En la vida hay personas que nos marcan de una manera especial; la amistad y el amor verdadero, esos que perduran en el tiempo, son los sentimientos más puros. Esta novela es una alabanza a todo ello. Milán, Madrid y Tarifa serán ciudades testigo de las historias entrelazadas de tres amigas inseparables, y con una complicidad pasmosa, donde vivirán situaciones comprometidas, momentos románticos y encuentros pasionales.

Dentro de esta burbuja, donde habrá simpáticos episodios, decepciones e ilusiones, se verán arrastradas a tomar decisiones determinantes que sin haberlo imaginado, marcarán sus destinos…

A mi padres.

Por su amor incondicional,

por su apoyo y por creer en mí.

Gracias por regalarme una infancia maravillosa,

por hacerme las cosas fáciles

y por fortalecer mi alma

para enfrentarme a mis miedos.

Seguiré cogida de vuestras sólidas manos,

como cuando era niña,

y continuaremos juntos en el camino de la vida,

caprichosa, agria y revuelta, pero bonita.

Vosotros me la pintasteis así

y así la seguiré viendo.

Bella y bonita. Os quiero.

Capítulo I. Je suis tout à toi

El despertador sonó a las siete de la mañana, como casi todos los días. Sira, desperezándose, lo apagó y se levantó de la cama. Tomó una ducha rápida y se dispuso a disfrutar de un buen desayuno. El olor a café inundando los rincones de la casa era la sensación más placentera que le brindaba el comienzo del día. Su aparato locomotor no funcionaba sin su dosis de cafeína.

En menos de un mes finalizaría el curso escolar y aunque adoraba su trabajo, merecía unas vacaciones. Absorbida por el mundo real, cabizbaja por las decepciones y emocionalmente acelerada por el estrés urbano, ansiaba sentarse a la sombra de un olmo, descalzarse y leer un buen libro. Deseaba paz y tranquilidad. No atesoraba más pretensiones.

Las calles de Madrid despertaban bajo el guiño de un sol tímido y un cielo despejado. Sira, tras pasear a Gala, su rechoncha y juguetona compañera de piso, se dirigió al colegio con paso lento, aspirando el aire fresco aún sin viciar por los humos de los coches. Los seis minutos de andanza desde su apartamento en la calle Vizcaya hasta el centro público Menéndez y Pelayo era un tiempo efímero y maravillosamente breve, algo que agradecía a diario evitando los martirizantes madrugones y escapando del estrés que la conducción le producía. Un día sin ti, de Roxette, sonaba en sus auriculares cuando una llamada entrante pausó la canción.

—¡Buenos y soleados días! —saludó su amiga cariñosamente.

—¡Hola, brujilla! —contestó Sira de buen humor aún tarareando en su interior la canción del dúo sueco.

—¿Qué tal si quedamos, tomamos un café y pensamos en lo que le vamos a regalar a Isabel para su cumpleaños? Te veo a las cinco y media en el Vintage Café, me puedo escapar un par de horas de la boutique —dijo Andrea animada.

—¡Oh, sí, por favor!... Un paréntesis entre los preparativos de la evaluación final no me vendría nada, pero que nada mal —confirmó Sira.

Andrea era una de las mejores amigas de Sira. Se conocían desde el instituto, aunque estuvieron un tiempo separadas cuando Andrea se marchó a Londres a estudiar Administración y Dirección de Empresas, y así perfeccionar el inglés. Desde jovencita se involucró en las actividades de venta de la empresa de sus padres, regresó a Madrid y tomó las riendas del negocio familiar. Joven, con ganas de darle un buen mordisco al mundo empresarial, aportó aire fresco a la nueva directiva. Contrataba y asignaba el personal, llevaba la contabilidad de las boutiques que poseía en Madrid, Barcelona y San Sebastián y estudiaba vorazmente el mercado de la competitividad. Ser copropietaria de una cadena de tiendas multimarca le proporcionaba viajes y experiencias estimulantes y los desfiles de moda se sumaban a dicho disfrute.

Sus padres le habían regalado un viaje a Italia, justo en la Semana de la Moda de Milán, reservando asiento en la segunda fila del desfile por el módico precio de nueve mil euros. Ver los desfiles de Gucci, Just Cavalli o Francesco Scognamiglio, entre otros, iba a ser emocionante. Deseó que Sira e Isabel, sus íntimas amigas, la acompañaran, pero por cuestiones laborales de ambas fue imposible. Pensó en Sira. Le hubiera venido muy bien cambiar de aires y alejarse de las preocupaciones. La profesora estaba pasando por una ruptura sentimental en aquellos momentos y se estaba adaptando a una nueva etapa en su vida.

El primer día de su estancia en la segunda ciudad más grande de Italia, Andrea congenió con Claudina, una redactora de una importante revista local que cubriría el evento. Enseguida hicieron amistad. Esta era una chica menudita de rasgos dulces y aniñados. Su cabello corto y rizado se movía juguetón ocultando una cara pequeñita y fina. Mantenía una sonrisa nerviosa que nunca aflojaba, inquieta, dispuesta a mostrarle a la empresaria los rincones más bellos de su tierra, ejerciendo gratamente de guía turística en su tiempo libre.

Las dos jóvenes subieron los doscientos cincuenta escalones del Duomo para contemplar las magníficas vistas desde la terraza y admirar Milán desde otra mágica disposición; pasearon por el parque Sempione, gran zona verde de estilo inglés con extensos jardines y un estanque artificial… Agradeció que la italiana también hablara inglés, así las cosas eran mucho más fáciles.

El cuarto día de desfile, Andrea logró colarse en el backstage. Modelos de un lado para otro, nerviosismos, pinceladas de maquillaje y últimos retoques a las obras. Las maniquíes una vez listas se agrupaban para salir de una en una hacia la alfombra blanca. Fotógrafos, periodistas, diseñadores, estilistas… La trastienda de la pasarela era un hervidero de profesionales con un fin: suscitar un fuerte impacto con el arte y la creatividad. Los flashes de las cámaras capturaron los momentos más curiosos. La atención de Andrea se desvió hacia una pompa gigante de chicle que una modelo creo mientras pulverizaban su cabello con laca. El momento fue captado por un ávido fotógrafo. Sería una foto peculiar. Andrea se acercó a él:

—¡Me encantaría verla! Es una toma muy divertida —comentó Andrea sonriente.

Él se giró y apartó su cámara del rostro. La miró, le dedicó una seductora sonrisa y continuó trabajando. «Lo mismo no entendía el español», pensó la empresaria. ¡Vaya sonrisa! No pudo apartar la vista de él, y lo estudió. En su cabello moreno se apreciaba un batallón de canas salpicadas, acentuándose en las patillas perfiladas, detalle que le aportaba un punto de veteranía y madurez. El flequillo, un tanto más largo, se balanceaba tímidamente sobre la frente, enmarcando unas cejas anchas y pobladas que envolvían unos grandes ojos de un castaño intenso y viva mirada. Era muy atractivo. Andrea, observando que se encontraba absorto en su trabajo, se marchó fugaz hacia su asiento en la segunda fila.

Las primeras localidades estaban ocupadas por celebridades del mundo de la música, el arte y el cine. Aquella tarde, Moschino cerraba la pasarela haciendo gala de su colección vivaz y colorida con tonos brillantes y primarios que divirtieron a los que allí se encontraban.

Cuando finalizó el desfile, Jeremy Scott hizo acto de presencia para saludar y agradecer al público su asistencia. Trascurridos unos segundos, todas las modelos subieron a la pasarela y cuatro de ellas se adelantaron con el director creativo hasta el final de la alfombra, donde los flashes y los aplausos eran continuos. Andrea estaba emocionada. Claudina le hacía señas desde la quinta fila para que la esperara cuando las personas comenzaran a disiparse, la madrileña a su vez le indicó que estaría fuera fumando un cigarrillo. La luz tenue dio paso a otra más intensa, la música sonaba suave y los grupos de personas se formaban para desgranar lo allí acontecido.

Andrea salió a la avenida y se ajustó sus guantes y su precioso abrigo color champán Dolce y Gabbana. Dio una primera eterna calada a su cigarrillo. Hacía frío en la calle, pero las bajas temperaturas nunca la habían intimidado a la hora de echar humo. Estaba guapísima. Su pelo, de un cobrizo oscuro natural, caía en cascada por los hombros. Sus ojos, almendrados y verdes, resaltaban pequeñas pecas salpicadas por sus mejillas, rasgos que la convertían en una chica de rostro dulce y a la vez travieso.

—No deberías fumar. Es malo para la salud —le dijo una voz masculina en perfecto español. Andrea se giró para ver quién le había dicho semejante chorrada, de la cual era consciente.

—Es el primer cigarrillo del día —respondió.

El fotógrafo que la había encandilado en el backstage se acercó.

—Aquí te enseñaré mejor la foto, estaba concentrado en el trabajo. Acércate.

Andrea se pegó un poco a él. Sus hombros se rozaron y el contacto le produjo un cosquilleo en el estómago.

—Son muy originales —añadió Andrea aspirando el perfume masculino.

—Soy Alan. —Alargó la mano cortésmente y ella la estrechó firme.

—Andrea. —Y por unos segundos sus manos siguieron cogidas.

Claudina interrumpió el saludo acercándose a ellos a toda prisa.

—¡Te estaba buscando! —La redactora se presentó al guapo fotógrafo con una sonrisa—. He quedado con unos amigos para cenar en un restaurante cercano, ¿te apuntas, verdad?

—Sí, claro. Encantada de conocerte, Alan, espero que hagas un buen reportaje. —Andrea se marchó contoneando las caderas con sus andares sumamente elegantes. Él la observó mientras se alejaba.

Cuando entraron al restaurante, el grupo de conocidos y amigos de Claudina ya estaba sentado alrededor de una larga mesa, junto a un ventanal que daba a un gran patio ajardinado. Aquel sitio era muy acogedor. Su decoración rústica y las paredes de piedra color arena le aportaban un toque cálido. Olía a orégano y queso. El estómago de la empresaria rugió sonoramente y enseguida cató una copa de vino para entrar en calor. Devoró unos deliciosos canapés de queso cremoso con nueces que rápidamente calmaron su hambre y tomaron pizzas variadas para compartir.

La reunión era muy animada y estaba pasando un rato gratamente agradable. Andrea necesitaba ir al baño, y mientras esperaba su turno, contempló unas preciosas fotografías que había colgadas en la pared del parque Sempione.

—Es un sitio muy agradable para dar un paseo en buena compañía. Son muy buenas fotos.

—Vaya, ¡qué coincidencia! —dijo sorprendida al ver al fotógrafo.

Era bastante más alto y más guapo de lo que pudo apreciar en el backstage, con tanto bullicio algunos aspectos habían pasado desapercibidos y no dudó en fijarse detalladamente. Era de esos que si pasaban por tu lado, obligatoriamente la cabeza giraba poseída sobre el tronco como la niña del Exorcista, para seguir la estela del espécimen y no desperdiciar el momento de sucumbir a la belleza masculina, una belleza elegante y a la vez inmoral, que despedía sensualidad.

—He venido con un amigo de profesión. Aquí sirven las mejores pizzas de todo Milán. —La oscuridad de sus ojos, el perfume de su piel y todo su cuerpo escultural delineado a pincel desprendían una sensualidad atrayente que la aprisionó en una fantasía lasciva, envolviendo todos sus sentidos, cautivándola. Las hormonas femeninas comenzaron a revolucionarse. ¿Pero este hombre de dónde había salido?

Una chica salió del baño.

—Mi turno —comentó Andrea. Rápidamente entró en el aseo. Retocó su maquillaje con urgencia, un poco de colorete en tono melocotón y brillo de labios. Estaba preciosa.

Cuando salió del baño, Alan se había esfumado. Se sentó en la mesa y Piero, uno de los amigos de Claudina, le sirvió otra copa de vino.

—¿Te quedarás muchos días? —preguntó el joven italiano.

—Mi vuelo sale el lunes a primera hora de la mañana, la verdad es que estoy pasando unos días estupendos, pero todo lo bueno se acaba —dijo Andrea sonriente.

Piero comenzó a bombardearla con preguntas simplonas que luego pasaron a ser pesadas. La conversación tomó un rumbo aburrido, él preguntaba como si estuviera haciendo una entrevista y ella respondía con monólogos. Se estaba poniendo un poco insoportable. Andrea se bebía el vino como si fuera agua para ahogar las ganas de estrangularlo.

Claudina tonteaba con un chico rubio marcado de gimnasio y sonrisa perfecta que no paraba de sonrojarla y decirle lo simpática que era. Finalmente, Andrea decidió hacer su escapada a los jardines del exterior con la excusa de fumar. Piero no fumaba y tampoco quería pasar frío, por lo que se quedó en el interior del restaurante terminando su copa de vino, para el alivio de la española. Andrea se sentó en un banco de madera y encendió su cigarrillo. ¡La primera calada le llegó hasta los pies!

—Hola, ¿puedo sentarme?

Andrea miró con el rabillo del ojo y cara de pocos amigos... «Otro pesado que me va a dar la noche», pensó. De nuevo lo volvió a ver. Alan.

—Claro —añadió seca intentando ocultar el nerviosismo que le causaba.

—Supongo que el vicio es la mejor excusa para escabullirte… —comentó Alan picaresco mientras se sentaba, rozando el abrigo que mantenía el calor de Andrea, cerca, muy cerca, demasiado cerca.

—No tengo problema en mandar a alguien a paseo —por no decir a la mierda, debía mantener la compostura con el guaperas—. ¿Me estaba espiando, señor fotógrafo? —preguntó con golfería.

—Bueno..., quizás un poquito. Hemos cenado frente a vosotros, hay una enorme planta que ha servido para cubrir mi plan de espionaje... —Alan rio simpático y seguidamente se puso algo más serio—. No he podido dejar de mirarte. Tienes unos ojos preciosos.

—Gracias por el cumplido. ¿De dónde eres, fotógrafo? —Andrea a veces era fría y directa.

—En primer lugar, no es un cumplido, es una realidad; en segundo lugar, soy francés, y si me apuro, en tercer lugar me gusta que me llamen por mi nombre, ¿se te ha olvidado? —Volvió a reír dándole un toque con la pierna.

—¡Vaya! ¡Un chico con exigencias! No, no se me ha olvidado. Hablas muy bien el español. —También sonrió.

Le encantaba ese juego de palabras y el tonteo que había comenzado con aquel chico parisino. Estaba disfrutándolo.

—Mi madre es española y mi padre francés. Se casaron muy jovencitos y mi madre vino a vivir a París. Desde niño me hablaba en español, y bueno, fui poco a poco aprendiendo. Viajo mucho y saber idiomas es algo primordial. ¿De dónde eres, pelirroja?, ¿estás aquí también por cuestiones de trabajo?

Atractivo, seductor, inteligente... ¿Algún adjetivo positivo más para enmarcar la lista de atributos al galán?, el chico venía completo de serie y Andrea lo estudiaba más a fondo.

—Soy de Madrid. La actividad empresarial en la que me muevo está relacionada con la moda, por lo que compagino vacaciones, relax y algo de trabajo. El lunes regreso a España —respondió coqueta manteniendo la mirada.

—¿Has venido sola? —preguntó curioso.

—Sí. Tengo unas amigas fabulosas que se apuntan a todo, pero en esta ocasión no ha podido ser, aunque no me quejo, estoy tranquila y relajada disfrutando a tope. Siempre se conoce gente y se hacen amistades, no me siento incómoda por no estar acompañada. —Andrea le dio dos caladas seguidas a su cigarrillo, que se consumió en cuestión de segundos.

—Me encantaría que me incluyeras en tu lista de personas gratas conocidas. —Alan le sonrió dulcemente y sus ojos volvieron a perderse en ella—. A todo esto y cambiando un poco de tema, ¿puedo preguntarte la edad?

—¿Cuántos me echas? —cuestionó Andrea maliciosa. «Cuidadito con la respuesta, Alan, no vayas a desatar al Kraquen», pensó retorcida.

—Pufff, ¡no me vengas con esas! —Alan le rozó la pierna de nuevo bromeando. Andrea sintió ganas de sentarse sobre él y morderle el labio. Su perfume era embriagador y aquella esencia le estaba incitando al pecado.

—Está bien, 35, ¿acierto?

—¡Ha dado usted en toda la diana, señorita!, pero por poco. Tengo 36 —afirmó Alan mientras esperaba su respuesta.

—Me llevas seis años, señor fotógrafo. —Y los dos rieron amistosamente.

Conversaban incorporando datos de sus vidas sin ajustes ni cortes, como si fueran colegas de toda la vida. Realmente se estaban divirtiendo y la atracción iba en aumento.

De nuevo apareció Claudina.

—Me ha dicho Piero que estabas aquí. —Claudina sometió a un TAC con contraste a Alan con la mirada. Se sorprendió de volver a verlo—. Hemos pedido la cuenta, vamos a ir a un pub a tomarnos una copa, ¿vienes?

—¡Claro! ¡¡Estoy de vacaciones!! —respondió Andrea, que se encontraba un poco chispeante y envalentonada por el vino.

—¿Os importa si vamos con vosotras? —preguntó Alan directo.

Las dos chicas se miraron ensimismadas.

—Por supuesto que no nos importa. ¡La noche es joven! ¡Vamos! —se adelantó Claudina eufórica.

Pagaron la cuenta y se marcharon al pub. Andrea iba algo más adelantada con la redactora. Las dos cuchicheaban mientras Alan las observaba siete pasos más atrás.

—¿De dónde ha salido este monumento? ¿Cuándo lo has conocido? —preguntó cotilla.

—En el backstage. Le pedí que me enseñara una foto. Nos hemos encontrado en el restaurante por casualidad… Es simpático.

—¿Simpático? ¡Bel ragazzo!, ¿pero has visto cómo le quedan los vaqueros? Da igual que sea simpático, ¡con ese cuerpo le perdonaría el malhumor! —Las dos chicas rieron exageradamente.

Tras quince minutos de paseo en la frialdad de la noche, llegaron al pub. Estaba algo oscuro. En la entrada había unos grandes guardarropas, donde dejaron los abrigos, y se liberaron. La música era animada y había bastante gente en la pista moviendo sus cuerpos al unísono, con los brazos alzados. Algunos amigos se sentaron en unos amplios y cómodos sillones rojos que incitaban al pecado, situados en un rincón escondido. Andrea quería bailar. Arrastró a Claudina a la pista y casi todo el grupo las siguió.

—¿Qué te apetece tomar? —le preguntó Alan rozando sus labios con el lóbulo de su oreja. Quería ser cortés y traerle la bebida.

Andrea sintió un calor interminable en la entrepierna, agitada aún por los efectos del vino y el nerviosismo que sentía teniéndolo cerca; sus pulsaciones aumentaron. Jamás nadie la había inquietado tanto.

—Pídeme una cerveza, en España somos más de la rubia.

Alan asintió y se perdió entre el bullicio.

La música sonaba y Andrea movía su cuerpo acorde al ritmo. Claudina se arrimó al rubiales y Piero se acercó a la española. Su intención era clara. Ella no quería darle otra impresión y cuidaba las distancias sin mantener falsas expectativas, y menos cuando alguien no le interesaba. ¡Estaba sedienta! ¿Dónde se habría metido Alan con su deseada cerveza?

Una melodía lenta y sensual sedujo a la sala y Andrea bajó el ritmo y comenzó a contonearse lentamente. En un instante, notó como alguien se pegaba detrás de ella y seguía su compás. Un pecho terso y masculino rozaba su espalda y sus caderas se encajaron poco más arriba del trasero. Alan finalmente la abrazó. La cara de Piero era un poema y teniendo claro que sobraba se fue a pedir algo a la barra. Andrea cogió su ansiada cerveza y le dio un largo trago, calmando su sed. El deseo y la provocación iban en aumento.

Siempre había sido una chica difícil de conquistar y muy exigente con los hombres. Estaba de vacaciones, estado civil solterísima, no tenía que rendirle cuentas a nadie. Pegó su trasero a la entrepierna de Alan y se restregó descarada al son de la música. Alan se acercó a su oído:

—No sigas moviéndote así, Andrea, o no podré contenerme.

—¡Sí que eres facilón, fotógrafo! —respondió ella juguetona.

—Y tú eres preciosa... —La miró con ojos ardientes.

—¿Esa es la frase simplona que le dices a las chicas para llevártelas a la cama? — Andrea seguía con su jueguecito.

—Solo a ti, Andrea, solo a ti te quiero en mi cama.

No hubo más conversación. Alan devoró su boca con desesperación. Succionó el labio inferior, lo mordió y lo volvió a chupar. Introdujo su lengua cálida y el sabor del güisqui y la malta se mezclaron. La unión de sus bocas perduraba eterna... El delicioso sabor, los labios jugosos... Alan se apartó un segundo y se acercó a su oído, dio un pequeño mordisco al lóbulo de la oreja.

—¿Nos vamos? —preguntó directo al grano.

Andrea miró a su alrededor. El grupo se había disipado y Claudina seguía en la pista bailando con el rubiales. Acostumbrada a tomar decisiones, agarró a Alan de la mano y lo arrastró hacia la salida. Se pusieron sus abrigos y pidieron un taxi.

—¿Dónde me llevas, secuestradora de hombres? —Alan soltó una carcajada.

—Hotel Boscolo Milano, por favor —indicó Andrea al taxista. Luego se dirigió a él—. Vamos mejor a mi hotel. —En su terreno se sentía más cómoda.

—Como desee la señorita..., je suis tout à toi.

Escuchar aquella frase en el idioma del romance volvió a electrificar su vientre. «Soy todo tuyo».

La habitación del hotel era grande y espaciosa. La colcha, las cortinas, los cojines, todo era blanco. Había un suave contraste entre el gris de las paredes, el mobiliario y los jarrones atiborrados de flores lilas. Andrea puso algo de música.

—¿Te apetece tomar algo?... No sé, ¿tienes hambre, sed? —preguntó melosa.

—Tengo hambre de algo que el servicio de habitaciones no me puede dar…, y lo veo delante de mí. —Alan mostraba fuego en los ojos.

Sin perder tiempo, la tomó y la besó como si no hubiera un mañana. Andrea respondió de la misma forma y se deshicieron de la ropa urgentemente, sin perder el contacto de los labios. Él la tumbó suavemente en la cama, a pesar del ritmo frenético que llevaban, y volvió a besarla incansable. Sus labios bajaron por el cuello, continuaron por la clavícula y llegaron a los tiesos y firmes pechos. Lamió los pezones con su lengua caliente, mientras ella le acariciaba el pelo. Era un volcán a punto de entrar en erupción. Quería tenerlo dentro de ella, rápido, fuerte; quería saciar su deseo. Solo ver su torso firme y sus brazos ligeramente marcados la ponían cardíaca.

Alan siguió bajando, deteniéndose un instante en su ombligo. Andrea sabía que aquel descenso iba a terminar de una única forma mucho más íntima y provocadora. Lo agarró algo más fuerte del pelo y le obligó a que ascendiera para besarlo.

—Lo siento, la manzana prohibida no estará a tu alcance por ahora —dijo con la respiración acelerada. En realidad, no lo sentía. Decidía lo que quería hacer y cómo lo quería hacer. Ella siempre mandaba.

—Vaya, quieres ir directa a la acción..., si me dejaras, me suplicarías más.

Alan prosiguió con sus calurosos besos y lentas caricias. No le afligió que ella no quisiera practicar sexo oral. Se acababan de conocer y Andrea tenía límites infranqueables en cuanto a polvos de una noche.

Andrea cogió un preservativo de la mesita de noche, lo abrió y con toda la sensualidad del mundo lo enfundó. Le gustaba llevar las riendas de todo, así se sentía segura. Mantuvieron una noche loca de sexo en la cama, en la ducha, encima de un ancho escritorio… Alan desbordaba fuerza, sabía cómo tocarla, era pasional y a la vez cálido. Finalmente quedaron exhaustos y se durmieron muy entrada la madrugada.

A la mañana siguiente, Andrea abrió los ojos y se encontró sola en la cama. La ropa revoleada de Alan tampoco se hallaba en el suelo. Bueno, qué se le iba a hacer, se había ido, él se perdía un magnífico polvo mañanero.

La puerta del baño se abrió y allí estaba él, sensacional y soberbiamente guapo.

—Buenos días, pelirroja. —Se acercó a ella y le dio un corto y suave beso en los labios—. Tengo que irme, cuestiones de trabajo. Esto.... si no tienes nada que hacer, ¿podría invitarte a comer? —preguntó entusiasmado.

—Depende de a dónde me lleves —dijo Andrea incorporándose y dejando caer la sábana que cubría sus bonitos pechos. ¿Pero qué estaba rondando por su perversa cabeza? Le encantaba jugar con la picardía y el descaro. La sangre de Alan se heló.

—Eres una chica muy mala, pero si no salgo por esa puerta en cinco minutos, mi trabajo se verá comprometido. Por favor, come conmigo al mediodía. —Fue alejándose hacia la puerta con paso corto y frenado, como si algo lo retuviera. Solo un tonto dejaría escapar aquella mañana de lujuria, pero el compromiso con el trabajo era de peso.

—Si me lo pides así, con esa carita de pena, no tendré más remedio que ir —respondió risueña, con ansias de que Alan volviera a la cama.

Se dieron los teléfonos y él se marchó con un nudo en el estómago. Tenía que organizar y ordenar las carpetas y archivos que contenían las fotos y preparar el material para el penúltimo desfile de la Semana de la Moda.

Andrea se levantó y tomó una larga y relajante ducha. Se puso unos pantalones vaqueros ceñidos y un precioso jersey hilado de algodón y seda verde botella, que le daba un aspecto elegante. Se entaconó y se maquilló. Antes muerta que sencilla. Nunca salía a la calle sin arreglar, incluso para ir al gimnasio buscaba el mejor modelo a juego con sus zapatillas deportivas. Luego bajó a la cafetería y tomó un delicioso cruasán con mantequilla y mermelada y un buen vaso de café con una cucharada de azúcar moreno.

Sonó el móvil. Claudina.

—¡Buon giorno, Andrea! —saludó cariñosamente—. Hoy no podemos quedar. ¡Tengo que darle las últimas pinceladas al reportaje si quiero que lo publiquen! Sufro un dolor de cabeza horrible por culpa de los gin-tonic. ¿Qué tal anoche? —preguntó curiosa.

Agradeció que la redactora estuviera ocupada, así no tendría que excusarse por haber quedado con Alan.

—La noche fue divertida —respondió Andrea escueta—. No te preocupes por hoy, nos vemos mañana en la fiesta de cierre del desfile y nos despedimos —no quiso mencionar a Alan; no le gustaba hablar de su intimidad, y menos con alguien que había conocido hacía tres días, por muy agradable que fuera.

Con Isabel y Sira era diferente. Eran sus confidentes. Sus amigas. Cuando les dijera que había conocido a un fotógrafo francés irresistible y había disfrutado de una noche loca de sexo, se iban a quedar con las patas colgando. Andrea solía tener relaciones esporádicas, más bien caducas a los tres meses. Tampoco se acostaba con el primero que conocía, aunque, en este caso, el ambiente, el estar en otro país con gente diferente y hacer y deshacer lo que le venía en gana la habían llevado al lado oscuro de la fuerza. «¡Ole, mi cuerpo serrano!», pensó Andrea, copiando la expresión que solía decir su amiga gaditana Isabel.

—Muy bien, te llamo mañana, ¡ciao, bella! —Claudina se despidió.

Alan y Andrea quedaron en un restaurante cercano al parque Sempione. Taglieri e Bicchieri era acogedor e íntimo.

—¡Sirven una cerveza artesanal excelente! —comentó Alan sabiendo que le gustaba.

El almuerzo fue ameno, charlaron un poco del trabajo que desempeñaban, de sus familias, de lo cotidiano, sintiéndose cada vez más cómodos y sueltos por momentos.

—Pues llevas razón, esta cerveza está muy buena, quizás algo más amarga... —Andrea no pudo continuar la descripción. Alan le zampó un beso casto y firme en los labios. Luego se separó y la miró con ojos de gatito.

—No debería haberme ido esta mañana. Te miro y ya lo estoy lamentando de nuevo —confesó Alan con desazón.

—¿Me lo recompensarás luego? —preguntó Andrea con la poca vergüenza que le quedaba.

—Eso ni lo dudes. Quisiera conocerte mejor. Te vas el lunes, me das poco margen de tiempo —respondió Alan.

Vaya, aparte de interesarse por su anatomía, también tenía curiosidad por saber algo más de su personalidad. Encantador.

Terminado el almuerzo, se marcharon a sus respectivos hoteles. Alan aún debía terminar de preparar su equipo de trabajo. La fotografía era su pasión y daba todo en los proyectos que le encomendaban.

Aquella tarde noche, sobre alfombras persas, Prada mostró una decoración floral en sus vestidos, brocados en las faldas y abrigos dorados, toda una colección que derrochaba personalidad. El maquillaje de las modelos se basaba en una cara lavada y natural, destacando los labios en tono ocre tostado, visibles protagonistas. Marni expuso en su conjunto diseños románticos y modernos. Los grandes pendientes de diferentes formas geométricas brillaban y resplandecían saobre el vestuario en tonos tierra. Para finalizar, una exclusiva colección de zapatos del desaparecido Salvatore Ferragamo deslumbraron al público. Fue un gran artífice que vistió por los pies a Marilyn Monroe y a Eva Perón y dejó plasmada su huella. Andrea tenía las pupilas dilatadas a causa de la concentración y fijación en todo lo que sucedía ante ella. Cuando la función terminó, salió a fumar un cigarrillo satisfecha y emocionada tras haber disfrutado al máximo Lde la experiencia.

—Tienes que dejar de fumar, es malísimo para la salud. —Alan se acercó y le dio un beso en la mejilla.

—Hola, ¿qué tal?, yo también me alegro de verte. Te pareces un poco a mi padre, con el dichoso tabaco. ¡Dejadme vivir! —alzó un poco la voz y rio.

—Bueno, tengo razones de peso para tenerle asco..., mi padre nos dejó tras sufrir un infarto; fumaba tres cajetillas diarias. Lo recuerdo siempre con un cigarrillo en la mano. Mi madre y yo intentamos que lo dejara, pero fue imposible. A nuestras espaldas fumaba incluso más. —Se hizo el silencio. Estuvo un minuto pensativo y ella se estremeció cuando Alan compartió con ella algo tan íntimo y triste.

—No fumo demasiado, solo cuando estoy nerviosa, o después de las comidas, cuando salgo de cañas..., bueno, sí, quizá fume más de lo que digo. —Y sonrió a medias.

—¡Ey! Solo es una sugerencia, ¡no soy tu padre! —rompió el hielo—. Tengo una lucha contra el tabaco, eso es todo, mi hermano también fuma. Siempre dice lo mismo, «estoy estresado, ahora no es el momento, el tabaco me relaja...». Opino que son excusas. —Alan observó a la madrileña. Quizás estaba siendo algo pedante. No quería ahuyentarla—. Lo siento, no pretendía agobiarte.

Andrea estaba ensimismada. Su forma de hablar, de mirarla, incluso de tocarla. Alan se había escapado de un libro de príncipes buenorros con modales reales.

—¿Qué te parece si te invito a cenar? —propuso Andrea.

—Je suis tout à toi.

Terminaron en el hotel donde Andrea se alojaba. Tras cerrar la puerta, Alan la tomó en brazos y la besó con fuerza, hasta que sus dientes chocaron. El deseo contenido salió desbordado. Devoraron sus bocas como dos adolescentes que descubren el calor de sus lenguas.

La tumbó en la cama y le abrió de un tirón la camisa de seda, haciendo saltar los botones por los aires. Liberó sus pechos, los saboreó y amasó como nadie había hecho jamás. O tenía mucha experiencia en la cama, o era un auténtico empotrador nato. Andrea vibraba a cada lametón, a cada caricia. Quería llevar las riendas como siempre, y de un giro se puso encima. Podía notar la creciente dureza entre sus nalgas.

—Te quiero dentro de mí... ya —ordenó Andrea fogosa.

Le quitó los pantalones de un tirón y después de rozarse como una gata sacó un preservativo del cajón de la mesita de noche. Volvió a manejar los hilos y se sentó a horcajadas encima de él. Alan, tumbado, la agarraba del trasero y fue marcando el ritmo. Andrea cabalgaba cada vez más rápido y él se hundía profundamente en ella. Tuvieron un orgasmo simultáneo en el que se dijeron sus nombres.

—Diez minutos de recuperación y esta vez, señorita, me dejarás que te lleve a la locura —dijo Alan con la respiración acelerada.

Él la levantó en sus brazos y Andrea se agarró con las piernas a la altura de la cintura. La apoyó en la pared y en una primera embestida salvaje la penetró. Sus brazos fuertes la agarraban con firmeza mientras mantenía el compás de las sacudidas, que eran más rápidas e intensas. Andrea gemía cada vez más fuerte, le agarró del pelo y le pasó la lengua por el lóbulo de la oreja.

—Me encanta cómo me tocas —dijo desatada.

Alan aceleró sus embestidas tras escuchar aquellas palabras y Andrea se permitió llevar por un orgasmo que la dejó extasiada encima de sus brazos. La tendió en la cama delicadamente. Volvió a hundirse dentro de ella, esta vez con movimientos suaves y lentos. Quería saborear cada instante. Ver cómo ella se retorcía de placer debajo de él lo excitaba aún más, y finalmente explotó, llegando al clímax con sudor en la frente y la vena del cuello a punto de reventar.

—Me vuelves loco, Andrea. ¡Quédate unos días más! —dijo tumbándose junto a ella mientras recuperaba el aliento.

—Me encantaría, pero no puedo. Mis padres se van de viaje y he de quedarme al frente de la empresa. Tengo que volver a Madrid. ¿Hasta cuándo te quedas? —preguntó interesada.

—Mi jefa llega dentro de unas horas. —Miró el reloj. Eran las seis de la madrugada—. Se encarga de hacer la entrevista a Rossella Jardini, la directora creativa de las líneas de Moschino, y el caballero que tienes delante hará el reportaje fotográfico. El lunes nos desplazamos a Bérgamo, es una ciudad muy bonita —concluyó retirando el flequillo de su frente y calmando poco a poco su respiración.

—¿Solo te encargas de cubrir secciones de moda? —preguntó Andrea abriendo un poco la boca. Estaba relajada y el cansancio poco a poco iba haciendo mella.

—En nuestra revista la temática es más bien formal. Abarcamos música, moda y sociedad. Nicolle me encarga los reportajes más importantes, según ella tengo un don para captar los momentos más originales y sacar lo mejor del personaje.

—¿Quién es Nicolle? —preguntó cotilla. Se le quitó el sueño del tirón.

—Es la directora de la revista, aterrizará en cinco horas. —Alan la miró a los ojos con ternura. Esos ojos verdes que resaltaban unas tímidas pecas lo hipnotizaron por unos segundos. Mantuvieron la mirada un rato mientras se acariciaban.

—No suelo ser así de impulsiva con el primer tío con el que bailo. Eres una excepción.

—Pues me ha encantado esa impulsividad tuya. —Los dos rieron y él se tumbó encima de ella para llevarla de nuevo al éxtasis. Eran insaciables.

El móvil de Alan sonó arrancándolo de un profundo sueño. Andrea seguía durmiendo plácidamente. Miró la pantalla. Era Nicolle.

—Acabo de llegar al hotel, ¿dónde demonios te has metido? —preguntó Nicolle con la frialdad que la caracterizaba.

—Buenos días, Nicolle, en una hora estoy allí. He tenido que salir a hacer unas compras —mintió como un bellaco.

—He quedado para comer con la agente de Rosella, te espero en el restaurante del hotel a la una. Au revoir. —Colgó.

Alan se levantó rápidamente y se vistió. Vio a Andrea incorporarse.

—Vaya, contigo los polvos mañaneros son imposibles —comentó mientras se desperezaba.

—Mi jefa acaba de llegar. Tengo una reunión al mediodía. He de ducharme y arreglarme aún —le dijo Alan mientras se abrochaba la camisa. Estaba soberbio con el pelo revuelto y a medio vestir. Sus grandes ojos castaños la miraban con deseo contenido.

—¿No te convertirás en un ratón a las doce de la mañana, verdad? Es la segunda mañana que sales corriendo como Cenicienta —le encantaba bromear.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, tienes suerte de que me vaya, me podría convertir en una fiera hambrienta que devoraría cada centímetro de tu piel... —Se acercó y la besó intensamente—. Te lo recompensaré luego con creces. Je suis toit à toi. —Le acarició el mentón y se marchó.

Quería pasar más tiempo con ella, tiempo que ya no tenía y que poco a poco se iba consumiendo, pero debía atender su trabajo, para eso estaba allí.

El móvil de Andrea sonó. Estaba aún en las nubes repasando en su mente las secuencias tan sensuales que había compartido con Alan, y se estremeció. Descolgó.

—¿Cómo lo estás pasando? ¡Llevamos tres días sin hablar! Menos mal que vienes mañana, Isa y yo te echamos de menos.

—¡Hola, Sira! Te iba a llamar..., cuando tuviera un hueco. No he parado estos días, compras, los desfiles..., un chico... —mencionó.

—¡Qué calladito te lo tenías, brujilla! Andrea, la exigente y planificadora de las relaciones amorosas, se lía con un chico en tres días. Interesante.

—Es francés, se llama Alan y está tremendo. Sira, estoy desatada. Sexo a lo parisino —respondió Andrea con cosquilleos en el estómago.

—¿Sexo parisino?, ¿ahora los etiquetas por nacionalidades? —Sira no paraba de reír.

—Es fogoso y a la vez tierno. Estoy disfrutándolo a tope. Se acaba lo bueno, amiga. ¿Cómo estás tú? —dijo Andrea algo nostálgica.

—Ya sabes, algo rara. Esto de pasar tantos años con alguien y ahora estar libre como los pájaros es una sensación extraña. Me voy recuperando. Aprovecha las horas que te quedan al máximo. En cuanto aterrices, quedamos para una charla larga y tendida con un buen café. Tengo que colgar, voy a dar una clase aburrida sobre rectas y ángulos. Besos.

Andrea quedó con Claudina a la hora de almorzar. Quería agradecerle lo atenta que había sido con ella y le había comprado un colgante muy bonito. A la redactora le encantó el detalle.

—Ha sido un placer conocerte, ojala nos volvamos a ver. Si voy a Madrid te llamaré —dijo cariñosamente.

—Espero que lo hagas, allí tienes tu casa… —respondió Andrea con sinceridad.

—Bueno, nos vemos esta noche, bella, disfruta de tu último día de vacaciones.

Vuelta al hotel, Andrea hizo las maletas y se sentó en la cama. Había sido una semana alucinante. Alan. Alan. Alan. No se lo quitaba de la cabeza. Puso música, tenía toda la tarde para arreglarse. Isabel le había enseñado a hacer ondas con la plancha Ghd y su melena pelirroja quedó suelta, con volumen y salvaje. Se maquilló los ojos en tonos oscuros para crear un efecto ahumado y eligió un coral para los labios. Escogió un elegante vestido negro de Cavalli, ajustado y de textura suave y en los laterales destacaba un salpicado estampado de rosas blancas que marcaban su bonita y fina figura. Sus medidas eran armoniosas en su conjunto y todo lo que envolvía su cuerpo lo lucía con encanto.

Entró como una verdadera modelo a la sala y ocupó su asiento. Sería una noche especial. Todo estaba decorado y preparado para la traca final. Varios diseñadores exponían sus colecciones. Buscaron con fascinación y glamur dar el mayor espectáculo e impregnar en el recuerdo por largo tiempo aquella noche mágica.

Andrea buscó con la mirada alguna cara conocida, y sí, allí estaba el hombre más sexi que había conocido. Los pantalones vaqueros marcaban sus prietos y fuertes muslos, el jersey de punto negro arropaba sus fibrosos brazos y su torso firme. Los cabellos desordenados y una tímida barba de dos días le daban un aspecto muy juvenil. Estaba soberbio. Enseguida, Andrea reparó en la chica que había junto a él, ataviada con un vestido rojo de cuello redondo y de líneas rectas que se ceñía a su cuerpo resaltando unos voluptuosos pechos y un trasero demasiado respingón. Si quería llamar la atención, lo había conseguido. Movía su pelo liso y de corte recto por encima del hombro con coquetería, charlaba con Alan muy animada y de vez en cuando lo agarraba del brazo. Se tomaba muchas confianzas.

El desfile comenzó y Andrea puso toda su atención en las modelos y las prendas que exhibían. Intentó no mirar en la dirección donde estaba Alan y se concentró en seguir disfrutando del momento; nunca había perdido la cabeza por nadie, si alguien entraba en su vida tenía pasaje de bajada en la siguiente estación. Aquello era un divertimento en su viaje, otra experiencia más. Eso pensaba.

La principal firma de moda italiana Dolce y Gabanna causó un gran impacto entre los asistentes y de nuevo la española disfrutó como una niña. El habitáculo resultaba ser un enorme salón con cortinas y candelabros, evocando el estilo arquitectónico de la Europa del siglo XVII. Los rombos en blanco y negro de la pasarela apostaban por la elegancia, la máquina de humo escupía una niebla tímida que se colaba entre los zapatos de las modelos, todas ellas sacadas de un cuento de hadas. Los cabellos, marcados con suaves ondas rotas y bucles, recordaban a la mujer burguesa. Una gran pantalla exhibía la inocencia y el encanto de los diseños bajo una luz que procedía de majestuosas lámparas de araña que alumbraban con la misma intensidad cada metro de la pasarela. Abrigos con estampados, vestidos por debajo de la rodilla con significativos bordados amarillos y rojos, zapatos totalmente trasparentes simulando el cristal. Un espectáculo sacado de los cuentos de Disney. El público estaba fascinado, y cuando el desfile llegaba a su fin, apareció una carroza dorada que avanzaba lentamente tirada por dos pajes. El interior ocultaba el diseño estrella. La modelo salió de la calabaza trasformada con porte y elegancia, como solo lo sabían hacer las princesas, y la expectación y curiosidad vibraron en el salón. El vestido de época en color verde agua resaltaba la estrecha cintura de la joven, dado el volumen exagerado de la falda y el pegadísimo corsé que brillaba gracias a las docenas de cristalitos Swaroski, cosidos a mano uno por uno. La joven elegida para la traca final ppresidió la tarima y arrastró un séquito de maniquíes, que marchaban con paso de época, enzarzadas en aplausos. Los diseñadores hicieron acto de presencia y los asistentes se levantaron prendados de una magia especial que los había envuelto en un mundo dee fantasía. Andrea levitaba. Un torbellino de sensaciones se adentraron en lo más profundo de su imaginación y aplaudió hasta que las palmas de las manos enrojecieron.

—Andrea, vamos a la sala posterior, están sirviendo champán y unos canapés deliciosos. —Claudina se acercó a ella cuando terminó el desfile.

Se unieron a un pequeño grupo de periodistas italianos amigos de Claudina y comentaron con detalle todo lo sucedido. Andrea solo bebía champán. No le entraba nada más. Tenía un nudo en el estómago. Sería por los nervios del viaje.

—Es la tercera copa de champán que tomas, si no comes nada, pronto se te subirá.

Andrea volvió la cabeza, y allí estaba el guapo fotógrafo.

—Vaya, tengo la sospecha de que estás involucrado en una red de espionaje contra mi persona y la fotografía es tu tapadera —rio coqueta.

—Puedo llegar a ser muy observador, sobre todo si algo me interesa mucho —respondió abrasándola con la mirada.

Alan cogió una bandeja de tostas variadas. Unas eran de queso de cabra con mermelada de naranja, otras de bacon y cebolla caramelizada..., todo tenía muy buena pinta. Andrea se relajó y picó algo.

—¡Je cherchais! —Nicolle se acercó a Alan como un huracán—. ¡Je veux que tu viennes avec moi! —Lo estaba buscando, necesitaba que la acompañara, y tiró de su brazo.

Todos la miraron, incluida Andrea. Esta mujer era de armas tomar, derrochaba carácter y mal genio.

—Tómate algo y relájate, Nicolle. Te presentaré, ellas son Andrea y Claudina —dijo Alan mientras le ofrecía una copa de champán.

Nicolle dio la mano a ambas y sin mirarlas se volvió a dirigir a él:

—Sabes que no me gusta el champán. —Lo miró de mala gana—. He quedado con las estilistas para ultimar unas fotos, les he dicho que volvería con mi mejor retratista.

—Pues deberías probarlo, está exquisito. Ahora iré. Voy a disfrutar del picoteo. Tu retratista debe alimentarse para poder rendir. —Estaba muy relajado.

—C’est bien —respondió Nicolle frunciendo el ceño—. No te retrases.

Alan no le hizo mucho caso y cogió otro canapé sin mirar en qué dirección se alejaba la bruja de su jefa.

—¡Vaya sargenta!, ¿es siempre así de seca? —preguntó Andrea.

—Tiene un carácter un tanto peculiar, hay que saber llevarla y cuidar las formas, se crispa con facilidad —comentó Alan con naturalidad.

—Puffff, no aguantaría yo mucho bajo sus órdenes —resopló Andrea.

—Lleva dos años al frente de la revista como directora y las ventas han aumentado un 30%. Vive por y para la revista. Trabaja, trabaja y trabaja. La acabas de ver, no se relaja ni diez minutos... Ummm, prueba estos canapés de salmón con queso cremoso. —Alan introdujo uno directamente en la boca de Andrea y esta por poco se atraganta.

—¿Tratas de matarme? Primero intentas que deje de fumar y ahora pretendes que no pare de comer. —Aún tosía para que los trozos de pan salieran de su garganta.

—Andrea…, estás preciosa esta noche. —Se acercó y le puso una mano en la cadera, resbalando la caricia un poco más abajo, cerca del glúteo. El tejido del vestido era muy suave al tacto y podía notar su piel tersa bajo la tela.

A Andrea le temblaban las piernas. Escuchar su nombre en la boca del francés hacía que un hormigueo inundara su vientre y bajara a la entrepierna. No podía dar crédito a todo el torbellino de sensaciones que la azotaban. Solo era sexo, y cuando subiera al avión dentro de diez horas, Alan pasaría a ser historia. Andrea la independiente, la exigente, la indomable...

Alan pegó la boca a su oído y el susurro le acarició el tímpano:

—Tengo que trabajar. Te llamaré en un rato, espero terminar pronto. —Le dio un beso en la mejilla y se marchó.

De nuevo el príncipe buenorro se escapaba del cuento. Por supuesto que no iba a esperarlo. ¡Ni en sueños! Andrea no esperaba a nadie jamás.

—Bueno, si quiero llegar al aeropuerto espabilada debería irme a descansar. —Andrea se dirigió a Claudina y le dio un fuerte abrazo.

Habían pasado casi dos horas desde que Alan se fue y ella ya se había divertido bastante en la fiesta de cierre. Debía estar una hora y media antes en el aeropuerto, así que prefirió ir a descansar.

Apagó el móvil. Ya en el taxi de vuelta al hotel, fue visualizando su semana de vacaciones como en un cortometraje. Los desfiles, la ropa que había comprado, los lugares que había visitado, las personas que había conocido... Alan. Alan. Alan. Otra vez en su mente. Amable, cortés, amante perfecto..., seguro que podía tener a la chica que quisiera con solo abrir la boca, y tan seguro que su jefa era una de las beneficiarias en la lista de las más folladas. No sintió celos, no se sintió molesta... Ella había elegido estar con él esos días. Sonrió por unos segundos. «¡Lo has pasado bien, Andrea!, mañana pondremos los pies en la tierra», pensó.

Llegó al hotel, dio las buenas noches al recepcionista y subió en el ascensor. Las puertas se abrieron en la quinta planta y de sopetón se encontró con unos ojos castaños que la miraban con deseo desmedido. No hubo escapatoria. Alan la apoyó contra la pared, sujetando sus manos hacia arriba, inmovilizándola. Su boca desprendía anhelo y desesperación. Los besos eran bruscos e intensos...

—Te he estado buscando, te he llamado al móvil... —dijo Alan jadeante—… La última noche. —Volvió a besarla.

Alan la atrajo aún más. Hundió las manos en su pelo y devoró su boca, sus lenguas se consumían salvajemente y los jadeos iban subiendo de tono. Andrea sintió la crecida erección del francés.

—Vamos a la habitación, por favor... —le susurró Andrea al oído mientras el corazón se le salía del pecho.

—Je suis tout à toi —susurró Alan.

Abrió la puerta y Alan por detrás depositó una hilera de suaves besos, mientras la sujetaba por la cintura, rozándose. Ya en la habitación, se desnudaron el uno al otro con caricias y besos, esta vez más lentos y con menos urgencias. Querían parar el tiempo, saborear cada centímetro de piel desnuda.

Alan cogió a Andrea en brazos y se sentó en un sillón que había cercano al escritorio. Ella, encima de él, acariciaba su miembro con una mano. Con firmes movimientos, arriba y abajo, arriba y abajo, Alan se estremecía. Quería perderse en ella, le amasó los pechos y los acarició. Introdujo un pezón en la boca y lo lamió..., luego el otro.

—¡Quédate unos días más! —le dijo jadeante con un brillo peligroso en los ojos.

Andrea lo miró ardiente y le puso un dedo en los labios...

—Shhhhhhhhhhh —indicó que guardara silencio.

Le colocó el preservativo y en la misma postura, sentada a horcajadas encima de él, fue introduciéndola despacio, sintiendo cada centímetro duro. Andrea echó la cabeza hacia atrás y la melena cosquilleó su espalda, produciéndole un gustoso hormigueo. Alan tragó saliva. Ella subía y bajaba poco a poco, hasta que el ritmo se fue acelerando, pedía más, necesitaba más. La notaba tan dentro, tan dura, no podría contenerse por más tiempo. No quería. Explotó en mil pedazos llegando al clímax. Alan estaba fresco y su erección más firme aún. Se puso de pie con ella en brazos y la tumbó en la cama.

—Ponte de espaldas, Andrea, quiero que cuando te subas a ese avión te acuerdes de mí —dijo Alan totalmente excitado.

Andrea se puso de espaldas y él le levantó las caderas. La penetró en una rápida embestida, que luego pasó a ser infinita. Ella se retorcía y apretaba la almohada con fuerza mientras ahogaba sus fuertes gemidos.

—Me vuelves loco, Andrea..., quiero más, quiero más...

Las gotas de sudor recorrían el pecho de Alan, el flujo sanguíneo que circulaba por todo su cuerpo llevaba lava ardiente, sus venas a punto de estallar se habían ensanchado y terminó desbordándose dentro de ella, mencionando su nombre.

Los dos exhaustos cayeron en la cama. Tras recuperar la respiración y beber agua, Alan se dirigió a ella.

—¿Querías huir de mí?, te llamé, pero tenías el teléfono apagado.

—Si hubiera querido huir, no te hubiera dejado entrar en mi habitación. Estabas muy ocupado, no quería molestarte —respondió Andrea ya relajada.

—Me hubiera gustado unirme a la fiesta, pero el trabajo se alargó y después acompañé a Nicolle al hotel, se me hizo tarde.

Andrea puso los ojos en blanco, su jefa lo había llevado a su terreno teniéndolo ocupado haciendo fotos a personajes pintorescos, o lo mismo venía del hotel de divertirse con ella también... ¡Mal pensada!

—¿No te ha preguntado la sargenta quién es la culpable de que tengas ojeras? —preguntó picaresca.

—No creo que le interese, mientras cumpla con mi trabajo, qué más da lo que haga en mi tiempo libre.

—¿Te la follas también? —Esa era Andrea, clarita como el agua.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja —a Alan le dio un ataque de risa—. ¿Todas las españolas sois así de directas?

—Pufff, y mucho más, ¡si conocieras a mi amiga Isabel te pondría contra las cuerdas!

—No..., no me la follo, Andrea. No me interesa. —Su expresión cambió—. Cuando mi novia y yo terminamos, me volví más exigente con a las mujeres. No soy un picaflores, pero tampoco busco una relación de pareja. Me llevé una decepción, no quiero volver a pasarlo mal.

Terreno peligroso, Andrea; guapo, sexi, sensible y con el corazón aún roto.

—¿Hace mucho que rompisteis? —preguntó Andrea queriendo saber más del asunto.

—Algo más de un año. Todo terminó dos meses antes de celebrar nuestra boda. —Alan la miró divertido—. La verdad es que la historia es de telenovela. ¡Venga! ¡Estás deseando saber qué pasó!

—Es todo un culebrón. ¡Desembucha! —Andrea se incorporó un poco en la cama como una niña pequeña esperando a que le contaran el cuento de buenas noches, le faltaban las palomitas. Abrió los ojos y puso toda la atención.

—Llevábamos ocho años juntos, el mismo tiempo que llevo trabajando en la revista. Cuando me ascendieron a jefe de sección de fotografía, empecé a viajar más. Ella me acompañaba en la medida de lo posible para poder aprovechar todo el tiempo juntos. Le pedí matrimonio en un viaje que hicimos a Brasil. Todo iba sobre ruedas. Quizá tenía tanta confianza en ella que no sospeché que estaba jugando a dos bandas... —Andrea escuchaba atónita—. ¡Se había liado con un compañero de la galería de arte donde trabajaba!... Fue cobarde para decírmelo, hasta me compré el traje de novio... ¡Es de risa!, nunca entendí por qué llegó tan lejos con los preparativos de la boda.

—Me has dejado a cuadros, como me digas que la pillaste en la cama con el otro, me tiro de los pelos —bromeó Andrea.

—No tuve esa suerte, lo mismo hubiera sido mejor, la ira es preferible a la tristeza. Me lo contó un amigo que teníamos en común. Casualidades de la vida, coincidió con ella y el amante en un hotel… La llamé, se desmoronó y lo admitió todo. Pasé página. Quiero disfrutar el momento, eso es todo.

—Ya somos dos. Tampoco me gustan los compromisos, me dan repelús.

—Quizá porque nunca te has enamorado o no has conocido a la persona adecuada —dijo Alan acariciándole el pelo y pegándose a ella.

—Tengo a mi familia y a mis amigos. No necesito nada más. Prefiero ir a mi aire, no me gusta que me controlen y no me gusta dar explicaciones —respondió Andrea tajante.

—Eres un hueso duro de roer. —Y la atrajo besándola con calidez—. Bueno, o quizá no tan duro…

El beso dejó paso a las caricias y las caricias abrieron la senda a la fusión entre los cuerpos excitados que necesitaban el uno del otro. Se perdieron en el abismo de la lujuria y la pasión, desinhibiéndose, llevándolos a la locura desenfrenada. Las pieles ardientes, los alientos entrecortados y los jadeos incendiarios avivaron el sexo desenfrenado hasta quedar exhaustos. El ritmo cardíaco fue bajando, la respiración se normalizó y un sueño relajante los envolvió en una dulce niebla.

El despertador sonó y Andrea quiso que la tierra se la tragara. Había dormido hora y media. Se levantó despacio para no despertar al galán; la tenía agarrada por la cintura y un movimiento brusco lo desvelaría. Contaba con cuarenta minutos para ducharse, arreglarse y terminar de hacer la maleta. Debía estar temprano en el aeropuerto. Intentó no hacer ruido. Alan dormía profundamente.

Cuando estuvo lista, dejó una nota encima del escritorio.

«Por una causa o por otra, contigo son imposibles los polvos mañaneros. Suerte», ANDREA.

En el avión tomó un café tranquilamente, sorprendida aún de lo húmeda que estaba. Se acordó del fotógrafo a cada segundo. Su perfume, su mirada oscura y penetrante, aquellas manos fuertes que sabían cómo tocarla… No era un crío, sabía lo que quería y no se andaba con rodeos. Había despertado algo en Andrea, una minúscula necesidad de tenerle cerca, le suscitó el hambre feroz de aprisionarlo en sus sábanas hasta gastarlas. Se estremecía al recordar las caricias de hacía tan solo un rato. Pensó en los kilómetros que le separaban. Quizás era mejor así. Alan era como la gravedad, una fuerza de atracción a distancia que por el contrario no la mantendría con los pies en la Tierra.

Capítulo II. Un regalo muy especial

—Llegas un poco tarde, monina —le recriminó Andrea a Sira en el Vintage Café.

—Aparcar ha sido una odisea, por no decirte imposible. Al final lo he dejado en el parquin como siempre y me sacarán un ojo de la cara. ¿Por qué has tenido que venirte a vivir al barrio más caro de Madrid? —preguntó Sira.

—Por comodidad, vamos, siéntate y no te quejes más. ¿Qué tal el trabajo?

—Algo estresada. Corrigiendo exámenes finales, preparando la evaluación, reuniones de última hora..., ya sabes, lo de todos los años —respondió Sira de carrerilla.

—Podíamos ir a un spa. Hace tiempo que no vamos juntas y pasamos un día de relax. Masajes, sauna y aguas termales. Así liberas estrés, y aprovechando que es el cumpleaños de Isabel, le regalamos el bono completo, también tengo apartado en la tienda un precioso vestido de Chloé. ¿Qué te parece? —preguntó Andrea.

—Me encanta la idea, aunque yo había pensado en algo más a largo plazo, peludo y de cuatro patas —respondió Sira tomando un sorbo de su café espumoso.

—Ni lo menciones, a Isabel le encantaría, pero tenemos un gran problema añadido, su marido es alérgico a los pelitos de las mascotas, y lo sabes. Quítatelo de la cabeza, idea descartada, ¡nos quedamos con el spa! —exclamó Andrea tajante.

—Quizá cuando lo tenga en casa y vea que ha sido un regalo de sus mejores amigas no se queje, se tome la pastillita de la alergia y listo. No habría marcha atrás. Sabes igual que yo que está loca por tener una mascota. Es más, lo cogeremos de la protectora, los perros cruzados suelen dar menos problemas que los de raza, mira Gala lo delicada que es, no sé lo que llevo gastado en veterinarios —Sira insistió, a veces podía ser un poco cargante, sobre todo cuando se le metía algo entre ceja y ceja.

—Sabes que Carlos tiene una fuerte alergia a los pelos de los perros y gatos, no podemos regalar una mascota por antojo, Sira. Hay que respetarlo, es algo muy personal. ¡Le regalamos el bono del spa y no se hable más! —comentó Andrea con rotundidad.

—No sé cómo no le puede gustar Gala, con lo buena que es —Sira seguía erre que erre—. Isabel debe sacrificar su pasión por ellos y adaptarse a lo que Carlitos diga. A veces en una relación hay cosas que te resignas a tener para evitar enfrentamientos, pero si algo he aprendido es que hay que hacer lo que a uno le gusta. Pasan los años y te pierdes muchas cosas por contentar al otro —dijo Sira agachando la cabeza.

—Vamos, Sira, porque Alejandro y tú hayáis terminado no quiere decir que todo fuera negativo. Has tenido libertad para hacer las cosas que has querido. Solo te dejabas llevar. ¿Cómo vas ahora? —concluyó Andrea.

—Sabes que es difícil, y más trabajando en el mismo colegio. Creo que no estoy enamorada de él, pero no evito tener un pellizco en el estómago cuando lo veo —comentó Sira picoteando una magdalena que había pedido.

—Menos mal que solo convivisteis dos años, se te hubiera quedado una cara de pollo a la plancha con brócoli permanente. —Andrea no paraba de reír y Sira se atragantó con la magdalena al contagiarse de las carcajadas.

—¡Calla, que casi me pega esa obsesión enfermiza por la comida sana, por Dios! Todo sin azúcares añadidos, sin glutamato monosódico, sin colorantes, todo light, light, light... Sabes que me cuido, pero no es bueno llegar a los extremos. De vez en cuando hay que ponerle un poquito de kétchup a la vida —dijo terminando su merienda.

Sira comenzó a salir con Alejandro cuando ambos tenían veintidós años, y estudiaron juntos la carrera de Magisterio. Ella se inclinó por el grado de Educación Primaria. Con mucha constancia obtuvo su diplomatura y seguidamente el título oficial de inglés. Aprobó en las segundas oposiciones a las que se presentaba con plaza fija, pues ese año salieron bastantes a nivel nacional. Alejandro logró colarse dos años más tarde, optando por una plaza en el mismo colegio que su novia.

Eran una brillante pareja con un futuro prometedor. Jóvenes con un trabajo que les apasionaba y con ganas de realizar infinidad de proyectos. Alejandro impartía clases de Educación Física. Le entusiasmaba el deporte. Por las tardes acudía al gimnasio y practicaba natación dos veces por semana. Lo que realmente le contentaba era su papel como entrenador de fútbol sala. Se involucraba mucho y se divertía a lo grande con la peculiar pandilla de diablillos de siete años que tenía a su cargo.

Con veintiocho años, Sira y Alejandro alquilaron un pequeño apartamento cercano al colegio y se fueron a vivir juntos. La convivencia al comienzo fue bien. Todo lo nuevo al principio provocaba un estado continuo de nerviosismo que poco a poco se iba calmando con la llegada de la monotonía y la rutina. Pasaron de comentar las metodologías que impartían en sus clases a mirarse y apenas decir nada. Alejandro cada día estaba más ocupado con sus actividades deportivas y Sira lo notaba más distante. Cada vez hacían menos cosas juntos y él concentró su mayor fijación en consumir alimentos biológicamente puros. En un principio, Sira respetó su nueva dieta e incluso adquirió sus hábitos con tal de que se sintiera a gusto. Aquella obsesión por la comida que él consideraba saludable la estaba atormentando.

Los meses pasaron y se convirtieron en compañeros de piso. Sira intentó reflotar la relación y trató de buscar nuevos entretenimientos que pudieran compartir. Él siempre decía lo mismo: «A lo mejor luego, tengo que irme». Apenas tenía tiempo para ella. Sira comenzó a hartarse de ir sola a todos lados. Por supuesto que tenía sus amigas, pero echaba de menos el calor de su pareja, un paseo por el parque, ver el atardecer, tomar una cerveza bien fría con un pincho de tortilla...

Se cansó de luchar por la relación. Hasta cuando hacían el amor era aburrido. Ella quería jugar, buscaba el erotismo, se compraba ropa interior provocativa y aun así él estaba siempre cansado para tocarla. Si quería disfrutar con su pareja del sexo, tenía que procurar llamar su atención y Alejandro ya lo hacía mecánicamente. Saca, mete, en seis minutos un orgasmo y vuelta a ponerse las zapatillas de deporte para salir corriendo o dormirse a los dos segundos. ¿No le atraía?, ¿había dejado de desearla?

La autoestima de Sira bajaba en picado. Por mucho que se arreglara, se hiciera mechas en su preciosa cabellera rubia, se pintara los labios de rojo..., no la miraba con ojos de deseo. Había perdido todo el interés. Tiró la toalla y los sentimientos por él se fueron enfriando.

Sira comentó a sus amigas que llevaban dos meses sin hacer el amor. Isabel fue clara: «Seguro que se está viendo con alguna, ¿un tío con treinta años que no quiera folleteo?, algo tiene por ahí». Andrea le sugirió que se sentaran y hablaran de una vez para aclarar las cosas. No dio tiempo. Una mañana fría de diciembre, Sira se levantó y vio un par de maletas en el salón. «Lo siento, Sira, estoy agobiado, no quiero seguir con la relación. No te enfades conmigo, sabes tan bien como yo que las cosas no están funcionando... Espero que por lo menos seamos amigos». Alejandro no tartamudeó, le salió todo de carrerilla, ¿lo tendría ensayado?

Ella se quedó a cuadros. No supo qué decir. Cuando Alejandro cruzó la puerta, empezó a llorar como una niña pequeña. Por un lado, se sintió aliviada de que él hubiera tomado la decisión de dejar la relación. Por otro, estaba desconcertada y un sentimiento de tristeza y la nostalgia la sobrepasaron. Habían sido nueve años de su vida con la misma persona. No se podían borrar de la noche a la mañana. Debía quedarse con los mejores momentos vividos, aunque los malos siempre ensombrecieran los buenos.

—¿Crees que Isabel tiene razón?, ¿estaba con aquella chica mientras seguíamos juntos? —preguntó Sira.

—Puede. Ahora ya no importa, Sira. Han pasado siete meses, te vuelvo a repetir que no le des más vueltas. —Andrea sabía que su amiga no pararía hasta escuchar lo que quería.

—El tiempo me ha dado la razón. Tanto entrenamiento y tanto fútbol. En los pocos partidos que fui a ver nunca me di cuenta del tonteo que se traía con la voluntaria de Cruz Roja. A las dos semanas de irse de casa, los vi haciendo deporte juntos, solos, los dos. ¿Compañeros de carreras?, ni de broma. Luego vino lo demás. Está claro que me dejó por ella y aburrió nuestra relación a propósito para no sentirse tan culpable. —Sira seguía refiriéndose al tema de su ruptura para autoconvencerse de que había sido engañada.

—Bien, Sira, siente odio y rabia hacia él, reconcómete por dentro y vive con rencor, si así alivias tu amor propio. ¡Estás fatal! Levanta la cabeza y mira al frente. Deja atrás lo pasado, ¡necesitamos ese spa! Ahora mismo llamo para hacer la reserva.

Mientras Andrea realizaba la ansiada llamada, Sira fijó la mirada en el fondo de su taza. Retrocedió en el tiempo y se acordó de cuando con veinte años acompañó a un amigo suyo que estaba saliendo del armario a ver a una supuesta médium que pronosticaba el futuro a través de los posos del café. Ella también terminó bebiendo aquel café negro y amargo para luego sucumbir al mayor defecto o virtud que tiene el ser humano. La curiosidad. Aquella mujer procedía de los países del este. Sus ojos eran azules cristalinos y su tez tan clara que las venas se le trasparentaban. No hablaba muy bien el español, pero se le entendía. Su voz era cálida y tranquila. Su amigo estaba eufórico por todo lo que le había advertido sobre el futuro. Sira daba escuetos datos sobre su vida para que la bruja croata no obtuviera más información de la debida, jugara con las palabras y finalmente le contara una sarta de mentiras. Le dijo que iba a ser una mujer exitosa profesionalmente, con buena salud y dinero. En cambio, en el amor se avecinarían tormentas en las que tendría que sacar el paraguas, pero una vez pasada la tempestad caerían del cielo flores y bombones. Le comentó que sería madre de gemelos. Eso le hizo mucha gracia.

—¡Hecho! El domingo tenemos cita. A Isabel le encantará —dijo Andrea mientras Sira seguía absorta en sus pensamientos.

Por fin tendrían un día de relajación para poder parar el ferrocarril que va a toda velocidad llamado estrés.

Allí estaban las tres amigas, en la planta veintinueve del hotel Eurostars Madrid Tower. El Anssora Spa tenía unas vistas formidables y se respiraba un ambiente relajante y fresco.

—¡Es el mejor regalo de cumpleaños!, ¡necesitaba un Kit-kat urgente! Os quiero, chochis mías —dijo Isabel abrazando a sus dos amigas.

—Te lo mereces, Isa. ¡Vamos a la sauna!, desprendámonos de células muertas y oxigenemos la piel —propuso Andrea, que llevaba un bikini de Victoria ´s Secret en tono coral a juego con la toalla de baño y unas preciosas sandalias de tiras con piedras en agua marina. Ella siempre a la última.

Después de una corta ducha entraron en la sauna. Sira envolvió su larga cabellera rubia en una toalla y se ajustó su bikini azul eléctrico.

—Llevamos ocho minutos, yo creo que no aguanto más, sabéis que soy de tensión baja. —Sira, con sus angustias, miraba el reloj y el sudor le recorría la frente.

—Salgamos, ya he sudado bastante —comentó Isabel.

Pasaron a una pequeña piscina de agua helada. Tal como entraron salieron. Sira lo hizo rapidísimo, ya que aguantaba poco la temperatura tan baja del agua. El contraste hizo que las pieles se tersaran y la frialdad contrarrestó el calor pasado en la sauna.

Una vez en el jacuzzi, cada una eligió donde sentarse. Isabel estiró las piernas para que las burbujas relajaran sus extremidades más sufridas, ya que pasaba bastante tiempo de pie en el salón de belleza. Andrea prefirió la zona cervical y Sira la lumbar. Estaban en el paraíso. Aún les quedaba disfrutar del masaje que las trasportaría a la máxima plenitud.

—Ohhh, ¡esto es mejor que un polvo! —comentó Sira cerrando los ojos.

—Por favor, ¡no me compares los cojones con el trigo!, ¿hace cuánto no echas un polvo en condiciones, Sira? —preguntó Isabel.

—Ni lo recuerdo. Creo que he perdido el interés por el sexo. Es algo que tengo aparcado, con telarañas y todo.

—¿Y el chico del gimnasio?, parece que él no ha perdido el interés por ti —preguntó Andrea.

—El chico del gimnasio es un patoso, aburrido y cargante veinteañero que solo sabe hablar de los kilos que levanta y de lo eficaz que es la depilación por láser. Me recuerda a Alejandro con la obsesión por la dieta. ¿Pero qué les pasa a los hombres de hoy en día?, ¡tengo más pelo en la ingle que él, por favor!, bueno, hoy he venido depilada a conciencia.

—Debes estar depilada siempre, Sira, por lo que pueda pasar. No tienes que arreglarte para gustar a los demás, pero sí para gustarte a ti misma. Ya te eché la bronca hace unos meses, no te me vayas a descuidar ahora —le advirtió Andrea.

—Sira, el chiquillo sigue detrás de ti. Si no vas a tener nada más con él, deberías darle largas, ¡ala!, ¡a tomar por saco! —sugirió Isabel con su simpático acento andaluz.

—Isabel, deja que juguetee. No hace falta jurar amor eterno y firmar un sello de compromiso para pasarlo bien —aportó Andrea.

—Creo que tampoco le estoy dando esperanzas de nada. Hago mi clase de spinning y me largo. Solo nos hemos acostado dos veces. Gala le gruñó la última vez que vino a casa y eso es una señal.

—¡Eres increíble!, ¿Gala huele el lado oscuro de los hombres? Ja, ja, ja, ja, eres todo un personaje, Sira —comentó Andrea.

—Los animales tienen un sexto sentido. Huelen el miedo, la ira, la mala intención..., son muy inteligentes —dijo sira acomodándose en el jacuzzi.

—No me hables de animales, el día que se me crucen los cables adopto un perrito y que salga el sol por donde quiera —añadió Isabel cambiando totalmente el tema.

Andrea y Sira se miraron. Quizá la idea de regalarle una mascota tampoco había sido tan descabellada, pero debían andarse con cautela e indagar qué seguía pensando Carlos al respecto.

—Me encantan y me lo estoy pensando muy mucho. El problema es que cuando viaje para hacer cursos y galas tendría que dejarlo en guarderías y tengo poco tiempo para dedicar al animal. Mi trabajo es muy absorbente, ¿cuándo le daría sus paseos? —Isabel sopesaba los pros y los contras.

—Dile a Carlos que te ayude a sacarlo. Él solo trabaja por las mañanas, podía echarte una mano —añadió Sira buscando la parte positiva y proponiendo soluciones.

—Tengo una clientela a la que me debo y sabéis que a Carlos no le gustan las mascotas, añadiendo también la alergia que sufre. No es tan fácil. Ya veremos, ya veremos... —dijo Isabel dubitativa.

—Son una responsabilidad. Gasto de dinero, calentamiento de cabeza..., cómprate una tortuga o un canario. —Andrea a veces era algo insensible.

—¡Ay, Mari Chochi! En casa de mi madre siempre hemos tenido animales. Mi abuela tenía en su casa de campo un productivo huerto, pollos y gallinas. Comíamos huevos frescos, tomates, pimientos y patatas todas las semanas. ¡Me encanta la naturaleza, los animales! —vitoreó Isabel.

—Ya sabemos que cogías chumbos con tu abuela y que pelabas tagarninas sin pincharte los dedos. Ahora te has convertido en una de las mejores estilistas del país y tu vida ha cambiado por completo, eres una mujer exitosa y trabajadora, te lo has currado, Isabel —dijo Andrea orgullosa de su amiga.

—Lo sé, pero a veces echo de menos aquello. Mi hermana, mi madre, el ambiente, la playa..., ¡por cierto, hablando de playa! ¿Quién se viene conmigo un fin de semana a Tarifa?, a Carlitos me lo dejo en Madrid, que los viajes de trabajo le aburren. Él, su ordenador y sus pelis —Isabel zanjó el tema mascotas por el momento.

—¿Fecha? —preguntó Andrea.

—A ver, os cuento. La hija de un importante empresario madrileño se casa en julio. La pareja veranea todos los años en la costa gaditana y quieren casarse en Tarifa. La madrina de la boda, o sea, madre del novio, es clienta y quiere que vaya especialmente a peinar y maquillar a la novia, ella está encantada con la prueba. Todos los gastos de alojamiento corren de su cuenta. Tendría que estar en el enlace y convite para retocar sobre todo el maquillaje, ya que hará calor y la boda es de día. Habrá comida y cena en un acogedor parador junto al mar. Regresaríamos el lunes y el domingo lo aprovecharíamos para pasar el día en la playa. ¿Qué os parece, chochis? —Isabel estaba emocionada solo de pensar un fin de semana con las chicas y soltó el notición sin pararse en una coma.

—¿Fecha? —peguntó de nuevo Andrea.

—¿Y cuándo te han importado a ti las fechas?, haces siempre lo que quieres —dijo Sira salpicándole agua en la cara.

—El enlace es el día dos de julio, nos iríamos el día uno, viernes. Es la fecha fijada, pero si se metiera una levantera de mil demonios, se pospondría para el siguiente fin de semana. Cuando el viento sopla fuerte allí, olvídate de playa y de salir peinada a la calle. ¡Ese es el encanto de Tarifa! —contestó Isabel.

—Yo me apunto. En esa fecha ya estoy de vacaciones. ¡Tengo unas ganas de perder a Alejandro de vista, bien lo sabe Dios! —Menos mal que Sira hizo caso a su hermano en cuanto a ahorrar todos los meses un poquito y poder disfrutar de unas buenas vacaciones sin privarse de nada.

—¡Venga, Andrea! Haremos toples y tomaremos mojitos, ¿por qué lo piensas tanto? —preguntó Isabel saliendo del jacuzzi y envolviéndose en una toalla.

—Viene Alan —respondió Andrea bajito.

Isabel la miró y puso los ojos en blanco. Sira volvió a salpicarle agua en la cara.

—¡Pero qué calladito te lo tenías, brujilla! ¿Cuándo ibas a contarnos que tu novio francés venía a Madrid? —preguntó Sira eufórica.

—Mal hablada envidiosa, sabes que no soy compatible con ese sustantivo que mencionas. Solo somos amigos. Quería visitar Madrid. Llega el viernes día uno. Isabel, me sabe mal, pero no puedo irme. —Andrea salió también del jacuzzi.

—Lo entiendo, desde el viaje a Milán no os habéis vuelto a ver. Debes hacer de guía turística. Espero conocerlo cuando vengamos de Tarifa para echarle el ojo —comentó Isabel agarrándola del hombro.

—Sí, y algo más le enseñarás... —soltó Sira a carcajadas.

—Uuuu, ¿está celosilla la rubia? —Andrea y Sira siempre bromeaban entre ellas, hasta el punto de lanzarse pullas envenenadas de sarcasmo. Luego un guiño de ojo y aquí no ha pasado nada.

—Ya decía yo. Ramos de flores, bombones..., no sé lo que le hiciste en Milán, pero está prendadito —recalcó Sira mencionando los regalos que de vez en cuando Andrea recibía.

—Alan no quiere nada serio, ni yo tampoco. Podemos llegar a tener una bonita amistad. ¡Conozco mucha gente por mi trabajo!

—No me digas que no tienes un pellizco en el estómago, por no decirte en otro sitio, Mari Chochi. Ese chico no solo quiere un polvo, cuando va a coger un avión para venir a verte es porque hay algo más, seamos realistas. ¿Cuántas veces te llama durante la semana? —preguntó Isabel.

—Dos, tres, cuatro veces... Nos estamos conociendo, eso es todo —comentó Andrea restándole importancia al planteamiento de un posible compromiso que sus amigas se estaban sacando de la manga.

—A disfrutar, que la vida son dos días —dijo Isabel apretando los dientes. Miró a Sira, que aún estaba sometida al placer de las burbujas—. ¡Vamos a darnos ese masajito!

El olor a vainilla y la tenue luz de las velas creaban un ambiente mágico de paz y calma. Isabel optó por un peeling corporal, Sira por un masaje relajante y mascarilla facial de karité y Andrea se inclinó por un masaje con aceite de argán y macadamia. Había sido un día fabuloso.

Cuando Isabel llegó a casa, Carlos estaba en el estudio sentado como de costumbre frente al ordenador.

—Hola, cariño, vengo extasiada del spa, voy a cenar algo de fruta y tumbarme en el sofá. ¿Te preparo algo? —preguntó Isabel cariñosamente.

—No, gracias, acabo de llamar al Telepizza, me apetecía enormemente. ¿Qué tal lo habéis pasado? —contestó Carlos sin apartar la vista de la pantalla—. Por cierto, ha llamado tu madre.

—Vale, ahora la llamaré. Tenemos que ir otro día al spa. Se te quitaría el dolor de espalda en un santiamén si levantaras el culo de la silla. Hemos estado en el paraíso —bromeó Isabel.

—Me alegro de que hayas disfrutado —contestó Carlos sonriente.

Isabel se dio la vuelta y se dirigió a la cocina. Una manzana trozeada y una pera. No le apetecía otra cosa. Dejaría para Carlos los hidratos de carbono, la salsa barbacoa y el beicon de la pizza. Encendió la televisión y como no había nada interesante puso una película que había visto veinte veces con su hermana. Nunca se cansaría de ella. Dirty Dancing marcó una época en su vida, un momento en concreto. Se enamoró de Patrick Swayze, de su torso y de su manera de bailar. Era auténtico, único. Para una adolescente, Patrick era el hombre más sexi del mundo elevado a la enésima potencia. Escuchar Time of my life y los vellos se le erizaban. Rebobinaba el baile final una y otra vez, una y otra vez. Convenció a su hermana para que lo ensayaran y se aprendieran los pasos. María Jesús la cogía en volandas y clavaba los movimientos del actor. Isabel hacía el papel de Jennifer Grey. A su madre le encantaba verlas bailar. Eran unas niñas geniales. Compartían todo y se llevaban fabulosamente bien.

El hecho de que su padre tuviera problemas con el alcohol y pasaran unos años de su infancia un poco turbulentos hicieron que los lazos de sangre se solidificaran aún más. Una cuidaba de la otra. Su madre, enfermera de profesión, las sacó adelante con esfuerzo y horas de trabajo tras separarse. Cuando iba a cumplir su jornada laboral al hospital, su abuela materna Francisca cuidaba de ellas. Su abuelo murió cuando eran muy pequeñas y apenas tenían recuerdos de él.

