Cambio de Vida

Andrealison Leão

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1ª edición

No se permite la reproducción, total o parcial, de ninguna parte de este libro y la publicación digital o sobre cualquier otro medio, sin permiso previo del autor. La infracción de las condiciones descritas puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Los personajes, sucesos y eventos de esta obra son ficticios, cualquier semejanza a personas vivas o desaparecías es pura coincidencia.

Dedicado a esa persona especial

Que yo amo, pero que aún no la conozco.

Prólogo

Dentro del avión, mirando por la ventana, observo el vacío de la noche mientras la lluvia azota con gran fuerza el vidrio empañado en demostración de la baja temperatura de afuera.

Volteo el rostro a mi izquierda para ver el asiento que está a mi lado, infelizmente no hay nadie en él, soy un alma solitaria en este viaje de duración indefinida. Soy un pasajero en primera clase en este viaje con rumbo desconocido y un destino final totalmente incierto.

Después de ver una película en el pequeño televisor que estaba justo enfrente; era ya casi de madrugada, cuando las luces se apagaron, recliné el asiento al máximo deseando descansar un poco, pero mi mente estaba sumergida en miles de pensamientos y cientos de preguntas sin respuestas, repentinamente surgió un nuevo pensamiento, tal como una especie de revelación mística.

“El avión representaba el gran viaje que es la vida, donde todos somos el único pasajero en nuestro propio avión con un destino incierto… el piloto simboliza a Dios que conduce y guía nuestros pasos según las decisiones que hemos de tomar a lo largo del viaje”

En este avión solamente existen dos asientos, estoy sentado en unos de ellos, entretanto voy soñando despierto, esperando con lo que me resta de paciencia, buscando intensivamente a la mujer indicada para sentarse en el otro asiento para acompañarme en este viaje para toda la vida. Creo yo poder mencionar el motivo principal de mi largo viaje, estoy en una búsqueda constante de lo que yo creo ser lo más importante en la vida de un ser humano, felicidad…

Veo como la historia de mi vida pasa ante mis ojos, recuerdos que estaban ocultos se reactivaron en mi mente, recuerdos que me cuentan a mí mismo mi historia, me explica mi forma de ser.

Puedo decir que soy muchas cosas… un corazón sincero, un amigo verdadero, soñador, recolector, un aprendiz, un experto... un hombre en lucha por vivir feliz, y como todo hombre ya me enamoré, aprendí a amar y solo amar, pero por pura crueldad del destino o no tener mucha suerte, ya sufrí por creer en lo que creo, por ser como soy, ya lloré por amor... eso no me hace especial, muchas personas en todo el globo terráqueo alguna vez en su vida lloraron por amor y aún lo hacen, lo que me hace muy especial es la forma que se desarrolló en mi de amar a alguien.

Esa forma tan sincera y pura que muchos desconocen o ignoran porque como tantos ya sufrieron por amor, y por lo tanto lo temen y lo evitan; a pesar de haber sufrido por amor por diferentes motivos, por tantos años a lo largo de mi historia, no dejo de creer en él, no me rindo, estoy convencido de que existe, nunca le vi en rostro, pero eso no significa que no lo  pueda encontrar, no tiene nombre, pero eso no significa que no lo pueda llamar, embarque decidido a encontrarlo cueste lo que cueste, tarde lo que tarde, la parte vital de mi es amar.

Capítulo 1

Qué difícil es respirar cuando sientes dolor, ese dolor en el pecho que sube hasta la garganta y parece que te están degollando vivo desde adentro. ¡Nada tiene sentido! Parece que todo terminó, Y sabes que debes efectuar un cambio. Tal vez no sea un gran cambio, quizás sean solo pequeños cambios, pero que al final son esos cambios que te mantendrán con vida, o por lo menos por ellos seguirás respirando. Las hojas de un árbol no caen todas a la misma vez. ¡Claro que no! Cae una-por-una sin ningún orden. Es de suma importancia que caigan todas en una época específica del año… En otoño por supuesto, para que después crezcan hojas nuevas, y estas sean mejores y más verdes que sus antecesoras. Así son los pequeños cambios que vamos realizando a lo largo de nuestra vida. Cambios que van alternando nuestro futuro. Y en algunos casos… el de alguien más.

Quiero deshacerme de esta angustia que es causada por las dudas de mi próximo cambio. Debo dejar caer una hoja. Bueno, seria sencillo si fuera una sola hoja. Pero en este caso es toda una rama. Una larga rama que sujeta cientos de hojas. ¡Así que duele un poco más! Pero ese cambio es irremediablemente necesario para que pueda crecer otra rama en su lugar.

Así que para comenzar quiero decir lo miserable que me sentía, debía llamar a alguien para distraerme. Ese sería mi amigo.

¡Mi mejor amigo, Benjamín! ¡Debo llamarlo ahora mismo!

— ¿Ben, podemos encontrarnos hoy?

—Leo, ¡son las seis de la mañana! ¿No pudiste llamarme dos horas más tarde? —respondió con la voz de alguien que estuvo durmiendo complacidamente.

— ¡Lo siento! Es solo que estuve algo nervioso estos días y necesito alejarme de todo y tratar de olvidarme mis preocupaciones.

— ¡está bien! Nos vemos en el bar del centro, el mismo de la semana pasada, a las seis ¿vale? —el colgó primero.

Al parecer el seguiría durmiendo algunas horas más.

Habíamos decidido cerrar la oficina, estaban reformándola. Así que… ¿qué es lo que haré para pasar el tiempo? Sea lo que sea no tengo ganas de levantarme. Quedarme en cama viendo televisión es una buena opción. ¡No saldré a ningún lado antes de las seis! ¡No haré nada más que relajarme! Tal vez llame para pedir comida, Una pizza quizás. Después de duros días de trabajo me lo merezco.

Se pasaron las horas. Cuando llegué al bar, Ben estaba sentado en la barra. Encorvado de espaldas hacia la puerta, sujetando un vaso de ron y hablando con el barman.

— ¿Dónde estabas socio? —reprendiéndome por llegar unos minutos tarde. Pero en realidad yo llegué puntual, él era quien se había adelantado. Estuvimos hablando del trabajo durante casi una hora. 

—Leo yo sé que no me llamaste para hablarme del trabajo. ¿Por qué no lo escupes? ¿Cómo puedes ocultarme algo? Sabes que eres como mi hermano menor, después de todo lo que pasamos juntos… cuantas veces te salvé el pellejo. ¿No te acuerdas…?

— Sí, si ¡está bien Ben! Te lo contaré, ¿puedo confiar en ti no? Es algo que últimamente me quita el sueño y, me deja en el estado en que me ves…

— ¿miserable? —dijo burlándose.

— ¡No! ¡Estresado! —Ben tenía razón. Yo estaba despeinado. Un traje totalmente arrugado y, ¡borracho! ¡Sí me veía miserable! Pero mejor es decir que estaba estresado. A final y acabo el estrés fue lo que me llevó a llamarlo, adentrarme en una cantina para embriagarme reciamente.

— ¡cuéntame de una maldita vez! ¿Para qué me llamaste a las seis de la mañana joder?

— Rafaela quiere marcar la fecha de nuestra boda. —dije mirando el vaso que el barman había traído en ese instante.

— ¿y que hay con eso? ¿No es algo bueno?

—Así sería si yo estuviera seguro de querer casarme con ella. ¡Nunca había dudado tanto en toda mi vida! ¡Ni siquiera sé si aún la amo! Me siento miserable… ¿Ben, ya sabes cómo soy no?

—Si lo sé, eres inocente al tratarse de amor. —Respondió como si supiera absolutamente todo sobre mí. ¡Tal vez así era! ¿Crees en el amor devotamente y en todas es cosas no? —hizo un gesto de incredibilidad.

— ¡Así es Ben! No puedo evitarlo. ¡Soy un romántico! Eso implica que creo en el amor verdadero, en el amor a primera vista… Y me enamoro perdidamente en muy poco tiempo. ¡Así soy yo!

— ¡Ingenuo! Dijo golpeándome la espalda y con una sonrisa irónica. Luego acrecentó.

— ¡Estar soltero es lo mejor que me pasó en la vida! ¡Mírame! No tengo que preocuparme por la hora que debo llegar a casa, no me preocupo por cuantos tragos debo de tomar, no hay ninguna mujer esperándome en casa para regañarme. Lo mejor es que puedo salir de cacería… ¡soy un hombre libre!

—Está claro que somos muy diferentes. Tú buscaste la libertad y la encontraste. Mientras que yo quiero someterme eternamente a una muchacha que en verdad me ame; no sé si este sea el caso. Me refiero a Rafaela. La conocí en aquella fiesta. ¿Te acuerdas no? Aquella noche que planeamos pasarla en grande… la conocí cuando me acerqué a la barra, ella estaba sola. Aparentemente esperando a alguien, que al final no apareció. No pude resistirme, era hermosa. Un rostro perfectamente diseñado por Dios… aquella misma noche nos pusimos a platicar durante muchas horas, Mientras tú bailabas con una muchacha linda. De eso me acuerdo bien.

— ¡Tatiana! La chica de los pechos… obvio que me acuerdo. Como olvidarla. —miró hacia arriba con una cara pensativa y satisfactoria.

— ¿Por cierto que pasó esa noche Ben? Después de ello ya no te volví a ver.

— ¡fue una muy buena noche! ¡Demasiado buena diría yo!

—Bueno, pero yo te estaba contando sobre la noche que conocí a Rafaela. Después de aquella noche nos volvimos a encontrarnos varias veces de hecho. Para almorzar y cenar…

Fuimos al cine un par de veces. Ya sabes… lo tradicional. Los días se pasaron muy rápidos. Cuando menos percibí, yo estaba enamorado de ella.

—Por cierto, ¿Cuánto tiempo fue eso?

—Una semana.

— ¿Una semana? — Ben hizo una mueca burlona y, dio un sorbo en su vaso de ron.

— ¡Si me enamoré de ella en una semana! ¿Tienes algún problema con eso?

— ¡Pues no! ¿Y que fue eso exactamente que hizo que te enamoraras de Rafaela? Digo… aparte de su lindo cuerpo.

—Me cuesta un poco responderlo ahora, pero supongo que fue su forma de ser. «Una personalidad muy fuerte» aparentemente era una chica ruda, y después de conocerla era también tierna. ¡Un equilibro perfecto! Como una linda princesa, y a la misma vez fuera un verdugo listo para matarte de un solo golpe. ¡Eso sí que era único! Además del cadente cuerpo como mencionaste.

— ¡ya me acordé de que eres todo un amante de las rubias! ¿Te vuelven loco no es así?

— ¡Así es mi amigo! —Respondí 

Ben se paró, alzó la voz y señalándome dijo: — ¡Hey! a mi amigo le fascina las rubias, así que si eres rubia tienes oportunidad. Se dirigía a algunas rubias que estaban sentadas en una mesa al fondo. ¡Un momento vergonzoso! Todos me miraban, pero una mujer de pelo rubio claro me coqueteo con la mirada. Ben ya estaba algo ebrio. El bastardo me avergonzó, pero sabía cómo abrir el camino para que un amigo pudiera acercarse a una mujer.

— ¿Qué fue lo que aconteció para te desenamoraras?

—Luego de un año y cuatro meses de relación las cosas cambiaron… ¡más bien ella cambió! ¡Se transformó en lo que yo más odio!

— ¿y que sería eso en que se transformó? —Por fin capté la curiosidad de Ben.

— ¡una maldita Diva! —Golpeé el vaso vacío en la mesa con fuerza.

—Leo, Te conozco hace muchísimos años. Te acompañe a cada una de tus hazañas y tus conquistas, ahora entiendo cada una de tus dudas. ¡Sé cuánto odias esa clase de persona! ¡A nadie le gusta una diva! ¡Ni siquiera a mí! Aun siendo un vil mujeriego. ¡No tienes que mortificarte! sabes muy bien lo que debes hacer…

— ¿te refieres a terminar la relación?

— ¡Si! Me refiero exactamente a eso Leo. —reconozco que no es fácil para ti, siendo un romántico como dices ser… probablemente esto será lo más difícil que hiciste hasta hoy. Más difícil incluso que aquel caso…

—Disculpe señor. —interrumpió el barman. Un muchacho más joven que yo, vestido con una camisa blanca, un chaleco negro y una corbata negra de moño. Un típico uniforme de barman. Dijo: —No pude evitar escuchar sobre lo que estaban hablando. ¿Así que una Diva eh? Discúlpeme por entrometerme así, pero creo que solo existe una clase de hombre para esa clase de mujer…  Ben y yo nos intercambiamos miradas en una expectativa de lo que el barman iba a decir.

— La clase de hombre con el ego demasiado grande que necesita tener a su lado un trofeo para exhibición. Si usted no es esa clase de hombre, bueno debería hacerle caso a su amigo.

— ¡Ya ves! ¡Ya somos dos! —dijo Ben.

— ¡Maldición! ¡Tienen toda la razón! Sé que será difícil. Siempre que pienso en ello los recuerdos de los días buenos tratan de frenarme. ¡Tratan de convencerme de que me case con ella! —

—Debes vencer a esos recuerdos. ¡Tratar de olvidarlos!

— ¡olvidar inmediatamente es imposible Ben! Se necesita tiempo para hacerlo.

— ¡te ayudaré! puedo presentarte muchas muchachas…

— ¡gracias, pero no gracias…! esto no funciona así. Al menos no para mí. Prefiero enfrentar la tortura que es terminar con la persona que alguna vez creí que pasaría el resto de mi vida a su lado.

— ¿estás seguro? Puedo presentarte a Mariana, Claudia, las mellizas… —expuso la extensa lista de contactos de su celular.

— ¡estoy muy seguro Ben!

¿Ahora cómo vamos a regresar? Creo que estamos demasiados ebrios para conducir. Ben ya estaba tambaleándose y, ya empezaba a decir necedades de ebrios. »Él había tomado a más» seguramente él ya estuvo bebiendo incluso antes de que yo llegara. Ya era hora de retirarse. Pagué la cuenta. ¡Toda! Ben ya no estaba en condiciones de sacar la billetera, peor aún, contar en dinero. Así que era yo quien debía pagar la cuenta. A veces creo que lo hace a propósito. Embriagarse a este estado para no pagar y, al día siguiente cuando le cobro dice que no se acuerda. Algunas veces yo era tentado de meter mi mano en su bolsillo, sacar su billetera y pagar la cuenta. ¡Toda! Pero soy su amigo. ¡Ni modo! De algún modo u otro… yo soy el que termina con la billetera vacía. Lo ayudé a pararse. En cada paso que dábamos se tambaleaba haciendo más difícil ayudarle. Yo también estaba casi tropezando. Así que fue un largo camino desde la barra hasta donde estaba estacionado mi carro. ¡Estoy muy consciente de que no debo conducir! ¡No debería! Yo no estaba en el mismo estado que él estaba. Pero la cabeza me daba vueltas como al salir de una atracción de un parque de diversiones. Pero no podía llamar a nadie. O ¡no quería! Tampoco quería dormirme dentro del carro hasta el día siguiente. Así que introduje las llaves y a conducir se ha dicho. Conducía muy despacio, como entre 40 a 50 km/h. aun así, ahora yo estoy consciente de que fue un acto de irresponsabilidad. Para mi suerte las calles estaban vacías a esa hora de la noche. ¡Ni un patrullero a la vista! ¡Tuve suerte, eso es todo! Pero me prometí que jamás volvería a arriesgarme así. Tengo sinceras intenciones de cumplir. Llegamos a salvo en el estacionamiento del condominio. Una vez más vuelvo a decir, ¡fue pura suerte! Entramos en el ascensor, Sus crujidos a esas horas son bulliciosamente escandalosos, así como cualquier cosa a esas horas. Hasta la caída de un alfiler hace bastante ruido. No me gusta hacer bulla e incomodar a los vecinos. ¡Soy algo paranoico al tratarse de ruidos! Así como no me gusta escuchar ninguna bulla, tampoco me gusta hacerla. Soy capaz de subir a tocarle la puerta al vecino que se atreva a hacerla. Todos ya me conocen aquí… y es un condominio muy tranquilo. Ahora yo llegaba con Ben que estaba ebrio, y hablaba necedades desmedidamente en voz alta. Le decía que se callara. Pero ya saben cómo es un borracho, cuando se les dice eso… hablan más fuerte que antes. Lo arrastré lo más rápido que pude adentro del departamento y cerré la puerta. Estaba seguro que había incomodado siquiera a un vecino. ¡Ojala que no distingan que fui yo, sino que culpen al vecino de al lado! Lo cargué ya casi dormido y lo boté a la cama del cuarto de huéspedes. ¡Ya estaba dormido! Me lancé a mi cama tal como estaba, sin cambiarme de ropa. Ni siquiera los zapatos me saqué. En muy pocos minutos me quedé completamente dormido.

—Despierte señor Leo. ¡Despierte! —Era la señora Lidia, la mucama. Prefiero decir, la señora encargada de la limpieza. Una señora de más de 40 años con pelo encanecido. Era como si fuera una tía para mí. Además se encargaba de que el departamento estuviera siempre resplandeciente. Solo venia tres veces a la semana.

— ¿Qué hora es?

—ya son las 11:30 señor, ¿no debería usted estar en la oficina?

— ¡Maldición! ¿Por qué no me despertaste antes?

—No quería molestarle.

— ¡No importa! es mi culpa por salir a echar un trago un día de martes. 

— ¿Ben ya despertó?

— ¿el hombre borracho y mal oliente? —dijo murmurando, porque era ella la que cambiaba las sabanas.

— ¡Pues no! Aún está inconsciente. —Refutó.

— ¡Mierda! Una lista de clientes nos aguarda y nosotros aquí de resaca. No es una buena forma de comenzar el día.

Me levanté y fui hasta el cuarto de huéspedes. Donde estaba Ben dormido. Y lo desperté bruscamente. La señora Lidia me ayudó a arrastrarlo hasta debajo de la ducha, a ver si se despertaba. ¡Él no quería ducharse! Pero no iba a dejar que fuera oliendo como un vagabundo alcohólico a la oficina.

—Ben, ¡estamos retrasados! ¡Es muy tarde! —grité prácticamente en su rostro. Cuando recobró el reconocimiento lo dejé en la ducha. Yo igual debía meterme bajo la ducha, aunque fuera por cuatro minutos. Le presté uno de mis trajes. Le quedaba una talla más grande.

Por lo menos el desayuno ya estaba listo. Un motivo para agradecer a la señora Lidia. ¡Cereales con yogurt! ¡Me encanta! Comimos tan rápido como pudimos. ¡Prácticamente lo tragamos!

— ¿Dónde rayos dejé las llaves del carro anoche? Estaba tan cansado y ebrio que seguramente las había botado en algún lado.

— ¿Dónde las pusiste? —preguntó Ben.

— ¡No lo sé! Si lo supiera no lo habría preguntado. ¡Maldición!

¡Es interesante! cuando estás muy retrasado siempre ocurre algo para retrasarte aún más. Lo más común es que las malditas llaves desaparezcan. ¡Te vuelve loco! La buscas por todo sitio. Hasta en aquellos lugares que jamás en tu sano juicio las pondrías allí. «Como dentro de un microondas» nunca fue mi caso, así que yo estaba seguro que no estaban allí. Algunas veces revisas una-y-otra vez en el mismo lugar. Y piensas en todos esos minutos perdidos, que ya podrías estar en camino… luego cuando las encuentras dices: ¡rayos! ¡Cómo que no lo supe antes! O ¡cómo no las vi antes!

— ¡la encontré! —gritó Lidia desde el cuarto de huéspedes. Recién me acordé que pudieron haber caído cuando lancé el borracho de Ben a la cama. Corrimos hacia el carro y salimos. ¡Qué extraño nadie me llamaba! Mi secretaria Gloria era la primera en llamarme cuando veía que yo no estaba allá a tiempo. ¡Muy extraño! ¡Pero qué tonto soy! ¿Cómo puede alguien llamarme si tengo el maldito celular apagado? ¡Es imposible! ¡Que pasa hombre! ¡Reacciona! Me cachetee a mí mismo, ambas mejillas. Lo encendí, mediatamente el celular sonó. Contesté por el bluetooth. Puedo conducir bajo efectos del alcohol, pero atender el celular mientras conduzco. ¡Jamás! Es ilógico, lo sé.

— ¡Buenos días Gloria!

— ¡Señor Leo! ¿Dónde se encuentra? ¿Está usted bien? Lo llamé toda la mañana.

— ¡Estoy bien! No hay tiempo para explicar, ya estoy en camino.

— ¡el señor Benjamín tampoco vino hoy señor!

— ¡no te preocupes Gloria! Ben está conmigo. Ya estamos en camino. Llegaremos en unos 20 minutos aproximadamente. Rápidamente especulé el tiempo de nuestra llegada según el tráfico.

Por fin Ben estaba completamente despierto.

—Te dije que no debíamos haber ido a esa cantina ayer en la noche.

— ¡no pasa nada! Además lo necesitabas ¿o no? —reaccionó despreocupadamente. Tal vez porque sabía que no lo despedirían por llegar muy tarde. Pero una buena reputación es muy importante en este trabajo. Y nosotros teníamos una que cuidar. Dejar el cliente esperando no es una buena forma de cuidarla.

— ¡Tienes razón! Sí que lo necesitaba, pero para la próxima promete que esperaremos hasta el fin de semana ¿vale?

— ¡Vale, vale! Entonces para la próxima no me llames para que te acompañe en tus momentos de inquietud.

— ¡No importa! Asumo toda la responsabilidad. —Mascullé.

— ¡Por cierto! Anoche me dejaste pagar toda la cuenta.              

Ben me miró y tal como los mencioné antes dijo: — ¡No me acuerdo socio! ¿Acaso no las pagué yo?

— ¡No te hagas al amnésico ahora!

— ¡Es que en serio no me acuerdo!

— ¿acaso no te acuerdas aquello que te conté? —le pregunte para estar seguro de que él estaba al tanto de mi problema.

— ¡Claro que si me acuerdo sobre tu desafortunado problemilla con una diva! —Comentó riéndose.

— ¿Entonces como que no te acuerdas de quien pagó la maldita cuenta?

— ¡Es que no me acuerdo! Para entonces yo ya estaba lo suficientemente ebrio para olvidarme.

— ¡Vale! No quiero pelear por eso. Pero para la próxima serás tú el quien costee los tragos. ¿Vale?

—como tú lo digas. — concordó.

Cuando entramos en la oficina.  La señora Marianela «Una cliente» estaba esperándonos. Sentada en el sofá con la pierna cruzada y, con una revista en la mano. Una mujer de treinta-y-un años. Decir que era atractiva es poco. Era muy, muy atractiva. Labios perfectamente pintados de rojos. Un vestido elegante y muy sensual. Solicitaba nuestros servicios de abogacía. Una vez más nuestra buena reputación hablaba por si sola. Resumiendo lo que hablamos en nuestra reunión. Ella solicitaba el divorcio de su esposo. ¡Y lo demandaba por 1,5 millones de euros…! ¡Rayos! ¡Era mucho dinero! Además de la custodia de sus hijas. Fue una reunión muy rápida.

Acordamos tener otra reunión muy pronto.

— ¿Quién es ella? —pregunté a Ben.

— Seguramente es la esposa de un gran empresario. ¿Crees que se fijaría en alguien como yo? Tal vez necesita consuelo…

— ¡Déjalo! No creo que eres su tipo. Creo que ella prefiere los tipos altos y fuertes, ¡claro! que sea un millonario y al parecer es una buena madre. Tampoco creo que le interese tener citas con hombres desconocidos ahora.

— ¡esperaré! No creo que pueda resistir ante mis encantos. —dijo Ben muy seguro de sí mismo.

— ¡Rayos! ¡Es mucho dinero Ben! Eso significa que será un buen caso. ¡Buenas ganancias!

— ¡Estoy de acuerdo contigo! ¡Esto debemos celebrar!...

— ¡Oh no! Cuando dices “celebrar” eso significa embriagarse en una cantina…

— ¿hay otra forma de celebrar? —bromeó a su forma y tenía razón.

—Rafaela está de viaje, por lo menos tengo tiempo para pensar en lo que le voy a decir…

— ¿Que es una maldita Diva y la vas a dejar? —se lanzó hacia atrás en carcajadas.

— ¡Ben eres un insensible! ¿Qué tal si ella de verdad me ama? Estuve pensando frecuentemente en ello. ¿Qué haría con eso? ¿Yo tendría la obligación de casarme con ella no es así?

— ¡así es! Pero no sería una obligación sino un deber.

No entendí lo que quiso decir, pero no quería preguntar. Tardaría horas para explicar su punto de vista. Debíamos trabajar rígidamente por llegar muy tarde. Ese mismo día Rafaela llegaba de su viaje a Barcelona.

Esta vez no la fui a buscarla al aeropuerto. Ese era el plan inicial, pero antes que se fuera le dije que estaría muy ocupado, y que cuando llegara fuera directo a casa. Me disculpé por ello. Y le prometí una cita. Ir a comer algún lujoso restaurante.

Capítulo 2

Pasé por el departamento para recogerla. Ella ya estaba esperándome con un vestido azul marino muy elegante.

No parecía que me había extrañado, seguramente no lo había hecho. Tres días en Barcelona, ni una sola llamada.

No creo que su trabajo le quitara todo su tiempo. Podría haberme llamado cuando quisiera.

— ¿Por qué no llamaste?

—estuve muy ocupada, ya sabes… haciendo mil cosas. Por cierto, ¿pensaste sobre lo que te dije?

— ¿sobre qué? —pareciera que me estaba haciendo al aturdido, pero en ese momento tenía la cabeza fuera de órbita.

— ¡sobre nuestra boda Leo! No me digas que te olvidaste.

— ¡claro que no! Estuve pensándolo estos días… ¿Porque no nos apresuramos? Ya está algo tarde. —miré el reloj.

Me salvé por la excusa de la hora.

Ingresamos en el carro. Rafaela encontró una botella de ron vacía que estaba en el piso, junto a sus pies. Sujetó la botella y la levantó a la altura de su rostro, para que yo pudiera verla muy bien.

— ¿Que hace una botella de ron en tu carro?

— ¡No es mía! —lo negué de inmediato.

— Ya veo que te divertiste mientras yo no estaba.

— ¡Vale! Confieso que Salí con Ben a echar unos tragos. Fue irresponsable, conduje hasta aquí. —lo dejé escapar.

— ¿condujiste ebrio? ¡Leo, no puedo creerlo! Pudiste haberte hecho daño. —me regaño.

Llegamos al restaurante, miré a cielo, parecía que el cielo estaba a punto de derramar un diluvio. Entramos por la puerta de vidrio. Un salón muy amplio, muy bien iluminado. Nos escoltaron hasta una buena mesa. El elegante sonido del piano me resultaba fascinante, ¡era todo un maestro pianista! Tocaba una pieza fenomenal, lo hacía con calma, mientras que sus manos eran muy veloces. Una estupenda melodía, aquella que al escucharla te arrebata y te lleva al cielo por un momento. Todos aplaudieron cuando terminó de tocar, ya era la hora de su receso. Es una pena que no llegué antes para escuchar desde el principio.

Estábamos sentados frente a frente en uno de los mejores restaurantes de Madrid. Quiero decir, no es cualquier persona que frecuenta este restaurante. Pocas mesas estaban ocupadas. Los mozos son tan atentos que solo falta que te den de comer en la boca. ¡Joder, un servicio de primera! Nos trajo el menú al instante. ¡Nada de esperas! La culinaria francesa es excepcional. Mejor aún, si es acompañado con un vino francés de edición limitada. ¡Todo iba bien! Pero en un segundo todo cambia. El mozo estornudó mientras servía la copa de vino. Vertió un poco de vino encima la mesa. Rafaela lo denigró. Le gritó unas bobadas con arrogancia. Hizo un escándalo. El pobre muchacho estaba avergonzado y temeroso de perder su trabajo. Se disculpaba una y otra vez. Rafaela lo amenazaba con hablar con el gerente. Traté de calmarla. Solo se calmó cuando nos trasladaron a otra mesa.

¡No puedo creer lo que hizo!

¡Gritar al pobre muchacho por una tontería! Como si él no fuera humano… No es un robot, es humano. Y también estornuda imprevistamente. Estaba muy claro que quien estaba frente a mí ya no era la misma persona sencilla que conocí. ¡Definitivamente era una Diva! Nuestra conversación no era de las mejores, sus palabras eran vacías y superficiales. ¡Joder ya no la soporto! Quería irme lejos… tuve que soportarla por más de una hora. Por fin ya era hora de irnos, pasaba un poco más de media noche cuando ya regresábamos del restaurante. Las calles estaban sin ningún rastro de personas. Solamente algunos carros transitaban por las avenidas principales. La lluvia azotaba la ciudad en una demostración de poder. El viento fuertemente limpiaba las calles barriendo cualquier basura. Yo conduciendo en el conforto de mi carro. Rafaela estaba complacida por nuestra cita. Para ella todo estaba bien. ¡Todo iba a la perfección! Pero dentro de mí había una revolución… una anarquía completa. ¡Dudas y más dudas! ¡Tremenda Inseguridad que me envolvía! Sabía que yo tendría que tomar una decisión, y debía ser muy pronto. Toda esa revolución era evidente en mi perdida mirada. Una mujer que me conocía muy bien no se le podía ocultar nada.

—Mi amor estás diferente… ¿algo en ti cambió no es cierto?

— ¡estoy bien! Es el cansancio, eso es todo.

Esa lucha dentro de mí me atormentaba. No me dejaba ni un segundo tranquilo. ¡Maldición! ¡Ni un segundo! Debía hacer algo ya… si no lo hacía sería un cobarde. Tendría que vivir a su lado sabiendo que solo estaría con ella porque fui ¡un cobarde a gran escala! ¿Y si lo hacia qué? ¿La lastimaría? ¿Eso es? ¡Claro que si…! No soy un desgraciado. ¡No lo soy hombre! me importa sus sentimientos. A pesar de sus insoportables cambios, yo la estimo. ¿Pero eso será suficiente para soportar…? ¡Ni sé que! Sus cambios. ¡No! No lo creo, infelizmente esto debe terminar. No lo veo de otra forma.

Tomé el coraje por los pies y lo estampé en el centro de mi pecho.

—Rafaela. Si hay algo que quiero decirte… esto será muy difícil para ti y para mí.

— ¡dime que! quiero saberlo. —en su tono de voz ya noté lo nerviosa que se puso. Desde ahí ya estuve en alerta por si me quisiera golpear. Conociéndola estaba seguro que lo haría.

— ¡Ya no doy para más!

— ¿Q-u-é?

—Nuestra relación no va tan bien como crees. No para mí. Cuando terminé de decir las últimas palabras, ella ya no podía contener sus lágrimas. ¿Y qué creen ustedes? ¡Yo tampoco! ¡Es que no soy de hierro vale! los hombres también lloran… ¡principalmente yo!

—Yo creía que todo iba tan bien. Nos íbamos a casar Leo. ¡A casarnos pronto! ¡No puedo creerlo! Ya había planeado todo, ahora todo se viene abajo. ¡Mierda! ¡Eres un desgraciado! Luego vino una seria de insultos con varios golpes… tuve que frenar de golpe.

No se puede seguir conduciendo con una mujer golpeándote y arañándote con grandes uñas.

— ¡lo siento! Golpearme no lo resolverá.

— ¡No! ¡Pero se siente bien! ¡Explícate! ¿Porque lo nuestro se terminó?

— ¡primero tranquilízate! Te lo explicaré. Creo que… Creo que… es difícil de decirlo. Creo que yo no estoy tan enamorado de ti como antes. Es decir, las cosas cambiaron. Y no es culpa tuya ni mía ¿vale? Son solo cosas que pasan. ¡Las cosas cambian! Y debemos hacer lo mejor por nuestro bien. ¡Será mejor así! ¿No lo crees? Y antes que lo preguntes… ¡mi respuesta es No! ¡No es por otra mujer!

Fueron los minutos más largo de toda mi vida. El silencio más profundo e incómodo que tuve en toda mi existencia. Ya no había nada que decir. Me sorprendió que no se esforzó ni un poco para que cambiara mi decisión. Era una clara señal.

Cuando estacioné ella golpeó la puerta del carro con furia. —ojalá que no ocurra un escándalo entre las paredes. —Pensé.

Los vecinos no lo merecían. Por suerte no ocurrió. Rafaela ingreso al departamento. En silencio y, Sacó todas sus cosas. Incluso se llevó a “Tico” nuestro loro. No tardó más de diez minutos. Mientras empacaba cada prenda, cada cosilla que trajo. No decía ni una palabra. En su rostro se notaba el enojo. Tal vez su silencio significaba que en realidad no me amaba tanto… ¡No lo sé! No puedo sacar conclusiones precipitadas. Ella ya estaba lista para abandonar el departamento. Salió por la puerta arrastrando una gran maleta de ropas y, con la mano derecha sostenía la jaula del loro. Cuando ya estaba afuera volteó y dijo algo que no me lo esperaba. ¡Cielos! ¡En verdad que no me lo esperaba!

— ¿Conoces a Joel no? ¡El fotógrafo! Bueno, ya hacía meses que me estaba encontrando con él. ¿Y adivina que?... ¡Él es mucho mejor que tú en la cama! ¿Ya se imaginan como termina esto? Ella terminó gritando por los pasillos toda clase de insultos imaginables. ¡Qué escandalo! Despertó a todos los vecinos. Tanto como los de arriba como los de abajo. ¡Todo el condominio! Me imagino todos levantándose de sus camas para descubrir lo que estaba ocurriendo. Algunos poniendo sus orejas en la puerta para escuchar, aunque no era necesario. La infeliz estaba gritando. Lo único que yo quería hacer era repeler cada una de aquellas ofensas. Pero no podía perder la cordura. No la perdí. Cerré la puerta tranquilamente. Me preparé para una noche de sueño. ¡Pero que sueño ni que nada! Simplemente no se puede dormir luego de una situación así. ¡No se puede! Rodé en la cama casi toda la noche. Aunque mis cansados ojos descansaban, mi mente seguía trabajando a mil. Cientos de ideas transitaban por mi mente como la hora del Rush en una gran avenida.

Y eh aquí el resumen de todo en lo que pensé:

¿Habrá sido una buena decisión? Aunque sentía mucha tristeza mezclada con algo de culpa. Rebuscaba en mí, arrepentimiento de alguna clase y no lo encontraba. ¡No lo encontraba porque no lo había! Esto personificaba que yo había tomado una buena decisión… sabes que tomaste una buena decisión cuando al hacerlo genera en ti un bienestar. ¡Puedes sonreír! De lo contrario te sientes miserable, con ganas de volver en el tiempo y arreglarlo. ¡Así que Joel eh! Debería haber adivinado. Me hablaba muy seguido de él, sobre como el hacia su trabajo. Ella decía que él sabía justo como sacar lo mejor de su sensualidad mientras la fotografiaba. ¡Pura mierda! ¡Los dos a solas en su estudio! ¡Fotografiando!? No lo creo…

Yo estaba bajo una lluvia de emociones. No puedo negar que en su mayor parte era sentimiento de profunda tristeza. Compartir tu corazón con alguien es bueno. Pero cuando todo termina es doloroso. Como arrancarte el corazón y filetearlo en dos partes, lanzar a un basurero esa parte de tu corazón que antes pertenecía a esa persona. Y ahora debes aprender a vivir con un corazón por la mitad. Lo peor de todo es que no importa qué edad tengas, el dolor es siempre intenso y, tardará días, meses, quizás años... Para que el dolor desaparezca totalmente. ¡No desaparece en un día! Hasta que crezca la otra parte del corazón, el sufrimiento seguirá presente. O hasta que por arte de magia llegue alguien más a tu vida para enseñarte otra vez a vivir. ¡Darte una mitad de su corazón! Entonces todo cambia. Pero mientras eso no acontece viene un periodo que yo llamo. “El periodo de readaptación” ¡Un nuevo comienzo! Que se divide en tres partes… aceptar, olvidar, y caminar. Primeramente, Aceptar que todo lo que fue, ya no es, y nunca lo será. Olvidar, es enterrar todos los momentos especiales vividos. ¡Esto sí que no es fácil! ¡Nunca se olvida completamente! Pero cuando entierras algo es porque se murió. ¡No vas a desenterrar algo putrefacto! Así que lo recomendable es eliminar, borrar o destruir cualquier cosa que nos traiga recuerdos como fotografías y regalos. También debemos evitar ir a ciertos lugares, comer ciertas comidas, hasta debemos evitar mirar a la luna. ¡Ok! tal vez no debemos ser tan drástico. Estoy muy seguro que todos guardamos algo que no deberíamos y que nadie lo sabe.

