En 2010, la socióloga pionera Catherine Hakim sorprendió al mundo con una nueva y provocadora teoría: además de los tres activos personales reconocidos (capital económico, cultural y social), cada individuo tiene un cuarto activo —el capital erótico— que puede, y debe, utilizar para avanzar en la sociedad. En este audaz y controvertido libro, Hakim explora las aplicaciones y la importancia del capital erótico, desafiando la desaprobación de la que son objeto las mujeres y los hombres que utilizan el atractivo sexual para progresar en la vida. Los científicos sociales han prestado poca atención a estos modos de empoderamiento personal, a pesar de las abrumadoras pruebas de su importancia. En Capital erótico, Hakim reúne un conjunto de investigaciones para demostrar que, en lugar de degradar a quienes lo emplean, el capital erótico representa una herramienta poderosa y potencialmente igualadora, que solo despreciamos en nuestro propio detrimento.

Catherine Hakim

Capital erótico: el poder de fascinar a los demás

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Titivillus 12-05-2022

Título original: Honey Money. The Power of Erotic Capital

Catherine Hakim, 2011

Traducción: Jofre Homedes Beutnagel

Ilustración de la cubierta: Darren Hopes

Editor digital: Titivillus

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Introducción
El capital erótico y las políticas del deseo

Anna perdió un trabajo bien remunerado en los servicios financieros, y tuvo que invertir muchos esfuerzos en la búsqueda de un nuevo empleo. Comió menos, hizo ejercicio, adelgazó y rejuveneció diez años. También fue a la peluquería, se tiñó y salió con un peinado más corto y favorecedor, que le daba un aspecto de mayor juventud y vitalidad. Después se fue de tiendas y se compró un traje caro para resaltar su nuevo tipo, y dar una imagen a la vez atractiva y profesional. Se lo puso en todas sus entrevistas de trabajo. Le daba seguridad. Al cabo de tres meses tenía un nuevo puesto de consultora, y cobraba el 50 por ciento más que en su anterior trabajo.

Anna trabaja en el sector privado, donde las apariencias cuentan bastante más que en el público, pero lo que hizo ella lo podría hacer cualquiera. ¿Por qué no potenciar y utilizar una baza que se añade a la inteligencia, los conocimientos especializados y la experiencia? A quien busca trabajo se le suele aconsejar que recurra a su red social, y aproveche su capital social, pero actualizar la imagen y el estilo puede tener la misma eficacia.

He acuñado la expresión «capital erótico» para definir una mezcla nebulosa pero determinante de belleza, atractivo sexual, cuidado de la imagen y aptitudes sociales, una amalgama de atractivo físico y social que hace que determinados hombres y mujeres resulten atractivos para todos los miembros de su sociedad, especialmente los del sexo opuesto. Estamos acostumbrados a valorar el capital humano (estudios, formación y experiencia laboral), y desde hace un tiempo también empezamos a reconocer la importancia de las redes sociales y del capital social (no tanto qué se conoce como a quién se conoce). Este libro demuestra la existencia, y describe los efectos, de un talento que siempre se ha ignorado, hasta el extremo de no darle un calificativo: el capital erótico.

El capital erótico es tan importante como el humano y el social para entender los procesos sociales y económicos, la interacción social y la movilidad social ascendente, y es básico para entender la sexualidad y las relaciones sexuales. En las sociedades modernas, sexualizadas e individualizadas, se da cada vez más importancia y valor al capital erótico, tanto en los hombres como en las mujeres. La tradición de fomentarlo, sin embargo, y de sacar provecho de él, es más larga en las mujeres, y me consta que siempre que se estudia el tema se observa un capital erótico más abundante en ellas que en los hombres, algo que los artistas llevan siglos percibiendo.

Los expertos que asesoran a la hora de buscar trabajo recalcan que hay una sola oportunidad de dar buena impresión. Una vez hecha la preselección, todos los candidatos entrevistados para un puesto de trabajo poseen la formación necesaria y la experiencia laboral requerida; y son las entrevistas las que pueden sacar a relucir otros talentos que determinarán al vencedor, como es el capital erótico. Los títulos y la experiencia, Anna ya los tenía, así que invirtió en esta otra baza que tan a menudo se pasa por alto. Para quienes tengan pocas calificaciones, o ninguna, el capital erótico puede ser la baza personal más importante de todas.

El capital erótico, como la inteligencia, tiene valor en todos los aspectos de la vida, desde la sala de reuniones hasta el dormitorio. Las personas atractivas llaman a otras personas: amigos, amantes, colegas, clientes, fans, seguidores, votantes, partidarios, patrocinadores… Tienen más éxito en la vida privada (con más parejas y amigos entre los que elegir), pero también en la política, el deporte, el arte y los negocios. Lo que pretendo en Capital erótico es descifrar los procesos sociales que ayudan a las personas atractivas a obtener más resultados, y a obtenerlos antes. ¿A qué edad empieza a ser importante el atractivo? ¿Son conscientes de su ventaja las personas más guapas? ¿Existe algún vínculo entre la belleza y la inteligencia que otorgue doble ventaja a unos pocos afortunados? ¿Es posible fomentar el atractivo si no se nace guapo?

Ya en su primera fase, mi estudio topó con un enigma: ¡según las investigaciones, los beneficios económicos de un capital erótico elevado todavía son mayores para los hombres que para las mujeres! En lo que sí se cumplieron mis expectativas fue en que las mujeres puntuasen más en los niveles de atractivo social y físico (probablemente porque invierten más esfuerzos en estar guapas y ser agradables), aunque a los hombres, en contrapartida, se les recompensa más por esforzarse menos. Todo apunta, en suma, a que el capital erótico de las mujeres recibe menor recompensa que el de los hombres, y donde más se puede demostrar este fenómeno es en el mercado laboral. El motivo, y las posibles soluciones, son temas que analizo a lo largo del libro.

Una parte de la explicación parece radicar en lo que llamo «déficit sexual masculino»: el mayor deseo sexual de los hombres, que provoca frustraciones desde la juventud, y ejerce una influencia oculta en las actitudes masculinas frente a las mujeres, no solo en las relaciones privadas, sino en la esfera pública. Este déficit sexual masculino lo descubrí por casualidad, al leer los resultados de las últimas encuestas sobre sexo en todo el mundo. Para los hombres, ya lo dice la sabiduría popular, nunca hay bastante sexo. El déficit sexual masculino interactúa con el capital erótico, y tiñe así las relaciones entre hombres y mujeres, tanto en casa como en el trabajo. El patriarcado se ha esforzado mucho por esconderlo bajo una niebla moralizadora que controla la forma de vestir y comportarse en público de las mujeres. A mi modo de ver, el feminismo radical se ha metido en un callejón sin salida por culpa de la adopción de ideas similares que denigran el atractivo de las mujeres. ¿Por qué las convenciones masculinas sobre el decoro en el vestir y la conducta femenina no han sido cuestionadas por las feministas? ¿Por qué no se ha defendido la feminidad, en lugar de abolirla? ¿Por qué nadie anima a las mujeres a explotar a los hombres siempre que puedan? El feminismo radical puede parecer más limitador que liberador.

En este libro no se exponen opiniones ni prejuicios personales. Todos los argumentos se basan en (y parten de) un amplio abanico de pruebas que se exponen en los capítulos siguientes, y que son fruto de la investigación en el campo de las ciencias sociales. Mis dos conceptos centrales (el del capital erótico y el del déficit sexual masculino) son nuevos, pero descansan sobre una base objetiva[1].

El concepto de capital erótico se expone en el primer capítulo, donde explico por qué adquiere cada vez más importancia en las sociedades acomodadas de nuestros días. Del mismo modo que el coeficiente intelectual ha aumentado ininterrumpidamente durante el último siglo (más o menos a razón de un 6 por ciento cada década), también los niveles de atractivo físico aumentan poco a poco con el tiempo. Probablemente exista alguna relación entre ambos procesos, como la hay entre la estatura y las habilidades cognitivas y sociales[2]. ¿Se puede medir el capital erótico, como el coeficiente intelectual y la estatura? ¿Qué es más importante, el atractivo físico o el social?

Es bien sabido que ser alto proporciona ventajas sociales y económicas, sobre todo para los hombres. La mayoría de los presidentes de Estados Unidos han sido altos, o al menos más altos que sus contrincantes. De la misma manera, todo indica que el atractivo social y físico aporta una amplia gama de importantes beneficios en el entorno laboral y social, así como en las relaciones privadas. En la segunda parte analizo cómo funciona en la vida cotidiana el capital erótico, y presento datos científicos sobre los beneficios y las ventajas del poder erótico en todas las actividades.

Los capítulos 4 y 5 resumen una serie de estudios que demuestran lo beneficioso que es el atractivo físico y social para ambos sexos en la vida cotidiana: la amistad, las citas, el cortejo, el matrimonio, la seducción, las aventuras extraconyugales, el hacer amigos, el ser considerado como una persona buena y recta y, en términos generales, tenerlo más fácil en la mayoría de los contextos. A veces estos beneficios que aporta el capital erótico a lo largo de la vida se tildan de «discriminación», algo fuera de toda lógica, puesto que la escasez confiere valor a cualquier mercancía, talento o habilidad, tanto a la de ser encantador y convincente como a las de dominar programas informáticos, pilotar un avión o correr más deprisa que los demás.

El capital erótico puede ser crucial en las parejas estables, en la medida en que altera sutilmente las negociaciones cotidianas entre los dos miembros sobre roles y deberes. La mayoría de los estudios se han centrado en las parejas heterosexuales, pero en las homosexuales con un miembro más joven y sexualmente más atractivo se observan pautas similares. El resultado es la «economía sexual» de las relaciones privadas[3], o, por usar mi terminología, la «sexonomía» que subyace en todos los intercambios y relaciones entre hombres y mujeres.

En el capítulo 6 redefino el ocio erótico, el sexo comercial y gran parte del sector publicitario como sectores que comercializan el capital erótico. Los hombres y las mujeres del sector del ocio en sentido lato, vendan o no servicios sexuales, tienden a ser jóvenes (más, en todo caso, que la mayoría de los clientes), atractivos, frecuentemente guapos, en buena forma física y vitales, con mucho atractivo sexual, y a menudo ofrecen otras habilidades sociales o talentos artísticos adicionales, como baile, canto o acrobacias. Incluso la industria musical se ha erotizado, y hay cantantes a los que se capta sobre todo por su capacidad de proyectar sex-appeal y vitalidad en vídeos y conciertos. Los anuncios de ropa y perfumes se han sexualizado mucho. La publicidad recurre con frecuencia al despliegue de atractivo sexual y belleza femenina para vender toda clase de productos, desde detergentes hasta coches, o aceite de motor.

El capítulo 7 analiza el valor comercial del capital erótico: cómo ayuda a vender productos, servicios, ideas y medidas en la política, los medios de comunicación, el mundo laboral, el deporte y las artes. En el sector servicios, el factor de aptitud social del capital erótico puede ser de especial importancia para infundir al servicio prestado un estilo especial y un toque personal, por ejemplo en un club o en un bar. También es importante el desempeño social en todos los trabajos de oficina, sobre todo en la dirección y en las profesiones que implican contacto con los clientes. Actualmente, incluso los políticos y el mundo universitario han constatado que ser atractivo y cuidarse ayuda mucho, y que no todo se reduce a estar bien informado, puesto que lo que expone la televisión a la mirada pública no son solo sus ideas, sino sus personas. Aunque la rentabilidad del poder erótico se concentre en ocupaciones concretas, varios estudios han demostrado que existe un «plus de belleza» significativo (entre el 10 y el 20 por ciento) que afecta a los ingresos a lo largo y ancho del mundo laboral, comparable al 10 o 20 por ciento de más que reporta ser alto.

El capital erótico parece una idea tan obvia que hay que preguntarse por qué no se había identificado hasta ahora. Mi argumento, en la primera parte, es que las políticas del deseo condujeron a una derrota en toda regla de las mujeres. El capital erótico desempeña un papel muy importante en la estimulación del deseo masculino, y también, aunque no tan agresivamente, en el deseo femenino. Los debates sobre el capital erótico y su valor llevan por sistema la impronta del deseo y las necesidades sexuales del género masculino. Los hombres, por lo general, se han negado a reconocerlo, por si a las mujeres se les ocurriese explotar esta «debilidad» masculina; y así, el capital erótico de las mujeres se confunde con el déficit sexual masculino, el ego de los hombres y toda la retórica en torno a las luchas de poder entre hombres y mujeres. Las políticas sexuales modernas niegan constantemente el valor del capital erótico y la sexualidad de las mujeres en la vida privada.

Según las feministas, es un mito que los varones tengan una libido más fuerte; dicen que se ha usado como simple excusa para disculpar la mala conducta de los hombres, e insisten en que sexualmente no hay ninguna diferencia de relieve entre ambos géneros, como no la hay en otros ámbitos. Para demostrar que se equivocan, en el capítulo 2 analizo las pruebas con detenimiento, y planteo las implicaciones, de cara al capital erótico, de que el nivel de deseo difiera entre hombres y mujeres. Lo que me interesa es el impacto de esta ubicua diferencia en la importancia del capital erótico, y en su relación con el poco o nulo valor que se le asigna. Para justificar mi conclusión de que esta diferencia en el deseo (para la que he acuñado la expresión «déficit sexual masculino») es un fenómeno universal, se presentan con cierto detalle los datos de una serie de encuestas sobre sexo realizadas en varios países del mundo. Es esencial lograr que se acepte como un nuevo hecho social, ignorado hasta ahora por la mayoría de los estudiosos de las ciencias sociales, y analizar su influencia en las relaciones entre hombres y mujeres, tanto en la vida privada como en la pública.

En vista de lo sustanciales que son los beneficios del capital erótico, debemos preguntarnos por qué hasta ahora no se había reconocido de manera explícita esta baza personal. En el capítulo 3 afirmo que las ideologías patriarcales trivializaron a conciencia el capital erótico de las mujeres, para evitar que lo usaran en detrimento de los hombres. Dado que, por lo general, las mujeres poseen un capital erótico mayor que el de los hombres, estos niegan su existencia o su valor, y han tomado medidas para asegurarse de que las mujeres no puedan explotar legítimamente su ventaja relativa. En la actualidad, por desgracia, las feministas radicales se suman a las objeciones «morales» del patriarcado contra el despliegue de capital erótico. Muchos textos feministas contemporáneos coinciden con las ideas machistas en perpetuar este desprecio por la belleza y el atractivo sexual femeninos. La ideología del aspectismo (lookism), y la rebelión de los gordos, son las manifestaciones más recientes de esta negación del valor social y económico del capital erótico.

El feminismo es una iglesia muy amplia, en la que compiten muchos elementos. En general, los feminismos francés y alemán han reconocido y valorado el capital erótico de las mujeres (sin usar el concepto). Su conciencia de este capital erótico es uno de los factores que explican la gran brecha que separa a las feministas radicales puritanas anglosajonas de la mayoría de sus hermanas europeas.

El capital erótico pone de relieve un aspecto de la vida en el que no cabe duda de que las mujeres se hallan en ventaja respecto a los hombres, ventaja reforzada por el déficit sexual masculino. De momento, los hombres se han negado a admitirlo, y el reconocimiento del capital erótico como cuarto activo personal revela que en el siglo XXI las ciencias sociales continúan siendo sexistas y patriarcales, a pesar de las aportaciones de las pensadoras feministas. Dicho reconocimiento conduce asimismo a una nueva perspectiva sobre algunos aspectos de la vida pública que generan enconados debates, como la prostitución y los vientres de alquiler.

El concepto de capital erótico surgió de un amplio análisis de los datos científicos sobre la posición de las mujeres en el mercado laboral y en las relaciones privadas, y de las carencias que se observan en las teorías existentes sobre los factores que llevan a tener éxito en la vida, y en la visión popular del funcionamiento de las relaciones. Mi objetivo es brindar una nueva perspectiva que arroje luz sobre todos los aspectos de las relaciones, tanto en la vida pública como en la privada, y con algo de suerte, animar con ello a las mujeres a negociar mejores condiciones.

PRIMERA PARTE
El capital erótico y las políticas sexuales modernas

1
¿Qué es el capital erótico?

Las personas atractivas destacan: llaman la atención, atraen y predisponen positivamente. El presidente Barack Obama tiene muchas facultades, y es una persona inteligente, sumamente formada, pero es probable que el hecho de ser guapo y delgado, estar en buena forma física y vestir bien le ayudase a convertirse en el primer hombre de raza negra elegido presidente de Estados Unidos, sobre todo cuando su mujer, Michelle, también cumple todos, absolutamente todos los requisitos. La belleza de Elizabeth Taylor, radiante ya de niña, iluminaba la pantalla en sus películas. Los hombres siempre la consideraron atractiva. A lo largo de su vida, se casó ocho veces.

La belleza excepcional, según parece, es atractiva en todo el mundo. La actriz china Gong Li, una de las grandes bellezas del planeta, ha tenido el mismo éxito en una película estadounidense, Corrupción en Miami, que en las que rodó a las órdenes del director chino Zhang Yimou. Dicen que el jugador de golf estadounidense Tiger Woods es el primer deportista que ha ganado más de mil millones de dólares, pero no tanto por sus actividades deportivas como por sus acuerdos publicitarios, y eso porque su atractivo no se limita a su país, sino que llega al mundo entero[4]. A ese gancho se sumaban, también en este caso, una esposa y unos hijos atractivos.

Todos estos ejemplos son de gente famosa, pero en la vida cotidiana se observa la misma pauta: las personas dotadas de atractivo físico y social tienen una ventaja, una gracia que les puede ir muy bien en todos los aspectos de la vida, y en todas las ocupaciones.

Con dinero, es bien sabido, se consigue casi todo. Ahora que las economías occidentales se han convertido en meritocracias, nos hemos acostumbrado a no hablar solo de «capital económico», sino de «capital humano», en referencia a los enormes beneficios económicos y sociales que reporta una buena educación y una buena experiencia laboral. El capital humano abarca asimismo las aportaciones de los empleados a cualquier empresa dentro de la economía del conocimiento. Otro concepto, acuñado más recientemente, es el de «capital social», que designa el valor económico y social de los amigos, los parientes y los contactos laborales, distinguiendo así entre a quién se conoce y qué se conoce. El «capital erótico» es el cuarto activo personal, un activo al que hasta ahora no se hacía caso, aunque la vida cotidiana esté llena de recordatorios sobre su importancia.

En el capital erótico se aúnan la belleza, el atractivo sexual, la vitalidad, el saber vestirse bien, el encanto, el don de gentes y la competencia sexual. La sexualidad es uno de sus componentes, fácilmente pasado por alto al restringirse solo a las relaciones íntimas[5]. No obstante, las encuestas sobre sexo realizadas en todo el mundo indican que en las sociedades ricas la gente se acuesta más a menudo y con más parejas distintas de lo que era factible, por lo general, antes de la invención de los anticonceptivos modernos; de ahí que en la vida moderna la sexualidad tenga una presencia más marcada que antes, e impregne cada vez más la literatura, la cultura popular y la publicidad, a la vez que alimenta una expansión a gran escala del ocio adulto de todo tipo. Algunos acogen con los brazos abiertos esta nueva «liberación sexual»; otros muchos, en cambio, la aborrecen. La ubicuidad de las imágenes eróticas en la publicidad dirigida al gran público provoca tantas iras feministas como lo hicieron en décadas anteriores las imágenes de amas de casa embargadas por la dicha doméstica[6].

Lo que nadie discute es que en la vida moderna la sexualidad se ha vuelto más importante para todo el mundo, no solo para la élite y para los ricos (como en el pasado, con los harenes de los reyes, y las concubinas de los aristócratas); y una de las consecuencias de este fenómeno es el aumento de valor del capital erótico femenino, aunque solo sea porque la demanda masculina de ocio sexual parece inagotable, algo que no acaban de entender del todo muchas mujeres.

LOS SEIS (O SIETE) ELEMENTOS DEL CAPITAL ERÓTICO

El capital erótico es polifacético. Según la sociedad y la época, pueden destacar unos aspectos más que otros. La belleza siempre es un elemento central, aunque las ideas acerca de lo bello cambien con las culturas, y con el tiempo. También varían los gustos personales. Algunas sociedades africanas, muy en especial Sudáfrica, admiran a las mujeres de cuerpos grandes, voluptuosos. En Europa occidental, las modelos de pasarela suelen ser altas y delgadas hasta el punto de parecer anoréxicas. En siglos anteriores se atribuía una belleza delicada a las mujeres de ojos pequeños y boquitas de piñón. El énfasis moderno en los rasgos fotogénicos ha llevado a que se dé prioridad a los hombres y las mujeres de ojos y boca grandes, y de rostros «esculpidos». Según los estudios más recientes, el convencionalismo, la simetría y la homogeneidad del color de la piel contribuyen al atractivo, tal como queda recogido en el Apéndice A.

El atractivo, sin embargo, es en gran parte algo adquirido, como ilustra la belle o jolie laide. El concepto francés de belle laide (o beau laid, en el caso de los hombres) designa a una mujer fea que se vuelve atractiva gracias al acierto con que cuida su imagen y su estilo. Ponerse en forma, mejorar la postura, llevar colores y formas favorecedoras, elegir un corte de pelo y una ropa adecuados, son cambios, todos ellos, que pueden conformar un look completamente nuevo. Mucha gente, sin embargo, no hace este esfuerzo. La gran belleza siempre escasea, y se valora en todas partes.

El segundo elemento es el atractivo sexual, que no tiene por qué estar ligado a la belleza clásica. Hasta cierto punto, la belleza se centra en el atractivo facial, mientras que el atractivo sexual es una cuestión de cuerpo. No obstante, el sex-appeal también nace de la personalidad y el estilo, la feminidad o masculinidad; puede ser una manera de estar en el mundo, y de relacionarse socialmente. La belleza tiende a ser estática, y por eso es tan fácil captarla en una foto. En cambio, el atractivo sexual reside en la forma de moverse, hablar y actuar, por lo que solo puede plasmarse en una película u observarse directamente. Hay muchos jóvenes con sex-appeal, pero este, a menudo, se diluye con los años, y tarda poco en desaparecer. También en este caso varían los gustos personales. Siempre se ha dicho que en el mundo occidental los hombres se dividen entre los que dan prioridad a los pechos, el trasero o las piernas, pero en la mayoría de las culturas lo importante es el aspecto global. A algunos hombres les gustan las mujeres menudas, mientras que otros las prefieren altas y elegantes. Algunas mujeres tienen predilección por los hombres de musculatura bien desarrollada y cuerpo fuerte, atlético, mientras que otras se decantan por la delgadez y la languidez. La ópera indonesia y china refleja ambas versiones de la masculinidad ideal: el hombre culto, refinado y civilizado, que se dedica a las letras, y el guerrero fuerte y dinámico, es decir, los poderes de la pluma y de la espada. A pesar de estas variantes en el gusto personal, el sex-appeal escasea, y por consiguiente se valora en todas partes.

El tercer elemento del capital erótico es claramente social: la gracia, el encanto, el don de gentes, la facultad de caer bien y hacer que los demás estén a gusto, contentos, con ganas de conocerte y, si se tercia, desearte. La coquetería se puede aprender, pero no es universal. Algunas personas que ejercen cargos de poder tienen encanto y carisma; otros, en cambio, carecen de ambas cosas. Algunos hombres y mujeres tienen el don de saber flirtear discretamente en cualquier situación, mientras que otros son incapaces de ello. También estas habilidades sociales tienen su valor.

El cuarto elemento es la vitalidad, mezcla de buena forma física, energía social y buen humor. Las personas muy vitales pueden tener un atractivo enorme para los demás; por algo en inglés «el alma de la fiesta» es the life of the party. Algunas culturas valoran el humor. Casi todas canalizan la vitalidad a través del baile o las actividades deportivas. Es la razón de que los deportistas tengan a menudo un encanto especial.

El quinto elemento tiene que ver con la presentación social: el modo de vestir, de maquillarse, los perfumes, las joyas u otros adornos, el peinado y los diversos accesorios que lleva la gente para indicarle al mundo su estatus social y su estilo. Los monarcas y los presidentes desempeñan sus funciones públicas con atuendos especiales que subrayan su poder y autoridad. Los uniformes militares, y los de gala en general, anuncian el estatus, el rango y la autoridad de quien los lleva, además de tener, para muchos, connotaciones eróticas. También la gente de a pie se pone elegante cuando va a una fiesta o a algún acto social, a fin de estar más atractiva y anunciar su estatus social y económico a quienes no les conozcan. El mayor o menor énfasis en un modelo sexy o en los símbolos de estatus social dependerá del acto y del lugar. Antiguamente, el uso de símbolos de estatus en el atuendo se regía por las leyes suntuarias[7]. Hoy en día, el estatus económico comparte el protagonismo con la ostentación de la sexualidad y el modo de vestir de las tribus urbanas. En todo el mundo, las bodas fomentan el refinamiento y la exageración, mientras que los funerales exigen modestia, sencillez y contención. Quien domine el arte de la presentación social, y sepa vestirse para cada ocasión, tendrá mayor atractivo que quien dé una imagen más propia de un indigente.

El sexto elemento es la propia sexualidad: la competencia y energía sexuales, la imaginación erótica, el espíritu lúdico y cuanto caracteriza a los partenaires sexualmente satisfactorios. Que alguien sea buen amante, o no, solo lo sabe su compañero de cama. Naturalmente, es una competencia sujeta a variaciones, no solo en función de la edad, sino de la competencia y el entusiasmo del otro integrante de la pareja, dado el elemento de interactividad. De por sí, una libido alta no es garantía de competencia sexual, aunque el hecho de tenerla aumente las probabilidades de adquirir la experiencia que acaba generando una mayor habilidad. Salvo algunas excepciones, las encuestas nacionales sobre sexo no aportan ningún dato sobre el atractivo y la competencia sexuales de los encuestados[8]. Lo que sí ponen al descubierto son variaciones drásticas en el impulso sexual de cualquier población: hay una exigua minoría de hombres y mujeres sexualmente muy activos; la mayoría son activos con moderación, y existe una minoría básicamente célibe[9]. Parece razonable concluir que la habilidad sexual no es un atributo universal, ni siquiera entre los adultos, y que la baza de una competencia extrema se reduce a unos pocos. Este factor aparece en el último lugar de la lista debido a que no suele salir del ámbito de las relaciones privadas e íntimas, mientras que los otros cinco están presentes en todos los contextos sociales, de manera visible o invisible.

El capital erótico se define por estos seis elementos, tanto para los hombres como para las mujeres. La importancia respectiva de los seis difiere a menudo en función del género, y varía entre culturas y siglos. En Papúa-Nueva Guinea son los hombres quienes se adornan el pelo con plumas y se pintan la cara de colores vivos y diseños creativos. En Europa occidental, las mujeres se pintan el rostro con maquillaje, pero los hombres no lo hacen casi nunca. El valor del capital erótico puede depender de la ocupación de la persona, en el sentido de que lo saque o no a relucir: los informáticos, por poner un ejemplo, no acostumbran a necesitarlo; tal vez venga de ahí su estereotipo generalizado como «frikis» o «empollones». En contraste, las geishas japonesas y las cortesanas tawa’if de Pakistán tienen en el recurso al capital erótico una parte esencial y central de su trabajo. Lo que cambia es la mezcla exacta de los seis elementos, ya que las geishas son anfitrionas, animadoras y artistas a título completo, y no brindan servicios sexuales por sistema, mientras que las cortesanas tawa’if pueden ofrecer el sexo como uno de sus atractivos, aparte de su condición de consumadas bailarinas y cantantes ghazal[10]. En ambos casos, el protagonismo recae en las habilidades sociales, el lujo en el vestir, el coqueteo en la conversación, la gracia y el encanto que garantizan una relación social placentera, lo cual se refleja en los honorarios. El valor social y económico del capital erótico queda de relieve en lo que podría describirse, a grandes rasgos, como «actividades de animación[11]». Sin embargo, también se da en otros contextos sociales.

En ciertas culturas, el capital erótico de las mujeres está estrechamente vinculado a su fertilidad. Muchas de las imágenes humanas más antiguas, que en algunos casos se remontan a hace trece mil años, son de mujeres, probablemente diosas que han sido interpretadas como símbolos de fertilidad, por ejemplo los dogu, estatuillas de barro japonesas. En las sociedades cristianas, las imágenes de una Virgen María joven, con su hijo pequeño, son las más populares del arte religioso. En muchos grupos antillanos, la fertilidad es tan básica para el atractivo sexual de las mujeres que las jóvenes demuestran su fertilidad antes de que exista matrimonio propiamente dicho; y así, es común que las prometidas se queden embarazadas y den a luz un hijo sano antes de que se concierte el enlace. En la India, los hijos se consideran tan esenciales para el matrimonio, y para la vida misma, que a las parejas que carecen de ellos se las considera como víctimas desventuradas de la infertilidad, no como personas que han decidido no procrear. En algunas culturas, una de las razones para estigmatizar la homosexualidad es que impide tener hijos[12]. Muchas culturas atribuyen atractivos adicionales a las mujeres fértiles, sobre todo si sus hijos son sanos y guapos. Una mujer italiana comenta que en su país los hombres la admiran por lo guapo que es su hijo, mientras que en Estados Unidos solo la admiran por tener unas piernas largas y bonitas, y una lustrosa melena. En algunas culturas, la fertilidad es un elemento más —el séptimo— del capital erótico, exclusivo en este caso de las mujeres, dado que los hombres no pueden quedarse embarazados. En determinadas culturas, este elemento tiene un peso adicional enorme, que da automáticamente ventaja a las mujeres respecto a los hombres. Otra posibilidad es que el capital reproductivo, por separado, sea una quinta baza personal, que en las sociedades modernas del siglo XXI parece tener menos valor que el que tuvo en las sociedades agrícolas, caracterizadas por su elevada fertilidad[13].

En ciertas culturas, los capitales erótico y cultural mantienen una estrecha relación, tal como ejemplifican las hetairas de la antigua Grecia, las geishas japonesas y las cortesanas del Renacimiento italiano. A estas mujeres se las admira tanto por sus dotes artísticas (bailar, cantar, tocar instrumentos, pintar, recitar o componer poemas) como por su belleza y su atractivo sexual. La italiana Veronica Franco fue al mismo tiempo una poetisa de renombre y una célebre cortesana[14]. El equivalente actual son los actores y cantantes que proyectan su atractivo sexual en películas, vídeos y conciertos, como Monica Bellucci, George Clooney, Beyoncé Knowles y Enrique Iglesias. Algunos artistas del mundo del espectáculo crean toda una performance a partir de su propio personaje, tanto en el escenario como fuera de él, según puede verse en la extravagancia con que han vestido y visten cantantes tan famosos como Lady Gaga, Grace Jones y David Bowie.

El capital erótico, en definitiva, es una combinación de elementos estéticos, visuales, físicos, sociales y sexuales que resultan atractivos para los otros miembros de la sociedad, especialmente los del sexo opuesto, en todos los contextos sociales. (Alterno el uso de los términos «poder erótico» y «capital erótico» en aras de la variedad estilística). El capital erótico incluye habilidades que se pueden aprender y perfeccionar, así como rasgos determinados por el nacimiento, como ser alto o bajo, o negro o blanco[15]. En general, las mujeres lo tienen más que los hombres, incluso en culturas donde la fertilidad no es un factor imprescindible, y recurren a él de forma más activa. Sus peinados, por ejemplo, suelen ser más elaborados que los de los hombres. También dedican más tiempo a cuidar y mantener la figura. Yo conozco a mujeres que tienen más de cien pares de zapatos, de todos los colores y estilos, mientras que sus maridos se las apañan con dos o tres. El capital erótico es un activo importante para todos los grupos con menor acceso al capital económico, social y humano, incluidos los adolescentes y los jóvenes, las minorías étnicas y culturales, los grupos desfavorecidos y los inmigrantes.

Mi concepto de capital erótico va mucho más allá que otras versiones anteriores centradas en el atractivo sexual[16]: tiene en cuenta los últimos datos sobre la sexualidad y el ocio para adultos, enumera con precisión sus elementos constitutivos y vale tanto para la cultura mayoritaria heterosexual como para las subculturas minoritarias homosexuales de Norteamérica y Europa.

Valdría la pena establecer una comparación por culturas y épocas, y ver cómo difiere el capital erótico entre hombres y mujeres, cuáles son los elementos de mayor peso y qué valor se le otorga en comparación con los demás activos personales. En este libro me centro en las sociedades modernas contemporáneas, porque es donde mayor importancia y valor adquiere el capital erótico.

EL CUARTO ACTIVO PERSONAL

Cuatro son los tipos de activo personal que tienen las personas, y el cuarto de ellos es el capital erótico. La distinción y relación entre los capitales económico, cultural y social fue establecida por primera vez en 1983 por el sociólogo francés Pierre Bourdieu[17]. Estos conceptos demostraron tanta utilidad que pronto pasaron no solo a las ciencias sociales, sino al lenguaje cotidiano, sobre todo en Europa[18].

El capital económico es la suma de los recursos y los activos que usan las personas para obtener ganancias económicas, como dinero, tierras o bienes.

El capital cultural comprende el capital humano tal como lo define la economía: títulos, formación, aptitudes y experiencia laboral que tengan valor para el mercado de trabajo, y cuyo uso pueda reportar ingresos[19]. Sin embargo, el concepto de capital cultural de Bourdieu va más allá del simple capital humano, y engloba los conocimientos y artefactos culturales. Abarca los recursos y activos informativos que se valoran socialmente, como el conocimiento del arte, la literatura y la música, la cultura internalizada que define el buen gusto y el acento adecuado, que otorga «distinción» a una persona. También se extiende a artefactos culturales como cuadros, música, esculturas, obras de teatro y libros, muebles de calidad o casas diseñadas por arquitectos o dotadas de valor histórico, cosas concretas, todas ellas, que se pueden poseer, comprar y vender (a diferencia del buen gusto), y que pueden contribuir a elevar el nivel social de la persona. Los millonarios hechos a sí mismos a menudo consolidan su nuevo estatus social invirtiendo en artefactos culturales.

Tal como lo define Bourdieu, el capital social es la suma de los recursos, reales o potenciales, que confieren a una persona o grupo el acceso a una red de relaciones o la pertenencia a un grupo, tribu o club que pueda generar relaciones útiles: a quién se conoce, en contraste con qué se conoce. De ese modo, la aplicación del término «capital social» puede convertir el tráfico de influencias, la palanca, el nepotismo y la corrupción en algo socialmente aceptable. La mafia italiana depende mucho del capital social[20], así como los políticos e intelectuales que crean deudas de apoyo y reconocimiento mutuos para prosperar en sus respectivos ámbitos. El capital social se puede usar para subir en el escalafón social, ejercer poder e influencia o ganar dinero. (Los buenos contactos sociales pueden ser básicos para determinadas iniciativas empresariales). El capital político es una forma especial del capital social, que designa las redes, activos y recursos políticos de una persona. El capital social (y el político) es acumulable: cuanto más ricas son las personas, y más éxito tienen, más fácil les resulta relacionarse, y son conocidas por más gente de la que conocen ellos. El volumen o valor del capital social de una persona está en función del tamaño de su red y del valor del capital económico y cultural poseído por los integrantes de esta última. Por eso, si todos tus amigos son pobres y carecen de formación, es posible que en la práctica tu capital social tenga un valor cercano a cero[21].

En 1988, poco después de que se publicara la traducción inglesa del artículo de Bourdieu sobre los tres tipos de capital, el estadounidense James Coleman introdujo un factor de confusión al hacer público un texto en el que presentaba otro concepto de capital social, sin referencias al estudio de Bourdieu. Esta segunda teoría, algo confusa, no entiende el capital social como un activo individual, sino como propiedad de familias, grupos sociales y comunidades. Pese a ciertos aspectos en común, los conceptos de capital social de Bourdieu y Coleman son radicalmente distintos. Donde más se ha desarrollado el de Coleman es en Estados Unidos, en estudios como Solo en la bolera, de Robert Putnam, que documenta el ascenso y declive de los lazos cívicos en Estados Unidos durante el siglo XX. Hoy en día se usa a menudo para designar la cultura cívica, la sociedad civil y el bien común que se crean cuando en las comunidades existen muchas asociaciones transversales y muchos lazos entre familias, que generan confianza y normas consensuadas cuya aplicación surge de toda la colectividad[22].

El marco teórico que se usa en este libro es el de Pierre Bourdieu, el de los activos personales, más amplio y elegante, con mayor influencia en Europa, y de una utilidad más extendida. Si esta clasificación ha resultado útil es porque explica que las personas que no nacen ricas puedan tener éxito en las sociedades capitalistas gracias al recurso a otras formas de capital. Hay personas que medran porque su talento las lleva a los colegios o universidades adecuadas, y otras que, pese a no tener un gran talento, aciertan en sus amistades.

Aunque Bourdieu, y otros científicos sociales, lo hayan ignorado[23], el capital erótico tiene tanto valor como el dinero, la educación y los buenos contactos. Las sociedades pueden atribuir un peso variable a los distintos tipos de capital, como variable es la convertibilidad de estos últimos en beneficios económicos. Existen personas bien dotadas en cualquier tipo de capital. Los más pobres, en cambio, pueden no tener prácticamente nada de peso o de valor. La mayoría de la gente presenta combinaciones de activos personales que varían a lo largo de las etapas de su vida. Los jóvenes pueden ser económicamente pobres, pero ricos en capital erótico, y en vitalidad y atractivo. La gente mayor puede ser económicamente rica, pero sin atractivo físico. Una de las razones por las que se ha pasado por alto el capital erótico es que la élite no puede monopolizarlo, así que les interesa menospreciarlo y marginarlo. En el capítulo 3 se analizan otras razones.

La belleza se diferencia de los otros tipos de capital en que su impacto es visible a partir de la cuna, tal como explico en el capítulo 4. Los niños atractivos crecen en un mundo más benévolo, y desarrollan su capital erótico desde temprana edad. Otras formas de capital no suelen declararse casi nunca hasta el principio de la edad adulta. En las meritocracias modernas, la gente invierte veinte años en el fomento de su capital humano, normalmente a través del sistema educativo, y a veces formándose en el mundo laboral. Crear una red de contactos sociales útiles, y acumular cierta cantidad de riqueza, suele requerir varios años de esfuerzos, a menos que se hayan heredado de los padres u otros parientes[24]. En contrapartida, la inversión en capital erótico puede empezar en la infancia o en la primera adolescencia, momento en que los jóvenes comienzan a darse cuenta de los beneficios que reporta ser física y socialmente atractivo. En consecuencia, para algunas personas el capital erótico puede ser un activo crucial a lo largo de sus vidas, mientras que otras invierten todos sus esfuerzos en su educación y en su carrera.

¿SE PUEDE COMPRAR EL CAPITAL ERÓTICO?

Pierre Bourdieu analizó las relaciones entre hombres y mujeres, y fue sensible a la competición que se produce dentro de ellas para obtener el control y el poder[25]. En lo que no reparó fue en el capital erótico, tal vez porque se diferencia claramente de los otros tres activos. Para Bourdieu, el capital económico (básicamente el dinero) estaba en la raíz de los otros dos tipos, pero el capital erótico es la excepción: ningún padre rico puede garantizar que sus hijos nazcan guapos y atractivos (aunque les pueda comprar ropa bonita y enseñarles buenos modales, para que la impresión que den sea la mejor posible). Los vínculos entre el capital erótico y las otras tres formas de capital no son previsibles ni fiables, sino contingentes. Es lo que confiere al capital erótico el carácter disidente y subversivo de los comodines; y es, también, uno de los motivos para devaluarlo y tratar de eliminar su importancia social.

Algunos autores han tratado de ampliar el concepto de capital social, haciéndolo extensivo al atractivo. Hay estudiosos, por ejemplo, que afirman que Bourdieu trató el atractivo sexual como una parte más del capital cultural[26]. Es posible que malinterpreten la referencia que hace Bourdieu de pasada a un físico musculoso y bronceado como una referencia al atractivo sexual, cuando en realidad sirve para ilustrar el argumento de que muchos aspectos de la persona física tienen más de rasgos adquiridos que de características innatas, connaturales y adscritas[27]. A Bourdieu solo le interesaba el capital cultural encarnado que exhibe ventajas sociales de clase, como el acento y las maneras que denotan orígenes sociales elevados, y que se inculcan en el seno de la familia, o el bronceado que tradicionalmente indica vacaciones caras en yates y países cálidos (no horas en un salón de bronceado de los de hoy en día). Si no vio el capital erótico fue porque este último no es prisionero de las jerarquías económicas y sociales al uso, profundamente estructuradas por la familia y la clase de origen (no por el esfuerzo y la iniciativa personal). Una de las claves del capital erótico es que puede ser completamente independiente del origen social, y erigirse en un vehículo de movilidad social ascendente muy rápido.

El punto de vista de Bourdieu ha quedado desfasado. Él no podía prever el impacto de los estilos y las tribus urbanas del siglo XXI que trascienden los grupos socioeconómicos (como los góticos y los punks, o los fanáticos del deporte y de la música), ni las complejidades estilísticas de las sociedades multiculturales. Hace poco, por ejemplo, un estudio realizado en Gran Bretaña demostró que a las personas mestizas se las considera las más atractivas[28], como se aprecia en el caso de la modelo francesa Noémie Lenoir, presencia habitual en los anuncios de la cadena de ropa Marks & Spencer, cuya clientela abarca todos los sectores de la sociedad. En Gran Bretaña, las personas mestizas (sobre el 3 por ciento de la población) son una minoría muy pequeña, como en la mayoría de los países. Dentro de las sociedades multiculturales constituyen, como grupo, una verdadera novedad, que el pensamiento del siglo XX no tiene en cuenta.

Con la incorporación del capital erótico como el cuarto activo personal que faltaba, el marco teórico de Bourdieu continúa siendo el más útil, aunque se haya quedado desfasado; y lo es porque hace hincapié en la convertibilidad de los tipos de capital. Para Bourdieu, todos los tipos de capital eran activos personales, de volumen, composición y convertibilidad variables. Todas las formas de capital son tipos de poder, según queda de manifiesto en cualquier intercambio social. El intercambio más obvio es entre dinero y los otros tres tipos de capital, pero la mayoría de los intercambios resultan más opacos: así, se considera apropiado fingir que el motor de nuestra vida social es un sincero interés por los demás, no su posible utilidad para el trabajo o los negocios; y se acostumbra a ver como una falta de elegancia la compra de obras de arte como simple inversión, no por amor al arte, o la elección de una carrera universitaria por ser la que brinda mayores ingresos, no porque nos despierte un interés sincero, ya se trate del derecho, de la economía o de la administración de empresas.

La escasez de cualquier bien genera valor de escasez, valor social y económico, y por ende, estatus de lo que Bourdieu llamaba «distinción[29]». La escasez se halla en el origen de todas las formas de capital, que no son otra cosa que formas disfrazadas de capital económico. En todos los intercambios sociales existe algún factor de transferencia económica que coexiste con los elementos sociales, culturales o eróticos[30].

En consecuencia, todas las formas de capital se pueden convertir entre sí, en grado variable. El dinero se puede invertir para desarrollar y comprar capital cultural y capital social. Los artefactos y conocimientos culturales se pueden incluir en el proceso de ganar dinero, invitando a la ópera a personas con quienes se hacen negocios, por ejemplo, o fomentando contactos sociales útiles mediante comidas, cenas y fiestas caras en marcos culturales atractivos. Gastar dinero en odontología cosmética, cirugía plástica, la cuota de un gimnasio o un entrenador personal puede contribuir a incrementar el capital erótico. Lo cierto, sin embargo, es que un chico o una chica que vivan en la más absoluta pobreza pueden ser tan increíblemente guapos y sexualmente atractivos que la sencillez de su ropa y sus modales pierda cualquier importancia, mientras que una mujer o un hombre de lo más normales seguirán sin conseguir admiradores por muy caros que sean sus adornos. Por eso tienen tanta difusión los cuentos de príncipes que se casan con campesinas guapas, o la historia de la Cenicienta; y por eso, también, en un país moderno como Gran Bretaña son más las millonarias que los millonarios. Normalmente, los hombres solo pueden ganar una fortuna por la vía del trabajo y de la empresa. En cambio, las mujeres pueden llevar una vida igual de opulenta, y gozar de las mismas ventajas sociales, a través del matrimonio, no solo del éxito en su trabajo[31]. Los hombres guapos que se casan con mujeres ricas aún son pocos en comparación con las mujeres guapas que se encuentran en la misma situación.

El capital erótico tiene especial valor en situaciones donde se entretejen la vida pública y la privada (como la política y los sectores de la comunicación y el ocio), o en situaciones en que la persona física se exhibe con frecuencia (como el deporte o el arte); y no siempre, o no solo, se trata de atractivo y competencia sexuales, sino que en algunos contextos el protagonismo recae en las habilidades sociales.

Así se vio en un acto social celebrado en una embajada británica de Sudamérica. El gran tema de conversación era la nueva esposa del embajador, que se estrenaba como anfitriona de la gala. El embajador británico se había casado con una japonesa, motivo por el que sus superiores le habían pedido que mandase una carta de dimisión sin fecha, a fin de poder hacerla efectiva de inmediato si en algún momento su esposa, no británica, planteaba algún problema diplomático. Todos tenían una gran curiosidad por saber en qué medida el atractivo de la dama podía justificar un riesgo tan enorme para una carrera muy prometedora en el servicio diplomático.

El acto social dio todas las respuestas. La mujer del embajador, de serena belleza, enfundada en un vestido que la favorecía mucho, hizo un grandísimo despliegue de encanto y gracia al moverse por la sala y conversar con todos sus invitados, haciendo que se sintieran especiales y honrados por la invitación. Tenía don de gentes, mucho estilo y un aspecto fantástico. Al final de la velada, todos convinieron en que la nueva esposa tenía una belleza y un encanto irresistibles, y en que a partir de aquel momento supondría una gran baza social en la carrera del embajador.

Se dice que los triunfadores siempre tienen detrás a una mujer que les apoya. La socióloga Janet Finch lo estudió en Married to the Job, analizando esas trayectorias profesionales en tándem donde las esposas deben desempeñar algunos de los deberes propios del oficio de su marido. Uno de los ejemplos que aportó era el de la mujer de diplomático, de quien se espera que ejerza a menudo de anfitriona, y asista junto con su cónyuge a los actos sociales de la diplomacia. Está claro que las mujeres de los diplomáticos realizan un despliegue de capital erótico en sus actividades sociales. Aun así, Finch no consideró que el capital erótico fuese una aportación clave a las dobles carreras. Para la mayoría de estas profesiones a dos bandas no se requiere mucho capital erótico. Las mujeres de fontaneros, electricistas u otros autónomos, por ejemplo, se ocupan a menudo del papeleo, la correspondencia y la contabilidad, un trabajo rutinario de secretaria para el que no hace falta recurrir prácticamente al capital erótico. Este tipo de profesionales no dedican ningún tiempo a recibir a sus clientes. Donde adquiere valor el capital erótico es en ocupaciones que requieren alternar y mostrarse en público por motivos profesionales, ocupaciones en que la vida privada tiene una parte de actuación pública, y en que el capital erótico cobra especial importancia para ambos cónyuges.

El capital erótico, en consecuencia, ve aumentado su valor cuando se liga a unos niveles altos de capital económico, cultural y social. Un cónyuge atractivo, bien vestido y con encanto tiene más valor para los monarcas, presidentes y altos directivos (para quienes la exhibición en público y las redes sociales son una prioridad) que para el fontanero o el electricista del barrio. En ese sentido, el capital erótico está parcialmente ligado al sistema de clases, pero este no lo determina. Las personas de mayor estatus pueden permitirse la elección de esposas con el máximo capital erótico, lo cual incrementa las probabilidades de que sus hijos estén dotados no solo de estatus y riqueza, sino de un capital social por encima de la media. A muy largo plazo pueden crearse diferencias de clase en términos de capital erótico[32]. Esta tesis parece indicar que con el paso del tiempo la belleza y el atractivo sexual se filtran en sentido ascendente por el sistema de clases[33]. En general, las clases altas deberían tener más capital erótico que las bajas. Las familias ricas poseen los medios necesarios para surtirse cada cierto tiempo de novias guapas y novios de buen ver[34].

¿SE PUEDE MEDIR EL CAPITAL ERÓTICO?

Como «la belleza es subjetiva», a veces la gente cree imposible medir el capital erótico. Cada cual tiene sus preferencias y sus gustos, de eso no cabe duda; yo puedo preferir a los hombres morenos, y el lector a los rubios; a algunos hombres les gustan las mujeres «dicharacheras», mientras que otros se inclinan por un silencio y una elegancia serenos; aun así, sorprende el alto grado de consenso que se da en el marco de una misma cultura, y a veces entre culturas, sobre quién es física y socialmente atractivo y quién no. A pesar de todas las dificultades, sí es posible medir el capital erótico, y con la misma fiabilidad con que se miden muchos otros activos personales, no menos importantes ni menos intangibles, como la inteligencia y el capital social, o características como la clase social, el estatus y el poder.

Se han realizado varios estudios para averiguar si la belleza se ve de la misma manera en todo el mundo, y la conclusión ha sido que se trata de un concepto universal. Las únicas excepciones, por lo que parece, son las culturas primitivas de las selvas de la cuenca amazónica, tribus aisladas que han tenido poco contacto con el resto del mundo, y que manifiestan conceptos claramente distintos sobre lo que es bello o atractivo en un rostro. Sus nociones de belleza tienen poco que ver con los conceptos estéticos de países tan desarrollados como Japón y Estados Unidos[35]. En las demás sociedades hay consenso. Para la belleza facial, los factores clave son el convencionalismo, la simetría y la homogeneidad del color de la piel. Para los cuerpos, los factores dominantes parecen ser el índice de masa corporal (IMC) y el índice cintura-cadera (ICC) (véase el Apéndice A).

De momento, nadie ha medido el capital erótico en general (es un concepto demasiado nuevo), aunque hay muchos estudios que han medido alguno de sus seis elementos. Los psicólogos sociales llevan décadas midiendo la aptitud social y las reacciones ante los desconocidos, por ejemplo. En los concursos de belleza se evalúan la belleza, el atractivo sexual y la simpatía (o el encanto), aunque no se aplique una escala de medición exacta[36]. Gracias al software de tratamiento de imágenes, los investigadores pueden manipular fotos y observar la reacción que provocan los cambios en las formas del cuerpo, las maneras de caminar y de moverse, los rasgos faciales, la textura de la piel, los peinados y las sonrisas[37]. Algunos estudios recurren a hombres y mujeres excepcionalmente atractivos para escenificar ejercicios de rol y ver cómo inciden en el contacto social y su desenlace.

La mayoría de estos estudios se han hecho a partir de un número relativamente bajo de personas: miden lo grande que puede ser el impacto del atractivo físico y social en el contacto cara a cara. No abundan los estudios que ofrezcan un panorama a escala nacional sobre lo extendida que está la belleza. Por eso tienen especial interés los pocos grandes estudios nacionales que han recogido información sobre el atractivo de los encuestados. Estas encuestas nos dan datos representativos de todo el país, e información fiable sobre la distribución del atractivo entre hombres, mujeres y niños en las tablas 1 y 2. En todos los casos, los entrevistadores, u otros informadores, recibieron instrucciones de puntuar a los encuestados en una escala del uno al cinco. En el Apéndice A, que trata de los métodos usados hasta el momento para medir el capital erótico, se dan más detalles.

Las escalas de las encuestas realizadas en Norteamérica (véase la tabla 1) son más sistemáticas que la que se utilizó en el estudio británico (véase la tabla 2). A pesar de que hay muchas diferencias entre las encuestas, y de que las valoraciones corrieron a cargo de cientos de entrevistadores, la coincidencia sobre la distribución del atractivo es sorprendente. La mayoría de la gente queda clasificada en el grupo intermedio, «normal para su edad»; entre un cuarto y un tercio queda situada en las categorías por encima de la media, y una décima parte, aproximadamente, es considerada de aspecto inferior a la media. Hay más diversidad de pareceres entre las mujeres que entre los hombres. En Estados Unidos (pero no en Canadá) es más probable que se considere atractivas o guapas a las mujeres que a los hombres, probablemente porque ellas se esfuerzan más.

El estudio canadiense incorporó un componente panel: se entrevistaba tres veces a las mismas personas, casi siempre por distintos entrevistadores. También en este caso se produjo un alto grado de consenso: nueve de cada diez personas recibieron la misma puntuación en dos años, o más[38].

Para el estudio británico se solicitó a una serie de maestros y de profesores que evaluasen el atractivo de sus alumnos. También en este caso se observa una gran similitud en las puntuaciones a los siete y once años, aunque los profesores, obviamente, no fueran los mismos. En la tabla 2, la pauta de que se considere más atractivas a las niñas que a los niños aparece aún más pronunciada, y la diferencia de sexos parece aumentar con la edad: a los once años, más de la mitad de las niñas se clasifican como atractivas, algo que en los niños ocurre en menos de la mitad de los casos. En las respuestas a este estudio también se manifiesta la habitual resistencia a calificar a alguien de francamente feo: menos de uno de cada diez niños es definido como sin atractivo.

La primera encuesta europea sobre sexo de 1967 sí intentó evaluar el rango erótico y el atractivo sexual de la gente, a partir de la valoración de los propios encuestados[39]. Sobre este tema no se dieron resultados. Cabe suponer que el experimento fracasó. Los estudios sobre sexo finlandeses han tenido más éxito en la autoevaluación del atractivo y de la competencia sexuales. Sin embargo, la exageración y el narcisismo masculinos dificultan la interpretación de los resultados. En todos los países, los hombres sobrestiman sistemáticamente su atractivo sexual, a todas las edades, mientras que las mujeres son más realistas. Teniendo en cuenta la importancia crucial del capital erótico para las citas, el emparejamiento y la vida sexual, es de esperar que las encuestas sobre sexo que se hagan a partir de ahora se esmeren más en este aspecto. Resulta sorprendente que tan pocos estudios de este tipo lleguen siquiera a plantearse el papel del atractivo sexual.

El capital erótico se parece al capital humano: se necesita un nivel básico de talento y de capacidades, pero es posible ejercitarlo, desarrollarlo y asimilarlo para que su cuantía final exceda con mucho el talento inicial, y la gente mejore con la edad. El capital erótico, sus componentes y sus efectos se pueden estudiar como cualquier otro elemento intangible de las estructuras sociales, las culturas y la interacción social. La base ya existe: nos la dan las encuestas sobre el sexo, y los estudios sobre la incidencia social y el valor económico del atractivo, las pautas en la búsqueda de pareja, las formas de vivir la sexualidad y las actitudes ante la fertilidad. La medición del capital erótico está muy avanzada, y no faltan oportunidades para desarrollar y renovar la metodología en los próximos años, como se refleja en el Apéndice A.

De momento habrá que conformarse con los estudios que se han hecho, ninguno de los cuales pasa de reflejar unos pocos aspectos del capital erótico; de ahí que los estudios citados en los próximos capítulos sobre la incidencia de la belleza facial, o del atractivo sexual, o de los cuidados personales y el estilo, subestimen y minimicen invariablemente el impacto del capital erótico en su acepción global, según reconocen, en su mayoría, los propios investigadores. Hace poco, por ejemplo, un metaanálisis llegó a la conclusión de que los estudios que usaban una medición más amplia de la apariencia física revelaban una incidencia mayor del atractivo que los que se limitaban al atractivo facial[40]. Probablemente sea lícito decir que el impacto total del capital erótico podría duplicar los niveles reflejados en los estudios que se analizan en la segunda parte del libro, y en casos excepcionales, mucho más.

EL CAPITAL ERÓTICO COMO INTERPRETACIÓN

Durante unas vacaciones en el norte de Tailandia, en Chiang Mai, salí de compras muy temprano, cuando todavía hacía fresco, y al entrar en una tienda grande me desconcertó el aspecto del dueño; era un chico joven, con ropa informal, chanclas, vaqueros y una camiseta arrugada, pero tenía toda la cara maquillada, como una chica guapa. Yo había interrumpido su transformación de hombre a mujer, antes de que se pusiera la peluca por encima del pelo corto, y se cambiara de ropa. Iba a pasar el resto del día como mujer. No le molestó en absoluto verme entrar a aquellas horas, sino que me atendió con toda la amabilidad del mundo. En Tailandia no tiene nada de raro este tipo de travestismo. Pese a salir invicto de casi todos sus combates, al famoso luchador tailandés de kickboxing Nong Toom le gustaba vestirse de mujer desde su infancia, y a veces llegaba a los combates totalmente maquillado, como una mujer[41]. Al final, en 1999, se sometió a una operación de cambio de sexo, y dejó el boxeo.

Como señaló hace décadas Simone de Beauvoir, la sexualidad es en gran parte una interpretación[42]. Al nacer, nadie sabe ser hombre o mujer; hay que aprender a interpretar ese papel tal como lo entiende la sociedad en la que se vive. La masculinidad y la feminidad son interpretaciones expertas, todo un arte que granjea admiración y envidia a quien descuella en él. Concretamente, la interpretación de la feminidad y de la belleza femenina suele ser muy valorada.

Nadie pone de manifiesto con tanta claridad el carácter interpretativo de la identidad sexual, la belleza, el atractivo sexual y la elegancia en el vestir como los travestis y los transexuales (o transgénero) varones, que se visten y comportan como mujeres, y en algunas culturas actúan como bailarinas y artistas del espectáculo[43]. Antiguamente, cuando estaba prohibida la presencia de mujeres sobre el escenario, había hombres, en países como China, Japón y Gran Bretaña, que perfeccionaban el arte de adoptar identidades femeninas, reproduciendo no solo el atuendo de las mujeres, sino sus actitudes, su voz y su comportamiento. Es lo que hacen hoy en día los ladyboys tailandeses y los travestis brasileños, que en muchos casos trabajan en el mundo del espectáculo o se ganan la vida vendiendo servicios sexuales[44]. En Nueva York hay concursos («vogue balls») underground en los que los hombres compiten en imitar a mujeres guapas y sofisticadas. En Tailandia y Filipinas es de lo más corriente este tipo de concursos de belleza, estilo e imagen. En cambio, no existe un equivalente femenino que permita a las mujeres destacar en la imitación de los hombres (quizá porque es más fácil), dato no carente de importancia social.

La belleza y el atractivo sexual, especialmente la belleza femenina, son una creación, una obra de arte, que es posible aprender. Si en la mayoría de las sociedades tienen más capital erótico las mujeres que los hombres, es porque se esfuerzan más en su presentación personal. Este diferencial sexual no es algo fijo, sino que puede cambiar con el tiempo, impulsado por los cambios sociales y económicos. Muchos homosexuales dedican más tiempo y esfuerzo a su aspecto de lo que es habitual entre los hombres heterosexuales, debido a la gran rotación que existe entre las parejas y las relaciones gays. La adopción de los estilos de la subcultura gay (como los clones, o el cuero) es el equivalente de la interpretación heterosexual de la masculinidad y la feminidad. No se me ocurre ninguna cultura donde carezcan de importancia la apariencia física y el atuendo. En las sociedades premodernas, la interpretación de la masculinidad podía ser tan exigente como la de la feminidad, con estilos muy diferenciados en el vestir y en el ornato personal. En las sociedades modernas, el lucimiento continúa siendo mayor en las mujeres, a pesar de su emancipación. Todavía no se ha explicado este enigma.

En el siglo XXI, los hombres de Europa occidental y Norteamérica dedican cada vez más tiempo y dinero a su aspecto. Van al gimnasio para conservar un cuerpo atractivo, se gastan más dinero que nunca en ropa y productos de belleza y exhiben una mayor variedad de cortes y peinados. Los modelos cambian constantemente de look modificando el peinado y color de su pelo y la forma de vestir, transformaciones en las que, dicho sea de paso, también son expertos muchos actores. Actualmente, los hombres constituyen una parte importante dentro de la clientela de la cirugía estética y el Botox (en Gran Bretaña, entre el 10 y el 20 por ciento de este mercado en expansión). En Italia, Silvio Berlusconi, primer ministro y magnate de los negocios, no oculta su devoción por estos tratamientos, y aparenta veinte años menos de los setenta y tres que tiene. Al trabajar, las mujeres tienen cada vez más dinero, y de resultas de ello aportan simultáneamente capital económico y erótico al mercado de las relaciones. Ahora los hombres se ven en la necesidad de potenciar su propio capital erótico, en vez de depender en exclusiva de su capacidad de ingresos, como era el caso. Así pues, las diferencias de género en la interpretación del capital erótico pueden disminuir o aumentar en determinadas condiciones.

LA IMPORTANCIA CRECIENTE DEL CAPITAL ERÓTICO

El aumento de la prosperidad comporta poder gastarse más dinero en lujos, actividades de ocio, imagen y cuidados físicos. Los cánones de lo excepcional en la belleza y el atractivo sexual se elevan constantemente con el desarrollo de las ayudas técnicas a la potenciación del capital erótico. Hoy en día se espera un aspecto atractivo de todos los grupos de edad, no solo de los jóvenes que se estrenan sexualmente o que ingresan en el mercado nupcial. El aumento de la tasa de divorcios y de la monogamia en serie durante el ciclo vital crea incentivos para que todo el mundo potencie y mantenga su capital erótico a lo largo de la vida, y no solo en el período anterior al primer matrimonio. En 2010, a los cincuenta años, con dos divorcios a sus espaldas, Madonna hizo una serie de anuncios para Dolce y Gabbana donde se la veía más juvenil y sexy que muchas mujeres de veinticinco. También para los hombres se han elevado las expectativas, más despacio, eso sí, debido a que las mujeres insisten en que sus parejas luzcan estilo y atractivo, en vez de ser simples proveedores agradables y dignos de confianza.

Se diría que los hombres son conscientes de esta nueva presión por ser atractivos. En una encuesta de 1994 a seis mil varones estadounidenses de entre dieciocho y cincuenta y cinco años, se les preguntó cómo les gustaba verse, y tres de las seis primeras elecciones estaban ligadas al aspecto físico: los hombres querían ser atractivos para las mujeres, sexys y bien parecidos. La seguridad y la capacidad de decisión quedaron en puestos inferiores, octavo y noveno, de promedio. Hoy en día ya no basta solo con el dinero[45].

También el sector publicitario eleva las aspiraciones al mostrar constantemente a hombres y mujeres guapos, en la flor de la vida, en anuncios de todo tipo de productos, y no solo de lo último en ropa y accesorios. Estas presiones tienen como resultado un aumento a largo plazo de los estándares de belleza, y de la importancia que se asigna a dos elementos del capital erótico —el atractivo físico y el sexual—, sobre todo en el mercado de las relaciones.

Antiguamente, el atractivo físico era ante todo innato, y se podía hacer relativamente poco para mejorar las cosas. Hoy en día, en las sociedades de consumo, se pueden alcanzar niveles muy altos de poder erótico mediante el ejercicio físico, las cabinas y esprays de bronceado, los productos de belleza, los perfumes, las pelucas y extensiones, la odontología cosmética, la cirugía estética, los tintes de pelo, los tratamientos de peluquería, los corsés, las joyas, el asesoramiento sobre moda y una gran variedad de prendas y accesorios que mejoran el aspecto. La modificación del cuerpo y las prácticas embellecedoras tienen una larga historia. Todas las culturas exhortan a adaptarse a los cánones aceptados de belleza[46]. Si hay alguna diferencia, es que las sociedades modernas permiten elegir entre un mayor número y variedad de estilos, sobre todo en las grandes metrópolis multiculturales. Como fenómeno concomitante, han proliferado técnicas para obtener un aspecto agradable. Como dijo Helena Rubinstein, una de las fundadoras de la cosmética moderna, «no hay mujeres feas, solo perezosas». Paradójicamente, la presión para mejorar la imagen puede hacer que mujeres guapas estropeen su belleza recurriendo a la cirugía estética cuando no les hace ninguna falta. De vez en cuando los cirujanos plásticos se enfrentan a la petición de intervenciones que no pueden mejorar la realidad[47].

Por suerte, la mayoría de la gente ve su cuerpo de manera normal, aunque en el siglo XXI las aspiraciones y las expectativas no dejan de aumentar a causa de la divulgación constante por los medios de comunicación de imágenes de famosos, estrellas de cine y otros personajes que cumplen los estándares más elevados, y se convierten en modelos para los demás. Para ayudar a la gente a potenciar las habilidades sociales pertinentes, existen libros que dan consejos sobre cómo actuar, seducir, hacer amigos y llevar las relaciones. Todos los elementos del capital erótico se abordan en manuales sobre cómo atraer a un cónyuge o pareja, llenos de trucos para citas y consejos sobre técnica sexual[48].

Antiguamente, los mercados del emparejamiento y del matrimonio eran relativamente pequeños y cerrados; los emparejamientos se basaban en la clase o casta, la religión, la ubicación y la edad. A menudo eran los padres o parientes quienes concertaban o vetaban las parejas, basándose en la riqueza familiar y en las relaciones sociales. En los mercados actuales de emparejamiento y matrimonio, caracterizados por su condición de autoservicios abiertos, y potencialmente planetarios, el poder erótico desempeña un papel más importante que nunca. Ya no basta con ser de buena familia.

Al analizar la incidencia del atractivo en las percepciones, los juicios y la forma de tratar a las personas en el mundo occidental, se ha observado reiteradamente que sus efectos se han incrementado con el tiempo. En los primeros estudios norteamericanos, el atractivo tenía una incidencia muy pequeña en cómo se juzgaba y trataba a la gente. En los estudios más recientes, las consecuencias de ser o no atractivo son mucho mayores[49]. Los niños y adultos atractivos tienen más posibilidades de que se les considere inteligentes, competentes y socialmente hábiles, y de que se les trate de manera acorde, pauta que hoy es más marcada que en la década de 1970. Por otra parte, ser bien parecido se está volviendo cada vez más importante a la hora de elegir pareja y salir con ella. En la década de 1970, hombres y mujeres conferían más peso al buen aspecto físico al elegir pareja que en la de 1930[50], y en la de 1990 todavía hacían mayor hincapié en las apariencias. En esos cincuenta años, lo que no cambió fue el diferencial de géneros, ya que en ambos períodos los hombres situaban el aspecto físico en un lugar más alto de la lista[51].

La importancia y el valor que se otorgan al buen aspecto físico y a la fertilidad de las mujeres varían en función de las culturas y de los países. En general, los países más pobres y menos desarrollados no se muestran muy dispuestos a dar demasiada importancia al hecho de ser guapo, incluso en la elección del cónyuge. Algunas culturas hacen más hincapié en la moral, los valores, la personalidad, la inteligencia, la bondad, la cohesión social, los buenos modales o competencias básicas necesarias en la vida cotidiana, como la cocina o la carpintería. La belleza se ve como una base «poco práctica» para elegir al cónyuge en las sociedades donde no se puede dar por sentada la supervivencia, y donde pesan más los valores materialistas que los liberal-hedonistas[52]. Sin embargo, a pesar de estas diferencias en el peso relativo que se concede al atractivo, no parece que ninguna cultura deje de prever que las personas bellas tendrán más éxito en la vida, en todos los ámbitos que cuentan. Los jóvenes coreanos, chinos, japoneses y estadounidenses esperan que los hombres y las mujeres atractivos sean más inteligentes, socialmente más habilidosos, más populares y con mejores trabajos[53].

Actualmente, el capital erótico ha pasado a ser un activo personal tan valioso como los capitales económico, social y cultural, tanto en los hombres como en las mujeres. En sociedades y períodos en que las mujeres ven limitado su acceso a los capitales económico, social y humano, el erótico es crucial para ellas, razón, tal vez, de que tradicionalmente se lo hayan trabajado más. El atractivo físico y social se precia cada vez más en las sociedades ricas de nuestros días, e influye de manera creciente en cómo se percibe, juzga y trata a la gente. Donde más de manifiesto queda este fenómeno es en la vida cotidiana, en la búsqueda de pareja y en el cortejo, como analizaré en los capítulos 4 y 5, pero también en las interacciones sociales del mercado laboral y de muchos otros contextos, según se verá en los capítulos 6 y 7.

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Políticas del deseo

En Sudáfrica, un hombre negro que ha cumplido los cincuenta consulta a su médico por impotencia. Tras sondearle un poco, resulta que le cuesta cumplir cada noche con su esposa después de haberse acostado de día con su amante. Su mujer empieza a sospechar que tiene varias amantes, lo cual le crea problemas en casa[54].

En la película de Woody Allen Annie Hall (1977), la pantalla se divide para cotejar cómo hablan los dos miembros de la pareja con sus respectivos psicólogos acerca de su relación. El psicólogo de Woody Allen le pregunta: «¿Con qué frecuencia duermen juntos?», a lo que él responde, apenado: «Casi nunca; tal vez tres veces por semana». Por su parte, el psicólogo de Annie Hall le pregunta a esta última: «¿Hacen el amor con frecuencia?», y Annie contesta, visiblemente irritada: «Constantemente; unas tres veces a la semana».

Las ideas y normas sobre la sexualidad varían mucho. Numerosos africanos dan por supuesto que los hombres tendrán relaciones sexuales como mínimo una vez al día, lo cual es más del doble de la media que declaran las parejas europeas. La revolución sexual de los años sesenta y setenta dio pie a una verdadera explosión de la sexualidad en los países occidentales, pero en las sociedades capitalistas de Occidente aún se va muy por detrás de otras culturas en cuanto a actividad sexual. Últimamente se están realizando estudios que ponen de manifiesto la gran diversidad que impera en las culturas sexuales.

El motivo inicial que me llevó a consultar las encuestas sobre sexo fue ver cómo incidía el capital erótico en la vida sexual de las personas. La premisa de la que partía era que a los hombres guapos les resultaría más fácil seducir. ¿Sería también el caso de las mujeres guapas, a consecuencia de la revolución sexual? Mi viaje de descubrimiento empezó por la encuesta británica de 1990, que se hizo famosa porque la primera ministra de aquel entonces, Margaret Thatcher, decidió que no recibiera ninguna subvención del Ministerio de Sanidad. Más tarde descubrí decenas de informes de encuestas sobre sexo de otros países, agrupados en tres anaqueles de la biblioteca, y su lectura me proporcionó una nueva educación sobre el sexo y la sexualidad en nuestra época.

Muchos meses después caí en la cuenta de que prácticamente ninguna encuesta sobre sexo recogía información sobre el atractivo de las personas. No cabe duda de que el atractivo sexual tiene su peso en la actividad sexual. A pesar de ello, la mayoría de las encuestas ni siquiera intentaban medirlo o mostrar su incidencia en las vidas sexuales; y aún se mostraban menos dispuestas a evaluar si el grado de competencia sexual incide en la vida sexual de las personas.

Aun así, la consulta de los informes de encuestas sobre sexo resultó más fructífera de lo esperado, porque me reveló un factor social clave, y nuevo, que estos documentos acostumbran a maquillar o ignorar: la existencia de un déficit sexual masculino sistemático, y al parecer universal. En general, los hombres quieren mucho más sexo del que reciben, a todas las edades. Dado que las mujeres manifiestan niveles mucho más bajos de deseo sexual, así como de actividad, los hombres se pasan casi toda la vida sexualmente frustrados, en grado variable.

Este dato contradice la idea preconcebida de que los niveles de deseo sexual son iguales en los hombres que en las mujeres, y de que lo que inhibía la sexualidad femenina era la represión sexual propia de la moral tradicional, la religión y el doble rasero. Resulta interesante que algunos informes de encuestas sobre sexo subrayen tendencias que muestran que la actividad sexual masculina y femenina cada vez se parece más[55]. Recalcan la idea políticamente correcta de que la sexualidad femenina ha estado reprimida, pero que ya se ha liberado, y de que a consecuencia de ello disminuyen las diferencias entre sexos (dando a entender que tarde o temprano desaparecerán). Los informes más objetivos y honestos admiten que a pesar de todos los cambios sigue habiendo grandes diferencias entre sexos, y llegan a la azorada conclusión de que entre la sexualidad masculina y la femenina persisten diferencias cualitativas de relieve[56]. Parece que los informes de encuestas sobre sexo podrían estar teñidos de política sexual.

El descubrimiento del déficit sexual masculino es de tal importancia que se hace necesario demostrarlo de manera sólida en este capítulo. Incluso en situaciones donde no existe ningún desequilibrio de género en el capital erótico, o muy poco, el déficit sexual masculino seguiría condicionando las relaciones entre hombres y mujeres, tanto en la vida pública como en la privada. El principio de menor interés y exceso de demanda de mujeres atractivas por parte de los hombres aumenta mucho el valor del capital erótico de las mujeres. El desequilibrio en el interés sexual da más ventaja a las mujeres en las relaciones privadas, siempre que lo reconozcan. Este cuadro de la política del deseo lo completan varios resultados más de las encuestas sobre sexo.

LA REVOLUCIÓN SEXUAL

La aparición de la píldora y otras formas fiables de contracepción en los años sesenta dio a las mujeres el control directo de su fertilidad por primera vez en la historia. Este fenómeno condujo a una serie de cambios a gran escala en las inversiones femeninas en educación y trabajo, y en último término, a la revolución de la igualdad de oportunidades[57]. Las mujeres pasaron de titularse en lengua, literatura e historia del arte a cursar derecho, ciencias empresariales, medicina, farmacia y contabilidad. Caídas las barreras, la proporción de mujeres en profesiones bien remuneradas se disparó en torno a un 50 por ciento en la mayoría de los países[58]. Las oportunidades de las mujeres en el mercado laboral se vieron transformadas para otorgarles una igualdad real con los hombres[59]. También cambió, hasta cierto punto, la vida privada.

Los hombres nunca dicen que no al sexo gratis: ¿mito o realidad? Fue lo que pusieron a prueba un grupo de psicólogos estadounidenses, haciendo que una serie de jóvenes razonablemente atractivos de ambos sexos abordasen a personas atractivas en el campus para proponerles una cita, y algo más. La mitad accedió a salir con un desconocido, y la otra mitad lo rechazó. Los hombres fueron mucho más entusiastas ante la oferta de sexo gratis: dos tercios accedieron a ir al apartamento de la mujer, y tres cuartos a acostarse con ella esa misma noche, mientras que no hubo ninguna mujer que accediese a tener relaciones, y solo un insignificante 6 por ciento aceptó un encuentro en el apartamento del hombre[60].

Por lo visto, lo único que pone coto al interés de los hombres por el sexo es tener que pagarlo, en dinero o matrimonialmente. Por eso la revolución sexual de los años sesenta les vino como agua de mayo: abrió la puerta a una enorme expansión del sexo por placer en los países occidentales, dentro y fuera del matrimonio, porque prácticamente eliminaba el riesgo de un embarazo no deseado. La revolución sexual cambió muy deprisa las actitudes ante el sexo fuera de las relaciones estables de larga duración, primero en lo que respecta al sexo prematrimonial, y después, más gradualmente, en lo relativo al sexo extraconyugal. Las exigencias feministas de igualdad con los hombres ayudaron lo suyo, ya que, según las feministas, las mujeres tenían el mismo interés por la plenitud sexual y por las aventuras sexuales. Se dijo que el doble rasero sexual que permitía a los hombres ser promiscuos, pero que castigaba la promiscuidad femenina, estaba desfasado. Ya no era necesario que los hombres sedujeran o cortejaran a las mujeres. «Tú lo quieres tanto como yo», fue la nueva consigna. De pronto las jóvenes se vieron sometidas a una nueva presión por acostarse con hombres solo para demostrar que eran «normales» o «mujeres naturales».

Esta nueva cultura sexual se reflejó en una pujante literatura sobre todo lo referente al sexo. Los europeos redescubrieron el Kama Sutra, y empezaron a escribir sus propios manuales sexuales. En 1972 se publicó El goce de amar; guía ilustrada del amor, y en 1973 su secuela, El placer de amar, ilustrados, tanto el uno como el otro, con dibujos de posturas sexuales y detalles físicos. No tuvo que pasar mucho tiempo para que las revistas para mujeres y hombres incorporasen artículos sobre la sexualidad y consejos sobre el sexo. Cosmopolitan abrió la veda, aportando una nueva perspectiva sobre el sexo para la mujer soltera[61]. La virginidad femenina dejó de ser algo valioso que se vendía al mejor postor. Se hizo más aceptable que las mujeres tuvieran tanta experiencia sexual como los hombres. La contracepción eficaz permitió que los jóvenes mantuvieran relaciones sexuales antes del matrimonio, y dio la impresión de que se reducía la diferencia de géneros en lo relativo a la experiencia sexual y el número de parejas. La separación entre sexualidad y fertilidad (y matrimonio) se vio reforzada por las nuevas pruebas de ADN con las que los hombres podían comprobar la paternidad de cualquier niño, dentro o fuera del matrimonio. Los swinging sixties y la nueva moralidad sexual se vieron reflejados en los medios de comunicación y el arte, como el musical Hair, con desnudos integrales sobre el escenario, y la creciente popularidad de revistas como Playboy y Penthouse.

Los cambios en la cultura sexual alcanzaron sus mayores cotas en los países ricos y modernos, a menos que ello solo se deba a que existe mejor información sobre Europa occidental y Norteamérica; en todo caso, la globalización de los medios de comunicación, el cine y el ocio difundió esos cambios por todo el planeta. En Taipei, Taiwan y Shanghai (China), por ejemplo, los clubes nocturnos se dividen entre los que exhiben la nueva cultura sexual liberal de Occidente y los que se ajustan a la etiqueta social y sexual china tradicional[62].

De pronto, en los años ochenta, el sida volvió a cambiarlo todo, y se produjo un brusco regreso a las ideas «a la antigua» sobre las relaciones estables a largo plazo, la fidelidad y la castidad. La promiscuidad volvió a ser problemática, y nunca tan visiblemente como en las comunidades homosexuales, las más afectadas por la epidemia del sida, y aquellas en que la necesidad del «sexo seguro» se antoja permanente.

HABLEMOS DE SEXO

La epidemia del sida dio a los gobiernos un motivo legítimo para interesarse por el sexo y la sexualidad. Las encuestas sobre sexo se convirtieron en estudios «médicos» y de «salud pública». En algunos casos, las cuestiones sociales se solapan con las médicas. Actualmente, por ejemplo, el aumento de la promiscuidad se aborda como un peligro para la salud[63].

A partir de la década de 1990 se han realizado en todo el mundo una serie constante de encuestas nacionales sobre sexo. El Apéndice B las describe, y se detiene en los informes de mayor utilidad. Esta nueva información ha echado por tierra bastantes mitos sobre la sexualidad, pero, salvo pocas excepciones, nadie ha intentado resumir sus conclusiones. Los investigadores estadounidenses se basan de forma casi exclusiva en datos de su país. Las culturas sexuales de Europa, Latinoamérica, China, Japón y otros países de Extremo Oriente presentan muchas características que las distinguen. En varios países europeos, por ejemplo, se aceptan las aventuras extraconyugales y la promiscuidad, tanto en los hombres como en las mujeres. En las culturas de Extremo Oriente, el intercambio de dinero y sexo no es problemático. En ambos contextos existe un mayor margen para valorar el capital erótico.

Uno de los descubrimientos más importantes de las últimas encuestas sobre sexo es que las diferencias de género en las actitudes sexuales y la libido apenas se han visto afectadas por la evolución social y económica de los últimos tiempos. La revolución sexual tuvo incidencia en las vidas sexuales de los jóvenes, pero no ha modificado mucho el panorama general. El mito feminista de la «igualdad» en la sexualidad es tan infundado como la afirmación de que todas las mujeres prefieren la «igualdad» de una simetría absoluta en los roles familiares, el trabajo y los ingresos[64]. Los cambios de la revolución sexual fueron parciales, fragmentarios; algunos jóvenes los aceptaron, pero no todos. Bien entrada la década de 1980 se seguía aceptando el doble rasero sexual, y no solo entre los hombres, sino en mayor medida aún por las mujeres. Se vio que siempre habían sido ellas quienes más enérgicamente defendían la idea de que hubiera restricciones a la sexualidad femenina, y que seguían siendo reacias a abandonar el fuerte vínculo entre el sexo y las relaciones estables. Otra observación aún más desconcertante fue que la masturbación seguía siendo un hobby masculino, aunque en principio las mujeres la aceptasen sin problemas. En resumen, durante el período 1960-1990 se redujeron las diferencias de género en las actitudes y las actividades, pero en un grado más limitado de lo que daban a entender los medios de comunicación y el arte[65]. En el siglo XXI sigue en pie el hecho de que el deseo femenino es inferior al masculino, y el principio del menor interés aumenta el valor del capital erótico de las mujeres.

