Subtítulo: Mi mundo interno.

©Edición: Mónica Machillanda

©Ilustracion de la portada: Mónica Machillanda

Yo creo en muchas cosas que no he visto, pero siempre he sido de esas personas que quiere buscarle una explicación a todo; que necesita tener una prueba palpable de aquello que no parece tan real. Cuando puedo exhibir una prueba que me ha convencido, no negaría su existencia por mas etéreo que parezca. Lo único que queda es creer o no.

Con la firme intensión de decirme algo, que yo no tenía ningún interés de escuchar, aquel extraño hombre de mirada penetrante, captó mi atención al hablarme de ese chico como si lo conociera, como si me conociera, como si pudiera leer mis pensamientos, y realmente lo estaba haciendo en una afirmación que me heló la sangre. Solo me quedé escuchando inmóvil, asombrada por sus palabras, antes de ser asaltada por el pánico y salir huyendo de lo desconocido. Ese día lo cambió todo. He escuchado el relato de personas que han tenido encuentros con seres desconocidos que los alertan de alguna enfermedad, o de algún accidente futuro. Pero cuando tú lo vives en carne propia, cuando te encuentras de frente con personas que son capaces de hablarte de cosas que solamente tú sabes, es aterrorizante. Luego de escapar del peligro aparente, lo piensas mejor y quisieras volver para encontrarlo nuevamente y hacer las preguntas correctas, pero no vuelve a suceder. Entonces te pasas la vida entera buscando, haciéndote una y otra vez las mismas preguntas. He esperado que el tiempo responda, y a pesar de que creo haber encontrado algunas respuestas, siempre tengo esa extraña sensación de que quería decirme algo más, que ya nunca podré saber, al recordar sus últimas palabras.

—Búscalo, él es una Cajita de Pandora, te sorprenderás.

A Mis Amigos.

A los Misterios de la Vida.

Prólogo

Yo creo en muchas cosas que no he visto, pero siempre he sido de esas personas que quiere buscarle una explicación a todo; que necesita tener una prueba palpable de aquello que no parece tan real. Cuando puedo exhibir una prueba que me ha convencido, no negaría su existencia por mas etéreo que parezca. Lo único que queda es creer o no.

Con la firme intensión de decirme algo, que yo no tenía ningún interés de escuchar, aquel extraño hombre de mirada penetrante, captó mi atención al hablarme de ese chico como si lo conociera, como si me conociera, como si pudiera leer mis pensamientos, y realmente lo estaba haciendo en una afirmación que me heló la sangre. Solo me quedé escuchando inmóvil, asombrada por sus palabras, antes de ser asaltada por el pánico y salir huyendo de lo desconocido.

Ese día lo cambió todo. He escuchado el relato de personas que han tenido encuentros con seres desconocidos que los alertan de alguna enfermedad, o de algún accidente futuro. Pero cuando tú lo vives en carne propia, cuando te encuentras de frente con personas que son capaces de hablarte de cosas que solamente tú sabes, es aterrorizante. Luego de escapar del peligro aparente, lo piensas mejor y quisieras volver para encontrarlo nuevamente y hacer las preguntas correctas, pero no vuelve a suceder. Entonces te pasas la vida entera buscando, haciéndote una y otra vez las mismas preguntas. He esperado que el tiempo responda, y a pesar de que creo haber encontrado algún significado a sus últimas palabras, siempre tengo esa extraña sensación de que quería decirme algo que nunca podre saber.

—Búscalo, él es una Cajita de Pandora, te sorprenderás.

A Primera Vista

Caracas.

Un día de enero de 1990.

Salí de la estación del metro en Bellas Artes, caminando a una velocidad exagerada, zigzagueaba para abrirme paso entre los transeúntes. En mi reloj de pulsera los minutos cambiaban a cada mirada. Era una especie de masoquismo repetir día tras día esta carrera de total estrés para no llegar tarde. A lo lejos, la Torre del Banco se alzaba imponente con sus treinta y cinco pisos sobre el pavimento. Totalmente negra, como una sombra entre las edificaciones de la avenida San Bernardino, parecía un gigantesco juguete para niños al contrastar su oscuridad con los enormes cubos blancos que cubren sus ventanas.

Al llegar a la entrada del edificio, subí rápidamente las escaleras de concreto y atravesé las puertas batientes de cristal como un jugador de rugby. El piso brillante y perfectamente pulido era una pista de hielo bajo mis pies que no paraban de moverse. A mi izquierda estaban los telecajeros y la Agencia Central, en el centro dos pasillos donde se repartían de cada lado seis ascensores, al fondo un comedor de dos pisos, en el sótano se encontraba un estacionamiento, y sobre este nivel cuatro estacionamientos más; en los pisos restantes estaban las oficinas y departamentos.

Esperé impaciente frente a los ascensores, mirando las pequeñas agujas del reloj que ya marcaban las ocho de la mañana. Las puertas se abrieron y entré con un grupo de personas, todos muy bien vestidos; los caballeros de camisa y corbata, algunos de traje; las damas de falda, chaqueta y tacones. Instintivamente me miré en el espejo que se encontraba al fondo para acomodar con las manos mi cabello abundantemente rizado, ajusté mis lentes que ocultaban con dificultad mis grandes ojos marrones, y alisé sobre mi delgada figura el uniforme de falda gris y blusa rosa pálido.

Se cerraron las puertas. Con la mirada empujaba la luz roja que saltaba entre los números grabados en el metal indicando los pisos en ascenso. Mi reloj marcó las ocho y cinco minutos. Se detuvo en el piso veintiuno, se abrieron las puertas y me deslicé entre las personas. Sin detener mi marcha saludé a la recepcionista al mismo tiempo que empujaba la puerta batiente de cristal a mano derecha con dirección al departamento de contabilidad. Mis tacones dejaron de martillar sobre la alfombra color azul, y al llegar a la oficina, donde aterricé como paracaidista sobre la silla, le di los buenos días a Eva mientras descargaba mis cosas sobre el escritorio para comenzar un nuevo día de trabajo.

—Buenos días Mónica, ¡Otra vez tarde! —Eva me saludó con su habitual cara de regaño, y en un suspiro de resignación continuó tecleando sobre la máquina de escribir.

Hacía dos años que me había graduado de Bachiller en Ciencias y a mis diecisiete el Banco me había contratado como Aprendiz de Secretariado Bancario. Estuve un año en clases teóricas y ahora continuaba un año de pasantías dentro de la torre, al culminar podía ser seleccionada para trabajar como empleada.

Desde entonces ya había cumplido los diecinueve años, y siendo esta mi primera experiencia laboral me resultaba un lugar excitante, lleno de gente, parecía una gran ciudad vacacional. Todo el lugar era perfecto. Me encantaba el trabajo, mis compañeros de departamento y también disfrutaba de conocer nuevas personas organizando excursiones entre los empleados, en compañía de mis dos mejores amigas, Delinett y Ivonne.

Delinett, que de cariño la llamamos “Deli”. La conocí cuando comenzamos el curso y estudiamos juntas todo un año en la institución antes de entrar a la torre. Ella es una morena muy especial, tiene una personalidad estupenda, muy segura de sí misma, bromista, cariñosa, de vez en cuando cascarrabias, pero sobre todo derrochadora de dinero como ella sola. A Ivonne la conocí a pocos días de comenzar las pasantías en la torre, ella es un poco más oscura de piel que Deli, de estatura baja, cabellos cortos bastante rebeldes, sensible y muy sencilla, sin embargo, su sencillez la sabía acompañar de un toque de coquetería. Es una soñadora en este mundo tan real.

Juntas experimentábamos nuestra recién estrenada vida de adultos; el primer trabajo de cinco días a la semana con ocho horas diarias, un jefe, y lo mejor de todo, la satisfactoria independencia económica. Pero con esto no estábamos dispuestas a convertir nuestras jóvenes vidas en un sepulcro, también nos gustaba divertirnos, y eso incluía a los chicos. Ninguna tenía novio, así que no escatimábamos en elecciones, teníamos treintaicinco pisos llenos de fragancias masculinas a nuestra disposición, pero le pusimos el ojo nada más y nada menos, que al equipo de Softbol del Banco, que apodamos “Los Gorilones”, por su semejanza a los gorilas. Casi todos los chicos eran esculturalmente formados, de contextura corpulenta, de espaldas anchas y con brazos tan gruesos que parecían querer explotar dentro de sus camisas.

Cada una tenía su gusto en particular. A mí me gustaban los chicos grandes, que representaran la fortaleza masculina pero al mismo tiempo que fuesen aniñados, que parecieran inocentes, ¡Nada más lejos de la realidad! El primero que logró captar mi atención fue Emilio. Lo apodamos el Bebesote por su rostro infantil, pero con un toro en el pecho; alto y fuerte, de tez blanca, cabellos negros crespos y bigote. Los gustos de Deli eran más normales. Ernesto, un moreno de mediana estatura, bigotudo y con una abundante cabellera negra. Ivonne buscaba chicos a su altura como Joe, apodado el “Pópo”, parecía un potecito de compota. Por lo general a todos les dábamos un apodo para evitar sus nombres en público y así podíamos hablar de ellos sin descubrir su identidad, eran para nosotras una agradable distracción fuera de la rutina laboral.

La mañana se me había esfumado. Recogí mi bolso de almuerzo y bajé para encontrarme con mis amigas. Las esperé en los ascensores y de allí nos fuimos hacia el comedor intercambiando los últimos chismes de pasillo. Subimos al segundo piso. El lugar era espacioso y lo suficientemente grande para albergar a todo el personal; las mesas y sillas color crema estaban fijadas al piso para mantener todo en orden. La luz tenue de múltiples bombillos perfectamente incrustados en el cielo raso creaban un ambiente confortable. A través de sus enormes ventanales de cristal se podía mirar hacia la calle y a las áreas internas de la torre, también bloqueaban los sonidos externos, dejando escuchar el susurro de los comensales y a veces risas desmedidas de grupos que tan solo se reunían para compartir un café.

Calentamos nuestras viandas en los microondas y nos sentamos en la mesa más cercana a la puerta de entrada. Yo me senté de espaldas a la puerta, Deli sentada frente a mí, e Ivonne a su lado, me harían señas para indicarme si llegaba alguno de los chicos. Ese día Emilio no apareció, pero llegó otro chico del equipo de Softbol que también me gustaba, no sabía su nombre y lo apodamos el número mío, por el número de su camisa. Él rompía con el esquema de mis gustos, era bastante delgado pero muy simpático.

Casualmente se sentó a tomar un café con un grupo de tres amigos en la mesa morocha a la de nosotras, quedando justo a mi izquierda. Mis amigas nada discretas, aprovechaban cualquier oportunidad para ponerme contra las cuerdas, me daban pataditas por debajo de la mesa retándome a que flirteara con él. Frente al asecho de sus miradas, yo contestaba casi como en una conversación entre sordo mudos, negándome a cumplir con sus deseos. Me atreví a mirarlo ante el insistente acoso, tratando de parecer seductora, pero no pude contener la risa y dejé escapar una carcajada. Reventamos las tres a reír. Ellos no pudieron ignorarnos, y lanzaron sus miradas de atención sobre nosotras contagiándose con nuestras risas. Al voltear, me miró sonriente. El compañero que estaba a su izquierda se inclinó curiosamente sobre la mesa para mirarme y yo respondí a su curiosidad. Al mirarlo, extrañamente fui absorbida por una energía invisible y las risas se apagaron en mis oídos. Era encantador. Sus ojos negros rasgados me observaban agudamente. Su sonrisa de una dentadura perfectamente alineada se acompañó de dos hoyuelos inquietos que se formaron en sus blancas mejillas. De su cabello lacio, de un color negro apache, se escapó un mechón tan sensual sobre su frente que me cortó el aliento. Y sí, quedé allí, como la luna es su órbita, suspendida en la más oscura gravedad cero de sus ojos, mirándolo.

Su sonrisa se apagó y yo continuaba tontamente hipnotizada ante él. No quería dejar de verlo. Solo su esfuerzo por despegarse de mis ojos me hizo reaccionar.

Volteé hacia Deli asaltada por una emoción desconocida, tenía en el cuerpo una sensación extraña, no emití ni una palabra. Ella me miró tratando de descifrar en mi rostro lo que sucedía. Quería poder mostrarle mis emociones con solo mirarla, como lo hacíamos en la mayoría de las ocasiones, pero esta emoción era tan diferente que yo misma no podía explicarla para mí, solo deseaba voltear nuevamente para asegurarme de lo mucho que me atrajo ese chico. No era una atracción normal porque sentí hasta miedo de las sensaciones que me recorrían todo el cuerpo. El número mío había quedado anulado ante aquel encuentro.

Ellos terminaron sus cafés y salieron del comedor. Detrás de ellos salimos nosotras. Bajando las escaleras pude verlo en la distancia.

—¡Deli…! ¿Lo viste? —le pregunté, con la mirada aún pérdida— ¿Trabajará en la Agencia…?

—¿Qué si lo vi?, te quedaste como una idiota mirándolo. ¡Se lo voy a decir a Emilio! —bromeó despreocupada.

—¡Como si le importara! —protesté sin interés y continúe — ¿Donde trabajará? Si anda con el número mío, deben trabajar juntos.

—Realmente ni lo vi —respondió Ivonne sin mayor importancia.

—¿Será que es nuevo en el Banco? —lo dije en voz alta, pero casi que hablando para mí—. ¡No lo había visto antes! ¡Es tan guapo…!

Ellas no me prestaron mucha atención, mientras yo estaba aún perdida con su rostro en mis pensamientos. Al llegar a los ascensores nos despedimos.

Al día siguiente nos encontramos nuevamente en el comedor para almorzar en compañía de dos amigas de pasantías, Karen y Marisol. Comíamos y conversaban sobre un tema que no me interesó, solo las escuchaba mientras mis ojos recorrían todo el lugar buscándolo, esperaba casi suplicando que mi atractivo desconocido apareciera antes de que tuviéramos que ir de regreso a la oficina, quería saber si sentiría lo mismo al verlo otra vez, pero había pasado tanto tiempo que terminé por involucrarme en la conversación sin dejar de observar el lugar de vez en cuando. El tema gano interés, alcé la mirada en forma automática y me tomó por sorpresa verlo pasar acompañado del número mío. Me helé del susto, me puse tensa, mi corazón comenzó a latir a toda prisa, me di cuenta que no fue solo la primera vez, me sentí igual o peor al mirarlo nuevamente.

Perdí todo contacto con mis amigas mientras lo veía avanzar hacia el mostrador. Es alto, ni tan corpulento ni tan delgado. Su ropa, perfectamente ajustada a su cuerpo, es una camisa manga larga color azul claro, corbata y pantalones azul marino. Su cabellera negra, algo engomada, sostiene con dificultad su melena que deja escapar ese mechón sobre su frente. Sus ojos rasgados y sus hoyuelos hacen una combinación letal para mis sentidos.

