Camino a tu corazón

Camino de espinas 1

Marian Sanoja

A Isabella, por sonreírme cada día.

A Hismary, por reír conmigo cada tarde en el metro.

Quien lee... vive miles de vidas.

Quien escribe... las regala.

Marian Sanoja

Prólogo

Todo es creado por amor.

Nacemos... por amor, aunque sea en algunos casos una falla en los métodos anticonceptivos de nuestros padres, somos concebidos bajo el amor. El amor propio, al acto sexual, a la vanidad o el amor a nuestro cuerpo.

Mi vida es la de una chica normal, padres amorosos y esforzados para darme todo lo que necesito, notas altas, promedio envidiable y asistencia perfecta. Amiga de todos, de los de primer año, de los populares, de los cerebritos, deportistas, los que no saben que existen y los que existen para hacerse notar.

Soy presidenta del comité de bienvenida de los nuevos alumnos ―la carne fresca para los populares―, aquellos que no les importan a estos y menos que estén comenzando y los hacen objetivo de sus bromas. «Pobres chicos, esa es una de mis tareas, evitar que caigan en estas». No siempre se salvan de la humillación pública ocasionada por las bromitas de estos.

Soy cariñosa. De hecho, en los cinco años que llevo aquí, he sido elegida madrina deportiva del liceo y ni siquiera me registro como participante, pero siempre me eligen, siendo nombrada La chica dorada del liceo, como muchos me llaman.

El primer año, en este mi segundo hogar, estuve expuesta a tantas bromas e intentos de humillación, con apenas dos semanas de inicio, que decidí que eso no pasaría ni en sus sueños. Asisto a cuanto evento, juego deportivo de las selecciones del liceo, talleres, comités y clubes se realizan. No falto a ninguno. Organizo miles de cosas, hablo con los profesores y directores. En poco tiempo he obtenido el respeto de todos.

***

Todo comenzó en el primer día de clases cuando los más rebeldes del liceo tenían lista una broma de pegamento, arena y plumas, para cuando los nuevos alumnos ―incluida yo― entráramos al auditorio el día de la bienvenida. Pero antes de ir allá, el director Suarez nos dejó en su oficina, había una pelea en las canchas, tenían cámaras de seguridad en muchas áreas, así se había enterado el director. Mi curiosidad ―natural en mí― me lleva a sentarme enfrente de estas y percatarme de que, en la entrada del auditorio, tres chicos de cuerpos grandes llevan dos tobos cada uno. Me parece extraño que uno de ellos tape la cámara, así que decido salir de la oficina y espiar la entrada al auditorio.

Cuando llego, lo único que puedo hacer es subirme sobre las columnas anchas y altas que quedan en el aire, hacen de puente en todo el techo del edificio, no hay nada más alto que esto para poder observar sobre el auditorio completamente, trepo y casi gateando me desplazo en la primera; se conectan con las que se ubican sobre el auditorio, haciendo una especie de vía hacia el techo. Me muevo por ellas. Estando cerca, por lo alto y oscuro casi resbalo, pero una mano me sujeta fuerte, ahogando un grito volteo y es una chica un poco más alta que yo que sonríe, me insta a seguir, nos inclinamos hacia adelante y miramos hacia abajo. Lo entendemos todo. Los tres chicos colocan un tobo sobre la puerta.

—Una trampa abre y cae —murmura mi compañera desconocida. Volteo frunciendo el ceño y ella solo sonríe, se coloca un dedo en la boca en señal de silencio y me guiña un ojo. Muevo mi cabeza negando mientras sonrío. Escuchamos lo que dicen los tres idiotas debajo de nosotras.

—Cuando entren los primeros les caerá el pegamento, como salpicará hacia los lados, lo más seguro es que sean de tres a cuatro los salpicados. ¿Te parece bien, Jhon? Si lo hubiesen hecho en las gradas podríamos haber cubierto a más, quizá diez o quince, pero el viejito Suarez no quiere bromas este nuevo inicio.

—Eso no sucederá. —Suelta una carcajada, y la voz gruesa de Jhon se mezcla con las risas de los otros dos. Siento que la piel se me hiela.

¿Por qué hacen esto? Miro a la chica y me doy cuenta de que está frunciendo el ceño, se acerca a mi oído y murmura, para no ser escuchadas ni descubiertas:

—Esos idiotas creen que se burlarán de nosotros... Vamos. ―La sigo algo desorientada, pero decidida a apoyarla, llegamos a donde hay una gran tela atada sobre el medio del pasillo, que da a la derecha de la entrada del auditorio, estamos más alejadas esta vez de los chicos, así que comenzamos a susurrar.

—Bien, tenemos que lograr que salgan para cambiar la trampa —comenta bajo, y señala con su dedo índice derecho.

—¿Cómo lo haremos? —le pregunto.

—Creando una distracción, pero debe ser buena, ya que ellos son tres y tiene que ser solo una de nosotras.

—Puedo correr muy rápido, y tengo agilidad para esquivar obstáculos, saltar grandes espacios. ―Aunque está oscuro, puedo ver el brillo en sus ojos y una gran sonrisa de satisfacción.

—Empiezas a agradarme mucho, creo que encontré a mi mejor amiga.

—Eso me parece bien —contesto, y sonrío con malicia levantando una de mis cejas.

Me agacho y saco una cámara de mi bolso, la dejo sobre la columna, le hago señas, explicando que bajaré por el muro de ladrillos abiertos. Ella asiente con la cabeza, levanta su mano derecha, cruza los dedos y me señala. No puedo evitar reírme por lo bajo. Desciendo línea por línea de la pared, gracias a los bloques que son lo suficiente abiertos para colocar la punta de mis zapatos en cada uno y poder sujetarme más. Tres minutos y estoy abajo, detrás del escenario principal; delante de mí, el telón secundario me separa de los tres idiotas, mientras el telón principal les sirve de cómplice para que puedan observar sin ser vistos y, además, grabar el momento en que se activará la trampa; tengo que confiar en que la chica haga algo con respecto a esta.

—¡Hola, idiotas! —grito fuerte y claro. Tomo la foto, tres en realidad, y, dejándolos sin ver por el flash, corro hacia la parte de atrás.

—¡Atrápenla! —brama uno de los chicos.

—¡Vamos! —dice otro de los tres, y comienzan a seguirme.

—¡Apúrense, idiotas! ¡Tiene una foto de nosotros, muévanse! —exclama el moreno al que momentos antes llamaron Jhon.

Mientras corro los puedo escuchar detrás de mí, aunque no tan cerca; mi cuerpo comienza a calentarse entre la incertidumbre y la adrenalina que va aumentando considerablemente, siento cómo el miedo y la expectativa van menguando mientras agarro más impulso para correr por los pasillos; los paso sin dificultad, salto los escalones de tres en tres para bajarlos rápido. El liceo es inmenso: salones, áreas verdes, espacios abiertos para estudio, el segundo edificio y la piscina.

Todo daba metros y metros para poder correr. «Está claro que no sabía que ellos pertenecían al equipo de básquet, si no, hubiese previsto que lograrían acercarse lo suficiente».

—¡Deja de correr, pequeña bruja! —grita uno de ellos más cerca de mí. La piel se me eriza, puedo sentir el calor emanar de su cuerpo y chocar en mi espalda. Diviso los escalones hacia el área de las canchas. Hay un muro de, más o menos, metro y medio de alto, esto divide las áreas de futbol, piscina, voleibol y cualquier otra estupidez que se les hubiese ocurrido diseñar a los arquitectos, para así quedar en un total de diez separaciones.

Tomo la cámara y la meto en el interior de mi franela, la cual llevo por dentro del borde de la falda, lo que me ayuda a correr mejor. Rezo a todos los santos de jóvenes perseguidas para saltar como siempre. Rodeo la entrada para obtener más impulso en la carrera, corro como si siguiera y, de repente, giro. El chico que está muy cerca no se lo espera. Hacer eso me lleva a perderle tres pasos de distancia, él frena atónito por mi movimiento y gruñe. Sí, gruñe; si ese hombre me atrapa no me reconocerán.

—¿Qué caraj...? ―No logra terminar de hablar. Yo ya estoy cerca del muro, la mayoría de los presentes voltean al escuchar el gruñido-grito del chico, por lo que al verme pasar tan rápido, la curiosidad y el revuelo se comienza a formar, dirigiendo toda su atención hacia mi persona. Tomo impulso, sujetando mis manos al borde del muro, junto mis piernas estirándolas de manera vertical haciendo que estas se eleven en una perfecta línea. Suelto mi mano derecha del muro, dejo la izquierda para sostenerme e impulsar mi cuerpo. Caigo perfectamente de pie y continúo corriendo, atravesando un juego de futbol.

—¡Lo siento, profesor! —grito a media cancha al hombre con la boca abierta. El pito se le sale del labio inferior cuando ve que salto el siguiente muro. Al estar cerca escucho un fuerte sonido, el grandote ha saltado también y no espero a confirmarlo. Su cara roja y tensa da la impresión de que puede explotar por la evidente rabia, la tiene hinchada, acalorada y como un globo. Pero continúa corriendo con más impulso hasta casi atraparme. Al notar que está muy cerca lo esquivo con rapidez, su mano apenas roza mi brazo izquierdo. Corro más apresurada al llegar al final de la cancha. Maldigo.

Son las jodidas gradas. Pues nada. ¡A saltar!

—¡Estás loca! ¡Te vas a matar! —escucho el grito de Jhon. Es el que está más cerca, aun así sigo llevando ventaja y ahora más, que veo cómo se detiene con cara de asombro, abre mucho los ojos y se inclina un poco, doblado sobre su estómago en busca de aire—. Eres una total demente —declara.

—¡Saltar es más fácil! —le grito mientras avanzo.

Escucho cómo gruñe cuando llego al quinto escalón. Corro sin parar y llego al auditorio, ya están todos dentro, así que voy a la puerta de atrás, entro hacia los telones y tomo mi suéter previamente escondido. Me lo coloco mientras camino y trato de recuperar el aliento.

Esto de correr, saltar y esquivar, con práctica y todo, realmente agota. Llego detrás del primer telón mientras cierro la cortina del segundo, a mi espalda escucho pasos y murmullos, así que miro hacia arriba, buscando la ubicación de la trampa; la chica me señala que los lleve al medio del pasillo entre los dos telones, veo que... ¡No sé cómo diablos hizo! Cambió la cubeta y el bulto hacia ese lado. Entiendo qué es lo que hará, asiento sonriendo y me acerco más hacia las voces jadeantes en la parte trasera, cubiertas por la tela.

—¡Ey! ¡Eh, tontos! —hablo bajo, en el frente se escuchan las reglas de comportamiento del liceo. Irónico.

—¿Dónde estás? —Uno de ellos contesta entre dientes.

—Aquí, idiota. Hagamos un trato, como no puedo salir hacia el frente, les doy la cámara y me dejan salir por detrás.

—¡No! —dice una voz nueva, era el otro chico.

—No hay trato, nos vamos a cobrar esto. —Escucho la voz del primer chico que me habló.

—¡Bien! —Alargo la letra «N» para que sepan que no estoy asustada—. Entonces ustedes lo pidieron. —Comienzo a sollozar bajito, y subiendo poco a poco el tono del llanto, simulando.

—¿Qué demonios crees que haces? —pregunta Jhon, al cual identifico, ya que es el que me venía siguiendo.

—Lloro, pues tengo unas fotos de ustedes queriendo... queriendo sabotear la bienvenida, y luego me retuvieron aquí y no me dejan moverme —suelto con voz entrecortada e hipeando por el inexistente llanto—. Yo... yo estoy asustada —sollozo de nuevo—, por lo que comenzaré a llorar más y así los descubrirán, ustedes no quisieron trato. —Culmino normal, con voz fría y sin los sollozos iniciales.

—La voy a...

—Cálmate, Sam —dice Jhon, manteniendo la voz en tono bajo—. Bien, aceptamos, danos la cámara y vete.

—No. No. No. Deben venir y tomarla ustedes, la dejaré en medio del pasillo, así ustedes estarán aquí, y yo podré irme tranquila.

—Sabes que te vimos, ¿cierto? —me pregunta el chico del que aún no sé el nombre.

—Obvio, genio, pero no te tengo miedo. Así que si quieres la cámara, dejan todo en el pasado y siguen con sus actitudes infantiles.

—¡Basta!

¡Oh, Jhon comienza a mostrarse enojado!

—Está bien, déjala allí y sal por el otro extremo, el de la derecha.

—Bien —contesto con voz firme.

—Debes dejar la cámara —demanda la voz a la que Jhon nombró como Sam.

—¡Pues claro! Siempre cumplo mis promesas, eso deberían recordarlo siempre.

Coloco la cámara y sigo caminando hacia la derecha, estando al extremo espero que se acerquen, llegan al medio y toman la cámara. Sus intenciones son borrar o mirar las fotos, pero son bañados de pega, los tres gritan tan fuerte que retumba en cada pared del auditorio y luego un fuerte sonido le sigue, plumas y arena de playa caen por todo el lugar y más sobre ellos, las luces de la parte trasera de los telones se activan, el telón se corre; aprovechando la confusión, logro colarme pegada por las paredes y me siento en las butacas con los demás chicos, mi nueva amiga llega un momento después. Ambas reímos y chocamos nuestras manos por lo bajo entre los asientos, pero el director, viendo a los tres chicos, no está igual de contento que nosotras.

—¿Qué significa esto? —grita furioso y se voltea hacia nosotros. Todos quedamos de inmediato en silencio y él sigue gritando—: Exijo una respuesta y un responsable, ustedes me lo van decir ya. ¡¿Qué pasó?! —Finaliza mirando a los tres chicos.

Los tres «are-gallinas» que están frente a él solo se mueven para tratar de limpiarse toda la arena que tienen encima.

—Exijo una respuesta, de lo contrario comenzarán castigados todos por un mes.

—Esto no puede ser cierto —murmuro apretando el puente de mi nariz, levanto mi brazo derecho pidiendo el turno para intervenir.

—Diga, señorita. ¿Sabe quién fue? —Se dirige hacia mí el director Suarez.

—¿Puedo hacerle una pregunta, profesor? —Me levanto de mi butaca, subo los seis escalones hacia la tarima y me acerco a él. Los chicos abren lo más que pueden sus ojos, Jhon sujeta a uno de ellos evitando sus intenciones de caminar hacia mí.

—Usted dirá. No creo que sea el momento apropiado, pero diga —responde con gesto confundido.

—Nos quiere castigar a nosotros que estamos ingresando hoy —expongo en voz alta—, pero... —Levanto mi dedo índice derecho y prosigo—: sigo sin entender, ¿por qué seríamos nosotros los responsables de esto si apenas estamos llegando al liceo? ¿Acaso es la primera vez que ocurre? —Mantengo la seguridad en mi voz mientras extrañamente mis palabras se esparcen por todo el auditorio. La cara del director palidece un poco, pero luego se enrojece por el enojo debido al aturdimiento que le generan mis dichos, aun así no me acobardo y me mantengo firme sobre mi cuestionamiento—. ¿No nos responderá, profesor? —pregunto de nuevo, tras un largo silencio de su parte.

—¡Eso no es asunto de ustedes! Quiero el responsable ahora mismo y quiero saber por qué lo hizo. —Se voltea de nuevo hacia los tres chicos sucios con la mezcla, luego al auditorio y dice—: Un mes después de cada clase, en cada pasillo, vigilarán que no corran, recogerán cada papel que caiga en el piso.

Los sonidos de las quejas se oyen al unísono, no puedo creerlo. Una vez más haciendo caso omiso de las quejas, de nuevo pregunta a todos los presentes.

—Entonces ¿quién es el responsable?

Y así es como inicia la primera de muchas veces en que mi nombre retumba en cada rincón del liceo, por supuesto, la voz vibra gracias a mi nueva amiga, que ha tenido el tiempo de poner a funcionar las pantallas y altavoces del liceo entero. Doy un paso al frente, me mira con los ojos rasos y todo el rostro se le contrae.

—Yo. Anabella Vega. —Y señalando a los tres torpes, digo―: Me deben una cámara.

Capítulo 1

Enamorada

Agosto 7 del 2010

Sentada en la mesa delicadamente vestida con un mantel blanco de seda, con estampados de hojas en color plateado y que está ubicada en el comedor de nuestro apartamento, miro hacia los platos servidos; tapados para evitar que se enfríe su contenido. La botella de champaña en el otro extremo, recordándome la soledad que me acompaña, recorro con mi vista los tenedores ubicados correctamente en su puesto, las velas ya desgastadas, que se suman a la triste soledad presente.

Recuerdo como si fuera ayer cómo comenzó todo, cómo he llegado a estar aquí sentada con lo que es un intento de cena romántica para dos, dos que desde hace tres años se han convertido en uno. Mi uno, es decir, solo yo.

Me levanto pausadamente porque no hay apuro, toda la emoción del día desapareció desde hace tres horas atrás cuando dejé de esperarlo, lo normal es que tu esposo llegue puntual a la cena, pero al mío parece que se le borró la parte normal porque, nuevamente, no llegó.

Comienzo con los delicados platos, me muevo lento mientras mis pensamientos vagan de una pregunta a otra: «¿Qué pasó?, ¿estará bien?, ¿será que pasó algo?». Repito en mi mente, y así como esas, otras preguntas similares. Dejo de pensar y recojo las copas, los cubiertos y servilletas de tela con nuestras iniciales bordadas, miro fijo el bordado y lo repaso con mis dedos, leo mi nombre: «Anabella Vega», entonces me doy cuenta de que cuando era más joven, mi nombre ocasionaba más sensaciones. Recuerdo nítidamente una de las tantas veces que mi nombre resonó en los años de estudio y lo mejor de esa etapa se une a mis recuerdos, el primer día... ese primer día que lo conocí.

***

Noviembre 2001

Los primeros quince días en mi inicio de liceo fueron duros. Gané un castigo de dos. Sí, dos meses en vigilancia de los pasillos, «la limpia desechos», solo que nadie se atreve a botar ni un solo papel en el piso, ninguno quiere ser arrastrado por la princesa rosada de la sección B. El tercer día, a alguien se le ocurre soltar el chicle que masca en los pies de mi nueva amiga Winnie the Best, como la nombraron después del día de la broma; la chica se transforma en Hulk —excepto que no se pone verde—, claro que puedo detenerla, pero no quiero, la dejo arrastrarla por todo el pasillo.

Dos años después, los tres idiotas que terminaron con sus propias bromas encima están mirándonos de lejos con odio. Todo el liceo escuchó y vio lo de la bienvenida, y aunque no éramos más que las nuevas, hicimos muchos amigos. A excepción de cierto grupito de ocho personas —obvio, están incluidos los tres «are-gallinas» y cinco princesitas rosadas.

Los días pasan normales. Comenzamos con clases y terminamos en la cancha con los juegos intercolegiales como en cada temporada. Charlas, grupos, talleres, eventos y demás, estamos muy ocupadas; cuando no estamos cumpliendo el castigo nos movemos por allí, haciéndonos de más gente a favor, y es por ello que ahora tenemos cientos de actividades a las que apoyar.

Es viernes, final de la semana de escuela y de los juegos intercolegiales. Básquet, ese es el preferido, aun cuando los tontos están en el equipo —bueno, ellos son el equipo—, son buenos y lideramos la pizarra de posiciones. Aunque los campeones son los que justo enfrentan hoy.

Arrogantes y realmente hermosos, llegan derrochando su poca simpatía, pero sí su gran atractivo; las chicas gritan y otras solo suspiran. «De acuerdo, no se puede negar que de verdad hay que estar ciegas para no caer a sus pies».

—En realidad son patéticas —dice Winnie, sentándose a mi lado.

—Bueno, no se les puede negar que son atractivos ―respondo.

—Sí, como quieras. Solo no me digas que te gusta el número siete. Ese es para mí. —Volteo asombrada, son chicos de diecisiete, y nosotras apenas tenemos quince.

—¿Es en serio? ¿De verdad? ¿Qué te hace pensar que se fijarán en unas chiquillas como nosotras? Digo, no es que seamos horribles ni tontas, pero... ¿Es en serio? —Miro cómo se suelta el cabello y se levanta, camina hasta las gradas detrás del equipo visitante y se sube a la baranda.

—¡Eh, número siete!

El chico al que se refiere por tener el número siete identificado en su camiseta deportiva es moreno, con el cabello oscuro, un cuerpo total de atleta y una sonrisa preciosa. «Cierto que es hermoso».

—¡Dame tu número! A ver si corres con la suerte de que te llame y quedemos en algo.

El chico sonríe más amplio y se voltea por completo, cuando va a caminar hacia donde está Winnie, una mano lo detiene por el antebrazo, gira frunciendo el ceño hacia el chico que lo retiene, el capitán de su equipo, que lo mira negando con la cabeza.

Siento que bullo de rabia. ¿Quién se cree que es para entrometerse? Me levanto para mirar mejor a mi amiga, sé que eso no le va a gustar, el chico comienza a decirle algo y él se mantiene sosteniéndolo. Lo que pasa a continuación, eso sí que no me lo esperaba, ni siquiera de los «are-gallinas», los cuales, con sus caras de asombro, no pierden detalle.

Viendo que el chico no deja al número siete y nuestro equipo ya está organizado en la cancha, mi amiga se dirige a él nuevamente.

—¡Eh, número siete!. ¿Es que tienes que pedir permiso? —El moreno voltea y sonríe negando con la cabeza.

Mi loca amiga salta del barandal a la cancha. Para nosotras ya es normal, practicamos a diario los saltos desde alturas, pero para lo demás es sorprendente cada salto que hacemos. Llega al suelo agachada y se levanta muy rápido —mejora cada día más en su caída—, camina de forma segura y desfila sus recién estrenadas caderas, se acerca hasta quedar al frente del chico con el número siete, haciendo caso omiso del entrometido, el capitán del equipo.

Me acerco más, colocándome donde anteriormente mi amiga se encontraba, sin apartar la vista de ella y de lo que sucede. Ahora el capitán se mueve hacia ella, aparta al moreno y pone cara de pocos amigos.

El silbato con el llamado de atención para que se acerquen los capitanes suena. Uno de ellos está discutiendo con una chica muy testaruda y no presta atención al llamado del árbitro, desde aquí no se puede escuchar; aunque la bulla ya comienza a menguar, están dándose cuenta del pequeño triángulo en mitad de la cancha del lado en el que les toca jugar a los visitantes. No sé qué le dice el capitán a mi amiga, solo sé que no le gusta, sus manos se hacen puños a los lados de su cuerpo. Mientras ellos discuten, elevo la vista hacia el lado donde nuestro equipo se encuentra, ya están levantándose de la banca. Al medio de la cancha, junto al árbitro, espera Jhon, unos de los «are-gallinas», justamente el que me persiguió en el primer día de clases y capitán de nuestro equipo escolar. «Diablos», pienso muy molesta, «esto no pinta bien».

«¿Por qué siempre tengo que aparecer en todos los problemas de este liceo?».

Resoplo y hago dos respiraciones profundas, dándome fuerzas para saltar. Camino hacia atrás, reboto unas cuantas veces sobre mi sitio y, haciendo una media carrera, tomo impulso con las manos en el barandal, alzo mi cuerpo y caigo de cuclillas en la cancha. Me levanto para encaminarme hacia ellos a la misma vez que Jhon se acerca con el árbitro atrás de él. El director también los sigue. Yo estoy más cerca, así que llego más rápido al triángulo, el tono de mi amiga ya me advierte que está en sus límites. Golpear y gritar es lo siguiente.

—¿Qué pasa? —digo mirándola a ella.

—¡Eres un jodido idiota! ¿Qué te pasa? ¿No soportas saber que a una chica le guste alguien y que no seas tú? —Mi amiga ha ignorado mi pregunta. El moreno se interpone entre ellos.

—¡Basta, Soto! Esto no es tu asunto —le dice entre dientes, y aunque es moreno se le puede notar el color rojo en la cara. Con su cuerpo ancho en tensión, parece mucho más alto que su contrincante.

—¿Qué sucede? —pregunta el árbitro al acercarse, mirándonos algo atónito y sin entender nada de lo que ve. Jhon, a su lado, está igual de intrigado.

—Sucede —responde Soto, con la cara totalmente contrariada y el ceño fruncido—, que estas chiquillas están de regaladas, interfiriendo de seguro para distraernos. Debe ser una táctica para no quedar como los perdedores que son y terminar de segundos como siempre.

—¡Eres un jodido idiota, Alexander! —gruñe Jhon, en su cara.

Puedo asegurar que no queda nada de espacio entre uno y el otro. Batallan para demostrar quién es más agresivo y alto, pero aun así siendo chicos de no más de diecisiete años, Jhon es quien sobresale de Soto por varios centímetros, este último no se acobarda por ello, se mantienen fijos en su puestos, tan rojos como pimientos, y se siente la tensión en el aire, una muy fuerte tensión.

—¡Esto se acaba ya! —Intercede el director Suarez, que al llegar nos mira con cara de pocos amigos, muy pocos, en realidad. Sin entender nada, solo nos ve a nosotras.

«Castigadas de nuevo», pienso bufando, mientras dejo salir un gran resoplido para demostrar mi frustración. Eso genera que todos me vean.

A pesar de que seis pares de ojos están viendo mi cara, no me dejo intimidar, miro a los ojos a Jhon. Solo en este momento noto que son unos hermosos ojos marrones color avellana, claros y grandes y que están igual de fijos en los míos. Mi estómago cae en un vacío, lo que me lleva a no querer apartar la mirada, me da algo de nervios sentirme observada por él. Es hermoso, no se le puede negar, además de que tiene una sonrisa tan bella que derrite a cualquier mujer a su alrededor.

—¡Sí, claro que se acabó! Estas niñitas se salen de la cancha de una vez y nosotros arrastramos a su equipo como siempre, poniéndole fin a esto —responde Soto, con arrogancia y una sonrisa grande. Estoy ajena a lo que pasa por unos momentos, me había quedado perdida en la mirada de Jhon, en esa hermosa mirada, pero al cambiar su gesto y oscurecerla tan rápido, caigo en la cuenta de que algo había dicho Soto.

Jhon se acerca nuevamente a su cara, y en el momento que va a decir algo, el director lo jala hacia atrás, solamente aumentando la molestia y frustración de Jhon, de Winnie y la mía.

—Lamento decirte, Soto... —Mi boca se mueve y en el momento no lo creo, he dejado de ver a Jhon y ahora miro al arrogante. Alargo su apellido y lo digo con desprecio, levantando una ceja. Sonrío con burla—. Que este año no serán ustedes los ganadores, será nuestro equipo. —Abre totalmente los ojos, demostrando estar lleno de mucho coraje.

«¿Por qué está este chico de tan mal humor?».

Da un paso hacia mí, pero en solo segundos, Jhon me sujeta por la cintura y me acerca a su costado. En este momento me parece que su cuerpo crece mucho más, se dispone a contestarle, pero yo me volteo hacia él, jalo su rostro para que me mire porque, si no detenemos esto, sí que estarán en medio de la cancha, pero no jugando con el balón que reposa en la mano del árbitro, sino dándose golpes.

—Déjalo. Solo demuéstrale lo bueno que eres y lo orgullosos que nos hacen sentir de nuestro equipo. —La mirada de Jhon es intensa, me mantiene sujeta con una mano sobre la parte baja de mi espalda. Su gesto cambia, y sonríe demostrando seguridad. Asiente.

—Ya lo verán —me responde. Dándole la espalda a Soto, comenzamos a caminar hacia el equipo que espera en su lado de la cancha.

Aún con su agarre en mi cintura, volteo y veo a mi amiga que está concentrada viendo al chico del número siete, quien le anota en su celular lo que probablemente sea su número telefónico. Al terminar nos sigue.

El director nos imita y, detrás de él, el árbitro. Se adelantan con paso raudo hacia nosotros. Todo parece haberse calmado, pero antes de llegar al lado de la cancha correspondiente para salir hacia las gradas, una voz fuerte grita. Habla lo suficiente alto para que todo el que esté cerca pueda sentir su seguridad y arrogancia. Sin duda se dirige a mí.

—¿Estás segura de ellos? Porque de ser así puedes apostar conmigo y no parecer una niñita entrometida que no sabe de lo que habla.

Volteo a verlo sabiendo que tendría una sonrisa triunfante. «Soto, ¿quién más? Solo tú seguirías con este absurdo enfrentamiento». El chico es terco y orgulloso, no se va a dejar. Aun así no le demuestro más de lo que él se empeña en enseñarnos: su arrogancia.

—¿Qué? ¿Y con eso qué gano yo? No me interesa tener la razón, ni demostrársela a ningún otro. ¡Yo sé que ellos ganarán! La pregunta es: ¿ustedes asumirán que perderán?

—Eso puedes verlo, ¿aceptas? —Levanto ambas cejas, asomando una gran sonrisa igual a la suya.

—¿Qué apostamos?

«Qué pregunta más estúpida». Estoy cayendo justo donde él quiere.

—¡No lo hagas! —pide Jhon, asiéndome del brazo para que lo vea a la cara ya que mi total atención es para Soto.

—¡Serás mía! —Un gran alboroto se escucha en toda la cancha. Siento cómo mi cuerpo vibra por la cercanía de Jhon, él ha gruñido y en segundos está frente a Soto, lo empuja y le grita con el rostro rojo y con tal gesto de enojo que su cara da miedo con tan solo verlo.

—¿Qué carajo acabas de decir, Alexander Soto? —grita muy cerca, Alexander ni se inmuta—. ¿No crees que estás yendo muy lejos?

—Yo no estoy hablando contigo. Mantente alejado de mí —contesta señalándolo con su dedo índice—, no vuelvas a tocarme porque no lo voy a permitir. Estoy hablando con ella. Así que si no interrumpes más, podremos comenzar a jugar y yo obtendré mi premio. —Culmina sonriendo de manera irónica hacia Jhon, lo está provocando, no doy crédito a lo que estoy oyendo, no puede ser. Aun así, no me dejo impactar por sus palabras, sé que tiene doble intención y decido seguir su juego.

—¿Qué es lo que apostamos realmente? —Levanto ambas cejas y ladeo la cabeza para que me vea, porque me encuentro detrás de Jhon. Le mantengo la mirada, sé que mi amiga, Jhon y el chico del número siete están atentos a la respuesta. «Gracias al cielo que el árbitro y el director están en sus asuntos en el centro de la cancha», pienso.

—Tendrás que andar conmigo, ir donde yo vaya, estar en los juegos... en resumen, no despegarte de mí por todo un año.

—¿Algo así como tu acompañante? —Sigo sin entender su intención, pero su prepotencia me estalla en la cabeza y los retos son mi adrenalina. Mi hobby favorito.

—Más como... mi sirvienta —suelta. Levanta su ceja izquierda con gesto de superioridad, midiendo mi reacción.

—Nada de besos, ninguna tarea doméstica, tú pagas mis gastos de transporte, comida y todas esas cosas y solo será hasta las tres de la tarde. —Escucho un quejido de rabia, pero no volteo para confirmar si es de Jhon—. ¿Aceptas? —Puedo ver cómo medita, siento que una fiera me acecha, pero no es Soto, sino Jhon, quien me murmura en el oído con una voz muy controlada; sea por lo que sea se está conteniendo.

—¿Qué mierda crees que estás haciendo? —me pregunta, pero antes de contestarle obtengo mi respuesta.

—¡Acepto! —Se da la vuelta y camina pasando por nuestro lado sin siquiera mirarnos, en dirección al centro con el árbitro que, impaciente, espera por ellos dos.

Siento cómo el cuerpo de Jhon se tensa, aunque estamos unos centímetros separados. Soy consciente de todo el calor que emana y de su respiración pesada, cada vez más rápida.

—¿No quieres saber qué pediré yo cuando ganemos? —le pregunto a Soto. Al escuchar mis palabras se detiene y mira sobre su hombro derecho.

—¡No, porque no ganarán! —Esta vez soy yo la que rápidamente me coloco delante de su hermosa cara de manera altanera, alzándome un poco, ya que él es más alto que yo.

—¡Entonces, pediré lo que quiera, por el tiempo que quiera, prepárate porque este día lo recordarás siempre, yo me encargaré de ello! —Le lanzo un beso y le guiño un ojo, sonriendo; lo dejo allí parado totalmente rígido y desconcertado. Camino hacia donde Jhon me espera.

—¿Por qué has hecho eso? ¡Te dije que no le siguieras el juego! ¿Acaso no te das cuenta de que habla en serio y que hará que pagues tu parte?

—Sí. Pero tú... —Le tomo la barbilla y bajo su cara hacia la mía. «¿Es que estos hombres comen fororo todos los días? Son tan altos siendo tan solo adolescentes»—. Vas a ganar este partido y así yo no tendré que ser su sirvienta. Patéale el trasero para quitarle la cara de «soy el mejor del mundo». ¡Ah, sí, y también por haberme dicho chiquilla!

—Pensé que sería por lo de regalada —dice sonriendo, esa sonrisa desarma a cualquier chica que la mire, hoyuelos en ambas mejillas, brillo en la mirada y unos dientes perfectamente alineados y blancos.

—No. Eso es un juicio a mi personalidad. Tú mejor que ningún otro sabes que está más que definida, no necesito convencer a nadie en este planeta sobre lo que soy o mi manera de actuar. —Me guiña un ojo y me besa la frente, contengo mi reacción a su inesperado contacto.

—Está bien, pero yo también quiero una recompensa —agrega serio mientras me sostiene la mirada.

—¿Cuál? —pregunto soltando el aire que me está faltando cada vez más. «Definitivamente, Jhon me está gustando».

—Cuando sea el momento te la diré, pero tranquila, podrás negarte hasta que encontremos el momento y la recompensa que aceptes. —Se gira y trota hasta el centro de la cancha para comenzar el partido.

—¡Que comience la fiesta! —exclama mi amiga justo detrás de mí. No me había dado cuenta de que estaba allí. Abro muy grandes los ojos cuando se quita la camisa y los pantalones deportivos.

«No... no. No puede ser. ¿Ella animará?».

—Tenemos que ganar, ¿no? No te quiero de cachifa de ese engreído y quiero pensar muy bien cuál será su pago —responde como si hubiera escuchado mis pensamientos. Me besa la mejilla y se coloca en posición al costado de la cancha, cerca del chico número siete. Niego con la cabeza agachada mientras trato de asimilar.

***

Esos recuerdos hacen que sonría como hace mucho tiempo no lo hago, recordar en esa etapa a Jhon, a Winnie y al mismo Alex me llena de calidez. Saca un poco este frío que me regala la soledad de estos últimos días, un poco de añoranza me invade cuando invoco el momento en que conocí el sentimiento de la decepción por primera vez, cruel y amargo me hizo partícipe de su existencia y supe lo que era que el dolor me visitara sin ser llamado.

Guardo la champaña en la nevera al igual que los envases con la comida intacta, suspiro y con un repasador limpio la mesa luego de despojarla de su vestimenta especial, doblo y guardo el resto de la mantelería mientras me pierdo en la continuación de ese primer encuentro que, aunque disfruté cada segundo del juego, al final me dejó algo nuevo de enseñanza... no siempre se obtiene lo que se quiere.

***

El marcador nos indica nuestra puntación, cuarenta y tres–cuarenta, siendo la primera cifra a favor de nosotros, quince de esos puntos hechos en los dos primeros cuartos por Jhon, la cancha está enardecida de emoción por los espectadores, estamos ganando aunque por solo tres puntos, nada es seguro y todo puede igualarse, así que seguimos animando a nuestro equipo a seguir dando la pelea.

Estar ganando después de cinco años y de quedar el año pasado en segundo lugar llena de emoción a todos los presentes. Jhon está en juego, el primer tiempo lo hizo completo, en el segundo lo sacaron y para este tercero está dando lo mejor en la cancha. Mi amiga agita sus brazos y grita animando las gradas, está totalmente en su papel, es decir, siendo ella.

Yo me mantengo de pie en la baranda sin demostrar ninguna emoción —igual no puedo—, solo rezo para que Jhon gane el juego. Para que yo y mi bocota no terminemos en algo que no deseo. Bien decía mi mamá: «En boca cerrada no entran moscas», pero yo difícilmente aprendí a mantenerla cerrada.

Tres puntos más son encestados. Ahora están empatados. Últimos minutos del juego, siete exactamente. Mueven el balón con facilidad de un lado a otro entre los jugadores de ambos equipos. Yendo de un lado al otro, solo corren para apropiarse del balón y hacer lanzamientos de tres cada vez que pueden. Todos desesperados por remontar en el tablero. Tres minutos y restando... si quedan empatados jugarán cinco minutos extra para lograr desempatar el marcador.

Lanzamiento de tres por parte de los visitantes, falla, rebota y es atrapada por Jhon, repica el balón en la cancha una y otra vez, y mientras se mueve lo lanza a su derecha, corre y se acerca más a la canasta —¡encesta de una jodida vez!—, cerca del aérea de tres se prepara para lanzar, levanta las manos que sostienen el balón, flexiona las muñecas y los pies se le despegan del piso, observo todo con un mágico efecto de cámara lenta. Desprende el balón de su agarre con una trayectoria perfecta, pero es interrumpido por un golpe estruendoso —tapón—. Cae al piso y sobre él, Soto, pitan la falta antideportiva y suena la finalización del tiempo. Tres minutos de juego más, y primeramente se cobrarán los correspondientes dos lanzamientos en tiro libre, de cobro a la falta de Soto sobre Jhon.

Jhon se detiene en la zona de lanzamiento de tiro libre, el árbitro le pasa el balón, se posiciona, voltea, me mira y sonríe. Hace que besa el balón y lo levanta en mi dirección, se escuchan aplausos y también quejas, la tensión aumenta y lanza... el balón da un rebote en la cesta y luego parece querer darse un paseo por el borde del aro, a los pocos segundos entra dándonos un punto más.

La puntación aumenta a cuarenta y cuatro, esto nos hace ganadores, pero falta un tiro y los tres minutos del marcador. Repite el ritual, beso, saludo, me señala y encesta. Es en ese instante cuando me doy cuenta de que estoy sonriendo con fuerza. Los tres minutos restantes son una total locura, en serio no saben cómo atacar para poder nivelar el marcador y recuperar esos dos puntos de diferencia. El silbato indica el final del juego, suena estrepitoso y alegre como si hubiera estallado en mis oídos; hemos ganado, y mi mirada rápida y directa busca a un par de ojos hermosos color avellana que tienen mi total atención, pero como si me cacheteara el mundo no los logro ver ya que el portador de esos ojos está cubierto por unos brazos delgados y unos cabellos oxigenados. «¡Diablos, se lo está comiendo a besos!». Mis pensamientos son destrozados con cada movimiento que hacen con la boca, me volteo y emprendo mi camino a la salida, mi amiga está festejando, pero yo solo pienso en lo decepcionada que estoy de Jhon. Me doy cuenta de que realmente me gusta, pero que tenga novia me deja sin ninguna posibilidad de ilusionarme con un «nosotros». No es agradable interferir en una relación y yo no lo haré, así me guste a enloquecer no seré la otra ni la que se meta en el medio.

Cuando voy llegando a la salida, una sensación rara surge en la boca de mi estómago, trato de continuar mi camino, pero él me mira fijo... Soto. «Dios, es peor que Droopy», pienso y pongo los ojos en blanco.

—Así que no solo no quieres restregarme tu triunfo y hacerme el hombre más infeliz del planeta, sino que tampoco te quedarás en la celebración.

—Eres muy inteligente y observador. Puedo jurar que cuidé de que nadie notara mi ausencia —digo mientras levanto una ceja de manera interrogante, dándole paso a que continúe con sus observaciones.

—¿Por qué huyes? —pregunta sonriendo.

—No huyo. Solo estoy agotada, quiero llegar a casa y dormir. Es viernes, y el fin de semana quiero... —Me callo de golpe. ¿Por qué estoy dándole más información de la que debe saber? Sí que quedé mal con lo que vi—. Olvídalo, no es de tu incumbencia.

—Dime... —Me toma de la mano—. ¿Por qué eres tan seca? A pesar de que eres muy inteligente, no creo que me percibas, solo hay que saber que eres Anabella Vega, «la Chica dorada», reconocida en este instituto y en muchos más, eres apreciada, lo que me lleva a preguntar: ¿eres tan amargada con todos o es que yo soy un caso especial? —Sube su ceja derecha y sonríe de medio lado. En realidad, el gesto lo hace verse más atractivo de lo que imaginé.

—No. Solo es con la personas que se creen superiores. Ya te dije, déjame en paz, quiero irme. —Jalo mi mano de la suya, pero no me suelta, me sostiene con fuerza y me recuesta en la puerta. Me mira directo a los ojos.

—¡No! ¡No quiero! Además, te debo algo. Dime qué quieres y así saldaremos la apuesta. —Su voz es firme y fuerte.

—Aún no lo decido. Creo que será mejor así, no te quiero cerca de mí. No me das buena vibra. —Me suelta como si de pronto mi mano le quemara, me mira intensamente con los ojos oscurecidos, con un gesto muy maduro para ser adolecente, muy decidido.

En verdad, lo que menos me transmite es paz. Su voz gruesa y fuerte bloquea mi cerebro y sus manos grandes hacen temblar mi cuerpo. Me alejo unos pasos, pero no tantos, para escuchar lo que me dice entre dientes.

—Cambiarás de opinión. Me aseguraré de ello. Y en esto no voy a apostar porque será un hecho. Nos vemos pronto, Chica dorada. —Pasa por un lado y se aleja de mí sin decir más o mirarme siquiera.

Sigo mi camino, pero no puedo dejar de pensar en sus palabras. Escucho su voz una y otra vez en mi cabeza... esa que me estremece sin saber por qué.

El fin de semana pasa lento y triste. No dejo de repetir en mi cabeza los últimos dos acontecimientos que me han dejado tirada sola en mi cama, viendo películas. El beso de Jhon con la princesita, y las palabras de Soto al salir... Estoy muy confundida y con los sentimientos más locos e irreconocibles que alguna vez he tenido.

Uno me llena de ansias, dulzura y tristeza, el otro me provoca un sinfín de sentimientos e incertidumbre por no saber cómo definir lo que me causa, esto me enloquece.

***

Alexander lograba volverme loca y aún lo hace. Los sentimientos que me envuelven al tenerlo cerca son tan fuertes que no tardé tanto en darme cuenta. Arrogante, mandatario y con esa seguridad que derrocha a cada paso, dando por sentado cada cosa que se propone. Sí que se hacía notar y al día de hoy lo mantiene. Seco mis manos luego de lavar los platos y comienzo a poner en su lugar cada pieza de la vajilla. Al abrir el horno, un delicioso aroma de chocolate invade toda la estancia y mi boca se hace agua, de inmediato otro recuerdo de ese inicio llena mi memoria, mis días de estudiante fueron los más alegres. Y pensar que los vivía desesperada porque acabaran, sin saber que hoy los atesoraría con mi alma.

***

Lunes... martes... miércoles... jueves... viernes. Los días aliados pasan a su velocidad, ajenos a mis deseos de desaparecer entre su paso y a la vez cómplices a mis deseos de adelantar su paso.

El viernes llega y me llena de alegría, he esperado este día con muchas ansias, solo quiero acurrucarme y dormir, no hacer más. Tenemos una hora libre, así que decido ir a la biblioteca. Toda la semana cuidé de no encontrarme con Jhon, mucho menos de verlo pasear con su novia por allí o con sus amigos, pero no tengo mucha suerte este día, él está allí con varios libros esparcidos en la mesa que ocupa y tan concentrado que no nota cuando paso por su lado hacia las mesas de atrás, que me ocultan bien de su vista.

El día pasa lento, y el último timbre es música celestial para mi vida. Me muevo tan rápido para salir que ni adiós le digo a Winnie, ya he estado con ella muy ausente. Sí, hacemos lo que cotidianamente solemos, pero es diferente de mi parte porque solo lo hago por inercia. Llego a la puerta, la recuerdo y maldigo por lo bajo, decido enviarle un mensaje de texto.

Anabella: Discúlpame, Winnie-Pooh, ¿puedes ir esta tarde a mi casa? Lamento haber sido una perra toda la semana. ¿Me perdonas? Te haré torta de chocolate.

Su respuesta llega de inmediato, como siempre.

Winnie-Pooh: ¡Diablos, sí! Me perdiste en lo de perra de la semana. Pero me ganaste en lo de torta de chocolate. Dos horas allí. Me quedo a dormir. Nos vemos.

Dejo salir un gran suspiro y camino hacia la entrada, al poner un pie afuera resoplo más fuerte, allí está él.

Soto camina en mi dirección con... ¡Oh, no, no puede ser! Un espectacular oso polar de peluche con una réplica del trofeo de los intercolegiales en tamaño pequeño, una sonrisa de esas que solo encuentras en las películas y que en realidad está surtiendo efecto en mí.

—Te dije que volvería por ti. —Me tiende el hermoso oso que huele a él, a su perfume—. Es para ti, debes colocarle un nombre, si no estará triste —dice con voz baja y atrayente acompañada con la más bella sonrisa ladeada.

Voy a responder, pero me detengo cuando veo que mira sobre mi hombro. Su sonrisa se amplía —si es posible mucho más—. Me volteo y allí encuentro el motivo. Viene tomado de la mano de la oxigenada, pero se detiene a mitad de la salida y su mirada se pasea entre Soto, el oso en mis manos y yo.

Su cara cambia a un gesto duro y su mirada está gritando las ganas que tiene de golpear a Soto, lo que no puedo deducir son los motivos para ello.

—Vamos, quiero llevarte a comer. —Sus palabras devuelven mi atención hacia Soto, que me tiende su mano. Le respondo dándole la mía, nuestro contacto me genera una cálida sensación, distinta; algo aturdida por el calor que nace entre ambas palmas, la mantengo así, y tomados de la mano caminamos. Aunque muero de ganas por voltear, no lo hago.

—¡Ana...! —Yo sé que proviene de él, su voz es dulce y embaucadora, totalmente bienvenida en mis oídos, pero igual de prohibida en mi vida.

Sigo caminando de la mano de Alexander Soto, me alejo negándome a descubrir si estos sentimientos que me embargan por Jhon pueden convertirse en tangibles. Lo cierto es que en este momento me atrae más lo que siento entre mis manos.

***

Miro mis manos y evoco esa sensación cálida que siempre me ha transmitido su toque, pero que hace mucho que no vivo. Dejo la cocina apagando la luz y no puedo contener un suspiro al analizar la diferencia que una palabra puede tener. Ahora para mí, Alexander se está convirtiendo en oscuridad.

Me encamino hacia la sala. Necesito escribirle un mensaje para saber por qué no ha llegado o para que me diga si llegará.

Capítulo 2

Ilusionada

Al llegar a la sala tomo mi celular de la mesa ratonera del centro, me dejo caer en el sofá de tres puestos y, soltando un suspiro, abro el Whatsapp. Ubico el chat de Alex. Aparte de ese no tengo sino el de mi mamá y el de Iván. No tengo más amigos. Realmente estoy sola.

Sacudo la cabeza tratando de apartar esos pensamientos negativos, me siento más sensible que nunca y no quiero perderme en lamentaciones, no quiero tirarme en el mueble y compadecerme de mis heridas. Así que decido enviarle nuevamente un mensaje a Alexander. Al abrir la pantalla del chat, leo los que le he enviado el día de hoy, aún sin respuesta.

Alex Amor

Últ. vez hoy a las 11:45 p. m.

6:00 a. m. √√

Anabella: Buen día. ¿No te despediste o fue que tampoco llegaste?

6:17 a. m. √√

¿Estás?...

6:17 a. m. √√

Bien. No me respondas, haz lo que te dé la gana.

6:18 a. m. √√

Alex Amor: Estoy en una reunión ¡OCUPADO!

6:19 a. m. √√

Anabella: Odio que hagas esto.

6:23 a. m. √√

Alex Amor: Eso lo hablamos luego.

Desplazo con mi pulgar, saltándome algunos de los chats que se convirtieron en monólogos hasta detenerme en los únicos en los que me ha dado respuesta. Unos son en mis intentos de que me diga si vendrá a almorzar.

11:00 a. m. √√

Anabella: ¿Puedes responder si vienes a almorzar? ¿O la agenda está muy full?

11:17 a. m. √√

Alex Amor: Anabella, por favor. No puedo ir.

11:17 a. m. √√

Anabella: Ok.

2:18 p. m. √√

¿Llegarás a la cena?

2:19 p. m. √√

Alex Amor: Bien.

2:19 p. m. √√

Anabella: ¿Bien?

4:32 p. m. √√

A las ocho, sé puntual.

4:57 p. m. √√

Alex Amor: Bien.

6:30 p. m. √√

Anabella: ¿Estás cerca?

6:35 p. m. √√

Responde, no es tan difícil, carajo.

6:47 p. m. √√

Si lees, ¿por qué no respondes?

6:59 p. m.√√

Responde.

7:45 p. m. √√

¿Me puedes decir si estás bien?

8:15 p. m. √√

Ya que lees los mensajes, ¡RESPONDE!

Suelto el teléfono y camino rápidamente al baño. Empiezo a sentirme enferma, no sé si es porque no cené y solo ingerí jugos en el almuerzo. Tengo náuseas. Tener el estómago vacío no ayuda en nada, me viene un proceso de arcadas, logro recomponerme un poco y voy de nuevo al salón. Pienso que debería comer alguna cosa, se me antoja una ensalada sencilla. Tomo el celular y reenvío cerca de una docena de veces el mismo mensaje, no recibo más nada que vistos y lecturas en el chat.

8:30 p. m. √√

Anabella: Llámame.

8:59 p. m. √√

Anabella: Llámame.

9:09 p. m. √√

Anabella: Llámame.

9:59 p. m. √√

Anabella: Llámame.

10:19 p. m. √√

Anabella: Llámame.

11:45 p. m. √√

Anabella: Llámame.

De pronto siento un hambre terrible. Desisto de reenviar el mensaje y me encamino a la cocina, tomo un plato y comienzo a servirme una porción que terminan siendo tres de ensalada César con pollo; no puedo evitar sonreír y rememorar la hermosa tarde que pasamos en nuestra primera salida. Mientras continúo con la comida, los recuerdos me envuelven en lo sucedido esa tarde, luego de encontrarlo afuera del liceo y aceptar su invitación.

***

Llegamos cerca de un auto color azul rey y con vidrios polarizados, no se ve nada dentro de este.

—¿Es tuyo?—Volteo para mirarlo con los ojos muy abiertos.

—No, no aún. Es de mi hermano, yo sé manejar, pero todavía no tengo la edad requerida, así que iremos con él y Sofía.

—¿Quién es Sofía? ¿Tu hermana? —Frunzo el ceño. No me gusta estar en un lugar en donde no conozco a las personas, además yo ni siquiera lo conozco del todo a él, pero sí acepté ir a comer rápidamente sin siquiera pensarlo, es que en ese momento no pude decir más nada.

—No. La novia de mi hermano —responde mientras sonríe—. Te encantará, es una chica muy dulce y agradable.

Abre la puerta trasera por el lado del copiloto y me hace señas con la mano.

—Sube, ya te los presento.

En el auto, ya hechas las presentaciones, discuten dónde y qué comer. Yo estoy absorta en mis pensamientos, de repente mi celular comienza a sonar, no reconozco el número, por lo que solo desvío la llamada al buzón.

—Puedes atender si deseas —me dice Alex, con una sonrisa fingida, es obvio que le está costando mostrarla.

—No, está bien. De hecho no conozco el número, mejor que dejen un mensaje de voz. —Le sonrío con algo de pena, él está tratando de demostrarme que es agradable pero... no me termino de confiar, aunque eso no se lo diré. No por ahora.

Repentinamente toma mi mano entre la suya, apretándola solo un poco, y mi corazón salta; sus manos cálidas se sienten muy bien, percibo que el calor comienza a cubrirme pronto. Miro sus ojos, muy lindos y de color marrón oscuro, pero no tanto para que se diferencien perfectamente del negro. Su boca fina y con labios muy bien proporcionados y rojos, como si acabaran de ser mordidos, y esos hoyuelos en sus mejillas; se acerca más y siento su calor en todo mi cuerpo, no hay nada entre él y yo... entonces caigo en la cuenta de que este será mi primer beso. Que en realidad lo estoy deseando con locura, que ya no me parece tan desagradable y puedo ver que, en el fondo de la situación, soy yo la que no quiero asumir que son ciertas las últimas palabras que mi cerebro está gritando: «Alexander me es atractivo. Me gusta y sí quiero que me bese».

Mi respiración se hace pesada, y siento su dulce aliento cerca de mi rostro, sus ojos miran fijos a los míos, quiero cerrarlos y entregarme al inevitable beso, así que lo intento, pero su voz me lo impide.

—No cierres tus hermosos ojos, ¡por favor! —suplica muy cerca de mis labios—, eres mi salvación, mi luz —murmura, y casi no lo escucho, lo dice tan bajo que solo por la cercanía que tenemos en este momento es que logro percibir sus suaves palabras. Lo miro como me pide, y me besa.

Primero sus labios humedecidos, deliberadamente, con su rosada lengua, se colocan sobre los míos y comienzan a moverse —terminamos recostados sobre la puerta cercana a mí—. El movimiento es lento, caliente, y con decisión captura mi labio inferior con suavidad, tanta que duele la desesperación que surge al sentirlo con tamaña dulzura. No puedo imaginar otro beso tan perfecto.

Su lengua recorre de un lado a otro, perfilando mis labios, para luego lentamente entrar en mi boca, que le permite cada movimiento; con cada uno de ellos necesito sentirlo más cerca cada segundo que pasa. Es un beso exquisito y de dulce sabor a chocolate.

Su olor es tan embriagante, su perfume posee mi sentido del olfato, sumando mi sentido del gusto capturado por su boca, me deja perdida por completo; sus manos aprietan más las mías, dejando mi sentido del tacto a su merced; mi vista se pierde en sus ojos, y mis oídos se internan en el completo silencio que provoca su cercanía en nuestro alrededor. Y así me roba.

Roba mis cinco sentidos y me siento suya desde este primer beso. Mi cuerpo reacciona al suyo como él quiere. El beso se detiene obligado cuando respirar se nos hace necesario y con lentitud nos separamos, cuando logramos hacernos conscientes de que seguimos en el auto, mi cara se ruboriza, y él sonríe de una forma muy hermosa. Suspiramos a la par. Acaricia mi mejilla con su mano y con voz bajita habla:

—Eres hermosa y te quiero para mí. ¡Por favor, dame la oportunidad y el privilegio de ser mi novia! Permítenos conocernos día a día, ver qué va pasando, sinceramente quiero muchos más momentos y besos como estos. ¿Te gustaría?

Suelto la respiración. Sus palabras suenan muy lindas, el momento y su beso me dejan «fuera de órbita», como dicen por allí. Lo miro otra vez, y está esperando mi respuesta, el calor dentro del auto es horrible y veo cómo pequeñas gotitas de sudor sexis se hacen presentes en su nariz y barbilla, demostrando que podemos sofocarnos por nuestra cercanía. Su cuerpo, pegado de la cintura para arriba al mío; nuestras respiraciones, cercanas y lentas, bailan a la par; nuestras manos, sudorosas, reflejan la tensión de la expectativa; así que solo puedo responder lo que siento en este momento. Si me suelta sé que me sentiré vacía, por lo cual acepto.

—Sería muy hipócrita si niego que estoy encantada de estar así. Que mi corazón quiere salirse, correr a tu pecho y refugiarse allí. ¿Te sirve esa respuesta? —Cuando va a responder, coloco mi dedo sobre sus labios reteniendo su respuesta—. Pero por si no lo tienes claro, ¡sí quiero! —digo sonriendo abiertamente, las mejillas me duelen por la manera tan amplia en que sonrío y por el calor que siento en ellas.

