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Dedicatoria

Dedicado a mis compañeros de piso de Brooklyn en 2014.

Cuando levantó la vista y la vio, supo que sería la mujer de su vida. Por más sinuoso que fuera el camino hacia su destino, ahora ya tenía claro lo que quería.

Índice de contenidos

Dedicatoria

Prólogo

Capítulo 1 - El pasado

Capítulo 2 - El cliente

Capítulo 3 - Callejón sin salida

Capítulo 4 - Primeros indicios

Capítulo 5 - Amenazas

Capítulo 6 - El troyano

Capítulo 7 - Falsas esperanzas

Capítulo 8 - La agencia

Capítulo 9 - La fe que mueve montañas

Capítulo 10 - Sin retorno

Prólogo

Mi primer viaje a Estados Unidos

En setiembre de 2014 emprendí la gran aventura de mi vida junto con otras 37 personas. Una experiencia de 89 días que me ayudaría, sobre todo, a encontrarme a mí mismo, o al menos, eso creía yo.

Abandonando todo mi mundo conocido: trabajo, familia y amigos, pretendía empezar de cero aprendiendo todo acerca del ecosistema de startups y emprendimiento de Nueva York.

Tengo que decir, hoy y ahora, que fue muy duro porque ni yo mismo sabía lo que quería. Aunque ayudó a que fuera duro el que ni la misma organización supiera lo que hacía.

Con recursos económicos insuficientes para acabar la experiencia me vi en varias ocasiones obligado a aceptar la caridad de mis compañeros. Buscando siempre disfrutar al máximo de la experiencia y sacar el mayor partido posible en forma de aprendizaje, me apunté a todos los eventos que eran gratuitos o cuasigratuitos, como la excursión a Washington en autobús por 8 dólares. No era una excursión con guía, tan solo un billete de ida y vuelta en autobús. El truco era comprar los billetes con varias semanas de antelación. Además, llevando comida hecha de casa pretendía minimizar el coste de dicha excursión.

Viaje a Washington

Helado de frío por el día que había salido: ventoso y gélido. Agotado, después de un día larguísimo que empezó pasadas las 2 de la mañana, aunque satisfecho de haber visto tal cantidad de cosas: la Biblioteca del Congreso, el Congreso mismo y parte de la ciudad.

A última hora de la tarde me encontré solo tras haber perdido al resto de mis compañeros (fuimos haciendo grupitos cada vez más pequeños). Frustrado por haber sido incapaz de encontrar el acceso a la Casablanca y con un miedo enorme en el cuerpo a perder el autobús, encaminé mis pasos hacia la estación. Autobús que me llevaría de vuelta a Nueva York para regresar con mi "extraña familia" en Brooklyn.

Mis temores habían sido del todo infundados ya que llegué con algo más de dos horas de antelación al centro comercial que envolvía a la estación de autobuses. Deambulé mirando los carteles de ofertas de los puestos de comida. Había tantas posibilidades que me costaba trabajo decidirme. Tras minutos de lucha interna debatiéndome entre la economía y la cantidad, aquel viaje me estaba enseñando a apreciar realmente el valor de las cosas, me decidí finalmente por un plato combinado en un restaurante chino, plato que incluía una buena cantidad de arroz. Junto con una soda aquella súper cena ascendía a un total de seis dólares.

Ocupé una mesa en el área comunitaria. Los pequeños restaurantes eran como los puestos en un mercado que daban a una gran zona central con mesas. Saqué mi libreta y mi lapicero y los coloqué a la derecha del envase de corcho blanco con tapa, donde momentos antes la cocinera había puesto un lecho de arroz tres delicias, algo de verdura y un poco de carne por encima.

Al segundo bocado del no muy suculento plato, noté como unas personas desplazaban una de las sillas cercanas hacia mi mesa. Se sentaron ocupando la nueva y la que ya había, quedando enfrente de mi. Yo seguí a lo mío sin apenas levantar la vista, siempre me ha costado bastante trabajo entablar una primera conversación.

-Perdone que le moleste, mi nombre es Jeff -me dijo él usando un inglés americano educadísimo y lleno de matices-. Mi novia Beth y yo llevamos días sin comer nada -continuó- y nos gustaría cambiarle una historia fantástica por un plato de comida.

"¡Uy, ya estábamos! -pensé-." Me molesta muchísimo que la gente me aborde para pedirme dinero. Bueno …, por lo menos estos pedían comida.

Mi mujer me había enseñado a ser caritativo con el necesitado. Miré la hora en el reloj de mi móvil y, viendo que quedaban casi dos horas para la salida de mi autobús, levanté la cabeza y los miré fijamente.

Los ojos de él, verdes como los míos, transmitían una profunda sensación de paz y tranquilidad. El aspecto descuidado, su barba larga y su pelo ralo y con greñas no quitaban ni un ápice de verdad a la inmensa sensación que infundían su ojos, más bien al contrario.

Dirigí mi mirada hacia su acompañante. Su descuidado aspecto no era suficiente para ocultar la enorme belleza de su rostro. Sus ojos parecían los de un cervatillo herido. Ella entrelazaba sus manos alrededor del brazo izquierdo de él, que descansaba apoyando sus dos antebrazos sobre el canto de la mesa que minutos antes había sido solo mía.

Bajé la mirada tras aquel reconocimiento inicial, y fue entonces cuando una profunda sensación de vergüenza y desolación me embargó. Yo, preocupado por administrar los pocos dólares que me quedaban pero seguro de poder recibir dinero prestado de familiares tan solo con pedirlo, y esta pareja estaba realmente desesperada …

Con un acto casi reflejo dejé mi cubierto encima de la comida y empujé el envase hacia ellos.

-Lo siento -dije yo- luego compraré más -balbuceé en mi escaso y mal pronunciado inglés-.

-¿Por qué yo? -me atreví a preguntar cuando después de una cucharada bien colmada el hombre cedió el plato a su compañera-.

Él señaló mi cuaderno.

-¿Te gusta escribir? -dijo

Yo asentí con la cabeza al mismo tiempo que traía hacia mí el cuaderno y el lapicero que habían quedado al margen.

Y empezó su relato. Desde el principio me atrapó la historia. Ahora me arrepiento de no haberlo grabado con el móvil, no sé por qué no lo hice, la verdad. Supongo que me embargó la emoción del momento.

En ocasiones, tuve que pedirle que repitiera una y otra vez. Cuánto me odiaba a mí mismo por haber elegido francés en el instituto. ¡Qué bien me vendría ahora tener mi inglés en regla!. Tras esas interrupciones, él trataba de hablar más sosegado y claro que antes.

En un momento determinado hizo un descanso para beber un trago de mi soda y comer lo que le había dejado su compañera. Ella tomó el relevo en la historia y me señaló el cuaderno al mismo tiempo que me decía:

-Toma nota, por favor.

Y empezó a darme nombres, direcciones y fechas.

Cuando hubieron acabado de comer, él metió la mano en el bolsillo interior de su raída chaqueta y sacó unos papeles doblados en cuatro que puso sobre la mesa. Con una parsimonia casi reverencial, empezó a desplegarlos y a alisarlos con ambas manos como si esperara que ese gesto les devolviera la lozanía y frescura perdidas. Cuando terminó con lo que parecía una despedida empujó las hojas hacia mi lado de la mesa como expresando: "son para ti"

Yo volví a repetir mi pregunta inicial:

-¿Por qué yo?

Me explicó que estaban hartos de huir y sin apenas recursos. Creían que su fin estaba cada vez más próximo por lo que no podían permitir que su historia muriera desconocida.

Cuando parecía que nuestro encuentro había terminado, ellos hicieron amago de levantarse y yo les pedí que esperaran un momento. Rebusqué en mi cartera y saqué los últimos veintiséis dólares que aún me quedaban y se los entregué al mismo tiempo que les preguntaba:

-¿Cómo puedo localizaros?

-¡No puedes! -dijeron al unísono-. Es peligroso para ti, y para nosotros.

Tras un segundo de pausa ella siguió:

-Lleva el asunto con discreción, no confíes en nadie y autopublica la historia cuando la tengas lista para que llegue al mayor número de personas posible sin la censura de una editorial.

-Pero yo … -balbuceé- os quiero ayudar …

-Ya lo has hecho, amigo. Publícalo, es todo lo que queremos.

Y se levantaron dejándome solo y pensando en lo que me habían contado.

Al poco rato vi aparecer a algunos de mis compañeros de nuestra casa de Brooklyn.

-¿Cómo te ha ido? -me preguntaron.

No confíes en nadie …. las palabras de ella resonaron en mi cabeza.

-Bien -contesté yo-. Me he aburrido esperando largo rato a que vinieseis.

-¿Qué son esos papeles? -me dijo uno de ellos.

Con la mirada aún distraída, luchando por salir de aquel estado casi de shock, contesté automáticamente:

-Nada, unas notas.

Todo el viaje de vuelta a Nueva York, las casi cinco horas, lo pasé dándole vueltas a lo que me acababa de pasar.

Retorno a Nueva York

A los pocos días de regreso a Brooklyn empecé a darle forma al manuscrito. Hice varios viajes a Manhattan para confirmar los datos que Beth me había proporcionado. A mis compañeros de casa, mi familia en Brooklyn, les decía que iba a reuniones tecnológicas. Era fácil de creer ya que era uno de los motivos principales de aquella experiencia en Nueva York. Alguno de ellos incluso llegó a leer el primer capítulo del manuscrito para ver si la historia "enganchaba" contada con mis propias palabras, obviamente haciéndoles creer que se trataba de una historia totalmente inventada. Espero que, si alguno de ellos lee esto años después, no se ofenda por aquellas mentiras piadosas.

La idea inicial era haber tenido un primer borrador en los meses siguientes de mi retorno a España, pero mi vida profesional me exigió más tiempo. Y, además, quise aprovechar la historia que tenía delante para consolidarme como autor de libros no técnicos. Con un libro publicado sobre programación y dos en ciernes, quería matar el gusanillo de escribir "algo más". Quise darle un nivel de dramatismo suficiente para engancharte a ti, lector. Como puedes imaginar, en poco más de una hora, a aquella pareja no le fue posible documentar su historia lo suficiente. Ellos me dieron el hilo de dónde estirar. Mi afán por escribir, la documentación posterior y la historia misma, han hecho el resto.

Algo en mi corazón me dice que no habré sido el único turista con libreta y lápiz al que le hayan contado la misma historia a cambio de un plato de comida. Yo hubiera hecho lo mismo, por dos motivos: para poder comer y para difundir la historia lo máximo posible. Como bien me ha repetido mi compañera en varias ocasiones: ¿Por qué no haber elegido a un periodista … ? Yo creo que no tenían mucho dónde elegir, además un periodista sí hubiera exigido mantener el contacto y la exclusividad. No sé, creo que pequé de ingenuo, pero ya está hecho.

Espero que el resultado te sorprenda y te guste. Algunos datos han sido alterados para evitar ser demandado. Según pude confirmar los hechos aportados por Jeff y Beth eran lo suficientemente incriminatorios para publicarlos sin más …

Aun así, seguí su consejo y he autopublicado la obra para evitar la censura de la editorial y, sobre todo por minimizar el precio de venta y lograr que su historia llegue a más público.

Solo espero, Jeff y Beth, si leéis esto, que perdonéis las pequeñas diferencias que podáis encontrar en los siguientes capítulos respecto a lo que me contasteis.

Y ahora, su historia …

Capítulo 1 El pasado

Marzo de 1992

-Basili Petrov, científico jefe de East Dart, también conocida por las siglas EADAR, lleva sin aparecer por casa varios días. La familia se ha presentado en varias ocasiones rogando que hagamos algo para encontrarlo. La empresa no colabora -le soltó a bocajarro el sargento al comisario de la prefectura de policía.

El comisario, sentado en su sillón de ruedas con respaldo alto y tapizado con un símil de polipiel negra, se reclinó sobre su respaldo y dijo en tono grave:

-¿Por qué no se me ha informado antes?

-Parecía un caso rutinario, señor -le contestó-, pero las pistas no parecen conducir a ninguna parte -terminó.

-Esta bien, siéntese y póngame al corriente.

El sargento relató cómo habían realizado indagaciones tanto en el entorno familiar como en el profesional. Preguntando a familiares, vecinos y amigos no habían obtenido datos suficientes. Parecía un hombre totalmente normal, incapaz de desaparecer sin dejar rastro. En cuanto al entorno profesional, la empresa se había negado a responder pregunta alguna alegando la confidencialidad del proyecto. Fuera de la empresa, sus compañeros tampoco colaboraban por miedo a perder su puesto de trabajo.

-La empresa se niega a desvelar el alcance del proyecto para el que trabaja, o debiera decir trabajaba, el señor Petrov. Y las pistas, como le decía, nos llevan a un callejón sin salida -dijo.

Algunas semanas antes

-Olievna, prométeme que si me pasara algo tú y Olivia vais a rehacer vuestra vida sin mirar atrás. Sobre todo, sin remover el pasado.

-Basili Petrov: ¿Por qué dices eso?, me estás asustando -le decía su mujer mientras él ya había desviado la vista de sus ojos quedando embobado mirando a su pequeña hija.

Transcurrieron unos segundos hasta que el silencio que dejaron sus palabras se rompió.

-Mírala, nuestra niñita se está convirtiendo en una mujercita. Con sus ocho añitos ya apunta maneras -le dijo en un tono compungido.

No pudo evitar dejar escapar un par de juguetonas lágrimas que fueron a enredarse en su frondosa y oscura barba.

Con los ojos escocidos y rojos por la emoción se giró hacia su mujer y le cogió la mano.

-¡Prométemelo! Las cosas se están poniendo duras en la empresa. No quiero que si me pasara algo, tú te quedes obsesionada buscando explicaciones. Puede ser peligroso para vosotras dos -le dijo en el tono más dulce que pudo.

-Me estás pidiendo un imposible, Basili.

Estuvieron hablando largo rato, hasta bien entrada la noche. Él, tratando de convencerla, dándole argumentos de peso. Ella, cerrada en banda, inconsciente de la amenaza real de la que intentaba avisarle su marido.

La pequeña Olivia recordaría aquella noche para el resto de sus días. Ajena aparentemente a todo lo que ocurría, sin duda, su subconsciente registró todo lo que se dijo aquella noche.

Algunos días después de aquello …

-¡Señor Petrov, buenos días! -le dijo una voz familiar a su espalda.

Sin mover la vista de lo que estaba ocurriendo en su mesa de trabajo, Basili esgrimió un parco:

-Buenos días …, jefe

-Espero, por su bien -hizo una pausa teatral- y el de los suyos, que el prototipo esté terminado para dentro de dos días. Nuestro patrocinador ha puesto muchas esperanzas y vendrá a finales de semana para comprobar que todo está correctamente -le dijo.

-Ya la expliqué -empezó diciendo mientras se quitaba las gafas para dejarlas encima de la mesa y se giraba hacia su jefe- que las cosas no son tan fáciles -terminó mirando fijamente a su jefe.

-Eso no me interesa, Petrov. He dado mi palabra y ha de estar -dijo encolerizado.

Los últimos días todas las conversaciones entre Petrov y su jefe tomaban ese cariz.

-Pues usted haga lo que tenga que hacer pero ya le adelanto que no va a estar para la fecha prevista -y dando medio giro a su silla de ruedas volvió a quedar frente a su mesa.

No pudo ver la reacción de su jefe. Su cara enrojeció de ira, torció el gesto y apretó fuertemente las manos cerrando los puños. De haber podido, le hubiera rodeado el cuello allí mismo y lo habría dejado seco.

Pero, necesitaba a ese "genio"…, de momento. No había nadie más en su organización capaz de resolver aquel enrevesado galimatías. Es probable que ni siquiera él fuera capaz de hallar la solución. Le daba la espina de que era solo una treta que había utilizado Petrov para ganar tiempo.

Pobre de él si así había sido. Lo iba a lamentar … y mucho.

Giró sobre sus tacones y encaminó la marcha hacia el vestíbulo, donde una visita lo esperaba para hablar de otros asuntos. Confiaba calmarse para entonces.

Algunos días más tarde en un país cercano

Cuando entró en el apartamento no se vio para nada sorprendido por el desbarajuste y el caos que parecía reinar. Un par de compañeros al fondo revoloteaban ante lo que él creía que sería el cuerpo. Echó un vistazo general para hacerse una idea de a qué se estaba enfrentando.

El pequeño recibidor enfrentaba la puerta de entrada a la vivienda con el comedor o sala principal, aún no lo había decidido. Una muy austera decoración dejaba ver únicamente un pequeño colgante justo a la derecha de la puerta. La puerta abría a izquierdas, mirándola desde dentro. De inmediato, imaginó que era para colgar las llaves cuando su propietario entraba en casa. Las marcas de arañazos bajo ese colgante sugerían que había concebido para ese fin. No estaba seguro en ese preciso instante si había sido usado recientemente, puede ser que el piso hubiera sido adquirido y su actual propietario, aun sin usarlo, no lo hubiera quitado. Algo raro, pensó.

Normalmente, hay ciertas costumbres que son muy difíciles de erradicar. Ese pequeño detalle le sugería que el que colocó tal gancho venía de una familia grande en la cual dejarse la llave trabada por dentro podría impedir entrar al padre o a un hermano. La tenue luz que reinaba en el recibidor provenía, sin lugar a dudas, de la puerta abierta a la otra estancia, que dejaba pasar los rayos ya apagados del sol a través de un ventanal. Miró hacia arriba y pudo ver que la bombilla que aún se sostenía del techo con dos cables de obra parecía estar fundida. Hizo un gesto a uno de sus compañeros y le señaló la bombilla.

-Ya lo hemos comprobado, está fundida. El sargento ha dicho que no la toquemos mientras haya luz exterior, y que nos encargáramos de traer una luz portátil -dijo.

Aparte del pequeño gancho y de la bombilla, el recibidor no contaba con nada más. Puede ser que fuera una persona muy parca en detalles o simplemente que se hubiera mudado hacía poco, la inspección del comedor le arrojaría algo de luz sobre este aspecto, o eso esperaba.

Atravesó los escasos dos metros hasta la puerta del comedor e introdujo la cabeza dentro de la estancia, como si esperara que alguien, desde dentro, le invitara a pasar. Sabía que eso no iba a ocurrir, pero a pesar de los años que llevaba en el cuerpo aún le producía cierta desazón cuando invadía de esa manera la intimidad de las víctimas.

Desde ese ángulo pudo establecer, casi de inmediato, que la víctima había sido arrastrada hasta donde se encontraba, cerca de la ventana. A su mente le vinieron algunas teorías acerca de los motivos para hacer semejante cosa. La que parecía más acertada, así de primeras, era que no hubiera suficiente iluminación donde ocurrió y para poder registrar el cadáver hubiera sido movido para favorecer ese registro.