—¿Y a Mónica que le pasa? —interrumpió Marisol, extrañada de mi cambio repentino y mi actitud nerviosa.

—¡Llegó! ¡Ya llegó! —dije, susurrando mientras sostenía del brazo a Deli y lo apretaba fuertemente descargando la ansiedad en ella— ¡Allí está, míralo!

—¡Mónica!, me estas apretando al brazo —reclamó Deli, tratando de despegar mis manos que ya le cortaban la circulación; hasta que logró liberarse.

—Vio a ese muchacho ayer y está como enloqueciendo —dijo Ivonne— ¡Creo que este sí le va a pegar fuerte en la cabeza!

—¿Cuál? ¿Cuál? —buscaba Marisol curiosa.

—¡No le señalen que se va a dar cuenta! —dije apresurándome, no quería que supiera que lo estabamos observando.

—¡Ah! ya lo vi, y no está nada mal —Marisol sonrió pícaramente mientras se lo mostraba a Karen.

Sin darle mayor importancia continuaron conversando. Yo los seguí con la mirada en cada movimiento. Esperaron a que les despacharan dos cafés y luego se sentaron a tres mesas de nosotras. El número mío se sentó dándome la espalda y frente a él se sentó ese chico misterioso, desde ese ángulo podía verlo perfectamente, ahora estábamos frente a frente y todo él es impresionantemente atractivo e interesante, tanto así que no puedo despegar mis ojos de los suyos, ni siquiera he podido terminar mi almuerzo. Como si me hiciera invisible, me quedo hipnotizada observándolo en cada detalle como un científico tomando nota ante lo desconocido.

Le da un sorbo a su café y conversa con su compañero. Vuelve a tomar otro sorbo, pero esta vez al inclinar el vaso sobre sus labios, su mirada curiosa se ha fijado en la mía, la sostiene por unos segundos liberando dentro de mí una aguda sensación de chispa eléctrica, y vuelve a hablar con su compañero. Esto de mirarlo fijamente es una acción inconsciente. No es correcto ser tan…, indiscreta; o tal vez inquietante; quizás…, intimidante. Pero no me detengo. Él nuevamente me está mirando. Voltea a su alrededor disimuladamente buscando a alguien que responda a mi penetrante mirada y justifique mi perplejidad. Regresa la mirada hacia mí, y me da un poco de risa interna notar su inquietud. Tiene cara de sorpresa, ya que a su alrededor no hay nadie, sabe que lo miro a él. Esta incomodo. Juraría que quiere meterse dentro del café para que yo no lo siga mirando. Repite una y otra vez tres movimientos: Toma su café, me mira, mira a su compañero. Por suerte, su café se ha terminado. Se levantan, caminan hacia nuestra mesa y me sostiene la mirada con intriga, nos sonreímos y se alejan.

Nuestro extraño coincidir en el comedor, se nos hacia costumbre. Él siempre iba por su café como un acto religioso, y yo como su fiel discípula no faltaba a su encuentro, me dejaba arrastrar por ese deseo de contemplarlo a la distancia. Nuestras miradas curiosas se cruzaban, yo imaginando cuál sería su nombre, y él quizás se entretenía con mi acosadora presencia.

Un día al salir del comedor, lo seguí para confirmar en donde trabajaba, lo que yo pensaba, en la Agencia Central. Desde ese momento comencé a perder parte de mi dignidad. Realizaba todos los depósitos y diligencias de mis compañeros de trabajo, me convertí en el mensajero del departamento. Yo antes odiaba bajar, pero ahora necesitaba por lo menos de un depósito al día para tener la excusa de ir a la agencia y verlo nuevamente. Así que cuando nadie tenía depósitos, hacía un retiro de mi propia cuenta y luego lo volvía a depositar. Lo miraba sin que él me viera, aunque algunas veces me descubría y yo disimulaba rápidamente. Tenía ansiedad de verlo siempre, no pude dominar este sentimiento tan persuasivo.

Hoy estoy visitando la agencia como siempre, pero no lo he visto. Ya terminé de hacer todos los depósitos y no logro encontrarlo, creo que esta vez me iré sin verlo. Camino hacia la puerta lanzando las últimas miradas entre los empleados, quiero encontrarlo para satisfacer mi necesidad de mirar sus ojos rasgados. ¿Dónde estará? Inspeccionando todas las taquillas avanzo con mis pasos siempre acelerados sin mirar al frente. Un fuerte, golpe con sonido entre hueco y vidrioso, da contra mi rostro y me detiene haciéndome rebotar casi de inmediato. He chocado de frente contra el cristal. No me di cuenta que estaba tan cerca de la salida y ya estaban cerrando. ¡Qué locura! Salgo rápidamente por la otra puerta riéndome y algo avergonzada. Las personas me miran impresionadas por lo ocurrido, me preguntan si me encuentro bien.

—¡Tranquilos! ¡Todo bien!

Trato de hacer el menor escándalo con lo sucedido y me alejo. En el camino me toco en la frente el lugar exacto del choque, indicado por un pequeño latido, seguro estrenaré un chichón. Me preocupa que Edward me haya visto, pero lo que más me preocupa, es darme cuenta que definitivamente estos son los primeros síntomas del caos interno que su existencia comienza a causar en mí.

No me detuve ante mi posible diagnostico, continué mirándolo día tras día manteniendo la distancia. Comencé a imaginar cual sería su nombre, sentí la incontrolable necesidad de saberlo, de poder nombrarlo y de conocer algo más de él. Tenía que pensar en algo para averiguarlo. Se me ocurrió invitar a una compañera de la oficina para que almorzáramos juntas. Victoria, siempre comía con su esposo Enrique. Él trabajaba en la Agencia Central y es la persona que puede darme algunas pistas, sin embargo, yo no le comenté mis intenciones a Victoria ya que era en cierta forma algo mío, como una investigación privada por decirlo de alguna forma.

Todo estaba saliendo según lo planificado, comimos juntos y al salir del comedor esperábamos a las afueras del banco a que fuesen las dos de la tarde. Nos sentamos en “El muro de la felicidad”, así llamábamos a un muro de concreto que bordeaba todos los alrededores de la torre donde esperábamos relajados antes de continuar con la jornada laboral. Estaba sentada al lado de Enrique y cuando vi que Victoria conversaba con una amiga, aproveché la oportunidad para interrogarlo y conseguir su nombre.

—¡Enrique!, ¿Tú por casualidad sabrás el nombre de un muchacho de cabellos negros lacios que trabaja en la Agencia?

—¿Exactamente cómo es? —preguntó algo intrigado.

Claro, era lógico, una pregunta muy general, debía ser más específica.

—Tiene los ojos achinados, es de piel blanca, se le hacen hoyuelos en los cachetes, alto…

—¡Ah…! ¿Será Leguizamón? —me respondió despreocupado.

—¿Legui…, qué? —le arrugué la cara.

—¡Leguizamón! —esta vez su respuesta era curiosa— es el único con esa descripción.

Me quedé con cara de asombro, había imaginado un nombre como: Carlos, Ricardo, Rafael…; tal vez Robert. Pero, ¡Leguizamón!, ¿Qué clase de nombre es ese? Enrique al mirar mi expresión me preguntó.

—¿Qué? ¿Quieres que te lo presente? —me hace reaccionar de inmediato.

—¡No…! ¡No…! —me apresuré algo apenada y disimulando— solo que lo vi en el comedor y me pareció que es nuevo, ¡eso es todo!

Él hizo caso omiso a mi evasión, descubriendo quizás una chispa en mis ojos.

—¿Te gusta? —insistió risueñamente. Fue muy directo.

—¡Bueno!, quería saber cómo es de trato —le dije esquivando un poco su pregunta.

—No hablo mucho con él, es algo tímido, pero muy tratable. ¿Si quieres te hago la segunda?

—¿La segunda…? ¡No…! Solo quería saber su nombre. ¡Gracias! —le dije apenada.

Intenté perder la mirada en el horizonte, no podía creer que se me notara tanto la ansiedad de conocerlo, y realmente quería conocerlo, pero no quería que fuera de esa forma, que Enrique fuera a presentarme como: “La chica interesada”. ¡Por favor!, sin embargo, continuaba mirándome con ganas de sacarme la verdad y quizás divertirse un rato haciendo el papel de Cupido. Me aterrorizaba pensar que se le ocurriera comentarle algo siendo que apenas lo había visto unas cuantas veces, además, aunque suena algo bajo de estima, no me sentía atractiva como para pensar que quizás yo pudiera gustarle, y tampoco quería tomarme esto muy en serio, solo era por divertirme. Por suerte se hicieron las dos de la tarde y era hora de continuar trabajando. Caminamos hasta la agencia donde nos despedimos de Enrique y nosotras subimos hasta la oficina.

Tenía que continuar transcribiendo unas cartas en la máquina de escribir, pero me quedé pensativa con la mirada extraviada mientras mordisqueaba un lápiz.

—¡Leguizamón! ¡Así que te llamas Leguizamón!

Eva frente a mí, me veía desde su escritorio apenas separado del mío por la tabiquería color crema.

—¿Te sucede algo Mónica? —le devolví la mirada aún distraída, y me animé a decirle.

—Sabes que hay un chico en la agencia que me gusta mucho, y hoy supe su nombre.

—¡Aja! ¿Estás enamorada?

—¡No…, Eva! Solo que es lindo y bueno…, me distrae la vista en el almuerzo, lo veo en el comedor.

—¡Bueno!, si tú lo dices, aunque tu cara dice otra cosa.

—¡Sabes qué!, mejor me dejo de estas tonterías y me pongo a trabajar que tengo bastante por hacer.

Ignoré su comentario y continué con mi trabajo. Yo definitivamente era algo tímida, pero al mismo tiempo arriesgada, y eso me hacía querer experimentar situaciones de extrema intriga que me pusieran al borde de la emoción. Por lo general terminaba metiéndome en problemas. Me encantaba hacer amigos, sentirme alegre y sobre todo disfrutaba en exceso de mi libertad, por eso aun no había querido tener novio, y tal vez esto me preocupaba un poco, estaba pensando de más en ese chico del café. Por otra parte me resultaba divertido lanzarme a la aventura de investigadora secreta, para saber un poco más de él, y ya me sentía como Ángela Lansbury (Protagonista de La Reportera del Crimen, serie de TV sobre ficción de detectives). Me resultó sencillo averiguar su nombre… “Leguizamón”.

Descubriendo

Caracas,

Diciembre 1990.

Culminábamos las pasantías, nos faltaban pocas horas de práctica para pasar a ser empleadas del banco. A todas nos habían cambiado de departamento porque debían rotarnos. Yo quedé en Recursos Humanos, ¡Terrible!, siempre habíamos odiado ese departamento porque todos eran unos engreídos, se creían, “La última gota de agua del desierto”. Para colmo eran puras mujeres y no me hacían sentir cómoda, totalmente hipócritas en su trato, y la jefa del departamento, un nudo en mi garganta. Yo era su secretaria, y eso no le agradaba, se le notaba en la cara y en las miradas que me lanzaba cada vez que alguien iba a visitarme, dejando en claro que no le era grato verme distraída conversando con mis amigos, lo que me hacia extrañar a mi antiguo departamento de contabilidad.

En mi nuevo departamento, como en el anterior, Antonio a diario me visitaba, se tomaba unos minutos para matar el tiempo desordenándome el escritorio. Él es uno de nuestros mejores amigos, alto, moreno, de cabello castaño, atlético y de bigotes, su apariencia y personalidad me recordaban a Mario Moreno, “Cantinflas”. Trabaja en el departamento Jurídico, y es profesor de aerobis en el Club Deportivo del banco. Yo asisto a casi todas sus clases, allí nos conocimos. Es un poco loco, no le importa la opinión de los demás, es realmente auténtico. De cariño le decimos “Padre”, porque es como un padre para nosotras, nos cuida de los chicos, aunque a veces exagera y se pasa de celoso con nuestra amistad.

Otro de nuestros mejores amigos y que también me visitaba con frecuencia es Dervis. De mediana estatura, blanco, de escasa cabellera y también de bigotes. —¡Al parecer los bigotes estaban de moda!— Él es solo un poco más controlado, pero igual de loco que Antonio. Trabaja en Carteras de Crédito. Lo conocí en la piscina del club mientras se lanzaba un clavado espectacular de esos que te dejan la panza roja y el pecho adolorido, de tanto reírme se acercó y nos conocimos, es muy agradable y siempre alegre como un niño, por eso lo apodamos “Bebé Dervis”. Antonio, Dervis, Ivonne, Delinett y yo somos el grupo inseparable, mi grupo de excursiones, los amigos perfectos. Y a pesar de que a mi jefa no le gustaba para nada las visitas, ellos me frecuentaban con toda la intensión de molestarla.

Estas continuas visitas de mis amigos estimularon la ira de mi jefa y esa tarde me envió a una oficina menos accesible para el público, quizás buscando aislarme por el tiempo que fuese necesario, solo con el fin de hacerme la maldad. Me asignaron un trabajo distinto lejos de mi escritorio, tenía que buscar los nombres de todos los mensajeros del banco para mandarlos a hacer un curso. Debía bajar la información del sistema de personal.

Me senté frente al computador mientras me daban las instrucciones de cómo iba a hacer la búsqueda. Primero debía ubicar el departamento y luego los nombres de los mensajeros. Fue una explicación sencilla, entendí sin dificultad. Me quedé sola y observé detenidamente la lista que me dejaron sobre el escritorio. No sé si esto era una casualidad, pero el primer departamento de mi lista era la Agencia Central. No pude evitar pensarlo, enseguida cruzó por mi mente una de esas ideas inquietas, quizás no debía, pero ya lo había pensado.

El computador se encontraba algo alejado de las miradas de mi jefa, así que no lo dudé. Volteé nerviosa hacia los lados para verificar que nadie me viera. Hundí apresuradamente las teclas bajo mis dedos, “Agencia Central”. Volví a levantar la mirada para asegurarme de que nadie estuviera cerca y me pegué a la pantalla negra al ver que las letras color naranja ya me daban acceso. De inmediato comencé un monólogo interno.

— ¡Aja! ¡No lo puedo creer!, acá sale todo el personal que trabaja en la Agencia, ¡Perfecto!

Continúe buscando en la larga lista de empleados:

—A…, E…, G…—rápidamente salté a la L— Landaeta, Lara, Leguizamón. ¡Bingo!

Y con un solo clip sobre el teclado, se desplegó su expediente. Tomé lápiz y papel. Los nervios no me dejaban anotar mucho.

Nombre: Leguizamón Edward.

Fecha de nacimiento: 21 de febrero de 1971.

Dirección: Ruiz Pineda.

—¿Teléfono…? ¿Teléfono…? No tiene. ¡Caray!