Francisca fue una mujer incansable, trabajadora y servicial para su familia. Cuando no estaba desplumando un pollo, estaba en el huerto cogiendo patatas, lavando ropa o haciendo galletas para sus nietas. Isabel la recordaba con su blusa azul, su falda negra y ese delantal de cuadros blancos y verdes que siempre estaba impecable. Robusta y pechugona, era de esas abuelas achuchables cuyos surcos y arrugas le atribuían dulzura y sabiduría. Oh, sí, Isabel la achuchaba. Su cabello blanco salpicado de canas amarillentas y su moño bajo agarrado con tres horquillas eran una visión para la posteridad.

Una mañana, su corazón se paró. Isabel ya vivía en Madrid cuando su madre la llamó para comunicarle la triste noticia. La abuela Francisca se fue tranquila, en un sueño apaciguador, sentada en su sillita de madera provenzal en el lugar donde pasaba casi todas las horas del día, su cocina. «Cuando me vaya, no lloréis. Acordaos de todos los momentos buenos que hemos pasado y de mi estofado de papas». Siempre con su buen humor. Su ausencia al principio las desoló. Luego aprendieron a vivir sin su presencia, pero siempre se mantendría en el recuerdo, en la mente y el corazón.

Isabel voló con dieciocho años a Madrid para estudiar Estilismo. Echaría mucho de menos a las mujeres de su casa, incluso a su noviete de instituto, un chico muy cariñoso, con un fondo trasparente y llano, algo flojete en los estudios, pero más bueno que el pan. Nacho, dos años mayor, algo flacucho, largo y desgarbado buscaba a Isabel por los pasillos del instituto en el intercambio de clase, ansioso por hablar con ella y pedirle todos los días que lo esperara en el recreo. En el descanso, después de reponer pilas para afrontar las horas que les quedaban de clases, llenaban sus estómagos con apetecibles bocatas de chorizo pamplonica y un refresco, luego, en la esquina del edificio donde estaban las aulas de tecnología, daban libertad a tímidos besos, roces y suspiros que no pasaban más allá de unos instantes de calentón inocente. Cuando sonaba el timbre para anunciar el regreso a clase, salían de la nube de algodón donde se encontraban. Prometieron volverse a ver, pero sus caminos se separaron inevitablemente. Hablaban de vez en cuando por teléfono, hasta que dejaron de hacerlo y las promesas que se dedicaron cayeron en el olvido. Cada uno tomó su camino y no volvieron a tener contacto.

La formación de Isabel iba completándose. Su imaginación, sus ocurrencias y la constancia en el trabajo eran sus mayores virtudes. Tenía un don. Algo especial. Desde pequeña se le habían dado bien las manualidades y el dibujo. Con cinco años le montaba la cabeza de rulos a su abuela. Un curtido peluquero catalán coincidió con ella en una gala. Fascinado por el estilo tan marcado y su soltura para realizar los diseños, decidió orientarla. Cursos en Londres, Barcelona y Nueva York. Absorbió lo mejor de los mejores. Con veintidós años abrió su propio salón en Madrid, donde había reunido una importante clientela. Era imparable. A los dos años amplió el local. Después de probar, despedir, contratar y unos meses algo locos, agrupó un competente equipo de trabajo, compuesto por dos chicos y cuatro chicas. Marcos, un malagueño afincado en Madrid, era su mano derecha, y cuando ella se ausentaba, él quedaba a cargo del salón.

Personalidades importantes ocupaban sus tocadores. Era una mujer de éxito. Carlos, su marido, fue cliente desde sus comienzos. Al principio se cortaba el pelo una vez al mes. Luego fue apareciendo cada veinte días. Siempre pedía que Isabel le atendiera. El acento gaditano, su frescura al hablar y su cabellera rizada lo engatusaron hasta perder el sentido.

Después de tres años de noviazgo, se dieron el sí quiero en una ceremonia íntima. Él era funcionario público en el Ayuntamiento de Madrid y ella tenía su negocio en la capital, por lo que fijaron su residencia allí.

Isabel intentaba ir a su tierra natal en verano y en Navidad. Hablaba con su madre todos los días por teléfono. Era su adicción. Su voz, sus consejos, sus advertencias... Era la mujer más importante de su vida. Lo que decía su madre iba a misa.

Con treinta y un años sentía que aún no había volado del nido completamente. Se apoyaba mucho en Sira y Andrea. Las consideraba como hermanas. Nunca le habían fallado y en los momentos malos siempre estaban ahí. Se conocieron en un desfile benéfico en los que los padres de Andrea colaboraron con prendas de sus boutiques e Isabel y su equipo se encargaron del maquillaje y los estilosos peinados de las modelos. Aquella noche después del trabajo salieron de marcha. Volvieron a quedar y así poco a poco se fue forjando una gran amistad entre las tres.

Isabel fue un gran apoyo para Sira cuando su relación con Alejandro terminó. El estar casada no le suponía ningún problema para compartir grandes momentos con sus amigas. Carlos nunca se mostró celoso de sus salidas, viajes y quedadas. Isabel decía que había tiempo para todo y que las buenas amistades tenían que cuidarse.

Su marido era un hombre tranquilo y con el tiempo se volvió un poco perezoso. Le gustaba mucho estar en casa, ver la tele o pasarse una tarde entera frente a su ordenador haciendo compras por Internet. El equipo de música era de Japón, las sábanas de seda melocotón procedían de Tailandia, el reloj del salón de Londres. Pero su gran afición eran las películas. Las coleccionaba de todos los géneros y como buen cineasta se podía pasar tardes enteras viendo pelis en su pantalla de cincuenta y dos pulgadas y su bol lleno de frutos secos.

Isabel era mucho más viva e inquieta. Si no tenía nada que hacer, algo inusual en ella, buscaba algún entretenimiento para matar el poco tiempo que le quedaba libre. Carlos trasmitía la tranquilidad y paciencia que a veces a ella le faltaba. Él la mitigaba en momentos de estrés y siempre le restaba importancia a los problemas del día a día, simplificándolos. Le aportaba seguridad.

Sonaba Hungry Eyes y a Isabel le brillaron los ojos cuando Johnny Castle enseñaba a bailar a la principiante y aparente patosa Baby Houseman. ¡El torso de Patrick y aquella mirada seductora la hicieron retorcerse en el sofá!

—¡Vaya!, ¿esta peli es nueva, no?, me voy a sentar contigo, a ver cómo termina —dijo Carlos con una sonora carcajada burlesca.

—¡Qué carajo tienes encima! Esto es auténtico, películas que llegan al alma. ¡Tengo antojo de palomitas! —dijo Isabel entusiasta.

—Yo las haré, dejaré que te recrees la vista. —En esos momentos, Patrick Swayze aparecía en pantalla con el torso al desnudo. Isabel juguetona le lanzó un cojín a su marido.

Carlos era un tío muy normal. Había echado un poco de barriguita a causa de la vida sedentaria que llevaba y su cabello ya clareaba en la coronilla. Su hermano se quedó calvo con cuarenta y dos años, así que él con treinta y ocho iba por el mismo camino. No le importaba el pelo, ni la barriguita, ni los vellos en las piernas; era un macho ibérico de los de antaño. Decía que yendo limpio y aseado qué más daban esos cinco kilos de más. Se cuidaba, pero sin obsesionarse con la báscula. Isabel lo amaba así. Por su sencillez, por ser un hombre llano, y aunque no le gustaran demasiado las marchas nocturnas y los viajes, Isabel disfrutaba con él en otros ámbitos. Era divertido, siempre le sacaba una sonrisa. Con eso bastaba.

Su relación era como un engranaje cuyas ruedas dentadas giraban en el mismo sentido, en un mismo eje. Había mucha comunicación y en ocasiones solo con mirarse a los ojos sabían lo que querían decir, sobraban las palabras.

Sira a veces los observaba con algo de recelo, nunca malintencionado, preguntándose en ocasiones por qué con Alejandro no pudo ser así. El día a día, una extraña convivencia en la que sus caminos fueron tomando rumbos diferentes y la monotonía aplastante e insípida terminaron por quebrar y romper definitivamente su relación. Hubo que lidiar con demasiadas cosas. Isabel se lo advertía: «Si no hacéis el amor ni os deseáis, no vais a buen puerto». Bien sabe Dios que Sira lo intentó, pero Alejandro ya estaba cerrado en banda.

Sonó el timbre.

—Ya abro yo, cariño, serán los del Telepizza. —Carlos se anticipó y salió disparado hacia la puerta.

Isabel escuchó susurros y en segundos la puerta se cerró. Un minuto, dos, tres, se hizo el silencio.

—¡Qué calladito estás!, ¿devorando la pizza, no?, ¡acuérdate de mis palomitas! —dijo Isabel alzando la voz.

Cuatro minutos, cinco, seis, siete…, seguía el silencio. Isabel empezaba a mosquearse por no obtener respuesta y se incorporó en el sofá; giró la cabeza para buscar algún indicio de movimiento o sonido que desvelara qué narices estaba haciendo Carlos, cuando entonces los vio.

Aquello era para retratarlo. Las pupilas de ella se dilataron y su mandíbula inferior se dejó caer como si tuviera una pesa de dos kilos tirando de la barbilla. Se llevó las manos a la cara y se restregó los ojos para comprobar que lo que estaba viendo era real y no un espejismo; la estampa ante sus narices era tan real como las pirámides de Giza.

Carlos, el hombre alérgico a los pelos de los animales y a los ácaros, no amante de las mascotas ni de ningún otro mamífero que pudiera invadir su espacio, sostenía en sus manos una bolita de pelo blanca que miraba para todos lados con ojos grandes y oscuros. Su hocico era recogido y pequeñito, su nariz era un botón pegado a la cara.

—Feliz cumpleaños, mi vida. Cógelo antes de que me dé una parada cardiorrespiratoria —dijo Carlos medio en broma.

Isabel, muy despacio, cogió al nuevo miembro de la familia y lo abrazó tiernamente; se lo acercó a la mejilla y el pequeño cachorro le dio un tímido lametazo. La gaditana mantenía los ojos brillantes de la emoción, pero no lloró.

—¡No me lo puedo creer, Carlos! ¡Virgen del Carmen! ¿Has perdido la cabeza?, ¿estás fumando algo?, ¿qué pasa con tu alergia?, es una responsabilidad enorme… —Isabel estaba nerviosa y hablaba atropelladamente.

—Ey, Ey, para el carro. Lo he hecho porque te quiero. Sé que te encantan y que tenías muchas ganas de uno. El alergólogo me ha administrado una vacuna algo más fuerte, y cuidando la limpieza en casa no creo que haya problemas. Intentaremos criarlo, aunque me tenga que poner una mascarilla. —Carlos se acercó a ella y le dio un tierno beso en los labios.

Isabel no daba crédito al escuchar aquellas palabras. Siempre había sido muy reacio a tener animales, y con la dichosa alergia era algo impensable. Achuchaba y acariciaba a su cachorro con inmensa ternura. No podía dejar de mirarlo. No se lo creía.

La perrita de Javi, un compañero de trabajo de Carlos, había tenido cuatro cachorritos. El marido de la gaditana reparó en la gran responsabilidad que suponía tener un perro, aun así habló con el dueño. Todo por su Isabel. Javi le daba uno gustosamente, aunque fueran perros de raza; no quería hacer negocio, puesto que había apalabrado regalar los cachorros a unos familiares. Carlos se cercioró bien de que esta raza no soltara demasiado pelo, tuviera un carácter afable y fuera sociable.

—El bichón maltés es muy cariñoso y juguetón. Verás cómo te vas a alegrar de tenerlo —le dijo Javi a Carlos cuando se lo entregó en la puerta de su casa con dos meses y medio, vacunado, destetado y desparasitado, haciéndose pasar por repartidor del Telepizza.

Carlos le había comprado una confortable camita en un gris azulado, objetos blanditos destinados al juego y todo lo necesario para su alimentación, como le recomendaron en el acuario del centro comercial. Total de la factura, doscientos ochenta euros. Aparte de una gran responsabilidad, también era un gran gasto, todo por su Isabel; total, vivían bien, se lo podían permitir.

—Lo llamaré Orión, una de las constelaciones más hermosas…, hermoso como él —dijo Isabel hipnotizada por el animal.

Cuando salió del trance, descolgó el teléfono para publicar a los cuatro vientos el regalo de cumpleaños de Carlos. Primero a su madre, luego a su hermana y seguido a Andrea y Sira. Estaba eufórica. Sira le contó a Isabel la intención que había tenido de regalarle un perrito, pero que no se atrevió; estaba muy sorprendida de cómo su marido lo había organizado todo y la actitud positiva que había tomado, no se lo podía creer. Todas se quedaron en ascuas.

—¡Has visto qué detallazo! Y tú criticando al pobre Carlos —bromeó Andrea por teléfono.

—¡Sabía que me llamarías para regocijarte y recochinearte, bruja! Ja, ja, ja, ja, ja, bueno, parece que el amor prevalecerá por encima de muchas cosas. ¡Gala ya tiene un nuevo amigo para jugar!, faltas tú, deberías adoptar una mascota y así nos iríamos las tres a pasear por el Retiro —dijo Sira divertida.

—Ah, no, eso sí que no, déjame como estoy, más responsabilidades no —respondió Andrea contundente, aunque en algún recodo de su mente imaginaba a una preciosa perrita blanca con un collar de perlas y un lacito rosa palo. Tal como la visualizó, forzó a evadir la imagen de un plumazo, «¡ni soñarlo!», pensó.

Isabel se sentó en el sofá y puso a Orión en sus piernas. El cachorrillo se acurrucó y se quedó dormido mientras ella lo acariciaba. Había sido un día maravilloso. La relajación y el divertimento en el spa con sus mejores amigas le habían proporcionado momentos de risa, de calma y bienestar. La sorpresa de su marido era la demostración de su amor por ella y el hecho en sí de que hubiera dado aquel paso decía mucho de sus sentimientos. Había sido un día inolvidable.

Carlos apagó la luz y entró sigiloso llevando una pequeña tarta de chocolate, que portaba dos velas encendidas de los números tres y uno. Cantaba Cumpleaños feliz en un tono suave para no despertar al recién llegado; se acercó a Isabel, esta cerró los ojos y pidió un deseo, los abrió y con un soplido seco y fuerte las apagó enseguida. Dio unas palmaditas nerviosa y Carlos le untó chocolate en la punta de la nariz, la boca, la ceja, el cuello... Isabel tenia a Orión en sus piernas, dormido como un tronco, por lo que le impedía entrar en el juego. Se levantó despacio y con mucho tacto dejó al cachorro en su camita.

—¡Conque quieres guerra!, la vas a tener —dijo Isabel mientras levantaba un brazo amenazante.

Carlos huyó hacia la cocina despavorido, como si hubiera visto a la bruja que se quería comer a Hansel y Gretel. Isabel lo alcanzó, devorada por la venganza y con un suculento trozo de tarta en la mano se las ingenió para restregársela por toda la cara. En el forcejeo cayeron. Había chocolate por todas partes. Se miraron, se calmaron y se besaron apasionadamente mientras sus lenguas se deleitaban con el sabor de aquella mezcla de cacao, caramelo y vainilla.

Carlos le quitó de un tirón la camisola y delicadamente untó chocolate en los pezones de Isabel, para luego lengüetear y chupar las dos montañas voluptuosas que la genética le había regalado. Esta se retorcía en el frío suelo de la cocina mientras su marido la devoraba.

—Ey, nena, voy a poner la guinda del pastel —dijo Carlos levantándola del suelo.

La llevó en brazos a la habitación y le hizo el amor suavemente, acariciando cada centímetro de su suave piel, arrojando el aliento, desprendiéndose de gemidos tímidos y contenidos que le besaban el alma. Dos cuerpos entrelazados amándose, necesitándose. Llegaron al clímax más puro e intenso rozando el cielo.

Isabel, acurrucada junto a Carlos, fue entrando en un plácido sueño después de un día completo para recordar, su treinta y un cumpleaños.

La vejiga le iba a explotar. Carlos se levantó medio zombi dirección al cuarto de baño. Desnudo, notó la frialdad del suelo de mármol bajo sus pies. Después de aliviar su necesidad básica de descargar líquidos, se dirigió a la cocina para tomar un vaso de agua. Al tercer paso notó algo viscoso y fresquito en la planta del pie. Medio atontado aún, avanzó algo más y volvió a pisar una pequeña pringue pegajosa. Abrió los ojos de par en par y se esfumó todo ápice de adormilamiento.

—¡Oh, no! ¡Oh, no!, lo sabía, tenías que liarla, ¡eh!, ibas a meter la patita tarde o temprano, pequeña bola de pelo. —Orión lo miró algo asustado, escondido debajo de la mesa de la cocina.

Carlos se acercó a él y lo observó. Tenía manchas de chocolate en el hocico y en las patas.

—Te has dado un buen atracón y ahora estás con la barriga suelta. ¡Quédate ahí! Ahora me ocupo de ti, voy a limpiar este desastre.

Carlos hablaba al perro igual que a un niño que acaba de hacer una trastada, algo gracioso y novedoso a la vez. Se lavó los pies y se puso unas zapatillas de estar por casa. Fregó la cocina aprovechando que Isabel dormía para eliminar las pruebas del delito.

Cuando aquel peligroso campo de minas estuvo limpio, cogió a Orión, que obedientemente no se había movido de su sitio, y con agua calentita y jabón limpió todas las manchas que lo inculpaban directamente.

—Te perdonaré el desastre, también ha sido culpa nuestra, dejamos la tarta desparramada. Como un Chupa-chups en la puerta de un colegio, eh, la tentación a tu alcance —comentó Carlos cogiendo a Orión como si tuviera la lepra. No se lo quería acercar demasiado. Poco a poco, estaba haciendo un esfuerzo y los ojos comenzaban a picarle.

Después de secarlo, darle agua y ponerlo en su camita, Carlos volvió a la cama. Quién lo ha visto y quién lo ve. Después de meditarlo mucho, ella se lo merecía. Isabel lo colmaba de felicidad en todos los sentidos, y quizá se arrepintiese todos los días de haber adoptado a aquel golfillo con cara de osito que había llenado el suelo de su cocina de caquitas líquidas, seguro que se arrepentiría en cuanto le mordiera sus zapatillas favoritas, le destrozara los cojines del sofá y ladrara constantemente al mínimo ruido. ¿Qué había hecho?, mejor no adelantar acontecimientos. Se encargaría de tenerlo a raya. Un animal obediente podría garantizar una buena convivencia. Sí, podría llevarlo a adiestrar. Lo comentaría con Isabel. Lo mismo estaba exagerando, tampoco tenían un pastor alemán.

Isabel dormía plácidamente y sucumbió a un anhelado sueño. Siempre soñaba con el mar. Con la misma persona. Parecía que todo iba a cámara lenta y que los movimientos se quedaban impregnados en el aire. Corría por la playa. Su melena rizada ondeaba con la suave brisa que le acariciaba el rostro. Sus pulmones se llenaron de la frescura del mar y el salitre. Orión la seguía juguetón.

Al cruzar una duna, se topó con un portalón que daba a un patio descubierto, lleno de macetas y flores, con una mesa y dos sillas de madera provenzal. Había una señora mayor sentada con el cabello recogido en un moño y expresión dulce. Pelaba patatas. Isabel se acercó a ella y le dio un afectuoso beso, un beso eterno del cual no quería desprenderse.

—Feliz cumpleaños, cariño mío —le dijo la anciana, que la acarició con sus manos callosas.

—Gracias, abuela. Te echo de menos. —Isabel envolvió a Francisca en un cálido y perenne abrazo. No quería despertar. Ahora no.

Capítulo III. ¡Vámonos, que nos vamos!

—Hola, Isa, ¡me voy a volver loca haciendo la maleta!, creo que llevo pocas cosas —Sira telefoneó a Isabel angustiada.

—Solo van a ser tres días, Sira, no vayas a exagerar. Sé práctica —le aconsejó Isabel.

—No te preocupes por eso, si fuera Andrea me llevaría ocho bikinis, nueve pareos, seis pares de zapatos, cuatro cremas faciales, tres perfumes, siete toallas..., creo que me organizaré. ¿Qué vestido te pondrás para la boda? Hace tiempo que no me emperifollo, buscaré en el fondo de armario, ¿tengo que ir de largo o corto?, si voy a ser tu ayudante, mejor algo discreto y desapercibido, ¿no? —Sira estaba nerviosa y hablaba como una cotorra.

—Ve de corto. La boda es de día, aunque se alargará hasta la noche. La única que vestirá de largo es la madrina. ¿Aún no tienes el vestido? ¡Sira, nos vamos dentro de dos días! —se apresuró a decir Isabel, poniendo aún más nerviosa a su amiga.

—La verdad es que lo he dejado para última hora, sabes que soy un poco desastre; te cuelgo, voy a ver lo que encuentro entre las perchas. —Sira colgó de inmediato.

Isabel llamó enseguida a Andrea.

—Me da que Sira no tiene nada que ponerse para la boda, necesito que le eches una mano. Estos días estoy liada en el salón, ¿podrás solucionarlo pronto?, nos vamos en cuarenta y ocho horas —comentó Isabel con urgencia.

—Estás hablando con la mejor asesora de moda actual, no te apures, vestirá como exige el evento y su posición en él —garantizó Andrea, ella siempre tan recta y comedida.

—Preciosa. Tiene que ir preciosa. Debemos subir un poquito su autoestima, Andrea, me da la sensación de que está de bajón otra vez —comentó Isabel preocupada.

—Déjalo de mi cuenta. Esta tarde se viene conmigo a la boutique y no saldrá de allí hasta que hayamos encontrado modelito.

—¡¡AYYY, mi chochi!! ¿Qué haría yo sin ti?, un beso, hablamos luego. —Isabel colgó aliviada.

La principal boutique se encontraba en el distrito de Salamanca, en la calle Serrano, junto con otros comercios de lujo. Allí estaba Sira, en la tienda de Andrea, suplantando el papel de la carismática Julia Roberts en Pretty Woman, en un amplísimo probador, subida a una tarima redonda frente a un enorme espejo y una perfecta iluminación. Sí, allí estaba, probándose un vestido de Cavalli de mil cuatrocientos cuarenta euros.

Ella no le daba importancia a las marcas, prefería consumir en las tiendas de Zara y comprar prendas monísimas, frescas y actuales sin tener que empeñar un riñón. Ah, no, Sira era muy sencilla, o quizá más bien pasota. No le preocupaba ir conjuntada lo más mínimo, no tenía mucho sentido de la moda y le importaba poco saber los colores que combinaban con su rubia y fría cabellera, su tez blanca y sus ojos azules tirando a grises. Ella prefería invertir en libros. Eran su debilidad. Los engullía para introducirse en viajes, intrigas, desengaños... Tenía una colección amplísima. Eludía los aparatos electrónicos o cualquier otro artilugio tecnológico que la apartara de disfrutar del particular olor al pasar las hojas, el tacto del papel impreso y de esa pequeña esquina doblada cuando no encontraba el marcapáginas. Últimamente se decantaba por una lectura amena y divertida que la desviara de pensamientos hastiados y la hicieran partícipe de historias ocurrentes.

Desde que su relación con Alejandro terminó, entró en un remolino de dejadez y abandono del cual sus amigas fueron testigo, pero no toleraron que siguiera con su destrucción emocional. Cuando surgió el tonteo con el chico del gimnasio, empezó a depilarse en serio, pero que muy en serio, sobre todo a darle mayor énfasis a la zona de la ingle, que tenía olvidada mes tras otro. Sus cejas tomaron otra vez la forma ascendente y ligeramente curvada que enmarcaban sus sensuales y fríos ojos. Volvía a ser Sira, esa chica insistente, risueña, divertida y menuda.

De vez en cuando entraba en stand by, un estado pasivo y aletargado que había que activar para atraerla al mundo real. Le daba muchas vueltas a las cosas. Su mente siempre retrocedía en el tiempo, en los malos momentos, y volvía a amargarse por las situaciones dolorosas ya pasadas. No sabía desconectar. «El pasado pasado es. No le des vueltas a lo que ya fue y te agria la vida. Vive el día a día, el momento, Sira. Busca tu felicidad», le aconsejaba Andrea mientras ella lloraba la ausencia de Alejandro.

Sus alumnos de cuarto de primaria notaron enseguida sus cambios de humor y su desgana en el segundo trimestre. Cambió el chip totalmente cuando Pablito, alumno modelo, niño sensible y bueno a más no poder, le regaló una rosa junto con un trozo de hoja arrancada, en la que ponía: «Seño, no quiero que estés triste, porque entonces yo también estoy triste». Eso le partió el alma. ¿Cómo podían notar que su mundo se había venido abajo?, ¡que la persona en la que había confiado tantos años la había engañado!, ¡que tenía la autoestima por la suela del betún!

Sus padres no lograron mitigar el sentimiento de soledad y amargura que la abordaba. Hacía unos años ellos fijaron su residencia en un pueblecito de Segovia, de donde era natural su progenitor. El padre trabajaba de comercial en la única entidad financiera de la comarca, y su madre era propietaria de una pequeña mercería. Ellos estaban enfrascados en sus responsabilidades y con poco tiempo para animar a la niña. Sergio, su único hermano, tres años mayor, la tenía en un pedestal y le dolía verla infeliz. Policía autonómico de profesión, apuntó la matrícula del coche de Alejandro por si a la más mínima infracción se lo podía calzar, siempre dentro de la legalidad, claro está.

Aceptaba que Alejandro no la quisiera, no le perdonaba que la hubiera engañado con otra. Su hermano, su alumno Pablito, el chico del gimnasio y sus amigas la obligaron a hacer un aterrizaje forzoso al planeta Tierra y coger el toro por los cuernos. ¡Su pareja no la hacía feliz!, era lo mejor que podía pasarle.

En el tercer trimestre estaba algo más repuesta, y su coraza, bien enladrillada y encementada, se construía sólida ante posibles especímenes masculinos que mostraran algún interés hacia su persona. Sería como Andrea, fuerte, segura de sí misma y dueña y señora de las riendas de su vida amorosa. Pero el tiempo, las personas y las circunstancias harían que no pudiera controlar todo lo que pasaba a su alrededor.

—¡Estás loca si piensas que voy a gastarme mil y pico euros en el vestido! —Sira sostenía la etiqueta sin prestar atención a la sensual prenda que portaba.

—Te dije que tenía un ojo clínico para esto. ¡Mírate!, ¡estás espectacular! ¡Deja esa etiqueta y céntrate! Voy a por los zapatos. —Andrea estaba satisfecha por su elección.

Celia, una de sus empleadas, les mostró lo último que había llegado en temporada de verano. Andrea escogió sin dudarlo el vestido de Cavalli color azul Francia, con un hombro descubierto y una hilera de piedras plateadas que se ajustaban debajo del pecho, para seguidamente dar vuelo a una tela vaporosa y liviana que terminaba justo en las rodillas. Era el predestinado para su Julia Roberts. Fabulosa, magnífica y encantadora.

Andrea adquirió el papel de hada madrina y complementó a Sira de arriba abajo con absoluta exquisitez, sin obviar ningún detalle. Zapatos y cartera a juego en tonos plateados, apagados, sin ser demasiado brillantes para no quitar protagonismo a la prenda de la firma italiana, que resaltaba la melena rubia y los ojos fríos de la profesora.

—¡Guau! —Sira se miró en el espejo—. ¿Esa soy yo?

—¡Qué poco te quieres!, ¡adjudicado!, te vas a Tarifa con todo el conjunto, ¡podrías echarle el anzuelo a algún pez gordo, ¡quién sabe! —dijo Andrea picarona.

—No me siento con fuerzas para lanzar la caña. —Sira observó la inscripción de la cartera, desviando el tema ligues—. ¿Cómo se llama esta? ¡Ah, sí! Prada, una cartera de Prada, cerca de cuatrocientos euros, ¿tiene música?, ¿baila sola?... ¡Qué pasada, por favor!, ¡llevo más de dos mil euros encima!

—A veces eres agotadora, olvídate del dinero, tómalo como regalo de cumpleaños.

—¡Pero si no es hasta noviembre! No puedo aceptarlo, Andrea, de verdad te lo agradezco, es que no sé cómo me has convencido para venir. —Sira se sentía apurada, ella era práctica y vivía acorde con su sueldo y posibilidades.

—Pues regalo de cumpleaños adelantado. Espero que a Isabel le dé tiempo a refinar esa melena salvaje que te has dejado. —Andrea y su lengua viperina.

Sira bajó de la tarima y abrazó a su amiga. Sabía que Andrea lo hacía de corazón y que jamás la chantajearía, le echaría en cara o le restregaría aquel detalle. No era de las que hacían un favor por otro, de las bienquedas o de las que alardeaban de tener una cuenta bancaria más boyante. Podría vestir de marca, comer en los mejores restaurantes y viajar donde le llevara su cartera, pero jamás fue clasista ni engreída, aunque a veces diera esa impresión.

La vida pasa deprisa, sin detenerse ante nada ni ante nadie, todo llega a su tiempo y aquel ansiado primer fin de semana de julio hizo acto de presencia en menos que canta un gallo. Maleta hecha y revisada, Isabel le dio un fuerte beso a Carlos antes de marcharse y agradeció que se encargara de Orión y sus paseos diarios. Sira dejaba a Gala con su hermano siempre que se ausentaba. La pug carlino era muy cariñosa y tranquila, se pasaba todo el día durmiendo. Sergio vivía solo y no tenía ningún reparo en cuidar de la perrita durante tres o cuatro días.

El policía preguntó a su hermana intrigado por qué Andrea no las acompañaba. Siempre le había gustado. Se interesaba por ella y procuraba ser un buen amigo. Nunca le había mostrado sus sentimientos abiertamente y esperaba en un segundo plano su oportunidad.

Frecuentaban el mismo gimnasio, y buscaba ansioso verla. A veces coincidían para jugar al squash, ella era muy competitiva y a él no le gustaba perder. Andrea sabía que Sergio la observaba de forma diferente, y guardaba las distancias. Era un chico muy guapo. Tenía una mirada algo melancólica y sus ojos azules inspiraban confianza. Los gruesos labios se cobijaban sobre una cuidada perilla que le daba un aire duro y atractivo.

Debía seguir echando tierra de por medio. No mantendría una noche loca por mucho que lo deseara, y menos una relación seria con el hermano de su mejor amiga. Podría acarrearle problemas. Sira sabía que Sergio tenía sus líos, pero nada serios; en el fondo, su deseo y propósito eran conseguir algo formal con Andrea.

La profesora le contó una mentirijilla piadosa. Quizá le tendría que haber dicho la verdad para que bajara de las nubes y se deshiciera de sus pajas mentales; «han venido unas amigas que conoció en su viaje a Italia», le soltó tan fresca. Seguía esperanzándolo, recapacitó y se arrepintió enormemente de no haber sido sincera. Luego volvió a tener un pensamiento contradictorio. Bueno, entre ellos aún no había nada. Ni confesiones, ni besos, ni cogidas de manos. Solo una amistad cordial y superflua. Habían compartido cañas y salidas, siempre con grupos de amigos, ella mantenía una línea fría y separatista y a él se le veía el plumero a cien kilómetros. ¿Y si Andrea y Alan no cuajaban?, su hermano podía tener ocasión de pasar a primera línea de fuego y terminar de lanzarse. Mejor observar cómo iban fluyendo las cosas y esperar.

El vuelo de Isabel y Sira iba rumbo a Málaga. Una vez llegaran, un chófer las conduciría a Tarifa, donde se celebraría el acontecimiento. El viento de levante decidió aflojar, portarse bien con los futuros novios y no llevarse por delante los tocados y las pamelas de las invitadas. Se mantendría una suave brisa el fin de semana. O eso decía la página de Windguru Tarifa, la chica del tiempo del canal Veinticuatro Horas y la Primera Cadena de Televisión Española. La madre del novio resopló aliviada al ver casi estáticos los molinos eólicos que adornan el paisaje, algo inusual en aquella preciosa zona del sur.

Mientras, Andrea esperaba en el aeropuerto de Barajas al guapísimo fotógrafo parisino. Le sudaban las manos, se había fumado dos cigarrillos seguidos, caminaba nerviosa de un lado para otro y el corazón le iba a salir por la boca. ¡Era un amigo con derecho a roce que venía a Madrid para pasar unos días de vacaciones!, ¡punto y final!

Quizá se había precipitado en aceptar su «¿puedo ir a verte?», apenas lo conocía. Los pocos días en Milán colmados de tonteo, miradas e imponentes polvos que la sacaron de órbita eran todo lo que había tenido, suficiente como para que los bajos fondos se humedecieran. Debía contenerse. Nunca había perdido la cabeza por nadie. Ella manejaba los hilos y las órdenes directas al corazón eran claras. Libre, sin ataduras. Los compromisos venían cargados de problemas, explicaciones, calentamientos de sesera, por no mencionar que pasado el tiempo, el interés por el sexo se perdía completamente, dando lugar a un «me duele la cabeza, tengo sueño y quiero descansar» y el cónyuge se daría la vuelta en la cama, apagaría la lamparita y cerraría los ojos, suspirando por echar un polvo algún día dentro de la primera quincena del mes, con algo de suerte. Algo patético, sí. Así era la percepción que tenía Andrea sobre las relaciones.

Pensaba que el matrimonio entre Isabel y Carlos era una raya en el agua y que todas las junteras formales o noviazgos terminaban por apagarse tarde o temprano. Le gustaba vivir con intensidad los primeros besos, las primeras caricias, el hormigueo en el estómago... Pero en cuanto la cosa se ponía seria, huía como una gacela a sesenta y cinco kilómetros por hora alejándose del guepardo. Fue bonito mientras duró, ahora tú por tu camino y yo por el mío. Tan fácil de pensar y tan difícil de ponerlo en marcha cuando ya el francés, sin ella reconocerlo, había arañado su muro protector.

Cerca de la salida de pasajeros, Andrea se miraba las uñas, bien esmaltadas y limadas. Hizo el amago de morderse la del dedo anular. Jamás se había comido las uñas ni arrancado ningún padrastro, los nervios estaban acabando con su paciencia y la espera resultaba agotadora. Se volvió a levantar, andaba en círculos y sacó el móvil para entrar por novena vez en Facebook y volver a ver, leer y releer las mismas notificaciones, anuncios y bobadas de hacía diez minutos.

Miró la hora, las once menos cuarto. Hora de llegada. Al levantar la vista, observó al primer grupo de pasajeros del vuelo procedente de París. Un segundo grupo hacía su puesta en escena; familiares que se encontraban, se abrazaban con emoción y alegría; otros aligeraban el paso para coger un taxi, o móvil en mano comunicaban la llegada a la capital. Por fin, allí estaba. Había venido.

Hizo su aparición abriéndose paso entre el bullicio como el joven Adonis enamorando perdidamente a la diosa Afrodita. Estaba soberbio. Se había dejado el pelo un poco más largo. Una parte del flequillo le caía sexi por la frente. Había ganado musculación, la camiseta algo ceñida en color melocotón realzaba sus aumentados bíceps, sus profundos ojos castaños y su piel ligeramente bronceada. El príncipe buenorro se detuvo, cogió la cámara de fotos que colgaba de su cuello y tomó una instantánea de Andrea, que lo miraba con cara de circunstancia.

«¡Mantén la compostura, Andrea! No sentimos, no nos enamoramos, no nos enganchamos», se decía a sí misma. Iba a acabar como Golum en El señor de los anillos. Ahí llegaba su tesoro. Su preciado tesoro. Solo para ella.

Cuando estuvo a su altura, Alan la estrechó fuerte entre sus brazos como si hubiera recuperado algo que hacía tiempo tenía perdido. Le dio un suave beso en la mejilla y la apartó para observarla.

—¡Ces belles! ¡Me alegro muchísimo de verte, pelirroja! —Alan no dejaba de mirarla, le agarró las manos y le acarició la piel, algo nervioso.

—Yo también me alegro de verle, señor fotógrafo. —Andrea tampoco podía apartar la vista de aquel espécimen masculino. Se acercó algo más. Olía tan bien.

—Reservé en el hotel Alder, como me recomendaste —mencionó Alan sin soltarla un instante.

—Muy bien, pues vámonos, he venido en coche. Te llevo al hotel para que te pongas cómodo y dejes el equipaje. He de pasarme por la boutique para revisar un pedido que nos llegó ayer tarde —Andrea siempre dirigiendo el cotarro.

Ansiaba estar con él, pero se cercioró de que cada uno tuviera su espacio, no le gustaba la idea de ofrecerle alojamiento en su ático, por muchos orgasmos desmedidos que le hubiera proporcionado. Su privacidad, su intimidad y su visible estilo de vida... eran suyos. Una cosa era el sexo, y otra muy diferente tenerlo bajo su mismo techo. Cada uno en su parcela y Dios en la de todos. Que corriera el aire. Mejor que corrieran pequeñas ráfagas de viento. Bueno, quizá más bien una delgada y fina brisa.

Le alegraba que hubiera venido y le apabullaba el hecho de que la visita tomara un rumbo más serio. Directamente le propuso hospedarse en el Adler y él no objetó problema alguno. Alan ansiaba verla. Había guardado el suficiente dinero para disfrutar aquel fin de semana a todo lujo.

Ya en el coche dirección al hotel, hablaron tímidamente como dos adolescentes que se querían comer a besos, pero reteniéndose al dar el primer paso. Andrea conducía tranquila. Observaba de reojo a su flamante copiloto y pensaba qué cojones estaba haciendo con aquel chico que conocía de tres días. Le gustaba su madurez, su saber estar, su forma de tocarla... Las llamadas continuadas ayudaron a afianzar la amistad y a consolidar una cierta confianza. ¿Por qué no?, si hubiera sido un asesino en serie, ya la hubiera estrangulado en el hotel de Milán. Andrea tenía un ojo clínico para los hombres. Elegía con quien, donde y cuando quería. Siempre controlando la situación. De momento.

—Me encanta ese vestido que llevas puesto, cuando pisas el acelerador tu muslo se tersa y no puedo concentrarme en otra cosa —Alan soltó aquello sin más.

Andrea llevaba un vestido amarillo muy veraniego y algo cortito. Bastante cortito. Cortísimo. Con el calor que apretaba ya en Madrid, cuanto más fresca y cómoda, mejor. Estaba sexi sin aparentar burda. La tensión sexual que se respiraba en el interior del vehículo iba en aumento. Ella mantenía una sonrisa perenne y rompió su silencio para avisar de que habían llegado al hotel de cinco estrellas.

Alan no le pidió que lo acompañara. Sabía que debía respetar el espacio de la madrileña, poco a poco, sin agobios. Lo apropiado era que todo fuera surgiendo con naturalidad sin precipitar las cosas, aunque se murieran de ganas por hacer el amor desenfrenadamente y no salir de la habitación del hotel en todo el puñetero día.

—Te recogeré en un rato. He reservado para comer en uno de mis sitios preferidos —dijo Andrea mientras Alan bajaba del coche.

Isabel y Sira llegaron al aeropuerto de Málaga al mediodía. A la salida, Isabel observó a un hombre cincuentón que sostenía un cartel en el que se podía leer: «Enlace Miguel Ángel y Ana». Era su chófer.

Los novios habían dispuesto autocares para familiares y amigos, todo a punto para la comodidad de los invitados. La madrina de la boda tenía una gran amistad con la estilista gaditana y le agradeció enormemente que se desplazara hasta Tarifa para poder arreglarla a ella y a la novia. El alojamiento correría de su cuenta, e Isabel a su clienta de tantos años le hizo un precio especial por el pack completo de maquillajes y peinados.

Antonio, el chófer, era un hombre muy afable y simpático. Una vez en el coche, conectó el aire acondicionado y se dirigieron a la autopista. En el primer peaje preguntó a las dos amigas si no les importaba que pusiera un poco de música.

—¡Suba usted el volumen! —le dijo Isabel animada.

La canción Sin ella de los Gipsy Kings sonaba a toda pastilla en el confortable Mercedes. La estilista la cantaba como si la vida se le fuera en ello y palmeaba con verdadero arte. Sira reía e intentaba mantener el compás de las palmas. Entre los «oles» de Antonio, las rumbas y las charlas animadas llegaron al municipio gaditano en menos de hora y media.

Cada lugar tiene algo especial. Isabel comprendía perfectamente cómo la pareja de novios se había enamorado de una parte de su tierra. La arena blanca sellaría el amor bajo sus pies y el océano Atlántico sería testigo eterno de aquel compromiso. La cuna del levante, las callejuelas estrechas con su calzada de adoquines, las casas blancas y el espectacular tartar de atún que se podía degustar plasmaban un sello de autenticidad en el gran pueblo, o pequeña ciudad, que antaño defendió Guzmán el Bueno.

Una gran parte de la familia se alojaba en el mismo hotel junto a la playa donde se iba a celebrar el convite. Los grandes jardines exteriores estaban muy cuidados y cobijados del sol por varias pérgolas de madera de teca. Las franjas de grava blanca delimitaban los accesos al parador bordeados de arbustos y palmeras. Varias personas trabajaban bajo las órdenes de una chica que andaba a toda prisa de un lado para otro, disponiendo y colocando estratégicamente grandes mesas redondas, sillas blancas y diversos centros compuestos por tarros de cristal con generosos ramilletes de tallos verdes, liliums amarillos y margaritas. A veintidós horas del enlace, todo debía estar a punto para evitar contratiempos de última hora.

Una vez en recepción, Isabel y Sira recogieron la llave correspondiente de su habitación. El corazón del hotel era muy amplio y luminoso, varias macetas adornaban los rincones y los sillones en tonos neutros invitaban al descanso.

—¡Tengo las bragas mojadas del sudor y la vejiga me va a reventar! —dijo Sira impaciente por que Isabel abriera la puerta de una santa vez—. ¡Isabel, por Dios, me voy a mear encima!

—¡Tranquila, Sira! , no te quejes, deja algo para cuando te hagas mayor y tengas la vejiga descolgada. —Isabel reía al verla con las manos presionando sus partes íntimas y las piernas cruzadas.

Cuando la puerta se abrió, Sira salió como los toros miuras buscando el cuarto de baño, que con suerte encontró en milésimas de segundos, tal como entrabas a mano izquierda. Isabel apiló las maletas al lado de un gran armario empotrado y cerró la puerta.

La habitación era muy amplia y fresca. El olor balsámico y amaderado del cedro que componía los escasos muebles anegaba el espacioso habitáculo. El color de las paredes, en un arena muy claro, resaltaba el rojizo de la madera. Las mesitas de noche a los lados de las dos camas individuales mantenían unas singulares y vistosas lámparas de caña de bambú.

Isabel deslizó una cristalera corredera que daba a una terraza con tumbonas, una mesa baja en la que se podía ver un recipiente plano de cristal que contenía piedras marinas, conchas y caracolas en las que se apoyaban varias velas blancas. El sitio ideal para disfrutar de una noche estrellada, una bebida refrescante y una buena compañía.

Después de aliviar su vejiga, Sira salió a la terraza.

—¡Qué vistas más bonitas! La playa es impresionante, la tenemos justo a unos veinte metros del hotel. Esto es el paraíso, ¿quién quiere ir al extranjero teniendo el Edén en casa? —Sira estaba embelesada por el paisaje playero.

—Cuando era niña, algún que otro fin de semana veníamos y nos quedábamos en casa de una amiga de mi madre. Lo pasábamos genial. Disfrutábamos de la playa aun con viento de levante. Me acuerdo en varias ocasiones de la fuerte ventolera que hacía presencia en el pueblo, la arena nos salpicaba punzándonos la piel y se nos alojaba en los oídos, pero nos daba igual. Jugábamos en las olas, que nos revolcaban con fuerza, y vuelta a refugiarnos en las dunas, aunque por el trayecto nos convirtiéramos en chipirones harinados —argumentó Isabel relajada, hechizada por las olas que acariciaban la orilla con su espuma blanca.

La canción de Europe, The final countdown, las sobresaltó y las desconectó de la visión de los pinos piñoneros y la hilera de chalecitos adosados azules y blancos que destacaban en el paisaje costero. Isabel entró en la habitación y cogió su móvil.

—Hola, corazón, ¿qué tal ha ido el viaje? —preguntó Elena, la madrina de la boda, mamá del novio y clienta, clientísima fiel y leal, pendiente de que las chicas se sintieran a gusto.

—Muy bien, el vuelo se nos ha hecho corto; Antonio, el chófer, majísimo, no nos hemos enterado del viaje. Acabamos de subir a la habitación a dejar el equipaje —prefirió no mencionar que cantó rumbas en el Mercedes como si Camarón de la Isla la hubiera poseído y que su amiga Sira tenía incontinencia—. ¡Muchas gracias por todo, Elena!

—No tienes que darlas, gracias a ti por desplazarte. Te llamaba para decirte que estáis invitadas a la comida familiar del mediodía. ¡Lo pasaremos bien!, estoy deseando tomarme una cañita bien fría. Antonio irá a recogeros sobre las dos y media, os veré directamente en el restaurante —comentó Elena con la simpatía que la caracterizaba.

—Gracias por la invitación, en un ratín nos vemos. —Isabel observó la hora.

Elena era la suegra deseada por muchas nueras. Bajita, regordeta y siempre con las mejillas sonrojadas, desprendiendo buena salud. Divertida y cariñosa, otorgaba buenos consejos a la pareja. Miguel Ángel, su único hijo, su ojito derecho e izquierdo, el centro de su universo y amor de su vida, se casaba con una dulce chica que había conocido en la Universidad Complutense de Madrid, donde los dos cursaron Odontología. Montaron juntos la clínica dental e iniciaron el despegue de un futuro lleno de horas de trabajo y dos cuentas corrientes bien boyantes, que subían como la espuma. Anita, como la solía llamar su suegra, se encargaba de endodoncias, empastes y extracción de muelas; Miguel Ángel se especializó en ortodoncia. En pocos años se convirtió en el mejor ortodoncista de Madrid. Clientes de todas partes acudían a su clínica, no había paletas separadas, colmillos doblados ni deformes dentaduras que él no alineara.

Totalmente contraria a la definición de suegra metomentodo, absorbente, acaparadora y posesiva que procuraba tener a su hijo debajo de su falda, Elena dejó que su hijo volara del nido cuando le correspondió, viajara, estudiara, hiciera cursos, volviera a viajar; todo lo que pudiera vivir y disfrutar estaba bien hecho. Siempre tenía una sonrisa en la cara y desprendía energía positiva. A sus cincuenta y ocho años, aún le quedaban fuerzas para seguir la marcha.

Su marido, Esteban, un año mayor que ella e inspector de la Policía Nacional, sosegado y de carácter algo apático, terminaba su jornada laboral y seguidamente se zambullía en la imperturbable paz de su casa. Tumbarse en el sofá, cuidar y regar las macetas, limpiar a sus canarios y escuchar la radio. No necesitaba más para ser feliz. Elena, en cambio, no se perdía ni una; si Esteban no quería acompañarla, ese era su problema. La vida son dos días. Meriendas, clases de salsa, cañas y karaoques, siempre salía con sus cuñadas, Catalina y Victoria, una viuda y otra separada. Se apuntaban a un bombardeo. Las llamaban las Tres Chicas de Oro, y eran temidas cuando se juntaban. Elena era el alma de la fiesta. Divertida, original y ocurrente. Su cuñada, Catalina, con sesenta y un años y la mayor de los hermanos, ponía un punto de sosiego y cordura a la salsera, mientras que Victoria, la pequeña, con cincuenta y seis años, añadía la sal y pimienta al mejunje con puñados de chistes verdes y vocabulario picante.

—Sira, en media hora tenemos que estar listas, ¡nos invitan a comer con la familia! —le dijo a su amiga mientras esta seguía disfrutando de las vistas.

—¡Vaya corte!, ¡qué vergüenza, Isa! —contestó Sira desanimada.

—Elena nos ha invitado, no puedo decir que no, verás como lo pasamos bien, conoceremos gente y charlaremos, será una velada agradable. Actitud positiva, chochi, eso es lo que hay que tener.

Isabel dio por zanjado el tema y disfrutó de una relajante ducha antes de ir a comer. Dejó su melena castaña y rizada al aire y se colocó un vestido por encima de la rodilla, de vuelo, en color fucsia, con estampado de mariposas y escote cuadrado que enmascaraba su voluptuoso pecho. Detestaba la ropa apretada. Ir prisionera bajo una prenda que marcara sus acentuadas curvas, que el botón del pantalón vaquero se le clavara en la barriga cuando se sentaba, tener que contener la respiración y aparentar que su abdomen era planito como si acabara de hacerse una abdominoplastia no entraban en su rutina. Si tomaba tres cervezas y el buche se le asomaba, si tenía un mal día de gases acumulados o la menstruación hacía su puesta en escena y estaba más hinchada que un globo, sus prendas sueltas ayudaban a camuflar el problema. ¡Comodidad ante todo!

Sira se duchó rápidamente, recogió su larga melena rubia en una cola de caballo, un poco de gloss en los labios y a correr. El vestido blanco de lino con forro de punto para que la ropa interior no trasparentara le daba un aspecto angelical y delicado. Ella, tan menudita y fina. Estaba nerviosa y emocionada. Otras personas, otro ambiente, salir de la rutina; un conjunto de novedades que le producían un pellizco en el estómago. Volvió a sonar el móvil.

—¿Por qué no cambias la canción de Europe y pones algo más actual? —preguntó Sira.

—¿Qué dices, chochi?, no he dado yo meneos de melena con esta canción... —Isabel observó la pantalla, era Andrea; descolgó enseguida y conectó el modo altavoz para que Sira pudiera escuchar.

—Buenos días, chicas, ¿qué tal el viaje?

—Ah, no, eso sí que no, suelta a pasear esa lengua de doble filo que tienes y dinos si el maromo ha aterrizado sano y salvo —dijo Isabel entre risas.

—Venga, Andrea, ¡no seas estrecha y escupe!, ¿sigue en su línea o ha echado barriguita? —preguntó Sira mientras le guiñaba un ojo a Isabel.

—Tranquilas, dejadme hablar, esto es un machaque psicológico…, ehh; pues bien, supongo que igual que hace cuatro meses.

—Mira que eres sosita, por el amor de Dios, danos más detalles y no seas tan escueta —a Sira le encantaba chincharla.

—No lo puedes evitar, tu nivel de cotilleo te intoxica, ja, ja, ja —dijo Andrea maliciosa.

—Nos tienes a las dos sentadas en la cama, mordiéndonos las uñas; no te hagas de rogar y pía ya por esa boquita, Mari Chochi —la animó Isabel.

—Bueno, la verdad, me he sentido rara, estaba algo nerviosa, os lo reconozco...

—¿Pero sigue macizón? —cortó Sira.

—¡Isabel, calla a la rubita, o no suelto prenda! —ordenó Andrea entre bromas.

Si sus amigas hubieran visto el brillo en sus ojos en aquel preciso momento, dirían que la pared de hormigón en donde Andrea se escudaba tenía una abertura franqueable. Por mucho que maquillara sus sentimientos, la pasión y alegría que entonaban sus palabras mostraban una cierta debilidad por Alan.

—¡Qué queréis que os diga!, está para mojarlo en leche con canela, sabéis que cuando elijo, elijo bien —Andrea se refería a él de forma superflua, sin indagar en lo que le hacía sentir en las tripas tan solo verlo.

—¡Mándanos una foto! —exclamó Isabel.

—Hemos quedado para comer, luego os la mando para que podáis chismorrear a mi salud. Os tengo que dejar, o se me echará el tiempo encima. Por cierto..., Sira...

—Dime, brujita —contestó cariñosa la profesora.

—Pásalo genial y no pienses tanto las cosas, ¿entendido?, ¡despéjate!, es una orden —dictaminó Andrea.

—Eres una sargenta, creo que te equivocaste de profesión, tienes dotes de mando, hubieras encajado en algún cuerpo de seguridad del Estado... —contestó Sira continuando con las bromas.

—Os dejo, lo dicho, sed niñas malas y haced alguna travesura. Besitos.

—¡Besooooos! —exclamaron Isabel y Sira al unísono.

Isabel sabía que Andrea estaba sintiendo algo más de lo que ella pretendía mostrar. Era temprano para hablar de enamoramiento, de noviazgo o relación. Todo aquello lo marcaría el tiempo, sin duda. Con Andrea no había que precipitarse. Los cuentos de hadas no eran para ella. Sus historias nunca llegaban a tener un final, sino que daba carpetazo a mitad de la narrativa, el lobo nunca llegaría a encontrarse con Caperucita Roja y la Bella Durmiente nunca despertaría de su letargo. CCuando los encuentros y las quedadas pasaban a ser constantes y adoptaban un camino más formal, salía corriendo cerciorándose bien de no dejarse el zapatito de cristal atrás. No era una rompecorazones, pero los compromisos no entraban en sus planes.

Desde jovencita se acostumbró a vivir sola, a la independencia, a solucionar sus problemas y desenvolverse en la vida sin que nadie la condicionara. Cuando se fue a Londres a estudiar y perfeccionar el idioma, terminó de forjar su personalidad y su madurez. Se exigía mucho a sí misma. Su formación era algo primordial. No quería que le regalaran nada. Si iba a dirigir la empresa de sus padres porque era su futuro, su legado y su herencia, lo haría a través del trabajo y la constancia. No pretendía ser una bulta de carne y hueso ignorante y mandona que obtenía un puesto prestigioso y ponía la mano a final de mes sin aportar nada. Aspiraba a ser constructiva, aumentar las ventas, captar clientes y ser justa con sus empleados, procuraba ser útil. Callaría bocas envidiosas, se ganaría el respeto de los trabajadores a su cargo y exigiría su estatus en la empresa.

Algunos podrían pensar que era la típica niña mimada, pija y acomodada que había nacido con una barra de pan bajo el brazo, pero para ser justos, Andrea trabajaba, trabajaba, y mucho. Si había que hacer horas extra, era la primera en quedarse y la última en irse, cuadraba la caja diaria, supervisaba la mercancía y mimaba a sus clientes. No se le escapaba nada. Sus padres habían dedicado su vida al trabajo y a mantener a flote el negocio y ahora le tocaba a ella coger las riendas.

La independencia económica y emocional de la que disfrutaba la hacía aún más inaccesible para cualquiera que se fijara en su persona. Se sentía poderosa, libre. Gozaba de la soledad y la tranquilidad de su ático, del sabor del café con una cucharada de azúcar de caña y los atardeceres silenciosos con vistas al Retiro desde su terraza. Le llenaban las cosas simples. Decidía quién entraba y salía en su vida. Quién se quedaba era algo más complicado de prever.

Capítulo IV. Un pez araña muy molesto

El comedor del restaurante El Puerto estaba hasta los topes. Los familiares iban llegando. Padrinos, tíos, tías, primos, primas, abuelos, amigos y los novios fueron tomando asiento. Estos últimos con atuendo playero y los cabellos húmedos de haber disfrutado de una mañana de baños y sol; no se molestaron en cambiarse de ropa, etiquetarse, perfumarse y enjoyarse. En Tarifa eran libres como su viento de levante.

—¿Dónde habéis ido, picha mía? —preguntó la tía Victoria mientras se acercaba a su sobrino Miguel Ángel.

—Hemos estado en la playa Chica junto al faro —contestó el protagonista de la boda, agarrando a su tía cariñosamente por el hombro—. El agua estaba espectacular.

—Nosotras nos pusimos justo enfrente del chiringuito en la playa de los Lances. ¡Hemos hecho toples! —aligeró a decir Victoria sin reparos. Catalina se arrimó.

—Pues creo que tus domingas están un poco coloradas, mira que te he dicho que te pongas protección, los rayos uva se rebelan cada vez con más mala leche, tienes el pecho colorao como una gamba —señaló Catalina acariciando el escote a su hermana.

—Luego me pondré un poco de after sun y arreglado... ¡Y lo morenitas que voy a tener las tetas!

—Más bien diría yo que se te van a quedar como dos pimientos morrones —apuntó Elena, que apareció junto a su hijo. Se echaron a reír.

—¿Tú también has hecho toples, mamá? —preguntó pícaro Miguel Ángel.

—Hijo, si tu madre hubiera hecho toples, provocaría un infarto de miocardio a más de uno en la playa, esta ciento veinte de contorno de copa hay que tenerla mantenida, guardada y a buen recaudo bajo el sostén —contestó Elena risueña.

—Porque la teta te llegue al ombligo cuando está liberada a su antojo no es motivo para esconderla. La sensación de la brisa rozándote el pezón, el agua fría poniéndolas tersas..., aquí no nos conoce nadie, ¡anda ya con las vergüenzas! —dijo Victoria recogiéndose el pelo, acalorada y con las hormonas disparatadas.

—Vamos, que tú las tienes altas, firmes y empitonadas —contestó Elena burlesca.

—Hombre, ya no son lo que eran, habiendo amamantado tres hijos. ¿Está puesto el aire acondicionado?, tengo un sofoco... —contestó Victoria haciendo aspavientos con la mano. Desde que se separó, estaba calenturienta, desvergonzada y viviendo una segunda, tercera y cuarta juventud.

—Vamos a sentarnos y pedir las bebidas, estoy sedienta... —Elena alzó la vista y vio a Isabel y Sira entrando en el restaurante—. ¡Ey, chicas!, ¡qué bien que estéis aquí!, ¿os gusta el arroz?, mi Miguelito ha encargado arroz caldoso con carabineros, nos vamos a chupar los dedos... —Elena estaba eufórica. Condujo a las amigas hasta una mesa larga, donde se acomodaban los novios, primos y amigos.

Isabel conoció a la novia cuando visitó su salón para la prueba de peinado y maquillaje, y resaltó el rubio oscuro natural del pelo con reflejos dorados para dar un toque vivaz a la melena de la odontóloga. Conversaron animadamente, concretando hora en la tarde noche para preparar el cabello y el cutis e ir a tiro hecho la mañana del sábado. Todo debía estar bien amarrado. Isabel era sumamente perfeccionista y le gustaba tener todo organizado. No solo se trataba de trabajo. Tenía en sus manos una responsabilidad enorme, aparte de las críticas y comentarios de los asistentes; de ella dependía que la novia estuviera radiante y deslumbrara en uno de los días más especiales de su vida. Todo saldría bien. Su línea de trabajo, reputación y profesionalidad la respaldaban.

Sira tomó asiento junto a Isabel. Estaba hambrienta y miraba el pan como el último manjar de la Tierra. Su estómago crujía y le pedía a gritos que se abalanzara sobre las rodajas de chapata y las aceitunas. Tenía que contenerse. No todo el mundo se había sentado, la educación ante todo. Refrescos, aguas, jarras de tinto de verano y de cerveza bien fría iban depositándose en la mesa para aliviar la sed y calmar el hambre de los comensales.

—Isabel, lléname la copa de cerveza, que me va a dar un bajón de azúcar. Estoy con el tembleque y el sudor en la frente —dijo Sira con su bajada de tensión.

—¡Relájate, chiquilla! —contestó la estilista.

Isabel agarró la jarra de cerveza justo a su alcance, y como una profesional tiradora de birras, ladeó un poco la copa y la llenó con la justa espuma. Sira bebió hasta la mitad del tirón, estaba más seca que la mojama, y viendo que los invitados comenzaban a picar, ni corta ni perezosa introdujo un tarugo de pan en la boca. Isabel la observaba de reojo muerta de risa y no paraba de darle codazos. Esta Sira a veces se comportaba como una cría, pero así era ella, espontánea y desenvuelta.

Para picar, pusieron cogollos de lechuga con salmón ahumado y aceite de oliva, almejas a la marinera y tartar de atún, producto estrella de la zona.

—Isabel, come, está todo buenísimo —ordenó Sira mientras le daba otro largo trago a la cerveza. Estaba nerviosa. Otra ciudad, gente que no conocía, la ausencia de Alejandro...

—¡Chochi!, pero qué hambruna tienes, come despacio y disfruta, haz hueco para el arroz —apostilló Isabel.

Comían y disfrutaban relajadas. Isabel entabló conversación con dos chicos que tenía justo enfrente, Luis y Nico, amigos de la novia. Uno enfermero y el otro diseñador de interiores, se casaron hacía dos años y también residían en Madrid. No cesaron de hablar, sobre todo Luis, que derrochaba una personalidad vivaz y divertida. La silla que Sira tenía a su derecha estaba vacía. El asiento contiguo lo ocupaba una chica menudita que la miraba de reojo, con rasgo perfilado, nariz aguileña y un gran lunar verrugoso en el cuello.

—¡Niño! ¡Tráete una botella de Sangre de Judas, que nos vamos a entonar bien! —le pidió Luis al camarero.

—Podíamos pedir un Abadía do Seixo, la combinación del vino blanco con el arroz de carabinero va que ni pintado —añadió Nico, su marido.

—Traiga varias botellas de ambos y que cada uno elija lo que le apetezca tomar —contestó finalmente Ana. Nada escasearía en su enlace.

De todo el grupo, la pareja de chicos eran los más zalameros. Enseguida congeniaron con Sira e Isabel y conversaban como si tuvieran una amistad forjada de hacía años.

Nico le dedicaba tiempo y dinero a su imagen personal. Su color de pelo era rubio paja, muy rapado por los lados, con un flequillo desorbitadamente más largo e impoluto peinado hacia un lado, conjuntadísimo con un polo de Ralph Lauren amarillo y un short en color morado. Marcaba un estilo singular. Isabel le habló de su amiga Andrea y del sexto sentido que tenía para la moda. El diseñador prometió ir a la boutique en cuanto aterrizara en Madrid y visitar el salón de la estilista para hacerse un tratamiento de botox y añadir más fuerza y cuerpo a su cabello. Quizá le daba demasiada importancia al físico y al formato exterior de todo. A Luis, totalmente contrario a su marido, no le importaban las puntas abiertas, ni las cejas pobladas y mucho menos tener que estudiar el círculo cromático para combinar vestuario todas las mañanas. Vivía y trabajaba para ayudar a los demás. Por su profesión, experimentaba momentos de angustia, de tristeza y superación, y ahí estaba él. Repartía la medicación, conectaba los goteros y arrancaba una sonrisa al paciente. Intentaba dar lo mejor de sí mismo, aunque a veces la situación le superara. El enfermero tenía el pelo largo, lo suficiente para poder llevar una pequeña coleta. De constitución atlética y facciones duras y atractivas, sus ojos profundos y oscuros como dos túneles donde el final nunca llega a ver la luz armonizaban con su piel morena. Podría pasar acertadamente por un personaje indio de la película El último mohicano. Aparentaba ser un chico rudo, pero en cuanto sonreía toda esa dureza se esfumaba y se trasformaba en sensibilidad. Vestía una camiseta blanca en la que destacaba la imagen de Superman con el brazo estirado, el puño hacia el cielo y la capa roja ondeando tras su espalda. Aún tenía arena de la playa entre los dedos de los pies. Había apurado hasta el último momento para disfrutar del mar y deshacerse de un tonto resfriado que no terminaba de curar. El agua y la brisa marina lo relajaron y ayudaron a limpiar sus vías respiratorias. No tomaría mucolíticos. Era muy reacio a ingerir medicamentos, incluso para aliviar un simple dolor de cabeza. Su estancia en Tarifa se prolongaría por unos días más y aprovecharía al máximo las propiedades y beneficios que le regalaba el mar.

Sira tenía un pequeño puntito de risa tonta después de dos cervezas y una copa del Sangue di Guida. No estaba acostumbrada a beber tan continuo y pronto el alcohol ingerido estaba haciendo efecto. Isabel, que se percató, le llenó un vaso de agua y le dijo que esperara al arroz. Era una segunda madre para sus amigas. No se le escapaba ni una.

Los novios se levantaron y Miguel Ángel saludó efusivamente a un chico que acababa de llegar. Sira lo miró de refilón, daba la sensación de que no andaba bien.

—Siento llegar tarde, me he entretenido más de la cuenta en la playa, ¡qué buen recuerdo de tu boda me voy a llevar!, tres horas en Tarifa y me pica un pez araña —el chico se dirigió a Miguel Ángel atestándole un suave puñetazo en el hombro.

—Siéntate y tómate una cerveza, verás cómo se te olvida —dijo el novio palmeando la espalda de su amigo.

—Frente a nosotros tienes un sitio libre. —Luis señaló el hueco que había entre Sira y la chica de nariz aguileña.

Cojeando y agarrándose a los respaldos de las sillas para apoyar lo menos posible el pie derecho, Gabriel se sentó y se sirvió un vaso de agua fría.

—¡Ay, alma cándida, eres el pupitas!, despáchate una copita de Sangre de Judas, verás cómo se te olvida el dolor en un plis —comentó Luis.

—Me han pinchado un Urbasón y he tomado un analgésico. Voy a esperar un poco a que hagan efecto, tomaré agua de momento —respondió Gabriel con una sonrisa perfecta, blanca y alineada.

—¿Tanto veneno tiene el pececillo? —preguntó Luis con su semblante de indio apache, jefe guapo de la tribu cherokee.

—Salía del agua cuando cerca de la orilla noté un pinchazo en el talón —Gabriel iba narrando su encontronazo con el pez mientras se sentaba junto a Sira.

La profesora lo observaba mientras todos escuchaban atentos la descripción detallada sobre el intenso dolor y picor que causaban las espinas venenosas del escurridizo pez.

—Un voluntario de Cruz Roja le pidió prestado a un crío un cubito de playa y un vecino amablemente lo llenó de agua caliente. En cuanto introduje el pie, el dolor fue menguando. Estos animalillos se esconden bajo la arena y quedan semienterrados, lo he pisado de lleno ...

La experiencia marinoarácnida de Gabriel concluyó cuando los camareros sirvieron unas grandes ollas que contenían el plato contundente del día. Se hizo el silencio. El arroz caldoso era degustado placentera y exquisitamente por los comensales. El jugo exprimido de los carabineros se acentuaba en el caldo, que empapaba un arroz bomba suelto, delicioso y equilibrado en una textura melosa y delicada que envolvía el paladar.

Varios amigos terminaron su plato hasta el último grano y repitieron por segunda vez, entre ellos Gabriel, que no había picado nada anteriormente. Sira comía lenta y comedida, estaba inquieta con la presencia del recién llegado. Era muy atractivo. Aún tenía el cabello mojado y los restos de salitre se acumulaban tímidamente en su cuello y cejas. La sal del mar onduló un castaño flequillo que caía sobre una frente pequeña, ocultando unas tímidas líneas de expresión. Sus labios, igual de gruesos, acogían la cuchara con disfrute y saboreaba lentamente el arroz. Sus ojos, del color de la miel con destellos verdosos, posaron su visión en Sira como lo haría una abeja en una delicada flor.

—¿Te apetece repetir? —preguntó Gabriel dirigiéndose a la profesora, que había terminado su plato.

—No, gracias, estoy llenísima, he picado demasiado y mi estómago está al borde del colapso —contestó Sira fijando su mirada fría en unos grandes y rasgados ojos ámbar, que se derretían a medida que la pupila enfocaba la imagen de aquel ángel rubio, frágil y tierno. Mantuvieron la mirada unos segundos, como si una fuerza incontenible los obligara a no poder apartarla.

—¿Me pones un poco, si eres tan amable?, tienes la olla más cerca —preguntó la chica de rasgo perfilado que se encontraba sentada a la derecha de Gabriel.

Aquella vocecilla aguda e incómoda los sacó del trance hipnótico, y en un acto mecánico Gabriel le sirvió un cucharón de arroz caldoso y giró su cabeza descaradamente para volver a fijarse en la larga coleta de color platino que caía en cascada por la espalda, en unos brazos delgados como dos ríos desembocando en manos suaves y elegantes, en unos labios finos y rosados que invitaban a tímidos besos. Sira poseía una belleza natural que embaucaba.

Esta se percató de que Gabriel la observaba, y nerviosa fue a servirse un poco de agua justo en el mismo instante en que este también iba a coger la botella. Sus manos se rozaron y rápidamente ella la retiró como si hubiera experimentado un calambrazo.

—El arroz me ha dado sed, acércame tu copa, que te sirvo —dijo Gabriel cortés.

Isabel pisó el pie a su amiga y como dos crías hacían manitas por debajo de la mesa, en actitud pícara, por la presencia del chico atacado por el pez araña; ¡atento y educado! Quizá demasiado atento. Hubo un detalle que se escapaba y que Sira advirtió cuando Gabriel le sirvió el agua. Un anillo de bodas, en el dedo anular de la mano derecha, ancho, de superficie lisa y pulida, de oro blanco, o quizá platino. Terreno pantanoso. Si había un ápice de interés en tontear y coquetear con aquel chico de ojos dorados, en ese instante se esfumó. Charlar, reír, disfrutar de la velada y como diría el refrán, nada más, santo Tomás. Hombres comprometidos igual a problemas.

Sira quería pasarlo bien aquel fin de semana, pero tampoco se encontraba tan desesperada como para ir a la caza y captura del macho ibérico. Estaba habituándose a la soltería, a no consultar decisiones, a hacer sin preguntar, a dormir sola abrazada a la almohada..., a estar sin Alejandro. Introducirse en nuevos barrizales era una tarea engorrosa. Sira le hizo un gesto a Isabel para que observara la prueba del delito. La estilista frunció el ceño y resopló.

Una vez los estómagos estuvieron llenos, se reanudaron conversaciones. Elena y sus cuñadas rieron escandalosamente cuando al abuelo Tomás se le cayó la dentadura dentro del vaso de agua. La tía Marisa derramó la copa de vino y empapó el vestido blanco que se compró en Ibiza la tía Julia, el rojo rubí del Sangre de Judas no saldría fácilmente del lino; el tío Alberto ya estaba más pa´yá que pa´cá y daba continuas cabezadas sucumbiendo a los brazos de Morfeo, mientras su mujer le clavaba el codo de vez en cuando para espabilarlo y este abría los ojos como un búho sobresaltado; el pobre hombre había madrugado y la botella de vino que se bebió él solito lo terminó de rematar. Algunos niños revoloteaban y jugaban entre las mesas, y en un instante un joven lotero apareció junto a la madrina, repartió varios cupones deseando suerte mulana a los que compraron la numeración deseada y pidió permiso en el local para dar rienda suelta a su torrente de voz y cantarle a los novios un trocito de copla con verdadero arte y sentimiento. Cuando el cuponero terminó de deleitar al público y felicitar a los novios por su enlace, un acalorado, efusivo y cachondo aplauso retumbó en el local, volvieron a levantar las copas y a brindar por la felicidad de la pareja.

A los cinco minutos, entró en el comedor un chico de color, enjoyado con decenas de colgantes y pulseras. La madre de la novia, la señora Eugenia, regaló una pulsera a cada mujer que había sentada en el salón. Muy llamativas, con mucho colorido y tan solo a un euro. Era un mínimo detalle y todas estaban eufóricas. A veces la simplicidad y las cosas efímeras se compartían en grandes momentos como aquel. Tener a parte de la familia y amigos reunidos era una ocasión inolvidable, aunque luego se afilaran los cuchillos, se cuchicheara y despellejara a los que se salían del tiesto. Eso era así. Como la vida misma. La crítica, sin maldad, comentar por comentar y reír por reír, siempre presente aún en las mejores familias.

—¿Te has fijado en el modelito de la prima Loli? Miedo me da ver lo que se va a poner mañana para la boda... —le cuchicheaba la tía Victoria a Catalina por lo bajini mientras sonreía a la susodicha prima con la expresión más falsa que podía.

El chico de color se acercó a la mesa de los novios. Miguel Ángel eligió un colgante de un elefante dorado con piedras rojas y se lo puso a su futura esposa alrededor del cuello.

—Te queda precioso, cariño. —La besó tiernamente.

Isabel observó que Gabriel había comprado también algo, pero lo guardó secretamente en su riñonera. El chico africano se fue por donde había venido más contento que unas pascuas, había recaudado en quince minutos lo mismo que en una semana.

Los párpados iban cerrándose y las bocas abriéndose. Se hacía paso una gustosa morrilla que iba embaucando a las personas más mayores. El abuelo Tomás fue el primero en levantar el vuelo e irse al hotel a descansar. Los más jóvenes planearon pasar un buen rato en la playa y aprovechar la tarde.

—Isabel, veníos, luego nos iremos al chiringuito a tomar algo —dijo la novia animada.

—¡Venga! Estoy deseando darme un buen baño, tengo que seguir soltando mi resfriado —comentó Luis sonándose la nariz, con ojos llorosos de los estornudos.

—¡Tómate ya el Frenadol, capullín de alelí, en tres días estarás como nuevo!, al final verás que vuelves a Madrid peor, parece mentira que seas enfermero —dijo Nico ofreciéndole otro clínex limpio.

—Dos días más bañándome en la playa y como nuevo, ya lo verás. Sabes que no me medico por cuatro mocos verdes.

—Ni por un dolor de cabeza, ni cuando te da lumbago, ¡qué testarudo eres a veces!, ¡venga! Tengo que ir a ponerme el bañador —respondió su marido acariciándole el hombro.

—Nosotras también iremos al hotel a cambiarnos —comentó Isabel levantándose de la mesa—. Ana, luego sería conveniente que sobre las siete nos fuéramos para prepararte el cabello, las manos y el cutis. También se lo he comentado a Elena, y así mañana por la mañana lo tendremos todo listo.

—Perfecto, luego llamaré a mi suegra y quedamos las dos en el hotel. No quiero irme muy tarde, tengo que hacer muchas cosas, suerte que Marcela, la organizadora de eventos, lo está llevando todo milimetrado y puedo estar más relajada —añadió Ana.

—Sí, al mediodía hemos visto a una chica muy atareada en los jardines, supongo que sería ella. Lo dicho, en breve nos vemos.

Una vez en el hotel, las amigas se cambiaban rápidamente para no perder tiempo y sumergirse en las limpias aguas de la playa de los Lances cuanto antes.

—¿Es mono, verdad? —preguntó Sira mientras terminaba de guardar las toallas en la cesta de playa.

—¿Quién?, ¿el chico de ojos miel que no dejaba de mirarte mientras chupeteaba el carabinero?

—¡Qué petarda eres!, otra igual que Andrea, estáis al loro de todo.

Isabel recibió un Whatsap de Ana. «Estamos justo enfrente del chiringuito El Papagayo».

—¡Lista!, vámonos entonces; Antonio, el chófer, nos está esperando abajo —Isabel no volvió a mencionar a Gabriel.

Desde un murito de piedra en el paseo marítimo, justo a pie del chiringuito, Sira reconoció a Luis por la camiseta de Superman y el pelo recogido en una coleta. El día no podía ser mejor para el baño gracias a la ausencia de viento. Aunque algo concurrida la playa, el agobio de aglomeración de sombrillas y toallas apiladas era inexistente. Más de siete kilómetros de playa y arena blanca y ciento veinte metros de anchura daban cabida a los que practicaban voleibol, a los que paseaban con su perro, a las familias que iban a comer y pasaban el día. Las neveras azules de asas blancas y el surtido de táper de tortillas de patatas, pimientos fritos y filetes empanados completaban el menú playero. Las cometas y el kitesurf deberían esperar unos días a que el fuerte viento se abriera paso. De momento, la página del Windguru en Google pronosticaba unos días calmados y propicios para disfrutar.

Cuando llegaron a la altura del grupo, Sira saludó cortésmente e impaciente se quitó el vestido en un santiamén. Hacía bastante calor y el agua fría le arrancaría la sensación de somnolencia, pesadez y atontamiento que le entraba a uno cuando bebía y comía más de la cuenta. Soltó la melena rubia a su antojo, cuyas puntas rozaban la mitad de su espalda como suaves plumas. Dio varios pasos sobre la arena plana y firme, avanzando hacia la inmensidad del mar. Aquel mar que se perdía, que parecía no tener fin y se alejaba hacia un abismo azul. Un mar aparentemente en calma bailando al ritmo de un tímido oleaje que acariciaba la orilla con su manto. La sensación de la espuma blanca cosquilleando en la piel era agradable, a pesar de la frialdad del agua; el primer contacto hizo que Sira diera un pequeño respingo. Con decisión fue adentrándose cada vez más, y aunque parecía que se había alejado lo suficiente, el agua le llegaba poco más arriba de las rodillas. Dispuesta, se sumergió y nadó hacia el frente con ímpetu. Si su madre la hubiera visto, la incordiaría con respetar las dos horas y media de digestión antes de zambullirse, o echarse agua poco a poco en la nuca y las muñecas para que los jugos gástricos no se cortaran.

Después de varias brazadas, se detuvo y asomó la cabeza para coger aire. El salitre se adhería a cada poro de su piel y el agua refrescó su cuerpo en un instante. De puntillas podía rozar el fondo y mantenerse de pie. Se desabrochó el bikini y liberó sus pechos, dejándolos a merced de las corrientes marinas. La sensación de libertad era plena. Si hubiera podido parar el tiempo, lo hubiera hecho en aquel precioso instante. Sola, la brisa rozándole la cara y los rayos del sol calentando su blanca piel. Los párpados se cerraron como persianas para proteger de la luz brillante el iris azul, más claro que el mismo cielo.

Volvió a sumergirse y buceó, esta vez lentamente, mientras sus pezones se endurecían y su cabello ondeaba bajo el agua. Emergió volviendo el cuerpo hacia la orilla y aclaró sus ojos para ver donde se encontraba. Localizó la melena rizada y salvaje de Isabel. Estaba en la orilla charlando con Ana. Se había alejado un poco. Cerró los ojos. Oh, sí, estaba disfrutando.

—¡Ey!, ¿qué tal?

Sira se volvió sobresaltada y vio a un chico con gafas de bucear.

—¡Joder! —exclamó nerviosa cubriéndose los pechos con las manos y moviendo las piernas sin cesar para mantenerse a flote.

—¿Tan mal me quedan las gafas? —dijo chistoso Gabriel.

—¡Joder!, ¡jodeer! —Sira observaba inquieta a su alrededor. Con tanto disfrute había perdido la parte de arriba del bikini.

—Parece que hayas visto a Úrsula, la bruja del mar; a mi hermana le encantaba de pequeña.

—¡Lo he perdido!, ¡lo he perdido!, ¡joder! —bramó enfadada.

—¿Qué has perdido?

Sira se volvió y siguió buscando nerviosa aquellos malditos triángulos verdes sin relleno que unos minutos antes tapaban sus atributos. Se sumergió e investigó. Nada de nada, y ahora peor, porque le picaban los ojos de la sal al abrirlos bajo el agua.

—Si me dices lo que estás buscando ansiosamente, lo mismo te puedo ayudar —dijo Gabriel una vez que la profesora regresó a la superficie.

—He perdido la parte de arriba del bikini, la tenía hace un momento en la mano…

—Aunque parezca que el mar está en calma, las corrientes nunca cesan; voy a echar un vistazo, con las gafas tendré mejor visión. Aguarda.

Sira esperó impaciente y avergonzada. Se cubrió el pecho con las manos, por si al guaperas de ojos dorados le daba por intentar visualizar sus preciosas domingas. Pasó aproximadamente un minuto y Gabriel apareció junto a ella, retiró las gafas de buceo y la contempló unos segundos.