-El cadáver tiene las huellas borradas con ácido y la cara desfigurada, será difícil identificarlo -le dijo un compañero según se fue acercando al cuerpo.

A pesar de sus esfuerzos y el de sus compañeros, finalmente el caso quedó archivado en una gran caja con la pegatina "SIN RESOLVER" en el archivo general.

Capítulo 2 El cliente

En algún momento del año 2012

[6:51pm]

Llevaba durmiendo mal los dos últimos días. Aquel estrés no le venía nada bien. Siempre había acusado la falta de descanso más de lo normal.

Sentado delante de su terminal los minutos pasaban. No hacía más que pensar en cómo habían podido llegar las cosas tan lejos. Aquel error lo estaba matando. Tenía que ponerse manos a la obra pero una sensación de abandono lo invadía por completo.

Se quedó embobado mirando el segundero del reloj que había en el pasillo. Contemplando su mecánico avanzar cayó en un estado de semi-hipnosis. A su mente fueron acudiendo diferentes imágenes de momentos pasados. Como si fuera una máquina de diapositivas paró en aquel día en Connie Island con Rose. El sol le daba en su cara resplandeciente y sus grandes y castaños ojos estaban ahora a resguardo tras unas desproporcionadas gafas de sol. La piel suave de ella ya había adquirido algo de color, por lo que ese recuerdo sería de mediados de verano. El verde intenso del bikini aún realzaba más el incipiente moreno de su piel.

Sin darse cuenta, la hora de cierre de las oficinas llegó y Jeff, tan absorto como estaba en sus pensamientos, no se dio cuenta de la desgarbada figura de un hombre de aspecto taciturno que parecía estar mirando por encima de su hombro directamente a la terminal. Como si con su mirada inquisitiva pretendiera entender qué hacía exactamente el segmento de código en el que Jeff estaba trabajando. Lo que no sabía el hombre es que Jeff en realidad no estaba pensando en el código. Estaba … un poquito más lejos.

Iba calado con un sombrero al más puro estilo años 50, conjuntado con una gabardina larga de un gris plomizo. No podía faltar, para rematar el conjunto, un paraguas en su mano derecha que le confería un aspecto de lo más sobrio. Era raro encontrar personas hoy en día que supieran apreciar la moda y fueran a tono. Aunque el conjunto parecía propio de los años 20.

Pero nada de esto vio Jeff, tan absorto como estaba en sus pensamientos, con la mirada fija en su terminal. La voz de Linda, la compañera que estaba de guardia aquella tarde en el Departamento de Seguridad, le sacó de su mundo, dando instrucciones al extraño hombre. Ella asumió que el altivo caballero tenía algo que ver con Jeff, dada la proximidad a su mesa y la atención que prestaba a lo que hacía su compañero. No vio nada raro, pero miró a Jeff a los ojos tratando de expresar con ellos que tenía que deshacerse de su visita. Durante un instante, los ojos de Jeff se clavaron fijamente en los de Linda, de un verde intenso, como si con aquel gesto pretendiera engañar a la que segundos atrás había sido suya en la playa, al menos en sus pensamientos. Pero no vio lo que esperaba, sabía que desde que habían roto, Linda le había pretendido en varias ocasiones. Las mujeres en Nueva York no son precisamente remilgadas.

-Las oficinas cerrarán sus puertas en unos momentos señor -pareció oír Jeff.

En ese momento giró instintivamente la cabeza para encontrarse con los ojos claros de aquel desconocido, de un gris tan claro que automáticamente pensó que el hombre era albino, sin reparar en nada más. No había en su expresión nada que indicara pudor, vergüenza, arrepentimiento, nada.

Algo en aquellas pupilas le recordaba a alguien. Pero la concentración que tenía en aquel instante en sus propios problemas no le permitió atar ese cabo. El hombre miró un par de segundos directamente a Jeff. No había en su mirada ningún atisbo de culpabilidad, ni sorpresa, nada de nada. Más bien al contrario, parecía que el visitante estuviera sencillamente realizando una labor rutinaria que había sido interrumpida por su compañera, y se limitó a comenzar a andar, pasando a escasos centímetros de la mesa de Jeff.

Vio como se alejaba hacía el hall de la empresa en aquella planta. El rítmico pero suave repiqueteo de las pisadas al alejarse le impidió regresar a lo suyo, y lo acompañó con la vista hasta que lo perdió. Al principio no le pareció tan alto. La primera mirada se centró en sus ojos y no tuvo una idea clara de la estatura de aquel sujeto hasta que pasó por debajo del arco central del pasillo. Horas más tarde pudo constatar esa misma impresión con Linda, cuando se pusieron de acuerdo en la descripción del susodicho caballero. En el instante en que la figura desapareció por completo de su ángulo de visión y se calló el suave murmullo de sus pisadas, se dio cuenta de que Linda le estaba tocando el hombro al mismo tiempo que lo miraba fijamente.

-Voy a seguir la ronda -le dijo-. Luego hablamos -se quedó mirándolo durante un instante como esperando que le dijera algo.

Desde luego si había un momento para decir algo, aquel, justo aquel, era el instante preciso. Pero estaba tan absorto en lo que acababa de ocurrir que no medió palabra con la joven de escultural figura y largo pelo castaño. Hoy lo llevaba recogido, como casi siempre en el trabajo, pero él sabía que debajo de aquel peinado había una enorme y ondulada melena. Era cierto que podrían haber hecho buena pareja. Pero para Jeff no era precisamente el mejor momento para pensar en nuevos amoríos. Tenía tan reciente lo de Rose… Bueno, lo cierto y verdad es que de aquello iba a hacer ya un año …

Dejó libre su mente y teniendo presentes en su retina los ojos claros del que se acababa de ir, le vinieron a su memoria momentos vividos en las pruebas de acceso a la agencia. Dos personas frente a él, de distinto sexo. Ataviadas con ropa en apariencia de calle, pero al mismo tiempo uniformadas. Dejaban transpirar por todos los poros de la piel: "Somos de una secta".

Salió airoso de aquella entrevista, pero tiempo después no podía olvidar los ojos de uno de sus examinadores. La presión a la que se vio sometido sin duda había dejado huella en él. A pesar de que sabía que sus notas eran de las mejores de la academia. Una prueba en tiempo real era peor de lo que jamás hubiera imaginado. Los nervios le pudieron y a punto estuvo en una ocasión de tirar la toalla. Únicamente los ojos del hombre transmitían cierta mezcla de miedo y tranquilidad.

Eso había visto en los ojos de aquel extraño que se hallaba junto a su mesa, escudriñando su trabajo.

Era en momentos como aquel cuando Jeff más odiaba a su empresa. Aún no tenía muy claro si el hecho de ubicarlo en medio de un pasillo correspondía a falta de recursos como le habían hecho creer o a una especie de castigo por su comportamiento pasado. Sabía que había unos cuantos casos más como el suyo, tanto en Nueva York como en Illinois, pero le costaba creer que una empresa que facturaba cientos de miles de dólares diarios pudiera tener a sus empleados trabajando en mesas ubicadas a lo largo de un pasillo.

El verdadero problema era que los jefes aprobaban esta disposición. En ocasiones había hablado del tema con Daniel, su superior directo y con el Sr. Walker, jefe supremo de la oficina y se habían desentendido completamente, dando a entender que no podían hacer nada. En cualquier caso, llevaba tanto tiempo en esas precarias condiciones que era un asunto que le había dejado de escocer como lo hizo al principio. Aún recordaba cuando le pidieron usar su despacho por unas semanas. Él accedió de buen grado, llevaba dos años trabajando para la empresa y creía en una especie de todos para uno y unos para todos. Pero cuando vio que su despacho lo empezaron a llenar con gente …. le resultó curioso cómo, en el espacio que él mismo ocupaba, llegaron a trabajar hasta cuatro personas.

Lo que sí que tenía claro era que aquel extraño incidente no le hubiera ocurrido si hubiera dispuesto de una mesa en uno de los despachos. Aunque, para ser honestos, él tendría que haber sido más cuidadoso. No es normal que alguien se plante a tu lado, a unos cuantos decímetros de tu mesa y tú no te enteres …

Con aquellos pensamientos transcurrió el tiempo. Tiempo del que realmente no disponía. Su jefe esperaba que el cambio que arreglaría el error de marras estaría subido a producción antes de la medianoche de aquel miércoles estresante. Un día que en condiciones normales le hubiera supuesto motivo de alegría. El día que parte la semana, se decía a sí mismo. Parecía que llegar hasta el miércoles era duro, pero una vez allí el resto de la semana pasaba volando. Esta no. Se le habían torcido las cosas.

[8:00pm]

Volviendo de nuevo a la realidad.

En previsión de complicaciones ya había avisado a su compañero de piso para que no se preocupara en caso de que no acudiera a casa. No era la primera vez que pasaba la noche fuera por trabajo.

Llevaba demasiado tiempo repasando una y otra vez el mismo segmento de código. Estaba embotado. Pensó que lo mejor era estirar las piernas y coger un refresco de la máquina de bebidas. En ese tiempo seguro que le venía la inspiración, como le había ocurrido en tantas otras ocasiones. A menudo le había costado a Jeff acaloradas discusiones con amigos y conocidos defendiendo que su trabajo requería cierta proporción de intuición. Estaba claro que el perfeccionamiento de la técnica y el conocimiento de patrones le permitía resolver los algoritmos a los que se enfrentaba de manera sistemática. Pero en algunas pocas ocasiones, ciertos problemas tenían una solución esquiva que ni siquiera la aplicación de la técnica podía resolver. O como le ocurría más a menudo, llegaba a soluciones más compactas y legibles cuando pasaban los días de haber implementado algún trozo de código.

Ese asunto suponía una difícil puesta en común. Era como el eterno debate acerca de si los animales tienen inteligencia o no. Pero él estaba convencido de que la intuición se requería en su trabajo. Es más, mezclada con dosis de inspiración le había permitido resolver cosas de una manera elegante y en ocasiones dogmática, tanto era así que había recibido algún premio por su trabajo.

Esos eran los pensamientos que Jeff tenía en su cabeza de camino al área recreativa. Aunque no pudo evitar que volviera a su mente la imagen del desconocido que aguardaba al lado de su mesa. Esos ojos … le recordaban a alguien, seguro.

De pie frente a la máquina de bebida y a punto de introducir la moneda, su pensamiento le llevó lejos de allí … enero en el parque Bryant, patinado juntos. El frío aire le penetraba por las orejeras y trataba de disimular el efecto de la baja temperatura haciendo alguna sencilla pirueta. Aún no entendía como, siendo tan friolero, no había partido hacía tierras más cálidas. Sin duda una tierra de oportunidades como Estados Unidos le permitiría reubicarse sin problemas en otro lugar más soleado. Claro que en otro lugar Rose no estaría … Cogidos de la mano, ella le pidió que comprara chocolate caliente para entrar en calor, a lo que él accedió encantado. Con un andar patoso, como todos los que salían de la pista con los patines puestos, acudió a la zona de descanso. Esperando su turno en la máquina dispensadora perdió la noción del tiempo, y pensó que después de lo que llevaban saliendo juntos era momento de decirle que la quería …

La locución de la máquina indicando que eligiera, lo sacó de su ensimismamiento. Introdujo el código de una soda y aguardó a que la lata cayera para recuperarla de la máquina y darle un pequeño sorbo. Regresó a su mesa y volcó el contenido en su taza. Prefería beber de ella que de la fría lata. Complicado y metódico, a veces le gustaría no ser tan previsible. Puede ser que de esa manera aún siguieran juntos.

Encendió de nuevo la pantalla de su terminal y bebió un largo trago de la taza. Mientras tecleaba los caracteres que componían su contraseña, la vista se le empezó a nublar y dejó caer la cabeza un instante sobre la mesa.

[10:30pm]

-Corre -dijo una voz a su lado. Pero él ya no oía.

-Se ha dormido, el narcótico ha hecho efecto. No estaba del todo convencido de que iba a usar la taza. Parece que inteligencia hizo bien su trabajo.

-Sí, debemos actuar con cautela, mira en qué línea se ha quedado el cursor, y fotografía todo lo que puedas.

-Hay que copiar también el contenido del disco duro en este disco externo aunque tiene un dispositivo conectado, parece un cargador.

-Fíjate en qué posición está para dejarlo luego exactamente igual.

-No soy un novato. ¿Por quién me tomas?.

"¡Este idiota! -pensó para sí mismo-. No sé por qué me ponen siempre a los novatos. Y encima piensa que lo sabe todo ya. Espero que no la fastidie como su predecesor, porque no pienso pagar por sus platos rotos." Aún podía evocar la metida de pata de su anterior compañero. Dejarse un bolígrafo con publicidad en la escena que pretendían controlar, le costó al otro su puesto y a él casi también.

[7:30am]

Levantó su cara de la mesa con una pesadez inusual. Tenía la vista nublada y se mareaba. Recostó de nuevo la cabeza sobre el mismo lugar, aún tibio. Tenía un fuerte dolor de cabeza, digno de una gran borrachera. Lo último que recordaba Jeff era que había bebido un sorbo de su refresco, y allí estaba el resto … ya caliente.

Revisó, no sin dificultad, el espacio de su mesa. Buscaba algo raro, algo que le llamara la atención. Pero todo estaba como lo había dejado. Le costó acostumbrarse al ritmo de nuevo. Una sensación enorme de entumecimiento le invadía. No lograba mantener los ojos abiertos y los cerraba a intervalos. Miró el reloj del pasillo. Le costó un esfuerzo ímprobo situarse en la hora en la que el reloj le decía que estaba. Para él habían transcurrido tan solo unos minutos desde que dejó caer la cabeza con el fin de dar una ligera cabezadita. No había indicios de nada más.

Se recostó en la silla hacia atrás, tratando de aguantar una pose digna. Estaba realmente reventado. No podía coordinar sus movimientos aún, por lo que decidió esperar a que su cuerpo respondiera antes de intentar ponerse en pie. Sabía que llevaba acumuladas horas de falta de sueño, pero aquello no terminaba de convencerle. Era la primera vez que le ocurría.

[8:00am]

Empezaron a entrar por la puerta principal los primeros empleados de la empresa y poco a poco fueron apareciendo por el pasillo en el que estaba situada su mesa. En ese momento tuvo conciencia real del tiempo. Las oficinas se abrían a las 8 de la mañana. Aún adormilado, trató de ponerse en pie de una manera muy torpe. Se aseó un poco la arrugada camisa. Se arregló el pelo desbaratado. Con ademán despreocupado se dirigió al aseo para lavarse la cara y despejarse un poco. Lo que vio en el espejo lo dejó sin habla: su rostro, aún marcado por las grietas de la mesa contra la que había dormido, mostraba signos evidentes de haber ingerido alguna sustancia alérgena. Jeff padecía un síndrome raro. Prácticamente le producía reacción alérgica cualquier cosa diferente al agua. De hecho, el refresco que había ingerirdo la pasada noche no era otra cosa que una bebida isotónica.

Los síntomas eran evidentes: hinchazón y rojez en varias partes de la cara, inflamación de los párpados y ojos amarillentos. La lengua parecía habérsele acartonado. En un ataque de lucidez, sacó su móvil del bolsillo y se hizo unas cuantas fotos. Se quedó un instante mirando su reflejo en el espejo. Le resultó curioso cómo el efecto se parecía a aquella vez que le drogaron en Varsovia. Siempre le había parecido que aquella era una misión suicida, desde que la plantearon. Pestañeó y salió de su ensoñación. Regresó a su mesa con la cara lavada pero con signos evidentes de cansancio. La cabeza aún le dolía. Una sensación continua de martilleo lo estaba machacando. Hizo un resumen de su situación. Cogió un papel para escribir todo lo que recordase de la noche anterior, incluyendo al extraño visitante que parecía tener un interés desacostumbrado en lo que él hacía.

Escribió apoyando el papel directamente sobre la mesa, para no dejar marcas de su escritura en otro papel. No lo hizo pensando en ello. Su experiencia laboral anterior le inducía a hacer esas cosas sin pensar. Intentó no apretar en exceso el bolígrafo mientras garabateaba signos extraños. En la Universidad había usado un sistema de escritura propio que le permitía tomar apuntes de manera rápida y pensó que era un buen momento para sacar partido a semejante habilidad.

Tentado estuvo en un par de ocasiones de desistir en su intento pensando que la falta de descanso le producía alucinaciones y que lo más probable era que hubiera caído desplomado sobre su mesa por el cansancio. Los signos de intoxicación no serían otra cosa que algún síntoma de la edad o de que había empeorado su intolerancia. Era posible que ahora le afectara hasta la bebida isotónica.

A punto de dejarlo estuvo cuando se fijó en el cursor parpadeante en la pantalla. Se quedó embobado durante un instante con el ritmo constante de la pequeña barra en la esquina superior izquierda de la pantalla, junto a la palabra "Login:" Su cadencia era como hipnótica. La monotonía del ritmo le centró en el momento actual, prescindiendo de todo lo que había pasado. El cursor le invitaba a poner su usuario y contraseña para acceder al sistema, lo cual hizo de manera automática. Como lo había hecho cientos de veces antes aquella semana. La seguridad de la empresa obligaba a bloquear las pantallas antes de abandonar el puesto de trabajo. El monitor parpadeó un instante para presentar la sesión de trabajo tal y como se había quedado cuando bloqueó la pantalla la última vez. El puntero de edición de VIM seguía sobre la misma línea de código que él recordaba antes de perder el conocimiento, seguramente rendido.

[8:30am]

Miró el reloj. ¿Cómo podía ser? Habían transcurrido algo más de doce horas desde que quedó solo en la planta hasta que había despertado. En doce horas el cursor en un archivo de texto donde estaba intentando arreglar el misterioso y escurridizo error, ¿no había avanzado, ni retrocedido?

"¡Maldición! -dijo para sí". Hizo recuento mental de la situación y enseguida transcribió al papel lo que parecía una lista. Sí, una lista de personas. Estaba poniendo por escrito las personas que él recordaba que hubieran estado por la noche trabajando. Y por fin, señalando con el dedo una de las líneas, murmuró en voz baja: "Rose".

Se levantó tranquilamente, no sin antes volver a dejar la pantalla bloqueada y se dirigió pasillo abajo hasta la zona de recepción, donde trabajaban varias señoritas. Una zona amplia, como un ágora, en la que dos grandes mesas, situadas simétricamente, albergaban a dos grupos de mujeres. A medida que daba un paso lo contaba, de una manera parsimoniosa. Era como si llevar la cuenta de los pasos que daba lo tranquilizase, al tener su mente pendiente de algo. "Ochenta y dos -se dijo para sí". Al llegar a la mesa sudeste se inclinó sobre el mostrador y dijo en voz casi imperceptible:

-Rose, necesito hablar contigo enseguida.

