Cazadores con Alma

Begoña Gallego De La Iglesia

© 2019

Editado por Ediciones Alféizar

C/ Joan Carles I - 41

46715 – Alquería de la Condesa – Valencia – España

Autor portada: Enrico Pitton

Beta-Reader: Antonio Torres Rodríguez

Email: info@edicionesalfeizar.com

Web editorial: www.edicionesalfeizar.com

Para vosotros que siempre confiasteis en mí,

Roberto que me acompañas, me apoyas y me obligas a escribir. 

Mi familia, por vosotros soy lo que soy.

Vicente y Anarbella, estoy aquí por vuestro amor, sin vosotros esta aventura no existiría.

Belén, a ti te debo mi nombre y mucho más.

Ana, por ser más que una amiga, mi primera crítica y lectora.

A los amigos que siempre han estado ahí (NMA forever)

A Manolo, Ana, Alex y Eric.

A los que ya no están, tan importantes como los que siguen a mi lado.

Por y para vosotros, caminos que recorrer, bancos en los que reposar, hombros en los que llorar, reflejo de mi sonrisa compartida.

ÍNDICE

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 1

La soledad, ese dudoso regalo eterno que me persigue mientras cada segundo se vuelve infinito, cuando tan solo esperas que llegue y pase el siguiente para unirse a sus compañeros en ese insulso pasado que cada día más se tiñe de desesperanza.

Un raído butacón en medio de esta suntuosa habitación soporta mi peso al igual que yo soporto el peso de los años, uno a uno empaquetados en mi espalda. Uno a uno sin sentido contarlos desde hace diez, desde aquel oscuro atardecer en que el Sol se había ocultado antes de lo normal. Uno a uno permitiéndome subsistir en esta atípica existencia.

Una copa en mi mano llena de néctar de vida. Vida, si puede llamarse así cuando mi último aliento expiró aquel atardecer hace diez años. Vida, cuando mientras que en el ábaco de mi mente anoto los minutos, que no llegan a su fin, uno a uno pierdo a todos aquellos que quiero. Se alejan de esta atípica existencia, vacían el cuenco de la amistad, del amor, del cariño, y yo me quedo esperando otro segundo en este raído sillón de esta lustrosa habitación con la copa llena de néctar de vida, la espalda llena de años y la mente repleta de responsabilidades.

Decisiones que afectarán a más seres de los que jamás habría imaginado, y todo por salir tarde del trabajo aquel anochecer madrugador. Aquel día cambió mi vida, perdí mi existencia. Sentí cómo se esfumaba entre la soledad, la oscuridad y el silencio de aquel parque. La melancolía, realidad y sentimiento, que me acompañaría desde entonces hasta el final de mis días, Dios quiera llegue pronto.

Ellos, sí, fueron ellos, eso hace que hoy todo encaje, quienes me enseñaron todo sobre mi nueva realidad. Me negaba a creerlo, elegida para ser reina por un casual encuentro un atardecer en un parque con la Luna llena por farola.

Ellos que me dieron todo, ellos que me quitaron todo, hasta el último suspiro, hoy dependen de mí, de mis decisiones. Y yo tan sólo soy capaz de esperar aquí sentada en medio de esta habitación, una entre tantas en esta casa, consumida por el hastío, pero sin fuerzas para dejar de alimentarme.

Hoy esperan una respuesta. He de atenerme a unas normas acatadas por mí simplemente por ser su reina. Siendo su reina sólo por matar a su rey, el más fuerte jamás conocido, en un intento de defenderme que surtió efecto.

Como un autómata tomo otro sorbo de mi exquisito caldo. Jugueteo con la copa medio vacía en mi mano. Mis brazos apoyados en los del butacón, mi espalda apoyada en su respaldo, mi mente volando por fantasías, por futuros robados aquella tarde, intercambiados por un futuro eterno lleno de respuestas que he de formular.

Sola, siempre pido que no me molesten cuando he de tomar una decisión importante, es entonces cuando más me acuerdo de lo sucedido hace y durante los últimos diez años, cuando me doy cuenta de todo lo arrebatado, según ellos todo lo recibido. La ventana abierta de par en par, las cortinas descorridas, el butacón girado hacia la cristalera para observar la Luna plena que ilumina mi estancia, como aquel anochecer. Un aroma a rosas invade la habitación, como aquella tarde. Mis párpados se cierran irremediablemente. No importa, nada importa cuando siempre había un segundo después del último. No importaba, siempre volvían a abrirse mis ojos. Siempre, en contra de mis deseos.

El sueño acabó por vencerme. No sé las horas que pasaron, gracias a Dios demasiadas. Una agradable sensación de calor se desliza por mi cuerpo, una suave brisa juguetea con mis cabellos. Me hacía la remolona, aquella sensación, hacía años, diez, que no disfrutaba de ella. Diez, la cifra golpeaba con más fuerza cada vez dentro de mi cabeza hasta que me di cuenta de lo que significaba. Salté instintivamente buscando un refugio, sólo la sombra podría salvarme del inminente final que tanto había ansiado hasta entonces.

Recapacité, algo no encajaba. Si el Sol había de devolverme al polvo del que venía ya lo habría hecho en el instante que rozase mi piel, el dolor habría sido tan intenso que no habría podido estar plácidamente dormida durante horas.

Yo no era nadie especial. Únicamente la casualidad me había llevado al lugar donde me encontraba. Si yo no era especial entonces aquel mito era un engaño, una mentira perfectamente sustentada durante siglos por ellos, algo así debían saberlo. Pero ¿a qué ocultarlo? ¿Cuántos engaños más estaban ocultos?

En esos instantes lo vi con claridad, salí del letargo. Me desvestí. Mis ropas debían quedar en el butacón como si mi cuerpo se hubiese esfumado al contacto con el Sol. La copa rota en el suelo y su líquido derramado en este cuando me quedé dormida ayudarían a dar credibilidad a mi mentira.

Esta era la oportunidad perfecta para huir de ese mundo de inmortalidad regido por extrañas reglas al que siempre me sentí ajena. Una ropa cómoda, vaqueros, deportivas, camiseta y sudadera, un fajo de billetes, las falsas identificaciones y mil rayos de esperanza fue todo lo que me llevé de aquel lugar. Una nueva vida me esperaba lejos de aquellas reglas arcaicas. Aquellos mitos inciertos que me habían retenido allí sin vida. Una nueva etapa de soledad en la que luchar por mí, tan solo por mí.

Salté por la ventana. No habría nadie que pudiese verme. Nadie se arriesgaría con ese día de Sol. Los perros, acostumbrados a mi presencia siguieron con su siesta.

Respiré profundamente, un nuevo mundo se abría ante mí. Diez años separada de mi vida, de mis sueños. Diez años lejos de mí, de los míos. Nada me quedaba en aquellos momentos, todo era lo que quedaba por recuperar. Había empezado con buen pie, me había recuperado a mí misma, mi individualidad, mi libertad, mis sueños, un sendero por el que caminar.

CAPÍTULO 2

Varias horas de huida continuada lograron alejarme de mi antiguo hogar al que esperaba no volver. Una huida siempre en la única dirección posible, mi verdadero hogar.

Estaba tan concentrada en la tarea de poner tierra de por medio entre ellos y yo que no me había parado a pensar en la maravillosa oportunidad que se me estaba brindando, la oportunidad de disfrutar de nuevo de todo lo añorado durante tan largo tiempo. Me frené. Dediqué unos segundos a la contemplación de ese mundo de luz desaparecido, perdido, durante largo tiempo para mí.

Los rayos de Sol acariciaban con suavidad cada objeto, animal o persona de alrededor sin que estos modificasen su conducta por ello. Yo, sin embargo, me dejaba vencer en el placer que cada ligera caricia me reportaba deleitándome en aquel gratuito baño de luz. Mis ojos, lo único sensible a la nueva situación, se veían protegidos por unas gafas especiales que había encontrado en unos de mis paseos por la mansión.

Fue fantástico volver a sentir el cálido aire de las mañanas rozando mi blanquecina piel, llenar mis ojos de imágenes vetadas antaño a mi ser. Contemplando el jugueteo de los animales, el vuelo de las mariposas, caí en la cuenta de que había otras personas a las que hacía mucho que no veía, mi familia, mis amigos.

Por lo que yo sabía, gracias a una de mis escapadas nocturnas prohibidas por el Consejo a posteriori por no ser recomendables para una reina, yo era una de tantas personas desaparecidas de las que tan solo se espera encontrar su cadáver. En un intento por aliviar su sufrimiento me acerqué una noche a mi hermano y él, al descubrir en qué me había convertido, me rechazó. Vi el miedo reflejado en sus ojos, sentí el desprecio en cada uno de sus reproches, el rechazo en cada uno de sus gestos. Fue entonces cuando decidí abandonarme, enclaustrarme en esa oscura mansión, haciendo caso a la prohibición impuesta por ellos, creyendo dirigir a una raza mientras en realidad, ahora lo veo claro, tan solo era una marioneta a la cual movían sus hilos.

Todo era nuevo para mí, era como volver a nacer en un lugar en el que no conoces ninguna norma, pero con plena consciencia de las cosas. Tras un aprendizaje de 22 años en este lugar llamado Tierra, de sus extrañas costumbres, pasé de la noche a la mañana a tener que adaptarme a unas normas escritas y no escritas que regirían mi comportamiento y el de mis súbditos. Y ahora un nuevo cambio, pasando de serlo todo para un reino, aunque sin capacidad de decisión, a ser una auténtica desconocida con la libertad por bandera, pasando de tenerlo todo al alcance de la mano tan solo chasqueando mis dedos a no saber cómo conseguir nada de lo me era vital para poder seguir adelante en mi empeño.

Me vi en medio de la nada, en un lugar que había cambiado tanto en la época que había estado “voluntariamente” recluida, qué no lo conocía, sin un lugar donde dormir, comer, descansar, sin saber cómo conseguir aquel preciado líquido que impedía mi muerte y sin tener muy claro cómo conseguir el único objetivo que tenía en esos momentos.

Escapé del laberinto de mis pensamientos con una idea clara, reaparecería en las vidas de mi gente recuperando lo que me habían arrebatado. Dirigí mis pasos hacia el lugar donde estaba mi sitio antes, esa misma tarde podría estar muy cerca.

Seguí con mí caminar hasta que la noche comenzó a caer. La oscuridad, que antes había sido mi aliada, se volvía ahora enemiga. El momento perfecto para ser descubierta en esta farsa que sobrellevaba de cara a mi raza.

Encontré un motel, no demasiado recomendable a primera vista, pocos metros más allá. Venciendo mi resistencia inicial, sabiendo que era la única opción real que se me presentaba en una larga distancia, entré en recepción.

Al otro lado, un hombre de mediana edad, bien parecido pero con una mirada lujuriosa que en absoluto me inspiraba confianza, me recibió con un “buenas noches” que se deshizo lentamente entre sus labios. Tras las gestiones oportunas me convertí esa noche en Dina, una chica que se dirigía al Norte en busca de trabajo y, como tal, me registré en aquel motelucho.

Al abrir la puerta, ante mí se hallaba una cama redonda. No me sorprendió, tampoco la excesiva colección de espejos diseminados por toda la habitación. Me quité la sudadera para tirarla sobre la silla. Me tumbé para sentirme el diámetro de aquel lecho. Qué diferencia con la enorme cama que había dejado en la mansión, pensé. El sueño me venció prácticamente al instante, a pesar de no estar acostumbrada a descansar en ese período, pero tampoco lo estaba a pasarme el día entero caminando empujada por lo único que me quedaba: la esperanza.

A pesar del profundo sueño en el que me había dejado caer, un sexto sentido me hizo despertar al notar la presencia de algo extraño en el cuarto. Mis ojos se abrieron inmediatamente para verse inundados por la imagen del recepcionista que, habiendo malinterpretado el sector en el cual yo buscaba empleo, se había colado en la habitación para cobrarse en especie el precio de la pernocta.

Viéndose descubierto, ante el temor de alarmar al resto de sus huéspedes, cubrió mi boca con su mano sin saber que eso era lo peor que podía haber hecho. Tomando esta acción como señal del agotamiento de la línea de diálogo, respondí a la violencia como sólo sabía hacerlo en esos casos, con más violencia.

El instinto activó inmediatamente mi mecanismo de defensa. Mis ojos se tiñeron de un rojo intenso. El conserje, totalmente abstraído en la acción de desabrochar sus pantalones con la mano que le quedaba libre para paliar su excitación, no se percató del detalle. Mis colmillos crecieron lo suficiente para considerarlos de una medida fuera de lo normal en un humano. Con un ligero movimiento de mi rostro logré zafarme de su mano consiguiendo que quedase entre mi dentadura propinándole un delicioso bocado poniendo sumo cuidado en que ni una gota de su sangre fuese a parar a mi estómago.

El dolor hizo que reaccionase. Soltó sus pantalones, los cuales quedaron a la altura de los tobillos, para sujetarse su mano herida con la otra. Observó dos profundas punciones en ella. Pasó su mirada de la mano a mi rostro. Intencionadamente limpié lentamente las comisuras de los labios de sangre relamiéndome, adoptando en mi rostro un gesto de deseo. La parálisis le duró un segundo escaso, iniciando su alocada carrera hacia la puerta. Tropezó en el primer paso por culpa de sus pantalones. Tendido en el suelo cuan largo era, se cubrió la cabeza con las manos gimiendo como un niño. Suplicando mientras esperaba su triste final. Haciendo caso omiso de su llanto, cogí la sudadera vistiéndola, y pasando por encima de su cuerpo, abandoné la pobre estancia dejándole tendido en medio de un charco de desagradable olor.

Dina, una identidad que tendría que quedarse en ese hotel mientras Naiara, mi verdadero nombre, seguía su búsqueda caminando en pos de otro amanecer.

CAPÍTULO 3

—Dos habitaciones, cocina, salón, baño, muy luminoso —dijo la mujer.

—Es perfecto, justo lo que andaba buscando.

—¿Y dónde me ha dicho que trabaja? —preguntó, curiosa.

—No sé lo he dicho —sonreí de una forma falsa.

—¿Sería mucha molestia que me lo dijese? —volvió a insistir.

—Ahora mismo estoy buscando trabajo. Mi anterior empleo coartaba demasiado mi libertad recluyéndome en la rutina. La pasividad —dije relamiendo mis labios — nunca ha ido conmigo.

—Pues ha de comprender que el desempleo no es la mejor tarjeta de presentación.

—No se preocupe, siempre he sido ahorradora. Tengo el suficiente dinero para mantenerme sin trabajar durante largo tiempo. No obstante, no es esa mi intención.

—Espero que comprenda que no encabeza usted la lista de mis opciones.

—Seguro que ninguna de sus mejores opciones es capaz de pagarle cinco meses por adelantado, quizás esto llegue a convencerla de que soy la mejor opción que tiene —saqué un fajo de billetes y se lo enseñé. La mujer cambió la cara de inmediato.

—Seis y dos de fianza.

—Sólo si firmamos ahora mismo.

Tras la pequeña negociación firmamos el contrato, acto seguido se marcharon de la que desde ese momento era mi casa, justo a tiempo para evitar que devorase al odioso perro patada con coletita que acompañaba a la señora y correteaba por encima de mi sofá, que ya tenía un aspecto suficientemente deplorable sin necesidad de añadirle pelos de perro.

Por primera vez desde el inicio de la escapada sentí la necesidad de alimentarme. El hambre comenzaba a hacer mella en mis ya de por sí mermadas fuerzas. Mientras la acuciante necesidad de alimentarme se apoderaba de mi estómago, un pensamiento se instalaba en mi mente, ¿cómo encontrar comida? Mientras había vivido en la mansión jamás me preocupé por ese tema, no tenía más que solicitarlo para que al instante alguien posara en mi mano una copa de ese preciado líquido. Había sido un error ya que de no haber sido despreocupada en este aspecto ahora sabría cómo proveerme. Por otro lado, sin yo saberlo, podría estar bebiendo sangre humana a pesar de la prohibición que me imponía a mí misma.

Cerca del edificio había visto un supermercado. Me dirigí hacia él con la esperanza de encontrar algún pedazo de carne del cual poder succionar mi alimento.

Tras unas vueltas por los diferentes pasillos me encontré, por fin, delante del autoservicio de carnes con los productos delante y un par de empleados del comercio detrás. Lo cierto es que mi aspecto no inspiraba mucha confianza, menos aun cuando lo observaba todo, clientes, objetos, acciones... con excesivo detenimiento. Revisé la estantería para encontrar, sorprendentemente, sangre de pollo congelada. Cogí las tres bandejas que quedaban en el lineal y me dirigí rápidamente a la línea de cajas, no quería levantar sospechas innecesarias de mis dos mal disimulados guardaespaldas. Durante mi espera en cola no pude evitar pensar en lo diferente que sería el comportamiento de las personas que me rodeaban si realmente fuesen conscientes de qué era yo en realidad, qué rápido desaparecería la indiferencia del resto de clientes, qué rápido se evaporaría la altivez de mis vigilantes.

Pagué y me dispuse a pasar entre los dos paneles de alarma, no sin cierto recelo, y no porque hubiese robado algo, sino por el parecido de estos a un confesionario. No en vano una marca de una quemadura en mi mano derecha se encargaba de recordarme cada día la incompatibilidad de nuestra especie con la iglesia. Sólo una vez intenté demostrarme que podía mantener mi fe con mi nueva condición tomando en mi mano una cruz delante del Consejo para convencerles, esta quemadura en la palma en forma de crucifijo incompleto me demuestra a cada segundo mi equivocación.

Tras mi pequeña excursión por el supermercado y mi vuelta a los recuerdos de mis primeros pasos como vampiresa calenté una de las bandejas de sangre que había comprado. Cuando estaba en su punto la devoré con avidez, el hambre era lo suficientemente fuerte como para andarse con protocolos y normas de educación en la mesa, máxime cuando la soledad, de nuevo esta eterna compañera, era mi única invitada.

Sentí con satisfacción cómo la sangre caliente recorría mi garganta depositándose en mi estómago. El calor volvió a mi cuerpo, las fuerzas volvieron a éste, todo volvía a la normalidad. Un placer indescriptible recorrió cada poro de mi piel. Mis neuronas volvieron a activarse recibiendo información activando mis ganas de comerme el mundo. Nunca una ración me había sentado tan bien, y eso que la sangre de pollo era descalificada por los míos considerando una aberración alimentarse de ella. Quizás por la lucidez que producía, quizás por el bienestar provocado, quizás por ser la manzana, el fruto prohibido de esta extraña religión que involuntariamente profesaba hasta hace poco. Digo hasta hace poco porque mis ojos se empezaron a abrir aquella mañana en la que el Sol me encontró dormida y observando mi placidez se apiadó de mí brindándome una segunda oportunidad.

CAPÍTULO 4

La puerta se encontraba delante de mí y al otro lado la incertidumbre. Tras elevar mi puño en el aire varias veces para acto seguido desistir en mi empeño, en esa última ocasión me armé de valor. No tenía nada que perder, hacía mucho tiempo que lo había perdido todo, ahora tan solo me quedaba recuperar o mantenerme en la misma situación. Golpeé con mis nudillos repetidamente la puerta. Ningún movimiento al otro lado. Mis sentidos siempre habían sido muy buenos, aunque se habían agudizado con la transformación. Aun así no distinguí ningún sonido en el interior de la casa.

Insistí aporreando de nuevo aquel panel de madera con tal impaciencia que paré ante el temor de echarlo abajo. Estaba centrada en recuperar la calma cuando escuché el sonido de unos pasos a mi espalda. Temiendo que fuese un vecino alarmado por el sonido de los golpes, me giré con la mejor de las sonrisas dibujada en mis labios. Incliné ligeramente la cabeza y dejé escapar un tímido “buenos días”. Mis palabras se perdieron en el silencio al comprobar a quién pertenecían esos cansinos pasos. Tras años de separación, mi mirada se volvía a llenar con la imagen de mi hermano. La emoción llenó a su vez mis ojos de lágrimas que contuve como pude, así como el abrazo prisionero en mis brazos que no dejé escapar por temor a la interpretación que aquel impetuoso movimiento hubiese podido provocar en Natanael.

Una parálisis nos invadió a los dos. Natanael se debatía entre el miedo y el odio. Yo entre la necesidad de explicarle todo y la necesidad de sentir de nuevo su cariño. Inconscientemente, di un paso hacia él con la intención de ayudarle con las cajas que llevaba. Instintivamente él retrocedió dos pasos con la intención de no permitir que me acercase temiendo mis intenciones.

—Natanael, permite que te ayude —dije, suplicante.

—¿A morir o a convertirme en lo que tú te convertiste?

—Entremos en tu casa para hablar con tranquilidad, permíteme explicarme.

—¿Qué quieres explicarme? ¿Tus depravadas cacerías de seres humanos? —preguntó, con el miedo y asco cargando su voz.

—No me obligues a utilizar la fuerza, sabes que ahora no podrías vencerme. Sólo quiero recuperarte.

—Utilízala, no me rendiré como tú lo hiciste, seguro que es más fácil todo así, nunca fuiste una luchadora, preferiste coger las cosas según venían —la ira se descubría en cada una de las palabras de mi hermano.

—No quiero alarmar a tus vecinos, tienes una imagen que conservar. Déjame que te ayude con esas cajas o por Dios al menos pósalas en el suelo mientras hablamos, vas a destrozarte la espalda.

—Y claro, no sería tan divertido si no puedo defenderme. 

—Por favor, deja de decir tantas tonterías, dame las cajas —dije, mientras con rapidez pasaba las cajas de sus brazos a los míos —. Anda, abre la puerta o echa a correr en dirección contraria de una vez por todas, pero sabes que si lo que quiero es convertirte te acabaré encontrando, siempre lo hago.

—No durante los últimos nueve años —insistió.

—Porque no he querido, si no has cambiado de dirección. Sigues tan espesito como siempre. Abre la puerta por Dios, hazlo de una vez.

—Está bien, pero no pienses que dejaré que me conviertas.

—Anda, pasa para adentro que tenemos que hablar tú y yo de muchas cosas —Natanael era un testarudo cuando se lo proponía, pero lo entendía.

Sabiendo que no tenía nada que perder, adopté una actitud de superioridad. Al fin y al cabo era la hermana mayor y, además, había captado el olor a miedo que emanaba de cada poro de su piel desde el momento en que me di la vuelta y crucé mi mirada con la suya. La última vez había sentido el desprecio, el odio, ahora, ante la sorpresa de tenerme ante él, me encontré únicamente con miedo, algo que me proporcionaba una notable ventaja en ese round del combate. Solté las cajas en el suelo para dejarme caer sobre el sofá de tres plazas que tenía enfrente del televisor.

—¿Qué tal todo? —pregunté — Veo que aún no has decidido casarte ni nada por el estilo.

—¿Qué haces por aquí? Creo que la última vez que hablamos dejé bien claro lo que pensaba de ti.

—Muchas gracias por preocuparte por tu hermana después de tantos años sin saber de ella.

—Para mí ya no hay hermana, Naiara, mi hermana, era humana y tú no lo eres.

—Natanael, por favor, escúchame, mira a tu alrededor. Es de día, si siguiese siendo lo que tú piensas, lo que fui en estos años, ¿podría estar en este sofá dejando que el Sol toque mi piel?

—No es posible dejar de ser un vampiro.

—Os he echado muchísimo en falta. No puedes imaginarte lo duro que han sido estos años sin vosotros. Nada podía llenar vuestro vacío, nada —confesé.

—¿Acaso nosotros no sufrimos? Mamá aún espera que un día abras su puerta y la abraces y papá, papá se queda todas las noches dormido en la cocina mientras espera que alguien llame a la puerta y tras ella estés tú. No me hables de sufrimiento, su espera se clava en mi alma como un afilado cuchillo.

—Sabes que podrías haberlo evitado —dije resignada.

—¿Cómo? —preguntó.

—Dejándome volver.

—Jamás dejaría que viesen en lo que te has convertido, una asesina, una cazadora. No quiero ver el mismo odio en sus ojos que el que veo en los míos cada vez que me miro al espejo, la misma rabia contenida cuando pienso en ti. Eso les destrozaría, más aún que esta falsa espera.

—No soy una asesina, siquiera te has molestado en saber quién o cómo me convertí, siquiera has querido saber si mato o no, o si lo hago por placer, simplemente lo has dado por supuesto. Nunca he tomado sangre humana, jamás, nunca he renegado de Dios, ha sido él quien ha renegado de mí, quien me ha abandonado en mi soledad, lo único que realmente he ganado con este cambio.

—No, no me engañarás, todos sois iguales. Has ido convirtiendo a tanta gente que conocías, todo por tenerlos a tu lado, yo no estoy dispuesto a que hagas lo mismo con nosotros, no te lo permitiré.

—No sé de qué demonios me estás hablando. Al parecer estás más al corriente de lo que sucede que yo. Creo que se me ha olvidado comentarte que mi único contacto con la realidad era las historias de mis súbditos. No he salido de la Mansión, de mi vivienda desde que hablé contigo —le expliqué, incrédula al escuchar sus palabras.

—No me lo creo, si no has sido tú al menos has dado la orden. Pero jamás conseguirás que ellos se conviertan en el ser desalmado en el que te has convertido tú.

—Y dale. Mírame, ¡maldita sea!, mírame a los ojos. Dime que no me reconoces, dime que no ves a tu hermana, que no sigo aquí, siendo Naiara, la misma de siempre. Bebo sangre, ¿y qué? Tú la comes cuando fríes o guisas carne. No me alimento de humanos, tú devoras animales, yo bebo su sangre. ¿A quién le hago daño?

—Bebes su sangre, lo sabía, sigues siendo uno de ellos —dijo, con asco.

—Ya no. Antes era su máxima voz, su reina, ahora he desaparecido. He hecho lo posible para que crean que estoy muerta. No quiero volver a saber de ellos, quiero vivir mi vida, y quiero que volváis a formar parte de ella.

—¿Por qué lo hiciste Naiara? —preguntó, su voz se tiñó de

—¿El qué? —pregunté, al borde del colapso.

—¿Por qué le quitaste el futuro a tus amigos? —me quedé de piedra.

—No le he quitado el futuro a nadie, créeme, es a mí a quien se lo quitaron y no se me ocurriría hacer pasar a nadie por lo que yo he pasado. Aunque no lo creas, estoy llena de sentimientos. Es lo único que me hace creer que estoy viva.

—Sabes que me encantaría creerte, yo también te echo de menos Naiara, eras mi mundo y te fuiste, me abandonaste por ellos.

—No te abandoné hermano, me retiraste de tu lado —insistí.

—¿Qué querías que hiciera? Me rompía el corazón verte así, habiendo perdido el control, el alma, tus convicciones, habiendo renunciado a tu familia por la eternidad.

—Te equivocas hermano, yo no he renunciado a nada. He acatado unas normas y las he hecho seguir, era mi trabajo, pero yo no lo elegí, fue el destino quien me puso en el lugar en el que estoy. No lo he buscado, ¿cómo buscar el amargo regalo de la soledad eterna, la auténtica soledad? Sin tener nadie que se preocupe por ti ni te quiera, sin encontrar a nadie en el que confiar, con el que hablar, a quien querer y mientras tanto ver cómo te pierdes pasito a pasito en el olvido, desapareciendo lentamente del recuerdo y los corazones de todos aquellos que han formado parte de tu vida y has querido de un modo u otro. Nadie en su sano juicio lo elegiría —no podía creer que él, mi querido hermano, pensara todo eso de mí.

—Perdóname, creí que al ser un vampiro no sentirías, no tendrías conciencia. Pensé... —balbuceó.

—Pensaste en el típico vampiro de película desalmado. Soy yo, me conoces desde siempre. Sabes que siempre he tenido paseando por mi cabeza mil pepitos grillo por si acaso alguno se ponía enfermo. Me arrebataron muchas cosas pero no los mataron, no mataron mi bondad, la transformación no te hace perder tus convicciones si es que realmente las tienes, pero he descubierto que a veces es una excusa, una liberación para los que tan solo se dedicaban a seguir las normas y ahora tienen capacidad para romperlas aunque se vean regidos por otras.

—No puedo aceptar lo que me estás diciendo. No, viniste aquí, tuve que echarte de mi casa, recuérdalo. Estabas fuera de control, tuve miedo entonces, tengo miedo ahora. No quiero hacerme ilusiones, no quiero recuperarte y perderte de nuevo.

—Acababa de convertirme, estaba furiosa por lo que me habían hecho, estaba totalmente descolocada, y preocupada por vosotros. Nunca he querido haceros sufrir —dije.

—Permíteme que dude, tengo razones para hacerlo, más aun siendo la reina, más aún cuando sigues siendo un vampiro y sin embargo el Sol no té afecta.

—Te demostraré todo lo que te he dicho, sé que no puedo llegar aquí después de todo y pretender que me aceptes y me creas, recibiéndome con los brazos abiertos. Pero, por favor, te lo ruego, deja al menos que mis padres puedan verme. Déjame al menos terminar con su dolorosa espera sin decirles lo que soy, déjame seguir siendo su hija, sin más, sin explicaciones. Hazlo por ellos, por mí.

—Está bien, pero habrá que tener cuidado no les vayas a matar... de la emoción —intentó bromear.

—Un último favor, no comentes con nadie que he vuelto, quiero mantenerme en el anonimato.

—Creo que yo podré hacerlo, pero dudo que papá y mamá puedan contener para ellos esa noticia, hija prodiga —comentó.

Me aferré a la esperanza, ni en mis mejores sueños hubiese imaginado convencer tan pronto a mi hermano para que me dejase al menos una puerta abierta. Por supuesto que era inimaginable creer que iba a acogerme con los brazos abiertos de buenas a primeras, sobre todo teniendo en cuenta la fama que tenemos los de nuestra raza, pero al menos me concedió el beneficio de la duda, me permitió acercarme a mis padres. Nunca había estado tan nerviosa como en aquellos momentos cuando pensaba en volver a verlos, abrazarlos, besarlos, aunque quedaba aún mucho para que pudiese llegar ese momento, quería tenerlo todo bien amarrado antes de llegar allí, quería tener a mi hermano totalmente de mi parte.

Me levanté lentamente del sofá dirigiéndome hacia el punto justo de la habitación donde ahora se encontraba Natanael, para posar mi mano en su hombro y posteriormente seguir andando espaldas a él mientras ésta se separaba de su cuerpo obligada por la distancia impuesta por mi cansino caminar.

Cerré la puerta tras de mí susurrando un “nos volveremos a ver”. Tras el sonido de aquel panel de madera cerrándose pude escuchar un sollozo ahogado que acompañaba al mío. Las lágrimas desfilaban libremente por mis mejillas escapándose sin recato de mis ojos. Diez lágrimas por cada paso de separación, diez punzadas de dolor por cada lágrima derramada.

CAPÍTULO 5

Estaba claro que mis prioridades pasaban por adaptarme al tipo de vida que en esos tiempos se consideraba normal en mi tierra de siempre. Para ello tendría que obtener el lote del perfecto ciudadano: un buen vestuario para poder obtener un trabajo, fuente de ingresos y una familia del tipo que fuese. En estos tiempos había muchos modelos entre los que escoger, desde el matrimonio con hijos al soltero con mascota pasando por el hijo que aún vive en casa de los padres o la pareja homosexual o hetero que conviven juntos unidos simplemente por la pasión o el amor sin lazos contractuales.

Tras mucho pensarlo el modelo que más me atraía en esos momentos, y que a la par era más sencillo de conseguir, era, sin duda, el de soltera emancipada que como mucho admitiría la intrusión en su hogar de algún esporádico o esporádica compañera de piso para compartir gastos.

Así que aparqué mi idea inicial de presentarme cuanto antes a mis padres para poder establecerme de inmediato como una ciudadana respetable más de la localidad donde había nacido. Era primordial encontrar trabajo ya que casi la totalidad de mis fondos se escaparían en la adaptación al nuevo entorno. La alimentación podría no suponer un problema si todos y cada uno de mis pepitos grillos se hubiesen jubilado, pero mi conciencia me impedía alimentarme de animales de otros que podrían ser su único sustento.

Como primer paso un par de tardes de tiendas. Aunque me pareció increíble, Natanael se ofreció voluntario para acompañarme y asesorarme en la confección de mi vestuario. La moda había cambiado mucho y mis gustos bastante poco, algo incompatible si quería comprar ropa con la cual no desentonase. Opté por una solución salomónica la mitad de mi vestuario iría acorde con el momento y la otra mitad, la que utilizaría en mi tiempo de ocio, acorde con mis gustos.

La búsqueda de trabajo fue un poco más complicada que la tarea de llenar mi armario. Mi currículum no era el mejor para presentar en ningún lugar y no era fácil explicar diez años de vacío profesional, así que haciendo uso de Antoñita la Fantástica, que cohabitaba en el salón de mi mente con Pepito Grillo, conseguí un trabajo nocturno de camarera de discoteca. El horario, sin buscarlo a priori, era ideal para mí, y aunque temí ser descubierta por los míos no tenía otra opción. Además, mi cambio de look había sido considerable como para reconocerme a golpe de vista, a pesar de que, como yo, el resto de los míos tenían los sentidos extremadamente agudizados.

Mi primera noche fue un tanto caótica, me pedían bebidas de lo más extraño, combinaciones que tumbarían incluso al más fuerte de los nuestros de beber esa sangre. Pero logré superar la prueba con un dignísimo aprobado, nota suficiente para que me siguiesen teniendo tras la barra de continuo. El trabajo me gustaba, empezaba a conocer a los clientes habituales, gastaba bromas con ellos y, poco a poco, sentí cómo iba recuperando una vida normal. Alguna noche me preguntaba cómo habría podido subsistir sumida en la mayor de las apatías sin morir de pena.

Habían pasado un par de meses desde que me había escapado de la mansión. La relación con Natanael había mejorado en este tiempo, volvíamos a ser los hermanos inseparables de antaño.  Y mis padres iban a conocerme esa misma mañana en cuanto saliese de trabajar y descansase un par de horas. Digo “iban” y digo bien.

Aún estaba oscuro esa mañana cuando salí del bar. Para adelantar decidí acortar mi camino metiéndome por unas callejuelas apenas visitadas por nadie. El trabajo me había dejado extenuada, para paliar el derroche de energía saqué la petaca del bolso acercándola a mis labios. No llegué a tomar mi trago, a mis oídos llegó un grito estremecedor y el sonido inconfundible de una pelea. Sabía que no debía mezclarme en asuntos que nada tenían que ver conmigo, pero en esa ocasión no tuve tiempo de racionalizar mis acciones. Simplemente mis pies se dejaron llevar dirigiéndose al lugar de donde procedía aquel grito que me heló la sangre.

Al llegar al sitio no podía creer lo que estaba viendo. Yo intentando alejarme del mundo del que había estado rodeada en los últimos años y él me perseguía implacablemente hasta el punto de encontrarme enfrente a una pelea entre bandas de vampiros.

Me quedé paralizada, por supuesto no iba a tomar partido por ninguno de los bandos. No iba a ajusticiar a ninguno, ya no era su reina ni pretendía serlo. Tampoco tenía opción de quedarme a mirar como terminaban los hechos como una simple espectadora y para huir antes de que se diesen cuenta de mi presencia era demasiado tarde, en el mismo momento en el que aparecí en escena hubo unos segundos de desconcierto y silencio. La sorpresa duro poco, la opción de uno de los bandos fue olvidarse de sus contrincantes y lanzarse a por mí.

Entre tanta acción inesperada yo dejé caer mi bolsa en el suelo y empecé a defenderme de los ataques que venían sobre mí. Eran cinco contra uno y, sin embargo, aún, a pesar de mi largo período de inactividad, lograba parar cada tentativa de eliminarme que mis oponentes lanzaban contra mi persona.

La inferioridad numérica duró poco. Tras los primeros ataques el otro grupo de vampiros se organizó y mientras que unos se llevaban de allí el cuerpo de una persona, tres de ellos se acercaron a ayudarme en la lucha. Yo no había tenido que elegir bandos, habían escogido ellos.