Caminar es seguir… Efectuar un cambio. Este es el largo y laborioso proceso de rehabilitación. ¿Rehabilitarse para qué?... la respuesta es… para seguir viviendo. Y prepararnos para conocer a nuevas personas y con algo de suerte comenzar un nuevo romance.

¡Así que debía readaptarme!

Capítulo 3

El iPod en mi brazo derecho tocaba mis canciones favoritas. ¡Rock clásico! «I've Been Waiting for a Girl like You» ¡amo esa canción! Es como si hablara de mí en ese momento. «A veces no sé lo que voy a encontrar, yo sólo sé que es una cuestión de tiempo…» La escucho frecuentemente. Como si hubiera sido creada exclusivamente para mí.

Era temprano cuando decidí comenzar a trotar, paso a paso, sin rumbo alguno. Tan solo trotaba sin tener en mente un lugar específico a donde ir. Casi siempre estaba cerca de una plaza a pocas cuadras del edifico donde vivía, aunque no me limitaba a estar cerca; podía hacerlo durante horas-y-horas, recorrer una gran parte de la ciudad no era un problema. Me gusta hacerlo, eso explica porque estoy en tan buena forma. Es como si aliviara un poco la angustia que llevaba por dentro. Desvaneciendo poco-a-poco el dolor. Y las ideas fluían como un manantial.

Por cada lugar que pasaba sentía diversas emociones, diversas sensaciones. Incluso los olores. Absolutamente todo lo que mis sentidos captaban se transformaba instantáneamente en aprendizajes o me traían recuerdos. Por ejemplo, al ver un niño jugando, sentía alegría. Me acordaba de los momentos felices de mi niñez… era la época donde todo era fácil, sin preocupación, sin temer a nada por el simple hecho de ser tan puro e inocente y desconocer más allá de un mundo divertido de juegos, hablo de la infancia que el destino reservó exclusivamente para mí. Siempre sonriendo a pesar de todas las circunstancias posibles, lloviese o hiciera sol, tenía una sonrisa eminente estampada en la cara, ignorando completamente la precaria vida que llevábamos.

Como todo niño, yo ignoraba a las niñas, eran diferentes, tan limpias, muy difíciles de entender, por supuesto no solía estar muy cerca de una como para intentar una conversación y preguntar: ¿Que te gusta hacer?... A esa edad la única idea que tenía en mente era la siguiente, niñas por su lado, y los niños por el suyo, era una simple ecuación de que éramos muy diferentes, las niñas eran delicadas, en cambio los niños éramos rudos. Ellas siempre tan comportadas, sentadas como princesas, ¡nosotros éramos toscos! peleábamos entre nosotros constantemente, y muy a menudo nos metíamos en graves problemas por hacer muchas travesuras. Pero aun así todo era tan sencillo. ¡Tiempos de inocencia! ¡Tiempos que ya no regresan! Solo te preocupabas por jugar-y-jugar… no había otra preocupación. Y cuando te gustaba alguien solo debías ir a regalarle un caramelo o una flor. Se lisonjeaba, luego se convertía en tu compañera. No te preocupabas si te estuviera engañándote con otro niño. ¡Claro que no! Ninguno sabía que era el engaño.  La inocencia se encargaba muy bien de ello. Solo sabíamos que, cuando te gustaba alguien debías estar lo más cerca posible de esa persona, por mayor tiempo posible. ¡Y ser muy amable! En otras palabras cuidar de que la otra persona estuviera lo mejor posible.

No obstante mi historia comienza cuando yo tenía apenas seis años, en la iglesia me gustaba sentarme atrás de una chica que era rubia y el doble de mi edad solo para molestarla. Una vez le arranqué un hilo de cabello y lo guardé por unos días… ¡Lo sé! ¡Es muy raro! Y si hubiera continuado con esas absurdas prácticas probablemente hoy me conocerías como el psicópata de la cabellera. Estoy muy agradecido por ser normal. Mi primera experiencia sentimental fue cuando tenía ocho años, cuando comencé a interesarme por una chica que visitaba de vez en cuando mi casa. ¡No me importaba para nada que fuese visca de los ojos! pero llevaba consigo un arma identificada como "linda sonrisa" era el arma ideal para ponerme de cachetes rojos y volver mi mundo de pies a cabeza. Era algo nuevo para mí, no tenía la más mínima idea de lo que debería decir o como debería portarme cuando la tenía frente a mí, en el colegio no me enseñaron que hacer cuando te gustaba alguien. Entonces yo entraba en una fase de querer captar su atención costara lo que costara, y como no tenía nada de dinero le regalé un dibujo con corazones que decía: —Eres muy bonita y creo que me gustas.

Desde ahí ya no puede controlar mis emociones, siempre en busca de agradar a una chica como si mañana fuese el fin del mundo. Como si todo lo que necesitase fuera una sonrisa. Sin embargo no fue hasta más tarde, cuando tenía once años, cuando tuve mi primera noviecita, además de ser bonita, evidentemente era rubia. Casi siempre la invitaba lo que las pocas monedas podían comprar, unas galletas, un sándwich, algunas veces el jugo era incluido. Si no tuviera lo suficiente para comprar para ambos, ella era la prioridad. Me gustaba la sensación de alegría que yo sentía al entregar en sus manos y ver como una tímida sonrisa emanaba de sus labios. Y la mirada que me decía que de entre todos los chicos yo era el que le agradaba. Supongo que creía que esa era mi deber como hombre y como su novio.

Claro que algunas veces ella lo rechazaba. Tal vez porque se sentía mal, como que estuviera aprovechándose de mí o algo parecido. Luego que yo insistiera, ella lo aceptaba e iba con sus amigas a comer a algún sitio apartado. Y yo como siempre iba con mis amigos para hacer alguna tontería. Parece muy tonto ahora, pero me sentía fenomenal. Esa era mi forma de cuidarla, mi demostración de afecto hacia ella. ¡Para mí eso era el amor!... El amor significaba comprarle la merienda en la hora del recreo, Cuidarla de cierta forma, saber que ella estaba bien. Y por supuesto cuidar de que ningún otro galán me la quisiera robar. ¿Y el cariño? Pues una vez al regresar de una excursión escolar nos sentamos juntos. En el último asiento del autobús, para no ser molestados. Y allí le canté una canción de inicio a fin. Seguramente no la conocen. No me acuerdo si es que otros alumnos o profesoras me estuvieron observando, posiblemente lo hicieron. No tenía vergüenza, fue como si no me importara nada ni nadie. Quería dedicar una canción romántica a mí chica, ¡nada ni nadie podría interrumpirme! La canción decía:

“Cuando el amor toca el corazón, el tiempo para la vida torna una canción y, no hay nada mejor que solo amarte a ti”

De lo que si me acuerdo era de sus ojos viéndome. ¡Ella sonreía! ¡Vamos! Una canción que habla del amor, ninguna chica puede resistirse, ni una niña de nueve años. ¡Y yo lo sabía! Le encantó la canción. Aunque después de ello mi profesora llamó a mis padres para decirles que yo estaba prestando más atención a las chicas que a los estudios. No podía entenderlo, si es que no estaba haciendo daño a nadie porque preocuparse por ello. ¡No hice caso y eso siempre fue así!  Ese mismo día ella me regaló un collar negro que llevaba puesto todos los días. Mi primer regalo recibido por una chica, pensarán que fue muy emocionante para mí, pero no fue así, no le di mucha importancia. Más tarde desearía que alguna chica me regalara algo, pero yo sería el que terminaría comprando los regalos y los chocolates. Unos meses más tarde, el primer día de clases la busqué por todo el colegio, y no la encontré. Me dijeron que se había ido a otro colegio. Me resigné. Es decir, yo me sentí muy triste, pero no era el fin del mundo. Yo estaba listo para encontrar a alguien más. Creo de desde entonces supe que yo las prefería rubias. Tenía un gusto casi obsesivo por niñas rubias. Debo aclarar que ni todas en mi vida fueron rubias. ¡Así que si! Soy capaz de enamorarme de una mujer de cabellos negros. Porque ahora sé que lo que importa es el corazón. Recuerdo que luego de algunos meses me llamó la atención otra niña, esta era más rubia que la anterior, una norteamericana. Y era la mejor amiga de la anterior. No me juzguen, aquel tiempo yo no sabía que se veía mal. Me acuerdo estar en el parque, mientras los chicos jugaban futbol, yo estaba persiguiéndola como se persigue a una luciérnaga. Ahora supongo que tenía un vacío por llenar, sentirme el macho alfa… El que tenía la chica más bonita a su lado y así, el que se ganaba el respeto de sus compañeros. Atraído por su sonrisa muy atrayente, Fue como un reseteo de sentimientos. ¡Simple razonamiento! ¡La anterior chica ya no estaba! Debía olvidarla… (Que fácil era olvidar en aquél tiempo) Probablemente nunca volvería a verla.

No lo hice.

Un día aprendí una valiosa lección, fue el día que conocí y vi cara a cara la injusticia, aprendí también que los demás creen más en lo que les dicen unas tranquilas niñas, que un revoltoso niño.

Era recreo, mi amigo y yo salíamos de clases que estaban en el segundo piso, hablando de cosas que solíamos hablar en aquel entonces, fuimos al kiosco que estaba bajando las escaleras a la derecha, ¡era una maldita gaseosa que compró mi amigo! y lo que cambiaría la historia de aquel día. Subimos a las escaleras y estuvimos en el segundo piso, muy cerca de la escalera... recuerdo el momento como si fuera ayer, nos divertíamos, nos reíamos de payasadas que hacíamos en aquel momento; mi amigo personalmente era un payaso, yo pospuesto no me quedaba atrás.

Lamento aquel irreversible momento, lamento haber contado aquel chiste...

Todo ocurrió tan deprisa, al terminar de contar aquel chiste vi como el estúpido de mi amigo escupía aquella gaseosa que estaba ingiriendo, vi como aquella asquerosidad combinada de saliva y gaseosa salía de su boca y se derramaba sobre las cabezas de dos niñas que por crueldad del destino estaban allí abajo en ese preciso instante de esa tragedia.

— ¡Fue un accidente! —grité inmediatamente. supliqué que nos perdonaran, pero el par de mocosas se quejaban y nos amenazaban mientras corrían para delatarnos a la directora de algo que nosotros no éramos totalmente culpables de ello, no éramos tan malos así... como para escupirles por diversión y maldad, fue un accidente y una tragedia que pronto íbamos a tener consecuencias.

Nos llamaban a la oficina principal, como a dos delincuentes que cometen un crimen en las primeras 48 horas, solo faltaban las esposas, éramos sospechosos atrapados en fragante de haber cometido un crimen... el crimen de haber escupido intencionalmente a esas dos niñas, era absurdo lo que me estaba sucediendo.

Nos interrogaron individualmente, mi amigo entró primero a aquella pequeña sala, mientras yo esperaba afuera alterado, ¿será que realmente creerán que fue tan solo un accidente? Era la palabra de una buena estudiante contra un revoltoso e indisciplinado niño.

Al pasar de algunos minutos Observe como aquel amigo mío salía de la sala con lágrimas sus ojos enrojecidos y una mano en el trasero, pasó de largo sin mirarme ni decir una sola palabra. Era mi turno, entré confiadamente en decir la verdad pensando que la verdad me salvaría de sufrir el mismo cruel destino de mi amigo, era intimidante estar frente a frente ante el juez que juzgaba el comportamiento de los niños. Yo decía repetidamente que éramos inocente, fue un accidente, pero él me miraba con una cara de incredibilidad y furia, parecía sordo ante lo que yo decía. Gritándome con su mirada me decía: — ¡culpable!

— ¿porque escupieron?... —dijo.

Realmente nada iba a cambiar nuestra culpabilidad ante sus ojos, así que preferí no decir ni más una palabra y aceptar desconcertadamente el castigo que me esperaba.

—espera aquí.

Yo era un incrédulo de la injusticia que se estaba llevando a cabo conmigo, fue cuando entendí y aprendí del poder que tienen el sexo femenino de jodernos la vida con apenas algunas palabras. Así que fue por ello que aprendí a tratarlas con mucho respeto y admiración. 

Regresó el sub-director con una monstruosa pala de madera de diez centímetros de grosor, no sé exactamente, pero así la vi en aquel momento, recuerdo haberme aferrado a la silla mientras él decía para curvarme y prepararme para la golpiza, en ese momento estaba sudando y muy nervioso preguntándome ¿dolerá tanto?... la respuesta vino de inmediatamente,

¡Paaaaaaa!

Escuche el fuerte sonido como de un disparo, sentí como la piel empezaba a arder lentamente hasta que por fin me di cuenta de lo doloroso que era realmente. Como todo un hombre contuve las lágrimas.

Fue el primer dolor que una chica me causó, aunque que fue físico y un poco psicológico. No sería nada comparado con el dolor emocional que otras me causarían más mas tarde.

Salí de la sala indignado por haber sido víctima de la injusticia.

Las cosas solo mejoraron para mí cuando acepté que soy “un romántico” ¿Qué significa ser un romántico?...

Es muy simples… significa ¡amar! Creer en el amor de tal forma que, vivas y te muevas por amor. Soñar con encontrar el amor verdadero, aquel que nunca se extingue, ¡nunca se apaga! Solo se termina cuando alguno de los dos va a la tumba.

No tener miedo a enamorarse.

Cuando te das cuenta que te estas enamorando lo dejas fluir, lo alimentas con pensamientos. Y cuando eres correspondido permites que crezca cada día un poco más… ¡te vuelves un niño(a)! Cambias la soledad por una sonrisa. Pasas horas pensando en todo. ¿Cómo ocurrió? ¿Por qué dije aquello? ¿Porque no dije aquello otro? ¿Cuál será el próximo paso? En fin todos esos detalles…

Ser romántico significa también ser muy sincero. Jamás yo diría que estoy enamorado si de verdad no lo estuviera, ¡soy incapaz! ¡Ser sincero y honesto es muy importante! Yo nunca fui de jugar con alguien, como lo hacen otros hombres… y algunas mujeres. ¿Lo malo de ser un romántico? Es que soy muy susceptible a que terminen decepcionándome y traicionando mi confianza. ¡Lastimándome! Lo extraordinario es que a pesar de tenerlo siempre presente en la mente esa posibilidad, no tengo miedo a entregar el corazón. ¡No soy un cobarde! ¡Vale! Lo admito, después de entregarlo algunas veces y luego decepcionarme, tengo el corazón con algunas cicatrices… la mayoría ya sanaron, otras aun provocan comezón de vez en cuando. Principalmente cuando pasó por una calle en particular donde me trae recuerdos, o cuando como tacos, cuando veo la luna llena… en fin. ¡Malditos recuerdos! Se almacenan en una unidad que no se puede formatear. Si se pudiese todo sería más sencillo, sin dolor alguno.

Capítulo 4

Mientras seguía corriendo cada uno de los pasos que daba era un aprendizaje, por ejemplo al ver una anciana que estaba sentada en una plaza conversando con otra mujer de su misma edad, me transmitía paz. ¡Sosiega paz!  No una cualquiera, sino una paz que se extendida por toda mi existencia. Llegaba hasta lo más profundo de mis entrañas. Producía un auténtico bien estar. No me explico por qué, pero esa sensación era lo que me mantenía con vida, y con ganas de correr miles de kilómetros más. Como si tuviera curiosidad por saber cada historia tras sus rostros marcados por el tiempo. Trataba de adivinar cuales fueron cada una de sus aventuras, sus hazañas… sus experiencias de vida. Me preguntaba cómo sería yo cuando llegara a esa edad, ser un viejo feliz y agradable, o ser el gruñón que nadie quiere cerca.  Obviamente es mejor ser muy amigable ante que ir a un asilo.

Debes ser sumamente cuidadoso con todo. Con lo que debes de comer y eres obligado a renunciar a todo lo que te gustaba comer cuando eras joven. ¡Hay algo más! Te vuelves enemigo de las escaleras, además de fatigarte subirla y bajarla. También debes ser cuidadoso por no caerte. Supongo que la paz que me transmitía era por saber que, a esa edad ya viviste una vida. Ya no debes preocuparte por cosas como conocer a esa persona que pasarás el resto de tu vida. ¡Ya no te preocupas más!  Incluso ni te preocupas por tus hijos, seguramente ellos deben de estar lo suficiente maduros para valer por sí solos… casados, y con hijos. Tu deber ahora es malcriar los nietos. Darles monedas y dulces de vez en cuando.

Cuando me alejé una cuadra, lo suficiente como para perder de vista a esas ancianas que produjeron en mí esos pensamientos; volví a mí, y me di cuenta que aún estoy joven. ¡Soy joven! Aún tengo fuerzas para correr, saltar. Puedo hacer muchas cosas. En ese momento me detuve. En ese preciso momento tuve una explicita revelación. Aún estoy a tiempo de vivir una vida. ¡Hacer algo diferente! Algo que sea capaz de hacerme sonreír, ser feliz. Es decir no estoy amargado… Pero debo ser sincero conmigo mismo. ¡Me siento solo! ¡Muy solo! Después que Rafaela se fue… aunque yo fui el que así lo decidí. Por más que yo sabía que ella no era la indicada, dejó en mí un vacío. Es lo que los recuerdos provocan. ¡Los recuerdos provocan tristeza!... cuando no tienes alguien más para crear nuevos recuerdos. Por lo general estoy bien, al menos trato de convencerme cada mañana cuando me miro al espejo. ¡Soy un abogado! Uno de buena reputación. Tengo un amigo. Algunos conocidos, pero solo un amigo. ¡Benjamín! Sé que es un poco parlanchín, y cuando toma un poco de más llega a avergonzarme. Pero sé que cuando lo necesite él siempre estará ahí. Él es impredecible, puede hacer locuras a veces. Tal como intentar conquistar aquella mujer que se está divorciándose. Me sorprendería si no lo hiciera. ¡Ese no sería Ben! ¡El Benjamín que yo conozco lo intentará! será divertido de verlo. ¡Lo llamaré! Mi estómago gruñó exigiendo comida, se me antojo comer una hamburguesa de queso y tocino, patatas fritas, un café. Tal vez jugo. Debo aprovechar que aun soy joven. ¡Estoy con hambre!  Miré el reloj y me di cuenta que ya habían pasado algunos minutos de mi acuerdo con Ben. Mi celular sonó. Era él.

— Leo, ¿dónde estás?

— A solo dos cuadras de la cafetería. ¡Ya llego!

— Estoy esperándote. Tengo una sorpresa, así que ven pronto.

¿Sorpresa? Apresuré mis pasos por la curiosidad.

Entré por la puerta principal, y rápidamente busqué a Ben. El agitó la mano y me llamó. Me dirigí a la mesa, noté que él estaba sentado con una mujer que estaba de espaldas. ¿Esta es su sorpresa? —pensé—. 

—Leo, ella es Camila. Una amiga. —hizo una señal subiendo ambas cejas. Él quería decir con eso que la muchacha era linda y que, yo debería acercarme a ella. ¡Él tenía razón! Era linda. Aun no entiendo cómo es que benjamín socializaba con muchachas tan lindas. Tenía el pelo negro brilloso. Y sus ojos azules eran muy notables.

— ¿Y esa ropa? —me preguntó Ben.

— Salí a trotar desde muy temprano.

— ¡joder! Así que por eso estas en tan buena forma. Las mujeres deben desearte a simple vista. ¡Debo hacer lo mismo! Ya me imagino no tener que conquistar por mi intelecto y mi carisma. ¡Comenzaré mañana mismo! ¡Mírame estoy gordo! —Dijo Ben mientras se tocaba la panza. 

— Conociéndote, sé que no eres capaz de levantarte a las cinco de la mañana para hacer ejercicios.

— probablemente no ¡Pero mírame, estoy gordo! No puedo conseguir muchachas guapas con este cuerpo.

— ¡Pero si tú siempre consigues las mujeres guapas! —miré a Camila, pero no era mi intención incluirla, así que trataría de disculparme.

— ¡Si! Pero solo cuando se dan cuenta que tengo dinero. —respondió Ben.

— Ni quise incluirte, es decir eres linda…

— ¿a qué te refieres leo?

— No creo que estés en su extensa lista personal de mujeres por conquistar, así que realmente eres su amiga, de lo contrario no me hubiera invitado. ¿Verdad Ben?

— Creo que un día ya hice parte de esa lista, pero no pudo conmigo —Dijo Camila riéndose.

— Nos conocemos desde muchísimos años, eres una buena amiga. Jamás se me cruzo por la cabeza intentar algo contigo. Además en aquel tiempo yo estaba enamorado mi ex-esposa.

— es cierto, ¿y qué pasó con ella?

— después de unos años nos dimos cuenta que no éramos compatibles, ¡me regañaba por todo! Era como tener un coronel dentro de la casa. O ¡una dictadora! No comas eso, no mires aquello, ¡No estés desnudo por toda la casa!... ¡vale! Es que me gusta mirar la televisión (deportes) en pelotas… y comer comida chatarra. ¿Y que hay con eso? ¿Se le puede negar a un hombre de hacer lo que le plazca dentro de su propia casa? —Ben lo dijo con una expresión en su rostro de indignación.

— ¡Claro que si hombre! Las mujeres sí que pueden hacerlo. Principalmente una esposa. —le contesté y nos reíamos a carcajadas.

— no era una cuestión de incompatibilidad, tu que no eres compatible con nadie Ben. —dijo Camila.

— Creo que cuando vaya a tu casa, ya no me sentaré en tu sofá —dije asqueado.

— ¡lo repito! Porque no éramos compatibles decidimos por ambas partes separarnos. Así que estas últimas semanas fueran las mejores, ¡soy un hombre libre! Y estoy disponible… — Ben lo dijo mientras que la camarera se acercaba para tomar la orden, una muchacha joven, de estatura mediana y definitivamente sabía cómo brindar un buen servicio.

Ordené una hamburguesa con huevo y tocino. Una ensalada de frutas, y para tomar un jugo de naranja con miel. Suelo comer mucho después de hacer ejercicio.

Fue un momento relajante, estar allí sin preocupaciones, disfruté la compañía de Camila. Mi primera impresión de ella fue que era una persona muy divertida. Ese tipo de persona que te es fácil hablar de cualquier cosa que te cruce por la mente sin temer a que te reprenda. ¡Lo confieso! Puede que por unos segundos pasara por mi mente la idea de quererla conocerla un poco más, al punto de preguntarme si no era ella la que me rehabilitaría y me reanimaría a amar una vez más.

Conversamos por un tiempo, ella tenía veinte cuatro años, le gustaba la fotografía. Me contaba sobre su deseo en convertirse en productora de cine, y viajar por todo el mundo.

— ¿tienes novio? —pregunté ignorando mi timidez

—No, ¿porque lo preguntas?

— ¡no lo sé! Solo lo pregunto, solo creo que es lo primero que debe preguntar cuando conocer a una mujer guapa como tú.

— ¡Gracias! ¿Cómo se supone que debo reaccionar?

—Lo siento. Te conozco hace unos minutos y ya siento que confío en ti lo suficiente como para decirlo.

— Si, muchos dicen eso. Se debe a mi personalidad, soy como un amigo o una hermana en que pueden confiar —suspiró.

— ¿eso es bueno o malo? —Ben preguntó

—Tiene sus ventajas y desventajas como todo.

Ben la abrazó diciendo que ella era como una hermana menor. Yo como un buen observador entendí como ella se sentía. Algunos hombres no se fijaban en ella como le gustaría.

Al regresar del baño percibí que ellos dos hablan sobre cosas que no me interesaban, divagué un poco. Miré por la ventana.

De inmediato me llamó la atención un hombre. Lo observé por unos minutos. Lo que hacía, como se vestía…

En el otro lado de la calle había un hombre mendigando, de edad avanzada. Con una barba blanca muy larga. Me perdí por unos instantes en mis pensamientos mientras lo observaba.

— Leo, ¿Leo estas ahí? Lo siento, él ni siempre es así.

— ¿Ben, nunca te has preguntado que hizo un mendigo para merecer vivir en la calle? Es decir, no creo que un día se despertó, se miró al espejo y tomó la decisión de abandonar todo. ¡Su trabajo! Renunciar a su familia. Una esposa, hijos…

— ¡Nadie tomaría una decisión así! ¡No seas un tonto! —Ben se burlaba de mí.

—solo quiero entender, ¿quién se equivocó, él o sus padres?

—Realmente no entiendo tu pregunta, ¿dices si fueron sus padres que no lo educaron?

—No sé lo que digo, solo tengo esa curiosidad. Todo tienen una historia y un porque… cada vez que veo a alguien en esas condiciones me entra unas ganas de preguntarle, ¿Qué sucedió?

— ¡Entonces ve a preguntarle! —Me desafiaba.

Lo veía comiendo algo que estaba dentro de una bolsa plástica. Mientras que yo ha disfrutado de una deliciosa hamburguesa con queso. Así que ¡Ya no podía soportarlo más! esa sensación de injusticia, esa injusta realidad. Llamé la camarera. Ordené otra hamburguesa para llevar mientras Ben y Camila me miraban sin comprender, no por pedir otra hamburguesa, sino porque yo estaba indiferente. Serio, y con las cejas fruncidas con una apariencia de enojo.

—Veo que estas hambriento. —dijo.

Yo solo lo miré sin decir nada. No tardó más de cuatro minutos para que la orden estuviera lista. Me levanté, ni bien me la entregaron, me dirigí a la puerta y atravesé la calle. Me dirigí al mendigo que estaba sentado en la acera. Él estaba comiendo algo que no era nada atractivo y opté por ni averiguar lo que era.

— ¡Buenos Días! ¿Cómo está usted?

— ¡Buenos Días Caballero! ¡Yo estoy muy bien! —Dijo él con una sonrisa.

— ¡Le traje algo para que coma!

— ¡gracias eres muy amble!

Cuando dio el primer mordisco hizo una expresión. Lo disfrutaba, como si fuera la primera vez que estuviera comiendo una hamburguesa.

— ¡está muy sabrosa! Hacia tanto tiempo que no comía algo así que ya no me acordaba del sabor.

Lo miré a benjamín, quien me estaba observando desde la ventana de la cafetería, Camila y otros clientes igualmente me observaban. Todos estaban asombrado, pero no deberían estarlo. Era solo un acto de solidaridad, no fue la gran cosa.

Me puse de cuclillas cerca de él. El olor no era agradable. ¡Perro mojado! Del tipo que puede causar nauseas. Aun así quise acompañarlo. Platicar un instante.

— ¿Cuál es su nombre?

— ¡Vicente, es un placer! —me extendía la mano derecha.

Como no me importaba la suciedad ni las bacterias que podrían pasarse a mi mano temporalmente, es decir, antes de lavarlas con bastante jabón, no dudé en apretar su mano con firmeza.

— ¿puedo preguntarle algo?

—Claro, luego de invitarme esta deliciosa hamburguesa puedes preguntarme lo que sea —respondió con la boca llena.

— ¿cuál es su historia? ¿Cómo vino a parar de este modo?

Soy de« Toscana, Italia». Vine a vivir en Madrid veintitrés años atrás. Las cosas eran muy diferentes en el aquel entonces, por supuesto que yo era más joven y más apuesto. Yo era un viajero de equipaje ligero. Solía tener una guitarra, una vieja amiga que me acompañó por varios lugares… desde Moscow hasta Lisboa, de ciudad en ciudad, restaurantes y bares. Recibiendo propinas, y de vez en cuando gratificantes sonrisas.

— ¿Qué fue lo que sucedió? —indagué.

—Los años se pasaron, no era solo yo el que envejecía, nunca anhelé tener más de lo que necesitaba.

— ¿se refiere a tener un trabajo?

— sí, casa, carro, todo ello, en fin… un día mi guitarra era todo lo que quedaba luego que mi esposa me abandonara.

— ¿Qué pasó?

Una día por la noche vinieron unos jóvenes revoltosos y la rompieron, y no solo la guitara… estuve en el hospital dos días, por lo menos dormí en una cama y comí bien.

¡Qué impresión! Es en esas horas que miles de pensamientos pasas por la cabeza, no sabes que decir ni cómo proceder ante la ¡INJUSTICIA! Te sientes tan insignificante por el hecho de no poder hacer nada al respecto. Dar una moneda no es absolutamente nada. ¿Cuantos centavos se necesita para devolver la alegría a alguien? Cuál es el precio para restablecer la esperanza perdida, y el sueño de tener una cama con frazadas calientes donde dormir; el desayuno de cereales y frutas por la mañana y más aún tener una familia que te amé sin importar lo que hagas.

¿Cuántos centavos se necesitan para cumplir el deseo de ir a una tienda de ropa a comprar un traje, zapatos, y un bonito reloj?…

Por más baratos que sean se necesitan miles de centavos. Centavos que él no tenía, apenas tenía para el pan de cada día.

¿Cuantos centavos se necesita para ser feliz? Es una pregunta muy dura de responder.

— El señor lo bendiga —dijo con una sonrisa en su rostro y el pulgar hacia arriba.

Regresé a la cafetería con esa inexplicada sensación de felicidad de haber hecho algo bueno.

—Así que, ahora tienes un corazón. —Dijo Ben

—Solo hice lo que sentí que debía hacer, si más personas hicieran lo mismo de vez en cuando sería un mundo mejor.

Esa misma tarde me acordé del señor Giuliano y la vieja amiga que lo acompañaba, ahora tenía una misión, tratar de cambiar su realidad. Conduje lo más rápido que pude hacia una tienda de instrumentos, una muy grande. Me asombrada la cantidad de guitarras que había colgadas en las paredes. Elegí una que combinaba con su personalidad. No era una de las más baratas.

También pasé por una tienda de ropa, Compré todo lo necesario, un par de camisas, pantalones, un par de zapato, medias hasta un reloj. Regrese el día siguiente, miré y allí estaba el. Me aproximé con el estuche en una mano y la bolsa de ropa en otra. Cuando me vio estaba tan incrédulo que repetía una y otra vez si realmente era para él. Algunas personas se detuvieron a mirar.

Solo escuché aplausos, algunos celulares me grababan, como si yo fuera un héroe. No era lo que yo estaba buscando. Solo quería que aquel hombre tuviera otra oportunidad.

Capítulo 5

Algunas gotas de sudor se deslizaban por mis patillas hasta caer al piso. Me senté para descasar por un momento. Observaba todo lo que me rodeaba. Unas palomas que picaban las pequeñas migajas lanzadas por una señora anciana. Un niño que se cayó mientras jugaba en el columpio. Mujeres guapas que pasaban haciendo ejercicios con los audífonos puestos, el clima confortante de una mañana soleada. Me senté en una cafetería, en una mesa que estaba en el lado de afuera, con vista a la calle. Observaba a un hombre que estaba cerca. Tenía una cámara envuelta en el cuello. ¡Un turista quizás!… tenía un objetivo de largo alcance. “un teleobjetivo” eso fue lo que supuse. Me dio mucha curiosidad por saber qué era lo que estaba fotografiando. Miré en dirección a donde el apuntaba la cámara, ¿Qué podría ser tan interesante para atraer su atención como fotógrafo? Me fijé en un niño que sostenía un helado. Cuando atravesó la calle junto a su padre. Mire al fotógrafo, no se movió. Volví a buscar, Fijé mi mirada en otro posible sujeto de su fotografía. Era una mujer que extendía su mano en busca de algunas monedas. Estaba mendigando.

Ella esperaba algo de compasión y solidaridad. Solamente esperaba que alguien pudiera contribuir con una moneda. Estaba acompañada por dos perros, uno a su derecho y el otro a su izquierda. Compartía con ellos la acera, Pero no era todo lo que compartía, También les compartía comida. ¡Compartían una amistad! Los acariciaba frecuentemente, metía su mano en una bolsa negra que estaba a su lado. Sacaba pedazos de pan, supongo… y se los servía.

Un cabello rubio oscuro y enredado que, escondía debajo de una gorra azul. Un pantalón desgastado por el uso de los años y una chaqueta roja              

La mayoría pasaba de largo. Otros se esforzaban por mirar a otro lado. Algunos la miraban y hacían una señal de que no tenían dinero. ¿Sería cierto? No lo sé, Eran muy pocos los que sacaban de su bolsillo una moneda para dársela, al menos eso pude observar mientras esperaba que la camarera me atendiera. De una forma u otra al parecer a nadie le importaba. ¡La ignoraban! Por fin la camarera se acercó para tomar mi pedido, di una ojeada atentamente a la carta. Debía ser rápido porque la camarera estaba sosteniendo un bloc de notas y un lápiz, ya estaba lista para tomar mi orden. Esta vez solo quería café y un croissant que se veía muy apetitoso en la vitrina.

Divagué en mis pensamientos por unos largos minutos.

La camarera venía sosteniendo una bandeja, mientras colocaba mí pedido en la mesa, me seducía con una sonrisa suave, después de mirar a mi mano en busca de un anillo se detuvo y dijo:

—usted es muy guapo para estar soltero. 

—Tienes una sonrisa muy hermosa para estar soltera. —respondí.

— ¡oh no!, no estoy soltera, tengo novio, a pesar de ser un imbécil a veces, nos soportamos. Pero no tendría ningún problema en dejarlo por ti. — ella proseguía a contarme su problema.

—No se trata de soportarse, sino de aceptarse mutuamente. —cuando llegues a casa prepara una cena especial, algo que les guste a ambos, luego de la cena dile con una voz muy tranquila lo que esperas de él, tal como que necesitas que él sea responsable, y que no necesitas un niño, sino un hombre a tu lado. Si no cambia de actitud en unas cuantas semanas ya sabes lo que tienes que hacer.

Ella me miraba como si yo fuera una persona muy mayor o un experto en relaciones.

— ¡Gracias es precisamente lo que haré! ¿No tiene usted un número para llamarle y contarle como me ha ido?

— ¡Seguro que sí!

Le entregué mi tarjeta.

—Recuerda no debes gritar, solo comenzaría otra pelea. Fue un gusto poder ayudarte.

Ahora yo podía seguir con mi desayuno.

Me acordé de la lamentable escena que estaba observando.

Quería entender cuáles eras las circunstancias que llevaban a alguien a vivir en aquella situación. ¿Drogas!? ¿No hay otra explicación? Me preguntaba si lo que yo estaba viendo solo eran las consecuencias de alguien que entró en el mundo de las drogas y en consecuencia lo perdió todo. ¿Si no es así, que más podría ser? Me plantee cientos de preguntas… ¿Tiene familia? ¿Si la tiene, dónde están…?

Verla me hizo reflexionar.