El segundo mito que hay que destruir es la idea, defendida en primera instancia por el informe Kinsey, y después por la comunidad gay, de que la homosexualidad no tiene nada de infrecuente, y de que, si la sociedad otorga libertad a las personas para expresar su sexualidad, al menos uno de cada diez hombres y mujeres se inclina en esa dirección. Lo cierto es que todas las encuestas muestran que las inclinaciones y actividades homosexuales solo afectan a entre el 1 y el 2 por ciento de la población, y en todo caso, a menos de una persona de cada veinte. La heterosexualidad continúa siendo la forma abrumadoramente dominante de sexualidad. La única encuesta que refleja un mayor nivel de actividad dentro del mismo sexo es la American National Survey of Sexual Health and Behavior, según la cual, en la encuesta online, en torno al 7 por ciento de las personas de ambos sexos se identificaban como «no heterosexuales». Todo apunta a que la incidencia de la homosexualidad se ha sobrestimado porque la mayoría de la gente reconoce encontrar atractivas, e incluso sexualmente atractivas, a personas de su mismo sexo. Sin embargo, el capital erótico hace que las personas sean atractivas para todos los miembros de su sociedad, no solo los del otro sexo, y tiene impacto en todos los contextos sociales, no solo en las relaciones sexuales. Aun así, la gran mayoría de la gente se sitúa en el mercado heterosexual, dominado por niveles desiguales de deseo.

A pesar de todo, la revolución de las normas sexuales, y la disponibilidad de una contracepción eficaz como es la de nuestros días, han desencadenado algunos grandes cambios. Se ha producido un gran aumento del sexo por placer, dentro y fuera del matrimonio. Hoy en día, en la mayoría de los países se tienen vidas sexuales más activas y mucho más prolongadas de lo que era habitual en el siglo XX.

Ya hace mucho tiempo que los países escandinavos tienen fama de estar sexualmente «liberados», pero también han asistido a cambios drásticos. En Finlandia, el porcentaje de mujeres que habían tenido diez o más parejas sexuales saltó de un grupo minúsculo, casi invisible, en 1971 a una de cada cinco, aproximadamente, en 1992. La proporción de varones con diez o más parejas también dio un salto en las mismas dos décadas, hasta rondar la mitad (véase la figura 1). A juzgar por este indicador, los hombres siguieron siendo el doble de experimentados que las mujeres, y no se redujo el diferencial de géneros.

Todas las encuestas coinciden en que la diversidad de prácticas sexuales es mayor que en el pasado. Tradicionalmente, el sexo oral y el sexo anal eran especialidades ofrecidas por las prostitutas, y a consecuencia de ello su precio era mucho mayor. Hoy en día, el sexo oral se ha difundido tanto entre los amateurs que su precio, entre las profesionales, ha quedado por debajo del del «completo[66]». Hasta el sexo anal se ha incorporado al repertorio sexual de los no profesionales. Gracias a internet, las personas de gustos singulares e infrecuentes tienen la oportunidad de encontrarse entre sí, y les resulta más fácil disfrutar de estas prácticas inhabituales, tal como ilustran las fiestas de intercambio de parejas. A consecuencia de ello, los hombres están presionando más a las mujeres para conseguir más variedades de actividad sexual, así como sexo a demanda. Las exigencias masculinas han aumentado tanto que muchas mujeres tienen la impresión de que se espera de ellas un rendimiento de nivel profesional, incluidos el pole dancing y el striptease.

Las jóvenes atractivas tienen plena conciencia del volumen y la intensidad del deseo masculino del que son objeto por parte de los chicos y hombres de todas las edades. Entre los diez y los veinticinco años empiezan a percibir el interés sexual masculino, que puede ser agobiante: presión de manos y cuerpos en los trenes llenos, invitaciones sexuales constantes y comentarios soeces por parte de desconocidos en la calle, aunque se lleve el uniforme del colegio. Las adolescentes reaccionan de dos formas: algunas se sienten víctimas, pero incapaces de contraatacar o quejarse, y entran en una espiral descendente de odio a los hombres que a veces se combina con la ambigüedad acerca de su propio aspecto y su sexualidad[67]. Otras se dan cuenta de que son deseables y deseadas, se descubren orgullosas de su capital erótico y aprenden a tontear con sus admiradores. El contacto no deseado se rechaza con dureza, pero los piropos elegantes reciben en recompensa una sonrisa. Estas jóvenes entran en una espiral, ascendente, en su caso, de aprovechamiento de su capital erótico para hacer amistades, negociar y obtener un trato justo. Tienen orgullo y confianza social, y se sienten a gusto con su sexualidad.

Cuando Jade estudiaba derecho en la universidad, conoció a uno de los abogados de más éxito y prestigio en su país, que le ofreció un trabajo a tiempo parcial en su bufete, se interesó especialmente por su formación profesional y acabó intimando sexualmente con ella (para consternación de los padres de ella, por la gran diferencia de edad). Como hombre maduro, rico y divorciado, él se dejaba acompañar con sumo gusto por Jade durante sus compromisos sociales y profesionales, le compraba la ropa necesaria para sentirse socialmente cómoda y le presentaba a sus clientes famosos, y a políticos. Al ser Jade una persona inteligente, el abogado gustaba de su compañía. Sin embargo, Jade también era una pareja joven y elegante, de atractivos rasgos orientales. En poco tiempo adquirió muchos conocimientos profesionales, aprendió a moverse en sociedad y a vestir con elegancia, y se familiarizó con un estilo de vida cosmopolita del que sacó enorme provecho después de licenciarse, en su trayectoria profesional en otros continentes. Otras podrían haber visto el interés de su jefe como acoso sexual, pero en el caso de Jade la relación acabó siendo beneficiosa para ambos. Los jóvenes guapos tienen más posibilidades de atraer a mentores y patrocinadores informales. Sin embargo, es decisivo cómo reaccionen a estas oportunidades[68].

En el mundo occidental es raro encontrar a alguien que hable con franqueza, sin escandalizarse, sobre el intercambio de capital económico y erótico. El diario Una mujer en Berlín describe sin pelos en la lengua lo que hicieron las mujeres alemanas durante la invasión de la capital alemana por el exhausto ejército ruso al final de la Segunda Guerra Mundial. También esas mujeres, que pasaban hambre, tuvieron dos formas de reaccionar: algunas se escondían de los ávidos soldados, y seguían pasando hambre; otras llegaron a la conclusión de que era preferible aceptar la protección de un oficial de cierto rango que les proporcionase comida, jabón, seguridad y otros beneficios a cambio de favores sexuales. La definición de violación cambió y pasó a referirse a situaciones en que los soldados no brindaban ningún regalo o beneficio compensatorios a cambio de la intimidad con las mujeres[69]. Aun en este contexto, sin embargo, al término de una guerra espantosa, a medida que se recuperaban las expectativas de paz y la vuelta a la vida civil, el deseo de belleza, sociabilidad, diversión y buenos modales era innegable. Los soldados jóvenes seguían pidiendo «buenas chicas»; todos seguían eligiendo violar a las mujeres más jóvenes y atractivas; el ansia de empatía, afecto y aceptación social era tan grande como la necesidad de sexo; y los hombres de mejor educación seguían considerando adecuado iniciar un solemne ritual de presentación y cortejo[70]. El sexo era el estímulo inmediato, pero no todo se acababa en el sexo. Seguían importando la belleza y los modales.

EL DÉFICIT SEXUAL MASCULINO

El valor de mercado de cualquier bien se define por la relación entre el deseo que despierta y su escasez, entre la oferta y la demanda, algo tan válido para el sexo como para cualquier otra forma de entretenimiento[71]. Las encuestas demuestran que la necesidad de actividad sexual y diversión erótica de todo tipo entre los hombres supera con mucho el interés de las mujeres por el sexo. Es algo que hace siglos que se sabe, por sentido común[72]. Este desequilibrio eleva automáticamente el valor del capital erótico de las mujeres, y puede conferir a estas últimas una ventaja en las relaciones sociales con los hombres, siempre que se den cuenta de ello.

Las feministas alegan que el desequilibrio ha sido construido socialmente, que es una idea impuesta por los hombres, y que desaparecería una vez eliminadas las restricciones patriarcales a las vidas y actividades sexuales de las mujeres; sin embargo, pese a que el argumento feminista tenga algo de cierto en lo relativo a las condiciones del pasado[73], la idea de que las diferencias de género en el interés sexual se borren con la igualdad social y económica entre hombres y mujeres ha demostrado ser falsa[74].

Todo indica que, en ausencia de cualquier restricción social distorsionadora, no existen diferencias de interés sexual aproximadamente hasta los treinta años. Las restricciones sociales siempre se han centrado especialmente en los jóvenes, a fin de canalizar la energía sexual juvenil hacia formas adecuadas de conducta y matrimonio. A menudo el interés sexual de las mujeres cae en picado después de dar a luz, momento en que enfocan su atención en criar a los hijos[75]. Algunas mujeres lo recuperan más tarde, tras la menopausia, una vez eliminado el riesgo de embarazo, pero en términos generales la maternidad reduce drásticamente el interés sexual femenino, y a menudo lo trunca de modo permanente. En contraste, la paternidad rara vez disminuye el interés sexual de los hombres en el mismo grado, tal como se ve con nitidez en una encuesta finlandesa (véase la figura 2). Hasta la edad aproximada de treinta años, el deseo de tener relaciones sexuales más frecuentes tiende a ser el mismo entre los hombres que entre las mujeres. Después ellas pierden interés, y la mitad de los hombres se quedan con la sensación de que les gustaría recibir más: Woody Allen contra Annie Hall.

Las encuestas sobre sexo muestran que la demanda de actividad sexual de todo tipo a lo largo de la vida es considerablemente mayor entre los hombres que entre las mujeres[76]. Es algo que se aprecia en el uso de servicios sexuales comerciales, en las infidelidades, en el autoerotismo, en el interés por el erotismo en general, en los niveles de actividad sexual y en el interés por las distintas variedades de actividad sexual. Los hombres manifiestan entre dos y diez veces más entusiasmo que las mujeres por probar todas las variantes de la actividad sexual (aparte de las relaciones dentro de su mismo sexo), y las han experimentado en mayor grado que ellas. El promedio de parejas sexuales a lo largo de la vida es dos o tres veces más alto entre los hombres. La masturbación también es tres veces más común entre ellos que entre ellas, incluso para los casados[77]. La probabilidad de que un hombre tenga fantasías sexuales con frecuencia es el triple que en una mujer, así como la de que use cualquier tipo de material erótico. Por otra parte, es dos veces más probable que un hombre afirme haber tenido cinco o más parejas sexuales durante el último año que el que lo haga una mujer[78]. En Gran Bretaña hay cinco veces más hombres que mujeres con más de diez parejas sexuales en los cinco últimos años[79]. En todas las culturas, los hombres son más promiscuos que las mujeres, y la castidad es más común entre ellas; algo que ocurre en la propia Escandinavia, donde la liberación sexual tiene una larga historia.

Que las mujeres digan sentir falta de deseo es algo de lo más común. En Australia, por ejemplo, más de la mitad afirman experimentarlo, a todas las edades[80]. Según varios estudios norteamericanos, aproximadamente una cuarta parte de las mujeres jóvenes, y un tercio de las maduras, hablan de un deseo escaso. Repasando todos los estudios finlandeses, se llega a la conclusión de que la diferencia fundamental entre hombres y mujeres era una gran discrepancia en el deseo sexual, una discrepancia, además, que seguía aumentando. El interés por el sexo crecía más entre los hombres que entre las mujeres. Alrededor de la mitad de las finlandesas declaran que su deseo sexual es bajo. Los hombres finlandeses preferirían tener relaciones sexuales con sus parejas el doble de veces que estas, por término medio[81]. Los estudios que se han realizado a lo largo y ancho de Europa muestran que entre las mujeres predomina la falta de deseo, desde un mínimo de un 16 por ciento hasta la mitad, siendo la media más citada de un tercio; pero lo más importante es que a la gran mayoría de las mujeres no les molesta esta escasez o falta absoluta de deseo. Para ellas no es un problema; solo para sus parejas[82].

A partir de los cincuenta y los cincuenta y cuatro años aumenta la inactividad sexual entre los hombres, pero entre las mujeres lo hace a partir de los treinta y cinco, y con más fuerza y rapidez. Esta pauta se observa en países escandinavos sexualmente liberados, como Finlandia, y también en Estados Unidos (véanse las figuras 3 y 4).[83] La ausencia de sexo dentro del matrimonio o la vida de pareja se compensa con actividades fuera de ellos. Los hombres casados son mucho más propensos que las mujeres casadas a «echar una cana al aire», o embarcarse en aventuras sexuales a más largo plazo[84]. Todas las encuestas sobre sexo señalan que los hombres reconocen ser infieles el doble de veces, como mínimo, que las mujeres: Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Italia, España, Finlandia, Suecia, Japón y China[85]. En los países escandinavos, los clientes de servicios sexuales comerciales son casi todos hombres[86]. En España, una cuarta parte de los varones, casados y solteros, adquieren servicios sexuales, en comparación con solo el 1 por ciento de las mujeres[87]. Los usuarios de webs de aventuras extramatrimoniales son abrumadoramente masculinos, en una proporción de diez a uno[88].

Según muchas feministas, estos resultados se explican porque los hombres tienen más dinero que gastar, pero las encuestas lo refutan, e indican que es más fácil convencer a las mujeres de que mantengan relaciones sexuales (con el cónyuge u otra persona) cuando existe un vínculo emocional o romántico, mientras que los hombres buscan la satisfacción y variedad sexuales por sí mismas, sea por vías comerciales o por otros medios. En Suecia, dos tercios de los hombres disfrutan del sexo sin ningún componente de romanticismo. En contraste, entre dos tercios y cuatro quintas partes de las mujeres insisten en que el amor es la única base de una relación sexual[89]. En Italia, «enamorarse» cataliza más a menudo una aventura entre las mujeres que entre los hombres, quienes buscan ante todo variedad, novedad y excitación[90]. A las mujeres les interesan más los juegos emocionales que rodean al sexo, mientras que los hombres son capaces de buscarlo y disfrutarlo como un objetivo en sí mismo, incluso con desconocidas. Entre las personas de ingresos elevados, los hombres tienen el doble de aventuras que las mujeres[91]. Un estudio holandés sobre grupos liberales con estudios señalaba que la privación sexual dentro del matrimonio empujaba a los hombres a tener aventuras sexuales, pero no a las mujeres[92].

Nada echa tanto por tierra el argumento de que lo que constriñe la sexualidad de las mujeres es la falta de dinero, o las restricciones sexuales, como los resultados sobre lo que algunos llaman autoerotismo o sexo en solitario: la masturbación, el recurso al material erótico y las fantasías sexuales. La encuesta estadounidense sobre sexo puntuaba estas actividades del uno al cinco, como se observa en la figura 5. Los hombres se reparten de forma bastante homogénea por los cinco niveles, mientras que la gran mayoría de las mujeres se concentran en los niveles inferiores, con puntuaciones del uno al dos. El sexo en solitario es una actividad privada a todos los efectos, no cuesta nada (o cantidades insignificantes) y no exige la participación de nadie más. Muchos niños aprenden a masturbarse por sí solos a edades tan tempranas como los nueve o los diez años[93]. Las fantasías sexuales brindan autonomía y control sobre los guiones sexuales, y salen gratis. Los argumentos sobre las restricciones sociales a la sexualidad femenina no pueden explicar la ausencia casi total de la masturbación, y más en general del autoerotismo, entre las mujeres en comparación con los hombres. Estos resultados de la encuesta estadounidense de 1992 se ven refrendados por otros dentro de la misma línea en Suecia, Francia, Finlandia y Países Bajos[94]. En las sociedades modernas, la masturbación se considera una práctica absolutamente normal; aun así, los hombres practican el sexo en solitario tres o cuatro veces más a menudo que las mujeres, incluso después del matrimonio, mientras que aproximadamente la mitad de las mujeres no lo hacen nunca. Para las personas de libido alta, la masturbación es un complemento del sexo en pareja, así como un sustitutivo de este último en épocas en que no se tiene ninguna pareja. En general, las encuestas dan a entender que los hombres con muchos impulsos sexuales disfrutan del autoerotismo, el sexo comercial y las relaciones normales de pareja como prácticas complementarias, no como alternativas que se excluyan entre sí[95].

ESTILOS DE VIDA SEXUAL

En 1973, Erica Jong causó sensación con su novela Miedo a volar. Parecía la primera vez que una mujer escribía sin tapujos sobre sus fantasías eróticas y su deseo de relaciones sexuales anónimas, espontáneas y esporádicas con un desconocido atractivo, al margen de cualquier emoción, compromiso y obligación social. El «polvo sin cremallera» se convirtió en una frase hecha. Como explica la protagonista de la novela, «el polvo sin cremallera es lo más puro que existe, menos común que el unicornio, y yo nunca he echado ninguno[96]». Más de veinte años después, las encuestas siguen constatando que este tipo de sexo puramente hedonista es practicado por muy pocas mujeres, mientras que sigue figurando entre las preferencias de una parte considerable de la población masculina.

Algunas encuestas han tratado de encontrar «estilos de vida sexual» diferenciados, y han acabado descubriendo que entre hombres y mujeres existe poco terreno en común: por lo que respecta a interés, valores y actividades sexuales, unos y otras difieren cuantitativa y cualitativamente. Pocas mujeres adoptan la ideología hedonista y libertina del sexo por placer tan extendida entre los hombres[97]; incluso en Suecia, la mayoría siguen insistiendo en el amor y el compromiso como requisito previo al sexo. En Finlandia y Suecia, es entre cuatro y cinco veces más probable que sean los hombres quienes consideren ideal mantener varias relaciones sexuales paralelas. Los varones suecos manifiestan entre dos y tres veces más entusiasmo que las mujeres ante la idea de las aventuras como suplemento permanente de una relación estable, y es el doble de probable que las tengan[98]. El ejemplo más clásico del estilo de vida sexual hedonista y libertino, con mayor énfasis en el sexo esporádico que en las relaciones de pareja estable, bien podrían ser las comunidades homosexuales. De resultas de ello, los homosexuales invierten muchos más esfuerzos en conservar un buen cuerpo para atraer parejas[99]. Del mismo modo, las esposas que pierden su interés por el sexo dejan a menudo de esforzarse por mantener su capital erótico, y se vuelven menos atractivas y menos deseables.

El número de parejas sexuales aumenta drásticamente en los grupos de menor edad (véase la figura 1), pero lo que no cambia es que los hombres declaran muchas más que las mujeres: uno de cada veinte hombres británicos casados de todas las edades declaró haber tenido dos o más parejas en el último año, frente a solo el 1 o 2 por ciento de las mujeres casadas. El 1, 2 por ciento de los hombres casados y el 0, 2 por ciento de las mujeres casadas declaran tres o más parejas sexuales en el último año. Según este indicador, los hombres son cinco o seis veces más promiscuos que las mujeres, a todas las edades[100], cuando tienen ocasión, incluso después de la revolución sexual[101].

Todas las encuestas sobre sexo revelan la existencia de una pequeña minoría (muy por debajo del 10 por ciento) con una libido alta y sexualmente «superactivos», por usar el término del informe sueco[102]. Según la encuesta británica, las personas muy libidinosas inician su trayectoria sexual antes de los dieciséis años, y son más promiscuas a todas las edades. En Gran Bretaña, aproximadamente uno de cada veinte hombres y una de cada cincuenta mujeres se enmarca en este ritmo de vida sexualmente activo durante toda su existencia[103]. En este grupo, los hombres siempre superan numéricamente a las mujeres, además de declarar niveles de actividad mucho más elevados, y muchas más parejas que ellas. Lo habitual es que alcancen muy jóvenes la madurez, se estrenen sexualmente muy temprano, tengan ya desde un principio múltiples parejas, vivan en grandes ciudades y sean meticulosos en sus chequeos de salud sexual. Se nota que quienes escriben las conclusiones de las encuestas sienten antipatía por estos «periféricos de la estadística», que distorsionan la imagen de los hombres y mujeres «medios», y poco tienen en común con la gente normal. El 10 por ciento de los hombres y las mujeres más activos copan la mitad del número total de parejas sexuales recogidos por la encuesta sueca, y en torno a la mitad de la actividad sexual. No se suele dudar en achacarles riesgos para la salud[104].

Los informes también revelan un elemento de incredulidad ante las personas (sobre todo hombres) que declaran haber tenido centenares de parejas, aunque también afirmen haber recurrido a servicios sexuales comerciales. En realidad, es muy posible que las encuestas subestimen el aumento de la actividad sexual, ya que para muchos jóvenes los encuentros sexuales han dejado de ser acontecimientos importantes y memorables. Puede que hoy en día el sexo tenga menor relieve psicológico por ser más común, y hasta trivial, y los investigadores sobre sexo son demasiado mayores para entender las nuevas realidades.

TESTIMONIOS PERSONALES

Los testimonios sexuales personales son complementos útiles del árido anonimato de las estadísticas de las encuestas. La mayoría están escritos por hombres[105]; de ahí que sean tan valiosos los escasos textos autobiográficos escritos por mujeres. El diario de una chica de alterne que se hace llamar Belle de Jour, y la autobiografía sexual del periodista Sean Thomas, proporcionan datos esclarecedores sobre los estilos de vida sexuales del Londres actual, desde las perspectivas, respectivamente, de una soltera de veintinueve años y de un soltero de treinta y nueve. El diario de Belle de Jour pone de manifiesto una libido extremadamente alta, y una vida sexual muy activa que empezó en la adolescencia y va mucho más allá de su trabajo sexual comercial. La joven disfruta, y gana dinero, con todo el abanico de actividades sexuales, incluidos la dominación y hasta cierto punto el BDSM[106], con hombres y mujeres[107]. Calculando por encima, una señorita de compañía como ella podría tener entre cien y doscientas salidas al año, lo cual parece indicar de trescientos a seiscientos contactos sexuales cuando lo deja para casarse y trabajar en algo más convencional[108]. Las mujeres que disfrutan en las orgías sexuales pueden aceptar a unas treinta parejas sexuales en una sola noche, y en total tienen muchas más que cualquier chica de alterne u hombre. Las memorias sexuales de Catherine Millet, crítica de arte francesa, fueron polémicas por describir su participación entusiasta en orgías sexuales durante su juventud. No podía recordar ni el más vago detalle de los incontables encuentros sexuales que tuvo en esas orgías; años más tarde, al escribir sobre ello, los hombres eran una masa indefinida[109].

A sus treinta y nueve años, Thomas, que hasta entonces no se había planteado casarse, repasa su historia sexual para decidir si se ha acostado con bastantes mujeres antes de optar por la monogamia, y la cifra a la que llega es de sesenta mujeres, o setenta incluyendo a las prostitutas; una cifra media, concluye, para el colectivo al que pertenece. Subraya su libido desatada y sus frustraciones sexuales, y explica que la única vez en que se sintió relajado de verdad fue durante unas vacaciones sexuales en Tailandia. Por primera vez en su vida tenía bastante sexo para calmarse[110].

Según sus memorias, ricas en detalles, Casanova solo se acostó con ciento treinta mujeres en toda su vida[111]. Hugh Hefner, el fundador del imperio Playboy, declara a unas dos mil amantes en su autobiografía, en sus últimos años con la ayuda del Viagra[112]. Un cantante famoso afirma haber seducido a mil mujeres en dos o tres años, cuando estaba en la cima del éxito y las chicas se echaban en brazos de las estrellas[113]. Hasta en los casos extremos de vidas muy libidinosas, la actividad sexual se ha incrementado… en los hombres.

Para tener el sexo que quieren, y tenerlo cuando quieran, los hombres, a menudo, están dispuestos a pagar por él, ya que puede ser la opción más eficaz. La alternativa es dedicar tiempo y esfuerzo a seducir mujeres, lo cual no deja de costar también dinero. Tanto si nos centramos en el sexo comercial y los espectáculos y negocios eróticos anejos como si lo hacemos en las infidelidades, el número de parejas, el autoerotismo o el deseo sexual insatisfecho, los datos indican que la demanda masculina de sexo y variedad sexual es entre dos y diez veces mayor que el interés sexual femenino, por término medio y a lo largo de la vida. Se trata de un desequilibrio enorme, que eleva automáticamente el valor del capital erótico de las mujeres, tiñe todas las relaciones sexuales entre hombres y mujeres y les da ventaja a ellas en las relaciones privadas.

RELACIONES ESTABLES Y DIFERENCIAS EN EL GRADO DE DESEO

La psicóloga y terapeuta conyugal Bettina Arndt ha estudiado la importancia del sexo dentro del matrimonio, pidiendo a cien parejas australianas que llevasen un diario sexual durante nueve meses, y ha descubierto que las esposas recurrían sistemáticamente a la actividad sexual como moneda de cambio. Dentro de las negociaciones de pareja, el sexo parece igual de importante que el dinero. Las esposas se negaban a mantener relaciones sexuales como castigo cuando sus maridos no hacían lo que les pedían, o bien las ofrecían para convencerles de que colaborasen en las tareas domésticas. La estrategia funcionaba, porque casi todos los maridos querían más sexo que sus mujeres. Una de las impresiones dominantes de los diarios citados en el libro es la amargura y frustración de los maridos sometidos a una «hambruna sexual» permanente porque sus mujeres han perdido el interés por el sexo, rara vez se toman la molestia de practicarlo o bien directamente les rechazan, como se verá en algunos pasajes:

No tengo ni idea de qué hacer. Yo la quiero, y creo que ella a mí también, pero no puedo vivir como un monje. Me he abstenido a conciencia de hablar sobre sexo, pero ahora estoy tan frustrado que no sé qué hacer. Estoy que ya no puedo más. Ni puedo, ni quiero seguir así. Me niego a pasarme la vida mendigando.

Me muero de ganas de tener relaciones sexuales, y de que la iniciativa la tome Lucy; lo malo es que me estoy volviendo más tozudo, y como ella no cede a mis necesidades, chocamos y nos amargamos; solo nos acostamos cuando Lucy está de humor, o cuando le doy pena.

No es capaz de abrazarme sin tocarme el culo o los pechos por casualidad. La sensación que tengo siempre es de manoseo, de «¿y si lo hiciéramos?». Suelo apartarle de un manotazo, pero alguna que otra vez me quedo con mal cuerpo. Es tan triste verse siempre rechazado[114].

La solución de Arndt para el desequilibrio en cuestiones de deseo es proponer que las mujeres se relajen y se avengan a las necesidades de sus cónyuges. La autora es consciente de que el hecho de que las mujeres puedan tener menores impulsos no les impide disfrutar del sexo cuando lo practican[115]. No parece que tenga mucho sentido levantar barreras mentales rígidas, ni enzarzarse en luchas de poder.

Los matrimonios con carencia o penuria de sexo son fruto de que las mujeres tienen la libido más baja, y constituyen una de las causas de la demanda masculina permanente de ocio erótico, servicios sexuales comerciales e infidelidades. Los matrimonios castos son mucho más comunes de lo que se cree, porque nadie está dispuesto a reconocer el problema. Las encuestas sobre sexo nunca se molestan en aportar estadísticas sobre esta cuestión, por la simple razón de que la castidad y la abstinencia sexual no plantean problemas en lo relativo al sida y otras enfermedades de transmisión sexual. Las encuestas recogen el número de parejas sexuales, pero rara vez especifican si este número incluye a los cónyuges. Los casados de ambos sexos que solo declaran una pareja sexual podrían referirse a un amante, no a su cónyuge[116]. En consecuencia, los matrimonios sin sexo exceden con mucho las cifras de castidad total declarada, cifras, por lo demás, sorprendentemente altas, sobre todo a partir de los cuarenta o los cuarenta y cinco años (véanse las figuras 3 y 4).

Evidentemente, la castidad está muy extendida entre los jóvenes de menos de veinticinco años que aún no se han estrenado sexualmente, pero también abunda en las personas de más de cuarenta y cinco años. Según la encuesta británica de 1990, una de cada diez mujeres de entre cuarenta y cinco y cincuenta y nueve años llevaba cinco años de abstinencia sexual, y una de cada cinco, más de un año. Entre los varones de esta franja de edad, los porcentajes son considerablemente inferiores. Cuanto más bajo es el estatus socioeconómico, mayor es la incidencia de la castidad: al parecer, la pobreza reduce las opciones amorosas y sexuales.

Lo que más condiciona la frecuencia del sexo (incluso entre los jóvenes) es la duración de las relaciones de pareja, más que la edad. A menudo la costumbre engendra aburrimiento. La novedad es sexualmente excitante. Aun así, tras los primeros dos años de relación, las encuestas señalan un declive más pronunciado del interés sexual entre las mujeres que entre los hombres, tanto en Gran Bretaña[117] como en Francia[118], Alemania y Suecia[119].

En Estados Unidos, alrededor de uno de cada cinco matrimonios es sexualmente inactivo: los cónyuges no han mantenido relaciones en el último mes[120]. Según una encuesta italiana, una cuarta parte de las mujeres, frente a solo uno de cada diez hombres, dice no tener actividad sexual (nada de sexo en el último año). También en este caso se da una diferencia muy marcada entre los hombres y las mujeres casados. Una de cada diez esposas se declaraba sexualmente inactiva (nada de sexo durante el último año), el doble que los maridos. De ello parece inferirse que al menos uno de cada veinte maridos italianos busca soluciones al margen del matrimonio[121].

En España, las encuestas indican que una de cada diez parejas se mantiene casta a todos los efectos, puesto que nunca mantiene relaciones sexuales (algo que no reconocía ningún hombre, pero sí el 4 por ciento de las esposas), o bien solo unas pocas veces al año (casi una de cada diez parejas). Como de costumbre, la castidad se concentra en los grupos de edad más avanzada[122].

Los matrimonios sin actividad sexual alguna constituyen un indicador de que dentro de las parejas existen diferencias de apetito, fenómeno que, más que una excepción, parece ser la norma[123]. Todas las encuestas recientes sobre sexo sacan a relucir una gran diferencia entre el impulso sexual de los hombres y el de las mujeres. La visión tradicional de los hombres como siempre más ávidos de sexo que sus mujeres resulta no ser tanto un estereotipo o un prejuicio como un hecho[124]. La diferencia de deseo sexual entre hombres y mujeres se observa en todos los países y culturas donde se han realizado encuestas, incluso en Francia, y aparece en todos los grupos de edad por encima de los treinta años. No parece que la diferencia sea de capacidad o disfrute sexuales, sino de deseo, mayor entre los hombres[125]. Por otra parte, los hombres y las mujeres siguen viendo el sexo de maneras distintas. En Gran Bretaña, por ejemplo, cerca de la mitad de los varones aceptan el sexo esporádico, mientras que todas las mujeres rechazan la infidelidad[126]. También en Estados Unidos[127], y en la propia Francia[128], se han señalado grandes diferencias de actitud ante la sexualidad.

¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE EL SEXO?

¿Y no será que las encuestas sobre sexo son engañosas? Frente a la vida en su conjunto, habrá quien alegue que el sexo carece de importancia, y que los medios de comunicación exageran su peso. ¿Y si a la gente, en realidad, no le importa la falta de juegos sexuales? Pues no: lo que recalcan los estudios, por regla general, es la importancia del sexo para la salud, la felicidad y la calidad de vida. El sexo es considerado en todo el mundo como un factor básico del bienestar, aunque los hombres, invariablemente, dan más importancia a la actividad sexual que las mujeres.

A principios del siglo XXI, la Organización Mundial de la Salud (OMS) puso en marcha un gran programa de investigación para identificar los principales indicadores de bienestar en el mundo. La OMS reconoce que el aumento de la riqueza hace que los programas de salud ya no tengan por único objetivo la mera supervivencia física: en el siglo XXI, la gente también espera una buena calidad de vida. De acuerdo con ello, se preguntó a personas de todo el mundo qué les parecía más importante para vivir bien. El estudio se extendió a cincuenta y ocho países de los cinco continentes[129], entre ellos los Países Bajos, España, Croacia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Rusia, la India, Australia, Japón, Tailandia, Panamá y Zimbabue.

Entre los veinticinco primeros factores para una buena calidad de vida no sorprenderá encontrar un buen estado general de salud, suficiente energía, bastante dinero para vivir y la capacidad de trabajar. En todos los países, además, la vida sexual figura entre los primeros veinticinco factores[130]. En general, el sexo se ubica en el puesto más bajo, el veinticinco, pero en todos los países se entiende como un factor esencial de bienestar. También es el único factor que puntúan más alto los hombres que las mujeres[131]. La imagen corporal y la apariencia figuran asimismo entre los veinticinco principales factores, en el puesto veinticuatro, justo por encima de la actividad sexual. Las mujeres dan más valor que los hombres a una imagen atractiva, y le asignan un puesto de mayor importancia que a la actividad sexual para su calidad de vida[132].

Dicen que los economistas saben el precio de todo, pero el valor de nada. En general, lo evalúan todo en términos de dinero. Dos economistas, David Blanchflower y Andrew Oswald, lograron atribuir un valor monetario a una buena vida sexual. Estimaron (tras eliminar la incidencia de un buen trabajo y una buena educación) que una buena vida sexual vale cincuenta mil dólares a precios de 2004; mucho más, por lo tanto, que la misma suma en el momento actual. En su artículo «Money, Sex and Happiness» analizaron los resultados de la General Social Survey hasta 2002, una encuesta a unos dieciséis mil estadounidenses de ambos sexos que pretende averiguar qué hace que la gente esté satisfecha de su vida, y que también pregunta por la frecuencia de las relaciones sexuales[133].

Según los resultados de la encuesta, el estadounidense medio tenía relaciones sexuales entre dos y tres veces al mes, en la mayoría de los casos con una misma pareja. Una cantidad muy pequeña de hombres aseguraba haber tenido más de cien parejas durante el último año, algo que no declaraba ninguna mujer. Los hombres de menos de cuarenta años tenían un promedio de relaciones sexuales de una vez por semana. Las mujeres de más de cuarenta años declaraban haber tenido una media de relaciones sexuales de una vez al mes, mientras que los hombres de la misma edad decían haberlo hecho una media de entre dos y tres veces al mes. La hipótesis de los autores es que esta discrepancia en el grupo de más de cuarenta años podría deberse a la exageración masculina, a que ellos tengan parejas más jóvenes o al recurso a prostitutas. Otra explicación podrían ser las infidelidades y aventuras discretas de los hombres. El estudio calculaba que aumentar la frecuencia de las relaciones sexuales de una vez al mes a como mínimo una vez a la semana daba tanta felicidad como ingresar cincuenta mil dólares más cada año en el banco. En comparación, un matrimonio duradero proporcionaba unos cien mil dólares de felicidad anual, netos, sin contar los efectos de la cualificación profesional y los estudios. Por lo que respecta a su influjo en la felicidad, prácticamente no había diferencias entre la castidad absoluta y un nivel muy bajo de actividad sexual. Los matrimonios pueden incluirse a todos los efectos en la categoría de sin sexo cuando la frecuencia de este último queda por debajo de una vez al mes. Un tercio de los estadounidenses de más de cuarenta años declaraban llevar una vida de castidad, pero si se incluyera al grupo de frecuencia muy baja, el porcentaje sería más del doble. En Estados Unidos, por lo visto, se trabaja tanto que no queda tiempo para el sexo.

Este estudio fue criticado por no decir nada sobre la calidad de la actividad sexual, pero ni siquiera las encuestas sobre el tema han sido capaces de evaluar esta última más allá de la frecuencia del orgasmo, que no es un indicador muy útil, puesto que, dejando al margen el estilo de vida sexual, los hombres lo tienen casi garantizado, a diferencia de las mujeres[134]. Adoptando como única base la frecuencia, Blanchflower y Oswald señalan que también en este caso el sexo habitual (una vez por semana) proporciona más o menos la mitad de felicidad que un matrimonio estable, suma, qué duda cabe, muy sustanciosa. Por último, una buena vida sexual era más importante para los hombres que para las mujeres, así como para las personas de mayor formación.

Las cosas, muchas veces, se ven más claras cuando menos se buscan. No era en absoluto la sexualidad lo que estudiaba el Boston Consulting Group cuando hizo su Encuesta Mundial sobre Mujeres y Consumo de 2008. Se encuestó a doce mil mujeres de veintiún países de todo el mundo, desde Estados Unidos y Suecia hasta China, México, la India y Arabia Saudí. Las entrevistas abarcaban todos los aspectos de la vida femenina, y sus prioridades. Organizada por dos consultorías especializadas en hábitos de consumo, el objetivo de la encuesta era saber cómo se inscribe la compra de bienes y servicios en el conjunto de las inquietudes y la vida de las mujeres. Pues bien, resultó que para la mayoría de ellas el sexo era una prioridad bastante relativa. En total, solo una cuarta parte dijo que el sexo las hacía extremadamente felices, cantidad muy inferior al 42 por ciento que se declaró extremadamente feliz gracias a sus animales domésticos. Las excepciones concuerdan con los resultados de las encuestas sobre sexo. En Francia, dos tercios de las mujeres dijeron que el sexo era una fuente importante de felicidad. También las italianas otorgaron un gran valor al sexo y las relaciones. En Rusia, el sexo figuraba al lado del dinero como una de las dos principales fuentes de felicidad de las mujeres. Cuatro quintas partes de las mexicanas citaron el sexo como principal fuente de felicidad, porcentaje mucho mayor que la media mundial[135]. Las diferencias culturales siguen siendo significativas, y confirman que las mujeres de los países anglosajones puritanos son las menos interesadas por el sexo. En consecuencia, es en estos países donde mayor es el déficit sexual masculino.

«BIENES SUPERIORES»

El sexo, la belleza y el capital erótico son lo que llaman los economistas «bienes superiores», cosas que se desean más cuanto más rico se es. A lo largo de la historia, los monarcas y los ricos han tenido vidas más promiscuas que el pueblo llano. Algunos ejemplos son la reina Catalina de Rusia, los Borgia y los emperadores chinos, con sus centenares de concubinas. Por otro lado, el sexo es una de las principales diversiones gratuitas de la vida, tan accesible para los pobres como para los ricos. ¿Cómo varía, pues, el déficit sexual masculino entre países?

El déficit sexual masculino debe ser situado en el contexto de las normas locales y de las historias culturales, que en algunos casos pueden ser muy influyentes. La revolución contraceptiva no tendrá el mismo impacto en Arabia Saudí que en California, ni en Nigeria que en Gran Bretaña. Dentro de la propia Europa, dicho impacto difiere entre los países mediterráneos y los nórdicos[136].

Las encuestas sobre sexo confirman con datos un estereotipo: que los «fogosos» mediterráneos son sexualmente más activos que los habitantes de los climas fríos del norte de Europa. Una encuesta española consideró adecuado incorporar una casilla para las personas que tenían relaciones sexuales cinco o más veces al día[137]. En los países africanos, los hombres se definen a sí mismos como «impotentes» si no logran practicar el sexo a diario, sea cual sea su edad, como ya se ha señalado[138]. En algunas sociedades africanas, la media de relaciones sexuales en las parejas es de cuatrocientas cuarenta al año, mientras que otras tribus vecinas presentan frecuencias medias mucho menores, de doscientas treinta[139]. En la mayoría de los países occidentales, las frecuencias son muy inferiores a estas últimas: entre veinticuatro y ciento veinte veces al año. La moral y la ética del trabajo del puritanismo parecen haber tenido una gran eficacia como elemento de ingeniería social para imponer un desplazamiento permanente del tiempo, la imaginación y las energías desde la sexualidad y otros placeres al trabajo duro, el ascetismo y la acumulación capitalista. La revolución sexual de los años sesenta y setenta debe verse en el contexto de una cultura anglosajona que continúa siendo esencialmente contraria al sexo.

Los templos eróticos de Khajuraho, en el centro de la India, nos recuerdan que la sexualidad y el capital erótico se valoran enormemente en muchas culturas, sobre todo la belleza y la capacidad de seducción de las mujeres. Tradicionalmente, la sexualidad era una experiencia religiosa. En contraste, las actuales películas de Bollywood nunca representan la desnudez ni la intimidad entre hombres y mujeres, ni siquiera en forma de castos besos o caricias, pese a estar llenas de bailes y canciones eróticas, y a que las actrices jóvenes no dejen nunca de asombrar por su belleza y sus tipos voluptuosos.

En países muy grandes como la India, con una población que supera los mil millones de personas, más de doscientas lenguas y una gran diversidad de culturas, no existe una sola cultura sexual. En poco se parecen la cultura purdah del norte, fruto del dominio secular de las dinastías islámicas, y la cultura hinduista «pureza/contaminación» del sur, en la que las mujeres pueden acceder con mucha más libertad a los espacios públicos sin necesidad de ir acompañadas de un varón. A consecuencia de ello, las mujeres tienen mucha más libertad en las ciudades de Bombay, Calcuta y Chennai que en la capital, Delhi, situada en el norte. La aparición de anuncios publicitarios con mujeres presentadas bajo un halo erótico tuvo un impacto negativo en el norte de la India, hasta el punto de que incluso personas instruidas les echaron la culpa de una serie de violaciones ocurridas en Delhi a plena luz del día[140].

La sexualidad es subversiva y anárquica. Tiene un carácter salvaje, turbulento, irreprimible. El deseo sexual no se puede prever ni controlar; es impulsivo, y a menudo oculto. El poder erótico de los hombres y las mujeres atractivos se ve a menudo como algo peligroso[141], además de injusto, aunque por lo general sea bastante privado para que no lo detecte el radar de la policía moral y de la corrección política. George Orwell acertó al representar el sexo como un acto políticamente subversivo en el Estado totalitario de 1984, una manifestación de autonomía desafiante, un jardín de placer privado que el Estado no podía controlar[142].

En Rusia, el comunismo restringía el sexo al matrimonio, por lo que la infidelidad adquirió un carácter subversivo y se convirtió en una forma de rebelión política, un desafío, una manifestación de individualismo y autonomía personal y un símbolo de privacidad y expresión personal[143]. La mitad de los hombres, y más de una cuarta parte de las mujeres, eran infieles en algún momento de su vida conyugal, una proporción mucho mayor que la que se declaraba en el resto de Europa[144]. Según una encuesta sobre actitudes realizada en 1994, casi la mitad de los rusos no veían la infidelidad como algo malo, frente a solo el 6 por ciento de los estadounidenses. Al ser el sexo lo último que no podían controlar las autoridades, y lo último que te podían arrebatar, todos se lo tomaban como una diversión privada. Dado que mentir ya formaba parte de la cultura, la gente era experta en ocultar sus aventuras. Por decirlo con un chiste muy conocido, «ellos fingían pagarnos, y nosotros fingíamos trabajar». Tras el derrumbe de la Unión Soviética, en 1991, el sexo se reveló como un producto y una diversión de primer orden. De constituir una huida de la vida cotidiana, las relaciones sexuales pasaron a ser una de las vías más rápidas de movilidad ascendente para las jóvenes[145].

En contraste, los países con fama de liberación sexual pueden ser los más reprimidos. En Suecia, la cultura de la «igualdad de género» ha producido una de las culturas sexuales más restrictivas de toda Europa, según reconoce el informe oficial de la encuesta sueca sobre sexo de 1996[146]; se teme la sexualidad por los problemas de corrección política que puede generar, y lo que más se subraya son sus riesgos: la mayoría de los debates de los medios de comunicación se centran en la violencia sexual, los abusos sexuales, los abortos, la pornografía infantil y la prostitución. La gente no se atreve a hablar de sexualidad y erotismo, ni en el entorno laboral ni en la vida social; la reticencia es norma. Los suecos no flirtean. Suecia carece por completo del erotismo cotidiano tan habitual en las culturas latinas. Las pocas ocasiones en que los suecos «se desmelenan» (en fiestas o de vacaciones) desencadenan una erupción violenta de sexualidad, combinada a menudo con el consumo excesivo de alcohol. Esta separación entre el decoro público y la realidad privada en la cultura sueca contrasta con la celebración abierta de lo erótico en la vida cotidiana de las culturas latinas[147], desde el Mediterráneo a Latinoamérica y el Caribe[148].

Brasil es el epítome de cultura que valora y recompensa el capital erótico, y permite que la sexualidad se exprese con relativa libertad. En una cultura donde el aspecto físico y el atractivo sexual cuentan mucho, los brasileños consideran racional invertir en cirugía estética. Donde mayor visibilidad adquiere la ideología brasileña de lo erótico es en la celebración anual del carnaval, en la que participan todos los estratos y grupos sociales. Aunque en Brasil la norma cultural siga siendo la heterosexualidad, gays, bisexuales y travestis gozan de mayor aceptación que en muchos otros países, y tienen reservado un espacio en los desfiles de samba de los carnavales. La pluralidad racial y cultural de Brasil se refleja en una diversidad muy superior a la de los demás países en lo que respecta a la sexualidad y la expresión sexual.

También en este caso es muy grande el contraste con China, país que, pese a una cultura sexual bastante conservadora y conformista, fomenta la actividad sexual regular dentro del matrimonio como algo esencial para la salud. A pesar de ello, se espera que las personas mayores renuncien gradualmente a la actividad sexual, expectativa que acostumbra a reflejarse en las encuestas[149]. Fuera de la élite, la importancia del capital erótico era relativamente baja, hasta que los cambios económicos crearon nuevos mercados sexuales.

Japón posee una cultura sexual de ingente riqueza, con una larga tradición en lo que se refiere a ocio sexual, ritos de cortejo y exhibición de la belleza, el atractivo sexual y el encanto de las mujeres. Aun así, la actividad sexual dentro del matrimonio se presenta como una de las más bajas del mundo, y repercute en una de las tasas de natalidad más bajas del planeta[150]. Lo cierto es que la gente disfruta más del capital erótico y de la sexualidad fuera del matrimonio que dentro de él.

En toda esta diversidad de culturas sexuales se aprecia un rasgo constante y universal: la demanda masculina de ocio erótico y sexual de todo tipo supera invariablemente el interés sexual de las mujeres, salvo quizá entre los más jóvenes. Hay mujeres que aprenden a sacar provecho a su ventaja, y otras que no. En la mayoría de las culturas sexualizadas (como Brasil) se valoran más a fondo el capital erótico y la sexualidad, y se acepta más el trueque e intercambio de dinero por buena forma física, elegancia, belleza y sexualidad. Las dimensiones del déficit sexual masculino, por lo tanto, se traducen en cualquier país en la medida en que los hombres han aprendido a ser generosos con las mujeres: lo dispuestos que están ellos a ofrecer dinero, regalos y otros beneficios a fin de satisfacer sus deseos sexuales, mayores que los de ellas. Mi conclusión, pendiente de los resultados de los nuevos estudios, es que el déficit sexual masculino es mayor en los países anglosajones protestantes. Se explicaría así que estos países generen una parte tan grande de la clientela del turismo sexual en los países de actitud menos castrante hacia la sexualidad. La ética puritana hizo mucho más que promover el capitalismo. Por lo visto, truncó la sexualidad de muchos occidentales.

LAS COMUNIDADES GAYS

Paradójicamente, la mejor prueba de que el capital erótico y la sexualidad revisten mayor importancia para los hombres nos la dan las comunidades homosexuales[151]. Algunas lesbianas dan importancia a lo físico, pero no son mayoría. A las lesbianas no se las identifica con niveles excepcionalmente elevados de capital erótico y sexualidad. Entre los hombres gays, por el contrario, ser guapo, tener buen cuerpo y ser sexualmente atractivo es de una importancia avasalladora. La predilección por las saunas como mercado de encuentros no es accidental: en ellas los hombres llevan una simple toallita. El énfasis en el atractivo físico a todas las edades se suma al factor del estilo. En los bares y las discotecas gays también hay que ir bien vestido. Con la «salida del armario» de la comunidad gay, y su afianzamiento como minoría cultural[152], se han formado numerosas tribus con un estilo propio, algunas específicas de países concretos. En Norteamérica existen diversas subculturas gays[153]. Dentro de la comunidad gay, la interpretación de la masculinidad y la feminidad por los heterosexuales es sustituida por la de algún estilo en concreto de dicha comunidad. A menudo los hombres homosexuales dedican más esfuerzo a su presentación y aspecto personal que los heterosexuales, razón por la que no solo resultan más atractivos para los hombres, sino también para las mujeres. En consecuencia, hay quien da por supuesto que cualquier hombre que dedique tiempo y esfuerzo a su imagen y modo de vestir debe de ser gay, lo sepa o no.

El movimiento «dandi» del siglo XIX en Europa fue uno de los pocos casos en que los hombres dedicaron el mismo esfuerzo que las mujeres a su imagen, su conducta y su estilo. Se trataba de hombres ricos y cultos, que convirtieron sus vidas en obras de arte por la vía de su conducta, su imagen y sus hábitos. Eran tan minuciosos con la decoración de sus casas como con su atuendo. El escritor Oscar Wilde no solo destacó por su ingenio, sino por su condición de dandi (además de ser homosexual): ponía el mismo esmero en preparar sus agudezas antes de una cena que en refinar su imagen personal. Actualmente, la mayoría de los hombres gays trabajan, y en consecuencia, su inversión en una imagen con estilo debe cuadrar con los requisitos de un empleo normal. Esto, para los «cachas», entraña dedicar mucho tiempo al gimnasio. A los gays no les afectan tanto las restricciones de dinero, ya que tienen más recursos disponibles que los hombres casados con una familia a la que mantener[154]. El reconocimiento comercial del valor del «dinero rosa» ha contribuido al desarrollo de las subculturas gays, y de los servicios enfocados en ellas.

La actividad sexual se puede dividir en tres grandes categorías: una es el sexo en solitario, habitualmente privado; otra, las relaciones efímeras y el sexo esporádico; y la tercera, las relaciones de pareja y matrimoniales a relativamente largo plazo, con o sin hijos[155]. Entre los heterosexuales, el matrimonio ha sido el contexto dominante de las relaciones sexuales en todas las culturas, y a veces también para las relaciones sentimentales, pero en el siglo XXI han cambiado las cosas, ya que la contracepción facilita a las mujeres el sexo esporádico. Cuando se demora el matrimonio hasta más allá de los treinta años, la breve fase juvenil de cita y cortejo puede alargarse hasta diez o veinte años de relaciones efímeras y ligues[156]; por eso en los historiales sexuales, incluso los de la comunidad heterosexual, las relaciones a corto plazo son tan importantes y habituales como las relaciones a largo plazo (maritales). Dentro de la comunidad gay suelen predominar las relaciones a corto plazo y los «rollos» puntuales, ya que en la práctica son pocos los hombres que se «comprometen» más de un año. La envidia que inspiran a los hombres heterosexuales las vidas sexuales promiscuas de los gays es uno de los factores que ha hecho dispararse la infidelidad en los últimos años[157].

Así es como se explica el énfasis en la imagen y en el atractivo sexual entre los hombres gays: por la constante rotación de parejas, la búsqueda constante de nuevas parejas o ligues, y la mirada y la valoración constantes. Los puntos de encuentro de los gays, en bares, saunas u otros escenarios, son un «concurso de belleza» sexual permanente, en que la pasarela pasa a formar parte de la propia vida[158]. La presión por cumplir los altos niveles que se exigen es implacable[159]. No alcanzar la imagen requerida, en estilo o en aspecto, equivale a una exclusión social pública y humillante. Dejan de hablarte. Los otros hombres llegan al extremo de ignorar los cumplidos educados y otras formas de entablar conversación, darte la espalda con mudo desprecio, cerrarte en la cara la puerta del cubículo o decir abiertamente que no les interesan los hombres como tú. Los mercados sexuales gays imponen criterios todavía más estrictos que los heterosexuales, debido a su carácter pequeño y cerrado, y a que no hay mucho margen para intercambiar atractivo sexual[160] por riqueza o estatus social[161]. Aunque se tenga una pareja estable, siempre existe el riesgo de que la relación zozobre al deteriorarse la imagen y no mantener un cuerpo impecable. Quien no cumpla siempre verá con claridad lo que ofrece la competencia. Siempre hay hombres más jóvenes que van exhibiéndose, y buscando. Los bares y otros puntos de encuentro gays son de una competitividad más despiadada que cualquier discoteca o fiesta heterosexual.

Una de las consecuencias es que los hombres gays con poco atractivo sexual y poco éxito en atraer a parejas sexuales pueden deprimirse y refugiarse en la bebida o en las drogas. Su escaso margen de negociación y trueque hace que también acaben aceptando prácticas sexuales de riesgo (sin preservativo), incluso con parejas de quienes se sabe que son seropositivos. Su estatus sexual inferior hace que se sientan incapaces de controlar o dictar los términos de un contacto sexual o ligue, y aceptan las pocas oportunidades que se les presentan[162].

La gran mayoría de las fotos de desnudos masculinos están hechas por y para hombres, a menudo con una sensibilidad claramente gay[163]. Tal vez las más conocidas sean las fotos eróticas de Robert Mapplethorpe. Lo lógico sería que el público de los desnudos masculinos fueran principalmente las mujeres, pero no manifiestan demasiado interés. La mayoría de las revistas eróticas dirigidas a mujeres en Europa han fracasado, y casi ninguno de los fotógrafos que se dedican al desnudo masculino es mujer[164]. La afición al erotismo y la pornografía, tanto hetero como homosexual, constituye un interés típicamente masculino. De ahí han surgido una serie de teorías absurdas por parte de investigadoras feministas según las cuales el espectador es siempre varón, y a las mujeres se las presenta como objetos visuales[165]. La verdad es que los espectadores tienden a ser sobre todo hombres, mientras que el objeto erótico puede ser masculino o femenino en función de la orientación sexual. La falta de interés femenino por los desnudos masculinos (al menos en el mismo grado que el interés de los hombres) demuestra dos cosas: que el interés y el deseo sexual de las mujeres son más bajos, y que en casi todas las culturas el desnudo femenino ha poseído más valor erótico, con solo una excepción destacada: la antigua Grecia[166].

LA VENTAJA DE LAS MUJERES… Y SU SUPRESIÓN

Se ha descubierto que determinadas diferencias de género que se consideraban universales e innatas (como la capacidad para las matemáticas o el coeficiente intelectual total) eran constructos sociales, y se han eliminado —o poco menos— al igualar el acceso a la educación de niñas y niños. Sin embargo, hay dos diferencias de género que siguen sin cambiar[167], y que parecen invariables en el tiempo y las diferentes culturas: los hombres son mucho más agresivos que las mujeres, y su actitud ante la sexualidad es fundamentalmente distinta a la de estas últimas. El asesinato y la promiscuidad tienden a ser especialidades masculinas. Aunque las mujeres no tuvieran niveles más altos de capital erótico, la mayor demanda masculina de actividad sexual y ocio erótico de todo tipo, y a todas las edades, conferiría automáticamente una ventaja a la población femenina, a causa del gran desequilibrio entre la oferta y la demanda en los mercados sexuales[168].

A ello se suma otro factor, y es que los hombres dan más importancia a los estímulos visuales, al aspecto y al atractivo sexual, como se observa tanto en las comunidades homosexuales como entre los heterosexuales. Los hombres prefieren parejas atractivas y con mucho capital erótico, lo cual intensifica la competición por las parejas más atractivas (mujeres u hombres), necesariamente escasas. Por eso las mujeres (y los hombres) que se esmeran en su aspecto y su presentación tienen más donde elegir, y más poder de negociación en sus vidas privadas. (Y es posible que, una vez realizado el esfuerzo, descubran beneficios adicionales en el mercado laboral).

No es que las mujeres tengan el monopolio del poder erótico, pero sí más capital erótico que los varones, lo cual les otorga una ventaja significativa en las negociaciones con estos últimos[169]. Muchas mujeres no son conscientes de ello, porque los hombres han tomado medidas para impedir que saquen provecho a esta ventaja tan singular, e incluso las convencen de que el capital erótico carece de valor.

El déficit sexual masculino constituye una segunda fuente de poder que tienen a su alcance todas las mujeres. Incluso las que no destacan por su capital erótico pueden beneficiarse del interés casi ilimitado de los hombres por recibir más sexo del que obtienen gratuitamente en un momento dado. No parece que en el mundo occidental las mujeres aprovechen tan a fondo esta fuente de poder como en otras partes del mundo.

Las encuestas sobre sexo han sacado a relucir con más claridad que en el pasado que las mujeres tienen menos interés por el sexo, una libido más baja y una mayor aceptación de la castidad o de frecuencias ínfimas de actividad sexual, al menos en el mundo occidental. A juzgar por la experiencia de Estados Unidos, la reacción inmediata de los hombres y de las empresas farmacéuticas ha sido etiquetar el bajo deseo sexual de las mujeres como una disfunción sexual y un problema médico. Ha empezado la búsqueda de una versión femenina del Viagra. Psicólogos y terapeutas respaldan la medicalización del deseo escaso sometiendo a largas terapias personales a quienes lo sufren. El mensaje es que las mujeres «normales» deberían tener las mismas ganas de sexo que los hombres. En Estados Unidos, las terapias sexuales y de pareja se han convertido en una gran industria[170], una especie de redada sociosexual. Muy de vez en cuando, algún terapeuta cuestiona el proceso e insinúa que el poco interés de las mujeres por el sexo podría no tener nada de anómalo o de peculiar, sino sencillamente resultar inoportuno para los varones. En resumen, lo que hace el gremio de los psicólogos es someter a las mujeres a una nueva presión para que se adecuen a las preferencias masculinas por el sexo según la demanda a lo largo de la vida. Así, el problema pasa de los hombres a las mujeres, convertidas en chivos expiatorios del déficit sexual masculino. La ventaja negociadora de las mujeres queda convertida en un problema médico femenino, una enfermedad, algo irracional y anómalo; y de ese modo, aunque muchas de estas terapeutas sexuales sean mujeres, vuelven a ganar los hombres.

3
Negación: la supresión del capital erótico

Como veremos en la segunda parte, el valor del capital erótico para hombres y mujeres no está ligado necesariamente a la sexualidad, pero a menudo se produce una relación simbiótica entre atractivo y sexualidad que condiciona las relaciones heterosexuales. La guerra de los sexos se libra parcialmente en terreno sexual, y también, por lo tanto, en el del capital erótico, y el valor que le asignan ellos y ellas. Es algo que subyace en una gran parte del conflicto sobre quién define la realidad y establece las reglas del juego de las relaciones. Los hombres siempre les dicen a las mujeres qué pueden y qué deben hacer, o no. Las mujeres, a su manera, se resisten.

Todas las sociedades intentan controlar y encauzar la expresión sexual mediante ideologías, leyes y costumbres «morales», y dirigir con ello el despliegue del capital erótico. Ni los hombres patriarcales ni las feministas se cansan de presentar, cuestionar y debatir reglas y normas para regular la explotación de dicho capital, sin llegar nunca a conclusiones claras. El carácter anárquico de la sexualidad subvierte y trastorna los controles sociales y políticos. El capital erótico y la sexualidad provocan más tergiversaciones y discursos ilógicos que cualquier otro tema, al no existir, huelga decirlo, un equilibrio justo entre los intereses masculino y femenino por tales cuestiones.

EL SESGO MASCULINO EN LOS PUNTOS DE VISTA

¿A qué se debe que hasta hoy el capital erótico haya sido pasado por alto tanto por los investigadores en ciencias sociales como por los teóricos y los intelectuales? Pues a que, en resumidas cuentas, la mayoría de ellos eran hombres.

Esta incapacidad por parte de teóricos como Pierre Bourdieu y otros científicos sociales que han estudiado el capital económico, social y cultural/humano da fe de que incluso en este siglo la sociología y la economía siguen dominadas por puntos de vista masculinos. Especialmente llamativo es el caso de Bourdieu, ya que estudió la competencia entre hombres y mujeres por el control y el poder dentro de las relaciones[171]. El capital erótico ha sido pasado por alto porque está principalmente en manos femeninas, y las ciencias sociales, por lo general, han ignorado o despreciado a las mujeres, centradas como estaban en las actividades, valores e intereses masculinos[172]. El sesgo patriarcal de las ciencias sociales es una prolongación de la hegemonía masculina en el conjunto de la sociedad. Los hombres han tomado medidas para evitar que las mujeres se aprovechasen de su principal ventaja[173], empezando por la idea de que el capital erótico carece de valor. Si una mujer despliega abiertamente su belleza o su atractivo sexual, se la encasilla con desprecio como una tonta sin inteligencia ni otros atributos sociales «importantes».

La religión cristiana ha mostrado especial saña en denigrar todo lo relacionado con el sexo y la sexualidad, calificándolo de vil e impuro, propio de los más bajos instintos de la humanidad. La religión musulmana, por su parte, obliga a las mujeres a cubrirse, a fin de que su capital erótico solo esté al alcance de sus maridos y no pueda ser mostrado fuera de casa. También se elaboran leyes para impedir que las mujeres exploten sus habilidades especiales: a las británicas, por poner un ejemplo, se les prohíbe cobrar precios de mercado por ser madres de alquiler, actividad exclusiva y peculiarmente femenina. Si los hombres pudieran tener hijos, es muy probable que fuera una de las ocupaciones mejor pagadas del mundo; sin embargo, se aseguran de que las mujeres no tengan permitido sacar provecho de esta facultad exclusiva de ellas.

El arma más potente y eficaz a la que han recurrido los hombres para limitar el uso femenino del capital erótico es la estigmatización de las mujeres que venden servicios sexuales, estigma que nunca afecta en la misma medida a los hombres que venden sexo[174]. En las encuestas europeas se ve que solo una pequeña minoría considera que el sexo comercial sea un trabajo como cualquier otro. La mayoría de la población tiene mala opinión de las mujeres que trabajan en el sector del sexo comercial: las ve como víctimas, drogadictas, fracasadas, incompetentes, personas, en suma, a quienes hay que evitar. El carácter patriarcal de estos estereotipos queda patente en la disparidad de percepciones cuando son hombres quienes venden sexo: en este caso las actitudes son ambiguas, conflictivas, inseguras[175]. En casos extremos, el sexo comercial se clasifica como una actividad delictiva, y es relegado a la clandestinidad, como en Estados Unidos; las mujeres que trabajan en el sector sufren el acoso de la policía y del sistema penal. En algunos países donde es legal vender sexo, como Gran Bretaña, todo lo relativo a este trabajo está penalizado, y el efecto es el mismo. Todavía son pocos los países que han despenalizado del todo el comercio del sexo, como los Países Bajos y Alemania.

El estigma ligado a la venta de servicios sexuales en el mundo cristiano puritano no es en absoluto universal. En Occidente es tan categórico que las mujeres censuran la prostitución y a las prostitutas con la misma frecuencia que los hombres. A veces son incluso más hostiles, y exigen la erradicación (o regulación) de este sector con más virulencia que los hombres, conducta que actualmente alientan muchas feministas[176]. Algunas culturas africanas, por el contrario, aceptan tranquilamente que las mujeres vendan servicios sexuales, muchas veces en combinación con servicios domésticos (como hacer la comida y lavar la ropa), y aceptan que lo hagan mujeres casadas. Algunas, como la hausa del norte de Nigeria, creen que las prostitutas son buenas esposas, porque ya han hecho sus locuras de juventud y están preparadas para sentar cabeza, ser monógamas y criar hijos[177]. A muchas sociedades no les preocupa la industria del sexo, que ni fomentan ni condenan. Dos ejemplos son Tailandia y España.

El hecho de que las mujeres del norte de Europa se opongan al sexo comercial con más fuerza que los hombres parece echar por tierra mi argumento de que la estigmatización y la criminalización de la prostitución surgen a iniciativa de hombres patriarcales[178]. Sin embargo, la dicotomía virgen/puta, chica buena/chica mala, fue establecida hace siglos por los hombres en defensa de sus intereses, y ocupa un lugar central en la ideología patriarcal y el control masculino de las actividades de las mujeres y su presencia en los lugares públicos. Con el paso del tiempo, las mujeres han acabado aceptando y respaldando de manera activa unas ideologías masculinas que las constriñen.

¿Por qué, y dónde, surgió el patriarcado? La historiadora Gerda Lerner ha desmontado toda una serie de teorías que, a partir de Engels, pretendían explicar la creación del patriarcado durante la transición desde las sociedades simples de cazadores-recolectores a la creación de reinos y estados arcaicos en Mesopotamia. Según Lerner, ninguna de las teorías formuladas hasta ahora se ajusta a los datos históricos. Ella sostiene que los sistemas patriarcales de control y autoridad fueron creados por hombres que querían asegurarse de que sus tierras y bienes, del tipo que fuesen, pasaran única y exclusivamente a sus propios hijos biológicos. Las mujeres saben quiénes son sus hijos, puesto que los dan a luz; en cambio, los hombres nunca tienen la misma certeza sobre su paternidad. El control masculino de la sexualidad y la fertilidad de las mujeres implicaba dividir a estas últimas en «respetables» y «no respetables», «puras» e «impuras», las que estaban ligadas a un hombre y las demás. La subordinación y el control sexuales acabaron extendiéndose al control masculino de las ocupaciones y ganancias femeninas, e incluso al propio derecho a trabajar o a salir de casa sin acompañante. Así pues, en sus orígenes la subordinación de las mujeres fue sexual, y la impulsaron cuestiones monetarias y de herencia[179].

La distinción entre mujeres «respetables» y «no respetables» se basa a menudo en la forma de vestir y la apariencia. Igualmente eficaz puede ser estigmatizar a las mujeres que no se adaptan o no se someten a la autoridad sexual calificándolas de licenciosas y destrozando su reputación, sobre todo en comunidades pequeñas en las que se conoce todo el mundo. Incluso hoy, en el mundo occidental, los chismorreos siguen colaborando en la puesta en práctica del doble rasero sexual[180]. De todos modos, el lenguaje del vestir es más universal que la reputación. Durante algunas épocas, las cortesanas que habían hecho fortuna con su trabajo tenían prohibido por ley llevar ropa y joyas caras, a fin de diferenciarlas de las esposas de hombres ricos, no menos bien vestidas ni refinadas[181]. Las leyes suntuarias imponían una diferencia visible entre esposas y prostitutas. Hoy en día, la sexualidad y la imagen de las mujeres se controlan calificando de «fulanas» a las chicas que se acuestan con varios hombres, y a las mujeres que llevan faldas muy cortas o escotes demasiado pronunciados. Desde sus propios orígenes, hace tres mil quinientos años, el patriarcado ha tenido interés en controlar la exhibición del capital erótico en los espacios públicos, así como la promiscuidad de las mujeres[182].

En los albores de la civilización (de 20 000 a. C. a 8000 a. C., aproximadamente) no había dioses, sino diosas con el poder mágico de engendrar nueva vida de modo independiente. Las primeras figuras de arcilla representan a estas «diosas de la fertilidad». Los hombres brillan por su ausencia[183]. Hasta 3000 a. C., aproximadamente, se pensaba que ellos no intervenían para nada en la reproducción, o desempeñaban un papel limitado, como estímulo. La madre es la única progenitora, y dado que la paternidad ni siquiera se plantea, la sexualidad de las mujeres es muy libre. Como señala la historiadora Julia Stonehouse, hacia 3000 a. C. cambiaron las teorías de la reproducción, y de pronto al hombre se le representa plantando la «semilla» que es incubada por las mujeres hasta dar a luz al hijo de este hombre. Esta idea persistió en Europa más o menos hasta 1850, y es aproximadamente paralela al período en que fueron dominantes los valores patriarcales, según ha demostrado la historiadora Gerda Lerner. Más o menos a partir de 1900, los científicos averiguaron que para engendrar a un bebé eran tan necesarios el esperma masculino como los óvulos femeninos, y que el niño heredaba rasgos de ambos progenitores. También fue en esta época cuando surgieron las ideas sobre la igualdad entre hombres y mujeres, y empezaron a ser aceptadas. Julia Stonehouse demuestra que las teorías (incorrectas) sobre la reproducción desempeñaron un gran papel en los valores y la ideología patriarcales más o menos entre 3000 a. C. y 1900 d. C., cinco mil largos años[184].

El control de la sexualidad de las mujeres no empezó hasta que los hombres se convencieron de que eran ellos quienes plantaban la única semilla de la que salía el bebé. En sociedades donde nunca ha surgido esta idea, como las islas Trobriand, frente a las costas de Papúa Nueva Guinea, la única progenitora es la madre, y las mujeres son sexualmente libres[185]. La vida sexual empieza entre los seis y los ocho años para las niñas, y entre los diez y los doce para los niños, y todo el mundo es promiscuo hasta casarse, e incluso después (sobre todo durante las festividades anuales). Decir de una niña que es virgen constituye un insulto. La guapa del pueblo es la que más novios y amantes tiene. La monogamia sexual en serie es norma, y a lo largo de la vida se tienen tres o cuatro cónyuges[186]. El contraste con las culturas patriarcales y su control de la sexualidad femenina es absoluto.

El oprobio «moral» a que está sometida la venta de servicios sexuales se extiende a todos los contextos en que se produce un intercambio de capital erótico por dinero, riqueza, estatus o poder. Trabajar en ocupaciones relacionadas (como la de stripper) recibe el estigma de libidinoso, soez, obsceno, sórdido, lascivo, procaz. Las mujeres guapas que buscan a un hombre rico para casarse reciben el calificativo de «cazafortunas», y se las critica por aprovecharse injusta e inmoralmente de los hombres. El razonamiento subyacente es que los hombres deberían recibir gratuitamente lo que desean de las mujeres, sobre todo el sexo. Ellos tienen permiso para ser materialistas, pero no ellas[187]. Las mujeres deben hacerlo todo gratis, voluntariamente, por amor[188]. Por desgracia, muchas feministas apoyan esta ideología, en vez de tratar de cuestionarla y echarla por tierra[189].

Cuanto más patriarcal es una cultura, más se reprime y castiga cualquier ostentación de capital erótico, a fin de evitar que las mujeres (sobre todo ellas) saquen provecho a su ventaja. En Egipto se ha obligado a las bailarinas del vientre a cubrirse, con lo cual se destruye su profesión[190]. En Inglaterra se ha criticado que las madres den el pecho a los bebés en público, por ser una conducta degenerada y obscena. En el cine se reprime la desnudez, y las fotos de desnudos se tachan de inmorales[191]. Están censuradas las representaciones de la actividad sexual. A medida que el capital erótico desempeña un papel cada vez mayor en las sociedades modernas, parece reforzarse el oprobio social ligado a cualquiera de sus manifestaciones, y a su aprovechamiento por parte de las mujeres. El control del capital erótico femenino es ante todo ideológico; se hace mediante ideas y creencias, y el papel de las leyes es de apoyo[192]. Las madres desempeñan un papel crucial, ya que enseñan a las niñas a censurarse a sí mismas y a las otras niñas; y así, parece que los controles no procedan de los hombres, sino de las mujeres. En todas las culturas son las madres los principales agentes de lavado de cerebro, aunque en las sociedades modernas también desempeñen un papel importantísimo los medios de comunicación[193].

Como explico en el capítulo 6, en la mayoría de las sociedades las mujeres entran y salen del mercado de la venta de sexo; los casos de dedicación exclusiva y permanente son raros. El desarrollo de la «ayuda» social en Europa alimentó una ideología de indignación «moral» ante la compraventa de sexo que aisló al sector, y cuyo efecto, en resumidas cuentas, fue relegar a estas trabajadoras a un gueto laboral estigmatizador del que se hizo más difícil alejarse[194]. Esta represión moralizadora del sexo comercial se extendió gradualmente a la explotación del capital erótico en el sector del ocio en general.

EL PAPEL DE LA RELIGIÓN

En Europa, cristianismo y patriarcado han trabajado en armonía para marginar la sexualidad y denigrar lo erótico[195]. La cristiandad no ha sido nunca complaciente con los enamorados. Se elogiaba como algo admirable el celibato, impuesto más tarde a los sacerdotes, monjes y monjas católicos[196]. A partir del siglo VI, la lujuria quedó clasificada entre los siete pecados capitales[197], y todavía hoy se usa el término en sentido peyorativo para referirse al deseo sexual como algo excesivo, violento, poco civilizado y avasallador, en vez de valiente, entusiasta, resuelto y enérgico. La desaprobación y el miedo a la sexualidad propios del cristianismo se extendieron al desprecio a la mujer, por incitar el deseo masculino con su belleza, su encanto y su atractivo sexual. San Agustín llegó a la conclusión de que la única excusa posible para la actividad sexual era la procreación, que debía emprenderse sin deseo ni placer[198]. Quedó prohibido el uso de anticonceptivos, y en Francia, en 1532, llegó a castigarse con la pena de muerte[199]. Entre las clases acomodadas, el sexo conyugal se redujo a un deber, el de engendrar hijos con finalidades sucesorias. El sexo por diversión se practicaba con cortesanas y prostitutas, especializadas en las artes eróticas, el baile, el canto, la música y la poesía, lo que provocó un gran aumento de su valor y remuneración[200].

El cristianismo reforzó la dicotomía virgen/puta mediante las imágenes de las dos Marías: la madre virginal de Cristo y María Magdalena, la bella cortesana y pecadora arrepentida. El placer, la belleza y la sensualidad se presentaban como invitaciones al pecado, la transgresión y la iniquidad. Una de las claves del pensamiento y la cultura occidentales es la separación entre cuerpo y mente (o espíritu), entre los dioses Apolo y Dioniso: la mente es vista como algo superior, controlado, inteligente, y el cuerpo como lo inferior, contaminado e insensato. En otras culturas no existe esta distinción[201].

La comparación con otras religiones y culturas resulta sorprendente. Los templos Chandella de Khajuraho, en el centro de la India, pueden ser una revelación para los visitantes europeos. Están recubiertos de estatuas de jóvenes diosas eróticas, de representaciones realistas del acto sexual en una amplia serie de posturas (que en algunos casos son bastante gimnásticas para requerir la colaboración de varias bellezas celestiales), y de escenas de sexo en grupo. A ojos occidentales, esta exultante celebración del sexo, la sexualidad y la belleza femenina puede parecer pornográfica e inadecuada en un contexto religioso. Contrasta mucho con las imágenes tradicionalmente expuestas en las iglesias cristianas: un hombre torturado hasta la muerte a latigazos, y clavado a una cruz, entre mujeres que lloran. Este énfasis en el dolor y el sufrimiento de la religión y la cultura europeas sorprende a los no europeos. Quizá el puritanismo haya contribuido al desarrollo del capitalismo[202], pero es un aguafiestas.

Los científicos sociales no pueden eludir el hecho de que la cultura europea y cristiana no es universal, y de que, por lo tanto, cabe la posibilidad de que el conocimiento de la conducta humana y los puntos de vista de esos países no valga para otras culturas[203]. Si en algún ámbito es cierta esta matización, es en el de la sexualidad, la expresión sexual y la importancia social del capital erótico.

EL DERECHO SEXUAL MASCULINO

La monogamia y la exclusividad sexual no tienen nada de «naturales». Entre los animales y las aves no es la solución más habitual. Entre los seres humanos, la monogamia es una estrategia política para garantizar que todos los hombres tengan posibilidades de conseguir al menos una pareja sexual, ya que habrá mujeres suficientes, y por lo tanto, ni siquiera los pobres y los feos quedarán completamente al margen, como ocurre a menudo en las sociedades polígamas. La monogamia impone la democracia sexual[204]. Como han señalado las feministas, gran parte de la cultura, de los valores y de las costumbres sociales gira en torno al objetivo de garantizar el acceso sexual de los hombres a las mujeres en términos favorables a ellos. Es lo que Carole Pateman llama «derecho sexual masculino», el derecho de los hombres a controlar su acceso sexual a las mujeres[205].

La pornografía, por lo general, está hecha por y para hombres, y representa un mundo utópico en el que las mujeres anhelan y disfrutan tanto el sexo como los hombres, y son, además de predispuestas, jóvenes, sexys y atractivas[206]. La pornografía exhibe paridad sexual y coherencia entre la naturaleza sexual de los hombres y de las mujeres. Es su principal atractivo. El porno elimina el miedo al rechazo y la aversión femenina tan común entre los hombres, y tan nocivo para la excitación[207]. Es lo que explica el entusiasmo universal por la pornografía y los espectáculos eróticos, incluso en los países socialistas, y aun después de establecida la igualdad política y económica entre hombres y mujeres[208].

La ideología del derecho sexual masculino es lo que lleva a algunos hombres a pensar que la bailarina «vocacional» del club de strippers no debería cobrar a cambio de bailar para ellos, que las chicas de los bares de alterne a quienes gustan «de verdad» no deberían esperar dinero a cambio de su tiempo, y que las mujeres que esperan propinas, regalos y honorarios a cambio de su compañía o sus favores sexuales son «zorras» deshonestas y corruptas. Son sobre todo los varones jóvenes quienes se niegan a reconocer el intercambio justo de dinero (capital económico) por capital erótico. La ideología del derecho sexual masculino les convence de que deberían recibir gratuitamente lo que quieren.

La reticencia de los hombres a atribuir valor real al capital erótico de las mujeres se observa incluso en los intelectuales más liberales. El sociólogo Anthony Giddens no defiende los valores patriarcales[209], pero su concepto de la relación «pura» no se diferencia en nada de las aspiraciones de los hombres que sí los propugnan.

Giddens observa que el mundo masculino se basa en valores instrumentales, y que la actitud de los hombres ante el mundo es esencialmente instrumental, basada en el dominio y la manipulación, en contraste con el planteamiento de la mujer como cuidadora[210]. Lo que quieren los hombres es estatus entre el resto de los hombres, traducido en recompensas materiales y confirmado por rituales de solidaridad masculina. El autoconcepto masculino deriva sobre todo del trabajo y de la esfera pública, aunque también sean necesarias las relaciones privadas[211]. Giddens, por lo tanto, sigue viendo diferencias entre hombres y mujeres.

En su análisis de las formas modernas de intimidad, Giddens defiende la idea de la relación «pura», una relación no instrumental que se elige o abandona libremente por ambas partes. Lo cierto es que esta relación no impone a los hombres ninguna obligación; les proporciona intimidad, afecto, respaldo emocional y sexo sin coste alguno en términos de dinero, matrimonio, obligación de mantener y educar a los hijos o arreglar el grifo de la cocina cuando gotea. Se trata de una relación sexual de apoyo, exenta de responsabilidades, obligaciones y costes, de la que se puede prescindir en cuanto se aburra uno[212]. También es una descripción bastante ajustada de muchas relaciones homosexuales centradas en la sexualidad y el ocio, sin interés por tener hijos, con el posible suplemento de «rollos» esporádicos para garantizar la variedad y mantener la excitación. En cambio, no es característico de las relaciones heterosexuales, esporádicas o estables, en las que sí se da, en la mayoría de los casos, intercambio de dinero y servicios, y roles complementarios[213].

Giddens es consciente de que los hombres reaccionan con ira y violencia ante las relaciones sexuales igualitarias que les privan del control, y de que la pornografía les ayuda a satisfacer su necesidad de mujeres dóciles y subordinadas. Según él, hoy en día la rabia de los hombres contra las mujeres tiene mucho, en sustancia, de reacción contra el afianzamiento personal de las mujeres en la vida pública y privada, con la consiguiente pérdida de control masculino[214].

Algunos hombres van mucho más allá, y sostienen que todos los hombres odian a las mujeres. Adam Jukes, psicoterapeuta especializado en el tratamiento de hombres que incurren en la violencia física contra sus esposas y parejas, dice que la misoginia es universal, y que el odio subyacente del hombre a la mujer explica su necesidad de controlarlas, definir su realidad y fijar las reglas del juego de las relaciones. Según él, existe una guerra de sexos perpetua[215]. Podrá parecer una postura radical, insólita, pero lo cierto es que cuadra con la perspectiva más moderada de Giddens, y que contribuye a explicar el «doblepensar» tan extendido de las exigencias patriarcales a las mujeres.

La mujer ideal es bella y sexualmente excitante a todas horas, pero nunca debería ser demasiado consciente de su belleza y su atractivo sexual, ni aprovecharse de ellos en ningún sentido, sobre todo a expensas de su pareja. Es inteligente, con ideas propias, pero siempre cede la iniciativa al hombre, y nunca le aburre con sus opiniones. El hombre patriarcal pretende que su mujer le quiera de forma incondicional, pero no le permite exigirle a él lo mismo (ni exigirle nada, dicho sea de paso[216]). Todo ello se parece bastante a la relación «pura» de Giddens, esa que carece de intercambios «instrumentales», y da al hombre libertad para hacer lo que quiera.

Algunas feministas sostienen que los hombres no devalúan el capital erótico de las mujeres, sino que, por el contrario, insisten en que las mujeres pongan mucho empeño en estar siempre atractivas. Les gustan los anuncios de mujeres sexys, y compran productos eróticos y pornografía. Sin embargo, el consumo habitual de capital erótico femenino no demuestra que los hombres lo valoren. Al contrario: lo dan por supuesto, o lo entienden como un derecho masculino. Cuando un obrero de la construcción inglés grita desde el andamio «¡Alegra esa cara!» a una transeúnte, lo que dice es que espera que todas las mujeres le sonrían siempre (y a los hombres en general). Está expresando sus derechos como hombre a exigir ocio erótico de las mujeres en general, a la vez que manifiesta su admiración de una manera torpe[217].