Esquivaba como podían puñetazos sin lanzar ningún ataque hasta que asumí que tan solo pensaban en eliminarme, era un testigo inoportuno y según las leyes de nuestra raza no se pueden dejar rastros que descubran nuestra existencia. Rodé sobre mí misma en el suelo en dirección a una de las esquinas del callejón sin salida. Allí había amontonadas unas cajas de madera. Tiré fuertemente de una de las bandas a la vez que uno de los vampiros venía hacia mí. Continué con el movimiento del brazo y con la inercia de arrancar de su lugar la banda la clavé en su cuerpo mientras él ayudaba a la inserción de ésta por la velocidad a la que se acercaba al lugar donde yo estaba. 

Polvo somos y en polvo se convirtió. Todavía me quedaba uno por vencer mientras del resto se ocupaban mis aliados inesperados. Esquivé un gancho de derecha agachándome y desde el suelo barrí con mi pierna las suyas para que diese con su cuerpo en el asfalto.

Se levantó furioso. Lanzándome un directo a la mandíbula y una posterior patada en el estómago que acabó por dejarme prácticamente fuera de combate. Puso sus manos en mi cuello alzándome en el aire para dejar este a la altura de su boca. Sabía lo que me esperaba un mordisco letal y después la nada. La cobardía hizo que instintivamente cerrase mis ojos esperando el final. Instantes después sentí como la fuerza de la gravedad me atraía sintiendo un leve golpe al aterrizar en el suelo.

Al abrir de nuevo mis ojos pude observar como una mano atravesaba la polvareda, provocada por la muerte del vampiro, para ayudarme a incorporarme. Alcé mi vista de la mano a la cara de este aliado para observar una sonrisa conciliadora en su rostro, un rostro blanquecino, con los ojos inyectados en sangre y unos colmillos extrañamente largos. Un rostro que en pocos segundos mudó la sonrisa por un gesto de dolor e instantes después el último de los vampiros atacantes se desvaneció a su espalda eliminado por uno de los nuestros.

Aquel extraño personaje de cautivadora sonrisa cayó sobre mis rodillas desmayado. En un acto reflejo al ver que se abalanzaba sobre mí tendí mis brazos hacia él amortiguando desde el suelo la caída; colocándole sobre mí cuerpo busqué la causa de tal desvanecimiento. No tardé en encontrarla, tenía clavada una estaca en su espalda. No comprendía muy bien todo aquello, si le hubiese rozado el corazón se habría desvanecido como el resto, y de no haberle tocado ese órgano no le habría provocado esa reacción tan repentina.

Al ver que no podía hacer nada allí lo levanté pasando su brazo por detrás de mi hombro, pedí ayuda a uno de los dos vampiros que le acompañaban e hice lo único que se me ocurrió en esos momentos.

CAPÍTULO 6

—Natanael abre la puerta, rápido —exigí.

—Hola Naiara, pero ¿qué demonios? —exclamó, viéndome con aquel personaje colgado de uno de mis hombros— Te dije bien claro que no aceptaría a tus amigos en mi casa.

—Vamos Natanael, déjame entrar y te lo explico, ¿vale?

—Estoy harto de explicaciones, intenta respetar un poco mis... —la voz rota de aquel desconocido lo interrumpió.

—¿Natanael? —dijo aquel personaje al recuperar el sentido mientras alzaba su cabeza para cerciorarse de que sus oídos no le engañaban— Natanael, amigo.

—¡Hidekel! Dios mío, ¿qué…? Pasa, rápido, tiéndelo en el sofá.

El cambio de actitud de mi hermano me sorprendió tanto como el hecho de que conociese a aquel personaje y no menos que éste le denominase amigo, sobre todo teniendo en cuenta el odio que siempre me tuvo por ser lo que era.

Natanael había desaparecido del salón mientras nosotros tendíamos a su “amigo” bocabajo en el sofá. Apareció con un maletín en sus manos justo cuando acabamos de realizar nuestra acción. Nos apartó con delicadeza para colocarse arrodillado al lado de Hidekel y examinar con detenimiento la herida no sin antes colocarse unos guantes de látex en sus manos.

Agitó su cabeza de un lado a otro tras el examen preliminar. Temí que nada bueno estaba sucediendo. Se levantó del suelo poniendo su maletín en la mesita que se encontraba al lado del sofá para posteriormente abrirlo. Empezó a manipular instrumental médico, aquello era como un quirófano portátil, colocando todo lo que iba a necesitar fuera del maletín con sumo cuidado.

—¡Mierda!

Aquella exclamación terminó por desesperarme, si las cosas no iban bien hasta entonces algo acababa de empeorarlas. Y si algo me ponía más nerviosa aún que el hecho de percibir que todo iba por mal camino era que no tenía ni idea de lo que realmente estaba sucediendo.

—Naiara, tendrás que hacerlo tú —dijo.

—¿Hacer qué? —pregunté asustada.

—Ahora no puedo darte muchas explicaciones, la rapidez es primordial.

—No te pido muchas, tan sólo las necesarias —fruncí el ceño y lo miré.

—Tiene alojada una pequeña astilla en la aurícula derecha, rozando la válvula tricúspide. Si no se la extraemos de inmediato morirá, está contaminando su sangre.

—Hazlo tú, no te pasará nada, yo le mataría, no sé nada de medicina.

—Si no haces nada morirá de todos modos. Yo no puedo hacerlo, al sacar el bisturí me he hecho una pequeña herida, si su sangre entra en mi organismo me convertiré en uno de vosotros. No puedo correr el riesgo de contagiarme.

—Yo no tengo ni idea —insistí.

—Tranquila, te guiaré.

—Tienes mucho que explicarme Natanael

—Cuando acabemos, lo prometo.

Sin dejar que volviese a responder me colocó un bisturí en la mano. Me sorprendió la seguridad con la que afrontaba cada acción, la seguridad al relatar lo que le sucedía a su amigo y la utilización de términos médicos, máxime aun teniendo en cuenta que lo más que sabía de medicina mi hermano en la última ocasión que estuve con él era cómo poner una tirita.

Ordenó al vampiro que nos acompañaba que le diese la vuelta a su amigo para así tenderlo de espaldas. Una vez colocado en posición me ordenó hacer la primera incisión en el cuerpo desvanecido de Hidekel. Abrí la musculatura del pectoral mayor dando posteriormente con las costillas. Al percatarse de mi cara de duda por topar con hueso el tercer vampiro, a sabiendas que el tiempo apremiaba, se abalanzó sobre el cuerpo de su amigo separando las costillas. Reaccioné, al escuchar a Natanael, cogiendo un separador de la mesa para colocarlo en el pecho de Hidekel y liberar así a quien nos ayudaba de su esfuerzo. Ya podía ver el corazón, pero la sangre cegaba la visión de la astilla. Me indicó que palpase el músculo por detrás. Sentí algo punzante, el trocito de madera estaba alojado justo donde mi hermano había vaticinado. Con el bisturí realicé una operación temeraria, abrí la aurícula en canal a la altura que se suponía estaba el objeto en cuestión, pude verlo desafiante. Con unas pinzas logré sacarlo por fin de allí. Tan sólo quedaba coserle, lo cual hice con delicadeza. Una vez finalizada la operación un calor empezó a invadirme, se me nubló la visión, los oídos me pitaban y me desmayé.

Minutos después mis ojos volvieron a abrirse, en mi mirada recibí la imagen dulcificada de Natanael custodiándome. No tardó en darse cuenta de mi vuelta a la consciencia. Por detrás de él, en una silla, se encontraba Hidekel, prácticamente recuperado.

—No me lo puedo creer… —comentó mi hermano con burla—. Es la primera vez que conozco un vampiro al que le marea la sangre.

—Que gracioso hermanito. Fue por la tensión —respondí con sequedad.

—Ahora te creo cuando me dices que no te alimentas de humanos, en cuanto ves la sangre te desmayas y ellos aprovechan para salir corriendo.

—Me encanta ver que no has perdido el sentido del humor. Espero que tampoco hayas perdido la memoria porque tienes muchas cosas que explicarme —dije incorporándome—. En realidad podría decir tenéis.

Dejaron de reírse y comenzaron a contarme entre los dos una historia de lo más interesante. Hidekel y Natanael se habían conocido ocho años atrás fruto de la casualidad. El primero salvó a mi hermano cuando un grupo de vampiros, de mis siervos, le atacaron con la intención de convertirle. Natanael pensó que yo había dado la orden y eso hizo que su odio hacia mí y los míos creciese, así como la amistad con su salvador. Éste lideraba una liga de chupasangres que no se alimentaba de humanos y abogaba por su protección, no eran muchos pero llevaban años logrando frenar los ataques de sus compatriotas de raza. Poco a poco, Natanael se tomó la lucha de este grupo como la suya propia. Fue adquiriendo conocimientos acerca de esta mutación de la naturaleza, así como de cómo curarles ante los diversos ataques que podían recibir. Por eso identificó enseguida el mal que aquejaba a su amigo.

Me explicaron que el hecho de que una estaca en el corazón nos mate de inmediato es debido a una reacción alérgica que provoca la madera en este aparato motor. La reacción es proporcional al trozo alojado y del lugar donde esté. La mayor parte de las veces cuando se clava una estaca en el corazón es un ataque certero en el centro con lo cual las válvulas se colapsan provocando una presión arterial tal que en décimas de segundo provoca la explosión y el desvanecimiento del cuerpo.

Si como en el caso que nos ocupaba el pedazo de madera es mínimo y además no está en el centro del corazón lo que provoca es una reacción lenta que a la larga si no se soluciona provocaría también la muerte del individuo. La sangre que entra por la vena cava superior hacia la aurícula se va contaminando al contacto con la astilla afectando poco a poco la cavidad, la válvula tricúspide o mitral, según la aurícula en la que está alojada, el ventrículo y la aorta así como cada arteria o vena por la que pase. La solución en estos casos es la intervención, mucho más sencilla que en los humanos, porque cualquier daño ocasionado se cura casi de inmediato debido a nuestra constitución, retirando la astilla y posteriormente administrando un antihistamínico directamente en sangre para limpiar ésta y cortar de raíz la reacción alérgica. Por supuesto esta fase me la perdí por a causa de mi desvanecimiento.

Me contaron también que Natanael no había sido el único de mi entorno en ser atacado, al parecer varios de mis mejores amigos fueron transformados. Ellos se unieron también a la causa de Hidekel luchando contra mí sin yo saber tan siquiera que en las calles se libraba esa lucha. Ahora entendía la insistencia del Consejo de que no saliese de la Mansión. No era lo inapropiado del entorno para una reina lo que les preocupaba sino que descubriese lo que realmente sucedía en las calles, sabían que jamás lo aprobaría.

CAPÍTULO 7

Todo empezó hace mucho tiempo, corría el año 1881 cuando llegamos con la mayor de las ilusiones a Panamá. En principio iniciamos las obras en Corte Culebra al año siguiente tan sólo 967 empleados, una cifra ridícula si tenemos en cuenta todo lo que había que hacer y la tecnología de aquellos tiempos.

Teníamos la mejor de las disposiciones a pesar de haber dejado toda una vida al otro lado del mar. Muchos de nosotros no volverían. Sin muchos medios acometimos los primeros compases de la obra, teníamos tanto por hacer, entre ellos horadar una montaña de dura roca de 177 metros de altura.

En 1.884, viendo la magnitud de la empresa, los franceses decidieron invertir un poco más de capital aumentando la mano de obra a 17.436 personas, para pasar ya en 1.890 de nuevo a 913 en plantilla. Como ves fueron etapas muy duras, y parecía que nunca avanzabas lo suficiente.

Fue entonces, en 1.891, durante los últimos compases en manos francesas de esta monstruosa obra de ingeniería cuando sucedió; cuando pasé de ser un empleado envuelto en sudor y polvo a considerarme un semidiós.

Me levanté una noche en la que los ruidos de la naturaleza no me dejaban dormir. Me alejé del campamento con la intención de aliviar una necesidad básica. Buscaba un sitio un poco alejado. Ellos estaban al acecho, no tuve oportunidad de defenderme, antes de que me diese cuenta de lo que estaba sucediendo ya habían acabado su trabajo dejándome desangrándome en medio de la nada una vez saciada su hambre.

Antes de que mi vida acabase, apareció ante mí un joven caballero elegantemente vestido, sobre todo si tenemos en cuenta que estábamos en mitad de la selva. Se acercó y pude observar sus afilados colmillos. Sus ojos se tiñeron de rojo al oler mi sangre y supongo que mi miedo. No tenía apenas fuerzas, aunque de haberlas tenido dudo mucho que hubiese podido realizar el más mínimo ademán de defenderme, estaba paralizado por el horror. Me miró de arriba abajo y creí adivinar un destello de compasión en su mirada. Me explicó que estaba a punto de morir pero que él podía salvarme a cambio de permanecer eternamente en la oscuridad como un maldito. No le entendía, siguió insistiendo, mi vida a cambio de la eternidad. Visto así no comprendía por qué me lo preguntaba, no sacrificaba nada, viviría eternamente. Acepté sin pensar en las consecuencias, no había mucho tiempo para hacerlo.

Con sus gestos impregnados de tristeza mordió una de sus muñecas acercándola lentamente a mis labios, ordenándome que bebiese. Luego tomó algo de mi sangre. Dos horas después estaba totalmente repuesto.

Aquel elegante joven llamado Abimael me enseñó todo lo que había que saber para controlar mis poderes, mi fuerza, mi inmortalidad incluso mi hambre. Jamás le vi tomar sangre humana, yo sí lo hice. Una noche, desoyendo sus palabras, me adentré en la selva hasta llegar a sus límites para ver cómo avanzaban las obras sin mí. Mientras observaba, de la nada surgieron unas sombras que empezaron a atacar a mis antiguos compañeros de fatigas. Salté impulsivamente para defenderles pero al percibir el olor de la sangre humana, sangre caliente, no pude evitar descontrolarme y unirme a ellos.

A mi vuelta a casa de Abimael, él descubrió un extraño fuego en mis pupilas, una excitación inconfundible, adivinando de inmediato la causa. Me sentía más vivo que nunca rebosante de fuerza, de alegría, con ganas de comerme el mundo, literalmente. Sabía que nada podía superarme. Fue entonces cuando empecé a creerme superior, invencible, un dios de todas las cosas. Abimael al verme fuera de mí intentó hacerme entrar en razón. Comenzamos a gritar, nos enzarzamos en una discusión interminable. Le propuse que nos uniésemos a nuestros compatriotas, me recordó que ellos me habrían dejado morir, me preguntó si quería ser como ellos. No le entendí, no le quise entender. En el fondo nosotros somos humanos, tenemos sentimientos, alma, sólo si nos olvidamos de nuestras raíces perderemos nuestra humanidad convirtiéndonos en unos monstruos.

Pensé que tan solo era un cobarde que huía de su destino, del regalo que éste me había proporcionado. De nuevo no supe entender, no quise entender. Y como agradecimiento a lo que me había dado, le dejé solo y arrepentido de no haberme dejado morir.

Solamente entre los años 1882 a 1903 se quedaron en Panamá, en Corte Culebra, las tumbas de 6.300 trabajadores. Mis colmillos estaban manchados con la sangre de muchos de ellos. Mi conciencia jamás se manchó con su muerte, por aquellas épocas le había robado la voz dejándola muda. Cuando las obras se acabaron, después de pasar a manos americanas, mi clan y yo nos marchamos de allí a otro lugar donde la gente desaparecida pasase desapercibida.

Con los años, el furor de las primeras muertes fue desapareciendo y mi mente me devolvía recuerdos de imágenes de todos mis asesinatos. Creí volverme loco, los sentimientos de arrepentimiento se adueñaban de mí rompiendo en mil pedazos mi alma. Me acordé de Abimael. Fui en su busca con la intención de pedirle disculpas y continuar con mi entrenamiento. Jamás le encontré. Así que seguí mis pasos, recordé todas sus enseñanzas para aprender a controlar mi sed, mi hambre, no así mi compasión.

De esta última época surgió este pequeño grupo de compañeros que intentamos defender a aquellos humanos que vemos que son atacados. Muchos son los que han caído en el intento pero a pesar de ello estoy seguro de que no les importa porque han dado un sentido a sus vidas ayudando a los humanos a defenderse de esta fuerza que ni siquiera saben que existe. No sólo no les hacemos daño sino que evitamos que se lo hagan, por recompensa la sensación de haber salvado una vida sin tener que cambiar la muerte por la eternidad.

—Increíble, ¿así que tú también eras uno de esos típicos vampiros de película que tanto odia mi hermano? —pregunté, curiosa.

—Así era. Ahora me duele recordar aquellas épocas.

—¿No crees que puedes volver a caer? ¿Qué sucede cuándo hueles sangre humana?

—Si es necesario, llegado el caso, renunciaré a ese sentido. Pero ahora estoy en otra etapa de mi vida, no creo que vuelva a caer.

—Interesante. Y esa liga de vampiros extraordinarios que velan en la sombra por la seguridad de los humanos, dime, ¿no será otra etapa finita dentro de tu eternidad, otra forma de sentirte un Dios a la que renunciarás en cuanto deje de hacerte subir la adrenalina? —pregunté.

—Pues me pones en un compromiso, nunca me lo había planteado así. ¿Te traigo otra copa mientras me lo pienso?

—Es una buena idea.

—¿Dónde tienes...? —lo interrumpí.

—En la cocina, encima de la vitro para que no pierda el calor.

—¿Sabes? Esta cosecha es magnífica, pero no logro identificarla.

—Pues la verdad es que no he tenido que buscar mucho para encontrarla.

—No sé, es exquisita, nunca había probado una igual, despierta tus sentidos.

—Entonces mantendré el secreto, para no quedarme sin ella. Así, cada vez que quieras probarla tendrás que venir a mi casa —reí.

—Eres increíble —dijo.

Volvió al salón con dos nuevas copas llenas de la sangre que compraba en el super. Se sentó a mi lado para deleitarse en la contemplación de mi rostro, perdiéndonos en el silencio hasta que se percató de que se estaba haciendo de día y no podría llegar a casa. No quise sacarle del error, aún no confiaba plenamente en él y ésa podría ser una baza que jugase a mi favor llegado el momento.

Le invité a quedarse en casa, no tenía otra opción si no quería revelarle que la luz no nos podía matar. Le preparé una de las habitaciones. Bajé la persiana y moví uno de los armarios delante de la ventana para que ni un rayo de luz fuese a dar a la cama. Debía tener mucho cuidado con este tema.

Nos despedimos sabiendo que no nos veríamos hasta el anochecer siguiente. Aunque dudaba mucho que le viese al despertarme porque esa noche volvía a trabajar después de una de descanso. Teniendo en cuenta el ajetreo que me esperaba en el trabajo no dudé en irme a la cama en cuanto me despedí de Hidekel.

Ya en mi lecho no pude evitar pensar en las casualidades que nos depara el destino, si Hidekel no hubiese estado cerca de mi hermano para salvarle, si hubiese estado salvando a otro en esa noche, Natanael habría muerto o habría sido transformado. Si Abimael no hubiese encontrado a Hidekel esa noche antes de desangrarse, éste no habría podido salvar a mi hermano ni matar a todos aquellos obreros. Si Hidekel no hubiese sentido la necesidad de ir al lavabo aquella noche y en aquel mismo instante no habría sido el alimento de aquel clan de vampiros y habría muerto años más tarde de viejo sin poder salvar a Natanael, y yo no podría haberme reconciliado con él.

CAPÍTULO 8

La fachada gótica se alzaba desafiante ante mí. La observaba con miedo sentada en un banco al otro lado de la plaza. Aquella joya de la arquitectura delante de la cual me había pasado largas horas en mi infancia se organizaba siguiendo la composición tradicional de la portada gótica, esa mezcla de elementos arquitectónicos, arquivoltas apuntadas, dinteles, parteluces, rosetones, gabletes, pináculos que parecían responder a un crecimiento orgánico casi vegetal, habían atraído toda mi atención entonces y volvían a hacerlo ahora.

Hipnotizada por la disposición de la fachada principal dividida en tres cuerpos tanto horizontal como verticalmente, hipnotizada por la profusa decoración de todos los elementos y por la magnificencia del rosetón emplazado en el cuerpo superior, justo encima de un friso corrido con decoración escultórica, me olvidaba conscientemente del cometido que me había llevado allí esa tarde.

Me levanté de mi asiento, aunque sin dar ni un paso que me pudiese acercar a la entrada de tan bello lugar. Tenía que entrar, mi intención era descubrir cuántas mentiras más me habían contado los miembros del Consejo, esos supuestos protectores. Esa idea se instaló ese día, al despertarme, en mi cabeza. Antes de marcharme de mi casa dejé entreabierta la puerta de la habitación de Hidekel para que no pudiese salir de ella antes de la noche, el hilo de luz que entraría por ella sería un arma disuasoria suficientemente poderosa para saber que no se atrevería a salir de la habitación y, por lo tanto, no podría inspeccionar a placer mi casa.

Un paso adelante, dos, tres. Vuelvo a estar paralizada por el miedo. La indecisión hacía presa de mi mente. Si no fuese mentira acabaría ese mismo día con la eternidad de soledad a la que antes o después me vería abocada. Mirándolo de esa forma resultó no parecerme tan mala esa opción consiguiendo que el miedo desapareciese. Cambié mis titubeos de hacía tan solo unos segundos por un paso decidido con destino a aquella iglesia en la que tantas horas había pasado de pequeña descubriendo cada uno de sus rincones mágicos.

Estaba ante la puerta, admirando aquel bajorrelieve que decoraba el pórtico central. Un mendigo me abrió la puerta con una mano mientras con la otra sujetaba un cartón de vino recortado dentro del cual oscilaban algunas monedas. Rebusqué en mis bolsillos para encontrar algunos céntimos de euro que pasaron a hacer compañía al resto de las monedas. Posé mi mirada en la suya para descubrir la amargura de los años, el hastío en ella. No era la única con una historia que contar.

En lo más profundo de mí ser le agradecí que me evitase el contacto con la madera de la que estaba hecha la puerta. Y posando mi mano en su hombro, comprendiendo cómo podía sentirse, cuando ni siquiera es la esperanza la que te mantiene vivo sino la rutina con la que te despiertas y te acuestas cada día, me adentré en la iglesia.

En el último momento me detuve por un segundo, respiré profundamente para coger fuerzas y ahuyentar el miedo que volvía a apoderarse de mí. Haciendo acopio de fuerzas di el paso que podría llevarme a descubrir una nueva mentira encubierta o a convertirme en polvo y sentir el fin de mi existencia en mis carnes.

No pasó nada. Me encontré al otro lado del umbral, dentro de aquella iglesia llena de espiritualidad gracias al juego de luces provocado por sus indescriptibles vidrieras y la disposición de la planta en forma de cruz latina, gracias a sus bóvedas elevadas, a sus arcos apuntados, a sus espigadas columnas. A pesar de sus enormes vidrieras la escasez de luz la acababa por convertir en un lugar donde poder reencontrarse con uno mismo. De hecho, eso era parte de lo que me atraía de ella cuando la visitaba de pequeña.

Mientras avanzaba por la nave central hacia el altar un cúmulo de emociones me invadió. Cuando estaba a mitad de camino, las lágrimas paseaban sin ningún tipo de pudor por mi rostro y el terrible cóctel de sentimientos que se arremolinaban en mi corazón me hizo caer de rodillas ante la cruz que se alzaba ante mí a varios metros. Me persigné dándole gracias a Dios por aceptarme de nuevo en su rebaño con los brazos abiertos, por renovar mi fe.

A mi modo volvía a rezar, a llenar de paz mi alma, mojando todas estas sensaciones en las amargas lágrimas de mi llanto. En esta posición, arrodillada ante la iconografía de aquel altar estaba cuando alguien, que había llegado hasta mí con el mayor de los sigilos, posaba sus manos en mis hombros en una acción que resultó del todo conciliadora.

—Hija mía, no ocultes tu llanto. Las lágrimas limpian el alma del dolor, del sufrimiento, incluso del más intenso, traen la blancura de la alegría, la claridad a nuestras vidas.

—Padre, Dios me ha aceptado de nuevo.

—Hija mía Dios nunca dejó de hacerlo —confesó.

—No entiende padre, nunca podría...

No llegué a finalizar esa frase, me levanté para comprobar que el párroco de aquella iglesia era el mismo con el que yo había trabado gran amistad en mi niñez, eso trajo un nuevo y reconfortante sentimiento a mi ser. No pude contenerme abalanzándome sobre él para abrazarle fuertemente.

—Hija mía, Naiara. ¡Qué alegría verte de nuevo! —exclamó.

—Padre Aarón.

—Ven, vayamos a la sacristía, tenemos mucho de lo que hablar y allí no habrá oídos curiosos. Hay que andar con mucho cuidado cuando se está en mitad de una guerra.

—¿Guerra? —pregunté escéptica.

—Vayamos.

Me apremió para que me moviese con rapidez. Sabía que de no hacerlo yo me dejaría vencer por la tentación de perder imprescindibles minutos en la contemplación de cada piedra que componía aquella majestuosa construcción.

—¿Cómo ha sido?

—¿Qué? —pregunté.

—Vamos, no te hagas la remolona. Hija mía, ¿cómo has decidido volver con nosotros?

—Pues la verdad es que no he vuelto antes porque había perdido la memoria y fue...

—Naiara, no es bueno que mientas en la casa de Dios.

—No me creería padre, jamás lo haría.

—Sé perfectamente qué eres, siempre lo supe, igual que supe que volverías, igual que supe de qué lado lucharías —susurró a mi oído.

—Padre ¿qué me oculta? —pregunté, frunciendo el ceño.

—Llevo muchos años luchando por el fin de esta guerra, por la convivencia pacífica de humanos y   vampiros. Sabía que el Consejo estaba buscando nuevo jefe, ya no podían controlar al que tenían. Cuando desapareciste de esa forma temí lo que podía haber pasado, mi dulce niñita convertida en uno de ellos. Las noticias no tardaron en llegar a mis oídos confirmando mis temores. Pero sabía que tú no les ayudarías, has tardado pero ahora estás aquí.

—Espere un momento padre, ¿me está diciendo que usted está metido en medio de esta locura? —esto era increíble, sorprendente y, a la vez, estremecedor.

—En medio no, no tanto, digamos que soy una especie de cronista que recopila información que luego traslada al bando con el que simpatiza —respondió él rápidamente.

—Es decir, que si hubiese acudido a usted antes me había evitado todos estos años de abandono, de desesperación, de soledad —caí en la cuenta de todas aquellas mentiras que, durante años, me había creído.

—A veces las cosas no pueden ser de una forma distinta.

—¿Qué está pasando padre? ¿Por qué Dios me abandonó?

—No te abandonó, has sido tú hija mía quien le olvidaste. Recuerda que no te ha pasado nada por entrar en una iglesia, ni por rezar, ni por santiguarte. Has podido hacerlo ahora y podrías haberlo hecho en cualquier otro momento. Hija mía tú no le has buscado, renunciaste a él, te olvidaste de él.

Llegados a ese punto en la conversación extendí mi mano derecha acercando la palma hacia el padre Aarón. La cogió entre las suyas y besó la marca que el crucifijo me había dejado.

—Padre, yo no renegué de él hasta que esta marca me demostró que no era bienvenida en su comunidad. ¿Sabe cómo me la hice? —agitó la cabeza de un lado a otro lentamente — Intentando coger una cruz en mis manos delante del Consejo para rebatir su idea de que éramos unos condenados. Yo quería a Dios, ¿cómo podía no quererme él? Si no llego a soltar a tiempo el crucifijo es posible que hoy no tuviese mano que pudiese besar.

—Eso no es posible hija mía. Prueba, coge éste —dijo acercándome uno que colgaba de su cuello.

—No padre, no quiero otra marca. No puedo tocar cruces, no puedo santiguarme con agua bendita, lo asumiré, mi fe no puede estar basada únicamente en símbolos.

—No digas tonterías hija mía. ¿Cómo os va a hacer daño el agua bendita? ¿Acaso no os bañáis? ¿Nunca te has metido en un río, en el mar? Pues esa agua también es bendita, Dios creó el mundo y lo bendijo; es agua bendita por la mano directa de Dios, si eso fuese cierto, ¿qué os haría más daño que ese mar, ese río, cada hoja de árbol? ¿Qué os haría más daño que la sangre que os bebéis si proviene de los seres que Dios creó y bendijo?

—¿Cómo puede querer a estas aberraciones de la naturaleza que sobreviven a base de sangre de los seres vivos que creo? —hice una mueca de asco.

—Pero, hija mía, si tú no te alimentas de sangre de humanos, ¿por qué eres incapaz de perdonarte a ti misma por lo que eres? Tú no lo elegiste. “Y él les dijo: así ha dicho Jehová, el Dios de Israel: poned cada uno su espada sobre su muslo; pasad y volved de puerta a puerta por el campamento, y matad cada uno a su hermano, y a su amigo, y a su pariente. Y los hijos de Leví lo hicieron conforme al dicho de Moisés; y cayeron del pueblo en aquel día como tres mil hombres.”

—¿Dios mandando matar? No me lo puedo creer —exclamé, confusa.

—Eso nos dice La Santa Biblia. Cuando alguien intenta mostrar su grandeza a menudo utiliza la fuerza como medida de ésta, como medio para obtener respeto, porque en nuestra raza el miedo está muy presente y rige la totalidad de nuestros actos. Aunque en realidad, esta decisión la tomó Moisés en un momento de enfado.

—Un cabreo que costó la vida a 3.000 hombres —dije con obviedad.

—Como ves todos dudamos, sentimos miedo, amor, frío, calor, si tu corazón es capaz de alojar todos estos sentimientos no dudes que Dios te acogerá en su seno.

Mientras terminaba estas palabras cogió mi mano y posó su colgante en ella cerrándola con fuerza. No hubo reacción alguna por parte de mi cuerpo. No supe hasta un tiempo después que el Consejo al conocer mi intención de seguir creyendo en mi Dios y viendo en esto algo peligroso para sus intereses lo prepararon todo con una cruz que escondía en su interior un dispositivo activado por control remoto que conseguía que aquel objeto alcanzase temperaturas elevadísimas.

Cuando abrí de nuevo mi puño para devolverle su colgante él lo recogió de mi mano colocándolo en mi cuello. Aquella cruz de plata se erigía en el medio de mi pecho como fiel narrador de una nueva mentira elaborada por el Consejo para obtener el respeto a través del miedo, una mentira elaborada con el objeto de controlar a todos los súbditos a través del pavor que les provocaba la muerte, el mismo que les había llevado a aceptar la inmortalidad a pesar del alto precio que tenían a pagar por ella. El miedo como medio de obtener el poder, tal y como había dicho el padre Aarón.

CAPÍTULO 9

—Coge el teléfono, vamos cógelo, vamos...

—¿Sí? —contestó una voz soñolienta al otro lado.

—No está.

—¿Quién? ¿Qué? —preguntó a través de la línea de llamada.

—Natanael, no está en casa, tu hermana.

—Perdona, empieza a contarme desde el principio. Me has despertado de mi siesta después de trabajar dos turnos seguidos.

—Natanael, perdóname, te he fallado. No he podido llamarte antes, lo siento.

—Joder Hidekel, tranquilízate de una puñetera vez y cuéntame lo que sucede, ¿vale?

—Anoche vine a casa de tu hermana, estuvimos tomando unas copas y hablando todo el tiempo.

—Vaya, te mueves rápido ¿eh? Sabes que no necesito detalles, es mi hermana por Dios, pero no te preocupes, somos adultos y estas cosas pasan, no hay problema. Ala, me vuelvo a dormir —dijo él.

‹‹Como si la cosa fuera así de fácil››, pensé.

—Que no Natanael, que no es eso. No pasó nada, sólo hablamos. Cuando nos quisimos dar cuenta era casi de día así que como no podía volver a mi casa me preparó una habitación donde poder descansar.

—¿Te ofreció que te quedases? La tienes en el bote Hidekel, no sé qué les das —rio, divertido.

—No tenía más opción, lo contrario hubiese sido enviarme a una muerte segura.

—Créeme, sí que tenía otra opción.

—No es eso de lo que quiero hablarte. Cuando me desperté no pude salir de la habitación, la puerta estaba abierta y por ella entraban unos rayos de luz. Cuando el Sol se puso salí de allí y no la encontré. Salió o se la llevaron con la luz del día. Seguro que está muerta, seguro que el Sol ha hecho su trabajo.

—Venga Hidekel, no te preocupes, mi hermana sabe cuidarse, seguro que aparece por la puerta cuando menos te lo esperes. A lo mejor se fue antes al bar. Me vuelvo a dormir —insistió.

—No me lo puedo creer, ¿estoy más preocupado yo que su propio hermano? —pregunté, indignado.

—Mira Hidekel, mi hermana sabe cuidar de sí misma mucho mejor que tú y que yo juntos. Ha sobrevivido diez años en medio de ese nido de víboras ¿no?

—Ha salido a plena luz de día, no me preocuparía si no fuese por el pequeño detalle de que es un vampiro y la luz del Sol nos mata.

—¡Ah!, ¿es por eso? —preguntó.

—¿Pues no es lo que llevo diciéndote desde que descolgaste el teléfono? —Me sacó de mis casillas.

—Si bueno, estoy despertando. No te preocupes ¿vale? Ella volverá, siempre lo hace. Adiós Hidekel, ya nos veremos.

Al entrar por la puerta me encontré a Hidekel con el auricular en la mano y un gesto de incredulidad marcado en su cara. Al sentir el sonido de la puerta abriéndose giró su rostro, cuando me vio se abalanzó sobre mí abrazándome con fuerza. No sabía si me estaba abrazando demostrando la alegría que le provocaba volver a verme o por el contrario lo que intentaba era inmovilizarme. El gesto de incredulidad pasó de su rostro al mío en cuestión de segundos.

Me desembaracé de él intentando no resultar brusca. Temí que hubiese malinterpretado las conversaciones mantenidas la noche anterior y el hecho de que le dejase dormir en mi casa. O eso o se le había cortado la sangre en el estómago. Ése no era el comportamiento más adecuado para un aguerrido guerrero, defensor de los débiles, antaño despiadado asesino de humanos.

—Muy bien Hidekel, creo que me he perdido algo.

—Quien había perdido algo era yo, pensé que te había perdido para siempre Naiara —me miró fijamente a los ojos.

—No, lo que has perdido es el juicio. Sólo salí un momento, a por más alimento —dije elevando la bolsa del super a la altura de sus ojos.

—Pero, pero, pero saliste en pleno día, tendrías que haberte abrasado.

—Sí, es cierto, el protector solar que me compré es realmente bueno —dije, intentando simular mi mentira.

—Déjate de bromas, esto es muy serio, podrías haber muerto.

—¿Y qué? Todos tenemos que morir, incluso nosotros Hidekel. No entiendo por qué nos aferramos tanto a la vida cuando pensamos que se acaba si cuando podemos disfrutarla la derrochamos en momentos vanos y superfluos.

—¿Cómo pudiste evitar el Sol? —preguntó, serio.

—Porque me llevo muy bien con los animales, ¿sabías que Poseidón convirtió a uno de sus delfines en Sol?

—En realidad fue en estrella listilla, ¿pero qué tiene eso que ver?

—Nada, sólo intentaba desviar el tema. ¿Qué tal el día? —insistí en no querer hablar del tema. ¿Cómo se lo diría?

—Eres increíble, creí que estábamos en el mismo bando.

—Y lo estamos Hidekel, créeme que sí —insté, perdida en un saco de pensamientos que apenas podía controlar.

No permití que aquel vampiro me hiciese más preguntas, quería seguir manteniendo las distancias. Me fui a la ducha para poder pensar en todo lo que le había dicho Aarón, no tenía ni idea de lo que estaba pasando realmente, tan sólo que se estaba librando una batalla secreta a los ojos de los humanos y que yo estaba en medio de ella.