La sangre había dejado de fluir por mis venas, sentía el rostro frio, mi pulso temblaba tanto que escribí garabatos sobre el papel. Escuché que se acercaba alguien. Cerré el expediente y continúe trabajando en lo que tenía asignado, pero contenta con la información que había obtenido. Si me encontraban investigando la vida de un empleado, estaría de patitas en la calle antes de quedar fija.

—¡Se llama Edward…! Por lo menos Leguizamón solo era su apellido, ¡Edward…! ¡Edward…! —me repetía— Me encanta su nombre.

También había anotado su fecha de nacimiento y ya faltaban pocos meses para su cumpleaños número veinte. Los dos somos del setenta y uno, yo los cumplo en octubre.

En el almuerzo le conté súper emocionada a mis amigas lo que había hecho, pero sus reacciones no eran lo que yo esperaba. Recibí sus mejores halagos por mi valentía: ¡Demente!, ¡Loca!, ¡Inconsciente…! No podían comprender en que estaba pensando, que me pasaba con ese chico, pudieron encontrarme y estaría sin trabajo. Definitivamente esto se estaba saliendo de control. Al principio era solo por distracción, pero con esto ya estaba jugando a la ruleta rusa con mi suerte. Sé que no estaba haciendo lo correcto, pero me dije: ¿Qué es lo correcto para una chica de mi edad? ¡No puedo esperar a envejecer para vivir estas aventuras! Así que pesar de sus regaños no pienso evitarlo, voy a seguir en el juego, estoy dispuesta a dejarme llevar. ¡Que pase lo que tenga que pasar!

Continué obsesivamente mirando a Edward en el comedor, ahora puedo decirle Edward, aunque ya lo hemos bautizado como “El Chino” por sus rasgos asiáticos. Su presencia me sigue inquietando, y ya tengo bastante información sobre él, pero quiero más. Estoy pensando en que ya es hora de conocernos personalmente, ya no me conformo solo con mirarlo en la distancia, quiero acercarme, quiero escuchar su voz. Tengo que pensar en algo para hablarle, y definitivamente no tengo el valor de acercarme hasta su mesa para interrumpir su café. ¿Qué hacer…? ¿Llamarlo por teléfono…? ¡Sí! Eso es lo que voy a hacer. Pero, no puedo hacerlo desde Recursos Humanos. ¡Bueno!, se me ocurre ir a mi antiguo departamento de contabilidad para pedirle el teléfono prestado a Eva, y ella estará aún más convencida de la afirmación que me hizo cuando le hablé de él, no se negará. Hoy es viernes y esta idea no me va a dejar en paz el fin de semana, mejor salir de esto hoy, esta tarde lo llamaré.

Saludé emotivamente a Eva y luego de explicarle los motivos de mi visita, se entusiasmó de mi inocente juego con ese chico. A sus cuarenta y tantos, se le notaba en el rostro que quizás le recordaba algún momento de romance en su juventud.

El número de la Agencia estaba disponible en la guía telefónica interna, y aunque me invadió un frío intenso que me helaba los nervios, marqué bajo mis dedos los cuatro números de su extensión. Al otro lado se escuchó repicar. No atendían y me sentí cobarde. Cuando pensé en colgar me contestó una voz femenina.

—¡Agencia Central! ¡Buenas tardes! —quedé paralizada.

—¡Por favor!, con Edward Leguizamón.

Era la primera vez que mencionaba su nombre completo a otra persona.

—Él trabaja en Ahorros.

—¿Podría darme el número? —se hizo una pausa y respiré profundo para liberar tensión.

Gentilmente me dio su extensión y me comunicó. El teléfono nuevamente repicaba mientras Eva me miraba, creo que más nerviosa que yo, como quien está viendo su telenovela preferida en un capítulo impactante. Sentí que no podía esperar mucho, porque las manos me comenzaron a temblar y tenía el corazón atorado latiendo en el cuello, creí que ya no me iban a salir las palabras cuando al otro lado de la bocina contestaron.

—¡Agencia Central! ¡Buenas tardes! —esta vez era una voz masculina, y creí por un momento que podía ser él, ya que nunca había escuchado su voz.

—¡Buenas tardes!, por favor con Edward Leguizamón —esperé asustada que dijera que era él.

—¡Un momento! —respiré por un segundo más, mientras escuché que lo llamaban— ¡Edward es para ti!

Al escuchar que esta vez si me iba a atender, no sé cómo pude sostenerme en pie, creí desvanecer, temblaba y tenía tanto frío en el cuerpo que no sabía ni siquiera que iba a decirle. Eva me miró con sus ojos azules casi desorbitados, pasaba por mi mente —¡Oh por Dios Mónica! ¿Qué haces? ¡En qué problema te estás metiendo? ¡Cuelga! ¡Cuelga…!— Pero ya era tarde, al otro lado de la bocina él contestaba.

—¡Aló! —respondió una voz masculina, gruesa, hueca.

—¿Edward? —pregunté con el pecho sobresaltado que casi no me salían las palabras.

—¿Sí? ¿Quién habla?

—¡Es una amiga!

—¿Qué amiga? —hizo como un alargamiento en su pregunta, algo intrigado.

—¡Me llamo Mónica!, la que te mira en el comedor. ¿No sé si te has dado cuenta?

Tenía ganas de trancar la llamada, era una situación embarazosa, como explicarle quien era yo sin tener que decir eso, era realmente incomodo.

—¡Ah…! ¡Sí!

Sentí su afirmación pausada, creo que sabía de quien se trataba, sin embargo, pregunté para estar segura.

—¿Sabes quién soy?

—¡Sí! —respondió calmadamente y sin dudar.

Me impresionaba su firmeza, ¿Será que Enrique le dijo? Aunque claro, lo he mirado durante su café tan indiscretamente y durante tanto tiempo, como no iba a saber quién era yo.

—¿Sería posible conocerte…?

Sin pensarlo quise ir un poco más allá de una simple llamada, estaba atolondrada de saberlo al otro lado de la línea.

—¡Bueno! ¡Sí! —me dijo sin mucho interés, como saliendo del paso.

—¿Podemos salir alguna vez?

¿Qué…? ¿De dónde me salió esa pregunta? Creo que te pasaste Mónica. ¡Que atrevida!, ¡Por Dios!, ¿Será que estoy poseída?

—¡Sí! ¡Está bien!

Él no frenaba mis impulsos, así que vi la oportunidad de cuadrar un encuentro.

—¿Puedes este sábado en Sabana Grande?

—¡Si, me gustaría!

Me seguía respondiendo sí, a todo.

—¡Bueno! ¿Te parece a las dos de la tarde? —le dije lo primero que se me ocurrió, no pensé en esta conversación.

—¡Sí! ¡Está bien!

—¿Pero…? —hice una pausa— ¿Estás seguro?

—¡Sí! ¡Allí estaré!

—¡Bien, entonces te espero a las dos en la salida del metro por la parte del Cine. ¡Buen!, quedamos así. Fue un placer hablar contigo. ¡Chao!

—¡Chao!

Cuando colgué, aunque temblaba como una hoja al viento, la sonrisa que tenía se había quedado congelada en mi rostro. Por fin escuchaba su voz. Acababa de hacer una cita con el chico del café, me parecía mentira. Eva me preguntó que habíamos hablado, y le dije que nos encontraríamos mañana en Sabana Grande. La abracé, y me despedí de ella no sin antes agradecerle por la complicidad.

Estaba tan emocionada que de inmediato llamé a Deli para contarle, aunque yo tenía mis dudas porque me pareció que fue tan fácil que aceptara todas mis propuestas sabiendo que él tampoco me conocía. Deli al escucharme se emocionó mucho, no me había visto antes en esta situación, aunque era también algo nuevo para mí. Me dijo que me arreglara bien para ese encuentro.

Desperté temprano. Ya tenía sobre mi cama varias blusas y pantalones que me estaba probando frente al espejo para encontrar algo que me quedara bien. En poco tiempo estuve en el lugar citado “Sabana Grande” y por primera vez en mi corta vida llegué temprano a una cita. Me habían dicho que mi mal hábito de llegar tarde a todas partes, era por falta de interés, ya lo estaba confirmando.

Me quedé parada a un lado de la estación del metro, era la una de la tarde y pasó, ¡Tan… lenta! Pero cuando faltaban pocos minutos para que fueran las dos, me transformé en un ventilador, iba con la cabeza de un lado a otro, lo veía en todos los rostros, no podía imaginar con que ropa vendría ya que siempre lo había visto de corbata. Eran las dos y mi corazón estaba emocionado de solo imaginar este encuentro con Edward, corría tan aprisa que me sofocaba. La gente me tropezaba mientras yo trataba de encontrarlo, ¡Claro, solo a mí se me ocurre citarnos a la salida del metro! Cruzaba tanta gente que temí que no me viera o quizás no me reconociera sin el uniforme del banco. Ya eran las dos y media, estaba al borde. Comenzó a intervenir mi lógica.

—¿Será que está en la otra salida del metro? ¿Será que entendió otra estación?

Ahora quería detener el tiempo con solo mirar mi reloj de pulsera, pero giraba más rápido. Cuando dieron las tres de la tarde decidí ir a revisar dentro de la estación, por las otras salidas, fui al Cine, a todos los lugares más cercanos. Entonces comencé a justificarlo.

—¿Será que se le olvidó? ¿Probablemente no pudo venir?

Se hicieron las cuatro de la tarde y todavía imaginé tener alguna esperanza de encontrarnos. Recorrí desde la estación del metro de Chacao hasta Plaza Venezuela, tenía los pies tan cansados, estaba agotada.

—¡Dios! —pensaba para mis adentros— ¿Qué hago en este lugar?, ¡Yo tan independiente!, ¡tan despreocupada de la vida! y me encuentro aquí, esperando a este hombre que ni siquiera conozco, ¿Cómo es que me está pasando esto? ¿En que estaba pensando?

Me sentí el pecho adolorido, y mis ojos se convencieron primero de que él, ya no vendría. Tenía que dejar de respirar para que no se me salieran las lágrimas, pero fue casi imposible, me sentía tan desilusionada, tan mal. Apreté los ojos llena de rabia, no sabía qué hacer, había pensado tanto nuestro encuentro, había nacido dentro de mi tanto sentimiento por alguien que ni siquiera conocía. Lo maldije, y me maldije a mí misma.

—¿Qué te pasa Mónica? ¿Qué está sucediendo contigo?

En ese momento me di cuenta, casi aterrorizada, que Eva tenía mucha razón, porque lo que estaba pasando dentro de mí, era que me había enamorado de aquel chico del café, de alguien a quien estoy acosando y con quien he hablado solo una vez por teléfono.

—¡No es posible!

Pero no pude negarlo, lamentablemente eso era, me había enamorado sola de un perfecto extraño.

Cuando pude calmarme, respiré profundo y a pesar de todo mi análisis llegué a la estúpida conclusión de que algo le había sucedido, todavía tenía los ovarios de disculparlo justificando su engaño, caí en mi propia trampa. Fue un momento muy duro encontrarme frente al amor en medio de esta lucha interna, peleando con la razón y el corazón por mis emociones. Sentí que era el momento de hacer un alto y poner nuevamente todo en orden, sin embargo, regresaba a casa en medio de esta guerra interna.

Al siguiente día, domingo, fui a la casa de Deli para contarle lo sucedido y desahogar mis recién descubiertas penas sentimentales, pero no pude imaginar que ella se lo tomaría tan en serio, ¡Se molestó muchísimo!, se sintió tal vez mas herida que yo, ¡Se puso histérica!, me dijo que como era posible que me hiciera eso, que era un estúpido, que eso no se podía quedar así, ¡Pero bueno!, ya había sucedido y creo que me lo tenía merecido, por acosadora.

Los días siguientes transcurrieron como si nada hubiera pasado, ignoré mis sentimientos por lo dolida que estaba, no acepté mi enamoramiento, fui indiferente conmigo y con Edward, ni siquiera lo llamé para pedirle por lo menos una explicación. ¿Por qué reclamarle algo? ¿Quién era yo para él? ¡Nadie! ¿Quién era él para mí? ¡Nadie!, simplemente dos desconocidos. Sentí un poco de vergüenza y de orgullo, él ni se imaginaba lo que estaba sucediendo dentro de mí, sin embargo, allí estaba en mi mente como un tatuaje, aunque me obligaba a no pensarlo, ¡Allí estaba! ¡No se iba!, se había instalado cómodamente en mi mente sin siquiera pedir permiso; sin la más mínima intención de dejarme libre.

Llegó el día de su cumpleaños, que fue muy cercano a la fecha en que me dejó plantada, y otra vez me sentí doblegada por este sentimiento. Sin pensarlo me encontré dentro de una tienda de regalos escogiendo una tarjeta de cumpleaños para obsequiársela y desearle que pasara un feliz día, total, él no sabía nada de lo ocurrido, quizás ni recordaba mi llamada.

Ya en la oficina, no tenía con quien enviársela, así que le pedí el favor a Deli para que la mandara con el mensajero de su departamento. En horas de la tarde la llamé para asegurarme de que la había entregado, a lo cual me respondió afirmativamente, y me dijo que aprovechó para enviarle cariñosamente una nota con unos cuantos insultos por haberme dejado plantada aquella tarde, a ella no se le había olvidado. Al escucharla me dejó en el sitio, no podía creer lo que había hecho, tenía ganas de bajar hasta su oficina y abalanzarme sobre su cuello para estrangularla. Le dije un poco alterada que no tenía el derecho de insultarlo, que él no tenía por qué darme explicaciones, yo era la que estaba irrumpiendo en su vida. Pero Deli me insistió calmadamente que debía reclamar, y como sabía que yo era muy tranquila para hacerlo, decidió enviar la nota por mí. Colgué la llamada en un estado de shock.

—¿No puedo creerlo? ¡Una nota insultándolo! —me llevé las manos a la frente— ¡Ahora sí que me estoy complicando la vida!

Me lo imagino sorprendido al saber que era yo nuevamente, enviándole una tarjeta para felicitarlo por su cumpleaños, y luego encontrando una nota llena de insultos. ¡Si ni siquiera nos conocemos! Escondí el rostro entre las manos y en mi confusión mental no sabía si reírme o echarme a llorar, estaba entre las dos emociones.

—¡Va a pensar que soy una psicópata!

Así que, no tuve el valor de llamarlo personalmente y felicitarlo, preferí dejarlo tranquilo y no molestarlo más. Ya me cansé de jugar este juego, se acabó.

Destino

Me sentía un poco deprimida. Dervis había renunciado, botaron a Antonio, y posterior a Ivonne, porque la encontraron pintándose las uñas en el baño y de inmediato la sacaron del programa de pasantías sin haberse graduado. Mis grandes amigos se alejaban. Ya no era lo mismo sin ellos. Estos años habíamos compartido muchos momentos juntos en la torre y en excursiones que organizábamos a la playa, ¡Pero así era la vida!, todo necesariamente va cambiando y debemos adaptarnos.

