INDICE

Capitulo 1              Página 4

Capitulo 2              Página 22

Capitulo 3              Página 40

Capitulo 4              Página 60

Capitulo 5              Página 70

Capitulo 6              Página 87

Capitulo 7              Página 109

Capitulo 8              Página 123

Capitulo 9              Página 142

Capitulo 10              Página 161

Capitulo 11              Página 186

Capitulo 12              Página 207

Capitulo 13              Página 225

Capitulo 14              Página 252

Capitulo 15              Página 267

Capitulo 16              Página 284

Capitulo 17              Página 300

Capitulo 18              Página 323

Capitulo 19              Página 346

Capitulo 20              Pagina 364

AGRADECIMIENTOS

Para Dante. Quien entiende a su manera, que mamá está cumpliendo un sueño

Tengo una lista larguísima de gente a quien agradecer. Supongo que puedo resumir, pensando en todos aquellos que me acompañaron durante esta aventura.

Sin embargo, quiero hace unas menciones especiales.

A Cristina Prada, por su palabra de aliento durante el proceso de éste libro.

A A.G Keller, por su ayuda y amistad invalorable.

A mis primeros fans… Luciana Piervittori, Silvana Franskoviak, Jenny Rodriguez, Daniel Bessio, Mariano Miño y a ‘’Los Nórdicos’’

Gracias enormes a la mejor amiga y editora del Universo. Jess, te adoro.

Y gracias a Dari, por hacer la portada más linda.

Un apartado especial para el más lindo del mundo. Gracias por soportarme. Te amo.

SINOPSIS

Lorraine Mills lleva la vida que debe tener. Vive con su hermana en una hermosa casa amarilla. Su perfecto novio la ama con locura. Tal vez, con demasiada locura. Y sueña con vivir de lo que ama: Escribir.

Alex Parker lleva la vida que cualquiera desearía tener: Millonario y presidente de la mejor y más grande Editorial de New York. Vive en TriBeCa y siempre tiene su cama caliente, aunque no está interesado en el amor. 

Todo cambia para ambos cuando una mañana sus vidas se cruzan por casualidad.

Ahora, Lori desea esa vida que siempre quiso tener: Dejando atrás su relación enfermiza, comienza a trabajar por su sueño y permite que Alex entre en su corazón.

Alex siente la necesidad de esa vida que no tuvo. Vivir cada segundo con intensidad, reírse más y dejar que Lori desordene todo, de la mejor manera.

El amor es fácil, el pasado de ambos… no.

Un ex novio psicópata que intenta acabar su relación y un terrible secreto de Alex que es descubierto, podrían alejar para siempre a la única mujer que ha amado.

¿Están condenados por el fantasma del pasado?

¿Podrá el amor cambiar el destino?

1

No quiero despertar. La mañana esta soleada y cálida. La primavera en Nueva York ya se hace sentir. Me encanta este clima, pero no tanto como me gusta dormir. Estaba soñando algo genial: Estaba en Texas, pero no en casa de mi abuelo.

Me encontraba en otra casa, que creo no haber visto antes. Tenía una tranquera perfectamente blanca y un camino de sauces llorones que se perdían en el camino. En el momento de entrar allí, fue cuando desperté.

Realmente deseaba conocer su interior. Era hermosa, como las antiguas granjas. Blanca, impoluta, repleta de plantas y con un recibidor hermoso…

— Debes despertar… — me susurra una voz familiar.

De repente, siento gotitas en mi rostro. Logro abrir un ojo, y luego el otro.

— No quiero levantarme, esto es toda tu culpa – murmuro con mi voz rasposa por el sueño.

— ¡Tienes que ir a trabajar! – Responde risueño —  Y yo también.

Me mira divertido, y yo solo pienso en seguir soñando…

—Se me ha hecho tarde, ya tuve que reprogramar dos reuniones. Te dejaré el auto y me tomaré un taxi – continúa con su monólogo que yo casi no puedo procesar.

Lo veo dar vueltas por la habitación apurado, buscando su ropa.

—No quiero que tu hermana te asesine. Tendría que llevar el juicio a cabo y sería muy estresante para mí. Además, te amo – Sonríe, guiñándome un ojo.

¿Tarde?… ¿Su auto? ¡Jane va a matarme! Logro despabilarme en un segundo.

— ¿Qué hora es?

— 8.30, es lo que estoy tratando de decirte…

— ¡Ay, Por Dios! ¡Jane va a enfadarse como nunca! Debía estar en la galería hace media hora. ¿Por qué me dejaste dormir tanto? – chillo como una desquiciada.

— Estoy intentando despertarte desde hace una hora, pero parecías en coma…    — su mirada encuentra la mía y sonríe.

Continúa hablando, pero yo he perdido el sentido. No hay hombre en el mundo más guapo que mi novio.

Sonriendo como idiota, me tomo unos segundos para observarlo mientras se viste. Sus ojos color avellana están chispeantes, su cabello rubio oscuro aun despide algunas gotitas de la ducha que ha tomado.  Recorro cada centímetro de su cuerpo: su pecho, sus abdominales, esa parte de su cuerpo que tapa la toalla...

— ¡Lori! – alza la voz, interrumpiendo mis pensamientos lascivos.

— ¿Qué? – respondo con una mueca. Sé que me ha pillado.

— Deja de mirarme así…Porque me quedaré aquí y no saldremos de esta habitación en una semana – intenta regañarme, pero la sonrisa en su rostro lo delata.

Entre risas, me levanto de la cama y corro al tocador.

— Tienes café caliente, ¿Recuerdas como usar mi auto? – pregunta desde la habitación.

— Claro… ¿Tenía encendido automático, o eran cambios automáticos? – bromeo.

— Lori... ¿Pero, qué carajos?

— ¡Sabes que no estoy hablando en serio! – le respondo haciendo morritos, cuando asoma su precioso rostro por la puerta del lavabo. 

— Te veré en mi casa esta noche… ¡No lo olvides! – murmuro mimosa.

— Pizza. Llevaré cerveza… ¡Te amo! – susurra y me deja un suave beso en los labios, antes de salir. 

Termino de vestirme y me miro al espejo. Me encuentro decente para ser una persona que ha dormido menos de lo que quería.

Anoche intente avanzar con mi novela, pero cuando quise darme cuenta, estaba  riendo con Matt y tomando café a las 3 am.

Probablemente la cantidad industrial de cafeína que consumo a diario, no es mi mejor amiga para conciliar el sueño.  Y que mi novio sea una gran distracción, tampoco.

Elijo unos jeans claros, mis Vans, una camiseta sin tirantes y mi chaqueta negra. Sé que debería vestirme más formal para visitar la Galería de Arte, pero en casa de Matt mi guardarropas es limitado. Al menos llegaré en un Porsche, ¡Que revienten los estirados!

De camino al estacionamiento, tengo una breve pero muy emotiva charla con mi hermana. Vaticina torturarme sino llego en veinte  minutos.

Por Dios, ¡Qué gran auto! Solo tomar el volante es una gloria. Debo llegar al Soho en media hora, si no deseo sufrir en manos de Jane.  Pero, afortunadamente, sé que soy una gran conductora.

Trato de llegar a tiempo, así que tomo la calle Bowery.  Pongo algo de música. The Killers, me acompañan. Voy tatareando desenfadadamente y cuando el semáforo se coloca en verde, acelero.

Justo en ese momento, un imbécil cruza con la señal en rojo. Por un momento pienso que va a partirme el auto en dos. Freno de golpe y por esa maniobra, el auto que viene detrás de mí, me embiste.

Cuando me recupero del impacto, corroboro que estoy bien. Pero el auto de Matt… ¡Dios! Va a matarme. Por razones como esta, nunca salgo con un auto que no me pertenece. ¡Maldito Camaro, que siempre se descompone!

Estoy sentada, todavía sosteniendo el volante, apretando tanto mis manos que mis dedos están blancos. Tengo miedo a bajar y ver los daños.

Todavía no salgo de mis pensamientos, cuando comienzo a ver las luces azules de los oficiales de tránsito. La verdad no quiero multas, ni disturbios, ni nada parecido. Mi día ya está arruinado, y lo mejor sería desaparecer.

Cuando veo que un enorme hombre se acerca a mi ventanilla, intento ignorarlo. Pero no desiste. Al tercer golpecito en la ventana, bajo la ventanilla.

— Señorita, apárquese por favor – su voz dura no me ayuda con mi pseudo-ataque de nervios.

No tengo idea de quien sea. Pero pongo en marcha mi automóvil y estaciono a un lado. Es mejor dejar fluir el tránsito de la hora pico y dejar de llamar la atención. 

Finalmente, logro salir para comprobar los daños. No está nada mal. Solo estropeé una óptica trasera que debe valer unos 3000 dólares ¡Y yo estoy en bancarrota! Muchas veces me pregunto si he sido muy mala en mi vida anterior, para tener tanta mala suerte en ésta. En estos momentos, estoy segura que sí. No puedo dejar de tocar los pedazos rotos en el auto de Matt. Esto es malo, muy malo.

De repente siento una mano en mi hombro y alguien me obliga a voltear. Imagino que es el moreno enorme, pero no lo es. Me lo han cambiado por un real dios del Olimpo. Creo que esta vista es la mejor que he tenido en toda esta semana, o quizás en los últimos diez años.

Un metro ochenta de precioso hombre, con un torso interminablemente largo. Apenas pasa los treinta. Vestido con un traje azul marino de corte Italiano. 

Termino de recorrer su cuerpo descaradamente y llego hasta su rostro. ¡Oh, Dios! Creo que he dejado de respirar por un momento. Me obligo a reaccionar ante los ojos azules oscuro como el Océano en la noche, que me miran fijamente.

No puedo evitar seguir analizándolo. Cabello castaño, puedo adivinar que es ondulado aunque lo lleva muy corto y perfectamente peinado. Su rostro es asimétrico, casi perfecto, con una barba descuidada que solo lo embellece aun más. Y como si eso fuera poco,  coronado por unos labios deliciosos, hechos probablemente solo para besarlos…

— Le he preguntado si se encuentra bien… - murmura y su voz completa a la perfección el hermoso paquete que tengo ante mis ojos.

Estoy pensando que podría culpar a la contusión, excusándome de estar viéndolo como una idiota.

— Disculpe…Sí, estoy bien. – Niego con la cabeza, sin saber porqué.

— Entréguele tus datos a mi chofer, él arreglará el papeleo. Los cargos serán por nuestra cuenta, ya que la hemos golpeado – me mira intensamente y mis rodillas flaquean.

— ¡Acaba de salvar mi día! – Sonrío, tímida —  El auto es de mi novio y va a matarme cuando sepa lo que le hice.

Por un segundo, su mirada está perdida en algún pensamiento. Tuerce apenas su labio inferior en una mueca un tanto extraña. ¡Pero qué guapo es! Soy tan mala coqueteando con hombres… ¡Acabo de decirle que tengo novio! ¡Pero qué idiota soy! Así no es como se hace

— ¡Joe! – Espeta, dirigiéndose al otro hombre — Asegúrate que reparen este auto hoy mismo. Y acerca a la señorita donde lo solicite… Yo me iré en mi auto.

Sin despedirse, se dirige hasta su mega auto. Justo antes de subir, me regala una mirada examinando cada centímetro de mi cuerpo que me hace estremecer. Y sin más, luego de colocarse sus gafas oscuras, se pierde en el tráfico de Manhattan. Eso fue intenso.

Luego de veinte minutos, estoy en la galería, frente de los ojos inquisidores de mi hermana.

  — ¡No me regañes! He tenido una mañana horrible – murmuro exhausta, intentando conmoverla.

— No te preocupes. Necesitamos terminar el diseño de los programas e imprimirlos. ¿Podrías ocuparte de eso? – me sonríe y sabe que no puedo decirle que no a su cara de niña buena.

— Sí, claro – le guiño en respuesta—. ¿Púrpura y negro?

— ¡Todo lo sabes! Te amo… – murmura, besándome fuerte en la mejilla —. Debo ir a retirar las luces. ¡Nos vemos en casa! – Grita, saliendo de la puerta de calle.

Realmente nos vemos muy poco con mi hermana, a pesar de vivir juntas. Yo vivo en su casa, pero ella vive prácticamente con Ethan, su novio desde que puedo recordar.

Matt tiene su propio piso en Manhattan pero duerme a menudo en mi casa y yo hago lo mismo en la suya. Suena muy enredado, pero todo esto es temporal hasta rentar mi propio lugar. Necesito vivir sola y dejar de depender de la gente que me rodea.

Estoy trabajando en el diseño de los programas y en las invitaciones, cuando llega un texto a mi móvil.

“No llego hoy a casa, iré a  Washington a arreglar cosas del caso Mason. Te quiero, Matt”

Hace dos meses Matt logró ser socio del Bufete más importante de abogados de New York: ‘’Jeremy and Ross”. A partir de ese momento, denominado ‘’Jeremy, Ross and Bronson’’

El caso Mason es muy importante. Se trata de  su primer caso desde que se convirtió en socio de la firma. Aparentemente un hombre de Ohio es inculpado con pruebas falsas en el asesinato de una mujer.

En teoría yo no debería saber de las pruebas falsas. En realidad, no debería saber nada. Pero mi novio no es muy discreto y confía en demasía en mis instintos de investigadora.

Yo intento no molestarlo cuando se sobrepasa de trabajo. Un primer caso es importante, es algo muy grande. Aunque signifique el doble de trabajo y mucha presión.

Es mejor dejarlo en paz. No me gusta entrometerme en sus cosas. Solo me limito a vigilar que se alimente bien, descanse y asista a terapia.

Respondo casi automáticamente. Evadiendo totalmente el pequeño detalle de su auto semi destrozado, del que espero noticias.

“Okay,  buena suerte. Te amo. Hablamos mas tarde.”

Poco después, mientras terminaba de imprimir los programas; mi teléfono suena. Es mi emocionado y adorable padre.

Me cuenta sus grandes planes: Tiene tickets para el primer juego de temporada de los Red Sox. Hace la pregunta obvia de la que sabe la respuesta. Jamás me pierdo la oportunidad de pasar tiempo con papá y Nicholas. Y mucho menos, la pizza de Maggiano’s.

— ¡Claro que puedo, Papá! – Respondo con una sonrisa enorme que se que él puede sentir – Además, Ethan no me paga lo suficiente como para que trabaje demasiado.

Lo escucho reír y es el sonido más maravilloso del mundo. El me ama por completo, y eso incluye mi sarcasmo.

— Estaré allí… – pienso por un segundo, quiero viajar lo antes posible — El jueves, ¿Te parece bien?

— Te espero ansioso, Hija.  ¡Te extraño! Las extraño a ambas…- su voz se entristece, y me duele el corazón — ¡No veo la hora de verte!...No te entretengo mas ¡Adiós!

Apura la conversación y corta la llamada. En ocasiones es muy sensible… y yo soy muy sensible cuando de papá se trata. Es injusto que este lejos de nosotras. Daría parte de mi vida con tal de que mama estuviese aquí.

No quiero postergar esa visita por nada del mundo. Debo hablar con Ethan más tarde.

Hace dos meses he renunciado a mi antiguo empleo. Trabajaba escribiendo avisos fúnebres para un pequeño periódico en Ridgefield. Tomé la decisión de irme al ver que no podía avanzar.

Mi jefe es una gran persona; pero a pesar de mis excelentes referencias, no tuvo el poder para darme un puesto mejor. Estoy en la búsqueda de un empleo real que me permita independizarme finalmente.

Desde el momento que estoy desempleada, paso mis días ayudando a Jane y asistiendo a Ethan. Mi hermana le ha prohibido contratar una asistente y yo aprovecho sus celos enfermizos. 

Sin siquiera darme cuenta, el día en la galería ha terminado. Miro el reloj sobre mi cabeza y es hora de volver a casa. Busco el número del “Gran Joe” y antes de poder marcar, mi teléfono suena.

— ¿Hola? – Respondo confusa, no tengo registrado el número que tintinea en mi pantalla.

— Señorita Mills, soy Joe, el chofer del Señor Parker. Estoy aparcando su auto donde usted me indicó.

La voz de Joe es grave y habla en forma contundente y apresurada. Es como un agente secreto que una mala película de los años ochenta. El pensamiento me hace sonreír.

—  Espéreme un minuto. Enseguida estoy con usted – respondo imitando su voz y evitando reír. Soy muy inmadura a veces.

Tomo mi bolso y apago las luces de la galería. Salgo feliz de allí y esa felicidad se duplica cuando veo mi auto exactamente como estaba antes.

— ¡Gracias, Joe! ¡Realmente salvaste mi trasero! – Doy saltitos en mi lugar y tengo que refrenar las ganas de abrazar al chofer del hombre que había destrozado mi auto.

Sonríe algo tímido por mi exabrupto y me lleno de ternura.

— Lamento la demora, Señorita. El Señor Parker insistió en que lo enceraran también – luce realmente apenado y quiero reír otra vez – Tengo algo para usted.

Busca en sus bolsillos y me entrega un sobre. Se despide de mí y comienza a alejarse. Dentro del sobre, encuentro un cheque.

Páguese a la orden de Mills, Lorraine la cantidad de diez mil dólares en concepto de daños y perjuicios.

¡No puedo creerlo! ¿Pero… que?

— ¿Joe? – Grito sin darme cuenta y el gran hombre detiene sus pasos — Espere un minuto.

Me acerco a él sin poder apartar la vista del cheque en mis manos. Releo una y otra vez la cifra. Diez mil dólares…

— Creo que existe un error. El auto ya esta reparado. ¿Por qué su jefe me envía un cheque? – lo interrogo con incredulidad.

— Señorita, yo solo cumplo ordenes. El Señor Parker nunca da explicaciones – me responde con dureza. Creo que lo hago sentir incómodo por algún motivo que desconozco.

— Está bien, en ese caso… ¿Puede, por favor, darme el número de teléfono de su jefe para poder devolverle “esto”? – espeto, flameando el cheque en su cara.

— No estoy autorizado, Señorita Mills – Me responde todavía con ese tono enfadado.

Vuelve tras sus pasos para llamar un taxi. ¡No, no! ¡No pienso aceptar esta especie de limosna que ni siquiera logro entender! Lo sigo hasta la acera y con un dedo, toco su hombro.

— ¿Puede darme un minuto? – Asiente sin emitir sonido — ¿Lápiz y papel?

— Mmm… Sí, creo que sí. – Hurga entre sus cinco bolsillos. Encuentra una libreta pequeña y un bolígrafo.

Garabateo una nota y sin que mi gran amigo lo vea, envuelvo disimuladamente el cheque con ella.

— Envíele esto de mi parte, ¡Muchas gracias por todo, Joe! – lo saludo, subiéndome rápidamente al Porsche, mientras me mira sin comprender demasiado.

Problema Resuelto. Adiós daños en el auto de Matt y ¡Adiós súper mega sexy Alex Parker!

— Realmente no quisiera tener que irme, Señor… — mi llorosa secretaria me mira, retorciendo entre sus dedos el pañuelo que acabo de darle —  Pero mi Doctor sugirió que tome reposo por lo que resta del embarazo.

Cuento hasta diez… Una y otra vez. Ella no se merece que esté pensando en demandar a ese doctor y sus “sugerencias”. La necesito aquí… o todo se irá al carajo.  

— Te entiendo, Liz. Lo primero es lo primero… — le respondo usando toda esa compresión que no tengo — Voy a extrañarte.  Puedes volver cuando lo desees, si el médico te autoriza hacerlo.

— Lo sé, se lo agradezco mucho. De todas maneras lo ayudare desde casa, hasta que encuentre un reemplazo.

Mi dulce secretaria… ¡Tan servicial! Alguien debería de recordarme porque la gente decide tener hijos.

Entre los sollozos que ya comenzaban a agotarme, golpearon la puerta. Era Joe.

— Ve a casa Liz – interrumpo su sentimiento de culpa que no nos ayuda a ninguno de los dos en nada —   McKenzie mañana se comunicara contigo.

Le regalo una sonrisa amigable. Mientras se dirige a su escritorio, saludando a mi chofer en el camino.

— Joe… ¡Dime que traes buenas noticias! Mi día no para de fastidiarse y con la señora Stelton de licencia, esto solo irá peor. – froto mi sien con mi mano. Empiezo a sentir una de mis queridas migrañas — ¿Has solucionado lo del Porsche?

— Sí, Señor. Aunque…

— ¿Aunque….? – lo miro directo a los ojos, alzando la voz. Joe no se inmuta, ya conoce como soy.

No quería seguir con las malas noticias. Mi secretaria acaba de abandonarme indefinidamente. Mi vida y mi agenda serán un caos. No tengo reemplazo por el momento y va a ser muy difícil conseguir alguien capaz…

— La Señorita Mills le envió una nota. Y dentro de ella, sin que yo lo notara… ha devuelto el cheque.

— Bueno, es un mal menor – Suspiro — ¿Estaba conforme?

— Muy conforme, Señor – sonríe con dulzura — Dijo exactamente que le salvamos el trasero. Aquí tiene la nota.

Señor Parker: Le agradezco mucho que haya reparado el automóvil de mi novio con tanta rapidez. No obstante, veo casi ofensivo que me ofrezca esta ridícula cantidad de dinero por una óptica rota. Le devuelvo su cheque.

Úselo en algo que lo haga feliz

Nuevamente, muchas gracias.

Lori

No pude evitar soltar una carcajada que me sorprendió a mí mismo. ¡Qué coraje para devolverme un cheque de diez mil dólares! Esa niña debe estar chiflada.

Jane salió a cenar con Ethan, así que encargo una pizza. Trato de escribir por un rato, pero la inspiración me abandona…otra vez. Entonces, surge en mi mente el mejor plan del universo… Mirar Criminal Minds y comer Kit-Kat en el sofá.

El sol de la mañana me despierta y no recuerdo en qué momento caí rendida. Mi cuello mal ubicado en el sofá, una porción de pizza pegada en mi pierna, la Coca-Cola Light está derramada en el piso. Ni siquiera sé como paso todo eso.

Soy  una adolescente, y no puedo seguir así… No quiero seguir así. Es lindo ayudar a Jane y pasar un rato  con Ethan trabajando en la administración de sus clubes, pero no estoy  viviendo mi sueño americano exactamente. Siento que ambos están tratando de ayudarme y es agradable, pero no quiero su caridad. Necesito trabajar en algo que se aproxime a lo que quiero en la vida: Escribir.

Hoy decido darle cambio radical a mi vida. Desayuno leche con cereales como una persona normal. Me doy una ducha, me cambio de ropa y limpio a fondo toda la casa, incluso el basurero que tengo como habitación. Justin Timberlake me acompaña.

Entrada la tarde, me siento frente al ordenador y envío mi resume al menos a  cinco editoriales y tres Periódicos.

Voy a conseguir un empleo y vivir sola. Dormiré en mí propio sofá y voy a tener pizza en la cara, pero en mí casa.             

La tarde cae lento y decido mandarle un mensaje a Matt. No hemos hablado desde ayer. Lo extraño, pero no me responde. Entrada la noche, mientras me cambio para ir a cenar a casa de Ethan, vuelvo a llamarlo.

— ¡Hola, extraño! ¿Dónde has estado? – trato de sonar divertida y no demandante.

— Lori, sino te respondo es porque estoy trabajando – responde con voz cansada, esa que actúa solo para mí —. Te extraño cariño… pero tienes que entender que estoy ocupado.

Puedo escuchar el sonido ambiente de tintineos de copas y música. Es obvio que se encuentra en un bar y no en un juzgado.  Inspiro hondo, tratando de evitar tener la misma discusión de siempre. Los fantasmas del pasado aun revolotean cerca.

— ¿Cómo ha ido todo? – pregunto con paciencia, poniendo todo de mi para no comenzar a gritar.

— ¡Todo salió bien! Yo estoy al mando nena – Alza la voz, vitoreándose a sí mismo. También ha bebido, genial —. Sacaré a ese pobre tipo de prisión.

— Okay, me alegro – realmente se me han ido las ganas de hablar con él —  Llámame cuando regreses. Adiós.

— Sí, claro. Te amo, preciosa.

Me arrastro a la cama. Me siento agotada, una vez más.

Despierto la mañana siguiente con Matt en la cocina haciendo el desayuno. Un hermoso ramo de lirios amarillos sobre el desayunador me da bienvenida.

La verdad, no quiero comenzar el día con el pie izquierdo.  A veces trato de hacer la vista gorda ante algunas cosas relacionadas a mi novio, y hoy es uno de esos días.

Lo besé y luego de las preguntas de rutina sobre el viaje y el vuelo, comenzamos a desayunar.

— Estos huevos están geniales… ¡Deberías cocinarme más a menudo! — Digo mientras me limpio la boca con una servilleta y le lanzo un guiño, risueña.

— Cocino cuando tengo que ganarme tu corazón – responde sonriendo también. Es nuestra rara manera de pedirnos disculpas. — Estaba pensando en irnos el viernes y pasar el fin de semana en Los Hamptons. Estar un poco de tiempo a solas: Sin trabajo, ni teléfono… lo prometo.

— Mmm… no puedo — digo mientras mastico el ultimo trozo de hotcake – Papa llamó. Iré a Boston por unos días. ¡Tenemos el juego inaugural de Los Red Sox!

Le cuento entusiasmada. Quiero que comparta mi alegría por la visita a mi casa.

— Vamos Lori… ¿No puedes ir otro fin de semana? ¿Por qué no me avisaste antes? – Me pregunta, frunciendo el ceño — Ya hice todos los arreglos… ¡Sabes lo ocupado que estoy últimamente! ¡Tuve que lamerle el trasero a Aaron para que se las arregle sin mí!

Okay, ahora si estamos discutiendo.

— Matt... ¡No he visto a papa desde hace meses! – alzo la voz. Me enferma tener que repetir las cosas que ya sabe — Quiero ir al partido  con él y pasar tiempo juntos. No te estoy pidiendo permiso. Te estoy contando lo que pienso hacer. Además el partido inaugural, lo que implica que inaugura la temporada… ¿Entiendes? No volverá a pasar.

El teléfono de casa comienza a sonar. Le lanzo una mirada furiosa y respondo.

Es mi mecánico. La buena noticia es que mi auto estará listo justo para ir a Boston.

— ¡Qué buena noticia, Lou! ¡Gracias!  Mañana iré a entregarte el cheque.

Apenas cuelgo el teléfono, oigo un escándalo de tazas, platos y porcelana rota. Matt ha tirado todo con violencia sobre el fregadero.

¡Qué escándalo completamente innecesario! ¿Y qué culpa tiene de mi taza preferida de Big Bang Theory’? Voy a hacer que me compre una nueva, como sea.

— Matt… — Suspiro para no explotar — ¿Puedes decirme cuál es exactamente el problema? ¿No quieres que vaya porque desconfías de mí?

Si me dice que sí, es lo último. Que quiera exonerar sus culpas conmigo.

— Vamos Lori… ¡Dime que vas a echarme en cara el mismo tema de siempre! – Alza la voz y se pasa las manos por el cabello.

— ¡Indirectamente el que lo trae a colación eres tú! ¡No puedes pedirme que no vaya a ver a mi padre! Yo nunca voy a engañarte, no soy como tú. Simplemente quiero verlo, y punto.

— Como siempre… — suspira derrotado — ¡Es inútil discutir contigo! Solo quiero pasar tiempo con mi novia ¡No es tan descabellado, Lori!

— Matt, prácticamente vivimos juntos. Necesito pasar tiempo con padre ¡Tienes que entenderlo! Si lo deseas… puedes venir conmigo. Siempre eres bienvenido, lo sabes – Trato de bajar el tono de la discusión, y me acerco para pasar mi mano por su espalda.

Sin siquiera mirarme, recoge su maletín. Cuando cruza la puerta furioso y la golpea al cerrarla, aviento mi zapatilla contra ella. Solo él tiene la capacidad de sacarme de quicio de esta manera. Es increíble… Evidentemente sigue sin entenderme.

Cerca del mediodía empiezo a cocinar verduras, para gratinarlas con pasta que tengo en el congelador. Me sirvo una segunda copa de vino y me acuerdo de Matt. De lo mucho que le gusta mi comida 

Algo en mí, me dice que debo llamarlo. Mi instinto protector no puede dejarlo solo. El me necesita y yo lo sé…

Respiro hondo y marco su número. Responde al segundo timbrazo.

— Matt… Necesitamos hablar… — murmuro.

— Lori, ¡Yo no quiero hablar! ¡Solo quiero que te quedes conmigo! – Su voz está rota y me duele — Te necesito aquí, ¿Por favor?

— Le prometí a papa que iría. Pero prometo volver antes, si te hace feliz – le respondo, derrotada.

— Que te quedes, me haría feliz…

No puedo con él. Cuando su terquedad gana, se comporta como un niño chiquito.

— Ok, Matt. ¡Hablaremos luego! – Resoplo, resignada.

Corto la comunicación y le doy un sorbo a mi  copa. Me siento en el deck del jardín, mientras miro mis pies descalzos.

¿En qué momento esto dejó de tener sentido? No encuentro la respuesta. Sin darme cuenta, las lágrimas comienzan a caer por mis mejillas. Siempre es la misma historia. Discutimos una y otra vez.

No tengo amigos en Nueva York. Necesito ver a los únicos que tengo en Boston y obviamente a mi padre. No es justo que me ponga en esta situación.

Me deprimo a gusto con un kilo de helado, viendo Lo que las mujeres quieren. Chequeo mi ordenador al oír la alarma de nuevos correos electrónicos.

Señorita Mills.

En respuesta a su envío del Curriculum Vitae, nos encantaría entrevistarla para un posible puesto en nuestra empresa.

La esperamos mañana a las 9hs.

                                                                 Jessica Laurens RRHH Britz Publishing

————————————————————————————————————Señorita Mills.              

Hemos revisado con atención su resume y nos gustaría invitarla a una entrevista el día de mañana a las 10hs, donde estaremos preseleccionando personal.

Atentamente. Laura McBee             

                                                                                                 Parker´s Publishing             

¡Dos entrevistas en mi primer día de búsqueda! ¡Vaya éxito!

Normalmente hubiera llamado a Matt, pero en este momento no quiero hablar con él. Aún estoy enojada. En lugar de eso, telefoneo a Jane. También aprovecho para pedirle prestada ropa profesional. 

Necesito prepararme mentalmente. Mañana debo parecer: Interesante, inteligente, y adorable. Las cosas no van bien pero confío en conseguir alguno de los dos empleos.

Despierto y miro el reloj. Son pasadas las nueve. ¡Diablos! ¡Diablos! ¡Diablos! ¡He perdido mi primera entrevista!

El despertador no es mi mejor amigo, pero hoy ha jugado una mala pasada. ¡Qué mala suerte!  Pero aun me queda una oportunidad.

Voy al vestidor de Jane y tomo una falda tubo gris topo. Una camisa blanca bordada con perlas, que se ve muy profesional y elegante. Decido dejar desprendido el primer botón para no parecer ni una mojigata, ni una zorra. Un botón está muy bien, es decente.

Recojo mi pelo caoba y hago una cola de caballo con él. Está demasiado largo y no he ido al salón. Es lo único puedo hacer. Me maquillo solo un poco. Tapo mis ojeras y delineo los ojos. He colocado accidentalmente una cantidad exagerada de mascara para las pestañas. Pero ya no hay tiempo para quitarlo y no se ve mal. Me doy un poco de color a mis labios pálidos y  me embarco  en la tarea de subirme a los altísimos Loboutins de Jane.

Recojo mi bolso y ya en la acera, llamo un taxi. Rezo mentalmente que mi chofer de alquiler tome Avenida Madison, y no la 5ta. Así llegaríamos más rápido.

Creo que mi taxista era el hijo no reconocido de Michael Schumacher y Lella Lombardi, porque llego justo a tiempo.

Trago  saliva, suspiro profundo y camino hacia el edificio más bonito y lujoso de todo Nueva York. Hoy empieza mi nueva vida.

2

Tomo un poco de aire antes de atravesar la puerta. Me doy un vistazo a mi misma antes de hacerlo. Me reflejo en la ventana y decido soltar mi cabello. Me siento más cómoda conmigo misma y me da algo de confianza. Inspiro una vez más y decido entrar. Basta de preámbulos.

La vida es definitivamente distinta allí dentro. Mas proactiva: Gente que no para de entrar y salir… Caminan rápido, hablan por celular… Cientos de ellas. En el mismo edificio de la editorial, también se encuentran muchas de sus publicaciones, como el ‘’New York News’’. Nunca he estado en un edificio tan inmenso. No puedo evitar mirar todo, embobada. Pisos brillantes, herrajes de bronce. Enormes ventanales y dos gigantescas escaleras mecánicas.

Cuando llego a la recepción, encuentro una veintena de mujeres casi iguales frente a mí. Ahora comienzo a sentirme nerviosa de verdad. Creo que tal vez me he extralimitado enviando mi hoja de vida a Parker’s Publishing. Es la mejor editorial de la ciudad y si obtengo un empleo aquí, en un año podré trabajar donde quiera.

Entrego mi identificación, y me envían al piso cuarenta. La selección de personal la realizan los altos mandos de la editorial. Coloco la credencial en mi pecho. Tomo la escalera y luego el elevador. Ésta entrevista, puede cambiar mi vida. Intento tranquilizarme sin éxito.

No tengo que cagarla, no tengo que cagarla. Repito mi mantra en voz baja. Abro los ojos, y un tintineo abre la puerta automáticamente. Estoy en el piso indicado.

Okay, tal vez debería irme por donde vine.

Absolutamente todas las aspirantes son mujeres bellísimas. Altas, casi modelos. Con trajes o vestidos minúsculos, enseñando todo lo que pueden mostrar de un par de piernas.

Y entre todas ellas, estoy yo. De apenas un poco más de un metro sesenta. Esperen un momento… ¿El puesto es para modelo? Porque si es así, estoy completamente fregada.

Jugueteo con mi teléfono, enviándome mensajes con mi hermana. Las Pseudo modelos entran y salen de la oficina de la Señorita Mcbee.

De pronto, una señora mayor se acerca a mí.

— ¿Mills? – Pregunta mirándome de pies a cabeza —  ¿Eres Lorraine Mills?

— Si, esa soy yo – sonrío nerviosa.

— Sígueme – me ordena, comenzando a caminar — ¿Eres la chica?

— ¿Soy la chica? — pregunto algo confundida, mientras la sigo a través de una puerta y un pasillo inmensos.

— Sí… – me mira sin demasiada expresión y no logro descifrar si me odia o solo pasa de mí — Cuando tiene tiempo el Presidente de la compañía hace alguna entrevista al azar. Pero lamentablemente, en cuestión de porcentajes, nunca se queda la que entrevista él. Así que… Buena suerte.

Esta señora tiene unas enormes gafas, con marcos gigantescos. Una falda escocesa de una tienda vintage y cara de muy pocas amigas. Está bien, no lograra asustarme.

— ¡Vamos, Señorita Mills! – me apura, frente a la puerta del despacho — ¡Vamos, que no tiene todo el día!

Ya estoy aquí, y haré lo que vine a hacer. Quedarme con el puesto. Giro el picaporte y logro entrar.

Este despacho cubre la misma superficie que mi casa amarilla. Frente a un ventanal gigante se encuentra “el jefe” de espaldas, reflectado en un aura con el sol de la mañana.

La luz de la primavera de Nueva York. Sonrío ante mi pensamiento. Él se encuentra al teléfono. Levanta su mano pidiendo tiempo, como si quisiera decir “Aguarde por mí, insignificante no modelo”

Me quedo parada por unos minutos mientras el hombre continúa con su charla,  aun de espaldas. ¡Pero qué modales!

Paseo mi vista por el despacho. Ya comienzo a inquietarme. Hay una vitrina llena de libros. Los miro detenidamente. Probablemente son todas primeras ediciones, incluida UTOPIA de Tomas Moro. ¡Qué emoción! Haría cualquier cosa por aunque sea tocarlo…

— ¿Le gusta leer, Señorita Mills?— Una voz serena pero firme y ligeramente conocida, resuena a mis espaldas...

— Me gusta leer, pero prefiero escribir – respondo con voz queda. 

Giro sobre mí misma. Era el momento de emplear ser simpática con el futuro jefe. Pero cuando levanto mi vista, cualquier plan que hubiera tenido se esfumó. No esperaba esto…

— ¿Tú? Digo…Disculpe, ¿Usted? — ¿¿¿El tipo sexy que reparo el auto de Matt???

— Alex  Parker, mucho gusto. — Me tiende su mano para que la estreche.

Ni palabras más, ni palabras menos.  La misma mirada extraña que me había dedicado antes de subirse a su auto la primera vez que lo ví. Y me recorre el cuerpo la misma electricidad de aquella vez. Trato de no sentirme afectada, pero sé que mi cara no me está ayudando en nada.

  — Lorraine Mills. – Respondo con esa seguridad que no siento y tomo su mano con firmeza.

— Lo sé… – Responde soberbio —  Tome asiento, Señorita Mills. 

Me señala el sillón del living y me siento, moviendo mi pie izquierdo como cada vez que me estoy nerviosa, y abrumada. Si me centro algún punto remoto en la habitación, quizás pueda volver a pensar claramente.

Toma asiento desabrochando el primer botón de su saco. ¡Qué bien le queda ese traje! ¿Será hecho a medida? Por supuesto que si… Su voz interrumpe mi divague sobre su vestuario.

— He leído su resumé… Y en verdad creo que no se encuentra calificada para este puesto. No puedo entender como alguien como usted solicitó archivar documentos – suspira con expresión ausente — Voy a serle honesto. Estoy perdido. Mi secretaria se encuentra de licencia médica y mi asistente… — Resopla frustrado — probablemente sea el ser más inútil que he conocido en mi vida.

Lo miro en silencio tratando de seguir su monólogo. Pero su mirada me pierde…

Toma mi resumé y comienza a citar mis logros académicos.

— Licenciada en Letras e Historia Americana, ayudante de cátedra; directora del periódico de la Universidad… Y también se dedica a escribir – se queda unos segundos en silencio, mirándome fijamente — Venga, por favor

Comienza a caminar hacia la puerta y lo sigo en silencio. Si sigo muda como hasta ahora, el hombre va a pensar que soy idiota.

Apenas abre la puerta, me pide que vea a través de ella. Se coloca detrás de mí y puedo incluso sentir su respiración.

— ¿Ve las aspirantes allí sentadas? – su aliento roza mi oído.

— Si…— murmuro incómoda por su cercanía —  ¿Que sucede con ellas?

Cierra la puerta y camina hacia el ventanal. Me coloco a una distancia prudencial. Realmente no se qué debo hacer.

— Todas ellas están aquí por el puesto y estoy seguro que ninguna de ellas ha finalizado la preparatoria. Me gustaría que considerara trabajar para mí; siendo mi asistente y cubriendo a la Señorita Stelton como secretaria. Será el doble de trabajo, pero aquí se paga el desempeño.

— Señor Parker – sonrío para demostrar confianza — Necesito el empleo y considero que soy muy capaz de hacerlo.

— Eso creo… 

¿Acaba de esbozar una sonrisa? ¡Por Dios, qué guapo es! Debo golpearme la cabeza y dejar de pensar en ello.

— La Señorita McBee se comunicara con usted para cerrar el contrato. ¡Bienvenida a la empresa, Señorita Mills!

¿Eso era todo?

— Muchas gracias, Señor Parker… — respondo, estrechando su mano nuevamente.

Comienzo a caminar hacia la puerta, dándole la espalda.

— Ah… ¡Solo una cosa más, Señorita Mills! – lo miro sobre mi hombro. Se encuentra de pie con las manos en los bolsillos de su pantalón. ¡Se ve tan sexy!

— Aún tengo su cheque disponible, en el cajón de mi escritorio.

— Y puede dejarlo allí, Señor Parker – respondo sonriendo nuevamente – Adiós.

Salgo de su oficina casi triunfante. Dios… voy a trabajar para este hombre ¿Podrá resistirlo mi cabeza?

Cuando llego a la acera del edificio, soy feliz. La emoción de haber obtenido un empleo aquí me sobrepasa.

Necesito poner todo en orden. Lo primero que se me ocurre es ir en busca de Matt a su oficina y hablar con él. Ya no quiero que estemos peleados. 

Camino hasta el Estudio Jurídico y voy directo a su oficina. Anna, su secretaria, no se encuentra en su puesto. Golpeo un par de veces la puerta del despacho y finalmente responde ella desde el interior.

Cuando entro, la imagen me resulta extraña. Anna está ocupando el escritorio de Matt y él está  parado frente a la ventana.

— ¡Lori! – me mira con una expresión rara, entre sorpresa y ¿culpa? – Disculpa, no te oí. Estaba con el auricular puesto, hablando con Mason. Siéntate cariño ¿Quieres un café? -  pregunta acelerado —  ¡Anna! Tráele un café a Lori, por favor…

— No quiero un café… Solo vine a verte – respondo con voz queda.

A pesar de mi negativa, Anna corre a buscarme un café sin siquiera saludarme.

— Te he extrañado… — murmura con su rostro compungido.

— ¿Entonces, porque no llamaste? – pregunto intentando no rodar mis ojos.

— Porque claramente soy un imbécil –Sale de su escritorio y se arrodilla frente a mi silla. Toma mis manos y las besa.

— Vine a contarte que tuve una entrevista de trabajo. Estoy tan emocionada… — Sonrío suavemente.

Vuelve a ponerse de pie y me deja un beso en los labios, antes de volver a su sitio.

— Permiso, Señor Ronson – Anna se asoma por la puerta del despacho – He traído el café para la Señorita Mills, ¿Se le ofrece algo más?

— Nada, Anna – responde sin mirarla a la cara — Puedes tomarte el resto del día libre.

— Gracias, Señor. Hasta mañana.

Anna sin retira, sin saludarme nuevamente. La educación no es su fuerte.

— ¿Donde aplicaste, Amor?

— ¡En Parker´s Publishing! – Respondo entusiasmada — Tenía otra entrevista pero no pude llegar a tiempo. Mi maldito despertador...

— Tengo que comprarte un despertador nuevo – reflexiona sonriendo — ¿Por qué no almorzamos juntos?

Su teléfono suena. Es una llamada de Washington. Con mi mano, le hago una señal de que me retiro. Estas llamadas se tornan infinitas, y aburridas.

Se coloca el teléfono contra el pecho y me habla.

— ¡Lo siento! Esta noche cocina algo, ¿Quieres? Yo llevare tu vino favorito y luego te hare café mientras escribes.  Te.amo. – gesticula sin emitir sonido y me hace sonreír.

— Yo también te amo.

Salgo del edificio y camino hasta Green Marquet. Debo comprar vegetales para la cena.

Mi teléfono suena. En una excelente maniobra en la que sostengo dos plantas de espinaca en la mano y una bolsa de cebollines en la otra, finalmente logro colocarlo en oído.

Lauren McBee del departamento de Recursos Humanos de Parker’s Publishing. Quiere confirmarme que el día lunes debo presentarme a las siete de la mañana para firmar mi contrato y comenzar a trabajar.

Oficialmente tengo empleo. Con esa nueva noticia tomo un vino y un Champagne de la góndola. Mientras espero en la fila para pagar, hablo con papá y cancelo mi viaje. También llamo a Jane y le cuento las novedades.

A las ocho en punto, el Porsche de Matt estaciona en el garaje y me apresuro a abrirle. Incluso antes de que use sus llaves. Lo encuentro con una sonrisa inmensa, detrás de un precioso ramo.

— ¿Orquídeas León? – Sonrío con mi ceja levantada — ¿Tan mal te portaste?

— En verdad, con lo imbécil que soy, debería darte un anillo de diamantes – su mirada se vuelve triste — Realmente lo siento…

— ¡Ya te perdoné! – respondo sonriendo y tomando las flores de sus manos.

Camino hacia la cocina y Matt me sigue.

— Aunque no me resisto a que me regales un lindo anillo… — coloco las flores en agua mientras me mira con su preciosa sonrisa — ¿Podemos comer ahora? Estuve cocinando toda la tarde y estoy famélica.

Pero no pude comer. Matt piensa que es buena idea tener una sesión de sexo desenfrenado de reconciliación en la cocina. Creo que estoy lista. Lista para reconciliarnos, para follar todo el fin de semana y olvidarnos del incidente de Boston; los celos y todo lo demás.

Me sube a la encimera con un movimiento rápido y audaz. Para cuando estoy arriba, mi falda está en mi cintura. Lo tomo del cuello. Necesito que su lengua explore hasta lo profundo de mi garganta. Este es el sexo de reconciliación que necesita mi día.

Su mano cubre la tela de mis bragas y gimo profundamente. Sus dedos comienzan a acariciar mi sexo con movimientos firmes.

— ¡Por Dios, qué bien se siente! —  exclamo con un hilo de voz.

— Ahora te sentirás mejor, amor… —  susurra en mi oído, haciendo que me estremezca.

Sus dedos trazan círculos sobre la tela. Con suavidad, aparta la tela y desliza unos de sus dedos dentro de mí.             

— Siempre estás lista para mí – murmura sobre mis labios, respirando con dificultad —  Adoro eso de ti, Lori...

¡Por Dios, que excitada estoy! Quiero tenerlo dentro de mí de inmediato. Abro mis ojos para verlo. Pero en lugar de su mirada, encuentro los ojos azules de Parker. ¡No es posible que este pasando esto! No ahora.

Estoy perdida en mi confusión. De repente, Matt entra en mi y comienza a embestirme una y otra vez. Acaricia mi rostro. Besa mi pecho y  juega con mis pezones. No deja de penetrarme de manera violenta.

Mi cabeza es un desastre. Quiero que me folle. Estoy tan cerca de mi orgasmo que creo que podría prenderme fuego. Pero no es a él a quien quiero dentro de mí.

— ¡Por favor…! — grito desesperada.

No entiendo si estoy pidiendo más  o que la imagen de Parker me deje en paz.

— ¡Me encanta cuando ruegas! – La voz de Matt suena lejana — ¡Vamos, Lori!  Córrete ahora… Quiero ver tu cara mientras lo haces.

Una explosión que recorre cada terminación nerviosa de mi cuerpo termina con un gran orgasmo. Mi cuerpo está caliente, y mi mente aturdida… Jamás me había pasado esto.

Quizás nunca conocí un hombre que me hiciera tiritar tan solo acercándose a mí. ¿Cómo podre trabajar con él?

— Ésta Lasagna probablemente sea la más sabrosa que he probado en mi vida. - Besa mi frente, feliz.

Sonrío sin decir nada. Necesito conversar. Nunca he sido buena mintiendo y se va a darse cuenta que algo raro sucede

— No iré a Boston… — digo en voz baja — El lunes debo estar en la oficina.

Lo miro con mis ojos tristes. Realmente quiero ver a papá.

  — ¿Eso quiere decir que eres mía hasta el domingo en la noche? – una enorme sonrisa estalla en su cara.

  — Bueno… Sí. – Respondo dubitativa — Podría decirse que sí – sonrío débilmente.

— ¡Espera, eso quiere decir que obtuviste el empleo! ¡Felicitaciones! ¡Eres tan brillante! – su voz suena orgullosa

— Sólo es un empleo, Matt – vuelvo a sonreír, avergonzada.

No sé cómo responder a los cumplidos. Es una gran interrogante en mí. Como la expresión en mi rostro cuando me cantan el feliz cumpleaños… Nunca lo sabré.

— Entonces ¡No se dirá nada más¡ ¡Iremos a Los Hamptons! –se incorpora y se acerca a mí.

Me abraza fuerte y me besa dulcemente. Me mira a los ojos, aun sonriendo.  

— ¡Te atenderé como una princesa! – Murmura — No tienes idea de lo feliz que me hace que te quedes.

Sonrío honesta. Sé cuánto me necesita a su lado. De repente, lo recuerdo

— El Doctor Reynolds llamó. Me ha preguntado porque cancelaste las últimas dos citas. ¿Quieres decirme algo respecto?

— Lori, Estuve con mucho trabajo… — me habla en esa forma condescendiente que odio      —  Roger no me ha dado una puta ayuda con el caso. Estoy explotando a la pobre Anna hasta el hartazgo. Sabes que necesito terminar con lo de Mason. Luego tengo algo grande entre manos…

— ¡Sabes que no debes cancelar  las sesiones de terapia! – lo interrumpo, alzando mi voz —  ¡Lo sabes, Matt! Aunque estés lleno de trabajo, ¡No puedes dejar de ir!

—Te diré algo…Ahora mismo lo llamaré – alza su teléfono móvil frente a mi rostro   — ¡Mira! estoy marcando su número. Arreglaré una cita para el Lunes, pero no te enojes conmigo ¿Si?

— Ahora es tarde – resoplo con fuerza – Creo que no debes molestarlo.

— Lori… ¡Le pago veinticinco mil al mes! Debería estar aseando mi apartamento.

— Okay, ¡Haz la llamada y a la cama! – le digo y comienzo a caminar a la habitación.

Lo dejo en la cocina hablando con su terapeuta, mientras me acuesto la cama. No puedo evitar pensar: Si tengo fantasías sexuales con un hombre al que solo he visto dos veces en mi vida, quizás yo también deba comenzar terapia.

Poco más tarde Matt se une a mí y luego de hacer el amor tranquilamente, finalmente  nos dormimos.

Despierto en mitad de la noche, sedienta. Voy por agua y al ver a Matt tan tranquilo, durmiendo en mi cama, lo entiendo.  Nuestra vida estaba bien así. Y no quiero alterar nada por un deseo estúpido…

— Es un lindo día — Digo apenas despierta. El sol brillante entra por la ventana.

Luego de desayunar y llenar un bolso con ropa al azar, subo al Porsche de Matt. Un perfecto y no dañado Porsche…

Nos vamos a Los Hamptons a pasar unos días lejos de los problemas, los celos, el trabajo y las fantasías sexuales con mi futuro jefe.

El primer día ha sido fabuloso. Hemos ido a navegar y luego, como había prometido, Matt hizo una barbacoa fabulosa que comemos en la terraza de la casa que era propiedad de su difunto abuelo.

Una casa enorme donde escapamos cada vez que necesitamos espacio. Me encanta venir aquí. Podría vivir aquí aunque se encuentra lleno de gente snob.

— Buenos Días, princesa – murmura cerca de mi oído.

— Buenos días — Abro solo un ojo y veo a Matt sonriente — Es un excelente fin de semana largo

— ¡Vamos, remolona! Te hice el desayuno – susurra sin borrar esa hermosa sonrisa que amo.

— Desayuno, ¿Eh? ¿Tú crees que puedes sobornarme con comida? – sonrío aun adormecida.

Por supuesto que puede sobornarme con comida. Y sobre todo con Apple Pie.

Almorzamos con nuestros vecinos Los Roberts un poco más tarde. A los dos nos caen pésimamente, pero Dan Roberts es el mejor candidato a alcalde de Nueva York en las próximas elecciones. Matt cree que si hace buenas migas con el hombre, tal vez pueda tener un trozo del pastel. Odio forzarme a mi misma a ser simpática con gente que no me agrada, pero hago un gran esfuerzo.

Por la tarde me recompensa llevándome a tomar vino blanco a la orilla del río bajo un gran sauce, mientras yo leía un libro y él descansaba. Fue un día agotador. Por la noche dejamos el lujo de lado y cenamos unos Hot Dogs. Luego fuimos directo a la cama. Estamos demasiado cansados para pensar en sexo.

Me despierto en medio de la noche. Siento que Matt agita mi brazo

— Lori, despierta por favor – lo escucho murmurar, frenético.

Abro mis ojos lo más rápido que puedo. Esa es la voz de la desesperación. Algo no anda bien. Matt está envuelto en sudor, temblando. Es una de esas noches.

— ¿Qué pasa, mi amor? ¿Qué tienes? – trato de tranquilizarlo, acariciando su cabello.

— Llama al Doctor Reynolds, por favor… — su mandíbula tiembla, está aterrorizado.

Logro comunicarme con el Doctor minutos más tarde y sigo al pie de la letra sus indicaciones.

Obligo a Matt a tomar un baño y le dio unos calmantes. Una hora más tarde… Esta profundamente dormido. Casi rendido.

Yo he sido su único apoyo terapéutico durante los cuatro años que estamos juntos. Cuando tenía quince años su madre murió en un extraño accidente doméstico. La versión oficial, es que su padre la asesino. Él fue a la cárcel y murió de Cáncer de Próstata poco tiempo después.

Matt era simplemente un adolescente perdido. Tuvo que cambiar de Ciudad, de Escuela y de vida al ir a mudarse con sus abuelos. Y el único camino que encontró, fue el de las drogas.

En esos tiempos, no nos hablábamos. Sus amigos eran los deportistas e imbéciles populares y yo simplemente era una chica del montón. Un día coincidimos en un castigo ridículo por llegar tarde a las clases de español. Me hizo una broma muy mala, pero que me causó gracia. Y desde ese día no volvimos a separarnos.

Lo ayudé a lidiar con todo eso. Tenemos buenas épocas. Meses completos en los que no recuerda siquiera que era adicto, y tiempos difíciles en los que cree que no puede vivir sin consumir. Como ahora

No puedo volver a dormir. Lo observo durante toda la noche. Supongo que me tranquiliza verlo descansar. Se lo ve tan agotado… Necesita que esto se termine. Necesito verlo bien, sano y feliz.

El día siguiente es un día muy calmo. Lleno de siestas, capítulos de Bates Motel y caricias.

Oigo mi móvil sonar sin parar. Matt está profundamente dormido. Tomo su muñeca y veo la hora Siete de la mañana. ¡Genial! ¿Quién diablos puede perturbarme un Domingo tan temprano?

Corro a buscar el teléfono bajo mi ropa desperdigada sobre el piso de la habitación. La ropa que Matt me arranco anoche antes de llevarme a la cama.

Debajo mis bragas, Ahí estás…

— Buenos días Lorraine. Soy Sarah McKenzie, trabajo con el Señor Parker – su voz es amarga hasta en día domingo.

— Buenos días, ¿Que necesita, Señorita McKenzie? – trato de responder con un buen humor que no poseo en este momento.

— Le ofrezco mis disculpas por molestarla un domingo. Sé que comienza mañana. Pero la asistente anterior  del Señor Parker renuncio el viernes por la tarde y… él la necesita aquí, ¿Se encuentra disponible?

Mi voz de dormida no me ayuda en nada.

—  ¡Sí! Voy a alistarme y estoy en la oficina en… no sé ¿En una hora estaría bien?

— No, Lorraine. Hay un almuerzo en el Club de Golf Santa Helena, debe ir allí ¿Le envío un auto?

— Estoy en Los Hamptons… Pero descuide, tomaré un taxi – digo mientras corro a la habitación  como un demonio.

— Como quiera, la espero. ¡Ah! venga casual. Tenemos trabajo, pero es domingo –corta la llamada y me quedo varios segundos mirando mi móvil.

Casual, ¿En un Club de Golf que se supone que debo vestir? No traje demasiada ropa que pueda servir. Okay… Voy a ponerme el mono azul que usaría para ir a almorzar hoy. Supongo que estará bien.

Coloco unos aretes de argolla grandes y me hago una trenza de medio lado. Sólo necesito un poco de maquillaje, y mis Ray Ban.

— Lori, cariño… ¿Qué haces? – Matt me mira desde la cama, frotando sus ojos.

Debo haberlo despertado en mi carrera de vestuario.

— ¡Buen día, Amor! Debo trabajar – respondo sin dejar de maquillarme.

— Sabes que es Domingo, ¿Verdad? – bosteza entre sus palabras.

— Sí, pero me quieren allí… Y realmente necesito aprovechar esta oportunidad. Supongo que no tardaré demasiado – me acerco para besarlo suavemente en los labios —¿Por qué no regresas a casa? Podremos cenar algo con Jane e Ethan. Llámalos y organízalo. Debo irme.

— Okay, te llamaré. ¿Quieres llevar mi auto?

Por Dios, ¡No!

— No, ya he llamado un taxi. Adiós.

Llego al Club de Golf Santa Helena. Un lugar hecho casi exclusivamente para la gente millonaria que gusta de pasar horas y horas tras una pelotita. Un hombre en la entrada me da una credencial y me indica que ingrese.

— ¡Mills!— escucho detrás de mí. 

Una voz familiar: La Señorita McKenzie. La señora caderas anchas, mal humor y gafas culo de botella. Su mal humor se intensifica los días de Fin de Semana, acabo de comprobarlo.

— ¡Buenos días, Señorita McKenzie!

Se acerca hacia mí con un ordenador portátil, dos carpetas, un cuaderno y algunos bolígrafos.

— Bueno, ten, esto es para ti. Para las once tienes que haber leído y aprendido el resumen de los siete libros que estrenaremos de aquí a  Septiembre – habla sin parar y yo solo asiento — ¡No la cagues!  No sé porque Parker tiene fe ciega en tí. No lo decepciones si no quieres verlo enojado.

Asiento nuevamente. Trago saliva varias veces. Tomo las carpetas, el computador e ingreso al bar.

— ¿Necesita un lugar para trabajar?— pregunta uno de los empleados del lugar

— ¡Si, por favor! Cualquier sitio donde pueda sentarme estaré bien

Mientras más desapercibida pase, será mejor para mí. Sobre todo, por la cantidad de trabajo que me dejó McKenzie. Más adelante me aseguraré de encontrarle un novio. Su mal humor tiene que estar directamente relacionado con la falta de sexo

— La vista hacia el Green es un bonito panorama. Siéntese por allí, nadie la molestará – Me indica el simpático empleado —. ¿Desea algo de beber? ¿Un café tal vez?

— Una botella de agua con gas, por favor... – Respondo rápidamente.

— Tráele un desayuno completo, Javier, por favor. Y a mí un café negro – escucho su voz a mi lado y no tengo dudas del dueño de ella. —Tiene que desayunar. Será un día largo, señorita Mills.

A mi lado se encuentra Alex Parker y me ofrece una sonrisa amplia.

Mi corazón se acelera y siento demasiada incomodidad. Las cosas siguen igual. El sigue igual de guapo, y yo… estoy estupefacta por eso. Por fin logro reaccionar.

— Buenos Días, Señor Parker – sonrío tímidamente.

— Gracias  por venir en cuanto  lo pedí. No le haga caso a McKenzie. – Vuelve a sonreírme y mis rodillas se vuelven gelatina — Supongo que ya habrá intentado espantarla. Lea solo los prólogos, con eso estaremos bien.

—Tranquilo, Señor. Puedo Hacerlo – replico con seriedad.

— Estoy seguro de eso… — me observa pensativo y me siento incomoda — Estaré fuera ultimando detalles. Si necesita algo solo llámeme, ¿Está bien? – me enseña su móvil mientras sale del salón.

— Okay, lo haré…

En realidad no tengo su número, pero a quien le importa. No voy a llamarlo de todos modos.

Comienzo a leer. Elijo empezar por la biografía de cada uno de los autores.

Tomo mi café, pero no puedo probar bocado. No quiero perder tiempo. Esta es mi prueba de fuego. No debo arruinarlo.

¡Dios, me sudan las manos y no dejo de mover mis pies! No puedo estar más nerviosa…

Mi móvil suena y es Matt. Voy rápido hasta el baño para devolverle la llamada. Necesito saber que está bien. Solo es una llamada para decirme que me extraña. Me alegra mucho.

Vuelvo al salón y luego de un sorbo café, refriego mis ojos y continúo leyendo.

Para las diez y cuarenta tengo todo controlado. Mi mente recuerda las biografías de los autores, además de las reseñas de cada libro. También algún dato estúpido de color que quizás sirva de algo.

Quiero abrazarme a mí misma. Musicalizaría este momento con  alguna canción de Taylor Swift. Sonrío ante mis pensamientos.

— No ha desayunado, Señorita Mills

La voz de Parker ha aparecido de la nada. Se encuentra frente a mí, observando la mesa  que aun tiene los huevos revueltos, las tostadas, el jugo y el queso. Además de mil papeles desperdigados por allí.

— No tuve tiempo ni hambre, debo confesar. Pero el café estuvo delicioso – sonrío tímida otra vez.

Realmente necesito dejar de comportarme como una estúpida quinceañera frente a mi jefe, o comenzará a dudar de su habilidad para elegir personal.

Venga  conmigo entonces – me dice al tiempo que retira mi silla cuando me incorporo. ¿Los hombres hacen esas cosas todavía? — Conocerá a algunas personas. Créame que aunque parezcan unos idiotas, tal vez en algún futuro le convenga tenerlos de su lado si quiere permanecer en este negocio.

El lugar es enorme, con una hermosa alfombra color azul. Demasiados mozos de servicio impecable, sirviendo bocadillos gourmet minúsculos y espantosos. Los millonarios son gente poco práctica.

Comienzo a conocer a todos los escritores y periodistas de la editorial. Luego, a sus publicistas y personal de prensa. Entre ellos a Miley Statman.

¡Dios! Ella… con sus ojos café, su pelo impecable y su vestido cortísimo, es demasiado para éste domingo tranquilo. Como era de esperarse, ha pasado todo el día detrás de mi jefe.

Puedo notarlo a kilómetros de distancia. Ella esta exageradamente loca por él. Pero una mujer así no da la talla.

Parker es un hombre demasiado estructurado, cerrado, solitario y hasta me animaría a decir; un poco triste. Debe estar con una mujer tranquila, que le muestre el mundo desde otra perspectiva.

Necesita a alguien como…como… ¡Oh, por Dios! ¡Debo dejar de pensar idioteces! ¿Por qué siquiera  me importa?

Luego de unas horas, me encuentro en una distendida charla con John May. Hablamos de sus influencias de New Orleans en sus novelas, que además me fascinan. Es un gran hombre. Me recuerda a uno de mis profesores de la Universidad.

Hablamos un largo rato de literatura y me pide que en un futuro cercano le envíe mis escritos. La verdad es que May está siendo tentando por Parker, pero tiene una muy buena oferta de Richmond.

Me despido de él y me doy cuenta que la carpa esta casi vacía. La gente se retira de a poco y aprovecho un minuto lejos de todos para sentarme en un banco en el patio trasero del lugar.

Estoy exhausta. He estado todo el día de pie, hablando y recordándole datos a Alex. Mi cabeza y mi cuerpo necesitan un respiro. Quiero tomar una cerveza.

Alex se sienta a mi lado mientras se abre el saco celeste de gabardina que está perfectamente combinado con esos zapatos náuticos del mismo color.

— Fue un grandioso primer día, Señorita Mills – me halaga, sonriendo satisfecho.

— Gracias, Señor Parker — respondo honesta, tratando de evitar la sonrisa idiota que quiere aparecer.

— Ya puede irse a casa… — dice, mirándome fijamente

— Gracias, Señor Parker. Lo veré mañana.

Me alejo de la carpa y camino hacia la entrada. Pregunto si alguien puede llamarme un taxi pero aparentemente no hay vehículos disponibles

— Necesita que la lleven, ¿Señorita Mills?

— Gracias, pero esperare un taxi –mi voz suena más dura de lo que pretendo.

— La llevo – su frase es una orden, más que una sugerencia.

— No es necesario, gracias.

—Yo la hice venir aquí en día Domingo, yo la llevo.

Aparentemente no hay ninguna otra opción. Subo a su auto y me coloco el cinturón de seguridad. Mi teléfono vibra dentro de mi bolso. Es un mensaje de Matt.

                Mi amor, la pizza se enfría. ¿Demorarás mucho tiempo más

Rápidamente, tecleo mi respuesta.

                                 Estoy en viaje a casa. Llego allí en 20 minutos.

— Espero que entienda, Señorita Mills, que trabajar en mi empresa incluye sacrificar algunos Fines de Semana.

— No es algo que me preocupe, Señor Parker – respondo sinceramente — ¡Estoy emocionada con este trabajo!

— Puedo verlo, ni siquiera ha desayunado – me mira por unos segundos y vuelve su vista al tránsito de la avenida — La verdad, Señorita Mills, les ha caído de maravillas a todos. Incluso a John May, que no suele ser muy sociable. Él aun no ha firmado con nuestra editorial y esa mi gran meta de este año.

Sonrío feliz. Tuve éxito en mi primer día. Todo resulto genial y ahora… Mi jefe me lleva a casa.

Por suerte, Bruno Mars comienza a sonar en su mega súper sistema de sonido y no vuelvo a hablarle. Me limito a ver por la ventana y huir de sus ojos azules. Me gusta esta canción… Locked Out of Heaven

— ¿Es por aquí? – pregunta cuando llegamos a mi calle.

— Aquella casa amarilla…es la mía – Señalo.

Mi Camaro está estacionado en la puerta.

— Amarilla su casa, amarillo el Camaro… ¿Tiene alguna fijación con ese color?

— Solo es mi color preferido — le comento, mientras bajo del auto — Gracias por todo, Señor Parker

— Gracias a usted, Señorita Mills. La veré mañana temprano.

Le echo llave a la puerta y Jane está en la sala leyendo.

— Buenas noches, hermanita – sonríe apenas me ve.

— Buenas noches, hermanita… — resoplo, desplomándome a su lado —  ¡Que día eterno! ¿Y Matt?

— Se fue a dormir hace como quince minutos, ¿Él…está bien?

— Tuvo una recaída el fin de semana. Suspendió varias citas con el Doctor Reynolds y ni siquiera me lo dijo. Así que NO, no está bien…— Suspiro rendida.

— ¿Tomamos una cerveza en el jardín? – Sugiere, casi leyendo mi mente.

— Gran idea, déjame cambiarme rápido.

Voy a mi habitación y veo a Matt durmiendo tranquilo. Tiene el teléfono en la mano, seguramente listo para llamarme o enviarme un mensaje. Suspiro. ¡Oh Dios!

Choco mi Corona con Jane para festejar el éxito de mi primer día de trabajo. La pongo al día con los detalles acerca de lo que viene sucediendo con Matt.

— Lori no te enojes, pero no eres su madre – me reprende con voz cansada — Él es un hombre adulto y si él quiere hacer mierda su vida, bueno… Es porque tú no le importas tanto en definitiva. Ha pasado demasiado tiempo, Lori… Tal vez sea momento de dar un paso adelante, o al costado.

Si que mi hermana sabe donde clavarme puñales. Sus palabras llegan a mí en forma de flechas ardiendo y atraviesan mi pecho. La verdad es que si él no quiere aceptar mi ayuda, yo poco puedo hacer. Tiene razón, por mucho que no quiera aceptarlo.

Su hombro se pega al mío, y nos quedamos varios minutos en silencio en mitad de la noche.

3

Oigo  a Matt al teléfono, pero no me aclaro completamente. Habla con Anna, lo escucho dar órdenes. Habla en un tono muy bajo, casi susurrando.

— Okay, Anna...Si tienes todo listo, iré por ti en treinta minutos para ir al Aeropuerto.

Ese diálogo, me hace despertar de inmediato. Me incorporo de un salto y lo busco dentro de la habitación. Puedo verlo en el cuarto de baño, con la puerta entreabierta.

— ¿Dónde piensas ir? —Pregunto con mi pésimo mal humor matutino.

— Debo estar en Washington, surgieron contratiempos en el caso. Ya sabes cómo es, Nena. – Ni siquiera voltea a verme a la cara.

Se abrocha su camisa color lavanda con dedicación. Sé que evita tener una pelea, pero para su mala suerte, es lo que está a punto de suceder.

— Matt, no puedes irte ahora. Tienes una cita con el Doctor Reynolds. Prometiste no cancelar mas sesiones, por favor .— Mi voz se apaga, inundada de desconsuelo.

—Nena… Eres tan linda, siempre cuidando de mí. Pero creo que a veces pierdes noción de lo importante. El caso Mason es mi caso, ¿Entiendes? – acaricia mis hombros, como si fuera una niña pequeña haciendo un berrinche — La vida real, con empleos reales, es así. Ojala todos pudiéramos ser escultores, escritores. Disponer de nuestro tiempo como más nos guste. Cuando regrese resuelvo lo de Reynolds. Lo prometo, cariño.

¡Oh no, él no se atrevió a decirme eso!

— ¿Acabas de decirme estúpida? ¿Estúpida y hippie? Mira, estoy agotada de toda esta situación. Realmente harta — De repente, me encuentro furiosa y gritando como una loca.

— Lori, baja la voz por favor. – Me reprende, escandalizado por mi reacción.

— ¡Una mierda bajo la voz! – Replico, aun más fuerte.

Se acercar a mí, y me ofrece una mirada suave.

— Cuando vuelva, lo resuelvo ¿Entendido? — Besa mi frente y cierra la puerta de mi habitación, tras sus pasos.

Estoy llena de rabia y aviento mi despertador nuevo por la puerta, aunque él jamás se entere. Aun así, decido dejarle claro lo que pienso.

Abro mi ventana y antes que se suba a su Porsche, le grito: ‘’ Cuando vuelvas, resuelve encontrar otra novia, porque esta se canso. Buen viaje’’ 

Me mira con sus ojos llenos de dolor y se marcha a toda velocidad. ¿Si a él no le importa su maldita vida, porque debería importarme a mí?

Busco mi teléfono y reviso la hora. Genial, sino me apresuro llegaré tarde…

Suprimo el desayuno y me visto rápido, como un torbellino. Pantalones negros chupines, una camisa bordeaux de seda y unos stilettos Jimmy Choo. Me arreglo como puedo, soy un lío y no hay manera de disimularlo.

Para agregarle un poco de emoción a esta mañana terrible, mi auto decide no arrancar. Alcanzo un taxi corriendo, rogando por llegar a tiempo.

Mi primer día de trabajo. Logro llegar puntual y decido que va a ser un día genial. Pase lo que pase.

Me acomodo en mi escritorio. Hago espacio y coloco unas fotos.

Una en Texas, en casa del abuelo. Estamos Mamá, Papá, Jane y yo. Y otra de mis últimas vacaciones en Nuevo México, con Ethan y Jane.

Corro a la máquina de café. Es espantoso, pero igualmente tomo una taza caliente entre mis manos y bebo un sorbo. Reviso cuales son mis tareas aquí.

En mi contrato, está claro que como asistente debo ayudar al Señor Parker en lo que solicite. Así sea un sándwich de albóndigas de Subway, o un vuelo en globo aerostático. Yo debo resolverlo.

En cuanto al trabajo de oficina: debo llevar su agenda; revisar, responder y redactar E-mails, filtrar llamados telefónicos y básicamente hacer que su día no se fastidie.

Está bien, hago esto por Ethan todo el tiempo. No será un problema. Pienso llena de confianza. No logro olvidarme lo enojada que estoy con Matt.

— Buenos Días, Señorita Mills…

Atraviesa el pasillo con un traje gris brillante ceñido al cuerpo, como era de esperarse. Una camisa azul que solo acentúa el color de sus ojos. Llega tan rápido hasta mi escritorio que soy incapaz de responder como un ser humano normal. Titubeo, tartamudeo… Va a creer que soy víctima de una lobotomía temporal.

— Bu... Buenos días, Señor Parker.

— Pide dos cafés a Megan y trae la agenda. Revisaremos las actividades de hoy. Debo viajar entre esta semana y la otra; y tú te encargarás de eso. – Entra a su despacho y cierra la puerta.

Literalmente vuelvo a respirar, y golpeo mi cabeza sobre el escritorio. ¿Qué fue todo eso? ¿Qué me sucede?

Encuentro a Megan, una pelirroja llena de pecas por demás agradable. Me entrega las tazas con café y camino al despacho.

Tomo asiento frente a él y comienzo a citarle su agenda.

— Bueno: Hoy Lunes debe reunirse a las diez con Patrick para ver el nuevo proyecto que ofrece para la fusión de su revista de decoración con la publicación que usted edita — Hablo firme y convincente, sobre todo para que no recuerde mi incidente de la lobotomía  — Almuerzo con Paul en Bulgaria, acabo de confirmar la reserva a las doce quince. Luego, a las quince tiene una junta con el sector de Producción. A las dieciséis treinta una videoconferencia con el Señor Stephen. Eso sería todo por hoy.

Me observa en silencio por un segundo. Me hace dudar de su agenda y repaso visualmente lo que le dije segundos antes, su voz me distrae de mi tarea.

—  Señorita Mills…

— ¿Si, Señor Parker?

— Este trabajo no es fácil. Necesito que entienda que va a estar bajo presión constante. Porque si usted la caga, yo la cago. Somos… una especie de equipo ¿Entiende?

— Lo entiendo, Señor Parker.

— Ya sabe la situación de la Señorita Stelton, eso significa que tendrá que hacer su trabajo y el suyo. Necesito saber que puede hacerlo, sino le pondré a alguien para que la ayude.

— Señor Parker, créame… puedo hacerlo.

— Bien, me alegra saberlo. Ahora diríjase a la oficina de la Señora McBee y firme el contrato. De otra manera, estaría haciendo una pasantía y no un trabajo remunerado. Cuando termine puede empezar con sus tareas. Si la necesito, la llamaré.

— Entendido, Señor Parker.

Al salir de su despacho encuentro un hermoso ramo de rosas amarillas con una tarjeta.

“Te amo, prometo dejar de fastidiar tu paciencia. Que tengas un genial primer día. Con amor. Matt”

— ¡Te deben querer mucho! Ese ramo en Alice Flowers esta mas de 350 dólares – Me sorprende la voz de Megan a mi espalda — Lo sé porque el señor Parker hace envíos a menudo. Si quieres, podemos almorzar juntas, y me cuentas en que lio se metió Romeo.

— Me encantaría — digo riendo.

Asociar el hecho del envío de flores con las metidas de pata de un hombre, es épico. Además, supongo que el secreto de un empleo es llevarse bien con sus compañeras.