Los hombres latinos de Europa y Sudamérica, por el contrario, se enorgullecen de lanzar piropos ingeniosos y sofisticados a las mujeres atractivas que transitan por lugares públicos, y tienen la esperanza de ser recompensados con una sonrisa. En España y Latinoamérica, con las políticas de igualdad de género, ha decaído un poco el arte tradicional de piropear, pero al mismo tiempo se fomenta en nuevas webs que ofrecen listas de piropos para cualquier situación. Entre los más habituales figuran «Si la belleza matara, tú no tendrías perdón de Dios», y «¿Se abrió el cielo y bajaron los ángeles?». Estos obsequios verbales son como ramitos de flores que se arrojan a desconocidas, y valoran el capital erótico sin exigencias. No son propios de las culturas y actitudes anglosajonas puritanas, y por otra parte, la legislación actual sobre acoso sexual podría penalizarlos. También las mujeres pueden piropear, aunque las tradiciones nacionales varían. Las webs de piropos brindan requiebros ingeniosos tanto para hombres como para mujeres, y en muchos casos también los subclasifican por culturas regionales o nacionales, por lo que dentro de esta expresión artística existen géneros claramente mexicanos o argentinos.

La prueba más elocuente de que el capital erótico de las mujeres está poco valorado aparece expuesta en el capítulo 7: el «plus» de remuneración por atractivo es mucho más bajo en las mujeres que en los hombres. Al margen de sus otras calificaciones y capacidades, los hombres trabajadores reciben un «plus de belleza» si son física y socialmente atractivos y altos. En cambio el plus de belleza de las mujeres trabajadoras, cuando existe, es reducido. A las mujeres gordas se las penaliza en el sueldo[218]. Como el atractivo de las mujeres se da por supuesto, pocas veces recibe recompensa. Cualquier cosa que hagan los hombres o aporten a su trabajo se valora y recompensa. Las mujeres, en cambio, siempre llevan las de perder: cuando no cumplen los cánones contemporáneos de belleza, se las critica, pero casi nunca se las recompensa por resultar atractivas y tener encanto.

En suma, que los hombres apelan a la «moralidad» a fin de limitar la capacidad de las mujeres de sacar provecho a su principal ventaja sobre el sexo masculino, y de humillar a las que logran ganar dinero o estatus a través de tales actividades. Esta estrategia patriarcal ha recibido un fuerte respaldo del feminismo anglosajón, e incluso de intelectuales feministas francesas como Simone de Beauvoir[219].

Conviene señalar que la «moralidad» patriarcal que niega el valor económico del capital erótico sigue una estrategia parecida para reducir el valor económico de otros servicios y cuidados personales que habitualmente corren a cargo de las mujeres. Las economistas Paula England y Nancy Folbre constatan que el principio de que el amor no se compra tiene como consecuencia involuntaria y perversa la de justificar que los servicios presenciales y de atención estén mal pagados[220]. En todo caso, siempre se atribuye menos valor a los trabajos que hacen mayoritariamente las mujeres.

EL FRACASO DE LA TEORÍA FEMINISTA

¿A qué se debe que las feministas no hayan sabido reconocer y valorar el capital erótico? Básicamente, a que la teoría feminista se ha mostrado incapaz de desligarse de la perspectiva patriarcal y, al mismo tiempo que parecía cuestionarla, la reforzaba. En rigor, este problema es más propio del feminismo anglosajón, pero el relieve internacional del inglés (y de Estados Unidos) hace que hoy en día sea la perspectiva feminista dominante. Los feminismos francés y alemán tienen un punto de vista bastante diferente, y respetan la feminidad, la sexualidad y el papel maternal de las mujeres, a la vez que luchan por la igualdad de oportunidades en el mundo laboral y la vida pública. Por desgracia, la teoría feminista radical anglosajona es la que domina los estudios sobre género en los colegios, las universidades y los debates de los medios de comunicación.

La teoría feminista establece a menudo una dicotomía falsa: o se valora a las mujeres por su capital humano (inteligencia, educación, experiencia laboral y dedicación a su carrera), o se las valora por su capital erótico (belleza, elegancia física, estilo al vestir, gracia y encanto). No se alienta a las mujeres a hacer ambas cosas. De todos modos, como las mujeres que no destacan mucho en el sistema educativo tampoco tienen mucho donde elegir, deben recurrir a su capital erótico y social, como ejemplifican modelos de pasarela como Kate Moss.

El principal defecto de los estudios feministas es que han mantenido la hegemonía masculina en el aspecto teórico, aunque en la investigación empírica haya resultado más innovadora. Las feministas insisten en que la posición de las mujeres dentro de la sociedad depende exclusivamente de su capital económico, social y humano, como la de los hombres. La Comisión Europea, que ha aceptado sin reservas la ideología feminista, insiste en que la igualdad de género debe medirse exclusivamente por las tasas de empleo, la segregación profesional y los ingresos personales. Las diferencias de género en estos indicadores se interpretan de manera automática como pruebas de discriminación sexual[221]. Se entiende que las mujeres sin ingresos personales carecen de poder, aunque estén casadas con millonarios.

EL SESGO ELITISTA

Las personas con muchos estudios suelen olvidarse de que constituyen una minoría privilegiada. En Gran Bretaña, sobre una quinta parte de los adolescentes acaban su escolarización sin haber adquirido los conocimientos mínimos de lectura, escritura y matemáticas necesarios para la vida adulta, y una cuarta parte lo hacen sin ninguna titulación, al menos de valor[222]; de ahí que la cantidad de personas que se plantean opciones alternativas sea mayor que en otros países europeos con mejores colegios[223]. Aun así, las élites no se dan cuenta de que trabajar no siempre es gratificante ni provechoso cuando se ha acabado el colegio con una titulación escasa o nula. Centrarse más en el matrimonio, los hijos y la vida familiar puede ser más atractivo que pasarlo mal siendo cajera de un supermercado. En el caso de las jóvenes poco cualificadas, invertir en capital erótico con la esperanza de casarse con algún futbolista famoso, o de triunfar como cantante, modelo o pin-up como Jordan[224], es una estrategia racional, aunque las probabilidades de éxito sean escasas, ya que existen pocos riesgos y las posibles recompensas son muy grandes.

Cualquier investigador que sostenga que las mujeres tienen algún tipo de baza o aptitud especial quedará inmediatamente proscrito, con el sambenito de «esencialista». En principio, el esencialismo designa una teoría concreta y desfasada[225], según la cual existen diferencias biológicas importantes e inalterables entre los hombres y las mujeres[226]. Se usa a menudo en referencia a la tesis de psicología evolutiva de que los hombres se centran en la selección sexual de las mejores mujeres con las que aparearse, mientras que las mujeres invierten muchos esfuerzos en sus vástagos. «La sexualidad para los hombres y la reproducción para las mujeres», por decirlo de manera basta, se entiende como la causa raíz de todas las diferencias sociales y económicas entre ambos sexos. A efectos prácticos, la etiqueta de «esencialista» se ha convertido en un insulto fácil, que las feministas aplican a cualquier resultado de investigación o cualquier idea que les parezca inaceptable[227].

Muchas feministas presentan mi teoría del capital erótico como una invitación a que las mujeres vuelvan a prostituirse en el matrimonio o el lap dance, en vez de ganar dignidad y autonomía con la esclavitud salarial del mercado de trabajo. Lo ven como una connivencia con los hombres que prefieren que las mujeres se gasten el dinero en cosméticos y ropa sexy, no en títulos y formación, y que les alegren a ellos la vista en vez de conseguir ingresos independientes. La belleza se presenta como una trampa para las mujeres, en la medida en que incita a la violencia sexual masculina y puede ser una excusa para un sueldo bajo. Las reacciones están dominadas por el «pensamiento de suma cero»: o belleza, o inteligencia; hay que elegir, y no se puede tener todo. En realidad, las mujeres de éxito a menudo poseen ambas cosas. ¡Y hasta puede que sean «buenas»!

EL FEMINISMO VICTIMISTA

Hoy en día, el feminismo es una iglesia tan amplia, con tantas secciones que compiten y discrepan entre sí, que me expongo a la inevitable acusación de que falseo los debates. Por otra parte, ya antes de entrar en las singularidades de los feminismos de otras culturas que las europeas, existe en el propio continente una diferencia fundamental entre el feminismo radical anglosajón y los feminismos de Francia, Alemania y los países del sur de Europa, o el de los países poscomunistas[228]. Muchas feministas radicales adoptan un feminismo victimista en el que las mujeres tienen siempre las de perder. Otras, como Camille Paglia, insisten en que el feminismo otorga a las mujeres responsabilidad y autonomía, por lo que no pueden ir culpando a los hombres de todos sus tropiezos[229]. Hay un tema, sin embargo, que es prácticamente común a todas las secciones del feminismo anglosajón, incluido el posfeminismo: la fobia al sexo y la aversión a la belleza y el placer. El feminismo puritano anglosajón se siente profundamente a disgusto con la sexualidad, y la enmarca en una perspectiva de un negativismo implacable[230]. El concepto de capital erótico le resulta, por tanto, antipático, y no concibe que pueda ser una baza para las mujeres, no una trampa en que la esclava se pone voluntariamente sus cadenas.

Las científicas sociales descartan por sistema la idea de que el atractivo físico y la sexualidad sean una fuente de poder femenino ante los hombres. Se considera uno más en la serie de «mitos de control» adoptados por los hombres para justificar su statu quo, fingiendo que las mujeres ya tienen las de ganar, y no les corresponde, por lo tanto, exigir nada más[231]. La feminista británica Sylvia Walby basa exclusivamente su análisis de la sexualidad en el control masculino de las mujeres, pasando por alto el uso de la sexualidad por las mujeres para controlar a los hombres. Reconoce de pasada que la capacidad de engendrar hijos es una de las pocas bases de poder de las mujeres, pero se abstiene de analizar cualquier otra[232]. De momento, la teoría feminista no ha sabido explicar que tantos hombres de ingresos y estatus elevados elijan (segundas) esposas y amantes florero, mientras que las mujeres que han conseguido el éxito en sus trabajos e ingresos prefieren casarse por lo general con machos alfa competitivos, en vez de buscarse a un chico guapo y sin dinero que les pueda servir de buen amo de casa[233]. En este caso, la excepción es Madonna, siempre adelantada a su época, pero también hay otras triunfadoras que eligen cónyuges atractivos y más jóvenes, o practican en casa la inversión de papeles.

Las feministas alegan que en el fondo el matrimonio y la prostitución son iguales, que la (hetero)sexualidad es básica en la subordinación de la mujer al hombre, y que los hombres patriarcales persiguen imponer lo que Carole Pateman llama «derecho sexual masculino[234]». Tanto el matrimonio como la prostitución se presentan como formas de esclavitud y subordinación a los hombres[235]. Walby describe la sexualidad como el marco de todos los tipos de violencia masculina contra las mujeres[236]. Se presenta a las prostitutas como mujeres sometidas a la peor violencia y los mayores abusos por parte de los hombres. Todo ello forma el material estándar de las asignaturas modernas de los estudios de género[237].

En realidad, lo que hace el feminismo, en todos sus colores y variantes, es rechazar el sexo y la sexualidad, no tratar de imponer el control femenino de la actividad y la expresión sexuales. La ideología patriarcal ha calado tan hondo en las feministas que no han sido capaces de entender que la sexualidad y el capital erótico puedan ser fuentes de poder femenino.

SEXO Y GÉNERO

Algunos estudiosos también manifiestan una gran ambigüedad en torno a los conceptos de sexo y género, que se presentan como imposiciones patriarcales. Es más habitual verlos descritos como «ideas discutibles» y «escenarios de explotación» que como fuente normal de placer e identidad. El hecho de que la heterosexualidad constituya la preferencia, normalmente exclusiva, de entre el 95 y el 98 por ciento de la población queda sin reconocimiento. La mayoría de los cursos sobre estudios de género presentan la homosexualidad como algo mucho más común de lo que es en realidad, tanto para los hombres como para las mujeres[238].

La feminista francesa Monique Wittig, que es lesbiana, rechaza los conceptos de hombre y mujer, y menosprecia con vehemencia la heterosexualidad. Según ella, las películas, las revistas, los anuncios y las fotos —toda la cultura visual— se unen para crear una ideología heterosexual opresiva que obliga a las mujeres a tener relaciones con hombres en contra de su voluntad. A todas las mujeres se las esclaviza y obliga a servir sexualmente a los hombres. Solo se escapan las lesbianas y las monjas. Wittig está convencida de que las mujeres hacen tres cuartas partes de todo el trabajo productivo. (En realidad, los estudios de distribución del tiempo muestran que en las sociedades modernas, por término medio, los hombres y las mujeres trabajan las mismas horas en total, si se suman los trabajos pagados y las tareas domésticas no remuneradas[239]). Wittig sostiene que hoy en día se acepta por consenso que no existe la naturaleza, y que son la cultura y la socialización las que moldean exclusivamente cualquier actividad humana[240]. Es frecuente presentar el género y la sexualidad como construcciones culturales y sociales, sin ninguna influencia de la fisiología, las hormonas, el adoctrinamiento materno de los hijos o las decisiones personales[241]. Nunca queda claro cómo han logrado escapar las feministas de sus cárceles intelectuales.

La politóloga australiana Sheila Jeffreys encarna como nadie las perspectivas feministas sobre el capital erótico de las mujeres. En Beauty and Misogyny lanza una diatriba virulenta contra todas las prácticas de belleza, sin excepción, antiguas y nuevas. Para ello repasa y sintetiza las polémicas de aquellas feministas en cuya obra se ha inspirado, y cuyos manifiestos desarrolla y actualiza: Andrea Dworkin, Catharine MacKinnon, Michele Barrett, Kathy Davis, Judith Butler, Monique Wittig, Karen Callaghan, Sandra Bartsky, Naomi Wolf y muchas más. Jeffreys, que es lesbiana, se jacta con orgullo de que ella y su pareja se resisten a todas las prácticas de belleza[242]. Seguro que también consideran sexistas la ropa bonita y la elegancia en los modales.

Jeffreys reconoce que algunas feministas defienden las prácticas de belleza de las mujeres, y señalan que en las sociedades modernas las mujeres tienen más libertad de hacer lo que les plazca que en cualquier época anterior, pero lo considera perentoriamente como una prueba más de que a menudo las mujeres son «ilusas culturales» a quienes los hombres han sometido a un lavado de cerebro mediante las imágenes de la publicidad y la pornografía, para hacerlas creer que deben parecer femeninas, y estar así al servicio del deseo sexual de los hombres.

Jeffreys sostiene que a las mujeres se las fuerza a estar guapas y sexys en contra de su voluntad; que se las somete coercitivamente a rituales y actividades que producen un aspecto y estilo artificialmente «femeninos»; que las mujeres hacen de la necesidad virtud; que una imagen y una conducta femeninas son ragos distintivos de una esclava subordinada a los hombres; que la diferencia sexual, la masculinidad y la feminidad son «mitos tenazmente duraderos» que garantizan el dominio masculino; que la principal función de la moda es crear diferencias sexuales en las formas de vestir; que la moda crea prendas que humillan a las mujeres, y son misóginas; que todos los cosméticos son tóxicos y perjudiciales; que la cirugía estética, la depilación y otras prácticas de belleza son tan dolorosas que caen en la tortura; que todas las mujeres se torturan llevando tacones para agradar a los hombres; que las mujeres se mutilan con orificios y tatuajes para agradar a los hombres; y que las culturas occidentales imponen todas estas prácticas a las mujeres. El capital erótico femenino se convierte en una prueba de subordinación a los hombres. Cualquier esfuerzo por desarrollar el capital erótico demuestra que las mujeres sufren el llamado «síndrome de Estocolmo», el de los secuestrados que empiezan a relacionarse con sus opresores, y a actuar en connivencia con ellos.

Aunque solo fuera cierto la mitad, a estas alturas las mujeres estarían locas, o se habría producido una revolución.

Puede que la polémica de Sheila Jeffreys sea una exageración, una postura extrema, pero refleja con exactitud por dónde van los tiros feministas sobre el capital erótico. Los hombres son el enemigo; colaborar con ellos en cualquier sentido es acostarse con el enemigo; los hombres explotan a las mujeres. ¡Y, sin embargo, al mismo tiempo no existen diferencias reales entre lo masculino y lo femenino! Las feministas se mofan del esencialismo, pero lo practican constantemente[243].

De vez en cuando, las teóricas feministas reconocen la existencia de pruebas en sentido contrario. Muchas profesiones explotan el cuerpo humano infligiéndole heridas y dolor, pero se aceptan libremente. Los bailarines de ballet sonríen al bailar, a pesar del dolor recurrente de pies que causa el hacerlo sobre las puntas. Los deportistas y los atletas sufren lesiones de manera habitual, y pasan por épocas largas y dolorosas de recuperación y rehabilitación[244]. La mayoría de las prácticas de belleza, más que dolor, implican juego y creatividad, y no tienen nada de perjudiciales[245]. Sin embargo, estas pruebas suelen tacharse de parciales, aunque las adeptas del feminismo victimista se basen exclusivamente en datos selectivos.

Claro que en el fondo, ¿qué importancia tiene el negativismo feminista? El aumento constante de las ventas de cosméticos, ropa y hasta cirugía y odontología estéticas da a entender que el crecimiento de la riqueza, y la realidad cotidiana, pesan más que la retórica feminista.

Pero sí, tiene importancia: cada año, miles de mujeres jóvenes (y un pequeño número de hombres jóvenes) cursan asignaturas de estudios de género que no dan poder a las mujeres, sino que las debilitan, y que no les infunden confianza, sino rabia. Los mensajes feministas que se transmiten explícita e implícitamente estimulan una rabia impotente hacia los hombres y la sociedad, sin ninguna alternativa realista a la heterosexualidad y el matrimonio salvo la castidad y el lesbianismo[246]. Según los psicólogos, hay dos respuestas principales al peligro y las amenazas: pelear o huir. Tanto la castidad como el lesbianismo constituyen una respuesta de huida ante el dominio masculino, y son derrotistas[247]. Los principales triunfos de las mujeres heterosexuales, el capital erótico y la fertilidad, sufren un claro atropello, y no solo se les niega su valor, sino que son calificados de traicioneros y tontos. El resultado es una emasculación todavía mayor de las mujeres. El feminismo victimista fomenta la impotencia en las mujeres. Echando la culpa de todas sus dificultades a la sociedad, la cultura y los hombres, las alienta a ser pasivas y no responsabilizarse de sus vidas, ni de las consecuencias, ni de los cambios. No hay ningún manifiesto que exhorte a plantar cara, solo a batirse en retirada.

El aspectismo (lookism) condensa toda la antipatía del puritanismo anglosajón a la belleza y la sexualidad, y al capital erótico en general. Según esta postura, debería estar prohibido tomar en consideración el aspecto físico de las personas en cualquier sentido, con lo que la valoración del capital erótico estaría penada por la ley[248]. Eso es caer de lleno en la trampa ideológica del patriarcado. La última extensión del aspectismo es la defensa de la obesidad, que no beneficia a nadie. La adhesión feminista a una campaña tan disfuncional parece indicar que el movimiento se ha convertido en una ideología permanentemente polemizadora, a la que nada le importan los hechos ni el razonamiento. No es de extrañar que hoy en día muchas mujeres jóvenes vean el feminismo como algo irrelevante.

UNA ALIANZA NADA SANTA

La sexualidad es un toro que nadie está dispuesto a coger por los cuernos, un tema demasiado espinoso para ser abordado. Se diría que es invisible para todos: psicoanalistas, científicos sociales y periodistas[249]. El déficit sexual masculino es un factor clave que ayuda a explicar la constante necesidad de los hombres de conservar el poder, como explica también la misoginia, la violencia masculina hacia las mujeres y la hostilidad de los hombres ante la independencia y la autonomía de estas últimas. El déficit sexual masculino también contribuye a explicar que las mujeres tachen a menudo de desproporcionado, excesivo y poco razonable el deseo masculino, cosa que, seguidamente, justifica la falta de colaboración sexual de las mujeres. Aunque a partir de la década de 1990 hayan estado disponibles los datos de las encuestas sobre sexo, ninguno de los analistas de las relaciones hombre-mujer se muestra al corriente de los resultados, sobre todo en lo que respecta al déficit sexual masculino[250]. Los mitos feministas en torno a la sexualidad se toman como hechos, a pesar de la falta de pruebas que los avalen, y de la abundancia de datos que los desmienten. Todos simulan que existe una igualdad perfecta entre la apetencia sexual masculina y la femenina, porque se ha convertido en la ideología políticamente correcta. Así, el desinterés de las mujeres casadas por el sexo se vuelve aún más insultante para el hombre, y se convierte en un rechazo personal aún más pérfido, sobre todo en un mundo que pone mayor énfasis en el sexo por diversión a lo largo de la vida.

Las feministas sostienen automáticamente que la sexualidad, e incluso el propio género, no son naturales, sino «construcciones sociales», y que no los conforma en absoluto la fisiología. Niegan que el deseo sexual sea mayor en los hombres que en las mujeres. Alegan que se trata de una simple «construcción cultural», y que tradicionalmente se ha reprimido la sexualidad de las mujeres. Para demostrarlo, señalan la diversidad de culturas sexuales que existen en el mundo, sobre todo las que favorecen la castidad durante largos períodos, y no tanto las que fomentan la promiscuidad. Es un argumento absurdo, claro, una incongruencia: todavía hay mayor diversidad en las cocinas y las formas de comer de todo el mundo, incluidos el veganismo, el vegetarianismo y las cocinas centradas en el pescado o en la carne, sin entrar en variantes como el sushi y el sashimi fríos japoneses, en contraste con los currys indios, muy picantes y especiados; los estilos alimentarios y las cocinas son «construcciones sociales», definidas por las culturas de sus respectivas zonas, pero eso no niega la realidad del hambre como impulso natural, ni la de comer como necesidad fisiológica. El hambre es una de las principales fuerzas motivadoras. También la libido y el deseo son fuerzas motivadoras, aunque la cultura moldee la expresión sexual[251]. Todos los datos de las encuestas y otros estudios sobre sexo apuntan a que el deseo y la libido son mayores en los hombres que en las mujeres. La «obsesión» (según las mujeres) de los hombres por el sexo no es algo ficticio, sino muy real, y suele durar toda la vida, más allá de la edad en la que ya no tienen potencia sexual.

La prueba más convincente, valga la paradoja, la aportan los homosexuales, relativamente impermeables al lavado de cerebro y la socialización de la mayoría heterosexual. Las parejas lesbianas gozan del sexo con menor frecuencia que cualquier otro grupo. Las parejas gays gozan del sexo con mayor frecuencia que cualquier otro grupo, y la promiscuidad de su ritmo de vida las convierte en la envidia de muchos hombres heterosexuales. Los hombres gays que tienen pareja estable, y se han aburrido sexualmente de ella, mantienen una vida sexual activa a través del sexo esporádico, los ligues y la promiscuidad[252]. Incluso en los grupos que se desmarcan de la hegemonía heterosexual para formarse su propia cultura sexual independiente, los hombres, por término medio, son mucho más activos sexualmente que las mujeres, aunque las distribuciones, como siempre, se solapen. Parece un hecho universal, que los psicólogos han asumido hace tiempo[253].

Las feministas se han lanzado con ahínco a echar por tierra las convenciones sociales patriarcales y dejar en evidencia los mitos del patriarcado, con gran éxito; pero al tratarse de sexualidad, ambos bandos cierran nuevamente filas para atacar las ideas y políticas liberales.

El ejemplo más clásico es cuando los grupos religiosos y de derechas que fomentan valores patriarcales unen sus fuerzas a las de las feministas radicales para hacer campaña por la penalización y abolición de la prostitución, algo que suelen hacer creando pánico moral y emprendiendo cruzadas morales contra los proxenetas, el tráfico de seres humanos, la prostitución infantil y el vínculo entre la prostitución y las drogas o el crimen organizado. Es posible que los suecos discutan que este fue el origen de la ley de 1999 que penalizaba a los clientes que recurriesen a servicios sexuales, en un último esfuerzo por abolir del todo la profesión. En Suecia, todas las políticas sociales se presentan como medios para alcanzar la igualdad entre hombres y mujeres, y a consecuencia de ello no hay quien las cuestione. En otros países, la alianza, nada santa, del patriarcado con el feminismo es inconfundible.

Los neerlandeses legalizaron oficialmente la prostitución en 2000. Nueva Zelanda lo hizo en 2003. En 2002, Alemania despenalizó los burdeles y extendió la protección legal a los trabajadores del sexo, a fin de protegerlos de la discriminación. En Gran Bretaña y Canadá, las propuestas en esta misma línea, la de despenalizar el sector, se vieron bloqueadas por las feministas, en coalición con los conservadores. En Gran Bretaña, dos ministras feministas unieron sus fuerzas en el gobierno laborista de 2009 para aumentar la penalización del sector: la ministra para la Mujer y la Igualdad, Harriet Harman, y la secretaria de Interior, Jacqui Smith. La iniciativa prosperó, pese a una serie de campañas de grupos feministas a favor de la despenalización completa de la prostitución. En la Australia de los años noventa surgió una tendencia favorable a la liberalización de las leyes que regulaban el sexo comercial, pero topó con la resistencia de las coaliciones entre conservadores y feministas[254].

El caso australiano ejemplifica la pauta más frecuente en los debates. Los valores patriarcales fomentados por los grupos conservadores y religiosos se reflejan en los argumentos de que la actividad sexual debe limitarse al matrimonio y a las relaciones con compromiso, y de que la prostitución es sórdida y sucia, una aberración que contamina al conjunto de la sociedad, repetición de la dicotomía clásica virgen/puta usada para controlar a las mujeres. Las abolicionistas feministas asimilan la prostitución a la dominación masculina y los malos tratos a mujeres y niños, e insisten en que todas las trabajadoras del sexo son explotadas. Para dar más peso a su argumentación, suelen sostener que es práctica común, y no algo excepcional, introducir a niños a la fuerza en este sector. Tanto los conservadores como las feministas abolicionistas incurren en un error al afirmar que el sector del sexo comercial está dominado por los traficantes y chulos, el crimen organizado y el mercado de la droga. Lo cierto es que en Australia la prostitución sufre relativamente poco estos problemas. Lo que se debatía, en realidad, era el derecho de las mujeres a vender ocio erótico a cambio de honorarios muy superiores a los que podían ganar en otras ocupaciones[255]. Como de costumbre, se ignoró por completo la prostitución masculina.

Es imposible separar el capital erótico de las mujeres, que intencionadamente o no provoca deseo en los hombres, del deseo masculino en sí. Los hombres, por lo general, no desean a abuelas arrugadas de ochenta años, por muy ágiles y vitales que se conserven; desean a mujeres jóvenes y atractivas que todavía estén interesadas en los juegos sexuales con hombres. Tanto los grupos patriarcales (de ambos sexos) como los feministas (de ambos sexos) hacen campaña contra la libertad de la mujer para sacar provecho de su capital erótico y de su sexualidad, y obtener de ellos el máximo de ingresos y de beneficios. Los argumentos pueden diferir, pero el objetivo de ambos grupos es el mismo: ningún hombre debería tener que pagar a ninguna mujer por favores sexuales u ocio erótico; los hombres deberían conseguir gratuitamente lo que buscan, o bien (como preferirían las feministas radicales, y algunos grupos religiosos) aprender a vivir sin sexo. Las feministas radicales son esencialmente contrarias al sexo y al erotismo, así como a los hombres. Ningún grupo ofrece una solución constructiva para el déficit sexual masculino que subyace, por invisiblemente que sea, en todas las relaciones entre hombres y mujeres.

La única solución realista al déficit sexual masculino es la despenalización total de la industria del sexo, a la que debería permitirse la misma pujanza que a otros sectores del ocio. El desequilibrio de interés sexual se vería resuelto por las leyes de la oferta y la demanda, como ocurre en otros sectores del ocio. Probablemente, los hombres se vieran en la obligación de pagar más de lo que suelen, y las jóvenes y estudiantes atractivas pero sin peculio pudieran ganar dinero sin temor al acoso policial. En términos generales, aumentaría el poder de las mujeres dentro de las relaciones.

EL ESPACIO ERÓTICO

El placer y la procreación son las dos anclas subyacentes de la moralidad sexual. Una de las dos suele ser la dominante[256]. Las culturas que hacen hincapié en el principio del placer se toman con calma el nacimiento de vástagos. El sexo esporádico, incluso entre desconocidos, es aceptable, y no tiene nada de especial. Se produce cierto énfasis en las artes de seducción y la destreza sexual[257]. La cultura cristiana ha tendido a fundir la sexualidad con la procreación, con lo que la moralidad confina la sexualidad al matrimonio, entre otras cosas para asegurarse de que los vástagos reciban los debidos cuidados[258]. En el pasado, la moral cristiana quitó importancia, ignoró e incluso negó los aspectos placenteros y lúdicos del sexo[259]. Actualmente, la revolución contraceptiva ha eliminado la preocupación tradicional por el embarazo y la crianza de los hijos, pero nuestras ideas sobre la moralidad sexual no han sido puestas al día para encajar en las nuevas realidades.

Gracias a la tecnología moderna, se puede determinar la paternidad de un niño con un análisis de ADN, y así ya no hace falta controlar la sexualidad femenina para establecer la paternidad. Es posible que a la larga este fenómeno haga decaer y desaparecer la ideología y las prácticas del patriarcado. En su novela de ciencia ficción Un mundo feliz, Aldous Huxley describió un futuro en el que la paternidad ya no tiene sentido, ni para los hombres ni para las mujeres, y en el que todo el mundo es sexualmente promiscuo. A día de hoy, los valores patriarcales siguen dominando las culturas modernas.

El feminismo radical no ha logrado proponer una moralidad sexual moderna que esté en sintonía con el siglo XXI y sustituya el viejo doble rasero que imponía mayores restricciones a la sexualidad femenina que a la masculina. El feminismo anglosajón no se ha liberado nunca de la moral puritana que menosprecia el placer o lo rechaza por ser pecado, y que ve la sexualidad como algo especialmente problemático. La hostilidad hacia los hombres se observa en toda suerte de debates en torno al sexo y la sexualidad. En un momento u otro, las feministas han atacado lo siguiente: el matrimonio, la prostitución, la heterosexualidad, los gustos y las actividades sexuales marginales, el aborto y el adulterio. El feminismo anglosajón nunca ha llegado a prescindir del todo de la diferencia entre mujeres «buenas» y «malas», monógamas y promiscuas, vírgenes y putas, idea que los hombres han usado durante siglos para controlar a las mujeres y confinarlas en sus casas. Los estudios sobre género y sexualidad tienden más a presentarlos como «ideas controvertidas» y «espacios de explotación» que como fuentes normales de placer e identidad. Se presenta la heterosexualidad como una imposición cultural y patriarcal, y a la familia como una cárcel para las mujeres. Los textos feministas presentan a estas últimas como víctimas de la violencia masculina, del acoso sexual y de la subordinación económica, visión en la que el grado máximo de explotación de las mujeres vulnerables e impotentes por los hombres lo alcanza la prostitución.

En cambio, los feminismos francés y alemán rechazan con firmeza la idea de que el sexo y la sexualidad constituyan la base de la opresión de las mujeres por los hombres, analizan sin crispaciones la prostitución en todas sus formas, afirman la importancia del erotismo en la fantasía y en la vida, consideran que las mujeres son muy capaces de defenderse de los hombres en caso de necesidad, e insisten en la importancia de las identidades sexuales femenina y masculina y en las artes de seducción. Salvo pocas excepciones[260], las feministas francesas y alemanas rechazan el feminismo victimista anglosajón en todas sus modalidades[261]. También proponen soluciones más constructivas que la castidad o el lesbianismo al dominio masculino. Barbara Sichtermann, por ejemplo, propone exigir también a los hombres que desarrollen su capital erótico, para ser más atractivos para las mujeres, y generar una paridad de géneros[262]. Esa es hoy la nueva corriente, estimulada por la nueva igualdad de la mujer en el mercado laboral. El ideal musculado de los hombres, que requiere tiempo y esfuerzo en el gimnasio, es algo reciente[263]. Hoy en día, las triunfadoras de cierta edad se enamoran y se casan con jóvenes atractivos, como es el caso de la actriz estadounidense Demi Moore, y están saliendo a la luz pública matrimonios con inversión de roles, como el de la norteamericana Marjorie Scardino, directora general de Pearson en Gran Bretaña.

A grandes rasgos, la cultura sexual francesa parece adecuarse mejor que ninguna otra a la situación actual, por su larga tradición de amor cortés y celebración del erotismo y la sexualidad dentro y fuera del matrimonio. En contraste con las feministas anglosajonas, las francesas ensalzan la belleza, la sexualidad y las artes de seducción. En El segundo sexo, Simone de Beauvoir constató que la feminidad tiene tanto de interpretación como de realidad física, pero no denigró esa representación. La feminista Luce Irigaray insistió en que «lo que necesitamos para nuestra futura civilización, para la madurez humana, es una cultura sexuada[264]». El Estado francés da bastante importancia a la calidad del sexo como para pagar a todas las madres un curso de rééducation périnéale (ejercicios pélvicos), a fin de que puedan reanudar las relaciones sexuales (y recuperar la silueta) a los seis meses de dar a luz[265]. Las encuestas francesas sobre sexo son las que presentan mayor frecuencia del orgasmo en las relaciones sexuales, y un mayor índice de satisfacción sexual, muy por encima de Estados Unidos o Finlandia[266]. El sexo fuera del matrimonio no es obligatorio ni está prohibido, pero hombres y mujeres valoran las artes de la seducción. Las infidelidades reciben el nombre de aventures, se producen cuando existe atracción mutua y lo permiten las circunstancias, y consisten en vivir la vida a fondo. Algunos de los libros más positivos sobre la sexualidad femenina, y que han roto más tabúes, son de autoras francesas: Historia de O (Histoire d’O), El diario de Anaïs Nin, El amante (L’Amant) y La vida sexual de Catherine M (La Vie sexuelle de Catherine M), el más reciente de los cuatro[267]. Todos estos textos contrastan con las novelas moralizantes de autores ingleses que podrían presentarse como sus equivalentes: Las aventuras amorosas de Moll Flanders y La feria de las vanidades, o textos autobiográficos recientes como An Education[268]. Las mujeres francesas son célebres por su belleza, su forma de cuidarse y su estilo. Dan por sentado que a la inversión en estudios se suma la inversión en capital erótico, y que esta última recibe muchas recompensas, tanto personales como profesionales. Este punto de vista positivo contrasta notablemente con el negativismo sexual de las culturas puritanas anglosajonas y de las feministas radicales.

En noviembre de 2010, el periódico Financial Times organizó en Londres el congreso Women at the Top, con la finalidad de celebrar los logros de las cincuenta empresarias de más éxito en el mundo, y le dedicó un suplemento especial. El discurso inaugural fue pronunciado por Christine Lagarde, ministra francesa de Economía, antes de salir a toda prisa para Bruselas, donde iba a reunirse con sus homólogos europeos. El Financial Times sitúa a Lagarde entre los tres principales ministros de Economía de la Unión Europea en términos de influencia, eficacia y autoridad. En junio de 2011 fue nombrada nueva directora del Fondo Monetario Internacional, la primera mujer en ocupar el cargo. No por ello deja de tener estilo y elegancia, ir bien peinada, llevar joyas llamativas, ser delgada y atractiva y poseer encanto y un don de gentes irreprochable, lo cual se suma a un dominio absoluto de sus funciones profesionales. Lagarde, que formó parte del equipo nacional francés de natación sincronizada, se mantiene en muy buena forma, y afirma que estarlo es aún más importante que dormir lo suficiente. También rinde explícitamente homenaje a su madre, que la enseñó a vestir bien y a tratar con la gente.

Las francesas tienen mucho que enseñar a todas las mujeres sobre cómo combinar de manera acertada el capital erótico con la excelencia profesional, y cómo usarlo como una alternativa viable cuando se sale perdiendo en el sistema educativo[269].

SEGUNDA PARTE
Cómo actúa el capital erótico en la vida cotidiana

4
Los beneficios del capital erótico a lo largo de la vida

¿Cómo funciona la magia del capital erótico? ¿Cuáles son los procesos sociales subyacentes que hacen triunfar más a quien más capital erótico tiene? La mayoría de los analistas y científicos sociales parten de la premisa de que es un caso de discriminación ilegítima, o temen que no pueda descartarse del todo la discriminación. En el mundo occidental se da a menudo por sentado que los beneficios que puedan recaer sobre las personas atractivas solo pueden ser inmerecidos e injustos, pero entonces, ¿cómo se explica que la gente no se limite a ignorar la belleza y el encanto?

DOS HERMANAS

Isabelle y Pamela son hermanas, aunque a simple vista no lo parezcan[270]. Su edad viene a ser la misma, ya que solo se llevan dos años; fueron a los mismos colegios de pago, tuvieron las mismas amistades en su infancia, practicaron las mismas actividades caras de fin de semana y pertenecieron a los mismos clubes antes de seguir caminos distintos en la universidad. Las dos cursaron másters en carreras técnicas y científicas, aunque Isabelle lo hizo con gran rapidez, mientras que Pamela tardó muchos años. Actualmente, Isabelle tiene éxito en su profesión, una empresa propia, es rica, habla varios idiomas, vive en una casa grande y elegante, viaja mucho por trabajo, va de vacaciones a lugares exóticos, sale a comer a los mejores restaurantes y ha tenido varios novios. En cuanto a Pamela, más que una carrera propiamente dicha, ha tenido una sucesión de trabajos, casi siempre de apoyo a otros profesionales, y a menudo en proyectos a corto plazo. La principal fuente de ingresos familiar es su marido, una estrella en el campo de la ciencia. Estos datos solo salen a relucir cuando las conoces a fondo. Lo qué más destaca al conocer a las hermanas, ambas cuarentonas, es la gran diferencia de sus personalidades y estilos: una es segura de sí misma, extrovertida, y se desenvuelve muy bien en sociedad, mientras que la otra es social y emocionalmente insegura, torpe, se ofende fácilmente y suele llorar cuando las cosas no salen como quiere.

La explicación más fácil de esta gran disparidad en sus vidas es la competencia intelectual de las hermanas, y sus oportunidades. Isabelle siempre ha sido inteligente y buena alumna, la primera de la clase en más de una ocasión; aprobaba con facilidad en el colegio y la universidad, se sacó rápidamente el título, eligió vivir en una capital con muchas posibilidades laborales, encontró trabajo deprisa y sin dificultades, y no tardó en acumular una gran experiencia y acceder a cargos directivos, hasta crear su propia empresa. En cambio, a Pamela siempre le costaron los estudios, repitió más de un curso, vivió mal ser la repetidora que sacaba un palmo a las otras niñas de la clase, se molestaba por los comentarios de sorpresa de los profesores ante el contraste con las buenas notas de su hermana mayor, tenía menos amigas íntimas, estudió una carrera a trancas y barrancas, tuvo que examinarse varias veces para aprobar, y solo acumuló bastantes créditos para sacarse el máster porque sus padres la mantuvieron hasta que acabó los estudios, creyendo justo que las dos hermanas, dentro de lo posible, gozasen de las mismas oportunidades en la vida. Pamela vive con su marido y sus hijos en un barrio de las afueras donde hay pocas ofertas de trabajo, por lo que no puede elegir mucho.

Adoptando otro punto de vista, también se podría explicar la enorme diferencia entre las biografías de las dos hermanas por su capital erótico. De pequeña, Isabelle era increíblemente guapa, con rizos dorados, ojos azules y la piel muy blanca. Pamela tenía el pelo castaño y totalmente lacio, los ojos oscuros y unos pómulos marcados que la hacían muy fotogénica. Era más llamativa que guapa, rasgo que se acentuó con la edad. Cuando salían juntas, el centro de todas las miradas era casi siempre Isabelle, que con su rapidez de reflejos mentales aprendía deprisa. Aunque los padres de las niñas aseguraban quererlas por igual, y las trataban de la misma manera, parecía claro que la favorita del padre era Isabelle. Al llegar la adolescencia ya no se parecían en nada, ni físicamente, ni en su personalidad y estilo. Isabelle dedicaba mucho tiempo al cuidado de su pelo y su aspecto en general, vestía de forma impecable, con ropa elegida para realzar su cuerpo menudo, y se esmeraba en no ganar peso y conservar la silueta. Se movía con soltura entre la gente, su círculo de amistades era muy amplio, y en su fuero interno ya tenía la seguridad y la fuerza de quien ve muy claro su lugar en el mundo, sabe cómo alcanzar sus objetivos y es capaz de superar cualquier decepción y contratiempo, hasta los más amargos. Coqueteaba con todos, incluido su amantísimo padre, y a veces se hacía la niña para conseguir lo que quería. En cambio, Pamela se convirtió en una chica alta, patosa, corpulenta y a veces hasta gorda. Las clases de ballet, que le encantaban, no lograron refinar sus movimientos bruscos. Socialmente, a menudo era desagradable, se la veía insegura, y le costaba disimular su rencor ante los fracasos y reveses de la vida. Solía consolarse con la comida, pasó por épocas de mucho sobrepeso (a pesar de practicar el baile y el deporte), y parecía incapaz de elegir prendas que sentaran bien a su corpulencia y su tez morena. A menudo parecía llevar ropa de segunda mano, por lo mal que le sentaba y lo poco que la favorecía, pero se tomaba mal cualquier consejo bienintencionado. Sus relaciones con ambos sexos parecían marcadas siempre por la intensidad, los desencuentros y las peleas. Nunca se la veía del todo feliz.

El enfoque habitual, al explicar vidas adultas que toman derroteros muy distintos, es centrarse en los resultados académicos y en la experiencia laboral, es decir, en el factor del capital humano, pero estas dos niñas tuvieron exactamente la misma situación familiar, fueron a los mismos colegios y se sacaron las dos un máster. En este aspecto no hay muchas diferencias. Los científicos sociales dedican cantidades ingentes de investigación a intentar desentrañar la aportación exacta del aspecto físico, la inteligencia y la personalidad, que se puede subdividir en más de veinte rasgos y características de personalidad concretos. Como se ve en estas dos vidas, sin embargo, todas son hebras que a menudo se entretejen de forma inextricable a partir de la infancia. Científicamente, es lógico separarlas, pero en el contexto práctico del mundo real puede ser inútil. Isabelle era guapa, inteligente y segura de sí misma. Su viveza intelectual tardó cierto tiempo en verse confirmada por el sistema educativo y laboral. Mientras tanto, de pequeña, su personalidad alegre, su extroversión y su desenvoltura en sociedad tuvieron como marco una belleza excepcional. Físicamente, Pamela era normal, pero en ningún caso fea, y con la misma dedicación que Isabelle podría haberse convertido en una gran belleza; sin embargo, renunció a esforzarse desde muy temprano. No cabe duda de que sus reiterados fracasos como estudiante, y su dificultad para aprobar en el colegio y la universidad, incidieron en su personalidad y su actitud, pero esas decepciones no llegaron hasta varios años después. Desde el principio atrajo menos mimos y atención que su hermana, y esa falta de calidez social desde la cuna dejó huella mucho antes de entrar en el colegio.

El capital erótico combina seis elementos de atractivo físico y social: la belleza, el atractivo sexual, la vitalidad, el don de gentes, la sexualidad y el cuidado de la imagen. En el mundo real no suele ser posible separarlos, aunque los estudios publicados traten de desenredar los filamentos para medir independientemente sus efectos. Lo más fácil de deslindar es el aspecto físico, ya que es lo que ve todo el mundo. La sexualidad solo adquiere importancia en la vida privada adulta, y es posible que infunda seguridad con los colegas de trabajo. Los cinco componentes principales conforman la personalidad desde el día de nuestro nacimiento, y cómo nos perciben quienes nos rodean.

CENICIENTA VA AL BAILE

En el cuento de la Cenicienta, esta recibe una visita de su hada madrina, que la transforma con un toque de su varita mágica. La pobre criada se convierte en una seductora princesa, de elegante vestido y peinado, y con carruaje y caballos a su disposición para llevarla al baile. Por arte de magia, es posible entrar en el baile sin tener que demostrar que se está invitado, y Cenicienta sabe exactamente cómo comportarse, bailar y cautivar al príncipe. ¡Ojalá fuera tan sencilla la vida real!

¿Cómo funciona la magia del capital erótico en el mundo real? ¿Desde cuándo empieza a actuar? Algún inconveniente tendrá… ¿Es realmente factible una transformación de la noche a la mañana? ¿De veras hace falta ser rubia, tener los pies pequeños y saber bailar?

Hace décadas que los psicólogos sociales estudian vidas de personas atractivas para entender qué las distingue, cuáles son sus diferencias respecto a los no atractivos, y cuán sistemáticos son sus efectos. La mala noticia es que es mejor, sin duda alguna, nacer guapo o guapa; la buena, que todos los demás pueden acabar obteniendo resultados similares a condición de estar dispuestos a dedicarle mucho trabajo, tiempo y esfuerzo.

Es algo de lo que siempre han sido conscientes los franceses, con su idea de la belle laide (o beau laid, en el caso de los hombres): una persona que, aunque fea, se vuelve atractiva gracias al arte con que se presenta y acicala. Teniendo en cuenta que el capital erótico tiene muchas facetas, siempre queda margen para destacar en alguna dimensión. Si no eres guapo o guapa, consigue un buen cuerpo, o aprende a bailar, o desarrolla el don de gentes. También la inteligencia tiene múltiples facetas, y por eso la gente a quien se clasifica como tonta en el colegio porque no le gusta aprender de los libros puede llegar al estrellato en otros ámbitos, como la música, el fútbol o el comercio exterior. Los millonarios no suelen perder el tiempo en doctorados. Richard Branson era disléxico, le costaba leer y dejó los estudios a los dieciséis años, pero creó el imperio Virgin. Sus hermanos fueron a la universidad, y han tenido éxito en sus carreras, pero el empresario de fama mundial es él, sir Richard Branson. En esta misma línea, Mark Zuckerberg dejó sus estudios en Harvard para fundar Facebook, que le ha hecho millonario antes de cumplir los treinta.

El énfasis actual en el capital humano y los logros académicos como camino al éxito crea una especie de miopía. Se pasan por alto otras vías y talentos. Son pocos los que ensalzan las ventajas del capital social y el capital erótico, o la «universidad de la vida», con el mismo ardor con que el mundo académico defiende las ventajas de las titulaciones superiores. Más tarde daré ejemplos de personas que han triunfado sin que les ayudaran mucho sus padres, y sin recurrir a la vía educativa. La idea clave es que se puede prescindir de los padres. Las librerías están llenas de guías para todo, desde la etiqueta social y los buenos modales a las prácticas de belleza, sin olvidar el arte de conjuntar los colores y vestir con estilo. Cuando yo era veinteañera, aproveché que las grandes marcas de cosméticos daban clases de maquillaje gratis, y no tardé en adquirir toda la pericia que quise. Querer es poder.

Puede que la belle laide y el beau laid tarden un poco más en llegar a donde quieren, pero siguen pudiendo alcanzar el mismo destino que los que han salido con ventaja, y han tenido un viaje fácil. Sin el respaldo del esfuerzo y la motivación, las ventajas infantiles se pueden diluir rápidamente. En muchos aspectos, el capital erótico es como el humano y el social. Nacer inteligente, en el seno de una familia con contactos, es una gran ayuda, pero esforzarse mucho en el colegio y en hacer amigos puede compensar a largo plazo la falta de ventajas iniciales.

LA INFANCIA

Los beneficios del atractivo empiezan en la infancia. A ojos de sus padres, todos los bebés derrochan belleza y encanto. El resto del mundo es más exigente. Hasta los cuidadores profesionales perciben de manera distinta a los bebés de seis meses en función de su atractivo. Sin embargo, se esperaba que las bebés poco atractivas fuesen más capaces y desarrolladas que las atractivas[271].

Los bebés y niños pequeños guapos reciben afecto de todo el mundo, tanto de la familia inmediata y los parientes como de los desconocidos, por la calle. Se les da la bienvenida al mundo, se les hacen carantoñas, se les habla, se les acaricia y se les sonríe. Es más probable que se les ofrezcan caramelos y regalos, o reciban ayuda cuando la necesiten, o se les perdone cualquier torpeza o travesura. Los bebés y niños pequeños atractivos parten con ventaja, porque la gente les presta más atención, les enseña con paciencia, les muestra cosas, reacciona más positivamente a sus exigencias y preguntas constantes y es más tolerante cuando se portan mal o hacen ruido[272].

Si alguno de los padres es guapo, el afecto se vuelve rápidamente mutuo, y crea una espiral ascendente de admiración y aprecio que se alimenta a sí misma. Hasta los bebés reaccionan de manera más positiva ante los desconocidos de rostro atractivo que ante las caras desprovistas de atractivo: aguantan más tiempo la mirada, y devuelven la sonrisa con más facilidad. Los niños diferencian inconscientemente las caras guapas de las feas, a la gente gorda de la delgada, y a los niños atractivos de los no atractivos en el parvulario[273]. La tendencia a buscar la compañía de los delgados y atractivos empieza tan pronto que hoy en día está aceptado que las reacciones no se aprenden de los demás.

Las reacciones positivas de los adultos y de los otros niños producen efectos duraderos en la personalidad y habilidad social de los bebés y niños atractivos, y aceleran su desarrollo intelectual. Se consideran bien adaptados y socialmente atractivos y competentes a tres cuartas partes de los niños guapos, frente a solo una cuarta parte de los niños no atractivos. A los niños guapos se les trata más positivamente que a los no atractivos; son más populares, y muestran, de hecho, mayor inteligencia. Este último efecto ha sido el más disputado, basándose en que la relación entre belleza e inteligencia no puede tener un fundamento objetivo, pero todos los estudios constatan este vínculo en los niños, incluso los que nacen con la pretensión de echar por tierra la idea. Por término medio, la asociación entre belleza e inteligencia es baja, pero en el caso de los niños se observa de forma habitual[274]. Un estudio británico sobre niños de once años que perseguía cuestionar esta conclusión no tuvo más remedio que reconocer que existe. No encontró ninguna relación entre atractivo físico e inteligencia, salvo en los dos extremos. Los niños excepcionalmente inteligentes tienden a ser más atractivos de lo normal, y los niños excepcionalmente tontos, menos atractivos de lo normal. Los niños cuya inteligencia se inscribía en la franja media tenían las mismas posibilidades de ser atractivos que de ser poco atractivos[275]. De modo similar, la gente alta tiende a poseer más competencia intelectual, y como tal es vista[276].

Según la descripción de los psicólogos, estos resultados muestran el «efecto halo» del atractivo, es decir, que lo bonito es visto como bueno, también en otros ámbitos. Es lo que se describe a veces como «efecto Pigmalión» o profecía autocumplida: la gente se convierte en lo que esperan los demás que sea, y cumple las expectativas que se han depositado en ella. De acuerdo con esta explicación, el número muy reducido de personas que se relacionan con un niño durante toda su vida (sobre todo padres y familiares) tienen una incidencia enorme en su desarrollo. Cierto, pero a grandes rasgos la mayoría de los padres hacen el mismo esfuerzo con todos sus hijos, así que la diferencia de resultados no se explica por esta vía[277]. Existe otra explicación sencilla y válida para la gran cantidad de relaciones efímeras y contactos sociales esporádicos con conocidos y desconocidos que forman el grueso de la vida cotidiana para todo el mundo, niños y adultos por igual.

Las interacciones sociales positivas que ayudan a los niños a desarrollar una personalidad agradable y a formarse aptitudes sociales también les ayudan a aprender de los adultos, y a desarrollarse intelectualmente. Una mayor cantidad de contactos positivos con adultos que prestan atención a los niños atractivos facilitaría de por sí su desarrollo social e intelectual, y en consecuencia, les daría ventaja en la vida. Más vale nacer guapo, es evidente. La pregunta es si los otros pueden recuperar la diferencia, y a qué velocidad.

LA VISIÓN «DORADA» DEL MUNDO

Es fácil pasar por alto lo que significa crecer gozando siempre (o no, según los casos) del calor y la bondad de adultos que te miran de modo positivo. Los niños atractivos (y en menor grado los adultos atractivos) se benefician de lo que llamaré visión «dorada» del mundo social. Siempre tienen el camino más fácil y más llano, con menos problemas que el resto de los niños. La visión dorada se compone de una percepción cálida y positiva del entorno social, y de una experiencia predominantemente positiva de las relaciones sociales. A estos niños les resulta fácil llevarse bien con los demás, conseguir lo que desean y llamar la atención cuando quieren; al menos más fácil que a los niños no atractivos o de aspecto normal en su círculo social. Las experiencias y actitudes de estos niños están muy bien plasmadas en la nana estadounidense de George e Ira Gershwin «Summertime», que tan a menudo han interpretado los músicos de jazz. La canción plasma las sensaciones de un caluroso día de verano, y la vida satisfecha y fácil que entraña tener un padre rico y una madre de serena belleza, padres que adoran a sus hijos, y pueden abrirles todas las puertas. Capta el ambiente de optimismo y abundancia que facilita la risa y lo pone todo a nuestro alcance, tanto, que nada nos impide «tocar el cielo».

Es un hecho comprobado que los niños nacidos en los meses de verano, cuando hace sol y calor, tienden a tener personalidades más positivas que los que nacen en los meses de invierno, cuando el mundo es frío y oscuro. Las primeras impresiones pueden dejar mucha huella. Los niños atractivos llevan su propio sol dentro, al nacer, y se benefician de un mundo dorado.

Es lo que explica que tantas personas excepcionalmente atractivas no se atribuyan ninguna belleza especial[278]. A su modo de ver, son como todos los demás[279]. El mundo, tal como lo viven, es más cálido, amigable, servicial, acogedor, benévolo y fácil que el que experimentan las personas feas. Este elemento se puede solapar con las personalidades positivas que todo lo atribuyen a la buena suerte[280].

Los procesos sociales que crean hombres y mujeres guapos y socialmente agradables se concentran en la juventud, pero el efecto acumulado de más de veinte años de vida dorada en las personalidades y los estilos sociales tiene un impacto duradero que abarca toda la vida adulta.

En términos absolutos, el atractivo disminuye con la edad. Lo habitual es que el mejor momento físico se dé en la juventud, aunque hay quien mejora con la madurez, y la experiencia en el cuidado de su imagen. Muy pocas veces se ha podido hacer un seguimiento del atractivo físico durante todo el ciclo vital, si bien los resultados de los pocos estudios que existen parecen indicar que el posicionamiento relativo se mantiene bastante estable a lo largo de la vida adulta. Siempre que se investiga el atractivo físico, se mide en relación con el grupo de edad de la persona en cuestión, que es la única forma realista de pedir a la gente que evalúe la apariencia ajena. Independientemente de su sexo, las personas que de jóvenes eran atractivas en relación con su grupo de edad tienden a seguirlo siendo en su madurez. Un joven atractivo a los veintiún años suele convertirse en una persona atractiva de cuarenta y uno, y de ochenta y uno. No se ha demostrado que la edad afecte más a las mujeres que a los hombres, aunque sí es cierto que hasta los treinta años, más o menos, se cree que ellas pierden más que ellos[281]. En conclusión, los beneficios del atractivo suelen durar toda la vida.

LOS BENEFICIOS SOCIALES DEL CAPITAL ERÓTICO

El capital erótico combina los atractivos físico y social. Los psicólogos sociales tienden a estudiarlos como dos características diferenciadas, pero en la práctica están muy ligados. Los hombres y las mujeres atractivos tienen más habilidad social y están más capacitados para relacionarse de manera positiva con los demás, sobre todo con el otro sexo. Es uno de los resultados más firmes y en los que más concuerda la investigación[282].

El efecto halo de la belleza logra llegar hasta los tribunales. Varios estudios realizados por psicólogos demuestran que a las personas guapas se las ve más honradas, encantadoras y competentes que a las no atractivas. Durante el juicio, en igualdad de condiciones, los acusados más atractivos y mejor vestidos corren menos riesgos de que se les considere culpables de un delito. Ya se sabe que los abogados aconsejan a sus clientes y testigos vestirse bien al ir a juicio, y guardar al máximo las formas. También los abogados atractivos resultan más convincentes. Por su parte, los acusados de buen aspecto físico tienen menos posibilidades de que se les detenga, de que se les acuse una vez detenidos, y de que se les condene o castigue con dureza si llegan a los tribunales[283].

Parece que el hecho de ser guapo solo se castiga cuando se ha utilizado en el propio delito, para engañar a otras personas. En los juicios por violación es más probable un veredicto de culpabilidad cuando la víctima es una chica guapa y el violador un hombre sin atractivo, porque se tiende a pensar que ella no debió de alentar sus avances, mientras que él seguro que la deseaba[284].

Se han realizado estudios experimentales consistentes en poner a una mujer en el arcén de una carretera, con una rueda pinchada o algún otro problema, e ir variando su aspecto y forma de vestir con el objetivo de observar la incidencia de estos cambios en la disponibilidad de los demás a ayudarla. Las bellezas desvalidas tienen aproximadamente un 25 por ciento más de posibilidades de recibir ayuda[285], lo cual probablemente nos dé la medida aproximada del plus de colaboración que suele brindarse a las personas atractivas.

Quienes más valoran el aspecto físico de los demás, y más suelen reaccionar de modo distinto ante ambos sexos, son las personas con ideas tradicionales sobre los papeles del hombre y la mujer[286], pero la imagen nos influye a todos, consciente o inconscientemente. Los hombres y las mujeres atractivos son más convincentes. Se trata de un dato más que demostrado, que explica el gran uso de personas atractivas para anunciar toda clase de artículos (incluso productos industriales que no se utilizan en casa, sino en las fábricas). A un hombre o mujer atractivos se les compra con más facilidad algún producto que a una persona carente de atractivo o poco agraciada; y, paradójicamente, es más fácil dejarse convencer si queda clara la intención persuasiva[287]. He ahí la base del aliciente erótico en la publicidad que se analiza en el capítulo 6, y del plus de belleza en los salarios que se expone en el capítulo 7.

Desde la infancia se percibe a las personas atractivas como más independientes, más responsables de su propio destino y con mayor control sobre sus vidas[288]. Se espera que tengan más éxito en todas las facetas. Por esa razón hay personas que orbitan a su alrededor con la esperanza de que se les contagie un poco de su buena suerte y sus oportunidades, y algo de razón tienen: un hombre, por ejemplo, a quien se ve con una novia atractiva recibe una valoración más positiva. Tener amigos atractivos da réditos en prestigio[289]. Otros reaccionan de forma negativa, y envidian la buena suerte ajena, especialmente las mujeres frente a otras mujeres de capital erótico elevado[290].

A la hora de tratar con desconocidos, la gente los prefiere atractivos, al margen de que espere algún beneficio concreto de su elección[291]. La belleza ya es algo valioso y placentero de por sí, que elegimos poseer o tener cerca siempre que nos es posible[292]. Por eso es más probable que hombres y mujeres elijan jugar (o practicar alguna actividad) con alguien estéticamente agradable. También es más probable que se ofrezcan a colaborar activamente con los desconocidos de buen aspecto. Otro factor de las reacciones es cómo se valora el propio atractivo. Las personas que se califican de atractivas son especialmente proclives a colaborar con otras personas atractivas. Los más generosos son los hombres atractivos, y las menos generosas, las mujeres atractivas. Se trata de estudios de especial interés, ya que atañen a las relaciones cotidianas con los desconocidos, y demuestran que los hombres y las mujeres atractivos reciben toda una serie de pequeñas ventajas invisibles por parte de las personas con las que tratan. La acumulación de estos efectos durante toda una vida no es un beneficio que se pueda despreciar[293].

Al aumentar la autoestima y la confianza de quien lo posee, el atractivo (o la ausencia de fealdad) puede contribuir a dar un giro positivo a su vida. Un psicoterapeuta, como mínimo, ha sugerido que mejorar el aspecto de las personas poco atractivas a través de la cirugía estética sería más eficaz que muchos años de terapia y psicoanálisis[294]. Fue lo que puso en práctica un experimento bastante imaginativo que se hizo con presos en Estados Unidos: varios presos desfigurados, sin adicción a la heroína, fueron sometidos a cirugía estética justo después de salir de la cárcel, a fin de eliminar o compensar su desfiguración. El objetivo era mejorar la adaptación psicológica, aumentar el éxito laboral y reducir la reincidencia. Un año más tarde, la tasa de reincidencia dentro del grupo sometido a cirugía estética era un 36 por ciento menor que entre los presos no sometidos a tratamiento. La tasa de reincidencia entre los expresidiarios desfigurados que recibieron ayuda social y profesional en vez de cirugía estética era un 33 por ciento mayor que en el grupo no operado. En otras palabras, la cirugía estética redujo en un 69 por ciento la reincidencia en comparación con las intervenciones sociales y profesionales[295].

Los guapos corren menos riesgo de sentirse solos y de preocuparse por su estatus social o su aceptación entre el sexo opuesto. Se encuentran más a gusto con otras personas, y facilitan más la convivencia. Su actividad sexual empieza más temprano, y su experiencia sexual es mayor. En Norteamérica no hay diferencias entre los atractivos y los no atractivos en cuanto a actitud sexualmente permisiva y número de parejas sexuales, pero sí en Europa, a causa de su mayor diversidad cultural y religiosa. Los adultos atractivos tampoco se diferencian en inteligencia, sensación de controlar su propia vida y egocentrismo. Los hombres guapos son más sociables, pero no las mujeres hermosas, probablemente porque a las mujeres se las disuade de ser demasiado abiertas y amigables con los desconocidos[296].

De momento, el balance es de acumulación considerable de beneficios solo por el elemento de belleza del capital erótico, pero no acaban ahí las ventajas, sino que abarcan las presuposiciones que es costumbre hacer sobre la gente guapa.

Los estereotipos populares otorgan toda una serie de rasgos positivos a la gente atractiva, entre los que destacan el don de gentes, el encanto, el atractivo sexual, la sociabilidad, el aplomo, la capacidad de liderazgo y, más en general, la buena salud mental y el bienestar; pero quizá lo más importante sea que a las personas con buen aspecto se les atribuye a menudo más inteligencia que a las no atractivas[297].

Si a los rasgos positivos que se atribuyen a las personas atractivas de ambos sexos sumamos los beneficios objetivos que reciben por toda una vida de experiencias sociales «doradas», está claro que los guapos se convierten en un tipo de gente «mejor», tanto por su estilo y forma de ser como por el «efecto halo» de nuestras atribuciones. La belleza confiere beneficios reales por sus consecuencias, y sus efectos parecen ser universales. Al presuponerse competencia a las personas guapas, se las trata como competentes, social e intelectualmente. Suelen ser personas más seguras de sí mismas, y de trato más fácil, por sufrir menos complejos e inseguridades. Corren menos riesgos de deprimirse, son más alegres y tienen más amigos. A los guapos les sonríe el mundo, sonrisa a la que ellos corresponden[298].

Todos conocemos excepciones a esta pauta general, por descontado: guapos que se han vuelto presumidos y arrogantes, y de trato difícil, pero también es cierto lo contrario: algunos hombres y mujeres guapos son de una modestia, compasión y buen trato excepcionales, solícitos en el trabajo, y sencillos en la amistad. Una de las cosas que más se les envidia a los colegas de trabajo guapos es que a menudo sean irreprochables y traten bien a todo el mundo.

Según los estudios que han logrado hacer un seguimiento del atractivo físico durante todo el ciclo vital, existe una relación simbiótica entre el atractivo físico y el social. Las mujeres y los hombres atractivos en su juventud adquieren más aptitudes sociales, aunque también es cierto lo contrario: las mujeres que de jóvenes eran sociables, y sonreían mucho, se convierten en mujeres maduras atractivas, que cuidan más su aspecto y saben desenvolverse mejor en sociedad[299]. Esta interacción simbiótica entre el aspecto y la desenvoltura social se acentúa en los casos en que se mantiene un aspecto atractivo a lo largo de la vida, sin altibajos.

Todo ello significa que el atractivo físico y social es una de nuestras principales bazas en la vida, seamos o no conscientes de ello, un activo que añadir a la inteligencia, la educación, los contactos sociales, las amistades y el dinero que nos hayan podido dar nuestros padres. La belleza y el encanto son bienes valiosos que escasean en cualquier sociedad. Una belleza excepcional es un artículo de lujo, que (como el hecho de ser alto) confiere estatus no solo a la persona misma, sino a sus amigos, parientes y colegas, por asociación[300].

Lo que distingue al capital erótico es que muchos de sus elementos saltan a la vista desde la infancia, incluso para quien no conoce a la persona, e incluso cuando el atractivo sexual no es relevante. Para saber lo rico y formado que es alguien, en cambio, o los contactos sociales que tiene, es preciso conocerle más. La mayoría de los aspectos del capital erótico se pueden evaluar desde la otra punta de una sala llena, o desde lejos, en una sala de conciertos. Esta portabilidad, y su visibilidad pública, son lo que lo hacen potencialmente más importante que los otros activos, sobre todo para los inmigrantes y otros grupos con movilidad social.

BELLEZA E INTELIGENCIA

¿La belleza y la inteligencia están relacionadas en la vida adulta, como en la infancia? No parece una hipótesis descabellada, habida cuenta de que la belleza está vinculada al don de gentes, el cual entraña cierta inteligencia, y tal vez mucha inteligencia emocional. Si existe un vínculo, y las personas atractivas de ambos sexos tienden también a ser listas, es que gozan de una doble ventaja impresionante. Por otra parte, la sabiduría popular presenta a menudo a las mujeres guapas (y a veces a los hombres) como tontos: el estereotipo de la «rubia tonta», que encarna Marilyn Monroe en algunas de sus películas, está presente en casi todo el mundo occidental. ¿Cuál de los dos estereotipos se basa en la realidad?

Prácticamente todos los estudios concuerdan en que a las personas atractivas se las ve más competentes e inteligentes que a las que no lo son tanto, y que eso ocurre a todas las edades. Antiguamente, este estereotipo influía más en la manera de ver a los hombres que a las mujeres, pero en el siglo XXI parecen haber desaparecido las diferencias de género[301]. Cuando más fuerza tiene el estereotipo es en el trato con desconocidos, o cuando no se dispone de ninguna otra información sobre la inteligencia y las aptitudes de una persona[302]. El hecho de que la evaluación la haga un hombre o una mujer no tiene repercusiones. En general, se considera competentes a tres adultos atractivos de cada cuatro, frente a un adulto no atractivo de cada cuatro[303].

Las percepciones incitan a tratar de modo distinto a los adultos atractivos, aunque no se sea consciente de ello. A los adultos atractivos se les presta más atención, se les elogia más, se les trata más favorablemente y se les ofrece más colaboración y ayuda[304]. En cambio, solo se les considera un poco más inteligentes que a los adultos no atractivos, aunque resulten mucho más hábiles en el contacto social[305]. En este caso no parece haber ninguna diferencia entre hombres y mujeres.

Según parece, el acelerón intelectual del atractivo infantil se desvanece durante la vida adulta, en la que se salvan las distancias, pero es posible que a esas alturas ya no importe: los adultos atractivos ya se han vuelto socialmente competentes, seguros de sí mismos, desenvueltos y relajados en el trato social, con mucha autoestima y salud mental. Aun dejando al margen su mayor popularidad entre el otro sexo (que forzosamente fomentará la alegría), siguen teniendo ventajas sustanciales incorporadas en su personalidad positiva y su buen hacer social. Por si fuera poco, se da por supuesto que las personas atractivas tienen más talento y aptitudes, y se las trata en consecuencia. En el mundo occidental, el prejuicio de la «rubia tonta» del siglo XX parece haber quedado trasnochado, y los guapos y las guapas se benefician por igual de las expectativas positivas.

Entre las conclusiones que se extraen está la de que ya no tiene sentido que las mujeres atractivas se vistan de manera sosa para una entrevista de trabajo u otra reunión importante (a menos que se presenten a un cargo directivo, como explico en el capítulo 7). Parecen haberse disipado los prejuicios contra las mujeres demasiado guapas para ser tomadas en serio, gracias, qué duda cabe, a ejemplos tan destacados como el de Natalie Portman, la guapa estrella de Hollywood que es licenciada en psicología por Harvard y domina cuatro idiomas, incluido el japonés. Si se pueden demostrar las aptitudes, la experiencia y la formación, el atractivo, lejos de constituir un estorbo, constituye una ventaja suplementaria, una baza más. Las mujeres no tienen que elegir entre las etiquetas de guapa o lista, porque la belleza es percibida sistemáticamente como un indicativo de mayor aptitud intelectual.

APTITUDES SOCIALES Y GESTIÓN DE LAS EMOCIONES

Si no se puede ser guapo, adquieren más importancia la personalidad, el don de gentes, la simpatía y los buenos modales. Así como a los guapos se les atribuye más aptitud social, y es cierto que la desarrollan, los individuos de personalidad atractiva aprenden con el tiempo a ser más atractivos físicamente, esforzándose también en esa faceta[306]. No cuesta mucho. Los libros que enseñan a sacarse el máximo partido brindan consejos sobre la manera de vestir, peinarse, adelgazar y estar en forma, pero también enseñan normas de conducta, cómo hacer amigos, cómo tener éxito en el mundo de las citas y las relaciones de pareja y cómo caer bien a los demás.

La aptitud social y la inteligencia emocional son tan importantes para triunfar en el trabajo como en la vida personal. Las reglas sociales, sin embargo, cambian sin cesar, y en las sociedades modernas multiculturales existe una diversidad considerable de convenciones y protocolos educativos. De vez en cuando se actualizan las reglas del comportamiento en sociedad para incluir novedades como los móviles, los mensajes de voz, el correo electrónico, el iPod, Twitter, Facebook y otras redes sociales, las leyes sobre discriminación de género y raza, la diversidad multicultural y todas las nuevas situaciones que catalizan las grandes ciudades políglotas. Hay quien ve los libros de modales y normas de conducta en público como medios, más que nada, de reforzar las diferencias de clase social a la vez que ayudan a los que desean ascender a una categoría social más elevada: libros que explican reglas de correspondencia y el protocolo a seguir en una cena o una salida al restaurante. Para otros, los libros de etiqueta aclaran las normas básicas de urbanidad, cortesía y buen trato entre desconocidos, colegas y amigos[307], y ayudan a evitar fricciones. Lo que está claro es que son más atractivas las personas con soltura, educación y savoir faire que las que pecan de torpes, bruscas y socialmente inseguras.

Siendo adolescente, e incluso adulta, Pamela sufría ataques de rabia histérica, y gritaba y lloraba al pelearse o discutir. En cambio, Isabelle siempre manifestó su ira con intensidad pero con discreción. A menudo sus padres tenían que intervenir para calmar a Pamela y tratar de resolver las diferencias entre las hermanas. Los científicos sociales brindan dos perspectivas distintas sobre las aptitudes sociales que implican estas situaciones: el trabajo emocional y la cultura de la urbanidad.

La que más de moda está en Estados Unidos es la que sostiene que gestionar (o no) las emociones y hacer frente a fricciones sociales, conflictos emocionales y disgustos son ejemplos de «trabajo de las emociones», una de las principales actividades en familia y entre amigos[308]. La socióloga estadounidense Arlie Hochschild elaboró el concepto de «gestión de las emociones» (en la vida privada) o «trabajo emocional» (en el trabajo) para describir la administración de las propias emociones y la propia conducta con vistas a influir en los sentimientos y la conducta ajenos. Su tesis partía de un estudio sobre las aptitudes sociales de las azafatas de la compañía aérea estadounidense Delta Airlines[309]. Según la autora, a las azafatas de vuelo norteamericanas les resultaba difícil y alienante ser agradables y educadas con los pasajeros. Hochschild sostenía que a las mujeres se les pide más que a los hombres un despliegue de trabajo emocional en sus ocupaciones laborales. Teniendo en cuenta que saber relacionarse es básico para casi todas las ocupaciones directivas y profesionales de alto nivel, así como en todo el sector servicios, su afirmación es dudosa, pero en lo que probablemente acierte es en la conclusión de que dentro de los sectores del ocio y de la hostelería la habilidad social es más importante para las mujeres que para los hombres, y de que ellas asumen el trabajo emocional familiar. Los trastornos emocionales familiares son resueltos sobre todo por las madres, y en general las mujeres dedican más reflexión y más trabajo emocional a las relaciones privadas. Aun así, casi nunca se quejan de que les parezca un trabajo duro o alienante[310].

En Europa, gracias a la figura de Norbert Elias, un científico social relativamente desconocido que vivió y trabajó en Francia, Gran Bretaña, Alemania y los Países Bajos, existe una postura mucho más completa y mejor fundamentada sobre los buenos modales y la gestión de las emociones[311]. Son las ideas de Elias las que informan mi teoría del capital erótico, con la aptitud social como uno de sus principales componentes[312]. Elias elaboró sus tesis a partir de un profundo análisis de los manuales de etiqueta europeos, en el que mostró cómo habían cambiado las normas con el paso de los siglos (por ejemplo, sobre el acto de escupir o la violencia física), y que dichas normas nacieron en los círculos cortesanos de los monarcas, antes de irse filtrando a otros sectores más humildes de la sociedad. Por eso los modales y las normas de urbanidad más refinados son los de las clases altas, y por eso quien asciende en el escalafón social no puede limitarse a averiguar cuáles son las mejores tiendas y restaurantes, sino que necesita leer manuales de conducta y etiqueta social.

Elias demostró que una de las principales características del proceso civilizador, en todas las sociedades, es que la gente internaliza normas y aptitudes de autocontrol, gestión de las emociones y cortesía con los demás hasta que se convierten en algo reflejo, habitual, diríase que instintivo. Estas aptitudes se ponen en práctica en todas las actividades humanas, como el contacto con desconocidos, actividades privadas como comer y hacer el amor, y otras públicas y comerciales como llegar puntualmente a las reuniones o no incumplir los contratos. Todas estas costumbres y normas sociales aparecen en las clases altas, y después se van filtrando hacia abajo. Según Elias, las mujeres tenían un papel importante en la divulgación de formas pacíficas de conducta, al enseñar a los niños a negociar en vez de pelearse, por ejemplo. Elias consideraba que las emociones se aprenden y que las estructura la sociedad donde se vive, conclusión que han confirmado las últimas investigaciones. La obsesión occidental por el amor y la culpa, por ejemplo, no es universal: en el sudeste asiático, la emoción dominante es el lek balinés y el lajja hindú (cuya traducción aproximada sería autocontrol respetuoso[313]).

La teoría de Elias sobre el proceso civilizador vale para todas las relaciones, sexuales, amorosas y privadas, así como para los contactos sociales de negocios y trabajo; contribuye a explicar la creciente importancia del poder erótico en las sociedades más adelantadas, a medida que adquieren importancia y se refinan las aptitudes para el contacto interpersonal, y que la sexualidad siempre tenga una parte de interpretación, tan bien aprendida que se vuelve refleja, e incluye la gestión de las emociones.

Un grupo de estudiosos europeos están desarrollando las ideas de Elias y adaptándolas al siglo XXI. Entre ellos destaca, en Amsterdam, Cas Wouters, cuyo análisis nos muestra que la mezcla social cada vez más pronunciada de las economías modernas (en clubes, aviones o entre colegas de grandes multinacionales), sumada a la informalización de los modales a la que dan pie las nuevas tecnologías (sobre todo el correo electrónico y los móviles), hacen que los modales de la actualidad sean todavía más complejos y sofisticados que los de otras épocas donde existían reglas uniformes y rígidas de conducta, y una jerarquía social inflexible. Las sociedades modernas exigen aún más don de gentes para responder de modo simultáneo, flexible y jovial a varios tipos distintos de comunicación[314]. Quien adquiera esas habilidades, y sepa leer las emociones, gozará de una ventaja de primer orden[315].

Según Norbert Elias, la madre que interviene ante los gritos de un niño o de un adolescente no desempeña ningún trabajo emocional agotador y alienante, sino que enseña las reglas de urbanidad, y a gestionar las propias emociones a la vez que se hace frente a las de los demás. En las culturas más civilizadas aprende a hacerlo todo el mundo como parte de su instinto «natural». Ahora bien, la gestión y el control de las emociones, propias y ajenas, están menos desarrollados entre las clases trabajadoras que entre las clases altas, y a las personas con menos capital cultural (las de menor «distinción», educación o «cultura») les puede parecer a veces muy dificultoso; así, la tesis de Arlie Hochschild puede compatibilizarse con la teoría del proceso civilizador, más amplia, de Elias.

En ciertas culturas, como la tailandesa (y las de la mayoría de las sociedades de Extremo Oriente), la elegancia en los modales y la cortesía en el trato social revisten todavía más importancia que la belleza facial y el atractivo sexual, y tienen más valor en los mercados matrimonial y laboral. Creo que la habilidad social, la cortesía y el encanto aumentan su valor en el contexto de las sociedades multiculturales porque se produce una mayor demanda de aptitudes y conocimientos. ¿Cuándo es «elegante» y cuándo de mal gusto, por ejemplo, llegar tarde a una reunión, una cita, una cena o una fiesta? ¿Cómo saber quién paga al salir con alguien o con amigos? ¿Cuándo son adecuados los regalos? ¿Qué normas rigen sobre las relaciones privadas entre colegas de trabajo? La interrelación entre la vida privada, el trabajo y la vida pública hace que las aptitudes sociales sean todavía más cruciales para quien pretenda aprovechar al máximo su capital erótico. Los científicos sociales aún no han logrado medir el valor social y económico de las aptitudes sociales, a pesar de que todos conozcan su importancia[316].

CARISMA Y LIDERAZGO

Las elecciones generales de 2010 en Gran Bretaña se vieron transformadas por un político joven y carismático, Nick Clegg, líder del Partido Liberal Demócrata. Por primera vez se emitieron por televisión debates de noventa minutos entre los líderes de los tres principales partidos. Al enfoque tradicional en los programas se añadió un nuevo protagonismo de los líderes de los partidos, de su aspecto, personalidad y estilo. Según todas las encuestas de opinión, el primer debate lo ganó Clegg con diferencia: algunos le atribuían tasas de aprobación del 70 por ciento. Hubo una gran oleada de apoyo a los liberal-demócratas, aunque al final solo obtuvieron el 24 por ciento de los votos, frente al 30 por ciento de los laboristas y el 37 por ciento de los conservadores: el amplio respaldo popular a los «LibDems» no se reflejó en un gran número de escaños en el Parlamento, pero sí transformó el paisaje político[317]. Por primera vez en más de sesenta años se formó un gobierno de coalición, entre conservadores y liberal-demócratas.

Nick Clegg era el más joven, y con diferencia el más atractivo, de todos los jefes de partido, como saltó a la vista en los debates por televisión: alto, delgado, elegante, seguro de sí mismo, inteligente, guapo, bien vestido, con una mezcla de desenvoltura y dominio de los asuntos políticos, se le reconoció enseguida como una figura carismática. Él, por su parte, subrayó la singularidad de su formación recordando al electorado que era el único de los grandes partidos que había votado en contra de la invasión británica de Irak para respaldar los intereses de Estados Unidos. Todos los comentaristas políticos analizaban la «Cleggmanía» y sus efectos en el paisaje político. Lo que pocos reconocieron fue que su vertiginoso ascenso en la valoración pública se debía tanto al programa de su partido como al hecho de tener más capital erótico que los demás.

Se ha atribuido un liderazgo carismático a muchas figuras religiosas y políticas, con Hitler, Lenin y Gandhi como ejemplos más destacados. El concepto original de carisma tenía más que ver con el mensaje del líder, con su visión, que atraía seguidores y ponía en marcha transformaciones políticas, sobre todo si el líder ofrecía una solución a algún conflicto o crisis, pero hoy en día se le da un uso más amplio y más abierto, en referencia a personas dotadas de una personalidad positiva, del estilo y la aptitud social propios de los líderes, e incluso a personas que, dotadas de enorme atractivo, se granjean seguidores, fans, imitadores o electores. Actualmente se espera que hasta los grandes empresarios y los grandes directivos sean carismáticos, como sir Richard Branson[318], cabeza visible del imperio Virgin.

La clave es que el carisma se alimenta de la personalidad, la habilidad social, la vitalidad y la imagen pública, elementos del tres al cinco del capital erótico. La belleza y el atractivo sexual son ventajosos, pero no esenciales. Ni Hitler ni Lenin eran guapos.

EL CAPITAL ERÓTICO EN LOS DEPORTES

Con su más de metro ochenta de estatura, Arnold Schwarzenegger siempre ha sido un hombre grande, desde los catorce años, edad a la que se embarcó en el culturismo. A los veinte años ya era el ganador más joven de la historia del título de Mister Universo. A los veintitrés se alzó con el título de Mister Olympia, que conquistó un total de siete veces. Sus proezas deportivas y su fama le abrieron las puertas de otras actividades, a las que se dedicó. Austríaco de nacimiento, viajó a Estados Unidos y se convirtió en una de las mayores estrellas de Hollywood, gracias a papeles que ponían de relieve su físico fuera de lo común, su energía, su vitalidad, su dinamismo y ese empuje que le hizo ganar tantos concursos de culturismo. Invirtiendo en negocios lo que ganaba en el cine, se hizo muy rico, y tras entrar por matrimonio en una familia de políticos se presentó a gobernador del estado de California, cargo que desempeñó durante siete años (2003-2010), y en el que solo le había precedido otro inmigrante. Se ha dicho que su origen austríaco es lo único que le ha impedido presentarse a la presidencia de Estados Unidos, como hizo con éxito otro actor de cine, Ronald Reagan.