Por otra parte ya habíamos culminado las pasantías y me correspondía quedar fija en Recursos Humanos, pero gracias a mi Jefa, que definitivamente no simpatizábamos, fui asignada como Transcriptor de Datos a la Gerencia de Revisión y Control, que estaba ubicada en una torre anexa a la principal. Por una parte me alegró su decisión, no creo que hubiese podido soportarla por mucho más tiempo. En el nuevo departamento el horario era totalmente diferente, entrabamos a las siete de la mañana y salíamos a las tres de la tarde, con solo media hora para almorzar, esto me ayudó a no seguir acosando visualmente a Edward durante su café. Tal vez eso seguía siendo lo mejor para mí, comenzar a distanciarme.

Tengo que vestirme rápidamente y salir para el banco. Hoy es sábado. Nicelis, una compañera de pasantías, me ha invitado para el Club donde se celebra la apertura de los juegos deportivos del banco y me pidió que la acompañara para tomarle algunas fotos. Ella es la madrina del equipo de Consultoría Jurídica, donde antes trabajaba Antonio, por lo que acepté a ser su reportera del evento como fotógrafa.

Invité a Ivonne para que fuera conmigo y quedamos en encontrarnos en la entrada, pero al llegar frente a la torre donde ya estaba estacionado el autobús color blanco identificado con el nombre del banco, no la vi. Fui hasta un teléfono público para llamar a su mamá y saber si estaba en camino. Luego de repicar unas cuantas veces contestaron y me pareció reconocer su voz.

—¡Aló! ¿Ivonne…? —le dije con sorpresa.

—¡Sí!

—¿Qué haces en tu casa? —me sobresalté.

—Mónica, no voy a poder ir porque me siento mal.

—¡Pero Ivonne!, ahora tengo que ir sola, y sabes que no me gusta ir sola para el Club.

—¡Vas con Nicelis!, ¡Ella fue la que te invitó!

—¡Bueno amiga! ¡Está bien! —no quise alargar la conversación, el autobús ya estaba por salir— que te mejores, ¡Chao!

—¡Chao!, nos vemos luego.

Corrí hasta el autobús y enseguida emprendimos el viaje. Ir al Club sola era incomodo, pero ya me había comprometido con Nicelis y con el equipo. ¡Que más me quedaba!

El Club Deportivo estaba a las afueras de Caracas, vía a la ciudad de Guarenas, entre las montañas de Mampote. Al llegar a sus instalaciones vi que estaba repleto de gente. Bajé del autobús, me identifiqué en la entrada y fui directo al campo de softbol donde sería la inauguración. Me senté en la primera fila de las gradas de concreto esperando a que empezara el evento. El lugar en pocos minutos estaba lleno y me sentí un poco incomoda sin tener con quien conversar, quería que terminara todo para irme.

Vi algunas caras conocidas que me miraban extrañados de no estar con mis dos amigas inseparables, ¡Mis compinches! Deli no quiso acompañarme porque siempre había alguien en el club observando para recoger chismes que luego eran noticia en la torre, y ella evitaba caer en esas lenguas viperinas. Sabía también que estarían los chicos guapos, “Los Gorilones”, representando a la selección de la Agencia Central. Vi a Emilio y a Freddy, que era el nuevo chico que le gustaba a Deli. Me alegró ver a Enrique, que también formaba parte de la selección de la Agencia Central. Pasó corriendo por el campo y al verme intentó detenerse dando pequeños brincos, me saludó agitando sus manos con sorpresa y entusiasmo, luego continúo corriendo para unirse en las filas.

La banda empezó a sonar anunciando el inicio del desfile y me acerqué al alfajol para tomar las fotos a Nicelis ya que era el primer equipo en desfilar. Solté el flash varias veces al verla pasar, esperando que por lo menos alguna quedara bien a través de la alambrada. Volví a sentarme. Se escuchaban por el parlante los nombres de los diferentes departamentos que participaban y luego de pasar lentamente frente al público que los ovacionaban, se acomodaban al fondo del campo para dar paso al siguiente. Después de una hora se escuchó anunciar al último equipo.

—¡Ahora para cerrar el evento la selección de la Agencia Central!— el público aplaudió.

Me dispuse cómodamente para ver a los chicos, por una parte pensé que Deli e Ivonne se lo estaban perdiendo. ¡Sonreí irónicamente! Vi pasar a su reina algo delgada y con una cabellera abundante, seguida por un grupo de hombres vestidos de color gris y azul. Los miré con atrevimiento, tenían sus atributos resaltados dentro de esos uniformes algo ajustados, era como un desfile para damas, realmente lo estaba disfrutando. Los observé de abajo hacia arriba, primero detallando sus musculosas piernas, y luego me encontraba con algunos rostros conocidos: Freddy, Emilio… (Grande y Fuerte), Ernesto, el número mío. Al ver a Enrique, le sonreí, a él lo conocía y no pensé ni por un segundo en buceármelo, solo era una linda persona y además el esposo de mí compañera de trabajo. Me respondió con un gesto torcido en su rostro haciéndome rápidas señas para que mirara detrás de él, de inmediato miré y sentí un dolor en el pecho como si de un solo tirón me arrancaran el alma del cuerpo. Se me escapó su nombre de los labios.

—¡Edward…!

Me sostuvo por segundos la mirada mientras continuaban con su recorrido, luego me soltó y quedé entumecida con el corazón agitado, no podía moverme.

—¡No puede ser…! ¿Qué rayos hace él acá?

Reaccioné en un asaltó de pánico, traté de recoger mis cosas para salir a toda prisa pero volví a sentarme, recordé que debía quedarme para las fotos de Nicelis. No sabía qué hacer, él estaba en el club y yo sola, sin mis amigas. Me hice un manojo de nervios, comencé a comerme las uñas mientras los vi alejarse. Agudicé mis ojos y me desvanecí al ver lo encantador que se veía dentro de ese traje de softbol.

El evento finalizó y todos salían del campo, yo quería desaparecer. La gente rápidamente se movilizó de las gradas y continué dudando si quedarme o irme lo antes posible. Él turbaba mis pensamientos. Terminé por subír lentamente las escaleras hacia la salida. Lo busqué asustada entre la multitud. Por suerte me encontré de frente con Nicelis que me esperaba para tomar las fotos. Él pasó a un lado de nosotras y lo seguí con la mirada mientras el susto me oprimía el estómago. Ya se había quitado el uniforme, ¿Cómo lo hizo?, seguro se puso el jeans sobre el uniforme y la camisa negra la tendría debajo. Se detuvo entre un grupo de personas y luego continuó. Traté de esconderme ya que no estaba del todo segura si me reconoció en las gradas. Hasta entonces no habíamos tenido un encuentro cercano, recordé que lo último fueron los insultos en su tarjeta de cumpleaños.

Caminé junto a Nicelis, pegada a ella, espiando entre las personas que caminaban delante de nosotras. El equipo de Consultoría nos seguía mientras atravesábamos el largo camino que conducía a la cancha de futbol donde sugirieron tomar las próximas fotos. Edward iba más adelante, desde allí lo vi detenerse al final de ese camino. Jamás me hubiese pasado por la mente encontrarlo acá y que estuviéramos tan solo a pocos metros de distancia.

Los chicos escogieron el lugar y se acomodaban frente a mí. Para no perder de vista a Edward volví hacia él, pero esta vez me atrapó la mirada en el aire, quedé suspendida en la gravedad cero de sus oscuros ojos, flotando, como si pudiese jugar con el tiempo, detenía mi vida y luego la aceleraba. Quedé hipnotizada. Siempre lo veía a escondidas y ahora él me miraba, realmente nos mirábamos con toda intensión, sus ojos ya no eran tímidos como en el comedor, sentí la fuerza de su mirada casi tocándome. Ahora si estaba segura de que me había reconocido porque Enrique estaba a su lado y me lanzó un saludo cargado de picardía, ya entendía su sorpresa al verme, entonces le devolví el saludo tímidamente. Edward no hizo ningún gesto, solo me observaba intimidantemente guapo. No sé si Enrique después de todo se había atrevido a comentarle algo, pero sé que disfrutaba un mundo al verme nerviosa como una niña ante la presencia de Edward.

Regresé la mirada sobre la cámara al ver que los chicos ya estaban listos para la foto. Vestían pantalones blancos con camisa verde oscuro y en letras amarillas se identificaba el nombre del departamento. Nicelis se veía muy linda con su vestidito corto y perfectamente blanco, de mangas largas en tul cerrado hasta el cuello, tacones altos en color rojo, ¡No sé cómo le hizo para caminar con ellos sobre el campo! Abrazaba un ramillete de flores rojas envueltas en celofán y dejaba ver su amplia sonrisa, sus ojos claros brillaban.

Tomé varias fotos y luego me puse a conversar con el grupo, pero con el pensamiento puesto en Edward. Cuando volteé a buscarlo, ya no estaba. Lo busqué desesperada entre tantos rostros, pensé que se había ido. Enrique también había desaparecido, me disculpé con los chicos de consultoría y fui a buscarlo, estaba dando vueltas entre la gente, no quería pensar que se hubiese marchado.

—¡Como puedes perderlo Mónica!, se te fue el chico, se fue…

Pero me tranquilizo verlo a lo lejos mientras se dirigía nuevamente hacia las gradas, estaba solo. No podía negarme los deseos enormes que tenía de conocerlo, y que mejor momento que este, si perdía esta oportunidad, si lo dejaba ir, me arrepentiría por el resto de mi vida. Así que me armé de valor dispuesta a presentármelo yo misma, ¡Total, así era yo!, sin guiones previos, y rendida a mis impulsos.

—¡La cámara!, es mi oportunidad de conocerlo y tengo la excusa perfecta! ¡Le tomaré una foto!

Sin darme chance a pensarlo un poco más, corrí tras él y a pocos metros detuve su marcha.

—¡Eh! ¡Eh! Espera.

Él volteó, y en medio de su sorpresa nos encontrábamos por primera vez frente a frente. Su estatura me hizo alzar la mirada. Al ver tan cerca sus hermosos ojos rasgados sentí en el estomago esas mariposas de las que tanto hablan, creí que podían salir por mi boca.

—¡Hola!, soy Mónica —extendí mi mano para presentarme— te envíe una tarjeta en tu cumpleaños —le dije, aunque odiaba tener que recordarle que lo insulté ese día tan especial.

—¡Sí!, ¡Ya sé quién eres! —dijo al mismo tiempo que sostuvo mi mano— ¡Edward!

Yo estuve a punto de desarmarme al contacto de su piel, al ver que el hombre que había revuelto mi vida estaba frente a mí. Al tocarlo supe que era real, lo había soñado tanto que no estaba segura de su mortalidad.

—¡Al fin nos conocemos! —hice una pausa buscando algo más que decir, estaba muy nerviosa, bajé la mirada al no poder sostener la suya y vi la cámara que la amasaba entre mis manos.

—¿Puedo tomarte una foto?

—¿A mí?

—¡Sí!, ¿puedo?

—¡Bueno!

Miré a través del visor y capturé su imagen. Por un momento no me pareció tan atractivo por la tensión en su rostro, pero al bajar la cámara y relajarse, me daba cuenta que sí lo era, ¡y mucho…! Simplemente su mirada tiene ¿Un no sé qué…? ¿Un qué sé yo…? Pero me vuelve loca.

—¿Ya está listo? —me preguntó, mientras yo me descongelaba ante su pregunta.

—¡Ah…! ¡Sí!, listo, gracias.

—¿Vas a estar por aquí? —me sorprendió su pregunta.

—¡Sí!, en la pista de baile —contesté.

—¡Bueno!, quizás nos vemos ahora.

—¡Bien!

Me sentí indefensa, desarmada, me gustaba tanto que me atontaba. Nos despedíamos cuando se apareció Enrique con una gran sonrisa llena de sarcasmo.

—¡Epa..., Mónica! ¡Hola…! ¿Cómo estás? —me saludó, ¡Otra vez…! mientras agarraba de hombros a Edward.

—¡Hola Enrique!, todo bien —dije pausadamente, era la tercera vez que me saludaba, le seguí el juego mientras lo desintegraba con la mirada.

—¡Ya veo que estas bien! —me miro rápidamente y luego lo miro a él, se expresó como queriendo decirme— ¡No ibas a dejarlo escapar…!

Su sonrisa era casi desafiante y burlona, quería abofetearlo, me sentí apenada con Edward que para mi suerte no hizo ningún comentario. ¿Habrá sido capaz de contarle que lo estuve interrogando para saber de él? Eso parecía, pero no dijimos nada más y nos despedimos.

Con el pecho agitado, caminé pensativa casi que sonámbula por nuestro encuentro. Subí las escaleras de canto rodado lentamente, volteé sostenida del pasamanos de metal color blanco para no salir flotando, y a lo lejos aún podía verlo alejándose. El ruido de la música a mi izquierda me despertó. Me adentré en la casona pintada de blanco con techos altos de madera y sin paredes a sus alrededores. Al fondo se encontraba un bar y el salón de juegos de Pool. Las mesas blancas resaltaban sobre el piso de caico rojo, estaban llenas de gente bebiendo y conversando. A pocos metros estaba la piscina rodeada de hermosos jardines. Ubiqué la mesa donde estaban reunidos los chicos de Consultoría para estar un rato con ellos, pero la mayoría ya estaban de salida, yo también debiera irme, pero después de este encuentro con Edward solo quería esperarlo.

Todo estaba desordenado dentro de mí, no podía pensar en nada mas, estaba inquieta como una chiquilla. Recordaba sus palabras.

—¡Quizás nos vemos ahora!

Estaba muy sorprendida por nuestro encuentro, definitivamente fue cosa del destino, y con ello mi mente comenzó a borrar lo desastroso que habían sido mis primeros intentos de querer acercarme a este chico, a pesar de todo, estaba dispuesta a esperarlo nuevamente.

Al rato llegó. Era como una patada en el pecho cada vez que lo veía. Lo seguí con la mirada atravesando de un lado a otro la pista de baile, se sentó en una mesa cerca del bar con unos señores, desde allí podía verme. Estábamos como a cinco mesas, me resultaba intrigantemente silencioso, su tranquilidad excesiva me desesperaba. Para mí el juego volvía a comenzar, el juego de las miradas, el juego de la incertidumbre. Mi observación se interrumpió con un chico que pidió permiso para sentarse en nuestra mesa, enseguida me buscó conversación. Volteé hacia Edward, sus ojos estaban puestos en mí, quizá pudiera pensar que este chico era mi acompañante, sin embargo, no dejó de mirarme, había aprendido muy bien el juego de las miradas intensas durante su café, realmente me estaba incomodando.

El chico me pidió bailar y acepté, para hacerle saber que me gustaba bailar y que podía intentarlo. Luego volví a sentarme, sonó canción tras canción y yo esperando a que me invitara a bailar, pero supongo que no lo hará mientras que este chico siga a mí lado, así que me las arreglé para sacármelo de encima. Los minutos pasaban y no podía quedarme hasta muy tarde, entonces empezó el dilema.