—Tienes unos ojos preciosos —dijo Gabriel hipnotizado por la mirada fría de Sira.

—¿Y mi bikini? —preguntó cortante y sin dilación.

—Lo siento, no... no lo he visto —respondió algo tartajoso. No quería mirar más de la cuenta, pero le era inevitable contemplar a la preciosa sirena rubia que estaba a escaso medio metro de él.

Sira comenzó a hacer señas, levantando el brazo para que Isabel la viera. No iba a salir ante todos con las tetas al aire, ni hablar, ni en sueños. ¡Qué vergüenza! La estilista, con la charla, no reparó en ella y cada vez el nivel de agobio era mayor.

—¿Me podrías hacer un favor? ¿Puedes acercarte a mi amiga y decirle que mueva el culo hasta aquí?

—Sí, claro. Le diré: ¡Tú, mujer, mueve el culo hacia la rubita malhumorada, que va a echar fuego por la boca y quemar el mar en cuestión de segundos. ¡La mitad de las chicas hacen toples en esta playa, es algo natural, no debería darte vergüenza! —comentó bromista.

—Cada uno es como es —volvió a responder desafiante.

Sira rio amargamente y prosiguió la búsqueda, mientras Gabriel avisaba a su amiga para solventar aquel problemilla que se le había presentado. Alzó la mirada y fijó su atención en él. No era muy alto. De hombros rectos y espalda ancha y fibrada, que terminaba en un trasero pequeño y prieto. Todo su conjunto armonizaba en una forma sensual y libidinosa de moverse. Percibió ya en tierra firme que no apoyaba del todo el pie y se acordó de que unas horas antes un pez araña le clavó sus púas venenosas con todas las ganas.

Era muy atractivo. Su rostro marcaba una mandíbula de línea cuadrada con un sensual hoyuelo en la barbilla. Sus cejas, espesas y rectas, encuadraban la joya de su cara; unos ojos rasgados y dorados que hablaban en su máxima expresión. Era muy simpático y abierto. ¿Dónde estaría su mujer?, ¿por qué ella no había asistido a la boda?, lo mismo se estaba divorciando y no se deshacía del anillo por anhelo, añoranza u olvido. Era amigo íntimo de Miguel Ángel y también conocía de algún tiempo a Nico y Luis, por la confianza y el desparpajo con que mantuvieron las conversaciones.

En cuando Gabriel contó lo sucedido, Isabel se retorció de risa. Decidida, pero con rubor en las mejillas, Sira no lo pensó dos veces y salió del agua con el problema a medio resolver, ya que cubrió los pezones con su larga cabellera, y como Daryl Hannah en la película Splash, la cola de sirena desapareció y aparecieron dos curtidas piernas que avanzaban sexis hacia la orilla. La mandíbula de Gabriel se desencajó, la baba le cayó por la comisura del labio y los ojos se salieron de su órbita. Sira lo tenía embelesado y ella lo sabía.

Isabel no daba crédito a lo que veía, siendo Sira algo tímida y retraída cuando se rodeaba de gente desconocida. Sería el vino, el ambiente sureño o el chico casado abierto a tonteos lo que la habían enloquecido, y por tanto tener el atrevimiento de airear sus dulces peras recubiertas por una manta de tallo piloso rubio. «¡No te sonrojes, Sira, ya lo has hecho, estás fuera del agua, tu pelo oculta tu desnudez, mira al frente, cabeza bien alta y sonríe desafiante al guaperas!», Sira se animaba mentalmente.

—Me voy a dar un chapuzón y nos vamos al Papagayo a tomar algo, Miguel Ángel está allí con unos primos —dijo Ana.

—Te acompaño, necesito refrescarme. —Isabel inspiraba anegando de frescor marino sus pulmones. ¡Qué añoranza!, ¡cuánto había echado de menos aquello!—. Sira, enseguida voy yo —le dijo dándole largas para que terminara de soltar su timidez.

—Vamos nosotros yendo para allá —comentó Nico poniéndose la camiseta.

—De eso nada, yo me tengo que dar otro baño, ve pidiéndome un gin-tonic —dijo Luis.

—Os acompaño —manifestó Gabriel, que ansiaba la compañía de Sira.

La profesora se puso enseguida el vestido playero y agradeció que su tela fuese volátil y no le marcara el pecho desnudo. Sobre la cabeza aún mojada colocó una preciosa pamela color tierra que protegía el rostro de los rayos solares, que aún calentaban con fuerza. Con las chanclas en la mano, siguió a Nico para ir al chiringuito. Gabriel andaba detrás de ella.

—Estoy deseando que terminéis la obra y me deis vía libre —le comentó Nico a Gabriel mientras marchaban hacia el paseo marítimo.

—La fecha de entrega es a mediados de septiembre, suerte que no hemos tenido retrasos importantes y se ha trabajado con verdadero ahínco.

—Ana y Miguel Ángel están ensimismados y muy ilusionados. Será su nido de amor. Si vas a entregarles un chalé impresionante, espera a ver la casa por dentro cuando me toque a mí dar calidez a los tabiques que has levantado.

Sira los escuchaba atenta sin que se notara que el primer nivel de cotilleo estaba activado y la depuradora de información en marcha.

—No me cabe la menor duda, eres un artista —respondió Gabriel.

Nico había estudiado cuatro años en la Universidad de Diseño, Innovación y Tecnología de Madrid. Tenía un talento singular y creativo para ello. La mayoría de los clientes quedaban sumamente satisfechos con la decoración de sus casas, y la demanda de sus servicios iba en aumento. La estética, la iluminación y el ambiente eran un factor primordial a tener en cuenta en el diseño de sus trabajos. Su toque personal ponía la guinda al pastel. Texturas, materiales, colores..., todos combinados con exquisitez.

El móvil de Nico sonó.

—Es un cliente, disculpadme, ahora me reúno con vosotros.

Sira se tocaba el pelo y miraba al frente callada. Gabriel andaba junto a ella sin camiseta. Eso la ponía nerviosa.

—¿Trabajas en una inmobiliaria? —No pretendía ser cotilla, o quizá sí, pero era lo único que le salía para romper el hielo.

—No. —Gabriel sonrió—. Soy arquitecto, Sira. Hemos construido un acogedor y bonito chalé para los novios a las afueras de Madrid. Necesitaban un lugar donde escapar de la monotonía y el estrés de la ciudad. De vez en cuando hay que evadirse de todo, ¿no crees?

—Ni que lo digas, cambiar de aires te proporciona nuevas sensaciones y te carga las pilas.

—¿A quién arreglas, a la novia o a la madrina? —preguntó Gabriel acercándose algo más a ella.

—¡Oh, no!, ese no es mi campo, es más, soy un desastre para mí misma, no quiero ni pensar lo que podría hacer en cabelleras ajenas. La estilista es mi amiga Isabel. Ella se encarga de todo, le ayudaré para organizar el material de trabajo y distribuir las horquillas en sus cajas —aunque verdaderamente querría haberle dicho: «No, chico, he venido a pasear el trasero, olvidarme del pasado, y si surge, hacer algo emocionante para cargar positivamente mi autoestima», demasiado íntimo para ponerlo al descubierto, pensó.

—¿A qué te dedicas entonces? —Gabriel pasó a formular la pregunta típica.

—Mi designo es mandar pocos deberes a casa, enseñar con entusiasmo y dejarme la garganta en las aulas —comentó Sira risueña.

—Me gusta eso de que mandes pocos deberes a casa. —Gabriel le guiñó un ojo, sonriente—. ¿Qué cursos das?

—Me muevo en primaria. Este año podía coger apoyo y descansar un poco de la carga que supone ser tutora, pero he decidido terminar con mis chicos el último ciclo de quinto y sexto de primaria. En septiembre tenemos los claustros y se decidirá todo.

—En los seis años de carrera he conocido a muchos profesores, algunos te animaban a seguir y otros lo ponían todo muy difícil, hasta el punto de costarte la vida aprobar. Ya quedó atrás, ahora con treinta y cuatro años, disfruto de mi trabajo.

—No me imagino haciendo planos, cálculos y mediciones —dijo Sira.

—¡Ni yo dirigiendo una clase de treinta niños!, me volvería loco. —Los dos rieron animadamente. Él no le quitaba ojo de encima.

—Vas mal encaminado, los niños son los que menos problemas dan. Aquí los padres son realmente el punto a estudiar. Están los típicos que pasan de sus hijos y no se preocupan de nada y los agobiantes que estrujan a los niños para que siempre estén en la cima y sean los mejores en todo, exigiéndoles más de la cuenta. Los que dicen ¡niño, tienes que leer!, y ellos jamás cogen un libro; los que ordenan ¡tienes que jugar al fútbol!, cuando al crío lo que le fascina es tocar el clarinete. Esta sociedad exige demasiado, es muy competitiva y no nos paramos a pensar en que cada niño es especial, cada uno va a un ritmo y cada uno tiene algo diferente que aportar —Sira era profesora de vocación y podía explayarse al hablar apasionadamente de su área—. Por cierto, ¿cómo vas con el pie?, veo que cojeas menos.

—Muchísimo mejor, no esperaba que el veneno del jodido pez fuera tan doloroso. —Gabriel la había escuchado embelesado.

—Me voy a comprar unas chanclas de goma por si acaso, que con la suerte que tengo últimamente, seguro que vuelo a Madrid lisiada —dijo Sira bromista.

El Papagayo estaba a pie del paseo marítimo y a tres pasos de la arena blanca. La terraza acristalada daba cabida a taburetes y sillas de madera de diversos colores. Las mesas, unas redondas y otras cuadradas, se resguardaban del sol bajo sombrillas de paja. A Sira le llamó la atención una gran mesa donde estaba el grupo situado. Cuatro grandes tabiques de madera soportaban un techo de vigas del que colgaban unos columpios. Dos chicas se balanceaban y bromeaban. A una de ellas le cambió la cara cuando la vio aparecer con Gabriel. Era la chica de nariz aguileña y lunar verrugoso que había estado en el restaurante.

—Sentaos por donde haya hueco y pedíos algo, ¿dónde están los demás? — preguntó Miguel Ángel.

—Dándose un baño, ahora vienen —replicó Gabriel.

Sira tomó asiento justo en una esquina de la mesa, intentando apartarse un poco. Sin Isabel se sentía algo desubicada. Nico apareció con el móvil aún en mano y mientras terminaba de hablar cogió un taburete y se sentó junto a Sira. Gabriel tuvo que conformarse con la única silla libre entre el diseñador de interiores y la chica del lunar. La camarera apareció al instante y apuntó las bebidas.

—Tomaré un mojito, gracias —comentó Sira.

—Que sean dos —dijo Gabriel.

—Pues ya que estamos, que sean tres, y póngame un gin-tonic para el griposo de mi marido —apostilló Nico.

En ese instante, se acoplaron Ana, Luis e Isabel, que habían apurado al máximo el baño y venían chorreando envueltos en las toallas.

—¿Me has pedido la copita, guapo mío? —preguntó Luis al pijo de su marido.

—Sí, capullín de alelí, ¿dónde vas a plantar el huevo, que me tienes mareado? — preguntó el diseñador, que veía cómo Luis andaba de un lado para otro secándose la melena—. Isabel, vente aquí y te sientas junto a tu amiga.

—No hace falta, gracias, Ana y yo nos vamos, se nos ha echado el tiempo encima y tenemos mil cosas que hacer.

Sira la miró pasmada, «¿cómo?, ¿ya te vas?, ¡no me puedes dejar aquí sola!», pensó temerosa.

—Entonces me voy contigo, Isabel —anunció la profesora.

—Noooooo, quédate —le ordenó la estilista—, me harás falta mañana por la mañana, tú tranquila y disfruta, chochi.

—Quédate, ahora nos van a traer los mojitos —dijo Gabriel sonriente.

—Bueno, me retiro a mis aposentos, mañana tenemos una cita pendiente, caballero. —Ana agarró a su marido y le dio un efusivo beso.

—Tómate algo, ¿ya os vais? —preguntó Miguel Ángel.

—Hemos quedado con tu madre en el hotel. Isabel nos va a dejar divinas.

Sira se levantó y se dirigió a su amiga para poder conversar íntimamente.

—Espera a que me tome el mojito y me voy contigo.

—Disfruta, bebe, báñate, haz toples, ¡relájate, Mari Chochi! Luego nos vemos para cenar. Para que el recogido de la madrina salga bien, tengo que disponer de un buen marcado, y si nos referimos a la novia, lleva algo mucho más informal, porque así ella lo ha querido, pero supone el doble de tiempo por la cantidad de pelo. Es hora de trabajar.

—Aunque solo sea...

—Relájate, coño, no te quedas a merced de tiburones hambrientos.

Cuando Isabel soltaba su palabrota bisílaba preferida, la rotación de la Tierra se detenía, el aliento se helaba y se daba por finiquitada la conversación. Sira, sumisa, se volvió a sentar en su sitio, con la sorpresa de que Gabriel se había pegado como una lapa a ella, ya que Nico había cogido su taburete y reunido con su marido en el hueco de enfrente. Curiosamente, la disposición era similar a la que había ubicado cada uno en la comida del mediodía.

Los mojitos llegaron, Isabel se fue con la novia y el teléfono de Sira sonó. Esta miró la pantalla y contestó de inmediato.

—Hola, Sergio, ¿qué tal?

Gabriel la observó de reojo mientras saboreaba el azúcar moreno, el limón y la hierbabuena del mojito.

—El viaje muy bien, estamos en un chiringuito frente a la playa. Esto es el paraíso, Sergio, tienes que venir, la playa, el ambiente..., ¿cómo va mi princesa? —Sira preguntaba por su perrita con anhelo.

Gabriel puso la antena sin que se notara demasiado para escuchar la conversación. La chica de nariz aguileña inició un debate en el que se vio involucrado y solo pudo coger al vuelo palabras sueltas.

—Sí, no te preocupes, muchas gracias por cuidarla, el lunes ya estoy allí, un beso, Sergio. —Sira colgó.

Se sintió de nuevo algo cohibida y se mantuvo callada, escuchando el tema a disputar para intervenir y acoplarse con fluidez. Quería estar cómoda y no parecer introvertida y sosa. El mojito le sabía a gloria. Gabriel que no le quitaba ojo de encima se dirigió a ella:

—¿Ya te echan de menos? —preguntó curioso.

—Todavía no, pero si dejo a Gala con mi hermano demasiado tiempo, se deprime. —Gabriel la miró desconcertado. Sira, que se percató, le aclaró que Gala era su perrita y que Sergio la cuidaba gustosamente cada vez que salía de viaje.

—Entonces, ¿Sergio es tu hermano? —preguntó con semblante tenso, intentando confirmar que el chico que había llamado era de la familia.

—Sí, es tres años mayor que yo. Es maravilloso. —A Sira le brillaban los ojos cada vez que nombraba a su hermano. Era lo mejor que tenía. Estaban muy unidos.

Se hizo el silencio. Sira volvió a fijarse en la alianza de bodas. Lo mismo se estaba montando una película y estaba confundiendo caballerosidad con flirteo. Quizás el interés que él mostraba hacia ella no iba más allá de una cordial conversación o futura amistad, quién sabe.

—¿Está muy suave, verdad? —preguntó Gabriel refiriéndose al mojito.

—Síííí, me encanta, además, me sienta de maravilla, es muy digestivo.

—Y a mí me encantas tú —lo soltó sin más.

Nadie escuchó aquella frase, que ondeó sigilosamente en el aire hasta llegar al nervio auditivo de Sira. De nuevo centró su atención en el anillo, un anillo que le iba pesando y la desconcertaba; o le importaba un comino su mujer, o era un picaflor que menospreciaba el compromiso y le tiraba los trastos a todo lo que tuviera tetas, algo contradictorio, porque tampoco daba el perfil de don Juan y no se había arrojado al cuello de ninguna de las primas o amigas de los novios, su atención era solo para ella.

La chica que se sentaba junto a él intentaba llamar su atención, tomaba la iniciativa en las conversaciones y bromeaba; aunque Gabriel era cortés, no le seguía el juego. Sira retrocedía en el tiempo, volviendo al pasado, rememorando sentimientos y momentos angustiados en los que Alejandro se veía con otra y ella sin saberlo luchaba por reflotar una relación ya muerta. Era hora de construir nuevos cimientos, de encaminar su vida y darse cuenta de que nada es demasiado importante y que debía aprender del pasado sin vivir atrapada en él. La felicidad dependía de ella. De su actitud, de la forma en que podía mirar las cosas y desgranar los momentos como aquel, «¿quieres tontear?, tú lo estás buscando, no me voy a excusar en la alianza ni en mis inseguridades, daré rienda suelta a mi cuerda atada en corto desde hace muchos años». Los pensamientos de Sira no cesaban de repetirse en su conciencia.

Terminó su bebida en tres sorbos y le propuso a Gabriel ir a la playa de nuevo a darse un chapuzón. A este se le iluminó la cara, pagó las bebidas y sutilmente se escabulleron sin llamar mucho la atención, aunque Nico y la chica de nariz aguileña se percataron de la estampida.

Al llegar a la orilla, Sira se acordó de que no llevaba la parte de arriba del bikini. Se deshizo del vestido y con su melena kilométrica volvió a esconder sus pechos. Sin estar muy pendiente de dónde estaba Gabriel, se sumergió en las aguas limpias de los Lances y nadó sin detenerse varios metros. Observó la orilla. Se había alejado lo suficiente. Las gentes eran diminutas y el murmullo distante. Sira, el sol, el mar y su parcela de desconexión.

Sintió que algo le rozaba el pie y observó, alerta, a su alrededor. Su mente, tan imaginativa a veces; intentó ponerle nombre a aquella cosa que tenía justo debajo. La adrenalina y la tensión aumentaban a cada segundo y la imagen de un inminente depredador con enormes fauces emergiendo de las aguas iba tomando forma. La película Tiburón de Steven Spielberg dejó mella en una parte racional de su cerebro y un sentimiento de acojone la abordó. Su madre siempre le había infundido inseguridad y miedo desde pequeña: «¡No comas frutos secos, que te vas a atragantar!, ¡espera a hacer la digestión para bañarte!, ¡no te vayas lejos, que vendrá el hombre del saco y te llevará!». Usaba el miedo para doblegarla, a veces por prudencia, para protegerla, y otras por comodidad y egoísmo.

Gabriel brotó del agua sumamente pegado al cuerpo de Sira.

—Te mato. Me has pegado un susto de muerte —comentó con ganas de arrancarle la cabeza.

—Lo siento, no era mi intención —se disculpó.

Como un niño bueno que no había roto un plato, se acercó aún más a ella. La profesora apoyó una mano en el hombro para sobreponerse del susto y él le rodeó la cintura. Sus cuerpos ardían de deseo. Suplicaban tocarse, ansiaban acariciarse. Sira era un imán en potencia y Gabriel iba a perder la cabeza de un momento a otro.

—Quiero besarte... —dijo Gabriel rozando con la punta de su nariz los labios más sensuales y delicados que había visto.

A Sira le temblaba la barbilla. Como si de su primer beso se tratara, cerró los ojos y dejó que él poseyera su boca despacio, lento. Sabía a hierbabuena y azúcar. Sus lenguas se entrelazaron y la intensidad del beso fue endureciéndose. Él la sostenía fuerte en sus brazos y ella con patas de pulpo se enredó en su cintura, sujetó con sus manos la mandíbula masculina y se dejó llevar. Apasionadamente devoró aquella boca que la provocaba a cada segundo. Gabriel respondió efusivo al ataque lascivo de la mantis religiosa que lo tenía entre las cuerdas. Sira se derretía por dentro. La pasión y el apetito sexual eran incontenibles y como una locomotora arrolladora hundió a Gabriel bajo el agua, donde el beso dio paso a sensuales caricias y prietos roces. Abrió los ojos y se topó con dos soles dorados que podía llegar a congelar con su helada mirada. La melena ondeaba en la tímida corriente y su pecho quedó al descubierto. Necesitaba inspirar y llenar los pulmones de oxígeno. Le faltaba el aire. Aire para aclarar sus ideas y enfriarse.

Sira era pionera en el despiste y la confusión. Podía cambiar rápidamente de opinión o de humor en milésimas de segundo. Igual que se sintió altiva e imperiosa minutos atrás, ahora la opresión y el pesimismo colmaron aquel momento sensual que aportaba un paréntesis en su monótona vida. ¿Y si realmente estaba casado? No se sentía cómoda con aquella situación. ¿Querría comportarse como Alejandro y ser partícipe del engaño y la mentira? Sira, siempre políticamente correcta, poniéndose en la piel de los demás, preocupada por el qué dirán y rompiéndose en mil pedazos para contentar a todo el mundo. ¿Y ella?, ¿no era hora de resurgir de las cenizas como el ave fénix y sacar la mujer inteligente, segura de sí misma y sexi que llevaba dentro? Seguiría su instinto, por una vez en mucho tiempo se miraría el ombligo y sería el epicentro de su mundo.

¿Qué problema había con pasar un fin de semana loco? Ella no le debía explicaciones a nadie, quizás él no podría dormir con una conciencia un tanto intranquila y debía elaborar una justificada coartada, pero no estaba en la tesitura de hacer preguntas.

Gabriel emergió del agua buscando fervientemente el contacto de Sira. Fue recibido con un tierno beso, que lo dejó petrificado en el vaivén del suave oleaje. La profesora se escabulló aprovechando el atontamiento del arquitecto, nadó hasta la orilla, se envolvió en la toalla y se marchó hacia el hotel. Se fue con todo el descaro, sin mediar más palabras, sin más besos ni más caricias, sin terminar lo empezado. Todo lo bueno a veces se hace esperar. Saborearía cada instante como si fuera el último.

En aquel tablero de ajedrez, Sira movió ficha e inició el juego. Seguiría el consejo de Andrea; se dejaría llevar, sería una niña traviesa y disfrutaría a su antojo aquel fin de semana en el sur.

Capítulo V: El pecado hecho carne

El mercado de La Paz era acogedor y familiar. Andrea asiduamente se escapaba de la boutique y compraba en sus puestos favoritos productos frescos y de calidad. No disponía de mucho tiempo libre para cocinar, pero se organizaba, y por las tardes noches en compañía de una copa de vino, dejaba preparado un buen puchero o unas lentejas. El cuchareo y los platos calientes eran su debilidad. Durante los años que estudió en el extranjero tuvo que echar mano de comida rápida en numerosas ocasiones, por lo que llegó a apreciar enormemente la calidad de los estofados y potajes que su madre elaboraba. Tenía una libreta de su época londinense donde apuntaba las mejores recetas familiares.

Como un ritual, todos los viernes salía del trabajo al mediodía, iba al mercado, se suministraba para el fin de semana y se colaba en Casa de Dani para disfrutar de sus pinchos y tapas variadas. Aquel viernes uno de julio llevó a Alan a aquel bar para degustar una jugosa tortilla campera, rabo de toro y chipirones fritos. Tapearon, bebieron y rieron... El nerviosismo inicial se esfumó dejando paso a conversaciones distendidas e informales. Estaban relajados y cómodos. Después de una pequeña discusión por ver quién pagaba la cuenta, se marcharon al Retiro. Bastó una mirada de Andrea al dueño del bar para que este rechazara el dinero del fotógrafo y le cobrara a su clienta favorita. Esta lo invitaba gustosa.

Fueron al Retiro y dieron un paseo bajo la sombra de los árboles, refugiándose del calor. Alan, cámara en mano, fotografiaba parte del paisaje capturando la figura de Andrea.

—¿Has venido a pasarlo bien o a trabajar? —preguntó bromista la empresaria.

—Voy a inmortalizar el fin de semana, no quiero que seas una ausencia en mi realidad.

Aquel comentario fue un golpetazo bajo que la dejó sin aliento, abriendo otra brecha en su muro. «¡No te derritas!, ¡no te enamores!, ¡tú diriges tu vida!». Intentaba mantener los sentimientos a raya.

—El ángel caído es muy hermoso, puedes fotografiarlo —dijo Andrea señalando la estatua de bronce que había justo a unos metros.

La figura del bello ángel contorsionado desplegando sus alas reflejaba lo oculto, la desobediencia y el pecado. En la base que lo sostenía sobresalían caras de diablos que sujetaban serpientes, peces y lagartos. Alan hizo numerosos disparos con su objetivo mientras la empresaria se apartaba para que tomara las instantáneas tranquilo, sin entorpecer ni provocar sombras indeseadas. Cuando aparentaba estar absorto en su labor, se giró y tomó varias fotografías de Andrea, mientras esta se tapaba la cara y volvía la espalda.

—¡Tu es belle!, deja que recuerde ese vestido amarillo cuando esté en mi apartamento.

—Si me vas a hacer un book, tenemos que acordar precios, monino —respondió juguetona con un guiño—. ¡Vamos a remar! —Tan mandona como de costumbre, lo agarró del brazo y lo arrastró hacia el estanque.

Compraron las entradas y pasaron al embarcadero. Andrea fue la primera en subir a la barca, y como buena líder se sentó con la proa a la espalda, tomando posesión de los remos. Cámara en mano, Alan continuó retratando a su musa. Su cabello cobrizo brillaba aún más bajo la luz solar y sus ojos verdes trasmitían serenidad aparente y una pizca de picardía.

Remaba con fuerza e ímpetu, tenía garra y derrochaba fortaleza. Era una mujer poderosa en todos los aspectos.

—Ya estamos casi a mitad del estanque, toca cambiar de patrón, s’il vous plait —solicitó Alan guardando la cámara delicadamente.

Andrea soltó los remos de buena gana. No podía ser tan acaparadora, y con un movimiento recatado se sentó enfrente. Hacía mucho calor. Su bolso tenía una similitud con el de Mary Poppins, ya que sacó intacta una pamela para proteger su rostro del sol, hidratante labial y un abanico. Alan cogió una botella de agua pequeña y la derramó sobre su cabeza, empapando pecaminosamente sus pectorales, omóplatos y aumentados bíceps. Otro impacto en el estómago que Andrea tuvo que digerir. ¿Este tío de dónde se había escapado? La camiseta mojada perfilaba un pecho pulido, una ancha espalda, perfecta para ser arañada de deseo, y unos fornidos brazos que gustosamente podrían apresar un fino cuerpo. Fue un acto premeditado para que la empresaria sucumbiera a sus encantos. Evidenciaba su habilidad en el arte de la seducción, pero con la pelirroja, como Alan a veces la llamaba, no se podía jugar. Ella siempre dirigía, siempre ganaba.

Se tumbó relajada, apoyada en los codos, y se deshizo de las sandalias estirando las piernas. Los dedos de sus pies presionaron justamente la entrepierna masculina. Alan no pudo evitar endurecerse hasta no controlar la erección. Lasciva y juguetona, Andrea frotaba y restregaba sus suaves dedos en aquella zona tan íntima.

—Te lo dije en un pub de Milán y te lo vuelvo a repetir, no sigas o no podré contenerme —Alan articuló palabra mientras su cuerpo se preparaba para el ataque como un león en la sabana a punto de atrapar y devorar a su presa.

—¡Ni se te ocurra...! —no le dio tiempo a terminar la frase. Se abalanzó sobre ella con deseo y pasión.

La empresaria lo acogió entre sus piernas desbordada por un sinfín de sensaciones que se agolpaban en la trastienda, que intentaba mantener cerrada a cal y canto. No quería evitarlo y se entregó correspondiendo al beso más intenso y devorador que jamás nadie le había dado, recordando los momentos tan íntimos que pasaron en la habitación de un hotel.

Alan tenía en sus brazos a la chica que lo había vuelto loco en tan solo unos días. La deseaba con urgencia. El olor de su cabello, las pecas traviesas que salpicaban su rostro, aquellos ojos verdes en los que se adentraba para perderse en un prado de altas hierbas y flores silvestres... Le complacía el dominio que ejercía sobre él.

Andrea paró en seco, consciente de que terminarían haciendo el amor en medio del estanque del Retiro, sobre una barca inestable y con un público conocido. Tras un movimiento involuntario, rápido y brusco, se quitó al león de encima de un empujón, con la mala suerte de que este, aturdido por el subidón de dopamina liberada por el calentón, cayó al agua de costado. Ágilmente, subió a la barca y se contagió del ataque de risa nerviosa que le dio a la madrileña. Estaba totalmente empapado, el flequillo goteaba en su frente y la ropa se ajustó a su escultural cuerpo como una segunda piel. Otra estampa para guardar en la retina. Andrea sacó su móvil y le hizo una foto inmortalizando la imagen.

—Puedes ponerla como fondo de pantalla —sugirió Alan quitándose la camiseta para escurrirla. Su torso era perfecto. El adonis seguía poniendo en marcha su plan seductor y Afrodita tenía mil mariposas en el estómago.

—Déjame remar, regresaremos. Cámbiate y luego quedamos para cenar, ¿te parece? — logró decir Andrea, intentando volver a la normalidad.

—Acompáñame al hotel —pidió el francés, directo al grano—. Me pones el caramelo en la boca y luego me lo quitas...

—En esta vida hay que ser paciente, fotógrafo. Tengo reserva para cenar a las diez.

—C’est bien, luego no seré condescendiente..., sabes lo que quiero. —Despacio, sin agobios, pero dándole un toque de atención.

Andrea remó tranquila hacia el embarcadero. Sus miradas se mantuvieron unos segundos, silenciosas y llameantes. Allí estaban, volviéndose a juntar, disfrutando de un reencuentro esperado por ambos.

Ya en tierra firme, pasearon y el francés impulsivo tomó su mano. Aquello duró cinco segundos, el tiempo en que Andrea se despegó con la excusa de coger el móvil. Una vez que tuvo el aparato inalámbrico en la mano, Alan dio un pequeño rodeo y le agarró la otra mano.

—Me gusta pasear de la mano. —Esta vez la tomó con fuerza y le acarició la piel con el dedo pulgar, tranquilizándola como si fuera un cachorrillo extraviado a punto de salir corriendo.

Para ella, el pasear cogidos de la mano suponía algo más serio. Los novios pasean de la mano. Ella no era su novia...., no se imaginaba portando un anillo de compromiso, suspirando por volverlo a ver, desplazándose a París para poder echar un polvo como Dios manda y seguidamente regresar a Madrid con las bragas húmedas y el corazón tocado y hundido, porque donde hay roce, hay cariño, y cuando los momentos íntimos se alargan, el deseo pasa a ser atracción y la atracción deja vía libre al afecto y al apego, que fluyen como uno solo.

La distancia mantenía sus caminos alejados, vivían en dos ciudades diferentes, separadas por mil doscientos kilómetros, no podía permitirse nada serio. Gracias a eso, Andrea no tendría que verlo a diario, ni cruzárselo por la calle, ni compartir una tarde de cine, no daría pie a un enganche emocional. Las circunstancias que rodeaban la situación hacían de Alan el amante perfecto. Disfrutarían el fin de semana y luego retomarían sus vidas con sus amigos, sus familias y la rutina del trabajo, sin compromisos, sin echarse de menos, tirando de los recuerdos sin que duelan. La química del amor era poderosa y la revolución de hormonas componía un suculento y tentador cóctel del cual Andrea se negaba a beber.

Cuando Alan pasó página y cerró el libro de su eterno noviazgo roto por una infidelidad, tuvo relaciones fugaces para mitigar su instinto natural e hilvanar la brecha que su ex había dejado. Actuaba por impulsos, sin hacer caso al cerebelo, y se dejaba llevar agarrándose a lo que surgiera. A su alrededor un enjambre revolucionario de solteras, casadas y divorciadas descarriadas aguardaban expectantes su oportunidad para calentarle la cama.

Aquel hombre era la manzana prohibida del paraíso y el pecado hecho carne. Por su apariencia lo encasillaban en un don Juan, cazamariposas e infiel nato. Ese cuerpo de infarto no podía disfrutarlo una sola mujer, aunque curiosamente mantuvo una relación longeva y fue leal hasta el último momento. La confianza y la lealtad eran valores importantísimos e irrompibles para él cuando se disfrutaba de una estabilidad emocional y se compartía la vida con una sola persona. Conoció a Andrea y cambió su actitud con las mujeres. Echó el cerrojo y colgó un cartelito en la puerta de su habitación: «OCUPADO».

Quería enamorar a aquella chica que lo doblegaba, en cierta medida. Desde su ruptura, nadie había eludido sus brazos. Aquella forma que tenía Andrea de aparecer y desaparecer, de dar y quitar, de ser ardiente y fría a la vez lo eclipsó de tal modo que había volado a Madrid para jugárselas a una carta. Robaría el tiempo, la sonrisa y tantos orgasmos como pudiera, pero su verdadera pretensión era calar en lo más hondo de sus sentimientos y robarle el corazón. Alan era un hombre de costumbres y tenía claro que había encontrado a la compañera perfecta.

Estaba harto de andar de aquí para allá, trasnochar, tontear y tener sexo con chicas a las que luego no volvía a ver, no recordaba sus nombres y olvidaba sus rostros. Estaba cansado de aquella situación, que más que aportarle, lo vaciaba y estrujaba hasta incomodarle la soledad en la que tanto se había refugiado. Ella tuvo la culpa. Se dio de bruces con una mujer que derrochaba una fuerte personalidad, de vistosa belleza, ambiciosa, que sabía lo que quería, cómo y cuándo lo quería. Necesitaba fervientemente que lo deseara, que el único pensamiento que tuviera al despertar fuera él, que con tan solo mirarla se derritiera por dentro. Sabía que Andrea era muy independiente y que no necesitaba a nadie para ser feliz.

Alan estaba comenzando a sentir cosas que no podía explicar. No se conformaría con darle placer cada vez que a ella se le antojara, no se amoldaría a la situación, no se doblegaría ante una negativa. Sabía que tenía potencial e iba a usar todas sus armas para poder conquistarla, seguir viéndola más a menudo e intentar algo más, eso algo más que a ella le apabullaba.

—¡Ayyy, qué payo más guapo! Déjame tu mano, que te voy a leer el futuro y te regalo un poquito de romero, mi niño. —Saliendo del Retiro, una gitana los abordó, tomando la mano de Alan abiertamente. Andrea aprovechó para soltarse de su adonis.

—Tenemos prisa, lo siento. —Andrea quería zafarse de la mujer cuanto antes, sabía que deberían pagarle a cambio de inventar, podían ser muy persuasivas e incluso te maldecían si no accedías, pero a Alan le agradó la idea.

—¡Sorpréndame, señora! —exclamó el francés.

A Andrea se la llevaban los mil demonios.

—¡Fetén!, ¿qué te gustaría saber, churumbel?, te digo de... ¿trabajo?, ¿amistad?, ¿amor?

—Hábleme del amor —respondió Alan extendiendo su mano.

—AAYYY, qué romántico, mi niño. Tienes una línea mu larga, esto quiere desí que en el amor te fue mu' bien, pero aquí veo unas rayitas rotas, que quiere desí que luego te rompieron el corazón y vas a tener una racha mala.

—¡Nos podemos ir!, ¡esto es una gilipollez! —Andrea se encendió un cigarrillo.

La gitana la miró unos segundos, luego volvió a retomar la mano de Alan y siguió la lectura.            

—Esta tiene mala comía, no te la camelas ni jarto vino, mi niño. —La gitana señaló a la empresaria, que ya echaba humo por las orejas.

—Pues muy bien, señora, eso es todo, se acabó. —Como una posesa, agarró a Alan de la mano y fue tirando de él, mientras la gitana lo tenía cogido del otro extremo y no lo soltaba.

—¡Pero déjelo, niña!, ¡qué poca lache! —repetía aquella mujer bajita de coleta de caballo y argollas de oro.

—¡Ni lache, ni leche!, ¡nos vamos! —Andrea tiró con fuerza y Alan, en medio de aquel huracán, decidió darle diez euros a la señora y rendirse a la pelirroja, para que no le rompiera el brazo.

—¡Recuérdame que no te haga enfadar, o saldré malparado!, ¿a qué se refería exactamente?, no la he entendido muy bien.

—A fin de cuentas, ha dicho que no te convengo y si eres inteligente, le harías caso. Te ha engatusado para sacarte algo de dinero. ¿En serio te crees todas estas chorradas? —preguntó Andrea mientras sacaba un caramelo de menta de su bolso mágico para enmascarar el aliento a tabaco, que probablemente el fotógrafo detestaría al besarla. Conocía su guerra contra aquella adicción.

—Ha sido divertido verte sacar las garras. Te acompaño a tu piso, prometo dejarte en la puerta y marcharme al hotel.

Caminaron bajo un silencio cómodo hasta llegar al portal, donde Alan se despidió con un tierno beso en la mejilla.

Andrea abrió y entró a su confortable morada. El salón era cuadrado y muy espacioso. Dos grandes sofás, uno de tres y otro de cuatro plazas, inducían al descanso. Aquellos sillones habían sido testigos de reuniones, debates y charlas animadas bajo el influjo del aroma del café y el agrado de un cálido vino. Andrea tenía un círculo de amistades muy cerrado y elegido cuidadosamente. Pocos entraban a su parcela íntima y particular. Un cuenco de palomitas, una película de comedia romántica y la compañía de Sira e Isabel bastaban para pasar fabulosamente algunas tardes de domingo lluviosos y fríos.

Tenía muy pocos muebles, todos ellos modernos, claros y prácticos. Le agradaban los espacios abiertos y luminosos. El orden era algo obsesivo para ella. Las toallas bien dobladas, los cajones ordenados, la encimera de granito de la cocina siempre impecable. El vestidor, una habitación de dieciocho metros, era un sueño para cualquier mujer. Hecho a medida con madera de cerezo, Andrea disponía de su colección más preciada. Vestidos, chaquetas, bolsos y zapatos, todos los artículos organizados y dispuestos estratégicamente para evitar búsquedas indeseables. Un gran espejo dorado con ornamentación de flores de los años sesenta le daba un encanto singular a la habitación. Cada rincón de la casa tenía algo especial. Ahora en verano, pasaba las horas en la terraza, tres veces más grande que el salón y que bordeaba la vivienda. Su jardín particular recibía los cuidados diarios y en primavera los brotes de los arbustos y plantas se abrían, dando paso a un sinfín de matices y colores que iluminaban los atardeceres. Andrea perdía la noción del tiempo contemplándolos. Aquellos eran los momentos que llenaban su vida.

Tranquila y relajada, se tumbó en el sofá, cogió el móvil y llamó a Sira.

—Hola, rubita, ¿qué tal lleváis la tarde? —preguntó risueña.

—Bien, muy bien. Isabel está trabajando —respondió Sira ya en el hotel.

—Bueno, ¿y la comida?, ¿has ido a la playa? —quería información de primera mano.

—Sí, sí, todo muy bien —Sira respondía absorta en sus pensamientos.

—¿A ti qué te pasa? —preguntó Andrea algo mosqueada.

—¡Nada!, lo estamos pasando muy bien.

—Pues deja de repetirte, ¡desembucha! —exclamó Andrea intrigada por saber qué le rondaba a su amiga por la cabeza.

La profesora pasó a la terraza de la habitación y fijó su mirada en el horizonte, disfrutando de las vistas que le regalaba el mar. Sería precioso ver el atardecer desde aquel lugar y seguir desconectando. Suspiró y mantuvo el silencio apoyando los codos en la barandilla.

—Eyyy, holaaaaaa, ¿hay alguien ahí? —Andrea estaba empezando a perder la paciencia, Sira era la única persona que la podía sacar de quicio.

—Sí, sí... Perdona, estoy engatusada, tenemos unas vistas muy chulas.

—Sí, claro, no te lo discuto, a ver qué pasa por esa cabecita inquieta, cuéntaselo a la tita Andrea.

—¿Ahora quién es la cotilla?, y por cierto, ¿no estabas con Alan?

—Ha ido a cambiarse al hotel, se ha caído en el estanque del Retiro y va chorreandito, verás en recepción cuando lo vean entrar con esas pintas, ¡qué me he podido reír!, bueno, no nos desviemos, listilla —comentó Andrea algo maliciosa, evitando mencionar el ardiente beso en el Retiro que la elevó a la nubes.

—Todo va bien, brujilla, la madrina nos ha invitado a comer junto con toda la familia y parte de los amigos...

—¿YYYYY...? —preguntó la empresaria.

—Después hemos ido a la playa, nos hemos refrescado, he perdido la parte de arriba del bikini...

—¿YYY...?

—Me he tomado un mojito y vuelta a la playa...

—¡Sira, ve al grano! —chilló Andrea atacada.

—¡Me he morreado con un amigo del novio! —soltó de carrerilla.

—¿Y ese es el pecado mortal que te tiene embelesada?, pues disfrútalo, tontea y diviértete, de eso es de lo que se trata.

—Hay un pequeño problema. Sabes que soy una mujer de principios, que le doy muchas vueltas a las cosas, y aunque no me deberían importar los detalles, me importan y...

—¡Tiene una verruga en el prepucio! —Andrea la cortó con la intención de bromear un poco.

—¡Venga ya!, no he llegado hasta ahí, no estoy tan desesperada.

—Lo siento, no te volveré a interrumpir, prosigue.

—Está casado.

—¿EHH?, ¿en serio? No me creo que hayas intercambiado fluidos salivares con un tío casado, ¿tú?

—Se sentó a mi lado en la comida y pude ver bien la brillante, carísima y pulida alianza en el dedo anular de su mano derecha.

—¿Y delante de sus amigos no se ha cortado ni un pelo?

—No nos ha visto nadie, estábamos los dos solos bañándonos bastante lejos de la orilla. Me he dejado llevar por la lujuria, me he envalentonado, nos hemos morreado, luego me he arrepentido, me fui de la playa y lo he dejado empalmado en el agua.

—¿Qué? —preguntó Sira mientras Andrea reía en el sofá, cubriéndose la boca para no ser demasiado escandalosa.

—Siempre lo diré, eres todo un personaje. ¿Y su mujer por dónde anda?

—Ni rastro de ella en todo el día. Lo mismo llega mañana para la boda. Siento que estoy traicionándome a mí misma. No soy tan fría, no puedo evitar tener remordimientos.

—Vas a estar el fin de semana, total, por una vez que rompas tus reglas morales no va a pasar nada, ¡no vas a ir al infierno, Sira!, eso sí, si tienes que ser puta, con elegancia, finura y pasando desapercibida. ¡Disfruta el fin de semana!

—¡Andrea! —exclamó Sira.

—¡Qué!, es un consejo. ¡Que nadie te condicione!, te dejo, voy a ver lo que me pongo para la cena de esta noche.

—Un beso.

Cuando colgaron, Sira respiró hondo y miró unos minutos más hacia el horizonte, donde el mar y el cielo se unían. Estaba flotando en una nube, pequeña e inestable, donde podría caerse de cabeza si no tenía cierto cuidado. El hablar con Andrea siempre le trasmitía confianza y la animaba a terminar de tomar las decisiones que por inseguridad y miedo a correr riesgos dejaba pasar.

Volvió a sonar el móvil.

—¿Mari chochi, por dónde andas? —preguntó Isabel.

—Hace nada que llegué al hotel, iba a darme una ducha y a pedir unos sándwiches al servicio de habitaciones.

—Genial, me quedará como mucho media hora, no te seques el pelo, que ahora te lo apaño para que mañana vayas perfecta. Nos vemos en breve, chaíto.

Sira se aseó y volvió a salir a la terraza. Había oscurecido. El cielo estaba despejado y una multitud de estrellas adornaban el telón negro que se abría para ofrecer el concierto musical que liberaban las olas al romper en la orilla. Su conciencia permanecía intranquila, pero por alguna razón se sentía eufórica y entusiasmada. Lamentaba a ratitos haber besado a aquel chico, ya que fue partícipe de un acto engañoso hacia una tercera persona, a la que no conocía y con la que no tenía nada que ver.

Quizás estaba exagerando y sacando los pies del tiesto. Había sido un beso intenso, de los que dejaban a uno lacio y enganchaban como la nicotina. Quería seguir sintiendo la frescura del mar en su piel y el fuego ardiendo en su garganta. Hacía mucho que aquellas brasas estaban dormidas y demasiado secas. El apetito por sus labios, el ansia de una lengua anhelante y poderosa, el antojo de lo prohibido, todo en sí la llevó a pensar que no solo existía, sino que estaba viva.

Con un poco de suerte, mañana aparecería la mujer de Gabriel, él se habría olvidado de todo, no posaría sus ojos miel en ella y seguiría con su vida sin más, entonces, ¿para qué darle más vueltas? Pero sí. La cabecita de Sira las daría hasta volver a marearse y embotarse de pensamientos y sentimientos contradictorios.

«¡Por el amor de Dios, Sira!, ¡solo había sido un largo beso con exigentes achuchones!», repetía de nuevo su lado coherente. Lo bueno de todo era que la candela se había encendido y comenzaba a echar chispas; por una vez en su vida, drenaría su alma y liberaría sus emociones.

Aquel espejo comprado en una casa de antigüedades mostraba a una Andrea elegante y llamativa. El vestido verde esmeralda se ajustaba a la silueta como un guante y resaltaba el color de su piel. El escote de barco, más bien curvado y caído en los extremos, dejando los hombros sutilmente descubiertos, le daba un toque distinguido y sensual. Eligió unas sandalias de tacón fino en color morado a juego con la cartera. El cabello, pulcro y liso, se movía de una pieza sobre la espalda. Maquilló los párpados en tono berenjena resaltando sus ojos verdes y bañó sus labios con un poco de gloss. Estaba espectacular. Cuando fue a perfumarse, recibió un mensaje vía WhatsApp: «¿Subo?, estoy en la puerta». Alan acababa de llegar. Andrea se apresuró a escribir: «Ya estoy lista, bajo en dos minutos». Sabía que si el fotógrafo atravesaba el umbral de su puerta, no saldrían de la casa en tres días.

Allí volvía a estar él, seductor, atractivo y embaucador. Perfectamente conjuntado con pantalones marinos y camisa celeste, era un modelo de anuncio. Su cabello informal, seña de su identidad, volvía a caer tímidamente en la frente. Andrea podía olerlo a tres metros, aquella mezcla del perfume Armani Code, crema de afeitar y Alan era una combinación explosiva. Era el chico más atractivo que había conocido. Sus ojos castaños se oscurecieron al verla.

—Estás impresionante —logró decir tras mantener la mirada unos segundos con la empresaria.

—¡Vaya!, ¡tú tampoco estás nada mal! —Se unieron como dos imanes.

Alan le plantó un beso casto y sonoro en los labios. Decidido, le agarró la mano. Esta vez no se le escaparía.

—¿A dónde vamos?

—¡Tú déjate llevar! —exclamó Andrea tirando de su brazo.

El restaurante La Maruca, situado en la calle Velázquez, estaba hasta los topes como todos los viernes, suerte que Andrea era una fiel clienta y había reservado mesa para dos unos días antes.

Bajaron las escaleras y se dirigieron al interior del local, cruzando por la terraza. Aunque hacía una temperatura agradable, la empresaria quería cenar relajada en un rincón más íntimo que preservaba el restaurante, con sillones diferentes y originales, estanterías repletas de libros, cuadros y lámparas de pie que le recordaban a la parcela privada del salón de su casa. Las mesas cuadradas y tablones rectangulares de madera clara, situadas junto a una kilométrica barra, acogían a comensales con un paladar exigente, a grupos de jóvenes que disfrutaban de una buena compañía, a parejas enamoradas que se acariciaban las manos sobre manteles grises, bajo una luz blanca y suave que provenía de las lámparas colgantes del techo.

Él pidió vino blanco, ella una caña, para no variar. Anchoas de Santoña, ensalada de tomate con bonito del norte y almejas a la marinera…, inspiración cantábrica en su máxima riqueza y una buenísima elección para empezar a llenar los estómagos. Olía a mar, a corcho y a ajo tostado, una combinación que armonizaba los sentidos. Charlaban animadamente sobre el trabajo, cuando Andrea notó una mano en su hombro. Al girarse vio a Sergio.

—Buenas noches, que aprovechéis —saludó educadamente el hermano de Sira. Observó unos instantes a Alan con cara de pocos amigos.

—¿Qué tal, Sergio? —preguntó Andrea cortés.

—Muy bien, he venido con unos amigos a cenar, me alegro de verte, estás preciosa —aquel último cometario le salió espontáneamente.

Él tampoco estaba nada mal. El policía llevaba un pantalón vaquero de los llamados «cagones», más ajustados y estrechos a la altura de los gemelos, un polo verde agua y el pelo rubio totalmente revuelto. La perilla, impecable y perfilada, le daba un aire pecaminosamente atractivo.

—Gracias, también me alegro de verte. Te presentaré a un amigo, él es Alan. —Los dos hombres se dieron la mano con sequedad.

—Tanto gusto, os dejo, pasadlo bien. —Sergio se despidió cogiendo de nuevo a Andrea por el hombro, dándole un suave apretón.

Cuando Sergio se dirigió a la mesa donde sus amigos aguardaban para pedir, fue pensando en lo que Sira le había comentado sobre las amigas italianas que venían aquel fin de semana a visitar a Andrea y que por aquel motivo no viajaba con ellas. Quizá se le olvidó mencionar que no eran varias, sino una, y que llevaba un rabo entre las piernas, dato importante a tener en cuenta. Como dice el refrán, se coge antes a un mentiroso que a un cojo. Sira había sido pillada.

Sergio experimentó un sentimiento de recelo y envidia por no poder estar sentado con Andrea, por no poder compartir unas cañas, por no poder pasar tan solo diez minutos disfrutando de su sensual voz sin que nadie les interrumpiera. ¿Hasta cuándo debía contenerse?, ¿a qué estaba esperando?

Evidentemente, aquel chico no era un simple amigo. Podía competir con él físicamente, pero las sensaciones que le abordaban no eran muy alentadoras y su intuición casi siempre resultaba certera. Algo le decía que aquel chico de profundos ojos castaños le aventajaba, le ganaba terreno e iba dos pasos por delante. Sira tenía que haberle advertido, se estaba durmiendo en los laureles. Aquella visión sirvió para despertarle del sueño de contención en el que estaba sumergido. O se espabilaba, o la puerta se cerraría a cal y canto sin oportunidad de llamar al timbre. No tenía nada que perder y mucho que ganar.

—¿Quién es? —Alan intentaba averiguar.

—¿Sergio? —preguntó Andrea relajada mientras Alan asentía con la cabeza—. Es el hermano de una de mis mejores amigas.

—¿Tenéis alguna relación especial, o solo sois amigos?

—¿Y a qué viene esa pregunta?

—Lo tengo justo enfrente y no cesa de mirar en nuestra dirección. Está muy pendiente de nosotros, supongo.

—Lo mismo le pone la forma en que chupeteas las almejas, ja, ja, ja, ja.

—¿Es gay?

—¡No!, que yo sepa. Estoy bromeando. Es un buen amigo, eso es todo. Pediré otra caña, ¿te apetece más vino? —preguntó Andrea desviando el tema.

Se sentía halagada por aquellos hombres, uno con el que había compartido momentos muy íntimos y otro que andaba pisándole los talones cuidadosa y respetuosamente. Sabía que Sergio yacía en la sombra, que su mirada abrumadora ocultaba la verdadera intención y que sus palabras amarradas cuidaban un mensaje escondido. Ella mantenía la distancia y él no avanzaba por miedo a perder el poco contacto que mantenían.

A Sergio le tenía mucho aprecio por ser quién era. Le trasmitía confianza y eso le gustaba. Con Alan era diferente. El episodio que vivió en Milán fue intenso y llameante. Liberar aquella necesidad sexual fue una explosión de fuegos artificiales. Sabía cómo acariciarla, dónde tocarla, sus manos, su cuerpo y todo su ser la hicieron vibrar hasta romperse en mil pedazos. Andrea tenía las cosas muy claras y su habitación mental ordenada. Saciaría sus deseos, jugaría y coquetearía manteniendo bajo control la necesidad emocional y dependencia sentimental.

La estética de los platos estaba cuidada al máximo, la comida deliciosa y todos los productos frescos. Andrea era muy asidua de ir a La Maruca con las chicas, era un restaurante muy acogedor y el servicio inmejorable. Estaba como en casa.

El teléfono de Alan sonó. Lo apagó una, dos y tres veces…

—Atiende la llamada, puede ser algo importante, saldré a fumar mientras traen el postre — comentó Andrea advirtiendo que el fotógrafo estaba algo apurado.

—Es de la revista. Saben que he cogido unos días de descanso, no entiendo la insistencia, devolveré la llamada, a ver qué pasa.

Andrea se levantó y salió a la calle sola, para disfrutar de su vicio y soltar un poco de humo. Sus labios sostenían un cigarrillo, cuando alguien aproximó la llama corta de un mechero; aspiró varias veces y en tres caladas avivó el humo. Sergio había salido también a fumar justo detrás de ella. Tras una larga bocanada, guardó el mechero y la observó.

—¿Qué tal Gala?, ¿te está dando mucho que hacer? —preguntó Andrea mirándolo a los ojos.

—Se pasa casi todo el tiempo durmiendo, está muy floja, incluso se esconde para no salir a la calle; me ha costado la vida ponerle la correa para darle la última vuelta del día —comentó Sergio embelesado por la preciosa mujer que tenía a pocos centímetros.

—Menos mal que puedes quedarte con la perrita, las guarderías no son lo mismo, como decía Dorothy en el mago de Oz: «Como en casa en ningún sitio». —Mientras hablaba, Andrea se retiró el pelo de la cara y dejó los hombros al descubierto.

—Estás preciosa, hace tiempo que no coincidimos, ni en el gimnasio... —Sergio iba tomando posiciones—. ¿No te has animado a ir a Tarifa con las chicas?, hablé con Sira al mediodía y lo estaban pasando muy bien. —Esperaba fervientemente la respuesta para aclarar varias cuestiones.

—No he ido por motivos de trabajo, debía organizar varias cosas, soy la máxima responsable y no me podía ausentar —no iba a ser explícita. Las mentirijillas piadosas estaban para algo, aunque tuvieran las patitas muy cortas. No se había movido de Madrid porque Alan había venido a verla desde París, porque en cierta medida estaba esperando aquel reencuentro, porque deseaba que devorara su cuello a mordiscos. Le dio otra calada a su cigarrillo.

—¿Y tu amigo?, ¿de dónde es?, tiene un acento peculiar. —Sergio no se daba por vencido; si por indirectas Andrea no soltaba prenda, quizá directamente se viera en la obligación de cantar como un lorito.

—Es francés, fotógrafo concretamente, está en Madrid para hacer un reportaje —otra mentirijilla piadosa. Se resistía a ser clara, pero ¿qué le iba a decir al hermano de su mejor amiga?, ¿que aquel era un amigo con derecho a poseerla y llevarla al paraíso? Demasiado íntimo. A veces cuantas menos explicaciones, mejor.

Ella quería eludir el tema. No tenía que justificarse ante nadie y le gustaba guardar bajo llave su intimidad. El fotógrafo no era un amigo cualquiera, y Sergio lo advirtió. Este se equivocaba al centrar su atención en Alan y no salir a la palestra con sus encantos para seducirla y atraerla.

Se les consumió el cigarrillo y aquellos ocho minutos a solas se desperdiciaron en una conversación fugaz que no llegó a nada más.

—Bueno, voy a entrar, seguro que los postres los han servido ya —dijo Andrea mientras Sergio la observaba fijamente.

Ella alzó la vista y mantuvieron las miradas. Estaba muy guapo. Su expresión corporal desprendía cautela. Se acarició la perilla, justo aquel punto que le otorgaba sensualidad y dureza; Andrea se lo imaginó con el uniforme policial mientras la ataba con las esposas al cabecero de forja de su cama y la hacía vibrar de placer. Estaba soberbio. «¡Céntrate, estás calenturienta como una perra!», chilló su conciencia.

Antes de que Sergio articulara palabra, la empresaria se había escabullido hacia su mesa.

—Iba a salir a buscarte, hace unos minutos que colgué —comentó Alan.

—Ummm, ¡qué buena pinta! —Andrea cogió su cucharilla y atacó directamente el helado de avellana con barquillos—. ¿Qué pasa?

Alan tenía el semblante serio, estaba pensativo y la mirada perdida en un abismo.

—¿Ey, hay algún problema? —Andrea se preocupó.

—Bueno, esto…, me ha llamado Nicolle. ¡Merde!, ¡merde! —Alan estaba malhumorado. Todos sus planes se habían roto.

—¿Tan malo es?

—Teníamos una interesante entrevista pendiente con un senador del Parlamento francés, y por motivos de agenda no la pudimos hacer, hasta ahora. Nicolle me acaba de comunicar que el domingo por la mañana nos atenderá. Es importante y quiere que me encargue personalmente del reportaje fotográfico. —«Oh, sí, ya se ha encargado ella de fastidiarte el fin de semana», la conciencia de Andrea replicó en voz baja. Estaba empezando a cogerle un poquito de tirria a aquella mujer tan mandona y agria.

—¿También tenéis sección política? —preguntó Andrea mientras relamía el helado obviando la sensación de irritación.

—Sí, se añadió hace poco. Tendría que irme mañana por la tarde, Andrea.

—Bien, no te preocupes, el trabajo es el trabajo, pero ¿y qué pasa con todos los gastos?, ¿el hotel, el avión...?

—La revista se encarga de cubrir los días de hotel y la diferencia del billete de avión. Eso no es lo que me crispa. El dinero es lo de menos. Quería pasar el fin de semana contigo. —Alan se puso algo más serio y tomó su mano. Ella tragó saliva—. No he dejado de pensar en ti en estos casi cuatro meses. Cuando me desperté en la habitación del hotel, me sentí vacío en la cama, leí tu nota. Quería haberte regalado un polvo mañanero inolvidable. Quise ir al aeropuerto, miré la hora, pero ya ibas rumbo a Madrid. Te me escapaste muy rápido. —Andrea escuchaba atentamente y los nervios se alojaron en su estómago. La cosa se estaba poniendo más seria.

—¿Perdona?, ¿la cuenta, por favor? —Aprovechó que el camarero retiraba los platos del postre e ignoró aquellas palabras anhelantes—. ¡Vámonos a disfrutar de la noche!, iremos a Serrano 41, es una discoteca muy exclusiva, tomaremos unas copas y lo pasaremos bien.

—¿No te importa que me fastidien el fin de semana? —Alan estaba atónito con la pasividad que ella mostraba.

—Sinceramente, claro que me importa, pero no vamos a hacer un drama de ello, si te tienes que ir por fuerzas mayores, pasémoslo bien.

La empresaria tenía muy claro que había que disfrutar el momento, tenía el don de motivar a los demás y aceptar los contratiempos siempre de buena gana, aunque por dentro tuviera un poco de rabia contenida. Había comprado dos entradas para el teatro, reservado mesa para cenar el sábado por la noche en Kabubi Wellington y degustar algo de comida japonesa, concretó una visita privada en el museo del Prado… Evitaría comentarle todo lo que había organizado para que no le saliera una úlcera en el duodeno, bastante enfadado estaba ya, no iba a echar más leña al fuego.

—¡Esto es increíble!, ¡solo quería tres días, tres míseros días!, ¿tanto pido? —Alan resoplaba y se llevaba las manos a la cabeza.

—¿Y si te niegas a ir?, ¿te despiden, te relevan del cargo…? —preguntó Andrea dando a entender que también tenía la opción de oponerse.

—No pasaría nada, pero sería un desplante por mi parte. Nicolle lleva bastante tiempo detrás del senador, ya sabes lo ocupados que están los políticos. Es muy importante, no puedo negarme. Hemos acordado que los próximos días que tome libres serán intocables. —Se volvía a tocar el flequillo, ahora estaba nervioso—. No quiero que pienses que esto es un desplante, Andrea, por favor, no sabes hasta qué punto me hierve la sangre, estoy entre las cuerdas —la voz de Alan sonaba con una mezcla de rabia y amargor. Andrea retiró la mano sin brusquedad para incorporarse en la silla y retocarse el pelo.

—Por mí no debes preocuparte, no tienes ningún compromiso conmigo, así que relájate. —Y tan pancha se quedó. Por supuesto que quería que se quedara, pero no iba a montar ningún numerito, no iba a suplicar que rechazara el trabajo, no iba a amenazar con borrar el número de teléfono de su agenda si se montaba en aquel avión el sábado por la tarde. No era su novia, no era una niñata caprichosa. Las cosas habían surgido así—. ¡Vámonos! —ordenó.

—¡Esta vez invito yo! —exclamó Alan.

Los dos se levantaron a la vez, ella se giró y con un seco «hasta luego» se despidió de Sergio. El francés se acercó a la empresaria y la cogió de la mano con seguridad. No la soltaría. Lo había hecho a propósito. Miró al policía secamente y le dejó claro con aquel gesto que él ocupaba un espacio íntimo en el círculo de Andrea. Sobraban las palabras y Sergio captó la chulería del macho alfa.

La discoteca estaba justo a unos ochocientos metros en la calle Serrano, unos pocos minutos andando. La calidez de la noche invitaba al paseo. Alan agarró a Andrea por los hombros y la atrajo hacia ella.

—No sabes lo cabreado que estoy —seguía insistiendo en su pesar, quería que supiera que le importaba, que no había venido por un revolcón.

—Te pareces a mi amiga Sira, le das muchas vueltas a las cosas. —No le incomodaba que Alan la envolviera en sus brazos, total, en unas horas se marchaba, así que se dejaría manosear y achuchar.

Justo a la altura de la joyería Tous la empresaria se detuvo. Observó el escaparate. El collar New Color de plata y ajustado al cuello era muy elegante.

—Ideal para una cena —comentó Andrea.

—Eres ya hermosa sin nada. —Alan acarició su cuello despacio y las yemas de los dedos resbalaron suaves por su piel caliente. Elevó el mentón ovalado de la madrileña para abordar sensualmente aquella boca jugosa que lo desafiaba. Bordeó con una mano la estrecha cintura para atraerla, sentirla y encajarla en su cuerpo. ¡Necesitada tenerla! No quería pensar en su marcha y enfriar aquel momento. Alan se separó en seco—. Tenemos aún que compartir muchos momentos, en unas semanas volveré, espérame, s’il vous plait.

Aquellos ojos castaños aguardaban deseosos una respuesta. Andrea replicó con un largo e intenso beso, evitando palabras que trasmitieran compromiso, palabras melosas y pegajosas que aún no podía pronunciar, palabras llenas de mensajes subliminares que debían esperar. Tenía dudas sobre qué rumbo podía tomar aquello a corto plazo.

—Deja que las cosas fluyan —susurró ella finalmente entre lengüetazos y mordiscos—. ¡Vamos a por esa copa!

En Serrano 41 había buen ambiente. La discoteca contaba con dos plantas. Pasaron directamente a la terraza para disfrutar al aire libre. Él pidió un güisqui solo con dos piedras de hielo, ella un tercio de Estrella Galicia bien fría. Eran las doce y media de la noche y la música sonaba alta, dispuesta a dar el pistoletazo de salida a la marcha madrileña y animar el cotarro. Algo de reguetón salseó la atmósfera.

—¿Quieres bailar? —preguntó el francés con el ritmo metido en el cuerpo.

—Cuando baje un poco la comida —respondió Andrea con un guiño.

Alan se levantó de un brinco y haciendo caso omiso al «espérate un momento» de Andrea, la agarró de las manos y tiró de ella, despegándola del sillón verde donde estaba acomodada. La música caribeña incitaba al roce sensual de las carnes sedientas de contacto. El balanceo de él era sexi y juguetón. Se arrimó a la empresaria contagiando aquel movimiento erótico, y ella dejó que su cuerpo se expresara libremente, meneando las caderas de una forma más acentuada. De manera natural, sus cuerpos se juntaron y sintieron la música en lo más hondo. Él fue bajando poco a poco, flexionando las rodillas y agarrando con sus fuertes manos las caderas de Andrea.

—En Milán no te meneabas así —comentó la empresaria con ardor en el cuerpo. Alan la estaba encendiendo.

—No me dejaste, me secuestraste para llevarme a tu hotel… —Alan la miró con ojos de zorro, sin perder el ritmo, y en un cambio de sentido, ascendió lento, resbaló la punta de su nariz por el vientre, pasando por el canalillo y acercándose a su oído para darle un pequeño mordisco en el lóbulo de la oreja—. Déjame perderme en ti; vámonos, Andrea, necesito tenerte. —Alan iba a estallar.

Ella mantenía una sonrisa perenne sin perder el compás, conteniéndose para que la cantidad de endorfinas liberadas se mantuvieran recogiditas y tranquilitas en el corral, algo casi imposible con el adonis francés, que a cada movimiento, a cada mirada y a cada roce la hacía perderse en un abismo.

—Ey, ¿qué tal, Andrea? —saludó el estilista encargado de llevar el salón de Isabel cuando ella se ausentaba. Observó a la pareja. Quizá tenía que haber pasado de largo, sentía que estaba interrumpiendo algo, pero aquella sensación pronto se esfumó. Reparó en Alan unos segundos. Uhh, nene guapo, buenorro y sin fichar.

—¿Qué tal, Marcos? —La empresaria se acercó y saludó al peluquero cariñosamente, reponiéndose del baile provocador que había protagonizado.

—¡Hasta el último pelo de las pestañas! —exclamó estirando el polo negro con rombos mostaza que se le ajustaba al cuerpo más de la cuenta.

Siempre había sido un chico gordito y metidito en carnes. Hubo un tiempo en el que se mataba en hacer sufridos ejercicios en el gimnasio, pesaba las comidas como le indicaban las continuas dietas y seguía regímenes de todos los nombres y colores, visitaba consultas privadas de dietistas donde se dejaba medio sueldo. Todo para nada. Lograba a medias sus propósitos, porque luego se cansaba de luchar y abandonaba la constancia. No era de bollería y comida rápida. Simplemente le gustaba comer. Comer calidad, en gran cantidad y disfrutar del paladar hasta que las analíticas se lo permitieran. Su constitución era aquella y el flotador de la barriguita le seguiría hasta la muerte. Qué triste el estar conteniéndose toda la vida, hasta el carácter le cambiaba cuando cerraba el piquito.

—¿Qué te ha pasado?, ¿te dejan dos días solo y te ahogas?, ¡no me lo creo! —añadió Andrea guiñándole un ojo.

—Calla, calla, que diíta he tenido, para mí se queda. La chica nueva de prácticas va aprendiendo a trompicones y ando detrás de ella como una rémora. La hija de una antigua clienta ha venido a cortarse las puntas y cuando he abierto la cabellera me he encontrado un enjambre de liendres, que por cierto no me acostumbro yo a tener que lidiar con bichos, y le he pedido que abandonara el salón disimuladamente y volviera cuando solucionara el problema, y para más inri…

—¡Espera que coja aire!, eres una locomotora, qué estrés, por favor, creo que te hacen falta unas vacaciones —comentó la empresaria risueña al ver la cara de Alan, que había escuchado pasmado, desbordado por toda la información vomitada en milésimas de segundo—. ¡Desembucha! —animó a Marcos a que terminara de describir el día desastroso que había tenido con el desparpajo y la frescura que le aportaban sus raíces malagueñas.

—¿Yo, vacaciones?, ¡con lo bien que me lo paso en la peluquería!… Bueno, mejor siéntate, porque te vas a quedar muerta cuando te lo cuente, ¡ay, cuando se entere mi Isabelita! —Marcos se frotaba las manos. Era un excepcional profesional, perfeccionista y pulcro en su trabajo, pero más cotilla que un grupo de abuelas de pueblo asomadas al balcón.

—¡Marcos!, vamos a pedir a la barra, ¿qué te traemos? —peguntó una de las amigas que lo acompañaban.

—¡Lleva toda el día con la misma historia, ya nos la sabemos de memoria! —apostilló otra chica dándole una palmada en el hombro.

—¡Ay, perdonadme!, sí, esto…, tomaré un cóctel Margarita, gracias.

Marcos cogió a Andrea del brazo mientras las chicas iban a pedir las bebidas, y la sentó urgentemente. Volvió a estirarse el polo, que de nuevo se adhería a su simpática barriguita. Sus ojos color tabaco se dilataron, sus rasgos suaves se endurecieron y tomó posiciones para relatar lo que había sido la noticia impactante de la mañana. Hizo bien en detenerse y saludar a la pareja, amigos con derecho a roce, o lo que fuera aquello. Tenía que desahogarse con alguien de confianza. Alan también se sentó para ser partícipe del imponente chismorreo que el peluquero iba a soltar como una bomba atómica.

—¡Pégale un buen sorbo a la cerveza, porque se te van a caer las bragas!, por cierto, soy Marcos. —Le extendió la mano a Alan, que atendía embobado. El peluquero hablaba muy rápido y le costaba seguir el hilo.

—Marcos, mi nivel de ansiedad está subiendo como la espuma y te voy a estrangular como no hables, ¡desembucha! —ordenó Andrea con los nervios a flor de piel. El peluquero sería admitido en la lista de personas que la podían sacar de quicio, ocupando el segundo puesto; el primero sin duda era para Sira.

—Pongámonos en antecedentes, ¿te acuerdas de Margarita, la mujer del fisioterapeuta?

—Pues la verdad es que ahora no caigo —expresó Andrea dubitativa.

—Sí, mujer, habéis coincidido un par de veces en el salón. Esta chica de cabello color chocolate, más tonta que los pelos del culo —siempre había sido muy claro, nunca le gustó cuidar las formas y su particularidad era la espontaneidad—. ¿No te acuerdas de que comentó en una ocasión que nunca se pondría un chándal, que es una vestimenta para gente dejada, choni y sin clase?

—Sí, sí, sé quién es. Me acuerdo de que salí con dolor de cabeza del salón de todas las pamplinas que escupía por su boca. Alardeaba de tener una vida de ensueño y de lujos, bueno, ¿y qué le ha pasado a la cuentacuentos?

—Resulta que llevaba un tiempo mosqueada porque tenía la sospecha de que su marido se la estaba pegando con otra, de esto nos enteramos hace muy poco porque a la pobre, aunque sea tonta, en el fondo me da pena, le dio un ataque de ansiedad cuando estaba acomodada en el lavacabezas el mes pasado.

—Con la pena no se vive, Marcos, que la gente es muy lista.

—Tú ya sabes, a veces me derrito como la mantequilla, bueno, a lo que iba, pues ha venido a teñirse a última hora de la mañana y cuando tenía todo el producto aplicado de raíz a punta, la ha llamado un tal Roberto, detective privado por lo visto, avisándola de que el marido estaba con la amante en la casa conyugal.

—¡Esto es de película! —exclamó Andrea mirando a Alan, que estaba atónito—. ¿Y le ha dado otro ataque de ansiedad?

—¡Calla!, resulta que luego ha hecho varias llamadas y se han personado en el salón de belleza el padre, la madre, una amiga y la vecina del segundo y ella, con la masa del tinte en la cabeza, la bata y la capa de plástico amarrada al cuello, se ha marchado con furia en el cuerpo con todo el séquito detrás, todos a una como Fuenteovejuna, y se han plantado en el piso…

—¡Esto es surrealista!, ¿en serio? —preguntó Alan, que imaginaba cada secuencia como en un tebeo.

—¡Y tan en serio!, lo han pillado in flagranti en el dormitorio, la pobre no ha querido dar detalles de la posturita, estaba hecha un basilisco cuando ha regresado para quitarse la coloración.

—Habría que verla, no sale en chándal a la calle porque lo considera ridículo, y se pasea por el centro de Madrid con el tinte en la cabeza. Esto es para mearse. —Andrea no podía contener la risa, las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos, era todo tan cómico, absurdo y compacto de digerir…

—¡Te traeré otra cerveza! —comentó Alan levantándose rápidamente, contagiado por la risa de Andrea.

Cuando reía de aquella forma, las pequitas salpicadas se agrupaban en las mejillas, resaltando su atractivo. Alan quería besar cada una de aquellas pecas, la punta de su nariz, morder el labio inferior impregnado de gloss e irse de allí a toda prisa con ella en volandas. La miró con cara de corderito degollado y se dirigió a la barra.

—Ayyyyy, cacho perra, ¿pero quién es este monumento, que yo no lo tenía guipado en la noche madrileña?

—No es de aquí, Marcos, es francés. Ha venido por cuestiones de trabajo —Andrea mantenía la mentirijilla piadosa, igual que con Sergio—. Nos conocimos en Milán y hemos quedado, aprovechando que él venía a la capital.

—¿Sabes lo que te digo?, que hagas lo que te salga del papo, ¿no tendrá ningún amigo que me pueda presentar, no?, el mercado está fatal últimamente —comentó Marcos medio en broma, medio en serio.

—No, para tu pesar, ¿y lo bien que se está soltero?, sin responsabilidad, haciendo lo que te plazca, sin excusarte, justificarte ni demostrar nada.

—Ayyy, calla, que yo últimamente entro en el piso y me llega la depre, está todo tan silencioso, tan vacío… Tengo ganas de sentar la cabeza y compartir la cama con la misma persona.

—Deja que suceda, no lo busques con ansia, porque no lo encontrarás. Lo mismo cuando vayas a hacer la compra, te enamoras en la carnicería, quién sabe —habló la diosa Afrodita, sabedora de las artes amorosas, por no decir experta en salir espantada del compromiso.

—¡Dios te escuche!, ayyyy, ¡menos mal que ya venís con mi cóctel!, con tanta charla me he quedado sequito. —Marcos era un tipo peculiar. El estar con él era como entrar en una feria llena de colores y sonidos estrepitosos, nunca sabías por dónde iba a salir; ahora sí, a su lado tenías garantizada la diversión y la sonrisa constante.

Se despidió de Andrea con un fugaz beso en los labios y se fue tan rápido como había llegado.

Andrea buscó a Alan con la mirada. Allí estaba, apretujado en la barra intentando pedir las bebidas. Esta sacó un cigarrillo y señaló que iría a fumar al exterior, alejada del bullicio. La discoteca contaba con una carpa habilitada para fumadores, pero no había nada como soltar el humo en una noche templada y cálida, apartada del jaleo, y dar vía libre a los pensamientos.

La calle estaba concurrida y los locales llenos. La empresaria anduvo varios metros móvil en mano, entró en el icono de galería y mandó la foto de Alan empapado sobre la barca a las chicas. Enseguida el móvil comenzó a echar humo por los comentarios de Sira e Isabel, que ya estaban en el hotel echadas en sus respectivas camas, agotadas del día tan movido.

—¿Tienes fuego? —Un chico de unos veinte años, muy corpulento y algo nervioso, se acercó a Andrea. El cigarrillo que sujetaba le temblaba entre los dedos.

—Lo siento, no tengo. —Ella lo miró y guardó el móvil rápidamente, agarrando con fuerza la cartera y girándose despacio sobre sí misma para esfumarse lo antes posible. No le gustaba. ¡Tenía que haber cogido el espray de defensa que compró en una armería hacía unos meses!

—¡Mientes muy mal, pijita! —El individuo de camiseta gris y sonrisa malévola estrujó el pitillo en su mano y agarró a Andrea de un brazo—. Dame el móvil y la cartera y no te pincharé. —Le enseñó la punta de la navaja que guardaba en la otra mano.

La empresaria pudo oler el aliento a tabaco y tequila, estaba demasiado cerca. Sintió la mala intención y la piel se le erizó. ¿Cómo saldría de aquello?, ¡asqueroso vicio!, ¿quién le mandaría salir del local?, ¡dichoso tabaco!, ¡ojalá que Alan la echara de menos y fuera en su busca!

—Tranquilízate, suéltame y te daré lo que me pides. —En cuanto el captor aflojara la mano, saldría corriendo como un guepardo. «Este cabrón no se va a llevar mi preciosa cartera de Dior», pensó temerosa.

Andrea estaba perdiendo los nervios y de un tirón intentó zafarse de aquel delincuente, mucho más grande y fuerte. Al ver que se le escapaba, el joven le atestó una fuerte bofetada y tiró de la cartera, dispuesto a huir, mientras ella, con los ojos parpadeantes y un desagradable pitido en el oído, intentaba recobrar la cordura después del manotazo. Como una pequeña fierecilla, se agarraba al carísimo complemento. «¡No se va a salir con la suya!». Las piernas le flaqueaban, intentó tirar con fuerza, y antes de que pudiera gritar para pedir ayuda, escuchó en la lejanía su nombre pronunciado desde el mayor desgarro.

Vio a Sergio con la cara desencajada y furia en el semblante, corriendo a toda velocidad en su dirección. La tensión que sacudía su cuerpo fue aflojando y el delincuente aprovechó para dar un fuerte tirón y escapar con su botín. El hermano de Sira llegó a la altura de la empresaria, que se postró de rodillas en el suelo ante el bajón de adrenalina.

—¿Estás bien?, por Dios, Andrea, ¿te ha hecho daño? —Sergio la miraba por todos lados en busca de heridas.

—Estoy bien… El hijo de puta se ha llevado la cartera.

Sergio alzó la vista y vio al malhechor atravesar la calzada; mientras se cercioraba de que nadie iba en su busca, chocó tontamente contra un poste de publicidad. Aquel era el momento.

Sergio corrió como nunca lo había hecho, ayudado por la ira y el enfurecimiento. Empeñó todas sus energías hasta que lo tuvo al alcance. Saltó encima de él y se enzarzaron en una corta pelea. Los viandantes pasaban rápidamente, volviendo la cara sin inmiscuirse, sin saber los motivos; lo mismo se estaban peleando por una chica, estaban hartos de copas o habían discutido por el fútbol, vete tú a saber. Sergio estaba solo en esto.

Andrea se levantó del suelo con las piernas temblorosas. Alan apareció junto a ella horrorizado.

—¿Qué ha pasado?, ¿estás bien? —El francés envolvió a la empresaria en sus brazos—. Había murmullos en la discoteca, hablaban de una pelea o un robo.

—Me han robado la cartera. Sergio ha ido a buscarlo, han cruzado la calzada y los he perdido de vista. ¡Alan, el hijo de puta tiene una navaja!, ¡hay que llamar a la Policía!

En décimas de segundo vio a dos chicos amigos de Sergio atravesar la calle a toda velocidad e ir en la misma dirección por donde se habían adentrado delincuente y policía.

—¡Vamos!, tenemos que encontrar a Sergio, ¡por Dios, que esté bien, por Dios, que esté bien! —Andrea tiró de Alan y se apresuraron a buscarlo.

Ella avanzaba con lágrimas en los ojos, su mente iba a mil por hora y la imaginación se las estaba haciendo pasar canutas poniéndose en todos los peores finales posibles.

Sergio recibió un puñetazo en la boca del estómago que lo dejó sin aliento. La cartera cayó al suelo, el ladrón volvió a recuperarla, y cuando se disponía a huir de nuevo, el policía lo derribó de una patada. Recobrando el aire que poco a poco llenaba de nuevo los pulmones, se armó de fuerza y se abalanzó sobre el corpulento cuerpo del delincuente para inmovilizarlo. Notó algo frío y punzante en su abdomen. El tiempo se paralizó.