Hay situaciones que nos llevan al fondo del pozo, sentimos el agonizante frio penetrar nuestra piel y la soledad rasgando nuestra alma. Es muy dificultoso salir, tratamos de escalar con nuestras propias manos, pero el lodo en las paredes no nos permite escapar… llegamos hasta la mitad y nos caemos de espalda otra vez al mugriento pozo. Consecutivamente tratamos, una y otra vez, hasta darnos cuenta que ya no tenemos fuerzas ni ánimos. Solo ¡Uñas rotas! y ¡Moretones! Es cuando nos damos cuenta que no podemos salir por nuestra propia cuenta, necesitamos un acto divino O, una cuerda lanzada por una persona anónima.

Mientras esperamos desde el fondo del pozo escuchamos las risas de personas que pasan cerca, todos parecen tan felices y ocupados con sus propias vidas que no se detienen ni un segundo para asomarse al pozo y ver quien está allí.

Todos tenemos nuestros propios problemas, y nuestras propias guerras. A veces nos encontramos en un pozo. Preguntémonos que tan profundo es nuestro pozo, e imaginemos la profundidad del pozo que ha de ser vivir en la calle.

Trataba de adivinar su edad… ¿32? Quizás 33. La cuestión era que se veía entre 27 a 33 años. No me parecía que fuera ni tan joven, ni tan vieja. Pero lo que debo destacar es que no podía soportarlo más. Sentía algo dentro de mí que me impulsaba hacer algo, una locura tal vez, la necesidad de cambiar algo y destacarme entre la mayoría de la gente, O llenar un vacío dentro de mí que nada podría llenarlo hasta momento.

Ahora bien, ¿Cómo haría para acercarme a ella? No es tan simples como llegar y decirle que venga conmigo. ¿Un extraño solidario? No sé cuál sería su reacción, seguramente ella huiría.

Ella no me creería si dijera que quiero ayudarla, llevarla a mi casa, darle una cama donde dormir, buena comida. Hasta comprarle ropa. ¡Y lo más impórtate, ser su amigo!

Así que tomé una decisión. Podría decirse que fue una de las locuras más osadas que tuve hasta ahora. Quizás quería sentir en la piel lo que se siente, ser rechazado durante todo un día, sabía que no se sentiría nada bien, pero quería sentirlo de forma tangible. No se sabe que tan ajustado está el jeans hasta que uno lo viste.

Tomé unos jeans que estaban viejos, lo que hice fue romperlo aún más y, baje al estacionamiento para frotarlo contra en cemento. Lo rasgué, lo ensucié apunto que asemejase a años de desgaste y mugre. Una pareja que bajaba del coche me miró desconcertados, ¿qué tan extraño es ver un hombre en un estacionamiento en plena noche, frotar su propia ropa contra el pavimento? No me importó en absoluto.

Había suspendido el rasurado casi diario que dejaba mi rostro lampiño, ensucie mi rostro, pies y manos con cera para zapatos. Finalmente la arena negra de la maceta coloqué sobre mi cabeza, restregué durante unos minutos antes de salir.     

El espejo me desconocía, no podía créelo. Nadie me reconocería jamás.

Era temprano cuando corrí hacia el estacionamiento, vigilando que nadie me viera. Antes de llegar a mi coche había un guardia. Para mi muy mala suerte, no era José. ¡No me conocía!  Tuve que esperar el momento en que estuviera distraído para intentar correr, pero antes de llegar al coche ¡me había visto! Corrí por las escaleras hacia mi departamento, el guardia me gritaba que me detuviera y que no debería estar allí. Me alcanzó justo antes de abrir la puerta. Tuve que explicar que yo vivía en el 311, solo me dejó marchar cuando miró una foto mía en la pared de mi departamento. Solo comenté que tenía una obra de teatro, y claramente yo tenía el papel del mendingo. ¡Cómo nos reíamos! Una escena de película. Ni bien había comenzado, ya había experimentado lo que es tener que huir de un lugar donde no eres bienvenido, para que no te echen a la calle. Permítame comentar que no se siente para nada bien. Es cuando te cuestionas si eres humano O, un tienes el mismo valor de un perro de la calle. Y que incluso algunos sienten penan, tratan de arrojarles un pedacito de pan de vez en cuando. Otros en un acto de solidaridad y compasión llegan a adoptar al perro callejero, lo cual no deja de ser importante y admirable. ¿Qué pasa con las personas que por crueldad del destino se encuentran viviendo en la calle?

¿Qué valor tienen?  ¿Por qué no tratamos de ayudarlos?

Esas preguntas me impulsaban a seguir adelante con el plan.

Lancé mi billetera encima la mesa, pensé que si ese día fuera a comer no sería con mi dinero. Sino que comería de las limosnas. Fuera lo que fuera a comer. ¡No quería hacer trampa!

¡Si quiero que esta experiencia sea muy real más vale que dejara mi celular también!

— ¡Hoy soy solo un hombre que vive en la calle! —repetí tres veces para creérmelo.

Conducía en busca de un lugar para estacionar un poco distante, sería muy extraño ver un mendigo conducir el carro del año. Pasé por el lugar donde ella solía estar, sin embargo ella no estaba. El plan para acércame a ella estaba oficialmente suspendido, pero si desistiera todo habría sido en vano.

Era un buen lugar para comenzar por la cantidad de personas que transitaban durante el día.

Despojado de toda vergüenza y cobardía, no había vuelta atrás.

¡Allí estaba yo sentado en la cera! Ahora debía extender la mano y ver qué ocurriría.

La primera persona que pasó era una mujer que sostenía la mano de su hijo. Solo me miró un segundo e indicó con un gesto dudoso no tener dinero. El niño un poco asustado volteó a verme por encima del hombro con una cara de incomprensión.

Lo cual una vez más me hizo reflexionar… ¿Qué nos dijo nuestros padres acerca de las personas que viven la calle? Fuese lo que fuese siempre nos dio a entender que son personas sucias que debemos evitar a toda costa. A causa de ello desde pequeños aprendimos que son personas que nos pueden hacer daño, puesto que usan drogas, o son alcohólicos.

O algunos piensan que la falta de empleo y la miseria son enfermedades contagiosas que si estas demasiado cerca te puedes contagiar. Solo bastaba caminar un poco para percibir como la gente se alejaba de mí, temerosos de ser despojados de sus pertenencias, o era algo mucho peor… ¡Miedo que la miseria fuera contagiosa!

No podía sentir nada más que abandono, soledad. Sentí que fue un completo error haber nascido, y por un acto de crueldad aún estaba yo respirando, Entré en un estado sofocante. La saliva eran clavos en mi garganta.  Quería levantarme, pero era como tener cadenas en mis pies. ¡Nada tenía un respectivo sentido! Lo peor de todo era la obligación de tener que a ver cómo la gente sonreía, ¡cómo eran felices! Tenían motivos para estarlo. Otros pasaban tan deprisa mirando el reloj que les decía que estaban retrasados. Unos conversaban por el celular.

Eran pasadas las dos cuando la esperada hambre vino a visitarme. Lo que tenía en el bolsillo no era suficiente para un almuerzo satisfactorio. Alcanzaba apenas para algunas frutas.

Pretendí tímidamente entrar en el mercado.

— ¡no puede estar aquí!

— ¿porque no?

—Algunos se incomodaría con su presencia.

— ¡tengo dinero! solo quiero comprar algo para comer.

— ¡no me importa no puedo dejarlo entrar! —me empujó.

Me sentí como un perro.

Luego de discutir por algunos minutos, apareció una mujer muy amable que se ofreció a ayudarme. Dijo que esperara, no tardaría más de quince minutos.

Al final terminó siendo más de treinta minutos, pero no tenía nada de que reclamar, ella venía sosteniendo bolsas de compras, y entre sus bolsas una era para mí.

— ¡aquí tiene señor, que Dios lo bendiga!

— ¡Gracias!

Miré sorprendido adentro de la bosa, era más de lo que yo esperaba. Plátanos, manzanas, panes y una botella de agua. ¡20 euros! Por un momento me sentí muy mal, porque no los necesitaba. Dinero que alguien más apreciaría tenerlo, una persona que de verdad lo necesitase.

Indiscutiblemente yo no podía decir a la mujer que yo no los quería. Si dijera lo que yo realmente estaba haciendo allí, no se vería como algo tan bueno que digamos. Ella no lo entendería, más bien se sentiría estafada ¡Seria un escándalo! Hasta podría involucrar la policía. 

Supongo que aún existe gente de buen corazón. Ayudan a una persona necesitada de vez en cuando. Me reconfortaba saberlo.

Conseguí matar un poco el hambre. No era el almuerzo que acostumbraba tener casi todos los días esperando por mí. La señora Lidia preparaba deliciosos platillos… por ahora estaba bien. Pensaba en compensarlo con una deliciosa cena el día siguiente.

Caminando por la ciudad me encontré con otro hombre de mediana edad y barba. Sentado en la acera con la cabeza baja. El sí necesitaba lo que había en la bolsa.

—Lo necesitas más que yo —un apretón de manos.

Su rostro de incomprensión, ¿un vagabundo suministrando comida y dinero a otro vagabundo?

— ¡gracias!

Por la tarde estuve deambulando por las plazas y parques, para ser honesto estaba muy aburrido. ¡Me sentía solo! Ni una llamada para preguntar cómo me iba o quedar una hora para encontrarnos en un bar. La sensación de no tener ningún amigo, nadie que se preocupe por mí. Si es que había comiste, o si estaba vivo.

Estaba a punto de encender el coche cuando escuché.

— ¡baje del vehículo! —una voz grave y autoritaria.

El hombre intimidante de azul marino y gorro tocando la ventanilla del coche apuntaba que no sería una situación fácil.

— ¿tienen alguna identificación?

Busqué mi billetera en el bolsillo de atrás. ¡Mierda! Me acordé que la había dejado voluntariamente encima la mesa.

—No, es decir no traje mi billetera —respondí.

— ¡Debes estar de broma! ¿Dónde consiguió este carro? No me creo que usted lo compró de limosnas —un tono sarcástico en tanto que miraba al otro policía, un hombre musculoso y cabello raspado.

— ¡este es mi coche! —dije un tanto nervioso.

¡Qué tonto se oía de un hombre que iba vestido como un vagabundo! Nadie lo creería mucho menos un policía.

— ¡NO ME CAUSA NINGUNA GRACIA!

—tendrá que acompañarnos a la comisaria —dijo el policía musculoso.

¡Era inútil! Por más que traté de explicar que no era más que un mal entendido, hasta mostré las llaves, aun así me esposaron e empurraron con fuerza dentro de la patrulla. La primera vez dentro de una. Se siente incompetencia, ineptitud… una incapacidad de reaccionar o huir a cualquier otra parte que no fuese dentro de la maldita patrulla.

Escuché que conversaban sobre que tenía problemas con su esposa. ¡Estaba a punto de un divorcio! Eso explicaba porque estaba tan malhumorado O, el motivo de su divorcio era justamente por ser malhumorado. Lo peor es que tenía dos hijos pequeños… ¡más una familia desecha! ¡Claro que no podía quedarme callado!

— ¡solo pídele perdón y cambia todo lo que habéis hecho mal!

En realidad quería agregar que dejara de ser ¡GILIPOLLAS!

Ambos voltearon a verme indignados por atreverme a entrar en el asunto. Lo peor que podría pasar es que se cabrearan.

—Si es que no fue el caso de alguno pusiera cuernos en el otro —agregué sin ningún miedo a reprensiones.

—tal vez tenga razón. —dijo el colega del asiento del acompañante.

— ¿Qué es lo que debería hacer?

—Lo primero asegúrese de llegar a casa con flores, chocolates o el regalo que usted este seguro que le gustaría recibir…  lo primero que debe decir apenas cruce la puerta principal es que la ama, enseguida decirle que a pesar de los años a sus ojos sigue siendo la mujer más hermosa de la tierra. Y debe terminar pidiendo perdón por no ser el hombre y esposo que ella se merece tener. ¡Lo más importante es que sea sincero! ¡Toda mujer tiene un sensor que mide el nivel de sinceridad! Le aseguro que hoy tendrá una noche inolvidable.

Llegamos a la comisaria.

Como abogado estaba acostumbrado a relacionarme con personas que quebrantan la ley. ¡No es la gran cosa! Pero ahora estaba en su lugar. Debía llamar a mi abogado y mejor amigo.

—Tienes derecho a una llamada.

— ¡Ben, soy yo! Necesito que me eches una mano —estoy en la comisaria.

— ¡no les cuentes nada! ¿Drogas?

— ¡NO!

— ¿alguna muchacha o media muchacha involucrada?

— ¡Claro que no! —volví a responder. —solo necesito que vengas a hablar por mi ¿vale?

Estuve esperando cerca de media hora en una sala con un escritorio y solo dos sillas. Sin hablar con nadie. Hasta que escuché que alguien se aproximaba a la puerta.

— ¡Que va! ¡Si él no es un vagabundo! ¡Él tiene más dinero que yo! — ¡si es su coche!

Es lo que pude escuchar a Ben hablar antes de entrar a la sala.

— ¿Qué absurda idea tuviste ahora? espero que sea algún buen plan para ligar…

—Es una larga historia.

No quise contarle nada.

— ¡gracias por el consejo! —Habló el policía— Esta misma noche haré lo que me dijo. ¡Recuperaré a mi esposa!

Ben me dio aventón hasta donde tenía mi coche estacionado.

— ¡Me debes una grande! —enciende tu celular que estuve llamándote toda la mañana.

Nos despedimos, le hice creer que me marchaba casa, pero no era así. Mi plan aún no había concluido. No faltaba mucho para que el sol se ocultara. Debía encontrar un lugar para pasar la noche.

Más tarde, luego de mis pies reclamaren por caminar todo el día, encontré un lugar más o menos aceptable. Por detrás de una tienda que ya había cerrado sus puertas. El viento corría menos que al estar en una plaza. Extendí una manta sobre el suelo, y llevaba otras dos para envolverme. ¡Qué suelo tan duro! ¡Qué gran diferencia entre el colchón ortopédico! Agradezco sinceramente el hecho de dormir cada noche en un buen colchón. No deseo ni a mi peor enemigo que pase por esto.

Mi garganta reseca y un ligero dolor en el estómago por no cenar.

Animaba a mí mismo constantemente diciendo: ¡vamos! tú puedes, solo es una noche. Mañana regresaré a casa y todo habrá valido la pena, es decir. Saldré de esta con una gran lección de Vida. ¿No fue por ello que decidí pasar por esta experiencia?

En el silencio de la noche, Puedo describirla con una sola palabra… ¡Soledad! Creía que me sentía solo antes, pero no se comparaba con la soledad que estaba sintiendo en aquel instante. Es el tipo de soledad que puede convencerte que tal vez lo mejor sería una soga en el cuello. Si es que el frio no se te adelanta. Lo peor es no tener suficiente en el bolsillo para comprar un sustituto de amigo, «whisky» Un miedo siempre presente de que algunos jóvenes pudieran hacerme daño. Vemos es noticias que, de vez en cuando aparece un mendigo que fue brutalmente golpeado o muerto por ¡ESTUPIDOS JOVENES! Que se creen superiores… No son más que delincuentes que merecen estar encerrados. Me di cuenta de lo peligroso que era, por primera vez cuestioné mi plan. ¡No había llevado nada para defenderme!  

Entre tantos miedos, pensamientos, emociones y el frio que me abrazaba me quedé profundamente dormido.

Capítulo 6

En la mañana siguiente, fui despertado muy temprano por las bocinas de los coches. Mi columna torcida y mis huesos resonaban. Suspiré, me fijé donde estaba, no era donde solía despertar todos los días. Ya era hora de volver a casa, ¡había sobrevivido! “Lo que no nos mata nos hace más expertos”

Ahora había probado a mí mismo que no era un cobarde, y si tenía cojones para hacer lo que me diera la gana. En un buen sentido. Al llegar a casa, me lancé sobre el sofá. Exhausto por una noche mal dormida, en 60 segundos fue interrumpido por la señora Lidia que abría la puerta.

— ¿qué paso? —Asustada — ¿otra vez borracho?

— ¡No! es una larga historia. ¿Podrías hacerme el desayuno? Con todo lo que puedas, yogurt, cereales panqueques, plátanos… ¡Estoy hambriento! —agregué.

—Claro que sí, pero antes debería darse una ducha, ¡apestas!

Ahora no solo me veía como un vagabundo, sino que apestaba como uno. El agua caliente limpiaba mi rostro sucio. Tuve que refrescar varias veces para ver si es que la cera de zapatos se quitaba completamente. El color del agua que iba al desagüe tenía un tono negro. Al momento de usar el shampoo sentí los granos de arena endureciendo todo el cabello. Restregué tantas veces como pude, al final demoré más de treinta minutos en la ducha. Al mirarme en espejo noté que aun en algunas partes tenía un poco de cera, no se quitaría con una única ducha.

Una vez que terminé el banquete, el celular sonó. Era Gloria diciéndome que tenía citas con diferentes clientes. Por más que me gustaría quedarme en casa debía irme a la oficina a cumplir con el horario, el papeleo y todos los clientes.                           

Mientras me vestía pensé: de mendigo a vestir corbata, camisa y raje. Estoy muy agradecido por todo lo que tengo. Ahora sabía lo que tengo que hacer.

En la oficina.

— ¡vagabundo! —Dijo burlándose Ben— ¿Cómo explicas haber vestido de aquel modo?

—iba a una fiesta de disfraces.

Por supuesto que no me creyó.

—estoy enterado de cualquier fiesta que ocurre en la ciudad.

—Al parecer no es así —respondí riéndome.

Entramos en la sala, la mujer atractiva «nuestra cliente» nos aguardaba. Repasábamos todos los documentos. Mientras que Ben no le sacaba los ojos de encima, además hacia señales obscenas cuando ella se distraía.

Provocaba risa, y un desasosiego de que ella se diera cuenta.

—Usted debe a presentar a la fiscalía el… —interrumpido por la inmadurez de Ben— ¡basta!

Ella se detuvo, me miró con sorpresa.

—Es decir, ¡basta de tener a ese hombre como esposo! tenemos lo suficiente para que se divorcie del…

Iba a decir desgraciado, pero mantuve la cordura y terminé diciendo señor.

Pasando el medio día, dije que tenía algo muy importante que hacer. Dije a la secretaria que regresaría en dos horas, si era posible cancelar las próximas citas.

Me aproximé con sutileza y me presenté.

— ¡Buenos Días! Mi nombre es Leonardo, soy representante de una organización sin fines de lucro que ayuda a personas que viven en la calle. ¿Le gustaría acompañarme a un estabelecimiento donde se le apoyará?

Una mentira por una buena causa.

— ¿qué clase de apoyo?

Tuve que improvisar e inventar algo que fuera creíble.

—Alimentación, apoyo moral, apoyo financiero, y una habitación con baño privado —no se arrepentirá se lo aseguro.

— ¡de acuerdo!

¿Ahora qué haría con los dos perros? ¿Ella estaría dispuesta dejarlos? De ninguna manera yo podría llevarlos al departamento sería motivo para que me expulsaran. Los llevaría a alguna veterinaria. Para mi sorpresa recogió todas sus cosas, sabanas, papeles y una mochila vieja. Se despidió de sus perros y subió al coche. Al parecer estaba muy decidida a cambiar de vida. Y el hecho que lo hiciera me decía que ella estaba confiando en mi persona. La observaba desde el espejo retrovisor, una mujer muy tímida y reservada, no decía ni una palabra a menos que yo le preguntara.

— ¿Cómo te llamas?

—Valeria.

No sabía que más preguntar... luego un largo silencio quería averiguar un par de cosas como ¿cuánto tempo hacia que ella vivía en la calle? Y la pregunta del millón, ¿Por qué? No quería incomodarla, mi tarea era hacerla sentir despreocupada y segura.

Ella estaba tranquila, pero al llegar al condominio, discerní que no era como ella había imaginado. Un albergue convencional, o una organización común con edificio usual, cuartos amplios con varias camas y anchos baños. Una cafetería grande, y desde luego muchas personas. Un lugar para registrarse y todo el personal que hace posible que un albergue o una organización funcione. No había nada de ello. Era un condómino de lujo… esperas que la puerta del estacionamiento se abra, el estacionamiento es un poco oscuro. Y esperas unos segundos que el ascensor baje. Algunas veces sientes un olor extraño. Siempre hay algún vecino ruidoso. Y el otro vecino misterioso que nunca viste el rostro.

— ¿qué estamos haciendo aquí?

— Es donde vivirás desde ahora. No te preocupes, todo está bien. No tendrás que ir a la calle otra vez. Hay desayuno, almuerzo y cena, los domingos comemos afuera.

— ¿Cómo se llama la organización? —indagó.

¡Tonto, no pensé en un nombre! ¡Piensa rápido!

—Organización Leonardo Valdez.

No estoy seguro si imaginaba lo que estaba ocurriendo. 

Sus pensamientos eran desconocidos para mí, por su timidez 

El ascensor se detuvo.

En unos segundos conocería su reacción. Para bien o para mal, ya no existía un camino de retorno. No me sentiría bien al saber que ella siguiera viviendo en la calle.

Capítulo 7

Abrí la puerta del departamento. Las llaves bailaban en mi mano. Estaba muy nervioso y algo preocupado por no saber lo que acontecería a continuación. ¿Cuál sería su reacción? esperaba que no se ofendiera al ver la forma en que vivía.

— ¡Bienvenida! —Fue lo primero que dije como gesto de amabilidad. La invite a pasar, pero ella estaba inmóvil frente la puerta. En silencio total. No decía ni una sola palabra. Solo sus ojos vidriosos hablaban por si solos, pero sus palabras eran inentendibles a mi entendimiento. ¿Será que comprende lo que está ocurriendo? Me desesperaba no saber lo que su mente estaba procesando. No emitía ninguna emoción corporal para guiarme y comprender el porqué de su inseguridad. — ¡adelante! —mis gestos trataban de ayudar a convencerla de entrar.

— ¡entra! ¡Pasa! No seas tímida.

Insinúe muchas veces. Pero ella seguía allí parada. Inmóvil, sin decir nada. Sinceramente ya me estaba preocupando por si algún vecino la viera allí frente a mi puerta. ¿Qué dirán los vecinos si vieran a una mendiga en este condominio de lujo? Seguramente no será algo agradable. Incluso la despreciarían, llamarían la policía y la expulsarían como a un perro callejero sarnoso. ¡No puedo permitir que eso pase! Si eso aconteciera me sentiría culpable. ¡Yo sería culpable! La traje hasta aquí para le, y no para que sufriera más desprecios. «Ya sufrió demasiado» por supuesto que la defendería, pero luego me echarían del condominio sin dudarlo. ¡No puedo permitirlo de ningún modo! Debo hacer que ella entre en el departamento lo cuanto antes. Sujeté su mano con mucha actitud, casi obligándola a entrar. Pareciera que fui grosero, pero en realidad lo hice con gentileza. Al menos ya estábamos seguros. Cerré la puerta.

— ¡bienvenida!

— ¿No es una organización no es así? ¿Por qué me trajiste aquí?

—No.

—Estarás bien aquí.

Ella tenía una expresión de incomprensión y asombro. Realmente no es fácil de entender. Un día estás viviendo en la calle, siendo víctima directa de desprecios, maltratos y miradas insultantes. Sobreviviendo de limosnas y degradantes almuerzos provenientes de basureros. Otro día eres una invitada especial. No para pasar una noche, tampoco para pasar unos días. Sino que es una invitada con estadía indefinida. En el lujoso departamento de un desconocido. Así que… ¡Sí! Es algo completamente incomprensible. Podría considerarse una locura. ¡Porque es una locura!, pero una locura en plena realización. Entiendo su curiosidad por comprender el motivo por la cual estoy decidido a ayudarla. Debo responder esa pregunta. Muchos de mis amigos tendrán la misma interrogación. Estoy muy seguro que mis amigos dirían que estoy completamente loco. Incluso mi hermana, y la mujer que me dio la vida me condenarían por ello. No tenía una razón concreta. ¿Cómo explicar una locura? Una actitud que seguramente casi ningún hombre en su sano juicio tendría el valor de concretizar. Supongo que mi forma de ser tiene algo que ver con mi decisión. Un hombre una vez me dijo: —Existen dos clases de hombre, uno que extiende la mano para levantar a otro. Y otro que extiende su mano para ser levantado. Yo estaba extendiendo mi mano para levantar a alguien, la diferencia es que era una mujer. «Valeria» no significa que decidí ayudarla solo por ser una chavala ¿vale?... sinceramente las cosas no hubieran sido diferente si fuera un hombre. Hubiera extendido mi mano del mismo modo. ¡Si! Estoy ¡extasiado! La felicidad que genera la solidaridad, es espectacular. Saber que estoy siendo una lluvia en el árido desierto en la vida de alguien es gratificante.

— ¡Deberías toma una ducha! —expresé con una sonrisa. ¿Por qué dije eso? Solo quería que entendiera que de verdad lo estaba necesitando. El mal olor proveniente de ella me estaba mareando, pero de ningún modo yo debía mencionarlo, un baño y el cambio de ropa era una necesidad prioritaria. La escolté hasta en baño de visita. El silencio reinaba en sus labios, hasta ahora no dijo muchas palabras. No expresaba ninguna emoción. Yo seguía energético y contente por ayudarle, solo había un pequeño problema. No tenía ninguna ropa femenina. ¡Ninguna! Rebusqué entre mis ropas la más adecuada. Inclusive era mi camiseta favorita. Usada solo para ocasiones especiales y los partidos más emocionantes de la temporada. — ¡vaya! No tengo ninguna ropa íntima femenina que entregarle. Solo encontré un short negro escondido en el fondo del ropero. ¡Este debe de servir! Luego me di cuenta que debíamos salir de compras lo más antes posible. Pero esto sería todo por hoy. Lo entregué en sus manos, más una toalla que aún no había sido usada. Me miró fijamente. ¡No reclamo absolutamente nada! obviamente que ni en cien años reclamaría. — ¡Gracias! —dijo con una voz casi inaudible por su timidez. Preparé la bañera y le enseñé pacientemente el punto perfecto al abrir la llave para que el agua no esté ni tan fría, ni tan caliente. ¡El punto ideal! Al menos como a mí me gustaba. Debía confiar en la magia que haría un baño de espumas… y en todo el jaboncillo que volqué en la bañera. Solo faltaba algo. Prender algunas velas aromáticas, tan solo para que fuera más relajante. Sinceramente yo estaba casi sin aire por evitar respirar normalmente. Así que ya debía dejarla sola. Con el televisor encendido inicie la espera por los resultados.

Ya hacia veinte minutos desde que entró y no tenía señal de que estaba por salir. Se pasaron cuarenta-dos minutos cuando escuché que se preparaba para salir. Corrí hacia la puerta del baño. A ver si necesitaba de algo. Y Aguardando para ver la pequeña transformación. Fue impactante verla salir de entre el vapor y la humedad cuando se abrió la puerta del baño. Como un destello de luz. — ¡mierda!, era más joven de lo que yo creía. —la boca media abierta decía lo cuanto yo estaba sorprendido. Parecía otra persona. No esperaba que una ducha pudiera hacer un cambio tan radical. Como si hubiera entrado en una máquina del tiempo y, al salir fuera unos años más joven. El poder de una ducha en alguien que hacía ya meses, quizás años… que no tomaba una ducha fue sorprendente. ¿Es rubia? ¡Si es rubia! Por fin el rubio oscuro combinaba con el tono verde claro de sus ojos. ¿Por qué no sospeché antes? Es que su cabello estaba tan descuidado que parecía una escoba de paja muy, muy usada. El tono rubio dorado se había opacado por la mugre acumulada. Un par de duchas más… algunos cepillados, y su cabello brillará como en una propaganda de shampoo —especulé. Ahora que estaba frente a mí, después de una larga ducha caliente, Vestida con una camiseta del «Real Madrid» una talla mayor a la suya, pareciera que ella fuera toda una fanática del futbol español. Por cierto le quedaba bastante bien. Un short negro ligeramente corto. ¡Tengo que admitirlo! Es una mujer de belleza natural. No entraba en mi mente como alguien como ella… ¡tan bella! pudiera terminar en la calle. ¿Cómo fue a parar en la calle? ¡Abandonada! Aún tenía muchas interrogaciones por resolver. Fuera cual fuera su historia yo estaba impaciente por escucharla. Estábamos sentados en el sofá. Frente-a-frente. Esperaba romper con su silencio, quería deshacerme de esa timidez desesperante desde que llegó. Estaba a punto de preguntar a Valeria sobre su historia cuando fui interrumpido por el maldito intercomunicador. — ¿Quién será? no estoy esperando a nadie. —comenté a Valeria.

— ¿Si?

— ¡Hola Leo! ¡Soy yo hermanito! —aquella voz chillona en el intercomunicador que casi revienta mis tímpanos y tuve que separar un poco el interfono del oído. No era del todo molesta, al menos que estés todo el día con ella. Pero era mi hermana menor. Me sorprendí que me visitara sin previo aviso. Aunque ella casi todos días estaba en mi departamento. Pero casi siempre me llamaba antes de venir. Se deleitaba en hacerme compañía, y por supuesto que me encantaba su compañía, pero ¿porque decidió venir justo hoy? Ya eran casi las nueve de la noche. ¿Qué voy a decirle cuando vea a Valeria? Solamente hace un par de semanas que terminé con Rafaela, y ¿ahora estoy con una nueva mujer en mi departamento? Peor aún, es que no dije nada sobre ella a mi hermana, ni a ninguna otra persona. No consideraba muy necesario. O es que no estaba listo para hacerlo… esperaba llegar a saber su historia. ¿Qué dirá mi hermana? Seguramente querrá saber todo sobre ella en unos segundos. ¡Investigará a Valeria como a una sospechosa! Su índice de curiosidad es altísimo al tratarse de mi vida privada. Siempre desea saber ¿Cómo? y cuando la conocí al tratarse de un romance. Así que tengo la dura tarea de convencerla de que era apenas una amiga. Y es la verdad. ¿Me creerá…? Ella me conoce como la palma de su mano. Sabe leerme como un libro abierto. Como si yo fuera completamente imprevisible. Intuye que yo jamás estaría con una mujer en mi departamento si no estuviera sintiendo alguna clase de sentimiento, en otras palabras… «Si no estuviera enamorado» Y si mejor le doy una excusa para que no suba, como que estoy con alguna enfermedad contagiosa. Dengue, varicela, fiebre amarilla… seriamente estaba considerándolo. ¡Basta! No Puedo hacerle esto a mi hermana. Ciertamente se preocuparía y querrá subir para cuidarme de todos modos. Mejor enfrentarlo.

— ¡Hola! ¡Sube! —sin más opciones abrí la puerta.

Al verme corrió para abrazarme como era de costumbre. Hacía cincos días desde que la vi.  En su décimo octavo cumpleaños.  

— ¿cómo te ha ido? —pregunté

— ¡bien! ¡Muy bien! En seguida su mirada se fijó en Valeria, que estaba sentada en el sofá viendo un programa de televisión. Rápidamente pude percibir una pequeña tensión. Su rostro surtió un cambio. Ya que en su ojos se notaba la desconfianza y el desagrado de encontrarla allí en mi departamento.

— ¡Laura!, quiero presentarte a mi amiga. ¡Ella es Valeria!

— ¡Es un placer! —la saludó con besos en ambas mejillas. Su falsedad estaba muy clara ante mis ojos. Desde luego que no era un ningún placer verla.

— ¡Hola! Eis un placer. —La denunciaba el promiscuo acento del castellano con el portugués.

— ¡vaya! ¿Eres brasileña? —estaba sorprendida.

— ¡Si!

— ¡Guau! ¿De qué parte eres? —Si había algo que le interesaba a mi hermana era conocer personas de otros países.

—Soy de Belo Horizonte.

Yo estaba nervioso porque sabía lo que vendría a continuación. ¡El interrogatorio! Mi hermana tenía todo el derecho de preguntar. Después de todo era solamente curiosidad. Y más aún cuando supo que era brasileña. Yo debía interrumpir antes de que hiciera una pregunta que Valeria no pudiera responder. Algo que tuviera que ver con su historia. ¡Ni yo sabía cuál era su historia! ¿Cómo fue a parar en la calle? ¿Cuantos meses o años hacia que ella estaba viviendo de ese modo? ¿Su familia? ¿Cuántos años tenía?... yo no sabía absolutamente nada sobre ella. Solo tenía el conocimiento de que ella estaba allí porque decidí ayudarla del modo que me fuera posible. En otras palabras más sencillas. «Sacarla de la calle» Aunque me estaba muriendo de curiosidad; evitaba preguntar o mencionar sobre su historia. No quería ser inoportuno. Esperaba a que estuviera lista para contarme sobre la cadena de sucesos que la llevo a la solitaria vida de un mendigo.  

— ¿Cuál es tu profes…?

— ¡Laura! Ya habrá tiempo para conocerse, Valeria debe estar fatigada por el viaje —interrumpí la pregunta.

¿Viaje? ¡Yo odio mentir! ¿Porque debí hacerlo ahora? ¡Nada, absolutamente nada! justifica una mentira, por más pequeña e inofensiva que sea. Sin embargo dije una.

Sujeté a Valeria del brazo para que me acompañara hasta el cuarto de huéspedes. Le impresionó ver el dormitorio.   

—Bueno, yo vine para estar con mi hermanito. —Lo dijo con una voz un tanto manipuladora. Vine para que pudiéramos ver una película, cenar… como siempre lo hicimos. —Agregó—

— Leo. ¿Puedo quedarme a dormir no? Ya había visto esa pregunta venir unos minutos antes. Era una costumbre. Le gustaba quedarse hasta muy tarde viendo una película luego de haber cenado algún platillo especial para, posteriormente dormir en el cuarto de huéspedes. ¡Le encantaba el cuarto de huéspedes! Siempre tan limpio y arreglado como un cuarto de hotel. Una cama King size, un colchón ortopédico muy cómodo. Un televisor de 32 pulgadas… en fin, todo lo de un cuarto de hotel, no de cualquier hotel. Sino uno de cuatro estrellas. Por eso todos mis amigos peleaban por quedarse a dormir.

— ¡Claro que sí!, pero Valeria está en el cuarto de huéspedes. Así que tendrás que dormir en mi cama. —Laura hizo una mueca. Luego asintió con la cabeza. Pero no estaba nada contenta. Con una cara de una verdadera desgraciada sarcástica me comentó. — ¿de cuál de los basureros la sacaste? — ¡Laura cállate! — La reprendí de inmediato. Si ella viene de una cultura diferente no importa… ¡debemos de respetarla!

A pesar de la demorada ducha caliente, aun lucia algo hippie. Un cabello rubio descuidado. Principalmente unos dientes crispados la delataron frente a mi hermana. Yo pensé en contarle la verdad sobre Valeria, que ella era una desconocida que la vi mendigando a unas cuadras de allí y tome la decisión de extenderle la mano para ayudarla. Dándole un techo hasta que las que las cosas pudieran mejorar. ¡Hice muy bien en no contarle! Se armaría un conflicto y precisamente eso es lo que quería evitar a toda costa. ¡No por mí! ¡Realmente no se trataba de mí! Yo pude decir toda la verdad desde un principio. Estoy en mi departamento. ¡Mi vida, es mi vida! Por tanto tomo las decisiones que se me plazca. Decidí acoger a una chavala en mi departamento. Apoyar con lo que fuera necesario. También protegerla emocionalmente. Conozco muy bien a mi hermana. Posee casi la misma personalidad engreída de mi madre. Despreciando a los más débiles, y necesitados. Sintiéndose superior a cualquiera inferior que se le cruzara por su camino. Lo peor de todo… ¡humillándolos! Siempre que tenía la oportunidad de hacerlo. Creo que la muy descarada lo disfrutaba. Me imagino sus amistades. Niños ricos engreídos. Vestidos con ropas de marcas, conduciendo carros deportivos por la ciudad. Jactándose de la vida que obtuvieron gracias a sus padres. ¡Desgraciadamente mi hermana es una diva! pero es mi hermana, Debo amarla… no la culpo. Así la crio mi mama, más bien la malcrió. Solo quería evitar un conflicto; En realidad varios conflictos posteriormente donde Laura pudiera humillar a Valeria de algún modo. Siempre encuentra el modo. Entonces ¡Es por ella! Es por Valeria. 