[9:02am]

-Dame un momento Jeff, me ha pedido este informe el supervisor jefe y necesito entregarlo en la próxima media hora -le dijo Rose con un tono realmente afligido.

-De acuerdo, te espero en media hora en mi mesa, ¡no te demores, por favor! -le contestó él con un tono que le sonó entre desesperado y angustiado.

Era la primera vez que oía su propia voz desde que se levantó esta mañana y le dio la impresión de que daba verdadera pena. Desanduvo el camino recorrido. Regresó a su mesa e intentó abrir los cajones. Estaban cerrados, tal y como los recordaba. Se paró a pesar un momento. No entendía muy bien el motivo que podría inducir a alguien, dentro o fuera de la empresa, a intentar ponerlo fuera de juego.

Él era simplemente un programador de tres al cuarto al que le habían encargado la revisión rutinaria de un bug en un programa para uno de los mejores clientes de la empresa.

"Espera, eso era. ¿Quién era el cliente? -se dijo para sí mientras trataba de hacer memoria". Era muy malo con los nombres estos largos que ponían las nuevas empresas. Como los nombres cortos estaban registrados, los empresarios usaban el nombre completo de su idea, sin siglas ni nada.

Buscó y rebuscó entre los papeles de su expediente. No encontró la hoja de encargo de su superior. Tendría que entrar de nuevo en la terminal, pero se le hacía un mundo tocar lo que podía ser una prueba. No sabía quién podía estar implicado y si el hecho de dejar las cosas intactas le ayudaría o no. Entró en una especie de bucle mental intentando ver de qué manera podía resolver el asunto.

El sonido del teléfono de su mesa lo sacó de su ensimismamiento. De manera mecánica se apresuró a coger el auricular para articular un aburrido:

-Soy Jeff.

-Jeff, soy Daniel, han llamado de ESPERANZA AZUL DEL ADRIÁTICO REUNIDAS, INC diciendo que su plataforma sigue teniendo el mismo fallo, creía que te habías quedado anoche para arreglarlo …

"Eso era, menudo nombre, con razón le costaba recordarlo. -pensó"

Y ahora tenía que mentir a su supervisor. No estaba dispuesto a que lo tomaran por loco, o peor, por vago.

-Daniel, lo siento mucho, ha ocurrido algo, mi ordenador se quedó frito y llevo toda la noche persiguiendo a los de mantenimiento. Ahora que ya hay compañeros trabajando voy a pedir que me presten un terminal y lo acabo en un momento, te llamo en cuanto lo tenga -le dijo en un tono que no parecía del todo convincente.

-De acuerdo, más te vale, voy a decirle al cliente que esta mañana sin falta lo tiene en marcha -dijo Daniel con voz autoritaria.

Tras colgar el auricular quedó un instante con la mente fija en la esquina entre el techo y la pared. Tenía que resolver el error del programa. Pero urgía más resolver lo que estaba pasando. El error seguramente sería cosa de media hora o una hora todo lo más. Al fin, dejó de mirar al techo y se incorporó ligeramente en la silla.

Jeff sacó un ordenador portátil de su cartera. Lo colocó encima de la mesa, no sin antes retirar el teclado de su ordenador de trabajo y se dispuso a googlear en busca del nombre de la empresa. Hizo clic sobre la opción imágenes del menú y fue haciendo _scroll_¹ hasta que una cara le llamó la atención: esos ojos …

No había reseña alguna de quién podía ser, pero la relación con el cliente parecía evidente. Era la misma persona que estuvo plantada, quién sabe durante cuanto tiempo, al lado de su mesa. Minimizó el navegador para dejar el escritorio a la vista. Inició el programa terminal y se conectó al servidor para ver el archivo que sabía que seguía abierto y con el cursor en la posición exacta donde lo había dejado la noche anterior.

Si no hubiera tenido su ordenador personal no le hubiera quedado otro remedio que utilizar su ordenador de trabajo. Pero, en este caso prefería guardarse ese as para cuando realmente fuera necesario. Ahora, mucho más lúcido, fue capaz de discernir con claridad y ver el error, es increíble lo que pueden hacer unas horas de descanso en una mente analítica.

Comentó un par de líneas y corrigió otras dos. Por fin grabó pulsando las consabidas teclas ':wq'. Reinició el servicio de _nginx_² y accedió a la plataforma del cliente para ver si se había subsanado la incidencia. Tras una serie de clics de ratón aquí y allí y de rellenar unos cuantos campos de texto, consiguió acceder a la zona conflictiva y pasó el test a la primera.

En condiciones normales o, mejor dicho, en su anterior equipo, no le hubieran dejado editar directamente archivos en producción y menos aún dar por bueno un test que hubiera realizado el mismo programador y sin haber comprobado toda la aplicación de arriba a abajo.

Se daba la circunstancia de que ya no estaba en su anterior equipo, que le estaban metiendo prisa y, además, algo raro estaba pasando a su alrededor. Así que, cuando dio por superada la prueba, descolgó el auricular, pulsó la línea interior 1012 y habló a su interlocutor:

-Daniel, soy Jeff, asunto arreglado, compruébalo cuando puedas y avisa al cliente. Y … perdona el retraso.

-Okay, gracias Jeff, si no te digo nada es que todo ha ido bien.

Colgó el auricular y se quedó pensativo mirando la pantalla de su portátil.

Acción de desplazar el contenido de una ventana mediante el uso de la rueda del ratón. ↩

programa usado para servir páginas webs ↩

Capítulo 3 Callejón sin salida

[9:38am]

Habían transcurrido poco más de treinta y cinco minutos cuando una joven de figura voluptuosa se acercó a la mesa de Jeff, este no se dio cuenta hasta que la tuvo encima.

-Hola Jeff. ¿Qué era eso tan importante?

-Aquí no. ¿Puedes ausentarte media hora para tomar un café en el bar de enfrente?

-Seguro, déjame que avise a mi compañera con un mensaje de texto mientras vamos yendo.

Jeff dejó la mesa como estaba antes: guardó su portátil en la cartera, cerró los cajones y encaminó la marcha. Durante el trayecto le habló con voz casi imperceptible de lo que le había ocurrido, poniéndose una mano delante de la boca y procurando acercarse a la cabeza de ella, sin llegar a parecer que le contaba un secreto. Como la gente que los conocía sabía que hubo un tiempo en que habían estado juntos, esa actitud pasaba prácticamente desapercibida.

Al llegar al bar, después de cruzar la calle, ella lo miró claramente preocupada:

-No puedo creer lo que me cuentas. ¿Cómo ha podido ocurrir? ¿Estás seguro, Jeff?

-Ese es el problema, ni yo mismo lo estoy, tengo indicios más que probables de que algo ha ocurrido esta noche en mi puesto de trabajo”

-Tiene sentido: la droga en la bebida, que no recuerdes nada, el cursor …

-Sí -la interrumpió-, y no te olvides lo del extraño sujeto escudriñando por encima de mi hombro mi escritorio -siguió-. ¿Conoces a Linda? ¿La compañera que estaba ayer de guardia cerrando las salas?

-Sí, buena gente -replicó Rose-.

-Tengo que hablar con ella y ver si recuerda algo del personaje ese.

Después de un largo café y de ahondar en la situación tan extraña que estaba viviendo Jeff, se despidieron en la puerta del bar para ir cada uno por una acera y no levantar más sospechas de las necesarias. Por la tarde, al salir del trabajo, habían quedado en casa de Rose para seguir hablando sobre las pesquisas que hubieran podido realizar cada uno por separado. Jeff le pidió que extremara las precauciones, que no contara nada y que tuviera los ojos bien abiertos por si veía algo fuera de lo normal.

[10:15am]

Al llegar a su planta, Jeff trató de localizar a Linda, pero tenía el turno cambiado y no llegaría hasta las 3pm, así que decidió avanzar en su investigación por otros medios.

Por primera vez desde que despertó esta mañana tenía la mente verdaderamente lúcida, y además desocupada. Sin poder hablar con Linda y tampoco encarar sus quehaceres diarios sin resolver "su" problema antes, decidió coger el toro por los cuernos. Lo primero era abrir el terminal del ordenador, salir del VIM y ver si habían dejado algún rastro. Si lo habían hecho todo tan bien quizá ni siquiera pensaron en que Jeff desconfiase y empezase a indagar. Dicho y hecho, introdujo su contraseña y volvió a enfrentarse con el maldito cursor, parpadeando en la misma fila y columna que horas atrás.

Apuntó la posición del cursor por si era relevante, salió del editor de texto y lanzó la orden history para obtener un listado de las últimas ejecuciones solicitadas por consola.

490  vim /projects/clients/eadar/app/core.rb
491  ssh root@159.81.122.217
492  gem install bgk5
493  service bgk5 start
494  vim /projects/clients/eadar/app/core.rb
495  history
jeff: ~ [2014-11-17 10:30:09]
You have new mail in /var/mail/jeff

->

¡Sorprendente! Habían cerrado el archivo que estaba editando, se habían conectado a un servidor remoto y habían instalado un programa, bgk5, en su equipo. Y lo peor de todo es que no habían borrado las huellas. Lo primero que le enseñaron a Jeff en la agencia fue precisamente eso. Sacó su móvil del bolsillo e hizo un par de fotos al terminal para dejar constancia de eso.

Volvió a sacar su ordenador personal e hizo una primera búsqueda de la IP de marras para ver si podía obtener más datos: dominios alojados, país de origen, … algo que le permitiera saber por dónde seguir buscando.

La pantalla de su ordenador parecía dejarlo claro. La IP solicitada no se podía resolver. Buscó en un par de sitios más con el mismo resultado.

Desesperado, se vio obligado a utilizar la última opción. Aquella que sabía que no tenía que usar y que de hacerlo no le permitiría echar marcha atrás. Se puso en la consola del programa terminal y escribió rítmica y pausadamente:

s  s  h    r  o  o  t  @ 1 5 9 . 8 1 . 1 2 2 . 2 1 7

A cada pulsación dejaba transcurrir de manera intencionada unos milisegundos con la esperanza de prolongar el tiempo de escritura, en un intento de poderse echar para atrás en cualquier momento. Una vez tecleó todos los caracteres necesarios, apoyó suavemente su dedo índice sobre la tecla enter. Arqueó el dedo como un gatillo y respiró profundamente.

Al momento de cerrar los párpados le pareció como si una brisa fresca y salada le acariciara la cara. Recordó cómo, de nuevo en Connie Island, Rose le decía a su lado que se lo tenían que tomar con más tranquilidad. Abrió los ojos y soltó el aire poco a poco, dejó transcurrir un instante y presionó suavemente.

La terminal respondió de esta guisa:

ssh root@159.81.122.217’s password: _

Y aquí es donde Jeff se llevó las manos a la cabeza, frotándose repetidamente la frente, como si ese gesto recurrente fuera a hacer que su mente funcionase mejor …

Normalmente un sistema admite tres fallos en la contraseña, después de eso cierra la conexión y de normal puedes volver a intentarlo una y otra vez, a no ser que tengan un sistema de seguridad y baneen ¹ tu dirección IP para impedir ataques de hackers .

Estuvo dudando durante bastante tiempo, tanto que cuando se decidió a poner una contraseña la sesión había caducado y tuvo que lanzar el comando de nuevo.

Esta vez sabía lo que quería probar, sabía que nadie en su sano juicio utilizaría la contraseña universal para proteger un servidor comercial.

1234

La consola tardó un instante en mostrar el nuevo mensaje:

Last login: Fri Nov 14 22:50:12 2014 from ***
CentOS release 6.4 (Final)
Linux oo326471.***.com 2.6.32-358.14.1.el6
server    : oo326471
hostname  : oo326471.***.com
eth0 IPv4 : 159.81.122.217

Quedó por completo atónito, no podía creer que alguien fuera tan simple como para usar esa contraseña. Pero lo siguiente que vio aún le impactó más:

Welcome, Jeff Patterson

>/home/jeffpatterson

De nuevo, no lo podía creer, el sistema le daba la bienvenida a él. No solo eso … además tenía una carpeta con su usuario en el sistema.

Una de dos, o él tenía una cuenta en ese servidor, o alguien le estaba gastando una broma muy pesada.

Inmediatamente cerró la sesión con el atajo Ctrl-D y se puso a pensar moviendo en círculos su bolígrafo usando únicamente los dedos índice y pulgar de su mano izquierda. Este era, sin duda, un ejercicio que lo relajaba. Le permitía concentrarse en no lanzar el bolígrafo y evitar que se cayera por la falta de inercia.

Al poco rato, dejó de girar el boli y fijó su vista en algo que había en el techo … cerca de la esquina opuesta a donde él estaba había una cámara de vigilancia. Aún no podía creer cómo había sido tan despistado. Podía haber recurrido a la grabación de seguridad para confirmar sus sospechas.

Se incorporó casi de un salto y se dirigió con paso firme al cuarto de seguridad. No estaba seguro de cómo podía pedir ese tipo de información sin levantar sospechas, pero algún tipo de pálpito le empujaba a seguir con ese absurdo e inmaduro plan.

Llamó a la puerta y al ver asomar por la puerta a Charles casi le da un vuelco el corazón. No podía creer que de las casi 300 personas que trabajaban en esa delegación de la empresa fuera a topar justamente hoy con el único compañero que despreciaba. Después de algunos años no había podido olvidar aquel nefasto incidente en una de las fiestas de la empresa. Jeff estaba seguro de que Charles tampoco lo había olvidado. Se podía decir que se odiaban en silencio desde entonces.

Además, el sentimiento era mutuo.

-Ah, eres tú -trató de balbucear Jeff-. Ya volveré cuando haya otro compañero, perdona.

-La he visto

-¿Cómo?

-Sabes de lo que hablo, pasa -le interpeló Charles.

Se dio cuenta nada más cruzar el umbral de la puerta … había metido la pata hasta el fondo. Le había dejado claro al energúmeno este que estaba al tanto de lo que hablaba, y no podía permitirse ese desliz. Ahora ya era tarde.

-Siéntate -le dijo-. Sé que no nos llevamos bien, y eso …, pero ella me gusta de verdad y sé cómo acabasteis.

-¿Cómo? Me hablas de Rose … ¿?

-Sí, claro. Cuando te he dicho que la había visto me refería a ella. Vino hace un rato a pedirme algo de una cinta de esta noche y le hablé de lo que sentía por ella …

-¿Cómo? … ¿Una cinta? -apenas si podía balbucear.

-Céntrate, ahora hablamos de la cinta. Rose … ¿Vale? Que me gusta y le voy a pedir que salgamos. Espero que no te interpongas …

-Ah, sí … no te preocupes, lo nuestro ya terminó … solo somos buenos amigos -consiguió decir Jeff.

Después de un rato cerraron el tema de Rose. Charles le comentó a Jeff que le dio la grabación a ella. Le dijo que era algo que podía incriminar a un amigo.

-Prometió devolvérmela antes del cambio de turno, si no lo hace estaré en un serio aprieto.

Cuando salió de la sala de vigilancia, Jeff casi no tenía pulso. ¿Qué estaba pasando allí?

Casi como un autómata dirigió sus pasos hacia el hall central y apenas si reaccionó cuando vio que Rose no estaba en su mesa. Pasó de refilón para comprobar si el bolso y el abrigo estaban colgados en el respaldo de la silla y al ver que no, se fue directo a su compañera.

-¿Has visto a Rose?

-Ha salido urgente, una llamada importante … creo.

Inaudito, no solo le llevaba la delantera sino que además se había librado de él. Encaminó sus pasos hacia el pasillo donde se hallaba su mesa.

Jerga técnica informática: marcan tu dirección e impiden el tráfico desde ella. ↩

Capítulo 4 Primeros indicios

-Jeff -le gritaron desde el pasillo-, el gran jefe quiere verte … ¡Ya!

-"¿Y ahora qué? -se dijo para sí"

Apresuró el paso para tomar el ascensor del fondo y pulsó el piso 42. Mientras subía, su mente se desconectó de la realidad. Empezó a pensar en cuántas veces había hecho ese mismo recorrido … Llevaba 8 años en esta empresa, trabajando de lunes a sábado y algún domingo … Eso hacían más de …

DING. La campana del ascensor lo sacó de su ensimismamiento. Salió del cubículo y se dirigió por el pasillo sur hacia el despacho de su superior.

Siempre le había llamado la atención la austera decoración, en general, de todos los pasillos y estancias de la empresa. Pero aquel pasillo, precisamente aquel, que llevaba directamente al jefe de la delegación de Nueva York, le resultaba especialmente pobre.

Podían verse colgados, cada 3 metros exactamente y de manera alternativa, láminas en blanco y negro a uno y otro lado del pasillo. Con motivos francamente desconcertantes. A él siempre le habían recordado a las láminas de Rorschach que se ven en las películas. Las que utilizan los psiquiatras para determinar si el sospechoso está loco de atar o no.

Con formas que parecían sacadas de una guardería en la que le hubieran dado a los pequeños unos botes de pintura negra y solo los dedos como medio de pintar, no podía evitar esbozar alguna mueca de complicidad imaginándose al infante disparando las gotas adheridas a sus minúsculos dedos contra una pared repleta de cartulinas blancas.

Para colmo, le vino a su mente también cómo el director de la guardería les vendía a los padres la idea de que en ese centro se motivaba a los niños para que dejaran fluir su creatividad.

Probablemente luego ni siquiera repartieran beneficios de la venta de aquellas, por otra parte, horrorosas láminas.

A veces, le venían porciones de la realidad. Mejor dicho, de la realidad que su cabeza montaba en torno a algo. Esa realidad era tan nítida para él que si en ese momento alguien, tal vez un visitante, le hubiera pedido explicaciones de aquella curiosa decoración, él hubiera sido capaz de explicar con todo lujo de detalles cómo unos niños de párvulos realizaban la simpática tarea de expresarse a través de la pintura.

Con aquella expresión de felicidad en su cara por haber desvelado uno de los misterios que atenazaba a la humanidad, llegó, casi sin querer, a la puerta del Director General.

Dudó un momento ante ella. Tocó a la puerta suavemente y al no recibir invitación para entrar la abrió con sumo cuidado. En el despacho anterior al del jefe, que ocupaba su secretaria, no había nadie. Dirigió la mirada hacia la izquierda, en dirección a la puerta del jefe y vio que no estaba cerrada del todo.

Como quiera que estaba abierta y a él lo habían llamado urgentemente, se permitió la licencia de asomar la cabeza por la rendija sin llamar … Le faltó tiempo para volver a sacarla, respirar hondo y tocar con los nudillos en la madera.

-Me va a ver aquí … -dijo una voz en un tono casi imperceptible, pero que él reconoció al instante.

-No pasa nada -dijo el jefe en voz alta.- Pase … -añadió.

Él, con un descuidado ademán, inclinó apenas la cabeza al pasar al lado de ella, a modo de saludo.

-¿Me ha llamado?

-Sí, siéntese.