No nos dimos cuenta de que habíamos llegado y de que su hermano y Sofía ya estaban fuera del auto abrazados, esperándonos.

—¡Alex! —grito asombrada—, estamos solos, nos olvidamos de Alejandro y Sofía. —Con mis ojos totalmente abiertos, me siento apenada. ¿Cuánto tiempo nos habíamos besado?

—Tranquila, vamos. Alejandro entiende muy bien, te lo aseguro. —Se levanta y arregla su camisa. Se mueve para abrir la puerta.

—¡Espera! —Lo tomo por el brazo—. Déjame quitarme la camisa del uniforme. Me sentiré fuera de lugar siendo la única que lo lleva, siempre traigo una franela debajo. —Él arquea su ceja izquierda.

«¡Oh, sí! Ese gesto ya es mi favorito».

—Bien —contesta. Luego sale del auto cerrando la puerta detrás de él, rápidamente me deshago de la prenda y aliso un poco mi cabello, yo no soy de andar peinándome cada tres segundos, así que solo lo remonto de manera distraída. La franela color blanco se ve bien con mi pantalón escolar deportivo, para ser un momento imprevisto me veo muy bien.

Caminamos por unos minutos hacia la feria del Centro Comercial Ciudad Tamanaco, muy concurrida y bulliciosa, adecuada para pasar la tarde. Tomados de la mano nos movemos con confianza, sintiéndome embriagada de las muchas sensaciones al besarnos; parece que estuviéramos juntos desde hace mucho, aunque en realidad nos conocemos hace poco. Lo mejor de este día es la indudable felicidad que siento desde ese primer contacto con nuestro beso.

—¡Yo quiero tacos! —dice Alex, mirando la pantalla donde indican las combinaciones mexicanas que ofrece el lugar.

—Okay. Bueno, yo quiero... ¡Oh, sí, quiero parrilla con papas fritas y ensalada César! —Sonriendo volteo hacia él, que me mira con una sonrisa muy hermosa y con sus hoyuelos perfectos, me jala hacia su pecho y me abraza.

—Se siente tan bien abrazarte y besarte —me expresa mientras toma mis labios nuevamente. Desde que llegamos es como la séptima vez que nos besamos, y mientras más besos nos damos, más queremos. Es delicioso aun cuando son cortos, en realidad transmiten claramente el amor que posee cada uno.

Nos separamos con algo de resistencia, nos dirigimos a realizar nuestros pedidos, tomamos nuestras bandejas con las comidas y bebidas y llegamos a la mesa que Alejandro y Sofía ubicaron mientras nos esperaban para iniciar a comer. De su lado hay sopa de mariscos, conocida como «fosforera», cangrejo y langostinos a la parrilla con yuca sancochada.

Todo huele perfectamente apetecible y está delicioso, la bulla del lugar hace que hablemos cerca. Entre besos, chistes y cuentos compartidos, comemos dejando los segundos, minutos y horas pasar, como si no existieran para ninguno de los cuatro. Comemos helados mientras caminamos, vemos tiendas, entramos a jugar máquinas de videojuegos y la pasamos genial.

Alejandro y Alexander se ganan unos peluches para nosotras. Es el paseo más perfecto de mi vida, pero debemos volver, ya que Sofía y yo debemos estar en casa de cada una temprano.

Sofía tiene diecisiete años. En dos meses cumplirá los dieciocho y hará una gran fiesta a la que me invitó, aun así ella me enviará la tarjeta para que esté invitada formalmente. Ya en el auto de camino a casa nos besamos, reímos y cantamos lo que ponen en la radio. Me llevarán primero a mí y luego, a Sofía.

En poco tiempo llegamos tomados de la mano a la entrada de mi casa, saco las llaves y abro la puerta principal, detrás de nosotros llega un repartidor de pizza —he olvidado que Winnie-Pooh está esperándome—. El chico se acerca y me pregunta si yo espero la pizza, asiento con mi cabeza mientras busco el dinero en mi bolso para pagar por esta, pero Alex no me deja y cancela. En lo que el chico se marcha, me toma de la cintura y me acerca a él.

Besando es magnífico. Sus besos son lentos y suaves, me siento en las nubes. Nos separamos poco a poco y nos miramos sonriendo.

—Es para tu amiga... por haberte robado de sus planes. Te veré mañana, te llamo más tarde. —Saca el celular del bolsillo delantero del jean y me mira, reacciono rápida y le dicto mi número, luego marca, dejando que la llamada se pierda—. Guarda mi número en tus contactos. —Me da un beso corto y luego se marcha. Suspiro tocando mis mejillas y están calientes, me río como tengo tiempo sin hacer. ¡Qué digo tiempo! Como la única vez que lo he hecho.

Encuentro a Winnie, viendo la tele, y me arroja los cojines apenas me ve entrar. Me dice que no me pagará la pizza por haberla hecho esperar, me la quita de las manos y la coloca en la mesita ratonera del centro de la sala. Nos sentamos y tomo un trozo de pizza, oliva y orégano; impregnan el lugar con su olor y se me vuelve agua la boca.

—Entonces... ¿Valió la pena que me dejaras esperándote y que no esté ahora comiéndome mi maravilloso postre ofrecido? —pregunta tomando otra porción de la pizza.

—Sí. —Me estoy convirtiendo en una productora de suspiros, así que nuevamente uno surge de mí. Con una gran sonrisa le cuento todo lo que hice, incluyendo el primer y maravilloso beso, además de los adicionales que les siguieron—. Así que ahora tengo formalmente un novio —concluyo sumando la sonrisa y el suspiro.

Hablamos por tres horas más y nos acostamos juntas, así ha sido desde que se quedó por primera vez en casa hace mucho tiempo, desde ese primer día de inicio de clases nos hicimos buenas amigas.

***

Recordar los momentos felices me hace más triste, aparto un poco el remolino de sentimientos y opto por evaluar mi situación actual. «Yo nunca le he mentido». «¿Por qué lo hace?». «¿Tendrá a otra persona?». Este último pensamiento envía un escalofrío no muy grato a mi cuerpo, haciendo que mi corazón palpite fuerte; dejo el plato abandonado en la barra de la cocina y retomo mi idea de enviarle otro mensaje. De repente me siento algo hipócrita, es cierto que a estas alturas no es lo mismo, pero en nuestros inicios yo le oculté algo que en su momento pudo ser importante habérselo confiado... «¿Qué habría dicho?». «¿Si Alex se hubiese enterado de ese momento habría entendido que no fue intencional?». «Las cosas solo se dieron». Exigir una mejora en tu pareja requiere que uno mismo se evalúe. Es cierto que no he hecho nada indebido en ese momento, ese encuentro con Jhon cuando jóvenes me deja vagando en una reconstrucción de cómo sucedió todo ese día.

***

Noviembre 2001

El lunes siguiente de mi encuentro con Alexander, estoy en el laboratorio de Biología. De Jhon, no sé nada. Solo lo he visto a lo lejos, evitando toparme de frente, pero eso cambia en el instante que entra al laboratorio. Su semblante se ve estresado, se puede percibir su estado de ánimo tan solo en su mirada. Nuestra charla no será muy agradable y eso entristece mi corazón, porque, sí, aunque Alexander es maravilloso y siento vivir en el cielo a su lado, no son los mismos sentimientos que surgen al estar cerca de Jhon. Solo con verlo mi cuerpo se calienta y mi respiración se ausenta, casi podría desmayarme por ansiar sentir sus brazos abrazándome, el vacío en mi cuerpo es grande pero nada entendible, ya que él nunca ha estado a mi lado.

***

Recordar a Jhon hace que mi estómago se contraiga y mi corazón salte, esa sensación que siempre me ha confundido y sigue haciéndolo aún. Esa manera de mirarme me cautiva totalmente así como en ese momento.

***

—¿Qué haces aquí, Jhon? —le pregunto apenas lo veo pasar la puerta del laboratorio.

—Entrando en el salón, ¿qué más? —responde con gesto serio mientras se acerca a mí.

—Sí, pero es hora libre. Estoy trabajando en un informe, y el profesor debe regresar en un momento. —Sigue caminando hasta colocarse a mi lado, por lo que quedo pegada entre el estante de muestras y él.

—De verdad tengo otra idea en mente, no solo entrar en el salón. El profesor no volverá por un rato... —Su sonrisa me da escalofríos. No sé por qué me da temor tenerlo cerca si cuando está lejos siento que quiero abrazarlo. Me encuentro muy confundida, mi voz se ausenta y mis manos comienzan a sudar.

—¿Como qué? No puedo ver qué quieres aquí. —Mi voz sale apenas audible y temblorosa. Tengo ganas de llorar y a la vez de que me abrace, que me haga sentir segura, puedo percibir su calor mientras se acerca más, lo que me lleva a voltear y quedar de frente.

Tarde me doy cuenta de que es una mala idea. Me toma de la cintura y me levanta del banco hacia la mesa, dejando debajo de mí mis notas e informes. Algunas cosas caen al suelo, y mi cuerpo comienza a temblar, mi corazón late fuertemente y un enojo crece en mi interior por reaccionar así. Esto no es bueno, él me descontrola.

—¿Qué rayos te pasa, Jhon? ¡Suéltame! ¿Quién te ha dado derecho de tocarme así? ¡Aléjate de mí, ya! —Trato de hacerlo retroceder «y hacerme retroceder también».

—¿Y si no qué, Ana? Dime, ¿qué vas hacer? —Acerca su rostro al mío, y mi respiración se corta, mi pecho baja y sube con rapidez, el de él no se queda atrás, parece que baila una misma melodía. Me sostiene la mirada hasta que murmura—: Muero por hacer esto. —Y me besa. Toma mi boca con ansias nada delicadas. Inicialmente la cierro con fuerza, me molesta que haga esto. Yo no sé si quiero besarlo, pero en el momento en que todas las sensaciones sobrepasan a mi lógica o molestia por el atrevimiento de besarme, me dejo llevar por la sensación que surge desde mi estómago y empiezo a devolver el beso mientras le voy cediendo espacio.

El beso va bajando de intensidad hasta que llega a donde nuestras lenguas se unen con delicadeza, explorándonos mediante este contacto, suspiros salen de nuestro ser, el aire se hace indispensable, pero ninguno quiere cederle autoridad. Se aparta un poco, jadeando y murmurando cosas que no entiendo porque estoy sumergida en mi propio dilema, saliendo del olvido que me ha poseído momentos antes.

Es como si una niebla hubiese ocupado el salón y no supiera qué ha pasado ni dónde estoy, lentamente voy volviendo a la realidad, nuestras frentes reposan una en la otra, sus labios murmuran tan bajo que no logro escuchar qué dice. Me besa de nuevo, esta vez más decidido, como si de ello dependiera su vida. Mis manos suben a su cuello, él baja una a mi cintura y me jala hacia sí, la otra la posiciona en mi cabello, evitando que nuestras bocas se alejen, codicioso y anhelante.

En algún momento suelta mi cabello y separa mis piernas adentrándose en ellas y dejándolas alrededor de su cintura. Rompe el beso y comienza a bajar por mi barbilla y mi cuello, me besa, me huele y va hablando bajo.

—Eres divina. No puedo creerlo, no puedo dejar de pensar en ti. Me gustas, Ana, mucho. —Sigue besándome, y yo cedo cada vez más rápido, perdida en el cúmulo de sensaciones que mi cuerpo va arrojando, mi mente está ausente, evitando hacerme consciente del hecho de que no debo permitir esto.

—Debo tenerte para mí. No puedo dejar que él te gane, no puedo dejar que te tenga, no quiero que sea feliz teniéndote.

«Stop. ¿Cómo? ¿Qué carajo dice Jhon? ¿Quién no puede tenerme? ¿Es en serio? Esto debe ser un mal juego, no puede ser cierto lo que estoy escuchando. ¿Solo intenta estar conmigo porque Alex es mi novio?». Y sus últimas palabras lo confirman rompiendo mi corazón, decepcionando a mi mente.

—¡Te perderá! Serás mía y voy a disfrutar ver su cara de perdedor. Ana... —Lo empujo con todas mis fuerzas. Como no se lo espera, cae hacia atrás y termina en el piso.

—¿Qué carajo, Jhon? ¡Yo no soy una de tus princesitas! ¿Cómo puedes decir esas cosas? ¿Cómo te atreves a usarme en contra de Alex? ¿Y yo qué? ¿No importan mis sentimientos o qué, Jhon? —Cada vez le cuestiono con mayor furia, es un patán egoísta—. ¿Crees que no me dolerá? ¿Que hagas algo así y que me dejes como a una zorra?

—¡Yo te gusto! Si no, no hubiéramos vivido lo de hace poco, no mientas. ¡No te mientas! —dice mientras se levanta del piso y se vuelve a acercar a mí. Estoy parada cerca de la mesa, me he bajado de un salto al verlo en el piso.

—¡Eres un jodido idiota! Sí, sí me gustabas, pero ahora viendo lo mala persona que eres, paso de ti. Acercarte a mí para hacerle daño a Alex, y sin que te importen mis sentimientos, no es de hombres, Jhon. Es de cobardes. —Guardo rápidamente todo lo que puedo de mis cosas, tomo mi bolso y me volteo hacia él, que me mira callado y sin moverse—. ¡Déjame en paz! ¡No te vuelvas a acercar a mí!

Me coloco mi bolso y corro hacia el baño, mi cuerpo tiembla y las lágrimas comienzan a salir. Después de unos minutos limpio mi rostro, arreglo mi cabello, que minutos antes he jalado con mis manos tratando de enfocarme en la realidad. Más tranquila, decido salir del liceo, he faltado a la última clase. Solo quiero que Alex llegue para irnos. «Mierda, Alex vendrá y, al ver mi estado, me interrogará». «Diablos, creo que decirle la verdad es mejor. ¿Pero si se enoja y me deja? No quiero eso». Es mejor contarle a que Jhon decida hacerlo. «Mejor le digo yo».

El timbre indica la culminación de las clases por el día de hoy y todos salen, veo que Jhon se acerca a mí y camino más rápido. En la salida, Alex me espera con un hermoso y gran peluche de una rana, sonrío a medias, y al ver mi gesto, frunce el ceño. Justo cuando lo alcanzo y me abraza, Jhon pasa por nuestro lado con su amigo James, con tono de burla habla muy fuerte para que logremos escucharlo.

—Jodido idiota. —Suelta una carcajada—. Sí, los labios más ricos que he besado y el mejor beso. Voy a disfrutar mucho cuando lo repita. —Mi cuerpo se tensa mientras Alex me abraza y ve de reojo cómo se alejan riendo y se chocan las manos. Qué decepcionada estoy de Jhon. Y quién sabe por qué motivo me quiere usar para dañar a Alexander.

—¿Todo bien, Ana? —Asiento efusivamente, me mira fijo a los ojos mientras me sostiene con su mano la barbilla evitando que esquive su mirada—. Okay, entonces vamos. Te tengo una sorpresa, iremos a comer helados, tengo toda la tarde para nosotros solos.

A partir de ese día evito a Jhon, al máximo. Como sigo siendo la madrina deportiva del colegio, asisto a cada evento de deporte con los equipos, cada juego de básquet es una tortura para mí, pero estoy logrando sobrevivir en ellos. No le he contado ni le contaré a Alex lo ocurrido. Así estamos en paz, y no le daré el gusto a Jhon de tener cómo molestarlo. Si él dice algo, lo negaré todo y diré que lo está inventando, es mejor mantenerlo lejos, muy lejos de nosotros.

***

Me gustaría saber por qué Jhon odia tanto a Alexander. Pero sé que contactarlo es un error muy grande. Él no entiende un «no» por respuesta y ya tengo suficiente con todo esto que está pasando entre Alex y yo. No quiero más sentimientos encontrados, ni peleas sin justificación; además, que interfiriera en nuestra relación o lo que queda de ella y que se meta y dañe más mis ilusiones no está en mis planes.

«Sí, definitivamente yo sigo siendo la misma chica que, al conocer a Alexander, ha vivido total e ingenuamente ilusionada».

Capítulo 3

Adaptada

Qué distinta se ve la situación ahora a como era antes nuestra relación. Si comparo la atención de Alex cuando iniciamos de novios a la de ahora, realmente puedo deducir que es otra persona. Tengo meses que no sé qué es recibir un mensaje de él, como los que me enviaba cada mañana cuando estábamos en la etapa de conocernos, desesperados por encontrar un instante para estar juntos. Siempre brindándome seguridad, esa que hoy me urge y no logro encontrar por ningún lugar.

***

Julio 2002

Días, semanas y meses. Pasan sin detenerse y cada día comienza igual que el anterior, con el despertador a las cinco de la mañana, una ducha rápida, colocarme el uniforme y, a las seis en punto, mi teléfono suena con un mensaje de «buenos días» de mi novio. Estamos cerca de las vacaciones. Este año, Alexander comienza en septiembre el último año de diversificado y está a un solo año escolar de graduarse. He conocido a sus padres hace dos meses en una «reunión familiar». Cuando Alex me presentó sonreía tranquilo hasta que el tema de trabajo o de los estudios fue mencionado, su humor se desvaneció y se tornó negro inmediatamente, aun así mantuvo una sonrisa al mirarme.

Alejandro, su hermano, trabaja ya en una de las empresas, por los momentos es el subgerente, ya que está finalizando su licenciatura en Administración de Empresas; al parecer es la carrera familiar, a excepción de su madre, que en su momento estudió Diseño. Alex ama las computadoras, siempre me ha dicho que si pudiera elegir se marcharía a otro país y estudiaría Ingeniería en Sistemas. Cada día me asombra y estamos más unidos, puede ser arrogante, pero también un hombre muy amoroso, hace de todo para que riamos y me demuestra su cariño. Inunda mis jornadas con mensajes, llamadas y detalles.

Los días pasan veloces. Winnie ha mejorado su amistad con Alex «aunque no lo termino de aceptar», son sus palabras cada vez que junto a J.J. —así nos referimos al chico del juego con el número siete, desde que se hicieron novios. Su nombre es Juan José— compartimos el mayor tiempo posible los cuatro como amigos.

Llegan las vacaciones, y hemos venido a pasarla en casa de J.J. Él vive en la costa oriental del país, y gracias a los padres de Winnie, nos dieron permiso a todos. Ellos también vinieron, pero no han hecho nada para aburrir el viaje; son jóvenes y, a diferencia de otros padres, es como sentarnos seis adolescentes a charlar de todo. Por cuatro semanas nos ocupamos en vivir los mejores días de descanso que podríamos desear, es asombroso lo mucho que sentimos y lo emocionados que estamos al finalizar el año escolar, saber que estamos aquí con las personas que queremos no tiene precio.

Septiembre 2002

De vuelta, los días pasan sin detenerse, cada uno de ellos más intenso que el anterior. Las llamadas y mensajes de Alex son constantes, no hay día o momento que no estemos comunicándonos. Así nos enfocamos en nuestras responsabilidades diarias. Alexander cada vez está más cerca de la graduación. Ya tengo tiempo conociendo a su familia y no son muy participativos en nuestra relación; no sé, pero me parece que él me mantiene alejada de ellos, a excepción de Alejandro y Sofía.

En la fiesta de cumpleaños, me enteré de que están comprometidos, que la fiesta ha corrido por cuenta de Alejandro y que sus madres ya están organizando la boda.

—¡Hola! —Corro hacia Sofía, que está en la entrada de la fabulosa casa-quinta Soto al lado de sus padres y su prometido. Irradia felicidad y contagia esa alegría muy de ella.

—¡Hola! —me contesta mientras me abraza—. ¡Qué bueno que ya estás aquí!

—¡Oye, estás hermosa! —digo separándome un poco de nuestro abrazo para verla completamente.

—Gracias, igual tú. —Sonreímos ambas y nos quedamos tomadas de las manos.

Esta amistad que está creciendo entre nosotras, añoro compartirla con Winnie-Pooh, pero ella no quiere estar cerca de la gentuza petulante, así que por mucho esfuerzo que haga no he logrado que ella junto a J.J. se unan al cuarteto.

—Vamos. —Con las manos tomadas me arrastra hacia las escaleras. Pienso que va al baño o que quiere mostrarme algo, así que la sigo sin chistar, pero entramos en una de las habitaciones del primer piso—. Esta es mi habitación asignada por este fin de semana.

Me suelta la mano y camina hacia la cama, se sienta en ella y hace que el fabuloso vestido color rosa pálido, con falda de cascada y corsé adornado con cristales de Swarovski, quede esparcido para no dañarlo.

—¡Ven! Siéntate conmigo que quiero contarte algo. Estoy muy nerviosa y emocionada. —Golpea con la mano la cama en un claro gesto de invitación a acercarme.

—Está bien —contesto sentándome—, ahora cuéntame... ¿Qué te tiene tan nerviosa? Estás cumpliendo dieciocho años y estás a poco de ser una universitaria. —Me sonríe abiertamente—. Eso de presentar la prueba de nivelación para la universidad fue muy buena idea, comenzarás antes sin ninguna dificultad. —Le toco con mi dedo la sien—. Hay vida inteligente en esta cabecita, ¿cierto?

—Bueno, yo... —Sus mejillas se sonrojan tanto que puedo decir que hierven—. Sabes de mi compromiso con Andro, ya hoy hemos fijado la fecha, será dentro de seis meses. Mis padres están dando su consentimiento, aunque igual de seguro no hay alternativa, en esto de la organización, sí podemos opinar, gracias a Dios. —Voltea los ojos con las últimas palabras, frunzo el ceño y me quedo con la impresión de que me estoy perdiendo de algo. Se supone que ellos eligieron casarse por eso de que siempre han sido novios y toda la historia de amor predestinado bla, bla, bla, pero esto último no parece encajar con lo que me contaron. Aun así no digo nada, solo la escucho.

—Entonces... —Me mira, da un gritico de emoción y aplaude, aún con las mejillas sonrojadas—. Esta noche estaré con Alejandro.

Lo dice tan rápido que creo entender mal, se tapa la boca y los ojos se le ponen vidriosos, demostrándome su emoción y... un no sé qué. Estoy confundida y ella lo nota, mi cara debe ser un poema. Sofi inhala y exhala tres veces en un claro gesto de obtener calma, y entonces procede a aclararme el tema.

—Bueno, lo que quiero decir es que me entregaré a él por primera vez. Hemos estado esperando la boda, pero en vista de que adelantaron la fecha, no quiero postergar más este deseo de amarlo en cuerpo y alma; así que después de la fiesta nos iremos los cuatro —Alexander, Alejandro, tú y yo— a uno de los hoteles más fabulosos en la ciudad. —Sube y baja las cejas y no puedo evitar reír por el gesto—. El Stantom Suites, tenemos reservadas las dos suites presidenciales, y como Ale es el gerente, no tendremos problemas en ingresar al hotel, además no habrá quién nos moleste.

—¡Oh! —Solo eso logro pronunciar porque no entiendo cómo ella planeó todo esto y yo nunca me enteré. Presiento que Alex tiene conocimiento del tema y no me ha contado nada. Ya me está dando nervios imaginarme la situación. «Nosotros solos en un hotel»—. No sé qué decirte... me alegro de que tengas esta confianza conmigo. Creo que no entiendo por qué me cuentas la parte de la salida. Realmente estoy perdida.

—¡Te cuento porque quiero que vayas! Que no te niegues a ir y que compartas con nosotros. —Hace un pequeño puchero que la hace ver como una niña.

Sigo inmóvil y trato de procesar toda la información. Está bien para mí que ella y Alejandro quieran avanzar en su relación y que dar este paso aumente y afiance el cariño, confianza y amor que se profesan siempre, pero la parte de irnos a un hotel en pareja no me parece del todo bien; tengo la confianza con Alex, ya que nunca me ha pedido nada referente a «avanzar en nuestra relación»; aparte de algunos besos y situaciones bochornosas en privado, no hemos hablado sobre el sexo. En realidad es eso lo que me aturde, estar sola con él en una habitación todo lo que resta de la noche será una clara tentación.

Con mi madre siempre he sido muy sincera, nos contamos todo lo que nos sucede en nuestras vidas, sé que ella no tendría inconveniente en dejarnos ir porque su confianza en mí es ciega, pero soy yo la que no estoy segura de que sea buena idea.

—Si vamos todos nadie lo verá mal. Seguro ni se darán cuenta, los chicos tienen todo preparado, no sé por qué Alex no te lo ha dicho —explica con gesto triste—. ¡Porficito! No me dejes sola.

«¿Porficito?». Me río. Me está colocando en un aprieto, nunca he hecho nada que no quiera solo para satisfacer a otros, pero sus ojitos suplicantes y la parte de «yo siendo su única y sincera amiga en este mundo donde ella se desenvuelve» le están dando puntos a su favor. Además de que adoro esa palabrita típica de ella, cuando la usa convence a todos de hacer su voluntad. «Y yo no soy la excepción».

—Obviamente no estarás con nosotros en la habitación, pero sí estarás en la de al lado. —Se levanta con la misma gracia con la que se ha sentado y aprieta sus manos para comenzar a pasearse de un lado a otro en la habitación. Sigue hablando, dándome la impresión de que lo hace con ella misma, pero conociéndola sé que me lo dice a mí—. ¡Porficito! Di que sí. —Coloca sus manos en forma de súplica y continúa con sus pucheros. ¡Está muy consentida y la muy astuta lo tiene todo listo!

«¿Por qué arruinar sus planes?», pienso, así que sin más opciones respondo:

—Sí, está bien. Iré. —Salta hacia mí, tumbándonos en la cama, me abraza y repite: «Gracias, gracias» muchas veces.

—Estaba segura de que Alex ha elegido bien. Eres una hermosa persona, yo se lo dije... que valen la pena los sacrificios para estar juntos.

«Espera, ¿qué? ¿Qué sacrificios?».

Este tipo de comentarios que dan cierta información que no logro comprender me toman por sorpresa. Trato de analizar todo en mi mente, todas las frases que sin querer ha dicho y he ido sumando. Justo cuando voy a pedirle una explicación, la puerta de la habitación se abre y los dos hombres más bellos entran sonriendo. Alejandro se acerca al pie de la cama, mirando a Sofía, mientras que Alex, riendo, habla:

—Así que aquí están, pero lo que no entiendo es ¿qué hacen acostadas? No sabía que era la hora de la siesta, me hubiera unido a ustedes. —Sonriendo se acerca a la cama y ayuda a Sofía a levantarse, liberándome de su peso. Sofía lo empuja una vez que está de pie y su prometido, aliado a sus intenciones, la sostiene por el brazo, evitando que caiga por el impulso. Alex se tambalea y casi cae sobre mí, pero no lo logra. Me levanto de la cama entre risas y me acerco a Alexander.

—Así que... ¿Qué hacían? —pregunta sonriendo mientras nos mira a ambas con las cejas levantadas de forma pícara.

—Nada. Solo hablando de esta noche y de lo bien que la vamos a pasar —dice Sofía, dando saltitos emocionada.

«Toda una cerebrito pero cariñosa».

Ella abraza a Alejandro, este le da un beso en la frente y la encierra más entre sus brazos.

«¡Qué tiernos se ven juntos!». «¿Alex y yo también irradiamos ese amor?».

—Ya que todo está listo, voy a disfrutar de mi fiesta, regalo de mi hermoso prometido. ¡Adiós! —expresa jalando hacia la puerta al «hermoso prometido» y cierra después de obligar a salir a un desconcertado Alejandro.

—Entonces ¿qué te dijo? —pregunta Alexander, tomándome de la cintura y mostrándome una de sus hermosas sonrisas con hoyuelos incluidos—, yo no quiero que pienses mal, solo que no encontré el momento para comentarte; el tema es que, aun cuando están comprometidos, no los dejarán ir solos. Al final es solo una excusa, pero mi madre siempre cuida «el qué dirán» de los demás, y mi hermano me lo pidió como un favor de su padrino de bodas. —Encoge los hombros restándole importancia a sus palabras.

—¡Wow! ¡Serás un padrino muy joven y hermoso! —digo mientras subo mis manos a su pecho; me encanta estar así con él, abrazados, besándonos, debe ser un pecado estar cerca de él y no hacerlo. «Y yo no quiero ser pecadora»—, estaría más a gusto si me lo hubieses dicho tú, quedé desorientada con esa conversación. —Entrecierro los ojos, tratando de mostrarme molesta, pero eso nunca funciona porque en estos casi tres años que tenemos juntos, no nos hemos molestado en ningún momento. «Creo que no somos normales»—. Así que oigo lo que tienes que decir al respecto, señor Soto.

—Que eres la mujer más hermosa que he conocido en mi vida. De esta noche, de la ciudad, del país, del mundo y del planeta. Que me tienes total e irremediablemente enamorado, solo quiero que llegue el día en que nos volvamos uno, que sepas que lucho y me esfuerzo en hacer todo lo que necesito para estar juntos...

Su mirada se torna oscura mientras me mira fijo a los ojos, siento cómo su cuerpo me otorga su agradable calor, sus palabras recorren mi ser calentando cada parte, enviando escalofríos a mi cuello y brazos. Suspiro y levanto mi rostro, acercándolo más al suyo, incitándolo a besarme, necesito que me bese ya.

Así lo hace, y en un instante ya estamos sobre la cama, besándonos como la primera vez, perdidos en nuestro mundo y solo existiendo los dos; su boca hace un recorrido desde mis labios hasta mi barbilla, sin detenerse llega hasta mi cuello. Deja mordiscos y besos suaves en su descenso. El silencio de la habitación es roto por mis pequeños gemidos, apenas soy consciente de estos.

Aspira mi olor, con cada beso siento que marca mi piel expuesta gracias al modelo de mi vestido, su respiración calienta mi cuerpo en las partes que va acariciando con la punta de su nariz, me embriago con el anhelo de sentirlo más cerca. Mi cuerpo comienza a temblar levemente, estoy nerviosa, pero no temo seguir con nuestras caricias, así que le devuelvo al mismo tiempo que él me otorga. Estoy segura de que aquí no hacemos más que reconocernos con nuestras manos y bocas.

—Tranquila. No va a pasar más de aquí —murmura sobre mis labios—, esta noche tampoco. Quiero que estemos seguros de pertenecernos el uno al otro para siempre, además de que aún no terminas de estudiar... —Levanta su ceja derecha y sonríe de esa forma sexy que me encanta, se levanta y me lleva con él, poniéndonos de pie—, esperaremos, no tenemos apuro, ese momento será único y perfecto. Mientras, vamos a disfrutar la fiesta que esta noche será maravillosa, no veo la hora de por fin tenerte entre mis brazos y que duermas en ellos —susurra en mi oído para luego besar mi cuello, dejándome un estremecimiento en mi piel.

Al llegar al jardín, vamos directo a la hermosa pista de baile, que se encuentra en el centro, con luces parpadeantes y decoraciones en tonos rosa y blanco; todo es bellísimo. Cada luz refleja un rosa pálido que hace juego con los blancos de las decoraciones ostentosas en cristal con rosas blancas; llegamos justo en el momento que termina la hora de ambiente instrumental, comienza a sonar la música pop. Los invitados más jóvenes se acercan a la pista, y de un momento a otro nos encontramos disfrutando del baile; pasado un rato comienza a sonar la canción Ángel, de Elefante.

De improviso me toma por la cintura, dejándome de espaldas a él, mueve nuestras caderas al ritmo de la canción y coloca su barbilla sobre mi hombro derecho, besa mi pulso ladeando la cabeza hacia mi cuello, y en su voz melódica comienza a cantarme; cada palabra recorre mi cuerpo entero, haciendo que me hunda en un sinfín de sensaciones que solo encuentro estando con él.

Te encontré, de madrugada

cuando menos lo esperaba,

cuando no buscaba nada te encontré,

pregunté con la mirada

tu sonrisa me invitaba,

¿para qué tantas palabras?, ¿para qué?

Y yo que me pasaba noches, días,

entre amores de mentiras, entre besos de papel...

Su voz, sus manos y su cuerpo junto al mío me aíslan totalmente hacia él. Sus movimientos, el agarre de sus manos fuertes y cálidas en mi cintura, reclamándome y dejándome en claro que soy suya sin el acto sexual... solo él y yo con nuestras respiraciones armonizadas.

Y yo que no creía en cuentos de hadas

ni en princesas encantadas, no me pude defender.

Y eres tú. Solo tú. La que me lleva a la luna

la que calma mi locura, la que me quema la piel.

Y eres tú, solo tú, ángel de la madrugada

el tatuaje de mi alma, para siempre te encontré.

Me colgué de tu mirada, me quede con tu sonrisa

si te vas no existe nada, si te vas.

Y ahora sé, solo sé, te cruzaste en mi camino

encontré el paraíso y me quedé...

La canción está por terminar, y en un movimiento rápido me gira, me abraza tan fuerte que la respiración se me corta, siento su cuerpo temblar, busca mi boca y me besa con dulzura, reclamando mi lengua, saboreando cada parte de mi boca, sin importar nada más que nosotros.

Es como estar sellando un compromiso, un sentimiento de resguardar este beso se apodera de mí, es como si estuviéramos a punto de entrar en un mundo diferente, uno en el que solo sujetándonos así, fervientemente, podremos permanecer juntos. Un miedo inexplicable pero muy presente me invade, no sé por qué, pero esa sensación de incertidumbre que se expande en mi ser me deja algo de mal sabor.

—¡Te amo! —dice con voz firme. Abro los ojos de golpe, su mirada segura se encuentra con la mía y me acerca más a él, se me escapa un respingo por la sorpresa que me genera la fuerza de su agarre, me quedo muda y solo puedo sumergir mi corazón en sus palabras, deseando que sean totalmente ciertas—. ¡Lo hago! ¡Juro que te amo! —confirma. De cierta manera, buscando asegurar que yo confíe en sus dichos y sentimientos.

—¡Y yo a ti! —respondo transmitiendo la misma seguridad que merece este sentimiento. Ya no tengo dudas, quizá al principio pude confundirme por las sensaciones que Jhon me producía. Pero Alexander es otro estado de sentimiento, uno que él se ha encargado de aumentar poco a poco. Y como me lo prometió el día que me pidió ser su novia, no desaprovechó oportunidad para demostrarlo y crear más momentos como ese.

***

Río amargamente ante el recuerdo del primer «te amo» de Alex. Tanto tiempo escuchándolos y ahora la cuenta aumenta a favor de no escucharlos, son tantas las veces que no me ha respondido los «te amo», bien sea en un mensaje, llamada o conversación.

Suspiro con algo más que tristeza, creo que al final estoy cediendo a sentirme totalmente sola. Llamar a mi madre no es una opción, y, a estas horas, llamar a Sofía de verdad me avergüenza; su ingenuidad no hará más que hacerme escuchar el mismo discurso. Victoria, mi suegra, ha hecho que Sofi memorice su puesto de esposa de hogar, ya hasta se cree lo de esperar sonriente al marido. Eso conmigo no va, es por eso que nunca está cerca de mí, ya que no me dejo manipular por sus viles trucos. Sonrío sin poder evitarlo, sí que me odia esa mujer, no me tolera cerca.

Es tan mala que, desde que soy novia de Alexander, se ha encargado de humillarme o hacerme sentir fuera de lugar, gracias a Dios que no sufro de baja autoestima, no se lo he permitido. Más allá de unos malos ratos, no la he dejado amargar mis momentos con Alex. Recuerdo claramente, la segunda vez que asistí a una «reunión familiar», cómo hicieron ella y su madre todo tipo de esfuerzo para hacerme huir humillada y enfadada con Alex, pero no le di el gusto; es por eso que no me hace participar en los eventos de la «familia Soto», y agradezco a toda la Providencia que así sea, no quiero repetir esos días donde intentó separarme sin éxito de él.

***

Julio 2003

A partir de su primer «te amo», cada vez que puede me lo hace saber, no solo con palabras, sino con hechos; cada vez que estamos juntos es estar como en una nube... flotar en el aire y vivir lo mejor del mundo.

Meses después, estamos en la celebración de la graduación de Alexander; delante de su familia no puedo decirle «Alex», a su abuela materna no le gustan los diminutivos —¡ni que se lo esté diciendo a ella!—. Todo debe hacerse con protocolo, que si las tradiciones y bla, bla, bla. Trato de escapar un poco de la presión y me uno a Sofía, cuando llega el momento de la cena, nos sentamos juntas; una vez que termine todo este teatro familiar, nos iremos a celebrar.

Las horas transcurren lentamente, y el día ha sido robótico: saludos formales, presentarme como su novia, interrogatorios, expresiones de molestia y pocas caras amistosas. Sí, un maldito día, pero debo sonreír siempre. Fuerzo mis labios y mi gesto para demostrar felicidad absoluta y no salir gritando a pedir a Alex una explicación. De pronto Sara, la hermana mayor de Sofía, comenta textualmente: «Mi Alexin y yo iremos a la misma universidad y estudiaremos la misma carrera, ¡qué emocionante!». Por supuesto que también dejó claro que: «A pesar de que estudiaremos juntos, mi licenciatura será por Finanzas y él se ha decidido por Gerencia Hotelera». Escucharla hablar de las cosas de Alex no me agrada. Además no son esos los planes que acordamos la noche del cumpleaños de Sofía, mientras entre sus brazos organizamos nuestras metas. Sé que él puede cambiarlos, pero yo no puedo. Me he esforzado mucho logrando una beca en la Universidad Central de Venezuela para la carrera de Idiomas.

Sigo allí en la mesa como en un mundo paralelo donde de pronto no soy partícipe. Victoria me deja en compañía de su familia y de la de Sofía, él no sé dónde está metido. De repente se me acerca, me toma de la mano, se sienta a mi lado y susurra sobre mis labios:

—Hazlo por mí. Sonríe. No dejes que te afecten sus palabras, ya lo hablaremos.

«¿Lo hablará? Sí, pero... ¿Con quién? ¿Conmigo o con ella?».

Lo miro fijamente para tratar de entenderlo. Lo que ha mostrado esta tarde estando con su familia ha sido muy extraño, él sabe de sobra que el qué dirán o lo que piensen de mí me da igual. Pero, como siempre, me pierdo en sus ojos; accedo a seguir en este absurdo día con el falso comportamiento que debemos tener.

Para cuando culminan los brindis y felicitaciones, la música instrumental, los halagos por ser el estudiante del discurso y mejor promedio de la promoción, se da por terminada la «fiesta informal» (si esto fue una fiesta informal, no me imagino entonces la celebración oficial). No puedo quedarme, según las amables palabras del padre de Alexander: «No acostumbramos que las visitas se queden en casa, señorita».

«¡Información de última hora: tampoco quiero quedarme!».

Así que nos dirigimos al garaje, nos subimos al auto nuevo de Alex, un Toyota Aveo cinco puertas en color negro perlado, vidrios polarizados, con rines tuning y, por supuesto, el hermoso equipo de sonido regalo de su hermano Alejandro.

—Es un auto muy lindo —digo apenas nos paramos frente a este, y sonrío como muy poco lo hice hoy, sinceramente.

—Sí. Un regalo más, en realidad no me quita el sueño —responde encogiendo los hombros, haciéndome saber que no le importa.

—¡Ey! Uno no recibe un regalo así siempre —refuto por su actitud de «todo me vale poco».

—Cierto, pero ¿de qué vale si te sale más caro? Pierdes cosas mejores que un auto. —Su mirada está fija en el Aveo, está perdido en sus pensamientos, como analizando si realmente le sirve el auto o no.

—Yo... no entiendo, Alex, ¿por qué? —Siento que me estoy perdiendo de algo importante en este momento.

—¿Por qué, qué? —dice volteándose hacia mí—. ¿Por qué no me quita el sueño o por qué no salto como loco por tenerlo? Me parecen más importantes otras cosas, solo que mi familia parece no entenderlo. —Las últimas palabras las dice entre dientes. Su reacción me hace seguir intrigada, yo pienso que él lo tiene todo, son una familia solvente económicamente, con empleos, estudios, casas y más. Todo lo tienen asegurado, por eso no puedo evitar cuestionarlo.

—¡Pero si lo tienes todo! Tus padres, las casas, el auto y la... —Bajo mi mirada, acabo de recordar que ha hecho cambios en la universidad y no me hizo partícipe de ellos. Veo sus zapatos frente a los míos, su mano fuerte y grande toma mi barbilla con delicadeza, levanta mi rostro haciendo que lo mire, a solo centímetros de separación.

—Perdóname, debí decirte que mi padre cambió la universidad y no me lo dijo, debo empezar en septiembre, esto no modifica nada de lo que tenemos planeado. La única excepción es que estaré en otra universidad, pero yo no pienso alejarme de ti. ¿Lo entiendes, verdad?

No puedo responder porque su boca toma la mía y me olvido hasta de mi nombre. Me sujeta de la cintura con una mano mientras la otra recorre mi mejilla, mi cuello y sigue su camino por mi brazo, me posee con sus labios. Todo lo referente a él influye en mí absolutamente, sin duda alguna se ha convertido en el primero en muchas cosas: mi primer amor, mi primer beso y otras. Me gusta cada uno de los besos que nos damos desde que estamos juntos.

—¡Mmm! Bien —susurro perdida en él y en las múltiples sensaciones que genera en mí cada vez que me besa.

—¡Vamos, te tengo una sorpresa! —Toma mi mano y subimos al auto, se inclina hacia mí y me besa de nuevo mientras abrocha mi cinturón de seguridad, luego cierra la puerta y se sube en su puesto.

—¿A dónde vamos? —pregunto mientras se coloca su cinturón de seguridad y enciende el auto.

—Vamos a nuestro futuro. —Lo miro, él me da esa mirada que me petrifica esté donde esté, diciendo todo solo con su vista, parpadea, asiente y se fija en el camino.

Sus padres viven en una zona privada donde hay solo casas quintas, sigue el mismo camino hasta llegar a la parte más alejada donde cada propiedad está tan distanciada la una de la otra que parece que cada una está sola en toda el área. Nos detenemos delante de un gran portón negro. Alex se voltea y toma mis manos.

—Estás helada, mi ángel. ¿Qué sucede? —me pregunta con su dulce voz. Me desabrocho de un movimiento el cinturón y me levanto del asiento, sentándome rápidamente sobre él. Necesito sentirlo cerca, sentir su calor junto a mí y que me quite este frío interno, este miedo que siento porque estoy cada vez más lejos de la realidad de mi vida, de su vida y de nuestra vida. Que con sus fuertes brazos me sostenga.

Me abraza dándome esa seguridad que requiero en este momento, escondo mi cara en el hueco de su cuello y tengo ganas de meterme dentro de él, quedarme allí para que nadie alcance a separarnos, que no cambie, que sea el mismo que conocí, imponente, de carácter fuerte y decidido. «¡Mío! Mi Alex, ese que siempre me demuestra cuánto me ama».

—Solo quiero que me abraces, Alex, no me sentí bien hoy, tu fiesta fue muy estresante y no me dejaban tenerte cerca, no podía ser yo, tuve miedo de no ser lo suficiente perfecta para ellos y de que te obliguen a alejarte de mí, no quiero perderte por culpa de los demás. Si estamos juntos es porque estamos bien, nos queremos, y no por obligación.

»Alex... si dejo de gustarte, dímelo, tú solo dilo y quedaremos bien, no podré ser tu amiga al principio, pero de verdad sabré entender, no tengas secretos conmigo, apóyate en mí. —Mientras le digo todo lo que he sopesado el día entero, mi cuerpo tiembla, estoy enamorada de Alex, desde el primer día que nos besamos lo supe, no podría quitarme ese sabor de él de mi boca, la manera que su cuerpo conforta el mío. Ese calor que me da, que me asegura a este mundo con solo abrazarme—. No... quiero... perderte. —Mis ojos dejan salir unas lágrimas que reflejan mi estado, sollozos comienzan a invadirme y, sin poder detenerlos, me sujeto más fuerte a él.

—¡Vamos! —Arranca el auto conmigo allí, sobre su regazo, apretada a él; deduzco que él mismo abrió el portón, ya que solo se escucha el clic de las puertas al cerrar, y en unos minutos más de camino, detiene nuevamente el auto.

Siendo él mucho más alto que yo y por su fuerza física puede conmigo. Sale del auto con precaución, manteniendo la misma posición que dentro de este: yo, abrazada totalmente a su pecho, con mi rostro escondido aún en su cuello. Toma mis piernas con su brazo derecho, llevándome cargada, llegamos a unos escalones largos con piedras grises lajeadas. Me muevo para bajarme, pero no me deja, da unos cuantos pasos más y escucho que abre una puerta, levanto un poco mi cabeza, pero no para ver el alrededor, sino solo verlo a él. Sus ojos están húmedos. «¿Alex está llorando?», no me había dado cuenta ni siquiera de su respiración agitada y su rostro rojo por las emociones que estamos llevando en este preciso momento, no sé si tener miedo o estar feliz. «Él me mencionó algo de nuestro futuro, ¿no?». «Debo estar más segura de sus sentimientos por mí».

—Esta es nuestra casa. —Gira conmigo para que yo me dé cuenta de que estamos en una gran casa, más grande de las que se ven en el camino.

—Yo... no sé qué decir. —Me baja con suavidad, mi cuerpo entero se desliza sobre él, mi piel se eriza por su contacto.

—Solo dime que sí. —Se coloca frente a mí y saca un anillo, un anillo doble. La parte de arriba es una llave de esas con forma antigua, y en la cabeza de esta hay un rubí rojo pequeño con varios diamantes del mismo tamaño, adornando la cabeza de la llave; es de oro envejecido, un anillo fuera de lo común, pero hermoso y único—. Yo solo quiero que... —continúa hablando mientras que con una mano me sujeta cerca de él, y con la otra mantiene el anillo entre nosotros—. Esta sea nuestra casa, quiero tenerte en mi vida. No puedo esperar dos años para decirte que quiero que seas mi esposa, que no cambiaré mi decisión por nada ni nadie en este planeta, y que cuando apenas te gradúes y cumplas la mayoría de edad, te cases conmigo y me hagas muy muy feliz siempre. ¿Qué dices, aceptas?

El corazón se me va a salir del pecho porque estoy feliz y emocionada. Miro a mi alrededor, y por lo que puedo ver de la casa está vacía. Un piso hermoso color blanco, en mármol con pintas marrones y grises, reluciente; al final, del lado izquierdo, unas escaleras imponentes llegan al segundo piso.

«¿Él quiere que sea su esposa?». «¿Que vivamos aquí?». «¿Cómo puedo responder a esto?».

Somos jóvenes, bueno, él ya es mayor de edad y pronto cumplirá diecinueve. Voy divagando en mi mente hasta que una incertidumbre nace en mi interior, irrumpiendo mi momento de felicidad.

—¿Qué pasará si dentro de dos años no queremos estar juntos? ¿O si ya no me quieres y no te gusto? ¿Y si sucede al revés? —Me toma de las manos, nos movemos hasta el centro de la amplia sala.

—Dentro de dos años yo te amaré mucho más que hoy, pero... si tú cambias de parecer yo lo entendería, lo hablaríamos y decidiríamos. No creo que nos dejemos de querer. En unos meses estaré en la universidad, y dentro de seis empezaré como pasante en la empresa que maneja Alejandro, tengo que ir aprendiendo todo lo referente a los negocios; dentro de tres años debería estar capacitado y culminando los estudios para hacerme cargo del hotel que me corresponde. Para cuando tú comiences la universidad, yo puedo pagarte los gastos y celebraremos la boda cuando quieras. —No suelta mis manos en ningún momento y no deja de mirarme fijamente.

»Quiero y anhelo que, hoy y aquí, me prometas que siempre que nos mantengamos juntos en nuestra relación, durante este tiempo te querrás casar conmigo.

Termina sin dejar de mirarme a los ojos y yo me acerco a él, con mis manos tomo y acaricio su cuello, mi boca se encuentra con la suya y nos besamos, entregando y sellando esta promesa que él hace por ambos. Cuando culmina el beso, le respondo:

—¡Sí, sí quiero casarme contigo! Estar contigo por mucho mucho tiempo —digo gritando de alegría y con algunas lágrimas de felicidad saliendo de mis ojos. Emocionada, me abalanzo sobre él de nuevo.

—¡Para siempre! —me responde riendo contagiado y manifestando su propia felicidad.

***

Es así cómo Alexander me llenó de seguridad, logrando que yo viera las cosas desde el punto de vista de nosotros, ese que necesito tanto en este momento y no logro hallar. Al final me rompo con tanto encima, no encuentro la mejor manera de seguir conteniéndome y, en medio del salón, me recuesto en el sofá, abrazando mis rodillas a mi pecho y lloro con amargura, con tristeza, con dolor, por todas esas promesas que hoy en día se han vuelto nada.

—Necesito que cumplas tu promesa de nosotros juntos «para siempre» —grito dejando salir el dolor en mi pecho, mis lágrimas brotan abiertamente en busca de consuelo, ese consuelo que está muy lejos y que no sé si algún día volverá.

Capítulo 4

Conforme

—¡Graduación! —le grito a Winnie, colocándome sobre su espalda ya que ella está sentada en uno de los bancos de cemento de la cancha.

—¡Boda! —me responde volteando su cara al lado contrario de donde yo asomo la mía para verla.

Winnie no está de acuerdo con mi compromiso, dice que somos muy jóvenes y que Alex me dirige como mejor le parece. «Verás, no te dejará ni respirar, serás su marioneta», «estarás tan cerca de él, que te olvidarás que sabes respirar sola, ya lo ha hecho y no están casados».

Desde que se enteró del compromiso, su distanciamiento fue directo, y me duele cada minuto. No responde mis mensajes, no atiende mis llamadas, se ha salido de los clubes estudiantiles a los que íbamos juntas, en los juegos no se sienta en las gradas conmigo; Alex me dice que se le pasará, que solo le dé tiempo, porque ella me ama como él, que son celos normales.

—¡Oye! No sé si te das cuenta, pero no veo qué debes celebrar conmigo —continúa diciendo mientras yo estoy en shock. Me despego de ella, mis ojos se llenan de lágrimas que se rehúsan a quedarse en silencio, esto me duele, pero ella no se da cuenta de que es egoísta de su parte no compartir conmigo esta nueva etapa en mi vida.

—No eres nada leal. Pensé que eras mi amiga, pero ya veo que me equivoco —alego entre dientes, una lágrima solitaria rueda por mi mejilla y le siguen más.

»¿Sabes algo? Yo te apoyé con J.J., te alenté, y cuando lo descubriste estando con otra porque tú no querías tener sexo con él, te sostuve, te ayudé a vengarte. Cuando decidiste que le darías una oportunidad, yo solo te abracé, asegurándote que te sostendría la pintura para que le dañaras el nuevo auto si se portaba otra vez mal. Solo quiero que estés conmigo, no que lo aceptes ni que te alegres de que con Alex me siento feliz y segura.

Tomo mi bolso del suelo donde antes lo he arrojado para saludarla y me voy rápidamente sin mirar atrás, ahora solo tengo a mi madre y a Alex como amigos y confidentes.

Una verdadera amistad no cuestiona; apoya y aconseja, pero siempre siempre nos acepta tal como somos.

Corro hasta el baño del tercer piso. La mayoría, por flojera de subir las escaleras, no lo usan, está vacío siempre. Entro y le pongo seguro a la puerta, sintiéndome enojada, furiosa, dolida y defraudada. Golpeo la puerta del cubículo más cercano.

Me siento desilusionada. La aprecio y confiaba en ella. Voy a extrañar lo mucho que compartíamos. A ella se lo contaba todo.

Saco mi celular del bolsillo de mi pantalón y lo llamo, está en el primer lugar de marcación rápida porque él, a pesar de las opiniones de otros, me tiene como prioridad y es mi resguardo, mi amor, mi vida, mi aire; sin él no existen esas hermosas razones para ser feliz, para sentirme amada y querida.

—¡Amor! —contesta al segundo tono, de fondo se escuchan muchas conversaciones, parece que están gritando o están algo agitados—. ¿Hola? ¿Ana, vida, estás bien?

—¡No! —suspiro y retengo un sollozo, mis lágrimas siguen cayendo silenciosas—. Me excluyó, Alex, ya no me quiere en su vida, ya no quiere que seamos amigas.

—Ana, amor, ¿dónde estás? —Su voz suave y llena de preocupación me saca del estado de dolor y decepción en el que me encuentro, me centro en la realidad, caigo en la cuenta de que estoy en el baño del tercer piso y que mis nudillos están arañados y sangran un poco porque los he golpeado contra la puerta del cubículo.

«Esto me dolerá dentro de unos minutos, y mucho».

—En el liceo —digo en voz baja—, vine por las notas, pero la vi y fui a saludarla y... no puedo, Alex, de verdad me duele. Son muchos años de amistad con ella y ahora se aleja así, cruel e indiferente. —Lo escucho resoplar y habla con alguien, inspecciono el baño porque no me fijé en este antes, al entrar, así que no escucho lo que dice.

—Solo espérame, no te muevas de allí. ¿Me escuchas? ¿Ana? ¡Maldición, Ana, respóndeme! —me pide gritando con preocupación, pero no puedo responder porque estoy viendo fijamente a la persona que se encuentra en la puerta de entrada. Estoy segura de que cerré con llave y no entiendo... ¿Cómo es que ahora está allí de pie? Con ese gesto de lástima por mí en la cara, siento un gran enojo recorrerme y quisiera golpearlo. La última vez que nos vimos me dijo cosas que me dolieron. Me mostró la persona que esconde debajo de esa cara de amigo y niño bueno.

—No tardes, Alex —respondo de manera fría, pues ver la cara de este ser no es algo que quiera, y menos en este momento, ya que su gesto de compasión me dice muy claramente lo mal que debo verme.

No me preocupa qué puede pensar Alex por la manera en que le corto la llamada, en este momento puede creer lo que quiera. Después de trancar mi vista no pierde su objetivo, vigilo cada movimiento, me pregunto dos cosas: «¿Cómo carajo entró aquí?» Y la más importante: «¿Cómo supo dónde encontrarme?».

—Ana... mi Ana. —Su voz es dulce como siempre y su tono da lástima, esto me hace reaccionar a la defensiva, no puede salir nada bueno de este encuentro. He tenido que cambiar de número telefónico un mínimo de tres veces al año. Alex cree que soy la mujer más despistada del mundo y que vivo extraviando celulares. Nunca le he dicho los motivos y siempre me los he pagado yo, tal vez por remordimiento a las mentiras dichas. Pero el acoso de este hombre no tiene fin.

—¡Yo no soy tu Ana! Estoy muy lejos de serlo, pero podrías empezar por explicarme ¿cómo diablos entraste? —Estoy segura, por el gesto de su cara, de que mi voz es menos dulce de lo que él quiere escuchar. Resopla y se lleva la mano al bolsillo, me muestra una llave.

—La tengo desde que entré al primer año, no preguntes por qué o para qué, algún día te lo contaré.

—No quiero saber. Y ese algún día nunca nunca llegará. —Tomo mi bolso del piso y con decisión camino hacia la salida; al pasar por su lado aspira como tratando de olerme, cuando estoy más cerca de él, me sostiene del brazo, su agarre es fuerte, pero sin llegar a lastimarme.

—¿Qué te hizo ahora? ¿Cómo te lastimó? —pregunta entre dientes, puedo notar el cambio de tono en su voz, ahora se oye molesto.

—¿Por qué siempre piensas lo peor? Además, no deberías estar aquí. No, espera, en realidad no me interesa, solo suéltame. Mi prometido me está esperando.

Me jala y me pega a su cuerpo tan rápido que no me deja alguna opción, respingo por la sorpresa, esta reacción no me la esperaba, en otras ocasiones solo me ha retenido del brazo.

—¿Qué carajo acabas de decir? Dime que no eres tan ingenua y que no harás la estupidez de casarte con él, eres muy joven, una niña —acota mientras me mira rabioso fijamente a los ojos—. ¿Qué mierda está pensando Alexander? —Mis ojos y boca se abren al instante, estoy más indignada que nunca, es increíble que este hombre esté obsesionado con la vida de Alex.