Me desperté lo más temprano que pude, eran las 7:37 cuando me levante. Mire hacia mi costando, vi mi hermana que dormía como si no hubiera dormido en años. Yo era quien debería estar durmiendo. Después de la noche mal dormida causa de lo inquietante que fue ella por la noche. Moviéndose de un lado a otro. Pateándome en varias ocasiones. Pasé por la habitación de Valeria, ¡Vaya! No estaban en el dormitorio. Pero dejó todo tan ordenado como la noche anterior, como si nadie hubiera dormido allí. ¡La cama estaba impecable! ¿Dónde estará? Esperaba que no se no se hubiera marchado. Busque en cada habitación. Cada rincón del departamento. ¡No estaba! Se había marchado sin más ni menos. ¿Porque lo haría? ¿Por qué rechazaría la ayuda que yo le estaba proporcionando? Tomé el ascensor lo más rápido que pude. Aún estaba con el pijama puesta, y no me importaba.

— ¡José! ¡José!... —grité desesperadamente desde el ascensor hasta el puesto del portero.

— ¡Buenos días señor! — una voz muy tranquila.

— ¿viste salir una mujer de pelo Rubio? —me acordé de la posibilidad de que en el condominio hubiera otra mujer de pelo rubio. Y no había solo una… sino varias. —Vestía una camiseta del Real Madrid —proseguí a describirla.

— ¡Sí! Hace treinta minutos que salió. —respondió.

— ¡Maldición! ¿Dónde se fue? —pregunté aun sabiendo que él no tendría la más mínima idea. Y no la tenía.

— ¿Llevaba algo en mano? ¿Algún objeto?

— No señor.

Menos mal que ella no se había llevado nada. Es decir tenia había una posibilidad que robara algún objeto. Fue decepcionante saber que ella se fue, y no solo por eso. Dejándome pregustas sin respuestas.

Capítulo 8

Se habían pasado dos días.

Estaba preparándome para salir a la oficina. El terno gris estaba impecable. Zapatos de cuero negro que brillaban y mi reflejo en el espejo era muy agradable además del peinado elegante que me hacía lucir muy apuesto. Un«Rolex» plateado era el complemento perfecto. Una actitud muy positiva de lo que yo creía que sería un estupendo día laboral.

Cuando estaba a punto de cerrar la puerta principal para dirigirme al ascensor me frenó el sonido intercomunicador. Volví a abrir la puerta para contestar.

— ¡Señor Leonardo! la señorita Valeria está buscándolo… la mujer de quien me habló.  —dijo susurrando. Parecía que él quería decirme algo, pero era interrumpido por su presencia.

— ¡Deja que suba!

— ¡Pero señor…! Ella está… muy bien señor Leo.

¡Había regresado! ¿Porque? Más bien debo formular la pregunta ¿porque se había marchado y ahora había regresado? ¿Qué se supone que debo decirle? Reprenderla por haber marchado sin previo aviso. O tan solo darle su retorno. Al abrir el ascensor, de inmediato noté que algo había pasado. ¡Algo grave! No era la misma mujer de dos noches atrás. Un moretón ligeramente morado bajo el ojo derecho. Los labios ensangrentados, cabellos despeinados. La camiseta blanca del Real Madrid que me fascinaba estaba intensamente manchada de sangre. Rasgada ¡Carajo! ¿Es su sangre? ¡Mierda! ¿Qué pasó…? La respuesta era obvia. Podía intuir que alguien la había golpeado. ¿Pero quién? No eran heridas leves, sino heridas de alguien que recibe una tremenda golpiza. ¿Qué tipo de persona es capaz de empeñar un puño para golpear una mujer? Si fue un hombre, ya tenía en mente la clase de hombre malnacido que sería capaz de hacerlo. Un hombre que debería tener una estadía permanente en el castillo de piedra. La prisión.

— ¿Qué coño te pasó? —con voz fuerte y sujetándola de los hombros con ambas manos. Ella bajó la cabeza en silencio. Vi como una lágrima se deslizaba por sus pálidas mejillas hasta caer en el piso. Al parecer estaba avergonzada por regresar de ese modo. No obtuve ninguna respuesta. Por más que exigiera que ella me contara la verdad sobre lo sucedido. Sus labios estaban sellados por un súper pegamento invisible.

— ¡quiero ayudarte! —exclamé a viva voz.

Lentamente subió la mirada hasta encontrar la mía. Sus ojos verdosos estaban a punto de derramar más lágrimas.

— ¡Ayúdame!

— ¿Cómo puedo ayudarte si no se lo que está ocurriendo?

— Leo. ¡Ayúdame! —repitió por segunda vez. Esta vez un tanto convencida de que yo podría ayudarla de algún modo.

Pude haberle negado la ayuda que me pedía. Pude negarle la mano que había extendido unos días antes. Pero si había decidido extenderle una mano… porque no extender la otra. Dos manos tienen más fuerza para levantar más rápido. ¡Pude negarme! pero sus ojos empapados de lágrimas era suficientemente convincente para ayudarla del modo que fuese necesario. Además a diferencia de antes, ella estaba en mi puerta suplicando que la ayudara. Yo sabía lo que debía hacer. Retomar el plan inicial de acogerla.

— debemos ir a la clínica a que te curen las heridas. Luego vamos a la comisaria.

— ¡No será necesario! —reaccionó de inmediato.

— Es necesario que un doctor te examine para estar seguros de que no es nada grave. «Una costilla rota sería algo muy grave». — ¡Ojala que este no sea el caso! —

Cogí las llaves del carro. Le ayudé a caminar, su cuerpo dolorido dificultaban sus pasos. Gemía quejándose del dolor hasta llegar en el estacionamiento. Lentamente la ayudé a entrar en carro, en el asiento de adelante. Después de abrocharle el cinturón estaba listo para salir. En seguida de haber salido del estacionamiento el celular sonó. Presioné la tecla roja para no contestar. No era un momento adecuando para ponerme a hablar por teléfono. Estaba demasiado alterado como para enterarme de algún otro problema en la oficina de trabajo.

De ningún modo quería contestar. Luego de algunos minutos el celular volvió a sonar, esta vez deje que sonara unos segundos a más. Mientras decidía si contestaba o no.

— ¡aló!

— ¡señor Leo! El cliente está esperándolo. — Él está algo inquieto. — Susurró.

— ¡Estoy en una emergencia camino a al hospital!

— ¿Qué debo decirle señor?

— ¡Gloria! Ya sabes lo que tienes que hacer, estoy en una emergencia. No podré llegar a tiempo a nuestra cita, que por favor regrese mañana a la misma hora. Seguramente estará molesto, trata de tranquilizarlo como puedas.

— está bien señor Leo.

— ¡maldición! —Colgué el celular y lo boté en la cajuela de adelante. Lo cerré tan fuerte que se rompió. ¡Ya no cerraba! Valeria estaba sentada en el asiento de adelante, apoyada con la cabeza en el vidrio. Divagando mientras miraba por la ventana. No podía dejar de preguntarme lo que le había ocurrido. ¡Alguien la había golpeado! Eso definitivamente me alteraba. Lo peor de todo es que era poco probable que una mujer pudiera ocasionar esas heridas. Mi intuición tenía fundamentos suficientes para creer que había sido un hombre que la había golpeado.

— ¿Valeria quién te hizo esto? —

Volteó a mirarme. El silencio reinaba en sus labios, algo muy típico en ella.

— No importa. — Luego dio un suspiro lento y profundo.

— ¡Como que no importa! ¡Alguien te hizo esto! ¿Pero quién fue? ¡Necesito saberlo! Debemos ir a la comisaría para denunciarle.

En todo caso de ningún modo puede quedar impune.

— ¡No vas a decir nada!

— Déjalo así… no volverá a ocurrir —contestó ella tranquilamente como queriéndome tranquilizarme O, convencerme de no entrometerme. ¿Y por qué no ir a la comisaria? Por alguna razón no quería decirme. No quería que me involucrara con algo. O con alguna persona en concreto. Entonces procedí a preguntarme ¿Por qué? Estaba totalmente despistado. ¿Cuál sería el motivo? Si no quiso decirme quien la había golpeado, mucho menos me diría el motivo. Muchas dudas se acumulaban en mi mente. Estaba saturado de preguntas al punto de no tener más espacio para más preguntas. Ahora quería respuestas, necesitaba despejar cada una de las dudas. Una respuesta a cada una de mis preguntas. No solo las de ahora, ¡sino todas! Cada una de las que me había formulado hasta ahora. ¿Y su historia qué?  Yo necesitaba oírla para comprender absolutamente todo. Su historia era como una pieza clave de un rompecabezas. Para saber de buena tinta quien era Valeria.

— ¡Valeria! Quiero ayudarte, Pero necesito saber algo más sobre ti. — dije con una voz pacifica anqué estaba molesto.

En realidad yo quería saber exactamente todo sobre ella. A comenzar de sus familiares. ¿Su mama…, papá? ¿Tenía hermanos? ¿A que habría venido a Madrid? Me miró fijamente a los ojos por unos segundos. Como analizándome si ella debería contarme algo o no. Asintió con la cabeza. Finalmente ella estaba dispuesta a contarme algo sobre ella. 

— ¡está bien!

—Podrías comenzar por contarme quien te hizo esto. — señale con la mirada sus heridas.

—Mejor es que te cuente desde el comienzo.

Por fin había accedido a contarme ¡Maldición!, ya habíamos llegado a la clínica. Su historia tendría que esperar un poco. Su bien estar era una prioridad. Busqué un lugar vacío en el estacionamiento. La mayoría estaban ocupada. ¿¡Porque todos van a emergencias en la misma hora que yo!? ¡Cálmate hombre!, solo estas irritable.

En la clínica las miradas ajenas me acuchillaban, fileteándome como a un cerdo vivo. Me juzgaban descaradamente. Creían que yo era quien la había golpeado. En un caso más de violencia familiar. ¡Absurdo! Debe haber hombres así, golpean a su mujer o esposa… luego se arrepienten y la llevan a emergencias para demostrar su falso arrepentimiento. ¡Infelizmente existen hombres así! Pero felizmente este no era el caso. Como explicárselo a cada mirada. Solo si me parase en el centro de la sala de urgencias y les explicara a todas esas miradas cual la era verdadera situación. Obviamente no lo haría, nadie lo haría. Así que tenía que resistir a esas miradas acusadoras y seguir con la misión de velar que Valeria estuviera bien. Por lo menos no tuvimos que esperar mucho. Un poco más de doce minutos. ¡Ya quería desaparecer de esas malditas miradas! Pero como desaparecer si incluso algunas enfermeras me acusaban con esa la mirada. Yo quería entrar con ella al consultorio del doctor, pero no me fue permitido. Ella ingresó primero, así quiso el Doctor. Mientras que tuve que esperar afuera sentado. Creo que todos tenían la sospecha de que habría sido yo el culpable de sus heridas. Tal vez quería preguntarle a solas. Me ponía a imaginar aquellas preguntas. ¿Quién es él? ¿Fue él quien te hizo esto?...

—señor Leonardo puede entrar. —el doctor me invitaba a pasar luego de unos largos minutos de espera. Un hombre rondando por los cincuenta años, cabellos completamente canosos. Creo que luego de aquellas preguntas. Seguramente ella le contestó que yo era un amigo y, que alguien más la había golpeado. Incluso pudo mentirle diciendo que se trató de un asalto.

— ¡dígame doctor! ¿Ella está bien? — fue lo primero que pregunté incluso antes de sentarme.

— ¡Si! Estaba muy magullada, hicimos unos analices, pusimos vendajes. Solo deberá tomar estas pastillas… —recetó.

Luego me llamó a un lugar apartado. Como a una distancia segura para que Valeria no pudiera escuchar.

— ¿Quién es la muchacha? —tenía una gran interrogante en su rostro. Además parecería un poco preocupado porque no tenía documentos.

— Le seré muy sincero, no se absolutamente nada sobre ella. Un día yo la vi en la calle mendigando. En un estado totalmente lamentable. Y quise hacer una obra de solidaridad. Sentí que dársela una moneda no sería lo suficiente. Opte por llevarla a mi departamento. Y cuidarla. La mañana siguiente al despertarme note que ella se había marchado sin decir nada. Ahora en la mañana apareció frente a mi edificio en este estado.

— ¿entonces no sabes nada sobre ella? —deberías averiguar más. — asombrado por oír el resumen de la historia. Luego procedió a decir algo muy, muy perturbador.

— Al examinarla pude notar varias cicatrices en su cuerpo, aunque trató de ocultarlo; pude notar una en peculiar. Una marca de cadenas en ambos tobillos.

— ¿Cadenas?

— ¡Cade-n-a-s! —volvió a confirmar como si no hubiera entendido la primera vez.

— Señor Leonardo. Es muy admirable lo que quiere hacer. Dar una segunda oportunidad de vida a alguien desconocido. Muy pocos tendrían el valor de hacerlo. ¡Lo felicito! Pero debe averiguar todo lo que pueda. Seguramente la tendrían encadenada por algún motivo.

— ¡No creo que ella sea un monstruo! O ¡un vampiro! Me eché a reír. Bromee para romper la tensión que había creado lo que el doctor me había contado. Pero en realidad era muy perturbador. A él no le causo ninguna gracia por supuesto. Era muy en serio todo lo que me estaba diciendo. — Doctor. ¿Usted no le preguntó sobre esas cicatrices?

— No, no vi la forma de hacerlo. Además no creo que tuviera la confianza para decírmelo. También pude observar que tiene una cicatriz de cigarro muy reciente encima del pecho. «Aun esta enrojecido». Es de suponer que fue causada por el mismo que causo todas esas heridas.

— Doctor Julio estoy muy agradecido por compartirlo conmigo. Estreché su mano y mientras lo hacía me dijo: — ¡lo felicito por lo que pretende hacer! Una vez más volvió a decirme que averiguara sobre Valeria. Termino entregándome su número telefónico. Al parecer la historia le cautivaba y quería estar en contacto para estar al tanto de esta historia. Di unos cuantos pasos cuando desde lejos dijo mi nombre, voltee a mirar. Luego expresó con la mano alzada. ¡Algún día será la historia de un libro! — ¿Será? — cuestioné.

Al salir de la clínica yo estaba con más interrogantes que nunca. Lo único de lo que yo estaba totalmente seguro era que, no podía estar seguro de absolutamente nada. De regreso en el carro. Yo estaba mudo mientras conducía. El silencio de Valeria me había contagiado. Las dudas se bajaron a mi garganta obstruyendo mis palabras. Prendí el estéreo. ¡Rock clásico obviamente! Los quince minutos de la clínica hasta el condominio fueron en completo silencio. Hasta llegar a la puerta del departamento, al introducir la llave me agradeció repetidamente.

Debía irme a la oficina. Estaba muy retrasado. Posiblemente había deteriorado una relación con un cliente muy importante. Le entregué las llaves en una prueba de confianza. No puedo negar que existían diminutas partículas de desconfianza bajo mi piel. No estaba seguro de que específicamente. ¡Una desconocida en mi departamento! Y, ¿si se marchaba otra vez? Mi preocupación más bien era si hurtaba algo. ¡No lo sé! ¿Ella sería capaz de robarme después de lo que hice por ella; y todo lo que aun pretendo hacer? La respuesta no la tenía fácil. Valeria debería ganar mi confianza poco a poco. ¡Día tras día! Y, mi confianza no es fácil de ganársela por completo. Fueron muy pocos los que la ganaron y se convirtieron en mis amigos. Un ejemplo viviente es el ¡inigualable Benjamín! A pesar de ser insoportable en algunos momentos. ¡Es mi mejor amigo!

— ¡Valeria, al regresar saldremos de compras! Necesitas ropas nuevas… ropas que se vean femeninas. La mire de encima a bajo, la camiseta manchada de sangre. No era linda. Ella se alegró. Le fascinaba la idea de vestirse como una mujer debe vestirse.

—Es una chica bella, debe gustarle esas cosas —pensé.

— Leo, quiero disculparme por irme la otra noche. No estuvo bien. Sé que aun tienes miles de preguntas sobre quien soy. Yo no sé quién eres… muchos menos que motivos encontraste para haberme sacado de la calle y traído hasta este lindo departamento. ¿Ahora me entregas las llaves? ¡Es un acto de confianza! —concluyó. ¡Yo estaba más que complacido! Por primera vez la había escuchado hablar. En un sentido emocional. Una vez más la sujete de los hombros con ambas manos y con una sonrisa sincera le dije: —Vale, desde hoy este es tu hogar. No quiero que te vayas, no permitiré que regreses a vivir del modo en que vivías. ¡No regresarás a la calle! ¡No lo permitiré!... repetí dos veces más.

— ¡basta de lágrimas! —intervine mientas secaba mis lágrimas con la manga del traje.  Fui impactado por el momento, sus lágrimas fueron las que me contagiaron. Así que también enjugué las lágrimas que estaban a punto de tocar sus labios. Estaba por salir por la puerta rumbo a la oficina cuando fui sorprendido por un cálido abrazo de agradecimiento de su parte. Ella no tenía mi total confianza. Pero su actitud sincera era un buen comienzo para ganársela.

Capítulo 9

Una sensación muy rara. Ansiedad por regresar a casa. Ahora yo tenía un motivo para estar ansioso por regresar. No es que no lo tenía antes, últimamente al menos no lo tenía. ¡No era desconfianza, sino pura ansiedad! Quizás era porque quería ver vertiginosamente a Valeria adquirir un nuevo aspecto físico. Además de verla contenta. Las tediosas horas en la oficina pasaban lentamente. Revisando una interminable pila de documentos, recibiendo cientos de llamadas. Por fin llegó la hora de aflojar un poco la corbata.

Conduciendo y escuchando música a un volumen considerable, cuando las luces parpadeantes de un patrullero obligaron a detenerme. Interrumpiendo una de las canciones favoritas. Bajé el volumen casi al mínimo. Cuando se acercó a la ventana un policía golpeando el vidrio. Exigió que apagara el estéreo que tocaba “Do you believe in love” de Huey Lewis and the News.

— ¡los documentos por favor!

¡Maldición! Reconozco que la multa estaba correcta. Me había equivocado en una ley de tránsito. Ignore la señal que decía no girar a la derecha y, ¡Giré a la maldita derecha! Ni me percaté de que había un guardia de tránsito en la esquina. Supongo que me distrajo mis pensamientos. ¡Ahora debía pagar una multa!

Al entrar en el departamento ella seguía allí, sentada en el sofá viendo televisión tranquilamente, comiendo una manzana ¡No se marchó! ¡No lo hizo! Ahora podía estar tranquilo.

Ella merecía un bonito regalo, para que se sintiera más cómoda y subirle la autoestima era hora de ir de compras.

Entramos en la primera tienda de ropas que vimos. Una muy grande. Había ropas para toda clase de gustos. El estilo variaba entre el estilo urbano hasta el estilo elegante. El olor a ropa nueva en el aire. Una música de fondo muy relajante. Por donde misase había mujeres solteras y casadas. «Eligiendo ropas». ¡Muy curioso! eran escasos los hombres que estaban allí. Incluso podría contarlos, eran tres a la vista. Supongo que a los hombres no les gustaba ir de compras. Y los que estaban allí supongo que fueron obligados y arrastrados por sus esposas. Simultáneamente pude observar a un hombre alto con terno, ni bien llegó, cogió unas camisas, luego dos corbatas y, rápidamente se marchó al cajero a pagar. ¡No tardó ni cuatro minutos! Entonces entendí porque había tan pocos hombres en la tienda de ropas. Es que eran muy determinados a la hora de comprar. Bastaba con elegir una camisa, un color… y luego elegir la talla. ¡Era y, es tan simples así! Evidentemente yo también era y, aun soy así. En cambio las mujeres son lo opuesto, lo analizan cada prenda. Como si cada una fuera una de las decisiones más importantes de la vida… ¿Qué color? ¿En cuales ocasiones la podrá usar? Se imaginan los eventos que se realizará en los próximos meses. Como la boda del primo, el cumpleaños de un sobrino. ¿Qué talla? Una que le entre, al menos esa es la idea. Pero algunas llevan una talla menor a la suya para convencerse de que son una talla más delgada. Pude oír una conversación entre dos amigas que era del tipo: — esta te hace ver más delgada. O al contrario. ¡Estás gorda amiga! Debes adelgazar. La otra mujer le decía que era cierto y, concordaba con ello. Luego la otra mujer le decía todo lo que estaba haciendo para adelgazar, y la invitaba a hacer los mismos procedimientos absurdos. Interesante lo que se puede aprender en una bazar de ropas. Mis conclusiones fueron las siguientes: cuando vas de compras con una mujer, prepárate para que las horas pasen demorada mente. Y desde luego te aburrirás. Si es que no te gusta la moda. Pero el rostro de Valeria se exponía la alegría y el entusiasmo como nunca había visto. Por primera vez dejó la timidez y tenía una sonrisa estampada en su rostro. ¡Parecía una adolescente! Jalándome del brazo de un lado a otro. En cada prenda que le gustaba nos deteníamos. La sujetaba con ambas manos y la ponía por encima para ver si le quedaba bien. Y si así fuera, iba al probador a confirmarlo. Ella sabía cómo combinar cada prenda. ¡Cada color! Noté que ella tenía conocimientos sobre moda. No paraba de hablar sobre cómo vestirse adecuadamente para cada ocasión. Le prometí que le compraría todo. ¡Todo lo que le quedara bien! Y, todo lo que le gustara. Que no se preocupara por la suma final, Tenía algo de dinero ahorrado y, estaba dispuesto a gastarlo con su nuevo guarda-ropas. No se trataba apenas de ropas… ¡No! el hecho de comprarle ropas significaba muchos más… «Significaba un cambio de vida» Una nueva oportunidad de vivir. ¡Un nuevo y conmovedor comienzo! Cogió todas las prendas que sus brazos podían soportar, jeans ajustados, diferentes blusas… además de un zapato en la mano.  Se dirigió al probador. Yo me puse a esperar en la puerta. No tan cerca como para incomodar a otras mujeres, ni tan lejos como para que no nos pudiéramos comunicarnos. Cuando Valeria estaba en el probador aconteció una imprevista coincidencia. ¡Una maldita coincidencia! Laura estaba viniendo en mi dirección. — ¡maldición! — Me olvide que Laura era un cliente frecuente en esa tienda. Ya me había visto desde lejos, no tuve la oportunidad de esconderme. ¡Simplemente no la tuve! Lo peor de todo es que no estaba sola… ¡Rafaela estaba con ella! ¿Por qué mi Ex tuvo que convertirse en la mejor amiga de mi hermana? Yo preferiría estar en cualquier otro lugar que encontrarla allí. Un campo de batalla sería más agradable. Incluso si me capturaran el enemigo. O si yo pisara una mina, Explotándome violentamente ambas piernas. ¡Exagero un poco! pero en serio aborrecía encontrarme con Rafaela… ¿y que hay con Laura? Tampoco era un buen momento para toparme con ella. Valeria estaba en el probador. Y yo quería evitar que la vieran, también que le hablaran.

— ¿Qué estás haciendo aquí? —

—Acompañando a una amiga de compras.

— ¿uhm una amiga eh?

—Leo, por favor pásame la blusa amarilla. —era Valeria hablándome desde el probador. Solicitando que le pasara la blusa que yo sostenía en la mano. Rápidamente la atención se fijó en la voz de Valeria. Tanto como la de Laura como la de Rafaela. «Principalmente Rafaela». Cerró los ojos tal como un predador que está a punto de emprender a un violento caserío para devorar a su presa. ¡Algo asustador! No que no lo haya visto antes esa mirada. Precisamente porque la conocía me infundía temor. Me acordé de aquella vez que… en el restaurante Rafaela se lanzó encima de una amiga, le arrancó algunos hilos de cabello. ¡Por celos! Aquella amiga desde aquel vergonzoso día no quiso hablarme. ¡Hasta en el día de hoy! Así que tengo motivos válidos para querer alejar a Rafaela.

— ¿Es Valeria? No quiere que la ayudemos con consejos de cómo vestirse. —Laura intercambió la mirada con Rafaela con un una sonrisa mezquina y sarcástica.

— ¡No será necesario! Valeria es una conocedora de la moda. ¡Sabe cómo vestirse! Ella vino desde Brasil para ocupar un puesto en una agencia de moda. —Yo no sabía que esperar de esa respuesta. ¿Callarles la boca? ¿Amedrentarlas? ¿Acaso me creerían? Bueno, yo solo quería cerrarles la boca. ¡Por supuesto que era mentira! Solo sentí que yo tenía una obligación de defenderla. ¡Defenderla era todo lo que me importaba! Defenderla específicamente de personas como Laura y Rafaela. Infelizmente, personas como ellas hay muchas.

Salió del probador con la blusa amarilla y los Janes ajustados negro. Unos zapatos negros que brillaban como si estuvieran rociados de brillantina. Es difícil de explicar esa sensación. ¡Muy difícil! Una vez más estaba sorprendido. Por primera vez desde que ella llegó a mi departamento. Se me presentó en mi mente la imagen de la antigua muchacha que estaba en la calle. Vistiendo trapos viejos, rasgados por el frio cemento pavimentado. Ahora ella estaba delante de mí y ataviada con ropas nuevas. ¡Se veía muy bonita! Además de asumir una encantadora sonrisa. Miré a Rafaela, la miraba con odio y desprecio. Sus ojos gritaban escandalosamente a mis oídos diciéndome que la quería muerta. ¡Rayos! ¡Asustador! Yo debía hacer lo que fuera necesario para apartarla.

¡Te ves muy bonita! Percibo que te gusta vestirte bien, como Dijo Leo. —Laura la miraba de abajo hacia arriba.

¡Es cierto! Me gusta cómo te ves…

Rafaela no despegaba sus ojos de Valeria, sus pensamientos era un completo misterio. Me arriesgo a decir que usaba palabras ofensivas.

— ¡Gracias Leo! Por este regalo.

Yo traté de silenciarla antes que se diera a entender que era yo el que estaba pagando por toda esa ropa. ¡No eran pocas! La vendedora estaba a mi lado aguardado por la confirmación de compra. Y me pidió seguirla hasta el cajero mientras Valeria se fue Laura trataba de entender lo que estaba ocurriendo.

—No me digas que eres tú el que está pagando todas estas compras… vamos hermano, ¿Qué está pasando? ¡Sé que está ocurriendo algo y no me le lo quieres decir!

— No tienes que enterarte todo acerca de mi vida. —Regañé— Solamente estoy emprestando.

Nos dirigimos a un salón de belleza, las paredes rosadas, los espejos, la decoración femenina me decía que no era un lugar para un hombre estar, me incomodé y opté por salir.

— ¡No se preocupe la dejaremos irreconocible! —dijo una mujer con una secadora en la mano.

— ¿y cómo se supone que la voy a reconocer? —bromeé.

— ¡no te alarmes! —Respondió otra mujer— solo te darás cuenta que es la misma mujer durante noche, veras que es la misma de ardiente de siempre.

Todas se rieron como nunca. Supe que no ganaría la competencia del buen humor. Percibí que un salón de belleza era donde las mujeres iban a divertirse un poco, el equivalente para nosotros hombres a cualquier lugar con cerveza.

Esperé por unos largos… créeme cuando digo largos minutos me refiero que sentí que eran eternos. Me alcanzó el tiempo para jugar en el celular, conversar con amigos, comprar algunos libros, jugar en varias máquinas de video juegos y más.

Capítulo 10

Que impresión la mía cuando la vi salir del salón de belleza, no parecía la misma. Ahora sí que me podría poner celoso de otros hombres que se atrevieran a mirarla.

— ¡te ves muy guapa! ¿Eres Valeria no? — obtuve una tímida sonrisa con mis comentarios.

La ropa nueva con los botines de piel y correa se ocupaban de sacarle poco a poco aquella timidez que llevaba consigo desde que la conocí. ¡Todo se veía perfecto! ambos elegimos un helado de chocolate y vainilla para pasar el tiempo. Por primera vez estábamos frente a frente sin nada que pudiera interrumpir nuestra conversación. Me moría por conocerla mejor, solo sabía su nombre y su nacionalidad. Era hora de saber un poco más.

—Entonces, ¿Cuál es tu nombre completo?

— Valeria Cavalcante de Souza

No es para nada fácil encabezar una conversación con ella, dado a mi miedo de ser inconveniente, hacer preguntas sobre su pasado.

O ser tan directo y sin ningún tipo de preocupación preguntarle qué motivos la conllevó a la vida precaria de un mendigo. Es un tema bastante delicado y estoy tan seguro que sufrió por mucho tiempo que, prefiero no arriesgarme a crear una atmosfera incomoda. Si ella tuviera vergüenza y le fuese incomodo mirarme después de contarme su historia. Nunca fui tan paciente, pero ahora la ocasión lo requería. Busqué entre todas las preguntas permitidas por el momento para deshacerme del silencio.

— ¿Qué te gusta hacer?

— Me gusta cantar, leer…

— ¡E ir de compras! —la interrumpí.

—ah, debo agradecerte por las ropas —soltó una leve sonrisa de felicidad.

— ¡No es nada!

— ¿puedo preguntarte porque estás haciendo todo esto?

Procedí a contarle mi historia.

Mi historia:

Mi padre era un italiano de origen muy humilde, siempre me enseñó los buenos modales cuando estábamos sentados en la mesa, nunca comíamos sin que antes estuviésemos todos reunidos y en silencio para dar las gracias por el alimento.

— ¡Amén! —decíamos todos unánimes. Luego de agradecer a Dios por el pan de cada día, y por supuesto a nuestro padre por el arduo trabajo que realizaba de lunes a viernes sin descanso… trabajaba en una pequeña oficina mecánica, casi al otro lado de la ciudad, por suerte un amigo suyo le ofreció el puesto luego de meses de enseñarle todo lo que sabía sobre automóviles. se levantaba tan temprano que casi nunca lo veía Me acuerdo de ver el agotamiento que traía consigo todos los días que volvía a casa por la noche, a pesar de ello nunca se quejaba de la vida que teníamos, no es que se conformaba con aquello, sino que tenía un pensamiento «podría ser peor» Vivíamos en una pequeña casa con pocas acomodaciones, una sala, dos habitaciones y solo un baño evidentemente era una vida sin lujos, a duras penas el dinero alcanzaba para alimentarnos en la semana, evidentemente no alcanzaba para comprarnos ropa muy a menudo, mucho menos hubiera sido posible tomar unas vacaciones, conocer al menos otras ciudades lejanas, para aquel entonces era un sueño viajar por muchos lugares, aunque nunca me hubiera atrevido a contarles por razones obvias;  pero aun así fue un infancia feliz… mi padre decía: —mientras tengamos salud todo estará bien.

Muy pronto, a la edad de ocho años, tendría yo el mejor aprendizaje que la vida podría haberme dado. Era un domingo por la mañana, cuando me desperté, me levanté como todo domingo, con mucha alegría por tener a mi padre en casa todo el día, debía estar listo para ayudarle en cualquier cosa que me necesitara, lo importante era estar cerca de él, cepillé los dientes rápidamente, reviese el ropero en busca de mi mejor ropa, el zapato que usaba para algunas ocasiones especiales, los tenia puesto, y muy bien limpios también, después de pasar algunos minutos frente al espejo, con un magnífico peinado, estaba listo para bajar las escaleras que daban a la sala. Ahí los vi discutiendo, casi susurrando, pero era una discusión no hay duda de eso.

¿Porque están discutiendo? Se formó esa pregunta en mi cabeza, pero preferí ignorarla y como una manera de interrumpirles les dije:

— ¡Buenos días papá! ¡Buenos días mamá! —con el tono de voz de alguien molesto por haberlos visto discutir. Enseguida vi a mi madre correr hacia su habitación con lágrimas en sus ojos, yo no entendía nada. ¿Acaso era mi culpa? ¿Qué es lo que estaba sucediendo? ¿Se acordaran siquiera que hoy es mi cumpleaños?

—Acompáñame hijo a la tienda del Sr. Ignacio —dijo muy nervioso, yo nunca lo había visto así.  Camínanos por algunos minutos, el silencio ya se hacía agobiante para mí, quería enterarme de lo sucedido.

— ¡papa! ¿Qué fue lo que sucedió?

—estaba de camino a casa, justo hoy fue el día de la paga, aparecieron tres ladrones de la nada, no pude luchar, aunque suplique, se llevaron todo.

De inmediato comprendí lo que eso implicaba… sin dinero no habría comida, por la mañana, el almuerzo ni en la cena. ¿Qué haremos ahora? —pensé. Como niño, solo podía ver como mi padre intentaba solucionarlo. Entramos en la tienda, de inmediato mi padre en un intento convencer al propietario de que nos ayudara contó todo lo que había sucedido, mientras yo recorría los estrechos pasadizos de la tienda, de repente pasó por mi mente que tal vez podría recoger algunos kilos de arroz sin que nadie se diese cuenta, por suerte traía conmigo una pequeña mochila en la espalda… inconsecuentemente, sin dudarlo, miré por encima del hombre, para ver si me estaban viendo, aprovechando el lio armado por mi padre al suplicar que le diera algunas cosas y que luego las pagaría, pero su petición estaba siendo denegando, poniéndolo más nervioso de lo que ya estaba, rápidamente tomé varios paquetes,  y comencé a meterlos uno por uno en la mochila.

Salí de la tienda con una sonrisa un tanto perversa creyendo que sería aplaudido por mi padre, pero en lugar de ello recibí una dura represión y un sermón. Lo que más tarde forjaría mi carácter.

—Fuera el valor que fuera, incluso si no tuviera valor alguno. Aun así no debemos tomar algo que no nos pertenece ¡a eso se le llama robar! y no somos ladrones.

Posteriormente a estas duras palabras regresamos a la tienda para devolver todo que había robado aunque en casa casi no había nada para comer. Me hizo pedir disculpas.

Fue la lección más grande que la vida pudo haberme dado.

—si el pan no nos falta, no hay de qué preocuparse —dijo al dejar caer una lagrima sobre la mesa.

Luego levantó la cabeza y al mirarme dejo escapar una sonrisa, pero no era una sonrisa muy alegre que digamos.

En el aquel entonces yo no comprendía del todo, pero hoy entiendo que no era la vida que él deseaba, el trataba de ocultarlo para que nadie lo notáramos, creo que el reprimía la tristeza de darnos una vida algo precaria, pero yo lo admiraba como todo niño que admira a su padre, y más aún por su forma de ser a pesar de las circunstancias él era un hombre admirable, muy honesto y de buen corazón, siempre ayudando a los demás si lo necesitaban.