CAPÍTULO 10

Esa noche, Natanael había ido a buscarme al trabajo Yo salía pronto y así tendríamos la oportunidad de hablar recuperando parte del tiempo perdido. Hidekel insistió en acompañarnos hasta el último momento, de hecho estuvo en el bar con mi hermano hasta que yo acabé mi turno. Después prácticamente le obligué a que nos dejase solos. Empezaba a sentirme recelosa de esa extraña y obsesiva preocupación de Hidekel por mi seguridad y la de mi familia.

A pesar de que no estaba con nosotros, sentía que nos vigilaba muy de cerca. No podía evitar hacerlo, le provocaba un horror indescriptible que pudiese pasarnos algo. Empecé a darme cuenta de que yo no era un vampiro más, por alguna razón parecía ser especial, si no me era imposible explicar esa protección desmesurada. Si yo mantenía secretos para el resto de mi comunidad y en especial para Hidekel, éste también tenía muchas cosas que contarme y que no me decía.

Caminamos en dirección a casa, dando un pequeño rodeo para disfrutar de la magnífica noche estrellada que la naturaleza tenía a bien regalarnos. Me agarré del brazo de Natanael. Las palabras no querían llenar de sonidos el silencio. Después de tanto tiempo, tanto a uno como al otro, nos costaba hablar, sincerarnos, como si nada hubiese sucedido, extrañamente los dos por miedo al rencor del otro por los pasos mal dados. Pero ninguno de nosotros estaba en disposición de juzgar a nadie, tanto mi hermano como yo habíamos cometido errores en esos años y ahora lo que se trataba era de enmendarlos.

Nos miramos sonriendo. Resultaba tan difícil comenzar la conversación… Pensé en hablar del tiempo, los deportes, quizás mi equipo hubiese vuelto por fin a la categoría de honor, pero no consideré oportuno hablar de banalidades antes de emprender una conversación que pretendía cerrar heridas y que de no llevarse correctamente podría abrir aún más. Mis labios se separaron ligeramente con la intención de ser yo la que rompiese el hielo. No hubo tiempo para que ninguna palabra inundase el vacío de la noche, unas figuras aparecieron de improvisto delante de nosotros.

Un par de bellas mujeres risueñas, embriagadas por el alcohol vagaban por la ciudad. Tras el sobresalto me tranquilicé, por un segundo pensé que tan solo se trataba de unas chicas que estaban de fiesta. Pero al ver su mirada clavada en mi hermano, al ver como sus pasos se dirigían directamente hacia él, haciendo caso omiso de mi presencia, saltó la voz de alarma en mi cabeza.

Le empujé a un lado interponiéndome entre ellas y Natanael. Entonces me percaté de que su físico no era el correspondiente a dos mujeres que salen a vivir una noche de juerga y borrachera. Unos colmillos prominentes se alargaban desde su mandíbula superior casi hasta su barbilla, una mirada exageradamente lasciva se clavaba en mi hermano desde unos ojos brillantes. Él era su presa.

Cuando descubrieron que decididamente yo era un obstáculo que se interponía entre ellas y su cena, abrieron su boca para soltar al viento un desgarrador grito que inundó el aire de un fétido olor. Ante la oleada del desagradable y cargado ambiente cerré mis ojos intentando no respirar por un momento, cubriéndome la cara con mi brazo derecho.

Fueron unas milésimas de segundo, las suficientes para que cuando los abrí no encontrase rastro de mi hermano ni de ellas por ningún lugar. Me pregunté por qué no habrían acabado conmigo devorando allí mismo a Natanael. La respuesta no tardó en ser contestada. Alcé mi vista al cielo, empezaba a amanecer, los primeros rayos del Sol amenazaban con acabar con ellas.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Hidekel.

No podía creerlo, Hidekel nos había seguido, nos había seguido y había dejado que nos enfrentásemos solos. Había dejado que esos monstruos se llevasen a mi hermano. Le miré sorprendida por su actitud., quizá dolida.

—Vamos, ¿qué ha pasado aquí? ¿Dónde está Natanael?

—Mira, llegas justo a tiempo… —comenté—. A tiempo de ver cómo se lo han llevado —exclamé, enfadada.

—¿Cuántos eran? ¿Estás bien?

—Un poco intoxicada por el mal aliento de esos bichos colmilludos, pero bien. Vámonos, está a punto de salir el Sol y no querría que te diese otro ataque de pánico.

Le agarré por la solapa de la chaqueta y le arrastré hasta que se puso a mi altura y siguió mi ritmo al caminar. Sólo se me ocurría un destino aunque me desagradaba convertir eso en una costumbre. Ya era el segundo día que encerraba a Hidekel en mi casa para evitar que los rayos del astro brillante le tostasen un poco la piel.

Aún sin entender mi enfado, Hidekel me siguió sin hacer preguntas. Esperó pacientemente hasta que yo estuve en disposición de hablar. Me preparé un poco de sangre, ofreciéndole una copa que rechazó. Le expliqué que habíamos sufrido un ataque describiéndole las criaturas que lo habían perpetrado.

—¿Lamias?

—No, no lamía nada, me cubría la cara con el brazo —respondí.

—Nooo, ¿qué si eran Lamias?

—¿Y eso qué es?

—¿No sabes nada de nuestra historia? ¿Y tú eras la reina? —puse los ojos en blanco.

—Perdona bonito, pero más que una reina era una marioneta. Creo que lo que realmente le interesaba al Consejo era que supiese lo menos posible. Ahora si me haces el favor de explicarme qué demonios se supone que ha secuestrado a mi hermano, te lo agradecería.

—Perdona, no sabía, pensé que eras como ellos y simplemente te habías dado cuenta de que...

—¿De qué había de darme cuenta? Creo que hay mucho que tienes que contarme —me crucé de brazos.

—No hay tiempo. Iré al grano. Para que te hagas una idea, te hablaré de la Lamia más conocida que fue la hija de Belo y Libia de la cual se enamoró el dios Zeus consiguiendo unirse a ella. Hera cegada por los celos decidió vengarse de todo recién nacido proveniente de la unión de Zeus y Lamia, de la cual toman nombre estas antiguas familiares nuestras. La amante del dios, desesperada, se ocultó en una cueva solitaria en el monte Cirfis, situado cerca de Delfos. Pero Hera no había saciado su sed de venganza así que le lanzó un maleficio para sumirla en un insomnio eterno. La locura se apoderó de Lamia, convirtiéndola en un monstruo que envidiaba la felicidad de cualquier madre dedicándose a robar a sus hijos para devorarlos. Más tarde este tipo de ser se extendió por todos los rincones de Grecia y Roma, ése es su territorio natural, dedicándose no sólo a robar recién nacidos sino a seducir a jóvenes para absorberles hasta la última gota de sangre.

—¿Qué hacen aquí si su territorio está en Grecia? —inquirí.

—No lo sé, es de lo más extraño, normalmente los clanes no suelen salir de su zona para evitar luchas de poder entre ellos. Tan solo a los vampiros de nuestra raza les está permitido vagar por donde sea. Somos la raza de unión, el correo, los dirigentes que toman las máximas decisiones y que todos acatan en cuanto a normas de comportamiento hacia el resto de razas, ya sean humanas o animales.

—No somos dioses, ni siquiera somos superiores, ¿cómo podemos decidir qué hacer con ellos? Es como..., como si fuésemos cazadores y ellos nuestra presa.

—Por desgracia es lo que ellos creen y lo que hacen creer al resto porque es más fácil escudarse en las decisiones de otro y ocultar la conciencia y el alma que todos tenemos. Escudarse en la falsa mentira de creerse superiores, que somos así porque no tenemos alma, no tenemos sentimientos. Es más fácil Naiara, empieza a asumirlo. Tú no piensas de ese modo, pero hasta hace poco también creías que no tenías elección, que lo que el Consejo te contaba era cierto, y eras mala, demoníaca, sólo por pertenecer a una raza. Es la persona quien decide qué ser, no la raza a la que pertenece.

—¡Dios, esto es demasiado para tan poco tiempo! Y encima he perdido a mi hermano —lloriqueé.

—¿Por qué tiras la toalla? Sólo tenemos que engañarlas.

—¿Cómo? —pregunté, desesperada.

—No será difícil seguir su rastro, son lascivas, no les gusta pasar desapercibidas, recuerda que han de cautivar a jóvenes. Ellas no me conocen, bastará con hacerme el encontradizo con ellas y emborracharlas con vino. Eso las volverá inofensivas. Se irán a dormir, las seguiremos hasta su guarida. Cuando depositen sus ojos en un recipiente y cojan el sueño entraremos a liberar a tu hermano acabando con ellas.

—Podemos intentar que se unan a nosotros —comenté, escuchando una sonora carcajada proveniente de Hidekel.

—Si quieres esperas tú a que se despierten y las convences, pero no te lo aconsejo. Sufren de una horrible resaca, al despertar su rabia se ve multiplicada por mil, dedicándose a espiar a recién nacidos y jóvenes esperando para abalanzarse sobre ellos y devorarlos en su guarida. Si te ven delante, primero te devorarán y luego preguntarán. Son poderosas, muy poderosas.

—Pero has dicho que es la persona quien decide como ser, no la raza.

—Naiara, ellas ya hace mucho tiempo que han tomado su decisión.

CAPÍTULO 11

Me encontraba en el asiento del conductor del Ibiza de mi hermano. Hidekel había decidido que sería más prudente que entrase él solo al bar. Después de una noche de intensa búsqueda habíamos dado con el rastro de aquella raza de vampiros desconocida para mí. Siempre había pensado que sólo había un tipo de úpiros, una especie, la nuestra, pero claro eso era lo que el Consejo había tenido a bien enseñarme.

Habíamos tenido una breve, aunque intensa, discusión acerca del hecho de quedarme apartada de la caza, al menos así era como yo lo percibía, que había ganado él con sus argumentos. Aun así, me sentí apartada de aquello, de nuevo a la expectativa de lo que los demás me decían que había sucedido sin saber a ciencia cierta si me estaban engañando o no.

Retiré las llaves del contacto, desabroché el cinturón de seguridad, abrí la puerta poniendo mi pie izquierdo sobre el húmedo asfalto. Estaba decidida a entrar en aquel local y enterarme en primera persona de lo que estaba sucediendo allí dentro, no quería que nadie volviese a manipularme. Por mi mente pasó fugazmente la sombra de la duda, fue el tiempo suficiente para que en mi alma se instalase la desconfianza, Hidekel podía estar haciendo cualquier cosa allí dentro, podía estar ayudándome a recuperar a mi hermano o entregándome a las mismas Lamias. Sacudí la cabeza en un intento de alejar esos pensamientos de mi mente. Salí por completo del coche. No tuve tiempo de sacar la llave de la cerradura, mientras estaba cerrando el vehículo, giré mi cabeza instintivamente hacia la puerta del local, por ella salía Hidekel abrazado y riéndole las gracias a una de esas Lamias. Se notaba que no era la primera vez que una de ellas acababa en sus brazos, o quizás era él el que no caía por primera vez en su trampa. La sangre me hervía, no sabía si por mi falta de paciencia o por otro tipo de sentimientos muy distintos a lo que en esos momentos nos ocupaba.

Tras un segundo maldiciendo mi actitud infantil, reaccioné para seguir el plan tal y como Hidekel lo había diseñado. De nuevo me sentía una extraña de mi propia vida, dejando que otros moviesen mis hilos tomando decisiones por mí. Censuré cualquier pensamiento o suposición, en esos momentos era vital, sobre todo para mi hermano, que actuase con rapidez y frialdad.

Volví a situarme en el asiento del conductor haciendo gala de una rapidez endiablada. Con unos movimientos que hacía mucho que no realizaba encendí el contacto y me dispuse a seguir a la pareja de vampiros que me descubrirían el paradero de mi hermano. Avancé lentamente hacia ellos manteniéndome a una distancia prudencial con las luces del coche apagadas para no alertarlos.

Ella abrió las puertas de un coche que en mi vida hubiese imaginado que podría pertenecerles, un Peugeot 407, en realidad nunca me hubiese imaginado a un ser ancestral conduciendo un coche. Luego pensé en mí, nadie me imaginaría conduciendo ningún tipo de coche si supiese que era una vampiresa, el poder de las leyendas.

La Lamia ocupó el lugar del conductor, su estilo era mucho menos agresivo al volante que cuando iba de caza no quería llamar la atención. Respetaba todas y cada una de las normas de tráfico. Tras unos minutos dando vueltas por la ciudad, fuimos a dar a una rotonda. Justo en la intersección pude distinguir unas luces azules rotativas. Poco después descubrí el motivo, un control de alcoholemia y estupefacientes.

Pensé que no tendrían por qué elegirme a mí, instantes después me di cuenta que iba pidiendo a gritos que me hiciesen el control a mí precisamente. Estaba conduciendo de noche con las luces apagadas. Estaba perdida si las encendía en ese momento, llamaría demasiado la atención de los ocupantes del coche que perseguía. Me resigné a mi destino cruzando los dedos para que el agente no me pidiese los papeles, a saber dónde había quedado mi carnet de conducir, además de estar caducado.

Vi como el Peugeot reanudaba su camino mientras el Ibiza de mi hermano conmigo dentro llegaba al punto crítico.

—Buenas noches —me dijo mientras ejecutaba el saludo de la Guardia Civil al cual estuve a punto de responder instintivamente, me frené a tiempo de no empeorar mi situación.

—Buenas noches agente —bajé la ventanilla del coche.

—Estamos realizando un control rutinario de estupefacientes. ¿Le importaría bajarse del coche?

—Por supuesto que no.

Me desabroché el cinturón con mucha calma, apagué el motor y salí del vehículo. Aunque me habían parado de momento todo iba bien. No me habían pedido la documentación y si tan sólo buscaban drogas no habría problema.

—¿Tiene bolso? —negué con un gesto de cabeza.

—Por favor, vacíese los bolsillos.

Intentando aparentar calma, hice lo que me pedía mientras su compañero revisaba el interior del coche con detenimiento. Pensé que para ser un control rutinario era bastante exhaustivo.

Al no encontrar nada de interés entre los pocos objetos que llevaba conmigo se dirigió a ayudar a su compañero. Al poco rato salieron del interior del coche dirigiéndose hacia mí. Por fin habían terminado. Aún estaba a tiempo de contactar con Hidekel me había fijado en que desvío de la rotonda habían girado, seguro que iban a una lujosa urbanización que se encontraba a un kilómetro de allí. Tan solo era cuestión de buscar el coche.

—Disculpe señorita, ¿podría enseñarme su documentación?

—¿Hay algún problema agente?

—Me temo que sí —dijo mientras señalaba a su compañero. En su mano llevaba un pequeño pedazo de chocolate, él suficiente para pasarme al menos una noche en la cárcel.

Les expliqué a los guardias que no tenía ningún tipo de documentación, que el coche era de mi hermano y me lo había llevado para que no condujese borracho. Sabía que ninguna explicación iba a salvarme de la cárcel esa noche. Me resigné, ahora todo quedaba en manos de un desconocido, Hidekel. Dirigí un pensamiento al vacío: “ahora estás solo amigo”.

CAPÍTULO 12

Encerrada, había escapado de una prisión para acabar en otra. Los guardias civiles no dudaron en escoltarme hasta su cuartel esposada en el asiento trasero de su coche. El hecho de que los papeles del vehículo no estuviesen a mi nombre unido a que yo no tenía en mi poder ningún documento identificativo, habían contribuido en gran manera a acrecentar la “amabilidad” de mis recién estrenados escoltas. La visita turística por las afueras de la ciudad fue corta. Tras tomarme los datos oportunos entre los que se encontraban mis huellas dactilares y convertirme en la protagonista de una sesión fotográfica que de poco le iba a servir, me llevaron a una celda.

Un habitáculo que intuí más que observé, ya que los flases de las cámaras me dejaron literalmente ciega. Aunque llevaba varios días paseando en mañanas soleadas, mis ojos todavía eran bastante sensibles a la luz y aquellos fogonazos tan sólo sirvieron para hacerme perder momentáneamente la vista.

La humedad de aquel lugar se notaba penetrante en los huesos y en el aroma del ambiente en el cual se mezclaban otros olores menos soportables. Oí el chasquido de la puerta cerrarse ante mí, me aferré a los barrotes dejando caer mi cabeza, sin fuerzas para mantenerla erguida. Un desafortunado error había servido para poder echar a perder el rescate de mi hermano. Tanteando la línea de hierros me desplacé por los laterales de la celda intentando llegar a la pared. Me sobresalté al sentir cómo una mano fuerte sujetaba mi muñeca.

—¿Qué te parece un poco de diversión a través de las rejas? —soltó una carcajada tras la ingeniosa ocurrencia.

—¿Diversión? Será para ti.

Al escuchar mi respuesta, el resto de los encarcelados empezaron a reír a carcajadas. Dolido en su ego, más por las risas que por mi comentario, comenzó a apretar con bastante fuerza mi muñeca intentando retorcerla para forzar a que me arrodillase. Adivinando sus intenciones giré rápidamente mi muñeca consiguiendo así que me soltase y apresar la suya con mi mano izquierda mientras que la palma de la diestra avanzaba inexorablemente hacia su nariz. Un grito de dolor inundó el aire al recibir el contacto. Liberé su mano que con rapidez unió a la otra para protegerse su apéndice nasal, demasiado tarde.

—¡Hey, tío, la ciega te ha dado una buena lección!

—Cállate o nos las veremos fuera.

—Voy a tener que contratarla de guardaespaldas.

Las risas volvieron a inundar el ambiente. Ajena a ellas, seguí tanteando los barrotes hasta encontrar la pared. Iba recuperando la visión poco a poco. Dejé de palpar el muro, aunque borroso veía lo necesario para valerme en esa pequeña celda. Me arrinconé en la otra barrera fronteriza, en la oscuridad del habitáculo de al lado no descubrí nada ni nadie.

Al cabo de un rato me sumí en una duermevela en la que podía sentir el frío punzante introduciéndose en mi cuerpo. Apenas audible llegó hasta mis oídos un ligero susurro que hizo saltar la alarma en mi mente. Me despejé por completo aunque seguí fingiendo que estaba adormilada.

—Yo te conozco.

Fingí no escuchar. Seguramente era un borracho que me confundía.

—Yo te conozco, mi reina.

Pronunció las últimas palabras lentamente, saboreando el momento. Una sonrisa vistió su boca al comprobar mi reacción ante esa proclamación, una reacción imperceptible para otros, pero como una luz de neón rompiendo la oscuridad para los Barsnho.

—Sé lo que estás pensando —dijo.

—Lo dudo —contesté aún acurrucada y con mis ojos cerrados.

—Tienes miedo, pero yo no te descubriré, mi reina.

—¿Cuál es el precio de tu silencio? —pregunté.

—El vuestro mi reina.

—Yo no tengo nada que pretenda descubrir.

—Pero tienes algo, un conocimiento que no debe ser revelado, por el bien de todos —admitió, tomándome por sorpresa.

—¿Cuál? ¿Tu identidad? —pregunté, frunciendo el ceño aún con los ojos cerrados.

—Que sea o no descubierto no es tan importante como que no reveles la verdad.

—No eres gente de fiar, eres un Barsnho —abrí los ojos en su dirección, aun viéndome poco pude vislumbrar entre neblina su figura.

—Precisamente nosotros somos lo más sinceros siempre. El Consejo nos desterró y difamó porque nuestra sabiduría, nuestras intuiciones, nuestras virtudes y defectos eran perjudiciales para el cumplimiento de su plan.

—¿Acaso he de creerte? No hay razón que pueda volverme hacer creer en uno de mi raza, menos en un delincuente.

—No más que tú. Las cosas no son siempre como parecen —dijo.

No hubo tiempo de réplica. La puerta de barrotes de mi celda se abría. Mis párpados hicieron lo propio justo a tiempo para ver cómo una sombra se escondía en la parte más oscura de la de al lado. El guardia se acercó a mí, ayudándome a levantarme con mucha delicadeza. Al menos éste parecía más comprensivo que el resto.

—Vamos, hay alguien que quiere verte.

Estaba expectante. Tan solo podía ser Hidekel o Natanael, al final tenía que haberlo conseguido. No obstante, por alguna extraña razón mis nervios aumentaron de forma alarmante. Algo no encajaba, ellos no podían haberse enterado de lo que había sucedido. Demasiado pronto para un abogado de oficio, demasiado pronto para cualquiera.

Seguí los pasos del guardia con los sentidos alerta. Si el hombre de la celda sabía quién era, cualquiera que me hubiese visto esos días podría haber dado la voz de alarma al Consejo. Es de dominio vampírico que tenemos soplones y ayudantes entre las fuerzas de seguridad, ellos podrían haberles avisado del paradero de su marioneta, eso explicaría el cambio de actitud hacia mi persona de los guardias.

No me habían esposado, quizás podía utilizar ese detalle para escapar. Inspeccioné el lugar intentando decidir el momento y la estrategia propicia. Había muchas salidas bajo mi punto de vista, aunque no llegaría muy lejos. Si habían venido a por mí estaba segura de que no lo habrían hecho solos, eran lo suficientemente inteligentes para adivinar que mi desaparición había sido una huida, no un secuestro, no me permitirían escapar una segunda vez.

A lo mejor si me negaba a irme con ellos me dejarían un tiempo pudriéndome en la celda hasta que cambiase de opinión. Sería mejor intentar escapar entonces, intentar alertar a Hidekel. ¿Y si fuera él el soplón? Él sabía quién era, me protegía con demasiado celo, fue él quien no hizo nada cuando secuestraron a mi hermano, quien ideó el plan para liberarle de las Lamias, quien entró sólo en el bar, quien salió con la vampiresa aparentando excesiva cordialidad, quien me llevó por el camino hasta el control de la Guardia Civil. Dios mío, había sido tan tonta. Hidekel me había entregado a las garras de mis enemigos.

Seguía perdida en mis cavilaciones, en mi desesperado desazón. La esperanza de ver a mi hermano sano y salvo se había esfumado. Ya poco importaba volver a la Mansión, volver a mi irremediable soledad, a la angustia profunda de los eternos días sin fin, iguales en una sucesión de uno tras otro, sin ilusiones por las que vivir sin valor para prescindir de la vida. Vuelta al dolor del engaño, al sufrimiento del alejamiento de los seres queridos, vuelta al vacío de las noches, al vacío de mis brazos, de mis labios, al vacío de mi alma.

Me sentía minúscula mientras el paseo comenzaba a llegar a su fin. Tras la puerta se encontraba el final de mi libertad, el final de mi aventura. La crucé con la cabeza agachada, la mirada fija en un punto del suelo y la tristeza grabada en la cara. No tuve tiempo de mirarles a los ojos. Un golpe seco se escuchó en el mismo instante que la puerta se abrió apareciendo mi cuerpo ante ellos. Todos se desentendieron de mí para atender a la mujer que yacía en el suelo. Era mi oportunidad para huir, no pude, una extraña fuerza me mantuvo clavada al suelo. Tardé un segundo en comprender el porqué de mi actitud, mi subconsciente había sido más rápido, había entendido antes que mi consciencia quién estaba allí tirada, quién estaba a su lado intentando reanimarla, mi madre, mi padre. 

CAPÍTULO 13

De vuelta a la celda no pensé en mi hermano, ni en la posible traición de Hidekel, no recordaba el encuentro ni las palabras con el Barsnho, tan sólo disfrutaba de la agradable sensación que me había reportado el reencuentro. El recuerdo de los abrazos, los besos, las lágrimas haciéndose compañía, era suficiente para soportar el más terrible de los futuros. Ellos habían vuelto a mi vida, yo había vuelto a la suya, y no hubo preguntas, ni reproches, no hubo inquietudes ni malestar, tan sólo un sentimiento muy fuerte, inexplicable que eclipsaba cualquier otra cosa.

La imagen del rostro de mi madre cuando recuperó la consciencia y me vio arrodillada a su lado, sosteniendo su mano entre las mías, jamás podré olvidarla. Con este simple gesto alivié años de sufrimiento, se perdió en el olvido arrastrado por un viento huracanado para no volver a ella. Mi padre en cuanto vio a su mujer recuperada nos abrazó a las dos y rompimos a llorar. No eran necesarias las palabras, la fuerza del abrazo, las sonrisas en nuestros rostros, la humedad de nuestras caras, eran lo suficientemente explícitas.

Jamás hubiese imaginado de ese modo el reencuentro, jamás hubiese imaginado que algún día pudiese producirse. Pero, al parecer, mis huellas revelaron mi historia apareciendo en la pantalla del ordenador de esos guardias la palabra “desaparecida”. No tardaron en localizar a parte de mi familia. Al escuchar la frase durante tanto tiempo esperada por ellos “hemos encontrado a su hija”. Lo primero que pensaron fue que habían encontrado mi cadáver, idea que hizo que el teléfono resbalase de las manos de mi madre golpeando con fuerza el suelo. Mi padre lo recogió a tiempo de escuchar “está en el cuartel”. No dejó de resultarme curioso, los mismos guardias que me habían impedido rescatar a mi hermano me habían devuelto el contacto con mis padres.

Entré en la celda volviendo a escuchar el chasquido de la puerta tras de mí. El abogado me había dicho que no podría impedir que pasase esa noche en el calabozo asegurándome que saldría a lo largo del día siguiente. Pero la libertad apenas importaba en esos momentos.

—No se la debiste de chupar muy bien cuando te han devuelto al redil —me inquirió el preso al que anteriormente había humillado.

—¿Quieres comprobarlo? —contesté dejando que mi cara se transformase en la de un vampiro.

Se retiró de la barra de separación de las celdas con el miedo grabado en su mirada. Acto seguido me refugié en la esquina en la que antes había estado dormitando, he de decir que con la esperanza de poder ponerme en contacto de nuevo con el Barsnho para aclarar algunos detalles que me habían llamado la atención.

Mis ojos se cerraron a consecuencia del cansancio. No tuve conocimiento de lo que sucedía a mí alrededor hasta que comencé a oír el sordo ruido provocado por una masa inquieta. Levanté los párpados lentamente para encontrarme a los presos de la otra celda mirando hacia mí situados todos detrás de aquel que no cesaba en su empeño de quedar por encima de mí.

Yacía acurrucada en las sombras de la celda. El grandullón al percatarse de que estaba despierta me miró sonriendo sacando su mano de detrás de su espalda para mostrarme un espejo. En mi mente se empezó a formar una ligera idea de lo que podía estar pensando ese estúpido.

—A ver si ahora eres tan valiente monstruo —espetó sin contemplaciones.

—Tío estás loco, no sé qué piensas hacer, pero dudo mucho que puedas intimidarme con un espejo.

—A lo mejor si lo combinamos con la luz del Sol piensas de otra forma.

—Pruébalo —contesté sin demostrar el menor interés.

Sorprendido porque mi respuesta fuese una total indiferencia en vez de terror ante su amenaza, reaccionó con un rápido movimiento lleno de rabia por sentirse derrotado de nuevo. Interpuso el pedazo de espejo en uno de los primeros rayos de luz del día que se colaban por las escasas ventanas de las celdas dirigiéndolo hacia mí. Un pequeño haz rompió las sombras que me rodeaban para posarse al lado de mi pie. No me moví, había visto a uno de los guardas dirigirse hacia mi celda, no quería que ellos se diesen cuenta de esos detalles tan emocionados como estaban en acabar con una vampiresa.

—¿Sigo? —preguntó de nuevo amenazador.

Me levanté al observar que la puerta de mi celda estaba abierta.

—No —se sonrió sintiéndose ganador—, no te preocupes, ya me doy la sesión de bronceado yo solita.

Dicho lo cual avancé hacia la luz y la salida de aquel lugar con paso firme dejando a aquel preso sumido en su desconcierto, desacreditado, perdiendo cualquier vestigio de liderazgo que pudiera tener allí antes del encuentro conmigo.

CAPÍTULO 14

Tras una dura noche, volvía a la seguridad del hogar. Mis padres habían insistido en que volviese con ellos a casa en cuanto me liberasen. Teníamos mucho tiempo que recuperar, pero no me sentía con fuerzas para pasarme las siguientes horas a su lado. Seguro que tras la emoción inicial las preguntas se volverían infinitas y yo no tenía respuestas que ofrecerles, porque no quería descubrir mi condición, no quería volver a perderles ni que ellos sintiesen que me perdían de nuevo.

Tiré las llaves sobre el mueble del recibidor descargando todo mi peso sobre el sofá. Estaba realmente cansada tras mi primera experiencia como fugitiva. Cerré mis ojos deleitándome en el vacío de pensamientos provocado por la necesidad de dormir a pierna suelta. Un aroma agradable de comida llegó hasta mí. Me incorporé intentando identificar el lugar de donde procedía, sin duda, de mi cocina. Alguien estaba allí, preparándose la comida como si tal cosa. Furiosa por el atrevimiento de aquel desconocido, me dirigí hacia allí.

No podía creerlo, la emoción de aquellas últimas horas me había hecho olvidar por completo que el rescate de mi hermano dependía de Hidekel, un personaje del que empezaba a tener mis reservas. Sin embargo, lo habían conseguido, a pesar de la inoportuna mala suerte ellos estaban allí, más preocupados por su estómago que por mí, pero al fin y al cabo de nuevo delante de mis ojos, sanos y salvos.

Se giraron al escucharme entrar por la puerta. Hidekel se encontraba recluido en una oscura esquina del habitáculo. Me regalaron una sonrisa para continuar con su magistral clase de cocina.

—¡Hola! ¿Dónde te habías metido?

—¿Qué hacéis aquí?

—Esperarte, Hidekel me rescató —dijo con obviedad.

—Ese era el plan, salvo que yo no pude participar.

—¿Dónde te metiste? Tuve que hacer todo el trabajo. Casi no salgo de allí.

—Pero lo conseguisteis igualmente —repliqué.

—Pero no era ese el plan —respondió el vampiro.

—No me calientes Hidekel, ni si quiera miraste atrás.

—Bueno, haya paz chicos, estoy aquí de nuevo, sano y salvo. Lo hemos conseguido —dijo Natanael intentando calmar los ánimos.

—No hermano, ninguna tregua, además no eres el más indicado para hablar, ¿desde cuándo consumes?

—¿El qué? —preguntó, desorientado.

—Droga.

—¿Qué te ha pasado tía? No sé de qué me estás hablando.

—De mi emocionante noche en una cárcel por tu culpa. Me pararon los picolos y encontraron droga en tu coche, por eso no pude ir a rescatarte como Hidekel, porque estuve detenida.

—¿Droga? ¿Coche? Ni tengo coche, ni tomo drogas, aunque parece que tú sí. ¿Qué sangre te has tomado hoy, de vacas locas?

Ante tal revelación, miré sorprendida a Hidekel. Él había sido quien me había dado el coche, quien me había dicho que era de mi hermano. Las sospechas que se habían instalado esa noche en mi mente parecían empezar a tomar aún más consistencia.

—Maldito hijo de puta —exclamé.

Hidekel no tuvo tiempo de esquivarme, me había lanzado hacia él con gran rapidez cargada de furia. Caímos en el suelo, yo encima de él. Mis dientes afilados luchaban por clavarse en su jugoso cuello. Hidekel al fin restituido de la sorpresa inicial logro sujetar mis muñecas con sus manos y clavando su rodilla en mi estómago me empujó hacia atrás para lanzarme contra una de las paredes de la cocina. Natanael era un mero espectador que no reaccionó de ningún modo, tan solo intentaba asimilar qué era lo que realmente estaba sucediendo, intentaba saber por qué nos estábamos peleando. El motivo de Hidekel era clarísimo, la simple defensa, el mío tan solo lo conocía yo.

El vampiro se incorporó adoptando una posición defensiva. Yo, tras el golpe contra la pared, caí al suelo con la rodilla izquierda y la mano derecha apoyadas en el suelo, la otra pierna flexionada y la mirada hacia abajo. En décimas de segundo alcé mi cabeza buscando instintivamente a mi enemigo. En un movimiento casi imperceptible me incorporé. Estuve quieta esperando que mi contrincante perdiese la concentración, sabía que Hidekel no tenía intención de atacarme, era yo la que estaba encendida, la que quería destrozarle.

En cuanto mi hermano notó que iniciaba de nuevo el ataque se puso delante del vampiro protegiéndole de mi ira. Natanael volvía a verme como la primera vez, aquella en la que me rechazó, aquella que provocó que me encerrase en aquella soledad, aquella destructora apatía tan conveniente para los planes del Consejo.

—No voy a permitir que le hagas daño —dijo Natanael.

—Es un enemigo.

—¿De quién? —preguntó.

—Nuestro —mascullé entre dientes.

—Naiara, por favor, me ha salvado dos veces. No creo que de ti se pueda decir lo mismo. ¿Dónde estabas mientras él me salvaba anoche? A lo mejor dando la voz de alarma, ¿por qué he de fiarme de ti?

—¿Y por qué tengo que fiarme yo de él?

—Eres mi hermana, y no quiero perderte, otra vez, pero tú desaparición de anoche... fue “tan oportuna”.

—Pues pregúntale a tu salvador por qué fue “tan oportuna”. A lo mejor tiene más que ver de lo que crees en este tema.

—¿De qué estás hablando? —preguntó él.

—De que me paró en un control la Guardia Civil, de que encontraron drogas en un coche que era tuyo según tu amigo, pero que resulta que no lo es según tú. ¿Qué hacían esas drogas ahí? Pues estaban para que me detuviesen y pasase la noche en la cárcel no pudiendo ir a rescatarte. Para que pudiese decir que no fue posible y hacerte desaparecer.

—¿Entonces por qué estoy aquí?

—No lo sé Natanael, pero algo no encaja y ese algo es Hidekel.

—Perdona Naiara, no pretendía que sucediese eso, ni siquiera sabía de quién era el coche —se excusó.

—¿Pero tú estás loco, Hidekel?

—Necesitábamos un coche y sabía que no consentirías robar uno. Era por tu hermano.

En esos momentos no sabía qué pensar, tras todas las malas ideas parecía que todo tenía una explicación lógica. No obstante, la sombra de la duda se había instalado en mi mente y no podía evitar sentir cierto recelo hacia ese personaje. Aunque al final no había salido mal la cosa, Natanael estaba sano y salvo y yo me había reencontrado con mis padres, algo que hacía tan solo unos días se volvía cada vez más difícil.

—Lo siento Hidekel. Me voy a dormir, tengo la espalda hecha polvo de la celda. Ah, Natanael, ponte presentable esta noche, cenamos en casa de papá y mamá.

Natanael sorprendido por la noticia intentó preguntarme algo, pero antes de que lograse articular palabra yo ya había desaparecido de su vista.

CAPÍTULO 15

Una respuesta, tan solo le había pedido una respuesta, algo tan sencillo como sí o no, como “sí Naiara estás perfecta, vas a impresionar a papá y mamá”, algo como “no te preocupes no se fijarán en cómo vas”, algo tan sencillo como eso y no fue capaz de hacerlo. Natanael tuvo que contestarme con una pregunta para embarcarme en una nueva aventura de las que intentaba huir, así que después de que él dijese “¿No oyes el llanto de un niño?” Se desencadenó todo demasiado deprisa. Ni siquiera sé por qué se encendió la alarma con ese llanto, al fin y al cabo los niños lloran muy a menudo y por muchas causas, no tiene por qué estar pasando nada malo ni sobrenatural porque un niño llore, sin embargo me frené en seco al oír esas palabras olvidándome por completo del compromiso de esa noche e intentando descubrir de dónde procedía ese llanto. Algo no iba bien, yo lo sabía y no podía evitar intentar parar lo que fuera que estuviese sucediendo. A veces Dios se disfraza de casualidad para dar sentido a sus actos, de otro modo nuestra mente increíblemente simple no sería capaz de entenderlos ni captarlos.

Segundos más tarde, me encontraba corriendo en dirección al lugar del cual procedía el llanto del niño. Mi hermano me siguió perdiendo terreno con cada zancada que daba, aunque no me perdía de vista.

En un principio, pensé que estaría más cerca por la nitidez con la que escuchaba el llanto. En esos momentos maldije mi estupidez y mi orgullo por haberle impedido a Hidekel que nos acompañase hasta la casa de mis padres. Esa actitud de guardaespaldas me molestaba sobremanera, era obsesiva, extraña, pero reconocía que, de estar sucediendo algo, su ayuda para salir de aquello con vida y salvar al niño, hubiese sido mucho mayor que la que me pudiera ofrecer mi hermano; luchar contra uno o varios vampiros no es fácil, menos aún si, como Natanael, no eres más que un simple humano o si, como sucedía en mi caso, no estás acostumbrado a luchar.