Un dolor intenso le recorría el cuerpo y sentía como de nuevo el aliento se le iba por aquella herida, de la que fluía sangre a borbotones.

Los dos amigos aparecieron de la nada, apresando al agresor y recuperando el arma blanca. Escuchó su nombre en la lejanía, era la voz de Andrea. Preciosa y reconfortante voz. El sonido de sirenas se hacía eco en la noche…, venía la caballería.

Sentía que se desplomaba, introduciéndose en un apacible sueño que mitigaba el dolor. Por unos instantes volvió a estar consciente y vio a la mujer que ocupaba la mayor parte de sus pensamientos. Andrea lo acogía en la falda de sus piernas, su cabello pelirrojo se enredaba en la perilla y sus lágrimas se vertían sobre la cara. Sergio no sentía las piernas, no sentía las manos. Por momentos su piel palidecía. Ruido, gritos, un ahogado llanto, sirenas…, de nuevo los sonidos se iban volviendo lejanos, de nuevo el dulce sueño lo amparaba, de nuevo sucumbía a la oscuridad.

Andrea presionaba la herida con todas sus fuerzas, frenando la hemorragia y pidiéndole a Sergio que volviera en sí con desesperación. Alan, atónito por la situación, se arrodilló junto a la empresaria y apoyó una mano en su hombro para trasmitirle sosiego. Nada la consolaba. Se martirizaba culpándose, si le hubiera impedido ir detrás del ladrón, nada de aquello habría pasado. Las lágrimas eran una lluvia ácida que castigaba su piel, y aquel sentimiento de impotencia la estaba consumiendo. Pensó en Sira. Comenzó a respirar con dificultad. «Aguanta, amigo, aguanta».

Capítulo VI. Un «sí, quiero» para toda la vida

Los graznidos de un grupo de gaviotas se colaron en la habitación, despertándola. Sira, entumecida, fue desperezándose estirando los músculos de su cuerpo, y tras un tímido bostezo se incorporó.

Isabel no estaba en su cama. ¿Por qué no la había avisado?, podía serle de ayuda, aunque tan solo fuera para sujetarle el bote de laca. «¿Dónde andas?», le escribió un WhatsApp urgente. En menos de un minuto recibió contestación: «Tranquila, chochi, tómate un café, ponte algo cómodo y vente a la sala número tres, junto a la suite principal. El trabajo va rodado».

Sira salió a la terraza y aspiró hondo. El día estaba precioso, una suave brisa cosquilleaba su piel clara y la humedad del mar se adentraba en los bronquios, recargando su pecho de gozo. Perdió la mirada en el horizonte, ensimismada y privilegiada por tener aquellas vistas tan maravillosas. El sol iba asomando modesto y los primeros rayos ya calentaban la mañana.

Un pequeño dolor de riñones le atravesó la espalda y desembocó en el útero. Sus pechos estaban algo endurecidos y sensibles. Fue al baño rápidamente, se sentó en la taza del váter y le dio la bienvenida a su querida, puntual y dolorosa regla.

—¡Oh, nooo!, sabía que querías estropearme el fin de semana, pues que sepas que voy a bañarme en la playa igualmente, no vas a ser un problema —Sira le hablaba a sus bragas exasperada como si la mancha de sangre amarronada le estuviera haciendo un corte de manga.

Había venido preparada para ello. Compresas, tampones, y lo más importante, Antalgin 550, pastillas milagrosas que bajaban la inflamación y mitigaban el dolor. Ingirió un comprimido con el estómago vacío antes de que las molestias le perturbaran el día.

La profesora entró en una sala amplia y luminosa que olía a laca, a polvo de talco y algodón. Isabel estaba en plena faena. Secadores, planchas, tenacillas, pinceles y paletas…, todo un arsenal de lujo para realizar un obra impecable. Le pidió a Sira que organizara las horquillas para tenerlas a mano y así mantenerla entretenida un rato.

—¿Qué te pasa? —preguntó Isabel, que la conocía como si la hubiera parido.

—Me he puesto con el periodo…, prometo conservar el buen humor y no tirarme a la yugular a la primera de cambio. —Sira era un basilisco el tercer día de menstruación—. ¡Chicas, estáis preciosas! —indicó, observando con detenimiento los peinados.

—Por eso la elegimos. Tiene magia en las manos —añadió Elena con una espléndida sonrisa—. Y a todo esto, como dice mi cuñada Victoria, me voy a lavar la chochera y a correr, si no se me va a echar el tiempo encima.

—Si ya te has duchado esta mañana —comentó la novia.

—Anita, a estas alturas de la película hay que estar pendiente de los madroños maduros.

—Lo que te vas a dejar es seco, de tanto fregoteo —se permitió añadir Isabel entre risotadas.

Elena se acercó a la novia, le dio un beso en la frente y se despidió de las chicas para ataviarse con sus mejores galas. Su peinado lucía sencillo y elegante, recogido en una perfecta y pulida castaña. No le gustaban los tocados exagerados ni las pamelas ostentosas; adornó el peinado con una flor acogida por volátiles plumas en diferentes tonos de rosas. Si llevaba un aeroplano en la cabeza, tendría que esquivar a toda aquella persona que fuera a felicitarla y a plantarle dos besos, por lo que no estaba dispuesta a hacer juegos malabares.

Ya en su habitación, encontró a Esteban tumbado en la cama, leyendo la prensa.

—¿Todavía no te has arreglado?, ¡en cuarenta minutos tenemos que estar en recepción!, ¡mira que eres tranquilo! —criticó la madrina al ver la parsimonia de su marido.

—No voy a estar vestido dos horas antes para sudar la gota gorda. ¡Oye!, ¿por qué me tengo que poner una camisa rosa? Si no tengo otra opción, lo haré por el niño, pero no me metas en más embolaos ni cursiladas tuyas.

—¡Y lo conjuntado que vamos a ir los dos!, mira que eres antigüito, ¡anda, abróchame la cremallera! —ordenó Elena resoplando por la apolillada y arcaica mente de Esteban.

El vestido de la madrina se componía de una pieza en color rosa amaranto de media manga y delicado bordado en el pecho. En una de las puertas del armario empotrado había un gran espejo. Observó estática a aquella mujer pechugona y de mejillas sonrosadas que desprendía felicidad. Dichosa era por tener reunidos a casi toda la familia y amigos en un día tan especial; ¡se le casaba su niño!, ¡que más podía pedir! Bueno, sí, seguir rezando para que el fuerte viento de levante siguiera oculto en su soñolencia y no se llevara por los aires las sillas y las mesas de los jardines donde se iba a celebrar el convite.

Para finalizar, Isabel matizó brillos indeseados y aplicó un color nude en los labios…, resultado: una novia romántica y preciosa. Su cabello peinado en ondas suaves lucía suelto con volumen y movimiento, mientras que el maquillaje natural le aportaba inocencia y luz. Huyó de recogidos elaborados y aires serios que no acompañaran con su personalidad. Su estilo predominaría ante todo, desechando formalidades y reglas que la encauzaran como una borreguita más a gustos calcados y rancios.

Una vez en la suite, la novia se envolvió en un fino vestido de tejido fresco y caído. El escote en pico y los tirantes eran de encaje bordado con hilo de seda, el resto de la tela ligada a su cuerpo se expandía modestamente hasta las rodillas, descendiendo en cascada y cubriendo unas finas y cómodas sandalias. El blanco en su tono más puro realzaba una piel suavemente bronceada y una fina corona de flores embellecía su cabeza. Los ojos color café se nublaron unos instantes por una cortina de lágrima contenida cuando se puso los pendientes de perlas blancos que su padre le regaló en la adolescencia, en una época rebelde. El hombre tenía un gusto clásico y las perlas, por mucho que trascurriera el tiempo, nunca pasaban de moda.

Ana era muy padrera. Con su madre, la señora Eugenia, había mantenido siempre una relación algo lejana y fría por diferentes carácteres; en cambio, el vínculo paternal era estrecho y fuerte. Él era un magnate empresario, amasador de un gran imperio en el campo comercial, pero por muy ocupado que estuviera, siempre tenía tiempo para la niña de sus ojos, siempre buscaba unos minutos para jugar con ella, para ayudarla en los deberes y escuchar sus problemas. Ana podía tener lo que quisiera solo con pedirlo y su padre se lo concedería.

La clínica dental se levantó gracias al buen trabajo que ejercían ella y su pareja, por lo que mantenía al margen la fortuna de papá. El dinero nunca se le subió a la cabeza, pero tampoco era ilusa y disfrutaba de la comodidad que procuraba tener una buena cartera.

—Supongo que iremos más tarde, ¿no? —comentó Sira ayudando a su amiga a llevar el material de trabajo a la habitación.

—Vamos a arreglarnos tranquilas, con suerte lo mismo somos testigos del sí, quiero, pero sin prisas, llevo el madrugón y las carreras en el cuerpo; no más estrés, ahora a disfrutar del día.

—¿Qué mesa nos habrán adjudicado?, seguro que nos sentarán con el fotógrafo, el cámara y la organizadora de eventos —dijo Sira agitada.

—No tengo ni idea, ya lo veremos; siéntate, que voy a hacerte un recogido informal y anudarte esta larguísima melena. ¡Vamos, manos a la obra!

Eran las doce de la mañana y en la playa de los Lances estaba todo a punto. Las hileras de sillas blancas adornadas con pequeños ramilletes estaban colocadas frente al altar, dispuestas en filas de diez. En medio de las butacas ya ocupadas por los invitados, se abría un pasillo de arena salpicado por pétalos de rosa, que conducía a un sencillo altar formado por cuatro postes decorados con anillos de tallos verdes, hortensias lilas y peonias amarillas. De los extremos superiores de la madera colgaban lisos telares blancos que se movían tímidos, acariciados por una mansa brisa.

El concejal delegado por el alcalde para oficiar el enlace esperaba frente al novio, que no cesaba de frotarse las manos algo nervioso. Su madre, la señora Elena, le dio un buen apretón reconfortándolo. Miguel Ángel había optado por un traje color beis de lino, camisa blanca y corbata amarilla, a juego con las margaritas que llevaba Ana en la corona floral en el pelo.

Cuando ella apareció del brazo de su padre, todas las miradas se posaron en su figura. Avanzaba segura, con la barbilla alta y una tierna sonrisa. Sentía el calor de la arena a cada paso, el cosquilleo de los pétalos en los pies semidesnudos y los rayos de sol templando su rostro.

A sus veintinueve años, se casaba y se entregaba a la persona que la había visto crecer personal y profesionalmente, que la había apoyado en momentos difíciles y que la hacía sentir especial a cada instante.

Una vez juntos en el altar y tras un amoroso beso paternal, Miguel Ángel y Ana se cogieron de la mano y la magia los eclipsó, dedicándose una intensa mirada en la que solo ellos podían leer: «Sí, quiero, para toda la vida».

—¡Míralos!, él está hecho un flan —comentó Sira en recepción tras las cristaleras que daban justo al jardín y la playa.

—¡Qué romántico!, es una estampa preciosa, Sira. Fíjate en el mar como telón de fondo… —reseñó Isabel prendada por el paisaje playero que tanto echaba de menos.

—¿Qué diría Andrea si estuviera aquí?, la brujilla se hace notar.

—Pues una de sus particulares burradas, la estoy imaginando… «Mirad la decadencia de la pareja y el declive de los buenos polvos», ¡eso diría! —Las dos amigas rieron agarradas del brazo.

—Ella sí que habrá estado entretenida, tiene que estar en el séptimo sueño. He telefoneado a Sergio un par de veces y tiene el teléfono apagado, estará frito como un tronco, lo mismo salió anoche.

—O está disfrutando de una buena compañía, ¿por qué no? —Isabel le guiñó un ojo.

—No te lo niego, aunque últimamente lo noto algo más engolosinado con Andrea, ¡coladito hasta los huesos!, pero ya sabes, nuestra pecosa y sargenta amiga es difícil de enamorar. ¡Con lo guapísimo y lo buena gente que es mi hermano!, ella se lo pierde, sinceramente.

—No des nada por hecho, a veces las cosas suceden sin más, ¡mira Carlos!, acogió a Orión a pesar de su alergia y me dejó con las patas colgando. ¡Este chiquillo es una caja de sorpresas!

—La verdad es que está todo muy bonito. —Sira volvió a fijarse en el encanto del lugar y el trabajo exquisito que Marcela, la organizadora de eventos, había elaborado con esmero—. Si Alejandro y yo hubiéramos seguido unidos, quizá nos hubiéramos casado.

—Pocos dan ya el sí, quiero de manera convencional. Lo mejor que te pudo pasar es que se fuera con sus maletas y su buen rollo de amiguetes para siempre. No podías continuar con aquello, chochi, ¡y lo sabes!, eres un poquito cansina, ¡olvídate de Alejandro este fin de semana!

—¿Crees que conoceremos a la mujer del chico de ojos de gato? —Sira y sus cambios de conversación.

—Pues tengo curiosidad por saber quién es, cotillearemos un poco —añadió Isabel.

Finalizado el enlace, los invitados se levantaron de las sillas, vitorearon «¡vivan los novios!» y arrojaron pétalos de rosas. Unas ciento cuarenta personas se dieron cita en los grandes jardines del parador junto al altar que había sido testigo de una alianza sincera; amplias mesas redondas se apostaban frente a la presidencial, donde destacaban grandes centros de flores, distinguiéndose las margaritas, las preferidas de Ana. Las pérgolas y carpas blancas evitaban que el sol diera de lleno y se pudiera disfrutar al aire libre sin que la piel se enrojeciera.

Antes de que los invitados tomaran asiento, había que hacer una parada obligada en recepción. Una original botella de cristal en forma de caracola esperaba a ser llenada por decenas de buenos deseos. Cada asistente debía escribir un mensaje afectivo a los novios, sin desvelar identidades, tan solo palabras sinceras y animosas que hicieran reír y llorar de felicidad. Sería un bonito recuerdo.

—¿En qué mesa estamos? —preguntó Sira observando que Isabel se colaba entre el bullicio y se acercaba al panel donde estaban dispuestos los invitados por mesa.

—Caballito de mar —comentó la estilista divertida.

—Ehhh, ¿caballito de mar? —preguntó Sira frotándose el vientre mientras notaba como su impertinente menstruación brotaba caudalosa, humedeciéndola demasiado.

—Está muy salao, cada mesa lleva un nombre relacionado con el mundo marino, Estrella de mar, Caracola, Alga…, estamos sentadas en Caballito de mar.

—¡Pero qué monísimas que estáis!, ¡nos ha tocado en la misma mesa!, ¡me encanta!, vamos a sentarnos, pediremos un Sangre de Judas, que estoy deshidratado. —El guapo indio apache y su marido Nico se acercaron eufóricos.

Luis había conjuntado pantalones de lino y camisa de algodón blanca, color que realzaba su piel morena y su cabello oscuro y salvaje, mientras que Nico había elegido un look más arriesgado, pantalón verde agua y camisa estampada con hojas de palmeras de diversos colores llamativos. Formaban una pareja muy original.

—¿Qué tal? ¿Cómo va ese resfriado? —preguntó Isabel.

—En proceso de extinción, unos baños más y como nuevo. —Miró de reojo a su marido con sonrisa burlona—. ¡No me voy a medicar!

—Eres un caso imposible, ¡tira, capullín de alelí! —Nico lo agarró del brazo e hizo un gesto con la cabeza para que las chicas los siguieran.

—Id vosotros, he de ir al baño —comentó Sira deseosa de sentirse seca y cómoda.

Ya en el servicio, sentada en la taza del váter, Sira cogió unas toallitas húmedas y una compresa de la elegante cartera de Prada, era muy práctica y podía guardar un kit de primeros auxilios. Un fino hilo de brillante sangre le corría la nalga.

—¡Me ibas a manchar el vestido a propósito para fastidiarme!

Su regla seguía haciéndole aquel corte de manga y ella despotricaba insultos, fastidiada pero aliviada a su vez por haberla pillado a tiempo y evitar que profanara su carísimo y bonito vestido.

Al salir del baño se detuvo unos segundos ante el espejo. No reconoció al ángel inocente y miedoso que se escondía detrás de sus alas, pero sí contempló la imagen de una chica sexi y atractiva que podía helar cualquier aliento. Se sentía grandiosa con aquel vestido azul francia que dejaba un hombro descubierto pidiendo ser acariciado, se sentía libre debajo de la tela liviana y vaporosa que se movía elegante sobre sus rodillas. Nunca se quiso comer el mundo, porque decía que el mundo se la podía comer a ella; mientras tanto, le daría un buen bocado al pastel y saborearía los placeres que le ofrecía la vida.

Intentó no pensar en Gabriel, pero sí recordó el calor que sus besos le regalaron y el fuego que avivó en su interior. Se quedaría con aquello.

Cuando iba a salir a los jardines, se detuvo en recepción junto a la mesa donde estaba apostada la botella en forma de caracola, que rebosaba de papelitos plegados. «Deberías escribir algo, lo que te dé la gana, total, no van a saber de quién viene…», la voz de su conciencia la animaba a coger pluma y papel. «Cuando la monotonía haga mella en vuestro relación, nunca dejéis de hacer el amor», un gran consejo práctico y corto. Introdujo el papel impregnado de buen deseo y salió a los jardines intentando localizar la mesa Caballito de mar, donde Isabel la esperaba.

Sujetó fuertemente la cartera para mantenerse firme sobre los zapatos plateados que se aferraban a sus tobillos. Varios mechones sueltos revoloteaban traviesos por el rostro como gorriones libres, acariciando los pómulos rosados. Las brillantes piedras alineadas debajo del pecho añadían luz a su aspecto, todo su conjunto irradiaba sensualidad. Varias miradas se posaron en ella, encantadora y tímida, pero segura de sí misma.

La melena rizada e indomable de Isabel era inconfundible. Estaba sentada junto a Luis, que saboreaba la copa de vino rubí. Nico, de pie algo apartado, hablaba por teléfono, para variar, y algunas muchachas, incluida la parlanchina chica de nariz aguileña y lunar verrugoso, conversaban animadas. Fue entonces cuando Sira sintió que la desnudaban con la mirada y una corriente eléctrica le recorrió el riego sanguíneo. Sin buscarlo, se topó con unos ojos dorados que se dilataron ante la preciosa sirena rubia que avanzaba ante ellos. No apartó el contacto visual, sino que lo mantuvo desafiante y juiciosa.

La profesora se sentó en la silla que había libre entre Isabel y Gabriel y saludó a los comensales, educada, mientras su amiga le servía una copa de cerveza refrescante.

—¿Todo bien, chochi? —preguntó Isabel rozándole el muslo.

—Sí, no te preocupes. —Isabel la miró atónita porque se había bebido media copa de un solo trago—. ¡Qué!, se me estaba bajando el azúcar —sin mencionar que debía calmar sus nervios alojados ya en el vientre. Lo tenía muy cerca, pecaminosamente cerca.

Junto a su plato había un bonito papel que llevaba inscrito el menú nupcial.

—El tartar de atún con aguacate es un manjar, ¿lo has probado alguna vez? —preguntó el arquitecto mientras sujetaba la carta del menú.

—Me gusta el pescado, seguro que me agradará —respondió Sira apartando un mechón de pelo de su rostro.

2 de julio 2016

ENLACE MIGUEL ÁNGEL & ANA

Surtido de ibéricos

Queso manchego semicurado

Brochetas de salmón y queso fresco

Tartar de atún

PARRILLADA DE MARISCO

Gambas, gambones y cigalas

Sopa o crema de perdíz

Degustación de sorbetes

(limón, piña, frambuesa y mojito)

Hurta a la roteña

Merluza en salsa de almejas

Chuletas de cordero a la brasas

Solomillo de cerdo braseado

Rejilla de tiramisú, helado crocanti

Tarta nupcial

TODO A REPETIR

—Se me hace la boca agua tan solo de leerlo, ¡hay muchísima comida, picotearé para probarlo todo! —comentó la profesora alcanzando un trozo de queso.

—A mí me encantaría terminar de probar otra cosa que ayer me dejé a medias… He contado los minutos para verte —soltó Gabriel acercándose bastante para que nadie más oyera sus palabras—. Estás preciosa —concluyó embelesado. Sira guardó silencio unos segundos, luego arrancó.

—Gracias, tú también estás muy elegante. —Le echó un rápido vistazo.

Llevaba un traje blanco roto, camisa lila y corbata a juego. El tipo de tela fresca y airosa se ajustaba a sus muslos y dejaba visible un apetecible paquete entre las piernas. Sira desvió nerviosa la mirada. «¡No estés tan desesperada, bebe y se te bajará el calentón, estás con la regla, joder!», sus palabras se colapsaban en la autovía del libido. Se terminó la cerveza de un trago.

—¿Te sirvo más? —preguntó Gabriel educado.

—¡Ponle una copita del Sangre de Judas! —comentó Luis, que había pedido una segunda botella.

—Tomaré cerveza mejor, como dice mi amiga Andrea, somos más de la rubia, el vino me amuerma mucho y finalmente termino con dolor de cabeza.

Mientras Gabriel le llenaba la copa de una fría jarra, Sira volvió a fijarse en la alianza del dedo anular de su mano derecha. El único anillo que llevaba perenne. ¡Estaba jugando a dos bandas!, le regalaba adornadas palabras al oído que podían ser fingidas, la había besado como si de su primer amor se tratara y sus ojos le trasmitían deseo contenido. ¿Sira era un polvo de fin de semana?, ¿una vía de escape ante una relación hastiada? Y ella ¿no necesitaba evadirse de la aplastante rutina que había mecanizado sus días?

Su mujer no había asistido a la boda y la chica de nariz aguileña se volvió a sentar a la derecha de Gabriel. «¡A la mierda el anillo!», animó de nuevo su conciencia, que hoy estaba más palabrotera de la cuenta.

Volvió a mirarlo de reojo. Ese hoyuelo en la barbilla pedía ser lamido y mordisqueado. Recordó los momentos en la playa y el cosquilleo que la tímida barba le había producido en su sensible piel.

El ambiente era inmejorable, los comensales bebían y comían plácidamente bajo una temperatura agradable. Una fina melodía sonaba en directo, procedente de violonchelos, guitarras, flautas y clarinetes tocados por un grupo de jóvenes estudiantes. Ana fue pasando por las mesas regalando abanicos y jabones perfumados en forma de estrella de mar a las mujeres. El novio hizo lo mismo, pero con los hombres, entregando botellas de vino y puros.

Tras el suculento banquete sirvieron la tarta helada, un postre nupcial ideal para refrescar los más exigentes paladares. Los jóvenes músicos finalizaron su actuación, y un chico de melena lisa y camiseta negra comenzó a mezclar música animando el ambiente e invitando a mover el esqueleto.

—¡Abuelo! ¿Qué tal ha comido? —preguntó la tía Catalina cariñosamente.

El anciano tenía los mofletes y la punta de la nariz roja a cuenta del calor y el vino, estaba a gustísimo. La tía Victoria se acercó al abuelo Tomás embutida en un vestido turquesa con un floripondio exagerado en uno de los tirantes y escotazo de vértigo. Tras su separación vivía en una tercera juventud y estaba más verde que un pimiento.

—El tío de la novia no me quita ojo de encima, ¿te has dado cuenta?, se ha separado hace poco y me han dicho que tiene campos y olivos.

—Lo que no deja de mirarte es el canalillo quemado, mira que te dije que te pusieras protección, eres peor que una niña pequeña —apuntó su hermana mientras sacaba un espejito del bolso y se retocaba los labios en color granate—. ¿Tengo bien puesto el tocado?

—Sí, estás muy guapa —comentó Victoria casi sin mirarla, fijando su atención en el tío separado y adinerado de Ana, que estaba sentado frente a ellas.

—¡Nada!, ¡ni puñetero caso!

Catalina no podía deslizar los dedos sobre su cabello, puesto que la capa de laca lo impedía, incluso los pétalos de las flores del tocado estaban tiesos e inmóviles. No había acompañado a su hermana a la peluquería, ya que llevaba el cabello muy corto y se lo manejaba bien; unos rulitos en el flequillo, un poco de cardado, fijación con su laca preferida, que era como pulverizar pegamento, y a correr. La media melena castaña de Victoria adquirió un exagerado volumen. Así era ella, todo llevado al extremo.

—¿Has visto a la prima Loli?, se pasea con un pavo real en la cabeza —Victoria echó su lengua a pasear—. Iba a dar la nota, ya te lo dije. ¿Dónde se habrá comprado el tocado?, me duele la pupila de verla.

—¿Qué cuchicheáis vosotras dos? —preguntó la madrina acercándose a la mesa—. Es hora de bailar, que tengo la tripa llena; cuando los novios inauguren el baile, le voy a pedir al melenitas que nos ponga un pasodoble pa' abrir boca.

—A mí me apetece bailar reguetón, meneíto, meneíto… —Victoria seguía mirando al tío de Ana, trabajador de la tierra y sencillo hombre de campo, a ver si con suerte se animaba a mover las caderas con ella.

—¿Reguetón?, ¿para que te arrimen la cebolleta? ¡Que ya no tienes veinte añicos! —bromeó su hermana.

—Ahora es mejor, Catalina, porque estoy en una estupenda madurez donde no me ando por las ramas, soy clara y concisa y digo las cosas tal como me vienen… ¿Qué pecado es estar más húmeda que un caracol?

—Descuida, que pelitos en la lengua no tienes, guapa… Ayyyy, te van a salir ampollas de segundo grado, ¡miedo me da verte ese pecho! —apostilló Catalina.

Los novios, cogidos de la mano, se dirigieron al centro de la pista del baile justo en medio de los jardines, cubierta por telares blancos. Cuando un hombre ama a una mujer, de Calvin Lewis y Andrew Wright, sonó alto y limpio. Iniciaron el baile fundidos en un movimiento lento y pausado, con la sensación de que levitaban en el aire y rozaban el cielo. No habían ensayado una coreografía ni estudiado ningún paso. Su aventura acababa de comenzar y el círculo de personas que los rodeaban era testigo de aquellas miradas apasionadas.

—Mi madre solía escuchar esta canción, es imponente, te acaricia el alma —comentó Sira en la mesa Caballito de mar.

—¡Pues ya tiene años! —apostilló Luis.

—Hay canciones de época que perduran para siempre, como esta, es un clásico, por favor —comentó Nico ensimismado.

—Enseguía vuelvo —comentó Gabriel levantándose rápidamente de la mesa y andando con paso firme, sin evidenciarse cojera alguna. Le hizo un gesto a Nico y a Luis y estos le siguieron.

Al terminar el baile, Miguel Ángel y Ana se fundieron en un tierno beso, arropados por silbidos y aplausos. Sin esperarlo, un grupo de jóvenes cogieron al novio en volandas y corrieron hacia la playa para lanzarlo al agua. Gabriel lo tenía sujeto de un brazo, Luis de una pierna, Nico ayudaba a Luis, un primo le retorcía el otro brazo, un tío sostenía la otra pierna; las tres chicas de oro, Elena, Victoria y Catalina, los vitoreaban; la señora Eugenia intentó disuadirlos sin éxito y Esteban, padre del novio, se unió al grupo para completar el plan y tirarlo al agua; aun así era complicado llevarlo hacia la orilla, peleaba como un toro, hasta que dejó de luchar aflojándose en un ataque de risa. A decir verdad, terminaron todos en el agua. ¡La fiesta había comenzado! El DJ aumentó los decibelios y el grupo de bañistas trajeados se unieron al baile, se abría la barra libre.

Isabel se dirigió a la barra para pedir las bebidas, Sira se quedó sola en la mesa y aprovechó para llamar a su hermano. ¡Qué raro!, no había dado señales en todo el día. Andrea tampoco contestaba a los WhatsApp, se los había tragado la tierra. Volvería a intentarlo más tarde.

Su mirada quedó absorta en el centro de mesa atestado de flores blancas y amarillas. Platos con comida sobrante, copas medio vacías, servilletas hechas manojos y la mesa revuelta. Había comido como una verdadera cerda. Aquella era la mejor palabra para definirlo. Nunca se daba atracones y cuidaba su dieta, pero la codiciosa gula no podía volver la cara hacia otro lado con tan semejante banquete. Si Alejandro la hubiera visto engullir de aquella manera, se llevaría las manos a la cabeza y Gabriel se habría preguntado dónde lo metía. Ahora era ella, ella y tan solo ella.

—¡No hay nada como un buen chapuzón! —comentó Gabriel dejándose caer en la silla junto a Sira, sobresaltándola.

—¡Al final con la bromita os habéis mojado todos!

—Era de lo que se trataba, echar unas risas. ¿Por qué no te has venido? —preguntó Gabriel quitándose la corbata y desabrochándose los dos primeros botones de la camisa.

Estaba incluso más apetecible que ayer. Sus ojos dorados la miraban con picardía y ella no quitaba ojo al hoyuelo de la barbilla. La atracción se sentía en el escaso medio metro que los separaba. Él tenía una simpatía desbordante; ella, una dulzura que lo eclipsaba. Estaban solos y muy cómodos en la mesa Caballito de mar, sin el jaleo de los que llevaban dos vinos de más y sin la cargante chica del lunar que había intentado llamar la atención del arquitecto sin éxito.

Gabriel agitó su cabello empapado sacudiéndose como un perrillo de agua.

—Si supieras lo que cuesta este vestido, cuidarías de no mojarlo, así que ni te acerques…, o sea, como me caiga una gota, vas a tener un serio problema. —Sira levantó un dedo amenazante. El agua marina onduló el flequillo de Gabriel y Sira se perdía más en sus ojos.

—Te regalaría diez vestidos más como ese si pudiera verte todos los días. —Gabriel volvió a estrujarse el flequillo.

Sira reparó de nuevo en el anillo de bodas y Gabriel, percatándose, se vio en la tesitura de dar una explicación, si no se lo impedía la cobardía.

—Eres muy prudente —comentó Gabriel rozando el anillo con las yemas de sus dedos.

—¿Por qué? —preguntó Sira a sabiendas de a qué se refería.

—Porque no haces preguntas, y eso me sorprende.

—Bueno, a veces las preguntas sobran cuando las respuestas son evidentes.

«¡Toma!, apúntate esa, Gabrielito», contestó su conciencia con disimulada templanza.

—No te mentiré, no voy a contarte una trola para salir airoso y justificarme.

—No quiero explicaciones, a mí no me las debes —seguiría los consejos de Andrea, hablaría sin tapujos, y más con un tío casado que acababa de conocer hacía veinticuatro horas y se lo había comido con patatas en aguas atlánticas.

—No quiero engañarte, Sira, esta noche no he pegado ojo, te has colado en mi cabeza y no quería encontrar la puerta para invitarte a salir.

—Haberme sacado por la ventana. —Sira se descoyuntó de risa mientras a Gabriel le invadía la necesidad de sentarla en su regazo y comerse aquellos labios de algodón de azúcar que le habían hablado desafiantes.

—¿Me contáis el chiste?, ¡yo también quiero reírme! —comentó Luis desplomándose en la silla mientras sostenía un gin-tonic—. ¿No tomáis nada?

—Isabel ha ido a por unos mojitos —añadió Sira, fresca como una lechuga, sin estremecerse por la confesión de Gabriel.

Este miró con cara de pocos amigos al enfermero. Le había cortado el rollo en todos los sentidos, pero intentó disimular para que no se le viera el plumero, y se levantó para desaparecer, con la excusa de ir a la barra a por su copa.

Victoria bailaba desatada en la pista, intentando llamar la atención del hombre que le había estado mirando el escote disimuladamente en sucesivas ocasiones. Catalina seguía un compás lento pero constante y Elena, elegante y señorial, agarró a su hijo empapado para demostrarle que también tenía estilo para contonear la cadera. El abuelo Tomás se resistía a subir a la habitación para descansar, ya descansaría cuando se fuera al otro barrio, de momento, que lo dejaran tranquilo sentado con su vasito de tinto y su puro. Quien intentara arrebatarle ese momento se llevaría un buen bastonazo, hacía poco tiempo que lo habían operado de cataratas y tenía buena puntería. Ana bailó con su padre dos canciones seguidas. Su madre, la señora Eugenia, observaba más tiesa que un palo la diversión que emanaba de la pista. ¡Ni por esas se animaba a bailar!, había sido sosa y terca toda su vida y así seguiría.

Isabel llegó por fin a la barra, después de haber estado un buen rato esperando para entrar en el aseo. Un chico se acercó rápidamente.

—¿Cuántas copas van a ser? —preguntó de carrerilla.

—Dos mojitos, por favor —pidió Isabel colocándose los rizos.

—¡Me cago en la leche!, ¿Isabelita?, ¡madre mía!

—¡Nacho!, ¿qué haces aquí? ¡Virgen del Carmen!, ¡no pierdes la pinta, gachón!, ¡qué casualidad! —Isabel se llevaba las manos a la cara y no contuvo la emoción de reencontrarse con su amigo y antiguo noviete de instituto.

—¿Cuántos años han pasado?, ¿veinte?, quilla, estoy flipando, te he conocido por la melena, ¡estás toda hecha una mujerona, ¡ven pa'cá, que te dé dos besos!

Nacho salió de la barra y abandonó por unos segundos su puesto de trabajo para abrazar, si ella lo permitía, a la mujer que había dejado una agradable huella en su adolescencia. Isabel correspondió al estrujón eufórico y entrañable.

—¡Déjame que te vea!, ¡lo que me he perdido por haberte dejado escapar!, quilla, estás fantástica. —Nacho la cogió de las manos y dio dos pasos hacia atrás para examinarla.

—Tú sigues igual de flacucho, ¿qué ha sido de tu vida?

—Pues ya me ves, trabajando un poquito, ¡más liado que un trompo!

—¡Pishaaaaa!, que se nos llena esto, ya ligarás luego —le soltó un compañero agobiado por el calor y el colapso de gente en la barra.

—¡Voy, cojoneeees! —contestó enrabietado por la interrupción. Debía volver al trabajo.

—No te preocupes, quedamos cuando termines de trabajar y nos ponemos al día, ¿te parece?, pero antes ponme los mojitos —añadió Isabel.

Cuando la gaditana tuvo en su poder las bebidas, se despidió de Nacho con su encantadora y atractiva sonrisa y salió por patas hasta la mesa donde Sira aguardaba de nuevo sola.

—¿Aburrida? —preguntó Isabel.

—Para nada, Gabriel ha estado aquí, me ha sermoneado con dos chorradas y se ha ido a pedir una copa. A Luis acaba de raptarlo su marido para bailar no sé qué canción que le recordaba al día en que se conocieron. ¿Y esa cara? —quiso saber Sira mientras deshojaba la tercera margarita que había cogido del centro de mesa.

—¡No sabes a quién me acabo de encontrar, después de tantos años, trabajando de camarero!

Sira se incorporó en la silla y dejó de arrancar pétalos, intrigada por saber qué fantasma del pasado había aparecido.

—¡Nacho!, ¡Mari Chochi, el Nacho!

—¿Nacho?

—Sí, chiquilla, mi noviete de instituto, ¿alguna vez os he hablado de él?

—Creo recordar que sí, un amigo con derecho a pequeños morreos, que te sobaba la teta y que se iba con el calentón a las clases de tecnología. ¿Ese?

—Has dado en el clavo, mi querida Watson. No pierde la pinta, igual de flacucho, con algo de entradas, un poco de ojeras y le falta un diente. Qué mal aspecto da eso. ¡Pero la pinta no la pierde! —repitió la estilista.

—Vamos, que en vez de madurar como un buen vino, se ha estropeado como una pasita. Se habrá quedado prendadito cuando te ha visto con ese estilazo que me llevas.

—Le temblaban las manos cuando nos hemos abrazado. Pobrecillo. Se ve un chico currante y me da la sensación de que lo ha pasado mal. He quedado con él luego para ponernos al día, ¡qué alegría verlo!, nos divertíamos mucho en el instituto, tengo numerosas anécdotas en la recámara. ¿Y tú qué?

—Yo qué de qué. —Sira se hacía la nueva, Isabel iba directa a la yugular.

—¿Te gusta?, porque a mí me da la sensación de que tú a él bastante.

—Me gusta hablar con él, es muy simpático. —Sira inició el desplume de la margarita—. Ayer nos besamos en el mar, alejados de la gente. Se me erizó todo el cuerpo, Isa, fue intenso, pero breve. Apagué el calentón antes de que fuera a más. No era lugar.

—Se corta con respecto a los amigos porque está casado, aunque no sabemos qué tipo de relación tiene con su mujer, pero para estar revoloteándote, sugiero varias cosas: o está más aburrido que una ostra, o su mujer no le da un meneo desde hace meses y necesita desfogar. Puedo oler sus feromonas —comentó Isabel dándole un deseado sorbo al mojito.

—Si Gala estuviera aquí, seguro que le gruñiría, esa perra tiene un olfato extraordinario. Por cierto, no sé nada de Andrea y mi hermano tiene el teléfono apagado.

—Ya llamarán, estarán liados. ¿Te he dicho que mi hermana Mª Jesús viene mañana a pasar el día?, ¡tengo unas ganas de verla!, entre una cosa y otra no sacamos tiempo para nada. Mi madre tiene turno continuado el fin de semana en el hospital, le he prometido venir un par de semanas para el mes que viene.

—Yo también debería ir al pueblo a ver a la familia, pero sinceramente es agotador escuchar las continuas advertencias de mi madre como si fuera una niña pequeña y no supiera llevar mi vida; no bebas, no fumes, ve al médico, duerme ocho horas… Le falta decirme que no folle también. —Isabel miró atónica a la embalada Sira, que se iba quitando capas de timidez—. ¡Qué fatiguita me entra de escucharla!, siento decirlo, pero es así, y mira que la quiero, es mi madre, pero me agobia mucho, bien lo sabe Dios.

—¡Niñas, veníos, que Ana va a tirar el ramo! —las interrumpió Elena, que estaba divina con su peinado y maquillaje intactos.

—¡Venga, Sira, a por todas!, yo observaré detrás de la barrera —comentó Isabel animando a su solterísima amiga.

Un grupo de más de veinte mujeres llenaban la pista de baile. Tías, primas y amigas se empujaban divertidas como si les fuera a caer un billete de quinientos euros del cielo. Ana lideraba posiciones subida a una silla. Preciosa y romántica, sostenía en sus manos un sencillo ramo de flores silvestres. Sira miraba a Isabel con el ceño fruncido, preocupada por lo que allí se estaba cociendo, ¡no saldría viva del recinto! Uñas sacadas y preparadas, rodillas flexionadas para el salto mortal, músculos abdominales contraídos para el ataque.

Sira de nuevo observó a Isabel y clamó un último auxilio para que la sacara de allí. Ya era demasiado tarde. El ramo que decidiría quién era la próxima afortunada en contraer nupcias era arrojado al cielo con buena trayectoria. Aquel conjunto de mujeres libertinas y desbocadas se movieron al unísono hacia donde supuestamente iba a caer el ramo. La prima Loli por poco le salta un ojo a la tía Catalina con las plumas de pavo real que adornaban su cabeza, la chica del lugar verrugoso derramó el licor de mora de su copa a otra joven mientras esta última mantenía una risa tonta, presa de una notable borrachera.

Sira se encogió de hombros y se quedó inmóvil en el sitio, con suerte, no la tirarían al suelo. Si Andrea hubiera estado presente, sacaría una escopeta de perdigones para hacer trizas en el aire aquel objeto floral que formaba parte de una alianza absurda para ella. Sira rio tan solo de imaginarla.

La tía Victoria, dispuesta a dejarse la piel, se abrió paso entre el gentío a costa de pisotear, empujar y usar sus caderas como arma de destrucción masiva, derribando al enemigo. Dio un espectacular salto, alzó los brazos y agarró el ramo de la novia con agonía. Sira no había salido mal parada, solo un pequeño pisotón le dejó adormilado el dedo pequeño del pie. La tempestad había pasado y Victoria se llevó su trofeo feliz, mientras la normalidad se reanudaba y la música volvía a sonar.

Los camareros depositaron en una mesa central una original fuente del rey Neptuno, donde brotaban cascadas de chocolate junto con menajes repletos de frutas troceadas, una combinación irresistible. Sira pinchó con su brocheta mango y fresa.

—¡Isa, esto es un orgasmo culinario en todos los sentidos! —comentó Sira desinhibida.

—¡Y que lo digas!, esto está de muerte, chiquilla. —Isabel examinaba a Sira. Estaba revoltosa y vivaracha, empleaba palabras satíricas más bien propias de Andrea y poco a poco iba perdiendo la vergüenza.

—En un rato iré con la novia a la suite, le haré un semirrecogido e intensificaré el maquillaje para la noche… Luego sigue la jarana, te sugiero que subas, te pongas el bikini y te des un buen chapuzón —comentó Isabel.

En aquel momento, Gabriel apareció con la barbilla manchada de chocolate y Sira la limpió deslizando sus dedos, suaves y seguros; los introdujo lentamente en su boca, lamiéndolos, chupándolos, dejando al arquitecto paralizado. Isabel no daba crédito. Claramente a su amiga la había poseído algún espíritu cachondo y desvergonzado.

—¿Te apetece dar un paseo por la playa? —preguntó Gabriel con una indumentaria diferente. Se había despojado de su vestimenta empapada y puesto un conjunto al más estilo ibicenco. Estaba sexi, la camisa blanca medio abierta dejaba entrever un cuello apetecible para cualquier vampiresa sedienta. A Sira estaban a punto de salirle los colmillos. «¿Un paseo por la playa?, ¡voy donde tú quieras, ojitos dorados!».

—¡Qué pronto te has cambiado!, ¿te hospedas aquí? —preguntó curiosa la profesora.

—Sí, en la habitación ciento trece. —El móvil sonó y disculpándose atendió la llamada.

Isabel cogió a Sira del brazo y la zarandeó.

—¡Vamos a echar un polvo, Sira, te espero en mi habitación! —exclamó la estilista divertida.

—¿Qué hablas, loca?

—Estoy traduciéndote el mensaje subliminal que había en el número de su habitación. Claramente, chochi, este quiere echar una canita al aire y yo no soy nadie para decirte lo que tienes o no tienes que hacer.

—Iré a dar ese paseo, pero fisiológicamente no estoy para un revolcón, aunque ganas no me faltan. Por cierto, voy al baño, enseguida vengo.

Sira, sentada en el váter, miraba sus braguitas mientras su vejiga se descargaba urgentemente.

—¿Qué te parece Jesús?, ¿es muy agradable, verdad? —preguntó una chica abriendo el grifo del lavabo. Sira se mantenía en silencio intentando no hacer ruido.

—Lo que tiene es mucha labia y una novia en cada puerto —aclaró una segunda chica.

—A mí me pone Gabriel, es tremendamente atractivo, tiene pasta y una buena posición en el mercado laboral. Completito —la chica del lunar verrugoso habló sin tapujos.

Sira se mordía el labio al reconocer su voz y afinó el oído. Información suculenta de primera mano.

—Está casado, tan solo con ese detalle deberías eliminarlo de tu lista de posibles objetivos —criticó una de ellas.

—¿Y?, eso no es impedimento. Necesito algo más de tiempo y me lo meteré en el bolsillo, esta noche iré al grano, su mujer está de viaje y me ha dejado vía libre.

—Creo que la rubia flacucha ha llamado su atención, estaba muy pendiente de ella en la comida.

«¿Rubia flacucha?, ¡será petarda! ¡Si tengo las piernas duras como una piedra y el culo subido de tanto spinning! ¡Calma, Sira, mantente en el váter y no respires!, esto se está poniendo interesante». Se hizo el silencio en su mente y sacó de nuevo la antena parabólica.

—La rubita es muy sosa, no tiene tablas, le falta pecho y le sobra pelo. —Sira cerró la mano en un puño—. Habrá despertado su curiosidad porque es una cara nueva, eso es todo. Esta noche el granadino dormirá en mi cama, os lo seguro.

—¡Cómo eres, Paola, si tu prima Ana te conociera de verdad, agarraría a su recién estrenado marido de la pechuga!, ¡menudo peligro tienes!

—Ahí no me meto, ves, la familia es la familia, ¡no soy tan zorra! —Y las chicas rieron maliciosamente.

Sira se tapó la boca y contuvo las ganas de darle una patada a la puerta y arrastrarlas de los pelos. «Petardas», pensó.

Escuchó la puerta cerrarse. De nuevo sola en los aseos, pensó en que ella también había sido una fresca por haber ido más allá con Gabriel. Su mente completó un esquema para organizar toda la información. Punto número uno: Gabriel aprovechaba la ausencia de su mujer para ir a la caza y captura de alguna ingenua que se abriera de piernas; punto número dos: la tal Paola, de nariz aguileña y lunar verrugoso, prima de la novia, era más suelta que un yoyó; y punto número tres: el lunes regresaría a Madrid y con suerte no se cruzaría con ninguno de los allí presentes, por lo que no le importarían los comentarios. ¿Sería capaz de acostarse con el arquitecto sabiendo que iba a ser un pasatiempo de dos días? A estas alturas, capaz sí era, su regla se lo impediría y su moral también.

Alejandro había sido su epicentro. Cuando tuvo un lío con el chico del gimnasio, arrastrada por la ira que le produjo el engaño de su pareja, se sintió rara y vacía. Era el segundo chico con el que estaba íntimamente a sus treinta años. Sira formaba parte de una generación en peligro de extinción que no concebía el sexo sin amor y el amor sin sexo. Para ella todo iba unido, o así es como lo sentía.

Cuando Isabel se fuera a hacer los retoques de peinado y maquillaje, ella pasearía con Gabriel por la playa, era lo que realmente le apetecía. Asomó la cabecita por la puerta entreabierta, las arpías se habían ido y aprovechó para salir rápidamente hacia los jardines.

Allí estaba Gabriel, con los brazos cruzados, apoyado en una mesa, con brillo en los ojos y ternura en el rostro. Cuando se acercó, él le tendió un ramillete de margaritas y le regaló la más amable de las sonrisas. Sira tuvo la sensación de estar frente a un chico campechano y con buen fondo, a pesar de querer meterse en sus bragas. Las miradas, las atenciones y los besos habían sido para ella, solo para ella. Aquello le subía la autoestima, se sentía vigorosa, y ¿por qué no dejarse llevar de nuevo?

—¡Vamos a dar ese paseo! —comentó vivaz.

Sira volvió a mover ficha en el tablero de ajedrez.

Capítulo VII. Agua que no has de beber déjala correr

—Siento todo lo que ha pasado —Andrea hablaba compungida, con la sensación de estar viviendo una pesadilla. Alan acariciaba su mano en la sala de espera del hospital, mientras se ponía en pie para marcharse al hotel y recoger sus cosas.

—Mi vuelo sale en dos horas. —Él la estrechó entre sus brazos—. Tenemos un fin de semana pendiente, ¿d’ accord?, y prométeme que dejarás de fumar —un ápice de ironía no le venía mal en momentos tan agrios.

—¡Lárgate ya! —Andrea le dio un pequeño empujón inocente y Alan respondió con un beso de despedida corto, pero abrumador.

—Todavía no me he ido y ya te echo de menos —le dijo Alan con mirada afligida acariciándole el pelo.

Aquel fin de semana idílico y placentero estuvo destinado a estropearse por alguna razón. No había una sin dos, ni dos sin tres, y la mala suerte apareció sin más. La inoportuna llamada para que el fotógrafo se incorporara al trabajo y el atraco en el que Sergio se involucró y por poco le cuesta la vida empañaron los primeros días de julio de Andrea. ¿Podía pasar algo peor?

—¡No seas empalagoso! ¡Vete ya, o perderás el avión! —añadió Andrea palpando con sus manos los fuertes bíceps, bajando por los pulidos pectorales y finalmente posándose en sus prietos glúteos.

La piel se le erizó. El cuerpo de Alan estaba esculpido a cincel y Andrea tembló al acariciarlo. Echaría de menos sus grandes manos amasando sus pechos y su caliente lengua rozando su piel. Echaría de menos el rozar el cielo con la punta de los dedos mientras cabalgaba sobre el hombre más sensual.

Agachó la cabeza y observó las manchas de sangre en su vestido. Sangre de su ángel de la guarda, del hermano de su mejor amiga, que había espantado al ladrón e intentó recuperar su bolso a cambio de exponer la vida. Sergio mostró su valentía como policía, el problema es que se convirtió en algo personal. Hubiera hecho lo que fuera por ella.

—Voy a volver a la habitación a ver si Sergio ha despertado. Llámame cuando llegues para ver qué tal ha ido el viaje, ¿ok? —El calor que desprendía su cuerpo en aquel momento se heló cuando recordó al policía en su regazo, desmayado y bañado en sangre.

—Volveré cuando menos te lo esperes. Cuídate mucho. —Alan le dio un suave beso en los labios y le acarició el mentón.

Organizó su indomable flequillo con los dedos y se marchó silencioso con el puño cerrado y el ceño fruncido. Caminó disgustado y con cierta presión en el pecho. ¡Todo se había ido a la mierda! Su plan de conquistar a la mujer que ocupaba su mente al despertar se había esfumado. Todo había salido mal. Ella se quedaba con aquel chico que tenía las mismas pretensiones que él y que le podía ganar terreno.

La inquietud lo dominó y los celos se apoderaron de su persona. Las circunstancias así lo habían predispuesto. En aquellos momentos no podía hacer nada, pero tampoco pensaba perder el tiempo, en cuanto terminara aquel trabajo planearía una escapada. Pensándolo bien, la invitaría a pasar unos días en la ciudad de la luz. ¡Sí!, vitoreó su ego masculino. Le haría el amor apasionadamente en su confortable apartamento, disfrutarían de paseos por las calles bohemias ante artistas callejeros e incluiría una cena romántica en la torre Eiffel. Sería perfecto. Intentaría ablandar la muralla de aquella chica negada al compromiso. Mientras, perfilaría el plan.

Andrea entró sigilosa en la habitación del hospital donde Sergio descansaba tras ser operado de urgencias por la herida de arma blanca. Estaba fuera de peligro, pero muy débil, a causa de la grave hemorragia. Tras la intervención, pasó ocho horas en reanimación, donde le pusieron varias trasfusiones de sangre y lo estabilizaron.

El sueño le invadía y los párpados pesaban demasiado. Los compañeros que esa noche salieron con él y lograron detener al ladrón se marcharon al ver que todo había salido bien y su vida no corría peligro. Lo que necesitaba ahora era descansar.

La empresaria se sentó en un sillón azul grande e incómodo frente a la cama. Le entristeció profundamente ver aquella estampa, a la vez que se torturaba y se culpaba por todo lo sucedido. Sergio era un chico fuerte, saldría de aquello sin problemas. Aquel episodio sería una anécdota en su vida y un galón en su expediente policial.

«¡Sira!», de nuevo pensó en su amiga. No había contestado aún a los mensajes. ¿Qué coño le iba a decir?, ¿la verdad, y que le diera un patatús, estropeándole el fin de semana? Tragó saliva e intentó aclarar su mente. Eran las cuatro de la tarde, no había comido nada en todo el día, tan solo una refrescante tónica pudo aliviar la sensación de fatiga que la inundaba.

Sergio dio un pequeño suspiro y ella se acercó rápidamente. De nuevo un silencio cauteloso invadió la habitación. Andrea se sentó en la cama, cogió la mano del policía y apoyó su cabeza en el colchón. Acarició su piel con los dedos dulcemente procurando no tocar el catéter y las vías por donde circulaba la medicación y el suero. Cerró los ojos e intentó relajarse.

—Deberías ir a darte una ducha, estás hecha un desastre —la voz de Sergio sonaba lenta y ronca y sus labios dibujaron una tímida sonrisa.

—¡Sergio! —Andrea dio un bote y lo abrazó fuerte, el susto ya había pasado. Este hizo una mueca de dolor y enseguida ella se retiró prudente—. ¡Lo siento!, ¡lo siento!, ¿te duele?

—Un poco. No te disculpes. —Sus ojos azules la observaban embelesados, sumergidos en una mezcla de melancolía y añoranza.

—No sé por dónde empezar, Sergio, no sabes cómo me siento, tenía que haberte parado cuando pude… —Andrea y su mea culpa.

—¡Ey, ey!, no te sientas mal, era mi deber. —Sergio intentó incorporarse en la cama, pero le dolía todo el cuerpo—. ¡No jodas, que me han puesto una sonda!, ¿y un camisón?

—Mañana te la quitarán, es para evitar que andes bajándote de la cama.

—Tengo la boca seca. —Sergio se relamía los labios agrietados.

—Bebe, pero a pequeños sorbos, hoy te han puesto una dieta líquida para ver lo que vas tolerando.

—¡A sus órdenes, enfermera!

El policía se incorporó para beber y Andrea con cuidado le arrimó el vaso. Nunca había estado tan cerca de él, nunca se había parado a contemplar aquellos ojos azules como el océano, nunca había deseado aquellos labios carnosos abrigados por una seductora perilla, no había reparado en los reflejos dorados de su cabello. Tenía una pequeña cicatriz en el arco ciliar de la ceja, una marca de guerra de las que uno se hace de pequeño a cuenta de un choque contra el poste de una portería. Era muy atractivo.

Sergio se percató de que Andrea estaba estudiándolo. Ella bajó la mirada y retiró el vaso; con unos pequeños golpes de servilleta secó varias gotas de agua que resbalaron por la comisura de los labios, ahora húmedos y jugosos.

—¿Has hablado con Sira?, seguro que mi teléfono echa humo.

—Tengo varios mensajes, pero aún no le he dicho nada, no quería alarmarla hasta que salieras de quirófano… —Andrea abrió un cajón de la mesa auxiliar y le entregó el móvil—. Aquí tienes guardadas las llaves y la cartera.

—No le digas nada a mi hermana, si no, pasará todo el día de hoy preocupada, sabes lo aprensiva que es. La llamaré cuando se me aclare la voz. ¿Me podrías hacer un favor y acercarte a mi apartamento para sacar a Gala?, seguro que algo se le habrá escapado, lleva muchas horas sola.

—Por supuesto. Necesito una ducha y después le daré un paseo, descuida. Luego vuelvo.

Sergio la imaginó en la ducha. El cabello mojado pegado a su piel y la corriente de agua caliente resbalando por su cuerpo, su lengua cuarteada lamiendo y endureciendo sus pezones, haciéndola estremecer de placer bajo su cuerpo duro. Una fuerte punzada en el abdomen lo sacó del erótico pensamiento que lo había empalmado. La puñetera sonda en aquellos momentos se lo estaba haciendo pasar bastante mal.

—No vengas luego, quédate en casa descansando, lo que me haga falta se lo pediré a la enfermera. —Mentira. Sí deseaba volver a verla, aunque fueran en aquellas circunstancias, pero se sentía apurado y propuso una verdad disfrazada.

—De eso nada, tu hermana no está, tampoco tienes intención, por lo que veo, de decírselo a tus padres, así que solo no te voy a dejar —comentó Andrea cogiendo las llaves del apartamento de Sergio—. No tardaré. Aprovecha y descansa. —Echó las cortinas para crear un ambiente más propicio al sueño.

—Andrea —esta se detuvo en la puerta—, ¿podrías traerme ropa limpia?, con total confianza puedes registrar mi apartamento. —Sergio sonrió.

—Supongo que los calzoncillos estarán en la mesita de noche que la mayoría de la gente suele tener en sus habitaciones, no cotillearé, puedes estar tranquilo. —Andrea le guiñó un ojo pícara y él rio sujetándose el abdomen de dolor.

—¡No te rías, o se te podrá escapar algún punto! —Ella como siempre tan mandona.

Ya en su ático después de la ducha, Andrea se sentó en la terraza, envuelta en una toalla, con el cabello mojado y suelto. Sentía como si un tren de mercancías la hubiera arrollado. Le dolía todo el cuerpo. La tensión vivida horas atrás la había agotado y tuvo que echar mano de un Ibuprofeno para aliviar el malestar.

Mensajeó a las chicas para decirles que todo estaba yendo bien, que Alan se había tenido que ir tras un imprevisto en el trabajo y que a pesar de no haber echado un polvo con el adonis francés, se había divertido. Cuando regresaran de Tarifa, les desvelaría la verdad, no era necesario fastidiarles el fin de semana, aunque luego Sira seguramente se enfadaría con ella por no haberla llamado en momentos tan delicados.

Andrea se puso cómoda para volver al hospital. Shorts vaqueros, camisa blanca y sandalias. Guardó en una bolsa de viaje una sábana para taparse por la noche y una pequeña almohada, una toalla, clínex, toallitas húmedas, cepillo de dientes, colonia, desodorante, un par de bragas..., ¡y eso que iba a pasar la noche en el hospital para cuidar de Sergio!, pero ahí no quedaba la cosa, faltaba recoger los objetos personales del policía.

Cuando llegó al apartamento en Moratalaz, Gala se abalanzó sobre ella brincando de alegría. Era muy tranquila, pero llevaba todo el día sola y una cara conocida la reconfortaba. A las tres amigas les gustaba caminar por el Retiro y la perrita compartía aquellos paseos. Si Sira iba a casa de Andrea, Gala le acompañaba e incluso tenía su hueco particular en la terraza de la empresaria. Localizada la correa, la pug carlino se mantuvo quieta mientras la amarraba.

—¡Tienes que estar reventando! —exclamó Andrea acariciando el hocico chato de la perrita.

Tras cuarenta minutos de paseo y las necesidades biológicas descargadas, Andrea regresó al apartamento. Había un pequeño orín en la cocina. Demasiado había aguantado. Fregó el suelo y entró en la habitación de Sergio. Era oscura y pequeña. Las paredes lacadas en color burdeos y los muebles vengué la empequeñecían aún más. Abrió las puertas del armario, temiendo encontrar una bola de ropa amasada, pero, para su fortuna, topó con un mueble curiosamente ordenado, pantalones y camisas perfectamente dispuestas, polos limpiamente doblados. Le gustaba el orden como a ella. No tenía gusto en decoración, pero por lo menos era aplicado. Le tocó el turno a los calzoncillos. De nuevo se llevó una grata sorpresa al encontrarlos clasificados por colores. ¡Um!, era perfeccionista y meticuloso. Quizá demasiado. A una mujer se la podía conocer mirando dentro de su bolso. Aquel cajón ofrecía una suculenta información sobre la personalidad de Sergio.

Sobre la cómoda, había varias fotos familiares; le gustó una en concreto en la que aparecía Sira abrazando a su hermano, bajo un espléndido sol en un verde prado.

—Bueno, Gala, ¿te vas a portar bien?, si esta noche no vuelvo, te prometo que por la mañana te daré un paseo, ¿vale?, tienes agua limpia y comida de sobra. —Dejó todo preparado para que a la perrita no le faltara de nada y se marchó con su maleta repleta de cosas.

Andrea llegó al hospital sobre las siete de la tarde, y cuando entró a la habitación, encontró a una enfermera poniendo un nuevo gotero y tomando la temperatura al recién operado. Tenía mala cara.

—¿Cómo está? —preguntó asustada.

—Tiene fiebre. No se preocupe, le hemos puesto antibiótico y antitérmicos, mañana debería estar mejor. Volveré más tarde.

Andrea se acercó al hermano de Sira y su impulso la llevó a acariciarle el flequillo y palparle la frente para notar la temperatura.

—¿Te dejo un rato solo y ya quieres llamar la atención? —ironizó sin apartar su mano de la frente.

—Tengo frío... —La destemplanza se apoderaba de su cuerpo. Cerró los ojos.

Sergio tiritó un par de veces y ella lo arropó. Lo mismo le venía bien sudar y expulsar todas las toxinas, pero aun con la sábana hasta el cuello volvió a tiritar. La enfermera no vendría en un par de horas, a no ser que se la llamara para algo necesario o urgente, por lo que ni corta ni perezosa, Andrea se quitó las sandalias y se deslizó sobre la cama, pegándose para procurarle calor corporal. Siempre se ha dicho que no es bueno abrigar demasiado cuando hay fiebre, pero la medicación, el aturdimiento y la calidez del cuerpo femenino fueron propicios para que el policía entrara en un grato sueño. El gesto de su cara se fue dulcificando, las cejas fruncidas cedieron y la boca entreabierta expiraba paulatina y serena. Estaba guapo incluso dormido. Andrea lo observaba absorta mientras sus párpados iban pesando cada vez más. Había sido un día duro, desconectar por unos momentos le vendría bien, y el cansancio la venció.

En Tarifa, la gran estrella de luz iba descolgándose poco a poco del cielo y tomando un color más anaranjado. La temperatura era mucho más suave y se podía estar sin agobios bajo los rayos solares. Sira recibía gustosa la caricia de la espuma en los pies mientras paseaba por la orilla, sosteniendo en una mano los zapatos plateados. Gabriel se remangó el pantalón y se desabrochó un tercer botón de la camisa. Estaba soberbio.

Caminaban en silencio observando a las personas que disfrutaban de los últimos baños y a los niños que jugaban con la arena. El ambiente entre los dos era electrizante; querrían preguntarse mil cosas sin parecer torpes, querían tocarse sin sentirse mal por ello y perderse entre las dunas doradas para saciar el imperioso deseo y liberar la tensión sexual que los mortificaba.

Gabriel intentaba pensar con claridad y ordenaba en su mente las palabras para poder decir algo coherente. La sirena rubia que caminaba junto a él lo había descuadrado. Sentía curiosidad por conocerla, y su inquietud fue más allá de lo puramente cordial entre conocidos. Todo iba rápido. Muy rápido.

—Por lo que veo, estás totalmente recuperado del pie —afirmó Sira.

—Sí, ando sin problemas. Tengamos cuidado con estos pececillos, ahora mismo podríamos pisar alguno —bromeó Gabriel mientras a Sira se le cambiaba el semblante y se alejaba del agua—. ¡Es broma!, no se esconden a estas alturas de la orilla.

—¿Vienes todos los años? —preguntó Sira, curiosa por recopilar información.

—Sí. Intentamos coincidir. Somos bastantes en el grupo de amigos y es difícil ponernos de acuerdo, pero con Tarifa tenemos una cita obligada y así intentamos vernos, aunque solo sea un fin de semana. Ocupaciones, trabajo, cargas familiares…, es difícil quedar. Miguel Ángel y Ana adoran estas playas y ellos nos hicieron cambiar el itinerario de las vacaciones. —¡Ajá!, «nos», «ha hablado en plural, se está refiriendo a su mujer». Pillado.

—Yo no doy un paso al frente si no es con mis amigas. Son como hermanas para mí. —Punto a analizar para Gabriel. Los consejos de sus amigas influenciaban directamente en ella.

—¿La peluquera? —preguntó Gabriel aun sabiendo la respuesta a medias.

—Isabel y Andrea. Son maravillosas. Gracias a ellas superé una ruptura sentimental, aunque a decir verdad, la relación estaba más muerta que viva —Sira compartió aquel episodio de su vida de una forma natural y espontánea, sin pararse a pensar hasta qué punto podía confiar en aquel chico con el ue había intimado y que a su vez sentía conocer de toda la vida—. Me gusta tu acento —Sira y sus cambios de tema.

—Sí, los de Granada tenemos una puntito peculiar —añadió Gabriel.

—Nunca he estado en Granada, pero he oído maravillas sobre su gastronomía.

—Has oído bien, es una ciudad enigmática y tiene su encanto. —El arquitecto se encontraba desinhibido y muy cómodo con la profesora.

—¿Vives allí? —Sira retomaba el cuestionario.

—Sí, pero viajo bastante y paso largas temporadas fuera de casa por cuestiones laborales. El chalé de Miguel Ángel y Ana me tiene bastante absorbido, es algo personal y he fijado mi residencia en Madrid hasta ver el proyecto finalizado. Son como familia y quiero que todo salga de lujo.

—Bueno, el estar de aquí para allá te debe trastocar, en casa te echarán de menos —lo soltó sin pensar.

No quería hablar de su mujer, y menos después del encuentro secreto y ardiente que mantuvieron en la playa la tarde anterior. Volvió a sentirse mal pensando en ella. Estaba siendo tan detestable como Alejandro, siguiendo sus mismos pasos.

—Tenemos las oficinas en Granada, pero hay proyectos que han requerido nuestro desplazamiento. Pedro, socio y arquitecto técnico, es mi mano derecha, no ha podido venir a la boda, en otra ocasión te lo presentaré.

—El lunes regresamos a la capital.

—Antes hago una parada en Granada y el jueves también voy para Madrid. Sería estupendo volver a verte. —La miró entusiasta.

Sira pensó en la paradita obligada que tendría que hacer Gabriel para quedar bien con la mujer, echarle un polvo para contentarla y escaparse a su vida paralela y supuestamente más feliz.

—La obra está terminada —Gabriel prosiguió—. Hay que perfilar varias cosas, ahora viene lo más significativo, los detalles.

—Debe de ser complicado.

—Lo importante es la buena organización. Contratista, jefe de obra, ingenieros, intervienen muchas personas y una buena gestión hace que el proyecto sea una realidad.

—Y tener una cuenta corriente suculenta. Un chalé no se lo hace cualquiera, debéis de cobrar una pasta.

—¿Exactamente?, 590 euros por metro cuadrado. El chalé dispone de doscientos setenta y tres metros cuadrados y mil metros de zona ajardinada con garajes, barbacoa, pista de pádel…

—Me lo puedo imaginar. Bueno, para eso te lo has currado, ¿no?, a decir verdad, yo estoy encantada de vivir en mis sesenta y ocho metros cuadrados. Recogidito y todo a mano sin tener que pasarme media vida subiendo y bajando escaleras y atravesando infinitos pasillos para ir a la cocina a coger un yogur… ¿Tiene piscina?, si tiene piscina, la cosa cambia… —comentó Sira divertida.

—Sí, tiene piscina… —añadió Gabriel con una preciosa sonrisa—. Lo más engorroso de todo esto es el curso administrativo, la licencia…, las idas y venidas al Ayuntamiento…, solventando los trámites nos ponemos manos a la obra.

—¡Ya me he perdido!, ¡qué follón!, ¡qué de papeleo!, ¡qué de metros cuadrados!, ¡me tienes la cabeza loca! —rio Sira andando más deprisa por la orilla, teniendo cuidado de no salpicar el borde de su carísimo vestido.

—Loco voy a acabar yo si sigues mirándome así.

Sira hizo oídos sordos, siguiendo la estrategia de Andrea, y como quien no quiere la cosa, sacó el móvil y ojeó el WhatsApp. Tenía un mensaje de la empresaria, menos mal que había dado señales de vida, ¿y Sergio?, volvería a llamarlo, podía obviar una llamada, pero luego siempre contestaba. La profesora siempre vivía en una preocupación constante, en una ansiedad infinita que la frenaba de relajarse y disfrutar verdaderamente de los buenos momentos que la vida le otorgaba.

—Volvamos, escuché decir a la tía Victoria que luego había una sorpresa para los novios —comentó Sira ofreciéndole una mirada azulada tierna y sincera.

Los colores del atardecer amarillearon aún más los ojos de Gabriel y los dos se contemplaron unos segundos sin poder apartar la vista. El hielo y el sol, el frío y el calor, la noche y el día. La química brotaba alrededor y el deseo de pasar más tiempos juntos cogía fuerza.

Gabriel asintió con la cabeza y regresaron en silencio algo más separados y serios. Mientras se acercaban, vieron una lengua de antorchas encendidas desembocando en el altar donde la pareja se había dado el sí, quiero. Allí estaban de nuevo Miguel Ángel y Ana, micrófono en mano, agradeciendo a los asistentes las muestras de cariño y el esfuerzo sobre todo por parte de las personas más mayores de haberse trasladado al pueblo costero para no perderse el enlace. Los invitados estaban pendientes del discurso familiar y entrañable de los novios, y no se percataron de que Sira y Gabriel llegaban del paseo, o quizá de pelar la pava. Paola, prima de Ana, cínica, suelta y de nariz perfilada los detectó como un halcón y un nudo le apretó fuerte en la garganta. Era hora de entrometerse como las arpías en las telenovelas.

El arquitecto se posicionó junto a Nico, mientras que Sira buscó a Isabel.

—¿Dónde has estado, bribón? —preguntó Nico propinándole un tímido codazo. Al diseñador no se le escapaba ni una, era más largo que un día sin pan.

—Dando un paseo, eso es todo —añadió Gabriel excusándose.

—Ten cuidadito, Gabriel, te veo venir y aquí hay mucho cotilla con la lengua muy suelta.

—Descuida, Nico, sabes que me gusta conocer gente, y no veo qué hay de malo al pasar un rato agradable de charla con alguien. —Se escondió en sus palabras a sabiendas de que Sira le atraía como la miel a un oso pardo.

—Y también sé que has entrado en el centrifugado aburrido de tu relación. Todos necesitamos una bocanada de aire fresco en algún momento. Es muy bonita y tremendamente sensible. Juega bien tus cartas. —Nico apreciaba mucho a Gabriel y siempre intentaba aconsejarle de forma sana.

Su amistad se había forjado a través del trabajo, coincidiendo en varias obras, donde el diseñador de interiores daba calidez a los inmuebles, oficinas y locales de fiesta que el arquitecto había levantado. Combinaban sus trabajos de forma magistral.

La cena fue mucho más ligera, con música de fondo relajante y apacible. La luz de las antorchas propiciaba un ambiente romántico y novelesco. Las mesas se retiraron y otras altas se dispusieron para apoyar tan solo las bebidas. Los camareros no cesaron de sacar bandejas repletas de canapés variados, porciones de pizzas y montaditos diversos. Algunos familiares ya estaban derrotados de tanta comida, bebida y bailoteo, otros aún tenían las pilas cargadas y podían seguir la fiesta.

La tía Victoria engatusó al tío de Ana, poseedor de tierras y manos curtidas. Habían compartido bailes y copas y seguramente también compartirían habitación. La tía Catalina la miraba resoplando, las hormonas revolucionarias de su hermana eran imparables, suerte que a ella la menopausia le había bajado el libido y no quería a un hombre ni en pintura. Un baile, un bingo, una partida de parchís, se ofrecía a lo que fuera, menos verle los calzoncillos cagones al sexo opuesto, o eso decía ella.

—¿Pero por qué tienen que llevar palominos?, para tu información, hay hombres que se cuidan y que se cambian los calzoncillos diariamente —le reprochó Victoria.

—No sé cómo tienes más ganas de tíos a tu edad. —A Catalina le gustaba chincharla. El tira y afloja que siempre había tenido con su hermana le daba carrete.

—¡Pero qué edad, si estoy estupenda!, eso es que me has tenido envidia siempre, porque nuestra descansada madre me bendijo con una mejor genética. Mejor pelo, mejor cutis, mejor…

—¡Ya estamos otra vez!, ¡dejaos de rollos! —Elena las interrumpió—. ¡Ahora es el momento!, corred la voz para que la gente vaya preparándose, voy a ir vendando a la parejita.

Sira se topó con Isabel, que sostenía en las manos dos farolillos amarillos.

—¡Vamos, Mari Chochi! —exclamó Isabel ofreciéndole un farolillo a su amiga.

Sira la siguió hacia la orilla sin preguntar, donde encontraron a los novios con los ojos vendados y decenas de familiares y amigos. Nico, Luis y Gabriel se unieron a ellas.

—¡Con la poca gracia que tengo yo para esto, prendo fuego al farolillo entero, fíjate en lo que te digo! —comentó Luis con una caja de cerillas en mano.

—¡Trae! —exclamó Nico resoplando.

—¿Me ayudáis a sujetarlo? —peguntó una adolescente dirigiéndose al grupo, e Isabel se ofreció.

Sira le dio la vuelta al farolillo. Debía prender fuego a un cuadrado negro que había justo en medio del objeto, sujetado en su boca por finos alambres.

—¿Necesitas que te eche una mano? —preguntó Gabriel. «No. Me gustaría que me echaras las dos, y no precisamente al farolillo», pensó Sira calentándose solita.

—Hagámoslo entre los dos, así será más rápido —pronunció finalmente, después de recomponerse de sus acalorados pensamientos.

Gabriel se apresuró y encendió una cerilla, avivando las cuatro esquinas del cuadrado mientras con la otra mano sujetaba el aro, encontrándose con la suave piel de Sira. Había más fuego en su cuerpo que en la cerilla llameante que acababa de prender. El vello se le erizó y sus labios se secaron. La profesora se había soltado el pelo y las ondas jugaban en su rostro, dulcificándolo.

—Vamos a sostenerlo por la base hasta que el aire se caliente y lo mantenga erguido —aquellas palabras acariciaron el vientre de Sira incendiándola.

Estaba exaltada e intentaba disimular lo que Gabriel le hacía sentir. ¿Tan desesperada estaba por un buen revolcón? O es que él la excitaba sin más con solo mover su perfecto cuerpo, con solo posar sus ojos dorados en su boca, con solo tocar su flequillo ondulado.

—¿Notas que asciende? —preguntó Sira con cierta presión en el pecho.

—Vamos a ir soltándolo poco a poco —ordenó Gabriel mientras su iris dorado centelleaba.

Cayó la noche y los farolillos iban coronando el cielo oscuro e iluminando el mar. Los novios, nerviosos por la sorpresa, pudieron desprenderse del vendaje y quedar embelesados por el paisaje esplendoroso. Ellos también arrojaron un farolillo, en el que se podía leer sus nombres unidos por una alianza. Era un momento mágico lleno de buenos deseos, de buenas sensaciones y de buena armonía. La mansa brisa arrastraba los objetos refulgentes hacia el Atlántico y la estampa era digna de postal. La gente grababa y hacía fotos con sus móviles, inmortalizando el momento. Al espectáculo se unieron curiosos, habitantes del pueblo y turistas, que no quisieron perderse la belleza que recibía el cielo.

Gabriel cogió a Sira de la mano y tiró de ella para perderse entre el bullicio de rostros desconocidos. Era arriesgado, dejó paso al atrevimiento, no pensó en daños colaterales ni reparó en espías ocultos. El morbo de cruzar la barrera de lo prohibido lo ponía a mil, la gran atracción que sentía hacia Sira era incontenible e invadió su espacio, mientras su aliento acarició los finos y rosados labios de la mujer más dulce que había conocido.

—Llevo todo el día tragando una incómoda saliva ácida cada vez que me miras o me sonríes… —el arquitecto hablaba demasiado cerca, muy cerca—. Eres preciosa.

Ella, sin mediar palabra, apoyó las manos en los hombros rectos y firmes de Gabriel y se saltó las normas éticas que le impedían tener contacto íntimo y físico con hombres casados. Sus labios se unieron en un beso fogoso y exigente que liberaba una tensión contenida y rompía las pesadas cadenas. La lengua caliente de Gabriel invadía cada recodo de su boca tan anhelante de contacto. Su autoestima se engrandecía y se hinchaba como un globo tras saber que era deseada fervientemente.

Sira era mujer de un solo hombre. En sus planes no entrababa eso de ir follando por ahí sin importar quién metía en su cama, solo para aliviar el deseo sexual. Tenía su forma particular de ver la vida, de sentir el sexo y de entregarse a un hombre, aunque las circunstancias o el destino la llevaran a tomar un camino que nunca creería coger. Debía decirle adiós al pasado y despedirse finalmente para vivir una nueva etapa.

Sira endureció el contacto y el vivo calor llegó a la entrepierna, prensó sus senos contra el pecho de Gabriel, le agarró del pelo y aceleró la intensidad del beso, mientras él la encarcelaba en sus brazos y la comprimía queriendo calar en su piel. Gabriel posó las manos en sus duros glúteos y la apretó contra su cuerpo, frotando su endurecida erección.

—Me vuelves loco, vámonos —le susurró Gabriel al oído—. ¡Vámonos!

Se alejaron del gentío para dar rienda suelta a la pasión. Se tumbaron en la fresca arena, escondidos en una zona de dunas, y liberaron sus cuerpos.

Gabriel se desprendió de la camisa y se desplomó sobre ella. Tras besarla tiernamente, bajó por su cuello y acarició con su lengua la clavícula. Mientras lamía y besaba la sensible piel, deslizó el único tirante del vestido azul francia que tanto favorecía a la profesora y liberó los garbosos pechos.

—Tengo hambre —comentó Gabriel lascivo, observando los rosados y erguidos montículos de Sira.

Como si se trataran de un suculento manjar, el arquitecto chupó, succionó y lamió los pezones, cada vez más endurecidos. Sira se retorcía sobre la arena fina mientras los pequeños gránulos acariciaban sus piernas desnudas.

—¡Gabriel! —exclamó Sira cuando notó que la mano de él había sorteado el vestido y sus ansiados dedos se dirigían a abordar la parte más íntima, protegida en aquel momento súper odiosa compresa con alas—. Estoy con la regla —soltó apresuradamente antes de que se encontrara con el pastel.

Gabriel iba cayendo en la locura y con los pantalones puestos se restregaba sobre Sira, que lo acogía desbordada con las piernas enganchadas a la cintura. La fricción era intensa, los gemidos iban subiendo de tono y las embestidas superficiales sobre la tela eran más continuas y enérgicas. Él desprendía dureza y fogosidad, ella dulzura y dominio, una cosa llevó a la otra y terminaron haciendo el amor con ropa.

—Sira, no puedo frenar. —Gabriel explosionó en un orgasmo brioso que le dejó un surco enorme en el pantalón—. Es lino, se secará rápidamente —comentó agitado tras ver la mancha en la tela.

Había sido corto, rápido e intenso. La miró un poco preocupado, con la sensación de no haber dado la talla. Se tumbó junto a Sira mientras recuperaba el aliento, y la besó tiernamente.

—¿Te has podido ir? —preguntó directo.

—El hacerlo con ropa es algo complicado, pero he disfrutado, no te apures —contestó Sira con la sensación de haberse quedado un poco a medias.

—Dame diez o quince minutos y tus gemidos se escucharán al otro lado del estrecho —comentó bravucón acariciándole el pelo. Lo que se temía, se había dejado llevar y había sufrido un gatillazo de adolescente.

—¡No seas gallito!

Sira le arrojó un puñado de arena y corrió cuesta abajo. Gabriel se levantó ágil con el torso desnudo, y camisa en mano salió tras su divertida presa, hasta que pudo atraparla. Cayeron rodando hasta el pie de la duna con las pulsaciones a mil. Mientras recuperaban el aliento, el arquitecto, que estaba de nuevo sobre Sira, entró en un proceso hipnótico cautivado por aquellos ojos azules más claros que el agua. La deseaba fanáticamente y consumió su boca como si no hubiera amanecer y fuera lo último que hiciera en su vida.

¿A qué estaba jugando?, ella era tan sumamente dulce y bonita…, no quería hacerle daño, no era infiel por naturaleza, no quería engañarla, quería explicarse, decirle que su atracción iba más allá de pasar un buen rato de sexo, que estaba atrapado en una relación parca y adormilada y que ella había sido un soplo de aire fresco y un paréntesis en su acomodada vida.