Gran parte de esa admiración se daba por el hecho de que jamás llego por la noche bajo los degradantes efectos del alcohol, creo que ni siquiera daría ni un solo sorbo a una bebida alcohólica, entonces ni hablar del cigarro u otros vicios, como resultado de ello nunca fue violento, en ningún momento de mi infancia lo vi levantar la mano a mi madre para lastimarla… más bien llegaba en casa a la misma hora de siempre. Me acuerdo muy bien de aquellos momentos felices cuando traía en la mano una pequeña bolsa con golosinas, o si no era un coche de juguete, otras veces era una rama de rosas para mi madre; él era un romántico nato, a cualquiera hora del día encontraba justificaciones para cortejar a mi madre y hacerla sentirse feliz, muy a menudo los veía abrazarse y en seguida me decían que ya era la hora de dormir. estoy muy complacido por haber heredado esa virtud… más que una virtud, diría yo que es un estilo de vida, mirar al mundo y verlo atreves de los ojos de un romántico es algo fantástico, ¡lo admito soy un romántico!, eso implica muchas cosas, además es la explicación de mi carácter. Creo plenamente en el amor, al igual que en el amor a primera vista… Nunca me olvidaré sus palabras aquel día de invierno, yo tenía aproximadamente los treces años cuando fuimos al mercado por algunas verduras para el almuerzo, realmente yo disfrutaba cualquier tiempo que pudiera pasar con él, y mucho más si era fuera de la rutina de verlo regresar del trabajo. Al regresar del mercado se detuvo, al mirarme a los ojos dijo: —te diré un secreto que te será muy útil a partir de ahora, presta mucha atención porque quiero que recuerdes estas palabras.

— ¡está bien papa! —Le respondí con cierta curiosidad de lo que quería decirme. Luego de poner la mano en mi hombro derecho me dijo:

“Los negocios se piensan y se deciden con la cabeza, pero cuando se trate de amor solo piénsalo con el corazón.”

Fueron aquellas palabras que me convertirían en lo que soy ahora, ¡un romántico! Desde aquel día mi vida ya no fue la misma, al pasar de los años esas palabras fueron desarrollando en mi esa forma de ver la vida y de vivirla, como dije antes y lo voy a repetir, ¡es algo fantástico!, todo lo que implica ser un romántico, partimos de la crucial pregunta, ¿qué es el amor?… podría pasar todo un día hablando de él, pero al final no lograría definirlo exactamente porque creo que miles de frases no triunfarían al intentar siquiera concretar el significado del amor… en fin, pero sí puedo decir lo que significa ser un romántico, amar en todo tiempo sin tener miedo de lo que pueda suceder a causa de ello. No confundan, no digo paz y amor, entre otras cosas, ¡no soy un hippie! pero si soy alguien que aprendió a amar, y amar significa soñar, soñar significa aventurarse, enfrentando ciertas circunstancias, desafiando el miedo a un duelo.

— ¿qué pasó con tu padre?

—murió cuando tenía 17 años. Y mi madre se casó con otro hombre que no tuve ningún tipo de relación. Pero la entiendo.

—Espero que mi historia conteste tu pregunta.

Camino a casa Valeria me hace una pregunta que por el momento no me parecía importante responder.

— ¿Cuál fue el mejor regalo que recibiste últimamente?

—No me acuerdo haber recibido ninguno tan importante como para mencionarlo —murmuré.

Los últimos regalos que recibí fueron de Rafaela, no es la gran cosa. Posiblemente comprados luego de que su conciencia le acusara en seguida de acostarse con su fotógrafo. ¡Maldición! Aun duele un poco cuando me viene a la mente la imagen del acto. No es que piense en ello todo el día. ¡No lo puedo evitar! Algunas veces entra sin pedir permiso en mis pensamientos.

— ¿y no tienes novia? Preguntó mirando me la cara.

—No, ¡qué va! —tartamudeé.

— ¡Lo sabía! —Exclamó—. Me refiero a que si tuvieras novia yo no estaría viviendo en tu casa, entonces no estaría aquí ahora. 

Bajó la cabeza y luego miró por la ventana. Recordó que solo dos días atrás ella vivía en la calle. Eso debe despertar una serie de emociones que desconozco.

— entonces que oportuno que no tuviera novia.

Me miró, sonrió. Mi misión es que entienda que estoy para ayudarla por motivos hasta desconocidos por mí mismo.

Quería conocerla más, pero ella terminó conociéndome a mí.

Capítulo 11

Ben había llegado para ver el partido, media hora antes. Cuando se trataba de futbol y por supuesto ¡Bebidas! El hacia su mayor esfuerzo por llegar temprano. Dos amigos lo acompañaban, ambos llevaban en la mano una caja de cerveza. Solo conocía a uno de ellos, El primo de Benjamín, nos habíamos vistos un par de veces para divertirnos. Los tres Vestían la camiseta de nuestro equipo. Yo era el único que lucía una camisa con una corbata ajustada hasta el cuello.

— ¡no seas aguafiestas! ¡No abriremos ni una sola cerveza mientras te vistas así! —Protestó Ben. — ¡Tienes que divertirte! Esta es una tarde de amigos… Me obligaba ir a cambiarme. ¡Ya no tenía camiseta! La había arrojado a la basura… estaba deshecha,

Y manchada de sangre.

Valeria estaba en la cocina preparando algo para cenar. La llamé para que saludara.

— ¿es que no vestirás la camiseta como siempre?

— ¡Pues no!

Valeria estaba preparando aperitivos, evidentemente aperitivos brasileños que yo estaba ansioso por probarlos. 

— ¿Quién es la muchacha? —Preguntó—

—Ella es Valeria, —dije— él es Benjamín mi amigo.

—Pero me dicen Ben —corrigió.

— ¡Algo está ocurriendo aquí! Ni te atrevas a decir que no es así, ¡No lo hagas! No, No lo disimules Leo.

— No sé de qué estás hablando…

— La sonrisa que dejas escapar cada vez que la mencionas, y ahora el intercambio de mirada. ¡Si no te conociera, diría que te estas enamorando Socio! ¡Dijiste que no te enamorarías! Pero claro, nos olvidamos de que eres un Romántico con “R” mayúscula.

— ¡Es alegría! Nada más que eso. Si la hubieras visto antes de que yo la rescatara tú también te alegrarías de verla como ella está ahora.

— ¡Res-ga-ta-ras! así que ahora te crees un valiente caballero que rescata a una sexy princesa de la torre custodiada por un feroz dragón. —

Ben tenía toda la razón, decir que la había rescatado es vanagloriarse. No creo que sea un héroe. Pues no lo soy.

— Vale, decir que la rescaté es demasiado, pero en verdad que me alegra de verla sonreír. ¿Y que hay con eso? ¿Necesariamente significa que me estoy enamorando?

— ¡Así es! Conociéndote puedo afirmar que sí. Es decir, ella es atractiva, es rubia como a ti te gusta. Y está viviendo bajo tú mismo techo. ¡Es inevitable que pase!

— No lo creo, es una amiga. Nos divertimos juntos.

— entonces estas muy seguro que no te enamoraras de ella… bien, porque no hacemos una apuesta.

— ¡no seas ridículo! No se apuesta por algo así.

— No apuestes si sabes que no lo lograras. —Ben miró a los dos chavales

— ¿Qué apostamos? —pregunté.

— ¿qué te parece tu Rolex? ¡Si pierdes me lo das! Siempre me fascinó, lo envidiaba cada vez que lo veía en tu brazo.

— ¿sabes cuánto me costó? ¡Me costó un riñón! Ben, Así que es mejor que me ofrezcas algo muy bueno, algo que valga la pena.

— Vale, apuesto mi botella de vino francés. Sabes que es lo más valioso que tengo.

— ¿Es valioso? —sospeche de que me estuviera tomando el pelo.

— ¡Claro que sí! tengo el certificado de autenticidad y de origen de producción. De igual modo es muy valioso para mí.

— ¡Vale! ¿En qué consiste la apuesta?

— si eres capaz de No enamorarte de esa muchacha en tres semanas… tu ganas.

— ¡muy fácil! O sea… ¿solo debo No enamorarme de ella? ¡Esta pillado!

— ¡Ya lo veremos! No durarás ni una semana… miren muchachos, serán testigos de nuestra pequeña apuesta. —cerramos la apuesta con un apretón mano.

— ¡Es hermosa! Como a ti siempre te gustó, ¡es una rubia…! lo mejor es que no es para nada una diva. —Ben, emprendió su objetivo de convencerme. Para ser especifico, que me enamorara de Valeria en menos de dos semanas.

Por supuesto que yo ya me veía como ganador de la apuesta. Es decir, Valeria cada día se convierte en mi mejor amiga, aunque admito que es atractiva, no creo que me enamore así por que sí.

— ¡ya va a comenzar! —dijo Eduardo.

El árbitro señaló el comienzo de la partida. Era Octavos de final, de la UEFA Champions League. Obviamente estábamos apoyando el Real Madrid. Un partido emocionante desde los primeros minutos.

— ¡Kaká es lindo! —dijo Valeria desde la cocina.

Que desagradable es mirar un partido de futbol mientras alguien dice quién es lindo y quien no, No nos importa que tan bonito o feo sea el individuo. ¡Puede ser pariente del chupa-cabras…! solo nos interesa si será el goleador de la temporada.

—solo lo dices porque es famoso y rico.

— ¿Qué pasa Leo, celoso?

Me callé.

— ¡Vamos! ¡Patea! ¡ME CAGO EN LA OSTIA!

Ver un partido de futbol es insultar a todo lo que tenemos derecho, libera todo el estrés.  Nos une como amigos y, nos proporciona un enemigo en común, cualquiera que vista la camiseta del otro equipo. Y aunque no necesitamos esto para ser más hombre. ¡Nos hace más hombre!

— ¡Ya casi está listo! —dijo Valeria desde la cocina.

— ¿Qué es lo que nos estas preparando?

— ¡Kibi! —Respondió con entusiasmo.

Es curioso porque es una especie de albóndiga muy común en oriente medio, pero parecía tan convencida de que era una comida brasileña que no logré convencerla de lo contrario. El buen olor me obligó a levantarme para echar un vistazo al sartén. El sonido de frituras era agradable. Me explicaba los ingredientes, hecho de harina, carne molida, cebolla y ajo… cuando escuché gritos.

— ¡GOL! ¡GOL! ¡GOL!

No hay nada más molesto que perder el instante del gol, ¿debes conformarte con verlo en la repetición? Ni bien había comenzado el marcador estaba a nuestro favor por un gol. «Gol de Gareth Bale» buenos pases de Karim BenzemayDaniel Carvajal»

Nadie se imagina meter gol en los primeros minutos, el corazón puede sosegar un poco cuando ves tu equipo un paso más adelante que el otro equipo.

— ¿de dónde eres? Preguntó Ben a Valeria.

—Brasil, de Belo horizonte.

— ¡Me lo imaginé!

— ¿por el acento? —Pregunté.

—No, es que es apuesta —dijo Ben señalándola— es decir… no quiero ser descortés, pero ese trasero solo se encuentra en el país de carnaval.

No pude creer lo que acababa de decir, pero Valeria sonrió porque lo tomó como un cumplido. No obstante tenía algo de verdad. Solo bastó que Valeria se levantara para que Ben me felicitara por conocer a una muchacha que en sus palabras seria: “Un tremendo camión” me incomodó ese término, lo peor son las estúpidas preguntas cuando intentan averiguar si la anterior noche fue una noche de sexo, algo que no debería ser mencionado entre amigos, pero tanto los hombres como las mujeres lo mencionan, la diferencia es que las mujeres lo hacen menos vulgar… es decir así creo yo, nunca me disfrace de mujer para saber cómo hablan del tema cuando los hombres no están presente.

La mirada indiscreta del primo de Ben a Valeria me incomodaba.

Como hombre yo sé qué tipo de mirada era, si las miradas pudieran hablar, de hecho creo que lo hacen, la suya decía «quiero comerte con bastante mayonesa»

Me levanté del sofá de una pieza para que Valeria pudiera sentarse, preferí sentarme en suelo antes que ella se sentara cerca de él. ¡Claro, es fácil que te llame la atención una chica que se ve muy guapa! Pero nadie se fijaría en ella cuando era vagabunda y olía muy mal. Así que por el momento ella no está y no estará disponible para un romance en un largo tiempo. Recelo que algún rufián la hiciera daño. Admito que algunas veces suelo ser sobreprotector. Con mi hermana no era diferente cuando ella estaba en la etapa de la inocencia y no sabía cómo defenderse de los chicos cuando la acosaban, como lo hacen ahora.

La última vez que un chico en su colegio la acosó, me dijo que en frente de sus amigos dijo que nunca se fijaría en alguien como él, y agregó que le faltaba mucho para que se volviera en alguien digno de estar con ella. Me imagino como debe sentirse recibir tal indeseable respuesta, lo sé porque ya me pasó algo parecido algunos años atrás, no de esa magnitud, pero fue igual de desagradable. Lo que me hace analizar y preguntarme ¿por qué siempre vamos atrás de lo más difícil? Nunca vamos tras la chicas pocos atractivas o más o menos atractivas ¿Lo más importante no es que tenga un gran corazón para aceptarnos tal cual somos? Y no me refiero a que solo los chicos babean por las chicas más guapas del colegio, sino que de igual modo las chicas se babean por los chicos más atléticos y con la sonrisa de Elvis Presley… Siempre será así, es una ley de la naturaleza conocida como la ley de la atracción, pero en este caso los polos opuestos no se atraen totalmente, todos queremos tener a una persona atractiva a nuestro lado, pero quien es atractivo quiere tener a otra persona atractiva. Nunca supe cuál era mi situación en el ranking, es decir yo era el chico alto y atlético… algunas chicas me buscaban y otras no volteaban a verme. Solo últimamente que el traje y el carro que conduzco es la causa de recibir cumplidos de mujeres solteras que desean un buen partido para casarse, y por otro lado las mujeres casadas que desean sacarse el trauma y la carencia de recibir afecto.

Nunca hice caso a ninguna de ellas.

— ¡te conseguí una cita a ciegas!

— ¡es guapa! Pelo castaño, estatura mediana. —recién llegada de Londres.

— ¡para que están los amigos!

Capítulo 12

Yo estaba a punto de encender el carro, cuando escuché el sonido de llantas rechinando en el asfalto, mire por el retrovisor. Un carro deportivo negro se acercaba rápidamente. Tuve un mal presentimiento. Mi cuerpo se inundó de miedo y pánico. Cuando estaban a mi costado frenó de golpe, vi un hombre bajar su ventana. Apuntándome con un revólver y disparó contra mi carro. Me agaché, oí los cuatros disparos que estrellaban contra el fuselaje de mi carro.

Alguien quiso matarme y yo no tenía ninguna pista de sospechosos ni el motivo. Pero los agujeros en el carro hablan por sí solos y de forma muy fuerte y clara. ¡Alguien me querían muerto! Y no tenía ni idea del porqué.

Podría decirse que fue la primera vez que estuve tan cerca de la muerte. Hice una rápida evaluación de la situación, si alguien me quería muerto, ¿Quién podría ser…?

Me acordé que era abogado; es decir, muchas personas gustarían de ver mi difunto cuerpo en un ataúd. En estos últimos tiempos, ser abogado penalista y defender a ciertos clientes es una profesión de alto riesgo. Estoy convencido de que fueron Sicarios los que atentaron contra mi vida. 

En la comisaria denuncié lo ocurrido, lugar y hora. Y la estúpida pregunta que me hicieron…    

— ¿tiene usted alguna amante?

Ya estaba alterado así que pensé en responderle en un tono desagradable. ¡Si, su esposa! Pero me mordí la lengua y les expliqué mi profesión. ¡Un abogado penalista!

— ¡ah! no tienen idea de lo que es capaz de hacer un hombre cuando se entera que su esposa tienen un amante. Hoy mismo tuvimos un incidente parecido—señaló las marcas de balas en el fuselaje de mi coche.

Para mi desgracia era un caso más grave que un hombre molesto por los cuernos que lleva.

— ¡trataron de matarme!

— ¿Qué? ¿Quién?

Proseguí a contarle los detalles.

Se congeló cuando le conté sobre el coche deportivo negro, no dijo ni una palabra. Solo se metió en su cuarto, lo que me hizo sospechar si es que ella por alguna razón conocía el coche. Y lo peor es que no quiso decirme, fuese lo que fuese.

¡Maldición! ¿Saben quién soy? ¿Conocen mi casa? ¿Conocen mi coche…?

  ¡Si! No quería salir más con él, lo dejé estacionado amontonando polvo en el estacionamiento. Era muy confortable, pero no era un coche blindado como para salir a la calle despreocupado.

Tomé un taxi.

Llegué lo más rápido que puede al lugar de encuentro. Una ansiedad que aceleraba moderadamente mi corazón.

Me supervisioné en frente del espejo un par de veces para asegurarme que estuviese guapo.

Miedo de que ella pudiera llegar antes que yo; hacer esperar a una mujer es descortés, ¿no es por eso que el novio entra primero que la novia? O ¿es para no darle oportunidad de huir…? Bueno, esa es otra historia. Era pasado 10 minutos a la hora acordada. ¡Hay un enorme problema! No estoy seguro como es ella físicamente, su estatura, modo de vestir… agucé mi percepción para buscarla entre la multitud. Bastó unos segundos para percibir que todos iban llegando acompañados. Tomados de las manos. Novios, amigos… todos sonrientes. Tengo una frase que dice: ¡que levante la mano aquél que nunca invadió una pareja de novios! Soy lo bastante valiente para admitirlo.

Los rostros eran prácticamente escarizados por mí, esta es muy joven, muy vieja, está casada, Esta es muy fea… 

¿Será ella? Una mujer en pie cerca del ascensor parecía esperar a alguien. Me aproximé venciendo la vergüenza, apunto de ir hablar con ella cuándo sus amigas llegaron. ¡No era ella!

Tal vez ella si vino. Pero como no la conozco y ella no me conoce, pasamos por el costado del uno del otro y no nos percatamos.

Esperé más de una hora y media, tratando de llamarla pero solo la casilla de voz respondía. Por algún motivo no se presentó. Esa sensación de haber sido plantado duele más de lo que pensé. No me enfadé, más bien, era una situación para reírse. ¿Qué se debe hacer previo a una cita a ciegas? La respuesta es simple: ser más específico a la hora de decir el lugar de encuentro. Y para disminuir la imposibilidad de no encontrarse basta con decir como iremos vestidos, una gorra de un color especifico ayudaría. ¡Mi espalda me está   matando por estar de pie tanto tiempo! ¡Ella no vendrá! Una lágrima estaba a punto de salir cuando la detuve.

Ni bien me convencí que ella no comparecería, se me ocurrió ir a casa para mirar algunas películas con Valeria. Es algo que me encanta hacer cuando estoy nervioso o agobiado.

No sé qué genero elegir, romance, comedia, terror… ¿Cuál le gustaría ver? Este no, este no, este sí.

Al llegar a casa toqué su puerta.

— ¿si?

—Valeria, ¿quieres ver una peli…?

—Pude ser, depende de cual —respondió

—Haydos para elegir, un romance y una comedia. «Somos los Miller» y el otro es «una cuestión de tiempo»

— ¡ya salgo!

— ¡date prisa antes que las palomitas se enfríen!

Estaba cerca del microondas cuando la vi salir. Lucía unos pijamas de algodón pegado al cuerpo totalmente rosado. No sé si lo hacía para provocar algún tipo de reacción en mí, o solo porque era muy cómodo usarlo. En cualquier caso ambos provocaron una leve sonrisa en mi rostro.

— ¡guau!

— ¿te gusta?

— ¡Claro que sí! ¡Se ve bonito! —respondí un tanto nervioso.

En realidad quería decirle que se veía como una hermosa princesa, pero no quise ser demasiado obvio con mis emociones. ¡Vaya que me quitaba el aliento solo verla!

—Lo compré —pensó unos segundos—, es decir vino con la ropa que me compraste.

— ¿y cómo fue que no la vi?

—Dije a la señorita que lo llevaría, pero que no quería que lo vieras, sería una sorpresa —reveló exponiendo la pijamas.

¡Vaya que si sabe cómo sorprender!

Las palomitas me gustan dulce, y solo había una. Le encantó cuando probó las palomitas dulces. Lo que hicimos fue mesclar ambas, creando un estupendo sabor de dulce y salado.

Decidimos mirar primero «una cuestión de tiempo»

Movimos los sofás hacia un costado para dar lugar a los dos colchones. Pudimos mirar en mi cuarto o el suyo, pero sería algo incómodo estar en la misma cama. En la sala por lo menos nuestros colchones están separados a dos palmas. No es una gran separación que digamos, que pudiera impedir que por la mañana ella despertara en mi colchón o yo en el suyo. Sin embargo psicológicamente estábamos en colchones separados.

—No hay nada como acampar en la salar a mirar pelis —dije—. Solía hacerlo muy a menudo con mi hermana a un tiempo atrás.

—Sí, —asintió

Mientras la película transcurría no pude dejar de mirarla de reojo de vez en cuando, me preguntaba qué pasaría las siguientes semanas, los meses siguientes. Una pregunta muy importante surge en mi cabeza. ¿Será inevitable involucrarme sentimentalmente si continua viviendo bajo el mismo techo?

— ¿Por qué me miras?

—Lo siento, a veces mis pensamientos hablan tan fuertes que me desconecto del mundo.

— ¿no te gusta la peli?

—Sí, claro, se ve interesante.

Volviendo a la pantalla.

Básicamente se trataba de un chaval que descubre que tiene el poder de regresar en el tiempo cuantas veces le dé la gana. No pude dejar de pensar que así la vida sería demasiado fácil, cometes errores y lo único que tienes que hacer es meterte en un armario, pensar en el preciso instante que quieres regresar para arreglar lo que hiciste mal y hacer las cosas bien. Como si la vida fuera un videojuego que pudieras regresar en el punto guardado. Mientras veía la película me preguntaba qué haría yo si tuviera el mismo poder, es muy obvio lo que haría, lo usaría para acercarme a alguna chica especial. Exactamente lo que hizo el protagonista.

— ¡pausa! Voy al baño —dijo.

— ¿Me traes un vaso con agua? Por favor

— ¿no prefieres una vaso de ron? —Preguntó riéndose.

Presiento que a ella apetecía beber.

— ¡por mi está bien!

—Aquí está —dijo al estregarme mi vaso.

Evidentemente tenía el suyo en la otra mano.

— ¡Así es muy fácil! —comenté—. ¿No lo crees?

— ¿a qué te refieres?

— ¡a la peli! ¿Qué más podría referirme?

— ¡ah! Sí, si yo pudiera regresar en el tempo todo habría diferente para mí…

Por un momento pensé que me contaría la historia que la llevó a la calle, pero no dijo nada más. Intuyo lo que se refería.

—Yo creo que si todos nosotros tuviéramos ese poder entre manos, volveríamos al pasado para tomar buenas decisiones. Solo ahora se me ocurren tantas situaciones que podría arreglar que prefiero no pensarlo porque es deprimente saber que no tengo ese poder. Concluí diciendo:

“Solo tenemos un pasado que recordar y el presente para abrazar.”

—Tienes toda la razón.

Era un poco más de media noche cuando la película terminó, y estuvimos aun hablando por más de media hora.

En momento como en forma de broma rodé desde mi colchón hacia el suyo, como si pretendiera dormir pegado a ella.

— ¿Qué haces? —dijo sorprendida y nerviosa.

—Me duermo —respondí.

— ¡Ahí está tu colchón! —Intervino empurrándome de su colchón— cada uno en su propio colchón.

Quería decir que su colchón también era mío, pero me callé por miedo a que no se escuchara bien.

— ¡Vale!

Entre risas y hablar sobre los errores y aciertos que se cometen en la vida, fuimos a dormir a la 1 de la madrugada. La media hora a seguir traté de dormir, pero su ronco me dificultó entrar en sueño. No era un ronco demasiado fuerte, verla era más o menos tierno. Como todas las noches antes de dormir entro en un estado de reflexión sobre diferentes temas, y trato de encontrar las soluciones de las distintas crisis mundiales, solo como una terapia para dormir deprisa. ¿Cuál será mis intenciones con ella? ¿O solo ayudarla por unos días más y luego sacarla de mi casa? La pregunta más importante aquí es... ¿Será que en este punto ya existe algún sentimiento romántico hacia ella? La repuesta es muy simple y corta.

No lo sé.

Capítulo 13

Despertarse en medio de la sala entre el desorden de las sabanas, y un ambiente diferente a la habitación de siempre se siente muy distinto. ¡Es genial! Es como huir de la rutina que nos atrapa de vez en cuando y no nos deja escapar. Recomiendo que lo hagáis de vez cuando. ¡Es libertador! Solo asegúrense que las cortinas astean cerradas para que un maldito rayo de sol no irrumpa su sueño prematuramente como lo hizo. 

— ¡buenos días!

— ¡buenos días! —respondió con una voz soñolienta.

Inclinándose a la izquierda, me miraba fijamente en silencio, tal vez analizándome, o preguntándose miles de preguntas sobre mí.

Fue cuando el sonido de las llaves irrumpió la puerta. La señora encargada de la limpieza “La señora Lidia” se sorprendió encontrarme en una especie de acampamento en plena sala, pero creo que se espantó aún más por que no estaba solo, al ver una muchacha que nunca vio antes a mi lado seguramente pensó que había sido una noche de sexo salvaje en la sala, Como si yo fuese uno de esos que lo hacen en el mismo lugar que comen.

—ella es Valeria, es una amiga que conocí hace unos días.

—Usted tiene un hijo maravilloso —dijo Valeria con toda su timidez suponiendo que la señora era mi madre.

Nos reímos por un momento antes de explicarle.

— ¡yo soy la doméstica! —contestó.

—Pero es como si fuera una tía para mí. —Corregí— si necesitas algo no dudes en pedirle, y si es algo de mujeres lo hablas con ella.

— ¡Si!, de mujer a mujer —dijo la señora— mi primer consejo es que cuides de Leo, no quiero verlo llorando por los rincones por una muchacha, él tiene un gran corazón.

—Lo sé —expresó Valeria.

— ¿y que van a querer desayunar estos niños?

La señora Lidia tenía un cariño tan grande por mí que desde unos años atrás comenzó a llamarme de “niño” supongo que por ser la única persona que recoge, lava, plancha, y guarda ordenadamente en la primera gaveta mi ropa interior tienen todo el derecho de llamarme como más le guste.

—quiero pan con queso y leche.

— ¡ya lo sabía! —Comentó la señora— después de prepararle el desayuno y almuerzo sé exactamente lo que le gusta y lo que no.

No sé si se refería solo a la comida, o si también se refería a las mujeres rubias atractivas…

El problema con dormir en la sala es la inmensa flojera de levantarse por la mañana, no tengo ganas de hacer nada más que estar echado sin preocuparme por nada más que mirar los dibujos animados en el televisor. ¡Lo sé es para niños! Pero leí en un artículo que es saludable y des estresante y la verdad es que siempre me encantaron.

Valeria se levantó para ir a cepillarse los dientes, aproveché para acercarme a la señora con pretensiones de contarle lo que había hecho, esperando que una vez más me diera uno de sus famosos consejos.

— ¡es bonita!

—Estoy consciente, pero solo es una amiga que vivirá aquí por… un tiempo indefinido.

—Si voy a lavar, planchar, cocinar para dos debería aumentarme el sueldo ¿no cree?

No puedo creer que después de todo este tiempo la señora se preocupara por el dinero. Presumo que no es un trabajo fácil porque es notorio que no soy alguien muy ordenado, y ahora tendrá el doble de trabajo.

—Está bien. —Concordé darle unos euros a más al fin de mes—pero ayúdame a que Valeria pueda sentirse como en su casa.

— ¿Ella es especial no?

— ¡Más que cualquier otra chica que conocí antes!

Admitamos que cuando una flor se marchita se vuelve frágil y aun que trates de aderezarla nunca vuelve a ser la misma, solo lleva mucho tiempo para que este hermosa y que casi no se note las cicatrices que quedaron en sus pétalos.

—Siempre supe que Rafaela no era la ideal —declaró— usted merecía algo mejor, no quise decirle antes, y con todo respeto ¡Ella era una bruja!

— ¡lo sé!

—Cuando usted no estaba ella se transformaba y se creía la reina.

No dudo que así era, después del incidente en el restaurante fue des mascarada a mi buen censo. Me sorprende que la señora Lidia no me dijera nada porque probablemente Rafaela hizo de su vida un fiasco dándole órdenes.

—siento un gran alivio porque la bruja no está más en mi vida —me burlé.

—Ya veo que cambiaste una bruja por una princesa, Valeria se ofreció ayudarme a cocinar el almuerzo—dijo entusiasmada— ¡una receta brasileña!

Sentí una leve chispa de felicidad cuando estábamos desayunando, de una forma u otra imaginé que eran mi familia aunque nunca se sabe por cuánto tiempo se quedarán en mi vida. Por otro lado me sentí una tristeza porque la mujer que me concedió la vida no me visitaba en un largo tiempo, y la última vez que vino a mi casa solo lo hizo para regañarme. Comprendo que yo soy el que debo llamarla más seguido siquiera para preguntar cómo le va y si necesita algo.

— ¿y tú mamá? —preguntó Valeria.

Justo tenía que preguntar.

—Vive en Barcelona —respondí.

No quise demostrar que mi relación con mi madre no estaba del todo como se supone qué debería ser, de vez en cuando viene.

— ¿y tu madre?

Hizo un silencio agachando un poco la cabeza y dio un profundo suspiro, de tantas preguntas que podía hacer tenía que preguntar por su madre. ¡Idiota!

—Murió.

—No estamos aquí para hablar de cosas tristes —interrumpió la señora Lidia— estoy contenta de que estés aquí con Leo para que no regrese a casa muy tarde y embriagado.

No hay nadie como la señora Lidia para hacernos sentir mejor —pensé.

—Quiero que lo cuides de la mejor forma posible —dijo sosteniendo con ambas manos la mano de Valeria.

— ¡No se preocupe, lo haré!

— ¿y a mí qué? —rogué para que tuviera un especie de consejo para mí también.

— ¡tu! Solo asegúrate de cuidarla como si se tratara de tu propia persona, porque si no cuando otro hombre la vea querrá conquistarla.

Definitivamente no hay nadie como la señora Lidia que te dice en la cara lo que debes oír. Sus comentarios estaban correctos, después que vi el primo de Ben echándole un ojo no me queda duda que Valeria es muy guapa.

— ¿Qué se supone que haré todo el día? ¿Limpiar, lavar, y planchar?

—Pues no, no te traje aquí para eso —respondí—, ¿Qué es lo que te gustaría hacer?

—No lo sé, supongo que caminar un poco por la ciudad, ver sitios nuevos, probar alguna comida, conocer gente.

Tenía los ojos como el del gato con botas.

Entiendo que se sienta sola durante todo el día sin ninguna amiga a quien llamar. Saqué de mi bolsillo mi billetera, puse en su mano algunos euros.

—quiero que estés lista a las siete.

— ¿adónde vamos?

—Es una sorpresa, —dije para sonriera entusiasmada—.

Sospecho que será una noche maravillosa.

Una de esas que no se planea pero al final termina siendo inolvidable porque está predestinado que así sea.

— ¡Espera un momento!

Se Aproximó a mí con una leve sonrisa y con ambas manos enderezó mi corbata que se inclinaba ligeramente hacia la derecha.

— ¡no tardes!

No sé lo que pensar, si hay algo que me desarma completamente es el hecho de no saber cómo actuar ante los conflictos producidos por la siguiente pregunta: ¿será verdad? ¿Me estaba enamorando de Valeria?

Tal vez...

La procedencia de Valeria; saber el camino recorrido desde lo más bajo de la calle hasta mis cuidados, mi amistad y mi casa llenó el vacío que hacia un tiempo existía en mí.

Capítulo 14

Ella estaba casi lista para cuando llegué, ¡vaya! si hubiera palabras para describir lo hermosa que estaba, las usaría sin restricción. Si hay una forma poética de decirlo sería:

«Hay un peligro inminente que una estrella del cielo se sienta inferior, y los celos la haga bajar a la tierra para opacar descortésmente a la nueva portadora del resplandor»

—No me acuerdo que yo lo comprara —le comenté.

—Lo compré esta tarde con la ayuda de la señora Lidia. ¡No es bonito! —dio una vuelta completa para que yo lo viera.

Era un vestido corto, de piel de leopardo con detalles negros, y una bota de cuero negra casi en la rodilla.

— ¿no te hará frio? —Dije—. Vamos para que no sea tarde.

— ¿y adónde vamos?

—Es una sorpresa.

—Me gustan las sorpresas, pero no te aflijas puedes decírmelo.

—Aun no,

Llegamos en un club conocido con luces brillantes, el estacionamiento estaba alborotado de carros, los que bajaban de ellos iban bien vestidos, periodistas, fotógrafos y aquellos que se interesan por la moda.

— ¿me trajiste a un desfile de modas?

—Pensé que te gustaría.

—No puedo decir que me gustará porque será el primero, pero lo aprecio.

—Si no te gusta podemos irnos de inmediato.

— Está bien —dijo conformada— no me vestí de este modo para irme a otro sitio. Nos sentamos en un buen lugar con una vista privilegiada hacia la pasarela, ventajas de llegar ligeramente temprano.

Al ver a tantos fotógrafos preparándose para fotografiar, mi mente me jugaba una mala racha obligando me a refrescar la memoria sobre Joel (el fotógrafo) revolcándose con Rafaela, y aunque eso ya no importa y el dolor no sea nada comparado con aquel día al enterarme. Las Cicatrices son cicatrices que necesitan un tiempo para sanarse.

Valeria asintió.

— ¿Es tu primera vez en un desfile de modas? —Me preguntó.

—No en realidad, Mi ex—novia era modelo. —Contesté— la primera vez fue en la colección de invierno del año pasado.

— ¿No quiero ser inconveniente, pero que aconteció con ella?

—estaba enamorado de ella unos años atrás, incluso tenía pensamientos de casarme con ella.

— ¿Porque no lo hiciste?

—Supongo que fui paciente, soy del tipo que considera el matrimonio algo extremadamente serio. O te casas con alguien que estés seguro que te amará toda la vida, o con alguien que aparentemente te ama pero que después que los años pasen se cansará de ti, te maltrata, y se buscará diversión y placer en otros brazos.

—Es cierto.

— ¿Y cuál de las dos crees que era ella?

—Supongo la que buscó placer en otros brazos —respondió con una cara de pena por mí.

Es algo bueno si pensamos en el hecho que me vea algo frágil ydelicado y me quiera curar.

—Y con un fotógrafo como ese que está allí.

—Todo es una fase, algunas semanas atrás yo vivía en la calle, ahora mírame donde estoy —sonrió y me golpeó el hombro.

—No es para tanto.

Las luces se apagaron de repente, solo unas cuantas luces del techo emitía una suave luz a la pasarela, una voz de locutor de radio nos daba la bienvenida a la colección de invierno, de un diseñador muy conocido, y un total desconocido para mí.
Comenzó a sonar una fuerte música electrónica y la gente silbaban cuando la primera chica salió a la pasarela, desfilaba tan segura de sí misma que pareciera que no estaba para nada nerviosa, Mirando siempre en frente, con pasos largos y uno delante del otro.

—Parece que sabes sobre esto de la moda.

— ¡Me fascina! Cuando yo era más joven soñaba con ser una modelo.

—Eres bonita así que creo que sin duda te iría bien —le dije.

Hablando así pareciera que yo no tenía en cuenta que ocurrió algo dramático que la obligara a rendirse de sus sueños, y aunque la pregunta que en mi mente no podía callar pero que no tenía el valor para preguntar era ¿qué coño había sucedido con ella?

— ¿Por qué no pueden sonreír? —le pregunté.
—Si lo hacen, pero deben ser discretas y sensuales.

— ¡sin duda son sensuales!
—Debe ser muy estresante tener que cambiarse de ropa muy rápido.
—sí, para ser alguien que salió con una modelo no sabes nada de sobre esto.
—Para que veas lo poco que me importaba —bromeé para que se diera cuenta que yo no quería hablar sobre Rafaela.
— ¿pero no la apoyabas con su carrera? —insistió en saber.
—por supuesto, al principio, pero luego ella viajaba más que yo, y cada vez que regresaba pareciera otra persona diferente, arrogante y superficial.
—No todas están listas para el mundo de la moda.