Llegué por fin al lugar, una casa de planta baja. No había ninguna luz encendida y el niño no se había calmado aún. Sabía que no debía, si sólo era una perreta podía dar con mis huesos de nuevo en la cárcel, el allanamiento de morada hacía mucho tiempo que era delito. Pero en esos momentos la racionalidad quedó aparcada dejando paso a los impulsos. Pegué una fuerte patada a la puerta. No me acordaba que en esos momentos poseía la fuerza de veinte hombres, no era una humana escuchimizada. El resultado fue que la puerta se convirtió en miles de añicos de madera que saltaron en todas direcciones. Percatándome del peligro que corría salté hacia un lateral. Por fortuna sólo cayeron en el interior de la casa. Me incorporé dispuesta a entrar, cuando estaba en el umbral vi una especie de polvillo que viajaba irremisiblemente hacia el suelo acudiendo a la llamada de la fuerza de la gravedad. No había duda, sin proponérmelo me había deshecho de uno de mis oponentes, ahora no cabían suposiciones, allí estaba sucediendo algo extraño.

Llevé mi mano derecha a la espalda para sacar de su funda una pequeña estaca. No sabría explicar por qué, entre otras cosas porque no quería saber nada de vampiros, entre otras cosas porque no quería defender a nadie, sólo a mis amigos, familia y a mí de ese mundo, entre otras cosas porque quería alejarme, olvidarme de ese mundo, pero desde mi encuentro con Hidekel, y sobre todo desde que las Lamias secuestraron a mi hermano, tenía la costumbre de llevar conmigo una pequeña estaca. Ese día me alegré de mi estúpida manía.

Mi hermano llegó en esos momentos al lugar, justo antes de que me dispusiese a entrar. Se paró en seco, estaba exhausto, se dobló por la cintura apoyando sus manos en las pantorrillas. Un instante después levantó su mano izquierda semi cerrada con el dedo índice elevado, señal inequívoca de que pedía unos segundos para recuperarse. No podía concedérselos, el grito de auxilio del niño empezaba a convertirse en un llanto ahogado.

Viendo que no le concedía tregua, que me disponía a entrar sola y enfrentarme al peligro, se tragó su cansancio y se lanzó a la aventura detrás de mí. Al pasar por la puerta, por lo que quedaba de ella, se agachó para recoger un trozo de madera y se colocó a mi lado.

Siguiendo los últimos sonidos ahora casi imperceptibles del bebé, anduve por los pasillos de la casa hasta encontrarme en la habitación. Al llegar me sorprendió la imagen que observé. Me había equivocado, en esa casa no había ni hubo en ningún momento más vampiro que yo misma. La estampa que llegaba a mis ojos era la de una madre acunando en sus brazos a su hijo para intentar calmarle habiéndolo conseguido. Estaba comenzando a obsesionarme con el tema, veía vampiros como la causa de cualquier cosa aunque el suceso tuviese una explicación natural.

Me di la vuelta con la intención de abandonar el lugar avergonzada por mi comportamiento y por haber arrastrado a mi hermano hasta allí. Natanael no dejó que me fuese, sujetó firmemente mi brazo. Sorprendida me di la vuelta a la vez que me daba cuenta que la señora rubia que estaba con el niño no había actuado de forma natural. Si alguien entra en tu casa destrozando la puerta, se presenta en la habitación donde estás con tu hijo llevando una estaca en la mano y luego se marcha, lo más normal es que cuanto menos, te asustes, que te alteres de algún modo, no había sido así. Natanael lo comprendió antes, estaba más acostumbrado y más al tanto de las costumbres de mi raza que yo misma, la reina de uno de los clanes.

Mi hermano señaló con el dedo al suelo, de debajo de la cama sobresalía una mano inerte posada en medio de un charco de sangre. Supuse que la madre de la criatura habría ido a la habitación a calmarla al escuchar el llanto, ese gesto tan maternal de protección la llevó a la muerte, la cual tuvo que presenciar su hijo aumentando con ello su lloro.

Aquel ser que lo tenía entre los brazos era nuestro enemigo, nuestro objetivo. Alcé el brazo con la estaca decidida a asestarle el golpe mortal. En ese instante dejó de fingir, soltó al niño lanzándolo sobre la cama, se incorporó comenzando su transformación. Miré a mi hermano, estaba petrificado, sus ojos exageradamente abiertos, paralizado por lo presenciado. Le empujé lanzándole fuera de la habitación, era mi mundo, mi raza, y era yo quien tenía que enfrentarme a ella, al fin y al cabo una reina tiene que mantener a raya a sus súbditos para que no cometan actos que no deben, ya estaba bien de ser una marioneta, era hora de asumir responsabilidades.

Ante mí se hallaba ahora una enorme loba con cola de escorpión, la cual manejaba con suma perfección para mantenerme alejada de ella, por dos veces se había clavado en el suelo a escasos centímetros de mi cuerpo. Logré esquivarla en el último momento. Me encontraba arrinconada, a mi espalda, a la derecha una ventana como única vía de escape, justo detrás de mí la pared, a la izquierda un armario de madera. No podía irme dejando al niño a su suerte así que tenía que actuar rápido si quería que los dos saliésemos con vida de allí. Con este pensamiento una fugaz sonrisa se dibujó en mis labios, con vida, como si yo la tuviese.

Amagué un desplazamiento hacia la cama, la loba-escorpión cayó en el engaño desplazándose ligeramente hacia allí, concediéndome el tiempo justo para desplazarme un poco a la izquierda y dar una voltereta hacia delante. Estaba justo delante de ella, no podría alcanzarme con la cola. No sabía si funcionaría, aun así clavé con fuerza mi estaca en el lugar que se suponía debía de estar el corazón para deslizarme por debajo de sus patas en un ágil salto hacia el frente.

Sintió el dolor soltando un desgarrador grito al aire. Se giró rápidamente, ahora estaba de espaldas a ella, en una posición de desventaja en la lucha. A pesar de que la herida tendría que estar dejándola sin fuerzas se movía como si tan siquiera le hubiese hecho un ligero rasguño.

Me levanté del suelo para salir corriendo de aquella habitación, le diría a mi hermano que entrase por la ventana y se llevase al niño mientras yo distraía al monstruo. No pude hacerlo. En mi huida, antes de salir del habitáculo, choqué de frente contra un cuerpo. Durante una décima de segundo pensé que era el final y cerré mis ojos esperando la punzada de la cola de escorpión en mi espalda. En contra de todo pronóstico oí cómo aquel ser reculaba para ir a parar a una de las esquinas de la habitación, supuse que sería casi el lugar donde unos instantes antes yo me encontraba.

Abrí de nuevo mis ojos, el personaje contra el que había chocado me apartó para ponerme detrás de él protegiéndome con su cuerpo, el mismo que me había imposibilitado huir. Alzaba su brazo en dirección al monstruo, de ella pendía algo y ese algo atemorizaba de una forma inimaginable a nuestro enemigo. Mi protector fue girando sobre sí mismo hasta conseguir que aquel ser se fuese por la puerta. Instintivamente pensé en Natanael, él estaba allí, fuera. Intenté ir hacia el pasillo para evitar que le pasase nada, mi protector no me dejó. Colgó aquella especie de amuleto en el quicio de la puerta.

Caí al suelo, cansada por la tensión, la carrera, la lucha, y la desesperación de haber enviado a Natanael a una muerte al mandarlo fuera de la habitación para intentar protegerle. De repente un estruendo envolvió la habitación llenándola de miles de cristales. Me levanté como un rayo disponiéndome a luchar contra un nuevo o el mismo peligro. No hizo falta, era Natanael quien había entrado por la ventana dispuesto a ayudarme en el combate. Salí corriendo hacia él abrazándole.

—A buenas horas mangas verdes —le reprendí en broma.

—Más vale tarde que nunca.

—Touché.

—¿Y este tío quién es? —preguntó, señalando al personaje.

Hasta entonces no me había dado cuenta, aunque había en él algo que reconocía. No era lo mismo verle encogido en el fondo de una celda que dé pie emanando fuerza y poder por cada uno de los poros de su piel. Si me lo hubiese pedido hubiese muerto por él en aquel instante aunque no lo conociese. Tenía algo indescriptible en su mirada: fuerza, sí, pero también paz. Poder, sí, pero también sabiduría y humildad. Jamás lo hubiese imaginado en la cárcel, jamás hubiese imaginado que él también se sumaría a la larga lista de individuos que una vez más me salvaban de mis imprudencias.

CAPÍTULO 16

A duras penas recordaba lo sucedido desde que empecé a correr hasta ese momento en el cual me encontraba abriendo la puerta de mi casa para meter en ella a otro desconocido. Intentaba ordenar mis ideas y pensamientos mientras giraba la llave en la cerradura. Hacía casi once años perdí la vida por completo para sobrevivir con el único objetivo de pasar las hojas del calendario, con la única esperanza de que esa desidia tuviese fin algún día.  Ahora, después de relacionarme con el resto del mundo más en esos últimos meses que en los últimos años, comprendía la inmensidad de la realidad que me rodeaba, la complejidad de todo lo creado y cómo cada minúscula pieza encajaba para conformar la perfección del conjunto, sin apenas darnos cuenta de ello por la rapidez con la que intentamos vivir, sin asimilar lo que vivimos y sentimos, o peor aún por la superficialidad, el desinterés con el que afrontamos la vida en otros momentos.

No sabía en quién podía o no confiar, sólo sabía quién me había ayudado en alguna ocasión y aquel hombre desconocido lo había hecho esa noche. De no ser por él en esos instantes no podría estar tan siquiera dudando de si era o no de fiar. Así que, tras llamar a la policía y borrar las posibles huellas que mi hermano y yo habíamos dejado en la casa, nos fuimos de ella quedándonos cerca del lugar hasta comprobar que aquel niño no corría peligro. Habíamos salvado su vida, pero puede que jamás recuperase la lucidez después de lo vivido aquella noche, aquel monstruo que se nos escapó seguramente le había arrebatado algo más importante que la posibilidad de respirar, le había robado, quizás, la posibilidad de vivir, entendiendo como tal todo lo que eso en realidad significa.

Una vez zanjado ese tema, en el que no debíamos inmiscuirnos más si queríamos aclarar que era lo que realmente estaba sucediendo, decidimos recluirnos en un lugar seguro. No había duda, podría no ser seguro, pero era el único sitio que se me ocurría últimamente para resguardarme del resto del mundo fuese cual fuese la razón, mi casa, la primera que realmente podía llamar así.

Pasamos al salón. Nos derrumbamos en el sofá ocupando cada uno un pedazo de él. El silencio nos hizo compañía unos minutos, el tiempo necesario para reponernos de nuestra aventura. No era la única que necesitaba ordenar sus ideas. Cuando por fin había acabado, fluían tantas preguntas por mi mente que, intuyendo que aquel hombre tenía respuesta para ellas, mi impaciencia venció al respeto y comencé a bombardearle con cuestiones sumida en una mezcla de indignación y gratitud.

—Sé qué eres, pero no quién eres, ¿cuál es tu nombre?

—¿Acaso importan los nombres? —respondió el Barsnho evasivo.

—Mi nombre evoca mi imagen en aquellos que me conocen, luego ha de tener un gran poder.

—¿El qué? —preguntó.

—Los nombres.

—Sabes qué soy, tan sólo has de saber que mi poder está a tu servicio, mi reina.

—No soy la reina de nada ni de nadie —dije.

—De un clan.

—Ni siquiera soy dueña de mi vida, lo que me sucede es causa de la decisión de otros, y durante años esos otros han estado viviendo por mí, a mi costa.

—¿Sabes realmente lo que te espera?

—Nada, yo no quiero esto, sólo quiero huir, dejar que ese mundo se aleje de mí.

—Naiara, reina mía, cuanto más intentas alejarte de él más te acercas, más conoces. Este mundo no dejará que te alejes de él, perteneces a él, y despreciarlo sería despreciar una parte de ti, nunca encontrarías el camino —lo miré con el ceño fruncido.

—No me vengas con frases metafísicas. No he nacido para luchar ni defender, mírame, por hacerme la heroína casi me mata esa cosa.

—Esa cosa era Lilith —volví a fruncir el ceño.

—Como si me dices que era el monstruo de las mantecadas, el nombre no me dice nada. Parece ser que no sé nada de lo que debiera saber. Tan solo sé seguir impulsos estúpidos que me llevan al borde de la muerte, y a ser salvada una vez tras otra por desconocidos que aparecen en el momento justo sabiendo perfectamente a lo que se enfrentan —le expliqué.

—Lilith, un personaje demoníaco complejo. Se tiene constancia de su aparición por primera vez en Mesopotamia, en la cultura del Eufrates y el Tigris. Es una virgen que se dedica a raptar a los niños. Posteriormente también se habla de ella en Israel. Ellos nos descifran un poco más de su naturaleza —continuó —. Decían que era la primera esposa de Adán, una esposa espiritual que se negaba a aceptar la autoridad de éste. Unos dicen que fue él quien pidió a su creador que la alejara de su lado, otros mantienen que fue ella la que pidió desaparecer y que Adán no quería dejarla marchar, así que se escapó. Llegó hasta el Mar Rojo, donde fue alcanzada por unos ángeles enviados por su señor quienes la amenazaron con la muerte, la suya y la de cien hijos diarios. No se sabe cuál fue el resultado de esa conversación, sólo que siguió su camino y que desde entonces, furiosa por no poder tener hijos se dedicó a atacar a los bebés recién nacidos, les chupaba la sangre para devorarlos después. Un ser divino convertido en demonio de las tinieblas.

—Increíble, primero las Lamias, ahora la tipa esta, todos fuera de su lugar natural, cagón sos, ni que esto fuese Sunnydale —intervino mi hermano por primera vez.

—Y qué oportuno, tú estabas allí para salvarme, como estabas en la celda para ponerte en contacto conmigo. Qué oportuno.

—No pienses mal, mi reina, recuerda lo que sabes. Soy un Barsnho, veo el futuro. En cuanto supe que estarías en peligro y reconocí a la criatura contra la que luchabas hice rápidamente lo único para lo que tenía tiempo. Preparé el talismán que podría alejarla de aquel lugar.

—¿Esa cosa que llevabas? —empecé a comprender la situación de esa noche.

—Sí un talismán que pone: “ADÁN y EVA: Lilith. ¡Fuera! Sinoi, sinsinoi, y S-m-n-g-l-f.”

—¿Qué significan las letras? —preguntó intrigado Natanael.

—Se dice que son las iniciales de los nombres de los ángeles que la persiguieron y con los que Lilith pactó lo que fuese. Pero tan sólo son leyendas, únicamente sé que funciona para ahuyentarla si se cuelga en la habitación del niño o se escribe en los cuatro rincones de ella —narró.

—¿Y tú? ¿Por qué ahora? ¿Por qué os he dejado? ¿Te mandan ellos verdad? —pregunté.

—Ellos no saben nada, aún. Y es necesario que se enteren lo más tarde posible. Aún no lo sabes, ¿verdad?

—Ya te he dicho que no sé nada —dije dejándome vencer por la información recibida.

—A su debido tiempo lo sabrás, eres importante, muy importante mi reina.

—¿Quién eres en realidad?

—Sólo alguien que vela por la seguridad del mundo, un soldado más que ha sacrificado su vida al servicio de la de los demás.

—¿A qué secta perteneces? Tienes un tatuaje ahí —dijo mi hermano señalando un pequeño dibujo que se podía observar a través de la tela de la blusa.

—No se trata de ninguna secta. Este tatuaje —siguió respondiendo mientras levantaba su manga— es una cruz flor-de-lisada verde. Llegó un momento que fue peligroso llevarla cosida en nuestras ropas, así que la tatuamos para distinguir a cuantos pertenecíamos a la orden del Dragón Invertido, para reconocer a los hermanos de los que podíamos fiarnos.

—Nunca he oído hablar de ella —respondió mi hermano contrariado.

—Es una orden muy antigua, fue instituida por Segismundo I.

—Pues sigo sin haber oído hablar de ella.

—Dios, ¿acaso no sabéis nada? —preguntó, sorprendido de nuestra ignorancia.

—Nada —respondimos mi hermano y yo al unísono.

—Está bien, empezaré desde el principio —tomó aire para luego comenzar a narrar—: Hace mucho tiempo una secta del antiguo Egipto desveló a un mago llamado Abraelim conocimientos esotéricos tales como lo que había que hacer para conseguir la inmortalidad según el culto a Seth y Osiris. En 1362 nació Abraham un personaje empeñado en conseguir conocimientos reales sobre las Altas Ciencias sin lograrlo hasta que un día conoció a Abraelim quien acabaría convirtiéndose en su mentor; con sus enseñanzas el aprendiz escribió para su hijo Lamech un libro, “La magia sagrada”. Abraham emprendió poco después un viaje de regreso a Europa parando en Constantinopla y posteriormente en Venecia. Se dice que su escala en Venecia fue una oportunidad que aprovechó para transmitir sus conocimientos, estas sospechas se constataron al encontrar un ejemplar de su obra en el siglo XVIII en la biblioteca de la Marciana de esta ciudad.

—Me aburro —comentó mi hermano a lo Bart Simpson.

—Paciencia amigo, paciencia.

—Si bueno, eso es fácil decirlo cuando tienes toda una eternidad por delante.

—No le haga caso a mi hermano y continúe se lo ruego.

—Explico todo esto porque es en Venecia precisamente donde con frecuencia aparecen cadáveres sin sangre de personas presuntamente sacrificadas.

—Anda ya, dejé de embelesarnos con cuentos para niños —exclamó Natanael.

—Natanael, ¿cuándo creerás en aquello que te rodea? No le haga caso, a pesar de lo que mi hermano opina, no tenemos todo el tiempo del mundo.

—A partir de aquí Abraham comienza a tener gran influencia en los medios políticos llegando a convertirse en consejero secreto de Segismundo I, a quien convence de la necesidad de crear la Orden del Dragón Invertido, nuestra orden. Así en 1418, coincidiendo con la muerte del voivoda de Valaquia Mircea Cel Batrin, padre de Vlad Dracul, tras la celebración del Concilio de Constanza, en memoria de la condena de Juan Hus y Gregorio de Praga, se instituye la orden con la misión oficial de defender la religión católica de los ataques de los sarracenos y establecer un frente contra la piratería —hizo una pausa—. No obstante, esa no fue la razón real de nuestra creación, nuestra misión era la de proteger el secreto de la sangre eterna. Para ello nosotros, los caballeros de a pie, seguíamos las órdenes de nuestros maestres ciegamente, ya que tan solo el Gran Maestre y un par de caballeros más, cuidadosamente escogidos, conocían realmente el secreto. Vlad Dracul fue armado caballero de la orden en Buda en el año 1431, poco antes de ser nombrado el nuevo voivoda. Nadie imaginó lo que llegaría a pasar. Todo parecía ir según lo previsto, no obstante, la vida eterna, el secreto de la sangre eterna, es algo que siempre ha despertado el lado codicioso de las personas, más aún en aquella época en la que predominaba la ley del más fuerte. Vlad Dracul fue adquiriendo poder, fue haciéndose con diversos conocimientos, los maestres confiaban en él y le iban contando cosas aisladas, nunca podrían haber imaginado que iría hilvanándolas hasta obtener el secreto de la orden. Gracias a Dios su obsesión era que no se perdiese para siempre el conocimiento, pensaba que si no lo destruíamos era porque se tenía que perpetuar, ese era su objetivo. De modo que cuando tuvo un hijo y este alcanzó la edad que él creía necesaria le transmitió sus conocimientos. A su hijo le conocemos todos Vlad Draculea, Vlad III, Vlad el empalador, al fin y al cabo Drácula. Desoyendo a su padre, Vlad Tepes decidió utilizar en beneficio propio el secreto de la sangre eterna.

—¿Cómo? ¿Qué era realmente ese secreto? —pregunté, confusa.

—Seguro que habéis oído hablar del Santo Grial, el Cáliz con el cual Jesús de Nazaret selló la nueva alianza de los hombres con Dios, cambiando su imagen de ser supremo castigador a ser supremo benévolo. El mismo Cáliz con el que horas más tarde José de Arimatea recogería la sangre derramada por Cristo cuando estaba siendo crucificado.

—¿Acaso hay alguien que no conozca la historia? —preguntó mi hermano.

—Es cierto. Pero seguro que no conocéis otra historia muy parecida, más antigua, otro Santo Grial menos buscado. Según los escritos de Hesiodo, Forcis y Ceto tenían tres hijas monstruosas, Esteo, Euríale y la más conocida, Medusa, las tres Gorgonas —paró unos segundos —. De ellas tan sólo Medusa era mortal. Fue Perseo quien, según la leyenda, le cortó la cabeza poniendo fin a su vida, pero la diosa Atenea la recogió dado que seguía manteniendo sus poderes intactos, y la colocó en la Égida. Atenea además de su cabeza recogió también su sangre, igual que siglos más tarde haría José de Arimatea con la de Jesús. El líquido de la vida de Medusa fue entregado a Asclepio, ya que tenía el poder de resucitar a los muertos. El Santo Grial ha estado siempre entre nosotros, tanto en un caso como en otro, la sangre de estos dos personajes tiene mucho poder, poder de curar, de resucitar, de proporcionar la vida eterna. Vlad Tepes lo sabía, su padre se lo dijo, se lo contó y ambicionó para sí no sólo el conocimiento sino también esa vida eterna y el poder que proporcionaba. Así que dedicó cada uno de sus días a encontrar el Santo Grial, la sangre de Cristo y, por supuesto, lo encontró. Nuestra orden tan solo pretendía guardar el secreto al mundo pues de caer en las manos de un ser desalmado la humanidad podría llegar a su fin, se rompería el equilibrio. Por otro lado no podíamos destruirlo, era un arma muy poderosa en caso de necesitarlo, en caso de un desastre de dimensiones incalculables podríamos recuperar a la humanidad o incluso devolver la vida al Hijo de Dios si es que volvía a aparecer y cometíamos el mismo error que antaño los judíos.

—Pero estás diciendo que ha habido otros hijos de Dios que nos han dejado el secreto de la sangre eterna entre nosotros ¿Qué más da que se pierda? Siempre vuelve un repuesto —inquirió mi hermano.

—Hemos de aprender a ser cuidadosos. Quizás no nos lo envíe cuando lo necesitamos, no podemos estar dependiendo siempre del Padre, él nos dio la libertad, si nos concedió ese regalo era para no tener que estar pendiente de nosotros en todo momento, para que aprendiésemos a ser responsables de nuestros actos. En Grecia aparece por primera vez, pero Asclepio mucho tiempo después descubrió lo peligrosa que podría ser y todo indica a que se deshizo de ella —dijo —. Nosotros, como medida preventiva, dividimos la que teníamos en varios depósitos, pequeños tubos de ensayo de oro, repartiéndolos entre los diferentes maestres de las congregaciones que los escondían en un lugar que tan sólo ellos conocían. Jamás pensamos que porciones tan pequeñas pudiesen conseguir dar la vida eterna, y de hecho así fue. Vlad Draculea tomó la sangre del depósito 25, la mezcló con agua y prosiguió con su plan, conseguir la inmortalidad. Lo consiguió, al menos en parte, todos sabemos que tenemos nuestras debilidades, nuestra alergia a la madera entre ellas, un sarcástico castigo para los vampiros en cuyas venas corre la sangre, el virus, de Vlad Draculea. Él se convirtió en Vampiro bebiendo la sangre que había sido recogida de un hombre que estaba siendo crucificado en una cruz de madera, ¿ironías del destino?

—No todos los vampiros morimos cuando se nos clava una estaca —dije contrariada.

—No todos los vampiros provenimos de Vlad Draculea, hay multitud de clases de úpiros, multitud de ellos anteriores a nuestro lejano familiar. Somos nosotros a los que matan las estacas, ni siquiera a nuestros ancestros los licántropos mueren de esa forma.

—Muy bien, Vlad Tepes se bebe un poquito de la sangre de Cristo, por cierto, la seguridad no es lo vuestro. Se vuelve ligeramente inmortal aunque con unos pequeños matices. La sangre de Cristo corre en esencia por vuestras venas y a pesar de ello sois depredadores despiadados.

—¿A pesar de ello? Ahora soy yo quien no te entiende Natanael —dijo confuso aquel hombre.

—Sí, en el Levítico se nos dice que con el consumo de la sangre se arrebata el alma. Si lo que tenéis en esencia es la sangre de Cristo corriendo por sus venas, tendréis el alma de éste también con vosotros. No entiendo cómo, teniendo el alma de un hombre bondadoso como él dentro de sí algunos son tan desalmados —nos contó.

—Y algunos somos bondadosos, luchando por vuestra supervivencia, sin que ello implique una mejoría en nuestro estatus, arriesgándolo todo porque no os pase nada, eso debería demostrar algo.

—Siento interrumpiros chicos, pero, aunque todo esto explique la existencia de la Orden esa, no explica qué coño hacéis aquí, y por qué yo estoy en medio —comenté, gesticulando con los brazos.

—Verás, los vampiros necesitan de la existencia de los seres vivos para alimentarse de su sangre, no importa que sean animales o humanos. Pero son estos últimos los únicos que al ser conscientes de nuestra existencia tal y como somos lucharían por eliminarnos. Por eso, y por supuesto porque no es lo mismo beber un rioja de dos euros más que uno de cien, es por lo que se alimentan de humanos. Eliminan una amenaza a la par que se deleitan en el sabor de su sangre, además de ser más divertida la caza —abrí los ojos sorprendida por lo que me estaba diciendo—. Su idea siempre ha sido la de un mundo en el que no nos tengamos que esconder, en el que dominemos a la raza inferior, al fin y al cabo sólo son comida, y éstos desaparezcan o se vean recluidos en sitios, en granjas de humanos.

—Esa idea es repugnante, los humanos no son seres inferiores —me revelé.

—Nosotros, los que luchamos contra ellos opinamos igual que tú. Así que intentamos mantener el equilibrio. De hecho mi orden está conformada por humanos y vampiros desde el momento en que Vlad Draculea se convirtió y convirtió a muchos de los nuestros. A mí entre ellos. Sus palabras eran irresistibles, sus razones incontestables, aparentemente lógicas, así que muchos de los caballeros a los que convirtió pasamos por una etapa de desconcierto creyéndonos dioses indestructibles superiores a todo lo que nos rodeaba sin querer darnos cuenta que nosotros pertenecíamos, proveníamos de lo que fuimos, humanos, y no éramos distintos a lo que éramos entonces —dijo—. Así que, tras los primeros momentos de desconcierto, muchos de los que nos habíamos convertido vimos la luz intentando volver a la orden para cumplir nuestro juramento. Lógicamente al principio no nos readmitieron, luchaban contra nosotros, pero al final comprendieron que lo importante es lo que uno piensa, siente y cómo actúa al respecto, no lo que uno es o deja de ser, al final comprendieron lo mismo que nosotros tuvimos que entender antes de volver. Desde entonces protegemos el secreto, a la humanidad y el mundo conocido luchando porque se mantenga el equilibrio, llegando a alianzas con los clanes.

—Esto es demasiado complicado —respondí abrumada por la información.

—Para simplificarlo La orden del Dragón invertido lucha por la protección del secreto de la sangre eterna, mientras nosotros existamos ese secreto está violado. Hay que restaurar el orden y no dejar que quienes nos lo han arrebatado se valgan de él para convertir este mundo en un infierno en el que los humanos sean mercancía y comida, seres inferiores que no merecen la pena vivir cuyo único fin es el de conseguir que esos odiosos vampiros sin conciencia sobrevivan para siempre.

—¿Y yo que pinto en medio de todo esto? —pregunté, ida.

—No estoy seguro, lo único que sé es que eres una poderosa aliada en estos momentos —habló seguro —. Sé que emanas fuerza por cada poro de tu piel. Sé que ellos te querían y te quieren y eso es lo más importante. Detrás de todo esto hay un plan. Se están haciendo fuertes, muy fuertes, tienen un as en la manga y tú formabas parte de ello. Algo va a suceder. Se habían debilitado desde tu desaparición, estúpidos, en realidad creyeron que habías muerto. Pero ahora, ahora estás en peligro. Recuerda que te has enfrentado a Lilith y no la hemos matado. Ella sabe de tu existencia y no dudará en ir corriendo a contárselo al Consejo. Ahora todas las especies de vampiros están unidas bajo el mando único de tu clan y seguirán sus decisiones hasta el final de los días.

CAPÍTULO 17

Después de una noche de emociones, lucha y descubrimientos tan sólo pedía poder descansar, dormir la mañana. Obviamente mis padres irritados y preocupados por mí no-comparecencia no compartían mis deseos. El timbre del telefonillo sonaba insistentemente al otro lado de la casa. Me levanté sobresaltada, no contaba con la visita de nadie, aunque tampoco me había vuelto a acordar de la cena de la noche anterior a la que habíamos faltado mi hermano y yo. Después de tanto tiempo sin tenerme era lógica la preocupación de mis padres, pero lo que menos me apetecía era hacer de perfecta anfitriona en una casa con miles de pistas de lo que yo era en realidad cuando ellos aún no lo sabían y, menos aún, con mis reflejos aletargados por el cansancio.

En cuanto les abrí la puerta, entraron en el piso como una exhalación sin esperar invitación. No dejaba de oír lo preocupados que estaban por mí, que por qué no había llamado, que vaya dos que estábamos hechos, que ni un hermano ni otro se había acordado de avisarles, que no entendían qué podía habernos hecho perder ese pequeño detalle de delicadeza, etc. Asumí la situación estoicamente, dejando que el volcán de sus bocas siguiese escupiendo la lava de sus palabras hasta que se calmaron un poco. En ese momento les invité a sentarse en el sofá pulgoso y me dirigí hacia la cocina para prepararles algo. Cuanto menos se moviesen por la casa, menor era el peligro de que descubriesen mi verdadera naturaleza.

Abrí la nevera en busca de cualquier cosa que pudiese ofrecerles, aunque tenía algo más desde que mi hermano había cogido la costumbre de pasarse más horas en mi casa que en la suya, tampoco había demasiado entre lo que elegir.

—Vino, eso le gustará a tu padre —dijo mamá.

Me sobresalté al escuchar estas palabras a mi espalda, respondiendo con el acto reflejo de cerrar de golpe el frigorífico. Era increíble la capacidad que tenía para detectar al enemigo y lo despistada que había sido al no percatarme de que mi madre me había seguido hasta la cocina con la intención de ayudarme, al menos supuestamente. Por supuesto el vino que sugería no era una buena elección, no imaginaba a mi padre deleitándose con el sabor de la sangre de pollo, muy nutritiva pero poco aconsejable para los profanos.

La saqué a empujones de allí con la excusa de que los invitados no tienen que hacer otra cosa más que halagar las exquisiteces del anfitrión, aunque en este caso me temía que tendrían poca cosa que alabar. Al menos no abrió el congelador para comprobar que la única comida que tenía congelada eran bandejas de sangre de distintos tipos de animales.

Abrí uno a uno los armarios intentando encontrar algo que ofrecerles. Natanael se había dejado algún que otro paquete de patatas de cuando venía a gorronear el cable y ver los partidos. Las volqué en un plato, llené dos vasos de agua y, con todo bien puesto en la bandeja, me dirigí al salón. Sorpresa, aunque supongo que no tanto para mí. Mi madre siempre había sido muy inquieta, no sé cómo pensé, tan siquiera por un segundo, que podría mantenerse sentada en el sofá sin fisgonear el resto de la casa. Mi padre me devolvió un gesto de resignación, supongo que hacía ya mucho tiempo que había decidido no llevarle la contraria a su mujer aunque sólo fuese por evitar enfrentamientos.

La encontré en mi habitación abriendo mi armario. Las puertas estaban recubiertas de espejos en los que se reflejaba la imagen de mi madre aunque no la mía. Me acerqué por su espalda. Se sobresaltó, no había forma posible de que me hubiese visto llegar. La giré en dirección a la entrada para que no tuviese tiempo de pensar que mi bonita silueta no campaba al lado de la suya en las puertas del armario. Nos dirigimos al salón y, ya sentados los tres, esperamos a que a alguno se le ocurriese una idea para comenzar la conversación.

Los minutos pasaban, el silencio persistía, la tensión se acrecentaba. Era extraño, llevábamos más de diez años sin vernos y el temor a hablar de algo equivocado que nos pudiese distanciar de nuevo nos hacía no tener nada que decirnos.  Mi padre se empezó a revolver en su asiento, algo parecía molestarle. Levantándose ligeramente, rebuscando entre los cojines encontró un objeto, yo sabía de qué se trataba antes de que nos lo mostrase a todos, una estaca, una de las muchas que había escondido por los rincones de la casa ante el temor de ser atacada en cualquier momento. Sólo disponía de unos segundos para elaborar una historia creíble, seguramente la necesitaría.

—Creo que tu hermano se ha dejado uno de sus juguetes en tu casa. Será mejor que se lo devuelvas —dijo mi padre acercándome la estaca.

—Sí, claro, por supuesto, lo haré —‹‹Gracias Dios››, pensé.

—No sé qué le pasa a este chico, últimamente le ha dado por coleccionar todo tipo de maderas puntiagudas, grandes, pequeñas, curvadas, de cualquier forma.

—Bueno mamá no todos coleccionan sellos.

—Ojalá lo hiciese, si un día hay un incendio en esa casa ardería como nada —rio.

—Cada uno tenemos nuestros hobbies mamá.

—Y el tuyo es beber todo el día.

—¡Mamá!

—Qué quieres que piense si lo único que tienes en la nevera son botellas de vino —inquirió con razones.

—¿Pues qué no he tenido tiempo de hacer la compra? —pregunté.

—Vamos pequeña, tu padre y yo sólo queremos lo mejor para ti. Pero es que no sabemos nada de ti en un largo período y, de repente, apareces detenida por posesión de drogas y robar un coche. No quiero que te metas en líos.

—Lo sé y no lo hago. Aquello fue un mal entendido. Tengo un trabajo, ¿sabéis? Me gano la vida legalmente. Sólo quiero recuperar todo lo que perdí, incluidos a vosotros.

—A nosotros nunca nos has perdido pequeña —dijo mi padre saliendo del mutismo.

La conversación acabó con esta frase, mi padre se levantó y se dirigió a la puerta seguido por mi madre. Me quedaba toda una tarde para descansar, pero ahora que estaba despierta no hacía más que darle vueltas a la conversación mantenida con el Barsnho la noche anterior. La Orden, las diferentes especies en mi ciudad, todo era demasiado grande, demasiado importante, demasiado casual, para que yo fuese una simple pieza más en aquel juego.

La tarde pasó lenta y sin respuestas. Lenta y en soledad. Mirándome en los espejos del armario recordándome una y otra vez lo sola que siempre estaría. Ni siquiera podría tener la compañía de mi imagen devuelta por esos cristales, tan siquiera podía observarme a mi misma cuando no hubiese otra persona conmigo para disipar levemente esa sensación de soledad que me consumía y que sabía con certeza que me acompañaría hasta el final de mis días.

La noche tomó el relevo a la tarde. Una noche bulliciosa de trabajo, interminable, en la que un joven no se despegó de la barra en ningún momento ni apartó su mirada de mí poniéndome un poco más nerviosa cada segundo que pasaba. El turno se acabó, cerró el local y aquel joven seguía allí hasta que el guarda lo echó.