El mar oscuro se adentraba en la orilla mansamente y las olas rompían medrosas en espuma blanca, regalando una melodía relajante que invitaba al más plácido sueño. Isabel disfrutaba de la soledad, sentada en la arena, recordando parte de su infancia en aquellas playas, haciendo castillos de arena con su hermana o recogiendo coquinas hurgadas en la playa. Fue una época bonita, una etapa en la que su progenitora puso todo el empeño para que fuera la mejor de todas y olvidaran los episodios tempestuosos que arrastraban del pasado. Por mucho que intentó eliminar los sucesos infernales, siempre hubo un capítulo que nunca terminó de cerrarse, el capítulo que hizo que Rosario, su madre, huyera sin mirar atrás.

Vivían en una casita de planta baja en Los Barrios, un pueblecito de Cádiz. Era antigua, blanca y acogedora. De las ventanas colgaban maceteros repletos de geranios y sevillanitas que florecían con el buen tiempo. La vivienda era espaciosa, con techos altos y un pasillo largo y estrecho ramificándose en habitaciones. El cuarto de las niñas se encontraba justo al final del pasillo, sencillo, con pocos muebles y grandes ventanales que daban a un callejón sin salida y poco transitado.

Todas las noches, su padre llegaba a casa muy bebido y provocaba discusiones que terminaban en gritos y algún que otro guantazo suelto y cruel hacia su madre. La situación empeoró y él pasó a romper todo lo que tuviera al alcance, hasta el punto de arrojar sillas, vasos y hacerle un boquete a la puerta más cercana a su ira. Su hermana Mª Jesús también fue víctima de malos tratos. Si su madre se escabullía, mortificaba a su hija mayor descargando su cólera y rabia.

Rosario no podía consentir que tocara a ninguna de sus hijas. A Isabel, por ser la pequeña, y por algún motivo inexplicable, nunca le puso una mano encima.

Una noche, regresó a casa bebido como siempre, pasó a la habitación matrimonial y quiso forzar a su mujer a tener relaciones sexuales. A esta le faltaba vomitarle encima. No quería tener nada con él, no quería saber nada de él, sentía miedo, asco y repulsión; estaba viviendo un infierno y se preguntaba qué cojones estaba haciendo aún en aquella casa; no se encontraba sola en este mundo, la abuela Francisca le había tendido su mano en infinitas ocasiones y un día le juró por su patrona la Virgen del Rosario que ella misma estrangularía a aquel cabrón con sus propias manos como le viera un moretón a sus nietas.

Rosario al principio lo encubría y lo tapaba, restándole importancia a un ojo morado o un labio hinchado. Francisca decía que era buena, pero no gilipollas, y sajaría aquella situación, aunque tuviera que rebanarle el cuello como hacía con el pollo para el caldo a aquel despojo humano.

Una noche apta para una película de terror, Isabel se sintió presa del miedo, pero también de un valor desmedido al abalanzarse sobre su padre con ocho años y estamparle una botella de vino en la cabeza, para que dejara libre a su madre y cesara en sus agresiones. La madre aprovechó el aturdimiento para coger a las niñas y encerrarse en la habitación al final del pasillo. Echó el pestillo y bloqueó la puerta con un sinfonier de madera maciza, ayudada por Mª Jesús.

Al estabilizarse, el maltratador entró en cólera y comenzó a destrozar todo lo que tenía a su alcance. Tambaleándose llegó hasta la puerta y aporreó la madera, ensangrentándose los nudillos. A cada golpe, Isabel se encogía estremeciéndose y cerraba los ojos, rezando por que alguien escuchara sus gritos, las socorrieran y la pesadilla terminara. Su hermana la abraza temblorosa y su madre hacía presión con todas sus fuerzas para contener la puerta que las estaba salvando en aquellos momentos de una paliza o una muerte segura. Isabel corrió compungida hacia la ventana, y agarrada a los barrotes gritó pidiendo ayuda. No había ni un alma deambulando, el callejón estaba oscuro y el silencio de la calle era aterrador.

Tras dos minutos angustiosos, una enrarecida calma sosegó el ambiente. Rosario relajó sus músculos y abrazó a sus niñas con lágrimas en los ojos cayendo al suelo, derrotada por la tensión y el sufrimiento. Pasaron una, dos, tres horas..., ni un ruido, ni un golpe; el escabroso silencio daba paso a la oportunidad que estaba esperando. Espabiló a las niñas, que se habían quedado dormidas del agotamiento, y desveló el plan.

—Voy a abrir la puerta muy despacio, y en cuanto os haga una señal y os diga que corráis, salid a la calle sin mirar atrás, ¿me habéis comprendido?, ¡no miréis atrás!, mamá os protegerá.

Las hermanas se dieron la mano fuertemente y sus miradas compartían el terror a encontrarse con el mismo demonio. Su madre, fría y valiente, dispuesta a sacar las garras por sus hijas, abrió la puerta con sigilo afinando la vista para localizar al desgraciado que la había neutralizado y amargado la vida, convirtiendo su existencia en tinieblas.

Anduvo por el pasillo cautelosa y fue asomándose cuarto tras cuarto hasta llegar a la cocina. El malnacido estaba durmiendo la mona, sentado a horcajadas en la única silla que no había destrozado, con la baba cayendo y la cabeza apoyada en la encimera.

La madre hizo señas a sus hijas para que corrieran hacia el salón y salieran a la libertad. Cruzar aquel estrecho y largo pasillo se hizo eterno. Mientras corrían, Isabel tuvo la sensación de que las paredes se estrechaban para aprisionarla y mantenerla cautiva en aquella pesadilla. Le pesaban las piernas, la presión en el pecho aumentaba y le costaba respirar. La puerta de salida a la calle se veía lejana, su hermana tiraba de ella. Rosario tragó saliva… ¡Libertad!

—¿Qué haces a estas horas aquí solita, chiquilla? —preguntó Nacho sentándose junto a ella, quitándose los zapatos para introducir los pies en la fría arena.

—¡Por el amor de Dios, Nacho, qué susto me has dado! —exclamó la estilista sobresaltada.

—¿Estás bien? —preguntó el camarero al ver cierta tristeza y brillo melancólico en los ojos pardos de Isabel.

Habían pasado muchos años desde el instituto, y a pesar del tiempo, todavía seguía conociéndola bien y podía descifrar el lenguaje que trasmitía su expresión.

—Sí, sí, estoy bien, has llegado justo a tiempo. Sabes que he pasado muy buenos momentos en estos parajes, tan solo avivaba recuerdos. —Isabel enterraba su pasado, aunque a veces los malos capítulos asomaran las narices en su presente.

—¡Te ha cambiado el acento! —bromeó Nacho sacando de su bolsillo tabaco para liar.

—Sí, un poco, bueno, cuéntame cosas de ti, por cierto, ¿has terminado tu turno?

—No, todavía me quedan unas horas, el encargado me ha dejado quince minutos pa' poder echar un pitillo. —Nacho sacó el mechero y comenzó a quemar una pequeña piedra de hachís que sostenía en la palma de la mano.

—¡Quillo! ¡No me digas que los porros te tienen enganchado!, así estás de flacucho —soltó Isabel.

—¡Qué exagerá eres!, estoy canijo porque no paro de trabajar, a veces no me da tiempo ni de comer. Fumar me relaja mucho y me olvido de lo injusto que es todo, aunque yo me lo he buscao también, que yo no soy ningún santo. —Nacho terminó de liar el porro y le dio una larga calada—. Tía, estoy flipando, estás guapísima, ¡qué casualidad que nos hayamos reencontrado! ¿Quieres?

—No fumo, gracias, pero no te lo termines rápido por si me pica la curiosidad. —Isabel también estaba desinhibida.

—¿Estás casada?, ¿tienes niños?, ¡quilla, estoy hasta nervioso!

—No tengo niños, y sí, estoy casada. Monté mi negocio en la ciudad donde crecí profesionalmente y, bueno, me va bien. ¿Qué hiciste después del instituto?

—El gilipollas, así de claro. Hice el panoli —aquel comentario hizo reír a Isabel—. Comencé a trabajar en una gasolinera, luego en un chiringuito en la playa cerca del faro, luego en una heladería y después de tantos tumbos y gracias a un amigo pude colar en el parador. Llevo tres años, y aunque se curra mucho, estoy contento.

—Debe de ser agobiante el estar sin nada fijo yendo de aquí para allá.

—Pues sí, porque te hacen contratos de mierda, echas horas que no te pagan y con el rollo de la crisis que ya lo ponen de escusa pa' tó, te dicen que te vas a la calle porque no hay ventas, ¡y una mierda!, todo los restaurantes llenos, la gente se va de vacaciones…, nos tienen engañaos como a chinos y se aprovechan de uno.

—Llevas toda la razón, y después dicen que los españoles no queremos trabajar, lo que no queremos es que nos engañen con contratos basuras, pan para hoy y hambre para mañana. Soy autónoma y no te quiero ni contar la de impuestos que pago, los trimestrales me tienen sangrada, pero sería injusto quejarme. El negocio va muy bien, tengo seis empleados y una buena reputación. No enojaré a Dios.

—Yo me agarro a un clavo ardiendo, tengo un hijo de ocho añitos que mantener —desveló Nacho.

—¿Qué me cuentas?, debe de ser la alegría de la casa.

—Tenía veinticinco años cuando fui papá. No pensé bien las cosas, y tú sabes, te entra el calentón y te nublas. Creí que no pasaría nada, pero antes de llover chispea, y la dejé preñá. —Nacho le dio otra suculenta calada al porrillo—. Ella tenía diecinueve años, más loca que una cabra, y cuando tuvimos al niño se agobió. Los llantos, biberones, cambio de pañales…, le vino grande.

—No lo entiendo, no he tenido hijos, pero mi madre me decía que es el amor más incondicional que existe, el amor hacia un hijo.

—Una noche trabajando en el chiringuito de la playa, me llamó un amigo de la infancia que ahora es policía. Habían detenido a mi novia y madre de mi hijo porque la mu' espabilá se fue de marcha y dejó al niño con dos meses dormido en el coche en pleno verano, con la ventanilla a medio bajar como si fuera un perrillo. Gracias que no le pasó nada. —Nacho resopló.

—Me dejas de piedra. Nacho, es muy fuerte lo que estás contando, ¡dame una calada! —pidió Isabel para digerir aquel desagradable suceso.

—Tuve que contenerme, Isa, para no perder la custodia. El juez me dio la patria potestad y gracias a mi madre, que es el sol que me alumbra to' los días, salgo adelante y se queda con mi zagalillo cuando yo trabajo.

—Estoy sin palabras —comentó Isabel compungida, dándole otra segunda calada al canuto. Le sabía bien y de momento no veía dragones, ni formas distorsionadas, ni dinosaurios, lo mismo sus suposiciones y bulos de los efectos de la droga eran infundados.       

—No he llevado una vida de color de rosas, soy muy humilde, Isa, pero mi niño va to' los días limpio al colegio y sin grandes caprichos es feliz. Con eso me basta.

—¿Y la madre?, ¿después de estos ocho años no ha intentado recuperar el contacto, no lo ha echado de menos…?, ¡aunque después de lo que hizo…! Es que no logro entenderlo —preguntó Isabel dándole la tercera calada al porrillo largo y ancho de trompa.

—No sé nada de ella. Su madre la mandó a vivir a Valencia con una tía, porque aquí se rodeó de una juntera mala. Nunca me llamó. Esto es pequeño, nos conocemos todos, Isa, y quien quiera buscarte te encuentra.

—Me encantaría conocerle, ¡podemos quedar mañana!, ¡di que sí!, disfrutaremos de un día de playa y terminaremos de ponernos al día. Mi hermana Mª Jesús vendrá a pasar el día y te presentaré a una amiga majísima.

—Trabajo de turno de mañana, tengo la tarde libre, estaré encantado de volver a verte. —Nacho miró la hora—. Pufff, quilla, ¡tengo que irme! —Se levantó de un brinco y fue poniéndose los zapatos.

—¡Eyyyy!, ¡qué coño hago con esto! —preguntó Isabel mirando el porro curiosamente.

—¡Fúmatelo! —gritó el camarero corriendo en la lejanía.

Isabel sostenía el canuto engatusada. «Bueno, pequeño, estamos tú y yo solos en la fiesta». Cerró los ojos y dio otra pausada calada. Esta vez notó un hormigueo en el cuerpo y los párpados se abrían y cerraban lánguidamente.

Sintió tristeza por la desdicha de su amigo, ¿cómo se iba a pagar un implante para tapar el hueco del premolar, si lo poco que ganaba era para mantener a su hijo? No lo juzgaría. Era un currante de la vida, había elegido mal el camino y la mala suerte la acompañó.

Isabel pensaba que el destino de las personas iba acompañado de muchos factores. La suerte, la determinación al actuar y lo que nos dictaba la sociedad eran claras pautas para predestinar el camino. Si Nacho hubiera pensado con la cabeza y no con las zonas bajas, seguramente se hubiera puesto un condón y hubiera evitado un embarazo no deseado; la sociedad y el mercado laboral lo movieron a su antojo mientras que él se dejaba el pellejo trabajando noches y haciendo horas extra por su hijo. ¿Suerte?, la suerte de tener salud y poder levantarse todos los días para continuar luchando.

Suspiró. La luna llena iluminaba con todo su esplendor la playa, el ambiente de paz recorrió las cicatrices de su alma y la humedad arañó su rostro y entró en sus pulmones, refrescándolos. Le dio otra calada a aquella droga que le bajaba la tensión y con dulces garras la estaba atrapando en un complaciente sueño. Estaba cansada, había sido un día agotador y la sustancia inhalada terminó de aturdirla. Entró en una fase de modorra y flojera y sentada en la arena se quedó medio dormida. Si Carlos estuviera allí, ya le hubiera dado un síncope nada más verla con el porro en la mano.

—¡Isabel!, ¡Isabel! —la voz asustadiza de Sira se escuchaba lejana. La estilista notó que la zarandeaban, pero le costaba la vida subir las persianas de sus párpados.

—Voooooooyyyyyyyy —pudo decir finalmente.

—¡Qué te pasa!, ¡te llevo a urgencias!, ¡por favor, dime que estás bien!

—Quierooooo ir a dormir, tengo el culo frío.

Gabriel le cogió de entre los dedos lo que había quedado del porrillo. Isabel no terminó de fumárselo porque se quedó extasiada.

—Aquí tenemos al culpable. —Gabriel se lo enseñó a Sira.

—¿Tabaco?, ¿desde cuándo fumas? —preguntó la profesora nerviosa.

—Es un porro, Sira —afirmó el arquitecto con risa picarona—. Ella también se ha divertido, a su forma.

—¡Ella no fuma! ¡Y menos esa mierda! —Miró a Isabel deseosa de recibir una respuesta coherente.

—¡Ey!, eyyyy, quiero ir a dormir. Estoy floja. —Intentó levantarse, todo le daba vueltas, estaba muy mareada.

—¿Floja?, ¡Gabriel!, ayúdame a ponerla de pie.

—¿Qué pasa? —Apareció Nacho con una Coca-cola en la mano.

—Está un poco mareada —comentó Sira tirante.

—Me lo he imaginado, si nunca ha fumado es normal, por eso le traía una Coca-cola.

—¿El porro es tuyo?, ¡qué gracioso eres!, ¿qué pretendías, joder?, ¿tú eres el tal Nachito, no? —Sira se encendía por momentos—. Tener amigos de la infancia para que te droguen con no sé qué pretexto...

—Para, quilla, no lo he hecho con mala intención, solo lo hemos compartido.

—¡Ey! ¡Eyyyyyy!, no discutáis…, quiero dormir. —Isabel se tambaleaba.

—¿Cómo vamos a llevarla a la habitación con toda la gente de la boda ahí fuera?, ¿qué pensarán de ella?

—Sira, no desentonará, hay muchos que a estas alturas de la noche llevarán el mamazo encima —contestó Gabriel.

—Vamos, entraremos por el almacén y subiremos por las escaleras de emergencia, así nadie la verá —detalló Nacho.

—¡Mejor!, que después a la gente le gusta comentar, e Isabel tiene una reputación que mantener. —Sira y su preocupación constante por el qué dirán.

Con suerte llegaron a la habitación sin ser vistos, metieron a Isabel en la cama con ropa y arena incluida. Nacho apuntó su móvil en un folleto que había junto a la lámpara de caña de bambú: «Llámame si necesitáis algo». Sira malhumorada se mordió la lengua para no decir lo que pensaba al respecto de amigos porretas. El camarero abandonó la habitación en silencio y afligido.

—¿Quieres que me quede? —peguntó Gabriel mientras se acercaba y cogía sus manos.

—No hace falta, únete al grupo, termina la fiesta y mañana será otro día. Quiero quedarme con Isabel y vigilarla.

—Dormirá tranquila, no te preocupes, le ha dado un bajón, eso es todo. —Gabriel se acercó y le dio un beso tierno y delicado—. Mañana nos vemos, princesa.

Cerró la puerta despacio y se marchó.

Sira salió a la terraza con un fino camisón y una ligera bata de manga corta. La humedad de la noche caía, y aún en verano, el relente se metía en los huesos. Las vistas con el mar de fondo, custodiado por el astro resplandeciente que brillaba más que nunca en el cielo, impregnaron su pupila, pero no relajaron su mente, que iba a mil por hora. Las brasas adormecidas prendieron con fuerza y el deseo por Gabriel se hizo ferviente. Le gustaba, le encantaba su forma de mirarla, sus cálidos ojos y su hoyuelo en la barbilla.

Lo había pasado bien, a pesar del gatillazo en las dunas y el incordio de su regla; seguiría dentro del juego, pasando por alto el anillo de compromiso, eludiendo que junto a él había otra mujer. Se bañaría en el manantial de la pasión y el delirio, y cuando el lunes regresara a Madrid, dejaría el agua correr. Aquello no iba a parar a buen puerto y no quería terminar perdiéndose en un laberinto espinoso del cual saldría mal parada. Él no le convenía.

Capítulo VIII. De Guatemala a Guatepeor

El móvil de Andrea vibró sobre la mesa auxiliar y ella, tumbada junto a Sergio, fue despertándose. El policía tenía los ojos abiertos y la observaba quieto. Ella alzó la cabeza y se encontró cara a cara con unos ojos azules amables y confiados. Sus rostros se fueron acercando pausadamente, recortando el poco espacio que separaban sus bocas. Los labios se unieron, se despegaron, se volvieron a unir y las mucosas secas se toparon jugosas y apetecibles. La conexión neuronal de Andrea volvió a fluir y reparó en lo que estaba pasando.

Dio un bote de la cama y cogió su móvil. ¿Un lapsus?, hacía unas horas se estaba morreando con Alan y ahora se había dejado llevar por el momento y había saboreado otros labios de plácida textura. Los acontecimientos la habían superado y podía estar pasando por una enajenación mental transitoria y sentirse locamente atraída por su salvador. ¿Podría interpretarse como un beso de agradecimiento? Sergio lo pensó así, pero su ego creció al sentirse tan cerca de Andrea y haber bebido de su boca cinco calamitosos segundos.

—Es Sira —dijo enseñando la pantalla.

—Tengo el móvil apagado y sin batería.

—Me tomé la libertad de ponerlo a cargar cuando llegué. Llámala, estará preocupada, ya la conoces —contestó secamente.

No daría indicaciones de lo que había supuesto aquel arrumaco. ¡La culpa la había tenido ella por meterse en la cama para darle calor!, ¿a quién se le ocurre? Pues solo a ella, que actuaba espontáneamente y sin intención de ir más allá. ¿Jugar a dos bandas?, ¿complicarse emocionalmente?, no, por favor. Alan ya había fisurado su fortaleza, disfrutaba en su compañía y deseaba sus manos en su cuerpo. La ternura que Sergio despertaba en ella era diferente. Le abordó la necesidad imperiosa de cuidarlo y asistirlo si su amiga Sira no la estrangulaba cuando llegara a Madrid al descubrir el percal.

Sergio se incorporó e hizo una mueca de dolor.

—¡No te muevas!, ya te acerco yo el móvil. Saldré a fumar mientras hablas con tu hermana tranquilamente, espero que no me vuelvan a atracar —comentó Andrea con ácida ironía.

El policía aclaró un poco la voz y llamó. Le contó a su hermana que tuvo que acudir a comisaría por unos asuntos de última hora que le mantuvieron ocupado casi todo el día, olvidándose el móvil en casa. Le garantizó que Gala estaba mejor y que no la echaba de menos para nada.

Con la dependencia que tenía su hermano del teléfono, que hasta para cagar se lo llevaba al váter, aquella versión de los hechos era poco verídica para Sira, pero decidió no discutir ni preguntar más de la cuenta. Se encontraba en un momento zen, mirando las estrellas, escuchando el suave oleaje y con el ánimo mejorado, a pesar del emporramiento que había dejado dormida como un tronco a Isabel y del medio lío con fecha de caducidad inminente que había iniciado con un tío casado. Sira se despidió con un beso, y vencida por el cansancio se metió en la cama.

La enfermera entró en la habitación para tomar la temperatura y traer la medicación. Minutos después, Andrea hizo acto de presencia y sin hacer ruido fue guardando la ropa limpia y objetos personales de Sergio en un armarito empotrado junto al cuarto de baño.

—Tienes unas décimas, seguirás con el antibiótico como el doctor lo ha prescrito y la sonda seguramente mañana por la mañana te la quitaremos; te irás levantando poco a poco sin hacer esfuerzos abdominales, ¿de acuerdo? —le comentó la enfermera mientras manipulaba los goteros—. Que pases buenas noches, no dudes en llamar si necesitas cualquier cosa. —La sanitaria salió de la habitación fugazmente y cerró la puerta.

—¿Quieres que ponga la tele?, es sábado, tienen que emitir alguna peli interesante.

—¡Andrea!, vete a casa, en serio, cualquier cosa que necesite, pulsaré el botoncito rojo y acudirán enseguida. Ese sofá azul tiene una pinta engañosa.

—De eso nada, de aquí no me mueve nadie. También me he traído la tablet, por si quieres leer un poco, ojear las noticias y comprobar que el mundo sigue loco.

—¿No vas a desistir, verdad? —preguntó Sergio con morriña en los ojos—. Puedes venirte aquí conmigo, prometo portarme bien —comentó sarcástico.

—Tú no me preocupas, no me fío de mí misma. —Y le dedicó un guiño picante y simpático. El tomarse las cosas con naturalidad le restaría importancia al beso de hacía un rato, un beso no estudiado e inocente.

—Ufff —Sergio se incorporó un poco, le dolía todo el cuerpo—, tengo las piernas adormiladas.

—Eso es de llevar todo el día en cama. Tendrás el culo como una pandereta y la espalda dolorida —Andrea era llana y fresca en su lenguaje y trataba a Sergio como lo haría con Sira—. Te voy a hacer un masaje en los gemelos y los pies y así activaremos la circulación.

—No te molestes, Andrea, se irá pasando.

—¿No te gusta que te toquen los pies?, ¿te da vergüenza? —ella siempre tan directa y poco comedida.

—En absoluto. —«¡Cualquiera se niega!», pensó.

Andrea sacó de su neceser una crema hidrante corporal de aloe vera, y antes de proceder al masaje, encendió la televisión para entretenerlo.

—¡Mira!, La mano que mece la cuna, con esta película te quedarás frito como un tronco, seguro, y si no, en los interminables anuncios fijo que caes.

—¿Quieres martirizarme?, ¡dame el mando! —exclamó Sergio sujetándose el abdomen para mitigar el dolor que le causaba la acción de reír—. ¡Mira! ¡Gladiator!, peliculón.

—¿Te desvelo un pequeño secreto? —Sergio asintió con la cabeza—. Lloré compungidamente cuando el general Máximo Décimo murió en la arena y su alma se reencontró con su familia. La música que acompaña el momento es bestial, la mano del protagonista acariciando el prado de espigas, su hijo corriendo hacia su encuentro…

—¡Seguiré haciendo zapping! —Sergio prosiguió la búsqueda.

—Nooooo, déjala, prometo no gimotear —aseguró Andrea chistosa.

Él hizo caso omiso y finalmente se detuvo en El diario de Bridgets Jones.

—¡Esta parece divertida! —apostilló.

—¡Es buenísima!, la habré visto tres o cuatro veces —comentó Andrea mientras cogía una silla para acercarse a la cama y empezar con el masajito.

—¿De qué trata? —preguntó.

—De una chica que lucha contra el tabaco y unos kilitos de más. Es adicta al helado, siempre se mete en líos y da la nota, aparte de las significativas connotaciones, el argumento en sí es que se lía con el chico equivocado y tiene un tira y afloja con otro que verdaderamente la quiere. Punto y final.

Se hizo el silencio, Andrea se apoderó de una pierna y con las manos impregnadas en crema presionó y deslizó sus finos dedos por la piel firme y dorada del policía. Los bellos cortos que salpicaban el gemelo fuerte y marcado le producían un agradable cosquilleo.

—¡Tú relájate! —exclamó tan mandona como siempre.

Su siguiente zona a masajear era el pie. Curiosamente, Sergio tenía una piel fina, sin grietas ni durezas. Andrea fue frotando el talón utilizando los pulgares, arriba y abajo, abajo y arriba, cerró la mano en un puño y con los nudillos presionó la zona del arco; finalmente introdujo el conjunto de sus largos y finos dedos entre los dedos de los pies. Siempre había sido muy avispada y observadora y copió los básicos masajes que le daban cuando se hacía la pedicura.

—¡Menos mal que no tienes pelotillas! —bromeó Andrea a sabiendas de que Sergio la observaba embelesado, ignorando la pantalla, donde aparecía una achuchable Bridget Jones disfrazada de conejita.

Andrea aparcó la cordialidad que siempre había mantenido con Sergio para tomarse ciertas confianzas. Se lo debía. Sira se encontraba a seiscientos ochenta kilómetros de distancia, la madre era ignorante de todo, y mejor que continuara siéndolo; por lo que le había contado su amiga, era muy aprensiva y asustadiza, llegando a agotar a los hijos produciéndoles una hostigada ansiedad. El sentimiento de culpabilidad se fue disipando y el papel de mujer protectora tomó fuerza.

Sergio fue relajándose y el sueño iba haciendo mella. Andrea lo tapó, bajó el volumen de la televisión y apagó la luz. Era tarde.

—Descansa, mañana será otro día. Saldré temprano para darle un buen paseo a Gala, intentaré estar pronto para poder hablar con el médico.

—Andrea…, gracias por todo —comentó Sergio en voz baja agarrándole la mano con fuerza.

—No me las des, siento tanto lo que ha pasado... —La empresaria correspondió al apretón de manos—. Voy a ponerme cómoda.

Cuando Andrea salió del baño, el policía dormía plácidamente a pesar de estar recién operado, llevar colgada una sonda y tener enchufados varios goteros. Le entristecía verlo en aquella cama y daba gracias de que al fin y al cabo todo hubiera salido bien y la navaja no le hubiera seccionado la tripa.

El joven delincuente se había llevado dos hostias bien dadas en los calabozos de la comisaría por uno de los compañeros de Sergio; tenía varios golpes y magulladuras a cuenta de la pelea, nadie se percataría de los nuevos moratones. Pasó a disposición judicial y de inmediato ingresó en prisión por atentado contra un agente de la autoridad e intento de homicidio en grado de tentativa.

Sergio debería hacer una vida tranquila por unos meses y recuperarse, ahora estaba débil; el descanso y una buena alimentación ayudarían a la mejora y pronto estaría de nuevo patrullando las calles.

Aquel sillón azul era una tortura, Andrea se movía hacia un lado, luego hacia el otro, ahuecaba la almohada, se tapaba, se volvía a destapar, miraba a Sergio, volvía a cerrar los ojos… Estaba en un hospital, no en la suite del hotel Ritz, ¡cuánto echaba de menos su cama!

Miró el reloj, las siete de la mañana, hora de vestirse, tomar un buen café negro con una cucharada de azúcar moreno e ir a sacar a la dichosa perrita. ¡Por eso no tenía animales!, no le agradaban ese tipo de responsabilidades. Sergio estaba inmerso aún en el sueño. Lo dejaría descansar. Con una tortícolis insufrible, Andrea se levantó, se lavó la cara con agua fría, se cambió de bragas y se marchó en busca de su alta dosis de cafeína.

Llegó con dos palmos de lengua al apartamento en Moratalaz, rezando por encontrarse pocos despojos perrunos. Gala la esperaba detrás de la puerta. Andrea echó un ligero vistazo por la casa y encontró un pequeño charco de orín en la cocina.

—¡Vamos, gordita!, cuando llegue Sira, te va tener que poner a dieta, estás echando una panza… —Gala era una perrita muy simpática y cariñosa con las personas que conocía, sus ojos saltones y ahuevados siempre estaban adormilados y su carácter tranquilo hacía de ella un animal llevadero.

Andrea salió a toda prisa y Gala descargó su vejiga en cuanto pisó la calle. Anduvieron varios metros y al cruzar la esquina la perrita se topó con el hocico de un majestuoso pastor alemán. Iba suelto y sin bozal. En cuestión de segundos, el lomo del animal se erizó. Gala, sumisa, agachó la cabeza y se mantuvo quieta.

—¡Tara!, ¡quieta! —gritó una chica a lo lejos, que corría con la correa en la mano.

Andrea estaba paralizada, eran dos hembras y las indicaciones corporales del perro pastor mostraban una posición de intimidación clara; orejas punteando a lo alto, lomo erizado y un cauteloso olisqueo; no eran buenas señales. ¡Tenía que hacer algo!, la dueña del canino estaba demasiado lejos para detenerla. Tiraría de la correa y cogería a Gala en volandas, pero en el momento en que la cuerda se tensó, el can de treinta y ocho kilos se abalanzó al cuello de la pug carlino, levantándola por los aires y dándole un revolcón.

—¡Suéltala!

Andrea pensó que darle una patada al pastor podría enfurecerlo aún más. La dueña, que llegó tarde, pero llegó, propinó un golpe seco en la cabeza a su can para desorientarlo, y de inmediato lo sujetó.

Gala yacía en el suelo inmóvil, y Andrea drenaba la furia por sus poros para no estampar a la dueña del perro. Varias personas hicieron un corrillo alrededor de la perrita herida. «Está muerto, seguro, lo he visto, le ha partido el cuello», «¡chica, debe llevar a su perro amarrado, es peligroso!»…, los comentarios se agolpaban y la angustia de Andrea subía como la espuma. Se arrodilló junto a Gala y le acarició en la zona del cuello; esta, en un alarido de dolor, se revolvió y le mordió en la mano. El desvalido animal tenía los colmillos señalados en el cuello y la inflamación iba enterrando el fino collar que llevaba alrededor.

—¡Tara, mira lo que has hecho!, ¡es que no puedo contigo, no puedo contigo! —exclamó la joven chica, que regañaba a su perra, exasperada.

—¡La culpa es tuya!, ¡no tienes dos dedos de frente!, si la hubieras llevado sujeta y con un puñetero bozal, esto no habría pasado; reza por que la perra no se muera, te voy a demandar por daños y perjuicios…, ¡me cago en la puta!

Andrea iba a reventar, la herida de la mano le palpitaba y sangraba levemente, ¿qué más le podía pasar?, ¡sin duda la gitana del Retiro le había echado un mal de ojo! Si se hubiera ido a Tarifa con sus amigas, otro gallo hubiera cantado, ¡eso es lo que tenía que haber hecho!, ¡haberse largado! Pero no, se quedó para reencontrarse con Alan, para disfrutar del buen sexo y dejarse mimar; todo quedó en el aire, la realidad había sido muy distinta, el francés tuvo que irse pitando para atender un trabajo pendiente, Sergio se llevó un navajazo por atrapar al ladrón que le robó su exclusiva cartera y el síndrome de Wendy proliferó en su persona, el sillón del hospital había vapuleado todos los músculos de su cuerpo, el cuello de Gala estaba seriamente jodido por la mordida de un pastor alemán aparentemente equilibrado y tranquilo, y para rematar, tendría que lidiar con una Sira colérica en cuanto fuera conocedora del infierno que se había desatado. ¡Era para cortarse las venas!, hasta la persona más pacífica y positiva del mundo perdería los nervios.

—Al final de la avenida hay una clínica veterinaria, a ver cómo la puedes coger para que no te vuelva a morder —le dijo la chica, que se veía totalmente apurada. No era para menos.

Andrea introdujo las manos por debajo del cuello de Gala mientras esta gruñía; debía tener mucho cuidado, porque no sabía hasta qué punto estaba herida y podía perjudicarla si la cogía de mala forma.

Con suerte, encontraron la clínica abierta, dado la temprana hora. El veterinario limpió las heridas y puso Betadine.

—Tendrás que suministrarle antiinflamatorios, ha tenido suerte; si hubiera querido, le hubiera partido el cuello. Todo ha quedado en un susto, puedes estar tranquila, se recuperará.

—¡Es increíble!, encima le voy a tener que dar las gracias por no haberla matado, si se hicieran las cosas bien, nos ahorraríamos estos disgustos… —Andrea retomaba el nivel de irritación.

La dueña del pastor alemán se disculpó por enésima vez y con lágrimas en los ojos le pidió a la empresaria que no la denunciara; correría con los gastos de la medicación y las consultas veterinarias, y le juró y le perjuró que Tara era una perra tranquila y obediente pero muy territorial, y quizá por eso había actuado así. Andrea, agotada mental y físicamente, evitó discutir y tomar medidas legales. Recogería todas las cosas de Gala y se la llevaría a su ático. Le pillaba mucho más cerca del hospital, se ahorraría tiempo, estrés y la perrita se recuperaría mejor campando a sus anchas por la terraza, al aire libre y en su rincón preferido. Sira habría hecho lo mismo. El síndrome de Wendy se agudizó y ahora tenía dos frentes abiertos.

Sonó el teléfono, era la profesora. Rechazó la llamada, no se encontraba bien para hablar, y por mucho que disimulara, su estado de ánimo reflejaría que algo pasaba, y no estaba en la tesitura de dar explicaciones. Le escribiría un WhatsApp con cualquier mentirijilla piadosa y temporal hasta que se vieran, el río se tiñera de rojo y luego las aguas volvieran a su cauce. ¡Maldito fin de semana!

Isabel salió de la ducha, hambrienta y fresca como una lechuga.

—¿A quién llamabas? —preguntó cotilla.

—Andrea no me coge el teléfono, anoche hablé con Sergio y estaba muy raro, tengo una mala espina, no sé por qué.

—La gente también tiene vida, Sira, no podemos estar respondiendo constantemente a todos los WhatsApp y llamadas, entonces solo viviríamos para y por las tecnologías.

—Eso ya es una realidad, en toda reunión los móviles están presentes; junto a la ensalada, encima de la servilleta o frente al pan, presidiendo la mesa. Parecemos zombis, y metámonos todos, es una adicción pura y dura.

—Lo confirmo, no puedo pasar sin las tecnologías, pero tampoco soy adicta al móvil —comentó Isabel vistiéndose a toda prisa, su estómago rugía como un león.

—Sí eres adicta, el noventa por ciento lo somos. Observa a la gente en una cafetería, el móvil encima de la mesa, algo imprescindible, hacemos uso de él sin tener una charla decente ni mirar al que tenemos al lado. Parecemos robots y le estamos dando un mal ejemplo a los niños, que son nuestro vivo reflejo. En una de las tutorías avisé a los padres de mis alumnos. Nada de móviles. A los diez años le compran el dichoso aparatito y luego vienen los problemas y se echan las manos a la cabeza; que si su hijo ha mandado una fotito comprometida, que si al otro lo han insultado por las redes sociales y le hacen bullying…, ¡es que no entienden que cada cosa todo tiene su tiempo! Y por cierto, hablando de adicciones, ¿qué pasó anoche, señorita responsable y madura? —Sira había abierto un interesante debate de actualidad, pero pasó a otro tema que también le incumbía.

—Liberé a mi potrillo salvaje, Mari Chochi, y creo que tú también le abriste la cancela de la cuadra al tuyo.

—¡Es droga, Isabel! —le recriminó Sira recogiéndose el pelo, algo sofocada—. Tu cuerpo podía haber reaccionado de alguna forma peor, menos mal que solo se te bajó la tensión.

La madre de Sira le había inculcado a esta sus miedos. Había vivido dentro de un mundo donde hacer lo correcto, no experimentar sensaciones nuevas por miedo a los cambios, seguir las normas de las antiguas y no patinar era equivalente a evitar problemas; «no toques las plantas cuando estés con la regla, que se marchitan; no te bañes recién comida; no te cortes las uñas cuando tengas el estómago lleno…», claramente fiel reflejo de una mente enferma y atrasada que con el paso de los años seguía estancada. Afortunadamente, Sira luchó por vencer sus miedos; algunos ya habían caído en el campo de batalla; otros, espadas en alto, luchaban por mantenerse.

—¡Estás loca del coño!, ¡solo fueron unas caladas! No lo pude terminar, me quedé atontada, y ¿sabes que te digo?, que me relajó un montón. ¡Ole, mi cuerpo serrano! —Isabel tenía claro que había sido un momento puntual y que no iba a engancharse a nada que cambiara su voluntad y dañara su salud.

—¡Mírala!, y tan pancha se queda.

—¡Pobrecillo el Nacho!, si hubieras escuchado el relato de su vida, lo mismo tú también hubieras ahogado las penas en el humo del canuto. Hay personas que nacen con estrella, y este se ha estrellado bien contra la pared. Le dije que se viniera con nosotras esta tarde a la playa, me va a presentar a su hijo.

—Muy bien, pues como tienes la tarde ocupada con Nacho, el niño de Nacho y tu hermana, yo haré mis planes —comentó pillina.

—¡No eres tú nadie, chochi!, mu' callaíta estás. Adivino, estás tonteando con Gabriel, no habéis echado un polvo porque estás con la regla y tu lado puritano hasta la médula lo mantiene detrás de la barrera… —comentó Isabel más larga que ancha—. ¡Te conozco como si te hubiera parío!

—Me estoy metiendo en un meollo yo solita, pero no lo puedo evitar, me gusta. Sus ojos miel, el hoyo en la barbilla, sus piernas ligeramente arqueadas…, me pone nerviosa cuando me elogia y me mira de una manera especial, o esa es la sensación que percibo. No puedo controlarlo, Isabel, no quiero controlarlo.

—Sabes que Andrea te diría que te dejaras llevar y disfrutaras de las oportunidades que se te presentan, yo soy más comedida en algunos aspectos, y viendo lo mal que lo has pasado, te diría que fueras prudente; está casado y me da la sensación de que quiere pasar un caliente fin de semana. Tú estás libre como un pajarito y no tienes que dar explicaciones, mañana nos vamos y si no te va a afectar…, ¡haz lo que te salga del alma!

Era su amiga, no su tutora, aunque a veces actuara y la aconsejara con una sobreprotección maternal. Debía lidiar con toda clase de reses en el salón de belleza, así que animó a su amiga a que saliera al ruedo.

Sira se relajó al ver que Isabel aprobaba su forma de actuar. Siempre había necesitado el apoyo y los consejos de sus amigas e iba aprendiendo con el tiempo a desenvolverse mejor, a decir que no cuando tenía que hacerlo y no complacer en contra de su opinión. El bailarle el agua a los demás y enmascarar lo que pensaba a veces la frustraban. Con el trascurso del tiempo y las experiencias vividas, iba aprendiendo lecciones, sobre todo de los momentos malos. Con sus alumnos de cuarto de primaria, con su familia e Isabel y Andrea era ella misma, se desvestía por dentro y por fuera, decía lo que pensaba, cómo se sentía y lo que le apetecía hacer. ¿Por qué no seguir haciendo lo mismo cara a la galería? No era hipócrita, sino que a lo largo de sus treinta años siempre se había refugiado a las espaldas de los demás. Que opinaran, que eligieran y decidieran por ella era un círculo vicioso del que estaba dispuesta a salir, echar balones fuera y arrojar la poca vergüenza que nunca había tenido. Encararía la vida para llenarse de emociones positivas y mejorar el ánimo. Había leído muchos libros de autoayuda para poder ser más optimista, tener más seguridad en sí misma y superar sus problemas emocionales. Introducirse en las páginas de un buen libro siempre le ayudaba positivamente a buscar la felicidad.

—Hoy pasaremos todo el día a la bartola: playita, chiringuito, comilona… ¡Que me gusta!, antes quisiera comprarle un regalito al crío de Nacho, ¿te parece? Lo que no sé es qué voy a comprar.

—Es un niño de ocho años, como todo niño, supongo que le gustará nadar. Un buen equipo de buceo, por ejemplo —añadió Sira.

—¡Buena idea!, estas aguas son claras y limpias y tener unas buenas gafas es una garantía para poder disfrutar del fondo y ver los pececillos. Seguro que le encantará.

—Puedes complementarlo con una bonita toalla de playa de superhéroes, o una gorra para protegerse del sol —añadió Sira sacando su lado protector. En ese momento tocaron a la puerta.

Isabel abrió y Sira se asustó de los gritos eufóricos que inundaron el pasillo y la entrada de la habitación.

—¡Creía que vendrías más tarde!, ¡ayyyyy, qué guapa estás, chocho mío!, ¿te has cortado el pelo?, estás preciosa igualmente, ¡déjame que te vea! —Isabel no cesaba en sus achuchones y besos a su hermana.

Mª Jesús e Isabel se fundieron en un abrazo intenso y profundo que trasmitió el gran amor que se tenían y lo mucho que se echaban de menos. Eran uña y carne, mantequilla para el pan y churros para el chocolate; su relación era especial. El martirio que vivieron por desgracia en una época de la infancia las unió con un hilo invisible e irrompible, hecho de amor incondicional. Mª Jesús jamás sintió celos de que su padre la tuviera en el punto de mira e Isabel fuera la hija intocable. Cuando el ogro fue quitándose la careta, ahogándose en el alcohol, en los vicios y la mala hostia, Rosario, su mujer, pasó a ser el centro de su diana y sus actos creaban daños colaterales que salpicaban a la hija mayor con insultos, jalones de pelo y tortazos picantes que producían marcas rojas y amoratadas. Menudo hijo de puta. Mª Jesús cuidaba de su hermana pequeña, la abraza cuando se oían gritos, le cantaba canciones al oído procurando enmascarar el infierno cuando el mobiliario de la casa era destruido y los vasos y sillas volaban por los aires. El terror inundó sus vidas y la pesadilla fue corta, pero lo bastante intensa para arañar sus almas y dejarlas malheridas para siempre. Aprendieron a vivir con una infancia mutilada, fortaleciendo sus mentes y tomando caminos sanos que las trasformaron en fuertes mujeres, libres y dueñas de sus vidas. «El trabajo y la constancia lo es todo, luchad por lo que queráis y lo tendréis», les decía la abuela Francisca, que era muy sabia e inteligente; sus consejos quedaron para la eternidad.

Mª Jesús llevaba el pelo por encima del hombro, oscuro y muy rizado. Sus rasgos profundos y marcados arrollaban belleza andaluza. Era más morena que Isabel, tan solo con tomar el sol dos días, su piel se oscurecía como el betún. Sus cejas espesas y gruesas encasillaban unos ojos almendrados de color oliva camuflaje, un verde oscuro y singular, herencia de su puñetero padre. Los detestaba. Cada vez que se miraba al espejo, lo veía a él reflejado en sus ojos. No quería tener nada que ver con el ogro, pero inevitablemente la genética era un sello imborrable. Isabel siempre decía que Mª Jesús tenía los ojos más bonitos que había visto jamás, y no exageraba. Las frondosas pestañas agrandaban su mirada viva y dominante. Tenía un carácter afable con los suyos, pero era muy desconfiada y cauta en el ámbito social. Vivía en Cádiz capital junto a su madre, y no le daba vergüenza decir que con treinta y cuatro años y trabajo fijo, aún no había volado del nido. No le daba la gana, así de claro, ¿para qué?, ¿para pagar una hipoteca hasta los setenta años, catastro, impuestos, luz, agua, seguro de vivienda y un sinfín de facturas que la mantendrían ahogada y no podría disfrutar de una triste comida un domingo porque no llegaba a fin de mes, todo por mantener una casa? No le daba la gana. Gracias a la venta de la casa de campo de la abuela Francisca, pudieron finiquitar la hipoteca del piso en la ciudad gaditana y su madre y ella compartían gastos cotidianos, que no le dejaban a una con la paga del Estado temblando.

Mª Jesús disfrutaba de todos los caprichos que podía. Aprobó las oposiciones del Cuerpo General Administrativo del Estado y trabajaba en la Delegación del Gobierno de Cádiz, en el despacho de Derecho, Ciudadanos y Sanciones. Con su plaza fija, su sueldo casi íntegro para ella y en la flor de la vida, realizaba su sueño: viajar. Cada vez que tenía la oportunidad, cogía un avión en menos que cantaba un gallo. Cuando Isabel iba a algún curso al extranjero, ella intentaba acompañarla; en el último, en Londres, lo pasaron en grande.

—¿Has desayunado?, ¡estoy hambrienta! —comentó Isabel.

—¡No me extraña!, después de fu… —Sira cortó la frase al ser coaccionada por la fulminante mirada de Isabel. No era momento de hablar del porro. Ya se lo contaría a su hermana como anécdota en el trascurso del día.

—El café ya lo tendré en los pies —comentó Mª Jesús dejando una pequeña mochila encima de la cama.

—¿Lleváis los bikinis puestos?, ¡que después estaremos todo el día en la playa, aviso! —advirtió Isabel guardando las toallas y otros enseres en la bolsa.

—¡Preparada y dispuesta! —exclamó Sira.

Había guardado en su bolsa un batallón de támpax y compresas. Por supuesto que iba a ir de cabeza al agua, la señora coloreada, odiosa e inoportuna no sería obstáculo. Si su madre la viera, le diría que la menstruación se le cortaría en cuando metiera los pies en el agua fría del mar y no le bajaría en tres días. Hizo borrón y cuenta nueva apartando aquellos pensamientos, que esta vez más que amargarla, los tomaba como anécdota burlesca, y la hacían reír.

Bajaron a los jardines del parador para disfrutar de un buen desayuno al aire libre, coincidiendo con algunos familiares y amigos de los novios.

—¡Qué madrugadoras!, acercad varias sillas y sentaos —ordenó Nico, que disfrutaba de un fresco y natural zumo de naranja. Junto a él estaba su marido Luis, sonándose la nariz y despidiéndose de los últimos microbios moribundos del resfriado, que logró vencer gracias a la ayuda de los baños marinos.

Isabel presentó a su hermana y el matrimonio quedó prendado de la belleza morena y la educación exquisita de la gaditana. Café para todas y tostadas con tomate y aceite. La tía Victoria, maqueada con una enorme pamela que podía dar sombra a dos campos de fútbol, se acercó a la mesa y se apoyó en el hombro del más guapo indio apache, ¡que le gustaba un manoseo! Luis la miraba divertido y Nico, que ya la conocía, no le dio importancia al ajetreo que tenía la tía de Miguel Ángel con el pelo de su marido.

—¿Dónde te has dejado a Catalina? —preguntó Luis—. ¡Sois Pili y Mili!

—En la cama está todavía, yo le he dicho que la mañana hay que aprovecharla, ¡ya dormiremos cuando nos muramos! Me voy a sentar con vosotros, ¿puedo?

—¡Por supuesto! —exclamó Nico, que rápidamente le trajo una silla.

A los pocos minutos, apareció Ana, la recién casada, con un fresco vestido estampado y el pelo recogido en una coleta. Tenía muy buen aspecto, a pesar de todo el estrés y las escasas horas de sueño.

—¡Esa ampolla es milagrosa, Isabel!, cuando lleguemos a Madrid, voy a comprar una caja entera, te deja la piel luminosa y ausente de fatiga. ¡Me da igual lo que salga!, ¡ummm, necesito un zumo!

—¡Coge una silla y siéntate!, ¿dónde te has dejado a Miguelito? —preguntó Luis repitiéndose.

—¡Soñando todavía con los angelitos!, acabó derrotado.

—¿Os tomo nota? —preguntó el camarero.

—Nacho, ¡buenos días! —Isabel saludó cariñosamente a su amigo, que cubría el turno de mañana—. ¿Te acuerdas de ella? —le peguntó señalando a su hermana.

—¡Madre de Dios!, ¿cómo no me voy a acordar de esos ojos verdes?

Nacho le dio un tierno beso a Mª Jesús, se acercó a Isabel para preguntarle por lo bajinis cómo se encontraba y esta levantó el pulgar. Seguidamente tomó nota de los desayunos de los recién llegados, estaba trabajando y las mesas se llenaban, no podía entretenerse.

Isabel se acercó a Sira y en el oído le susurró: «Mira qué gusarapo viene por ahí». Sira alzó la vista y los vio. Gabriel y la sanguijuela de la prima de Ana, que parecía un pajarraco carroñero con aquella nariz aguileña y uñas de bruja, salían juntos de los salones del hotel, muy charlatanes. Sira se retorció en la silla. Lo mismo cuando se despidió anoche fue a buscar lo que con ella no consumó y que la primita puso en bandeja. No podía estar celosa, él no era nada suyo, pero sí tenía un poco de rabia, aún no estaba acostumbrada a regalar besos y tocamientos y luego hacer como si nada hubiera pasado. Le gustaba lo tradicional y no podía evitarlo. Él, si quería, podía terminar su fin de semana con Paola y ella se relajaría en la playa, tomaría mojitos y dejaría que los rayos solares calentaran sus pechos desnudos. De perdidos al río. Haría toples sin lugar a dudas, eso sí, embadurnándose en protección de cincuenta.

Isabel le dio varios pisotones y Sira aguantó heroica la raspada en el mismo dedo herido la tarde anterior, cuando el grupo de hienas hambrientas se habían matado por coger el ramo de novia.

El arquitecto divisó al grupo y cambió el rumbo hacia su dirección. Sira jugó con su larga melena, la echó toda hacia un lado y a modo de cortina se tapó media cara. Procuró no mirarlo y centrarse en sus tostadas. Llevaba un vestido playero en rosa palo que resaltaba sus cristalinos ojos y su cabellera platina. Estaba simplemente preciosa por su sencillez y frescura.

—¡Buenos días!, ¡qué tal van esas resacas! —comentó Gabriel lanzando una mirada penetrante a la profesora.

—Coged una silla y sentaos, como sigamos así, los desayunos no van a caber en la mesa —comentó Luis arrimándose a su marido.

—¡Donde caben cuatro, caben nueve, nos achuchamos un poco y verás qué bien! —comentó Victoria echándose a un lado para hacer hueco, pegándose a Luis y dándole con la enorme pamela a la altura del ojo.

—Resfriado y cegato te vas a quedar —rio Nico viendo la cara de circunstancia de su marido.

—Tía Victoria, quítese la pamela, que aquí hace sombra y desayuna usted más cómoda —comentó Ana viendo que el enfermero se iba a llevar una paliza de aquella descomunal sombrilla cubrecabezas.

—Antes muerta que sencilla —respondió Victoria sacando un abanico de su bolso, dando por sentado que su parasol decorativo se quedaba en su sitio.

La lobita disfrazada de cordero esperó de pie junto a su prima Ana a que Gabriel le trajera una silla. Caballeroso, se la acercó, pero la dejó estampada, porque él ya había elegido donde sentarse. Aprovechó el hueco que había entre la tía Victoria, que se había pegado como una lapa a Luis, y Sira.

—Buenos días, rubita, ¿has descansado? —preguntó poniéndole una mano en la rodilla desnuda.

Sira de un manotazo se la quitó. Ah, no, churreteos no; sinceramente, no le apetecía entrar en aquel juego vicioso de a tres, ¡con la Iglesia fue a topar! Primero se había divertido con ella, luego con Paola, y su mujer, ignorante, con más cuernos que el padre de Bambi.

Gabriel pescó la indirecta y se incorporó en la silla, levantó la mano y enseguida Nacho volvió a aparecer con su libreta de comandas para tomar nota de los desayunos.

—Hola, soy Gabriel —se presentó cortés a Mª Jesús, y esta le estrechó la mano, correcta.

El grupo charlaba animado, y después de los desayunos se dispusieron a darse un baño. Tenían el paraíso marino a los pies. Isabel y Nacho se pasaron los números de teléfono y quedaron en que luego a la tarde se verían en la playa Chica, una parcela de playa más acogedora junto al faro.

—Tía Victoria, ¿no se viene usted? —preguntó Ana.

—Voy a ir a despertar a la dormilona de mi hermana y cambiaré el modelito. Vosotros a vuestro rollo, guapa mía. —El vestido ceñido de tela brillante a juego con la súper pamela no era lo más apropiado para ir a darse un baño, sino más bien para una fiesta de cóctel en los Hamptons. Y después criticaba a la prima Loli por su indumentaria…

Paola, el buitre leonado, como Sira la había apodado, y Ana fueron las primeras en perderse en el agua. «¿Por qué ha tenido que venir?», se preguntaba la profesora, que estaba empezando a crisparse. Quería disfrutar del día y no tener que ver a una petarda que se había reído de ella sin conocerla.

Nico y Luis decidieron pasear y Sira se deshizo del vestido, se sentó en la orilla e introdujo los pies en la arena. Con el dedo índice hacía dibujos en espirales y su cabello, totalmente suelto y salvaje, se movía lento por la brisa acariciándole el rostro. Realmente parecía una sirena. ¡Qué relajación! El agua mansa que se perdía en el horizonte le trasmitía paz y una armonía pasiva la envolvía en su propia fantasía, una fantasía engolosinada. Soñó despierta. Trotaba sobre un caballo blanco y majestuoso mientras la brisa fresca y marina le besaba la piel, las gaviotas la acompañaban con su canto y el sol calentaba la espalda desnuda. Su alma levitaba.

—¿Me puedo sentar contigo, o me apartarás para echarme a los perros? —preguntó bromista Gabriel.

Sira despertó de su sueño para entrar en otro más subido de tono. La imagen de Gabriel con el torso desnudo y el fino bañador pegado a su cuerpo era una estampa para dejar grabada en la parte consciente del cerebro. El día, sumamente claro, resaltaba en el amarillo del iris los matices verdosos, que parecían afluentes saliendo de un manantial negro.

Le regaló una deliciosa sonrisa que invitaba a tirarlo en la arena y devorarlo. Intentaba seducirla. Era un chantaje y una estafa. Toda su patraña estaba bien tejida y estudiada. Sira no iba a ablandarse, no le importaba echar una cana al aire, pero no le agradaba estar con un maromo que la metía en caliente donde podía. Con la de enfermedades de trasmisión sexual que había, otra cosa en la que su madre la puso en preaviso desde muy jovencita. Agradeció la interrupción de su regla aquel fin de semana. Era como su cinturón de castidad manteniendo alejados a los picaflores.

Sira guardaba silencio ordenando sus sensaciones, estudiando el lenguaje corporal de Gabriel, conteniéndose.

—¡Ey!, ¿qué pasa?, ¿dónde está la chica que conocí ayer?, ¿te la has comido? —preguntó Gabriel irónico.

—Pues sí, me la he comido y la he vomitado para deshacerme de ella —comentó fríamente Sira.

Gabriel, ni corto ni perezoso, tomó la mandíbula de Sira y sin importar los testigos juiciosos ni pedir permiso, la besó. Ella respondió al beso, anhelante, sedienta de deseo, deseosa de sed.

—Ya he elegido, me he rendido a ti —susurró él con ojos ávidos de ternura.

—Gabriel, si te interesa Paola, no soy impedimento alguno. Quiero disfrutar del fin de semana y no calentarme la cabeza.

—Te he dicho que ya he elegido, no me interesa Paola, solo me apetece estar contigo, dame la oportunidad de conocerte —se sinceró Gabriel mientras se arrodillaba junto a ella y le enterraba las piernas en la arena—. Me gustaría invitarte a comer, ¿te gusta la pasta?

—Me gusta todo. —A Sira le agradó la idea, pero pensó en Isabel—. ¿Y mi amiga?

—Está su hermana, no creo que le moleste si te rapto un ratito, luego a la tarde te liberaré. ¡Di que sí! —exclamó Gabriel insistente.

Isabel lo comprendería, estaba bien acompañada y entretenida, no la echaría en falta por un rato. A Sira le apetecía enormemente estar con el arquitecto.

El buitre leonado llamado Paola salía del agua exasperada al verlos juntos; si su mirada escupiera rayos láser destructores como las naves espaciales de la Guerra de las Galaxias, Sira estaría fulminada, achicharrada y carbonizada. Vaya arpía más apática y envidiosa. «¡Esta se va a enterar!», amenazó Sira mientras se levantaba dispuesta a darse un chapuzón. Se cruzaron en la orilla y en la misma altura Sira le lanzó una mirada glacial.

—Mira qué curiosidad, las chicas con poca teta y sosas como el descafeinado tenemos también nuestro puntito —lanzó aquel torpedo teledirigido a los humos subidos de Paola, que la miró estupefacta sin articular palabra. El marcador puntualizó el encuentro: Sira, uno; Paola, cero patatero.

La profesora se fue adentrando en el mar y Gabriel la siguió.

—¿Qué le has dicho? —preguntó él curioso.

—Nada que ella no sepa —indicó echándose agua en la nuca y en los hombros.

Hacía menos de un año ni se le hubiera ocurrido revelar aquel comentario, porque ella pasaría más vergüenza aún, siempre evitando enfrentamientos y discusiones. Era pacífica, sosegada y no le gustaban las provocaciones. Todo el mundo tenía su límite; una cosa era tener buena condición y otra ser puta, y encima poner la cama. Estaba empezando a despertar, a decir que no cuando había que hacerlo y a poner barreras. Si Andrea hubiera estado allí en aquel momento, habría sacado los pompones y vitoreado tres hurras.

La empresaria entró a la habitación como un huracán con un par de bolsas en la mano. Se alegró de ver a Sergio con mejor aspecto, sentado en un sillón y sin la molesta sonda.

—¿Ha venido el médico?, te he traído fruta, jamón serrano ibérico al corte y agua baja en sodio. Te vas a poner como un toro, ¿desayunaste? —Andrea era como un tifón activo, por donde iba, arrasaba con su personalidad. Guardó la pequeña nevera portátil en un amplio compartimento dentro de la mesa auxiliar—. ¡Siento haber tardado!, hay cambio de planes. —Cogió su móvil, ¡tenía dos llamadas de Alan!, se le había ido completamente. Con las llamadas perdidas de Sira, de su madre y de una prima segunda no reparó en la lista. Los sucesivos acontecimientos la tenían trastocada. Sergio la observaba prudente.

—Siéntate, Andrea, ¿qué ha pasado? —las palabras del policía la hicieron detenerse, desplomarse en el sillón y respirar hondo.

Le contó la agresión que Gala había sufrido, el susto que aún le había dejado ardor en el estómago y que se había llevado a la perrita a su ático para que estuviera más cómoda. A ella le venía mejor, dado que el hospital Nuestra Señora Virgen del Rosario estaba a tres kilómetros de su casa. Él la escuchó paciente, manteniendo la templanza. Andrea acogió la calma que Sergio le trasmitía, le regalaba confianza y familiaridad, y eso le gustaba.

—Tienes que mirarte la herida de la mano, Gala tiene todas las vacunas y está bien cuidada, pero claro, es un animal. ¿Te han vacunado con la antirrábica?

—Sí, el veterinario me desinfectó la herida y me puso el vendaje muy amablemente. ¡Qué estrés, por favor! —Andrea nunca se quejaba, pero estaba cruzando los límites de su paciencia.

—¿Sabes? Mi madre me regaló una cruz de Caravaca cuando tenía dieciséis años y siempre he tenido la sensación de que me protege.

—¿Como amuleto de protección?, no soy muy religiosa, pero si me va a librar de fines de semanas desastrosos como este, luego la estoy comprando.

—No la puedes comprar. Se debe regalar para que los buenos augurios y el rechazo de las malas energías sea efectivo. —Andrea lo miraba burlesca—. Es lo que tiene ser monaguillo, tocar las campanas de la iglesia y salir de penitente en Semana Santa. Te la regalaré.

—¿Y esa vena beatilla? —preguntó campechana.

—Mi madre en su juventud daba clases de catequesis y todos los domingos íbamos a misa. Nos criamos en el pueblo segoviano de Turégano y ya te lo puedes imaginar. Tengo muy buenos recuerdos de aquella época.

—Yo no estoy bautizada y tampoco hice la Comunión. Después de que mis abuelos murieran jóvenes en un accidente de coche, mi padre dejó de tener fe. A mi madre le es indiferente y a mí me basta con intentar ser justa y no hacer daño gratuito, a quien no se lo merece, claro.

Sergio se volvió a sujetar el abdomen. Los puntos comenzaban a tirar. Le dolía bastante la espalda y comenzó a realizar movimientos giratorios con la cabeza para relajar el cuello. Sus cervicales estaban molidas.

—¡Te voy a dar un masaje! —Andrea cogió la crema de aloe vera y se embadurnó la mano derecha, la izquierda la tenía vendada y dolorida. Gracias que el mordisco fue superficial y no provocó daños serios.

—Andrea, vete a casa. No tengo fiebre, me he levantado de la cama y si necesito algo, llamaré a la enfermera. Por favor, ¿cómo me vas a dar un masaje? ¡Tienes la mano inflamada! —Sergio estaba muy apurado.

Disfrutaba con su presencia y a su vez estaba descubriendo el lado más humano y trasparente de la que para él había sido la gran desconocida, inaccesible e inalcanzable, la que guardaba las distancias contando los centímetros. Estaba confundido y a la vez encandilado por la atención desbordada de la empresaria. Esta deshizo el nudo superior del camisón hospitalario y dejó los hombros al descubierto.

—Ponte cómodo y cierra el pico.

Sergio la imaginó con el uniforme militar y en las divisas tres estrellas de seis puntas. Sira le advirtió que tenía dotes de mando y él lo estaba sufriendo placenteramente en sus propias carnes.

Él cerró los ojos y se relajó. Andrea deslizó los dedos a lo largo del cuello, utilizando seguidamente movimientos extensos y ligeros para trabajar la superficie muscular sin indagar bruscamente. No era fisioterapeuta. No pretendía hacerle daño y la presión era firme, pero no intensa. Con movimientos circulares amasó la parte superior de los trapecios marcados y trabajados de gimnasio. Sergio tenía una piel muy fina y lisa, sin lunares, sin verrugas, sin rojos y desagradables granos. Le llamó la atención una franja de cabello mucho más rubio en la parte superior de la nuca. Prosiguió su masaje con la mano derecha, que se calentaba con el contacto de la piel y se adentraba en una zona más sensual y apetitosa, cerca de los pectorales. Debía centrarse.

Últimamente las cosas no salían como ella quería, y eso la frustraba. Cada paso que daba en su vida estaba estudiado y previamente organizado, y ahora las cosas habían tomado rumbos impredecibles. Salía airosa de situaciones comprometidas y desagradables e intentaba no borrar la sonrisa de su cara, aunque aquel fin de semana fuera asaltada y ametrallada con el subfusil de los problemas.

Andrea estaba finalizando el masaje cuando Sergio tiró de su mano buena suavemente y la sentó en sus rodillas. Ella no puso ninguna objeción, pero la cercana e íntima postura la mantenía en alerta. Pensó en Alan, en su fuego, sus caricias, su escultural cuerpo… No era su novia, no había iniciado ningún compromiso, no le había jurado amor eterno, pero tampoco quería crear falsas esperanzas a Sergio y darle a entender algo que no era con sus atenciones y sus mimos. Él había sido quien recibió la puñalada.

Andrea se estremeció al volver a recordar el momento en que el hermano de Sira yacía desmayado en su regazo mientras ella presionaba la herida, de donde brotaba de forma desigual e imparable una sangre roja y brillante. Se le secó la boca.

Sergio la envolvió en un abrazo cargado de gratitud, un abrazo hermano, familiar y confortante que la dejó sobrecogida. La arropó en un calor inocente e infantil mientras le susurraba al oído que estuviera tranquila, que no se agobiara y que se fuera a su puñetera casa de una vez. La magia se desvaneció, pasando al divertimento y las risas. No intentó besarla, no abordó su espacio de una forma sensual ni intentó desarmarla con sus atractivos ojos y sus húmedos labios acogidos por una perilla perfilada y seductora. Le dio dos palmadas en la espalda para que se levantara, estaba débil y no le convenía hacer esfuerzos bruscos.

A la empresaria le sorprendió la forma de Sergio de manejar el momento y no deleitarse con un apasionado beso. Aquel abrazo cálido le supo a poco. Hubiera estado sentada en su regazo un tiempo infinito. Fue un abrazo sacado del más profundo sentimiento, un abrazo que dejaba huella.

Una auxiliar entró con una bandeja, Andrea la cogió y la puso sobre la mesita; quitó la tapa superior y cotilleó el menú del hospital. Le dolía la mano izquierda, pero no dijo nada, cuando llegara a casa se tomaría un antiinflamatorio, y a correr. Era más dura que el acero.

—Puré de verduras, merluza hervida y un yogur. Voy a ponerte unas lonchitas de jamón ibérico para acompañar, esto debe de estar insípido —comentó Andrea señalando el pescado con cara de asquito.

—La crema de verduras está muy suave, un poco de sal y comible. Me apetecía tener algo caliente en el estómago.

—¿Te la doy? —preguntó Andrea.

—¡No te pases!, tengo un agujero en la barriga. pero no estoy manco…, ¡fueraaaa! —bromeó el policía pegándole un grito.

—Mañana te traeré la comida, caldo de puchero con unos fideítos y yema de huevo, salmón a la plancha y yogur cremoso azucarado. En tres días estarás hecho un roble. Como me estás dando largas, voy a ver cómo sigue Gala y picaré algo. Tu peor pesadilla, aquí presente, vendrá a la tarde con un buen café espumoso y un cruasán.

—Ummm, eso suena muy bien. —La expresión de Sergio era jocosa y burlesca. Las ocurrencias de Andrea le producían una sonrisa constante y de nuevo le agradeció enormemente su atención, solo esperaba que el síndrome de Wendy no la cegara hasta el punto de cebarlo como a un cerdo.

El estómago de Andrea rugía, el café mañanero estaba digerido, colado y orinado. Después del mal rato, se le hizo un nudo en el esófago y el abrazo cálido de Sergio le trasmitió la suficiente calma para pararse a coger aire y pensar en sus necesidades.

El teléfono sonó y conectó el bluetooth sin ver quién era el emisor.

—¡Andrea!, ¿cómo estás? —preguntó angustiada una voz masculina.

—¿Alan?

—No he pegado ojo en toda la noche, he llegado tarde esta mañana a la sesión de fotos del senador, y como no has contestado a mis llamadas, he pensado lo peor. ¿Cómo está Sergio? —Alan vomitó las palabras acelerado.

—¡Discúlpame!, no he tenido tiempo para nada, solo quiero darme una ducha, comer algo y tumbarme un poco en el sofá —comentó Andrea saturada. Empezaba a dolerle la cabeza.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó ansioso por saber la trama que se escondía detrás de aquel tono compungido.

Le comentó que Sergio estaba mejor, que ella pasaba casi todo el tiempo que podía en el hospital, y relató el suceso de la mañana sin entrar en demasiados detalles perrunos.

—Te noto agotada, debes descansar.

Alan era consciente de que a Andrea no se le podían poner franjas, solo sugerencias disfrazadas. No le gustaba el tiempo que estaba compartiendo con Sergio, se alegraba de que el chico estuviera fuera de peligro, pero no le agradaba que el destino y la mala suerte lo unieran a ella; de situaciones más rocambolescas habían surgido parejas.

¡Fue un gilipollas!, podía haberse negado a hacer el trabajo. Su extrema formalidad y seria profesionalidad se lo impidieron. Se arrepentía a cada minuto de haberla dejado tirada con todo el pastel. No tenía que haber atendido aquella llamada de trabajo y no tenía que haber subido al avión, porque a cada segundo que pasaba, su conciencia intranquila y cargante de arrepentimiento lo machacaba. Sintió que se alejaba y que había perdido una gran oportunidad para un mayor acercamiento emocional…, ahora estaría con Andrea en un jacuzzi mientras las burbujas hormigueaban sus cuerpos desnudos y hacían el amor lentamente. Sueño truncado.

—Alan, debo atender otra llamada, ¿te importa que te llame luego?, prometo no olvidarme.

—Sí, espero tu llamada, au revoir, ma belle.

Alan tomó la cámara para proseguir con el reportaje. Trabajó serio, distante y pensativo. La había cagado.

—Hola, Mari Chochiiiiii, ¿todo bien?, tienes un poco mosqueada a Sira con que no respondes a los mensajes ni las llamadas, y me preguntaba si se está cociendo algo que deba saber —Isabel tampoco se andaba por las ramas.

—¿Estás con ella? —preguntó Andrea desconfiada.

—No, estoy con mi hermana haciendo unas compras, Sira se ha quedado con unos amigos en la playa.

—Bueno, pues ahí va. ¿Tú eres una mujer de fe, verdad, Isabel?

—No lo dudes.

—Pues ve rezando a tu Virgen del Rosario para que nuestra Sira no se nos enfade demasiado, de momento a ella ni pío hasta que no estéis aquí, ¡prométemelo! Agárrate, porque vienen curvas.

A Isabel no se lo podía ocultar, demasiado se había contenido al no llamarla. Tenía una forma peculiar de digerir los problemas y Andrea sabía de sobra que si desvelaba los tormentosos acontecimientos, su amiga podría continuar disfrutando del día sin meter la cabeza debajo de la almohada y esconderse del mundo, cosa que posiblemente Sira sí haría.

—… Sergio se está recuperando y a la gordi la tengo en mi casa como una reina. Tú disfruta y no te preocupes, que lo tengo todo bajo control —eludió el tímido beso y el tierno abrazo que había intercambiado con Sergio. No tenía mayor importancia…, o quizá sí.

—Siento que se te haya chafado el finde, tienes dos ovarios y puedes con eso y con más. Llamaré a Carlos para que se pase por el hospital esta tarde un ratín.

—Te lo agradezco, así luego podré meterme en la cocina y preparar un buen caldo. La comida de los hospitales ya sabes cómo son.

—Aay, sí, Mari Chochi, como la comida casera no hay nada. Asegúrate de la dieta que le han puesto, no vaya a ser que tenga ciertos alimentos prohibidos.

—Sí, alimentos nada condimentados ni pesados. No te preocupes. Ya me contarás qué tal va todo, tengo tal embotamiento que no proceso más información. —Andrea se apretaba las sienes con los dedos, el dolor de cabeza se agudizaba—. ¡Voy entrando al garaje!, besos.

Cuando entró en el ático, Andrea preocupada buscó a Gala. ¿Cómo seguiría? Los cuencos del agua y la comida estaban intactos. Se asomó a la terraza para buscar en el mismo sitio donde la había dejado tumbada. Sobre un amplio cojín junto a vistosos geranios, unos ojitos soñolientos y lacrimosos se abrían turbados. La empresaria se acercó y le acarició suavemente el corto pelaje. No se hacía a la idea de tener un animal de compañía por la responsabilidad que acarreaba, pero en el fondo le gustaba y con Gala tenía una cierta debilidad.

Andrea se tumbó en el sofá para estirar un poco las piernas y evadirse. Su mirada se perdió en el blanco techo. Pensaría seriamente en el supuesto mal de ojo. Encendería velas blancas y quemaría romero, o algo de eso había escuchado. Fueron fluyendo pensamientos que resurgieron los momentos íntimos con Sergio, el tierno beso, su dulce y afectivo abrazo que la colmó de serenidad y confianza. Recordó sus ojos azules impenetrables y melancólicos, su cicatriz en la ceja, su aliento ahogado y contenido. Poco a poco fue desconectando y sus párpados se fueron cerrando, hasta que el sueño la venció relajando su mente y sosegando su cuerpo.

Capítulo IX. Déjame hacerte el amor

La Oca da Sergio estaba situada en el casco antiguo de Tarifa. Las pizzas del restaurante italiano eran incomparables, ya que se hacían en un gran horno de leña y su fama las precedía. Gabriel y Sira llegaron a la calle General Copón con la ropa de baño aún húmeda y la blanca arena de la playa metida entre los dedos de los pies. Isabel y Mª Jesús comerían en un chiringuito cerca del paseo marítimo y animaron a Sira a que disfrutara sin sentirse mal por ellas. ¡Qué de vueltas le daba a la cabeza! Las amigas estaban para eso, no para atar las alas a quien quiera volar.

Sira y Gabriel entraron al local, que estaba casi completo, y se sentaron en una mesa junto a una barra de piedra, desde donde se podía ver el horno y cómo se hacían y tostaban las pizzas. Las paredes claras, los manteles blancos y las sillas de madera oscura determinaban frescura y limpieza. Era acogedor y familiar. El aire especial que se respiraba trasportó a Sira al pueblo segoviano en el que se crio, donde las estufas de leña calentaban los hogares en los fríos inviernos y dejaban aquel olor tan particular en el pelo y en la ropa.

—¿Cerveza?, ¿vino?, ¿qué te apetece tomar? —preguntó Gabriel mientras ojeaba la carta—. La ensalada La Oca está muy completa como entrante.

—Solo agua. Voy a tomarme la pastilla para el dolor menstrual, no quiero seguir aguantando las molestias, luego será peor —comentó sin reparos, abordando el tema de forma natural como si hablara con un amigo de toda la vida. Era el segundo día de regla e intentaba tener buen ánimo, a pesar de los retortijones y la dilatación que sufría en silencio.

—Echa un vistazo a la pizza Calzone Farcito, ¿la pedimos para compartir? —preguntó Gabriel.

—Sí, me gusta, y una tabla de quesos, ¿te das cuenta de que casi todas las reuniones, sea cual sea su finalidad, surgen alrededor de la comida?, ¡estamos todo el día rumiando como las vacas! —añadió Sira divertida.

—Es un placer en todos los sentidos. Me gustaría repetir en el norte y hacer una ruta gastronómica, por lo general el producto español es envidiable. ¿Has estado en el norte?

—Sí, un par de veces, en Ribadeo, en casa de unos primos de mi madre, pero hace ya muchos años. Los huevos de las gallinas parecían de avestruz y recuerdo las vacas bien hermosas, de gordas y fuertes.

Sira reparó en unas simpáticas fotos colgadas de la pared, donde aparecía retratado un niño comiendo espaguetis con las manos de un gran bol blanco. Estaba manchado de tomate y degustaba la pasta de forma divertida. A Sira le apeteció enormemente aquellos espaguetis de la foto.

—¡Qué simpático!, son unas fotos muy divertidas. El niño se lo ha tenido que pasar en grande estrujando los espaguetis entre sus dedos —añadió Sira al ver que Gabriel también se había fijado en los cuadros.

—Sí, es muy gracioso. Mi sobrina también hacía algo parecido con la pasta. Es más divertido comerla así que ir enroscándola con el tenedor. Los niños tienen mil ocurrencias. Yo los soporto un ratito. Aguanto a mi sobrina porque es sangre de mi sangre y no me queda más remedio —desveló Gabriel con media sonrisa, sabiendo que aquel momento de sinceridad le restaría puntos en su escala Richter de ganarse totalmente la simpatía de Sira.

—¿En serio?, ¿no te gustan los niños?, ¿qué edad tiene tu sobrina? —preguntó Sira sorprendida mientras picaba la ensalada que acababan de traer.

—Once años. Mi hermana la tuvo muy joven y está malcriada y superprotegida por mis padres. Es caprichosa y egoísta, como casi todos los críos, pero por esa niña doy un riñón si hace falta, una cosa no desmerece la otra. —Menos mal que por ahí se iba a escapar.

—¿A qué edad la tuvo? —preguntó Sira curiosa.

—Justo el mismo mes que cumplió dieciocho años. Para mi padre fue un mazazo y mi madre resignada repetía incansable que el bebé a su casa venía. No quedaba otra que apechugar. Le ayudaron a criarla para que pudiera terminar los estudios. Malas noches, biberones, cambio de pañales y para colmo la niña salió llorona. Creo que sus berrinches no han cesado hasta hace poco. Lo que te digo, malcriada.

—¿Y el padre de la criatura? —Sira pensó que la vida estaba llena de culebrones.

—Se esfumó. Se fue a vivir a Sudamérica con una chica cubana que había conocido por Internet cuando Laura estaba embarazada de siete meses. Con lo inteligente que es, a veces me pregunto cómo perdió la cabeza por aquel tío mísero y ruin.

Sira miró el anillo y Gabriel leyó en sus ojos cierta desconfianza. Era lógico. Él también se podía aplicar aquel adjetivo y muchos más designios viles por haber roto el puente de la fidelidad. Ella lo había sufrido en sus carnes y no había nada como estar con una persona que vivía una vida paralela donde la mentira y el engaño eran el sustento de cada día. La habilidad de ser infiel cuidando las espaldas si se quería mantener a la pareja era una tarea difícil, mezquina y usurera, o eso pensaba Sira. Pensaba… Desechó la idea de martirizarse opinando que también era igual de rastrera que él. Cabía la posibilidad de que las cosas en el matrimonio no fueran bien y aquella suposición la consolaba y la ayudaba a seguir sentada en aquella mesa y no salir pitando.

Sus amigos estaban allí, habían visto cómo Gabriel la había tratado. No se estaba escondiendo, que digamos, y ahora, juntos, comían plácidamente compartiendo intimidades y vivencias, acurrucados por el olor de la leña quemada, el orégano y el queso de cabrales.

Cuando terminaron de comer, Gabriel depositó encima de la mesa una cajita de madera lisa y simple.

—Ábrela. Cuando lo vi, supe que estaba destinado para resaltar esos ojos tan preciosos que tienes —comentó impaciente.

—¿Y esto?, ¿a qué se debe? —añadió Sira más árida que una lija.

—¿Solo regalas en fechas puntuales?, a mí me gustan los detalles sorpresas, disfruto con ellos —anunció el arquitecto moviéndose en la silla nervioso—. ¡Vamos!, ¿a qué esperas?, ¡no muerde!

Sira cogió la caja y la abrió delicadamente, por si acaso el regalo era frágil y con los nervios lo rompía. Miró unos segundos el objeto y lo puso en la palma de su mano.

—Vaya, es muy bonito. Gracias. —Se quedó a cuadros.

¿Y el regalo a qué había venido?, o iba muy deprisa, o estaba mal de la chota. ¡Se conocían de dos días y todo marchaba a grandes zancadas! No eran críos, no hacían falta doce citas, cuatro encuentros en el cine, seis cenas, dos paseos y un «me gustas» para un revolcón, pero aquel mineral caló en la profesora.

—Me pareció que el cuarzo rosa resaltaría tus ojos azules. Póntelo, en Madrid te regalaré una cadena de plata, será más fina y elegante.

¿Cómo? ¿En Madrid? ¿No quedaba todo en la cuna del levante, el Atlántico y las dunas doradas? Tarifa debía ser el punto y final de aquella historia de magreo, tira y afloja y escondites inseguros.

—No hace falta, está bien así. ¿Dónde lo has comprado?