Parker no volvió a llamarme durante el resto de la mañana. Sin embargo estoy muy entretenida leyendo y memorizando la lista de tareas de la Señorita Stelton

Por la mañana, el Señor Parker debe tener todos los periódicos en papel, además de copias de las publicaciones de la editorial, en caso que sea fecha.

Cuando publicamos libros nuevos, debes tomar un auto y llevarlos hasta su casa, te adjuntare la dirección, y entregárselos a Joe. Le gusta leer allí.

Todas las mañanas solo desayuna café negro etíope, amargo. Si te pide un café doble, está de pésimo humor. No le ofrezcas comida, a menos que él lo solicite. Asegúrate que Megan tenga su café. Si no, corre por tu vida a conseguirle uno.

El Señor Parker es un obsesivo del trabajo. Si alguna vez te grita, no te inmutes. Vive bajo presión constante.  Trata de adelantarte a cada paso que de. Eso es importante para mantenerlo conforme.

Debes organizar su agenda, y que sepas que cada Jueves (sin excepción) tiene una cita impostergable desde las once treinta hasta las dieciséis. Jamás organices nada en ese horario.

Procura cada Martes comprar Bagels y Apple Pie en Madison. Debes tenerlo listo para las nueve y entregar el pedido a Joe, él sabrá qué hacer

Y por favor, NO RENUNCIES PRONTO. Tengo meses de licencia por delante.

Si necesitas algo, no dudes en consultarme.

¿Tan malo es? ¿Por qué me ha pedido que no renuncie tan pronto?

Luego, en el almuerzo Megan me cuenta algunos detalles. Y me confirma una noticia de la que sospechaba. Alex Parker es mundialmente conocido por despedir empleados de manera casi adictiva. Tiene un humor espantoso seis de los siete días de la semana. E incluso, más de una vez dejo a sus empleados al  borde de las lágrimas.                                      

El día pasa tan rápido que no me doy cuenta. Mis compañeras de piso ya se han ido, pero yo aun estoy tratando de ponerme al tanto de los manejos de la agenda, de la oficina, y de la empresa en general. Alrededor de las 7 tomo mi bolso y mi chaqueta para retirarme. Me cruzo en el pasillo con Parker.

— Hasta mañana, Señor Parker.

— Hasta mañana… ¿Señorita Mills?

— ¿Si?

— No se olvide sus flores. Soy alérgico. En el futuro recuerde llevarse a casa los regalos de “sus novios” — Me dice mientras entra a su oficina, cerrando la puerta tras de sí.

Vuelvo a mi escritorio y las tiro a la basura. ¡Es un idiota! ¡Todos los hombres lo son!

Llego a casa y Jane está abriendo una botella de vino.

— ¡Genial! ¡Sirve una copa para mí! — le digo emocionada mientras me saco los tacones y subo los pies a la mesita de café.

Estoy casi rendida, hundida en el sofá.

— ¿Cómo te fue hoy? – pregunta sonriente.

No quiero mentir, pero tampoco quiero agotarla con mis problemas. Hago un repaso mental: Mi jefe me trae mal de la cabeza y aparenta ser un imbécil. Matt me envía flores, pero no responde mis mensajes de texto. No entiendo a los hombres, ni me interesa hacerlo.

— ¡Tuve un día genial! – respondo, intentando ser convincente. Aunque sé que fallo épicamente.

Despierto la mañana siguiente y chequeo mi móvil. Matt se encuentra en línea en Whatsapp, pero no me ha respondido ni uno solo de mis mensajes.

Okay, no voy a estar pendiente de él cada minuto de mi vida. Si me quiere enviar flores y luego ignorarme, está bien por mí. Tal vez se haya tomado en forma literal que debe buscar una novia nueva.

Voy a Madison. Consigo Bagels y Apple pie. No puedo resistir la tentación y compro un Canoli para mí. A la nueve y cinco, Joe tiene el pedido.

La mañana en la oficina ha estado tranquila. Por suerte no he visto a Alex. Ha estado reunido con la gente de Starlight, una editorial pequeña de Pittsburgh que esta por presentar la quiebra. Según Jennifer de contable, Alex tiene intenciones de comprarla.

Aunque las chicas me insisten para que salga a almorzar con ellas, decido ir a un lugar de Shawarma y tratar de escribir algo. Todos estos días que han pasado, he estado bloqueada. Necesito ponerme a trabajar de veras en esto.

En el momento que decido irme, veo el rostro de Matt en la pantalla de mi móvil. Respondo como autómata. Ninguno de los dos se esfuerza en un saludo.

— Estoy en la ciudad.

— Bien por ti.

— Estoy yendo a mi sesión con Reynolds. Lamento que siempre tengamos que discutir por esto, pero el trabajo es mi prioridad número uno.

¡Genial! ¿Qué numero de prioridad seré yo? ¿La decimo novena?

— Okay, te diré entonces una cosa que tal vez precises comentarle al Doctor Reynolds. Dile que tu novia está harta de tu poco compromiso. Pero no hablo de tu compromiso conmigo; sino contigo mismo. Es increíble lo poco que te importa tu salud. Yo… ¡Simplemente no puedo con esto ahora! Hablaremos luego.

— Lori, por favor no me cortes.

Apago mi móvil y lo tiro en el fondo de mi bolso, pretendiendo que está en otra dimensión. Sin darme cuenta, las lágrimas están corriendo por mis mejillas. No suelo llorar, no me gusta hacerlo. Pero debo reconocer que últimamente me pasa demasiado a menudo. Vuelvo a la oficina mas tarde. Silenciosa e invisible, me siento en mi escritorio a ver unos informes que debo entregarle a McKenzie.

De repente lo siento. Alex esta en el piso. Es más que obvio. Puedo oír a las chicas de la oficina taconear de aquí para allá con sus trajecitos minúsculos, tratando de llamar su atención. Realmente no las culpo, pero me parecen ridículas.

— Señorita Mills, Buenas tardes

— Buenas tardes, Señor Parker.

— Se siente bien, ¿Señorita Mills?

— Sí, estoy bien ¿Necesita algo?— Le respondo dispersa, deseando que me pida algo ridículo como viajar a Disneyland y traerle un muñeco del Pato Donald.

Me mira extrañado.

— No, nada…— Sigue observándome raro hasta que entra a su oficina.

Saco mi espejo del cajón y entiendo a la perfección su pregunta. Tengo corrida la máscara, claro signo de que he estado llorando. Rápidamente voy al servicio y me doy una mirada en el espejo. Parezco un estúpido payaso. Suspiro triste. Retoco mi maquillaje y vuelvo a mi puesto.

Más tarde, suena el intercomunicador.

— Señorita Mills, ¿Puede venir a mi despacho por favor?

Me acerco a la oficina y golpeo dos veces. Cuando me responde, entro.

— ¿Qué necesita, Señor Parker?— Llevo mi libreta en la mano, para anotar rápidamente cualquier cosa que precise.

— No quiero ser indiscreto, pero… ¿Se encuentra usted bien? – Su voz suena suave.

Dios, ¿Tanto se nota?

— Sí, Señor… Estoy bien.

— ¿Estuvo llorando?

Inspiro hondo, porque está claro que soy muy mala para mentir

— Lo estuve, pero ya estoy bien. De veras…— Sonrío amable, intentando convencerlo.

— Lamento que tenga algún tipo de problema personal. Pero de ahora en más, le pido que deje los problemas fuera de la oficina. Es mejor así, espero pueda entenderlo.

Me parece un imbécil, pero de todas maneras lo entiendo.

— No se preocupe, Señor Parker. No volverá a pasar. Si no necesita nada mas, iré a seguir con mis tareas.

— De acuerdo – responde sin mirarme siquiera.

Mi madre decide llamar por teléfono en un muy mal momento y aunque decido evitarla, no puedo hacerlo.

— Hola, madre – respondo de mal humor – No tengo tiempo, tengo un muy mal día.

— No quiero molestarte, solo decirte que te espero a ti y a Paul esta semana para almorzar. ¿De acuerdo?

— De acuerdo, te amo.

Cuando el reloj marca el horario de  salida, salgo lo más rápido posible de la oficina. Casi huyendo. Subo a mi auto tirando mi bolso con furia en el asiento de atrás. He tenido un día terrible y necesito que acabe ya mismo.

Mis planes incluyen helado, pijamas, tres cajas de Kleenex y dormir en posición fetal.

Pero no, claro que no pasara jamás. Porque mi Camaro insiste en no arrancar cuando más lo necesito.

Cierro los ojos unos segundos, y trato de contar hasta diez. La voz que ya conozco de memoria, me saca de mi crisis existencial.

— ¿Necesita ayuda, Señorita Mills?— Alex Parker se encuentra a mi lado, apoyando sus codos en mi ventanilla.

—  No, Señor Parker. Estoy Bien. ¡Gracias!

—  No lo parece – me mira, arqueando una ceja.

— Estoy intentando dejar mis problemas fuera de la oficina, ya sabe… —Respondo con ironía, y de inmediato me rindo — Si tiene conocimientos de mecánica, tal vez pueda ayudarme. Y si conoce un basurero, también. Porque estoy a punto de abandonar a este auto para siempre.

— Lo mejor que puedo ofrecerle es llevarla a casa y llamar a una grúa para que recoja su auto. ¿Le parece bien?

— Eso…estaría muy bien, de hecho – sonrío nerviosa, arrepintiéndome de mi ataque de sarcasmo.

Joe abre la puerta de su Audi R8 y mientras me coloco el cinturón de seguridad, me habla.

— Señorita Mills, quiero pedirle disculpas.

— ¿Disculpas? —Lo miro bastante extrañada.

— Lamento la situación de ayer con las flores, y lamento haberle llamado la atención hoy en la tarde. La verdad es que cuando se sienta mal, puede retirarse temprano. Solo hable con McKenzie para que pueda organizarse. – Me lo dice con una voz tan apagada, que comienzo a entender que vive al borde de la tensión todo el tiempo.

No le respondo, no sé qué decirle. Solo le ofrezco una media sonrisa y paso el resto del viaje en silencio. Joe me deja en la puerta de mi casa. Agradezco el aventón, y me meto en mi bunker. Mi hermosa casa amarilla.

Mi día termina con una gran copa de vino blanco, mientras miro por la ventana como llueve en Nueva York.

Durante los próximos días Alex estará en Chicago cerrando unos negocios y visitando a su madre, eso me da la ventaja de evitarlo por unos cuantos días. Mi cabeza ya tiene demasiado en que pensar, como para agregarle algo mas…

Matt sigue llamando, y yo evito responderle. Estoy tan furiosa con él.  Sé que tarde o temprano, voy a tener que actuar como una adulta y enfrentarlo.  Saber que está en Washington me da por ahora, algo de ventaja.

La lluvia no cesa en New York. Extraño mi auto. ¿Dónde está mi auto?

El viernes por la mañana, le envío un correo electrónico a Alex.

Disculpe que interrumpa sus funciones con una pregunta tan extraña, Señor Parker ¿Pero sabe acaso que fue del paradero de mi auto?  Lori

Desde luego que sé donde se encuentra su auto Estoy haciendo que lo reparen, Señorita Mills. Considérelo un bono de Navidad. Paciencia. Alex

No volví a responder. No es el momento para coquetear con el jefe, sabiendo que mi vida amorosa es un real desastre.

La tarea más pesada que me ha tocado, es organizar la cena anual de Beneficencia, de la que se ocupa Alex personalmente. Pero este año, ha decidido delegarla a su asistente. ¡Genial!

Investigo de qué diablos se trata y estoy toda la mañana seleccionando salones para dicho evento. Hay muchísimo para hacer.

Cuando el reloj marca las diecisiete, me coloco mis zapatos rápido y salgo emocionada. Quiero comprar unos libros, y unos cuadernos nuevos. Cuando veo a Matt en la entrada del edificio, sé que eso no va a ser posible. Me espera de brazos cruzados sobre su auto.

— ¿Que quieres? – Espeto antes que abra la boca.

— Debemos hablar, por favor…

Sus ojos están llenos de lágrimas, y aunque estoy tremendamente enojada, realmente no puedo manejar mis sentimientos hacia él cuando lo veo así de triste. Cruzamos a Starbucks. Pido un café negro doble amargo. Amargo, como todo lo que estoy viviendo.

— No sé por dónde empezar… Realmente lo siento ¡Soy un idiota!— Saca un papel del bolsillo doblado en cuatro y me lo entrega en la mano.

— ¿Qué es esto?— Pregunto sin mirarlo.

— Tuve que armar un cronograma con las siguientes sesiones con Reynolds de aquí a un mes…

Levanto una ceja, escéptica. ¡Como si un papel fuese tan importante!… Aunque en verdad lo es. Al menos lo está intentando, es un gran paso.

— Él me dijo que debo hacerlo también por ti y no quiero perderte – me mira cabizbajo y avergonzado.

— ¡Oh Matt! ¡Tienes que hacerlo por ti, esa debe ser tu prioridad! — No quiero quebrarme, estoy harta de llorar en lugares públicos.

— Te amo… y no puedo permitirme perderte. Lori, tu eres todo lo bueno que tiene mi vida.

Ya es tarde. Comienzo a llorar como una niña. Ni siquiera puedo explicarlo pero siento que no estoy siendo honesta con él. Siento que en este momento, no soy capaz de manejar nada en mi vida.

—Yo… Necesito ir a casa y pensar. Por favor, hablemos mañana ¿sí? – paso mi mano por mi rostro. Me siento frustrada. — Es muy importante para mí que hayas ido a tu sesión de terapia. Realmente me pone feliz. Pero, necesito… espacio.

—Te daré todo el que necesites – suspira tristemente — ¿Puedo darte un abrazo al menos?

Me levanto y lo abrazo muy fuerte. Siento que en sus brazos estoy dejando una parte de mí. Lo único real de mi vida se me esfuma. ¿Cómo puedo sentirme así con Matt? Como si solo somos dos buenos amigos que se contienen el uno al otro. ¿Y si  el amor se ha ido ya?  Creo que ya me he cansado de absolutamente todo y me siento terriblemente egoísta.

Llego a casa con mi ánimo destruido. Convenzo como puedo a Jane de que estoy bien y que me encuentro muy cansada para salir. Telefoneo por comida China y veo una muy mala película de terror.

El sábado por la mañana decido ir de compras. Una clara señal de mi crisis femenina. Recorro el Central Park y me paro instintivamente frente a la empresa. Me ruego a mi misma que toda esta situación con Matt no tenga nada que ver con Alex Parker. Pero realmente estoy muy confundida. Vuelvo frustrada a casa y preparo café en cantidades industriales.

Como era previsible, Matt llama unas horas más tarde. Me pide que hablemos, no quiere que las cosas queden inconclusas entre nosotros. Sé que tiene razón y que debo tomar una decisión. Lo triste del caso es que no tengo idea de lo que quiero de mi vida.

— ¡Señora Parker, esto esta increíble!

— Paul, deja de alagarme. Seleccionar el menú, no merece elogios, si Isabel que ha preparado esta magnifica Lasagna.

Su mirada se dirige a mi

— ¿Como están las cosas en la empresa?

— ¡Todo va muy bien, mamá!

Paul interrumpe nuestro dialogo.

— La señora Stelton está embarazada y Alex tuvo que contratar a una linda asistente que gracias a Dios, se rasura las piernas.

Mi amigo tiene la lengua demasiado larga…

— ¡Enhorabuena, me alegro por ella! Espero que Recursos Humanos haya hecho una buena elección. ¿Michael ha revisado sus antecedentes?      

— Está trabajando en ello. Igualmente, descuida. No creo que sea una ex reclusa.

— ¡Eso no es gracioso! ¡Debemos ser en extremo cuidadosos! Al hijo de Dan Roberts lo secuestraron y pidieron más de cinco millones de rescate y, ¡Resulta que el jardinero lo había planeado todo!

— ¡El hijo de Dan es un imbécil! No deberían haberlo reclamado.

— ¡Alex!

— Lo siento, madre…

Ella puede ser un poco sensible a veces y yo un idiota. Afortunadamente traer a mi mejor amigo proporciona diversión infinita. Razón por la cual, luego de dos partidas de ajedrez, nos vamos de casa de mi madre.

Aun tenemos trabajo que hacer en Chicago y luego en Singapur.

Limpio la casa, saco la basura, me doy un baño. Todo lo hago en forma automática.  Camino de aquí para allá con insistencia, buscando respuestas donde no las hay. Encargo una pizza con doble queso y doble pepperoni.

Junto a la comida, llega Matt.

— Sé que dije que te daría espacio, pero realmente anoche no pude dormir ni un poco – me mira triste y sus ojos rojos me demuestran que no miente. —Tenemos que hablar y lo sabes. No podemos dejar las cosas a medias.

— Yo también quiero hablar. El espacio es lo de menos, Matt. – Respondo sincera y tan triste como él — Ha pasado tanto entre nosotros que es una estupidez…

— ¿Ves? Es lo mismo que opino yo…

—  Hemos pasado tanto juntos que me parece ridículo seguir así…

Y sin siquiera proponerlo, ambos hablamos al unísono

— Lori, quiero que lo intentemos

— Matt, quiero que nos separemos.

Sus ojos se abren de par en par. Lo he sorprendido de la peor manera y me siento una basura. Tal vez me estoy precipitando. Me siento mareada y confundida. Comienzo a dudar de mi decisión al verlo a los ojos. Pero tengo que ser fuerte, ya no puedo continuar así.

— ¿Qué dijiste? – pregunta con dureza.

— Dije… que quiero que nos separemos. Desde hace algún tiempo siento que lo nuestro no avanza. Y no estoy hablando solo porque sé que me engañas con tu secretaria…

— Lori… — Murmura y mira sus pies. Está avergonzado.

—  ¡Oh, por supuesto que lo sé! Solo que fui muy estúpida para enfrentarte…

— Lori, yo…

— Matt, probablemente no vuelva a tener tanto coraje en toda mi vida. Así que es definitivo. Necesito que cada uno siga su camino. Siempre que me necesites, a pesar de todo, estaré ahí para ti.

— Lorraine, ¡Se supone que iba a proponerte matrimonio, por Dios! – Levanta sus manos con frustración — Hablé con el Doctor Reynolds. Cambiaron mi medicación, modificaron mis sesiones. Estoy tratando de ser un mejor hombre para ti y lo de Anna, ha sido solo una estupidez. La despediré.

— ¿Despedir a tu amante? ¡Qué buena idea! ¡Eso soluciona todo! ¿Por qué no se te ocurrió antes? — Respondo con todo el sarcasmo del mundo. Me tomo el rostro con las manos, sintiéndome frustrada como nunca antes.

—  Por favor, Lori. ¡Piénsalo! – toma mis manos con las suyas y las besa.

Tiro de mis manos, haciendo que me suelte. No necesito su manipulación en este momento.

— Ya lo pensé, Matt. Y está decidido – suspiro profundamente —. No quiero seguir discutiendo. Así que, por favor…

Indico el camino a la puerta con mi mano, señal que Matt entiende al instante. Antes de retirarse me advierte

—  Me conoces bien, Lori. Sabes que no te dejare ir fácilmente…

Cierra la puerta de un fuerte golpe. Y yo  cierro un capítulo en mi vida.

Una semana sin Matt. Una semana sin Alex Parker que se encuentra en Singapur.

Mi hermana prácticamente me arrastra en la noche de sábado a 5thAvenue, uno de los Clubes  de los que Ethan es dueño.  Y realmente se que necesito salir un poco, relajarme y despejarme.

Entramos directo al Salón VIP, que se encuentra en el primer piso. Pedimos un Gin Tonic con Hendricks. Comenzamos a cantar canciones de Maroon 5, mientras yo rapeo como Khalifa. Cada vez que estamos juntas con mi hermana, el tiempo regresa varios años y nos comportamos como dos idiotas.

Bajamos a la pista, bailamos un poco más. Regresamos exhaustas, pidiendo a gritos un mojito de fresa. Estoy muy contenta de haber salido.

De repente, Ethan me toma del brazo y me acerca hacia un apuesto muchacho rubio con una sonrisa hermosa… y… ¿Está haciendo lo que creo que está haciendo?

— Lori, quiero presentarte a Paul.

Miro a Ethan y luego a Jane…  Ya tendré tiempo para matarlos luego.

No quiero ser maleducada, así que tomo asiento y converso con él un buen rato. Resulta ser que Paul es muy agradable. Es publicista y me parece muy interesante. Pero mientras estoy con él, pienso en lo lindo que sería ver CSI en mi sofá…en pijama, comiendo helado.

Espero prudentemente una hora más para emprender el camino a mi hogar.

— Bueno, yo creo que me iré a casa. Mañana será un día productivo para mí – le digo con una sonrisa.

Paul se incorpora para saludarme y se desliza pícaro en mi oído.

— Supongo que no podre obtener tu numero, ¿o sí?

— Mi padre me enseño a no darle mi teléfono a extraños – sonrío coqueta, pero esperando que entienda el mensaje — Lo siento.

— En ese caso, conseguiré una cita contigo y ya no seremos extraños – Guiña un ojo, y me deja ir.

Tomo un taxi a casa. Paul es muy guapo, pero no tan guapo como Alex… ¿Parker? ¿En la puerta de mi casa? ¿Estoy alucinando?

En el mismo instante en que lo veo, mi corazón absurdamente comienzo a palpitar de una manera galopante y absurda.  Alex Parker está en la puerta de mi casa.

Bajo del taxi y camino hacia él, que está apoyado en mi Camaro.

Observo el mini ridículo vestido que mi hermana me obligó a ponerme y ruego que no crea que soy una mujer desesperada. Debo dejar de oírla cuando intenta asesorarme para salir.

— Señorita Mills… — Me dice, recorriéndome con la mirada.

— Señor Parker… ¿Qué hace aquí? — Suelto con un hilo de voz, propio de la incomodidad del momento.

— Vine  a traerle su auto. Intente llamarla, pero no pude comunicarme

— Creo que olvide mi teléfono… — respondo despreocupada —  ¿Éste es mi auto, seguro?

Pintura brillante, tapizado original… ¡No puedo contener la emoción!

— Seguro. Ahora ya no me avergonzare cuando lo vea en el garaje de la empresa – sonríe y las mariposas en mi estomago revolotean — Fue un asunto personal. Usted comprenderá que debemos mantener las apariencias.

No puedo evitar reír a su comentario.

  — Realmente no tenía que hacerlo, pero se lo agradezco. Este es mi primer auto, tengo un compromiso a longevidad con él. También agradezco el hecho de que lo trajera hasta mi puerta – retuerzo mis manos, avergonzada — No era necesario, pero gracias.

— Me alegro que le guste. Debo irme, mañana temprano debo estar en Chicago – comenta al tiempo que se separa de mi auto —. Volveré el martes.

— Lo sé… — susurro

— Claro que lo sabe.

— Hasta el martes entonces, Señor Parker.

Cierro la puerta tras de mí, emocionada como una adolescente. Sé que no significa nada. Pero Alex Parker, estaba en la puerta de mi casa, con mi auto… la sonrisa en mi cara no se borrará por bastante tiempo.

4

Llego a la oficina decidida en no actuar como una idiota. Tuve tiempo para pensar, y estoy pasando por una situación complicada… Tan complicada que no logro descifrar bien cuál es.

Solo tengo algo en claro: Alex Parker es mi jefe y yo su asistente. Fin de la historia. No pienso dejar que me afecte. No importa que sea el hombre más sexy que viva en la tierra, eso no justifica su pésimo humor, ni su ironía, ni, ni….

— Señorita Mills, necesito dos cafés, dos jugos exprimidos de naranja y dos Bagels por favor. -Así, sin más… Me hace un pedido de desayuno como  si se encontrara en el Auto Mac Suspiro y trato de darme ánimos a mi misma…

Le respondo y bajo a Carlo’s por los bagels y a Starbucks por el jugo de naranja. Ya que estoy en el lugar, me compro un latte venti. No hay modo que mi paladar soporte esa agua sucia a la que llaman café en la oficina.

Me resulta extraño que se encuentre reunido con alguien porque yo no lo tenía agendado. Me estoy convirtiendo en una psicótica. Debo dejar de ver Investigation Discovery. Tal vez de tanto en tanto, el Señor Parker sea impulsivo y haga cosas fuera de la agenda. Sonrío y niego con mi cabeza… Como si eso fuera a pasar alguna vez.

Recojo  su exquisito café Etíope, que Megan acaba de hacer, y preparo la bandeja con todo lo demás. Golpeo su puerta e ingreso cuando me da el paso. Esta a mil kilómetros de mí, en su escritorio.

Deseo con toda mi alma que nada de todo esto se caiga en mi camino. No se me da bien ser camarera. Luego de varias copas rotas, Ethan decidió que sería mejor asistente que mesera. No volví a intentarlo hasta hoy.

Estoy muy concentrada en mi tarea. Coloco una orden para el Señor Parker, y la otra frente a Paul. ¿Frente a Paul? ¡Ay no, esto no puede ser bueno!

— ¡Te digo que el mundo es un pañuelo, mi amigo! – Dice Paul, sonriendo ampliamente.

Le habla Alex y yo me ruborizo. Levanta su mirada y me dedica unas palabras

— No sabía que trabajabas aquí. ¡Me alegra saberlo! Ahora tengo una mejor excusa para venir a este piso. Realmente verle la cara a este hombre con el humor con el que convive, no es tan grato – Me mira directamente a los ojos.

No le respondo, porque realmente no sé qué decirle. Por primera vez en mi vida, me quedo muda.

— ¿Ustedes se conocen? -Pregunta Parker, mientras se le forma una arruga marcada en la frente. Esta enojado, aunque no se la razón…

— Ella es de quien te estaba hablando…He sido bueno en la vida, y el Karma me pone a Lori en la misma empresa.

— ¡Déjala en paz, Paul! - Me mira duramente y con su mano, indica la puerta del despacho — Lori, puedes irte. Gracias.

— De nada, Señor Parker. Hasta luego, Paul…

Cuando salgo de allí, literalmente vuelvo a respirar… ¿Que ha sido todo eso? ¿El trabaja aquí? ¡Qué mala suerte tengo! ¡Diablos! Su karma es encontrar el amor, el mío es que todo me salga mal.

Casi de inmediato, el Señor Parker vuelve a hablarme a través del intercomunicador.

— Señorita Mills, ¿puede ir a Hermes?  Necesito tres trajes y unas cinco o seis corbatas. Hable con Harrison, él sabrá asesorarla. Gracias.

— Sí, Señor Parker – Respondo con voz queda y salgo rápidamente.

Me alegro como nunca de salir de allí.

— ¿Por qué no?

— ¡Porque no!

— ¡Vamos, Alex! ¡No puedes querer acostarte con todo Nueva York! ¡Hay gente que necesita tener sexo también! Realmente me gusta… Vamos, ¡Mírala! Es un sueño de un metro sesenta. No puedes querer a todas para ti…

— No quiero discutir esto… — lo miro duramente.

— Recuerda la regla de la Universidad: Quien la vio primero, se la queda.

— Te agradecería que tomaras mi negativa como una orden laboral. ¡Déjala. en. Paz! No lo diré otra vez – alzo la voz, realmente logra ponerme furioso con esto.

— ¡Como digas, amigo! Llámame para almorzar en la semana.

Pierdo medio día haciendo sus encargos. De todos modos, es mejor para mí. No quiero regresar a la oficina.

Llego después de la tintorería y todo es silencio en el piso cuarenta. Alex aun esta aquí, su puerta estaba entreabierta. Se asoma en el momento que dejo las bolsas y cajas en mi escritorio.

  — Lorraine…deje eso en mi closet y venga que necesito hablar con usted...

— Sí, Señor Parker

Dejo todo cuanto puedo y toco a la puerta. He aprendido a no hacerlo esperar cuando esta de mal humor, que suele ser el noventa y ocho por ciento del tiempo.

Me indica pasar. Se encuentra con su pelo revuelto, tomando un café doble negro. Un gran signo de mal humor. Su saco cuelga del perchero y lleva su camisa blanca arremangada, con el primer botón desprendido del que asoma un colgante. Sexy como el mismísimo infierno…Necesito volver a la tierra, ahora.

— ¿Quería verme? – pregunto con un hilo de voz. Él me intimida demasiado.

— Siéntese – me ordena, sin dejar de mirarme a los ojos. Obvio su pedido, estoy demasiado nerviosa  — La he llamado porque quiero hablarle acerca de Paul.

— ¿Hablarme acerca de Paul? — Repito sus mismas palabras asombrada, no tiene sentido.

— Mire, yo se que puede ser encantador…-Se incorpora y coloca ambas manos en sus bolsillos — Pero lo conozco y no es para usted. Es una chica dulce, tranquila… Y él es un alborotador. Además, aun no he decidido la política acerca de las relaciones entre empleados.

— Disculpe, ¿Y que lo hace pensar que yo saldría con él, Señor Parker? – alzo mis cejas y lo miro duramente.

Detesto que se metan en mi vida, aunque el que se meta sea el tipo más guapo de occidente.

— Yo… Yo simplemente quería decírselo – parece nervioso y no logro entender nada — Se además que tiene un novio y créame que cuando Paul tiene algo en mente, no hay manera de persuadirlo.

¡Esto es demasiado! Estallo y me olvido de quien es la persona que tengo enfrente.

— ¡Yo no soy Algo! Soy una persona adulta que toma las decisiones que crea convenientes. No me interesa Paul, no voy a salir con él, no tengo ningún novio, y…- estoy frenética, enumerando mis dedos para marcar mi punto — Señor Parker, ¡Ni siquiera sé porque le importa, honestamente!  

No suelo elevar la voz… ¡No debería elevar la voz! ¡Dios…acabo de gritarle a mi propio jefe!

Parker se ve furioso. Rodea su escritorio y en dos zancadas esta frente a mí. Me mira como si fuera a destriparme, con esa arruga en la frente… Está a punto de gritarme, lo sé, como acabo de hacerlo con él. Estoy segura que me odia. Creo que es un buen momento para  correr.

— Me importa porque… Me importa – Está balbuceando a poco centímetros de mi cara      — ¡Porque usted me importa!… Porque… ¡Demonios!  - Pasa su mano por su rostro, en señal de frustración  — ¡Váyase a casa, Señorita Mills!

No puedo responder. Estoy atónita. ¡Ni siquiera sé porque estamos discutiendo! Quiero correr, pero mis pies no me responden. De repente, recuerdo que acaba de echarme de su despacho y salgo de ahí como un huracán.

Tomo mi bolso, mi abrigo y cruzo al Central Park. Camino por sus senderos como una autómata. No puedo más que repetir en mi mente: “Porque usted me importa”. No logro decodificar la frase. No importa  lo que dijo luego, e incluso ya no  importa lo que me ha dicho antes… Parker es un misterio para mí. Un misterio que no se si quiero develar.

Un día actúa casi como si me odiase, luego es una especie de tutor en mi carrera, luego repara mi auto, luego se distancia otra vez, luego grita que le importo….

Llego a casa, me ducho y enciendo mi I-pod. Trato de escribir unas cuantas hojas de mi novela con algo de éxito. Más tarde bajo a cenar y escucho las voces de Ethan y Jane conversando, pero sé que no estoy aquí.

— Lori, que si vas a servirte más pasta…. ¿En qué Planeta estas ahora?

Siempre una maldita psíquica mi hermana

— Disculpa… No a lo primero, no sabría responder a lo segundo...

— ¿Te sucede algo? – me mira, preocupada.

— No, simplemente me siento algo cansada. ¿Te importa si me voy a dormir?

— Para nada, pero mañana te toca cocinar a ti – me besa en la frente —. Hasta mañana, chispita. ¡Te quiero!

— ¡Es un hecho! Hasta mañana – le sonrió, casi triste —. Te quiero…

Miro por la ventana inconscientemente, esperando ver el Porsche de Matt estacionado en mi entrada. Creo que lo necesito, pero en realidad me siento confundida y el sueño no ayuda en absoluto.

Me quedo a oscuras y giro en la cama varias veces tratando de encontrar una posición cómoda que me lleve directo al sueño, pero cada vez que cierro los ojos e intento contar ovejas, lo único que hago es contar Alex Parker…

Despierto el día siguiente como puedo. Supongo que eran las tres cuando por fin Morfeo me abrazo fuerte. Ya en la cocina, prendo mi maquina de expreso. Entre bostezos veo que mi teléfono se ilumina y vibra. Un mensaje de Matt…

Podemos cenar, ¿Solo como amigos?

Alzo mis hombros, me da igual. Respondo que si por inercia, aunque me arrepiento al instante.

Genial, te espero a las 8 en mi departamento. Adiós.

Llego a la empresa y apenas tomo asiento, me encuentro con una lista de tareas larguísima. Lo suficientemente larga como para evitar verle la cara a Alex.

Cuando son las diecinueve, me retiro como he llegado. Harta de todo.

Poco después, en mi cuarto, me visto con un sencillo vestido y dejo mi cabello suelto. Apenas me aplico maquillaje y salgo sin demasiadas expectativas ni demasiadas ganas a ver a mi ex novio. Llamo un taxi, olvide ponerle gasolina a mi Camaro.

Matt abre la puerta de su departamento y yo me quedo sin habla. Tiene un exquisito traje de tres piezas color negro y una camisa color plomo. Una barba incipiente y el rostro iluminado. Luce bien y lo veo bien… Apenas logro articular una frase completa.

— No sabía que era una ocasión formal – Bromeo, para romper el hielo.

— ¡Estás hermosa! De todos modos, Siempre lo estás...– Se acerca a mí, dándome un abrazo cariñoso.

La sala está adornada con velas y la vajilla perfectamente en su sitio. La música suena por lo bajo. Fooled around and fell in love, probablemente una de mis canciones favoritas de todo el mundo.

Espero que no se trate de un acto desesperado por reconciliarse, porque eso no va  a pasar jamás.

Me siento a la mesa, y comienza a servirme la cena. Cordero asado con cebollas y zanahorias glaseadas. Matt tiene armas para defenderse en la cocina, siempre lo ha hecho y amo su comida.

Me sirve una copa de mi vino tinto preferido .Casaeda Cabernet Sauvignon, un vino que probamos cuando fuimos de vacaciones a Napa Valley.

Todo está bien. Me cuenta entusiasmado los avances de su caso, y como siempre, me pide opinión acerca de algunos hechos. Finalmente creo que Mason si es culpable, pero es demasiado inteligente… En fin. Al volver del lavabo, mi copa estaba llena por tercera vez.

Sigo oyendo a Matt. Lo veo renovado, lleno de vida y eso me tranquiliza. Me saca un peso de encima, me siento mucho menos culpable.

No puedo evitar preguntarle acerca de Ana.

— Lori, no es necesario que tratemos ese tema – responde, evitando mi mirada.

— Realmente quiero saber si fue una aventura o si estás enamorado de ella.

Sus ojos se encienden y su mirada se clava tan profunda en mis ojos que me siento acorralada.

— No. Sólo amé a una sola persona en mi vida, y esa eres tú. Sé que fui estúpido y te juro que daría mi vida por volver el tiempo atrás y no ser un bastardo. Tú no te merecías eso.

— Matt, lamento haber preguntado por ello, de veras…

Le da un sorbo a su copa, inspira profundo y sigue hablándome de su nueva vida. De la terapia con Reynolds y con Dempsey, su psiquiatra. Que las drogas ya no son necesarias, que se siente menos ansioso y que aun me ama, pero entiende que ya no podemos estar juntos.

— Me alegra haber venido, y comprobar por mi misma que estas bien. Supongo que algún día podremos ser amigos – digo con un dejo de tristeza en mi voz.

— Sí, cariño, se que la cagué demasiado. Agradezco tanto que puedas considerar esa posibilidad… Me hace muy feliz.

Sus palabras suenan raro. La habitación comienza a girar y mi vista se nubla. Finalmente veo todo negro, y es lo último que recuerdo.

Despierto por la mañana con un dolor de cabeza horrible. Mi cabeza comienza a dar vueltas. Recuerdo que tomé casi una botella de vino yo sola y todo tiene sentido. Ahora entiendo porque me cuesta tanto tratar de despertarme.

Pero el día comienza con una revelación que me saca de la cama en menos de un chasquido. Es pasada las seis treinta de la mañana, estoy desnuda y Matt duerme a mi lado.

Genial, me embriague y me acosté con el… Pero si seré estúpida.

Lo despierto a codazos. Realmente necesito saber que paso, pero no tengo tiempo para hacer sociales.

— Buen día, nena.

Estoy hecha una loca, me siento fatal y de pésimo humor… ¡No necesito que me diga Nena! Lo miro de mala manera, no quiero gritarle. Porque en definitiva estoy en su cama es porque yo quise o perdí la conciencia.

— Matt debo irme, pero necesito que hablemos de… de esto…-Le digo mientras me pongo los zapatos y señalo la cama deshecha.

Pasadas las siete, estoy en el piso cuarenta. Con el aspecto de haber concurrido a un bar hasta altas horas de la madrugada. Además me siento muy mal. Quisiera estar en casa ahora.

— ¡Lori! –Me llama la atención McKenzie y sus palabras retumban en mi cabeza – Urgente ve al despacho del Señor Parker, antes que le dé una migraña.

Cierro mis ojos, mientras dejo mis cosas en el escritorio y camino al despacho. Suspiro muy hondo, estoy perdida pero no tengo salida. Además de llegar con resaca a mi empleo nuevo, es la primera vez que veo a Parker desde el incidente “Me importa porque me importas”

— Me buscaba, ¿Señor Parker?

Ni siquiera me mira… ¡Genial! Me entrega unas carpetas con una mano, mientras teclea en su ordenador con la otra.

— Necesito que vaya urgente a Flicht Publishing y personalmente le entregue en mano esto a Patrick Grimes, ¿Entendido?

— Sí, Señor Parker – murmuro nerviosa.

— Le di órdenes a Joe para que la lleve y la espere. Tómese su tiempo. A su regreso necesito que redacte unos documentos muy importantes y nos llevará el resto del día. Eso es todo.

— Entendido, Señor Parker.

Emprendo el camino hacia la puerta de salida.

— Disculpe Señorita Mills, olvide este sobre...

Vuelvo tras mis pasos y nuestras miradas se cruzan por primera vez en dos días. En principio me ofrece su mejor cara de perros, pero luego pone su rostro de lado y ablanda la mirada.

— ¿Se siente bien, Señorita Mills?

— Sí, Señor Parker. Me iré ahora a Flitch. Lo veré luego.

Evito vomitar durante el viaje sobre el cuero Italiano de su Lamborghini Veneno. Joe es muy agradable, y trato de conversar todo lo que puedo con él. Me agrada y quiero saber de su vida.

Ítalo- Americano cuarentaicinco años, soltero. Trabaja con Parker desde hace diez años, cuando asumió la Presidencia de la editorial. No quiero ser abusiva, luego podre saber más. Me ofrece una botella de agua y la bebo hasta la última gota.

Una vez que llegamos a Flitch, el señor Grimes, prácticamente me obliga a darle un recorrido a las instalaciones. Me ofrece un excelente café y me regala varias de sus publicaciones. Ellos trabajan con ediciones de pocos números de escritores ignotos y amateurs. Me voy feliz con mi material de lectura, aunque cada minuto que pasa me siento un poco peor.

Al llegar a la editorial me encamino para ir a ayudar a Parker. Al salir del elevador me siento demasiado mareada y me apresuro al servicio. He tomado una aspirina más temprano… Y aunque el dolor de cabeza ha disminuido, el malestar estomacal me sorprende y cuando me doy cuenta, estoy de rodillas en el sanitario lanzando todo lo que tengo dentro. Muy bien, Mills, muy bien…

5

—Lori, ¿Estás bien? — Escucho a Megan preocupada del otro lado de la puerta.

Sin responder, me apresuro para alisar mi vestido y hacer una rápida cola de caballo. Como si eso bastara, salgo triunfante del cubículo del baño.

— Lori… Definitivamente no estás bien.

— No estoy tan mal como parece – le respondo, limpiando el sudor de mi frente con el dorso de mi mano.

— Ven, vamos a la enfermería antes que te desmayes – me toma del brazo para ayudarme — Estás blanca como un papel

— De veras que ya estoy bien. Una vez que vomitas, mejoras. – Digo riendo y ella me devuelve una mueca seria— Meg… ¡Tengo que reunirme con Parker o me matara!

— Me matará a mí por no llevarte a la enfermería. Vamos, Lo. En el camino le informo a McKenzie porque nos retrasamos. Además, créeme, el Doctor Adams es tan guapo que mañana te quebrarás un tobillo adrede.

Veintiún pisos más abajo, me encuentro con unas instalaciones propias de una clínica privada. Y mientras Megan entrega mi tarjeta de información, fantaseo que la Editorial es una Clínica clandestina de tráfico de órganos.

Megan tiene razón. El Doctor Adams, podría ser el McDreamy de NYC. Sus ojos celestes y sus rizos rubios cayendo por su rostro me hacen olvidar porque estoy aquí. Hasta que siento olor a bilis en mi cabello y vuelvo a la normalidad.

Me recuesta en la camilla, levanta mi vestido y aplica presión en mi vientre. Nada.  Hace lo mismo palpando mis intestinos y mis riñones. Nada… Se coloca unas gafas de lectura y toma una libreta entre sus manos.

— Usted me dice que se despertó con dolor de cabeza y nauseas…

— Y luego me descompuse y vomité – afirmo con mi cabeza.

— ¿Cual fue el ultimo alimento sólido que ingirió, Señorita Mills?

— Cordero y vegetales.

— ¿Alcohol?

— Bueno… Si, algo de alcohol, unas copas de vino – murmuro casi avergonzada.

— Mmm ya veo. – Anota cada una de mis palabras en su libreta. – ¿Cenó en compañía?

— ¿Perdón?— Su pregunta me descoloca.

— Si la otra persona presenta los mismos síntomas, será más fácil ir descartando cosas.

— Bueno, creo que podría llamar y preguntarle a mi amigo que tal se siente.

— Eso estaría bien. Me tomaré un momento e iré a mi oficina a escribir su historia clínica. Hable tranquila.

Cruza la puerta y me deja sola con mi móvil en la mano. No quiero llamarlo, pero después de todo, quizás el Doctor tiene razón y él también este descompuesto. Luego de unos timbrazos, me responde el contestador, así que cuento hasta diez y llamo a su oficina, sabiendo que Anna atenderá.

— Oficina del Señor Ronson. ¿En qué puedo ayudarlo?

— Anna, soy Lori. Necesito hablar con Matt por favor...

— El Señor Ronson se encuentra en una reunión bastante ocupado. Pero déjeme anunciarla, Señorita Mills. — Su voz se entrecorta y entiendo que no es solo su amante. Ella está enamorada de él. Esbozo apenas una sonrisa que me nace instintivamente.

De inmediato escucho la voz de Matt al teléfono.

—  Lori, cariño ¿Sucede algo? — pregunta con urgencia.

— Solo una pregunta rápida, ¿Cómo te sientes?

— ¿Eh? Bien… ¿Porque lo preguntas?

— Estoy en la enfermería de la Empresa. Desde temprano me siento muy mal, están descartando una intoxicación.

— Iré a buscarte, iremos al Saint Mary’s y luego te llevo a casa –responde rápidamente.

— No es necesario, Matt, de veras que…

— Cuando llegue allí, te llamo – me interrumpe y luego cuelga, sin dejarme replicar.

No me deja opción. Minutos luego, el Doctor Adams vuelve a ingresar al consultorio. Luego de confirmarle que mi ‘’amigo’’ estaba bien, decide realizar una orden para una extracción de sangre urgente. Sobre todo le preocupa mi dolor de cabeza tan persistente, a pesar que mi tensión arterial esta normal. El escribe y yo observo en silencio.

— Ordenaré un examen de orina también… Estoy confundido. Podría ser una bacteria o un principio de algún tipo de migraña. Debemos descartar diagnósticos. Irás ahora mismo, porque son de carácter urgente – me mira a los ojos y siento su preocupación — Mañana mismo estarán los resultados. Te daré cuarenta y ocho horas de reposo, pero mañana te quiero aquí en mi escritorio. ¿De acuerdo?

— De acuerdo, Doctor… — Me muero de la vergüenza, pero debo hacerlo — Una cosa más… Existe una manera de saber si anoche yo… quiero saber si me acosté con mi amigo. Tengo serias dudas respecto a eso.

— La he interpretado. Lo incluiré en la orden, quédese tranquila.

Respiro aliviada y ya me siento en confianza. Nos damos un apretón de manos y salgo de allí. Y en mi salida apresurada me choco de narices con el torso de Alex Parker.

Me mira preocupado, tomándome de los hombros con una excesiva familiaridad a la que no estoy acostumbrada.

— ¿Te encuentras bien? Sarah me dijo que estabas aquí, que Megan te vio descompuesta en el baño. Lorraine, no puedes jugar con tu salud. Si te sientes mal, te regresas a casa. No puedes pulular toda la mañana con encargos que puedo destinar a otros empleados.

Habla tan rápido que no logro entender si está enojado o afligido

— Me encuentro mejor, pero el Doctor decidió que debo hacer algunos exámenes.

— Ok, llamaré a Sarah para que mueva algunas reuniones. Te llevare a la Clínica, vamos.

— Señor Parker, realmente le agradezco. No es necesario, porque…

— Lori, no es discutible.

— No, Señor Parker… Es que… — McKenzie nos interrumpe cuando me anuncia que Matt me espera en el lobby.

La mirada de Alex cambia drásticamente y sin poder articular palabras, logro decirle con gestos que alguien ha venido a recogerme. El corazón me duele un poco y no entiendo bien porque.

— Que se mejore, Señorita Mills. Nos veremos mañana. – Logra decirme, mientras las puertas del elevador se cierran y pierdo de vista su impecable imagen.

En el vestíbulo me encuentro con Matt y me siento algo enojada. 

— Pensé me llamarías — espeto.

— No tienes batería aparentemente, como es lo usual – responde con el mismo tono que le hablo.

— Buen punto. – Rio y se disipa el enojo.

Durante el viaje a la clínica Matt no deja de acariciar mi rodilla con ternura. Pero yo simplemente, no puedo  pensar en eso. No sé si sea el momento de preguntarle si anoche… nosotros nos acostamos. O solo me dormí y el duende de la ropa me visito por la noche y me dejo en bragas, en su cama.

Varias horas después llegamos a casa. El dolor de cabeza ha desaparecido pero me encuentro exhausta. Jane no está en casa. Matt me lleva a mi cuarto en sus brazos y me arropa.

Despierto con los rayos del sol, y recuerdo que soñé haber estado en la playa caminando sola, apenas metiendo mis pies en la orilla. Había viento y mi cabello le daba latigazos a mi rostro. Sabía a sal… Estaba a gusto, me sentía tranquila. Abro mis ojos y veo mi brazo con un pequeño hematoma.

¡Ah, la sangre! Recuerdo mi visita al médico de la oficina y todo lo demás. Agradezco recordar algo. Tengo la sensación que mi vida es una sucesión de escenas desaparecidas todo el tiempo.

Bajo en pijama y escucho algunos ruidos en la cocina. El desayuno está servido y Matt está enfundado en un traje negro con rayas grises que estaba en mi closet.

  — Café negro expreso con dos gotas de leche y dos cucharadas de azúcar, tortitas, fresas y jugo fresco de naranja – enumera sonriendo hacia mí — Debo irme, pero prométeme que vas a comerte todo eso.

—Voy a prometerte que intentaré comer lo que sea posible para un ser humano normal – sonrío también.

— Debo ir a la oficina, pero volveré luego. Sé que debemos hablar.

— Si, te veré luego. Gracias por cuidarme ayer… — Me acerco y le doy un breve, pero sentido abrazo.

Lo veo alejarse por la puerta y enciendo el televisor. Pongo las noticias para ver qué sucede en el mundo, resistiendo la tentación de acabar viendo Un Show Mas. La puerta suena y sé que Matt se ha olvidado algo.

Me acerco con mi taza de Star Wars y me quedo congelada con la imagen que tengo en frente. ¿Por qué demonios es tan perfecto? ¿Por qué me comporto como una persona sin sesos cada vez que estoy frente a él?

— ¿Señor Parker? … Que… sorpresa… — realmente no sé qué decir.

— Fuera de la oficina puedo ser Alex – sonríe dulce y siento que me derrito—. No soy un ogro…. Vine a ver como estabas.

— Mucho mejor, gracias por preguntar. ¿Quiere…? — Señalo el interior de mi casa, invitándolo a pasar.

—Gracias.

Pasa a la sala, impregnando todo mi hogar con su aroma. Hierbabuena, madera y Alex Parker.

Increíblemente logro desenvolverme con naturalidad como si estuviera en mi casa. Claro, estoy en casa…

— ¿Café? – pregunto para llenar el silencio incomodo.

— Por favor –Toma asiento en la barra de desayuno, sin apartar su vista de mi —Vine a ver cómo te encontrabas. Realmente estaba preocupado.

— Ya estoy bien. Debo ir a buscar los resultados de los análisis y entregárselos al Doctor Adams, así que supongo que lo veré luego. – Le digo mientras intento controlar mentalmente las palpitaciones que aparecen cada vez que lo miro. Casi lo logro. 

— Puedo llevarte a ir por ellos, de todos modos debo presentarme a trabajar. No tardaremos mucho.

¡Fracaso total!  Siento que el corazón se me sale del pecho. Tengo miedo que pueda ver asomar el musculo a través de mi pijama de Woodstock. Mis piernas se aflojan y afirmo la revelación que esperaba aparecer en algún momento.

Alex Parker me gusta mucho. Me gusta este Alex de mirada clara, de mirada blanda… El mismo que toma mi café de doce dólares la onza… El mismo que tiene esa actitud de Me importas, te odio, me importas, te odio.

— Okay, está bien. Iré a cambiarme. No me tardo nada. — Mira su reloj pulsera y asiente.

Mientras corro como una loca a la escalera. Me paro frente al closet de Jane y saco un vestido corto precioso y unos Manolo Blanik que ella no me prestaría jamás. Estoy a punto de vestirme, Pero no… Ésta no es Lori Mills.

Niego frente al espejo y corro a mi cuarto. Tomo unos jeans, una sudadera con la cara de David Bowie, mis Vans. Me siento conforme. Cepillo mi cabello, lo dejo suelto. Me aplico apenas mascara de pestañas, brillo labial sabor durazno y estoy lista.

Tomo mi bolso colgado del perchero y Alex se adelanta a mí, ofreciéndome algo que se asemeja a una sonrisa.

Joe espera con la puerta abierta.

— Buenos días, Señorita Mills. Me alegro de verla mejor.

— Gracias Joe – le respondo con una sonrisa mientras ingreso al vehículo.

La clínica se encuentra a más de media hora de casa. Alex pone un disco de Rod Stewart y me sorprende con su estilo. Viajamos en silencio. Pero no es un silencio incómodo, es uno muy agradable de hecho. Solo en un instante nuestras miradas se cruzan pero no pudimos decirnos nada.

Supongo que estoy cerca de renunciar a este empleo. Por ahora puedo disimular y hacerme la tonta, pero definitivamente él me gusta y en cuanto mi cerebro termine de admitirlo, ya no serviré en mi puesto.

Poco después Joe ingresa en el estacionamiento subterráneo. Abre mi puerta y salgo.

— Enseguida regreso.

— ¿Quieres que suba contigo?

Me trajo hasta aquí. Yo he dejado que me traiga.

— Como quieras… — No lo duda y sale del auto detrás de mí.

Unos pisos más arriba, una bonita morena me entrego un grueso sobre de papel con los resultados.

Es tiempo de regresar. Se lo ve tan tranquilo que no quiero alarmarlo, pero aunque estoy de licencia, no dejo de ser su asistente.

— Alex… A las once tienes una reunión con la junta, y exactamente ahora son las…         — miro mi reloj tratando de enfocarme —  diez y cincuenta de la mañana… ¡Llegarás tarde!

— ¡Demonios! Yo… ¡Simplemente lo olvidé! – me mira con confusión en su rostro.

— Probablemente no lo hayas olvidado, yo te he distraído.

¡Maldición, olvide la maldita reunión! ¡Es su culpa, técnicamente, y por muchas razones! Primero: No puedo dejar de pensar en su sonrisa cuando me saluda en las mañanas.  Y en segundo lugar: Es su trabajo que yo llegue a tiempo. Es ridículo que desde que apareció en mi vida ocupe todos mis pensamientos.  

Marca un número y lo pone en altavoz. Es McKenzie… Le avisa que la junta se retrasaría y que lo disculpe. La Señora Mal humor gafas enormes le informa a Parker que yo no he llegado. ¡Menuda cotilla!

Alex me mira y sonríe.

— ¡No te preocupes, Sarah! Lori  está aquí conmigo.

Casi no logro aguantar la risa. Ella es realmente una bruja. Necesito ponerme a trabajar en el proyecto de su novio urgentemente.

Mi hermana me llama poco después. Ayer se ha quedado donde Ethan y acaba de regresar a casa. Pregunta cómo me siento y cuando respondo que ya estoy bien, me promete Macarrones con Queso.

Alex y yo tomamos juntos el elevador mientras termino la conversación con Jane. Mi piso esta cerca.

— Gracias por traerme, Señor Parker.

—  Luego que hable con el Doctor Adams pase por mi despacho, Señorita Mills.

Hoy estoy de buen humor. Me siento muy bien, y menos confundida.

Estoy sentada frente a Adams unos cinco minutos mientras lee, y relee el resultado de mis análisis. Me mira sobre sus gafas y me dedica una mirada de “Oh oh, esto no es bueno”

— Lori… La buena noticia, es que el hisopado dio negativo, no hay rastros de líquido seminal. Así que tu duda queda despejada – su cara dice que no debo alegrarme demasiado —. Por otro lado, creo que encontré la causa de tu malestar, ¿Tú tomas antidepresivos prescriptos?

— No, lo último que tome fue una aspirina. ¿Por qué pregunta?

—Tu nivel de Alprazolam en sangre es elevadísimo.

— ¿Qué diablos es Alprazolam?

— Alplax,  Lori. ¿Hay manera de que alguien te alguien te lo suministrara sin que te des cuenta?

— ¡Ay, pero que maldito hijo de p…! Lo siento, Doctor es que…

Me llamo a silencio unos segundos mientras  mi mente comienza a atar cabos. La cena, el vino. Lo ha preparado todo. Paro de pensar, tengo que oír al Doctor. ¡Luego podré ir en busca de Matt y colgarlo de los testículos!

— Bueno si bien no tiene consecuencias o secuelas con respecto a tu salud, estás en todo tu derecho de hacer una denuncia legal. Si decides hacerlo, yo saldré de testigo.

— Lo siento, Doctor Adams, ahora tal vez no es un buen momento para tomar una decisión. Cuando sepa que hacer, se lo comunicaré.

— Lo entiendo y realmente lo lamento. Te extenderé la licencia. Lo mejor será que descanses. También estás algo anémica. Así que te recetaré unas vitaminas. Procura comer mejor, descansar y no estresarte ¿De acuerdo?

¿Descansar? ¡Necesito ir y tomar a ese imbécil por el cuello!

— Sí, Doctor, lo hare. ¡Gracias por todo! – me incorporo y le extiendo la mano.

— Que tengas buen día, Lori – me responde, con una sonrisa sincera.

Salgo del consultorio y me siento incapaz de mantenerme en pie. Iré a darle a la Señorita McBee mi licencia y a decirle a Parker que me voy de aquí. Tomare mis tres días, y los exprimiré al máximo.

Cuando entro al piso cuarenta, las voces se apagan. Megan me mira cómplice, pero en silencio. McKenzie parece inmiscuida por demás en su trabajo, y las segundas asistentes me miran  de reojo. Me gustaría saber cuál es el rumor acerca de mí. Pero no tengo tiempo para sociabilizar. Me siento en mi escritorio y uso el intercomunicador.

— Señor Parker, ¿Está usted ocupado?

— Puedes pasar, Lori.

Golpeo la puerta dos veces y entro. El está al teléfono y con un gesto amable, me indica tomar asiento en su escritorio. Según mi criterio, es cada día más enorme.

Acaba la conversación apresuradamente.

— Disculpe por eso. ¿Que necesita, Señorita Mills? ¿Cómo ha salido todo?

— Yo… — Realmente no sé qué decirle.

Miro hacia arriba como cada vez que necesito respuestas rápidas, o preciso mentir.

— Yo... No me siento muy bien. Prefiero ir a casa. Tomar la oferta del Doctor Adams y descansar.

— Pero… ¿Han dado mal los resultados?

No sé que responder, no quiero decirle la verdad… Me da vergüenza y tristeza. Estoy tan decepcionada que no puedo siquiera decidirme por una emoción. Cuando quiero darme cuenta, tengo los ojos llenos de lágrimas e intento con todas mis fuerzas no derramarlas en el impecable piso de madera del despacho de Alex.

— Lo lamento Señor Parker, no quiero dar un espectáculo. ¡Adiós!

Salgo rápido de la oficina aun sintiendo las miradas que se clavan en mi nuca. Bajo un piso por las escaleras. Realmente no quiero esperar el elevador aquí, necesito irme ya mismo.

En cuanto tomo el elevador en el piso treinta y nueve, rompo en llanto. Y ruego a todos los Dioses que conozco que no suba nadie y me dejen llorar en paz. Ya en el lobby, seco mis lágrimas y entra un texto a mi móvil.

Espérame, estoy en el estacionamiento. Te llevare a casa. Alex.

Salgo de la empresa dispuesta a irme sin Alex, pero lo encuentro con su automóvil en la acera, con la puerta abierta para que suba.

— No es necesario, Señor Parker.

— Claro que sí. ¡Sube! No puedes irte así, además, estamos fuera de la Empresa y puedes llamarme Alex – bromea intentando robarme una sonrisa.

— Alex… Realmente te lo agradezco, pero no necesito… ¡Todo esto!…— Mis manos tratan de gesticular algo que yo no puedo explicar.

— No sé realmente de que estás hablando ahora. –Su rostro confundido me parte el corazón en dos pedazos.

—Esto…. — Señalo el auto en su totalidad— No necesito que cuiden de mí todo el tiempo. ¡Realmente no lo necesito!

— Si lo necesitas. No soy imbécil, Lori… Sé que algo no está bien y quiero saber que es.  Deja de pretender que puedes sola contra el mundo.

— ¡No lo hago! Simplemente le digo, te digo… — me corrijo a mí misma, nerviosa   —  que sé que puedo conmigo misma. ¡No necesito que mi jefe este supervisando cada paso que doy! De hecho — miro la hora en mi móvil — ¡Tu deberías estar en una reunión, sino me equivoco!

— Ser el Presidente de esta empresa me da cierto poder. Uno es preocuparme de mis empleados sin que lo estén cuestionando y  otro es cancelar reuniones cuando se me dé la gana, ¿Entendido? — Me mira con sus ojos azul oscuro.

Está enojado, ¿Como no estarlo? Yo soy un dolor en el trasero para cualquiera. No voy a discutir más. Solo subo al auto, coloco el cinturón y me concentro en las personas en la acera, mientras Alex comienza el camino a mi casa.

El semáforo se pone en rojo. Tengo los ojos llenos de lágrimas. Creo que puedo llorar hasta el año dos mil diecisiete sin parar.

— ¿Es que no lo entiendes aún, no?— Su voz corta mis pensamientos y logro mirarlo a la cara.

— ¿Sabes de qué estoy hablando, verdad? Lorraine, por favor, dime algo.

Nadie en el mundo me dice Lorraine… ¡No puede ser bueno!

— Hoy no es un buen día para esto Alex – murmuro, con mi voz quebrada.

— ¡Realmente no se qué clase de día es hoy porque no me estás diciendo nada! – alza la voz y siento más ganas de llorar — Pero… ¡Yo no puedo continuar con esto! Desde que te conozco estoy tratando de mantenerme a raya, de verte como a cualquier otra persona. Pero tú eres especial… — lo miro confusa — Hay algo en ti que… Trato de mantenerte alejada, pero me niego a hacerlo. Acabo de fracasar, como no he fracasado nunca en mi vida. Y todo esto que te sucede ahora, me importa, me afecta…. Porque te sucede a ti – sus ojos demuestran su frustración —. ¿Entiendes un poco lo que estoy diciendo?

Quiero hablar, quiero decirle muchas cosas. Pero no puedo. Comienzo a llorar como una idiota, y no es por él. Me siento tan desbordada. Entiendo que es tan grave lo que paso con Matt que no tengo idea como manejar la situación. Pero mirar a los ojos a Alex Parker es un oasis en medio de tanto caos.

Cierro los ojos un momento para encontrar las palabras correctas. No las encuentro. Voy a improvisar. Decirle que cambio mi mundo por completo en el mismo momento que chocamos aquel día en pleno Manhattan.

Cuando abro mis ojos, nuestras miradas se encuentran. Su pulgar recorre mi rostro, secando el camino de mis lágrimas.

El tiempo se detiene en el mismo instante en el que se acerca a mí. No puedo moverme, ni reaccionar. Veo la escena en cámara lenta. Incluso como si fuese testigo y no participe de  este momento. Siento la tibieza de sus labios, rozando los míos. Es un beso tan suave que pierdo el sentido.

Toma mi rostro con sus dos manos y me besa de la manera más delicada que lo han hecho jamás. Tan gentil y sensual que mis sentidos se encienden cuando nuestras lenguas se encuentran.

Probablemente el momento se hubiese prolongado si el semáforo siguiese en rojo. Pero los automovilistas comienzan a hacer sonar el claxon e insultarnos.

El pone en marcha su vehículo y yo suspiro, mientras miro por la ventanilla. ¿Realmente esto ha sucedido? ¿Realmente Alex Parker acaba de besarme?

Puedo verlo de reojo sonreír e imito su gesto. En la siguiente calle hay un Starbucks. Un café podría ayudarme a recuperar el habla

— ¿Podemos detenernos por café? Solo será un minuto…

— ¡Me alegra que por fin digas algo! Comenzaba a creer que habías enmudecido…— me sonríe de una manera muy especial — ¿Que quieres tomar?

— Un latte venti, por favor – respondo sonriendo, y me siento de doce años otra vez.

Aparca el auto y mientras noto su ausencia, intento explicarme a mi misma que diablos acaba de suceder. Instintivamente recorro mi boca con mis dedos y aun siento su sabor.

A los pocos minutos, él está de regreso con mi latte y un café negro amargo.

—Y bien ¿Me dirás que es lo que está mal?

Le doy un gran sorbo a mi café para tomar valor.

— Alex… mis análisis no dieron bien. Resulta que tenía niveles altos de Alplax en sangre. La única persona que conozco que consume antidepresivos es Matt.

— Matt… ¿Es tu novio?

Suspiro. — Mi ex novio… Me invito a cenar. Acepte y amanecí desnuda en su cama, y mareada.

— Él te… ¿Hizo algo?— Pregunta aterrorizado.

— No, también hice una prueba para eso. No abusó de mí solo me drogó.  –Me reí, intentando hacer un chiste de mi horrible situación – De todos modos, el Doctor Adams dijo que puedo denunciarlo si quiero.

— Deberías hacerlo...

— Lo sé, pero no ahora mismo no puedo. Es complicado y demasiado largo. Sólo necesito sacarlo de mi vida. Con eso estaré conforme.

—Te llevaré a casa, y descansarás. Luego podrás decidir qué hacer.

Sonreí aliviada y cerré mis ojos mientras Keane cantaba Somewhere only we know

— ¡Lori, despierta! Ya estamos llegando.

Abro mis ojos, reconociendo mi calle. De repente veo algo que definitivamente no estaba en mis planes.

— ¡No…puede…ser…! – Balbuceo aturdida — ¡No ahora!

— ¿Qué? – me pregunta, mirando mi casa y a mí en forma intermitente.

— El Porsche de Matt…— Lo señalo.

Estacionado en mi garaje, detrás de mi auto.

— ¿Quieres bajar? – pregunta suavemente.

—Tengo que hacerlo, vivo aquí – espeto duramente.

No debería hablarle así, por muchos motivos. Pero en este momento me siento tan fuera de mi misma, que poco recuerdo los modales.

— Iré contigo.

Respiro profundo y asiento. Necesito ayuda y debo admitirlo. Me tranquiliza que el esté aquí conmigo.

Bajamos del automóvil a paso firme. Coloco mis llaves en la puerta de entrada con Alex a mi lado todo el tiempo. Y encuentro a Matt sentado en mi sofá riendo con Jane, como otras miles de veces. 

Pero hoy todo es diferente. Lo quiero fuera de mi vida para siempre, y ahora mismo. He soportado todo lo que he podido. Pero ya no más.

— Pensé estabas en el juzgado – le digo llena de ira.

—Lori, cariño… ¡Que modales! — Se pone de pie, estrechándole la mano a Alex. –Matt Ronson, encantado

Mi nivel de ira va en crecida rápida.

Alex me mira sin saber qué hacer. Le estrecha la mano en silencio y educadamente saluda a mi hermana con un gesto silencioso.

— Matt, necesito que te vayas de aquí ¡Por favor!

  — Lori… ¿Qué demonios te sucede? ¿Es necesario que me trates así con el público presente?

— ¿El público presente? ¿Eso es lo que te preocupa? – Ya estoy gritando como desquiciada — ¡Con lo que me hiciste, debería matarte!

Me acerco a él con furia y golpeo su pecho con mis dos manos.

— Matt… no se qué diablos está sucediendo aquí, pero será mejor que te vayas ¡Ahora!   — Dice Jane enojada, como no la había visto jamás en la vida.

Ella sabe que algo grave está sucediendo, sino yo no estaría así.

— ¡No quiero volver a verte jamás, te quiero lejos de mi y de mi familia! ¿Entiendes?

El rostro de Matt se transforma y comprende que es inútil tratar de defenderse... No vuelve a mirarme a la cara y sale por la puerta sin emitir sonido. No sé si eso me indigna aun más.

Sabe que lo descubrí y que sale por mi puerta, sin siquiera mostrar un poco de arrepentimiento. ¿Que fue del hombre de que estuve tanto tiempo enamorada?

Hasta que finalmente me doy cuenta de algo. Finalmente lo he hecho.  Me he liberado.

Apenas escucho el portazo, mi pecho comienza a agitarse y corro por las escaleras. Necesito estar sola, necesito calmarme, necesito olvidar…

Jane entra un minuto después y me abraza en silencio. Yo solo puedo llorar desconsoladamente, sentada en mi cama.

— No tienes que decirme nada ahora…— me quita los zapatos y las medias —Descansa chispita. Mañana las cosas mejorarán. Te amo. 

Me pone el pijama despacio y en silencio.

— Apagaré la luz, ¿Está bien?

Me arropa y yo…simplemente cierro mis ojos y me dejo ir.

6

— ¡Buenos días! Aquí tienes el desayuno

Jane me despierta con su dulce voz, sentada a un lado de la cama con la bandeja llena de cosas ricas y café humeante.

No tengo hambre. Me revuelvo el cabello y me desperezo. Intento regalarle una sonrisa a mi hermana, pero no sé si lo logro con éxito.

Despierto con la certeza que nada ha sido un sueño. Soy consciente de lo que ha sucedido con Matt, pero también de la situación con Alex. En momentos como este echo de menos huir a la terraza de la casa de mi padre, y olvidarme del mundo y sus problemas.

¿Cómo se supone que actúe como una adulta si la vida se empecina en darme bofetada tras bofetada?

— Buenos días – respondo soñolienta — ¿Qué hora es?

— Hora de tomar este hermoso desayuno que tu propia hermana hizo con mucho amor – me sonríe de costado – Bueno, en realidad Ethan hizo todo. Pero yo lo puse en la bandeja así de bonito, y lo traje hasta aquí.

— Gracias. – Tomo una tostada en la mano y me la llevo a la boca dándole un mordisco por inercia. No sabía lo espantosa que era una tostada untada con nada. – Quisiera tener algo productivo que hacer… Si me quedo aquí no hare otra cosa que llorar y maldecir.

— Lori, el Doctor te dio licencia hasta el jueves inclusive, y tu jefe remarcó varias veces lo importante que es para el que te recuperes de todo esto.

— ¿Alex? – pregunto sorprendida.

— ¡Pero mira que informal eres con tu jefe! – Voltea los ojos y no puedo evitar sonreír con vergüenza —  Si, él se quedo hasta saber que estabas completamente dormida. Y luego de rogarle, me conto lo que sucedió con Matt. No te enojes con él, pero necesitaba saber. Es un buen chico… Me gusta.

Mi hermana, la casamentera del pueblo.

— ¡A ti gusta cualquiera que no sea Matt! ¿Qué pasó con él?

Cuando lo recuerdo, miles de sentimientos y pensamientos se cruzan ante mí. No puedo evitar preocuparme aunque quiera darle un golpe directo a la nariz.

— Sé que llamo a Ethan de madrugada, y no mucho más que eso.

— ¡Vamos, Jane! ¡Eres pésima mintiendo!

— Telefoneó llorando – suspira cansada — Ethan sospecha que se había pasado de alcohol u otra cosa. Fue a verlo, chequeó que estuviese bien y volvió. Por favor, no te ablandes. No vuelvas a intentar ser su madre.

No vuelvas a intentar ser su madre… Tal vez sólo eso había sido durante estos cuatro años. Quizás lo vi tan frágil que necesite acompañarlo todo lo que pude. Me sentí el hada madrina que llego a intentar salvarlo de su desgracia.

— Debo hablar con su psiquiatra, esto no va a ser fácil... — Tomo un sorbo de café. Está delicioso. Ojala pueda retenerlo en mi estomago por un buen tiempo.

— Pero, Lori…

— Créeme que no es de mi agrado hacerlo. Pero no tengo alternativa, es una manera de asegurarme que va a estar lejos de todos nosotros. ¡Te juro que si vuelvo a verlo voy a atropellarlo con mi auto!

— Me alegra que tu instinto asesino siga aquí…— señala con un dedo mi corazón y me hace reír—  Te espero abajo, llevaré la bandeja.

— Gracias, ahora tengo que vestirme de viuda… – Me acerco y la abrazo fuerte.

Mi hermana, mi padre y mi cuñado probablemente sean los pilares más importantes de mi vida. No sé qué haría sin ellos. La mitad del tiempo me la paso intentando cuidar de todos, y ayudar a todos, pero necesito recuperar mi vida.

Camino hasta el cuarto de baño y me miro en el espejo. Mi rostro luego de llorar varias horas, es un reto de belleza. Elijo unos jeans azul claro, unas Vans negras, una camiseta de algodón y un saco de lana larguísimo. El día está soleado, pero fresco.

Debo irme y quiero volver a casa rápido. No me interesa vestirme de gala. Corono mi outfit con una buena cantidad de maquillaje y una trenza de costado. Me siento algo conforme. Ya no parezco la chica de ‘’El cadáver de la novia’’.

Bajo a desayunar. Jane estaba respondiendo Mails, Ethan con el periódico, y yo aprovecho la distracción de ambos para llamar a Reynolds.

Coordino ir a su oficina en una hora. Tengo tiempo para desayunar y para formular preguntas mentalmente.

— Así que iras a ver al Doctor de Matt… — pregunta mi hermana de repente y me sobresalta.

— Pensé que trabajabas…

— Pensé que desayunabas…

— Jane, ya lo hemos discutido. Cuando regrese, tomaremos unas cervezas en el jardín y te hare manicura y pedicura ¿Okay?

Me ofrece un mohín de lo más gracioso, pero finalmente acepta porque no puede resistirse a que le pinte las uñas con motivos de corazones.

— ¡Es lo mínimo que puedes ofrecerme! Iré a la tienda y espero verte aquí a la vuelta — Me besa la frente y se marcha.

Ethan me lleva al consultorio del Doctor Reynolds de camino a su oficina. La verdad, no me siento con ánimos para conducir. Cuando llego al edificio donde se encuentra su oficina, me presento con su secretaria.

Comienzo a caminar de aquí para allá.  Mirando sus diplomas y algunos artículos de entrevistas enmarcados. Tiene más reputación que clientes, pero supongo que tiene que ver con lo exorbitante de sus honorarios.

Reynolds me sorprende y me invita a su oficina.

Lo sigo hasta su despacho. El lugar esta distinto. Lo veo más pequeño, atestado de libros con un diván Chesterfield verde en el que creo, alguna vez se habrá recostado Matt.

Me siento frente a su escritorio y Reynolds hace lo propio. Me distraigo por un minuto, mirando esos móviles con delfines cromados que no paran de girar.

— Bueno Lori, tú dirás que te trae por aquí. Supongo que tiene que ver con que he visto a Matthew  una sola vez desde que reprogramamos sus sesiones la ultima vez…

— No, Doctor. Necesito que me diga que es lo que ha visto en él. ¿Cuál es su diagnóstico? Vengo en busca de respuestas que me hagan entender porque me ha hecho lo que me hizo.

Suspira antes de hablar y hojea una carpeta que contiene su nombre escrito con una linda letra de caligrafía. Paciente: Ronson, Matthew.

  — Lori…en lo que necesites te ayudare. Pero debes mantenerme al corriente por favor.

¡Él no tiene idea! Por Dios…

— Nosotros terminamos hace algunas semanas – comienzo a hablar aunque la angustia en mi pecho, lo dificulta — Ha habido ciertos cambios en mí y creo que descubrí que nuestra relación se ha terminado mucho tiempo atrás.

Suspiro profundamente, tratando de ordenar tantos pensamientos.

— Matt me invitó a cenar como amigos y acepté. Amanecí al otro día en su cama. Descompuesta. Fui al médico y me indico unas pruebas para saber el motivo de mis síntomas. ¿Y sabe que tenía?