Aún quedaban varias horas de oscuridad antes de que el amanecer llegase en ese día. La Luna se mostraba desafiante, hermosa, blanquecina, con esa extraña cara dibujada en ella, blanquecina como mi piel. Me abroché la cazadora para afrontar el paseo a casa sola, ni siquiera Hidekel me acompañaba esa noche. Comencé a andar, no tardé en escuchar unos pasos a mi espalda. Me giré esperando ver el rostro de Hidekel, pero tan sólo era el joven de la barra. Estaba empeñado en seguirme como si no tuviese ya bastantes personas y vampiros siguiéndome desde que me fui de la mansión. Intenté que me dejase en paz, pero al parecer era un caballero y un caballero nunca dejaría que una dama fuese sola a su casa de noche corriendo peligros, o al menos eso dijo. La verdad es que las formas de ligar eran cada vez más extrañas. Probé con indirectas y humillaciones, no conseguí nada, yo seguía andando y él seguía andando a mi lado. Al fin me convencí de que no era un peligro ni un vampiro enmascarado sólo un estúpido más de tantos, un niño que me había designado como su meta esa noche para satisfacer sus deseos sexuales.

Seguí avanzando sin hacerle demasiado caso, él seguía insistiendo una y otra vez, qué pena de remordimientos, qué fastidio de conciencia, seguro que lo habría destrozado, me estaba empezando a poner realmente nerviosa. Llegué junto a un grupo de colegiales haciendo botellón. No pude evitarlo, quizás fuese la edad, quizás que sabía que tenía que detenerme, que allí había algo raro. El caso es que me decidí a hacer de madre.

—Un poco tarde para vosotros, ¿no creéis? Deberíais estar en casa.

—Vale, mamá, ¿tú mientras llevarás al yogurín a casa? —dijo señalando a la lapa que tenía detrás.

—Eh tíos ¿qué bebéis? —preguntó el joven.

—Sangre de Tuno, ¿quieres probarla?

—¡Mola! —contestó el jovencito acercándose a ellos.

—Ven, acércate, te daremos un poco.

Aquel joven se olvidó de mí. Aproveché el momento para escapar de ese pesado al que le importaba más el alcohol que las chicas. Seguí mi camino dejándole allí. No había dado más de diez pasos cuando el horror me paralizó. “Sangre de Tuno”, yo también la había probado pero la bebida, no la real y aquella, sin duda, tenía que serlo. Me giré, demasiado tarde, aquel grupo de vampiros había probado en una sola noche Sangre de Tuno y sangre de pardillo. Impotente, con la mayor de las calmas, me dirigí hacia ellos con la intención de interrumpir su banquete.

—¿Nunca os han dicho que mezclar es malo? —les pregunté.

Antes de que se diesen cuenta de lo que estaba sucediendo, la estaca que llevaba siempre conmigo ya se había clavado en el corazón de uno de ellos. Me miraron sorprendidos a través de la nube de polvo que su amigo había dejado en el aire. Sin darles tiempo a reaccionar cogí a uno por la parte de atrás de sus ropas lanzándole a la carretera. Los dos que quedaban se abalanzaron sobre mí. Me dejé caer de espaldas aprovechando su impulso para que se viniesen conmigo al suelo. Utilicé una pierna para cada uno y los lancé por encima de mi cuerpo contra la pared de la calle. El que le ofreció la sangre al joven quedó inconsciente al chocar su cabeza brutalmente contra el muro. El otro se levantó furioso yendo a por mí, a lo que se unió el rubito que había lanzado a la carretera.  Me levanté con un salto retrocediendo. Estaba acorralada contra la pared, no era la primera vez. Avanzaban lentamente sabiéndose ganadores acercándose cada vez más a mí y entre ellos. Sentí mi espalda contra el tabique. Abrieron sus fauces echándose sobre mí. Sus colmillos ensangrentados estaban cada vez más cerca, a escasos centímetros de mi cuerpo cuando se convirtieron en polvo.

—Siempre tan oportuno Bruno —comenté irónica.

—Prefiero Hidekel —dijo, serio.

—Es un decir.

—No has muerto —dijo sorprendentemente el cuarto vampiro para salir corriendo después.

—Hidekel, se escapa.

—Tranquila —dijo Hidekel parándome—. Le seguiremos de lejos.

—Pero sabe quién soy.

CAPÍTULO 18

Jamás hubiese imaginado que pudiesen existir lugares como aquel al que nos había dirigido el vampiro. Era una granja, una granja de humanos en la cual se dedicaban a extraer el semen a los hombres, inseminar a las mujeres, atenderlas en el parto, separarlas de sus hijos y hacerlos crecer para seguir con el ciclo, mientras que los que se negaban o no servían se convertían en el plato principal del menú del día. Aquellas personas no tenían vida, estaban alojadas en pabellones separados según fuesen hombres, mujeres, niños, bebés o embarazadas. No salían de los pabellones para nada, estaban encadenados a las camas, engordando, sobreviviendo, para poder proveer de materiales a sus captores.

La higiene era la nota predominante de aquel lugar, nada de infecciones, la sangre debía estar limpia de enfermedades, no serviría de nada de no ser así. Mientras tanto, en medio de tanta limpieza, les robaban a aquellos seres humanos cualquier posibilidad de vivir, de sentir, de amar o incluso sufrir. Ni siquiera los tenían drogados, tampoco serviría mucho su sangre adulterada entonces, simplemente los dejaban encadenados a la cama, su único conocimiento del mundo desde el día que nacían hasta el que servían de almuerzo era el blanco impoluto del pedazo de techo que tenían encima de ellos, el silencio casi estremecedor de los pabellones, únicamente roto por el sonido de los pasos de sus horribles guardianes, de los médicos que se ocupaban de cuidar todos los detalles de la producción, era su única compañía.

No podíamos permitir que esos desalmados se hiciesen con el dominio del mundo relegando a mi primera raza a esa existencia catatónica sin libertad, sin sueños, sin ambiciones, sin deseos, sin vida. No podía permitir que las granjas de humanos poblasen cada rincón de la Tierra, no podía cruzarme de brazos huyendo de lo que era cerrando los ojos a lo que realmente estaba pasando. Me negaba a permitir que todo aquello sucediese, de hacerlo sería tan culpable como quienes lo hicieron. No quería ser así. Acababa de decantarme por un bando en esa guerra aunque sabía que era poco lo que podía aportar a la victoria.

La sangre hervía por mis venas. Tanta injusticia me corroía las entrañas. Hidekel descubrió la ira en mis ojos inyectados en sangre. No hablé, tampoco podría haberlo hecho, actué. Me dirigí al que parecía el edificio principal. Mi vampiro protector no tuvo más remedio que seguirme aunque sin compartir lo que pretendía hacer.

Logramos introducirnos en el edificio con relativa facilidad sin ser vistos. Estaba desierto, nadie. La misma tónica que en los pabellones, limpieza y silencio. No obstante, percibí un leve rumor lejano. Hidekel confirmó mis sospechas al girar su cabeza en la dirección de la que parecía provenir el sonido. Subimos las escaleras con mucho cuidado. Era tarde sin embargo daba la impresión que en una de las oficinas se estaba celebrando una reunión. Nos acercamos lo más que pudimos intentando descifrar de qué estaban hablando. Lo conseguimos.

—Señor, la vi. No está muerta, nuestra reina no está muerta

—¿Estás seguro? —preguntó.

—Lo estoy, Señor Estruch.

—Esa es una gran noticia amigo. Serás recompensado por ello —dijo.

—Pero Señor, se comportaba de una forma extraña.

—¿A qué te refieres? —preguntó.

—Luchó contra nosotros, contra sus súbditos. Y luego la ayudó el jefe de la resistencia, el que nos ha estado robando a sus allegados.

—Haremos que vuelva con nosotros, aunque tenga que ser por la fuerza —continuó como dirigiéndose a una multitud—. Amigos, ahora que sabemos que está viva podremos proseguir con nuestros planes. Vendrá a nosotros y gracias a ella seremos invencibles. Pronto, muy pronto, estaremos donde nos merecemos, en la cúspide. Y las razas inferiores poblarán estas granjas por todo el planeta para alimentarnos. Seremos los dioses que siempre hemos sido y que por esos absurdos pactos que nuestros ancestros venían haciendo nunca nos han dejado demostrar. Somos superiores y pronto saldremos a la luz.

—Brindamos por ellos —se escuchó decir a alguien.

No podía soportar a aquel grupo de sibaritas prepotentes. No podía soportar la idea de ellos sentados a una mesa bebiendo sangre de aquellos que estaban a tan solo unos metros sin poder ser tan siquiera personas porque ellos así lo habían decidido. Estruch, ese odioso vampiro del Consejo que tan engañada me había tenido, que tantas mentiras me había contado, ahora estaba allí, al alcance de mi mano, y tan solo deseaba matarle. Me levanté con intención de entrar en la sala y acabar con todos los que pudiese. Hidekel me sujetó del brazo impidiéndomelo.

—¿Estás loca? ¿Nosotros dos contra sabe dios cuántos? Además, no estamos armados, no tenemos estacas, ni agua bendita, ni tan siquiera cruces.

—¿Cruces? Hidekel, ¿de verdad crees que si las cruces nos hiciesen daño, a mí habrían podido convertirme? ¿Crees de verás que podrían haberlo hecho donde lo hicieron? —pregunté irónica.

—No te entiendo.

—Yo nací en esta tierra, un lugar cuyo símbolo máximo es una cruz, la cruz de la victoria; está ondeando en cada bandera, en cada tienda, cada bar, cada maldito lugar al que vas —dije—. No podríamos vivir aquí. Y aunque pudiésemos, su gente, nosotros, llevamos esa cruz colgada del pecho, prendida en las solapas de las chaquetas, la llevamos con nosotros cuando salimos de ella, la llevamos dentro de nosotros, en nuestro corazón, en nuestra alma, corriendo por nuestras venas. Si las cruces nos hiciesen daño, Hidekel, si de verdad las cruces nos hiciesen daño mi sangre se les habría indigestado.

—¿La cruz de la victoria?

—Exacto —lo miré—, y no estoy dispuesta a renunciar a este símbolo.

—Sólo te pido que renuncies a esta batalla. No me perdonaría perderte.

—Sólo soy un soldado más —hablé, segura.

—Eres mi soldado y no quiero perder ninguno. Además, el Sol está a punto de salir, no tendríamos oportunidad de escapar. ¡Vámonos! —exigió.

Me cogió del brazo y tiró de mí para salir de aquel edificio, de aquel tétrico lugar. Montamos en el coche para ir a refugiarnos a mi casa. Otra noche que Hidekel pasó allí, otra noche con la presencia de otro ser bajo mi techo, conjurando momentáneamente a la tediosa soledad.

CAPÍTULO 19

Un agradable despertar tras el desagradable descubrimiento de la noche anterior. El candor de las mantas no era tan gratificante como la suave presión de su brazo rodeándome mientras dormía, me sentía protegida entre el escudo de su abrazo. Sentía su débil aliento alojándose en mi nuca, provocando una agradable sensación de cosquilleo. Me giré intentando no despertarle. Aquel rostro denotaba tanta paz a pesar de lo vivido. Le acaricié levemente el pelo pasando de éste a su mejilla una y otra vez. Allí, arropada en su abrazo, era imposible sentirse indefensa en ese mundo que nos esperaba al otro lado de las paredes, era imposible pensar en luchas, demonios o vampiros. En ese momento tan sólo éramos dos adultos experimentando los primeros mágicos instantes del amor instalándose en nuestros muertos corazones. Paseé mis dedos por sus labios deseando poder protegerlos con los míos, soñando con ese primer beso de Hidekel que algún día podría sucederse. Tan sólo tenía de él abrazos protectores, miradas cómplices, protección sin límites, nada más. Sin embargo, se me había clavado en el corazón como una maldita astilla que poco a poco extendía su veneno por todo mi cuerpo. Aquella sensación debía acabar. Un vampiro está destinado a la soledad eterna, siempre termina así. Ilusionarse con algo durante un tiempo no cambiaría nuestro horrible sino, tan solo lo complicaría, más aún cuando las cosas volviesen a su cauce natural.

Con estos pensamientos aparté mi mano de su rostro. Interrumpí las caricias. Volví a girarme sobre mí misma, pero no me deshice del abrazo, era más fuerte la sensación de bienestar que la racionalidad de mis pensamientos. Así que cerré mis ojos intentando disfrutar de ese momento de extraña felicidad, alargarlo lo más posible esa mañana en que el Sol se escondía tras las nubes sumiéndolo todo en una desagradable mezcla de luz y oscuridad.

Mis intenciones se vieron rotas por un grito desgarrador proveniente del piso de arriba del mío. Salí con cuidado de la cama, no quería despertar a Hidekel por nada del mundo. Por suerte la noche anterior llegamos tan extenuados que no tuvimos tiempo de quitarnos tan siquiera la ropa, sólo de tumbarnos en la cama uno al lado del otro y dormir, por lo que no tuve que preocuparme de lo ridículo que podría resultar salir al pasillo y andar por el edificio en pijama.

Los gritos seguían sucediéndose mientras yo me daba toda la prisa posible por llegar al lugar de los hechos aunque sentía que no era lo suficientemente rápida. Al fin en el piso de arriba no me fue difícil localizar de qué lugar provenían los gritos. Pegué una patada a la puerta sin pensarlo dos veces, entrando en ella para rescatar a la víctima de lo que la estaba atormentando. Cuando conseguí llegar al lugar de donde provenían los gritos, casi se me cae la cara de vergüenza a la vez que a los habitantes de la casa casi les da un ataque al corazón. Lo que yo creía una atormentada víctima de la maldad tan solo era una chica gimiendo de placer. Me marché de aquel lugar sin pronunciar palabra, ninguna hubiese sido buena en esa situación.

Bajé las escaleras con la sensación de que lo de hacer de protectora de los débiles se me estaba subiendo a la cabeza a la par de estar convirtiéndose en una obsesión. Cualquier grito lo convertía en una petición de auxilio. No podía seguir así o esa obsesión acabaría matándome. Así que cuando volví a escuchar unos sonidos ahogados en el edificio hice caso omiso de ellos metiéndome en mi casa de nuevo.

Esta vez me había equivocado no haciéndoles caso. En el salón de mi casa se encontraba mi hermano tendido en el suelo bocabajo protegiendo algo con su cuerpo. Encima de él un ave semihumana de cabeza grande, ojos fijos, pico acto para la rapiña, plumas blancas y anzuelos por uñas que le estaba destrozando, desangrándole. Mi reacción al ver a Natanael fue inmediata, salté hacia aquel ser con un grito estrepitoso consiguiendo que se cayese de espaldas.

En la puerta de la habitación apareció en esos momentos Hidekel. Asustado, me cogió por los brazos separándome de aquel bicho. Me lanzó contra la puerta para recoger a mi hermano del suelo y cargarlo saliendo de allí a toda velocidad ya que la criatura parecía haberse vuelto más violento aún con mi ataque.

Cuando hubimos llegado a la casa de Natanael y lo posamos en la cama vimos que sostenía con fuerza un bebé entre sus brazos. Se lo arrebatamos como pudimos para comprobar que estaba en perfecto estado. Por desgracia no se podía decir lo mismo de mi hermano. Él era el único de los tres con conocimientos médicos, ni Hidekel ni yo podíamos hacer nada por su vida si nos quedábamos allí parados.

Salí corriendo de la casa, aterrada, desesperanzada, con un único objetivo en la mente, la iglesia. Al llegar a ella me postré ante el altar y grité ahogando mis palabras en un fino llanto.

—¿Por qué has maldecido a mi familia? Cébate en mi desgracia, vuelve un infierno mi eternidad, apodérate de ella, es tuya, pero por favor, deja a mi familia.

Aarón, alarmado por el escándalo, salió de la sacristía donde se preparaba para la última misa del día. Las personas que estaban esperando el comienzo de ésta fueron desalojando a paso lento la iglesia.

Al encontrarme allí, frente al altar, se acercó a mí llevándome a la parroquia contigua. Una vez aclarado lo sucedido, Aarón se dirigió a una estantería de su despacho, extrajo un libro y lo leyó. Tras esto cogió algunas cosas de su escritorio y me pidió que le llevase rápidamente donde estaba mi hermano.

Una vez en la casa de Natanael fue a la habitación donde estaba debatiéndose entre la vida y la muerte. Empezó a recitar un pasaje de su libro. Era en latín así que no entendí mucho pero confiaba en el saber hacer de ese cura. Acabó su letanía sin que nada hubiese cambiado. Miró a su alrededor, parecía que buscaba algo, siguió insistiendo en su búsqueda hasta que se acercó a mí con una amplia sonrisa en sus labios y cogiéndome los brazos con sus manos me dijo:

—Eres tú.

—¿Quién? —pregunté.

—He invocado a una Crana para que libere a tu hermano de los seres que le atacaron y eres tú.

—No, yo soy un vampiro —admití.

—Así que también eres Crana. Interesante.

—No hay tiempo para esto. ¿Cómo podemos salvar a mi hermano?

—Ten, lee este pasaje del libro y luego actúa. En la bolsa tienes todo lo necesario —me dio el libro y lo agarré.

No perdí mucho tiempo en la lectura, toqué tres veces consecutivas las jambas de la puerta con hojas de madroño, señalé con estas mismas tres veces el umbral. Salpiqué con agua tres veces la entrada a la vez que sostenía en una mano las entrañas crudas de una marrana de dos meses, esto fue lo que me pareció más asqueroso del ritual, pero todo fuese por mi hermano.  Tras esta pantomima me dispuse a recitar el texto que aparecía en el libro:

“Pájaros nocturnos, respetad el cuerpo del joven; por un pequeño es sacrificada una víctima pequeña. Tomad, os lo ruego, corazón por corazón, entrañas por entrañas. Esta vida os entregamos por otra mejor.”

Tras la lectura coloqué en el aire las entrañas partidas y prohibí a los que estaban presentes volver la vista atrás. Tras esto escuché un alarido, el batir desesperado de unas alas seguido del sonido de una explosión.

—Nos había seguido, maldita Estrige —dijo él.

—Vale Hidekel, ¿maldita qué?

—Estrige, es un vampiro alado, un ave con forma semihumana originaria de Roma. Te alejé de ella en tu casa porque la violencia acrecienta su peligrosidad. La única forma de liberarse de ellas es que una ninfa Crana la ahuyente. Se dice que una libró de una muerte segura al rey Procas cuando este tenía sólo cinco años.

—Pero yo no soy una Crana —titubeé—. Además, no la he ahuyentado la he destruido.

—Porque tú no sólo eres una Crana, eres más poderosa pequeña —dijo Aarón.

—Señor, no deberíamos poner a este chico en peligro de nuevo, ¿sabe de algún lugar seguro? —preguntó Hidekel a Aarón.

—No te preocupes, nosotros nos ocuparemos de que se recupere.

—Ni hablar, mi hermano se queda conmigo. ¿Os conocéis? —confusa, los miré indignada.

—Sí. Aarón se puso en contacto conmigo para protegerte a ti, a tu familia y amigos.

—Padre, ¿qué está pasando aquí? —pregunté.

—Naiara, mi niña, ahora debemos ocuparnos de Natanael y devolver a este bebé.

CAPÍTULO 20

Me levanté sobresaltada, envuelta en sudor frío, con la sensación de haber logrado escapar de un mal sueño aunque sin acordarme de lo soñado. Fui al baño para refrescarme, empapando de agua mi rostro. Levanté la cabeza para encontrarme de frente al espejo devolviéndome la ausencia de mi cuerpo, como si el reflejo de la luz que transportaba mi imagen me traspasase devolviendo al trozo de cristal tan sólo las formas de aquello que me rodeaba. Un cuerpo físico, palpable y sin embargo tan vacío, tan espiritual que ni siquiera era capaz de engañar a un trozo de cristal para que lo encerrase en él, incluso las gotas de agua resbalando por mi cara, incluso las ropas que me vestían gozaban de ese derecho en este mundo terrenal.

Sequé mi cara con la toalla con una lentitud casi estudiada dejando que el suave tacto, el delicado aroma del género me reconfortara al contacto con mi piel. Volví a mirar desafiante al espejo de nuevo sin poder observarme en él. Una vaga idea surgió en mi mente. Salí del baño con un objetivo en mi mente, cogí un trapo blanco en la cocina y le hice un par de agujeros. Regresé al baño emocionada, me puse delante del espejo otra vez, ahora colocando el paño sobre mi cara, ajustándolo lo más posible. No era una imagen nítida, pero al menos tras once años volvía a conocer las facciones de mi rostro, volví a conocerme aunque no pudiese descubrir la enorme angustia y melancolía que se ocultaba en mi mirada, volví a sentir que existía.

Fueron tan solo unos segundos de intensa emoción para volver a la cruda realidad. Hacía tan solo unas horas había dejado a Natanael en su casa acompañado de mis padres que acudieron en cuanto les llamé. Aarón también decidió quedarse allí en calidad de amigo de la familia y Hidekel acompañándole como protector. Que la casa se llenase de tanta gente para mí había sido un alivio, así tuve una excusa para marcharme de aquel lugar. Estaba terriblemente enfadada y el hecho de estar cerca de las personas que podían contarme toda la verdad y que no lo iban a hacer sólo conseguía acrecentar mi ira.

Me marché con la sensación de que cuanto más sabía, cuanta más información lograba asimilar, más quedaba por descubrir. Tenía la sensación de volver a ser una marioneta, aunque esta vez fuesen otros los que movían mis hilos. El resto del día lo había pasado entre febriles pesadillas que era incapaz de recordar después de acostarme con la sensación de que estaba en medio de algo grande, incomprensible para muchos mortales e inmortales, eran pocos los que conocían la verdad y menos aun los que estaban dispuestos a contarla.

Retiré el trapo de mi cara sabiendo que el descubrimiento era una nimiedad en comparación con lo que me quedaba por averiguar. Fui a la cocina para calentar un poco de sangre. Llené una copa y me senté en el pulgoso. Comencé a darle vueltas a la cabeza, a lo visto en aquella granja. De lo vivido en aquellos últimos días era lo que más me había impactado. No hace mucho yo también era humana, no era diferente de cómo soy ahora siendo vampiro, ninfa o lo que se supusiese que era en esos momentos. No podía imaginar que alguien se creyese con derecho a hacerle algo así a personas que sentían, que pensaban, que lloraban y reían, tan solo por el hecho de no tener colmillos alargados, por no tener una vida eterna. ¿Cómo se pueden creer superiores por unos simples detalles? Me negaba a creerlo, pero la realidad era una evidencia lo suficientemente fuerte como para saber que negármelo una y otra vez a mí misma no serviría para hacer desaparecer esa verdad.

Estruch, el miembro del Consejo al que con más recelo siempre había escuchado era mi objetivo, tendría que eliminarlo de la forma que fuera, aunque me fuese la vida en ello. Era una pieza clave en el rompecabezas, no la única, pero había que empezar la lucha golpeando primero, golpeando con fuerza a su organización.

Estaba trazando un plan mentalmente mientras me deleitaba con el sabor de la sangre de cerdo caliente especiada con hiervas provenzales cuando empezaron a golpear mi puerta con ligera insistencia. Posé sin prisas la copa en la mesa del salón para dirigirme a abrirla. Cuando comprobé quién estaba al otro lado simplemente giré ligeramente el pomo, lo suficiente para que pudiese ser abierta desde fuera, me giré, cogí mi copa y fui a sentarme en el sofá sin hacer caso a quien que entraba. Resentimiento, quizás fue el sentimiento que me hizo comportarme así. Resentimiento por la sensación que tenía de que no se me contaba más que lo imprescindible a pesar que estaba segura de que había una misión importante para mí, resentimiento porque me sentía engañada por una persona en la que comenzaba a confiar, a la que empezaba a coger cariño, aunque quizás, sólo quizás, esto último fuese debido a las circunstancias y a todo lo vivido.

—No debías haberte ido del lado de tu hermano. No he podido venir antes —dijo.

—Ya, la luz del Sol.

—Me preocupas Naiara.

—¿Por qué exactamente? —pregunté.

—Porque no quiero que corras ningún peligro.

—Sabes tan bien como yo que eso es imposible, con la diferencia de que estoy convencida que tú sabes por qué estoy expuesta y yo no —hablé segura de mis palabras.

—Odio no poder protegerte, odio no poder perderme en la inmensidad de tus ojos por toda la eternidad, me aterra la posibilidad de no ver más esa mirada azul que me atraviesa el alma cada vez que se dirige a mí.

—No es eso lo que a mí me asusta, miro al futuro y me asusta la incertidumbre y la posibilidad de que esta rutina se haga eterna, me horroriza esta posibilidad.

—Puedo asegurarte que la rutina no es tu destino.

—¿Y qué lo es entonces? ¿Tú? —pregunté.

—¿Y si lo fuese? ¿Acaso prefieres la soledad?

—Es en no tener a quién contarle las pequeñas cosas en lo que más noto mi soledad y no es tan mala, ¿sabes? Lo peor es estar rodeada de gente que te hace sentir bien pero que te engaña y al final te hace sentir vacía, sola, incapaz de volver a confiar.

—¿Qué me quieres decir? No eres clara conmigo Naiara.

—¿Y tú sí Hidekel? ¿Quién soy? ¿Qué soy? ¿Qué esperáis de mí? — Estaba harta de tantas preguntas sin respuestas.

—Eres mi vida, ¿acaso no es eso suficiente?

—¡Qué sentimental! —exclamé.

Atrapó mis brazos con sus manos atrayéndome hacia sí con fuerza para posar sus labios en los míos haciendo una cárcel para ellos de la que no sabía, de la que no quería escapar. Sin saber por qué me parecía haber estado esperando ese momento ansiosamente desde la primera vez que vi a Hidekel, sin embargo, había confundido el deseo con el odio, quizás a propósito, para evitar cualquier posibilidad de acercamiento por mi parte.

Permanecimos besándonos en esa posición durante unos segundos. Parecía que a ninguno de los dos nos importaba que aquella situación se prolongase eternamente, entre sus labios, a su lado, se desdibujaba el miedo a la eternidad. Sus manos soltaron mis brazos para rodearme con los suyos acercando mi pecho a su pecho con la lazada de un abrazo. Liberada de la presión de sus fuertes extremidades dejé que la mano con la que no sujetaba la copa pasease por su pectoral, sintiendo debajo de ella el tacto de cada pliegue de sus músculos relajados. Estábamos inmersos en una paz indescriptible, sin espacio para nada.

En el jugueteo de mi mano por su camisa noté que estaba húmeda. Me retiré ligeramente rompiendo la fortaleza de su abrazo, la magia de nuestro beso. Bajé mi mirada para observar una mancha de sangre en su ropa. Al atraerme con fuerza el líquido de la copa se derramó en ella. Levanté la vista cruzando mi mirada con la suya, nos sonreímos, abrumada por la situación bajé la cabeza sin retirar mi mano de su cuerpo, temiendo perder el contacto y volver a la realidad. Hidekel acarició mis dedos suavemente, pacientemente. Besó la palma y comenzó a desabrocharse la camisa. Se la quitó. Nos abrazamos con fuerza, no queríamos que ni siquiera una brizna de hierba se colase entre nosotros. El espejo a su espalda era testigo ciego de lo que estaba sucediendo. Besé su hombro en el que reposaba mi cabeza. Le rodeé besándole delicadamente la piel.

Estaba a su espalda, rodeándole con besos y los ojos cerrados. Dejé que mis brazos lo rodeasen desde atrás. Posé mi cabeza en su espalda. Suspiré profundamente. Abrí mis párpados para observar el mágico momento y la fatalidad se coló por ellos. En su omóplato derecho campaba desafiante el tatuaje de una cruz flor-de-lisada verde.

El desaliento se apoderó de nuevo de mi alma. Cuando por fin comenzaba a confiar otra vez, una noticia perdida en el silencio hacía mella para alejarme segundo a segundo del ser que creía tan cercano. Mis besos se congelaron en el tiempo para poner mis pensamientos al día. Un instante después, mis labios se posaron suavemente en el tatuaje.

—Vete —ordené mientras me ponía delante de él.

—¿Qué pasa Naiara?

—Vete —repetí acercándole la camisa.

—¿Pero por qué? ¿Qué he hecho?

—No decirme que tu misión era acostarte conmigo.

—¿Qué?

—Eres un caballero, sólo cumples órdenes, lo comprendo, no te culpo. Pero yo no quiero ser tu misión.

—¿De qué estás hablando?

—No intentes hacerte el despistado. El Barsnho dijo que yo era importante, ¿qué mejor forma de tenerme de vuestro lado que uniéndome sentimentalmente a uno de vosotros? Así no Hidekel.

—¿Qué Barsnho? —preguntó.

—Él también pertenece a tu orden. Lucha de nuestro lado, en realidad del tuyo, yo aún no sé a quién ayudo, no puedo tomar una decisión si no sé qué es lo que apoyo y vuestro silencio no me ayuda a decidirme —le conté.

—Naiara, dime, ¿por qué este cambio? Pensé que este momento era sólo nuestro, que por un segundo nos habíamos deshecho de lo que nos rodeaba, de la conciencia, de qué era lo bueno y lo malo, que por un momento tan solo importábamos tú y yo y lo que sentimos el uno por el otro independientemente de lo que es lo más conveniente.

—No me engañes, es preferible la soledad a la mentira —dije, segura.

—No te engaño, si crees que esto es una broma créeme si te digo que entonces es mi corazón el que nos engaña a los dos, porque no hay nada más importante que estar contigo. Protegerte era la misión, quererte mi elección.

—¿Cómo creerte?

—Porque jamás me perdonaría verte sufrir, sería matarme lentamente. No creo que la soledad sea nuestro destino, el destino se forja Naiara, en tus manos está que lo construyamos juntos, en tu mano está intentar ser feliz, en tu mano el vivir por algo más que la batalla.

Cerré mis ojos bajando la mirada. La camisa de Hidekel seguía en mi mano. No hubo respuesta por mi parte. Comprendió el sentido de mi silencio. Extendió su brazo hacia su ropa sujetándola con delicadeza. Sentí como sus ojos se clavaban en mí. Me miró por unos instantes deseando escuchar el sonido de mi voz. La duda me impedía hablar, no podía permitirme volver a sufrir.

Sin esperar más se giró tirando de su camisa avanzando hacia la puerta con la tristeza instalada en su alma.

—No —dije suavemente alzando mi cabeza—. No te vayas.

Hidekel sonrió levemente. No quería perderle aunque tampoco podía permitirme tener nada con él. Necesitaba sentirle cerca, pero no podía involucrarme en una relación que no tenía ningún futuro hasta que la guerra acabase. No quería dejarme llevar por los sentimientos cuando una batalla podía arrebatármelo todo para devolverme a la cruda realidad, al destino que consideraba como el único posible para los de mi raza.

CAPÍTULO 21

Me sentía realmente cerca de Hidekel a pesar de que los silencios, impuestos por la orden a la que no era capaz de desobedecer, hacían crecer un abismo entre nosotros alimentado por la ignorancia. Razón por la cual decidí comenzar con mi cruzada particular, Estruch.

No quería confiar en nadie de la orden, pero necesitaba la ayuda de alguien que estuviese al tanto de la situación, alguien que sabía que me apoyaría. No podía permitirme tener a mi querido vampiro pululando por la ciudad en cuanto se pusiese el Sol buscándome preocupado por mi moreno, así que levanté todas las persianas del salón antes de desaparecer de mi propia casa tras otra noche protegida por sus brazos, lo más que podía permitirme obtener de él hasta que todo esto acabase.

Abandoné mi hogar con un sentimiento de culpabilidad por no decir a Hidekel cuáles eran mis pretensiones, pero al igual que él no soportaría perderme yo no podría vivir sabiendo que le enviaba a un peligro que podría provocarle la muerte. Fui a la iglesia con la esperanza de encontrar a Aarón, de no estar allí sabía cuál sería mi segunda opción, la casa de Natanael.

Entré en la sacristía para ver la ropa que utilizaba en las ceremonias, colgada en la pared del fondo. No había señales de vida por ningún lugar, aunque sabía que lo encontraría, recordaba haberlo visto fuera de aquel lugar en muy pocas ocasiones. Al lado de las vestiduras estaba el lugar donde guardaban el Santísimo y las hostias sagradas aún sin consagrar. Allí se encontraba el cuerpo de Cristo y, a su lado, el vino que hacía las veces de su sangre.

Me acerqué a aquel lugar atraída por una extraña fuerza. La puerta dorada del pequeño armario en el que guardaban estos elementos sagrados estaba cerrada bajo llave. No debía, pero la curiosidad pudo más que la discreción. Aún sin estar consagradas era para mí todo un deporte de riesgo hacer lo que tenía en mente. Sabía que Dios no se había olvidado de mí, lo había comprendido precisamente en esa misma iglesia, aun así dudaba de todo, no podía dar nada por sentado, las leyendas siempre nacen de algo real y no todo lo que me había contado el Consejo tenía por qué ser mentira.

Busqué la llave en todos los cajones de la sacristía, una pequeña llave. De pronto, recordé pasajes de mi infancia cuando pasaba tiempo allí con Aarón tras la misa de once, la misa de niños como la llamaban. Él guardaba allí las hostias sagradas y el vino que sobraba en la misa y la llave, sí lo recordaba perfectamente como si no hubiesen pasado los años.

Palpé el tablero de la mesa en su parte posterior. ¡Bingo! Allí estaba, pegada a éste con un trozo de cinta aislante. La despegué, en esos momentos había aparcado mi objetivo inicial al ir allí, había relegado la búsqueda de Aarón por un reto no menos importante para mi existencia, quizá el conocimiento de todo aquello podría ayudarme en la lucha final.

Abrí la puerta del armarito. Allí se encontraba la escudilla con las hostias sagradas, el cáliz vacío y la botella de vino medio llena. Adelanté mi brazo hacia ella con la intención de verter parte del líquido en la copa. Mi torpeza no hizo sino empeorar las cosas. Tal era mi impaciencia que mi mano golpeó contra el recipiente de vidrio empujándolo contra la pared trasera. Se rompió el cuello de la botella derramándose parte del líquido por todos los lados. En mi intento de evitar que ninguno de los círculos que representaban el cuerpo de Cristo se estropease, no me percaté del extraño suceso. El vino se filtraba por el suelo del armario en vez de resbalar por este hacia la pared en la cual estaba empotrado, sin duda alguna había un doble fondo. Poco después, cuando puse a salvo el resto de las cosas que guardaba Aarón allí dentro caí en la cuenta de este detalle y comencé a buscar la forma de abrirlo.

En esta ocasión no dudé mucho, una ligera presión sobre uno de los laterales y un clic indicó que había conseguido lo que pretendía. Dada la facilidad del mecanismo de apertura pensé que lo que podía esconder allí mi amigo o no era excesivamente valioso o simplemente se trataba de un exceso de confianza basado en el hecho de que lo que guardaba a la vista de todos en ese lugar ejerciese un efecto disuasorio tal que ningún vampiro se atrevería a intentar lo que yo había hecho.

Miré al interior del doble fondo. Tan solo un manuscrito cuyo título descubría el interés de Aarón sobre nosotros, “Tratado de las apariciones de los ángeles, de los demonios y de las almas de los difuntos”. Debajo de éste se encontraba un segundo volumen “Disertación sobre los revinientes en cuerpo, los excomulgados, los úpiros o vampiros, brucolacos, etc.” Debajo de los títulos una fecha y un nombre, 1746 -Dom Agustín Calmet. De ser auténticos esos libros, eran enormemente valiosos tan solo por el tiempo que hacía que habían sido escritos.

Comencé a leer la introducción intrigada por el contenido de aquellos manuscritos. “Los que los creen verdaderos me acusarán de temeridad y de presunción, por haberlos puesto en duda, o incluso haber negado su existencia y su realidad; los otros me echarán en cara haber empleado el tiempo en tratar esta materia, que pasa por frívola e inútil en el espíritu de muchas gentes de buen sentido”.

Cerré el libro. Lo posé junto al otro tomo. Coloqué todo como estaba cuando llegué menos la botella. Busqué una papelera donde tirarla. En una de las esquinas de la sacristía hallé al fin una. La posé con tan mala suerte que me hice un pequeño corte en uno de mis dedos. No tenía nada con lo que cortar la hemorragia así que empecé a succionar mi propia sangre. Antes de cerrar el armario cogí con mi mano herida un par de hostias. Una la guardé la otra la posé en mi lengua mezclándose en mi boca con mi propia sangre. En aquel instante volví a acordarme del motivo de mi visita, así que me adentré en la parroquia para buscar al párroco de aquel lugar. Sabía dónde estaba su despacho. Golpeé en la puerta sin hallar respuesta. Alarmada por el silencio, giré el pomo para adentrarme en aquella habitación. Estaba totalmente a oscuras, encendí la luz intentando ver algo. No había nadie allí. Empecé a preocuparme por el padre Aarón, no era normal que no estuviese en la parroquia, a no ser que tuviese algún compromiso.