—¿Qué diablos te importa? —le digo con tono alto—, y sí, sí me voy a casar en tres meses y no es tu maldito problema, suéltame de una vez —siseo con rabia, sintiendo cómo mis dientes se resienten de dolor por apretarlos tan fuerte. Quiero golpearlo, me remuevo y afloja su agarre, sigo mi camino; y cuando estoy pasando la puerta, me volteo a verlo, él sigue mirándome sin ninguna expresión—. Siempre te lo he cuestionado, pero si de verdad te gusto como me lo has dicho anteriormente, solo déjame en paz, aléjate de mí. —Volteo, doy dos pasos más y salgo del baño.

—No puedo... te amo... —dice en un jadeo poco audible.

Pretendo que no he escuchado, pero oigo perfectamente lo que ha dicho.

Me detengo antes de salir por completo del liceo, tomo aire y volteo para ver lo que ha sido mi segundo hogar, en donde he vivido tanto y donde deseo vivir más. Recojo una lágrima solitaria y amarga de esas que botas solo en los finales. Aquí encontré a mi mejor amiga y, como una ironía de la vida, aquí la acabo de perder.

Alex llega a la par de mi salida y detiene su auto. Está vestido de traje. ¡Es tan bello y tan sexy! Nunca dejo de sonrojarme y sentir mariposas al verlo. Abandona el vehículo en medio de la calle, importándole un comino lo que le gritan ni los muchos bocinazos que está recibiendo, deja la puerta del conductor abierta, camina hasta donde estoy petrificada y me acuna el rostro con sus manos tibias y suaves.

—¡Ana, mi amor! —susurra y me besa. Un beso suave, de confortación, de seguridad y amor, en ese beso me dice, como siempre, que él está aquí para mí—, ¿estás bien? —Niego suavemente con la cabeza, las lágrimas me invaden de nuevo; resopla lleno de frustración y toma mi mano, me lleva hacia el auto con toda la calma que lo precede, dejándome sentada del lado del copiloto. Me coloca el cinturón de seguridad y me besa otra vez, sonriendo.

—Pronto lo estarás... —Cierra mi puerta, pasa delante del auto y entra de su lado, arranca chillando los cauchos, serio y seguro de a dónde vamos.

En minutos llegamos a la casa que será nuestra dentro de poco, es decir, nuestra casa. Después de contarle todo lo que pasó —casi todo— nos quedamos dormidos en el cuarto principal.

No sé cuánto tiempo ha pasado, despierto con un fuerte dolor de cabeza y con unas palabras que se repiten miles de veces en mis pensamientos: «No puedo... te amo». Resoplo y froto mi cara, voy al baño, me aseo y atiendo mis necesidades. Salgo en busca de Alex. «Seguro que está en la oficina, como siempre».

—Allí estás —le digo al ubicarlo en su estudio. Corro hacia él, siempre es así, él abriendo sus brazos y yo corriendo a ellos. Me subo en su regazo y me acomoda, dejándome recostada en su pecho, descansando mi cabeza en uno de sus hombros.

—Desperté sola, sabes que odio que hagas eso, no quiero levantarme y no saber dónde estás —digo con tono de reproche, incluyendo un ridículo puchero.

—Mmm... —murmura, dejando un beso en mi cabeza—. ¡Te amo! —Mi cuerpo se tensa un poco, pero me obligo a olvidar las palabras que están repitiéndose en mi cabeza infinidad de veces, este «te amo» es el único que debe importarme.

—Y yo a ti, vida.

***

Un ruido me sobresalta.

«Mierda».

La cabeza parece estallarme con tambores incluidos, la estancia se mantiene iluminada, miro a mi alrededor buscando el origen del sonido, pero no logro identificar nada.

—¿Alex? —pregunto aturdida mientras me levanto lentamente con un intento fallido de que mi cabeza deje de doler un poco.

De repente, pego un brinco al ver salir a Iván —mi guardaespaldas— de la cocina, no recordaba que estaba en su habitación.

—¡Por todo lo querido, Iván, me has dado un gran susto! —digo con una de mis manos sobre mi pecho y la otra en la frente, el dolor de cabeza me atormenta.

—Lo siento, niña, es que... —Agacha su rostro—. Es que la escuché llorando y me preocupé, pero al verla en el sofá... —Me mira con gesto apenado—. Lo siento. —Al escuchar los motivos, solo le di su espacio.

Asiento con la cabeza. Este hombre es muy fiel; por lo que sé porque omite terminar sus palabras y que claramente escucho las mías de suplicas al vacío dirigidas a Alex, por eso lo considero parte de lo mejor que me ha pasado en el mundo luego de Alexander. Su cariño, compañía, consejos y apoyo son los que me han mantenido fuerte hasta ahora.

—No te preocupes, tranquilo. Igual, voy a buscar algo para el dolor de cabeza. —Lo veo asentir y se queda callado mientras me devuelvo a la cocina.

Una vez en la cocina, recojo el desorden que he dejado antes, me tomo un Atamel y luego un vaso de jugo fresco, camino por el pasillo hacia la habitación, quiero cambiarme por algo más cómodo. Al llegar a la entrada del cuarto, una mesa esquinera capta mi atención, en esta reposa un hermoso arreglo con astromelias blancas —mis flores favoritas—; huelo el ramo y no puedo evitar sonreír. Inmediatamente recuerdo esa manera tan amorosa de mi esposo para convencerme y hacerme ceder en ciertos asuntos, pero también la manera de apoyarme en lo que realmente me gusta.

***

Luego de estar aquí por dos horas y que él adelante todo su trabajo —ya tiene dos años en la compañía, uno totalmente a cargo, y está a un semestre de ser licenciado—, nos sentamos a cenar. Es perfecto cuando estamos solos, siempre juntamos las sillas en una de las cabeceras de la mesa de veintidós puestos que se encuentra en el comedor de la casa; y así, estando cerca el uno del otro, comemos. Esto solo cambia en las «cenas familiares» o «reuniones informales», que se convierten en cenas de la realeza.

—Mamá quiere saber si podrías ir mañana a ver el pastel y definir la hora de la cena de ensayo. Además, dijo algo acerca de que seguro te gustarán las rosas blancas que vio. —Bufo con indignación. He accedido a que su mamá organice la boda con la condición de que yo mantengo el voto final en la elección de cualquiera de los preparativos.

El vestido está elegido, listo y a la medida. Los padrinos de boda, damas de honor, la comida que se servirá en la cena, los aperitivos, vinos y cocteles, también. El caso es que no logramos ponernos de acuerdo en las flores y en la hora de la cena de ensayo, porque a todo lo demás he cedido frente a una Victoria de Soto insistente y un Alexander con mirada de «hazlo por mí».

«Yo te lo recompenso», siempre me dice, luego de que deja que Victoria haga lo que ella piensa como ideal. Así que estamos en el punto de quiebre, si ella jala más la cuerda que sostiene mi paciencia, se romperá y la mandaré al demonio.

—Amor, solo hazlo por mí, ¿sí? —Me levanto de la silla, arrastrándola fuertemente hacia atrás. Alex me mira sorprendido. Respiro. No tengo que armar una pelea por esto, y menos a él, que se ha portado tan bien, hoy sobre todo. Así que, viéndolo mejor, me siento sobre sus piernas a horcajadas para poder mirar esos hermosos ojos.

—¡Solo quiero unas jodidas flores! Puede poner las rosas del color que quiera, pero el pie de cada arreglo debe tener astromelias... blancas —digo enfatizando cada palabra—. ¿Puedes hacer que acepte eso? Si es así, nos tendrás a las dos felices; bueno, más a ella que a mí, pero... —alargo la última letra—. Con un beso de esos que me gustan puede ser que me consueles, por ahora.

Dulce y lento nos besamos. Sé que con cada beso suyo nos pertenecemos; aunque no hemos dado el siguiente paso en nuestra relación, solo un beso basta para confirmar nuestra entrega.

***

Entro a la habitación, voy al baño y me refresco el rostro. En mi cabeza aún no mengua el dolor, suspiro y una punzada me recorre el cerebro. ¡Hija de su madre, puto dolor! Me cambio a un jean suave, una blusa manga larga blanca de algodón, mocasines de cuero, y estoy más cómoda. Me siento recostándome en la cabecera de la cama y reviso mi celular, nada de noticias de Alexander —suspiro—. Decido colocar música en el celular, le doy reproducir y enseguida salta nuestra canción, la de nuestro primer baile; esa que hemos escuchado y bailado tantas veces. Cierro mis ojos y con gusto rememoro ese dulce día.

***

Estoy en el cuarto del spa, donde me están arreglando para mi boda. Con tan solo dieciocho años, estoy a unas horas de casarme, la emoción me embriaga, siento que me pondré enferma y a la vez que soy la mujer más sana y feliz del planeta.

—¿Estamos listos? —pregunta mi papá desde la puerta—. La limosina que envió tu futuro esposo ya llegó, y de verdad que tu suegra no escatimó en gastos.

Boto el aire que tengo retenido y lo miro a los ojos, mis padres me han apoyado en este paso. Mi madre no está del todo conforme, pero nos ha dado su bendición, no sin antes advertirle a Ale: «Te castraré si haces llorar a mi hija», y mi padre nos dijo: «Solo se vive una vez, deben amarse, respetarse y perdonarse sobre todas las cosas para mantenerse siempre bien». Igual, se unió a la advertencia de mi madre.

—¿Esto... es lo mejor? ¿Verdad, papá? ¡No estoy saltando sin paracaídas! —Mis ojos se llenan de lágrimas que no esperan para correr por mis mejillas. Gracias a que Victoria fue muy específica en que el maquillaje debía ser «antiderrames», es decir, a prueba de agua y lágrimas, mi pintura no se corre. El precio es que, aunque llevo un maquillaje sencillo, siento la cara tan rígida como piedra.

—¿Lo amas? —me pregunta con voz dulce y con una mirada cargada de felicidad.

—Con toda mi alma —respondo sin dudar, y le muestro una gran sonrisa.

—Entonces, sí. Está bien que vivan sus vidas. En estos años te ha respetado y ha esperado para estar juntos en lo que se refiere a una pareja. Eso dice mucho de cuánto te valora y considera.

—¡Entonces, vamos! No lo hagamos esperar de más. —Juntos salimos y nos encontramos con la limosina Hummer plateada, con arreglos de rosas blancas en las puertas y uno inmenso en el capó, hay otro en la parte trasera. Mi padre abre la puerta para mí. Cuando entro, no puedo evitar sonreír y llorar de felicidad; dentro de toda la camioneta, a excepción de donde nos sentaremos mi padre y yo, está lleno de astromelias blancas y huele a canela. Del lado izquierdo de mi asiento hay una nota.

Mi amada Anabella:

Desde que vi tu sonrisa por primera vez luego de nuestro primer beso, decidí que serían las cosas que más amaría en esta y todas mis vidas... Te amo. Me confortas, me alegras, me haces respirar cada minuto con ansias de vivir solo para ti, te complaceré cada deseo y llenaré cada segundo de tu vida, de nuestras vidas, de amor. Por siempre tuyo... tu futuro esposo.

P.D.: No tardes, me muero por que seas la Sra. de Soto, delante de los ojos de Dios.

Alexander Soto

Mis lágrimas brotan de felicidad. Mi padre me abraza, y mientras me mantiene en sus brazos, llegamos a la iglesia. Él baja primero de la Hummer. Rápidamente se nos acercan seis hombres altos y con cuerpos de tanques, pienso que es el personal de Seguridad y Protocolo de Victoria, volteo los ojos mientras el primero se dirige a mi padre.

—Señor Vega, nosotros nos encargamos de escoltar a la señorita Vega a la sala de oración. Hay unos detalles de última hora y nos solicitaron que la resguardáramos allí, solo serán unos minutos. Ya todos están esperando adentro de la iglesia.

Me toma suavemente por el brazo y me insta a que caminemos rápido, bajamos del lado derecho de la entrada principal por unas escaleras que dan hacia una especie de sótano, allí nos topamos con una puerta de madera antigua, gruesa y pesada. Abre, y con tono delicado y dulce me habla:

—Entre, en unos minutos la vendré a buscar. —El hombre sale de la sala y me doy cuenta de que algo no está bien cuando escucho que le pone llave a la puerta, me volteo rápido, giro la manilla, pero no cede, mi cuerpo entra en alerta rápidamente y comienzo a buscar salidas; al girarme e ingresar más a la sala, me encuentro con la imagen más absurda que jamás pensé que encontraría algún día, y mucho menos el día de mi boda.

Jhon Cadrik está sentado en un sofá de dos plazas marrón oscuro, a cada lado de este se encuentra uno de plaza individual, por lo que veo es una sala que está preparada para conversaciones y oraciones. Logro concentrarme y decido que lo primordial es salir de aquí lo antes posible para llegar a Alex que, ahora sé, no tendrá ni idea de dónde me encuentro, mi mente comienza a trabajar y a analizar. «¡Oh, no! Mi padre, ¿le habrán hecho algo?».

—Detente, tu padre está bien. Puedo oír desde aquí a tu cabecita trabajar en conclusiones rápidas y erradas. —Se levanta del sofá, tranquilo y desprendiendo esa seguridad característica en él.

Doy pasos hacia atrás mientras él se acerca hacia mí, no sé cuáles son sus intenciones y realmente estoy empezando a preocuparme, hace mucho que no lo veo. En el pasado no han sido muy agradables los encuentros con él, por eso me preocupa, y mucho, su propósito aquí.

—No te lastimaré. —Levanta sus manos mostrándome las palmas—. Solo vine por ti, esto es una locura. —Quedo sorprendida por sus palabras, pero él sigue acercándose—. No puedes, Ana, no te cases, el enlace civil se puede deshacer, pero este no. ¡Es un cobarde! Sabe que, casándote con él, se asegura de que estés siempre ahí, que no puedas correr lejos de él. —Me detengo al tropezar con un librero, y él queda a un paso de mí. Levanta su mano y la pone sobre mi mejilla delicadamente.

»No sabes en qué te metes, te hará daño, va a matar toda tu vida, ya te quitó a tu amiga Winnie. ¿Por qué? ¿No ves lo que está haciendo contigo? —Su nombre. Que la mencione me molesta, es una traidora, además de que Alex nunca me ha puesto en su contra.

—Eres un ser despreciable. ¿Por qué, Jhon? ¿No puedes dejarlo en paz? Él no es nada de lo que tú siempre dices, me ama, Jhon, lo sé cada día, siempre está allí para mí, me está dando la posibilidad de ser feliz, de vivir mi vida, mis sueños. ¿Por qué sigo pidiéndote que me dejes en paz? Eres egoísta, solo piensas en ti. Ahora me secuestras, te apareces donde estamos y me acosas. ¡Detente ya! No hay ganador, no hay competencia. Mi corazón le pertenece, esto no es un maldito juego, eres un idiota, madura, por Dios; es mi vida y puedo decidir qué hacer con ella.

La rabia en mi cuerpo se refleja en mis palabras, mis manos tiemblan, y en cuanto lo escucho reír, sé que lo siguiente que quiero hacer es golpearlo. Siento el dolor en la palma de mi mano izquierda cuando le doy una cachetada en la mejilla, y lo miro con todo el odio que puedo sentir por una persona.

—¡Tú! ¡No podrás ni elegir el color de tu ropa en unos días! ¡No sabes nada! ¡No te imaginas lo perverso que puede ser, matará tu sonrisa, consumirá cada pensamiento, robará cada palabra, terminarás siendo una infeliz esposa a su lado, y cuando te des cuenta, no habrá nada que salvar de ti! —grita mientras sostiene mis manos a cada lado de mi tembloroso cuerpo. Su frente se une a la mía y frota nuestras narices. Acerca sus labios a los míos mientras, en voz baja —esa voz dulce característica de él; en conjunto con su olor, me suman motivos para odiarlo más—, me expresa:

—No puedo dejar que te tenga —murmura—. No quiero, no puedo soportar que te bese, que te abrace, que ame tu cuerpo y que seas de él, no lo merece. No puede ser feliz, no lo dejaré ser feliz contigo, y si insistes en estar a su lado te arrastrará. No quiero que gane. No puede ganarme.

—¿Por qué? ¿Qué te hizo, Jhon? ¿Por qué lo odias? —Mis lágrimas nuevamente caen sobre mi rostro, siguen y recorren mi vestido hasta perderse en este—. ¿Qué te hizo? ¡Jhon, maldita sea, contéstame! No estamos en una competencia, es la vida. Su vida y la mía. Nuestra vida, porque lo amo y él a mí, digas lo que digas no me harás dudar de su amor —grito desesperada por una respuesta, necesito una porque ya no soporto más, exijo una de inmediato—. ¡Dime de una maldita vez! ¿Qué te quitó?

—¡A ti! —Siento como si me golpearan en el estómago y como si estuviera cayendo al vacío.

—¿Qué? ¿Qué has dicho?

—¡A ti! —me besa—. A ti, a ti, a ti. —En cada palabra me da un beso corto en los labios, no puedo reaccionar a lo que me dice—. Me robó cinco años de felicidad y lo hizo con intención, él notó cómo nos veíamos esa tarde en el juego y decidió adelantarse, pero no lo dejaré que te aleje nuevamente. —Atrapa mi rostro entre en sus manos y me mira con fijeza.

—¡Basta! —grito, y comienzo a golpearlo en el pecho—. ¡Déjame en paz, fuera de mi vida! ¡Eres un jodido infeliz, envidioso, yo lo elegí a él, no es cuestión de quién ganó! —Paro de golpearlo y lo señalo con mi dedo índice—. ¡Déjame en paz!

—¡No, no puedo! Te hará sufrir. —Mi llanto se hace presente, y su rostro se tensa, mi cuerpo comienza a temblar por toda la tensión de este encuentro—. ¡TE AMO! —dice con seguridad, sin titubear, y me besa, un beso largo con pasión palpable, aun así no siento lo mismo que con Alex. En estos momentos no sé si podría ser bueno saber que son tan distintos y que en algún punto logran despertar, cada uno, sentimientos totalmente distintos en mí—. Te voy a sacar de aquí, te voy a llevar conmigo. ¡Te amo y no puedo ocultarlo más, te amo!

Sus palabras hacen eco en mi mente, y mi cuerpo comienza a colapsar, yo no quiero irme, quiero ver a Alex, y lo necesito a mi lado. El aire me comienza a faltar, el corazón me late fuerte y mis piernas ceden, en pocos minutos estoy buscando aire, todo se nubla, tengo poca conciencia de lo que pasa a mi alrededor en este momento. Las lágrimas ruedan por mi cara, estoy en el piso mientras mi hermoso vestido blanco se esparce como un capullo en pleno florecer, y a lo lejos escucho que llaman a Alexander, parece que la voz está a una considerable distancia de donde nosotros estamos a pesar de que son gritos.

Solo cuando escucho a Jhon hablar mientras me toma por la cara —«Respira, Ana, respira»— es que logro volver a la realidad y entender lo que sucede.

—Mira lo que te hizo, lo que está haciendo de ti. No puedes ni siquiera pensar que lo dejarás, enseguida te surge un ataque de ansiedad, sientes pánico. —Niego con la cabeza, toma su celular y pronuncia solo dos palabras—. ¡Estamos listos!

Vuelvo a escuchar el nombre de Alexander, hasta que caigo en la cuenta de que soy yo quien lo grita, trato de oxigenar mis pulmones. Jhon se acerca otra vez al piso, donde estoy, de pronto todo comienza a darme vueltas. Un ruido nos sorprende, no sé de dónde viene, pero comienza a escucharse más seguido y más fuerte. Sus manos toman mi rostro, obligándome a verlo, él está contrariado por completo. Realmente siento ganas de golpearlo, pero mi cuerpo no reacciona, me sorprendo cuando advierto lágrimas en sus mejillas.

«¿Está llorando?». «Santo cielo. ¿De verdad está llorando?».

—¡Necesito que me creas! ¡Necesito saber que estás segura! —habla con tono de súplica y en cada palabra se siente su dolor, de verdad un dolor viviente en él—. No quiero dejarte aquí con...

—Señor, debemos salir ahora. Soto está afuera y están forzando la puerta. —Jhon es interrumpido por el hombre que minutos antes me ha traído hasta aquí, no me había percatado cuando entró. Al parecer en donde estamos tiene acceso también a la parte trasera, ya que la puerta que Alex está tratando de abrir no es la misma que por donde yo entré.

—Voy, dame dos minutos —responde entre dientes.

—Tiene uno, no más.

Me besa, y al separar nuestros labios llora abiertamente, verlo así solo me deja más confundida.

«¿Realmente me ama?». «¿Es su obsesión con Alexander tan grande que la impotencia de no poder dañarlo lo hace reaccionar así?».

—Voy a volver por ti, te lo prometo. Estaré siempre cuando me necesites, te ayudaré a que averigües toda la verdad, no dudes en llamarme. Mi número siempre está en tu celular. ¡Nunca lo olvides, yo te amo! —Hace énfasis en sus últimas palabras y, algo reacio, sale rápidamente del lugar, no sin antes mirar atrás.

Me quedo viendo fijo por donde se aleja, y, de pronto, la segunda puerta del lado contrario de donde mi vista está clavada se abre de golpe. Rápidamente unos brazos fuertes y un olor familiar, su olor, me regresan a la realidad. Es Alex, él me abraza mientras yo solo miro a ningún punto específico, tratando de asimilar todo lo irreal de esta situación, ya en este instante mis lágrimas están ausentes.

Me cuesta reaccionar, él me habla, pero tardo en entender y responder a lo que me dice. Lo obedezco, aunque no muy consciente de lo que hago. De pronto estoy sentada en el sofá donde antes ha estado Jhon, un escalofrío recorre involuntariamente mi cuerpo al recordar.

—Todo está bien, amor. Mi amor, mírame —habla bajo, su voz ronca y a la vez suave calienta mi alma y mi cuerpo—, iremos a casa. ¿Está bien? Te van a chequear y te llevaré a casa para que descanses. ¡Mauro! —grita hacia la puerta, y en segundos aparece el encargado y guardaespaldas principal de Alex—. Explícame: ¿por qué carajo pasó esto? ¿Cómo fue que la encerraron aquí sin que ninguno se diera cuenta?

—Señor, yo... ninguno vio algo fuera de lugar. Al momento que llegaron, todos estábamos en el altar con usted, solventando lo de la luz —explica Mauro, pero Alex no le presta atención, está tenso y muy molesto.

—Nos vamos, quiero que aumentes la seguridad y que organices una comitiva para Anabella, no permitiré más situaciones así. —Se da vuelta y toma mis manos entre las suyas—. Te llevaré a casa.

Un grito nos hace voltear hacia la puerta. Entra Victoria de Soto con un espectacular vestido corte recto en verde esmeralda y un moño bajo, con cara de haber encontrado a diez cadáveres al lado de un bolso Gucci de la nueva temporada.

—¡No! ¡No, no, Alexander! Tenemos que celebrar la ceremonia eclesiástica, y, además, ¿qué les diremos a los invitados? —expresa cada vez más atacada y comienza con su monólogo—: Ella está bien, es solo que tiene nervios, vamos a darle algo que la calme y seguimos. Seguro que por error entró aquí y quedó encerrada, no ha pasado nada grave, solo un susto y ya.

—¡Basta, Victoria! No la voy a exponer. ¿No estás viendo cómo se encuentra? Esto no es nervios, ella no se encerró aquí por gusto. Me importa una mierda tu circo, no vamos a llegar a tanto.

Cada palabra de Alex me retumba en la cabeza y se mezcla con las de Jhon, mi cerebro comienza a trabajar buscando procesar todo lo que ha pasado. «Alex debió saber que yo estaba aquí, si no, ¿cómo me encontró?». Los gritos son cada vez más altos. Alexander está muy alterado, y su madre parece encogerse con cada palabra que él le suelta. Es como una obra, me veo desde arriba aquí sentada en el sofá con mi hermoso vestido, y el único rastro de lo sucedido es mi cara roja; mi maquillaje casi perfecto no deja percibir que realmente estuve alterada y que he llorado. A mi lado, un joven vestido muy elegante, con un maletín de cuero, toma mi presión mientras yo sigo viendo todo como fuera de mí.

Dos de los de Seguridad de Victoria, detrás de ella, cuidan la puerta. Ninguno de los dos se separa de ella. Me levanto con lentitud una vez el doctor quita el tensiómetro de mi brazo, camino hacia Alex, lo único que quiero es que me abrace y que me saque de aquí, pero solo hay una forma segura, terminando la ceremonia y partiendo de viaje como lo tenemos planeado, eso es lo que me gritan mi cuerpo y mi corazón que haga.

—Alex... —susurro, mi voz está débil de tanto gritar y llorar, mi garganta arde, unos de los guardias me entrega una botella con agua potable, le agradezco con una pequeña sonrisa y él asiente levemente—, solo sigamos, dame unos minutos para retocarme y salir, casémonos. —Voltea apenas lo nombro y me abraza contra su pecho.

—¿Estás segura? No hay obligación, amor. Ya estamos casados, igual podemos mandar todo a la mierda e irnos directo a nuestra noche de bodas y luna de miel. —No hay ninguna muestra de sonrisa, él está realmente enojado y preocupado.

—¡Sí! —Victoria da brincos en su lugar, le hace señas a Mauricio, su seguridad principal, y este sale rápido.

—Bueno —dice el papá de Alex, en la puerta. No había notado desde cuándo estaba allí—, por si no lo recuerdan, tienen una iglesia llena de invitados y un padre que se queda más calvo por el retraso de cuarenta y cinco minutos. —Siento cómo el cuerpo de Alex se tensa. Sé que le molesta toda esta intervención por parte de sus padres. Una chica con un gran neceser llega algo roja, deduzco que la han apresurado y su voz ahogada lo confirma.

—Muy bien, veamos a esta novia nerviosa. —Me toman de la mano y me sientan, esta vez en uno de los sofás de una plaza. Es el doctor que, ahora recuerdo, Victoria se empeñó en contratar para cualquier urgencia con los invitados. Toma del hombro a Alexander y le murmura algo en el oído, él asiente y clava su mirada en mí.

Solo veinte minutos dura la ceremonia. Ni mis padres, ni los invitados, ni siquiera mi ahora esposo saben el motivo del retraso. Logro desconectar mi mente y disfrutar de mi momento con él, con mi amado esposo. En el acostumbrado paseo de recién casados en el carro, no decimos nada, solo se limita a abrazarme y besa mi pelo, lo huele, pasa sus manos por mis brazos y me da uno que otro beso corto en los labios.

Al llegar a la recepción, vemos que el lugar, sin duda, es mágico. Lo ha hecho, Victoria ha logrado cada detalle que se propuso.

Apenas entramos somos anunciados: «Damas y caballeros, demos la bienvenida a el señor y la señora Soto», aplausos y vítores se escuchan, vamos directo a la pista porque es el momento del primer baile; una canción hermosa, antigua, pero no lo que yo quería. Comienzan los primeros acordes de la sinfonía, y de una manera muy sutil van introduciendo los inicios de otra canción, nunca esperé esto de mi dulce y amado esposo.

Alexander se coloca delante de mí. Me gira y coloca su mano izquierda en mi cintura, la derecha la levanta en forma de juramento. Coloco mi mano sobre la suya y la derecha sobre su corazón, late tan fuerte que puedo sentirlo en mi palma. Me acerca más a él, sin dejar de ver nuestras manos levantadas. Cuando comienzan las primeras frases de la canción Refugio de amor, en la versión balada interpretada por Chayanne y Vanessa Williams, mi corazón salta de alegría.

Toda mi vida soñaba poder encontrarte.

Y entre tus brazos.

Suave y despacio entregarme.

Nuestras manos se juntan entrelazadas, hay un pequeño desnivel por el tamaño, pero es perfecto.

Mi noche la iluminó la luz de tu amor.

A tu lado me siento ser yo.

Su rostro se fija en el mío, mira mi boca y sube hasta quedarse en mis ojos, su cuerpo comienza a moverse lento de un lado al otro, es como si la melodía fuera entrando en nosotros y nos indicara los pasos a seguir, siento cada palabra vibrar desde mis pies hasta la cabeza, mi cuerpo revive, y su mirada se llena de promesas.

Tu corazón es el hogar de mis sueños.

Donde me pierdo y me encuentro.

Es mi refugio de amor.

Tu corazón es donde yo vivo y muero.

Me haces sentir tan completo.

Vibramos al mismo latir, corazón...

Su mano me aferra fuerte hacia él, mis labios se abren un poco y suelto un pequeño jadeo, sus ojos brillan enseguida, me da una vuelta y siento el abandono de nuestra conexión, pero no dura tanto, porque al volver a unirnos me besa, suave y dulce como siempre; su lengua encuentra su morada y se mantiene allí con su igual. Se mezclan y se hacen sentir la una de la otra, yo gimo un poco, la respiración se me acelera. Él gruñe y se despega. Damos dos pasos más a cada lado, en otros nos movemos por la pista de baile, la canción sigue inundando nuestro mundo, estamos excluidos de lo que sea que pase a nuestro alrededor. Es ese el lugar que encontré desde el primer beso, el que me llevó lejos de este mundo y me mostró al verdadero Alexander Soto.

Es en la luz de tus ojos que llevo a encontrar mi paz.

Solo a tu lado, no existe ni tiempo ni espacio.

Por donde quiera que estés, contigo estaré,

te he buscado por cada rincón.

—¡Te amo! Dios sabe que lo hago. Eres mi salvación, no me dejes nunca y siempre permíteme refugiarme en ti. Tú eres mi hogar, Anabella de Soto Vega, mi Ana —me dice al oído, con su voz suave y ronca cargada de tantas emociones. Mi cuerpo se estremece, excitado y anhelante. Son suficientes sus palabras para mí, su promesa, sus besos.

Y aquí, en los brazos de mi esposo Alexander Soto, estoy yo conformada...

***

Y conformada he estado todos estos años. No entiendo qué pasa ahora con Alex. ¿A qué se debe este comportamiento de estos últimos años? ¿Dónde quedaron todas esas promesas y juramentos de amor?

Corro de nuevo al baño —«por favor, ya no quiero vomitar más»— y vacío lo poco que ingerí en la cena. Quedo débil, pero unos brazos me levantan brindándome seguridad, dejo que me guíen y me recuestan en la cama con sumo cuidado, como una joya delicada y frágil. «Y así me siento en estos instantes». Cierro los ojos, buscando la fuerza interna para lograr asumir lo que me encontraré una vez los abra de nuevo.

Capítulo 5

El beso del final

Abro los ojos y veo a Iván, está a mi lado. Inhalo y exhalo buscando aire, anhelando que mi vida vuelva a la tranquilidad de antes, a los momentos amorosos entre Alex y yo. A las noches de pasión interminables que hemos vivido.

—¿Cómo se supone que llegamos a esto? Hace cuatro años que estamos casados, no lo puedo creer, Iván. ¿Es que ya no me ama? —pregunto a mi guardaespaldas.

Lo he elegido a él porque me inspira confianza y no lo han impuesto los padres de Alexander. Llegó de improvisto a la entrevista, dijo que un amigo suyo le comentó que buscaban personal y que él decidió acercarse, que con ello no se perdía nada. Mauro, el seguridad de Alexander, me ayudó a verificar sus documentos y referencias. Al día siguiente estaba a mi lado sin separase, a excepción de que yo estuviera en casa y no pensara salir. «Últimamente mi vida ha girado al ritmo de Alex».

—No diga eso, señora, el señor Soto la adora. Seguramente lo retuvo algo en la empresa —responde con cara de tristeza, es la misma que pone siempre que termino peleando con Alex.

—Antenoche peleamos, Iván, me sigue insistiendo que quiere un hijo. Ya hace un año que me lo está diciendo, pero... —Mis ojos se llenan de lágrimas. Tengo tres meses de haberme retirado de la empresa, estoy graduada, y aunque trabajar con él cerca no fue como lo esperé, siempre supimos manejarlo, y ahora se ha dedicado a presionarme con lo del bebé.

«¿Tan importante es para él un hijo?». «¿Es por mi negativa que se ha alejado de mí ?».

—¿Usted no quiere aún? —Mis lágrimas salen sin poder evitarlo—. No sé, yo lo veo de verdad entusiasmado con la idea, parece que le ruega en vez de exigirle.

—Sí, lo sé. Por eso pensé en decirle que sí, quería que fuera una sorpresa, Iván, pero ni siquiera sé si anoche llegó, anda tan estresado, solo me responde en monosílabos sin mirarme, cuando logramos coincidir, y luego solo se duerme, no me dio ni un solo beso.

Paso mi dedo índice por mis labios tan fríos, tan faltos de él como de sus besos. Tiene semanas sin tocarme, no me abraza, no me besa, se despide solo con un «nos vemos», lo siento tan lejos de mí, de nuestro «nosotros».

—Todo se arreglará, tranquila. Es solo un mal momento —me consuela como siempre que algo va mal. Coloca una de sus manos sobre mi hombro, como muestra de apoyo.

—Lo veré así, Iván. —Me levanto del sofá y me limpio el rostro, forzando una gran sonrisa—. Además, le tengo una muy buena noticia y sé que eso le hará la vida más llevadera, con esta nueva sede de las empresas se le está haciendo difícil tener tiempo para él, me voy a centrar en que esos son los motivos.

—Pues claro que sí, señora. —Adoro a este hombre, de verdad que es superespecial, puedo contar con él para lo que sea, eso lo sé a ojos cerrados.

Trato de analizar qué hacer ahora. Necesito ver a Alex y hablar con él. Tengo que decirle que no podemos seguir así, no es justo que yo lo juzgue sin saber por qué está actuando así y que él me deje sin saberlo. La voz de Iván me devuelve al presente cuando me habla.

—Yo... bueno, quería darle esto. —Me tiende una cajita muy linda forrada en azul eléctrico—. ¡Feliz cumpleaños! Solo quería agradecerle por todos estos años de confianza y ayuda.

—Iván, no debías... —Me levanto de la cama y lo abrazo con fuerza.

Pensé que nadie se acordaba. Mi madre me ha despertado temprano con su llamada, pero del resto de la gente... solo Iván se acuerda de mi cumpleaños. Ya van dos años que sucede lo mismo. Alexander no lo ha recordado igual que el año anterior, me ofreció pasar el día conmigo en compensación por olvidarlo; así que, esta mañana, despertarme sin él me ha generado una inmensa tristeza. Ya se me están haciendo costumbre sus ausencias y actuales actitudes, pero ahora me duele más que no se haya despedido como mínimo con un «feliz día».

—¡Gracias! —Beso su mejilla y destapo la cajita. Es una cadena de Cartier plana con una hermosa estrella de David en oro y, en el centro, un pequeño diamante. Paso mis dedos sobre este y se presiona como un botón. Miro intrigada a Iván, y él me sonríe.

—Hace años, cuando se perdió en el viaje al Amazonas, nos asustamos tanto que no sabíamos cómo buscarla, así que se me ocurrió que podría darle algo útil esta vez. Quiero que siempre pueda ser encontrada si usted lo desea o necesita; además, desde hace dos años, su coche, aparte de sistema satelital, tiene un servicio de llamadas directas con su voz, y como usted no quiere usarlo y no lo activa, hice que unos amigos que saben de electrónica lo configuraran con el auto. Para accionarlo solo necesita su voz, al activarse me dará su ubicación y, si está en el auto, podrá llamar a quien quiera que esté registrado.

Me quedo perpleja mirando el simple medallón en forma de estrella y memorizo sus funciones, «resguardarme», así como debe hacerlo mi esposo, que brilla como la estrella, pero debido a su ausencia.

—Por supuesto, solo hay tres nombres por el momento, los dos primeros somos su esposo y yo, el tercero, sus padres. —Vuelvo a abrazarlo. Sé lo mal que los hice pasar ese día.

—¡Gracias! —repito.

—¿Entonces? Comamos de ese delicioso pastel encargado.

—Comamos —digo asintiendo y dejo que una sonrisa real llene mi rostro en este momento. Me tiende la mano caballerosamente, invitándome a seguirlo afuera de la habitación y, sin dudarlo, lo hago.

Minutos después, medio pastel de chocolate y dos vasos con leche se encuentran frente a nosotros. Entre risas y anécdotas, cantamos Cumpleaños feliz.

***

—No me responde, Iván. Y su secretaria me dijo que ha estado todo el día allí. ¿Por qué me hace esto? ¿Qué le hice para que me trate así? —Corro al baño de la sala y devuelvo el pastel. Iván me sostiene y, al terminar mis arcadas, me ayuda a levantarme; lavo mi rostro y me detengo en seco al levantar la mirada y verme en el espejo. Esta no soy yo, con los ojos rojos, ojeras muy pronunciadas y tan pálida que casi trasluzco.

—¿Qué me estoy haciendo, Iván? —pregunto sin verlo, sé que él está allí, a mi lado, cauto y reservado—, esta no soy yo... debo asumir nuestra situación. Sí él no quiere saber nada de mí, entonces que me lo diga a la cara. En diez minutos salimos. —Me volteo y lo miro—. Estamos a tiempo de llegar, hace horas que finalizó el horario laboral, así no tendrá excusa como la semana pasada y deberá atenderme.

Iván asiente con la cabeza. Levanta a nivel de su boca su muñeca y da órdenes para alistar la salida. Camino rápidamente a la habitación, tomo un poco de crema y aliso mi desordenado cabello, luego repaso mi ropa y, aprobando mi comodidad, me quedo con lo puesto. Tomo de mi peinadora una cajita envuelta en papel de regalo y me dirijo a mi estudio.

Al entrar respiro hondo, este es mi refugio, aquí me invado de energías positivas y pensamientos llenos de recuerdos amorosos. Deshago el lazo y desecho el papel, tomo en mis manos el objeto más bello que he sostenido entre ellas y, con un amor inmenso, lo resguardo en uno de los cajones. Respiro tratando de encontrar el valor para afrontar lo que sea que decida al encontrarme con Alexander esta noche. Y es que esta vez voy resuelta a poner un punto y final o punto y aparte en nuestro matrimonio.

El camino es tranquilo, a estas horas la vía principal de la Cota Mil se encuentra despejada y es de fácil circulación, me pierdo entre la oscuridad del hermoso pulmón de nuestra amada Caracas, nuestro cerro Ávila, y no puedo evitar suspirar.

Repaso en mi mente todo lo que quiero decir, pero viéndonos más cerca de las oficinas decido que solo una acción responderá todas mis interrogantes y podrá resolver cualquier tema que tengamos en nuestra contra.

Cuando llegamos, salimos del auto que queda en el estacionamiento exterior, e Iván se coloca a mi lado. Caminamos a los ascensores luego de saludar al guardia de Seguridad nocturno, el silencio hace que mi piel se estremezca y la mente me bombardea con posibles situaciones en las que pueda encontrar a Alex, pero hay una que predomina y me hace sentir amargos momentos.

«Alex, con otra mujer».

Caminamos por el pasillo hacia su oficina, toda la empresa está vacía, son tres pisos de la sede administrativa del Hotel Stantom, en el último se encuentran las salas de juntas y las tres oficinas gerenciales, donde está incluida la de mi esposo.

Cuando estamos más cerca escuchamos varias voces, algunos tonos transmiten algo de inconformidad. Cuando mi visión hacia la oficina de Alex es más amplia, puedo advertirlo totalmente concentrado en algunos papeles que tiene en su mano izquierda. Mi corazón palpita, y un vacío inquietante se hace presente en mi estómago, la nostalgia por sentirlo me invade y da paso a una rabia que lo toma como objetivo y me propongo destruirlo, así como él lo ha estado haciendo conmigo.

«Hoy yo soy más importante que tú, Alexander Soto».

—Buenas noches. —Al escucharme voltea de inmediato—. ¿Entonces es así como yo tendré que aparecer en tu vida para verte, esposo mío? —Está sentado en su escritorio, delante de él, su hermano Alejandro, un hombre que no conozco y la idiota de Sara, la he excluido tanto de mi rango de visión que no sé qué pinta ella en este sitio.

Anteriormente he tenido algunas palabras con ella, en algunas de las fabulosas reuniones familiares de los Soto, me ha dejado claro que sigue sangrando por la herida, el hecho de que Alex cancelara su compromiso para casarse conmigo le molesta.

«Aprovecharé cada oportunidad que tenga a su lado». «Yo que tú me iría despidiendo de todas las comodidades que no te corresponden». «Siempre ha sido mío, estaba planeado así desde hace mucho».

Desecho los recuerdos de las cosas que me ha dicho la rastrera de Sara y me fijo en el objeto de mi visita.

—Anabella. —Es lo que dice levantándose y caminando hacia mí—. Vuelvo en dos minutos —les indica a sus tres acompañantes.

—Los que quieras —responde su hermano, dándome una sonrisa tímida y podría jurar que de pena.

—No tardes —agrega la bruja de Sara, y sonríe al ver que la miro.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta entre dientes, jalándome por un brazo hacia una de las salas de reunión.

—¿Qué crees que estoy haciendo? Vine a hablar contigo porque no te veo desde hace ya tres semanas. ¿Te acuerdas?

—He estado ocupado —responde cortante con un tono de molestia.

—Eso sí no lo podría ni adivinar. —Soy sarcástica y me mira con rabia.

—No tengo paciencia, Anabella. Dime, ¿qué quieres? —demanda entre dientes.

—¿Qué carajo voy a querer, Alexander? ¡Saber! ¡Quiero saber por qué no vas a la casa! ¿Por qué no me llamas ni me atiendes el teléfono? ¡Maldición, soy tu esposa! Ni siquiera te he visto en días. ¿Cuándo vas a volver a comportarte como mi esposo?

—¡Cuando tú lo hagas como mi esposa! ¡Maldita sea! —Creo que el grito debe haberse escuchado en toda la torre—. ¡Cuando dejes de ser caprichosa! ¡Cuando puedas pensar en mí y apoyarme! No me des dolores de cabeza, dame soluciones. —Estoy atónita. No puedo creer que me hable así y mucho menos asimilar lo que me acababa de decir. Siento que el corazón me duele, yo no soy caprichosa, si más bien ahorramos en todo por mi insistencia; además, siempre cedo a todas sus solicitudes, las últimas dos, maldición, son por él.

Iván entra raudo y con cara de matar a lo que se le atraviese delante, me mira, chequea todo mi cuerpo, voltea hacia Alex, y juro que lo quiere matar. La mirada que le da hasta a mí me genera escalofríos. Alexander tampoco la deja pasar.

—¡Iván, por favor, déjanos solos! ¡Esto es entre ella y yo! —le ordena de manera cortante.

—Usted no es mi jefe, mi trabajo es la seguridad de ella, no la de usted. —La voz de Iván tiembla de ira.

Alexander se enoja más y a cada instante se lo ve más afectado. Haciendo caso omiso de las palabras de Alex, Iván se dirige a mí:

—¿Señora, quiere que espere afuera? —Alex no puede creer lo que dice Iván, está en estado total de incredulidad. Bufa molesto y levanta las manos en un gesto de «¿en serio me desafiarás?».

—Está bien, solo será un minuto —digo limpiando mis ojos por las lágrimas que se me han escapado al escuchar su injusta evaluación de mí. Me paro frente a Alexander y miro un poco hacia arriba como siempre, por la diferencia de tamaño. Con voz muy decidida le digo a lo que he venido.

—Tienes una hora para estar en casa. Si en una hora no llegas, olvídate de nos... —titubeo—. Nuestro matrimonio. Que en realidad no creo que te dé problema, solo no creas que me voy a convertir en la idiota de tu madre, la mujer florero perfecta, llena de mierda y drogada con antidepresivos. —Él ahoga un grito de asombro y me mira perplejo.

»Sí. No te hagas el idiota que lo sabes perfectamente, yo sí he dado mi vida por nosotros, te he apoyado, cambié mi carrera, mis sueños, mi apellido y cada día de mi ser por un «nosotros». Para ser toda una jodida familia perfecta, así que no me vengas con esta mierda de que no te apoyo y de que no me comporto —lo señalo con el dedo—, porque yo te puedo demostrar muy bien qué es eso. Piensa bien lo que vas a hacer, tienes una hora. No hay más. —Le doy la espalda y salgo de allí, las manos me tiemblan por la impotencia. Estoy segura de que esto es el final de lo que yo pensé que sería un feliz inicio.

En el pasillo me encuentro con un hombre. Iván me sigue de cerca, pero al ver que el sujeto me toma de la mano, enseguida se acerca más. Miro primero la mano que me sujeta y luego su rostro, pero no quiero quedarme allí y preguntar, así que jalo mi brazo de su agarre y bajo con Iván detrás.

Para cuando salgo del ascensor, las lágrimas brotan sin parar, corro hasta una papelera y devuelvo todo, como siempre mi guardaespaldas me sostiene.

—Estoy bien. Quiero pensar un poco, yo manejaré. ¿No te molesta irte con Esteban en el otro auto? —Su cara me dice que no está de acuerdo, pero él nunca me contradice.

—Está bien, solo dígame que trae la estrella consigo y que activará el sistema del auto apenas lo aborde.

—Sí, lo prometo —digo con voz cansada—. Iremos directo a la casa, tranquilo. Puedes tú mismo activar el sistema.

Nos acercamos a mi auto y yo me subo por el lado del piloto, él del lado contrario activa el dispositivo, cada uno se ubica en su auto y enseguida salimos del estacionamiento. Iván, detrás, en el auto de respaldo, él siempre va conmigo, pero debo asimilar todo esto sola y no lo quiero mirándome con lástima o tan solo dándome ánimos de que todo estará felizmente bien. Una sonrisa amarga se hace presente delante de mis pensamientos: «Quiero revolcarme en mi frustración sola».

Pongo la radio sin ninguna especificación y comienza a sonar una canción que parece haber estado esperando por este momento para reproducirse. El beso del final, de Christina Aguilera. Suena libre dentro del auto, inundando todo mi sentido auditivo, por lo que mis lágrimas brotan de nuevo. Cada palabra me llega al corazón.

Hay en mi corazón una inquietud,

hoy te veo tan distante,

hay algo que me aleja de tu amor.

De repente tu cambiaste, hoy insegura estoy,

el estar sin ti sé que me hará sufrir...

Cada una de las palabras me da un recuerdo de estos últimos días. Retomamos la Cota Mil, es la una de la mañana y está casi desierta, me mantengo en el carril del medio. Veo por el retrovisor, y los chicos vienen cerca, otros dos carros adelante, y tres que vienen lejos pero se acercan vertiginosos por el carril rápido; está totalmente despejado, y los únicos con prisa son ellos. Continúo escuchando la canción, haciéndola mía, compartiéndola con mi dolor.

Anoche yo sentí que me besaste diferente,

y me quedé sin saber qué hacer.

Yo te conozco y sé que algo no anda bien.

Ven, dime la verdad, no quiero imaginar,

que fue el beso del final.

Este es el final de mi historia de amor, ya lo sé. La música se corta, y una voz dentro del auto menciona el nombre de Iván. Toco el botón del lado derecho en el volante, dándole paso a su voz.

—Dime, Iván —digo sorbiendo por la nariz, demostrando todo lo que he llorado.

—Ana, niña. Se acercan tres camionetas muy rápido. Quiero que, por favor, se pase al carril lento y... —Un golpe seco y el chillido de los cauchos al frenar de golpe me asustan. Mi vista va inmediatamente al retrovisor, dejándome ver justo el momento en que el auto de apoyo comienza a girar.

Una de las camionetas pasa a mi lado muy rápido. Ahogo un grito porque me toma por sorpresa, ya que estaba concentrada en lo que sucede atrás, pero la sorpresa no me dura tanto. Mi atención va al frente, para ver la camioneta que acaba de pasarme y mis ojos se abren al darme cuenta de que el vehículo se ha pasado a mi carril y está frenando de golpe frente a mí. Piso el freno con tanta fuerza que el carro se va de lado, jalado por la parte trasera que se desliza; aun así, el impacto es inevitable.

Quedo en medio del carril rápido que está a mi izquierda, volteo por la ventana del copiloto y un destello me encandila, rápida se acerca la segunda camioneta, llevo mi mano derecha a la estrella y la izquierda a mi vientre. Aprieto con fuerza la estrella que hace pocas horas me ha regalado Iván, y digo desde el fondo de mi corazón lo que probablemente sea mi última palabra.

—Alexander... —Puedo ver mi vida pasar por delante y lo último que recuerdo es la frase de la canción... «Llegó el beso del final...».

***

Tuuuu... Tuuuu...

Escucho dos tonos de llamada a lo lejos.

—Bueno... ¿Ana?

Silencio.

—¡Ana, estoy ocupado! Si quieres que esté en casa en una hora debo terminar para que podamos hablar. Ana... ¡Respóndeme! ¿Para qué me llamas si no me vas hablar? —grita molesto, pero yo no logro responderle porque estoy aturdida y adolorida.

Estoy de cabeza y puedo ver las camionetas paradas cerca y el carro de apoyo a lo lejos, con esfuerzo logro distinguir cómo Iván va saliendo de allí. Esteban se mueve hacia atrás de este con el arma en la mano.

Oigo dos disparos, seguidos de otros más. Una camioneta arranca y chillan los cauchos, la voz de Alexander grita que le hable. Hay sangre corriendo por mi cuerpo, todo me tiembla y la cabeza me gira, en mi interior crece un anhelo: vivir.

—¡A... yúdame! —Una palabra entrecortada. Murmurada. Mi último aliento.

Iván

—Tenemos que llegar hasta ella —dice Esteban, asiento y tomo el celular, marco el número que es prioridad en situaciones como esta. Timbra una sola vez y al instante atiende.

—Estamos en camino, tiempo de llegada diez minutos.

La voz es firme y fría. No necesitan que les diga que necesitamos ayuda, saben perfectamente que si los llamo a ese número es de vida o muerte, y que solo deben localizar mi ubicación por el GPS para llegar a donde estoy con el apoyo.

—Que sean cuatro. —Mi voz es cansada, he luchado por nuestras vidas los últimos minutos y ya no tenemos muchas municiones.

Y ellos, aunque ahora son menos, nos superan en número, y la desventaja sigue siendo que Anabella está de ese lado a merced de ellos, siento cómo sigue vibrando el receptor del collar que le di y eso aumenta mi frustración. Es un grito de auxilio y uno de esperanza.

—¿Así de mal, Iván? —Su voz se tensa y es muy baja, sé que eso afecta su estado de seguridad, y si no sabe controlar la desesperación será negativo para salir victoriosos de este ataque.

Tengo confianza en que será mi respaldo y la seguridad de que se cumplirá el objetivo principal: resguardar a Ana.

—Sí, y empeorará —hablo casi al punto de susurro, sé cómo le afectará en cuanto vea el estado en el que estamos.

—Estaremos en tres —responde y cuelga, entonces marco el segundo número. Este repica tres veces y entonces contesta.

—¿Iván? —responde algo impactado e interrogante.

—Alarma de apoyo. Las coordenadas, en mi celular; tiempo de llegada, siete minutos, te estoy dando... ¡dos malditos minutos, Mauro! —Trago fuerte mientras disparo y me muevo a la parte trasera de la camioneta, cubriéndome de las descargas de respuesta.

»La estrella de David está perdida... —Esto es lo que le informo mientras cuelgo y volteo a ver el auto de Ana, esta joven se merece algo mucho mejor que esto, y ahora, desde donde estoy, solo sé que aún respira porque mantiene apretada la estrella; si no, estaría totalmente desesperado por llegar a ellos.

Aun así no sé en qué estado se encuentra y mucho menos cuánto resistirá. Veo hacia su auto y escucho una de las camionetas cerca de ella acelerar en retroceso, pero mi cuerpo se tensa y la rabia aumenta cuando veo que pone marcha hacia adelante con fuerza y embiste su auto, hace que este se compacte un poco más mientras se aleja, preparándose para repetir la acción.

Mi respiración se vuelve agitada y la impotencia recorre mi cuerpo, mi celular suena, pero lo ignoro, la camioneta vuelve a impactar contra el auto de Ana, y siento el alma salirse de mi cuerpo al escuchar su grito. Gracias a la acción de embestir su auto todo ha quedado en suspenso y silencio, dejando escuchar el terror y miedo que lo acompañan, y aunque no tengo mucho para hacer, prefiero mil veces morir en el intento por salvarla que quedarme viendo cómo la asesinan.

Recargo mi arma, ya solo me queda la munición que tiene, no tenemos más; así, que arriesgando al máximo, me preparo para acercarme, comienzo a correr lo más rápido que puedo. Mientras más cerca, a pesar de los ruidos del metal chocando, los disparos y las palabras gritadas reinician. Mientras más me aproximo, logro escucharla llamándome.

—¡Ayúdame, Iván...! —grita dejando desgarrar su garganta. Trato de focalizar en dónde se encuentra, pero cuando estoy cerca de la primera camioneta averiada, me toca pelear con uno de los atacantes. No le disparo porque estoy consciente de la cantidad de balas de las que dispongo, y solo una de estas mal usada puede ser el precio de nuestras vidas. Recibo algunos golpes en la cara, pero devuelvo otros con precisión, tener años en este oficio es lo que te da las herramientas para defenderte. Pateo su estómago y, cuando cae de rodillas, golpeo su cabeza con la cacha de mi arma y queda fuera de combate; limpio la sangre de mi boca, respiro y mi costilla se resiente, es muy probable que tenga una fisura o fractura en esta porque nuestro auto se volcó, pero no es momento para atender mis golpees.

Me muevo sigilosamente y estoy cerca de la segunda camioneta cuando escucho dos motos de alto cilindraje... Ducati, la identifico por su familiar sonido, las veo venir tan rápido que soy apenas consciente de que una de ellas pasa por mi lado y saca un arma mini Uzi, volteo a donde nuestras camionetas están destrozadas y veo a Esteban, corre lejos para resguardarse; la segunda moto ha reducido velocidad, pero sigue siendo rápida, se acerca a la camioneta que hace poco usé como resguardo y con su mano la golpea, entonces soy consciente de lo que ha hecho y por qué Esteban corre contrario a nuestra dirección.

Echo a correr no sin antes percatarme de que se acercan más camionetas; huyo y, cuando he avanzado unos cincuenta metros, una explosión me aturde un poco, me muevo de golpe hacia adelante y me quedo unos segundos viendo lo que queda de nuestro automóvil caer al pavimento y comenzar a incendiarse. Las camionetas frenan, solo una sigue por entre las llamas, continúo corriendo y la segunda camioneta explota también, esta vez una Tahoe negra frena de golpe ante la explosión y sus vidrios desaparecen; debe haber heridos dentro de ella, igual en este momento no me preocupan. Sin detenerme agilizo mi paso, y justo cuando supero la camioneta que golpea el auto de Ana, soy lanzado por el aire; y es que entre el desastre de fuego, explosión y cuerpos muertos, terminan explotando los autos restantes.

Minutos después de caer contra el pavimento, aturdido, escucho la moto más cerca y con visión borrosa miro cómo se coloca a mi lado, su conductor levanta su Uzi, trato de incorporarme, pero mi cuerpo se niega, miro las llamas que calientan mi cuerpo aun cuando me encuentro algo alejado de la zona, estas son altas y persistentes, soy totalmente consciente de que ya no hay situación por la que luchar y, mirando al hombre que desciende rápido de la Ducati, le doy la bienvenida a la tan temida pero inevitable oscuridad.