Schwarzenegger siempre ha tenido atractivo para las mujeres. Su primera pareja le describió como absolutamente carismático, aventurero y deportista. Parte de su atractivo radica en encarnar el sueño americano del hombre hecho a sí mismo, del inmigrante que triunfa. Al principio tenía tanto acento austríaco que fue necesario doblarle en sus primeras películas. «El fracaso —dijo una vez— no es una opción». Parece lícito decir que toda su carrera se ha basado en la práctica del culturismo, en el estado físico y en la vitalidad. De joven, a los veintiún años, cuando se trasladó a Estados Unidos, casi no hablaba inglés, todavía era pobre y carecía de contactos sociales. Su capital erótico le sirvió de plataforma de lanzamiento a un éxito y una fama excepcionales.

Entre los deportistas, el capital erótico adquiere a menudo un alto nivel. Su belleza física, sus cuerpos perfectos, su salud y su vitalidad contribuyen a la popularidad de los deportes espectáculo, tanto en la realidad como en la tele. El magnífico estudio de Allen Guttman resalta la importancia del atractivo erótico en el deporte a lo largo de la historia[319]. Los griegos de la antigüedad valoraban en igual medida el físico perfecto de los atletas que sus triunfos deportivos. En la época romana, los gladiadores eran estrellas de tal magnitud que las damas de la alta sociedad se jugaban su reputación viéndose con ellos en secreto. En España, los toreros siempre han tenido atractivo erótico, tanto para los hombres como para las mujeres, según se ve en los dibujos de Pablo Picasso y en la novela de Ernest Hemingway Fiesta. El patinaje artístico sobre hielo y el baile de salón añaden música y un vestuario glamouroso para convertir el buen estado físico y los cuerpos atléticos y perfectos en un espectáculo popular. Lo atlético está tan relacionado con la exhibición de capital erótico como con el éxito deportivo.

LAS DOS HERMANAS FEAS

Las rivales de Cenicienta en el baile son sus dos hermanas feas, que en las comedias musicales navideñas inglesas suelen ser interpretadas por dos hombres sin el menor asomo de feminidad o elegancia en su estilo o sus modales: visten mal, con ropa chocarrera, llevan peinados grotescos y suelen ser el blanco de las burlas, a veces con barba y barrigones. Normalmente hay una hermana alta y flaca y una hermana gorda. En las funciones, el público infantil suele abuchear a ambas de manera colectiva. En la vida real, la exclusión de las personas gordas y feas puede ser tachada de discriminatoria.

El constante incremento del porcentaje de personas con sobrepeso u obesidad en las sociedades ricas comporta al mismo tiempo un aumento constante del capital erótico de quienes conservan un peso dentro de la media, ya que sube su valor de escasez. En Gran Bretaña, durante los quince años que van de 1986 a 2000, el aumento medio de peso en ambos sexos fue de cinco kilos. En 2008 eran obesos una cuarta parte de los hombres, frente a solo el 7 por ciento en 1986. En 2010, más de la mitad de los adultos británicos presentaban sobrepeso u obesidad, más que en otros países europeos[320]. La obesidad, sobre todo en Estados Unidos, se ha convertido en una epidemia que afecta tanto a los niños como a los adultos. En 1977, menos de una quinta parte de los adultos de ambos sexos tenían sobrepeso, y prácticamente nadie era obeso (el 1 por ciento de los hombres y el 3 por ciento de las mujeres[321]). Desde entonces, en los últimos treinta años, ha pasado a ser obesa o con sobrepeso en torno a la mitad de la población, sobre todo los hombres con ingresos altos y las mujeres con ingresos bajos[322].

La riqueza hace comer más de la cuenta a cada vez más personas. Los trabajos sedentarios de oficina hacen que nuestro ejercicio físico natural sea menor que en el pasado, y que debamos buscarlo artificialmente en los gimnasios y en actividades deportivas de ocio. La invención del índice de masa corporal (IMC) facilita saber si se tiene sobrepeso o se es obeso. La gordura ya no es una valoración puramente subjetiva, sino objeto de estudio para las estadísticas oficiales y los profesionales de la salud.

Estar demasiado gordo, o demasiado flaco, no es bueno para la salud de nadie, pero el problema más común, con diferencia, es la gordura. En los casos graves, el sobrepeso y la obesidad incrementan mucho el riesgo de diabetes, infarto y enfermedades pulmonares. El coste médico adicional de los obesos ya ha provocado que algunas compañías de seguros les cobren pólizas más altas, pero en los estados europeos del bienestar son todos los contribuyentes quienes corren con el gasto.

Resulta inconcebible que el sobrepeso o la obesidad puedan tener alguna ventaja. Todo son inconvenientes[323]. Aun así, algunos grupos feministas se han embarcado en una campaña ideológica en defensa de los gordos, con el argumento de que cualquier tipo de exclusión social u ostracismo del que pueda ser objeto este colectivo constituye una discriminación ilegal. Hasta alegan que las mujeres tienen derecho a estar gordas[324]. Se ha creado un nuevo ámbito de investigación, los Estudios sobre la Gordura, y hay congresos nacionales y revistas académicas que promueven la causa[325]. A esta campaña se han sumado algunos abogados estadounidenses cuyo objetivo es poner demandas y obtener compensaciones económicas por la discriminación contra gordos y obesos[326]. Se oponen, por ejemplo, a que las líneas aéreas exijan a las personas gordas que reserven dos asientos en los que acomodar su volumen (so pena de ser expulsados de los vuelos), y alegan que los asientos deberían ser más anchos. Se oponen a que se discrimine a las personas gordas y obesas a la hora de buscar empleo, con el argumento de que en la mayoría de los trabajos el sobrepeso no influye en la aptitud. Niegan que el sobrepeso provoque problemas de salud, sea un factor de riesgo adicional para los accidentes en la oficina o la fábrica, o suponga algún coste de más para los jefes (aunque solo sea en concepto de sillas más grandes y resistentes[327]).

Digan lo que digan algunos psicoterapeutas[328], estar gordo no es ningún problema feminista, sino un simple problema de salud, tanto para los hombres como para las mujeres[329]. La adscripción feminista a una campaña tan disfuncional parece indicar que el movimiento ha perdido sus objetivos de vista y se ha convertido en una ideología permanentemente negativa, que no entiende de lógica, hechos ni razón.

Tener sobrepeso es innecesario e indefendible, aunque solo sea por motivos de salud. Ahora que se prohíbe fumar en entornos en que el humo afecta a otras personas, no existe ninguna razón para permitir la obesidad en entornos en los que afecta a las actividades y el bienestar de los demás. Estar sentado al lado de una persona muy gorda en un vuelo o viaje en tren de larga distancia es una experiencia desagradable que no se olvida fácilmente. En muchos casos, la discriminación contra las personas con sobrepeso se puede justificar por los derechos humanos del resto. El factor determinante es que las personas con sobrepeso siempre son responsables de su condición, a diferencia de las altas o bajas, que carecen de control sobre su estatura, o los miembros de un determinado grupo étnico, que no pueden cambiar su nacimiento. Parece raro hablar de «discriminación» sobre un estado en el que todo son desventajas, y que se puede cambiar a voluntad[330].

Lo que aquí nos ocupa, sin embargo, es la incidencia del sobrepeso en el capital erótico. En el mundo occidental, las personas gordas y obesas se ven casi invariablemente como poco atractivas, y sufren discriminación tanto en la vida privada como en la pública, en el sentido de que en general la gente trata de evitarlas como colegas, amigos y parejas. La hermana fea y gorda de Cenicienta viste mal y carece de encanto, pero estar gorda ya la excluye por principio de aspirar a la atención del príncipe, al menos en el mundo occidental[331]. Probablemente también cobre menos.

El concepto de «discriminación» se usa con demasiada facilidad en situaciones donde existe un trato o un resultado diferenciados. En muchos casos, tales resultados tienen explicaciones simples que no implican ningún favoritismo injusto, ni ningún sesgo intencionado a favor o en contra de un determinado grupo. En otros casos pueden existir justificaciones bien documentadas para que se dispense un trato diferenciado, como en el de la obesidad y el sobrepeso.

LA MAGIA SOCIAL DE LAS SONRISAS

En 1962, poco antes de morir, en una entrevista con el periodista Richard Merryman, Marilyn Monroe recordó que a los once años el mundo que la rodeaba cambió de golpe. Hasta entonces siempre lo había visto como algo cerrado. Ella estaba fuera. De pronto, al convertirse en una belleza, todo se le abrió, y el mundo se convirtió en un lugar acogedor. En los cuatro kilómetros diarios de ida al colegio, y otros tantos de vuelta, el mundo empezó a sonreírle, y ella a él. A partir de entonces tuvo otra manera de relacionarse con la gente, sobre todo con los hombres, y empezó su camino al estrellato[332].

Sonreír hace más atractivo a casi todo el mundo, pero resulta especialmente eficaz en las mujeres[333]. Las políticas feministas han redundado en que ellas usen menos a menudo que antes la sonrisa, tanto en el trabajo como en la vida privada. Sonreír se ha vuelto algo político. La disección que hizo Arlie Hochschild de la política y la economía de la sonrisa en el mundo del transporte aéreo está alentando a muchas mujeres a considerar la sonrisa como un «trabajo emocional» que solo llevarán a cabo si se les paga, y ni aun así. Al personal de vuelo, como a tantos empleados del sector servicios, se le pide que sonría al servir a los clientes, y que sea todo lo educado y simpático que pueda. Sin embargo, las mujeres estadounidenses a menudo se niegan a hacerlo. Cuando un cliente le preguntó a una azafata por qué no sonreía en el momento de servirle, ella contestó: «Sonría usted primero». Entonces él lo hizo, y ella replicó: «Ahora quédese así quince horas», y se fue[334]. La azafata «liberada» se ha vuelto maleducada, además de no estar dispuesta a cumplir con su trabajo en las condiciones marcadas por sus jefes. En cambio, los japoneses saben que la sonrisa es un elemento esencial de cohesión social, armonía y educación, tanto en privado como en la vida pública, y tanto para los hombres como para las mujeres[335].

Los hombres saben usar la sonrisa. Silvio Berlusconi, magnate de los medios de comunicación y primer ministro de Italia, tiene fama de saber aguantar mejor que nadie una sonrisa[336]. Al ser tan rico y poderoso, parecería normal que ya no se esforzara tanto, pero lo hace: se esfuerza horas y horas, durante sus apariciones públicas y sus campañas políticas. Los candidatos a un puesto político aprenden pronto que la disposición a sonreír, dar una imagen amable y cercana, y ser simpático y sociable de verdad con los votantes forma parte esencial de su trabajo.

En otras profesiones, los hombres también recurren a la sonrisa para facilitar su trabajo. Médicos especialistas, abogados, asesores, directivos, jefes de personal… Todos saben que sonreír a la persona con quien hablan, ya se trate de un subordinado o de un superior, de un colega o de un amigo, ayuda a que la conversación sea más fluida, fructífera y exenta de fricciones. A menudo las mujeres tienen miedo de que sonreír con demasiada prontitud las haga parecer blandas, ingenuas y débiles, pero eso lo determinan otros aspectos de su actitud, sus comentarios y sus decisiones.

Es fácil que el «sonría usted primero» se convierta en una lucha de poder, algo hostil, combativo y absurdo. Las personas guapas aprenden a sonreír con facilidad, porque han crecido acostumbradas a que les sonrían desde la niñez, así que también sonríen. Todos los demás pueden incrementar su capital erótico siendo los primeros en sonreír, para que el mundo corresponda a su sonrisa. No hay señal de bienvenida, aceptación y simpatía más universal que sonreír, habilidad social cuyo papel en los negocios, la política y las relaciones sociales y sexuales es básico, aunque se pase fácilmente por alto.

En el sector servicios, donde el cliente no tiene la impresión de estar obligado a sonreír antes que la persona que le atiende, es muy frecuente enseñar a sonreír, pero en países tan civilizados como Japón se enseña a todo el mundo a hacerlo con educación, sobre todo con las personas maduras y ancianas. En toda Asia son comunes estos buenos modales. Sonreír no cuesta nada, y siempre es eficaz.

Quienes se oponen a la idea de que el capital erótico sea valioso suelen quejarse de que es un factor puramente hereditario, pero también la inteligencia se hereda en gran medida, y no por ello se valora ni se recompensa menos. Sonreír, tener buenos modales y saber moverse en sociedad no es algo que se herede. Lo puede aprender todo el mundo. De hecho, todos los aspectos del capital erótico se pueden fomentar, como la inteligencia. Todos aceptamos como algo razonable dedicar diez, quince o más años a formarnos y desarrollar nuestros talentos intelectuales, a un precio personal y público que a menudo es enorme. Pues no es menos sensato dedicar tiempo y esfuerzo al desarrollo de nuestro capital erótico.

Isabelle tuvo la suerte de nacer guapa, lo cual contribuyó a forjar su personalidad de niña risueña, alegre y segura de sí misma, pero fue una belleza efímera, como la de tantos niños monos. De adulta, casi toda su belleza se debía al tiempo y el esfuerzo que dedicaba a su imagen y su estilo. Como su pelo se había oscurecido, se hacía reflejos, para mantener sus credenciales rubias; se mantenía muy delgada, puesto que en alguien tan menudo se habría notado enseguida cualquier peso de más, y elegía ropa que favoreciese su tipo de mujer menuda, aunque fuera al precio de descartar mucha otra que le habría encantado ponerse. En la vida adulta, su capital erótico ya no era una cuestión de belleza innata, sino de trabajo y mantenimiento: cuidaba su imagen, tanto en el contexto laboral como en su casa. Pamela, en cambio, no se esforzó, o no lo bastante. Con una cara tan interesante, podría haberse vuelto igual de atractiva, y la diferencia de estatura le habría permitido destacar más que su hermana, pero no llegó a esforzarse, se olvidó de sonreír, y el mundo dejó de sonreírle a ella.

5
Amores modernos

Las relaciones no siempre son lo que parecen. Rania y Mohamed son palestinos modernos que han decidido vivir en Londres, pero entre ellos todavía rige una separación estricta de papeles. Él, que tiene estudios superiores, es quien lleva el dinero a casa, trabajando largas horas en una empresa que le obliga a viajar frecuentemente. Aun así, se resiste a ceder un solo ápice de su control de los aspectos económicos. Su esposa, Rania, solo acabó la secundaria, y al casarse dejó de trabajar. No tiene planes de reintegrarse a un trabajo asalariado, aunque le gustara el que tenía de soltera. Se dedica en cuerpo y alma a ser la esposa y la madre perfecta, y una anfitriona elegante cuando tiene invitados en su casa; y aunque depende totalmente de su marido, parece ser ella quien lleva las riendas de la relación. Si quiere un coche nuevo, suyo es. La casa se la limpian otros. Su vestuario, muy abundante, se mantiene siempre al día. Rania se gasta una fortuna en ropa, juguetes y caprichos para sus hijos, a quienes no les niega nada, aunque quede sin pagar la factura de la luz.

Paul y Charlotte, por el contrario, son la personificación del igualitarismo occidental. Los dos están muy formados y han triunfado en sus respectivas profesiones. Charlotte ha trabajado siempre, pese al gran éxito laboral de su marido, con quien vive sin privarse de nada. Cuidan juntos a los niños, y Paul colabora en las tareas domésticas. La personalidad vital de Charlotte hace de ella una anfitriona espléndida; pero a pesar de todo, siempre ha dado la impresión de vivir a la sombra de su marido, acobardada y hasta apocada por él, por muy igualitaria que sea en principio la relación. Paul, de personalidad dominante, toma todas las decisiones, incluida la elección de sus amistades comunes, y desautoriza a su mujer siempre que quiere, incluso en público.

Estos casos contrapuestos parecen desmentir todas las expectativas sobre los efectos de la emancipación femenina y la independencia de ingresos en las relaciones de poder dentro del matrimonio. A veces las mujeres casadas sin trabajo ni demasiados estudios pueden ser más poderosas que las trabajadoras esforzadas y con numerosos títulos.

EL AUMENTO DEL ESTATUS DE LAS MUJERES

La prensa occidental, y algunos teóricos, hablan a menudo equivocadamente sobre la figura de la esposa «tradicional» que no trabaja, la lucha de las mujeres por que se les permita acceder al mundo laboral y el aumento del empleo femenino. No hay nada más desconcertante que esta imagen rutinaria, y falsa, de la historia reciente, ya que la idea del marido que gana el pan y la esposa dedicada en exclusiva a sus labores es muy moderna y novedosa, y una de las consecuencias de la riqueza. En todo el mundo, las mujeres (y algunos niños) se desloman en el campo y dedican largas horas a la empresa familiar, trabajando tanto como los hombres, y en muchos casos todavía más, si sumamos las tareas domésticas y el cuidado de los hijos. En Gran Bretaña, la tasa de empleo femenino era la misma en 1851 que en 1951[337]. Los trabajos a tiempo parcial distorsionan las estadísticas de ocupación: en toda Europa, las horas de trabajo remunerado de los hombres continúan siendo, por término medio, el 50 por ciento más que las de las mujeres[338].

Para la mayoría de las mujeres, ser ama de casa «ociosa» a tiempo completo es un sueño, una utopía moderna: durante casi todo el siglo XX se presentó el matrimonio como la mejor carrera para la mujer. Entre las clases medias se erigía a menudo en la única opción respetable, por lo bajos que eran los salarios femeninos. Las familias ricas podían elevar las expectativas de encontrar un buen partido para sus hijas ofreciendo una dote generosa o una futura herencia, pero la mayoría de las jóvenes se vendían a sí mismas en el mercado matrimonial usando su capital erótico, de esa forma discreta que tan bien se describe en las novelas de Jane Austen. Las familias organizaban bailes, fiestas y otros actos sociales para exhibir a sus hijas con los vestidos más favorecedores en cuanto tenían edad de casarse, con la esperanza de llamar la atención de algún hombre. En Estados Unidos era costumbre dar instrucción tanto a las hijas como a los hijos, y por eso los institutos y las universidades se convirtieron en lugares clave para encontrar marido, función que siguen desempeñando[339]. En Europa no era tan común que las hijas recibieran instrucción. Existía el consenso universal de que los maridos más deseables eran los hombres ricos, con estatus y futuro. Ser guapo y tener una personalidad agradable constituía un plus.

La revolución de la igualdad de oportunidades de los años setenta, y la contraceptiva de los sesenta, lo cambiaron todo: a lo largo y ancho de Europa y Norteamérica, las universidades se vieron obligadas a abrir sus puertas a las jóvenes, y pronto se llenaron de mujeres los cursos de formación profesional, seguidos por los trabajos cualificados y las profesiones liberales. Actualmente, la mitad de los médicos, farmacéuticos, abogados y administradores de nivel medio son mujeres, y en algunos sectores su presencia es mayoritaria, como el editorial, el de la moda y el de la belleza[340].

AUTOSERVICIOS DEL EMPAREJAMIENTO

Hoy más que nunca, las mujeres son libres de elegir marido por su cuenta. Existen mercados de citas, emparejamiento y matrimonio donde impera el autoservicio en su sentido real, y en el que los padres y parientes solo desempeñan un papel secundario al orientar las decisiones de sus hijos. Actualmente, las mujeres están tan formadas como los hombres, o más, y pueden ganarse la vida por sí solas, algo que acostumbran a hacer, tanto antes como después de casarse. ¿Cómo han influido estos cambios en las citas, los noviazgos y matrimonios del siglo XXI? Muchos presuponen que hoy en día el capital erótico tiene que ser mucho menos importante que cuando el sustento de las mujeres podía depender de él.

La realidad parece confirmarlo. Según varios estudios de diversos países, si se pregunta a las mujeres qué características buscan en una pareja, se decantan por hombres de alto estatus y con recursos, mientras que los hombres lo hacen por mujeres atractivas[341]. Actualmente, en Norteamérica, los estudiantes universitarios dicen preferir a una pareja que esté a su mismo nivel en cuanto a estatus y atractivo; no buscan el mercadeo tradicional, sino igualdad y similitud[342]. En Alemania se observa la misma tendencia entre los solteros jóvenes que ya trabajan[343].

Otros estudios, sin embargo, señalan pocos cambios. Los hombres que ponen anuncios personales en la prensa dicen buscar a una pareja atractiva en una tercera parte de los casos, frente a una séptima parte de las mujeres: más del doble. Las encuestas sobre las características deseables en una pareja también indican más preocupación por el aspecto físico entre los varones. La mayoría de los datos indican que los hombres hacen mucho más hincapié en la juventud y el atractivo que las mujeres, las cuales buscan a hombres ricos y con estatus[344]. Por otra parte, todos estos estudios distan de lo que ocurre en la vida real, en las fiestas, cuando se conoce la gente cara a cara.

Según los estudios que se han realizado sobre las citas por internet y el speed dating, las preferencias declaradas tienen poco que ver con lo que ocurre de verdad a la hora de las decisiones en la vida real. El speed dating aporta un claro microcosmos de la etapa inicial de «criba» de la selección de pareja, y su creciente popularidad se debe a que permite conocer y hablar con unas veinte posibles parejas en una sola velada. Cada pareja habla entre tres y diez minutos antes de pasar al siguiente candidato. Después de cada «minicita», los participantes marcan en una tarjeta si desean volver a ver a esa persona. Los datos de contacto solo se facilitan a los pares de participantes que manifiestan interés mutuo por volver a verse.

En las reuniones de speed dating, los participantes procuran dar la mejor impresión en su manera de vestir, comportarse y hablar. La propia estructura de estos actos hace que a los organizadores les resulte fácil puntuar a los participantes por su atractivo físico y social global.

Lo que ocurre, en la práctica, es que el aspecto cuenta, sobre todo en el éxito de las mujeres. Las más atractivas (según la puntuación independiente de los organizadores) son las que reciben más ofertas masculinas. Un dato interesante: el atractivo que se atribuyen ellas mismas no es un indicador tan fiable del éxito que tendrán entre los pretendientes. Las mujeres son conscientes de que tener mucho capital erótico permite «comprar» a hombres deseables, los que tienen dinero y estatus, tienen valores familiares y son presentables. Ellas son más exigentes que los hombres, que hacen más ofertas a un gran número de mujeres con la esperanza de que en algún caso haya suerte. Los hombres menos atractivos hacen el doble de ofertas que los otros, aunque siguen sin ser elegidos, salvo que puedan ofrecer otras ventajas que compensen sus carencias. El grado de exigencia aumenta en ambos sexos cuanto más atractivos se vean los propios candidatos. Los hombres y las mujeres con mayores niveles de capital erótico no están dispuestos a elegir a cualquiera para una segunda cita[345].

Los encuentros de speed dating y las citas por internet son versiones muy condensadas de los procesos de selección que se producen al azar en las fiestas y los espacios públicos. Ponen de manifiesto los criterios de selección que rigen en la vida real, tal vez de modo subconsciente, o que la gente puede preferir disimular durante las entrevistas; y demuestran que, digan lo que digan los hombres, lo que más peso tiene es el atractivo general de las mujeres. Ellas hacen una valoración global de los hombres: el que no sea atractivo, y pretenda llegar a algo, deberá brindar beneficios compensatorios de relieve en forma de riqueza, esfuerzo y disposición a complacer; en caso contrario, deberá bajar el listón de atractivo de su pareja. Los criterios siempre son más altos para las mujeres, como ejemplifica la intolerancia (tan extendida en las sociedades modernas) a las mujeres con sobrepeso u obesas. Paradójicamente, estar delgada adquiere todavía más valor en países (como Estados Unidos) donde hay mucha gente con sobrepeso[346].

La receptividad de las mujeres a estas pistas sociales y económicas puede sobreponerse a las valoraciones de puro atractivo sexual: incluso cuando se les pide que se centren solo en el atractivo sexual de un hombre como posible pareja, toman en consideración cualquier otro dato disponible (a través de la forma de vestir u otros indicios) sobre el nivel social económico del hombre, su educación o sus ingresos. En cambio, los juicios masculinos sobre el atractivo sexual de las mujeres no van más allá de sus cuerpos, rostros y sex-appeal; pueden ignorar otros detalles, sobre ingresos y estatus, y suelen hacerlo. Es la principal razón de que los hombres muestren una gran coherencia en sus valoraciones del atractivo femenino. Las de las mujeres pueden fluctuar, porque recogen más información de fondo[347]. Las valoraciones femeninas y masculinas del atractivo sexual no son exactamente lo mismo. Las masculinas se centran en el capital erótico, lo cual les da más coherencia. La valoración femenina de un hombre suele tener en cuenta el conjunto de su capital erótico, humano, económico y social. Así, hasta Rupert Murdoch puede parecer atractivo.

Por eso las mujeres se quejan de que se las obliga a ajustarse a un concepto específico de belleza y atractivo sexual, mientras que los hombres saben que pueden adoptar una gran variedad de imágenes y estilos y seguir siendo atractivos para las mujeres, porque pueden recurrir al dinero y otras bazas como factores de compensación.

LOS MERCADOS MODERNOS DE CITAS Y MATRIMONIO

Los resultados del speed dating confirman que en el siglo XXI sigue vivo el intercambio de capital erótico femenino por poder económico masculino. Otros estudios anteriores mostraron lo común que era en el siglo XX. La cultura despiadadamente competitiva de los institutos y las universidades mixtos de Estados Unidos hace que, además de instituciones educativas, sean claramente mercados matrimoniales. Las chicas aprenden que la popularidad y el éxito social, en muchos casos, van ligados al atractivo físico, el cuidado de la imagen y la popularidad entre los chicos, más que a las aptitudes académicas y el éxito en los estudios[348]. Las chicas que son atractivas al cursar la secundaria tienen más posibilidades de casarse, así como de hacerlo jóvenes, y de tener ingresos más elevados quince años después[349]. Chicas y mujeres entienden que la inteligencia y la belleza son bazas no menos eficaces en el camino al éxito. No hay indicios de que las mujeres rechacen los beneficios del capital erótico. Las que tienen aspiraciones sociales elevadas realizan un despliegue de cuidados de la imagen para aumentar al máximo el valor de sus activos físicos. Actualmente, todavía es común que las mujeres intercambien atractivo por riqueza y poder masculinos, y suban en el escalafón social a través del matrimonio[350].

Las pruebas más citadas de que el intercambio de atractivo físico por poder económico se mantiene sin grandes cambios son las que aportó a finales de la década de 1980 un estudio comparativo a escala internacional organizado por el psicólogo estadounidense David Buss. El estudio abarcaba treinta y siete países, y culturas de cinco continentes, con preferencia por los sectores sociales más ricos y formados de cada país. El resultado demostró que hoy en día las mujeres modernas con más formación siguen prefiriendo a hombres económicamente fuertes como pareja, y que lo más común es que los hombres busquen a cambio el atractivo físico[351]. Incluso las mujeres con estudios superiores y buen salario buscan parejas acomodadas y de éxito, y (a diferencia de los hombres) rechazan la posibilidad de casarse con un hombre de ingresos inferiores[352]. En caso de que sí lo hagan, el matrimonio resultante puede topar con más problemas que los otros[353]. Todavía hoy, la mayoría de las mujeres reconocen que su objetivo siempre ha sido casarse con un hombre que gane más que ellas, y la mayoría cumplen su objetivo[354].

Los hombres con mayor movilidad ascendente en sus trayectorias profesionales y directivas están casados con amas de casa a tiempo completo, que no desempeñan ninguna ocupación remunerada[355]. Dicho de otra manera, el hombre cuya esposa se ocupa de todas las tareas domésticas y familiares tiene muchas más posibilidades de movilidad ascendente, y de recibir mayores ingresos, que el miembro de una pareja en que trabajan ambos, obligado a buscar soluciones que no pongan en jaque la carrera de su esposa. Las mujeres sin trayectoria profesional propia tienen libertad para apoyar la de sus cónyuges mediante el despliegue de su capital erótico, al que tienen tiempo de sacar el máximo partido (como ejemplifican las mujeres de diplomáticos, políticos y altos ejecutivos), por no hablar de las ventajas, en cuanto a eficacia, de una división del trabajo que permite al marido centrarse por completo en su trabajo y su carrera, sin tener que colaborar en el cuidado de los hijos, la comida y la limpieza[356].

En consecuencia, las mujeres pueden explotar su capital erótico para ascender socialmente a través del matrimonio, y no, o no únicamente, a través del mercado laboral. Ejemplo de ello —uno entre muchos— es la hermosa modelo sueca Elin Nordegren, que ganaba mucho dinero con su trabajo, pero obtuvo mucha más riqueza, fama y estatus social gracias a su matrimonio con la estrella del golf Tiger Woods, personaje cuyo valor se ha calculado en quinientos millones de dólares, y de quien se dice que ha sido el primer deportista en ganar mil millones de dólares, entre ingresos deportivos y acuerdos publicitarios. Cuentan que Elin Nordegren se llevó cien millones después de su separación, en 2010, al salir a la luz pública la promiscuidad de Woods. Lo cierto es que muy pocas mujeres llegan a casarse con una estrella del fútbol o de otro deporte, pero muchas aspiran a ello.

En Gran Bretaña hay más millonarias que millonarios. Algunas mujeres se enriquecen por su esfuerzo, y otras son viudas o divorciadas que se casaron con un buen partido. Mucho después de que la revolución de la igualdad de oportunidades abriera el mercado laboral a las mujeres, el mercado conyugal continúa siendo una vía de movilidad social ascendente. Todos los datos indican que ambos caminos pueden tener la misma importancia como vías de acceso femenino al estatus social y a la riqueza en las sociedades modernas[357]. Así, en el siglo XXI, el valor del capital erótico de las mujeres equivale a grandes rasgos al de su capital humano como medio para vivir bien. Así también se explica mejor que las adolescentes y las jóvenes opinen que pueden llegar más lejos en la vida por ser guapas que por su educación, su personalidad e inteligencia, y consideren la cirugía estética para mejorar su aspecto[358].

Las webs de citas son puntos de encuentro transparentes para quienes buscan pareja, y se están convirtiendo en el modo moderno de conocer a gente. Una de las razones de que haya triunfado Facebook es que combina una web de citas con un servicio de red social: los perfiles llevan fotos, y especifican si se está emparejado o disponible, y qué se busca. Resulta más eficaz que depender de habladurías. Una de las ideas más extendidas, confirmada por todos los estudios, es que a las personas con sobrepeso u obesas se las considera poco atractivas, con independencia de sus virtudes. Las valoraciones del atractivo en las encuestas se pueden poner en entredicho, puesto que sobre gustos no hay nada escrito, pero en cuestiones de tamaño y peso el margen de incertidumbre es escaso, sobre todo si se usa el IMC, que también toma en consideración la estatura. Algunas webs de citas excluyen explícitamente a las personas con sobrepeso o sin atractivo. El valor de cambio del buen aspecto físico y del peso normal es evidente. En Estados Unidos, las mujeres blancas obesas tienen menos posibilidades de casarse, y cuando lo hacen es con hombres que ganan menos, lo cual provoca que en su vida adulta sus ingresos sean menores que los de las mujeres de peso normal[359]. (Esta afirmación no es válida para las mujeres negras, ya que en su comunidad los cuerpos grandes tienen más aceptación cultural).

También en Gran Bretaña se tienen menos posibilidades de casarse cuando se es obesa, y más de hacerlo con un cónyuge de ingresos bajos, con lo que también se gana menos en la vida adulta[360]. Para colmo, los propios obesos ganan menos, sobre el 14 por ciento por debajo de la media del resto de los trabajadores, aunque en los trabajos cualificados la penalización aún puede ser mucho mayor: menos 39 por ciento en los hombres y menos 19 por ciento en las mujeres (véase la tabla 4). Los más castigados en su salario son los hombres poco atractivos y las mujeres obesas[361]. En conclusión, a las mujeres obesas les va tan mal en el mercado laboral como en el conyugal. En cambio, ser alto y atractivo aumenta las posibilidades de casarse, sobre todo entre los hombres[362].

EL PODER DENTRO DE LAS RELACIONES

El capital erótico incide en las negociaciones entre los miembros de una pareja, sobre todo en lo relativo a la sexualidad[363]. Formulo la argumentación centrándome en las parejas heterosexuales, que son la gran mayoría, pero también es válida para las parejas homosexuales en que uno de los miembros es sexualmente más atractivo o mucho más joven. Más tarde me detendré en los rasgos distintivos de las parejas homosexuales, entre las que todavía reviste mayor importancia el atractivo sexual.

Algunos psicólogos entienden que las negociaciones en torno a la sexualidad solo se producen antes del matrimonio, cuando aún no se ha cerrado el trato, y los hombres siguen abiertos a la persuasión[364]. Sin embargo, el acceso sexual se mantiene como uno de los grandes puntos de negociación (y amargos desacuerdos, a veces) a lo largo de la vida conyugal. Si hay alguna diferencia, es que el toma y daca se radicaliza con el paso del tiempo, a causa del declive del deseo sexual de las mujeres. Se puede hablar de «economía sexual[365]» tanto para las parejas casadas como para las de novios; no, al parecer, como veremos, para las parejas gays.

No deja de ser curioso que los científicos sociales hayan ignorado tanto tiempo el factor del sexo dentro de las relaciones. Será que en la vida de los propios estudiosos no ocupa un gran lugar… Hoy en día, las investigaciones se centran en comparar el capital económico de los integrantes de la pareja a fin de evaluar la igualdad y las relaciones de poder dentro de ella. Lo más normal en toda Europa (incluida Escandinavia) es que las esposas queden en segundo lugar en cuanto a ingresos, y aporten aproximadamente un tercio de los ingresos familiares; por lo tanto, los maridos ganan más o menos el doble que las mujeres, y a veces aportan todos los ingresos[366]. A menudo se interpretan estas cifras, sobre todo por las feministas, como una prueba del dominio masculino y de la «desigualdad de género» dentro de la familia, pero existen pocos datos que lo demuestren[367]. Al contrario: los estudios sobre las relaciones íntimas, y los libros de consejos conyugales, señalan que la principal baza de las mujeres para negociar suele ser el acceso sexual, no el dinero. Las mujeres casadas ofrecen o niegan sexo para convencer a su marido de que colabore[368]. La eficacia de esta estrategia se debe a que los maridos casi siempre desean más sexo que sus mujeres, y a que el sexo comercial está estigmatizado. Este desequilibrio en el interés sexual constituye uno de los problemas más comunes que se les plantean a los terapeutas matrimoniales y a los consultorios de las revistas[369]; de ahí que sea tan raro que el mundo académico lo haya ignorado alegremente durante tanto tiempo en sus estudios sobre las relaciones de poder y las negociaciones dentro de las parejas[370].

Un indicativo del origen del poder conyugal nos lo dan los matrimonios «por correo» entre hombres estadounidenses y novias de Tailandia, China, Filipinas y otros países. Lo habitual es que ellos se hayan buscado novias orientales porque prefieren parejas con una división clara del trabajo, en que el marido gane el dinero y la mujer dedique todo su tiempo a ser ama de casa. Las feministas describen estos matrimonios internacionales en términos de esclavitud y explotación de la esposa. En cambio, ellas, que no trabajan, y sufren todos los inconvenientes de vivir en el extranjero, lejos de sus familias, entienden haber sido libres de elegir un marido de su agrado, y gozar del mismo poder de negociación que sus maridos, como declaran ellos mismos, compungidos[371]. Estos matrimonios interculturales e internacionales suelen tener como protagonistas a mujeres atractivas e intrépidas (que en muchos casos, además, tienen estudios superiores), en busca de un marido acomodado que las mantenga pero no deje de tratarlas con respeto y consideración[372].

La vida conyugal mejora cuando la mujer es atractiva. Una vez tomadas en consideración las posibles diferencias de educación e ingresos, para comparar en igualdad de condiciones, se observa que en los casos en que la mujer es más atractiva que el marido existe más apoyo entre los cónyuges y las relaciones son más positivas. De hecho, parece que cuando peores son las relaciones conyugales es cuando el marido es más atractivo que la mujer[373]. Todo indica que la convención de que el marido sea más alto que la mujer se extiende a la necesidad de que las mujeres sean más atractivas que sus esposos.

INFIDELIDADES

Como director de su empresa, el marido de Samantha trabajaba muchas horas, y se pasaba semanas enteras fuera, viajando por toda Europa. Ella tenía la sospecha de que por las noches, cuando estaba de viaje, se entretenía con chicas de compañía y otras mujeres a las que conocía en los bares de hotel, pero no era un tema que la preocupase más de la cuenta, sobre todo porque ya hacía muchos años que el sexo había dejado de constituir un ingrediente dentro de su relación. La idea de que pudiera ser ella la infiel solo surgió a sugerencia de un vecino. Una embolia se había llevado bruscamente a la mujer de Mark. Se notaba que no estaba acostumbrado a estar solo y que necesitaba compañía. Parecía de lo más normal que en ausencia del marido de Samantha ella y Mark comieran o cenaran juntos. Un día Mark la abrazó y le insinuó que, si ella quería, podían ir más lejos. A Samantha, Mark no le parecía ni remotamente atractivo; solo lo veía como un buen amigo, un amigo solitario, pero el incidente le dio que pensar. Decidió que le podía interesar tener un amante, pero que tendría que ser un hombre joven, sano, vital, alegre, atractivo y sexy. La forma de vestir no era tan importante, puesto que ella, en caso de necesidad, se podía permitir comprarle buena ropa. Lo que no le interesaba en absoluto era tontear con un hombre mayor, cansado y en baja forma física, como Mark, por amable que fuese. Las aventuras, si las había, tenían que ser mucho más divertidas. Al final encontró una web de citas especializada en relaciones entre casados, algunos de ellos bastante jóvenes, y descubrió un nuevo mundo. Después descubrió con otra web de mantenidos, que resultó más divertida aún. Como ya estaba casada, y gozaba de holgura económica, Samantha se dio cuenta de que podía ser mucho más atrevida y frívola en la elección de sus amantes. Eligió a un estudiante extranjero sin peculio pero con mucho capital erótico, y se gastó mucho dinero en su joven amante. La alternativa habría sido elegir un amante más maduro y ser ella la mimada.

Las aventuras extraconyugales tienen el especial interés de que sacan a relucir más claramente el valor del capital erótico que los mercados normales de citas y matrimonio[374]. Teniendo en cuenta las leyes de la oferta y la demanda, y el déficit sexual masculino, quienes se benefician de las infidelidades suelen ser mujeres jóvenes y atractivas, pero es un juego al que también pueden jugar hombres jóvenes y atractivos.

Un estudio sobre hombres y mujeres casados que buscaban aventuras sexuales a través de las webs de citas llegó a la conclusión de que el factor decisivo para el éxito o fracaso de dichas aventuras era el «poder erótico», sobre todo el de la mujer[375]. En estas webs hay como mínimo diez hombres por cada mujer, lo cual otorga a estas últimas una gran ventaja a la hora de elegir pareja. Muchas inscritas, sin embargo, carecían de atractivo; las quejas más frecuentes hablaban de mujeres gordas u obesas, o rellenitas, que se presentaban como bellezas a lo Penthouse. En consecuencia, las mujeres realmente atractivas escaseaban mucho, y gozaban del poder de establecer las reglas durante los encuentros.

A los hombres les sentaba mal esta inversión de las normas habituales de las citas, que les despojaba del control de las relaciones y les arrebataba la decisión final sobre a quién, cuándo y dónde veían. Se quejaban de que las mujeres «explotan» y «se aprovechan de los hombres», pasando por alto que los hombres se aprovechan siempre que pueden de las mujeres[376]. Por su parte, ellas adquirían una seguridad y una felicidad enormes al descubrir que estaban requeridas, que tenían el control y que podían recurrir a su poder erótico para obtener lo que querían[377].

Las webs de citas aportan mercados de encuentros más transparentes que las azarosas actividades de los bares y clubes de solteros. Las que más claramente ponen de manifiesto el valor de cambio del capital erótico son las webs de citas entre casados, porque los factores importantes en una relación a largo plazo (como la religión, el grupo étnico, la educación, el estatus social y la edad), que estructuran de modo invisible las citas entre solteros, se pueden dejar de lado para aventuras efímeras a corto plazo, incluso por parte de las mujeres.

Infidelidades las hay en todo el mundo. Se dan tanto en sociedades que practican la poligamia como en sociedades monógamas, y tanto entre mujeres con varios maridos como entre hombres con varias mujeres. La incidencia de las infidelidades aumenta con la prosperidad. La historia de la femme fatale, de la seductora irresistible, aparece en casi todas las culturas del planeta, antiguas y nuevas, y se usa para explicar tanto las infidelidades como los matrimonios inadecuados o problemáticos[378].

En algunas culturas y ocupaciones no son infrecuentes las infidelidades, aunque nunca lleguen a ser tan rutinarias como para perder la emoción de lo ilícito y lo prohibido. Se establecen convenciones sobre cómo llevarlas, y sobre las reglas del juego[379]. En estas últimas siempre está presente un intercambio de capital económico y capital erótico. También es común ofrecer algún regalo a cambio de favores sexuales. En Francia, las infidelidades reciben el nombre de petites aventures, y se han convertido casi en una forma artística. El hombre francés prevé dedicar tiempo, dinero y esfuerzo a que la aventura sea lo más elegante y cautivadora que pueda, con comidas y cenas en restaurantes atractivos, obsequios y alguna escapada de fin de semana a un destino romántico. Se trata de recuperar el romanticismo del cortejo. Las mujeres francesas responden con la misma moneda: se presentan bien acicaladas y vestidas, e interpretan el papel de seductoras. La discreción es una norma absoluta: ninguno de los implicados deberá confesar nada, y en caso de que se descubra el pastel, lo negará. De hecho, tiene la obligación de hacer lo necesario para garantizar el más absoluto secreto[380]. Es más: se espera que el cónyuge que sospecha una infidelidad la ignore. Armar un escándalo sería poco elegante, habida cuenta, sobre todo, de lo breves que suelen ser las aventuras.

A las mujeres, como de costumbre, se las elige por sus atractivos eróticos, mientras que los hombres deben complementar los suyos con bastantes fondos para sufragar las actividades de ocio necesarias. La excepción, al parecer, son los hombres jóvenes en forma excepcional y con buen cuerpo que trabajan en complejos vacacionales como el Club Méditerranée: profesores de tenis y submarinismo, y otros empleados en contacto habitual con los huéspedes del hotel. Corren muchas anécdotas sobre clientas que, deseosas de una aventura emocionante durante sus vacaciones, consideran a estos hombres presa fácil, e incluso como parte de los servicios. A veces son las mujeres las que seducen a hombres más jóvenes, vitales y atractivos[381].

Llama la atención que incluso en esta cultura donde las infidelidades se consideran uno de los lujos de la vida la diferencia de género en el deseo sexual destaque tanto como en otras. Una cuarta parte de los maridos son infieles, frente a una de cada siete mujeres casadas. Los franceses son entre dos y cuatro veces más infieles que las francesas[382]. En la línea de los estudios realizados en otros países, las infidelidades acostumbran a empezar después de cuatro o cinco años de cohabitación o matrimonio[383], y no influye en nada que este sea en primeras o en segundas nupcias (véase la tabla 3).

Los estudios sobre las citas por internet entre casados revelan la poca frecuencia con que las mujeres toman plena conciencia de su capital erótico y se deciden a aprovecharlo o capitalizarlo. También muestran lo mal que sienta a muchos hombres que ellas usen su ventaja, y cómo intentan desacreditarla tachándola de injusta, fraudulenta o inmoral[384]. Lo que hacen los hombres, en definitiva, es negarse a aceptar situaciones que limiten su control sobre las relaciones privadas, sobre todo si es de forma abierta. Resulta interesante que hasta los estudiosos que no tienen reparos en reconocer la ventaja de las mujeres en el juego de las citas y el emparejamiento se muestren preocupados por la posibilidad de que ellas «exploten» la dependencia masculina de las mujeres para el sexo[385]. Por lo visto, no pasa nada si los hombres sacan provecho de las ventajas de riqueza o estatus que puedan tener, pero se inventan reglas para impedir que las mujeres saquen provecho a su ventaja en capital erótico.

LA SEXUALIDAD Y EL ÉXITO AMATORIO

¿Cómo influye el capital erótico en la vida sexual? Según las investigaciones, la gente asocia el atractivo con la sexualidad, y en consecuencia percibe a los hombres y las mujeres guapos como más cálidos, sexualmente activos, atrevidos y experimentadores[386]. De hecho, parece que es verdad: la vida sexual de las personas atractivas es mejor y más activa, si bien hay una diferencia entre hombres y mujeres: el doble rasero sexual hace que los hombres se jacten de sus innumerables conquistas, mientras que las mujeres mantienen un discreto silencio acerca de las suyas. En el siglo XXI, las mujeres jóvenes siguen declarando menos parejas sexuales que los hombres jóvenes.

El factor clave parece ser la oportunidad. Los jóvenes guapos de ambos sexos reciben más ofertas, y las invitaciones empiezan más pronto; así hay más oportunidades de adquirir experiencia sexual, junto con una mayor presión. Como resultado, los hombres y las mujeres guapos suelen iniciarse en el sexo a una temprana edad, algo que ya ocurría antes de la revolución sexual: en los años sesenta, más de la mitad de los universitarios atractivos se habían estrenado sexualmente, frente a un tercio de las mujeres normales o feas[387]. Desde entonces, con el descenso de la edad de iniciación sexual, la diferencia ha aumentado[388]. La actividad sexual está cada vez más polarizada.

En consecuencia, las mujeres guapas (y en menor medida también los hombres guapos) adquieren más experiencia sexual que las mujeres no atractivas, han probado un abanico más amplio de prácticas y tienen actitudes más liberales ante el sexo y la expresión sexual. Los hombres reconocen asimismo un mayor número de parejas sexuales (pero no las mujeres). Las personas guapas, por término medio, tienen el doble de experiencia en citas que los adultos no atractivos[389]. Se trata de una pauta muy marcada, ya que no depende de que el atractivo lo evalúen observadores o el propio interesado.

El aspecto físico también influye en la moralidad sexual. Los celos tienden a ser mayores si la otra persona es normal o fea que si es guapa. De algún modo, la belleza del amante explica y justifica un poco la escapada[390].

En países como Estados Unidos, donde la infidelidad está mal vista, también puede justificarse por la sensación de que la relación conyugal no acaba de ser «equitativa». Hay pocas infidelidades entre los estadounidenses que consideran equitativo su matrimonio, o que creen tener las de ganar, porque les beneficia más a ellos que a sus cónyuges. Cuando el cónyuge cree haber hecho mal negocio, o se siente engañado, las infidelidades empiezan antes y son más numerosas[391]. Algunos maridos justifican haber sido infieles por la incapacidad de su esposa para mantener un buen aspecto y una buena manera de vestir. Se usa el brusco descenso del capital erótico de ella para explicar que él se haya acercado a otras mujeres más atractivas[392]. La elevada incidencia de los matrimonios sin sexo es otra fuente de rencor, por lo injusto del trato. En países donde se toleran las infidelidades, como España o Francia, parecen más importantes los valores de oportunidad y estilo de vida que cualquier sentimiento de agravio.

GEISHAS Y GAYS

El valor del capital erótico, y su exhibición, difieren entre culturas y marcos sexuales[393]. Algunas culturas reprimen activamente la sexualidad, el coqueteo y la ostentación de atractivo sexual. Una de ellas es la sueca. Otras culturas fomentan activamente la ostentación pública del atractivo sexual, de actitudes insinuantes y de la sexualidad. En España y otros países latinos, el arte del piropo es un pasatiempo nacional. En Italia y Brasil son populares los concursos de belleza, muy centrados en la belleza y el cuidado del cuerpo. En las grandes metrópolis multiculturales y multiétnicas pueden estar representadas una gran variedad de culturas sexuales que conviven puerta con puerta. Un ejemplo de ello es Londres: en esta ciudad, hay institutos cuyos alumnos, en total, hablan más de setenta idiomas distintos en casa, con sus padres[394]. En entornos de gran diversidad social siempre habrá valores culturales en conflicto, tanto sobre la sexualidad y el capital erótico de las mujeres como sobre cualquier otro tema.

La aportación de las lesbianas y los gays al debate público sobre la sexualidad, y a la literatura de las ciencias sociales sobre la expresión sexual, es desproporcionada[395], y es comprensible: tienen especial interés por comprender estos temas, y las implicaciones de su diferencia. Como resultado, sin embargo, a menudo se resta importancia a los puntos de vista de la mayoría (95 por ciento) de hombres y mujeres heterosexuales; pero lo más importante es que un énfasis desproporcionado en lo atípico puede distorsionar las teorías que se formulan para explicar la conducta social y sexual.

Los estudiosos norteamericanos han usado de modo intercambiable los términos de capital erótico y capital sexual para designar exclusivamente la sexualidad y el atractivo sexual, por su importancia decisiva en las culturas sexuales gays[396]. Al centrarse en la mayoría heterosexual, mi definición del capital erótico es mucho más amplia, y abarca el atractivo social y el don de gentes. No es que el atractivo sexual pierda su importancia, puesto que el déficit sexual masculino incrementa el valor del capital erótico de las mujeres en la comunidad heterosexual, pero el capital erótico tiene valor en todas las relaciones sociales y en todos los entornos, incluido el laboral, no exclusivamente en los mercados sexuales. El capital erótico engloba mucho más que el atractivo sexual y la sexualidad.

Aun no siendo lesbianas, muchas mujeres admiran a otros miembros de su mismo sexo por su belleza excepcional, lo bien que visten o su encanto. Aun no siendo gays, muchos hombres admiran a otros miembros de su mismo sexo por lo tonificado y «perfilado» de su cuerpo, la apostura de su rostro y la elegancia de sus modales. Al igual que la belleza, el capital erótico es un símbolo de estatus, un bien valioso que escasea en cualquier sociedad, y constituye por lo tanto un artículo de lujo[397]. La gente tiende por naturaleza a aproximarse a las personas guapas, lo cual incide en la naturaleza del contacto sexual que mantiene con ellas, incluso cuando no existe ningún deseo sexual o erótico propiamente dicho. Parece adecuado reservar el más limitado de ambos términos, «capital sexual» (o sex-appeal), a los estudios sobre contactos sexuales y deseo sexual gays, a la vez que se reserva el de «capital erótico» tal como lo defino yo al estudio más amplio de cómo incide este cuarto activo personal en la estructura de estatus y poder de casi todas las interacciones económicas y sociales.

El capital sexual equivale a todos los efectos al atractivo sexual, segundo elemento del capital erótico. El capital erótico no se reduce en absoluto al atractivo sexual, sino que posee una convertibilidad mucho mayor en capital económico, cultural y social[398]. La sociabilidad y la aptitud social son básicas para el capital erótico y las culturas heterosexuales.

Así lo ilustra el contraste entre las prácticas gays del cruising y el papel de las geishas. El cruising, tal como se practica en los parques de Londres, a medianoche, cuando no hay nadie por las calles, consiste en relaciones sexuales completamente silenciosas. La posibilidad de hablar ni se contempla. La comunicación se reduce a un lenguaje de signos, y a gestos que indican tres mensajes clave: «Me interesa», «No, gracias» o «Sígueme». No hay rituales de cortejo, coqueteo ni proceso de seducción. La sociabilidad es absolutamente nula. A oscuras, los hombres apenas se ven con claridad, lo cual es uno de los atractivos principales: en este entorno, hasta los hombres en mal estado físico, viejos y feos pueden tener suerte. El cruising gay es un ejemplo extremo, pero los ligues de las saunas gays tienen características similares, aunque la iluminación sea mucho mejor. En lo que se hace hincapié es en el aspecto físico y en la mirada, y por encima de todo en los cuerpos atractivos. Se minimiza, e incluso se elimina, la sociabilidad. Como en las saunas gays los hombres solo llevan una toalla, se reducen los indicadores de clase social y estatus económico[399].

En los mercados de encuentros heterosexuales de tipo más común no hay nada que equivalga a estos contactos exclusivamente sexuales. Ni siquiera los burdeles tienen un funcionamiento tan brusco, rudimentario y sin adornos. Se espera que las prostitutas muestren ciertas aptitudes sociales, simpatía, encanto y amabilidad con los clientes, que vistan bien y hagan algún trabajo emocional. Entre hombres y mujeres casi nunca se producen contactos sexuales tan instantáneos, de tal ceguera social y tal frialdad emocional, con desconocidos y en lugares sin restricciones de entrada ni vigilantes, donde el único idioma sea el deseo[400]. Las teorías que explican los contactos sexuales gays en estas situaciones serían del todo inadecuadas para una buena comprensión del deseo, los ligues, el noviazgo y la vida de pareja en las comunidades heterosexuales, donde es habitual el intercambio de dinero y estatus social por capital erótico.

En el caso de las geishas, lo de menos es el sexo. Los clientes, habituales o no, las contratan como animadoras, anfitrionas, chicas de compañía y acompañantes decorativas para fiestas en restaurantes y bares. Bailan, tocan música, cantan, dan conversación, coquetean de forma exagerada, despiertan el deseo de los hombres y hacen que se sientan deseados. Normalmente, las geishas solo intiman con los clientes habituales que las han cortejado, o que les pagan con generosidad a cambio de este privilegio, sobre todo si aspiran a la exclusividad. Las aptitudes de las geishas son artísticas y sociales: su imagen y forma de vestir las convierten en una obra de arte, de belleza exuberante y gran estilo, un espectáculo lujoso en sí mismo. Si es posible intimar sexualmente, suele ser al final de una velada de entre dos y cuatro horas de socialización y diversión, en la que se produce un ritual de cortejo muy elaborado. Lo que venden las geishas, en su mayoría, es animación erótica, coqueteo, fantasía y deseo, no puro sexo. Para muchos hombres heterosexuales, todo ello puede ser tan importante como el sexo físico en sí, y por eso existen tantos equivalentes modernos[401].

En realidad, las geishas y las cortesanas, y sus equivalentes modernos, venden capital erótico como un todo que puede incluir o no relaciones sexuales. En cambio, las subculturas gays tienden a centrarse de forma casi exclusiva en el atractivo y la actividad sexuales. La diferencia es tan importante que obliga a tratar las culturas heterosexual y homosexual como entidades sustancialmente distintas, no como variaciones menores sobre el mismo tema, algo que suele pasarse por alto en los estudios sobre sexualidad.

En la vida cotidiana no hay diferencias visibles entre gays y heterosexuales, naturalmente. En la oficina, los colegas casi nunca tienen la menor idea de sus respectivos intereses sexuales, ya que se trata de cuestiones íntimas. Una cosa son las normas de comportamiento en la esfera pública, y otra en la vida privada.

EL FACTOR X EN LAS RELACIONES

El capital erótico se ha considerado siempre, en todas partes, como una ventaja y una baza. En las sociedades más acomodadas se lo pueden permitir más personas, bien sea invirtiendo en su propia imagen, bien sea eligiendo a una pareja que, además de ser buena persona, resulte estéticamente agradable.

Uno de los campos a los que se aplica la teoría del capital erótico son los mercados de citas, emparejamiento y matrimonio. Los sociólogos han dedicado sus esfuerzos a calibrar el ajuste entre los cónyuges a partir de los factores más fáciles de medir: la educación, la clase de procedencia, la edad, la estatura y la religión. Sin embargo, los estudios sobre emparejamiento y matrimonio muestran que los hombres intercambian siempre que pueden sus bazas económicas por la belleza y el atractivo sexual de las mujeres, intercambio reconocido por los psicólogos[402] pero ignorado sistemáticamente por los sociólogos.

Existe una sola teoría que asigne algún papel al capital erótico. La teoría de la preferencia sostiene que los mercados del matrimonio continúan siendo tan importantes como los laborales para la obtención de estatus por parte de las mujeres[403]. Entiende que el atractivo físico y los logros educativos tienen la misma importancia para el matrimonio actual. La teoría de la preferencia presenta el capital erótico como uno de los cuatro roles o funciones que ofrecen las mujeres que han emprendido la carrera matrimonial: procreación y crianza de los hijos; limpieza de la casa y cuidados del hogar; gestión especializada del consumo, el ocio y las relaciones sociales, y bienes de consumo de lujo en sí mismas. La «esposa (o pareja) florero» es guapa, sexualmente habilidosa como pareja, decorativa y encantadora como acompañante, y un símbolo de estatus social en sí misma[404]. Cuanto mayores son los medios económicos, mayor es el número de personas que pueden permitirse una compañera de estas características.

En los mercados modernos de emparejamiento en régimen de autoservicio ha aumentado enormemente la importancia del poder erótico. Cuando eran los padres y la familia quienes elegían a la pareja más adecuada, podían permitirse dar menos valor al capital erótico que al económico y al social: entraba en lo posible que los progenitores vendiesen a una hija joven y guapa a un hombre viejo o feo, siempre que este fuera bastante rico o poderoso, como se ve en el cuadro de Goya La boda (1792). Los datos de los estudios sobre el speed dating, las citas por internet y la manera de abordar los ligues en los bares y las discotecas respaldan la importancia abrumadora de la imagen, el estilo y el atractivo sexual en los mercados modernos de emparejamiento en régimen de autoservicio. Tanto a los hombres como a las mujeres se les juzga sistemáticamente por su aspecto, al menos al principio. La diferencia es que a las mujeres siempre se les exige un nivel más alto, y que los hombres que invitan a todo y hacen regalos no han dejado de atraerlas. Si los futbolistas y cantantes famosos atraen a grandes grupos de mujeres jóvenes en las discotecas es porque se sabe que tienen dinero con el que alardear, no una personalidad carismática ni grandes estudios.

Después del matrimonio, el capital erótico mantiene su importancia. Los matrimonios cuyo miembro más atractivo es la mujer son más felices que cuando lo es el marido. Las esposas sexys, y sexualmente competentes, gozan de vidas conyugales más felices que esos matrimonios con poco o nada de sexo que revelan las encuestas. Volviendo a las dos parejas contrapuestas con las que he empezado, parece que el capital erótico es el factor que faltaba: ese capital erótico que tan fácilmente es pasado por alto en las economías capitalistas donde se priorizan los títulos, el éxito laboral y el dinero hasta el punto de ignorar cualquier otro talento. Rania es veinte años más joven y mucho más atractiva que su poco agraciado marido. Es evidente que él la considera una gran belleza y un buen partido. Rania, en realidad, solo está un poco por encima de la media en cuanto a aspecto, pero dedica tiempo y esfuerzo a sacarle el máximo partido a lo que tiene. Sigue delgada, a pesar de varios embarazos. Tiene el pelo castaño y saludable, pero se hace reflejos para que parezca rubio, y lo lleva largo, con un sinfín de peinados distintos. Es de suponer que a su marido le tendrá embelesado y sexualmente satisfecho.

En cambio, Paul y Charlotte son muy parecidos en todo, incluido el aspecto. Lo habitual, en todo el mundo, es que los maridos tengan tres años más que las mujeres, además de ser más altos. Paul le lleva siete años a Charlotte, los suficientes para aventajarla enormemente en triunfos laborales en el momento en que se conocieron. Inevitablemente, siempre ha ganado más que ella, y así seguirá siendo, de modo que Charlotte siempre ha tenido una carrera subordinada de «esposa rezagada». Dada la tendencia casi universal a que los maridos sean mayores que las mujeres, lo que al principio parece igualdad puede acabar generando desequilibrios en la mayoría de las parejas. Como Charlotte no es una gran belleza, ni destaca por ser mucho más guapa que su esposo, no posee ninguna baza oculta que compense la ventaja laboral de Paul, y en la práctica es una esposa más subordinada que Rania, con mucho menos poder dentro de la relación.

El capital erótico puede tener el mismo valor que los estudios, tanto en el mercado laboral como en el matrimonio. Por desgracia, el feminismo radical no ha entendido la importancia decisiva del capital erótico en los equilibrios de poder de la vida privada, lo cual, para la mayoría de la gente, es más importante que cualquier beneficio obtenido en el trabajo y en la vida pública.

6. Sin dinero no hay caramelo: la venta de ocio erótico

El déficit sexual masculino condiciona las relaciones e interacciones entre hombres y mujeres, así como sus fantasías, sueños y aspiraciones. No es de extrañar que en todas las sociedades que acuñan moneda haya existido siempre sexo comercial, incluso en los países que fingen prohibirlo. Prohibir la prostitución, o criminalizarla por alguna vía, no es más eficaz de lo que fue la Ley Seca a la hora de erradicar la venta y el consumo de alcohol en Estados Unidos durante los años veinte; lo único que se consiguió fue propiciar la aparición de empresas delictivas muy rentables. El sector del sexo comercial tiene el gran interés de poner de manifiesto todo el valor del capital erótico, incluida la sexualidad.

Como reconocen algunos economistas, lo enigmático no es que haya mujeres inteligentes y atractivas dedicadas a la prostitución, sino que no sean más las que lo elijan, por la posibilidad de ganar mucho trabajando relativamente pocas horas[405]. Es un tema contra el que se dan constantemente de bruces los científicos sociales, y del que se apartan por sistema. El estigma social que lleva encima la prostitución es tan fuerte que hasta los estudiosos tienen miedo de que les mancille un interés serio por explicar de algún modo la economía sexual[406]. Con todo, la compraventa de capital erótico (femenino o masculino) no se reduce al sexo comercial en su definición estricta, sino que es todo el sector del ocio el que lo despliega y explota de algún modo. Quizá el extremo más «respetable» de este sector tan variado sea la explotación del capital erótico por la industria publicitaria.

EL ATRACTIVO ERÓTICO EN LA PUBLICIDAD Y EL MARKETING

La hermosa actriz estadounidense Brooke Shields se hizo famosa en la película de Louis Malle de 1978 La pequeña, donde interpretaba a una niña que, tras pasar su infancia en un burdel de Nueva Orleans, acaba siendo iniciada en la profesión de su madre. En agosto de 1980, a los quince años, Shields dio otro salto a la fama como estrella de una serie de anuncios de vaqueros Calvin Klein para la televisión y las vallas publicitarias. Sin nada encima que no fueran los vaqueros, decía con voz insinuante: «Entre mis Calvin y yo no se interpone nada». La campaña fue una de las más famosas de la historia en el mundo de la ropa vaquera, y convirtió inmediatamente a Calvin Klein en la marca de ropa más conocida de Estados Unidos, además de desencadenar un alud de imitaciones de otras marcas.

Para entonces, fue una campaña carísima. Brooke Shields recibió medio millón de dólares por los anuncios, escritos por Doon Arbus y dirigidos por Richard Avedon, uno de los mejores fotógrafos de la época. La compra de espacios televisivos superó los cinco millones de dólares. Los vaqueros Calvin Klein ya se vendían bien, a pesar de su alto precio (cincuenta dólares el pantalón), pero a partir de la campaña hubo un gran auge de ventas, y se llegó a los dos millones de pantalones al mes. En 1991, los consumidores estadounidenses calificaron las campañas impresas de Calvin Klein como las mejores y más memorables. Algunos anuncios tuvieron más éxito que otros, pero de lo que no cabe duda es de la eficacia de su atractivo erótico. En 1995, las ventas netas de vaqueros CK alcanzaron los cuatrocientos sesenta y dos millones de dólares, a pesar de la competencia cada vez más intensa de otros vaqueros de diseño que también invertían en campañas publicitarias de alto contenido erótico[407].

Como no se cansan de recordarnos los profesionales de la publicidad y el marketing, el sexo vende; o, por usar mi terminología, el poder erótico de las mujeres vende. Sobre el 90 por ciento de los anuncios basados en el atractivo erótico usan para sus campañas imágenes de mujeres de gran belleza y glamour, no de hombres. La revolución sexual de los años sesenta ha provocado un aumento gradual de los anuncios de productos de belleza, perfumes y ropa para hombres, que ha venido de la mano de un nuevo protagonismo de los hombres guapos, de cuerpos delgados y atléticos, en los anuncios eróticos, pero la atención sigue centrada en las mujeres, aunque se haya mitigado un poco. Una de las consecuencias del movimiento feminista de los años sesenta fue que las mujeres liberadas se sintieron libres de tomar la iniciativa sexualmente, y exigir que los hombres se esforzasen más por ser sexys y atractivos. Al parecer, dos terceras partes de la ropa interior masculina la compran mujeres; por eso el principal objetivo de los carteles con hombres atractivos en calzoncillos son ellas[408].

El 12 de junio de 2009, la prensa se agolpó ante los grandes almacenes Selfridges de Londres. Desde el tejado, poco a poco, fue desenrollándose una enorme lona de seis pisos con la estrella del fútbol David Beckham en calzoncillos Armani y nada más, hasta cubrir toda la fachada de Oxford Street. Parece que se desmayaron varias chicas en la calle, mientras las fans se peleaban por conseguir la mejor vista. Selfridges declara, satisfecho, que a partir de los anuncios de David Beckham sus ventas han aumentado el 150 por ciento.

Los famosos sexys venden. Las campañas de Brooke Shields y David Beckham ejemplifican la nueva tendencia de que las campañas de marketing recurran a mujeres y hombres guapos, con mucho capital erótico y que hayan destacado en su ámbito, mejor que modelos profesionales que no hayan hecho nada aparte de posar para la cámara. Parte del atractivo de Beckham reside en su condición de hombre felizmente casado y con hijos: su mujer es la sofisticada diseñadora de moda Victoria, dueña de su propia marca, y han tenido cuatro hijos guapos y simpáticos. Por si fuera poco, Beckham es la encarnación del hombre hecho a sí mismo, del joven humilde que se ha hecho famoso y rico con el fútbol. El anuncio de Armani desplegado en Selfridges tuvo el beneficio adicional de brindar un icono atractivo a los hombres gays, en contraste con la imagen habitual de Beckham como chico sano y normal. Aun así, en enero de 2010, el lugar de David Beckham en los anuncios de vaqueros y ropa interior de Armani fue ocupado por la estrella de fútbol portuguesa Cristiano Ronaldo, igual de guapo y más joven. La competencia puede ser tan dura en la publicidad como en el deporte.

El uso de imágenes eróticas de mujeres y el recurso a la sexualidad en los anuncios de artículos de consumo, e incluso de productos industriales de uso exclusivamente masculino, se remonta como mínimo a 1850. En el mundo occidental, su empleo no ha dejado de aumentar desde mediados de la década de 1970, y es obvio que con esta nueva forma de erotismo público disfruta mucha gente, porque los anuncios ayudan a vender todo tipo de productos: coches, bebidas alcohólicas, café, perfumes, ropa, vaqueros, tabaco y neumáticos Pirelli, así como ropa interior, preservativos y accesorios sexuales. Hay mujeres que protestan contra este fenómeno, aduciendo valores morales y familiares, y objeciones feministas[409]. A finales del siglo XX, el nuevo estilo de publicidad erótica se había vuelto tan ubicuo que su significado y sus consecuencias sociales ya eran objeto de análisis teóricos[410].

Se calcula que una quinta parte de la publicidad occidental se basa en el atractivo erótico[411]. Varias marcas tradicionales y de larga trayectoria cuya lenta y prolongada decadencia las condenaba a desaparecer han descubierto que una imagen nueva y sexy puede reavivar su fortuna, a veces de manera drástica. En Europa les ha pasado a Gucci, Burberry y Dior, y en Estados Unidos a Abercrombie & Fitch. Esta última empresa nació en 1892 como proveedor de artículos y ropa deportiva para las clases altas y los hombres maduros, y tuvo éxito. En la década de 1960 ya no estaba de moda, y en 1977 se declaró en quiebra. En 1993 seguía perdiendo seis millones de dólares al año, para unas ventas de ochenta y cinco millones. En menos de una década, un nuevo director general y una nueva estrategia de marketing convirtieron una empresa en declive en una marca de tendencia que vendía ropa para jóvenes y universitarios, asociándola a todo un estilo de vida. En este vuelco desempeñó un papel decisivo el uso a conciencia de imágenes eróticas dentro de la publicidad de la compañía, incluida la revista A & F Quarterly, llena de fotos de jóvenes desnudos y semidesnudos que retozaban y se divertían, y vendida solo a los mayores de dieciocho años. La estrategia tuvo éxito: en 2001, los beneficios de la empresa eran de sesenta y ocho millones de dólares, con unos ingresos de mil trescientos cincuenta millones y un valor de mercado de dos mil quinientos millones, cuando en 1988 la habían comprado por solo cuarenta y siete millones[412].

Este ejemplo demuestra claramente que quienes responden de forma más positiva al atractivo erótico en la publicidad son los consumidores jóvenes, aunque los hombres suelen ser más favorables que las mujeres a la sexualidad en los anuncios[413]. Según una encuesta de marketing realizada en Estados Unidos, la mitad de la población de entre dieciocho y veinticuatro años dijo que era más probable que comprase ropa si la anunciaban con imágenes sexys[414]. El enfoque de los publicitarios en el atractivo sexual para el grupo de menos de treinta y cinco años se ajusta exactamente a los resultados de la encuesta.

Desde hace un tiempo, la publicidad ya no se limita a utilizar el capital erótico femenino, sino que ha incorporado el masculino, como se observa en los anuncios paralelos de Versace del perfume Light Blue, en 2009. El estilo de los anuncios sexys no suele diferenciarse mucho del del arte y la fotografía eróticos, sobre todo los de perfumes: como no se pueden enseñar en una foto (a diferencia de la ropa o de los bolsos), la publicidad se limita a crear un ambiente, una sensación.

CHICAS DE COMPAÑÍA

La interpretación de Audrey Hepburn como Holly Golightly en la adaptación al cine de Desayuno con diamantes se ha vuelto tan icónica como muchos de los personajes de Marilyn Monroe. Sus imágenes con un vestido negro, ceñido y elegante, perlas y una larga boquilla inspiran revivals de la moda de los años cincuenta. En realidad, la versión cinematográfica del relato de Truman Capote cambia el argumento. Holly era una chica de compañía de diecinueve años que cobraba a los hombres por su compañía, cobraba mucho más a cambio de sexo, ya había tenido once amantes (una cantidad enorme para la época) y buscaba sin disimulo a un hombre rico con quien casarse. El personaje se basaba en la madre de Capote, y en muchas jóvenes con aspiraciones a las que el escritor conoció en Nueva York durante los años cincuenta, y que en algunos casos, efectivamente, lograron hacerse bastante ricas a través del matrimonio[415]. Holly es adorable: extrovertida, bromista, estilosa, coqueta, muy guapa y muy sexual, pero bastante avispada para ignorar a los hombres pobres. Para Capote, la actriz ideal para el papel era Marilyn Monroe, mientras que Audrey Hepburn, con su imagen asexual y principesca de pureza y clase, le parecía de lo más inadecuada, pero cuando el relato de 1958 se convirtió en la película de 1961, los cambios lo habían vuelto tan irreconocible que a menudo Holly parece una simple y alocada chica de la alta sociedad. En la película se pasa fácilmente por alto que al salir con un hombre le pida cincuenta dólares de «calderilla» para propinas cada vez que va al servicio de señoras. Se llega al extremo de percibirla como una mujer moderna, sofisticada y liberada, que hace lo que quiere, imagen reforzada por el vestuario de alta costura de Hepburn en la película. Al purgar a Holly de actividades «inmorales», Hollywood hizo que el narrador, su amigo y vecino de arriba, dejara de ser gay (como el propio Capote) para convertirse en un escritor en ciernes heterosexual que también se gana la vida vendiendo sexo: recibe ayuda económica de una mujer casada que le visita cada cierto tiempo para acostarse con él, aunque ello, como de costumbre, se presente como algo mucho menos escandaloso que si lo hiciera una mujer. El final de la película reafirma los valores convencionales, ya que Holly, abandonada por el rico y maduro diplomático brasileño con quien esperaba casarse, acaba sentando cabeza como respetable esposa de su menesteroso amigo escritor. La conclusión del relato original era más equívoca[416].

A pesar de todo, Desayuno con diamantes es una de las pocas películas sobre la moderna industria del sexo que da una imagen luchadora, vital, autónoma y resuelta de su protagonista, sin presentarla como una fracasada incompetente.

OCIO ERÓTICO

Todo el sector del ocio vende capital erótico, especialmente en el mundo occidental. También vende diversión, emociones trepidantes, intrigas, chismorreos, conocimiento, enigmas, fantasías, fotos y música, dicha y felicidad, pero a menudo todo ello se realza, y se vende, salpimentándolo con una buena dosis de capital erótico. Si el actor protagonista de una película no es muy guapo (y aunque lo sea), se incorpora a una actriz guapa para adornar el argumento. Las estrellas de cine, los cantantes famosos y las celebridades del deporte siempre gozan de más éxito, son más populares, tienen más seguidores y ganan más con acuerdos de patrocinio y publicidad si tienen mucho capital erótico. Algunos cantantes hacen tal uso del capital erótico para venderse que resulta fácil pasar por alto que también tienen talento, como Beyoncé Knowles. En esta misma línea, George Clooney es tan guapo que los críticos de cine suelen despreciarle como una simple cara bonita, pese a ser un actor y productor de primera.

Dentro del sector mundial del ocio, que es gigantesco, existe un pequeño subsector de sexo comercial (también cada vez más globalizado) que vende capital erótico en su sentido más amplio, servicios sexuales incluidos. En países donde está penalizado el oficio, como Estados Unidos y Suecia, el precio local de los servicios sexuales puede aumentar porque los riesgos son mayores, y el grueso de las transacciones se externaliza a países vecinos. La gran mayoría de los suecos que van con prostitutas, por ejemplo, lo hacen fuera de Suecia, en viajes de trabajo y vacaciones, del mismo modo que los suecos a menudo se exceden del modo más absurdo en la ingesta de alcohol al viajar al extranjero[417]. En países donde se acepta la compraventa sexual, como España o Brasil, es más fácil encontrar establecimientos que ofrezcan sexo, y tanto las mujeres como los hombres encuentran menos dificultades para entrar y salir de este trabajo, ya que no existen barreras fijas y el estigma es mucho menor[418].

La industria del sexo comercial abarca una gran variedad de servicios y productos. La fantasía erótica es un elemento más común que el sexo físico en sí. Hasta la venta de servicios sexuales presenta diferencias esenciales entre los servicios más básicos y la gama alta. Las prostitutas callejeras son el elemento más visible de la prostitución, y el origen de su imagen pública. Los sectores invisibles del negocio forman una parte mucho mayor, y están a años luz en cuanto a estilo y precio. Se calcula que en Europa las prostitutas callejeras constituyen alrededor del 10 por ciento del sector, un porcentaje demasiado pequeño para ser representativo, aunque resulte el más visible. La mayoría de la gente trabaja bajo techo, en varios tipos de establecimientos.

El gran contraste entre las señoritas de compañía de gama alta y lo peor de la prostitución callejera se puede apreciar en Los Ángeles, estado donde técnicamente es ilegal la venta de servicios sexuales[419]: la mayoría de las prostitutas callejeras son negras, no han terminado la secundaria y suelen tener menos de treinta años y estar casadas. La mitad consumen drogas, y la otra mitad, alcohol. La mayoría de sus clientes son desconocidos a quienes nunca han visto. También hay una minoría de clientes habituales, semanales. Los coches o esquinas poco transitadas se usan con la misma frecuencia que los hoteles y moteles como escenario de la transacción, que acostumbra a ser bastante breve e ir al grano: en el caso del sexo oral, o la masturbación manual, suele durar menos de un cuarto de hora. Ni la conversación forma parte imprescindible de la operación, ni lo son los besos o caricias. Las prostitutas callejeras ofrecen desahogo sexual con pocas o ninguna floritura, aunque tienen el atractivo y el sex-appeal de la juventud.

En marcado contraste, las chicas de alterne (o de compañía, como prefiero llamarlas) venden capital erótico en su sentido más amplio, es decir, que el sexo solo es un elemento más de un conjunto que a menudo no se diferencia en nada de la cita con una no profesional. En Estados Unidos, las chicas de alterne son casi siempre blancas, casi nunca negras, no suelen haber cumplido los treinta años, no están casadas y tienen estudios superiores. Apenas las hay que consuman drogas, aunque sí es posible que compartan bebidas alcohólicas con sus clientes, a la mayoría de los cuales ven más de una vez a lo largo del año, en casa de ellos o de ellas. La salida típica dura una hora, pero es frecuente que las chicas dediquen mucho más tiempo al cliente, y salgan a comer, cenar o de copas antes de una sesión en privado, que puede terminar quedándose a dormir. También son citas normales en los demás aspectos, con tiempo dedicado a la conversación, los abrazos, los besos, las caricias, a veces un masaje, preliminares sexuales por parte de ambos y actividades sexuales variadas. Las chicas de alterne son atractivas, visten bien y no se diferencian en nada de las otras mujeres de su edad. Reciben con mayor frecuencia obsequios de su clientela, obsequios que, por otro lado, tienden a ser valiosos: joyas y perfumes, no los cigarrillos y la comida que se les ofrecen a las prostitutas callejeras[420].

Las prostitutas callejeras venden servicios sexuales concretos de manera eficaz. Las chicas de compañía ofrecen una relación más completa, o la «experiencia novia», y hacen uso de todos los elementos de su capital erótico, además de su inteligencia y su capital humano. En Los Ángeles, las chicas de compañía cobran diez veces más que las prostitutas callejeras, una diferencia de precio similar que en Londres y otras ciudades[421]. Las prostitutas callejeras ofrecen sus servicios al momento, mientras que las chicas de compañía suelen disponer de un sistema de cita previa.

Hasta cierto punto, lo que compran los hombres es en realidad la fantasía de la compañera perfecta a quien gustas y que te acepta tal como eres, una persona que quiere lo mismo que tú, se muestra dócil y dispuesta a colaborar y cuyo atractivo, por añadidura, es excepcional hasta en el último detalle. La fantasía todavía es más completa en el sexo telefónico, porque las dos personas no llegan a conocerse[422]. El sexo telefónico solo es un ejemplo más del nuevo tipo de relaciones imaginarias que permiten la telefonía e internet. Hace poco solo existíamos en el espacio y en el tiempo, como seres físicos que se relacionaban cara a cara con otros seres físicos a quienes conocíamos profunda o superficialmente. Hoy en día, cualquier persona puede crearse una nueva identidad; basta un seudónimo, una cuenta de correo web o un número de móvil. Las relaciones imaginarias a distancia se han vuelto factibles. Los mejores operadores de sexo telefónico saben adoptar la voz y el lenguaje más adecuados para cualquier situación imaginaria que desee el cliente. Lo que ya no es tan obvio es que los clientes también pueden crearse una identidad imaginaria para esos contactos: se fingen guapos, con estudios, ricos, triunfadores y poderosos, y las operadoras responden con la misma moneda, fingiéndose jóvenes, delgadas, guapas, con el pelo largo y del color que considere ideal el cliente, y la ropa y la lencería que más le gusten.

Aunque la mayoría de los usuarios del sexo telefónico lo hagan una sola vez, los hay que se convierten en clientes habituales de una compañía, y solicitan hablar con una chica en concreto. Con el paso del tiempo se forman relaciones por teléfono, entre otras razones porque a las operadoras se las incita a hacer hablar el mayor tiempo posible a los clientes, para inflar el precio final de la llamada. Algunos usuarios mandan regalos a las mujeres (a través de los apartados postales de las empresas); hubo un hombre que llegó al extremo de enviar un anillo de compromiso (después de ser abandonado por su prometida). De vez en cuando, algunos usuarios y operadoras de sexo telefónico traban contacto en la vida real, encuentros presenciales que siempre acaban de forma desastrosa: a los clientes les horroriza descubrir que su amante imaginaria mentía acerca de su aspecto, y a las operadoras les escandaliza averiguar que su cliente nunca dijo la verdad sobre su estatus social y económico[423].

Los clientes de sexo telefónico son casi exclusivamente hombres, y en consecuencia, la mayoría de los operadores son mujeres. (Los servicios para la comunidad gay varían entre países). Se las contrata por la calidad de su voz y su dicción. Ni la edad ni el aspecto físico tienen la menor importancia. Solo con su voz, las operadoras crean la escena que desemboca en el «final feliz» por parte del usuario, o bien, en otros casos, en un contacto casto y lleno de insinuaciones sexuales, coqueteos y promesas. Para algunos clientes supone un gran incentivo la idea de que la relación pueda desembocar en un encuentro. Las operadoras brindan un abanico de fantasías sexuales casi ilimitado[424], y su trabajo las lleva a conocer y aceptar mejor la idea de la diversidad de prácticas sexuales. De todos modos, está claro que en este caso lo esencial no es la habilidad sexual. Lo que se pasa por alto en muchos estudios sobre el sector es que el usuario vive unos momentos en los que se ve como alguien atractivo y deseable, con independencia de cuál sea su situación real. El sexo telefónico permite a los hombres experimentar un poder erótico mejorado, y comprarlo, siempre de forma imaginaria.

Hacerse sentir deseado, por mujeres jóvenes y bastante guapas para que resulte gratificante, también es lo que ofrecen las chicas de los clubes para hombres de Tokio. Los japoneses suelen visitar estos clubes en grupo, y se sientan junto a varias jóvenes que les dan conversación y sirven copas. El coqueteo sexual y emocional es básico para el servicio; no así el sexo, lo cual podría formar parte de su atractivo. En este aspecto, los clubes japoneses son el equivalente a los clubes de strippers de Estados Unidos en los que las chicas bailan desnudas encima de las mesas, aunque ambos espectáculos difieran mucho en el sentido visual[425].