Busqué la agenda sobre el escritorio para cerciorarme que el peligro tan solo lo corría en mi desatada imaginación. La abrí por el día que correspondía, no había nada anotado. Me dejé caer sobre la silla. Pasé rápidamente las hojas con una mano, una a una se sucedían devolviéndome tan sólo un agradable aire. Algo me resultaba familiar. Abrí aleatoriamente la agenda. Estudié con detenimiento la página. No era el contenido de las anotaciones lo que me había llamado la atención, era la letra con la que estaban escritas. Yo la conocía, hacía tan solo unos minutos que la había podido contemplar.

Agité mi cabeza negándome la posibilidad. Clavé de nuevo mi vista en la agenda. No había duda. Era él, Agustín Calmet, quien había escrito esa agenda.

—No sabes cuánto siento que te hayas enterado así hija mía —dijo con un hilo de voz a mi espalda.

—Padre, ¿cómo es posible? —pregunté, estupefacta.

—Como todas las que te pueda contar es una larga historia.

—No es posible, cuando yo era una niña usted… usted no ha cambiado desde entonces.

—No podía decírtelo hija mía, no podía. ¿Cómo decirle a una niña de diez años que su párroco es un monje Benedictino nacido en Lorena en el año 1.672?

—No siempre tuve diez años —repliqué.

—Luego resultó difícil contarte la verdad.

—Pruebe a hacerlo ahora —insistí.

—¿Serviría de algo?

—Servirá para que entienda un poco más el rompecabezas en el que me estoy viendo envuelta.

—Está bien hija mía. Ya sabes lo que soy aunque no lo que fui antes de convertirme en esto. Nací el año de nuestro señor de 1.672 en Mesnil-la-Horgne, cerca de Commercy. Mi familia supo incluso antes que yo que Dios requería mi presencia, mi sacrificio, no les fallé. Pocos años después de mi nacimiento ingresé en la congregación de Saint-Vannes y de Saint-Hidulphe donde acaté la regla monachorum y el principio ora et labore de los monjes benedictos. Mi trayectoria me llevó a ser abad del monasterio de la orden de San Benito de Sénones, en Lorena y a escribir varios libros sobre esta localidad y mí otra gran pasión, La Biblia —hizo una pausa para luego continuar—. Adquirí enorme prestigio tras muchos años de esfuerzo y tan solo me costó un par de publicaciones perderlo, las que viste en el armario donde guardo lo más sagrado de la misa. Pero no podía hacer otra cosa, hacía sesenta años más o menos que por la zona en la que habitaba por entonces comenzaron a sucederse muertes extrañas, no podía dejarlas a un lado. Investigué manteniendo conversaciones con amigos que vivían en las zonas más afectadas y en 1.746 publiqué el que sería el principio de mi decadencia, mientras yo alzaba la voz relatando lo sucedido gente como Voltaire y Van Swieten se dedicaban a desacreditarme ridiculizándome en público, Voltaire alguien a quien consideraba un amigo. El estado simplemente supo catalogar lo sucedido como plagas realizando ritos de estacamiento, degollación e incineración como respuesta a lo sucedido en lugares como Oulos en 1.708, Meduegya y Belgrado en 1.725 y 1.732, Servia en 1.825, Hungría en 1.832 y Danzing en 1.855. Plagas, gracioso, yo estuve luchando contra ellos en las tres últimas, los caballeros de la orden del Dragón invertido fueron quienes pararon sus plagas no sus ridículos ritos.

—¿Cómo te convertiste? —pregunté con curiosidad.

—Mi publicación me trajo las burlas de unos cuantos, aunque también atrajo la atención de los úpiros. Ellos sabían que me estaba acercando demasiado, no querían ser descubiertos, ¿qué manera mejor de disuadirme de descubrirlos que convertirme en uno de ellos? Ése es su típico modus operandi y luego te preguntan si te interesa. Cuando vi en lo que me habían convertido me hundí. Era un hombre temeroso de Dios, y por aquel entonces todos creíamos que estos seres eran diablos, no entendía cómo mi señor había permitido que me convirtiese en aquello contra lo que había luchado con tantas fuerzas por él, para él, durante toda mi vida, no comprendía en qué le había fallado. Pero todos somos piezas de un plan más grande hija mía, todo encaja si nosotros queremos que lo haga. Estaba solo vagando por las calles, escondido de día, escondido de noche. Me alimentaba de ratas, perros y gatos —siguió narrando —. Un día un caballero de la orden me encontró, un vampiro. Vio en mis ojos lo perdido que me encontraba y supo enseñarme el camino. Desde entonces les ayudo, desde entonces soy uno de ellos, aunque es desde hace poco que soy protector directo del secreto.

—¿Quieres decir que tienes uno de los frascos?

—Sí —lo miré con cierta desconfianza.

—¿Por qué me lo cuentas?

—Sé que mi batalla final no tardará en llegar, muchos de los que defendemos el secreto moriremos por protegerlo, no conozco nadie que se merezca mi confianza más que tú —respondió.

—Seguro que Hidekel está más preparado.

—No, hija mía. Él no quiere esta responsabilidad. Hace varios años que dejó la orden confiándome el secreto a mí. Hoy me obedece por deferencia. Ahora yo tengo mayor rango, pero él llegó a ser jerárquicamente muy superior a mí.

—Yo no soy un caballero y tampoco quiero serlo, para mí es más que suficiente con decantarme por un lado en esta lucha.

—Eres algo más importante que eso, Estruch lo sabía, por eso te convirtió.

—Mi paso a la eternidad fue algo casual —él rio.

—El Consejo no actúa bajo casualidades. Estaba todo previsto, te estaban esperando, hija mía. Su rey era un gran aliado. Nos pasaba información y retrasaba en lo que podía sus planes, no creía en la iniquidad de sus acciones.

—No podían saber que saldría tarde, ¿cómo podían saber de mí? Tan sólo era una más entre millones de personas en el mundo. Tengo que significar algo demasiado importante para que me deseasen hasta el punto de dar conmigo y convertirme en su marioneta.

—Así es hija mía, eres algo grande, una pieza importante en este puzle, para bien o para mal tendrás un gran papel en esta obra, aunque aún no sepamos con certeza cuál.

—Seguro que tú y los tuyos tenéis una ligera idea.

—Es mejor no adelantar acontecimientos.

—Pues yo quiero adelantar uno, quiero la cabeza de Estruch, quiero convertirlo en polvo con mis propias manos. Él es la cabeza pensante del Consejo, si lo matamos retrasaremos sus planes y tendremos un poco más de tiempo para descubrir qué pinto yo en todo esto y cómo detenerlo definitivamente —dije.

—No tienes idea a lo que te quieres enfrentar, hija mía, no puedes ir tú sola y yo no puedo ayudarte. Soy un vampiro viejo, lo mío no es la lucha. Espera por Hidekel, al caer la noche vendrá.

—No quiero poner en peligro a Hidekel —el miedo, repentinamente, se apoderó de mí al pensar que algo malo podría pasarle.

—Es tan solo un guerrero, su pérdida es tan inevitable como la de muchos otros, como la mía propia, caerá, tarde o temprano caerá, si ha de ser protegiéndote mejor.

—No, no vendrá conmigo —me negué rotundamente a ello—, pero si quieres ayudarme a que esta lucha sea menos peligrosa háblame de ese monstruo, háblame de Estruch.

—Mi niña, ojalá no te equivoques, ojalá no me equivoque dándote información para enviarte a una muerte cierta. Pero no puedo luchar contra ti ni impedir que elimines a quien te arrebató la vida así que te diré todo aquello que sé. Estruch es un vampiro antiguo, más incluso que Vlad Draculea. El Empalador copió de Estruch la idea de robar el Santo Grial —me contó—. En realidad en la época en que vivió el jefe del Consejo había en el mundo dos Sangrinos, la sangre de Nuestro Señor Jesucristo y la sangre de Medusa que contenía los mismos poderes que la del maestro. Medusa era una de las tres Gorgonas, la única mortal de sus tres...

—Ahórrese esa parte de la historia, ya me la han contado.

—Está bien. Entonces te hablaré exclusivamente de Estruch. Todo comenzó cuando Inocencio III llamó a los caballeros cristianos a alzar las armas contra el ejército de infieles comandados por Miramolín Alnasir Mohamed Ben Yakud, los cuales desbastaron Hispania torturando a los cristianos que labraban las tierras más allá de los límites aceptados. Catalanes y navarros lucharon junto con las gentes de Nantes, Pouton, Britania y Germanía, al mando de Alfonso VIII de Castilla. La guerra fue despiadada, los cuerpos desmembrados, rezumando sangre por las heridas llenaban los campos de Hispania por los que pasaban los cruzados, una vez en tierra no había bandos, aquellos que yacían sin vida a los pies de sus compañeros pertenecían al bando de los derrotados, como en cualquier guerra no hay vencedores, tan solo vencidos, porque todos perdemos muchas cosas que nos importan, mucha gente insustituible —narró—. A medida que pasaban los años nacían nuevas leyendas sobre caballeros valerosos por sus hazañas, las victorias se sucedían a manos de ellos, hasta que en Calatrava los almohades pactaron una retirada pacífica. Muchos de los aliados del rey, indignados por esta acción abandonaron la lucha antes de sufrir de nuevo lo que consideraron un engaño de la corona. A pesar de esto, unos pocos continuaron en la brecha dirigiéndose sin vacilación a la batalla de Las Navas, entre ellos estaba Estruch, un aguerrido guerrero que curtió sus músculos en las batallas y forjó su corazón con la lectura de las Sagradas Escrituras, sus valerosas acciones mantuvieron su nombre en boca de todos y por ellas Pedro el Católico le ofreció un solar en sus tierras que él aceptó.

—Me estás presentando un personaje muy distinto al Estruch que yo conozco. No puede ser la misma persona —negué con la cabeza varias veces sin poder creer que a quien me estaban describiendo fuera a ese monstruo.

—Pues lo son, créeme hija mía ha llovido mucho desde 1212 hasta ahora. Aunque se aposentó en la villa que le ofreció el conde-rey no bajó su espada y siguió luchando contra los sarracenos y quemando a todas aquellas que eran consideradas brujas en su territorio. Pero la muerte le cambió. Desde que en 1214 muriese su esposa, Arnaldeta, anhelaba con todas sus fuerzas reunirse con ella en el paraíso, no imaginaba que no era eso lo que el destino le deparaba. Alguien cercano a su entorno para ganarse su favor recorrió cielo y tierra en busca del Santo Grial como tantos otros caballeros de su época, y aunque no encontró la sangre de Cristo, sí el otro sangrino que estaba escondido en la Tierra y que todos creían eliminado por Asclepio muchos siglos antes, la sangre de Medusa. La intención de su vasallo era que la utilizase para recuperar a su amada dado sus poderes curativos, Estruch quiso probar antes en sí mismo cuál sería el efecto de aquel líquido. Se dejó matar ordenando a su vasallo que le hiciese beber parte de aquel brebaje antes de expirar. Éste hizo lo que su amo le ordenó, pero no le proporcionó parte, se la dio toda, el temor le invadió, creyó que su amo no se recuperaba así que utilizó toda la sangre, y aun así no consiguió revivirle. Lloró a su lado meciendo el cuerpo de su amo en su regazo durante largas e interminables horas —me parecía imposible todo lo que me estaba contando—. Cuando la noche llegó, los ojos de Estruch se abrieron viendo aquel cuello apetitoso ante sí, tenía hambre, no pensó si su víctima sufría, si tenía hijos, si había sido servil, aquel hombre dejó de ser su vasallo para pasar a ser su cena. El aguerrido caballero se convirtió en un despiadado asesino que diezmaba la población de Llers cada noche, hasta que años después un judío de la Parroquia de San Pedro de Figueres ayudado de un sortilegio ancestral lo devolvió, según las leyendas, al más allá aunque en realidad lo único que consiguió fue alejarlo del lugar reduciendo su sed al mínimo. Siento no poder decirte más, la última vez que vi a Arnalii Estrucionis fue en la Colegiata de San Félix de Girona observando el sepulcro de su esposa un día de San Valentín, ni siquiera sé dónde encontrarle.

—Yo sé dónde encontrarle, conozco el ataúd al que va a dormir en ocasiones. Sólo es cuestión de paciencia.

—Será peligroso, sus esbirros le estarán custodiando mientras duerme —dijo.

—No hay cuidado, allí va solo, se cree tan invencible que se vuelve vulnerable. Estúpido vampiro presuntuoso.

CAPÍTULO 22

Esperé agazapada en las sombras otro nuevo amanecer. Hacía días que no veía a mis padres ni a mi hermano. Mi vida en esa última semana pasaba por ir a trabajar, custodiar el sarcófago de Estruch y descansar. Hidekel empezaba a preocuparse por mí al comprobar mis muchas muestras de cansancio y no saber a dónde me dirigía cada noche después del trabajo. Me acompañaba en todo momento al otro lado de la barra pero al acabar mi turno le impedía que viniese conmigo. Yo era consciente de que me seguía de lejos, no le decía nada, no podía impedir que se preocupase, si no estaba lo suficientemente cerca de mí para ayudarme llegado el caso, la intranquilidad que esto le provocaría podría volverle loco.

Una sombra se acercaba al lugar. Sabía que tarde o temprano tendría que pasar por allí, los vampiros antiguos se debilitaban si no dormían en tierras ancestrales. Ese sarcófago llevaba la marca de Estruch cubierto con chevrones y ahora se abría para albergar su cuerpo. Retiró la tapa con gran esfuerzo, estaba empezando a perder fuerzas, se introdujo en él lentamente y comenzó a cerrar la cubierta. Cuando estaba casi tapado lancé en su interior un par de objetos. El primero una pequeña carga de dinamita, el segundo un pequeño micrófono con un auricular. En cuanto cayeron dentro, Estruch, alarmado, intentó volver a abrir el sarcófago. Demasiado tarde, yo ya lo había cerrado poniendo encima de la tumba una rama de rosal silvestre para impedirle salir de ella.

Me senté encima accionando el micrófono. Le anuncié que iba a morir, él decidía hacerlo en paz consigo mismo o cubierto de mierda. No quería hablar. Insistí, le di otra opción si me lo contaba todo volvería con ellos en las condiciones en las que estaba y le dejaría vivir. Se rió de mí, sabía perfectamente que era un farol, sabe más el diablo por viejo que por diablo.

Abrí ligeramente la tapa del sarcófago para lanzar a su interior una cabeza de ajo. Sabía que no serviría de nada, éramos inmunes a estos elementos, no como las leyendas decían, pero en el remoto caso de que el jefe del Consejo no supiese la verdad podría ser una dulce tortura para obligarle a hablar. Dentro de su ataúd de piedra Estruch comenzó a patalear, histérico, gritando que sacase de allí aquello. Cerré rápidamente la tumba por temor a que el truco que me había proporcionado Aarón para impedirle salir no fuese suficiente. Salté instintivamente para hacerme a un lado observando lo que sucedía a una distancia prudencial.

Por el receptor oía los golpes que mi enemigo estaba dando a las paredes interiores del sarcófago, acompañados por sus desesperados gritos. Estaba asustada, no comprendía nada. Ahora que estaba empezando a creer que todos los mitos que aludían a nuestras debilidades eran únicamente suposiciones parecía ser que no era así, de otro modo no cabía explicación para la reacción exagerada de Estruch. A pesar de todo la duda me invadía, a mí particularmente el ajo no me afectaba. ¿Por qué iba a dañar a cualquier otro vampiro?

—¡Quítamelo, hablaré, hablaré! —repetía una y otra vez a gritos.

—Deja el teatro —contesté convencida que en efecto lo era.

—No me mates, él te seguirá buscando, seguirá buscando a La Fuerza.

—¡Estruch!

De un manotazo lancé la rama de rosal al suelo. Intenté levantar rápidamente la tapa. No fui tan rápida como hubiese sido necesario. El cuerpo de Estruch yacía en el fondo del sarcófago deshaciéndose fruto de una inusual putrefacción. El gesto de terror en su cara, el anquilosamiento de sus extremidades, los arañazos en la piedra interior, demostraban que el efecto nocivo del ajo en su cuerpo era real, no una treta para que le dejase salir de allí.

El sonido de la lucha comenzó a ser perceptible a lo lejos en esos momentos. Quizás en esta ocasión sus esbirros sí le protegían, debía estar pasando algo realmente grande, debía de haber alguien realmente peligroso para Estruch en la Tierra para que no se sintiese seguro acudiendo solo a su lugar de descanso.

Gemidos de dolor, golpes, ramas rotas, indudables ruidos de una batalla. Si los esbirros luchaban contra alguien es que algún personaje de mi bando estaba allí. Odiaba ser tan lenta de reflejos mentales, cómo no haberme dado cuenta antes, sin duda Hidekel también me había seguido esa noche manteniéndose en las sombras por su miedo a la luz del Sol. Cogí la carga explosiva de dentro del sarcófago y corrí hacia el lugar del que procedían los ruidos, un panteón cerca de donde yo me encontraba.

Hidekel estaba rodeado. Dije su nombre, reaccionó girando su cabeza. Uno de los esbirros aprovechó para regalarle un puñetazo directo a la mandíbula. Las dos personas que tenía a su espalda se apartaron para dejar que sus huesos acabaran en el suelo. Aproveché esa pequeña brecha para asir con fuerza sus brazos y tirar de él hasta alejarlo del círculo de esbirros en el que se había encontrado segundos antes.

Se incorporó mientras yo lanzaba el dispositivo al interior del mausoleo cerrando la puerta, cogí una rama para trabarla el tiempo que necesitamos para alejarnos de ese lugar antes de presionar el detonador. No podíamos esperar mucho así que cuando la distancia fue prudencial, unos segundos después, con gran dolor de mi corazón por inmolar los restos de unos pobres humanos, tanto los vivos como los muertos, hice volar aquella construcción de piedra. La onda expansiva nos lanzó por los aires cayendo unos metros más allá de nuestra posición inicial.

Al contacto con el suelo y durante el vuelo únicamente pude pensar en cómo estaría Hidekel, en el miedo de éste por el Sol, en que pronto amanecería. Tenía que llevarle a un lugar seguro. Me levanté yendo hacia donde yacía mi protector particular. Agité su cuerpo intentando que volviese en sí. Se levantó maltrecho, abrazándome como si recuperase algo que pensaba perdido. Le apremié con la excusa que la luz del Sol pronto ocuparía cada rincón de la ciudad para deshacerme de su abrazo. No podía permitirme caer en la tentación, nunca podríamos estar juntos.

Mi casa estaba demasiado lejos como para llegar a tiempo. La iglesia tampoco era una buena opción. Lo más cercano, el piso de mi hermano. Hidekel tenía una moto esperándole fuera del cementerio. Cogí las llaves para pilotarla aún a riesgo de que me parase otra vez la policía.

Llegamos a la casa de mi hermano cuando los primeros rayos de Sol se colaban por las ventanas del portal. Golpeé insistentemente la puerta más preocupada por el ataque de histeria de Hidekel que por nuestras vidas mismas, al fin y al cabo sabía que el poder mortal de la luz solar era otra patraña del Consejo para mantenernos a raya. Me sorprendió la tranquilidad con la que Hidekel llegó al descansillo y se quedó detrás de mí mientras yo intentaba que mi hermano abriese a puerta. Esta estampa tan solo duró unos instantes, el vampiro avanzó dejándome detrás de él. Llevó su mano a la cerradura, introdujo una llave y abrió la puerta. Me quedé paralizada mientras él entraba en el piso para encontrarse de frente con Natanael. Se me quedó cara de tonta seguro, no podía explicarme qué hacía él con una llave del piso de mi hermano. Pero todo en la vida tiene su explicación, cuando había estado tan mal, Hidekel fue su protector y Natanael le había dejado una llave.

Vi el resentimiento en sus ojos, no podía negarlo, para él no había nada que justificase mi absentismo en esos momentos difíciles que le tocó vivir. De nuevo, sintió que no tenía hermana. Vi la tristeza de la amarga soledad en su mirada mientras Hidekel me arrastraba al interior de la casa agarrada por la muñeca. Aunque estuvo rodeado de gente en todo momento le faltaron, tan siquiera, unos segundos de mi compañía.

—Bienvenida seáis mi reina —dijo irónicamente.

—Natanael, no sabes cuánto lo siento, pero esta guerra...

—Llevo diez años inmerso en ella y nunca le he dado prioridad sobre la gente que realmente me importa.

—Lo sé, pero ahora soy la protectora de uno de los tubos que contienen el Santo Grial.

—¿Qué? Así que eres un caballero, ¿dónde te han tatuado ese horrible dibu?

—¡Natanael! —exclamé.

—En una parte que no se puede decir ¿eh? Seguro que Hidekel ya sabe dónde está.

—Natanael, no tengo tatuaje, no soy un caballero, tan solo lo protejo.

Dejamos la conversación para cerrar la puerta y bajar todas las persianas de la casa. Me encontraba muy cansada así que tras soportar la mirada acusadora de Natanael me fui a dormir con el chip de los remordimientos encendido. Hidekel se quedó a su lado. No sabría decir cuánto tiempo permanecí en aquel acogedor estado de sueño, sólo sé que me desperté a tiempo para oír las últimas frases de una conversación entre mi hermano y mi vampiro protector.

—¿Sabe algo? —me preguntó mi hermano tomándome por sorpresa.

—No Natanael, y no debe saberlo. Quizás evitemos involucrarla en todo esto.

—Ya lo está amigo, hasta el cuello y no sólo Naiara.

—Lo sé, pero le queda una eternidad para sufrir con su carga, si podemos evitarle aunque sea unos días de sufrimiento...

—En fin, dejaremos que siga viviendo en la feliz ignorancia. Dios mío lo que hace el amor.

—¿De qué hablas? —lo miró frunciendo el ceño.

—De nada Romeo, de nada.

CAPÍTULO 23

Tras la muerte de Estruch, la tranquilidad parecía haber vuelto a la ciudad y a nuestras vidas. No obstante, Hidekel no me perdía de vista fuese a donde fuese. Mis padres no tardaron muchas visitas en encasillarle como mi novio formal por más que yo me empeñaba en desmentirlo, lo cual me rompió el corazón porque en condiciones normales no dudaba que lo sería.

A pesar de la normalidad aparente en la que estaba imbuido el ambiente general de la ciudad yo sentía que algo grande estaba pasando. Por si fuera poco, las últimas palabras de Estruch no dejaban de pasearse por mi mente una y otra vez cada segundo del día sin importar dónde o con quién estuviese.

Natanael se comportaba de manera normal conmigo. Al parecer se había tomado en serio lo de no hacerme sufrir, tan siquiera me había echado en cara mi ausencia de visitas durante su convalecencia. Sin embargo, yo tenía que saber, aunque eso significase soportar una carga mayor de la que en esos momentos soportaba.

Esa tarde me había despertado con la intención de someter a un interrogatorio exhaustivo a Hidekel y a mi hermano. Desde la agitada noche de la muerte de Estruch siempre dormíamos los tres en la misma casa, ya fuese la de Natanael o la mía, como era el caso de ese día.

La luz se colaba por la persiana agonizando cada segundo que transcurría. Me quedé de pie frente a un rayo mirándolo, desafiándolo, sabiendo que nada podía hacerme. Lo miraba y me deleitaba pensando en la cobardía de los nuestros vencidos por algo etéreo, incorpóreo, cuando somos tan fuertes, cuando ni el mismo acero puede matarnos de no cercenarnos la cabeza.

De repente sentí un brazo rodeando mi cintura que me asía con fuerza, desequilibrándome para caer al suelo al lado de Hidekel. Otra vez su absurdo miedo irracional había actuado alejándome de la luz. Supongo que pensó que querría suicidarme. Me giré rápidamente con la intención de gritarle, estaba furiosa, harta de esos ataques impulsivos, pero mis labios quedaron sellados al cruzarse mi mirada con la suya, tan dulce, tan llena de amor, de miedo por mí. Mi alma se encogió sellando mis labios para evitar que las palabras que saliesen por ellos fuesen un sentido “te quiero”. No podía permitirme esa demostración abierta, no en esos momentos, no quería que el humo de una ilusión me hiciese caer a la más profunda oscuridad cuando ésta desapareciese.

Me levanté en silencio. Él se incorporó sin prisas sentándose en el sofá a mi lado. Pasaron varios minutos sin que ninguno de los dos se atreviese a empezar la conversación. A todo esto, mi hermano seguía durmiendo plácidamente.

—¿Por qué lo hiciste? —pregunté.

—¿Qué intentabas? —contraatacó él, serio.

—Hidekel, pregunté yo primero. Además ¿qué era lo que intentaba? ¿Mirar un rayo de luz?

—Suicidarte —dijo.

—No quería quitarme la vida. Hidekel, la luz no nos hace nada.

—¿Seguro? —dijo mientras se levantaba y extendía su mano hacia el rayo—. ¡Agghh! Sólo han sido unos segundos, mira. ¿Qué crees que podría pasarte si te expones abiertamente?

—Nada —respondí.

—No digas tonterías, somos vampiros. Mira mi mano, no es una ilusión.

Me levanté yendo a la ventana para romper el rayo con mi cuerpo.

—Esto tampoco lo es.

—Pero, ¿cómo es posible? Es cierto, es cierto. Increíble, es cierto. Tenían, tenías razón —susurró sorprendido.

—Confesión por confesión. Tengo muchas preguntas que hacerte.

—Responderé en lo que pueda.

—No me sirve.

—En lo que sepa. Comienza Naiara, no tienes mucho tiempo antes de irte a trabajar.

—Algo sencillo para empezar, ¿por qué a Estruch le mató una cabeza de ajo? ¿La alergia no era a la madera? —pregunté.

—No tenemos alergia al ajo. Nuestro cuerpo funciona de una forma muy rara, somos parásitos y como a algunos de ellos nos afectan todos los elementos que tienen propiedades antihelmínticas. Estos actúan sobre nosotros bloqueando el sistema neuromuscular y respiratorio. Es curioso que en los humanos sirva para facilitar el riego sanguíneo y que a nosotros que vivimos de ella nos maté. La naturaleza es extraña —contó.

—Ésta era fácil. Por 200 euros, Estruch nombró algo, La Fuerza. ¿Te suena?

—Una leyenda urbana entre los vampiros. Nada que deba preocuparte.

—No me preocupo, sólo quiero saber cosas de mi pueblo, soy vuestra reina ¿no?

—La Fuerza, siempre me he reído de esa tontería, si de verdad existiese tal cosa hace años que habría sido un buen momento para que apareciese y nos echase una mano. Resulta que dicen por ahí que cuando la comunidad de vampiros deja de ser una especie más del mundo para convertirse en una plaga peligrosa para él, nace La Fuerza, un ser destinado al exterminio de nuestra raza.

—¿Nace? —inquirí.

—Bueno, no nace exactamente, los que hasta nuestros días dicen que han sido esta cosa eran vampiros de padres chupasangres, lo que esos nazis llaman vampiros puros. Úpiros puros con inquietud por convertirse en humanos, que sienten debilidad por tu especie inicial, pues cuando cumplan su misión, cuando maten hasta el último de los vampiros se convierten en mortales humanos.

—Vale, de vampiros a La Fuerza y de esta a humanos. Una cadena de transformaciones. Pero, ¿por qué la buscan nuestros enemigos? ¿Por qué?

—De haber existido alguna vez dicen que es un ser de enorme poder físico y mental. No es del todo inmortal ni invencible, pero resiste a más cosas que el resto de nosotros. Es un vampiro al que no le afecta el Sol, ni el ajo, ni la madera...

—Ni las cosas santas —lo interrumpí.

—Eso no nos afecta a ninguno.

—¿Cómo? Eso no lo pensabas hace un tiempecillo.

—Hace un tiempecillo no sabía hasta dónde podía confiar en ti. Recuerda que Aarón es chupasangres y monje desde hace tiempo —dijo él.

—Cierto. ¿Entonces cómo muero, muere? —rectifiqué.

—Incineración, decapitación. Pero ellos no querrían matar a La Fuerza, porque quien se alimente de su sangre adquirirá su inmunidad, podrían adquirir un poder inimaginable. Supongo que la mantendrían viva para siempre por si acaso el efecto de la sangre no fuese eterno.

—Hidekel, ¿y si yo fuese La Fuerza? —me miró confuso, pensando en lo que le había dicho.

—Imposible, no eres un vampiro puro —dijo finalmente.

—Pero, ya lo has visto, no me afecta la luz, no me afecta el ajo...

—No Naiara, no lo eres. Seguramente sea que el Consejo te dio su sangre para que la bebieses.

—Sabían que no bebería sangre humana.

—La Fuerza no es un humano.

CAPÍTULO 24

Esa noche volvía pronto a casa. Era día de semana y en el bar cerraron temprano en cuanto había acabado el concierto de Ladridos Ausentes. Me acompañaban dos guardaespaldas, los mismos que hacía días no me dejaban ni a Sol ni a sombra como si fuese una obra de gran valor. Desde el día de mi confesión a Hidekel ni él ni Natanael me habían perdido de vista, ni siquiera permitían que fuese a casa de mis padres o a ver a Aarón sola, me sentía prisionera más que protegida. El concepto intimidad dejó de tener sentido para ellos. Su preocupación se acrecentaba a cada segundo a pesar de que la tranquilidad continuaba, la proliferación de especies de vampiros de los meses anteriores se había reducido en gran manera, o habían desaparecido o se habían vuelto muy precavidos. Yo me inclinaba por esto último, no me gustaba la idea pero debíamos estar preparados para librar una gran batalla.

Al fin llegamos al edificio donde vivía mi hermano, esa noche tocaba quedarnos en su casa. Presionamos el botón del piso en el ascensor, apenas quedaban unos instantes para que llegase el momento ansiado durante todo el día. Estaba realmente cansada, el grupo había atraído mucha gente al bar. Las puertas se abrieron para dejarnos paso al último tramo aunque también a la fatalidad.

Lilith se encontraba de espaldas en medio del pasillo disfrutando de un tierno aperitivo, un bebé. Percibió nuestra presencia girando su torso para mirarnos con una sonrisa grabada en su rostro. Soltó al infante lanzándolo al otro lado del pasillo. Invadida por la ira salí corriendo hacia aquel odioso ser. Cuando estaba a un metro escaso de su cuerpo impulsé mi cuerpo en el aire levantando mi pierna derecha, haciendo que esta impactase con su cara para desdibujar su absurda sonrisa. Terminé el giro de pierna y cuerpo en el aire para caer sobre mis dos pies. El golpe tan solo la aturdió un par de segundos, tiempo suficiente para que mi hermano se perdiese dentro de su casa y Hidekel cogiese al niño en sus brazos quedándose al fondo del pasillo.

Tras estos momentos de confusión Lilith comenzó a utilizar su arma más letal, la cola de escorpión, la blandía en el aire esperando el momento justo para utilizarla contra mí e insertarme en ella como si fuese un pincho moruno. Fui esquivando como pude sus ataques, el mío se basaba únicamente en la defensa, no tenía armas con las que herirla ni sabía cómo hacerlo.

Su cuerpo de lobo se acercaba lentamente a mí, arrinconándome contra una pared. Sus lanzadas en ese momento tan solo tenían la misión de que el miedo aflorase en mi ser y lo empezaba a conseguir. Tras la silueta de aquel monstruo logré ver a Natanael saliendo de su piso, percatándose de la delicada situación no perdió un instante. Tiró al suelo el objeto que llevaba en la mano impulsándolo para que se deslizase por el pavimento debajo de las piernas de Lilith, hasta que por fin llegó a mis manos.

Ahora tenía un arma y a pesar que no sabía con exactitud cómo matarla, sí sabía que lo que tenía delante de mí era un vampiro al fin y al cabo, y hay una forma común que acaba con cualquier especie de mi raza.

Lilith retrocedió al reflejarse en sus ojos el destello de la hoja de la catana. Un segundo después su cola pasaba silbando al lado de mi brazo derecho. Giré sobre mi misma apoyándome en la pared para salvarme de ese ataque. Su aguijón se clavó en el tabique. No tenía mucho tiempo, aproveché este lance de la lucha asestando un golpe con la hoja de la espada en la cola. El aguijón se quedó clavado en el muro mientras el resto del apéndice se movía por encima de la cabeza de Lilith salpicándolo todo con la sangre que emanaba de su herida. Seguí con el ataque, aprovechando la ofuscación del vampiro por la amputación de su miembro asesté el golpe mortal, el afilado filo de la espada cruzó a velocidad de crucero el cuello de la criatura sin darle tiempo a que de su garganta saliese tan siquiera un grito de dolor.

Limpié mi rostro de sangre con la manga de la blusa, en esos momentos poco importaba que la basura fuese su destino después de esta acción. Ahora el único vestigio de Lilith era un montoncito de cenizas en el suelo. Cogí la espada por la hoja para ofrecérsela a Natanael. Mi hermano la tomó yendo de nuevo dentro de la casa para limpiarla y volver a colocarla en su sitio.

Me acerqué a Hidekel, protegía a aquel pequeño en la armadura de sus brazos mientras en sus ojos se descubría una inmensa ternura al mirarle. La inocencia de aquel pequeñajo realzaba los dulces sentimientos que guardaba el enorme corazón de mi vampiro protector. Posé mi mano en su hombro inclinándome sobre el bebé. Con mi otra mano retiré la manta que le cubría el rostro.

—Es hermoso.

—Cierto Hidekel. Llegamos justo a tiempo mira, le faltan los dedos corazones de ambas manos.

—No hay sangre.

—¡Suéltalo! —gritó alguien desde el otro lado del pasillo.

Hidekel no tardó en hacerle caso lanzándolo lejos de nosotros. Me puso detrás de él para protegerme. En esos momentos caí en la cuenta de a quién pertenecía esa voz. El Barsnho alzó un cuchillo y allí mismo, donde instantes antes yo había acabado con Lilith, dio muerte al infante.

Lentamente Hidekel se acercó hasta él. Yo, personalmente, no entendía nada de lo sucedido. Habíamos arriesgado nuestra vida para salvar al pequeño para que instantes después el Barsnho lo matara. Hidekel, sorprendido por otro motivo, siguió acercándose al otro hombre para acabar abrazándole.

—Abimael.

Después de muchos años de búsqueda, tras haber dejado por imposible esta y pensar que jamás volvería a encontrarse con él, la casualidad hizo que creador y creado se encontrasen de nuevo esa noche en el pasillo de la casa de Natanael.

Entraron en ella. Mi hermano estaba tan sorprendido como yo por la cordialidad con la que se trataban los dos personajes. Nos sentamos donde pudimos. Natanael y yo sentimos que sobrábamos allí pero había tantas cosas que explicar, tanto que aprender que la curiosidad pudo más que el decoro quedándonos con Hidekel y Abimael sin permitirles disfrutar de la intimidad que el momento pedía a voces.

Aún estaba sorprendida por la reacción del Barsnho, había matado a un bebé. Seguramente tendría una buena razón, pero, aún así, había asesinado a sangre fría a un pobre e indefenso ser. No volvería a mirarle de la misma manera, no podía confiar en alguien capaz de cometer semejante acto.

Hidekel seguía sin pronunciar palabra. Con los dedos de sus manos entrecruzados y la mirada fija en el suelo. Estaba aturdido. Ante sí se encontraba él que le había proporcionado la vida eterna, quien le había advertido de los peligros de su poder, al que no había hecho caso.

Abimael, en el otro extremo del sofá, paseaba su mirada por cada uno de nosotros, escrutándonos, como un animal que estudia los puntos débiles de su presa para atacar incidiendo en ellos. El espíritu de la batalla aún seguía vivo en él.