—Al morenito que vino cargado de pulseras y colgantes en el restaurante donde almorzamos el viernes. Es cuarzo auténtico. El mineral del amor y la paz. —Gabriel le lanzó una mirada nervioso. Sira volvió a fijarse en el anillo.

—¿Quieres preguntar?, no te esconderé nada —Gabriel era sincero en sus palabras.

—Te dije que lo evidente no se puede ocultar. No quiero saber nada. Pasémoslo bien como amigos y olvidémonos de lo demás. —No quería toparse con la realidad. Aquellos ojos amarillos la hacían retorcerse por dentro; sus labios, su hoyuelo en la barbilla…, un conjunto atrayente y delicioso que la inquietaba. El colgante de cuarzo rosa había terminado de derretir su voluntad hecha de mantequilla y achicar los interrogantes llenos de suposiciones.

En la playa Chica, después de comer bajo una sombrilla que habían comprado en un bazar chino, Isabel y Mª Jesús se ponían al día de sus cosas.

—Es un osito en miniatura, Carlos me ha dicho que se está portando muy bien. Ya lo echo de menos y llevo dos días fuera de casa —la estilista hablaba amorosamente de Orión.

—¿A quién echas de menos?, ¿al perro o a tu marido? —rio su hermana.

—¡A los dos! —Carcajearon al unísono.

—¿Oye, y Andrea cómo que no ha venido?

—Hace unos meses conoció a un chico parisino en un viaje y este voló el fin de semana a Madrid para verla. Andrea se resiste a reconocer que le gusta. Sabes cómo es, un estilo a ti… —Isabel palmeó a su hermana en el hombro—. ¿Cuánto hace que no sales con alguien?

—No empieces, Isabelita, que nos conocemos —contestó Mª Jesús encendiéndose un cigarrillo.

—¿Nada de nada?, ¿ni un quiqui de consuelo?, ¿y el monitor de defensa personal aquel que te enseñó a retorcer los brazos?, era majete…

—Descubrí su lado aburrido y rácano el fin de semana aquel que fuimos a Ibiza. No lo tiré por la ventanilla del avión porque técnicamente era imposible, si no, hubiera volado sin paracaídas. Tenía que sacarle las palabras con sacacorchos y me cansé de hacer monólogos constantemente.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¿el que escondía la cartera para no pagar?, un poco caradura sí que era.

—Quería disfrutar a mi costa el tío rata, acuérdate de lo que nos decía la abuela Francisca, por la caridad entra la peste, hermana, no lo olvides. A los vividores se les ve el plumero, quiero en mi vida gente que me aporte, no que me reste.

—Esto de las relaciones es complicado. Sira me preocupa. Se acomodó muchos años en una larga relación y su dependencia emocional era fuerte. Cuando se engancha a alguien lo da todo. Este tipo le gusta, lo veo en sus ojos. Espero que todo quede aquí. Cuando lleguemos a Madrid, se le olvidará en cuanto se entere de lo que ha pasado con Sergio y Gala; me sabe fatal no decirle nada, pero está disfrutando como una niña y no quiero estropearle las pocas horas que nos quedan. —Isabel había puesto a su hermana al corriente de los sucesos.

—Por ahí viene ese amigo tuyo —señaló Mª Jesús al ver a Nacho.

El tiempo, el sufrimiento y las preocupaciones le habían pasado factura y el deterioro físico era evidente. La delgadez de Nacho era preocupante. El bañador le quedaba un poco grande y por él asomaban dos patillas de avestruz largas y finas. La cinturilla se ajustaba a una carne sin chicha ni limonada, y el torso delgado y huesudo acentuaba unos hombros encogidos hacia adelante. Pobre Nacho.

—¿Y tú te morreabas con eso? —preguntó Mª Jesús bellaca.

—No seas mala, el pobre no lo ha tenido fácil. Fuma mucho, come poco y pasa muchas horas en el trabajo. Creo que le hace falta algún aliciente más en su vida aparte de su hijo. ¡Calla! —exclamó Isabel viendo la proximidad en la que se encontraba el camarero.

Le presentó a Antonio, Toño para la familia y amigos cercanos, aunque Nacho odiaba aquel diminutivo impuesto por la abuela. El niño de ocho años las observó, las saludó con un «qué paza» y corriendo se desvistió para tirarse al agua.

—¡Antonio, no te he puesto la crema!, espérate un momento, chiquillo.

—¡Ojú, papa!, quiero irme ya al agua —dijo Antonio impaciente.

—¡Toma!, a ver si te gusta. —Isabel le dio la bolsa, nerviosa, encantada de ver la cara de ilusión y curiosidad desmedida de aquel niño.

Enseguida se colocó el conjunto de buceo completo, gafas, tubo y aletas.

—¡Antonio, da las gracias! —ordenó Nacho.

—¡Gracias, señora! —contestó cargado de nerviosismo y alegría.

—¡La madre que te parió!, ¿señora?, llámame Isabel. —Aquel «señora» le echó años envejeciéndola.

—¡Ya no eres una niña. Isabelita! —se burló Mª Jesús.

Mientras reían, Antonio se dirigió a la orilla y se zambulló en las tranquilas y limpias aguas junto al faro con su equipo profesional. Podría ver a los pececillos con nitidez y disfrutar de los fondos arenosos y rocosos, tan lejos como pudiera ir.

Nacho e Isabel se enfrascaron en una conversación fresca en la que fueron recordando todos los buenos momentos que pasaron en su época estudiantil, mientras Mª Jesús se daba un largo y plácido baño. Era bonito volver a encontrarse después de casi quince años, mostrar cómo la vida les había tratado y poder conversar como buenos amigos que fueron en una bonita etapa en la que toda la preocupación se centraba en poder comerte el bocadillo de chorizo, el paquete de patatas y beberte el zumo antes de que sonara el timbre para volver a las clases.

Dicen que donde hubo fuego quedan brasas, pero aquella historia corta e inocente se extinguió dejando volátiles cenizas. El destino casualmente había unido sus caminos. Se intercambiaron los teléfonos para saludarse de vez en cuando y poder mantener un mínimo contacto.

Cuando salieron del restaurante italiano, Gabriel animó a Sira a dar un paseo en barco. El día era propicio para disfrutar en alta mar de la naturaleza y con suerte podrían avistar algún grupo de cetáceos. Era toda una experiencia.

—¡Me encantaría!, habrá que sacar entradas, ¿no?

—Ya está todo organizado, ¡vamos! —Gabriel la cogió de la mano y apresuraron el paso. Después de salir de la oficina de Turmares con dos pases, se dirigieron al puerto.

Con capacidad para casi doscientas personas, zona techada, bar y megafonía, el barco puso rumbo a alta mar. Sira y Gabriel se sentaron en la cubierta superior al aire libre. La unión del Mediterráneo y el Atlántico, la fresca brisa marina y las aguas calmadas hicieron del recorrido un maravilloso paseo. Los motores aflojaron la potencia, había un avistamiento de calderones, especie autóctona del estrecho de Gibraltar a veces difícil de ver. El navío se aproximó al grupo hasta detenerse. La madrileña y el granadino bajaron para tomar posiciones en un lateral de la proa, donde curiosamente las ballenas comunes se fueron acercando. El barco se balanceaba suavemente y Sira asomó medio cuerpo por la barandilla, mientras gritaba un «ooooohhhhh, qué bonitas» y Gabriel la sujetaba fuertemente de la cintura para evitar que se precipitara de cabeza al agua en un descuido.

Estaba totalmente emocionada al ver aquellas magníficas criaturas en libertad. Era un espectacular grupo de unos treinta ejemplares, cortando con sus aletas dorsales la superficie del agua y regalando el fresco sonido que hacían al abrir los espiráculos para respirar. Varias crías se arrimaban sin miedo al aluminio y Sira fotografiaba a la familia de mamíferos.

—¿Has visto qué piel más lisa y brillante?, ¡son preciosos!

El estómago de Sira comenzó sentirse un poco fatigoso del lánguido movimiento del barco. Gabriel, detrás de ella, mantenía las grandes manos en su cintura y se pegó al fino cuerpo de Sira, apoyando la barbilla en su delicado hombro.

—Preciosa eres tú. —Los calientes labios de Gabriel se pegaron como ventosas en el cuello de la profesora y succionó delicadamente la piel, saboreando con su lengua el dulzor femenino.

Sira se giró y lo miró con excitación. La vida se vivía una vez, tenía que disfrutar el momento, aprovechar la ocasión y subirse al tren del divertimento, ya decidiría en qué estación bajarse. Exhaló un impávido aliento, que dejó su boca vacía queriendo colmar el ansioso deseo de hacerle el amor a aquellos labios prohibidos que ya tenían dueña. Cuando sus bocas se encontraron, se unieron en una sola con desesperación, olvidándose de los cetáceos y de las ciento treinta y siete personas que iban a bordo. En aquel instante eran ellos dos y nadie más, con sus lenguas entrelazadas y sus cuerpos ardientes exigiendo más, sedientos de contactos, necesitándose. Aquel beso se endureció, la mano de Gabriel pasó a estrujar el glúteo firme y duro de Sira, pegándola a su entrepierna; ella dio un suspiro y en mitad de los roces una voz grave y con un matiz desagradable los interrumpió: «¿Podéis echaros a un lado, que mi hijo quiere hacer una foto?». A Sira le entró una risa tonta y vergonzosa, retrocedió en el tiempo diez años y como una adolescente se puso roja como un tomate.

—Sí, claro; disculpe, caballero —comentó Gabriel tirando de la profesora y dejando paso a padre e hijo; el progenitor los miraba mosqueado después de haber presenciado aquel acto de libertinaje.

El estómago de Sira volvió a levantarse y una sensación ácida inundó su garganta.

—Oh, he comido demasiado o el movimiento tonto del barco me está dando fatiga.

—¡Ayy!, estas chicas de ciudad… —bromeó Gabriel.

—Todavía puedo tirarte por la borda, listillo —comentó Sira algo mareada.

La sudoración y el mal cuerpo evaporaron el buen momento que estaba disfrutando. La agitación suave del barco en alta mar le produjo náuseas. Era normal. No fue la única a bordo que necesitó una bolsa urgentemente. Gabriel le recogió el cabello en una coleta para despejarle la cara y quitarle la sensación de agobio que la abrumaba. El queso fue el primero en salir por el buche, luego la ensalada y finalmente la pizza. ¡Qué romántico!, verdaderamente estaba apurada, no había nada más asqueroso que ver vomitar a alguien, pero fue algo incontenible. Introdujo la cabeza en la bolsa para que el arquitecto no pudiera verle los ojos saliéndose de las órbitas cada vez que le venía la arcada. Sin nada ya en el cuerpo que echar, Gabriel le trajo una botellita de agua para que se enjuagara la boca.

—¿Qué aspecto tengo?, siento que me han dado una paliza —comentó Sira abanicándose con la mano.

—No sé de qué color es tu piel ahora mismo, si verde, amarilla o una mezcla de ambos, pero tus labios siguen siendo igual de apetecibles que antes. —Gabriel la miró con brillo en los ojos y le acarició la cara—. No te levantes, en breve estaremos en tierra.

A la vuelta, Sira se fue encontrando mejor en cuanto a la sensación de fatiga, pero el mareo era persistente. Cuando pisó suelo firme, sufrió un mínimo tambaleo y temblorosa se agarró a Gabriel. Este la acogió fuertemente, pidió un taxi y se dirigieron al hotel.

En la habitación ciento trece, tumbada en un cómodo sillón, con las piernas levantadas sobre dos grandes cojines, Sira se recuperaba de la bonita y a la vez desapacible experiencia.

Gabriel, arrodillado en el suelo junto a ella, la abanicaba con un folio y acalorado se deshizo de la camiseta, dejando al descubierto su torso esculpido. Sira iba recobrando la conciencia y el pecho desnudo la atrajo de nuevo a la deliciosa realidad.

Estaban en la habitación de Gabriel, solos, sin testigos, sin tener que esconderse, él semidesnudo, ella ligera de ropa, con su particular cinturón de castidad y con unas ganas insoportables de hacer el amor. Sira lo miró con ojos tempestuosos y él no pudo contener la necesidad de consumirla.

—¿Estás bien? —Gabriel le dio un primer beso, luego otro—. Si no lo estás, dímelo y pararé. —Un tercer beso más largo e intenso le dejó claro que estaban de nuevo en el ruedo.

—Bésame —ordenó Sira, que resurgió de sus cenizas.

Se tumbó sobre ella profundizando mucho más el beso, exprimiendo cada aliento de placer, cada gemido estremecedor. Gabriel la tocaba de forma elegante e intensa. Levantó el vestido hasta la cintura para poder acariciar su muslo terso, ascendió rozando con las yemas de los dedos su aterciopelada piel, hasta llegar a su recogido y prieto trasero, que amasó y friccionó con grandes manos.

Acopló su cuerpo al de ella posicionando sus poderosas caderas y guiando su erección entre las hermosas piernas. Deslizó su lengua caliente sobre el fino cuello, sellando un sendero de besos que iban descendiendo hasta la clavícula, para desembocar en sus senos. Rozó con su lengua aquella parte tan sumamente delicada y erótica y Sira se retorcía debajo de él, liberando una sensualidad contenida. Sus caderas se arquearon acogiéndolo y la necesidad de tenerlo dentro de ella era imperiosa.

Se sentía libre, se sentía ella misma, sin contenciones. Todo su cuerpo vibraba debajo de él por tanta pasión desbordada. Acopló sus piernas alrededor de la cintura y empujaba a que las embestidas, aún con los bañadores puestos, fueran más intensas. Como una mantis religiosa, le invadió el deseo de comérselo entero, morderle el labio y tirarle del pelo para calmar su hambre hasta dejarlo seco.

Gabriel estaba prisionero en la celda de sus trasparentes ojos, cautivado por su cabellera rubia, embelesado por los labios dibujados, que habían recobrado el color, y la sangre volvía a brotar hasta sonrosar el bermellón.

—Sira… —Su nombre se perdió en un aire viciado en el más puro erotismo.

—No pares —gimió Sira.

—Déjame hacerte el amor —suplicó Gabriel con voz templada y ronca.

—Esto… estoy con el período, no me sentiría cómoda, Gabriel.

La punta de la lengua acarició el paladar duro al terminar de pronunciar su nombre y la volvió a excitar. Su simpática y puntual regla finalmente, ahora abundante y fastidiosa, le impediría terminar de disfrutar de una buena tarde de sexo. Se adaptaría como fuera a la situación.

Los ojos dorados de Gabriel se volvieron más ocres, los besos más apasionados y las embestidas más impetuosas; una cosa llevó a la otra y de nuevo hicieron el amor con ropa. El cuerpo de Sira comenzó a temblar sobre el sofá, sus gemidos era incontrolados y sonoros y Gabriel arremetió como un toro bravo para llevarla al éxtasis. Sira se rompió en mil pedazos alcanzando el orgasmo.

—¿Te has corrido? —preguntó agitado.

—Síííí, aunque el roce de la compresa haya sido el culpable del orgasmo —comentó Sira risueña, a pesar de lo incómodo que era echar un buen polvo al cuarenta por ciento—. Siento que no hayamos podido consumar…

—Shhhhh —Gabriel la silenció poniéndole un dedo en los labios—. Quiero más… —Y volvió a besarla intensamente.

Él no había podido liberar la testosterona acumulada. Sira siempre había dejado que los demás llevaran las riendas de todo, ahora ella marcaría el ritmo y manejaría la situación. Se incorporó y envalentonada por el momento le ordenó a Gabriel que se sentara. Se colocó encima de él a horcajadas y explosionó una lluvia de besos incesantes y exigentes.

Se complementaron desde el principio, cuando se vieron por primera vez percibieron que algo fuerte e invisible los unía. Necesitaban conocerse y sintieron que debían compartir el máximo tiempo posible, creían poseer carencias, y cuando estaban juntos, los huecos erosionados de sus almas se rellenaban inexplicablemente.

Sira sujetó la mandíbula de línea cuadrada de Gabriel con ambas manos, le miró a los ojos, ansiosa de lo que se proponía hacer; le dio un beso en la nariz, otro en el hoyuelo de la barbilla, otro en el cuello; fue bajando por su pecho desnudo, rozando con sus labios húmedos cada centímetro de piel; acarició su ombligo y con la mano derecha bajó el bañador hasta liberar la firme erección que crecía como una mala hierba. Sira lo fue devorando lentamente, recreándose y sacándole todo el jugo. Jamás había hecho una mamada como aquella, ni con Alejandro, su novio de toda la vida, fue tan impúdica.

Acogió en su boca caliente el miembro duro mientras sus labios succionaban la fina piel, mordía delicadamente la punta, subía, bajaba…, bajaba, subía, volvía a chupar y relamer; sabía a sal y a mar. Gabriel se retorcía y agarraba la melena rubia con fuerza, cerca de alcanzar el orgasmo. Sira practicó sexo oral como nunca lo había hecho antes, liberando toda su timidez, dando rienda suelta a su imaginación y recobrando la confianza que mantuvo perdida.

—Sira, para, para, me voy a correr —advirtió Gabriel para no explotar dentro de su boca.

—Córrete… —susurró Sira mientras seguía acogiendo el miembro cada vez más caliente y ensanchado.

Como un volcán a punto de erupcionar, Gabriel echó la cabeza hacia atrás gimoteando el nombre de Sira mientras explosionaba fogoso y excitado, entrando en un éxtasis de placer y sensaciones que hicieron temblar todo su cuerpo. Sira se retiró antes de que se desbordara dentro de su boca y engullera aquel líquido blanquecino y pegajoso, terminando de liberarlo con los dedos con movimientos enérgicos ascendentes y descendentes.

Cuando el arquitecto recuperó la respiración, cogió a Sira de las manos y la levantó del suelo para aprisionarla en un abrazo cariñoso y cálido. Buscó su boca, necesitaba el calor de sus labios melosos, y se fundieron en un beso amoroso y acaramelado.

—¿Por qué nos hemos conocido tan tarde? —le preguntó Gabriel mirándola a los ojos.

Sira guardó silencio. ¿Tarde?, ¿se referiría a que ya lo habían pescado, estaba pillado y atado de pies y manos?, no quería preguntar y estropear el momento. Si aquello fue un desliz por su parte o era un infiel nato, tendría que lidiar con ello. Sira, cuando se entregaba, lo daba todo, confiaba demasiado y se enganchaba pronto sentimentalmente. Aquella era una situación especial, no podría ir más lejos con Gabriel de lo que ya había ido y sacar los pies del círculo sexual en el que se había introducido. Lo dijo y lo reiteró mentalmente en su inestable autoestima. «Era un divertimento de fin de semana», punto y final. Pero aquellos ojos dorados la derretían por dentro inexplicablemente. Su pelo ondulado y su cuerpo modelado y atlético eran un regalo para la vista, y ahora estaban bajo su posesión y su alcance. ¿Por qué era tan apetecible lo prohibido?

Gabriel había mencionado la posibilidad de volver a verse en Madrid. ¿Estaría dispuesta a acceder, sabiendo que entraba en un terreno pantanoso con la posibilidad de engancharse emocionalmente y salir perjudicada?... «Vive, disfruta el momento, lo que tenga que pasar pasará», repetía su conciencia, cansada de seguir las normas y ser políticamente correcta en todo.

Después de aquel encuentro íntimo y fogoso, se tumbaron en la cama. Sus cuerpos se relajaron.

—Debería irme —sugirió Sira mirando el techo, sintiéndose dentro de una nube de azúcar.

—Quédate conmigo, por favor. —Gabriel puso cara de cachorro desvalido y sus ojos, ahora más amarillos y brillantes, le suplicaron permanecer a su lado.

Gabriel se levantó para abrir la puerta corredera que daba a un pequeño balcón, para que corriera un poco de brisa, y se volvió a tumbar junto a Sira, apoyando la cabeza sobre su pecho. Sus cuerpos semidesnudos fueron relajándose, un perpetuo silencio se acomodó en la habitación ciento trece y un sueño plácido y agradable los embargó.

—¿Y tu amiga la rubita? —preguntó Nacho por rellenar y seguir manteniendo la conversación.

—Ha ido a comer con un amigo, se habrá alargado la cosa, luego vendrá —comentó Isabel cogiendo el móvil y comprobando que Sira no le hubiera escrito un WhatsApp como «socorro, libérame de este tipejo». Estaría pasándoselo bien y se lo merecía. Ya era hora de evadirse y dejar los miedos a un lado.

—¿Ha vuelto Antonio? —preguntó Mª Jesús, que regresaba de darse un relajante y plácido baño.

—La verdad es que hace unos diez minutillos que le he perdío la pista, con la charla se me ha ido el filete… —Nacho se levantó y salió del resguardo de la sombrilla.

—Estaba en el espigón hace unos minutos —comentó Mª Jesús echando mano de una botella de agua fría.

—¡Mira que le he dicho que no se vaya lejos!, ¡este zagal va a su rollo! —Nacho se dirigió al espigón para buscar al crío.

Isabel empezó a preocuparse, dos minutos, tres, ocho, diez…, el tiempo avanzaba y no había rastro de Nacho ni del niño.

—¿Se habrá perdido el chiquillo?, ¡ay, Mª Jesús!, mira si con la emoción del equipo de bucear nuevo se ha ido lejos. —Isabel empezó a preocuparse de verdad. Salió de la sombrilla y se acercó a la orilla junto a su hermana.

Miró en varias direcciones. La playa Chica era familiar y pequeña. No podía haber ido muy lejos, y solo no se atrevería a adentrarse demasiado, eso es lo que su padre había murmurado, pero era un niño, y los niños son impredecibles.

Pasaron diez largos minutos, y ni rastro.

—Mª Jesús, quédate con los bolsos, que voy a buscarlos —comentó Isabel con cierto nerviosismo.

—No te muevas de aquí, verás como aparecen —sugirió su hermana tranquila.

Dicho y hecho. En cuestión de segundos, Nacho venía andando por la orilla con Antonio en brazos.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Isabel al ver que el niño lloriqueaba.

—Le ha picado una medusa en la mano, ¡eso escuece tela! —comentó Nacho mientras sentaba a su hijo en la toalla debajo de la sombrilla.

Isabel observó la manita del pequeño, que aguantaba las ganas de llorar. La mancha rosada parecía una quemadura y se iba poniendo violeta por momentos.

—Papi…, me escuece y me pica mucho —se lamentaba Antonio.

—¿Sabes una cosa? —Isabel sacó varias piedras de hielo de una pequeña nevera donde tenían agua y un par de refrescos, las envolvió en un trocito de tela del vestido y lo puso sobre la piel afectada—. El frío del hielo te aliviará y se te pasará el dolor, confía en mí.

Isabel era muy dulce y cariñosa con Antonio. Miró a su hermana y esta como si le hubiera leído el pensamiento fue en busca de un helado para que se le pasara el disgusto al crío.

—Esta gente no da más que problemas —comentó Nacho sentándose junto a su hijo, mientras le acariciaba el pelo.

—¡No digas eso, hombre!, esto es más bueno que el pan, ¿verdad, Antonio? —preguntó al niño, sonriente, manteniendo el hielo en la quemadura.

—Y tú, Isabel, ¿te gustaría tener hijos? —preguntó Nacho sin pensar. Quizás era algo muy personal, pero bueno, él era así, espontáneo.

—Siempre me han gustado y no descarto ser mamá, pero el trabajo ha sido mi vida y no me gusta la idea de tener un hijo y verlo a ratitos sin poder dedicarle un mínimo de mi tiempo, ni poder compartir cosas, ni llevarlo a jugar..., dispensando de guarderías, familiares y amigos que se queden con él. Es algo triste, ¿no crees?

—Eres la jefa, ¿no? —sugirió Nacho dando a entender que podía organizar su tiempo mejor.

—Eso es relativo. Muchos clientes vienen expresamente a que les atienda yo, supervise los servicios y los asesore. Es mi barco y yo manejo el timón; quizá más adelante pueda plantearme trabajar las mañanas y ausentarme por las tardes, cuando el instinto maternal despierte. Todo a su tiempo —comentó Isabel risueña.

—Nosotros pasamos todo el tiempo que podemos juntos, eeeh, Antonio. —Nacho le dio una cariñosa sacudida a su hijo—. Gracias a mi madre, que me lo tiene entre algodones.

—La abuela Mari Luz es la mejor, hace siempre las comidas que me gustan —comentó Antonio agregándose a la conversación.

—Pues cuida de tu abuela y disfruta de ella a tope, son ángeles que nos cuidan y nos adoran. —Isabel siempre tenía presente a su abuela Francisca y recordó los buenos momentos que pasó junto a ella. Su calor y protección la ayudaron a levantar el vuelo y quererse a sí misma.

Mª Jesús llegó con una bolsa de cucuruchos y disfrutaron del azúcar, la nata y el crujiente chocolate en una preciosa tarde playera.

El calor que el cuerpo de Gabriel desprendía la despertó. Bañada en sudor, Sira se fue levantando de la cama, sigilosa. Lo observó unos segundos. Incluso dormido era infinitamente atractivo. Miró el reloj. Eran las siete de la tarde, decidió marcharse a su habitación y tomar una ducha para aclararse y purificar sus poros.

Isabel le mandó un WhatsApp comunicándole que en una media hora estaría allí para ducharse y arreglarse. Ana, la recién casada, la había llamado para avisar de que el grupo de amigos había quedado para cenar al aire libre en una de las plazoletas junto a la Alameda. Era la última noche en Tarifa. Mª Jesús se iba para Cádiz capital en una hora, para no encontrarse demasiado tráfico; domingo y tiempo bueno sin fuertes vientos de levante, igual a colas estresantes de coches y horas en carretera.

—¡Cuídate mucho, Isabelita!, prométeme que en agosto vendrás unos días, mamá tiene muchas ganas de verte —añadió Mª Jesús apretando a su hermana fuertemente entre sus brazos.

—Iré, te lo prometo. Ten cuidadito por la carretera y llama cuando llegues —comentó Isabel preocupada.

Su hermana se llevaba un pedacito de ella. La quería con locura y siempre la había admirado. Fue también un referente en la adolescencia y sus buenos ánimos y cálidos abrazos la ayudaron a avanzar. Era un apoyo en su vida, una muleta en momentos malos y sus brazos un confortable lugar donde refugiarse. Siempre lo habían sido. Estaba orgullosa de hasta dónde había llegado, orgullosa de tener como hermana a una persona maravillosa.

Cuando entró en la habitación, Isabel encontró a Sira echada en una tumbona, envuelta en un fino albornoz blanco en la terraza, con la melena suelta y mojada, los ojos brillosos y una perenne sonrisa.

—Eeeeh, ¿a qué huele?, uuuuu, ¿alguien se ha quitado las telarañas de las cuevas de Altamira? —bromeó Isabel mientras dejaba la bolsa de la playa en un rincón.

—Las cuevas están indispuestas, pero he disfrutado de otra forma —argumentó Sira guiñando un ojo—. ¡Mira que sois cotillas!, seguro que Andrea ya está informada de todo —argumentó Sira sabiendo que entre las tres los secretos no eran secretos y las nuevas noticias volaban fugaces.

—A medias. —Isabel se acordó del hospitalizado hermano y la malherida Gala.

Era difícil contener malas noticias, pero ¿qué ganaría contándolo?, conociéndola, estaría sufriendo amargamente sabiendo que Sergio estaba en el hospital, Gala con el cuello inflamado y ella de cachondeo. «Aguanta la lengua, Isabel». Dominó las ganas de explicarle lo que había pasado, pero por mucho que lo adornara, no podría restarle importancia y la preocupación y la ansiedad se apoderarían del estado de ánimo de su amiga. Podría decírselo en el avión de vuelta a Madrid.

La noche estrellada y templada invitaba al paseo y reuniones al aire libre. Sira e Isabel se adentraron por los callejones adoquinados, donde las tiendas de suvenires, pubs y bares de tapeo se mezclaban entre las casas blancas. Llegaron a una plazoleta muy ambientada. Un chico cantaba y tocaba la guitarra en directo junto a un banco de madera, deleitando al público con una ronca y particular voz. Ana y Miguel Ángel, Nico y Luis ya estaban sentados en una larga mesa. Nacho hubiera ido gustoso, pero a última hora lo llamaron del hotel para cubrir el puesto de un compañero que se había dado por indispuesto. ¡Mira que tenía mala suerte el chaval!

Isabel y Sira llegaron puntuales. A la gaditana le gustaba la puntualidad y no había nada más informal que dejar a la gente esperando. Pidieron dos cañas bien frías para ir abriendo boca mientras los demás iban llegando. La tal Paola, prima de la novia, arpía y criticona, apareció con una amiga. Afortunadamente, se sentó alejada de Sira.

En diez minutos, la mesa de doce comensales estaba completa. Comentaron animadamente los momentos más graciosos de la boda; la tajada monumental que tumbó al primo Daniel; la pérdida de la dentadura del abuelo Tomás, finalmente encontrada en el vaso de vino tinto, y la rotura del vestido de la prima Loli al bailar la conga, dejando las posaderas al descubierto.

—¿No viene el pimpollo? —preguntó Isabel en voz baja a su amiga.

—No lo sé. Me fui de la habitación cuando aún dormía la siesta. No nos hemos dado teléfonos. así que ni idea. Me da igual que venga o no —Sira mentía muy mal. Isabel había observado que estaba un poco fuera de las conversaciones, ausente y no hacía más que mirar en varias direcciones.

Una camarera sirvió varias bandejas de fritura de pescado y Sira se infló de boquerones.

—Omega tres, Isabel —comentó Sira. La estilista la miró con cara de ¡eres una maruja redicha!—. ¿Qué quieres?, sabes que no lo puedo evitar, han sido varios años estudiando componentes alimenticios.

—¡Eh!, dejadme algo, manada de hienas hambrientas —comentó Gabriel, que apareció de entre el gentío soberbiamente guapo con una camisa en tono berenjena que resaltaba sus ojos miel y un fino pantalón vaquero de los llamados coquinos, que se ajustaban a sus prietos muslos.

—¿No te habrá picado otro pez araña? —bromeó Miguel Ángel.

—Ni me lo recuerdes. Siento el retraso —se disculpó Gabriel mientras arrojaba una mirada provocadora a Sira.

—Si te quieres sentar por aquí, te hacemos un hueco —comentó el buitre leonado de Paola, que insistía en su plan de cautivar al granadino.

—Gracias, me quedaré aquí, Miguel y yo tenemos que hablar de negocios. —Gabriel sonrió y Paola se retorció en la silla. «Bruja», pensó Sira.

La camarera le trajo un taburete, y él se sentó junto a su amigo. Se enfrascaron en una conversación cordial abordando el tema de los últimos detalles en la construcción del chalé. La entrega se haría en unos dos meses y había que perfilar aún muchos detalles.

Cuando terminó de cenar, Nico cogió su copa de vino espumoso y se sentó junto a los novios, cambiándole el sitio a Eduardo, uno de los primos del recién casado; quería conversar con el arquitecto algunas propuestas decorativas.

—Bueno, no me sabe mal que me hayan echado de mi sitio, me gusta más esta compañía —comentó campechano Eduardo sentándose junto a Sira.

Aquel chico era muy animado y divertido y enseguida entablaron conversación. Trabajaba de ordenanzas en un colegio y él y la profesora entraron en un diálogo dinámico y ameno. A la madrileña le entusiasmaba hablar de su trabajo, de las medidas pedagógicas, de ir adaptando las nuevas tecnologías a las aulas, y Eduardo la hacía reír a carcajadas con sus elocuentes ocurrencias contando vivencias y situaciones cómicas en las que a diario se veía envuelto por su divertida forma de ser. Su vida era un chiste y la gente se le pegaba como lapas por su personalidad tan arrojadamente alegre. Cuando se presentaba la época de Carnavales, era el primero en disfrazarse en el cole y meterse en todos los meollos. Sira se lo estaba pasando realmente bien en su compañía, ¿cómo no había coincidido con él en la boda?

Gabriel los observaba con el entrecejo fruncido y el semblante serio. Eduardo fue al baño e Isabel aprovechó para advertir a Sira de que el pimpollo, como le había apodado, estaba en posición macho alfa celoso perdido. Así le gustaba verla, risueña y divertida, siendo ella misma y abriéndose a otras personas. Después de otra agradable charla mientras terminaban de cenar, Eduardo y Sira se dieron los teléfonos; sus zonas de residencia en Madrid quedaban cercanas y acordaron en verse algún día para tomar algo, ¿por qué no?

El grupo decidió ir a la zona de marcha y tomar una copa en algún sitio. En el Pepepótamo había buen ambiente y la música invitaba a mover sensualmente el esqueleto. Del techo colgaban hileras de camisetas de brillantes colores y las paredes anaranjadas trasmitían viveza y dinamismo.

Sira se acercó a la barra y pidió dos mojitos, uno para ella y otro para Isabel. Gabriel la observaba esperando el momento de acercarse, la oportunidad de aproximarse sin que sus intenciones quedaran totalmente al descubierto. Estaba preciosa. Su piel blanca había tomado un ligero bronceado y la adornaba un cómodo y fresco vestido gris marengo pegado al pecho y volátil a partir de las caderas; la tela caía mansa sobre los prietos muslos. El cabello suelto acariciaba su espalda y sus hombros descubiertos derrochaban sensualidad. Cada movimiento al son de la música era una vibración caliente, un pellizco punzante y estremecedor que electrificaba cada poro de Gabriel. En sus ojos dorados crecían llamas violentas e imponentes incapaces de extinguirse, sino que se elevaban alimentadas por el conjunto femenino tierno y a la vez seductor que tenía frente a él.

¿Qué estaba pensando?; se había dejado llevar, había roto la burbuja en la que flotaba, había abierto una brecha en la urna de cristal donde estaba apresado para aspirar aire fresco. Sira lo había devuelto al mundo, a las ganas de hacer, al ansiado deseo. Nunca se había sentido atraído de aquella forma tan salvaje y descomunal por nadie, ni tan siquiera por su mujer.

El ritmo musical inundó cada rincón del pub y se formaron parejas para dar rienda suelta a la unión de los cuerpos calientes. Gabriel se liberó. Le importó una mierda que Paola se ahogara en su pozo de envidia, que Nico se echara las manos a su lánguido y cuidado flequillo, que Miguel Ángel y Ana presenciaran que después de un «sí, quiero» para toda la vida también podía haber una ovejita descarriada.

Incendiado y atraído por Sira, se acercó a ella pegándose por detrás sin preámbulos. Ajustó sus poderosas y masculinas caderas y se balancearon lentamente. Su mano se situó en el vientre y dirigía el compás mientras apoyó su barbilla en el hombro y las palabras cargadas de pasión y deseo cayeron susurrantes en el tímpano de Sira, estrujando su estómago y lubricando aún más los bajos fondos… «Vayámonos, déjame que te haga el amor». El baile no pasó más allá de eso, un baile calentón y picante entre dos personas que se deseaban fervientemente; una música que los había envuelto en una espiral de sensaciones que solo ellos percibieron.

Gabriel se giró y se detuvo frente a ella, manteniéndola agarrada por la cintura y acercando su pecaminoso cuerpo. El cuarzo rosa lucía elegante en el delicioso y fino cuello de Sira, él acarició el mineral como el que toca las alas de una frágil mariposa, con miedo y prudencia a no romperlas. Necesitaba tenerla en sus brazos, saborear su ternura, rasgar su vidriosa fragilidad. No se trataba solo de sexo. Cuando hicieron el amor con ropa, experimentaron otras sensaciones igual de placenteras y candentes y la bruma de la seducción los envolvió.

La profesora se dejó llevar, hasta el momento en el que los pensamientos de culpabilidad la inundaron, suponiendo los adjetivos calificativos que el resto de la gente podría atribuirle: fresca, zorrilla y calientabraguetas por contonearse de aquella forma, pegada al cuerpo de un hombre casado. Sira actuaba siempre frenada por el qué dirán y la opinión de los demás, ¿qué pensarían de él? Eso ya daba lo mismo, igualmente estaba metida en el saco.

Tímidamente se apartó, dando por finalizado el contacto, y se acercó a Isabel para seguir contoneándose como si allí no hubiera pasado nada y el baile erótico hubiera sido un juego inocente y puntual, restándole importancia. En su interior sabía que aquel contacto había sido mucho más que eso.

El grupo se disipaba mientras charlaban y bebían, y Sira e Isabel decidieron salir a la calle para tomar el aire. No se podía estar en aquellos callejones adoquinados sin sentirse apretujada y exprimida. Había muchísima gente. Iban siendo arrastradas por la marea humana que las empujaba sin rumbo concreto. La profesora vio que Isabel daba un respingo y comenzaba a cojear.

—¡Coño! —exclamó mientras fruncía el ceño con muestras de dolor.

—¡Ayy, Isabel, por Dios, tienes sangre! —A Sira se le heló la cara.

A alguien se le había caído un vaso de tubo al suelo y el cristal cortante segó la piel del dedo gordo, provocando un largo y profundo corte a la estilista.

—No te preocupes, chochi, dame un clínex, ¡me tenía que haber puesto unos zapatos más cubiertos!, con estas chanclas de cuerdas parece que voy descalza —se quejó Isabel.

Gabriel apareció entre el gentío y al ver la situación las condujo a un sitio más apartado y tranquilo. Isabel se sentó en un banco de madera junto a la iglesia de San Mateo, y el arquitecto insistió en encargarse de limpiar la herida. Con abundante agua natural limpió y presionó con un clínex el corte hasta que dejó de sangrar.

—El corte ha sido limpio, pero creo que vas a necesitar algún punto —comentó Gabriel observando la hondura de la herida.

Sira y Gabriel regresaron al hotel junto con Isabel después de que la curaran y le dieran cuatro puntos de sutura en el ambulatorio.

—Bueno, Mari Chochi, me voy a descansar, que ya está bien por hoy, luego te veo. —Isabel dejó a los dos tortolitos en recepción, sabiendo que tenían ganas de pasar más tiempo juntos.

Mañana por la mañana tomaban el vuelo hacia Madrid y el chófer las volvería a llevar a Málaga. Vuelta a la rutina y al trabajo. Para la gaditana el fin de semana terminaba ahí y sus ojos soñolientos le pedían descanso y un poco de sosiego. La anestesia local de la zona iba desapareciendo y el dedo le palpitaba, comenzaba a sentir un incómodo resquemor.

—¿Te apetece dar un paseo por la playa?, no quiero irme a dormir aún. —Gabriel tomó la mano de Sira y salieron del hotel.

Anduvieron por un camino de tablas de madera hasta aproximarse a la orilla. La noche estaba en silencio y la humedad del mar refrescó la piel de Sira. El granadino observó cómo ella se frotaba los brazos con las manos en cruz para entrar en calor; se colocó detrás de ella y la abrazó, calentándola entre sus brazos y su duro pecho. Pegó la cabeza al cabello platino, que olía a jazmín, y aspiró el aroma tan sumamente floral. Sira era inocencia y frescura. Cerró los ojos y volvió a aspirar profundamente para recordar el particular perfume, que se adentraba en la ratonera de sus emociones encontradas, y así quedar plasmado en su recuerdo. Necesitaba saborear cada instante, cada paso que daba mientras la arena fría jugaba revoltosa en sus pies, mientras la luna brillante era vigía directa de la atracción imparable, mientras las luces del alba dormían apacibles.

—¿Qué fin de semana de locura, eh? —comentó Gabriel rompiendo el silencio que los embargaba.

—Bueno, me llevo las pilas cargadas a casa…, me he enamorado de estas playas —comentó Sira con el pulso acelerado.

—¿Y no te llevas nada más? —preguntó Gabriel pícaro, modo adolescente, con la testosterona revuelta.

Se hizo el silencio, tan solo la música de las olas rompiendo en la orilla acompasaban el paseo de la pareja.

—Me ha faltado devorar las hojas de un buen libro mientras escucho las gaviotas y entierro los pies en la arena. Volveré. —Su pasión por la lectura quedaba palpable.

—¿Qué libro me recomiendas?, últimamente no doy con ninguno que me entusiasme.

—¿Qué te gusta? —preguntó Sira con luz en los ojos. Los libros eran su pasión. Prefería adentrarse en una librería que en una tienda de ropa. La lectura le alimentaba el alma.

—Bueno, soy un poco variable. Depende del estado de ánimo en el que me encuentre. Ahora indago en la intriga y el miedo. El último que leí fue Joyland, de Stephen King. Recomiéndame algo.

A Sira le entusiasmó el tema y se alegró enormemente de que le gustara la lectura, igual que a ella.

—¿Carlos Ruíz Zafón?, ¿lo conoces? —preguntó Sira risueña.

—Sí, por supuesto. La sombra del viento me embargó. Es único…, directamente te involucras en cada escena que narra, en cada momento que describe…, las secuencias van pasando por tu cabeza como en una película. —Verdaderamente era amigo de los libros y a Sira le gustó aquella faceta.

—¡Y que lo digas!, ¿has leído El príncipe de la niebla? También es intrigante, el miedo y el suspense se apoderarán de ti…, terminarás odiando a los payasos. —Sira comenzó a reír como una bruja aniñada.

—¿Da mucho cague?, mira que después no duermo —advirtió Gabriel divertido.

—Me lo leí en cuatro días. Es fluido. Te gustará. Cómpratelo, hazme caso —comentó Sira sintiéndose demasiado a gusto entre los brazos de Gabriel.

Los dos mantuvieron silencio unos minutos, embriagados por la blanca luna, que les indicaba el camino hacia la libertad y los sueños. Las estrellas relucientes adornaban el oscuro y despejado cielo y el hermoso telón se abría dando paso a la ilusión.

Gabriel se detuvo. Tomó entre sus dientes el lóbulo de la oreja y fue dando pequeños mordisquitos a tan suculenta zona, mientras Sira se retorcía en los fuertes brazos masculinos, produciéndole una mezcla de cosquilleo y placer. Él dibujó una línea de sensuales besos en el apetecible cuello. Su lengua caliente acariciaba la piel mientras los labios se cerraban. La profesora notaba en sus glúteos una tímida erección que poco a poco iba cogiendo fuerza. Ella se dio la vuelta; la mantis religiosa que se había instalado en su cuerpo sin ella saberlo resurgió desplegando sus brazos serrantes, dejándose llevar por el canibalismo, devorando al macho en un profundo y ardiente beso, absorbiendo cada aliento, abordando su boca como si fuera el último y único contacto. Fue intenso y devorador, el deseo aumentaba, y al cerrar los ojos, se fundieron el uno en el otro, sus bocas se aferraron preparándose para un amargo adiós. Sus labios no querían despedirse. —¡Déjame que te haga el amor! —logró decir Gabriel cogiendo aire y volviéndose a perder segundos después en los finos y rosados labios de Sira.

Cayeron en la arena unidos por el beso, dejando paso a las caricias, a tímidos gemidos y susurros. Sira sentía estar en un sueño ardiente que pronto se desvanecería, un espejismo que reflejaba una mentira; un engaño del cual era partícipe. Ella, mujer de principios, correcta, en la cual se podía confiar, defensora de la fidelidad y el respecto por encima de todas las cosas. Aquellos fogosos besos, aquellas dulces caricias, aquellos cautivadores ojos dorados habían comprometido su moral. ¿Qué hacer cuando te introduces en un río calmado y te va arrastrando sereno sin desembocadura aparente? Sira se dejó llevar por la corriente sin duda.

—No me importa que estés con el período…, déjame hacerte el amor —susurró Gabriel totalmente encendido.

—Es por mí, te lo dije, no me sentiría cómoda —comentó Sira con sinceridad recobrando el aliento.

Gabriel le acarició la barbilla y le apartó el cabello del rostro. La miró fijamente zambulléndose en la tempestad de sus ojos fríos y rozó con las yemas de los dedos el jugoso labio inferior, que mostraba un color más amoratado.

—¿Dónde te has metido todo este tiempo? —preguntó el arquitecto calmando su respiración.

—Supongo que en tus sueños… —comentó Sira anhelante.

—Pues quiero seguir soñando. —Gabriel la besó tiernamente aspirando su aliento para recordar el sabor de su saliva, la textura de su lengua, el calor de su boca.

—Esto debe quedar aquí, Gabriel… Yo —Sira quería seguir, pero ser coherente. No llegarían a ningún lado.

—¡Quedemos en Madrid!, a final de semana vuelvo a estar allí hasta septiembre. Por favor…, veámonos —suplicó Gabriel con las pupilas dilatadas y poniendo cara de corderito.

¿Y su mujer?, ¿no tendría que hacer una visita obligada a su tierra?, ¡él que hiciera lo que quisiera!, ella se estaba autoconvenciendo de que aquella historia debía terminar allí. Podría engancharse emocionalmente y pasaría a ser la amante, la otra, la tercera persona, la gran zorra que iba a destruir un matrimonio joven. Esos serían los calificativos que las hábiles, rápidas y afiladas lenguas escupirían sobre sobre su persona si se inmiscuía a largo plazo en aquella historia.

Deseaba fervientemente estar con él; le gustaba su forma de ser, cómo la desnudaba con la mirada, los halagos continuos. Le hacía sentirse especial. No quería decirle adiós, pero su conciencia debía elegir: entrar en el juego o complicarse la vida. ¿Por qué todo era tan difícil?

—Me encantas, he estado muy a gusto contigo y eres un tío genial… —mientras Sira hablaba, Gabriel supo que se estaba despidiendo y el dichoso pero aparecería en cuestión de tiempo.

—Solo un café, un paseo…, por favor. Sé que mi situación es comprometida y que podrás estar pensando mil cosas más malas que buenas sobre mí. No soy mujeriego, Sira, esto no he podido controlarlo, no he logrado apartarte de mis pensamientos, me has desarmado completamente…

«¿Qué coño es eso?, ¿una declaración de sentimientos?, ¡corta, Sira, corta, que se embala!», su conciencia la animaba a la interrupción.

—Lo siento, Gabriel, lo pasé bastante mal en mi relación anterior, justo hubo una tercera persona y tuve la suerte de enterarme cuando todo había acabado, aunque, después de meditarlo mucho, supongo que la monotonía nos consumió.

Gabriel hizo un pucherito como un bebé a punto de armar la marimorena, y sus ojos suplicaban un «¡por favor, aunque sea un mísero café!».

—¡No te prometo nada! —exclamó Sira derretida, pasando un poco por el aro y dando su brazo a torcer.

Se enlazaron en un dulce y suave beso constante y manso, del cual bebieron hasta altas horas de la madrugada, bajo una gran luna silenciosa que seguía custodiando un secreto a voces.

Capítulo X. Sin remordimientos

El culo inquieto de Isabel, en el asiento del avión, estaba poniendo nerviosa a Sira.

—¿Desde cuándo te da miedo volar?, ¿qué te pasa?, ¿te duele el dedo? —preguntó Sira al ver lo inquieta que estaba la gaditana.

—¡Nada. Mari Chochi!, el dedo bien, el despegue siempre me da un poco de yuyu. —Odiaba tener secretos con ella.

Isabel volvió a mirar el WhatsApp. Andrea le aconsejó que se fueran directamente a su ático con la excusa de comer allí y cuchichear, desgranar y destripar todos los cotilleos vivientes que pudieran; Gala había mejorado con los antiinflamatorios y Sergio ya no tenía fiebre y disponía de mejor movilidad. Si Sira entraba en cólera cuando se empapara de lo que había pasado, y en todo su derecho estaba por haberle ocultado tan delicada información, podrían calmarla entre las dos y en ese momento Sergio llamaría para tranquilizarla con su voz ahora firme y despierta. Intentarían suavizar lo sucedido para crearle un menor impacto.

—Avísame cuando lleguemos, lo mismo me quedo frita como un tronco. —Sira había dormido escasamente cuatro horas.

—Como decía mi abuela, sarna con gusto no pica. ¡Has pescado un buen pececillo, eh!, ¿ya lo has devuelto al mar? —preguntó Isabel viendo el brillo en los ojos de su amiga.

—Quiere que nos volvamos a ver, Isabel, pero no sé qué hacer. Me gusta. Me gusta muchísimo. Me da miedo seguir viéndolo, sinceramente, porque sé que voy a caer como una tonta. No sé separar el sexo de las emociones…, bueno, aunque aún no hemos echado un polvo como Dios manda, pero…

Una señora de madura edad que estaba sentada junto a ellas se atragantó con un sorbo de agua al escucharla. Isabel comenzó a reírse, la lengua sueltecita y espontánea de la madrileña no tenía desperdicio. El ambiente de Tarifa le había refrescado toda enterita. ¡Qué bueno era cambiar de aires! El viaje la había alimentado para ver su mundo con un toque de color más vivo y brillante. Volvían renovadas, vigorosas y con nuevas expectativas.

Isabel anunció a su marido que tardaría algo más de la cuenta en volver a casa, tenía un comité urgente con las chicas. Carlos disfrutaba de un par de días de asuntos propios y aprovechó después del paseo mañanero a Orión para acercarse al hospital y pasar unas horas acompañando a Sergio, aunque solo fuera para darle un poco de conversación. Habían coincidido en varias barbacoas, meriendas y salidas. Podían hablar de todo menos de fútbol y se tenían un mínimo aprecio. Carlos era muy servicial y atento con los demás, y aunque Isabel se lo pidió, hubiera ido de todas formas sin pensarlo.

El tonteo que había surgido entre Andrea y el policía fue mermando por la presencia de Carlos, pero aun así se buscaban con la mirada. Alan había desaparecido del escenario como un cohete y Andrea no atendía a sus llamadas, desbordada por la nueva situación.

El marido de Isabel estaba en la habitación del hospital cuando la empresaria le llevó la comida casera a Sergio. Un poco de caldo con fideos, tacos de jamón y yema de huevo. Aunque hiciera calor, una sopita asentaría el estómago, la remolacha con comino evitaría gases y favorecería la digestión y el lomo de salmón a la plancha aportaría proteínas y omega tres, que lo pondrían fuerte y robusto como Hulk.

—Te lo agradezco enormemente, pero mañana no quiero verte por aquí, tienes tus responsabilidades, te lo digo en serio —comentó Sergio saboreando la comida que había preparado ella con mimo y cariño.

—No te preocupes, Celia es maravillosa y puedo dejarla encargada de la tienda sin problemas. Cuido a mis empleados y ellos me responden.

Andrea le había comunicado a la encargada la situación y avisó de que se ausentaría un par de días. Las otras dos tiendas ubicadas en Barcelona y Andorra funcionaban a la perfección con un altísimo número de ventas.

Andrea viajaba de vez en cuando para olisquear cuando sus padres se ausentaban. El tener buenos empleados era un alivio. Ella también era una muy buena jefa; puntual en los pagos, justa en las vacaciones y daba suculentas comisiones para alentar al personal y avivar las ganas de trabajar y animar las ventas.

—Espero que a lo largo de la semana me den el alta —comentó Sergio afligido porque sabía que Sira pasaría las noches a su lado durmiendo en aquel sillón azul rompespaldas y tuercecuellos.

Tendría que comentar a sus padres lo que había pasado, ¿cómo?, ¿de qué forma lo diría sin provocar a su madre un síncope? Cuando le dieran el alta, podría comentárselo, estaría mucho más recuperado y fuerte para aguantar los cuidados desmedidos, las excesivas atenciones y exageradas vigilancias de su santísima madre, que le reprocharía cada cinco minutos su falta de sensibilidad por haberla dejado a un lado en momentos tan delicados. Nunca se lo perdonaría.

—Bueno, lo dicho, plan A: le comento a Sira el percance con el pastor alemán, ve a Gala y asimila la noticia; pasamos al plan B: tú llamas previo aviso mediante un WhatsApp mío y le cuentas por encima que estás en el hospital y maquillas un poquito todo. Plan C: aguantamos el chaparrón y el enfado de nuestra mea culpa por no haberle contado nada e intentamos salir airosas de un posible lanzamiento de objetos o estrangulamiento.

—Sira es pacífica y tranquila, pero hay que temerla cuando se la lleva al límite. Tan solo una vez en mi vida la vi saltar como un basilisco, y créeme, no me gustaría volver a verla, porque es incontenible. Se nubla y no entra en razón —añadió Sergio.

—Vaya, gracias por esos ánimos… —Andrea observó la hora en su reloj suizo, se acercó a Sergio y le dio un suave y tímido beso en la mejilla—. Volveré con el basilisco —comentó con media sonrisa saliendo a toda prisa, en menos de media hora las tendría en casa.

Carlos se fue a casa para comer algo, dar un rápido paseo a Orión y esperar a su preciosa mujer. La había echado mucho de menos. Siempre la echaba de menos cuando se ausentaba por trabajo. No la solía acompañar en la mayoría de sus desplazamientos, porque pensaba que debía dejarle su espacio, ella casi siempre iba con algún miembro de su equipo, alguna vez con su hermana y otras con las caldeosas de sus amigas.

Cuando llegaba a casa tras un duro día de trabajo en el salón de belleza, Carlos le daba un buen masaje en los pies, le preparaba un baño caliente con sales aromáticas y le hacía el amor pausadamente bajo la luz cálida de las velas. Era la mujer de su vida, la cuidaba, la mimaba y enriquecía su amor haciéndola feliz.

Andrea suspiró cuando el timbre sonó. ¿Por qué no le dejaba el pastel a Sergio?, él había tenido la brillante idea de no contarle nada a su hermana y ella se convirtió en cómplice involucrando a Isabel, que a su vez se esforzó por mantener la compostura y morderse la lengua.

—Uuuuh, ¡pero qué guapísimas que estáis!, ¡cómo se notan los aires sureños!, Sira, hasta vienes morena. —Andrea verdaderamente era una gran actriz. Las recibió con una sonrisa fría y falsa. La podían proponer para un Goya. Su actuación duró poco, porque Gala apareció meneando sus posaderas en cuanto escuchó la voz de Sira.

—¿Pero qué haces tú aquí? —preguntó la profesora sorprendida frunciendo el ceño al ver que Gala se movía cohibida y se dirigía a ella miedosa—. ¡Ey!, ¿qué te pasa, gordita?, ¿tanto me has echado de menos?

—Sira, ten cuidado con el cuello…, eh, verás; la saqué a dar un paseo y tuve la mala suerte de toparme con un pastor alemán… —Andrea contaba la historia más suave que un guante y Sira, con Gala en brazos, se sentó en el sofá.

Su semblante fue cambiando, su frente se arrugó y sus labios se mantuvieron sellados. Mala señal. Miraba a la perrita con tristeza; se le hizo un nudo en el estómago. La profesora suspiró y su piel fue cambiando de color a medida que la tensión le iba subiendo por las venas.

—¿Por qué no me llamaste, Andrea?, ¡y Sergio!, ¿cómo que le estabas dando un paseo? —preguntó Sira con una mezcla de rabia y agobio.

—El veterinario me tranquilizó y me dijo que todo se había quedado en un susto. Siento no haberte llamado, perdóname, pero me pareció lo más sensato, ¿qué podías haber hecho estando a seiscientos kilómetros?, lo tenía todo bajo control.

Con el móvil en las manos, Andrea le hizo una llamada perdida a Sergio. Era el momento de activar el plan B.

Sira se quedó en silencio con la mirada perdida. Acariciaba a Gala delicadamente. Su teléfono comenzó a sonar e Isabel le acercó el bolso.

Se le iluminó la cara al poder hablar con su hermano y su expresión fue variando, pasando por varias fases: sorpresa, miedo e impresión hasta trasformarse en la mismísima niña del Exorcista. Escuchó en silencio todo lo que su hermano le dijo. Andrea, a dos metros de distancia, la observaba prudente por si las moscas. En cuestión de segundos, Sira estaba hecha un mar de lágrimas y no tenía consuelo, el móvil se le cayó de las manos y se levantó corriendo para ir al cuarto de baño. Las dos amigas la siguieron y aguardaron detrás de la puerta del aseo.

—¡Sira!, por favor… —Andrea intentó escoger unas palabras de consuelo, pero Isabel la frenó. Debía desahogarse, tener tiempo para ordenar su mente y asimilar toda la información.

El sollozo fue aflojando y se hizo el silencio. Tras unos eternos y largos minutos, Isabel golpeó la puerta.

—Sira, sal, cariño. Hablemos —comentó la gaditana dulcemente.

—No hay forma de abrir el pestillo desde fuera —le comentó Andrea por lo bajinis viendo a Isabel estudiar la forma de girar la tuerca del pomo.

Minutos más tarde, Andrea estaba perdiendo la paciencia. Sira la podía llevar al límite.

—Vamos a ver, rubita, Gala está bien, Sergio no quiso decirte nada para que disfrutaras el fin de semana. Si las cosas hubieran ido mal, no hubiera dudado en llamarte, y lo sabes.

Los segundos pasaban lentos y agónicos y los límites de la paciencia llegaban a su fin.

—¡Sira, coño! —Isabel se estaba mosqueando.

—¡Lo sabíais las dos!, ¡esto es increíble! —Sira chilló rabiosa.

—¡Quieres salir ya y hablamos, por el amor de Dios! —exclamó la estilista.

—No puedo levantarme del váter, joder, se me ha descompuesto la barriga —contestó Sira.

—¿Estás cagando? —preguntó Andrea con una sonrisa pícara.

—¿Sabéis que los intestinos son nuestro segundo cerebro?, después del disgusto, ¿qué quieres que haga?, ha sido como un bocado en las entrañas.

—Desahógate tranquila, chochi mío, te esperamos en el salón —añadió Isabel.

El estrés, las preocupaciones y malas noticias hicieron mella estrangulando el colon de Sira. A los quinces minutos apareció más tranquila.

—¡Voy al hospital! —anunció seria.

Isabel decidió volver a casa. Tenía muchísimas ganas de ver a Carlos y coger en sus brazos a Orión, en otra ocasión más propicia visitaría a Sergio; aquel momento pertenecía a Sira; su aparente calma, las lágrimas y el vaciado de colon la habían dejado más suave que un guante, por lo que se marcharía tranquila.

Andrea y Sira fueron hacia el hospital. Cuando la profesora entró en la habitación, se encontró con un Sergio un poco más delgado, pero con buen aspecto. Tan solo habían pasado tres días desde la puñalada y su recuperación avanzaba a pasos agigantados. Sira se acercó lentamente a él y lo envolvió en sus brazos temblorosos.

—¡Ey!, tranquila, estoy bien, estoy bien. —Sergio le trasmitió serenidad y Sira intentó aparentar dominio de sí misma. Las lágrimas le ayudaron a sacar la angustia que aún invadía su alma y el nudo en la garganta fue aflojando.

—Solo de pensar que podía haber sido peor, me pongo mala… —Sira volvía a meter los pies en el fango. Era inevitable. Estaba intentando recopilar toda la información y digerirla como buenamente podía. Total, al fin y al cabo era igualita a su madre en muchos aspectos. Nunca se relajaba.

—Con suerte, para este fin de semana ya estaré en casa. Andrea me ha cuidado…, no me ha dejado ni un segundo. —Sergio regaló a la empresaria una mirada melancólica y tierna y esta le devolvió una sonrisa afectiva sin bajar la vista. Sira se les quedó mirando implacable.

—¿Me he perdido algo más? —Estaba enfrascada en una tempestad que la abofeteaba por todos lados, sin saber a dónde agarrarse.

El acercamiento entre su hermano y su amiga era evidente. Una tímida sonrisa se dibujó en su rostro. Al fin y al cabo todo no iba a ser malo. Se tranquilizó e intentó normalizar la situación.

Habló de lo bien que lo habían pasado, de Nico y Luis, de la playa, de la pérdida de la parte de arriba del bikini cuando disfrutaba del baño en las aguas de los Lances, de la lucha encarnizada por atrapar el ramo de novia en la que se vio involucrada…, de todo menos de Gabriel. Estaba demasiado embotada para mencionar que se había liado con un chico casado y que se había saltado algún que otro mandamiento. Obvió mencionar que había bebido de una pecaminosa boca que custodiaba un atractivo hoyuelo justo en la barbilla, obvió mencionar que sus piernas temblaron cuando aquellos ojos dorados la calentaron con su fulminante mirada, obvió mencionar que ciertas heridas del pasado se estaban sellando. Había sido un fin de semana intenso, de esos que dejan huella y no se olvidan. Tenía la sensación de haber vivido un amor de verano concentrado en tres días.

Pensó en el arquitecto, en sus besos, en su cuerpo, en su mirada. De nuevo el estómago se le encogió. No se habían dado los teléfonos, no le prometió nada. Él no era libre y ella no quería ser su amante. Sira era demasiado sensible. Podría tener una historia adornada de mentiras, con sexo desenfrenado y pasión desbordada hasta que las ganas y el cuerpo aguantaran, pero ¿y luego? Dormiría sola en su cama, abrazada a la almohada, con la espalda descubierta sin que él le calentara los pies.

Sergio la sacó del trance ordenándole que se marchara y descansara, deshiciera el equipaje y se ocupara de Gala. ¿Por qué todo el mundo se empeñaba en dirigirle la vida?

—Me iré, pero en un par de horas estaré aquí y no me moveré hasta que no salgas de este hospital. ¿Mamá no sabe nada de nada, verdad?

—Déjame que planee el discurso —le pidió Sergio pensativo.

—Iré rezando por ti, no quiero estar en tu pellejo para cuando llegue la señorita Rotenmeiller. —Sira soltó una risita maliciosa. Temían a la madre más que a una vara verde.

Sira y Andrea mantenían un enrarecido silencio en el coche de camino al pequeño apartamento de la profesora. Gala dormía plácidamente en su trasportín. El aire acondicionado refrescaba el ambiente y la música de Vanesa Martín relajó los ánimos. Sira inundó su pecho de aire y espiró los restos de ansiedad que le quedaban. Ahora mucho más relajada, asimiló los acontecimientos más rápido de lo que ella creía.

—Y tú, ¿cómo estás, Andrea? —preguntó Sira recapacitando y observando la mordida de Gala en la mano de su amiga. Mientras ella disfrutaba de la playa, la empresaria pasó unos días horripilantes, nunca había sido egocéntrica y reparó en preguntar.

—Bien, estoy de maravilla. ¡He pasado un fin de semana colmado de sexo duro y rocanrol! —Andrea subió el volumen de la música cuando Coldplay irrumpió en la emisora—. ¡Yujuuuuu! —vitoreó divertida.

—¿Qué ha pasado con Alan? —Sira aún no había recabado todos los datos.

—Lo llamó su encantadora jefa para cubrir un importante trabajo y se fue tan rápido como vino. Cada cual tiene sus prioridades, Sira, ahora lo que me importa es la recuperación de tu hermano y borrar este fin de semana de mi mente, ¿y tú?, ¡desembucha!

—Siento lo mal que lo has pasado, puff, lo siento de veras. —Sira bajó la vista, totalmente abrumada. Andrea le levantaba el ánimo y los problemas se hacían más pequeñitos a su lado.

—Déjalo estar, centrémonos. —Andrea bajó el volumen esperando a que Sira le contara con pelos y señales aquel idílico fin de semana en Tarifa.

La profesora narró el enlace entre Miguel Ángel y Ana como algo muy bonito y tierno; describió a la encantadora familia con la que se sintió arropada y el buen ambiente que hubo. Mencionó al matrimonio compuesto por Luis y Nico, a Nacho, el amigo de la infancia de Isabel, lo majísimo que era Eduardo y por supuesto nombró a Paola y sus desafortunados comentarios en el cuarto de baño del hotel. Finalmente, Gabriel salió a la palestra.

Hizo un parón. Le dio miedo comentar en voz alta lo que le hacía sentir. Cogió aire y tomó carrerilla. Hablar de ello la ayudaría a normalizar las cosas y no asustarse de lo que había hecho, ¡no había hecho nada malo!

Volver a revivir aquello la hacía flotar en una nube y era un sentimiento bonito, un sentimiento que la hacía sentir bien consigo misma. Se liberaría y con quién mejor que con Andrea. Mencionó el anillo. Aquel detalle ensombrecía su historia como una nube negra a punto de descargar miles de gotas frías. De nuevo el arcoíris se apagaba y resurgía la escala de los grises. Consideró la petición por parte de él de volverse a ver en Madrid, pero Sira no estaba muy por la labor de atender a sus súplicas. Era conocedora de las consecuencias.

—¡Tú sabes separar sentimientos y cama, enamoramiento y sexo!, yo me engancho con facilidad, lo he de apartar de mi mente, tengo que seguir mi vida y olvidarme, ¡está casado!, ¡ha engañado a su mujer conmigo, Andrea! —exclamó Sira subiendo el tono.

—¿Te ha hablado de ella? —preguntó Andrea.

—No. No he querido hacer preguntas. ¡Iba a ser un churreteo de fin de semana! Me dejé llevar. —Sira tomó un mechón de pelo de su larga cabellera entre los dedos y jugueteó con él—. En mucho tiempo he actuado bajo unos principios, intentando contentar a todo el mundo, obviando realmente lo que a veces quería. Por primera vez, he hecho lo que me ha dado la gana sin tener en cuenta nada, sin pensar en terceras personas, eludiendo comentarios.

—Pues sigue sintiéndote bien, sigue buscando los momentos que te hagan feliz. ¿Por qué no?

—Si nos volvemos a ver, querré más, Andrea. Ignoro en qué punto está su relación; si pende de un hilo, si ha caído en una espiral repetitiva como nos pasó a mí y a Alejandro, o es un infiel nato. Solo tenía ojos para mí, palabras bonitas para mí… —Sira amasó más cabello entre los dedos.

—No te aflijas. Lo importante es que has disfrutado y lo has pasado de escándalo. No te adelantes a los acontecimientos. Si te llama y te apetece quedar, pues queda. Si por el contrario no lo deseas, sigue tu vida y listo. Ya te lo digo, no le des tantas vueltas al asunto, que nos conocemos, rubita.

Sira subió el volumen de la música al escuchar el ritmo de Sean Paul y miró al frente con una sonrisa relajada. Hablar con Andrea era como ir a terapia. La sosegaba y con ella tomaba las decisiones más valientemente. Siempre había necesitado a su lado fuertes bastones para agarrarse y en este mar de dudas su amiga era parte de su timón sin poner un rumbo fijo.

Gabriel ocupaba su mente. Esa necesidad de él le daba miedo y los terrenos pantanosos de la obsesión podían extenderse. ¿Por qué tenía que ser tan temerosa? Él había aparecido de la nada sin ella pedirlo. Las viejas heridas se solidificaban, cerró un capítulo para abrir otro, esta vez incierto, pero fascinante. De nuevo el entusiasmo florecía, las mariposas revoloteaban por su estómago y la ilusión se abría paso. ¿Remordimientos? ¡No! No debía tenerlos. Vibró en sus brazos, se estremeció con sus besos, se enamoró de sus ojos dorados circundados por espesas y revoltosas pestañas. Era perfecto. Su sentido común le decía que no volviera a verlo más, que diera carpetazo a aquel mágico fin de semana y lo guardara en la estantería como un buen recuerdo, pero ciertamente su voluntad no era aquella.

El viernes por la mañana dieron el alta a Sergio. Su salud iba mejorando, comía muy bien, no tenía fiebre y deseaba con ansiedad irse a casa. Allí se recuperaría más rápido. Su cama, su almohada, su espacio. Sin lugar a dudas estaría mucho más a gusto que en el hospital, sin que le tomaran la tensión y la temperatura cada dos por tres (algo necesario e importante, pero agotador). Sira y Andrea estuvieron cuidándolo y mimándolo en todo momento y ellas merecían un descanso también. Por fin le dirían adiós a aquel sillón azul muelecervicales.

En el coche de Andrea camino al apartamento de Sira, los hermanos discutían.

—Sira, prefiero ir a mi casa, no quiero que te tomes más molestias —pidió Sergio. Le abordó una sensación rara tras pisar la calle de nuevo, ver tráfico, gente, pitidos, semáforos… Estaba un poco mareado, pero no dijo nada. Supuso que sería algo normal después de estar en cama una semana.

—Sergio, todavía no estás fuerte y como aún sigues sin decirle nada a mamá, debo cuidarte hasta que te muevas con agilidad. ¿Y si te diera un mareo en la ducha? Todavía no puedes coger peso ni hacer esfuerzos, ya escuchaste al médico. Te vendrás a casa —Sira hablaba con autoridad.

—Andrea, ¿puedes subir el aire acondicionado?, este calor me tiene un poco mareado —comentó Sergio echando la cabeza hacia atrás y acomodándose en el asiento.

—¿Ves?, ¿ves?, ¡estás loco si piensas que voy a dejarte solo!, o te vienes a mi casa, o yo me voy a la tuya, una de dos —Sira no se bajaba del burro.

—Es normal que se encuentre débil y algo aturdido. Acaba de salir del hospital, no de un spa —añadió Andrea inmiscuyéndose en la conversación—. Bueno, aclaraos, que al final me vais a marear a mí. ¿Dónde os dejo?

—En mi casa, por favor —comentó Sergio con un débil hilo de voz.

Después de unos segundos en silencio, Sira asintió. Entraría por el aro, pero sería ella quien se instalara en el apartamento del policía. Recogería a Gala, que afortunadamente ya estaba recuperada; una pequeña maleta con ropa limpia, sus cosas de aseo, y a ejercer de enfermera, hermana, cuidadora y madre. No había vuelta atrás ni discusión ninguna.

Andrea dejó a los hermanos en el apartamento de Sergio y se dirigió a la boutique. Tenía que hacer varios pedidos, revisar unos pagos y atender a una clienta muy pesada y adinerada que exigía las atenciones de la empresaria cada vez que pisaba la tienda. Andrea era servicial, pero no le ponía la alfombra roja a nadie. Trataba por igual al que gastaba ciento cuarenta euros en un bolso de Tous que al que se dejaba tres mil en un vestido de Chanel. Tonterías las mínimas.

Después de lidiar con la superficial y frívola clienta, venderle un vestido Luis Voitton y un bolso Gucci, la despidió cordial, cerró la boutique y se marchó a casa para relajarse.

Llegó sedienta. Abrió una cerveza bien fría y una lata de aceitunas con anchoas. Salió a la terraza. El día estaba radiante, el sol calentaba con fuerza y algunas nubes menguadas y casi disueltas pintaban el cielo. Varias abejas revoloteaban por las plantas floreadas y Andrea las observaba. Se dejó caer en una butaca y se quitó los zapatos. Cerró los ojos y aspiró profundamente. Olía a limón, a rosas y a vainilla. Aquel era su rincón preferido. Rodeada de sus plantas, de tallos, de clorofila. Era su momento de desconexión.

El timbre sonó y se levantó de la butaca, sobresaltada. ¿Por qué tenían que estropearle aquellos minutos en los que sentía levitar? ¿Seguiría presente el mal infortunio, maldición o mal augurio del que había sido víctima el fin de semana pasado?

Le dio un pequeño sorbo a su bebida y miró por la mirilla. Un chico de la empresa de Correos aguardaba paciente, acalorado, con un chaleco amarillo, una carpeta y una gorra amarillas.

—Buenos días. ¿Andrea Ariza Collado? —preguntó pasivo el joven. Esta asintió, firmó en el documento de entrega y el cartero le entregó el paquete.

Desconfiada, buscó de dónde provenía y de parte de quién venía. No había hecho ninguna compra por Internet y la curiosidad en cierta medida la ofuscaba. No le simpatizaban las sorpresas, a decir verdad, no le gustaban las sorpresas. Lo tenía todo bien atado y organizado y esto la cogía desprevenida.

Entró en casa rápidamente y volvió a salir a la terraza. De nuevo se dejó caer en la butaca. Aquel paquete cuadrado del tamaño de un folio provenía de la ciudad de la luz, cuyo remitente no era otro que Alan Feraud Sanz. Recordó que su madre era española, de ahí el apellido.

¡Vaya sorpresa!, ¿qué sería? Habían hablado muy poco esos últimos días y no recordaba que le hubiera comentado nada sobre un envío. Lo abrió nerviosa como un niño que rompe el papel que envuelve un regalo de cumpleaños. Era un álbum. Fue pasando las hojas despacio, empapándose de cada una de las fotos. Las tomas eran preciosas, frescas e inocentes. Jamás se había visto retratada de aquella manera.

Las primeras fotos eran capturas en el aeropuerto donde se reencontró con él hacía justo una semana, otras eran tomas robadas en el Retiro junto al ángel caído. Aquellas fotos mostraban parte de su interior y desnudaban su coraza. Sus ojos se veían más verdes, su pelo más cobrizo, su vestido más amarillo. Él se encontraba ausente en todas. Era un álbum dedicado a ella. Solo a ella.

Lo guardaría con cariño, pero no lo mostraría. ¿Para qué iba a enseñar fotos de ella misma?, no tenía nada de divertido. Aquel reportaje adquiría otro sentido. No era para enseñarlo como se hace con un álbum de bodas, de bautizo o el de la Primera Comunión. Lo privatizaría y lo guardaría en el primer cajón de la mesita de noche. Alan era un verdadero artista.

Cogió el móvil y le escribió un WhatsApp a Alan: «Acabo de recibir el álbum. No soy egocéntrica, pero he de reconocer que estoy espectacular». Añadió unos emoticonos de caritas sonrientes para darle un toque de simpatía al mensaje. Al cabo de unos segundos, como si el fotógrafo hubiera esperado impaciente aquellas señales de humo, respondió: «Te has convertido en mi musa. Mis favoritas las he colgado en un lugar predilecto en mi habitación. No quiero pensar en el tiempo perdido, ¿podemos hablar esta noche?, me gustaría proponerte algo. He de irme al estudio de la revista. Espero tu respuesta. Un beso».

Andrea miró estática la pantalla de su móvil. ¿Una proposición?, ¿tiempo perdido? No le gustaba cómo sonaba aquello. Las proposiciones eran serias, implicaban compromiso y casualmente ella tenía una severa alergia a ello. No quería engañarse a sí misma y sabía que en el fondo de las catacumbas Alan le interesaba más de lo que podía reconocer. Cierto era que en sus capas más superficiales le atraía sexualmente de una forma perturbada, como un instinto animal llevándola al frenesí.

Se estremecía de nuevo al recordar los días pasados en Milán. Lástima que todo se estropeara aquel fin de semana y solo pudiera hacerle el amor a su boca. Su cuerpo esculpido, sus canas salpicadas y su flequillo travieso. Era perfecto. Podría ser el amante perfecto. Su trabajo era su pasión y acudía entusiasta cada vez que se le necesitaba en la revista. Andrea tenía la sensación de que la fotografía era el epicentro de todo su mundo y él podía posponerlo todo, menos su trabajo. Cuando estuvieron en Italia, renunció a magníficos polvos mañaneros para preparar el material; cuando voló a Madrid, se fue por donde había venido para cubrir un reportaje importante. Vivía por y para la fotografía. Era el candidato perfecto para tener encuentros esporádicos, divertirse, trasportarse al mundo pasional cuando necesitara desinhibirse, sin ataduras ni lazos de unión sentimental, sin romances ni poemas, sin bombones ni flores. Dos ciudades, cientos de kilómetros por medio y una tensión sexual abrumadora. ¿Realmente quería aquello? ¿Pasión, sexo, divertimento y cada uno a su casa? Pintaba bien.

La tarde era muy calurosa, pero en la boutique se estaba bien con el aire acondicionado. Andrea se encontraba en el despacho trabajando en un balance, cuando Celia, la encargada, entró apurada.

—Una clienta quiere entregar un vestido de Elisabetta Frenchi, me comenta que no le termina de convencer porque le aprieta un poco en el pecho y reclama la devolución del dinero —anunció la encargada sujetando varias prendas en las manos.

—Muy bien, ¿y cuál es el problema? —preguntó Andrea sin despegar la vista de la pantalla del ordenador, percibiendo cierta tensión en Celia.

—Observa y lo entenderás. —Celia mostró los diseños.

Eran totalmente iguales, con la particularidad de que a uno de ellos se le había ido la intensidad del color. La zona del pecho se componía de un top con volantes en rojo vivo. El rojo del vestido que sostenía Celia en su mano derecha era totalmente pardusco y apagado. Desde el corte en la cintura caía una falda larga, sedosa y lisa con rayas rojas, azules y blancas. El color de las rayas en el vestido de la derecha había cambiado; el blanco era beige, el azul tomó un grisáceo triste y mate y un rojo amarronado trasformó el rojo brillante.

—Es evidente que lo ha lavado. Se lo habrá puesto para alguna ocasión y ahora quiere hacer la jugada, ¿es clienta habitual?

—No. Es la primera vez que la veo. Vino a primeros de semana comentando que tenía una cena importante, creo recordar. Pagó en efectivo los doscientos veinticinco euros y se marchó.

Andrea salió del despacho con los dos vestidos en la mano y se dirigió al mostrador, donde aguardaba la pícara señora de apariencia sencilla. Llevaba una pamela y unas gafas de sol grandes y oscuras, ocultando así su identidad. La empresaria mostró el vestido que había traído totalmente descolorido y el vestido original, con su textura original y sus tonos originales. Andrea no pensaba alterarse, ni discutir, ni dejarse embaucar, por mucho que aquella mujer pintara de blanco lo negro.

La clienta fue subiendo el tono dando una versión incoherente de por qué el vestido estaba descolorido. Fue poniéndose nerviosa y al ver la negativa de Andrea de devolverle el dinero, se puso a llorar. Contó una historia verdaderamente caricaturesca en la que ciertas personas disfrazadas de brujas (así es como las apodó) presumían de su tren de vida, de sus caros bolsos y de sus cirugías estéticas y ella quiso destacar en la cena de empresa de su marido, ser especial, en una noche especial, con un vestido especial. Hizo referencia al cuento del patito feo que se convirtió en cisne. Cumplido su cometido de ser por un momento Cenicienta, lavó el vestido torpemente y reclamó el dinero, dinero que necesitaba urgentemente.

Andrea le sugirió que fuera cambiando de amistades y acudiera a un especialista para que su amor propio proliferara. «¿Por qué la gente se empeña en aparentar lo que no es?, ¡qué poca personalidad!», pensó Andrea. Le parecía mentira que a su edad (haciendo un cálculo por su apariencia rondaría los cincuenta, aún joven, pero en perfecta y plena madurez) tuviera aquel comportamiento infantil y caprichoso. Aquello no era un consultorio, ella no era sicoterapeuta y tampoco formaba parte de ninguna ONG. Andrea persistiría en su decisión. Si algo no toleraba era la mentira.

—Discúlpeme, señora, pero tenemos normas estrictas en la empresa, lo que me deja perpleja es que lo ha lavado y lo quiere colar como si nada. No hay más que discutir. —Andrea guardó el vestido desteñido de la firma italiana en una bolsa y se lo devolvió.

La señora se relamió sus lágrimas y salió de la tienda, compungida, arrastrando los pies, sin el dinero.

El móvil de Andrea sonó y se dirigió al despacho.

—¿Qué planes tienes esta noche? —preguntó Sira altiva.

—No sé, de momento no había pensado en nada, ¿quieres que salgamos? —preguntó Andrea acomodándose en el confortable sillón junto al escritorio.