La clientela de los clubes japoneses a veces tiene relaciones con las chicas, o con compañeras de trabajo jóvenes, y en ambos casos prevé un pago generoso a cambio del privilegio. Lo cierto, sin embargo, es que gran parte de los asalariados japoneses son impotentes, a causa del estrés de sus largas jornadas laborales, y que muchos matrimonios japoneses llevan una vida casta[426]. Al trabajar en equipos exclusivamente masculinos, algunos no dominan los rituales del cortejo y la seducción. Flirtear con jóvenes atractivas y simpáticas en los clubes se convierte en una diversión erótica gratificante de por sí, de modo análogo a como lo es para los hombres estadounidenses e ingleses comprar una serie de table dances (desnudos) en los clubes de strippers. El hombre queda exento de cumplir sexualmente, o de no hacerlo como debería, pero sigue recibiendo la atención halagadora y gratificante de unas jóvenes llenas de glamour y atractivo sexual que hacen que se sienta aceptado y deseado, y en ningún caso juzgado. Esto, a un hombre maduro y cansado, puede hacerle tan feliz como el propio sexo, y es mucho menos exigente. Dicen que el sexo es puramente mental, y las fantasías de acostarse con una belleza joven e inalcanzable pueden ser mejores que la realidad[427].

En los espectáculos de variedades, los clubes de strippers y otras formas de ocio erótico, la atracción es evidente, aunque el sexo no figure en la carta. Las chicas son jóvenes, de una belleza extraordinaria, y unos cuerpos delgados y sexys. Su buen estado físico les permite poner energía en sus actuaciones; su ropa y accesorios suelen ser de nivel, y nunca falta una sonrisa en el servicio, sobre todo para los clientes generosos con dinero que gastar. En la mayoría de los clubes de table dance con rotación constante de bailarinas sobre el escenario, y la posibilidad de un baile sobre la propia mesa a un módico precio, la clientela masculina puede darse un festín visual de saludables bellezas sin desembolsar cantidades exageradas de dinero. Si tienen mucho que gastar, y quieren presumir ante otros hombres, pagan por sentarse junto a varias chicas, cuya agradable compañía y cuyos coqueteos harán que el hombre en cuestión vuelva a sentirse irresistible. Reservar una sala privada hace que parezca aún más personal, más especial[428].

En Oriente Próximo, las bailarinas del vientre ofrecen un tipo equivalente de baile erótico, pero en este caso sin el estigma del table dance, tal vez porque la prohibición del contacto físico es absoluta, ya que no se trata de un simple requerimiento legal, sino que forma parte integrante de la propia cultura. Por donde más suelen moverse las bailarinas del vientre profesionales es por los clubes nocturnos y los restaurantes de hotel, pero también bailan en bodas y en otras celebraciones familiares[429]. Todas las niñas y jóvenes aprenden a ejecutar provocativamente la danza del vientre, con habilidad variable, y lo hacen en las celebraciones familiares. El capital erótico femenino se valora y ensalza, en vez de relegarse a oscuros rincones solo para hombres.

Aunque el sexo, en el sentido físico, no esté presente, en todo el mundo hay hombres heterosexuales dispuestos a gastar sumas considerables para disfrutar de la compañía de mujeres con mucho capital erótico. En la comunidad gay se hace hincapié, de modo más limitado, en el propio sexo, sea o no profesional, incluido el telefónico. Entre las mujeres, la demanda de ocio erótico es tan escasa que casi no se ve; en Japón, por ejemplo, se han abierto bares que ofrecen los mismos servicios para las mujeres, pero no han acabado de arrancar[430]. Esta pauta de demanda, o falta de ella, parece universal.

UNA DEDICACIÓN INTERMITENTE

Son tantos los que entran y salen del sector, que no existe un estereotipo válido del trabajador sexual. La norma es la renovación constante, y la llegada continua de nuevos grupos, locales o extranjeros, con o sin estudios. En 2010, una de cada cuatro bailarinas de lap dance de Gran Bretaña ya tenía un título universitario, y una de cada tres se pagaba los estudios[431]. En Estados Unidos, la mayoría de las chicas de compañía tienen estudios superiores.

Hay pocos textos autobiográficos de tipo sexual escritos por mujeres, y todavía menos por señoritas de compañía, strippers, chicas de alterne o prostitutas. Uno de los más informativos es Working, de Dolores French, porque la autora empezó tarde (a los veintisiete años), disfrutaba con su trabajo y se propuso conocer todo el abanico de los servicios sexuales profesionales, incluida la prostitución callejera, en el barrio rojo de Amsterdam y un burdel puertorriqueño[432]. French tiene la peculiaridad de que ha trabajado en el oficio durante un tiempo relativamente largo. La gran mayoría de las mujeres entran y salen, y solo se quedan unos meses o unos años antes de cambiar de vida. El límite más habitual antes de que cunda el aburrimiento parecen ser tres años. A veces trabajan a tiempo completo durante una temporada, aunque son muchas más las que lo hacen a tiempo parcial, para complementar los ingresos de un trabajo normal en un despacho o una tienda. En Europa, esta pauta tiene una larga historia. Su equivalente más reciente consiste en que las estudiantes universitarias, y en algunos países incluso las escolares, se ganen un buen dinero extra vendiendo favores sexuales.

El sector del sexo comercial siempre ha estado estratificado, y sus límites siempre han sido imprecisos. En Francia, la edad de oro de las cortesanas va de 1852 a 1870, período de ostentación y de prosperidad en que eran uno más de los lujos de los que gozaban los hombres ricos[433]. Muchas chicas y mujeres aspiraban a la misma riqueza y estatus que figuras como la Paiva, Apollonie Sabatier y Marie Duplessis, inmortalizada en La Dame aux camélias, de Alexandre Dumas, y en la ópera de Verdi La Traviata. Las cortesanas con más fama y éxito, también llamadas grandes cocottes, eran atractivas, y en algunos casos de belleza excepcional; todas destacaban en la cama, pero el sexo no era nunca lo más importante. Las cortesanas vendían su capital erótico como un todo, parecidas en eso a las amantes de los reyes franceses, como Madame de Pompadour. Eran guapas, vestían sin reparar en gastos, vivían a lo grande y exhibían públicamente sus encantos, en la ópera o dando paseos en carruaje. Sus aptitudes sociales y su inteligencia les permitían regentar salons visitados por artistas y escritores. Cortesanas y amantes son un ejemplo de lo que los economistas llaman «bienes Giffen», algo que se vuelve más deseable cuanto más caro es, ya que su propiedad constituye una muestra de riqueza y éxito.

Las principales cortesanas se erigieron en modelos para las aspiraciones de cientos de mujeres jóvenes. Modistas, sombrereras y floristas complementaban sus exiguos salarios (la mitad del de un hombre, por lo general) vendiendo favores sexuales y compañía. Llamadas grisettes y lorettes, estas chicas tenían escarceos con el sexo comercial a jornada parcial o esporádica, según las ocasiones que se presentasen, hasta el momento de casarse. En Londres ocurría algo parecido: cientos de mujeres jóvenes intercambiaban favores sexuales por dinero, sin practicar necesariamente la prostitución a tiempo completo[434].

Un error muy extendido es que las mujeres que trabajan en el sector del sexo tienen pocas aptitudes, y escasas alternativas, algo sencillamente falso: es un trabajo al que se dedica una gran variedad de mujeres en distintas etapas de sus vidas, de modo puntual o temporal, incluidas estudiantes y mujeres con una excelente formación. Tras aparecer por vez primera como blog en internet, el diario de una chica de alterne londinense a quien solo se conocía como Belle de Jour se publicó en dos libros, dos éxitos de ventas que exponen en detalle sus aventuras sexuales, profesionales y privadas, seguidas por su abandono gradual de la profesión al cabo de dos o tres años marcados por el éxito. En noviembre de 2009, cinco años después de dejar de trabajar como chica de alterne, Belle de Jour desveló (a través de una serie de entrevistas en la prensa) su identidad: era la doctora Brooke Magnanti, especialista en neurotoxicología del desarrollo y epidemiología del cáncer en un equipo de investigación de un hospital universitario de Bristol. Había trabajado como chica de alterne mientras se sacaba el doctorado, una vez descubierto que podía ganar más que sus amigos profesionales liberales trabajando pocas horas a la semana y haciendo algo con lo que disfrutaba y que se le daba bien. Su trabajo a tiempo parcial le dejaba mucho tiempo para acabar la tesis y emprender su carrera profesional.

La doctora Katherine Frank trabajó en clubes de strippers bailando desnuda durante seis años a la vez que hacía el doctorado (sobre el baile erótico y los clientes que disfrutan con él). Trabajar desde dentro, en todo tipo de clubes, le permitió hacer una descripción más perspicaz y comprensiva del mundo del table dancing que las que acostumbran a firmar los periodistas y las activistas feministas[435].

La doctora Amy Flowers trabajó durante cuatro meses como operadora de sexo telefónico en California, mientras terminaba el doctorado. Como tantas estudiantes, comprobó que el horario flexible de aquel trabajo se ajustaba admirablemente a su vida de universitaria y que podía cursar sus estudios entre llamada y llamada o en noches de poco trabajo. La inteligencia que aportó a su lucrativa dedicación a tiempo parcial le permitió elaborar la teoría del sexo telefónico como ejemplo de las relaciones terciarias que proliferan en nuestro siglo, a medida que internet y los teléfonos sustituyen los contactos presenciales[436].

Un ejemplo clásico de bienes Giffen podrían ser los servicios de los clubes de copas de Tokio: cuanto más caro es el club, y sus chicas, más se valoran. Las empresas usan las visitas a clubes como regalos especiales para equipos de empleados, que son llevados a ellos por sus directivos. En la década de 1980, las empresas pagaban entre ochenta y quinientos dólares por cliente y hora, en función del nivel y ubicación del club. A menudo los gestionan geishas de formación, que constituyen la atracción estelar y modulan el ambiente. Los clubes también disponen de decenas de chicas que se sientan junto a los clientes, les encienden los cigarrillos, les sirven las copas y entablan conversaciones coquetas y juguetonas para ayudar a que se relajen tras un largo día de trabajo. Algunas lo hacen de manera profesional, como trabajo estable, pero en los clubes trabajan asimismo cientos de mujeres jóvenes durante períodos cortos de tiempo, entre ellas chicas extranjeras y «exóticas» que, al recalar en Tokio durante una vuelta al mundo o una aventura por Extremo Oriente, quieran ganar dinero para la siguiente etapa del viaje. Las chicas de los clubes son siempre guapas, no suelen pasar de los veintitrés años, poseen a menudo estudios superiores, son refinadas en sus modales y su estilo, y visten bien. Los mejores clubes dan empleo a las chicas más guapas, y son los que más cobran a cambio de su compañía. En algunos, se espera que estén bastante informadas para poder hablar con los hombres sobre temas de actualidad, si es necesario. Ofrecen coqueteo sexual, agasajo al ego de los hombres y un paréntesis en la rigidez de los roles laborales japoneses[437].

En países donde no está penado el sexo comercial como Brasil, los mercados sexuales adquieren todavía más fluidez, con límites borrosos entre las relaciones basadas en el intercambio de regalos y la venta explícita de servicios sexuales. La tradición brasileña del velho que ajuda (el viejo que ayuda) permite a los hombres de edad avanzada tener relaciones con mujeres jóvenes, sin ningún estigma, y sin que la relación se vea etiquetada como prostitución. La cultura brasileña valora la sexualidad de la mujer, y espera de los hombres que paguen de algún modo el sexo y la intimidad. Tanto las tituladas universitarias de clase media como las mujeres de clase trabajadora entran y salen de relaciones en las que se produce algún intercambio de sexualidad por dinero, sea implícito o explícito; algo especialmente habitual con hombres extranjeros, por la sencilla razón de que es más probable que sean comparativamente ricos, para los niveles del país. A los turistas extranjeros de sexo masculino les resulta atractiva esta fluidez dentro de la cultura brasileña, muy sexualizada, aunque sus pormenores les dejen algo perplejos[438].

En Sudáfrica es común la prostitución ad hoc entre las jóvenes, tanto en zonas rurales como urbanas. A finales de mes, cuando se cobra el sueldo, ellas venden sexo a los hombres con dinero que gastar. A muchos hombres les parece indecoroso tener relaciones sexuales con su esposa si está embarazada o da el pecho, por lo que en esas épocas buscan el sexo en otra parte[439].

En todas estas formas de ocio erótico, las mujeres pueden entrar y salir de la actividad, trabajar a tiempo parcial o de forma esporádica, y combinarlo con objetivos a largo plazo muy distintos; por eso son opciones atractivas para las estudiantes sin dinero, así como para otras jóvenes con los intereses y talentos requeridos. La preponderancia de universitarias y licenciadas entre estas mujeres es una clara prueba de que a menudo la belleza y la inteligencia van juntas, y colaboran entre sí.

COMPRAR CAPITAL ERÓTICO

Así como cualquier mujer (u hombre) con el atractivo necesario tiene la posibilidad de ganar mucho dinero sacando provecho a su capital erótico durante una temporada, cualquier hombre a quien le gusten las mujeres o los hombres guapos tiene la posibilidad de gastar dinero en ocio para adultos, incluidos los servicios sexuales.

El estigma adherido a la prostitución se extiende a menudo a sus clientes. Paul, por ejemplo, dice que nunca se le ocurriría pagar a cambio de sexo; está, dice, rotundo, «por encima de eso». Aun así, ha pasado noches con bellas chicas de compañía en Hong Kong y otras ciudades orientales en las que hace negocios. Los honorarios de las chicas los pagaron sus anfitriones, sus contactos de negocios, lo cual no le supuso ningún quebradero de cabeza. Es probable que la estigmatización de los clientes aumentase después de que la revolución sexual de los años sesenta abriese supuestamente a los hombres las puertas de todas las relaciones sexuales que quisieran con no profesionales, dentro de lo que los suecos llaman el «mercado normal del sexo» fuera del matrimonio[440]. En realidad, hay grupos de hombres cuyo acceso a los contactos sexuales esporádicos es tan limitado que el sexo comercial acaba siendo su única opción. Dos ejemplos son los minusválidos a quienes les falta alguna extremidad, y los hombres que, por otras razones, carecen de atractivo físico[441]. Muchos otros, simplemente, desean variar.

En Suecia, Sven-Axel Månsson, profesor de trabajo social, hizo campaña durante más de veinte años por que la justicia castigase a los clientes. Lo argumentaba presentándoles a todos como fracasados, antifeministas violentos con las mujeres, incompetentes sexuales, brutos dominantes, infieles y cerdos patriarcales que deshumanizan y explotan a las mujeres; hombres, en suma, que no valen bastante para tener suerte en el mercado sexual normal[442]. Para ello, Månsson reinterpretó creativamente desde una perspectiva feminista los resultados de encuestas suecas y de otros países. Como ya se ha señalado, más del 80 por ciento de los hombres suecos que adquieren servicios sexuales comerciales lo hacen en el extranjero, durante viajes de negocios y de vacaciones. La estigmatización del sexo comercial y de sus clientes dentro de Suecia ha hecho que el negocio se externalice fuera de las fronteras del país, a países colindantes y otros tan lejanos como Tailandia. A estos hombres, Månsson los presenta como buenas personas que, al salir de viaje, son corrompidas por culturas extranjeras y aprenden prácticas degradantes y actitudes inmorales[443].

En otros países, la venta de sexo es una actividad legal, y no está estigmatizada como en el norte de Europa. Aun así, en 2009 el primer ministro Silvio Berlusconi negó haber recurrido a chicas de alterne y señoritas de compañía, una de las cuales, la guapa rubia Patrizia D’Addario, explicó a la prensa las fiestas a las que había acudido en una de las casas de Berlusconi, fiestas donde ella y otras mujeres como ella proporcionaban compañía elegante y decorativa a hombres de negocios y políticos (incluido, si lo deseaban, sexo). Los honorarios de estas mujeres corrían a cargo del empresario que las contrataba para la fiesta, y que quería estar en buenas relaciones con Berlusconi y su gobierno. La prensa se lanzó sobre el escándalo, y quedó claro que en Italia era práctica común invitar a chicas de compañía a los eventos sociales de élite para empresarios y políticos.

En China, la transición al capitalismo con rasgos chinos ha desembocado en todo tipo de cambios sociales, algunos de ellos totalmente imprevistos. Las mujeres casadas empezaron a cambiar la jornada laboral completa por la media jornada, y hubo algunas que incluso renunciaron a seguir trabajando para depender decadentemente de sus maridos. Reapareció la «mujer florero» joven y guapa, al tiempo que surgían mujeres magnates que, en la nueva y próspera economía, hacían fortuna con sus cónyuges o en solitario. Después de haber estado rigurosamente prohibida con el comunismo, la prostitución reapareció, y con ella las amantes, las mantenidas, las chicas de alterne y las «segundas esposas» para viajeros de negocios. A los hombres de negocios de Hong Kong que viajan a menudo al continente por trabajo les resulta conveniente tener una segunda esposa que les provea de las comodidades domésticas a las que están acostumbrados. Dada la gran disparidad de ingresos y costes entre Hong Kong y la China continental, las segundas esposas se han convertido en un lujo asequible[444].

En el seno de la burocracia aparecieron nuevas formas de corrupción, como cuando a una mujer atractiva que solicita algún permiso o documento a funcionarios del gobierno se le propone mantener relaciones sexuales con ellos para obtener una atención rápida (y una respuesta positiva) a su solicitud. Los empresarios reviven la vieja costumbre de ofrecer chicas de compañía y otros lujos a los burócratas cuyas decisiones pueden ser cruciales para el éxito de alguna empresa[445].

Las chicas de compañía sexys y guapas siempre han estado presentes en la alta sociedad, y en lo más alto de los negocios y de la política. Su capital erótico añade lustre y elegancia a todas las reuniones, se acuesten o no con alguno de los hombres presentes. En estos círculos se reconoce sin ambages que «añaden valor» y glamour a cualquier evento social gracias a su belleza, su elegancia en los modales, su encanto y su estilo en el vestir y las joyas. Holly Golightly sigue viva en el siglo XXI.

Muy pocos hombres compran desahogo sexual puro y duro. Lo habitual es que los contactos sexuales formen parte de un todo que incluye un cuerpo con sex-appeal, belleza, destreza social, vitalidad juvenil, ropa atractiva y clase, además de la propia competencia sexual. Hasta una felación te la hace alguien a quien puedes ver. La imagen, el estilo y la condición física tienen una importancia enorme a la hora de estimular el deseo masculino. En el caso de las mujeres, el deseo es más difuso, más social y emocional, lo cual puede explicar lo reducido —casi inexistente— que es el mercado de los toyboys, prostitutos y ocio erótico centrado en hombres, como los strippers, los desnudos y la pornografía masculinos, y espectáculos como los Chippendales[446].

HOMBRES QUE COMPRAN SERVICIOS SEXUALES

La industria del sexo solo existe por la demanda masculina de juegos eróticos. Sin embargo, hay muchos menos estudios sobre los clientes que sobre las mujeres que venden servicios sexuales. Muchos usuarios tienen dinero y estatus social, y les preocupa todavía más que a ellas proteger su intimidad y su anonimato. Los informes, como siempre, tienden a ser tan reveladores sobre los prejuicios y estereotipos de sus autores como sobre los propios clientes. Muchos estudios acerca del sector del sexo comercial son incapaces de ir más allá de presentarlo como un ejemplo de desviación social, subrayando implícitamente la pureza moral y el convencionalismo de los autores[447]. Los estudios realizados en países donde la prostitución es ilegal (como Estados Unidos) o semilegal (como Gran Bretaña), o por defensores de su penalización (como los informes del sueco Sven-Axel Månsson), son los que más riesgo corren de contener un enfoque partidista[448], en lugar de un análisis imparcial y objetivo. Hoy en día, sin embargo, disponemos de bastantes estudios para formarnos una idea clara[449]. Los hombres que compran servicios sexuales no son degenerados, sino personas normales y corrientes.

El déficit sexual masculino es, con diferencia, la fuente más importante de demanda de servicios sexuales y ocio erótico de todo tipo. Esta necesidad insatisfecha adopta muchas formas. En el caso de los hombres que no tienen pareja (solteros, divorciados o viudos), ir con prostitutas es una solución sencilla para una vida sin sexo, y puede ser una alternativa eficaz a cortejar y seducir a una novia sin la certeza de que llegue a estar interesada por el sexo, a pesar del tiempo y el dinero empleados en salir con ella[450]. No menos importantes son los casados que sufren penuria sexual, aquellos que mantienen relaciones sexuales con su cónyuge menos de una vez al mes, o de doce veces al año[451]. Ambos grupos constituyen usuarios habituales en potencia de los servicios sexuales comerciales. El tercero se compone de los casados que desean o necesitan más sexo del que reciben en su hogar, de forma temporal o permanente (por un embarazo, una enfermedad, la ausencia de la esposa u otras razones). Este último grupo es una clientela más de paso que habitual. Los tres acostumbran a buscar sexo convencional.

La segunda fuente de demanda de servicios sexuales profesionales es la búsqueda de especialidades concretas que no facilita la esposa, desde algo tan poco exótico como el sexo oral, y lo que describen algunos hombres como «sexo duro» sin gestos emocionales ni ritos de cortejo, hasta actividades como el sexo anal, el BDSM, gustos todavía más minoritarios o el cumplimiento de fantasías y fetiches personales (como los pies bonitos). Al menos la mitad de los clientes, y más de la mitad de los reincidentes, mencionan esta razón[452]. Yo incluiría en este grupo a los hombres (y mujeres) que lo que buscan, simplemente, es variedad en sus vidas sexuales, incluido el estímulo de mujeres de aspecto extranjero y exótico. En el mundo occidental serían las mujeres negras y orientales, y las del subcontinente indio; en Extremo Oriente funciona a la inversa, como es natural, por lo que en Japón y la India las mujeres más «exóticas» serían las blancas europeas. La diversidad de parejas introduce novedad y variedad en los contactos sexuales, y estimula el deseo. La mitad de los hombres del estudio norteamericano dieron esta razón[453]. Según una encuesta sobre la vida sexual de los italianos, la necesidad de variedad era uno de los grandes motores de la infidelidad[454]. Ser infiel, ir con prostitutas y frecuentar los clubes de strippers parecen actividades intercambiables.

La tercera fuente de demanda de servicios sexuales profesionales es la preferencia por el sexo egoísta, o instantáneo, y la disposición a pagar por él. En este caso, el hombre recibe lo que quiere sin persuasión ni negociación, y sin que haga falta ninguna reciprocidad: paga por sexo a demanda, en la modalidad que quiera, y cuando él quiera, sin sentirse en deuda con su pareja. Le gusta que todo gire en torno a su persona. Como dijo un hombre: «Yo no le pago por que venga, le pago por que se vaya». Es la razón por la que un japonés casado con una mujer atractiva y sexy que estaría contenta de llevar una vida sexual más activa decide, aun así, ir a un local soapland tras salir de copas con sus compañeros de trabajo[455]. Yo diría que este tipo de demanda lo estimula la mayor disposición de dinero. Otro factor podría ser el feminismo, que hace que las mujeres insistan en que los hombres sean menos egoístas en su enfoque del sexo. También influyen los trabajos con mucha presión, largas jornadas laborales y viajes de negocios frecuentes. En el caso de los solteros que se declaran «casados con el trabajo» o «casados con la empresa», el recurso a las chicas de alterne (o a los prostitutos) se convierte en una elección vital[456]. Según un estudio norteamericano, un tercio de la clientela masculina declaró no tener tiempo para una relación convencional, y/o no desear las responsabilidades que entraña. Una quinta parte también mostró preferencia por ir con una prostituta en vez de tener una relación convencional, y a la mitad le gustaba llevar la iniciativa en las relaciones sexuales[457]. Para muchos hombres es un lujo gozar del sexo sin tener por qué desarrollar al mismo tiempo una relación. Para algunos, el sexo esporádico, los ligues y las prostitutas pueden ser intercambiables.

Los hombres que van con prostitutas son tan normales y corrientes como los que no[458], aunque en general tienen la libido más alta. Todas las encuestas sobre sexo identifican a una pequeña minoría de hombres (y mujeres) con vidas sexuales excepcionalmente activas, y en el caso de los hombres, esa minoría acostumbra a usar servicios sexuales profesionales además de sus otras relaciones. Un indicativo de la escasa diferencia que hay entre los dos grupos es que la «experiencia novia» es una de las peticiones que más reciben las profesionales del sexo. A muchos hombres les gusta conocer socialmente a una mujer, conversar en torno a una copa o cenando, y formarse una idea de ella como persona real antes de intimar[459].

La mayoría de los estudios que se han propuesto explicar la demanda de prostitución pasan por alto un factor decisivo: que todas las profesionales del sexo son físicamente atractivas, poseen en su mayoría aptitudes sociales, y acostumbran a ser bastante jóvenes para pertenecer al grupo de edad que disfruta con el sexo (véase la figura 2). En cambio, muchos clientes tienen poco capital erótico, y lo saben. En la encuesta estadounidense, la mitad de los hombres reconocían tener pocas aptitudes sociales, sobre todo con las mujeres. Uno de cada cuatro admitía carecer de atractivo físico, lo cual es probable que signifique que al menos un tercio, o más, serían considerados objetivamente como poco atractivos[460]. La demanda de servicios de clubes de strippers, que propenden a ser visitados por hombres que dicen que no irían con prostitutas, se alimenta de factores y motivaciones similares[461]. Lo cierto es que los hombres pagan por acceder a mujeres de capital erótico tan elevado (con respecto al suyo) que si intentasen ligar con ellas en un lugar convencional, como un bar, estarían completamente fuera de su alcance.

Cada vez más anuncios de ocio para adultos (incluidos los servicios sexuales) se están trasladando a internet. Las webs y los móviles sustituyen a las negociaciones cara a cara. Algunas webs permiten que los clientes cuelguen «críticas» de sus contactos con prostitutas y chicas de compañía concretas, o narren sus experiencias, sobre todo en destinos de turismo sexual. En estas críticas se observa que los hombres compran capital erótico como un todo, centrándose a veces en el atractivo sexual y la belleza de una chica[462].

Los hombres adquieren capital erótico de forma general, especialmente si optan por la experiencia novia. Pagan por mirar y tocar cuerpos estupendos, por ver caras guapas y por recibir una sonrisa de bienvenida de jóvenes a quienes suelen llevar veinte o incluso treinta años[463]. Las críticas tienden a dar por supuesta la competencia sexual, y a menudo dedican más tiempo a comentar la personalidad, las maneras, la inteligencia y la capacidad de tratar a cada cliente como un invitado especial. Pagando a cambio de placer, los hombres pueden conocer a su «mujer imaginaria» ideal, y convertir en realidad su cita imaginaria ideal con una belleza joven y dispuesta. Contribuye a ello el hecho de que las agencias y webs faciliten fotos y datos para que los hombres puedan elegir un tipo concreto de mujer. El grado de detalle se parece al que dan las webs de agencias de modelos sobre sus representadas. Tampoco se diferencian excesivamente de la fotografía erótica.

Al decir que reciben «algo distinto», o «lo que quiero», o que llevan «la iniciativa» en un contacto sexual, los hombres suelen referirse a la libertad de obtener lo que prefieren tanto en el aspecto físico como en el tipo corporal y en la sexualidad, no en ninguna necesidad de ser físicamente dominantes, o exigir sumisión o actividades insólitas[464]. Los egos sexuales masculinos son flores frágiles. Cuando un hombre no cumple en la cama como debería, acostumbra a echar la culpa a la mujer. Algunos, como es inevitable, usan las webs para quejarse de profesionales que falsean su belleza o su edad, o que no les estimulan bastante para dar la talla. La mayoría de los hombres optan por creer la fantasía de que son tan habilidosos sexualmente que llevan a la mujer al orgasmo, lo cual demuestra su virilidad y su propio capital erótico[465].

A juzgar por los comentarios de las webs, la mayoría de los hombres quedan totalmente satisfechos de sus experiencias con el sexo profesional, y en torno a la mitad acaban repitiendo[466]. De vez en cuando, alguno se enamora de una prostituta o chica de alterne, y a veces se casa con ella. En muchos más casos, entablan una amistad real con favoritas a quienes visitan a menudo. A veces se mezclan la fantasía y la realidad.

TRÁFICO, DROGAS Y CHULOS

Aprovechando que estaba en Amsterdam para un congreso, alargué mi estancia todo el fin de semana para visitar la ciudad. Era a finales de noviembre, y ya hacía mucho frío: soplaba un viento ártico del mar del Norte, y todos iban bien arrebujados en gruesos abrigos. Al cruzar el barrio rojo, vi que las mujeres de los escaparates llevaban poca ropa, pero que no pasaban frío, y se las veía a gusto bajo la luz roja. Entonces la vi a ella.

Era de una belleza extraordinaria: menuda y perfecta hasta en el último detalle. De diecinueve o veinte años, a juzgar por su aspecto, parecía tailandesa, con el pelo largo, negro, sano y lustroso, y unos ojos grandes. Sentada en uno de los mayores escaparates, con un corpiño precioso de encaje blanco, parecía una modelo posando para un fotógrafo; de hecho, se la veía idéntica a las chicas de los seductores anuncios de lencería que adornan en todas partes las revistas y carteles, con la diferencia de que era una belleza viva, deslumbrante. Emocionada, pensé que de ser hombre mi reacción inmediata habría sido tener ganas de saldar sus deudas y llevármela a casa, si ella estuviera dispuesta. El día siguiente, al pasar por la zona, ya no estaba en el escaparate. No volví a verla.

Una chica tailandesa en Amsterdam suscita de inmediato la pregunta de cómo llegó, y quién pagó un billete tan caro y la parafernalia que la rodea, pero la idea de que las chicas extranjeras «exóticas» sean siempre víctimas de traficantes fue desmontada por Laura María Agustín en el libro donde explica que el comercio sexual es una fuente decisiva de trabajo lucrativo para las emigrantes, legales e ilegales, que quieren viajar y ver mundo, y que en algunos casos orquestan un ascenso permanente en su estatus social y económico casándose con un hombre bien situado. La perspectiva de Agustín, muy bien documentada, contrasta al máximo con el mensaje dominante de las feministas radicales y otros sectores militantes según los cuales el tráfico de seres humanos, las drogas y la explotación por chulos son endémicos en el mundo del sexo comercial (e impregnan incluso el sector del ocio erótico en su sentido más amplio), y en consecuencia, habría que abolir y penalizar todo el sector. Agustín señala que la penalización no sirve de nada.

El vínculo entre el sexo comercial y las drogas es más tenue de lo que se suele pensar. En general, la drogadicción se limita a la prostitución callejera, y no está causada por los horrores del oficio. Quien se ha vuelto adicto a las drogas tiene que ganar dinero en abundancia y con rapidez para costearse su consumo, y no es un candidato atractivo a un puesto de trabajo normal. Las mujeres descubren rápidamente que en la prostitución es donde más se gana por menos horas trabajadas, y lo que más a cuenta sale. Siendo repartidora de un supermercado no se gana bastante para ser drogadicta. Si la dependencia se hace pública, es difícil que te contraten, o fácil que te echen, de la mayoría de los trabajos administrativos o de las profesiones liberales. Siempre que se realiza un estudio en Gran Bretaña o Estados Unidos, el resultado indica que una gran proporción de prostitutas callejeras ya se drogaban o eran alcohólicas antes de meterse en la prostitución, y que fue una de las principales razones para entrar en el negocio[467].

El consumo de drogas es muy infrecuente entre la mayoría de las trabajadoras del sexo que ejercen bajo techo, incluidas las chicas de compañía; en cuanto al alcoholismo, no parece existir[468]. Las profesionales del sexo más inteligentes ahorran y salen del negocio en cuanto han alcanzado sus objetivos económicos.

La última excusa para el pánico moral y las cruzadas contra la industria del sexo está siendo el tráfico humano[469], con ejemplos como el de un informe del gobierno británico que hizo todo lo posible por justificar nuevas restricciones legales al trabajo sexual mediante referencias a dicho tráfico. Haciendo uso de una conjetura heroica, calculó que «hasta cuatro mil mujeres» habían sido introducidas en Gran Bretaña de manera ilegal para dedicarlas al sexo, lo cual, no obstante, sigue sin representar más del 5 por ciento de las ochenta mil personas que, según el propio estudio, se dedicaban a la prostitución[470]. Teniendo en cuenta lo exageradas que son las estimaciones al hablar de tráfico, lo más probable es que este porcentaje, en realidad, ronde el 2 o el 3 por ciento. El gobierno pretendía ilegalizar todo un sector porque una pequeñísima parte infringía la ley. El tráfico de personas ya se contempla en las leyes sobre secuestro, retención ilegal, soborno e inmigración, a las que se ha sumado en estos últimos tiempos el Protocolo de las Naciones Unidas que declara delito dicho tráfico. Por lo tanto, las leyes existentes ya contemplan el problema, siempre que la policía considere oportuno aplicarlas. Las leyes que atacan al sector del sexo comercial por practicar la trata de personas equivaldrían a cerrar todos los restaurantes y bares del país amparándose en que tienen cocinas poco higiénicas o dan empleo a inmigrantes ilegales.

Uno de los temas clásicos de los textos feministas sobre la prostitución es el de la explotación de las mujeres por los hombres: chulos, representantes y, en algunos casos, traficantes. El equipo de Freakonomics ha presentado una versión muy diferente en su refrescante análisis de la economía del proxenetismo: las trabajadoras sexuales que recurren a chulos ganan más dinero, y trabajan menos horas y con más seguridad. En Estados Unidos, las prostitutas callejeras también usan a chulos para evitar que las detengan, aunque en pago de ello la policía reciba servicios sexuales gratuitos, en un bonito ejemplo de trueque. Los chulos estadounidenses se llevan el 25 por ciento de comisión de todos los negocios en los que intervienen, pero las prostitutas callejeras siguen ganando más cuando trabaja un chulo para ellas como agente que cuando lo hacen en solitario. Los chulos pueden anunciar directamente los servicios a otros hombres en sitios adonde no es fácil llegar siendo mujer, y consiguen mejores clientes, que gastan más dinero. Todos salen ganando[471]. También las chicas de compañía valoran los servicios de un representante, a pesar de lo elevado de las comisiones, porque mejora la seguridad, reduce el riesgo, eleva los honorarios y ayuda a mantener una separación sana entre la vida profesional y la privada[472]. La nueva alternativa de anunciarse por internet deja a la mujer como única responsable de toda la organización, y comporta ciertos riesgos. Normalmente, los agentes se ganan su comisión.

EL VALOR DEL CAPITAL ERÓTICO

Para el ocio erótico no vale todo el mundo. En caso de cumplir los requisitos, y poseer el capital erótico necesario, los beneficios y compensaciones son notables.

El beneficio más obvio y más importante cuando se provee ocio erótico es ganar más dinero, pero los estudios académicos lo ignoran: es fácil, cuando se ganan sueldos sustanciosos en ocupaciones liberales, técnicas y directivas (incluidos los periodistas y los profesores universitarios), pasar por alto el atractivo económico para las personas con pocos o nulos estudios, y opciones que se reducen a trabajos relativamente poco cualificados o mal pagados[473]. En el caso de los inmigrantes con pocos o ningún amigo o contacto en un nuevo país, la alternativa entre el trabajo doméstico, duro y mal pagado, y obtener ingresos mucho mayores vendiendo ocio para adultos o sexo se resuelve con frecuencia a favor de lo segundo, sobre todo si el objetivo es la devolución rápida de un préstamo con el que se compró el billete de avión y se cubrieron otros gastos. Laura Agustín aporta el testimonio de mujeres inmigrantes sudamericanas que lograron zanjar en poco tiempo todas sus deudas trabajando durante una temporada en uno de los muchos clubes y hoteles que ejercen de burdeles informales en las principales carreteras españolas[474].

Existe una tendencia a ver a todos los trabajadores inmigrantes como pobres y sin estudios, y algunos lo son, pero siempre tienen la motivación de esforzarse por mejorar su vida en el extranjero. Muchos tienen estudios, y su pobreza, relativa, solo se debe a que en Europa y Norteamérica los ingresos y el nivel de vida son mucho más elevados.

Los científicos sociales académicos dan muestras de una ingenuidad increíble al «descubrir» que el principal motivo de la prostitución es económico[475], algo tan inteligente, pongamos por caso, como explicar que el principal motivo de que hombres y mujeres acudan día tras día a las fábricas, talleres y oficinas es el dinero. Por definición, el trabajo pagado se hace por la paga, no por voluntariado o fines benéficos. Los trabajadores del sector de los servicios financieros (hombres, en su mayoría) se dedican a lo que se dedican para ganar todo el dinero que puedan en el menor tiempo posible, no por sincero amor al comercio internacional, ni porque asesorar sobre fusiones y adquisiciones sea intelectualmente estimulante, ni porque vender seguros o derivados vaya a mejorar el mundo, ni porque reestructurar los préstamos de una compañía sea un proceso creativo. En los servicios financieros se trabaja para ganar dinero, cargar grandes comisiones y sacar beneficios, como lo hacen los hombres y las mujeres activos en el sector del sexo comercial y en el del ocio en general, con la posible diferencia de que los primeros sean más codiciosos, y no siempre tengan principios. Demasiados investigadores se centran en la personalidad, los orígenes y otras características de los trabajadores del sexo, o en sus relaciones con los clientes, y olvidan mencionar unos ingresos muy superiores a la media que son lo que da sentido al ejercicio[476]. Sea o no buena la codicia, caracteriza casi todas las actividades en las sociedades capitalistas. Lo que distingue a los profesionales del sexo es que, además de ganarse la vida, suelen contentar a sus clientes, y encima son guapos.

Los ingresos son entre dos y cuarenta veces superiores a lo que podría ganar una mujer en otros trabajos que se le ofrecieran al mismo nivel educativo. Las chicas de los salones de masaje tailandeses ganan diez veces más que las amas de casa[477]. En 2008-2009, las bailarinas de los clubes de strippers de Nueva York y San Francisco podían llegar a ganar quinientos dólares por noche o más[478]. En Estados Unidos, las prostitutas callejeras ganan cuatro veces más que en trabajos normales[479]. En algunos casos, chicas jóvenes sin estudios, pero atractivas, pueden ganar mil veces más que en un puesto de trabajo no cualificado. Los ingresos fluctúan, como siempre que alguien trabaja por cuenta propia y a destajo, y dependen del talento individual y del don de la oportunidad. Una mujer con la «actitud correcta», y el arte de la picardía, puede ganar el doble, o más, en una noche que otra bailarina más guapa, pero más fría. En Estados Unidos, las strippers pueden duplicar, triplicar o cuadruplicar lo que ganarían en un trabajo convencional[480]. De todos modos, cuando a alguien no le gusta el trabajo, y está de mal humor con los clientes, se le suele notar; hay mujeres que no están hechas para la profesión[481].

Los ingresos dependen parcialmente de que las mujeres sepan evaluar el mercado y adaptarse a las fluctuaciones de la demanda y del interés. Las chicas de alterne de las que hay demanda pueden ir aumentando su tarifa de trescientos a quinientos dólares la hora sin que descienda su ritmo de trabajo[482]. Las tarifas viables en una metrópoli tienden a ser mucho más altas que en las poblaciones rurales. En los países donde está penada la prostitución, a veces las tarifas son más altas que en los países donde es legal, debido a la escasez y a que los riesgos son mayores[483]. En todo caso, la revolución sexual de los años sesenta llevó a un brusco descenso de la demanda y los ingresos, ya que los hombres pudieron acceder a sexo gratuito fuera del matrimonio[484]. En Europa hace décadas que no se mueven los precios, a causa de la ampliación de la Unión Europea y a la llegada de muchas mujeres de Europa del Este que ofrecen tarifas más económicas[485].

Por muy altas que sean hoy en día las tarifas respecto a las de los trabajos normales, antiguamente todavía lo eran más, sobre todo en el caso de las mujeres jóvenes. Un estudio sobre Londres en 1750 desgrana tarifas por servicios sexuales astronómicamente altas para los criterios actuales, porque en aquella época la desigualdad de ingresos era mucho más pronunciada: la virginidad de una joven hermosa podía venderse (varias veces) a un precio de entre ciento cincuenta y cuatrocientas libras, entre tres y ocho veces las cincuenta libras anuales de un trabajador londinense, y cien veces las cuatro anuales de una criada. Una vez estrenada sexualmente la chica, las tarifas eran mucho menores, pero una joven atractiva seguía pudiendo ganar más de dos libras por un solo contacto, es decir, la mitad del salario anual de una criada en Londres[486]. La prostitución tuvo un papel considerable en la economía londinense. Estas tarifas tan elevadas se mantuvieron hasta bien entrado el siglo XIX, momento en que una prostituta podía ganar en un solo día lo que cobraban en una semana otras mujeres de clase trabajadora[487].

Hoy en día, la industria del sexo continúa siendo rentable. En el estado de Nevada, en Estados Unidos, los burdeles dan unos beneficios enormes, tanto a los dueños como a las chicas[488]. Las mujeres que trabajan en el sexo telefónico lo eligen porque es lucrativo, y les permite ganar entre dos y tres veces más que en otros empleos disponibles, sin tener que gastar nada en ropa bonita, maquillaje y peluquería, porque se mantienen en la invisibilidad[489]. En Londres, en el año 2002, las chicas de compañía cobraban a partir de trescientas libras por hora[490].

En Yakarta, las chicas de compañía y las de los bares, aunque vivan en zonas de chabolas, pueden ganar cuatro veces más que en un trabajo de administrativa, incluso mediante relaciones esporádicas, y gracias a ello se permiten ciertos lujos, les limpia la casa y les lava la ropa una criada a jornada completa y aun así pueden mandar dinero a sus familias[491]. La venta de compañía femenina y sexo en Yakarta está menos estructurada que en muchas ciudades (participan en ella mujeres casadas de clase media, no solo jóvenes solteras), pero la ética subyacente es la misma que en todas partes: «Sin dinero no hay caramelo». Los turistas varones que esperan tener suerte con una chica solo por invitarla a unas cuantas copas se pueden llevar una buena sorpresa ante la velocidad con que ellas evalúan a los hombres en términos de medios económicos y generosidad… y rechazan a los que buscan servicios sexuales gratuitos[492].

En Japón, lo que cobran las chicas y lo que cuestan las copas en los clubes de Tokio es tan exorbitante que pocos hombres llegan a pagárselo de su bolsillo; en la mayoría de los casos, las salidas en grupo las organizan los directivos y las paga la empresa. Los sueldos de las chicas dan para vivir bastante bien, y pueden llegar a ser muy altos en el caso de las de los mejores clubes, guapas y bien vestidas. Las chicas de los clubes y de los locales soapland ganan entre tres y cuatro veces el sueldo de una administrativa[493]. Hoy en día, en Japón, la prostitución está técnicamente prohibida, pero no se es muy estricto. Las escolares adolescentes se descubren capaces de ganar cuatrocientas libras por pasar unas horas con un hombre maduro, lo cual les permite comprarse lo último en ropa y accesorios de marca. Las jóvenes atractivas pueden ganar de cuarenta a cincuenta veces el sueldo por hora de una dependienta[494].

En Nigeria no existe una frontera clara entre vender sexo y ser amante o novia de un hombre rico (y casado): en todos los casos se espera que el hombre pague por todo y sea generoso con la mujer, en regalos o dinero en efectivo. En este caso, el lema que se acepta por consenso es «¡Sin finanza no hay romance!»[495]. Las jóvenes y estudiantes atractivas aprovechan a fondo sus oportunidades.

BENEFICIOS PERSONALES: UNA NUEVA PERSPECTIVA

Aparte de las compensaciones económicas, que son considerables, existen beneficios personales y psicológicos, aunque la insistencia en la prostitución callejera hace que sean pasados por alto, ya que sus destinatarias son principalmente las mujeres de los campos «invisibles» del sector del ocio[496].

Las mujeres que han dedicado algo de tiempo a explotar su capital erótico se vuelven más seguras de sí mismas, sobre todo en el trato con los hombres, sean simpáticos o desagradables. Sus aptitudes sociales se desarrollan más, y gracias a ello pueden hacer frente a un amplio abanico de situaciones y personas. Se vuelven sexualmente más liberadas y más experimentadoras. Incluso las mujeres que solo trabajan en el sexo telefónico han explorado mentalmente la gran diversidad de las actividades sexuales y se vuelven más tolerantes y abiertas a otras posibilidades en sus propias vidas. Todas las mujeres, aun las que solo practican el sexo telefónico o el table dancing en los clubes de strippers, o las que disfrutan con los gang bangs, se vuelven sexualmente menos sumisas, socialmente más seguras y más acostumbradas a llevar la iniciativa, tanto en el sexo como en las relaciones[497].

Más aplomo, sensación de igualdad con los hombres y no centrarse en la sumisión, sino en la autonomía: hasta en las culturas más patriarcales se producen estos resultados. La autobiografía de Sayo Masuda sobre su vida como geisha a mediados del siglo XX pone de manifiesto un grado de independencia intelectual y una capacidad de controlar a los clientes ricos que llama mucho la atención, sobre todo si se tiene en cuenta su infancia de pobreza abyecta y humillación como niñera en una familia de terratenientes. Un estudio sobre la prostitución victoriana se asombra ante las personalidades autónomas de las mujeres. En gran contraste con el carácter sumiso de la mayoría de las mujeres en la Gran Bretaña victoriana, las mujeres que vendían sexo, habitualmente a tiempo parcial o a temporadas, eran personas independientes, insubordinadas, desafiantes y hasta agresivas, que valoraban por encima de todo su libertad, y sabían negociar con los hombres[498]. La actitud batalladora e independiente de las trabajadoras sexuales en el oeste americano se ha plasmado en muchas películas, como Los vividores, con Julie Christie, y Hasta que llegó su hora, con Claudia Cardinale[499].

Parece una conjunción de cuatro procesos. En primer lugar, los sectores del sexo comercial y el ocio erótico siempre contienen un elemento de autoselección: las mujeres que se descubren carentes de cualquier facultad para este mundo se retiran muy deprisa. En segundo lugar, un número desproporcionadamente alto de las que tienen bastante éxito para seguir durante dos o tres años no tuvieron en su infancia la influencia opresiva ni la socialización de una madre (o padre) que enseña a las niñas a ser dóciles, sumisas y «bien educadas». En tercer lugar, tratar con hombres en pie de igualdad (o incluso de superioridad) tiene un impacto permanente en la personalidad de las mujeres. En cuarto lugar, las mujeres que descubren cuánto más pueden ganar vendiendo servicios sexuales en comparación con los trabajos femeninos normales adquieren parte de la seguridad inquebrantable de la que a menudo hacen gala los hombres que desempeñan trabajos muy bien remunerados[500].

Las mujeres que han explotado a conciencia su capital erótico adquieren una percepción más clara de su valor como personas, del valor de su sexualidad y del valor de su capital erótico como un todo. Se vuelven menos dispuestas a dejar que los hombres controlen las relaciones en su provecho, y menos deferentes con los que dan por supuesto que les corresponde la última palabra, la decisión final, en cualquier negociación o relación con una mujer. Estos efectos derivan de la experiencia como chica de alterne, lapdancer, stripper, operadora de sexo telefónico y un grupo todavía más minoritario como es el de las mujeres que participan (sin cobrar) en orgías sexuales y gang bangs; es decir, prácticamente de cualquier actividad, por temporal que sea, en el ámbito del ocio erótico[501].

Gente desagradable, y experiencias ingratas, las encuentra casi todo el mundo, tanto si ejerce el comercio sexual como si tiene un trabajo normal en una oficina, tienda o fábrica. Nadie es perfecto; pasan cosas malas; hay gente maleducada, arrogante y hasta violenta. Sin embargo, las mujeres ganan confianza y autoestima al darse cuenta de que pueden plantar cara a la mayor parte de las dificultades, que en el peor de los casos los hombres son patéticos o despreciables, y que las mujeres casi siempre tienen algo que desean los hombres. El cambio psicológico tiende a ser permanente. Estas mujeres tienen lo que se llama en inglés attitude, «narices».

La paradoja es que muchos cursos actuales de estudios de género aspiran justamente a provocar este aumento de attitude entre las jóvenes mediante justificaciones ideológicas de la inferioridad masculina o a través de la rabia por la explotación y los malos tratos a la mujer a manos del hombre. A menudo este cambio de actitudes y valores es temporal, y desaparece con el próximo novio atractivo a la par que egoísta, exigente, dominante o simplemente insensible. También puede venirse abajo al chocar con pruebas que desmienten los mitos feministas. Muchas estudiantes, por ejemplo, quedan perplejas al descubrir que Suecia y otros países escandinavos no constituyen una utopía moderna para las mujeres, como se pregona, sino que la diferencia de salarios entre hombres y mujeres entra en la media europea, la segregación sexual de los puestos de trabajo es la más alta de los países de la OCDE, y el techo de cristal es más grueso y resistente que en Estados Unidos, con su política de despido libre[502].

A muchos hombres no les gustan las mujeres muy seguras de sí mismas. Los hombres se quejan a menudo de las actitudes desafiantes que asimilan las mujeres en los cursos de estudios de género. Pues con más razón les convendrá recelar de las mujeres conscientes de lo que vale su capital erótico. He ahí una de las grandes causas de la estigmatización masculina interesada del trabajo sexual profesional, y de la tendencia más amplia a menospreciar a las mujeres que sacan provecho de su capital erótico.

El sector del ocio, el del sexo comercial y el de la publicidad ponen los tres de manifiesto las altas cotas que puede alcanzar el valor del capital erótico femenino (y masculino). Las top models, como Elle McPherson y Gisele Bundchen, se hacen millonarias en su juventud, y son otra demostración de que lo que más valor tiene es el capital erótico como un todo. Los precios de los servicios sexuales básicos, en su definición más limitada, pueden ser bastante bajos, como se ve en el hecho de que las tarifas de las prostitutas callejeras sean inferiores en todo el mundo al precio del tiempo con una chica de club, una stripper, una señorita de compañía o una chica de alterne. En Japón, país con mayor tradición de valorar el capital erótico de las mujeres, y sin complejos puritanos sobre el sexo, las jóvenes atractivas pueden ganar mucho dinero solo a cambio de su compañía y de un coqueteo relajante.

Como reconocen algunos estudiosos, lo enigmático es que no haya más mujeres que vendan ocio erótico[503], sobre todo cuando no han alcanzado los treinta y cinco años, son libidinosas y resultan más atractivas para los hombres. La respuesta está en el capítulo 3: los hombres patriarcales estigmatizan la venta de sexo imponiendo la dicotomía virgen/puta, y evitando así que las mujeres entren y salgan de las actividades sexuales comerciales.

Los valores capitalistas meritocráticos del mundo occidental nos invitan a admirar a las personas que explotan su capital humano en su provecho. Yo no encuentro ni una sola razón para no admirar también a las personas que explotan su capital erótico en todo lo que vale.

7
Todo para el ganador: el valor comercial del capital erótico

Salta a la vista que el atractivo físico y social puede ser una baza para las estrellas de los medios de comunicación, en los ámbitos del ocio y de la hostelería, o en el sector de los servicios en general. En los puestos directivos, o en las profesiones liberales, en cambio, el capital erótico podría parecer irrelevante: en esos niveles superiores se contrata a las personas por su competencia, sus conocimientos y su experiencia; la habilidad, en suma, que pueden demostrar dentro de un campo especializado. Y, sin embargo, aun en las enrarecidas cimas del escalafón profesional, la imagen y el comportamiento en sociedad pueden ser determinantes. De hecho, toda la mano de obra se rige por un «plus de belleza» general. Por desgracia, en este caso es muy visible la discriminación de género: a pesar de que en términos generales se considera más guapas y atractivas a las mujeres que a los hombres, el suplemento en los ingresos es menor para ellas. Los estudios sobre contratación y decisiones de ascenso en el mundo occidental dejan patente una y otra vez que el atractivo femenino es objeto de una ambigüedad mucho mayor que el masculino, y la recompensa económica al atractivo es considerablemente mayor para ellos que para ellas. Se trata de un nuevo ámbito de discriminación de género oculta.

Los rendimientos económicos del capital erótico se pueden comparar con los de la estatura, también considerables. Nadie cuestiona las ventajas profesionales que reporta el ser alto (sobre todo entre los hombres), mientras que el plus de belleza se pone a menudo en tela de juicio, por injusto o discriminatorio, al menos en los países anglosajones, y sobre todo en las mujeres. Esta incoherencia de actitudes no es más que otra muestra de discriminación sexual. Me extrañaría que el plus de belleza no fuera mayor en los países que no participan de esta ambigüedad sobre si el capital erótico tiene valor.

En el sector del ocio, la rentabilidad del capital erótico deriva ante todo de los elementos más físicos: la belleza y el atractivo sexual, así como en algunos casos la sexualidad. En el mercado laboral normal son los aspectos sociales del capital erótico los más valorados: saber presentarse y vestir, el don de gentes y el poder de convicción, el cuidado del cuerpo y el dinamismo social. Ostentar sin disimulo el atractivo sexual puede recibir un severo castigo, por ser algo indecoroso en estos contextos, sobre todo para las mujeres.

LA BELLEZA EN LOS CARGOS DIRECTIVOS Y LAS PROFESIONES LIBERALES

La diferencia de género en la rentabilidad del capital erótico parece alcanzar sus máximas cotas en los puestos de dirección o en las profesiones liberales. Se han hecho experimentos de laboratorio controlados hasta el último detalle que demuestran que a las candidatas atractivas y muy cualificadas se las ve menos adecuadas para un cargo directivo que a los candidatos atractivos y muy cualificados. (El ejemplo elegido fue la dirección de ventas, que está tan al alcance de las mujeres como de los hombres). En cambio, a las candidatas no atractivas y muy cualificadas se las considera adecuadas para el cargo. Los psicólogos explican esta discriminación contra las candidatas atractivas a la dirección por los estereotipos de la masculinidad y la feminidad. Los hombres atractivos y las mujeres no atractivas son vistos como más masculinos, motivados, desapasionados y resueltos que las demás personas y, en consecuencia, como poseedores de los atributos necesarios en los puestos directivos. Detrás de este razonamiento subyace, al parecer, la premisa de que la mujer atractiva y femenina corre un mayor riesgo de quedarse en la cuneta al casarse con un triunfador, y de centrarse menos, por lo tanto, en su propia carrera. Hasta los entrevistadores veteranos puntúan a los hombres y las mujeres atractivos como más agradables y mejores candidatos, pero pecan de exceso de cautela al preferir a los hombres[504]. El atractivo se percibe a todos los efectos como algo ligado a la personalidad, los valores y los objetivos vitales, y en algunos casos, en los niveles más altos de la escala profesional, sobre todo en los cargos directivos, puede ser una trampa para las mujeres.

Algunas cualificaciones pesan más que los estereotipos. A quien ya tiene un máster en administración de empresas (MBA) probablemente se le vea muy motivado y con bastante dedicación a su carrera para ser tomado en serio, y tendrá menos dificultades para conseguir un puesto directivo. Un estudio sobre el éxito laboral de los titulados en MBA de una gran universidad de Estados Unidos, de la zona del Atlántico medio, usó fotos hechas al principio del máster para obtener puntuaciones independientes sobre el atractivo de cada titulado, y resultó que el atractivo aumentaba el sueldo inicial de los hombres y aceleraba los aumentos salariales en los puestos de dirección; en el sueldo inicial de las mujeres no incidía (¡al menos no las descartaba!), aunque más tarde, durante sus carreras, las más atractivas ganaban más dinero. Por cada unidad de mayor atractivo en la escala habitual de cinco puntos (véase la tabla 1), el sueldo aumentaba unos dos mil quinientos dólares (a precios de 1983, es decir, más del doble de los actuales), aunque el plus de belleza solía ser mayor para los hombres que para las mujeres[505].

Un estudio similar sobre los titulados de una prestigiosa facultad de derecho estadounidense también mostró que ser atractivo provocaba un aumento considerable del éxito laboral, en términos de puestos alcanzados y mayores ingresos[506]. Estos licenciados en derecho formaban un grupo que llamaba la atención por su homogeneidad en aptitudes y experiencia universitaria, pese a extenderse por dos décadas de promociones, pero había una excepción: según el parecer de jueces independientes, las abogadas eran marcadamente más guapas que los hombres, aunque el tamaño de la diferencia variaba según las promociones[507]. Entre aquellos abogados no existía ningún vínculo entre atractivo y aptitudes. Aun así, los abogados más guapos que la media ganan entre el 10 y el 12 por ciento más que los más feos que la media, descontando cualquier otro factor[508]. Una vez más, el plus de belleza es mayor en los aumentos de sueldo cuando la gente ya trabaja y ha demostrado su valía que en los sueldos iniciales. Asimismo llama la atención que el buen aspecto físico incremente los sueldos iniciales de los hombres, pero no los de las mujeres. También en este caso vemos que los empleadores se muestran ambiguos ante las mujeres que, además de inteligentes y formadas (como lo son sin duda estos licenciados), son atractivas.

Estos estudios longitudinales sobre licenciados en derecho y titulados de MBA despejan cualquier duda acerca de las causas y de los efectos. Las fotos se hicieron al entrar en la facultad de derecho y al empezar el máster, mucho antes de la obtención del título. Los titulados fueron declarando sus ingresos en los estudios que efectuaba cada una de las universidades para seguir los pasos laborales de sus titulados, gracias a lo cual se dispuso de información sobre los ingresos entre un año y quince años después. Los triunfadores se pueden permitir «comprar belleza», pero este rasgo no invalida los resultados de los estudios longitudinales. Además, nada indicaba que el nivel económico de los padres aumentase el atractivo de los alumnos al principio de sus estudios[509]. Estos estudios, por lo tanto, aportan pruebas concluyentes de que el capital erótico es causa en sí mismo de una mayor remuneración laboral.

No hay constancia de que la discriminación de los empleadores desempeñe algún papel en el plus de belleza, más allá de la que sufren las mujeres guapas en los puestos de perfil más elevado. El principal factor subyacente en los procesos del mercado laboral parece ser la autoselección en el acceso a los puestos mejor remunerados, además de todos los procesos sociales que convierten a los atractivos en personas más positivas, con más aptitudes sociales, más listas y con más habilidad para relacionarse. Los abogados más atractivos gravitaron hacia el sector privado y los grandes bufetes, donde el sueldo medio es más elevado. Los que eran atractivos y se establecieron por su cuenta ganaban todavía más que los empleados atractivos; es evidente, pues, que la discriminación de los empleadores no interviene. Los clientes tienen preferencia por los abogados guapos, y otros estudios demuestran que los abogados atractivos logran mejores resultados en los tribunales; en consecuencia, los abogados atractivos pueden captar una clientela más nutrida, y tienen más fácil que sus clientes repitan.

La mayor rentabilidad del atractivo se da en el sector privado, y en los aumentos de sueldo para un mismo cargo, claramente vinculados al rendimiento, al índice de éxito y a la calidad del servicio tal como la perciben los clientes. Quince años después de licenciarse, un abogado atractivo ganaba diez mil doscientos dólares más al año en el sector privado, pero solo tres mil doscientos más en el público (a precios de 1983, es decir, más del doble de los actuales), descontando cualquier otro factor. Los abogados más atractivos son los que intervienen en los juicios, situación donde más rentable es el capital erótico. Los abogados atractivos de sexo masculino tienen el 20 por ciento más de posibilidades de que se les ascienda pronto a socios del bufete; en cambio, parece que en el caso de las mujeres lo que hace el atractivo es disminuir esas posibilidades[510], del mismo modo que impide el acceso a puestos de dirección.

En la economía del conocimiento, como en otros campos, la belleza, y la aptitud social ligada a ella, reportan beneficios concretos, que como más fácilmente se miden es por los ingresos. El atractivo físico aumenta la productividad en las ocupaciones directivas y las profesiones liberales; es posible que algo tengan que ver las profecías autocumplidas, pero la principal razón es que resulta más fácil trabajar con gente atractiva y simpática, y que tienen más poder de convicción. El elemento de aptitud social del capital erótico es el factor clave, sin olvidar el buen cuidado de la imagen.

EL PLUS DE BELLEZA EN EL MERCADO LABORAL

Los resultados del análisis de trabajos concretos no siempre son válidos para toda la población activa, para los hombres y las mujeres de a pie. Para eso harían falta estudios a escala realmente nacional, que no abundan.

Solo tres series de datos de encuestas nacionales (dos estadounidenses y una canadiense) incluyen una evaluación por el encuestador sobre el aspecto físico del encuestado, además de información sobre su ocupación e ingresos. Más de la mitad de las personas de ambos sexos quedaron dentro de la media, entre un cuarto y un tercio se situaron por encima de ella, y aproximadamente uno de cada diez quedó por debajo (véase la tabla 1). De momento, estos tres estudios son las únicas encuestas generales de población que dan información sobre el aspecto físico y los ingresos, motivo por el que han sido examinados con detenimiento. Todos los análisis detectan un plus de belleza, de cuantía variable entre hombres y mujeres, y en función de cómo se mida[511]. La ganancia siempre es mayor en términos absolutos que si se descuentan otros factores, y los estudios difieren en su manera de tomar en consideración estos últimos.

La gente fea gana menos que la de aspecto normal, la cual, a su vez, gana menos que los hombres y mujeres guapos[512]. Si se suman el plus de belleza y el castigo a la fealdad, la incidencia general es considerable. En Norteamérica, los hombres atractivos ganan entre un 14 y un 27 por ciento más que los no atractivos. Las mujeres atractivas ganan entre un 12 y un 20 por ciento más que las no atractivas. Las personas que se mantienen atractivas en su aspecto y trato con el paso de los años tienen más éxito económico que aquellas cuyo aspecto y estilo fluctúan con el tiempo.

El plus de ingresos por ser excepcionalmente guapo tiende a ser menor que el castigo por ser francamente feo, al menos en Norteamérica. Puede que en culturas donde se valora el poder erótico con más normalidad, como Italia o Brasil, la pauta sea distinta. Hoy en día, además, la incidencia del capital erótico probablemente sea mayor que hacia 1980, fecha aproximada de las tres encuestas.

En las tres, los pluses de atractivo y los castigos por fealdad eran más pronunciados en el grupo más joven, el de dieciocho a treinta años, señal de que el capital erótico resulta especialmente valioso para las personas jóvenes, que no han acumulado tanta experiencia laboral ni tienen tanta cualificación (menos capital humano). Otra posibilidad es que el valor del capital erótico se esté incrementado en cada generación y con el paso del tiempo, al elevarse los criterios de belleza.

El plus de belleza y el castigo por fealdad no se explican por ninguna diferencia de inteligencia, clase social, seguridad o parcialidad del encuestador[513]. La incidencia del atractivo tampoco puede atribuirse a que se sea alto o bajo, ni al peso, factores que influyen de modo independiente en los ingresos[514].

Estos resultados de los estudios norteamericanos se ven confirmados por un estudio británico más reciente que recogió información sobre el aspecto físico, la estatura, el IMC y los ingresos de personas de treinta y tres años[515]. Al igual que en los estudios norteamericanos, el atractivo influye más en la remuneración de los hombres que en la de las mujeres, y la merma en los ingresos por falta de atractivo es mayor que la recompensa por ser guapo.

La imagen ya influye en nuestras posibilidades de encontrar trabajo. Entre las tasas de ocupación de las personas atractivas de ambos sexos y las no atractivas hay una diferencia de diez puntos porcentuales, al igual que entre la gente baja y alta. Un dato sorprendente es que la obesidad no influye en las posibilidades de encontrar empleo, aunque sí reduce los ingresos.

Al comparar la remuneración de la pequeña minoría de personas carentes de atractivo con la del grupo (más numeroso) de personas atractivas, se observa una cuantía considerablemente mayor en los ingresos de las personas atractivas: un 20 por ciento más entre los hombres y un 13 por ciento entre las mujeres. Si analizamos por separado las profesiones liberales y los servicios, seguimos observando diferencias notables, sobre todo en los hombres (véase la tabla 4). También los altos están considerablemente mejor remunerados que los bajos: un 23 (hombres) y un 26 (mujeres) por ciento más. En cambio, los obesos de ambos sexos ganaban entre un 13 y un 16 por ciento menos que la media[516].

Tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, una de las causas del plus de belleza es la autoselección: las personas de buen aspecto físico se orientan hacia profesiones de contacto y venta al consumidor, en las que el atractivo constituye una ventaja (incremento medio de un 9 por ciento en la remuneración). En las profesiones liberales y los trabajos administrativos tienen más probabilidades de ser contratadas las mujeres atractivas, y menos los hombres y mujeres obesos y bajos. En términos generales, el estudio indica que la influencia de la imagen puede ser similar a los beneficios de los estudios, y en determinados casos, superior[517].

El estudio más reciente lo han realizado un grupo de psicólogos sociales, y es el que extrae conclusiones más rotundas sobre la importancia relativa de la inteligencia y del atractivo, y sobre la dicotomía educación-atractivo. El estudio sobre Salud y Calidad de Vida de Harvard recogió fotos de carnet, de frente y de perfil, como parte de una investigación de alcance nacional, que incluía un examen específico de la trayectoria laboral adulta en la ciudad de Boston, con tres entrevistas durante un período de dos años. Gracias a ello, los investigadores pudieron recoger información más detallada sobre la inteligencia y la confianza, a través de una serie de pruebas de personalidad y de aptitudes cognitivas[518]. El hecho de que solo se evalúe el capital erótico a través del atractivo facial resulta ser una debilidad mucho menor de lo que cabría suponer, como explico más tarde.

En términos generales, la belleza, la inteligencia, los estudios, la personalidad y la confianza influyen todos ellos en la renta tanto de los hombres como de las mujeres (véase la tabla 5). Las personas más atractivas tienen mayores ingresos, son más seguras y tienen más estudios, aunque la inteligencia aún tiene efectos más marcados en la confianza en uno mismo, la educación y los ingresos[519]. Aunque descontemos la inteligencia, ser guapo sigue aumentando los ingresos, entre otras cosas porque realza los éxitos educativos, la personalidad y la confianza. El efecto total del atractivo en los ingresos equivale aproximadamente al de los resultados educativos o la confianza, pero es mucho menor que el impacto de la inteligencia por sí sola[520]. A las personas atractivas les resulta más fácil relacionarse y son más convincentes, con lo que su éxito en la vida privada y pública es mayor.

Los estudios a gran escala, a partir de muestreos amplios y representativos, ponen de manifiesto los efectos globales del atractivo, y miden las dimensiones del plus de belleza en toda la población activa. Sin embargo, los experimentos de laboratorio controlados al milímetro son más útiles para dilucidar los mecanismos causales subyacentes. Durante el curso 2002-2003, dos investigadores idearon una ingeniosa serie de experimentos con universitarios argentinos para averiguar cómo influye el atractivo en las relaciones de trabajo[521].

Los estudiantes fueron distribuidos al azar en grupos de «jefes» y «empleados» para resolver un problema de predicción que requería una gran habilidad, ajena al atractivo físico[522]. Los empleados ganaban dinero al predecir correctamente su propio rendimiento. Los jefes lo ganaban prediciendo correctamente el rendimiento de los empleados. El grado de interacción visual y oral entre jefes y empleados variaba. Los jefes siempre veían un currículum de cada empleado, con sus estudios y experiencia laboral. Algunos jefes, además, veían una foto de carnet del empleado; otros le entrevistaban por teléfono, y otros, en fin, lo hacían cara a cara. Los resultados de este experimento de laboratorio indican un plus de belleza notable, en torno a un 15 por ciento más de remuneración, parecido al resultado de los estudios nacionales de Estados Unidos y Gran Bretaña.

El atractivo elevaba las estimaciones de aptitud, éxito e ingresos, tanto en los empleados como en los jefes. El plus de belleza era un poco mayor (un aumento del 17 por ciento) cuando los jefes conocían en persona al empleado, y algo menor (un aumento del 13 por ciento) cuando solo veían una foto, o solo hablaban por teléfono con él. Una pequeña parte del plus de belleza (aproximadamente, un 20 por ciento) se podía atribuir a que las personas atractivas estaban más seguras de sí mismas que las otras, pero al descontar el elemento de la seguridad seguía quedando un plus de belleza «puro» en torno al 10 por ciento.

El resultado más notable de estos experimentos es que el incremento por atractivo era igual de grande cuando los jefes solo entrevistaban por teléfono al empleado, sin ver ninguna foto. Quedó claro que las personas atractivas, como los ricos, son distintos a nosotros: han adquirido unas aptitudes sociales y comunicativas que van más allá de la seguridad, y que impresionan a los jefes incluso cuando no les ven[523]. Este estudio experimental demuestra que el plus de belleza se explica total o parcialmente por el encanto y una aptitud superior para relacionarse dentro del trabajo, algo que cuadra a la perfección con los datos analizados en el capítulo 4 sobre el proceso que convierte al atractivo en parte integrante de la personalidad y el carácter, y hace que se refleje en el don de gentes y en las habilidades interpersonales.

Incluso cuando los estudios miden el impacto del atractivo facial (como en un retrato fotográfico), a efectos prácticos también recogen el impacto de la personalidad positiva, la aptitud social y la actitud de las personas atractivas, porque se trata de un todo difícilmente separable. Al examinar estos estudios en conjunto, vemos que el capital erótico aporta aproximadamente entre un 15 y un 20 por ciento más de ingresos, cifra más alta en los hombres que en las mujeres. En determinadas personas y trabajos, el incremento de la remuneración puede ser bastante mayor, sobre todo en el sector privado. Un capital erótico elevado también aumenta las tasas de ocupación y ascenso.

APTITUDES SOCIALES Y TRABAJO EMOCIONAL

Las aptitudes sociales cada vez son más básicas para el trabajo. A medida que la agricultura y la industria ceden el protagonismo a los servicios en las economías modernas, cada vez hay más trabajos que no consisten en trabajar con cosas, sino con personas; y así, en vez de breves interludios de socialización con los colegas al principio y al final de la jornada, las aptitudes sociales se convierten en parte esencial del trabajo cotidiano. Incluso quien se pasa gran parte del día sentado ante un ordenador se comunica a menudo con otras personas, directa o indirectamente. En los trabajos de oficina, saber ser un compañero agradable, con quien resulte fácil hablar, simpático, alegre y predispuesto a ayudar es una gran ventaja. Estas dotes revisten especial importancia para los directivos, los supervisores y quienes tratan con clientes y participan en negociaciones. Son capacidades que se funden con las aptitudes sociales que hacen atractivas a las personas en la vida privada, y pueden incluir la facultad de saber coquetear de una manera relajada, sin intimidar ni cruzar la frontera del acoso sexual.

Un ejemplo de esta actitud es cuando se sonríe a alguien sin apenas conocerle. Sonreír a los clientes con naturalidad y simpatía es una de las instrucciones más importantes de los manuales de servicios, además del rasgo más común de los anuncios de servicios y productos, y un idioma universal de bienvenida y aceptación. Algunos bailarines profesionales no pierden ni un momento la sonrisa durante su actuación. Entre los presentadores de televisión, es habitual salpicar de sonrisas las explicaciones y noticias que dan sobre la actualidad. De Silvio Berlusconi, primer ministro de Italia en estos primeros años del siglo XXI, se ha dicho que «nadie sabía mantener mejor la sonrisa» en todas sus apariciones públicas[524]. A la mayoría de los políticos de los regímenes democráticos les consta que sonreír forma parte esencial de su papel, en actos públicos, campañas electorales y apariciones en los medios de comunicación. Una buena sonrisa ayuda mucho.

A primera vista, la teoría del trabajo emocional de Arlie Hochschild explica la razón de que la sonrisa y otras aptitudes sociales sean tan importantes en el mercado laboral de nuestros días, y de que a las mujeres no se las recompense por este trabajo. Es, qué duda cabe, una tesis popular, sobre todo en Estados Unidos[525]. Hochschild presenta la sonrisa y otras aptitudes vinculadas a ella como trabajo emocional, y nada fácil. Según ella, un tercio de los trabajadores de Estados Unidos hacen trabajo emocional, pero también lo hacen todas las mujeres; la mayor parte del trabajo emocional corre, dice, a cargo de ellas; es un trabajo alienante, y los jefes, que sacan provecho de las aptitudes sociales femeninas, no las compensan como se merecen[526]. En este sentido, la postura de Hochschild enlaza con los debates sobre la devaluación del trabajo femenino en general, y con mi tesis de que el capital erótico está devaluado[527].

La base de esta tesis, sin embargo, es muy endeble: se extrapoló el estudio de un caso concreto entre el personal de vuelo de Delta Airlines, compuesto casi todo por mujeres, al conjunto de la población activa del país. El estudio sobre las azafatas se amplió un poco mediante otro estudio concreto, esta vez sobre cobradores de deudas, todos hombres, cuyo trabajo les obligaba a ser desagradables y amenazadores con los clientes que no pagaban, en contraste con la simpatía del personal de vuelo, pero el análisis de este segundo grupo de trabajadores solo ocupa diez páginas del libro[528]. Lo más importante es que el estudio de Hochschild sobre las azafatas se basó en gran medida en los manuales de formación y en los cursos impartidos a las empleadas, con alguna que otra entrevista a estas últimas.

Como sabrá quien haya sufrido la brusquedad e indiferencia del personal de vuelo de ciertas aerolíneas, los manuales de formación hacen hincapié en la simpatía y los buenos modales justamente por lo difícil que es convencer a los empleados de que mantengan las formas durante todo el turno. En ningún momento demuestra Hochschild que estos manuales se lleven a la práctica, ni que las mujeres hagan más trabajo emocional que los hombres, ni que el concepto de trabajo emocional de la autora se pueda aplicar al conjunto de las profesiones. Aun así, la teoría se puso inmediatamente de moda en Estados Unidos.

El elemento de aptitud social del capital erótico no se basa en la tesis de Arlie Hochschild, sino en la teoría de Norbert Elias sobre el proceso civilizador; no en una visión estadounidense del encanto y los buenos modales como «trabajo duro», sino en una perspectiva europea sobre la civilización y la cortesía. Elias sostiene que en las sociedades avanzadas el autocontrol, la gestión de las emociones y las normas de la sociabilidad se vuelven tan arraigadas, tan habituales, que acaban siendo algo automático, inconsciente, una costumbre que casi nunca o nunca se infringe. Es en las clases altas donde se interiorizan de modo más completo las reglas del autocontrol y de la urbanidad, que ayudan a definir los grupos de estatus. Integradas en la personalidad y la actitud, se aplican tanto en situaciones de trabajo como en la vida privada[529]; por eso el trabajo emocional no suele experimentarse como una alienación. Una conciencia acomplejada de las reglas sociales sería propia, más que nada, de grupos de estatus bajo que aún estuvieran aprendiendo las normas de educación, el encanto y los buenos modales[530], las aptitudes sociales básicas para el capital erótico.

En su nivel más alto, los cargos directivos y las profesiones liberales requieren de aptitudes sociales en su grado máximo; y, sin embargo, es más difícil que los hombres y las mujeres que los ocupan sean conscientes de ellas o declaren recurrir a ellas, porque ya están arraigadas en su personalidad y su conducta, y se han vuelto algo reflejo, elementos que se dan por supuestos en el estilo, la cortesía y la urbanidad[531]. Un colega ascendido a un cargo de alta dirección se quejaba de tener que dedicar la mitad de su tiempo a resolver los problemas personales y los temores de sus subordinados, en vez de a cuestiones profesionales, sin que se lo reconocieran nunca como parte importante de su papel y de su capacitación.

Varios estudios realizados fuera de Estados Unidos desmienten rotundamente la tesis de Hochschild y confirman la teoría de Elias, sobre todo los más recientes, rigurosos, amplios y representativos. Una encuesta de 1998 sobre el personal de vuelo en Europa llegó a la conclusión de que la mayoría de la gente que trabaja en el sector ya está bien capacitada para enfrentarse sin demasiado estrés a la mayoría de los tipos de contacto social, sabe responder a los requerimientos de la dirección y desarrolla aptitudes complejas de trabajo en equipo que generan un entorno laboral de solidaridad[532]. Otro estudio menos ambicioso constató que el personal europeo podía plantearse su trabajo de manera imaginativa y creativa, y desempeñar sus facultades con espíritu lúdico y un alto grado de sofisticación[533].

Una comparación entre los trabajadores de Disneyland en Estados Unidos y Japón señaló que a los segundos les costaba mucho menos la atención al cliente que a los estadounidenses, necesitados de una estricta formación para mostrarse amables por sistema con la clientela[534]. Japón es una de las culturas más civilizadas del mundo, y a todos los japoneses se les enseñan normas de educación, buenos modales y autocontrol. Se trata de un país donde casi todo el mundo ha acabado los estudios secundarios, por lo que todos han vivido la misma formación moral en valores, actitudes y normas de comportamiento a lo largo de su escolarización: han aprendido a trabajar en equipo, a entender los límites sutiles entre la imagen pública y los sentimientos personales y a controlar sus emociones, y han adquirido el hábito de debatir y analizar los errores de forma productiva, en grupos reducidos. En Japón se aprende a sonreír desde la infancia, y la sonrisa pública es la principal máscara de las emociones, y la principal señal de educación[535]. En muchas otras culturas orientales rigen convenciones y normas de comportamiento similares, que quedan de manifiesto en la infalible cortesía de su personal de vuelo. En cambio, los valores norteamericanos hacen hincapié en la individualidad, la autenticidad y la expresión del yo, y en consecuencia la conducta en público y las aptitudes sociales anejas son más variables y, por ende, imprevisibles. Los resultados de las investigaciones realizadas en Estados Unidos pueden ser más idiosincrásicos que representativos de todas las sociedades modernas.

Por último, no existen pruebas contundentes de que las mujeres se esfuercen más que los hombres en mostrarse simpáticas en ocupaciones donde ambos sexos trabajan codo a codo, como la administración, la enseñanza, la medicina o las ventas y el marketing. Se trata de un estereotipo muy divulgado, pero que nunca ha recibido una demostración satisfactoria[536]. De momento, pues, no hay pruebas concluyentes de que las mujeres hagan más trabajo emocional que los hombres en ninguna economía.

Sigue sin existir una manera fiable y rigurosa de medir la aptitud social y la gestión de las emociones, pese a que no tengamos la menor dificultad en reconocer a los individuos carentes de sensibilidad social, o maleducados[537]. Los estudios sobre el plus de belleza en los ingresos incluyen tanto como excluyen la aportación de este elemento invisible de aptitud social; certeza no la hay en ningún caso, por lo imbricados que están (en la práctica) el atractivo social y el físico. Lo que sí parece existir es una tendencia a restar valor a las aptitudes sociales, quizá porque son invisibles, parecen naturales y carentes de esfuerzo.

La informalización de los modales y los guiones sociales en la actualidad es otra de las razones de que hoy en día se tienda a infravalorar las aptitudes sociales. Del mismo modo que para improvisar se necesita más destreza y experiencia que para limitarse a seguir el texto de una obra de teatro o una partitura, ser flexible en situaciones de mayor mezcla social, y con grupos multiculturales y mixtos (de clientes o compañeros de trabajo), exige un alto grado de gestión hábil de las emociones, cortesía y conocimiento social. Hay quien malinterpreta la informalización de los guiones sociales, entendiéndola como un «todo vale», todo está permitido, cuando lo cierto es que requiere de aptitudes sociales más flexibles y sofisticadas, y un mayor autocontrol[538].

LEYES SUNTUARIAS, UNIFORMES Y CÓDIGOS INDUMENTARIOS

En diciembre de 2010, el banco suizo UBS hizo público un código indumentario de cuarenta y tres páginas para sus empleados, que suscitó un gran debate sobre la necesidad de este tipo de directrices, y el acierto de las indicaciones. A las mujeres se les pedía llevar ropa interior, a poder ser de color carne, para que no se viera, y no dejar desabrochados más de los dos primeros botones de la blusa; a los hombres, ponerse calcetines hasta la rodilla (sin dibujitos), para no enseñar piel desnuda, y llevar trajes de tonos negro, azul marino y gris.

Aunque parezcan demasiado puntillosas, quizá estas pautas sean necesarias para un banco presente en todo el mundo: un código indumentario que parezca «obvio» en Nueva York y Londres puede no serlo tanto en Bombay, Shanghai, São Paulo o Lagos. Hay quien da por sentados los códigos tácitos sobre la forma de vestir en el trabajo, pero hay también quien hace caso omiso de ellos. Tras haber dicho y repetido que las mujeres deberían explotar su capital erótico, me han preguntado varias veces si eso significa ir al trabajo enseñando el escote. ¡Pues claro que no! Hay una diferencia abismal entre vestirse para salir y vestirse para ir a trabajar, y entre vestirse de manera atractiva y hacerlo de manera que distraiga. El capital erótico comprende aptitudes de imagen y formas de vestir adecuadas para cada ocasión y lugar, sea la sala de juntas o el dormitorio.