No podía soportar más aquel absurdo silencio. Reconocía que necesitábamos unos minutos para recuperarnos de lo sucedido y prepararnos para lo que iba a acontecer, pero no estaba dispuesta a despreciar uno a uno los segundos que se me proporcionaban. Aún a pesar de mi supuesta inmortalidad cada minuto transcurrido podía ser el último y como tal debía ser tratado.

—¿Cómo has podido matar a un bebé?

—No era un niño, mi reina. Os habían tendido una trampa. Lilith sabía de tu fuerza, quién eres y no quería que volvieses. Había adquirido mucho poder desde tu marcha y no deseaba perderlo.

—¿Entonces qué era lo que salvó Hidekel? —pregunté, confusa.

—Un Moulo, es un niño nacido muerto sin huesos. Ocupa los cuerpos sin vida de los infantes para traerlos de nuevo a la vida. Tu frase me puso sobre aviso. A estos seres se les reconoce porque le faltan los dedos medios en ambas manos.

—¿Por qué se aliaría con esa mala pécora?

—Por el poder que estaba adquiriendo, mi reina.

—Abimael, pensé que jamás volvería a verte.

—Lo sé Hidekel, aunque siempre he estado ahí. Vigilando cada paso que dabas.

—¿Por qué me buscaste? Sabías cómo era, en lo que me había convertido. Son pocos los que dejan ese lado y se vuelven como tú.

—Soy un Barsnho. Cuando te creé lloré, lloré porque vi tu futuro, vi tus asesinatos, tus masacres, tu sufrimiento. Vi lo que tendrías que pasar antes de encontrar el camino correcto y eso me rompió el corazón. Pero no podía evitarlo, no podía dejarte morir desangrado porque también vi que eras una pieza clave en esta lucha.

—Siento cómo te traté —dijo finalmente.

El silencio volvió a ocupar la estancia. Abimael se levantó alejándose de nosotros sin tan siquiera despedirse. Todos sabíamos que volveríamos a verle. Siempre aparecía en el momento justo. Aunque en aquellos instantes se estaba marchando en el momento menos apropiado y del modo menos justo. Sin una palabra de consuelo, sin un gesto conciliador.

Hidekel le siguió hasta la puerta cerrándola detrás de él. Posó su frente en ella dándonos la espalda a Natanael y a mí. Intenté acercarme a él. No me lo permitió, al contacto de mi mano en su espalda se revolvió, abrió la puerta de nuevo y se marchó del mismo modo que lo había hecho el Barsnho, con el silencio por bandera.

Natanael se levantó también, siguiendo la cadena. Se adentró en la cocina para acercarse a mí enseguida posando su mano en mi hombro. Era reconfortante tenerle a mi lado en esos difíciles momentos. Posé mi mano en la suya para agradecerle su gesto. Se deshizo de ella poniendo la empuñadura de una fregona en mis extremidades.

—¿No pretenderás que limpie todo ese desastre yo solo?

CAPÍTULO 25

La preocupación se había instalado en mi subconsciente, por más que lo intentaba ni el trabajo, ni las visitas a mis padres podían hacerme olvidar el momento en que vi por última vez a Hidekel hacía dos días. Desde entonces no había vuelto a saber de él. Me preocupaba sobre manera por el hecho de que era un caballero que acataba órdenes sin pedir explicaciones, protegerme era una de ellas y en esos momentos no la estaba cumpliendo. No recordaba la ausencia de la sensación de que estaba vigilándome desde algún lugar en ningún momento hasta ahora, desde que nos habíamos conocido. No sabía cómo contactar con él ni dónde buscarle. Temía que le hubiese podido pasar algo, no sólo por ser mi protector y el de mi familia, sino porque, aunque me lo negaba a mí misma, necesitaba tenerle cerca, sentir que su corazón me pertenecía tan sólo a mí.

La desesperación hizo mella en mis ánimos. No me sentía con fuerzas para salir a la calle y enfrentarme con la maldad que se estaba apoderando de la ciudad bajo el disfraz de la tranquilidad. En las casas desaparecían niños, morían muchachos, eran matados hermanos por hermanos, hijos por padres, convertidos en seres indeseables para aumentar el ejército de los vampiros de cara a la batalla final.

Con mi estaca guardada en su funda, colocada en mi espalda, me deshacía de todo úpiro que se cruzaba en mi camino liberando de una muerte segura o una condena a la eterna soledad a muchas personas, aunque no a tantas como desearía. Mi hermano me acompañaba para ayudar en lo que podía, lo que se limitaba en prácticamente todos los casos a curar a los humanos afectados.

Necesitaba descansar de esa agitada vida. Esa noche mi trabajo oficial sería suficiente para culminar el día. Me senté enfrente del televisor evitando deliberadamente los canales en los que los noticiarios desgranaban uno a uno los sucesos más morbosos acaecidos en el mundo. Últimamente estaban bien nutridos de noticias, aunque el verdadero motivo de las muertes, de las masacres, siempre era acallado, bien fuese por incredulidad, bien por desconocimiento verdadero.

Necesitaba estar sola a pesar de no lograr escapar de la sombra de Natanael. Se había propuesto suplir el puesto que hasta ese momento ocupaba Hidekel, a pesar de que sí, he de ser sincera, de suceder algo sería yo quien tendría que protegerle a él y no al revés, pero no hacía mal dejarle pensar lo contrario, dejar que se sintiese útil. Realmente lo era, curaba nuestras heridas, nos aportaba una visión distinta de las cosas, pero en la lucha, en la lucha nunca llegaría a aportar tanto como podría hacerlo Hidekel.

Al menos había conseguido que ese día lo pasásemos en mi casa. Estaba en mi habitación escondiéndome del mundo cuando escuché el sonido del timbre. Alguien llamaba al portal. No le hice caso. Era mi piso, pero Natanael estaba tan capacitado como yo para descolgar el telefonillo y sopesar si debía atender o no a la persona que irrumpía en nuestras vidas sin pedir permiso antes.

No debía ser nada importante, mi hermano no se acercó a la habitación para avisarme. Podría seguir el resto de la tarde tumbada en la cama bajo kilos de autocompasión arropada por las mantas de la preocupación. Me dejé vencer por el sueño. No sé cuánto tiempo pasé así, creo que apenas unos minutos, a mí me parecieron horas. Me desperezó el sonido de la puerta del habitáculo abriéndose. Mi mano empuñó la estaca que escondía debajo de la almohada. Fingí que estaba dormida.

Los pasos lentos, cortos, fueron acercando el cuerpo de esa persona hasta mi cama. La rodeó hasta sentarse a mi lado. Retiró con su mano unos cabellos de delante de mi rostro para colocarlos detrás de mi oreja. Sentía su mirada clavada en mí, imaginaba su dulce mirada. Su aroma me había descubierto su identidad. Esperé con los ojos cerrados su comportamiento. Las caricias se sucedieron generosas, sin prisa, por mi cara, hasta que su mano fue armadura de las mías, sin que su mirada dejase la candidez en ningún momento, sin que sus ojos dejasen de vestirse con mi imagen.

Un ligero hundimiento en el colchón me invitó a pensar un cambio de posición por su parte. Inclinó su torso hasta que sus labios rozaron mi mejilla. Un beso tierno, cargado de emociones. Los gestos más sinceros, los sentimientos más fuertes, son los realizados, los expresados, cuando creemos que la otra persona nunca tendrá conocimiento de ellos. Borró el rastro del beso con una nueva caricia. No pude resistirlo más, no podía seguir en el anonimato fingiendo no saber que era la destinataria de tanto cariño. No podía permitir esos regalos del destino.

—Buenos días —dije abriendo mis ojos lentamente.

—Buenos días mi niña —ese apelativo me enterneció.

—¿Dónde has estado?

—Reflexionando.

—Estaba preocupada por ti.

—Ahora sabes lo que siento yo por ti en todo momento —sonrió de lado, una sonrisa triste.

—Pero la muerte es lo que espero, lo que llevo esperando tanto tiempo. No deberías entristecerte por mí si sucediese. Si algún día el Sol se pone para no volver a amanecer en mis ojos daré gracias al cielo por acabar con la nostalgia eterna y la fiel soledad.

—No digas eso. Tus ojos de un azul profundo iluminan mi mundo llenándolo de una claridad, un optimismo inimaginado. No dejes que se apaguen, si lo hacen, mi universo morirá asfixiado en la oscuridad. Haz volar tus ilusiones, cumple tus sueños.

—Los sueños, los deseos, ya no se cumplen Hidekel, se han de forjar —dije.

—Chicos, siento interrumpiros, pero Aarón está aquí, parece algo grave.

Mi hermano nos devolvió a la realidad justo a tiempo. De no haber aparecido temo que aquello no habría sido tan sólo una conversación. No habría podido resistirme a la dulzura que emanaba de sus palabras. Por el momento no nos podíamos dejar llevar por los sentimientos, mantener la sangre fría podría ser la diferencia entre continuar luchando eternamente o perecer en cualquier momento sin cumplir nuestra misión.

En el pulgoso estaba tendido boca arriba Aarón. Natanael trataba sus heridas intentando reponerle física y anímicamente. Su declaración entre jadeos y frases entrecortadas nos desvelaba la cruel realidad. Mis padres estaban con él cuando unos vampiros los atacaron en la casa de estos. Se los llevaron. Aarón no pudo hacer nada, se enfrentó a ellos pero no consiguió vencerles, eran más poderosos y en mayor número que él.

Llamó a su superior para informarle de la situación. Las órdenes que le habían dado eran protegerme a mí y a las personas de mi entorno. Había fallado, pero ¿qué podía hacer un pobre vampiro como él instruido en el arte de la lectura, no en el de la lucha? Yo no le culpaba, él no podía perdonarse. No debía avisarme, había transgredido una orden directa, pero no quería ocultarle información a su niñita y menos de este calibre. Dijeron que unos caballeros se ocuparían del rescate, no se fió. Así que nos reveló el lugar al que se los llevaban. No sabía cómo se habían enterado pero le llamaron para decírselo. Nuestro destino estaba claro, la granja que habíamos descubierto por casualidad en una ocasión.

La baja de Natanael fue una bendición. Mientras nosotros cogíamos todo lo necesario y nos dedicábamos a rescatar a mis padres antes de que los matasen, los convirtiesen en vampiros, o los relegasen a la categoría de comida sin derechos, él se quedó cuidando de Aarón, un buen amigo que no podíamos permitirnos perder.

Cargamos las armas en la parte trasera del todo terreno de Hidekel. Al menos eso me había dicho, no quise preguntar más, aunque me temía que este coche era tan suyo como supuestamente lo era el Ibiza de mi hermano.

Nos pusimos en marcha lo más rápido que pudimos con destino a la granja de humanos. Hidekel conducía, consideró que mi estado no era el más adecuado para hacerlo. El tiempo apremiaba. Teníamos una noche para llegar al lugar, adivinar dónde escondían a mis padres y rescatarlos, si es que aún había algo que rescatar.

A pesar de las prisas mi amigo no iba a una velocidad excesiva. No quería que nos sucediese lo mismo que me había pasado a mí cuando me paró la guardia civil, yo podía soportar la luz del día, él no. Su precaución nos salvó de una fatalidad aún mayor. Una de las ruedas se pinchó dejándonos tirados en medio de la nada. No habíamos pensado que algo así pudiese sucedernos. Apenas quedaba tiempo para que el amanecer nos encontrase perdidos en aquel camino. Hidekel se dispuso a cambiar la rueda rápidamente, no quería perder un segundo, en ello le iba la vida.

Cuando acabó ya no había nada que hacer. Tomásemos la dirección que tomásemos había demasiado terreno antes de llegar a algún lugar donde poder refugiarse. Me miró, adiviné sus pensamientos, el tremendo desazón que se adueñaba de su alma.

—Sólo hay una solución.

—Cierto, conduce tú Naiara, yo me esconderé en el maletero —dijo, dudando un poco de su elección.

—¿En cuál? ¿En ese al que le dan los rayos de Sol en todos los rincones cuando este aparece?

—Asumiré mi destino.

—Y yo el mío. Hidekel, bebe —insistí testaruda.

—Me gusta más la idea del maletero, no podría hacerte eso.

—¿No puedes beber? Pues yo no puedo vivir con la carga de perderte pudiendo haberte salvado. No quiero que mueras, te necesito en esta lucha, te necesito a mi lado.

—No lo haré —espetó.

—¿A qué tienes miedo? ¿No dices que no soy La Fuerza?

—Lo eres, eso es a lo que temo, has sido designada para realizar una tarea grande, si ese fuese mi destino yo sería La Fuerza.

—Ese es tu destino, ¿por qué sino habría de pasarnos esto?

Extendí mi brazo hacia él. Levanté la manga mostrándole mi muñeca. Hidekel negaba con la cabeza una y otra vez. No quería ser el portador de un poder tan importante, pensé que el peso de la responsabilidad era demasiado grande, ya lo había rechazado en una ocasión al darle su sangrino a Aarón, pero ahora, ahora se trataba de su vida, de la mía sin su existencia. Acerqué la muñeca a sus labios. Giró la cabeza evitando el contacto. No podía permitir que muriese por una tontería, sería como matarle con mis propias manos.

El cielo comenzaba a tornarse anaranjado anunciando el nacimiento de un nuevo y luminoso día. Perdí mi mirada en sus ojos, descubrió mi tristeza en ellos. Unas lágrimas se agolpaban en sus córneas luchando por escapar de la cárcel de estas. Antes de eso mi brazo se acercó otra vez a sus labios. En esta ocasión no hubo rechazo. Sentí cómo sus punzantes colmillos penetraban en mi piel, en mis músculos hasta llegar a mis venas. Apoyé mi espalda en la carrocería del coche. Sentí como mi sangre se mezclaba con las lágrimas que ahora sí corrían libremente por sus mejillas. Sentía como succionaba con ansiedad, cada vez que arremetía mis fuerzas me abandonaban un poco más, mientras el cosquilleo placentero en las venas al ser atraída la sangre por la boca de Hidekel invadía cada centímetro de mi cuerpo.

Mis rodillas comenzaban a doblarse, un poco por la excitación provocada, un poco por la pérdida de fuerzas derivada de la pérdida de sangre. A pesar de ello era incapaz de apartarle de mí, no podía impedirle que siguiese bebiendo, me había dejado atrapar por el éxtasis. Estaba al borde de mis fuerzas, mis ojos se cerraban lentamente sumiéndome en un profundo estado de calma. Antes de caer en la inconsciencia, antes de que mis piernas dejasen de sostenerme, sentí como un brazo fuerte rodeaba mi cintura impidiéndome que mis huesos acabasen en el suelo. Luego la total oscuridad.

Noté la calidez de la luz rozando mi piel. Vi el color naranja inundando mis párpados cerrados. Sentí una pierna bajo mi cabeza. Sin duda era de día y tan solo deseaba abrir mis ojos para comprobar que esa extremidad pertenecía a Hidekel. El miedo de haberle perdido hacía que se mantuviesen cerrados, no soportaría abrirlos para que la imagen de otra persona se instalase en ellos.

Su mano, la mano de quien estaba conmigo, rozó mis mejillas, me acarició la cara apartando mi pelo como sólo él sabía hacerlo. No hizo falta más, el miedo desapareció, no quise perder un segundo más para verle de nuevo. Mis párpados se abrieron para descubrirle mirándome como días atrás miraba al moulo cuando aún pensaba que era un bebé. Su ternura se clavó en mi alma para hacerme quererle más si era posible, para tener que tomar fuerzas y no saltar a sus labios robándole mil besos, mil abrazos, miles de sentimientos. No era el momento.

Sonrió al verme de vuelta a la consciencia. En sus labios no había rastro alguno de sangre, tampoco en mi muñeca. Intenté incorporarme. El mundo me daba vueltas. Hidekel me ayudó a sentarme en la parte trasera del coche, a su lado. Me fue levantando poco a poco, con delicadeza, como si fuese un objeto a punto de romperse. Se inclinó por encima de los asientos para coger algo de la parte de atrás. Volvió a su posición original ofreciéndome una bolsa de sangre. Mi debilidad era debida a la falta de ésta. Cuando acabé de alimentarme, salió del todoterreno para situarse en el asiento del conductor.

—Nos vamos.

—¿Adónde? —pregunté, confundida.

—A casa Naiara.

—No, mis padres aún están atrapados —dije.

—Naiara, seguramente ya estén...

—Iremos a comprobarlo.

No tuvo elección. Su mente le recordaba que estaba en deuda conmigo. Giró las llaves en el contacto y se dispuso a continuar el camino. No quedaba mucho tiempo para la puesta de Sol. Había tardado más de lo que pensaba en reponerme.

CAPÍTULO 26

Estábamos frente a la valla que separaba la propiedad pública de la privada. Los últimos rayos de luz habían desaparecido hacía escasos minutos. Trepé por el muro metálico con relativa facilidad. Pasé al otro lado dejándome caer desde la cúspide de éste para aterrizar sobre mi rodilla izquierda y mi pie derecho. La cabeza agachada con la mirada en dirección al suelo y los brazos perpendiculares a éste.

Percibí que algo se acercaba desde mis costados con gran rapidez hacia mí. La paciencia era una virtud en esos momentos. Esperé inmóvil un segundo, dos, tres… ¡Ya! Alcé mis brazos en el momento justo formando una cruz con mi cuerpo. Los vampiros que me atacaban no tuvieron ocasión de reaccionar, acabaron insertados en sendas estacas que sujetaba en ambas manos dejando como último vestigio de su existencia una ligera nube de polvo.

Aun en esa posición alcé la vista. No eran los únicos atacantes. Frente a mí tenía otro par de vampiros que se acercaban corriendo al lugar en el que yo estaba arrodillada. Mis brazos dejaron de formar una cruz con mi cuerpo para pasar tras mi cabeza. El movimiento para coger fuerza en el lanzamiento hizo que pasasen de estar ahí a estar estirados delante de mí, mientras las estacas volaban en dirección a mis atacantes. Mi lanzamiento fue certero. De lleno en el corazón, conseguí que uno de ellos llegase a escasos cincuenta metros de mi cuerpo, otra nube de polvo. El otro prosiguió con su avance adelantando sus brazos hacia a mí con la intención de sujetarme para poder clavarme sus colmillos. Mis extremidades aún extendidas se entrelazaron con las suyas. Logré posar mis manos en su pecho y aprovechando la inercia de su movimiento lo lancé por encima de mi cabeza hacia atrás. Su espalda golpeó contra la valla. Hidekel estaba atento. Justo en el momento en que su cuerpo contactó contra el metal, mi protector clavó su estaca cerca del corazón de nuestro enemigo. No quería causarle una muerte inmediata.

Aquel lugar era enorme, seguramente mucho más de lo que se apreciaba a simple vista. Mis padres podían estar en cualquier lugar. La idea de interrogar a alguien de dentro había sido estupenda. Hidekel aprovechó los momentos de dolor del vampiro para colarse al lado de la valla en la que estábamos éste y yo.

Sus rudas maneras acabaron por convencerle para que hablase. No sólo tuvimos conocimiento de hacia dónde debíamos dirigirnos sino que también descubrimos que, en realidad, todo aquello era una trampa. Nos estaban esperando. Sin duda había un traidor en nuestras filas. Podía ser cualquiera. Me dolía sobre manera pensarlo, pero Hidekel tenía prácticamente todas las papeletas, no era la primera vez que la sombra de la duda sobrevolaba sobre su nombre.

No perdimos más tiempo con él. No podía aportarnos nada más así que Hidekel se encargó de reducirlo a cenizas antes que alertase a quienes ya estaban alerta. Caminamos sigilosamente en cuclillas, pegados a las paredes de los barracones que poblaban la superficie. Mis padres estaban en el sótano del supuesto edificio de oficinas en el que ya habíamos entrado en otra ocasión. Sabíamos cómo llegar y cómo sortear los sistemas de seguridad sin ser vistos. El problema venía dado por el aumento de guardas que podrían estar vigilando el perímetro ya que se trataba de tenderme una emboscada.

El campo de producción estaba aparentemente desierto. El silencio era la tónica del lugar. Tan solo el sonido de las cámaras de seguridad al moverse rompía éste. Hidekel me señaló la tapadera de una alcantarilla. Era una buena forma de moverse sin ser vistos, sin embargo, la deseché por dos motivos. El primero era que aún pensaba que mi acompañante podía ser el traidor por mucho que me doliese, el segundo que si tratábamos de no ser descubiertos, esa no era la mejor opción, seguramente no nos verían pero el olor del que se impregnarían nuestras ropas sería detectable en muchos metros. 

Minutos más tarde logramos entrar en el edificio en el que se suponía que estaban mis padres. Apenas nos encontramos con una decena de vampiros a los que eliminamos sin dejar rastro. Ahora estábamos dentro, cerca de nuestro objetivo. Pedí a Hidekel que se mantuviese alejado de mí. Tan solo esperaban a Naiara, si me atrapaban siempre podríamos utilizarle como el factor sorpresa, eso si no era el traidor.

Aquello se había transformado en un laberinto. Casi no habíamos tenido oportunidad de reconocer el lugar la última vez que visitamos el edificio. Allí dentro los soldados se multiplicaban. Teníamos que volvernos invisibles como si no tuviésemos suficiente con ser vampiros. Pensamos en formas de avanzar sin tener que llamar demasiado la atención, pero la única que se nos ocurría, el conducto de ventilación, no era factible, de haberlo intentado seguramente nos hubiésemos quedado atascados en los tubos.

Hidekel cambió el punto de vista, quizás no se trataba de no llamar la atención sino de desviarla. Él se encargaría de dirigirse a uno de los barracones donde mantenían retenidos a los seres humanos como platos de comida de un self service. Desconectaría a varios de ellos de los aparatos para que saltasen las alarmas. Una vez que acudiesen allí, la mayoría de los soldados haría que algo saltase por los aires. Eso les mantendría un tiempo ocupados. Yo aprovecharía para avanzar hacia el sótano, luchar contra los pocos que quedasen allí y llevarme a mis padres del lugar.

Aprobado el plan por unanimidad y por ser el único que teníamos, comenzamos con su ejecución. Hidekel se marchó hacia el barracón más alejado, si todo salía según lo previsto no volvería a verle hasta un par de días después en mi casa, así lo acordamos, yo me iría con el coche y él andando.

Minutos después comenzó a haber movimiento en los pasillos del edificio. Los soldados se dirigían hacia el barracón en mayor medida de la prevista. Supongo que no esperaban que viniese acompañada así que allí donde sucediese algo tenía que estar yo y no podían dejar que me escapase.

Cuando dejó de salir gente de lo que parecía el sótano, me dirigí hacia allí. Avanzaba por el pasillo intentando percibir algún sonido tras las puertas. Empezaba a pensar que la información que nos había regalado el vampiro moribundo no era del todo cierta. Al fin, percibí algo. El sonido de una silla arrastrándose por el suelo cuando alguien intentaba moverla mientras aún estaba sentado en ella.

Me puse en cuclillas para coger la estaca que había guardado en mi tobillo. Me aferré a ella con fuerza. Inspiré profundamente. Me ladeé tomando impulso para descargar el peso de mi cuerpo contra la puerta. Esta cedió sin ningún tipo de problema. Cogida al pomo con la mano libre, logré estabilizar mi posición sin caerme al suelo. El panorama que se descubría ante mí era esperanzador, mis padres estaban atados a sendas sillas, vivos, en el verdadero sentido de la palabra, que lo siguiesen dependía de mi reacción en esos instantes.

Detrás de ellos se encontraba uno de los miembros del Consejo, sorprendido por el hecho de que hubiese conseguido llegar hasta allí pero sin dejar aparcada la imagen de superioridad adoptada durante tantos años.

  No pudo ocultar la sorpresa que le provocaba tenerme delante de él. Sabía perfectamente a qué esperaban enfrentarse esa noche, pero no a quién. La Fuerza debía ser capturada para evitar que irrumpiese en sus planes, en su invasión, devastándolos. Jamás se hubiese imaginado que yo, una reina sumida en la mayor de las apatías, una reina enclaustrada en una habitación, una reina de fácil manipulación, fuese alguien tan poderoso, tan peligroso. Al parecer dentro del Consejo aún había clases, Estruch sí gozaba de pleno conocimiento de lo que estaba sucediendo, aunque de poco le servía en esos momentos.

Coré, encargado de custodiar a mis padres, era un miembro del Consejo poderoso aunque prescindible, Sin duda, esa era la razón por la cual le habían dotado del honor de enfrentarse a mí en esta ocasión. Se escudó tras mis padres, intentando hacer tiempo para pensar la estrategia que utilizaría en el ataque. Yo tan solo era capaz de pensar en cómo sacar a mis progenitores de allí sin que sufriesen daño alguno. Aproveché su indecisión, salté en plancha por encima de las sillas y de quienes a ellas estaban atados. Con los brazos extendidos hacia delante empujé a Coré consiguiendo que cayese de espaldas gracias a la inercia del vuelo. Estaba encima de él. Aproveché el momento de confusión girando sobre mi misma para quedarme boca arriba, ahora al lado de Coré. Flexioné mis piernas para empujar una silla con cada una de ellas, enviándolas a la otra punta de la habitación alejándolas de la acción.

Ahora tan solo estábamos Coré y yo. Me levanté con la oposición de mi contrincante que desde el suelo sujetaba con fuerza una de mis piernas. Su esfuerzo fue en vano. Imitó mi movimiento para ponerse en pie al no conseguir inmovilizarme en el suelo. Frente a frente, los dos esperando a que el otro comenzase el ataque. Fui más impaciente que él. Solté mi brazo derecho intentando que impactase en su estómago. Coré paró el primer lance bajando el suyo para detenerme. Dejó abierta la defensa de su lado izquierdo, lo cual aproveché llevando mi zurda al lado opuesta de mi cuerpo para dejar que recorriese el espacio que distaba entre Coré y yo, volviendo luego a su posición natural. Mi enemigo encajó un golpe en la mandíbula que le hizo perder ligeramente el equilibrio. Lo aproveché saltando en el aire cogiendo impulso para propinarle una patada en pleno pectoral que acabó por tumbarle definitivamente en el suelo. Rápidamente desenvainé una espada corta que llevaba fijada a mi muslo e intenté que su filo rebanase el cuello de Coré. Éste fue más rápido que yo, giró sobre sí mismo para librarse del corte mortal dejándome de rodillas en el suelo con las manos apoyadas en éste. Teniéndome en esta posición, aún tendido en el piso, me lanzó una patada a la espalda que me hizo tumbarme bocabajo sobre el terreno. Se subió a horcajadas encima de mí sujetándome por el cuello para intentar inmovilizarme. Desde esta posición tan solo pude darle un cabezazo consiguiendo que dejase de estar a mi espalda como si yo fuese un caballo al que estuviese montando. Me incorporé poniéndome de rodillas de nuevo. Girándome sobre mí misma, con la espada aún en la mano, tracé un círculo con el brazo extendido, siendo mi cuerpo el epicentro. Calculé por instinto el lugar en el que se encontraba el cuello de Coré, noté unos segundos la oposición que éste le ofrecía a la espada. Instantes después, el Consejo se quedaba sin otro miembro.

Cuando por fin me recuperé de la intensidad de esos momentos, me acerqué al lugar donde se encontraban mis padres. Los hallé tremendamente impresionados por los sucesos de los últimos días, no en vano habían comprobado la existencia de seres a los que todo el mundo les atribuye la categoría de fantasía. No en vano habían visto peligrar su vida y la de su hija perdida hacía once años, no en vano habían podido comprobar la facilidad que tenía para la lucha. Estaban desconcertados por lo sucedido, no los culpaba, yo habría reaccionado de la misma forma ante esa situación.

Cuando los desaté, se abrazaron a mí dándome las gracias. No fui capaz de decirles que yo era la culpable de que ellos hubiesen sido secuestrados. No fui capaz de confesar que yo era como sus secuestradores, un vampiro. Tampoco hubo preguntas. Se dejaron dirigir por mí en la huida. En esos momentos vino a mi mente el recuerdo de alguien más. Hidekel estaba luchando en otro frente. Si no era el traidor podía ser que beber mi sangre no hubiese sido suficiente para ganar su batalla.

CAPÍTULO 27

Avanzaba con paso lento, pero firme por la nave mayor en dirección al crucero. Mi paseo por la iglesia de mi juventud era amenizado por un grupo de jóvenes que ensayaban canciones para la misa que estaba a punto de comenzar. La coralina elevaba sus voces para entonar la canción “Mi Dios Gitano”, no repararon en mi presencia hasta que llegué prácticamente a su altura.

Ya en el crucero, enfrente del altar, de nuevo frente a la figura de Jesús crucificado, me arrodillé rindiéndole pleitesía. Era un personaje de incomparables dimensiones. Yo lo sabía a ciencia cierta, tenía bajo mi custodia, en mi poder, parte de su sangre, custodiaba uno de los pocos vestigios reales de su existencia. Sin embargo, el resto del mundo se tendría que conformar con creer, esos jóvenes que me miraban recelosos tan solo podían creer, y yo no podía ayudarles a que su creencia, su fe, dejase de serlo para convertirse en una realidad, Jesús existió, Jesús era sobrenatural, su espíritu recorre mis venas, recorre las venas de algunos de los que os acechan en la noche, de algunos de los que os devoran en la noche.

Me puse en pie. Sentía las miradas de la Coralina clavadas en mi espalda mientras dejaba a un lado el altar para dirigirme a la sacristía situada en el ábside. Buscaba a Aarón. Él, aun siendo amigo de la familia o precisamente por eso, también estaba bajo sospecha, podía ser el traidor que andaba buscando, no en vano era él quien me había enviado a la boca del lobo, más bien del úpiro en esta ocasión.

Allí debía estar Aarón, ultimando los detalles antes de comenzar la homilía. La sacristía estaba vacía, nadie. Empecé a preocuparme. El primer pensamiento que pasó por mi cabeza no fue que el traidor huyese de la escena del crimen. No, el primer pensamiento fue que le habían vuelto a atacar para no dejar pruebas. El corazón se encogió, me había protegido durante muchos años, me había confiado la seguridad de algo sumamente importante para él, a pesar de todo yo había dudado de él, de su lealtad hacia mí y mi familia, ése era mi pago.

Quería pruebas, necesitaba saber qué era lo que realmente sucedía. En aquel lugar no había nada que pudiese darme la más mínima pista acerca de ello. Salí de la sacristía olvidando mi calma allí dentro. Recorrí con zancadas amplias el camino del ábside a la parroquia. Me encontraba delante de la puerta del despacho. La abrí con cuidado. Si había sucedido algo los enemigos podían seguir allí. Mi capacidad de reacción se vio anulada unos segundos por el espectáculo que estaba contemplando. Aarón estaba tendido cuan largo era sobre su escritorio. Sujetaba en una de sus manos el extremo de una cuerda, en el otro una estaca atada a él. Sus ojos cerrados negándose a contemplar cómo la madera se acercaba certera a su punto más débil para acabar con siglos de vida, siglos de servicio al Señor.

Soltó la cuerda unos instantes después de que entrase en el despacho sin darse cuenta de mi presencia. No quería aferrarse a la vida, yo no podía permitir que eso sucediese, así que dejé mi parálisis al otro lado de la puerta. Solté el pomo para avanzar como un rayo hacia el lugar donde yacía mi amigo. Un segundo más y tan solo sería un montón de polvo encima del escritorio. Aferré la estaca con fuerza a un escaso centímetro de la piel de Aarón. Este sorprendido por no sentir el afilado trozo de madera penetrando en su piel, abrió sus párpados para encontrar mi imagen reflejada en sus ojos.

Me desplomé en el suelo vencida por la tensión del momento. El cura se incorporó lentamente. No sabía cómo explicar lo que había pretendido hacer. Yo no era capaz de preguntar en esos instantes, estaba intentando ordenar mis ideas. No había explicación posible, Aarón sabía perfectamente que el suicidio le cerraba las puertas del cielo y había luchado demasiado para acabar en otro lugar que no fuese ese, no había nada que fuese tan grande, capaz de explicar el comportamiento de mi amigo.

Rompí el silencio una vez recuperado el aliento. Aarón se encontraba sentado en la silla del escritorio. Me situé enfrente de él no sin antes cerrar la puerta para que esa conversación fuese lo más privada posible.

—Esto no es propio de ti Aarón —dije intentado asimilar lo que posiblemente habría podido suceder.

—Era por tu bien —dijo con voz débil.

—¿Perder tu apoyo? ¿Eso es por mi bien? No lo dirás en serio.

—Sí. Él me dijo que tenía que ayudarte. La guerra está casi acabada y tú nunca me matarías, nunca volverías a ser mortal.

—Lo sabes. Sabes lo que soy, siempre lo has sabido.

—Lo siento, hija mía. No podía decírtelo. Sólo queríamos protegerte, retrasar lo inevitable.

—¿Cómo? —pregunté.

—Siempre lo he sabido. Él me lo dijo. Por eso vine a esta parroquia, seguí tus pasos de cerca. Y cuando desapareciste supe que había sucedido, La Fuerza había aparecido. Protegerte era mi misión, a ti y a tu familia.

—¿Y así es cómo me proteges? ¿Matándote? —pregunté alzando la voz.

—Compréndelo. Ya no soy de gran ayuda y tú necesitas que todos los vampiros mueran para volverte mortal y que estos desaparezcan de la faz de la tierra por siempre. Esa es la única forma de volver al equilibrio de seguir protegiendo el secreto de la sangre eterna. Sabía que si no te ayudamos, si nosotros no nos hacemos desaparecer nunca tendrás el valor de hacerlo —dijo—. Ninguno de tus predecesores han conseguido convertirse en humanos, porque para ello tendrían que matar aliados, amigos, gente que amaban. Sólo quería facilitarte el camino.

—Mi humanidad tiene un precio muy alto y no estoy dispuesta a pagarlo. Mataré a todos aquellos que transgredan las normas pero no a los que me ayudan.

—No se trata sólo de tu humanidad, se trata de eliminar esta plaga que somos, se trata de que el secreto de la sangre eterna vuelva a ser eso, un secreto, no algo que se pasea entre nosotros —murmuró.

—No os mataré y si puedo evitarlo no permitiré que vosotros os eliminéis. No sabemos cuándo será el final de la guerra, sólo acaba de empezar. Todos sois necesarios aquí por el momento. No sé quién te ha dicho lo contrario pero seguro que no es un amigo.

—El Maestre, me lo dijo el Maestre, como también me dijo quién eras, quién serías —confesó.

—El Consejo me creó, quizás alguien también te hizo ver esto.

—Es curioso que ellos te creasen buscando el arma para llevar a cabo sus planes y, sin embargo, acabes siendo el arma que los destrozará, la más temida por ellos.

—Pensé que había sido algo casual —negué con la cabeza.

—No, como te dije el jefe del Consejo nos ayudaba. Siempre hemos tenido pactos con el Consejo para evitar que el enorme poder del que podemos disponer se disparase, de ahí las historias acerca del mal que nos hacen las cruces, el agua bendita, etc. Todo patrañas para inculcar el miedo en nuestra raza. No hay mayor poder que no tener nada que temer. Intentábamos que los humanos no fuesen ganando —contó—. El rey al que supuestamente mataste cayó en una trampa esa noche, pero sabía que sería por el bien de la comunidad. El Maestre le había informado que de su muerte surgiría La Fuerza, sería la nueva reina. Se dejó morir por la causa. Él nos informaba de las intenciones del Consejo, antes de morir nos dijo que se estaba preparando algo grande, tú formabas parte de ello.

—¿Os dijo el qué? —pregunté, desesperada por saber la verdad.

—No sabíamos de qué se trataba, pero estaba en lo cierto. La congregación de todas las especies de vampiros en la ciudad, sus ataques sin disimulo demostrando su superioridad no presagiaban nada bueno. El plan estuvo claro cuando encontrasteis las granjas. Querían hacerse con el control del Mundo. Te querían porque si bebían tu sangre gozarían de una casi total inmunidad, no habría nada que les pudiese detener. La granja que descubristeis es tan solo una de tantas, las hay por toda la Tierra, cada vez más. Ahora han declarado la guerra a los humanos, tan solo están esperando el pistoletazo de salida.