—¿Qué te parece una fiesta de pijamas, cenamos unas pizzas, cine y palomitas? —preguntó juguetona.

—¿En mi casa o en la tuya?

—En la de mi hermano. Sí, sí, sí, porfiiiiiiiiiii —Sira podía ser muy insistente. Se hizo el silencio. En unos segundos, la profesora pasó al ataque—. Sergio todavía está delicado y me da reparo dejarle solo, porfiiiiiiiii, ¡tú eliges la peli!, ¡vente, porfiiiiiiiii! —seguía insistiendo.

Andrea sintió un hormigueo. Era el piso de Sergio. No podría revolearse y estirarse en el sofá, no podría ir cómoda y medio desnuda con su camisón trasparente y fresco de Lise Charmel y subir los pies en un puf mientras enseñaba medio cachete. Pensó en un baño relajante con sales aromáticas, pétalos y velas y disfrutar del frescor de la noche en su terraza mientras leía o simplemente vislumbraba las estrellas. Sira gruñó.

—¡Espera!, estoy sopesando entre el baño relajante con espuma y la peli con el pijama de Minnie Mouse, Gala calentándome los pies y la tele bajita mientras Sergio duerme. —La primera opción era más atrayente—. ¿Has llamado a Isabel?

—Van al cine y luego cenarían en alguna terraza. ¿Qué vas a hacer sola un viernes noche?

—Quedarme en la gloria —afirmó.

—Porfiiiiiiiiiiiiiiiiiii.

—Vaaaaaaaa, llevaré cervecita y algo de picar. La peli la elijo yo, queda dicho —Andrea desistió para callar de una vez a su pesadísima amiga.

—Vente cuando quieras, aquí estamos. Besitos. —Sira soltó varias risitas aniñadas.

Andrea se dirigió a casa de Sergio con un cargamento de cerveza Estrella Galicia, mini bolsas de piquitos de pan Gourmet y una buena pieza de queso semicurado. A Sira le fascinaba el queso y la empresaria siempre se la ganaba con sus pequeños detalles.

La mesita de centro elevable estaba puesta y adornada para el picoteo. Sira preparó las pizzas, que se estaban terminando de hornear, y el olor del queso y el orégano embriagan cada rincón de la casa. Obtuvo algo bueno de la convivencia con Alejandro tras años cocinando y preparando comida saludable.

—Voy a darle un corto paseo a Gala, enseguida vengo. Sergio está en el baño, tú ve metiendo las cervezas en la nevera —comentó Sira de carrerilla mientras le ponía la correa a la perrita, que se movía nerviosa de un lado para otro.

—Ten cuidado, no te vayas a topar con el pastor alemán —advirtió Andrea recordando el encuentro con el can tras cruzar la esquina al final de la calle. Sira le sonrió y desapareció.

La cerveza cuanto más fría, mejor. Decidió darle un toque helado guardándola en el congelador. Unos minutos y estaría a punto de caramelo. Cortaría el queso. No sabía dónde estaban las cosas en aquella cocina, quizás esperaría a que Sira llegara, le daba un poco de corte ponerse a husmear en los cajones, aunque ya lo hizo anteriormente en la habitación para coger ropa limpia y llevarla al hospital; en aquella ocasión había estado sola y podía cotillear a su antojo. Escuchó el cierre de una puerta.

—¿Sira? —preguntó Sergio.

Andrea se asomó por el quicio de la puerta de la cocina. En el umbral del corto y estrecho pasillo de paredes amarillas se encontraba Sergio, de pie, recién salido de la ducha, con una toalla blanca bajo su cintura, que cubría sus varoniles atributos y dejaban al descubierto la atrayente marca abdominal en V que dibujaba las líneas de sus caderas. Andrea imaginó el delicioso trazo desembocando en la pelvis. Se encontraba pecaminosamente mojado. Sus anchos hombros perfilados y su torso definido estaban salpicados por juguetonas gotas que resbalan y acariciaban su piel. El olor refrescante a té verde y bambú que su cuerpo desnudo desprendía la embriagó, dejándola desarmada.

Observó una aparente calma en el azul cobalto de sus ojos, solo aparente. Mantuvieron las miradas unos segundos sin mediar palabra. Andrea se sintió inevitablemente atraída por él y se acercó.

—Tienes los puntos de sutura muy bien. —Rozó con las yemas de los dedos su piel ahora sensible y erizada y las entradas bien marcadas en el abdomen se contrajeron tras la caricia.

Quería tocarlo, quería que la tocara. Olía deliciosamente bien. Su perilla suave y húmeda enmarcaba unos labios sensuales, que se abrieron deseosos respondiendo al mensaje subliminal que ella envió sin querer. Sergio cerró las manos sobre el sedoso y cobrizo cabello y la acercó a su rostro mientras la sangre le hervía por las venas. Había estado esperando aquel momento demasiado tiempo y ahora su corazón palpitaba impetuoso. Estaba dispuesto a lanzarse aun arriesgándose a ser rechazado. Si no arriesgaba, no tendría absolutamente nada.

El beso se inició lento y sabroso mientras los alientos se mezclaban calientes; Andrea posó sus manos en los rectos hombros y acarició la piel fresca y limpia. Cerró los ojos canalizando el calor y la excitación que la estremecía y Sergio intensificó el beso. Un beso que sabía a menta, a fresca saliva y a todo él. Ella siempre llevaba las riendas, pero por una extraña razón se dejó hacer, se dejó llevar, se dejó consumir. No pensó en nada ni en nadie. Quiso aquel beso en aquel preciso instante.

Él la inmovilizó pegándola contra la pared, mientras sus manos sujetaban el mentón ahondando aún más el beso, hasta que el roce de la perilla enrojeció la piel y los dientes chocaron. Andrea sentía el torso desnudo sobre ella y se agitó al pensar que una única toalla cubría su zona más íntima. El calor interior iba en aumento y su termómetro subía imparable. Sergio lamió y chupó el labio inferior con sensualidad, calmando su sed, mostrándole cuánto la había deseado.

Se escucharon unas llaves detrás de la puerta. Andrea se escabulló de los labios de Sergio como si le quemaran, y se perdió en la cocina. Sira encontró a su hermano en el mismo sitio del pasillo donde lo había dejado, con la respiración entrecortada y la mirada perdida.

—¡Ponte algo, no te vayas a resfriar! —ordenó Sira soltando la correa de paseo del cuello de Gala.

—Cada vez te pareces más a tu madre —comentó Sergio mientras se refugiaba en su habitación altivo y con el corazón a mil.

—Necesito un cuchillo para cortar el queso… —comentó Andrea terminando de guardar las cervezas en la nevera, con el cabello en la cara ocultando las rojeces que tenía alrededor de los labios.

La barbilla le escocía un poco. La perilla perfilada se hizo notar tras el ardiente morreo y dejó seña tras su paso por la piel. Sira sacó de un cajón un cuchillo de doble mango y dejó una tabla de cortar de madera encima de la encimera. El nerviosismo y la inquietud que Andrea mostraba no eran naturales en ella. Algo se estaba cociendo entre su hermano y su mejor amiga y ella captaba aquellos acercamientos como ráfagas enmascaradas. Ninguno admitiría nada. Se haría la loca, la tonta, la nueva, la ignorante; como si no hubiera olido el deseo entre ellos.

Salió de la cocina hacia el salón con una deliciosa pizza de pollo, cebolla y champiñones frescos en una bandeja.

—¿Qué peli os apetece ver? —preguntó Sira mientras cortaba la deliciosa pizza en porciones.

—Una de miedo. Hemos quedado en que yo elegía la peli. —Andrea se acercó con mirada pícara y brillo en los ojos. Sabía que Sira estaba un poco mosca, pero era mejor dejar las cosas correr; a veces las palabras sobraban cuando lo indiscutible era indiscutible.

—Buscaré en la sección de terror, a ver lo que encuentro. —Sergio apareció en el salón con unos pantalones cortos celestes de algodón sueltos y cómodos y una camiseta cruda que caía sobre sus pectorales de forma inmoral.

Se había perfumado. Olía a limón y flores de olivo. Verdaderamente estaba explotando su sensualidad y su estrategia era provocativa e insinuante. Su plan estaba en desarmar a la mujer más terca y fría que había conocido. No pretendía dar pena ni lástima, ¿quizás aquel beso regalado fuera un acto de agradecimiento por haber recuperado el bolso y haberla socorrido de una situación violenta? Deseaba que no fuera así.

Disfrutaron de un agradable y suculento picoteo mientras discutían sobre qué película ver. Andrea propuso Expediente Warren, algo de exorcismo y acciones demoníacas; Sergio ya la había visto y no le importaba repetir y Sira se descompuso al ver el tráiler en su móvil. No dormiría en un mes. Sugirió una vertiente totalmente diferente. Algo cómico y divertido, y finalmente sin demasiada insistencia, terminó saliéndose con la suya. Andrea y Sergio estaban flotando en la nube del tonteo y el juego y en aquellos momentos eran manipulables.

—Me hacéis un gran favor, todavía me dan pánico los payasos gracias a la peli que mi querido hermanito me puso cuando tenía siete años —añadió Sira dándole a Sergio una suave palmada en la espalda.

—¡No te quejes!, te has bebido los libros de Stephen King… —aclaró el policía.

—¡Pero de adulta! —Sira lo miró con cara de pocos amigos—. It me causó un trauma, ¡veía un payaso en cualquier fiesta de cumpleaños y creía que me iba a succionar las tripas! Veía un globo y me echaba a morir. Tenía siete años —mencionó Sira mientras degustaba el delicioso queso que Andrea había comprado.

Finalmente la candidata fue Planes de boda, una peli de comedia romántica, vista hacía unos años, pero eso no importaba, porque a Sira le encantaba, sobre todo el protagonista. Matthew Mcconaughey estaba soberbio junto a Jennifer López. Era la perfecta elección para un caluroso y tranquilo viernes noche.

El móvil de Andrea sonó a los veinte minutos de película. ¡Alan!, ¡Alan!, ¡Alan en pantalla! Pensó en la proposición que quería hacerle; miró a Sergio, recordó el beso ardiente que habían consumado y disfrutado hacía menos de una hora. El fin de semana pasado estaba en los dibujados y fuertes brazos del fotógrafo y ahora había bebido de otra boca provocadora y sensual. Tenía que tener claro lo que ambicionaba, no quería sorpresas, no debía bajar la guardia, no pretendía jugar con ellos. Pensó que quizá los niveles de estrógeno y progesterona en sangre podrían ser más elevados de lo normal, su bienestar emocional y la gran confianza que mantenía en ella misma suscitaban un devorador apetito sexual y ayudaba a que su libido impulsiva se situara en la cumbre.

Silenció el móvil. Ahora no era el momento ni el lugar para digerir una proposición más o menos formal, por muy cachonda que Alan la pusiera. Sentía no cogerle el teléfono, bueno, o quizá no lo sentía tanto, no estaba cometiendo ningún pecado capital, respondería a su llamada mañana o pasado, cuando tuviera ganas y le apeteciera. Estaba jugando, probando, conociendo y tanteando; aquello la mantenía viva, nerviosa y enredada en las artes de la seducción. No iba a romper corazones ni iba a ser la causante de una depresión emocional amorosa, porque no tenía nada serio con nadie. Hasta el momento.

Andrea se sentó en el suelo con la espalda apoyada en el sillón, mirando absorta la pantalla, sin estar muy pendiente del trascurso de la película. El sueño y el cansancio vencieron a Sira, que se quedó dormida como un tronco en el sofá.

—¿Te apetece otra cerveza? —preguntó Sergio dirigiéndose a la cocina.

—Tomaré la última, gracias —afirmó Andrea cauta.

Al regresar, Sergio pidió permiso para sentarse en el sofá justo detrás de ella y tenerla entre las piernas.

—Te debo un masaje, ponte cómoda —Sergio no preguntó, actuó.

Si le cuestionabas demasiadas cosas, ella manejaría los hilos. Lo mejor era pasar a la acción, y posó ambas manos en el delicado cuello. El contacto era agradable y placentero. Los grandes dedos presionaban suaves con movimientos circulares, relajando la zona cervical. Tras un largo trago y mientras la espuma de la cerveza cosquilleaba su lengua, Andrea cerró los ojos y sucumbió a la relajación del masaje y al placer de estar acurrucada entre sus fuertes piernas. Sergio le retiró el cabello hacia un lado y flexionó su cuerpo hacia delante, con dolor en el abdomen. Tan solo se había cumplido una semana de la operación, la zona estaba aún sensible, pero el deseo era más fuerte que el dolor. La deseaba. Sin ápice de timidez, cosquilleó la piel con el vello de la perilla y fue depositando una hilera de ansiosos besos. Andrea echó la cabeza hacia atrás para que él tuviera mejor acceso a su cuello, y se retorció en el suelo. Mientras sus ojos permanecían sellados, se centró en empaparse de las cálidas sensaciones que los labios gruesos de Sergio le trasmitían. Suspiró. Un aliento ardiente escapó de su boca, liberando el cosquilleo que hormigueaba su vientre. Él llegó hasta su oreja, la mordisqueó y su lengua húmeda mojó el lóbulo, soplando luego y refrescando a una Andrea candente. Todo trascurría suculentamente despacio. Quería absorber cada caricia y cada beso de forma lenta, empapándose del cúmulo de sensaciones que hacían vibrar su cuerpo y erizaban los vellos de su piel.

Un golpe de tos los sobresaltó y Andrea regresó bruscamente al mundo real. Sira había despertado y se había incorporado en el sillón. Tenía los ojos como platos y su mirada era pilla y divertida. Terminó de confirmar sus sospechas, y como si no hubiera visto nada, centró su atención en la película.

—Bueno, por lo menos no me he perdido el final —comentó dejando las aguas correr.

Sergio se incorporó en el sofá, petrificado como si le hubieran echado un jarro de agua fría. ¿Podía haber una forma más ácida de cortarlos? Andrea tomó un largo trago de su fría cerveza para bajar los humos y recuperar el pulso cardíaco.

La sesión de cine terminó y Andrea decidió llamar a un taxi. Era tarde y debía salir de aquella casa y alejarse de la masculina y sensual influencia para aclarar las ideas. Deseó buenas noches y se despidió, saliendo rápidamente del apartamento.

En el taxi camino a casa, escoltada por las luces de las farolas en la cálida noche, Andrea conectó con la sección de recuerdos inmediatos y se estremeció al avivar la atracción que Sergio suscitaba en ella. ¿Sería una consecuencia de los trágicos momentos que vivió junto a él?, ¿sería consecuencia de los niveles aumentados y alterados de la oxitocina lo que la estaba empujando a los brazos del policía?, ¿sería que Alan la había dejado a medias y necesitaba aliviar la tensión sexual?

La conexión era evidente. Lo buscaba con la mirada y cuando el cruce surgía, mantenían el encuentro sin agachar la vista. Era un atrevimiento placentero que jugaba un papel de tira y afloja, del deseo palpable pero domable de exprimir los buenos momentos sin remordimientos… Y ella se estaba perdiendo en el azul cobalto de aquellos ojos.

Capítulo XI. Cierra los ojos y sueña

Isabel fue a trabajar al salón de belleza como casi todos los sábados. Aquella mañana, mientras se disponía a realizar un esculpido actual a una clienta que necesitaba un cambio de look urgente, Marcos se acercó a ella como una polvorilla.

—¡En la recepción hay un chico monísimo, educadísimo y pijísimo preguntando por ti! —comentó el encargado estirándose la camisa, que se ajustaba salerosa a sus simpáticas roscas abdominales. Aquella manía no se la quitaba ni con agua caliente.

Isabel se aproximó a la recepción. Nico, el decorador de interiores que conoció en Tarifa, se había personado en su negocio, ligeramente bronceado, cuidadosamente conjuntado y excesivamente perfumado. Se saludaron e Isabel, campechana como buena andaluza, le dio un abrazo cariñoso.

—¡Qué gusto volver a verte!, ¿qué te trae por aquí? —preguntó risueña.

—Siento no haberte llamado para avisar de que venía, ¡es una urgencia! Tengo el pelo fatal. ¿Qué tal el tratamiento de bótox como sugeriste? ¡Dame cita cuanto antes!

Nico y su físico, su físico y Nico. Para él, el aspecto exterior cuidado y pulido era de vital importancia. Introducir los dedos en el seco y áspero cabello lo ponía de malhumor. Luis, su marido, a veces se mofaba de sus límites para conseguir la perfección. La perfección no existía. Lo bonito era lo natural y sacar partido a lo mejor de cada uno. En el hospital, Luis a veces se enfrentaba a situaciones tristes que le hacían ver una parte agria y cruel de la vida. Desechaba la superficialidad. Se casó con Nico porque tenía muchas otras cosas buenas que maquillaban la obsesión de la perfecta imagen y el excesivo cuidado personal.

—¡Quédate! Marcos es el experto en tratamientos, lo hará encantado y ahora mismo está disponible. —Isabel le guiñó un ojo al encargado y este se colocó los guantes y se puso manos a la obra.

—¡Gracias por hacerme hueco! —Nico estaba encantado.

El salón de belleza era muy espacioso. Hacía unos años, Isabel había hecho obras para ampliar el local, dado el volumen de trabajo, y le dio un aire más moderno e innovador, aconsejada por las frescas y ocurrentes ideas de Marcos, su mano derecha. La sección de trabajo se componía de nueve tocadores con grandes espejos rectangulares, circundados por marcos brocados en color blanco. Unos confortables sillones giratorios hacían la delicia del descanso e invitaban a la relajación, y el suelo de gres porcelánico imitando madera trasmitía calidez. Las paredes blancas daban amplitud y sensación de limpieza. La pretensión era clara: la clientela debía sentirse cómoda y relajada en un ambiente sosegado; sin estrés, sin urgencias, sin agobios. En una sociedad donde la falta de tiempo, las prisas y la alopecia crónica producida por el estrés eran las patologías del siglo XXI, estos recodos eran liberadores; las personas que acudían al salón se prestaban a la lectura, empatizaban con otras personas, abrían debates sociales de interés e incluso en un ambiente íntimo se desahogan vomitando sus problemas. Abandonaban el salón liberadas. La estilista procuraba no saturar demasiado la agenda para atender a la clientela puntualmente y poder ofrecer un servicio de calidad, o eso es lo que pretendía, aunque a veces se viera un poco desbordada. La sicología de Isabel era aguda y perspicaz. Los años dedicados al público la habían enseñado a hablar cuando tenía que hacerlo, a callar cuando era preciso y escuchar aunque no le quedara más remedio.

Después de atender a su clienta, se acercó a husmear qué tal iba Nico.

—Precisamente la tengo aquí al lado, te la paso —comentó el decorador ofreciéndole su teléfono móvil a Isabel.

—¿Sí? —preguntó curiosa.

—¡Hola, Isabel!, ¿qué tal estáis? —preguntó Ana, la recién casada.

—¡Hola!, ¿de viaje de novios?

—Nos vamos a primeros de agosto a Japón. Aún nos quedan unos días por tierras españolas…, oye, quisiera presentarte a una amiga que se casa en septiembre y le gustaría que la peinaras y maquillaras para su día. Ha visto algunas fotos de mi boda y está fascinada. Os invito mañana a comer en el club de pádel del que somos socios —Ana hablaba de carrerilla e Isabel, como buena receptora, escuchaba silenciosa—. Vente con tu marido, con Sira…

—Iré encantada. Llevaré la tablet para enseñarle el book digital de peinados de novia, realizados en mi salón con diferentes estilos, para que se haga una idea.

—¡Eres un primor! —exclamó Ana agradecida por la aceptación a la invitación. No todo el mundo se prestaba a ello, y más avisando tan solo con un día de antelación.

—Ana, ¿te importa que invite a otra amiga?, siempre vamos juntas. —Sira, Andrea y ella. El trío La, la, la.

—Por supuesto, ni lo preguntes; por cierto, llevaos ropa de baño, nos refrescaremos en la piscina del club. Te dejo trabajar, Nico te dirá dónde es el sitio. Un beso —Ana se despidió cariñosamente.

La profesionalidad y la pasión por su trabajo hicieron que Marcos dejara el cabello de Nico suelto, voluminoso y con cuerpo. El diseñador de interiores se encontraba enormemente satisfecho. Una cabeza arreglada lo era todo.

Cuando llegó a casa, Isabel habló de la invitación a Carlos y este puso carita de cordero degollado. No es que fuera un hombre terco y soso, pero prefería que en los eventos en los que se mezclaba ocio y trabajo la acompañaran Marcos o las chicas. Puso como excusa quedarse al cuidado de Orión. Isabel decía que a Carlos le daba miedo conocer gente nueva, estaba encerrado en su círculo de amistades y de ahí no salía. Tarde de domingo en casa, con el frescor del aire acondicionado y una buena peli. Tarde en un club lleno de gente, la piscina llena de gente y el bar lleno de gente. Ojalá que las chicas aceptaran, y parece que la suerte tocó su hombro derecho, porque Andrea aceptó encantada y Sira accedió tras unos minutos de incertidumbre, hasta que su hermano la convenció para que se fuera tranquila; Sergio se encontraba cada vez mejor y esa tarde unos compañeros del cuerpo policial lo visitarían. Esta Sira no se relajaba nunca.

Aquel domingo de julio se presentaba caluroso y seco. El club de pádel se encontraba en Pozuelo de Alarcón. Con sus mejores atuendos, las tres amigas se subieron al nuevo y cómodo vehículo de Andrea (siempre que viajaban, la empresaria insistía en llevar su coche), la conducción le era sumamente liberadora, pero el verdadero motivo no era aquel. No se terminaba de fiar de Isabel y Sira, miedosas y tensas. La opción más segura era que ella condujera y fehacientemente llegarían sanas y salvas a su destino.

El termómetro del coche indica veintiocho grados a las doce de la mañana, por lo que el día sería sumamente caluroso. Andrea se detuvo en una vía de servicio en la A6 para repostar. Entró en la gasolinera para pagar y de paso comprar algunos chicles y agua fría. Sira le había pedido unos caramelos para sus bajadas de azúcar y sus ansiedades.

Cuando preguntó el importe, la dependienta que la atendió la miró cohibida. Al coger la tarjeta de crédito, la mano le temblaba y se la veía nerviosa. Andrea le hizo un escáner completo y cayó en la cuenta de quién era, sin dudar un ápice; sí, era ella, la señora que había comprado el vestido de Elisabetta Frenchi y que después de ponérselo intentó devolverlo descolorido para recuperar el dinero y salir airosa. Aunque se hubiera ocultado tras unas grandes gafas de sol y una pamela, las facciones de su rostro no oculto, las paletas grandes y separadas y una marcada arruga vertical en el labio superior la delataron. Estaba inquieta y avergonzada y en su cara asomó el rubor que confirmaba su mea culpa y su mala acción días atrás. En el lenguaje corporal que desprendía se descifraba vergüenza y corte, ya que inmediatamente reconoció a la empresaria.

Cuando Andrea se dirigió hacia la puerta tras pagar, escuchó un tímido «lo siento mucho». Ella se paró en seco en el umbral. Realmente el mundo era un pañuelo. Por alguna extraña razón, se sintió mal. Aquella mujer, con aquel horrible uniforme gris, triste y apagado y su mirada desconsolada y melancólica le produjeron un sinsabor. Recapituló en la historia que había contado y por un momento quiso creerla. Podría ser cierto que deseó sentirse como la Cenicienta en su grupo de conocidas o amistades y quiso ser cisne en una noche especial. Aquella ansia la llevó a hacer algo que jamás habría hecho, y sus ojos reflejaban el arrepentimiento y el disgusto tan grande que pesaba en su conciencia. Seguro que echaría más horas que un reloj en aquel obsoleto lugar, que el sueldo no sería para tirar cohetes y que aguantaría toda clase de personajes tras el mostrador para poder llevar una vida digna.

Andrea sacó su cartera. Tenía la mala o buena costumbre de llevar bastante dinero en efectivo; cogió doscientos veinticinco euros, se acercó y los depositó en el mostrador.

—Justo el precio del vestido —comentó esperando a que la señora lo cogiera.

—Lo siento, pero sería humillante aceptarlo después de todo —dijo afligida. Todavía no sabía con quién había topado y el poder de convicción que Andrea podía llegar a tener.

—No voy a discutir, cójalo usted y no se hable más. Quédese el vestido, y una cosa, cuando quiera lucir de gala tenemos una sección de trajes en alquiler, pero por favor, no lo vaya a lavar, también tenemos sección propia de lavandería. —Andrea le arrancó una sonrisa a aquella mujer, que lloraba tímidamente.

La empresaria terminó de confirmar que no se trataba de una picaresca y audaz caradura. Era una mujer trabajadora que atendía, cobraba, reponía y limpiaba sin quejarse, aunque detestara aquel oficio; en su casa había que comer y pagar facturas. Lo que Andrea no sabía es que gracias a su gesto aquella señora podría suministrar la nevera y llenar un buen carro de la compra en el supermercado. ¿Quién no había sacado los pies del tiesto alguna vez?, ¿quién no se había equivocado en alguna ocasión?, las reglas estaban para infringirlas. Andrea pensaba que no era sano seguir las normas impuestas, que de vez en cuando un no por respuesta o saltarte alguna que otra pauta salpicaba de chispas la vida.

—Ay, Mari Chochi, ¿qué le pasaba a la dependienta?, creo que la he visto llorar —preguntó Isabel, que la había observado tras la cristalera.

—No, por lo visto tiene un tipo de alergia —comentó Andrea sin dar más explicaciones. Sus padres la habían educado para no alardear de sus buenas acciones, y aunque fuera terca, fría, independiente y de carácter fuerte…, en el fondo era un trocito de tocino de cielo. Aquello quedaría entre ella y esa mujer, que por un momento en su vida disfrutó siendo una brillante estrella en una noche poco estrellada.

Cuando llegaron al club de pádel, Ana y Nico las esperaban en la entrada. Tras las presentaciones, la empresaria y el diseñador de interiores se enfrascaron en una conversación sobre las tendencias actuales de moda y Nico se enamoró perdidamente de la visión y el buen gusto que Andrea poseía sobre el tema. Sintió congeniar en tan solo unos segundos con ella y percibió que de ahí podía salir una sólida amistad. Su marido, Luis, se refrescaba en la piscina y salpicó al grupo cuando pasaron por su lado.

—¡Como me mojes el pelo, lo vas a lamentar! —amenazó Nico poniéndose la gorra que llevaba en la mano.

—Estás estreñido, relájate y vente al agüita —sonrió Luis mientras apoyaba sus brazos en el bordillo y su cabello negro se pegaba mojado al cuello.

Las chicas dejaron sus bolsos sobre las tumbonas que iban a ocupar frente a la piscina. Todos allí se conocían, eran como una gran familia y no había riesgo de robo ni pérdida de objetos personales. Podrían disfrutar tranquilas. Andrea siempre desconfiaba, y cuando se dispusieron a darse un chapuzón, cubrió el bolso con su vestido, detalle desapercibido por el resto.

—¡Vaya!, estás guapísima, ¡me alegra volver a verte! —Eduardo, el chico que trabajaba de ordenanzas en un cole y que Sira conoció el último día de su estancia en Tarifa, se acercó a ella animado.

—¿Qué tal estás?, vamos a refrescarnos, que hace un calor asfixiante —comentó Sira abanicándose con la mano.

El club privado estaba bastante bien. Era muy espacioso, con tres pistas de pádel al aire libre y dos cubiertas para poder jugar resguardado de las calurosas temperaturas, un pequeño parque infantil, zonas ajardinadas y el bar de verano, donde las mesas y sillas se apilaban bajo grandes toldos verdes.

Justo en la parte de la piscina donde no cubría, el comité de investigación se reunió.        —Nunca me han gustado las piscinas, ya me pican lo ojos del cloro, pero bueno, hay que adaptarse a todo, ¿no? —comentó Isabel recogiendo su voluminoso y rizado cabello en un moño.

Varias mujeres llevaban sus melenas sueltas y pensó en todos los tallos pilosos flotando en el agua y quitándoselos de la cara mientras nadaba. No le agradaban aquellas bañeras gigantes, o así las llamaba. Seguro que a más de uno o de una se le escapaba el orín. Guarretes había en todos lados. Por un momento un repelús le recorrió los pies al rozar las baldosas del suelo y las ganas de salir del agua templada similar a un caldo de pollo fueron tremendas.

—Míralo por el lado bueno, te vas a casa sin un grano de arena —añadió Andrea, que observaba como Sira miraba para todos lados ausente—. ¿Qué buscas?

—¿Ehhh? —preguntó la profesora con una sonrisa nerviosa.

—¡Sabes a lo que me refiero, no te hagas la tonta! —Andrea y su sexto sentido.

—¿Habrá venido? —preguntó Isabel percatándose de por dónde iban los tiros, activando el radar. Con una mirada barrió los alrededores.

—No lo sé ni me interesa —alardeó Sira chulesca.

—¡No te vuelvas!, ¡acabo de verlo! —exclamó Andrea nerviosa, haciendo el papel de su vida.

Sira se puso colorada como un tomate de pera y en cuestión de segundos se percató de que su amiga bromeaba. Con rabia presionó sobre los hombros de la empresaria para hundirla bajo el agua, y mientras forcejeaban, Isabel puso paz al momento y anunció su salida de aquellas aguas infestadas de microorganismos.

Isabel y Andrea también salieron y Sira quiso hacer unos largos para bajar la adrenalina del cuerpo. Tras varias brazadas, se sumergió y cerró los ojos. Percibía sonidos lejanos y graves y la presión en los tímpanos era cada vez mayor. La oscuridad se cernía sobre ella al mantener los párpados sellados para que el cloro no dañara sus claros y sensibles ojos, y la confusión se teñía turbia. No era tan liberador bucear sin gafas, podría toparse con otra persona o darse de bruces contra una de las paredes de la piscina. Alargó al máximo los brazos para prevenir cualquier impacto y fue ascendiendo lentamente. Con la punta de los dedos rozó el bordillo y emergió llenando sus pulmones y eliminando la sensación de agobio. Con medio cuerpo fuera y apoyada en los antebrazos, intentó recuperar la visión ahora nublada y negada por el agua. El cristalino iba focalizando a su alrededor y se percató de que alguien estaba arrodillado junto a ella. Las formas y colores se intensificaron, la luz directa en los ojos la cegaba, pero aquella silueta le era familiar, aquel cabello ondulado le era conocido, el peculiar hoyuelo en la barbilla se hallaba en su memoria. El corazón le dio un vuelco violento y se dejó caer de nuevo en el agua, cuando se vio reflejada en unos ojos dorados intensos y seductores que la miraron ávidos.

Sira abrió los ojos bajo el agua. ¡Había venido!, ¿solo? Esperaba que el agua calmara el fuego que prendía en su piel. Ya no podía aguantar más la respiración, debía salir y mirarlo de frente, sin cortes ni timidez alguna. Cuando emergió de segundas fue peor, porque Gabriel estaba de pie en el filo del bordillo, con el bañador mojado y adherido a su piel. Era escultural. Sira se sentía carbonizarse por dentro.

—¿Te escondes de mí? —preguntó él simpático.

Le ofreció una mano para ayudarla a salir del agua y tiró con fuerza hasta tenerla pegada a su cuerpo. Los dos se mantuvieron absortos en un intenso cruce de miradas; Sira se mordió el labio. Intentó salir del trance.

—¡Vaya!, ya me había olvidado de ti —soltó irónica. Eso hubiera querido ella, quitárselo de la cabeza de un plumazo.

Gabriel la había visto entrar en el club, charlar y meterse en el agua con sus amigas. Había esperado su momento. Aguardó hasta poder estar a solas con ella. Estaba preciosa. De su esencia brotaba sensibilidad y ternura y su cuerpo regalaba una exquisita sensualidad. El bikini diminuto en color marrón caoba fue un regalo de Isabel, y Sira se lo ponía poco porque dejaba al descubierto mucha carne, carne que podía lucir sin tapujos. La piel ligeramente bronceada brillaba mojada bajo el sol y sus ojos claros y fríos volvieron a petrificar al espécimen masculino que la sostenía en sus brazos.

—Me voy a secar, se están sentando para comer, no lleguemos los últimos… —comentó Sira un poco áspera. O se hacía la fuerte o se iba a desmoronar como un terrón de azúcar en contacto con el caliente café.

En la mesa para diez comensales, había jarras de cerveza, vino de verano y cuencos de aceitunas variadas. Isabel y Andrea tomaron asiento junto a Ana y su amiga. La futura novia precisaba los servicios de la estilista para septiembre, fecha de su enlace. Después de la comida, entre los postres y el café hablarían de peinados, formas, texturas y pigmentos de color. El matrimonio compuesto por Luis y Nico se sentó frente a ellas y Sira llegó apurada posicionándose a la derecha de la empresaria. El arquitecto no iba a perder ni un minuto, y viendo que Eduardo le iba a tomar la delantera, lo empujó disimuladamente, plantó su prieto culo en la silla junto a la profesora y le sirvió de inmediato una copa de cerveza. Al verlo, Andrea levantó su copa y se la acercó para que le sirviera a ella también. No los habían presentado, pero no hacía falta. Sira supo que en aquel momento su amiga había estudiado a Gabriel y le había hecho un chequeo completo.

Durante la comida, él solo tenía ojos para la rubia sirena. Se acordó de que a ella le encantaba el queso y le pidió al camarero una tabla variada; «qué pillín», pensó Andrea. La conexión que había entre ellos se palpaba en el ambiente. Él no disimulaba, ella se dejaba llevar. Ella había irrumpido en sus sueños todas las noches sin pedir permiso. Él había resistido en el almacén de los recuerdos, convirtiéndose en una pequeña obsesión disimulada. El tímido tonteo y el juego de la seducción fluía incontenible y deseoso. De nuevo, los cimientos de Sira vibraban, de nuevo el ritmo de su corazón bailaba en sintonía con él. Realmente quería aquello, reclamaba sus labios calientes, exigía sus manos sobre su piel y ansiaba que aquellos ojos dorados la desnudaran. Asumiría las consecuencias. Tarde o temprano aquello terminaría; eran conocedores de la fecha de caducidad, y si algo surgía, ese algo tendría un fin. Septiembre.

Nico propuso a Andrea ir aquella semana a la boutique para montarle un original y distinguido escaparate, enfrascándose en diversas ideas sobre un tema que les apasionaba: la moda. Después del almuerzo, Sira se refrescó (para no guardar la digestión, como solía aconsejarle su bendita madre) y se desplomó en una tumbona. Eduardo se tumbó junto a ella a tomar el sol.

—¿Qué planes tienes este verano? —preguntó Edu para entablar conversación.

—Nada en concreto. Piscina, salidas…, quizás alguna escapada…, ¿y tú?, ¿viajas? —se interesó Sira mientras embadurnaba su piel de protección solar.

—Sí, el mes que viene me marcho unos días a Barcelona con la familia. Todos los años hacemos por reunirnos y lo pasamos de puta madre. Si no tienes planes, podíamos quedar algún día antes de irme, mi hermano toca por las noches en un club. Es un guitarrista fabuloso, te gustará… ¡Música en directo mientras tomamos algo!, ¿qué te parece? —preguntó Eduardo afable.

—¡Suena muy bien!, estoy de vacaciones, así que tengo todo el tiempo del mundo. —anunció Sira.

Edu le aportaba buenas vibraciones y se sentía muy cómoda hablando con él. Desprendía simpatía y podrían pasarlo muy bien dentro de un ambiente amigable sin más pretensiones. ¿Por qué no abrir la parcela para incluir nuevas amistades?

—¿Te traigo algo, Eduardo? —preguntó Gabriel, que apareció con dos mojitos, mientras se sentaba en la tumbona a los pies de Sira. Se había tomado la libertad de pedir un par de refrescantes bebidas.

—No, gracias, estoy lleno, voy a darme un baño… —La meada de machos había comenzado—. ¡Tengo tu teléfono!, te llamaré. Pronto. —La sonrisa de Edu fue picante y maliciosa. Sabía que no iba a llegar a nada con Sira, pero le divertía mantener al moscardón alerta.

Sira asintió, Gabriel levantó una ceja y afinó el oído. No estaba en disposición de preguntar. Un silencio tenso inundó el ambiente y se palpó cierto nerviosismo.

—Quiero comerte a besos ahora mismo —reveló Gabriel controlando el impulso de sentarla en su regazo y beber de su boca.

—Pero no puedes —respondió Sira sabiendo que si daba aquel paso se descubriría todo el pastel, él mismo se delataría y se buscaría un problema si realmente mantenía una relación matrimonial.

¿Por qué coño se tenía que meter ella en aquellos berenjenales? ¿Quería esquivarlo? No. Aquellos ojos dorados y refulgentes se lo impidieron, su luz tocó en la puerta entrando pausadamente, sin pedir permiso, llenando todos los escondrijos de su mente, inquietándola.

Aquella semana intentó no pensar en él, pero fue misión imposible. A cada instante tenía su puñetera cara proyectada en el baúl de los recuerdos, nítidos y frescos. ¿Sería un capricho?, ¿a quién pertenecería realmente su amor? Amor. Palabras mayores. Ansiaba tenerlo. Encima, debajo, al lado, de rodillas, de pie. Daba igual el modo, con tal de que le rozara la piel.

Las muestras de atención y cariño eran continuas, y eso la engrandecía hasta ponerla gorda de gozo. Tan gorda que iba a explotar. No era solo el interés por el sexo (hasta ahora, sexo a medias); sentía estar atrapada debajo de una sábana de seda, en una gran cama blanda y cómoda de donde no quería salir, a decir verdad; se cubriría la cabeza hasta arriba para asfixiarse con él.

—¿Cenamos mañana?, podrías enseñarme el ambiente nocturno de Madrid —preguntó Gabriel humeante.

—¡Que tú no lo sabrás ya! —exclamó Sira sabiendo que estaba entre la espada y la pared. Gabriel no cesaría.

—¿Te gusta hacerte de rogar? —preguntó dando un largo trago a la bebida.

—¿Cena en plan amigos o en plan cita? —Hacía unos años no se le hubiera pasado por la cabeza preguntar aquello.

—Etiquétala como quieras, me encantaría pasar un buen rato contigo… ¡Ha sonado fatal!, ¿verdad? —Gabriel rectificó.

La cuenta atrás había comenzado. Su trabajo terminaría probablemente en septiembre y volvería a Granada para seguir con otros proyectos que debía retomar. Cuando el tren de las oportunidades pasaba, había que ser ávido y subirse en el vagón adecuado. La impulsividad trotaba dentro de su pecho como un caballo desbocado, se pegó a Sira un poco más, le inmovilizó el mentón y estampó sus labios, regalándole un beso seco y sonoro, mostrándole que de verdad ansiaba formar parte de su pasatiempo. Actuó abiertamente ante todos sin pensar en las consecuencias y en los comentarios que podría suscitar. En el club de pádel se encontraban amigos leales y de confianza que respetarían sus decisiones, aunque no las compartieran.

Sira flotaba en una nube que se volvía gris y tormentosa al volver a ver el anillo de compromiso en su mano derecha.

—Me gustaría pedirte una cosa —comentó mientras contemplaba el endiablado aro de platino—. Si vamos a quedar, esto… ¿Podrías quitarte la alianza? Me incomoda un poco —en aquel momento ella se sinceró.

Percibía que aquella cena no iba a ser la única cita, sentía que habría muchos más encuentros; aquel único anillo estaba vinculado a otra persona, por lo que no le apetecía recordarse a sí misma si era correcto seguir con aquello. Se estaba metiendo en la hoguera y deseaba quemarse.

Dicho y hecho. Él resbaló el anillo de su dedo, dejando una marca visiblemente blanca en la piel, y lo guardó en la cartera. Más adelante, ¿podría ponérselo de nuevo? De momento, se olvidaría de él.

Camino a casa, las tres amigas iban cansadas después del día de piscina, charlas y mojitos. Andrea llevaba tres cafés en el cuerpo y tenía los ojos más abiertos que un búho. Al volante, cero alcohol. Sonó su teléfono. Era Alan. Decidió aceptar la llamada.

—¡Bonne! ¿Cómo estás? —preguntó el fotógrafo desanimado. Los esquinazos de Andrea lo tenían desconcertado.

—Hola, Alan, estoy conduciendo, voy para casa con unas amigas y tengo conectado el manos libres, te llamo luego cuando llegue, ¿te parece? —ya lo estaba despidiendo otra vez.

—Claro, un saludo para tus amigas, espero tu llamada, un baiser. Au revoir. —Colgó con mal sabor de boca.

—¡Qué mono, Mari Chochi!, ¡ayy, ese au revoir cómo ha sonado!, ¡tiene una voz muy sensual! —Isabel irrumpió el silencio del vehículo con aplausos y risas—. ¿Tiene pensado venir de nuevo?

—¿Para que luego salga corriendo cuando lo llamen del trabajo?, mejor que se quede allí tranquilito —anunció Sira escupiendo lo que pensaba.

Si podía despejarle el camino a su hermano y quitar moscardones de en medio, lo haría. Andrea supo por dónde iban los tiros y a Isabel le entró una risa escandalosa que pronto contagió.

—¿Y usted qué, señorita?, ¿ha quedado con su flamante polluelo? —preguntó la empresaria directa. Sira agachó la cabeza y volvió a jugar con su pelo. Andrea conocía aquel gesto familiar, que advertía su punto débil.

—Sí, mañana iremos a cenar. Finalmente le he dado mi teléfono. ¿Qué?, ¡no me miréis así!, estoy haciendo lo que en mucho tiempo…

—¡Estás haciendo lo que te sale del chochi!, así mismo, ¡y haces bien! Sabes que nunca te juzgaremos —la interrumpió Isabel incorporándose en el asiento de atrás para darle un apretón en el hombro.

—Pásalo bien, pero ya sabes, aunque el calor emane de tus bragas, mantén la mente fría. Cuanto más claro tengas las cosas, mejor.

Sira mantuvo silencio. Tenía claro que quería pasar tiempo con Gabriel, tenía claro que estaba casado, tenía claro que aquello no terminaría bien. ¿O sí?

Tras llegar a casa, Andrea se dio una ducha rápida y se desplomó en el sofá. Jugueteó con el móvil y decidió devolver la llamada a Alan. Estaba cansada, pero tenía palabra y odiaba faltar a ella.

Algo había cambiado. Los pocos besos que había compartido con Sergio la habían trastocado. El azul cobalto de sus ojos había suscitado cierta fantasía en sus pensamientos y su cuerpo actuaba como un imán en su piel. Algo afloró cuando se vieron inmersos en la situación agónica del robo aquel fatídico viernes noche. Sergio ya sentía esa atracción en su interior. Andrea abrigaba cierta necesidad de volver a besarlo. Podría estar confundida por la lluvia de sensaciones, en su mayoría agónicas, que la marearon en el hospital. Aquel capítulo podría haberle afectado más de la cuenta y sentirse en deuda con él. Estaba confundida. Los planes de llevar todo milimetrado se iban al garete. Quería meterse en la cama con Alan, pero los besos de Sergio desordenaron sus estructurados objetivos.

—Suponía que ya no llamarías —anunció Alan sincero.

—Tengo palabra —contestó Andrea secamente. No le gustaba dejar llamadas pendientes.

—¿Qué haces?

—Estoy tirada en el sofá, creo que me he quemado los hombros de tanto sol. ¿Qué tal todo? —cambió un poco el tono.

—Trabajo, trabajo y más trabajo. ¿Qué haces dentro de dos semanas?, ¿podrás ausentarte unos días?

—¡Ve al grano! —Con Andrea no valían los tanteos.

—Tengo una cuenta pendiente y necesito solventarla. Quisiera que vinieras. Nada de hoteles. Te quedarás en mi apartamento y así conocerás un poquito más de mí, ¡lo pasaremos bien! —Necesitaba confirmación para reservar y organizar un sorprendente fin de semana inolvidable, cosa que ella también hizo cuando él vino y se estropeó el mismo día que aterrizó—. Por cierto, ¡los gastos corren de mi cuenta y ahí sí que no hay discusión posible!

—No te preocupes por eso, ¿no estarás muy liado con el trabajo?, no quiero que me compenses. Alan, no te sientas obligado…

—¡En absoluto! —interrumpió el fotógrafo—. No puedes imaginarte las ganas que tengo de verte —Alan hablaba con anhelo.

—No te prometo nada, deja que me organice, ¿vale? —Andrea necesitaba unos minutos para sopesar la petición y no dar una respuesta impulsiva de la cual se arrepintiera. Le atraía la idea. ¿Por qué no?

—¿Mañana? —Alan insistía.

—¡Qué impaciente!, me voy a la cama, estoy agotada —anunció la empresaria. Era la única forma de cortarlo y no confirmar de inmediato.

—Si estuviera allí, no te dejaría dormir en toda la noche. —Alan la deseaba y cada minuto se arrepentía enormemente de haber roto aquel idílico fin de semana.

—¿Ah, sí?, ¿y qué me harías? —preguntó Andrea con las hormonas alteradas dentro de su juego de seducción.

—¿Qué llevas puesto? —preguntó Alan lascivo humedeciéndose los labios.

—Me acabo de duchar, mi piel huele a azahar y está suave y tersa.

—¿Estás desnuda? —Alan tragó saliva.

—Semidesnuda. Llevo unas braguitas de encaje en crema, tengo los pezones duros y despuntados cubiertos por mi pelo húmedo… —El termómetro de sus cuerpos iba en ascenso, caldeando el ambiente—. ¿Cómo de caliente estás? —preguntó Andrea encendida.

—Demasiado. —Era tan erótico imaginarla al otro lado del hilo telefónico, tan sexi—. Andrea. Voy a enloquecer si no te veo. Me tienes en la cama empalmado, me acabo de quitar la camiseta y estoy empezando a sudar.

Andrea mantuvo una sonrisa maliciosa. Cerró los ojos, se concentró en la templada voz de Alan, imaginó sus manos pellizcando su piel, tocándola hasta consumirla; se abstrajo en su escultural cuerpo, se perdió en su ancha espalda y se relamió los labios a la vista de comerse un suculento pastel. Un pastel imaginario. Un pastelón a cientos de kilómetros. Le excitaba saber que su provocación lo volvía loco. Andrea cruzó las piernas y se retorció en el sofá.

—Tomaría una pluma y la deslizaría por tu cuello, rozaría la clavícula… Llegaría hasta tus apetecibles pechos erizándolos. Mi boca tendría sed de la tuya y te besaría hasta que se te hincharan los labios, y totalmente excitado entraría dentro de ti con fuerza, no podrías contener tus alaridos de placer… Te haría soñar con el Edén, Andrea, me suplicarías más y más…

Andrea se acarició un pezón con la yema de los dedos, estaba húmeda y bañada en su propia libido. Alan describió con sumo detalle lo que su lengua hirviente le haría a la zona más íntima ubicada entre las piernas y ella se estremeció una vez más. Había un deseo peligroso en aquellas palabras. Recordaron cada caricia, cada gemido y cada movimiento al compás de la pasión desatada hacía unos meses. Dichos recuerdos eran recientes e intensos y se avivaron con una fuerza exorbitante en aquel encuentro telefónico, que los enredó en un erótico juego. Aquella noche durmieron envueltos en sábanas mojadas.

La mañana en la boutique pasó rápida y Andrea se disponía a cerrar cuando se topó con Sergio en la puerta.

—¡Ey!, ¡qué bien estás!, ¿qué haces tú por aquí con este calor? —preguntó Andrea.

—¿Es mal momento?, he salido del médico y venía a traerte una cosilla —comentó Sergio con las manos en los bolsillos.

El azul cielo del polo resaltaba sus ojos y su pelo rubio, y la tela caía sensual marcando sus pectorales. Había perdido peso y algo de volumen por la operación, pero la fibra seguía delineando su bonito cuerpo.

—Pasa, dentro se está más fresquito.

Andrea cerró la puerta y bajó a la mitad la persiana, soltó su bolso encima del mostrador y miró a Sergio expectante. Más sorpresas. Tenía dos frentes abiertos y lo que menos quería era complicarse, quizá se estaba dejando mimar demasiado y debía ir cortando para evitar compromisos. ¡Y lo bien que se lo estaba pasando! Era un halago que los dos hombres mostraran aquel interés por ella. Alan con su fuego. Sergio con su sensibilidad.

El policía le entregó una bolsita de terciopelo azul con una inscripción dorada: «Joyería Suiza». Andrea introdujo sus finos dedos, percibió una cadena y la fue deslizando lentamente. De esta, pendía una cruz de Caravaca en plata brillante, de un elegante tamaño.

—Gracias, es muy bonita. —De inmediato se la puso alrededor del cuello. Andrea volvió a coger la cruz y la observó con detenimiento—. ¿Se supone que me protegerá de maldiciones vengativas, de atracadores y de pastores alemanes territoriales? —Los dos rieron tras aquellas simpáticas ocurrencias.

—Te aseguro que te trasmitirá buenas vibraciones. —Mantuvieron las miradas unos segundos. La perilla y la cicatriz en el arco ciliar de la ceja citaban un aspecto rudo e inquietante—. Bueno, he de irme, Sira ha hecho arroz y lleva un rato preguntándome dónde ando metido, espero echarla pronto de casa, o me volverá loco.

De nuevo las carcajadas inundaron el ambiente; ella le cogió la mano, él le acarició el pelo y la chispa prendió ciega hasta volver a unirlos en un beso lento y sentido, que desearon en silencio en el mismo momento que Sergio puso el pie dentro de la boutique. Aquel beso fue desmenuzando cada una de las infinitas terminaciones nerviosas que se ramificaban en los labios, electrizando la piel, fundiendo los cuerpos. Solo las bocas bebiendo la una de la otra. Cinco, diez, veinte minutos comiéndose con suaves roces, rebasando cierta presión que los encendía, entrelazando sus lenguas mojadas y jugando entre pequeños mordiscos y lametones.

Bajaron de las nubes en cuando el móvil de Sergio comenzó a sonar sin descanso. Era Sira, de nuevo preocupada. Sergio se marchó sin decir palabra, estropearían el momento. Se despidió con un beso suave, de los que apenas rozan los labios pero dejan un hilo agónico y tenso por querer repetir. Repetir aquel beso las veces que hubieran hecho falta. Andrea estaba confundida. Sergio tenía ese tira y afloja, esa táctica de dar y quitar que ella tanto utilizaba para manejarse en las artes sexuales. Eran sus armas de seducción y ahora él lo llevaba a la práctica naturalmente. La empresaria se marchó a casa con un sospechoso hormigueo en el estómago. ¿Qué había sido aquello?

En la noche calurosa y tranquila del lunes, Gabriel y Sira quedaron para cenar.

—¡Me gusta tu nombre!, ¿de dónde viene? —preguntó Gabriel mientras disfrutaban en una taberna en Arganzuela.

—La abuela de mi padre se llamaba Sira. A él siempre le gustó el nombre y tenía dicho que cuando tuviera una hija se lo pondría. Te puedes imaginar la pelea con mi madre, católica, apostólica y romana. Viene de Sirius. Por lo visto, es un nombre latino de una divinidad céltica. Soy la diosa de las aguas y la noche —relató Sira divertida.

—Ummm, suena muy bien. Tenga, señora diosa. —Gabriel radiante, depositó una cajita burdeos sobre la mesa—. Espero que te guste.

Era una bonita cadena de plata, no muy fina, para aguantar el peso del cuarzo rosa que le había regalado en Tarifa. El día de hoy iba de regalos y sorpresas.

El móvil de Gabriel sonó, y atendió la llamada rápidamente. Sira guardó silencio. Gabriel hablaba frío y cortante. Se levantó de la mesa haciendo un gesto a su acompañante para que aguardara. Sira tuvo un presentimiento. Era ella. Su mujer. Se tensó inmediatamente. ¿Cómo podía hablar tan tranquilo?

Cuando regresó, la tensión se expandió en el ambiente. Sira se sintió incómoda y por un momento caviló en rechazar el regalo y levantarse de la mesa. De nuevo su ética y moral levantaron las espadas. Se sentía mal por dar pie al engaño. No hablaron de la llamada. Él no la mencionó y ella no quiso preguntar.

La cena trascurrió cordial como dos buenos amigos y luego se marcharon cada uno por su lado, con un fugaz beso de despedida. Había sido una cita de lo más rara.

Los días pasaron y los encuentros de Sira y Gabriel tomaron un ritmo diferente y continuado. Ella cada vez lo tenía más presente, constantemente en su pensamiento. No se despegaba del teléfono móvil por si la llamaba o le mandaba algún mensaje, cada vez más cariñosos y comprometedores. Él buscaba hueco en la agenda para verla, ella lo recibía cada vez más ansiosa.

El fin de semana hizo su reaparición y Gabriel le propuso enseñarle el chalé de Miguel Ángel y Ana, y hacer un pícnic el sábado por la tarde. Solo ellos dos. En la casa no habría trabajadores y podrían estar solos. Un gran refugio para escapar. Gabriel avisó a su amigo para que no hubiera sorpresas y este no puso reparo alguno. Ese fin de semana se iría con Ana a Peñíscola: «Ni se te ocurra estrenar la barbacoa», bromeó Miguel Ángel. No mencionó si le parecía bien o mal el rumbo que estaba tomando aquella visible relación. No se metería en líos de faldas, pero en el fondo se alegraba del idilio que su amigo estaba manteniendo con Sira. Nunca le cayó bien la mujer de Gabriel.

Sira se había imaginado un chalé a todo lujo sin falta de detalles. En cambio, aunque la piscina, los jardines y la vivienda en sí eran fascinantes, el conjunto tenía un toque acogedor y sencillo. La casa y la parcela, en Torrejón de Ardoz, se encontraban custodiadas por un muro de piedra adornado por una gran variedad de árboles y setos, cuyas faldas estaban embellecidas por la floración de diversas plantas, en su mayoría geranios y margaritas.

—¡Te enseñaré la vivienda! —Gabriel tiró de Sira arrastrándola de la mano, como un recién estrenado matrimonio inquieto por ver la casa de sus sueños.

A la entrada, había una gran pérgola de forja que albergaba el comedor de verano. Aún no se habían colocado muebles. En el interior, un espacioso hall daba paso a un gran salón con enormes cristaleras blindadas, una cálida chimenea de piedra y suelos de mármol. La cocina y el aseo de visitas se encontraban en la misma planta. Lo que más le gustó a Sira fueron las escaleras que conducían al segundo piso, con un diseño rompedor y muy original imitando las raíces de un árbol. Cada peldaño era de madera de roble y se conectaba con la barandilla.

—Quise introducir la escalera como un elemento decorativo importante en la casa. ¡Subamos! —comentó Gabriel altivo.

La segunda planta se componía de cuatro dormitorios, el principal con cuarto de baño, inmenso vestidor y una gran terraza.

—¡Vaya! Este podría ser mi salón. —Sira pensó en sus íntimos sesenta y ocho metros cuadrados de morada.

Acogedora, no con tantos metros cuadrados que limpiar. Sus macetitas, no aquel enorme jardín para cuidar. Su útil plato de ducha antideslizante, no aquella piscina de cinco por diez metros que habría que llenar y mantener. ¿Envidia sana?, ¡mentira! La envidia tiene varios apuntes y sana no era uno de ellos. Sira era feliz con lo que tenía, pero ¿por qué no soñar?, los sueños son eternos, son gratis, son grandes. Por un segundo soñó que era la dueña y señora de aquella casa.

Gabriel le dijo a Sira que aguardara unos minutos en el hall mientras preparaba un romántico pícnic. Colocó curioso el típico mantel de cuadros, una cesta de mimbre, dos copas y una botella de vino espumoso sobre el corto césped del jardín a los pies un árbol. En el horizonte, la danza de colores cálidos anunciaba la entrada del atardecer y el cielo se pintaba rojo. Sira estaba ensimismada. Todo para ella y por ella. Daba igual la intención. Sentía ser el epicentro del mundo, el magma de un volcán, la savia bruta de una planta. Aquella placentera sensación remota y guardada en el olvido volvió a proliferar.

Después de llenar los estómagos con unos sándwiches vegetales y el vino, se tumbaron sobre el mantel apoyando los pies descalzos en el césped. Él puso un poco de música. Había pensado en todo. Estaban relajados, enfrascados en risas, tanteos y miradas cómplices. El atardecer agonizaba y el rojo profundo amarilleó aún más los ojos dorados de Gabriel, volviéndolos peligrosos.

La necesidad de tenerse plenamente fue imperiosa y la atracción estallaba fuerte en sus cuerpos. Gabriel acarició con las yemas de los dedos los labios de Sira mientras la contemplaba encandilado. Abrigaban la libertad del momento como única y se dejaron llevar por sus emociones. Los besos fueron lentos y sabrosos, acompañados de caricias hambrientas de contacto.

La noche dio paso a un silencio mágico interrumpido tan solo por la emisora de radio, que emitía bajito No ordinary love, de Sade. Aquella canción los enredó sin querer en una melodía sensual que invitaba a soñar. «No me dejes marchar», le susurró Gabriel al oído. Soñaron con los ojos abiertos y ella se perdió en aquel iris dorado, buscando algo que enseguida encontró. Leyó en su mirada que la deseaba de verdad, que no era un juego, que no era solo sexo, que su interés no era una mentira. Hicieron el amor al aire libre, lentamente, grabando cada aliento, cada jadeo, completando lo que dejaron a medias frente a la costa sureña sobre las dunas de arena.

A la mañana siguiente, Sira recibió un WhatsApp de Gabriel: «Me muero de ganas por seguir haciendo el amor contigo». Ella se estremeció y la sensación de felicidad se hacía eterna.

El tiempo pasaba rápido y las manecillas del reloj giraban veloz. Sira y Gabriel se comportaban como una pareja más ante sus amigos. No se cohibían a la hora de quedar, de darse un beso fugaz o de apartarse del grupo y perderse en la noche para devorarse. Sira no se sentía su amante, no padecía ser la otra, era ella quien lo tenía en sus brazos ahora, sentía ser su PAREJA, en mayúsculas.

Sira volvió a su apartamento después de la pronta recuperación de Sergio, y el arquitecto no dudó en hacer las maletas y compartir más que sábanas. En una conversación, Sira se sinceró con las chicas. Se había enamorado perdidamente. Todo era perfecto. Compartían todo el tiempo que podían juntos, se divertían, tenían una complicidad impropia. No podía explicar lo que sentía cuando estaba junto a él, cuando la tocaba, cuando le hacía el amor. Levitaba. Andrea le aconsejó que no lo dejara entrar en la parcela de su casa, opinó que Gabriel era un potente tren arrollador y saldría accidentada. Era partidaria de disfrutar de los momentos buenos y así se lo había aconsejado en numerosas ocasiones, pero la conocía demasiado, demasiado bien, y si para él aquello era un pasatiempo, Sira iba a tocar fondo. La vinculación emocional estaba ya presente y aquella relación de verano, de tres meses, breve y con fecha de caducidad tomaba una fuerza e intensidad irrefrenables.

—No tienes que excusarte, Alan, por mí no debes preocuparte, las cosas surgen y ya está. Otra vez será —Andrea disculpaba al fotógrafo.

Por segunda vez, Alan debía atender el trabajo, Andrea no había contestado aún a la invitación de ir a la ciudad de las luces y pasar unos días de ensueño. En un principio pensaba ir; Alan, tan escultural y tan pecaminosamente sexi, equivalente a un fin de semana de lujuria. ¿Qué loca mujer se perdería aquello? El trabajo volvía a llamar a la puerta. El famoso Dj David Guetta inauguraba una lujosa discoteca en Ibiza, y Alan, junto a Nicolle y su equipo, cubriría la apertura.

—Hay cambios. Mira tu correo —ordenó el fotógrafo.

Se hizo el silencio mientras Andrea abría su ordenador portátil y consultaba el correo electrónico. Otra sorpresa. Un pasaje de avión Madrid-Ibiza.

—¿Sigues ahí? —preguntó Alan inquieto—. Quiero que te vengas conmigo, Andrea. Trabajaré lo justo. Necesito verte. S`il vous plaît.

—Alan, no sé, estarás liado haciendo fotos de aquí para allá, tengo que organizarme…, es todo un poco precipitado. —Andrea tenía la sensación de que la vida de Alan giraba en torno a su trabajo y acoplaba su rutina, su divertimento y relaciones personales al ritmo de la revista. Lo mismo la infidelidad de su novia fue consecuencia del tiempo desmedido que Alan pasaba trabajando. Andrea seguía dubitativa.

—Primer fin de semana de agosto, ya he reservado, tienes tiempo disponible hasta entonces. Apúntalo, Ushuaia Ibiza Beach hotel, cinco estrellas, es espectacular. He tenido mucha suerte en coger habitación. S`il vous plaît —Alan volvía a rogar y se mordía el labio inferior. Ojalá que aceptara, porque había pagado mil setecientos noventa y siete euros por el fin de semana. El dinero no importaba, Andrea lo merecía.

—¡Está bien! —dijo impulsiva—. Iré.

Él dejó escapar un suspiro y cerró el puño con fuerza. Aquella era su oportunidad.

¿Por qué no? La vida se componía de momentos y los buenos había que desgranarlos. Cuando colgó, pensó en Sergio, y la sonrisa que iluminaba su cara se fue aflojando sin comprender por qué.

Capítulo XII. ¿Quieres que me quede?

Todos los años, los padres de Andrea organizaban junto con otras empresas locales una cena benéfica, cuyos fondos recaudados esta vez iban destinados íntegramente a diversas asociaciones infantiles. Funcionarios del sector educativo, importantes empresarios, cineastas y periodistas acudían a la cita anualmente. En esta ocasión, el parador Alcalá de Henares sería el escenario para la gran reunión, un precioso hotel a veintiséis kilómetros de la capital que acogería en su terraza a ciento veinticinco comensales.

Una contrata se encargó de contactar con los medios de comunicación, diseñar y distribuir las invitaciones, producir el programa de fiesta y concretar la asistencia de una orquesta local. Todo a punto para disfrutar de una cena por la que había que rascarse el bolsillo y desembolsar ciento diez euros por persona, todo por una buena causa.

—¿Me subes la cremallera? —peguntó Sira coqueta apartando su larguísima melena hacia un lado.

Gabriel le acariciaba la piel con la yema de los dedos mientras le ajustaba la prenda.

—Estás preciosa… ¿Te vas a poner el vestido tan pronto? —cuestionó él con la testosterona revolucionada.

—Le prometí a Andrea que iba a ser puntual y aún debemos recoger a mi hermano. ¡Quita tus manos de pulpo, o no llegaremos! —Sira se apartó divertida.

Gabriel pensó en casi la media hora en coche que compartiría con el policía hasta llegar al hotel. Hasta entonces habían tenido un trato cordial. Sira le había dicho a su hermano que el arquitecto era un rollete de verano, breve y divertido, sin compromisos. Gabriel no mencionaría su estado civil, y mucho menos volvería a ponerse el anillo que implicaba su juramento corrompido, o Sergio sería capaz de engrilletarlo allí mismo y llevárselo al calabozo. El instinto de protección era titánico. Pero Sira había elegido, se desafió a sí misma, era conocedora de la situación y quería ser partícipe de aquella historia que no podía parar, que no deseaba parar. Los acontecimientos circulaban rápidos y la ilusión se iba alimentando peligrosamente. Él se había instalado en su casa. La situación tomaba una dirección más seria. La autoestima, la confianza y las palpitaciones crecían como la mala hierba. Era feliz. De eso es de lo que trataba la vida.

El parador estaba ubicado en un colegio-convento que databa del siglo XVII. Tenía un encanto particular, ya que las instalaciones modernas y elegantes se mezclaban con la decoración tradicional. En la terraza, acogida por bloques que componían el edificio, cuyos arcos barrocos embellecían las fachadas, estaban dispuestas las mesas y la orquesta sonaba bajito y exquisita mientras las personas iban tomando asiento. La temperatura era templada, y al caer el sol, la fragancia natural e intensa de la dama de noche aterciopeló el ambiente.

Isabel y su marido charlaban animadamente cuando Nico y Luis llegaron. Andrea los recibió encantada. Dos días antes, el diseñador de interiores montó un escaparate de película en la boutique y la empresaria los invitó al evento. Se sentaron en la mesa asignada.

Andrea miró el móvil. Le había dicho a Sira que fuera puntual. Cogió la carta y echó un vistazo al menú. Elegiría bacalao con verduras y cremoso de patatas, dejaría la cocina cervantina para estómagos más rudos. Había un sinfín de platos para elegir. Al alzar la vista, vio a la rubita de ojos claros agarrada de los brazos de Gabriel y de su hermano. Una bonita y fresca amistad se había iniciado entre Sergio y Andrea, y un particular lazo invisible los unía desde el día en que él recibió la puñalada. Sergio despuntaba ante sus ojos. Avanzaba hacia la mesa espigado, con los hombros rectos, cabeza alta y andares pecaminosamente sensuales. A Andrea se le secó la boca. Estaba soberbio. El pantalón caqui se ajustaba a sus caderas y la camisa en un azul luminoso resaltaba sus ojos cobalto y su pelo rubio. La perilla, pulcramente perfilada y disciplinada, aportaba la masculinidad y rudeza que tanto le gustaba. Recordó el huracán de sensaciones, el vello erizado y las bragas mojadas cuando aquellos provocativos labios recorrieron su cuello.

Se revolvió en la silla y tomó un trago de su copa para refrescar el volcán de su garganta. Su libido hacía volteretas en el aire. En una semana se iría a Ibiza. Sentía estar en la punta de la pirámide de Keops, altiva y poderosa, bailando la Macarena.

La velada fue trascurriendo divertida y amena. Gabriel y Sira estaban absortos en sus conversaciones, perdidamente ensimismados el uno con el otro, consumiendo el tiempo que les quedaba juntos.

—La semana que viene nos vamos a Cádiz a pasar unos días con la familia, ¡tengo un monazo de playa que no me aguanto, chiquilla! —comentó Isabel mientras degustaba un jugoso asado de cordero.

—¡Estupendo!, yo me voy a Ibiza el fin de semana —Andrea lo escupió de sopetón.

—¿Ehh?, ¿con quién, Mari Chochi?, ¡qué callaíto te lo tenías! —exclamó bromista Isabel. Sira la miró algo fría. Intuía que esa escapada era para reencontrarse con Alan. Sergio guardó silencio y su semblante se tensó.

—El año pasado estuvimos en la boda de unos amigos y lo pasamos de escándalo. Si no fuera por el dichoso avión… —comentó Nico acariciando su sedoso flequillo, destapando su miedo a volar.

—Le tuve que dar dos Lexatín para que no liara un espectáculo en el aeropuerto —dijo Luis sirviéndose otra copa de vino.

—He de revelar que a mí tampoco me gustan los aviones, no estás solo en esto, Nico —argumentó Sergio risueño.

Entre confesiones y risas, Andrea desvió el tema y evitó dar más explicaciones de su viaje, aunque sus amigas no tardarían en llevarla al cuarto de baño para hacerle el correspondiente interrogatorio.

Después de la cena y los postres, la orquesta inició el baile. Something stupid, de Frank y Nancy Sinatra, trasladó a un sector al encanto de los años setenta. Andrea terminaba su bebida cuando Jesús, el farmacéutico del barrio, la invitó a bailar. Aquella canción no era para bailarla con Jesús, pero por compromiso aceptó. Recordó la grave halitosis que el chico sufría, y aunque en la farmacia tenía mil y un brebajes para sacar el mal aliento, ninguno había cortado el problema.

Mientras bailaban, él la halagaba mencionando lo guapa que estaba con el vestido dorado y la melena suelta. «Jesusito de mi vida, como sigas echándome el aliento, vomitaré el bacalao», pensaba Andrea mientras apartaba la cara. Aspirar aquel olor le revolvía asquerosamente el estómago. Miró a Sergio. Colgó el cartel de «SOCORRO» intermitente y fluorescente en sus ojos. Aquello era una tortura. Contendría la respiración. Total, la canción no duraría mucho más, así que aguantaría heroica las ráfagas repulsivas de boquerón putrefacto y queso rancio de aquella boca del infierno.

—Esta canción es nuestra, si me disculpas… —Sergio mintió en su contrataque.

Abrazó a Andrea deliciosamente, pegó su masculino y fibroso cuerpo y sin mediar palabra absorbió su boca, regalándole un beso lleno de matices y agradables sabores. Olía tan bien. Sabía tan bien. Aquel contacto tan inesperado la sacó de su organizado mundo, llevándola a otro lugar desconocido, donde aún no había pisado, donde aún no había respirado. La aturdió traspasando la línea, franqueando el muro de protección. Aquel beso concluyó con la canción. El farmacéutico se quedó a cuadros, Sira no daba crédito a lo acontecido e Isabel pellizcaba el brazo de su marido hasta amoratarlo.

Se abría el bar, las luces del escenario se tiñeron verdes, violetas y naranjas. La noche trascurría divertida y la verbena se encontraba en su punto más alto. Un joven con ganas de protagonismo y diversión se subió al escenario, se apropió del micrófono e hizo un monólogo bestial arrancando continuos carcajeos de los asistentes.

—¿Mojito? —preguntó Gabriel a Sira mientras se levantaba para ir a pedir a la barra. Ella asintió y Nico decidió acompañar al arquitecto.

Isabel y Carlos se sumaron al baile junto con Andrea y Sergio, ya más calmados, conteniendo el deseo que los embriagaba.

Sira estaba feliz. La noche era perfecta. Aspiró profundo la calidez de la realidad, perdió su mirada en las luces de colores que parpadeaban y brillaban al fondo. No quería pensar en la marcha de Gabriel, no quería estropear el momento. Aún no debía enfrentarse a ello. Recapituló la rapidez con que todo fluía y eso en cierta medida la abrumaba. Era una mezcla de sentimientos, de incertidumbre y goce. Su historia era un breve cuento con un final crudo y sentenciado. Se convencía mentalmente de que él tendría que retomar su vida en Granada, que ella era un lío pasajero y no podría aferrarse a un amor imposible. Nada era imposible.

Sira fue al baño. Después de aliviar su vejiga, retocó sus labios de rosa, intensificó el colorete y salió al encuentro del portador del mojito. Nico y Gabriel hablaban justo en una esquina de la barra, colindante con la salida. Instintivamente, Sira se escondió detrás de una columna. Sin saber por qué, esperó y agudizó el oído.

—Bueno, a veces surgen situaciones inesperadas y cuando quieres pararlas, ya estás metido en el ajo —comentó Nico.

—Me conoces, sabes cómo soy. Sé lo que me hago —contestó Gabriel.

«¿Sé lo que me hago?», Sira se iba encendiendo.

—Tú eres el que tienes que tener las cosas claras, Gabriel. Te lo dije en Tarifa, se ve una chica muy sensible, el juego te puede salir caro.

«¿Juego?, Sira tragaba saliva, una saliva agria y ácida.

—Lo tengo todo controlado. Nos estamos divirtiendo y lo pasamos bien juntos, no hay nada más —dijo cortante.

Sira sintió que le abofeteaban la cara. ¿No hay nada más? ¿Y la magia que los envolvía cuando hacían el amor?, ¿y las palabras de cariño continuas que no cesaban en el día?, ¿estaban rellenas de mentiras?... Palabras vacías y trasparentes como pompas de jabón que explotaban en el aire. Eso eran ellos. Una mentira. Ella era la otra, la acoplada, la amante, el pasatiempo, un divertimento pasajero que le calentaba la cama. Esa era la verdadera realidad y Sira debía tragársela. Sabía que tarde o temprano tendría que poner los pies en la tierra y bajar de la estratosfera.

La fiesta se acababa en aquel instante para ella. Su cuerpo se cortó como la mahonesa. El subidón de felicidad y chispa que sentía hacía unos momentos se esfumó como el humo de un cigarro. Había sido una gilipollas creyendo que no iba a implicarse emocionalmente. Y sí, lo estaba, porque las palabras de Gabriel le escocieron en la piel.

Fue al parquin y se marchó en su coche. Debía escapar, huir. No quería verlo, ahora no. No quería hablar con nadie. Ella no era nada para él.

—¿Y Sira? —preguntó Gabriel a Luis cuando volvieron a la mesa.

—Me dijo que iba al aseo —comentó Luis dando un trago al gin-tonic. Gabriel se sentó y depositó los mojitos en la mesa. Esperaría.

—¿Y Sira? —preguntó Isabel, que volvía junto con los demás después de bailar tres canciones seguidas.

—En el baño, lleva un buen rato, la verdad —volvió a repetir Luis.

—Vamos a buscarla, también tengo que ir al baño —comentó Andrea mientras tiraba de Isabel.

Allí no estaba. Las dos amigas dieron una vuelta buscando a la rubita de cabello kilométrico y cara inocente. Se la había tragado la tierra. Gabriel apareció junto a ellas.

—Su bolso no está colgado en la silla, la he llamado al móvil, pero no lo coge —reseñó Gabriel inquieto.

—¿Qué pasa? —preguntó Sergio con cara de pocos amigos.

—No sabemos dónde está Sira. Hace casi una hora que dijo que iba al baño. —Andrea tomó su móvil y la llamó varias veces, sin éxito.

—¡La madre que la parió!, yo ya no estoy pa' sustos, coño —apuntó Isabel, móvil en mano—. Voy a enviarle un mensaje por si le da la picá de leer los WhatsApp.

—A ver, daré una vuelta, tranquilos, lo mismo se ha encontrado a alguien conocido y está de charla, es lo más lógico —especificó Sergio calmando el ambiente como buen agente de la autoridad. Cuando tuviera delante a su hermana, le daría un tirón de orejas.

El ambiente se crispó, Gabriel estaba nervioso, no entendía nada y andaba de aquí para allá preguntándose dónde estaba su acompañante. «Dónde coño te has metido, chiquilla, ¿qué ha pasado?, ¡andamos todos buscándote!, contesta, estamos preocupados». Isabel no se desprendía del móvil.

—¿Qué cojones habrá pasado? —preguntó Andrea sorprendida.

—Me huelo algo y me da que tiene que ver con el pimpollo, no sé —comentó Isabel aprovechando que las dos amigas estaban solas en recepción.

Recorrieron gran parte del hotel buscando a Sira. El sonido de un WhatsApp entrante alertó a la gaditana. «Lo siento, no me encontraba bien y me ido a casa. Perdonadme por no avisar, pero tenía que marcharme. No quiero hablar más. Respetadme».

¡La mato!, ¡cuando la coja, la moñeo!, ¡me cago en la madre que la parió! —exclamaba Isabel enfadada, pero aliviada por tener noticias de la profesora.

—Esto huele a rabieta, ¡es una actitud tan infantil!… Avisaré a Sergio —comentó Andrea molesta.

Gabriel también tenía otro mensaje: «No quiero seguir con esto». Sira sentenció. Él seguía sin entender nada. Se dirigió a recepción y solicitó un taxi urgente.

Llegó al apartamento de Sira y pegó en la puerta un par de veces con el puño cerrado. Eran cerca de las tres y media de la madrugada, el vecindario dormía, no era plan de despertar a todo el mundo. Volvió a pegar y a susurrar su nombre. Escuchó el rasgar de la madera junto con un seco y pequeño ladrido. Gala.

—¡Gala!, ¿qué pasa? —la voz de Sira se escuchó clara y cercana.

—¡Sira!, ¡abre, por favor!, ¿qué coño te ha pasado? —Gabriel estaba algo crispado. No le gustó aquel desplante ilógico y repentino.

—No sé, tú sabrás. Nos estamos divirtiendo y según tú no hay nada más, lo tienes todo controlado… Pues yo me he cansado de jugar —declaró tras la puerta.

—Explícate —exigió a secas.

—Escuché la conversación que tuviste con Nico. Soy una gilipollas, Gabriel. No puedo acostarme contigo y mirar para otro lado como si no hubiera pasado nada… ¿Por qué te has metido en mi vida?

—¡Abre la puerta, Sira!, por favor. —Gabriel se apretaba la sien con los dedos, exasperado.

—¡Vete! Quiero estar sola. —Si abría aquella puerta, su voluntad se doblegaría. Su contacto la aturdiría y la volvería a derretir. Mejor mantener al toro detrás de la barrera.

—Sira…

—He dicho que te vayas. No voy a abrir. Se acabó, Gabriel. Soy incapaz de separar sexo y sentimientos. No puedo ser tu amante. Cortemos esto antes de que vaya a más.

—Escúchame… —Gabriel se sentó con la espalda pegada a la puerta. La cabeza comenzó a dolerle—. Siento si te ha molestado algo de mi conversación con Nico. Quizás he ido de gallito, no he querido compartir mis sentimientos. Prefiero guardármelos. Es algo mío. ¡Sira, joder!, ¡siento haber aparecido de la nada!... —Ella escuchaba atenta y con las pulsaciones a mil—. Sé que mi situación es comprometida, que puedo parecer un cerdo oportunista, pero no es así. Joder, Sira, estás presente en mis pensamientos, en mis sueños… Quiero saborear esta locura contigo… Dame tiempo, necesito tiempo para ver qué coño hago con mi vida, no me presiones, por favor. Es difícil. Dejemos ver dónde nos conduce todo esto. Yo también tengo dudas, tengo miedo de lo que siento. Solo sé que te deseo, que necesito escuchar tu voz, que quiero oler tu pelo y perderme en el claro de tus ojos… —Gabriel desnudaba sus sentimientos. «¡No abras la puerta, so lerda! Son palabras huecas y disfrazadas para ablandarte». La voz de la razón se hacía eco en la mente de Sira. Intentaba autoconvencerse de que Gabriel tenía un propósito calculador y frío y en septiembre le daría buenamente la patada en el culo. Pero aquellas palabras doblegaron su lógica y volvieron a teñir de colores su mundo.

—Necesito aclararme —comentó Sira con un nudo en la garganta.

—Me iré al apartamento que tengo alquilado con mi socio. Llámame mañana. —Gabriel se levantó tras haberse sincerado y se marchó.

Sira se metió en la cama, apática. A pesar del calor, se tapó con la sábana hasta la barbilla y se hizo un ovillo. Recapituló su comportamiento ñoño e inmaduro. Volvió a los recuerdos cercanos, a la playa, a los besos con sabor a salitre y mar y a la humedad que hinchaban sus pulmones. Se quedó dormida.

Isabel y Carlos se marcharon tras horas de baile y seguidamente lo hicieron Nico y Luis.

—Quería irse a casa... —comentó Andrea a Sergio mientras apuraban las últimas bebidas y la fiesta agonizaba—. Estará bien, no te preocupes.

—La noche ha estado genial —añadió él pasando sus dedos lentamente por el borde de su copa.

—¿Podría terminar mucho mejor?, ¿no? —bromeó Andrea dándole una palmada en la espalda. El contacto la estremeció—. ¿Sabe tu madre lo de la operación?

—No. Ha sido suficiente con tener a Sira en casa. —Los dos rieron y mantuvieron las miradas.