Capítulo 6

Estrella de David... perdida

Alex

Otra noche más llegando tarde al apartamento. Seguro, Ana ya está dormida, y hoy es uno de esos días, aunque sé que ella tiene razón; ruego porque esté dormida. Me despido de Mauro, y me voy a la cocina. Tomo un vaso para llenarlo de jugo. «Mango, mi preferido». Lleno el vaso y lo vacío con solo dos tragos grandes. «Delicioso, mi preciosa Ana sabe consentirme». Nuevamente lleno con jugo el vaso y me encamino hacia el horno, allí, un plato con lo que ya por costumbre es mi cena espera por mí, lo coloco algunos minutos en el horno y espero a que caliente, el aroma es delicioso y mi estómago ruge. Creo que hoy me estaría muriendo de hambre si no fuera por mi querida y fiel asistente Leidys. «Toda una bendición haberla contratado». El pin del temporizador del horno me devuelve a la realidad, y con un paño de cocina saco el plato caliente y lo coloco en la barra de la cocina, comienzo a cenar. «Sí, cenar a la una de la madrugada». «Mmm... Jodido infierno, esto está delicioso».

Mientras me deleito con la fabulosa cena, mi celular vibra. Lo ubico en mi bolsillo delantero y al ver de quién es el mensaje, volteo los ojos: «Sara». Esta mujer me cansa, y pensar que aún me falta seguir trabajando con ella; deseo inmensamente que este proyecto culmine pronto. No he hablado con Ana sobre esto, sé que se opondrá a que siga trabajando con Sara, y tiene razón, pero no puedo negarme, a veces pienso en que irnos sería lo mejor, entonces reviven mis miedos y pienso que mi padre logrará ubicarnos y destruirá todo lo que tengamos para ese entonces.

Esta semana ha sido un jodido infierno, Alejandro y yo estamos hartos del tema de los herederos, mi madre «esposa florero», como le dice mi Ana, ha insistido que quiere nietos y que si le damos ese privilegio nos dará una muy buena recompensa, según ella, un beneficio para nosotros. Resoplo y me paso las manos por la cara, vuelvo mi atención al mensaje.

3:25 a. m.

Sara: Alecito, mañana hay que presentar las proyecciones de gastos de los suministros y equipamientos, además de montar las rutas turísticas que ofrecerá la nueva sede.

3:32 a. m.

Alex: Ok. Mañana empezaremos con eso.

3:33 a. m.

Sara: Bien, nos vemos en un par de horas, recuerda que debemos terminar luego la presentación de los puestos, los manuales de organización y métodos...

3:35 a. m.

Alex: Por favor, SARA. Dame un respiro.

Son casi las cuatro y no he dormido aún.

3:35 a. m.

Sara: Bien, bien, no te enojes, cariño.

Ve a dormir, mañana a las 6.30 a. m. en la empresa. ¡Adiós! Dulce sueños :)

Resoplo con frustración, esta mujer me va a enloquecer. Camino agotado, pero al llegar a la sala me doy por vencido, de nada servirá ir a la habitación, me quedo recostado en el sofá que hay allí y enseguida, luego de configurar la alarma en el celular, me quedo rendido.

***

—¡Maldito sonido! —digo mientras me muevo y de repente, ¡zas!, caigo de golpe contra el frío piso—. ¿Qué mierda? —gruño mientras trato de levantarme y ubicarme.

Una vez que me incorporo, logro identificar mi sala. Estoy adolorido y con sueño, descarto la alarma en el celular y camino hasta mi habitación, sigiloso saco un traje del clóset y me apodero del baño, me ducho, cepillo mis dientes, seco mi cuerpo y listo, a vestirme. Termino todo en un tiempo récord de treinta minutos, veo mi celular y son las cinco y media de la mañana, sin evitarlo bostezo y lo guardo. Cierro con cuidado la puerta del baño y veo a mi amada Ana, dormida, abrazada a mi almohada, me acerco y puedo sentir su calor. « Cómo quisiera estar contigo en esa cama», dejo salir un suspiro y, cuidadoso, me acerco a su boca y le doy un beso; mis labios fríos la hacen murmurar y voltearse, me recompongo y me encamino a la salida de la habitación y del apartamento, dejando todo cerrado.

Abajo, en el estacionamiento, recuerdo enviar un mensaje a Mauro, donde le pido vernos en la oficina a las siete, quiero dejarlo dormir una hora más, aunque sé que en cuarenta y cinco minutos estará allí.

La autopista Cota Mil está libre, es lo que agradezco de haber pensado en tener un apartamento más cerca de la oficina, por eso busqué una zona segura, elegante y cercana, ubicada en la avenida Sucre de Los Dos Caminos, me hace cercano el trayecto hasta el edificio donde se instalaron las oficinas administrativas ubicadas en Boleíta Norte, cerca de un reconocido centro comercial como lo es el Boleíta Center.

Llego en pocos minutos, diez para la seis de la mañana, y algo agotado camino hacia el ascensor; cuando estoy por subir, un destello proveniente del cambio de luces de una camioneta Tahoe blanca llama mi atención. «¿Cómo no? Ella no llegaría tarde», resoplo con frustración. Sin ninguna alternativa sostengo la puerta del ascensor, evitando que cierren para esperar a Sara, quien se baja rápida de su camioneta y corre sobre sus lujosos zapatos hasta adentrarse en el ascensor. Estoy algo impresionado de la capacidad de resistencia que tiene, yo estoy hecho arena del cansancio, apenas si me sostengo de pie, y ella está reluciente; sin esperármelo se lanza sobre mí y me abraza, dándome un efusivo y excesivo «Buenos días».

—Buenos días, cariño. Alecito, estás frío —dice mientras se separa un poco de mí para verme mejor—. Necesitamos darte calor, parece que te congelarás en cualquier momento.

Al terminar de hablar, vuelve a abalanzarse sobre mí, me tambaleo un poco y logro mantenernos de pie, comienza a frotar mi espalda, es una situación incómoda que me toma por sorpresa, un beso cerca de mis labios me hace reaccionar.

—Sara —le advierto, conteniendo mi incomodidad ante la situación.

—¡Shhh, Alex! No estamos haciendo nada malo, nadie nos ve, de hecho no hay nadie aquí, solo tú y yo. —Encoge los hombros, restando importancia a la situación—. Solo te estoy dando calor.

—¡Exacto! Estoy yo y eso basta, no voy a hacer algo que me aleje de Anabella, es mi esposa y tú lo sabes.

—Debiste ser mi esposo, no encapricharte con ella. Yo sí te entiendo, Alex, estoy aquí a tu lado, apoyándote y ayudando en lo que necesites. —Levanta su mirada hacia la mía—. ¿Qué ha hecho ella para apoyarte? Ni siquiera duró un año aquí, en la empresa, antes de salir corriendo. ¿Es en serio? He estado todo este año junto a ti día a día sin una sola protesta.

—Sara, sabes que te aprecio y agradezco todo tu apoyo, pero la amo a ella y no haré nada que la lastime. —Me mira fijamente a los ojos y se aleja de mí. ¡Maldición, realmente ha logrado calentar mi cuerpo!

—Bien. Igual ya estás caliente. —El ascensor avisa de que ha parado en el piso, se abren las puertas y podemos salir.

Llegamos a la oficina, y ella se ubica en una de las sillas delante de mi escritorio, va revisando su cartera y refunfuña por algo que sigue buscando.

—Alex, ¿tienes el cargador de tu celular aquí? He dejado el mío y mi otra batería está muerta.

—Mmm... de hecho sí lo tengo. Pero debo colocar el mío a cargar porque anoche no lo hice y solo le queda diez por ciento de batería.

—¡Oh, está bien! A mí me queda un poco más de veinte. Dame y te ayudo a colocarlo a cargar, yo espero a que el tuyo esté listo y luego pondré el mío.

—Bien, solo no lo apagues. No me gusta que Ana me escriba y yo no le responda. —Le tiendo el teléfono y lo junta con el de ella que tiene en una de sus manos, con la otra toma el cargador.

—Lo pondré de este lado, de igual manera si suena lo escucharemos —dice de espaldas a mí mientras deja el celular cargando.

A las 7.00 a. m. una gran taza de café con leche está frente a mí y en la espuma tiene un signo de interrogación muy bien elaborado. «Mierda, se le da bien esto de hacer café». Sara y yo tenemos ya cuatro horas elaborando todo lo referente a la presentación de las vías turísticas del nuevo hotel que se ha adquirido hace poco. En este momento nos encontramos en el descanso antes del desayuno.

El celular de Sara vuelve a sonar y ella me sonríe. Ha sonado varias veces en lo que va de la mañana, lo que me hace tocar mi bolsillo en busca del mío, pero ceso la búsqueda apenas recuerdo que está cargando ahora la batería extra de Sara, tenemos el mismo modelo de celular y hasta del mismo color.

Me extraña que Ana no me ha llamado o escrito, apenas llega Mauro, me hace saber que estaba en su habitación cuando él salió hacia acá. Quince minutos después tocan la puerta de la oficina.

—Adelante —canturrea Sara, sin levantar la vista de su laptop donde está elaborando la presentación de las rutas turísticas y las fichas de los proveedores.

—Señor Alexander. —Leidys, la pelirroja asistente, entra con cautela, levanto mi mirada hacia la puerta y asiento para que continúe—. El señor Alejandro dejó dicho que estará aquí a eso de las dos de la tarde, luego de que almuerce, para finalizar los detalles de suministros.

—Gracias, Leidys —digo amable—. ¿Lo demás está todo controlado?

—¡Oh, sí, señor! Estamos encargándonos de cualquier pendiente, solo en algún caso urgente lo molestaré.

—Bien, solo llamadas importantes. —Sin decir más sale cerrando la puerta detrás de ella.

—Las fichas están hechas, ahora creo que podemos tomar ese desayuno que mi cuerpo tanto está ansiando. Voy a la cafetería, ya vuelvo.

Sale rauda de la oficina y no me deja ni siquiera darle mi pedido, todo el tiempo hace lo mismo, pero vuelve siempre con lo que me apetece comer. No puedo evitar evocar a Ana, cómo me gustaría que fuera ella la que estuviera aquí, merodeando todo el día sobre mí, compartiendo los desayunos, almuerzos y los cafés del día.

Entonces, por primera vez en todos estos años, me cuestiono si hice bien trayéndola a este infierno de vida que vivo, veinticuatro horas de trabajo, siete días a la semana desde hace dos años. Ni siquiera logro recordar su cumpleaños. «Ni siquiera recuerdo el mío», aun así no tengo excusas para querer replantear mi elección cuestionando si haber desechado a Sara fue la mejor opción que hice.

Ella vuelve pronto y coloca delante de mí una bandeja con frutas cortadas en cuadros, jugo de mango, de naranja y cachitos de hojaldre rellenos con queso crema y jamón de pavo. Por un momento la veo colocar los platos, distribuyendo la comida por partes iguales, perdido en lo que antes analizaba, sopesando si Anabella estuviera aquí, ¿cómo de feliz me sentiría? Porque lo cierto es que, inadecuado o no, Sara ha logrado llenar esas ausencias que se nos han presentado desde que Ana renunció a su puesto como gerente de Publicidad y Relaciones Públicas en la empresa.

Vuelvo a la realidad cuando el rosto de Sara aparece en mi campo de visión haciendo muecas, por lo que río a carcajadas de lo chistosa que se ve. Y realmente me viene buenísimo, ya que la tensión de estos últimos días ha ganado terreno en mi mal humor para con todos los que estén cerca de mí, solo que con ella parece que no funciona porque me ignora por completo y sigue hablando como si nada.

«Seguro Ana terminaría pateando mi trasero como se me ocurriera siquiera alzarle la voz».

La tarde llega, y con esta Sara consigue que almorcemos algo rápido. No sé cómo hace para salir y tener todo listo en menos de diez minutos, Ana no me ha escrito ni llamado. Leidys no me ha interrumpido por lo que deduzco que tampoco me ha llamado aquí.

Alejandro llega con Renzo Ojara, el representante legal del nuevo socio de Richard Soto, Malcom Rust. Todo el proyecto en el que hemos estado trabajando estos últimos meses es para la asociación con él y sus otros socios.

El señor Renzo es algo jovial, pero serio en los temas de dinero y trámites legales; sin embargo, mantiene la reunión amena y entiende muy bien toda la presentación; le gustan los costos que estamos manejando. Nos perdemos toda la tarde en discutir varios puntos de financiación para la recuperación de algunas áreas de las edificaciones que se anexarán a la cadena de Hoteles Stantom. Sin darnos cuenta, la noche se apodera de nosotros. Un toque en la puerta nos interrumpe en un debate de calidad versus precio, callándonos por completo.

—Adelante —digo, y de inmediato la puerta se abre.

—Señor, solo quería avisarle que, si no necesita algo más, procedo a retirarme, no quedó nada pendiente, lo último lo resolvimos hace pocos minutos entre Hismary y yo. Así que nos vemos mañana.

—Mmm, sí, Leidys. Disculpa que se me haya pasado el tiempo. —Palmeo mis bolsillos sin éxito en busca de mi celular—. ¿Qué hora es? ¡Por Dios! ¿Y mi celular?

—Eh, son diez para las doce, señor.

«Mierda, tarde de nuevo».

—Bien, toma un taxi y que la empresa lo pague. ¿De acuerdo?

—Perfecto, que todos descansen. Hasta mañana.

—¡Oh, Leidys! ¿Puedes dejar abierta la puerta? ¡Gracias! —digo antes de que cierre detrás de ella, me indica con un movimiento leve de su cabeza que lo hará.

—Ten. —La voz de Sara llama mi atención mientras su mano me tiende mi celular—. Estaba en el otro mueble, lo dejamos cargando y lo olvidamos allá.

—Gracias. —Observo y no tengo más que algunos correos que ya he revisado desde la computadora. Sin llamadas, sin mensajes y sin noticias de Ana—. Bien, continuemos —les sugiero a todos porque me miran expectantes.

La discusión de la calidad en los productos y alimentos se extiende y nos perdemos otra vez en el debate, el tiempo transcurre y a ninguno de los presentes parece importarnos. Es así hasta que una voz irrumpe sobre nuestro acalorado debate.

—Buenas noches. —Al escucharla, volteo de inmediato—. Entonces es así como yo tendré que aparecer en tu vida para verte, esposo mío. —Veo cómo detalla a los presentes en la oficina y el cambio de su gesto al percatarse de Sara.

Anteriormente ha tenido algunos encuentros con ella, que han terminado en discusiones en las reuniones familiares.

—Anabella —digo, y me levanto para caminar hacia ella, volteo y me dirijo a los presentes—. Vuelvo en dos minutos.

—Los que quieras. —Escucho decir a Alejandro, y yo le doy una sonrisa, avergonzado.

—No tardes —acota Sara, ni siquiera la miro.

—¿Qué haces aquí? —La pregunta sale más tensa de lo que quería entre mis dientes, la jalo por un brazo hacia una de las salas de reunión.

—¿Qué crees que estoy haciendo? ¡Vine a hablar contigo porque no te veo desde hace ya tres semanas! ¿Te acuerdas?

—He estado ocupado —me justifico cortante con un tono de molestia.

—Eso sí no lo podría ni adivinar —responde sarcástica, no puedo evitar molestarme.

—No tengo paciencia, Anabella. Dime, ¿qué quieres? —pregunto entre dientes, ahora sí molesto.

—¿Qué carajo voy a querer, Alexander? ¡Saber! ¡Quiero saber por qué no vas a la casa! ¿Por qué no me llamas ni me atiendes el teléfono? ¡Maldición, soy tu esposa! Ni siquiera te he visto en días. ¿Cuándo vas a volver a comportarte como mi esposo?

—¡Cuando tú lo hagas como mi esposa! ¡Maldita sea! ¡Cuando dejes de ser caprichosa! ¡Y cuando puedas pensar en mí y apoyarme! ¡No me des dolores de cabeza, dame soluciones! —grito tan alto que no dudo que se haya escuchado en toda la torre. Justo al decir la última palabra, ya es tarde, porque me doy cuenta de que todo lo acumulado esta semana me ha jugado una muy mala pasada, y que ese cuestionamiento de la mañana, donde mi anhelo de tenerla cerca me hizo compararla con Sara, me ha influenciado negativamente en contra de ella.

Iván entra muy rápido y con cara de pocos amigos, me mira, chequea de arriba abajo a Ana. «Lo que me faltaba, yo nunca la dañaría», no dejo pasar la altanería de Iván, su actitud es la de querer darme un puñetazo.

«Jodete, Iván, en estos momentos estoy cansado de todo».

—¡Iván, por favor déjanos solos! ¡Esto es entre ella y yo! —le ordeno dejando en claro mi punto de «no puedes opinar».

—Usted no es mi jefe. Mi trabajo es la seguridad de ella, no la de usted. —Puedo sentir la ira contenida en su voz. Esto solo me enoja más y noto cómo mi rabia va creciendo. Ignorándome por completo, Iván se dirige a ella—: ¿Señora, quiere que espere afuera? —No lo puedo creer, ¿qué se ha creído este hombre? Bufo molesto y levanto las manos hacia el techo.

—Está bien. Solo será un minuto —dice y limpia sus ojos. «Mierda, la he hecho llorar». «Esto no me va a gustar». Se para delante de mí y me mira alzando un poco la cabeza, como siempre hace. Con voz muy decidida me deja una advertencia—: Tienes una hora para estar en casa. Si en una hora no llegas, olvídate de nos... nuestro matrimonio. Que en realidad no creo que te dé problemas, ni creas que me voy a convertir en la idiota de tu madre. La mujer florero perfecta, llena de mierda y drogada con antidepresivos. —«Carajo», me trago el grito de asombro que nace al escuchar sus palabras y la miro perplejo.

»Sí. No te hagas el idiota que lo sabes perfectamente, yo sí he dado mi vida por nosotros, te he apoyado, cambié mi carrera, mis sueños, mi apellido, y todo por un «nosotros» —«cierto, qué idiota soy»—, para ser toda una jodida familia perfecta, así que no me vengas con esta mierda de que no te apoyo y de que no me comporto —me apunta con su dedo—, porque yo te puedo demostrar muy bien cómo es eso. Piensa bien lo que vas hacer, tienes una hora, no hay más. —Se gira y comienza a salir. Y aunque quiero detenerla no puedo, mi cuerpo está pegado en el suelo y mis piernas no se mueven por más que lo quiera.

Estoy seguro de que esto se convertirá en un final si realmente no llego en una hora a nuestro apartamento, haberla acusado de no apoyarme la ha molestado tanto que me ha dado un ultimátum. Esto solo me restriega más lo equivocado que estoy y lo mal que lo estoy haciendo en nuestra relación.

No sé cuánto tiempo pasa, pero permanezco allí parado mucho rato; cuando me dispongo a volver a mi oficina reacciono de una vez y me encamino hacia allá. Estoy algo desanimado porque sé que si ella ya ha decidido dejarme, no habrá nada que la haga cambiar de opinión. Mi teléfono vibra y lo saco por inercia, en la pantalla el nombre de Ana destella con el tono de llamada entrante, no puedo creer que no me deje algo de tiempo para asimilar un poco mi comportamiento —sí, fue un mal comportamiento, pero, por favor, solo necesito algunos minutos de paz—. Atiendo y sigo por el pasillo, no logro escucharla y le exijo que me diga para qué me llama. Me tropiezo con un hombre de camino a la oficina y estoy tan aturdido que solo veo una media sonrisa en su rostro y que va muy de prisa; la llamada con Ana se corta y trato de procesar qué es lo último que logro escuchar.

Así llego a la oficina. Veo a Sara acercarse rápidamente, me habla, pero yo no la escucho, solo busco en mi memoria identificar las palabras de Anabella.

—¿Qué pasa? ¿Por qué esa cara? —pregunta Sara al ver que no presto mucha atención a lo anterior.

—No sé... es que Ana me llamó. Pero no entendí muy bien, no puedo analizar lo que dijo. No lo tengo en claro.

Mis pensamientos se hacen más fuertes y nítidos, comienzo a sentir un vacío en el corazón. Las yemas de mis dedos duelen y ese dolor se va esparciendo por mi cuerpo hasta unirse con el vacío en mi corazón, sus palabras regresan y es como si un rayo cayera a mi cerebro.

«Ayúdame».

¡Sí, eso fue lo que me dijo! Y entonces mi cuerpo reacciona a lo que mi estado de mutismo no. Ella está en problemas. Tomo mi celular y llamo a Mauro. Al primer tono me atiende y no lo dejo ni hablar, le expongo rápidamente mis preocupaciones.

—¡Quiero que llames a Iván, y veas que todo está bien! —ordeno mientras me siento en el sofá de mi oficina y voy sacando el nudo de mi corbata porque estoy empezando a sentir que me ahorca; cuando logro deshacerme de esta, voy a continuar hablándole, me doy cuenta de algo en esos segundos. Mauro no me ha contestado como acostumbra con su «sí, señor».

—¿Mauro...? —Mi voz es baja y asustada. «Carajo, tengo miedo de escuchar la respuesta», y esta no tarda en llegar, ya que Mauro está parado en la puerta de la oficina y dos de los chicos están a su espalda. Su cara seria y algo pálida me adelanta la confirmación de lo que mi mente está bloqueando.

—Señor, hemos recibido una alarma de apoyo. —Habla con voz tensa y con palabras exactas.

—A... ¿A quién le pertenece? —Tartamudeo cuando pregunto. Una sensación de miedo hace que quiera lanzarme al suelo y apretar mis rodillas sobre mi pecho, sí, así de aterrorizado estoy. Con cada par de segundos recuerdo las palabras de mi Ana más nítidas—. ¡Dime de una jodida vez, Mauro! —grito con desesperación.

—A Iván...

Y es con esas dos palabras que mi mundo se cae a pedazos. Porque una alarma de apoyo quiere decir que están tan mal que a poco pueden estar de morir, ya que los daños del ataque o accidente son altos. Mi cuerpo asume lo que mi cerebro ahora grita y es que ella está muerta o muy muy grave. Y es en ese momento donde recuerdo sus palabras: «A... yúdame», y la tensión de las últimas semanas explotan en mí.

—¡NOOO! —Suelto un grito que desgarra mi garganta y se apodera de ella, mi oficina comienza a hacerse pedazos porque muebles y objetos van siendo destruidos por mis manos. Mauro trata de detenerme, pero no lo logra a la primera, después de varios intentos lo consigue. Golpea mi cuerpo contra una de las paredes, y entonces me doy cuenta de que estoy llorando, en segundos mi cuerpo hiperventila y le da la bienvenida a la oscuridad. Lo último que oigo... «A... ayúdame», en la voz de mi amada Anabella.

Mis ojos revolotean y voy de la oscuridad a una claridad sofocante, escucho que me llaman a lo lejos, pero no quiero responder, me quiero quedar aquí, en el recuerdo del momento más perfecto que he vivido con ella, con mi amor, con mi esposa... mi Anabella.

***

Dulce amanecer... 4 años atrás

—Te amo. Dios sabe que lo hago. Y que eres mi salvación, no me dejes nunca y siempre permíteme refugiarme en ti. Tú eres mi hogar, Anabella de Soto Vega, mi Ana. —le murmuro al oído, nuestros cuerpos, estremecidos, excitados, suspirando y anhelando. ¿Son suficientes para ella mis palabras, mi promesa y mis besos?

No lo puedo saber con seguridad. Sé que algo más pasó en la iglesia, pero no la presionaré hoy, todavía recuerdo el estado en que la encontré y la manera de llamarme. Siento escalofríos en el cuerpo y me pongo en alerta, debo averiguar qué la hizo terminar de esa manera.

Estoy agotado de fingir en este día, solo quiero llevarla a nuestra casa y luego partir a nuestra luna de miel, quiero hacerla mía tantas veces como el cuerpo nos permita. Termino el baile y comemos pastel, ella me sonríe y yo la abrazo. La tomo de la mano y nos escabullimos tratando de no ser vistos.

Ana sonríe y me mira sonrojada, le robo un beso y corremos hasta el auto. No llevaremos mi carro, tampoco iremos en la limosina como mi madre quiere, luego lidiaré con ella. Me vendrá una pelea grande porque hace dos días compré un apartamento cerca de las empresas para no tener que trasladarme durante horas de un lado a otro diariamente, y es allí donde tendremos nuestra noche de bodas.

En el camino comentamos algunas anécdotas del día. Algunos invitados simpáticos dieron de qué hablar y reímos, aunque Ana me dice que no debemos, por los tragos de más de Sara. Ella siempre creyó que terminaría siendo otra Soto. Y le frustramos los planes, solo espero que no se ponga creativa y quiera tratar de jodernos la vida.

—¡Eh, esta no es nuestra casa! ¿A dónde vamos? —pregunta con algo de diversión, yo tengo preparada mi sorpresa para ella. Solo le sonrío.

Entramos en el estacionamiento del edificio, dejamos el auto y subimos en el ascensor privado hacia el penthouse, el ascensor es directo, no tenemos que esperar porque es exclusivo para nosotros. Tomados de la mano entramos, introduzco la llave y comienza a subirnos, la miro y noto que está acalorada, creo que la expectativa de lo que pasará esta noche la tiene ruborizada, levanta sus hermosas pestañas y sus pómulos se ven tan rojos que me dan ganas de morderlos dulcemente.

La campana del ascensor nos indica que llegamos, me coloco con rapidez delante de ella y la beso, un beso diferente a lo acostumbrado, dejo salir la pasión que he aprisionado durante todos los años juntos. Ahora que es mi esposa —«Esposa, mía. Me gusta cómo suena... Anabella de Soto, me enloquece eso»—, no tengo por qué reprimir todas las sensaciones que me recorren entero, la deseo, no tengo que ocultarlo ni reservármelo.

Sus manos jalan con suavidad mis cabellos y me pega más a ella, mi boca recorre la suya, nuestras lenguas se prueban, se tientan y van bailando al mismo ritmo. Una lleva a la otra y se dejan hacer sin querer más que complacerse, no tengo ni idea de cuánto tiempo nos besamos, pero me separo de ella cuando mi necesidad de tocarla va más allá de acariciarla sobre la tela de su hermoso vestido blanco, que me grita que se entrega a mí por completo.

Nuestras frentes calientes nos sostienen y permiten recuperar el aire del que hemos privado a nuestros pulmones, la levanto en mis brazos, estoy nervioso porque quiero que todo sea perfecto para ella, quiero que el arreglo que hice anoche le guste tanto como a mí hacerlo. Ella sonríe, y su risa baja hace que se me detenga el corazón, es maravillosamente mágica, la amo cada segundo que pasa, la ansío con locura y muero por hacerla mía y yo ser de ella.

—¡Oye, no me vayas a lanzar al piso! —me dice mientras ríe.

—Nada de eso, en el único lugar que caerás será sobre mi cuerpo.

Sus mejillas permanecen sonrojadas, sus ojos se ven brillosos y su lengua me hace una pequeña burla cuando se asoma para acariciar sus delgados labios, que le exigen ser salvados de la tortura de la sequedad que deja a su paso el deseo.

Entramos al salón principal, las ventanas de este cubren desde el piso al techo y las paredes están decoradas con cuadros e imágenes de nosotros, en estos momentos se encuentran cubiertas por telas de seda doradas, organza blanca y dorada en varios tonos de los mismos colores, están desde el centro del techo y van cayendo hacia los lados, simulando una tienda árabe; sobre estas, por el lado de afuera, hay luces navideñas en miniatura y, por dentro, algunas en formas de cascadas. Alrededor de cuarenta cojines de diferentes tamaños, entre colores borgoña, marrón y dorado, cubren la colcha diseñada especialmente para este momento, está forrada en algodón estampado manteniendo los mismos tonos de colores en combinación. Cerca de lo que podríamos definir la entrada hay, a cada lado, palmeras con sus hojas verdes mullidas y bellas, algunas esencias frías de canela para aromatizar el lugar con su aroma preferido.

No le gustan las rosas... por eso decidí hacer algo más original que ir a un hotel y tener una suite elegante con rosas por todas partes y las típicas sábanas blancas.

—Ahora, vida, bienvenida a casa y a la primera de las muchas noches que pasaremos juntos tú y yo.

—¡Oh, Alex! ¡Es bellísimo! —comenta mientras la dejo en el suelo de frente a la tienda y me pego a su espalda, agradezco en silencio que el vestido solo tenga dos broches y no miles de botoncitos. Digo, por lo tormentoso que es desabrochar a cada uno.

—Te amo. Ya lo juré delante de la ley de los hombres, delante de nuestro Dios, pero hoy aquí, en este momento, cuando deseo hacerte mi mujer... —Me arrodillo y levanto mi vista hacia ella, veo cómo pequeñas lágrimas salen de sus emocionados ojos—. Te juro a ti, Anabella de Soto Vega, que ¡te amo con cada centímetro de mi ser!

—¡Alexander, yo también te amo! —contesta y se arrodilla a mi lado, toma mi rostro y me besa.

Nos separamos solo para entrar a la tienda, ella se arrodilla entre los cojines, su mirada anuncia excitación y nervios, pero también amor. Me quito los zapatos y medias delante de ella, que mira impaciente, luego la chaqueta y la corbata, y desabotono un poco mi camisa blanca.

Escucho salir un gemido delicioso cuando suelto mi pantalón, solamente para estar más listo, con el deseo que me provoca dudo mucho que el tiempo en nuestro primer encuentro sea justo.

Llego a ella y la hago voltearse, desabrocho su vestido y lo deslizo hasta sus rodillas —suspiro—; su piel caliente bajo la tenue luz y los colores de la tienda me presentan una diosa a mi merced. Veo que su cuerpo va haciendo evidente su excitación, así que la hago tumbarse boca abajo y me deleito con la visión.

Me deshago de sus vestiduras, y tengo delante de mí a la mujer más hermosa para mis ojos, la única que será capaz de mantenerme en este estado de excitación constante, y, siendo consciente o no, siempre lo ha causado, causa y causará en mí.

Se levanta, con delicadeza me despoja del restante de mi ropa. Beso tras beso nos mantenemos por un tiempo inestimado, y cuando somos solo ella y yo desnudos entre un montón de cojines que nos dan la mayor de las comodidades, nos amamos lento, recorriendo cada centímetro de piel de ambos, no solo nos amamos con el cuerpo, también con nuestras bocas.

Me deleito con sus cantos de gemidos que me llevan al límite cuando el éxtasis se apodera de su cuerpo por primera vez. Escuchar mi nombre en ese tono de adoración me lleva a desear que este momento no acabe nunca, que se haga eterno, que ella sea eterna para mí.

Y así, pidiendo al cielo que Ana me ame tanto como yo a ella, que esto no acabe nunca, nos hacemos uno entre besos, caricias, murmullos de amor, satisfacción y adoración.

Quedan solo nuestros cuerpos dormidos, amados, desnudos, y satisfechos como anfitriones a un dulce amanecer que nos visita con su hermosa melodía, haciéndose parte de nuestro nido de amor en el salón.

Capítulo 7

Sin ti... sin nada

Alex

Un olor fuerte llega, de golpe, a mi olfato; algo mareado aún y con apenas rastro de los recuerdos de aquel día en que nos entregamos por primera vez, me hago consciente de que frente a mí está arrodillado Mauro. Me observa con el rostro contrariado, entonces una sola cosa inunda mi mente, sin dejar espacio para ninguna otra o algún otro pensamiento.

—¿Ana? —pregunto con voz ronca y débil.

—Necesitamos irnos ya. Hemos perdido cinco minutos importantes, solo sabemos lo de la alarma, no manejamos ninguna otra información.

Raudo, me levanto, pero, al hacerlo, me tambaleo un poco debido a la crisis que acabo de tener; sosteniéndome unos instantes del brazo de Mauro, inhalo aire tratando de llenar lo más que puedo mis pulmones, unos segundos y estoy recompuesto, me encamino hacia la salida con el personal de Seguridad detrás de mí, todos al trote.

Salimos de la oficina sin yo mismo darme mucha oportunidad de recomponerme, en realidad no me importa si no estoy estable, solo quiero llegar a tiempo. Agradezco a la fuerza del universo que a esta hora las calles estén relativamente despejadas y podamos ir zigzagueando los pocos autos que encontramos en el camino.

—Estamos llegando, señor. —Es lo único que escucho de Mauro, mis pensamientos están en llegar en cuanto antes a mi Ana.

Mauro da algunas órdenes y veo cómo chequea su arma, traigo la mía en la pistolera, debajo de la chaqueta, ambas cosas me las ha facilitado uno de los chicos al subirnos a la camioneta. Nunca la he usado salvo para practicar, pero en este momento estoy seguro de que la usaré sin dudar.

A pocos metros escuchamos unas motos acercarse, por el retrovisor del copiloto veo una Ducati; son dos, totalmente blancas, exceptuando los cauchos, sus pilotos van igual, de blanco. No hago mayor evaluación, el recorrido se me está haciendo eterno, pasados unos minutos, luego de que las motos nos dejan atrás, se oye y se divisa una explosión por la que puedo jurar que el piso se mueve, pero como la camioneta no se detiene, lo único que distingo es la gran cantidad de humo que comienza a subir con rapidez. En nuestro frente hay una camioneta incendiándose.

Mi corazón comienza a palpitar con fuerza y lo siento como si me tocara directamente el pecho en cada latido. La expectativa de qué veremos no me hace relajar, solo aumenta mi angustia. Somos los primeros que llegamos al lugar, los refuerzos, incluso ambulancias y bomberos, vienen detrás de nosotros.

Lo primero que vemos es una camioneta que está en llamas, de seguro es la que ha explotado cuando veníamos un poco más lejos; a unos cuantos metros delante de esta, se ven dos más atravesadas entre los carriles de forma vertical, cerrando el paso para avanzar con libertad. Al darme cuenta de que la camioneta incendiada nos obstaculiza el paso, le ordeno a Mauro no detenerse.

—No te detengas, Mauro, quiero que llegues hasta donde esté Ana. —Escuchamos los autos de apoyo frenar, pero nosotros pasamos muy cerca de las llamas, veo una de las motos acercarse a la siguiente camioneta, varios cuerpos de hombres vestidos de negro están cercanos a esta. Iván corre, y las mismas Ducati que nos dejaron atrás hace unos minutos le pasan por un lado, uno primero, el otro se detiene un poco y golpea el capó de la Tahoe negra cercana a él y sigue, no ha pasado ni un minuto cuando esta explota en nuestras narices, la explosión la envía por el aire hacia arriba, luego cae en llamas cerca de donde estaba.

Mauro frena de golpe y se activan los airbag por la fuerza del frenado y la onda de explosión, el parabrisas se revienta. Levanto mi cara aturdido a tiempo justo para ver la tercera explosión...

No puedo evitar quedarme congelado al mirar el auto que es arrojado algunos metros hacia arriba, como las camionetas anteriores, para caer y comenzar a incendiarse.

Un solo pensamiento rompe mi corazón.

«Ana, es el auto de Ana».

Muevo mi cuerpo para salir del vehículo y el cinturón de seguridad me retiene, me zafo de este lo más rápido que mis temblorosas manos me permiten. Abro la puerta y aún aturdido caigo al suelo, no soy consciente de nada, ni siquiera logro escuchar, solo sé que me levanto del piso y corro hacia Ana, mi garganta quema y mis ojos están llorosos, mi cara está caliente y mi boca, en silencio.

Cuando he logrado avanzar un poco, siento un gran peso sobre mí y termino boca abajo en el piso, soy derribado por alguien mientras el sonido vuelve a mí. Soy consciente, en ese momento, porque mi garganta duele, los gritos que salen de ella me dejan sin aire, sin saliva; mis manos están extendidas hacia delante, tratando de llegar, en un intento de desesperación, a ella, como si así pudiera alcanzarla.

Grito muchas veces su nombre y algunas negaciones, aún no soy dueño de mi cuerpo y me quedo por algunos minutos en ese estado. Mis lágrimas me ahogan, comienzo a toser y es cuando noto que todos están cerca de mí, algunos corren con extintores hacia los autos en llamas, principalmente hacia el de Ana, o lo que queda de este.

Se escuchan sirenas a lo lejos, acercándose, y yo solo quiero correr hasta el auto de Ana y cerciorarme de que ella no está allí. El fuego no ha menguado, los extintores no logran controlarlo, es demasiado y el humo sube como si fueran alas de cuervos burlándose de nosotros por haber encontrado su presa.

Veo cómo llegan más cerca las ambulancias y bomberos, somos salpicados por la espuma ya que, sin darnos cuenta, estamos entre las camionetas incendiadas y para llegar hasta nosotros deben apagar el primer vehículo que se encuentra detrás de donde estamos, ya que no le permite el paso. Sin darme cuenta soy arrastrado hasta la trompa de mi camioneta mientras me sostienen dos de nuestros hombres, recostándome en el capó. Mauro se coloca frente a mí y me mira fijo, dejo de forcejear y comienzo a negar con mi cabeza.

Los bomberos reducen el fuego del primer auto en llamas y pasan a los otros, en total hay tres camionetas Tahoe y un auto totalmente consumido por el incendio, cerca se aprecian algunos cuerpos o lo que queda de lo que fueron.

Mauro no se ha movido, pero puedo ver cuando mueve su cabeza en dirección a donde ya los bomberos tienen el control del accidente, estos empiezan a revisar los autos y llaman solicitando equipo para poder movilizar los escombros.

Uno de los hombres se acerca y le habla al oído, él le da una palmada en el hombro y voltea a mirarme mientras el chico desaparece entre los restos de los autos. No me había percatado de que sigo negando con la cabeza. Cuando Mauro me nombra, me detengo abruptamente, lo miro a los ojos y sé que me dirá, pero yo no quiero escucharlo.

—Alexander... —Comienza mientras yo quiero gritar, correr, golpearlo y golpearme a mí mismo en este momento.

—Quiero pruebas, Mauro... quiero. —Me ahogo con mis palabras y dolor, mis lágrimas salen sin permiso mientras me hundo en el sufrimiento de asimilar sus palabras, de entender lo que mis ojos ven, pero mi alma niega.

—Señor... yo... yo. —Agacha la cabeza y levanta su mano con una cadena que lleva una estrella algo ennegrecida por algunos lados.

—¿Qué... qué es eso, Mauro? —Mi cara debe estar reflejando mi incredulidad, casi me río de él por lo absurdo de mostrarme una cadena ahumada como prueba de que ella está allí. Mantiene la cadena, acercando su mano hacia mí.

—Esta cadena se la dio Iván a su señora hoy, por su cumpleaños. —Un dolor punza en mi pecho. «Su cumpleaños»—. Es un localizador, él nos informó que ella la llevaría consigo siempre, se aseguró de que no saliera hoy del departamento sin ella y nos lo hizo saber apenas ella aceptó llevarla.

—Entonces ¿qué me quieres decir con eso? —Lo miro aun cuando estoy negado a aceptar el hecho de lo que me dice, suspira con resignación. Cuando va a hablar, un hombre se acerca hasta donde estamos nosotros, todos volteamos a verlo.

—Buenas noches. Bueno, en realidad, no —dice algo más bajo. Se aclara la garganta y nos mira, como tratando de identificarnos—. ¿El señor Soto? —pregunta mientras nos escanea.

—Yo. —Carraspeo, mi voz es gruesa y ronca por lo que he gritado y llorado.

—Bueno, soy el director del cuerpo de Investigaciones Criminalísticas, Marcos Sánchez. Estoy a cargo de este caso; ya que hay un gran número de fallecidos en la escena, tardaremos en identificar los cuerpos. —Aclara su garganta—. A pesar del estado a medio calcinar de los cuerpos, hemos logrado contar alrededor de veinte, siendo estos... —Calla un momento y me observa, baja la mirada y luego mira a Mauro, hasta que la dirige nuevamente a mí—. Siendo estos de diecinueve hombres y una mujer, la cual está ubicada dentro del auto todavía.

Culmina y yo no creo ser capaz de moverme de mi sitio, es más, creo que me dan ganas de reírme nuevamente, esto parece un gran acto de mierda en algún teatro público; volteo a ver a mi seguridad y veo la lástima que refleja su mirada, puedo advertir que agacha su cara y sus ojos se humedecen. «Mierda, en verdad me están diciendo esto».

—Alexander —Mauro me llama, y soy poco consciente de que mi respiración se ha vuelto pesada y necesaria para mi cuerpo, pero no se la concedo; quiero que estos hijos de perra dejen de decir tanta mierda y me hablen de dónde está mi mujer. Que aparezca, que mi Ana vuelva conmigo.

No espero más y me lanzo sobre el director Sánchez, lo agarro por el cuello mientras Mauro trata de quitármelo. En el momento se arma un desconcierto total, los hombres de Sánchez corren hasta nosotros apuntándonos —apuntándome—, y los chicos de Mauro nos rodean apuntando hacia ellos. Solo se escuchan mis gritos y los de algún hombre de él, pidiendo que lo suelte y que bajen las armas.

—¿Dónde está mi esposa? ¡Dime! ¿DÓNDE CARAJO ESTÁ? —grito repetidamente en su rostro y aprieto mi agarre en su cuello, él mantiene las manos alzadas, no hace nada para evitar mi agarre.

—Señor... suéltelo, él no puede responder eso —dice Mauro con pesar, acercándose más a mí.

—Alexander Soto. —Se escucha mi nombre con gran fuerza, esa voz la reconozco desde hace mucho, no es muy querida para mí, ni bien recibida, aun así mantengo mi agarre en el director del CICPC hasta que vuelve a intervenir.

—Suéltalo inmediatamente y compórtate como un hombre —acota—. Asume que lo que te están informando es cierto y no hay nada que hacer.

Suelto al inspector Sánchez, y siento cómo la rabia se apodera de mi cuerpo, me volteo hacia él, no lo he visto en meses, solo me ha llamado para darme órdenes, para hablar de negocios, para exigir y pedir, pero ya basta, en esto no voy a ceder. No elegirá qué creeré o qué no sobre mi amada Ana. Me acerco a él tan rápido como puedo y me lo permite Sergio —su perro guardián, tiene años con mi padre encargándose de su seguridad—, quien se coloca delante de mí, impidiendo que llegue a acercarme más. Aun así no evitará que le diga lo que no he dicho en mucho tiempo.

—¿Qué mierda haces aquí? ¿Y quién te crees que eres? No uses tu boca para nombrarla. Ensucias su nombre, nunca la has querido, siempre presionándome para que la aparte de mí. ¿Ahora vienes a querer decirme qué debo creer de ella? ¡No te lo permito, no más! ¡Te quiero lejos de ella! ¡Mantente alejado! —grito tanto como mi voz ronca me lo permite. Lo veo sonreír, se ajusta la chaqueta del elegante traje que viste y sé que se propone imponerse y, como siempre, destruir.

—Lo siento, no me puedo alejar de ella, porque no hay de quién alejarse. ¿Sabes por qué? —Sonríe de lado—. Porque no quedó mucho de ella. Sebastián, encárgate. —Manda a otro de sus guardaespaldas sin dar importancia a lo que digo.

—¡Eres un maldito hijo de puta! —le escupo mientras me abalanzo contra él, pero soy derribado de un golpe. Sorprendido, veo cómo Sebastián me inyecta algo en el brazo mientras Sergio me sostiene. Me duele la cara, seguro que el desgraciado de Sergio me golpeó para poder agarrarme. Siento un mareo en pocos segundos que me hace ver todo borroso.

Se acerca a mí y se agacha hasta donde estoy contra el piso, de un movimiento me voltea y me deja boca abajo en el asfalto sin ningún cuidado, el golpe saca un poco de aire de mis pulmones y mi saliva se escapa de mi boca, la misma que comienza a secarse.

—Mírame —ordena, pero aun cuando puedo moverme un poco por cuenta propia, no lo hago, siento una mano que me voltea la cara hacia donde él, está agachado—. Está muerta, Alexander, entiéndelo. Anabella de Soto está MUERTA.

Y sus palabras frías y totalmente intencionadas para destruirme lo logran. Un dolor se apodera de mi cuerpo, siento cómo mi corazón deja de latir, un vacío se instala en mi estómago y un grito de dolor, angustia, desesperación y miedo nace en mi interior. Es en este momento que asimilo que la he perdido, y lo peor es que no hice nada por salvarla, ella me estaba suplicando que la mirara y yo solo quise evitar el dolor y la impotencia de no poder hacer más, de estar atado a esta miserable vida, de no tener una opción viable para alejarnos de todo este infierno, haciendo exactamente eso, evitándola, dejándola sola y sufriendo.

Grito. Grito hasta perder la voz, y mis lágrimas recorren mi rostro, calientes, saladas y expresivas de que ahora en adelante estaré como ella, muerto. Muerto en vida.

—Ana... —la llamo con el último suspiro de conciencia, con un último gramo de esperanza de que aparezca, me sonría y me devuelva mi alma, mi vida. Esta que se está yendo con ella y no sé cómo retenerla.

Inhalo una gran cantidad de aire para llenar mis pulmones y espero que sea suficiente para sentirme vivo, pero lo único que me hace sentir es que hoy mismo acabo de partir junto al amor de mi vida, mi mundo, mi chica dorada. Dejo que esa sensación momentánea, acompañada de la penumbra en la que mi alma se abraza, tome mi cuerpo mientras pienso en mi Anabella de Soto Vega, soy incapaz de negarme a ser absorbido por ello.

***

—¡Ana! —grito, levantándome de la cama de un golpe, y quedo parado en medio de la habitación.

Siento como si me estuviera levantando de un mal sueño, miro dónde estoy, me encuentro en nuestra habitación y de repente percibo como si me asfixiara en esta, salgo casi corriendo de allí, llego al pasillo y me sorprende ver a Mauro, recostado de un lado en uno de los sofás, las cortinas están corridas a diferencia de las del cuarto.

Camino y me doy cuenta de que estoy totalmente vestido, debieron traerme a casa y dejarme así en la habitación, la cabeza me da leves punzadas y mi pómulo duele con potencia, pero lo que realmente me está matando es no soportar este vacío doloroso en el corazón.

Mauro se percata de mi presencia y se levanta rápido para llegar cerca de mí, este hombre es muy bueno en su trabajo. Su vida no ha sido perfecta, pero es feliz y ama lo que hace, lleva mucho tiempo conmigo. Pienso que ya se merece unas vacaciones, porque no creo que vuelva a salir a la calle por un muy largo tiempo, «o nunca más», eso me haría tener que asumir la ausencia de mi amor.

—Señor, ¿cómo se siente? ¿Necesita algo? —pregunta mientras camina rápido a la cocina, toma un frasco de agua Perrier del refrigerador, luego una pastilla y me la tiende.

La botella verde, ahora en mi mano, me hace recordar las palabras de reclamo de mi amada, siempre haciéndome entender que malgastar el dinero no me hace más feliz: «Siempre compras esa agua tan costosa, hay muchos niños que ni siquiera agua de charco tienen y tú despilfarras el dinero, en serio, Alex, reduce su consumo y coloca en donación ese dinero».

—Es un analgésico, obviamente no tiene muy buena cara —me indica aun con la mano extendida—. No dejaré que le vuelvan hacer lo de esta mañana, lo que su padre hizo no es correcto.

Entonces recuerdo la madrugada y mi tristeza aumenta, tomo la pastilla y es cuando me fijo que Mauro tiene un golpe en la boca y sus nudillos están algo lastimados. «¿Qué pasó anoche luego de que desmayé?». Me trago la pastilla con un trago de agua, en realidad me la tomo hasta la mitad, pero estoy seguro de que desde ahora no volveré a comprar más de esta agua.

—Mauro. —Mi garganta sigue resentida, a pesar del líquido que la ha recorrido duele como el infierno, aun así tengo que entender que lo que se me viene encima no será nada grato—. ¿Cómo es que estás golpeado? ¿Cuándo pasó?

—Señor, yo... —Lo veo a los ojos y él baja la mirada. Mauro es un tipo de cuarenta años, atlético, y se ve joven, parece que el tiempo no pasa para él, tiene dieciséis años trabajando conmigo; cuando inició, mi padre no lo quería encargado de mi seguridad, como líder, pero luego de hablar con él y verificar sus recomendaciones, no accedí a su imposición y le di toda mi confianza. Nunca me ha defraudado.

—Mauro, no te estoy dando opción de responderme, quiero la verdad y que sea ahora. —Culmino mirándolo con decisión, camino a la cocina y bebo agua del filtro, su cara de sorprendido no pasa desapercibida para mí, sé que se debe a que es la primera vez que bebo agua de allí.

—Bueno, señor —suelta un suspiro de resignación mientras yo me siento en el taburete del desayunador. «Ana duró dos semanas en decidir el modelo y color», sacudo mi cabeza y me centro en lo que ahora me cuenta Mauro—. Cuando su padre llegó con sus hombres, yo no sabía cómo se habían enterado, por lo que estaba totalmente distraído, no pensé que sus planes eran sacarlo del lugar de esa forma.

»Lo cierto es que cuando Sergio lo golpeó para reducirlo hasta el piso, Sebastián le inyectó un sedante, pero usted por un momento quiso levantarse y... —Veo cómo sus ojos se iluminan y me arrastran al maldito infierno, aunque no sé de quién me hablará—. Nombró a la señora Ana, así que cuando Sergio ya estaba levantado, usted seguía negándose y llamándola, él iba a patearlo y fue cuando yo lo tacleé. Terminamos en el piso, dándonos unos cuantos puñetazos hasta que nos separaron. No era necesario que él lo golpeara a usted, pero su padre no lo detuvo, solo me amenazó y me indicó que lo trajera hasta acá, que ellos vendrían a verlo luego.

—Gracias. —Mi voz es poco audible por el nudo de mi garganta—. Ahora voy, voy a... —Y es en este momento que me doy cuenta de que no sé qué haré con mi vida, no sé ni siquiera qué sigue en este momento, me quedo en blanco en medio de la cocina sin saber nada.

—¿Qué tal si comienza con una ducha y luego algo de descanso? Su teléfono no ha parado de sonar, y el de la casa ni se diga. Tuve que desconectarlo, pero sabemos que no tardarán en descubrir el apartamento y saber que está aquí.

—Yo... yo no tengo idea de qué hacer. Pero creo que tu sugerencia es lo más cercano a empezar. —Camino a la habitación, aunque me detengo en el acto, sé que no podré entrar allí, no ahora y no sin ella. Antes de que pueda siquiera girar, Mauro se me adelanta.

—Yo le busco algo de ropa limpia. Dúchese en la otra habitación, allí estará más tranquilo, se la dejaré cerca.

Asiento y camino rápido hacia allá. Al entrar me sorprendo, esta área está convertida en un estudio, ya no es para nada una habitación. Hay una alfombra grande y se ve que es muy suave, la pared más larga es una biblioteca con cientos de libros ordenados por categoría. «Ana, ¿en qué momento hiciste todo esto? ¿Leíste todos estos libros?». Me sorprendo de estar esperando una respuesta a mis pensamientos y continúo con el escaneo a la habitación; diagonal a la biblioteca está un hermoso escritorio en madera y vidrio, la base es una réplica de lo que recuerdo que es la Venus de Willendorf; soy malo para el arte, pero me acerco más al escritorio y me posee un recuerdo aún sin cerrar los ojos. Es como si fuera una proyección del pasado desde mi cerebro a la estancia.

La habitación está totalmente vacía, y Ana se encuentra parada frente a un enorme paquete de plástico y cartón, la escucho quejarse hasta deshacerse de la envoltura. El mismo escritorio aparece en mi mente y doy un respingo, un escalofrío que puedo sentir en todo el cuerpo me recorre, como si fuera una visión, mi mente la proyecta entre el escritorio del presente y el del recuerdo. La imagino, sueño o veo allí delante de mí, como ese día. Puedo verla tan nítidamente que parece muy real, mi cuerpo se agita, y ella parece que me escucha, se voltea con una sonrisa bella. Mi corazón se contrae, es hermosa esta mujer y está conmigo. Me resisto a cerrar los ojos, no quiero perder el recuerdo.

«¡Oh, Alex! Me has asustado».

No me muevo; no quiero perder este extraño momento o sueño, ella está aquí conmigo de nuevo, jugada o no de mi mente, ella está aquí.

Se hace a un lado y me deja ver el hermoso escritorio, pero no le contesto o no me entero si lo hago, ella sonríe y se acerca al otro lado de este. Lleva puesta una de mis camisetas de deporte de los años cuando jugaba en el liceo, y eso me hace sentir jodidamente feliz.

«¡Es una hermosura!» —lo dice tan bajo que parece que no me lo dice a mí, sino a ella misma, entonces levanta la mirada y se inclina sobre el escritorio—. «Acércate, ven y mira esta belleza. Es una réplica de la Venus de Willendorf, nos demuestra que somos perfectos tal como somos, Alex, que no debemos dejar que la sociedad y sus reglas del “así tienen que ser las cosas” nos dominen, que somos hechos a imagen del universo creado por Dios».

Su mirada se cristaliza un momento, pero se levanta un poco y con su mano derecha recorre el vidrio que está sobre lo que parece una réplica de un árbol, con cinco ramas inmensas y desprovistas de hojas, este está inclinado y sostiene como acostada a la Venus, da la impresión de que está caída hacia atrás y tumba el árbol, levanto la mirada y ella me mira sonriendo y afirmando con la cabeza.

«Sí. El árbol es sintético, de cerámica por dentro, pero de corteza real de árbol por fuera, de esa que es desperdiciada por los aserraderos; este artista las toma y da vida a un árbol caído, aquí representa los prejuicios de la sociedad, rígidos, antiguos, inmensos e imponentes dan vida y la quitan; aun así, como los arboles, estos prejuicios pueden caer, sirven para crear, pero también destruyen. El modelo inicial solo trae cuatro ramas, el mío, cinco».

Cuando voy a preguntarle por qué cinco, me detiene.

«Espera, no seas curioso. Ya te diré» —continua con su explicación—, «el vidrio es forjado a gran temperatura, transparente, dejando siempre ver todo, frágil». —Pasa sus dedos como acariciando algo con suma suavidad porque se rompería con solo un soplo del viento—. «Pero resistente en el espesor adecuado». —Golpea fuerte su mano sobre este y yo me preocupo de que no se haya lastimado, pero ella continúa como si nada—: «Es como el corazón, tan fuerte para bombear la sangre a todo nuestro cuerpo, se forja bajo las más altas temperaturas del amor y la vida, y es tan fácil de romper con un solo hecho» —suspira y me sostiene la mirada.

«Mi árbol se llama Matusalén, es el árbol más viejo de todo el mundo, y aunque se encuentra en California, Estados Unidos, no se conoce la ubicación exacta, lo protegen de ser talado para justificar estudios y comprender lo que no podemos si no es con un acto de fe y amor. Este árbol representa mi yo, las primeras cuatro ramas originales simbolizan los cuatro puntos cardinales, siempre guiándonos para no perdernos, pero mi quinta rama es mi ubicación, mi única dirección, esa que quiero proteger como a él».

Se acerca y me toma la mano, se pega a mí tan cerca que en este injusto momento puedo sentirla como si fuera real, cierro los ojos y, a pesar de mi miedo de que se desvanezca, el recuerdo se mantiene.

«Quiero estar siempre en tu corazón. Allí es donde vivo y viviré siempre, Alexander Soto, mi vida, mi amor, mi todo». —Entonces me besa, fuerte y pasional como queriéndose grabar en mi piel aún más.

Nos hace incendiarnos en las llamas de la entrega desenfrenada y pasional, no dejamos en el otro ningún espacio sin recorrer, sin adorar, allí, sobre su monumento que la describe a la perfección, nos entregamos perdidos en gemidos de satisfacción, besos y palabras de amor.

No sé cómo fue que olvidé por completo que esto ya no es una habitación de servicio y que se ha convertido en su santuario. Vuelvo a la consciencia y me doy cuenta de que lloro fuertemente, que necesito tenerla aquí conmigo, volverla a ver y decirle que la amo. Me encuentro de rodillas en medio de la habitación, quejándome de mi mala suerte y de su tan dolorosa ausencia. Un solo pensamiento se apodera de todo mi ser.

«Muerto no sentiría nada y estaría junto a ella eternamente».