Reynolds niega con su cabeza y frunce el ceño. Sabe que lo que voy a contarle no es nada bueno

— Alprazolam en sangre, en grandes cantidades… Lo suficiente como para que me desmayara en su cama.

— Esta mal Lori, todo esto esta jodidamente mal…— Se sorprende a sí mismo y se disculpa en silencio por su exabrupto —  He hablado con su psiquiatra y juntos trabajamos en un nuevo diagnóstico. Ha desarrollado un TOC: Trastorno Obsesivo Compulsivo. Y no se trata precisamente de alcohol o drogas. Tiene que ver contigo, es una necesidad de tenerte bajo control.

Frota su incipiente barba con su mano. Acomoda sus lentes. Está nervioso y yo no estoy precisamente en mi mejor momento. Lo miro por unos segundos y cuando su mirada encuentra la mía, le indico con mi mano que prosiga.

— Toda su vida tiene significado porque tú estás en ella. Es contraproducente para su salud mental. Mira, yo creo que finalmente los fantasmas con los que tanto trato de luchar… Le han ganado.

Quita sus lentes. Apoya sus antebrazos en el escritorio y recuesta hacia adelante, acercándose a mí

— Las pesadillas se han vuelto más asiduas. Depende de ti cada minuto…cada sesión trata de ti. ¡No es saludable, Lori! Honestamente, creo que lo mejor que has hecho es alejarte de él.

— Yo…lo siento. Es que se ha excedido. No está bien, en lo absoluto. No puedo continuar con esto. 

Coloco mi mano sobre la suya en el escritorio. Sé que quizás sea demasiada confianza de mi parte, pero no la retira.

— Se lo pido por favor. Trabaje con él, ¡Ayúdelo! Oblíguelo a asistir a sus sesiones. No lo sé...Creo que es lo único que lo ayudará en este momento. No se trata solo de él, soy yo… Están pasando otras cosas en mi vida.

— Eres una buena chica, Lori – palmea suavemente mi mano que descansa sobre la suya, tratando de tranquilizarme – Has aguantado cuanto pudiste. No ha sido fácil y no lo será.  Necesita mucha ayuda….más que nunca. Tal vez sea el momento de que se reencuentre con su hermano y hagan las paces. Intentaré forzarlo a acercarse a él. Entiendo el tiempo que invertiste en esta relación…

— Yo no invertí tiempo. Lo ayudé porque lo amaba con todo mi corazón. Hasta que…simplemente, se acabo.

— Lo entiendo – me responde dulcemente.

— Necesito poder irme de aquí tranquila. Sabiendo que va a hacer algo por él, que va a ayudarlo… Lo quiero lejos de mi vida, pero quiero que este bien. Entiendo que sus actitudes son parte de un problema, pero me asusta.

— Te prometo que haré lo posible por ayudarlo. Sabes que él tiene que colaborar…

— Lo sé, solo que quiero estar tranquila de que todos estaremos bien. Incluso él… Ahora – Me paro y aliso mi saco de lana — Me iré a disfrutar de mi licencia médica, sino le importa.

El Doctor Reynolds esboza una sonrisa.  Su rostro lo muestra culpable, aunque ambos sabemos que no es así.

Aprovecho el tiempo conmigo misma. Camino por Manhattan y compro esos cuadernos y esos libros que quería y que no había podido comprar cuando Matt me esperó frente a la empresa. Me da algo de rabia e intento redimirlo haciendo más compras. No me puedo resistir y mi inmadurez me obliga a comprar un reloj despertador de Hello Kitty.

Almuerzo en Subway y me paso buena parte de la tarde paseando por Central Park. Me instalo en uno de sus bancos y escribo borradores de algunos capítulos de mi novela. Trato de no pensar en nada más que en escribir.

Me distraigo brevemente viendo niños que juegan con barriletes y corren por el parque felices, bajo la mirada atenta de sus padres. Sonrío y sigo trabajando.

Para cuando me doy cuenta del tiempo, sé que es momento de regresar a casa. Me encanta como cae el sol a través de la casa de las barcas, detrás del lago. Pero mi saco no es muy abrigado y terminaré pescando una gripe.

Cuando salgo del parque, veo como emerge entre los demás edificios la editorial. Sé que Alex esta aun dentro. Doy un paso a esa dirección, pero me acobardo. No tengo nada que hacer allí y no me atrevo a entrar. No estoy lista para verlo.

Cierro mis ojos y puedo recordar el beso que nos dimos como un fotograma. Ha sido una locura. Intentando olvidarme de ello sin éxito, tomo un taxi a casa.

Cruzo la puerta y veo a Jane preparando guacamole. La amo, ella sabe quitarme las penas de encima con comida. Preparo unas Margaritas y pasamos un tiempo en el jardín, viendo cómo llega la noche.

Más tarde Ethan y mi hermana irán al club. Prácticamente viven en los Clubes de Ethan. Él está obsesionado con supervisar todo. Pero no tengo ganas de salir. Estoy demasiado abrumada por todo y cuando me siento estresada, cocino. Mucho y en cantidad.

Mi hermana está terminando de arreglarse y yo bajo pasta lista del freezer. Comienzo a saltear algunas verduras en el wok. Hoy, nada de comida basura para mí. Ethan se queja del silencio y enciendo el equipo de audio.

— ¡One Direction es todo lo que necesitas! Cinco muchachitos ingleses que te canten canciones de amor… ¡No pueden fallar! — Sonríe y comienza a bailar alrededor de la cocina.

Jane baja las escaleras hecha una diosa. Y al tiempo que nos acusa de inmaduros, empuja a Ethan hacia la puerta.

Steal my girl suena en su mejor parte y junto a mi coreografía improvisada, también me pongo a cantar. Remuevo solo un poco las verduras y mientras tomo una copa de Chardonnay, no puedo evitar sentirme una adolescente. El alcohol me alegra, no puedo evitarlo. Sumado al tequila de la tarde, ensayo unos pasos de bailarina de Las Vegas.

— ‘’ Everybody wanna steal my girl… Everybody wanna take her heart away…’’ —Esto definitivamente necesita más salsa de soja — Digo en voz alta y giro al gabinete que está en la isla de la cocina.

Todo iba tan bien… De no ser porque veo a Alex Parker en mitad de mí cocina, regalándome el susto de mi vida. Abro la boca para preguntar qué rayos hace allí parado, sosteniendo mi cuchara de madera en la mano casi como un arma letal.

— Tu hermana me dejo entrar… cuando iba de salida. — Me responde sonriente y levantando las manos en señal de rendición.

— ¡Genial! Espero hayas disfrutado el espectáculo… – Respondo ofuscada, no sé bien porqué.

Encuentro el control de mando y bajo un poco el volumen. Pero One Direction aun suena y yo tengo veintiséis años. Me siento patética.

Se ríe antes de responderme y se rasca la barbilla.

— Yo… Vine a traerte tu teléfono. Cada vez que te necesito suena en mi escritorio. Vas a necesitar adherirlo a tu mano con super glue, Lori.

Mi teléfono… Hace cuanto que no lo llevo conmigo… 

— Si, lo sé. Supongo que prefiero ser difícil de ubicar. Pero siendo que soy tu asistente, voy a tener que acostumbrarme. Lo siento – respondo avergonzada.

No hago más que sentirme una niña a su alrededor y mis acciones no ayudan en nada.

— Necesito que hablemos, también. Pero seré muy breve.

Oh Oh, ese ‘’Necesito que hablemos’’ no puede ser bueno.

Sobre todo porque su rostro y su expresión corporal, cambian de repente. En su rostro se despeja todo tipo de gesto parecido a una sonrisa. Su cuerpo completo se pone tenso. Y además, descubrí hace un tiempo que cuando se pone nervioso, inclina su pie derecho hacia a la izquierda.

— No sé bien como decirte esto – murmura tan suave que apenas lo oigo —  Lo de ayer fue absolutamente fuera de lugar, tengo que pedirte perdón. Sé que dije muchas cosas producto de un impulso, pero me temo que debo retractarme.

Le ofrezco una media sonrisa forzada

  — Alex… Lo sé. ¡No te preocupes! Asunto olvidado – Mentira

— Me alegro que lo entiendas ¿Estamos bien, verdad?

—  Estamos bien – Respondo con seguridad muy fingida.

Estoy a punto de chocarle los cinco e invitarlo una Budweiser en el Bar Deportivo. Pero me parece demasiado irónico, inclusive para mí.

— Debo irme, tengo una reunión. Sabes que detesto la impuntualidad…

Mentira. Yo manejo su agenda, ni siquiera recuerda eso. No tiene una reunión. Tiene una reserva para dos en L’Bell y una suite en el Hilton.

Lo acompaño hacia la puerta y la abro para él. Cruza el umbral y voltea a mirarme, con sus manos en los bolsillos.

— Adiós, Lori… — se despide y comienza a caminar.

— ¡Oh, Señor Parker! Ante cualquier inconveniente, recuerde que la Suite del Hilton es la número doscientos dos. La presidencial, que es de su preferencia, se encontraba reservada. ¡Adiós!

Cierro mi puerta triunfante, sin permitirle responder. Tiro mi teléfono en la cesta que tenemos con llaves extras, botones y otras porquerías.

Apago el fuego y guardo la comida en el refrigerador. No, esto no se va a quedar así. Usualmente me deprimiría y lloraría, pero no… Hoy una nueva Lorraine Mills sale a la calle y Nueva York va a tener que tener mucho cuidado.

Llamo a Ethan eufórica y le aviso que voy directo al Club.

Segundos más tarde, en mi vestidor, me pongo el vestido corto color borgoña de Jane y los Manolo Blanik que accedió a prestarme. Repaso mi imagen en el espejo.

¡Claro que voy a salir así! Soy una versión mejorada de mi misma y me encanta. ¡Al diablo todos! ¡Voy a divertirme! Dejar de pensar en ese beso y en el estúpido mega sexy Alex Parker es lo que necesito.

Llego al club cuando esta que desborda. Es un éxito rotundo. Tengo que pedir permiso a los gritos para poder pasar entre la muchedumbre.

Como odio el acumulamiento de gente… ¿Por qué no me quede en casa para deprimirme como siempre? ¿Comiendo helado y escuchando a los Smiths?

¿A quién quiero engañar? Sinceramente no vine hasta aquí esperando bailar canciones de David Guetta toda la noche, ni mucho menos terminar en la cama de algún desconocido.

Lo he dicho antes y lo vuelvo a repetir: Mi vida es un fracaso y yo no paro de fracasar. Pero al menos esta noche, fracaso en un vestido muy bonito.

Finalmente logro llegar al área VIP y me encuentro con Ethan y Jane. Paul también está aquí. Me saluda con su hermosa y cálida sonrisa. Pero claro… los hombres que se fijan en mí, no son los que me gustan. Soy una adicta al drama.

El Champagne no deja de venir y con mi hermana vamos varias veces a la pista para bailar. Incluso bailo con Paul, muy animadamente. No me arrepiento para nada de haber venido. Me estoy divirtiendo y es lo único que importa.

— ¡Vamos, Alex! ¡No seas aburrido!

— Allie, realmente no quiero salir... – le respondo cansado, pero ella sigue insistiendo.

— Ya salimos….

— Te invite a cenar, ahora vayamos al hotel.

— Quiero ir por una copa antes, ¿Por favor?

Odio que me ruegue por cosas que no quiero hacer. ¿Quiere ir a tomar una copa? Bien, la llevare donde quiera, mientras el destino final sea en mi cama. Nada mejor que una mujer para sacarte a otra de la cabeza.

— ¡Bien! – Respondo derrotado — Le diré a Joe que prepare el auto.

— ¡Genial! ¡Veras la pasaremos excelente! Debes salir más a menudo Alex, vas a oxidarte…

— ¡Otra ronda de chupitosss!

Grita Jane y sé que es lo último que vamos a tomar en la noche antes de que se embriague y mi pobre cuñado tenga que pasar vergüenza.

— ¡Tenemos que brindar más a manudo! ¡Digo…a menudo! Somos jóvenes, exitosas, nosotras dos – balbucea y nos señala a ambas como puede — ¡Somos hermosas!

Ethan la besa para callarla. Yo no puedo evitar reírme, es un personaje adorable.

—Eso es un hecho… ¡Son hermosas! Deberíamos brindar por eso sin dudar…

— ¡No te pases, Paul! Hablas de mi mujer y de mi cuñada. Solo yo estoy autorizado a hablar de lo bellas que son las Mills –. Ethan se encuentra tan serio, que por un momento creemos que habla enserio, hasta que estalla en una carcajada.

— ¡Okay, okay! ¡Brindemos por nosotras y por ustedes también! – Digo finalmente.

Tomamos el tequila shot y comenzamos a bailar. No bajamos a la pista, que se encuentra cada vez mas repleta de gente. Aquí arriba somos unos pocos y podemos movernos de aquí para allá.

Estando medio ebrias con mi hermana creemos que bailamos muy bien y resulta muy gracioso para quien nos mire. Por eso, cuando Paul se pone serio de repente, me resulta extraño. Sigo su mirada y no lo puedo creer.

¿Acaso me ha implantado un chip de rastreo cuando aplique para su empresa? ¿Qué diablos hace aquí Alex Parker?

De inmediato, Paul se disculpa y se acerca a él. Puedo ver que ambos gesticulan con las manos, tal vez hasta discuten. La rubia que acompaña a Alex aprovecha la situación parar robarse una copa de Champagne de nuestra mesa.

Le doy un gran sorbo a una copa y me acerco a ellos. No voy a permitir que venga con su ‘’ reunión’’ a mi territorio.

Me acerco a ellos con determinación, aunque me siento algo mareada. Sus voces se acallan y todos me miran. Parker y yo no nos dirigimos la palabra.

— Disculpa, Paul… pero ya quiero irme a casa ¿Podrías llevarme, por favor?

— Yo te llevare a casa. – Responde Alex, antes que Paul pueda pronunciar palabra.

— ¡No te lo pedí a ti! — Espeto. Él me ignora por completo.

— Paul, lleva a Alicia a donde te lo pida. Yo llevaré a Lorraine…

Paul se disculpa y se lleva a la rubia contra su voluntad, mientras acusa a Parker de ser un imbécil. No podría estar más de acuerdo…

Aprovecho la distracción y me despido de Ethan y Jane. Tomo mi bolso y bajo las escaleras lo más rápido que puedo. No voy a irme con él. No quiero hacerlo y no tengo porqué hacerlo.

— Lori, ¿Puedes esperarme por favor? — Interrumpe mi paso de camino a  la puerta de salida.

— No, Alex. Me estoy yendo a casa. Sola. Te lo repito: Se cuidarme sola, no necesito a mi jefe tras mis pasos. 

— Muy bien, ¿Sabes cuidarte sola? – acerca su rostro al mío y puedo ver la ira llamear en sus ojos – Entonces… ¿Por qué cometes la estupidez de salir con Paul, cuando te dije que no lo hicieras?

— ¡Yo no salí con Paul! Él ya estaba aquí… ¡Espera! ¿Por qué debo darte explicaciones a ti? Soy solo tu asistente.

No le permito responder y comienzo a caminar a través de la gente hasta llegar a la salida. Una vez en la calle, una lluvia torrencial que no esperaba, me empapa con violencia. Camino hacia la esquina buscando un taxi. 

Puedo oír a Alex correr tras mis pasos y decir mi nombre. Pero no quiero todo este drama, no lo necesito… Claro que el es mucho más ágil y en un segundo lo tengo frente a mí. Dedico un segundo a mirarlo. El agua corre a través de su cabello y mi cuerpo comienza a reaccionar.

¿Por qué demonios es la persona más sexy que vi en mi vida? Cuando me toma de los codos, me obliga a salir de mi ensimismamiento.

Apoya mi cuerpo contra la pared y se pone a un centímetro de mí de manera que no tenga como escapar. Su boca se abre y puedo inclusive ver su aliento en el aire.

— ¡No se trata de Paul! ¡Se trata de cualquier hombre!... – Alza la voz, enfurecido — ¡No quiero que estés con ningún otro hombre! ¿Entiendes, Lori?

¡No, realmente no lo entiendo! —¡Tú no puedes decirme decir con quien salir, Alex! 

Maldice entre dientes y vuelve a mirarme.

— ¡Demonios, Lori! Vas a matarme, niña. Vas a amarme y a odiarme luego… Está escrito y es inevitable. ¡Pero no puedo estar lejos de ti!  No mentí cuando lo dije ayer…

— ¡Tu no me conoces en absoluto! ¡Ni siquiera pedí que me besaras! Todo esto es tú culpa por ser jodidamente sexy. Ahora déjame ir a casa… ¡Antes que te mande al infierno y me despidas!

Intento irme, pero sus brazos me lo impiden.  Y de repente siento que el mundo se detiene, exactamente como la primera vez que me beso.

Veo sus labios acercarse a los míos y quiero con todas mis fuerzas evitarlo, resistirlo y huir.

Es demasiado tarde. Mi boca instintivamente lo necesita. Nuestras lenguas se encuentran, se enredan y nuestros cuerpos se necesitan. Siento la lluvia caer sobre mí, y el fuego comienza a apagarse.

Pero la que no quiere jugar este juego soy yo. Me libero de él lo más rápido que puedo y me subo en el primer taxi que para frente a mí. El no intenta detenerme, y me siento a salvo dentro del vehículo.

Mi pulso esta acelerado. Me siento angustiada, nerviosa, excitada… Y esto último lo detesto. No puedo manejarlo con él. Simplemente, no puedo resistirlo.

Me siento con derecho a deprimirme como más quiero. Me despierto cerca de la hora del almuerzo, sin dar demasiadas explicaciones. Jane se va a casa de Ethan y me siento en libertad de andar en pijama hasta entrada la noche.

Voy por chocolates en pantuflas. Sólo me hace falta un gato y unas cuantas canas grises con el cabello mal pintado, para terminar el cuadro.

Tengo un día a favor para planear que hacer con Parker y como evitarlo. Lo veo difícil, siendo que trabajo asistiéndolo. Mi vida apesta… Sólo quiero dormir hasta Navidad.

Hablo con Nicholas. Me dice que debo mandar al diablo a Alex y renunciar. Esa es la mejor idea que he oído en mucho tiempo, pero mi situación financiera es la peor del universo. Tendré que resistir y seguir.

Empieza la semana, luego de mi Fin de Semana catastrófico. La editorial que ha querido comprar Parker está en el mercado desde la madrugada ya que ha presentado la quiebra. Surge una reunión de último momento y respiro al saber que no voy a tener que verlo.

Preparo los diarios y revistas del día, imprimo su agenda y reservo en un restaurante para que almuerce. Y por último, le envío un ramo de rosas rojas a Allie con una tarjeta de disculpas.

Eso fue lo más difícil. Pero después de todo su actitud es mi culpa. O no, no lo sé. Tal vez debería retirarme del mundo hombres. Volverme monja o encerrarme en un monasterio budista y raparme la cabeza. 

Trabajo sin descanso, para evitar pensar. Veo finalmente el número de Nicholas en la pantalla de mi móvil junto con una foto de los dos. Buenos tiempos aquellos… Pienso antes de atenderlo.

Estoy contenta de hablar con él, pero ofendida porque solo hemos hablado por Whatsapp.

— Era hora de que me devolvieras los llamados, Nicholas…

— Sabes que te amo, pero estaba resolviendo algunos asuntos. Antes que nada. Un minuto de silencio por el imbécil de Matthew…

— Nicholas…

— Sabes que nunca me gustó. Ojala no me lo cruce porque le pateare el trasero. Nadie se mete con mi mejor amiga y vive para contarlo. Iré a verte, te extraño mucho.

—También te extraño. Puedes quedarte en nuestra habitación de huéspedes

—Te extraño, y te amo. Pero aun prefiero los hoteles de cinco estrellas

—Y dime, ¿Que más te trae a Nueva York?

—Tengo que hablar contigo.

— ¡Lo sabía!

— Claro que siempre lo sabes. Te llamo, apenas este en la Ciudad. Te amo, Chispita.

— También te amo, Nicholas…

Mantengo la sonrisa un buen tiempo en mi cara. Necesito a mi mejor amigo conmigo. Cuando suena el intercomunicador, mi corazón se estruja.

— Señorita Mills, necesito un café doble por favor.

Apenas dos minutos luego, estoy con su café en su despacho.

—Necesito que mueva la junta de las dos, para las cuatro. Usted y yo iremos al Hilton a elegir el salón para la cena del veintiocho, ¿Entendido?

¡No, no quiero salir contigo! ¡No me lo hagas mas difícil por favor! — Sí, Señor. ¿Necesita algo más?

— Explicaciones, ¿Tal vez?

— Explicaciones acerca de qué, ¿Señor Parker?

— Acerca del Viernes por la noche… o acerca de si debo preocuparme por su ex novio Matt, por sus citas con Paul o por el hombre que ama… ¿Nicholas, no?

Escuchando tras la puerta, querido Alex… Eso no está bien…

— Prefiero no agobiarlo con mis problemas personales… Además, acordamos dejarlos en casa, ¿Verdad?

— Lorraine…Necesitamos hablar.

— No, Señor Parker… ¡No necesitamos hablar! Yo vengo aquí, hago mi trabajo y me voy a casa. No hay nada de lo que debamos hablar nosotros dos.

Por primera vez veo su mirada triste, pero no puedo dar el brazo a torcer. No entiendo que es lo quiere de mí… Y realmente no necesito más drama en mi vida.

Cierro la puerta y no lo vuelvo a ver hasta la hora indicada en la que lo espero fuera de su vehículo junto a Joe. El sube en absoluto silencio y así transcurre el viaje. Decido hacer un breve resumen de los salones que hay libres para la noche de la cena, y luego cruzamos dos o tres palabras. Todo muy profesional.

El Señor Smith, el General Manager del Hilton, aguarda por nosotros. Un hombre extremadamente gentil con el que he tratado bastante por teléfono para hacer las negociaciones. Caminamos por todo el hotel, visitando cada salón, inspeccionando minuciosamente sus instalaciones.

— Bien, Señorita Mills… ¿Qué opina? ¿Qué salón va a escoger? – pregunta Alex, sin mirarme a los ojos.

No creo que sea mi responsabilidad, pero ya que estoy organizando todo yo sola, es justo escoger.

— El salón Gold creo que es el apropiado, Señor Parker.

— Muy bien entonces, Señor Smith. Le enviaré el cheque al regresar a la empresa. Envíeme el contrato y se lo devolveré firmado.

— Excelente, Señor Parker… Haré los arreglos correspondientes. ¿Desean tomar el té antes de retirarse?

Nuevamente Parker me mira buscando una respuesta. Pero no puedo articular palabra.

— ¡Gracias, Señor Smith! Nos quedaremos.

— De acuerdo, Señor Parker. ¿Quiere hacerlo en la terraza?

El asiente y nos movemos hacia el elevador. Una vez dentro me susurra. —Tienes que comer. El Doctor Adams dijo que estas baja de peso y anémica.

Lo miro fijamente. ¿Cómo puede ser posible que lo sepa? Su empresa, su médico, sus informantes. Me respondo a mí misma.

Es un hermoso día de primavera. El sol esta suave, pero aun así decido quitarme la chaqueta y rogarle a Febo que sus rayos me traigan un poco de color a la piel. Su voz me devuelve a la tierra y dejo de fantasear con tener la piel color Caribe.

— Mañana debo estar en Texas, me iré por la mañana.

—Lo sé, ¿Necesita algo mas para su viaje?

—Quiero que aproveches mis días de ausencia para irte a horario. No quiero que te sobrecargues de trabajo, ya sé que puedes hacerlo. Pero aun así… Después de todo lo has pasado, no es necesario.

— Como diga, Señor Parker. – Le doy un sorbo a mi taza de earl grey, sin mirarlo a la cara.

— No me hables así, por favor...

— Así ¿Cómo? – pregunto, alzando mis cejas

— Lori… Entiendo porque estás tan distante. Sé que no soy una persona fácil. No soy expresivo y de hecho soy pésimo para sentimentalismos, pero el viernes por la noche fui honesto.

Suspiro profundamente antes de hablar. Observo que examina mi comida. No he tocado el jugo, las tostadas o mi crossaint. No puedo comer. Siento que mi estómago es un nudo enorme incapaz de estar preparado para ingerir algo. No cuando Alex Parker se encuentra frente a mí diciendo que nuestro beso ha significado algo. Diciéndolo por segunda vez…

— No lo sé, Alex…Que te comportes de esta manera bipolar conmigo, no es  signo de algo bueno. Te acercas y te alejas... No quiero jugar este juego. Es injusto. Mi vida es un caos en muchos sentidos y  no sé si este preparada para que me rompan el corazón tan pronto.

— No quiero jugar, te juro que no quiero hacerlo…— Su móvil suena.

Murmura por lo bajo y corta la comunicación de inmediato 

—Debemos irnos. Pero esta conversación no ha terminado, ¿De acuerdo?

Asiento con la cabeza y pienso en todas las tareas que he dejado pendiente. Trato de  ignorarlo aunque me duele el alma. Siento que somos un error en la vida del otro.  Y aunque aun saboreo sus besos en  mis labios, me miento a mi misma diciéndome que no va a volver a suceder.

Ya en casa, decido relajarme.  Me pongo ropa de indigente y camino por el jardín con los pies descalzos y una Corona en la mano. Escucho mi teléfono sonar, veo el nombre de Matt en la pantalla. Solo eso me faltaba. ¡Bingo!

— ¿Que quieres? Creí haber dejado claro que no quiero tener contacto contigo.

—Llamo para pedirte perdón.

— Bien…

— Estoy haciendo las cosas bien, Lori. Lamento todo lo que te he hecho… Solo llamaba para despedirme.

— ¿Te vas de viaje? ¿En medio del caso Mason?

— Algo así, preciosa… Te amo…

Desesperada le devuelvo la llamada, pero me da su contestador. Intento hablar con sus socios, pero es en vano. Y Anna, mi último recurso, me dice que hace varios días no sabe nada de él.

Me cuesta tanto dormir pensando en que hará alguna estupidez, que casi llego tarde a la oficina.

Alex está reunido desde quien sabe qué hora. Me pongo a trabajar en los manuscritos. Quiere tener material de lectura para su viaje a Texas.

Me distraigo con Megan en la sala de copiado y para cuando regreso a mi escritorio, “Allie, Señorita Reunión” se encuentra parada frente a mi escritorio. Tamborilea sus dedos con algo de odio en su mirada y destilando un perfume muy dulce por toda la oficina.

— ¿Donde está Alex?

— ¡Buenos días! El Señor Parker se encuentra en una reunión. ¿Tiene cita para verlo? – Respondo con mi sarcasmo característico.

— ¿Cita? ¿Me estas tomando el pelo? ¡No necesito una cita para ver a Alex! Lo esperaré aquí… — toma asiento sin que se lo indique.

Okay, la educación no es su punto fuerte… ¡Agrrr, me cae pésimo! Le ofrezco un café, pero solo toma una botella de agua. Intento seguir acomodando unas citas, pero siento como me clava la mirada. Seguramente me recuerda de 5th Avenue.

Intento ignorarla. No puedo montar un espectáculo en mi lugar de trabajo. Aunque si llega a querer provocarme pienso demostrarle algo de gratitud de una chica de Boston.

Alex esta en el piso, lo sé desde que las puertas del elevador se abren y su aroma inunda el lugar. Camina decidido a mi escritorio, cuando escucha a Alicia chistarle.

— Lori, tráeme un café doble, y dos aspirinas… Creo que tengo migraña – me indica Alex, con cara de pocos amigos.

Voltea a ver a su visita inesperada y le indica con el mentón la puerta del despacho.

— ¡Por favor, Alicia! Tengo 5 minutos solamente…

— ¿Se puede saber qué demonios te sucede? ¡No respondes mis llamados! ¿No fue suficiente dejarme plantada el viernes?

—  Creí que estaba claro que esto no es una relación… ¡No puedes presentarte así en mi empresa!

— Parece que entrenaste muy bien a tu asistente porque casi me inspecciona el útero para poder verte. ¡Ay, Alex…! ¿Qué te obnubiles con una muchacha así? ¡Te desconozco!

— ¡No te atrevas a hablar de ella, Alicia!

— Alex, ella es…

No voy a permitir que siga hablando. La tomo de los brazos y la invito delicadamente a que saque su trasero de mi vista. ¡Maldito sea el momento en que me acosté con Alicia!

— Ahora quiero que cierres tu boca y… ¡Te vayas de aquí sin hacer escándalos! —  Le advierto antes de abrir la puerta del despacho.

Lori llega con mi café. La veo aparecer y simplemente todos mis males desaparecen, por irónico que suene.

— Señor Parker, su café…

— Lori, aguarda. ¿Podemos hablar un minuto?

— ¿Es un asunto laboral?

— ¿Qué?

— ¿Necesita hablar sobre mis tareas?

— No, este, yo… — Balbuceo como un imbécil – No. Quiero que continuemos la charla de hoy temprano…

— Lo siento, Señor Parker, pero necesito concluir mi trabajo. Quiero ir a casa temprano hoy, sino le importa.

— Disculpe Señor Parker…

McKenzie entra. ¿Podrá alguien dejar de interrumpirnos? Ayer Michael. Hoy  Alicia y McKenzie…

— ¿Que necesitas, Sarah?

— Disculpe, pero buscan a la Señorita Mills. Es el Doctor Reynolds en el teléfono. Dice que es urgente.

Ella ni siquiera considera darme un minuto y se marcha a toda prisa. Parece que es un asunto importante. Necesito saber quién es Reynolds y que quiere con ella. La veo alejarse, pero vuelve tras sus pasos y me mira seria a los ojos.

— Resolveré este asunto y luego podremos hablar, Señor Parker. —Me anuncia sin derecho a réplica y se pierde en el elevador.

7

Me encuentro en el servicio. La charla con Reynolds me ha dejado los pelos de punta. ¡Matt ha intentado suicidarse! Aunque estoy muy cabreada con él, entiendo que soy lo único que tiene en su vida.

Voy a ir a verlo. Mi gemela que me mira del otro lado del espejo, niega mi decisión. Sé que está mal, pero así soy yo. No logro dilucidar si soy estúpida o solo demasiado compasiva. Aun debería querer decapitarlo por lo que me hizo, pero sé que está enfermo  y solo en la vida. Vuelvo a mirarme al espejo y le pido perdón silenciosamente a mi gemela.  Debo ayudarlo.

Me refresco el rostro, quitándome el maquillaje sin querer. Inspiro profundamente y siento que estoy hiperventilando. Me siento mareada, creo que me ha bajado la presión. Intento tranquilizarme y de a poco mis pulsaciones se normalizan.

Salgo de allí y busco mi camino a la oficina. Voy a tener que  pedirle a Alex unos días libres. No puedo justificarlos. No puedo decirle la verdad porque de seguro me haría un estúpido planteo no profesional acerca de por qué diablos voy a ver al imbécil de mi ex novio que intentó drogarme para acostarse conmigo.

Okay, dicho en voz alta no parece muy descabellado. Si, debo ocultarle la verdad. Recuerdo cada palabra de Reynolds ‘’Tomó tantas pastillas que pudo haber muerto. Por suerte, su domestica lo encontró a tiempo’’. Eso justifica cualquier mentira. Debo hacerlo, creo que es lo correcto.

Atravieso el pasillo que me lleva a mi escritorio y en el camino me hago un rodete en el cabello. Tomo valor y voy hacia la puerta de Alex. Golpeo dos veces y entro cuando me da permiso. Mi cara me delata.

— ¿Todo está bien? — Pregunta apenas me ve entrar.

Me tomo mi tiempo para hablar. Titubeo porque soy pésima mintiendo. Evito mirarlo directamente a los ojos, porque odio sentirme en esta posición. Tomo aire una última vez y al demonio. Probablemente me despida.

— Ha surgido un asunto que tengo que atender y realmente necesito salir de la Ciudad hoy mismo.

Deposita en el escritorio el bolígrafo que tenía hasta hace un segundo en su mano. Su rostro serio, su expresión dura… Comienzo a sentir que me he quedado sin empleo. Pero en cuanto sus ojos se cruzan con mi mirada, su semblante cambia. Lo noto preocupado y yo me siento culpable.

— Ve, hazlo tranquila… Hoy me iré a Texas y no tendrás demasiado que hacer aquí. Sarah podrá tomar los recados. No sé qué ha sucedido pero tomate los días que creas necesarios.

Sonrío emocionada. — ¡Se lo agradezco muchísimo! No volveré a pedir nada más hasta Navidad.

Él se sorprende y ladea su cabeza.

— ¿Y qué pedirás para Navidad?

—  Que mejore el café para los empleados... – respondo aun sonriente.

— Veré si puedo hablar con Santa al respecto. Puedes irte, pero tienes que prometerme algo…

— Dime,  Alex…

— Cuando regresemos a Nueva York, concluiremos la charla que tenemos pendiente.

Solo logro asentir. Le sonrío una última vez y me marcho a toda velocidad.

La ausencia de Jane en casa y mi teléfono sin energía me obligan a pegar una nota en el refrigerador. Armo un bolso rápido con algo de ropa para los próximos días.

Gastando más dinero del que debo, decido tomar un vuelo  a Washington. Pienso en que es mejor llegar cuanto antes.

Consigo sentarme en la ventanilla, pero hay un niño a mi lado que no para de gritar. Me pone nerviosa. Afortunadamente, intercambia asiento con su padre, que lo obliga a despedirse de mí. Lo saludo con la mano y recuerdo: Despedirse… ¡Oh por Dios! Matt me ha llamado para despedirse, por eso me dijo que ‘’ Iría de viaje’’. Me la paso tan preocupada durante el vuelo que cuando aterrizamos la azafata prácticamente tiene que arrastrarme hacia afuera.

Llego a la clínica con mi bolso de mano y mi maleta corriendo como una loca sin sentido por los corredores. No se siquiera donde ir. Decido enviarle un texto a Reynolds y me indica el piso y habitación.

Nos encontramos en la puerta

  — Lorraine.

  — Doctor Reynolds – Respondo preocupada.

  — Puedes llamarme Dan, existe la confianza para hacerlo.

Le ofrezco una sonrisa como respuesta. Ahora mismo me importan tres demonios como se llame.

— ¿Puedo verlo ahora?

— Aún está despierto… — me dice al tiempo que chequea su reloj — Tienes unos cinco minutos hasta que los calmantes hagan su trabajo. Me gustaría estar presente sino te incomoda. Debo analizar su reacción.

— De acuerdo, Daniel. No tengo inconvenientes con eso – Le digo mientras giro el pomo de la puerta.

Aunque ha pasado muy poco tiempo, lo encuentro irreconocible. Más delgado y pálido, su cabello no brilla… No queda nada de “mí” Matt. Su imagen me rompe el corazón… Tengo tanta culpa que no sé cómo seguir adelante con esto. ‘’Deja de intentar ser su madre’’. Las palabras de mi hermana vuelven mi mente.

Veo sus ojos avellana abrirse con dificultad y algo que se asemeja a una sonrisa aparece en su rostro.

—  Lori, no debiste venir.

— ¡Claro que sí! Debo verificar que no hagas más estupideces. De veras que debes comenzar a cuidarte o voy a enojarme muchísimo.

— Tienes que perdonarme, Lori. Realmente no he podido controlar mi cabeza este último tiempo. ¡Lo lamento tanto! Yo… ¡Necesito que me perdones!

— Y yo necesito que descanses… ¿Entiendes? Me quedaré aquí hasta que duermas.

De a poco veo como los músculos de su rostro se relajan. Por fin descansa. Su rostro vuelve a parecerme familiar. Estoy confundida, no sé que siento por él.

El sonido de mi móvil interrumpe mis pensamientos. Veo el nombre de Alex en la pantalla y decido ignorarlo. Ahora no… Me digo a mí misma, aunque me cuesta hacerlo.

—Lori… ¿Quieres ir por un café? Me gustaría que hablemos… — Me invita Daniel.

Me imagino cual es el tema a tratar. El futuro de Matthew en mis manos. Ahora mismo me siento incapaz de decidir algo para mí misma y no siento justo que yo sea la responsable de un futuro ajeno.

Odio los hospitales. Me recuerdan el día más espantoso de mi vida. Tomo asiento en una mesita de la cafetería. Tambalea… No puedo verla así.

Busco un papel en mi bolso y lo doblo en cuatro. Necesito arreglarla. El gran problema de mi vida: Intentar arreglar todo.

— Creo que debemos encontrar a su hermano pero hasta entonces… Eres la única persona que tiene en el mundo.

El café sabe horrible, casi tan espantoso como el de la oficina. Ni siquiera sé como estoy tomando esta porquería. Necesito enfocarme. Ahora.

— De acuerdo, no será problema. Yo me pondré en contacto con su hermano – respondo con una seguridad que no siento.

— ¡Genial! Bueno… — Su rostro cambia el semblante— Ahora necesitamos tu autorización para ingresarlo en la Clínica Psiquiátrica que dirige mi esposa en California. Allí seguiremos su tratamiento de una manera no tradicional. Trataremos de darle su espacio. Es un lindo lugar cerca de Napa. Te aseguro que estará bien.

— Yo… No sé qué debo hacer…

  — Lori, en su estado no podemos solo darle el alta y enviarlo a casa. –Saca de su bolsillo derecho un sobre, lo abre y me entrega un papel— Esta es la autorización. Si la firmas, estará todo arreglado y será algo menos sobre lo que preocuparse.

— Bueno, eh… Supongo que estará bien.

Titubeo y leo cada cláusula dos veces, o inclusive tres. Finalmente firmo. En cuanto devuelvo el papel al Doctor, siento como si dictara una pena de muerte sobre Matt. Supongo que si es por su bien… Es lo correcto. Aunque mi subconsciente me está dando una paliza y llamándome perra.

Vuelvo al hotel agotada y me siento frente a la mesa principal. Me doy cuenta que es tardísimo y no he probado bocado. No puedo comer, hoy no me apetece.

Tengo en frente un tazón de café y por ahora sólo me dedico a inspirarlo. Saco mi teléfono del bolsillo y veo que aun no le re he respondido a Alex y menos aun a Jane, que me ha dejado cinco mensajes de voz. Creo que no estoy preparada para oírla gritar como una loca, convulsionada porque corrí a ver a Matt.

Tengo que actuar como una adulta… Finalmente le doy un sorbo a café, tomo coraje y llamo a Jane. La suerte está de mi lado, porque me atiende el contestador. Dejo un mensaje.

— ¡Hola, Hermanita! Solo llamaba para desearte buenas noches. Ya sabes que estoy en Washington.

Acabo de firmar una autorización para que internen a Matt y me siento miserable. Mañana viajare a Boston a ver a papá. Regreso el domingo. Los amo. Adiós.

Le doy otro sorbo al café y tamborileo los dedos sobre la mesa de cristal. Tal vez debería… No, tal vez no debería. Tarde.

Reacciono cuando he apretado el botón de enviar. Un mensaje de texto a Alex, a las doce de la noche.             

Lamento no haberle regresado la llamada. En cuarenta y ocho horas como máximo volveré a la oficina. Gracias por todo.

Miro la pantalla un rato largo y no hay respuesta. Claro que no hay respuesta. Debe estar dormido o en alguna ‘’reunión’’.

Despierto con el teléfono en la mano y la cabeza sobre la mesa. He dormido pésimo y no tengo ni un solo mensaje. Eso no ayudo a mi mal humor.

Preparo mis cosas y me marcho. En este momento me siento una estrella famosa de Hollywood que vive de viaje. Pero no es así: Clase Turista, rehabilitación, la espantosa tarta de cangrejo de mi padre. Mi vida no es exactamente una fiesta.

Boston, última parada del Tour 2015 de Lori Mills.

El taxi se acerca a mi casa. Cada calle de la Ciudad incluso está más linda de lo que recuerdo. Los arboles de las calles están llenos de hojas nuevas y verdes. El aroma en Boston es distinto, la vida aquí es distinta.

Recorremos mi calle. La casa de Nicholas esta preciosa, su madre ha renovado el color: Ahora es azul cielo. El cachorro de los Roberts, ahora es un enorme perro de 50 kilos. Y nuestra casa… La más linda de la calle.

Mi padre ha mantenido intactos los rosales de mi madre, y están en flor. El césped está más verde que nunca. Por Dios, Amo estar aquí.

Golpeo la puerta y papá abre con unos cuantos kilos de más y los guantes de cocina puestos. Le sonrío con todas mis ganas. ¡Lo amo!

Me mira sorprendido

— ¿Quién es esta hermosa mujer? ¿Dónde está la jovencita que vino a casa en Navidad? –Toma mi maleta y me arrastra hacia el interior de casa.

— ¡Hola, papá! Me alegra estar en casa…

Me tomo un breve instante para mirar nuestra sala repleta de fotos de Jane y mías. Veo que faltan algunos retratos de mamá y no lo culpo, necesita avanzar.

— Estoy haciendo tarta de cangrejo para el almuerzo. Deja tus cosas y baja a desayunar.

Él tiene todo organizado. Me hace reír. Papá jamás dejara de consentirme, ni por un sólo instante.

Mi habitación luce exactamente igual. Tengo un poster de X-Files en la pared, cuando debí haber tenido uno de los Backstreet Boys. Yo era muy rara. Mi repisa aún tiene mis trofeos por los concursos de deletreo, y mis coleccionables de Star Wars. Paso mis dedos por la repisa, cuando papá entra

— ¿Que sucede, Chispita?

— Papá, no me digas así…

— Mamá te decía así…— Responde con tristeza.

— Sí…

Cambio inmediatamente mi expresión. Me niego a estar triste aquí. Mi mente no puede estar en otro lado cuando todo lo que quería era estar aquí Aunque me duela el ama, necesito olvidarme de los recuerdos del pasado. En especial los que involucran la muerte de mamá.

Papá me hizo tortitas que unto con dulce casero de arándanos. Lo escucho hablar sin parar mientras me distraigo contando la cantidad de semillitas que encuentro en el dulce. Me obligo a mi misma a prestarle atención.

— ¡Me alegra tanto que estés aquí! Hoy te llevare a hacer el circuito histórico, como cuando eras pequeña. ¿Cuánto tiempo te quedas?

— Planeaba irme mañana en la mañana, pero tal vez pueda marcharme un poco más tarde. – Me sonríe cómplice. Sé que puedo ausentarme un poco más. Mi teléfono suena, me disculpo y salgo al jardín.

— Ya está instalado, le harán unos exámenes de rutina y comenzaremos su tratamiento. Cualquier novedad, vuelvo a llamarte’’ 

Suspiro aliviada cuando oigo esto último. Alcanzo a cortar la llamada y me encuentro a papá con mi tazón de café en la mano. Su rostro me lo informa. No está para nada sorprendido acerca de la charla que acabo de tener.

— ¿Por qué me mientes, Lori? — Me dice con la voz llena de desilusión y eso hace que me muera.

— No te mentí, solo que no quise traerte problemas. Ya lo sabes todo, ¿verdad?

— Las hermanas mayores existen para cuidar a las pequeñas. – Me dice mientras me da el tazón y su brazo rodea mi espalda haciéndome regresar a la cocina.

— Esperaba decírtelo yo misma. No creo que sean cosas que ella deba decirte. Son asuntos…Demasiado personales.

— Vamos hija, si esperábamos eso…Sabemos que no ocurriría sino hasta dentro de un par de meses — Se esfuerza por darme una sonrisa y me esfuerzo el triple por haberlo decepcionado. Me siento fatal.

— ¡Lo lamento, papá!

— Dime cual es el otro asunto que te preocupa — ¿Cómo lo sabe?

Lo miro algo sorprendida, pero sé que no puedo mentirle a mi padre.

— Se trata de un hombre… —suspiro e intento tomar valor para continuar — Desde que lo conocí, mi mundo ha cambiado. Jamás me ha pasado algo así. Sé que no suena romántico, pero cada vez que lo tengo frente a mí, siento que estoy a punto de desmayarme o vomitar. ¡Es ridículo!

— ¿Estás enamorada?

— No lo sé, podrían ser cólicos o amor…

Trata de contener la risa y ponerse serio. Probablemente vayamos a tener una charla de esas.

— Creo que debes dejar ir a Matt primero, para dejar que tu corazón tome la decisión correcta. El secreto está en aceptarlo primero. Si te sientes culpable o responsable por los actos que ha cometido Matt hasta el momento, no podrás seguir adelante ¿Qué puedes ofrecerle a alguien, cuando tu cabeza está en otro lado?

Esto me interesa mucho. Lo miro y asiento en silencio.

— De todos modos no creo que funcione… Es raro…

— ¿Raro en qué? ¿Usa lentes de contacto de esos blancos y cree que es Marilyn Manson?  — Estallo en risas.

¡Cuando quiere puede ser de lo más ocurrente, Roger Mills! Me lleno de orgullo, he heredado su sentido del humor

— ¡No! raro como que me ha besado. Se ha sentido fantástico y al día siguiente se había arrepentido de hacerlo. Luego han pasado dos días y aunque volvió a hacerlo y a decirme que era importante para él, después se arrepintió otra vez…o me arrepentí yo   Realmente ya no lo recuerdo bien…

— Éste   Muchacho… ¿Sabe acerca de Matt y sus  problemas?

— Claro que lo sabe – Respondo casi ofendida, cuando la verdad es que soy una gran mentirosa.

— Entonces, paciencia… Imagínate que la situación fuera al revés

— Probablemente, si fuera al revés… ya me hubiera ido a casa.

— ¡Exacto! Cada uno lidia con sus propios problemas de la manera que cree mejor. Y él ha insistido contigo, por lo que me cuentas. ¡Imagina que yo no hubiese insistido con tu madre! En primer lugar, Jane y tu no existirían; y en segundo lugar, no hubiese sido el hombre más feliz del planeta.

Esto último me deja pensando. “Insistir”  Cualquier otra persona en su sano juicio se hubiese alejado de inmediato, pero el vuelve a insistir. Me sonrío sin darme cuenta, esto ha sido una revelación

— No insistir me hubiese condenado a ser un infeliz y a arruinarle la vida a Emily.

— Cuéntame la historia otra vez, papi – Me siento una niña pequeña, amo escucharlo

Sonríe antes del relato. Le encanta hablar de eso.

— Nunca voy a olvidar ese día… Mi padre había insistido en que lo ayude a reparar el granero de tu abuelo y no soy el más hábil con el trabajo manual, por eso me dediqué a la música. En fin, estábamos a menos de dos semanas de casarnos con Emily, mi novia de toda la vida a la que tu abuela había aprobado. Estábamos cortando las tablas y cuando papá me lanzo una, fui incapaz de atraparla. Termine en la Clínica con la muñeca rota. Ahí fue cuando tu madre apareció. Era tan hermosa. Tenía unos ojos marrones claros, preciosos… Iguales a los tuyos. El cabello rubio como tu hermana. Jamás había visto una mirada tan gentil, y una sonrisa tan hermosa.

Suspiro profundamente y apoyo mi mentón sobre mis manos, escuchándolo atentamente.

— Fue como si el dolor de  mi hueso astillado en mil partes desapareciera. Simplemente la vi y todo se fue, inclusive mi respiración. Mi corazón comenzó a latir como nunca antes…Me sentí vivo, Lori. Tan vivo que no pude condenar a Emily a ser infeliz conmigo, aunque no existiera ni una chance con tu madre.

  —Exacto – Sonrío y todo tiene sentido.

  — El amor es fascinante, hija. Pero hay que andar con pie de plomo… Puede transformarse es una bomba a punto de estallar.

— Lo sé, tienes razón. Igualmente creo que la he cagado, así que no tengo mucho más que decir al respecto. Al menos, por ahora…— Apoyo mi cabeza sobre la mesa de madera, alejando la taza con café.

Papá se llama a silencio. Sabe que cuando no quiero hablar, no hay que presionarme. Mi teléfono suena por fin y corro a la sala para poder hablar a solas. Deseo con toda mi alma que sea Alex y ni siquiera sé porqué Pero no, es Jane para ver como estoy y dejar saludos. De todos modos sonrío, extraño a mi tonta hermana.

Por la tarde, luego de la tarta de cangrejo, papá insiste que me cambie y salgamos a caminar. Hacemos todo el circuito histórico, como cuando era pequeña. Compramos un copo de azúcar y caminamos abrazados. Necesito tanto de mi padre… Necesitaba de mi Ciudad y alejarme un poco de toda la locura de estos días.

Por la noche, me rindo en el sofá a ver CSI Las Vegas. Papá va a jugar ajedrez a la casa de Bill, su mejor amigo. Incluso él tiene más vida social que yo. Nicholas esta en Seattle, ocupado en unos negocios. Estoy completamente sola.

Mi teléfono vibra. Es un mensaje de texto.

Lamento responder tan tarde. Te he dicho que te tomes el tiempo que sea necesario. Úsalo para solucionar tus problemas y también para pensar en nosotros

Mi corazón literalmente explota. De repente, me siento una adolescente. Quiero bailar, gritar… Saltar en el sofá como Tom Cruise en Oprah. ¡Necesito calmarme!

Contabilizo dos minutos exactos antes de responder. No quiero parecer desesperada. El filtreo definitivamente no es mi fuerte. Solo logro responder

Lo haré

Me alegro, nos veremos a mi regreso. Adiós

Al día siguiente almuerzo con papá y más tarde me acompaña al aeropuerto. Quiero irme rápido. Mientras más tiempo paso aquí, menos deseo regresar a Nueva York. Caminamos a hacer el Check Out tomados de la mano. Me pongo en puntas de pie y lo beso

—  Vendremos para tu cumpleaños. Te amo.

— Y yo a ti. Dale un abrazo a Jane de mi parte.

— Lo haré.

Llego a casa horas más tarde, y como es usual, Jane esta con Ethan. Estoy tan cansada, que arrastro mi equipaje por las escaleras. A pesar que apenas son las seis de la tarde, me doy una ducha y me meto en la cama por un rato. Necesito una siesta.

No abro los ojos hasta el otro día, poco antes que suene mi alarma. Esto sí se llama descanso, bromeo conmigo misma.

En la oficina, me encuentro con trabajo atrasado y me pongo en ello. Paul me invita a almorzar para aclarar aquella rápida huida del viernes pasado y acepto. Finalmente creo que es un buen amigo, me hago una imagen mental de lo lindo que se vería con Megan y me sonrío.

Tal vez me ponga a trabajar en el tema.  Tal vez, deberías trabajar en tu tema, Lorraine…

No he vuelto a hablar con Alex, sino a través de documentos que le envío por correo electrónico, o algún que otro informe. Me siento algo frustrada y también algo estúpida, pero no quiero pensar tanto en ello. Papá dice que debo insistir y él me gusta mucho. Creo que hare las cosas diferentes a partir de ahora. Me merezco una vida sin dramas.

Me voy a dormir con una sonrisa en los labios. Tengo más claro qué hacer con Alex. Lo quiero en mi vida: Me olvidaré de Matt, me olvidaré de Alicia, de Miley Statman y de las miles de mujeres que lo persiguen y voy a enfocarme en la decisión que acabo de tomar. Medio mundo puede irse al demonio ahora, y no me importa.

La mañana siguiente despierto y Jane se encuentra en casa. Desayunamos juntas y la llevo a la galería antes de ir a la empresa. Todo está listo. Sólo tenemos que esperar la fecha de la inauguración de la muestra.

Tenemos que ponernos a trabajar en la fiesta de cumpleaños de papá. cincuenta años, no se cumplen todos los días. Estamos planeando una gran fiesta para toda la familia, aunque papá solo crea que vamos por una barbacoa.

Llego a la oficina y me encuentro con un mensaje bastante extenso del Doctor Reynolds. Todo va bien. Matt no está contento de estar allí, pero está controlado. Suspiro al pensar en él. Es un idiota, sí. Pero ha sido mi novio, mi amigo y mi compañero por cuatro años. Me niego a abandonarlo y dejarlo completamente solo.  Aunque él no lo sepa, yo estaré tras sus pasos viendo su evolución.

Tuve que hablar con los socios del Bufete e incluso con su secretaria. La versión oficial dirá que se encuentra  “de vacaciones”. Abogados, nunca pueden lidiar con la verdad…

Trabajo toda la mañana en varios asuntos atrasados y pendientes. Es verdad, el trabajo de asistente es difícil, pero bien remunerado. Con todo lo que tengo atrasado, decido quedarme hasta tarde.

Acompaño a Megan a tomar el taxi hasta su casa, y yo cruzo rápidamente a Starbucks por un Latte. Ya tendré tiempo para los sólidos.

Llego al piso cuarenta y me relajo en soledad. Decido encender mi I-Pod. Ed Sheeran cantando Photograph me invita a sacarme el calzado y sentir la losa radiante aun tibia bajo mis pies. Por un segundo cierro los ojos, y repaso mentalmente que es lo que tengo que hacer. Pero el tintineo del elevador me distrae…

Alex esta aquí…

8

Maldito sea… Extra guapo. Traje azul marino con camisa negra. Los dos primeros botones desabrochados y sin su corbata. El cabello revuelto y una incipiente barba de algunos días, que solo hace que por gravedad y deseo, se me baje la ropa interior sola. No puedo siquiera saludarlo. Estoy como una idiota admirándolo. Debo admitir que lo extrañe tanto que es ridículo.

— Son casi las nueve de la noche, y tú aún estas aquí… Es una locura – sonríe de lado y me derrito.

— Hay demasiado trabajo y tuve que ponerme en ello. He perdido mucho tiempo con mi ausencia. Solo quería terminar con esto. –Señalo unas cuantas carpetas recién organizadas — Ya me estaba yendo a casa.

— Imagino que no comiste absolutamente nada.

— Imaginas mal. – Le muestro un empaque vacio de Kit-Kat y varios vasos de Starbucks. Aunque me vi tentada, solo use su café especial una sola vez.

— Chocolate y café, fantástica combinación para alguien que le indicaron debe alimentarse mejor.

Odio reconocerlo, pero tiene razón. He pasado por tanto en las últimas semanas, que sólo recuerdo que debo comer cuando Jane me pone un plato de comida frente a mis ojos. Debo alimentarme mejor, y lo entiendo.

— Lo sé, es que…— Intento excusarme de alguna manera.

— ¿Por qué no me dejas llevarte a cenar? Yo tampoco he comido nada. Bajé del avión y pase por aquí porque quería recoger el informe de contaduría para la reunión de mañana.

Mi rostro se ilumina y mi estomago cruje. Es la señal correcta de que debo aceptar y respondo asintiendo. Alex toma mi chaqueta y mi bolso, mientras termino de calzarme los zapatos. En ese momento, mi teléfono suena. La nube en la que me encuentro, se desinfla.

— Lo siento, pero debo tomar esta llamada…

No, no quiero tomar esta llamada.

— Jane ¿Que sucede?

— ¡Mi tobillo! ¡Ethan está en una reunión y no atiende el puto teléfono! ¡Ven a ayudarme, maldita sea! ¡¡¡Me duele mucho!!! —Sus gritos se oyen a centímetros del micrófono del aparato.

—Pero… ¿qué te ha sucedido?

— ¡He chocado la mesita de café y cayó encima de mi pie! ¡Recuérdame no volver a comprar una estúpida mesa de mármol! ¡¡¡Jamás!!!

— ¡Iré enseguida! ¡Deja de gritar como una loca! – No puedo contener la risa — ¡Ya salgo para allá!

—Lo siento, mi hermana tuvo un accidente casero… — lo miro, culpable — un pequeño accidente casero. Debo irme, pero prometo que comeré algo en casa.

Suspira algo ofuscado, pero tremendamente sexy.

— ¿Necesitas que te lleve?

  —No, vine en mi auto. ¡Nos vemos mañana! 

Le dedico una última y profunda mirada, que me lo recuerde hasta el día siguiente. Tomo mi bolso de sus manos y corro al elevador. Manejo como una lunática hasta llegar a casa. Ethan ya está allí, colocándole hielo al tobillo de Jane que apenas esta inflamado.

Como mi hermana esta por demás caprichosa, Ethan la lleva a su casa. Y yo, que estaba a punto de cenar con Alex, tengo que conformarme con una pizza de pepperoni y Ginger Ale en soledad.

Decido finalmente ir a la cama temprano. Estoy programando la alarma en mi teléfono móvil, ya que Kitty no está funcionando. Y recibo un mensaje de texto de Alex.

  — ¿Cómo se encuentra tu inoportuna hermana? –Sonrío como una idiota, mirando la pantalla.

  — Sólo se doblo el tobillo. Sobrevivirá.

— Me alegro por ella, te veré mañana

— Descansa Alex.

  — Descansa, Lori.

Al día siguiente despierto de muy buen humor y bastante temprano. Hay música en la cocina. Jane esta de excelente humor.

Me doy cuenta porque Calvin Harris suena y ella baila alrededor de la cocina.

— ¿Te sientes mejor, eh? – La sorprendo.

— ¡Ay, perdón! De veras me asuste cuando lo vi enorme como el brazo de Hodor. ¿Vendrás al Club? Hoy es el cumpleaños de Thomas Brighton, el inversor de mi obra… ¡Por favor, ven!

— Mmmm… ¡No lo sé! Sabes que no me gustan los extraños. Además, quiero descansar. Estos últimos días hice hasta lo imposible para estar al día en la editorial y apenas he dormido. Y hoy estrenan un capitulo de Gotham.

— ¡Vamos! ¡Por favor!— Hace un mohín espectacular y no puedo evitar sonreír – No lo dejes solo a Ethan en ésta. ¡Sabes que odia a esa gente!

— ¡De acuerdo! – Acepto contra mi voluntad. Todo sea por mi cuñado— Pero búscame algo que vestir. Algo que no diga que estoy desesperada y disponible. ¿Okay?

— ¡Genial! ¡Me hare cargo de ello! Una cosa más…Necesito me prestes tu auto. Mi Prius está en taller de Tony.

— Claro, tomaré un taxi….

— Eres un ángel, ¡Te amo!

Justo antes de salir hacia la empresa, Megan me llama y me pide por favor que haga unas diligencias por ella. Se encuentra demorada en el banco. Aun no entiendo porque no contratan a un cadete. Ella está demasiado capacitada para eso.

La tranquilizo y le aseguro que hare todo por ayudarla. Me voy a cobrar este favor yendo de tragos por allí. Tomo un desayuno rápido y me voy como un rayo. Llego a la oficina, buscando el ticket de la tintorería. El tráfico es una porquería. El viaje me toma más de una hora en la calle. Veo mi teléfono sonar y recuerdo que no le di aviso a mi jefe de mi paradero.

— Lori… Dime, por favor ¿Por qué razón no estás en la oficina? —Escucho su voz y sé que es un día complicado

— ¡Buenos Días para usted también! Estoy ayudando a Megan con algunos asuntos en la calle.

— ¡Te necesito! Perdí el memo con la agenda del día.

— Le deje una copia de sus actividades hasta fin de mes en su computadora. Chequee allí, en una hora estoy de vuelta. A las doce debe ir a almorzar con Miley Statman para hablar de la compra de la nueva editorial. Lo espera en el Restaurant del Plaza Hotel. No llegue tarde. Como una apreciación personal, debo decirle que es una mujer muy irritante.

— Lo sé… Te veo luego.

— Adiós. Debo irme.

Por supuesto, mi mañana no fue otra cosa que una encomienda eterna con la calle atestada de gente con mal humor. Para cuando llego a la oficina, solo tengo una infinidad de mensajes apilados y miles de reuniones que organizarle a Alex.

Alrededor de las 3 de la tarde, corro por un almuerzo rápido y el aun no ha regresado. Tuve tanto que hacer, que la misma McKenzie tuvo que decirme que me fuera a casa.

— ¡No puedes tardar tanto, Lori! ¡Es imposible! Yo, que también soy de tu género, ya estoy lista desde hace veinte minutos.

— Si no hubiera tenido que hacer una intervención para ponerme esto que tu llamas vestido, ¡Estaría lista hace mucho!

Tomo mi bolso y Jane me arrastra escaleras abajo.

— Wow… cuñada, ¡Que linda estas!

— Gracias, Ethan – Giro sobre mi eje, haciendo un reverencia exagerada.

— ¿Podemos irnos ya?

Ambos suben a la Suv de Ethan y yo me demoro un segundo recordando que mi teléfono esta dentro. Lo tomo rápido, pongo la alarma y nos marchamos.

Un texto de Alex llega, mientras subo al vehículo. ¡Qué suerte que volví por el!

  Lamento no haberte visto hoy, necesitaba hablar contigo. ¿Estás ocupada ésta noche?

  Estoy yendo a 5th Av.  Con mi hermana y mi cuñado. ¿Quieres venir?

  No lo sé… No suelo salir mucho.

  Ni yo, pero es el cumpleaños NOSEQUIEN  y fui obligada a hacerlo.

  Hay demasiado ruido… no lo creo, pero diviértete.

  Eso haré, adiós.

Adiós.

Todo ese diálogo fue un poco decepcionante Sobre todo porque necesito escuchar qué demonios tiene para decirme y lo único que hay entre nosotros es gente que no deja de interrumpirnos todo el tiempo.

Tratará de que eso no me perturbe. Esta noche saldré para divertirme, embriagarme y que me echen del club de mi propio cuñado. Y mañana dormiré todo el día.

El área VIP está repleta con los invitados de Thomas Brighton, el cumpleañero. Snobs y millonarios… Genial. Me decido por apartarme un poco con Ethan y comer unas piezas de sushi, mientras mi hermana sociabiliza. Hablamos de lo mucho que me necesita en la administración del club y prometo ayudarlo en mi tiempo libre.

Decido indagar acerca de Paul, y saber de dónde lo conoce. Resulta que asistieron a un curso extracurricular en la Universidad. Descubro que también conoce a Alex, pero no tanto como yo quisiera para sacarle información que pudiese usar a mi favor.

Acepto una copa de Sake de mano de mi hermana, que decide que está harta de esta gente y vayamos abajo a mezclarnos con el resto de los humanos a bailar un poco. Una vez abajo nos decidimos por un par de Dry Martinis y unos shots de tequila.

Es suficiente por hoy. No quiero avergonzar a Jane delante de su patrocinador. Siempre digo que voy e embriagarme y romper escaparates en la calle, pero la verdad es que nunca bebo demasiado.

Tomo a mi hermana del brazo para regresar al piso de arriba, pero no se mueve. Está paralizada y tiene la quijada hasta el piso.

— ¿Que ves?— Le pregunto curiosa.

— No estoy muy segura, porque realmente me siento bastante ebria… Pero creo que aquel tipo que está sentado en la barra, mirándome como Demonio, podría ser Matt…

— Eso es imposible, él está en California…

Le digo tan segura, que cuando giro a ver no lo puedo creer. ¡Es Matt! ¡Definitivamente es él!

¡No. Es. Posible! Mi cara también se desencaja y le doy un codazo a mi hermana, entregándole mi teléfono.

— Toma, ubica a Reynolds por favor. Iré a hablar con él, ¡No quiero escándalos!

— Pero Lori…

— Enseguida regreso, puedo manejarlo. ¡Descuida!

Nuestras miradas se encuentran y el rápidamente atraviesa el salón para encontrarse conmigo. Yo me siento nerviosa. Su mirada no es la misma. Llegamos al punto medio de la pista de baile y por fin nos encontramos.

— Matt… — Le digo entre sorprendida y enfadada.

— Lori…

— ¿Qué haces aquí? ¡Se supone que aun estés en California!

— Necesitaba verte… Pero Reynolds me lo tiene prohibido. ¡Ni siquiera soy capaz de hacer una puta llamada telefónica! –su mirada viaja por el club frenéticamente — Y es que te echo tanto de menos, te necesito. Realmente te necesito… ¡Hablemos por favor!

Su aliento destila a Gin 

— Matt, hablemos con Reynolds primero, todos deben estar preocupados por ti en California…

Intento hablar en forma tranquila, aunque quiero correr muy lejos de él.

— Lori, ¡No me escape! ¡No soy un maldito loco! – Su voz se vuelve violenta y su cuerpo, rígido — Despedí a Dan y me marche del loquero.

— No es un loquero, es una clínica de rehabilitación. Para que justamente, te rehabilites… Porque así, en este estado, no puedes hacer demasiado. Perderás todo lo que conseguiste en tu vida.

Una moza del lugar se acerca con un whisky en las rocas.

— Su bebida, Señor.

— Él no beberá nada— Le grito a la pobre morena de pelo corto.

— Soy un adulto y si quiero tomarme un puto whisky, ¡Lo haré!

— Okay, ¡De acuerdo! ¡Toma tu whisky! Pero en cuanto a mí… ¡Déjame en paz! Siempre me preocuparé por ti. Pero si no estás bajo tratamiento, no quiero que vuelvas a acercarte a mí, ¿Entendido? — Le grito, totalmente desbordada.

—No, ¡Espera por favor! Haré lo que tú me digas. ¡Soy un idiota! Pero tienes que creerme, Lori. Cada minuto que estuve en ese lugar, solo pude pensar en cómo diablos te he perdido… 

Suena desesperado y no es el momento. Está tratando de manipularme, lo conozco demasiado bien.

— Lo que tú no entiendes, es que nosotros no estamos juntos. Y no es por todos tus errores de los últimos tiempos, o incluso éste. ¡Es porque yo ya no soy la misma! No puedo estar contigo sino soy honesta conmigo, ¿Entiendes?

Tomo su mano suavemente, con dulzura. Sé que él no está bien, tengo que medir mi reacción.

— ¡Vete a casa! Te llamare mañana temprano y hablaremos. Lo prometo…

Camino rumbo al primer piso y siento su mano, sujetando con violencia mi antebrazo.

— ¡No estás escuchando! ¡Mi vida es una mierda sin ti! ¡Tienes que volver conmigo! No puedo pensar, no puedo comer, no puedo trabajar sino estás conmigo… ¡Te necesito!

— ¡Matt, suéltame! ¡Me estás lastimando! – Le grito, fuera de mí — Te dije que hablaríamos mañana cuando estés más calmado…

Algo o alguien se interpone entre nosotros y logro zafarme de él.

— Aléjate de ella – Puedo reconocer esa voz de inmediato. Ha venido por mí.

— ¡Tú!  ¿Otra vez?— Lo increpa Matt

— ¡Déjala tranquila! Porque te romperé cada hueso de la cara.

Mientras observo todo atónita; Charly, el seguridad del Club, lo saca a los empujones. No puedo creer la escena que hemos montado en el lugar. Alex me aleja de allí tan rápido como le es posible.

— ¿Estás bien, Lori? ¿Te hizo daño?

Jamás lo había visto tan exaltado, tan violento, ni siquiera tan preocupado.

—Estoy bien, gracias… — murmuro, tratando de sonreír.

Hace caso omiso de lo que acabo de decirle y examina mi brazo cuidadosamente, tocándome suave con la punta de sus dedos.  Estoy tan confundida. Tengo sentimientos encontrados. Estoy furiosa, estoy hirviendo de ira por lo que acaba de suceder con Matt. Y estoy…estoy tan enamorada de Alex Parker. Tal vez este precipitándome y un poco ebria…

De repente mi hermana empieza a sacudirme y a gritar como una desquiciada. Interrumpiendo mí divague…

— Lori, ¿Estás bien? ¿Qué sucedió? Trate de comunicarme con Reynolds. Fui a buscar a seguridad, pero…Ethan…yo…

Intento tranquilizarla y la tomo de los hombros

— Sí, estoy bien Jane. Alex por suerte llego a tiempo.

Intercambian un breve saludo. Le pido permiso a Ethan para utilizar el teléfono de su oficina y tratar de localizar a Reynolds.

Eran pasadas las doce de la noche y no esperaba obtener respuesta. Hasta que un somnoliento Daniel Reynolds descuelga el teléfono y por fin me responde. Una vez más trato de mantener la compostura, cuando muy despreocupado me confirma que Matt ha firmado su alta voluntaria. Por lo tanto ya no es más su paciente y no tiene ningún deber conmigo.

¡Al diablo con todo! Lo amenazo con iniciar una causa legal en su contra por dejarlo libre, cuando él mismo me había dicho que era potencialmente peligroso. Corto la comunicación abruptamente y arrojo el teléfono de Ethan contra la pared.

Tal vez debería dejar de arrojar cosas por el aire. Ahora mismo todo vuelve a estar mal. Mañana mismo debo ubicar a su hermano y  alejarme de Matt. Esto no puede seguir así.

Aliso mi vestido, respiro hondo y vuelvo junto a Ethan a buscar a Jane… y a Alex.

— Lori, ¿Todo está en orden? Ya hable con Charly y él no podrá volver aquí ni a ninguno de mis clubes…

— ¡Gracias! Te debo un teléfono nuevo, soy la peor cuñada del mundo.

— Sí, lo eres. Pero también eres la hermana menor que nunca tuve y eres muy buena en eso. ¡Todo estará bien, chispita! Yo siempre cuidaré de ti

Logra robarme una sonrisa y me abraza con sus enormes músculos. Mi cuñado es un amor y hace que me sienta un poco mejor.

A medida que caminamos logro ver en nuestra mesa a mi hermana hablando con Alex. Okay, voy a tener que salvarlo de esta tortura. Sin darme oportunidad a hablar, el se incorpora de inmediato y se acerca a mí.

— ¿Te sientes mejor? ¿Quieres tomar una copa?

No, realmente no quiero. Pero se lo debo. Sé que ha venido por mí, y se ha llevado toda esta maldita escena de regalo.

— Nosotros mejor iremos a casa. Nos vemos allí, Chispita.

Ethan se despide rápidamente, llevándose a Jane.

— ¿Quieres quedarte aquí? ¿O prefieres ir a otro lugar?

— ¡No, no! Aquí está bien – sonrío débilmente, casi avergonzada por todo lo que paso esta noche.

No había tenido tiempo en reparar lo guapo que esta. Tiene una camisa blanca, con el primer botón desprendido y el colgante que había visto anteriormente. Un saco negro de pana y un jean estilo chupín.

Todo un conjunto que no hace otra cosa que resaltar lo bellísimo que es este hombre. – Espero no estar viéndolo como una idiota. Por la forma en que  me sonríe, confirmo que  lo estoy haciendo.

Finalmente, elegimos una mesa algo apartada. El pide Bourbon y yo pido una copa de una Champagne. Aun puedo ver un dejo de preocupación en su mirada. Esto no es una cita, es un desastre.

— ¿Estás bien?

— Sí. Lo lamento Alex, pero probablemente hoy no sea buena compañía para nadie… Lamento mucho todo lo que acaba de pasar.

— Siempre serás una buena compañía para mí – sonríe sexy y bebe un sorbo de su trago—. ¿Cómo crees que te encontró?

— No lo sé, supongo que nos siguió. No se me ocurre otra cosa, teniendo en cuenta la situación. —Acomodo mi cabello hacia un lado y pierdo la mirada en la gente que baila en la pista.

— ¿En qué piensas?

— En que no debería tomar nada más por el momento. —Le doy un último sorbo a la copa— Estoy a punto de comenzar a desvariar y voy a exigir que haya noche de Karaoke.

Lo veo reír, entiende mi pésimo humor. Me agrada.

— ¿Te llevo a casa entonces?

— ¡Por favor! Realmente necesito descansar y mañana tratar de resolver esto.

— Lori, no quiero sonar como un idiota… Sobre todo por lo que pasó esta noche, pero tengo que preguntarte algo. Y si no lo hago ahora, probablemente no lo haga nunca. Porque alguien por alguna razón que desconozco, nos interrumpirá…

— Dime, Alex.

— ¿Pensarías que soy un imbécil si te invito a mi casa?  Realmente quiero hablar contigo. A solas y tranquilos. Después te llevare a casa como corresponde, lo prometo.

Sonrío, claramente sé que no es un idiota.

— Relájate, ¡No es como si fueras a drogarme e intentar acostarte conmigo!

— No es gracioso, Lori. – Su mirada se pone seria, pero sé que en el fondo quiere reír.

— Sí, lo es.

— Tienes un muy retorcido sentido del humor, ¿Lo sabías?

Se pone de pie, abrocha su saco y me extiende su mano para que la tome y lo acompañe. No me suelta camino a la salida del club. En ese momento es cuando la taquicardia viene a visitarme y por instinto me vuelvo una idiota.  Al menos logro llegar a su automóvil y saludo a Joe, como de costumbre.

Sé el camino a su casa, TriBeCa. Porque ¿Donde podía vivir un millonario, sino es en un lugar como este?

— Tiene que ser el último piso. – Murmuro en voz alta.

— Es el último piso, ¿Cómo lo sabes?

— Eres predecible, Parker. – Sonrío, sabe que le estoy tomando el pelo una vez más.

Sonríe, aceptando la derrota y teclea el código del ascensor. Subimos con un aire incomodo y caliente entre ambos.

¿A él le pasara lo mismo que a mí? ¡Si, idiota! Si no, ¿Por qué te habría invitado a su apartamento?

— Después de ti – murmura, poniendo su mano como guía.

El tamaño de este lugar es increíble. Camino despacio, incluso como si fuera una intrusa.

— Ven,  te serviré agua fría.

— Alex, necesito ir al baño. Realmente no debí tomar esa última copa.

Rápidamente me conduce hasta el baño de servicio. Y cuando me agacho y levanto la tapa del retrete para vomitar, tengo una revelación: Estoy jodidamente ebria.

Encuentro un enjuague bucal. Enjuago mi rostro y me recojo mi cabello. He arruinado toda posibilidad de un final romántico en una jornada tan espantosa. Bravo por mí.

— Lo lamento. Te dije que hoy no era buena compañía, Alex…

No recuerdo mucho luego, salvo que estuve llorando un largo rato contándole los detalles íntimos de la locura de Matt. Sé que mañana estaré arrepentida por todo esto. Creo que acabaré por renunciar y no hablarle nunca más.