Su jefe le puso al corriente del asunto contándole que el cliente había llamado por una incidencia en su software de finanzas, el cual está asignado a la delegación de Illinois. No podía entender qué tenía que ver un programa de contabilidad o de pago de nóminas con una plataforma web.

Intentó hablar para aclarar esa duda, pero el jefe con un ademán siguió hablando.

-Nos han dicho que han recibido ataques al programa de contabilidad desde la IP de la plataforma que usted está desarrollando -el jefe hizo una pausa para beber un trago de agua y Jeff no pudo contener una pequeña convulsión como un escalofrío-.

Continuó:

-Ataques que, sin llegar a ser llamativos en cuanto a número, sí los son en cuanto a cifras … -volvió a parar esperando la reacción de Jeff, que puso una cara de asombro total.

-En cada operación se ha transferido 1 millón -añadió-, y ha habido trece desde anoche a las 11:30pm. Por fortuna, el cliente aún no se ha enterado.

Jeff, cabizbajo, con las manos sujetándole la cabeza y los codos en las rodillas, empezó a sentir náuseas. Al fin tenía sentido por qué estaba pasando todo esto … por dinero.

Trató de enfocar. Pensó en algo agradable, como le habían enseñado en la agencia. Su mente se fue inmediatamente a una playa bañada por el sol con el agua límpida, cristalina, con un suave oleaje. Respiró profundamente tres veces y levantó la vista. Miró a su jefe y luego a Rose, y se quedó observándola durante un instante … hasta que ella dijo:

-Se lo he contado, Jeff. Era muy gordo.

-Pero … si yo también lo iba a hacer, solo quería saber lo que había pasado antes de empezar a generar confusión … -le respondió él.

-Hemos visto la grabación Jeff …, no hay nada entre las 9:30pm y las 8:00am, salvo usted durmiendo sobre su mesa -le dijo su jefe con tono claramente apesadumbrado-. ¿Qué ha hecho Jeff?

Madre mía, esta si que es buena, pensó para sí Jeff. No sólo me han metido en un buen lío sino que además aparezco como culpable ante el resto del mundo.

Intentó explicarse volviendo a contar lo que ya le había dicho a Rose en privado, esta vez de una manera más profusa, abundando en todos los detalles que recordaba.

Su jefe lo miraba claramente interesado. Le dejó terminar toda su historia sin interrumpir ni una sola vez. Cuando Jeff hubo terminado su discurso, en el cual había dado explicación a todas y cada una de las horas que habían transcurrido desde la noche anterior, se hizo un silencio de apenas un minuto. Su jefe, visiblemente impresionado, le dijo:

-De acuerdo, Jeff, le creo. Vamos a abordar el asunto desde el punto de vista de la más absoluta prioridad. Díganme los dos quién más sabe de todo esto aparte de los que estamos aquí ahora.

Ambos se miraron un instante y volviendo la cara hacia su jefe dijeron casi al unísono:

-Nadie más.

Convinieron en que era el momento de establecer un plan de contingencia urgente. El gabinete de crisis estaría formado por ellos tres, pero necesitaban implicar a alguien de seguridad.

Linda quedó descartada casi de inmediato por haber estado de guardia la noche anterior. Podría estar implicada de alguna manera. El nombre de Charles surgió casi de manera espontánea. Rose mencionó que ya había tenido que acudir a él para poder sacar la cinta de vigilancia. Al ir a devolvérsela sería un buen momento para implicarlo en el asunto.

En todo caso, los tres estuvieron de acuerdo en no proporcionarle más información de la estrictamente necesaria. Por el momento, se le diría que habían detectado una incidencia en el sistema y que la mejor manera que tenían de atajarla era mantenerla en secreto e intentar pillar al culpable con las manos en la masa.

Sin duda alguna para Jeff, su jefe parecía desenvolverse de una manera natural. En una crisis como esta es fácil perder los estribos y hacer comentarios fuera de lugar o simplemente no atinar con la solución. Jeff pensó que, sin lugar a dudas, la empresa había elegido al candidato idóneo para representarla en aquel estado de Nueva York, aunque pensase que su jefe no había sido siempre así, es normal que el día a día trabajando en la empresa curtiera hasta al más pintado. Le daba la impresión de que el carisma que tenía ese hombre venía ya "de fábrica".

Al abandonar la sala, Jeff se marchó no del todo convencido de que fuesen a avanzar mucho con aquellas medidas, pero al menos estaba aliviado de que alguien superior a él conociera los hechos que le habían ocurrido durante las últimas horas y lo estaban atormentando.

Fuera como fuera, en un plazo no superior a 24 horas tenían que haber avanzado en la investigación. Por lo tanto, en breve sabría algo más de lo que ahora sabía.

Conforme se fueron desarrollando después los acontecimientos, comprendería que no había podido estar más equivocado.

Capítulo 5 Amenazas

[4:48pm]

Exactamente a las 4:48 de la tarde sonó el teléfono de su mesa con el acostumbrado y disonante timbre. Con un aburrido "Soy Jeff" invitó a su interlocutor a hablar.

-Présteme mucha atención, Jeff -dijo una voz grave, sin duda de hombre, al otro lado de la línea-. Hemos estado siguiendo sus pasos desde … -hizo una pausa teatral-, el incidente -consiguió terminar.

Jeff intentó apreciar en el timbre de la voz algún aparato de enmascaramiento pero parecía totalmente natural.

-Sí -dijo él con tono casi despreocupado-, ¿ Y … ?

-Deje de meter las narices en este asunto. Mañana a medianoche habrá terminado y ya dará igual todo. Queda avisado. Si vuelve a meter sus zarpas en este asunto, alguien cercano a usted lo pasará mal -y con estas últimas palabras colgó el auricular, dejando a Jeff escuchando el monótono pi pi pi del teléfono.

Tardó un instante en reaccionar. No esperaba que su interlocutor lo dejara con la palabra en la boca. Con ademán despreocupado colgó el auricular y permitió que su imaginación vagara, llegando incluso a elucubrar. Al menos se habían desvanecido sus dudas acerca del complot. Ahora era evidente. Tenía que comentarlo con el equipo. Pero era necesario resolver primero dos cuestiones en aquella ecuación. A saber: primero, quién era aquella gente, y sobre todo, de quién hablaba al referirse a alguien cercano.

En aquella enorme metrópoli apenas tenía amigos y su familia había quedado en su ciudad natal. En ocasiones podía rememorar claramente el olor del guisado de su madre y los paseos por las calles semi vacías al atardecer a primeros de mayo, cuando los árboles estaban en todo su esplendor y el aroma que desprendían sus flores le llenaba los pulmones. Sabiendo que tras ese paseo, al volver a casa, estaría en la mesa el ansiado guiso.

Tras unos segundos de un cavilar profundo, en el que casi podía oír a su cerebro pensando, llegó a la conclusión de que se refería a Rose. Probablemente era, con diferencia, la persona que más le importaba en aquella gran urbe.

Aclarado ese punto, o al menos supuestamente aclarado, pasó al siguiente. ¿Quién podría estar detrás de todo esto? Era evidente que estaba relacionado con el cliente para el que estaba trabajando, pero … por qué, y sobre todo, quién.

La voz de su interlocutor tampoco fue de gran ayuda. No pudo detectar en ella el más mínimo atisbo de sentimiento. Llegó a pensar en una grabación pero la interacción era demasiado natural. Recordó una vez en la agencia que tuvieron que hacer algo parecido con un sujeto y tuvo que ensayar durante días el texto con un compañero por teléfono. Al final le salía tan fluido y mecánico que era imposible detectar en su voz el más mínimo indicio de nada. Era simplemente un mensajero que transmitía un mensaje. Para poner las cosas más difíciles en cada repetición, su compañero le hacía preguntas o interrumpía sin ningún guión.

Miró durante un segundo su mesa para centrarse de nuevo en la realidad. Tomó una hoja en blanco del cajón y empezó a hacer un organigrama. Sabía que el encargo del trabajo de la web que estaba realizando para el cliente provenía directamente de su supervisor, Daniel. En alguna ocasión le había oído decir que aquel proyecto llegó a la empresa de la mano de un compañero de facultad. En este instante no conseguía recordar el nombre de esa persona, pero sabía exactamente cómo era y sabía dónde lo podía buscar: en la red.

Empezó a buscar imágenes de nuevo relacionadas con EADAR y pasó páginas y páginas de imágenes, hasta que en la que ocupaba el número 17 un rostro le llamó la atención. Al hacer clic con el ratón encima de la imagen, esta se hizo más grande y pudo ver en la parte derecha de donde había sacado el buscador aquella imagen: un blog personal de un periodista no muy conocido. De haber sido más famoso, seguramente el número de página hubiera sido menor, por estar mejor posicionada, cosas de los algoritmos de búsqueda.

Volvió a hacer click sobre la imagen y el navegador lo llevó directamente al texto del blog donde aparecía. Después de un somero repaso del artículo, que apenas si le costó 15 segundos (estaba acostumbrado a leer cosas así en ese tiempo o menos), llegó a la conclusión de que la persona que buscaba era Charles Smith, conocido inversor que estaba detrás de alguna de las startups ¹ más disruptivas que aquella ciudad había proporcionado al mundo en los últimos meses. Era una especie de _business angel_².

Anotó el nombre en la hoja y cerró el organigrama que había hecho poniendo una caja con una X en un lateral y relacionándola tanto con el cliente como con el Sr. Smith.

[5:30pm]

Dobló minuciosamente el papel y lo introdujo en el bolsillo de su camisa. Miró a su alrededor a través de las cristaleras que daban a otros despachos, el resto de compañeros parecían estar a lo suyo y nadie reparó en lo que acababa de hacer. ¡Cómo odiaba estar en medio del pasillo! Se levantó y se dirigió de nuevo al piso 42, no sin antes dar un rodeo por el hall de recepción y dirigir una mirada cómplice a Rose. Ella abandonó su puesto en cuanto le fue posible y se dirigió igualmente hacia el ascensor.

Cuando llegó Rose al despacho del jefe, Jeff ya estaba poniéndolo al día de los últimos avances: la llamada, el descubrimiento de quién podría estar implicado y sobre todo de la persona que Jeff creía que podría estar en peligro de no seguir las indicaciones que le habían dado. Por este motivo los tres decidieron aparentar que la reunión era de trabajo. El jefe levantó el auricular del teléfono y llamó a su secretaria.

-Síganme los dos el juego -les dijo a ambos.

La secretaria, de figura voluptuosa y sinuosas curvas, irrumpió en el despacho inundando con su channel la estancia. Jeff no pudo evitar frotarse la nariz. Los olores fuertes, incluso los agradables, le producían una sensación enorme de agobio. No recordaba a la secretaria, pero tampoco era raro.

El trabajo de secretaria del gran jefe quemaba mucho y, por lo que él sabía, por ese puesto habían pasado varias personas en los últimos años. Tampoco es que él acostumbrase a subir a menudo. Aquella gente estaba en esa planta, alejada del resto, por algo …

La secretaria se aproximó a la mesa y se sentó en una silla cercana, que parecía estar preparada para ella. Apoyó el bloc de notas en el borde del tablero del escritorio y juntó las puntas de los zapatos de tacón con una delicadeza exquisita. Jeff se quedó embobado mirando el ritual. La voz del jefe le sacó de su ensimismamiento.

-Tome nota -dijo el jefe con su acostumbrado tono distante.

-Al Departamento de Personal, dos puntos, Jeff Patterson queda relevado de su actual posición y pasa temporalmente a la reserva hasta nueva orden. Su lugar quedará ocupado por quien designe Daniel Roberts. Cúrselo inmediatamente.

De la misma manera que entró desapareció. Recogió su bloc y su bolígrafo. Retiró la silla con sumo cuidado y se dirigió hacia la puerta volviendo a dejar una estela de perfume a su paso.

-Cuídese, Jeff, espero que se mejore de su problema de salud -dijo el jefe para que la secretaría pudiera oírlo claramente.

Una vez que cerró la puerta se reanudó la conversación.

-Bien. Ahora, váyase a casa. Pase primero por una tienda de telefonía y compre dos teléfonos con tarjetas desechables. Llame a un mensajero desde su casa y envíe un ramo de flores a Rose junto con una caja de bombones. Ponga dentro el segundo teléfono y llámela para contarle todo lo que averigüe. A partir de ahora: nada de emails, nada de llamadas por teléfono convencional, nada que le ubique a usted en este trabajo -dijo con mucha resolución el jefe.

-Perfecto, jefe, así lo haré, supongo que Rose le reportará directamente a Usted.

-No si no hace falta, cuantas menos idas y venidas a este despacho haya mucho mejor. Quedaremos en reportar cada tres horas, Rose subirá aquí y haremos una conferencia con ese teléfono desechable -le espetó el jefe.

-Okay, me parece perfecto. Parto inmediatamente -resolvió Jeff-. En cuanto al cliente … creo que alguien debería hablar con Daniel …

-No, olvídese de eso ahora, además, técnicamente usted está fuera. Jeff, proceda con cautela. Y, sobre todo, como si estuviera de verdad de vacaciones.

Y con esta última frase terminaron la reunión. Estaba claro que la cosa se complicaba por momentos. Era necesario seguir el plan a rajatabla. Si estaba en lo cierto, la vida de Rose corría peligro. De la manera que habían pensado daba la impresión de que él se apartaba del caso, dejando acceso libre al extorsionador para lo que quiera que estuviera haciendo.

El regreso por el pasillo y el viaje en el ascensor hasta el piso donde trabajaban ambos resultó parco en palabras. Ambos estaban completamente desbordados por los acontecimientos. Jeff porque pensaba que la que había sido el amor de su vida pudiera estar en peligro por su culpa. Rose porque hasta el momento no había pensado en la gravedad de la situación. La amenaza que había relatado Jeff minutos atrás en el despacho del jefe la dejaba en una situación bastante comprometida.

[6:04pm]

Al llegar al hall de recepción se despidieron con un sencillo "Cuídate" y un ademán. Ella volvió a ocupar su puesto de trabajo y él se dirigió a su mesa para apagar el ordenador y recoger lo que tenía por encima. Debía parecer que efectivamente se iba unos días de la empresa.

Ahora más que nunca tenía que ser muy cauteloso.

La rutina de volver a casa lo animó a coger el ascensor. Con un andar patoso y con signos evidentes de cansancio pasó al lado del portero, tan despreocupado que no oyó su saludo.

Aún tenía que hacer las compras que habían pactado. Sabía que a un par de manzanas estaba la zona donde decenas de tiendas de electrodomésticos y electrónica vendían desde cámaras de fotos a cortapelos o teléfonos. Deambuló hasta esa calle con la cabeza centrada en lo que le estaba pasando. Casi sin darse cuenta se encontró delante de uno de aquellos establecimientos.

Entró en la tienda y preguntó por teléfonos desechables. El dependiente, acostumbrado al regateo y el no parar constante que un comercio en una zona plagada de competencia como aquella tenía, le hizo las preguntas de rigor y se ausentó durante no más de medio minuto para volver con un par de modelos.

-¿Funcionan?

-La duda ofende señor. Los podemos probar aquí si se queda más tranquilo -le dijo el dependiente.

Tras las oportunas pruebas de rigor y constatar que ambos aparatos encendían y eran capaz de llamar y ser llamados, sacó su cartera y puso dos billetes encima del mostrador.

El dependiente pensó que era su día de suerte. Sin regateos, sin más pruebas. No era a lo que estaba acostumbrado pero, ¡qué narices!, cogió el dinero del mostrador y le dio los terminales en una bolsa.

Le quedaba por conseguir los bombones y las flores. Sabía que era mejor comprar eso allí en Manhattan que en su barrio, era probable que los precios allí fueran mejores, pero el surtido y la oportunidad eran mayores por allí. Dobló la esquina y se dirigió hacia una zona menos comercial.

Pasó por una tienda de regalos y adquirió una caja de bombones. Antes de salir a la calle vació el contenido en una papelera de la entrada e introdujo uno de los teléfonos en su lugar.

Las cosas parecían marchar según el plan. Por último, tenía que conseguir las flores. No tenía ni idea ahora mismo por aquella zona dónde podría haber tal cosa, pero confiando en su suerte, siguió caminando sin un rumbo muy definido.

Encontró una floristería de camino. No estaba seguro si la había porque no era un recurso que hubiera tenido que usar. Seguramente de haberlo hecho Rose y él aún estarían juntos.

La variedad de formas y colores de los ramos expuestos en el escaparate lo dejó embobado mirando. En un instante formó en su mente la imagen de Rose recibiendo uno de aquellos ramos y no pudo evitar torcer la boca en un gesto de aprobación. Era como si la pantomima que estaba a punto de realizar formara parte de algo real.

Dentro, una empleada muy atenta lo guió en la elección de un ramo de rosas rojas con el pretexto de que para conquistar a una dama no hay nada mejor. Él no pudo dejar de apreciar algo personal en el trato que recibía. Por algún motivo le daba la impresión de que aquella joven podía estar pasando por la misma situación que él mismo.

Rellenó una tarjeta con buenos deseos y dictó la dirección al comerciante y abonó el ramo.

Volvió a leer lo que había escrito antes de entregarlo:

Rose: Me he tomado unos días libres, estoy un poco agobiado con el trabajo y

necesito pensar en lo nuestro, sigo sintiendo lo mismo.

Por favor, perdona que no te lo haya dicho en persona y acepta estas
flores y bombones como muestra de mi cariño.

Jeff

Sabía que, aunque inventada, la nota tenía muchas cosas de verdad. Cosas que seguía sintiendo. Algunas veces de manera muy intensa. Al fin y al cabo, no fue él quien decidió dejarlo. No sabía si ella sabría leer entre líneas y ver más allá del trabajo que le habían encargado. Esperaba que sí.

Con Rose nunca se sabía: era metódica y calculadora. Sabía que le gustaban los detalles románticos, pero era ridículamente pragmática. En ocasiones había preferido dejar de ver una película con él porque había que recorrer varios cientos de millas para ello. En cambio Jeff, impulsivo y radical, prefería sorprender y llevar al límite en ocasiones la relación haciendo cosas tan locas como esa: ver una película de estreno en otro estado porque la diferencia horaria hacía que se estrenara antes. Es cierto que solo tenía detalles así, porque podía haberse esmerado un poco más y haberle regalado un ramo de rosas de vez en cuando, pero lo pasado, pasado.

[6:56pm]

El paseo y el esfuerzo por elegir, dialogar y cargar con el ramo lo había dejado sin fuerzas ni ganas para coger el metro de vuelta a casa, por lo que sin pensarlo dos veces, levantó la mano y paró un taxi.