—Debemos pararlos antes de que esto vaya a más.

—Lo has estado haciendo estos últimos meses hija mía —sonrió tenuemente.

—Y lo seguiré haciendo hasta que acabe con ellos.

—Hemos de consultar al Maestre. Ahora que lo sabes todo no puedes actuar como antes, debes someterte a sus órdenes.

—¿Quién ese Maestre con el que se te llena la boca cada vez que lo nombras?

—Un Barsnho, se llama Abimael —no me lo podía creer.

CAPÍTULO 28

El Sol hacía varias horas que había alcanzado su cenit comenzando su descenso hacia el inevitable ocaso. Ni en mis mejores sueños hacía tan solo un año, podría haberme imaginado que volvería a tener algo parecido a una vida normal. Este era uno de esos momentos que me hacía pensar que podía llegar a conseguirlo a pesar de todo lo que me rodeaba. 

Paseábamos a la orilla del mar, dejando marcados nuestros pasos en la arena aún mojada por las olas. Hidekel y yo, solos, disfrutando de los rayos clavándose en nuestra piel sin provocarnos daño alguno, mientras el agua salada jugueteaba con nuestros pies. El olor del mar penetraba en mi nariz como si se tratase del mejor de los aromas, el arrullo de las olas en su movimiento vacilante de atrás hacia delante inundaba mis oídos como la mejor de las melodías.

Unos pasos acompañados, parecía haberse acabado la soledad a la que me creía predestinada, en la que estaba dispuesta a vivir el resto de mi vida y a la que ahora me negaba a volver. Tenía mucho que contarle a Hidekel, no le había visto desde que nos separamos en la granja. Tardó dos días en aparecer por mi piso, dos días eternos de miedos, de dolor por la posible pérdida. Dos días en los que descubrí lo que sentía por él, lo que quería de él, ahora no había vuelta atrás, había aceptado que pasear a su lado en este mundo era un destino más acogedor que perderme en la soledad por miedo al qué sucederá. Aun así, teníamos mucho trabajo por hacer antes de que nuestra racionalidad se rindiese a la evidencia de nuestros sentimientos.

Hidekel me puso al corriente de sus aventuras en esos días mientras la arena se colaba entre los dedos de nuestros pies, se pegaba a nuestra piel. En la mansión había podido hacerse con unos papeles. Unos relataban profecías, otros simplemente los planes del Consejo y fechas de ejecución de éstos. No necesitábamos ningún Barsnho para saber hacia dónde dirigirnos.

Las profecías hablaban del día en que llegaría una Fuerza que sería derrotada al unirse todas las especies de vampiros sin escisiones entre ellas. La derrota comenzaría al unir la sangre eterna que bebería un úpiro anciano igualándose su poder al de La Fuerza. Crearía una nueva especie más poderosa, más numerosa, imposible de vencer. La sangre de La Fuerza consolidaría el poder de esta nueva raza convirtiéndola en inmortal, no habría forma ni humana ni divina, de matarla. Mi destino, al fin y al cabo no era la eterna soledad, tan siquiera la eterna compañía de la cándida mirada de Hidekel, mi destino no era otro que el del más común de los mortales, morir.

Los papeles nos decían dónde y cuándo se produciría la lucha que, según la profecía acabaría con mi derrota. Pero las profecías no cuentan con la convicción de las personas, no cuentan con el poder del deseo, con el poder de las masas, y La Fuerza, en esta ocasión, no luchaba sola, tenía un ejército de humanos y vampiros entrenados que la apoyarían en el momento necesario para que esa profecía no se refiriese a ella.

Si todo esto era cierto el verdadero motivo del ataque a Aarón no había sido secuestrar a mis padres sino hacerse con su porción de sangreal. Una duda cruzó por mi mente, ¿el cura le habría dicho a su Maestre que no tenía su frasco? ¿Y, de haberlo hecho, le habría dicho quién lo tenía en esos momentos?

Cuanto más claras parecían estar las cosas, más turbio se volvía todo. Encomendé una misión a Hidekel. Mientras yo cumplía con mi horario laboral en el pub, él iría a hablar con Aarón. Necesitaba saber si había desaparecido el protector de alguna probeta. La fecha que ponía en los papeles era demasiado cercana, no creía que tuviesen aún todo el trabajo por hacer.

Aprovechamos los últimos rayos del Sol antes de que cada uno fuese a cumplir con sus obligaciones. Seguimos caminando por la arena mojada uno al lado del otro, tan distantes, tan cercanos. Continuamos paseando rompiendo el desierto de cuerpos que a esas horas se sucedía por allí. Nuestras miradas se cruzaron bajo la tenue luz de la Luna. Uno frente al otro. Nuestras manos se buscaron en el vacío para acabar por entrelazarse. Los dedos jugueteaban demostrando la impaciencia perfectamente oculta por la inmovilidad del resto de nuestros cuerpos. Una extraña fuerza, poderosa, hizo que nuestros labios se acercasen lentamente sin poder hacer nada por evitarlo. Sentí su aliento en mi boca, el ligero roce de sus labios sobre los míos para que desapareciese al instante a la vez que se rompía la red fabricada con nuestros dedos.

Abrí mis ojos cerrados para recibir el ansiado beso. Hidekel, tendido en el suelo, pugnaba por liberarse del horrible ser que tenía encima de él intentando clavarle los dientes en el cuello. Mi protector cogió un puñado de arena lanzándoselo a los ojos. Cegado, el atacante comenzó a lanzar manotazos intentando alcanzar a Hidekel con sus largas uñas. Su melena de pelo blanco se movía al compás. Tiré de ella para liberar a mi compañero del ataque.

Lo tenía inmovilizado bocarriba, mi pierna en su pecho no le permitía levantarse. No dejaba de forcejear intentando que sus uñas me hiriesen. Hidekel, sobrepuesto al ataque, se levantó de la arena rebuscando en su bolsillo. Con un cuentagotas en su mano se dirigió al vampiro. Retiró mi pierna de su pecho girándole para tener su columna espinal en el punto de mira. Rasgó sus vestiduras empezando a presionar el cuentagotas hasta que con la séptima el ser se confundió con los granos de arena.

—Hidekel, ¿estás bien?

—Sí, no te preocupes. Los Ch´ing-shih sólo atacan a los paseantes, éramos la presa perfecta. Menos mal que siempre llevo jujubo cuando salgo de paseo.

—¿Los qué?

—Vampiros chinos. ¿Recuerdas que te dije que no te preocupases?

—Sí.

—Pues lo retiro sería un buen momento para hacerlo.

—¿Qué?

—Corre.

No hubo tiempo para más intercambio de palabras, del otro extremo de la playa surgieron seis Chíng-shih más. Hidekel no llevaba suficiente jujubo para matarlos a todos, así que la opción más razonable no era precisamente el enfrentamiento. Me asió fuertemente del brazo sacándome de mi confusión para unirme a su alocada carrera. Por suerte conseguimos despistarlos, no era lo que se dice muy rápidos si los comparábamos con nuestra raza.

Cuando la distancia fue la suficiente cada uno seguimos nuestro camino. No hubo más palabras, ni más manos entrelazadas. No hubo más besos a medias, ni se completó el iniciado. Otro momento mágico desperdiciado, otro momento mágico que nos negaba el regalo de un beso, inicio de algo más importante, por más que era cierto, innegable, lo que estaba sucediendo entre los dos.

CAPÍTULO 29

Acababa de llegar al piso. La noche, continua aliada, comenzaba a despedirse en esos instantes. No tuve tiempo de dar descanso a mi cuerpo. Alguien aporreaba la puerta con insistencia. Me alarmé ante la urgencia de la llamada, salí corriendo hacia la cancela abriéndola sin tener la precaución de comprobar antes quién estaba al otro lado. Al otro flanco del quicio Hidekel y Aarón esperaban con impaciencia mi respuesta. El primero entró sin mediar palabra dirigiéndose a cerrar todas las persianas del salón para impedir que el Sol hiciese daño a nuestro amigo común.

Aarón se dejó caer en el pulgoso. El ritmo impuesto por Hidekel en el camino de la parroquia a mi casa había sido excesivo para un anciano convertido en vampiro como él. Mis sospechas parecían confirmarse. El cura indagó intentando ponerse en contacto con aquellos conocidos de los que tenía noticias de tener la misión de guardar alguna porción del santo grial. En todos los casos la misma respuesta. Habían desaparecido, el Maestre les había encomendado una misión de la que ninguno había regresado. En todos los casos nada se sabía del Santo Grial que protegían.

Aarón no le había dicho nada a su Maestre de su deserción en el cuidado de su probeta. Había sido un traspaso oculto a los ojos del máximo poder de la orden, el cura no quería exponerse a las represalias de su superior por actuar sin su consentimiento. Por eso Hidekel lo había traído consigo, seguramente el suicidio al que incitaron al padre Aarón no había sido una casualidad. Mi úpiro protector no confiaba en su maestre a pesar de no conocerlo.

Pregunté preocupada al cura qué podría pasar en caso de que consiguiesen reunir todos los elementos para llevar a cabo el ritual del que hablaba la profecía. Me respondió que sería el fin del mundo tal y como lo conocemos. Una nueva raza de vampiros, poderosa, indestructible, se alzaría sobre todas las demás, incluidas las especies actuales de vampiros, sólo uno de ellos se libraría del sometimiento, aquel que uniese dentro de sí la sangre de La Fuerza y del Santo Grial. Éste sería el jefe de la nueva raza, aquel al que seguirían sin discutir sus decisiones.

Mi mente comenzó a dar vueltas a las ideas que se iban sumando poco a poco intentando idear un plan de ataque. Todo se volvía difuso, se me hacía demasiado grande el enfrentamiento de cuatro personas, dos de ellas sin conocimientos ni experiencia bélica, contra todo un regimiento de vampiros. Daba la batalla por perdida antes de librarla.

Por la puerta que permanecía abierta apareció Natanael jadeante, poniendo fin a su alocada carrera al llegar al piso. En cuanto recuperó el resuello entró para desvelarnos el motivo de su agitación. Habían entrado en su casa cinco o seis viejas mientras él no estaba. Al llegar las vio rebuscando en cada rincón de la casa. No se quedó a contemplar si encontraban o no lo que con tanto afán buscaban. Salió corriendo para avisarme de lo que sucedía.

Las alertas se encendieron, venían en busca del Grial. No lo habían encontrado en la parroquia y había supuesto que alguno de nosotros lo tendría. Aunque no hubiesen seguido a Natanael tarde o temprano vendrían a mi piso en busca de él. No podíamos abandonar el lugar, sería como ponerles en bandeja la consecución de su plan.

Intenté no transmitir mi preocupación a los que me rodeaban. No tuve tiempo de perfeccionar la interpretación de mi personaje tranquilo. Poco después que Natanael nos pusiese al corriente, los cristales de la ventana se rompieron en mil pedazos. Aarón se levantó con una agilidad impropia de él colocándose delante de mi hermano para salvarle de los fragmentos que iban en su dirección librándole de una muerte segura.

Aarón, con el cuerpo lleno de pequeños cristales, cayó encima de Natanael. Dos menos para luchar contra las viejas que se dedicaban a husmear por todo el piso destrozándolo sin prestarnos la menor atención.

—Malditas brujas, me estoy quedando sin fianza.

Al escucharme se giraron desafiantes mostrándome sus ojos llenos de fuego y su único diente afilado. No perdieron más de un segundo en contemplarme, no era de su interés, no habían venido a por mí y parecían tener mucha prisa en encontrar lo que buscaban.

Hidekel se lanzó sobre una de ellas. Se subió a su espalda, la bruja intentaba en vano quitárselo de encima. Aproveché la absoluta indiferencia del resto para desenfundar la estaca que siempre llevaba conmigo y clavársela en el corazón deshaciéndome de ella. Una menos. Sólo quedaban cinco. Animados por la facilidad de la primera caza Hidekel y yo intentamos disuadirlas de su búsqueda peleando contra ellas, una para cada uno. Estas resistieron más que la primera, no obstante, siguieron su mismo destino. Ya sólo quedaban tres husmeando en mi intimidad.

La espuma de los cojines por el suelo, la ropa volando para acabar posándose en cualquier lugar, los cajones dispersos por habitaciones y salón, parecía que por allí había pasado un remolino. Estaba furiosa por cómo me estaban dejando el piso, tan solo pensar en el tiempo que me llevaría recogerlo todo me imbuía las fuerzas necesarias para seguir luchando.

Volvimos a emparejarnos uno con cada vieja, tan solo quedaba una hurgando en todos los rincones de la casa. Hidekel recibió un golpe, el único en todo el enfrentamiento, aunque de tal magnitud que lo dejó tendido en el suelo sin conocimiento. Ahora estaba sola. Las dos viejas contra las que luchábamos comenzaban a acorralarme. Había salido de situaciones peores, pero en esos instantes la preocupación por el estado de Hidekel no me dejaba pensar.

La bruja que seguía buscando golpeó el teléfono despegándolo de la pared. Al contactar con el pavimento se rompió en pedazos dejando de ser un buen escondite para el Grial. Aquel monstruo cogió la probeta, la alzó en el aire y haciendo una señal a sus congéneres para que la siguieran abandonó mi casa. Salí corriendo detrás de las tres, apenas llevaba cincuenta metros fuera del piso cuando me acordé del desastre que dejaba atrás y de las personas malheridas que se quedaban en él. Retrocedí sobre mis pasos dejando que se saliesen con la suya, al menos por el momento.

Aarón era el más perjudicado, me dirigí primero a él para librar a mi hermano del peso que le estaba aprisionando. Natanael, por su miedo a contagiarse, no fue capaz de retirarle los cristales que tenía incrustados el cura en toda su espalda, aún a pesar de que él había arriesgado su vida sin pensarlo por salvarle. Comencé con la ardua tarea mientras encomendé a mi hermano el cuidado de Hidekel. Sabía que Aarón no corría peligro se trataba de vidrio, no de madera, le costaría recuperarse pero no moriría en esa ocasión.

Hidekel se acercó a mí en cuanto recuperó el sentido. Me ayudó en la limpieza de la espalda de Aarón. Mi hermano nos observaba de lejos. En esos momentos no había más posibilidad que el enfrentamiento a la facción enemiga, deberíamos prepararnos para la lucha cuerpo a cuerpo.

—¿Se lo han llevado?

—No pude evitarlo Hidekel. Lo cogieron y salieron corriendo.

—Estamos perdidos.

—No lo creo —dije mientras observaba el tatuaje en la espalda ensangrentada de Aarón—. Hidekel, ponte en contacto con todos los caballeros, que no se entere el Maestre. Dentro de tres días llevarán a cabo el ritual, sólo les falta una cosa para que sea un éxito: yo, y pienso estar allí para evitarlo.

—No hay vuelta atrás, ¿verdad?

—Nunca la ha habido, siempre supimos que este momento llegaría.

—Pero no tan pronto.

Hidekel se levantó dejándome con Natanael al cuidado de Aarón, tenía un ejército que reunir. Mi hermano se ocupó de acercarme agua caliente y gasas para limpiar la sangre de la espalda del sacerdote. Sin darnos cuenta, las luces del Alba se colaron por la ventana. Comencé a comprender la prisa con la que se movían aquellos seres.

Natanael me ayudó a llevar a nuestro amigo hasta mi habitación. Lo tendimos bocabajo en la cama, tapándole con las sábanas. Las persianas cerradas, todo en la más completa oscuridad. Fui a la cocina a calentar un poco de sangre, Aarón había perdido mucha y necesitaba reponerla de algún modo. Cuando volví estaba murmurando unas palabras.

—Diz... q´anda de noche por todo el llugar chupando los neños que gordos están...

—¿Qué quieres Aarón?

—Güaxas, ellas nos atacaron.

CAPÍTULO 30

Caída la noche, con un Aarón más recuperado, Natanael y yo nos dirigimos a casa de mis padres. Por mucho que insistiese, como lo hacía no estaba en condiciones de enfrentarse a nadie, dejar que lo hiciese sería enviarle a una muerte segura. Mis progenitores se sorprendieron al vernos allí después de tantos días sin pasar a visitarlos, más aún cuando se dieron cuenta de que la persona que caminaba apoyada en nuestros hombros no era otra más que el padre Aarón.

Lo sentamos en el sofá del salón. Les rogué que confiasen en mí, era consciente de lo que les estaba pidiendo, una hija que desaparece durante diez años, con la que se reencuentran por casualidad gracias a un delito, y que después de un año apenas pasa por casa para recuperar el tiempo perdido, ahora les pedía que confiasen en ella, que le hiciesen un favor.  No sé si yo hubiese aceptado la petición. Ellos lo hicieron sin dudar.

—Sólo quiero que cuidéis del padre Aarón.

—¿Dónde vas a ir para no poder cuidarlo? —insistió mi madre.

—Tengo que hacer algo importante. Si veis que las cosas se ponen mal por aquí, iros. Marchad lejos. No esperéis mi vuelta, yo os encontraré, lo prometo.

—Naiara, no pretendemos que nos lo cuentes todo pero...

—¿Qué? —pregunté ante su silencio.

—Nada.

Mi padre no terminó la frase porque había empezado a comprender. Mientras hablaba se había dado cuenta que detrás de mí había un espejo y yo no me refleja en él, tan solo la silueta de mis ropas demostraba que algo ocupaba ese supuesto espacio vacío. Me abrazó, no hubo miedo, no hubo rechazo. Comprendió en un segundo lo que a mí me había costado aceptar más de una década.

Dirigí mi mano a un costado. Saqué el trozo de madera puntiagudo de la funda y se lo tendí. Era la única protección que podía ofrecerles en ese momento. Mi madre asistió a la escena intrigada. Se acercó, observó la estaca, intercambió una mirada con mi padre. Al fin, cogió mis manos entre las suyas, con una lágrima recorriendo su mejilla me atrajo hacia sí para encerrarme en un abrazo del que no quería escapar.

—Ahora tengo que irme. Natanael se quedará con vosotros un par de días, os ayudará en el cuidado de Aarón.

—¿Cómo sabré cuándo me necesitas? —preguntó mi hermano.

—Te mandaré aviso. Te necesito en la retaguardia para atender a los heridos. Padres, si no vuelvo en tres días, sólo quiero que sepáis que yo, me gustaría deciros que...

—Volverás —sentenció con convicción mi madre.

—Pero si no vuelvo... —titubeé.

—Lo sabemos, nosotros también te queremos hija, nosotros también.

Me arrodillé ante Aarón estrechando su mano con fuerza, gesto al que él respondió de la misma forma. Pude percibir en su mirada la impotencia contenida por no poder ayudarme en la batalla final. Esperé que él descubriese en mi mirada el enorme agradecimiento que sentía por todo lo que había hecho, esa cantidad de pequeñas cosas que, sin ser excesivamente relevantes por si solas, llegan a ser de gran ayuda en su conjunto. Me levanté sin fuerza para mirar a nadie, sin ánimos para alargar esa despedida que podía ser definitiva.

—Espera.

Natanael se fue corriendo a su habitación. No tardó en volver.

—No sé si me acordaré de dártelas en otra ocasión. Toma.

—¿Qué es? —pregunté.

—Son unas estrellas ninjas de madera. Las he ido afilando yo, durante diez años, cada noche que no podía dormir por miedo a que vinieses a por mí. Ahora sólo tengo miedo de que no vuelvas, seguro que te ayudarán a que eso no ocurra.

Cogí su regalo abrazándole con fuerza. Hacía mucho que no me sentía tan unida a mi familia. Se habían acabado los secretos.

Tenía que irme. Los dejé allí para dirigirme al lugar de reunión que había estipulado con Hidekel. No tardé mucho en llegar. Me sorprendió ver la cantidad de caballeros que habían acudido a su llamada y, según me informó, aún faltaban más de la mitad por llegar, el camino para alguno de ellos era muy largo.

Comenzamos esa misma noche a perfilar la estrategia, a organizar los regimientos, a preparar la batalla. Con la llegada del día, mientras el resto descansaba Hidekel y yo aprovechábamos para regalarnos nuestra compañía, unos momentos que podían no repetirse si el fracaso era nuestra recompensa, si nuestra existencia era el precio a pagar en esa guerra.

Pasaban las horas, acercándose cada vez más el instante del enfrentamiento. Mandé avisar a Natanael para que se reuniese con nosotros. Me equipé lo mejor que pude, ningún arma sobraba. En la cincha enfundé la espada guardando en una bolsa que pendía de ella las estrellas que Natanael me había dado. En una bandolera guardaba unos cuantos frascos que Aarón había calificado de agua bendita. En muslos y pantorrillas iban enfundadas varias estacas, así como no podía faltar la situada en lo más bajo de mi espalda. Por último, en medio de ésta, una cruz de madera, desafiante, únicamente como efecto disuasorio.

No era la única que preparaba su equipo de combate, el resto de los caballeros, vampiros y humanos, también escogían las armas con las que mejor se defendían para afrontar la lucha. Una vez equipada busqué a Hidekel entre la multitud. Lo separé del resto. Necesitaba estar con él, tan sólo necesitaba perderme en sus ojos, perder mi mirada en la suya, grabar ese momento para siempre por lo que pudiese pasar.

Retiré mi colgante de mi cuello para anudarlo alrededor del suyo. Una cruz de plata que ahora se dejaba ver en medio de su pecho por la abertura que dejaba su camisa desabrochada.

—Ten es tuyo, siempre ha sido tuyo.

—Me gustaría que esas frases no se refiriesen al crucifijo.

—Sabes que mi corazón también lo es —le confesé.

Dejó que una caricia suya se deshiciese en mi mejilla, retirándome el pelo de la cara para colocarlo tras mi oreja. Su mano continuó su paseo para posarse en mi nuca. Elevó con delicadeza mi rostro, bajó el suyo sin prisa. Nuestros labios se unieron, tan solo un ligero roce, sutil, apenas imperceptible. La pasión contenida se negó a estarlo por más tiempo convirtiendo la suave caricia de nuestros labios en un largo y desenfrenado beso.

CAPÍTULO 31

El campo de batalla no había resultado una sorpresa, la granja visitada en anteriores ocasiones. Allí me encontraba, al frente de un ejército armado hasta los dientes de estacas, espadas, agua bendita, las únicas armas que seguían siendo efectivas contra nuestros enemigos a pesar de los avances conseguidos en la carrera armamentística. Un ejército conformado por millares de caballeros llegados de todos los puntos del mundo, humanos y vampiros luchando juntos por evitar la ascensión a la cúspide del poder de los desalmados a los cuales nos enfrentábamos. Un ejército que esperaría en la retaguardia a que les diese la señal para comenzar el ataque.

Al otro lado, sin tener nada que envidiarnos en lo que a número se refiere, se encontraba el enemigo, un enjambre de vampiros esperando con impaciencia que esa noche se cumpliese la profecía. Cada uno de una especie, Güaxas, xuxonas, Chíng-shih, moulos, lamias, y tantos otros, todos unidos en la explanada esperando que llegase ese momento de gloria después de ver pasar milenios a la sombra de una raza inferior.

En un altar, adecuado para la ocasión, se encontraba preparada una escudilla de plata en la que un par de iniciados vertían con suma delicadeza los Sangrinos para unirlos según mandaba el ritual que relataban las escrituras.

Asistían con excitación a la ceremonia sin darse cuenta que en el momento que se completase la celebración ellos pasarían a ser una raza inferior, siendo eclipsados por el nuevo ejército de invencibles. Éstos estarían en la cúspide de la cadena alimentaria y los que ahora aclamaban al cerebro de la operación horas más tarde pasarían a ser simple comida o esclavos del nuevo orden. La nueva raza provendría de los humanos que tanto odiaban, su líder los convertiría uno a uno y siendo sus vasallos tendría el control total.

No pude continuar escondida asistiendo impunemente al espectáculo oculta por la oscuridad de la noche. Ningún momento era mejor que otro para comenzar con el ataque. Me adelanté sigilosamente. Mi objetivo era estar cerca del altar cuando su líder apareciese. No había pasado por alto el hecho de que necesitaban mi sangre para culminar el ritual con éxito, de un modo u otro debían saber que yo estaría allí. No me había equivocado.

En cuanto puse mis pies dentro de los límites de sus propiedades varios vampiros me rodearon cortándome cualquier posibilidad de huida. Mirando a un lado y otro, sopesando las posibilidades acabé por buscar las estrellas ninja de madera en el cinturón. Girando sobre mí misma, en un movimiento circular realizado lo más rápido que me fue posible, fui lanzándolas una a una. Los vampiros desaparecieron con cada certero lanzamiento. Ahora tan sólo me rodeaba una espesa nube de polvo.

El primer contacto con la lucha se había resuelto satisfactoriamente. Seguí avanzando intentando no llamar la atención. Me retiré a un lateral de la explanada, relativamente cerca de las escaleras que daban acceso al altar. Cuando estuve a una distancia prudencial de lo que en unos instantes se convertiría en el campo de batalla desenfundé mi espada, con ella en alto agité mi brazo de un lado a otro. La señal estaba dada, había empezado la masacre, no había bando vencedor, los dos sufriríamos pérdidas.

Mi ejército cargó contra el enemigo generando gran confusión entre ellos, rompiendo las líneas que nunca llegaron a formarse. No tardaron en escucharse las primeras espadas chocando, los primeros gritos de dolor, no tardó en teñirse el suelo de rojo mezclado con el gris del polvo de los vampiros muertos, no tardó en invadirse el ambiente con el aroma metálico de la sangre de los caídos.

Mis ojos se llenaban de lágrimas, entre las primeras bajas estaban aliados, quizás algún amigo, habría a quien le había llegado la paz tras centurias de lucha, habría quien jamás la conocería. En mi alma se filtraba el dolor por la escena presenciada, la violencia como solución final.

Dejé a un lado estas sensaciones, necesitaba tener la mente fría para enfrentarme al más poderoso de ellos, a quien había desencadenado todo. Con la espada en la mano, corrí en dirección a las escaleras abriéndome paso entre mis enemigos, decapitando a algunos, clavando estacas en el corazón de otros. Reconocí alguna cara entre aquellos a los que di muerte, súbditos que habían acatado mis sentencias durante diez años ahora acababan sus días a manos de su reina. Se defendían aferrándose a cada segundo de su triste existencia tras haber derrochado años enteros sin haberle dado importancia. Se defendían intentando subsistir mientras en el fondo de su mirada tan sólo se descubría una vida vacía.

No salí ilesa de los lances con la multitud a la que me enfrentaba. Los cortes se sucedían a lo largo de brazos, piernas, tronco, espalda. Mi condición hacía que se curasen antes de que otra herida se abriese en mi piel. En más de una ocasión me sentí vencida, tumbada en el suelo esperando que una espada cercenase mi cuello. En todas ellas aparecía Hidekel, mi ángel de la guarda, evitando que me asestasen el golpe final.

Cada vez más cerca del altar, aunque no más cerca del final de la guerra. Desde el momento en que pisé el primer escalón no hubo oposición ninguna. Era demasiado fácil. Los iniciados no variaron su posición, seguían custodiando la escudilla como si yo no me acercase. Llegué a su lado. Alcé uno de los frascos de agua bendita. Vacilaron por un momento, no fue tiempo suficiente, el líder estaba allí para recordarles lo inofensiva que resultaba.

—Estúpidos, ¿no veis que el agua bendita no nos daña?

Me giré para ver confirmadas mis sospechas. Abimael vestido con la túnica ceremonial se erguía desafiante frente a mí. Ahora mismo era yo la que no se encontraba en una buena posición.

—Atrás —amenacé.

A pesar del recordatorio de Abimael, las costumbres arraigadas hicieron retroceder a los iniciados. No obstante, su misión era proteger el Santo Grial reunificado con sus vidas, era para lo que habían sido educados, no permitirían que me hiciese con él si no era pasando por encima de sus cadáveres. Comprendí que no tenía elección, así que les lancé el agua bendita hasta que acabé con mis existencias. Ante la sorpresa de Abimael los iniciados se retorcían de dolor uniendo sus gritos a los de los miles de soldados que perdían su vida en la explanada. Segundos después tan solo quedaba de ellos una masa viscosa en el suelo. El Barsnho me miró sorprendido.

—Ácido, mon ami.

Fue en ese preciso instante, no antes, cuando comenzó el enfrentamiento más complicado para mí. Podía percibir su poder, nunca antes me había dado cuenta de ello. Tenía que impedir que comenzase con el ritual, aún no había tomado la sangre de Cristo, debía evitarlo a toda costa. No quería que las muertes que se sucedían abajo fuesen en balde.

Me abalancé contra la escudilla con la intención de derribarla derramando su contenido. Mi reacción fue contrarrestada por Abimael sujetándome por el cuello. Me tenía en sus manos, sucumbí al desánimo dándome por vencida, dejando que las cosas siguiesen su curso sin oponer resistencia.

El Barsnho tan sólo me detuvo un momento en mi viaje hacia la escudilla. Luego empujó mi nuca hasta conseguir que mi cabeza se hundiese en la sangre que contenía. Sabía perfectamente que no podía ahogarme por mucho tiempo que me mantuviese en esa posición, pero un acto reflejo de mi vida humana me hizo abrir la boca y patalear intentando zafarme de la presa que sus poderosas manos ejercían en mi cuello. Fruto de este forcejeo acabé por ingerir parte del Santo Grial reunificado.

No soy capaz de precisar el tiempo que pasé en esa incómoda situación. Tan sólo sé que cuando Abimael se decidió a sacar mi cabeza de la escudilla mis fuerzas estaban mermadas, era, otra vez, una marioneta en sus manos, una marioneta asustada, triste, agónica, sin hilos que mover.

Uno de sus brazos rodeó mi cuerpo por la cintura, el otro sostuvo mi espalda mientras la mano ladeaba mi cabeza, apoyada en ella, ubicando mi cuello en la posición adecuada para lo que se disponía a hacer. Me había convertido en un pelele para él, un simple espectador situado en el centro de la acción. Sólo podía esperar, dejar que el miedo me invadiese, suplicar en silencio que la tortura durase lo menos posible, sólo podía llorar en mis adentros por los caídos, por los que quedarían en pie sufriendo los rigores de la nueva era.

Observé cómo sus ojos se inundaban de un rojo intenso. Sus colmillos afilados acercándose lentamente a mi yugular acabaron por penetrar sin prisa en mi piel desgarrando a su paso músculos, nervios, epidermis, llenando cada milímetro de mi cuerpo de un dolor insoportable culpable del grito desgarrador que dejé escapar al viento.

Las pocas fuerzas que aún reservaba en mi interior se desvanecían con cada gota de sangre que Abimael me robaba. Seguía en pie tan sólo porque el Barsnho me sostenía para facilitar su tarea. Cuando sació su sed abrió sus brazos dejándome caer al suelo. Podía percibir con dificultad cómo el fragor de la batalla había disminuido. Al alba los vampiros aliados tenían órdenes estrictas de abandonar la lucha, no quería que aquellos que habían sobrevivido al enfrentamiento pereciesen por un malentendido honor. Ya no debían estar allí, los primeros rayos de Sol apuntaban por el horizonte.

Antes de que mis párpados se cerrasen por completo, mis pupilas pudieron gozar de la imagen de Hidekel subiendo de dos en dos las escaleras a gran velocidad. Mi caballero andante acudía al rescate pero esta vez llegaba demasiado tarde. La oscuridad, la ansiada muerte, esa fría dama tan esperada por mí, aguardaba al otro lado del abismo, paciente, viendo cómo me acercaba a sus dominios lentamente. Estaba rozando la paz, el final de la desesperación, de las luchas con mis pensamientos, cuando un calor indescriptible recorrió mi cuerpo, primero casi imperceptible, luego abrumador.

Mis párpados se abrieron de repente. Hidekel se encontraba arrodillado ante mí con la escudilla de plata vacía en su mano, sujetando mi cabeza para ayudarme a ingerir lo que había quedado del sangrino. Fue como renacer al mundo, pletórica de vida. Su sonrisa al comprobar mi recuperación encendió mi alma, me olvidé del derrotismo anterior, aún no había nada perdido, aún podía lograr que no se cumpliese la profecía.

Abimael se erguía en el borde del altar ajeno a lo que sucedía a sus espaldas. Con los brazos abiertos en cruz esperaba que la luz acariciase su cuerpo. Había mezclado mi sangre con la de Cristo, había bebido de ella. Ahora era invencible, inmortal, indestructible. Eso había hecho que bajase sus defensas dotándome de una ligera ventaja.

—¡Soy el Dios del Mundo! —gritaba mientras el viento acariciaba su rostro meciendo su pelo.

—Te has olvidado de tu demonio —respondí totalmente recuperada.

—¡Tú! ¿Acaso crees que puedes vencerme? Ya nada lo hará, se ha completado el ritual.

—No eres invencible —dije, riéndome de él.

—Lo soy. Gracias Hidekel. La discusión que mantuvimos me abrió los ojos. Si no era para esto, para dominar el mundo, ¿para qué se nos ha dotado de tanto poder?

—Para defenderlo —respondió el vampiro desde el lugar en el que yo yacía en el suelo minutos antes.

La luz solar se abrió paso entre la oscuridad de la noche para dotar luminosidad al desenlace de la batalla. Llevé mi brazo a la espalda. Abimael me dejó hacer convencido de su inmortalidad. Puse mi extremidad flexionada ante él con una cruz de madera sujeta en mi mano. Sus carcajadas resonaron fuertes llenando cada rincón de aquel lugar.

—Ni aún en mi antigua condición de vampiro una cruz podría haberme hecho daño —dijo a la par que la asía firmemente por el extremo superior.

—Lo sé Barsnho.

En ese momento, tiré con fuerza hacia abajo de lo que en un principio era un inofensivo crucifijo para desenfundar un puñal. Abimael no reaccionó ante la rapidez de mi acción, tan sólo pudo seguir con su mirada el movimiento semicircular de mi brazo, de los destellos del puñal, únicamente pudo sentir el frío metal cortando a su paso cada vena, cada arteria, cada músculo. Su cabeza cayó a mis pies, su mirada se clavó en mí unos segundos para desaparecer después con su cuerpo como motas de polvo mecidas por el viento.

Hidekel se levantó para ponerse a mi lado al borde del altar. Abajo, en la explanada, Natanael corría de un lado a otro intentando salvar a los heridos. Un manto de cuerpos cubría el césped regado esa noche con la sangre de los inocentes, invadido por las cenizas de aguerridos caballeros que en un contrasentido de la vida cedieron su existencia por la paz. La línea del horizonte, sangrante, se unía al paisaje dejado por la guerra, rindiendo su particular homenaje a los caídos. El aroma a muerte cobraba intensidad en el ambiente. No sería la única vez que tendría que asistir a ese macabro espectáculo.

Mi úpiro protector seguía a mi vera; no lo dijo pero se sentía feliz del final de aquella locura, se sentía feliz de estar conmigo en el altar, de no haberme perdido para siempre.

—Ahora eres inmortal Naiara. Tú eres el Santo Grial. Eres el recipiente de nuestro secreto —Hidekel me tomó de la barbilla y me miró fijamente.

—No, Hidekel. Para que el ritual se completase eran necesarios todos los recipientes escondidos, incluso el que nunca tendría, el que Vlad el Empalador bebió.

—El de Vlad lo llevamos todos en nuestras venas, el resto estaban en poder de Abimael.

—El mío no —posé la mano en el colgante que le había regalado—. Sabía que nadie podría protegerlo mejor.

Miramos al horizonte. Natanael dejó su trabajo por un instante para dedicarnos una sonrisa. En el alma de todos se mezclaban la exultante alegría de la victoria con la desazón por los amigos perdidos.

—Aún te queda mucho trabajo por hacer, Naiara. Esto tan solo ha sido el comienzo.

—Lo sé. Pero tenemos toda una eternidad para llevarlo a cabo, juntos.

Nuestras manos se unieron salvando el vacío que las separaba. Nuestros corazones se fundieron en uno sólo salvando los impedimentos impuestos por la razón. En ese amanecer teñido de muerte abandoné para siempre la idea de la soledad eterna como único destino posible para los de mi raza.