Prefiero  olvidarme de él. Volver a Boston y rehacer mi vida, hasta tal vez con otra identidad… Y otro corte de cabello. Realmente necesito otro corte de cabello.

Me despierto en medio de una cama enorme de sábanas suaves. Un cuarto igual de grande como la sala de mi casa. Luminoso, con muebles de madera. Estoy en una casa, pero no es la mía.

¡Es  la casa de Alex! No tengo mi ropa, tengo una franela de The Cure y un pantalón enorme de chándal. Termino de despabilarme, hasta que finalmente me incorporo.

— Sólo para que conste en actas, te vestiste tu sola

Se encuentra apoyado en el marco de la puerta, adorable como siempre.

— Por Dios, ¡Que desastre! Voy a echarle la culpa a los problemas de mi vida y al alcohol. Y no hablaremos jamás de esto –Río, aunque la cabeza me retumba. Me siento pésimo y mi aspecto no puede estar mucho mejor.

Nota Mental: dejar de salir a emborracharme con mi hermana.

— Estaba por llamar al Doctor, es la primera vez que veo a una persona vomitar tanto.

— Tú… ¿Me viste vomitar? – Pregunto aterrorizada. Esto no puede ir peor.

— No, no literalmente. Pero te oí.

— ¡Qué vergüenza, Alex! — Me tomo la cabeza con las manos, tratando de tapar mi rostro.

— ¡Para mí fue tierno! Eras como un Irlandés ebrio en miniatura.

— Tienes un concepto extraño de la ternura. Y creo que algún tipo de fetiche con los Irlandeses ebrios

Ambos reímos, hasta que nos miramos en silencio.  

— ¿Quieres desayunar?

— La verdad es que muero de hambre

— Eso es porque…

— Podríamos dejar de hablar de mi vomito, ¿Por favor?

Tengo la sensación de que este tipo nunca ha usado su cocina. Pero finalmente consigue hacer café, servirme jugo y hacer unos huevos revueltos que están deliciosos. Me observa mientras devoro todo lo que me ha servido y me detengo un segundo cuando observo que va a hablarme.

Suspira  antes de hacerlo

— Voy a insistir una vez más… ¿Saldrías a cenar conmigo?

Sonrío. ‘’Insistir’’. La charla con mi padre me regala señales.

— ¿Ésta noche?

— Ésta noche. Pero si tienes planes, podemos dejarlo para otro momento. Pero por favor, no tengas planes…

¿Planes? Mi plan era comer un kilo de helado y mirar El Diario de Bridget Jones.

—No tengo planes, así que supongo que podríamos salir a cenar. – Me hago la interesante, y creo que resulta.

— Bien. Porque necesitamos hablar…—Sonríe, y le da un sorbo a su café.  —Pero nada de alcohol para ti. Me gustaría poder hablar fluido contigo, sin que cada cinco minutos…

— ¿Tenga que ir a vomitar?— volteo mis ojos ante el chiste reiterativo — ¡Ay, por Dios! ¿Esa es la hora? – Señalo un reloj en lo alto de la cocina que marcaba las doce y cuarto  —  ¡Mi hermana se volverá loca, Alex! ¡Debo irme ya!

— Vamos, te llevo a casa.

Extiende su mano, tomando la mía, y bajamos por el elevador hacia el garaje. Suena el desbloqueo de alarma de un fabuloso Aston Martin One.

Me mira burlón

— ¿Te gusta el auto?

— ¿La verdad? No me gustan los autos cupe para mega millonarios solterones… Lo siento, Alex.

Se toma el estomago con ambas manos, clavándose una daga imaginaria.

— ¡Ouch! ¡Eso dolió, Lori!

Comienzo a verlo mas descontracturado, más relajado y más cercano. Se lo ve incluso más joven. Es el doble de guapo cuando sonríe y eso es decir muchísimo.

El trayecto hasta mi casa amarilla es agradable. Bajo la ventanilla para recibir algo de aire fresco. La verdad es que la resaca está haciendo de las suyas, pero lo manejo a la perfección.

Alex está contento. No me lo dice, pero lo sé. Al llegar a casa, bajo lo más rápido que puedo de su automóvil porque realmente no quiero abalanzarme sobre él.

  — Nos veremos a la noche. – Le grito desde la puerta antes de entrar.

  — Pasaré   por ti a las ocho— Sonríe, con la mirada clara y yo me derrito por dentro.

En la sala, Jane me esperaba con cara de perros. Entonces recuerdo que las hermanas mayores, están para cuidar de las hermanas menores

— Lori por Dios, ¿Podrías llevar tu teléfono contigo la próxima vez?

Se encuentra cruzada de brazos en el sofá, pero de inmediato se rinde cuando me abalanzo sobre ella. La abrazo y lleno de besos.

— Por favor, no grites que se me parte la cabeza.

— Tengo que ir a almorzar a casa de mis suegros, pero todavía dispongo de unos diez minutos para que me cuentes todo lo que paso con tu jefe.

— Bueno, eso es breve. Me embriagué y terminé vomitando en su casa. Fin.

— ¿Después de todo el tiempo que has querido tirarte a éste tipo?… ¡No dejas bien paradas a las mujeres de esta familia! – Ríe casi a carcajadas.

—Bueno, tengo mi redención. Hoy saldremos a cenar. Así que tan mal no lo hice.  Aparentemente soy muy bonita cuando estoy ebria y vomitando…

— ¡Mira que jugada rápida por parte de Parker! Bueno, una cosa es cierta aunque quieras negarlo…

— ¿Qué?

— Le gustas al jefe y a ti también te gusta. Lo supe anoche en el mismo momento que lo vi mirándote a los ojos, hermanita. Llego como un valiente caballero a rescatarte del imbécil ese…

— Bueno, tranquila. ¡No te emociones!

— ¿Y del loco de remate que se sabe?

— Nada. No lo sé… Dedicaré mi día a ver qué hago con él. Quiero y necesito tener una vida normal.

— ¿Sabes que cuentas conmigo, no?

— Lo sé y te lo agradezco. ¡Pero no intentes asesinar a nadie!

— Okay, ¡Como quieras! ¿Ya sabes que te pondrás esta noche?

Niego con la cabeza.

— ¡Tenemos que encontrar algo perfecto! Cuando regrese encontraremos el vestuario apropiado. Si con lo primero que te di te conseguí un trabajo, con lo que encontremos, como mínimo follaras toda la noche.

— Jane, eres muy desagradable – le respondo con una mueca.

—  Pero muy efectiva.

Luego de almorzar, lavar los platos y escribir un rato, subo a mi habitación.

Busco entre mis papeles algún indicio del hermano de Matt. No recuerdo el nombre. Era…Marlon…Aarón… Brandon! Brandon Ronson. La detective que hay en mí, lo único que atina a hacer, es buscar en las redes sociales.

Lo encuentro, es una versión de Matt, algo más grande. Sus mismos ojos, su misma sonrisa. Vivieron juntos en casa de sus abuelos, hasta que Brandon cumplió 16 y se fue a vivir a Inglaterra. Rastreo su lugar de trabajo y marco el número. Es sábado, nadie va a contestar. Pero al menos debo hacer el intento.

“Usted se ha comunicado con Lockdown Enterprises. Si quiere comunicarse con ventas, marque uno, con administración, marque dos, con recursos humanos, marque tres, con presidencia, marque el interno, o espere a ser atendido. Muchas gracias…”

Dejo un mensaje en el contestador.

“Éste mensaje es para Brandon Ronson. Brandon, soy Lorraine Mills. Te llamo porque tu hermano está con algunos problemas y me pareció lógico recurrir a su única familia Llámame por favor. Mi numero es: 555—69...”

Bajo a la cocina por café. A los pocos minutos, mi teléfono suena.

— ¿Lorraine?

— ¿Brandon?— Algo me dice que es él.

— Sí, soy yo. Me costó mucho devolverte el llamado, hace tanto que no hablo con mi hermano.

— Lo sé, fui su novia demasiado tiempo para conocer a la perfección su relación. Y realmente lamento contactarte en este caso, pero necesito tu ayuda. Esto me excede. Matt no se encuentra bien.

— ¿Que sucede con él ahora?

— Lo de siempre. Tú estás al tanto de los problemas que tuvo con sus adicciones y la verdad es que todo se puso peor. Yo era la única responsable por él. Su terapeuta, en conjunto con su psiquiatra, sugirieron internarlo. Él simplemente se fue de la clínica, despidió a ambos y ayer me siguió hasta cierto lugar al que fui. No quiero tomar acciones legales contra él,  a pesar de todo lo que me hizo. Pasamos mucho tiempo de nuestras vidas juntos

— Entiendo lo que me estás diciendo y no es justo que tengas que ocuparte de él. Sé que estaba en New York, ¿Sigue allí?

— Pasa sus días entre New York y Washington…. Será fácil ubicarlo.

— Intentaré llegar lo antes posible. ¿Puedo llamarte cuando esté en la ciudad? Supongo que me diste la versión corta de lo que sucede.

— Claro, no hay problema.

Me he comunicado con su hermano. Es un gran avance. Es algo menos en lo que pensar. Creo que estará bien empezar a  ocuparme de mí.

9

— He encontrado algo para que vistas…

Jane aparece en mi dormitorio con una caja negra con un lazo gris plata. Yo sé que hay allí dentro. Es el Versace que ha comprado para su muestra. El más perfecto vestido que he visto jamás, pero no.

— No, Jane. ¡No puedo! Es sólo una cena. No quiero usar tu vestido.

— Si no lo aceptas, ¡Te juro que voy a cabrearme! Para cuando llegue la exposición, ya no estará de moda. ¡Llévalo, de veras!

— Eres muy snob para ser una artista contemporánea…— ruedo mis ojos y ella sonríe —  ¡Acepto tu generosidad feliz de la vida!

— Cuando tengas puesto el vestido y éstos zapatos, ve a mi habitación. Haremos algo con tu cabello y tu maquillaje.

Me encanta cuando mi hermana juega a las Barbies conmigo.

— ¿Puedes quedarte quieta, Lori? Te meteré delineador dentro del ojo.

— Es más fácil cuando me maquillo yo misma… — respondo algo molesta.

— ¡Vamos! ¡Tus manos están prácticamente temblando! Jamás podrías hacerlo tu sola.

— ¡Me gusta lo que hiciste con mi cabello!

Las ondas en mi cabello son preciosas y me encantan.

— Te queda hermoso cuando lo llevas suelto – Me responde orgullosa.

De repente, oímos un suave golpe.

— ¿Eso fue la puerta?— pregunto sobresaltada.

Jane se acerca a mirar por la ventana.

— ¡Oh Dios! ¡Ya llego! ¡Ya llego! ¡Y vino con su chofer!

— Sabes que no eres tú la que va a salir con él, ¿No es cierto?

— Permiso, Lori – Ethan entran a mi cuarto silenciosamente —Alex está abajo… ¿Lo hago pasar?

— ¡Sí!— gritamos Jane y yo al unísono.

Ethan se aleja horrorizado. Pocas veces le alzamos la voz, pero pocas veces he estado tan nerviosa como ahora. Por momentos siento que me falta el aire. Me siento exactamente igual a cuando fui a la fiesta de graduación.

Aliso mi vestido al ponerme de pie. Es muy bonito, aunque algo corto. Su escote es recto y la falda acampanada. La tela es liviana y siento que podría volar.

Jane me mira como una madre mira a su hija. Como mamá me miraba en cada cumpleaños, en cada Halloween… Exactamente esa mirada.

— ¿Y? ¿Estoy bien? ¡Dime algo! – pregunto ansiosa a una Jane emocionada.

— ¡Estás hermosa! Ahora respira y baja tranquila las escaleras. Si te caes, harás el ridículo y no volverá a invitarte

— ¡Descuida! me ha visto vomitando toda la noche y aun así quiere salir conmigo – sonrío tímidamente, batiendo mis pestañas y mi hermana no puede contener las carcajadas.

Se encuentran en la sala. Podemos oírlos hablar animadamente. Cuando llegamos hasta ellos, se callan inmediatamente.

¿Eso es bueno o malo? ¿Jane me ha puesto demasiado maquillaje? ¿Por qué mierda no me miré al  espejo antes de bajar? ¡La mataré!

— Lori… — murmura Alex y yo me sonrojo – ¡Estás preciosa!

— Tú tampoco estas nada mal, Parker.

— ¡Gracias! —Sonríe avergonzado y quiero besarlo hasta asfixiarlo — ¿Nos vamos?

Extiende su mano tomando la mía. Saludo a mi hermana y a Ethan y hacemos una salida rápida, pero elegante.

— No quise preguntarte delante de tu hermana y de tu cuñado, pero… ¿Lori?

— Dime, Alex…             

— ¿Te encuentras bien del estómago?

— ¡Sí! – no puedo evitar reír.

— ¿Estás segura?

— Supongo que tendrás que esperar y comprobarlo por ti mismo – respondo aun sonriendo — ¿Viniste con Joe? — Murmuro mientras nos acercamos al Bentley.

— Si, hoy quisiera tomar una copa sin culpa por ser el conductor designado…

El chofer nos abre la puerta y espera pacientemente.

— Buenas Noches, Señorita Mills.

— Buenas Noches, Joe.

— ¿Y dónde iremos?

— Eleven Madison Park. Me hablaron maravillas de ese lugar.

—  Es el cuarto mejor restaurant del mundo

— ¿Y cómo sabes eso?

— Simplemente porque su Chef es a quien he elegido para diseñar el menú de la fiesta de beneficencia.

Me mira y sonríe. Por alguna extraña razón, creo que sonríe por mi brillantez. Desde que trabajo para él, he logrado que no rompa cosas ni despida gente. Debo ser buena en lo que hago.

Poco después, Joe aparca frente al Restaurante

—Reserva para Parker, por favor.

Una rubia altísima nos guía hacia una mesa preciosa junto a un piano.

— ¿Lorraine? ¿Lori?— Oigo mi nombre y me doy vuelta hacia la voz.

— ¿Steven? – pregunto tímidamente.

— ¡Sí! ¡Qué bueno conocernos finalmente! – Me estrecha en un familiar abrazo, y se aleja de mí para presentarse ante Alex.

— ¡Disculpe, Señor! Steven Humm, el Chef Ejecutivo

— Alex Parker, mucho gusto – Estrechan sus manos y Steven se sorprende.

— ¡Tú eres mi jefe! Debo decirte que tengo casi listo el menú. Le avisare a Lori para que vengan a degustarlo.

— Genial, tengo excelentes referencias tuyas. Me alegra que estés haciendo el trabajo.

— Digamos que me sentí muy presionado, pero estoy feliz de hacerlo Daré mi mayor esfuerzo. Sé que es para beneficencia

Ambos se ríen y me dedican una mirada. Okay, prácticamente lo extorsioné para que haga el trabajo, pero así soy yo

Steven llama a la mujer que nos recibió y ella se acerca elegantemente

— Susanah, por favor, cambia al Señor Parker y a la Señorita Mills. Llévalos al Invernadero. Y ofréceles una botella de Famiglia Bianchi cosecha 2012 Malbec. Cortesía de mi parte  — Sonríe galante hacia nosotros.

— Eres muy amable ¡Muchas gracias! –  le dice Alex y yo  sonrío

— No hay de que, Lori…Señor Parker, nos vemos luego, debo seguir en la cocina. Este trabajo me mantiene cerca de los hornos durante la mayor parte del tiempo.

Me alegra haberlo conocido, es aun más agradable que por teléfono.

La rubia altísima, que ahora tiene nombre: Susanah, nos lleva fuera del restaurant. A una especie de Jardín de invierno: precioso, inmenso y solitario. Lleno de plantas que cuelgan de estructuras de hierro blanco. Hay unas arañas deslumbrantes y  Susanah enciende unas pequeñas velas en nuestra mesa.

Es realmente todo muy hermoso e inevitablemente romántico. Alex retira mi silla para que tome asiento, mientras Susanah se aleja de nosotros.

Apenas segundos después, se acerca un mozo presentándose como Brent. Destapa la botella que ha mandado Daniel y luego de degustarla, Alex aprueba para que la sirva.

— Este vino fue seleccionado como el mejor del mundo de éste año. Solo tenemos veinticuatro botellas para distribución. ¡Que lo disfruten! Aquí les dejo la carta y los especiales de la noche, volveré en unos minutos.

Alex levanta su copa para hacer un brindis y alzo la mía mirándolo cómplice. Hoy beberé solo un poco. No necesito que me vea ebria dos días seguidos

— ¡Por ti, Lori! Gracias por aceptar mi invitación – me mira sonriente y yo me derrito.

— Por ti… Por querer seguir saliendo conmigo aunque coma y vomite como un hombre robusto.

— Tienes un sentido del humor muy particular… — Ríe y choca nuestras copas

Cuando llega el primer plato, nos encontramos hablando de mi familia. Alex insiste en ahondar acerca de la versión contemporánea de Los Locos Adams.

— Nacida y criada en Boston. Cumplo veintisiete en Octubre, aunque eso ya lo sabes por mi resumen. Somos una familia muy pequeña… Papa, Jane, y bueno…Ethan que es como mi hermano. Mi madre falleció hace muchos años.

— Lamento muchísimo oír eso — Dice con una honesta tristeza.

Cuando llega el plato principal, él es el que habla entusiasmado de su familia.

— Nosotros nos criamos en Chicago hasta que falleció mi abuela. Nos mudamos a Manhattan con mi abuelo. Mamá, papá, Adam, William, mi hermano más pequeño y yo – suspira y continúa — Cuando mi abuelo murió, mi madre quedo a cargo de la presidencia de la editorial. Ella se hizo cargo del negocio y tiempo después se divorcio de mi padre, al que no he vuelto a ver desde entonces.

— ¿Lo echas de menos?

— Realmente no. Fue mi decisión que así sea. Adam aun tiene contacto con él y sé que visita a William en la clínica.

— ¿Tu hermano se encuentra en una clínica? – Me da la sensación que ese dato se le ha escapado.

Suspira antes de hablar y me mira directo a los ojos.

— Poco después del divorcio, mi hermano tuvo varios intentos de suicidio. Desde entonces está allí. Tiene tu edad. Todos los jueves voy a verlo, y todos los martes tú le envías el desayuno.

— ¿Los Bagels y Pies son para él? —Sonrío. Siento que indirectamente hago algo bueno por alguien.

— Si…y también ha agradecido los canolis. – Arquea una ceja y me sonríe. Algunas veces altere el pedido, para que no se aburrieran de comer siempre lo mismo.

Volvimos a servirnos vino. Por fin siento que se deja ver, que puedo conocerlo y acercarme a él. Cuando estoy a punto de decirle cuanto estoy disfrutando la velada, somos  interrumpidos.

— Disculpen, les ofrezco la carta de postres…— Nos anuncia el mozo y luego se retira.

Tomo la carta entre mis manos y la inspecciono minuciosamente. No quiero que se escape ningún detalle. Hay tanto aquí que no se que elegir… Postres Franceses, Italianos, Alemanes… ¡Es demasiado complicado!

— Lori… ¿Vas a comer postre? – Me sorprende su voz y sé que me ha pasado más tiempo del que debo leyendo.

— Si, pero no es fácil… El postre es algo serio. Es la última comida que ingieres en el día. Tiene que ser perfecto — Releo toda la carta nuevamente y Brent regresa por una respuesta.

—Señores, ¿Ya decidieron?

¡No, no sé qué postre quiero! ¡Ni lo que quiero en mi vida! Gracias por preguntar…

— Ordenaremos una degustación para compartir y una botella de Pernod-Ricard. Gracias. – Me quita la carta de las manos y se la devuelve a Brent.

Lo miro asombrada, creo que me acabo de enamorar.

— ¿Como no se me ha ocurrido eso? Pedir una degustación de cada postre… ¡Eres genial!

— Parece que he encontrado tu talón de Aquiles… ¡El azúcar!

— Sí, ¡Ya conoces mi único y más terrible secreto! Con el tiempo aprendí que las películas para chicas  y el azúcar es todo lo que necesita una mujer para ser feliz.

Cuando regresa el mozo con una bandeja con todos los postres del lugar, ya estábamos hablando de viejas novias y ex novios.

— Has tenido muchos novios… ¿O…?

— No...¿Yo? Digamos que no me interesaba todo eso. Sólo tuve… — cuento con mis dedos — tres. Y supongo que es un número digno, sobre todo si mi novio numero uno fue un niño del kínder. Luego estuvo Jeff y bueno… Matt… ¿Y qué hay de ti?

— La verdad…Es que jamás me he enamorado. Nunca tuve una novia.  Pasé demasiado tiempo enfadado con la vida misma, como para darle algo bueno a alguien. Y luego me hice cargo de la empresa y decidí dedicarme a eso. Pero bueno, no soy célibe. He salido con unas cuantas mujeres. Pero es siempre lo mismo – Me cuenta y parece resignado.

“Siempre es lo mismo”, ¿Qué diablos significa eso?

— ¿Y Alice?

— ¿Que hay con ella?

— ¿Es algo así como una novia?

— Es algo así como una amiga con quien pasé buenos momentos. Hablando en pasado.

Supongo que ya es demasiada información. Alex es un tipo reservado y eso no va a cambiar esta noche, por mucho que lo desee. No quiero presionarlo.

Luego Brent nos sirve más Champagne y comienzo con uno de esos raros momentos. Me quedo observando cómo las burbujas suben a la superficie de la copa flauta y explotan en la superficie. ¿Cuántas burbujas cabrán ahí adentro? De repente oigo su voz. Cálida, pero exigente.

— ¿Lori?

— ¿Alex?

— ¿Hablaremos finalmente?

—Supongo que sí – Me encojo de hombros, un tanto avergonzada. Ha dejado lo mejor para el final.

— Se que debes sentir que te confundo. No sé cómo explicarlo. Creo que no puedo hacerlo del todo bien, pero… ¿Recuerdas el día que nos conocimos?

— Si… — Lo recuerdo en detalle, tan exacto que podría relatarlo tranquilamente.

— Tú fuiste la razón por la cual ese día fue bueno. Tus ojos chispeantes, tu sonrisa e incluso lo dispersa que eres. Luego caíste en mi empresa, con una impecable hoja de vida. Me disputé entre tenerte como mi empleada o intentar salir contigo…. Luego ese primer beso…

— ¿Que hay con ese beso? — Lo miro a los ojos realmente esperanzada por una revelación que cambie mi mundo. Algo que me haga creer que no estoy equivocada y que esto es lo correcto.

—Yo… ¡Estoy loco por ti! Ni siquiera sé como estoy diciendo esto ahora mismo…    — Niega con la cabeza y veo como se sonroja. Me da mucha ternura —. No puedo dejar de pensar en eso. Pero yo nunca…

— Lo entiendo.

— No quiero que me malinterpretes. Salir esta noche contigo es lo mejor que he hecho en mucho tiempo. Me siento a gusto, siento que puedo ser yo mismo contigo… Dime algo por favor, porque estoy hablando demasiado.

Sonrío. — Alex, no puedo negar que me pasa exactamente lo mismo que a ti, pero no se cual es el punto…

Finalmente esto suena como un reproche y me arrepiento. Estoy a punto de decirle que lo siento, pero me interrumpe.

— Lo que intento decirte es que… Creo que esto es lo correcto. Salir contigo, estar contigo, verte reír, disfrutar como comes chocolate. Es ridículo, pero siento que cuando no estás en mi día, las cosas no van bien. Creo que estoy pidiendo una oportunidad aquí…

Sonrío de medio lado y abro un poco mi corazón. Creo que voy a intentarlo. Toma mi mano sobre la mesa y nos quedamos en silencio por unos segundos.

Pide la cuenta y antes de marcharnos saludamos a Daniel nuevamente. Al salir, la noche ha refrescado y el insiste con darme su chaqueta. Subimos al vehículo donde nos espera Joe y muy dulcemente me consulta el destino de nuestro viaje.

— Iremos donde me lleves – Le respondo, coqueta.

— Joe, a casa por favor.

De camino a su casa, pienso en una infinidad de posibilidades. Aunque en realidad, no quiero pensar en nada.  Ya en el elevador subiendo a su apartamento, me toma de la mano de una manera inocente y hasta infantil. Acaricia mis nudillos con sus dedos.

Cuando finalmente entramos a su apartamento, le devuelvo su saco y dejo mi bolso en el sofá.

— Necesito ir al tocador — murmuro.

— ¿Te sientes bien? ¿Te duele el estomago? — Me pregunta mientras se ríe como nunca lo había visto reír.

— ¡No! ¡Simplemente necesito ir! – le respondo riendo y golpeo su brazo.

Me guía hacia el cuarto principal y a su cuarto de baño. Hoy estuve aquí mismo. He dormido en esa fabulosa cama y vomitado todo su baño.

No puedo evitarme sentirme nerviosa. Siento que cada vez que me mira, me enciendo por dentro. ¡Dios mío! ¡Soy una niña de preparatoria!

Me miro al espejo y acomodo mi cabello Encuentro un enjuague bucal y lo uso. Eucaliptus, así es que sabe su boca. Al salir, lo encuentro en la puerta de la entrada a la habitación.

Se  ha aflojado el nudo de la corbata que yo le he comprado semanas atrás en Hermes.

— Bonita corbata… — susurro, intentando tranquilizarme.

—Tienes buen gusto, que puedo decir…— Sonríe, mientras se acerca a mí de manera casi torpe. Es adorable.

Rompo en carcajadas.

— Perdón… – llevo la mano a mi boca, tratando de contener la risa.

— ¿Que sucede?

— ¡Todo esto es muy extraño! Te juro que ya no recuerdo como se sentía esto de seducir a alguien… – Tomo asiento en el borde de su cama

— ¡Dímelo a mí! Estuve toda la tarde practicando una excusa para que quisieras venir conmigo a casa.

— ¿Así que tuviste que practicar? Te creía más seguro de ti mismo…

— Yo también lo creía… Hasta que te conocí…

De repente, el aire se detiene. Se acerca a mí, tomando mi rostro con sus manos. En el momento en que nuestras bocas se acercan… su móvil comienza a sonar.

Lo señalo para que lo coja. El momento se ha roto. Porque una vez más, alguien decide interrumpirnos.

— ¿Tienes idea de qué hora es de este lado del continente? – rueda los ojos mientras espera que la persona del otro lado responda — Okay, ¿Cuando regresas?... ¿Le has dicho a mama?...Nos vemos allí.

Levanto mis cejas cuando corta la comunicación. Pero logro sonreír.

— Era mi hermano que no entiende nada de momentos románticos – suspira y frota su rostro con su mano — Lori, voy a ser honesto. Nunca antes tuve problemas para sacarme la ropa y follarme a una chica para algunos polvos después, llamarle un taxi. Y luego no verla nunca más en mi vida. ¿Pero contigo? Todo es más difícil y aún no termino de descubrir porque, pero te juro que quiero hacerlo…

No vuelvo a oírlo. Su boca consume la mía en cuestión de segundos. Este beso, es el tipo de beso que uno se reprime y que cuando lo ejecuta, no queda más aire para respirar.

Su lengua recorre cada recoveco de mi boca. Sus manos, me llevan hacia él, asegurándose de que no me vaya a ningún lado.

— Quédate conmigo esta noche… ¡Por favor! – murmura contra mis labios.

¿Cómo resistirme?

Toma con firmeza el cierre de mi vestido y comienza a bajarlo lentamente. Sus dedos acarician mi espalda en el recorrido y me estremezco. Recuerdo que no llevo brasier y eso facilita las cosas.

Me encuentro más húmeda de lo que alguna vez estuve y que podría imaginar. Este momento es el que imagine el mismo día que lo conocí.

Me invita a levantarme de la cama gentilmente y sube mis  brazos para poder sacarme el vestido. No deja de acariciarme en ningún momento y eso solo aviva la llama entre los dos. Con mucha delicadeza, me ayuda a bajar mis bragas y quitarme los zapatos. Me mira, casi admirándome… Y me hace sentir la mujer más bella de todas.

Cuando ambos estamos de pie, frente a frente, comienza a quitarse los zapatos y bajar sus pantalones. Yo comienzo a desabrocharle su camisa, lentamente. Cada rose de nuestros cuerpos es un pequeña descarga eléctrica.

Nos encontramos desnudos, uno frente al otro. Y su cuerpo es una copia exacta, e incluso mejorada, de lo que había imaginado tantas veces en mi cabeza. Me besa apasionadamente, sosteniéndome por la cintura y apretándome contra su cuerpo.

Suavemente me empuja hasta que toco la cama con la parte trasera de mis rodillas. Acaricio su espalda, si dejar de jugar con su experta lengua. Me deslizo por la cama hasta la cabecera. Este no es el Alex Parker que conozco, pero me agrada…mucho.

Se posa encima de mí. Recorre lentamente con sus labios cada parte de mi cuerpo.  Se posa en mis pechos, chupando y mordiendo suavemente cada uno de mis pezones. Con solo al sentirlo respirando cerca de mí, mi excitación se vuelve insoportable...

Mis caderas se elevan con cada movimiento y mi cuerpo se retuerce buscando mas contacto.

—Aún no – susurra contra mi piel, mientras baja por mi cintura.

Puede adivinar lo que quiero. Besa el camino hasta mis muslos y mis piernas se abren por instinto, esperándolo. Su aliento caliente no hace otra cosa que volverme loca.

Su lengua me acaricia y siento que voy a explotar. No puedo contener mis jadeos, que solo hacen que Alex intensifique sus caricias y mi placer.

Estoy a punto de alcanzar mi orgasmo y él lo sabe, pero tiene otros planes para nosotros.

— Ahora sí, ven aquí… — murmura con su voz gruesa por la excitación.

Toma de la mesa de noche un condón que se coloca muy rápidamente. De repente, se encuentra dentro de mí. Me da unos segundos para qué me acostumbre a él y comienza a embestirme…una y otra vez. Con delicadeza pero profundamente.

Su respiración se agita cada vez más y siento su aliento en mi cuello. Ambos estamos disfrutando esto. Los espasmos de mi cuerpo me avisan que el orgasmo se está construyendo. Lo abrazo con mis piernas y giro mi cuerpo, para dejarlo debajo de mí.

Quiero ver su rostro. Observarlo disfrutar y descubrir cuando uno de mis movimientos lo hacen sonreír.

— Lori… — murmura jadeando — Deseaba estar así contigo desde que te conocí…

Su rostro se pone serio y sé que pronto llegara al clímax. Siento como mi sangre toma una temperatura demasiado alta. De repente, ambos estallamos en un incontenible orgasmo gritando el nombre del otro.

Toma mi rostro con sus manos y me besa dulcemente. Estamos exhaustos y solo puedo recostarme sobre su pecho, intentando que mi respiración vuelva la normalidad. Puedo sentir como me tiemblan las piernas. Agradezco que me haya pedido que me quede…de otro modo no pudiese haberme ido.

Suavemente, me reacomoda en la cama a su lado y ahora es él quien apoya su cabeza sobre mi pecho descubierto. 

— Eso fue… ¡Wow! — levanta su rostro y me mira a los ojos brevemente.

Acaricia mi mejilla y sonríe.

  — ¿Quieres tomar una ducha?

Solo logro asentir, sonriendo somnolienta.

— Genial, prepararé el baño… Y te traeré algo para beber.

Recuerdo haber escuchado el grifo escupir agua, pero no mucho más que eso. Cuando abro los ojos, me encuentro desnuda en esa cama gigante. El sol del… ¿Mediodía? se filtra por la ventana. Alex ya no está conmigo.

No quiero buscarlo en una casa que apenas conozco, así que por unos minutos me tapo hasta la cabeza, escondiéndome bajo las sabanas. He tenido una noche perfecta. Totalmente perfecta. Y no quiero reconocer que se ha acabado y ya comienza un nuevo día.

— Buenos días. —Oigo su voz y debo destaparme.

— Buenos días. — Se acerca a mí y me besa dulcemente en los labios.

Sabe a eucaliptus. Es genial, estoy segura que el despierta con ese aliento naturalmente. Esta guapísimo. Solo tiene una camiseta blanca apretada que marca absolutamente todos sus músculos y unos bóxers grises que no dejan mucho a la imaginación.

—Te ves preciosa recién levantada. — Me mira con su rostro sereno, con su mirada suave y hasta algo de nostalgia — ¿Quieres desayunar?

— Me encantaría desayunar…

Sinceramente no me levantaría de esta cama jamás, pero él es un buen estímulo para hacerlo.

—Te espero en la cocina, ya sabes donde es. Vístete tranquila.

Se aleja por la puerta y yo me quedo unos segundos observando el lugar y la situación. Estoy en la casa de mi jefe. Me he acostado con él, y ha sido alucinante.  Tanto tiempo jugando al gato y al ratón, y finalmente hemos estado juntos

Vuelvo a ponerme el vestido negro y me acerco a la ventana. El día anterior no pude apreciar la vista desde este lugar. Pertenecer, tiene sus privilegios. Y si eres millonario probablemente puedas darte el lujo de vivir en el ático del edificio más lujoso de  TriBeCa.

Me gustan las alturas, me gustan las terrazas. A menudo solía sentarme en el techo de nuestra casa en Boston, cuando precisaba pensar o estar sola por un rato. Pasé muchas horas de mi vida en el techo haciéndole preguntas imaginarias a mi madre, pidiéndole consejos que jamás pudo responder. Suspiro profundo. Todos esos recuerdos me hacen necesitarla en demasía.

— ¡Hey! ¡Allí estas! Aquí tienes tu café, pero no te traeré los huevos a la habitación…

Solo sonrío en silencio y tomo el jarro de café.

— Gracias.

— Parecías pensativa.

— Solo admiro la vista. –Miento y tomo un sorbo. — Bajaré por el desayuno.

Toma mi mano y me conduce a la cocina. Su casa parece de esas casas salidas de revistas de decoración. Esas que son perfectas, pero parece que nadie vive en ellas. Probablemente diría que es impersonal.

Su cocina está plagada de acero y de aparatos que no tengo idea para que se usan. El día anterior no tuve tiempo de apreciarla en su totalidad. Me gustan los pisos de madera, la luz, los ventanales… La sensación de estar altísimo, lejos de todo.

Me siento en su enorme desayunador y como sin vergüenza, como siempre que tengo hambre.

Alex solo me observa. Lleva una mirada que jamás he visto en él.

— ¿Que harás en tu domingo?

— Escribir. Hablé con cierta editorial que me exigió el sesenta por ciento del libro para poder evaluarlo. Y realmente no tuve tiempo de avanzar ni un poco...

— Nosotros podemos publicarlo.

— No creo que eso sea justo. Además no tienes idea de lo que hago.

— ¿Por qué no? Tengo una editorial y tú eres una buena escritora. He visto tus ensayos para la Universidad, están en tu expediente.

— No sería jugar limpio

— ¿Por qué?

—Ya sabes porque –Sonrío de medio lado de una forma casi diabólica esperando que lo diga.

— No tengo idea de qué hablas – Se burla de mi, sonriendo también.

— No puedo dejar que publiques mi libro porque acabo de acostarme contigo.

Comienza a reír. Mientras mastica una tostada francesa.

— ¡No te rías, es algo serio! ¡Ahora soy la zorra que se follo al jefe!

Se limpia la comisura de los labios. Se acerca a mí y gira mi banqueta con gracia, colocándose a un centímetro de mi rostro.

— No eres la zorra que se follo al jefe Lori, ¡Créeme! — Me besa suavemente y nos interrumpe su móvil, haciendo que aparte de mí esa mirada tan hermosa.

Gruñe cuando ve la pantalla. Parece una de esas llamadas que no pueden postergarse.

— Mamá…Buenos días – respondo malhumorado

— Necesito que regreses a Chicago inmediatamente

— El martes iré, mamá…

— ¡No, Alex! ¡La persona que contrataste como tu asistente es la hija de Susan Mills! ¿Entiendes lo que estoy diciendo?

— No, eso no es posible…

Me rehúso a creerlo. Mientras mi madre grita como una loca y Lori lleva puesta solo mi camisa, comienzo a creer en las probabilidades. Si esto llega a ser cierto, ¡Estoy realmente jodido!

Cuelga rápidamente y lo veo distante. Esa llamada lo ha afectado.

— Iré a Chicago. Por favor, prepara el papeleo que necesito para Seattle. Allí no voy a tener asistente así que necesito todo a punto.

— ¡Si, claro! Mañana mismo lo arreglo...

— ¡No, Lori! Preciso que lo hagas ahora – me responde con su tono de jefe furioso.

¡Oh, sí! La próxima vez iré contigo para que después de follarme, me pidas te organice tus reuniones. ¡Infeliz!

— Entonces ahora mismo lo haré...

— ¿Lori?

— ¿Sí?

¡Por favor deja de ser un idiota! ¡Por favor deja de ser un idiota…!

— También necesito que imprimas los contratos, no tengo idea donde los dejé...

— Si… No hay problema…

¿Realmente me está usando como su criada para que le prepare su maletín? Debe estar de broma. En realidad, no me molesta el hecho de que me pida que lo asista. Pero no voy a soportar que me trate otra vez como al principio. Tal vez solo quería que me meta en su cama y lo ha conseguido con éxito.

Entro a su despacho y le organizo absolutamente todo lo que precisa. Solo falta que le arme su maleta y listo. Mientras estoy allí, uso su teléfono y llamo un taxi. Quiero irme a casa o a cualquier lado, pero no definitivamente no quiero estar aquí.

Tampoco estoy actuando como una lunática. Definitivamente su actitud cambio luego de la llamada. No sé qué sucede. Si tiene algún problema podría compartirlo conmigo y no actuar como un imbécil.

Cuando termino con toda la mierda de sus papeles Porque obviamente lo hice. Salgo de allí y camino a su habitación.

— Ya está todo listo — Trato de ocultar mi mal humor.

— Gracias –Alcanza a decirme mientras se coloca los pantalones

— Ahora, sino me precisas para ningún otro quehacer, me iré a casa.

Me mira interrogante, como si no entendiera del todo lo que pasa aquí.

— Déjame tomar las llaves y te llevo a casa.

— No, un taxi me espera abajo… Tengo que irme, nos veremos cuando vuelvas de Seattle. –Lo beso en la mejilla y camino hacia la puerta.

— Pero… ¿Sucede algo malo?

— No, solo que yo también tengo cosas que hacer .Mañana arreglo tu agenda y te envío un correo electrónico. ¿Y la verdad?

Aquí esta Lorraine Mills, dando una autentica clase de ira femenina.

— Eres muy bueno en la cama, pero apestas el día siguiente. Pero descuida, luego me enviaré flores con una tarjeta de disculpas de tu parte.

No sé como lo hice pero no le he dado tiempo a responder nada. Simplemente baje y salí de allí, triunfante. Finalmente, luego de ver cientos de películas románticas, por fin he aprendido algo: Los hombres son todos iguales. No importa lo buenos que sean en la cama ni que sean extremadamente guapos. Son todos iguales.

10

He estado evadiendo a Alex con bastante éxito y muchísima altura.

Un punto a favor es que aun esta en Seattle y no tengo que verlo en el trabajo, aunque nos enviamos mails varias veces al día. Cada vez que ha intentado hablarme por teléfono, simplemente lo he ignorado.

Han pasado tres días y estoy realmente bien, obviando que cada segundo de mi existencia recuerdo que me acosté con mi jefe y estaré en ridículo hasta el día que deje este empleo.

Almuerzo con Paul y Megan cada día de la semana. Al menos me gusta saber que en este mundo algunos tienen química y no parecen arrepentirse de ello. Aunque creo que realmente ellos no lo saben.

Mañana finalmente me reuniré con Brandon, el hermano de Matt. Lo único que sé de mi ex, es que ha retomado el caso Mason y se encuentra en Washington. Supongo que si puede estar al mando nuevamente, es porque está un poco mejor. Ese pensamiento me arranca una sonrisa y me tranquiliza saber que está lejos de mí.

La cena de caridad está totalmente organizada. Solo falta confirmar los invitados, pero es una tarea que lamentablemente tengo que compartir con Alex. Cuando lo recuerdo, decido enviarle un correo electrónico.

Señor Parker: Lamento molestarlo. Quería informarle que mañana me tomare el día libre, ya que tengo unos asuntos personales que atender. He hablado con McKenzie y ha estado de acuerdo, solo quería comunicárselo.

                                                                                                                                 Lorraine.

Casi de inmediato llega su respuesta

Lori, me alegra saber de ti. Tómate el día libre, luego veremos cómo puedes compensarlo.

Envío mi respuesta y regreso a casa creyendo que he ganado una gran batalla.

¿Compensarlo? Creo que no será necesario. El domingo trabaje para usted, en su apartamento, ¿Lo recuerda? Los domingos cuentan como doble jornal. Estamos a mano, no se preocupe.

Me despierto muy temprano por la costumbre. Cepillo mis dientes, lavo mi rostro y me miro al espejo antes de elegir qué ponerme. Estoy cada día más delgada. Debo comprar esas malditas vitaminas. Por lo pronto, decido desayunar bien o acabare por enfermarme.

Un latte doble, un jugo exprimido de naranjas y dos tostadas francesas más tarde, subo a mi Camaro para encontrarme con Brandon en el Marriot Hotel. Me anuncio en la recepción y subo a la habitación quinientos seis.

Me siento algo nerviosa, inspiro muy profundo antes de dar dos golpes cortos a la puerta. De inmediato me abre la versión idéntica, aunque algo más vieja, de Matt

Ya estoy aquí y me siento muy bien. Por fin habrá alguien más en la vida de Matt y yo no tendré que sentirme responsable de él…

— Lori, por favor, adelante. – Su voz es ronca, como de alguien que ha fumado los últimos veinte años de su vida. Suena muy amable.

Cinco cigarrillos después y más de una hora haciendo un monólogo de las aventuras entre mi ex novio y yo, la cara de Brandon se ve fatal. Se acerca al frigo bar y saca una pequeña botella de  Jack Daniels. Me ofrece, pero prefiero tomar agua.

Aún no me dice nada. Se acerca a la mesa cerca de la ventana y toma un vaso Old Fashion, le echa unos cubos de hielo y una medida del whisky. Prende otro cigarrillo y me mira con los ojos llenos de lágrimas. Por fin me habla.

— ¡Esto es terrible! No puedo creer el daño que le hizo mi ausencia… Me siento tan culpable.

— Mira, no creo que los años en los que no estuviste sean importantes ahora. Lo que  necesita ahora es alguien que esté ahí para él, para que no vuelva a atentar contra sí mismo.

— Claro que sí. Mi suegro dirige una clínica en Miami. De seguro podrá ingresar allí, o vivirá conmigo. Pero te prometo que no lo dejare sólo.

Estas últimas palabras me reconfortan. Brandon es su familia y me siento tranquila sabiendo que no volverá a estar solo.

— No quisiera que perdiéramos el contacto. Siempre querré saber cómo se encuentra.

— Eres una gran chica... No me alcanzan las palabras para agradecerte lo que has hecho por mi hermano.

  — Descuida. No hay nada que agradecer. Solo mantenme al tanto de su evolución.

Al marcharme, regreso tras mis pasos y le doy un gran abrazo. Necesito hacerlo. Luego regreso más tranquila a casa.

— ¡Es sábado y son las dos de la tarde! Me niego a dejarte aquí a merced de la depresión, el cine de terror de mala calidad y el helado de Ben & Jerry. Arma tu bolso, ¡Nos vamos a Los Hamptons! –Me advierte mi hermana

— Tengo una buena excusa que me sacara de este sofá. Te lo juro, ¡Tengo planes!

— Okay. Escríbeme o llámame, ¡Te extrañare!

— Ocúpate de darme un sobrino y evita extrañarme. – Le respondo divertida.

Más de siete años junto a Ethan… Ya es tiempo o me volveré vieja para llevarlo a Coney Island. Ella me mira y rueda los ojos. Un bebé no está en los planes de mi cuñado y mi hermana, pero nunca está mal tratar de intentar convencerla.

Un par de horas más tarde, escucho la bocina de un auto tocar. Mi corazón se acelera. Me envuelvo en la colcha de lana y salgo a su encuentro.

— Nicholas, ¡Me alegra tanto que estés aquí! – Corro a abrazarlo y me levanta por los aires.

— Preciosa, ¡Te extrañé tanto! Me haces tanta falta en Boston… – Vuelve a dejarme en el piso y recoge la manta que se ha caído al piso mientras me abrazaba.

— ¡Entra! No quiero que los vecinos crean que me acuesto con todos los tipos que llegan a mi puerta – sonrío divertida — y tampoco quiero que me vean en pijama.

— ¿Me haces un café?

— No debería darte ni un vaso de agua. Lo que me pediste por teléfono es una locura.

— Es un favor de mejor amiga a desesperado mejor amigo.

— Nicholas… Si me dijeras que mataste a alguien te ayudaría a cavar el pozo para ocultar el cuerpo. Haría cualquier cosa por ti, lo sabes. ¡Pero mentirle a tu padre! ¿Y que es esa bolsa? — La bolsa de Valentino no pasa desapercibida a mis ojos.

— No pretenderás que lleve a mi falsa novia a una fiesta de sociedad vestida como tú ahora… Eres hermosa, no te ofendas, pero cuando estás deprimida eres una criatura espantosa del bosque.

Lo miro ofendida, pero es verdad. Tengo una camiseta blanca con tirantes, manchada con café viejo y unos pantalones pijamas navideños. No me cepillé el cabello y honestamente, parezco una bruja.

Me entrega la bolsa y sonrío. Lo que hay dentro, me hace sonreír aun más.  Es un hermoso Valentino colorado corte palabra de honor y larguísimo. Es realmente precioso. Además me trajo unos Jimmy Choo color nude, para combinar.

— ¡Es precioso! ¡Gracias! Si cada vez que necesitas de mí para cometer locuras me traes un vestido y zapatos, quiero que seamos Thelma y Louise para siempre – Me abalanzo sobre él e intento besarlo en la boca. Me aleja horrorizado, aunque riendo.

— Déjame en paz. Aunque te parezcas a  Audrey Hepburn, no conseguirás hacerme heterosexual…. ¡Te adoro! –Besa la punta de mi nariz y acomodo mi cabeza sobre su regazo en el sofá.

— ¿A qué hora tenemos que estar entonces en la fiesta?

— Alrededor de las nueve. Tendremos que decirle a mi padre y a los imbéciles de sus socios que tú eres el amor de mi vida. Eso alcanzará para que me deje en paz algún tiempo.

Pasamos toda la tarde juntos, poniéndonos al día de nuestras terribles vidas amorosas. Su ex novio acaba de casarse… Con una mujer. Razón por la cual Nicholas cree que todos los hombres son unos imbéciles y lo único que atino es a responderle “Amén, hermano”

Me obliga a darme una ducha porque si no, no me sacará a pasear. Y aunque no tengo ganas de absolutamente nada, decido a hacerle caso en todo. Lo amo y es mi mejor amigo, y su padre es un idiota que ni siquiera sospecha de la condición de su hijo.

Uso el resto de autoestima que me queda y me arreglo lo más decente que puedo. Me maquillo tranquila y con mucha dedicación logro hacerme unos smokey eyes luego de ver varios tutoriales en internet. Decido peinarme como Audrey Hepburn, ya que Nicholas la ha mencionado antes, y me enfundo en mi  hermoso vestido nuevo.

He hecho un milagro, porque realmente me veo bien. Finalmente me coloco los aros de brillantes de mamá y tomo un clutch donde coloco mi identificación, el teléfono móvil y mi tarjeta de crédito. Recibo los halagos de mi falso novio y nos marchamos juntos.

Los padres de Nicholas han estado por años en el negocio de la comunicación. Tienen una estación de televisión y varias radios en Boston. Ahora que se han divorciado, el padre de Nicholas se ha mudado a Nueva York para invertir la cadena NBG. Para festejar su ingreso al Holding, han organizado una fiesta en su honor.

Atravesamos todo el salón hasta encontrarnos con su padre, quien nos recibe extremadamente feliz. Nicholas me toma de la mano y me presenta a los socios como su novia. La música suena más animada y cuando Frank Sinatra canta ‘’Luck be a Lady’’ Nicholas pide bailar esa pieza conmigo y me encanta. Giramos, bailamos, nos reímos cómplices y disfrutamos mucho ese momento.

Más tarde nos acercamos a la barra del lugar y nos tomamos unos tragos. Mientras tomo mi segundo gin tonic, siento vibrar mi teléfono. De seguro es Jane que no puede dormir porque le preocupa que este viendo “The Lord Of The Rings’’ otra vez. Pero no, tremenda es mi cara de sorpresa cuando leo un mensaje en el buzón.

Te ves realmente hermosa esta noche. Alex.

Busco alrededor entre la multitud hasta que nuestros ojos se encuentran, quemándome con su mirada. Impecable, de smoking negro y con Miley Statman del brazo. Finalmente ella consiguió lo que quería de él, y él ha conseguido romperme el corazón. No es una novedad. Decido responderle.

Le agradezco el cumplido, pero debería estar más atento a su cita, Señor Parker. Lori

Evito cualquier tipo de sentimentalismo estúpido y recuerdo que esta noche tenemos una misión. Esta noche soy la novia de Nicholas Matters y eso es todo lo que debo hacer.

Aparentemente nuestra función tiene éxito cuando su padre lo invita a Londres la semana próxima. Pero creo que ha exagerado cuando me besa frente a todo el mundo. ”Es parte del acto”, me susurra al oído.

Salimos de allí, poco después de la una de la madrugada. No pierdo la oportunidad de dormir en un Hotel cinco estrellas y me marcho con él. Entramos a su habitación, y luego de cansarme por saltar en una cama tamaño Súper Mega Interestelar Queen, asalto su mini bar sin demasiado preámbulo.

Él me quita las horquillas del cabello una a una, mientras le cuento acerca del mensaje que he recibido. Me quita el alcohol de la mano, llama a servicio a la habitación y me ordena la suficiente cantidad de helado como para que colme mi tristeza. 

Pasamos el día siguiente mirando películas juntos en la cama. Mi teléfono aún permanece apagado. Quiero ocultarme del universo y estoy en todo mi derecho. Aunque cuando llega la noche, tengo que volver a la realidad y llevar a Nicholas al Aeropuerto.

— Pasé un magnifico fin de semana contigo. Luego deberemos romper. Lo sabes, ¿verdad?

— Pensé que íbamos a fingir hasta la boda. Realmente necesito mas celebraciones en mi vida – Le respondo chistosa.

— Descuida, te daré el anillo de todos modos— Me guiña un ojo y me abraza fuerte. — ¡Te amo, chispita! Te veré el viernes, te recogeré en el aeropuerto a eso de las ocho.

— Te extrañaré, necesito que te mudes aquí. – Le grito, mientras empieza a subir por la escalera mecánica.

— Aun tengo mucho que hacer en Boston. Trata de no meterte en problemas –Me saluda con la mano, mientras la escalera lo aleja aun más de mí. — Y no vuelvas a acostarte con tu jefe –Grita para ponerme en vergüenza. Río, mientras la gente me mira.

Cuando se que Nicholas está en su plataforma, vuelvo a sentir que estoy sola en esta Ciudad. Manejo a casa y recojo comida China. Ethan y Jane no volverán sino hasta mitad de semana. Decido llamar a mi hermana.

— Bueno, por fin te dignas a llamarme. Estoy preocupada por ti, dime… ¿Algún día tendrás tu teléfono prendido?

— No me regañes, mis días vienen siendo fatales. Tengo derecho a querer ocultarme del Universo.

— ¡Debes. Encender. Tu. Teléfono. Chispita!

— ¡Lo haré! Los extraño, vuelvan a casa. – Creo que puede oír mi capricho a través de la línea telefónica.

— En cuanto terminemos de realizar los planos para las reformas, volveremos. Tenemos que organizar la fiesta de papá. Si puedes ir adelantando algo será genial.

— Veré que puedo hacer. Cenaré ligero y me iré a la cama. Déjale un beso a Ethan, los quiero.

—Lo haré, te amo.

Miércoles. Mitad de semana. Luego de la fiesta, Alex no ha vuelto a dirigirme la palabra. Llega muy temprano, y se va muy tarde. No me ha pedido ni una taza de café. Por lo general llama a Megan para eso, y si necesita algo, me escribe un correo o se dirige a Sarah. Aún no sé cómo es que no me ha despedido, si no me quiere aquí.

Hablando de correos…

Envía un ramo de rosas rojas al 57 de Park Av. a nombre de Miley Statman. Que la tarjeta diga: Pase una noche magnifica, eres hermosa. O algo así, usa la imaginación. Gracias.

Pero si será desgraciado… Le respondo su correo y le hago notar casi con mayúsculas, que no me importa en absoluto lo que haga de su vida.

Enviado, Señor Parker. No modifiqué la tarjeta, me parece que estaba bien como usted la redactó.

Paso gran parte de la mañana en legales aguardando por unos contratos y más tarde le hago una visita a Paul. Es un buen amigo. No es Nicholas, pero es agradable pasar algo de tiempo con él. Sobre todo, cuando intento que las cosas entre él y Megan den un paso hacia adelante.

Poco después de almorzar le envío un correo a Alex. Me digo a mi misma que probablemente me despida después de esto, pero no me interesa demasiado en este momento.

Señor Parker, el viernes debo salir temprano para viajar a Boston por el cumpleaños de mi padre. Si quiere puedo compensar quedándome cualquier otro día.

Casi de inmediato, recibo su escueta respuesta.

No hay problema y no es necesario que se quede otro día. No la necesito por aquí dando vueltas más tiempo del que lo hace.

Es un imbécil, pero trato de que no me afecte aquí en la oficina. Ya paso demasiado de mi tiempo pensando y llorando en mi casa, como para hacerlo aquí también.

El Viernes temprano, Jane e Ethan marchan hacia Boston. Yo llevo un bolso de mano conmigo, porque iré al aeropuerto directo desde la empresa. Es un buen día. Va a ser un buen día, y nadie va a cagarlo. Estoy convencida de mis palabras, hasta que llego a la empresa. McKenzie tiene una cara que se cae al piso.

— Buenos...Días… ¿Que sucede, Sarah?

— Sucede que Parker ‘’ha vuelto’’ .Envió a Megan a casa y acaba de mandarme a la mía también. Eso significa que estarás sola hoy y no habrá nadie para echarte una mano. Deberás cubrir mi trabajo, el de Megan, el de la Señorita Stelton y el tuyo. Lo lamento muchísimo, se que tienes que viajar al cumpleaños de tu padre… — Su voz realmente suena apenada.

— Descuida Sarah, podré llegar a tiempo. – Mientras me miento a mí misma, me entrega un memo con las tareas del día, e incluso con tareas de días anteriores remarcadas con rojo, como mal hechas.

— Maldito Hijo de P… — La voz de Parker interrumpe mi insulto

— Señorita Mills, ¿Sucede algo? ¿Y Sarah, por qué estas aun aquí?

— Me estoy retirando. Adiós Señor Parker, Adiós Lori.

— Adiós Sarah. — Le sonrío y voy tras mi escritorio con el memo en la mano.

— Señorita Mills, le hice una pregunta.

— ¿Me estás castigando?

— ¿Por qué haría algo así? Soy su jefe, no su maestro de plástica. Y trate de no tutearme en el trabajo.

—“Usted”  sabe que hoy debo irme temprano. Se lo recordé toda la semana. Y ahora resulta que debo hacer el trabajo de… — Hago cuentas con mis dedos, furiosa— tres personas, además del mío.

— Sí, pero hay demasiado trabajo y ya se ha tomado demasiados permisos y licencias. Cuando acabe con sus tareas, podrá irse. Ah…— me mira sobre su hombro, camino a su despacho — Por favor, cuando pueda tráigame un café doble y unas aspirinas. ¡Su voz chillona ya me ha dado migraña!

No sé qué diablos ha pasado. Realmente creo que tiene problemas. Me conoce, me besa, insiste en salir conmigo. Cuando finalmente lo hace… la caga. Y ahora, por alguna extraña razón, aparentemente es él quien está enojado conmigo. Es ridículo. Aguanto mis ganas de mandarlo al demonio. Inspiro, cuento hasta cinco y le respondo amenamente.

— Enseguida le llevo su café, Señor Parker.

Cierra la puerta de su despacho y minutos después se escucha un gran ruido de vidrios rotos. Me pregunto a mi misma si debo entrar para comprobar si no se ha hecho daño, pero en cambio voy a la cocina y preparo su café, evitando envenenarlo. Golpeo dos veces y espero su respuesta.

— Adelante — Se escucha furioso, implacable, molesto.

— Aquí tiene su café, ¿Desea algo más, Señor Parker? — Miro alrededor. El vidrio de su mesita de café ya no existe, así como tampoco el teléfono de su escritorio.

— Pide a mantenimiento que venga a limpiar este desastre. Y consígueme un teléfono nuevo y una mesa, ¡Urgente! En cuarenta minutos vendrá la Señorita Statman. Cuando llegue, tráele un té. No quiero llamadas, ni que nadie nos moleste por el resto del día. Eso te incluye a ti también. ¿Entendido?

— Entendido, Señor Parker.

Regreso a mi escritorio. Consigo que Joe pueda ir por un teléfono y una mesita que compro por internet. Lo siento, no será de diseñador, pero es lo único que puedo hacer por él. Debo estar esclavizada a esta silla, por lo que resta del maldito día.

Como si las cosas no pudieran ir peor, siento el tintineo del ascensor acompañado de un aroma inmundo que grita zorra a leguas. Ya me imagino quien puede ser.

Cuando levanto mi mirada, me encuentro  a Miley arrojando literalmente su abrigo sobre mi escritorio. No me da tiempo a saludarla, porque me interrumpe cuando estoy a punto de abrir la boca.

— No me anuncies, Alex me dijo que pasara. Tráeme un Earl Grey,  gracias.

La detesto y es oficial. Preparo su té y me dirijo al despacho de Alex. Ambos están sentados en el sofá, disfrutando la vista hacia el Central Park, mientras charlan animadamente e ignoran por completo mi presencia.

Dedico la mayor parte del tiempo a rehacer tareas estúpidas que ya he hecho y sé que están perfectas. También preparo algunos informes de Sarah, que han sido delegados a mí en su ausencia. Me tomo el tercer café del día y me doy un momento para llamar a Ethan. Si hablo con Jane, no podre contener las lágrimas.

Le miento a mi cuñado, diciéndole que estamos demasiado ocupados y que una de mis compañeras ha faltado y otra ha caído en cama. Le explico que haré lo posible por llegar antes de las doce y desearle feliz cumpleaños a papá.

No puedo perder tiempo almorzando si deseo llegar a tiempo. Así que nuevamente voy por cafeína y tomo una insípida barra de cereal de la máquina. Apenas le doy un mordisco y suena el intercomunicador.

— Señorita Mills, por favor venga.

Acomodo mi falda y entro a su despacho. Ahora Alex no lleva su saco y Miley  se ha sacado los zapatos y se encuentra parada sobre el barandal.

— ¿Sí, Señor Parker? — Se acerca a mí en solo un par de zancadas

— Por favor, ve a The Grand Mardiner .Trae dos filet Mignon con ensalada verde fresca y dos botellas de agua Perrier.

— Enseguida se lo traigo, Señor Parker.

Este día está jugando sucio conmigo. ¿Y si renuncio? ¿Si entro a su oficina y le digo que se pudra y me voy a Boston?

— Señorita, su pedido está listo. – Me llama la atención el mozo y no hago más que disculparme con el por estar tan distraída.

Corro para que llegue a temperatura la comida. Realmente no quiero que vuelva a mandarme a la calle con alguna excusa ridícula.

Vuelvo a la empresa y voy directo a su despacho. Cuando me da permiso, me acerco a la nueva mesa de café que he comprado y dispongo de los platos, cubiertos y vasos. Me voy rápidamente y regreso con la comida en la temperatura perfecta.

Si no fuese porque me parte el corazón ver como el almuerza con otra mujer, estaría feliz de hacer mi trabajo bien.

Comienzo a retirarme cuando oigo a Miley chillar.

— ¿Es estúpida, acaso? Yo soy vegetariana. No puedo comer eso.

Estoy a punto de pedirle disculpas, pero me reprimo a mí misma. No voy a hacer el papel de idiota. No tengo que pedirle disculpas. Cuando creo que todo está perdido, Alex asume la culpa por mí.

— Lo siento, yo te pedí la comida. Ella no tuvo nada que ver. Lori vete, por favor. Gracias.

Intento no hacerlo, pero termino en el baño llorando. Deseando que este día espantoso se termine de una vez por todas y volver a casa.

Como si las cosas no fueran mal, Nicholas se pone furioso cuando le digo que no vaya por mí al aeropuerto.

— Lori, es el cumpleaños de tu padre.

— Lo sé, créeme. Estoy haciendo lo posible para llegar a tiempo. Si me sigues fastidiando no llegaré. Debo volver al trabajo. Te llamo luego. Te quiero.

— Adiós, Chispita.

Diecinueve treinta, aún sigo aquí. Por suerte, no he vuelto a tener ningún pedido ridículo e incluso Alex mismo ha ido por café y té varias veces. No ha vuelto a hablarme, fastidiarme o incluso humillarme. Guardo el último archivo en mi ordenador y camino hacia su despacho. Doy dos golpes suaves.

— Adelante, Lori

— Lamento molestarlo, pero ya he terminado todo lo asignado. Ya perdí mi vuelo, pero tal vez pueda tomar el próximo.

Ni siquiera me mira a los ojos.

— Sí, vete… ¿Donde dijiste que ibas?

— A Boston, al cumpleaños de mi padre.

Finalmente se digna a verme y puedo ver en sus ojos arrepentimiento. Sabe que me ha cagado el día. Finalmente asiente para que me vaya y salgo de allí. Tomo mi abrigo, mi bolso y salgo a la calle como una loca a tomar un taxi.

Llego al aeropuerto y cuando intento cambiar mi boleto por otro, me informan que el próximo vuelo es a las dos de la madrugada. Sé lo que eso significa y me duele inmensamente. Me perderé el cumpleaños de mi padre. Ir en auto me llevaría el mismo tiempo. Estoy fastidiada.

Llamo a Ethan desconsolada, explicándole que no llegare a tiempo. Que por favor me disculpe con mi padre y mi hermana, pero que se ha complicado todo en Nueva York.

— ¡No llores, Lori! Dame cinco minutos, veré si puedo conseguir un vuelo privado. Yo lo pagaré, no te preocupes… Te llamo en un momento.

Corto la comunicación y me seco las lágrimas con el puño de mi sweater de cashmere. Estoy rodeada de gente que va y viene, pero me siento tan sola. Me siento tan estúpida. Tuve que haberme ido temprano y que se vayan al demonio. ¡Es mi padre, maldita sea!

Miro el brillo del porcelanato y éste me ofrece el reflejo de Alex frente a mí. Vuelvo a secarme las lágrimas antes de tomar valor y mandarlo al diablo.

— ¿Qué haces aquí? ¿Necesitas algo más para terminar de arruinar mi día? ¿Qué te lleve un café más? ¿Qué le saque punta a tus lápices? ¿Qué te ate las agujetas de los zapatos?

— ¡Lo siento, Lori! No recordaba que era el cumpleaños de tu padre. Vamos, te llevaré en el avión de la empresa. Por favor, discúlpame.

— ¡Jamás has entendido que no necesito nada de ti! ¡No necesito ni quiero nada tuyo!

Llega un texto a mi móvil.

Ya. En la puerta 226, el boleto esta a tu nombre. Solo muestra tu identificación y sube. No pierdas este vuelo. Me salió demasiado dinero. Te quiero, Ethan.

— ¡Llegarás tarde, te perderás el cumpleaños!

Me levanto y tomo mi bolso.

— Ya conseguí vuelo. Ojala hubieses sido más considerado antes. Me hubiese gustado creer que no eras un imbécil, pero me equivoqué. Adiós, Alex.

Si después de esto aún conservo mi empleo, soy una mujer con suerte. Aunque la verdad, no sé si quiera volver.

Llego a tiempo para la pizza y el pastel de piña. Hace bastante tiempo que no estamos todos juntos y me siento muy feliz. Eso hace que todo el apestoso día que he vivido, haya valido la pena. 

Ethan se ríe cuando le cuento lo que ha pasado, no tengo idea porque le hace gracia. Me enfado con él y me voy a la cama. Mañana es un día largo, tengo que ayudar a papá a preparar el equipo de pesca para que vaya con el Tío Clark. Ese es nuestro anzuelo para tenerlo lejos de casa. Además debo hornear los pasteles, decorarlos, ir al salón y supervisar que este todo en orden.

Me alisto para dormir. Encuentro unos pijamas viejos en mi closet. Huelen a humedad, pero no me importa. Estoy demasiado cansada. Acomodo la almohada, y me tapo hasta la cabeza. Suena mi móvil, debe ser Nicholas. Olvidé decirle si tenía que pasar por el champagne para la fiesta. Pero no. Es un texto de Alex.

Necesito hablar contigo. Realmente lo siento. Alex.

NO.QUIERO.HABLAR.CONTIGO.

Estoy en Boston.

No, no lo estás.

Me envía una fotografía con una tarjeta del Boston Inn. No respondo, pero vuelve a escribirme.

Si no me dices que mañana hablarás conmigo. Iré ahora mismo a gritar bajo tu ventana.

Me encantaría que vengas, así mi padre te patea el trasero por lunático.

De veras Lori, Necesitamos hablar. Por favor… Déjame hablar contigo y luego me iré a casa y no volveré a molestarte.

No respondo y apago mi teléfono. Toda la gente que me reprocharía no tenerlo encendido se encuentra en esta casa, así que no me importa.

La mañana siguiente despierto justo antes que papa se vaya con tío Clark. Tomo un café con ellos y finalmente paseo por la casa caminando en pijama. Cuando abre el market,  tomo la camioneta de papá para ir a comprar.

Cuando regreso, preparo el desayuno y despierto a mi abuelo, a Jane, Ethan y al primo Ira que vino con Emily, su pequeña hija. Pasamos un rato juntos y aunque aún estoy enojada con Ethan, le pido que me ayude a cargar todo en la camioneta.

Afortunadamente la cocina del salón es inmensa, así que saco la crema batida y comienzo a trabajar con ella. Intento hacer una línea y es un desastre. ¿A quién quiero engañar? Intento decorar un pastel para mi padre y en realidad en lo único que estoy pensando es en Alex.

— ¿Lori? — Escucho apenas un susurro de mi hermana.

— ¿Qué  pasa ahora? — Ladro, pero me arrepiento de inmediato. Ella no merece que la maltrate.

— Te buscan…

— Lo siento, Jane. ¿Puedes encargarte? Si es la compañía de catering, he dejado el sobre con el dinero dentro de mi bolso. Está junto a mi chaqueta…

— Lori, soy yo. –Cierro los ojos al oír la voz de Alex. No sé si pueda lidiar con esto ahora mismo. Ni siquiera giro para verlo a los ojos.

— Te dije que no quiero hablar contigo.

— Me asusté... – murmura a mi espalda.

— ¿Eh?— Sigo intentando decorar el pastel sin éxito. Mis manos tiemblan y mi frente suda. Me siento una imbécil

— El domingo desperté temprano y…

— No sé si quiero hablar de ese día. –Finalmente lo miro a los ojos.

Tiene cara de haber dormido pésimo y deseo que la culpa por ser un idiota conmigo le reste muchas horas de sueño. Dejo la manga de la torta  y lo miro cruzada de brazos. Si ha venido hasta aquí para decirme algo, lo escucharé.

— Necesito hablar de ese día…— Suspira profundo, como si le costara hablar— Te observé durmiendo en  mi cama y fue la imagen más bonita que tuve. Estabas preciosa, rozagante y yo me sentía feliz. Por primera vez en mi vida me sentía feliz… Pero me asusté, y la cagué. Hay cosas que no entenderías, aunque quisiera explicarlas. Yo no quiero que me odies, Lori…

  — A ver… — pongo mis ojos en blanco — Entonces... Te asustaste, ¿Y por eso te comportaste como un idiota?

Quiere hablar, pero no lo dejo.

— Y además, como estabas asustado, comienzas a salir repentinamente con la zorra de Miley Statman y a maltratarme delante de ella ¿Me estás diciendo eso?

Sonríe de manera pícara, y me enojo aún más.

— Jamás salí con ella. Me pidió que la acompañe a la cena de la NBG, pero nada más. Te lo juro. En cambio, tú no perdiste el tiempo. Ya comenzaste a salir con alguien, por lo que he visto…

— Disculpa, ¿O sea que hiciste todo esto porque estabas Asustado y porque estás Celoso? — Lanzo una risa irónica en un principio, pero después tengo que contener la risa porque estoy tentada.

— Nicholas es mi mejor amigo, Alex. Sólo le estaba haciendo un favor. Es demasiado largo para que te lo cuente ahora. Bueno, ¿Eso es todo?

— No, claro que no. Voy a insistir Lori, quiero hacerte feliz. Tú me haces feliz, lo siento cada vez que te veo. Estoy cansado de luchar contra mí mismo, estoy cansado de intentar alejarme de ti cuando en realidad lo que quiero es que….

— Disculpa, Lori…— Nos interrumpe Ethan— Tu hermana necesita que vayan por sus vestidos, si prometen no demorarse las llevo y las regreso para que puedas terminar con el pastel. Alex, ¿Te quedas a la fiesta?

Por un momento me quedo pensando y hace clic mi cabeza. Ethan hablo con Alex o ha sido al revés. Mi propio cuñado esta complotando en mi contra  y no lo puedo creer.

— No creo que Alex pueda quedarse. Tiene cosas que hacer en Nueva York.

— Podría quedarme, si eres tú quien me invita. – Me pone ojos de cachorro y yo simplemente… ¿Dios, porque me mira así?

— Si vas a quedarte, debes ayudar.

— ¿Qué quieres que haga? —Se arremanga su camisa blanca, dispuesto a trabajar.

Me acerco a él, intento ser fuerte, cuando en realidad debería colgarme entre sus brazos. Compórtate Lori, que pague duro.

— Puedes ir sacando la cristalería de las cajas. Cuando regrese, faginaremos todo.

— Claro, lo que tú digas. – Me sonríe y yo no soy de hierro.

— No estás perdonado, ¿Lo sabes? He pasado días espantosos por tu culpa.

— Fui un imbécil, me cobrarás caro. Lo entiendo, pero pagaré lo que deba pagar.

Mientras elegimos nuestros vestidos e Ethan nos aguarda afuera, finalmente mi hermana me confiesa que la presencia de Alex fue un poco un plan de ellos. Vieron que yo estaba mal, Paul le dijo a Ethan que Alex estaba mal e hicieron cuentas. Decidieron que debíamos vernos y hablar. Por esa razón mi cuñado se había burlado de mí, la noche anterior.

Vuelvo para terminar el pastel y prácticamente corro a casa sin cruzar ni una palabra con Alex, aunque lo veo limpiando las copas y me da una ternura inmensa.  Aún tengo que arreglarme y eso me llevara algún tiempo.

Papá regresa de pescar y cuando sale de la ducha, lo obligo a ponerse un traje. Está tan guapo. Todos estábamos listos. Me demoro un segundo a buscar su regalo que aun tenía en mi bolso. Mi teléfono suena y veo un texto de Alex.

¿Me dejarás llevarte a la fiesta o aun estoy castigado? Alex.

Aún estas castigado, pero tendrás el honor de disfrutar de mi compañía.

Te estoy esperando fuera.

Su seguridad me da mucha gracia y me apuro para salir.

Antes de irme, me doy una mirada al espejo. Claramente no me veo como siempre. Algo cambio, pero no sé exactamente qué. No entiendo como Alex causa ese efecto en mí.

Suspiro y lo veo, apoyado sobre un fabuloso auto negro. Cruzado de brazos, con un traje impecable negro, camisa gris, y corbata al tono. Diablos, que bien se ve siempre. Y puede que ahora este vestida de princesa, pero cuando llega la medianoche todo se vuelve calabaza y no entiendo por qué diablos quiere estar conmigo.

— A veces creo que piensas mil millones de cosas por segundo – Me dice algo curioso, mientras abre la puerta para que suba al vehículo.

— Crees bien –Sonrío.

— Estás muy bella.

Ingreso al vehículo y manipulo su sistema de sonido hasta encontrar algo que me guste. Marina and The Diamonds. Sé que muchos la odian, pero yo la amo. No puedo dejar de tararear sus canciones durante el trayecto, que fue bastante corto porque el salón está relativamente cerca de la casa de papá.

Detiene la marcha del vehículo y se apura a abrir mi puerta. Me ofrece su mano y la tomo. Algo no me deja seguir con esto y necesito sacarme la duda.

— Alex, ¿Puedo hacerte una pregunta? — Consulto algo seria, elevando una de mis cejas.

— Todas las que quieras.

— Si no te acostaste con Miley, ¿Por qué le envíe flores agradeciéndole por una noche fantástica? — Le reprocho con mi acento de Boston remarcando mi enojo.

Se sonríe y sus hoyuelos se hunden  — No lo hiciste. Se las mandaste a alguien que vive en esa dirección. La saque de la guía.

— Yo simplemente… ¡No puedo creerlo! — Intento estar enojada, pero lejos de eso la situación me supera y estallo en risas.

—Era lo mínimo que podía hacer, yo creía que habías ido a la fiesta con tu novio. Hasta ese momento no sabía que era tu amigo.

— ¿Y qué se supone que hizo ayer todo el día en tu oficina?

— Terminamos la entrevista anterior y estuvimos viendo los contratos. Posiblemente su cadena se encargue exclusivamente de nuestra publicidad.