Una vez, una compañera se vistió para la entrevista de ascenso que tenía por la tarde con un vestido negro, creyendo dar una imagen seria y sobria, pero era un vestido de fiesta con encaje, bajo cuya tela se transparentaba la piel, y su efecto no tenía nada de profesional. Ni la ascendieron, ni ella entendió por qué. En una encuesta a tres mil directivos, el 43 por ciento reconocieron haber descartado a alguien para un ascenso o un aumento de sueldo por su forma de vestir, y el 20 por ciento, incluso, haber despedido a un empleado por la misma razón[539].

Hay enormes diferencias entre ocupaciones y sectores, por supuesto; en el mundo de la moda, las artes y la comunicación, lejos de verse con malos ojos, la creatividad, el color y el estilo se esperan, como contraste con la uniformidad monocroma de los banqueros y los abogados. En todos los contextos sociales es de capital importancia adecuarse al código indumentario de rigor, tanto si está escrito como si lo pone de manifiesto el atuendo del jefe. Todo ello requiere sensibilidad social, inteligencia, buen gusto y saber vestirse para el siguiente peldaño en el escalafón.

Algunos teóricos han sostenido que determinados empleos suman «trabajo estético» al trabajo emocional, y que se trata de un fenómeno nuevo[540]. La idea fue desarrollada en la Glasgow School of Hotel Management, a partir de un proyecto cuyo objetivo era ayudar al lumpenproletariado en paro a adquirir el estilo y las maneras necesarias para obtener trabajo en un sector en expansión como el de la hostelería, sobre todo en hoteles de gama alta. Se organizó un curso para enseñar a estos jóvenes sin capacitación a «tener buen aspecto y hablar bien[541]».

La idea de que el estilo es importante no tiene nada de nueva. Siempre ha habido códigos indumentarios para casi todas las ocupaciones y estatus sociales, y más aún para el servicio: los criados de casas privadas solían llevar libreas y uniformes especiales para encarnar y exhibir la riqueza y elegancia de sus patrones. Es habitual el uso de uniformes para que todos los empleados se adecuen al estilo y el código indumentario de sus jefes, ofrezcan una imagen pública homogénea y sean públicamente identificables por su papel y su trabajo, y quizá también por su rango o estatus exactos. Las convenciones modernas sustituyen los uniformes rígidos por códigos más flexibles, explícitos o implícitos, pero hay muy pocos trabajos sin ningún tipo de código sobre el vestir.

De un abogado que intervenga en un juicio se espera que lleve ropa negra, aunque ninguna ley le obligue a hacerlo. En Inglaterra, una abogada pretendió recibir una deducción fiscal por la lúgubre ropa negra de trabajo que ella aborrecía, pero que se veía obligada a llevar en los juicios. Su petición fue denegada con el argumento de que todo el mundo debe llevar ropa en el trabajo, y de que no existía ningún tipo de compensación por la obligación profesional de llevar un color y un estilo que a ella no le gustasen. Solo se conceden deducciones fiscales en el caso de la ropa de seguridad y los equipos de protección que no se llevan nunca en la vida cotidiana.

Desde los inicios de la civilización ha habido leyes y códigos sobre el vestir, y convenciones que, además de la ropa, englobaban el peinado, los accesorios, las joyas y el calzado. La imagen en lugares públicos y en el trabajo nunca ha tenido nada de aleatoria, ni ha sido una simple cuestión de agrado personal. Los «viernes informales» de las empresas y los centros financieros no hacen más que sustituir un código por otras normas, más difíciles de cumplir[542].

El significado social de los estilos en la ropa y la imagen personal se ha reflejado en leyes suntuarias que prohibían a determinadas personas llevar determinadas telas, joyas o colores que denotasen una clase o casta más elevados, y en leyes que imponían atavíos distintos al hombre y la mujer[543]. Hoy en día, la moda cumple hasta cierto punto el mismo objetivo, ya que diferencia el estilo de las tribus y las formas de vida, haciendo reconocibles a los ricos (que pueden permitirse sustituir su vestuario por las nuevas tendencias de cada año, y los nuevos colores y formas de cada temporada). Dicen los psicólogos que nos formamos una impresión de las personas en los primeros sesenta segundos. La imagen, en términos de ropa, pelo, accesorios y actitud personal, contribuye a esta impresión. Como acostumbran a decir los expertos en recursos humanos, solo hay una oportunidad de dar buena impresión.

Un estudio experimental calibró la influencia del cuidado personal y del estilo en el proceso de selección para un cargo de analista financiero. Los candidatos pulcros y bien vestidos tenían más posibilidades de ser contratados que los que daban imagen de dejadez, aunque los evaluadores declarasen dar poca importancia al aspecto de los candidatos[544]. El candidato con menos posibilidades era, previsiblemente, el de pocas cualificaciones y aspecto descuidado, mientras que el que las tenía mayores era el candidato cualificado y cuidado. Ahora bien, el candidato poco cualificado pero cuidado tenía más posibilidades de que le contratasen que el candidato cualificado y descuidado, aunque los evaluadores estuvieran convencidos de no dar importancia a la imagen[545]. Cuando se entrevista a personas con la misma cualificación para cargos directivos (como suele ser el caso de los preseleccionados), lleva ventaja el candidato atractivo y cuidado, cuyas posibilidades de salir elegido, incluso por asesores de personal profesionales, son mayores[546]. Este estudio también confirma una vez más lo constatado por otros de mayor alcance: que ser atractivo y tener buena imagen puede tener el mismo valor que los estudios en el mercado laboral[547].

Desde hace ya tiempo se sabe que una imagen atractiva y una actitud agradable facilitan cualquier actividad. Por eso nos esforzamos todos tanto en acertar. En fecha tan remota como 1527, Nicolás Maquiavelo señalaba en El príncipe: «Todos ven lo que pareces ser, mas pocos saben lo que eres, y esos pocos no se atreven a oponerse a la opinión de la mayoría, que se escuda detrás de la majestad del Estado». Tenía claro que el principal requisito de un gobernante era aparentar buenas cualidades, vistiendo buena ropa[548].

Los primeros jesuitas tomaron nota de la insistencia de Maquiavelo en las apariencias, pero llegaron a la conclusión de que para tener éxito también era importante la reputación: de 1606 es su lema Suaviter in modo, fortiter in re («Agradable en el modo, fuerte en la sustancia»). A la voluntad jesuita de «encarnar» a la Iglesia católica se deben algunas de las iglesias más elegantes que existen, pero también una rigurosa selección de sus adeptos, para garantizar que todos los sacerdotes jesuitas fuesen, además de convincentes, personalmente presentables. Un aspecto agradable era esencial[549].

Demos un salto al siglo XXI: compañías como Abercrombie & Fitch eligen a sus vendedores basándose en su buen aspecto y un estilo y actitud de clase media con estudios, para personificar la imagen del producto (que en este caso, en vez de salvación eterna, es ropa). Esta cadena da pie a muchos comentarios, porque al igual que UBS establece su estilo y su código indumentario mediante la redacción de un Look Book, en vez de confiar en que sus empleados lo aprendan por un proceso de ósmosis[550]. Sin embargo, en todos los espacios de trabajo rige algún código de indumentaria (implícito o explícito), y no siempre es del gusto de todos.

El derecho laboral moderno permite a los empleadores especificar el código indumentario de sus empleados[551]. En el sector de la hostelería, más del 90 por ciento de la patronal tiene un código de indumentaria para sus trabajadores[552]. En algunas ocupaciones, este código potencia el capital erótico de los empleados, sobre todo en el sector del ocio, donde la visibilidad es máxima. La gran ventaja de los uniformes y de los códigos escritos es que no dependen de la capacidad del empleado de entender y aplicar reglas implícitas. Los uniformes también dan más control a los empleadores. Algunos pretenden borrar el capital erótico, como los hábitos de los monjes y los uniformes de los institutos[553]; otros buscan homogeneizar el capital erótico de sus portadores, como los trajes de las showgirls, pero asimismo los de los recepcionistas de hotel y los del personal de vuelo. Ciertos uniformes son una afirmación de glamour y estatus, y acentúan el capital erótico, como el traje de etiqueta de los croupiers en los casinos o los vestidos «para la alfombra roja» que llevan las estrellas de cine en los actos de entrega de premios, como los Oscar.

Cuando las condiciones sociales y económicas cambian, se hace necesario actualizar los códigos. Las oficinas y casas con calefacción permiten ir mucho más ligeros de ropa que en otros tiempos. ¿Cuándo son permisibles en una oficina las minifaldas, las telas traslúcidas o las piernas al desnudo? Las sociedades multiculturales pueden generar combinaciones extrañas, en las que algunas empleadas de oficina lleven minifalda, mientras que otras, sentadas a su lado, se tapen el pelo con un pañuelo y lleven prendas que oculten el cuerpo, desde las muñecas hasta los tobillos. En cualquier caso, la imagen personal tiene importancia; es una declaración, se sea o no consciente del lenguaje visual, y exhibe u oculta el atractivo erótico, el estatus y el estilo de las personas. Dominar el lenguaje del vestir y la elegancia siempre obtiene recompensa.

En el mundo occidental, las mujeres disponen de un abanico indumentario más amplio que los hombres, por lo que es mayor la atención a sus estilos de presentación, y a los mensajes que transmiten, y son más frecuentes las tentativas de controlar su atuendo (y en general su exhibición de capital erótico) mediante comentarios desfavorables y restricciones legales. En Perú, por ejemplo, los hombres han tratado de ilegalizar la minifalda en las oficinas. En Europa, la Asamblea Nacional francesa aprobó una ley que prohíbe a las mujeres llevar velo integral en los espacios públicos, y en Bélgica y España se están estudiando propuestas similares[554].

Poca o mucha, todo el mundo tiene que llevar ropa. En la selva tropical amazónica hay tribus que, aunque parezcan ir desnudas, en realidad no lo están. Los yanomami llevan atada a la cintura una cuerda que se quitan para bañarse en el río. Si a alguien le sorprenden sin su cuerda, se avergonzará mucho de ser visto desnudo. Todos los estilos transmiten mensajes, voluntariamente o no, y los códigos de indumentaria son ubicuos, tanto en la vida social como en el mundo laboral. En todos los contextos sociales, incluido el trabajo, la aplicación correcta de las reglas del vestir se recompensa (o, en caso de incumplimiento, se penaliza) de la misma manera que cualquier otro conocimiento. Saber cuidar la propia imagen puede ser decisivo para un ascenso, o para conseguir o conservar un trabajo. Al haber más flexibilidad y más opciones, los códigos de indumentaria son más difíciles para las mujeres que para los hombres, con más margen de error y mensajes engañosos. En Nueva York, una mujer se quejó de haber sido despedida injustamente por Citibank porque su ropa ceñida realzaba una silueta voluptuosa, pasando por alto que los empleados de banco varones nunca se pondrían ropa tan ajustada[555]. La exhibición de capital erótico en el trabajo requiere más sofisticación de lo que se cree, y el castigo por equivocarse puede ser severo.

DIFERENCIAS ENTRE EL SECTOR PÚBLICO Y EL PRIVADO: LOS EFECTOS DE LA SELECCIÓN

Todos los estudios nacionales y de gran alcance sobre los efectos del atractivo físico y social se han realizado en países anglosajones, y las conclusiones tienen algo en común, estén hechas por economistas, sociólogos o psicólogos: la franca inquietud con que hacen públicas sus conclusiones. Los científicos sociales, sin excepción, se muestran preocupados por las posibles consecuencias de la discriminación, los estereotipos y la parcialidad. Por citar la conclusión de un informe: «Vivimos en un mundo tan cautivado por la belleza como incómodo con las ventajas que brinda[556]». Esta perspectiva sobre el capital erótico no es universal: una vez más, los científicos sociales estadounidenses dan erróneamente por sentado que sus puntos de vista tienen repercusión en todo el mundo[557]. Esta preocupación tiene un efecto positivo: empuja a los investigadores a buscar todos los procesos que expliquen el plus de belleza.

Los niños atractivos crecen en un mundo más positivo y amistoso, que hace de ellos personas más simpáticas, extrovertidas y seguras de sí mismas, y colegas, amigos y parejas más atractivos en todos los contextos. Existen, además, tres procesos principales de clasificación y selección que generan el plus de belleza y el castigo a la fealdad en el mercado laboral. En primer lugar, las personas atractivas se decantan por ocupaciones y sectores que valoran y remuneran su capital erótico. Se aseguran de estar en el lugar correcto. Las personas sin atractivo, por el contrario, es más probable que elijan o acaben en trabajos donde el aspecto físico carece de importancia. En segundo lugar, como ya se ha visto al tratar sobre los abogados, las personas atractivas pueden ganar más dinero porque atraen a una clientela más numerosa y fiel, pueden vender más productos y servicios y pueden cobrar honorarios más altos. Es un caso de lo que los economistas llaman ganancias de «productividad»: en realidad, valen más porque rinden mejor en el trabajo y obtienen mejores resultados. En tercer lugar, la rentabilidad del atractivo, como la de algunos otros talentos, está aumentando en las economías modernas a causa del impacto de las nuevas tecnologías, los medios de comunicación e internet. Con la infinidad de fotos que publican la prensa, la televisión y las webs, el aspecto físico, el estilo y la conducta social de las personas se han convertido en un elemento mucho más dominante de su identidad pública, y eso vale para todos: políticos y deportistas, pero también simples empleados, no solo los de ocupaciones en las que el capital erótico siempre ha sido importante (como los trabajos del sector del ocio), sino los de otras que no solían dar ninguna importancia al aspecto físico, como la comunidad académica[558].

Los sectores público y privado difieren en el número absoluto de empleos donde cuenta la imagen. Casi todos los trabajos de venta y marketing están en el sector privado. Ambos emplean a especialistas en relaciones públicas, pero en el privado hay más profesionales de este ámbito. Aparte de los países socialistas donde el arte lo costea el Estado, casi toda la industria del ocio forma parte del sector privado, con empleos para cantantes, bailarines, músicos, actores, presentadores, acróbatas y otros trabajadores que actúan en público. El deporte profesional es por definición una actividad del sector privado. Probablemente, los políticos constituyan el único grupo ocupacional del sector público que incluye un gran elemento de actuación pública, con apariciones frecuentes en actos públicos, por televisión y en la prensa. En general, el sector privado concentra muchos más puestos de trabajo en los que una imagen atractiva y cuidada y unas buenas aptitudes sociales son activos valiosos. El sector privado también recompensa mejor los éxitos. Por todo ello, no es de extrañar que las personas con mucho capital erótico se inclinen por el sector privado, donde pueden ganar más.

Por otra parte, las organizaciones con ánimo de lucro acostumbran a dar más valor a un aspecto elegante, con códigos de indumentaria explícitos o implícitos, como hemos visto antes. Los empleados del sector privado y los trabajadores por cuenta propia suelen dedicar más tiempo, dinero y esfuerzo a estar presentables que el empleado medio del sector público. Los recepcionistas de hotel, por ejemplo, exhiben más capital erótico en su actitud y sus maneras que los bibliotecarios de las bibliotecas públicas. Se cuidan, visten con elegancia, adoptan una postura erguida y sonríen más. Rara vez los funcionarios dedican tanto esfuerzo a su apariencia como el personal de venta y atención al público de las empresas privadas. A veces, la dejadez y fúnebre actitud del funcionario hacen que los usuarios tengan la sensación de ser mal tratados.

Todos los estudios observan una mayor concentración de personas atractivas (sobre todo hombres) en el sector privado que en el público[559]. Es una consecuencia de la autoselección y de la «clasificación dinámica» hacia los trabajos mejor remunerados[560]. Este proceso no tiene nada de injusto o discriminatorio, ni se diferencia en nada de los procesos de selección que dan preferencia a las personas con muchos estudios en la economía del conocimiento y en los puestos de trabajo más cualificados.

CUESTIONES DE JUSTICIA: ESTATURA FRENTE A ATRACTIVO

El atractivo reporta ventajas económicas, pero también las reporta ser alto. Muchos estudios han observado que la estatura es más rentable que el atractivo (véase la tabla 4). Sería concebible que la rentabilidad económica de la estatura suscitase problemas de justicia, pero las ventajas de un plus de estatura gozan de gran aceptación, mientras que a veces se mira la belleza con ambigüedad. Concretamente, la belleza femenina recibe a menudo un trato hostil, lo cual, además de carecer de toda lógica, deja al descubierto el sesgo irracional que contra la belleza hay en el mundo occidental.

Los mejores trabajos siempre los hace gente alta. Ser alto ayuda, sobre todo a los hombres. Los hombres bajos necesitan facultades excepcionales para sobreponerse a esta desventaja. Fue el caso de Napoleón y de Hitler[561]. Algunos grandes empresarios son bajos, pero los hombres altos lo tienen todo más fácil en la vida.

En todas las culturas, ser alto goza de una amplia consideración como algo positivo, sobre todo en los hombres. A las personas altas se las percibe positivamente; los hombres altos, en especial, se consideran atractivos. Solo suscitan desagrado las personas demasiado altas: nos llevan tanta diferencia que dificultan la comunicación. En el mercado laboral, ser alto es una ventaja: los altos ganan más, y son elegidos con mayor frecuencia para los mejores puestos de trabajo.

Arianne Cohen ha elaborado un magnífico compendio sobre las diferencias, casi siempre positivas, de vivir siendo alto o alta[562]. Cohen explica que a los niños altos se les trata como si fueran mayores que su edad, y así adquieren antes las competencias sociales. Las personas más altas de lo normal llaman la atención, y tienden a ser tratadas como líderes por sus coetáneos, papel que no les cuesta adoptar. Los altos viven más tiempo, y al parecer están más sanos. En Estados Unidos cobran un 20 por ciento más que los bajos. Los altos tienen más posibilidades de llegar a ser directores generales y altos ejecutivos de cualquier organización[563]. La mayoría de los presidentes de Estados Unidos han sido altos, o en todo caso, más altos que sus contrincantes. Muchos deportistas de élite son altos.

La propia Arianne Cohen mide casi dos metros, así que sabe por experiencia que ante los altos se reacciona de otra manera. Ser alto le hace a uno famoso al instante, y cambia la actitud de quienes nos rodean, tanto en las grandes como en las pequeñas cosas. A los altos les pasa lo mismo que a los excepcionalmente guapos: siempre destacan, nunca pueden gozar de intimidad en los lugares públicos, y se graban en la memoria. Son una pequeña minoría (solo el 15 por ciento de la población estadounidense), en desajuste físico con un mundo diseñado para personas de estatura normal. Los altos sufren desventajas prácticas: los asientos de coche y de avión casi nunca les dejan bastante sitio para las piernas, y les cuesta encontrar ropa, porque el mundo está diseñado para tallas más normales. Las mujeres altas tienen más dificultades para encontrar parejas idóneas, y en consecuencia presentan menores tasas de natalidad, con una fertilidad media de 0, 7 hijos, frente a 1, 7 hijos en las mujeres de estatura normal[564]. En contrapartida, gozan de ventajas muy notables en el mercado laboral. En Europa existe una mayor disposición a contratar a los altos que a los bajos (más del 11 por ciento en los hombres, y más del 6 por ciento en las mujeres). Por término medio, ganan una cuarta parte más que los bajos (véase la tabla 4). En las profesiones liberales, los hombres altos ganan un 17 por ciento más que los bajos, y las mujeres altas, un 12 por ciento más, antes de tener en cuenta otros condicionantes de los ingresos[565]. Para un hombre, ser alto puede tener el mismo efecto que ser guapa para una mujer: compensar la falta de estudios. Los hombres altos que no han acabado la secundaria tienen una diferencia salarial de más del 15 por ciento, mientras que ser alto no reporta beneficios extras cuando se tienen estudios universitarios[566].

A primera vista, podría parecer discriminatorio, a sabiendas o no, pero los procesos sociales que benefician en la infancia a los niños atractivos también son aplicables a los niños altos. Los niños altos destacan, en el sentido más literal: los demás se fijan en ellos, les prestan atención, y en consecuencia les ayudan. Se les ve mayores y más maduros de lo que son, y se les trata en consecuencia. Con los niños altos se habla de manera más intelectual, se tarda menos en darles responsabilidades, se les ve como líderes naturales y se les asigna ese papel. En general, las diferencias en el trato y las expectativas son inconscientes, como en el caso de los niños atractivos, y al proceder de todo el mundo (incluidos los desconocidos) crean un entorno social sistemáticamente distinto. Con algo más de veinte años, los niños altos han adquirido una personalidad distinta, más seguridad y más aptitud social que los de estatura media y baja.

En los primeros años de la edad adulta, las personas altas gozan de un desarrollo social y psicológico considerablemente mayor, en términos de estabilidad emocional, extroversión, motivación, optimismo, autoridad, cortesía con los demás y sociabilidad. Asimismo, poseen más capacidades intelectuales, posiblemente por una mejor nutrición. Esto, sumado a sus mayores aptitudes sociales, también contribuye a que estén mejor remunerados[567]. Se trata en gran medida del mismo proceso que se ha expuesto antes sobre los jóvenes atractivos.

En los estudios, la altura se mide con mayor facilidad y precisión que la belleza; por eso los resultados sobre los beneficios económicos de la altura, y las causas subyacentes, son todavía más indiscutibles que los que atañen a otros aspectos de la imagen física. Dado que nadie puede modificar su estatura, ser alto es realmente una característica innata, a diferencia de la belleza, la forma de vestir y la aptitud social, que pueden potenciarse y conseguirse con esfuerzo. Aun así, los beneficios económicos de la altura gozan de aceptación general, y nunca son tachados de discriminatorios. Exactamente por las mismas razones habría que aceptar la rentabilidad económica del capital erótico como algo justificado y justo, en vez de rechazarlo como fruto de la parcialidad y la discriminación[568].

DIOSES ANTIGUOS Y FAMOSOS MODERNOS

Los guapos pueden hacerse famosos, y los famosos ganan dinero, hagan lo que hagan; incluso si no hacen nada.

Paris Hilton es un ejemplo típico de famosa moderna: es famosa por serlo, no por nada que haya hecho[569]. Da material a la prensa del corazón y a los artículos de «infotenimiento» que compiten en la prensa con las auténticas noticias. Somete al escrutinio público hasta el menor detalle de su vida y de sus relaciones, incluido su breve paso por una cárcel de California. Siempre impecable y elegante, con un modelo y un peinado distintos para cada aparición en público, se esfuerza mucho por mantenerse excepcionalmente guapa, delgada, estilosa y fotogénica. Paris Hilton tiene ingresos muy considerables, y se costea una vida de altos vuelos cobrando a cambio de ir a fiestas y actos sociales en todo el mundo, sin olvidar sus apariciones en programas televisivos.

Se diría que todas las sociedades necesitan a «leyendas vivas» y figuras públicas que alimenten debates sobre las convenciones sociales y las normas de comportamiento. En la antigua Grecia, las actividades e infidelidades de una multitud de dioses daban pie a infinidad de historias que solían contener algún mensaje moral implícito. En toda la India e Indonesia, los relatos del Ramayana y otras leyendas siguen entreteniendo al público en el teatro bailado y las funciones de sombras chinescas. En ciertas épocas, los amores y las hazañas de los reyes y sus familias fueron el sustrato que daba pábulo a discusiones populares sobre la conducta correcta y las nuevas ideas. En el siglo XX fueron las estrellas de cine las que adoptaron este papel, o que lo recibieron como imposición al no poder escabullirse de la visibilidad pública y de los comentarios sobre sus vidas y amoríos. Dos ejemplos son las bodas de Elizabeth Taylor y Richard Burton y los amores y la muerte de Marilyn Monroe.

En el siglo XXI, los famosos se han convertido en las figuras públicas que proporcionan el punto de partida para los debates públicos acerca de cuestiones sociales y morales. También encarnan las fantasías sobre las posibilidades y limitaciones de la vida, especialmente entre los jóvenes. Los famosos pueden ser estrellas de cine, cantantes pop, estrellas del deporte y, en algunos casos, modelos o políticos: basta nombrar a Scarlett Johansson, Madonna, Tiger Woods, Naomi Campbell, Kate Moss y el expresidente Bill Clinton. La mayoría de los famosos deben su estatus a haber sobresalido en algún ámbito, así como a su atractivo, fotogenia, energía y forma física, y a las aptitudes sociales necesarias para enfrentarse a las entrevistas de los medios de comunicación. En eso se parecen a los dioses de las antiguas leyendas, casi siempre bellos. El capital erótico de los monarcas y jefes de Estado no es tan fiable, pero se puede compensar con glamour, pompa, presencia pública y retratos favorecedores. Parece que a los famosos de hoy en día se les exige por sistema tener mucho capital erótico, más aún que haber destacado por algo en concreto. Paris Hilton demuestra que se puede mantener la condición de famoso a base de capital erótico, nada más. La tecnología moderna requiere que los famosos siempre estén guapos en sus infinitas comparecencias públicas, sesiones de fotos y fotos de paparazzi que adornan la prensa popular, Hello!, OK! y otras revistas. Hay quien considera que el principal papel de los famosos se limita a ser vistos, a aparecer, y que su trabajo es la presencia[570]. A mi modo de ver, su papel es dar material para los cotilleos y suscitar debates morales sobre la conducta correcta. La abundancia de capital erótico garantiza que nos fijemos en estos personajes y nos gusten bastante para seguir con interés sus proezas y anécdotas. Las vidas de los famosos modernos se convierten en un espectáculo público, como los dioses de los relatos del Ramayana.

La condición de famoso provoca un gran aumento del valor económico y social del capital erótico, y de su convertibilidad, lo cual abre la posibilidad de utilizarlo en muchos ámbitos, no solo el de posar como modelos en las fotos. La transferencia más interesante de celebridad y capital erótico es la que se produce entre los mundos del espectáculo, el deporte y la política. George Clooney se hizo mundialmente famoso, y también rico, como actor, y a partir de ese momento ganó todavía más dinero anunciando una marca de café. Las famosas del cine y la canción despliegan su capital erótico apareciendo en anuncios de perfumes, ropa de marca, accesorios, productos de belleza y cuidados capilares.

En Sudamérica, una exmiss Bolivia, Jessica Ann Jordan Burton, fue nombrada directora de la Agencia para el Desarrollo de las Macrorregiones y Zonas Fronterizas. En la India, muchas estrellas de cine se presentan a algún cargo público, y como candidatas al Parlamento nacional. El guapo Imran Khan convirtió su fama internacional como capitán del equipo paquistaní de críquet en capital erótico y una nueva carrera, que le llevó a aspirar a la presidencia del país. En Italia, la hermosa Mara Carfagna, cuya visibilidad inicial se debió a su presencia como velina en uno de los canales de televisión de Silvio Berlusconi[571], pero que es licenciada en Derecho, recibió el cargo de ministra de Igualdad de Oportunidades en el gobierno de Berlusconi. En Estados Unidos, Ronald Reagan empezó siendo famoso como galán de cine, antes de pasarse a la política, ser elegido gobernador de California, uno de los estados más grandes y ricos, y ganar dos veces consecutivas las elecciones presidenciales (1981-1989). Otra conversión espectacular de celebridad y capital erótico en distintos campos es la de Arnold Schwarzenegger: se hizo famoso como culturista, convirtió su fama en una carrera de éxito en Hollywood y transfirió ese estatus al ámbito político con su elección como gobernador de California. Llama la atención que las mujeres que usan su capital erótico y su condición de famosas para entrar en la política estén sujetas a muchas más críticas y oprobio que los hombres, mucho más numerosos. Se trata de un ejemplo más de la discriminación de género de que es objeto el capital erótico.

Sería muy difícil que el capital erótico llegara a convertirse en una baza de utilidad tan universal como el dinero, pero la fama aumenta mucho la rentabilidad económica del capital erótico en todos los ámbitos de la vida pública. Es comprensible que los famosos inviertan probablemente más que cualquier otro grupo en la mejora y el mantenimiento de su capital erótico. El despliegue de capital erótico casi puede convertirse en una profesión en sí misma.

LAS ECONOMÍAS DE «TODO PARA EL GANADOR»

Las estrellas del deporte y los políticos entienden un rasgo cruel de la sociedad moderna y de la economía global que a veces pasan por alto los simples empleados: que en muchas competiciones hay un solo vencedor que se lleva todo el premio, ya se trate de dinero, fama o poder.

Para salir vencedor, a veces basta una ventaja pequeña, por no decir ínfima: unas décimas de segundo de velocidad, unos cuantos votos entre millones o una belleza y sonrisa impecables en cualquier acto público. En algunas competiciones, los márgenes minúsculos pueden traducirse en diferencias enormes. Todas las participantes de un concurso de belleza son igual de atractivas que la que acaba ganando, pero habrá una sola vencedora que se alce con el premio del título de Miss Mundo, con todos sus beneficios.

Los teóricos Robert Frank y Philip Cook lo llaman sociedad de «todo para el ganador[572]». Frank y Cook despotrican contra su aparición, diciendo que es como una lotería (falso; además, las loterías tienen su utilidad), y exponen sus repercusiones en la desigualdad de los ingresos. Según ellos, esta forma extrema de competición adquiere cada vez más importancia, y es una de las causas del aumento de la desigualdad en las economías actuales.

A simple vista parece un fenómeno poco relacionado con la vida de la gente normal, la que tiene trabajos normales, pero no es así. Aunque nuestras competiciones jamás alcancen la emoción de ganar un Grand Prix de automovilismo, la presidencia de Estados Unidos o un concurso de Miss Mundo, no dejan de tener repercusiones de enorme importancia individual para cada uno de nosotros.

En el transcurso de nuestra vida, participamos en muchas competiciones: por plazas en la universidad, por trabajos, por ascensos, por concesiones, por traslados atractivos… En algunos casos hay un solo ganador, y en otros varios, pero muchos más perdedores. Algunos premios (trabajos o ascensos) son más atractivos que otros. Los beneficios acumulados de una ventaja mínima en cada etapa son, a largo plazo, colosales. A base de pequeñas diferencias en las primeras decisiones y éxitos, se pueden crear grandes diferencias en los desenlaces finales. Presidente de un país, director general de un banco multinacional como HSBC o campeón mundial de un deporte solo llega a serlo una persona.

Lo normal es que el capital erótico solo aporte una pequeña ventaja a los trabajadores que buscan empleo, un ascenso o un aumento de sueldo; sin embargo, el beneficio acumulado de cualquier ventaja mínima en cada etapa de una trayectoria puede ser considerable al cabo de varias décadas en el mercado laboral. La rentabilidad a largo plazo del atractivo es mucho mayor que las ganancias a corto término, cuando la recompensa puede ser la obtención de un empleo concreto, con las oportunidades que supone[573].

Unos márgenes de calidad casi imperceptibles pueden ser lo que decida entre el fracaso y el éxito; y esa ventaja mínima puede aportarla un capital erótico elevado, tanto en el trabajo como en la vida pública en general.

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El poder del capital erótico

Hay personas que parece que vivan en un cuento de hadas. Aparte de ser atractivas, tienen personalidades positivas: alegres, simpáticas, naturales, seguras de sí mismas, de trato agradable, carismáticas e, incluso, se les abren todas las puertas. La gente les ayuda. Parece que tengan menos problemas que el resto, o que se les resuelvan más deprisa. El papel de la suerte en la vida es mayor de lo que se está dispuesto a reconocer en las culturas racionales de las sociedades occidentales[574]. El capital erótico es otra baza no reconocida que desempeña un papel en todas las interacciones sociales.

El capital erótico es una combinación del atractivo físico con el social. A menudo los dos van de la mano, y se refuerzan mutuamente. Todo empieza en la cuna. Los bebés monos atraen más atención positiva, sonrisas y cuidados. Los niños intuyen desde muy pronto si se les quiere, y reaccionan positivamente. Los niños atractivos son bien recibidos por todos y en todas partes, no solo por sus padres, que al adorarles carecen de criterio. Les sonríe el mundo entero, y ellos aprenden a corresponder a esa sonrisa, pedir favores y negociar lo que desean. Este círculo virtuoso dura toda la vida, y da beneficios durante todo el ciclo vital, tanto en la vida privada como en el trabajo y en todas las actividades de la esfera pública.

Los niños guapos aprenden antes y más deprisa a moverse en sociedad. Se les supone más inteligentes, más listos, incluso más buenos… y a menudo lo son. Dado que en las sociedades modernas una parte importante de la inteligencia es la inteligencia social y emocional, estos niños, de hecho, son más rápidos en su desarrollo intelectual, y adquieren más capacidades a mayor velocidad, ventaja especialmente visible en la juventud, en el invernadero del sistema educativo. Los demás les alcanzan más tarde, en la tonificante competencia del trabajo y de la vida adulta, donde quedan de manifiesto y reciben su premio otros talentos.

El capital erótico es el cuarto activo personal, junto con el económico (el dinero), el humano (lo que se sabe) y el social (a quién se conoce). A diferencia de los otros tres, interviene desde el nacimiento, por lo que su impacto en todas las fases de la vida, aunque menos visible, es profundo.

También es el más complejo de los activos personales, con múltiples facetas: la belleza, el atractivo sexual, las aptitudes sociales, el encanto y carisma, el cuidado de la propia imagen y la forma de vestir, el estado físico y la vitalidad, y (en lo que respecta a la vida privada de los adultos) la habilidad sexual, a la que es posible que se sume la fertilidad.

Las personas atractivas son un imán para atraer a amigos, parejas, compañeros de trabajo, clientes, admiradores, seguidores o patrocinadores; y lo son tanto los hombres como las mujeres: de hecho, todo indica que en la vida pública el «plus de belleza» es mayor para los hombres que para las mujeres, sobre todo en el mercado laboral, donde puede incrementar la remuneración entre un 10 y un 20 por ciento. Salta a la vista que las mujeres bellas y carismáticas sufren cierta discriminación, tema que merece una explicación.

La respuesta estriba parcialmente en otro factor: el déficit sexual masculino en todo el mundo. En términos generales, los hombres desean mucho más sexo del que reciben, a todas las edades, y en consecuencia se pasan la vida sufriendo algún grado de frustración sexual, incluso después de la revolución sexual, e incluso después del matrimonio; de hecho, es probable que la revolución sexual de los años sesenta lo empeorase: la excusa tradicional de las mujeres para evitar la intimidad sexual era el miedo a quedarse embarazadas; ahora que la contracepción moderna, y eficaz, elimina el problema, queda todavía más palmario que el interés femenino por el sexo es menor. «No se puede arriesgar» deja paso a «No le gustas».

Entre los jóvenes atractivos, el déficit sexual masculino puede adquirir un protagonismo sangrante: manoseos en los autobuses llenos, miradas y sonrisas insinuantes por parte de hombres de todas las edades, invitaciones sexuales constantes… Son experiencias que pueden moldear la idea que se hacen los jóvenes sobre su capital erótico, y el valor positivo y negativo que le asignen. En otros aspectos, el déficit sexual masculino no es tan patente entre los jóvenes. A esas edades existe un sustrato efervescente de deseo y atracción sexual que tiñe todas las relaciones, tanto en el colegio como en la vida privada.

El deseo sexual masculino solo disminuye lentamente con la edad, si es que llega a hacerlo. El deseo femenino, en cambio, a menudo cae en picado después de los treinta, habitualmente a causa de la maternidad. El déficit sexual masculino no deja de aumentar en todo el ciclo vital. Para los hombres casados que siguen desempeñando el papel de principal sustento familiar, el hecho de que sus esposas no estén dispuestas a mostrar la misma generosidad en términos de intimidad sexual y de cariño puede ser una fuente de ira por lo que les parece un egoísmo injustificado y un rechazo injusto.

Si las mujeres son más atractivas que los hombres, y tienen más capital erótico, se debe, entre otras razones, a que ellos son más sensibles a los estímulos visuales. La causa subyacente del odio de los hombres a las mujeres es su estado semipermanente de deseo sexual y frustración sexual. A los hombres les gusta el atractivo sexual de las mujeres, pero al mismo tiempo les da rabia, porque estimula su deseo, aunque ellas no les corresponden con el mismo deseo. Los hombres aborrecen verse en el papel de suplicante. Cuanto más cargado de testosterona esté un hombre, mayor será su resentimiento, que puede llevarle a estallidos de violencia, e incluso a la violación. El porno plasma una utopía masculina en que las mujeres tienen el mismo deseo sexual que ellos, son atractivas y están siempre a su disposición. Hasta cierto punto, todos los contactos de los hombres con mujeres están imbuidos de un deseo contenido e insatisfecho.

Las leyes de la oferta y la demanda determinan el valor de todo, y el ámbito de la sexualidad no es ninguna excepción. La sexualidad masculina no vale nada, debido al excedente a coste cero. El poder erótico masculino posee menos valor que el capital erótico femenino porque a la mayoría de las mujeres no las impulsa tanto el deseo sexual, ni siquiera hoy en día. Las revistas eróticas para mujeres nunca han vendido las ingentes cantidades que venden las de hombres. El principio del menor interés da ventaja a las mujeres en la negociación sexual y las relaciones privadas. Después del matrimonio, el regateo sigue, a pesar de que la mayoría de los hombres creen que les brindará una solución permanente y completa para su déficit sexual.

La única solución al desequilibrio permanente de interés y deseo entre hombres y mujeres lo ofrece el sexo comercial. Las mujeres que colman el hueco, o brindan servicios especializados, pueden cobrarles a los hombres precios de mercado por un producto que escasea. Cuanto mayor es el capital erótico de las mujeres, más alto es el precio. Las mujeres que ofrecen servicios sexuales pueden ganar entre veinte y cincuenta veces más de lo que cobrarían en trabajos normales, sobre todo en trabajos de un nivel de estudios comparable. Es algo que los hombres preferirían que no supiesen las mujeres, y es la principal razón de que el suministro de servicios sexuales esté estigmatizado, mucho más en las mujeres que en los hombres, con lo cual se logra que las mujeres nunca se enteren.

Los hombres siempre han tenido que pagar a cambio de sexo: en dinero, en matrimonio, en respeto, en compromiso a largo plazo o en disposición a colaborar en el cuidado de los hijos. En otras épocas, los hombres aceptaban que hubiera que pagar un precio. Hoy en día, la revolución sexual que ha afectado a las posturas sobre la sexualidad lleva a muchos hombres jóvenes a dar por sentado que les corresponde una satisfacción sexual completa, gratuita y constante, y que las mujeres que se niegan son sencillamente crueles. El mito feminista de la igualdad de deseo sexual ha incrementado el resentimiento y la rabia de los hombres contra las mujeres que no se prestan a las relaciones sexuales, algo que se les antoja injusto y producto del rencor. El intercambio cotidiano de favores sexuales por dinero u otros beneficios en especies se ve ofuscado por los mitos del feminismo radical sobre la igualdad en todos los ámbitos.

En todo el mundo, las mujeres tienen más capital erótico que los hombres, entre otras cosas porque le dedican más esfuerzo. Es algo que no ha pasado desapercibido a los artistas; por eso son mucho más comunes y conocidos los desnudos femeninos que los masculinos. El déficit sexual masculino permite a las mujeres elevar a otro nivel el valor de cambio del capital erótico femenino. Donde más se aprecia esto último es en los sectores de la publicidad, el ocio y el sexo comercial, donde las mujeres jóvenes y atractivas pueden ganar mucho más dinero que en trabajos normales de oficina, en una tienda o una fábrica.

Los hombres patriarcales siempre han considerado beneficioso para los intereses colectivos de su sexo controlar los mercados del sexo y del matrimonio, y reducir en general el precio del ocio sexual y erótico, rebajando el valor del capital erótico de las mujeres («la belleza es superficial, y por lo tanto carece de valor») y reduciendo el coste del ocio sexual («las que caen tan bajo son unas depravadas»). Los sistemas masculinos de control son ante todo ideológicos. Por desgracia, las feministas radicales no han sido capaces de desvincularse de estos valores patriarcales tradicionales que desprecian el capital erótico de las mujeres y denigran a quienes se dedican al sector del sexo comercial. Hay una alianza nada santa entre el patriarcado y el feminismo radical que restringe la libertad de las mujeres de explotar su capital erótico, con o sin la ventaja añadida que les brinda el déficit sexual masculino.

La guerra de los sexos siempre ha girado, entre otras cosas, alrededor del sexo y el dinero, las dos principales causas de fricción en las relaciones estables[575]. Hoy en día, los hombres patriarcales se creen con poder para imponer las reglas del juego de modo unilateral, pero eso tiene que cambiar. Es necesario que en las relaciones privadas las mujeres reconozcan conscientemente el valor de un capital erótico elevado, y el valor añadido de la intimidad sexual, junto al peso que ya se les atribuye a la riqueza económica y el capital humano (con su potencial de ingresos). El feminismo radical occidental debe salir de ese elitista callejón sin salida que denigra a quien no tenga estudios superiores (la mayoría).

Actualmente, los prejuicios del patriarcado y del feminismo radical contra el capital erótico impiden la debida valorización de este último como baza en la vida pública. En el trabajo, en la política, en la comunicación, en los deportes, en las artes, debería existir un mayor reconocimiento del aumento de productividad que ofrecen los hombres y las mujeres con mucho capital erótico. En ocupaciones de mucho contacto presencial con el cliente, y en las que es importante la vitalidad, el don de gentes, el carisma y la imagen, un capital erótico elevado brinda una aportación de peso al resultado del trabajo y a la satisfacción de los clientes, y debería recibir la consiguiente recompensa. Los prejuicios patriarcales occidentales contra el atractivo como baza laboral yerran el blanco. Las feministas modernas deberían cuestionar la idea de que el «sesgo de la belleza» sea injusto, no respaldar el statu quo.

Actualmente, el sector del ocio (que incluye el del sexo comercial) reconoce y remunera más que cualquier otro el capital erótico, pero también en este caso hay un sesgo injusto contra las mujeres, que hace que tener un capital erótico elevado se pague peor en el caso de ellas que en el de los hombres. En Hollywood, las estrellas de sexo masculino ganan más que las de sexo femenino, aunque estas hagan el mismo trabajo, y por si fuera poco lo hagan «hacia atrás y con tacones[576]». Incluso en este caso las mujeres llevan sistemáticamente las de perder: se las critica por no llevar su capital erótico a cotas suficientes, pero cuando lo hacen, no se las recompensa. Los valores patriarcales insisten en que el atractivo de las mujeres se puede dar por descontado, como una parte natural del mundo por la que no hace falta que paguen los hombres. Los valores patriarcales que dominan las relaciones privadas heterosexuales se extienden a los intercambios comerciales de la economía de mercado. Entre estos dos ámbitos, pese a sus diferencias, existe una comunidad de valores. Si es que hay diferencias, claro…

Para cuestionar todas estas convenciones, las mujeres deben aprender a exigir un trato más justo, tanto en la vida privada como en la pública; pero el punto de partida es que tomen conciencia y den validez al capital erótico de las mujeres, y estén dispuestas a sacar provecho del hecho social del déficit sexual masculino, del mismo modo que los hombres sacan provecho de todas sus ventajas. Es necesario reequilibrar la política de poder de la atracción y el deseo, apartándola de las ideas patriarcales sobre el funcionamiento de las relaciones sociales y su concepto de justicia; y alejándolas también de los controles ideológicos patriarcales sobre las vidas y aspiraciones de las mujeres.

Dentro de las sociedades ricas modernas, el capital erótico es cada vez más importante. Hombres y mujeres lo sitúan en puestos cada vez más elevados entre los factores de elección de una pareja o cónyuge. Las economías del conocimiento dotadas de un gran sector servicios lo consideran ya un factor de producción indispensable. La capacidad de llamar la atención, de convencer y crear un ambiente de colaboración y solidaridad, son aptitudes valiosas para numerosos trabajos. Las personas con mucho capital erótico ganan —justificadamente— más, por la misma razón que los altos ganan más; y la diferencia puede ser equivalente a los beneficios de haber sacado buenas notas en los estudios.

El capital erótico debe reconocerse ya como un cuarto activo personal importante, y tan valioso para los hombres como las mujeres, aunque no de la misma manera. Con el capital erótico se entiende mejor la naturaleza cambiante de las relaciones privadas y las negociaciones de pareja, heterosexuales y homosexuales. Por encima de todo, el capital erótico explica que haya jóvenes que se hacen millonarios pese a carecer de la educación formal a la que se da prioridad en las meritocracias modernas.

«SEXONOMÍA»

Los economistas explican que puede haber un intercambio beneficioso cuando existen percepciones distintas sobre el valor del mismo objeto o actividad. La actividad sexual y el ocio erótico de todo tipo tienen más interés y valor para los hombres que para la mayoría de las mujeres. A algunas mujeres les gustan bastante los hombres y el sexo para ofrecer estos servicios a cambio de dinero, regalos y otros beneficios. Como dicen, resignadas, las chicas de los bares de Yakarta, «Sin dinero no hay caramelo». En algunas culturas ya lo dan por supuesto. El mundo occidental cristiano se ha pasado dos milenios construyendo ideologías, teorías y normas culturales para estigmatizar este intercambio, y prohibir incluso la industria del sexo, y como resultado los hombres consideran que les corresponde gratuitamente lo que buscan en las mujeres. En cuanto a la retórica feminista sobre la «igualdad de género», más que poner en duda las ideas y valores patriarcales, lo que hace es reforzarlos. Ambos tienen en común una hostilidad cultural muy arraigada a la independencia sexual y el poder erótico de las mujeres, e incluso a la propia sexualidad[577].

Es tan imposible desligar la sexualidad y el dinero como separar el dinero y el amor[578]. En la vida normal, las tres cosas intervienen en combinación. Las culturas anglosajonas puritanas nunca se han sentido cómodas con la sexualidad y el dinero, cuya unión crea una niebla imposible de mala fe y contradicciones[579]. Es frecuente, por ejemplo, oír protestas contra los acuerdos prematrimoniales, como si fueran algo indecoroso, no una necesidad práctica, cuando en Francia, país romántico donde los haya, la ley exige que todas las parejas decidan antes de casarse si pondrán en común sus patrimonios preexistentes, y que especifiquen su régimen económico[580].

La economía sexual, que yo prefiero llamar «sexonomía», reconoce que la sexualidad es básicamente un recurso femenino, a causa del déficit sexual masculino[581]. El hecho de que las mujeres, por lo general, tengan más capital erótico que los hombres acentúa todavía más el valor de la sexualidad femenina. Suelen ser ellas las que deciden los contactos sexuales, que siempre son un intercambio: los hombres dan a las mujeres regalos materiales, respeto y consideración, compromiso con una relación, ocio u otros servicios, a cambio del acceso sexual. El principio de menor interés[582] suele dar ventaja a las mujeres en el regateo sexual[583]. Aun cuando las mujeres quieran sexo, sobre todo en su juventud, los hombres lo desean mucho más. En situaciones en que un grupo de hombres y mujeres presentan niveles idénticos de capital erótico, el déficit sexual masculino hace que el capital erótico de las mujeres siga teniendo más valor. El capital erótico es un «bien superior» y un «bien Giffen»: cuanto más rica es una sociedad, más lo quiere, y más paga la gente por tenerlo.

En algunas sociedades no occidentales, la libertad sexual de las mujeres es absoluta, y a todos los niños se les recibe como un bien público. Dentro de las sociedades patriarcales, las costumbres, valores y normas sociales cercenan gravemente la explotación por las mujeres de su sexualidad, su capital erótico y su fertilidad. La monogamia impone un elemento de democracia sexual que garantiza a todos los hombres posibilidades razonables de atraer como mínimo a una pareja. Ello, sin embargo, depende de la proporción de sexos de un lugar determinado, de si se espera que dure cualquier desequilibrio en el número de hombres o mujeres, del acceso femenino al empleo y los ingresos y, como es natural, de la cultura de la zona[584]. En China, la política del hijo único produjo un gran desequilibrio en la proporción de sexos: nacían unos ciento veinte niños por cada cien niñas, lo cual dio pie a la expansión de la industria del sexo, a la nueva costumbre de raptar a la novia, a un aumento de los servicios de casamenteros, a un incremento de la tasa de divorcios y a una mejora en el estatus de las niñas y mujeres. Por primera vez en la historia china, algunas parejas esperaban que su único hijo no fuera niño, sino niña[585]. En los campus de las universidades estadounidenses, por el contrario, la distribución por sexos favorece a los hombres, de los que solo hay ochenta por cada cien alumnas mujeres. El valor de escasez resultante parece ser el principal factor que explica la tendencia hacia el sexo esporádico y los ligues, en vez de las citas y el cortejo convencionales[586]. En definitiva, las mujeres jóvenes ven reducirse su valor de emparejamiento en el momento en el que buscan a una pareja con la que casarse. Es muy posible que estas experiencias iniciales influyan en las estrategias y la seguridad a largo plazo[587].

Hasta en las sociedades monógamas existen varios mercados sexuales con rasgos muy distintos, no uno solo[588]. La divisoria esencial es la que se establece entre el mercado de pareja estable, que en aras de la sencillez podemos llamar «mercado del matrimonio», y el «mercado al contado», para las relaciones a corto plazo[589]. El mercado al contado incluye las citas, ligues y contactos sexuales esporádicos antes del cortejo propiamente dicho; las aventuras extraconyugales pasajeras y las infidelidades de cierta duración después del matrimonio; los contactos del sector del sexo comercial; y posiblemente a la clientela de ocio para adultos como el sexo telefónico y los espectáculos de variedades, striptease, porno y demás, en que el sexo es puramente mental.

Para aquellos a quienes incomode la palabra «mercado» aplicada a las relaciones[590], la principal divisoria será entre relaciones estables y relaciones efímeras de índole erótica o sexual.

Las relaciones estables suelen incluir sexo, pero no siempre. Muchos analistas cometen el error de dar por sentado que tener cónyuge o pareja estable le asegura a uno permanentemente todo el sexo que desee[591]. Ha sido el principal argumento para ignorar la sexualidad en los estudios sobre el regateo y la toma de decisiones dentro de las parejas. Es de esperar que la exposición de los resultados de encuestas sexuales de todo el mundo que he presentado en el capítulo 2 haya acabado de una vez por todas con ese mito. Los matrimonios con poco o nulo sexo son mucho más habituales en las sociedades occidentales modernas de lo que se ha reconocido. Incluso en matrimonios sexualmente activos se observan indicios de un déficit sexual masculino que aumenta con la edad, a medida que muchas mujeres pierden su interés por el sexo a partir de los treinta años; de ahí que sea tan borrosa la frontera entre las personas con pareja estable y las que tienen relaciones efímeras, entre el mercado matrimonial y el mercado al contado. Los hombres con pareja estable pueden buscar activamente relaciones en este último[592]. Entre los hombres gays se acepta a menudo la necesidad de complementar con relaciones efímeras una vida en común sexualmente estancada o discreta. En cuanto a si esta solución también es aceptable para las parejas heterosexuales, dependerá de las culturas sexuales, que son muy variadas: la poligamia permite cierta variedad para los hombres, las mujeres, y en algunos casos ambos; en Francia e Italia, por ejemplo, se aceptan las infidelidades, mientras que en Estados Unidos y Gran Bretaña pueden provocar el divorcio (y la monogamia en serie[593]). En todo caso, la frontera entre los dos mercados es bastante importante para que la competencia entre las mujeres de uno y otro sea escasa o inexistente[594].

Los mercados al contado y las relaciones efímeras son los únicos marcos que sacan plenamente a relucir el valor de la sexualidad y el capital erótico de las mujeres. Las relaciones estables son acuerdos más complejos, que a menudo incluyen gratificación pospuesta, inversión a largo plazo en hijos o propiedades, intereses comunes en religión, política, viajes, deportes o artes, amigos comunes y una vida social conjunta, relaciones familiares y otras actividades en común que cimentan la relación. Este tipo de adhesivo suele estar ausente de las relaciones efímeras, en las que el rango erótico y la habilidad sexual se erigen en protagonistas orgullosos (o brillan por su ausencia). Los mercados al contado son mercados donde se intercambian los productos por dinero en efectivo, y se entregan de inmediato (en contraste con los mercados de futuros). Cualquier desequilibrio de capital erótico debe ser compensado al momento con otros beneficios. El valor total del capital erótico resulta ser muy alto. Como hemos visto en el capítulo 6, la remuneración actual de las mujeres en el sector del sexo comercial suele ser entre dos y cinco veces superior a lo que ganarían en el mercado laboral convencional. Los ingresos por actividades de frontera, como el striptease o el sexo telefónico, también duplican o triplican los de los trabajos normales; y, según muchos datos, antiguamente los precios todavía eran más altos.

Fuera de la industria del sexo, quien tenga poco capital erótico (alguien en mal estado físico, o gordo, socialmente torpe, mal vestido, un calvo maduro, o una mujer mayor y descuidada) deberá ofrecer beneficios compensatorios sustanciosos. Así se observa en los contextos donde existe un mercado razonablemente abierto de relaciones a corto plazo. Dentro de los mercados al contado heterosexuales, una joven atractiva que acierte en su estilo, su forma de vestir y su actitud podrá elegir parejas con capitales económicos, culturales o sociales mucho mayores en términos de paridad de intercambio. El ejemplo más obvio sería la relación entre una estudiante guapa e inteligente pero sin blanca y un triunfador maduro y rico, a menudo casado, que, aun siendo presentable, carezca de atractivo físico: la «mujer florero» y el sugar daddy de Norteamérica y Europa. Existen muchos más ejemplos y equivalentes en el resto del mundo: el velho que ajuda y los programas de Brasil[595], el jineterismo cubano[596], las estudiantes-amantes nigerianas de «Sin finanza no hay romance[597]», la convención «Sin dinero no hay caramelo» de los contactos sexuales en Yakarta[598] y las amigas caras de los turistas extranjeros en Vietnam[599]. También hay relaciones equivalentes en la comunidad gay. Donde apenas los hay, por el contrario, es en la lesbiana.

La escasez actual de mujeres jóvenes en las ciudades chinas, y el elevado coste de la educación universitaria, explican el nuevo fenómeno de las «estudiantes concubinas» en Shanghai, Pekín y otras ciudades. En Jiayuan, la mayor web de citas de China, las jóvenes dicen explícitamente que buscan a maduros ricos que les paguen los estudios y les costeen un tren de vida deseable. Declaran sin tapujos ir en busca de un hombre que tenga lo que los chinos llaman si you, los «cuatro haberes»: casa, coche, sueldo alto y un trabajo o negocio de prestigio; es decir, alguien capaz de mantener con cierto estilo a una amante o esposa. También los hombres jóvenes hacen pública su disposición a intercambiar juventud y belleza por riqueza y oportunidades de trabajo casándose con alguien de familia rica[600].

En las culturas no europeas, el capital erótico y la sexualidad de las mujeres son valorados por los hombres, que reconocen su valor de cambio. Sea por los valores patriarcales, sea por la ideología puritana anglosajona, en muchos países y zonas de Europa occidental y Estados Unidos se declara ilegítima, injusta o ilegal la explotación de la sexualidad, del capital erótico y de la fertilidad de las mujeres. El estigma ligado al intercambio abierto de dinero o estatus y capital erótico, o sexualidad, puede extenderse a los analistas de estos temas[601]. A las chicas guapas que se casan con un buen partido, mejor situado que ellas en la escala social, se las etiqueta como «cazafortunas», como si no aportasen nada de valor. Aunque los investigadores que han analizado estos temas insistan en que la mujer no debe aprovecharse de la dependencia a la que está sujeto el varón a causa del déficit sexual masculino[602], no cabe duda de que en los mercados sexuales gays los hombres de gran atractivo sexual sacan provecho a su ventaja[603], así que parece que lo que está mal visto es que sean las mujeres las que exploten su capital erótico (o cualquier otra ventaja) en detrimento de los hombres.

DOBLEPENSAR CONTRADICTORIO SOBRE EL AMOR Y EL DINERO

No parece que en el mundo occidental se sepa pensar de forma clara y racional sobre los intercambios en el seno de la vida privada y familiar, donde se entrelazan el amor, el cariño, el dinero, el tiempo y el esfuerzo. El doblepensar es norma[604].

Por un lado, se dice que las relaciones de donación son siempre superiores a los intercambios comerciales. La demostración clásica es un libro muy citado de Richard Titmuss, The Gift Relationship: From Human Blood to Social Policy. Titmuss demostró que mediante el sistema británico de donación de sangre voluntaria (que suele organizarse a través de los empleadores) se obtiene sangre más abundante y menos contaminada para las transfusiones en los hospitales que con el sistema comercial estadounidense de pagar a los donantes. Este estudio se ha citado mucho como prueba de que los mercados comerciales generan bienes y servicios de menor calidad que los intercambios benéficos y de base familiar. A los donantes británicos no se les paga nada; su recompensa es la satisfacción de ayudar, aunque sea de manera anónima.

Por otra parte, en lo relativo al cuidado de los hijos, los expertos europeos en políticas sociales dan un giro de ciento ochenta grados y se erigen en paladines de los intercambios comerciales. Sostienen que los bebés y los niños pequeños a quienes se deja en guarderías y escuelas comerciales o subvencionadas por el Estado reciben cuidados que nada tienen que envidiar a los de los padres y abuelos dentro de la familia. Los países nórdicos insisten en que los niños están mejor cuidados en las guarderías colectivas comerciales que en casa, donde la atención se da gratuitamente, de forma voluntaria, no a un precio, ni por desconocidos.

Los argumentos sobre los servicios sexuales comerciales van un poco en esta línea, y a menudo recurren a comparaciones con las relaciones sexuales privadas. Hay quien dice que el intercambio de donación debe ser necesariamente de mejor calidad, puesto que interviene el cariño (al menos en algunos casos). Otros defienden que los servicios sexuales comerciales son siempre superiores, por una cuestión de profesionalidad y especialización. La verdad es que es poco factible establecer una comparación propiamente dicha entre ambas cosas, porque hay poca gente que tenga una gran experiencia de primera mano o datos abundantes sobre ambos entornos. De todos modos, yo diría que no sirve de gran cosa. Entre las relaciones estables y los intercambios del mercado al contado hay una diferencia cualitativa que hace que lo que se coteje sean actividades totalmente distintas, no dos cosas comparables. Además, estos debates pasan por alto la vida sexual real de los jóvenes, en la que no son excepcionales los ligues semianónimos ni los rollos de una sola noche. En esos ligues de juventud no se trata de afecto; la competencia sexual es algo que se exige, a veces con niveles de profesionalidad. Se borra la frontera entre los contactos sexuales amateurs y los profesionales.

La obsesión occidental por el amor no es extensiva a todo el planeta[605]. Los prejuicios y sesgos occidentales sobre el amor y la sexualidad son una peculiaridad de esta parte del mundo, no algo universal. En todo caso, se trata de otro ejemplo de «doblepensar»: la idea del amor para legitimar la actividad sexual se usa de modo diferente entre ambos sexos. Las mujeres dicen: «Te quiero tanto que haré todo lo que pueda para hacerte feliz, incluido el sexo». Los hombres dicen: «Como estoy locamente enamorado de ti, tienes que darme todo lo que quiero, incluido el sexo». Hay un desequilibrio que algunos prefieren ignorar.

UN NUEVO MANIFIESTO PARA LAS MUJERES

El foco unificador inicial del movimiento feminista de las décadas de 1950 y 1960 era el control del propio cuerpo y la propia fertilidad, y más concretamente el derecho de las mujeres a optar por el aborto. Después, la píldora y otras formas modernas de contracepción fiable sustituyeron rápidamente la necesidad de recurrir al aborto para no tener hijos, y anunciaron una nueva época para las mujeres[606].

El segundo foco de acción militante fueron los bajos sueldos femeninos, y en particular la brecha entre el salario medio de las mujeres y el de los hombres. Hasta el siglo XIX, los hombres solían ganar el doble que las mujeres, aunque hiciesen el mismo trabajo; y así siguió siendo en Gran Bretaña, a grandes rasgos, hasta 1970[607]. En Estados Unidos, los empleadores pagaban menos de la mitad, y a veces un tercio, o un cuarto, a las mujeres que a los hombres[608], y en connivencia con unos sindicatos de predominio masculino, mantenían los baremos salariales femeninos en niveles sistemáticamente más bajos que los de los hombres[609].

Las leyes de igualdad salarial y de oportunidades supusieron un vuelco allí donde se aplicaron a fondo. En Gran Bretaña, la brecha salarial entre hombres y mujeres cayó hasta el 10 por ciento en solo seis años, y a partir de ese momento fue disminuyendo lentamente más o menos hasta 1993. Desde entonces, en Gran Bretaña, en el conjunto de Europa y en todas las demás economías industriales modernas casi no se ha producido ningún cambio en la brecha salarial, que en la Unión Europea se sitúa en torno al 17 por ciento (incluidos los países escandinavos), mientras que en Estados Unidos supera el 25[610]. Hace años que los investigadores y los analistas políticos se devanan los sesos tratando de explicar esta falta de continuidad en el cambio.

Algunos llegan a la conclusión de que a estas alturas las leyes de igualdad de oportunidades y salario ya han cumplido su función, y que la diferencia que queda entre salarios se debe a las decisiones laborales y las pautas de empleo de las mujeres, bastante distintas a las de los hombres[611]. Otros siguen buscando los mecanismos y opciones vitales exactos cuyo resultado es que las mujeres cobren un poco menos (de media, y en países enteros), a pesar de que hoy en día tengan acceso a la educación superior y a las profesiones liberales[612].

Resulta que uno de los «mecanismos» clave es un hecho puro y duro: las mujeres no piden aumentos de sueldo ni ascensos con la misma frecuencia que los hombres; de hecho, a veces rechazan los ascensos que se les ofrecen. Así, aunque acaben de titularse en la misma carrera y por la misma universidad, las jóvenes reciben un sueldo medio más bajo en su primer empleo que sus colegas masculinos. Justo después de licenciarse, los hombres jóvenes suelen negociar para cobrar más de lo que se les ha ofrecido en un principio. A lo largo de toda su carrera, siguen pidiendo aumentos de sueldo y ascensos, y cambian a menudo de trabajo para cobrar más. En cambio, las mujeres jóvenes casi siempre aceptan agradecidas lo que se les ofrece, siguen haciéndolo mientras esperan pacientemente que les propongan ascensos y aumentos, y rara vez abandonan una empresa para ganar más dinero en otra[613].

Podrá parecer irrelevante, pero no lo es. El hecho de que las mujeres no pidan más en el trabajo es un hecho visible, documentado en muchos estudios, pero también una extensión de la incapacidad femenina de pedir y negociar en la vida privada, mucho más difícil de estudiar y documentar. A lo que vamos: ¡las mujeres no piden! Y lo que no pides no te lo darán. Si pides algo, se colige por las leyes del azar que podrás recibirlo en torno al 50 por ciento de las veces, lo cual es mucho mejor que nunca. Ganar a veces es mejor que no recibir nada nunca.

Si las mujeres no piden mejores condiciones en el trabajo, y en la vida pública en general, es porque rara vez aprenden a pedir un trato justo, o un mejor trato, en la vida privada. Si los hombres piden más a sus jefes es porque están acostumbrados a recibir lo que quieren de modo cotidiano en su vida privada, en las negociaciones con sus madres, novias, amantes, esposas e hijas.

En 2010 estalló en los medios de comunicación franceses el escándalo L’Oréal. Se descubrió que la heredera del imperio L’Oréal, Liliane Bettencourt, de ochenta y siete años, estaba regalando enormes sumas de dinero, cuadros y otros bienes a un viejo amigo de sesenta y tres años, François-Marie Banier, escritor, artista y fotógrafo de talento y éxito a quien ella y su esposo llevaban muchos años ayudando y promocionando. La hija de la heredera, Françoise Bettencourt-Meyers, que no se hablaba con su madre, acusó a Banier de aprovecharse de la frágil salud mental de esta última para acumular una fortuna en regalos, y emprendió medidas legales contra él por «abuso de debilidad». En una de sus pocas entrevistas con la prensa, Liliane Bettencourt, mujer muy celosa de su intimidad, reconoció haber regalado a Banier cuadros, pólizas de seguros y dinero en efectivo por un valor estimado en mil millones de euros o más. A la pregunta de por qué lo había hecho, la mujer más rica de Francia contestó: «Porque me lo pidió[614]». Parece inconcebible que una mujer lograse el mismo resultado con un compañero o amigo.

Un elemento central del machismo de los hombres en las relaciones cotidianas deriva de la idea de que el dinero y el estatus «cuentan», mientras que las facultades y los puntos fuertes de las mujeres, incluido el capital erótico, son meros elementos del mundo natural, que se dan por supuestos[615].

Las mujeres deben aprender a regatear y negociar con los hombres para conseguir mejores condiciones, y un mayor reconocimiento de su aportación a la vida privada, antes de poder hacer lo mismo con éxito en su relación con sus encargados, compañeros de trabajo y jefes. Si no sabes negociar satisfactoriamente con un hombre que dice desearte, quererte y respetarte, será difícil que forjes las aptitudes necesarias para negociar con hombres que son tus colegas en la empresa, tus amigos o desconocidos como los repartidores, los proveedores de servicios y el sinfín de personas con quienes tenemos que tratar en la vida diaria. Como tantas cosas, la seguridad y el saber regatear empiezan en casa.

En la vida privada, el as en la manga de las mujeres es frecuentemente el capital erótico, no el dinero ni los ingresos, que muchos hombres ya poseen. El capital erótico también puede ser una baza decisiva para los hombres más guapos, siempre que venga de la mano de una aptitud social que les permita casarse con un buen partido. Son minoría las mujeres que alcanzan puestos profesionales y directivos muy rentables, e incluso ellas sacan provecho de su capital erótico. Las mujeres tienden a no darse cuenta de que el capital erótico es una baza, porque los hombres patriarcales, y muchas feministas, lo desprecian y denigran. ¡Pues claro que la belleza es superficial! No le hace ninguna falta profundizar. Tampoco la inteligencia va más allá del cerebro. El dinero no deja de tener valor por ser superficial. El capital erótico casi es tan multiusos como el dinero, por su valor universal y su portabilidad. Dicen que la belleza vale tanto como una tarjeta American Express[616]. Aristóteles tuvo una idea similar: la belleza es la mejor tarjeta de presentación, y puede sobreponerse a las distinciones de clase.

A menudo los hombres dan por sentado su derecho a definir la realidad, y a escribir ellos el guion de las relaciones: mis exigencias y expectativas son razonables, pero no las tuyas. Se creen con derecho a establecer las reglas del juego en la pareja: yo te diré qué conducta es la aceptable y adecuada y cuál la inaceptable[617]. ¿De dónde sacan esta arrogancia? ¿De los mimos de sus madres? ¿Del modelo paterno en el que se reflejan? Pero hay otra pregunta más importante: ¿por qué las mujeres les permiten salirse con la suya?

En pleno siglo XXI sigue habiendo mujeres culpables de complicidad en tratar a los hombres como ciudadanos de primera, «más iguales» que las mujeres[618]. Una encuesta hecha en 2010 por la web de padres Netmums a dos mil quinientas madres revela que nueve de cada diez madres británicas reconoce que aún trata mejor a sus hijos que a sus hijas, aunque ahora sepan que está mal hecho. Los niños tienen más posibilidades de ser elogiados por sus madres, y las niñas, en cambio, el doble de ser criticadas. A los hijos se les da más libertad para hacer lo que quieran. Las travesuras de los niños se aceptan como «juguetonas», «descaradas» o «graciosas», mientras que a las niñas se las tacha de «insolentes» o «respondonas». La subordinación de las mujeres, y el egoísmo arrogante de muchos hombres, empieza por sus madres, razón, tal vez, de que en su vida adulta muchas mujeres se dejen pisotear sin necesidad por los hombres. Las mujeres desperdician demasiado a menudo sus activos más universales (el acceso sexual y el capital erótico) por culpa del lavado de cerebro que les ha hecho creer que lo único con valor son el dinero y los estudios. Reconocer el valor del capital erótico y de algo tan exclusivamente femenino como la fertilidad es sentar las bases de un manifiesto realmente feminista para las mujeres.

En el mercado laboral, las mujeres compiten con los hombres en capital humano, y quizá social; se convierten en sucedáneos de trabajadores, en otro tipo de varón. La llegada de una gran cantidad de mujeres al mercado laboral provoca necesariamente un aumento de la competencia y un descenso general del precio del trabajo[619]. Así se explica mejor que en los últimos años haya aumentado vertiginosamente el número de alumnos que inician estudios superiores, y la consiguiente «inflación de títulos». Hoy en día se puede exigir un título universitario para acceder a un trabajo en el que antes solo se precisaban estudios secundarios. La competencia es más dura para todos, hombres y mujeres. En este contexto, tener puntos fuertes y aptitudes adicionales, sean del tipo que sean, puede resultar decisivo, ya se trate de idiomas, de conocimiento de culturas extranjeras, de voluntariado o de aficiones. También el capital social y el capital erótico pueden traducirse en una ventaja que decida entre el éxito y el fracaso en algunas ocupaciones, sobre todo las de alta visibilidad pública y exposición social.

De todos modos, la cualificación por estudios ya puede ser mínima para quienes han fracasado en el sistema educativo, o simplemente lo han dejado por aburrimiento. En esos casos, el capital erótico se erige potencialmente en la baza personal número uno, tanto en la vida privada como en el mercado laboral. La modelo Kate Moss se ha hecho millonaria por sus propios medios a pesar de haber dejado pronto los estudios, y también tiene éxito en su vida privada, con una larga sucesión de parejas. Otro caso similar es el de la modelo erótica Katie Price, también llamada Jordan, que se ha hecho multimillonaria mediante varias empresas de su creación, pese a haber dejado a medias los estudios. Estas mujeres, con sus vidas llenas de glamour, pueden servir como modelo para jóvenes que no se sientan tan interesadas por lo académico como para cursar estudios superiores y acabar aburriéndose en una oficina[620].

Algunos estudiosos miran las relaciones íntimas y sexuales a través de guiones preestablecidos[621], y pasan totalmente por alto la cuestión de quién los inventa y controla. La mayoría de esos guiones han sido escritos por hombres patriarcales, y es necesario que los reescriban las mujeres, tomando en consideración dos nuevos hechos sociales establecidos en este libro: en primer lugar, que las mujeres, por lo general, tienen más capital erótico que los hombres, porque le dedican más esfuerzo. (La excepción son los hombres gays, que también se esfuerzan mucho por mantener su atractivo sexual). En segundo lugar, que aunque hombres y mujeres tuvieran niveles idénticos de capital erótico, el déficit sexual masculino daría automáticamente ventaja a las mujeres en las relaciones privadas. En las relaciones gays ocurre algo parecido: tiende a ser el miembro más joven y atractivo de la pareja el que tiene más poder, a menos que el otro ofrezca beneficios compensatorios.

Un error intelectual fundamental que han cometido casi todas las teóricas feministas es confundir el macroanálisis con el microanálisis[622]. A nivel nacional, los hombres, colectivamente, tienen más poder que las mujeres: dirigen gobiernos, organizaciones internacionales y las mayores empresas y sindicatos, pero ello no se traduce automáticamente en que tengan más poder a nivel personal, dentro de las relaciones íntimas y de los hogares. A ese nivel, el capital erótico y la sexualidad revisten la misma importancia que la educación, los ingresos y las redes sociales. Si se incluye la fertilidad, el poder femenino se verá aún más potenciado, suponiendo que la pareja quiera hijos. Hasta en las sociedades en que el poder a nivel nacional lo conservan los hombres, es del todo factible que las mujeres adquieran más poder y escriban los guiones de las relaciones privadas. Esta inversión de poder se observa con claridad en el ocio comercial para adultos: los hombres pueden escribir el guion, y elegir la interpretación, pero están obligados a pagar generosamente por su privilegio.

El máximo error del movimiento feminista ha sido, en cierto modo, decir a las mujeres que carecen de poder y que son víctimas, inevitablemente y a perpetuidad, de la dominación masculina, lo cual no tarda en convertirse en una profecía autocumplida que incita a las mujeres jóvenes a creer que la partida está cantada y que no hay ninguna posibilidad de ganarla. El feminismo ha pasado a formar parte del motivo por el que las mujeres no piden lo que quieren, ni reciben lo que les parece justo, sobre todo en las relaciones privadas.

REPERCUSIONES EN LA POLÍTICA SOCIAL

El reconocimiento del capital erótico como cuarto activo personal (junto a los capitales cultural o humano, social y económico) tiene sus repercusiones en la política social. Nada tiene de ilegítimo que las mujeres y los hombres atractivos saquen provecho de su capital erótico en el sector del sexo comercial, en el ocio para adultos, en el trabajo o en la vida social en general. Del mismo modo que la etiqueta de «capital social» parece legitimar la explotación de los buenos contactos, el nepotismo y hasta la corrupción, la introducción de una nueva etiqueta para designar el atractivo social y físico da legitimidad intelectual y estatus a esta baza. También frena la reacción de desprecio tan tradicional en Occidente, que en casi todos los casos procede de personas señaladamente faltas de atractivo y destreza social. El capital erótico «añade valor» a actividades del mercado laboral, incluso en ocupaciones donde a primera vista parecería irrelevante, como el derecho y la administración de empresas. En esta misma línea, el término «capital humano» se convierte en una ideología que justifica pagar sueldos más altos a los más cualificados y con más experiencia laboral. El argumento es que las personas con más capital humano son más productivas, lo cual, sin embargo, ha resultado difícil de demostrar en muchas ocupaciones, como la administración de empresas[623].

Los hombres atractivos reciben un «plus de belleza» mayor que las mujeres. Se trata de una clara muestra de discriminación sexual, máxime cuando todos los estudios demuestran que las mujeres puntúan más alto en las escalas de atractivo que los hombres. Es evidente que las mujeres deberían exigir la misma remuneración económica por esta aportación adicional al rendimiento y la eficacia en el trabajo. Parece probable que alguna parte de esa brecha salarial entre hombres y mujeres que aún no ha sido explicada se deba a no saber recompensar el capital erótico de las mujeres en el mismo grado que el de los hombres.

Mis conclusiones chocan frontalmente con los juristas y analistas «feministas» que pretenden ilegalizar cualquier reconocimiento, y compensación, del atractivo[624]. Dado que a los hombres se les remunera ya por este activo, lo injusto es la falta de compensación equivalente para las mujeres.

Otra consecuencia lógica es la despenalización y desestigmatización del comercio sexual, y de todos los tipos de ocio erótico[625]. Huelga decir que su legalización haría la vida mucho más fácil a los hombres y las mujeres que trabajan en el sector. Sin embargo, siempre han sido las mujeres las que más directamente han sufrido la penalización, con detenciones y acoso policial, sobre todo en el caso de las prostitutas callejeras, elemento visible del comercio sexual. La historia demuestra que la despenalización y la legalización también tendrían como resultado facilitar que las mujeres se salieran del sector, además de limitar su participación a un trabajo a tiempo parcial o esporádico, lo cual, a su vez, facilitaría una salida rápida cuando bajase el ritmo de trabajo, empezasen a caer los ingresos, o se presentasen oportunidades de trabajo alternativas[626]. Actualmente, los mejores ejemplos de plena normalización del comercio sexual son los Países Bajos y Nueva Zelanda, seguidos de cerca por Alemania, y tal vez por Francia. Suecia y Gran Bretaña adoptan una corrección política disfuncional que se disfraza de políticas de «igualdad de género».

Según esta lógica, habría que reescribir desde cero las leyes que controlan la práctica del vientre de alquiler y los contratos vinculados a ella. El juez y jurista estadounidense Richard Posner ya ha explicado por qué no existen motivos racionales para no hacer cumplir los contratos de vientre de alquiler, aunque la madre que dé a luz de esta manera se resista a ceder el bebé así creado[627]. Las mujeres que realizan este trabajo deberían tener libertad para cobrar las tarifas que permita el mercado por servicios relacionados con la fertilidad: donación de óvulos, vientres de alquiler y una labor mucho más tradicional como es la de ama de cría. En Gran Bretaña, por ejemplo, a día de hoy, la ley impide que las madres de alquiler cobren algo más que «gastos razonables[628]». Se trata de una ley patriarcal que insiste una vez más en que el trabajo de las mujeres siempre debe ser proporcionado de forma gratuita y hacerse por «amor», jamás por dinero. A los hombres se les permite ser instrumentales y mercenarios, e incluso ultramercenarios, como demuestran las suculentas primas que reciben los banqueros por prácticas tan rentables como dudosas. En cambio, las mujeres no pueden ser mercenarias, ni siquiera en las economías capitalistas.

En la India, donde no está prohibida la práctica comercial del vientre de alquiler, las mujeres pobres pueden ganar el equivalente a diez años de sueldo por dar a luz a un bebé, convirtiéndose en las que más dinero aportan al hogar[629]. Para muchas de estas mujeres, existe el plus de nueve meses de descanso y ocio pagados, ya que viven cerca del hospital en régimen de alojamiento y cuidados, para que se pueda controlar el embarazo, con acceso a la televisión y otros lujos de los que no disponen en sus casas. Es un trabajo que reporta unos ingresos significativos a las mujeres, eleva mucho su estatus y les permite comprarse una casa o dar una buena educación a sus hijas.

En suma, que va siendo hora de prescindir de la «moralidad» patriarcal y puritana que hay bajo esas leyes y políticas sociales que siempre parecen inhibir las actividades femeninas, a la vez que dan libertad a los hombres para maximizar sus beneficios y fomentar sus intereses. Las mujeres tienen que aprender a pedir mejores condiciones, tanto en la vida privada como en la pública. Reconocer el valor social y económico del capital erótico puede desempeñar un gran papel en estas renegociaciones.

Apéndice A
Mediciones del capital erótico

El capital erótico, tal como lo defino, continúa siendo un concepto nuevo, y nunca ha sido objeto de una medición global en ningún sitio, ni para los hombres ni para las mujeres, aunque muchos estudios hayan medido uno o más de sus seis elementos. Empezaré por un repaso de los métodos parciales que se han ideado hasta el momento para medir el capital erótico, y a continuación reflexionaré sobre las perspectivas de una medición más completa y global del concepto en futuras investigaciones.

Actualmente, los métodos se distribuyen en cinco grupos:

datos fotográficos evaluados por un jurado;

valoraciones de un informador que ve al evaluado o le conoce previamente;

autovaloración mediante preguntas en encuestas;

concursos de belleza;

tests sobre aptitudes de interacción social en experimentos de laboratorio.

Todos estos métodos se pueden aplicar tanto a estudios nacionales como a estudios de grupos concretos en ubicaciones específicas. Mi repaso se centra en los estudios que abarcan a grupos lo suficientemente grandes como para que la distribución de la puntuación del atractivo se pueda considerar razonablemente representativa. La investigación experimental y los estudios de laboratorio no intentan generar distribuciones globales; cabe la posibilidad de que se elija a los participantes para que representen a individuos especialmente atractivos o no atractivos, a fin de poner a prueba las reacciones que despiertan. También en este caso, sin embargo, se usan con frecuencia métodos del mismo tipo[630].

FOTOS, VÍDEOS E IMÁGENES TRATADAS POR ORDENADOR

En Estados Unidos, los investigadores cuentan con la gran ventaja de la tradición de los anuarios de colegios, institutos y universidades, que contienen fotos de todos los alumnos, y a veces un pequeño perfil personal. Son fotos posadas, favorecedoras, hechas a una edad en que la imagen de los alumnos es indicativa de su aspecto adulto. Las fotos de anuario son puntuadas por un jurado de tres o más personas, que evalúan su atractivo en una escala consensuada, dejándose influir lo menos posible por el peinado y la ropa pasados de moda, al menos, en la mayoría de los casos. Este método se ha aplicado en estudios sobre titulados de instituto y de universidad, que al cabo de varios años, o décadas, son objeto de un estudio para valorar su trayectoria adulta. Un estudio norteamericano, por ejemplo, usó fotos de anuario de instituto para demostrar que las chicas más atractivas eran las que más posibilidades tenían de casarse, lo hacían más jóvenes, atraían a maridos de mayor estatus y remuneración y, quince años después, tenían los ingresos más altos en su hogar (trabajasen o no ellas[631]).

En otros casos, las instituciones publican fotorretratos de los matriculados de cada primer curso, que no suelen esforzarse tanto en posar. Son los datos que usaron Jeff Biddle y Daniel Hamermesh en su estudio sobre los licenciados de una facultad de derecho muy selectiva de Estados Unidos, para medir la influencia del atractivo físico en sus trayectorias e ingresos. Los autores observaron que la puntuación media de las mujeres era considerablemente más alta que la de los hombres, usando la misma escala de cinco puntos que en la tabla 1. La diferencia de puntuación media de la belleza no dependía del sexo de la persona que la realizaba[632].

Algunos de los estudios más imaginativos beben de otras fuentes previas. Una profesora estadounidense de universidad pidió a sus alumnos que llevaran fotos de cuerpo entero de sus padres en bañador, correspondientes a su juventud, su madurez y su vejez, para estudiar el grado de continuidad y estabilidad de la evaluación del atractivo a lo largo del ciclo vital[633]. Las puntuaciones resultaron ser muy estables a lo largo de la vida, señal de que la imagen de los adultos jóvenes podría ser un buen indicativo de su aspecto en etapas posteriores.