—¿Me voy? ¿No me voy?

Nicelis se había ido, los muchachos ni los vi marcharse y Enrique que tanto lo necesitaba, ahora no estaba por ninguna parte, supongo que también se había ido.

Me quedé sola en la mesa pero él no se acercó, pensé que no lo intentaría, entonces lo mejor era irme, ya no podía continuar esperando. Tomé mi bolso para buscar el ticket del metro. La música cambió y se escuchó un merengue, de reojo lo vi levantarse. Pensé que se iría, ¡Pero no!, comenzó a caminar hacia mí, lento y sigiloso, sin quitarme la mirada de encima, como una pantera al asecho de su presa. Dejé mi bolso y disimulé no notar su acercamiento, me mordí los labios conteniendo la emoción.

—¡Viene a buscarme!, no puedo creerlo, ¡Viene a buscarme!

Estaba entrando en pánico. Escuché mi corazón acelerarse a tal punto que ya me estaba faltando el aire. Quise soltar un grito como en las películas de misterio al ver que ya estaba frente a mí, alcé la mirada pero el grito no salió de la garganta, solo me quedé pasmada, como hecha piedra ante Medusa. El extendió su mano y creí desmayarme.

—¿Bailamos? —me dijo.

—¿Conmigo? —dije entrecortada.

Puse la mano sobre mi pecho y miré hacia los lados para asegurarme, no había más nadie.

—¡Sí! —se sonrió.

Que tonta era, él está frente a mí, estoy tan nerviosa que todavía dudaba si era conmigo. ¿Con quién más? ¡Por Dios! ¡No hay más nadie!

Tomé su mano tibia y suave. Me levanté. Yo estaba temblando, esperaba que no lo notara. Me tomó de la cintura acercándome a él lentamente, eso aceleró aun más mi corazón. Pasé mi brazo sobre su hombro tocando su espalda, sintiendo su calidez. Nuestras miradas que habían sido tan distantes ahora estaban tan cerca, ahora no podía sostenerla. Su rostro solo a centímetros del mío magnificaba sus ojos rasgados y sus labios que me hicieron sentir tan cobarde, de inmediato me escondí a un lado de su rostro, los cachetes me ardían. No podía creerlo posible, estaba yo entre sus brazos, estaba con Edward, con el chico del café. Este era nuestro encuentro, nunca lo hubiese podido imaginar.

Comencé a bailar con el ladrón de mi calma y el calor que irradiaba de su cuerpo alborotaba mis sentidos. Al escuchar la música, me pareció otra inmensa casualidad, que entre tantas canciones fuera precisamente “Diavolo”, de Liz y Los Melódicos, siempre la cantaba para él cuando la escuchaba, esa era su canción. Hablaba de unos ojos negros, como la noche oscura, que con solo verlos hacía temblar. La canté mientras bailábamos y era como si esta vez pudiera decirle a su oído, así tan cerca, lo que me hacía sentir, aunque no lo entendiera.

Seguíamos al ritmo de la música, quería pegarme en su cuello y a su pecho para aspirar el aroma que desprendía su piel, no sé si era su perfume, pero me encantaba. Tenía un suave y muy sutil olor a..., ¿me recordaba algo su olor? Aspiré nuevamente, era agradable pero no se dejaba retener, se mezclaba con la brisa. Era un olor a… ¿Papel…? ¡Sí!, eso era. Volví a aspirar y era el aroma del papel nuevo, me recordaba los cuadernos del colegio, cuando emocionada por el inicio de clases me los pegaba en la nariz con los ojos cerrados y los olía por un rato. Él traía de vuelta ese recuerdo infantil.

Volteé mi rostro levemente y descubrí en sus ojos, que pensé negros, un tono marrón. Lo miré sin que se diera cuenta, su piel es tan tersa, sin rastros de maltrato, tan lisa como las nalgas de un bebé. Sé que no es la mejor comparación, pero es que se nota casi aterciopelada, se ve tan suave que quisiera poder tocarla, y también quisiera poder tocar sus cabellos que caen como una oscura cascada. Apenas alcanzaba a mirar a través de su hombro derecho donde él se había colocado su camisa del equipo, y por ser una tela tan ligera, hacia que se resbalara sobre su pecho y yo con todo el placer que se me desbordaba, la acomodaba, tocando su cuerpo, ¡Fuerte, y Masculino!, tantas veces como se resbalara, él no me decía nada, pero sabía que yo la arreglaba sobre su hombro como acomodando una corbata en su cuello, delicadamente.

Durante la pieza quise aprovechar para preguntarle si había recibido la tarjeta de cumpleaños, quizás la nota pudo caerse y nunca llegó. Me separé un poco para preguntarle.

—¿Recibiste una tarjeta de cumpleaños que te envíe? ¿Había una nota?

—¡Sí!, la recibí —me dijo así como diciendo ¡Si, gracias por insultarme en mi cumpleaños!

—Quiero aclararte que la nota yo no la escribí, la escribió una amiga a quien le pedí el favor que te enviara la tarjeta y se tomó el atrevimiento.

—Sí, pero lo malo no fue eso, sino que la recibió el gerente primero que yo —sentí que se expresó como en forma de reclamo.

—¿Cómo? ¿No entiendo?

—¡Bueno!, que toda la correspondencia que llega a la agencia la recibe primero el gerente y después la distribuye, así que cuando me la mandaste el me llamó a su oficina para entregármela.

—¡Ay Dios mío!, pero yo le dije a Deli, que la enviara personalmente, ¡No fue mi intención meterte en problemas!, ¿Te reclamaron algo?

—¡No!, no me dijo nada, pero me llevé un susto cuando me dijeron que el gerente quería verme, pensé que era un error que había cometido.

—¡Discúlpame!, ¡Me siento tan apenada contigo!

—¡Está bien!, ¡No pasó nada!

Volví a acomodarme en su cuerpo y la música seguía sonando. Me preocupé por lo que había pasado con la tarjeta, ¿Quizás por eso me miraba con esos ojos?, tal vez lo que quería era apuñalearme en la espalda por meterme en su vida. Por otra parte, no le había preguntado a Deli que escribió en la nota, pero no iba a entrar en detalles al respecto con Edward, ni tampoco le quise preguntar por qué no fue a la cita, realmente no quería hablar de eso, preferí disfrutarlo en silencio. Quizás debía confesarle el por qué de mi inquietante mirada que durante su café ha sido nuestro único contacto, pero él tampoco me ha preguntado nada, siento que es muy reservado o quizás tímido como me dijo Enrique. Era extraño estar entre sus brazos y como no decíamos nada, por un momento pensé que esto podía ser parte de mi imaginación, quizás solo era un sueño. Pero él se detuvo al cambiar el ritmo de merengue a una salsa, me miró a los ojos y me dijo que no sabía bailarla, le dije pícaramente que en otra ocasión quizás podía enseñarle. Le di las gracias por el baile y nuevamente me disculpé por lo ocurrido con la tarjeta mientras me soltaba lentamente de sus brazos, aunque no quería dejarlo ir.

Se alejó como una oscura sombra desapareciendo de mi vista, mientras yo volví a sentarme para despejar la mente y tratar de digerir un poco el momento. Luego fui a verificar si aún no saldría el último transporte. Edward, definitivamente se me había perdido, me di cuenta que quizás ya se había ido sin despedirse de mí, ni siquiera un simple adiós. Así que preferí esperar el próximo autobús para no coincidir nuevamente, suspiré y me senté a esperar.

Estaba un poco confundida con su actitud, no sabía que pensar, porque yo misma estaba tan enredada entre este manojo de emociones, no estaba segura que quería de este chico. En ese momento el parlante anunció que el último autobús estaba a punto de salir, tenía que irme y ese seguro era el autobús que apenas había tomado Edward, definitivamente el destino había decidido jugar conmigo hoy. Así que no tuve más opción, tomé mis cosas y salí corriendo. No quería verlo ni un minuto más, ya estaba exhausta con todo lo que había sucedido en el día, pero lo más probable era que nos volviéramos a ver.

Subí al autobús y aunque lo evitaba mis ojos lo buscaron, enseguida lo encontré sentado en el cuarto asiento del lado derecho del pasillo, pensé en hacerme la disimulada y pasar rápidamente, así que apresuré el paso y al pasar por su puesto me tomaron bruscamente del brazo regresándome con violencia. Era Scarlet, una amiga que estaba sentada justo delante de él y no la veía desde algún tiempo, por lo que me saludó enérgicamente en medio de una algarabía preguntándome tantas cosas que ya era inevitable no llamar su atención. Sentí que él me observaba mientras conversaba con mi amiga. Nos despedimos y al continuar mi marcha, lo miré y nos sonreímos. Me senté en el único puesto que quedaba al fondo, desde allí podía verlo.

Rumbo a Caracas la tarde caía lentamente, él estuvo con su rostro recostado levemente del asiento, como descansando. Sus cabellos negros se agitaban con el viento. ¿Por qué no tuve el valor para contarle lo que me estaba pasando? ¿Qué pensará de mí ahora que deje de ser su espía y quedé al descubierto?, ¡Lo veo tan indiferente! ¡Quisiera poder leer sus pensamientos! Lo peor de todo, es que después de este encuentro, ya no voy a tener fuerzas para alejarme de él, estoy bajo los efectos del enamoramiento y la lógica no me va a ayudar a entrar en razón, es una tontería, pero aquí estoy otra vez, pensando en cómo seguir jugando este juego.

Cuando llegamos a Caracas lo primero que pensé fue en seguirlo, me bajaría rápidamente del autobús y nos iríamos juntos hasta el metro de Bellas Artes conversando para conocernos un poco. Yo soñaba despierta, pero la realidad me golpeaba de frente. El autobús se detuvo frente a la torre y la multitud no me dejo mirar a donde estaba, ni pude bajar tan rápido como pensé, no lo encontré, había desaparecido del lugar. Así que salí a toda prisa hacia el metro. Lo busqué desesperadamente entre la gente, llegué hasta la estación y no logré encontrarlo, seguramente ya estaba en el andén. Saqué de mi bolso el ticket del metro y me quité un crucifijo que colgaba de mi cuello mientras corría, siempre cargaba uno y cuando conocía a alguien especial se lo regalaba, eso para mí era como un ritual y no podía dejarlo ir, tenía que entregárselo, aunque sabía que eso era simplemente otra escusa de mi ego para volverlo a ver.

Atravesé el torniquete a una velocidad sorprendente, el tubo giro en mi cintura al mismo tiempo que el ticket se deslizaba por la ranura del aparato. Al oír el tren llegar al andén, bajé las escaleras tan rápido que mis pies casi se enredaron y creí que rodaría estrepitosamente hasta el final. Por suerte no fue así. Escuché el silbido del cierre de puertas y me dije, ¡Listo, lo perdí!, pero me di cuenta que era el tren que va en dirección contraria, hacia Palo Verde, entonces detuve mi marcha al final de las escaleras y me doble sobre las rodillas para tomar aire. Lo busqué entre la gente, ¡Y allí estaba!, parado frente a la raya amarilla. Quedé agotada por la carrera, imagino que él había caminado más rápido, pero no se veía cansado. El tren estaba llegando. Caminé lentamente mientras terminaba de recuperarme del maratón, no quería que viera que estaba sofocada. Al acercarme me miró y le sonreí como si fuera un encuentro casual, apreté en mi mano el crucifijo al tenerlo casi de frente. Lo saludé con indiferencia pero por dentro moría de los nervios. Él me devolvía el saludo mientras las puertas del vagón se abrieron para abordar. Entramos y nos quedamos recostados a cada lado de las puertas, sonó el silbido y estas se cerraron, otra vez estábamos frente a frente, mirándonos como examinando nuestros rostros.

—¿Caminas rápido? —le dije para entablar alguna conversación.

—¡Sí!, ¡Es que se me hizo tarde!

—¿Te bajas en Capitolio?

—¡No!, en la Hoyada.

—¿En la Hoyada? ¿Y tú no vives en Ruiz Pineda? —le pregunté algo extrañada.

¡Hay Dios!, inmediatamente pelé los ojos al darme cuenta que cometí el gran error de decirle que simplemente le tenía la vida averiguada, la cara se me puso caliente, así que traté de disimular, mientras él me lanzaba una mirada fulminante.

—¡Un pajarito me lo dijo! —le respondí e hice una mueca tratando de enmendar la situación.

—¡Sí…! pero ese pajarito te dijo mal, ¡Es Ruiz Pineda de Guarenas! —aclarándome que quizás no lo investigué del todo bien. Ladeo una sonrisa, marcando levemente el hoyuelo de su mejilla.

—¿Que…? ¿Guarenas…? —me quedé sin palabras—¿Ósea que acabas de subir a Caracas para volver a bajar?

—¡Sí!, ¡Por eso no voy mucho al club!

En medio de mi sorpresa vi que salíamos del túnel y el operador anunció que estábamos llegando a la estación de la Hoyada y me acordé del crucifijo, extendí rápidamente mi mano aún empuñándolo.

—¡Ah!, se me olvidaba, quería darte esto, es para que siempre te acompañe.

Antes de que el tren se detuviera, mi pequeña mano se posó sobre su palma que esperaba curiosa saber que escondía la mía, la abrí lentamente rozando con mis dedos su piel. Lo tomó y lo observó.

—¡Adiós! —le dije mientras estaba distraído con el crucifijo y se abrían las puertas del vagón.

—¡Adiós!

Me miró y sin esperármelo, se acercó a mi rostro hundiendo sus labios en mi mejilla apresuradamente, como en un beso robado. Quedé paralizada y sin respiración, viéndolo perderse en el río de personas que salían hacia la estación. Al faltarme el aire volví a la vida en un profundo suspiro

—¡Esta era la despedida que yo esperaba!

Contuve en una tímida sonrisa mis emociones, pero en realidad lo que quería era salir corriendo por toda la estación y gritar, quería gritar para drenar toda la energía que él había dejado en mí con ese beso.

Todavía podía sentir sus labios tibios sobre mi rostro, parecía que jamás hubiese recibido un beso, el corazón lo tenía acelerado y toda la sangre recorría mí cuerpo velozmente, sentía el rosto caliente. Coloqué mi mano sobre su beso como para retenerlo unos segundos más. Pensé sorprendida.

—¡Dios, este hombre sí que me tiene mal!

También pensé en que vivía tan lejos, ¿No recordaba haber leído Guarenas?