Lo miro de reojo y mi risa desaparece, realmente no me hace gracia tenerla rondando por la empresa.

— Espero que con todo esto estés conforme…

— Lo siento, te prometo que no volveré a hacerlo.

— Lori, Alex. Papá está llegando. El tío Clark está a dos calles, entrarán en cualquier momento. – Nos interrumpe mi hermana.

Me olvido del tema y le tomo la mano para entrar. En cuanto ve a Ethan se acerca a él para darle un abrazo, y supongo, agradecerle por la ayuda brindada. Aprovecho ese instante para escabullirme mientras entra papá y todos le gritan SORPRESA.

No quiero que me vea llorar. No puedo evitar hacerlo y no quiero arruinar su día. Lo veo feliz, sé que lo está.

Aunque sé que es duro saber que no está mamá con nosotros. Respiro profundo, y me seco las lágrimas mirando hacia el techo. Jane corre a sus brazos. Detrás de ella, el resto de mi familia y sus amigos.

Me acerco al refrigerador y chequeo la temperatura de las bebidas, mientras le indico a una de las mozas que bebida servirle a mi padre.

— Mi niña pequeña escondiéndose… — Me ha encontrado.

— Papá… ¡Feliz cumpleaños!

— ¿Qué haces aquí metida? Te necesito allí conmigo. Mira lo que han hecho con tu hermana, ¡Mira la fabulosa fiesta que han organizado! Ven, dame un abrazo.

Me hundo entre sus brazos. Éste momento vale un millón de dólares. Me aleja de él y levanta mi barbilla con su dedo.

— ¿Me dirás quien es el caballero que te acompaña? – solo sonrío y él a mí.

Cuando aparecemos en el salón. Alex se acerca y cuando esta frente a nosotros, extiende su mano.

— Señor Mills, mucho gusto, soy Alex Parker. ¡Felicidades!

Mi padre responde en un caluroso apretón de manos.

— Puedes llamarme Roger. Mucho gusto, Alex. Veré si puedo conseguir un bocadillo.

— Aléjate de los bocadillos, tú comerás pavo. – Lo reprendo, pero se aleja riendo.

—Tiene tu misma sonrisa. Parece un buen hombre.

— Lo es…

La entrada de su padre ha sido muy emotiva. No quiero arruinar el cumpleaños pero si sigo así, voy a romperle el corazón. Ella debe entenderlo, necesito que lo haga.

Su mirada se pone triste de repente.

— Alex, ¿Sucede algo?

— Lori, necesito que hablemos de algo serio. Si luego de eso, tú decides no estar más conmigo, lo entenderé.

— ¿Tú crees que si es algo muy dramático, no puede esperar un poco? Me es suficiente con un ex novio psicópata. Además, Alex Parker, No hay nada en el mundo que pueda alejarme de ti.

Él me mira con sus ojos tristes. Sonríe débilmente y asiente. Y sé que lo que va a decirme puede esperar. 

Tomamos lugar en nuestra mesa junto a Nicholas, Jane, Ethan y mi primo Ira. Jane comienza a hablar de la casa de Fin De Semana que están refaccionando en The Hamptons. Ethan asiente cada palabra que ella dice. Según él, solo pidió tener una Man Cave y una oficina. Jane insiste con que el tamaño de un closet debe ser exactamente el doble de una habitación.

La escucho hablar y me río. Somos muy diferentes, pero a la vez muy parecidas. Y nos amamos, que es lo importante. Nuestro primo Ira se ha divorciado recientemente y nos cuenta animado que ha conocido a una bibliotecaria con quien ha tenido varias citas. Nicholas le cuenta a Alex de nuestra cita de mentira y él no puede parar de reír con los detalles.

Me levanto de mi sitio y me acerco a la mesa de mi padre. Le quito los bocadillos salados y cambio su plato por uno más saludable. Veo que no le han traído su vino y decido ir al depósito por él.

— Dime, ¿Será que en algún momento de la noche podre besarte? — Apenas susurra en mi espalda y no puedo resistirlo.

— ¿Tú crees que deba levantarte el castigo? — Pregunto juguetona, mientras me acerco a él y cruzo mis manos detrás de su nuca.

— Sí, exactamente. Eso es…Lo que creo que debes hacer – me susurra entre pequeños besos en mis labios.

Se aleja de mí y veo sus ojos encendidos. Sin decirme nada, toma mi mano y abre la puerta trasera que da al callejón de servicio. Nos escondemos debajo de una escalera y  me acerco a sus labios. Necesito hacerlo, hay urgencia en ese beso. Toma mi cuerpo y lo apoya contra la pared. Esta tan cerca mío, que puedo sentir como su erección me roza.

Me besa con locura. Toma mis brazos y los coloca alrededor de su cuello. Levanta el ruedo de mi vestido y con un solo movimiento me rompe las bragas de una vez. Siento sus labios en mi cuello. Roza con un solo dedo mi entrepierna y cuando nota que estoy lo suficientemente húmeda, me toma entre sus manos y me levanta en el aire.

Colocándome suavemente contra la pared, y penetrándome sin aviso.

—  ¡Oh, Diablos! — Es lo único que puedo decir.

Lo escucho en mi oído jadear y gemir. Mi cuerpo se mueve al compás de sus implacables movimientos llenos de fuerza y deseo.

Estoy tan excitada que no me importa estar en un callejón inmundo.

— Te extrañé, te extrañé tanto – Me dice con la voz ronca y entrecortada.

Sigue entrando en mí una y otra vez. Acelera el ritmo. Mi cuerpo explota y dejo escapar un gemido mientras él susurra mi nombre. Me pierdo en la locura de que me haga suya y mi cuerpo ya no puede aguantarlo. Me disparo en un profundo orgasmo y él me acompaña un segundo después. Ha sido maravilloso.

Me besa el cuello con dulzura y me ayuda a llegar al piso a salvo. Me cuesta mucho mantener el equilibrio, pero lo consigo. Jamás he follado en la calle, ni mucho menos en un callejón. El me sonríe como si lo supiese y quisiera cuidar de mí, acomodando mi vestido y arreglando mi cabello

— Estás preciosa, rozagante y muy bien atendida. ¡Entremos! – Sonríe pícaro.

Es un desgraciado, pero la clase de desgraciado que una mujer quiere secuestrar y tener en su cama para siempre. ¡Va a volverme loca!

                                                                  11

Despierto lentamente y siento el peso de sus piernas enredadas en las mías. No quiero moverme y no quiero despertarlo. Me niego a hacerlo porque no quiero que este momento se acabe. Estoy aferrada a su pecho y sus manos están en mi cadera. Lo veo descansar tan plácidamente que me parece injusto tener que hacer, lo que estoy a punto de hacer.

Estamos en la habitación de su hotel. Decidí venir a dormir con él luego que acabara la fiesta. Estuvimos haciendo el amor hasta que los rayos del sol asomaron por el horizonte. No he dormido nada, pero me siento llena de energía. Lo muevo tan despacio que ni lo nota y me levanto lentamente. Comienzo a buscar sigilosamente mi ropa interior que se encuentra tirada en el piso.

— Buenos días… Chispita –Su voz de dormido es adorable y me río.

Ha aprendido lo único que no debía aprender en su estadía en Boston. El apodo que me ha dado mi madre de pequeña y el que ha permanecido vivo en cuanto ser humano me conoce. Y ahora comienza a usarlo indiscriminadamente.

— Buenos días. No te pases de listo, Parker… — Lo miro sonriente y él me devuelve una mirada que me derrite hasta el fémur.

— ¿Desayunamos?

— Reformulo tu pregunta. ¿Quieres que vayamos a desayunar a casa de mi padre?

— ¿Con toda tu familia presente?

— No, no ¡Por Dios! –Hago un gesto metiéndome un dedo en la boca— Le he pedido a la policía que los desaloje, para que no nos molesten.

— Entiendo la ironía. Claro que quiero, pero primero una ducha. – Se levanta de la cama, y tengo que obligarle a mis ojos que no vayan directo a las partes que no tienen ropa.

Me muerdo el labio y funciona bien. Pero en cuanto él se marcha directo al cuarto de baño, hago una fotografía mental de su cuerpo desnudo que esconde todos los días debajo de esos trajes sastre.

Finalmente llegamos a casa, una hora más tarde. Toda mi familia se encuentra allí y me siento muy feliz. Aunque extraño muchísimo a mamá. De a poco algunos despiertan. Mi primo Ira, le ofrece un tazón de café a Alex.

Yo aprovecho para subir a mi cuarto. Cambio mi vestido y zapatos altísimos, por unos jeans desgastados, unas Vans y una camiseta de algodón amarilla.

Bajo a la sala y lo encuentro sentado en el desayunador, con la mirada perdida hacia el jardín mientras Emily, la hija de Ira, corre a su alrededor cantando una canción. Ni ese bullicio lo altera de su estado. Camino despacio hacia él y aparezco a su lado.

— Piensas demasiado, Parker. ¿El café sabe horrible como el de la oficina? — Bromeo con él.

Me sonríe sin decir una palabra. Deja su taza de café, se pone de pie y me da un beso digno de una película de Hollywood. Yo me dejo llevar y lo enredo con mis brazos. Hasta que una voz anciana y llena de experiencia nos llama la atención.

— Dime, Lori ¿En Nueva York todos se besan con sus jefes? — Alex al oírlo, de inmediato se pone a mi lado y me toma de la cintura.

— No, abuelo. Así que tendrá que ser nuestro pequeño secreto, ¿Crees que podrás hacerlo? — Guiño un ojo y lo beso amorosamente en la mejilla.

Amo a mi abuelo, huele a lavanda y hierbabuena.

— Lo será. Pero en cuanto a Usted, jovencito. Trátela bien. No solo es mi nieta, sino una joven fabulosa.

— Lo sé y lo haré, Señor. – Mi abuelo es un caballero Sureño. Va a tener que tener cuidado con él si pretende estar conmigo.

Alex es adorable. Lo estoy mirando como una idiota y no me importa. Quiero pegarlo con super glue a mi lado, para siempre.

Escucho la puerta de atrás abrirse. Por supuesto es Nicholas y un paquete de Donas rellenas de fresa. Mis favoritas.

— Buenos días, Princesa — Besa mi sien con ternura, y saluda a Alex con mucha familiaridad, como si lo conociese desde hace años. Me gusta que mis hombres favoritos se lleven bien.

Nicholas me ayuda a preparar el desayuno para todos. Los días de fiesta para los Mills, se reúne toda la familia y solemos ir a la casa de Tía Rose en las afueras de la Ciudad. Mientras están todos en la mesa planean como viajaremos en los diferentes autos, pero creo que fue suficiente de los Mills por ahora.

Desayunamos en pleno bullicio. Cada uno hablando con otro, incluso cantando y mi primita más pequeña corriendo alrededor de la mesa. Somos una especie de circo, pero Alex no se espanta. Eso me reconforta.

— Alex, ya que estas aquí acompañándonos, seguramente te gustaría saber cosas de Lori. Cosas que después puedas usar en su contra. Porque, créeme… ¡Hay material de sobra!

— Jane — La reprendo.

Es la peor hermana del mundo. No, es la mejor. Pero ahora se comporta como una muy mala hermana.

Él sonríe asintiendo y ella larga munición pesada.

— ¿Papá recuerdas cuando Lori estuvo “perdida” como por ocho horas y luego nos enteramos que había estado todo el día en el techo?

Mi padre busca en su memoria y cuando recuerda ese día, sonríe.

— ¡Ocho horas! Llame a la policía inclusive. Ella nunca se entero porque tenía puestos sus auriculares. Bajó cuando tuvo hambre. ¡Me dio el susto de mi vida!

— Yo creo que eso no es tan grave. Solo subí y me olvide del tiempo. Jane tiene peores historias. Como…— simulo pensar golpeando mi barbilla con mi dedo índice — No sé… México, vacaciones pasadas.

— Lori, ¡No! –Asiento y  la guerra ha terminado.

Claro que ella no quiere que papá sepa que se embriagó y camino por las calles sin brasier.

— Alex, ¿Vendrás con nosotros al almuerzo de hoy? Serías más que bienvenido —  Dice mi padre.

Lo interrumpo incluso antes que emita palabra.

— Papá, regresaremos a Nueva York. Mañana me espera demasiado trabajo.

— Bueno, tal vez en otra ocasión. ¡Puedes volver cuando quieras, Alex!

— Gracias, Señor Mills.

— ¿Por qué tu maleta pesa como si llevaras un muerto dentro?

— Porque no me pude resistir y quise traer algunos de mis libros.

— ¿Cuántos te quedan aquí?

— Casi toda mi biblioteca. Cuando me mude a mi apartamento, lo primero que haré es pedir una pizza y mudar mis libros.

Es muy tierno verlo acarrear con mi equipaje en el aeropuerto. Así como ha venido, nos marcharemos en el avión de la empresa. Casi tan fabuloso como el que me trajo hasta Boston. Soy una chica con suerte y viajo con estilo, aunque el vuelo dure solo una hora.

Al acomodarme en uno de sus fabulosos y mullidos asientos de cuero color crema, la azafata me entrega una almohada y una colcha azul. Me envuelvo completa, como cuando estoy en casa mirando Seinfield. Aunque el protocolo diría que en realidad es para colocártela sobre las rodillas. Tomo uno de mis libros del bolso de mano y lo acomodo bajo mi brazo. No voy a leer durante el viaje, pero me gusta como huele.

— Quiero hablar contigo, antes que te quedes dormida. – Alex aparece frente a mí, con una expresión casi seria. Es seria sin susto, sin ganas de salir huyendo. Me gusta ésta mirada.

Me incorporo y lo miro a los ojos sin decir nada. Esta vez tengo el presentimiento que no va a ser nada malo. Puedo verlo en su mirada, puedo sentirlo cuando acaricia mis manos dulcemente.

— He pasado dos días increíbles, Lori. Siento que mi lugar está aquí contigo, no quiero que te asustes. Quiero pasar este día contigo, quiero estar contigo mañana… Quiero que entiendas que te quiero a mi lado.

— ¿Y ya no volverás a tener miedo? Porque la ultima vez, rompiste mi corazón Alex. Yo no quiero obligarte a que salgas conmigo…

— Pero quiero hacerlo – Me interrumpe

Mis ojos se abren enormes. ¿Qué rayos acababa de decir?

— ¿Que dijiste?

— Que quiero pasar más tiempo contigo. Quiero intentarlo. No va a ser fácil, sé que soy una persona cerrada y también se que no he hecho bien las cosas contigo. Pero quiero hacerlo.

— ¿Y cómo sé que no tendrás miedo y me volverás a tratar como a una empleada de la más baja categoría del Universo? ¿Una empleada de categoría Sótano -Subsuelo?

— Porque tuve mucho tiempo para pensar. Y no puedo permitirme ser un idiota contigo, no contigo… Digamos que tuve un muy buen consejero – sonríe dulce para mí.

—Yo… ¡No lo sé, Alex! Tú sabes todo lo que ha pasado y lo que está pasando con Matt. La verdad es que me gustas mucho, y me encanta que estés aquí conmigo, pero no quiero rodearte de toda esa mierda.

— Déjame elegir a mí. Créeme que he lidiado con cosas peores en mi vida. Tengo una corazonada… Sé que esto va a valer la pena.

Suspiro. Realmente está planteando algo nuevo. Y me muero de ganas de decirle que sí. Pero, Lori… Deja de pensar tanto y comienza a hacer las cosas que quieres. Es como papa dijo: El amor es fascinante, pero hay que andar con pie de plomo.

— Yo creo que podría funcionar, pero hay ciertos temas que discutir.

— ¿Qué temas?

— Pocos: Que nadie se entere en la empresa y que Miley Statman y Alicia se mantengan alejadas del piso cuarenta.

  — Considéralo todo un hecho. – Se acerca a mí dulcemente y me besa.

Puedo sentir como acaricia mi cabello, hasta que finalmente mis ojos se cierran.

De la misma manera en que me duermo, despierto. Sus dedos juegan con mis cabellos y me susurra, cuando aun tengo los ojos cerrados.

— Llegamos, Lori. Despierta…

He dormido una siesta fantástica. Finalmente estamos aquí. A veces no puedo vivir en Nueva York, pero definitivamente tampoco puedo vivir sin ella. La temperatura ha bajado y hay mal tiempo. Nos acercamos al auto y nos espera Joe con la puerta abierta. ¿Qué pensará Joe? Me preocupa, no quiero que nadie sepa de esto.

— Señorita Mills, Señor Parker. ¡Espero hayan tenido un buen vuelo! Nos espera un lluvioso viaje a casa.

— ¿Cómo sabes que va a llover, Joe?

— Porque me duele la pierna, porque esta pronosticado y porque hay fogonazos en el cielo, Señorita Mills – Se ríe y me regala una sonrisa. Joe riendo es muy guapo, tal vez he encontrado la pareja perfecta para la Señorita McKenzie.

Joe tiene razón. Enciende el motor y un chaparrón lanza como mil millones de litros de agua contra el parabrisas. Honestamente es un valiente al volante.

Me gusta este clima. Es ideal para comer macarrones con queso, chocolates y ver una película de miedo.

— ¿Qué quieres hacer, Lori? – Alex interrumpe mis pensamientos cuando estoy sacando las manos por la ventanilla, sintiendo las gotas de agua sobre mis dedos

— Ir a casa y tal vez comer algo. ¿Quieres quedarte y comer Macarrones con queso conmigo?

Sonríe y no me responde. Le habla a Joe en su lugar.

– Llévanos a la casa de la Señorita Mills, Joe.

Me acerca a su cuerpo y me rodea con sus brazos. Me siento tan a gusto aquí. Es el mejor lugar del mundo. Es increíble que me sienta tan a salvo cuando estoy cerca de él.

Esta noche no es el super poderoso Alex Parker, el presidente de Parker Publishing. Solo es un chico normal, comiendo en mi sofá y mirando ‘’La masacre de Texas’’

— ¿Que hacías en Boston, Querido? Intente comunicarme contigo durante todo el fin de semana.

— Tuve que resolver asuntos personales, mamá.

—  Me imagino que esos asuntos personales tienen nombre y apellido, ¿Verdad?

— ¿Qué es lo que necesitas saber exactamente?

— Si no quieres, no me digas nada – la oigo suspirar profundamente—. Solo espero que estés haciendo lo correcto con esa niña porque van a salir heridos los dos, Alex. Y realmente no quiero que sufra ninguno. Ella ha tenido bastante con su vida, y tú también. Son dos almas rotas: o se sanarán una a la otra, o simplemente se destruirán por completo. Piénsalo por favor.

— Ya lo he hecho…

— No diré más… ¿Vendrás a verme mañana? Tomaremos una copa con tu tío abuelo en el Saint Regis.

— No creo que llegue a tiempo. Tengo la agenda algo ocupada, pero lo llamaré. Lo prometo. Debo irme, ¡Te amo!

Siento que un psicópata me acecha y abro un ojo lentamente. Luego el otro para comprobarlo. Pero sólo es Alex que se viste frente a mí.

— Buenos Días…  ¿Hay tiempo para café, o hay que ir a trabajar temprano? — Es lo único que puedo decir con la voz más ronca del mundo.

— Nadie dijo que iríamos a trabajar…

— Si sigo ausentándome, el tirano de mi jefe va a despedirme – bromeo mientras me estiro en la cama.

— No creo que sea tan malo – me responde riendo —. ¿Desayunamos?

Me levanto y me pongo ropa cómoda. Cuando bajo, Alex ha logrado hacer café, porque tenemos la misma cafetera con capsulas. Es adorable.

— ¿Quieres tu café fuera? —Pregunta cuando me ve asomar a la cocina.

— Me encantaría –Tomo la taza, le doy un beso en la mejilla y salimos al jardín.

Las rosas de la Señora Hammond están floreciendo, el rocío aun han dejado sus rastros en las margaritas de mi jardín y los pájaros toman un baño con la fuente que ha colocado Jane para ellos.

Está en silencio, lo veo tranquilo. Me pregunto cuantas veces habrá desayunado así, despreocupándose por el tiempo. Pasa el día entero en la oficina, a veces siquiera almuerza.

— Nunca…

— Nunca, ¿Qué cosa? – le pregunto, mirándolo sin entender.

— Nunca me siento a desayunar. Es muy agradable…Tú sabes, tomarse un tiempo para hacerlo, dejar de correr un poco.

— ¿Ahora adivinas lo que pienso? Creo que me vas a traer muchos problemas, Parker.

Se pone de pie y me extiende su mano para que haga lo mismo. Me mira con sus ojos azules chispeantes, llenos de vida. 

— Decidí tener el día libre para llevarte a uno de mis lugares favoritos.  Joe pasará por nosotros en… — Mira su Omega — diez minutos.

— Alex, ¡Ni siquiera me cepillé los dientes! Diez minutos no me alcanzan para ser un ser humano normal.

— Diez minutos... Y además estás hermosa.

Río y corro a mi habitación. Okay, no hace demasiado calor. Elijo unos shorts de jean, una remera con tirantes, un sweater de hilo y unas ballerinas. Tomo mi bolso, pongo unas cuantas porquerías, me coloco mascara de pestañas y estoy lista. Cuando bajo las escaleras, el ya está esperando junto a la puerta.

— Justo a tiempo. ¿Vamos?

Luego de ir a casa de Alex a dejar sus cosas, toma su auto y conduce sin decirme el destino

Cuarenta minutos luego, empiezo a divisar la bahía y sonrío. Estamos viajando al puerto. Me encanta estar aquí con él. Parte de la rudeza de su rostro, simplemente se ha esfumado.

Al llegar, aparca el vehículo y caminamos juntos unos cuantos metros de la mano hasta llegar al austero Restaurant del lugar. No es que no me guste, yo como Shawarma en el Bronx, pero este no es el lugar donde un millonario almuerza.

El muelle de hecho está algo viejo y es probable que si subo algunos kilos, se parta en dos. El lugar esta despintado y conserva esa rusticidad que los hombres de mar tienen.

— ¿Estuviste aquí alguna vez?

— Jamás.

— Okay, ¡Será la primera vez entonces! — Dice satisfecho.

— ¡Rick, buenos días! – Saluda entusiasmado al empleado que nos recibe.

— ¡Señor Parker!…  ¡Que placer verlo por aquí! Ha pasado tiempo… Señorita, un placer.

— ¡Gracias! — Rick es una mole de al menos ciento cincuenta kilos. Solo le falta un tatuaje de ancla y una sudadera a rayas.

— Por favor, sírvenos algún aperitivo. Tomaremos langostinos como entrada, vino blanco de la casa  y como principal la pesca del día.

— ¡Enseguida, Señor!

Nos acomodamos en una mesa que da al mar abierto.

— Disculpa que no te dé a elegir, pero eso es lo mejor del lugar. No tienen gran variedad. Pero me encanta venir aquí. Fue mi cable a tierra durante mucho tiempo.

El almuerzo fue realmente delicioso. Me gusta el lugar, pero aun sigo sin entender por qué le gusta tanto venir aquí a Alex.

Luego de llenarme bien el estomago, tiene la brillante idea de salir hacia el Atlántico.

Caminamos por el muelle, a través de embarcaciones de todo tipo. Barcos pequeños, algunos camaroneros enormes.

— ¿Cuál es el tuyo? – pregunto algo ansiosa.

— Está allí en la punta, es mi pequeño velero.

Le doy un vistazo y tengo que estirar mi cuello para apreciar el tamaño

— ¿Pequeño velero? Un País en desarrollo podría vivir aquí.

Me besa en la boca riendo y me ayuda a subir.

— Pasaremos la tarde aquí. Iremos mar adentro para que puedas disfrutar la tranquilidad del mar .Créeme que es asombroso. Huí muchas veces de casa y me he refugiado aquí por largos periodos. Fue genial. Me sentía libre…

— ¿Y por qué huiste de casa?

—Es una historia larga, ya te contaré. No abuses de mí, Mills – responde sonriendo          — Poco a poco.

Él tiene razón. Quiero indagarlo porque quiero conocerlo. Pero esperare a que lo diga naturalmente.

Pone en marcha la embarcación. Es increíble el tamaño que tienen esas velas desplegadas. El enorme velero, se rinde ante la inmensidad del mar. Pone la marcha en automático y se sienta junto a mí.

— La tarde está muy agradable – No puedo dejar de admirar la vista, es sorprendente.

— ¿Te mareas?

— Para nada. Me gusta… Siempre veía a los barcos a lo lejos y pensaba que era lo que sentía irse tan lejos. Pertenecer a una porción del inmenso mar.

— Sé que te gusta el aire libre. Y yo hace mucho tiempo que no salgo.

— Deberías hacer más seguido las cosas que te hacen feliz.

— Estoy comenzando a hacerlo, créeme. Ahora regreso.

Se pone de pie y entra a cubierta. Regresa poco después con una cesta y algunas cosas más, que dispone prolijamente sobre la cubierta. Saca del canasto una botella de vino y unos frutos secos.

— Si lo hubiese planeado mejor, habría algo decente para comer. El edredón es para que te pongas cómoda .Se que te encanta dormir. Si quieres puedes tomar una siesta mientras vuelvo al mando de la nave. Te despertaré cuando llegue el ocaso para que puedas disfrutarlo. Besa mi sien con ternura y lo veo alejarse al mando.

— Despierta, nena.

Abro mis ojos y la puesta de sol comienza. La piel de Alex esta del color del atardecer y sus ojos se hacen pequeños cuando el sol los baña. No cambiaría este momento por nada en el mundo. Esta radiante y sonriente. Realmente él es feliz en el mar.

— ¿Descansaste?

— La verdad que sí – Estiro mis brazos y bostezo — Fue tal vez la mejor siesta que he dormido en siglos. Tuviste una muy buena idea.

— ¿Vino? — Estiro mi mano, esperando que llene mi copa. Realmente esta tarde es más que perfecta.

—Gracias – susurro casi con vergüenza.

—Por ti, por darme la mejor tarde del mundo. Hacía mucho no me sentía tan a gusto.

—Por ti, que me dejas dormir siestas eternas. Salud.

Levanto mi copa y brindamos. Se sienta detrás de mí y me rodea con sus piernas, el marco es perfecto. Un gran día, que termina con una gran noche. Posa sus manos sobre mis hombros y me da un breve masaje. Se siente tan bien…

— Ven a dormir esta noche conmigo.

— Es que yo… No lo sé…

— Por favor… — Giro a verlo y su cara de perro faldero me hace responderle.

¿Cómo diablos hago para alejarme de él, si simplemente no quiero hacerlo?

— Okay, Alex. Volveré contigo…

— Buena chica — susurra a mi oído y muerde el lóbulo de mi oreja, pasando su lengua suavemente a través de él.

Se acerca más a mí, abrazándome con fuerza. Yo sé exactamente cómo terminará esto y lo estoy esperando.

Sube sus manos por mi vientre, hasta pasarlas bajo mi camiseta. Acuna mis pechos, estrujándolos entre sus manos. Cuando su respiración se une a la mía en un ritmo acelerado y deseoso del uno por el otro, giro sobre él y me subo a horcajadas.

Comienzo a besarlo con determinación. Estamos a kilómetros de tierra firme y en este momento es todo mío.

— Nadie podrá rescatarte aquí…

— No quiero que nadie me rescate, estoy donde quiero estar…

Me obliga a pararme y me lleva de la mano al camarote. Se baja los jeans y se saca su camiseta con desesperación mientras yo hago lo mismo, de una manera más torpe.

Me sube a su cuerpo y lo rodee con mis piernas. Sin dudarlo, me arrincona contra la pared del camarote en esa misma posición y entra en mí. Sin previo aviso, con cierta violencia, golpeándome contra las paredes de madera. Pero mi excitación es tal, que no me importa. Me tiene como él quiere.

— Quiero estar dentro tuyo siempre — Dice mientras entra y sale de mi cuerpo

— ¡Oh, si…! — alcanzo a decir simplemente, dando un quejido que se oiría hasta la costa Este.

Nos venimos juntos y yo empiezo a sospechar que nunca podré alejarme de este hombre.

Nos damos una ducha rápida y emprendemos la vuelta. Los colores de la tarde se iban yendo. Me encanta New York a esta hora. Las luces de los edificios iluminan la ciudad en la noche.

Alex se encuentra atento al tráfico. Mientras tanto, yo pienso en qué diablos hago durmiendo dos noches seguidas con este hombre.

— Necesito que pasemos por mi casa, preciso algo de ropa decente para ir mañana a la empresa.

— Sí, claro.

Suena mi móvil. Es mi hermana.

— Lo, ¿Dónde estás? — Su voz suena preocupada, y no me agrada.

— Estoy volviendo a casa, estuve durante la tarde en el puerto con Alex. ¿Qué sucede?

— Lori, sé que estás en el puerto. Matt te está siguiendo otra vez. Me llamó y me dijo que si te quiero viva, tienes que alejarte de Alex. Acabo de hablar con el padre de Ethan, enviará dos oficiales para que custodien la casa. Ven rápido por favor, y ten cuidado.

Giro mi vista tras el auto de Alex, pero solo veo mil autos más que vienen tras de nosotros.

— Lo tendré. Déjame ver como arreglo esto.

— Te amo, cuídate. Llámame por favor.

— Lo haré…

— ¿Qué sucede?

— Mi hermana… Matt la llamo… Y le dijo que… Nos está siguiendo. Realmente lo lamento, Alex.

Una furia indescriptible sube a través de mi torrente sanguíneo. Quiero bajar del auto y correr a darle un cachetazo. Luego, llevarlo a la rastra a Miami.

— Bueno. Tranquilízate, vamos a resolverlo — Hace una llamada usando el bluetooth de su Audi.

— Señor.             

— Joe, tenemos problemas. Creemos que el ex novio de Lori, nos está siguiendo. ¿Sugerencias?

— No es prudente que regresen al domicilio de la Señorita Mills. Tampoco a su casa, Señor. Le conseguiré una habitación en el Waldorf Astoria. Lo espero en el Lobby del Hotel.

— De acuerdo, estaré ahí en…quince minutos.

—Estaré atento, señor.

Corta la comunicación y por un segundo aparta su vista del camino, para mirarme  a los ojos.

— Ya está, problema resuelto. Mañana antes de ir a la oficina pasarás por tu ropa. Joe irá contigo.

— No es necesario

— Sí, lo es…

Si lo es. Lo último que esperaba en mi vida era tener a Matt persiguiéndome por toda la maldita  Ciudad… ¿Y con qué objeto?

El vehículo de Alex ingresa directamente como un rayo al estacionamiento subterráneo del Hotel. Allí mismo nos esperan Joe y Michael… El jefe de seguridad de Alex.

— Joe,  ¿Esta lista la habitación?

— Todo está listo, Señor.

— Señor Parker, tenemos que ver los pasos a seguir. — Dice Michael con mucha seriedad, casi ignorando mi presencia

— Lo sé… Suban con nosotros.

Yo simplemente me siento agotada. No quiero decir nada, ni siquiera mirarlo a los ojos. Me siento tan avergonzada, tan miserable… Que ni siquiera puedo disfrutar el hecho de estar en una suite maravillosa de dos plantas. Recuerdo a Jane.

— Llamaré a mi hermana, sino te importa.

— Claro, me quedare aquí con Joe y Michael.

Subo a la inmensa habitación y camino unos pasos con el teléfono en la mano, antes de poder hacer la llamada. Finalmente me descalzo y me tiro en la cama más grande que he visto en mi vida.

— ¡Hey!…Soy yo.

— ¿Donde estas?

— En un Hotel con Alex. Su jefe de seguridad le insistió con que pasara la noche aquí, porque no lo sé… Supongo que por Matt.

— Hablé con el padre de Ethan…

— ¿Y qué dijo?

— Mañana te espera en la estación para que declares y hagas una denuncia por hostigamiento. Es lo mejor que puedes hacer, créeme. Para todos…

— Lo sé, mañana mismo iré

De repente, no puedo contenerlo más y comienzo a llorar.

— Vamos, Lori. Todo saldrá bien.  Él… simplemente está enfermo. Estará lejos de ti, y ya no podrá molestarte nunca más…

— No es sólo eso, Jane. Es Alex…

— ¿Qué pasa con él?

— ¡Que esto es un desastre! Nadie quiere salir con una chica perseguida por un ex novio lunático. ¡Nadie!

— Si es un hombre listo, veras que resistirá. Y si no, que se vaya al demonio. Debo irme, Ethan me está llamando.

— Okay, te veré mañana temprano.

— ¡Hey, te amo! Nada de llorar…

— Nada de llorar – digo, tratando de sonreír — También te amo. Hasta mañana.

— Hasta mañana, chispita.

Levanto mi vista y Alex se encuentra a los pies de la cama. Solo espero que no haya oído mi conversación.

— Ya está todo resuelto. Joe ira a casa a chequear todo y Michael se quedará en la habitación de junto. Ya verás que la vida seguirá su curso. No tienes de que estar asustada.

— No estoy asustada, Alex. Yo no le tengo miedo. Solo lo necesito lejos, eso es todo. Mañana iré a la estación de policía a hacer una denuncia por hostigamiento…

— Deberías comer algo, ¿Lo sabes, no?

— La verdad que sí.

— ¿Quieres comer aquí o prefieres bajar?

— Prefiero no salir de aquí jamás….

— ¿Eso es porque quieres quedarte aquí conmigo para siempre o solo porque te sientes triste? – pregunta con una pequeña y preciosa sonrisa.

— Supongo que es una mezcla de ambas cosas – respondo a su sonrisa, aunque la mía es más triste.

— Finalmente te veo sonreír. ¡Creí que el día estaba perdido!

— Fue un buen día .Pero soy una persona que te hará vivir muchas aventuras, Parker. Si es que puedes resistirlo…

— Puedes apostar a que lo hare – me besa dulcemente en la cabeza.

Ambos reímos y tomo el teléfono para llamar a servicio al cuarto.

— ¿Qué quieres comer?

— ¿Qué vas a comer tu?

— Hamburguesas

— ¿Hamburguesas? ¿Vas a pedir hamburguesas en el Waldorf? — Pregunta incrédulo

— Sí… ¡Quiero hamburguesas!

— Okay, quiero lo mismo. Con papas y una porción de Chili — responde emocionado y sonriente.

Sonrío sin poder creerlo.

— ¿Servicio al cuarto? Hablo del ático. Quisiera ordenar dos hamburguesas completas con papas fritas y dos porciones de Chili, uno extra picante. ¡Gracias!

— ¿Extra picante?

— ¿Qué?

— Nada, solo que es muy picante.

— ¡Oh, vamos Parker! ¡No seas gallina! – le digo riendo.

— Recuerde, señorita Mills, que aún soy su jefe…

— Parece que te olvidas de eso cuando estás sobre mí.

Se levanta del sofá donde estaba y en una zancada llega hasta mí. Me rodea entre sus brazos.

— No te escaparás de mí, ¿Lo sabes? –susurra muy cerca de mis labios.

— Claro que lo sé… No planeo hacerlo.

Tocan a la puerta y me salvo por un segundo.  Cenamos abajo, frente al enorme televisor, mirando Criminal Minds.

— ¡Me gusta está! – declara Alex, a mitad del segundo capítulo.

— Claro que sí, ¡Es genial! Deberías verla completa.

— Tal vez lo haga…

Como absolutamente todo lo que entra en mi estomago. Y ha sido demasiado.

— No pediste postre.

— No estoy de humor para postre, Alex…  Necesito darme una ducha.

— Me quedaré mirando el final de este capítulo.

Realmente se ha vuelto un fanático de Criminal Minds.

El agua corriendo por mi cuerpo. Me hace sacarme de encima muchísimas cosas. Cuando salgo de la ducha, Alex esta tendido en la cama. Me acuesto junto a él y besa mi cabeza. Mis ojos comienzan a cerrarse lentamente, y ya no recuerdo más.

Escucho mi teléfono sonar sin parar. Miro alrededor de la habitación y Alex no está conmigo… Me estiro para poder atender la llamada.

— ¿Hola?

— Lori, ¡Ve a ver al padre de Ethan hoy mismo, por favor!  —Me siento tan cansada, que apenas reconozco la voz de mi hermana.

— Debo ir a la oficina  y… — No puedo encontrar un reloj que me informe la hora — ¿Qué hora es, Jane?

— Son las diez treinta.

— Diablos, ¡Llegaré tarde a la oficina! Pasaré por casa primero y luego iré a ver al Señor Carter.

— Okay, le diré que estarás allí cerca del mediodía.

Alex aparece en la habitación con total serenidad, mientras yo me levanto como una loca de la cama

— ¿Dormiste bien? — Pregunta mientras abrocha los gemelos en su camisa.

— Sí, ¿Dime porque ninguno de los dos está en la oficina?

— Porque decidí que ambos debíamos descansar un poco más…

— Debo ir a la estación de policía a hablar con el padre de Ethan.

— Okay, le diré a Joe que te lleve a donde debas ir. Pero desayuna conmigo primero, ¿sí?

Trato de calmarme.  Él aún está aquí. Está tranquilo y radiante. No me ha echado de la habitación, ni se ha comportado como un lunático. Me sirve un tazón de café. Oh si, dulce elixir de los Dioses.

Desayuno tratando de recolectar calorías para lo que sería un día eterno. Primero ir con la policía, luego a casa, luego a la oficina, luego con Jane...

No estoy de acuerdo en ir con Joe, pero Alex dice que no es discutible. Así que Joe conduce hasta la empresa, donde un Alex Parker irreconocible, se despide de mí con un beso eterno y dulce como jamás pude imaginar. Ese beso era mi colecta de energía. Todas mis barritas están llenas.

12

Voy distraída en el camino: mirando a la gente que camina por la acera, el tráfico y sus conductores malhumorados. Intento distraerme lo suficiente como para evitar pensar que le diré al Señor Carter. Realmente me siento muy avergonzada. Toda esta situación no da para más. Debo hacerme responsable de la seguridad de los que me rodean y de mí misma.

De repente el móvil vibra entre mis manos. Es una llamada que me sorprende, pero que definitivamente debo tomar.

— ¿Brandon?

— Lori… Realmente lamento molestarte, pero necesito hablar urgente contigo.

Suspiro un momento.

— Brandon, ahora mismo estoy muy ocupada realizando unas diligencias.

— ¡Por favor! Serán solo 5 minutos, ¡Lo prometo!

— ¿Aún estas en el Marriot?

— Sí…

—Te veré en un momento.

Realmente odio tener que pedírselo, pero no tengo alternativa.  — ¿Joe? — Pregunto tímida

— ¿Si, Señorita Mills?

— ¿Podrías llevarme al Marriot Hotel antes de ir a la estación de policía?

— Como prefiera… Pero, por favor, avísele al Señor Parker.

— Si, si. Le enviaré un texto en el camino.

No miento, realmente quiero avisarle acerca de mi cambio de planes, pero mi móvil, como costumbre decide abandonarme.

Llego a la habitación  y doy un golpe suave a la puerta, que se abre de inmediato. La cara de Brandon me asusta. Se encuentra pálido como un papel, ojeras de varios días sin dormir y olor a nicotina de buena calidad. Así es el mundo para los que lidiamos con Matt, y esta no es la excepción.

— Lori, gracias por venir…— Me invita a pasar a la habitación, tomándome cordialmente por la cintura. Me pone de pésimo humor.

— Necesito que seas rápido, porque hoy tengo un día muy difícil.

— Iré al punto. Habíamos acordado regresar a Florida juntos ayer por la mañana. Pero simplemente, mi hermano se esfumo. No responde a su teléfono, no se encuentra en su apartamento. Simplemente no sé donde seguir. Lo único que envió fue un mensaje de texto…

— Sé que no se fue a Florida porque nos estuvo acosando a mi familia y a mí. La policía estuvo montando guardia en mi casa y yo tuve que ir a dormir a un hotel. ¡Somos el maldito circo del vecindario!

— Mira, lo que él me escribió fue lo siguiente: No se irá de la Ciudad sin que hables con él porque tiene algo importante que decirte. Yo te acompañaré, no te dejaré sola…

— No… ¡De ninguna manera!

— Lori, ¡Te lo imploro! Es la única manera de llevármelo conmigo. ¡Ni siquiera me ha dicho donde está!

— ¡Eso no es posible! Yo no quiero verlo otra vez… Tienes que ir por él y llevártelo a la fuerza. No lo quiero cerca de mi familia y no lo quiero cerca de mí. Ahora mismo iré con la policía porque pediré una orden de restricción… 

Tomo un trozo de papel con el membrete del hotel, una lapicera y le doy la dirección de Anna, su secretaria.

— Seguramente esté allí. Es la casa de su amante. Lamento no poder ayudarte esta vez, Brandon.

Salgo del Hotel mitad decepcionada, mitad furiosa. Subo al auto sin emitir sonido, aunque una lágrima traicionera se me escapa y Joe me observa a través del espejo.

— ¿Se encuentra bien, Señorita Mills?

— Si, Joe… ¿Podríamos ir a la estación ahora? Quiero terminar con todo esto…

— Como usted diga.

Finalmente me presento ante un policía y le pido me indique la dirección de la oficina del Señor Carter.

— Lori, pequeña – Me llama con dulzura, desde la puerta de su despacho. –Por aquí

— Señor Carter, ¡Me alegro de verlo! Aunque lamento las circunstancias – Le digo, honestamente muy apenada.

— Vamos, Lori. Dime George, ¿Hace cuantos años nos conocemos?

— Muchos, George…Casi ocho…

— ¡Por eso mismo! Ven… pasa y toma asiento.

El despacho de un Jefe de Policía: Lleno de menciones por doquier, fotos de Ethan e incluso de Jane. El señor Carter es un miembro muy respetado de esta Ciudad.

—Mira… Ya hemos hecho todo el papeleo aquí. Lamentablemente, hasta que lo presentemos al juez, deberemos mantener a los dos agentes que custodian tu casa, ¿Okay? – Asiento lentamente — Una vez que esté listo eso, pediremos la orden de restricción y llamarás menos la atención.

— Creo que podremos vivir con eso…

— Moveré mis contactos para ejecutar esto lo antes posible. Como recomendaciones: Evita los lugares públicos cuando estés sola y sobre todo no hables con él. La denuncia no tendrá sentido si lo haces. ¿De acuerdo?

— Sí, Señor Carter.

— Solo firma estas formas y ya estaremos encaminados – extiende varios papeles frente a mí y sonríe — Espero verte un Domingo en casa. Haré barbacoa y  ribs picantes como te gustan.

Esbozo una sonrisa. Su buena memoria me hace sentir en familia con él.

— En cualquier momento iré y llevare unas Corona.

— Bueno niña. ¡Vete ya!  Cuídate y cualquier novedad, me llamas, ¿Si?

— Sí, Señor Carter… Gracias – Se despide de mi con un abrazo que me llena de seguridad.

Ahora me siento un poco mejor. Ya es tardísimo. Espero que en la oficina puedan perdonarme por llegar vestida como  pordiosera.

— ¡Hecho, Joe! Vamos directo a la empresa… No quiero retrasarme más. – Le comunico una vez que me encuentro dentro del vehículo.

— Ha llamado el Señor Parker, está preocupado por usted. Llámelo con mi móvil, por favor.

Pobre Joe, espero no haberlo metido en problemas. Marco su número, y espero no encontrarme con el Alex Parker furioso.

— Joe, ¿Dónde demonios está?

Malas noticias. Es el Alex Parker Mega Enojado.

—Mmm, soy yo. Estamos en camino a la empresa. Lamento la demora, pero mi móvil esta sin batería y…

— Cariño, ¡Nunca tienes batería! Confió en Joe, ¿Pero no recuerdas lo que sucedió anoche? ¿Cómo puedo estar tranquilo sino sé nada de ti?

— Alex, estaré allí en menos de treinta minutos. ¡Por favor, no te enojes! No he pasado por casa siquiera, estoy vestida prácticamente con la misma ropa hace dos días.

Sueno totalmente resignada.

— Okay, cuando llegues entra a mi despacho directamente. ¡Tenemos que hablar!

Cuelga sin despedirse de mí. Eso no es bueno.

Despido a Joe en el estacionamiento. Él se queda dentro del automóvil. Comienzo a preguntarme si su vejiga está llena o incluso come algo durante el día. Pero tengo un problema más grave que pensar en Joe. Alex Parker. Un muy cabreado Alex Parker.

Subo con urgencia al elevador. Como tengo mis zapatillas puestas, puedo correr antes de que las puertas se cierren delante de mí. Me miro en el espejo. No estoy tan mal. Tomo una cinta de mi bolso, y me hago una trenza francesa lo más rápido que puedo. Me coloco bálsamo de durazno en los labios. Okay, estoy decente. Decentemente informal.

A la primera persona que veo cuando salgo del elevador es a Megan, que me recibe con una sonrisa.

— Lori, ¡Qué bueno verte!

—Gracias, Meg – Nos damos un breve abrazo, ella es mi única amiga aquí.

Me prometo a mi misma llevarla a almorzar y ponerla al corriente de algunas cosas. Pero ahora tengo otros asuntos que atender.

Dejo mi bolso sobre mi escritorio y golpeo dos veces suavemente en la puerta del despacho.

— Adelante – Voz de gruñón. Fantástico.

— Permiso….

Su rostro se ablanda cuando me ve

— Eres tú…Te dije que pasaras directamente.— Su voz se ha suavizado y sé que no puede resistirse a mis encantos. Ni a mi trenza Francesa.

— Pensé estabas enojado conmigo…

— No, sólo estaba preocupado. Tengo mis motivos para estarlo. Además tengo un problema con una publicación atrasada, pero nada que no tenga solución…Tengo algo para tí.

Mmm no estaba enojado y tiene un regalo para mi… ¡Genial!

Una bolsa de Forever 21

— ¡Gracias! — Sé que no es su estilo, pero es una de mis tiendas favoritas.

— Dijiste que tenías la misma ropa de hace dos días… así que mande a traerte un vestido  y también unos zapatos.

El vestido es muy lindo. Al cuerpo, muy corto. Color negro y rayas bordeaux. Los zapatos son negros y cerrados, y simplemente me encantan.

— Es muy lindo, pero no era necesario. Mi comentario no fue para que salgas corriendo a comprarme ropa.

— ¡De nada! Y realmente no fui a comprarlo, Megan lo hizo por mí. Dijo que esa es tu tienda favorita.

— ¡Iré a cambiarme! Enseguida regreso.

Me cambio a velocidad de la luz. Realmente quiero estar con Alex ahora.

— ¡Te queda precioso! Como si lo hubiesen diseñado pensando en ti…

Se queda callado un minuto, mirando  sus papeles sobre su escritorio gigante.

— Bueno, voy a contarte como me fue, si es que tienes un minuto.

— Claro que tengo un minuto para tí.

— Antes de ir a firmar la orden de restricción, pase por el Hotel donde se aloja el hermano de Matt. Me llamo para que fuera a verlo…

— ¿Qué diablos quería?

— Matt desapareció. No quiere internarse sino habla conmigo antes.

— ¡Eso es imposible!

— Es exactamente lo que le dije. La buena noticia: El Señor Carter me ha dicho que hablara con el Juez para hacer efectiva la orden, pero aun tendremos custodia en casa.

— Bueno, supongo que todo está ordenándose de a poco.

— Supongo que sí. Debo volver a mi escritorio… Tengo demasiado que hacer, ¿Quieres un café?

— No, estoy bien así… — Vuelve a mirar los papeles en su escritorio y me mira firmemente a los ojos.  — ¿Quieres salir conmigo luego del trabajo?

— Debo volver a casa. Mi hermana va a matarme, no la he llamado en todo el día.

— Okay, lo entiendo… — su voz suena desilusionada.

Camino hacia la puerta, pero vuelvo tras mis pasos.

— Pero tal vez quieras ir conmigo a casa. Podemos tomarnos unas cervezas.

Sonríe dulcemente.

— Me parece un buen plan...

Trato de concentrarme en el trabajo. Llamo brevemente a Jane y le digo que iré a casa con Alex.  Asisto a dos reuniones y retiro unos contratos en Remington.

Continúo mi trabajo y así acaba mi día. No vuelvo a ver a Alex hasta las cinco y quince, cuando finalmente sale de su oficina mientras yo leo lo que podría ser el manuscrito de un gran libro.

Miro a mi alrededor. Todos se han ido. He estado tan sumergida en la lectura que no me he dado cuenta.

Se acerca a mí, a solo un centímetro de distancia de mi rostro.

— No te besé en todo el día… Extrañé hacerlo…

Sus labios se pegan a los míos, su lengua abre mi boca  y nos besamos hasta que oímos la puerta del elevador abrirse. Nos separamos de inmediato.

El servicio de limpieza. Estamos a salvo.

Caminamos de la mano hasta el estacionamiento. Luego de indicarle nuestro destino a Joe, puedo ver como de a poco se relaja. Afloja su corbata y sacude su cabello. Ha estado demasiado prolijo hoy. Y demasiado ofuscado.

Mira por la ventana durante el trayecto pero jamás deja de acariciar mi rodilla con dulzura. Ya no es el idiota de la otra noche… Definitivamente.

¡Ah… Mi hermosa casa amarilla! He pasado una noche sin ella. Y aunque debo admitir que no extraño para nada mi cama y que suelo dormir en el sillón porque es muy incómoda, la extrañé como alguien extraña la casa de sus padres.

Joe aparca el  Audi junto a mi bello Camaro. Entramos por atrás.

— ¡Chispita! — Grita Ethan, feliz de verme.

— ¡Hola, Grandulón! ¿Podrías dejar de llamarme así? No quisiera tener que irme a los golpes contigo.

— Ven aquí, ¡Deja de pelear! — Me abraza sonriendo y rasca mi cabeza con fuerza.

— ¡Basta, me lastimas! ¿Donde está Jane?

— En la cocina. Alex, ¡Qué bueno verte!

Los dejo solos y voy a la cocina.

— Hermanita…

— ¡Hola, preciosa! Pon la pizza en el horno. ¡Qué lindo trajeras a Alex!

— Le debía unas cervezas – sonrío relajada — Ha pasado por mucho entre ayer y hoy…

Destapa un botellín y me lo da. De inmediato le doy un sorbo, mientras abro el horno para sacar la primera pizza, y colocar otra

— Les llevaré unas a los muchachos, mientras preparas eso.

Pongo algo de Kanye West y nos acomodamos en la mesa del jardín para comer. La noche esta preciosa. Nadie menciona a los dos policías que cuidan la propiedad. Casi somos normales.

Ethan no deja de contar anécdotas vergonzosas de mi hermana y de mí.  Nos la pasamos de lujo, nadie para de reír. La noche ha caído y ha refrescado notablemente.

— Iré a cambiarme. Alex, ¿Vienes?

Me levanto de mi silla y espero venga tras de mí al pie de la escalera.

— Si que eres disimulada…

—En esta casa no somos disimulados. Ven, te llevaré a mi habitación – Lo tomo de la mano y lo arrastro por los peldaños.

Mientras él se sienta en mi cama, yo saco de mi armario un pantalón largo liviano, una remera con breteles y un saco de hilo. Entro al tocador y comienzo a hablarle desde allí.

— Mañana necesitas estar en el Aeropuerto a las nueve y treinta. Llegarás a Chicago para luego del mediodía. Tienes que volver el día siguiente. Tienes tu vuelo de regreso a las dieciocho. Porque, ¿Adivina qué? Miley Statman tiene una cita para cenar contigo y mostrarte lo que será el artículo de la cena de caridad.

— ¿Estás celosa, Mills?

Finalmente salgo del baño.

— Claro que no, sólo te pongo al tanto de lo que tienes que hacer mañana porque nunca lees mis memos ni revisas tu agenda.

— Estás muy linda… — Dice distraído, como si nada de lo que le estuviese contando le importara — ¿Lori…?

— ¿Alex?

— Te extrañaré. Sobre todo tu desorden y tus cafés  por la mañana.

— Estoy segura que conseguirás café allí.

— Lo sé, pero no será lo mismo – sonríe dulce y yo lo beso suavemente.

— Ven, volvamos… – Extiendo mi mano para que la tome y se ponga de pie, pero en cambio usa ese impulso para tirarme sobre la cama.

— ¡No seas desgraciado! — Lo acuso chistosa y golpeo su pecho — Vamos, tengo mi cerveza fría esperándome.

— ¡No! Me tienes a mí esperando y créeme que eso no es bueno.

Ataca mi boca de una manera feroz. Mientras me toma de las caderas. Obliga a mi cuerpo a rozarse contra el suyo, sintiendo la erección a través del pantalón del costoso traje.

— ¿Realmente me vas a follar aquí, con mi hermana y mi cuñado esperándonos abajo?

—No les importará…— Me arranca el saco y la pequeña camiseta de un tirón. No traigo sujetador. Cuando vuelvo a casa, simplemente me olvido de ponérmelos.

Aprovecha ese descuido para abocarse a mis pechos, tomándolos entre sus manos, rodeándolos. Besa mis pezones, tirando de ellos suavemente. Mientras siento que mi entrepierna se humedece más y más. Mi cuerpo instintivamente se arquea hacia atrás.

—Okay, hagamos esto rápido porque quiero ir abajo... – murmuro con mi voz deseosa.

— Lo haremos a tú manera… – Me recuesta sobre la cama — Date la vuelta.

Hago lo que me pide y me baja los pantalones. Puedo oír como baja su cremallera.

— Esta vez te dejaré las bragas puestas, para no perder tiempo.

Toma mi estómago con una mano y me levanta. Mi pecho está recostado sobre la cama y mi trasero esta alto. Se coloca sobre mí y susurra en mi oído.

— Ahora te voy a follar fuerte para que no te olvides de mí durante el tiempo que este fuera.

¡Oh, Dios! Me tiene tan excitada. No puedo siquiera pensar, cuando siento que se abre paso, deslizándose con fuerza y profundamente dentro de mí.

Comienza a entrar y salir, mientras gime en mi nuca. Puedo sentir su aliento caliente.

— Eres tan hermosa… ¡Oh, sí!... ¡Lori, que bien se siente!

Yo me sujeto de las sabanas, tratando de no perder el control. Tratando de retrasar ese orgasmo que está llegando.

Él sigue entrando y saliendo de mí con violencia. Sé que no me falta mucho para ninguno de los dos.

— ¿Te gusta? Quiero que te vengas ahora…

¡Mmm si, por fin! Libero mi cuerpo dejando que la sangre que quemaba libere ese orgasmo que tenía preparado.

— ¡Oh, Dios…! – Fue lo único que pude decir hasta hundir mi cabeza en el colchón.

— Ahora vístete, y vamos abajo por unas cervezas.

Me sonríe de una manera exageradamente sexy, y después del polvo de mi vida me obligo a bajar y hacer como si nada.

— Ok, los veremos allí. No lo sé, estoy esperando por Alex…

Apenas corto la comunicación con Jane, golpea a mi puerta puntual como siempre. Típico de Alex Parker. Corro a su encuentro. Han pasado algunas semanas desde que estamos juntos y todo va absolutamente bien.

Antes de girar el picaporte me observo en el espejo. Okay, estoy conforme.

Tengo un hermoso vestido azul de Oscar de la Renta, que terminaré de pagar probablemente en las Próximas Navidades. Pero es tan bello, que no me lo sacaré por una década.

Iré al Mini mercado con él. Azul brillante. Con la espalda descubierta, marcando mi silueta como nunca antes lo ha hecho ninguna prenda. En fin, respiro una vez más y finalmente abro mi puerta.

— Hola

— Wow… Lori, simplemente…Wow…

Me toma por la cintura y me besa dulcemente.

—Tú también estas bien, Parker. Iré por mi bolso, mi teléfono, y estaré lista.

Hago una carrera sobre mis tacones de diez centímetros. Llego hasta mi bolso y desconecto mi móvil del cargador portátil que me regalo Alex para que no me olvide de recargar la batería. Corro de vuelta hacia la entrada.

— ¡Estoy lista!

— No del todo, aun te falta algo…No sé bien que podría ser… ¡Ah, ya sé! Date la vuelta…

Le hago caso, pensando que tengo algo mal en mi cabello o en mi vestido. Hasta que veo sus dos manos pasando delante mío con un colgante precioso, con una piedra azul enorme.

— Alex, no debiste… ¡Es hermoso!

Es hermoso, no puedo negarlo, pero también es demasiado.

— Claro que debía… Hoy hace un mes que estamos juntos y me pareció una buena ocasión para hacerte un regalo.

Abro la boca avergonzada. ¿Cómo puede ser que el recuerde una fecha así, y yo la desconozca? No tengo ningún regalo preparado para él. Hago un puchero y nos marchamos cuando Joe abre la puerta del Bentley nos lleva directo a la galería

Hemos esperado este evento con ansias. Tanto mi hermana, como mi padre e Ethan…. El lugar está repleto. Con suerte, tendrá mucho éxito. Mi hermana es sumamente talentosa y creativa.

Apenas cruzamos la entrada, nos encontramos con Ethan, quien lleva un atrevido traje Dolce color Uva. Se ve muy guapo. Nos damos un abrazo y de inmediato escucho una voz que me llama a través de todo el salón.

— Hijita, ¡Allí estas!

— ¡Hola, Papi!

— ¡Que linda estás, Cariño! ¿Cuando fue que creciste tanto? ¡Estas hecha una bella mujer!

— Papá, deja de decirme que sigo creciendo. ¡No quiero volverme vieja!

— Alex, ¿Como estas?

— Muy bien, Señor Mills…

— Alex, puedes llamarme Roger.

— Lori, ven aquí –Grita Jane, desde el otro extremo del salón.

— Debo dejarlos solos. Papá, ¡Te lo pido por favor!… Sé bueno, éste me gusta de verdad. –Guiño un ojo a los dos y corro a abrazar a mi hermana.

— ¡Aquí estas, Chispita! ¡Estoy tan, tan feliz!

Todo está perfecto La gente murmurando acerca de sus obras, dando una buena aceptación.

— ¡Te quiero tanto! ¡Eres tan genial!

Nos damos un abrazo muy fuerte.

— Iré a rescatar a Alex. Lo dejé con papá. ¡Tenemos que ir a festejar luego!

— Sí, iremos a 230 cuando acabe esto.

No logro ver a papá, ni a Alex a través de la gente. Los encuentro cerca de la mesa de los bocadillos. Papá está a punto de comer un roll de sushi frito.

— ¡Papá, no puedes comer eso! ¡Suéltalo!

— Soy un hombre adulto. — Se queja como niño pequeño.

— Eres un hombre adulto lleno de colesterol... Dame eso, ¡Ahora! –Extiendo la palma de mi mano y me siento satisfecha cuando me entrega el roll.

—Te das cuenta de lo que te digo, ¿Alex?

—Completamente, Señor. –Se ríe, cómplice de mi padre.

— Ahora que es tu novia, ¡Que Dios se apiade de ti, muchacho! 

¿Que acaba de decir papá, exactamente?

— Iré a dar una vuelta. Creo que Ethan está fuera, voy a tomar aire.

Le sonrío con dulzura a mi padre y lo veo alejarse entre la multitud.

—Bueno… Parece que la muestra se ha puesto muy interesante… —murmura Alex, bebiendo un sorbo de su champagne.

— ¿Tienes idea porque mi padre dijo lo que dijo?

— Porque le dije que eras mi novia… Me espera una gran reprimenda en casa, ¿Verdad?

— No te espera ninguna reprimenda, créeme –sonrío vergonzosa — Jane dice que podríamos ir luego a 230 por una copa. Me pareció una buena idea. ¿Vamos?

— Bueno… Sí, pero necesito que volvamos temprano porque te tengo una sorpresa.

— Las sorpresas no me gustan, Alex…

— Esta será buena, confía en mí.

— Confió en tí. Iré a ver qué papá no esté fumando. Vuelvo enseguida.

Solo cinco minutos, me digo a mi misma. Y no puedo evitar que nuestras ex compañeras de Universidad me tengan retenida, haciéndome todo tipo de preguntas ridículas acerca de Alex. Como por ejemplo, si les doy su número o si sé si esta acostándose con alguien. Logro librarme de ellas y voy a ver a papa.

— Hija me iré al hotel, ya.

— Mmm.. ¿Y cuando regresas a Boston?

—Mañana temprano. Tengo un  concierto al que asistir.

— ¡Es una pena! Quería pasar más tiempo contigo.

— Bueno, ve si puedes hacerte un espacio y ven a verme el fin de semana que viene.

— Bueno, veré que puedo hacer. Ethan, ¿Puedes llevarlo?

— ¡Claro! Vamos, Roger… te llevaré al Hotel.

Me despido de papa y vuelvo a la galería… Cuando veo a Miley Statman acechando a mi  novio. ¿Quién demonios la ha invitado?

— Señorita Statman…— Le deslizo sutilmente, aunque con mucho desprecio.

— Lorraine, ¿Cómo estás? Alex no sabía que necesitabas a tu asistente detrás de tí todo el día, incluso en esta clase de eventos.

— Mi hermana es la artista. Yo invité a Alex…— La interrumpo de mala manera.

—  ¡Ah, lo siento! Fue una muestra sublime, tiene mucho talento.

— Lo sé.  Alex, iré con mi hermana por un rato…

Me alejo. Simplemente yo la detesto y es mutuo el sentimiento. No puedo verla cerca de Alex. Su cuerpo, su ropa, su cabello gritan zorras, por todas partes… No puedo soportarlo y no quiero hacer una escena.

— No me dejes solo con ella… Deberías cuidar más de mi. –susurra sonriendo. Apenas un segundo luego.

Rio alzando mis hombros y voy en busca de comida.

Alex me acompaña pacientemente, mientras una hora luego seguimos esperando que Jane se despida del dueño de la galería. Estoy cansada, con mis zapatos en la mano y con un incipiente mal humor... Hasta que Ethan aparece y tira de mí, hasta ponerme de pie.

— ¡Vamos, chispita! Esta noche yo invito los tragos.

Jane e Ethan se adelantan y nosotros vamos detrás en el Bentley.

— ¿Todavía estás enojada? —Alex acaricia mi muslo suavemente, incluso con cierta timidez.

Lo beso en la mejilla

— No, No estoy enojada.

— Mucho mejor –Se alegra por mi respuesta

Ethan coloca una mesa para nosotros en la terraza del lugar. Es una noche hermosa en New York. Podemos ver el Empire State desde aquí y los colores que nos ofrecen los neones de cada edificio. Me encanta esta ciudad, pero no dejo de pensar en Boston. En especial hoy que he visto a papá.

Nos sirven Moët Rosé a los cuatro y brindamos por el éxito de mi hermana. Jamás la he visto tan contenta. Se la ve realizada. Yo no dudaba de su éxito, siempre fue la talentosa de la familia. Buena para pintar, esculpir, hacer amigos y tantas otras cosas… En cambio yo, era la que amaba los deportes, la que se la pasaba en la biblioteca, la que evitaba a la gente. La que se encerraba en su habitación por horas o se la pasaba escuchando Radiohead en el techo.

  — Estás muy callada esta noche

— Solo estoy pensando, Alex…

— ¿En nosotros?

Me ilumino.

— No, pensaba en mi hermana y en mí de pequeñas, y en lo que ha hecho de su vida hasta ahora. Sólo eso.

Vuelvo a sonreír, me hace muy feliz su éxito. A veces me siento un tanto perdida en mi profesión y en mi vida. Ella es mi inspiración.

Pasamos un buen rato juntos, disfrutando del buen sushi que sirven en 230. Y cuando Ethan comenzó a dormirse, Alex y yo aprovechamos para emprender la retirada.

Joe estaba atento para llevarnos de regreso.

— ¿Señor?

— A casa de Lori primero, luego a la mía. Por favor.

13

— ¿Por qué vamos a mi casa?

— Porque tienes que empacar… — me responde, misterioso.

— ¿Vamos a irnos de viaje? ¿Esa es la sorpresa? ¡Me encanta! ¡Quiero saber dónde vamos!

— Justamente…Es una sorpresa, así que empacaras algunas cosas y prepárate para no volver hasta el Domingo. Viajaremos mañana por la mañana.

— Si no me dices donde me llevas, al menos dime que llevar.

— Claro que sí… — Me besa la sien y comienzo  a creer que las sorpresas son agradables.

Se encuentra sentado en mi cama, asesorándome con lo que debo llevar. Algo de ropa interior, jeans, ropa cómoda, un bonito vestido por si acaso, y mis pijamas favoritos.

— Vas a necesitar un vestido de coctel. Puedes llevar ese, me gusta el azul… Hazme caso.

— ¡Tengo uno mejor!

Adiós Oscar de la Renta, hola Carolina Herrera. Aún está en su funda y así lo empaco. Salir con mi hermana de  compras me ha dejado en bancarrota. Pero al menos tengo un vestidor preparado para cualquier ocasión.

Una vez que cierro mi pequeña maleta, tomo mi bolso de mano y camino hacia la puerta. Alex me impide salir.

— ¿Que sucede?

Noto como balancea su cuerpo de atrás hacia adelante con las manos en los bolsillos. Esta nervioso y no sé porque razón. Suspira profundo y por fin me habla.

— Estoy listo.

—  Listo… ¿Listo para qué?

— Para decirte porque le dije a tu padre lo que le dije...

No quiero hacer ningún chiste ridículo. No quiero ponerme demasiado seria, ni demasiado risueña. Así que trato de no hacer ninguna cara y me limito a escucharlo con atención.

— Resulta, que… Estoy perdidamente enamorado de ti y necesitaba saber si él estaba de acuerdo con lo nuestro.

Realmente no puedo creerlo. Acaba de dejarme pasmada. Mi corazón simplemente se paralizo, ¿le ha pedido la bendición a mi padre? Quiero saltar, quiero bailar, quiero arrojarme a sus brazos… ¡Debo decir algo!

— Alex…

— No he terminado, Lori, Por favor. Hace un mes que estamos juntos. Un mes que dormimos juntos casi todos los días, un mes en que no he parado de sonreír. Un mes en el que me has vuelto más viejo porque me sacas de quicio. Pero te adoro, ha sido el mejor mes de mi vida. Entonces quiero saber si te sucede lo mismo, porque ya no quiero besarte a escondidas en mi despacho.

— Me estás preguntando… ¿Si quiero ser tu novia, Alex Parker?

—Te estoy preguntando eso. Y no sé cómo me ha salido la explicación, porque claramente es la primera vez que lo hago…

Me siento feliz. Lo empujo hasta sentarlo en la cama y me siento a horcajadas sobre él. Tomo su rostro con mis  manos, admirando esos ojos azules preciosos que están claros como el cielo. Finalmente nos besamos. Con urgencia, con necesidad de tenernos uno al otro. 

Se separa de mi un instante y me mira a la cara, pensando en Dios sabe qué cosa. Me toma fuerte y me abraza de tal forma que siento como mis pechos se estrujan contra él. Entiendo que no quiere que me vaya a ningún lado y yo no quiero escapar tampoco. Joder, que podría olvidarme del mundo metida entre estos brazos…

— Supongo que fue un sí… ¿Fue un sí?

— Fue un sí… Por supuesto que sí.

— Bueno, entonces ven a dormir a casa de tu novio. Mañana será un largo día.

Sonrío como una idiota y levanto del piso mis cosas. Alex Parker esta en modo caballero. Toma mi maleta y mi bolso de mano, y las carga él mismo en el baúl del Bentley. Joe le ruega que no lo haga, pero no hace caso.

Supongo que a veces un millonario debe querer hacer cosas normales como cargar el equipaje. Viajo con las ventanillas bajas. Disfruto el viento en mi rostro. Me siento feliz.

Cuando llegamos a su casa, tomo unos vasos de la encimera y abro dos botellas de Agua Perrier.

Tomo asiento civilizadamente en un taburete, mientras veo como se afloja la corbata y deja su saco prolijamente dispuesto en el gancho. Tomo un trago profundo de agua. He tomado varios gin tonic y necesito purificarme.

— ¿Qué miras?

— A ti te miro— Respondo jocosa. Decir que este increíble hombre es ahora mi novio, es algo casi imposible de creer.

Niega con la cabeza, ofreciéndome una de sus sonrisas características. Puedo jurar que hasta emite un sonido que parece una risa.

—Te mueres por saber dónde te llevare, ¿No es así?

— “Morir por saber” – finjo pensar – Creo que has encontrado el verbo justo, Parker.

— Te lo diré. — Se acerca arrastrando un taburete y se sienta frente a mí. Se ha desabrochado los primeros botones de su camisa. Creo que si no habla pronto, probablemente terminare por acorralarlo en la cocina. Toma un sorbo de agua y finalmente me habla.

  — Iremos a Chicago, a casa de mi madre. Mañana vuelve mi hermano de África y se le va a declarar a su novia Andy. Quiero llevarte como mi novia y que conozcas a mi familia — hace una pausa, esperando mi respuesta que no llega. Estoy estupefacta —. William también estará allí. Conseguí un permiso para que salga de la Clínica y mamá ira a buscarlo.

Iré a Chicago a conocer a su familia… Creo que voy a comenzar a hiperventilar. No soy fanática de las presentaciones formales. No soy fanática de las presentaciones en general. Alex, para mí, es simplemente Alex… A veces olvido que es el Presidente de la editorial más importante de la Ciudad.

No sé si sea lo suficientemente buena para él. Veo en mi dedo medio el anillo de diamantes de mi madre y lo acaricio con ternura. Probablemente este anillo sea todo mi patrimonio. Pongo la boca a un lado en signo de duda, cuando Alex vuelve a hablar.

— ¿Estás bien? Sé que es demasiado pronto, tal vez deberíamos esperar. Si no quieres ir esta vez, no hay problema. Lo entenderé…

— ¡No, no!  ¡Estoy feliz de ir contigo, de veras! – Le muestro una gran sonrisa.

Mi respuesta lo hace feliz. Me sonríe y puedo ver la tranquilidad volver a él.

— Dime entonces ahora que eres mi novia, que puedo llevarte a la cama y hacerte mía. Así mañana llegaremos a Chicago uno con las manos en los bolsillos del otro…Como en una película romántica de los noventa.

No le respondo, solo me río. Cada vez que tiene su mirada de “Te hare mía” mi cuerpo se prepara automáticamente. Me arrastra por el pasillo y  me arrincona contra las escaleras. Su aliento suave a alcohol, mientras se posa sobre mis labios, me hace notar que se encuentra achispado. Probablemente esa haya sido la razón por la cual dijo todo lo que dijo. Lo tomo de la mano y lo llevo a la habitación.

— Tendrás que ayudarme con el vestido — Sentencio, mientras bajo de mis hermosos zapatos, que también terminaré de pagar al menos en el 2017.

—Te lo quitaré en un minuto…— murmura sensualmente.

Mientras me quito el hermoso collar que me ha dado poco antes, casi imperceptible viene tras de mí. Toma la cremallera del vestido tirando de ella muy suavemente.

Mientras lo hace, siento como su respiración se agita al sentirla sobre mi nuca. Despierta cada punto nervioso de mi cuerpo. Instintivamente me pego a su cuerpo, dejando que apoye su erección en mí.

Comienza a llenarme de besos, acompañando la apertura del cierre hasta el principio de mi trasero. Apura su desvestida, quitándose los zapatos, el pantalón, y el bóxer; todo de una vez. Nunca se había sacado la ropa y la había dejado regada por ahí.

Una vez que se encuentra desnudo de la cintura para abajo, me toma entre sus brazos y me lleva a la cama. Se recuesta sobre mí,  y termino de quitar su camisa.

— Eres tan hermosa, Lori…– susurra y comienza a besar mis piernas, para llegar a mis muslos.

Con delicadeza me baja mis bragas y abre mis piernas lentamente. Se hace camino en mí, empujando con su cabeza. Comienza a besarme con pasión, tocando cada punto de mi clítoris, dibujando con su lengua…quien sabe qué cosa. Podrían ser corazones, nubes… ¡Madre mía, se siente tan bien!

— ¡Oh, Alex!—  alcanzo a decir en medio de un gemido interminable.

Realmente mi cabeza y mi cuerpo están aquí con él, y no existe otro sitio en el que quiera estar jamás…

Sube lento por mi cuerpo, acostándome sobre el colchón. Besa mi vientre y mi ombligo. Sigue su camino, hasta llegar a mis pechos. Los besa con especial atención, mordiendo suavemente mis pezones.

Tomo su miembro duro entre mis manos y lo coloco en mi entrada. Ya no quiero esperar más.

— ¿Me quieres dentro? — logra preguntar antes que mis caderas se eleven, colocándolo dentro de mí. – ¡Oh, Lori! – Balbucea al tiempo que se clava profundo en mi cuerpo.

Nuestros movimientos son lentos, tan lentos y placenteros que resulta doloroso.

Estamos sincronizados. En este momento somos uno, buscando lo mismo. Lo tomo de la nuca y lo traigo hacia mí. Quiero besarlo, besarlo mucho…

Comienza a moverse dentro de mí, más profundo aun…y más rápido. ¡Por Dios, que placentero es! Me tiemblan las piernas. Sé que no aguantaré mucho más…

— ¡Termina Lori! Vamos termina para mi… ¡Quiero verte! –susurra sobre mis labios.

Sin dudas sabe lo que hace. Tres embestidas más tarde, mi cuerpo se tensa y exploto en un orgasmo que me recorre desde la punta de la cabeza hasta la punta de los pies.

Un par de segundos más tarde, el se vino también. Su líquido caliente corriendo dentro de mí, me hizo saberlo.

Nuestra respiración esta agitada y tardamos un poco en volver a hablar. Creo que ambos sabemos disfrutar del silencio en esta situación.

— Entonces… — Dice —  ¿Estoy aprobado como mi novio?

— ¡Oh, Dios! ¡Claro! ¿Estamos hablando de sexo verdad?