No soy consciente de cuánto tiempo ha pasado desde que entré a «ducharme», lo cierto es que Mauro no ha vuelto con mi cambio de ropa y yo soy solo un objeto inmóvil sin vida, arrodillado en el medio de la habitación, pensando en el «si yo hubiera hecho», pero ya no hay ninguna opción de arreglar este final. Escucho a lo lejos a Mauro, que ha estado atendiendo su teléfono; los míos, tanto el celular como el del apartamento, están apagados, he logrado enterarme de que mis padres quieren saber dónde estoy y venir por mí, se ha peleado con mi «padre», negándose a decirle donde estoy.

Mi cuerpo duele, pero entonces pienso que no hay ningún dolor más fuerte que el de sentirme sin derecho a vivir. Necesito estar con ella, sea donde sea que se haya ido quiero irme con ella.

Me levanto y camino hacia las gavetas del mueble cerca del ventanal, corro la cortina de gasa blanca que tiene bordada a mano varias astromelias blancas, «sus favoritas», pienso, y rememoro una conversación que sostuvimos, antes de la boda, por esas flores y su manera de ceder siempre, para que yo estuviera bien.

Abro el primer cajón y veo varias revistas de cocina, recetas y más. Una sonrisa se me escapa por la gran ternura que me genera recordar esta parte de ella, una sonrisa verdadera en mucho tiempo, mientras recuerdo esa manera de buscar siempre cómo hacer las cosas por ella misma.

Una noche había cena familiar en la casa, la que compramos cerca a la casa de mis padres, donde se supone vivimos, muy pocos conocen esta dirección así que mis padres y la prensa deben estar volviéndose más locos en mi búsqueda.

Esa noche quería preparar la cena ella misma, no quería un servicio «malbaratador de comida» para su obligada recepción familiar, así lo llamó. Entonces fue cuando se tomó una semana para practicar todos los platos de la cena, y como todo lo que hace mi Ana, le quedó perfecto. Mi madre estaba dichosa, aunque al principio dijo que las mujeres Soto no deberían malgastar tiempo en la cocina ni en los quehaceres de la casa. Gracias a los cielos sus palabras solo quedaron en un momento incómodo y ya, y dieron paso a las felicitaciones de parte de todos los presentes.

Salgo de mis pensamientos y continúo viendo más cosas de ella, información sobre universidades, cursos de idiomas en CD. Escucho la puerta abrirse despacio, y el rostro apenado de Mauro se asoma con cuidado por esta, me busca en la habitación hasta que da conmigo. Trata de sonreír, pero aparte de una mueca se nota que no me dirá algo agradable.

—Señor, yo quiero informarle que sus padres han llamado. Y aunque oficialmente estoy despedido de la plantilla de Seguridad a su cargo, ellos me exigen que les dé la dirección de donde se encuentra. Obviamente me negué —dice levantando los hombros, restando importancia al hecho—. Yo no soy empleado de ellos.

—Creo que te has hecho enemigo de mi padre —respondo pausadamente y en tono relajado.

—Bueno, desde anoche, en realidad. Lo cierto es que llamaron para informarle que ellos serán los encargados de los actos fúnebres de la señora. —Esta última palabra la dice muy bajo y siento más vivo que nunca el dolor en mí.

—Está bien, Mauro, yo no asistiré a nada de lo que ellos quieran hacer; además, solo quiero quedarme en casa. Si quieres puedes irte, yo estaré bien solo. —Logro decir forzando mi voz todo lo que puedo para que suene lo más tranquila posible. Quiero estar solo sin que nadie me cuide y terminar con este dolor.

—No me lo tome a mal... pero no lo dejaré solo, menos en estos momentos. Le aconsejo que ponga algo de esfuerzo y preste atención a lo que su madre quiere para la despedida de la señora, porque, con su permiso o no, hará un gran espectáculo. No creo que ella se merezca eso, mi abuela decía: «Se debe pedir por el alma de los que parten de esta vida terrenal, rezar de corazón y ayudarlos para que sean guiados a los cielos y el descanso eterno».

No puedo evitar sorprenderme por sus palabras, sé que son sinceras, pero siguen lastimándome.

—Gracias, Mauro, por todo. Y, claro, solo dame unos minutos más y veremos qué haremos. —De repente, una idea cruza por mi mente, justo lo que estoy necesitando sin tanto buscar—. Mauro, encárgate tú de todo, que sea blanco el color, asegúrate de que las flores sean astromelias blancas, no quiero las malditas coronas, que las devuelvan, ella odia todas esas cosas de muertos... —Trago fuerte, la idea que tengo desarrollándose en mi cabeza me aísla del dolor y me ayuda a enfocarme en otras cosas. Tengo que hacer todo lo referente a la despedida, sea a gusto de mis padres o no.

—Cuente con ello, señor, todo quedará perfecto, será la despedida de un ángel.

—No —respondo seco y seguro—, no será una despedida, solo será un «hasta pronto». —Mauro me mira entrecerrando los ojos, puede que esté tratando de entender mis palabras, pero yo no le doy mucho tiempo y me dispongo a sacarlo cuanto antes de la habitación; mientras más rápido esté solo, mejor para mí—. Mauro, necesito esa ropa que me ofreciste —digo, y me volteo al cajón abierto que refleja lo que tanto he estado buscando.

—Claro, inmediatamente se la traigo.

—Mauro. —Lo detengo antes de que cruce la puerta—. Tráela cuando todo esté coordinado. Blanco, Mauro, no lo olvides. Y no será en una capilla como seguro quieren ellos. ¡Consigue un maldito lugar con un jardín hermoso!

—Delo por hecho, señor —responde y sale raudo, cerrando la puerta detrás de él.

Jalo un poco más hacia fuera el cajón, un pequeño brillo resurge de este, paso mi dedo por el frío borde de lo que se ha convertido en mi más preciado amigo en este momento. Suspiro, y con decisión acerco más mi mano para tomarlo de una vez por todas. Entonces, cuando se encuentra en mis manos, siento que el peso que desde anoche se apoderó de mi cuerpo sale instantáneamente. Estoy a un paso de hacer desaparecer el dolor que se encuentra en mi pecho y alejarme de todo este infierno que no pedí vivir en ningún momento de la vida. Cuando lo sostengo, abrazando la salida y esperanza que este me da, un destellito dentro del cajón golpea mi cara. El sol que hace su intromisión en la habitación se refleja en este y me hace conocedor de su existencia, logro distinguirlo mejor al acercarme y me doy cuenta de que es ese objeto el que se encargará de extinguir mi miserable existencia.

Capítulo 8

Partiendo del dolor

Con cierto recelo introduzco mi mano en el cajón y saco el objeto que me ha deslumbrado desde hace un momento. Lo tomo en mis manos y acaricio sus bordes plateados, brillantes y delicados. Así como ella, algo que impacta al verlo y a la vez tan delicado que pareciera romperse solo con rozarlo, tiene un grabado fino de nuestras iniciales y abajo, en letra cursiva, reza: «Te amo, Alexander Soto». Sin darme cuenta, lágrimas corren por mi rostro y caen sobre el objeto, salpicando cada letra de la frase.

No tardo en darme cuenta de que realmente no he sentido nada de dolor; para cuando decido hacer uso de mi objeto amigo, mi cuerpo se congela. Un frío recorre mi piel entera y mi alma grita desesperada por una respuesta, quiero saber. ¿Por qué este dolor me toca hoy? ¿Qué hice mal? ¿Dónde fallé? Solo quería vivir feliz y como los demás, tener que lograr cada cosa con esfuerzo, llegar a casa y, quizá, arreglar la tubería del lavaplatos o una bombilla quemada, pero tenerla a ella a mi lado cada noche en mi cama al dormir y al despertar era la mayor recompensa que recibiría cada día.

Me cuestiono, cada minuto que pasa, mis errores de las últimas semanas, la quise proteger y solo logré destruirla, no se puede negar que me alejé de ella, tratando de evitarle dolor; solo resultó que antes de anoche ya ella se estaba muriendo... y yo soy la razón de ello.

Suspiro lentamente y dejo caer mi cuerpo al piso. Me abrazo en un intento de mitigar el dolor, pero cada minuto se hace más insoportable, puedo imaginar que me desangro, los temblores de mi cuerpo recorren cada centímetro de este, me dejan los sentidos bloqueados, no puedo percibir nada en absoluto. Cuando mis ojos recorren cada espacio del objeto que retengo en mis manos es que suelto un último aliento. Cierro los ojos y la imagino a ella, caminando hacia mí, tal cual como el día de nuestra boda, con esa belleza natural, con su hermoso vestido blanco y esa sonrisa que me desarma.

Llego a imaginarla tan cerca que puedo sentir que me besa, busco sostenerla para que no se aparte de mí nunca más, pero ella niega con la cabeza, ríe y se acerca a mi oído, murmura algo tan bajo que debo hacer un esfuerzo para procesarlo.

«Aún no... debes luchar, pelea por nosotros».

La escucho tan real que no sé si sigo vivo o estoy soñando, la veo levantarse y me mira, con su mano izquierda soba su vientre y me habla.

«Te esperaremos, no tardes, Alex. Ven con nosotros...».

Y es con estas palabras que parto definitivamente del mundo que desde ayer me absorbe, un mundo lleno de dolor, desesperación, soledad y amargura.

Una claridad lo cubre todo, la luz blanca destella por toda la habitación, escucho, a lo lejos, un golpeteo insistente y un grito, seguido de mi nombre que se repite una y otra vez. De repente, siento mi cuerpo estremecerse, los espasmos se apoderan de este, y soy poco consciente de las sensaciones que surgen por esto.

La luz es reemplazada por una oscuridad absoluta, siento mi cuerpo humedecerse desde la cabeza a los pies, y un calor lo cubre por completo.

De pronto caigo en la realidad al escuchar la voz angustiada de Mauro, y, aparte de sus súplicas bajas, solo hay silencio profundo. Tomo un hondo respiro y siento mi cuerpo reaccionar, las manos me duelen y mis mejillas arden, enfoco mi vista hacia Mauro y lo veo suspirar. El hombre tiene lágrimas en los ojos, se encuentra sentado frente a mí y por lo que veo también está mojado. Cuando estoy más lúcido, me doy cuenta de que estamos en el baño de la habitación de Ana.

Miro perdido y no puedo entender qué diablos ha pasado para haber llegado ambos a este estado. Solo me observa callado, termina de sentarse, estira su mano y corta el paso del agua. Suspira y me mira con pena, no sé qué me dirá, pero juro que debe ser algo profundo y cierto, algo doloroso y necesario.

—He trabajado para ti... —comienza con tono fuerte de reclamo—, he vivido con ustedes desde que nos mudamos acá y te he visto hacer hasta lo imposible por ser feliz, soy testigo de ese amor, tan escaso en el mundo, que tenían, soy consciente de que no hiciste lo mejor las últimas semanas. —Jadeo de la impresión porque reconozco que tiene razón—. No, no me mires así. —Levanta su dedo índice y me apunta con este—. Sabes que tengo razón, te lo dije mil veces, debías decirle la verdad, no podías tenerla alejada de toda la mierda de tu familia, hubiera sido menor la carga y mayor el apoyo, eso te lo puedo jurar.

»Pero por todo lo que la amaste tienes que levantarte de ese lugar donde estás y convertir ese dolor en motivación, debes entender qué carajo fue lo que pasó, porque sé que aún no te has dado cuenta, Alexander Soto —cierro los ojos fuertemente con dolor—, que lo que mató a tu amada Anabella es aquello que hemos estado presintiendo desde hace mucho tiempo, eso por lo que tu padre los presiona a ti y a tu hermano. No sé qué mierda es, pero te aseguro que si te da la puta gana de levantarte de ese estado de autocompasión y peleas por el derecho que le quitaron a tu mujer —giro el rostro, no soy capaz de verlo a los ojos, además del dolor estoy sintiendo vergüenza por mi comportamiento—, serás el hombre más honorable de esta maldita ciudad.

»Si después de revolver y encontrar toda la basura de tu padre, aún quieres seguir con tus planes de morir... yo mismo —toma mi rostro y me obliga a verlo, sus ojos profundamente negros penetran en mí— acabaré con tu vida para que puedas estar con ella en la otra vida. Y como querrás seguir siendo el desgraciado egoísta que eres cuando se trata de ella, te enterraré en el mismo ataúd. Solo mueve tu culo y empieza a patear traseros. ¡Que no se les olvide quién carajo es Alexander Soto! ¡Esposo de Anabella de Soto!

Siento cada palabra de Mauro en mi cuerpo. Es como si renaciera en cada una y tengo más de un motivo para poner en marcha mis acciones. Así que aún mirándolo a los ojos, interrumpo y completo su frase con mis palabras:

—¡Y padre del hijo no nacido Soto Vega! —digo con voz firme, mientras tiendo hacia él el pequeño portarretrato donde se encuentra la primera foto-ecografía del que sería mi hijo.

***

Luego de las palabras de Mauro, lo pongo al tanto de lo que he descubierto. Hemos decidido que me daré la ducha, ahora sí. Me pondré ropa adecuada y nos encargaremos del adiós de mis amores, porque aun cuando no me dio tiempo de saber de su existencia, lo amo desde saberlo dentro de ella.

He pedido a Mauro que consiga ropa blanca. Quiero hacerlo así de diferente, Ana odiaba el negro. Hice unos encargos de última hora. Mientras me ducho lloro, pero de añoranza, porque me hubiera gustado ser más inteligente y hoy tener la fortuna de compartir con ellos. En este momento tengo dos prioridades: darle descanso a mi vida y a mi corazón, evitando que mis padres hagan un circo de ello, y cumplir los deseos de Ana, en sus gustos.

Salgo de la habitación. Mauro me conoce tan bien que ya me ha arreglado un jean blanco, una sudadera de algodón cuello en «V» del mismo color y unos mocasines en cuero de tonos marrones; ha logrado sacarme una sonrisa, porque no me deja terminar de decirle qué es lo que quiero usar cuando me responde: «Ya lo tengo, señor».

Al salir lo busco en la cocina, y en el mesón, de una manera informal, tiene un tazón con sopa de pollo, huele delicioso, y mi cerrado estómago se toma un respiro y gruñe. Mauro levanta la vista y ríe. Saca el cucharón de la olla y sirve en dos tazones la sopa. Me coloca pan tostado con mantequilla de ajo y me invita a sentarme, lo hago con tranquilidad. Toma el otro tazón y se sienta justo frente a mí.

Sirvo jugo para ambos de la jarra que ya tiene dispuesta y tomo de mi vaso de un tirón dos veces, luego me dispongo a ingerir todo lo que me ha servido.

—Buen chico —interviene Mauro, yo levanto la vista y la fijo en él.

—No vayas por allí, Mauro, me haces sentir como una mascota. —Sonríe; y yo, también, pero ahora noto que es una sonrisa mejor que la anterior.

En silencio terminamos de comer. El timbre de la casa suena y eso me anuncia que llegaron mis pedidos de última hora, hoy es un día en el que tener dinero de sobra me hace la vida más fácil, todo llega a tus manos, y como decía mi Ana: «Maldito y necesario dinero».

Es hora de irnos y así se lo informo a Mauro, ya tiene todo preparado, además de haberse encargado de colocar seguridad adicional. Son casi las cuatro de la tarde cuando salimos del apartamento. No hay periodistas afuera, ya que muy pocos saben de la existencia de nuestro hogar. Desde que Iván comenzó a trabajar con nosotros, se encargaba de hacernos salir con señuelos mientras con Ana íbamos juntos a las oficinas; cuando ella se retiró, él se encargó de que nadie se enterara sobre ella, a mí me obligó al uso del señuelo siempre. Mi amor nunca se enteró de esto, preferimos guardar el secreto. Iván era muy bueno en hacer parecer las cosas como no eran. Sabía de camuflaje, recuerdo algunas ocasiones en que Ana se burlaba de él diciendo: «Iván, eres un buen camaleón».

Llegamos al estacionamiento subterráneo del edificio y subimos a una de las camionetas, puedo ver más personal, este hombre ha hecho todo en tan poco tiempo y me sorprendo; no tenemos un cuerpo como tal, todo lo que se encontró anoche aún está en investigación y en el proceso de identificación.

Se me encoge el corazón un poco al pensar en todas estas cosas, pero veo lo que tengo en mis manos y me aferro a ello; a mi lado va un detalle que pedí para ellos y estoy seguro de que en la camionetas que nos siguen van las mismas cantidades que en la mía.

El lugar que eligió Mauro es maravilloso. Es un jardín con un diseño de feng shui, un camino en piedras rojas de textura rústica, al final hay un gran espacio abierto cubierto totalmente por césped natural, adoro el lugar. Sé que no podría haberse hecho mejor. Ana lo amaría.

Se escucha el agua correr a lo lejos, una bandada de pájaros vuela sobre nosotros, otorgándonos sus cantos, un escalofrío recorre mi cuerpo, camino un poco más, y hacia el borde del espacio abierto se encuentra ella. Mi corazón se detiene, sé que prometí ser fuerte, pero juro que es incontrolable este dolor. Solo quiero correr y abrazarme al frío cajón que contiene mi vida y mi corazón. Cuando estoy a punto de hacerlo, Mauro me sostiene, mis ojos húmedos lo ven desconcertados.

—Hay condiciones para el uso del jardín, si no, sacan a las personas que no cumplen las reglas. ¿Comprende?

—¿Qué? —No termino de hablar cuando me indica lo que debo hacer.

—No se pueden usar celulares, se debe entrar descalzo, no se toma o come nada que no sea proporcionado aquí, no se fuma o grita en ninguna área del jardín. Al sentarse debe ser en mantas, nada de sillas o asientos portátiles. Y la velación debe hacerse en total silencio, no se puede murmurar o conversar en tono alto.

Asiento con la cabeza. Me alegro de que sea un sitio de santa paz, es perfecto. De repente caigo en la cuenta de que no sé nada de los padres de Anabella. Le pregunto y me dice que ellos ya están en camino y que la información le fue pasada también a Victoria. Me indica que no lo tomaron bien, ya que montaron un gran espectáculo.

Observo con cuidado los árboles y pequeños pinos, tienen arreglos de las flores preferidas de ella. Sonrío y me descalzo, quitándome la chaqueta, se la entrego y me siento más cómodo. Agradezco con un abrazo corto a Mauro y, con unas ansias locas de acercarme, camino hacia ella.

Por razones obvias, el ataúd está cerrado, todo está en silencio, pero aún se sigue escuchando el agua correr. Recorro con mi mano derecha todo el largo del cajón, suspiro. Beso la tapa y le murmuro palabras de dolor, amor y promesas. Seco mis lágrimas y me siento cerca de ella en la grama, hay varias mantas cómodas y blancas con algunos cojines del mismo color.

No sé cuánto tiempo paso allí, sentado a su lado, el ataúd está casi rozando el suelo, arrodillado me queda al nivel bajo de mi pecho. En estos momentos estoy recostado sobre el cajón, tengo en mis manos un oso grande color crema, este tiene abrazado a uno mediano del mismo color, pero con un lazo en su cabecita, y otro más pequeño, marrón. Son hermosos, suaves y es un regalo para ellos de mi parte, no lo dejaré en el cementerio, lo llevaré conmigo a casa a manera de recordatorio. Tres pájaros pequeños se acercan y comienzan a cantar con hermosura, la tranquilidad del lugar me reconforta.

Me he quedado medio dormido, pero soy sacado de mi soñoliento momento por un gemido de dolor fuerte y otro de frustración. Mi mirada busca a los causantes y veo que al final del camino de piedras, donde antes me he descalzado, están la madre de Ana y su padre, mientras son sostenidos por varios de los hombres de Seguridad. De ella vienen los gemidos de dolor.

Al lado, en la misma situación, están mis padres. Mamá me mira como si estuviera frente al peor ser humano; a diferencia de los padres de Anabella, ellos son los que originaron el gemido de frustración.

La madre de Ana no pierde tiempo y se quita los zapatos, entra casi corriendo y, al llegar a donde estoy, se lanza sobre mí y los osos, quedando en un abrazo al que se nos une el padre de Ana. Es así como los tres, allí tirados sobre el ataúd, nos abrazamos y lloramos por la inmensidad y grandiosidad de esas vidas que hemos perdido.

Estamos unos minutos de esta forma. Puedo ver de reojo que mi padre discute con el personal del jardín y que Mauro se acerca a él e, inmutable, le dice algunas palabras que, por el gesto de papá, sé que no son nada agradables. Lo veo moverse hacia la entrada del camino, y mi madre sigue mirando hacia donde estamos.

A los minutos nos separamos. La mamá de Ana sigue llorando sobre el ataúd, y su esposo limpia su rostro. Levanta la vista y me ve fijo, sé que preguntará miles de cosas de las que ni yo mismo tengo respuestas. Esto me motiva a levantarme, necesito decirle qué fue lo que pasó.

—¿Cómo ocurrió esto? —Se adelanta a mi intención con su pregunta.

—Yo... yo. —No sé qué decirle, él parece saber que no puedo contestar.

—¿Por qué estaba manejando ella? —se lamenta, y yo no entiendo lo que me dice—. Ella no tenía necesidad de manejar, seguro se asustó cuando vio tan rápido el auto cerca y fue así como perdió el control, mira que tener que chocar justo en ese instante. No puedo creerlo aún, a ella no le gustaba el exceso de velocidad, siempre andaba precavida, mirando las señales, nunca se apuraba y conducía atenta a todo.

Mi rostro debe ser de desconcierto total, no entiendo qué es lo que me dice. «Un accidente de tránsito, un choque». ¿En serio les han dicho eso a los padres de Ana? ¿Que fue un accidente? Entonces es cuando me cuenta de que mi padre fue anoche y les avisó que Ana había tenido un accidente de tránsito y que ellos se encargarían de todo. Siento realmente tantas ganas de golpear a mi padre.

Asiento hacia él. Su madre se despega un poco de donde está, me mira con dolor y a la vez con dulzura. La abrazo, y en un momento le cedo los osos, le pido que me los cuide un momento y me levanto, la ira recorre mi cuerpo, y Mauro, quien ha estado alerta, se me acerca, pero no lo observo y paso de largo. Sigo hasta colocarme a un paso de la escoria de hombre que me engendró, al sentir mi presencia, este gira y, aún con su teléfono en la oreja, me mira algo desconcertado. Cuelga y me ve de arriba abajo, sonriendo con sarcasmo, pero no lo dejo hablar y me adelanto.

—Quiero que te vayas y que tomes a lo que llamas esposa y la lleves contigo, no quiero a ninguno de ustedes aquí —digo tratando de controlarme, aunque sé que escupo las palabras con toda intención de hacer notar mi ira.

—¿Y quién te crees que eres para exigirme algo así? —pregunta mientras sonríe.

—Haré que te boten. Lo juro por la memoria de Ana, esa que te empeñas en ensuciar con todas tus mentiras, no me retes, «padre». Solo por respeto a ella, que me enseñó valores, es que no te he partido la cara, porque me vale mierda si me engendraste. —Su sonrisa se borra, siento cómo mi madre me trata de tomar por el brazo, pero no la dejo. Me alejo para que no pueda alcanzarme, y ella se sorprende.

—Alexander, hijo, ¿qué sucede? ¿Por qué no dejaste que nos hiciéramos cargo de todo? Siempre lo hemos hecho —dice mi madre con su voz chillona y tono de reclamo.

—Sí. Siempre lo han hecho, pero ya no más. Estoy harto de hacer todo lo que ustedes desean... siempre cuestionan lo que quiero, lo único que pedí me lo quitaron de la peor manera, pero les aseguro que desde el momento que le dé sepultura a Ana, ustedes tendrán que darme muchas explicaciones. No los quiero cerca de mí, los quiero lejos, muy lejos; en realidad, fuera de mi vida.

—¿Cómo puedes decir eso? Entiendo que estés dolido...

—¿De verdad entiendes, mamá? —la interrumpo—, porque a mí no me parece que lo hagas realmente, nunca lo has hecho. Solo te preocupa ser la muñeca perfecta de este —digo mientras señalo a mi padre—, pero creo que hasta tú te has quedado corta en lo que se refiere a respeto por ti misma. —Ella jadea con asombro, aun así no me callo, tengo mucho contenido por escupir—. Quiero que se vayan, no los quiero cerca de mí en este momento ni más adelante.

—¡Tú no nos dices qué hacer! ¡Recuerda que todo lo que tienes es por mí! —exclama mi padre algo impotente por la situación.

—No, se equivoca, señor Soto. Todo lo que tengo me lo he ganado con esfuerzo, te he prestado mi tiempo y conocimiento, mi retribución por ello es lo que ha pagado todo lo que tengo ahora. Y no, nunca pedí, pido o pediré nada de ti, y esto no me lo puedes negar, sabes que es la absoluta y real verdad.

—Creo que estás equivocándote, Alexander. Te arrepentirás, no tienes el conocimiento para sobrevivir sin nosotros. —Me acerco a él lo más que puedo y lo miro a los ojos. Quiero que encuentre seguridad en los míos, pero, sobre todo, que vea la ira que siento por él.

—El que se equivoca aquí eres tú. Claro que puedo sobrevivir sin ustedes, de hecho, lo más seguro es que estaré mejor así. —Doy un paso atrás y me dispongo a caminar de nuevo hacia donde están los padres de Ana, pero antes de continuar me detengo y los vuelvo a mirar—. Recuerden que aprendí las trampas de los mejores del mundo, y el alumno siempre supera al maestro. Siéntense, padres, porque están cerca de presenciar la mejor película de terror de sus vidas.

Camino de nuevo hacia el jardín y me ubico con los padres de Ana. Están tomando un té que huele delicioso, y es que la paz que genera el lugar nos hace estar en armonía con nosotros. Mauro se acerca, y luego, un sacerdote, quien hace la ceremonia de despedida; nosotros, sentados juntos en el suelo, y él, parado cerca del ataúd, hablando sobre cómo abrazar la partida de los seres queridos, pide por las almas de los que se encuentran presentes y da consuelo a sus progenitores.

Habla del amor, de ese amor espiritual, el del alma, ese que solo pocas personas conocen y que me hace saber que yo fui bendecido con ello. Unos hombres se acercan y se llevan el ataúd, en este momento todos estamos hechos un mar de lágrimas, puedo ver a Mauro llorar también y me siento débil por el dolor; de repente percibo unos brazos detrás de mí, me aprietan fuerte, transmitiéndome valor y apoyo. No podía esperar menos de él, sé que nunca me dejará solo.

—Hermano —susurra y me acerca más a él, de verdad sabe todo lo que he vivido con Anabella, siempre, desde el día del juego se lo conté todo, cómo me sentí la primera vez que la vi, la dura lucha que tuve con mis padres al declinar a Sara como esposa y pedir que me dejaran acercar a Ana. Todo el esfuerzo en estudiar y aprender lo de las empresas, logrando que me dejaran en paz. Y sobre todo lo de estos últimos días, hemos compartido toda la presión sobre las nuevas sucursales de los hoteles y aquello que aun estábamos iniciando.

—No puedo sin ella, Andro. No puedo, eran mi vida, y sin ella me estoy ahogando.

—¿Eran? —pregunta algo desconcertado.

—Sí, estaba embarazada... y yo fui un idiota que no le di tiempo para que me lo dijera, ni siquiera me di cuenta de cuánto la estaba afectando mi estúpida actitud de mantenerla alejada, de buscar una manera de ganar tiempo y dedicárselo. Aun cuando Iván le comentó a Mauro y este me dijo, yo solo pensaba que tenía más cosas que hacer y resolver. —Agacho la cabeza, él me mantiene en sus brazos y siento que vuelve ese dolor que me destruye el alma.

—Respira..., Alex. Vamos, tienes que respirar. Despacio, ya encontraremos la manera de resolver y sobrevivir a esta dura pérdida.

Nos quedamos abrazados un tiempo más, los encargados de los actos fúnebres, junto con el sacerdote, se acercan a nosotros. Los padres de Ana están sentados en el césped, mi hermano y yo estamos un poco más alejados, en realidad los que se alejaron fueron ellos, dándonos algo de privacidad.

El sacerdote conversa con Lucía, la mamá de Anabella, y Franco, su esposo, la sostiene. Me acerco un poco, el padre culmina su conversación y nos da un librito de oración, los novenarios, que son tradición durante los nueve días posteriores al día del entierro o cremación; se harán aquí mismo, todas las tardes durante ese tiempo.

—Queridos hijos, por ser un caso especial, haremos igual los rezos para que el alma de nuestra querida Anabella descanse junto al Señor, nuestro padre Dios. Por lo general, en estos momentos de la partida de un ser querido se entregan los restos del cuerpo, pero como aún no será, los invito a orar mucho por ella. Luego deberán dejar que descanse, mientras más la mantengan al pendiente con su sufrimiento, ella estará al pendiente con la Tierra. Deben amarla y desearle descanso eterno, no es fácil, hay que darle paso a la sanación de nuestros corazones dolidos por su repentina partida y consuelo a nuestras mentes que se niegan al hecho de su ausencia.

Culmina con sus palabras. Hacemos un rezo que nos llena de paz y nos retiramos, acordando estar a las cuatro de la tarde del siguiente día para la oración. Alejandro me acompaña mientras nos calzamos, él toma los osos que me da Lucía antes de partir, nos hemos abrazado y me ha dicho que no me aleje de ellos. Ana, siendo su única hija, los deja más que solos. Por los momentos, nos veremos mañana.

Subo al auto con mi hermano y veo que afuera del lugar hay varios periodistas y que algunos se acercan mucho a los vehículos, dejamos que los padres de mi cuñada Sofía salgan primero. Un auto que deduzco que Mauro les asignó los sigue. Delante de nosotros, dos autos más se adelantan y luego, detrás, vienen tres. Veo por el retrovisor la cantidad de personal de Seguridad que tenemos y volteo a ver a mi hermano, necesitando saber desde cuándo anda con tanta vigilancia o si es parte de la organización de Mauro.

—¿Desde cuándo llevas tanta seguridad? —le pregunto, y enseguida hace una mueca con su boca, y sé que no me va a gustar su respuesta.

—Alex, desde anoche que mamá nos llamó para decirnos lo del accidente de Ana.

Bufo y lo interrumpo:

—¿Accidente? ¿De verdad, Alejandro, crees que fue un accidente? ¡Mierda, nuestros padres son geniales! Ni siquiera a sus propios hijos pueden decirles la verdad —vocifero dejando notar toda la rabia que me consume internamente.

—Claro que no creo eso, por eso envié anoche mismo a Sofía lejos de aquí. No fue fácil, primero porque está muy sensible por lo de Ana. Y segundo, porque tenía que sacarla sin que papá se enterara.

—¿Por qué? ¿Por qué la sacaste del país y no me dijiste nada? —lo inquiero con dolor y desconcierto.

—No te dije nada porque no tuvimos tiempo. Anoche, cuando recibiste a Ana en la oficina, me llamaron de recepción; había un hombre enviado por papá, según me decía el vigilante, que necesitaba entregarme unos papeles importantes, entonces lo hice subir, indicando que me esperara en la sala de juntas. —No lo interrumpo, estoy tratando de recordar lo de anoche—. Cuando tú peleabas con Ana... yo pasé en dirección a la sala de juntas, deduzco que ahí fue cuando ella salió del salón de estar, él acudió a la sala de juntas, nos presentamos y comenzamos una plática muy interesante e intrigante. Cuando iba a decirme por qué estaba allí, recibió una llamada y su cara se transformó por completo, el pánico que lo invadió en ese momento fue tal que, tropezando con las palabras, me dijo, en resumen, que debía confiar en él y que sacara en cuanto antes a Sofía del país; que debía llevármela lejos de nosotros si de verdad me interesaba su vida.

»Al principio no le creí, pero salió corriendo de la oficina y le aseguró al que estaba al teléfono que llegaría en tres minutos a no sé dónde, luego yo me quedé un rato pensando y tratando de procesar lo que me había dicho, de adivinar y completar lo que no pudo decirme. Cuando escuché tus gritos, corrí a tu oficina, pero, al llegar, Mauro te tenía pegado a la pared y no entendía qué pasaba. Sara estaba muy alterada y nadie decía nada. Traté de que Sara me contara, refirió lo poco que sabía de la llamada de Ana a ti. De la alerta de apoyo. —Cada palabra me hace recordar todo lo vivido, todo lo que quiero olvidar—. Te desmayaste, hablabas de Ana, y para cuando quise acercarme a ti, ya estaban corriendo hacia las camionetas.

»Pensé que solo había chocado. No imaginé la magnitud del hecho, así que llevé a Sara a su casa y me fui a la mía con Sofía. Al rato mi madre llamó, ya sabes lo que me contó. Entre calmar a Sofí, que quería correr al sitio y tratar de entender qué estaba pasando, todo se me hizo un caos. En medio de ello recibí una llamada del mismo hombre, su voz, algo alterada y jadeante, diciendo que si quería salvar a Sofía, debía tenerla lista en cinco minutos con maletas, pasaporte y demás.

—¿Enviaste a Sofía con unos desconocidos? —le pregunto totalmente desconcertado—. ¿Qué estabas pensando, Alejandro? ¿Y si ellos son los secuestradores? ¿Y si son los que mataron a Ana? —grito al borde de la desesperación, no entiendo cómo pudo hacer eso. Él bufa y continúa con la historia.

—Allí es donde viene lo jodido, Alex. El mismo Iván me aseguró que eran de confianza y que debía sacar a Sofía inmediatamente del país.

Creo escuchar mi cuello crujir de lo rápido que volteo a verlo.

—¡Para el maldito auto! —Mi grito hace que se detenga de golpe y los autos que nos siguen frenen también, terminando ladeados en el camino. Bajo tan rápido del vehículo que no le da tiempo de nada, salto por encima del capó y abro la puerta, lo saco de golpe y lo pego a la puerta trasera. Mi cuerpo tiembla, siento una ira que explota y necesito urgentemente una muy buena explicación. Veo el rostro de Alejandro, consternado y asustado, pero no logro serenarme.

—Alexander, ¿qué se supone que haces? —me pregunta Mauro, que ha llegado como un rayo hasta nosotros, pero no lo miro y paso de su pregunta.

Mi mente vuela al momento cuando Ana sale de nuestro encuentro y veo que Iván la sigue. Recuerdo cuando detiene su paso y un hombre la toma del brazo, pero ella no parece conocerlo, se suelta e Iván, quien no se mueve... «¡Mierda, Iván conocía a ese hombre!» continúa su camino; cuando estuve a nivel del sujeto este solo hizo un saludo con la cabeza y sonrió. No le hice mayor caso, solo seguí a mi oficina. Detengo mis recuerdos y vuelvo a pensar en el tipo y de repente desfallezco, ahora es mi hermano quien me sostiene, siento mis piernas temblar. «¿Cómo carajo no me di cuenta? ¡Soy un jodido imbécil!».

—Hermano, ¿qué te sucede, Alexander? Me estás preocupando. ¿Hermano?

—Di... dime —carraspeo y trago el nudo en mi garganta—, dime que recuerdas el nombre del hombre con quien hablaste en la oficina. —Levanto mi mirada hacia él, que, desconcertado, me responde.

—Sí, claro. Aquí tengo su tarjeta. —Saca el cartón de su bolsillo y lee—: Jhon Cadrik. Ese es su nombre.

Al escuchar de quién se trata, caigo en la cuenta de todas las veces que él se interpuso en mi camino. No entiendo por qué me odia tanto. ¿Qué le he hecho a este hombre? No encuentro los motivos, siempre, desde que éramos adolescentes, se encargó de amargar mi existencia; fuera donde fuera, él estaba. Cuando fuimos creciendo, era inevitable encontrarlo en cada cosa que yo hacía; en el liceo se encargó de competir contra mí en cada actividad que yo realizara, muchas veces me dejó humillado, otras, sus compañeros no le seguían el ritmo y no lograba hacerlo; cuando estuvimos más grandes, el año anterior al que conocí a Ana, nos dimos una golpiza tal que pensé que no volveríamos a caminar.

Siempre estaba buscando la manera de provocarme, de dañarme. Ese año en que jugamos y conocí a Ana, la vi desde lejos, ella estaba en las gradas distraída, bella y sonriendo. Quedé cautivado enseguida y se lo dije a mi amigo, sé que Jhon escuchó porque se burló de mí minutos antes de que eligiéramos el lado de la cancha donde iniciaríamos.

Todo hubiese estado bien si no me hubiera dejado llevar por él, con sus comentarios cortantes disimulados; así que, cuando vi al número siete distraído, y yo, cansado de que Jhon me humillara, reaccioné mal. Todo se complicó rápidamente, y en un intento desesperado de acercarme a ella, le propuse la más absurda idea. Apostar a que sería mi cachifa hizo que él quisiera romper mi boca y hasta yo mismo quise hacerlo, pero con solo ver el enojo del idiota de Jhon valió la pena. Luego podría arreglarlo cuando ganáramos y ella se viera obligada a estar a mi lado, mi corazón palpitaba rápido, lleno de emoción como hacía mucho tiempo no pasaba; concentrado en el juego y en ella, me dediqué a ganar, pero la rabia de verla perdida en la mirada de él, minutos antes de iniciar el juego, me cegó de envidia. Quería que ella me observara de esa forma, quería que ella sintiera lo que yo en ese momento; maldije nuestra mala suerte al perder, pero mantuve mi esperanza cuando advertí que ella no me había dicho qué era lo que quería si ganaba.

Con la ilusión de que pidiera lo mismo que yo, intenté buscarla con la vista en las gradas en donde ella se había ubicado, y advertí lo que nunca pensé observar: su cara era puro dolor, y mi corazón lo sintió; seguí su mirada y vi cómo una rubia se comía a Jhon en la cancha. Parpadeé celebrando mi suerte, y en pocos segundos me di cuenta de que se disponía a irse, así que corrí, tomé mis cosas y salí detrás de ella. Para cuando logré alcanzarla, ella se veía en verdad afectada, pero me enloqueció más el saber que ella podía, igual que yo, esconder su sufrimiento y seguir adelante.

No pude evitar molestarme por su respuesta y la reacción causada por el imbécil de Jhon, así que seguí siendo un tonto y le solté cosas idiotas, pero no pude evitar jurarle que haría que cambiara la opinión que tenía de mí, pude presentir que Jhon la había sembrado en ella. Dejándola irse, juré que conseguiría que me quisiera como sabía que yo ya estaba queriéndola, con locura en mi corazón. Sonreí de nuevo, como hacía tiempo que no lo hacía, y me reconforté en ese sentimiento de felicidad con solo mirarla y saber que existía.

Maldigo el día en que no vi que este hombre que siempre se empeñó en amargar mi existencia terminaría siendo mi verdugo.

Capítulo 9

Me haces más fuerte

Quince días han pasado desde que Ana murió, y Sofía está desaparecida. Si lo de Ana yo lo tomé mal, Alejandro ha transformado su angustia en un pleno plan de guerra.

Mi apartamento parece la sede de una oficina de investigación policial. Los primeros días hemos estado pensando en las posibles razones de por qué alguien nos quiere hacer daño. ¿Por qué Jhon Cadrik quiere hacernos daño? Obviamente no se debe a las estúpidas riñas y competencias deportivas de cuando éramos adolescentes, pero no hemos dado con nada. El decimosexto día, Alejandro recibió una llamada que lo inundó de cierta paz.

Sofía está bien, y a pesar de que le angustia la situación, ella sí parece saber algo que nosotros no, ya que sus palabras fueron escasas y carentes de significado para los tres que escuchábamos. Sí, somos tres locos en busca de la salida del laberinto; cada vez que pensamos encontrar un camino que recorrer, este nos lleva a otro y así sucesivamente hasta llegar siempre a donde se unen todos ellos en el centro, para dejarnos, nuevamente, en el punto de partida hasta ese día.

***

—¿Sofía? Nena... ¡Por todos los santos, estaba desesperado! ¿Estás bien?, ¿cómo estás?, ¿dónde estás? ¿Por qué no me habías llamado?

Alejandro la interrogó con tanta rapidez que ella no respondió al mismo ritmo, pero aun así continuó la llamada.

—Espera, dame un segundo. —Colocó el teléfono en altavoz, subió el audio y la instó a continuar.

—Nene, estoy bien. Solo escucha porque ahora no puedo decirte mucho, aquí es muy lindo y estoy bien, tus amigos son muy atentos conmigo. Pero debes saber algo, no siempre podré llamarte, así es más seguro, y tampoco sé qué sucede...

—Está bien, Sofía. Escúchame, no entiendo nada. ¿Sabes dónde estás?

—Mmm... —Silencio—. Sí. —Todo volvió a quedar en silencio por unos segundos en los que los tres en la sala nos miramos las caras con las cejas arqueadas, esperando escuchar más, pero nada se oyó.

—¡Sofía, por Dios! ¿Dónde? ¡Dime dónde! —le exigió Alejandro desesperado.

—¡Ah, claro! No puedo.

Juré que Andro la estrangularía cuando la volviera a ver.

—¿Cómo que no puedes, carajo? ¡Explícame! —le reclamó a gritos exasperados.

—Pues no. No puedo porque nos ponen en peligro y es importante mantener el secreto hasta que puedan resolver todo, no sabemos si están del lado de los malos o de los buenos. —Mierda, ya empezaba a tener ganas de estrangularla yo también.

—¡Oh, hermano, juro que si tú no la matas, lo haré yo! —le dije ya al borde de la locura. Alejandro levantó su mirada iracunda hacia mí, yo elevé las manos en forma de rendición—. Bien, entonces ahórcala tú, pero que hable de una vez.

—Sofí, nena —suspiró—, dime de una vez, ¿dónde estás? ¿Quiénes te ponen en peligro? —No pude aguantar la risa que salía de mi garganta, era algo irreal ver a mi hermano reducido a un tierno peluchito con cuerpo de La Roca, pero la mirada que volvió a darme le hizo perder lo tierno y mi risa murió al instante. Miré a otro lado, tratando de distraer su atención de mí.

—¡Oh, sí, claro! Ustedes, nene —explicó en un susurro y, con el mismo tono, prosiguió—: Ellos no saben si ustedes son buenos o malos, y tenemos que estar seguras mientras averiguamos. Bueno, no es que yo también esté investigando, todo lo hacen ellos, pero confían en mí, y me dijeron que cuando hablara contigo, mi amor, no podía decir dónde estamos, aunque hace mucho y...

—Alejandro. —La voz tierna e infantil de Sofía fue remplazada por una de hombre, pero no cualquier hombre, sino la de él. Mi cuerpo se puso rígido de inmediato. Mauro se acercó más para no perderse nada de la conversación, quise agarrar el teléfono y gritarle unas cuantas cosas, pero la mano de Mauro en mi hombro me detuvo.

—¿Jhon? ¿Qué carajo? ¿Cuándo pensabas decirme que conoces a mi hermano? ¿Qué más escondes? ¿Secuestraste a Sofía? ¿Quieres dinero? ¿Qué diablos es lo que quieres?

—Shhh... no seas idiota, ya te pareces a tu hermano. Escucha, eso es algo que él nunca hizo. Sofía está bien, es una mujer muy linda y tierna, no creo que en el mundo exista alguien que sea capaz de dañarla. ¡Oh, no! Me corrijo, solo tu padre en este mundo puede dañarla, por eso te ayudé a alejarla de él.

—¿Y Ana, Jhon? ¿No era tierna también? ¿Por eso la mataste? —Escupí las palabras sin pensarlo. La sangre me hervía y no me aguanté. Me levanté, pero Mauro me detuvo.

—¡Vaya! Si el idiota está presente. —Me moví un poco en el lugar donde Mauro me detuvo—. De verdad que pensé que solo aparentabas idiotez, pero eres peor de lo que imaginaba. ¡YO NO MATÉ A ANA! El único responsable de lo que pasó fuiste, eres y serás siempre tú.

»¿Te duele, Alex? No tenerla te está consumiendo lentamente, ¿cierto? Te quedas con la mirada perdida en las mañanas, pensando cómo harás cada amanecer para levantar tu inútil trasero y hacer algo productivo; de seguro estos días los has pasado rumiando, tus huesos cargados de pena, dolor y, sobre todo, vergüenza. Dime algo, Soto, ¿te has mirado en el espejo desde que murió Ana? Siento curiosidad de cómo puedes verte tú mismo a la cara sabiendo que no fuiste lo suficiente hombre ni inteligente para resguardarla de toda la mierda que te rodea.

—¡Eres un maldito! ¡Niégame que fuiste tú! ¡NIÉGALO! Sabes que lo hiciste, no soportaste la idea de que no fuera tuya, ¿verdad? —Cada palabra me hacía consciente de todo el daño que él nos había ocasionado solo por egoísmo, por no poder tenerla—. Siempre deseaste tener todo lo que yo tenía, pero a ella, no pudiste... ¿Eso fue lo que te hizo ser un hijo de puta rencoroso? ¿No soportaste que fuera mía? Que sus besos y caricias fueran solo para mí, que me eligiera.

—¿Te sientes seguro de que solo tú la besaste? ¿Puedes asegurar que ella nunca me besó? ¿Puedes ciegamente confiar en que no hubo nada entre nosotros? ¿Puedes? —Esas preguntas fueron un golpe bajo, y, por un momento, la intriga nació en mí. Ellos estaban en el mismo liceo, incluso en la cancha parecían tenerse mucha confianza, me cerré de lleno a que sus palabras, después de tantos años, ensuciaran la memoria de mi Ana.

—Claro que sí. No ensuciarás su nombre, no la dejarás mal delante de mí.

—No, Alexander. Te equivocas, yo no quiero dejarla mal. —Hizo una pausa y chasqueó sus dientes—. Nada más lejos de la realidad. ¿Sabes por qué? Porque de eso te encargaste tú, de dejarla mal, tan mal que mira su final.

El sonido de la llamada finalizada inundó la habitación. Sus últimas palabras acabaron con la burbuja que había creado esos últimos días; me volteé rápidamente, con un fuerte dolor en el pecho, y tomé lo que estaba en la mesa del centro, lo derrumbé con mis manos de un golpe, todo lo que se cruzó a mi paso sufrió el mismo destino.

Llegué a nuestra habitación y me encerré en ella. Fui hacia el sofá, cerca de la ventana, que ella misma colocó ahí para ubicar los osos que le iba obsequiando.

Tomé entre mis temblorosas manos el primer oso que le di y lo aferré a mi cuerpo. Cerré mis ojos y comencé a murmurar solicitudes de perdón. Por fallarle, por dejarla sola y por equivocarme aislándola y dejándola más vulnerable.

—Juro, Jhon Cadrik, que te encontraré; y así tenga que recorrer cada centímetro del maldito laberinto que se forma cada vez que busco la razones de todo esto, te voy a encontrar.

***

Dos semanas han pasado desde la llamada de Jhon. Ya hace un mes desde que perdí a Ana, no hemos sabido nada de Sofía desde ese mismo día. Alejandro lo lleva bien, aunque se desespera por momentos porque quiere saber dónde está; asegura en su mente que ella está bien y ha transformado toda esa ausencia en energía para buscar el origen de todos estos problemas.

La sala de mi apartamento sigue pareciendo la oficina de Criminalística, con mapas, fotos, direcciones y cualquier tipo de información sobre los Hoteles Stantom Internacional. Nos hemos dedicado cada día a buscar motivos o relación de mi padre con lo que sea que haya generado estas acciones de ataques.

Cada día es una tortura, es imposible dormir más de dos horas, solo me recuesto en el sofá de nuestra habitación con sus osos, me ducho, trago la comida que Mauro pacientemente prepara o compra para nosotros.

Me parece que fue ayer que sucedió todo, parece mentira que no esté aquí, sigo esperando encontrarla acostada en el sofá, leyendo o escribiendo en su cuadernito. Muchas veces la miraba callado desde la puerta, la veía reír, rabiar y hasta gritarle a los libros; lloraba con las escenas tristes y se perdía entre las letras que colocaba en cada hoja que escribía, luego volteaba y sonreía. Su bienvenida era la mejor, con un beso y un abrazo siempre me recibía en casa; aun cuando trabajamos juntos, ella lograba correr al baño, se desprendía de la ropa —«de funeral», como le decía al uniforme de la empresa— y me alcanzaba en mitad del camino donde me encontrara —cocina, estudio, sala e inclusive el cuarto— y me saludaba como si no nos hubiéramos visto en todo el día. Lograba hacerme olvidar que habíamos pasado cada segundo juntos, esa era mi Ana, siempre dulce sin perderse en ello. La extraño, jodidamente la añoro.

—Lo tengo, Alex... —grita Alejandro, desde la sala. Yo, que estoy con la vista perdida por la ventana, volteo hacia él y lo veo hacerme señas para que me acerque—. Hay un factor que siempre debemos evaluar en las compras de los hoteles, nosotros no participamos en los primeros, pero en los más recientes sí.

—Está bien, Alejandro. Deja de estar poseído por Sofía y dinos qué es lo que encontraste. —Quiero que vaya al grano.

—Tenemos hoteles en Venezuela, México, Seattle, Colombia, Francia, pero a nuestro padre no le interesa hasta ahora ningún otro país... las últimas sedes que quiere adquirir son en España e Irak.

—Sí, claro, Alejandro, yo hice el estudio de Irak. Las rutas y los puertos, es un país que importa mucho, sobre todo en alimentos, por lo que este tipo de actividades son múltiples y comunes; además, las rutas más cercanas son las de España, que tienen itinerarios de entregas muy seguido.

—Correcto, eso hice yo con España... y me pregunto, ¿por qué a nuestro padre le importan tanto las rutas de importación y exportación de los países?

—Bueno, siempre hemos cuidado la forma en que la casa principal envíe los suministros, por lo que es importante que tenga puertos. Que tengamos, mínimo, una sede cerca o en las ciudades donde estos se ubican —concluyo según mi conocimiento del tema.

Unos minutos de reflexión y me levanto del sofá de inmediato, tengo una idea, pero, para confirmarla, debo ir a un sitio donde podremos encontrar la información.

—Hermano, es hora de alistarnos. Tendremos una visita por Stantom.

—¿Qué? —me pregunta con tono de incredulidad—. ¿Eres consciente de que, de seguro, no nos dejarán entrar? En este momento somos personas no gratas en la empresa.

—Nuestro padre no hará eso porque sería darle de qué hablar a su amada sociedad. Así que en diez minutos salimos, necesito información de allí para lograr afianzar mi teoría.

Llegar a la oficina es rápido. Entrar, lo más normal del mundo. En el camino acordamos fingir estar perdidos en una conversación y solo saludar con gestos cortos hasta llegar a mi oficina.

Estando allí, Leidys, mi asistente, me informa que todos los temas de las sucursales que yo coordinaba los ha canalizado ella, me pone al día sobre lo referente a ello; y luego de unos minutos de darme toda la información, nos deja solos.

Hurgamos y verificamos cada dato que tengo en mi mente sobre los posibles negocios sucios que motivan a la gente a convertirse en unos maniáticos, enfermos de poder. Luego de obtener lo más relevante, volvemos a casa. Allí nos colocamos a trazar y concluir cualquier posible actividad ilícita, invertimos horas en descarte y planteamientos, cada teoría está respaldada, solo que debemos tener ahora confirmación de cuál es la verdadera, o si son varias.

***

Estoy con un ramo inmenso de astromelias blancas, sentado en el jardín donde realizamos la despedida de Ana. Hoy hace dos meses que partió de nuestras vidas. El dolor es el mismo, solo que ahora nos concentramos en descubrir quién y por qué mató a Ana.

Sus padres están por llegar, Mauro y Alejandro están cerca de mí, pero me han dado espacio; el sacerdote se acerca, se sienta y reza por los que estamos vivos, por el descanso de las almas idas. Para cuando los padres de Ana llegan, todo es tranquilidad; al igual que nosotros, están de blanco. El día transcurre lento pero agradable, organizamos algo como un compartir, luego de los rezos nos reunimos los cinco; entre anécdotas de nuestra adolescencia, comemos y bebemos lo que se ha dispuesto. Pasamos un día hermoso recordando lo que nos unió, une y unirá siempre.

—Alexander, queremos hablar contigo —me dice el padre de Ana, y yo asiento con un gesto de cabeza.

—Ustedes dirán —agrego mientras nos sentamos en los bancos que están en el camino a la salida.

—Verás, hemos recibido una invitación para hacer un viaje, y aunque no saldremos del país, no sabemos cuánto tiempo tardaremos en regresar a Caracas. No podremos estar aquí para la reunión del próximo mes. —Sus caras tristes me miran expectantes, quizá piensan que les reprocharé algo, pero no puedo imaginar cómo será para ellos, si para mí es un infierno.

—Me parece bien, creo que será la mejor manera de tomar un respiro entre toda esta dolorosa situación. —Ellos asienten, y la madre de Ana llora en silencio. Sus lágrimas recorren su rostro como prueba de ello.

Salimos del jardín camino a nuestros autos. En el estacionamiento, luego de que ellos abordaran su vehículo, nos despedimos, pero antes de que arranquen los llamo volviendo en su dirección, recuerdo que Ana los llamaba y visitaba siempre, no le gustaba saberlos solos; siendo hija única, ella vivía al pendiente de ellos y sus cosas, así que decido que mantendré el cuidado, en cierta parte como ella lo hacía. Los detengo para decirles que no tengo cómo comunicarme con ellos y que no sé a dónde van.

—¿Creen que podrían darme un número para mantenernos comunicados? Y si no es mucho atrevimiento, díganme a dónde irán, solo para saber y estar al pendiente de ustedes.

—¡Oh, cariño, nos encantaría! —dice su madre, tomando una de mis manos y dándole unos golpecitos—. Pero aún no lo sabemos y no podemos llevar nuestros celulares.

—Pe... pero, ¿cómo es eso? —los interrogo algo desconcertado—. ¿Van a viajar y no saben a dónde? No se puede ir de viaje sin destino porque... Sí se van de viaje, ¿no? —De repente siento miedo. ¿Y si piensan como yo, hace unos meses atrás, en dejar todo esto y partir definitivamente? Comienzo a analizar todas las opciones, pero soy sacado de mis pensamientos cuando Franco me llama.

—Sí, hijo. Sí viajaremos. Es que el viaje no lo planeamos nosotros. Es un obsequio de un amigo de... —Hace una pausa mientras veo que Alejandro llega algo alterado.

—Disculpen la interrupción. Alex, de verdad necesitamos irnos, debemos llegar a casa en unos treinta minutos. Nos están esperando.

—Sí, está bien, Alejandro. Ya voy. —Él se queda parado esperando ansioso y no entiendo su insistencia.

—Ve, cariño. No te preocupes por nosotros que estaremos bien, y apenas podamos te llamaremos, te lo prometo. —El auto comienza su marcha, pero ella, justo a la salida, se asoma más por la ventanilla y en tono alto me dice—: Alex, nos iremos con un amigo de Ana, él prometió que amaríamos este viaje y que estaríamos más que bien. Además, él la quería mucho y ha estado muy pendiente de nosotros. Cuídate, te llamaremos. —Culmina moviendo su mano fuera de la ventanilla, en forma de despedida.

Me quedo unos instantes, analizando sus palabras. ¿Un amigo de Ana? «Un momento, Ana no tenía “amigos”». Perdido en mis cavilaciones, camino con Alejandro hasta donde están los autos. Me subo y nos marchamos directo a la casa.

Al llegar, un hombre nos espera en la entrada. Es alto, y por lo que vemos es americano; su español suena chistoso, a pesar de que lo habla con fluidez, su acento lo transforma. Subimos al apartamento y allí nos da su nombre, «Javier Cadrik», nos entrega varios documentos y nos pone al tanto de qué son y que nos ayudará con lo que estamos investigando. Nos da información de personas que en los últimos años han mantenido y establecido amistad con nuestro padre, aun así no reconocemos a ninguno de ellos.

Nos coloca al tanto de las personas más peligrosas de la lista y nos sugiere que tratemos de aumentar nuestra seguridad; escucha nuestras hipótesis y apoya la de lavado de dinero y tráfico, lo que aún no logramos definir es ¿tráfico de qué o para quién?