Este era la oportunidad que estaba esperando, nuestra amistad estaba cada vez más floreciendo, a diferencia de cuando llegó ahora yo tenía su confianza.

Eres bonita, podrías haberte sido una súper modelo —dije seduciéndola.

— ¡gracias! Eres amable —respondió sonrojada— de hecho cuando yo tenía 18 años era un sueño que quería realizar. Lo primero que pasó por mi mente fue preguntarle qué sucedió para evitar que ese sueño se realizara.

El celular en mi bolsillo sonó evitando que yo tocara en el delicado tema.

— ¡hola! ¿Es Leonardo?

— Si, ¿quién es?

—Soy la camarera del otro día, solo llamo para agradecerle por el consejo.

— ¿Funcionó?

—Funcionó a la perfección, me invitó una cena romántica e luego me pidió que me casara con él.

— ¡Felicidades!  Te deseo lo mejor…

— ¡Muchas gracias! Lo llamaré si necesito un abogado.

— ¿Quién era? —pregunto Valeria.

—Una chica que conocí en la cafetería, la aconsejé sobre su novio, ahora se casarán.

—Vaya, eres como un consejero para novios —dijo con un tono burla— por cierto, ¿cuál fue tu consejo?

—Solo le dije que lo confrontara, y que fuera todo o nada.

Este me gusta más, es casual y el color rosa pastel con el negro da delicadeza, yo lo usaría.

Si soy sincero, no me interesa lo que la moda hace, de donde viene a dónde va.  Soy más del tipo que piensa que la ropa fue hecha para cubrir nuestros cuerpos desnudos, abrigarnos del frío, y dar una identidad a cada profesión. Pero estar allí presenciando cada sonrisa que Valeria dejaba escapar al ver cada una de las chicas con una prenda diferente me alegraba.

No importa lo que yo esté haciendo ni dónde este, son momentos como este que invaden mi mente con las imágenes de Valeria mendigando, no sé cuánto tiempo será necesario para que sea algo natural, pero son apenas semanas que distancian a una Valeria hundida en la miseria a una Valeria bien vestida, una sonrisa en el rostro y algo más importante que es tener mi sincera amistad.

— ¿Cuál es tu plan? —me preguntó.

—Ser un amigo —contesté de inmediato para aclarar inconscientemente la situación.

Ella se río porque entendió mi reacción.

—Me refiero que es lo que haremos ahora, adonde vamos.

—Ah, quiero llevarte a un lugar especial para mí, y claro que no es otro desfile de modas.

—Me parece que te aburriste, pero aprecio muchísimo que me trajeras aquí.

—Un día quiero que lleves a un lugar especial en Brasil, promételo.

— ¡De acuerdo! Lo prometo —añadió— Algún día.

Un restaurante y bar en el centro de la ciudad, la luz proveniente de las velas de cada mesa daba un toque de calidez que sentía en la piel, era noche de romance, el día que los esposos traían a sus esposas a una velada romántica para relajarse después de una semana estresante, y por supuesto olvidar temporalmente a los niños que se quedaron en casa con una tía para cuidarlos. Entonces podemos decir que es una noche para que las chispas vuelen en el dormitorio principal.

La función estaba a punto de comenzar, solo había dos mesas disponibles, un minuto más tarde y no habría lugar para sentarse.

El rostro de Valeria decía que estaba sorprendida.

— ¿Esta es tu sorpresa? —dijo mirando el letrero de la pared que decía: "Noche de Romance" que el amor en nuestros corazones crezca.

—Me gusta la comida, además la música en vivo es como una terapia —una excusa para que no pareciera tan obvio.

— ¿La última vez que viniste estabas con tu Ex?

—De hecho las última vez que vine estaba solo, y ella supuestamente de viaje, así que nunca consideré en traerla aquí, pero basta de hablar de ella.

Al escenario subió un hombre con guitarra en mano y con el carisma suficiente para complacernos con música suave.

Una sorpresa para mí cuando dijo llamarse Vicente, era irreconocible para mi si no fuera por la guitarra que yo mismo compré, estaba sin barba, aseado , y no solo el aspecto físico relucía sino que la alegre personalidad rellenaba el escenario.

En la mitad de la canción él miró hacia a donde estaba sentado y luego de par de un par de miradas más me reconoció, una expresión de sorpresa y entusiasmo, al terminar la primera canción no dudó en compartir algo de su historia con el público.

—Señoras y señores, hace apenas dos semanas que mi vida no valía nada, comía los restos de comida de otras personas cuando botaban a la basura, por malas circunstancias de la vida viví en la calle por algunos años. No tenía ninguna esperanza de mejorar siquiera un poco el nivel miserable de vida. Pero recuerdo bien una mañana. Vino hacia un hombre con una hamburguesa en la mano y con el interés de saber lo que me había sucedido. Una conversación corta, pero que me hacía sentir que yo aún era humano. Al día siguiente ese mismo hombre vino hacia mí nuevamente, pero esta vez no tenía una hamburguesa sino una guitarra, esta guitarra que veis aquí.

En la otra mano traía una bolsa con ropas y un zapato. Ya se imaginan qué impacto tuvo esta acción, es la razón que yo esté a hoy aquí. Damas y caballeros para mi sorpresa ese hombre está hoy aquí.   

Dijo las últimas palabras señalándome mientras una luz me iluminaba desde el fondo. De derecha a izquierda se veía personas emocionadas, y de pronto comenzaron a aplaudir, me sentí ruborizado y no sabía cómo reaccionar, levanté mi mano derecha para saludarlo.

Valeria me miraba de una forma tan contundente que puedo arriesgarme a decir que al menos en ese momento me observaba como si fuera un superhéroe, tal como los que cuentan las historietas, alguien con un buen corazón, pues me preocupaba por los problemas de los demás como si fueran mis propios problemas.

Las parejas se abrazaban, cantaban, se emocionaron con las canciones que hablaban del amor de una forma mágica, como algo indestructible. La mayoría eran parejas que tenían años de casados, supongo que tenían motivos para celebrar.

El vino tinto entorpecían mi mente, pero no lo suficiente como para que muy mis pasos fueran descoordinados. Valeria estaba en la misma situación. Al dirigirnos al taxi puse mi brazo izquierdo tras su espalda, como envolviéndola por si se resbalara o algo parecido. La ayudé a subirse al taxi.

No hablamos durante todo el recogido, mientras miraba por la ventana su cabeza rodó hasta encontrarse con mi hombro, estaba soñolienta. La miré al bello rostro, labios, cilios, cejas y párpados castaños... Todo diseñado por el mejor artista. Estiré mi brazo para abrazarla fuerte porque me invadió una ternura que me hizo verla como una niña, y lo único que debía hacer era cuidarla, porque probablemente había sufrido cosas muy malas.

Ya era la hora que yo acostumbro andar de puntillas para no despertar a nadie, es inevitable que las mismas llaves produzca algún sonido y la Puerta abriéndose sea un escándalo. 

No bien entró se tiró al sofá para relajar y estirarse.

—gracias por la noche de hoy, más bien gracias por todo.

— ¡Me divertí! —exclamé.

— ¿No me llevas a la cama?

Me Asusté que lo dijera tan natural, pero voltee para verla y realmente lo decía literal, con los brazos extendidos quería que yo la cargara como a una niña. La sostuve con ambos brazos, solo una mujer para hacer que la cargue, no sabe lo pesado que es... Pensé.

Pero aguanté la respiración, pues todo hombre desea demostrar su fuerza y no quejarse por tener que cargar casi más de la mitad de su peso.

La dejé ligeramente en su cama, y solo bastó caminar hasta la puerta para que diga.

—Ben, No tienes que irte si no quieres.

Me sorprendió que lo dijera, lo pensé durante cinco segundos, una parte de mí quería quedarse en la habitación, y la otra parte me decía que no podía quedarme para que no pasara lo inevitable, ¿a cuál de ellos debía escuchar?  Apenas por un instante me cuestioné si habría alguna consecuencia si acontecía lo inevitable.

—Quédate, no tiene que pasar nada —dijo con un cierto tono seductor.

Fueron esas palabras que terminaron convenciéndome que si me dormía en la misma cama tal vez no era una mala idea.

Me acomodé en la parte derecha de la cama, estuve tan rígido e inmóvil que las palabras no salían de mi boca, finalmente ella dio un suspiro y puso su cabeza en mi hombro, nos acomodamos para pasar la noche compartiendo el calor de nuestra piel bajo las mismas sabanas.

Capítulo 15

En la mañana siguiente me desperté primero y Valeria seguía aferrada a mí como en la noche, sólo recuerdo haber despertado una sola vez durante la noche para moverme, sentir su respiración, sus pies entrelazados con los míos y su cabello rubio en mi mejilla. A este punto no puedo negar que esta mujer que un día fue una especie de proyecto de obra social para sentirme bien conmigo mismo, ahora se convertía en una tentación, me alegro decir que no era solamente una tentación de atracción física sino que sentimental.

— ¡buenos días! —Dijo Valeria—. ¿Cómo dormiste?

—Bien —respondí—. Fue una estupenda noche.

La espalda me dolía de cojones.

— ¿Que planes para hoy?

—Aun no lo sé —dije luego de un suspiro—. ¿Qué es lo que gustaría hacer?

Se volteó sobre mi brazo, miró hacia el techo pensando por unos segundos que responder. Antes que ella respondiera mi celular sonó en la mesilla de noche. Un toque de teléfono antiguo.

— ¡que anticuado! —se burló.

—Leo, ¿cómo estás? —Hablaba mi hermana— Solo llamo para recordarte de la fiesta.

— ¿Que fiesta?

—Como que fiesta, hace una semana que te avisé por teléfono.

—No lo hiciste.

—Sí, te envié un mensaje —respondió—. Es el cumpleaños de nuestra tía.

No suelo leer todo los mensajes que llegan porque la mayoría es pura mierda de publicidad.

—No podrías haberme llamado como una persona normal, no soy un crio sabes —la reprendí.

— ¿Aparecerás?

—Claro que sí, aunque sé que me moriré del aburrimiento, familia es familia.

— ¿vendrás con…? se me olvidó su nombre, tu nueva chica.

—Valeria, y si iremos juntos.

Ella colgó.

No puedo imaginarme nada peor que estar obligado a ir a una fiesta de cumpleaños de una tía, estoy seguro que hablaran de cosas que no me interesa, me obligaran a escuchar nada tan importante como para prestar atención, y siempre hay alguien que se emborracha y dice putadas tomándome del cuello con el aliento fuerte que revuelve el estómago.

—ya tenemos adonde ir —dije a Valeria.

— ¿dónde?

—Es el cumpleaños de una tía. —respondí.

— ¿No sería raro que vayas conmigo?

—un poco pero…

Me interrumpió diciendo:

—entonces preferiría no ir para no sufrir comentarios y miradas indiscretas.

—Pero no me importa nada —respondí de inmediato—. Mi vida es mi vida sabes, soy el tipo que no se callaría si alguien se atreviera a decir algo que va en contra mi integridad.

—Pero el problema soy yo, que es lo van a decir.

—Vamos, no te preocupes, no estarás sola… además no iré si es que no vas.

Puse la cara de implorar a que fuera conmigo, luego de un minuto de tanto suplicar finalmente asintió.

Soy consciente que Valeria tenía razón, había un peligro que hicieran preguntas que yo no podía resolver, y tampoco ella quería satisfacer la curiosidad de mi familia.

—Para ser sincero será algo aburrido —confesé—. Pero si tu estas será soportable.

—de acuerdo, pero antes dame tu celular.

Me quitó el celular de la mano, no hice nada más que observar.

—Buscaré algo más moderno.

Primero instaló un aplicativo, luego se puso a buscar un Ringtone que según ella fuese más adecuado y más animado. En seguida sonó una samba y dijo:

—Ahora sí, aceptar… sí.

Me entregó mi celular con un nuevo toque, se suponía que un celular era personal y nosotros debíamos personalizarlo como nos diera la gana, pero ella excluyó esa regla eligiendo según su gusto, pero no protesté, talvez era hora que mi celular tuviera un nuevo toque.

Estar los dos tendidos en la misma cama mirando al techo era tan agradable que no quería los minutos avanzaran, era la típica pereza de fin de semana. Desayuné los cereales que tanto me gustaban mientras que Valeria prefirió solo jugo de naranja con tostadas que según ella era para mantener la figura, lo pensé por un segundo y dije:

—al parecer está funcionando.

— ¡gracias! —Dijo sacando el pecho y afirmando el trasero.

Una vista muy sexy para mí.

Pasamos por una tienda para comprar un regalo, Valeria propuso que fuera un perfume. Unas horas más tarde, antes que oscureciera totalmente para ser más preciso, estaba frente a la puerta de la casa de mi tía apunto de tocar el timbre cuando Valeria me detuvo para arreglar mi cabello. Dije a mi mismo que todo saldría bien, y si así no fuera me largaría con Valeria a algún lugar mejor para estar a solas.

Abrió mi primo, un niño de siete años al que le faltaban dos dientes de adelante y que hablaba como si el mundo fuera de los«Power Rangers» se escuchaba salsa en el equipo de sonido, esa voz la conocía muy bien porque era el mismo cantante predilecto de mi madre, éxitos de «Hector Lavoe»

Había unos globos con serpentinas colgando de la pared, Laura aún estaba preparando la decoración, según ella era para alegrar el ambiente, como si sin ello no nos diéramos cuenta que es una fiesta de cumpleaños.

— ¡LEO PASA! —gritaba mi tía desde el comedor.

— ¡Feliz cumpleaños! —dije abrazándola—. Espero que te guste el regalo.

—Gracias—. ¿Y quién es ella?

—Ella es Valeria, es una…

Interrumpido por la indecisión, de decir que era una amiga, o decir que ella era mi novia.

—Soy una amiga —respondió Valeria—. Es un placer.

—pasen, siéntanse cómodos.

Lo posterior fue ir de asiento en asiento para saludar a todos los invitados, tíos, primos, conocidos y desconocidos. Me sentí totalmente ajeno porque no tenía la más mínima idea cual era el tema de conversación del momento. En la mesa había una variedad de bocadillos salados y dulces, se veían tan apetitosos que aun que no tenía hambre quería probarlos uno por uno. Nadie estaba comiendo así que debía esperar.

Nos sentamos en el sofá lejos de la charla de los demás, ni bien había llegado ya estaba aburrido.

—Más tarde podemos mirar una película —dijo Valeria.

—Es una buena idea.

Los niños corrían por la sala probablemente planeando hacer travesuras. Me sacaba de quicio todo el ruido, la música, las risas y carcajadas, aparte de los gritos del nuevo miembro de la familia de mi prima. Resumiendo.

Todo era caos.

De pronto mi madre entró por la puerta con la ropa elegante de siempre, mi padrastro a su lado.

Luego de saludar a casi todos vino a abrazarme por todo el tiempo sin verme. Me regañó por ello y dije que lo sentía porque había estado muy ocupado las últimas semanas.

—Ella es Valeria.

— ¿Qué pasó con Rafaela? —dijo en la cara de Valeria.

— ¡Ella es historia! —respondí.

—Qué pena, esa chica valía oro.

—Corrección, valía lo que pesa el oro en mierda.

—si no eres capaz de mantener una mujer satisfecha no debes culparla.

—Ella era la que me engañaba con… otro.

Es por eso que no la visito más seguido, siempre terminamos discutiendo porque es irracional, siempre me juzga o cuestiona mis decisiones.

—Lo siento —dije a Valeria.

¡UN BRINDIS!

—Que tengas muchos más años con salud y rodeado de todos los que te aman. Salud

Estábamos comiendo cuando una pregunta hizo que todos se detuvieran para prestar atención en mí:

— ¿ella es tu novia? —preguntó mi tío con un cierto aire de enhorabuena porque Valeria era guapa.

Deseaba decir que si, por otro lado quería negarlo para que no hicieran más preguntas del tipo: ¿dónde se conocieron? ¿Qué si planeamos una boda? Miré a Valeria y dije:

—Estamos en ello —dije con una sonrisa un tanto sarcástica.

Con esa respuesta, todos estallaron de risa porque cada uno sacó su propia conclusión, un simple talvez... talvez era mi novia, tal vez no. Talvez era una amiga que estaba a punto de convertirse en mi novia. Una serie de suposiciones de varios tal veces que dejó que la duda flotara sobre la sala. Inclusive era una duda para mí. Mi tío se veía fascinado porque era brasilera, hacia comentarios sobre el carnaval, específicamente sobre las bellas mujeres semidesnudas bailando en la avenida. — ¡Debe estar de coña! —Pensé.

—Es un evento bonito, el sinónimo de carnaval es farra,

Luego trajeron una torta con una vela en el medio, era interesante que una sola vela representase casi cincuenta años, no como las siete de velas en la torta de un niño. Había llegado el momento más importante de cualquier cumpleaños, cantamos la típica canción repetitiva mientras aplaudíamos, esa canción que deja a todos los cumpleañero en encogimiento de hombros, me alegro que no sea mi fiesta. Hice un gesto a Valeria para que me siguiera, salimos al patio trasero por un momento para escapar de la aburrida conversación de mis familiares. Sentamos en una banca de madera con vista al cielo estrellado, habría un completo silencio si no fuera por las risas que venían desde adentro. Corría una brisa fría que hacia sacudir las plantas y un pequeño árbol.

No había mucho que decir, por mi mente pasaban muchas cosas sin resolver, como por ejemplo tenía una bella chica a mi lado, y los sentimientos comenzaban a surtir. Como siempre no sabía lo que pasaba por su mente, sus dudas y temores… y los sentimientos por un hombre que extendió la mano para ayudarla. Valeria apoyó su cabeza en mi hombro y dijo:

— ¿Alguna vez te di las gracias por lo que hiciste?

—Si lo hiciste.

Fue el momento que se estiró para darme un beso, uno tan espontáneo y exclusivo que sus labios poseía un sabor mejor de lo que esperaba. De repente todas esas palabras que deberían decirse fueron dichas a través de un intercambio de saliva. Por unos segundos sus pensamientos fueron claros para mí, y mis dudas arrancadas de raíz dando lugar a nuevas dudas que surgían sobre lo que acontecería a partir de allí.

Se detuvo a mirarme y su mirada decía mucho más que un solo gracias. Cuando sus labios se acercaban para buscar la revancha, y está más segura de sí misma sobre lo que quería, nos interrumpió mi hermana.

—Entren, ya comenzará la diversión.

—Ya la escuchaste, vámonos a divertirnos.

Aumentaron en volumen considerablemente que había posibilidad que algún vecino se incomodara, pero es una ventaja de vivir en una casa con patio amplio. Mi tía la cumpleañeras comenzó a bailar con mi tío entretanto todos observábamos aplaudiendo, es cachondo ver dos personas mayores bailando, y más cuando están bajo efecto del alcohol. Posteriormente mis manos encontraron descanso en la cintura de Valeria, mi cuerpo se movía al sonido de la salsa sorprendiéndome porque se suponía que no sabía bailar salsa. Supongo que Valeria me dio confianza cuando me arrastró para bailar. Las sospechas del público se confirmaban, era evidente que existía un mutuo sentimiento que sentíamos.

Eran pasadas las 11:10 cuando nos despedimos, esta vez mi aliento a alcohol no suponía un peligro para que condujera por las calles. Solo había ruido de coches, no hablamos mucho, y mucho menos sobre nuestros sentimientos y lo que pasó en el patio. Era suficiente con saber que ambos sabíamos lo que significaba aquel beso.

—La fiesta no fue tan mala después de todo —comenté.

—Fue más entretenida de lo que pensé que sería, luego mejoró.

—Tu madre es... —Valeria buscaba encontrar la palabra correcta.

—Difícil de lidiar —contesté—. Lo sé, su mayor problema es que quiere opinar acerca de todo, y desea tener nietos.

—Es tu obligación darle nietos Ben—dijo Valeria burlándose.

—Si ello cambia su mal humor estoy dispuesto darle mañana mismo y cuantos quiera.

Al salir de la ducha caliente me Asusté al encontrar a Valeria esperándome en mi cama, envuelta con sabanas radiado ternura.

— ¿Eres consciente del peligro que corres? —le dije.

—Sin peligro no hay placer.

—Puede que lo inevitable sea inevitable.

—Correré el riesgo... Además tu madre está seriamente necesitada de nietos, ¿no lo crees?

—Entonces todo para que mi madre sea feliz.

En este punto no había nada que nos detuviera.

Entrelazamos nuestras manos y dimos por iniciada la sesión de besos y caricias sutiles, respiración fulminante.

—No tenía en mente que esto acontecería cuando fui a buscarte para que quede claro.

—Yo tampoco creía que aquel día un hombre me llevase a su casa.

Mis manos se paseaban por su caliente cuerpo recorriendo distancias cortas y curvas que siempre me llevaban al mismo lugar.

Después que ella se sacó la blusa lo primero que pude notar fueron dos cicatrices de cigarro en sus perfectos pechos, lo cual me hizo pensar qué clase de hombre quemaría la piel de una mujer así, incluso pasé mis dedos sobre la cicatriz, pero no valía la pena detener el momento para preguntarle.  Lo mismo ocurrió con las cicatrices de los tobillos. Piel con piel creaba fricción y calor que hacía que el sudor fuera inevitable. De forma que no se sabe quién está entregando y recibiendo amor, pues no existe dos sino solo una poesía leída en voz alta por la misma voz, el sentimiento de proporcionar cariño, drama y color.

Después de todo no se puede subestimar lo inevitable porque es sencillamente eso... Es inevitable porque está fuera de nuestro alcance tener el absoluto control de nuestros deseos. Inevitable, es la palabra de dos personas que se entregan al amor.

Capítulo 16

Entre los chocolates, el osito de peluche, elegí las rosas rojas,

Con una tarjeta dorada y blanco escrito por mí mismo que decía:

«Mi mejor regalo es, saber que siempre estas cerca.»

Aceleré un poco más de lo que acostumbraba, ansiedad por ver su sonrisa única y especial, ¡sal de mi camino! Grité al coche que se lanzó delante de mí. ¿Es que todos conducen como locos hoy en día? Supongo que después del trabajo muchos solo quieren llegar a casa lo más rápido posible para disfrutar de sus esposas, hijos, o la amante que les espera en el motel.

En mi caso no es ningún de ellos, No sabía cómo explicar quién era ella para mí, es muy fácil decir «una amiga»

Todos que llegaban a mi casa suponían que no era una amiga, sino que suponían equívocamente que ella era mi novia.

Para mí… Ella es más que una amiga.

Llamé a casa para decir a Valeria que estuviera esperándome en la puerta. Sería una sorpresa que ella adoraría tener.

— ¡...Nadie contesta! ¿Salió?

Llegué como un detective, investigando si algo no estaba en su lugar. Toqué la puerta de su habitación para ver si es que estaba durmiendo. Decidí abrir la puerta para averiguar si mi mal presentimiento no me tomaba el pelo. Todo se veía perfecto excepto por sonido del agua que corría en la ducha.

— ¿Valeria estas ahí?

No contestó.

— ¡voy a entrar! —dije desesperado por abrir.

Golpeé la puerta un par de veces, pero parecía irrompible, nada parecido a la facilidad que muestra en las películas. Seguí pateándola siete veces más hasta que cedió.

Encontré a Valeria desnuda en la bañera ¡CASI MUERTA! El desespero por hacerla reaccionar, nada resultaba. ¡Una escena espantosa! Nunca me había involucrado o visto de cerca alguien que usara drogas así que estaba impactado. Cerca de la bañera se encontraba, la jeringa, una cuchara medio quemada, un encendedor. La causa de una «overdose»

Cada segundo que transcurría pensaba que la perdería. La tomé con ambos brazos y la puse sobre la cama. Elegí las primeras prendas del guardarropa. ¡No hay tiempo para escoger!  Solo evité los jeans ajustado que dificultarían mi labor de ponérselas.

Corrí con ella en los brazos todo el tiempo, ni tiempo para cerrar con llave la puerta.

— ¡es una emergencia! —grité

Una señora que estaba a punto de entrar en el ascensor fue muy amable dejándome entrar primero.

— ¿Qué le pasó? —preguntó.

— ¡se desmayó!

—Debe estar embrazada —juzgó la señora.

— ¡así es! —respondí.

Es mejor una mentira que decir que las drogas tenían algo que ver. Me atrevo a decir que todos harían lo mismo sin excepciones.

El guardia me ayudó a subirla el en coche.

Nos dirigimos a la misma clínica de una semana atrás, era la más cerca y donde el doctor ya me conocía. No sé si el estará a estas horas. Entré por la puerta principal gritando.

— ¡ayúdenme!

Las enfermeras vinieron con una camilla para socorrerme.

— ¿Qué es lo tiene?

—Overdose —respondí tímidamente.

Ahora no estaba más en mis manos. Si viviera o muriera sería una decisión divina con la ayuda del doctor y las enfermeras.

La conectaron al equipamiento hospitalario. «El suero que se introducían en sus venas»

La espera del resultado, el alivio cuando salió la enfermera con el informe, ¡ella estará bien!

— ¿Ella es su novia? —indagó la enfermera.

¿Cómo debía responder? ¿Sería menos complicado si dijera que si…?

— ¡Si! —Respondí seguro —No sabía de las drogas…

—Supongo que a veces pasa —frunció el ceño—. Puedes pasar a verla.

—Lo siento, no quería que me vieras así.

—No tienes nada de qué preocuparte, estoy aquí para ti. Un beso en un frente para demostrarle mi apoyo.

Bajo ninguna circunstancia puedo juzgarla. Ella vivía en la calle, sabía que había una posibilidad que usara drogas; sea este el motivo que estuviera viviendo en la calle o no. Aun así estaba sorprendido. ¿Cómo proseguir ahora? El desafío se hacía mucho más grande ante mis ojos y debía enfrentarlo con bravura.

Capítulo 17

La luna deslumbraba en el reflejo en el agua ante mis ojos, el agua tan relajante que se oponía que mi cuerpo fuera a salir, y el silencio se encargaba de que fuera una noche fuera de la estresante rutina del trabajo, suprimiendo cualquier nivel de estrés. Con la ayuda de dos cervezas aumentaba mis niveles de curiosidad sobre Valeria. ¿Si ella confiaba en mí, porque no me había compartido su historia? Si soy sincero, me disgusta que no lo haya hecho. Es decir… es lo único que reclamaba.

Camila lucía un bikini azul plateado, si dijera que no se veía sexy, mentiría. Por supuesto que antes de venir tenía que darle a Valeria un bikini como regalo, ella era dueña de un cuerpo que honraba a cualquier prenda que usara, un bikini blanco y rosa que enmarcaba sus curvas. Ben al mirarla salir del vestidor no hizo más que golpearme con el codo y decir que suerte la mía. La sonrisa en mi rostro lo decía todo.

Lo peor es que mientras Ben trataba de llenar el vacío del silencio con una conversación sobre su ex esposa que por cierto ninguno de nosotros queríamos oír, poco a poco crecía en mí una extraña sensación que hacía mucho tiempo que no sentía.

Siempre fui una persona calculadora, estudiar a las personas que me envuelven es una costumbre, sus gestos, sus formas de decir las cosas y en qué momento lo dicen. Como si fuera un juego para adivinar sus emociones. No lo comento muy seguido porque algunos le temen a las mentes observadoras y manipuladoras. Como si todos fuésemos psicópatas.

No sabía que es lo que ella estaba pensando, no podía leerla por más que lo intentara, las páginas de su libro estaban todas en blanco. ¡Es un fiasco! Cuando no sabes lo que la otra persona esta emocionalmente sintiendo por ti. Es como andar encima el muro con los ojos vendados, tienes miedo de cometer alguna estupidez y caer desde lo alto. Me pasó muchas veces cuando era más joven, solía recibir un no como respuesta muy a menudo. Me había convertido en un pirata, en busca constantemente de un tesoro, pero no sabía en qué isla comenzar cavar… me refiero a que por un lado tenia a Camila, una chica guapa e interesante, y por el otro a Valeria de quien yo no sabía casi nada, pero que el misterio se resultaba muy atractivo.

— ¡esta noche vamos a celebrar!

— ¿Qué es lo que estamos celebrando? —preguntó Camila.

— ¡lo que sea que vinimos a celebrar! Saquen la champagne, haremos un brinde por nuestra amistad, para que perdure por muchos años.

Ben comenzó a servirnos a cada uno el champagne, para él todo era motivo para celebrar, y no hay otra forma de celebrar que no sea con bebidas.

—Hoy celebramos también que Valeria está aquí con nosotros —Dijo mirándola fijamente y alzando la copa.

Mi temor es que se embriagara demasiado como para refrenar su lengua y decir las bobadas que acabarían por transformar una bella noche en un completo desastre.

El acto inesperado a continuación fue el beso que dio Camila en Ben, ninguno de nosotros lo podía creer, él tenía una cara de espanto y asombro pero se lanzó otra vez a sus labios porque era evidente que le gustaba. Mientras los dos no se despegaban, nosotros estábamos en momento de silencio incómodo, así que salí de la piscina y llevé a Valeria conmigo hacia la otra piscina.

En el silencio de la noche nuestras miradas hablaban por si solas, nos acercamos cada vez más hasta que nuestros labios se encontraron empeñados en acariciarse. Ella se apartó y tenía una mirada perdida hacia otro lado.

— ¿cómo puedo ganarme tu amor?

—lo siento, no estoy preparada.

—yo te amo —respondí.

—Tal vez yo no sea lo que tú quieres, o lo que tú crees que soy.

La sostuve del brazo y traté de hablar con mi mirada pero ella salió de la piscina y corrió directo a los vestuarios con los brazos cruzados y goteando por todo el camino; mi corazón se desaceleraba y mi piel sentía el viento frío que soplaba, pero no se comparaba con las dudas que surgían. Un hombre con dudas es como un barco en alta mar y sin brújula; puede hasta navegar, pero hay el riesgo de naufragar.

— ¡Vaya que galán! —gritó Ben.

—Dale tiempo —expresó Camila— parece que le gustas, pero toda mujer necesita su tiempo para pensar.

—Estoy de acuerdo.

Unos momentos más tarde en frente de la cabaña, me senté solo para admirar la noche esplendorosa, esas millones estrellas que se ven mucho más vivas que en la ciudad, y solamente se escucha una sinfonía de insectos.   

Valeria se despertó y vino caminando tan suavemente que no me di cuenta hasta que se sentó a mi lado y apoyó su cabeza en mi hombro.

— ¿no vas a decir nada? —Ella me preguntó.

— ¡no!

— ¿así que en verdad me amas? —dijo luego de una pausa.

— ¡mucho más de lo que tú crees!

Esa sonrisa en su rostro que tanto me seducía y me hacía feliz lo decía todo.

— ¿Por qué yo? ¿Por qué me elegiste?

— ¡porque no! ¡Mírate! Eres hermosa…

— ¡Gracias!

—Además eres una persona maravillosa y me haces feliz con tan solo verte —dije mirándola a los ojos— ¿no crees que nuestra historia es única e interesante?

— ¡Claro! Tú eres un superhéroe, viniste de la nada y me rescataste, por cierto ¿qué ganabas con eso?

— No lo sé, supongo que quería hacer algo para sentirme bien.

Ella se lanzó a besarme y esta vez no se apartó, sino que con una pasión desenfrenada y más segura de sí misma se esforzó aún más por besarme con ambas manos en mi rostro. Desafortunadamente el sonido de la puerta de la cabaña de al lado nos detuvo, Venia Benjamín completamente despeinado y una botella por la mitad de vino en la mano.

— ¡Ahí están los dos tortolos! —Apenas podía estar de pie y hablaba en voz alta— voy a decirte algo porque eres mi amigo leo, y a un amigo hay que decir siempre la verdad;

¡Esta mujer no es más que una prostituta!

No podía creer lo que Ben acababa de decir.

— ¿Qué dices?

— ¡cuéntale! —Dijo a Valeria—. Cuéntale que no eres más que una prostituta.

Apuño cerrado golpeé su rostro con toda mi fuerza; la furia me obligó a golpearlo un par de veces más. Valeria trató de detenerme con lágrimas en sus ojos.

Ben perdió en conocimiento de inmediato.

La sangre en mi puño decía que nuestra amistad, nuestro imperio se veía amenazado. Tanto tiempo que nos llevó para construir. ¡Ahora se acababa en cuestión de segundos!

— ¡lo siento! Es mi culpa. —dijo Valeria antes de correr para encerrarse en su habitación.

Mi mente tratando de procesar la información solicitó una copa de whisky con hielo. La palabra “prostituta” resonaba como eco en mi cabeza. ¿Será cierto…?

¡No me molesta en absoluto! Siempre quise saber su historia, cuando ella estuviera lista para contármela. Me irritó que Ben lo dijera sin ninguna clase de escrúpulo.

Despertó con dolor en la mandíbula, inspeccionando que tuviera todos los dientes en su lugar y preguntó que acababa de ocurrir. El alcohol se encargó que él estuviera anestesiado cuando recibió los puñetazos. ¿Pero era el alcohol el factor principal de lo que acabada de decir?

— ¡lo siento! —Le dije inmediatamente cuando despertó.

— ¿por qué me golpeaste?

—acabas de decir que Valeria es una prostituta, ¡y lo dijiste dos veces! Lo peor es que se lo dijiste en su rostro —bajé la cabeza —lo siento no pude controlarme.

No lograba mirarle la cara, Es un momento muy incómodo. Se sentía como años de amistad era devastado.

— ¡perdón! —dijo Ben.

Si voy a preguntarle de dónde sacó tales conclusiones prefiero hacerlo en otro lugar, no quiero arriesgarme que Valeria nos escuche desde su habitación. Nos fuimos al estacionamiento para conversar dentro del coche.

— ¿de dónde sacaste esa idea?

—Un amigo, dijo que se acostó con ella por dinero.

— ¿Qué amigo? ¿El que conocimos el otro día?

—Así es, sé que decía la verdad porque él es del tipo que va al prostíbulo una vez a la semana.

No confió en el amigo de Ben, primero por ser amigo de Ben, y segundo porque no me entra en la cabeza alguien que puede tener una vida normal y también visitar un prostíbulo por la noche sabiendo que las mujeres están en un estado totalmente lamentable, como si fueran animales. Ahora enterarme que Valeria salió de ese medio me proveía una idea de lo que había sufrido.

— ¿Dónde la conociste?

—La vi mendigando en la calle, sentí que debía ayudarla. ¡Y eso es todo! No dudé en hacerlo.

Ben se sorprendió.

— ¿qué tratas de hacer…? —Manifestó una preocupación por mí— ¿Qué tienes que probar?

— ¡no lo sé! Supongo que desde hace un tiempo no me sentía bien conmigo mismo. Como si nada fuera suficiente y nada valiese la pena. Percibes que estas vacío. Es como salir a correr una maratón sin saber dónde está el punto de salida y la meta. Tanto tiempo corriendo que los pies sangran y el cansancio es lo que transpiramos por los poros. La inquietud es un ancla que pesa al ver nuestras propias manos y no ver nada en ellas. Y todo lo que nos gustaría ver no está allí o nunca lo estuvieron. No sé si estoy dentro de un laberinto porque no estoy seguro de saber cómo es estar afuera de uno.
Como si la pellizcada me indicara cruelmente que no se trata de un mal sueño sino que la pesadilla podría ser real.
Pero lo peor son los intentos fallidos y las fallas que son la causa de la angustia.

¿Alguna vez te sentiste así?

— ¡Si! Pero por eso es que las personas van a una iglesia o algo parecido —respondió—. No llevan a una completa desconocida a su casa, «una ex prostituta y drogadicta»

Aunque Ben tenía algo de razón, enterarme de ello me reanimaba a seguir ayudándola y no tirar la toalla.