— Sí, creo que si….

— Hablando de sexo estas apto. ¡Pero deberás trabajar en otras áreas, Parker! Seré comprensiva,  sé que es tu primera vez…

— ¡No puedo creer que este enamorado de ti! ¡Eres la persona más perversa que conocí en toda mi vida!

— ¡Eso no es verdad y lo sabes! Iré a darme un baño y luego vendré a dormir aquí contigo —  Lo beso en la sien y corro al cuarto de baño.

— Así que vendrás con ella… ¡Me pone feliz conocerla!

— Le he pedido que sea mi novia, mamá. Jamás me he sentido más vivo en toda mi vida.

— Alex, querido… Tendrás que decirle la verdad pronto. O será cada vez más difícil. Tienes que hacerme caso.  Ella entenderá.

— Lo sé, lo hare pronto. Tengo que irme, nos vemos mañana. ¡Te amo!

Abro el grifo hasta que la temperatura esta justa. Caliente hasta casi arder. Siempre sufrí el frio y me gusta ducharme con agua muy caliente. La tina se llena por fin y me meto dentro. Estoy varios minutos bajo el agua, solo pensando.

El está enamorado de mí y mañana voy a conocer a su familia. ¿Sera todo esto cierto? ¿O estoy alucinando?

— Lori, ¿Puedo pasar? — Da unos suaves golpecitos en la puerta

— ¡Claro, está abierto!

— Pensé en venir a ayudarte…Tardabas demasiado.

— ¿Ah, sí?

De una manera muy poco sexy entra a la bañera, tirando fuera la mayor parte del agua.

No puedo parar de reírme, lo veo tan lindo. Más aún que la primera vez que lo he visto. Sus ojos ahora son claros. Y lo veo feliz, sonriente, descontracturado. Entonces comprendo que todo esto es cierto.

— ¿Qué haces aquí sola?

Alex me sorprende con su pelo revuelto y su cara de haber tenido sexo toda la noche. Solo viste esos bóxer negros con rayitas azules que tanto me gustan.

— Solo estoy tomando un café – respondo sonriente y lo beso suavemente.

— ¡Son las seis de la mañana!  De un día Sábado...

— Lo sé, pero no podía dormir…

— ¿Estás nerviosa por conocer a mi familia? ¡Te descubrí, Mills!

¡Me ha pillado el desgraciado! Suspiro profundo, no puedo evitarlo.

— Sí, no pude pegar un ojo. O si, no sé. Di mil vueltas en la cama. Luego me senté en la terraza un buen rato, hasta que vine a tomar un café.

Se acerca a mí y me abraza, besando mi cabeza

— Todo va a estar bien, ¡Te van a adorar! Es muy difícil no quererte...

Su abrazo me deja tranquila. La verdad es que pasaría una temporada completa de verano metida entre sus brazos.

— ¿Sabes? Tal vez deberías hablarme más de tu familia. Ayudarme con un poco mas de información.

—Te lo diré en el avión — Me sonríe devastadoramente sexy, como si le causara gracia toda esta situación.

— ¿Quieres café? Pensaba llevártelo a la cama.

— No puedo creerlo…— Niega con su cabeza, sonriendo.

— ¿Qué cosa?

— Que finalmente hayas dado el brazo a torcer y seas mi novia.

— Sino hubieses sido un arrogante imbécil, tal vez te lo hubiese pedido yo a ti… —Le guiño un ojo y lleno una taza de café para él.

— Bueno, increíblemente voy a necesitar ayuda de mi asistente y novia. Siendo las seis y treinta no tengo nada listo, y nuestro vuelo sale a las nueve.

— Okay, ¿Que necesitas llevar?

— La verdad es que no necesito mucho porque aún conservo mi habitación en casa de mi madre. Tal vez algún smoking y unos buenos zapatos

— ¡Genial! Cuando estemos en casa de tu madre puedes ponerte  un buzo de Yale o alguna de esas chaquetas que vienen bordadas con el escudo de tu familia. ¡Te verás adorable!

— ¡Que graciosa, Mills! Déjalo, hare todo el trabajo yo mismo – murmura, haciendo sexys morritos.

No puedo evitar una carcajada ante su capricho.

— ¡Pobre, Alex! Tiene una novia poco considerada. ¡Te haré un waffle!

— Lori… ¡Despierta, cariño!

Aun sin abrir mis ojos, le pregunto soñolienta.

— ¿Ya llegamos?

— Si, y realmente disfrutaste el viaje…

— Estaba cansada… — murmuro, bostezando.

— Lo sé. ¡Vamos, preciosa!

El aire fresco de Chicago se cuela por el pasillo desde la escalera, al interior del aeropuerto. Me alegra tener chaqueta. Mi chaqueta  negra de la suerte.

Atravesamos el pasillo hasta llegar hasta las escaleras mecánicas. En el otro extremo, un caballero de unos 60 años, sostiene un cartel bien en lo alto: “Bienvenida a Chicago, Señorita Mills”.

— ¡Mira, Parker! ¡Tengo un fan!

Me sonríe cómplice y apura el paso hasta el hombre en cuestión.

— ¡Nigel! –Lo abraza amistoso.

Pocas veces lo he visto tan afectuoso con alguien, probablemente sea porque no suele demostrarme demasiado de su vida.

— Ella es Lori, mi novia…

Extiendo mi mano para saludar a Nigel.

— Señorita Mills – toma mi mano en un fuerte apretón — ¡Bienvenida! Enhorabuena…   La Señora Parker se encuentra muy emocionada con su llegada.

— ¡Muchas gracias! Me agrada estar aquí. ¡Deseaba conocer Chicago!

— Entonces vamos. Te llevare a conocer Chicago… — murmura Alex, tomándome de la cintura.

— ¿No iremos a casa de tu madre?

— Luego…— mira a Nigel, quien espera instrucciones — Por favor, lleva nuestras cosas. Nos veremos luego en la casa.

— Como diga, Señor Parker. –Veo a Nigel perderse entre la multitud

Alex toma mi mano y salimos del aeropuerto sin apuro.

— ¿Y dónde iremos ?

—  A hacer una de las cosas que más te gustan…

— ¿Iremos a un hotel y nos encerraremos allí por horas?

— ¡Ya te gustaría! Pero para eso tengo mi habitación, decorada como adolescente Universitario. Sera como una fantasía erótica. Pero puede esperar. ¡Ahora te llevaré a comer la mejor pizza de toda la Ciudad!

— El plan del dormitorio me encanta y comer pizza me parece bien – Sonrío, chocando mi cadera con su cuerpo.

La Ciudad es sin dudas muy bonita. Hay mucho verde que hace una combinación perfecta con los ladrillos a la vista de los edificios de antaño y los más modernos. Las nubes grises están comenzando a poblar el cielo azul. Él tira de mi mano y entramos a un pequeñísimo local en medio de una intersección de una calle de adoquines.

Todas las mesas están ocupadas. Unas ocho pequeñas mesitas llenas de taxistas hablando a los gritos que almuerzan allí. Logramos hacernos un lugar en  la barra y podemos sentarnos.

— Dos especial Chicago, por favor… Y dos Coca-Cola. – Lo dice con tanta naturalidad que se siente como cualquier chico que me hubiese invitado a comer antes.

Lo miro sonriendo embobada, se lo ve extremadamente desenvuelto. Pero supongo que tiene que ver con su localidad aquí.

— Doble masa, doble salsa, doble queso y extra pepperoni. ¡Aquí tienes!

— ¡Wow!

Una sola porción es del tamaño de mi mano y un poco más. Una pizza de cuatro centímetros de alto, ¡Excelente! ¡Chicago te amo!

Luego de dos porciones y un refresco, sé que es hora de ir a casa de su madre. Por lo menos,  mi estomago está repleto…

— ¡Vamos! Te mostraré donde estudiaba de niño y luego tomaremos un taxi...

— Yo invito la pizza — Busco en mi bolso billetes sueltos.

— ¡De ninguna manera!

— Alex… Creo que puedo despilfarrar doce Dólares. ¡Vamos, no seas anticuado!

Dejo  tres dólares extra de propina. Nos vamos caminando de la mano y sin prisa.

Resulta que este lindo hombre, cuando era un lindo niño, sus padres lo obligaron a ir a una escuela pública. No querían que crezca estandarizado como un rico estúpido. Ahora que lo pienso, fue una excelente decisión.

Pasamos frente a su escuela y pude ver en sus ojos como añoraba esas épocas donde lo mas que le preocupaba era que lo pillaran con la tarea sin hacer.

Seguimos caminando y él me cuenta todo. Que allí su madre había empezado su empresa de Bienes Raíces, que allá su hermano se había roto la muñeca con su Skate. Está tan feliz de estar aquí.

Mientras seguimos nuestro paseo, un rayo que ilumina hasta el horizonte desata una lluvia intensa y nos empapa de inmediato. Toma mi mano y corremos cruzando la calle. Nos refugiamos debajo del porche de una vieja tienda.

— ¡Me muero de frio! — Solo esas cuatro palabras bastan para que se acerque a mí y me abrace.

Con una mano saca su teléfono y marca algún número.

— Nigel, ¿Puedes venir a buscarnos? Estamos en Elthon´s atrapados por la lluvia — Corta la comunicación y vuelve a su tarea de abrazarme nuevamente.

—‘’ ¡Oh, Llamaré a mi chofer! ¡Te llevaré a casa, sana y salva!” – Bromeo

A  Alex no le resulta gracioso absoluto. Saca nuevamente su teléfono.

— Nigel, ¡Ya no es necesario que vengas! Gracias.

Lo miro a los ojos con una chispa de diversión. No sé cuál será su próximo movimiento. La verdad es que amo estar bajo la lluvia con él, aunque las gotas pesen kilos. Se pone frente a mí, dándome la espalda.

— ¡Sube! — Dice con determinación.

— ¿Qué haces, Alex?

— ¡Sube a mi espalda! Te llevaré a casa…

— ¿Estás loco? ¡Estaba jugándote pesado! Vamos, llama a Nigel y que venga por nosotros.

— Okay, si así lo quieres… —Me toma por la cintura y me carga como si pesara dos kilos.

— ¡Alex, no! ¡Bájame! – Protesto.

No soy como esas modelos de la revistas. Soy un ser humano normal que come carbohidratos en cantidades industriales…

— ¡Bájame, por favor! – chillo entre risas.

— Si te mueves, tardaremos más…

Me resigno. Me dejo cargar cinco cuadras completas bajo la lluvia. Cuando el agua comienza a mermar, lo convenzo de que me baje y continuemos caminando. La lluvia ya nos permite caminar tranquilos y me parece muy romántico. Hasta que finalmente conseguimos un taxi.

Luego de casi media hora de arrumacos, nos acercamos a su vecindario. Vive  en la parte Norte de Chicago. La parte más rica. Las aceras tienen arbustos bien cortados, incluso hasta con formas de animales. Las verjas están perfectamente pintadas de blanco, haciendo que todo reluzca.

Al final de la calle, emergiendo sublime: La residencia Parker. Majestuosa. Fácilmente se destaca entre las otras que también son hermosas. Tiene tres plantas y tres alas bien diferenciadas. Cuando el taxi nos deja en la puerta, hasta el chofer se asombra.  Alex le da dos billetes de cien e insiste que se quede con el cambio. Bajo primero y me extiende su mano.

Okay, es el momento…  ¡Valor, Lori! Solo respira… Me repito a mí misma.

Cruzamos el portón de metal y él llama a la puerta. Apenas segundos más tarde, nos abre una empleada que nos mira horrorizada por nuestro estado. De la cintura para abajo estamos embarrados, como si hubiésemos estado jugando en un chiquero, y el resto de nuestro cuerpo no hace otra cosa más que chorrear agua.

— ¡Señor Parker! ¡Señorita Mills! ¡Por favor, entren…!

— Buenos días, Inés – la saluda Alex, divertido por su expresión.

— Enseguida les traeré unas toallas, señor.

— No es necesario, nos vamos arriba — Toma mi mano y prácticamente me arrastra por la escalera principal. Dejamos tras de nosotros unas huellas de agua, barro e indicios de desastre. El sonríe divertido.

— Seguro a tu madre le encantara lo que estamos haciéndole a su piso de madera… —murmuro avergonzada.

— Mi madre ni siquiera está aquí. Está con Andy llevándola de compras, ella no tiene idea de que mi hermano va a declarársele esta noche.

A mí no me gustan las sorpresas, siempre insistiré con eso. No me gusta no saber qué es lo que pasa, me siento indefensa en esos casos. Odio los engaños de todo tipo, no sirvo para esas cosas.

—Por aquí —me dice, sacándome de mis pensamientos.

— ¿Éste era tu cuarto?

— Este es mi cuarto…  Espera aquí. Te preparare el baño antes de que te resfríes.

El cuarto de Alex Parker tiene un espantoso papel tapiz príncipe de gales con vivos verdes. Una cama enorme de roble, muchas repisas con muchísimos trofeos. Solo falta la cabeza de venado colgando de la pared y estaría completa la fotografía. También hay un banderín de Yale. Eso me causa mucha gracia.

Me saco las zapatillas y las medias. Abro mi maleta en busca de algo para ponerme. Tomo unos jeans, mi sweater verde de la buena suerte de Cachemir y mis ballerinas.

— ¡Listo! Ve tranquila. Dúchate y luego descansa un rato. Debes estar agotada.

— Alex…

— ¿Lori…?

—Tal vez deberías ducharte conmigo. Me preocupa que puedas enfermarte tú también…

Sonríe y entra al baño conmigo, mientras deja su ropa húmeda esparcida sobre el piso de su habitación.

Cierra la puerta tras sus pasos y entra conmigo en la ducha. El agua está caliente, pero mi piel esta tan fría que no logro calentarla. Cierro mis ojos y lavo mi rostro. Me humedezco el cabello y me coloco shampoo. Luego de un a parpadeo, Alex me mira desde el otro extremo de la ducha.

— ¿Qué miras?

— ¡A ti te miro! Cuento las horas hasta volver a Nueva York y contarle al mundo que eres mi novia…

— Creo que podemos hablar de eso después…

— Date la vuelta… —Giro sobre mí, quedando de espaldas a él. Toda la suavidad del mundo, comienza a enjuagar mi cabello.

— Me gusta tu cabello, ¿Porque siempre estás queriendo hacer cosas con él?

— No lo sé, supongo que es común en las mujeres hacer cosas con nuestro cabello.

Entre suaves caricias y charlas sin sentido, nos duchamos mutuamente.

  — Lori…

Escucho mi nombre entre sueños y reconozco su voz sin necesidad de abrir los ojos.

  — ¿Alex?

— Despierta, tenemos que cambiarnos e ir al restaurant.

Intento desperezarme, pero estiro tanto mis brazos que termino craqueando mi cuello. Me siento fantástica: Descansada y feliz. No entiendo que hago en Chicago, hasta que veo a Alex poniéndose los gemelos. Alex… El es la razón de todo lo lindo que le pasa a mi vida últimamente. Me levanto de la cama en silencio y entro al cuarto de baño con mis cosas.

Cambio mi ropa interior enorme por una más acorde al evento y a lo ajustado de mi ropa. Saco mi vestido de la funda. No se lo ve tan bonito como en el escaparate. Suspiro profundo. Me lo pongo pensando que tal vez hubiera sido mejor escoger el negro con breteles de tiras.

Cuando vuelvo a mirarme al espejo, cambio de opinión. Vuelve a gustarme de inmediato. Me queda justo. Y es un color bello. El colorado definitivamente es un color majestuoso. Divago bastante acerca del color del vestido, así que debo apurarme. Me coloco los zapatos altísimos que odio y maquillo mi rostro. Solo un poco de base, mascara de pestañas y gloss un tono más oscuro que mi vestido.

Miro mi cabello y está bien. No quiero hacer nada con él. Ni cortarlo, o ponerle rulos, o pintarlo de fucsia. Así está bien.

Cuando salgo del baño, Alex me espera en la punta de la cama con el saco gris en la mano. Y aunque sé que no se quejara de mi demora, estamos atrasados.

— Estás muy, muy bonita esta noche…

—Y tú estás muy, muy guapo. ¿Nos vamos?

Me da su brazo y bajamos las escaleras. Nigel nos espera y conduce a nuestro destino.

En el trayecto del viaje, Alex me cuenta que su hermano Adam ha alquilado el lugar entero para nosotros. La excusa era festejar que Adam abrió su propia empresa de casas sustentables. Ese es el motivo por el que vuelve de África, donde ha hecho una donación de cincuenta  de éstas casas para familias sin recursos. Sí, me gustan los Parker…

— Bueno, aquí es.  A mamá le gusta Tom Jones y cocinar. Siempre háblale maravillas de mí, con eso bastará – Guiña su ojo hacia mí y entramos al lugar.

No me encuentro nerviosa. No sé exactamente que siento. No hay demasiada gente en el lugar, quizás unas treinta  personas. La familia de Alex es muy chica, así que supongo el resto deben ser amigos de Adam y Andy.

Alex suelta mi brazo solo para ir a los de su madre.

— ¡Mamá! — Dice un afectuoso y desconocido Alex.

Vuelve de inmediato a mí y me lleva hasta ella. Apenas me mira a los ojos, me ofrece una sonrisa sincera.

— Mamá, ella es Lorraine Mills: La chica de quien tanto te hable. Mi novia –Sus ojos  están llenos de ilusión

En ese momento, respiro bien hondo y estrecho mi mano a Rachel.

— Encantada de conocerla, Señora Parker.

— Puedes decirme Rachel, Lori. ¡Es un placer conocerte! He oído tanto de ti…

Lo miro a Alex sorprendida. ¿Qué tanto podría haberle dicho a su madre sobre mí? “Es mi asistente, me enamore de ella y desde entonces estamos todo el tiempo juntos. Le gusta la comida chatarra, las bolas de nieve, tiene un ex novio lunático y vive con su hermana”.

— Gracias por recibirme en su casa.

Alex se aleja hacia la barra donde comienza a hablar enérgicamente con dos hombres.

— ¡Gracias a ti por venir! Alex está muy emocionado al traerte… –Solo logro sonreírle y ella se aleja cuando la solicitan en la entrada.

Alguien me toma por los hombros desde atrás.

— Lori, ¡Por fin te conozco! Soy Adam…

Claro que es Adam. Es una versión más chica de Alex, solo que con el cabello rubio muy claro. Igual a su madre.

— ¡Hola!  ¿Cómo estás? Me gusta estar aquí justo hoy— susurro.

— ¡Estoy nervioso! Espero no meter la pata y que me diga si.

— Bueno, quisiera ayudarte con tu seguridad… ¡Pero no te conozco, ni tampoco a ella!… Así que solo te desearé buena suerte.

— Te agradezco la honestidad — dice riendo.

Otra diferencia en los hermanos Parker. Adam, cuando se ríe, tiene pequeños hoyuelos en las mejillas.

— Alex, tu novia es tal como la describiste. ¡Choca los cinco, hermano! – se aleja sonriendo y no puedo evitar sonreír también.

— ¿Te está haciendo pasar vergüenza? – pregunta mi novio, señalando a su hermano con la cabeza.

— ¡No! Tu madre y él son adorables. ¡Me siento muy cómoda aquí!

— Espera a que conozcas a Andy. ¡Ella es muy agradable! Ven, quiero que conozcas a William.

Caminamos hacia el patio trasero del lugar. Hay varias personas fumando y entre ellas un muchacho delgado y muy alto. Rubio, con los ojos azules Parker.

Nos acercamos cautelosamente. Veo a Alex está muy feliz. William se acerca a él, dándole un gran abrazo.

— ¡Gracias por hacer que me sacaran! Me siento un ave enjaulada...

— Tienes que seguir así y te prometo que haré que puedas salir todos los fines de semana — ambos hermanos se miran con mucha ilusión —Will, ella es Lori. ¿Recuerdas que hablamos de ella?

William se acerca a mí, inspeccionando mi mirada en silencio, sin ninguna reacción. Luego de unos segundos, habla a mi oído mientras me da un breve abrazo.

— Haces a mi hermano una persona diferente…¡Gracias!

Cuando termina ese abrazo, solo puedo sonreírle en silencio. Sus ojos están llenos de dolor y tristeza, pero se nota a leguas a que es un buen chico.

— Iré a charlar un poco con Adam, ¡Nos vemos adentro!

William se aleja y  Alex me mira interrogante.

—Tu hermano es muy agradable…

— Le caíste bien, no le gusta la gente.

—Y además, veo que tenemos cosas en común… — sonrío y choco mi hombro con él.

Alex no cesa de presentarme gente, entre ellos a sus cuatro abogados. ¿Para qué necesita alguien cuatro abogados y porque los invitaría a una fiesta familiar?

Sus tías abuelas, su tío abuelo Raymond (que según el mismo, es un Lord). Alex dice que toma mucho Alplax, que no le siga la corriente. Conozco a los amigos de la pareja homenajeada y a la mismísima Andy. Una morena preciosa de sonrisa enorme.

La cena transcurre normal. De vez en cuando en el proyector, pasan imágenes de las casas construidas en África y de la fachada de su empresa en Londres. De repente las luces bajan su intensidad y comienza a rodar un video con imágenes de Andy y Adam. La cara de ella es increíble. Es muy obvio que no se imagina nada en absoluto.

Cuando suena “Stay With Me” de Sam Smith, ella comienza a llorar. Supongo que es su canción y que el plan esta al descubierto. Adam toma un micrófono y comienza a hablarle a la muchedumbre.

Cita palabras como amor, años, elegir y toda la vida. Luego se arrodilla ante ella y saca el anillo. Cuando se lanza a sus brazos, sabemos que ha dicho que si. Todos aplauden felices y la cena se ha convertido finalmente en una fiesta de compromiso.

— Me encantaría bailar contigo – murmura Alex en mi oído.

— Bailemos, entonces…

Me lleva del brazo al centro de la pista,  mientras suena “The Way You Look Tonight” de Frank Sinatra. En el momento que recorremos la pista bailando, me siento una princesa. Todo es perfecto… Por un momento siento que todo lo es.

Mientras volvemos a la casa en el auto, apoyo mi cabeza en su hombro. No encuentro ni una palabra que decir.

— ¿Te sucede algo?

— Sólo estoy muy cansada.

Me despierto cuando me carga por las escaleras subiendo a su habitación. Pero vuelvo a cerrar mis ojos, sabiendo que estoy a salvo entre sus brazos.

Cuando me deja en su cama, hago un esfuerzo enorme para levantarme y poder ponerme mi pijama.

— Déjame ayudarte.

Me baja la cremallera del vestido, dejándolo caer al piso. Luego me sienta y me saca los zapatos. ¡Qué alivio por Dios!

— ¡No encuentro tu pijama! – refunfuña y lo veo adorable.

— Dame cualquier cosa, me da igual

Escucho cajones que se abren y se cierran. Minutos más tarde, aparece con un pantalón de franela y un buzo enorme de Yale. Me ayuda a ponérmelos y caigo rendida a la cama.

Logro despertar con dificultad, y al buscar su lado en la cama, el ya no está conmigo. Miro la hora en mi móvil y son pasadas las diez. ¡Qué vergüenza! Es  tardísimo, seguro me he perdido el desayuno. Decididamente debo comprar esas vitaminas y comer mejor cuando volvamos a Nueva York.  Me paso la mitad del tiempo durmiendo. Y ahora que lo tengo a Alex conmigo, quiero pasar cada minuto que pueda despierta.

Busco mi ropa y me cambio. Cepillo mis dientes y arreglo mi cabello. Para cuando salgo del cuarto de baño, Alex está en la habitación.

— Vuelve a la cama.

— ¡No, Alex! ¡Es tardísimo!

—Te traje el desayuno a la cama. Si no lo tomas allí, no tiene sentido.

Esta en lo cierto. Me saco las zapatillas y me meto vestida a desayunar en la cama. Me pego a su cuerpo y me siento feliz. Tomo mi café con doble leche y como dos crossaint.

— Hoy iremos a nuestra casa de campo, pasaremos el día allí. Por la tarde-noche volveremos a New York.

— Okay…

La verdad es que no quiero pensar en New York. No quiero pensar en la editorial y en la posibilidad de que todo el mundo se entere de lo nuestro. Eso me tiene algo inquieta y ni siquiera sé porque. Decido que hoy disfrutaré de este domingo y que luego empezaré a poner mis cosas en orden.

Alex va al volante de un súper mega auto de solterón millonario. Salimos de la interestatal hacia un camino rural.  El paisaje es increíble. Me encanta ver solo verde a ambos lados. El camino claro, el día soleado luego de la tormenta de ayer. Todo es perfecto otra vez.

— ¿Estás contenta? – me pregunta, desviando sus ojos a los míos.

— ¡Alex, mira el camino! ¡Sí, estoy contenta!

— Mi familia te adora…

— ¿Porque soy naturalmente adorable?

— Por eso… y porque me haces inmensamente feliz...— responde sonriendo.

Disminuye la velocidad en el camino y aparca a un lado de la ruta.

— ¿Sucede algo? – pregunto desconcertada.

— No se siquiera si tendría que estar aclarando o diciendo esto. Pero es tan nuevo para mí. No puedo explicarte con palabras lo que siento por ti, ni con la velocidad que crece.

Creo que jamás había escuchado tal declaración de amor, pero me sonaba tan natural en sus labios.

— ¿Alex?

— ¿Qué? — Me mira avergonzado.

— ¡Te quiero!

Desabrocho mi cinturón de seguridad y me siento en su regazo. Tomo su rostro con mis manos y lo beso. Si hubiese pensado en decírselo, probablemente no lo hubiese hecho. Pero mi corazón me lo pidió…

Me aleja un poco de su cuerpo y desabrocha también su cinturón.

–Te quiero, Lori…—Me besa de la manera más dulce en que jamás lo habían hecho. Acaricia mi rostro con una mano y me pega a su cuerpo. No quiero moverme de aquí. Cada vez que Alex Parker roza mi cuerpo, enciende algo en mí. Algo que inexplicablemente acaba en un polvo maravilloso.

Mi corazón comienza a palpitar fuerte y puedo sentir su erección clavándose sobre mis piernas. Sus manos recorren el camino de mi escote, hasta encontrar mis pechos. Sube mi remera y los toma suavemente entre sus manos. Posa sus boca en mis pezones y los besa con una dedicación exquisita. Lanzo un gemido suave y mi cuerpo instintivamente se arquea hacia atrás. Se siente delicioso.

Desabrocho su jean, bajo la cremallera y lo dejo libre. Él hace lo mismo con torpeza, y baja mi jean con rapidez. Mientras me besa tan profundamente como nunca antes. Me posiciono sobre él y lo recibo en mi interior.

— ¡Oh, Dios! Lori…— Gime cuando me embiste.

Yo manejo el ritmo. Estoy haciéndolo lo más lento que me es posible. Nuestros gemidos son suaves y van al compas. Tal vez podrían arrestarnos por tener sexo en la calle, pero nada nos importa ahora.

Alex se aleja de mi boca, para llegar hasta mi cuello y besarme desde el lóbulo de la oreja hasta el centro de mi escote. El ritmo sigue igual, lento y parejo.

—Vas a matarme, Lori. Déjame correrme, por Dios…

— ¿Eso quieres? – susurro con la respiración entrecortada.

— Sí, quiero terminar dentro de ti y sentir como te vienes en mí. ¡Vamos, cariño!

Acelero el ritmo, jadeando sin control. Al cabo de unas cuantas embestidas, siento como el centro de mi sexo explota en un gran orgasmo. Alex grita mi nombre, mientras se viene en mi interior. Lo abrazo por unos instantes mientras recupero la respiración.

—Te quiero tanto, nena.

—Y yo a ti.

Levanto mi rostro de su cuello y lo miro a los ojos. Me dice la verdad. Me quiere y yo lo sé…

Finalmente llegamos. El lugar es impresionante, siquiera podría calcular las hectáreas que ocupa este lugar. El camino a la casa es una alameda perfectamente sembrada. Los arboles hacen una danza preciosa, con un sol que apenas asoma entre sus tupidas ramas.

La casa es de estilo Francés, de una sola planta pero con cinco alas. ¡Es enorme! Me extraña que una familia tan pequeña necesite tanto lugar. Luego recuerdo que son exageradamente ricos y se me olvida.

— ¡Ven! Seguro están en el jardín trasero.

Vamos por un camino lateral fuera de la casa y tras caminar unos doscientos metros, los encontramos en una gran mesa de piedra almorzando.

— ¡Llegaron los tortolos! — bromea Adam y yo no puedo evitar ruborizarme.

— Siéntense chicos, ya están sirviendo la comida.

— Perdón por la demora, mamá. Lori estaba muy cansada y realmente duerme como oso.

— ¡Alex! —Lo reprendo, pero el ríe y me contagia su sonrisa.

Rachel  insiste durante el almuerzo que le contara sobre mí. Y realmente nunca sé muy bien que decir. Hablo de mis padres y de mi hermana. Alex es quien se encarga de decirle que soy una prometedora escritora y que estoy haciendo un gran trabajo en la empresa.

Por suerte, la charla se desvió al hablar de la boda de Andy y Adam.

La boda seria aquí mismo y la luna de Miel seria en Bombay porque Adam quiere construir otras cincuenta casas para los indigentes en India. Me parece un gesto por demás generoso. Lo reafirmo, me encantan los Parker.

Por la tarde, vamos a cabalgar y volvemos a la casa a tomar el té. Cuando el sol comienza a bajar, nosotros nos a despedimos. Debemos pasar por la casa de Rachel a buscar nuestras cosas y tomarnos el avión de regreso a casa.

Tomo la manta azul que me da la azafata y me acurruco con ella. Ha sido un fin de semana fantástico y no quiero que termine jamás. Alex está escribiendo unas notas y leyendo el periódico. Mientras yo miro por la pequeña ventanilla, pensando…

— ¿Estás bien, nena?

— Si...

— ¿“Solo estoy cansada”?

— Solo estoy cansada, de veras. No quería regresar…

— Hubiésemos podido quedarnos si querías…

— ¿Alex…?

— ¿Lori?

— ¿Puedo quedarme en tu casa esta noche?

— Me encantaría que te quedes todas las noches y todos los días… — sonríe dulcemente.

Sonrío también y vuelvo a ver por la ventanilla. Un par de horas después, ya estamos en JFK. Joe nos espera allí para llevarnos a casa de Alex.  En el camino hablo con Jane y le hago un resumen de lo que ha acontecido.

Ella me cuenta que ha vendido todas las esculturas. Está feliz. El Fin de Semana viajará en plan vacaciones-negocios a Las Vegas, ya que Ethan compró la concesión de un Club en el Palms Hotel. Quiere que estemos para la apertura. Me hace muy feliz oír su voz.

Cuando llegamos al apartamento, voy a la habitación y vacio mi maleta. Mañana iré a la oficina y necesito algo para ponerme.  Tomo un vestido a lunares. Siempre me parecen alegres. Tal vez, esos lunares sean lo más divertido de mi lunes.

— ¿Eso llevarás a la oficina mañana?

— Sí, ¿Por qué?

— Nada, es un muy lindo vestido. Probablemente no me aguante las ganas de tirarte sobre mi escritorio con eso puesto.

— Me gustaría que mantuvieras “eso”, dentro de tus pantalones — Me burlo de él — Tomaré un baño y me meteré en la cama.

— ¿No quieres algo de comer?

— Tal vez un emparedado…

— Okay, ve a ducharte y yo te traeré un sándwich a la cama.

Nuevamente sonrío. Vivo sonriendo a su lado.

Cuando salgo del baño, ya cambiada con mis pijamas de superhéroes, Alex esta tendido en la cama. Absolutamente rendido. Tiene sentido, supongo que el paso despierto todo el tiempo que yo pasé dormida. 

Me acerco a él despacio y le saco los zapatos. Lo cubro con una colcha y voy por algo de comer. El sándwich está preparado. Saco una cerveza del refrigerador y voy a la terraza. Me gusta mucho la vista desde aquí. De hecho, me gusta mucho estar aquí… ¿Sería una locura si viviésemos juntos? Tomo un trago de mi Corona y niego con la cabeza. Sí, lo seria…

14

— Lori, ¿Puedes venir a mi despacho, por favor?

— Enseguida… – tomo la carpeta que sé que necesita y golpeo como cada vez que quiero entrar a su oficina. Él mismo abre la puerta.

— ¿Cuántas veces te he dicho que entres sin llamar?

— Algo así como… ¿Un millón?

— ¿Y por que aún no lo haces?

— Porque no me acostumbro a que seas mi jefe y también mi novio. Es una cuestión de protocolo. Es más fácil para mí servirte café, golpear a tu puerta y llamarte Señor Parker. En el peor de los casos, Alex.

— ¿Sabes que he aprendido de ti en el tiempo que te conozco?

— ¿Que soy inteligente, cordial y adorable?

— ¡Que no debo discutir contigo porque eres una cabeza dura! – sonríe y yo me derrito    —Una adorable, cordial e inteligente cabeza dura. Dame la carpeta para que pueda ir a la reunión… ¡Vete a horario! Te veré para comer en casa de tu hermana.

— ¡Sí, Señor Parker!– Le sonrío y dejo su oficina.

Feliz abro la puerta, sabiendo que Alex está detrás de ella. Ya no lleva su corbata puesta y no es mi jefe puertas para dentro. Saludo a Joe con la mano y empujo a mi novio a mi sala. Lo beso y corro a servirle una copa de vino.

— ¡Me encantan tus recibimientos! ¿Ethan y Jane aun no llegan?

— Están en camino. Traerán sushi de 230. ¿Cómo te fue a ti?

— Acabo de terminar. No es fácil, Lori. John May no va a dar el brazo a torcer. Le ofrecí más dinero del que le dará cualquiera y ni aun así quiere  firmar el contrato.

—Tal vez no se trate sólo de dinero — Le ofrezco la copa y lleno una para mí.

— Gracias. ¿De qué hablas, exactamente?

— Creo que estas mirando solo en una dirección. ¿Estuvieron reunidos toda la tarde y sólo se les ocurrió darle más dinero? Alex… Él ya tiene dinero. Necesita un estímulo, que le des algo que Stamo’s Publishing no le dé.

Le da un sorbo a su copa y me regala una de esas miradas serias, que adoro.

— ¿Tienes alguna idea, Chispita?

— Si prometes no volver a decirme Chispita, puede ser…

— Entonces lo lamento, John May. ¡Será para una próxima oportunidad!

— Alex… — frunzo el ceño tratando de parecer seria y ofendida.

— Vamos, ¡Dime ya!

— Negocia libertad. La libertad de que escriba donde quiera. Renta para él una vieja casa en medio del bosque o cerca del mar. No le hables como un empresario. Háblale como un amante de la literatura… Y te aseguro que va a decirte que sí.

— ¡Eres absolutamente brillante!

— Lo sé… – Sonrío presumida y voy por mi teléfono que suena en la cocina. El remitente es desconocido.

— ¿Hola? — Nadie responde.

Sé que hay alguien del otro lado.

— ¡Hola! –Vuelvo a repetir pero nadie contesta y cuelgo.

— ¿Quien era? –pregunta Alex desde la sala.

— ¡No lo sé! Número equivocado supongo.

En ese momento, llegan mis adorados compañeros de casa.

— Perdón la demora, pero tu hermana realmente conduce como una anciana.

— ¡Ethan! Debes tener más paciencia. Tenemos los genes divididos. Yo soy la que parece piloto de Nascar – defiendo a mi hermana que me lanza una mirada acusadora.

— ¡Qué curioso! —Me interrumpe Alex— porque te conocí cuando te frenaste de golpe en la 5ta avenida y chocamos.

— Eso es técnicamente cierto, pero no anula mi información. Iré a terminar la cena con Jane.

Verla reír es probablemente mi mayor recompensa de cada día. Planeo decirle la verdad luego de la boda de Adam y Andy. Creo que estaré listo para entonces… Y espero ella lo entienda, porque no puedo perderla. No estoy listo para perderla ahora.

Espero tomar su café doble después de la cena, y llevarla a  casa… ¡Que hermosa es!

  — Alex… ¿Dónde estás? — Le susurro con dulzura.

Lo veo distraído. Con la mirada perdida en mí, pero sin mirarme directamente.

— Nada, yo simplemente… nada.

Mi teléfono vuelve a sonar

— ¿Hola? – Nadie responde.

Jane, Ethan y Alex me miran. Apoyo el aparato sobre mi pecho.

— Hay alguien del otro lado… Lo sé. ¡Puedo oír a alguien respirando!

— Dame el teléfono, Lori.

— Pero, Alex…

— Lorraine, por favor – su cara de enfado no me permite negarme.

Nunca me dice Lorraine, decido hacerle caso. Habla por el aparato, pero no obtiene respuesta.

— ¡Vas a cambiar tu número!

— Pero… — Jane me regala una mirada inquisidora y entiendo todo. No digo nada más.

Esa noche vuelvo con él a su apartamento. Paso el viaje en silencio. Estoy pensando en Matt. ¿Será él? ¿Qué querrá de mí esta vez? Recuerdo la última conversación con Brandon. Él dijo que había algo importante que Matt quería decirme. ¿Que podrá ser?

En el mismo absoluto silencio, entramos al apartamento.

Alex sube a su habitación y yo voy a la cocina a servirme agua. Estoy un poco asustada, tengo que admitirlo. No sé cuánto tiempo estoy mirando a través de la ventana, hasta que lo siento tras de mí.

— Vamos a la cama, Lori. Es tarde.

Solo lo miro y hago lo que me dice, absolutamente autómata. No quiero que Matt venga a perturbar mi tranquilidad. Nuestra tranquilidad…

Los rayos del sol tocan mi rostro. Despierto temprano. Son pasadas las seis y Alex no está en la cama. Su lado siquiera esta tibio. Se ha ido temprano y sin mí. Me doy un baño rápido y me cambio, desayunaré en la empresa.

— Buen día, Señorita Mills.

— Buen día, Teresa.

— Ya tiene listo el desayuno.

— Le agradezco, pero tomaré el desayuno en la empresa.

— El Señor Parker insistió en que desayune y que luego Joe la llevará a la oficina.

— Le agradezco, Teresa. Pero el Señor Parker no está aquí. Gracias de todos modos. ¡Adiós!

— Adiós, Señorita Mills.

No puedo evadir a Joe, así que me lleva al trabajo. Alex no está, ha salido a una reunión  la cual desconocía. Megan prepara mi desayuno.

Voy a publicidad para ver a Paul y ver el material de la muestra de Septiembre.

— Todo esto me parece sencillamente genial, Paul…

Mi teléfono suena y me disculpo para responder.

— Si me decías que este desgraciado iba a ser tu novio, lo hubiese impedido mucho antes… Lori.

Salgo del piso, hasta las escaleras de emergencia. 

— ¿Matt?

— Lori, te dije que teníamos que hablar.

— Matt no puedes acercarte a mí, hay una orden. ¿Qué quieres?

— Si no vas a querer verme, ¡Bien! Pero hazme caso… Aléjate de Parker y toda su familia. Son una paria. ¡Saldrás lastimada! Y si te lastima, lo haré pagar…

— Matt, ¡Déjalo en paz! Si tienes que estar enfadado con alguien, es conmigo…

— ¡Sí que es apuesto, eh! Traje italiano gris plomo…corbata a lunares….

— ¿Dónde estás? – Pregunto frenética, temiendo lo peor.

— De casualidad estoy justo frente a él, pero es demasiado egocéntrico como para notar que hay vida más allá de su nariz…

— Matt, ni se te ocurra…

— ¿Hacerle daño? —Termina mi frase.

Puedo notar como mi presión baja y mis piernas flaquean

— ¡Descuida! No tocare a tu chico de oro. Pero Lori… te lo digo porque te amo, princesa. ¡Aléjate de él!

Cuelgo la comunicación y caigo sentada en uno de los peldaños de mármol. Paul me encuentra  y me acerca a una ventana. Aire, que buena idea…

— ¿Te sientes bien? ¿Quieres ir a la enfermería?

— ¡No, no! – Respondo, aún agitada — Sólo tomare un vaso de agua, estaré bien… Iré a mi escritorio. Reenvíame el mail con la campaña grafica que quiero enseñárselo a Alex.

— O…kay… ¿Segura que te sientes bien?

— Segura.

Vuelvo a mi puesto, sin poder pensar en otra cosa que en cada una de las palabras que me dijo Matt.  Aléjate de Parker.

Me encuentro en una pelea conmigo misma. Quiero alejar de mi vida a Matt, pero quiero saber qué diablos tiene para decirme. Por otro lado, jamás pondría en riesgo a Alex. Decido callarme y no contarle a nadie del llamado…

— Lori, ¿Puedes ayudarme?

— Megan, perdón. ¿Qué? –respondo sobresaltada.

— Tengo que mover los archivos de la J a la M al depósito.

— ¿Hay que llevarlos completos?

—Sí, cada tres  meses hacemos un recambio. Hay que ingresar la nueva información, que por supuesto esta en los sistemas informáticos de la empresa. Aun así, Parker insiste en que hay que tener registro de todo en papel.

Sonrío. Old School. Llevamos todo de a poco y llenamos nuevamente los ficheros.

Puedo oír a Alex llegar. Estoy luchando con un cajón que parece atascado.

— ¿Qué haces?— pregunta preocupado.

— Este cajón está trabado, Alex. Necesito sacar los archivos y bajarlos…

— ¡Ese cajón está cerrado! Déjalo así, luego Megan terminará...

— Es lo último que tengo que bajar para terminar con esta sección.

— ¡Está cerrado, Lori! ¿No entiendes? Está de esa forma por un motivo. ¡Déjalo así! Por amor de Dios... ¡Qué terca eres cuando te lo propones!

Okay, ambos estamos de pésimo humor. No voy a comenzar una pelea con él. No pienso hacerlo.

— Okay, me iré a almorzar… ¡Que lo haga Megan entonces!

  — Lori, espera. ¡Discúlpame!

Salgo de la oficina sin responderle. Sé que no puede salir corriendo tras mío porque estamos en el trabajo. No hará una escena. Pero me sorprende cuando llego a la recepción del piso.

  — ¡Señorita Mills!— Me grita

Las cinco  personas que están trabajando se giran a ver qué sucede.

— ¿Qué necesita, Señor Parker? — Le echo una mirada que congelaría el infierno.

— Nada… ¡Regresa en una hora por favor!

Me devuelve una mirada triste. Me siento algo culpable. Parece angustiado y arrepentido, pero la verdad es que estoy un tanto abrumada y lo único que quiero es salir de aquí.

Camino dos cuadras y encuentro un pequeño Restaurant donde pido una ensalada mediterránea y una soda. No toco la comida, pero si juego con mi bebida.

No puedo quitarme la preocupación. No puedo expresarle a nadie cuan angustiaba estoy.

Regreso una hora luego y trabajo lo que resta del día acomodando los archivos. Meg se encuentra en la calle. Suena mi teléfono. Es Alex.

— ¿Donde estas?

— En el depósito.

— Ya son más de las cinco…

— ¿Si? No me había dado cuenta. — Digo como si realmente no me importara

— ¿Quieres ir a tomar un café conmigo? Después te llevo a tu casa, si quieres.

— Realmente no tengo ganas. Iré directo a casa de mi hermana, nos vemos mañana.

El mismo cuelga la comunicación y cuando estoy segura que no bajara a buscarme, aunque lo estoy esperando, subo por mis cosas para ir a casa.

Su despacho tiene la luz apagada y el ya no está. Supongo esta casi tan furioso conmigo como yo lo estoy con él.

Tomo un taxi y al llegar, Jane no está. El viernes viaja a Las Vegas y no la veré por dos semanas. Quiero estar con ella, la necesito.

Tomo un baño y retomo la escritura. Hace un año que trabajo en este proyecto, y a este paso, publicaré dentro de tres años. Necesito concentrarme más en esto…

Más tarde, reviso el refrigerador y preparo un guisado. Me muero de hambre, pero tengo el estómago cerrado. Me siento tan nerviosa. Debo dejar de jugar y contarle a Alex que Matt me ha llamado y todo lo que me dijo. Él sabrá que hacer. Marco su número.

—Soy Alex Parker, en este momento no puedo atenderlo. Deje su mensaje y me comunicare a la brevedad. Gracias. 

Me alzo de hombros y voy al sofá. Viajo por todos los canales en un zapping eterno, sin poder mirar nada. No volveré a llamarlo, no quiero ser la novia molesta. Tal vez este durmiendo. O trabajando, o no sé… 

Decido envolverme en la colcha y tratar de dormir un poco. Son las ocho. Soy patética y no me resigno a vivir como anciana.

Llamo a Megan y la invito a tomar unas copas. Es lo mínimo que me merezco: un poco de distracción. Decidimos encontrarnos en Motown para oír algo de música.

Pasamos un buen rato. Intento persuadirla para que salga con Paul y espero tener éxito. Debo dejar de buscarle pareja a la gente. Bailamos un poco y tomamos unos sea breeze.

— Me gustaría quedarme más tiempo, Lo. Pero mañana hay que levantarse temprano y Alex no va a perdonar mi demora, aunque sea amiga de la novia.

— ¿Qué hora es? — Busco en mi bolso y descubro que he olvidado mi teléfono. Genial.

— Poco más de las once…

— Deberé irme, entonces. ¡Gracias por venir a divertirte un poco conmigo!

— Cuando quieras…

Megan sale del bar y yo detrás de ella. Arranco el Camaro y voy directo a casa.

Llego a casa de Jane quince minutos más tarde. Uso mis propias llaves y cuando cruzo la puerta ahí están… Alex, Jane e Ethan absolutamente aterrados.

— ¡Por Dios, Lori! ¿Dónde estabas? ¡Estábamos preocupados, maldita sea!

Mientras mi hermana me sacude por los hombros confirmando mi perfecto estado de salud, puedo ver la decepción en los ojos de Alex. Mi corazón se parte en dos.

Ethan toma a Jane del brazo llevándola a la cocina.

—Tal vez deberíamos hablar — Me dice un muy distante Alex Parker. No lo he visto tan frio desde el día en que nos conocimos.

— Subamos a mi habitación, no necesito que mi hermana escuche todo esto.

Accede cuando tomo su mano y subimos las escaleras.

Señalo mi vieja silla del escritorio para que se siente y yo hago lo propio en la punta de mi cama. Me mira unos segundos eternos con cara de desaprobación. Magullando su cabello y negando con la cabeza. Está furioso y sus ojos están oscuros. Cuando creo que jamás va a volver a dirigirme la palabra, por fin habla.

— ¿Dónde estabas? ¿Con quién estabas? Vine a verte, a pedirte perdón por ser un idiota… ¡Y ni siquiera estabas aquí, Lori! ¡Tu hermana casi me mata porque yo desconocía tu paradero! ¿Donde mierda estabas?

Siento un bulto Bajo mi trasero y encuentro mi teléfono con más de cinco textos y doce llamadas perdidas… Estoy perdida.

— Alex, estaba con Megan… Olvide llevar mi teléfono, eso es todo.

— Lorraine… ¿Recuerdas las llamadas perdidas a tu teléfono?

— Si…. – ¡Oh Dios, sabe todo!

— Era Matt… ¿Entiendes? ¿Entiendes que te está acechando nuevamente?

Lo miro con sorpresa.

— ¿Cómo sabes que era Matt?

— Porque hice instalar un software en tu teléfono. Michael rastreó el número, mediante el aparato y descubrió que la llamada venia desde el edificio de ese imbécil. Y antes que empieces a hacerme un planteo acerca de tu adultez y tu capacidad para manejarte sola en la vida, sólo quiero que entiendas que estoy tratando de cuidarte.

Cierro los ojos un segundo e inspiro profundo. Le diré la verdad, toda la verdad…

—  Alex. Yo sé que era Matt, porque hoy me llamó y hablo conmigo.

De inmediato se pone de pie, listo para largarse de mi cuarto.

— ¡Yo simplemente no puedo creerlo, Lorraine!

— ¡Espera, por favor! Solo escúchame…— Me mira a los ojos y vuelve a sentarse en silencio. — No sabía que era él y tome la llamada… Dijo otra vez que tenía algo importante para decirme. Pero que no iba a decírmelo sino nos veíamos… Por supuesto le dije que no. Eso fue todo.

— ¿Eso fue todo? —Pregunta escéptico.

Me quedo en silencio un segundo y me muerdo el labio.

— Lori, no me mientas.

¿Cómo puede saber cuándo miento? Probablemente, el hecho de que apeste mintiendo sea un factor definitivo de ello.

— Me dijo que me aleje de ti, y de toda tu familia… Insistió con eso varias veces. Lo lamento. Me dijo que estaba frente a ti, y no supe que hacer.

Estuvo callado unos segundos mirando hacia la ventana. Hasta que encuentra mis ojos

— Lo que hiciste fue una locura, totalmente irresponsable y muy desconsiderado de tu parte. ¿Has pensado por un segundo en cómo se sentía tu hermana o en como mierda me sentía yo? Lori, él no puede estar cerca de ti. Eso incluye  hablar por teléfono. Hay todo una serie de cuestiones legales que me avalan en lo que digo.

—Ya lo sé. ¡No planeaba pasar mi día haciéndome manicura con él, Por Dios! ¡Solo atendí mi maldito teléfono!

Su cara es terrible. Me mira con mucha furia, pero también con mucha decepción… Su boca esta rígida

—Tienes que prometerme que si sucede algo así otra vez, me avisarás de inmediato. ¿Entendido?

— Te lo prometo.

Levanta su cabeza y finalmente me dedica una sonrisa de medio lado. Alex Parker, marca registrada. Apenas esboza una pequeña sonrisa, pero para mí es suficiente. Me siento una idiota. Si le hubiese dicho la verdad, hubiese evitado todo esto…

Me acerco despacio y me siento en su regazo. Lo abrazo fuerte y clavo mi cabeza en su cuello. ¡Qué bien huele!

Nos quedamos ambos en silencio, no quiero dejar de abrazarlo jamás. Hasta que me separa de su cuerpo y me pregunta.

— ¿Lista para ir a casa, entonces?

— ¿Me estas perdonando?

— Algo así…

— Me cambiaré  en un minuto y nos vamos.

Me levanto rápido de su regazo y busco unos leggins, una sudadera y un buzo Gap. Me cambio rápido frente a él y cuando termino de colocarme mis zapatillas, está a mi lado. Me abraza fuerte. Es como si no quisiera soltarme jamás.

Me eleva en el aire por varios segundos, besa mi cabeza con ternura y finalmente me deposita en el suelo otra vez.

—Tienes que dejar que te cuide. Hasta que no sepa que está lejos de tí, tienes que comportarte.

Comprendo totalmente lo que me está diciendo.

— Lo haré, te lo prometo.

— Vamos, pero saluda primero a tu hermana que estaba preocupada.

— Jane, nos vamos.

— Mañana quiero hablar contigo. ¿Podemos almorzar juntas?

Su tono es firme, pero no está enfadada conmigo.

— Okay, llámame y nos encontramos. ¡Te quiero mucho!

— Y yo a ti, chispita. ¡Pórtate bien!

— Salúdame a Ethan —digo mientras atravieso la puerta.

El auto de Alex estaba aparcado de la mano de en frente, por eso no lo he visto. Abre mi puerta y me siento en silencio, casi hecha una pelotita. Rápidamente da la vuelta y se sienta. Antes de arrancar acaricia mi pierna y besa mi sien con ternura.

Me sorprende con la calma que ha tomado las cosas. Supongo que debo acostumbrarme a las vueltas que tiene su personalidad. El auto tiene olor a… creo que a Pino. Probablemente lo enceraron hoy, pero ese aroma se me hace repulsivo.

— ¿Estás bien? — Pregunta en un alto del semáforo.

— Creo que me ha hecho mal la comida o lo que bebí. No me siento muy bien.

— ¿Podrías no vomitar hasta que lleguemos a casa?— Dice amablemente, aunque preocupado por su tapizado de cuero Italiano.

— No puedo prometerte nada.

Intento hacer mi último chiste y no vuelvo a emitir palabra. Cada metro que recorremos, me descompone aun más. Cierro mis ojos, bajo la ventanilla y no vuelvo a abrirlos hasta que apaga el motor.

Cuando entramos a su apartamento, lanzo mis cosas y corro al baño de servicio. Vomito la comida y también todo lo que he tomado. Salgo de allí, mientras me hago una cola de caballo con el rostro aun húmedo. Vuelvo a la cocina y Alex me espera allí con una botella de agua bien fría y unas píldoras.

— ¿Mejor?

— Solo un poco. — protesto

—Toma estas, son para el estomago. Vamos, te llevare a la cama. Necesitas descansar….Mañana estarás como nueva

Asiento con la cabeza como niña pequeña y subo las escaleras hasta su habitación. Busco mis pijamas y voy a cepillarme los dientes.

Cuando salgo protesto porque él no se está metiendo a la cama conmigo. Y justo ahora necesito abrazarlo y enredarme en él, hasta quedarme dormida.

— ¿Por qué no vienes a la cama, también?

—Porque mi día aun no acaba. Tengo que llamar a Asia, y en ese país –Mira el Rolex que su abuelo le regaló— Es de día para hacer negocios. Duerme.

Vuelve a insistirme y me arropa.

15

— Lori, despierta… — su voz suave, llamándome en un susurro. Debo estar soñando.

— Lori! –Su voz suena más firme y siento sus dedos rozando mi brazo. Logro abrir mis ojos en contra de mi voluntad.

—Buen día. —Casi murmuro e intento sonreírle, pero la verdad es que me siento muy mal aún.

— He llamado al Doctor. Despierta por favor, así para a revisarte… ¿Okay?

Definitivamente, acabo por despertar.

— ¿Un Doctor?

— Desde esta mañana que  tienes temperatura.

— ¿Temperatura? – Ahora entiendo porque me siento una piltrafa.

— Déjame alistarme al menos…

Nunca me he sentido tan mal, salvo… Spring Break 2009, Cabo San Lucas. Con dos botellas de Tequila Patrón entre Nicholas, Jane y Marie. Decidimos meternos al mar a las cuatro de la madrugada. Acabamos todos con gripe dos días después. Gloriosas vacaciones. …De solo recordarlo, me siento una estúpida.

Tomo fuerzas para salir de la cama y tratar de simular ser un humano. Cepillo con energía mis dientes y lo mismo hago con mi cabello. Lo escondo detrás de mis orejas. Estoy pálida y tengo grandes ojeras. No tengo demasiado para hacer aquí. Lo he intentado, pero no podre arreglar mi rostro. Así que decido ir a ver al Doctor tal como estoy.

Cuando regreso a la habitación reparo en Alex. Está tan guapo que no sé como lo he perdido de vista. Lleva un hermoso traje gris topo, con  camisa blanca y una corbata colorada. Aun no se ha afeitado y le queda muy sexy. Se encuentra al teléfono, pero cuando repara en mi presencia, se apura a terminar la conversación.

  — ¡No, Sarah! ¡No! Cualquier cosa que necesites, me podrás encontrarme en el móvil. Solo asegúrate de enviarme la agenda para acordar unas reuniones vía Skype. ¡Eso es todo! –Aleja el aparato de su boca y me habla  — Ve a  la cama por favor… así el Doctor puede verte. Yo estaré en la sala esperando

Vuelve a su conversación para despedirse de Sarah.

Me siento en el borde de  la cama hasta que por fin entra el Doctor.

— Señorita Mills, soy el Doctor Bross. Le tomaré la temperatura, ¿De acuerdo? Abra la boca, por favor.

Asiento de bastante buena gana y me meto el pequeño tubo en la boca. Al cabo de un minuto, hace un pitido.

Bross lo mira con detenimiento y me anuncia

— treinta y nueve cinco, eso es fiebre Señorita Mills. Dígame como se siente… ¿Qué le duele?

— Me siento pésimo. Me duele el estómago de una manera espantosa…Siento que podría seguir vomitando durante al menos veinte días.

— Bueno, esperemos que mejore. Nadie quiere ver vomitar a una señorita durante veinte días…

Me da algo de gracia, teniendo en cuenta que Alex prácticamente me vió vomitando toda la noche, aquella vez que quiso traerme para acostarse conmigo.

Me ayuda a recostarme y comienza a hacer presión sobre mi estomago. Chillo de dolor.

—Tienes el intestino inflamado… Tienes una intoxicación y como consecuencia una gastroenteritis. Te daré unos inyectables y a partir de mañana unos antibióticos por boca. Tendrás tres días de reposo. Y deberás  estar a dieta algunos días. No es mucho más grave que eso. Te sentirás mal ahora, pero vas a sentirte mejor en unas horas. La Hioscina es mágica… Créeme.

Día numero tres de reposo, comienzo a acostumbrarme a esto.

Aunque le he insistido, Alex no se ha movido de mi lado estos días. Lo que significa que no fue a la oficina y que hasta un imbécil se daría cuenta que algo pasa entre nosotros. Si es que medio Manhattan no lo sabe aún.

Ha ido a casa a buscarme ropa, que por supuesto acomodo en su vestidor cromáticamente. 

Decido levantarme, la ventana me anuncia un día precioso. Ya no quiero estar en la cama. Pero aun así, me quedo con mis pijamas puestos. Es la ropa más cómoda que puede existir.

Lo veo en la cocina. Esta adorable, con un jean claro y una remera blanca. Descalzo, apoyando sus pies en la barra de metal del desayunador.

— Buen día… — Saludo con la voz bajita para no sorprenderlo, pero solo logro enfadarlo un poco.

— ¿Qué haces fuera de la cama?

— Buen día, Señorita Mills…

— Buen día, Teresa. Que esté en reposo no significa que deba estar confinada a la cama. Además, hoy es el último día.

— Teresa por favor, prepara el desayuno para Lori. Tú, a la cama. ¡Ahora!

— Alex ya me siento mejor, ¿Puedo tomar mi desayuno en la terraza? Luego me recostaré un rato.

Hago un mohín muy adorable, que tiene el mismo efecto que cuando me hago la trenza Francesa… Él simplemente no puede conmigo.

Me mira no muy convencido, pero he ganado la batalla

— Teresa, Lori tomara el desayuno en la terraza. Luego prepárale el baño, por favor.

Extiendo mi mano para que me acompañe. Él alcanza su taza de café, su New York Times y vamos juntos a la terraza.

Es un día cálido de primavera en Nueva York. Supongo que mi palidez necesita un poco de este Sol. Se siente muy, muy agradable…. Hay pocas nubes, el día esta precioso. Ya no quiero estar encerrada.

— ¿Ya te sientes mejor?

— Mucho mejor. Casi como para volver a mi vida normal….

—Tu hermana llamo temprano. Invítala a Almorzar… Hoy tengo una reunión que no puedo postergar. Odio dejarte sola.

— Exageras con tu cuidado, pero lo agradezco. No tuviste que haber faltado estos días al trabajo. Eso, Señor Parker, significa que yo tendré el doble del  trabajo para cuando vuelva.

— No quería irme de aquí. Hoy hable con Adam, te envía saludos y nos envió la invitación a la boda.  Aquí esta.

Un hermoso sobre color negro con una cinta de raso envolviéndolo, color marfil. Un papel exquisitamente impreso con relieves preciosos…

Adam Levignton y Andrea Lancaster los invitan a su enlace el día veintidós  de Julio, a las dieciocho y treinta .En la residencia Parker casa de campo.

Hay un pequeño mapa con las indicaciones para llegar y las indicaciones de etiqueta. Me quedo viendo un rato la invitación, hasta que Teresa me obliga a despejar la mesa para servir el desayuno.

— Gracias Teresa, se ve delicioso.

— De nada, Señorita Mills.

— ¿Alex…?

— ¿Lori…?

— ¿Puedo hacerte una pregunta?— Tomo la invitación entre mis manos y en cuanto  asiente con la cabeza, disparo.

— ¿Por qué tienes un apellido diferente al de tu hermano?

— Porque Adam aun mantiene el apellido de nuestro padre. Yo me emancipé a los diecisiete y elegí el apellido de mi madre. No quiero tener nada en común con ese hombre.

Sus ojos se vuelven oscuros llenos de dolor, y no quiero seguir revolviendo entre los escombros de su vida. Lo que sea que le ha hecho su padre, lo destroza.

Acaricio su mano con ternura y por un momento me mira embelesado hasta que su móvil comienza a vibrar

— Tengo que atender esta, nena. ¡Perdón!

Se aleja de mi y mira hacia abajo pegado a la barandilla. Tomo mi te verde con menta y lo observo maldecir un poco y quejarse. Decido caminar hacia él y tomarlo de la mano. Eso bastara para que deje de maltratar a Sarah.

— Se supone que trabajan para mí, que puedo delegar en ellos. ¡Pero qué imbéciles! Entonces supongo, que deberé ocuparme personalmente de esto, ¿No? Consígueme el avión, volare hoy mismo… ¡Lo quiero en una hora! ¡Una hora, Sarah! Adiós.

— Todo está bien, ¿Parker?

— Debo irme a Canadá

— ¿Qué sucede?

— Michael Barry no quiere renovar el contrato con la editorial, porque quiere retirarse. ¿Lo puedes creer? Iré a verlo personalmente…

¡Se irá!… ¿Como aceptar dignamente como una adulta que voy a extrañarlo muchísimo?

— ¿Por cuánto tiempo te irás?

— No lo sé. Espero que no sean más de dos días. Odio alejarme, principalmente de ti y de las demás cosas. Van a llegar días de trabajo muy duros y necesito estar aquí.

Camina frenético hacia la habitación y comienza a sacar ropa al azar del vestidor.

— Alex… — Le digo serena

— ¿Qué? — Responde con un mohín.

— Yo  hare la maleta. Prepara tus papeles o lo que demonios precises…

Me besa rápido en la boca y camina a su despacho.

Preparo dos trajes completos y unas mudas informales. Cuando acabo con eso, voy a verlo. Se encuentra maldiciendo  frente a su Mac.

— ¿Cómo diablos es esto, Lori?

Está tratando de encontrar el contrato de exclusividad que yo misma edité

la semana pasada.  Justamente, para evitar la cesión de derechos. Encuentro el archivo, lo imprimo y lo ensobro.

— ¡Gracias, nena! Estoy muy nervioso. Si pierdo a este tipo, perderé al menos un par de millones…

— ¿Y qué te preocupa? Tienes varios pares de millones más en el banco. ¡Ustedes los ricos  nunca se conforman!

Se ríe resoplando y su rostro se ablanda.

–Tienes razón… Igualmente odio perder. ¡Volveré con ese papel firmado cueste lo que cueste!

— ¡Claro que lo harás! ¡Ese es mi chico!

Lo beso rápidamente y me separo de él. De repente, tira de mí hasta su cuerpo y me devuelve el beso con más intensidad. Se lo que pasara y lo estoy esperando hace tres días.

Paso mis brazos detrás de su cabeza y sostengo su nuca entre mis manos. Él toma con sus manos mi trasero y me lleva hasta su escritorio.

— Voy a extrañarte… No voy a irme sin darte un buen polvo de despedida…— Me advierte antes de recorrer mi cuello con sus besos interminables.

— Yo también voy a hacerlo — Tomo su camiseta blanca y comienzo a deslizarla por su cuerpo hasta que la quito por su cabeza. Dios, amo su cuerpo…

Él hace lo mismo con la parte de arriba de mi pijama, sin demasiado esfuerzo. Bajo mi camiseta me encuentro desnuda, lo que lo hace inmensamente feliz. Besa mis pechos con devoción. Se llena de ellos y luego se aferra a mi cuerpo. Yo busco sus labios y vuelvo a besarlo. Desabrocho sus pantalones, dejándolo solo con su bóxer gris.

Baja mis pantalones ridículos hasta el piso, junto con mis bragas. No duda en meter un dedo en mí. Gimo de inmediato, estoy más que lista para él. Siento su dedo tan húmedo como  yo. Introduce un segundo dedo y se da a la tarea de acariciar todo mi sexo con él. Dibujando círculos dentro de mí, acariciando mi clítoris con un tercer dedo.

Tomo su erección entre mis manos y comienzo a acariciarlo lentamente hacia arriba y hacia abajo.

— ¡Joder, Lori! Por Dios, déjame estar dentro de ti…

Bajo sus bóxers en claro signo de aprobación y de inmediato se hunde en mí.

Ambos gemimos. Nuestras respiraciones están igual de aceleradas. Sus estocadas son violentas y rápidas. Me encanta… ¡Por Dios, como lo extrañe!

— Oh, Alex…

Amo como suena su nombre en mis labios. Nunca me he sentido más plena, nunca nadie conoció mi cuerpo como él.

— Mmm… Lori, ¿Te gusta así? – Estocada.

— Sí, no pares por favor…— jadeo y recibo la próxima embestida.

Seguimos en ese ritmo perfecto y cuando acelera aun más, se que vamos en camino. No quiero reprimirlo, quiero que se venga en mí. Quiero gritarlo y que no termine jamás.

— ¡Vamos, nena! Córrete ahora, conmigo…

El centro de mi sexo comienza a latir por motus propio y una descarga eléctrica recorre mi cuerpo.  Ambos gritamos el nombre del otro.

Cuando nuestra respiración se normaliza, por fin habla.

— Por cosas como estas, justamente es porque no quiero irme…

—Yo tampoco quiero que te vayas pero tu patrimonio está en riesgo, amado mío 

Rápidamente me incorporo y me visto. Necesito ir a la ducha. Él sonríe, extasiado.

En mi camino al cuarto de baño escucho mi teléfono sonar. Es Jane.

— Estaba por llamarte

— Eso espero. ¡Quiero verte! ¿Ya te sientes mejor?

— Sí. ¿Quieres venir a almorzar conmigo en casa de Alex?

— ¡Sí, sí! Quiero conocer ese lugar.  ¿A las doce  te parece?

— ¡Me parece genial! Te dejo ahora, tengo cosas que hacer.

—Te quiero, ¡Nos vemos luego!

Abro rápido el grifo de la ducha y vuelvo a sacarme la ropa con rapidez. Creo que empezare a llevarme la ropa sucia para lavar en casa.

Mientras pienso esto, Alex decide acompañarme

— Yo también necesito ducharme.

—Y afeitarte

—Te gustaba mi barba.

— ¡Sí! Pero créeme, el tipo firmará si te ve afeitado. Todos los malvados de sus novelas tienen barba… Lo he leído hasta el hartazgo. ¡No quieres ser el malvado, Alex! Quieres ser el chico bueno…

Sonríe. Toma la afeitadora y esta un rato largo con el aparato.

Elijo un vestido corto con flores y mis Converse blancas. Cuando ato mis agujetas por fin sale del baño. Un perfecto Alex Parker con el rostro descubierto y suave.

— Ya estoy retrasado. – Protesta.

— ¡Te extrañaré! Te acompaño a la puerta.

Caminamos de la mano, hasta la entrada principal. Antes de darme un beso de despedida, mete las manos en su bolsillo y me entrega las llaves de su casa.

— Cuando vuelva, haremos un juego para ti…

— Alex…

— Haremos un juego para ti, fin de la discusión. No trabajes mucho, ¿sí?

Finalmente me besa tomando mi cabeza con sus dos manos, como en las películas…

— Te llamo cuando aterrice…

— Hazlo, por favor. Suerte con el viejo loco. ¡Te quiero!

— Y yo a ti…

Vuelve  a besarme rápido y lo veo llamar el elevador. No hay dudas, lo extrañare muchísimo. Y me da mucho miedo, no me gustaba separarme de él. Lo odio.

Vuelvo de la puerta pensativa y cabizbaja. Paso por la cocina y recuerdo que Jane vendrá en un rato.

— Teresa…

— Sí, ¿Señorita Lori?

— Mi hermana está por venir a almorzar conmigo. ¿Cree que pueda prepararnos algo? Cualquier cosa estará bien.

— No se preocupe, Señorita. Cocinaré para ambas.

— Muchas gracias… Ah! Y… ¿Teresa?

— Sí, ¿Señorita Lori?

— ¿Cree que podamos comer en la terraza?

— Lo arreglare, Señorita Lori.

No quiero sentirme como un huésped de hotel, me pone muy nerviosa. Así que ordeno el cuarto. Hago la cama y llevo las cosas del desayuno a la cocina. Finalmente me siento en el salón donde se encuentra la Tv y miro un poco las noticias.

Cuando escucho el timbre salgo corriendo. Incluso le gano la carrera a Teresa, quien está por abrirle a Jane. Nos abrazamos fuerte, como si hiciera una eternidad sin vernos.

— ¡Traje vino! – Sonríe feliz, enseñándome la botella.

— ¡Genial! Ven… vamos a la terraza.

— ¡Lori, por Dios! Esta casa es… ¡Enorme!

— Bienvenida, Señorita Mills. ¿Puedo ofrecerle algo?

—Teresa, ella es Jane. ¿Podrías traernos dos copas y hielo, por favor?

— ¡Hola, Teresa! No me llames  Señorita Mills, siento que soy vieja.

Teresa ríe tímidamente y se lleva la botella para descorcharla.

— ¿Tiene servicio? Tú sí que la pasas bien. ¡Ethan se niega a contratar a alguien! Estoy harta de ser ama de casa cuando voy a su casa. Cuando vivamos juntos contrataré a un amo de casa sexy, para que se arrepienta por hacer que arruine mi manicura todo este tiempo.

Me rio. Es innegable, tenemos la misma sangre. Ambas odiamos las tareas domésticas.

  — ¡Hey! Debo llevar mi ropa sucia a casa…Me da vergüenza que esta mujer lave mis bragas y el resto de mis cosas.

Se queda pensativa unos instantes…

— Sí, no hay problema…Lori, tenemos que hablar de tantas cosas… — Siento que algo en su voz no está bien.

— Las copas y el vino, Señorita Lori.

— Gracias, Teresa…

El vino está abierto y colocado en una frappera con hielo. Se supone que debo tomar la última tanda de mis medicinas, pero… Este vino frío, dulce y delicioso, puede conmigo. ¡Maldito sea!

— Estás muy linda, hermanita.

— Tú también, a pesar de las ojeras y de tus… ¿Cuatro kilos menos?

— Es por los vómitos, supongo. Y la dieta…

— Necesito que hablemos de algo. —Su rostro se vuelve mucho más serio.

— ¿Sucede algo malo?

— No quieren renovarnos el contrato de alquiler de la casa. Al parecer, la Señora Jones quiere regalarle la casa a su hijo que se caso hace un mes.

Me hundo en una tristeza enorme… ¿Nos quedaremos sin casa? ¿Sin nuestra casa amarilla?… ¡Donde conseguiremos otra casa amarilla!

— ¿Y qué haremos?

— Bueno… Ethan me propuso que me mude con él. Pero si tú quieres, no tengo problema en que rentemos otro lugar juntas. A mí me serviría una habitación para cuando nos peleamos o inclusive para usarla de taller…

Sé que está siendo generosa por demás y no lo necesito. Siempre me he negado, pero tal vez sea momento de usar el dinero que tengo en el banco... Aunque me había prometido a mi misma no utilizarlo.

— No, Jane…  No lo hagas. De todas maneras tú sabes que yo quería mudarme. Bueno, ahora tendré que hacerlo. — Rio, aunque no quiero hacerlo — ¿Cuando debemos irnos?

— Tenemos un mes para marcharnos. Aparentemente están apurados por mudarse. ¡Qué triste! ¡Nuestro primer hogar desde que nos mudamos a New York!

— Me gusta el vecindario de Ethan. Además, ya es hora que se muden juntos… Jane, ¡No quiero que comentes esto con Alex! Porque no quiero que insista con que me mude con el…

— Bueno, lamento informarte que prácticamente vives con el…

— No formalmente y no permanente. Mañana iré a casa, por ejemplo… El está viajando a Canadá en este instante  y no quiero pasar tanto tiempo aquí sola, en la inmensidad de su casa.

— Okay, entonces yo también me quedare en casa y haremos cosas de chicas.

El almuerzo parece delicioso. Gambas al ajillo con crema de aguacate y lima, y para mí un consomé. Aun estoy a dieta, aunque he tomado dos copas de vino.

— ¡Esto es genial! Si tú no quieres vivir aquí, yo podría. –Las dos reímos tan fuerte que medio Manhattan nos debe haber oído.

— ¿Quieres que vayamos de compras luego? Necesito algo de ropa para la oficina y también un vestido para la boda del hermano de Alex… Es momento de que empiece a gastar mi salario en cosas que no necesito.

— Me parece una gran idea. Tengo una hermosa colección de cosas que no necesito y siempre hay ocasión para usarlas.

La tarde con mi hermana fue divertida por demás. Hicimos excelentes compras, y además traje helado de Ben & Jerry’s. Alex ya debe haber llegado a Montreal, pero de seguro está trabajando. Así que no hago más que ducharme y meterme en la cama a escribir.

Mi libro va bien. Debo reconocer que aunque es una preciosa distracción, Alex me distrae por demás.

Despierto por la mañana con mi móvil sonando. ¿Por la mañana? Apenas amanece. Escucho algunos pájaros cantar, pero aun el sol no ha asomado.

— ¿Hola?

— Dije que te llamaría al aterrizar… ¡Pero tuve tanto que hacer! Lo siento.

— Alex…  Es horrible dormir sin ti

— Me echas de menos, ¿Entonces?

— Sí, te echo de menos. ¿Puedes hacer firmar ese maldito papel a ese viejo y volver a la cama conmigo?

— Con gusto haré las dos cosas.

— Necesito volver a dormir, antes de seguir diciendo cosas vergonzosas. Tengo que estar en la oficina dentro de unas horas y no todos tenemos la suerte de amanecer naturalmente guapos como tú.