La reunión dura horas. Hay tanto con lo que ponernos al día, con lo que él maneja en este tema, que aun cuando le seguimos el paso, no logramos entender mucho. Los que lo enviaron nos ayudarán a lograr salir y sobrevivir a todo esto. Debemos trabajar a la par.

***

Las semanas siguientes son totalmente una locura de idas y vueltas. Anoche Sofía llamó a Alejandro. Eso le trajo al pobre hombre algo de felicidad, pero solo fueron cinco minutos, no más. Con Javier, hablamos todos los días sobre cualquier cosa que ellos tengan. Siempre estamos intercambiando información.

Los días amanecen y anochecen iguales... y mi corazón sigue roto. Pero con el dolor transformado en motivación, no me doy cuenta de que cada día suma otro, estas semanas ya se estaban convirtiendo en meses.

Cinco meses y nos encontramos en la sala, esperando para tener la primera conferencia con las personas que enviaron a Javier. Solo sabemos que, definitivamente, mi padre tiene prácticas ilícitas, pero es muy astuto y no logramos llegar al fin del asunto, ni a qué es lo que se trafica.

Comenzamos hablando con los colegas de Javier, ellos plantean que debemos ser hormigas en los hoteles, regresar a trabajar y así estar más cerca de todo lo que se mueve en estos, pues aunque la idea no es del todo viable, planteamos reincorporarnos a ello el próximo lunes, ya que hay que reducir los tiempos para nosotros lograr retomar nuestras vidas.

—Necesitan saber que no solo Javier se estará comunicando con ustedes, también lo hará otra persona de nuestra confianza. —La sala queda en silencio a la espera de la información—. Deben darme su palabra, sobre todo tú, Alexander, de que trabajarán como equipo y que se enfocarán en los objetivos colectivos para terminar con toda esta farsa.

—Creo que les hemos demostrado que podemos trabajar con ustedes, de hecho vamos a convertirnos en las hormigas para que todo esto termine lo antes posible.

—Bien, Alexander. Alejandro y Mauro, les informo que deberán trabajar con Jhon Cadrik, espero un trato muy oportuno y maduro entre ustedes, tal como la ocasión lo amerita. Y que lo personal lo dejen fuera de esta situación. Por el bien de muchas personas. —Sin darme cuenta ya me he levantado de mi puesto y me pongo a caminar de un lado a otro por todo el espacio de las pizarras y la improvisada mesa de reunión.

»Deben hacerlo por el bien común de las personas que aman. No se puede perder a ningún inocente más, no creas que para nosotros es fácil, hemos perdido más de lo que imaginas, Alexander, pero somos objetivos y no nos gusta que el tipo de personas como las que tenemos detrás de nosotros en estos momentos se queden sin asumir sus errores —concluye Javier, en tono serio. He aprendido a no reírme de su acento, aunque estos meses ha mejorado y se ha reducido.

—Bien —resoplo resignado—, haré lo que pueda mientras él se comporte. Luego de que resolvamos esto no reconoceré ningún trato. —Acepto con el corazón sangrando solo porque mi hermano no merece pasar por lo que yo vivo cada día. Sofía debe volver a su lado.

—Lo haré siempre que tú lo hagas. —Lo escuchamos decir en el altavoz, mi sangre se hiela primeramente, pero luego quiere derretir mi piel, este odio me carcome, necesito saber si él tiene que ver con la muerte de Ana.

—Dicho esto, infórmanos de lo que has averiguado —dice el que conocemos como jefe de Javier.

—Tenemos que entrar a las operaciones del hotel de Irak. Hace tres meses que comenzó a funcionar, pero su padre no lo deja solo. Él mismo se está encargando de pulirlo, también nos hemos dado cuenta de que las publicidades de los Hoteles Stantom Internacional han ido en aumento, las promociones cada vez son más alucinantes.

—Cierto, me he percatado de que tenemos promociones familiares con descuentos desorbitantes en muchas de nuestras sedes; si bien la corporación puede permitirse algunas promociones varias veces al año, estos meses han incrementado las reservas y estadías debido a las ofertas que se ofrecen —intervengo.

—Exacto, es por ello que siendo Irak el país con reciente inauguración, me sorprende que no esté incluido en las promociones. Pero son Seattle, Francia y Colombia los que más se han promocionado. He pensado que quizá estén colocando una estrategia para... —Unos golpes a lo que suponemos son las puertas de donde ellos se encuentran interrumpen la exposición de Jhon, quien resopla y grita: «Estamos en algo importante».

—¡Esto es importante, Jhon! —Se escucha responder a una mujer... Una mujer conocida.

—Solo espera cinco minutos, ya voy. —Los golpes se intensifican. Jhon resopla, y cuando está por continuar con lo que queda para terminar la reunión, que es acordar la fecha y hora para la próxima conferencia, se escucha un golpe fuerte igual a cuando una puerta se abre por un enérgico azote.

—¿Qué mier...? —Jhon no logra terminar la frase porque es interrumpido por lo que parece ser un ataque de histeria de Sofía.

Alejandro está de pie cerca de la improvisada mesa de trabajo, sus puños están blancos de lo fuerte que los aprieta en sus costados, y mi corazón palpita rápido por la expectativa de lo que estamos escuchando.

—Lo siento mucho, Jhon —su voz se escucha jadeante y algo alterada, su tono de voz es alto—, pero tú me dijiste que cualquier cosa que le ocurriera era importante, pues entonces corrí hasta aquí a buscarte, despertó y no se siente bien. —Habla tan rápido y con un tono tan chillón que, si no es por la costumbre, no le entenderíamos nada, pero estoy seguro de que ellos están algo confundidos.

—¿Cómo dices? —pregunta Jhon, desconcertado.

—¡Carajo, Jhon! —le grita desesperada—. ¡Es que te pones bruto! Se despertó, ¿entiendes?, y no se siente bien. Ana no se siente bien.

—Mierda... —Es lo último que escuchamos decir a Jhon, antes de que el sonido de la videollamada finalizada se filtre por el altavoz.

El frío es la ausencia de una temperatura elevada, es una propiedad adjetiva del cuerpo y es mi estado tanto exterior como interior; posible o no, en ambas partes me siento congelado y lo único que siento son mis pensamientos trabajar y repetir las palabras de Sofía.

«Se despertó... Ana». «Se despertó... Ana».

«¿Ana? ¿Mi Anabella está viva? ¡No puede ser! ¡Mierda!».

—Alexander, sé lo que parece, pero necesitas calmarte —dice Alejandro con cara de circunstancia, y puedo ver su rostro pálido como una hoja de papel.

Todo ha quedado en silencio luego de las palabras de Sofía. Sí, es solo un nombre, pero no me suena a que es cualquier Ana. Y menos teniendo tanto en común con él al igual que con Sofía.

—¿Calmarme? —mascullo con los dientes apretados—. ¡LA MADRE QUE LO PARIÓ! ¡MALDITO JHON! —grito con furia, fuera de mí.

«La ira es una emoción que se expresa a través del resentimiento o de la irritabilidad. Los efectos físicos de la ira incluyen aumento del ritmo cardíaco, de la presión sanguínea y de los niveles de adrenalina y noradrenalina.

»Algunos ven la ira como parte de la respuesta cerebral de atacar o huir de una amenaza o daño percibido.

»La ira se vuelve el sentimiento predominante en el comportamiento, cognitiva y fisiológicamente, cuando una persona toma la decisión consciente de reaccionar para detener de inmediato el comportamiento amenazante de otra fuerza externa, puede tener muchas consecuencias físicas y mentales». ¡Y estoy seguro como el cielo de que Jhon conocerá de primera mano todo el concepto de ira que se encuentra en mí!

Maldigo a Jhon, a mi padre, y empiezo a sacar este dolor y frustración. En un momento, Mauro hace un movimiento de acercarse y dirijo la mirada hacia él, levanto mi dedo índice y le hago una advertencia de que no se acerque, lo reafirmo con lo que, hasta para mi sorpresa, es casi un rugido de lo tensa, gruesa y endemoniada que sale mi voz.

—¡NO! ¡No lo hagas, Mauro! ¡No te me acerques! —digo amenazadoramente. Miro hacia Alejandro, y este solo levanta las manos. Así que tomo un respiro, me inclino hacia adelante y coloco las manos sobre mis rodillas, jadeo.

«Un tornado es una masa de aire con alta velocidad angular, su extremo inferior está en contacto con la superficie de la Tierra».

Yo estoy en contacto con la Tierra, y el superior, con una nube cumulonimbo. «Ana es mi nube cumulonimbo», por lo que en estos minutos reflejo un tornado perfecto, devastador, el tornado arrasa con todo lo que se encuentra en su paso y, así como este, yo en mi paso por el departamento destruyo pizarras, sillas, mesas y todo aquello que se interponga. A lo lejos escucho unos gritos, haciendo que me detenga.

—¡Quiero entender esto! ¡Toda esta mierda que me he estado tragando desde hace cinco meses y ningún jodido cabrón del grupo de los Cadrik se ha dignado a explicarme! —Jadeo, y mi voz sigue siendo gruesa—. ¿¡CÓMO-CARAJO-HICIERON!? ¿En qué momento se la llevaron?

Y es entonces que comienzan a hacerse presentes, como gota a gota, varias de las pequeñas palabras de Ana.

Una tarde conversábamos sobre si hacer o no el amor en cualquier lugar de la casa. No le parecía adecuado, teniendo en cuenta que Iván estaba con nosotros, por lo que yo le proponía escaparnos un fin de semana.

—Mi amor, pero si Iván no se molestará. Le diremos que se tome la tarde libre —había dicho mientras la acercaba a mí.

—No quiero arriesgarnos, Alex. No sé, pero Iván anda más que precavido, vamos con él.

—Te estás volviendo dependiente de él. ¿No crees que pueda cuidarte, Anabella? —le había preguntado molesto y estúpidamente celoso de la complicidad que tenía con él.

—¡Oh, ya veo! ¿Estás celoso de Iván? Bueno, él podría ser mi padre, pero el tema no es ese. Iremos como mínimo con él; además, no lo notaremos, recuerda por qué le digo Camaleón, es que siempre sabe camuflarse, es como invisible.

—Desgraciado Iván, perro faldero. ¿Cómo carajo no me di cuenta de tus intenciones? —murmuro conteniendo la rabia.

—¿Qué dices, Alex? —me pregunta desconcertado Alejandro; al igual que Mauro, trata de entender todo lo que yo digo en mi monólogo.

—El maldito de Iván fue quien los ayudó a secuestrar a Ana. —Veo el teléfono en la mesa y a pasos largos llego hasta este, remarco el número donde teníamos la conversación, pero no atienden, solo repica.

Insisto unas diez veces más y, al no obtener respuesta, lo aprieto fuerte en mi mano. «Respira, Alexander, no es hora de cegarte». «Piensa, piensa qué puedes hacer para contactarlos». «¡Bingo!». Busco el número de Javier, y al tercer tono contesta.

—Soto —responde.

—¡¿Dónde está?! —grito.

—Alexander, debes ser más específico. —Su tono pasivo me desquicia.

—Javier, no juegues conmigo... no soy un idiota como todos creen, no me subestimes y dime ¿¡dónde carajo tiene a mi esposa!? Y prepárense para explicarme qué mierda es todo esto.

—Deberías calmarte.

—¡Y una mierda de calmarme! ¡NO-ME-CALMO-UN-CARAJO! —bramo aterradoramente—. Dile al desgraciado de Jhon que se ponga al teléfono y me diga ahora mismo dónde están y cómo está Anabella.

—¿Cómo puedes asegurar que es ella? —inquiere con tono pausado y firme.

—¡Vete a la mierda! —espeto igualando su tono firme—. ¡TÚ, ÉL Y TODOS LOS QUE ESTÁN EN ESTO! ¡MI PADRE, STANTOM Y EL MALDITO DE IVÁN, TAMBIÉN! ¡Quiero en tres segundos la puta dirección!

—No puedes venir. —Su tono de voz es más alto y denoto un poco de frustración. Suspiro pesadamente. Dejo salir el aire de mis pulmones y los lleno de nuevo para mantener la cordura.

—¡Oh, sí! Claro que iré, con o sin ustedes. Yo iré, y en esto no estoy negociando. ¿Quieren nuestra ayuda para atrapar a los culpables de toda esta basura de vida que estamos viviendo? Porque no moveré ni un solo dedo hasta que no la vea y esté conmigo.

—Está bien, esto no me corresponde a mí decidirlo. Debo consultarlo —responde con resignación.

—¡Te dije que no estoy pidiendo permiso! —le recalco muy bien las palabras—, estoy exigiéndote que me den la dirección. —Lo oigo resoplar, murmullos que se escuchan de su lado; luego de algunos segundos, él retoma la llamada.

—Bien, estoy enviando al GPS las coordenadas, debes tomar las precauciones en todo lo que hemos conversado estos meses, necesitas hacerte invisible y, cuando estés en el punto indicado, llámame que mandaré a recogerte.

»Usa la camioneta que les entregaron, está equipada para cualquier imprevisto, saldrás mañana a primera hora. —Voy de un lado a otro entre el desastre de la sala mientras sigue hablándome.

En cuanto encuentro lo que busco, escuchando aún las indicaciones que me da Javier, llego rápidamente a mi cuarto. En un bolso deportivo lanzo algunas prendas y artículos de aseo personal, todo lo hago deprisa, pero cuando estoy cerrando el bolso y a punto de tomar a mi otro acompañante, me detengo de golpe.

—Por el infierno que no haré eso. Estoy saliendo inmediatamente para allá.

—Alexander, ¿a qué quieres jugar? ¿A ser el héroe que rescata a la damisela...? Pues entérate, tu damisela está segura aquí.

—¡No me importa si está con el maldito ejército del país! En el Pico Bolívar, o si es en los Médanos de Coro y me toca cavarlo entero para hallarla, voy para allá. Te aseguro que de mi seguridad y de todo ese protocolo es de lo que menos se deben preocupar porque no hay nada en este mundo que evite que llegue hasta ella.

—Bien —resopla con resignación—. Les informaré que vienes en camino.

Antes de que cuelgue, hablo:

—Javier, diles a Jhon y a Iván ¡que voy por mi mujer! —Cuelgo la llamada, tomo el bolso de la cama y jalo el oso que compré cuando pensé que ya nunca seríamos esa familia que añoré formar por mucho tiempo junto a ella.

Antes de salir de la habitación, me detengo un momento y respiro pausadamente, una sonrisa nace en mis labios acompañada de una carcajada sincera, fresca y relajante; me llena de felicidad. Inunda mi ser y retumba en el vacío de la habitación.

Aprieto con todas mis fuerzas al oso en mi mano y grito de felicidad, sigo riendo, y las lágrimas inundan mi cansado rostro.

«Mierda, Ana está viva». «Mi Ana está viva». Seco mi cara y con paso rápido me dirijo hacia la salida. «Voy por ti, mi amor».

Capítulo 10

Cediendo

Jhon

Corro por los pasillos de la casona en dirección a la habitación de Ana, ella está en la parte más segura, tuvimos que quedarnos aquí porque su salud es delicada. Después del atentado la trasladamos, para estabilizarla, a este lugar aislado lo más posible, tenemos todo organizado para irnos apenas su bebé nazca. Sofía se ha vuelto su compañía día y noche desde que la trajimos aquí, incluso cuando estuvimos en la clínica no se despegó de ella, es una chica tierna, inocente y, además, muy inteligente. Me ayuda a pensar sobre todas las cosas que ahora están sucediendo a nuestro alrededor, y de hecho ha ayudado a mi hermano Jason en análisis de rutas, transportes, lugares y todo lo que él no entendía del país.

Es como su guía turística virtual. Jason está encantado con ella, yo sé a quién le recuerda, a mí también me genera la misma sensación. Es por ello que cuando decidimos poner en marcha el plan de protección para Anabella, la incluimos a ella; porque también se vería directamente afectada. Solo que el mismo día que teníamos planeado contárselo a los Soto, los otros se nos adelantaron y su primer movimiento fue en contra de Alexander. No pensamos que la atacarían primero y directamente a ella. Gracias a Iván, la hemos mantenido alejada y camuflada, pero el desgraciado de Soto tuvo que hacerla a un lado, lo que hizo que ella se mostrara más en los momentos que lo buscaba a él.

«Tan egoísta como siempre».

Siento los pasos de Sofía acercarse más, y los míos han frenado un poco, subo los escalones de dos en dos hasta llegar a su puerta, la cual está abierta, y varios del personal entran y salen a prisa de allí. Miro a Doumary, quien es la doctora que nos ayuda a controlarla desde semanas después de su atentado, le pregunta en ingles qué siente y la insta a que se tranquilice.

—Ana, you have to calm down, please[1].

—I cannot breathe; I want to talk to Jhon[2]. —Escucharla tan indefensa me sobrepasa, me acerco rápidamente.

—Ana. Shhh... tranquila, estoy aquí. —Estira su mano y yo la sostengo mientras se coloca en posición fetal.

—Jhon, lo prometiste. Me dijiste que lo traerías. Yo... yo quiero verlo. —Empieza a llorar y su cuerpo se estremece, la muevo y la coloco sobre mí. La abrazo fuerte, sintiendo cómo sus manos aprietan mis brazos. El personal y Sofía salen de la habitación.

—Lo sé, Ana, pero es peligroso para ustedes. Te dije que cuando el peligro pasara... —Cierro los ojos al ver que su llanto aumenta, me recuesto con ella unos minutos hasta que somos interrumpidos por la presencia de Javier, quien trae su teléfono en las manos.

Me muestra la pantalla y veo que tiene una llamada entrante, dejo que este repique sin contestar, sé quién llama. Lamentablemente, Sofía le dio a entender a Alexander lo que menos queríamos que supiera ahora.

—Ya vuelvo, Ana. Voy a atender una llamada y en seguida regreso para que cenemos juntos. ¿Quieres algo en especial? —Ella niega con la cabeza con suavidad, ya está algo más calmada, pero es su tristeza la que nos preocupa, se está dejando vencer por esta y su estado de embarazo se puede ver amenazado por ello.

La tensión arterial juega un papel importante, si esta baja mucho o llega a subir demasiado debido a sus momentos de tristezas o de impotencia, puede presentar un cuadro de preeclampsia. Doumary no está muy tranquila en lo que se refiere a esto y por eso está monitoreándola constantemente. Trajimos a sus padres, el que ella supiera que la creían muerta empeoraba su salud —recomendación de la doctora traerlos—, y aquí están, aunque ella sigue sumergida en ese estado.

La dejo arropada como a una niña en su cama; sus padres, que no se han despegado de ella desde que llegaron hoy, están obligados a descansar. Es una verdadera locura la situación, así que hemos fijado horarios para que no todos estén sobre ella. Para mi beneficio soy el único que puede verla cuando quiere. «Hay que aprovechar el hecho de que soy yo quien decide sobre lo todo lo que concierne a ella».

Camino hacia el pasillo con Javier, antes de que pueda decir algo, él se me adelanta.

—Sabes que ya no tienes la opción de mantenerla oculta, ella está sufriendo, y él no es tonto, Jhon, sabrá interpretar las palabras de Sofía, sabrá que su esposa está viva.

—Claro que lo sé, Javier, no creas que quiero tenerla alejada toda la vida, la quiero segura, solo eso. ¿Crees que logro dormir sin problema en las noches? No dejo de verla encerrada en ese mundo, con el rostro lleno de terror. ¿Crees que no quiero morirme cada vez que despierta con pesadillas o llamándolo? Yo... —Agacho la cabeza y con los dedos me aprieto la sien, estoy agotado y en realidad tengo miedo de que ella termine siendo un cadáver más de esta jodida pelea. La mano de Javier toca mi hombro derecho en señal de apoyo, Jason viene con Doumary, hablando por el pasillo, y al vernos se nos unen.

—¿Qué haremos? —pregunta Jason, al igual que yo está cansado. Él debe volver mañana a Seattle porque es la conexión con Stantom. Resoplo con frustración.

—No lo sé. Necesitamos que Soto entre de nuevo en los hoteles y descubra por qué llevan el nombre «Stantom», que nos pase toda la información de su fundación, además de que deben estar esperando que él vuelva para formalizar la compra de los hoteles en Irak y España. Ha estado llamando insistentemente minutos después de la interrupción de la reunión. —Todos me miran—. Bien, tendré que decirle. Bueno, confirmarle que ella está con vida y conmigo.

—Pero la parte más fuerte será que asimile el peligro que corren y que se decida a no exponerla —acota Doumary.

—Él aceptará lo correcto; luego de que la vea y de que se asegure de que está bien, tomará la decisión adecuada para ellos —digo con firmeza.

—¿Qué te hace asegurarlo con tanta fe? —pregunta Jason, mirándome a los ojos.

—Porque él la ama tanto como yo. Y yo siempre me he apartado para que ella sea feliz... —Soy interrumpido por el teléfono de Javier, que me mira fijo mientras atiende. Ya sabemos quién es, así que coloca el altavoz.

—Soto... —responde Javier.

—¿¡Dónde está!? —grita. Se nota la desesperación y molestia en su voz.

—Alexander, debes ser más específico —le indica Javier con tono pasivo, uno que a cualquiera desquiciaría.

—Javier, no juegues conmigo... no soy un idiota como todos creen, no me subestime y dime dónde carajo tienen a mi esposa. Y es mejor que se preparen para explicarme qué mierda es todo esto.

—Deberías calmarte...

—Y una mierda de calmarme, NO-ME-CALMO-UN-CARAJO —brama—. Dile al desgraciado de Jhon que se ponga al teléfono y me diga ahora mismo dónde y cómo está Anabella.

—¿Cómo puedes asegurar que es ella? —Javier trata de evaluar que tan seguro está de la información, pero solo está logrando hacerlo molestar mucho más.

—¡Vete a la mierda! —le dice con tono firme—. ¡Tú, él y todos los que están en esto! ¡Mi padre, Stantom y el maldito de Iván, también!

»¡Quiero en tres segundos la puta dirección! —Alexander está hecho una furia. Jason niega con la cabeza hacia Javier, para que este le entienda lo que queremos que responda.

—No puedes venir —indica con un tono de voz alto, y con un poco de frustración lo oímos suspirar pesadamente, unos segundos de silencio y continúa:

—¡Oh, sí, claro que iré, con o sin ustedes! Yo iré y en esto no estoy negociando. ¿Quieren nuestra ayuda para atrapar a los culpables de toda esta basura de vida que estamos viviendo? Porque no moveré ni un solo dedo hasta que no la vea y esté conmigo.

—Está bien. Esto no me corresponde a mí decidirlo, debo consultarlo.

—¡Te dije que no! No estoy pidiendo permiso, estoy exigiéndote que me des la dirección. —Javier suspira frustrado. En tono bajo debatimos sobre indicarle la dirección o no, pero con lo que hemos previsto y la importante opinión de Dou, yo acepto a que venga. Javier retoma la llamada.

—Bien, estoy enviando al GPS las coordenadas. Debes tomar las precauciones en todo lo que hemos conversado estos meses, necesitas hacerte invisible, y cuando estés en el punto indicado, llámame y mandaré a recogerte. Usa la camioneta que te entregaron, está equipada para cualquier imprevisto, saldrás mañana a primera hora... —le va indicando Javier, con detalles.

—Por el infierno que no haré eso. Estoy saliendo inmediatamente para allá —responde decidido y con arrogancia.

—Alexander, ¿a qué quieres jugar? ¿A ser el héroe que rescata a la damisela? Pues entérate, tu damisela está segura aquí —dice Javier ya cansado de la conversación.

—¡No me importa si está con el maldito ejército del país! En el Pico Bolívar, o si es en los Médanos de Coro y me toca cavarlo entero para hallarla, voy para allá. Te aseguro que de mi seguridad y de todo ese protocolo es de lo que menos se deben preocupar porque no hay nada en este mundo que evite que llegue hasta ella.

—Bien, les informaré que vienes en camino —resopla resignado, y antes de que finalice la llamada, escuchamos una clara advertencia.

—Javier, diles a Jhon y a Iván ¡que voy por mi mujer! —Cuelga la llamada. Nos quedamos viendo unos segundos el celular en la mano de Javier, este lo bloquea y lo guarda. Jason nos hace señas de que lo sigamos y nos vamos hasta la cocina.

Estamos en el estado Trujillo, en Santo Domingo, pasando la laguna de Mucubají. Le tomará aproximadamente ocho horas por carretera libre, diez con mucha afluencia en las vías principales. Suponiendo que él reacciona como yo, ya debe de estar en camino.

—Jhon, debes saber que a partir de aquí él decidirá qué hacer, le expondremos lo que no hemos dicho y será su elección.

—¡NO! Él no decidirá si arriesgarla o no —respondo molesto al escuchar sus palabras, y mi cuerpo se tensa.

—Debes dejar que ellos elijan, Jhon, eres nuestro hermano y te apoyaremos, pero no nos pongas en una situación difícil —dice Javier.

—Esperaré a que él sepa todo, pero seguro como de que amo a la mujer que está allá arriba que él elegirá lo correcto.

—Bien, entonces descansemos. Cuando lleguen a la laguna, él nos llamará y así podremos estar listos para recibirlos —me indica Jason, con una sonrisa en sus labios. Es un maldito arrogante, sé que me apoya y comprende, de hecho todos lo hacen, pero no deja de burlarse de mí en cada oportunidad que tiene.

—¿Por qué sonríes, Jason? —pregunto entre dientes.

—Porque... —Suelta una carcajada—. Veré por fin cómo le patean el culo a mi hermanito. —Se voltea y sigue riendo.

—Pues me alegra que rías, ya que en unos días, a ti, hermano, una chiquilla te seguirá pateando el culo. —Se frena de golpe y me mira con ganas de asesinarme, ahora soy yo el que sonríe. Me volteo y me encamino hacia la habitación de Ana, no sin antes escuchar:

—Eso fue un golpe bajo, Jhon.

En el camino le he pedido la cena de Ana a Margarita, una mujer cariñosa, ella vive cerca de la laguna, pero trabaja para nosotros en la cocina y aseo de la casa. Los gastos de Venezuela los llevo yo. Cuando vayamos a Seattle los cubrirá Jason, pero debemos trabajar todos juntos hasta que resolvamos todas las incógnitas que nos han surgido, dejándonos estancados.

Entro a la habitación, las luces la iluminan por completo; aún está en la cama, enrollada, suspiro algo cansado —de verdad estoy agotado de ir y venir—, además de que la falta de sueño me está afectando. Ahora mismo podría quedarme dormido sin darme cuenta. Todo sea por saberla sana y salva cerca de mí.

—¿Cómo te sientes? —le pregunto mientras me acerco con lentitud hacia ella. Al oírme levanta su mirada y tiende su mano, me apresuro y la tomo entre las mías, está helada a pesar de que la habitación tiene una chimenea que le da calor.

—Tengo frío —murmura.

—Está bien, ya te calentarás. Yo te froto las manos. —Me siento en la silla que tiene al lado de la cama, donde he dormido las noches que me toca cuidarla. «Todas las noches que te has quedado». «Qué coincidencia tan oportuna», noto que su cuerpo está tiritando de frío y su vientre abultado me incita a tocarlo, la acaricio sobre la cobija y me pierdo en el movimiento de mi mano hasta que ella me habla.

—A este bebé le está gustando ser consentido por ti —dice, y no puedo evitar que se me acelere el corazón. Amo a esta mujer con todo mi ser.

—Y a mí me gusta consentirlo. —Tocan a la puerta, y entra Margarita con la bandeja de la cena.

—¿Cómo está mi hermosa princesa? —le pregunta a Ana, desde que llegamos la ha llamado así, incluso en los días en que Ana no despertaba, ella le hablaba y cantaba como si la escuchara. Es un sol esta mujer.

—Con frío. —Las palabras salen temblorosas de su boca.

—¡Oh! Bueno, te traje un consomé de pollo y trucha al ajillo con una rica ensalada de lechuga, tomate y queso. Seguro que a mi retoñito le encantará, me he dado cuenta de que es lo que menos devuelves a la cocina —dice Margarita mientras coloca las cosas en la mesita y yo ayudo a Ana a sentarse recostada sobre el cabezal de la cama.

—Sí, realmente me gusta tu comida, Margarita. Gracias por prepararla cada día para mí.

—No hay de qué. —Le hace un gesto con la mano, restando importancia—. Ahora sí me retiro. Señor Jhon, también tiene la cena en la bandeja, solo que a usted no le coloqué consomé, sino vegetales salteados. Espero tengan buen apetito.

Me acomodo en la silla y ayudo a Ana para que cene. Lo hace despacio y sus manos aún tiemblan por el frío, el estado depresivo debe ser tratado con sutileza, amor y compresión, aquí todos hemos estado dándole de sobra, la hemos consentido mucho y no la forzamos a nada.

Luego de cenar me pide ayuda para ir al baño. Físicamente, Ana está bien, pero su cuerpo no le responde en muchas ocasiones; por ejemplo, sus piernas no la sostienen, dice que siente que se le doblan, y por su embarazo no podemos arriesgarnos a que se caiga. Probamos inútilmente que dé dos pasos, pero nada, las piernas no le responden; por eso la cargo y la dejo en un banco frente al lavabo, ella se encarga de su aseo y, cuando culmina, me avisa y del mismo modo la devuelvo a la cama.

La acuesto con cuidado y ella se coloca de la manera más cómoda para su cuerpo. Me volteo para ubicarme en la silla, pero ella me llama:

—Jhon, ven y acuéstate aquí a mi lado. Tengo mucho frío, y el bebé no deja de brincar, no voy a poder dormirme así.

Paso con cuidado al otro lado de la cama, me desprendo de mis zapatos, levanto el edredón y me acuesto sobre la cobija, nos arropo nuevamente con el cobertor y ella se pega a mí. Estamos frente a frente, y ella coloca su cabeza en mi pecho, suelto un suspiro lento de satisfacción, estar así es lo mejor del mundo.

—Perdóname, Ana. Por tenerlas alejadas —digo mientras acaricio su cabello.

—No, perdóname tú a mí porque solo has estado para cuidarme y yo no quise escucharte, te he lastimado miles de veces y no me detuve a pensar en cómo te sentías.

—Shhh... no digas nada, yo te amo. Y haré lo que sea para que estés viva, no puedo soportar el no verte nunca más, prefiero saberte feliz lejos de mí que perderte para siempre... —interrumpo mis palabras cuando la oigo sollozar.

—Yo... yo no elegí enamorarme de alguno en específico, me duele saber que me amas y yo no pueda corresponderte.

—Shhh... me entendiste. Ana, confiaste en mí en el momento más importante, siempre lo has hecho, como aquel día en el juego, o el día del laboratorio, pero yo tenía miedo porque te estaba perdiendo y no podía retenerte. Entonces me volví un idiota y te presioné en vez de creer en ti y confesarte todo esto.

—Cuando vi que eras tú el que llegaba en la moto y corría hacia mí, supe que jamás moriría, entendí que estaba a salvo. Aunque... —Baja su mirada hacia su barriga y la acaricia. Sé qué es lo que me quiere decir y yo estoy muy consciente de ello, aun así no la hago sufrir por eso, aunque a mí sí me afecta lo que ella calla.

—Sé que esperabas que fuera Alexander, pero no podía llegar a ti; si lo hacía, lo más seguro es que hubiesen muerto los dos, no hubiera podido salvarlos a ambos.

—Está bien, confío en ti. Perdona por no poder amarte como lo mereces. —Con esas palabras se acerca más a mí y cierra sus ojos.

Imitando su gesto cierro los míos y me dejo llevar por un sueño que no había podido sentir desde hace meses, pero su voz me trae de vuelta.

—¿Jhon?

—Mmm... —murmuro alejándome de la sensación de tranquilidad.

—¿Me cantarías? Por favor —dice en susurros, sonrío porque estos momentos que me robo de ella son los que me harán más feliz en el futuro, cuando ya no la tenga a mi lado. No sé cuánto tiempo pasará, pero será así. Aclaro mi garganta y comienzo a cantar If Time Is All I Have, de James Blunt.

When you wake up

Turn the radio on

Now hear this simple song

That I made up

That I made up for you

When you’re driving

Turn the radio up

Cause I can’t sing loud enough

All these days

To get my message through

Cuando te despiertes,

Enciende la radio,

Ahora escucha esta simple canción.

Que hice,

Que hice para ti,

Cuando estés conduciendo,

Enciende la radio,

Porque no puedo cantar lo suficientemente alto.

Todos estos días,

Para hacer llegar mi mensaje.

Canto toda la canción y no me entero del momento en que quedamos profundamente dormidos.

Una luz me despierta. Abro los ojos y veo a Ana abrazada a mí, su cuerpo ya no tiembla. Nuevamente la luz me refleja en el rostro, volteo con rapidez hacia la puerta, parado en allí está Javier, quien me sonríe mientras sostiene un celular, nos ha tomado algunas fotos. Lo miro molesto, seguro más adelante las use para burlase más de mí.

—Despierta, Bella durmiente, vienen a patear tu trasero —dice con tono jocoso.

Me levanto, dejando a Ana que se queja en la cama, y salimos rápido de la habitación. En el pasillo, luego de cerrar la puerta, me coloco mis botas y bajamos.

—El inspector llegó hace como cuatro horas, tiene noticias del atentado —dice Javier mientras me detengo en el baño del pasillo, aseo mi cara y continuamos con nuestro camino hacia la entrada. Allí ya está Jason con dos hombres más que trabajan para nosotros.

Cuando salimos, la camioneta de Alexander llega con rapidez y se detiene en seco, las puertas se abren apenas, se para y el primero en bajar es él. Camina directo pero de manera pausada hacia nosotros.

—Recuérdame, ¿por qué es que patearán tu trasero? —pregunta Jason.

—Ese hombre te molerá a golpes, hermanito. Está conteniendo toda su furia para ti —agrega Javier, mientras mira a Alexander.

Respiro hondo y doy unos pasos adelante. Me separo de la fila que hemos hecho al salir.

—¿Vale la pena, Jhon? ¿Por qué no dejaste que él resolviera lo de su mujer? —me interroga Jason, con tono serio.

—Porque no soportaría perderla como él lo hizo, yo no me hubiese levantado... me habría ido con ella —determino y salgo al encuentro de Alexander.

Me acerco tranquilamente. No me da miedo pelear con Alexander, no será la primera vez y tampoco la última. Suelto la funda con mis armas antes de llegar a él, sé que querrá golpearme, pero no me dejaré; mientras más cerca lo tengo, más siento la necesidad de reclamarle muchas cosas, pero lo primero es evitar que rompa mi cara y tratar de no romper la suya. «Solo por Ana».

Cuando estamos frente a frente, estoy preparado para el inevitable golpe que recibiré de su parte y puedo entender y aceptar el primero, pero tampoco le daré oportunidad de patear mi trasero, fue un tonto al confiar en su vida perfecta y dejarla pasar por todo lo que vivió los últimos meses. A los pocos segundos de acercarnos, soy recibido con un derechazo en el estómago, esto no me lo esperaba, pensé que me daría en la cara, pero no termino de recuperarme cuando con su izquierda me da en la mandíbula, lanzándome al piso de espaldas.

Siento correr la sangre dentro de mi boca. «Mierda, esto sí que me dolió», puedo ver claramente toda la rabia que mantiene contenida, detrás de él están su hermano y Mauro, estos se acercan rápidamente, pero Jason de inmediato interviene dándonos una advertencia que termina siendo traducida por Javier, con el mismo tono de voz alto y firme, dejando todo muy claro a los presentes.

—Stop. Don’t get involved in their fight; it’s something they should settle between themselves, like men.

—Deténganse. No se involucren en su pelea; es algo que deberían resolver ellos mismos, como hombres —dice Javier, y al terminar cruza sus brazos sobre su pecho, dejando ver su imponente tamaño.

Alexander asiente con la cabeza hacia mis hermanos y luego voltea hacia sus acompañantes. Con el mismo gesto vuelve su atención a mí, que estoy levantándome del piso.

—Bien, ¿ya sacaste tu frustración, Alexander? —inquiero con tono arrogante.

—Eres un maldito, Jhon, no tenías derecho a llevártela —dice con tono fuerte mientras me lanza otros golpes. El primero lo esquivo, y el segundo me da en la costilla.

—Hice lo que tú no... —Lanzo un golpe que esquiva. Conecto en su estómago mi puño izquierdo—. Hiciste. —Golpeo dos veces con mi rodilla sus costillas derechas, mientras tomo sus antebrazos con fuerza asegurándome de que no esquive el golpe—. ¡LA DEJASTE MORIR! —le espeto mientras lo suelto en el piso y cae buscando el aire que segundos atrás sacó de sus pulmones, limpia su boca y levanta la cara; su mirada de odio es penetrante, sus ojos rojos, dilatados por la ira que surge en él, me mira y, aunque no lo sepa, yo he estado allí, en ese lugar donde se encuentra su cuerpo, sé que su enojo no es solo conmigo, la mayor parte de ello es con él mismo.

—¡Agggrr! —grita mientras se levanta y se impulsa hacia mí, me levanta por la cintura y me lanza en el piso con un golpe seco que se pudo haber escuchado en toda la hacienda—, ¡TÚ ME LA QUITASTE! —brama de nuevo mientras se impone sobre mí.

Así como una montaña se impone sobrepasando al riachuelo que corre a la orilla de sus cimientos, siendo solo una línea de agua simple e indefensa, mirándolo desde abajo siempre, admirando cómo la montaña alta recibe las caricias de las nubes que viajan a su alrededor y la tocan con suavidad, cómo el sol calienta sus espacios cada mañana, cómo las estrellas y la luna la arrullan haciendo de sus sueños los más placenteros, cómo todos quieren estar con ella para sentirse seguros y mirar desde arriba a los insignificantes que estamos por debajo de su majestuosidad.

Alexander golpea mi rostro, dejando escapar toda la furia que siente, me protejo de algunos golpes con mis antebrazos.

—¡No tenías derecho de alejarla de mí! ¡NO TENÍAS POR QUÉ QUITÁRMELA!

Y como el riachuelo simple e indefenso cada día mira la montaña, rabioso por ser esta derrochadora de su belleza y privilegiada sin pensar en los que la rodean, se rebela, crece, y el agua de la que carecía decide volver a su cauce, llevándose en su camino gran parte de la montaña, quien estando tan ocupada en su grandeza, nunca miró que el riachuelo no era indefenso y simple, sino que se hacía día a día camino hacia ella para así colocarla en su lugar, abajo con ellos, y en un explosivo momento el agua recorre el camino debajo de los cimientos de la montaña y, removiéndolos a su paso, la montaña cede cayendo a nivel de los que por mucho tiempo fueron despreciados e ignorados por su egocentrismo, quedando solo tierra, rocas, árboles esparcidos por el lugar, que son arrastrados por el pequeño riachuelo.

Le sostengo las manos y me impulso hacia arriba, rodamos un poco en el suelo arenoso de la entrada, forcejeamos por quién se levantará primero y logro adelantarme, así que mientras él rueda un poco lejos de mí, limpio mi ensangrentado rostro y, sin dejarlo recuperar el aliento, corro hacia él gritándole:

—¡LA SALVÉ DE LO QUE TÚ NO PUDISTE! —Lo embisto con fuerza y lo lanzo nuevamente al piso, se levanta con dificultad—. Siempre piensas en cómo te sentiste, ¿por qué no piensas en si ella quería vivir esta vida que le ofreciste? Solo te importó... —Lo sostengo y pateo en el estómago varias veces con mi rodilla izquierda, me devuelve el ataque, impactando con su puño derecho mis costillas, me doblo un poco por el golpe y él lo aprovecha y me da directo en el estómago, dejándonos jadeantes y buscando el indispensable oxígeno.

—No. No... —trata de hablarme fatigado, con su cuerpo inclinado sobre sus rodillas—, no sabes cómo la amo, no puedes decirme que soy egoísta. —Se endereza con dificultad, yo hago lo mismo—. El único egoísta has sido tú, que no soportaste la idea de que te ganara en esta estúpida lucha que hicimos desde jóvenes. ¿Quién es más egoísta?

—Yo no soy egoísta, pero sí sé en qué soy mejor que tú. —Me mira expectante—. Salvándola, y lo voy hacer hasta de ti.

—No me volverás a alejar de ella —dice mientras vuelve a arremeter contra mí, logro esquivar algunos golpes, le sostengo el puño, lo jalo con fuerza y golpeo su nariz con mi cabeza, dejándolo desorientado, pero igual se lanza sobre mí.

—¿Por qué, Jhon? ¿Qué quieres? ¿Por qué me odias? ¿QUÉ TE HICE? —vocifera mientras nos lanzamos golpes, algunos logrando impactar y otros, infructuosos.

—¡PORQUE LA AMO! —Un jadeo se escucha lejano pero muy claro. Ambos lo ignoramos, siguiendo con nuestra lucha; golpes, dolor, sudor, sangre y reclamos son los participantes en esta.

En cuestión de segundos, Alexander queda encima de mí y coloca sus manos en mi cuello; yo, en respuesta, llevo las mías al suyo, una batalla de resistencia, obstinación y prepotencia surge. Ambos, queriendo desaparecer al otro, los agarres se hacen fuertes.

En ningún momento cede. Su cara está roja y contrariada por la falta de aire, la mía no debe de ser muy diferente, en cualquier momento alguno de los dos tiene que relajar el agarre involuntariamente. Para cuando ambos estamos al límite, un grito de tristeza sobrepasa nuestros gruñidos y forcejeos.

—¡BASTA! —Ana está en el ventanal de su habitación, sostenida de la baranda con los brazos; sus pies, arrastrados, ladeando su cuerpo; se nota el esfuerzo que está haciendo para sostenerse y su grito nos hace reaccionar a ambos. Soltamos nuestro agarre de inmediato y es cuando vemos a Ana caer al piso dentro de su habitación. Mi boca busca desesperadamente aire, pero al verla desplomarse, la sangre corre más rápido dentro de mí y, entre quejidos, me levanto y con un esfuerzo mayor comienzo mi camino hacia ella.

—¡Ana! —susurra Alexander, quien al ver que me muevo hacia las escaleras de la entrada, comienza a seguirme como le permite el cuerpo.

Capítulo 11

Aurora

Jhon

Llego lo más rápido que puedo a donde está Ana, que se encuentra cerca de la ventana con las rodillas dobladas y abrazándose, voy hacia la habitación con pasos rápidos y la puedo escuchar murmurar repetidamente, me duele que ella esté tan mal en estos momentos, su estado de depresión es fuerte, sumado a la sensibilidad del embarazo.

—¡Basta!, ¡basta!, ¡basta! —susurra—. No más. Basta, basta.

—Shhh... —Me acerco a ella despacio, escucho cuando Alexander llega a la puerta de la habitación. Lo miro por sobre mi hombro, al entrar se queda detenido allí, a pocos pasos de la entrada, no camina, solo la mira fijo.

La levanto y la sostengo por sus costados, ella eleva su llorosa mirada y veo en esta tristeza, el dolor que noto en sus ojos me destroza más el corazón, es imposible no amarla tanto. Yo no creo poder querer así a ninguna otra mujer, Anabella se me metió en la piel, sin saberlo me hizo reaccionar a varias cosas que estaba haciendo mal en el camino.

—No llores, mi vida. —La aprieto contra mí más fuerte, lo que su pequeño vientre nos permite.

—Basta, Jhon. No más. Por favor, ya tenemos muchas cosas encima, perdón. Perdóname por no corresponder a tu amor, pero por favor, ya no más, no quiero verlos pelear, no quiero más muertos, no quiero violencia, ya es suficiente... —Sus palabras salen desesperadas mientras sus sollozos la hacen forzar su voz en cada una, su cuerpo se estremece cerca del mío, sé que lo que me pide es toda la verdad, no es justo hacerla pasar por esto.

»Cada noche —traga grueso—, cada noche, Jhon, revivo el atentado, siento cómo la camioneta gira en el aire, golpea en el pavimento y se estrella contra el carril, revivo cada maldito golpe contra el auto y escucho cada disparo hecho, siento el dolor de mis manos al aferrarme desesperadamente a mi celular y escucho mi corazón palpitar fuertemente, con cada latido, en mis oídos. Oigo con nitidez cada grito que desgarra mi garganta desesperada pidiendo ayuda. Y fue justo cuando te vi, allí, bajando de la moto y levantando tu visera, mostrándome tus hermosos ojos preocupados, pero con una seguridad avasallante... —Trato de voltear mi rostro, no puedo evitar que unas lágrimas lo recorran, coloca sus manos heladas en ambos lados de mi cara y me gira hacia ella—, que supe que me amabas sobre tu propia vida, desde ese momento me lamento por no poder amarte igual, el saber que estabas allí fue lo que me permitió no ceder a caer porque comprendía que estábamos a salvo, porque tú me sostenías.

Sus manos temblorosas limpian mi cara y se alza dejando un beso cálido y suave en mi mejilla. Suspira fuerte, y rápidamente la muevo hacia la cama, acomodándola, la dejo bien abrigada, le doy un beso en su frente y sé que tengo que irme, esta noche ella tendrá quien la cuide; además del dolor que esto me causa, necesito salir de aquí lo antes posible.

—Jhon... —Su dulce voz suena en toda la habitación junto al crispar del fuego en la chimenea, me detiene antes de alejarme de la cama—. Gracias; y no te preocupes, yo haré lo mejor para todos. —Me da una sonrisa triste y puedo deducir a lo que se refiere, me dispongo a contestarle, pero niega con la cabeza; yo asiento, estando de acuerdo con ella, y me dirijo con rapidez a la puerta. Al pasar por donde se encuentra Alexander, totalmente inmóvil aún, mirándola fijo desde su lugar, le dejo una advertencia:

—Soto, cuídala bien. Estaré muy al pendiente de cualquier cosa. —Cierro la puerta al salir y me encamino hacia la sala de reuniones donde sé que mis hermanos estarán hablando con el inspector Sánchez.

Alex

Al llegar a la habitación donde está Ana, miro cómo Jhon corre a levantarla del piso, y aunque mi corazón quiere salir y ser yo quien la sostenga, por más que intento, mis piernas no se mueven, mi cerebro le grita a mi cuerpo que reaccione, pero este hace caso omiso del deseo que nace en mi interior.

Jhon la sostiene por sus costados, ella le habla entrecortado y sus sollozos se internan por mis oídos, recorren mi cuerpo y me hacen sentir cada palabra con dolor.

Veo cómo limpia el rostro de él, y cómo la deja en la cama, la abriga y se asegura de que esté cómoda. La puedo ver completamente acostada, su pequeño vientre sobresale diferenciándose entre las muchas mantas que la abrigan.

A lo lejos escucho las palabras de Jhon; al salir, mi vista no se ha movido de ella, mis ojos y los suyos se conectan justo cuando el clic de la puerta rompe con el silencio de la habitación. «Está viva», grita mi cerebro, entonces caigo en la cuenta de que no es lo mismo pensarlo que verlo, verla a ella, en la cama, con sus ojos llorosos y su mano temblorosa, que tiende lentamente en mi dirección. Jadeo de dolor y emoción. «Mi Ana, viva», me muevo con rapidez cerca de la cama y caigo de rodillas al lado de ella, su mano helada aprieta la mía como diciéndome: «Estoy aquí, mírame, soy real», su otra mano se posa sobre mi mejilla, mis ojos se cierran, un suspiro leve y lento abandona mi cuerpo, puedo recordar cada día desde que la conocí y revivir esos momentos de dolor, mi anhelo y mis ansias por tocarla, sentirla y por volver a tenerla a mi lado.

Las lágrimas se derraman débilmente por mi cara, y es cuando escucho su voz que mi mundo se derrumba, mis ojos cerrados y apretados con fuerza, para no despertar y perderla de nuevo.

—Alex... mi Alex, mírame. —Niego lentamente con la cabeza como un idiota, pero me siento indefenso en estos momentos, con miedo a no verla cuando abra los ojos, esto ya lo he vivido durante casi seis meses y se ha sentido tan real como ahora, pero cuando mis ojos se abren solo queda la soledad y eso es justo lo que quiero evitar, no puedo resistir más revivir perderla.

Su mano recorre con suavidad mi cara, su dedo índice recorre mis húmedos labios, mis pestañas mojadas por mi llanto silencioso son recorridas con delicadeza por su frío contacto; mis cejas, delimitadas a la perfección en su inspección. Me encuentro perdido en su tacto, me siento vivo porque la percibo a mi lado.

—Bé... sa... me —dice muy bajo y asegurándose de que entienda cada sílaba. No puedo más, abro los ojos con miedo y es cuando la miro allí, frente a mí, que me doy cuenta de que ella está llorando al igual que yo. Una sonrisa tímida se instala en sus labios.

Me inclino con temor y suavemente rozo nuestros labios, su boca fría recibe a la mía poco a poco, la acaricia con su lengua como quien prueba el último sorbo de su más preciado néctar.

El movimiento de nuestros labios es rítmico, y cada uno sabe qué lugar ocupar del momento que se hace perfecto. Su aliento roza mi barbilla al recorrerla con un beso. Retengo con un mordisco suave su labio inferior y la oigo suspirar, un leve temblor en su cuerpo me hace volver a la realidad.

—¿Tienes frío? —Toco sus manos y me alarmo, está tan fría que no sé cómo no me había percatado. «Claro que sabes, la estabas besando». Me levanto y camino hacia la chimenea, quito la rejilla de seguridad y coloco más leña, la atizo y en seguida el calor se expande en la habitación. Corro las cortinas del ventanal y me acerco para colocar un sillón a su lado. No pienso moverme de aquí. «Mierda, si ni siquiera podré dormir». Necesito verla descansar y asegurarme de que no desaparecerá.

—¿Qué crees que estás haciendo? —pregunta mientras me siento en el sillón y tomo sus manos para frotarlas, su voz me alerta de que algo no va bien con su salud, el frío de su cuerpo y el castañear de sus dientes me lo confirman.

—Ana. —Mi voz ronca molesta mi garganta, su nombre me sana, pero me llena de incertidumbre. «¿Por qué Jhon la cargó?», pienso, «¿qué pasa con sus piernas?»—. Mi vida, voy a velar tu sueño, no me moveré de aquí.

—Alexander —murmura mirándome con esos hermosos ojos, pero no la dejo continuar.

—Shhh... hoy no, no necesito palabras hoy, solo tenerte así de cerca. —Aprieto levemente sus manos entre las mías—. Sentirte, saber que eres real, Anabella de Soto —susurro.

—Alex, tengo mucho frío —responde mientras mira alrededor, como si buscara algo.

—¿Quieres otra manta? En verdad tus manos están heladas y sigues temblando a pesar del calor que se siente. —Me mira con suplica y niega con la cabeza mientras cierra los ojos, de repente recuerdo algo y me levanto dándole vuelta a la cama hasta el lado vacío.

Me detengo abruptamente y miro mi ropa, debo ser un desastre, necesito un baño; mientras evalúo mi estado, ella me mira expectante.

—Tomaré una ducha rápida, espérame aquí. No te vayas, dejaré la puerta del cuarto abierta. —Sin permitirle responder, corro a la puerta donde creo está el baño, la abro, miro y acierto. Adentro hay toallas limpias guindadas en los toalleros, aún con la puerta abierta me despojo de mi ropa y calzado con rapidez.

Tomo la ducha lo más concienzudamente que puedo; mi cuerpo, ahora descansado de la adrenalina, comienza a doler, y ya tengo varios moretones de color rojizo, formándose en varias partes. Con una toalla en la cintura salgo del baño, no me había dado cuenta de que Ana me ha observado desde que entré y me despojé de todo hasta que salí y me sequé cada parte del cuerpo.

La veo sonreír, una sonrisa de verdad, no artificial ni forzada, sino una natural; me acerco y, con cuidado, levanto todas las mantas. Me arrimo lo más que puedo a ella, que para estos momentos se encuentra de frente a mí.

—¿Pue... des moverte sola? —La veo fruncir el ceño mientras que, con temor, le consulto disimuladamente mi duda.

—Sí, claro, Alex. Puedo moverme. —Mantiene el ceño fruncido, y yo adoro ese gesto en ella, con mi dedo ahora tibio por el agua caliente que usé en la ducha le delineo las cejas mientras mi mirada se impregna de la suya.

—Quiero besarte, no imaginas lo que siento en estos momentos, pensé que estaba perdido sin ti, no podía vivir; a diario, el solo respirar era algo más que doloroso. Me costó hacerlo cada segundo de estos malditos meses. —Sus ojos se iluminan con las gotas que se derraman lentamente de ellos—. Yo, Ana... Yo... —Hipeo con el llanto atravesado en la garganta—. Perdóname por traerte a esta vida tan miserable y ponerte en riesgo, por presionarte y no permitirte que vivieras todos tus sueños, solo para que me hicieras más fácil lo impuesto por mi padres, perdóname...

De repente me interrumpe y se lanza sobre mí, callando mi monólogo con un beso demandante y ansioso, nuestras bocas chocan en señal de reclamarse la una a la otra, y sin darme cuenta, estoy sobre ella a medio cuerpo, su vientre me impide colarme completamente arriba, coloco mi mano sobre su mejilla y la siento moverse debajo de las mantas; sus manos, agarrando calor, recorren mi espalda, ansiosas y desesperadas por tocarme. En medio del reconocimiento que me realizan sus palmas, mientras nuestras bocas convierten nuestro beso en una total devoción, aprietan mis glúteos con fuerza, enviándome su jadeo mientras muerde mis labios; una punzada de dolor me embiste cuando toca el lado lastimado de mi labio y me quejo un poco mientras gotitas carmesí salen.

—Lo siento. —Su voz ronca y seductora me revive con la excitación, y muevo mis caderas para que perciba mi anhelo por ella; sus ojos se abren ampliamente, y veo por fin su rostro con algo de color, el ruborizarse la hace más hermosa y deseable.

—No, yo lo siento porque... —Me levanto sobre ella sosteniéndome con mis brazos adoloridos, pero no me importa—. No puedo obviar estas ganas de amarte, de saberte mía de nuevo.

Me mira con ojos de adoración, la veo tragar grueso, y con una de mis manos comienzo a desabrochar los minúsculos botones de su pijama maternal. Cuando la tarea está finalizada, ella suspira; sus pechos están hinchados y no solo por su estado de gestación, la excitación es visible en ellos; su boca se abre levemente en busca de aire, permitiéndole la salida a su gemido cuando mi mano recorre desde su clavícula hasta el inicio de su vientre, que ya no es plano y que hace me sienta más feliz que nunca. Tendremos un hijo, un pedacito de ambos.

Me mira expectante mientras continúo mi recorrido por su montículo, mi palma por completo abierta sobre ella roza cada centímetro de su piel, percibiendo cómo se eriza, y su respiración se vuelve más rápida. Beso su ombligo, continuando mi camino, doy con el borde de su pantalón y, con mucha lentitud, lo bajo hasta sus muslos, incluyendo sus bragas; subo mi pierna derecha y, con ayuda de mi pie, me deshago de la pijama, mis manos ansían llegar a su centro, está totalmente dispuesto a recibirme, húmedo y cálido.

Pequeños gemidos se mezclan con el crepitar del fuego; en algún momento de nuestra exploración, las mantas son intrusas en nuestro idilio, recorro con mi boca su piel, despacio, sin dejar ningún centímetro excluido. Llego a sus pies y beso cada dedo, sus tobillos me demuestran lo rápido de su pulso cuando beso su parte interna; mi lengua juega entre sus muslos, y pequeños mordiscos son dejados al azar. Sé que está cerca de consumirse en el éxtasis y por ello, haciendo un camino con mi lengua, llego hasta su boca, sus ojos cerrados y su rostro ruborizado con perlas de sudor sobre su nariz y mentón me demuestran que estoy en lo cierto, sus senos suben y bajan al ritmo perfecto, su respiración agitada me hace perder mi autocontrol; no resisto más, necesito poseerla, ya la he marcado como mía. Ahora necesito sentirla.