Capítulo 18

Las llamadas a su celular no me llevaban a ningún otro lugar que no fuera el correo de voz. Una vez más pensé que le había olvidado encenderlo como otras veces, lo que pasaba por mi mente era que algo malo había sucedido, otra vez había usado las malditas drogas… o alguien la retenía contra su voluntad. Llegué a casa lo más rápido que pude con esperanza de encontrarla allí, pero ella no la encontré. Todo se veía impecable, excepto por un par de zapatos y su bolso que tampoco estaba. Deduje que ella había salido a algún lugar sin avisarme, una vez más la imagen de la drogas interrumpían en mi mente. Mi primer instinto de detective fue ir a preguntar en la portería si la habían visto salir.

Me respondieron que sí, y salió por la mañana como a las 9:39. Todo parecía normal.

— ¿Estaba acompañada?

—No, salió sola —respondió— no parecía nada anormal.

—Por favor llámame si es que la ven.

Seguramente ella estaba paseando por la ciudad para comprar ropa, o se arreglaba el cabello en el salón de belleza.

En la oficina.

— ¡te perdiste el espectáculo!

— ¿Que espectáculo?

—la señora Marianela vino temprano con un jeans tan ajustados que hizo volar mi imaginación, y sé que no me crearas, pero juro por mi madre que es cierto.

— ¿Que?

—Le pregunté si estaría dispuesta a salir a echar unos tragos conmigo, y aceptó.

Al principio no le creí, como podría ser posible que una mujer de tan alto calibre y encima con tanta pasta fijarse en un hombre como Ben, pero luego de analizar su entusiasmo me di cuenta que no estaba de broma.

—Claro que aceptó, recién se está liberando de esposo, quiere demostrar a si misma que aún es tan espontánea y salvaje que cuando era más joven.

— ¡No me importa, lo que me importa es que tendré una cita con la mujer más bella que conocí en toda mi vida!

— ¿y luego serás el nuevo papá de sus hijos? —Pregunté para hacerlo entrar en razón.

— ¡No lo sé! ¡Porque no!

Entonces me di cuenta que su libertad no estaba siendo tal como él creía que seria, más bien era posible que extrañase a su ex mujer y se sintiera solo.

Las horas en la oficina parecían una eternidad y mi preocupación por Valeria aumentaba a cada minuto por no recibir su llamada. Me resulta imposible que haya marchado una vez más sin siquiera despedirse.

— ¿Ben puedes llamar a ese amigo tuyo que sabía que Valeria era…una prostituta?

—lo haré.

Luego de unos minutos.

—dijo que él sabe dónde ella puede estar.

— ¡que estamos esperando! —dije eufórico.

—no te agradará oír esto, pero creo que es peligroso y no podremos ir sin un plan —dijo Ben con recelo.

— ¡La encontraremos! —dije.

— ¡escúchame! Las personas que la tienen son peligrosas, seguramente no quieren que nada ni nadie amenace su negocio.

— ¡La exploran y la maltratan!

— ¡Pero no la podrás ayudar si te matan!

Claro que tenía razón, era arriesgado ir hasta allá sin un plan para ejecutar. Pero no puedo quedarme sentado a esperar sabiendo que tienen a la mujer que amo encerrada. Mi plan es ir a rescatarla aún que era muy consciente del peligro que corría mi vida si me atrapaban.

Capítulo 19

Soy muy sincero cuando digo que es mi primera vez que entro en un prostíbulo. Dios sabe que es la verdad, y ahora que lo hago es por un motivo noble y totalmente desinteresada, me refiero al tipo de interés que todos los hombres que entran por estas puertas tiene. Satisfacer las necesidades sexuales de manera degradante e ilegal según mi punto de vista. Porque según las pesquisas los clientes que suelen frecuentar este tipo de local son hombres comprometidos o casados. Y otros por problemas emocionales no saben cómo conseguir relacionarse con una mujer de manera natural.

Entré con la misión de rescatar a una vez más a Valeria que ciertamente debía estar en una situación de riesgo, mucho más que cuando la encontré. No sabía ni cómo actuar o lo que decir, solo era consciente que si supieran quien era yo, y el motivo que me llevó a buscarles se desharían de mí, las noticias mostrarían mi cuerpo ensangrentado en algún lugar remoto de la ciudad, así que debía actuar muy bien para no demostrar los nervios aunque el miedo alcanzó un punto crítico que me temblaban las manos. Al cruzar una pequeña puerta de un edifico gris de tres pisos escondido entre otros edificios. Lo primero que pude notar era un hombre musculoso de casi dos metros de altura con una mirada intimidante, lo primero que hizo fue revisarme para asegurarse que no fuera un policía o que no trajera una camera oculta.
La sala mediana daba la impresión que había ingresado en un pequeño hotel de tres estrellas, ordenado, limpio y con plantas artificiales y cuadros abstractos colgados en la pared. No había nada a la vista que demostrara que no se trataba de un hotel, y si una casa de prostitución.

Me acerqué al balcón de recepción, una señora con algunos kilos de más me saludó cortésmente e inmediato sacó del ultimo cajoncillo un catálogo de más o menos unas cincuenta página. En la portada estaba escrito algo impactante que no podía creerlo. “Sea cual sea la que elija su satisfacción será garantizada” como si fuera cualquier otro negocio de consumo.

Tomé el catálogo y me senté en sofá a revisar, mi plan era muy simple, encontrar la foto de Valeria lo más rápido que pudiera para no levantar sospechas, y elegirla. Aún no sabía cómo haría para sacarla de allí, pero algo se me ocurriría.

La señora me dijo que las primeras treinta páginas eran chicas nacionales, las internacionales estaban en las últimas páginas, así que no tuve que tardar revisando una por una. Me explicó también que las nacionales estaban desde cien euros, y los precios variaban según la edad, nacionalidad, y la puntuación final.

En la primera página era una chica de nacionalidad venezolana. El catálogo estaba organizado de forma que fuera atractivo a la vista, una fotografía grande, y otras cuatros fotos más pequeños en la parte inferior. En las fotos ellas no salían sin ropa, están todas en lingerie, supongo que era para no extraer la sensación de curiosidad de cada cliente. Al costado mostraba la información detallada. El nombre completo, edad, nacionalidad, estatura, peso, color de ojos, una descripción corta sobre su personalidad, y por ultimo había la puntuación final evaluado desde 6,0 a 10. No sé si eran evaluadas por los clientes o solo por la señora dueña de la casa. ¡Todo era absurdo! No podía creer que estaba viviendo en un mundo que esto era real y yo ni estaba enterado de ello para luchar en contra de la esclavitud sexual.

A medida que iba avanzando solo me ocurría que todas ellas tenían dos cosas en común, todas eran atractivas y, cada una de ellas eran víctimas de alguna manera de la esclavitud sexual.

No pude dejarme de preguntarme cuantas de ellas estaban en esta forma de vida por una decisión propia. ¿Sería solo el 2%? o tal vez un poco más; sin importar cuantas chicas ingresaron a esta forma de vida por una decisión propia lo importante es que la mayoría de ellas sufrieron y padecieron algún evento dramático para recurrir al último recurso. Y las demás no tuvieron elección porque las engañaron, maltrataron y obligaron a venderse brutalmente.

Ahora comencé a unir las piezas de la posible historia de Valeria. Mientras ojeaba el perverso catálogo observé que entró un hombre de se veía de cincuenta años, una camisa media abierta mostrando su cabello encanecido del pecho. Se dirigió rápidamente a la recepcionista y sin ningún rodeo dijo que quería la número 45, y preguntó si esta estaba disponible. Por curiosidad me fije en la página 45, por desgracia y mala suerte mía, o la pura maldad del destino... La chica en el pagina 45 era Valeria, Valeria Cavalcante, 23 años, brasilera, 1,72m, 62 kilos, ojos castaños. La descripción decía: "Soy tímida, pero me gusta disfrutar de una buena compañía, viajar e ir de compras, pero sobre todo me encanta bailar " no sé si estas eran sus palabras o solo eran las palabras del proxeneta para cultivar aún más la ilusión del cliente de poseerla. No encuentro otras palabras para describir lo que sentí, no encuentro otras palabras que no fueran furia y amargura. Una combinación peligrosa que me hacía esquematizar en mi mente como apuñalarlo varias veces. Ese hombre iría a violar Valeria una vez más.

Quise interrumpir y elegirla antes que él, pero un factor me silenció. Él tenía privilegios de cliente frecuente y yo solo era un desconocido. No soportaría estar allí sabiendo que unos pisos más arriba la mujer que yo amaba sería abusada. Fingí recibir una llamada muy importante para salir del edificio, sostuve las lágrimas hasta perder de vista a los guardias, pero cuando entré en el taxi ya no pude hacerlo. La imagen del pleno acto y la sensación de incapacidad de reaccionar son tan desolador como ir a una guerra sin armas y casco.

—Ben, necesito que me ayudes, la tienen.

—ven a mi casa ahora para charlar.

— ¿Porque no vamos a la policía y que ellos se encarguen? —pregunté

—No, ellos tendrían que averiguar primero, la burocracia tardaría unos días.

—Cada hora que pasa Valeria se acuesta con hombres desconocidos.

—Voy a volver hoy, la sacaré de allí aunque sea lo último que haga.

—a algunas de ellas no las dejan salir, y como ella se escapó antes estoy seguro que será así, pero hay manera que tal vez funcioné.

— ¿Cuál? ¡Lo haré!

—Lo más importante es que actúes de forma natural, como solo un hombre a más que quiere disfrutar de una compañía. Entras y la seleccionas. Te llevarán a su cuarto, pero de verlo dices que no te sientes incómodo de estar allí y preguntas si ella podría ir a un lugar más cómodo como un motel.

— ¿Funcionará?

—Si ellos ven que eres adinerado seguramente sí.

Cuando la saques debes pensar que harás luego porque te estarán buscando.

—lo tengo resuelto, cuando ella esté a salvo debemos hacer lo posible por cerrarlo.

Eran pasadas las seis de la tarde, Ben y yo nos dirigimos a la casa de perdición, apodado así por mi conciencia moralista.

—Lo siento, no puedo ayudarte. —dijo Ben. —esperaré en el carro si no te importa.

—Que no te vean.

Hice todo lo había hecho antes, me revisaron, tomé el catálogo aunque sabía el número que yo quería. Tardé dos minutos en elegirla para no levantar sospechas.

— ¡Esta me parece bien! —Expresé— quiero la numero 45.

—Ella está disponible —respondió la señora— son $200.

Luego de pagar ella llamó al guardia y le dijo que me acompañara hasta la habitación.

Sentía ansiedad por volverla a ver sana y que no tuviera que volver a este mugriento lugar.

Cuando llegamos frente a la puerta el guardia sacó las llaves para abrir la puerta, ¡la mantenía bajo llave! No imagino algo peor de lo que estaba presenciando.

Tenía miedo que cuando Valeria me viera se lanzara sobre mí de felicidad, sería muy obvio como para arruinar mi plan.

Lo primero que hice fue entrar y cerrar la puerta.

Se trataba de una habitación pequeña, y con un baño. La Cama casi pegada a la pared que apenas dejaba espacio para caminar. Arriba de una vieja cómoda había un recipiente con condones a elegir según el gusto del cliente.

— ¿Qué haces aquí?

Esa pregunta revelaba que ella estaba más preocupada por mí que por ella misma.

— ¡Vine por ti! —Susurré.

— ¡no puedes sacarme! —Dijo afligida —. Te matarán.

Entiendo que tuviera miedo, quien no lo tendría después de todo lo que le ocurrió.

— ¡no te preocupes! No puedo dejarte aquí. Actúa como si no me conocieras.

— ¡espérame aquí!

Fui abajo en la recepción.

—Hay alguna forma de irme a algún lugar más cómodo, no me siento cómodo, estoy acostumbrado a hoteles de lujo —expliqué con esperanzas que lo entendiera.

—Ella no puede salir.

— ¿Puedo pagar más?

—será cien euros más, y necesitaré ver su identificación.

Trecientos euros por la libertad temporal de Valeria, sinceramente yo pagaría muchísimo más.

— ¡Emilio! Trae a la número 45, tiene 5 minutos para alistarse.

Los minutos más largo de mi vida, pero no podía creer que en poco tiempo me iría con Valeria y todo saldría bien. Hasta el momento el plan marchaba bien y sería un éxito.

Al cruzar las puertas el alivio vino en forma de un suspiro. Daría todo por saber lo que pasaba por su mente, el silencio de sus labios había regresado y se sentía incomoda, como si estuviera avergonzada porque yo no tenía ninguna obligación hacia ella sin embargo una vez más la había ayudado, no cualquier ayuda como lo es prestar dinero, o ayudar a un amigo a mudarse. La había ayudado a escapar del infierno.

—espero que tengas un buen plan, porque cuando se den cuenta que no ella no regresa te buscarán. ¡Maldición! También me buscaran a mí por ser cómplice —murmuraba Ben.

— ¿dices que no debía haberme involucrado y tan solo permitir que la abusaran todos los días?  Hablábamos como si ella no estuviera allí escuchando.

— ¡gracias! —dijo Valeria interrumpiendo nuestra infantil pelea.

—No era mi intención —se disculpó Ben.

—Bueno, primero lo primero, quiero que ella este a salvo, luego vamos hacer una denuncia, ¡quiero ver esa casa de perdición cerrada! Y los involucrados encerrados.

— ¿debemos ir a tu casa?

Entiendo que él no es tan valiente como yo creía

No podemos ir a mi casa, saben quién soy, tienen mi DNI

—Esto es muy malo, muy malo, te buscarán, te matarán y luego me matarán a mí.

—Ya estoy lo bastante nervioso como para que me enfundes más miedo. Vamos a tu casa y luego vemos que hacer.

Capítulo 20

El dia apenas comenzaba,  me habia levantado sin ganas de levantarme. Sabia lo que me esperaba y que seria un dia muy largo y dificil. Decir adios nunca es facil, y se torna aun mas dificil cuando es alguien muy especial de quien definitivamente no queremos despedirnos. Nos preguntamos una y otra vez porque no puede quedarse para siempre. ¡es muy simple! ¿Por qué deberiamos acostumbrarnos a decir adios?

El desayuno tenia otro sabor, ¡el yougurt tenia un sabor amargo! Hasta el perfume pareciera tener un olor caducado.

Valeria salía de su habitación y de inmediato noté que no era la misma. Su sonrisa estaba opacada, y sus ojos emergían tristeza. Se sentó delante de mí y me miró fijamente, era muy obvio lo que ambos queríamos decir uno al otro, pero no sabíamos por dónde comenzar o si debíamos decirlo.

Lo único que pude hacer fue preguntarle si ya tenía todo listo y empacado y si necesitaba algo, fuera lo que fuera podría pedírmelo.

Esa es la hora que te gustaría decir miles de cosas, las guardas con tanta esperanza de decirlo todo de una sola vez en el momento perfecto, sueñas que sea tan perfecto que sea capaz de obtener una respuesta inmediata, y que esa respuesta sea muy positiva por supuesto, a punto de impedir que esa persona se nos vaya de nuestras manos, entonces eliges la mejor forma posible, memorizas y eliges cada palabra como si de ello dependiera tu vida.

No sabía hasta momento que tan difícil era tener a alguien delante sin tener jurisdicción de decir te amo. ¿Cobardía? ¡Claro que no! Ambos sabíamos los sentimientos sinceros que nos envolvían, y la nube de algodón que pisábamos era tan suave que nuestra pasión era desenfrenada.

No era comprensible porque habíamos llegado hasta este punto.

Yo entendía porque ella tenía que irse. ¡Tenía que huir para estar a salvo! Prefiero tenerla lejos y saber que ella podría comenzar una nueva vida sin mí, que tenerla cerca con una posibilidad que la hicieran daño.

El problema no es que ella se marchaba. El gran problema era que yo no estaba seguro que la volvería a ver. ¡Eso me mortificaba! Saber que estaríamos en contacto no cambiaba el hecho de que yo sabía que las posibilidades de volverla a ver no eran garantizadas. ¡Todo se trataba de posibilidades! ¿Qué posibilidad había que nuestra amistad perdurara lo suficiente para que ella se enamorara de mí? ¡Que me amase…! Algo que yo estaba muy seguro era que mi corazón se estaba yendo con ella.

Aun así estaba feliz con esa pequeña, o diminuta posibilidad. Otra posibilidad era que el tiempo pasase y poco a poco fuera olvidándose de mí y a consecuencia encontrara otra persona que la hiciera feliz.  

Amor no se compra, a pesar de haber hecho mucho por ella y demostrar la persona que yo era, Esta vez no me había esforzado tanto por agradarle. ¡Solo había sido yo! Un hombre sencillo que disfruta amar y hacer las personas felices.  

Por supuesto demostrar el cariño.

Ella estaba por irse muy lejos dejando un vacío en mí.

“sabes que es estar vacío realmente, cuando estuviste lleno”

Nunca había llorado como lloré aquel día. Esos segundos que te gustaría que fuesen eternos se burlan de ti y avanzan más rápido de lo que debería. Verla andar hacia la puerta de embarque fue uno de los momentos más difíciles de toda mi vida, como si quitaran una parte de mí y lo llevasen al otro lado del planeta.

Las gafas de sol encubrían las lágrimas derramadas desde la noche anterior hasta ese preciso instante. En ese momento grite dentro de mi preguntándome porque no podría ser ella… ¿hay alguna forma de que Valeria estuviera a mi lado por el resto de mi vida? Porque si tuviera que decidir en aquel instante, yo decidiría por ella. Ya no tenía que conocer a nadie más, solamente cada detalle, cada rincón de alma y todos aquellos detalles que forman a una mujer. Para comprenderla y ser parte de su vida, y saber todo sobre ella tal como su propio reflejo en el espejo.

Te cuestionas porque la vida no puede asemejarse más a una película. ¡Una película romántica! Un amor tan imposible que por generosidad del destino o un acto de magia acabó siendo posible.

En la parte que sales corriendo al último minuto, burlando a todos los guardias de seguridad que surgen, tocas en su hombro derecho y dices ¡no te vayas! O ¡vuelve tan pronto como puedas! Para que ella te pregunte ¿porque? La respuesta seria un simples pero contundente ¡porque te amo! ¡Simplemente te amo! Y no quiero vivir una vida sin ti. Entonces nos besaríamos, y escucharíamos el grupo de personas que nos aplaudían emocionados. Por lo tanto la música de fondo avisaría que sería el final de la película, pero sería solamente el comienzo de una vida feliz.

La realidad era otra muy diferente, ¡tremenda realidad! ¡Yo incapaz de detenerla!

Al final estaba conforme, pienso que hice lo que pude, que sería solo el 10% porque ahora el 90% era cuestión de destino O, que Dios decidiera traerla hasta mí o llevarme hasta ella.

Al final el cálido y fugaz abrazo silenció las mil palabras que yo quería desesperadamente gritar ¡No quería soltarla! Pero había llegado la hora.

Ella se había marchado.

¿Cómo es posible? Saber que ella estaba a tan solo metros de distancia en la sala de embarque, entretanto sentirla tan lejos de mí. Incapaz de mirarla, escucharla y pedir un beso tierno. Incapaz también de dejar de pensar en ella y amarla con todo el alma.

Ben me arrastraba del hombro, por primera vez en nuestra amistad yo quería salir perder el conocimiento en la silla de un bar.

— ¡yo la amo! Por favor no me juzgues, porque te aseguro que es verdad. —repliqué.

— ¿y cómo lo sabes?

— ¿sabes que amas a alguien cuando estarías dispuesto a dar tu vida?

—supongo que sí, solo si estarías dispuesto a dar tu vida aunque ella no lo mereciera, la pregunta es ¿Lo merece?

— ¡Así es!

Lo que hice todo el tiempo fue sembrar una pequeña semilla en su corazón, tenía la esperanza de que esta semilla pudiera crecer milagrosamente día tras días. Tal vez llevaría años para ello. ¿Acaso podría rendirme? Si es que me rindiera todo habría sido en vano, todo el proceso, mis palabras no valdrían nada. Cuando dije que estaba enamorado fui muy sincero. ¡Debo probar que no era solo un impulso!

Esa misma noche me desperté con el corazón y la respiración acelerada, ¡una pesadilla! Soñé que ella se iba una vez más, estábamos sentados en una cafetería, esperando la hora del embarque. Era el mismo dolor que había sentido en el aeropuerto. Divagaba en mis pensamientos, las horas se pasaban muy rápido sin embargo yo no lo notaba. ¡Insomnio! Quería descansar, pero saber que ella estaba en un avión alejándose de mí a cada segundo, retorcía mi corazón, me callaba el aliento y se extinguía la luz que nació en mi cuando ella estaba cerca.

¡No podía creerlo!, Era 4:30 me desperté con otra pesadilla. Esta vez fue más horrible que la anterior. 

Soñé que yo entraba al Facebook y, ¡BOOM! Allí estaban las fotografías que me destrozaban, Ella sentada en el piso con un bebé en su regazo y un hombre que la besaba. ¡Se veía muy feliz! ¡Pero ese hombre no era yo!

Si es que alguna vez tuvieron una pesadilla parecida, sabrán de buena tinta como me siento.

Así supongo que nos juega el maldito subconsciente cuando nos preocupa demasiado algo, o luego de un evento emotivo. Tal como es decir adiós a una persona que definitivamente no nos queremos despedir.

Capítulo 21

A primera hora de la mañana me desperté con el sonido insistente en la puerta, me levanté perezosamente como a todos pensando que era un detestable vecino que no tenía algo mejor que hacer que despertarme temprano. Los dos hombres fortachones con una apariencia salida de una película de mafia rusa apuntándome con un arma me decían que no vivían al lado.

— ¡No te muevas!

El otro me tomó del brazo y de un jalón me sentó a la fuerza en el sofá.

— ¿No sabes quiénes somos?

— ¡No! —negué de inmediato.

—Nunca debiste ayudar esa chica, sabemos que fuiste a buscarla en la casa. Bertha no está nada contenta.

El otro tipo tenía una risa maléfica que revelaba sus intenciones de hacerme daño, tal como en las películas solo que todo era tan real y me estaba sucediendo a mí.

La buscaron en el departamento sin éxito de hallarla, sentí una satisfacción porque sabía que Valeria estaba a salva, pero luego las cosas que podría pasarme me pasó por la cabeza, me matarán por saber todo sobre su red de prostitución. Lo que sabía era que engañaban a chicas de diferentes países para atraparlas y hacer mucho dinero con ellas. También sabia donde, como y quienes, cuando pensé en todo ello estaba seguro que me matarían de una forma u otra.

— ¿Donde esta ella?

—Ella ya no está aquí.

Insistieron en hacer la misma pregunta, yo respondía de la misma forma lo que hizo que ganara un puñetazo en la cara.

—Vamos a ver qué es lo que Bertha decidirá hacer contigo.

Con la pistola dentro de la chaqueta apuntándome todo el tiempo salimos para subir en coche, traté de hacer un gesto para que el portero llamara la policía, pero por supuesto que no me entendió.

Tal como me lo imaginaba me llevaron a la casa de perdición, al pasar por el pasillo vi a Ben en un cuarto, estaba bastante golpeado, su expresión era de alguien aterrado. Entramos en una oficina que estaba tan ordenada que parecía una oficina de una empresa mediana, me hicieron esperar sentado unos cinco minutos, los dos fortachones estaban de pie detrás de mí.

—Así que tú eres Leonardo, tuve un mal presentimiento desde lo vi venir.

Hablaba una mujer de edad avanzada con Botox un tanto exagerado en el rostro, la llamaban Bertha, algunos la llamaban mamá Bertha.

—No entiendo cómo te atreviste a venir a mi casa —dijo disgustada.

—No sé de lo que está hablando —lo negué.

Ella hizo una señal para el fortachón y él me lanzó un golpe en el estómago.

—Sabemos que viviste el otro día y, saliste con Valeria. Ella es una de mis más valiosas hijas —Añadió.

La primera intuición fue negar que yo tenía algo que ver que ella no regresara, es decir, mentirle.

—Ese día fui con ella a una habitación de hotel, la cortejé, y la pasé de maravilla, al día siguiente la traje hasta la puerta y me fui, no me aseguré de que ella entrara al edifico. Tal vez ella huyó.

No sabía si ella me creía, pero rogaba por mi vida que fuera así.

Me acordé que Ben estaba en la otra sala y era probable que él les hubiera contado todo el rollo.

—parece que aún no me conoces —dijo ella riéndose— llévenlo al cuarto especial. Que disfrutes de nuestras estancias.

— ¡Camina!

—Cuando mi esposa se dé cuenta que no estoy avisará la policía.

—Te investigamos y sabemos que no tienes esposa —dijeron riéndose ambos.

Me llevaron a un pequeño cuarto a dos pisos más arriba, solo había una cama con sabanas sucias, un retrete, y ninguna ventana. Además de una camera en la pared para vigilarme.

Me pregunto qué es lo que me harán, o que querrán de mí. Es obvio que yo sé todo sobre su casa de perdición y podría echar a perder su negocio, y por la edad avanzada de la vieja es evidente que se dedica a esto desde hace muchos años. Si ellos creen que yo soy solo un cliente y no me importa ninguna de estas chicas tal vez me crean y me dejen ir. El problema es que yo conozco a Ben, si el llegara a abrir la boca seria nuestro fin.

La primera noche fue desagradable, sentía repugnancia de dormir en esas sabanas con manchas, pero el frio me obligaba a usarlas sin ninguna alternativa.

Mis pensamientos fluían como el viento, entre el miedo de no poder escapar y que la muerte sea segura, de algún modo lo único que podía pensar era en Valeria. Desde que la vi por primera vez y pensé que era solo una mujer vieja a quien ayudaría, pero luego resultó que era más atractiva de lo me imaginaba, una chica rubia que parecía tímida y meticulosa… esos pechos y labios que en conjunto formaban una mujer que fue capaz de enseñarme en un corto tiempo que el amor es tan sencillo y que no debemos complicarlos con nuestras dudas y miedo.

Me desperté con el sonido de la puerta siendo abierta, eran los fortachones.
—Es hora del desayuno —dijo riéndose.
Me arrastraron otra vez a la oficina de la vieja, esperé como veinte minutos.

Espero que haya disfrutado de su cuarto, No sé qué es lo que haré contigo. Temo que si te dejo ir podrás acabar con mi negocio, y no queremos eso verdad chicos.

— ¡matémoslo! —dijo el fortachón

—ya se los dije, solo soy un cliente, no me interesa ir con la policía, pero me gustaría hablar con mi amigo.

—Llévenlo con su amigo —Accedió.

Me encerraron en la misma sala que estaba Ben.

— ¿cuál es tu plan?

—trato de convencerles que no tenemos nada que ver que Valeria desapareciera, y que no somos una amenaza para su negocio.

Ellos lo saben —dijo atemorizado.

— ¿No lo saben, se los dijiste?

— ¡Claro que no! Aun que me golpearon.

— ¡Saldremos de esta! —dije aun que no estaba seguro de ello.

Nos separaron y más una vez me llevaron al mugriento cuarto. Allí las horas no tenía prisa en avanzar, como si cada segundo en realidad fuese diez segundos. Había un silencio durante la mañana y la tarde, porque durante la noche se escuchaba los clientes abriendo la puerta y conversando con las chicas. Una conversación forzada para mentirse a ellos mismos que existe algo de cariño en sus relaciones retorcidas, ycon retorcidas me refiero a que las ve como si fueran solamente mercancía que se usa a cualquier hora que se les antoje. Cuando la conversación cesaba y luego de unos minutos de silencio se oía el golpeteo de la cama en la pared. Y así seguía tantas veces durante la misma noche que perdí la cuenta.

Ahora puedo hacerme una idea clara de lo Valeria sufrió en manos de esta gente, no puedo decir que es la misma experiencia porque está el factor que ella se acostaba con los clientes.

Unos días más tarde me despertaron brutalmente y me llevaron a un sala para el desayuno de golpes, terminé con el rostro hinchado y arrojando sangre por la boca como en las películas que interrogan al espía, si creyeran en realidad que yo era solo un cliente ya me hubieran dejado ir.

—según mi fuente, estabas con ella antes de que la encontráramos —dijo Bertha.

Pensé de inmediato que con fuente se refería a que Ben había cantado la verdad. No lo culpo, no es lo suficientemente fuerte para soportar y soy culpable de involucrarle.

—Quiero entender cómo te involucraste con ella, comprenderás que, en todos estos años nunca cometimos un error para que se nos escapara una chica. Y lo último que quisiera es que mi negocio estuviera en peligro por una chica.

— ¡No tenía idea de quien era ella! — conté.

— Como alguien se involucra con alguien y no tiene idea que es prostituta —dijo el fortachón detrás de mí.

— ¡Porque no se veía como una! Más bien se veía como una mendiga. La vi y quise ayudarla.
— ¿Por qué harías eso? —Pregunto Bertha.

—Tal vez porque quería sentirme bien conmigo mismo.

— ¿Y luego?

— la llevé a mi casa, le compré ropas nuevas, el salón de belleza hizo grandes cambios, era más hermosa de lo que creía. En seguida me di cuenta de que ella no era solamente alguien que había sacado de la calle, sino era una amiga.

Me fijaba en la expresión burlona del fortachón, como si yo fuera el estúpido.

—Nunca supe quién era ella antes de que le cambiara la vida.

— ¿Te enamoraste?

Hice unos segundos de silencio recordando esos momentos que hicieron que la repuesta del momento fuera un auténtico sí.

— ¡Si!

— ¡Se enamoró de una puta! —dijeron ambos riéndose de mí.

—Esta no pasa todos los días, pero pasa más a menudo de lo que cree —dijo Bertha— los hombres que suelen venir, la mayoría son casados y tienen algún problema en sus casas,  algunos son demasiados tímidos, otros no son comprendidos, y otros no están satisfechos con la poca atención que les proporciona sus esposas.

— ¡Casa de perdición! ¡Así es como algunos la llaman! Pero yo prefiero decir casa de rehabilitación.

No dije nada en contra, pero básicamente ella estaba justificando la esclavitud sexual argumentando que estaba haciendo un bien a esos hombres que vienen con sus problemas personales.

—ahora que nos entendemos, quiero saber dónde está Valeria.

— ¡ya está muy lejos!

—Me lo imaginaba… veras ahora me pones en una situación difícil porque no sé qué hacer contigo.

— ¡matémoslo! —dijo el tipo detrás de mí, pareciera que quería probar que era un tipo muy rudo.

— ¡aun no! No quiero un grupo de investigadores preguntado por la desaparición de un abogado, no sabemos quién más sabe sobre nuestra casa de rehabilitación.

— ¡Llévenlo a su habitación! Luego veré que haremos.

Solamente había una buena noticia que estuviera otra vez encerrado en la pequeña habitación mal oliente y apartado del mundo, ¡aún estaba vivo! Esos días fueron los peores de mi vida porque no dependía de mí que la próxima semana siguiera con vida. Por unos días pensaba en la eventualidad de que alguien estuviera buscándome, ya sea mi hermana, o mi secretaria, pero luego me acordé de aquella vez que me fui de viaje sin avisar a nadie, tal vez pensarán que una vez más me fui sin avisar. ¡Debía escapar! Al menos tenía que intentarlo, sabía que no se arriesgarían a perder su estilo de vida al dejarme libre.

Habían días que me daba el lujo de tener expectativas de salir, pero habían días que me daba por muerto. Por el simple hecho que se habían olvidado que yo estaba allí. Con la barba crecida frente al espejo las esperanzas se iban menguando y todo lo bueno y lo malo que había realizado durante toda mi vida se pasaba frente a mis ojos.

Todos los días había una chica que me traía la comida, casi siempre era una sopa, otra veces era pan con mantequilla y café. Traté de hablar con ella y pedirle que me ayudara.

— ¡Por favor! ¿Puedes ayudarme?

—Lo siento, no puedo ayudarte.

Como era de esperarse ella temía por su vida, era una chica muy joven que al parecer también no hacía mucho que ella fue secuestrada, aun se notaba su mirada perdida y sus ojos rojos por llorar durante la noche. Ella tenía razón en temer por su vida y no hablar conmigo, además de los fortachones había más hombres armados que pasaban delante de mi puerta de vez en cuando.

Una tarde alguien tocó y vi deslizarse una pequeña nota amarilla por debajo la puerta que decía:  

Capítulo 22

Me imaginé a Valeria narrando lo sucedido y lo que se escuchaba era algo parecido a un típico cuento de hadas.

“Yo, una doncella en apuros, ignorada y anónima, conocí a un príncipe que me llevó a su castillo, me compró zapatillas de cristal, puso una tiara en mi cabeza y me trató como de la realeza, y me entregó su tesoro más apreciable, haciendo de mí una princesa de sus ilusiones más deseables”

Por supuesto que no fue así, aunque que la historia de haberme conocido era bonita y sorprendente, ella estaba de regreso en esta casa de perdición haciendo que todo no pareciera más que un bonito sueño. Fue un alivio saber que alguien me ayudaría y había la posibilidad de escapar.

Al día siguiente, a las 7:00 de la mañana me vinieron a ver los gorilas de Bertha, de inmediato pensé que todo había acabado, es curioso porque tanto tiempo encerrado que me había convencido de que la muerte no sería tan malo después de todo, acepté que yo era un héroe que le había salvado la vida a alguien, encima experimenté una vez más los primeros momentos de sentirse enamorado.

— ¡Siéntate ahí! Cortesía de la señora Bertha.

No sé si fue por un acto de compasión y humanidad que me dejaran salir un momento del cuarto para estirar las piernas y para que no me volviera completamente loco, me llevaron a la cocina donde se reunían algunas chicas que no suponían ninguna amenaza para Bertha, supongo que eran las que se habían ganado su confianza y no trataban de huir.     

— ¿Eres Leonardo?

— ¡Si!

— ¿y dónde está ella?

—Ella está libre —dije en voz baja.

Todas se alegraron de oír la noticia.

—Supusimos que estaba muerta por todo lo que hizo a la señora Bertha.

— ¿Qué fue lo que hizo?

—Después de escapar hizo que la policía vinera a tocar la puerta a investigarnos, pero supongo que eran corruptos porque todo siguió como antes.

—al menos lo intentó —dijo

—Ella llegó más lejos que cualquiera de nosotras.

Antes de que me escoltaran al cuarto, ella articuló sin emitir ningún sonido.

— ¡Ayúdanos!

Agité la cabeza para decirles que haría todo lo posible para ayudarlas a salir si es que mí huida fuera un éxito.   Pude notar una pequeña esperanza en sus ojos.

La siguiente nota vino durante la noche cuando todos estaban en sus habitaciones y solo había silencio. La nota decía que la llave estaría en la sopa por la mañana, había ropas y un sombrero de un cliente para disfrazarme, fue muy específica cuando dijo que no saliera hasta que escuchara tres golpes en la puerta para avisarme que el camino estuviera despejado.

Me preocupé porque ella se arriesgaba a que la descubrieran y me preguntaba cómo consiguió la llave de mi habitación y porque ella no trataba de huir.

La sensación de vestir la ropa de otro hombre fue desagradable. Así que fui a dormir pensando en todo lo que debía hacer.

Ahí estaban los tres golpeteos, eran las seis con veinte, lo pensé por cinco segundos, si me atrapan me matan, si me quedo igual me matarán, pero si huyo podré acabar con este maldito lugar. No había nadie en el pasillo, por un momento pensé en buscar a Ben y sacarlo de allí, no sabía dónde estaba y aumentaría el riesgo de ser descubierto, así que preferí irme solo, antes que se dieran cuenta estaría yo de regreso con todos los policías y reporteros posibles. Me deslicé con cuidado pegado a la pared intentado hacer lo mínimo de ruido posible, tampoco había nadie en el escritorio por lo que fue un alivio saber que solo faltaba pasar por la puerta.