Por suerte, los taxistas de Manhattan no son como los de España, que dan conversación a diestro y siniestro. Por lo que pudo pasar el viaje tranquilo y concentrado en lo suyo. A su mente vinieron recuerdos de nuevo de su visita a Madrid y las chácharas mantenidas en los diferentes taxis que tuvo que tomar para moverse por la ciudad. A los taxistas poco les importaba que tu español fuera o no fuera bueno, ellos se encargaban de suplir esa falta poniendo de su parte.

En el rellano de la escalera quedó un instante mirando el agujero de la cerradura, como esperando que solo el hecho de mirarla fuera a hacer que se abriera como por arte de magia. Finalmente, sacó la llave de su bolsillo derecho del pantalón y pasó dentro.

Ya en su casa, programó una alarma de una hora en su móvil y se dejó caer en el sofá del comedor. No quería dormirse pero necesitaba pensar en lo que estaba pasando. De manera inmediata vinieron a su cabeza recuerdos de momentos pasados con Rose. En el cine, en el teatro, en un concierto. Todos y cada uno de ellos pasaban de manera abultada por su conciencia. Hizo un pequeño esfuerzo y se quedó con el de la visita a la Statuen Island. Cogidos de la mano, dando la vuelta al pedestal. Abrigados hasta las orejas, el aire frío era más intenso en aquella pequeña isla. No había edificios que le supusieran impedimento al gélido viento. Aquel fue un buen día, hablaron durante horas. Pasearon juntos y vieron cosas maravillosas.

[8:11pm]

La alarma del móvil lo sacó de su ensoñación. Miró el reloj y calculó que el repartidor ya habría hecho la entrega. Cogió el móvil desechable y llamó al otro número, siguiendo el plan. Esta llamada no estaba estrictamente programada pero quería comprobar que todo iba correctamente.

Tras dos timbrazos descolgaron el teléfono pero no escuchó la oportuna invitación a hablar.

-¿Rose? -dijo Jeff.

Tras un par de incómodos segundos …

-Jeff, le dijimos que no interviniera, ha puesto la vida de su compañera en peligro, ella está bien … -pausó como para tomar aire-, de momento. Si no hace nada, esta noche a las doce liberaremos a su compañera -y colgó bruscamente.

¿Cómo podía ser? Estaba totalmente atrapado. Hacía poco menos de dos horas pensaba que habían urdido el plan perfecto. Solo las personas de ese despacho sabían lo que iba a pasar. Y ahora, en este justo instante, tenía la descorazonadora impresión de que había algo superior a él, más inteligente, más preparado, o …

Sí. Eso tenía que ser. Alguien que iba dos pasos por delante … tiene que saber o conocer de antemano lo que está ocurriendo. "Hay un topo -dijo susurrando, como para sí mismo". Pero: ¿Cómo averiguar quién es? La información que el extorsionador parecía conocer, que él supiera, únicamente se había revelado en el despacho del jefe, dónde estuvieron tres personas, incluido él mismo.

Fue a la cocina y cogió papel y boli. Empezó a hacer una lista de sospechosos.

Para cuando tenía apuntados una docena de nombres pensó que era trabajo en balde. Con toda seguridad la persona que buscaba no estuviera en esa lista o si lo estaba eran demasiados nombres para descartar en tan poco tiempo. Tenía que resolver sus dudas en un plazo no superior a una hora. Su instinto le decía que más tiempo podría ser perjudicial para Rose.

Algo tenía que hacer, y rápido. Empezó a barajar posibilidades en su cabeza, intentando al mismo tiempo no perder de vista el papel. Quería pensar en dos cosas a la vez. En la agencia fue sometido en varias ocasiones a pruebas de pensamiento desdoblado, y aunque no había dado resultados totalmente clarificadores, por lo visto tenía una de las pocas mentes conocidas que pudiera realizar ese ejercicio con éxito.

Al menos lo mantuvo en una ocasión durante 127 segundos. La prueba, con un índice de certeza muy alto, consistía en mantener la cuenta de números con un patrón determinado y al mismo tiempo memorizar una lista de palabras que iban apareciendo en un monitor. Era necesario, para la validez de la prueba, que el sujeto se sometiera a semanas de entrenamiento memorizando listas y recitando en voz alta listas de números siguiendo un patrón.

El ejercicio terminaba cuando se rompía la secuencia numérica. Inmediatamente procedía a recitar las palabras memorizadas. Cada palabra tenía una marca de tiempo del momento en que fue presentada en pantalla. Por tanto, su récord en realidad significaba que había sido capaz de memorizar una cincuentena de palabras mientras recitaba los números primos alternos. Como se considera que para hacer esa operación un cerebro normal necesita aproximadamente un segundo, a él le proporcionaron medio por cada operación. Tiempo más que generoso atendiendo al tiempo medio invertido por Jeff en las pruebas de recitado autónomas.

Había algo en la lista que no dejaba de llamarle la atención, y, al mismo tiempo, en otro hilo de pensamiento, podía ver como alguien de dentro estaba involucrado. Necesitaba depurar la lista. Hacer una pequeña prueba que le permitiera hacer salir de su escondrijo al maldito topo.

Pero por más que se esforzaba no lograba idear nada que le sirviera de utilidad en este caso. Además, corría el riesgo de obtener un falso positivo, o lo que era peor, un positivo falso.

[8:40pm]

Se quedó dormido de nuevo en el sofá tratando de devanarse los sesos con lo que estaba pasando. Cuando se incorporó y vio la hora que era en su móvil no pudo evitar que su boca emitiera un ruido grotesco de disconformidad. Sabía que había perdido mucho tiempo durmiendo. Pero tenía agotados los recursos y el cansancio le pudo. Se aseó la camisa y se lavó la cara. En cuanto recuperó la compostura, cogió sus cosas y abrió la puerta para salir.

[9:16am]

Bajó a la calle y entró en un establecimiento hostelero bastante popular. Se sentó en la barra y pidió una infusión. Abrió con mucha parsimonia el sobre de azúcar y la echó dentro de la taza con mucho cuidado. Tenía la vista fija en los pequeños granos del dulce sólido que abandonaban el sobre para ir a parar a la taza. Pero en realidad no los estaba mirando.

Estaba tan absorto en sus pensamientos que una vez vertida toda el azúcar mantuvo el sobre en la misma posición bastante rato. Cuando se dio cuenta, dejó el sobre al lado y cogió la cuchara, removiendo con mucho cuidado y de una manera rítmica. Como si cada giro de cuchara insuflara energía a su cerebro. Como las manivelas de arranque hacían con los primeros vehículos de motor.

Este ritmo continuó durante varios minutos. De repente dejó de remover, se llevó el borde de la taza a los labios y empezó a beber, ingiriendo todo el contenido de un solo sorbo. Dejó un billete de 5 dólares al lado de la taza y abandonó el establecimiento. Encaminó sus pasos hacia la avenida principal …

[9:31am]

Empresa tecnológica de alto rendimiento que no está consolidada. ↩

Bussines Angel: persona con dinero que ayuda a una empresa que empieza. ↩

Capítulo 6 El troyano

[9:38am]

Cuanto más desesperado estaba su mente trabajaba a un ritmo mucho mayor. Tanto, que a los pocos segundos de haber decidido trabajar en solitario para no involucrar a nadie que pudiera estar relacionado con el supuesto topo, le vino a la cabeza un nombre.

"Beth -se dijo para sí mismo".

Beth había sido su inseparable compañera en los años de facultad. Coincidían en muchos aspectos. Habían tenido incluso un affaire romántico que no duró mucho por ser sus caracteres demasiado parecidos. Aunque fue muy muy intenso. Beth era brillante. Además, por lo que él sabía, estaba ejerciendo de rompe-brechas para una empresa ligada al sector público. No sabía si el teléfono que tenía de ella seguiría siendo válido, pero tenía que intentarlo.

"Un momento -se dijo para sí- si hasta ahora han ido un paso por delante no puedo llamarla sin más, y menos desde aquí".

Desanduvo el camino hasta el bar donde minutos antes se había tomado la infusión y fue al aseo, se encerró en un baño, y sentado en la taza estuvo acariciando la tecla de llamar mientras veía el perfil de contacto de Beth en pantalla.

Transcurrieron algunos segundos. Jeff calculó las posibilidades que había si realizaba esa llamada desde allí. Si había cámaras o micros en su área de trabajo, allí estaba seguro. Pero si le habían pinchado el teléfono daba igual desde dónde hiciera esa llamada.

El momento justo que estaba viviendo le recordaba a una escena de una película que él había visto en repetidas ocasiones. Rebuscó entre los pliegues de su mermada sesera durante un instante. A veces se recreaba en lo difícil que le resultaba recordar cosas más o menos cotidianas y lo sencillo que se le hacía escribir sus programas con esos galimatías indescifrables, salvo para él. Parpadeó y volvió a la realidad.

Al final apagó el teléfono y se levantó despacio, como si el engranaje de su cabeza le impidiera articular los movimientos de manera natural.

[9:51am]

Había alguien en el otro aseo, lo supo por el abrigo colgado en la percha de la entrada. Casi de manera automática, pero sobre todo inconsciente, introdujo su mano en uno de los bolsillos interiores del susodicho abrigo y extrajo un smartphone. Desbloqueó la pantalla y … "Bingo -rebotó en su cabeza como un suspiro".

El teléfono le invitaba a elegir una aplicación. De quien fuera el móvil no había establecido ningún mecanismo de seguridad. Avanzó con paso firme a la entrada y se metió en el aseo de minusválidos. Sabía que era el único que podía cerrar con pestillo desde dentro y de esa manera tener cierta intimidad.

Marcó apresuradamente el teléfono de su amiga y pulsó el botón de llamada. Cada vez que oía el tono de llamada su corazón se aceleraba un poquito más. No estaba seguro de que su amiga, al ver un número desconocido, fuera a contestar a la llamada.

Al cuarto tono oyó una voz que le resultó familiar.

-Soy Beth.

-Hola Beth, soy Jeff, no sé si me recuerdas.

-Jeff, ¿Qué Jeff? -un segundo después- ¡Claro tonto! Solo bromeaba. ¡Cómo te iba a olvidar! ¿Cuánto tiempo, no? Me pillas un poco mal …

-Es muy importante que te vea, asunto de vida o muerte. He sustraido este móvil para poderte llamar -le soltó a bocajarro en un tono realmente desesperado.

-Muy bien: una hora, bar de siempre. Deshazte del móvil -dijo muy resuelta.

Madre mía, no la recordaba tan enérgica, seguro que tantos años tratando de reventar la seguridad en instalaciones para demostrar que son seguras … o no, la habían curtido. Bar de siempre, este lo tenía claro, siempre que terminaban las clases se juntaban en el bar de la séptima con la 57 y allí repasaban una y otra vez algoritmos, y batallitas.

Tenía el tiempo justo para llegar a la cita, estaba a bastantes paradas de metro. Seguramente necesitaría un taxi para asegurarse llegar cuando había quedado.

Pero antes de salir tenía que borrar sus huellas del teléfono. En un momento fue a ajustes del teléfono y lo restableció a fábrica. Le estaba gastando una grandísima putada al dueño del móvil, pero no podía permitirse dejar cabos sueltos. En todo caso, se lo iba a devolver. Hubiera sido peor tirarlo por la taza del water.

Se apresuró hacia el aseo general e introdujo el móvil, ya borrado en el mismo bolsillo de aquella chaqueta en que lo encontró. Al parecer su dueño tenía complicaciones intestinales.

Salió a la puerta del edificio y dio un silbido seguido de un

-TAXI -con voz fuerte.

Paró un coche amarillo y le dijo al conductor desde la calle:

-Al Apple Store de la quinta -en un tono de voz lo suficientemente alto como para que quedara claro dónde iba si alguien estaba pendiente.

Subió al vehículo y al avanzar dos manzanas le dijo al taxista:

-Discúlpeme. Cambio de planes. Lléveme a la séptima con la cincuenta y siete.

El taxista, claramente malhumorado por ese cambio repentino, hizo maniobras para cambiar de carril y enderezó el rumbo. Jeff giró cuanto apenas la cabeza y pudo ver por el rabillo del ojo como un sedán negro cambió de carril al mismo tiempo, unos cuatro coches más atrás.

"Mierda -se dijo para sí".

-Cincuenta pavos extra si me deja hacer una llamada con su móvil -le dijo al conductor.

Aquel rebuscó en la guantera y le extendió la mano con un teléfono Nokia bastante antiguo.

-No sé como andará de batería -le dijo.

Jeff no podía creer que aún hubiera gente usando teléfonos de concha. Omitió cualquier comentario al respecto. El conductor parecía bastante enojado como para encima herir sus sentimientos. Llamó de nuevo a Beth, esta vez de memoria. Jeff tenía facilidad para recordar una cifra y esa la había visto hacía unos minutos.

-Beth -le dijo poniendo su mano haciendo parapeto mientras se recostaba contra la ventanilla para procurar no estar a la vista ni del taxista ni de los ojos ajenos que le seguían-, me están siguiendo -continuó.

-Bien, ve a un sitio público, y nos vemos allí. ¿Alguna idea?-

-¿Te parece bien el Apple store de la quinta? ¿Cómo te viene a ti? -le dijo Jeff.

-Me parece perfecto, 10:30 allí -y colgó.

-Amigo, perdóneme de nuevo, al final voy a ir al Apple store, mi teléfono se ha roto definitivamente -le dijo.

-Bien -dijo en tono notablemente disgutado-, ¿Y mi móvil?

-Verá, estoy bastante desesperado, le cambio la oferta que le hice, en lugar de 50 pavos por la llamada que acabo de hacer … le doy 200 por el móvil, la tarjeta y el cargador -le dijo con el tono de voz más serio que pudo poner.

-Que sean 500 y trato hecho -le dijo el taxista, pensando que estaba haciendo el negocio del siglo.

-Trescientos y la carrera va incluida, no llevo más encima.

El taxista, viendo que se trataba de un buen negocio, cedió y puso la mano esperando el dinero. Jeff sacó su cartera y le dijo:

-Se lo daré al llegar -y le enseñó los billetes por el retrovisor.

Reclinó la cabeza sobre el asiento y dejó que sus pensamientos le llevaran hacia Beth.

En aquellos años de universidad en que conoció a Beth acudieron a varias representaciones y recitales. A su cabeza vino de manera paulatina e invasiva el recuerdo de una noche durante un recital de música clásica.

En el solo de violín del adagio en G de Albinoni notó cómo un sentimiento muy profundo le empezaba a nacer desde la raíz del cuero cabelludo y del vello de los brazos. Cerró los ojos y estiró su mano izquierda para ir a topar con la de ella. Si no hubiera sido por el sentimiento de tristeza que le embargaba al oír aquella melodía, bien podía haber sido aquel el mejor de su vida. La música le entró de tal manera que durante semanas estuvo dándole vueltas y terminó por adquirir un violín y empezó a acudir a clases privadas para adultos.

Ahora ya estaba a menos distancia de su héroe el detective Sherlock Holmes. Aunque le quedaba practicar y practicar para si quiera llegar a arrancar un sentimiento parecido en aquellos que pudieran escucharlo tocar alguna vez.

Volvió a la realidad cuando el taxista lo sacó de su embelesamiento. Habían llegado.

[10:22am]

Después de pagar lo acordado se dirigió tranquilamente a la entrada de la tienda y empezó a descender la escalera de madera con una tranquilidad inusitada. La cantidad de gente que visita ese lugar permitía que esa parsimonia pasara desapercibida.

Él iba bajando literalmente peldaño a peldaño. Mirando en cada paso, de reojo, a sus posibles seguidores. Eran buenos porque de momento no se habían hecho notar. Pero estaba convencido de que estaban ahí.

Desde el ángulo en caracol que le ofrecía la escalera y debido sobre todo a su baja velocidad de descenso pudo apreciar la tienda más que otras veces, en las que había acudido con prisas. Parecía muchísimo más grande vista desde aquella perspectiva. La práctica ausencia de pilares le confería una amplitud que se veía reforzada por la entrada de luz natural a través de ese enorme cubo de cristal, clara inspiración de la entrada del Louvre en París. Al menos eso pensó Jeff la primera vez que vio aquel enorme prisma con una manzana mordida.

Al llegar al piso inferior se fue directamente a la zona de accesorios y se puso a curiosear de la manera más despreocupada que pudo, sin perder de vista la escalera de acceso a la tienda. Al poco vio a una pareja bastante atípica, trajes negros y gafas oscuras. Estaba claro, eran ellos: sus persecutores.

Imposible darles esquinazo en aquel lugar. Una sola salida y la tienda está en una planta inferior. No había sido muy buena idea elegir ese lugar.

-Hola Jeff, no te gires -le dijo alguien a su lado en un tono casi imperceptible.

-Caballero: ¿Puedo atenderle en algo -dijo de nuevo la misma voz pero esta vez de manera audible? Cuando se giró y vio que era su amiga Beth apenas pudo contener la emoción.

-Sí, esto .. -dijo casi balbuceando-, tengo esta antigualla -dijo mientras le mostraba el teléfono recién adquirido-, y me gustaría cambiarlo por alguno más moderno pero conservando el número, es muy importante para mí, hay una amiga que tiene este número de teléfono y creo que algún día recibiré una llamada.

-Bien, déjeme ver -asintió Beth-. Puedo ofrecerle el último modelo de iPhone, pero tendremos que recortar la tarjeta SIM y no sé si la suya lo permitirá, algunos modelos antiguos tienen contactos fuera de la zona que queda recortada -dijo de manera convincente Beth.

Uno de los hombres de negro estaba lo suficientemente cerca como para escuchar toda la conversación, mientras sujetaba de manera distraída un ipad en sus grandes manos.

-Déjeme un momento. Llevaré el teléfono al equipo técnico y que me digan si es factible hacer el recorte que le comentaba.

Y le cogió el terminal de la mano rozando ligeramente con las puntas de sus dedos sus palmas. Aquella era la manera que tenía Beth de infundir valor. Aquello le había ayudado muchas veces, en un tiempo pasado, a tranquilizarse momentos antes de un examen.

Mientras Beth desaparecía por la puerta de la trastienda, Jeff volvió a mirar accesorios de manera distraída, intentando no perder de vista a ninguno de los dos sujetos.

Al cabo de unos minutos volvió a aparecer Beth a su lado.

-El departamento técnico me confirma que es posible convertir su SIM a una nano-sim, pero ha de autorizarnos con este documento -le dijo mientras le entregaba un papel oficial de Apple-. Es importante que lea y entienda las condiciones, en ocasiones el proceso se complica y podría perder los contactos de la agenda -Le dijo callando esta vez para dejarle leer.

Jeff se fijó en la letra pequeña que había en el cuerpo del documento:

Acepto la intervención que van a hacer en mi tarjeta SIM con numeración JAODKN3DARDSJ y entiendo que se pueden perder los datos de los contactos que tenga almacenados.

"¡Qué raro! -pensó". Beth no habría insistido en que leyera las condiciones si no hubiera algo que ver. Volvió a mirar pero no veía nada que le resultara diferente. Lo único era la numeración de la SIM pero no podía comprobarlo.