—No cierres tus ojos, por favor, mírame, Ana —le hablo mientras beso sus párpados, nariz, mordisqueo sus pómulos y quijada. Abre sus ojos oscurecidos por el deseo y me mira fijo.

—Nunca, amor. Nunca cerraré mis ojos para ti. ¡Te amo, Alexander Soto! —Levanta el rostro y nos besamos carnalmente, el deseo se apodera de nosotros y de un movimiento certero llego a mi hogar, entro en el lugar donde solo soy yo, donde puedo respirar y vivir por la eternidad. Mi nombre suena celestial en su boca, lo repite en cada embestida que doy.

—Eres mía, Ana. Solo para mí, eres mi sol, mi aire. ¡Te amo! —gruño en sus oídos mientras beso su lóbulo.

—Sí, Alex, tuya. Solo tuya. —Y con esas palabras llegamos a la cúspide de nuestra pasión. Segundos después, un poco más repuesto, me volteo y me dejo caer en el lado vacío de la cama, arrastrándola conmigo; la coloco a mi costado y la abrazo con fuerza. Quiero saberla cerca porque hay algo muy cierto y es que, a pesar de nuestro amor y el deseo de estar juntos, la realidad supera a los anhelos.

Tomo una manta y volteo a Ana de espaldas a mí para hacer cucharita, abrazándola acaricio a mi hijo, ella suspira por mis caricias.

—Amo ver a nuestra criatura en tu vientre. —Ella suelta una risa baja y voltea un poco su rostro sobre su hombro hacia mí, no puedo evitarlo y la beso.

Entre suspiros me separo de su deliciosa boca; y como si fuera imposible sentirme más feliz en este instante, ella, como siempre lo hace, me da más felicidad de la coherente.

—Aurora... —murmura.

—¿Qué? ¿Aurora, quién es? —pregunto desconcertado.

—Alex, es el nombre de nuestro bebé, tendremos una niña y la llamaremos Aurora Soto Vega.

Anabella

Han pasado siete días desde que he vuelto a vivir en felicidad, desde que mi corazón volvió a latir sin dificultad y me siento plena. Luego de reencontrarnos no solo carnal, sino espiritualmente, pasamos la noche abrazados, sosteniéndonos con miedo de despertar y no hallarnos, de sabernos lejanos o solo en un sueño.

Despertamos tarde al día siguiente, pasadas las diez de la mañana, creo que el sueño placentero y negado por tanto tiempo nos pasó factura anoche. Abrir mis ojos y verlo dormido con expresión de alegría hincha mi pecho de felicidad y amor. No puedo creer que estamos juntos nuevamente y que, a pesar de toda la oscuridad que nos rodea, él sigue siendo mi luz de esperanza, esperanza de tener una vida plena, alegre y posible.

Beso con lentitud su nariz; luego, con mi índice, recorro todo su perfil, deleitándome con su belleza; voy explorando sus labios y abre su boca, atrapando mi dedo con un suave mordisco; sonriendo, abre los ojos, y enseguida me pierdo en ellos. No necesitamos palabras para decirnos todo lo que estamos sintiendo en este instante, él me pertenece, y yo, yo sigo siendo totalmente suya.

Hacer el amor nunca me había parecido tan cercano a vivir esa sensación de flotar que anhelamos muchos al imaginar estar entre las nubes, fue perfecto, sentir mi cuerpo a la par del suyo, entendiéndose, bailar el ritmo más armonioso que podría conocer.

Entender que mi piel es por completo de él, que el cálido aliento con el que la recorre la hace suya, que con cada beso me marca en su totalidad, que sus suaves labios me apresan en su interior y que sus gemidos llenos de pasión son su manera de dar a conocer que nos pertenecemos.

Ese día nos dedicamos a dar vueltas en la cama, no nos levantamos, sino únicamente para ducharnos. el siguiente amanecer fue igual al anterior con la diferencia de que sí nos despertamos temprano, el hambre se había hecho presente en mí y parecía que me podía comer un elefante. Aurora estaba exigiendo ser alimentada, y en todo este tiempo de embarazo, al fin sentí un antojo real... «Pastel de chocolate con relleno de chocolate, cubierto de chocolate y, como adicional, un gran y frío vaso con leche», me relamí los labios una y otra vez y pude ver el brillo de felicidad tanto en la mirada de Alex como en la de Jhon, quien se encargó de subir el deseado antojo.

A pesar de su tristeza que era más que obvia no solo en su mirada, él sonreía cada vez que estaba cerca de mí o conmigo; como había hecho desde que estábamos aquí, subió a saludar a Aurora; si cuando su papá le habla se mueve mucho, cuando ella escucha la voz de Jhon es un total terremoto, no hay manera de tranquilizarla. Y aunque la cara de Alex es un total poema, Jhon no se cohíbe al cantarle; esa es su manera de despedirse de ella, luego de saludarla le canta y, al parecer, la duerme, porque se queda inmóvil luego de ello.

Así pasan los días, al quinto comencé la rehabilitación para el fortalecimiento de mis piernas, es como si las tuviera dormidas, puedo moverlas si estoy acostada o sentada, pero no me sostienen, así que trajeron a uno de los fisioterapeutas más reconocidos en el país. Como Alexander no puede pagar nada para evitar sospechas en el caso de que le estén vigilando las cuentas, Jhon se hace cargo de todos los gastos; esto no es muy relajante que digamos para Alex, ya que en poco tiempo tendremos que comenzar a adquirir muchas cosas para el nacimiento de nuestra princesa.

Además de este tema del dinero entre Alexander y Jhon, se está habilitando una de las habitaciones como sala de parto para el momento del nacimiento. Estamos todos ansiosos por conocer a la traviesa Aurora, definitivamente un rayo de esperanza.

***

Me encuentro recostada en una de las hamacas que colocaron en el patio trasero, a pesar del frío hay un sol cálido y el cielo se encuentra parcialmente nublado, pincelado de un azul hermoso. Levanto la mirada y me pierdo en el inmenso azul, comienzo a cantar en voz baja Imba Wimbo, solo hasta que termino la estrofa me percato de la presencia de Jhon, detrás de mí.

—Aurora amará que cantes esa canción siempre. —Se encoge de hombros, quitándole importancia al comentario—. Yo lo hago ahora. —Sonríe, da la vuelta y levanta mis piernas, se sienta en la hamaca y las coloca sobre las suyas.

—¿Cómo estás, Jhon? —pregunto mientras su mano roza mi vientre, Aurora, como siempre, brinca como niño en colchón inflable.

—Estoy bien, Ana, no tienes de qué preocuparte. Oye, necesito preguntarte algo. —Su mirada se dirige hacia el paisaje que se extiende por muchos kilómetros. Una vista fascinante.

—A ver, ¿qué es eso que te está carcomiendo? —indago riendo.

—Tenemos que elegir a tu obstetra. El que recibirá a la princesa y... —Deja las palabras a mitad de camino, y ahora sí estoy dudando de que sea complicado lo que quiere decirme.

—¿Y...? ¿Qué te preocupa? —inquiero.

—Tengo a una obstetra de confianza, sé que no dirá nada y que vendrá conforme con las condiciones, pero no sé si tú estarás cómoda con ella atendiéndote.

—¿La conozco? ¿Por qué lo dices como si yo ya hubiera tratado con ella?

—Bueno... —Se remueve en su puesto, haciendo incómodo el momento—. Es Winnie, ella es ginecóloga y está dispuesta a venir con las medidas y prevenciones de seguridad que amerita la situación, he intentado encontrar otras opciones, pero muy pocos están dispuestos a atender a una mujer en un sitio privado, aislado y con poco conocimiento de los motivos; a ella solo le dije que eras tú y lo importante que es mantenerlo en secreto, y aceptó.

—Está bien, no te preocupes más. Si es tu mejor opción, no te mortifiques, ella estará bien para mí si lo está para ti —digo con media sonrisa en la cara, no seré una carga difícil para él, hace esto sin ningún tipo de obligación. No pienso joderle más la vida.

—De acuerdo, a finales de mes estará aquí con nosotros.

Asiento moviendo la cabeza. Luego vemos a Javier caminar en nuestra dirección con cara de pocos amigos, en realidad siempre lo veo así. Jasón, junto a Doumary, partieron al día siguiente de la llegada de Alex, Alejandro y Mauro; prometieron volver lo antes posible, pero depende de lo que avancen en las investigaciones en Seattle.

—Ana, ¿cómo te sientes hoy? —pregunta Javier, apenas llega hasta nosotros.

—Bien, Javier, gracias por preguntar. —Sonríe, y luego su semblante se vuelve serio de inmediato.

—Necesitamos que vengas, Jhon, hay que reunirnos y organizar todo lo que haremos a partir de este momento.

—Bien, voy enseguida. Dejaré a Ana donde quiera y estaré allí.

—Okay, ya estamos todos. Alejandro y Alexander también están allí. —Culmina y se aleja.

—¿Quieres quedarte aquí? ¿O quieres que te suba a la cama?

—¿Sabes? —Río bajito—. Muchas viejitas pagarían una fortuna por tenerte como bastón, silla de ruedas o enfermero personal.

—Bueno, entonces siéntete afortunada —responde sonriendo.

—Me quedaré aquí, la tarde está bella y en la habitación me aburro; además, ya pronto lograré que mis piernas reaccionen —digo esperanzada, estar así, dependiendo de las personas, se me está haciendo un poco frustrante.

—De acuerdo, solo llama a cualquiera y vendrán enseguida. —Se levanta y besa mi vientre, luego mi frente, y se marcha por donde minutos atrás desapareció Javier. Me quedo pensando en el futuro que nos espera y continúo cantando para Aurora.

Imba Wimbo. Wa Upepo, Wakati unajiwa na.

Imba wimbo wa Upepo.

Wakati Ndoto tamu.

Lala Mpaka usiku uisheni. Upepo wa usiku.

Wimbo Wanko na.

Wimbo Wangu inaendelea milele...

No me doy cuenta de en qué momento me duermo, pero sí que Alex me lleva en sus brazos por las escaleras hacia la habitación. Al entrar me deposita sobre la cama, pero tengo que ir al baño y con mucha pena se lo hago saber, él sonríe y me deja donde le pido, me estiro como puedo y luego lo llamo invitándolo a que tomemos un baño juntos. La ducha se convierte en la sala de concierto para nuestros gemidos, y aunque hacer el amor con Alex siempre es una experiencia gratificante, esta vez se siente diferente; los besos son arrebatadores, saquean mi aire, y no puedo evitar sentir la pasión que lo posee, lo demandante que se vuelve mi cuerpo, sus embestidas exigentes nos llevan a un éxtasis brutal, siento cómo se derrama en mi interior, fuerte y caliente.

Luego del momento, nos alistamos y salimos a recostarnos. Alex no me ha mirado directamente a la cara, y yo lo he dejado estar en sus pensamientos. Así, secos y desnudos, nos metemos a la cama, estamos abrazados con mi espalda recostada sobre su pecho, y el contacto es relajante, pero aun así puedo jurar que algo le preocupa.

—¿Qué pasa, Alex? Necesito saber qué te perturba —comento susurrando mientras su mano cálida acaricia mi vientre.

—No es nada, tranquila —responde de manera seca y tajante, siento que mis días de felicidad se cierran en estos momentos y una rabia comienza a surgir en mi interior, no permitiré que vuelva a alejarme.

—¿Realmente recuerdas qué nos llevó a estar en esta situación, Alexander?

—Yo... yo, perdón, Ana, es que hoy hemos hablado con el inspector Sánchez, y ya sabemos que fueron los socios de mi padre los que realizaron el atentado; según la información recolectada fue una manera de presión en contra de Alejandro y de mí.

—¿Una manera de presión? ¿Por qué? ¿Para qué? —Me sorprendo y mi temor crece, si llegan a descubrir que estoy viva, no quiero ni pensar qué sucedería.

—Sospechamos que harán aparición dentro de poco, estarán esperando que la investigación cese y luego nos dirán que debemos trabajar en lo que sea que mi padre esté con ellos... de alguna manera se enteraron de que no aprobaríamos la compra de los hoteles de Irak y España —resopla con fuerza, se pasa la mano por la cara y se endereza boca arriba, colocando su cuerpo lejos de mí, cruza los brazos sobre su pecho—. Mi padre les hizo saber que yo no quería más carga de trabajo porque perdía tiempo para estar con mi «demandante esposa», así que ellos decidieron que si no tenía nada que me distrajera, podría enfocarme en los hoteles.

—Son unos malditos perros —digo haciendo notar toda mi rabia, él se voltea y, al mirar mi expresión, se sorprende.

—¿Sabes? Eso no es lo peor, ellos están seguros de que volveré a la gerencia de los hoteles, y su manera de controlarnos es mediante Sofía, han estado buscándola desde el atentado, han hecho algunos movimientos bruscos en el desespero, pero no contaron con que Iván se les adelantaría y las sacaría juntas.

—Bien por nosotros, es un paso adelante de ellos, ¿cierto? —pregunto tratando de poder calmarlo un poco.

—Sí y no. Verás, si nos quedamos todos juntos, nos descubrirán y sabrán dónde están ustedes; y aunque los tenemos identificados, solo tenemos causas probables, no hay pruebas aún en su contra. Hemos estado viendo las soluciones, viendo las maneras posibles de sacarlas de este embrollo.

—¿Y? —Hago una pausa—. Creo que no me gustará nada lo que me dirás —comento mientras me abrazo por debajo de las mantas. Su cara molesta cambia a triste.

—No, no te gustará. Mañana debo volver, exactamente en cuarenta y ocho horas se vence el plazo para la adquisición de los hoteles; y si queremos que ellos crean que sus planes siguen su curso... —Calla, y el silencio se expande por todo mi cuerpo—. Debo reintegrarme a la empresa.

—¿Y lo malo está en...?

—En que... —vacila un poco y pasa una de sus manos por su rostro—, no sabemos cuándo podremos volver a verlas. —Su voz se quiebra, y mi cuerpo reacciona, un escalofrío surge en todo mi ser. «No, no. Otra vez separados no»—. Ni siquiera podrán quedarse en el país después de que nazca Aurora. No es algo decidido aún, pero es lo más probable, cuando esté cerca el momento, lo decidiré.

Las lágrimas caen, y con una fuerza interna que nace delante del miedo, me coloco a horcajadas sobre él, da un respingo por el asombro y mi dedo se posa en sus labios. No quiero que diga nada, solo quiero que me ame, que pasemos esta noche entregándonos.

—Shhh... —Me inclino hacia su oído—. Ámame, Alex, solo hazme el amor, quiero sentir que eres parte de mi ser y que yo soy parte del tuyo.

Y así, amándonos, compartimos la última noche, dejándonos marcados el cuerpo y el alma, perteneciéndonos.

***

Con la vista fija en la ventana, no dejo de temer la llegada del amanecer. Estar en sus brazos de nuevo como hace mucho no lo hacía me deja más nostalgia con su futura partida.

A pesar de habernos amado más allá de lo que significa saciar las ansias de nuestros cuerpos, no dejo de sentir este vacío que crece en mi interior, no solo es que Alex vuelva a Caracas, sino todo lo que queda sin entender y por resolver.

Las últimas noticias del inspector Sánchez no son alentadoras. Todo está enredado, ni en Seattle han encontrado una pista lo suficientemente certera para tener un inicio firme de por qué y para qué el padre de Alex, Richard, hace todo esto.

La avaricia en el ser humano llega, en muchas ocasiones, a ser sorprendente. ¿Qué más puede querer este hombre? Y no solo eso, lo que más tememos es que él solo sea un títere de los verdaderos originadores de estos crímenes.

Siento cómo Alex se mueve. Con la mayor fuerza del mundo y sosteniendo mi corazón, le regalo una sonrisa, aunque no sea la más sincera que tengo.

Hace días atrás, Jhon viajó de emergencia a Seattle, y aunque no me dijo qué sucedió para que se ausentara por cuatro días, sé que algo muy malo pasó. Iván se quedó allá; cuando le pregunté a Jhon el porqué, él, con palabras cortas, respondió: «Necesita ayudar a Jason en algunas cosas importantes». Así que me dediqué solo a seguir pasando el tiempo con Alex.

—Estoy odiando tener que irme y dejarlas —resopla, y se pasa las manos por la cara.

—No es algo que decidimos nosotros, debemos ser fuertes —digo firme, pero ni yo estoy convencida de las palabras que acabo de soltar.

—Bien, solo no quiero dejarlas. —Su voz se quiebra, y a mí se me forma un nudo en la garganta.

—No podemos pasar llorando las pocas horas que nos quedan antes de tu partida. Vamos, llévanos a desayunar, que muero de hambre. —En realidad no tengo ganas de comer, pero el solo hecho de saber que eso le dará el ánimo que necesita nuevamente hace que intente comerme un elefante.

***

Sofía está agarrada de Alejandro cual niña pequeña cuando sus padres la van a dejar, en realidad está sobre Andro cual garrapata, y chilla mucho. No puedo evitar sonreír a delante de la escena, pesar de mi tristeza; yo, aunque de que mis piernas ya me sostienen, me encuentro sentada en la entrada, sobre las piernas de Alex, quien me abraza por la cintura y con sus manos acaricia mi vientre.

—Nos vamos, Alex —grita Mauro desde la camioneta.

Alexander aprieta su agarre en mí, y una muy caprichosa Sofía pasa corriendo y llorando por nuestro lado. Miro a Alejandro subirse con las manos hechas puños en sus costados.

Alex se levanta y me deja en el sillón que colocaron hace varios minutos atrás, se arrodilla frente a mí, besa mi barriga y levanta su cara.

—Te amo, estoy jodidamente enamorado de ti, como el primer día. Y aunque sé que soy un idiota, me está matando tener que dejarlas. —Una lágrima corre por su mejilla—. Prefiero morir en soledad a diario que saberte perdida para siempre, no resistiré de nuevo otro golpe como el de hace poco.

Asiento con lentitud y me inclino hacia sus labios, nos besamos poco a poco, recorriendo nuestras bocas, entrelazamos nuestras lenguas y mordisqueamos nuestros labios mientras su mano derecha sostiene mi cuello y mis manos suben a su rostro, sosteniéndolo como si fuera posible mantener el contacto por mucho mucho tiempo.

Una corneta nos devuelve a la realidad y, separándonos, me da un beso corto, se para de golpe y corre hasta la camioneta. Sé que no volteará por el dolor que le causa partir, pero yo no dejaré de mirar su camino de ida, porque todo el que sale de su casa vuelve a ella. Y como yo soy su hogar, él volverá a mí, y nosotras estaremos donde sea que debamos estar, esperándolo.

«Te amo, Alexander».

Capítulo 12

Caretas

Alex

Cada centímetro de mi piel la extraña, grita que la necesita, y es por ello que me encuentro en el apartamento, alistándome para enfrentar a Richard. Alejandro fue a su casa cuando llegamos anoche, partir no fue fácil, pero dejar a las chicas en manos de los Cadrik es lo más seguro.

Con Mauro hemos practicado la reacción que tendremos al ver a mi padre y lo que le diremos, fuimos a Mérida para alejarnos un poco de la prensa y despejar la mente. Ya listo, me reúno con Mauro en el auto y partimos hacia nuestro destino. No puedo tener una imagen actual de Ana, por lo que en mi protector de pantalla está una foto nuestra de la noche de bodas. Eso me ayudará a centrarme, tengo que hacerlo por ellas.

Entramos a la empresa y subimos directo a la sala de juntas. Cuando llegamos a la sala, mi padre ya está allí con sus dos perros falderos, mi cuerpo se tensa por las ganas de patear el trasero de Sebastián y Sergio, los miro directo a los ojos, uno a uno, y sus sonrisas me llevan al infierno por la necesidad de contenerme. «Es por ellas, debes ser inteligente», respiro, y camino hacia la mesa larga en el medio de la sala.

—Padre —saludo forzado, y mi garganta quema al nombrarlo.

—Querido hijo, ¿cómo estás? Me imagino que ya asimilaste la viudez —responde con su voz chocante sin levantar la vista de su laptop. Cuando voy a responder, un sonriente Alejandro entra por la puerta y, detrás de él, nuestras dos asistentes.

—Leidys, ¿cómo has estado? —pregunto inmediatamente, tiene años trabajando para mí y no me ha fallado nunca; de hecho, una vez me mencionó que mi padre había entrado a mi oficina y discutido con Ana, fue por eso que ella se retiró, porque no lo soportaba cerca.

—Señor Soto. Muy bien, gracias. Sus cosas —dice colocando mi laptop y carpetas impresas de los hoteles en el escritorio. Es mi más fiel empleada y su eficiencia no puedo ponerla nunca en duda.

—Gracias, en lo que salga de aquí nos reuniremos. —Mientras le informo esto, mi padre alza la vista y se digna a mirarnos. Sus ojos van de Alejandro a mí.

—¿Estás muy seguro, hijo, de que seguirás siendo el jefe de esta empresa cuando te has ausentado por tanto tiempo?

—Pues, padre, puedes descontar todo ese tiempo de las vacaciones que nunca he tomado; y aunque no quisieras, te recuerdo que las condiciones del abuelo Martínez son que mi hermano y yo debemos mantener la parte predominante de las acciones. Quienes toman las decisiones, aprueban las inversiones y demás a seguir por y para la empresa son los que tienen mayor porcentaje, creo que mi hermano estará de acuerdo en que hemos vuelto oportunamente. No lo olvides, padre.

—Cierto, papá. Apoyo a mi hermano, estaré de acuerdo con todo lo que él apruebe.

—Bien. —Da un aplauso fuerte—. Veo que mis hijos por fin sirven para algo más que cogerse a las mujeres que eligieron como esposas. ¡Oh! Perdón, Alexander, se me olvidaba tu recién estrenado estado de viudez —lo dice sin demostrar ningún remordimiento, su cuerpo y actitud reflejan total hostilidad. Está furioso, y eso en cierta forma me divierte.

—Padre, ¿podrías tratar de no olvidarlo? —interviene Alejandro.

—Sí, como digas. Por cierto, hablando de mujeres, ¿dónde está la tuya, Alejandro?

—Viajando con unas amigas, no sé... —Alza los hombros restándole importancia al hecho—. Me dijo algo de necesitar un bronceado perfecto. —Mueve las manos, simulando una figura con curvas—. Así que hace dos días se fue a no recuerdo qué isla.

—Bien, no olvides informarnos cuando sepas en qué isla está, debemos estar pendientes de la familia, ahora que se hace más reducida. —«Maldito», pienso, pero me hago el distraído.

Gracias a todos los santos, la reunión fue rápida a pesar de los comentarios de Richard, insistente en meter el dedo en la herida. Exponemos los pros y contras de las adquisiciones y aprobamos la compra de los seis hoteles —tal como acordamos con los Cadrik— para iniciar en un mínimo de dos meses las asignaciones de huéspedes y promociones.

Antes de salir, Richard le recuerda una vez más a Alejandro que, cuando hable con Sofía, le pregunte su itinerario. Alejandro asiente despistado, pero sé que esa es la actitud que debe reflejar delante de mi padre. Estando Richard ya en la puerta, antes de que por fin se marche, cruzamos unas palabras más.

—Alexander, recuerdo haber despedido al rastrero de Mauro. ¿Me puedes decir por qué está parado frente a mí y dentro de mi empresa? —habla mientras sostiene la puerta entreabierta y Mauro se encuentra del lado de afuera, frente a él.

—Él trabaja para mí, le pago yo y es a mí a quien me tiene que parecer o no su desempeño. Y su trabajo, papá, no te concierne.

—Bien, solo no digas que no te lo advertí.

Dicho esto se va. Si rogamos y tenemos suerte, no lo veremos sino hasta la firma de los papeles de compra y luego, en la visita a los hoteles. Así que podremos trabajar tranquilos e indagar lo que más podamos de todos los trasfondos de los negocios.

Me reúno con Leidys, en mi oficina. Antes hago lo que nos explicó en la hacienda Javier, enciendo el aparatito que me dio y cierro bien la puerta. Mi asistente se me queda viendo como si estuviera loco, pero solo en ella y su hermana Hismary, que es la asistente de mi hermano, confío. Una vez revisado todo, me siento tras mi escritorio bajo la mirada expectante de Leidys.

La observo fijo, detallando sus reacciones, y a pesar de que se sonroja un poco, deduzco que es por la incomodidad de estar bajo mi escrutinio. Leidys es una chica de treinta y tres años, pelirroja, de tez blanca y de ojos color café; lo que llama la atención de ella es su gran sonrisa, cuando ríe se ve realmente feliz y te transmite esa buena vibra que siempre lleva consigo.

En su trabajo es muy profesional, leal y eficiente. Sí que sabe ser discreta y manejar información confidencial, ella tiene tres años con nosotros, más un año en su antiguo puesto. Mi hermano necesitó una asistente, y es allí donde entra su hermana Hismary, con veintitrés años, blanca, pelinegra, ojos achinados y serios, casi una tumba, la chica sí que sabe hacer su trabajo de confidencialidad total; solo responde lo necesario y, al igual que su hermana, su eficiencia es perfecta. Salgo de mis pensamientos y me preparo para la larga charla que tendremos.

—Leidys, necesito que seas muy sincera conmigo y me digas si puedo realmente confiar en ti —digo con voz fuerte y pronunciando con énfasis cada palabra.

—Claro que puede contar conmigo, señor Soto. Desde que trabajo para usted siempre ha sido así; aun cuando no ha estado todos estos meses, mi lealtad y confianza han estado a su disposición cada día —asegura con tono firme y mirándome a los ojos, en los de ella veo que no miente, ni siquiera parpadea, no ha movido su vista mientras me responde.

—Bien, necesito que seas mis ojos, oídos y voz mientras yo no esté en la empresa, y aun cuando esté, habrá momentos en los que necesite que sea así también. Te voy a suministrar información que será delicada, las vidas de personas dependerán de ello; de ahora en adelante, en los pasillos, comedor y tiempos de descanso, comentarás de forma casual que no soy santo de tu devoción, que soy una carga y que he vuelto muy cambiado.

—Entiendo, lo capto... «jefe insoportable», «quisiera otro jefe, necesita otra mujer...», bla, bla, bla. —Mis cejas se arquean por su expresión, lo dice tan segura que realmente hasta yo me lo creo, aunque lo de la mujer fue cruel—. ¿Qué? ¡Tengo que hacerlo parecer real!

—Tú sabrás. Tu hermana y tú serán, fuera de mi hermano y yo, las únicas que sabrán de todo esto, debes retener todo en la memoria, no podemos dejar evidencias de ninguna información que encontremos. Así que ponte cómoda que te diré en qué estamos metiéndonos...

Seis horas dura la reunión con Leidys en mi oficina. Las hermanas Larrioz son, sin duda, una bendición en nuestras vidas, hemos resumido toda la búsqueda y nos reuniremos cada vez que podemos en lugares distintos, de hecho son tan astutas que hasta nos plantean cambiar el plan de «odio a mi jefe»; de una manera muy convincente y clara, nos explican que lo mejor es que piensen que tenemos una relación de amantes, será más creíble que la farsa de que nos odian pues, como jefes, nunca hemos sido injustos y les hemos brindado apoyo a nuestros empleados.

***

Los días pasan y cada uno de estos logra sumarle más horas a las que estoy sin Ana, me enfoco en todo lo que podemos sobre el tema, conversamos y verificamos cada detalle, no es difícil empezar a ver las transacciones de mi padre, pero todo se mantiene en orden; luego de revisar muchos puntos tenemos una pista en las cantidades que se compran de suministros para los hoteles. Allí, en los inventarios, deducimos que se está adquiriendo más de lo que normalmente se consume, y que los gastos son exagerados. Tener esta información es un gran avance, ya poseemos datos para pasar a Seattle, así que esta noche debemos empezar con el plan del romance con mi asistente y así despistar a mi padre; lo que me preocupa es que no lo he hablado con Ana, no hemos podido volver, y, sin saber nada los unos de los otros, su reacción, si se enterara por otra parte, me carcome cada instante.

Quedamos en cenar en un restaurante de lo más concurrido para luego irnos a la casa de cada uno, ya le dimos la información de lo descubierto a Jhon, y en tres días haremos una conferencia, ellos prepararán todo y nos informarán.

Llegada la noche, el plan transcurre como lo deseado. Al llegar a la casa no puedo dejar de sentirme impotente, viendo todo lo que estamos sacrificando y sin advertir la luz.

Añoro ver a mi esposa, saber cómo va mi hija. «Aurora», su nombre es perfecto. Quiero verla en las ecografías, escuchar su corazón por primera vez, correr con los crecientes antojos de Ana, y demostrarle cuánto las amo a ambas, pero seguimos perdiendo tiempo y momentos de nuestras vidas, mientras esta larga búsqueda cada día se ve con más distancia de llegar al final.

***

El siguiente día, la farándula rosa se llena de encabezados:

Alexander Soto busca consuelo en bella pelirroja

Uno de los hombres más influyentes en las cadenas hoteleras, Alexander Soto, fue visto ayer en una cena, muy acaramelado... ¿Será que está buscando quien consuele su corazón?

Y muchos más del mismo tono que insinúan que estoy buscando consuelo y reemplazo, no puedo evitar sentirme un desgraciado, ensuciando el nombre de Anabella.

Anabella

Todos los días son iguales. Levantarme, ejercicio, hacer el chequeo de mi peso y el de Aurora, tomar vitaminas, caminar, leer y ver cómo pasa el tiempo. Las noches son eternas y me obligo a dormir. Que esto cambie pronto es mi única esperanza, hoy cuento los días más que nunca porque en tres días harán la conferencia con Alex, y luego tendremos una hora para hablar solo para nosotros. Ya quiero verlo y escucharlo, aunque sea de lejos.

Aurora va perfecta. Su aumento de peso es el ideal y todo está saliendo como lo esperamos. Mañana es la conferencia y yo estoy muy ansiosa, como lo es de esperar ya cada día tengo un antojo, pero más por ansiedad que por el embarazo, así que me encamino a la cocina mientras voy repitiendo en mis pensamientos: «Quiero pastel de chocolate, quiero pastel de chocolate, quiero pastel de chocolate», de manera cantarina, acompañada de una sonrisa que no deja mi rostro desde que estoy visualizando ese sabroso pastel.

Hace semanas que puedo sostenerme de nuevo en mis piernas firmemente. Llego al mesón, corto un gran trozo de pastel y me siento en uno de los bancos. Mientras me deleito con la porción, jalo la prensa que está acumulada en una esquina y comienzo a ojearla. Cuando voy a la mitad, me encuentro con una noticia que no me agrada mucho. No me percato cuando llega Jhon, y con el cuerpo rígido solo miro fijo el enunciado del periódico en mi mano.

—Así que mis princesas están antojadas. Acabarás con todo el chocolate de la hacienda. —Escucho que dice en tono de burla, pero yo no puedo procesar más que lo que tengo frente a mí—. ¿Te sientes bien, Ana? —Se coloca con rapidez detrás de mí, esto hace que tenga una vista clara de lo que dice el periódico—. Mierda, esto no es cierto... —Arranca de forma imprevista el ejemplar de mis manos, dejándome más atónita ante su reacción—. No puedes creer esto, Ana, seguro que hay una explicación. No te dejes influenciar por esto, recuerda que él debe aparentar que sigue su vida y que tú ya no existes, no puede hacer ningún movimiento en falso. Además, hemos trabajado duro para lograr la conexión segura para que mañana puedan hablar. —Finaliza jadeante y con el rostro rojo, se acerca y me abraza desde atrás, pegando mi espalda a su pecho, y yo no logro evitar llorar de frustración.

Nos quedamos abrazados un rato hasta que mi llanto cesa y él me gira en el banco, levantando mi cara hacia la suya.

—Él te dará una explicación mañana, luego de la reunión. Te aseguro que entenderás todo.

—Sí, lo sé. Es solo que no puedo evitar tener rabia por todo lo que tenemos que ceder para terminar con esto, es absurdo que tu vida, la de tus hermanos y la nuestra esté limitada y no podamos ser felices como queremos.

—Pronto lo seremos. Pronto. Vamos a descansar, debes relajarte.

Descansar. Esa palabra no tiene significado para mí, cada día es tormentoso y desesperante, ya quiero que todo acabe. Necesito ser una persona normal. Muchos individuos, con los recursos necesarios, son más felices que nosotros y seguro no se dan ni cuenta. Yo cambiaría toda esta vida por una vida sencilla, pero mía.

Me levanto de la cama igual que me acosté, sin haber dormido nada, así que me ducho, me visto y bajo a tomar algo para desayunar antes de que me toque entrar a la conferencia, yo lo haré al final. Me sirvo fruta cortada en trozos con yogur, con lentitud como todo lo servido en el tazón, luego me pongo a lavarlo. De pronto llega Jhon como siempre, sonriendo, le devuelvo la sonrisa mientras se acerca a mí.

Me abraza fuerte, y sin ir a más, su abrazo me transmite ese consuelo necesario.

—He venido a buscarte, pensamos que querrías estar en toda la conferencia, acordamos con Javier hacerla rápida y así puedes hablar todo lo que quieras con Alexander. Tendrán más de una hora.

—¿En serio? Eso me alegra mucho, gracias, Jhon. Por todo lo que haces por mí, por nosotros.

—¡Bah! Eso no tiene importancia, yo solo te quiero ver feliz. Además, nosotros también necesitamos hacer esto, estamos tanto o más involucrados que los Soto.

—Siempre he querido saber... ¿por qué lo odias tanto? —pregunto con voz suave, él siempre me evita el tema cada vez que lo tocamos.

—Prometo pronto contarte la historia —dice besándome la frente y separándonos de nuestro abrazo—. Vamos, no hagamos esperar a estos hombres, que se ponen algo irritantes.

Llegamos a la sala. Nunca he entrado aquí; hay una mesa larga en madera oscura con treinta y dos sillas, su olor fuerte a madera impregna todo el lugar, siento algo de náuseas, pero distraigo mi mente concentrándome en que pronto escucharé a mi amor.

Todos sentados marcan el número que les asignaron para hacer la comunicación segura. La videoconferencia da inicio, yo estoy detrás del monitor para que la cámara, a primera instancia, no me enfoque, pero luego será girada hacia mí.

Cuando la pantalla conecta, puedo ver a Alexander, tiene una barba de días, lo que lo hace ver sexy, una sensación de calor recorre mi cuerpo, siento un fuerte latido en mi corazón y mi respiración sale de imprevisto silenciosamente desde mis pulmones, no me había dado cuenta de que estaba reteniéndola, mi piel reacciona erizándose y mi cuerpo se llena de deseo y anhelo cuando escucho su voz. Aurora, que hasta ahora se había mantenido quieta, comienza a dar movimientos, reaccionando al igual que yo delante de su voz; mis ojos se llenan de lágrimas, que ahogo entre pensamientos de esperanza. «Dentro de poco estaremos juntos». «Es por nosotras todo este sacrificio». «Nuestro futuro será diferente pronto». Mientras yo me convenzo de que es necesario todo este absurdo sufrimiento, ellos se ponen al día de lo descubierto. Levanto la vista, algo borrosa por las lágrimas que retengo negándoles el paso a manifestar mi estado de ánimo. Ellos comienzan su reunión.

—Espero que todos estén bien; como acordamos, todo ha ido por buen camino, nuestro padre no ha sospechado de nosotros, el día de ayer llegó el informe final de la investigación policial, y tal cual el inspector Sánchez nos informó, reza así: «Las evidencias confirman el delito de secuestro con fines de extorsión, con un modus operandi de interceptar al vehículo donde se desplazaba la víctima y sus guardaespaldas, en el desarrollo de los hechos comenzó un enfrentamiento entre los delincuentes y el personal de Seguridad de la ciudadana Anabella de Soto Vega, dando como resultado de las acciones ejecutadas por el personal de la víctima por impedir el delito, el fallecimiento tanto de los ejecutores del delito como el de la víctima».

Un frío pasa por mi cuerpo al escuchar lo que relata, tomo aire para continuar oyendo; luego de exponer todo lo que ponen en el informe policial, concluye con que debe informar solo el cambio de uno de los objetivos que se llevaron de aquí, pero antes de que hable, Jhon lo interrumpe:

—Me imagino, Alexander, que antes de terminar nos darás una explicación, porque no entiendo cómo es que esto... —levanta el periódico con la foto que ayer yo tenía en mis manos—, está hace semanas en circulación y seamos nosotros los últimos en enterarnos, sabiendo tú que podría llegar a oídos de Anabella. ¿No pensaste cómo reaccionaría al leer esta basura? Sé que es falso, no te creo capaz de jugar con la poca estabilidad que hemos logrado en su salud, pero, ¡diablos, Alexander! Sí que sabes meter la pata. —Culmina con tono de frustración.

Mi corazón comienza a latir muy fuerte porque veo cómo Alex palidece pasándose las manos por el rostro, un rostro que se nota cansado y que se ve afectado por la situación.

—¿Ana está enterada de eso? —Jhon afirma con la cabeza—. ¡Mierda! No teníamos intención de que esto llegara tan lejos, se suponía que era solo para que mi padre piense que he entrado en la etapa de «no me importa cómo sigue la vida, solo quiero sexo, fiesta y dinero».

»Ese es el objetivo que cambió de táctica porque no podíamos emplear el de «asistente odia a su jefe», mi padre no lo creería. Así que a Leidys se le ocurrió que si aparentábamos un romance, él lo tomaría más real, y no despertaríamos sospechas cuando nos reuniéramos fuera de las oficinas.

—Y no solo tu padre lo ha creído. Toda la puta gente del país lo ha visto y asumido, logrando que casi lo creyéramos nosotros. —Zanja Jhon.

—No era mi intención, Jhon. No quiero, ni tengo ni tendré una amante, amorío, pareja o cualquier definición que usen. Solo quiero que esto acabe pronto. —Culmina resignado y resoplando.

—Bien. —Javier rompe el silencio tras las palabras de Alex—. Creo que ya estamos al tanto de todo lo que necesitábamos, les daremos lo siguiente a verificar y los resultados nos los darán en el próximo contacto; hemos avanzando más de lo esperado, ya sabemos que el tráfico es una de las operaciones o la operación inicial que une a ambos países.

»Ahora descartaremos si son drogas, armas o trata de blancas. Una vez que tengamos esto, solo será ver el modus operandi y la participación de cada uno de los implicados y así conseguir las pruebas y actuar en conjunto con las autoridades pertinentes y encerrar a todos estos malnacidos, porque yo no sé ustedes, señores, pero ya me quiero retirar de esta mierda que vivimos a diario.

—Una última cosa, Alexander, este fin de mes llegará la doctora que se encargará de lo relacionado al futuro nacimiento de Aurora. Ya Ana tendrá ocho meses de gestación y tendremos que decidir qué haremos luego de que nazca la niña. Sabes muy bien cuáles son los motivos por los que no podemos quedarnos más aquí y las medidas que sugerimos para protegerlas —dice Jhon, con tono seco y semblante serio—. Aquí no estarán seguras por mucho más tiempo.

La cara de Alexander se tensa. Noto cómo su mirada se oscurece por la rabia contenida, aun así puedo ver que lo invade la preocupación, la incertidumbre de elegir lo correcto, y se debate entre tenernos junto a él o separarnos por nuestro bienestar.

—¿Qué decides, Alexander? ¿Dejarás que siga viva o volverás a ser un maldito egoísta y la llorarás para siempre? —pregunta Jhon, dando una estocada a mi corazón.

—Sabes que no tienes el poder de juzgarme, no es justo. Esto es algo que debo decidir con tiempo, es un tema muy importante.

—¡No! —intervengo sorprendiendo a los presentes y al mismo Alexander. Me levanto con cuidado, estos últimos días mi barriga ha surgido como por arte de magia. Camino lento hasta colocarme frente al monitor, para que pueda verme—, no es algo que te toque decidir a ti solo. Además que es un tema personal. —Miro a los presentes en la sala y prosigo—: No estoy desagradeciendo todo el esfuerzo que han hecho por mí, por nosotros, pero en esto no voy a ceder. Así que, mi esposo y yo conversaremos esos pros y contras de esta situación y veremos cuál es la decisión que tomaremos al final. —Me fijo en que Jhon tiene una sonrisa de satisfacción en su rostro, se levanta y da un aplauso.

—Bien, ahora todos saldremos de aquí y dejaremos que los señores Soto tengan privacidad. —Y seguido de todos, luego de apretar levemente mi hombro, sale Jhon.

Respiro de manera pausada y le regalo una sonrisa leve a mi amado Alex, él me mira y me devuelve el mismo gesto, aunque sabemos cómo nos sentimos de torturados.

—Quiero que sepas que no es cierto nada de eso que dicen los periódicos. Yo... yo, Ana... ¡Mierda, esto me está superando! Tengo ganas de correr hasta allá, tomarte y llevarte a ti y a mi hija lejos de allí. No quiero pasar un puto minuto más lejos de ustedes, no quiero tener que seguir esforzándome cada día para que respirar no duela. No me importa un carajo mi padre, mi madre, ni siquiera si ellos viven o mueren... —Su voz se entrecorta—. Es... estoy... cansado..., Ana, ya no puedo más. —Dos lágrimas gruesas salen de sus ojos y resopla tratando de evadir las que quieren seguirlas.

—Te amo, más que a mi vida, pero no solo estoy yo, ahora mi vida es doble, Alex, llevo a nuestra hija dentro de mí, para otorgarle vida y permitirle existir. Eres lo más significativo en mi vida...

—¿Pero? —pregunta con voz ronca al ver el silencio que hago.

—Pero no voy a arriesgarnos a vivir esta vida eternamente, Alexander. Es necesario que esto termine de raíz, no viviré con el mismo miedo todo el tiempo, no dejaré que este miedo de sentirme acechada, el vacío de no tenerte de vuelta conmigo cada noche y la inseguridad de no saber cuándo estaré a salvo llenen la vida de nuestra hija. No espero que entiendas mis motivos, lo que te puedo asegurar, por lo que tú más quieras, es que ¡te amo, y no sabes lo que me cuesta esta decisión!

»Siempre me has pedido apoyo desde que estamos juntos, siempre encuentras consuelo en mí, una amiga, una compañera de camino, de lucha y de tus metas. —Limpio un poco la humedad en mis ojos—. Ahora necesito que tú seas mi apoyo en esto.

—Ana, mi vida, amor, yo...

—Espera que termine, por favor. Ya vuelvo... —Me levanto y camino rápidamente hasta la puerta porque sé que Jhon está cerca. Aunque respete mi privacidad, siempre está cerca, y es por ello que lo veo en el pasillo, sentado en el piso, recostado sobre la pared mientras revisa su computadora portátil.

—Jhon —lo llamo, y se levanta antes de siquiera mirar en mi dirección, con pasos raudos llega hacia mí, mirándome expectante—. Entra, necesito que me ayudes a coordinar algo importante.

Ambos entramos, y la cara de los dos es de desconcierto, pero esto es una decisión que egoístamente me concierne a mí, ya perdí mucho de mi vida siempre cediendo. Ahora no es mi vida la más importante, y no permitiré que nada ni nadie dañen o alcancen a Aurora.

—Necesito que escuchen lo que voy a decir. —Hago una pausa en espera de que ellos afirmen y ambos asienten con la cabeza, así que continúo—: Bien, como ya saben, estamos en el tiempo final del embarazo, por lo que luego del chequeo de la obstetra y que nos confirme una fecha posible del parto, deberán ambos —los señalo a los dos, uno a mi lado y al otro, en la pantalla— coordinar que Alexander esté conmigo también para ese momento. No quiero negativas, no me interesan reproches o si tienen que contratar un jodido ejército —digo antes de que alguno empiece con sus intenciones de intervenir—. Pero él estará aquí y se quedará dos semanas luego de que nazca la niña.

—¿Dos semanas? ¿Y qué se supone que dirá para que no sospechen de su ausencia? —pregunta Jhon.

—Pues ya tienen la mejor coartada, que diga que saldrá de descanso con su amante, qué sé yo, no me importa si ella tiene que venir con él, lo quiero aquí, Jhon, y no hay discusión.

—Está bien —responde levantando las manos hacia arriba en señal de rendición.

—Okay, Ana. Lo podremos solucionar, ya pensaré cómo hacerlo creíble —interviene Alex, visiblemente afectado por la dirección de la conversación.

—Sé que lo harán, cuento con ustedes. —Trago fuerte y me preparo para terminar la conversación de temas delicados—. Jhon, Alex, he decidido que sí me iré luego de los cuarenta días después que nazca Aurora. —Jadeos de sorpresa se escuchan de parte de Alexander y Jhon—. Lo siento si no me entienden, pero buscaremos un lugar seguro que cumpla con mis expectativas y me iré, espero que no sea mucho el tiempo que les lleve encontrar todas las pruebas. —Me dirijo hacia un estático Alex, que tensa la mandíbula reprimiendo su reacción—. Allí te esperaremos, vida.

Silencio.

—No es fácil tomar esta decisión; sin embargo, como ya lo dije, hay una persona mucho más importante para nosotros que no podemos excluir. Y es que cuando se es padre, todo tu mundo se ajusta al de ellos, no es al revés. Nosotros ya nacimos, crecimos y estamos viviendo, ellos apenas comienzan.

Los siguientes minutos acordamos verificar todo para que esto sea posible, y la próxima semana Alex se conectará de nuevo, así que podré verlo otra vez.

Alexander y yo nos profesamos nuestro amor con palabras dulces y llenas de esperanzas, es como si estuviéramos en la misma habitación aun cuando falta el contacto físico. Mi piel puede recordarlo y casi hasta sentirlo en cada instante de lo que dura la conferencia.

Despedirnos no es algo que sea sencillo ni para nosotros ni para ningún ser humano, pero juro que se hace más doloroso que nunca.

—¡Te amo! —me susurra. Coloca la mano sobre la pantalla.

—¡Te amo! —respondo. Coloco mi mano sobre mi pantalla, juro que puedo sentir el calor de su palma frente a la mía, pero pensarán que estoy loca si lo digo en voz alta. Unos segundos en silencio para luego pronunciar la palabra más dolorosa que decimos en nuestras vidas.

—Adiós... —dice con lágrimas en los ojos.

—Hasta luego, mi amor —respondo con una sonrisa, y, cuando le lanzo un beso con mi mano, un atisbo de sonrisa se asoma en sus labios y es así como la pantalla queda totalmente negra.

De pronto unos brazos fuertes me abrazan desde atrás, no puedo permitirme decaer, pero sé que esto es temporal, lo que me asusta es lo que dure lo temporal.

—Todo saldrá bien. Estoy sorprendido por tus decisiones, pero sé que no las has tomado a la ligera.

—Así es —sorbo mi nariz—, lo he pensado mucho y él no puede con todo, necesita quitarse carga de encima y necesito asumir mis decisiones, no le dejaré que esta elección sea su responsabilidad, si es mala o buena la asumiré yo.

—Creo que él lo entenderá, aunque se sintió como un «adiós». Él entenderá que es lo mejor para ustedes.

—No es un «adiós», Jhon —digo mientras me levanto y lo miro fijo a los ojos—, es un «hasta luego». Vayamos a preparar todo, en dos semanas necesitamos tener todo listo, no quiero contratiempos, quiero que Alex esté tranquilo cuando llegue aquí y podamos disfrutar de nuestra familia —hablo en tono firme, ya no hay más Anabella débil; si es lo que tenemos que vivir, pues lo haremos peleando y porque, aunque me muera de miedo, no permitiré que mi familia se caiga, dándole la satisfacción a la basura de Richard Soto.

Con planes propuestos y con un futuro incierto pero añorado, nos dedicamos tres días a planificar todo, el lugar donde iremos luego de los cuarenta días y lo que haremos los veinte antes del nacimiento de Aurora. Solo queda comprar la ropa y lo haré cuando llegue Alexander, nuestro amor, porque sé que nuestra hija ya lo ama tanto como yo.

Siempre soñamos con lo que queremos ser, deseamos a más no poder cumplir nuestros sueños y muchas veces nos quejamos cuando logramos poco, pero hoy en día soy consciente de que lo más importante en la vida es poder tener a esa persona que comparte contigo una sonrisa, una lágrima, un sueño, una pesadilla, una pelea y una alegría... pero, sobre todo, su existencia.

Soy Anabella de Soto, y esta es parte de mi historia... pensé que lo tenía todo y ahora me toca, por ese todo, luchar, ser fuerte y aprender a defender a mi familia contra quien y lo que sea.

Capítulo 13

Sesenta días

Han pasado quince días desde que hablamos con Alex. Hace una semana volvieron a contactarlo y estaban muy animados, pues su padre lo visitó en la oficina y lo felicitó por dar un paso adelante y seguir su vida como debería ser. Esto me lo contó Jhon, ya que yo no asistí a esa reunión, no tuve el valor de ver a Alexander.

También hace dos días que llegó Winnie; al principio fue incómodo, pero luego decidí pasar la página y centrarme en lo que es más importante, el nacimiento de Aurora. Por eso me pareció adecuado aclararlo con ella desde el inicio.

—De verdad, me gustaría que esta fuera una relación paciente-médico por completo, no me importa si antes fuimos amigas, no te reprocharé nada de esa etapa; en realidad, Jhon fue quien eligió traerte, así que... —Había encogido los hombros en señal de que no le daba importancia—. Siéntete libre de obligación de hablarme fuera de lo estrictamente profesional y referente a mi embarazo.

—Mierda, Ana, yo... —había respondido algo cohibida, estaba tan contrariada que no había sabido cómo responderme. Y yo tampoco quise que lo haga.

—No te preocupes, Winnie, solo limitémonos a lo que viniste, dime cómo está mi bebé y qué haremos cuando decida nacer —le había dicho cortante. Yo adoré a esta chica, pero ella no supo valorar nuestra amistad y no pienso mirar atrás, no lo hice en aquel momento y no lo haré en este. Luego de unos segundos de silencio, ella comenzó con el primer chequeo formal de Aurora.

***

Mañana entraré en la semana treinta y cuatro de gestación, lo que nos pone a tres o más semanas para la llegada de Aurora, también llega Alexander. Tengo tantas ganas de verlo, de besarlo y abrazarlo... de amarlo.

Es una total tortura pensar en él cada segundo de mi vida, pero las decisiones están tomadas y así lo asumiremos cada día.

La llegada de la noche trae consigo a mi amado; siempre tan impaciente, no pudo esperar a que amaneciera para emprender el viaje hacia acá. Soy avisada por una de las chicas que ayudan con el mantenimiento de la casa; como estábamos ya listos para descansar, estoy con un pijama. Con pasos y movimientos rápidos, tomo mi bata de algodón y me la coloco encima, amarro la tira debajo de mi hermosa y gran panza, me pongo unas pantuflas de osos que encargué en una de las compras hechas por internet, las pedí porque sé que Alexander se emocionará cuando las vea. Camino rápido, pero con precaución, mi peso ha aumentado satisfactoriamente estas últimas semanas, lo que me ayuda a estar preparada para el parto.

Cuando estoy llegando al final de las escaleras, escucho el grito de emoción de Sofía, seguro que Alejandro vino con Alex; recorro rauda el pasillo hasta la entrada principal, al estar a unos pasos, diviso a Jhon, recostado en el umbral de las puertas dobles. Llego a su lado y veo su gesto de burla, se está divirtiendo con algo y eso a veces es preocupante. Escucho una puerta cerrarse y dirijo mi vista hacia el origen del sonido, allí está él. Mi amado Alexander, vestido con una camisa blanca arremangada en los brazos, la lleva por fuera del pantalón color caqui con varios bolsillos laterales, unas botas punta redonda Timberland en color amarillo, típico de la marca.

Su cabello está algo largo, una barba de varios días que lo hace ver mayor, siento a mi cuerpo reaccionar cuando sonríe de manera ladeada y gira su rostro en dirección a su izquierda, estoy tan absorta en él que no me había dado cuenta de que Sofía y Alejandro están dando un espectáculo.

Están tirados en el piso. Sofí sobre Alejandro, que la sujeta por las caderas mientras ella se coloca a horcajadas sobre él, lo besa frenética y apasionadamente sin ningún tipo de pudor. Eso se llama añorar a una persona, ahora entiendo por qué Jhon sonríe. Registro a mi izquierda un movimiento y veo a dos mujeres muy hermosas, una pelirroja, que identifico de inmediato como la mujer que sale junto a Alex en las noticias rosas. Sonríe divertida, parece una de esas personas que transmiten su forma de ser con solo observarlas. De repente su mirada se dirige en mi dirección, su sonrisa se congela de inmediato, se tensa e incluso puedo ver que palidece un poco, pero solo en cuestión de segundos su gesto cambia de sorprendido a fiero y no logro entender a qué se debe su reacción, juraría que inicialmente se intimidó, pero luego tomó una postura a la defensiva. A su lado, la otra chica, pelinegra, blanca como la luna, con ojos levemente achinados, visiblemente tranquila, quien hace poco sonreía ruborizada por la escena, nota el cambio de su compañera y borra su sonrisa tímida de golpe, en un movimiento lento toma la mano cercana de la pelirroja y la entrelaza a la suya. Ella me mira tímida y expectante mientras la otra me observa decidida y valiente, pero en instantes soy consciente de que no es a mí a quien miran, sino a Jhon, que no sé en qué momento se ha colocado detrás de mí. Lo miro extrañada, y por primera vez en la vida veo dolor en su mirada, un dolor que oculta muy bien debajo de un rostro lleno de rabia.

Somos devueltos a la realidad por la voz fuerte de Javier, que invita a los chicos en pleno gesto de amorío a buscar más privacidad. Todos ríen por el comentario, hasta los aludidos.

Luego de esto, Alexander repara en mí, y su mirada intensa se apodera de la mía, quedamos prendados el uno del otro; con lentitud, me recorre de arriba abajo, y siento como si me tocara, siento lo cálido de sus manos recorrer mi cuerpo, me erizo por completo, y mi cuerpo reacciona a la expectativa de su toque.

Se mueve con cuidado en mi dirección. En cada paso que da me envía una corriente de poder que sube desde mis pies y recorre mi cuerpo, internándose en mis venas, un deseo desconocido se apodera de mi ser, un calor me invade y provoca un jadeo bajo en mi boca; respiro en busca de aire, ese necesario para mis pulmones, ese que desde que nuestras miradas se encuentran se ausenta de mí. Solo hasta que está a un paso, soy consciente de que nos han dejado solos, los demás han entrado en la casa, pero nosotros estamos en nuestra burbuja, una que no pienso dejarle a nadie ni nada que la explote, solo yo decidiré cuándo salir de ella.

Cierro la distancia que aún se encuentra entre nuestros cuerpos y coloco mis manos sobre su rostro, esa barba leve acaricia mis palmas, dándole textura a mi toque, erizando los lugares correctos de mi anatomía; su piel aún se siente fría bajo su barba, y mi cálido toque lo hace cerrar los ojos. Busca el aire que sale de su cuerpo inconscientemente, ladea la cabeza, buscando un toque más profundo, aprieto mi mano dándole lo que quiere, haciéndolo gemir; no dejo que su suspiro culmine con éxito, cuando mis manos jalan su rostro hacia el mío y uno nuestras bocas; una, caliente, y la otra, fría; húmedas, ansiosas, demandantes, invadiéndose con desespero y propiedad. Su boca es mía, la mía es suya. Me separo poco a poco de él, trayéndome en un suave mordisco su labio inferior. Las llamas que siento recorrerme aumentan y no puedo, ni quiero, esperar más.

—Ana. Mi Ana. ¡Cómo te he añorado! —Le doy un beso corto uniendo nuestras frentes. Estoy desesperada por algún toque de él.