Llegué a mi casa y me recosté sobre la cama boca arriba, coloqué algo de música suave en inglés y me quedé mirando fijamente las tablillas de madera de la cama superior de la litera. Había sido un día intenso, cargado de emoción. Pensaba en lo mucho que me gustaba ese chico y en nuestro encuentro tan inesperado, habíamos bailado, le regalé mi crucifijo y él a mí un beso. Toqué nuevamente mi mejilla para recordarlo. Pensaba en lo vulnerable que era ante este sentimiento y en el poder que tenía Edward para robarme la calma, me hacía perder el control, me volvía loca. ¡Casi me mato persiguiéndolo! Es un peligro para mi vida, sin embargo, me atraía demasiado y yo no podía hacer nada ante eso, era como un imán y yo un pequeño trozo de metal.

El lunes siguiente le conté a Deli y a Ivonne, se quedaron perplejas al saber que me había encontrado con Edward en el Club y que habíamos bailado. Les confesé que estaba enloqueciendo por ese chico y que me hacía sentir eufórica, estos sentimientos eran como flores silvestres creciendo dentro de mí, desordenadas y sin control. No sé qué voy a hacer con todo esto.

Una semana después fui a revelar el rollo de mi cámara para entregarle las fotos a Nicelis, y encontré la foto de Edward, ahora lo tenía atrapado en una hoja de papel fotográfico para admirarlo cuando quisiera.

El Rally

Caracas,

Noviembre 1991.

Mientras transcribía lo más rápido posible un grupo de depósitos en mi jornada laboral, tarareaba con mi compañera Lisbeth una canción para poder vencer el sueño que me dominaba en horas de la tarde.

—¡Esa canción me hace recordar a un viejo amor! —me dijo Lisbeth mientras suspiraba— a mi todas las canciones me recuerdan a alguien. ¡Mónica! ¿Tú crees en el amor a primera vista?

—¿Qué sí creo en el amor a primera vista? —le contesté y pensé obstinadamente en Edward— ¡Creo que por primera vez lo estoy viviendo!

—¿Sí..?, ¿Cuéntame de quien se trata? ¿Lo conozco? —preguntó con curiosidad fogosa y no me extrañaba ya que a nosotras las mujeres siempre nos encantan estos temas.

Como teníamos toda la tarde por delante y me estaba durmiendo, le conté desde el principio toda la historia de mi loco amor a primera vista, pero para mi sorpresa, Lisbeth también conocía a Edward desde hace algún tiempo. Me dijo que él había ingresado al banco como mensajero de la Agencia Central y que tenía muchas admiradoras, incluyéndola a ella, sin embargo, me confesó que intentó la conquista pero desistió al poco tiempo porque él no le prestó la más mínima atención. Me extrañó sobremanera ya que Lisbeth era una muchacha muy inteligente y bonita, de cabellos crespos color negro y piel blanca, me recordaba a la cantante “Karina”.

Continuamos conversando y me sorprendía que siempre alguien me hacia volver a él.

—¿Resulta que fue mensajero y con muchas admiradoras?— sin dudas todo un rompe corazones, y el mío ya estaba en lista de espera.

A la semana siguiente llegó al departamento una notificación del Club deportivo invitando a participar en un Rally que se realizaría el próximo sábado. Llamé a Deli para decirle que quería que fuéramos, ya hacía tiempo que no teníamos una aventura, le pareció buena idea, enseguida pensó en algo.

—Mónica, le voy a decir a mi hermano Williams para ir con el carro de mi papá, yo seré la copiloto y tú la tripulación. ¿Qué te parece? ¿Aunque faltaría un pasajero?

—¡Buenísimo!, y por lo del pasajero no te preocupes, es lo de menos, ya conseguiremos a quien decirle. Me encargaré de la inscripción —le contesté bastante animada.

—Ok, Moni cualquier cosa me llamas. ¡Chao!

—¡Sí!, Adiós.

Me emocionó mucho saber que podíamos participara en un Rally, sería muy divertido, solo debíamos encontrar a otro tripulante. En ese momento y sin previo aviso pensé en Edward.

—¡Oh no, no, no…¡ ¿No puede ser? ¿Otra vez en mi mente?

Ya tenía tiempo evitándolo, mucho tiempo evitándolo, pero aquí estaba de vuelta.

—¿Y si lo invitó y me dice que sí? ¿Y si me dice que no? ¡No…! ¡Mejor no, no es buena idea! ¿Por qué tiene que ser él? ¿Hay tanta gente a la que podemos invitar?

El amor causaba estragos en mi mente y en mi corazón, sabía que no dejaría de intentarlo, no podía engañarme, quería verlo de cerca otra vez y en el fondo quería invitarlo. Entonces supe lo que iba a hacer, a pesar de todo ya me veía buscándolo nuevamente. Marqué el número de Deli, necesitaba su aprobación o que me convenciera de sacarme esta idea de la cabeza. El teléfono repicó varias veces.

—¡Aló!

—¡Hola Deli! soy yo otra vez.

—¡Dime! ¿Qué pasó?

—¡Nada! solo que ya tengo al otro tripulante, y quería saber si lo aprobabas.

—¡Depende! ¿De quién se trata? —exclamó con curiosidad.

—¡Quiero invitar a Edward! —le dije con algo de pena, pero ella solo río pícaramente.

—¡Claro! ¿Por qué me preguntas eso? —me dijo aun riendo— ¿Te dijo que sí?

—¡No! aún no lo he llamado, pero quería saber que pensabas.

—Por mí no hay problema Moni, llámalo y luego me dices, y si no es él, puedes invitar a otra persona con toda confianza. Yo no tengo en mente a nadie.

—Bueno Deli, te llamo luego. ¡Adiós!

—¡Adiós!

Al colgar me dirigí a mi puesto de trabajo. Deli no me ayudó a desistir en mi idea. Frente al computador pensaba en llamarlo, no sabía si esperar un poco, pero no podía esperar, tenía que hacer la inscripción lo antes posible. El Rally saldría desde el estacionamiento del Banco y cruzaríamos varias ciudades: Las Tejerías, El Consejo, La Victoria, Cagua, hasta llegar a una hacienda en Villa de Cura. Al final del día una gran fiesta y pudiese ser un buen momento para conocernos.

—¿Será que lo llamo…?

Solo de pensar en volver a hablar con él me daba escalofríos, regresaban a mi todas esas emociones que creí superadas.

—¿Debo llamarlo ahora? ¿Cómo puedo seguir pensando en él después de todo? ¡Bueno, solo sería una llamada, preguntaría y ya! ¿Y si me dice que no…? ¿Oh si me dice que sí y luego no aparece como la primera vez que lo cité?

Mi razón intervino súbitamente y acabó con esta lucha interna.

—¡Mónica!, llámalo ya y punto, se acabó. ¡Vamos llámalo!

Definitivamente este hombre me estaba matando lento. Entre la revuelta de mis pensamientos y el temor que me invadía, tomé la decisión de llamar. Me levanté de mi puesto y allí iba de nuevo, directo al vacío, como en un salto de benji pero sin cuerda. Quizás solo necesitaba enfrentar mis miedos para librarme de este karma, ¡Solo espero no morir en el intento!

Frente al teléfono respiré y marqué el número. Mientras repicaba y los nervios me invadían, observé a través de la ventana de la oficina cuatro pisos debajo de nosotros a las personas que caminaban de un lado a otro en la avenida. No habíamos tenido ningún encuentro importante, de vez en cuando lo encontraba por los alrededores del banco, nos saludábamos y eso era todo. Otras veces lo iba a ver jugar Softbol en el Club, pero siempre manteniendo la distancia. ¿Aceptará esta invitación?

Al otro lado de la bocina respondió una voz femenina.

—¡Agencia Central! ¡Buenos días!

—¡Buenos días!, por favor, puede comunicarme con Edward Leguizamón.

—¡Un momento! —ella gritó su nombre como si se encontraba lejos.

Podía imaginarlo acercándose al teléfono con su camisa blanca manga largas, corbata azul y pantalones de vestir. ¿Tendrá la chaqueta azul con beige o la azul claro? Pero algo que no podía recordar era su tono de voz tan peculiar, siempre despreocupada.

—¡Espere un momento! ¡Ya le atiende! —respondió la chica.

Mientras esperaba pensé —¿Se sorprenderá al saber que soy yo nuevamente? Su pesadilla, y él la mía.

—¡Buenos días!

Al escucharlo recordaba su voz que hacia volar a todas las mariposas en mi estomago.

—¡Buenos días! ¡Hola Edward!, te habla Mónica.

—¡Hola Mónica! ¿Cómo estás? —me dijo como siempre, tan tranquilo, mientras yo colapsaba.

—¡Bien gracias!, te llamaba para hacerte una invitación —esta vez fui sin rodeos.

—¿Sí? ¿Para dónde? —preguntó curioso.

—Para el Rally del próximo sábado que ofrece el Club Deportivo, iré con mi amiga Delinett y su hermano Williams, en el carro de su papá. Nos falta un pasajero y pensé que quizás te gustaría ir.

En ese justo momento me diría la respuesta que hace segundos atrás daba vueltas en mi cabeza, por dentro suplicaba —¡Di que sí!, ¡Que sí!…—, aunque en el fondo esperaba un, ¡No!, por respuesta y continúe explicándole.

—No sé si viste la circular, es un Rally que saldrá desde el estacionamiento del Banco y llegará a Villa de Cura. ¡Creo que será divertido!

Esperaba ansiosa su respuesta mientras estrangulaba el auricular entre mis manos.

—¡Sí!, acepto tu invitación —dijo mientras sentía el torrente de sangre golpeando mi estomago como un ferrocarril y aplastando a todas las mariposas— Tu me dirás la hora y lo que necesito llevar.

—Tengo que hablar con Delinett y Williams, luego te llamo para decirte la hora y el lugar —contesté apresurada por la emoción— te llamo luego para confirmar, ¿Te parece?

—¡Sí!, está bien, espero tu llamada.

—¡Adiós! —le dije tratando de disimular mi alegría.

—¡Adiós!, gracias por invitarme.

Escuché colgar la línea, mientras yo seguía inmóvil frente a la ventana aún con el auricular pegado al oído. ¡No puedo creer que voy al Rally con Edward! ¡Él va a seguir dándome alas…! Colgué y de la emoción quise salir brincando por toda la oficina y gritarles a todos.

—¡Me dijo que sí…! ¡Me dijo que si...!

Pero preferí reaccionar serenamente apenas me di cuenta que estaba frente a veinte de mis compañeras de trabajo que continuaban su labor y una que otra notaba mi estúpida sonrisa que no podía dejar de disimular. El supervisor me miró con esa mirada de siempre, punzante. Me senté y continúe trabajando, pero esta vez con una alegría inmensa.

Luego de unos minutos de algarabía, volvían mis fantasmas a rondarme y me hacían dudar.

—¿Fue demasiado fácil, verdad? ¡Te dijo que si y ya…, sin excusas! ¿Pasará acaso como la primera vez? Te dijo que si para salir del paso y luego dejarte embarcada.

—¡No lo creo…! —me dije— ¿Dos veces embarcada por el mismo hombre?, ¡Oh, no!, es que si se atreve será el fin, definitivamente el fin.

Decidí alejar a mis fantasmas y mantenerlos bajo control antes de que me volvieran loca.

—Si me dijo que si, es si y ya, no le voy a buscar más explicación, quiere ir y punto.

En el transcurso de la semana me reuní con Deli y se alegró por mí al saber que Edward iría, aunque dudaba al igual que yo de su palabra. Hablamos largo rato, decidimos la hora y el lugar de encuentro. Seria en la entrada del Banco a las ocho de la mañana. Llevaríamos algunos libros de varios temas: Atlas, diccionarios, cinta adhesiva, lápices, pega, mapas etc. Usaríamos de ropa unos pantalones elásticos ajustados de líneas horizontales con una camisa unicolor que combinara con el pantalón, mi conjunto seria de color morado con blanco y el de Deli rojo con blanco. El piloto seria Williams y yo sería su copiloto, Edward y Deli irían detrás como pasajeros. El copiloto señalaría la ruta del mapa, los pasajeros responderían las preguntas de los cuestionarios y harían las penitencias en caso de que las hubiera. Le pedí a Deli que aunque me moría por ir atrás con Edward me sentiría más cómoda de copiloto, ya que no iba a poder concentrarme en las preguntas del cuestionario estando tan cerca de él, me quedaría atrapada en sus ojos rasgados en vez de prestarle atención a los libros, aunque sabía que era por miedo y con esto estaba saboteando quizás la mejor oportunidad de mí vida, pero bueno, definitivamente tenía miedo de él.

Hablamos con Williams y estuvo de acuerdo en todo los detalles. Luego, volví a llamar a Edward, también estuvo de acuerdo, aunque era bastante temprano la hora, haría lo posible por llegar a tiempo.

El viernes al salir del trabajo recordé que debía llamarlo nuevamente para recordarle que el día siguiente era el Rally, y confirmar si no se había arrepentido del paseo.

Eran aproximadamente las tres y media de la tarde cuando salí del trabajo. Me dirigí a la planta baja del Banco para llamar desde un teléfono interno que se encontraba a unos quince metros de la Agencia Central. Siempre prefería llamar antes de verlo personalmente, a pesar del tiempo que lo conocía, aún no podía evitar la ansiedad que me invadía cada vez que lo tenía cerca de mí, no quería que notara el descontrol que me causaba, el teléfono era como un escudo para defenderme de sus encantos.

Me acerqué al teléfono, marqué y lo escuché repicar, enseguida contestaron.

—¡Buenas tardes¡ Agencia Central —era nuevamente una voz femenina.

—¡Buenas tardes!, por favor con Edward.

—Un momento por favor —escuché cuando gritó su nombre con voz de hastío— Ya le atiende.

Mientras esperaba, pensé en la cantidad de mujeres que trabajaban con él, ¿Tenía que tener una novia? ¿Por qué aceptaba mis invitaciones? ¿Será que no tenía? ¿O la tenía y salía a escondidas de ella como hacían muchos? Pero no le iba a preguntar, prefería quedarme con la duda sobre su vida amorosa, en el fondo me mataban los celos, y total, yo no quería un compromiso con él.

Agarraban al otro lado de la bocina, mientras el corazón me saltaba en el pecho.

—¡Buenas tardes! —esta vez era el tono masculino de su voz.

—¡Hola!, soy Mónica.

—¡Hola Mónica! ¿Cómo estás? —me contestó cariñosamente.

—¡Bien! gracias, te llamaba para saber si todo estaba sobre ruedas.

—¿Sobre ruedas? —al parecer no entendía lo que quería decirle.

—¡Disculpa!, quiero decir, que si no te habías arrepentido de ir al Rally.

—¿Qué Rally?

—¿Cómo que Rally? ¡El de mañana! —sentí indignación. ¿Acaso estaba ignorando nuestra conversación del martes?, no creía lo que estaba escuchando, traté de mantener la calma— ¿No me dirás que se te olvidó?

—¿No sé de qué me hablas? —me repitió indiferentemente.

—¿Cómo que no…?