A veces se usa material fotográfico puntuado por un jurado en estudios de psicología experimental, y en otros de menor escala sobre los efectos del atractivo físico. Los estudios informatizados permiten manipular con gran precisión el grado y tipo de atractivo, para medir los efectos de la simetría facial, de la homogeneidad del color de la piel o de unas determinadas proporciones faciales o corporales.

La incorporación de la fotografía digital y del software de tratamiento de imágenes ha acelerado mucho la investigación sobre el atractivo facial. Los estudios demuestran que el principal factor de la belleza suele ser el convencionalismo. Si se funden en una sola foto las de cuatro personas distintas, la media resultante de las cuatro caras es la más atractiva. El rostro obtenido de la fusión de ocho o dieciséis caras distintas se hace progresivamente más atractivo. El más atractivo de todos es el que surge de fusionar en un solo compuesto treinta y dos caras distintas, obteniendo su media. Las caras promedio tienen un tono de piel más homogéneo, simetría y un aspecto convencional. El proceso funciona igual para todos los grupos étnicos y culturales. Los compuestos de caras atractivas producen un promedio aún más atractivo que los compuestos de un amplio abanico de caras[634].

La gente, en general, prefiere las caras de su propio grupo cultural, lo cual no les impide poder juzgar de la misma manera el atractivo de otras. Las variaciones de gusto personal no impiden valorar objetivamente la belleza facial.

También se usan procedimientos similares para obtener juicios de valor sobre el atractivo de las formas corporales femeninas y masculinas, manipulando fotos para que muestren distintas proporciones cintura-cadera (ICC), estaturas y masas corporales (IMC). Para estudiar el atractivo de los cuerpos en movimiento se recurre a animaciones generadas por ordenador. Los estudios descritos en la recopilación de Swami y Furnham (2007) muestran la existencia de un consenso bastante alto entre culturas sobre qué hace atractivo a un cuerpo, sobre que la obesidad es la fuente más habitual de valoraciones negativas, sobre que el IMC tiene más fuerza que el ICC para predecir el atractivo de las mujeres, y sobre que el peso (o el IMC) se considera de modo bastante generalizado como un indicador de salud. Una extensión de este método emplea vídeos cortos en los que habla o se mueve una persona real, en vez de fotos estáticas o imágenes abstractas por ordenador. El uso de la informática lo hace factible.

Los métodos fotográficos van bien para captar la belleza facial y las formas corporales atractivas, como es obvio, así como el atractivo sexual y el cuidado de la imagen, pero no sirven para evaluar las aptitudes sociales interpersonales y la vitalidad; para eso hace falta algún tipo de interacción presencial, sea con gente «de verdad» o usando a actores.

ENCUESTADORES

Algunas encuestas nacionales a base de entrevistas recogen la valoración de los encuestadores sobre el atractivo de los entrevistados. En el capítulo 7 se describe uno de los estudios de referencia dentro de esta clase, el de Daniel Hamermesh y Jeff Biddle, que analizaron tres encuestas de los años setenta (dos estadounidenses y una canadiense) donde los encuestadores tenían que clasificar del uno al cinco el aspecto físico de los encuestados: excepcionalmente guapo; por encima de la media (guapo); normal; por debajo de la media (poco agraciado), y feo. Los resultados figuran en la tabla 1. La mayoría de los encuestados quedan en el grupo medio, el «normal para su edad»; entre una cuarta y una tercera parte es asignada a las categorías que están por encima de la media, y aproximadamente una persona de cada diez se considera de aspecto inferior a la media. La disparidad de juicios es mayor en las evaluaciones de mujeres que en las de hombres. En Estados Unidos hay más probabilidades de que se considere guapa a una mujer que a un hombre, probablemente porque ellas se esfuerzan más.

Los resultados de la tabla 1, que llaman la atención por su coherencia, se obtuvieron a pesar de que en cada encuesta trabajaron grandes cantidades de encuestadores. El estudio Canadian Quality of Life se hizo en tres años (1977, 1979 y 1981), con encuestadores diferentes cada año. Incorporaba un componente de panel: cada encuesta volvía a entrevistar a las mismas personas, y así, en el caso de este subgrupo, se obtenían datos sobre dos o tres años. Gracias a ello, se vio que el 35 por ciento de la muestra recibía exactamente la misma puntuación en los tres años, y que el 93 por ciento lo hacía como mínimo en dos años[635]. Otros estudios también han constatado que la puntuación del atractivo físico se mantiene en gran medida constante en varias fases de la vida adulta, como ya se ha comentado.

Algunos de los estudios de cohortes británicos han recogido mediciones de atractivo en barridos específicos. El NCDS (National Child Development Study, «Estudio Nacional de Desarrollo Infantil»), por ejemplo, es un estudio longitudinal continuado de una cohorte de personas nacidas la misma semana de marzo de 1958 y residentes en Gran Bretaña. En 2010, la edad de la cohorte era de cincuenta y tres años. A cada barrido, el NCDS recoge información sobre la estatura y el peso de los encuestados, lo cual permite hacer un seguimiento de su IMC a lo largo de la vida. La información sobre el atractivo se recogió a las edades de siete y once años, momento en que al tutor de cada niño se le pidió llenar un cuestionario sobre su conducta y personalidad en el colegio. También se pidió a los profesores que valorasen el atractivo de los niños en función de las siguientes categorías: atractivo, menos atractivo que la mayoría, se le ve muy desnutrido, tiene algún rasgo anómalo, nada que llame la atención. En la práctica se usaron muy poco las últimas tres categorías.

Barry Harper analizó estos datos para reproducir los estudios norteamericanos con un muestreo británico, y para analizar otros aspectos[636]. En este caso, el profesor que daba información sobre los niños les conocía bien, y les veía a diario en el colegio. Harper consideró que esto último debilitaba la valoración, ya que podía ir más allá de la pura belleza facial y abarcar la sociabilidad y la personalidad[637]. Dada la mayor amplitud de mi concepto de capital erótico, estas valoraciones menos puntuales proporcionan una evaluación más completa del capital erótico, al incorporar elementos como la vitalidad, la simpatía, la sociabilidad y la aptitud social. Por otra parte, las valoraciones del atractivo físico y social a los siete y los once años pueden ser predictores menos fiables del capital erótico en la vida adulta, por los grandes cambios que pueden experimentar los niños en la adolescencia. Lo peculiar de la escala utilizada en la pregunta del NCDS hace que la distribución de las evaluaciones sea muy distinta, y que la mayoría de los niños queden dentro de la categoría atractiva (véase la tabla 2). También en este caso, sin embargo, se considera siempre más atractivas a las niñas que a los niños. Una vez más, la evaluación de los siete años cuadra bastante con la de los once, a pesar de que los profesores no sean los mismos. De hecho, un rasgo común a todos los estudios es la coherencia que se observa al puntuar el atractivo, incluso entre distintos grupos étnicos y culturales[638].

La evaluación del atractivo por informadores también se usa en estudios y experimentos más limitados. Hatfield y Sprecher, por ejemplo, realizaron un estudio sobre un grupo de estudiantes norteamericanos que en los años sesenta, cuando acababan de entrar en la universidad, fueron invitados a un «baile informático» y recibieron garantías de que se les buscaría una pareja adecuada. Los estudiantes que vendían las entradas y recogían los datos para los perfiles supuestamente usados en el emparejamiento por ordenador también puntuaban rápidamente a cada persona en una escala de atractivo físico. En realidad, la formación de las parejas para el baile fue aleatoria. Los cuestionarios recogían feedbacks y niveles de satisfacción. El único factor correlacionado con esta última fue el atractivo de la pareja. Para consternación de los investigadores, no importaba nada más, nada en absoluto[639].

AUTOEVALUACIÓN

El principal problema de la autoevaluación del capital erótico es que los hombres, por lo general, sobrestiman mucho su atractivo, mientras que las mujeres son más realistas. Esta pauta parece general en las autoevaluaciones masculinas y femeninas. Todo indica que ellas adoptan criterios más elevados, y son críticas consigo mismas al no satisfacerlos. Al dedicar más esfuerzo a su imagen, las mujeres son más conscientes de lo lejos que quedan de sus aspiraciones. Esta diferencia de género en las pautas de respuesta plantea problemas a los investigadores que usan datos de autoevaluación.

La primera encuesta nacional sobre sexo de toda Europa la hizo Hans Zetterberg en Suecia, en 1967, mucho antes de que el miedo al sida convirtiera estas encuestas en estudios de salud. Inspirándose en sus conceptos de estratificación y rango eróticos[640], incorporó dos preguntas a la encuesta sueca[641]:

¿Diría que es fácil hacer que se enamoren de usted?

¿Cuántas personas diría que han estado realmente enamoradas de usted en los últimos doce meses?

Por desgracia, no llegaron a publicarse los resultados, señal, quizá, de que las preguntas no dieron exactamente el fruto que pretendía o esperaba Zetterberg.

Las encuestas finlandesas sobre sexo, que empezaron en 1971, se inspiraban en la labor pionera de Zetterberg, y también se proponían comparar los resultados de los dos países. La encuesta finlandesa de 1992 sustituía las preguntas del sueco por la siguiente medición de la «autoestima sexual»:

¿Qué opina de las siguientes afirmaciones sobre su vida y su capacidad sexuales?

Soy bastante hábil sexualmente.

Soy sexualmente activo.

Soy sexualmente atractivo.

Los encuestados tenían cinco posibilidades para cada afirmación: muy de acuerdo, bastante de acuerdo, ni de acuerdo ni en desacuerdo, un poco en desacuerdo y muy en desacuerdo. Esta pregunta también se incorporó a otras encuestas comparables sobre sexo realizadas en Estonia y San Petersburgo (Rusia), abriendo la puerta a comparaciones entre los tres países[642]. La pregunta permite una puntuación acumulada de entre tres y quince puntos, así como un análisis por separado de cada una de las tres cuestiones.

El punto intermedio, el de la actividad sexual, es una medición indirecta del capital erótico, en el sentido de que mide el resultado en términos de consecución de parejas. En cuanto a los otros dos puntos, el primero y el último, está claro que miden, de forma muy directa, la habilidad y el atractivo sexuales. Los hombres, como de costumbre, se otorgan puntuaciones sistemáticamente altas durante toda la vida, sobre todo en habilidad sexual. En la cultura de San Petersburgo, más patriarcal, los hombres se adjudican niveles de habilidad sexual marcadamente superiores a los de Finlandia y Estonia[643].

Las diferencias de género en la puntuación se analizan en informes sobre las encuestas finlandesas, y en un análisis comparativo de cuatro países bálticos[644]. Los resultados muestran que las mujeres son conscientes de poseer más capital erótico que los hombres, sobre todo en su juventud, pero que le atribuyen un rápido declive con la edad, mientras que los hombres creen que su atractivo sexual se mantiene en niveles constantes a todas las edades. Ellos, por lo visto, declaran, y creen, ser atractivos a cualquier edad, al margen de los cambios en su aspecto y forma física. Según las encuestas finlandesas, la autoevaluación del atractivo estaba muy ligada a la actividad sexual a todas las edades entre las mujeres, mientras que el vínculo, en el caso de los hombres, era del todo inexistente a cualquier edad[645]. El motivo podría ser que ellos sobrestiman sistemáticamente su atractivo, y/o que intercambian otros recursos para compensar su falta de capital erótico.

Las encuestas sobre sexo contienen otras preguntas que miden indirectamente el capital erótico, como las que solicitan el número de parejas sexuales a lo largo del último año, de los últimos cinco años o de toda una vida. Hay, sin embargo, personas de atractivo excepcional que optan por la fidelidad a una sola pareja, a veces durante toda la vida, por lo que el número de parejas sexuales no es un buen indicador indirecto del capital erótico. Un ejemplo sería Paul Newman, uno de los actores más guapos del siglo XX, que permaneció fiel a su esposa a pesar de muchas ofertas alternativas. Los hombres tienden a superar a las mujeres en número de parejas sexuales, algo que podría llevarles a considerarse sexualmente atractivos, más que promiscuos. Otra posibilidad es que el deseo de presentarse como una persona de gran magnetismo sexual explique que los hombres declaren invariablemente un número más alto de parejas sexuales que las mujeres.

CONCURSOS DE BELLEZA

Las valoraciones más holísticas del capital erótico son las de los concursos de belleza, donde un jurado formula una evaluación general de los concursantes, sin limitarse a la belleza facial. Las concursantes suelen desfilar en traje de baño para lucir su silueta y su atractivo sexual, y también en vestido de noche y otros tipos de ropa, para poner de manifiesto sus capacidades en el cuidado de la imagen y el estilismo. A menudo se incorpora algún tipo de entrevista o de presentación que les permite demostrar, por poco que sea, sus aptitudes sociales y su encanto, y exhibir en cierta medida su personalidad y su vitalidad. En general, los concursos de belleza proporcionan las evaluaciones más completas del capital erótico que se han ideado hasta la fecha, lo cual probablemente explique su gran popularidad en los eventos locales y en la televisión[646].

El fenómeno de los concursos y desfiles de belleza se observa en todo el mundo. También existen en su forma masculina. Coronar a una reina ha formado parte de muchas celebraciones religiosas y tradicionales, probablemente con origen en ritos de fertilidad. Los concursos de Miss Mundo y Miss Universo son incorporaciones muy recientes a esta tradición. La mayoría de estos certámenes no se limitan a juzgar y puntuar a los participantes, sino que ensalzan el atractivo físico, el encanto y la personalidad.

Tailandia y otros países del sudeste asiático tienen una larga tradición de exhibiciones y concursos de belleza. A los propios políticos se les juzga y admira por su belleza, fuente, se considera, de poder. En el sudeste asiático se da tanta importancia a la voz, los modales, el estilo y la conducta como al aspecto físico[647]; por eso en algunos contextos puede pesar más el atractivo social que el físico.

En el Caribe, los concursos de Mister Personalidad empiezan con un desfile de los hombres en trajes de baño sexys, que permiten apreciar en todo su esplendor sus cuerpos y su atractivo sexual. Después desfilan con el atuendo que elijan ellos. En Filipinas son muy populares y frecuentes los concursos de belleza para hombres gays bantut, a los que asiste, y en los que participa, toda la comunidad. Los hombres desfilan en traje de noche y de etiqueta, en bañador, con ropa de verano, con ropa deportiva y con el atuendo «nacional». A veces los concursos otorgan una docena de premios distintos, para distintas facetas o aptitudes: mejor vestido, mejor modelo de pasarela, mejor piel, mejor pelo, etcétera[648].

En Bogotá, Colombia, las reclusas de una cárcel de mujeres organizaron un concurso de belleza con vestidos de noche confeccionados por ellas mismas. Un elemento clave de muchos concursos es lo bien que se le da al participante, hombre o mujer, cuidar su imagen y diseñar y crear su propia ropa.

La naturaleza exacta de lo que se exhibe y juzga en los concursos de belleza depende de cada cultura. Los concursos de hombres, gays y travestis tienen formatos parecidos a los de mujeres, señal de que las bazas y habilidades que se juzgan son las mismas. Los participantes, por lo general, muestran su capital erótico, aunque el peso atribuido a cada uno de los seis elementos varíe en función de cada cultura. Estos concursos, obvio es decirlo, son mucho más divertidos que la mayoría de los estudios rigurosamente controlados del campo de las ciencias sociales.

Un equivalente aproximado de los concursos de belleza son los vídeos hechos para promover canciones de cantantes famosos, así como sus conciertos, que, pese a ser cada vez más complejos y espectaculares, siempre sirven para exhibirles con varios tipos de ropa, y en varios números de baile. El sector del espectáculo saca provecho al capital erótico de los intérpretes y muestra en todo su esplendor ese talento, como se puede ver en MusicTV (MTV), el canal de televisión internacional donde se pasan los vídeos de las últimas canciones.

APTITUDES SOCIALES

Los estudios de psicología social cubren las aptitudes sociales que se pasan por alto en las investigaciones centradas únicamente en el atractivo físico. Estos estudios evalúan la soltura y competencia de una persona en situaciones sociales, su empatía, su influencia, la frecuencia con la que sonríe, su poder de convicción, su expresividad facial y su carencia de ansiedad social y reticencia[649]. Una técnica muy utilizada consiste en poner a los participantes de un estudio de laboratorio en la situación de conocer a una persona del otro sexo y conversar con ella entre un cuarto de hora y media hora. La interacción se graba en vídeo, y luego un jurado puntúa la competencia social que pone de manifiesto cada persona en la situación de conversar con un desconocido[650].

La mayoría de estos estudios son de escala demasiado reducida para que puedan construirse distribuciones nacionales entre hombres y mujeres[651]. Según la creencia popular, las mujeres tienden a superar a los hombres en aptitud social, debido a que se esfuerzan más en establecer relaciones y consensos. Las mujeres, por ejemplo, elogian más (tanto a mujeres como a hombres), se disculpan con mayor frecuencia, interrumpen menos y son más educadas y menos agresivas al conversar con los demás[652]. Cuando se mide lo agradable que es una persona, las mujeres quedan sistemáticamente mejor puntuadas que los hombres[653].

De momento, los psicólogos sociales no han visto fructificar sus esfuerzos por crear mediciones de la inteligencia social y de las aptitudes sociales interpersonales que sean independientes de la medición de la inteligencia general. Mayor éxito han tenido en medir la inteligencia emocional, que se solapa con la inteligencia y la aptitud sociales[654].

FUTURAS APORTACIONES

En una perspectiva de futuro, las últimas novedades en métodos de obtención de datos facilitan mucho la captación del capital erótico de cara a los estudios venideros. Un ejemplo es la introducción de los sistemas de software CAPI (Computer-Aided Personal Interview) en los ordenadores portátiles de los entrevistadores, que posibilita obtener una o más fotos junto con los datos obtenidos durante la entrevista. Sería factible, incluso, grabar entre tres y cinco minutos de vídeo de los entrevistados al responder a las partes más anodinas de la encuesta, o hablando libremente al final de ella. Una vez cubiertos los costes de la propia entrevista, los de almacenamiento ya no limitan la cantidad de datos que se pueden recoger. La digitalización de fotos facilita su inclusión en los conjuntos de datos de las encuestas.

Algunos de los estudios de cohortes británicos organizados y gestionados por el Centro de Estudios Longitudinales del Instituto de Educación de Londres ya han recogido fotos de algunos de los miembros adultos de las cohortes[655]. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, por ejemplo, se recogieron retratos fotográficos, a los once años, de la submuestra de niños identificados por sus padres como muy dotados. Este archivo se ha digitalizado, y podrían evaluarlo jurados para asignar puntuaciones de atractivo a partir de un concepto amplio de capital erótico, o de un concepto restringido de atractivo facial. De momento no hay fotos de ningún integrante de la cohorte en su vida adulta.

Los miembros del British Millennium Cohort Study, una cohorte de personas nacidas en el año 2000, están a punto de ingresar en la adolescencia. Si ahora, y más adelante, en la vida adulta, se hiciera una valoración de su atractivo físico a cargo de los entrevistadores, se podría evaluar la estabilidad del capital erótico durante esta fase tan crucial de la vida; datos que, naturalmente, enriquecerían todos los conjuntos de datos de estudios de cohortes, y abrirían la puerta a analizar cómo cambia a lo largo del tiempo la influencia del capital erótico.

Dado que la costumbre estadounidense de publicar anuarios de universidad se está extendiendo a Gran Bretaña y otros países europeos, podría plantearse la posibilidad de que en Europa se hicieran estudios basados en fotos de anuario[656]. En Inglaterra, la práctica consiste en que sean los propios alumnos quienes proporcionen sus fotos, con formatos menos estandarizados, lo cual permite que sean mejores indicadores de su capital erótico en el sentido más amplio.

La web de Facebook ha extendido el sistema del anuario a una base de datos mundial basada en internet, con fotos y datos personales. Facebook ha establecido nuevas convenciones sobre cómo se presenta la gente a los demás, qué fotos aporta y sus niveles de transparencia y privacidad. Estas nuevas tendencias deben facilitar los futuros estudios sobre el tema. Habida cuenta de que Facebook tiene su origen en webs usadas para evaluar el atractivo de las estudiantes, dicha aplicación no tiene por qué resultar ofensiva. Ya existe como mínimo un estudio que usa fotos de Facebook para analizar el atractivo de distintos grupos étnicos[657].

El capital erótico, sus componentes y sus efectos son objeto de estudio tanto como cualquier otro elemento intangible de las estructuras sociales, de las culturas y de la interacción social. Las bases ya existen, en las encuestas sobre sexo y los estudios sobre el influjo social y el valor económico del atractivo y de las pautas de citas y emparejamiento, los estilos de vida y las posturas ante la fertilidad. La medición del capital erótico ya está muy avanzada, y abundan las oportunidades para nuevas aportaciones metodológicas en el futuro.

De momento debemos conformarnos con los estudios realizados hasta la fecha, la mayoría de los cuales solo recogen uno o dos aspectos del capital erótico. De esto último se deduce que los estudios que muestran la influencia de la belleza facial, o del atractivo sexual, o del cuidado de la imagen, subestiman y minimizan por sistema el impacto global del capital erótico en su sentido más amplio, como reconocen la mayoría de los propios analistas. Hace poco, por ejemplo, un metaanálisis llegó a la conclusión de que los estudios que usaban una medición más amplia del aspecto físico sacaban a relucir una mayor influencia del atractivo que los que se limitaban al atractivo facial[658]. Probablemente sea justo decir que el efecto total del capital erótico podría duplicar los niveles recogidos en los estudios que se describen en este libro, y en casos concretos mucho más.

Apéndice B
Encuestas recientes sobre sexo

Uno de los efectos secundarios de la epidemia del sida fue que los gobiernos encontraron una razón nueva, y legítima, para interesarse por lo que hace la gente de noche en la intimidad de sus camas. Se volvió mucho más fácil hablar sobre sexualidad. Los anuncios de preservativos recibieron difusión general, y el sexo salió del armario. De pronto las encuestas sobre sexo quedaron convertidas en estudios «médicos» y de «salud pública», con lo que era más fácil obtener subvenciones. El inconveniente fue que muchas se concentraron estrechamente en la promiscuidad, los contactos sexuales esporádicos y el uso del preservativo, sin buscar antes una comprensión más amplia del deseo sexual, su expresión y las restricciones sociales de las que era objeto. Aun así, la enorme cantidad de encuestas nacionales sobre sexo llevadas a cabo en todo el mundo desde la década de 1990 han mejorado mucho nuestro conocimiento y nuestra comprensión de la sexualidad humana, y de paso han barrido bastantes mitos.

Estados Unidos cuenta con una larga y variada serie de encuestas sobre sexo, empezando por la labor pionera de Alfred Kinsey en sus estudios sobre la sexualidad masculina y femenina en los años cuarenta y cincuenta. Los estudios sobre la sexualidad humana de Shere Hite en los setenta, y el informe Janus de los ochenta, describen el paisaje sexual en Estados Unidos después de la revolución sexual. Sin embargo, la primera encuesta a base de entrevistas cuyos datos eran plenamente representativos de todo el país no se hizo hasta 1992[659]. Esta primera encuesta cubría una horquilla de edades de entre dieciocho y cincuenta y nueve años. Desde entonces se ha hecho otra que abarca al grupo de los adultos de mayor edad, entre cincuenta y siete y ochenta y cinco años[660].

En Europa, la investigación de la sexualidad mediante encuestas empezó con la sueca de 1967, que no se repitió hasta 1996, casi treinta años después[661]. La primera encuesta sueca inspiró otras, entre las que destacan la serie de encuestas nacionales finlandesas de 1971, 1992, 1999 y 2007, que al haber sido copiadas más tarde en Estonia y San Petersburgo permiten interesantes comparaciones entre culturas sexuales de todo el norte de Europa. Dirigido por Elina Haavio-Mannila y Osmo Kontula, el programa de investigación finlandés tiene el mérito especial de intentar comprender el deseo y la expresión sexuales en toda su amplitud, sin dejarse limitar demasiado por los temas de salud pública. El complemento de estas encuestas nacionales ha sido una serie de testimonios personales sobre sexo, por parte de hombres y mujeres de todas las edades, que nos dan una imagen mucho más completa sobre la evolución de la sexualidad a lo largo de todo el ciclo vital, y sobre si influye o no en ella el entorno social local[662]. La distribución de la serie a lo largo de casi cuatro décadas permite observar cómo han afectado los cambios sociales y la revolución contraceptiva a las actitudes y conductas sexuales, sobre todo en un aumento de experiencia sexual en las mujeres. El programa finlandés de encuestas culminó en uno de los mejores análisis que se hayan escrito sobre los cambios de las últimas cuatro o cinco décadas, sobre los aspectos clave de la sexualidad moderna, sobre la castidad, la fidelidad y la promiscuidad, sobre el erotismo y sobre las diferencias entre la sexualidad masculina y la femenina[663].

En el resto de Europa, las encuestas normalmente han seguido el modelo «médico», y tienden a ser menos útiles para la comprensión de cómo provoca deseo el capital erótico. Una de las encuestas nacionales de mayor extensión y detalle es la que se hizo en Gran Bretaña en 1990, entrevistando a casi veinte mil personas acerca de sus vidas y actitudes sexuales. En 2000 y 2010 se llevaron a cabo repeticiones a menor escala para efectuar un seguimiento cronológico de las tendencias[664].

Francia realizó grandes encuestas en 1972 y 1992, complementadas por los testimonios sobre la vida sexual que recogió Janine Mossuz-Lavau. A los informes franceses se les añadieron comparaciones sistemáticas entre los resultados galos y los de once países más. Este programa de investigación también ha redundado en algunos de los análisis más sofisticados del deseo y de la actividad sexuales, y sobre la importancia relativa de la sexualidad para los hombres y para las mujeres[665].

En la mayoría de los países se ha hecho una sola encuesta realmente nacional, sobre el conjunto de la población. Otros han tenido que echar mano a una combinación de estudios locales, encuestas a grupos de edad concretos o colectivos de especial interés (como los trabajadores del sector del sexo comercial) y encuestas sobre actitudes sociales para dibujar un panorama de la cultura sexual nacional[666].

El mayor ejercicio de estas características fue la encuesta china sobre sexo de 1989-1990 a veinte mil personas de ambos sexos, consistente en seis encuestas distintas de tres grupos principales: los alumnos de secundaria, los universitarios y las parejas casadas, incluidas, en cada caso, muestras de zonas urbanas y rurales, a lo que se añadió un estudio sobre personas con antecedentes de delitos sexuales como la prostitución o la violación[667].

Una de las últimas incorporaciones a esta serie ha sido la encuesta telefónica australiana de 2002 a casi veinte mil personas sobre su vida sexual[668]. Algunas de las encuestas menos conocidas, como la alemana, la noruega y la griega, se describen y resumen en un informe francés[669]. Varios expertos han publicado análisis de los datos, centrados habitualmente en algún tema o cuestión particulares[670]. Existe, por supuesto, una amplia bibliografía sobre la sexualidad basada en muestras pequeñas y casos individuales de grupos y comunidades particulares.

Las compañías farmacéuticas y los fabricantes de preservativos efectúan cada cierto tiempo encuestas sobre hábitos sexuales en todo el mundo, normalmente con especial interés en el uso de condones o en lo que recibe hoy en día la etiqueta de problemas de «salud sexual», como la falta de deseo (especialmente en las mujeres), la impotencia y las dificultades de la menopausia. El Global Study of Sexual Attitudes and Behaviour (Estudio Mundial de Actitudes y Conductas Sexuales), por ejemplo, recoge datos de casi catorce mil mujeres de entre cuarenta y ochenta años en veintinueve países[671]. El Women’s International Study of Health and Sexuality (Estudio Internacional sobre la Salud y la Sexualidad de las Mujeres), sufragado por una compañía farmacéutica, consultó a 952 mujeres de Estados Unidos y 2467 de Europa, todas de entre veinte y setenta años[672]. Durex ha encargado muchas encuestas a su base de clientes con el paso de los años. La National Survey of Sexual Health and Behaviour (Encuesta Nacional de Salud y Conducta Sexual) fue fundada por el fabricante de preservativos Trojan. Se trata de una encuesta a casi seis mil adultos de entre diecinueve y noventa y cuatro años residentes en Estados Unidos[673]. La encuesta se hizo online, no a través de entrevistas presenciales, con lo que posiblemente fuera más fácil sincerarse, aunque seguro que también produjo cierta parcialidad en las personas que se tomaron la molestia de participar. Parece probable que participasen con mayor facilidad personas interesadas por la sexualidad, y sexualmente activas, lo cual, por ejemplo, minimizó automáticamente la presencia de la castidad en los resultados.

Nunca se ha hecho el esfuerzo de juntar los resultados de todos estos estudios de distintos países para identificar las constantes universales de la sexualidad humana y las características que más varían. La gran cantidad y diversidad de encuestas lo hacen cada vez más imposible. Los antropólogos sociales son muy aficionados a destacar todas las prácticas sexuales ignotas y fuera de lo común que pueden encontrarse en pequeñas sociedades rurales y primitivas de todo el mundo, y en los informes de encuestas sobre sexo se citan a menudo ejemplos. En el capítulo 2 me he centrado en las sociedades ricas e instruidas después de la revolución contraceptiva, y de la de la igualdad de oportunidades. Los informes comparativos entre países han tendido a hacer hincapié en los temas «médicos» de la sexualidad, no en su carácter social, ni en las tendencias más recientes. A veces ambas cosas se solapan, ya que cualquier aumento de la promiscuidad se ve como un peligro para la salud[674]. Lo que me interesa son las diferencias entre la sexualidad masculina y femenina, que resultan ser casi tan grandes como en el pasado.

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Zetterberg, H. L. (1969/2002), Sexual Life in Sweden, traducción con una nueva introducción de Graham Fennell, Transaction Publishers, New Brunswick, NJ.

Agradecimientos y fuentes de las tablas y figuras

Mi reconocimiento a Osmo Kontula y Elina Haavio-Mannila por haber autorizado la reimpresión de las figuras 1 a 3 de su libro Sexual Pleasures, Dartmouth Press, 1995.

Las figuras 4 y 5 están tomadas de Laumann, Gagnon, Michael y Michaels, The Social Organisation of Sexuality, University of Chicago Press, 1994, con autorización de University of Chicago Press. Figuras 4 y 5, © Edward O. Laumann y Robert T. Michael, 1994.

Mi reconocimiento a la maravillosa biblioteca de la London School of Economics por conservar una colección de nivel internacional, y por el respaldo positivo y capaz de los bibliotecarios.

Mi reconocimiento a mi editora, Helen Conford, y a Jenny Fry, Sarah Hunt-Cooke, Kate Burton, Alex Elam, Richard Duguid y muchos otros en Penguin de Londres por haber hecho posible, y tan deprisa, este libro. Muchas gracias a todos.

FUENTES DE LAS TABLAS

Tabla 1. Distribución por aspecto en Estados Unidos y Canadá, década de 1970. Fuente: Tabla 2 de D. Hamermesh y J. Biddle, «Beauty and the labor market», American Economic Review, 84, 1994, pp. 1174-1194.

Tabla 2. Distribución por aspecto en Gran Bretaña, década de 1960. Fuente: Tabla 3 de B. Harper, «Beauty, stature and the labour market», Oxford Bulletin, 62, 2000, pp. 771-800. Se han redondeado los porcentajes.

Tabla 3. Infidelidades en Francia. Fuente: Extraído de Bozon, en Bajos et al. (1998), tabla 10, p. 209.

Tabla 4. Influencia del atractivo físico y social sobre los ingresos en Gran Bretaña, 1991. Fuente: Calculado a partir de las tablas 1, 2 y 4 de Harper (2000). En esta tabla, la incidencia general en la remuneración no toma en consideración otros determinantes de los ingresos, como la inteligencia y los estudios, como en la tabla 5.

Tabla 5. Influencia relativa del atractivo en los ingresos en Estados Unidos, 1997. Fuente: Extraído de la tabla 3 de Judge, Hurst y Simon (2009), p. 750.

FUENTES DE LAS FIGURAS

Figura 1. Diferencias de género por edad en 10+ parejas a lo largo de la vida. Fuente: Encuesta nacional finlandesa de 1992 recogida en O. Kontula y E. Haavio-Mannila, Sexual Pleasures, Dartmouth Press, Aldershot, 1995, p. 90.

Figura 2. Diferencias de género en deseo sexual insatisfecho por edades. Fuente: Encuesta nacional finlandesa de 1992 recogida en O. Kontula y E. Haavio-Mannila, Sexual Pleasures, Dartmouth Press, Aldershot, 1995, p. 105.

Figura 3. Diferencias de género en la castidad durante el último mes, por edades. Fuente: Encuesta nacional finlandesa de 1992 recogida en O. Kontula y E. Haavio-Mannila, Sexual Pleasures, Dartmouth Press, Aldershot, 1995, p. 75.

Figura 4. Diferencias de género en la castidad durante el último año, por edades. Fuente: Encuesta nacional estadounidense de 1992 y otras fuentes recogidas en la figura 3.1 de E. O. Laumann et al., The Social Organisation of Sexuality, University of Chicago Press, Chicago, 1994, p. 91.

Figura 5. Diferencias de género en el autoerotismo. Fuente: Encuesta nacional estadounidense de 1992 recogida en la figura 3.3 de E. O. Laumann et al., The Social Organisation of Sexuality, University of Chicago Press, Chicago, 1994, p. 136.

Catherine Hakim (Beirut, 30-05-1948) es doctora en Sociología y profesora en la London School of Economics. Como experta internacional en empleo femenino y políticas sociales y familiares, colabora con frecuencia en distintos medios de comunicación. Ha publicado más de cien artículos académicos y varios manuales. La idea central de Capital erótico apareció en la European Sociological Review en marzo de 2010.

Notas

[1] Al ser presentada por primera vez, de forma sucinta, en un artículo de la revista European Sociological Review (Oxford University Press), la teoría despertó reacciones encontradas, debido a que cuestiona muchas tesis vigentes en las ciencias sociales. El profesor Anthony Giddens, exdirector de la London School of Economics, y sociólogo de primerísima fila, la calificó de «brillante, original e interesante de verdad». <<

[2] Schick y Steckel (2010). <<

[3] Baumeister y Vohs (2004). <<

[4] Donegan (2009); Davies (2010). <<

[5] No ocurre lo mismo en todas las culturas. Dentro de algunas, como la de las islas Trobriand y la de la tribu semai de Malasia, no es ninguna insensatez que un desconocido invite a una mujer a tener relaciones sexuales, y por parte de ella podría ser de mala educación negarse. Stonehouse (1994), p. 187; Lewin (2000), p. 16; Shrage (1994). <<

[6] Rosewarne (2007). <<

[7] Hunt (1996). <<

[8] Para los datos, véanse los Apéndices A y B. <<

[9] El tema se analiza más a fondo en el capítulo 2. <<

[10] Brown (2005). <<

[11] En Japón, a cualquier persona que entre en el país para trabajar en el sector del ocio se le aplica el visado y la licencia de «animador», incluidos los músicos, los artistas, las mujeres que trabajan en bares de alterne y las que lo hacen en la industria del sexo comercial. En el mundo occidental, la industria del sexo, en sus diversas manifestaciones, también forma parte de la industria del ocio en general (Frank [2002], pp. 85-95). <<

[12] Eder et al. (1999). <<

[13] La serie de Ronald Inglehart World Values Survey muestra un claro gradiente en las actitudes ante la fertilidad femenina. En los países más pobres y menos desarrollados, con valores materialistas centrados en la supervivencia del grupo, se pone mucho énfasis en la fertilidad; casi toda la gente coincide, por ejemplo, en que las mujeres deben tener hijos para realizarse, y en que los hijos constituyen una parte esencial del matrimonio. En los países modernos y ricos, con valores individualistas posmaterialistas, suele estarse en desacuerdo con estas ideas. Véanse Inglehart (1977, 1990 y 1997); Inglehart y Norris (2003 y 2004); Inglehart y Welzel (2005); Inglehart et al. (1998). <<

[14] Masson (1975). <<

[15] La estatura y el color se suelen estudiar como factores separados, pero también pueden contribuir al atractivo. A la mayoría de las mujeres les atraen más los hombres altos que los bajos. La preferencia por la piel clara, en hombres y en mujeres, parece universal y común a todas las culturas, incluidas la china y la tailandesa, donde el colonialismo nunca ha sido un factor determinante. Ello se debe a que la tez clara se asocia a la juventud y a un estatus social más elevado: las personas que trabajan al aire libre son más morenas que las que trabajan en interiores. Parece que este fenómeno afecta más a las mujeres que a los hombres, a causa del mayor énfasis en el capital erótico de las primeras. Brooks (2010), por ejemplo, explica que las strippers negras de Nueva York y San Francisco ganan bastante menos que las blancas, por ser inferior la demanda. <<

[16] Martin y George (2006); Green (2008a); Brooks (2010). <<

[17] La primera vez que Bourdieu usó el concepto de capital cultural fue en 1973, al analizar cómo el sistema educativo permite que las familias de clase alta conserven el cuasimonopolio de los cargos profesionales y directivos de mayor nivel, lo que en Francia se conoce como cadres. El artículo seminal en el que se analizan los tres conceptos, y su convertibilidad, se publicó por primera vez en 1983, en alemán (probablemente traducción del original en francés). Su traducción al inglés fue publicada en 1986 y reimpresa en 1997, siempre en libros de texto sobre educación. De resultas de ello, a veces se pasa por alto la exposición clásica de Bourdieu sobre los tres conceptos, sobre todo entre los estudiosos de Estados Unidos. <<

[18] Bourdieu y Wacquant (1992); Mouzelis (1995). <<

[19] Becker (1993). <<

[20] Hess (1998); Gambetta (1993). <<

[21] Bourdieu (1986). La genialidad de la idea de los microcréditos, inventada por Yunus en Bangladesh, y convertida en un fenómeno mundial, estriba en que convierte el capital social limitado de los pobres en dinero, mediante el préstamo a pequeños grupos de clientes que se conocen bastante entre sí para responder mutuamente de sus préstamos. <<

[22] La teoría del capital social de Robert Putnam se interesa por las bases sociales de la democracia, y parte de un estudio anterior de los politólogos Almond y Verba, La cultura cívica. Putnam explica que en Estados Unidos el capital social fue en aumento hasta la década de 1970, y disminuyó de golpe a finales de siglo, cambio para el que plantea más de una explicación posible. El título, Solo en la bolera, hace referencia a que hoy en día el juego de los bolos lo practican más estadounidenses que antes, pero con menor vinculación a las ligas y clubes de bolos que fomentan los lazos sociales y la cooperación entre comunidades. Véase Putnam (1995, 2000). Andersen, Grabb y Curtis (2006) también han observado que en Estados Unidos el declive de la participación civil es más pronunciado que en otras partes. <<

[23] En un artículo de 2010 en el que presentaba mi concepto de capital erótico abordé a sus precursores intelectuales, una serie de estudiosos que identificaron alguno de sus elementos pero que no llegaron a enmarcar la idea dentro de una teoría general. A lo largo de este libro se analizan estas ideas y otras relacionadas con ellas. <<

[24] En la teoría inicial de Bourdieu tenían especial protagonismo los grupos que heredan sus activos de sus padres y de su familia. Las actualizaciones modernas, como la mía, hacen más hincapié en cómo fomenta la gente sus activos a través de sus propios esfuerzos. <<

[25] Bourdieu (1998). <<

[26] Martin y George (2006), p. 126. Brooks (2010) también trata el capital erótico como uno de los elementos del capital cultural. Al estudiar los clubes de strippers de Nueva York y San Francisco, descubrió que las mujeres no blancas ganan bastante menos dinero que las blancas, cosa que ella atribuye a los prejuicios raciales y de clase. Otro ejemplo es el concepto de «trabajo estético» que usan Warhurst y Nickson (2007) para explicar que las tiendas y hoteles orientados a la clientela de clase media impongan maneras de vestir de clase media a sus empleados, y les exijan hablar con un acento de clase media. En el capítulo 7 se habla de este análisis, pero está claro que su objeto de estudio es el capital cultural definido por la clase social. <<

[27] Bourdieu (1986), p. 244. <<

[28] Lewis (2010); Knight (2010). Fue un pequeño estudio realizado en Gales a partir de más de mil fotos tomadas de Facebook. La conclusión fue que las personas mestizas tenían más posibilidades de que las juzgasen atractivas que los negros o los blancos, al menos en Gran Bretaña. <<

[29] En esta misma línea, Webster y Driskell (1983) dicen que la belleza confiere estatus y tiene, por ende, valor. <<

[30] Bourdieu (1986). He añadido el capital erótico, que cuadra con esta formulación. <<

[31] Hakim (2000a), pp. 196-201. <<

[32] Este proceso lo potencia la mayor fertilidad de las mujeres guapas con respecto a las feas. Existen datos según los cuales las mujeres atractivas tienen más hijos que las feas, y más hijas que hijos, con lo cual se crea una tendencia evolutiva a largo plazo hacia mujeres más atractivas, mientras que los hombres, por desgracia, no han mejorado mucho con el tiempo. Véanse Miller y Kanazawa (2007); Leake (2009a). <<

[33] Es la teoría de Norbert Elias sobre el proceso civilizador, de la que se habla en el capítulo 4. <<

[34] En la India existe la convención de que los matrimonios se celebren dentro de un mismo grupo de estatus o casta. Cuando más se acepta la infracción de esta regla es cuando una mujer de belleza excepcional accede a través del matrimonio a una familia de casta superior. <<

[35] Rhodes y Zebrowitz (2002), pp. 2-3 y 244. Entre las tribus amazónicas hay consenso sobre lo que constituye la belleza (r = .43). En los grupos étnicos y culturales, y en las sociedades muy desarrolladas, el consenso es mucho mayor (r = .66 y de.88 a.94, en varios estudios). Donde el consenso sobre los criterios, en cambio, es muy escaso es entre los grupos primitivos y los avanzados (r = .14). <<

[36] Cohen, Wilk y Stoeltje (1996). <<

[37] Rhodes y Zebrowitz (2002); Geher y Miller (2008). <<

[38] Hamermesh y Biddle (1994). <<

[39] Zetterberg (2002), p. 275. <<

[40] Langlois et al. (2000), p. 402. <<

[41] La vida de Nong Toom se narra en Beautiful Boxer (2003), película de Ekachai Uekrongtham que ha ganado diez premios internacionales. <<

[42] Beauvoir (1949/1976), p. 295. <<

[43] Reddy (2005). <<

[44] Kulick (1998); Reddy (2005). <<

[45] Brand (2000), p. 148. <<

[46] La cirugía estética tiene una historia más larga de lo que sospechan muchos. Los tatuajes y piercings, por ejemplo, son versiones modernas de prácticas tradicionales en las sociedades premodernas. En las sociedades africanas se han usado pinturas y tatuajes en la cara, cicatrices decorativas en el cuerpo y la cara y aros en las orejas y los labios, como explican Beckwith y Fisher (2010). También otras culturas han empleado aros en los lóbulos y en las orejas, así como en el cuello, para alargarlo. Los antiguos mayas aplicaban pinzas de madera al cráneo de los bebés para obtener la frente alta y la forma alargada de la cabeza que se consideraban bellas tanto en los hombres como en las mujeres. <<

[47] Davis (1995), p. 70. En los casos más extremos de dismorfia corporal, el paciente enloquece hasta el punto de insistir en que tienen que amputarle alguna extremidad para sentirse «sano y completo». <<

[48] «Conviértete en un ser como no hay otro», aconsejan Fein y Schneider (2000), señal de que la gestión de las impresiones es tan importante como las habilidades concretas. Véase también Louis y Copeland (1998 y 2000). <<

[49] Langlois et al. (2000), p. 400. Según Kauppinen y Anttila (2005), en 2003 las mujeres delgadas ganaban un 20 por ciento más, mientras que en 1997 el IMC no influía en los ingresos. <<

[50] Hatfield y Sprecher (1986), p. 145. <<

[51] Etcoff (1999), p. 61. <<

[52] Ronald Inglehart ha identificado estos dos polos como zonas clave de cambio de valores a escala mundial. Véanse Inglehart y Welzel (2005), pp. 94-114; Inglehart y Norris (2003 y 2004). <<

[53] Rhodes y Zebrowitz (2002), pp. 244-254. Hasta la fecha, los estudios no aclaran si esta pauta está sujeta a alguna diferencia importante de género. <<

[54] Druckerman (2007), p. 197. La autora señala que una de las causas de la rápida propagación del sida en Sudáfrica es el alto grado de promiscuidad (sobre todo entre los hombres), la convención de tener relaciones sexuales como mínimo una vez cada noche con el cónyuge y la poca tendencia a usar condón. <<

[55] Kontula y Haavio-Mannila (1995), pp. 31-35 y 217-218. Los autores dicen que las mujeres están adquiriendo «los mismos derechos sexuales», por ejemplo el de tomar la iniciativa en el sexo. <<

[56] Laumann et al. (1994), pp. 170-171, 518-519 y 547. <<

[57] Goldin y Katz (2002). <<

[58] Hakim (2004), p. 152. <<

[59] Así y todo, algunos analistas (y la Comisión Europea) aún no se dan por satisfechos: insisten en que es necesario eliminar cualquier diferencia de género en los resultados, y reducir a cero la brecha de salarios. Teniendo en cuenta el interés de las mujeres en la vida familiar, parece poco realista. Blau, Brinton y Grusky (2006); Hakim (2011). <<

[60] Hatfield y Sprecher (1986), pp. 136-137; Clark y Hatfield (1989). <<

[61] Gurley-Brown (1962/2003). <<

[62] Moscowitz (2008); Farrer (2010). <<

[63] Hubert, Bajos y Sandfort (1998) formulan la síntesis más importante de los resultados de las encuestas en once países europeos, aunque sin tomar en consideración la sueca de 1996. <<

[64] Hakim (2000a, 2004, 2006, 2008 y 2011). <<

[65] Oliver y Hyde (1993). <<

[66] Levitt y Dubner (2009). <<

[67] El texto autobiográfico de Ingrid Bengis (1973) no es más que un ejemplo. <<

[68] Un ejemplo algo distinto nos lo da el relato de Lynn Barber (2009) sobre la relación entre una colegiala inglesa y un hombre maduro. Está claro que fue una experiencia de la que ella sacó muchos conocimientos sociales útiles y una mayor confianza, pero acabó arrepintiéndose de la relación al descubrir que él ya estaba casado. <<

[69] Anónimo (2006). <<

[70] Anónimo (2006), pp. 10, 127, 138, 152-153, 157 y 216. <<

[71] Laumann et al. (1994), p. 11; Baumeister y Vohs (2004). <<

[72] Levitt y Dubner (2009), p. 23. <<

[73] Partiendo de un análisis de los datos, Baumeister y Twenge (2002) llegan a la conclusión opuesta. Según ellos, por lo general no han sido los hombres, sino las mujeres, las que han asfixiado la sexualidad femenina para crear una escasez artificial que les otorga mayor ventaja al negociar con los hombres. A mi modo de ver, confunden las causas distales y las próximas, y la elaboración de las políticas con su puesta en práctica. En general, las mujeres han sido las principales responsables de llevar a la práctica las restricciones, pero no las inventan. <<

[74] Las feministas hacen hincapié en la diferencia de salarios, como si lo explicara todo, pero en muchos países ya es irrelevante. En Europa y Norteamérica se ha eliminado la discriminación sexual abierta en las tarifas salariales por el mismo trabajo. La diferencia de salarios se ha reducido drásticamente en Europa (quedando entre el 8 y el 23 por ciento, con una media del 17 por ciento en la Unión Europea), se explica por las opciones laborales de las mujeres y es demasiado pequeña para constituir la causa principal de todas las diferencias de género que persisten en el mercado laboral (Hakim 2004 y 2011). En la mayoría de los países, la diferencia global de salarios ha sido sustituida por la distancia entre los ingresos medios de las madres y los de los padres, que no surge hasta los cuarenta o más años. Por lo tanto, la diferencia de salarios no puede explicar que en todas las encuestas sobre sexo, incluso en la liberada Escandinavia, se observe que el interés y la actividad sexuales masculinos son mucho mayores que los de las mujeres, midiéndolos por la masturbación y el recurso a fantasías eróticas y sexuales, actividades en las que carecen de importancia los condicionantes económicos y sociales. <<

[75] Algunas mujeres sienten un gran impulso sexual después del parto, que las lleva a tener aventuras extraconyugales en ese período. Véanse Wolfe (1975); Hunter (2011). <<

[76] A la misma conclusión llegan Bozon, en Bajos et al. (1998); Baumeister y Tice (2001), pp. 102-107; Baumeister et al. (2001); Fennell, en Zetterberg (2002) y Hunter (2011). <<

[77] Lewin (2000). <<

[78] Laumann et al. (1994). <<

[79] Johnson et al. (1994). <<

[80] Richters y Rissel (2005); Arndt (2009), pp. 48 y 61. <<

[81] Kontula (2009), pp. 224-227. <<

[82] Meana (2010). <<

[83] Laumann et al. (1994), p. 91; Kontula y Haavio-Mannila (1995), p. 75. <<

[84] La palabra «aventura» designa relaciones sexuales y emocionales de cierta duración (lo que en los informes escandinavos recibe el nombre de relaciones paralelas), mientras que la «cana al aire» se refiere a relaciones sexuales breves o de una sola noche, como las que se producen durante las vacaciones. Muchas encuestas, sin embargo, no distinguen entre unas y otras. Los términos franceses tienden a ser aventures y petites aventures. Por su parte, Vaillant (2000) pone a la promiscuidad sexual las etiquetas tolerantes de vagabondage y libertinage. <<

[85] Hunter (2011). <<

[86] Kontula y Haavio-Mannila (1995), pp. 200-203, demuestran la existencia de fuertes vínculos entre el uso de servicios sexuales comerciales, la infidelidad, un número elevado de parejas sexuales y una autoestima sexual alta (lo cual, a efectos prácticos, significa capital erótico). Los hombres finlandeses de todas las edades recurren a prostitutas a todas las edades, especialmente a partir de los 35-40 años. En Estados Unidos, el 17 por ciento de los hombres, frente a un ínfimo 2 por ciento de las mujeres, pagan por sexo (Laumann et al. [1994], pp. 590 y 595). La decisión de criminalizar la industria del sexo comercial y a sus clientes en Suecia solo significa que la demanda de ese tipo de servicios se «externaliza» y exporta a mujeres de países extranjeros. En 1996, cuatro de cada cinco suecos que usaban servicios sexuales comerciales ya lo hacían fuera de Suecia (Lewin [2000], p. 243). <<

[87] Malo de Molina (1992), p. 204. <<

[88] Hunter (2011). <<

[89] Zetterberg (2002), pp. 114-115; Lewin (2000). <<

[90] Vaccaro (2003). <<

[91] Kontula y Haavio-Mannila (1995), p. 126. <<

[92] Buunk (1980). <<

[93] Según la encuesta sueca, en algunos casos la masturbación empieza a los cuatro años. Véase Lewin (2000), pp. 149-151. <<

[94] Lewin (2000), pp. 127 y 201; Hubert, Bajos y Sandfort (1998), pp. 151-156. <<

[95] Kontula y Haavio-Mannila (1995), pp. 200-203. La idea de que no son complementarios, sino alternativos, se atribuye a los primeros estudios de Kinsey. <<

[96] Jong (1973). <<

[97] Oliver y Hyde (1993); Laumann et al. (1994), pp. 509-540 y 547; Laumann y Michael (2001), pp. 109-147 y 265-269; Bozon, en Bajos et al. (1998), pp. 227-232; Lewin (2000), pp. 68 y 72-73. <<

[98] Kontula y Haavio-Mannila (1995); Lewin (2000), pp. 76-78, 342-343 y 365. <<

[99] Green (2008b). <<

[100] Wellings et al. (1994), cálculos a partir de la tabla 3.5, p. 109. Véanse también Lewin (2000), pp. 67-74; Kontula (2009), pp. 114, 122 y 224-227; Kontula y Haavio-Mannila (1995), pp. 28, 41 y 92; Bajos et al. (1998), pp. 175-232. <<

[101] En Gran Bretaña, la pauta general es que los hombres con ocupaciones profesionales y directivas de mayor nivel hayan iniciado más tarde su vida sexual, pero hayan tenido más parejas, mientras que los integrantes de los grupos socioeconómicos más bajos empiezan antes, pero tienen menos parejas en total. Wellings et al. (1994). <<

[102] Lewin (2000), pp. 67-74; Laumann et al. (1994), pp. 170-171, 518-519 y 547. <<

[103] Wellings et al. (1994), cálculos a partir de la tabla 3.5, p. 109. También Lewin (2000); Kontula (2009); Kontula y Haavio-Mannila (1995); Bajos et al. (1998). <<

[104] Incluir a los superactivos crea valores medios para el conjunto de la población que no reflejan la realidad como la vive la mayoría. En Suecia, la mediana de parejas es de siete por cada varón, pero la media es de quince, el doble. En el caso de las mujeres, la mediana es de cinco, y la media de siete. Lewin (2000), pp. 67-73. <<

[105] Graham Fennell, en Zetterberg (2002), pp. 1-9, hace un repaso de los textos autobiográficos sobre sexo, casi todos de autores masculinos. <<

[106] Estas siglas abarcan cualquier combinación de bondage, dominación, sadismo y masoquismo. <<

[107] Belle de Jour (2005, 2006);Thomas (2006). <<

[108] En noviembre de 2009, cinco años después de dejar de trabajar como chica de compañía, Belle de Jour reveló su identidad: era la doctora Brooke Magnanti, especialista en neurotoxicología del desarrollo y epidemiología del cáncer en un hospital universitario de Bristol. <<

[109] Millet (2002). <<

[110] Thomas (2006), pp. 258-261 y 293. <<

[111] Kelly (2008). <<

[112] Hefner (2010). En 2011, a los ochenta y cinco años, Hefner se casó por tercera vez con una Playmate de veinticuatro. <<

[113] Mick Hucknall, el cantante de Simply Red, reconoció haber mantenido relaciones diariamente con tres mujeres al día durante tres años (1985-1987), cuando más famoso era. En diciembre de 2010 les pidió perdón públicamente. Fitzpatrick (2010). De Bill Wyman, el bajista de los Rolling Stones, también se dice que se ha acostado con más de mil mujeres, a pesar de una sucesión de esposas y parejas estables a lo largo de su carrera musical. En 1989, a los cincuenta y tres años, contrajo matrimonio con Mandy Smith, de dieciocho, a quien llevaba cortejando desde los trece. Wyman (1990). <<

[114] Arndt (2009), pp. 6, 33 y 196. En casi todas las páginas del libro se encuentran comentarios del mismo tipo. <<

[115] Arndt (2009); Baumeister y Tice (2001); Baumeister et al. (2001). <<

[116] Según un estudio de Michael Wiederman (1997) basado en datos de la USA General Social Survey de 1994, estos últimos no diferenciaban entre los cónyuges y otras «parejas sexuales habituales», por lo que era imposible identificar de modo riguroso los matrimonios castos. En la mayoría de las encuestas sobre sexo se repite el mismo problema. <<

[117] Wellings et al. (1994), pp. 143-145 y fig. 4.1, p. 138. <<

[118] Bozon, en Bajos et al. (1998), pp. 187 y 212. Las parejas francesas declaran una mayor frecuencia sexual en los primeros dos años de relación (un promedio de trece veces al mes, frente a diez al mes en Gran Bretaña), lo cual no impide que las esposas sigan apuntando a los maridos como principales iniciadores y dotados de mayor libido. <<

[119] Klusman (2002); Lewin (2000), p. 201. <<

[120] Donnelly (1993). <<

[121] Vaccaro (2003). <<

[122] Malo de Molina (1992), p. 72. <<

[123] Meana (2010), p. 118. <<

[124] Lo cual no impide que los terapeutas sexuales aborden sistemáticamente la baja libido y el celibato de las mujeres como una anomalía, indicadora de otros problemas dentro de la relación, y defiendan que la libido recuperará inevitablemente la «normalidad» cuando ellas recurran a un terapeuta. Es, por ejemplo, el consejo que da Stephenson-Connolly (2009). <<

[125] Baumeister, Catanese y Vohs (2001). <<

[126] Wellings et al. (1994), p. 251. <<

[127] Laumann et al. (1994), p. 547. <<

[128] Bozon, en Bajos et al. (1998). <<

[129] Los resultados de este programa de investigación están siendo analizados por varios equipos de todo el mundo, incluido el que dirige Suzanne Skevington en Inglaterra, en la Universidad de Bath. Véanse The WHOQOL Group (1995); Saxena et al. (2001); Skevington et al. (2004). <<

[130] Los veinticinco primeros factores para una buena calidad de vida eran los siguientes, en orden de importancia: capacidad de realizar las actividades de la vida cotidiana; tener energía; buena salud general; alegría y disfrute de la vida; capacidad de desplazarse; capacidad de recibir los cuidados sanitarios adecuados; no sentir dolor; poder trabajar; un sueño reparador; poder concentrarse; un buen entorno doméstico; verse de manera positiva; sentirse seguro y protegido; tener recursos económicos; buenas relaciones con los demás; no tener sentimientos negativos; disponer de transporte adecuado; no depender de fármacos ni tratamientos médicos; tener momentos de relajación y ocio; creencias personales firmes; posibilidad de conseguir nueva información y conocimientos; buen medio ambiente; apoyo de los demás; buena imagen y aspecto físico; y buena vida sexual. Las mujeres colocaban la vida sexual en último lugar, por debajo del buen aspecto físico. Los hombres situaban una buena vida sexual por encima de un buen aspecto físico, factor que dejaban para el final. <<

[131] Saxena et al. (2001), p. 714. Otro estudio a escala mundial analizó la importancia del sexo entre la gente mayor de países con distintas culturas sexuales, y en todos los casos los hombres le daban más importancia que las mujeres. Las probabilidades de que las mujeres quitasen importancia al sexo después de los cuarenta años llegaban a ser tres veces superiores que en el caso de los hombres. Meana (2010), p. 115. <<

[132] Saxena et al. (2001), tabla 2. En este estudio llama la atención que los habitantes de los países más ricos y con mayor nivel de desarrollo socioeconómico otorguen menos peso al aspecto y a la vida sexual que los de zonas no tan desarrolladas. Este dato parece desmentir mi teoría de que en las sociedades ricas un aspecto y una sexualidad atractivos poseen un valor añadido. El resultado tiene dos explicaciones. La primera es que los muestreos que se usaron para el estudio no estaban pensados para una representatividad nacional rigurosa. La segunda, y más importante, es que la estructura de edades de los países en vías de desarrollo se inclina mucho hacia las personas de menos de treinta años, más preocupadas por el aspecto y la sexualidad. La estructura de edades de Europa, Japón y la mayoría de las sociedades desarrolladas se inclina mucho hacia las personas de más de cincuenta años, menos preocupadas por la sexualidad y la apariencia. Es básico, pues, comparar grupos de edad similares. <<

[133] Blanchflower y Oswald (2004). <<

[134] Laumann et al. (1994), p. 141. <<

[135] Silverstein y Sayre (2009), pp. 23, 217, 220 y 250. <<

[136] Un ejemplo de ello es el sexo y la cohabitación premaritales, mucho más aceptados y comunes en los países nórdicos que en la zona mediterránea. <<

[137] Hubert, Bajos y Sandfort (1998), pp. 121-125. <<

[138] Druckerman (2007), p. 197. <<

[139] Jankowiak (2008), pp. 46-50. <<

[140] Luce (2003). <<

[141] Según el teórico francés Georges Bataille, el erotismo siempre va ligado a la transgresión, y es excitante justamente por ser fuente de perturbación, desorden e infracción de cualquier regla; de ahí que el sexo dentro del matrimonio deje de ser excitante, porque ya no es ilícito. <<

[142] En una novela más reciente, Paranoia, de Victor Martinovich, Minsk, la actual capital de Bielorrusia, aparece asimismo como un Estado policial en el que siempre hay alguien observando, y donde la sexualidad es una vía de escape. <<

[143] Kon (1995); Druckerman (2007), pp. 145-168. <<

[144] Hunter (2011). <<

[145] Druckerman (2007). <<

[146] Lewin (2000), p. 17. <<

[147] Lewin (2000), pp. 17-18, citando un estudio de Mauricio Rojas, sueco de origen chileno. <<

[148] Piscitelli (2007). <<

[149] Liu et al. (1997). <<

[150] Lafayette de Mente (2006). Japón parece uno de los pocos países que todavía no ha realizado ninguna encuesta nacional sobre sexo. <<

[151] Los anuncios personales de mujeres lesbianas son los que más tienden a omitir el aspecto físico y hacer hincapié en la sinceridad. En contraste, los hombres gays se centran mucho en tener un buen aspecto, en la misma medida que los hombres heterosexuales. Etcoff (1999), p. 62. <<

[152] La nueva tolerancia es muy relativa. En la propia Europa, donde la legislación (tanto la de la Unión Europea como la de cada país) prohíbe la discriminación de los homosexuales en el mercado laboral y en la vida pública en general, la mayoría de los europeos se declaran reticentes a aceptar a hombres gays como vecinos, y son del parecer de que la homosexualidad no se justifica en la vida privada. Las actitudes más tolerantes se encuentran en los Países Bajos y en el norte de Europa en general; las menos tolerantes se concentran en Europa del Este (salvo la República Checa), Italia y Grecia. Véase Gerhards (2010). <<

[153] Entre las subculturas gays occidentales figuran los clones, el cuero, los «osos» y los musculosos, cada una con su estilo personal o look. <<

[154] Las comunidades homosexuales también presentan un mayor porcentaje de personas con mejor formación y trabajos cualificados, lo cual aumenta su capacidad adquisitiva, incluso cuando tienen hijos. <<

[155] La distinción entre relaciones a corto plazo y a largo plazo se considera fundamental en los estudios sobre emparejamiento, aunque la gente, a menudo, las confunda. Geher y Miller (2008). <<

[156] Esta forma de vida hedonista y libertina fue descrita con intensidad por Sean Thomas en su texto autobiográfico de 2006, antes de casarse a los cuarenta años. <<

[157] Hunter (2011). <<

[158] Estos escenarios crean un «mercado al contado» para el capital sexual. <<

[159] Woods y Binson (2003); Green (2008a b). <<

[160] Martin y George (2006); Green (2008a). Adam Green usa la expresión «capital erótico» en sus estudios sobre el ligue en la comunidad gay, pero a mí me parece más adecuado «capital sexual», o simplemente atractivo sexual. A Green le interesa un tipo de contacto sexual que casi no tiene equivalente en la comunidad heterosexual, y está muy enfocado en el sexo y la sexualidad. Las parejas sexuales gays se eligen exclusivamente por su atractivo. En muchos puntos de encuentro gays, como las saunas, no hay trato social ni conversación, y los contactos sexuales pueden desarrollarse en un silencio absoluto. El anonimato total es de lo más común, entre otras razones porque la homosexualidad fue ilegal durante muchas décadas, y exponía a los hombres al chantaje. Todo ello difiere mucho del trato social en los puntos de encuentro, las citas y los contactos sexuales heterosexuales. En estos últimos es básico saber conversar, e incluso al recurrir a prostitutas es normal hablar; de hecho, según informan las trabajadoras del sexo, la «experiencia novia», con su flirteo y su conversación, es una de las peticiones más frecuentes. Green señala que es fácil que la discriminación contra los hombres de escaso atractivo sexual se entienda como racismo entre los hombres negros y asiáticos, cuyo atractivo como pareja sexual es insuficiente para ser tenido en cuenta en una cultura en la que se valoran tanto los penes grandes como los cuerpos bonitos y trabajados. <<

[161] En este sentido, uno de los indicadores clave es que el mercado sexual comercial para gays es mucho menor y más selectivo que el mercado de actividad heterosexual. Por lo general se limita a jóvenes guapos y en forma que proveen de servicios sexuales a hombres ricos y de mayor edad que no quieren dedicar tiempo a las relaciones o prefieren no ser vistos públicamente como gays. La diferenciación y la diversidad son mucho menores que en la industria del sexo comercial heterosexual. <<

[162] Martin y George (2006); Green (2008a). <<

[163] Es una pauta que se observa claramente en la antología de 576 desnudos masculinos fotográficos de David Leddick (2005): apenas hay fotos hechas por mujeres y dirigidas a un público femenino, y las pocas que hay suelen ser muy distintas a las que se enfocan al consumidor gay, como muestran los desnudos masculinos de Charlotte March. <<

[164] En Gran Bretaña, en 1993, se vendían cinco revistas eróticas para mujeres: Ludus, Playgirl, Women Only, For Women y Women On Top. La mayoría desaparecieron en uno o dos años. Se dice que una de las razones de que fracasaran las revistas eróticas enfocadas al público femenino fue que no estaban dispuestas a publicar fotos de hombres con erecciones, a causa de lo equívoco de la legislación sobre decencia pública, y que decayó el interés. MacKinnon (1997). <<

[165] Mulvey (1984 y 1989). <<

[166] Una excepción parece ser la antigua Grecia, con muchas más representaciones de deportistas desnudos que de mujeres desnudas. Véase Guttman (1996). <<

[167] Swim (1994); Eagly (1995); Hyde (1996), p. 114 y (2005); Campbell (2002); Pinker (2002). <<

[168] Levitt y Dubner (2009) y Hunter (2011) señalan que la oferta y la demanda cambian con el tiempo, pero que las mujeres sexualmente activas escasean siempre, incluso después de la revolución sexual. <<

[169] Hay datos que parecen indicar que las mujeres atractivas también tienen un número de hijos algo mayor que las mujeres feas, y que las mujeres atractivas tienen más hijas, con lo cual se crea una tendencia evolutiva (a lo largo de milenios) hacia mujeres más atractivas, mientras que los hombres no han mejorado mucho con el tiempo. Véanse Leake (2009); Miller y Kanazawa (2007). <<

[170] Druckerman (2007), pp. 91-110; Perel (2007). <<

[171] Bourdieu (1998). <<

[172] La economía del trabajo y la teoría sociológica clásicas, por ejemplo, tratan a las mujeres como pequeñas desviaciones respecto a las pautas masculinas de conducta en el mercado del trabajo y en la sociedad en general. La teoría de la preferencia fue la primera que se centró específicamente en las decisiones y los objetivos vitales de las mujeres. Hakim (2000a). <<

[173] Todo indica que los hombres siguen teniendo una ventaja general en lo que respecta al capital humano. Aunque las diferencias de capacidad entre los géneros desaparezcan a todos los efectos una vez que las mujeres obtienen el pleno acceso a la educación y al mercado laboral, es algo que solo vale para los logros medios de hombres y mujeres. Los hombres manifiestan una mayor dispersión que las mujeres en puntuaciones de aptitud. Existen más genios e idiotas hombres, mientras que las mujeres tienden a concentrarse en torno a la media. Los hombres, además, siguen eligiendo estudios que les preparan para una profesión (como la ingeniería y la empresa), mientras que las mujeres eligen a menudo carreras de menor valor de mercado (como la historia del arte y los idiomas). Al salir del sistema educativo, los hombres están más motivados para tener éxito, y muestran más ímpetu y más empecinamiento en la consecución de buenos trabajos, patentes, éxito y dinero, incluso a los máximos niveles de capacidad intelectual. Deary et al. (2003); Strand, Deary y Smith (2006); Hakim (2004); Pinker (2008); Arden y Plomin (2006); Lubinski y Benbow (2006); Ferriman, Lubisnki y Benbow (2009). <<

[174] Taylor (1991), pp. 97-114. <<

[175] Malo de Molina (1992), pp. 198-199 y 203, por ejemplo, señala que a los hombres que venden sexo en España no se les ve como víctimas débiles, sino como un enigma. MacKinnon (1997) observó que a los hombres jóvenes les cuesta enfrentarse con fotos eróticas de hombres. Taylor (1991), p. 109, y Jeffreys (1997), p. 107, constatan que los prostitutos no se sienten tan estigmatizados como las mujeres. <<

[176] Según la encuesta sueca sobre sexo de 1996, por ejemplo, las mujeres se oponían a la prostitución en más del doble de los casos que los hombres: dos quintas partes de las mujeres, frente a una quinta parte de los hombres, consideraban que había que tratar como delincuentes tanto a los compradores como a los vendedores. Los hombres que habían adquirido servicios sexuales mostraban una tolerancia casi generalizada ante el comercio sexual, y solo uno de cada veinte (el 5 por ciento) estaban de acuerdo con su penalización. Véase Lewin (2000), pp. 249-250. En contrapartida, la mayoría de los australianos están a favor de despenalizar la industria del sexo: en 2007, dos tercios eran partidarios de su legalización, y en 2000, tres cuartos aprobaban la de los burdeles, según recoge Weitzer (2009). En Francia, un artículo de marzo de 2010 en Le Point informó de que una amplia mayoría de los franceses estaban a favor de reabrir burdeles en Francia, en la línea de los Países Bajos, Alemania, España y Suiza. Periodistas como Walter (2010), sin embargo, se hacen eco constantemente de las objeciones feministas contra la industria del sexo. <<

[177] Nelson (1987), pp. 221 y 232-237; White (1990); Shrage (1994). <<

[178] Solo se ha presentado un argumento para justificar la oposición femenina al comercio sexual con independencia de los intereses masculinos: se trata de la idea de que las mujeres pretenden crear un sindicato closed shop para el suministro de favores sexuales, insistiendo en que el precio de los servicios sexuales sea en todos los casos el matrimonio y el sostén económico de los hijos que puedan nacer de él. Desde ese punto de vista, las mujeres que venden favores sexuales a cambio de dinero rompen el monopolio. El problema de este argumento es, claro está, que las relaciones conyugales no se pueden comparar con las relaciones esporádicas. <<

[179] Lerner (1986). Stonehouse (1994) también defiende que el papel reproductor de las mujeres ha sido esencial para entender las relaciones de poder entre hombres y mujeres, así como el empeño de los hombres por controlar a las mujeres mediante códigos religiosos y jurídicos. En su historia de las bases políticas de la legislación sexual (1998), Hirschman y Larson coinciden con Lerner y citan el código de Hamurabi, que en la antigua Mesopotamia condenaba a muerte a las esposas infieles. <<

[180] Crawford y Popp (2003); Glenn y Marquardt (2001). <<

[181] Hunt (1996). <<

[182] Lerner (1986); Posner (1992), p. 180. <<

[183] La Venus de Tanabatake, uno de los tesoros nacionales oficiales de Japón, es una diosa de la fertilidad Dogu, estatuillas que en algunos casos pueden tener trece mil años de antigüedad. <<

[184] Stonehouse (1994). <<

[185] Los hombres adoptan el papel social de padre. Está muy arraigada la creencia de que los adultos pueden moldear el carácter y la personalidad de los niños, convirtiéndolos así en sus propios hijos, del mismo modo, exactamente, que los padres de niños adoptados. <<

[186] Stonehouse (1994), pp. 181-188. La monogamia en serie también caracteriza a otras culturas, por distintas razones (como en Java). <<

[187] Una de las quejas de los hombres contra las prostitutas es que son materialistas y emocionalmente frías con los clientes. Los más jóvenes tienen la esperanza de ahorrarse el pago si gustan a la chica. McLeod (1982); Thorbek y Pattanaik (2002); Earle y Sharp (2007). <<

[188] Zelizer (2005). <<

[189] El libro de Natasha Walter Muñecos vivientes: el refresco del sexismo no es más que un ejemplo. La autora considera iguales la sexualidad y el sexismo, se burla de las mujeres que explotan su sexualidad, insiste en que la sexualidad siempre debe ir ligada al compromiso emocional a largo plazo y deplora la libertad sexual y la promiscuidad de las jóvenes británicas. En pleno siglo XXI, su encendida polémica reúne todas las características del antagonismo anglosajón puritano contra la sexualidad y la expresión sexual. Los debates en los medios de comunicación están llenos de prejuicios como los de esta periodista. <<

[190] Los atuendos normales para la danza del vientre dejan mucha piel a la vista, y las bailarinas suelen ir descalzas. Desde la década de 1950, en Egipto es ilegal que las artistas bailen en público con la cintura al descubierto, o muestren demasiada piel desnuda. Se ha vuelto más común ponerse un traje de licra de una sola pieza, largo y ajustado al cuerpo, en el que a veces se reparten estratégicamente cortes tapados con tela transparente de color carne. Con el tiempo ha habido un aumento paulatino de las restricciones. <<

[191] Ince (2005). <<

[192] Partiendo en gran parte de las teorías de Wilhelm Reich, John Ince sostiene que la cultura cristiana puritana occidental da muestras de antisexualidad y erotofobia. Según él, las personas de carácter rígido y autoritario temen la desnudez y la sexualidad, y las sociedades muy jerarquizadas y autoritarias son las más contrarias al sexo. Sin embargo, no se da cuenta de que el puritanismo controla el aspecto y la conducta de las mujeres más que los de los hombres. Las nuevas leyes europeas que desde 2010 controlan el uso del velo musulmán completo en las mujeres (incluido el facial) presentan una tendencia contraria, y no obligan a las mujeres a ocultar, sino a mostrar. Incluso en este caso, sin embargo, el centro del debate, y del control público, es el aspecto de las mujeres. Nunca se ha atacado el atuendo árabe masculino, cuando también lo oculta todo, y muestra una clara diferencia. <<

[193] Controlar las ideas sobre lo que es bueno, correcto, verdadero, justo, razonable y adecuado siempre es una mejor manera de ejercer el control que el uso de la fuerza. Las cárceles mentales son más eficaces que las físicas (porque la gente se conforma de grado, y aun con entusiasmo). <<

[194] Agustín (2007); Walkowitz (1980 y 1982). <<

[195] Etcoff (1999), pp. 18-19; Zetterberg (2002), pp. 109-111; Ince (2005). <<

[196] Es curiosa la insistencia cristiana en el celibato. Prácticamente todos los líderes religiosos estuvieron casados y tuvieron hijos. Jesucristo fue el único que al parecer se mantuvo célibe a lo largo de su vida, y que pidió lo mismo a sus discípulos, algo que ha teñido la cultura occidental hasta nuestros días. Hirshman y Larson (1998), pp. 41-42. <<

[197] Blackburn (2004); Eigen (2006). <<

[198] Blackburn (2004), p. 60. <<

[199] Blackburn (2004), p. 68. <<

[200] Masson (1975); Reddy (2005); Brown (2007). <<

[201] No figura, por ejemplo, ni en las culturas africanas ni en la china. Nelson (1987), p. 235; Jeffreys (2006). <<

[202] La tesis clásica es la de Max Weber en La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Véase también Marshall (1982). <<

[203] Heinrich, Heine y Norenzayan (2010). Richard Nisbett ha analizado con cierto detalle las diferencias entre los puntos de vista y las formas de pensar de Estados Unidos, China, Japón y Corea. Nisbett (2003). <<

[204] Druckerman (2007). <<

[205] Pateman (1988), pp. 194 y 205. <<

[206] Soble (2002). <<

[207] Soble (2002), p. 14. Alan Soble también explica que el uso masculino de la prostitución aporta sobre todo variedad: distintos cuerpos, razas y culturas. <<

[208] Soble (2002). <<

[209] Cuando era director de la London School of Economics, el profesor Giddens tomó medidas para que se nombrase a más mujeres como profesoras que en todo el período de posguerra. Pese a estar especializada en ciencias sociales, la LSE siempre ha tenido una de las proporciones más bajas de mujeres en los puestos destacados de toda Gran Bretaña. <<

[210] Giddens (1991), p. 229; Giddens (1992). <<

[211] Giddens (1992), p. 60. <<

[212] Giddens (1992); Beck y Beck-Gernsheim (1995); Layder (2009). Son los hombres quienes se han sentido más atraídos por la idea de relación «pura», y quienes más la han debatido. Algunos análisis subrayan que las relaciones de «amor» por elección personal, con los beneficios psicológicos que ofrecen, vienen a sustituir a los matrimonios estructurados por clase social, religión, etcétera. Giddens, sin embargo, hace hincapié en lo que tiene de no instrumental la relación pura, con lo que da a entender que jamás se produce ningún tipo de intercambio o trueque, aparte del respaldo mutuo, psicológico y emocional. <<

[213] Hakim (2000, 2004 y 2011). <<

[214] Giddens (1992), pp. 149-153. <<

[215] Jukes (1993). La labor profesional de Jukes hace que sus conclusiones estén imbuidas de versiones extremas de las actitudes patriarcales. Entre las otras conclusiones de su libro, algunas son sencillamente erróneas, caducas o mal informadas. Es posible, sin embargo, que su profunda comprensión de los maltratadores identifique correctamente ideas y sentimientos divulgados en formas mucho más débiles y articulados de formas mucho menos nítidas entre el resto de los hombres. Numerosos hombres desean controlar a las mujeres de su vida, y unos pocos se vuelven violentos cuando sale a relucir que no lo han conseguido. <<

[216] Jukes (1993). <<

[217] Los hombres británicos plantean exigencias todavía más absurdas a las desconocidas. En los bares y discotecas, por ejemplo, los jóvenes pueden pedir a las mujeres que muestren sus pechos solo porque ellos están celebrando un cumpleaños. Belle de Jour (2005), pp. 283-284. <<

[218] Estos resultados son válidos en los países anglosajones, y es posible que difieran en otras culturas, sobre todo las latinas, cuestión que habrá que comprobar en futuras investigaciones. <<

[219] Beauvoir (1976), pp. 568-587. <<

[220] England y Folbre (1999), p. 46; véase también Zelizer (2005), p. 302. <<

[221] Hakim (2011). <<

[222] Los malos resultados de Gran Bretaña en nivel de lectura y escritura y conocimientos básicos de matemáticas en la enseñanza secundaria proceden de varias fuentes: la Encuesta Internacional sobre la Alfabetización de Adultos (IALS) que realiza cada cierto tiempo la OCDE, el Proyecto Internacional para la Producción de Indicadores de Rendimiento de los Alumnos (PISA) y las estadísticas nacionales sobre resultados de exámenes. Los países con mejores resultados suelen ser China (Shanghai) y Finlandia. En Gran Bretaña, entre una quinta y una cuarta parte de la población activa posee algún tipo de titulación superior. Los licenciados siguen constituyendo una minoría de la población, activa o no. <<

[223] Solo una minoría de mujeres prefieren centrarse en una carrera de por vida: entre el 10 y el 30 por ciento, en función del país donde residan. Según una encuesta de opinión a nivel nacional encargada en enero de 2011 por el Sunday Times, dos tercios de las mujeres preferían casarse con un hombre que ganase más que ellas, y en dos tercios de los casos el cónyuge, efectivamente, ganaba más que ellas. Otro resultado de la encuesta fue que más de la mitad de las mujeres preferían no trabajar mientras tuvieran hijos en casa, y más de la mitad consideraban que actualmente hay mucha presión social para que las madres vuelvan a trabajar. Hakim (2000a y 2008); Spicer (2011). <<

[224] Katie Price, que durante una etapa de su vida usó el alias profesional de Jordan, es una joven guapa y vital, de pecho abundante pero delgada, que se empezó a hacer famosa como pin-up, y ha explotado esa imagen para situarse al frente de un imperio de venta de novelas, ropa infantil y muchos otros productos. En Gran Bretaña hay periodistas que manifiestan su consternación ante el hecho de que numerosas adolescentes consideren como modelos a las mujeres de futbolistas y a Jordan. Según una encuesta de 2006, más de un tercio de las adolescentes aspiraban a emular la trayectoria de Jordan, y la mitad estarían dispuestas a plantearse ser modelos eróticas. Véase Walter (2010), p. 25. Según los resultados de una encuesta de 2009 a tres mil adolescentes británicas, una cuarta parte creían más importante ser guapas que inteligentes. Banyard (2010), p. 26. Posiblemente sean las mismas chicas que prevén salir del colegio con poca o ninguna cualificación. <<

[225] Un ejemplo de por qué está desfasado el esencialismo es el de la supuesta «necesidad» de las mujeres de ser madres. Se trata de un mito patriarcal, según el cual las vidas de las mujeres están estructuradas de forma inevitable por la maternidad, mientras que la paternidad tiene menores consecuencias. Lo cierto es que desde la revolución contraceptiva en torno al 20 por ciento de las mujeres optan por no tener hijos y centrar sus esfuerzos en el trabajo y otras actividades, como los hombres. La maternidad ya no es un sino inevitable, ni una necesidad biológica, sino una opción por la que se decantan la mayoría de las mujeres, lo cual resulta de lo más conveniente para los hombres. Hakim (2000a), pp. 50-56. <<

[226] Un ejemplo reciente de esta reacción es Delusions of Gender, de Cordelia Fine. A todos los que hacen investigaciones en las que aparezcan diferencias de género, la autora les pone la etiqueta de esencialistas que creen en explicaciones biológicas evolutivas (herejes, a todos los efectos). Sostiene Fine (erróneamente) que la ciencia ha demostrado que todas las diferencias sexuales son creadas e irreales, o bien se deben a diferencias de trato por los padres y otras personas. Lo que argumenta, en suma, es que solo existe un tipo de resultados de investigaciones que puedan tener legitimidad intelectual. <<