Entonces reaccionó y recordó que ellos también mantenían una clave en la facultad. Empezó a hacer transposiciones con el número de serie que era lo único que parecía estar codificado y al cabo de un instante su mente vio flotando alrededor del número de serie: 5:00pmrudysgrill

Recordaba ese sitio: jarras de cerveza, perritos, y gramola. En la novena entre las calles 44 y 45.

Firmó el documento y se lo devolvió.

-En diez minutos habrán procesado la tarjeta -le dijo mientras lo invitaba a seguirla.

-Ahora dígame: ¿En qué modelo había pensado?

[10:51am]

El resto del encuentro transcurrió de manera natural, él eligió un iPhone y se lo llevó con la tarjeta del móvil que le había comprado al taxista, una vez procesada para que cupiera en el nuevo terminal.

[11:12am]

De camino a casa recibió un par de llamadas que por supuesto no contestó. Aún no tenía claro cómo iba a hacer para ir a la cita y evitar que lo siguieran de nuevo. Quizá si se transformara … Casi de inmediato le vinieron a su memoria aquellos tiempos mozos en los que el disfraz en Halloween era algo entre grotesco y sumamente hilarante. Conforme fue creciendo, en su peña de amigos siempre se disputaban el dudoso honor de tener el disfraz más asqueroso que se podía inventar con materiales de uso común.

[12:07am]

Abrió el armario y buscó algo realmente elegante. No solía vestir así pero recordaba que tenía guardado uno o dos trajes de algún evento que su empresa había organizado. Eventos a los cuales se obligaba a ir a los empleados casi de etiqueta. Se afeitó la barba dejándose únicamente un pequeño bigote y una finísima perilla. Buscó entre los cajones y recuperó unas gafas que hacía tiempo que no usaba, concretamente desde que se sometió a aquella operación de miopía con láser. Probó con varios peinados. Se dejó la raya en medio pero le pareció muy hipster. Se peinó todo el pelo hacia atrás poniéndose un poco de agua. Demasiado juvenil.

Cuando ya creía que lo había probado todo cogió un poco de gomina de uno de los cajones. Se untó bien el espeso líquido desde la raíz a las puntas. Dejó el pelo como despeinado, dándole al mismo tiempo un aire moderno y desenfadado. Si salía de todo esto con vida, aquel podía ser un buen look para acudir a fiestas y eventos importantes. Aunque su aspecto había cambiado considerablemente no quería arriesgarse a que lo pudieran reconocer a la entrada de su edificio. Estaba seguro de que sus persecutores sabían dónde vivía. Se puso una gabardina y dirigió sus pasos hacia la parte trasera del edificio. Empezó a descender con cuidado por la escalera de emergencia.

Al llegar al suelo miró hacia ambos lados y se alzó bien el cuello de la gabardina para cubrirse lo más posible. Anduvo un poco hasta llegar a la avenida opuesta a la entrada principal de su edificio y allí levantó la mano para llamar a un taxi.

[2:28pm]

El taxi lo dejó justo en la misma puerta del bar. El grandullón de la entrada le hizo una mueca como autorizando su paso. Menos mal porque la foto de su ID no coincidía con su actual aspecto. A pesar de esos rudimentarios controles, a veces se colaban menores de edad en sitios con alcohol. Entró directamente sin mirar a los lados, dejó a su izquierda la larga barra que terminaba en un pequeño rinconcito y a su derecha las dos grandes mesas con sillones corridos. Su nuevo look era bueno, pero no quería arriesgarse a ser descubierto por parecer demasiado cuidadoso. Además, de frente era más fácil de reconocer. Se aproximó al fondo de la barra. Parecía que había un sitio libre. Al escaso minuto de estar sentado apareció Beth en escena y se sentó a su lado. Ella le propinó un beso en la mejilla. El contacto de sus labios carnosos con su recién rasurada cara le provocó un aluvión de recuerdos de la facultad. Se evadió de esos recuerdos enseguida. No podía permitirse en esos momentos distracciones.

Pidieron una jarra de cerveza lager. Sabían que vendría acompañada de unos perritos. Sin ninguna duda él estaba famélico. Ya no recordaba las horas que llevaba sin probar bocado.

Casi de inmediato empezaron a hablar de como podrían resolver la situación. Beth propuso algo en lo que estaba definitivamente versada. Su idea fue introducir un programa en el sistema que les permitiera controlar las transacciones que se estaban produciendo.

Al parecer estaban los dos de acuerdo en el procedimiento a seguir: Beth se encargaría de realizar el troyano que Jeff introduciría en el sistema clicando sobre la URL que Beth le pasaría en un correo de publicidad normal y corriente. Una vez que el troyano estuviera en funcionamiento sería cuestión de unas pocas horas el poder contrarrestar los efectos de la transferencia de fondos que había producido la brecha. Durante ese tiempo Jeff y Beth dedicarían todos sus esfuerzos a localizar a Rose.

[3:46pm]

Todo el esfuerzo realizado para pasar desapercibido ante los ojos ajenos que le vigilaban había resultado efectivo. Ahora necesitaba volver a la oficina. Lo cierto es que el atuendo y elementos que había utilizado para caracterizarse en "ese personaje" ahora le impedirían entrar de una manera natural a su puesto de trabajo, por lo que, una vez en el taxi, empezó a deshacerse de cosas.

Dejó a un lado las gafas que, dicho sea de paso le habían procurado un ligero mareo. Desde que se operó de miopía hace ya años no había vuelto a ponérselas. Lo que no sabía es por qué había decidido guardarlas. No era un hombre especialmente sentimental en ese sentido. Intentó devolver el pelo a su estado natural usando las dos manos. Mediante un masaje enérgico deshizo el efecto de la gomina lo mejor que pudo. Menos mal que había sido previsor y se echó una maquinilla desechable en el bolsillo del pantalón. Como mejor pudo se afeitó en seco el pequeño hilo que había dejado en el bigote, pareciendo sencillamente que se había afeitado la barba por completo.

[4:39pm]

Al llegar al enorme bloque acristalado de oficinas donde su empresa tenía la sede, el guarda que solía estar en la entrada le dijo:

-¿Qué te has hecho Jeff? Te veo diferente…

-Me he afeitado la barba Tom, estaba un poco harto de ella-, trató de decir de la manera más despreocupada que pudo.
El habitual viaje en ascensor le llevó hasta su planta y cuando llegó a su mesa se puso a revisar documentación, haciendo como que trabajaba, para no despertar sospechas. La ubicación de su puesto de trabajo, nuevamente, no le favorecía en absoluto.

En otro lugar de Manhattan …

Las gafas encima de la mesa, la silla recostada ligeramente hacia atrás. Una pequeña taza de café con el líquido aún humeante. Ella, con las manos recogiéndole la nuca y con una sonrisa de felicidad, no pudo evitar que sus pensamientos le llevaran años atrás, al campus de la Universidad, cuando conoció a Jeff.

Al principio le pareció el típico empollón sin más. A medida que fue transcurriendo el curso se dio cuenta de que era una persona como no había conocido a ninguna otra: sensible, detallista, inteligente … y simpático.

Enseguida congeniaron y una cosa llevó a la otra. Al final del semestre se podía decir que estaban juntos. Con aquella sensación de felicidad se incorporó hacia adelante, sorbió un trago de café y se puso manos a la obra. Ella creía que el destino había llevado a Jeff de nuevo a su lado, y en esta ocasión sería más cuidadosa. Además, fuera como fuera, se trataba de un buen amigo en un serio apuro. Aunque solo fuera por ello tenía que poner todo su empeño en lo que hacía.

En los años que había estado ejerciendo esta dura profesión se había labrado la fama de ser demasiado exigente, tanto con su trabajo como con los que la rodeaban. Tanto era así que normalmente trabajaba sola. No había muchas personas que pudieran seguirla, o más bien quisieran seguirla.

Era concienzuda, metódica y muy inteligente. Tenía claro cuál era el problema de la empresa de Jeff, alguien había instalado un programa que transfería fondos de manera periódica.

Ella lo único que tenía que hacer era instalar una pasarela y cuando tuviera acceso haría el resto: contrarrestar los efectos que el programa maligno estaba ocasionado, si es que esto se podía. Habitualmente todos sus trabajos empezaban de esta manera: instalando un troyano que le permitiera el acceso.

Para que su tapadera fuera creíble tenía un trabajo por horas en una empresa de telefonía que le permitía tener acceso a unas cuantas cuentas de correo electrónico que podía usar para dar más convicción a los comunicados que usaba como transporte del troyano.

Solía usar una técnica en dos pasos; es decir, enviaba un link y al hacer clic sobre él es cuando se instalaba en la redirección el programa que hacía de transporte del verdadero troyano.

Para el caso de Jeff estuvo tentada de enviar directamente el archivo a fin de que él lo instalara directamente desde el terminal en el servidor. Por alguna razón creyó que era más oportuno seguir el procedimiento habitual y no implicar a Jeff más de lo necesario, por si algo salía mal. Además, le satisfacía enormemente conseguir reventar la seguridad de un sistema. Era una sensación parecida a la de tener un orgasmo.

A su mente le vino de manera automática el recuerdo del caso en el que tuvo que disfrazarse de repartidora de comida e introducir el troyano en un CD, que regaló con la comida como parte del paquete de bienvenida. Lo que más trabajo le costó fue hacer que el CD pareciese comercial para no levantar sospechas.

[5:12pm]

Preparó el correo que haría de transporte del link. Con frecuencia solía estudiar a los objetivos con el fin de que el correo fuera totalmente creíble, y de esa manera crear la confianza en la víctima para que hiciera clic en el enlace sin pensárselo, de una manera natural.

No le costaba mucho obtener de la red los datos necesarios para hacer ese correo creíble. Hoy día es difícil encontrar un ejecutivo o un trabajador técnico de una de sus empresas objetivo que no tuviera un perfil completo de una o más de las redes sociales más usadas.

Un par de horas y era capaz de tener una ficha lo bastante completa del sujeto en cuestión. Además, la treta de la telefonía móvil solía funcionar en todos los casos. ¿Quién no tenía interés en ver que le ofrece la competencia de su actual compañía telefónica, o de la misma si se daba el caso?

Con Jeff no necesitaba hacer todos esos preliminares. Tenía la total seguridad de que seguiría el enlace. Pero no le gustaba dejar las cosas a medias. Los correos electrónicos suelen quedar archivados y convenía atar todos los cabos. Después de leer nuevamente el correo y comprobar que el enlace era correcto, le dio al botón de enviar. Sabía que no tendría que esperar mucho hasta recibir la respuesta del sistema. Así que abrió el programa de monitorización. Bebió un sorbo de café, que escupió inmediatamente en la taza al constatar que se había quedado frío.

Se levantó para prepararse una nueva taza cuando a mitad de camino hacia la cocina sonó un ding en el ordenador. Solía dejar una alarma acústica activada cuando el programa de monitorización quedaba abierto. Dudó un instante en si prepararse un nuevo café o ir a ver que había provocado la alarma. Con total seguridad era el de Jeff. Sabía que era urgente, así que desanduvo el camino, dejó la taza de nuevo en la mesa y se puso a hacer gestiones en la terminal.

Y mientras Jeff …

[6:01pm]

No habían transcurrido ni noventa minutos cuando Jeff recibió un aviso en su móvil de que tenía correo pendiente de descargar. Al principio de entrar a trabajar en la empresa se configuró el correo en su móvil, con el deseo de estar al corriente de los mensajes y poder atender los importantes. Pensó, pobre de él, que le haría ganar puntos de cara a su jefe directo: Daniel. La realidad, en cambio, fue bien distinta porque en alguna ocasión se tomó demasiado interés por algún asunto y tuvo que molestarlo fuera de horas, recibiendo la oportuna amonestación. Tardó bien poco en desinstalar la cuenta de correo de su móvil personal …

Para esta ocasión lo volvió a configurar, quería estar al corriente de los avances de Beth. Entró en la aplicación de correo electrónico y esperó a que se desplegara la lista de mensajes, para comprobar acto seguido que el único que estaba sin leer, arriba del todo, pertenecía a un remitente desconocido. Lo abrió y pudo ver que tenía la firma evidente de Beth:

Estimado usuario, estamos intentando ponernos en contacto con usted a través de los teléfonos de contacto que nos proporcionó en el momento del registro, sin éxito.
Es importante que hablemos para ofrecerle una oferta irresistible. En caso de que no nos pudiera atender, revise al menos el link que le proporcionamos con el detalle de > la oferta.
http://www.redirect.com/?id=12jkd98
B.S.

No cabía la menor duda de que el mensaje provenía de Beth. Conforme iba leyendo cada una de las frases podía imaginarse a Beth tecleándolas. La verdad es que siempre había tenido mucha inventiva para realizar este tipo de cosas. Le vino al recuerdo una situación en la que los compañeros de carrera quisieron gastarle una broma a uno de los profesores y le tocó en suerte a Beth. Preparó tal documentación que ninguno de los que lo leímos pensamos en ningún momento que se trataba de una broma.

Lo que ahora tenía que hacer era abrir el programa de correo en su ordenador de sobremesa y hacer clic en el enlace aludido. Dicho y hecho. En cuanto siguió el enlace, pudo comprobar que se hacía un ligero reenvío y que se instalaba un pequeño icono en la barra del navegador. Nuevamente pensó que, en condiciones normales, ese icono y el reenvío hubieran pasado totalmente desapercibidas a menos que se estuviese muy atento.

Ahora solo le quedaba esperar. Sabía que Beth ya estaría al tanto de que había seguido el enlace.

Por tanto, era innecesario avisarle y ponerla en evidencia.

Capítulo 7 Falsas esperanzas

Para no levantar sospechas el troyano funcionaba en un modo de localización, captura y procesado demorado. Es decir; iba rastreando los paquetes de fondos enviados, los almacenaba y los trataba lo más tarde que podía para no perder el dinero de nuevo. Esto le podía dar a la pareja un margen inicial de tres horas para intentar localizar a Rose.

Pero … ¿Por dónde empezar? Se preguntaban ambos, cada uno en su despacho. Habían decidido disminuir al mínimo los contactos presenciales y solo se comunicaban con el número de teléfono que Jeff le había comprado al taxista. Normalmente, mediante mensajes de texto y en alguna ocasión de viva voz.

Una cosa era segura: los secuestradores tenían en su poder, seguramente cerca de Rose, el teléfono desechable que Jeff le había enviado junto con las flores. Era de esperar que Jeff quisiera ponerse en contacto con Rose para asegurarse de que seguía viva. Aun así, esa hipótesis podría no ser cierta, y aunque estuviera bien fundada, les proporcionaba una falsa creencia de estar en ventaja táctica.

Sea como fuere, ambos sabían que de usar esa opción las garantías de éxito eran bastante reducidas y además era una opción desechable. Debían aprovechar su único disparo. Beth había preparado un dispositivo que permitía triangular la posición de un teléfono celular con una precisión de 10 metros, la única condición era que el teléfono estuviera conectado y sonara al menos durante 10 segundos o se mantuviera una conversación por ese tiempo al menos.

Como no les quedaban muchas más opciones dieron esta por buena. Establecieron mediante un mensaje que a una hora exacta Jeff haría una llamada al móvil desechable de Rose y, mientras, Beth averiguaría la posición del teléfono mediante el método de triangulación descrito.

Pocos minutos antes de la hora acordada Jeff se sintió agobiado, comenzó a sudar y le entraron unas dudas enormes acerca de lo que estaban a punto de hacer. Por algún extraño motivo empezó a desconfiar de sí mismo y creyó que hubiera sido mejor haber puesto el asunto en manos de la policía.

Antaño, cuando trabajaba para la agencia, solía estar sometido a momentos parecidos al actual. Llevaba muy mal lo de trabajar con ese nivel de estrés. No sabía realmente si lo que le bloqueaba era la adrenalina, o que sencillamente el miedo le podía. Tal y como le enseñaron entonces, empezó a hacer respiraciones más profundas y trató de centrarse en el asunto y no en las consecuencias del mismo.

En el momento justo, a la hora convenida, cambió de idea. Pensó que ellos eran el único recurso eficaz con el que contaba Rose. Abrió la tapa del celular y mantuvo apretado el dígito 1 para acceder a la memoria rápida de la primera posición. Al principio no obtuvo tono, era como si no hubiera obtenido señal suficiente para llamar. A punto estaba de quitárselo de la oreja cuando apreció un ligero chasquido en la línea.

-Oiga -dijo en tono preocupado-. ¿Hay alguien ahí? -continuó.

Nada. Obtuvo por respuesta el mismo sonido lejano. Le recordó a una freidora de patatas escuchada desde la lejanía.

De repente oyó un golpe fuerte y unas voces a lo lejos, casi imperceptibles.

-¡La muy zorra! Estaba intentando comunicarse por el móvil -creyó distinguir.

Y luego nada. No estaba seguro de lo que había escuchado ni de si había tenido la línea abierta por el tiempo suficiente para que Beth hiciera su parte. No quería agobiarla. Estaba seguro de que si había novedades ella se pondría en contacto. Lo que había sucedido lo había dejado todavía más preocupado.

El sonido del vibrador del móvil sobre la mesa lo sacó rápidamente de su espiral negativa y se sintió de momento muy esperanzado. Descolgó enseguida al ver que era Beth.

-Dime que todo ha ido bien …

-Jeff … no sé que es lo que ha pasado exactamente. He tenido la localización durante un instante pero la he perdido enseguida. Es como si la tierra se hubiera tragado el teléfono-le dijo notablemente afligida.

-Pero, tienes la ubicación, ¿verdad?

-Sí, pero no vayas solo, paso a recogerte. Es un lugar muy extraño. Aparece en google maps como un edificio abandonado y la vista de peatón es muy descorazonadora-le dijo ella sin revelarle la ubicación.

-Bien, te espero en el portal del edificio -terminó Jeff.

De camino al lugar, Jeff le cogió la mano a Beth … seguramente en un intento de encontrar alivio o consuelo. Durante el viaje apenas se dijeron nada. Él estaba tan preocupado que sus pensamientos lo tenían completamente absorto. Ella, conociendo la presión a la que estaba sometido, simplemente se limitó a estar ahí. Suponía que él ya hablaría cuando estuviera preparado, o lo necesitara.

Cuando ambos llegaron al edificio que había descrito Beth se les cayó el mundo encima. Era aún peor en vivo. Un edificio mugriento, lleno de orín, ratas y quién sabe qué más …

Buscaron una manera de acceder al interior y lo único que parecía permitir la entrada era la trampilla de acceso al interior por el sótano. Muchos edificios de NY contaban con este ingenioso sistema de aprovechamiento del espacio. Aunque a Jeff siempre le había parecido muy peligroso un agujero que se abre y cierra en medio de la acera.