Casi que grité mientras sentía que se me subía una calentura desde el estómago hasta la cabeza. Como era posible que a menos de tres días no se acordaba de nuestra conversación, ¿Me estaba haciendo lo mismo que la otra vez? ¿Estaba jugando conmigo? ¿Se aprovechaba de mi interés desmedido? ¡Me parecía tan descarado…! Pero él rápidamente me interrumpió antes de que yo estallara en cólera y lo mandara al mismísimo infierno.

—Disculpa, ¡Creo que estas confundida!

—¿Confundida yo…? —le dije casi gritando.

De repente una extraña sensación invadió mi mente, tuve la impresión de que estaba hablando con la persona equivocada y se adelantó a mi duda.

—¿Con quién pediste hablar? —me dijo buscando calmarme.

—Con Edward…. Edward Leguizamón, ¿Acaso…? —hice una pausa— ¿Tú… no eres Edward?

—¡No!, yo soy Eduinw.

—¡Oh por Dios…! ¡Qué vergüenza!, disculpa pensé que era… —no pude continuar explicándole.

La confusión turbó mis pensamientos. Sentí como un baño de agua fría mientras este perfecto extraño, a quien le reclamaba su falta de consideración, comenzó a reír.

—No te preocupes —me dijo— ¡Qué lástima que no fui yo el invitado! Ya te comunico con Leguizamón. Fue un placer haber hablado contigo, ¡Adiós!

—Igualmente, fue un placer para mí, ¡Adiós!, y disculpa nuevamente…

Escuché gritar por segunda vez su nombre. La risa de aquel hombre desconocido se intercambiaba con otras voces que preguntaban con curiosidad lo acontecido. Luego se escuchaban risas en conjunto. Miré a mí alrededor mientras la vergüenza se me aferra al rostro. Detrás de mí se había formado una pequeña cola de personas esperando su turno al teléfono. Volteé hacia la izquierda y apenas se veía la entrada de la Agencia, imaginaba a Edward a punto de contestar mí llamada en medio de este enredo.

—¿Quién me llama? —escuché cerca del auricular.

—¡Es Mónica!, Leguizamón —se hizo una breve pausa.

—¡Aló!

—¡Hola Edward! —me sentí apenada.

—¡Hola Mónica!, ¿Qué pasó? —me preguntó— que aquí se están riendo de la llamada.

—¡Hay!, Edward —le dije con voz sumisa— yo pregunté por ti y me comunicaron con Eduinw, no le reconocí la voz y pensé que eras tú.

—¿Y estabas hablando con él, como si fuera yo? ¿Qué le dijiste?

—¡Si…! ¡Bueno…!, no fue tanto lo que le dije, sino lo que le reclamé. Le preguntaba por el Rally y como no sabía nada, pensé que no era posible que se te olvidara, y… ¡Casi lo insulto! —se me entrecortaban las palabras, mi llamada se había convertido en todo un drama.

—¡Menos mal que no fui yo! —también comenzó a reír, pero con disimulo— ¿Y me llamabas para lo del Rally?

—¡Sí!, para confirmar —me sentía tan tonta.

—¿Mañana a las ocho? —dijo sin dudar— ¡Nos vemos entonces!

—¿Cuento contigo Edward?

—¡Si, estaré allí! ¡Espérame!

—¡Te esperaré! Hasta mañana.

—Hasta mañana, Mónica.

Colgué, y sentí un alivio dentro de mí al escuchar sus palabras, que locura estas cosas que me sucedían con Edward, nada era normal. Y ese estúpido de Eduiwn que se pone a hablar conmigo como si me conociera, solo por curioso. Me dirigí a la salida del Banco, atravesé la puerta de cristal, bajé los escalones, y crucé la avenida hacia el metro que se encontraba a dos cuadras. Mientras caminaba volteé y sonreí observando cómo dejaba atrás el enorme edificio.

Ya en el metro, pensé que a pesar de todo el enredo, la conversación entre los dos se hizo casi íntima. Lo sentí tan mío cuando me dijo:

—¡Espérame…!

Y Pensé que podía esperarlo por el resto de mi vida. Sabía que me estaba ilusionando nuevamente, pero que podía hacer, estaba enamorada. ¿Y cómo descubrir sus sentimientos hacia mí? ¿Y si él no sentía nada? ¿Qué iba a hacer yo con todo esto? ¿Qué voy a hacer con este sentimiento que me está quemando viva? ¡Maldición, esto va a acabar conmigo!

El despertador me levantó con un sobresalto. Eran las seis de la mañana y el día amanecía con débiles rayos de luz que atravesaban los cristales de las ventanas. Hacia frio, el vivir en un décimo piso hacia que se colara por las paredes del edificio. Tomé una ducha rápida, no quería llegar tarde esta vez, hoy era un gran día.

Conmigo dormían tres de mis hermanas, así que recogí todo con cuidado para no despertarlas. Frente al espejo me recogí el cabello en un moño, sé que no era muy atractivo, pero el recorrido haría de mis cabellos crespos, un gran nido. Me coloqué una gorra rosa y mis lentes. El espejo me hablaba de lo mal que me veía para este encuentro, pero ese reflejo era yo y no podía ser distinto.

Al llegar al Banco me senté cerca de la puerta principal, estaba todo desértico, casi no pasaban carros por la avenida, eran como las siete y treinta. ¡Seguramente Deli se sorprenderá!, ya que por lo general llego tarde a todas las citas y lo hacía porque me resulta inquietante tener que esperar.

Caminé hacia un local de esa misma cuadra para comprar unas galletas, no había desayunado. Al regresar vi el Fiat Premio azul oscuro que se estacionaba a mi derecha. Faltaban veinte minutos para las ocho. Observé a Deli revisando su reloj, sabía que era por mí. La recibí con una sonrisa mientras bajaba del auto y se incorporaba para saludarme.

—¡Buenos días Mónica! —dijo mientras observaba intermitentemente su reloj y luego me miraba con sorpresa — ¿Llegué tarde o tu llegaste temprano?

—¡Buenos días Deli! —reí ante su asombro y le confirmé— ¡Llegue temprano! ¿Qué pasa? ¿Acaso he llegado tarde alguna vez?

—¿Déjame pensar…? —subió la mirada como recordando— ¿Desde qué te conozco…? ¡Siempre!

—¡Bueno! anota este día, ¡Es especial!

—¿Y el Chino no ha llegado? ¿Hablaste con el ayer?

—¡Sí!, me dijo que vendría, ¡Todavía es temprano!

—¡Espero que te cumpla! —me dijo amenazante, mientras se dirigió a la parte trasera del carro y abrió la maleta, yo la seguí— hay a organizar lo que trajimos, tiré todo aquí y es un desastre.

Williams no había bajado del carro, así que resbalé silenciosamente por la parte derecha para ver que estaba haciendo. Me asomé por la ventana y observé que revisaba los papeles de conducir. Él era un hombre bastante alto, moreno como Deli, cabellos crespos color castaño oscuro y de gruesos bigotes, ¡En serio que era una moda los bigotes! Llevaba una camisa negra y pantalones color crema. Notó mi presencia apenas me acerqué.

—¡Hola! —abrió la puerta, salió del carro y me dio un beso en la mejilla— disculpa que no te había saludado, pensé que se me habían quedado los papeles del carro y estaba revisando.

—Te iba a asustar, pero no me diste chance, ¿Cómo está todo?

—¡Bien! ¡Todo perfecto!, solo tengo que revisar algunos detalles, por si acaso.

Abrió el capot del motor y se inclinó mientras continuó hablando.

—Hace tiempo que no manejaba el carro de papá y me lo entregó como estaba, revisaré lo principal: el agua, aceite, gasolina y otras cositas. ¿Y tu amigo llegó?

—¡Aún no llega! —observé preocupada que el reloj marcaba las siete y cincuenta— voy a la esquina para ver si está por allí y no nos consigue.

Me alejé de ellos. Ya en la esquina miré hacia el final de la avenida que abarcaba dos cuadras. Habían más personas que hace unos minutos atrás, pero no llegué a verlo. Uno que otro compañero del Banco pasaba y me saludaba desde su vehículo. No quería inquietarme. Miré nuevamente el reloj que marcaba cinco minutos para las ocho. Con la mirada puesta entre las personas, lo confundía, creí verlo en alguna de esas caras que se dirigían a toda prisa, quien sabe a dónde.

Un susto repentino me apretaba el estómago, no era de rabia sino de tristeza y un poco de resignación.

—¡No vendrá…!

Mis ojos se paralizaban tratando de hacerlo aparecer en esa calle, corriendo hacia mí, pero no era posible. Regresé hasta el carro donde me esperaba Deli con esa cara de — ¡Yo sabía que no vendría!— y volteaba sus ojos. Pero había algo dentro de mí que me conectaba a él y sabía que estaba cerca. Algo de esa fuerza extraña que me hacía temblar a pocos centímetros de su piel.

Volví a la esquina, miré insistentemente, quería poder salir corriendo y buscarlo. Se repetían en mi mente sus palabras.

—¡Espérame…! ¡Espérame…!

Deli me indicó que ya eran las ocho en punto y debíamos subir al tercer estacionamiento de donde partirá el Rally. A diferencia de mí, a ella le gustaba ser muy puntual. Miré desesperada al final de la avenida sin lograr verlo.

—¿Por qué no apareces…? ¿Dónde estás…?

Hablé en voz alta, me enfurecía. Hace unos minutos estaba tan tranquila y ahora me derrumbaban los nervios de tanto esperar.

—¡Está bien¡ —suspiré— ¡Debo mantener la calma!

Fui caminando muy lentamente hacia el carro. Williams había puesto el motor en marcha y Deli estaba acomodada en su asiento trasero. Abrí la puerta del copiloto, pero no tuve la intención de entrar y tomar mi lugar. Miré a Deli y le sonreí.

—¡Déjame mirar por última vez!

No le di tiempo de responder, cuando me encontré corriendo hacia la misma dirección en la que estuve parada varias veces. Suplicaba:

—¡Chino por favor! ¡No me hagas esto de nuevo, no lo voy a resistir! ¿Dónde estás…?

Al llegar a la esquina apareció ante mis ojos como si hubiera podido escuchar mis súplicas. El también corría hacia mí como lo había imaginado hace unos minutos en mis pensamientos. Vestía Blue Jeans claro, franela de rayas azules con el cuello amarillo, zapatos de goma blancos con trenzas perfectamente combinadas con su camisa. Sus cabellos se agitaban al cruzar la avenida como saludándome, como diciendo.

—¡Aquí Mónica! ¡Aquí estoy!

Al llegar a mi encuentro, sus labios se hundieron rápidamente en mi mejilla, y nuevamente me desordenaban la vida.

—¡Casi que no llego! ¡Se me hizo tarde! —podía sentir su cansancio. Su respiración estaba agitada— ¿Ya se iban?

—Estábamos por subir al estacionamiento. ¡Pero vamos! ¡Nos esperan!

Fuimos al carro a toda prisa, tomamos nuestros puestos y entre rápidos saludos le presenté a Deli y a William mientras emprendimos la marcha. Lo observé al voltear a mi izquierda para pedirles que me pasaran el mapa de la ruta, estaba sentado detrás de Williams, y me sorprendí de este momento. Estaba sumergiéndolo en mi vida.

—¿Quién lo diría? ¡Leguizamón!, ¡el chico del café!, ¡el chico de los ojos lindos y sonrisa cautivante!, ¡el hombre que me tiene la vida hecha un nido!, ¡Conmigo! ¡Dentro del mismo carro!

Subimos hacia el tercer estacionamiento y nos detuvimos cerca de unas personas que nos indicaron el lugar de espera. Al apagar el motor Williams y yo fuimos por las instrucciones y el número para identificar el carro como participante. El organizador del Rally un señor alto, delgado y blanco, con cara de gringo nos entregó dos hojas de papel con el logotipo del banco identificado con el número nueve.

—¿Preparado Williams? —le dije mientras nos dirigíamos de regreso al carro— ¿Yo nunca he ido por Villa de Cura, y tú?

—¡Yo tampoco!, pero si la ruta está clara no deberíamos tener problemas.

—Creo que más que competir vamos a conocer.

—¡Sí!, pero yo también quiero ganar.

—¿Por qué no? Yo he estado en otros Rally y hemos ganado el primer lugar, aunque nunca había participado en un Rally fuera de la ciudad, esto va a ser una experiencia nueva e interesante.

Nos aproximamos al carro, y Williams fue a conversar con unos amigos. Deli y Edward estaban aún dentro. Me asomé por la ventana trasera para pedirle a Deli la cinta adhesiva. La tomé y me agaché frente a la puerta del copiloto para colocar el número. Sentí a Edward bajar del carro, caminó hasta donde yo estaba y se agachó a mi lado, me dio escalofríos su cercanía, si el supiera la revuelta que me causa.

—¿Te ayudo? —sin responderle, tomó la hoja que estaba sobre mis piernas y la acomodó sobre la puerta.

—¡Sí!, creo que así es más fácil —lo miré fugazmente mientras con mis dientes despegaba pequeños trozos de cinta adhesiva y sujeté temblorosa la hoja sobre la puerta—¡Ya está listo!, nos falta el otro lado.

Nos agachamos sobre la puerta del piloto para colocar el otro número, tenía que contenerme para no saltarle encima en medio de la oscuridad de aquel estacionamiento. ¡Como era posible que yo estuviera con este chico! Observé sus manos carnosas, gruesas, como me gustan. Siempre he rechazado un hombre con manos delgadas y dedos largos, aunque me atraiga su buen físico, porque me parecen manos de sádico y hasta en eso él era perfecto. Terminábamos y le di las gracias por haberme ayudado, luego nos metimos al carro a esperar.

Me tumbé sobre el asiento y coloqué los pies sobre el tablero para tratar de relajarme después de tanto agite con este hombre, realmente ahora que lo tenía conmigo no estaba segura de lo que iba a hacer con él, cual debía ser mi siguiente paso, si a su lado me paralizaba. Miraba a través del parabrisas los carros que llegaban, quizás vería a alguien conocido. Atrás había silencio. A lo lejos alcancé ver a las detestables chicas de Recursos Humanos. Al parecer nadie del departamento, mejor, así no llevan chismes de mí el lunes. Al frente de nosotros paso un Fiat Espacio color gris y brinqué del asiento como resorte al mismo tiempo que lo hizo Deli.

—¿Viste lo que yo vi Deli? —volteamos con los ojos desorbitados— ¡La ñoña y Trucutrú!

—¿No puede ser, van a ir al Rally? ¿Segura que era la ñoña? —me preguntó Deli.

—Segurísima, y ese es el carro de Trucutrú.

—¿La ñoña? —dijo Edward extrañado, incorporándose para observar— ¿Qué nombre?

—Nombres claves, mi querido —dijo Deli— para que no te enteres de los chismes, aunque significa “Mierda”.

—¿Eso es con la novia de Freddy?, él trabaja conmigo, ¿Lo conocen?