— ¡No está! ¡Atrápenlo!

Escuche unos metros detrás de mí así que corrí lo más rápido que pude mientras Las balas zumbaban por mi cabeza y como era muy probable que me alcanzara una, una impactó en mi brazo derecho, para mi suerte fue solo un roce que arrancó la piel y la sangre era mínima. Me persiguieron por unas cuadras para silenciarme hasta que entré en un supermercado que por la hora era el único abierto.

Unas horas más tarde, luego de una serie de preguntas en la comisaria, los policías entraron en sus coches e iban armados hasta los dientes con una misión clara de rescatar a las chicas y poner tras las rejas a los delincuentes. Mi preocupación por el bienestar de Ben y todas las chicas además de una ligera sed de venganza por los matones hizo que volviera a la casa de la perdición, aguardé a una distancia segura mientras que los policías interrumpían la puerta principal, escuché unos disparos, después un silencio y tras unos eternos minutos salieron de la casa los policías y tras ellos salieron también cada una de las chicas, en seguida noté en sus rostros un alivio de haber sobrevivido y comenzaban una nueva vida, otras no podían creerlo que todo se había terminado, justo delante de mi pasó una chica envuelta en una manta, cabellos negros y ojos verdes claros, sonrió cuando me vio, y en un gesto de levantó su mano. Imágenes que yo nunca me olvidaré. Mientras que algunos reporteros iban llegando para cubrir el acontecimiento, se aproximó el comandante.

— ¿Dónde está mi amigo? —pregunté

— No pudo resistir, lo encontramos en el tercer piso con tres disparos en el pecho, lo siento.

De pronto no pude resistir sentirme culpable. Yo lo había involucrado en todo esta situación, él tenía razón cuando dijo que yo quería ser un héroe, pues en el fondo quería ser el héroe, y justo en ese momento me sentí como un héroe, pues las chicas víctimas de la trata de personas estaban todas libres y podrían ahora cambiar de vida volviendo a sus países, pero todo ello me costó la vida de mi mejor amigo, entonces me encontraba entre una lucha interna que me decía que todo estaría bien y Ben aun estaría vivo si yo nunca hubiera llevado Valeria a casa, si tan solo la hubiera ignorado como todos los demás… por otro lado todas esas chicas estarían aprisionadas y solo Dios sabe cuántas de ellas morirían enjauladas y cuantas otras más vendrían para la boca del lobo engañadas ingenuamente. Entonces me convencí que sin importar el resultado catastrófico hice lo mejor lo que pude y lo que se supone que el destino habría preparado.

Ahora que todo había terminado, me había prometido a mí mismo que iría en busca de aquella mujer que había cambiado definitivamente mi historia.       

Unos días más tarde, el viento soplaba un tanto intenso sacudiendo los árboles y arrancado las hojas secas, pareciera que llovería, pero no fue así. Nos reuníamos a las 4:30 entre las lapidas para decir adiós a Benjamín, entre la gente había amigos y familiares desconocidos para mí, además de Camila que estaba con la cabeza apoyada en mi hombro derecho.

— ¿lo amabas? —susurré.

— ¡Si!

—estoy seguro que en el fondo él también te amaba.

Era curioso las palabras que decían sobre él, yo era el que más lo conocía y estoy seguro que si él pudiera decir algo diría que yo perdí la puesta, por lo tanto le debería pagar aunque se haya muerto. En la despedida final me acerqué a él y en un acto conformidad saqué el Rolex de mi muñeca y se lo puse en el pecho y susurré.

—Tú ganas, me enamoré de Valeria.

Caminé lentamente hacia mi coche y entre tantas ideas que transitaban por mi mente supe que, aunque las chicas estaban a salvo la muerte de Ben seria vana si es que no encontraba aquella mujer que protagonizó los últimos meses de mi historia.

Pero antes de emprender mi largo viaje, me acordé de la cita que Ben mencionó unos días antes, aun me costaba creer que aquella bella y exquisita mujer había accedido a salir en una cita con Ben, pero desafortunadamente a mí me tocaba darle una muy mala noticia. Fui hacia el punto del encuentro, una tranquila cafetería en el centro, ella estaba sentada de espalda para la puerta esperándolo, me aproximé y me reconoció de inmediato.

— ¿Viniste a decirme que él no vendrá?

—Si —le dije a punto de soltar lágrimas.

— ¿Qué le pasó?

—Ben falleció… —respondí luego de una pausa.

— ¿Como?

—Es una larga historia, pero quiero que sepas lo mucho que él estaba emocionado con encontrarte hoy aquí, al parecer él tenía la misión de conquistarte.

—Lo estaba logrando —contestó

Me alejé lentamente de la mesa, miré sobre mi hombro y la vi secarse las lágrimas con pañuelos.

Duele pensar que él podría estar en su cita ahora mismo si yo no lo hubiera involucrado.

Capítulo 23

¡Estaba en Belo Horizonte! El calor insoportable de. No sabía a donde ir más que estar en el hotel con el aire acondicionado.

Descubrí que Valeria estaba trabajando en un pequeño restaurante turístico en el centro de la ciudad, no podía contener

La ansiedad de volverla a ver y escuchar su voz y certificarme que a pesar de toda la situación frustrante que vivió hoy estuviera bien.

Me senté en una mesa esperando que ella me viera para darle una agradable sorpresa, otra mesera vino a atenderme.

—Disculpa, no quiero ser grosero, pero me gustaría que me atendiera la otra mesera —la señalé— es que quiero darle una sorpresa.

—No hay problema señor.  

La vi comentarle mientras me señalaba que yo preferiría que ella me atendiera, ambas sonreían y por lo visto ella no me reconocía porque en su mente yo no viajaría miles de kilómetros para tan solo ir a buscarla.

— ¿Qué es lo que va a desear?

Sostuve el menú y dije:

—Carne de Sol, y la mujer que amo.

— ¿Leo? —Dijo sorprendida— ¿Que estás haciendo aquí?

—Necesito que hablemos.

—Salgo en una hora.

—te esperaré.

—Vine porque te olvidaste esto… y creí que lo necesitarías, ¡Ok! En realidad vine porque hace veinte días que vi marchar la mujer de mi vida. No pude vivir más, ¡vine a decirle que la amo!

Hubo un momento de silencio

¡Perdón! ¡Estoy embarazada!

Por mi mente se pasaban varias imágenes tales como un camión estrellándose a alta velocidad, el avión estallando en el aire.

— ¡Eso es Genial! —expresé.

¡Qué felicidad! Me sentí tan fenomenal, para luego sentirme miserable y confundido cuando al abrazarle ella no demostró ninguna reacción, era una terrible señal.

—Pero, Pero… ¿seré papa no? —tartamudee.

—No estoy segura si es tuyo.

Fue un golpe muy duro; yo tenía dos opciones, desistir de la idea que me había llevado a Brasil, lo cual sería muy doloroso y sinceramente no sé si lo resistiría, volvería a mi vida normal. Esa vida vacía. ¿Debería readaptarte? Olvidar, caminar y readaptarme… Me pregunté cuántas readaptaciones tenia, ¿y si ya no las tenía? ¿Si fuesen limitadas como la vida de un gato? Creo haber gastado mis siete vidas después de las decepciones que tuve digámoslo así. Entonces sería miserable. ¡Seria como tenerlo todo, y no tener absolutamente nada!

La otra opción sería tratar de convencerla que no me importaba que estuviera embarazada…

¡Espera un momento! ¡No me importa! Tal vez el amor que siento por ella es mayor que esto. Tal vez este sea el amor incondicional del cual por tanto tiempo estuve hablando. Y esperé con ansias para demostrar que yo tenía la capacidad de entregar mi corazón incondicionalmente sin que nada más importarse.

Durante todo este tiempo nunca estuve seguro de como ella se sentía al respecto. Me refiero al hecho de saber que yo estaba enamorado de ella.

¡Tenía miedo! Una voz dentro de mí me decía: “el amor no es para cobardes” me impulsó a decidirme que ya era hora de averiguarlo.

     —Aprendí que el amor no nace de inmediato, es una semilla que sembramos sin ningún tipo de egoísmo, buscamos la tierra más fértil o, al menos la que nos parece más fértil.  ¡Solo la sembramos! Puede que tarde un poco. Esperamos cuanto tiempo sea necesario para que crezca y se convierta en un árbol. ¡Se trata de esperanza! —expliqué.

Ella argumentaba que ya no podía porque estaba embarazada.

Se sentía un poco avergonzada, como si ya no fuese lo suficiente buena para mí.

¡Cansado de que la gente me juzgue como si yo fuera perfecto, puesto que tengo mis mil defectos!

—Solo quiero saber algo… si esta semilla que planté, fue en una tierra fértil, y hoy es tan grande, tan fuerte como para amarme —suspendí la respiración.

Todo pasó en cámara lenta, escuché mi corazón que batía frenéticamente pasar a latir despacio. Escuché el sonido emitido por las alas de las palomas. Había llegado el momento que ya no podía vivir con las pesadas dudas. ¿Sería una respuesta positiva o negativa? Aunque nunca estamos listos para oír lo que no queremos oír… me convencía que todo estaría bien a pesar que por algún motivo incomprensible me dijera que no podía estar conmigo.

—Esa semilla hace tiempo dejó de ser semilla… ¡porque te amo!—dijo ella.

¡Así que se siente he! Tranquilidad… Hacía un tiempo que no la sentía. Acababa de decirme que me amaba. Una alegría que nunca había sentido antes. Rápidamente me acordé de mi promesa.

No podía dejar pasa la oportunidad

— Valeria, ¿Quieres casarte conmigo? —dije arrodillado y sujetando su mano.

Mi corazón latía fuerte y deprisa, si ese el momento más esperado para una mujer, imagínense que tan esperado es para alguien que vive y predica ser un romántico.

Esa noche nos sentamos en la azotea, al lado de la piscina, no había nadie, el silencio, las estrellas y nosotros dos.

Ella dijo…

Que yo no tenía idea lo cuanto me amaba, y no fue por todo lo que hice por ella, me aseguró que no tenía nada que ver con eso.

Nunca me olvidaré de cada palabra que dijo.

Me dijo que ella me amaba simplemente por el hecho de cómo y quién yo era. Porque tenía un corazón tan grande que la amé sin juzgarla ni un momento.

Procedió a contarme su historia.

La historia de Valeria:

Cuando era niña todo parecía estar normal. Podía sonreír a pesar de no tener lo suficiente para vivir con ciertos lujos. Iba a la escuela, tenía mis amigas. Esperanzas y sueños de un día convertirme en alguien admirable. Una doctora o, quizás en una abogada.  Tenía 16 años cuando desgraciadamente perdí a mi mamá en una clase de robo a mano armada. Le dispararon sin pensar que quizás tenía una hija que la necesitaba. Tal como prender una luz, en este caso, apagarla. Así cambió mi vida tan drásticamente en unos segundos cuando mi abuela me dio la noticia. A mi padre nunca lo conocí, por lo que mi madre decía con tristeza, el no quiso asumir la responsabilidad. ¡Nos abandonó a ambas!

Así que crecí sin la imagen de un superhéroe que cada niña debe tener de su padre

.

Lamento haber estado allí aquel día…

Una tarde, en una plaza se acercó un hombre bien vestido, se ha presentó tan formal y cortes como si fuera un actor de una novela mexicana. Hasta comentamos que hombre tan guapo.

—No me molestaría entregarle mi cuerpo —dijo una amiga.

Él dijo que tenía una propuesta de trabajo que cambiaría nuestras vidas para siempre.

Ser una súper modelo internacional, no está nada mal pensé.

Con todos los gastos pagados, un agente para ayudarnos en todo lo que necesitásemos. ¡Gual! Viajar en avión hasta Madrid. Con el buen sueldo que ofreció hasta podría comprar un departamento en el centro de Madrid, y tener aquel novio musculoso y guapo…

¡Todo parecía irreal! Es decir, ¿podría ser posible? ¿Yo una modelo? Nos aseguró que era posible.

Mis amigas y yo le creímos.

Mis tres amigas dijeron que no tenían el permiso de sus padres para hacer tal viaje. Y lo dijeron con desolación, como si yo fuera afortunada y tuviera una gran suerte de ser huérfana.

Era el “SÍ” que cambiaría mi vida, literalmente lo hizo.

Mi abuela trató de convencerme de que no era una buena idea, no debía fiarme personas extrañas. Nos peleamos por varias horas. Nada me impediría, era mi vida y ya había tomado una decisión.

Me dijo que preparara las maletas, que no nos preocupase por demás, que él tenía todo listo. Me acuerdo de todo, las voces, los olores… por primera vez estaba por salir de Brasil hacia otro país. Me sentía fenomenal. Me decía a mí misma tratándome de convencerme que yo ya era una modelo. Y por lo tanto debería portarme como tal. No demostré mi nerviosismo, ni el miedo por volar por primera vez.

Llegamos en el aeropuerto (Madrid-Barajas) era más frio de lo que pensaba que seria. Todo era nuevo, las personas, el idioma, la comida… ¡absolutamente todo! Las ganas que tenia de aprender el idioma era enorme. Pues no quería depender de nadie, quería dejar de ser una adolescente para ser una mujer segura de sí misma e independiente.

El taxista me dio la bienvenida, el hombre que estaba a mi costado me decía que todo estaba bien, que pronto conocería a otras chicas… hasta me prometió llevarme a conocer todo Madrid.

Mi sonrisa se fue borrando poco a poco cuando llegando a un barrio. Todo era muy diferente de lo que me había contado.

Pregunté dónde estaba el hotel, él dijo riéndose que debíamos hacer algo primero.

Me encerraron en un cuarto muy pequeño. Solo había una cama y nada más. Un olor muy poco agradable. ¡Ninguna ventana!

Entró un hombre que revisó mi bolsa. Me quitaron todos los documentos, «sin un pasaporte en otro país no eres nadie» me dijo: desde ahora solo te llamarás Valeria.

Luego entró una mujer, con una caja en la mano y lanzó una docena de preservativos sobre la cama. ¡No soy tonta! Desde luego que supe que no sería una modelo, ¡y si una prostituta! Era una más en caer en las manos del trato de personas.

Al día siguiente me desperté con los golpes en la puerta.

Era la hora del desayuno, un lamentable desayuno. Una hora más tarde yo tenía lo que ellos llaman de clientes, yo lo llamo un violador… ¡el primer violador! Me usó como si fuera un perro, o una muñeca inflable que no siente nada.

Luego del primero vino el segundo, el tercero, el cuarto… no se detuvo. Todos los días había violadores, sin pausas ni feriados.

¡Si eso no es el infierno, entonces no sé lo que es!

Cuando recibes una serie violaciones durante todo el día es inevitable sangrar.

Nos permitían salir del cuarto unas cuantas horas al día para socializar con las demás chicas. Era el único descanso que teníamos, una bocanada de aire fresco para luego ahogarse otra vez. Me aconsejaron que si no quería sentir tanto dolor, debía consumir una dosis diaria de cocaína. Me reúse. Pero luego de días de dolor físico y emocional. ¡No había nada más que me importara! Comencé a usar las drogas como escapatoria.

Así fueron mis días, meses y años. En un año fui promovida por buen comportamiento a estar en las calles… confiaban en mi lo suficiente para mandarme a las calles. Porque como brasileña y rubia. Llamaba mucha más atención que estar encerrada.

Pensé mucho en huir, pero siempre me decía si es que lo hacía no dudarían en pegarme un tiro en la nuca y dar la carne a los perros de la calle. ¡Miedo, pánico y conformidad! Parecía que nada cambiaria, sería una prostituta hasta que mis parpados caídos no fuesen más atractivos para los demás.

Un día tuve mi oportunidad cuando me enteré que el hombre fue preso por posesión de drogas… solo me alejé lo máximo que pude a ocultarme por unos días. Sabia del final que me esperaba si es que me encontraban como desertora.

Comencé a comer de los basureros, tenía miedo de pedir ayuda a cualquier desconocido. ¡Miedo a volver a aquella vida! No tenía adonde ir, no tenía comida, pero ahora era mi propia dueña. ¡Era libre! Solo quien estuvo realmente preso puede apreciar lo que verdaderamente es estar libre.

Era una mezcla de sonrisa con llanto. Se terminaron las violaciones, se terminó en sangrado. ¡Se terminó todo!

Los primero días traté de conseguir ayuda, trabajar en algún lugar como empleada, anfitriona, niñera… pero nadie quiso abrir las puertas para dar una oportunidad a una persona sin documentos. Cuanto más se pasaban los días, más difícil era conseguir ayuda. Estaba sucia, y mal oliente. ¡Era una vagabunda! Mi ropa se fue ensuciando, mi pelo enredándose.

Cada vez más me fui conformándome con lo dificultoso era vivir en la calle. Comer de las limosnas y algunas veces de los basureros. Mis perros eran mis únicos amigos hasta que…

—Te encontré —interrumpí.

— ¡Así es! Llegaste tú, sin ningún motivo u obligación extendiste tu mano y ¡Cambiaste mi vida!

El día que me encontraste estaba al borde del suicidio. Parecía que todo había acabado para mí. Me acuerdo que aquella mañana hablé dentro de mí y dije si es que había algún Dios, yo quería tener otra oportunidad. 

Capítulo 24

Valeria estaba adentro empacando todo para comenzar una nueva vida en España, una nueva oportunidad y por supuesto una nueva experiencia. Algunos años atrás me imagino esa misma imagen, solo que más joven. Me imagino su entusiasmo, su alegría de cumplir un sueño de viajar a otro país, conocer Europa con el sueño de convertirse en una modelo. Y todo resultó ser un infierno. Le quitaron el pasaporte y la arrojaron a un cuarto mugriento y lo que ella supo al día siguiente es que había sido engañada cuando llegó su primer cliente para despojar de su dignidad.

Ahora las circunstancias eran totalmente diferentes, no estaba sola, y se casaría con un hombre que la amaba y que haría que su vida valiera la pena cada segundo.

Antes de subir al taxi ella volteó a ver la casa de su niñez, recordando los momentos que su madre transitaba por la puerta.

Sentado en el taxi rumbo al aeropuerto fue cuando más una luz llegó a mi vida, una luz en forma de un niño que caminaba solo en la calle con short corto y una camisa rasgada, sandalias dos tallas más grande que la suya, y una bolsa plástica que cargaba en la mano derecha. Despeinado y maltrapillo como si había salido del basurero, ese niño estaba mendigando a cada carro que se detenía en el semáforo. Todo ocurrió muy rápido. Grité al conductor que se detuviera de inmediato ya que él se oponía a detenerse en un barrio de un alto riesgo de asalto. Valeria me miró y sin necesidad que yo le explicara, ella ya había comprendido mis intenciones.

Nos dirigimos hasta él.

— ¿Hola cómo te llamas?

Como no me no respondió deduje que no entendía nada de lo que decía porque mi portuñol no parecía estar funcionando. Pedí a Valeria que me tradujera.

— ¿Hola cómo te llamas?

—Gabriel

— ¿Dónde están tus padres?

—Dice que sus tíos están allí —Valeria señaló un edificio que parecía estar abandonado.

— ¿Que estás haciendo?

Valeria no quiso traducir, solo me miró un tanto desconcertada por mi pregunta.

—Él está pidiendo comida de puerta en puerta.

Sentí un enorme disgusto, ¡es una mierda! Porque cuando un adulto se encuentra en una situación precaria ya sea por diferentes motivos como el desempleo, la falta de oportunidad, u otros como por el uso exhaustivo de las drogas... Nos compadecemos, pero nunca es lo suficiente como para ayudarles a levantar porque es posible que sus actos fue lo que los llevó hasta ese punto. Pero cuando hablamos de un niño no hay discusión, si están en una vida precaria no es culpa suya, infelizmente fueron arrastrados contra su voluntad a esa vida de escasez y humillación.

— ¿podemos ir a visitar tu casa?

Fuimos a ver porque quería conocer las condiciones en que vivía, Me dolió en el alma ver las precarias condiciones de vida que llevaban, basuras por el suelo, ropas muy viejas extendidas por todo lado, el niño me mostró donde dormía, donde comía y donde se duchaba, creo que por instrucciones de sus tíos para ganar algo de dinero de un extranjero. Lo impactante fue ver que a pesar de la lamentable vida que llevaba, Gabriel era un niño que disfrutaba de estudiar, tener amigos y el indiscutible futbol. Simplemente sentí que no debía irme sin antes ayudar en algo, así que le entregué un poco de dinero y me aseguré que lo gastara en comida y cuadernos. Todos fueron amables y agradecidos por mi visita; El conductor estaba apurado así que bocinaba a cada instante.

Por suerte, aun fue posible llegar a tiempo de abordar el avión.

De nuevo en España, Todo era una locura total, tuve apenas una semana para planear, organizar y protagonizar mi boda, mis elecciones no fueron nada tan barata y nada demasiado caro porque siempre creí que el matrimonio no se trata de un sólo día, sino todos días a partir de ese día, es una cuestión de no darle más importancia a la ceremonia que a su significado, en otras palabras querer impresionar a los invitados con lujos desnecesarios es desagradable.

Estaba probando mi traje frente al espejo cuando mi madre entró en la habitación,

— ¿Estás seguro de lo que estás haciendo?

— ¿La vida se trata de tomar decisiones no? —pregunté mirándola por el reflejo del espejo.

— ¡Si!

—No sé porque pero creo que el destino la atrajo a mi como un imán al hierro.

—Pero Leo, ella fue una prostituta —dijo.

— ¡Lo dijiste bien, ella fue!

A ese punto de la vida todo lo que yo quería era que mi madre decidiera de una vez por toda apoyarme sin importar la locura que sonaba la idea de casarme con una Ex prostituta… ¡y de pronto pasó!

—Sé que la harás muy feliz porque te pareces mucho a tu padre —dijo con ambas manos arreglando mi corbata torcida.

— ¿No lo extrañas?

— ¡claro que sí! Tu padre era muy especial, y sin importar las circunstancias siempre fue un caballero, y supo cómo amarme y hacerme sentir especial, pero el día que partió dejo un vacío enorme dentro de mí, y luego otro señor me ofreció llenar ese vacío, ¡trata de comprenderme!

—Lo hare!

— ¡Ya es hora!

Los invitados comenzaban a llegar, yo miraba a todos esas personas sentadas mirándome, sus rostros decían que no tenían ni idea de esta historia, y lo que tuve que padecer y luchar para hoy que pudiera haber una ceremonia. Esas personas eran amigos, clientes, familiares distantes, gente que yo no tenía ni idea que existían pero supongo que vinieron para disfrutar de una fiesta y por la comida por supuesto.

Son miles de cosas que pasan por la cabeza de un novio que está esperando en el altar, una de ellas es la visualización de todos aquellos rechazos que sufrimos cuando éramos más jóvenes, con cierta cara de venganza, si tan solo pudiéramos echárselo en sus caras de cada una… En secuencia nos preguntamos cómo será la vida a partir de ahora.

En la primera fila me aseguré que hubiera un asiento donde nadie se sentara porque estaba reservado con un letrero decía Ben, sabía muy bien que él no vendría, pero quise hacerle una homenaje y porque me lo imagina ahí sentado haciendo alguna de sus bromas, eso me hacía sentir adecuadamente bien.

Me hicieron la señal para comunicarme que la novia había llegado, la música de fondo comenzó a sonar y todos se levantaron para aplaudir mientras la novia pasaba por el pasillo rumo al altar.

Sentía felicidad al saber que esa luchar dentro de mi  provocada por la curiosidad de saber con quién pasaría el resto de mis días se había terminado, toda angustia se disipó totalmente, a punto de no tener ninguna duda de que aquella mujer que caminaba hacia el altar era la que desde el inicio estaba predestinada para mí. Lo único que me acuerdo bien era esa sonrisa que ella tenía, lo demás eran solo palabras de un cura para llenar el tiempo, como si no supiera lo que el amor es, en mi mente decía que se apresurara a decir si la aceptaba con mi legitima esposa para cuidarle y respetarla, en la riqueza o en la pobreza….

Cuando por fin decidió hacerlo dije:

— ¡claro que sí!

—Los declaro marido y mujer, ya puede besar a la novia.

— ¡por fin! —grité.

En la recepción había una grande fila para felicitarnos, incluso había dos mujeres que en un tiempo atrás trataron desesperadamente a arrastrarme para sus camas y no lo lograron. Fue lamentable ver como todos que estaban allí abrazando a Valeria eran personas que no la conocían, ni un pariente o un alma que fuera conocida. Pero eso no la detenía de mostrar una sonrisa, ese era su grande día y ella sabía que desde ese momento su vida cambiaria y yo sería su punto de apoyo incondicional.

— ¡felicidades! —dijo mi hermana cuando me abrazo sacudiéndome casi levantándome del piso.

No sé si es cosa mía o es que el mundo está en mi contra, y me hace ser el ganador de los innumerables momentos incomodos; Rafaela, mi ex novia estaba justo detrás de mi hermana para felicitarnos. Fue como si me abrazara un enemigo de guerra y todo lo que tenía en mente fuese las retorcidas ganas de ver mi trágica y sufrida muerte. Mi reciente esposa la abrazó tan sinceramente como a todos invitados sin siquiera enterarse quien era ella.

Fue una noche agotadora, llega un determinado momento que lo único que quieres es que termine para ir a descansar en la luna de miel… si es que me entienden.

El botón del romanticismo estaba encendido en su máximo poder y mis instintos se agudizaron, tal vez era el energizante haciendo el efecto deseable, o las ganas que mi cuerpo emitía de encontrarme con ella en la cama para forjar el placer íntimo y físico, romántico y extravagante. Cuando comencé a besarla y acariciar sus hombros ella me detuvo.

— ¡No estoy lista!

¡Debe estar de coña! 

Esa noche fui obligado a reasignarme a tan solo dormir abrazándola, seguramente ella aún estaba asimilando el cambio de su vida. Yo había ignorado los posibles traumas que ella debía tener con lo relacionado al sexo; Debía ser paciente y ganarme su confianza. Entendí que yo debía hacer todo lo posible para no parecerme con los malditos clientes que la violaba.

Entonces supe que con lo respecto a ese tema, yo debía cederle el total control para decidir cuándo sería una noche de romance, y cuando no, además de como seria nuestra noche de romance.

Lo curioso es que cuando ella por fin decidió, y por más que quisiera olvidar esa fase de su vida, ¡era imposible olvidar! Porque tenerla delante de mí enteramente desnuda, las marcas en su cuerpo me hacían acordar de los malos momentos que vivió, tenía cicatrices de cadenas, marcas de cigarros en la espalda y cicatrices de otros golpes.

Capítulo 25

Uno de los día más soleados del año recibí una llamada inesperada mientras estaba con un cliente en la oficina.

— ¿señor Leonardo?

—si soy yo.

— Quien le habla es el doctor Miguel de la clínica, su esposa ingresó recientemente en trabajo de parto, ¿podrá usted venir?

— ¡Claro! No voy a perderme el nacimiento de mi hijo, ¡Voy para allá!

—Discúlpenme caballeros tengo que dejarlos ¡seré papa!

No sé si corrí más rápido para ver el nacimiento de mi hijo, o un día cuando mis tripas se retorcían para que yo buscara un baño lo más rápido posible, en todo caso corrí como si no hubiera un mañana.

Llegué unos veinte minutos más tarde, y para mi sorpresa, mi hermana ya estaba con ella en sala, y otra sorpresa aún más grande era que mi madre también se encontraba allí. Tal vez ella había aceptado a Valeria… es solamente un tal vez.

Me cambié el traje por la bata blanca e ingresé en la sala de parto. Algo que yo pensaba que sería cuestión de un tiempo muy corto, llevó toda la noche. Mis ojos quería cerrarse contra mi propia voluntad, y cuando lo hacían me despertaba de repente con sus gemidos.

Las contracciones habían comenzado.

Las enfermeras sabían muy bien lo que hacer así que me puse a observar el procedimiento de la vida, así lo llamé.

Un momento inolvidable fue verlo salir y su llanto reconfortante, ¡era un niño! ¡Soy papa!

— ¿Cuál es su nombre?

Valeria me miró y respondió sin preguntarme.

— ¡Su nombre es Benjamín!

Habíamos decidido descubrir el sexo del bebé solamente después del parto, así también como cuál sería su nombre. A Valeria le gustaba el misterio. Ella decidió llamarlo así en memoria de mi mejor amigo.

Una vez él bebé estaba limpio y envuelto en una sábana la enfermera preguntó si yo quería cagarlo.

— ¡No gracias! No estoy listo para cargarlo, ¡es muy frágil!

— ¡usted lo puede hacer!

Ella insistió, pero preferí no hacerlo.

Las demás se rieron de mí.

Algunos hombres aparentan ser fuertes, pero a la hora de cargar un bebe recién nacido les tiemblan las piernas, yo soy uno de esos.

—Señor Leonardo —dijo el doctor que la atendió— ¿usted quiere saber si usted es o no el padre biológico?

—Claro que sí.

El médico se dirigió hacia nosotros con los papeles en mano y una importante noticia, me miró y señaló a mi madre y a mi hermana que estaban a mi lado, como preguntándome si ellas podrían enterarse del resultado.

Sacudí la cabeza arriba y abajo.

— ¿pueden darme un momento a solas con los padres?

Por supuesto mi madre puso una cara de disgusto por haber sido excluida. Esperamos que ellas salieran y que el doctor cerrara la puerta, decidí que ellas de ninguna forma debían enterarse del resultado porque quería evitar comentarios, y conociendo aún más a mi madre, era probable que despreciara a su nieto por no ser de mi sangre.

— ¡Es negativo! —dijo el doctor con una cara de lastima.

Todos nos quedamos mudos por unos segundos.

Según los resultados de ADN, el bebé que dimos como nombre de Ben no era mi hijo. Era muy probable que fuera de aquel hombre que la eligió antes de que yo la rescatara. Para mí fue una noticia indiferente porque dentro de mí sabía que aunque no era sangre de mi sangre él sería mi hijo porque ya lo amaba.

—Lo siento —dijo Valeria mirándome con lástima.

— ¡no es una mala noticia! —Me acerqué para darle un beso en la frente— lo amo tanto como si fuera mío.

Regresando a casa, no hubo hasta el momento, un momento más feliz que ese día, la veía sosteniendo el bebé con tanto cuidado y estaba tan feliz que no dejaba de mirarlo y sonreír, como si no creyera que en realidad fuera su hijo.

Cambié la vida de tantas personas como pude, lo que recibí a cambio fue que Valeria cambiara la mía.

Como puedo levantar a otro si yo necesito que me levanten, pocos son o s que verdaderamente saben el significado de tenerlo todo y no tener absolutamente nada.

Muchos pensaran que soy un hombre admirable por todo lo que hice, por extender la mano a una mujer que estaba en la miseria, arriesgándose a que la miseria fuera contagiosa. Pero saben que la verdad es otra porque a mi punto de vista Esa mujer fue la me levantó. Una vez una frase que puede ser muy impactante, pero es tan cierta como la palabra verdad significa. Un hombre cuando no tiene algo porque luchar, una razón demasiada fuerte que lo impulse a vivir se torna en un hombre peligroso para sí mismo y para otros. Es cuando la locura es una línea tan delgada que solo hace falta unos pasos más para cruzarla.

Estuve a punto de cruzar esa maldita línea, mandar todo al diablo, cometer imprudencia, insensatez, la demencia que carcome desde adentro cualquier buen juicio y buen pensamiento que ante tenia, sustituyéndolos en pensamientos que no pienso revelarlos porque hasta los psiquiatras se asustarían fácilmente. ¿Cuál fue la causante de alarmantes pensamientos? Seguramente fue causada por nada más y nada menos que por la tan conocida señorita soledad que va fatigándome y quitándome las ganas de vivir... Pero bien, todo cambió aquel día cuando salí a correr desde pues tantos pensamientos de suicidio. Y pasar una hora y media cerca del balcón con tantas ganas de tirarme, pero sin suficiente coraje para hacerlo...  Ya conocen mi historia, fue el día que conocí a Valeria, todo cambió, según mi punto de vista, mientras que todos creían que yo estaba cambiando la Vida de Valeria, la verdad es que era ella que estaba cambiando la mía. Mientras haya aire en mis pulmones y mi sangre esté caliente puedo decir que ya no estoy solo en mi viaje, todos los días por la mañana volteo a mi izquierda para ver a Valeria que está allí todos los das para decirme ¡buenos días! con esa sonrisa que me mantiene enamorado, ver a mi hijo descansando luego de ser amamantado era sin duda la felicidad inexplicable que estaba buscando.

Tenemos el poder absoluto sobre nuestras vidas, vamos donde queremos, somos libres de poner en práctica los verbos que puedas imaginar y decir. Tomamos nuestras decisiones, pero lamentablemente a veces la vida toma sus propias decisiones, y nuestras vidas pueden cambiar en cuestión de minutos, y ese cambio vino en nuestras vidas de manera inesperada y en una forma de una perversa enfermedad que amenazaba con llevarse a Valeria lejos de mí.

Nuestra lucha recién comenzaba.

Notas del autor

La trata de personas es una industria global de la actualidad, y que mueve millones de dólares al año. Los productos comercializados son niños, jovencitas y mujeres.

Las víctimas extranjeras generalmente son vulnerables porque son pobres y carecen de oportunidad de trabajo en su país natal. Criminales engañosos las convencen a ellas y a sus padres de que pueden proveer a la niña con un buen trabajo y una mejor vida en otros países desarrollados. Una vez que las chicas están en el país de destino, sin importar cómo, sus pasaportes les son quitados; ellas son recibidas en un lugar donde no puedan comunicarse con nadie más; y su dignidad humana es violada en maneras demasiado horribles para describir.

A las chicas se les dice que deben trabajar para pagar su transporte y costos de vivienda. De hecho, esa deuda nunca es pagada. Generalmente, para sobrellevar el sufrimiento, las chicas se convierten en dependientes de las drogas, y sus vidas van cuesta abajo hasta que el rescate es la única salida.

Esta novela está inspirada en mi persona, mis aprendizajes y cada imagen proyectada en mi mente soñadora, mi sensibilidad con aquellos menos afortunados que se encuentran en las calles; de igual modo porque también considero que soy alguien que tiene el valor de hacer algo tan noble como lo hizo Leonardo. 

Aprendí que el gran viaje que es la vida se trata de tomar pequeñas y grandes decisiones, aunque no estamos muy seguros de lo que ocurrirá porque no tenemos la visión clara del futuro cercano ni lejano, entonces eso hace que toda la vida sea una cuestión de fe, eso explica por qué nos lanzarnos con los ojos cerrados a lo que sentimos que es una buena decisión, lamentablemente muchos se equivocan y eso los lleva a las adiciones, estar en contra de la ley, o un divorcio; porque el ser humano es tan imperfecto que, su única perfección es buscar cada día la perfección, y sencillamente no existe algo tan perfecto como el amor.

El amor es una decisión, yo te amo porque decidí hacerlo… No existen cláusulas que puedan anular esa decisión.

Pero a su vez el amor es algo tan frágil que lamentablemente puede morir con el pasar del tiempo si nosotros no lo cuidamos.

Así que los impulso para que este día sea especial, demuestren su amor a esa persona que usted decidió amar, tal vez no sea necesario comprar un diamante, o contratar un avión que escriba en el cielo, los pequeños gestos son más significativos si son sinceros.

Si podemos adoptar a un niño huérfano…

¿Por qué no podemos adoptar a una chica que por un infortunio de la vida se encuentra en manos de la infame prostitución?