A la tenue luz de la linterna que Beth había traído, contando con esa contingencia, se abrieron paso. Consiguieron llegar a duras penas al lugar en el que habían tenido a Rose durante las últimas horas. Al menos, eso parecía.

Lo dedujeron por los restos del móvil desechable que se encontraba en medio de la sucia, lúgubre y fría estancia. Con signos evidentes de haber sido machacado por un zapato grande de una persona corpulenta. El móvil, o más bien sus restos, no dejaban lugar a dudas de ello.

También encontraron una silla vieja con correas aún colgando y restos de gotitas de sangre por doquier. La sangre era escasa. Motivada seguramente por haber forzado las correas o algún golpe en la cara o labios, lo que tranquilizó a Jeff. Estaba claro que la habían retenido a la fuerza y que Rose se lo había puesto difícil.

Ahora volvían a estar como hacía una hora, mejor dicho, estaban peor. No podían comunicar con ellos y habían agotado su única oportunidad.

Decidieron que lo mejor era separarse. Y cada uno tomó un taxi.

….

En otro lugar de Manhattan …

Una furgoneta negra GMC aminora la marcha entre la Avenida Dyer y la 31. Abre la puerta lateral y hace rodar un cuerpo que cae a la calzada como un saco de patatas. Aún no ha parado de rodar el cuerpo cuando el vehículo sale zumbando en dirección al túnel de Lincoln y en unos pocos segundos se le pierde de vista.

Los primeros coches tratan de sortear el cuerpo que yace sobre la calzada, maniatado. Parece una mujer. Al fin uno de los conductores reacciona y detiene su vehículo poniendo las luces de emergencia. Las primeras ambulancias llegaran al lugar en poco menos de once minutos.

-¡No reacciona! Hay que inmovilizarle las cervicales y llevárnosla rápidamente -le dijo el paramédico al conductor.

En menos de un minuto habían subido a Rose a la ambulancia y se dirigían al hospital a ritmo de sirena. Detrás, el personal sanitario le colocaba las sondas para monitorizarla. El pulso era débil, igual que la respiración. La intubaron y le ayudaron a respirar. Con toda probabilidad la caída, siendo mortal, la había dejado en un estado muy comprometido.

El hecho de estar maniatada cuando cayó no le ayudó. No pudo parar el golpe con los brazos y recibió toda la violencia del golpe sobre órganos vitales. Tenía la cara magullada y los brazos llenos de pinchazos. Tampoco era seguro que hubiera caído desde el vehículo consciente. Más que un crimen parecía el acto de un criminal que quiere deshacerse del cuerpo que ya creía muerto.

Esta fue la explicación que recibió Jeff por parte de la hermana de Rose cuando fue a verla al hospital. El acceso a su habitación estaba restringido al personal sanitario exclusivamente. Por el cristal de la ventana, de apenas un metro de ancho se veía un cuerpo en una cama, lleno de tubos y cables, con monitores a ambos lados de la cabecera.

El personal médico solo reportaba a los familiares directos, por lo que tuvo que conformarse y dar por bueno el informe que le había dado su hermana.

No sabía qué pensar. Le habían amenazado con hacer daño a alguien cercano, y lo habían hecho. Lo habían hecho sin dejarle reaccionar. Le daba la impresión de que la ejecución, fallida, estaba planeada sí o sí.

Ahora más que nunca debía seguir con lo previsto. Por Rose … por Rose y por él. A esta gentuza le daba igual todo. Serían capaces de quitar de en medio cualquier inconveniente.

Debía reaccionar más rápido, ser más listo, y, sobre todo, dar un golpe de efecto. Esperaba de todo corazón que Rose se recuperara. Según su hermana, los médicos vaticinaban buenos augurios. Además Rose era fuerte.

Pero no podía aceptar que estos indeseables se salieran con la suya. Desde la puerta aledaña a la de urgencias sacó el teléfono y marcó el número de Beth.

-Beth, han hecho daño a Rose -le soltó a bocajarro-. Ha aparecido medio muerta en la calle, la han arrojado desde un vehículo. Los médicos no consiguen que salga del coma pero creen que se pondrá bien-terminó por decirle.

-Lo siento mucho Jeff, sé que la aprecias de verdad. Dime qué quieres que hagamos -le dijo ella en un tono compungido, no del todo convincente.

-Creo que debemos continuar… por ella y por nosotros -aseveró él.

Concretaron cómo serían los siguientes pasos para ponerse manos a la obra de inmediato.

Levantó la mano para pedir un taxi y regresó a su casa. Le costó bastante conciliar el sueño pensando en todo lo que estaba ocurriendo a su alrededor.

Después de aproximadamente media hora dando vueltas en la cama se levantó y se preparó una infusión bien caliente, al tiempo que sacaba su viejo violín de la funda. Juntos: él, su violín y la taza de la infusión terminaron en el estudio, la sala que quedaba más alejada de los vecinos, que además contaba con un pequeño sistema de aislamiento acústico en las paredes. Aún así y debido a lo avanzado de la hora, colocó la sordina en el puente del violín y empezó a practicar con la obra que más le apetecía en ese momento: La sonata número 6 de Paganini.

Después de varias horas tocando se dejó caer en el sofá del estudio y allí pasó la mayor parte de la noche entre pesadillas y semi vigilia.

Capítulo 8 La agencia

Aquella mañana se sentía especialmente cansado. Levantarse de la cama le resultó un esfuerzo ímprobo. No sabía cómo había terminado en la cama, lo último que recordaba era haberse recostado en el sofá del estudio. El despertador sonó y sonó, no podía recordar cuántas veces. Normalmente no era una persona a la que le gustase remolonear en la cama, al menos no más de diez minutos. Había tenido pesadillas durante toda la noche. Tenía la cabeza como si hubiera asistido a una conferencia de programación de seis horas sin descanso.

Con un café bien cargado procuraría despejarse de una noche bien movida, en la que había podido conciliar el sueño durante apenas una media hora escasa.

Allí, de pie, en la cocina de su loft aguardaba a que la cafetera irrigase las últimas gotas del preciado líquido negro. Mientras observaba cómo las gotitas iban rompiendo la superficie del café que ya estaba en la taza, no pudo evitar que a su mente llegaran imágenes en forma de secuencia de cada uno de los momentos vividos en las últimas 28 horas: despertar tras ser drogado; percepción de la situación; petición de ayuda; el rapto de Rose; sometimiento a los deseos de los extorsionadores; Rose …

Sabía con seguridad que el café le sentaría mal. Él y su extraña dolencia en forma de alergia.

Pero, tenía que asumir el riesgo ya que consideraba más beneficioso el efecto de la cafeína en este instante que los problemas derivados de su intolerancia. En otras ocasiones había tenido que recurrir a dicho remedio y había podido comprobar ese extremo.

Tampoco sabía muy bien por qué conservaba la cafetera; al principio pensó en conservarla para ofrecer café a sus invitados, pero en años no había venido nadie de visita. Seguramente no perdía la esperanza. Bebió el último sorbo del reconfortante líquido y abandonó su domicilio.

Tomó el metro de la línea N hasta Manhattan y bajó en la parada acostumbrada. Los últimos años había repetido esta rutina tantas veces que podría hacerla con los ojos vendados. Con frecuencia dejaba descansar la cabeza contra el frío cristal del vagón, como hacían otros viajeros, y permitía a su mente evadirse.

Había pasado por etapas creativas que le permitieron escribir algún relato corto en esos trayectos diarios de más de cuarenta minutos. Por ello solía llevar una libreta pequeña en su bolsa de mano. Nunca sabía cuándo le asaltaría el deseo o la inspiración para escribir.

En aquella ocasión la pereza que le proporcionaba su estado de somnolencia le impedía siquiera pensar en tan remota acción, por lo que permaneció todo el viaje con la cabeza apoyada, tratando de poner las ideas en claro y de no entrar en un sueño profundo y pasarse su parada.

Una vez en el hall del edificio de oficinas donde su empresa tenía alquiladas varias plantas, esperó pacientemente, como el resto de trabajadores que a esas horas pretendían acceder a sus puestos de trabajo, a que algún ascensor llegara a la planta baja.

Pensando nuevamente en cosas banales, notó cómo alguien le introducía algo en el bolsillo exterior derecho de su americana, al tiempo que una voz le susurraba al oído: “Jeff: no lo abra ahora. Espere a estar solo.”

¡Caray! Esto estaba tomando cada vez tintes más policiacos. Quién iba a suponer hace unas horas que se iba a ver envuelto en esta absurda trama …

Se volvió, pero no consiguió ver a la persona que había dejado la misiva. Se tocó por fuera del bolsillo y dedujo que era un folio doblado en cuatro partes. Tal y como le habían dicho, esperó a estar solo. Pero claro, hasta que eso llegó transcurrieron unos cuantos minutos entre plantas.

Si hay algo lento es un ascensor grande cargado con decenas de personas con destinos dispares. En una ocasión calculó que de media paraba 8 veces antes de llegar a su piso. Eso todas las mañanas. Durante ese tiempo, que en esta ocasión se le hizo especialmente denso, no pudo dejar de pensar en el contenido del mensaje.

Sabía con certeza que tenía que ver con el asunto que lo había tenido ocupado las últimas horas. Lo que no podía comprender es por qué ahora se comunicaban de esta manera. Hasta el momento lo habían localizado por teléfono …

El problema real lo tenía ahora. Él no disponía de un despacho al uso. Le habían ubicado temporalmente en un pasillo a la espera de que alguno de los espacios se reacondicionara. Esta temporalidad duraba ya casi cuatro años. Y, aparte del hecho obvio de no disponer de intimidad, le proporcionaba una total inseguridad en su trabajo.

No es que fuera el típico informático que se solía escaquear viendo páginas de contenido dudoso, pero en ciertas ocasiones de bloqueo mental venía bien dejar a la imaginación navegar libremente por la red de redes. Desde su último puesto, había notado que esa extraña situación en medio del pasillo le había coartado esa iniciativa, aumentando de manera considerable su nivel de estrés.

Como en tantas otras ocasiones, le tocó visitar los aseos para conseguir algo de intimidad. Abrió la puerta con energía y eligió uno de los excusados más alejados de la entrada. Se cerró con pestillo y extrajo el papel de su americana.

Su primera impresión había sido correcta. Una diminuta mueca en forma de sonrisa asomó en su cara. No podía evitarlo, le encantaba tener razón. Era superior a sus fuerzas. Desde bien niño había observado esta reacción, tanto en clase como con los otros niños en el parque, jugando.

Y por fin, empezó a leer la misteriosa carta:

Jeff: esta situación no puede continuar. Mantente al margen de lo que está sucediendo. De otro modo, lo vas a lamentar. Es la última vez que nos ponemos en contacto contigo para avisarte.
A.

No podía salir de su asombro. Desde luego, no era algo realmente anormal que su anterior empresa, la agencia, como a él le gustaba llamarla, hubiera metido las narices en ese asunto. De hecho, si lo pensaba bien, no había nada más lógico que el hecho de que estuvieran involucrados. La firma dejaba claro de quién se trataba.

Por otro lado, le resultaba muy extraño que no se lo hubieran dicho en persona. Y más aún que eso, el hecho de que se tomaran tantas molestias para avisarle. En los tiempos en los que él trabajó para la agencia no se andaban con tantos remilgos.

Si había una pieza, digamos molesta, sencillamente se eliminaba. Claro que él tampoco es que tuviera mucha relevancia en las operaciones en las que había intervenido. Prácticamente se limitó a tasar los datos que se conseguían, certificando su procedencia.

Ahora, después de semejante aviso, lo más importante era evaluar el alcance de la amenaza y sopesar los pros y los contras derivados de incumplirla. Como ex-trabajador de la agencia contaba con la ventaja de conocer cuáles eran los riesgos de obviar esa carta.

De todas maneras, no era una cosa que pudiera tomarse a la ligera.

Estuvo sentado en la taza del water durante diez minutos más haciendo que los núcleos de su CPU funcionaran a la máxima velocidad.

El café que había ingerido en su casa le permitía realizar ese esfuerzo que de otra manera, tras la amarga noche que había pasado, le hubiera resultado imposible.

El instinto lo llevó a pensar, en primer lugar, que la mejor opción era poner en conocimiento de Beth lo que estaba ocurriendo. Enseguida reculó de esa primera opción, con toda probabilidad le ocurriría lo mismo que a Rose. La policía había quedado descartada desde el principio, por una mezcla de desconfianza y sobre todo de falta de celeridad.

Pensó que no podrían ir al mismo ritmo que la operación exigía. Además, al tratarse de una cuestión de tanto dinero y que dejaba a la empresa en una situación tan precaria, convenía no involucrar a demasiadas personas.

Sin lugar a dudas, esta era la peor situación en la que había tenido que tomar una decisión tan drástica. Cualquier opción era mala. Si se quedaba quieto como la agencia le exigía, su empresa perdía. Si tomaba cartas en el asunto, alguien, o incluso él mismo, saldría malparado. Si acudía a más personas, no haría sino empeorar la situación, ya que las pondría en peligro.

Lo dicho: la peor decisión. Al final, después de esa tregua que le había concedido a su cerebro, decidió posponerlo. Salió y se lavó la cara generosamente con agua fría. Se miró largamente en el espejo.

Siempre le sorprendía cómo un poco de agua en su pelo podía hacerle cambiar de aspecto. Creyó que esos pocos minutos de recreo le proporcionarían el cambio de aires que su cabeza le estaba pidiendo a gritos. Además, el agua fresca en su tez y nuca le estaban dando un descanso muy merecido.

Salió por fin del aseo y se dirigió al pasillo donde estaba su mesa. Se sentó, o más bien se dejó caer, y con los codos apoyados en el canto se cogió la cabeza con las manos, dejando patente una pose de preocupación absoluta.

No recordaba el tiempo que había transcurrido. Ni si se había llegado a dormir. Hubo un pequeño lapso de tiempo en el que sencillamente desconectó. Fue como si el fusible de su cerebro saltara. La mala noche, el esfuerzo al que lo había sometido recientemente y las últimas horas de tensión hicieron que ese pequeño hilo sencillamente se rompiera.

Oyó cómo una voz femenina lo llamaba desde el fondo. Poco a poco, la voz se fue haciendo más nítida y le parecía que se iba acercando. Hasta que la oyó perfectamente a su lado. Abrió los ojos como pudo y vio a una figura a su lado. Sabía que era una mujer, pero no sabía quién. Cuando su cerebro volvió a funcionar a un ritmo suficiente pudo distinguir que se trataba de Linda.

Se dejó caer para atrás en la silla. Y la miró fijamente. Ella, con una postura realmente dura, le preguntó que qué hacía durmiendo en el pasillo, a la vista de todo el mundo. Él, miró el reloj de su muñeca y entendió perfectamente de lo que le estaba hablando. Habían transcurrido más de noventa minutos desde que salió del aseo. Perdió el conocimiento durante más de hora y media y por supuesto no recordaba absolutamente nada.

Trató de excusarse con su compañera. Le pidió disculpas. Le dijo que había pasado muy mala noche por asuntos personales y que lamentaba muchísimo haberse quedado dormido en su puesto de trabajo. Le dijo que iba a pedir permiso para ausentarse y descansar.

Ella aceptó su explicación de buen grado y le pidió disculpas por su reacción. En realidad Linda no era quién para haberle hablado así. No tenía jurisdicción directa sobre él, pero le podía hacer bastante mal el hecho de que ella diera malos informes suyos a Daniel.

En todo caso, al margen de la reacción desmesurada de ella, tenía razón y él no podía por menos que disculparse por su comportamiento. Aunque este estuviera motivado por un asunto empresarial. De esa manera levantaría menos sospechas, pensó.

Aprovechó la ocasión para hablarle de la persona que tenía el otro día oteando por detrás a punto de cerrar la oficina. Ella lo recordaba perfectamente y le contó todo lo que pudo, aunque no fue mucho.

No estaba seguro de cuando fue la primera vez que la vio. Ella entró a formar parte de la empresa bastante más tarde que él. Si no le fallaba la memoria, al cuarto o quinto año después que él. Por lo tanto, ella llevaría ahora unos 4 o 5 años de antigüedad. Era curioso cómo algunas personas subían en el escalafón, o como siempre se ha dicho, la diferencia entre ser gracioso y caer en gracia.

Entró poco menos que de botones y a los pocos meses ya era encargada de recepción, pasando al año siguiente al Cuerpo de Seguridad. En lo referente a lo personal, no habían tenido muchas ocasiones para relacionarse por lo que no sabía mucho de ella. Para ser franco, sería incapaz de asegurar si tenía familia o no. En las grandes empresas ocurre eso con frecuencia.

Capítulo 9 La fe que mueve montañas

Todas las vías parecían llevar a un punto muerto. No sabía realmente qué camino tomar. Había introducido en la ecuación a Rose, al jefe, y ahora a Beth. De momento, no había visos de que el asunto estuviera bien encarrilado. Con Beth al menos sabía que estaban intentando ganar tiempo, con la intención de contrarrestar el robo, y por supuesto, vengar a Rose.

Le dio la impresión de que faltaba una pieza en el rompecabezas, no podía imaginar de qué manera el infiltrado había conseguido saber que EADAR era nuestro cliente y que disponía de fondos susceptibles de ser robados de la manera en la que lo estaban haciendo.

Encaminó sus pasos al despacho de Daniel, y esperó un rato apostado frente a la puerta, como indeciso. No sabía qué decirle y tampoco cómo empezar la conversación. "Hola Daniel, están robando a un cliente nuestro ante nuestros ojos. Y además, están usando nuestros servidores para atracarlo". Era muy … heavy.

Por fin, tocó con los nudillos en la puerta y aguardó la oportuna invitación para entrar. Después de unos segundos, abrió la puerta y vio a Daniel sentado. Su interlocutor, un hombre ataviado con una gabardina negra, parecía estar manteniendo una conversación que incomodaba sobremanera a Daniel, porque el rostro de este estaba totalmente desencajado.

Al ver a Jeff apostado en la puerta, Daniel se quedó mirándolo fijamente y con los ojos le hizo un gesto para que desapareciera inmediatamente, lo cual hizo. Esperó en una de las sillas del pasillo a que la reunión con el desconocido terminase.

Su sorpresa fue máxima cuando pudo reconocer algo en el visitante que le heló la sangre, a pesar de su sombrero, bufanda y gafas de sol. La indumentaria parecía haber sido elegida con el fin de ocultar la mayoría de los rasgos. Pero él, con su mente analítica, había reconocido a alguien tras esas prendas.

No esperó ni un minuto para irrumpir de nuevo en el despacho de Daniel. Encontró a este con la cabeza entre las manos, en un gesto evidente de desesperación. Ni siquiera miró. Con voz gravemente alterada invito a Jeff a sentarse.

-¿Qué has hecho, Daniel? -le preguntó.