—Shhh... Alex. Ya estás aquí, solo eso importa. Aprovechemos el tiempo —digo sonriendo, esta carga de deseo que me tiene poseída hace que sea imposible razonar, solo puedo pensar en esta necesidad de tenerlo, de saberlo mío, de saberme suya.

—Mierda... Ana. Estoy deseando que terminen pronto estos minutos de bienvenida, me muero por besarte. —Y lo hace. Besa mis labios con suavidad—. Sentirte. —Besa mi cuello mientras aspira mi olor—. Hacerte mía. —Culmina pegándome a su cuerpo lo más que permite nuestra pequeña Aurora.

—¡Al diablo la bienvenida! Necesito que me hagas el amor en este momento. Y es un deseo de mujer embarazada. —Hago un pequeño mohín con mis labios y pestañeo un poco, tratando de aparentar inocencia—. No se me puede negar nada.

—Por todas las mujeres embarazadas, Ana —gruñe y me levanta en sus brazos en posición de recién casados—. No creo que pueda parar de amarte en toda la noche.

—Espero que cumplas tu promesa. —Entonces lo beso con deseo, pasión y necesidad. Siento cómo avanza en el camino mientras yo devoro su boca.

Es un milagro que Alex conozca el camino y, sin interrumpir nuestro beso, estemos cerca de las escaleras, camino a nuestra habitación. Escuchamos un carraspeo y, sin detenernos a ver quién es, aparto solo lo necesario mi boca para jurar una amenaza al dueño de la interrupción.

—Ni se les ocurra interrumpirnos, patearé el trasero del que ose tocar la puerta de nuestra habitación, así que buenas noches. —Vuelvo mi atención a mi manjar y continuamos nuestro camino.

Con una mano abre la puerta y nos introduce a la habitación, sábanas blancas de algodón cubren la espaciosa cama con dosel, cortinas de gasa blanca bordadas con flores ondean por la repentina brisa que se cuela por el ventanal del balcón, nuestros cuerpos calientes sienten el roce del soplo frío que nos hace estremecer.

Con delicadeza me coloca en el piso, cerca de la cama, su mirada me aprehende completa, un escalofrío me hace consciente de mi respiración jadeante. En un movimiento rápido, desata mi bata y la deja rodar por mis hombros hasta caer en el piso, haciendo una alfombra de tela; sus manos recorren mis brazos y dejan una estela de calor que se expande y va convirtiéndose en deseo líquido; mis pechos se yerguen en busca de contacto, y mis pezones demuestran su anhelo de ser besados.

Mis manos se mueven inesperadamente y recorren sus brazos en dirección ascendente, llegan a su pecho y bajan en dirección a sus botones; uno a uno desaparecen de su ojal, permitiéndome ver su pecho ardiente bajo mi toque, mis manos traviesas no se detienen y recorren su abdomen duro, suave al tacto. Sus pantalones caen en un movimiento lento y congelado en el tiempo, rápido se desprende de sus botas y calcetines para quedar solo con un bóxer blanco y una muy evidente excitación.

Se acerca a mí y desata las diminutas tiras de mi dormilona blanca, haciendo que esta caiga libre para unirse al resto de nuestra ropa; levanto la mirada y la uno con la suya, oscura, brillante, pasional y prometedora. Me acerca a él y me besa, va delimitando mi piel con sus labios, sin dejar un centímetro abandonado; me recuesta delicadamente en la cama, pasa por encima de mi cuerpo para ubicarse de costado y continuar con su exploración. Su lengua se une a sus labios, y nuestros cuerpos comienzan a cantar sus deseos bajos, melodiosos y firmes.

Nos perdemos entre nuestra pasión, enloqueciéndonos el tacto y profundizamos nuestro olfato en la esencia que derraman nuestros cuerpos lujuriosos, impregnamos nuestro gusto del sabor de nuestra piel, el uno del otro. Y nos perdemos en el sonido de nuestras almas, reclamando más del otro.

Me coloco sobre él a horcajadas para buscar la manera más ágil de dar complacencia a nuestros deseos, su espalda plana en la cama nos da el ángulo perfecto, levanto mis caderas y desciendo lentamente sobre su virilidad, dejándonos en estado de ensoñación. Nuestra unión es carnal, placentera, enloquecedora; mi cuerpo siente su invasión y expande su interior, dándole la bienvenida a su hogar, comenzamos el vaivén de nuestras caderas y nos dejamos guiar en el frenesí de nuestras ansias... el ritmo aumenta mientras los besos en mi pecho son más celestiales, sus manos en mi cintura ayudan al movimiento y repasan mi trasero dando los necesarios apretones que aumentan la lujuria. Sin poder contener ya el ritmo y con nuestros cuerpos perlados por el sudor, nos encontramos cercanos al clímax, fijamos la intensidad de la entrega; levanta sus piernas, apoyando sus pies sobre el colchón para adentrarse mucho más, extrae gemidos altos de mi interior; mi cuerpo lo apresa, sacando y exigiendo todo de él en un abrazo interior definitivo, que nos deja extasiados y reconocidos el uno al otro.

Descansamos abrazados. Yo sobre él, dejando nuestro mundo hacerse presente en nuestras mentes. Suspiros de satisfacción salen de nuestras bocas.

—Eres mi luz, Anabella. En este jodido mundo no hay nada que quiera más que tenerte así, sabiéndote mía completamente a cada segundo de nuestras vidas. ¡Te amo! —sentencia dejándome tumbada en la cama y comenzando un nuevo asalto que es dirigido y saciado por su boca en mi cuerpo, me lleva nuevamente a la cima de este amor.

—Te... amo..., Alex —susurro llegando al éxtasis.

***

Hemos pasado tres días amándonos en nuestra habitación. Solo Alex ha salido para buscar la comida, ya que Aurora ha estado muy activa. El día de su llegada solo nos quedamos desnudos en la cama, abrazados, recorriendo con nuestras manos nuestros cuerpos, reconociendo y memorizando cada milímetro de piel. He retenido cada lunar, marca y hasta vello existente en su cuerpo.

«Decir que hemos estado juntos sería vacío, porque él se ha convertido en mí y yo en él».

Al cuarto día salimos de la habitación, no me apena que sepan o deduzcan que hemos estado haciendo el amor, porque debo aprovechar el tiempo con mi esposo.

A lo lejos, en el jardín, se encuentran las hamacas donde están mis padres reposando, se merecen ese estado de tranquilidad envidiable luego de esos meses de sufrimiento. Los pájaros cantan abiertamente, amenizando la hermosa vista montañosa y rocosa, el verde en varias tonalidades hace su derroche de color seduciendo a quien mire hacia el pasto envidiable. Caminamos descalzos, los primeros rayos de sol aparecen y calientan con ternura la tierra y nuestra piel. Los brazos de Alex sobre mis hombros me abrigan de la brisa fría que comienza a partir, dándole espacio al rico y cálido estado que nos obsequia el sol. A los pocos minutos se nos unen Sofía y Alejandro, este último la trae cargada sobre su espalda, y ella ríe fuerte, no podemos evitar reír con ellos.

Estamos sentados en el césped, desayunando. Han dispuesto frutas cortadas, jugo de naranja natural, panes recién horneados, quesos, natilla y mermeladas en una madera ancha de forma redonda que nos hace de mesa baja. Todo está delicioso, nos encontramos en una nube de amor y tranquilidad. Reímos de los comentarios cargados de tema sexual, de embarazos y de qué nos gustaría en el futuro, a pesar de la incertidumbre no dejamos que el tema nos jale hasta la oscuridad y continuamos con nuestro encuentro, reanimando nuestros ánimos.

—Queremos decirles algo —dice Sofía, dando aplausos cortos y con su típico gritico, con una sonrisa inmensa y los ojos iluminados.

—Somos todo oídos, pequeña —responde Alex, siempre le ha dicho «pequeña» porque es tan tierna que parece una niña; yo la miro y me doy cuenta, por unos segundos, de que, a pesar de su tierna personalidad, no es una niña, su cuerpo y rostro han cambiado, se ve el paso de los años en ella, sus facciones son visiblemente más maduras.

—Bueno, ayer en la tarde hemos confirmado que... —Hace una pausa y mira a su esposo, quien la abraza por la cintura y besa su sien. Ella ríe abiertamente antes de voltearse de nuevo hacia nosotros—. ¡Vamos a ser padres! ¡Tendremos un bebé! —suelta sonriendo y con lágrimas en los ojos, sé lo mucho que ha querido esto y lo que le ha costado, por eso entiendo su felicidad.

—¡Oh, es fabuloso! ¡Felicitaciones! —dice Alex, mientras la jala hacia él abrazándola y besa su mejilla. Luego, con su mano le acaricia el vientre aún plano.

—¡Qué felicidad! —agrego abrazando a un emocionado Alejandro, nos intercambiamos y terminamos cada uno abrazado a su pareja, sonriendo.

—Tenemos poco más de siete semanas, pero estos días me he levantado algo indispuesta. Así que anoche le pregunté a Winnie si podía chequearme y me sorprendió con la grata noticia de un cangurito formándose dentro de mí.

Reímos por su manera de referirse a su futuro hijo, nos llena una sensación de paz y felicidad, pero la realidad es que aunque estemos en esta burbuja perfecta e ideal, siempre seremos conscientes de que, para ser felices, se debe luchar y desgastarse la piel, el alma y hasta la vida para logarlo, muestra ferviente de ello es lo que estamos viviendo.

Un fuerte ruido se escucha en la casa seguido de algunos vidrios y destrozos, en cuestión de segundos somos rodeados por varios hombres, quedando dentro de un círculo humano, lo único que se oye son los alaridos y gruñidos de un hombre que grita a más no dar, y no solo grita, sino que suena como un animal, uno muy herido.

Vemos cómo en cuestión de segundos Mauro aparece frente a los hombres y su cara fiera me asusta, me toma por sorpresa ver esa faceta de él. Los brazos de Alex cubren lo más que pueden mi cuerpo, y mis manos tiemblan, de verdad estoy desconcertada, no sé qué sucede y quién sufre tanto, se escucha muy desgarrador.

—¿Qué carajo, Mauro? ¿Sabes lo que pasa? —interroga Alexander desde nuestros lugares en el suelo.

—Señor. Es... es el señor Jhon. Está en su habitación y no sabemos por qué o qué ha causado tal estruendo, todo ha sido de improviso. —Escuchar que es Jhon el que está en ese estado me motiva a levantarme y, con una agilidad sorpresiva para los presentes, me deshago del abrazo de Alex, traspaso el circulo de protección —«¿y de dónde carajo salieron todos estos hombres tan rápido?»—, camino lo más veloz que mi peso lo permite y corro en dirección a la habitación de Jhon.

Cuando alcanzo el final de la escaleras, me detengo de golpe, cerca escucho maldecir a Alex por mi manera de correr, bla, bla, bla.

Allí, a un lado de la puerta de Jhon, se encuentra una muy nerviosa y llorosa pelirroja, apretando sus manos y a punto de caer al piso. Por el pasillo del lado derecho se acercan corriendo Javier, la hermana de la chica y Tayler, este último hermano de Jhon y Javier, que llegó hace una semana con alguna información de Seattle. No reparo en Leidys, solo me acerco a la puerta, aún podemos escuchar los rugidos y destrozos provenientes de la habitación. Coloco mi palma derecha sobre esta y puedo asegurar que logro sentir el estado de ánimo de Jhon, y entonces el miedo invade mi cuerpo, una desesperación nueva surge en mí y solo en ese momento me doy cuenta de que necesito saber que está bien, estar cerca de él. Con la mano bien abierta toco tres veces muy fuerte.

—Jhon. Abre, soy Ana. —El silencio luego de los golpes invade la habitación y el pasillo queda igual, siento las manos de Alex posarse sobre mis hombros.

—Ana... —murmura cerca de mi oído izquierdo—. No creo que debas acercarte, primero hay que ver qué sucede, no te pongas en riesgo.

Giro la cabeza de golpe hacia él, entrecierro los ojos y respiro pesado por la incertidumbre de no saber su estado, le transmito un mensaje muy claro, tanto que levanta las manos y da dos pasos hacia atrás, resoplando con frustración, pero él mejor que nadie sabe que no me moverán de aquí, yo sé que no hay ningún peligro para mí.

—Jhon, abre la jodida puerta o comenzaré a golpearla —digo elevando la voz, segundos después la puerta se abre apenas, y por un espacio accesible para mí, me introduzco en la ahora destrozada habitación antes de que se arrepienta de darme paso.

Cierro detrás de mí, no necesito colocarle pestillo porque él se ubica otra vez recargado en esta y se deja deslizar hacia el piso, pega sus rodillas a su pecho y su llanto inunda toda la estancia. Mi cuerpo tiembla de pavor, temo por la respuesta que me dará al querer saber el porqué de su estado. Miro alrededor y tomo un cojín ancho, de los que generalmente están en los sofás de la habitación, me dejo deslizar a su lado mientras mi piel se eriza con cada sollozo proveniente de su ser.

Lo abrazo hasta donde mis pequeños brazos lo permiten y de repente se ciñe a mi barriga suavemente, recostando su cara en el hueco de mi cuello, siento lo húmedo que está su rostro y lo dejo desahogarse, no tengo miedo de que su agarre pueda lastimarme, todo lo contrario, lo siento sostenerme con aprensión, es como quien sostiene algo muy frágil.

Cuando su llanto cesa, lo invito a que nos acomodemos en el colchón que minutos antes lanzó en el suelo, del lado contrario de la cama, está en la otra parte de la habitación; no sé de dónde ha sacado fuerzas este hombre, lo que sí sé muy bien es que no querré ser nunca uno de los que se interpongan es su camino cuando esté de malas. Ubicados en el colchón, yo, sentada con las piernas estiradas hacia delante, y él, con la cabeza reposando en mis muslos; nace en mí un deseo de cantarle, y comienzo a arrullarlo como lo hago con Aurora...

No sé cuánto tiempo pasa, yo, arrullándolo; y él, permitiéndose volver en sí, hasta que por fin me habla con evidente dolor en la voz.

—Mi... mi padre me hizo jurarle antes de morir... —«¿Qué? ¿Él estuvo con su padre antes de que muriera?»—, que haría lo mismo que él y que por nada del mundo debía fallarle mientras tuviera vida. —Su voz se entrecorta y yo sigo sin entender nada—. Y... y hoy me he dado cuenta de que le fallé, que al hombre que más nos dio mientras vivía no le he cumplido mi promesa. Soy el peor hombre que existe en el mundo, no merezco seguir viviendo, y aun así estoy aquí, desperdiciando mi vida, dejándome convertir en un poca cosa.

«Mierda».

—Jhon. Escúchame bien, tú no eres un mal hombre, mira todo lo que has hecho por mí, por tus hermanos, por Aurora. —Levanta los ojos, y mi corazón se rompe porque nunca he visto tanto dolor en alguien querido—. Sea lo que sea, sé que no lo hiciste conscientemente.

—¿Cómo lo sabes? ¿Por qué puedes asegurarlo, Ana? —Su voz ronca me pone alerta, entiendo que se está autocastigando.

—Porque ese no eres tú. No sé en qué fallaste, pero puedo asegurarte de que no lo hiciste con conocimiento de causa. —El silencio crece entre nosotros.

—Le pregunté: «¿Por qué te entregas, papá? ¿Por qué no luchas?». —Sus lágrimas salen sin freno y recorren sus mejillas—. Me dijo: «Lo hago por ti, hijo, lo haría por cualquiera de ustedes». Moría por salvar mi vida —solloza—, me miró como lo hacía siempre, a cada uno de nosotros, con ese amor desbordante desde sus ojos, y me hizo prometerle que amaría a mis hijos como él nos amaba a nosotros.

»Me dijo: «Un hombre debe adorar y respetar a una mujer como su par, tratarla como la diosa que es, pero, sobre todo, debe amar a sus hijos más allá de su propia vida; si no estás dispuesto a dar tu existencia por ellos, entonces por lo menos sé hombre y cuida de no traer ningún ser con tu sangre a este mundo. Prométeme, Jhon, que nunca permitirás que un hijo tuyo muera si puedes salvarlo, así sea al costo de tu propia vida, júramelo. Que los amarás por sobre tu ser». «Lo juro, papá», fue mi respuesta. Y ahora esa bruja me hizo romper mi promesa.

De nuevo rompe en llanto, acaricio sus cabellos mientras mis pensamientos divagan sobre lo que me ha contado, trato de entender. «¿Quién coño es la bruja?», aun así no hago preguntas, solo me quedo como muchas veces él ha estado para mí: sosteniéndolo y en silencio.

Al salir de la habitación solo está Alex, recostado en la pared, y se ve cansado, pero se mueve rápido y me atrapa en un abrazo mientras murmura palabras sobre mi cabello.

—Todo esto es una jodida mierda. Ana, quiero que todo esto acabe —resopla fuerte y su cuerpo está notablemente tenso.

—Lo sé, pero debemos ser fuertes y seguir adelante. Ven... — Jalo su mano y lo llevo hasta nuestra habitación, entro al baño y coloco la bañera a llenarse, necesito un baño cálido y muy muy caliente. El me mira y sonríe, en seguida se desprende de su ropa mientras yo termino de sacarme el pantalón deportivo para quedar por completo desnuda.

—Creo que esto me va a gustar, ducharme más de dos veces por día se está convirtiendo en mi actividad favorita. —Su voz ronca, su mirada oscurecida y cargada de placer me gritan lo mucho que me desea.

De un movimiento me levanta y me coloca sobre el granito del lavabo, besa mi cuello, mis sensibles pechos, y con su palma roza mi centro que, húmedo y caliente, le grita que estoy lista para recibirlo. Las hormonas del embarazo ayudan a que lo desee siempre. Con un solo movimiento, no tan fuerte pero sí firme, se adentra en mí, logrando sacar gemidos que demuestran placer y es así como nos perdemos de nuevo y llegamos a la cima juntos; sudorosos y satisfechos, terminamos tomando un baño relajante.

***

La tarde cae. Es la tercera semana desde que llegó Alex, hoy estamos recostados en un sofá muy acolchado que me ayuda en esta etapa a estar cómoda, mis noches son pésimas, no logro dormir ni siquiera dos horas seguidas, paso más tiempo en el sofá que en la cama, y desde ayer tengo molestias en la parte baja del vientre. Aurora está cerca de nacer y nos tiene a todos ansiosos. La seguridad en la casa se ha triplicado, ni Alexander ni Jhon quieren arriesgarse, y en esto esos dos hombres pueden darse la mano, cuando se trata de protegerme, o mejor dicho sobreprotegerme, parecen almas gemelas. Así que ahora estamos más resguardados que todo el oro de Latinoamérica.

Trato de dormir un poco, son las nueve de la mañana y ya he tomado un desayuno sencillo, solo jugo y galletas saladas. Las náuseas son constantes estos días, y Winnie dice que ya estamos en la última semana, tenemos en nuestra habitación una hermosa cuna blanca con lila y, cómo no, una colcha rosa pálida que tiene muchos ositos morados en diferentes posiciones, además de muebles a juego para Aurora, todo con algún oso pintado, bordado o tallado. «¿Será que mi esposo fue oso en su otra vida?». «¿Podría ser Alex descendiente del niño de la selva?». Y con estos pensamientos me dejo llevar por el sueño y me pierdo en el hermoso sonido de los pájaros, la fresca brisa que entra por el balcón y el suave masaje que mi esposo me da en los pies cansados e hinchados.

No quiero despertar, estoy sumamente cómoda y por fin durmiendo con placidez, pero un constante dolor leve en la espalda baja no me deja seguir rendida en los brazos de Morfeo. Una corriente me atraviesa desde el coxis hasta la espalda, haciendo que despierte de golpe, una punzada en el vientre hace que me queje; y al despertar, la tarde comienza a nacer en el horizonte, que se ve desde donde me encuentro. Busco por la habitación y Alex no está. Un dolor más fuerte surge en la parte baja, siento presión en el vientre. De nuevo una punzada fuerte me recorre el cuerpo, me incorporo como puedo y quedo sentada en el mueble, en pocos segundos comienzo a transpirar. El dolor va incrementando, me sostengo de los cojines y aguanto, cuando pasa un poco me levanto lo más rápido que puedo, estoy asustada, no estoy segura de que sean contracciones. «¡Yo no sé ni cómo son las contracciones!», así que decido llegar a la puerta para buscar ayuda.

Mientras me levanto y me apoyo en el mueble, siento un líquido caliente recorrer mis muslos hasta llegar a mis desnudos pies. Me quedo mirando el piso y me alivio al no ver sangre, pero siento que la cantidad de líquido es demasiada para salir de una sola persona. Pienso que me he orinado encima, aunque puedo estar errada; el dolor vuelve y esta vez es más fuerte que las anteriores veces, hace que me tome la parte baja de la barriga mientras la punzada en mi feminidad me hace sentir presión en esta, es como si quisiera pujar, una sensación entre querer orinar y, a la vez, pujar; con la segunda contracción ahora sí emito un quejido de dolor, y al instante la puerta se abre y aparecen Alex y Jhon, casi corriendo se colocan a mi lado, y sus caras lo dicen todo.

Me miran; luego, hacia el piso donde está el líquido que hace poco expulsé; me llega otra contracción y la presión en mi parte baja aumenta. Entre quejidos y dolor les hablo:

—No sean idiotas... llamen a Winnie —digo apretando los dientes con fuerza por el nuevo dolor, pero no se mueven—. ¡Muévanse, coño, que estoy de parto! —Mi grito los hace reaccionar y corren, uno le grita a Winnie, y el otro me carga para sacarme del húmedo lugar donde me encuentro parada, me cambia el vestido y toma una de las batas que tenemos arregladas para el momento.

Soy llevada en brazos por Alex a la habitación habilitada para el parto, me harán un tacto para ver cómo estoy con las dilataciones, aunque al parecer voy avanzada, soy de las pocas mujeres que obtienen un veloz parto de agua. Todo se encuentra bajo control, tengo siete de dilatación y las contracciones son más seguidas; según la evaluación de la doctora, los malestares de esta mañana eran debidos a la labor de parto, por ello llevo casi diez horas y estoy en la etapa más fuerte y más cerca del tan ansiado final.

Winnie me sugiere un masaje en la espalda o que me coloque compresas tibias, esto ayudará a aliviar el dolor. Dentro de una hora me revisará de nuevo, ella calcula de dos a cuatro horas para comenzar la etapa de pujar. Alex se encarga de sobar y consentirme, el cuarto está cálido en la parte delantera; la parte de atrás, donde está todo lo necesario para recibir a nuestra hermosa, está más fría, porque los aparatos necesitan mantenerse esterilizados.

Cuando me vuelven a chequear tengo nueve de dilatación, ahora me expreso con rugidos en vez de quejidos, los dolores son fuertes, y Alexander se mantiene a mi lado. Está vestido con ropa quirúrgica, seca mi rostro, masajea mi espalda y me ayuda a colocarme de rodillas sobre la cama para aliviar la tensión. Winnie entra preparada con su ropa quirúrgica y guantes largos, un chico la acompaña, él la ayudará y, además, será el pediatra que revisará a nuestra niña cuando llegue al mundo.

—¿Quieres pujar, Ana? —pregunta, y yo solo asiento, estoy en plena contracción. Duran un minuto, pero un minuto muy doloroso—. Bien, te estamos llevando a sala de parto. —Ríen ambos y yo no encuentro el chiste—. Allí ya podrás pujar, sigo pensando que será rápido.

«Esta se perdió las clases de Física y no entiende el significado real de rápido». «Si vuelve a decirme que será rápido, patearé su trasero, y sí que será realmente rápido».

Me llevan hasta la «sala de parto», me cambian de cama, la otra está reclinada, por lo que quedo medio sentada, me ayudan a subir mis piernas, y quedo expuesta para los doctores que comienzan a prepararme para el recibimiento.

Es la cuarta o quinta vez que pujo, y estar con Alex en este momento es perfecto, podría estar histérica, gritarle o gritar a todo lo que me rodea porque realmente es doloroso, pero me he mentalizado que para nosotros el mañana no es seguro y debemos disfrutar cada instante que vivamos juntos.

—Muy bien, Ana, veo la cabeza. En la próxima puja fuerte y te juro que descansarás. —Mi bien recogido cabello está un poco despeinado; a pesar de que Alex es hacendoso en su trabajo y limpiar mi sudor es prioridad, estoy sudando como si me encontrara en un sauna.

—Vas bien, hermosa. Ya pronto descansarás, te juro que te dejaré dormir todo lo que quieras, yo me encargaré de nuestra princesa.

—Quiero pastel de chocolate —sollozo mientras una contracción invade mi cuerpo y rezo para que sea la última.

—Te daré todo lo que quieras.

—Ahora, vamos... puja, Ana —me indica Winnie, y con toda la fuerza lo hago, mi cuerpo siente el vacío y se relaja de inmediato, la tensión acumulada se disipa por completo, el calor y sudor por el esfuerzo son olvidados al escuchar un pequeño llanto.

Segundos después, el pediatra Jorge, que vino para atender a nuestra Aurora, llama a mi esposo y lo deja cortar el cordón umbilical, unos minutos pasan mientras él atiende a la niña, y Winnie me atiende a mí. A Alex le entregan a la bebé, este se acerca y me la coloca en los brazos; es hermosa, rojita, con el cabello rubiecito, sus ojitos están cerrados y su trompita fruncida. No puedo evitar sonreír con muchas lágrimas que ruedan por mis mejillas, demostrando mi felicidad; siento un beso en mi frente, y Alex, con ojos llorosos, se acerca, besa la frente de Aurora, y en medio del momento nos abrazamos, memorizando este mágico día, dejándonos llenar de paz, amor, felicidad y mucha mucha esperanza de un mejor futuro.

***

Llegada la noche ya estamos instalados en la habitación, todos han venido a conocerla, pero de uno en uno, mis padres están superemocionados; y aunque todos quieren quedarse con ella, entienden que debemos descansar. Así que la visita es de apenas cinco minutos cada uno. Luego de que han pasado, todos nos alimentamos en nuestra habitación; yo, un rico consomé de gallina y una taza de algún brebaje que Margarita me preparó. Lo toman las mujeres luego de dar a luz.

Esa noche decidimos que Aurora estuviera en la cama con nosotros. Jorge nos recomendó que nos sintiera cerca y que siguiera mi instinto materno. Solo se despertó dos veces y con agilidad tomó pecho, pareciera que estaba entrenada. Alex sacó sus gases; y así, con Aurora entre nosotros, quedamos rendidos hasta el amanecer.

Muy temprano nuestra hija nos despierta, demandando atención. Alex, muy ágil, logra atenderla, cambia su pañal y le coloca una braguita de algodón color rosa muy hermosa, días atrás mi madre le enseñó muchas cosas, entre alimentarnos, cambiarla y arrullarla. Los primeros días se van como agua entre los dedos.

Alexander no se separa de ella, y solo le he cambiado un pañal desde que nació hace doce días, pero verlo con ella en brazos cantándole, sacando sus gases, vistiéndola o cualquier cosa mata mi corazón de amor y felicidad.

***

Aurora cumple un mes hoy y estamos a cinco cortos días de volver a la realidad; la hemos bautizado aquí, en la hacienda, el cura realizó una ceremonia privada. Estos días he sentido a Alex algo tenso, con desesperación se levanta antes de que Aurora lo haga, cosa que no sucede seguido, solo se despierta una vez a media noche y luego duerme hasta el amanecer, alrededor de las seis. Encontrarlo así cada mañana, contemplándola mientras duerme, logra hacer doler mi corazón.

***

Estamos empacando las cosas de Aurora, es una niña hermosa, risueña y tranquila. Solo llora cuando tiene hambre o quiere cambio de pañal.

—Todo es por su bien, lo sé. Pero no me pidas, Ana, que me quede a verlas partir. Me iré en dos días y retomaré la investigación, si no consigo nada en un año, desapareceré de ese lugar y me iré con ustedes. ¡Me importa un carajo si tengo que contratar un escuadrón para protegernos! —Alex se tapa el rostro con las manos y restriega su cabeza con desesperación—. No me pidas que siga adelante sin ustedes. —Su voz se quiebra y se sienta en el borde de la cama mientras llora.

Me coloco entre sus piernas, él recuesta la cabeza sobre mi ahora plano abdomen y ambos lloramos porque, aunque queramos imaginar un futuro mejor, siempre nos golpeará la maldita realidad que nos obliga a separarnos para proteger lo que más podemos y debemos amar los seres humanos... a nuestros hijos.

Y es por Aurora Soto Vega por quien nos reencontramos, nos levantamos y luchamos. Esta no es la guerra, solo fueron algunas batallas, y por mucho que nos falte y haga que dudemos... las hemos ganado.

Epílogo

Fija en el horizonte

Una brisa cálida besa mi rostro, mi cabello baila con el viento y mi olfato se llena de su olor salado. El mar cercano a nuestra casa refleja la sonrisa del sol que nos despide mientras se va, llevándose consigo todos los anhelos del día. Cada amanecer llega muy temprano y nos obsequia una nueva oportunidad, un inicio y una esperanza. Esperanza que no he dejado de sentir desde el último día que estuvimos juntos.

—Ana, cariño. Aurora está lista para dormir. ¿Quieres subir tú o la acuesto yo? —pregunta mi madre desde las escaleras, sabe que estoy en la terraza pues es aquí donde recibo el amanecer, llenándome de esa energía que irradia en los primeros rayos de sol y donde despido el día entregando la pena, amargura y tristeza de saber que debo esperar otra jornada más.

—Voy yo, mamá —digo, y le sonrío. Camino hacia la escalera y, al pasar, deposito un beso en su mejilla, ella me sonríe abiertamente, pero aun así puedo ver la realidad en sus ojos. Esa que todos sabemos, pero que nos negamos a decir en voz alta.

Mañana se cumple un año desde que nació Aurora, y como nos vemos poco hemos decidido que vengan a pasar el primer añito con nosotras, aparte del personal de Seguridad, que no es para nada visible, solo Jhon nos visitará. Él se ha quedado en Caracas para no despertar sospechas y para apoyar a Alexander, esto último es una petición personal aun cuando Jhon mantiene el mismo resentimiento por Alex, me prometió que lo ayudaría.

Con mis padres aquí y Jhon en camino, hemos organizado un festejo para Aurora, hemos ido al pueblo y comprado lo que se necesita para esta ocasión. Mi madre y yo hemos horneado un rico pastel de chocolate, y es que mi osita mantiene mi gusto por él.

Aurora ya balbucea varias palabras, «ma... ma... ma», es como me llama, «pa... pá», dice cuando ve la fotografía de Alex, que tenemos en nuestra habitación. Mi pequeña osa duerme conmigo, pues no quiero separarme de ella, y es así como pasamos las noches... abrazadas y juntas.

Tayler Cadrik, el hermano de Jhon y nuestro jefe de Seguridad, siempre está cerca, y Aurora lo adora tanto como a Jhon. La primera palabra de la princesa fue «oso», es así como llama a Jhon cada vez que lo ve.

«Definitivamente mi esposo e hija son descendientes de los osos», pienso mientras volteo los ojos.

Los días son rutinarios, paseos cerca de la playa, jugar adentro de la casa, dormir o merodear por allí. Logré que Jhon consiguiera que su hermano me enseñara defensa personal, no quiero depender solo de ellos para defenderme y proteger a mi hija, ahora ella es lo más importante del mundo y no dejaré que ninguno se le acerque.

Acuesto a Aurora, y como siempre cantamos; balbucea suavecito, y yo sonrío desde mi corazón. Ella me mira a los ojos, y yo veo los de Alex en los suyos. Un suspiro sale de mi interior, queriendo apartar el dolor que se instala en mi ser, pero lo controlo y acaricio los rubios cabellitos de mi ángel, me dejo perder en la inconsciencia del sueño.

***

Son un cuarto para las seis de la mañana y estoy de pie en la terraza, esperando que surjan los primeros rayos de claridad; la noche con el desasosiego es dejada atrás con mi ritual, el que hago desde el primer día que llegué aquí: inicio y finalizo cada día con mi vista fija en el horizonte.

Respiro hondo y me preparo para hacer del día de Aurora el más especial. Entro a la cocina, elaboro un rico y abundante desayuno: panqueques con jarabe de chocolate, fresa, miel y mermelada de mora. Los coloco en la barra del desayunador, exprimo varias naranjas y corto fruta.

Subo a la habitación y veo a una hermosa niña sonriendo mientras restriega sus manitas por sus ojos dormitados aún, su expresión cada mañana me enamora más. Con su pijama de oso, una de las tantas que le envió su papá con Jhon, se ve tierna a más no poder. Levanta sus manitas en mi dirección, pidiéndome que la cargue, solo gatea, aún no da pasos y no se levanta sola, siempre termina en el suelo, de nalgas, y no le gusta mucho ese resultado. La cargo y nos metemos al baño, cambio su pañal, aseo sus dientes y carita, le coloco su ropa para el día de hoy y bajamos a la cocina, donde ya se oyen las voces de varias personas.

—Oso —dice mi nena al escuchar reír a Jhon por algo que dice mi padre. Al entrar en la cocina, todos están tomando asiento en la barra. Tayler sonríe y choca su vaso con el de mi papá. «¿Qué estarán secreteando estos dos?».

—¡Buenos días, llegó la niña del cumpleaños! —Todos voltean a vernos y, sonrientes, cantan el Cumpleaños feliz para Aurora, mi mamá saca el pastel de la encimera, Aurora revolotea fuertemente en mis brazos, y Jhon se acerca para tomarla en los suyos.

—Oso... mí —dice balbuceando, y Jhon sonríe más. Aplaudimos y la animamos a soplar la pequeña vela rosa. Hemos practicado por meses, y apenas le sale un soplido corto, pero aun así apaga la velita.

Nos acercamos a ella y la besamos, reímos mientras ella pide «tel» —pastel—. Tayler se acerca y le habla colocándose detrás de Jhon.

—¿Pediste un deseo, princesa oso? —Me río por el apodo de Tayler para la niña. Estoy de espaldas a la entrada de la cocina, Jhon se encuentra frente a mí con ella en brazos y a su lado, Tay; mi niña hace unas caritas raras, y su frente se arruga un poco con un gesto muy de Alex.

—Dile a Tay cuál fue el deseo, Au... —No termino la frase porque me fijo en que ella está entretenida con algo detrás de mí. Tiene la mirada fija y los cachetes sonrosados por las risas de hace poco, pero lo que dice es lo que llama la atención de nosotros y hace que volteemos.

—Pa... pá ¡Pa... pá! —balbucea sonriendo y extendiendo sus manos hacia donde mira.

Muchas veces, detenerse a mirar un objeto, una persona o un acontecimiento genera que tu cuerpo quede inmóvil, pero el mío, en esta oportunidad, reacciona a la inversa y en menos de lo que pienso estoy corriendo a los brazos de Alex, quien se encuentra en la entrada de la casa con maletas en mano y una sonrisa perfecta.

Lo tomo por el cuello y lo beso sin importarme que mis padres, Jhon y los demás nos vean. Lo he extrañado más de lo que siquiera puedo comprender, he vivido en un infierno, y ahora que lo veo siento renacer. Nuestras bocas se mueven deseosas, calientes y húmedas. Su sabor único me invade de inmediato y siento un rico calor recorrer mi cuerpo, no me había dado cuenta de que mi ser permanecía vacío y frío hasta ahora que estoy siendo consumida por este cálido momento. Cuando la respiración falta, nos separamos, dejamos nuestras frentes juntas, y un sollozo de alegría sale de mi cuerpo, unas lágrimas son exploradoras en mis mejillas.

—¡Shhh! No llores, mi vida, estoy aquí para ti, por ustedes. —Sonrío y afirmo con la cabeza mientras él me limpia las lágrimas con sus pulgares, borrando todas las que han salido.

—Pa... pá. —Jhon acerca a Aurora, y ella sigue balbuceando «papá».

—¿Me reconoce? ¿Cómo sabe quién soy? —pregunta asombrado mirando de mí hacia ella varias veces. Sus ojos se humedecen y recibe con gusto a su niña, que se mueve inquieta mientras él la pega a su pecho. Ella lo toma por el cuello en busca de un abrazo.

Todos se acercan riendo de lo tierno de la escena, yo me uno al abrazo y luego me aparto un poco, mientras Alex y Aurora se van reconociendo. Jhon pasa su brazo por mis hombros y me jala a su costado, es un abrazo de confortación que me llena de seguridad y mantiene mis esperanzas. Es cierto que no todo puede ser como queremos, que no siempre logramos lo que nos proponemos, pero estar hoy vivos y reunidos con los que se han convertido en nuestra familia me llena de felicidad y hace que me sienta orgullosa de cómo hemos trabajado cada uno de nosotros —aun cuando se ha sacrificado una cantidad de tiempo importante de estar juntos— para lograr recuperar nuestras vidas y vivir sencillamente, como muchos tienen el privilegio de hacerlo.

Instantes después de la escena y de que los presentes saluden —exceptuando Jhon— a mi recién llegado esposo, entran Alejandro y Sofía con un bebé de alrededor de seis meses, en brazos; detrás de ellos, las hermanas Larrioz, y mi corazón se detiene un momento porque esto podría significar que solo están de paso. Pero vuelvo a la realidad al sentir el cuerpo de Jhon ponerse en tensión; me aprieta un poco con fuerza y subo la mirada buscando la suya, entonces me doy cuenta de que está fija en las chicas que, tímidamente, ingresan en la casa. Leidys levanta la mirada y la deja fija en la de Jhon, la de ella transmite incertidumbre, pero la de él, odio. «¿Qué es lo que me estoy perdiendo de este par?». Intrigada, me cuestiono, pero como sé que aún no encontraré la respuesta, me decido a ser la anfitriona que no he sido cuando nos hemos visto con anterioridad. Además, hoy es el primer año de mi hija y estamos para celebrarlo, luego atenderemos esas frustraciones evidentes.

—¡Bienvenidos! —exclamo para los que están llegando detrás de Alex—, pasen, están en su casa, nos alegra que puedan estar aquí con nosotros. —Cuando estoy más cerca, tiendo mis brazos hacia Alejandro, para poder cargar a ese bebé hermoso.

—Vamos, cuñado, déjame cargar a mi sobrino precioso que no lo he conocido, no seas acaparador. —Todos ríen mientras sostengo en mis manos a un muy juguetón y cachetón bebé, beso sonoramente sus mejillas, y ellos hacen lo propio con Aurora.

—¿Cómo se llama este bello caballerito? —les pregunto, y Sofía abraza a Aurora.

—Lexandro —responde Alejandro, inflando su pecho como todo padre orgulloso.

—Hola, chicas. Espero que hayan tenido buen viaje y estos seres no las hayan forzado a madrugar para llegar a tiempo —digo mientras me acerco a las hermanas, que se han quedado en la entrada.

—Hola, gracias. No, tranquila, señora Soto, el viaje fue agradable y bien planificado —responde Leidys.

—Sí, el viaje fue tranquilo. Mmm... esto es para Aurora —interviene Hismary, algo cohibida—. Es un detallito de nuestra parte.

—Gracias. Dejemos claro que aquí todos somos familia, ¿bien? Así que soy Ana, y siéntanse como en casa, son libres de hacer lo que deseen.

—Bueno, entonces desayunemos, que seguro vienen con mucha hambre, apenas son las siete y cuarto de la mañana —los invita mi mamá, y siguiéndola, nos dirigimos a la barra.

En el camino, Alejandro toma en brazos a Lexandro, las chicas saludan a Aurora y ella les deja un beso salivoso en las mejillas, Alex se disculpa y yo río; eso es así en esta etapa, muchos dientitos saliendo y otros ya afuera. Ellas le restan importancia y dejan en manos del padre los obsequios, me acerco y coloco mi mano sobre su cintura mientras absorbo ese olor tan característico de él. Amo a este hombre y cada día lo hago más.

—Déjame ayudarte con esto —digo mientras retiro los obsequios y los dejo en la mesita esquinera más cercana.

—Las amo. No sabes cuánto he soñado verlas —expresa con evidente emoción en la voz.

—Y nosotras a ti. Ya tendremos tiempo para hablar, ahora reunámonos con los demás, ya es hora de que nuestra osita desayune.

—¿Osita? —pregunta frunciendo el ceño.

—Ajá, osita. Ya entenderás —indico, y le guiño un ojo para luego jalarlo hacia la cocina donde todos ríen y comen panqueques. Mi mamá hace más, y mi papá ayuda a servirlos, es una imagen que no quiero perderme nunca, saco el móvil de mi pantalón corto y tomo la foto.

Luego del desayuno y de destapar los regalos, nos hemos venido a la playa. Todos sin excepción estamos aquí, hay una carpa grande instalada para la celebración, una mesa que, gracias a Dios, es larga —«creo que Jhon me debe una explicación»— y comida en gran variedad. Dulces, frutas, jugos y, cómo no, mimosas.

Cerca de nosotros, la arena blanca, suelta y cálida hace de alfombra perfecta para que nuestra osita pueda gatear, nos relajamos y comenzamos a contar las travesuras de la homenajeada, quien solo ríe y aplaude por el fondo musical infantil que tenemos en la barra. La mañana se consume con sensaciones de alegría y satisfacción, nos hemos bañado con Aurora en el mar y su padre está maravillado con el hecho de que no le teme al agua y busca de soltarse.

El almuerzo es un deleite y todos disfrutamos de una muy rica parrillada de mariscos, carne de res y pollo. Ensaladas, vegetales y un espectacular vino blanco que nos hace superexquisita la tarde son los acompañantes.

—Creo que Aurora está en los brazos de Morfeo —dice mi madre entre risas porque Tayler está contándoles a los presentes algún cuento de pequeño.

—Sí, la llevaré a dormir un rato y vuelvo apenas despierte. Creo que no dormirá tanto, seguro será una hora de siesta —respondo mientras me levanto de la silla y con la mirada busco a Alex.

—Te acompañaré, quiero ayudarte —responde mi esposo ya de pie, tomando de mis brazos a la princesa, que restriega sus ojitos y da bostezos demostrando su cansancio.

Caminamos uno al lado del otro en dirección a la casa, entramos, y en el camino, Alex detalla la cabaña. Dos pisos, ventanales grandes por algunos lados y otros cortos corridos, la entrada principal es alta, amplia y de puertas dobles corredizas. Hecha en cemento y madera, con una buena distancia del mar por si la marea sube.

—Tiene muchas ventanas —comenta en tono bajo, más para él mismo que para mí.

—No son vidrios comunes, Alex, son antibalas, reflectantes y no se rompen con facilidad —explico restando importancia a su reflexión, sé que está maquinando los peligros y lo expuestas que podamos estar.

—Mmm... entiendo. ¿Y qué otras medidas de seguridad tiene? Me gusta la casa, es hermosa, se ve fuerte y sencilla, se siente paz y ese amor que sin duda ustedes dos irradian en esta —dice mientras vamos llegando ya a las escaleras de la entrada principal.

—La pregunta adecuada es ¿qué no hay? —Pero no ahondo más en el tema porque prefiero conversarlo luego.

Entre conversaciones cortas sobre la casa y el lugar llegamos a la entrada, coloco en el tablero la clave de acceso, cada miembro tiene una y debe colocarse dos veces seguidas en ambos paneles, es decir, si yo abro ahorita para poder salir debo pulsar el mismo código en el panel interior para dejar la casa bloqueada, pero si salgo y solo lo marco en el panel interior y no lo marco en el exterior, cuando desee entrar nuevamente el código, que no estaría siendo repetido dos veces seguidas, activaría la alerta para todos y cada uno del personal seguridad y de los huéspedes. Le comento a Alex, pues no sé si estará mucho o pocos días.

Llegamos a la habitación. Es amplia, tiene un baño y un vestidor del tamaño de un cuarto individual, allí está la ropa y las cosas de Aurora y mías. Cerca de la ventana hay un sillón sin respaldar en color blanco y largo, que uso para leer o simplemente recostarme mientras Aurora juega en su esquina de juego; esta esquina está frente a una alfombra de figuras infantiles con varios juguetes acordes a la edad de mi niña.

Mientras yo tomo un pijama suave para cambiar a nuestra hija y así lograr que descanse un rato largo y cómoda, él observa la habitación. Los muebles son justo lo necesario, un sillón de tres puestos en la pared frente a la cama en color negro de gamuza. Lo veo caminar hasta la mesita de noche, donde tengo su foto.

—Quise que te reconociera cuando te volviera a ver —comento llegando detrás de él, y le hago señas para que deje en la cama a Aurora.

—Gracias... —susurra, y veo la aflicción en su rostro. Solo me encojo de hombros.

Lista Aurora, dejamos que duerma. Subo las barandas de madera que Jhon adaptó a la cama para evitar que Aurora caiga si está dormida y yo la tengo fuera de vista; dichas barandas, cuando está despierta y fuera de la cama, sirven de rejillas para evitar que se meta debajo de esta. Puedo decir que Jhon es sobreprotector conmigo, pero con su osita lo es mucho más. Dejándola lista, camino nuevamente a la otra área del cuarto para elegirle una ropita para cuando despierte y tome un baño, son cerca de las dos de la tarde, así que como en cuarenta y cinco minutos, seguro despertará. Camino perdida en mis pensamientos cuando siento que me jalan por la cintura hacia atrás, mi espalda golpea contra su pecho y un jadeo de asombro sale de mi boca.

—¡Estoy jodidamente loco de deseo por ti, Ana! Es un infierno evocarte cada noche. —Su voz ronca aturde mis sentidos, colocando al máximo mis sensaciones.

—Alex... —Mi boca seca pronuncia su nombre, deseosa de él. Me aprieta más hacia su torso caliente y desnudo.

Mi piel absorbe su calor y comienza a arder, solo tengo un vestido playero y, debajo, mi traje de baño de dos piezas; ambos, descalzos. Alexander solo tiene un short corto negro, y mientras su mano viaja desde mi cuello hacia mi pelvis, su excitación se hace más notable en mi trasero. Siento mi pulso palpitar tan fuerte que el calor se acumula en mi centro, la expectativa me preparan para él.

—Te quiero hacer el amor, Ana. Lo juro, pero no creo que pueda contenerme en este instante, solo tengo ganas de poseerte y calmar mis deseos primitivos. —Comienza a besar mi cuello y baja poco a poco hacia mi hombro, sus manos, recorriéndome lento pero en un agarre firme, jadeo presa del deseo y mi vista se nubla, mis oídos retumban por el fuerte palpitar de mi corazón, la sangre viaja con rapidez, recorriendo mi cuerpo entero que se incendia en un deseo bruto, salvaje, carnal y esencial para mantenerme en este mundo.

—Hazlo. Hazme tuya, no te detengas —contesto con esfuerzo. La situación me obliga a tragar grueso y respirar agitadamente, buscando el aire que ya ha abandonado mis pulmones en esta carrera de sentir más de Alexander cerca de mi ser.

Mi respiración está agitada, mi pecho sube y baja con rapidez, de un solo movimiento me levanta hacia el sillón y se sienta con las piernas de lado a lado; yo, en el medio de las de él, mi trasero queda sobre su virilidad, y los dos jadeamos por el contacto. Quita mi vestido y lo lanza sin cuidado al piso, nuestra piel se une y su calor me envuelve, respira en el hueco de mi cuello, absorbiendo mi aroma, mi boca se entreabre buscando consuelo en el aire añorado, pero solo logra agitarme más. Me estoy consumiendo por la lujuria, mi cuerpo lo reconoce, reacciona con cada movimiento del suyo, cobra vida propia y, perdido en el deseo, busca saciar su necesidad de ser suyo.

Sus besos recorren mi espalda y suavemente muerde mis hombros, alternándose de uno a otro, mis piernas estiradas por completo sobre el diván son retenidas por su mano que las apresa para mantenerlas cerradas, esto hace que mi centro palpite lleno de excitación. Mis caderas continúan con su danza sobre su muy notable miembro, duro y caliente que puedo sentir sobre la tela de su short. Gimo presa de la necesidad de ser tocada, llenada y saciada.

—¡Shhh... tranquila!, solo un momento más, te prometo que será muy bueno —murmura bajito en mi oído, dejando a su lengua recorrer mi lóbulo y a sus dientes mordisquearlo suave y deliciosamente.

—Alex... no, no sé... —Dejo caer la cabeza sobre su hombro, dándole una vista privilegiada de mis pechos—. No sé si puedo aguantar, te deseo... Te... te quiero dentro de mí. —Un gemido que recorre mi cuerpo en pleno sale y me arqueo sobre él, una mano recorre mi abdomen y pechos mientras la otra sostiene mis piernas clausuradas, esto me envía al límite.

—ANA... —Jadea en mi cuello y suelta mis piernas. Con ambas manos me abre las rodillas y con sus piernas retiene mis pantorrillas, dejándome abierta y expuesta para él.

Mi parte baja del bikini desaparece, y una de sus manos se cruza en mi pecho logrando acariciar alternativamente a ambos, mis pezones rígidos reclaman su toque, siento mi cuerpo sudar y mi espalda está resbaladiza en su pecho, su agarre se afianza, manteniéndome en mi sitio, su mano libre recorre mis muslos hasta llegar al centro de mi deseo. Sus dedos juntos y su palma abierta recorren de un lado a otro mi feminidad, y siento que la bruma de la pasión la posee, palpita y se humedece cada segundo más, y cuando estoy al límite, lloriqueo en busca de su roce que ha detenido con premeditación.

—Shhh... shhh. Ya voy, amor. —Me quejo y, sin controlarlo, embriagada de lujuria, sollozo por sentirlo, necesito sentirlo—. Estoy aquí. —Me aprieta con ambos brazos y su respiración entrecortada sobre mi nuca me electrifica por completo, dejando mi piel erizada y mi centro ansioso a morir.

—Por favor, Alex... —sollozo.

—¿Por favor qué, Ana? —pregunta cerca de mi oído mientras baja y muerde mi clavícula, mi cuerpo sudoroso y caliente lo añora y lo reclama.

—Por... favor. Te quiero dentro de mí.

Gruñe y me levanta de un solo movimiento, dejándome recostada en el diván en la misma posición, solo que mi espalda reposa en la suave gamuza.

En cuestión de segundos está desnudo y, jalando mis piernas, me lleva hacia el borde inferior del sillón, dos de sus dedos exploran mi interior y casi llego al límite, él los retira justo a tiempo y, abriéndome más para él, toma mis piernas y las coloca sobre sus hombros; sus manos arrancan la parte superior de mi traje de baño, y ubicándose en la entrada de mi sexo, como muchas otras veces pero con una intensidad distinta, se interna en mí. Llega a casa, a su hogar. De una sola embestida profunda, fuerte y carnal, se adentra, y en instantes soy sacudida por una ola intensa que me lleva a lo más alto, rápido y de un golpe, pero es intenso y placentero.

—Mmm... —gruñe desde su garganta—, estoy en mi paraíso, en casa, en mi hogar —dice con voz ronca y contenida mientras mi interior lo absorbe, abrazándolo fuertemente—. Deliciosamente lista.

No soy tan consciente de mi alrededor, pero sí del millón de sensaciones en mi interior, y con embestidas profundas y duras mientras acaricia mis senos, soy catapultada hacia la siguiente cima de placer, se derrama en mi interior, marcándome como suya, llenándome de él por completo. Afirmando una vez más que somos un solo ser.

***

Nuestro encuentro fue secundado con otro en el baño, mientras nos duchábamos; luego Aurora despertó y fue bañada, vestida y cargada por su papá. Tres horas después nos encontrábamos otra vez en la carpa de la playa, aprovechando la hermosa tarde antes de trasladarnos a la casa para hacer la cena de clausura para Aurora. Entre risas y muestras de cariño, pasamos la tarde.

Lexandro jugueteó en la arena y comió un poco también. Aurora no se apartó en toda la tarde de su primo, le tomaba las manitos para darle besitos, ese amor duró hasta que Lexandro jaló uno de los moñitos de mi princesa y la hizo llorar. Por supuesto corrió a los brazos de su pa... pi —«papi», nueva palabra que le enseñó su papá—, mientras los demás recogíamos las cosas y la noche llegaba.

Cada miembro de la familia descansa en su habitación. Alex tiene a su princesa dormida sobre el pecho, con sus palmas aferra sus costados. Luego de repetir la tarde de entrega en el vestidor, nuestra princesa, al sentirlo en la cama, trepó sobre él como si de un almohadón se tratara. Yo los observo desde el umbral del baño y miro cómo mi amor y mi vida son absorbidos por Morfeo. Mi pecho se llena de felicidad y paz al verlos así, los recuerdos de cómo terminó nuestro maravilloso día en familia me arrancan unas lágrimas silenciosas.

Más tarde, todos en el salón, ubicados cerca de la chimenea sobre las mullidas alfombras, nos acobijamos listos para deleitarnos con unas fabulosas pizzas horneadas, gaseosas y jugo, cenando en familia. Varias fotos fueron tomadas para resguardar el momento y en un futuro lograr recordar cómo se siente estar así unidos, felices...

No sé cuánto se debe esperar, cuánto tiempo nos toca vivir con una carga ajena, no sé cuánto nos falta para lograr multiplicar estos momentos, solo espero que no sea tanto y que, por sobre todas las cosas, logremos hacerlo realidad.

Fin

Avance del libro 2 de la bilogía Camino de espinas:

Camino a tu vida

En la oscuridad de la casa, mientras todos duermen

Camino por el pasillo hacia su habitación. Todo oscuro y en silencio, pero me hago parte de ellos como mejor lo sé.

Llego a la puerta y deseo con todo mi ser que no esté cerrada, muevo la manilla, y el corazón me salta cuando descubro que está accesible para mí. No pretendo salir de la habitación sin cumplir mi objetivo.

Miro la recámara y ubico en la cama, descansando plácidamente, lo que me ha traído hasta acá. Me acerco con sigilo hasta estar cerca de esta y me subo sobre ella. Ahogo su grito con mi mano sobre su boca y evito que su cuerpo haga cualquier movimiento, apresándolo bajo el mío. Siento cómo se agita por el desconcierto.

—Shhh... shhh. Tranquila, aquí estoy, vine por ti...

Cuando el amor es fuerte, permanece fuerte.

Anabella, Alexander y Jhon por cosas del destino o simple casualidad se verán envueltos en un tornado de situaciones y sentimientos que ni ellos mismos sabrán cómo enfrentar.
  «Mauro, frena de golpe y se activan los airbag por la fuerza del frenado y la onda de la explosión. El parabrisas se revienta. Levanto mi cara aturdido a tiempo para ver la tercera explosión...
No puedo evitar quedarme congelado al mirar el coche que es arrojado algunos metros hacia arriba, como las camionetas anteriores. para caer y comenzar a incendiarse.
Un solo pensamiento rompe mi corazón: “Ana, es el auto de Ana…”».
Un amor adolescente que crecerá sobre todo mal pronóstico.
Un joven que lucha por lo que ama y que tendrá que demostrar que es capaz de merecer a la mujer elegida por su corazón.
Un pasado que tiene un rostro definido y la meta de vengarse hasta destruir todo lo que rodea a su enemigo.
Tres jóvenes que tendrán que vivir sobre los errores de un pasado ajeno a ellos. Serán víctimas de intrigas, ambiciones y mentiras. Una decisión que podría cambiar la vida de muchos o quizás hacer que se pierdan...
¿Qué harán para salvar a quienes aman?  

Marian Sanoja es venezolana. Vive en Caracas y es graduada en Mercadotecnia (Marketing). Escribe desde pequeña y su primera obra es Camino a tu corazón, la primera parte de la bilogía Camino de espinas.
Tiene otras obras publicadas en la plataforma Wattpad que, con mucho trabajo, esfuerzo, respeto y el apoyo de sus lectores, seguirán los pasos de esta, su primera novela publicada.

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Edición en formato digital: mayo de 2021

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NOTAS

Capítulo 10. Cediendo

[1] Ana, tienes que calmarte, por favor.

[2] No puedo respirar; quiero hablar con Jhon.