[227] Campbell (2002). El mismo planteamiento se observa en los debates feministas sobre sexo/género, señal de que estos últimos se han ideologizado tanto y separado tanto de la investigación empírica que ahora son debates teológicos. Véase Browne (2007). <<

[228] Al feminismo occidental se le atribuye con frecuencia una arrogancia imperialista, a la vez que se le acusa de poco informado y esencialista. Véase Ghodsee (2004). <<

[229] Así se aprecia en los enérgicos comentarios de Paglia sobre el date rape (violación durante una cita) entre los universitarios de Estados Unidos. Paglia (1992). <<

[230] Walby (1990), p. 110; Whelehan (1995), pp. 148 y 154-155; Coppock, Haydon y Richter (1995), pp. 29 y 32; Evans (2003), p. 99; Banyard (2010). Kat Banyard, por ejemplo, representa la sexualidad exclusivamente en términos de acoso sexual, prostitución, explotación, violencia doméstica, violación y violencia sexual; sostiene que en el siglo XXI los sueldos bajos obligan a todas las mujeres a algún tipo de esclavitud sexual, y erige en prioridad número uno de su campaña la abolición del comercio sexual. <<

[231] Lipman-Blumen (1984), pp. 89-90. <<

[232] Walby (1990), p. 79. <<

[233] Hakim (2000a), pp. 153 y 201. <<

[234] Pateman (1988), pp. 194 y 205. <<

[235] Pateman (1988), p. 230. <<

[236] Walby (1990), p. 128. <<

[237] Jeffreys (1997 y 2005) reitera estos argumentos y los pone al día. <<

[238] Basándose en Kinsey, sobre todo, la comunidad gay lleva tiempo afirmando que hasta el 10 por ciento de las personas de ambos sexos tienen tendencias homosexuales. Actualmente se ha demostrado que es una exageración, y que el porcentaje correcto es del 2 por ciento. Sobre un muestreo de veintitrés mil personas, la British Crime Survey arrojaba el mismo porcentaje. En 2010, la nueva Integrated Household Survey, realizada a partir de una muestra representativa a escala nacional de casi veinticinco mil adultos británicos, solo encontró a un 1, 5 por ciento de personas que se reconociesen gays, lesbianas o bisexuales. Aunque hubiera un gran factor de omisión, la cantidad seguiría sin superar el 2 por ciento, que es también la cifra que dan todas las encuestas recientes que han preguntado por la orientación sexual (sobre muestreos, eso sí, mucho menores). <<

[239] Hakim (2004), p. 51. Se ha demostrado que en los países escandinavos los hombres hacen más horas de trabajo productivo que las mujeres. Las mujeres solo trabajan más horas que los hombres en los países pobres del Tercer Mundo. Otro mito feminista que se viene abajo. <<

[240] Wittig (1992). Como siempre, pasa por alto que el principal agente socializador que inculca los roles sexuales y las actitudes y valores que los acompañan son las madres. <<

[241] Caplan (1987); Fine (2010). <<

[242] Jeffreys (2005). <<

[243] Monique Wittig cuadra el círculo al pretender que las lesbianas no son femeninas ni masculinas. Tendría sentido si tampoco los hombres gays fueran masculinos ni femeninos, pero la mayoría son visiblemente masculinos, y orgullosos de serlo, al menos en las culturas occidentales. En la práctica, la mayoría de las lesbianas son predominantemente femeninas. Sin embargo, algunas culturas no permiten una categoría intermedia. Los historiadores y los antropólogos sociales no dejan de encontrar antecedentes históricos de las subculturas gays modernas. En Turquía y Salvador (Brasil), por ejemplo, existe una tradición de travestis hombres y de prostitución homosexual, y en Mombasa, una tradición de amantes y prostitutos homosexuales, tanto hombres como mujeres. Shepherd (1987); Cornwall y Lindisfarne (1993). En la India hay una larga tradición de travestis eunucos, que actúan en las bodas y proporcionan además servicios sexuales. Reddy (2005). <<

[244] Jeffreys (2005), p. 135; Pateman (1988), p. 206. <<

[245] Frost (1999). <<

[246] Sandra Bartsky se queja de que a las mujeres heterosexuales que no quieren ponerse guapas con rituales de belleza se las castiga con que los hombres no las encuentren atractivas ni les hagan caso, como si las mujeres tuvieran derechos sexuales sobre los hombres. Bartsky (1990), p. 76; Jeffreys (2005), pp. 174-175. <<

[247] Naturalmente, algunas mujeres eligen de modo voluntario la castidad o el lesbianismo, no como respuesta política a la dominación masculina en las relaciones. <<

[248] Chancer (1998), pp. 82-172; Rhode (2010). <<

[249] Se podría escribir todo un ensayo sobre los estudiosos, casi siempre hombres, que pese a analizar las negociaciones de poder dentro de la pareja dejan al margen los temas cruciales de la atracción erótica, la sexualidad y el déficit sexual masculino. El libro de John Scanzoni Sexual Bargaining, por ejemplo, se centra en la toma de decisiones dentro de la pareja sobre el trabajo, la vivienda y el reparto de las tareas domésticas, y concluye que el poder conyugal lo determina exclusivamente el dinero. Scanzoni solo menciona la sexualidad de pasada en las pp. 122-123, para decir que los hombres estadounidenses han aceptado la nueva libertad sexual de las mujeres, pero sin ofrecer nada a cambio. El análisis de Derek Layder en Intimacy and Power también concluye que la sexualidad carece de importancia, y se centra en la autorrevelación y los estilos de conversación. Un cambio refrescante lo aporta la terapeuta y periodista australiana Bettina Arndt con su libro The Sex Diaries, que, centrado en las negociaciones de pareja sobre el acceso al sexo, demuestra que influyen en el conjunto de la relación. <<

[250] Claro que algunos están escritos antes de la publicación de los resultados de las encuestas. <<

[251] No siempre triunfa la cultura. De resultas de ello, hay pequeñas minorías que se dedican a los más ignotos fetiches y estilos sexuales, descritos por Brame (2001) y Bergner (2009). <<

[252] Sprecher y McKinney (1993), pp. 72-79. Citan un estudio norteamericano según el cual el porcentaje de parejas que mantenían relaciones tres o más veces por semana durante los primeros dos años era más elevado entre las parejas gays (67 por ciento), menor en las parejas lesbianas (33 por ciento) e intermedio en las parejas heterosexuales casadas (45 por ciento). La actividad sexual acostumbra a declinar tras los primeros dos años de relación. <<

[253] Baumeister, Catanese y Vohs (2001); Baumeister y Twenge (2002). <<

[254] Weitzer (2009). <<

[255] Weitzer (2009). <<

[256] En determinadas sociedades, el sexo conyugal está tan dominado por la lógica de la procreación que solo se puede gozar realmente siendo infiel. Tal parece ser el razonamiento subyacente al hecho de que en el oeste de África los hombres casados se conviertan en protectores de jóvenes guapas y solteras, muchas de ellas estudiantes sin medios, por poco que puedan permitirse el gasto de tener una amante en una sociedad donde las mujeres jóvenes insisten en que «sin finanza no hay romance». Véanse Jankowiak (2008); Smith (2008). <<

[257] Lo ejemplifican la tribu semai de Malasia y las islas Trobriand. Véase Stonehouse (1994), p. 187. <<

[258] La cultura europea occidental también propone, como lógica del sexo, el amor. Según Laumann et al. (1994), pp. 509-540, es la ideología sexual dominante en Estados Unidos. A efectos prácticos, el amor como requisito indispensable del sexo no es más que una formulación moderna de las reglas morales centradas en la procreación, que exigen una relación de compromiso a largo plazo para las relaciones sexuales a fin de proteger el cuidado de los hijos que nazcan de ellas. El significado ambiguo del amor también permite usarlo para justificar las relaciones sexuales practicadas por simple placer y gratificación personal, incluidas las infidelidades. <<

[259] Zetterberg (2002). En Francia, Elizabeth Badinter señala que el cristianismo demonizó tanto el sexo como el dinero, y que con ello la prostitución fue una doble víctima de la moral: «En el doble linaje del cristianismo y el marxismo, el dinero es la manifestación de la corrupción, y el instrumento del brutal dominio de una persona por otra» (Badinter [2003], p. 66). En cambio, las culturas africanas no vilipendian la sexualidad, ni la venta de servicios sexuales, que puede correr a cargo de mujeres casadas. Véase Nelson (1987). <<

[260] La más destacada es la teórica lesbiana Monique Wittig. <<

[261] Badinter (2003); Sichtermann (1986). <<

[262] Sichtermann (1986), p. 53-54. <<

[263] Thompson y Cafri (2007). <<

[264] Nye (1999), p. 105. <<

[265] Giovanni (2009). <<

[266] Nye (1999), p. 104; Spira y Bajos (1993), pp. 157-158; Kontula y Haavio-Mannila (1995), pp. 106-107 y 171. <<

[267] El primero, de Pauline Réage (seudónimo de la autora), fue escrito para su amante. L’Amant, historia de una colegiala y su rico amante chino, lo escribió Marguerite Duras, parece que basándose parcialmente en sus propias experiencias. El último es de Catherine Millet, prestigiosa crítica de arte y fundadora de una revista de arte consolidada, que afirma que su estatus profesional fue básico para que se tomase en serio su libro de memorias sexuales. No sabría aportar ningún texto autobiográfico equivalente, que rompa tantos tabúes, de autor británico o estadounidense. <<

[268] Barber (2009). <<

[269] La cultura francesa da valor al capital erótico, y las francesas se esmeran en su aspecto físico, lo cual no significa que alcancen una menor igualdad en el mercado laboral que las mujeres de otros países europeos. De hecho, los expertos franceses (incluida la propia Christine Lagarde) afirman a menudo lo contrario, al igual que los suecos. En realidad, la diferencia salarial y la segregación sexual del trabajo es aproximadamente la misma en Francia (y Suecia) que en el resto de Europa, y la tasa de ocupación femenina francesa se aproxima a la media de la Unión Europea. Véanse Giovanni (2011); Hakim (2011); Hakim (2004), pp. 61 y 172. <<

[270] Las historias que se cuentan en el libro están compuestas a partir de muchas personas y hechos reales. Los nombres, y los detalles concretos, son ficticios. <<

[271] Casey y Ritter (1996). <<

[272] Zebrowitz (1990); Langlois et al. (2000), p. 400. <<

[273] Berscheid y Walster (1974), pp. 187-195; Zebrowitz (1990); Rhodes y Zebrowitz (2002), pp. 3-5 y 27-28. <<

[274] Jackson et al. (1995), p. 115, observa un coeficiente de correlación de 0, 20 y un tamaño del efecto de 0, 41. Langlois et al. (2000), pp. 402-403, recogen un tamaño medio del efecto de 0, 39, habiendo constatado que el 60 por ciento de los niños atractivos, frente al 40 por ciento de los no atractivos, se situaban por encima de la media en inteligencia y competencia. Según Kanazawa (2011), en Gran Bretaña los niños atractivos son más inteligentes en 12, 4 puntos de IQ (r = .381); treinta años después, en Estados Unidos, la vinculación observada fue menor (r = .126). Por alguna razón, en ambos países el vínculo es más fuerte entre los varones. <<

[275] Denny (2008). Este análisis se basó en datos de 1958 del estudio de cohortes del NCDS descrito en el Apéndice A y en la tabla 2. <<

[276] Zebrowitz (1990); Cohen (2009); Kanazawa (2011). <<

[277] La profecía autocumplida es sobre todo válida para los adultos (como los padres) que conocen a un niño durante muchos años, y cuyas expectativas positivas sobre el éxito del niño a largo plazo se convierten en una influencia constante, cotidiana, en el desarrollo y los logros del niño, mediante ánimos, elogios y ayuda. Hoy en día, hasta los padres suelen estar demasiado ocupados con sus propios trabajos para brindar un apoyo tan intenso a sus hijos. <<

[278] Feingold (1992), p. 318. <<

[279] Otro factor a tener en cuenta es que algunas culturas y familias devalúan explícitamente la belleza como algo trivial en comparación con el carácter, la moral y la personalidad; así, una belleza polaca puede crecer sin la menor idea de ser guapa. <<

[280] Wiseman (2003 y 2004). <<

[281] Hatfield y Sprecher (1986); Zebrowitz, Olson y Hoffman (1993). <<

[282] Feingold (1992); Langlois et al. (2000); Dollinger (2002). <<

[283] Hatfield y Sprecher (1986), pp. 82-95. <<

[284] Hatfield y Sprecher (1986), p. 95. <<

[285] Hatfield y Sprecher (1986), pp. 96-103. <<

[286] Hatfield y Sprecher (1986), pp. 65-66 y 124-125. <<

[287] Reinhard, Messner y Sporer (2006). Se da por supuesto que la exposición de la intención persuasiva no hace sino aumentar la atención al mensaje. <<

[288] Dollinger (2002) demuestra que en la práctica tienen tantas posibilidades de ser individualistas las personas atractivas como las no atractivas. <<

[289] Berscheid y Walster (1974), p. 168. <<

[290] Berscheid y Walster (1974), p. 189; Hatfield y Sprecher (1986), p. 45. Es posible que a día de hoy estén un poco desfasados estos resultados sobre las reacciones instintivas, pero no es lo que me dice la experiencia. La única diferencia es que actualmente las mujeres con gran formación saben justificar racionalmente su hostilidad. <<

[291] La mayoría de los datos proceden de estudios experimentales con el juego del dilema del prisionero, muy utilizado por los científicos sociales para poner a prueba en condiciones de laboratorio las teorías sobre la conducta humana, sobre todo la elección entre egoísmo y altruismo o colaboración. El juego del dilema del prisionero (vagamente inspirado en el argumento de una novela) suele hacerse por ordenador, sin que exista contacto real entre los dos jugadores. El argumento clásico, original, es el siguiente: la policía ha detenido a dos sospechosos, y les interroga por separado con la sospecha de que han sido cómplices de un delito. La cuestión es si alguno de los dos acusará al otro (deserción) para ser dejado en libertad, o si ninguno de los dos hablará (colaboración), con lo que será difícil o imposible condenar a ninguno de los dos. En la elección de cada sospechoso influye lo que cree que hará el otro; en caso de acusación mutua, sin embargo, ambos cumplirán una larga condena. El juego está pensado para poner a prueba la frecuencia con que las personas prefieren una colaboración mutuamente beneficiosa a una traición egoísta. Los investigadores han elaborado un sinfín de variaciones de detalle, para poner a prueba distintas teorías. Las recompensas y castigos, sea cual sea la elección, adoptan a menudo la forma de dinero, no de una condena de cárcel, para que los jugadores puedan ganar o perder cantidades reales en función de lo que elijan, y así el juego no sea tan imaginario. Si lo que se quiere analizar es la reacción ante un desconocido, se juega una sola vez con la otra persona. Si se trata de evaluar las reacciones en relaciones a largo plazo, lo juegan varias veces las mismas dos personas. En la década de 1980, Robert Axelrod organizó un concurso internacional para demostrar que en las relaciones a largo plazo hay sitio para el altruismo y la colaboración. <<

[292] Mulford et al. (1998). <<

[293] Mulford et al. (1998). <<

[294] Berscheid y Walster (1974), p. 209. <<

[295] Berscheid y Walster (1974), pp. 203-204. <<

[296] Feingold (1992). <<

[297] Feingold (1992); Langlois et al. (2000). <<

[298] Dollinger (2002). <<

[299] Zebrowitz, Collins y Dutta (1993). <<

[300] Me baso en la teoría de 1983 de Webster y Driskell de que la belleza confiere estatus, y por consiguiente se valora. Cohen (2009) aporta datos de peso según los cuales la altura también es una característica que confiere estatus y se valora, por lo que en muchos contextos otorga preferencia. <<

[301] Jackson et al. (1995) recogieron coeficientes entre atracción y percepción de inteligencia de 0, 33 para las mujeres adultas y 0, 42 para los hombres adultos. Otro estudio más reciente, el metaanálisis de Langlois et al. (2000), no observó diferencias de género en la incidencia del atractivo sobre la percepción de la inteligencia. En otro estudio todavía más reciente, Zebrowitz et al. (2002) observaron correlaciones a lo largo de todo el ciclo vital de 0, 51 a 0, 64 entre el atractivo y la percepción de inteligencia, y de 0, 11 a 0, 26 entre el coeficiente intelectual y el atractivo. Existe, pues, un vínculo, aunque el que se perciba sea aún más pronunciado. Véase también Kanazawa (2011). <<

[302] Jackson et al. (1995) recogen coeficientes de correlación de 0, 28 en situaciones en las que se dispone de información pertinente, y de 0, 34 cuando dicha información no existe. <<

[303] Langlois et al. (2000), p. 400. <<

[304] Langlois et al. (2000), p. 401. <<

[305] Langlois et al. (2000), p. 402; Jackson et al. (1995), p. 115; Zebrowitz et al. (2002); Kanazawa (2011). <<

[306] Zebrowitz, Collins y Dutta (1993). Un estudio de concepto algo dudoso, el de Felson y Bohrnstedt (1979), también indica que los niños perciben como más atractivas a las «estrellas» (los que son inteligentes, o destacan en los exámenes o los deportes). <<

[307] Truss (2005); Blaikie (2005); Fanshawe (2005). <<

[308] The Managed Heart, de Arlie Hochschild, ha sido un libro de enorme influencia en Estados Unidos, pero muy mal acogido en Europa. Wouters (1989), p. 95. <<

[309] Hochschild (1983/2003). <<

[310] La tesis de Hochschild originó muchas investigaciones, sobre todo en Estados Unidos. En general, las investigaciones europeas demuestran que no cuadra con los hechos. Véanse, por ejemplo, Wouters (1989); Bolton y Boyd (2003); Bolton (2005); Raz (2002). <<

[311] Elias (1937/1994); Smith (2000); Loyal y Quilley (2004). La obra de Norbert Elias no es tan conocida, entre otras cosas porque se publicó por primera vez en alemán en la década de 1930, y no se tradujo al inglés hasta 1978. Otro factor podría ser su condición de inmigrante, que, pese a enriquecer en gran medida su actividad como científico social, le desproveyó de una base segura. <<

[312] La influencia de Norbert Elias se ha extendido a diversos estudiosos de Europa y Norteamérica, como Richard Sennet y Anthony Giddens. <<

[313] Los chinos (en Taiwan) tienen unas setecientas cincuenta palabras para describir estados emocionales, mientras que las sociedades sencillas apenas usan diez. En la mayoría de las culturas e idiomas no occidentales, el concepto de depresión es inexistente, y el amor y la culpa nunca tienen la misma importancia. El concepto de lek (Bali) o lajja (India hinduista) se ha traducido de muchas maneras, desde vergüenza hasta pudor, pasando por miedo escénico. Designa los sentimientos y la conducta de una identidad pública cortés, controlada y con aplomo, respetuosa con las convenciones sociales que puedan requerir silencio, deferencia e incluso retraimiento. Heelas (1986); Zebrowitz (1990), pp. 89-138; Simon y Nath (2004); Lewis, Haviland-Jones y Barrett (2008). <<

[314] Wouters (1989, 2004 y 2007). <<

[315] Zebrowitz (1990). <<

[316] La idea de derechos humanos en la que se basa la actual legislación europea contra la discriminación crea aún más problemas, ya que invita a las minorías étnicas a declararse exentas de los buenos modales y las costumbres y cultura locales. En los Países Bajos, por ejemplo, un grupo de mujeres de minorías étnicas han exigido que se las exima de la convención de dar la mano al conocer a alguien en el trabajo, y han llegado hasta los tribunales. Esta petición, en concreto, se consideró excesiva, pero en otros temas se está siendo todavía más quisquilloso. Véase Bribosia y Rorive (2010). <<

[317] Kavanagh y Cowley (2010). <<

[318] Bryman (1992); Baehr (2008). <<

[319] Guttman (1996). <<

[320] Lewis (2010). <<

[321] Hamermesh y Biddle (1994), p. 1184, citando una encuesta de 1977 en la que los encuestadores hacían una valoración del peso. <<

[322] Berry (2007), p. 8; Jack (2010). <<

[323] A las personas con sobrepeso se las puntúa menos por el mismo rendimiento, debido a que se las ve como menos inteligentes y enérgicas. Zebrowitz (1990), p. 77. Kauppinen y Anttila (2005) han observado que en las ocupaciones de más alto estatus ganan un 20 por ciento menos. <<

[324] Braziel y LeBesco (2001); Brownell (2005); Cooper (1998); Berry (2007 y 2008); Kirkland (2008). <<

[325] Rothblum y Solvay (2009). <<

[326] Rhode (2010). <<

[327] Chancer (1998); Cooper (1998); Brownell (2005); Berry (2007 y 2008); Kirkland (2008); Rhode (2010). El respaldo feminista a la obesidad no se extiende a las mujeres altas, otro grupo con graves problemas para sentarse en los aviones, por ejemplo. Según Cohen (2009), el gobierno de Estados Unidos rechazó de plano las acciones legales con que una serie de profesionales altos del país pedían recibir cierta prioridad en la asignación de asientos en los aviones, alegando que el derecho a la prioridad en los lugares públicos podían reclamarlo muchas personas; dicho de otro modo, no se podía justificar la discriminación positiva. <<

[328] Orbach (1978/1988). <<

[329] Jack (2010). <<

[330] Se han realizado estudios que demuestran que el simple hecho de caminar deprisa una vez al día puede reducir varias tallas de ropa. La vida urbana y suburbana ha hecho disminuir los niveles normales de actividad. <<

[331] En algunas culturas en que la pobreza y el hambre aún están vivos en la memoria, ser gordo es señal de riqueza, y como tal se admira. En Sudáfrica, por ejemplo, el hecho de que los políticos (y sus cónyuges) estén francamente gordos no les impide ser elegidos. El riesgo del sida ha reforzado las actitudes tradicionales, ya que los enfermos de sida a menudo están delgados o flacos. A pesar de ello, los habitantes de los países pobres (Sudáfrica incluida) no se diferencian demasiado de los de los países ricos (como Gran Bretaña) en lo que respecta a la percepción del cuerpo ideal. Swami y Furnham (2007), pp. 76-77 y 114-117. <<

[332] Merryman (1962). <<

[333] Rhodes y Zebrowitz (2002), p. 209; Zebrowitz, Olson y Hoffman (1993), p. 464. <<

[334] Hochschild (2003). Wouters (1989) dice que es una anécdota muy conocida por todo el personal de servicio de la compañía aérea. <<

[335] Raz (2002). <<

[336] Así se afirma en Videocracy (2009), documental de Erik Gandini sobre Berlusconi. <<

[337] Hakim (2004). Los nuevos estudios sobre gestión del tiempo demuestran que el total de horas de trabajo productivo de las mujeres (sumando horas pagadas y tareas domésticas no pagadas) solo es mayor que el de los hombres en los países pobres del Tercer Mundo. En Norteamérica y Europa occidental, hombres y mujeres trabajan las mismas horas en total. <<

[338] Hakim (2011). Las tasas de recuento llevan a engaño, por la gran cantidad de mujeres que trabajan a media jornada. Las tasas de empleo por equivalente a tiempo completo (ETC) muestran que las mujeres, por término medio, siguen trabajando un tercio menos de horas que los hombres. <<

[339] Según Glenn y Marquardt (2001), dos tercios de las universitarias estadounidenses tienen la esperanza de conocer a su futuro marido en la universidad. <<

[340] Hakim (2004). <<

[341] Buss (1989); Kenrick et al. (1993); Fletcher et al. (1999); Geher y Miller (2008), pp. 37-101. <<

[342] Buston y Emlen (2003). <<

[343] Todd et al. (2007). <<

[344] Feingold (1988); Geher y Miller (2008). <<

[345] Todd et al. (2007); Geher y Miller (2008), pp. 37-101. El estudio se hizo en la ciudad alemana de Munich, pero el resultado sería válido para toda Europa. <<

[346] Geher y Miller (2008), p. 58. <<

[347] Townsend y Wasserman (1997), refiriéndose a tres estudios en los que se pidió a la gente valorar la aceptabilidad de otras personas como pareja sexual, o su potencial conyugal. <<

[348] Aunque haya quedado obsoleto en sus detalles, The Adolescent Society, el estudio clásico de James Coleman sobre los institutos en Estados Unidos, sigue vigente en lo esencial. <<

[349] Udry (1984). <<

[350] Véanse Elder (1969); Glenn, Ross y Tully (1974);Taylor y Glenn (1976); Udry (1977 y 1984);Townsend (1987); Stevens, Owens y Schaefer (1990). Véanse también Whyte (1990), p. 169; James (1997), pp. 222-237; Mullan (1984) y Hakim (2000a), pp. 193 y 222. <<

[351] Buss (1989 y 1994). Según Kurzban y Weeden (2005) y Hunter (2011), el éxito en las citas es menor entre las obesas. <<

[352] Gerson (1985); Hakim (2000a), pp. 153, 155, 197 y 216. <<

[353] McRae (1986). <<

[354] Según una encuesta realizada en enero de 2011, dos tercios de las mujeres británicas tenían la esperanza y la intención de casarse con alguien que ganase más que ellas, y la mayoría de los hombres eran conscientes de ello. Spicer (2011). <<

[355] Papanek (1973); Wajcman (1998), pp. 140-143, 156 y 163-165. <<

[356] Los estudios sobre hombres que llegan a puestos de la máxima responsabilidad concluyen sistemáticamente que la mayoría de ellos tienen mujeres que no trabajan, mientras que las altas directivas suelen tener maridos ambiciosos. La mitad de estas mujeres no tienen hijos, y en la otra mitad abundan las que tienen uno solo, lo cual les evita el conflicto entre trabajo y familia. Véase Hakim (2000a), pp. 50-56, y (2011). <<

[357] Thelot (1982); Erikson y Goldthorpe (1993), pp. 231-277; Hakim (2000a), pp. 160-163. <<

[358] Resultados del estudio Superdrug de 2008 y de la encuesta Girlguiding UK de 2009, recogidos en la revista Sunday Telegraph Style del 10 de enero de 2010, p. 23. En esta misma línea, Kat Banyard informó en 2010 de que, según una encuestra de YoungPoll.com realizada en 2009 a tres mil chicas adolescentes, una de cada cuatro consideraba más importante ser guapa que ser inteligente. Si ya has descubierto en el colegio que no se te considera inteligente, y tienes posibilidades de formar parte del 25 por ciento de los jóvenes que no acaban la enseñanza secundaria en Gran Bretaña, no es ninguna insensatez ver hasta dónde se llega a través de la belleza. <<

[359] Averett y Korenman (1996). <<

[360] Harper (2000), p. 795. <<

[361] Harper (2000). Según Kurzban y Weeden (2005) y Hunter (2011), las mujeres obesas tienen menos éxito en las citas. <<

[362] Harper (2000); Cohen (2009). <<

[363] Me centro en el acceso sexual por la existencia de datos objetivos. Hay muchos casos de maridos insatisfechos con que su mujer no sepa mantener una imagen y una forma de vestir atractivas, o viceversa en las mujeres, pero no existen datos objetivos sobre las fricciones conyugales provocadas por la incapacidad generalizada de las mujeres de mantener su capital erótico o sacarle provecho en las negociaciones. <<

[364] Baumeister y Vohs (2004). <<

[365] Baumeister y Vohs (2004), p. 359; véase también Zelizer (2005). <<

[366] Hakim (2000a), pp. 110-117, y (2004), pp. 71-73. Hoy en día, las investigaciones se centran en los ingresos relativos de los cónyuges o en sus aportaciones relativas a los ingresos familiares, a fin de evaluar la igualdad y las relaciones de poder dentro de las parejas. Lo más normal en toda Europa es que las esposas queden en segundo lugar en cuanto a ingresos, y aporten aproximadamente un tercio de los ingresos familiares; por lo tanto, los maridos ganan más o menos el doble que las mujeres, y a veces aportan todos los ingresos. Aunque en los casos en que trabajan los dos cónyuges a tiempo completo, y no tienen hijos, las mujeres se aproximen a la mitad de los ingresos familiares, y aunque algunas esposas ganen más que sus maridos en momentos concretos (cuando él está en paro, por ejemplo), el panorama lleva décadas sin experimentar grandes cambios, entre otras razones porque el aumento de la tasa de ocupación femenina no ha hecho más que sustituir trabajos a tiempo completo por trabajos a media jornada. En 2004, las británicas casadas y ocupadas seguían sin ganar más de un tercio de los ingresos familiares por término medio. Si se incluyera a las casadas sin empleo, la aportación media de las mujeres quedaría evidentemente por debajo de ese tercio. Véase Harkness (2008), p. 251. <<

[367] Según un análisis del Detroit Area Study de 1984, por ejemplo, los ingresos relativos de los cónyuges, incluso al margen de que trabajase la mujer, no guardaban relación con el poder marital, y no eran importantes para el éxito de la pareja. Tampoco el atractivo físico en sí estaba vinculado al poder marital (Whyte [1990], pp. 153-154, 161 y 169). Es posible que el enigma lo resuelva mi concepto más amplio del poder erótico, que incluye el acceso sexual. <<

[368] Dallos y Dallos (1997); Arndt (2009). <<

[369] Los terapeutas suelen negarse a verlo como un simple desequilibrio de interés sexual; ellos lo entienden como un síntoma de otros problemas dentro de la relación (Praver [2006]). <<

[370] Véase la nota 79 del capítulo 3. <<

[371] Constable (2003). <<

[372] Sorprende que Constable no dé información sistemática sobre el capital erótico de las mujeres. En las pocas ocasiones en que lo hace, es para calificarlas de hermosas y atractivas, como a una guapa filipina de veintidós años felizmente casada con un estadounidense cincuentón y grueso que se deshace en atenciones con ella. Constable (2003), pp. 102, 142 y 169. <<

[373] McNulty et al. (2008). <<

[374] Geher y Miller (2008), pp. 105-157. <<

[375] Hunter (2011). <<

[376] Una de las quejas más habituales contra las webs de citas de solteros (y los anuncios personales y demás) es que gran parte de los suscriptores masculinos (hasta un tercio, según algunas versiones) en realidad son casados que buscan favores sexuales mediante el engaño de solteras jóvenes y atractivas. La literatura y la realidad abundan en historias de hombres casados que se aprovechan de jóvenes atractivas para ser infieles, y que en muchos casos prometen divorciarse algún día de su esposa y casarse con su amante. <<

[377] Hunter (2011). <<

[378] Jankowiak (2008). <<

[379] Entre los deportistas profesionales y las estrellas del pop son frecuentes las aventuras e infidelidades, porque los campeonatos y las giras están llenos de oportunidades. Un ejemplo clásico es la estrella del golf Tiger Woods, que al parecer reconoció unas ciento veinte infidelidades a lo largo de su matrimonio con la guapa Elin Nordegren. Tal como admitió en su disculpa pública televisada, necesitaba tenerlo todo. Le parecía que, al haber trabajado tanto en la vida, se merecía aprovechar todas las tentaciones que le rodeaban. Como triunfador y hombre rico, se había sentido con derecho a disfrutar. Todas las amantes que aparecieron en la prensa eran excepcionalmente atractivas, un ejemplo clásico del intercambio de capital económico por capital erótico. <<

[380] Mossuz-Lavau (2002). <<

[381] Mossuz-Lavau (2002). <<

[382] Bozon, en Bajos et al. (1998). <<

[383] Wellings et al. (1994); Bozon, en Bajos et al. (1998); Kontula (2009), pp. 149-160. Al estudiar a los alemanes veinteañeros, Klusman (2002) constató que las infidelidades empezaban en el segundo año de cohabitación y matrimonio. <<

[384] Hunter (2011). La excepción, al parecer, son las infidelidades entre hombres mayores y ricos y mujeres jóvenes y atractivas. Croydon (2011). <<

[385] Baumeister, Catanese y Vohs (2001), p. 264. <<

[386] Hatfield y Sprecher (1986). <<

[387] Hatfield y Sprecher (1986), p. 187. Las únicas mujeres que se iniciaron tarde en el sexo eran las que no destacaban por su aspecto o tiraban a feas. <<

[388] Langlois et al. (2000), pp. 402-403. <<

[389] Hatfield y Sprecher (1986), pp. 185-190; Feingold (1992), pp. 318-319; Langlois et al. (2000), pp. 402-403. <<

[390] Hatfield y Sprecher (1986), p. 192. <<

[391] Hatfield, Traupmann y Walster (1979). <<

[392] Vailliant (2009). <<

[393] Usando la terminología de Bourdieu, Martin y George (2006) y Green (2008a) llaman «campos» a las culturas y marcos sexuales. El término «cultura sexual» parece más fácil de entender. <<

[394] Sollis (2010). Más del 40 por ciento de los niños que van a colegios de Londres tienen el inglés como segunda, y aun tercera, lengua. En total, los escolares londinenses hablan trescientos idiomas en sus casas. <<

[395] Otra voz propia es la de la comunidad BDSM, que existe a caballo de las culturas homosexual y heterosexual. Las siglas BDSM designan el bondage, la dominación, el sadismo y el masoquismo, o cualquier combinación de estos cuatro elementos, que forman la base de toda una serie de juegos sexuales en los clubes BDSM. Véanse Brame (2001); Bergner (2009). <<

[396] Green (2008a), p. 45 (n. 23), por ejemplo, reconoce que tendría que cambiar su análisis para poder aplicarlo a las parejas heterosexuales. Otro caso parecido es el de Martin y George (2006), que se centran de modo exclusivo en la estratificación sexual y en el deseo sexual. La estudiosa feminista Lynn Chancer también emplea el término «capital sexual», pero solo lo aplica a las mujeres, para designar su atractivo sexual y su fertilidad. Según Chancer, los cuerpos de las mujeres constituyen capital sexual usado por los hombres como símbolo de estatus y con objetivos procreadores. Sin embargo, también dice (p. 119) que el aspecto físico y la belleza forman parte de un sistema de capital cultural (aplicable a ambos sexos, por supuesto), por lo que su análisis peca de confusión teórica. Los términos de «capital sexual» y «capital erótico» han sido utilizados de pasada por otros autores, pero sin la definición o el desarrollo teóricos que exigen (como Brooks [2010]). <<

[397] Webster y Driskell (1983). <<

[398] Por lo tanto, lo que Adam Green (2008a) llama «capital erótico» en su análisis de la sexualidad gay en Norteamérica es capital sexual tal como lo definimos yo y Martin y George (2006). <<

[399] Woods y Binson (2003). <<

[400] Una de las razones que se aducen para el silencioso anonimato de gran parte del sexo gay es el miedo al chantaje vinculado a las prácticas sexuales ilegales o estigmatizadas, pero estas prácticas se han mantenido mucho después de que haya desaparecido el riesgo de chantaje; por lo tanto, la falta de sociabilidad parece intrínseca a la sexualidad gay. <<

[401] Mi descripción del papel de la geisha se basa en gran medida en el texto autobiográfico de Masuda (2003), pero hay otros: Dalby (1983); Downer (2000); Underwood (1999). Masuda señala que en los balnearios la sexualidad constituía una parte mayor de este papel que en Kioto y otras ciudades. Véase también Allison (1994) para el equivalente moderno en los bares para hombres de Tokio que venden capital erótico y solo la fantasía del acceso sexual. <<

[402] Baumeister y Vohs (2004). <<

[403] Hakim (2000a), p. 193. <<

[404] Hakim (2000a), p. 162. <<

[405] Levitt y Dubner (2009), pp. 54-55. Reconocen que la prostitución no es para todas las mujeres, porque tiene que gustarte el sexo, lo cual, en general, limita automáticamente la profesión a las mujeres jóvenes. <<

[406] En 2004, por ejemplo, los psicólogos Roy Baumeister y Kathleen Vohs elaboraron una teoría de la economía sexual, pero prefirieron no abordar algo tan evidente como su aplicación a la industria del sexo comercial. Al investigar y escribir su libro sobre el atractivo sexual en la industria publicitaria, Tom Reichert se dio cuenta de que la elección del tema sentaba mal entre sus colegas y conocidos, que insinuaron que revelaba defectos en su personalidad y en su naturaleza moral. <<

[407] Reichert (2003), pp. 203-213. En general, toda esta parte se basa en la excelente historia que dibuja Reichert de la atracción erótica en la publicidad. Grazia y Furlough (1996) y Rosewarne (2007) analizan la utilización del capital erótico femenino en la publicidad y la industria de bienes de consumo desde una perspectiva feminista. <<

[408] Reichert (2003), p. 174. <<

[409] Citaré solo dos ejemplos: Walter (2010) y Rosewarne (2007). <<

[410] Reichert (2003); Reichert y Lambiase (2003). <<

[411] Reichert y Lambiase (2003), p. 273. <<

[412] Reichert (2003), pp. 233-250. <<

[413] Los comentarios mordaces sobre estos anuncios acostumbran a proceder de gente de cierta edad, como ejemplifica la diatriba de Dwight McBride en 2005 contra la cadena de tiendas de ropa Abercrombie & Fitch, y su aparente predilección por contratar a dependientes que se parezcan a los modelos de sus anuncios. Como hombre maduro, gay y negro, McBride se sentía socialmente excluido por la política de imagen de la marca, aunque él no tuviera el menor interés por comprar su ropa. <<

[414] Reichert (2003), p. 250. <<

[415] Kramer (2004). <<

[416] Kramer (2004). En 2009 se estrenó en Londres con gran éxito una obra de teatro que se ceñía más al argumento original de Capote. <<

[417] Lewin (2000), p. 243. <<

[418] Agustín (2007); Piscitelli (2007). Los textos de Laura Agustín sobre la industria del sexo subrayan el papel de las mujeres inmigrantes y la transitoriedad de este trabajo. Sus principales ejemplos proceden de España, del Caribe y, más en general, de Latinoamérica. <<

[419] Lever y Dolnick (2000). <<

[420] Lever y Dolnick (2000). <<

[421] Allison (1994); Lever y Dolnick (2000); Belle de Jour (2005 y 2006); Hoang (2010). <<

[422] Flowers (1998). <<

[423] Flowers (1998); Rich y Guidroz (2000). <<

[424] Algunos clientes se sienten con derecho a pedir que se interpreten fantasías que ellos jamás harían realidad, como tener relaciones sexuales con su hija o con animales, aunque todas las operadoras de sexo telefónico tienen derecho a rechazar las peticiones que les parezcan de mal gusto. Flowers (1998); Rich y Guidroz (2000). <<

[425] Allison (1994); Frank (2002). <<

[426] Druckerman (2007), p. 72; Jolivet (1997). Se dice que es una de las razones de la baja tasa de natalidad en Japón. <<

[427] Allison (1994); Frank (2002), pp. 106-166; Druckerman (2007), pp. 170-190; Price-Glynn (2010). <<

[428] Frank (2002). <<

[429] Shay y Sellers-Young (2005). <<

[430] Allison (1994). <<

[431] Noticia en Guardian G2, 1 de septiembre de 2010, p. 9; Davis (2011). <<

[432] French (1990). Taylor (1991), pp. 20-26, recoge una entrevista con ella. <<

[433] Rounding (2004). <<

[434] Rounding (2004); Cruickshank (2009). <<

[435] Frank (2002); Banyard (2010), pp. 135-177; Walter (2010), pp. 3962. <<

[436] Flowers (1998). Las relaciones primarias (y los grupos primarios) son mayoritariamente presenciales, con personas que nos resultan muy conocidas, como los amigos y la familia. Las relaciones (y grupos) secundarios no acostumbran a implicar contacto directo. Los vínculos son limitados y parciales, como en el caso de los sindicatos y los partidos políticos. Flowers plantea que las relaciones íntegramente basadas en el correo electrónico, el teléfono o internet (como Facebook) constituyen una nueva categoría de relaciones terciarias. <<

[437] Allison (1994). <<

[438] Piscitelli (2007). No deja de ser interesante que en un marco político y cultural tan diferente como el de Cuba el «jineterismo» a tiempo parcial permita a las mujeres beneficiarse económicamente, en dinero y regalos, de las relaciones con turistas extranjeros, a pesar de la estricta ilegalidad de la prostitución bajo el comunismo. Véanse Cabezas (2009); García (2010). <<

[439] Druckerman (2007), pp. 203-216. <<

[440] Jacobsen (2002); Månsson (2010). <<

[441] Taylor (1991). <<

[442] Jacobsen (2002); Månsson (2010). Månsson describe a todos los clientes a la misma luz que los peores personajes masculinos de la trilogía Millennium de Stieg Larsson. <<

[443] Jacobsen (2002); Månsson (2010). <<

[444] Druckerman (2007), pp. 252-258. <<

[445] Jeffreys (2005). <<

[446] Según Taylor (1991), p. 97, basándose en una encuesta a cuatro mil prostitutos de ambos sexos, el número de hombres que venden sexo en Gran Bretaña es aproximadamente el mismo que el de las prostitutas callejeras. Sin embargo, la mayoría de los clientes eran hombres gays, no mujeres heterosexuales. <<

[447] Lo ejemplifican Earle y Sharp (2007). <<

[448] Hakim (2000b), pp. 8-9. La investigación partidista es la que usan los militantes de una causa para recoger datos en apoyo de las medidas que proponen. <<

[449] Taylor (1991); Flowers (1998); Lever y Dolnick (2000); Monto (2000); Frank (2002); Agustín (2007); Earle y Sharp (2007). A pesar de que los estudios siempre se centran en la clientela masculina, imagino que en la minúscula clientela femenina de gigolós y servicios sexuales serían válidas las mismas razones. <<

[450] Hunter (2011) indica que estos hombres también se apuntan a webs de citas para casados, por el mismo motivo. <<

[451] Es la definición que hacen los terapeutas matrimoniales en el mundo occidental de los matrimonios sin sexo, definición cuyo acierto, como se ha señalado en el capítulo 3, confirman los economistas Blanchflower y Oswald (2004), según los cuales, en términos de felicidad, no hay diferencia entre un matrimonio completamente casto y las uniones en que el sexo se produce con una frecuencia inferior a la mensual. <<

[452] Monto (2000). Este estudio norteamericano recogió información de setecientos hombres que habían sido detenidos por abordar a una prostituta callejera (señuelo de la policía, en realidad). El estudio, en consecuencia, cubre la gama más baja de la industria del sexo, y no puede ser del todo representativo de la alta. Bergner (2009) muestra que las personas con gusto por el BDSM tienen especial dificultad en encontrar parejas no profesionales. <<

[453] Monto (2000). <<

[454] Vaccaro (2003). <<

[455] Allison (1994). Los locales que en Japón reciben el nombre de soapland venden de todo, desde masajes manuales hasta sexo completo, incluido el masaje con jabón que les da nombre. <<

[456] Lever y Dolnick (2000), p. 91. <<

[457] Monto (2000). <<

[458] Ambos grupos incluyen una pequeña minoría de personas desequilibradas, asesinos y demás. <<

[459] Una película de 2009 sobre una chica de alterne joven y de gama alta que trabajaba en Nueva York se titulaba The Girlfriend Experience, por lo habitual de este tipo de servicio, que en muchos aspectos no se diferencia de una cita normal. <<

[460] Lever y Dolnick (2000). <<

[461] Frank (2002). <<

[462] Earle y Sharp (2007). <<

[463] El cliente medio supera los cuarenta o los cincuenta años, mientras que casi todas las profesionales del sexo de las que se habla en las críticas de la web no llegan a los treinta. Esta pauta también se observa entre los habituales de los clubes de strippers de Estados Unidos, según Frank (2002). <<

[464] Lever y Dolnick (2000), p. 95. <<

[465] Earle y Sharp (2007), pp. 39-41, 69 y 73-80. <<

[466] Algunos hombres se manifiestan descontentos, sobre todo en las webs que permiten colgar comentarios sobre las experiencias con el turismo sexual. Muchos comentarios revelan la obsesión por los precios, como se ve en Thorbek y Pattanaik (2002). Por lo visto, el principal problema es la poca disposición del hombre occidental a pagar por sexo y servicios, con la constante esperanza de que si gusta a una chica le saldrán gratis los favores y servicios sexuales, como ocurre con las novias y los ligues en Europa y Norteamérica, sus lugares de procedencia. Cuanto más se esfuerzan las mujeres por agasajar el ego de un cliente y hacer que se sienta contento y relajado, más se permiten ellos creer en la fantasía de que los servicios no son profesionales ni comerciales, y se pueden suministrar gratuitamente. Parece que el problema se acentúa en el caso de los novatos y los jóvenes, y que una de sus causas es el estilo informal de las chicas de los bares. En cambio, las chicas de compañía cobran sus honorarios al principio de la cita, para que no haya malentendidos. Aun así, Frank (2002), pp. 173-228, explica que algunos clientes habituales de locales de strippers (en su mayoría, de mediana edad) no se resignaban a pagar por los table dances y la atención de las chicas: también ellos buscaban servicios gratuitos, como prueba de su propio atractivo sexual y de la «sinceridad» de las chicas. <<

[467] Lever y Dolnick (2000); Levitt y Dubner (2009), p. 36; Walter (2010), pp. 57-58. <<

[468] Lever y Dolnick (2000); Belle de Jour (2005 y 2006). <<

[469] Weitzer (2009). <<

[470] Home Office (2008). <<

[471] Levitt y Dubner (2009), pp. 37-47. <<

[472] Belle de Jour (2005 y 2006). <<

[473] El sistema educativo inglés, rígidamente selectivo, no permite repetir curso, y hace décadas que una quinta parte de los alumnos sufren fracaso escolar y salen del colegio como analfabetos y anuméricos funcionales. Todavía son más los que interrumpen su escolaridad sin ningún título que pueda asegurarles un empleo. <<

[474] Agustín (2007). <<

[475] Es el descubrimiento que aporta el Oxford Dictionary of Sociology como forma de explicar la prostitución. Véase Marshall (1998), p. 534. Para ser justos, hay muchos informes de ciencias sociales que «descubren» que la paga es el principal motivo del empleo en general. <<

[476] Incluso Frank, pese a haber trabajado en clubes durante seis años, y describir con todo detalle las actividades y las relaciones de los clubes de strippers, solo da información incompleta sobre las tarifas y los ingresos semanales en los clubes, y en cómo quedan en comparación con los sueldos de trabajos normales en la misma zona. <<

[477] Murray (1991), p. 121. <<

[478] Brooks (2010). Subraya que los ingresos máximos (quinientos dólares por noche o más) solo estaban al alcance de las mujeres blancas, entre otras cosas porque les asignaban los sitios más lucrativos del club. Las mujeres no blancas cobraban mucho menos, entre ciento cincuenta y trescientos dólares por noche, debido a que sus servicios y su aspecto gozaban de menor demanda entre la clientela. Según el estudio de Price-Glynn sobre un club cutre de table dance de una localidad pequeña, las mujeres ganaban doscientos dólares por noche, descontando los gastos, mucho más que cualquier otro integrante del personal del club. Price-Glynn (2010). <<

[479] Levitt y Dubner (2009), p. 29. <<

[480] Frank (2002), pp. xv-xx; Walter (2010), p. 48. <<

[481] Banyard (2010) y Walter (2010) hablan de varias mujeres a las que no les gustaba ningún aspecto de su trabajo. También se da el caso de que se vuelvan aburridos por repetición, como todos los trabajos a sueldo. <<

[482] Levitt y Dubner (2009), pp. 52-55. Gracias al documental de Alex Gibney Client 9: The Rise and Fall of Eliot Spitzer (2010), sabemos que en la Nueva York de 2008 las señoritas de compañía podían ganar de doscientos a dos mil dólares por hora. <<

[483] No hay ninguna clasificación sencilla de los países en lo que respecta a la legalidad y aceptabilidad de la prostitución. Incluso en países donde es legal vender servicios sexuales, como Gran Bretaña, puede estar penado todo el entorno de la profesión, como llevar un burdel y publicitar, solicitar o suministrar servicios auxiliares. Así, las mujeres que trabajan juntas por seguridad en un apartamento pueden ser penadas por llevar un burdel. En Suecia y Noruega, las prostitutas no infringen la ley, pero sí están penados sus clientes: las vueltas que da la justicia… En algunos países, como Japón o España, técnicamente está prohibida la prostitución, pero las tradiciones hacen que en la práctica la gente se lo tome con calma. Que un país o estado (como Nevada, en Estados Unidos) acepte la prostitución femenina no significa necesariamente que no se oponga violentamente a que se provean servicios sexuales masculinos para hombres gays o mujeres. En Brasil, la prostitución no es delito, pero sí explotar a prostitutas. Sin embargo, la prostitución sigue estigmatizada. No siempre, pues, existe una frontera clara entre la legalización y la despenalización o aceptación del negocio. <<

[484] Levitt y Dubner (2009), pp. 23-31. <<

[485] Gentleman (2010), p. 27. <<

[486] Cruickshank (2009), pp. 36, 48, 120 y 128-133. <<

[487] Fredman (1997), p. 108. <<

[488] Hausbeck y Brents (2000). <<

[489] Flowers (1998); Rich y Guidroz (2000). <<

[490] Belle de Jour (2005 y 2006). <<

[491] Murray (1991), pp. 121-134. Una chica mantenía a dieciocho parientes en su pueblo natal. <<

[492] Murray (1991). <<

[493] Allison (1994), pp. 135 y 185. Un local de soapland proporciona diversos servicios sexuales, entre ellos el masaje con jabón. <<

[494] Las chicas presumen por internet de cobrar cincuenta mil yenes por una cita, frente a los solo ochocientos yenes que cobra por hora una dependienta. <<

[495] Smith (2008). Cabezas (2009) describe relaciones similares en Cuba y República Dominicana. <<

[496] Los elevados índices de rotación, y la gran incidencia del trabajo a tiempo parcial, clandestino y esporádico, hacen que sea imposible medir con precisión las dimensiones totales de la industria. Todos los cálculos son estimaciones. <<

[497] Flowers (1998); Belle de Jour (2005 y 2006); Millet (2002); Frank (2002), pp. 276-277. Al principio, Frank señala el estereotipo masculino de las strippers como sexualmente liberadas, y luego reconoce su validez. <<

[498] Walkowitz (1980), pp. 16-24 y 194. <<

[499] En Los vividores (1971), película de Robert Altman, Julie Christie interpretaba a una madame y prostituta. En el spaghetti western de Sergio Leone Hasta que llegó su hora (1968), Claudia Cardinale es una exprostituta de Nueva Orleans. <<

[500] Todos estos factores parecen aplicables a la Gran Bretaña victoriana, a la Europa actual y a la industria de las geishas. Antiguamente, sin embargo, ser geisha no tenía nada que ver con la autoselección. Los padres en situación de pobreza extrema a menudo vendían los servicios de sus hijas jóvenes durante un tiempo estipulado a las casas de geishas, como fue el caso de Sayo Masuda, representativo de muchas mujeres de esta industria por no haber sido criadas por sus madres. Algunas son huérfanas. <<

[501] Allison (1994); French (1990); Belle de Jour (2005 y 2006); Frank (2002); Millet (2002). <<

[502] Hakim (1995, 2004 y 2011). <<

[503] Levitt y Dubner (2006), p. 96, y (2009), p. 54. <<

[504] Dipboye, Arvey y Terpstra (1977); Heilman y Saruwatari (1979); Raza y Carpenter (1987); Frieze, Olson y Russell (1991). <<

[505] Frieze, Olson y Russell (1991). <<

[506] Biddle y Hamermesh (1998). <<

[507] Biddle y Hamermesh (1998). <<

[508] Biddle y Hamermesh (1998). <<

[509] Biddle y Hamermesh (1998), p. 188. <<

[510] Biddle y Hamermesh (1998). La web Dollar Times compara el valor del dólar en diversos años; en este caso, a precios de 1983 y 2010. Véase www.dollartimes.com/calculators/inflation.html. <<

[511] Hamermesh y Biddle (1998). <<

[512] En comparación con los ingresos de las personas de aspecto normal, el plus de belleza oscila entre más de un 1 por ciento hasta un máximo de más de un 13 por ciento (para las mujeres), mientras que el castigo por ser feo lo hace entre menos de un 5 por ciento y menos de un 15 por ciento (para los hombres). <<

[513] Hamermesh y Biddle (1994). <<

[514] Una de las dos encuestas estadounidenses recogía un castigo en la remuneración para los hombres bajos (menos de un 10 por ciento), y otro parecido para las mujeres obesas (menos de un 12 por ciento). La otra encuesta mostraba pluses salariales tanto para las mujeres altas como para las bajas (más de un 25 y más de un 23 por ciento, respectivamente). Ninguno de estos factores, sin embargo, afectaba sensiblemente la incidencia del atractivo tal como lo evaluaban los encuestadores. <<

[515] Harper (2000) analizó los datos del estudio de cohortes del NCDS descritos en el Apéndice A. En algunos aspectos, este estudio británico aporta pruebas menos contundentes que las tres encuestas estadounidenses, porque se evaluó el atractivo a los siete y once años, cuando las personas estudiadas aún iban al colegio, y la evaluación corrió a cargo de sus profesores. Tal vez sea una edad demasiado temprana para evaluar correctamente su aspecto adulto. En contrapartida, los profesores que conocían bien a sus alumnos hacían una evaluación más completa del conjunto de su capital erótico que un entrevistador que ve una sola vez a una persona. Los profesores tomaban en consideración las aptitudes sociales y la sociabilidad, no solo el aspecto físico, elementos que en la práctica, según muestran los resultados del estudio, están muy interrelacionados. En resumen, es posible que el estudio de Harper sea el que mejor evalúe la incidencia del capital erótico, aunque el propio autor confiesa que las debilidades de su estudio implican que el verdadero impacto del atractivo probablemente sea mayor que el que él identifica. <<

[516] Gracias a que el estudio longitudinal del NCDS recoge una enorme cantidad de datos sobre el historial de empleo, Harper pudo tomar en consideración muchos más factores de lo que habría sido viable en los estudios norteamericanos, como el estado de salud, la clase social, la raza, los años de experiencia laboral, tiempo con el empleador actual, capacitación, estudios, pertenencia a un sindicato y muchos otros factores. Incluyendo todas las variables a su disposición en el análisis de regresión, pudo reducir el efecto neto del atractivo hasta cotas insignificantemente bajas a los treinta y tres años. Lo que seguía siendo importante, en cambio, era la falta de atractivo, que reducía en un 15 por ciento los ingresos de los hombres y en un 11 por ciento los de las mujeres. <<

[517] Harper (2000), p. 785. Entre las personas que no han cursado más allá de la secundaria, la incidencia del aspecto físico supera la rentabilidad de los estudios. <<

[518] Judge, Hurst y Simon (2009). <<

[519] En su estudio de 2009, Judge, Hurst y Simon no analizan los ingresos personales, sino los de todo el hogar; lo que hacen, en definitiva, es evaluar la incidencia del atractivo y de la inteligencia en los ingresos, al margen de que se obtengan en el mercado laboral o en el matrimonial. Las mujeres atractivas pueden obtener ingresos muy cuantiosos en su hogar casándose con hombres que ganen mucho dinero, además (o en vez) de hacerlo a través de su propio trabajo remunerado. <<

[520] Judge, Hurst y Simon (2009). <<

[521] Mobius y Rosenblat (2006). <<

[522] La tarea produjo una diferencia de género considerable en el rendimiento y los resultados, que se tuvo en cuenta en los análisis. <<

[523] Mobius y Rosenblat (2006). <<

[524] Videocracy, documental de Erik Gandini (2009). <<

[525] Su libro The Managed Heart: Commercialization of Human Feeling tuvo un gran éxito en el momento de su publicación, en 1983, e inspiró toda una industria de investigación sobre la gestión de emociones en el trabajo y la vida privada, a pesar de que los estudios realizados fuera de Estados Unidos contradigan las tesis de Hochschild. Véanse Kemper (1990); Raz (2002); Bolton y Boyd (2003); Bolton (2005). <<

[526] Hochschild (2003); Ehrenreich y Hochschild (2004). <<

[527] Todo ello cuadra con los demás estudios de la autora, escritos en gran parte desde el punto de vista del feminismo victimista anglosajón: Hochschild se centra en la devaluación del trabajo femenino (remunerado y no remunerado), en las dificultades de la mujer para conciliar el mundo laboral con el trabajo familiar, en la falta de apoyo por parte del Estado en Estados Unidos, en los rasgos que distinguen las ocupaciones femeninas, y en la aportación de la mujer a la vida familiar. Véase Hochschild (1990a, 1990b y 1997). <<

[528] Hochschild (1983), pp. 138-147. <<

[529] Elias (1937/1994); Mennell (1989); Mennell y Goudsblom (1998); Loyal y Quilley (2004). <<

[530] Hochschild sí reconoció que en las familias y trabajos de clase alta se produce una mayor gestión de las emociones que en los de las clases bajas, pero en ningún momento articula esta conclusión con la idea de que las mujeres hagan más trabajo emocional que los hombres, a pesar de que son ellos los que ocupan la mayoría de los puestos de alta dirección y de las profesiones liberales de mayor relieve. Véase Hochschild (1983), p. 162. <<

[531] Wouters (1980), p. 100. <<

[532] Bolton y Boyd (2003) analizaron una encuesta de 1998 a personal de vuelo de tres líneas aéreas británicas, con casi mil encuestados (hombres en uno de cada cinco casos), y entrevistas personales con personas bien informadas sobre el sector. Bolton (2005) hace una crítica más amplia de la tesis de Hochschild, y resume otros estudios que contradicen las conclusiones de esta última. Wouters (1989) también criticó la tesis de Hochschild y la contradijo con datos sobre las aptitudes sociales del personal de vuelo de KLM. <<

[533] Wouters (1989). <<

[534] Raz (2002). <<

[535] Raz (2002), pp. 204-220 y 242-249. <<

[536] Wajcman (1996 y 1998); Raz (2002); Bolton (2005). <<

[537] A día de hoy, pese a todos sus esfuerzos, los psicólogos sociales no han logrado inventar ninguna medida de la inteligencia social y de las aptitudes sociales interpersonales que se diferencie de la medición de la inteligencia general. Mayor éxito han tenido en medir la inteligencia emocional, que se solapa con la inteligencia social. Geher y Miller (2008), pp. 18-19 y 263-282. <<

[538] Wouters (1989 y 2007). <<

[539] Soames (2010). <<

[540] Witz, Warhurst y Nickson (2003), p. 50. <<

[541] Warhurst y Nickson (2001, 2007a, 2207b y 2009); Nickson, Warhurst, Cullen y Watt (2003); Nickson, Warhurst y Watt (2000); Nickson, Warhurst y Dutton (2005). En ningún momento dicen si el curso consiguió ayudar a alguien a encontrar trabajo. El concepto de «trabajo estético» no llega a recibir una definición propiamente dicha, y parece una tautología, puesto que todo el mundo lleva ropa, con mensajes implícitos, y en consecuencia lo hace siempre todo el mundo. En algunos artículos, los autores dicen que el factor decisivo a la hora de encontrar trabajo era tener «la actitud correcta», con lo que apuntan más a la personalidad y las aptitudes sociales que al trabajo estético como elemento aislado. <<

[542] Hubo gente que se opuso a esta innovación porque les obligaba a gastarse dinero en un segundo conjunto de ropa de oficina, además del típico traje oscuro. <<

[543] Hunt (1996). Dice que las leyes suntuarias siempre se han impuesto con mayor rigor a las mujeres, y que la imagen femenina está sujeta a un mayor control social. <<

[544] Mack y Rainey (1990). <<

[545] Mack y Rainey (1990). En este estudio, todos los candidatos eran mujeres, pero los resultados serían aún más válidos para los hombres, como demuestran otras investigaciones. <<

[546] Mack y Rainey (1990), p. 399, citando varios estudios aparte de sus propios resultados. <<

[547] En una escala del 1 (muy pocas posibilidades de ser contratado) al 7 (muchas posibilidades de ser contratado), el candidato cualificado pero descuidado recibió una puntuación media de 4, 03, mientras que la nota media del candidato poco cualificado pero pulcro era ligeramente mayor (4, 16), frente a 3, 36 para el candidato a la vez poco cualificado y descuidado, y 5, 68 para el candidato cualificado y pulcro. Mack y Rainey (1990). <<

[548] Maquiavelo, El príncipe, cap. 18. <<

[549] Hopfl (1999). <<

[550] McBride (2005). <<

[551] Industrial Relations Services (2000); Income Data Services (2001). <<

[552] Warhurst y Nickson (2007a), p. 102. <<

[553] Aunque en Japón las chicas con uniforme de colegiala se han vuelto una preferencia erótica especializada. <<

[554] Nencel (2010); Hall (2010). <<

[555] Debrahlee Lorenzana sostuvo haber sido despedida en 2010 por Citibank porque su ropa se ajustaba demasiado a su cuerpo sensual y distraía a sus colegas varones. Al presentar su despido como un acto sexista, y pedir una indemnización, salió con frecuencia en los medios, que publicaron muchas fotos de ella con ropa ceñida. <<

[556] Judge, Hurst y Simon (2009), p. 752. <<

[557] Heinrich, Heine y Norenzayan (2010). <<

[558] Hakim (2010a). <<

[559] Biddle y Hamermesh (1998), p. 191; Frieze, Olson y Russell (1991), p. 1052; Hamermesh y Biddle (1994), pp. 1190-1192. Harper no encuentra datos que indiquen una selección encaminada a las ocupaciones de atención y venta al consumidor, pero sí observa que los hombres atractivos cobran un plus del 9 por ciento en trabajos de contacto con el público, mientras que las mujeres atractivas sufren un castigo salarial de menos un 10 por ciento en los mismos trabajos, posiblemente a causa del crowding. Harper (2000), p. 794. Es posible que gran parte de la diferencia de género en la cuantía del plus de belleza se pueda explicar por la concentración de las mujeres en trabajos del sector público, peor pagados. <<

[560] Biddle y Hamermesh (1998). <<

[561] Hitler y Napoleón tenían carisma, pese a no ser atractivos, y no pasar de una estatura regular. En el siglo XXI, el aspecto físico de los políticos se expone constantemente en fotos y apariciones televisivas. En el caso de los grandes empresarios, la exposición a los medios suele ser mucho menor, aun a día de hoy, a menos que se les descubran delitos de guante blanco. <<

[562] Cohen (2009). <<

[563] Harper (2000); Cohen (2009). <<

[564] Cohen (2009). <<

[565] Harper (2000). <<

[566] Loh (1993), p. 428. <<

[567] Schick y Steckel (2010) observan que una ventaja de unos cinco centímetros de estatura está ligada a un aumento de los niveles de alfabetización y conocimientos matemáticos (un 10 por ciento de desviación estándar), y una media de un 2 por ciento más de aptitudes sociales. Son efectos tan grandes como los de crecer en una familia de clase media frente a hacerlo en una de clase baja. <<

[568] Jeffreys (2005); Rhode (2010). <<

[569] Probablemente sea justo decir que la princesa Diana tuvo el mismo tipo de fama a finales del siglo XX, gracias a su boda con el príncipe Carlos, heredero de la corona británica. <<

[570] Cashmore (2006). <<

[571] Las velinas son las chicas guapas y sexys que adornan los concursos, tertulias y demás «infotenimiento» de la televisión italiana. Tienen que saber bailar de manera atractiva, vestirse bien y ser guapísimas. Siempre son jóvenes. Muchos italianos creen que hacerse velina es un atajo a la fama y la riqueza, y por eso están tan concurridas las pruebas en todo el país. <<

[572] Frank y Cook (1996). Contra la desigualdad económica en la sociedad han dado argumentos muchos más estudiosos, como Wilkinson y Pickett (2009). <<

[573] Frieze, Olson y Russell (1991); Biddle y Hamermesh (1998). <<

[574] El estudio que hizo Richard Wiseman durante diez años sobre el factor suerte demostró que quienes se consideran «afortunados» tienden a diferenciarse en personalidad y estilo de quienes se consideran «desafortunados». La verdad es que la suerte se la crea uno mismo. Los afortunados son más extrovertidos, seguros de sí mismos, observadores y optimistas, y por lo tanto tienen muchos más «encuentros fortuitos» que pueden resultar provechosos. A través de sus expectativas positivas crean profecías autocumplidas igualmente positivas, y adoptan una actitud flexible que convierte en bueno lo malo. Se observa cierto solapamiento con las personalidades y estilos de las personas guapas, así como con las personas altas. Véase Schick y Steckel (2010). <<

[575] La tercera son los hijos (si los hay), y su educación. <<

[576] El comentario se atribuye a la actriz y bailarina Ginger Rogers, que en tantas películas formó tándem con Fred Astaire. Cobraba menos que él, pese a interpretar los mismos bailes, «hacia atrás y con tacones». <<

[577] Ince (2005) analiza la hostilidad occidental a la sexualidad y explica cómo contamina y estropea hasta las actividades más inocentes. Hirshmann y Larson (1998) explican cómo moldea todo el pensamiento y la legislación sobre la actividad sexual. <<

[578] Zelizer (2005); véase también Zelizer (1985). <<

[579] Badinter (2006). <<

[580] Los tres principales regímenes conyugales son la communauté universelle, la communauté de biens réduite aux acquêts y la séparation de biens. Lo que tenía cada uno de los cónyuges antes de la boda se puede tratar como una propiedad privada y personal o añadirse al fondo común. Lo adquirido después de la boda suele entenderse como propiedad en común, aunque el contrato matrimonial también puede especificar que todo sea propiedad del uno o del otro. Los contratos matrimoniales estándar se pueden revisar para adaptarlos a cada circunstancia personal, y modificarse después del matrimonio si están de acuerdo los dos cónyuges, pero siempre debe existir un contrato que marque los pactos económicos de la pareja. No es un tema que se pueda eludir, como en Gran Bretaña y muchos otros países. <<

[581] Debo el término «sexonomía» a Roy Baumeister y Kathleen Vohs (2004), y tomo como base su innovador esbozo de una teoría de la interacción sexual, pero mi desarrollo de su concepto de mercados sexuales llega a conclusiones muy distintas, basándose en distintos datos, procedentes de todo el mundo, y en la historia. Rechazo especialmente su idea de que las parejas casadas y los hombres gays estén fuera del mercado, y de que por consiguiente el regateo sexual se limite a la fase premarital de cortejo. Mi teoría de la «sexonomía» abarca toda la vida, y todas las relaciones. <<

[582] Waller (1938); Hatfield y Sprecher (1986); Baumeister y Vohs (2004), p. 342. <<

[583] Las pocas excepciones demuestran el alto valor del capital erótico de las mujeres. Es poco probable que la ventaja en las negociaciones la tengan los hombres, a menos que puedan demostrar una riqueza y/o estatus social y fama excepcionales, dos cosas que suelen ir de la mano. Por eso a los cantantes de fama mundial y los multimillonarios generosos siempre les resulta fácil seducir a jóvenes atractivas. <<

[584] Guttentag y Secord (1983). <<

[585] Branigan (2009). <<

[586] Glenn y Marquardt (2001). <<

[587] Es muy grande el contraste con las experiencias de las mujeres que fueron a la universidad durante los años sesenta en Gran Bretaña, época en la que había muchos más hombres que mujeres, y en la que las mujeres atractivas, por lo tanto, estaban muy solicitadas, como ilustra el texto autobiográfico de Lynn Barber An Education. <<

[588] Es el factor clave que tanto dificulta estudiar la influencia de la distribución por sexos. El cristianismo puritano niega que existan varios mercados sexuales; insiste en que hay uno solo, esencialmente confinado al matrimonio. Con esta idea, que lleva a abolir la prostitución, comulgan incluso abogados y científicos sociales modernos. Véase Hirshmann y Larson (1998). Los psicólogos, en cambio, albergan la certeza de que hay diferencias muy grandes entre las relaciones sexuales a corto y largo plazo. Véase Geher y Miller (2008). <<

[589] El juez y jurista Richard Posner también usa el término «mercado al contado» para designar la compraventa de sexo, que a su modo de ver solo se diferencia del matrimonio por la brevedad de las relaciones. Es una idea cuyos primeros defensores fueron Karl Marx y Friedrich Engels, y que ha sido retomada por las feministas radicales. <<

[590] Algunos sociólogos niegan toda pertinencia a la palabra «mercado» en lo referente a las relaciones, porque no hay precios explícitos ni visibles. Martin y George (2006) y Green (2008a) rechazan el enfoque mercantilista de la sexualidad; prefieren el enfoque de «campos», que se centra en las subculturas sexuales de la sociedad norteamericana. Sin embargo, se trata de una perspectiva muy etnocéntrica. Mercado es cualquier situación en la que se intercambian, truecan o venden productos (bienes y servicios). Puede ser un bar de solteros, una sauna gay, una web de citas o una discoteca, cualquier cosa que constituya un mercado de encuentros con competencia entre participantes (por muy elegantemente que se disimule). Precios fijos no los hay porque cada persona aporta su propia suma de aptitudes y bazas, y prioridades variables sobre lo que busca en una pareja, pero sí hay trueque e intercambio, y una competición abierta entre hombres y mujeres, sean homosexuales o heterosexuales. La cuestión de lo explícitos que sean los precios la determina por completo el marco cultural. En las sociedades regidas por sistemas —formales o informales— de dote y precio de la novia, los precios son bastante explícitos. En algunas tribus africanas, por ejemplo, el precio de una chica soltera se expone abiertamente a través de los abalorios, accesorios y joyas de su atuendo cotidiano. <<

[591] Es la equivocación en la que caen, por ejemplo, Posner (1992), p. 132, y Baumeister y Vohs (2004), p. 359, y en la que incurren por sistema los consejeros matrimoniales. <<

[592] Noel Biderman, el fundador de Ashley Madison, una web de citas para casados, explica que creó este servicio, que facilita las infidelidades, al descubrir que una tercera parte de los hombres de las webs de citas normales estaban casados: vio una necesidad no satisfecha, un hueco en el mercado que es el que cubre su web, y muchas parecidas que han surgido en el siglo XXI. <<

[593] Hunter (2011). <<

[594] Las objeciones femeninas a la prostitución se basan parcialmente en la premisa incorrecta de que se diferencia poco de la sexualidad conyugal. Es posible que las objeciones de las casadas a las infidelidades de sus maridos tengan una base más firme, ya que es cierto que a veces las relaciones efímeras pasan a ser de larga duración, aunque todo apunta a que se trata de un fenómeno muy infrecuente. Hunter (2011). Los psicólogos evolutivos sostienen que dentro de la comunidad heterosexual los hombres tienen más preferencia por las relaciones a corto plazo y la variedad sexual, mientras que las mujeres se inclinan por las relaciones a largo plazo, y otorgan mucho menos valor a la variedad sexual. Véase Geher y Miller (2008). <<

[595] Piscitelli (2007). Los programas son acuerdos explícitos, pero ad hoc, sobre la remuneración de la compañía y la sexualidad. El velho que ajuda es un hombre mayor que presta ayuda económica a una mujer más joven. <<

[596] Cabezas (2009); García (2010). Los «jineteros», y los «luchadores» (más recientes), son prostitutos de ambos sexos que pueden incluir los favores sexuales entre los servicios que prestan a los turistas extranjeros. <<

[597] Smith (2008). <<

[598] Murray (1991). <<

[599] Hoang (2010). Como han descubierto muchos estudiosos, no existe una frontera clara entre los hombres que ofrecen regalos y otros beneficios a una amiga y el sexo comercial. Druckerman (2007), pp. 208 y 216; Cabezas (2009). <<

[600] Turner (2010). <<

[601] Baumeister y Vohs (2004), p. 360, señalan lo extendida que está entre los expertos la reticencia a admitir que exista un proceso de intercambio. <<

[602] Baumeister y Vohs (2004), p. 264. <<

[603] Green (2008b). <<

[604] El concepto de «doblepensar» (doublethink) procede de la novela distópica de George Orwell 1984. Se trata de la capacidad de creer simultáneamente dos cosas contradictorias entre sí, y aceptarlas ambas. <<

[605] Heelas (1986). <<

[606] En países como Japón, donde los médicos patriarcales restringen por sistema el acceso a la píldora contraceptiva, el aborto continúa siendo un mecanismo importante de control de la natalidad. Véase Jolivet (1997). <<

[607] Hakim (2004), p. 168. <<

[608] Goldin (1990), p. 60; Padavic y Reskin (2002), p. 122; Hakim (2004), p. 169. <<

[609] Hakim (2004), p. 169. <<

[610] Hakim (2004). En Gran Bretaña, la brecha salarial que se cita es del 10 por ciento al usar la mediana de salarios de hombres y mujeres a jornada completa, pero del 16 por ciento si se usa la media, como es habitual en las comparaciones internacionales. En Estados Unidos, la brecha salarial bajó del 40 por ciento en 1960 a entre el 25 y el 30 después de 2000. Véanse Blau, Brinton y Grusky (2006), pp. 41 y 69; Hakim (2011). <<

[611] Hakim (2000a, 2004 y 2011). A este respecto, un dato clave es que entre los solteros de ambos sexos no hay ninguna brecha salarial, ni entre los hombres y mujeres sin hijos. Solo aparece entre los padres. Por lo tanto, la «brecha de maternidad» ha sustituido a la brecha de género absoluta. Es más: a partir de 2010, en Gran Bretaña, no hay diferencia de salarios entre los hombres y mujeres de menos de cuarenta años. La brecha salarial solo aparece en las personas de cuarenta años en adelante. <<

[612] Blau, Brinton y Grusky (2006). <<

[613] Babcock y Laschever (2003); Hakim (2004). <<

[614] Willsher (2010). Algunos artículos de prensa insinuaron que Banier, un hombre de gran elegancia, había seducido emocionalmente a Bettencourt, pero lo cierto es que Banier no solo no ocultaba su homosexualidad, sino que mantuvo una larga amistad con Liliane Bettencourt y su marido, fallecido en 2007, y fue recibido a menudo en su casa. Banier siempre señaló que el matrimonio había apoyado sus actividades artísticas en calidad de mecenas, además de amigos, y que no había sido el único matrimonio de la alta sociedad en ofrecérselo. Al final se resolvió la demanda fuera de los tribunales. <<

[615] Se trata del «derecho sexual masculino», en palabras de la teórica política feminista Carole Pateman. Pateman (1988), p. 205. <<

[616] Una mujer citada por Freedman (1986), p. 115. <<

[617] Un solo ejemplo, sacado del consultorio de una revista masculina: un joven había escrito para pedir consejo sobre cómo tratar a su novia; él quería sexo anal, pero ella se negaba. ¿Cómo podía convencerla? Las soluciones que proponían otros lectores iban casi todas en la línea de que ¡tiene que obedecer! Y si se niega en redondo, cambia de novia. Esta actitud de superioridad moral parece surgir a edad muy temprana entre los jóvenes. Varios colegas me han contado que hay niñas de doce y trece años que hacen felaciones a sus compañeros de clase en la parte trasera del autobús que les lleva del colegio a casa; y no una vez, sino de modo habitual. <<

[618] Es una referencia a la sátira política de George Orwell Rebelión en la granja, que describe un Estado socialista en el que todos son iguales, pero en el que el grupo que desempeña las máximas tareas de gestión decide que es «más igual» que el resto, y que le corresponden privilegios y poderes especiales. <<

[619] Es una tendencia que solo han evitado los salarios mínimos estipulados por ley, que crean un suelo de remuneración artificial. <<

[620] Walter (2010), p. 25, recoge una encuesta de 2006 según la cual más de la mitad de las adolescentes estarían dispuestas a plantearse hacer de modelos y posar desnudas, y una tercera parte consideraban como modelos a pin-ups como Rachel Hunter y Jordan. <<

[621] Gagnon y Simon (2005); Weiss (1998), pp. 107-110. <<

[622] Weis (1998), p. 106. <<

[623] Estas aplicaciones prácticas de los términos capital social y capital cultural distan mucho de la preocupación de Bourdieu por la clase social y los mecanismos de mantenimiento de la estratificación social, pero las teorías y los conceptos tienen vida propia, y no los limitan sus originadores. <<

[624] Chancer (1998), pp. 82-166; Rhode (2010). <<

[625] Discrepo con los teóricos de salón (como Hirshman y Larson [1998] y Phillips [2012]) que insisten en que no se puede justificar moralmente la industria del sexo comercial, y en que no es posible que nadie participe en ella por propia voluntad. Estos argumentos suelen basarse en un conocimiento muy parcial de la industria, rellenado con estereotipos. <<

[626] Walkowitz (1980). Otro ejemplo pertinente es el de la prostitución en Tailandia. <<

[627] Posner (1992), pp. 420-429. <<

[628] En Gran Bretaña, los gastos razonables se interpretan con mucha laxitud: entre cinco mil y veinticinco mil libras por un vientre de alquiler. En Estados Unidos, las mujeres pueden cobrar lo que quieran, o lo que permita el mercado. <<

[629] En la India, las mujeres que ceden al hijo del que están embarazadas pueden ganar unas cinco mil libras, el equivalente a diez años de salario de un campesino en la India. El coste total de estos embarazos, incluyendo todos los otros gastos y cargos, ronda las quince mil libras. Smith (2010). <<

[630] Para una visión general de los diseños de investigación y las características de las encuestas, estudios de caso, estudios de panel y estudios experimentales, véase Hakim (2000b). <<

[631] Udry (1984). <<

[632] Biddle y Hamermesh (1998), pp. 180-181. <<

[633] Hatfield y Sprecher (1986), pp. 282-283. <<

[634] Rhodes y Zebrowitz (2002). <<

[635] Hamermesh y Biddle (1994). <<

[636] Harper (2000). <<

[637] Harper (2000), p. 782. <<

[638] Rhodes y Zebrowitz (2002). <<

[639] Hatfield y Sprecher (1986), pp. 109-112. <<

[640] Zetterberg (1966). <<

[641] Zetterberg (2002), p. 275. <<

[642] Haavio-Mannila y Kontula (2003). <<

[643] Haavio-Mannila y Kontula (2003). <<

[644] Kontula y Haavio-Mannila (1995), pp. 179-183; véase también Haavio-Mannila y Kontula (2003). <<

[645] Kontula y Haavio-Mannila (1995), pp. 179-182. <<

[646] Cohen, Wilk y Stoeltje (1996). <<

[647] Cohen, Wilk y Stoeltje (1996). <<

[648] Cohen, Wilk y Stoeltje (1996). <<

[649] Langlois et al. (2000), p. 397. <<

[650] Feingold (1992), p. 312. <<

[651] Los estudios de laboratorio y los experimentos naturales tienen como principal objetivo identificar procesos causales, no presentar descripciones representativas. Véase Hakim (2000b). <<

[652] Holmes (1995). <<

[653] Geher y Miller (2008), p. 127. <<

[654] Kihlstrom y Cantor (2000); Mayer, Salovey y Caruso (2000); Brackett et al. (2006); Geher y Miller (2008), pp. 16-19 y 263-282. <<

[655] En su web, www.cls.ioe.ac.uk, se pueden consultar los detalles de todos los estudios de cohortes. <<

[656] Hilpern (2010). <<

[657] Lewis (2010). <<

[658] Langlois et al. (2000), p. 402. <<

[659] Janus y Janus (1993); Laumann et al. (1994); Laumann y Michael (2001). <<

[660] Lindau et al. (2007). <<

[661] Zetterberg (2002); Lewin (2000). El último informe sueco incluye algunas comparaciones con una encuesta noruega sobre sexo. <<

[662] Kontula y Haavio-Mannila (1995); Haavio-Mannila y Rotkirch (1997 y 2000); Haavio-Mannila et al. (2001 y 2002); Kontula (2009). <<

[663] Kontula (2009). <<

[664] Johnson et al. (1994); Wellings et al. (1994). La primera encuesta fue la única que dio pie a un informe que ocupaba todo un libro. Los resultados de las encuestas subsiguientes se publicaron en revistas médicas. <<

[665] Simon et al. (1972); Spira y Bajos (1993); Groupe ACSF (1998); Bajos et al. (1998); Hubert, Bajos y Sandfort (1998); Mossuz-Lavau (2002). <<

[666] Las encuestas difieren en sus dimensiones, su muestreo y su centro de atención. Para Italia, véase Vaccaro (2003); para España, véase Malo de Molina (1992); para Checoslovaquia, véase Raboch y Raboch (1989). Los resultados de las encuestas de Alemania, Holanda y Noruega se resumen en Hubert, Bajos y Sandfort (1998). De Japón se ocupa Lafayette de Mente (2006), aunque no parece que en dicho país se hayan realizado encuestas nacionales sobre sexo dignas de ese nombre. Sobre las encuestas y estudios rusos informa Kon (1995). <<

[667] Liu et al. (1997). <<

[668] Richters y Rissel (2005). <<

[669] Hubert, Bajos y Sandfort (1998). <<

[670] Thompson (1983); Hubert, Bajos y Sandfort (1998); colaboradores de Eder, Hall y Hekma (1999); Fennel, en Zetterberg (2002), pp. 1-79; Hunter (2011). <<

[671] Laumann et al. (2006). <<

[672] Dennerstein et al. (2006); Leiblum et al. (2006). <<

[673] Mulhall et al. (2006). <<

[674] La de Hubert, Bajos y Sandfort (1998) es la síntesis más importante de los resultados de encuestas en once países europeos, aunque deja fuera la sueca de 1996, así como las no europeas, como es lógico. <<