— ¿Si? ¿Quieres oír algo vergonzoso en verdad?  Tengo una historia rápida. Un tipo deja a su novia en su departamento, cruza a otro País y recién a esa distancia segura puede decirle que la ama. La ama como jamás amo a nadie.

— Alex… — Estoy conmovida y sorprendida.

— Te amo, Lori…Yo… Tengo que irme. ¡Llego el transporte! ¡Te llamaré luego!

Corta la comunicación, dejándome sin habla y estupefacta. Acaba de decirme que me ama… Y no pude siquiera responderle.  Decido escribir un mensaje.

Tengo otra historia vergonzosa de una chica que conoce a un chico  que le dice que la ama, y ella… le responde que lo ama, con un soso mensaje de texto. ¿No es patética?

Su respuesta no se hace esperar.

Me acabas de hacer el hombre más feliz de la tierra. ¿Realmente es necesario que me quede aquí o ya puedo volver a casa?

No puedes volver hasta que tengas ese contrato firmado.

Okay, no quiero que te pongas regañona.

Adiós, Alex.

Logro dormir un poco y comienzo a prepararme para volver a la oficina luego de estar enferma.  Elijo un vestido azul marino que tiene un lazo blanco y unos zapatos nuevos que mi hermana me ha comprado ayer.

Hoy usaré algo del tiempo en el trabajo para escribir. Alex no está, por lo tanto no me necesita. Salvo que alguien se encargue de fastidiarme el día. Nada debería fastidiar mi día. ¡Hoy Alex dijo que me ama!

Teresa prepara mi desayuno y Joe me lleva al trabajo. Mi Camaro está en casa de Jane.

Llego temprano. Ni Megan ni Sarah están aquí.

Observo mi lista de tareas. Ahora que Alex ha salido de improviso, tendré a medio mundo tras de mí para cambiar sus citas. De a pocos todos llegan, el día transcurre tranquilo y me tomo veinte minutos extra en el almuerzo para pasar tiempo con Megan.

Cuando regreso a la oficina, encuentro un ramo enorme de rosas amarillas. Con una tarjeta adjunta.

Te amo. Alex Parker.

Me rio al ver la tarjeta. Si que sabe mantener las formas. Casi de inmediato, Sarah me llama a mi escritorio.

— ¡Lori, es Alex! Por la línea dos — Dice con mucha naturalidad.

Respondo tan entusiasmada, que olvido saludar.

— ¡¿Porque no me llamaste a mi teléfono?!

— Porque estás trabajando y te llamo al trabajo.

— Las flores son muy lindas, ¡Gracias!

— Tengo noticias muy buenas… ¡Tengo una reunión en veinte minutos! Anoche lo llevé a cenar y parece que postergará su retiro.

— ¡Eso es genial! Veras que todo irá bien. Leí en línea que es Gay…así que cuidado si lo llevas a tu habitación.

Escucho su risa que es música para mí.

— Lori, ¡A las cinco en punto te quiero fuera de la oficina! Nada de terminar trabajos atrasados, organizar agendas ni nada. Te vas a casa, ¿Entendido?

— Entendido, pero hoy dormiré en mi casa.

— ¿Por qué?

— Porque no me gusta dormir sin ti. Tu casa es muy solitaria, necesitas una mascota.

— ¿Por qué tendría una mascota?

— Porque los animales son geniales, son compañeros y te dan muchísimo amor.

— Bueno, tal vez… podamos discutir lo de la mascota cuando regrese.

— Tengo que irme, llámame a mi teléfono cuando termines la reunión. ¡Quiero saber cómo te fue!

— ¡Te llamaré! Te amo…

—Te amo…— murmuro.

— ¡¿Qué?!  Disculpa, hay demasiado ruido aquí…no te oí – casi puedo ver su sonrisa a través del teléfono.

—Te amo, Alex… Adiós.

Tomo rápido mis flores y mi bolso. Saludo rápido sin mirar a nadie. ¡Muero de vergüenza! Ahora oficialmente soy la zorra que se folla al jefe y se ha convertido en su novia.

16

—Te amo…

¡Qué hermoso sueño! Realmente no quiero despertar. Él me ama. Estamos caminando por Boston de la mano, estoy dándole un mordisco a un Boston Cream Pie.

—Te amo…

Se siente tan real… Si estoy consciente de mi sueño, entonces no estoy soñando. Abro mis ojos. Alex está sentado al pie mi cama y no puedo creerlo. De inmediato me incorporo y salto a sus brazos.

— ¡No me llamaste! ¡Quería saber cómo te había ido!

— ¡No tuve tiempo! Logre que firme el contrato y corrí a tomar el avión. Quería despertarte...

— ¿Qué hora es? El sol no ha salido aun.

— ¡Treinta para las seis! Tu hermana casi me mata.

— Duerme conmigo.

— ¿Qué?

— Metete en mi cama y duerme conmigo antes que tengamos que volver a la empresa. Por favor… 

Sé que mis morritos son más poderosos que cualquier cosa en este mundo. De inmediato se quita la ropa y le hago espacio en mi cama de plaza y media. Extrañaba su aroma. Me acomodo en su pecho, como si estuviese hecho a molde solo para mí. Vuelvo a dormirme profundamente.

— ¡Si, lo sé! Bueno, comunícate con contabilidad y que aprueben un adelanto de doscientos cincuenta mil  Dólares a su cuenta. No, me encargaré de eso yo mismo. ¡Y de eso también me ocuparé yo! ¡Si, si seguro! Nos veremos mañana, Sarah. Gracias, que tengas buen día…

Abro mis ojos y veo a Alex semi desnudo frente a la ventana. Seguramente no sabe que la Señora Madison, nuestra vecina, tiene un Bypass. Si lo ve, podría tener un infarto ante tal espectáculo.

— ¿Dormí mucho?

— Lo suficiente como para faltar al trabajo.

— Podría estar quejándome de la cantidad de días en los que me haces faltar al trabajo… pero te extrañé tanto, que realmente hoy no me importa hacerlo.

Es verdad y es ridículo. ¿Cuánto tiempo estuvo fuera? ¿treinta horas, veinte minutos y catorce segundos?

— Me alegro porque tenemos mucho que hacer. Hay que  comprar el regalo de bodas para Andy y Adam y además tenemos que organizar la agenda para poder viajar a Chicago. Trabajaremos… pero no en la oficina.

— Necesito desayunar primero.

Hago un mohín, porque me pone de mal humor estar despierta y no tener un café en la mano

—Te amo. Eres muy gruñona sin comida en el estómago.

Sonrío.

— Y yo te amo a ti.

— Necesito comprar un Smocking y tú necesitas un vestido.

— Yo ya he ido de compras mientras no estabas – Señalo las bolsas acumuladas en mi cuarto.

— ¿Y todo eso dónde irá? ¿A tu armario en una habitación donde no duermes jamás? ¿O en mi vestidor, donde de hecho tienes mucha de tu ropa allí?

— Alex…

— Lori…

Es devastadoramente sexy. Okay, haré todo lo que él quiera en tanto me siga mirando de esa manera.

— Supongo que un poco puede quedarse y otro poco irse… —Entro al cuarto de baño a hacer mis cosas, mientras Alex se viste.

Al salir lo veo con Jane tomando café. Me acerco al aparato y me sirvo una taza.

El teléfono de casa suena y no puedo ocultar mi tristeza cuando escucho a nuestra casera, la Señora Jones, del otro lado de la línea. Me dice que por una cuestión legal, nos ha enviado una orden de desalojo. Y saber que me quedo sin casa amarilla, me rompe el corazón.

Tomo la taza y me acerco a la ventana que da al jardín, mientras escucho a mi hermana y mi novio charlar de lo más despreocupados.

Voy a extrañar mi jardín y las azucenas que hemos plantado tiempo atrás. Su aroma es delicioso y justo en este momento están en flor. Es un hecho. Debemos llevarnos nuestras cosas y comenzar una nueva vida lejos de nuestra linda casa. Suspiro profundo y vuelvo a la cocina.

— Alex, ¿Irán a Las Vegas?

— No lo sé, la semana próxima es la boda… –La interrumpo

— Bueno, el próximo Fin de Semana entonces. Nosotros estaremos aun allí… y llegarían justo para la inauguración del club.

— Seguramente iremos, Jane… Gracias por la invitación. — Responde Alex amable.

— ¡Ay Dios, se me hace tarde! Hoy tengo una reunión con una arquitecta para hacer las reformas en casa de Ethan.

— Okay, ¡Ve, ve! — trato de hacer que se marche rápido y hable poco.

Terminamos de desayunar mientras esperamos que llegue Joe, para llevarnos de compras. Aun me siento triste y no sé muy bien como ocultarlo.

— ¿Lori?

— ¿Alex?

— ¿Cuando ibas a decirme que se quedaban sin casa?

Mis ojos se abren enormes como platos.

—Tú… ¿Como sabes eso?

— Vi la carta de desalojo en la entrada cuando llegué por la mañana.

Hago un gesto de disgusto con la boca.

— Estaba esperando a que me gustara un apartamento en el centro… para poder mudarme.

— Mi casa te gusta, mi terraza te gusta. A mí me gusta vivir contigo.

— Ese no es el punto.

— No quieres vivir conmigo… ¿Aun crees que porque todo va rápido entre nosotros no es sólido?  —Su rostro se entristece por completo. Me marcharía ya mismo si pudiera cambiar esa cara.

— Es demasiado pronto. Realmente mis planes eran mudarme de aquí sola. Jane ira a casa de Ethan y es lógico. Las cosas cambiaron

— Por supuesto que cambiaron. Porque ahora estoy enamorado de ti y quiero que vivas conmigo. Al menos, deberíamos intentarlo. Ahora que te he encontrado, no quiero que estés lejos de mí.

Suspiro. Sus palabras no pueden estar más cargadas de romanticismo. Me siento como Julia Roberts en ‘’Pretty Woman’’, excepto por la parte de la prostitución.

— Supongo que podría pasar una temporada en tu casa… y ver qué pasa. Pero de todos modos, buscare un apartamento. Y eventualmente me mudaré y nosotros seguiremos como siempre…

— Eso me parece bien… ¿Cuánto tiempo tienen para irse?

— ¡Un poco menos de un mes! Fue muy repentino. La dueña quiere regalarle la casa a su hijo que se acaba de casar.

— ¡Y tú vendrás a mi casa! Hecho... Problema resuelto. –Dice sonriente, como si hubiese cambiado su vida con mi decisión. Me besa fuerte en los labios y me abraza — Esta  noche celebraremos que te mudas conmigo.

— ¿Qué tienes en mente, exactamente?

— Muchas cosas que prefiero no decirte…

Su teléfono interrumpe nuestra conversación, es Joe que nos llevara a la Quinta Avenida para ir de compras.

— Joe, ¡No nos esperes! Iremos de compras y luego llevaré a Lori a comer. Tomaremos un taxi al regreso.

Los ojos de Joe son un espectáculo. No puedo evitar burlarme de él. 

— Parker… ¿Realmente estas dispuesto a tomar un Taxi? ¿Crees que el taxista tenga vuelto de un billete de un trillón de dólares?

Joe ríe con vergüenza y se retira, antes que Alex me llame la atención.

— Mills. Aun no tienes idea de con quién estas… Pasé prácticamente mi adolescencia viajando en Metro.

Luego de recorrer tiendas sin suerte, llegamos a Armani. Claro que sí. Dios, esos maniquíes no le hacen justicia a las prendas, cuando se las prueba Alex. Los vendedores de la tienda están prácticamente a sus pies, adorándolo. Y me parece ridículo.

Me distraigo tocando las telas de las corbatas. ¡Son tan suaves al tacto! La etiqueta dice pura Seda Italiana: doscientos cincuenta Dólares. Dejo la corbata en su lugar. Este mes he despilfarrado lo suficiente como para no poder darme un solo lujo más. No tengo ahorrados ni siquiera Quince dólares. No podría rentar un apartamento aunque encontrara el más perfecto lugar en New York.

Me distraigo alejándome de la tienda, barajando la posibilidad de usar ‘’ese’’ dinero. Pero no… ¡No quiero hacerlo! El día que recibí ese cheque de las manos de mi padre, de inmediato fui al Banco y lo coloque en una cuenta. En cambio mi hermana lo uso para recorrer Europa y pagarse unos estudios privados con un pintor Holandés.

— Lori, ven y dime qué te parece. –Su voz me quita de mis pensamientos y me acerco hacia el vestidor.

Mi rostro me delata y tengo que ordenarle a mi cerebro que no deje que mi boca babee. ¡Esta guapísimo!

— ¿Tú qué dices? ¿Tendré suerte con mi cita si llevo esto?

— Ja Ja, ¡Muy gracioso, Parker! Ahora quítatelo, antes que a las vendedoras le de un infarto.

Siete Mil dólares más pobre, Alex Parker se retira de la tienda tomándome la mano. Sigo distraída pensando en que hare con mi vida. Veo un pequeño Restaurant Italiano perdido en Manhattan y tiro de su mano, hasta que entramos.

Nos acomodamos en la pequeña mesa con el mantel a cuadros y se acerca a nosotros el camarero. Deja el menú de papel plastificado manchado con un poco de salsa. A juzgar por ese detalle, el lugar me parece muy bonito

Alex está diferente. Puedo notarlo desde que me despertó por la mañana. Su rostro esta apaciguado y nunca dejo de mantener contacto físico conmigo, por insignificante que sea. Ahora mismo está tomándome de la mano mientras lee el menú, acariciando mis dedos con sus nudillos.

Sin embargo, a pesar de esa felicidad evidente en su cara, esta mas callado que de costumbre. Cariñoso, pero silencioso. ¿Le pasará algo en particular? Tal vez se está arrepintiendo de llevarme a vivir con él. La verdad, es que no lo juzgo… ¡Soy un maldito desastre!

  — Yo tomaré fetuccinis a la boloñesa, ¿Tu que comerás?

— Lasagna— respondo sin mirar el menú— Alex, ¿Sucede algo malo?

— ¿Por qué lo preguntas?

— Porque parece que quisieras decir algo...

— No, solo tengo demasiadas cosas en la cabeza. Estar contigo aquí es un Oasis para mi…. ¿Qué podemos regalarles a Adam y Andy?— Pregunta cambiando de tema abruptamente.

— No lo sé… Se supone que debes darles algo que necesiten para su nueva casa. Tal vez puedas pensar en un cuadro o algún mobiliario de algún material sustentable. No lo sé. La verdad es que fui a pocas bodas en mi vida y siempre regalo lo mismo. Fuentes para Fondeau, veintiocho con noventa y nueve en Home Depot.

Se echa a reír sin parar.

— Si que eres tacaña cuando quieres.

— No soy tacaña, es que los regalos me parecen algo sin sentido. Deberían recibir dinero y comprarse lo que se les antoje.

El camarero se acerca a tomar la orden y deja una copa de vino de cortesía para cada uno.

Alex se queda pensando un buen rato.

— ¿Tú crees que deberíamos darles dinero?

— No se me ocurre nada más impersonal, pero más eficiente que eso.

Vuelve a sonreír, mientras tomo de mi copa con la pajilla.

— ¿Cuando llevarás tus cosas a mi apartamento?

— Aún tengo tres semanas hasta ser una indigente. Creo que lo tomaré con calma. Además, podría conseguir un agente de bienes raíces y hasta tal vez encuentre algún apartamento o estudio que me guste.

En mis sueños… Me mira algo incrédulo, levantando su ceja izquierda.

— Bueno, seguro conseguirás un apartamento libre en Nueva York para dentro de tres semanas…

Más tarde llega la comida y cada uno se abalanza sobre su plato. Es increíble lo hambrienta que me encuentro este día. Olvidé tomar mis vitaminas, demonios.

Suena mi móvil y decido tomar la llamada.

— Lori… Soy Brandon.

— Brandon, ¿Cómo estás? – Respondo algo sorprendida por la llamada.

— Bien. Finalmente mi hermano acepto mudarse a Florida. Renunció a su empleo y se quedará una temporada conmigo. Sé que tiene varias de sus cosas en tu casa. ¿Crees que sea posible retirarlas?

— Bueno, ya está todo embalado. No hay ningún problema. Te daré el número de mi hermana para que puedas arreglarlo… Yo ya no vivo allí – Los ojos de Alex se iluminan.

— Okay, hablaré con tu hermana e iré por las cosas. Ojala pueda darte la tranquilidad que necesitas con esta noticia. Nos iremos en un par de días. Ha sido un placer. Gracias por todo, Lorraine.

— De nada. ¡Mucha suerte, Brandon!

— ¿Que quería? — pregunta con su peor cara.

— Ir a buscar las cosas de Matt que quedan en casa.

— Joe puede llevarlas.

— ¡No! No quiero que Joe las lleve ni quiero que tú tengas nada que ver  con esto. Llamará a Jane e ira por ellas. ¡Fin de la historia, Alex!

— ¿Quieres postre? — Intenta desviar la conversación y lo consigue.

Ah, ¡Mi talón de Aquiles! ¡Buena movida, Parker!

Sonrío, porque sé que solo me ofrece postre para distraerme de la discusión anterior. Me pongo muy seria antes de decidir.

— Tarantela, por favor.

Llama nuevamente al camarero y le pide mi postre.

— ¿Tu no comerás nada?

— No, solo disfrutare viéndote comer tu dosis diaria de azúcar. ¿Hoy vendrás a casa conmigo?

— Claro, ¡Te extrañé! Quiero dormir en tu cama enorme… Y contigo en lo posible.

Para cuando acabo mi postre Alex se levanta rápido. Deja pago el almuerzo en la barra y nos marchamos. Me mira con sus ojos azules, cada día más claros, y me da un beso de película. En medio de Madison, mientras la gente continúa con sus vidas, nosotros hacemos una pausa en la nuestra.

Me despierto en una cama extraña. Mi ropa no está aquí, esta regada por toda la casa. No veo a Alex en la habitación.

Tomo su camisa que encuentro en la punta de la cama y lo busco siguiendo su voz. Está en el estudio al teléfono

— ¿Algo más de lo que tenga que ocuparme yo mismo? Dime, ¿para qué demonios tengo mil empleados? ¿Crees que alguien, por una sola vez en la vida, pueda hacer bien su trabajo para sacarme este maldito stress de encima?

Cuando me ve aparecer, abandona el tubo y termina abruptamente la conversación. Se nota que está cansado, pero también tengo un sexto sentido que me dice que algo raro sucede. Realmente quiero saber qué es lo que está mal.

— ¿Qué  sucede, Alex?

— Lori… Por favor, ahora no –Niega con la cabeza y no puedo con mi genio.

— Alex, ¿Qué demonios pasa?

— Yo… no puedo ahora. Te lo diré, ¡Lo prometo! Pero necesito ordenar unas cosas en mi vida primero.

Entiendo que no es el momento y no voy a presionarlo. Me acerco a él y solo lo abrazo en silencio un buen rato. De repente me aleja, me besa la frente y se va del estudio.

La noche se vuelve muy rara. Comemos en silencio con el televisor de fondo. El está leyendo en su estudio y yo escribiendo en la habitación, hasta que finalmente me quedo dormida.

— Despierta, Lori.

Abro mis ojos, es de madrugada. Puedo distinguir a Alex a través de las luces que entran por la ventana.

—Te quedaste dormida, quítate las zapatillas. ¡Toma tu pijama!

Como una autómata me quito el calzado, me pongo mi pijama y vuelvo a acomodarme para dormir sin decirle nada.

— Lori…

¿Cuánto tiempo ha pasado desde que me he puesto el pijama? Cuando abro mis ojos Alex ya esta vestido. Lleva un saco a cuadros, una camisa blanca sin corbata y un jean negro. No hay hombre en la tierra más guapo que el. Extiende su mano y me da una taza de café enorme.

— Buen día —Me besa la frente.

— Buen día, gracias.

—  El café es una manera de pedir disculpas. Hablaremos luego de volver de Las Vegas.

— ¡Para eso faltan dos semanas!

— Lo sé...

Tengo que confiar en su palabra.

— Okay, como digas…

Tomo el café rápido y me cambio para ir a la oficina. Hoy elijo una blusa colorada y una falda negra. Cuando termino de arreglarme, encuentro a Alex sosteniendo la puerta con su pie.

— ¿Iremos juntos, verdad? O aún te doy vergüenza.

— Sí, creo que dejaste en claro en la oficina que tú y yo estamos juntos…

Le lanzo una mirada asesina. Nunca iremos despacio…Jamás. Eso con Alex es imposible. Me besa con ternura en la sien, sabiendo que se encuentra un poco en falta.

Joe nos deja en el subsuelo de la Editorial y subimos juntos el elevador hasta el piso cuarenta.

Ambos saludamos y caminamos juntos de la mano hasta mi escritorio. Nuevamente me besa y entra a su despacho. Si hoy es el día de “traer a la novia al trabajo”, estoy de suerte.

Tengo bastante trabajo. Debido a la boda y a nuestro viaje a Vegas tengo que reorganizar, adelantar, atrasar y cancelar algunas reuniones…Una vez más.

La agenda es un borrón increíble y se me ocurre mirarla en fechas anteriores a que yo ingresara a la oficina. Nada. Todo está absoluta e increíblemente prolijo, incluso con itinerarios incluidos y un tiempo estimado en cada reunión, entrevista o junta.

Creo que soy un desastre y me hace sentir mal. El trabajo de secretaria, asistente y novia no es algo que pueda hacer bien. Creo que me enfocaré solo en una cosa. Observo a Megan llevando café a administración y se me ocurre que ella sería una buena candidata para suplir mi lugar. Voy a comentárselo a Alex luego. Ahora, a trabajar.

Armo una carpeta con las cosas del evento. Ya tengo todo listo. El salón del Hilton, la comida de Humm, la música de Bruno Mars con un show en vivo, regalos autografiados de celebridades para una subasta. Creo que mi tarea aquí está hecha por demás. Solo necesito la confirmación de los asistentes y nada más.

Suena el teléfono de mi escritorio.

— Oficina de Alex Parker, habla Lori. ¿En qué puedo ayudarlo?

— ¿Puedes prestarme tu bolso Prada azul? ¡Por favor! ¡Quiero llevarlo a Las Vegas!

— ¡Hola, Jane! ¡Claro, pero lo tengo en casa de Alex! Si quieres te lo llevo luego del trabajo…

— Lo necesito para el viaje. ¡Si, si! ¡Por favor! Te esperaré con una cerveza fría...

— Probablemente vaya con Alex, no estoy segura. ¡Quiero llevarme mi auto!

— ¡Ah, sí! También estuve usando tu auto. Mi Prius acabo nuevamente en el taller. Ethan insiste con comprarme un Híbrido… Pero no lo sé…

Habla acelerada y necesito continuar con mis tareas.

— Jane, estoy trabajando…No puedo hablar demasiado ahora – murmuro —. Luego nos vemos, te quiero.

— Okay, nos vemos en casa. ¡Adiós!

La puerta del despacho se abre.

— Lori, ¿Puedes venir por favor?

Camino hacia el despacho con la agenda y un anotador para pasar las cosas en claro. No quiero ser mas una desprolija.

— ¿Qué necesitas?

— Quería verte solo un segundo. Va a ser una semana muy larga… ¿Crees que puedas conseguirme un bagel como los que le envías a Will y un café de Starbucks?

— ¿Bagel y café de Starbucks? ¿Qué pasa con tu café extranjero?

— Quiero saber que tiene de especial y adictivo, ya que encuentro alrededor de seis vasos por día en tu contenedor de basura…

Me rio.

— La primera vez que me dejaron tomar café, tenía dieciséis Estaba con mi madre en un Starbucks en Boston, esperando a que papa terminara una clase y me llevara a casa para que ella pudiese entrar a su turno en el hospital. Todos los martes sucedía eso, así que termino siendo una especie de tradición. Los empleados me saludaban y automáticamente escribían ‘’Lori’’ junto a una carita feliz en mi vasito de café… —suspiro   —Cuando ella murió, no pude volver a ir por dos años. Hasta que mi padre comenzó a llevarme cada martes para que la tradición volviera. Así que no lo sé, su café es increíble, sus frapuccinos igual, pero es más una mística alrededor del hecho de comprar un café allí.

Termino de contar mi anécdota y lo encuentro embelesado mirándome a los ojos.

— Es una muy bonita historia. ¿Qué te parece si creamos nuestra propia tradición?… ¿Los Miércoles?

Sonrío.

  — Me parece genial. Iré por tu café ahora. Te dejo la agenda para que intentes descifrarla y veas si necesitas cambiar algo más. En un rato estoy de vuelta. Ah, y cuando salgamos de aquí, debemos pasar por tu casa e ir a lo de Jane porque quiere que le preste mi bolso Prada azul.

  — Como tú digas, cariño…

Un sándwich de Subway y tres latte venti después, es hora de irnos. Pasamos primero por el apartamento de Alex para recoger mi bolso y luego nos dirigimos a la casa amarilla. Apaga el motor de su auto y no salgo. Observo en silencio mi casa.

— ¿Quieres que mandemos a pintar el edificio de amarillo para que no te sientas tan triste? — Me pregunta divertido y me quita la tristeza.

— No creo que sea necesario.

— Entonces, ¿Podríamos decir que estamos conviviendo oficialmente?

— Hasta que encuentre apartamento…

— Hasta que encuentres apartamento — responde burlón.

Finalmente entramos a casa y Jane nos espera con cerveza y una tabla de quesos. Por supuesto, está pagando mi bolso sobornándome con comida. Pero no me importa, la extrañaré tanto que le daría todo mi guardarropa.

El plan de Jane es irse a Vegas por dos semanas, planear la mudanza y comenzar a trabajar en una nueva obra.  Me cuenta todo tan entusiasmada, que finalmente entiendo que debo crecer y que no somos siamesas.

Me encanta que se mude con Ethan, el es mi hermano mayor técnicamente. Lo adoro.  Pasamos un agradable rato, pero sé que ella necesita descansar y nosotros también. Decidimos marcharnos antes que nos insistiera en cocinar pasta.

David Bowie suena en el sistema de sonido de Alex y yo no puedo cantar una sola silaba.

— ¿Sucede algo malo?

Niego con mi cabeza y miento. Me da vergüenza admitir que me siento miserable sin mi hermana junto a mí.

— ¿Qué quieres comer?

— ¿Comida china? – Respondo desganada.

— ¡Lori, por favor! No estés triste… Me mata verte así...

— Discúlpame. Prometo que se me pasara. De veras, soy una estúpida...

— No lo eres. Eres el más perfecto desastre. Una sola mirada tuya hacia alguien y su día se vuelve completamente diferente. Estoy enamorado de ti, porque haces que el mundo sea un mejor lugar.

Lo amo. Desabrocho mi cinturón y me acerco lo más que puedo, acariciando su pierna con ternura. Es mi manera de decirle que todo lo que necesito es a él.

— ¿Podemos también comprar un pastel de abuki?

— Podemos comprar toda la tienda si te hace feliz — Sonríe satisfecho.

Llegamos a su apartamento con órdenes de Chow Fan, Spring Rolls, jugo de Lychee y pasteles de poroto abuki dulce.

— Iré a darme una ducha antes de comer.

— Okay, yo prepararé todo esto. Tómate tu tiempo.

Me ducho rápidamente. Seco mi cabello y me visto con unas leggings de algodón, un buzo enorme con capucha y mis pantuflas de conejos.

Alex se ha cambiado también, seguramente se ha duchado en el baño de abajo. Tiene el cabello aun húmedo y no se ha afeitado, lleva unos pantalones de chandal grises y un buzo Everlast. Me gusta verlo vestido de entrecasa.

Cenamos en la sala de entretenimiento. Insisto por enésima vez en repetir la segunda temporada de The Walking Dead en Netflix. Lo último que recuerdo es a Daryl Dixon cayendo por un risco, desde un caballo. 

Después de acurrucarme con él, despierto en medio del camino cuando me lleva a la cama. Hacer el amor somnoliento con Alex Parker es una de las mejores cosas de la vida.

17

— ¿Qué haces?

— El cheque de regalo para Adam y Andy, ¿Cincuenta mil dólares estará bien?

— ¿Y porque mejor no les das cien mil? — respondo burlona.

Me acerco a él, rodeando el escritorio. Veo como tranquilamente escribe con su pluma importada: ‘’Páguese la cantidad de Dólares, Cien mil a Adam Levington’’. No puedo creerlo, ¡Está loco! Me rio a carcajadas antes de afirmar que esta demente.

— Alex, ¡Era una broma!

— Tienes un humor muy extraño. Además, ya he firmado.

— ¿Puedes terminar de armar tu maleta? No sé si te hace falta algo más. No quiero que nos retrasemos. Tu madre está muy ansiosa.

— Si la hiciste tú, estará bien – Dice despreocupado, aunque debo confesar que todo respecto a esta boda me tiene estresada.

Es increíble que haya pasado una semana desde que se fue Jane. He dejado todo listo en la oficina, de manera que al volver, no tenga que internarme por horas con trabajo retrasado. Las cosas están bien, solo lamento oír como murmura la gente en la empresa cuando paso a su lado.

Probablemente den por sentado que soy una zorra. La zorra que se folla al jefe. Pero la verdad es que si hubiese conocido a Alex corriendo el metro, para no perder su trabajo de… quizás cadete, bartender o mecánico, me hubiese enamorado de igual forma.

Cada día que pasa me convenzo más y más de que tome la elección correcta. Suspiro profundo antes de responderle y que descubra que estoy pensando en nosotros.

— Okay, no me responsabilizare si te hace falta algo. Sólo te ayude en calidad de novia y no de asistente.

Besa la punta de mi nariz y lleva nuestras maletas hacia la puerta, sin dudar del contenido de su equipaje.

Miro el lugar con tristeza. ¡Se ve tan solitario! Grande, vacío...

— ¿Que sucede?

— Te hace falta una mascota, Alex…

— ¿Eso es lo qué te tiene triste? Lo resolveremos a la vuelta.

Sonrío y esa afirmación me alcanza para irme feliz. ¿Realmente voy a tener una mascota? ¡Nunca tuve una mascota! Papa decía cuando era pequeña que Jane y yo no éramos capaces ni de mantener a una planta con vida. Era horrible desear tanto un gatito o un perrito y que los imbéciles de los Thompson nos pasearan a su labrador cada tarde por nuestra puerta.

Cuando quiero darme cuenta, ya estamos en nuestro vuelo express hacia Chicago. Y aunque casi lo tengo prohibido me las he ingeniado para llevar unos manuscritos que me prestaron los editores para poder leer.

Hay uno en especial que me tiene atrapada. Un muchacho de Denver planea el crimen perfecto solo por diversión. Pero pobre, deja pistas por doquier y están a punto de atraparlo. Me ha robado unas cuantas risas.

— Este fin de semana no es para trabajar...

¡Alex Parker jefe se ha presentado en el vuelo, señores!

— Estás leyendo el Economic Gerald, ¿Es una broma?

Sonríe y deja el diario para sentarse a mi lado. Le presto uno de mis audífonos y escuchamos The Cure. Oímos al menos dos discos completos y he cantado diez canciones, con un especial énfasis en ‘’Love Song’’.

Al aterrizar, nos espera Nigel, quien nos lleva directo a la casa de campo de la familia de Alex.

Apenas el motor se detiene y aparca el vehículo, Rachel sale feliz de la estancia. Por supuesto, con una elegancia digna de Dinastía. Sus ojos azules, son un tanto más claros que los de Alex.

Me pregunto cómo será su padre. ¿Sera parecido a él? Nunca he visto una foto suya. Sostengo con fuerza mi móvil y resisto la tentación de buscar su nombre en internet. La voz de Rachel me trae a la realidad.

— ¡Por fin han llegado! ¡Tenemos un día muy largo y emocionante por delante! — Dice considerablemente feliz.

Cada vez que ha llamado a la empresa, no podía evitar hablar de éste evento. “Del evento”.

Rachel ha designado las habitaciones. Es la clase de mujer que tiene todo bajo control. La nuestra tiene vista hacia los laterales del terreno. ¡Es preciosa! Sólo veo arboles y campo. Todo el lugar es bellísimo.

Hay una cama gigantesca, más grande que la de la casa de Alex. Una alfombra mullida en todo el piso y un baño enorme con hidromasaje. De seguro pasaré un buen rato dándome un baño de inmersión. Dejamos nuestras cosas y salimos al almorzar al jardín.

Allí se encuentra Will, quien corre a abrazar a su hermano. Me gusta verlos juntos.

Will tiene un halo de tristeza sobre él, pero siento que cada vez que lo veo con Alex, desaparece. Me sorprende de sobremanera cuando se acerca a mí y me da un gran abrazo. Pero lo acepto y  me siento muy a gusto inmediatamente, sin saber porqué.

Rachel y yo nos hacemos pedicura y manicura. Luego llegaron los maquilladores y peinadores. Hay una veintena de empleados en la estancia. Me siento una princesa y me encanta. Tiempo después, llega Andy y se suma a nosotras.

Esta nerviosa, pero radiante. Se la ve tan feliz… ¡Es hermoso verla así! Y aunque no la conozco tanto, me alegra de todos modos. Cuando salgo de la habitación de Rachel, me cruzo con Adam en el pasillo y nos damos un breve abrazo. También se lo ve feliz, pero honestamente… muerto de miedo.

Vuelvo a mi habitación y encuentro a mi fanático favorito de ‘’Criminal Minds’’, mirando un episodio. ¡Lo extra, extra amo cuando lo veo relajado! Y sé que me va a odiar porque tengo que hacer que levante su trasero de la cama.

— Tal vez deberías comenzar a vestirte.

— Aun falta una hora y media para la ceremonia.

— No te ayudaré,  Alex….

— Okay, okay…Puedes ser muy mandona cuando te lo propones — Hace un mohín ridículo y comienza a alistarse.

Regreso a la habitación de Rachel para hacer lo mismo.  Cuando terminan con mi maquillaje y peinado, voy al cuarto de baño y saco a mi hermoso vestido de su forro.  Es rosa pálido de brocato de seda, con detalles de encaje. Tiene corte sirena y es hermoso. Estoy conforme conmigo misma. Resalta lo que tiene que resaltar y oculta lo que hay que tapar.

Termino mi trabajo allí y vuelvo a mi habitación ya lista. Cuando abro la puerta, veo a Alex luchando con uno de sus gemelos. Cuando uno de ellos cae al piso, comprendo que me veo bien.

— Estás… preciosa, ¡Dios Mío!

—Tu tampoco estas mal, Parker… Dame eso.

Tomo su gemelo y se lo coloco con gracia. He hecho este tipo de cosas con mi padre toda la vida. Sus gemelos, sus corbatas…Lo miro a los ojos y lo encuentro más guapo que de costumbre. Sonrío.

— Te amo.

—Y yo a tí — respondo con un hilo de voz.

Toma mi rostro y me obliga a verlo a los ojos.

— ¡No, Lori! Realmente te amo, te amo con todo mi corazón.

¿Cómo puede el amor sentirse así de bien? ¿Cómo puede amarme, cuando soy algo más parecido a un desastre de persona? Cien por ciento opuesta a lo que es él. No me importa, no creo que vuelva a preocuparme por esto nunca más. Sé que él me ama y creo que ya no es necesario andar con pie de plomo. Tomo su mano y nos dirigimos hacia el parque.

Es un atardecer absolutamente perfecto. El sol está comenzando a bajar por el horizonte y un delicado cuarteto de cuerdas musicaliza el parque. El altar se encuentra bajo un hermoso y añejo olmo. Hay ramos de flores silvestres por doquier y una hermosa alfombra marfil indica el camino por el cual Adam recibirá a Andrea.

—…Desde que te conocí supe que quería que fueras mi esposa y mi compañera para toda la vida. Aunque no espere que estuvieses tan loca para aceptar serlo. ¡Te amo! 

Las lágrimas de Andy emocionan a todos los asistentes. Y las lágrimas de Adam… hacen que el lugar se venga abajo.

La ceremonia ha sido hermosa y la fiesta, genial. Rachel podría dedicarse al mundo de las bodas profesionalmente. Y la mejor parte fue cuando alcance el ramo.

— ¡Despierta, Remolona! Con razón siempre faltas al trabajo...

Intento despertarme de inmediato. Cuando abro mis ojos, lo encuentro burlándose de mí. No puedo resistir la tentación y lo traigo conmigo a la cama.

Más tarde, en la barra de desayuno, disfruto del excelente café de la casa. Mi teléfono suena y es Jane. Me disculpo y me alejo hacia la ventana. Literalmente, mi hermana comienza a gritarme a través del aparato.

— Jane... ¿Qué diablos te pasa? ¿Estás bien? – Intento susurrar sin éxito.

— ¡Ethan me lo propuso anoche, Lori!

— ¿Qué te propuso? – pregunto confundida.

— Matrimonio, ¡Estúpida! Dios Mío, ¡Voy a casarme! — Me rio. Claro, ¿Qué le iba a proponer?

— ¡No lo puedo creer! ¡Qué emoción!

Doy unos pequeños brincos en el lugar, absolutamente feliz. Cuando giro sobre mi eje, Rachel, Alex y William me miran extrañados.

¡Soy una ridícula! Tomo mi posición inicial, despreocupada. Pero la verdad es que estoy tan feliz, que podría hacer la coreografía de Footloose aquí mismo.

— ¡Nos casaremos aquí!

— ¿Qué? ¿Cuándo?

— El sábado próximo…

— ¡Jane!

Intento reprenderla, pero sé que es en vano. Cuando se le mete algo en la cabeza, no hay quien la haga desistir de la idea.

— Tienes una semana para hacerte la idea. Ya encontramos una pequeña capilla. Festejaremos en el club de Ethan y nos instalaremos todos en el Palms.

— ¡Están Locos! ¡Absolutamente locos!

— ¡Tú serás mi dama de honor! Paul será el padrino y Alex y Megan serán los testigos. Debes arreglar los detalles.

Sé que no es formal el pedido, pero mi hermana me está pidiendo que organice una boda en una semana. ¡Fabuloso!

— Okay, ¡Arreglaré todo! Envíame un mail con los detalles. Estoy muy feliz por ti, dile a Ethan que lo quiero muchísimo.

— Se lo diré. Hablamos luego, tengo que hablar con papá. ¡No quiero que se ponga ese traje amarillo patito espantoso!

— ¡Buena suerte! ¡No le gustara ni mierda viajar a Las Vegas! Te quiero, hermana. Adiós.

Vuelvo a la mesa, con una sonrisa enorme. Debo decirlo antes de terminar de desayunar.

— Mi hermana Jane… ¡Va a casarse!

Alex y Will sonríen por la noticia.

— Bien por ellos, ¡Que buena noticia! — Agrega Rachel.

— La boda será el sábado próximo en Las Vegas.

— ¿No es muy poco tiempo para planear una boda? – Ahora se la ve preocupada.

— ¡Lo lograrán! Las Mills son chicas algo peculiares, madre –Lo miro inquisidora— Adorables y preciosas, pero peculiares.

— Bueno si ustedes se casaran algún día, me gustaría organizarlo a mi manera.

Tal declaración hace que escupa el jugo de naranja, pero alcanzo a tomar una servilleta a tiempo.

— ¿Estás bien?— Pregunta Alex, jocoso

— ¡Sí, claro! –intento sonreír.

— Mamá, ¿podríamos discutir este tema más adelante? ¡La espantarás! Y ya no volverás a verla.

Rachel se sonroja y no se habla más de bodas.

Luego de almorzar, decidimos volver a Nueva York. Alex insiste en quedarse hasta más tarde, pero yo sé que si eso sucede no iremos mañana a la oficina. El lunes va a ser un día muy largo para desperdiciarlo.

— ¿Lo pasaste bien este fin de semana? – Me pregunta, mientras Joe abre la puerta del vehículo para llevarnos a la empresa.

—Tuve un excelente fin de semana.

— ¡Me alegro! Me gusta que pasemos tiempo con mi familia. Quizás, la próxima vez, podamos ir a Boston a ver a tu padre y pasar tiempo allí.

Asiento en silencio. Amo la idea de pasar tiempo juntos en Boston.

Me siento en mi escritorio y de inmediato me pongo a trabajar en mis cosas. Suspiro al llegar al edificio.

Una hora más tarde, estoy organizando reuniones y un casamiento.

— Saldré a ver a mis abogados, si me necesitas llámame al móvil. Por favor, sal a almorzar. Como un ser humano que come nutrientes, proteínas, fibras y esas cosas… ¿Okay?

— Okay.

Vuelvo a mi trabajo y Megan se acerca a mi escritorio.

— ¿Cómo ha ido la boda?

— ¡Genial! Y hablando de bodas… Por favor, necesito que me lleves está muestra a la imprenta. Necesito cuatro unidades.

— ¿Una boda con cuatro invitados solamente? ¿Acaso tú…? — Pregunta asombrada.

— ¡No, por Dios! ¿Por qué todo el mundo quiere casarme? No es para mí, pero te necesito libre para el sábado…y Paul también irá — Digo su nombre con un cantito y ella se ruboriza.

— Okay, llevaré esto y pediré esté listo cuanto antes. Por cierto, aquí está tu correspondencia y llegó esta tarjeta de trabajo para ti.

— Gracias, Meg – Alcanzo a despedirla cuando se va corriendo sobre sus zapatos de tacón. Realmente la admiro por eso.

Entre otras cosas, tengo el resumen de mi tarjeta de crédito, la factura de mi teléfono y algunas estupideces que llegan a mí. Tomo la tarjeta y me quedo pensando en ella un buen rato.

“Dave Finn 555—0196. Agente de Bienes raíces “

Al hacer memoria, recuerdo que le envié un mail a Ethan pidiéndole que me pase el contacto de su agente para ver algunas propiedades disponibles. Pero eso fue antes de mudarme con mi novio.

¿Tengo ganas de llamarlo? No lo sé…Creo que me gusta vivir con Alex. Guardo la tarjeta en mi bolso y voy al despacho a dejar un memo con las nuevas reuniones que he desplazado para que mañana a la mañana, pueda ir a visitar a Will. Y tenga el jueves libre para poder dar una conferencia de Líderes en La Universidad de Columbia.

Cuando entro, el fichero está abierto y la llave está colocada en la M. ¿Debo abrirlo? Tal vez deba hacerme la estúpida y olvidarme de ese asunto. O debo echar un ojo, solo para saber porque tanta reticencia que lo vea.

Me decido por la segunda opción. No hay nada interesante, puras porquerías… “Mills, Anne Lorraine’’

Un archivo con mi nombre. ¡Qué ridículo!

Abro la carpeta marrón y me encuentro conmigo misma. Datos de mi cuenta bancaria, con sus números reales. Datos de mi familia, del accidente, del legajo. Absolutamente mi vida entera se encuentra a disposición en unas cuantas hojas, en una triste carpeta…

— ¿Qué haces? — pregunta alarmado Alex.

Estoy tan conmocionada que no lo he oído entrar.

— Estaba abierto…— Mi cuerpo finalmente reacciona y agito el archivo en mi mano – ¿Qué diablos es esto, Alex?

— Eso… Puedo explicarlo –Se acerca a mí e intenta tomar mi mano.

— Por favor, ¡No! – Me alejo y espero una buena respuesta.

— Ese archivo esta allí… porque cada vez que ingresa un empleado a éste piso, se le investiga. A modo de precaución, es una norma de seguridad.

— ¿Por qué tienes información del accidente? ¿Qué tiene que ver eso?

— Es parte de la información que necesito para que alguien trabaje conmigo.

— ¿Me mandaste a investigar? —Pregunto horrorizada.

— Lori, escúchame, solo te pido una semana. Necesito ver a mis abogados, tengo una audiencia importante el viernes… Y cuando eso esté resuelto prometo responder a cada una de las dudas que tengas.

— ¡Una semana y una mierda! Puedo entender que revises mis antecedentes laborales. Puedo entender que busques un historial policial y hasta puedo entender que hayas revisado mi cuenta en el banco. Pero el accidente… Eso no puedo entenderlo, lo siento – respondo con voz apagada.

— ¡Maldita sea, Lori! No planeaba enamorarme de ti y necesito estar a salvo… ¡Lo hice por mí, no por tí! No fue una decisión mía, Michael es quien se encarga de eso. Y había un historial judicial por el expediente de tu madre.

Me quedo muda. ¿Acaso habrá estado alguna vez en peligro y por eso  mi archivo es tan extenso? Quedo reflexiva un segundo. Él aprovecha ese instante de guardia baja para acercarse a mí y abrazarme.

— Una semana Lori, te lo juro.

— No entiendo porque no puedes decirme las cosas antes…

— Porque necesito disfrutarte todo el tiempo que pueda.

Levanto una ceja, inquisidora.

— ¿Tan complicado es todo?

Suspira muy profundo.

— Sí, lo es…

Su respuesta me da miedo y ahora ya no quiero que pase el tiempo… ¿Que puede ser tan oscuro como para tener tanto miedo de perderme?

— Vine sólo a buscar mi teléfono. Tengo que volver a la junta ¿Quieres almorzar luego?

— No, pediré una ensalada y la comeré aquí…

— Okay, lo entiendo— Dice con tristeza.

Cuando recobro la cordura, luego de golpear mi lápiz contra el escritorio por mucho tiempo, descubro que son las cinco de la tarde y Alex no ha vuelto.

Salgo de la oficina y me dirijo a la casa amarilla. Aun es nuestra… Y debo ir a regar las plantas o Jane me torturará hasta morir. La casa huele a encierro, a tristeza. Han pasado varios días y no la he ventilado.

Subo a la habitación de Jane y mientras busco ropa cómoda, le envío un texto a Alex.

Estoy en la casa amarilla. Cuando puedas, ven por mí.

Dejo el móvil sobre la cama y abro cada ventana de la casa. Han quedado algunos platos sucios también, porque mi hermana es una muy mala ama de casa. Así que prendo el equipo de sonido y dejo que One Republic me cante a los gritos, mientras limpio todo el desorden.

Mi cabeza no deja de pensar. Salgo al jardín y comienzo a regar las plantas. Todas están tan hermosas y tan llenas de vida, incluso hemos plantado un durazno que en el verano ya dará sus frutos. Me da tristeza no estar aquí para verlo.

Por otro lado, pienso en Alex. El día de hoy fue un asco, y me siento fatal. Suspiro y voy por una botella de agua. Solo me resta poner la ropa sucia en la lavadora y esperar a que Alex venga por mí.

Escucho un cristal partirse. Camino hacia la sala y encuentro una de las bolas de nieve que solía coleccionar de pequeña, hecha añicos en la sala. Cuando levanto la mirada, descubro a Matt sentado en el sofá.

— Pero, ¡Qué mierda! ¡Casi me matas de un susto! ¿Qué haces aquí? ¿Cómo entraste? – pregunto casi histérica.

Agita su manojo de llaves en silencio. ¿Cómo no le he sacado sus llaves o cambiado la cerradura? ¿Puedo ser más estúpida?

— ¿Vas hablarme o me vas a mirar como Charles Manson un rato más?

Se levanta muy despacio del sofá, calculando cada movimiento.

— Lori, Lori, Lori… — responde casi divertido, como si esto fuera una especie de broma  —  ¡Mira las cosas que me obligas a hacer para poder hablar contigo!  Tengo que parecer un maldito psicópata. Seguirte desde el trabajo y escabullirme en tu casa. Después de cuatro años juntos, ¿Me pagas así…?

— ¡Dime que es lo que diablos quieres! ¿Acaso no sabes que Olivia estará espiando y llamara a la policía en un minuto?

— Técnicamente esto no es un delito. Entre con mi propio juego de llaves… ¡El que tú misma me diste! Así que te lo tomarás con calma.

— Matt, a ver… ¿Me dirás que quieres? ¡Estoy aquí, háblame! ¡Maldita sea!

— Cuando sepas quien es Alex Parker, volverás conmigo. ¡Lo sé!

— ¿Qué sabes tú que yo no sepa? ¿O solo quieres asustarme?

— Prefiero que te enteres tu sola y me des la razón. Te arrepentirás por todo el daño que me has hecho y que nos has hecho a los dos.

— Matt, ¡Por un demonio! ¡Vienes a decirme nada…!

— Vine a verte porque te extraño. Porque cada vez que sales de la Editorial con ese imbécil, no hago más que desear verlo muerto. Porque me rompe el corazón que ya no estés conmigo. Me hace pedazos… ¡Ojalá hubiera muerto aquella vez!

Ahora comienza a asustarme. Sus ojos están rojos, como si hubiese estado bebiendo. O aun peor, como si se hubiese drogado. Tiene una gran vena en su frente. Está furioso y tengo mucho miedo.

Su mano derecha forma un puño, como si fuese a darle un puñetazo a…nadie. Él es incapaz de pegarme. ¡De eso estoy segura!

— ¡Lori! — Llama Alex a través de la puerta — Lori, ¿estás bien?

Matt desenfunda un arma que tiene oculta en su espalda y me pide que guarde silencio con su mano en los labios.

— Lori, ¡Abre la puerta, por favor!

Me acerco a Matt, absolutamente aterrada.

— ¡Déjame que le responda! Haré que se vaya y me quedare contigo.

De repente sus ojos vuelven en sí y creo que sus planes cambian.

— Hazlo, ¡Que se vaya! Quiero al menos recordar cómo era estar contigo. ¿Recuerdas? ¿Cuando teníamos una vida juntos?... – pregunta histérico — ¡Dile que se vaya ahora!

Su voz se serena, pero aun me amenaza con su arma.

— Alex, vete… ¡Me quedaré!

— ¡Lori, abre la maldita puerta! ¡Ya sé que ese idiota esta aquí!

Matt me mira desquiciado y se acerca a mí rápidamente, colocando su arma en mi cabeza.

— ¡Abre la puerta! Vamos a jugar un poco con tu novio.

— ¡Por favor! ¡No le hagas daño, Matt!

— ¡Abre la puerta! ¡Maldita sea!

Hago lo que me dice y cuando me encuentro con los ojos azules de Alex, el mundo se viene abajo. De inmediato da un paso atrás y levanta ambas manos, como si estuviese rindiéndose ante él.

— ¡Déjala, por favor! Déjala ir y me quedare en su lugar. Dime que es lo que quieres, Ronson. No le hagas daño.

— ¡Te quiero a ti lejos de ella para siempre! No quiero que resulte lastimada. ¡No quiero que tú la lastimes! Que nadie que tenga tu apellido lo haga… Ya han arruinado su vida.

— ¡Okay, okay! ¡Me largo! Pero deja de apuntarla, por favor –Casi se lo suplica. Y yo estoy paralizada y no puedo moverme, ni abrir la boca.

— No quiero que vuelvas a verla…

— No lo haré.

Matt baja su arma lentamente, mientras que veo a Alex alejarse. De repente la escena cambia. Una veintena de policías aparecen. Por la cocina y por la puerta delantera. Matt no logra recuperar su arma y lo interceptan.

Un oficial me empuja fuera de la casa y cuando logro estar en los brazos de Alex, mi cuerpo simplemente me abandona. Siento como pierdo la conciencia y me desvanezco.

— Tienes que despertar, por favor...

Escucho su voz y hago mi máximo esfuerzo. Abro un ojo, luego el otro. Los cierro enseguida, la luz blanca me ciega y el olor a desinfectante me dicen donde estoy. Un hospital…

— ¿Cómo te sientes?

— Bien, supongo. ¿Qué sucedió con Matt?

— Se lo llevó la policía. Tiene un par de cargos encima, pero ya puse a trabajar a mis abogados en eso.  No volverá a acercarse a ti, aunque me cueste la vida.

— Cuando estuve con él en casa… —Siento como los ojos se me llenan de lágrimas, y la garganta se hace un nudo — Hablo de tí, dijo que cuando supiese quien eras…volvería con él. Hablo de tu familia, de tu apellido. Tienes que decirme de que se trata todo esto. Por favor, Alex.

  — Señor Parker. Si va a estar aquí, le pido que no la ponga nerviosa — Gruñe la enfermera, cuando me ve llorar.

— Ya no llores, cariño. Lo repararé. Cada cosa que te ha hecho daño, yo la arreglaré. Ahora debes descansar. Iré a hablar con tu doctor.

Mis ojos se cierran instintivamente porque no quiero estar aquí. Y los abro cuando Alex se acerca con el Doctor y una silla de ruedas.

— Puedo caminar — les advierto.

Pero me ignoraron, porque a la gente le fascina llevarme la contra.

En el estacionamiento, nos espera Michael. Él aborda una Range Rover negra que jamás he visto antes. Joe espera detrás en un Mercedes Benz, también de color negro. Subo al vehículo y no digo una palabra en todo el camino. Pronto llegamos a su apartamento.

— ¿Le has dicho algo a mi padre o a mi hermana? Realmente no quisiera que se enteraran, al menos por ahora.

— No, sucedió todo tan rápido que no pude avisarle a nadie. Solo a Teresa

— Okay. Por favor, no lo hagas. Luego hablaré con ellos...

Cuando apenas cruzamos el recibidor, vemos a Teresa. Me espera como una madre a su hija cuando llega tarde de su baile. Se acerca a mí y me da un cálido abrazo.

— Me alegro que se encuentre bien, Señorita Lori.

— Gracias, Teresa.

— Teresa, por favor, llévale la cena a Lori a la habitación.

— Usted no cenará, ¿Señor Parker?

— No— Responde abatido.

— Yo tampoco cenaré, Teresa.

— Debes comer…

— Y tú también

—Teresa, ambos cenaremos en la habitación. Gracias.

Camino hacia las escaleras. Me siento débil, triste, quebrada… Matt está oficialmente loco y Alex me oculta cosas. Eso es lo único que tengo en claro hoy.

Comienza a diluviar y me acerco a la ventana. El vapor que genera mi aliento hace que dibuje con mis dedos. Dibujo un corazón, pero de inmediato lo borro. Me dejo caer en la silla y bufo. Estoy harta de todo, quiero ir a vivir a Nueva Zelanda.

— Fue un día demasiado largo hoy –Lo veo apoyado en el marco del baño de la habitación. No le respondo, pero sigue hablando – El Doctor ha expendido una licencia, te tomarás libre el resto de la semana y ya veremos qué hacer.

Alzo mis hombros mirando a la nada misma. Como si hubiese más remedio….

Teresa golpea un segundo más tarde y deja la cena en la mesita que esta junto a mí.

— Gracias, Teresa.

— De nada, Señorita Lori.

La bandeja está cinco minutos ahí y no la he tocado.

— Se te enfriará la comida.

— No tengo hambre, Alex…

— Por favor, tienes que comer…

Se acerca a mí, aflojándose el nudo de la corbata. Deja su saco cuidadosamente sobre la cama y comienza a cortar el filete. Su intención es clara: Intenta alimentarme.

— Alex…

— Lori…Vamos, abre la boca –Hago caso y comienzo a masticar lo que me da.

El filete está a punto y el puré de arvejas muy sabroso. Pero nada, ni esos sabores, harán que me olvide la nefasta tarde de hoy.

— ¿Y tú no vas a comer?

— Claro que sí, pero necesito asegurarme de que tú lo hagas. La semana pasada estuviste enferma, olvidas tomar tus vitaminas. Te harás transparente. Mañana por la mañana tengo que ir a resolver unas cosas a la oficina, pero antes que despiertes estaré aquí.

— No necesito que te quedes aquí todo el tiempo

— ¿Ya no me amas?

— Sí, claro que te amo.

— Bueno, yo igual. Por eso me quedaré aquí y te cuidaré. Eso es lo que la gente que se ama hace. Fin de la discusión.

Ha ganado su batalla y mi plato esta casi vacío.

— ¿Puedo ir a darme un baño ahora?

— No, yo te preparare el baño.

— Alex…

— Lori, ¡Déjame cuidarte, por favor!

Dejaré que me cuide cuanto quiera. Parker es cabeza dura y yo no tengo la energía para discutirle hoy. Luego de que me lleve al baño, con cuidado lava mi cabello. Enjabona y enjuaga cada parte de mi cuerpo con mucho cuidado y dulzura. Me envuelve en una toalla, me pone mi pijama y voy directo a la cama.

Alex besa mi sien y yo me acomodo casi por inercia sobre su pecho.

Cuando despierto, ya no se encuentra en la cama. Su lado aun esta tibio, así que no se ha levantado hace mucho. Hoy me siento mucho mejor. Me apetece desayunar. Abro mis ojos y bajo las piernas de la cama.

De repente, allí lo veo. En la puerta del cuarto. ¿Cómo ha entrado  aquí? Matt me mira a los ojos con más odio del que pude registrar jamás en mi vida. Me mira sin decirme absolutamente nada y sale de la habitación.

Mi corazón de repente comienza  a latir muy rápido. Comienzo a llamar a los gritos a Alex.

— ¡Alex! ¡Alex! – Él no me responde… Y oigo un disparo.

— ¡Lori! ¡Despierta, por favor!

Despierto y me encuentro a mi misma llorando.

—Tuviste una pesadilla. Tranquila, estoy aquí

Seco mis lágrimas y me aferro a él. Se ha sentido tan real. Tengo tanto miedo.

— Por favor, mañana no me dejes sola.

— Me quedare aquí, trata de dormir…— Tomo un trago de agua y vuelvo a cerrar los ojos.

El sol en todo su esplendor, ilumina mi rostro y me obliga a despertar. Miro el reloj y acusa las once de la mañana. Es realmente tarde. Su lado de la cama está vacío y frio. Pensé que se quedaría aquí conmigo…

Restriego mi cara y pongo los pies en el piso. Voy al cuarto de baño a lavarme la cara y los dientes. Cuando salgo de allí, Alex esta en el cuarto.

— ¡Te despertaste! Vine a tratar de hacerlo durante toda la mañana, pero te veía tan tranquila durmiendo que no quise…

Sonrío. Él se ha quedado conmigo. Me acerco y lo abrazo sin decirle nada.

— Te preparé el desayuno en la terraza. Intenté esperarte, pero ya tomé un café. Tomaré otro, de todos modos. Estas muy callada esta mañana.

— No. ¡Tú estás demasiado charlatán! – ambos reímos y un poco de tranquilidad, asoma en nuestras vidas.

Nos sentamos en la terraza. Teresa se había esmerado con el desayuno. Hay café, jugo, hotcakes con jalea de arándanos y huevos revueltos.

— ¿Te regañarán por no ir a la oficina? – bromeo

— Por suerte, ser el dueño me da mucha ventaja en eso.

— Gracias por quedarte hoy. ¿Sabes algo de Matt?

— Bueno, hoy quería ir a ver al fiscal de la causa que abrimos con respecto a él… De todas maneras hablé con mis abogados – suspira profundo y sé que no son buenas noticias — Lori, no quiero que te asustes… pero no lo retendrán por mucho tiempo. Tiene dinero, amigos influyentes…y además es su propio abogado. Como máximo estará encerrado cuarenta y ocho horas más. Aunque conseguí que tenga que gastarse la mitad de su dinero para salir de allí. Tienes que estar tranquila, es demasiado ambicioso. No querrá volver a acercarse a ti, si está en riesgo su patrimonio.

— ¿Y qué hay de ti?

— Yo estoy a salvo, Lori…. ¡Y tú también! Tienes que descansar estos días, ya veremos luego que hacer con él.  No voy a dejar que te haga daño.

— Lo sé. Al menos tendré tiempo para organizar la boda de Jane, lo que pueda hacer desde aquí. Te quiere como su testigo… un detalle que olvide mencionar, ¡Sorpresa!

— Bueno, ¡Que honor! ¡Y qué lindo verte sonreír! Será un placer…

— Necesito despejar la cabeza y olvidarme un poco de lo que paso...

— ¿Quieres salir a comprarle una fuente para fondeau en Home Depot? ¿O prefieres que le hagamos un cheque?

— La fuente es una gran tentación, pero no quisiera tener que salir de la casa.

Me levanto de mi sitio y en un movimiento estoy en su regazo. Entierro mi cabeza en su cuello, que es el lugar más seguro del mundo. No quiero tener que moverme de aquí.

Con un movimiento de sus manos, hace que deba que apartarme de él. Me pone frente a su rostro. Su hermoso rostro: esos ojos azules calmos y claros, su sonrisa a media asta… Es una tarea muy difícil tenerlo a esa distancia y no besarlo. Nuestras bocas se encuentran y nuestras lenguas se entrelazan, adoro acariciar su rostro.

Rodea mis manos con las suyas y me obliga a ponerlas a un lado de mi cuerpo. Se levanta con rapidez, llevándome entre sus brazos al camastro que está en la terraza. Se quita la corbata y el saco y se pone sobre mí dejándome inmóvil.

Mi pecho palpita y el centro de mi cuerpo está preparado para él. Se acerca a mis labios. Mi boca lo espera, mis manos son obligadas a posarse sobre mi cabeza y Alex va desabrochando uno a uno los botones de la camisa de mi pijama. Descubre uno de mis pechos al sol y comienza a besarlo, jugando con mi pezón endurecido. Mordiendo, lamiendo.

Tira de mis pantalones de una sola vez y me los quita junto con mis bragas.

Ahí estoy yo, desnuda en la terraza del edificio más caro de todo Nueva York, con el tipo más guapo de toda la ciudad…

Baja por mi abdomen en un camino de besos húmedos hasta mis caderas. Con su cabeza da paso a meterse entre mis piernas. La humedad apremiaba desde que me dio el primer beso en el desayuno.

Su lengua dibuja garabatos en mi clítoris y mis caderas de manera automática se mueven hacia arriba para recibirlo. Suelto un quejido profundo. ¡Diablos, que me gusta tenerlo ahí!

— Ya te tengo como quiero. Ahora, te haré gritar tan fuerte que nos denunciaran los vecinos.

Sube nuevamente a través de mi cuerpo, hasta acabar a un centímetro de mi boca. Sus ojos azules están oscuros.  Mete uno de sus dedos en mí y lo desliza sin cuidado. Lo saca y coloca en mi boca para que lo chupe. Degusto restos de mi néctar salado. Y en un movimiento suave arremete en mí, hasta lo más profundo de mi cuerpo.

— Alex….

Solo alcanzo a decir, y clavo mis uñas en su espalda. El movimiento de su enorme pene entrando y saliendo de mí, con tanta facilidad… No me da respiro. Dentro, afuera, dentro, afuera.

Me invita a incorporarme hasta quedar sentada. Lo rodeo con mis piernas y vuelve a tomar el ritmo.

Da tres estocadas y para.

— Alex, por favor…

— ¿Quieres más?

— ¡Sí! ¡Dios Santo!

Me abraza lo más fuerte que puede y vuelve a su movimiento mecánico con una velocidad frenética.

Yo no puedo dejar de gritar. Sé que estoy a punto de estallar y el también.

Dentro, afuera, dentro, afuera. Cuando me tira del cabello, puedo sentir como mi cuerpo recibe sus fluidos en medio de un torbellino que me dejo sin aliento.

Mi pecho estalla. El rostro de Alex tiene pequeñas gotas de sudor. Me besa un sinfín de veces en el rostro.

— Te amo — dice lo mas agitado que lo escuche jamás.

— Te amo—  respondo, agitada de igual manera.

Con vergüenza, comienzo a vestirme. Teresa está en la casa. Me he olvidado de ella completamente.

— Salió de compras. La mande a Wal-Mart por Salmon fresco, no lo encontrará jamás. Vendrá en cien años – otra vez leyendo mi mente, Alex Parker.

Guiña un ojo y me invita a la ducha. Definitivamente esto es lo que necesitaba para calmar mi angustia.

Me aferro a su pecho bajo el grifo. Lamento decirlo, pero lo necesito. Jamás necesite a nadie, pero no puedo con este hombre. No lo quiero lejos de mí, no lo puedo tener lejos de mí…

—Te amo – arrojo.

—Te amo… Te amo como jamás imagine en mi vida.

Sonrío y me envuelvo en una toalla. Debo vestirme, debo desayunar realmente. El desa-sexo estuvo genial, pero realmente necesito un tazón de café en mi mano.

18

Los días han pasado rápido. Alex no ha ido a trabajar en toda la semana. Lo único que ha hecho fue estar a mi lado: alimentándome, cuidándome y haciéndome el amor.

Matthew fue liberado a las cuarenta y ocho porque consiguió que un psiquiatra lo diagnosticará con desórdenes mentales. Lo que significa que irá a una clínica psiquiátrica y dependiendo de su evolución, se verá la situación policial. Es algo totalmente frustrante. Debería estar en Alcatraz y dejarnos a todos en paz.

Teresa está ausente esta semana. Se ha tomado una semana libre para cuidar a su madre. Asalto la cocina e improviso algo.  Alex se encuentra en el despacho, trabajando. Cada día habla por Skype con McKenzie, quien lo tiene al tanto de todo lo que sucede en la empresa.

Estas semanas han sido tranquilas. Se han cerrado varios contratos. Luego de la fiesta de caridad, saldrá a la venta una nueva revista de decoración con una innovadora plataforma digital. Mientras se pueda, hay que estar descansados.

— ¡Qué bien se come en esta casa! ¡Huele genial lo que estás haciendo!

— ¡Acabo de ponerlo en el horno! No hay olor a nada, ¡No seas mentiroso! – Sonrío y le perdono la picardía, solo porque es un caballero — Necesito ir a comprar un vestido para mañana.

— Me agrada que al fin quieras salir a la calle…

— Debo hacerlo o me convertiré en tu esclava sexual.

— Iremos luego de comer y también pasaremos por la oficina. Debo firmar unos cuantos cheques personalmente.

— ¡Debo ver a Paul y Megan y entregarle sus invitaciones para la boda! – recuerdo y sonrío para mí misma.

El cordero sale a punto. Con una salsa (comprada) de cereza y puré de batatas. Tomamos  un Malbec cosecha 2012.

— ¡Estuvo  genial! ¿Por qué nunca cocinas?

— Porque ya tienes a Teresa que lo hace por ti y no me deja acercarme a su cocina.

— Buen punto… ¿Podemos irnos ya?

— Debo recoger la mesa.

—Yo lo haré — Eso significa que toma todo lo que hay sobre la mesa y coloca la totalidad en el lavavajillas.

Tomo mi bolso y bajamos. Nos subimos al Audi y pasamos primero por la oficina. Mientras Alex entra a su despacho, aprovecho el momento para bajar a publicidad y entregarle a Paul la invitación. Luego busco a Meg y le doy la suya.

Regreso a presidencia y entro al despacho mientras Alex firma unos papeles. Reviso la biblioteca con esas hermosas primeras ediciones y luego camino hacia la ventana. Se ve todo tan bonito desde aquí arriba.

— ¿Sabes? Podría vivir con esta vista todos los días de mi vida…

— Lori...

— ¿Alex?

— ¿Quieres vivir conmigo?

— Ya vivo contigo.

— Eso es una trampa y es falso, Señorita Mills…Dijiste que si encontrabas algo mejor, te largarías.

— Que yo sepa no he buscado nada…

— ¿Y entonces?

— Entonces, ¿Qué?

— ¿Quieres vivir conmigo?

— ¡Si, quiero vivir contigo!

Tres horas luego acabo con varios vestidos y pares de zapatos que, por supuesto, Alex ha insistido en pagar. Por lo que hacemos una pasada rápida por Hermes y le compro una corbata. Quiero que su corbata combine con el color de mi vestido.

— ¿Era necesario? – Me pregunta rezongón.

— Es curioso, lo mismo me pregunto yo. Ni siquiera me alcanzan las manos para llevar tantas bolsas.

— Ven, tomemos una copa, ¡Nos lo merecemos!

— Tienes razón, comprar puede ser estresante… – Pongo los ojos en blanco y me rio. Nunca voy a cansarme de burlarme de él.

Guardamos las cosas en el minúsculo baúl del auto de cien mil dólares. Y entramos a Katz Deli's justo cuando suena mi móvil. Tratando de hacer malabares, logro sacar el aparato de mi clutch. Respondo muy tranquila, suponiendo que serian Jane o mi padre. Pero no, porque nunca jamás en mi vida voy a lograr estar en paz.

Escucho una respiración pesada a través de la línea y me temo lo peor. Se supone que a estas alturas Matt este internado en una institución Psiquiátrica.

— ¿Hola?— no obtengo respuesta y la respiración se oye más fuerte cada vez.

Por un instante me paralizo y siento como el color abandona mi rostro. Alex sabe que es Matt quien se encuentra al teléfono y me arrebata el aparato de la mano.

— ¡Deja de llamarla! ¡O te juro que iré a buscarte y te matare con mis propias manos, Ronson!

Grita tan fuerte que todos los comensales se dan la vuelta horrorizados.

— ¡Ven! – Me toma de la mano, tirando de mi hacia la salida nuevamente—  Vamos por nuestras cosas. Nos iremos hoy mismo a Las Vegas.

El Alex relajado se ha vuelto el Alex furioso, y mi versión de Lori feliz… es ahora una Lori asustada como un venado. No me dijo absolutamente nada en el viaje de ida. Y solo hizo una llamada. De esas que hace a los gritos, cuando se encuentra de pésimo humor.

— Michael, habla con el equipo. Quiero saber cómo demonios un loco que está en una institución, puede tomar un teléfono y llamar a mi novia como si nada pasara. Vigila la casa y  prepara el avión. Llama a Joe por favor. Nos iremos a Vegas con Lori, en una hora. Te quedas a cargo, cuando vuelva no quiero tener noticias de él, o te despediré. Y sabes que hablo en serio.

Gira a verme, creo que es la primera vez que lo hace.

— ¡Tienes que cambiar ese teléfono!

— Alex, ¡No sabía que llamaría!

— Bueno, ahora sabes que puede hacerlo. Cambiaras ese número el mismo lunes cuando regresemos a casa.

— No quisiera tener que hacerl…

— ¡Lori! Por favor te lo pido. Vivo con el corazón en la mano, sabiendo que aun puede acercarse a ti. ¡Quítame esta locura de encima, por favor!

Me siento una niña caprichosa y estúpida.

— El lunes cambiaré el número.

— ¡Y no volverás  a la casa amarilla sola! De hecho, si necesitas hacer cualquier cosa, Michael, Joe o yo mismo; iremos contigo.

Ya estamos en el elevador. Pero no ha dejado de darme indicaciones por un solo segundo. Creo va a sugerir blindar mi Camaro.

— Creo que todo esto es un tanto extremo — De veras que Matt ya ha interferido demasiado en nuestras vidas, como para dejar que lo siga haciendo.

— ¿Extremo? ¿Te parezco extremo?

Tira con violencia la mesa del recibidor. Con tan mala suerte que uno de los trozos de porcelana del jarrón, rebota sobre mi pie y me hace una cortada. Fue un buen momento. Necesito encerrarme a llorar, gritar y no salir jamás. Corro al servicio, pongo llave a la puerta y me siento en la tina.

— ¡Lori, déjame ver eso! ¿Estás bien, cariño? Discúlpame, por favor… Abre la puerta. Necesito abrazarte.

Enjuago con agua la sangre y coloco un trozo de papel sobre la herida. Alex sigue golpeando la puerta y preguntando si estoy bien.

Maldita sea mi vida, mi pasado y Matt. Decido salir del baño.

— No, Alex. ¡No me encuentro bien! Estoy tratando de minimizar la situación porque estoy cagada del susto, porque me da terror que quiera hacerte algo. ¡Porque ya me ha dicho que quiere verte muerto! ¡Porque no entiendo qué demonios tienen que hacer para encerrarlo y tenerlo lejos de mí! Estoy cansada de todo esto. ¡Muy cansada!

Me dejo caer al piso. Y él hace lo mismo a mi lado. Hunde su cabeza en mi cuello y yo no puedo parar de llorar.

— No voy a dejar que te haga daño. ¡Lo juro! Mírame a los ojos y créeme…

— No tengo que verte a los ojos para creerte. Creo en ti desde el día en que me viste por primera vez.

El sonríe. En estos días bipolares donde nos reímos, nos angustiamos y sucede todo otra vez. No sobreestimo que estemos abrazados, disfrutando de cinco minutos de paz.

Una vez vendado mi pie y las maletas listas, Joe nos lleva hasta el aeropuerto. Decido dormir las seis horas de vuelo. Merezco descansar y olvidarme de todo. Voy a la maldita boda de la única hermana que tengo en el mundo y me prometo a mi misma pasarlo de lujo.

— ¿Puedes poner tus cosas en orden, por favor?

— Estoy muy cansada, lo haré mañana…

— Será muy difícil vivir contigo.

— Eso no es verdad, porque estas enamorado de mi. Eso, implícitamente, te hace soportarme a mí, a mi desorden crónico y a mis ex novios lunáticos.

— Genial, ¿Hay más de uno? ¿Debo contratar a la guardia real?

Me acerco a él y lo beso fuerte.

— Me gusta tu nuevo sentido del humor, ¡Soy una buena influencia para ti!

La mañana siguiente despierto renovada. Rápidamente, pido un café. Antes de ir a ver a Jane necesito saber que todo está listo.

La comida: hable con el gerente del club el miércoles. Los invitados: bien, Paul y Megan estarán llegando luego del mediodía. Papá llega en el vuelo de doce treinta. El vestido… Bueno, el vestido no lo quiso elegir porque yo no estaba aquí. El pastel: listo. Hable con la mejor pastelería de Las Vegas, lo diseñe y en una hora ya debería estar aquí mismo en el hotel. Soy un genio de las bodas. He aprendido bien de Rachel, me digo a mi misma en forma de broma.

Luego de chequear rigurosamente todo dos veces, decido bajar a desayunar con la más bonita mujer de todo Boston.

Cuatro fueron los minutos completos que nos abrazamos con Jane y dos, los que gritamos emocionadas por vernos y por la boda.

Finalmente nos sentamos en una mesa a desayunar como seres humanos casi normales.