-Espera, dame un minuto que me recobre -le dijo con voz compungida.

En el transcurso de ese minuto Jeff empezó a atar cabos y relacionó a Daniel con lo que estaba sucediendo. Tenía sentido. Él fue quien consiguió el cliente y quien estaba tomando las medidas para que el desarrollo de software se llevara a buen término.

-Lo siento mucho Jeff. Averiguaron mi punto débil y me sometieron. Desde hace unos meses me obligan a pasarles informes de todo lo que hacemos para EADAR.

-¿Y por qué me lo cuentas ahora Daniel? -le espetó.

Se volvió a llevar las manos a la cabeza frotándose rítmicamente el cuello cabelludo, como si ese masaje la ayudase a concentrarse.

-Estoy muerto, Jeff.

-¿Cómo?

-Desde lo que hicieron con Rose me he negado a colaborar más. Y han venido a darme un ultimátum. Que no he aceptado. ¿Le dirás a ella que lo siento muchísimo y que la quiero?

Jeff estaba como flotando. Algo en todo aquello se le iba de las manos. No le encajaba. Daniel parecía que estaba diciendo la verdad pero se le escapaba algo.

-No entiendo, Daniel. Decirle … ¿a quién?

-No sé cómo empezar Jeff. Ocurrió casi sin querer. Tú creo que ya no estabas con ella. Salimos un par de veces y enseguida vimos que estábamos hechos el uno para el otro.

-"Maldición, eso era -se dijo para sí."

-No queríamos causarte dolor, pensamos que a la vuelta de unos meses tu estarías más tranquilo y sería fácil contártelo. Pero no dejabas de revolotear a su lado. Los dos comprendimos que era mal momento y tratamos de llevarlo en secreto -continuó diciéndole.

-Lo que no sé es cómo ellos lo habían podido averiguar -dijo ya en un tono de sollozo.

-Esto al menos aclara el capítulo del topo -dijo murmurando Jeff.

Ahora que ya tenía claro ese punto pensó sonsacarle todo lo que pudiera a Daniel. Y, sobre todo, aclarar qué era eso de que estaba muerto. Por muy mal que se hubiera portado, en todos los sentidos, no merecía morir. Además, si estaban en ese lío había sido por proteger a Rose. O al menos eso defendía Daniel.

Aprovechando que su supervisor había entrado en un nuevo ciclo de bajón dejó volar su pensamiento. Y este lo llevó a la tarde en la que Rose y él rompieron. Acostumbraban a quedar juntos a la salida del trabajo. Él la acompañaba hasta su casa y luego, dando un largo paseo o tomando de nuevo el metro, regresaba a la suya.

No recordaba exactamente por qué había empezado la discusión. El caso es que ya habían tenido varias la semana anterior. Pero en aquella ocasión fue algo más fuerte, desacostumbrado. Le venía algo a la cabeza relacionado con que ella pensaba que él tuviera un lío a sus espaldas con alguien de la oficina. Es cierto que la vida en Nueva York era muy ligera en ese sentido. Pero ella dejó claro que si estaban juntos eso no lo podía tolerar.

Ahora, desde la distancia, veía un atisbo de dramatización sobreactuada en el comportamiento de ella. Veía el hilo de su pensamiento como un espectador sentado en la primera fila, y, desde ahí le hubiera dado un Óscar a la mejor actriz. Al menos en este instante, desde el presente.

Una voz quebrada lo sacó de su sueño y le hizo volver a la realidad…

-Ahora que Rose está así y yo amenazado de muerte, quiero contarte todo lo que necesites saber para acabar con todo esto -consiguió terminar.

-Bueno, vamos por partes -le dijo Jeff.- Lo primero: me cuesta creer lo que me dices acerca de Rose y tú. Por lo visto he estado engañado todo el tiempo, pensando que tenía alguna posibilidad de volver de nuevo con ella… -hizo una pausa como esperando respuesta- … y en segundo lugar: ¿Qué es eso de que te van a matar?. Tampoco creo que haya que ponerse tan melodramático… -esta vez esperó a que Daniel dijera algo.

Transcurrieron unos segundos tensos mientras Daniel, tragando saliva, parecía que no se decidía a hablar.

-Me han pedido algo … Algo que no puedo hacer… Me he negado. Con ella en su situación y cuando se sepa la verdad de lo que ha ocurrido, sin duda preferiré estar muerto … -hizo una pequeña pausa para tomar aire-. Y les he dicho que no haré lo que me han pedido. Les he dicho que me planto.

-A ver, no creo que debas plantarte ahora, después de lo que has hecho. Trata de ganar tiempo. ¿Qué es lo que te han pedido? -le increpó

-Es sencillo … quieren …. que te mate. Esta noche. Si no lo hago mandarán a alguien a ejecutarme -tomó aire de nuevo-. No voy a cargar con una muerte, y menos la tuya. Prefiero morir yo.

El resto del encuentro transcurrió por unos derroteros muy variopintos. Mezclaron cosas personales, hablando tanto de Rose como del caso.

Cuando Jeff se hizo una idea completa de todo lo que había pasado, al menos desde el punto de vista de Daniel, le dijo para tranquilizarlo:

-El jefe está al tanto de todo. No hagas ninguna locura. Quédate aquí y espera a que yo vuelva. Voy a ponerle al corriente de la situación, seguro que a él se le ocurre algo.

Y abandonó el despacho cerrando la puerta con cuidado.

Durante el trayecto hasta el piso de su superior, pensó bastante en lo que estaba ocurriendo. En cómo las declaraciones de Daniel arrojaban un nuevo enfoque al asunto. Estaba tan ensimismado que recorrió el camino de manera automática. Si se cruzó con alguien en ese paseo nunca lo supo.

Al llegar al despacho del jefe, este ya no estaba. Miró el reloj y supo claramente el motivo. Normalmente los grandes jefes terminaban a mediodía. Aunque estaban disponibles en el móvil las 24 horas.

Durante un instante dudó de si sería un buen momento para hacer esa llamada y molestarlo. No, había dejado a Daniel solo y definitivamente no creía que hubiera sido muy buena idea. Giró sobre sus pasos y trató de deshacer el camino lo más rápido que pudo. Esta vez sus pensamientos estaban concentrados en su supervisor. No quería que le pasara nada.

Cuando regresó al despacho de Daniel se encontró la puerta entreabierta y a oscuras. La luz del pasillo se colaba por entre la rendija dejando ver una escena dantesca. Conforme iba abriendo la puerta la luz de fuera dejaba ver más y más el espectáculo. En aquel momento se arrepintió muchísimo de no haberse quedado con Daniel, habérselo llevado con él, o …

Consiguió alcanzar el interruptor de la luz, el chasquido que hizo al accionarlo no le pareció muy normal. Reaccionó rápidamente. Consiguió ver poco antes de la explosión, unas piernas que salían de detrás de la mesa. Y le vino justo tirarse al suelo hacia la derecha del pasillo.

El ruido resultó ensordecedor y quedó algo mareado por la deflagración. Intentó entrar a rastras en el despacho pero el fuego había empezado a devorar la mesa y la librería. No era experto en explosivos pero sabía que todo aquello había sido preparado por un profesional.

La alarma se disparó sola y en unos segundos el pasillo se vio inundado por el personal que aún quedaba en aquella planta. Balbuceaba intentando que alguno de los compañeros se detuviera y le ayudara a sacar del despacho lo que creía que era el cuerpo sin vida de Daniel.

La planta pronto se vendría abajo y no conseguía entrar, por lo que, tras unos segundos de intenso debate consigo mismo, se unió al grupo de personas que huía, volviendo a lamentar no haberse quedado con él. Sin poder evitarlo a su mente vinieron imágenes de cuando hizo la entrevista para la empresa.

-Siéntese, por favor. Mi nombre es Daniel Roberts y me voy a encargar de evaluarlo para el puesto de desarrollador web.

-Mucho gusto. Me llamo …

-Jeff Patterson, lo sé, no perdamos tiempo. Necesito una persona competente que tenga las ideas claras. Sí es usted esa persona, el puesto es suyo.

Lo recordaba como si estuviera ahí, ajeno a los gritos de pavor de sus compañeros mientras corrían como borregos buscando la salida de emergencia.

-Pero, sin pruebas. Así, ¿sin más?.

-Mire, bueno, nos tuteamos, ¿verdad? -siguió como si diera por sentada la respuesta-. He visto tu currículum y creo firmemente que eres la persona que necesitamos. Además, si hubiera algún problema, la empresa no se lo pensará dos veces antes de despedirte. Podemos decir que es muchísimo más fácil salir que entrar. Aunque, ya estás viendo, entrar no es difícil.

-Acepto. ¡vaya que si acepto!

Despertó tumbado a los pies de una ambulancia con una mascarilla de oxígeno. El sanitario le explicó que había perdido el conocimiento por inhalación de humo y que había tenido suerte de que un compañero suyo hubiera cargado con él hasta la planta baja. Estuvo recostado en la camilla bastante rato. Un sanitario se acercó a él en varias ocasiones.

-¿Cómo se encuentra? -le dijo al final en una de ellas.

-Un poco desorientado -balbuceó Jeff.

-Es normal, no se preocupe. Le voy a dar diez minutos más. Si no se ve con fuerzas para regresar a su casa haré un parte para que lo ingresen y pase unas horas en el hospital -y se dio media vuelta para atender a otros heridos.

No podía perder más tiempo. Ese era un lujo que ahora mismo no podía permitirse. Comenzó a hacer inspiraciones más largas y profundas, en un intento de oxigenar su cerebro y recobrar por completo la conciencia.

Se miró la muñeca para comprobar de cuanto tiempo disponía hasta que volviera a venir el sanitario. Empezó a hacer estiramientos con los brazos dentro de las posibilidades que le permitía la ambulancia y a los pocos minutos hizo un amago de incorporarse. Se dio unos minutos más al ver que aún no había reunido las fuerzas necesarias.

Al final, justo cuando el sanitario venía de nuevo, se incorporó con normalidad. Se quitó la mascarilla de oxígeno e hizo varias tandas de respiraciones profundas. Para cuando el sanitario llegó a su lado, la locución era bastante fluida. Le pidió ayuda para ponerse en pie y al ver que no se mareaba solicitó el alta voluntaria.

Un taxi lo acercó a casa. Al llegar a su rellano comprobó que había una sorpresa aguardándolo. La cerradura había sido forzada y todos los papeles de la casa estaban revueltos. Seguramente no buscaban nada. Parecía más bien un golpe de efecto. Para dejar claro que él era simplemente una ficha al antojo de ellos.

Apartó las cosas que había encima del sofá y se recostó un minuto para recapacitar y poner en orden sus sentimientos y emociones.

Capítulo 10 Sin retorno

La situación se ha vuelto realmente insostenible, se decía Jeff a sí mismo. La agencia detrás de mí; Daniel, muerto, Rose, muy malparada y quién sabe qué más podría ocurrir.

Apenas habían transcurrido ochenta horas desde que aquel tremendo lío comenzó. Hasta el momento todo lo que podía salir mal lo había hecho. Era el momento de recapacitar y tomar una decisión sensata.

Su amor propio le inclinaba a tratar de desenmascarar toda la trama y, sobre todo, dejar limpio su nombre. Pero, sabía a ciencia cierta que su lucha era contra una maquinaria entrenada para salirse con la suya. Por más que durante un tiempo él hubiese formado parte de aquella maquinaria y pudiera saber cómo funcionaba todo aquello, estaba realmente cansado.

También tenía pendiente el tema de Rose. Durante aquellos pocos días había revivido sentimientos. Sentimientos que creía que tenía superados. Ahora que ella había salido del coma pensaba que tenía que confesarle lo que le estaba pasando, confiando en que ella reaccionara de la manera esperada. Tampoco tenía claro si el estado de ella estaba impulsándole a hacer algo de lo que no estaba convencido al cien por cien.

Por otro lado, volver a estar al lado de Beth también le había traído muy buenos recuerdos. Estaba realmente hecho un lío. Desde que Beth y él se habían hecho inseparables debido a la presión a la que se habían visto sometido por parte de sus perseguidores, también le había despertado sentimientos contradictorios.

Mientras, en otro lugar del mundo …

-Infórmeme del progreso de la operación EADAR, sargento.

-Todo sigue según lo previsto. Hemos aminorado la velocidad de extracción para no levantar demasiadas sospechas. Ahora estamos en punto ocho por día. A este ritmo en menos de un mes habremos alcanzado nuestro objetivo, capitán.

El oficial se volvió hacia la hermosa mujer que tenía a su derecha y le dijo:

-Tal y como le prometí, Olivia.

Ella hizo un leve gesto de asentimiento con la cabeza y giró sobre sus propios tacones para apoyar su cuerpo sobre el alféizar de una ventana. Miró a lo lejos y dejó vagar a su mente.

Por fin iba a conseguir hacer justicia. La muerte de su padre años atrás a manos de asesinos contratados por EADAR no había quedado aclarada por la justicia. Y además se retiraron los cargos por falta de pruebas. Las extrañas circunstancias de su muerte no permitieron inculpar a nadie. Pero ella sabía la verdad. Aún resonaban en su cabeza las palabras de su padre aquella noche. Pudo revisar la documentación de su padre años más tarde, tras sobornar a algunos antiguos empleados de EADAR.

Ahora, años después, tras haber reunido un equipo de profesionales que le permitiera urdir esa venganza, no encontraba consuelo sabiendo que el plan marchaba. Nada podría devolverle a su padre de nuevo. Aunque al menos saber que EADAR podría sencillamente sucumbir por falta de recursos le creaba una falsa sensación de felicidad.

Los peores momentos habían sido al tomar decisiones drásticas para que el plan siguiera adelante. Siempre había puesto como condición no hacer daño a personas ajenas a la dirección de la empresa. Sin duda, lo más doloroso fue conocer que una civil, Rose, había estado a punto de morir por nada. Todo el plan fue planeado a la perfección. Pero no habían contado con la intromisión de Jeff Patterson. El cabezón, testarudo y metomentodo.

Ahora solo esperaba que por fin desapareciera de la faz de la tierra y le dejara desplumar a EADAR.

Años atrás, ella misma, podría haberse enamorado de un tipo así. Su eterno afán de venganza la había apartado de cualquier contacto humano en este sentido. Tal vez ahora que la cosa parecía estar encarada pudiera retomar el control de su vida.

Le quedaban aún algunas decisiones que tomar. Sobre todo las relacionadas con el destino de los fondos. Después de quitar la parte que le correspondía al capitán y su gente, no tenía claro qué quería hacer con el resto.

Lo más seguro es que hiciera llegar los fondos a alguna ONG para la tranquilidad de su espíritu. Respecto a la muerte de Daniel, ella no había estado de acuerdo en ningún momento. Aunque el capitán insistió en que no lo habían matado. Probablemente habían estirado tanto las cuerdas que convirtieron el desenlace en irremediable.

Recostó su cabeza contra el frío cristal al tiempo que una lágrima rodaba por su mejilla.

-Te quiero, papá -dijo en un susurro.

De nuevo en Manhattan

Beth seguía preocupada por el giro irreversible que habían tomado los acontecimientos en las últimas horas: Rose, muy malherida, Jeff, sumamente preocupado y ella … ella colgada en extremo de Jeff, de nuevo. Creía que el tiempo le había hecho superar aquel amor de juventud.

Siempre había oído decir que el primer amor no se olvida. Para ella no es que Jeff hubiera sido el primero, Bueno, en realidad sí que había sido el primero que le había calado tan hondo. Podía decirse que efectivamente había sido su primer amor.

No estaba segura de lo que había que hacer. Podría ser la primera vez desde que se graduó que tenía esa sensación de inseguridad. Una cosa sí que era cierta: no podían quedarse de brazos cruzados. Había demasiadas personas correteando detrás de ellos como para tomarse a la ligera lo que estaba sucediendo.

Abrió el cajón de su mesa de trabajo y cogió un sobre grande. Sacó todo su contenido volcándolo sobre la mesa: pasaporte, mil dólares en efectivo y un par de tarjetas de crédito. Desde el principio de ejercer la profesión tan extraña que había elegido tuvo claro que este día llegaría.

No había llegado de la manera prevista, en realidad no tenía que desaparecer por algo que había hecho, más bien por lo que le había pasado a Jeff. Pero ella estaba metida hasta las cejas, si tomaban represalias contra alguien desde luego ella no quedaría impune.

Marcó rápidamente en el teclado virtual de su celular y esperó contestación …

-Jeff, hay que desaparecer. He cogido mi pasaporte y dinero. Te recojo y salimos zumbando -le dijo con tono autoritario y firme.

-… vale, yo he pensado lo mismo. Pero hay algo que tengo que hacer antes de huir. Lo haremos de camino. Te espero en el portal de casa, en veinte minutos -le dijo él.

Fueron a ver a Rose por última vez. Al menos eso fue lo que Jeff le dijo a Beth de camino al hospital.

-Solo quiero asegurarme de que está bien -le dijo.

Aguardando en la sala de espera, Beth empezó a mordisquearse las uñas. Creía que era una costumbre que había conseguido erradicar. Aquella situación la ponía muy nerviosa. Sabía que Jeff no se lo estaba contado todo. Por la manera en que hablaba de Rose estaba segura de que había algo entre ellos, o lo había habido, que era peor. Una mujer nota esas cosas.

Miraba por el cristal de la habitación de cuidados intensivos mientras Jeff le cogía la mano a Rose …

-Rose, he recapacitado. Estos días lo he pasado muy mal. Creía que te morías. Los médicos dicen que tu amnesia es temporal y que te recuperarás. Quiero que volvamos a estar juntos … si tú quieres -paró un instante para recobrar el aliento.

Ella intentó articular una palabra, y haciendo un gesto con los ojos pareció decirle que se se acercara. Jeff se inclinó y acercó su oreja a su boca.

-Jeff, te quise pero ya no. No he olvidado lo que pasó entre nosotros. Rehaz tu vida, ¡por favor! -le dijo con un hilo de voz.

Beth, al observar esa escena tan personal se sonrojó ligeramente y torció la cara para proporcionarles un poco de intimidad. No sabía lo que se decían, parecía que estaban haciendo las paces o declarándose mutuo amor. Al final desistió de seguir mirando por la ventana y se dirigió a la hilera de sillas de la sala de espera.

Jeff aún tardó en salir casi cinco minutos. Tiempo durante el cual ella empezó a desmontar los planes que había forjado en su loca cabecita.

Un vez en el coche, sin abandonar el aparcamiento, Jeff comenzó a hablar.

-Hemos roto… definitivamente. Creía que lo sucedido había cambiado lo que pasó hace años. Pero no, todo sigue igual.

Ella esbozó una pequeña sonrisa, se acercó lentamente y le dio un largo beso.

-Te quiero -pudo decir al final.

Y los dos juntos partieron hacia su futuro.