¿Cómo podían decirse tanto sin hablar? Andrea no solo deseaba hacerle el amor, se le antojaba estar en sus brazos, en ese calor especial que él le trasmitía, quería perderse en la laguna de sus ojos, beber de su boca hasta que el vello de la perilla le enrojeciera la piel.

Sergio ardía por dentro. Poco a poco se aproximaba e iba ganando terrero, acercándose más, tomando el control. Acogió con las manos la cara de Andrea y abordó sus labios como si fuera la última vez que la besaba.

—¿Qué quieres, Sergio? —susurró ella.

—Solo quiero tenerte…

Podía sentir el deseo imponente en su vientre.

—¿Subimos? —Andrea dirigió su mirada hacia las habitaciones del hotel—. Tengo una reserva. He bebido, no quería conducir hasta casa y pensaba pasar la noche aquí.

—¿Sola? —preguntó él pícaro.

—Ahora no… —Andrea lo cogió de la mano, se levantaron y huyeron rápidamente a una preciosa suite.

Se deshicieron de la ropa bajo una luz tenue. Se fundieron a través de los labios y los besos, cada vez más hambrientos, absorbían los alientos azorados. Sergio la tumbó en la cama delicadamente, cogiendo aire y empapándose de toda la sensualidad que emanaba de Andrea, de su fina piel, perdiéndose en el prado verde de sus ojos.

Ella le acarició el abdomen, rozó la cicatriz ya sellada y aún rosada. Tembló. La abrumaron una multitud de sensaciones extrañas, hasta ahora rechazadas por su mente. Esta vez no agarró las riendas del momento. La piel de Sergio olía a bambú y el cabello revuelto la hizo removerse debajo de él. La tocaba con una sensibilidad deliciosa. La hizo prisionera de su cuerpo, dentro de una celda de placer, donde la torturó.

Sergio fue bajando por el cuello, los pechos, el ombligo…, sellando un camino ardiente, cosquilleando la fina piel con el vello de su barbilla. Posó sus grandes manos en las caderas, la levantó y la atrajo hacia él. Aquella zona tan íntima, erógena y expuesta estaba prohibida a polvos de una noche. Menos para él. Su boca ávida abordó el clítoris con suavidad, rodeándolo por sus bordes, lamiéndolo. Los movimientos circulares de la lengua electrizaron su vientre. Las descargas inmediatas al orgasmo eran cada vez más activas.

—Sergio, sube, ¡me vas a volver loca! —Andrea estaba próxima a la culminación del éxtasis. La lengua de Sergio era poderosa. Muy poderosa.

Él siguió humedeciéndola hasta tenerla en el punto clave, se puso un preservativo rápidamente y la condujo al clímax exaltándola. La deseaba tanto que olvidó las pequeñas molestias que de vez en cuando le recordaban su reciente operación. La forma física no era condicionante para un buen sexo. Lo que importaba era el deseo. Un deseo infinito, desbordado e irracional que los mantuvo insaciables durante toda la noche.

Cuando devoraron su apetito, Andrea lo besó con lentitud y, consciente, supo que se había enganchado de sus ojos melancólicos, de su ternura, de la forma en que la tocó. Ya relajada, apoyó la cabeza en los marcados pectorales y se quedó dormida. Seguía oliendo a bambú.

Gabriel abrió la puerta sigilosamente, encendió una pequeña lámpara y se tumbó boca arriba en el sofá. Pedro, arquitecto técnico y socio, apareció sobresaltado con el cabello revuelto, restregándose los ojos. Cuando decidieron trabajar en el chalé de Miguel Ángel y Ana, se trasladaron a Madrid y alquilaron un confortable apartamento hasta que finalizara el proyecto. Pedro era más asiduo de ir a Granada, era papá de mellizos de dos años y no le agradaba pasar mucho tiempo fuera de casa.

—¿Cucha, er tío?, ¿qué hora es? —preguntó el socio con su marcado acento granadino.

—¡Coño, Pedro!, ¡qué susto me has dado! —exclamó Gabriel sobresaltado.

—¡Cacho cabrón, son las cuatro de la mañana! —Pedro fue a la cocina a por un vaso de agua fría y regresó al salón con los ojos aún medio pegados. Se sentó en una esquina del sofá y esperó a que Gabriel volviera de la tormenta que tenía montada en su cabeza.

—¡Esto es una puta mierda! —logró soltar de golpe.

Pedro conocía la existencia de Sira y fue testigo directo del cambio que se produjo en Gabriel. A los dos hombres les unía una buena amistad, aparte de la relación profesional, y compartían intimidades que guardaban en la carpeta de confesiones, titulada Secreto Profesional.

—¡Enga, enortao!, ¿tan mal ha ido la cena? —preguntó depositando el vaso de agua en la mesa.

—¡Puffff!, no sé qué mierda pensar, no sé qué cojones estoy haciendo, Pedro. Sira…, Susana…, mi vida…, Granada.

Su socio se encendió un cigarrillo y dio una primera calada lenta y calmada para seguidamente propiciar algunos consejos que se guardaba en la manga desde que supo que Gabriel se encontraba en un lío de faldas.

—Piensa en frío con lo que tienes sobre los hombros, y no con lo que te cuelga entre las piernas, cabrón. ¡Tú ya me entiendes! Tienes una vida resuelta y cómoda. ¿Por qué darle la espalda a eso?, mira, bonico, ¿cuántos años llevas con tu mujer?, ¿quince?, ¿quieres cagarla? —Gabriel escuchaba mientras Pedro hacía un particular monólogo y echaba humo por la nariz. Gabriel odiaba que Pedro fumara dentro de la casa, pero aquello era una reunión urgente y lo pasó por alto—. No te emparanoies. Lo has pasado bien, ahora, olvídate. Cucha, llama a Susana, dile que vas a ir el siguiente fin de semana, le llevas unas flores, unos bombones o lo que te salga de los cojones y le quitas la mosca detrás de oreja. Estás raro, si yo te lo he notao, que soy más burro que un arao, no te digo ella. Estas tienen un olfato que ni el cochinillo buscando trufas —Pedro era muy refranero, simplón y conformista.

—¿Crees que me da igual mi relación?, ¿crees que no he luchado por que las cosas volvieran a ser como antes?, ¡Pedro, mi matrimonio está muerto desde hace tiempo!… Sira es... es especial —Gabriel era sincero. No le debía explicaciones, no debía justificarse. Pedro no lo entendería.

—Rachas malas tenemos todos, tío, llevas casi un mes sin ir por Graná. Hazme caso, no te líes, date una vueltecita por casa y métete con tu mujer en un spa. Cuando la Puri y yo estamos agobiaos, nos damos un homenaje y nos quitamos del medio. Subidón y luego a tirar.

—No le gustan los spa.

—¡Qué mala follá! Cucha, ¿y un fin de semana en Punta Umbría?, ¡qué coño! —Pedro insistía en ofrecerle alternativas.

—El problema es que ya últimamente no le gusta hacer nada. Siempre cansada, siempre ocupada. ¡No hablamos, Pedro!, ¡no tenemos sexo, Pedro!, ¿eso es normal? —Gabriel se iba crispando por momentos—. ¿Sabes lo que es estar detrás de tu mujer, pellizcarle el culo y que te diga que la dejes tranquila?... Antes era divertida, atrevida…, siempre organizando e inventando. Me enamoré de su sonrisa. Siempre me iluminaba con su sonrisa… Ahora no sé quién es.

Gabriel estaba confundido. Desnudarse y exponer sus sentimientos de aquella forma no era sencillo. No le gustaba hablar de sus problemas matrimoniales, pero después de vomitar todo lo que se le venía a la cabeza, respiró tranquilo. Fue positivo decirlo en voz alta. Pudo ordenar un poco sus ideas y mejorar milésimamente el ánimo. ¿La aventura que estaba viviendo con Sira sería el paso definitivo para dejar su vida en Granada?

—Bueno, bonico, me voy a la cama…, ¿sabes?, me has cortao to' el sueño. Estaba en la plaza del Aliatar chupeteando unos caracoles al poleo pa' morirse de gusto. ¡Enga!, acuéstate y descansa. —Pedro terminó el vaso de agua y se marchó a la habitación. Quiso dejarlo solo, con sus inquietudes. La soledad a veces era la mejor compañera, sabia y conciliadora.

Gabriel permaneció inmóvil en el sofá. No era feliz con su mujer y esa desdicha lo había empujado a buscar los brazos de Sira, a la indiferencia de poder ser descubierto, a bucear en un mar incierto que lo balanceaba de un lado para otro y le refrescaba las entrañas. Su lucha interna lo dejó K.O. y cerró los ojos de agotamiento.

Al día siguiente, Sira explicó a sus amigas lo sucedido escuetamente. Le apetecía estar sola, así podría pensar con claridad y actuar acorde a su voluntad y sentimientos. Fue cayendo la tarde y la temperatura era espléndida para dar un paseo sin sufrir una deshidratación a principios de agosto. Con paso lento pero decidido, giró la esquina del vecindario con Gala y se encontró de nuevo con los temibles ojos amarillos que le robaron el sentido. Gabriel sostenía un oloroso y bello ramo de rosas blancas y se dirigía con paso firme hacia ella.

—No voy a aceptar tus evasivas. Quiero estar contigo, ahora. —Gabriel selló la noche con un beso ardiente y el reencuentro los hizo levitar. Sira se desmoronó como un polvorón de canela. No podía luchar contra su deseo. Este era más fuerte.

La semana trascurrió veloz y Andrea andaba nerviosa sabiendo que en menos de cuarenta y ocho horas estaría disfrutando en el jacuzzi de la habitación del Ushuaia Hotel en Ibiza, con su adonis francés. Alan la llamaba casi a diario, emocionado por su inminente encuentro. Sira estaba al tanto del viaje y evitó ir con el cuchicheo a su hermano, y menos después de haber sido testigo del reciente acercamiento.

Isabel rehusó comentar sus impresiones. No entendía muy bien la posición de Andrea ni el juego en la tarima resbaladiza en la que se había subido. Hoy Sergio. Mañana Alan. ¿Querría probar para posicionarse y elegir certeramente?, ¿o estaba calenturienta como una perra y con las hormonas sofocadas?

Andrea salía de la boutique tirando de una maleta, ataviada con una bonita pamela y un fresco vestido blanco de Cloé. Llamó a un taxi. Su vuelo, destino a Ibiza, salía a las doce y media. Un Seat León negro aparcó justo a su altura y el piloto la llamó por su nombre. Esta, extrañada, agachó el cuerpo para observar tras la ventanilla. Sergio.

—¿Te llevo? —preguntó el policía con su atractiva dureza, levantando la ceja. La cicatriz del arco ciliar era tan sexi. Salió del coche y sin recibir respuesta guardó la maleta en el maletero y ordenó a la empresaria que subiera al coche—. ¿Al aeropuerto?

Sabía que se marchaba a la isla e intuía con quién. Sira le había avisado de la hora del vuelo.

Andrea asintió. Estiró la tela del vestido hasta sus rodillas y se puso el cinturón.

—Estás muy guapa —añadió Sergio con semblante serio mientras conducía.

—Gracias. —Le echó un vistazo rápido. Estaba guapísimo con sus pantalones beis y su polo verde. La severidad que trasmitía la inquietaba. Una dureza que ella sabía cómo dulcificar.

Los catorce minutos que duraba el trayecto desde el barrio Salamanca hasta el aeropuerto Adolfo Suárez estuvieron escoltados por un mutismo discreto. Sergio aguardaría.

La había recogido a propósito. Sabía lo que se hacía. Si Andrea subía a aquel avión, perdería su oportunidad. La paciencia era una gran virtud, y solo actuaría cuando la situación fuera desvaneciéndose entre sus manos. Confiaba en el sello dibujado que dejó en sus labios con el primer beso en el hospital, en el caluroso acercamiento en su casa y los pasos que dieron juntos mientras bailaban en la cena benéfica hacía unos días. Todo aquello tendría que haber amedrentado el alma libre e impenetrable de Andrea.

—Bueno, me quedo aquí —dijo Andrea poniéndose la pamela—. No salgas, hace mucho calor, cogeré la maleta.

—Pásalo bien —comentó irónico y tremendamente jodido.

«Pon el freno, sé firme y resiste». Sergio se contenía para no salir corriendo tras ella y suplicarle que se quedara. Claramente la espantaría. La perdió de vista entre los coches y el gentío en el aparcamiento. Esperaría. Apagó el motor y puso la radio. «… Si no te vas, te hago un sitio en este corazón hambriento…», India Martínez cantaba junto a Abel Pintos al amor, a no darlo por perdido mientras quedara una razón para permanecer.

A pesar de encontrarse fresco con el aire acondicionado del coche, la frente de Sergio se vio salpicada de gotitas de sudor, causadas por los puñeteros nervios. Los segundos pasaban eternos…, ni rastro de ella. Tenía que darle tiempo para que se arrepintiera. Esperaba no estar equivocado. Deseaba estar en lo cierto y confiar en su instinto. Creía con certeza que ella sentía una miserable y diminuta atracción por él. Con eso bastaba.

Quizá debía salir del coche y buscarla. Pedirle que se quedara. Suplicar que le besara. Rogar que le abrazara. «Solo tengo una vida para amar», el tono de la canción cogía fuerza, y Sergio, inquieto, se dispuso a salir del coche cuando la puerta del copiloto se abrió. Andrea se volvió a sentar y sus ojos verdes lo miraron fijamente, desvistiendo su interior. Él, sereno, le tomó la mano.

—¿Quieres que me quede? —exhaló Andrea sincera y con la respiración acelerada. Se dejó llevar por sus sentimientos y no por su agenda planificada.

—Ven aquí. —Sergio no pudo contenerse y de un tirón la cogió para sentarla en su regazo.

La tenía en sus brazos, había elegido. Lo había elegido a él.

Se fundieron en un beso ardiente, relajando la tensión que inquietaba sus corazones. Se separaron un instante, se miraron. Volvieron a unir sus bocas con hambrienta necesidad.

Andrea, la indomable e inalcanzable, había sucumbido a las emociones que Sergio le trasmitía, al océano de sus ojos, a la dureza de su mirada. Le sobraban motivos para quedarse.

Era consciente de que le debía una mínima explicación a Alan, suavizada y adornada para no herirle y evitarle el sinsabor. Él ya estaba en Ibiza con Nicolle y los demás componentes del equipo de la revista que cubrirían el reportaje. Alan podría recomponer los pedazos de la decepción, porque aún no existía un compromiso firme. Andrea no pretendía jugar en dos campos. Era una forma de complicarse gratuitamente, y aunque huía cuando las promesas se iban amarrando al puerto del contrato amoroso, sentía algo especial cuando estaba junto a Sergio. Algo diferente. No solo sus bragas se humedecían al verlo, lo peligroso es que percibía una singular inquietud por tenerlo cerca hasta ahora jamás experimentada. La oxitocina, hormona del enamoramiento, se encontraba a niveles desbordantes en su torrente de sangre; vestida de azul, uniformada, con esposas y arma corta de calibre nueve Parabellum. El policía había roto el muro de cristal que Andrea había levantado y que durante tanto tiempo la había protegido de la desilusión, del abandono y la tristeza que pertenecían al desamor.

«Siento haber apurado hasta el último momento, pero no he subido al avión, Alan, lo siento. No voy a poner ninguna excusa fácil. Somos mayorcitos. Estoy confundida… Creo que he empezado algo con alguien», (le daba un poco de ansiedad reconocerlo), «y no quiero entrar en juegos ni confusiones que luego desemboquen en problemas…, te ingresaré la mitad de los gastos. Un abrazo». Andrea le escribió un WhatsApp a Alan en el coche, camino a casa, dejando atrás un idílico y pasional fin de semana.

Siempre había sido clara y justa. Nada de engaños y falsas expectativas. Mantenía su mundo organizado y estructurado. A Sergio, le haría perder la razón y ella se desviaría hasta coger la autopista del compromiso, permitiendo que los nuevos sentimientos la invadieran. Era como descubrir las catacumbas grises de un castillo y se adentrara en un lugar desconocido y oscuro sucumbiendo a su encanto, a una magia esotérica, oculta pero perceptible.

A los diez minutos, el teléfono móvil vibró en los muslos de Andrea. Un WhatsApp de Alan cortante y seco. Demasiados planes partidos en un momento. «898,50. La mitad de los gastos. Au revoir», el mensaje escueto iba cargado de desencanto. El desplante dejó en Alan una sensación de vacío agriado.

—¿Será pesetero el tío?, se supone que te invitaba el fin de semana, ¿no? —preguntó Isabel irritada por las palabras del fotógrafo. Las chicas se habían reunido a la mañana siguiente para desayunar.

—Pues sí, pero yo, como soy más chula que un ocho, le he regalado el fin de semana… He cargado los gastos de la habitación a mi cuenta. —Sira e Isabel la miraron perplejas—. Debía compensar de algún modo el esquinazo. Así le escocerá menos. —Andrea no solía arreglar los problemas a golpe de cartera, aunque últimamente no dejaba de abrir la billetera. Con aquella acción se sintió aliviada y menos culpable. Cuando se le pasara el enfado, lo comprendería.

—Me alegro mucho de que no fueras… ¡Vamos a ser cuñadaaaaas! —exclamó Sira eufórica, dando palmaditas como una cría.

—Ehhhh, no te pases, despacito, que sabes que me ahogo pronto —amenazó la empresaria confirmando así el inicio de algo más íntimo con Sergio.

—¡Estás loca del coño! —comentó Isabel a Sira propinándole una pequeña patada debajo de la mesa—. ¿Y tú?, ¿te has aclarado?

—Después del espectáculo del otro día, creo que he madurado la situación rápidamente. Me he concienciado, me he dejado llevar y ahora estoy pringada de barro hasta las rodillas. Está confundido…, me da la sensación de que vive en las mismas circunstancias que yo viví con Alejandro. Suspiro por que su matrimonio esté más muerto que vivo. —Isabel la miró perpleja. Sira estaba más flamenca que nunca—. ¡Podré parecer una bruja malvada con verruga incluida, pero me encantaría que así fuera para no sentirme tan vil!

—¿Te ha hablado de ella? —peguntó Andrea.

—No, ni quiero que lo haga, nos sacaría de la burbuja en la que flotamos. Quiero disfrutar el ahora.

—No fuerces nada. Es mejor saber esperar —le aconsejó Isabel.

—¡No le voy a suplicar que deje a su mujer... ahora! —declaró Sira con una sonrisa dudosa. Estaba jodidamente enamorada.

El teléfono de Isabel sonó.

—¡Hola, mamá!, ¿qué tal? —preguntó la gaditana al descolgar. Dos segundos bastaron para que su piel palideciera y un sudor frío le recorriera la sien. Sus manos comenzaron a temblar y su mirada se perdió en un abismo de negrura tormentosa.

—¿Qué pasa, Isabel? —interrumpió Andrea al ver el semblante descompuesto de su amiga. Sira palideció.

—¡Ayyy, Virgen del Rosario!, ¡voy para allá en lo primero que salga! —Isabel colgó y se levantó torpe, derramando un café, nerviosa y perdida. Andrea le sujetó las manos y le obligó a que la mirara a los ojos, con un chillido seco.

—¡Mi hermana!, ¡mi hermana, joder!, ha tenido un accidente de coche, está grave en la UCI…, ¡por Dios Santo! ¡Tengo que irme!, ¡avión!, ¡tren!, ¡tengo que irme!

—¡Espera!, llamaré a Alberto, que trabaja en Renfe, y vamos adelantando. Respira hondo, cálmate. —Andrea la tenía agarrada fuerte de la mano y Sira le acariciaba el hombro, mientras Isabel rompía a llorar sin consuelo.

Dio gracias de que la próxima salida del tren Alvia directo a Cádiz fuera a las 13:30. En cuatro horas y cinco minutos estaría en su tierra.

Capítulo XIII. Caricias de arena blanca

Los párpados pesaban demasiado y abrirlos suponía un esfuerzo sobrenatural. Mª Jesús podía percibir cierta claridad, tenue y blanca, proveniente de los focos que salpicaban el techo de la sala de Unidad de Cuidados Intensivos del hospital. Una negrura espesa y placentera abrazó su cuerpo acolchándolo. Se rindió a un sueño cargado de ausencias. Vacío y hueco. Ni gentes, ni colores, ni olores, ni miedo… Ni tan siquiera dolor. Un sueño dulcemente placentero. Abrazó el manso sueño, que se tiñó más oscuro.

El tren Alvia llegó a la estación de Cádiz puntual. Isabel, algo más sosegada gracias a los dos Lexatín que ingirió, se subió a un taxi con su marido y se dirigieron al Hospital Universitario Puerta del Mar. Su madre la llamó para comunicarle que Mª Jesús estaba fuera de peligro, eludiendo que tras el violento choque frontal, una de las piernas se llevó la peor parte, fracturándose por varias zonas, astillando tendones y músculos. Era demasiado delicado para mencionarlo por teléfono.

La mala suerte, el infortunio y el destino dieron un puñetazo sobre la mesa para desnivelar la estabilidad emocional de la que Isabel y su familia gozaban. La infancia, esa etapa tan efímera, fue ácida, llena de capítulos de terror protagonizados por un monstruo de mano suelta cuyo aliento olía a güisqui. La vida de nuevo, caprichosa, les enseñaba los dientes.

Rosario esperaba a Isabel en el hall del hospital. Parecía que los años de repente se le hubieran echado encima. El cabello castaño, recogido en una coleta, dejaba al descubierto una felpa de canas brillantes. Su rostro se asemejaba cada vez más al de la abuela Francisca. Su cara afligida mostraba unos ojos marrones turbios y tristes y sus finos labios se comprimían en una mueca abatida, contiendo su sufrimiento. Ante Isabel ella era Superman. Una madre puede con todo. Parecía más delgada con el uniforme sanitario azulón marino e Isabel terminó de confirmar la flaqueza del cuerpo cuando se fundieron en un anhelado abrazo. ¿A qué se debía esa desmejora?

La enfermera se movía por el hospital como en casa. Se sentaron en unas incómodas y pardas sillas en la sala de espera. Isabel se encontraba un poco mareada por la tensión acumulada y Carlos fue a por una Coca-cola bien fría.

—Iba a ir de ruta con una amiga y esta llamó diciendo que había pasado mala noche con el estómago y se quedaría en casa. Sabes que tu hermana no depende de nadie, cogió las llaves del coche y se marchó temprano —Rosario tosió y prosiguió firme—. En la carretera de Jerez a Cortes, un chiquillo de veinte años venía lanzado. No sé si iba bebido, drogado o le atraía la velocidad. Ha muerto en el acto. No llevaba el cinturón —la voz le tembló, pero logró enderezarla—. La pierna izquierda de tu hermana sufrió un fuerte traumatismo y quedó atrapada entre los amasijos de hierro; la operaron urgente en cuanto la trajeron. Me preocupaba la hemorragia y los coágulos internos, gracias a Dios ya está fuera de peligro.

—¡Está viva!, doy gracias por tenerla, mamá —replicó Isabel con lágrimas en los ojos.

¿Podría perder la pierna?, ¿podría hacer una vida normal? Isabel acumulaba la información agolpándola y los niveles de ansiedad eran difícilmente controlables.

—La fractura del fémur ha sido la peor. Tendrá que llevar escayola unos meses y luego rehabilitación seis meses más… Podrá hacer una vida normal, cariño, con paciencia saldrá de esta. Me ha dicho el médico que pasemos a verla sobre las siete y media. No quiero abusar de los favores... —Rosario era muy querida en el hospital, y aunque desempeñara su trabajo en la planta quirúrgica, era conocida hasta en lavandería. Las personas buenas brillan con luz propia. Era honesta y humilde, y su gran compañerismo la hacía virtuosa, obteniendo un profundo respeto y cariño por parte del personal sanitario, limpiadoras y equipo de mantenimiento—. Le han rebajado la sedación. Si no te encuentras con fuerza, espera a mañana para verla.

—Entraré. —Isabel tomó medio vaso de Coca-cola. El azúcar y la cafeína la espabilaron.

Carlos, a su lado, le acariciaba la mano y le susurraba ánimos continuados. Orión se había quedado en Madrid al cuidado de Sira. Esta había insistido en atender al cachorro y Gala estaría encantada de tener un amigo en casa.

A los pocos minutos, una auxiliar de UCI regordeta y bajita, con unas grandes gafas de montura negra, pelo negro y ojos perfilados con lápiz negro hasta el lagrimal, le comunicó a Rosario que Mª Jesús estaba despierta. Isabel se levantó decidida y se marchó tras la sanitaria. La estilista inevitablemente le miró el culo. Era un foco hipnotizador por sus dimensiones. El pantalón blanco del uniforme se ajustaba a su grandioso y prieto trasero como una garrapata a la epidermis de un animal, y dejaba entrever el dibujo de unas titánicas bragas con dibujos coloridos. «A tomar viento, sin complejos la tía, di que sí», pensó Isabel sonriente. Evidentemente, no se había mirado al espejo. La auxiliar era seca y cortante y despedía con una mirada gatuna. De ahí que nadie le avisara de que también existían las bragas color carne, lo mismo podría saltar a la yugular.

Antes de entrar, Isabel se colocó una bata verde, unos patucos verdes y se embadurnó las manos con gel antiséptico. La sala de UCI era cuadrada, blanca y austera. Los pacientes ocupaban los box separados por finas paredes de pladur, y en medio de la sala, frente a las camas, el control de monitores y enfermería velaba constante, atento e implacable por los enfermos. El ruido de las máquinas, monitores y bombas de perfusión rasgaba ligeramente el silencio de la habitación.

—¡Qué buena cara tienes, Mari Chochi! —bromeó Isabel acercándose a la cama para besar a su hermana en la frente. Mª Jesús sonrió levemente. Sus preciosos ojos verdes brillaban serenos y estrechó la mano de Isabel lo más fuerte que pudo.

—Siento haberte hecho venir. —Sus párpados volvían a pesar y los cerró unos segundos para enjuagar la imagen de su hermana y volverla a focalizar, para confirmar que ella no era un espejismo. Había asimilado demasiadas malas noticias en pocas horas. Pero por su familia sería fuerte. Desde niña aprendió a lidiar con los malos momentos. Ahora le tocaba torear de nuevo.

—Verás como te recuperas prontito, ¡esto está chupao! —Isabel la miraba con ternura. Su hermana mayor, su protectora, un pedazo de su corazón y una pieza importante en su vida. La amaba a rabiar.

—Creo que hay algo que anda mal por ahí abajo. —Mª Jesús dirigió la mirada hacia sus piernas.

—¿Te acuerdas del accidente? —preguntó Isabel temerosa.

—Solo encontrarme con la furgoneta de frente y engullirme. Seguidamente, creo que perdí el conocimiento.

Isabel bajó la mirada y su semblante cambió.

—No quiero ver esa cara. Déjate de lloriqueos y pucheritos. Me recuperaré y daré gracias por poder respirar otra vez. ¡Para adelante!, ¿me estás escuchando? —mencionó segura, con un dolor sordo e intermitente que le recorría el cuerpo.

El enfermero asignado se personó comprobando las vías y añadió un nuevo gotero de analgésicos.

—¿Todo bien? —preguntó bajito. Mª Jesús levantó el pulgar, y el enfermero, después de regalarle una tierna sonrisa, se dirigió al mostrador a revisar unos papeles.

—¡Coño!, ¡pídetelo pa' los Reyes Magos!, en vez de coger vías podría dedicarse a anunciar calzoncillos, me da que lo que hay debajo de ese uniforme azul tiene buena pinta. —Las dos hermanas rieron bajito. Al enfermero lo habían sacado de un almanaque de tíos macizorros.

El médico no había hablado con Mª Jesús, pero ella conocía su cuerpo de arriba abajo. La vida le había dado una segunda oportunidad y no iba a lamentarse.

—¿Ha venido el simpático de tu marido? —le preguntó a Isabel irónica.

Carlos le caía bien, aunque nunca lo había desvelado, hubiera preferido alguien más inquieto y vivaz para su hermana. Era buena persona y hacía feliz a Isabel. Eso era lo importante…, de eso se trataba la vida, de ser feliz, o por lo menos de procurarse momentos felices, decenas, cientos, miles de momentos felices. Los malos… venían solitos.

Aquella noche Rosario se quedó en el hospital e Isabel y Carlos se marcharon para descansar. El piso en la avenida Ramón de Carranza guardaba intactos bonitos y añorados recuerdos de la etapa adolescente. La estilista se echó en la cama de la habitación, que durante algunos años compartió con su hermana; suspiró pensando en el vuelco tan grande que la vida podía dar en cuestión de segundos. Estaba agotada, y mirando hacia el techo, mientras su marido deshacía las maletas, se quedó dormida.

Sobre las cinco de la tarde, Gabriel llegó al apartamento de Sira después de una jornada intensa de trabajo. La profesora le facilitó una llave con total confianza, se comportaban como una pareja consolidada, porque así lo sentían, y ansiaban pasar todo el tiempo que pudieran juntos, hasta que la pluma estilográfica con la tinta del destino escribiera el capítulo final.

Los sentimientos eran fuertes y auténticos, y eso lo complicaba todo. Él pertenecía a una ciudad de calles estrechas, jardines y cármenes, donde el esplendor andalusí se erige en el monte de Sabika; pertenecía a otra mujer, pertenecía a su destino.

Orión, apostado en la puerta, lo saludó meneando la cola de felicidad, dando vueltas alrededor de las piernas con nerviosismo. Era un cachorro muy juguetón.

—¿Sira? —preguntó en el silencio sepulcral. Se dirigió directamente al dormitorio, empujó despacio la puerta y acurrucada sobre la cama se encontraba la profesora, con ojos llorosos y rubor en la cara—. ¡EH!, ¿qué pasa?

—Faringitis aguda. Esto de tomar tantas cosas frías me ha pasado factura. Creo que me está subiendo la fiebre, ¿me acercas un vaso de agua?, voy a tomarme un Ibuprofeno. —Sira estaba hecha una verdadera mierda.

—¿Por qué no me has llamado? —peguntó apurado el arquitecto, acariciándole la frente.

—Andrea y mi hermano me acercaron al ambulatorio, no te preocupes. El médico me ha mandado antibiótico, en unos días me repondré. —Sus ojos lo miraban con ternura, a pesar de tener la sensación de que se le salían de las cuencas del tremendo calor que su garganta y su cara desprendían.

En cuanto el medicamento combatió la infección, la fiebre se fue espaciando hasta desaparecer. Gabriel cuidó a Sira con un mimo especial. Andrea y Sergio se quedaron en un segundo plano al ver que este acaparaba la situación. Se tomó un par de días libres en la oficina, cocinó amorosamente, fregoteó el suelo hasta pulirlo y paseó a Gala y Orión tres veces al día.

—Ummmmm, ¡me pones cachonda con el delantal. —Sira asomó su cabecita por el quicio de la cocina, visiblemente mejorada y con ojos brillantes de deseo.

Junto a la placa vitrocerámica, Gabriel terminaba de preparar una sopa de pollo. El delantal cubría el torso, pero dejaba al desnudo una espalda fuerte y marcada. Los pantalones cortos de algodón se ajustaban a un culo prieto que pedía ser pellizcado. Sira tragó saliva. Ya no le dolía al tragar. Él se dio la vuelta y la miró malicioso con la más atractiva de las sonrisas. —Corre antes de que apague el fuego —amenazó Gabriel mientras la sangre burbujeaba en sus venas.

Sira desapareció traviesa, entró en el dormitorio y antes de que pudiera cerrar la puerta, Gabriel se lo impidió. La tomó en sus brazos y la besó intensamente hasta segarle la respiración.

—Te voy a pegar la infección… —dijo Sira cortando el ardiente momento. Ella, como siempre, sin poder relajarse un segundo.

—Quiero tenerte, siempre. Me dan igual los daños colaterales —dijo irónico. Otra frase que Sira guardó en la sección de memoria a largo plazo para desgranarla y estudiarla más adelante. Su mente no descansaba nunca—. No pienses. Disfruta —le ordenó Gabriel, que pudo calar en su interior y lograr conocerla rápidamente en tan poco tiempo.

Los besos continuaron lentos y pausados, sin urgencia. Sus cuerpos se iban fundiendo candentes en plácidas caricias y los alientos cálidos los envolvieron en una calima llameante. Ella se quitó del tirón el fino camisón y él la tumbó en la cama, encontrándose con unos ojos cristalinos y suplicantes. Fogoso, le regaló un sendero de besos calientes, que descendieron por el fino y sensual cuello hasta los suaves pechos, masajeando los costados, cubriéndolos con la mano, mientras lamía los pezones, endureciéndolos. Los labios jugosos subieron, volvieron a morder, succionar y besar la boca de Sira, insaciable. Esta arqueó las caderas estremeciéndose, buscando el contacto que pudiera aliviar el deseo que brotaba entre sus piernas. Los dedos de Gabriel se colaron por las braguitas, ávidos y largos como tentáculos, implacables y dispuestos a hacerla estallar en una fiesta de placer; acariciaron el clítoris húmedo y sensible, con movimientos circulares, arriba y abajo, enloqueciendo todas las terminaciones nerviosas y arrastrándola al delirio.

Después de recomponer los mil pedazos en los que se había roto de gozo, Sira recuperó el aliento y tomó el control. En un giro rápido se deshizo de sus bragas y se colocó a horcajadas encima de él. Las yemas de los dedos acariciaron el duro pecho, deslizándose hasta el ombligo, y lo desnudó poco a poco, dejando libre su miembro duro y erecto. Sira, briosa, colocó un preservativo y lo acogió entre sus nalgas, al vuelo, introduciéndolo despacio, con movimientos lentos y acompasados. Subía y bajaba sensualmente, llenándose de él, recreándose en cada centímetro de virilidad; se sentía llena y colmada de una euforia física deliciosa. Gabriel posó sus manos sobre las estrechas caderas y marcó un ritmo ahora más intenso y frenético. Se arrojaron a la lujuria y a la pasión empapándose cada uno del otro.

—He perdido la razón por ti... —habló Gabriel entre gemidos mientras el placer se expandía a cada poro y ella cabalgaba sobre él cada vez más exaltada.

Explosionaron en un orgasmo huracanado y Sira se desplomó sobre el torso firme. Fueron silenciando su respiración y el torrente sanguíneo volvió a su cauce.

—Ey, ey, ¿qué pasa? —Gabriel apartó el pelo rubio de la cara de Sira y observó lágrimas en sus ojos. Aun así, estaba preciosa…, tan sensible, tan tierna.

—No quiero que esto termine —dijo atrapada en una incontenible melancolía.

No solo eran amantes. Paseaban por las calles de Madrid como una pareja más, con esa mueca tonta en la cara de sonrisa constante, llenos de felicidad, cogidos de la mano, besándose frente a cualquier escaparate, compartiendo intensamente cada momento; en el gimnasio, haciendo la compra, sesiones de cine en casa con palomitas de colores, cenas románticas. Sus cuerpos se necesitaban fervorosos, sus labios se buscaban imantados y con la mirada se entendían sin decir palabra. Hacían el amor apasionadamente, se devoraban insaciables y luego dormían abrazados, acunados en la seguridad de sus cuerpos. Todo era demasiado maravilloso.

—Eres lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo y me duele separarme de ti. En septiembre te irás, yo seguiré con mis niños, mi cole, mi vida…, y tú serás un recuerdo doloroso —Sira hablaba amargamente.

—Podremos estar lejos el uno del otro, pero siempre estarás en mis pensamientos. Eres especial para mí, lo sabes. No quiero que esto acabe, Sira… Te prometo que cuando vaya a Granada intentaré poner todo en orden y…

—No hagas promesas que no puedas cumplir —Sira fue tajante.

¿Qué le diría él a su mujer?, «cariño, he conocido a alguien, no quiero seguir con este teatro y tengo clara mi elección». Frío de vomitar después de tantos años de relación. A Sira la conocía de dos días, pero esos días le llenaron la vida intensamente.

La profesora recordó cuando Alejandro se marchó de casa; las lágrimas y el desconsuelo la habían abrumado en el momento, pero luego la sensación de alivio le calmó el ánimo. ¿Cuántas parejas permanecían juntas por comodidad, por alivio económico o por miedo a desconectar de sus monótonas vidas? El enganche a lo seguro, a lo conocido, a lo aburrido, hasta anularse como persona. Miedo a arriesgar, a sentir, a lo nuevo, miedo a vivir. No quería mencionar el futuro, un futuro incierto y desconocido, lleno de interrogantes. Pero de lo que estaba segura era de que ya no tendría más miedo a expresarse, a templar sus sentimientos, a mostrar su alma. Sabía que terminaría enganchándose emocionalmente; cuando se entregaba a alguien, lo hacía en cuerpo y alma. ¿Podría esperar a que Gabriel tomara una decisión? ¿Podría confiar en él sabiendo impúdica que engañaba a su mujer? Tenía que darle tiempo, ir despacio.

—No soy infiel por naturaleza, Sira. Desde que te vi, ansié tenerte de mil formas. A ti. Solo a ti. Estoy entusiasmado, de nuevo tengo ilusión, puedo ser yo mismo —las palabras de Gabriel iban cargadas de sinceridad.

—Supongo que las cosas a veces suceden por algo, ¿no? —comentó ella mejorando el humor. Sus bocas se unieron, sedientas, inagotables…

La playa urbana Victoria acogía a numerosos bañistas y familias dispuestas a pasar un buen día de verano.

—¡Qué fría está el agua del Atlántico! —comentó Carlos con el agua hasta las rodillas.

—¡Anda, refréscate aunque se te encoja la picha!, ¡cómo se nota que eres de secano! —dijo Isabel mientras le salpicaba divertida y este metía barriga para que las gotas frías no le destemplaran el cuerpo.

Carlos era todo un personaje. El bañador le quedaba un poco pequeño y le estrangulaba la cintura; su piel, blanca como la pared, lucía más clara por los dos litros de crema protectora, y una gorra de gran visera con dibujos de los personajes de los Minions completaba el pack de macho españolito «paso de todo y disfruto a mi manera». De todo ese conjunto se enamoró Isabel. Su espontaneidad, su sencillez, su buen corazón.

Rosario, sentada sobre una toalla bajo la sombrilla, se entretenía con el móvil. Habían trascurrido diecisiete días tras el accidente, y aquel 23 de agosto era el último día que Isabel y Carlos pasaban en Cádiz. Mª Jesús se iba recuperando a pasos agigantados. Las fracturas iban sellándose positivamente, y aunque aún no podía apoyar la pierna, el médico le aseguró que con seis meses de rehabilitación y trabajo andaría sin problemas y recobraría la movilidad. Debía tener paciencia.

Después de los refrescantes baños, se dirigieron al chiringuito de la playa para comer. Mª Jesús acababa de llegar. El enfermero de la UCI que veló por ella tan cariñosa y atentamente la acompañó a la comida familiar, y gustoso tiró de la silla de ruedas que debía llevar Mª Jesús temporalmente. La relación sanitario-enfermo se había consolidado en pocos días y los afectos desmedidos de Raúl eran visibles. Isabel siempre le decía a su hermana que nunca encontraría el amor en discotecas ni en locales de marcha. Las posibilidades se triplicaban en los supermercados. La carnicería, el pasillo de lácteos y en la sección de frutas y verduras, en la cafetería de un aeropuerto, paseando a la mascota o apuntándose a un gimnasio. ¿Pero en el hospital? Era el último lugar que hubiera imaginado en el que Cupido lanzaría su flecha.

Sentados en la mesa, Isabel observaba a su pequeña familia en silencio. Era afortunada de tenerlos. Sonrió. Estaba feliz.

Gabriel tuvo que marcharse unos días a Granada. Le habían llamado desde la Delegación de Urbanismo y Obras para un nuevo proyecto de rehabilitación de unos edificios ya existentes en el centro histórico. Vería a su familia después de casi dos meses en Madrid. Aún le quedaba septiembre para no salir de la burbuja donde flotaba con Sira…, oler el perfume de su pelo, beber el jugo de sus labios.

—Hay una ola de calor por Andalucía, dice Gabriel que la suela de los zapatos se le ha derretido. Cuarenta grados. ¡Para morirse! —le dijo Sira a Andrea en el Vintage Café.

—¿Se queda allí? —preguntó Andrea.

—No. Vuelve en dos días. No quiero pensar en cuando se vaya definitivamente. Lo he encontrado algo raro por teléfono.

—Es normal. Regresa a su vida después de tener una aventura intensa. No sé cómo va a mirar a la mujer, y ya ni te cuento para echarle un polvo, porque este seguro que ha tenido que cumplir después de tantos días… —Andrea a veces era muy clara y podía herir la sensibilidad de Sira, pero lo hacía a conciencia para que su amiga aterrizara en la Tierra y la nube de amor y pasión que la cegaba se fuera despejando.

La empresaria siempre había tenido la sensación de que Gabriel era un «piqui, piqui»: dícese de toda persona vinculada a un compromiso que posee la necesidad de ir picoteando para llenar el vacío. Su trato delicado y cariñoso y sus ojos dorados como los de un tigre se dulcificaban cuando miraban a Sira, he de ahí el despiste. Pero Andrea siempre ponía un pero, siempre le sacaba punta al lápiz, siempre desconfiaba.

—No quiero ni pensarlo. —Sira palideció cuando imaginó a Gabriel sudoroso, desnudo y embistiendo a otra mujer. Su mujer.

—No lo pienses, pero tienes que ser realista, Sira. Disfruta el momento, te lo he dicho muchas veces, deja que te afecte lo menos posible, lo que tenga que ser será.

—Ya es tarde. Me he enamorado. —Sira movía la cucharilla de café, nerviosa.

—Lo sé.

La dependencia no solo sexual sino emocional complicaba la despedida.

El frenético verano iba consumiéndose, dejando una estela marcada en el tiempo; Isabel se recuperaba del susto tras el accidente de su hermana. Después de todo, Mª Jesús encontró el amor. Como hubiera dicho su abuela Francisca, «no hay mal que por bien no venga». De los malos momentos había que aprender, valorar y echar a correr de nuevo.

El muro irrompible que se levantaba como una coraza alrededor de Andrea se había agrietado. El policía había hecho que la química de la empresaria se retorciera, se multiplicara e inundara cada capilar. Los altos niveles de dopamina eran incontrolables, por mucho que ella se empeñara en mantener a raya sus sentimientos. Con Alan no había vuelto a hablar después del desplante. ¡Lo había pasado tan bien con él! Su cuerpo, su forma de tocarla, sus gemidos…, el dominio que ella poseía sobre él. Con Sergio era distinto. Andrea no poseía todo el control y eso la mortificaba. La necesidad de tenerle, de que sus labios la reclamaran con urgencia hasta que su piel enrojeciera, su perfume a bambú, sus ojos azules y melancólicos que la hacían vibrar… Era un conjunto adictivo y perturbador.

En una semana, Sira comenzaba a dar clases; los nuevos propósitos, la vuelta al cole y la rutina de trabajo regresaban con el equinoccio otoñal. Su mirada mostraba ahogo y aflicción, Gabriel se marcharía y sus vidas seguirían el rumbo que siempre habían llevado, tan solo el destino, la predisposición al cambio y desear estar juntos, a pesar de los impedimentos, podían dar un giro de trescientos sesenta grados para que sus caminos se cruzaran de nuevo; todo dependía de lo fuerte que latieran sus corazones. El amor les había llegado de golpe.

Gabriel entregó a Miguel Ángel el certificado final de obra. Después de resolver el papeleo de notaría y registro de la propiedad, se firmó el acta de recepción de obra y se entregó la llave del chalé. Había que celebrarlo. Lo importante había concluido. Nico, el diseñador de interiores, logró con exquisitez cuidar hasta el mínimo detalle. Muebles, cortinas, elementos decorativos, revestimiento de paredes…, todo el conjunto perfectamente estudiado para sorprender y agradar a sus clientes.

Los recién casados darían una fiesta en su deseada y preciosa morada para los amigos. Ana invitó a Isabel, Andrea y Sira. No podrían faltar, ya formaban parte del grupo de amistades. La estilista iría acompañada de su marido. A Carlos le agradó el tema barbacoa, «a la fresquita». Andrea se presentaría con Sergio, no como un amigo con derecho a meterse en sus bragas, sino como su pareja, disfrutando de lo mágico que tienen todos los comienzos.

Había dado un gran paso hacia adelante. La empresaria, que había evitado a toda costa el enganche sentimental, se sentía flotar junto al policía y esa plácida sensación le gustaba. Le gustaba mucho.

Gabriel y Sira no podían ocultar lo que sentían el uno por el otro y formaban una pareja más del grupo. Su cariño y amor eran algo tan arrollador y fuerte que no se podía ocultar. Daban igual las críticas, las miradas maliciosas y los dedos apuntando en su dirección cuando se comían a besos. A Sira siempre le había preocupado lo que pensaran los demás. Hasta ahora. Lo que sentía era más grande que todos los comentarios que pudiera suscitar. Tan solo lo sintió por su hermano.

Sergio se disgustó al enterarse de oídas de que Gabriel estaba casado, y quiso cogerlo de los huevos y colgarlo de una farola. Se contuvo cuando vio en su hermana aquel brillo intenso que expresaban sus ojos, el mismo brillo que él radiaba. Esa preciosa luz que se emite verdadera y maravillosamente perceptible cuando se flota en el cielo.

Diez de septiembre. El atardecer se adelantó y bañó el cielo de una calidez hechizante. La leña de encina ardía en una gran barbacoa rectangular, con superficie de hormigón y base de ladrillos. En la parrilla, el costillar de ternera, las chuletitas lechal y los chorizos criollos se cocinaban a la brasa, rebosando de deliciosos olores el aire templado. Miguel Ángel y Luis estuvieron vigilantes de la carne para que saliera en su punto, jugosa y ahumada. Las bandejas repletas de proteínas y grasas salían puntuales y abundantes para calmar los hambrientos estómagos.

Farolillos de colores colgaban de un árbol a otro, la música sonaba a medio volumen, propicia para poder hablar sin gritos y sin dejar las cuerdas vocales para el arrastre. En las tumbonas y sillas alrededor de la piscina, custodiada por focos cuya luz blanca reflejaba el agua plana y apetecible, se formaban pequeños grupos. No tardarían mucho en darse un chapuzón. Los tentáculos rojos del sol fueron engullidos por la negrura de la noche, donde multitud de estrellas serían testigos del adiós. Sira y Gabriel debían despedirse. Sus caminos se separaban. El trabajo, el comienzo de la rutina y la vuelta a Granada se hacían inminentes. La verdadera realidad se asomaba a la puerta y el humo dorado donde bailaban se fue volviendo espeso y gris. Una sensación amarga les afligía. Todo había sido tan intenso, tan breve, tan maravilloso. El tiempo se les había agotado.

Los dos se sentaron bajo la falda del árbol donde hicieron por primera vez el amor, apartándose del barullo, del humo de la barbacoa y la música. Gabriel se apoyó en el tronco, y entre sus piernas Sira se tendió de espaldas sobre su pecho. Ella tenía los ojos llorosos y apenas había probado bocado, en su estómago el temporal de levante se había alzado fuerte, mareando sus jugos gástricos.

La despedida la abrumaba. Gabriel era lo mejor que le había pasado. Cuando lo miraba a los ojos podía ver su alma. Percibía que él sentía lo mismo, que la necesitaba y la deseaba más que el mismo aire que respiraba. Encajaban en un puzzle loco, lleno de piezas sin sentido. Sira debía demostrarle que estaba entera, tenía que atar sus emociones y volver a desplegar su armadura para seguir con su vida. Era conocedora del sinsabor que le dejaría aquel loco verano, desde los primeros besos con sabor a mar y caricias de arena blanca. Él podía dar un nuevo sentido a su vida, podía elegir, romper con todo y escoger lo que le hacía feliz. Ella no forzaría la situación. Le dejaría espacio para ordenar sus sentimientos, claros e intensos respecto a Sira, confusos y nublados hacia su mujer, cada vez más lejana.

Gabriel cerró las manos sobre los cabellos rubios y largos, y aspiró profundamente grabando el aroma a jazmín que desprendían.

—Me vuelve loco este olor. Tienes el pelo muy sedoso… —Gabriel jugaba con los tallos pilosos entre sus dedos.

Disimulaba una estudiada templanza, pero en el fondo estaba hecho un flan. Sira había roto sus esquemas, sus ojos gélidos y tiernos lo habían amedrentado, había hecho temblar los cimientos de su estructurada y cómoda vida. Su mundo volvía a teñirse de colores con su amor.

—Te voy a echar de menos…, sabes que estaré aquí, ¿verdad? —Sira tragaba saliva y contenía las lágrimas. ¿Por qué las relaciones tenían que ser tan complicadas? Iba a dejar escapar al amor de su vida.

—Volveremos a vernos, no te quepa duda. Debo solucionar algunas cosas por allí abajo. No puedo dejarlo todo sin más, Sira, no sería justo.

Aunque el matrimonio de Gabriel pareciera agónico y marchito, le dolía en el fondo dejar a su mujer estampada, después de tantos años. Se conocían desde niños. Vivían en el mismo barrio, fueron al mismo colegio, hicieron la Comunión juntos, estudiaron en el mismo instituto… ¿Podría cortar los lazos que le habían unido a ella?, ¿sopesaría solucionar sus problemas conyugales?, ¿dónde se encontraba realmente la felicidad? Todo estaba en el aire.

Gabriel, por sorpresa, le dio a Sira un paquete rectangular envuelto en papel de regalo, con una moña fucsia exageradamente grande que eclipsaba casi todo el envoltorio.

—¡Un regalo! —Sira lo cogió nerviosa y de un tirón se deshizo de la moña y el papel—. El beso del Highlander, de Karen Marie Moning, ¡me encanta!

—¿Ya lo has leído? —preguntó Gabriel inquieto.

—No, tranquilo. Es lo mejor que me pueden regalar. Ni ropa, ni bisutería, ni flores… Los libros son mi pasión. Muchas gracias, mañana mismo empezaré a leerlo.

—Me lo recomendó la dependienta de la librería. Le dije que era para una chica, tierna, sensible y romántica que me había robado el aliento….

Los amantes se fundieron en un beso apasionado y devorador. Gabriel tocó su punto débil. Aquellos detalles eran los que rasgaban el alma y dejaban una dulce huella.

—Vámonos, esta noche es nuestra, quiero tenerte para mí solo. —Gabriel tomó a Sira de la mano y se despidió de Miguel Ángel fingiendo un dolor de cabeza insoportable.

Sira miró a Isabel y Andrea, y tan solo con un gesto, ellas entendieron su escapada. La historia de amor se cerraba en horas. El presente se convertía en un futuro incierto, doloroso y opaco.

En el coche camino al apartamento de Sira, esta manoseaba la entrepierna de Gabriel, deseosa y caliente, mientras este le advirtió que a la próxima caricia se estamparía contra una farola. Ya en el garaje, salieron del coche y él la arrojó en el capó como un depredador voraz, saciando el deseo que le hervía en las venas. Unos focos los iluminaron, otro vehículo entraba y salieron corriendo entre risotadas al ser descubiertos. Entraron al apartamento envueltos en llamas de pasión, mientas los besos y las caricias se endurecían, insaciables. Se amaron intensamente, demostrando con sus cuerpos el profundo amor que se tenían. No hubo palabras, ni promesas alentadoras, ni lágrimas derretidas. Sus pieles desnudas se despedían grabando cada sensación. Las sábanas gastadas se impregnaron del aroma de la pasión, de la locura, del amor. La historia breve que cambió sus vidas fue intensa y especial. Fue la historia de dos personas que lo dieron todo en muy poco tiempo. Sentimientos verdaderos. Para Sira había sido un cuento de hadas, en el que el cielo se bañaba de purpurina y el aire olía a algodón de azúcar. Para Gabriel, ella fue aire fresco el primer día de otoño, fue el olor a césped recién cortado, fue lluvia fina para su piel.

Las siete de la mañana. El aroma a café recién hecho inundaba los rincones de la casa. Sira en la cocina preparaba el desayuno, mientras Gabriel salía de la ducha. A los diez minutos, apareció fresco y guapísimo, pero sus ojos dorados trasmitían una tristeza contagiosa.

—Intentaré arreglar las cosas —dijo Gabriel mientras se terminaba el cortado de dos sorbos y le acariciaba la larga melena.

Su móvil sonó. Era Pedro, su socio. Aguardaba en el coche. Les esperaba una conducción de cuatro horas y media hasta llegar a Granada, lo mejor era salir temprano y con suerte estarían en casa para la hora de comer.

—Llámame cuando llegues, ¿te acordarás? —preguntó melosa. No sabía cómo capotear la ola de sentimientos amargos que la sacudían.

—Sira… Te quiero. —Gabriel estaba totalmente abrumado y una extraña sensación de vacío abordó su pecho.

Sira se levantó del taburete y agarró con las dos manos el mentón de líneas cuadradas de Gabriel; abordó su boca cerrando los ojos, sellando los labios, chocando los dientes, mientras la lengua se abría paso para cobijarse en el mejor lugar, caliente y húmeda. Se fundieron en un beso que quedó eternamente para el recuerdo.

Gabriel se marchó con los ojos llorosos. Sira se derrumbó y necesitó descargar la presión que le ahogaba la garganta en un mar de lágrimas amargas.

Al cabo de media hora, se vistió y se fue a pasear con Gala. Al bajar las escaleras, pudo oler aún su perfume. Todavía no se había ido del todo. Su apartamento en aquellos momentos era una cárcel llena de intensos y maravillosos recuerdos que ahora dolían y escocían en la piel. Necesitaba que el fresco aire de la temprana mañana la sitiara, le devolviera la cordura y la trasportara a la realidad.

Ahora las preguntas y la incertidumbre la azotaban. ¿Plantaría Gabriel cara a la familia, a su mujer y a su antigua vida para romperlo todo y seguir con aquella locura? ¿Dejaría Granada por una chica a la que conocía desde hacía tres meses? El proyecto de rehabilitación de unos edificios lo mantendrían ocupado por una larga temporada y supondría un alejamiento físico inevitable. Los sentimientos podrían enfriarse y muchos de los recuerdos caerían en el olvido. El tiempo movería ficha en aquel tablero de ajedrez desordenado.

Sira subió a su apartamento. Se tumbó en el sofá boca abajo, apoyó la cabeza en un cojín y fijó la mirada en un punto de la mesa auxiliar, intentado no pensar en nada y en recordarlo todo. Tendría que digerir todas las sensaciones. Sabía que aquello pasaría. En un pestañeo se concentró en un libro que había sobre la mesa. Se incorporó rápidamente, lo alcanzó y lo ojeó. Hacía unas horas él se lo había regalado. Una novela de género romántico y matices eróticos enmarcada en una historia fantástica y sobrenatural. No se sentía con ganas de comenzar la lectura. El amor de su vida se acababa de marchar. Su corazón se aceleró cuando leyó unas líneas escritas con bolígrafo de tinta azul.

«No existe el adiós entre dos personas que fueron uno. Te quiero», Gabriel.

Sira sintió que el nudo en la garganta se dilataba hasta cortarle la respiración y de nuevo las lágrimas inundaron sus ojos. Estaba en el infierno.

El primer día de clase siempre era especial. Libros nuevos, material nuevo, compañeros nuevos y sus alumnos más mayores, más maduros y más difíciles. Pero Sira sabía llevar a su rebaño. El nuevo curso trascurriría en la misma aula donde había impartido el anterior. En quinto de primaria afianzaría contenidos, perfeccionaría métodos de estudios, trabajando resúmenes y esquemas, y seguiría mostrándoles a sus alumnos la pasión por la lectura, sumergiéndolos en historias cortas que luego comentaban y debatían en clase. Ahora su trabajo ocupaba la mayor parte de las horas del día. Clases, proyectos, cuatro horas de spininng a la semana, alguna que otra salida con las chicas y vuelta a la rueda que giraba en torno a su rutina. Todo por mantener la cabeza ocupada. Cuando no pensaba, no sentía; cuando no sentía, no dolía. Su idilio estaba muy fresco y presente. Lo necesitaba, ansiaba tenerlo de nuevo cerca, perderse infinitamente en sus ojos dorados y recordar su forma de caminar. Su ausencia la mortificaba.

Tras la marcha, la necesidad de hablar por teléfono era enfermiza. Gabriel se sinceró y trasmitió a Sira lo mal que lo estaba pasando. Soñaba todas las noches con ella, estaba siempre presente en sus pensamientos y se encontraba perdido. No podía tocar a su mujer, no la deseaba de igual modo, no sentía lo mismo y se había convertido en una gran desconocida para él. Ahora, abrigaba una nueva ilusión, una nueva melodía para sus oídos. La familia y los amigos, incluida su esposa, Susana, notaron el visible cambio. Tenía poco apetito, perdió peso, estaba ido en las conversaciones y la atención al dichoso móvil era constante…, síntomas visibles de que algo oculto yacía en la trastienda.

Llegó diciembre, el frío y la Navidad.

—Enséñame cuánto me vas a cortar, quiero un cambio, pero tampoco te pases —Sira advertía a Isabel, que había empezado ya a «podar» su melena salvaje y kilométrica.

—¡Ay, Mari Chochi!, estas melenas tan largas ya no se llevan. Esculpiré una media melena con forma, daremos volumen y movimiento, te encantará el resultado, ¡ahora calla y déjame trabajar!

—Mira que eres sosita —comentó Andrea en el lavacabezas mientras Marcos le aplicaba un tratamiento nutritivo—. ¿Qué os vais a poner esta noche? —La empresaria había comprado las entradas para una fiesta privada donde varios músicos locales tocarían nuevos temas. Sin Sergio y sin Carlos. Noche de chicas.

—No sé si iré, Andrea, no tengo muchas ganas —añadió Sira mientras jugueteaba con un mechón de pelo que había resbalado por la capa de corte. Desde que se había ido Gabriel, sus ojos dejaron de brillar.

—Mañana es sábado, no madrugas, disfruta. Te vendrá bien despejarte. —Andrea conocía lo sensible que podía llegar a ser Sira, cómo le afectaban los problemas y desamores y cómo podía llegar a esconderse detrás de sus libros.

Ya habían conversado en multitud de ocasiones. Isabel le había aconsejado que fuera paciente, que si él realmente no era feliz con su mujer, la buscaría sin dudarlo. Andrea, por el contrario, le había sugerido que se fuera olvidando de Gabriel, pero no era fácil, más cuando los sentimientos se sostenían fuertes. Quizá podía entenderla de alguna manera, porque su relación con Sergio se iba solidificando y la dependencia que siempre rechazó se insinuaba tímida, pero su sexto sentido le advertía de que el arquitecto no poseía la bravura de regresar a la capital y dejarlo todo atrás. ¿Tendría peso el idílico amor de verano?

El local olía a madera, güisqui y a algún que otro perfume empalagoso y mareante. Las chicas pudieron sentarse cerca del escenario, lo justo para escuchar la música en directo y hablar sin gritar demasiado. Había bastante público, pero se estaba a gusto, sin agobios ni apretones. Sira deslumbraba con su nuevo look, más actual y agresivo, pero su mirada inocente continuaba rota y apagada. Andrea pidió cervezas y frutos secos, y mientras charlaba con Isabel, observó que la profesora no soltaba el móvil.

—Guárdalo en el bolso, o te lo tiro al váter —amenazó Andrea, harta de que Sira, abducida por una pantalla de 4.7 pulgadas, las ignorara. Esta lo guardó de mala gana y le dio un trago a la cerveza, esforzándose en decir algo coherente.

—¡Holaaaa!, ¡ehhhh, Mari Chochi! ¿Estás aquí o en Marte? —bromeó Isabel.

—¡Ey, qué tal! —saludó Edu, el chico que congenió con Sira el último día de su estancia en Tarifa. Sira e Isabel lo saludaron cordialmente y le presentaron a Andrea.

—¿Qué tal todo? —preguntó la gaditana amigable.

—Muy bien, gracias, aquí a ver a mi hermano, es un estupendo guitarrista, toca con el grupo New Years, son los segundos en pisar el escenario —comentó mientras miraba a Sira embobado.

—¡Guay!, ¿qué música tocan? —preguntó Sira volviendo al planeta Tierra.

—Siguen una línea pop rock. Os gustará, animarán la fiesta, ¡ya lo veréis!..., bueno, mi grupo está por allí, ¿nos vemos luego y tomamos algo? —se dirigió directamente a la profesora.

Estaba con amigas, el moscardón no andaba por los alrededores y le apetecía enormemente pasar un buen rato de risas y charla. Con ella. Solo con ella. Desde verano no habían vuelto a coincidir, ni llamadas, ni WhatsApp… Gabriel había ocupado todo ese tiempo y él se había retirado sanamente.

—Claro, luego nos tomamos una cerveza. Estaré por aquí. —Sira le guiñó un ojo.

Andrea e Isabel se miraron. Sira podría curarse emocionalmente si hacía nuevas e interesantes amistades.

El grupo en el que tocaba el hermano de Edu causó una verdadera revolución en el local. El espectáculo estuvo servido y las personas se levantaron de sus asientos y taburetes contagiándose del frenético y movido ritmo que hacía vibrar los sentidos. Sira por un momento quiso subirse a la mesa, deshacerse de los tacones y botar hasta tocar el techo con las puntas de los dedos. Necesitaba una noche como aquella. Soltar adrenalina, escupir la quemazón que la aprisionaba e ir cosiendo las pequeñas heridas.

Después de la tormenta vino la calma, y un chico jovencísimo tocaba el saxofón enamorando a la sala con su música exquisitamente romántica y dulce. Pensó en Gabriel, en sus manos acariciando su espalda, sintiendo su aliento en la cara, aquel hoyuelo en la barbilla de niño travieso. Después del subidón de hormonas, Sira entró en un estado de placidez y serenidad plenos que duraron poco tiempo, cuando volvió a mirar la pantalla del móvil. Tenía siete llamadas perdidas de Gabriel. Se levantó nerviosa y anunció que iba a salir del local para llamar por teléfono. Andrea e Isabel la miraron de mala gana, pero no quisieron indagar.

—¿Qué pasa, Gabriel? —preguntó Sira preocupada, ya a las afueras del local. La niña asustadiza e insegura volvió a resurgir.

—Lo sabe.

—¿El qué?, ¿quién?, ¡qué pasa! —Sira no entendía de momento nada, la ansiedad la cegó.

—Susana lo sabe…, le he contado lo nuestro, Sira, no he podido con la presión, no he podido esconderlo más. —Sira escuchaba al otro lado del teléfono, con el corazón desbocado. Era el gran paso que estaba esperando—. No he entrado en detalles…, sería más cabrón de lo que soy ahora. Le acabo de amargar las fiestas. Lloró de forma desconsolada, le he hecho daño, Sira, jamás la había visto así. ¡Dios, esto es una mierda!

—¿Y qué esperabas, Gabriel?, ¿que te diera una palmada en la espalda? —ironizó Sira. El vagón de sus emociones circulaba perdido en la montaña rusa—. ¿Por qué no lo pensaste dos veces antes de meterte en mi vida?

—Porque iluminaste mi mundo —la voz de Gabriel tembló—, porque las ganas de tenerte eran más fuertes que todo lo que me ataba. Siento haber aparecido de la nada…

—Tienes que ser consecuente, ¿ahora lo sientes?, ¿ahora te arrepientes de lo nuestro? —Sira intentó no amedrentarse—, ¡podías haberte conformado con Tarifa!; playa, mojitos y sexo, un fin de semana explosivo, pero noooooooooooo, te seguían picando los bajos fondos —Sira se puso a la defensiva presionándolo.

—¡Sira!, ¡Sira!, ¡sabes de sobra que no es así! Pienso en ti continuamente, te echo de menos, ¡joder, Sira, hace menos de una hora acabo de decirle a mi mujer, con la que llevo quince años, que me he enamorado de ti! Creía que mi matrimonio estaba muerto, que ya nada importaba, que no le dolería tanto… Lo he jodido todo. —Gabriel suspiró. Realmente estaba enfangado hasta las rodillas. Sira había sido luz para su tristeza, pero la reacción de su esposa lo descuadró. ¿Estaba dando marcha atrás?

Susana era propietaria de una línea de gimnasios. Comenzó dando clases de aeróbic muy jovencita, pidió un préstamo avalada por sus padres para comprar un local y emprender un futuro prometedor en el mercado deportivo. Con la contratación de buenos profesionales fue creciendo y su sociedad se consolidó.

Los últimos dos años, el trabajo la absorbió, o quizá se dejó absorber. Abandonó su matrimonio, su familia, todo por llevar las riendas de su empresa. Focalizó todo su tiempo en su trabajo, descuidando a la persona que tenía a su lado, alejándola poco a poco, prescindiendo de los buenos momentos por compartir, prefiriendo pasar los minutos entre máquinas y clases de cardio.

Gabriel había tratado de organizarse para, con suerte, poder almorzar con su mujer y no tener que conformarse con verla solo por la noche, cansada y sin ganas de nada. Cuando la luz de la mañana entraba por la ventana, Gabriel palpaba una contigua almohada desértica. Volvía a despertar solo y vacío entre sábanas impecables y frías. La situación cada vez era más insostenible.

—Te he regalado lo mejor de mí…, no quiero seguir así. Necesito continuar con mi vida, Gabriel. Llámame cuando te aclares, por ahora no quiero que sigamos hablando —Sira lo presionó en el peor momento.

Gabriel se había desnudado por dentro, algo impensable, y el ser totalmente sincero con las dos mujeres que pintaban las paredes de su vida de forma distinta no arregló nada, al revés, lo estropeó todo.

Llamó a Miguel Ángel. Él siempre lo escuchaba y le daba buenos consejos. Estaba destrozado. Los lazos con Sira se tensaban y su matrimonio caía en el abismo de la desconfianza y la mentira.

—¿Sabes qué te digo?, que hay que buscar la felicidad de uno. Susana y tú lleváis mucho tiempo siendo compañeros de piso, no entiendo esa llorera, no le debería extrañar lo que ha pasado; supongo que estará rabiosa…

—Esperaba que me mandara a la mierda definitivamente, pero la he visto hundida, Miguel. No he entrado en detalles, no quería hacerle más daño, ¿qué le iba a decir?: ¿te lo has ganado por ignorarme?, ¿por qué me has tenido todo este tiempo fuera de tu vida?, ¿por qué no has luchado por nuestra relación? —Gabriel se autocuestionaba para calmar su conciencia—. Lo nuestro dejó de funcionar hace tiempo; tenía que haber tomado una decisión firme, he sido un gilipollas, debía haber hecho las maletas y largarme, pero la he lastimado, Miguel, y me encontré de nuevo con sus ojos, ahora doloridos y recelosos, y me han desconcertado.

—Date un tiempo, amigo. Espera a que los ánimos se relajen. No te arrepientas de nada, aborda tus miedos, y cuando tengas las cosas claras, da el paso. Quédate con quien te haga feliz, no puedo elegir por ti, pero sí aconsejarte, aunque tú ya sabes lo que opino.

Miguel Ángel no comprendía el comportamiento frío y distante que había adoptado Susana en los últimos dos años.

A veces, en alguna que otra reunión, pocas y contadas al vivir en ciudades diferentes, le incomodaba que ella asomara las narices, ya que trasmitía pesimismo a chorros y se comportaba de forma autoritaria y exigente con su pareja, que aguantaba estoicamente las órdenes. Su amigo Gabriel no era infiel nato; jamás tuvo un desliz, jamás hizo nada fuera de lo correcto, tan solo fue culpable de dejar pasar el tiempo, sabiendo que su matrimonio se volvía marrón y seco como hojas del otoño. Su relación tocaba fondo. Respetó el espacio de confort del que disfrutaba su mujer acoplándose en un segundo, tercer e incluso cuarto plano a lo que surgiera. Era el comodín cuando no trabajaba, cuando no estaba con amigas, cuando no andaba de compras con su hermana… Cuando se aburría o la necesidad fisiológica se lo pedía, buscaba a Gabriel, que acudía de inmediato necesitando encontrar a la Susana de siempre, de la que se enamoró. Ahora ya no la conocía tan bien, estaba distante, distraída…, fuera de la buena vida en pareja que habían compartido. El arquitecto se había cansado de buscarla, de dar sin recibir, de luchar por ellos.

Miguel Ángel pensó que las lágrimas derramadas por Susana eran de cocodrilo, teatrales y enmascaradas. Ella dejó de querer a Gabriel hacía mucho, o eso es lo que se veía desde fuera, e incluso llegó a sospechar que ella tenía algún que otro pajarito rondando en el gimnasio, he de ahí que pasara tantas horas en el trabajo y que estar bajo el techo conyugal le escociera. Suposiciones que no fueron confirmadas. Había sido Gabriel finalmente quien había dado el pelotazo, quien había escapado a otros brazos, huyendo de un fracaso, pero sin terminar de desvincularse del todo, porque la dependencia emocional que lo ataba a su mujer existía aun siendo infeliz; por tantos años juntos, por tantas cosas compartidas, por tantos momentos buenos que iban cayendo en un turbio pasado.

Tarifa, sábado 1 de julio de 2017. Sergio y Andrea paseaban por la playa de los Lances cogidos de la mano. La empresaria había batido el récord en el tiempo de duración en una relación medianamente estable. Pronto se cumpliría un año desde que su idilio comenzó, cada vez más intenso y pasional; Andrea desnudó su cuerpo, liberó su armadura y bajó la espada para acoger a la única persona que la hacía vibrar plenamente, eso sí, cada uno en su casa, despacito y con buena letra. Alan quedó en la reserva de los maravillosos y eróticos recuerdos, quizá bañados con una pizca de salsa agridulce por cómo terminó su amistad con derecho a roce. Después del desplante de Ibiza, no volvió a tener noticias de él.

Isabel y su marido se sentaron en la única mesa libre en el chiringuito El Papagayo, frente a la playa, junto con Mª Jesús, totalmente recuperada, y su reciente pareja, el enfermero que la mimó más de la cuenta en UCI. Orión, que también viajó al sur para disfrutar de las veraniegas vacaciones, jugueteaba revoltoso con un bulldog francés llamado Arturo. La gaditana propuso al grupo volver a la tierra del levante, de la arena blanca y al mar del atún rojo. Era el paraíso, el Caribe español y el único rincón donde disfrutaba de verdad. El municipio gaditano casi quintuplicaba la población por estas fechas y de los locales, las calles y las playas brotaba un buen ambiente.

El atardecer pintaba el cielo azul en anillos cálidos y un humo de fuego se expandió sobre las nubes, tiñéndolas de rojo. Los últimos rayos de sol agonizantes se reflejaban en el iris, trasformando su azul cristalino en una hoguera rugiente. La brisa marina, suave y fresca besaba su rostro humedeciendo su piel, enfriándola.

Sira observaba en el horizonte el tímido sol, que se ocultaba coloreando el mar, templándolo. Un flujo de sensaciones recorrieron su cuerpo abrumándola, y la tristeza de nuevo inundó sus ojos. Estaba allí, donde todo comenzó, donde conoció a su amor verdadero. Sentada próxima a la orilla, hundió los dedos en la arena blanca y fue haciendo dibujos asimétricos, sin sentido, mientras los diminutos gránulos le cosquilleaban la piel y su mirada de nuevo se perdía en el majestuoso atardecer. En el tiempo, lamió la angustia para dulcificarla y derramó lágrimas amargas para aliviar el alma.

Gabriel había tocado su corazón y ella se lo entregó sin pensar. La perenne incertidumbre en que Sira vivía se disipó cuando Gabriel dudó, cuando lo sintió distante, cuando se vio presionado por la familia, cuando su mujer perdonó su infidelidad y le prometió que cambiaría y que ansiaba salvar su matrimonio. A pesar de todo, él amaba a Sira y todo lo que sentía no lo tendría sino con ella. El olor de su pelo a jazmín, su mirada tierna, su fino cuerpo…, su sonrisa dulce, sus ocurrencias, sus ganas de hacer y vivir cada instante intensamente. No quería renunciar a ella, no quería huir de su felicidad, había conocido a la mujer que lo complementaba, que llenaba sus días y sus sueños. Las circunstancias se rodearon para que el destino tomara otro afluente, caudaloso y revuelto.

La noche de Reyes, Gabriel, angustiado, salió con unos amigos a tomar unas copas y despejarse. Ahogó los problemas en el ron, y cuando notó que el alcohol comenzaba a aturdirle y a apoderarse de su cuerpo, de su cordura y de su dignidad, se marchó y anduvo hasta casa para que la frialdad de la noche le torteara la cara hasta espabilarlo.

Susana se lo encontró en la calle Elvira y lo acompañó a casa. Ella aprovechó el momento. Entre arrumacos, besos tímidos y un «siento todo lo que nos ha pasado», revolvieron las sábanas y follaron. No hicieron el amor.

El estómago fatigoso de Gabriel lo desveló, este se levantó de madrugada y vomitó. Tras aliviar el malestar, regresó a la cama con un martilleante dolor de cabeza. Vio a Susana desnuda y plácidamente dormida, con una malévola sonrisa en la comisura derecha del labio, triunfadora.

Se sintió vacío y sucio. Lo había jodido todo. La bebida, el estar lejos de Sira y los miedos que le atormentaban lo habían nublado, provocando en él una reacción animal para desinhibirse de la realidad. Aquella media hora rápida de sexo seco y frío, sin preliminares, sin juegos, sin querer comerte al amor de tu vida… selló su futuro.

En febrero, Susana apareció en su despacho con un predictor positivo. Estaba embarazada. En aquel instante, Gabriel dijo adiós a sus sueños con el alma rota. No podía irse, no podía huir. Los actos tenían consecuencias y debía asumirlas. Cayó en la trampa.

Gabriel habló por teléfono con Sira, derrotado. Esta quedó impactada por la noticia, pero sorprendentemente respondió con entereza y frialdad sin agobiarle ni recriminarle aquel desliz, que marcaría un antes y un después en su historia de amor, tan breve, tan corta…, tan intensa. La amante era ella. La que estaba embarazada era su mujer.

Gabriel le pidió perdón por haberla ilusionado, por haberla besado, por haberle hecho el amor empapándose todo de ella, pero no se mostró arrepentido ni un segundo, porque si la tuviera delante, volvería a besarla, volvería a hacerle el amor y volvería a decirle que la quería. Nada fue falso, no vivieron una mentira. Su corazón ahora le pertenecía, pero en septiembre sería padre. No podía dar la espalda a su hijo y desentenderse. La ilusión de estar con Sira se desvaneció y su amor debía esperar.

Sira quiso despedirse, sellar aquel cuento breve con sus últimas palabras, de puño y letra, salientes de los más sinceros sentimientos. Nada de teléfonos ni mensajes interminables de WhatsApp. Le escribió una carta y la mandó al centro de trabajo, a la calle Reyes Católicos, 32, Granada. Era lo que debía hacer para seguir adelante y cerrar un capitulo maravilloso y penoso a la vez, cómo quedarse con lo mágico del amor, las mariposas revueltas y los trotes de un corazón desbocado, aceptando que el mismo amor podía arañar, angustiar y lastimar su alma. Él le prometió que volvería; ella, tras los nuevos acontecimientos, decidió no quedarse en las sombras.

No puedo esconder lo que siento, he sentido y seguiré sintiendo por ti, y créeme, tiene que ser fuerte, porque duele. Duele mucho ahora que ya no estás. En un futuro, podrá haber otros, pero nunca como tú, porque te llevaste mi amor. Te pido que de vez en cuando te acuerdes de mí, de lo que nos unió mientras nos besábamos entre las dunas y erizabas todos mis sentidos. Cuando te eche de menos, abriré el baúl de los recuerdos y te encontraré… Me volveré a enamorar de tus ojos dorados, de tu sonrisa y me abrirás los brazos para unirnos de nuevo. No te juzgaré. Cogeré impulso y seguiré adelante, quedándome con todo lo bueno que vivimos.

¿Sabes?, leí el libro que me regalaste. Tiene un bonito final. El nuestro queda aquí, porque así ha de ser, sabiendo que no me perteneces y aceptando que estás fuera de mi vida. Yo buscaré mi felicidad, espero que encuentres la tuya.

                  SIRA

Escribir aquellas líneas rebosantes de sinceridad la ayudó a aliviar su tormento por lo que pudo haber sido y no fue. Era el momento de soltar amarras, embarcar de nuevo y navegar en el inmenso mar.

En el mismo lugar de partida, donde el viento sopla fuerte y el oleaje rompe espumoso en la orilla, Sira fijó su mirada en el horizonte, en un atardecer casi extinguido, y volvió a introducir sus dedos en la fina arena, abstraída, sintiendo cómo los pequeños gránulos cosquilleaban su piel, recordando las caricias, caricias de arena blanca que por siempre tocarían su corazón.

Ana Isabel Salas Campos

«En verdad hay sentimientos que es mejor que se queden en lo platónico, y es mejor recordarlos así, irreales, inacabados, porque eso es lo que los hace perfectos».

Gabriel García Márquez.

AGRADECIMIENTOS:

Agradezco enormemente a mi familia, tías, tíos, cuñadas y primas el ánimo y las ganas que me han trasmitido para mostrar abiertamente mi faceta literaria y mi entusiasmo por la escritura. Desde pequeña, el folio y el lápiz fueron las herramientas para desinhibir mis inquietudes y dar rienda suelta a mi imaginación. Mil gracias a mis hermanos, pilares importantísimos en mi vida, siempre incondicionales. Os quiero. A mi marido, por interrumpirme y sacarme de la historia para preguntar lo que me apetecía cenar, por estar con los niños para que pudiera disponer de tiempo libre frente al ordenador, desplegar mis alas y hacer lo que me gustaba y me gusta. Escribir. Gracias a mis TOTIS. Esas amigas leales que me aportaron ideas, que me empujaban a seguir y terminar. Gracias por compartir esos maravillosos atardeceres. A mi amiga Cristina. Gracias por darme la esencia y vibrar junto a mí. He de mencionar a mis clientas, fantásticas, que día a día compartían conmigo la gestación de una ilusión, mi ilusión. Gracias por la aportación de datos reales en diferentes oficios: arquitectura, educación y sanidad. Quiero mencionar a los escritores César Ramírez y Albero M. Caliani por guiarme y ayudarme con pequeños e importantes consejos para poder desenvolverme en un mundo para mí hasta ahora desconocido. Gracias a Pilar por presentarme a Juan Carlos, cuyo trabajo fotográfico me envolvió y me regaló lo mejor para mi portada. A mi correctora, Lucía, por su impecable y rápido trabajo, y por supuesto a mi editor, Ezequiel, por brindarme la oportunidad de hacer un sueño realidad.

Este libro va dedicado a mis padres, pero quiero hacer una mención especial a ella. Mi agradecimiento pleno es para ella. Mi madre. Ella me ha hecho seguir tecleando cuando los ánimos cabizbajos rondaban mi cabeza, ella me ha hecho ver que he de mirar al frente cuando la luz se torna gris y las sombras espesan el día. Esto es para ti. Mi gran luchadora. Tengo que aprender todavía tanto de ti…