— Gracias por venir tan de improvisto a una boda. – Dice Ethan, mientras mastica una tostada Francesa

— Llegamos anoche.

— ¿Y por qué demonios no me avisaron? – Me reprende la futura novia.

— Porque llegamos a las 3am — Interfiere Alex.

— ¿Estás nerviosa? – Intento cambiar de tema rápidamente. Porque hoy hay solo una cosa que me importa en el mundo: Mi hermana.

— ¡Hoy vomité tres veces! Estoy nerviosa como jamás lo he estado en mi vida.

— ¿Vómitos? Eso podría ser un embarazo, y no nervios…

Ethan golpea mi espalda para que calle. Mientras que Jane saca la lengua en modo de burla.

— Parker, hoy tienes que prestarme a mi hermana. ¡La necesito!

—Tus deseos son órdenes, Jane… Eres la novia

— Alex, tú y yo haremos cosas de hombres. Iremos a tomar vino y oír jazz.

— ¡Me parece un buen plan!

— Disculpa que interfiera en tus planes, Ethan. Pero según la hora aquí en mi teléfono –Agito el aparato hacia su rostro — En una hora su avión estará aterrizando…

— ¡Ethan! ¿Olvidaste que tenías que recoger a mi padre?

— Llegaremos a tiempo, Jane – responde Alex — Iremos rápidamente por un café e iremos a buscar a tu padre. Te dejo a mi novia para que hagan cosas de chicas.

Besa a mi hermana dulcemente y yo creo que voy a caerme de la silla. ¡Es simplemente un maldito encanto!

Vemos como se alejan y aunque no lo digamos, mentalmente nos sentimos las chicas más afortunadas de todo el lugar.

— Me tranquiliza tanto que estés aquí. Tenemos que encontrar un vestido para hoy mismo, ¿Entiendes lo que es eso?

— Lo encontraremos, descuida. ¿Qué puedes decirme de la ceremonia? ¿Necesitas algo más? Me ocupé de todo lo que tenía en la lista que me enviaste. Ayer Megan hizo el pedido de las flores del ramo y los ramos para las damas de honor, o sea nosotras. –Le digo riendo.

— La ceremonia será muy sencilla, tengo el cronograma. Pero es todo tan informal. Solo quiero una cosa: Una canción…

No podría jamás rehusarme a un pedido de mi hermana. Sonrío, sabe que lo haré.

— ¿Que canción?

— ¡La que tú quieras! Quiero oírte mientras camino hacia el altar…

Una lágrima cae por la mejilla de Jane Marie Mills y no puedo creerlo. Ella se seca el rostro y cambia su actitud, porque actuar como una mujer sensible no es su idea de personalidad arrolladora.

— ¿Alguna novedad? ¿Todo está tranquilo?

— De hecho… 

No quiero contarle, pero en un instante va a descubrir que le miento y todo se pondrá peor.

— Hubo un pequeño incidente policial. Debo resumirlo para ti. Matt, casa amarilla, me amenaza con un arma, se lo lleva la policía, lo liberan con la condición de internarlo en una institución mental, me llama por teléfono para hostigarme. Y Alex me trajo aquí en medio de la noche…

— ¡Ese demente, hijo de perra! ¡Ojalá no lo dejen suelto porque te juro que voy a colgarlo de los testículos!

La voz de mi hermana se eleva y los comensales a nuestro alrededor nos ven casi horrorizados. Por un momento nos miramos en silencio y muy serias, pero luego nos tentamos y echamos a reír como locas.

— ¡Jane, te lo pido por favor! ¡Tienes que salir ya! ¡Vas a llegar tarde a tu propia boda!

— ¡Esto es todo tu culpa! ¿Un vestido blanco? ¡Parezco enorme, Dios! ¡Y ni siquiera soy virgen!

La puerta de la habitación suena firme.

— ¿Quién es?— Gritamos ambas a la vez.

— Darth Vader.

Me rio y corro a abrir la puerta.

— Papi, ¿Dónde estabas?

— Recorriendo Vegas y jugando al Jackspot, como la mayoría de los jubilados. ¿Donde está la novia?

— ¡La novia no quiere salir del baño! –alzo la voz para que Jane me oiga — ¿No es ridículo?

— Princesa, ya estoy aquí… — dice, sonriendo — ¿Puedes salir ya? ¡Ansío tanto llevarte por el altar!

Sus palabras hacen magia y ella simplemente aparece como un ángel. Esta tan sencillamente maquillada y peinada, que la hace lucir mil veces más bella que las modelos de las revistas.

Me prometo a mi misma no derramar ni una lágrima porque mi mascara no es a prueba de agua y nadie quiere a una dama de honor con el maquillaje corrido.

Sin planearlo, nos fundimos en un profundo abrazo. Siento que mamá está aquí de alguna manera, y mi afirmación se hace realidad cuando mi padre le entrega a mi hermana el collar de perlas de mama

— Algo viejo y algo prestado, aunque puedes quedártelo… — murmura emocionado.

La limosina esta esperándonos abajo, así que arrastro a mi hermana y mi padre por el pasillo hasta el elevador. Mi teléfono comienza a sonar y casi por inercia sonrío cuando veo la fotografía de Alex en la pantalla.

— ¡Hola, tú!

— Pregunta Ethan si su hermana se fugó.

— Dile que si quiere casarse con ella que espere, las Mills no somos chicas fáciles.

— ¡Diablos, que se eso!

—  Nos vemos aquí. Te amo.

— Nos vemos. Te amo.

El auto se detiene frente a la pequeña capilla blanca llena de luces de neón. Suspiro y abrazo a mi hermana. La amo y me siento tan feliz por ella que no puedo pedir absolutamente nada.

— Tengo que irme. Solo respira Jane, Ethan te espera dentro…

Hago una entrada rápida y poco elegante. Hablé con ‘’Elvis’’ anteriormente por teléfono y consiguió la pista para que pueda cantar mi canción. Así que beso rápidamente a mis chicos favoritos y me ubico al lado de Megan con el micrófono en la mano. Escucho la música y comienzo a cantar, al tiempo que la puerta se abre y entra mi hermana del brazo de papá.

“Los hombres sabios dicen, que solo los tontos se apresuran. Pero no puedo evitar enamorarme de ti.

¿Debería esperar? ¿Sería eso un pecado? Si no puedo evitar enamorarme de ti.

Como un rio fluye seguro al mar, querida, así es como esto va. Algunas cosas están destinadas a ser.

Toma mi mano, toma mi vida entera también, ya que no puedo evitar enamorarme de ti’’

Cuando termino la última estrofa de mi canción favorita de Elvis, mi hermana ya se encuentra al lado de Ethan. Él la mira embelesado, enfundado en un traje Dior color borgoña y una corbata  marfil.

Están locos uno por el otro y en cuanto ‘’Elvis’’ comienza la ceremonia, estoy segura que no están oyendo absolutamente nada. Puedo ver a Alex a través de ellos y me dice “Te amo”, aunque no puedo oírlo realmente.

Oír a cada uno decir  sus votos, hace llorar a mi padre. Y realmente hago mucha fuerza dentro de mí para no romper en llanto. Por fin escucho las palabras ‘’Los declaro marido y mujer, puede besar a la novia’’. Y me relajo.

‘’Viva las Vegas’’ suena muy fuerte. Luego de una sesión de fotos muy bizarra y de que Megan atrape el ramo, nos largamos de allí para festejar en el Club de Ethan en el Palms.

Cenamos en un salón apartado del resto de la gente, todo sale según lo estipulado. Como es una boda informal, creé un menú de finger food. Así que se sirve sushi y pequeños bocadillos. Me encargué de conseguir el vino favorito de mi padre. Y todos estamos pasando un increíble momento. Sonrío triunfante cuando veo a Paul bailar con Megan. Tal vez si pueda trabajar de casamentera después de todo.

Todos decimos un pequeño discurso antes del brindis y luego cortaron el fabuloso pastel de chocolate amargo y relleno de Nutella. El favorito de Jane. Mi padre ya se encuentra cansado y se retira a la habitación, mientras nosotros comenzamos a bailar.

— Ven conmigo.

— ¡Me gusta esta canción, Alex! Quiero quedarme...

— Confía en mí, ¡Te tengo una sorpresa! Una de las buenas, no de esas sorpresas donde los padres les dicen a los niños que irán a Disneyland y acaban en el dentista con un torno en la boca.

Me río y simplemente tomo su mano sin discutir nada. Los demás están demasiado ocupados para ver que nos vamos… ¿Paul está besando a Megan? ¡Si, un punto para mí!

Podría quedarme al menos un minuto más observándolos porque me parecen muy tiernos, pero Alex insiste en arrastrarme hacia el elevador.

— ¿Se puede saber dónde vamos?

— A un lugar que te encantara. Así que, por favor, cierra los ojos y no intentes espiar.

Mis ojos ya están cerrados, pero apuesto que está haciendo unos morritos adorables. Escucho que el elevador se detiene, y al salir, una brisa suave me eriza la piel. Puedo imaginar donde estamos. El aire siempre es más puro en las alturas. Sonrío como una niña.

— Deja de espiar, Mills.

— Te juro que no lo estoy haciendo… Solo siento el aire fresco y me gusta.

— Toma mi mano y camina despacio conmigo. No quiero que te tropieces.

Hacemos unos cuantos pasos y por fin deja que abra mis ojos. Mi cuerpo reacciona ante la magnitud. Estamos en la terraza del Palms. El punto más alto de Las Vegas. Las luces de neón, con sus colores llenan de belleza el espacio. Si miras hacia el horizonte, el desierto te muestra un contraste. La oscuridad absoluta, igual de bella. Me encanta estar aquí…

— Esto es… ¡Increíble! Gracias.

— Sabía que iba a gustarte… Este lugar me recuerda a nosotros. Tú eres la Ciudad con sus colores, su locura, su movimiento constante. Y yo estoy más allá –Señala el horizonte y me obliga a perderme en esa vista —  Donde está la oscuridad. Pero esta ciudad es así, el desierto no puede vivir sin toda esta locura. Porque solo sería un trozo de tierra árida, sin nada que ofrecer…

No logro responderle. Me acerco a él y simplemente lo abrazo muy fuerte. Es una sensación espantosa creer por un momento, que se esté yendo lejos de mí.

—Técnicamente, mañana es Domingo.

— Lo sé, debemos comer pastas.

— No, Lori – Apenas ríe y mete sus manos en los bolsillos de su pantalón. — Mañana es el día en que finalmente nos sentaremos a hablar. No será fácil, lo sé. Pero estoy preparado para hacerlo. Mañana es el día en el que te contaré todo… —baja su cabeza mirando el piso.

Suspiro porque creo que estoy enloqueciendo.

— No quiero saber nada... No quiero que nada del pasado altere lo que tenemos tú y yo ahora.

— Lori, te equivocas. Si quieres saber…

— No, yo “quería” saber. Quería saber porque creía que me ocultabas demasiadas cosas, pero se cuanto te duele y no quiero remover todo ese dolor. De veras… al menos por ahora solo quiero que tengamos una vida tranquila, ¿De acuerdo?

No lo veo convencido, pero se acerca a mí dulcemente y recorre en una caricia mis brazos.

— Estás helada, ponte mi saco.

Extiendo mis brazos y me coloca su chaqueta. Me siento en lo que parece ser un viejo conducto de aire acondicionado. Realmente está muy frio aquí arriba. Deslizo mis manos dentro de su saco y alcanzo a tocar una pequeña cajita. Mi rostro se vuelve divertido y Alex sabe que he encontrado algo.

— Dame eso, por favor.

— ¿Qué es?— Pregunto sin sacarlo aun del bolsillo.

— Tienes que esperar un tiempo para saberlo... La curiosidad mató al gato, ¿sabías?

Bufo. Si es un regalo para mí, es ridículo que tenga que esperar por él. Cierro los ojos, y le entrego la cajita sin mirarla, ni espiarla siquiera.

— ¡Es ridículo!— Mascullo por lo bajo.

— No abras los ojos si quieres saber que es… –Sonrío automáticamente. Y puedo oír como ríe nervioso.

Pasan solo algunos segundos y me pide que vuelva a abrirlos.

Lo veo con una rodilla hincada en el piso y podría jurar que mi corazón acaba de colapsar. Creo que si no me golpeo en el pecho, podría no volver a latir. Una pequeña y perfecta cajita celeste de Tiffany’s.

— Alex…

— Dame un minuto, no tengo idea como hacer esto. Se supone que te lo daría en casa. Dentro de varios meses… Solo que tuve este impulso por comprarlo hoy en cuanto lo vi. Dios…

— ¡Oh, por dios! ¡Oh, por Dios! ¿De veras? ¿De veras vas a hacerlo…? —Sueno como una colegiala excitada, pero no me importa.

— Sabes, tenía mis razones para hacer esto luego… Quería pensar cada palabra, pero tú, señorita ansiedad, ¡Dios! — Resopla nervioso— Escucha, nada en esta relación ha sido convencional. Pero eres quien me complementa, quien me hace mejor persona. Y sería un honor amanecer cada día con tu sonrisa, y musicalizar cada viaje al trabajo con tu voz cantando canciones de Maroon 5. Así que, Lorraine Mills… Quieres, por favor, ¿Ser mi esposa y ver juntos Netflix felices para siempre?

— En mi vida oí mejor propuesta de matrimonio. La respuesta es: ¡Demonios, claro que sí!

Finalmente abre la caja y saca de ella el más perfecto anillo que he visto jamás. No podría decir la exactitud de los materiales, ni los quilates del diamante que lleva en el centro.

Es perfecto y se desliza en mi mano como si estuviese hecho solo para mí. Invito a Alex a ponerse de pie y lo beso.

— ¡No puedo creer que hayas hecho esto! ¡Estas demente!

— No puedo creer que hayas aceptado…

— No creo que hayas ido a comprar un anillo pensando en que diría que no. ¡Mírate! Eres un sueño y puedo vivir de tu costilla toda la vida… – Le digo burlona

— Un día sé que hablaras en serio. Realmente Lori, no necesito más tiempo para saber que tú eres lo que quiero en mi vida para siempre. Vámonos de aquí, celebremos un rato con los novios antes que tomen su avión...

Aun están todos en la pista, aunque Paul y Megan estaban literalmente en otro mundo. Pienso que hoy todos ganamos, mientras mi hermana se acerca llamándonos la atención.

— ¿Dónde diablos estaban ustedes? ¡Consíganse una habitación! – Dice a modo de chiste.

Alex levanta mi mano en el aire, antes que pueda decir alguna mentira y mi hermana se llena de lágrimas en los ojos.

— ¡Oh, Por Dios!… ¡Lorraine!

Paul se apresura a buscar Champagne para brindar y Megan se acerca para darme un abrazo. Ethan hace lo propio con Alex, diciéndole que el tenia razón y que era muy difícil alejarse de las Mills.

— ¡Mi padre te matará, Parker! Lori es su pequeña bebe.

— Hablé con tu padre hoy más temprano y me dio su bendición.

Ambas lo miramos. Esta loco, realmente loco… Ni siquiera Ethan se atrevió a pedir la mano de mi hermana por temor a perder su pene. Pero Parker tiene cojones y hace que me muera de amor.

Luego de brindar, los novios comienzan a despedirse para ir a Paris.

— Hermana, lamento dejarte toda la carga pesada de la mudanza. Pero ha sido todo tan repen…—No la dejo acabar la frase.

— No te preocupes, yo me encargaré. Disfruta tu viaje y descansa, porque cuando vuelvan quiero que empiecen a trabajar en mis sobrinos.

— No quiero ir –Protesto como una niña pequeña.

— Vamos, Lori. Eres la primera que se queja cuando te hago faltar al trabajo. Y hoy te necesito, sabes que será un día duro. ¿Cuántas juntas dices que tengo?

— Cinco. — Su cara es la de niño pequeño ahora y es todo lo que necesito para levantarme. — Dame diez minutos y estoy abajo con mi mejor cara.

— ¡Esa es mi chica! – Dice satisfecho.

Pasé media mañana respondiéndole a cada persona que me pregunto cómo había sido la propuesta. Supongo que deje la categoría de zorra, para ser la novia de Alex. Además todos están agradecidos porque dicen que esta cien por ciento de mejor humor y ha mandado a cambiar el café. Y ese… amigos, ¡Es mi mérito!

Sarah me distrae de mis pensamientos cuando se acerca con las maquetas de publicación y la agenda de Alex.

— Gracias, Sarah. – La reviso rápidamente y encuentro una cita para almorzar con Miley Statman. — Aguarda no te vayas… ¿Por qué Alex mañana almorzara con Statman? No tenía nada programado con ella cuando me fui.

Suspira malhumorada.

— Ah, eso… ¡Definitivamente esa muchacha es un dolor en el trasero! Va a hacer una nota acerca de John May y de la nueva revista.

Tuerzo mi boca disconforme, pero ¿Qué más puedo hacer?

— De acuerdo, gracias Sarah.

Nunca he sido una persona celosa, razón por la cual me enfado muchísimo… Conmigo misma. Es más fuerte que yo. ¿No hay otra maldita periodista en el Universo? Veo pasar a Alex y finjo estar tipeando algo en mi ordenador.

Minutos luego, suena mi intercomunicador y me pide que vaya a su despacho.

— Discúlpame, pero ahora realmente no puedo.

Me levanto rápidamente antes que se cabree y venga a buscarme.

— Sarah, iré por café enfrente. Si Alex pregunta, solo dile que enseguida regreso.

— Pero… ¡Lori!

Pongo mi mejor cara de niña buena y me voy rápidamente, mientras le tiro un beso en el aire.

Consigo un Mocca Venti con extra chocolate diez minutos luego, y consigo sentarme. Con vista a la editorial. Genial. Comienzo a revolver mi taza y pienso lo que era mi vida unos meses atrás, y lo que es ahora… Es como si hubiese estado en pausa todo este tiempo. Vuelco café sobre mi regazo. ¡Pero qué estúpida!

— ¿Estás enojada conmigo?

— ¿Qué haces aquí, Alex?

— Vine a buscar a mi asistente, para que me asista…

— Solo vine un minuto por café  – Le respondo sin ganas.

— No respondiste, ¿Estás enojada?

— No, precisamente. ¿Puedo ir mañana a tu almuerzo con Miley…?

— Debí imaginar que sería eso. Claro mi amor, puedes venir conmigo. Créeme que no me hace gracia tener que almorzar con ella. Pero desde que su padre compró acciones en nuestra empresa, implícitamente es prensa calificada aquí y obtiene todas las exclusivas.

— ¡Viva! – respondo sarcástica.

— Ahora que está aclarado todo, ¿Podríamos regresar a la oficina por favor?

— ¿Puedo terminar mi café?

— Iré a pedir uno para mi entonces.

— Bueno y yo iré al tocador un segundo, me he volcado encima.

Llego a nuestra mesa mucho antes que Alex, quien recién está pagando por su café. Y encuentro un papel perfectamente doblado, bajo mi vaso. Miro hacia todos lados y no veo a nadie cerca que haya podido dejarla.

“Lori, ¿A qué juegas realmente? Voy a matarlo si te hace daño, y sé que lo hará.”

Okay, esto es suficiente. ¿Es una puta broma? Vuelvo a ver el lugar… ¿Cómo es posible que Matt esté aquí, si está en una clínica psiquiátrica? Tomo mi café, guardo el papel en el bolso y voy en busca de Alex.

— ¡Vamos!

— ¿No íbamos a tomar un café?

— Lo harás en la oficina, me olvide mi teléfono y tengo que llamar a mi hermana. – Dios, soy un asco mintiendo. Pero se lo digo de una manera tan dulce que me cree.

— Como diga entonces, Futura Señora Parker… –Me ofrece su mano y cruzamos la calle.

No obstante, no dejo de observar hacia todos lados pero no logro ver a Matt. Al volver, realmente llamo a mi hermana, quien se encuentra sacándole brillo a la tarjeta de crédito de Ethan. Decido no traumarla con mis desgracias y no le digo nada.

Mañana debo ir a buscar las cosas de la casa amarilla y llevarlas a un depósito. Tal vez, pueda aprovechar ese momento para pedirle un consejo a Michael, acerca de cómo actuar ante la amenaza del papel.

Uso el intercomunicador.

— ¿Alex? ¿Puedo hablar contigo un segundo?

—Ven al despacho.

Toco la puerta, segundos después.

— Lori, no tienes que golpear la puerta. Eres mi futura esposa. Nunca voy a estar ocupado para tí.

Sonrío.

— Discúlpame, pero tengo que ir a la casa amarilla, y me preguntaba si tal vez Joe o Michael podrían ayudarme con la mudanza.

— Seguro, no hay problema. ¿Para cuándo lo necesitas?

— ¿Para mañana? Y también necesitaría tomarme el día libre, porque tengo que embalar todas nuestras cosas y llevar mi basura a tu apartamento.

No dejo de mover mi cuerpo, y lo hago por inercia. Maldita sea.

— ¿Sucede algo malo?

— Nada, solo estoy cansada. Ha sido un intenso fin de semana y ayer no me dejaste descansar precisamente.

— Ve a casa. De veras… Podrías pasar por comida china si quieres.

— Bueno, pero haré pastas. Tengo ganas de cocinar — Recobro la sonrisa. Lo beso y regreso rápidamente a mi escritorio, para tomar mis cosas y largarme.

Al llegar al apartamento, encuentro a Michael en el estacionamiento revisando la SUV.

— Buenas tardes, Señorita Lori.

— Buenas tardes, Michael. ¿Tiene un minuto? Quisiera hablar con usted de algo…

— Seguro.

— Lo espero arriba. Gracias.

— ¡Santa mierda! –Se lleva la mano a la boca, disculpándose por su exabrupto.

— Descuida, es lo mismo que dije yo. Michael, ¿Qué crees que deba hacer? ¿Hablar con Alex primero? ¿Con la policía? ¿Qué? Tú eres su jefe de seguridad…

— Mire, Señorita Mills. Aquí tenemos un problema, más sumado a los que tenían ya. Debo hablar con el Señor Parker, ir con la policía y ver qué sucede en ese maldito loquero. No es normal que sus pacientes pululen por la calle como si nada.

He dejado de ser la Señorita Lori…en algún momento la he cagado.

— ¡Okay, Michael! Hablaré con el hoy mismo cuando regrese de la oficina, así que te pido que hasta entonces no se lo digas.

— Debo, al menos, empezar a averiguar que sucede...

Revoleo mis ojos, no tenía otra alternativa

— De acuerdo… Mañana necesito me ayudes con la mudanza de mi antigua casa a un depósito. Alex dijo que podía contar contigo.

—Desde luego, luego dígame a qué hora y la ayudaré con mucho gusto.

— Gracias — digo cabizbaja.

— ¿Señorita Lori?

— ¿Si?

—Todo irá bien…

Esas palabras suenan por demás honestas. Solo espero que se resuelva todo. Dedico un tiempo a contratar un depósito y un camión de mudanzas. Cuando dejo de tamborilear mis dedos como una lunática, tomo el teléfono para llamar a Alex. Pero me gana de mano y se adelanta a mi llamada.

— ¿Cuando demonios pensabas decirme de esa nota?

— Estaba por hacerlo justo ahora.

— ¡Estoy camino a casa y ya hablaremos al respecto! —Corta la comunicación de repente. Genial.

Permanezco sentada en la mesa de la cocina junto a un vaso de agua, del que no he tomado ni una sola gota. De repente escucho un manojo de llaves y un portazo. Alex está en casa.

Levanto mi vista y lo encuentro con sus ojos encendidos y oscuros. Lleva la corbata desajustada y el pelo revuelto. Me lo imagino tirando de él, como cada vez que está nervioso. Me toma de los hombros y prácticamente me obliga a mirarlo a los ojos.

— ¡No puedes seguir jugando, Lori! ¿Hasta que no te mate, no vas a parar? Es un loco, te dije que me mantuvieras al respecto de todo… ¡Dame tu teléfono!

— Alex…

— ¡Dame tu teléfono, por mil demonios!

Le entrego el aparato. Me mira a mí, al móvil, calcula la distancia y lo lanza contra la pared. Soy incapaz de contabilizar sus partes rotas.

— ¡No tenias que hacerlo! Simplemente pude haber cambiado la Sim.

— ¡Te dije que cambiaras tu teléfono! ¡Te dije que tenías que hacerlo!

— ¡No tuve tiempo!

— Pero sí tuviste tiempo para ocultarme lo que pasó en la cafetería e ir a pedirle un consejo Michael, ¡Es ridículo!

— ¡Lo siento! ¡Ya sé que fue estúpido! ¡No tienes idea el miedo que me da que este rondando cerca de nosotros otra vez!

  — ¡Tenias que dejar que yo me encargue! ¡Diablos, Lori! ¿Que no entiendes cuanto te amo…?

— El no me quiere a mí,  Alex. ¡Te quiere a ti! Te quiere muerto, tú tienes que cuidarte. A mí no me hará daño…— le digo con lágrimas en los ojos— Cuando leí la nota no supe que hacer, ¡Te saqué de allí en cuanto pude!

— Cariño, lo sé. Pero tengo a todo un equipo de gente para que cuiden de ti y de mí. Ese es su trabajo. Llamare a la policía ahora. El Señor Carter debe saber lo que sucede — Su voz suena más calmada y protectora.

— Deberías hacerlo.

Me seco las lágrimas y tomo algo de agua. Esta vez no voy a dejar que se meta conmigo. Si es necesario iré hasta el maldito loquero. Y lo tomare del cuello hasta que me diga si está realmente loco o si tiene algún argumento para querer verme lejos de Alex.

— Iré a darme un baño rápido. Avísame cualquier novedad.

—Lo haré, tranquila.

19

Noventa y siete, noventa y ocho, noventa y nueve, cien… Y vuelvo a empezar.  Siempre que me veo aturdida intento contar hasta quedarme dormida, pero no hay caso.  Son casi las nueve de la noche y estoy tumbada en la cama, con la misma ropa con la que he ido a trabajar. Puedo jurar que estuve al menos tres horas completas mirando el techo de la habitación, inmóvil. Alex me ha dado mi espacio y debo agradecérselo.  Justo cuando pienso en ir a verlo, me sorprende golpeando la puerta y pidiendo permiso para entrar a su propia habitación. 

— Cariño… el detective Ghrol está en mi despacho y quiere hablar contigo. Es importante.

Me incorporo y seco mis lágrimas. Aun no logro comprender como no me he deshidratado.

— Puedes venir conmigo. No tengo nada que ocultar— Sentencio con muy mal humor y mucha tristeza.

El se hace a un lado y no me mira a los ojos. Supongo que este tema nos tiene a ambos totalmente hartos. Me hace sentir miserable. Ya no es gracioso tener a una prometida con un ex novio psicópata. Yo se lo había advertido antes… Sin embargo parece que ha comenzado a sentir el peso sobre los hombros.

Lorraine Mills, la mujer con más mala suerte de todo el planeta.

Me sigue tras mis pasos y entramos a su despacho. En su sofá Chesterfield, se encuentra sentado el detective Ghrol. Se presenta torpe, golpeando su rodilla con la mesita de café. Me distraigo viendo una mancha en su corbata y pienso si realmente toda esta reunión tiene sentido.

A medida que habla, descubro que si lo tiene. Las cosas comienzan a tomar otro color. No sé si aliviarme, o encerrarme para siempre en el castillo de Rapunzel.

— No hubo manera que el Señor Ronson haya salido de la clínica. Para poder hacer eso, necesita dos permisos por escrito y no ha existido tal cosa.

— Entonces, ¿Que quiere decir? Simplemente fue al azar o…

—Tiene un cómplice… — Acabo la frase de Alex y espero que Ghrol diga algo que me haga recobrar el sueño por las noches.

— Exactamente. Creemos que trabaja con un cómplice. Pero hemos investigado y nadie cercano a su círculo pudo haber sido. No sabemos si contrató a alguna persona o alguien más tiene interés en usted Señorita Mills… o en usted Señor Parker.

Una y otra vez repaso sus palabras en mi cabeza y estoy tan lejos ya de este mundo, que solo puedo ver como se mueven sus labios pero no escucho una mierda de lo que dice.

¿Alguien podría tener interés en hacerle daño a Alex? Yo no podría nunca con eso. No, definitivamente no puedo dejar que le hagan daño. ¡Esto es una locura!

—… Eso es todo lo que podemos hacer por ahora, pero los tendremos al tanto. Siento mucho que tengan que pasar por esta situación.

— Sí, yo lo lamento también. Buenas noches, Señor Ghrol.

Me estrecha su mano completamente sudada y me voy de allí. Necesito darme una ducha, algo que claramente obvió Ghrol en su visita hacia aquí. Comprendo que podría estar trabajando hace una veintena de horas… De repente me siento muy mal, ¡Yo ni siquiera juzgo a las personas! ¿En qué clase de monstruo me estoy convirtiendo?

Mientras me marcho, escucho a Alex hablar. Me quedo detrás de la puerta escuchando y vuelvo a preguntarme quién demonios soy.

— Lamento el humor de mi prometida, pero está cansada. Ambos estamos cansados… Necesito saber que está segura. ¿Qué me aconseja, Detective?

— Mire, señor Parker: Incrementar su seguridad en este momento, sería propicio. Nos presentamos ante una situación difícil. El tiene contactos, dinero…es hábil, es abogado. Tiene un cómplice e intentará defenderse como pueda. El Señor Carter pondrá oficiales a su disposición, si usted así lo requiere. La Señorita Jane y Lori son de su familia. Se ha encargado de remarcarlo varias veces y nadie en la estación quisiera fallarle, eso puedo asegurarlo.

—Yo pondré a mi futura esposa a salvo y los dejaré hacer su trabajo. Pero ante cualquier novedad, comuníquese conmigo por favor.

Me alejo rápidamente, para que no me descubran. Me siento un poco estúpida, odio hacer de Nancy Drew, ¡Odio a Nancy Drew!

Cuando salgo de la ducha, lo encuentro junto a la ventana, aún con su traje puesto. Mira hacia la nada misma.  Apenas escucha mis pasos, gira para verme y me regala su mirada más dulce.

— Hey, tú.

— Hola, extraño.

— No podemos estar enojados, Lori… Me mata.

—Lo sé…— corto la distancia que nos separa, y lo abrazo muy fuerte.— Lamento hacerte pasar por todo esto, no estoy enojada contigo. Es con la situación en sí. Alex, estoy cansándome un poco.

— No tienes nada que lamentar, nena— Besa mi cabello y no me suelta nunca de ese abrazo. —Es tarde, ¿Quieres que pidamos algo para comer?

— No tengo mucha hambre.

— Esta vez no insistiré. Pero mañana, Señorita, saldrás a cenar conmigo. ¿Qué te parece? Tenemos que distraernos un poco…

— Me parece bien. –Esta vez logro regalarle una sonrisa autentica. ¿Cuánto puede soportar Alex Parker? Parece que mucho…

— Ha sido un día malditamente largo. ¡Vamos! Te llevare a la cama. Yo aun tengo que resolver unas cosas. –Tira de mí, hasta meterme en la cama, y arroparme.

— Vuelve pronto a la cama. No quiero dormir sin ti.

— Jamás dormirás sin mí, porque yo no puedo hacerlo sin ti. Descansa, enseguida regreso – sonríe tierno — ¡Te amo!

— Te amo – No pude pensar en nada más y mis ojos cedieron al sueño.                

— Despierta Lori

Lentamente obligo a mi cerebro a ponerse en marcha y de a poco voy despertando. Lo primero que me regala la vista, es ese par ojos azules de los que estoy completamente enamorada. Ojos azul claro, ojos de buen humor.

— ¡Buen día! – Sonrío adormilada.

  —Hice el desayuno. Luego iremos a la oficina y después tenemos el almuerzo con Miley Statman. 

Gruño, eso me pone de mal humor.

— Por poco me olvido de ese almuerzo.

Me arrastra hasta la cocina y me muestra su obra de arte. Dos cafés, dos zumos exprimidos y unos cupcakes, que seguramente compro en la Delicity de la esquina. ¿El resultado? ¡Un chiquero monumental! ¿Cómo pudo hacer eso? ¡Solo hizo dos cafés! Es un misterio…

Apenas veo todo el enchastre me echo a reír, y el también.

— ¡Amo verte reír, Lori! Haría desastres así todos los días de mi vida, solo para escuchar tu risa.

Lo beso muy, muy fuerte. Necesito que entienda todo lo que lo amo.

Como absolutamente todo y corro al baño, para poder cambiarme.

— ¡Lori! ¡Llegaremos tarde, Cariño!

— ¡Ya casi estoy lista! –Doy una última cepillada a mi cabello y Salgo conforme con el resultado.

—Wow, hoy estas…muy…muy linda. – Su tono no me sorprende. Me he puesto lo mejor que tenia. Mi vestido gris melange, pegado al cuerpo con su lazo negro y Manolo Blanik al tono. Deberán enseñarle a esa perra a no meterse con mi novio.

El tráfico es justo con nosotros. Por lo que tomo mi lugar y comienzo a ponerme al día con lo que había dejado pendiente ayer.

Envío cerca de veinte mails, rechazando propuestas literarias dirigidas personalmente a Alex. Es una maldita locura. Cualquiera puede obtener su dirección de correo electrónico…

— Lori… tienes al Manager del Hilton, al señor Antonio, en línea.

— Gracias Meg, ya la tomo.

— ¡Señor Antonio! ¿A qué debo su llamada?

— Señorita Mills. Lamento llamarla de improvisto, pero me encuentro con los detalles finales del evento y quería saber si quisiera venir a supervisarlo personalmente.

— Claro, Antonio… ¿A qué hora debo estar allí?

La llamada de Antonio frustra mis planes y no vuelvo a ver a Alex hasta cruzármelo por la noche en el estacionamiento de su edificio. Lo veo bajar de su auto con helado y rosas blancas. Sonrío.

  — Deja de consentirme. ¡Me volveré una caprichosa!

— Lamento decirte que ya eres una caprichosa.

— ¡Eso no es justo! –  Lo beso mientras ingresamos al elevador. Su teléfono suena.

— ¿Oficial Ghrol? Okay, pase mañana por mi empresa. Lo veré allí. Adiós.

— ¿Que quería?

—Tranquila, creo que tiene buenas noticias.

— Quiero comer helado e ir a la cama.

— ¿Quieres comer el postre sin cenar?

—Estoy demasiado cansada para comer, de veras. Mañana comeré doble.

— Deberías darte un baño – me dice, riendo — Yo te llevaré el helado a la cama y veremos una película, ¿Quieres?

— ¡Sí! – Sonrío y voy directo al vestidor y a la ducha.

— Miley, ¿Que necesitas?

— Alex, se filtró un rumor y quería llamarte para confirmar directo con la fuente.

— ¿Que rumor?

— Se dice que sales con tu asistente.

— No salgo con mi asistente, Miley...

— Bueno, me alegra saberlo.

— Voy a casarme con ella, que es algo diferente.

— Alex, ¿Vas a casarte con tu empleada? ¿Estás loco? La prensa va a matarte, va a impactar directamente en los ingresos de tu empresa…

— ¿Ya confirmaste tu rumor? Te veré el sábado en la fiesta, Miley. Buenas noches.

Me tomo el tiempo necesario y me doy el mejor baño de inmersión que he tomado en los últimos tiempos. Al salir, encuentro a Alex tendido en la cama. Decido tomar un tazón de helado y ver un capitulo viejo de CSI Las Vegas, ese que fue dirigido por Tarantino. Gran capítulo. Cuando acaba, me voy a la cama.

Me despierto bastante temprano y Alex aun duerme. ¡Demonios! Hasta durmiendo se ve sexy. Yo soy esa clase de personas que babea su almohada y su pelo es un desastre. Pero él no, es malditamente perfecto.

Decido llevarle el desayuno a la cama. La verdad es que Teresa me ayudo a prepararlo, pero yo llevo la bandeja a la habitación. Trato de no hacer ni un solo ruido y coloco todo en la mesita de café que tenemos cerca de la ventana.

Lo miro un segundo más. No quiero despertarlo… acaricio su rostro suavemente.

— ¡Boo! –  me asusta de repente.

— Alex, ¡Me matarás de un puto susto!

Él se echa a reír y el susto vale la pena. Desayunamos, mientras lee el periódico y yo miro The View. Poco después, salimos rumbo a la empresa.

— Buen día, Señor Parker. Señorita Mills.

— ¡Buen día, Meg! No me digas Señorita Mills, somos amigas. Soy Lori

— El oficial Ghrol los espera. –Ríe cómplice, porque somos geniales amigas, aunque debamos mantener las formas en la empresa.

— Okay. ¡Gracias, Megan! Prepara café. Lori… ¡Ven conmigo, por favor!

Apenas nos ve entrar, el detective acomoda su chaqueta color caqui y se pone de pie. Extiende su mano. Gesto que tanto Alex como yo, respondemos amables.

— Señor Parker, Señorita Mills… Tengo buenas y malas noticias…

— Quiero oír las malas primero – Digo apurada, siempre lo mejor es dejar lo bueno para el final. Al menos eso creo yo.

Cuando está a punto de abrir su boca, el intercomunicador suena. Megan anuncia que los abogados de Matt, quienes resultan ser sus ex socios, se encuentran en la empresa. Quieren negociar un trato. Alex, ni lerdo ni perezoso, convoca a sus abogados. Son ellos los que me representan, e improvisa una reunión en la sala de juntas.

— Oficial, parece que las cosas se han puesto mucho más interesantes. Acompáñeme, por favor. Cariño, después de ti.

Supongo que esto va a ser más difícil de lo que parece.

— Señores, espero no se molesten. El Detective Ghrol se encontraba en mi oficina…

La verdad es que Jeremy y Ross se mostraron visiblemente ofuscados. Por supuesto que no querían a la policía allí. Y los abogados de Alex también son aves de rapiña. Esto es una bomba, y cuando esté a punto de estallar, me iré de aquí.

Nosotros, aparentemente, somos espectadores. El lenguaje legal no es mi fuerte y lo único que veo es como se pasan papeles y carpetas de unos a otros. Hasta que finalmente Riegh, mi abogado, habla.

— El tema es el siguiente: Ronson quiere entregar un nombre y un informe que involucra a la Señorita Mills, a cambio de retirar los cargos en su contra. El promete mudarse a Londres a la casa que su hermano posee allí.

— De ninguna manera – Espeta Alex—  Es una locura.

— ¿Qué nombre? ¿Qué expediente? – Pregunto confusa a Riegh.

— El nombre de su cómplice. Y en cuanto al expediente… no hay más información hasta no cerrar el trato.

Soy curiosa, lo he sido toda mi vida. Pero si un poco de información significa tener a Matt libre, pero en otro País, entonces no lo necesito. De repente, encuentro a todas las personas dentro de la sala observándome, esperando una respuesta.

— Cariño, ¿Que deseas hacer…?

— No me interesa un trato, Alex. El detective, aquí presente, dijo que hará todo lo posible por encontrar al cómplice de Matt. No tiene sentido hacerlo.

Su mano aprieta la mía con fuerza y entiendo que me está apoyando al máximo. Parece que mis palabras fueron demasiado fuertes para Jeremy y Ross, porque empiezan a gritar como locos.

— Esto se pondrá feo. Ve a la oficina, iré en un momento – Me susurra al oído Alex y me marcho de allí.

Megan me espera con un Latte venti de Starbucks y me roba una sonrisa.

— Llegó este sobre para ti. No tiene remitente… ¿Quieres que le diga a seguridad?

— Megan, ¡Es solo un sobre! ¡Nadie va a enviarme Antrax! No te contagies de la paranoia de Alex. Iré a su despacho un segundo, creo que él tiene un abrecartas allí. ¡Enseguida regreso!

El sobre de papel madera no dice absolutamente nada. Cuando lo abro, encuentro una carta escrita de puño y letra por Matt. La tomo en mis manos y caigo en mi silla en un segundo.

Lori

Si esto llega a tus manos, es porque no hemos llegado a un acuerdo.

El lunático de tu novio se propone a dejarme prácticamente en la calle y no puedo permitirlo.

Yo sé que crees que estoy loco, pero cada vez que te advertí acerca de él, lo hice absolutamente consciente.

Lorraine, en la misma semana que me abandonaste, me avisaron del juzgado que alguien había abierto el expediente de la muerte de tu madre. Y estoy seguro que Alex Parker tiene algo que ver.

Lamentablemente, luego mi contacto perdió su empleo y no puedo darte información precisa. Pero es una corazonada.

Te juro que estoy tratando de mantenerme lejos de ti. No quiero lastimarte, pero no tolero verte junto a un hombre que no te merece.

Claramente yo tampoco te merezco. Pero jamás, mientras me quede vida, dejaré de amarte.

                                                                                                                                       Matt.

— ¡Ahí estas! Todo estará bien…tomaste la decisión correcta. Ya verás que encontraremos a su cómplice y se acabara toda esta locura.

— Alex, ¿Tu abriste el expediente de la muerte de mi madre? —Sueno tan dura con él, que me resulta irreal.

— Lori…

— Alex, volveré a preguntarlo… ¿Tu abriste el expediente de la muerte de mi madre?

Sus ojos se vuelven tristeza y mira hacia el piso.

— Si… Fui yo.

— ¿Por qué? ¿Para qué? – Pregunto totalmente asombrada — ¿También se trata de la investigación que hiciste sobre mi? Nunca quise hablar del accidente contigo. ¿Por que tuviste que abrirlo? ¿Por qué no esperaste a que yo me sintiera libre de hacerlo?

— ¿Podemos hablar de esto en casa, Lori? De veras necesito que nos sentemos y conversemos al respecto. Es el momento de hacerlo…

— No, Alex. El momento para hablarlo, era cuando lo hiciste… ¿Sabes? Me iré ahora. Lo lamento, pero necesito estar sola un momento.

Asiente con la cabeza, arrepentido y lleno de culpa. Realmente me parte el corazón, pero ahora solo quiero estar sola.

Tomo un taxi y paro junto a un hotel espantoso en Little Italia. No puedo volver a mi casa amarilla, no puedo volver a casa de Alex. Soy una homeless. Estoy perdiendo la cabeza.

Quiero mi vida de vuelta, quiero mi libertad de vuelta. Ir a caminar por el Central Park cuando va cayendo la tarde. Pasear en bicicleta…Quiero dejar de tener miedo.

Luego de darme un baño con agua casi fría, por un calentador descompuesto, pido un té a mi cuarto y enciendo mi teléfono. Cinco correos de voz, ¡Fantástico!

Mensaje numero uno: Cariño, entiendo por todo lo que estas pasando en los últimos días. Perdóname por ocultar lo del expediente… Te amo, te veré en casa.

Mensaje numero dos: Lori, vamos. Atiende el teléfono. Necesito saber que estás bien.

Mensaje numero tres: Lori, ¿puedes dejar de actuar como si tuvieras doce años? Eres mi futura esposa. Dime donde estas por favor.

Mensaje número cuatro: No me obligues a usar el GPS de tu teléfono.

Mensaje número cinco: Estoy en lobby, ¿Puedes bajar por favor?

El hombre tiene sus trucos, puedo dar fe de ello. Bajo hecha un harapo. Me he hospedado en un hotel horrible, que no tiene siquiera Frigo bar.

Al llegar a planta baja, lo veo parado mirando directo hacia el elevador. No puedo hacer tiempo siquiera para hablarle, porque en un segundo atraviesa la distancia que nos separa y me abraza muy fuerte.

— Tienes que perdonarme… Pero todo este asunto de Matt me tiene alterada. Necesito darle un punto final al tema. Hasta que su cómplice no esté en la cárcel, no voy a estar tranquila.

— Lo sé, cariño. No te preocupes por nada ahora. Pero, vámonos a casa, ¿Si?

Dormir con Alex es un mejor plan que dormir en un colchón oloroso y lleno de humedad. Paga mi estadía de ciento sesenta y ocho dólares, mas cinco extras del té que tome. Nos marchamos en silencio.

— Lori, ¡No vuelvas a desaparecer así, por favor! Tu padre llamo…tuve que mentirle.

— Se que fue estúpido… Lo lamento.

Me mira tan compasivo. Solo suspiro, apenas esbozo una pequeña sonrisa y preparo sándwiches para ambos. Saco dos botellines de cerveza y nos sentamos en la terraza. La noche esta cálida.

Hace mucho no me siento tan tranquila. Sé que aquí con él, estoy a salvo. A partir de ahora me comportare. Lo último que necesita Alex es que le traiga más preocupaciones de las que ya tiene.

— Luego de la fiesta, arreglaremos todo en la empresa y nos iremos dos semanas de vacaciones.

— ¿Vacaciones? ¿Ahora? ¿Vacaciones?

— ¡Vacaciones! Ahora, vacaciones…

— ¡Como tu digas! – Respondo sonriendo —La verdad es que me encantaría pasar unos días contigo sin tener que preocuparnos por ser perseguidos, hostigados y amenazados.

— Eres muy graciosa cuando quieres.

— No, realmente me emociona. ¿Donde quieres ir?

— Pensaba que podríamos ir a la casa de Texas.  Ver cómo van las reformas, pasar algún tiempo allí. Sera agradable.

— Claro. ¿Podríamos visitar a mi abuelo?

— Claro que sí.

— Me encanta la idea….

— Me encanta verte feliz. Te pareces más a la chica que conocí.

Tomo mi cerveza y me siento en su regazo a inspeccionar el nuevo teléfono que acaba de darme. Hablo con Jane. Me dice que están muy bien y que me ha comprado muchas cosas lindas. Incluidas, según sus propias palabras, ropa interior para que Alex tenga un ataque cardiaco. Me rio.

También hablo con papa, dice que quiere verme. Que debo ir a visitarlo. Lo extraño mucho. Tendré que tomarme un día y hacer un viaje relámpago. Necesito tarta de cangrejo.

Alex me abraza fuerte. Y besa mi omoplato con dulzura.

— Vamos a la cama. Mañana tengo dos juntas importantes. Podrías acompañarme a la reunión en Remington.

— No puedo… –Le digo mientras me levanto para llevar las cosas a la cocina.

— Pensé irías conmigo.

— No me necesitas, pero Paul ira contigo. Después de todo, van a ver las cuentas publicitarias. No me necesitas allí. Además tengo que encargarme de demasiadas cosas en la oficina.

— Okay, ha vuelto la obsesiva del trabajo.

— ‘’Lori. Ve a dormir, tengo que llamar a Japón... Son las cuatro de la madrugada, pero aun tengo trabajo que hacer’’ – le respondo, imitando su tono de negocios.

— ¿Así es como sueno?

— No, tú eres mucho más sexy que mi imitación.

— ¿Ah, sí?

— ¡Sí!

Basta que comience a reír, para que me levante en el aire y me deposite en la cama. Se coloca sobre mí, imposibilitando que pueda mover las piernas. Sus ojos se convierten en fuego.

Se quita la corbata y está a punto de tirarla al piso, cuando vuelve a mirarla y toma mis muñecas para atarlas. Ahora no puedo mover los brazos tampoco.

— Alex… ¡Déjame moverme por favor! – Le ruego entre risas.

— Esto es lo que obtienes… — Comienza a besar mi estomago muy despacio, hasta llegar al borde del encaje de mi ropa interior— Cuando no te comportas como debes hacerlo.

Me retuerzo de placer cuando besa el hueso que sobresale de mi cadera. Una mezcla de placer y cosquillas que me prepara para cualquier cosa que quiera hacerme.

La ventana de la habitación está abierta. La noche es cálida, la habitación a oscuras… Iluminados solamente por las luces del exterior. Puedo ver mi piel erizada solo por su contacto.

Sube a través de mi cuerpo, hasta llegar a mis labios. Se detiene allí, mirándome a los ojos, y siento su erección rozando mi tela.

— ¿Qué?— Pregunto juguetona.

Me responde con un beso profundo. Su lengua explora cada punto de mi boca. Luego va en busca de mi cuello, dejando un camino de besos húmedos. Baja lentamente por mi cuerpo, hasta morder con su boca el encaje de mis bragas.

Con sus manos se ayuda para bajarlas. Me libero al movimiento de mis piernas y deslizo las bragas a través de ellas. Sus labios recorren hasta la punta de mis pies, y una vez más, mi cuerpo se estremece. 

Abre mis piernas y se acerca a mi centro. Al sentir que sus labios rozan mi clítoris, lanzo un quejido profundo. Quiero tomarlo de la cabeza, pero recuerdo que mis manos están atadas. Su lengua sabe lo que hace. Puedo sentir la humedad de mi cuerpo cayendo por mis muslos.

— Alex… ¡Por Dios…! 

Es lo único que puedo articular, mientras caigo en una serie de quejidos que acompañan cada uno de los movimientos de su lengua.

Se aleja de mí y vuelve a mirarme a los ojos de la manera más sensual que jamás me ha visto nadie en toda mi vida. Una de sus manos se acerca y coloca uno de sus dedos en mí. Una, dos, tres veces.

Mi cuerpo no está preparado para contener el orgasmo que está naciendo. Saca el dedo y lo mete en su boca.

— ¡Date la vuelta!

Hago lo que me pide de inmediato. Estoy tan excitada que necesito saber qué es lo próximo que va a hacerme. Puedo sentir su respiración a través de mi columna. Vuelve a separar mis piernas, me toma del estomago y me coloca contra el respaldo de su cama.

De repente, puedo sentirlo entrar en mi. Una y otra vez. El placer es algo inexplicable. En cada entrada, puedo oírlo gemir suavemente. Sé que ambos estamos al borde. Sus movimientos acelerados dentro de mí, me lo hacen saber. Y cuando siento su liquido caliente derramarse sobre mi espalda, mi cuerpo estalla, gritando su nombre.

No puedo hablar por algunos minutos.

Alex ya ha desatado mis manos y se ha recostado a mi lado. Su pecho brilla de sudor y su cabello esta despeinado. Tiene sus ojos cerrados. Puedo observarlo sereno. Lo veo tan poderoso en el día: Con sus trajes a medida, teniendo a miles de empleados a su merced. Pero aquí a mi lado, lo veo tan vulnerable. Lo necesito a salvo.

Despierto cuando siento el frio de la mañana en mi cuerpo. Es de día y la ventana aun está abierta. Alex duerme a mi lado, son apenas las 6. Podemos dormir un poco más.

Me levanto despacio y cierro la ventana. Prendo la calefacción y nos tapo a ambos con un cobertor. Vuelvo a dormirme.

— Buen día…

Abro solo uno de mis ojos. Los rayos del sol están sobre mi rostro. El está aquí. Tan guapo… Que no puedo creer que tenga un anillo en mi dedo.

— Buen día — Sonrío.

— Vamos a desa-almorzar fuera. Levántate cuando puedas.

— ¿Qué hora es?

— Casi hora del almuerzo

— ¿Falté al trabajo?

— Si

— ¿Y tú?

— Acabo de llegar de la empresa

— ¿Alex?

— ¿Lori?

— ¿Vas a despedirme?

— Probablemente. Si no te levantas para almorzar, podría ser una buena opción.

Vuelvo a reír. Lo beso en la mejilla y corro al cuarto de baño. Me doy la ducha más rápida de mi vida entera y me cambio en un segundo. Nunca es bueno dejar esperando a los hombres. Y mucho menos si hablamos de tu jefe y de tu novio, hecho el mismo ser humano.

Bajo con unos jeans ajustados, una blusa con tirantes blancas, una chaqueta negra y  unos Stiletto al tono. Llevo mi cabello suelto. Es un conjunto sencillo, pero no me ha dado demasiado tiempo. Parker avaro, ladrón de minutos.

— Me gusta tu cabello. ¿Vamos?

Caminamos de la mano y entramos al elevador.

— ¿Qué te traes entre manos, Parker?

— ¡No se dé que hablas!

— ¡Claro que sabes de que hablo!

— ¿Cómo es posible que sepas siempre todo?

Solo me rio.

—Tengo una sorpresa para ti. Almorzaremos en el Bellagio junto a unas personas muy importantes.

— Si me lo hubieses dicho antes, me hubiese vestido un poco mejor.

— ¡Estás preciosa!

Me miro en el espejo del elevador. Si lo estoy, pienso vanidosa. Me veo diferente… No sé cómo, pero es una linda diferencia. Subimos al auto con Joe y bajamos en el Hotel. Alex anuncia su nombre e ingresamos al Restaurante del lugar. ¡No puedo creerlo!

Jane, Ethan y papa nos esperan allí. Miro a Alex, lo beso feliz y corro a ver a mi familia. Por unos segundos, todo es bullicio. La gente nos mira, hasta que finalmente comenzamos a actuar civilizadamente.

— ¡Gracias por la sorpresa! –digo absolutamente impresionada.

— Por nada, nena. ¡Te lo mereces!

— ¿Y por qué es que ustedes volvieron antes?

— Eso es porque tu cuñado es demasiado ambicioso y tenia negocios ‘’impostergables’’. ¿Puedes creerlo? ¡En medio de nuestra luna de miel!

— Comprenderás, Lori. Ahora que estamos casados, alguien va a tener que trabajar el doble para pagar las tarjetas de crédito…

Todos nos reímos.

— Y tienes que agradecerle a Alex que me trajo hasta aquí… – Dice mi padre, muy sonriente.

— ¡Me encanta que estés aquí, papá! Te extrañaba demasiado.

Pasamos un magnifico tiempo juntos, pero aun necesitaba ultimar unos detalles para la fiesta de mañana. Así que nos despedimos en la puerta del Hotel.

— Nos veremos esta noche en nuestra casa para la cena – Dice Alex.

Todos asienten, creo que sabiendo de esa noticia, y nosotros marchamos juntos al Hilton.

20

Solo escucho los pitidos constantes, y sincronizados. Una y otra vez…

Obligo a mi cuerpo a moverse, pero el dolor en mi costado y en mis piernas, es tan intenso que simplemente me rindo. Siento frio y olor a desinfectante. Intento descifrar donde estoy, pero no puedo abrir los ojos. Sin embargo, puedo ver un largo corredor blanco y luminoso. Me siento tranquila, hasta que escucho la voz de mi padre, en un sollozo fuerte.

— ¡Por favor, no me dejes tu también! Eres muy pequeña para hacerlo. Tienes mucho por vivir… ¡Voy a morirme yo también, si tú me dejas! Tienes que pelear. Por favor, hija…

El corredor se ve lejano a mí y puedo ver a mi padre, puedo sentirlo. Puedo sentir su mano cálida, acariciando la mía. Hago mi máximo esfuerzo y abro los ojos. Por fin entiendo donde estoy, pero no se qué diablos hago aquí.

Las luces de los hospitales son tan brillantes que creo que pueden llegar a dejarte parcialmente ciega. Papá no ve que he abierto los ojos. Su cabeza está sobre mi mano y puedo jurar que esta orando aunque nunca lo haya hecho antes. Entonces, aprieto suavemente su mano con la mía. Su mirada se ilumina y creo que el dolor disminuye. Sus ojos están llenos de ilusión.

— ¡No hables! ¡No hables, iré por el Doctor! – Dice mi padre exaltado, mientras tira una silla y va de salida por el Doctor.

Aunque quisiera, no podría hablar. Simplemente creo que olvidé como hacerlo. ¿Qué idiota podría olvidarse como hablar? Tampoco es que hubiese vuelto a nacer, ni nada parecido… Es más, ni siquiera recuerdo que sucedió.

Veo en mi brazo izquierdo una sonda colocada. Investigo bajo las sabanas y encuentro magullones en todo mi cuerpo. Toco mi rostro y siento una bandita en mi sien derecha. Debo haberme llevado algo grande por delante… Hasta que mi mente comienza a recapitular y si puedo recordar lo que ha sucedido.

Y  duele, me duele tanto… Que siento como me desvanezco y todo se vuelve negro una vez más.

Cuarenta y ocho horas antes

— ¿A qué se debe la visita del jefe en mi chiquero de apartamento?

— Necesito tu ayuda Paul, ¿Tienes un minuto? Saldremos.

— Claro.

Fuimos hasta el estacionamiento y usamos el auto de Paul.

— ¿Y dónde iremos?

— A un refugio de animales.

— ¿¡Qué cosa!? ¿Para qué?

— Lori quiere un perrito, pero se niega a comprar uno. Así que adoptaré uno para ella.

— Me gustaría saber cuál es la cifra…

— ¿La cifra para qué?

— Para que me devuelvan a mi amigo.

— No seas idiota.

— ¡Es una broma! ¡En mi vida te había visto tan feliz! Además, se rumorea que no despediste a nadie en los últimos meses. Tengo que darle el crédito a Lori. Ella te ha ablandado.

— Luego de la fiesta, nos iremos a Texas dos semanas. Necesito hablar con ella, decirle la verdad. Sentirme que estoy liberado del pasado para poder casarnos.

— ¡Me alegro! Te va a ir bien, Alex. Se aman. Tú no eres culpable de nada y sé que darías lo que fuera por cambiar esa realidad.

— ¿Dónde estabas? ¿Realmente pensabas llegar tarde a tu propio evento? ¿Luego de hacerme la vida miserable, teniéndote detrás mío para que salga todo perfecto?— Le hablo desquiciada y entiendo que me estoy estresando— Debo tomar un vaso de Whisky, ¡Genial! ¡Llegare ebria!

— Créeme, estaba haciendo algo muy importante. Confía en mí. Ahora dime una cosa, ¿De verdad me dejaras que sea tu cita?

— Estoy muy bien, ¿Verdad? — Comienzo a calmarme. Soy como las fieras. Algunas palabras dulces, tal vez unas caricias, una pizza…—  Quizás podría ponerme en subasta para que alguien baile conmigo, total es caridad…

— ¿Te crees muy lista verdad?

— Lo suficiente como para querer casarme contigo. Ponte ese smoking rápido o de verdad llegaremos tarde, y voy a cabrearme.

El lugar esta increíble. Cientos de rosas rojas adornan las mesas. La mantelería, impecable y de color champagne, resplandece ante las luces tenues y delicadas. Podría tranquilamente dedicarme a la organización de eventos.

Aunque debo darle el crédito a Mindy, quien es en realidad la organizadora que contraté para que lleve todo a punto. Mientras ingresamos al salón, me acerco a ella para ver si hace falta algo más.

— ¡Todo está perfecto, Lori! Confía en mí.

— Lo hago, solo me acerqué a saludar… – Intento convencerla, pero me sorprende en mi mentira. Alex Parker me pego su peor cualidad: Ser una trabajadora compulsiva.

— Procura saludar a tus invitados y disfrutar el evento – Me dice amable, mientras habla por radio con algún asistente y se marcha de allí.

Veo a Megan del brazo de Paul, y me acerco triunfante como alguien que ha ganado la lotería.

— Te voy a pedir encarecidamente que evites tus comentarios sarcásticos. Para que conste en actas, Megan prácticamente me rogo que la acompañara.

— ¡Claro, claro! — Choco con mi cadera con la de Meg y nos reímos de Paul, quien va por bebidas para nosotras.

— Todo va a salir a la perfección, Lori. Estoy segura. Va a recaudarse mucho dinero. La fundación dona mucho también, para que el resto lo haga. Es un evento muy divertido, aunque yo solo pueda donar cinco dólares. ¿Podrías hablar con alguien al respecto? ¿Acerca de mis nuevos honorarios? — Bromea conmigo y perdemos el código de etiqueta por un momento.

— Con permiso, Megan. Debo llevarme a mi prometida para que conozca mucha gente aburrida, ella hable de lo aburridos que son y me haga perder millones de dólares. Si se porta mal, la traeré de vuelta para que la distraigas – Guiña un ojo a Megan y puedo jurar que no me molesta para nada su comentario machista, puesto que ha sido todo una broma.

Todo, menos lo de conocer gente aburrida. Porque la verdad es que lo son… y mucho. Hasta que veo a la familia de Alex y me acerco a ellos.

¿Podría Rachel ser más elegante? Creo que no. Will, Adam y Amy también están aquí. Disfrutando en la mesa número cinco, que es la nuestra. Luego de disfrutar una copa de Champagne, vuelvo a mi tarea de ser adorable con todos para que donen dinero. Soy una prostituta de la caridad.

— Dime, ¿Podemos bailar una pieza? — Alex me toma por la cintura desde atrás, y… ¡Demonios, si! ¡Podría bailar el maldito Moonwalk si es con él!

Le extiendo mi mano y caminamos al medio de la pista, mientras ‘’Gimme Love’’ de Ed Sheeran suena cantado por la banda de covers que he contratado.

— ¿Verdad que son buenos?

— ¡Muy buenos! – Me responde como si no le importase. Pero antes de poder regañarlo, vuelve a hablarme — En realidad no me importa porque eres brillante, podrías cantar tú y sería un éxito… ¿Sabes en que pensaba realmente?

— ¿En qué pensabas realmente, además de en hacer tus movimientos más sexys conmigo?

Ríe y niega con la cabeza. Creo que está comenzando a entender que tengo veintiséis y actúo como una persona de quince años.

— ¿Sabes hace cuanto no tomo vacaciones?

— Hace…. ¿Mucho?

— Hace…Nunca….

— ¿Nunca?

— Cuando termine la Universidad fui a Latinoamérica por un par de meses. Luego asumí la Presidencia de la empresa a los veinticuatro años… Saca cuentas.

— Bueno, vamos a remediar eso. Vas a pasarla tan bien, que vas a abandonar tu puesto de Presidente y serás un hippie pobre y roñoso. Bueno, ¡Roñoso no!

El lanzó una fuerte carcajada y sus ojos brillaron. 

— ¡Te amo! ¡Eres lo mejor de mi vida!

  — ¡Y yo te amo a ti! Necesito comer algo.

— ¡Quiero que comas hasta la última lechuga!  Estás cada día más delgada.

— Tal vez debería hacerme unos estudios. Tú ves lo que como. Me alimento como un oso y además, estoy tomando las vitaminas.

—Bueno, no vendría mal que te hagas un chequeo. Quiero que estés sana.

— Me cuidas demasiado.

— Porque te amo. ¡Y eres testaruda! ¿Hay buenos postres?

— Los mejores. Pastelería Vasco-Francesa.

— Ve a sentarte, hablare con Paul un segundo e iré con ustedes.

— Okay, pero me debes otra pieza.

Se acerca a mí y me besa apasionadamente como si no estuviese nadie delante. Pero sí, hay trescientas setenta y cinco personas. Lo sé porque yo he enviado las invitaciones.

  — Te debo otra pieza, lo prometo.

La cena estuvo increíble y luego de eso fui con Mindy a supervisar el show de Bruno Mars.

— ¿Está todo listo? ¿Todo está bien?

— ¡Todo está absolutamente perfecto! Sale en tres minutos a la pista y cantará cinco canciones. El show durara veintiocho minutos y hablara con el público para dar comienzo a la subasta.

— Perfecto, como un reloj…

— Es mi trabajo, ser como un reloj Suizo.

— Me alegra que trabajes con nosotros, deberemos hablar del evento de Septiembre. Te llamaré en la semana para que vengas a la oficina.

— ¡Me parece genial! Debo atender algo, luego regreso – Comienzo a alejarme, pero escucho su voz nuevamente… — Lori, ¡Diviértete!

Eso decido hacer. Cuando Bruno Mars se presenta y comienza a cantar, voy por Parker y lo invito a bailar. Me da una lección de sus mejores pasos y yo descubro que cuando no estoy ebria, también bailo de maravillas. Pero la diversión dura poco, porque el Señor Kirt, se lleva a mi prometido con una veintena de hombres aburridos.

— Enseguida regreso.

— Ve, iré a la barra por un Cosmopolitan.

— ¡Te amo!

— ¡Te amo!

Se aleja con él y yo voy por mi trago. Estaba volviendo con la copa a mi mesa, cuando una voz familiar susurra mi nombre.

Yo, simplemente no puedo creerlo.

— ¿Alicia?

— ¿Sorprendida? — Se ve que mi cara esta vez refleja exactamente lo que me pasa.

— ¡Sí! No, bueno…

Ella realmente no ha recibido invitación, pero su acompañante, aquel inversor de la cuenta de publicidad más grande del periódico, si ha tenido una.

  — ¡Qué gran anillo llevas en el dedo…! ¡Felicidades! — Eso no ha sonado muy honesto

— ¡Gracias! – Mi respuesta tampoco ha sido honesto. Respiro hondo y me digo a mi misma: “Es trabajo, es caridad, no puedes darle simplemente una patada en su pomposo trasero”

— ¿Sabes? Hace varios años que conozco a Alex y jamás se ha enamorado. Y mira que lo intenté. Probablemente le haya dado el mejor sexo de su vida y ni eso fue suficiente…

— Alicia, lo que haya hecho Alex en su pasado realmente no me interesa —  Me replanteo la idea de patear su trasero…

— ¿Y si su pasado estuviese directamente relacionado contigo?

— ¿De qué hablas?

— Veo que Parker no tuvo tiempo de hablarte. Supongo que no le han dado los cojones para hacerlo. Pero descuida… Me caes bien, de verdad. Así que te daré una mano con eso…

— Si tienes algo para decirme, soy toda oídos. En cambio si vas a jugar a la misteriosa conmigo, puedo hacer que te saquen de aquí ahora mismo. ¡Tú eliges!

— ¿Sabes quién es Nail Levington? — Su rostro se llena con una sonrisa igual a la del grinch.

— Es el padre de Alex, ¿Y eso que tiene que ver conmigo?

— ¿Alguna vez te preguntaste por qué razón te contrataron? Porque no vas a decirme que te tragaste toda esa mierda de que eres ‘’Tan capaz, la primera de tu clase…La pobre chica de Boston que viene detrás de un sueño y encuentra el trabajo soñado’’.

Sigo sin entender de qué habla y es consciente de eso.

— ¡Oh, espera! ¡Realmente lo creíste! ¿Creíste que te habían contratado por tu capacidad? Eso es tan dulce… Los Parker, todos los Parker saben que eres la hija de Lauren. La enfermera que Liam atropelló y mató hace años atrás…. ¡Sorpresa!

No voy a llorar, ella está jugando conmigo… solo juega conmigo. Estoy por hablar, pero me interrumpe, antes de incluso decir una maldita palabra.

— ¿Crees que una empresa se tomaría el trabajo de investigar a una simple asistente? ¡No puedo creer que hayas sido tan estúpida para creer que Alex estaba contigo por amor! El no sabe lo que es el amor, Cariño. Su héroe le arruino la vida, está demasiado jodido para amar a alguien. Pero de veras que debo darte el crédito, duraste más que cualquiera. Pero bueno, ya sabes… La pena por alguien hace milagros – Vuelve a mostrarme esa sádica sonrisa al tiempo que se lleva la copa a la boca  —¡Salud, Lorraine! — Se toma hasta la última gota, mientras intento procesar todo lo que me ha dicho. No lo entiendo, no tiene sentido ¿O si lo tiene? por un segundo cierro mis ojos y al abrirlos, ella ya se ha ido, perdiéndose entre la multitud y la música suena fuertísimo. No logro alcanzarla y el interrogante crece dentro de mí.

Solo respira, Lori… ¡Solo respira, maldita sea! Como sea, debo salir de aquí. Tomar aire o marcharme… lo que sea. Me abro paso entre la gente y me acerco a mi mesa, ahora vacía. Recojo mi clutch y mi abrigo.

Niego con la cabeza en mi camino de salida. Esto no es verdad, no puede ser verdad. Choco con un mozo y derrama el contenido de las copas sobre mi vestido. Me pide disculpas de mil maneras distintas, pero no me importa el maldito vestido.

Camino rápidamente mientras recapitulo todo en mi mente. Nos conocimos por casualidad, es imposible… pero luego pienso en el archivo con mi información. Pienso en las dos semanas que me pidió  para hablar conmigo, sus extrañas conversaciones… el odio hacia su padre.

Pero no… ¡Su padre no ha matado a mi madre! Durante meses la policía buscó testigos sin encontrar absolutamente a nadie que diera un dato concreto. Si… puede ser cierto. Pienso en Matt y sus advertencias acerca de los Parker. Ahora, no solo me siento destrozada en mil pedazos, sino también culpable por haber vuelto loco a Matt.

¿Por qué diablos elegí el salón más grande del planeta? Casi llego a la salida, cuando escucho mi nombre en los labios de Alex. Honestamente, no puedo lidiar con esto ahora mismo. ¡Es su maldita cena de beneficencia!

Sigo hasta el elevador, sin mirar atrás. Debo irme de aquí. Una mano me toma del brazo y siento que me quema la piel. Quisiera no tener que verlo a los ojos porque probablemente me hechicen y me crea toda la mierda que pueda decirme.

Entonces, giro y me encuentro con él. Ni siquiera estoy llorando… Estoy tan furiosa, tan rota. Sus ojos se vuelven oscuros  y sé que esos ojos jamás podrán mentirme.

— Cariño, ¿Qué sucede?

No quiero decirlo así, no puedo decirlo así…

— Dime, Alex… ¿Tu padre es el asesino de mi madre?

Tarde, ya he hablado. No puede hablar, no sabe hacerlo. Sus manos pasan infinidad de veces por su cabello antes que pueda decirme algo. Entonces, vuelvo a preguntarle, aun mas furiosa.

— Alex, ¿Tu padre mato a mi madre?

Su cuerpo se tensa y no quiero oír la respuesta. Sus ojos se llenan de lágrimas y entonces lo supe. En el mismo momento en que sus ojos se cerraron y su mirada se dirigió al piso.

Cada maldita palabra de Alicia había sido cierta.

Lo peor de sentir que se te rompe el corazón en mil pedazos, es saber que los Parker han jugado un juego morboso con cada persona que amo en este mundo: Mi padre, Jane, Ethan, Nicholas y el resto de mi familia.

— Dime, ¿Lo sabías cuando me contrataste? ¿¡Lo sabías!?

— ¡Por favor, escúchame un segundo! ¡No lo sabía cuando te conocí! Ni siquiera cuando comencé a enamorarme de ti. Lo supe al día siguiente que dormimos juntos. Sé que no ha sido justo, creí que ibas a odiarme e intenté alejarme de ti. Pero no pude… ¡Tienes que creerme!

— ¡Yo ya no sé qué diablos creer!  

— ¡Todo esto esta malditamente mal! — Finalmente escucho su voz en un grito firme — Salgamos de aquí y hablemos, por favor – me suplica.

Intenta acercarse a mí, pero me alejo.

— Creo que no hay demasiado para hablar entre nosotros. ¿Realmente creías que iba a permanecer a tu lado sin saber la verdad?

— ¡Yo quería hablar contigo y tu decidiste que no lo hiciera! ¡Por Dios!

— ¡No quise hacerlo porque creí que se trataba de otra cosa! Algo normal, no la clase de cosa como “Me gusta comer fruta por la noche… ah, y mi padre mato a tu madre. Como nos diste tanta pena, resolvimos aligerarte la vida con un buen empleo”

— ¿De qué demonios hablas? Yo me enamoré de ti… ¡Te amo!

— ¡Las personas que se aman no se ocultan cosas así!

— ¡No tienes idea de lo que intente no enamorarme de ti! ¡Te lo puedo jurar! No quería involucrarte en las ideas de mi madre…

— Supongo que eso ya no importa porque ya no puedo estar contigo. ¡Esto se termina aquí y ahora!

El encargado finalmente abre el elevador y decido irme, dándole un final a todo esto. Alex ingresa conmigo al cubículo y saca a los empujones al hombre, dándole una buena cantidad de billetes que apoya sobre su pecho.

— ¡Fuera! – Grita y las puertas se cierran.

Me apuro a pulsar el botón que me lleve al primer piso, pensando que tal vez Alex quiera detenerlo, pero no lo hace. Se queda a mi lado en silencio, con su mirada clavada en el piso. Siento su respiración, esa respiración profunda que hace antes de hablar muy en serio.

— Se que nada importa si has tomado una decisión, pero tenía algo para entregarte el lunes. Veré que Joe te lo lleve donde quiera que estés.

— No necesito nada de ti, Alex…Te lo he dicho tantas veces, que resultó una maldición, ¿Verdad?

Lo digo de una manera tan dura, que me duele a mi misma hacerlo.

— No tiene nada que ver conmigo. Es toda la información del accidente. Todo lo que necesitas para llevar a mi padre a la cárcel. Jamás olvides que te amo y aunque me muera en vida, respetaré lo que decidas.

No puedo responderle, porque sale apresurado del elevador. ¿Así termina todo? ¿De esta forma estaba escrito?

Prácticamente, salgo del hotel corriendo. Busco al aparcacoches y le doy unos cuantos billetes arrugados, antes que la lluvia me empape por completo.

Una vez dentro de mi Camaro, comienzo a llorar tan fuerte que decido irme de allí. Temo que alguien llame a la policía, a los bomberos o al loquero. 

El granizo cubre mi auto y aparco por un momento fuera del camino. Hoy pasaré la noche en un motel y luego veré que hacer… Hablar en voz alta hace que no me sienta tan sola.

Demo irme de aquí. Tomo el camino por la interestatal y mi móvil comienza a sonar. Sé que Alex ha llamado a Jane. Me pregunto siquiera porque diablos le importa.

Coldplay sigue sonando en mi equipo de sonido y me pierdo en sus palabras:

Nadie dijo que sería fácil

Es tan penoso para nosotros separarse

Nadie dijo que sería fácil

Nadie nunca dijo que sería fácil

Oh, llévame de nuevo al principio

Mi teléfono por fin se enmudece y me pregunto… ¿Por qué no he muerto yo también? Aquel día que Nail Levington nos chocó a mi madre y a mí.

Una luz brillante viene a mí de frente. No puedo controlar mi vehículo y por fin acabo con este dolor… por fin, todo se vuelve negro.

CONTINUARÁ…