—¡Más o menos! —le dije sin mucho detalle, aunque él se moría por saber más.

—¿Cómo que te mandaron de espía? —le dijo Deli— pero no te vamos a revelar nada.

—Bueno, aunque no me digan, sé que alguna de ustedes como que tiene un juju. ¿Oh me equivoco? —nos miró a ambas con risa de picardía y sus hoyuelos se marcaron sobre sus mejillas.

—¡Estas preguntando mucho! —dijo Deli— tú no has visto nada, no sabes nada y boquita callada, ¡ok!

—¡Está bien muchachas! —dijo por su seguridad mientras se acomodaba nuevamente en su asiento— ¡Yo no escuche nada!

Definitivamente Edward no se equivocaba, Deli quería tener un juju con Freddy pero siempre andaba con su novia que no lo dejaba ni respirar, y por otra parte pensé que él no entendía en que líos se estaba metiendo, que el juju lo quería yo con él, —¿Acaso no se daba cuenta? ¿O yo no se lo demostraba?— era algo complicado, era tan cobarde para confesarle mis sentimientos de una vez por todas y el quizás solo queriendo ser un buen amigo.

Después de una hora de esperar a que llegaran todos los participantes el sonido ensordecedor de los motores hacía eco dentro del estacionamiento. Williams entró al carro, lo puso en marcha y nos dirigimos al lugar de salida. Nos acomodaron por orden de llegada. Fueron saliendo uno tras otro los vehículos. Pronto estábamos frente a la bandera a cuadros, el organizador del Rally nos entregó apresuradamente por mi ventana el cuestionario y cronometramos los relojes, luego empezó un conteo regresivo.

—Cinco; cuatro; tres; dos; uno —se abanicó la bandera sobre el capot y salimos a toda máquina

—¡Suerte…!—nos gritó.

La salida del estacionamiento era en forma de caracol y William bajó tan rápido que quedé aplastada sobre la puerta hasta que llegamos a la planta baja. Enseguida se apresuraron los comentarios.

—¡William! ¿Si vas a conducir así me avisas y me cambio de puesto? —dije incorporándome.

—¿Casi nos volteamos? —dijo Deli— si sigues así vamos a llegar de primeros… pero al hospital.

—¡Yo creo que es muy buen conductor! —dijo Edward— porque bajar un estacionamiento de caracol a ciento veinte kilómetros es solo para pilotos.

—¡Bueno muchachos! —dijo William protestando y en actitud de defensa, mientras que nuestras risas lo acorralaban— yo soy el conductor, así que cero críticas, ¡Eso sí Mónica!, ponte el cinturón de seguridad —igualmente me advirtió.

No lo dudé ni un segundo, agarré el cinturón y lo coloqué bien seguro, pues William no tenía la menor intención de reducir la velocidad.

Le pasé el cuestionario a Deli y a Edward y comencé a leer la ruta a seguir.

—Primero tenemos que salir de Caracas y dirigirnos hacia la Panamericana —le indiqué a William.

Deli y Edward revisaban los libros para contestar las respuestas del cuestionario. William se concentraba en conducir. Fijé la mirada en el camino, sin embargo mis pensamientos comenzaron a volar con la brisa que me soplaba el rostro. Imaginaba el lugar al que llegaríamos: Música, bebidas, comida y quizás alguna penitencia para compartir. Probablemente Edward y yo nos quedemos solos mientras los demás bailan y me confiese que acepto mi invitación porque siente inquietud por mí, o tal vez yo sea quien se confiese. Tal vez nuestras miradas en un momento de íntima confianza enciendan la química y ya no hagan falta palabras. Tal vez bailando se acerque un poco y yo entienda el mensaje. ¡Oh…!

—¿Mónica? —William me interrumpió bruscamente y explotaba la burbuja en la que estaba soñando despierta— ¿Por dónde vamos?

—¿Eh…? —regresé al mapa con la mirada extraviada—debemos seguir hasta llegar a la ciudad de Los Teques.

—¿Cuál es la ballena más grande? —pregunto Edward, asomando el rostro entre nuestros asientos, yo volteé y lo encontré tan cerca que provocaba tocarlo.

—¡Creo que es la azul! —le contesté mientras lo miraba— ¿O es la jorobada…?

—¿No está en la enciclopedia? —dijo William abanicando la cabeza hacia Edward para no descuidar el camino.

—¡Yo no consigo nada! —mientras hojeaba nuevamente el libro.

—¿Yo tampoco? —dijo Deli— ¡Pero no me parece que sea la azul!

—¿Entonces qué coloco? —preguntó Edward mientras buscaba la respuesta en alguna de nuestras caras.

—¡Coloca que es la azul! —contesté— ¡Por una pregunta mala no perderemos!

Alrededor el paisaje era montañoso. Verdes alfombras cubrían los cerros y la neblina nos daba la bienvenida bajando desde lo alto. El frio hacia que se me pusiera la piel de gallina. Volteé hacia el asiento trasero, Edward tenía sobre sus piernas varios libros desordenados, sus cabellos negros se agitaban sobre su frente y le hacían ver el rostro juvenil, su peinado había quedado desecho con la brisa a pesar de que habían cerrado las ventanas traseras para evitar que volaran las hojas de los libros. Se veía como un chico común, pero mis ojos lo miraban diferente, ¡Sin defectos! ¡Sin errores!, no le faltaba nada, solo yo.

Volteé varias veces con la excusa de saber si les podía ayudar con el cuestionario, y al cruzar su mirada con la mía en el silencio, se me paralizaba la respiración mientras brotaba una sonrisa en su rostro marcando los hoyuelos de sus blancas mejillas, y yo la contestaba. William no le agradaba mucho que yo me distrajera volteando, así que no dudaba en lanzarme una pregunta.

—¿Cuál es la siguiente ruta?

—¡Ahora tenemos que cruzar a la izquierda en subida! —le dije mientras nos detuvimos al final de la vía.

—¡Pero a la izquierda es bajada! —dijo William.

—¿Será que se equivocaron? —le mostré la ruta por dónde veníamos e inmediatamente se incorporaron al problema Deli y Edward, discutimos unos segundos y llegamos a la conclusión que entramos por el lado contrario y debíamos devolvernos como un kilómetro.

Mientras retornábamos para conseguir la ruta correcta, me sentí un poco culpable por lo sucedido, había estado distraída con mis pensamientos. A los pocos minutos llegamos a Tejerías, pero nos perdimos dentro de la ciudad, y por poco atropellamos a un fiscal de tránsito y a una señora que atravesaban por una de las calles. Luego nos encontramos en una carretera doble vía y un camión de plataforma nos bloqueo el camino, estaba estacionado frente a nosotros en el canal por donde teníamos que pasar. William esperó a que no vinieran carros del lado contrario para adelantar al camión, aceleraba y frenaba al ver el acercamiento de un carro, pero no se dio cuenta que la punta de la plataforma del camión ya se encontraba muy cerca del parabrisas, y cuando vio una oportunidad aceleró. Un estruendo acompañado de una lluvia de pequeños vidrios cayeron sobre mí. Se escucharon nuestros gritos, y saltamos en los asientos. Me cubrí el rostro con los brazos y el metal del carro crujió largamente contra la plataforma. Pensé que nos metíamos debajo del camión. ¡Acabábamos de chocar!

Quedamos varados en medio de la vía. El silencio nos envolvió por unos segundos y apenas cuando nos repusimos del susto nos dimos cuenta que la plataforma había finalizado en la puerta trasera del carro.

— ¿Estás bien Mónica? —me dijo William al ver sobre mí los vidrios, que tan solo por cuestión de centímetros y velocidad, la plataforma pudo haberme golpeado.

—¡Si…! ¡Sí…!, estoy bien —contesté nerviosa al observar que mi ropa reflejaba el brillo del cristal granizado.

—¡Maldición!, ¿Por qué no me avisaste? —me sorprendió la explosión repentina de sus palabras y el gesto de su rostro.

—¿Cómo que no te avise William? —lo miré con rabia y le contesté bruscamente al sentirme agredida— ¿Acaso yo estoy manejando?

No le prestó atención a mis palabras y bajó del carro apresuradamente para observar los daños, por supuesto al camión no le había pasado nada. Se acumularon carros frente a nosotros tocando corneta con la firme intención de que nos moviéramos para continuar su marcha. William se acercó a conversar con un señor que bajó del primer carro estacionado al frente. Comencé a sacudir los vidrios de mis piernas, estaba aún temblando de los nervios. Deli no había dicho ni una palabra. Me volteé cuidadosamente para no cortarme. Edward estaba petrificado en su asiento.

—¡Deli!, tu papá va a matarte cuando sepa que chocamos el carro.

Esperé su respuesta en silencio mirándola fijamente, pero estaba con la mirada extraviada, eso me indicó que estaba en trance. Volví la mirada hacia William que se encontraba a unos metros del carro. Conversaba enérgicamente con un hombre gordo de estatura mediana y cabello castaño. Pensé que con este accidente tendríamos que esperar a tránsito para que levantara el choque y nos llevaría algunas horas. Nunca llegaremos al final del Rally. Seguramente tendremos que devolvernos. Nuevamente vi como todo repentinamente cambiaba, definitivamente las cosas con Edward nunca me salen bien, tanto pensar en un momento que nunca llegaría, nada de bailes, nada de conversaciones a solas, nada de diversión, ¡Adiós oportunidades!, se esfumó todo en menos de un minuto.

William apretó la mano del desconocido y caminó hacia nosotros. Entró al carro nos miró casi con cara de alegría, lo que me extrañó enormemente.

—¿Qué pasó William? —le dije— ¿Acaso piensas moverte? ¡Debemos esperar a tránsito!

—El señor es el Alcalde de Tejerías —dijo William— me dio una tarjeta suya para que la presentemos en tránsito y así resolveremos el asunto sin tener que esperar aquí parados, además, está es una vía principal y no debemos obstruirla.

—¡Qué casualidad! —dijo Edward— con más suerte no podríamos contar, ¡Justamente encontrarnos con el alcalde de Tejerías!

Y yo coincidía con Edward. No en relación a la suerte porque era un absurdo viendo la situación, pero sí con el hecho de encontrarnos al Alcalde, era realmente un encuentro muy extraño.

—¿Y qué vamos a hacer William? —dijo Delinett.

—¡Bueno!, la estación de transito más cercana queda como a un kilómetro, allá solucionaremos todo.

Continuamos la marcha. El reloj marcaba las dos y media de la tarde. No quería ni mencionar si continuaríamos en el Rally o volveríamos a Caracas. Solo esperaba en silencio algún comentario. La llegada a Villa de Cura era a las tres, así que lo más probable era que regresáramos. Algo dentro de mí se retorcía de la rabia pero por fuera expresaba calma. ¡Digan algo por favor! —Pensé— el silencio me desesperaba. Ya estarán llegando algunos de los participantes al final del Rally y los imagino alegres, comiendo y bebiendo sin saber que estamos aquí entre las montañas con tremendo problema.

—¿Supongo que nos regresaremos? —dijo William, y temí que dijera eso— ¡Por la hora que es, y mientras arreglamos este problema, ya no llegamos! ¿Qué dicen?

—¡Como quieras! —le dije obstinada, preferí no interferír con la decisión que pudieran tomar.

—¡Si creo que es mejor regresar! —dijo Deli, que era mi única esperanza para continuar— yo estoy cansada.

—¿Y tu Edward, qué opinas?

—¡Lo que ustedes decidan!

Sabía que Edward era neutral entre nosotros, no nos conocía lo suficiente para sentirse en confianza de opinar libremente, así que el caso estaba perdido, el día había terminado por amargarme.

Ya podía ver la estación de tránsito. Nos detuvimos al frente de una construcción rural pintada de color crema y marrón. En la puerta se encontraba un hombre vestido con los mismos colores. Williams sacó un poco el cuerpo por la ventana para hablarle, luego prefirió bajarse y hablar con más calma, llevando consigo la tarjeta que le dio el Alcalde. Mientras hablaba noté como su rostro se transformó, abanicaba sus manos sobre el señor enseñándole la tarjeta, mientras que este movía calmadamente su cabeza de lado a lado negativamente. Algo andaba mal, pero no me preocupaba, ¿Qué otra cosa peor podía suceder? Se alejó del señor, abrió la puerta y se dejó caer con todo su peso en el asiento.

—¿Qué pasó? —preguntó Deli— ¿Nos van a pagar el choque?

—¡No! —dijo William con voz cansada— ¡No nos van a pagar nada!, porque si transito no mueve el choque entonces no vale de nada, me dijo que no debimos mover el carro hasta que ellos llegaran al lugar.

—¡Pero y la tarjeta del alcalde! ¿No le dijiste?

—¡Sí¡ ¡le dije!, pero aunque sea el mismísimo presidente el que nos haya dejado una tarjeta, los únicos que pueden levantar un choque es tránsito.

—¿Y qué vamos a hacer? —le pregunté.

—¡Bueno!, él me dijo que fuéramos hasta la alcaldía y hablemos con el alcalde para ver si resolvemos algo, ¡De todos modos! ¿Qué tenemos que perder?

Encendió el motor y regresamos al centro de Las Tejerías. Me sentía tan cansada, quería desaparecer y aparecer en mi cama, quedarme dormida y despertar creyendo que todo había sido un mal sueño. El silencio dentro del carro era desesperante y todos con las caras alargadas de tristeza. No me atreví a voltear nuevamente. Cuanto daría por saber que estaba pensando Edward de todo lo que pasaba, sabía que cada quien dentro de este silencio pensaba en algo.

Nos detuvimos a preguntar la dirección de la alcaldía y en pocos minutos estaba frente a nosotros un edificio de dos pisos igual a todas las otras construcciones rurales del lugar. William bajó del carro, y desapareció tras la puerta de entrada al edificio. Traté de abrir la puerta para estirar las piernas y sacudir los vidrios que aún quedaban atrapados en mi pantalón tejido, se estaban colando y ya los sentía arañándome la piel. Hice fuerza para empujarla pero fue inútil.

—¡Esta puerta no abre! —dije mientras forcejeaba con ella.

—¡Esta tampoco! —dijo Deli— se sellaron con el choque.

—Voy a revisar para tratar de abrir por fuera —dijo Edward, dirigiéndose a nuestras puertas, pero su intento también fue inútil— ¡Estas puertas no van a abrir, se van a tener que bajar por el otro lado!

Aceptando la situación, continúe sacudiendo los vidrios sin bajarme del carro y Edward al verme, se introdujo por mi ventana para mirar dentro.

—¿Te ayudo?

Sin esperar mi respuesta, comenzó a sacudir sobre mis piernas. Me tomó por sorpresa mientras me tocaba con cuidado para no hacerme daño, mientras saltaban los pequeños vidrios atrapados en mis pantalones. Yo había quedado paralizada, pegada al asiento al verlo sobre mí, estaba tan cerca que casi rosaban sus cabellos con mi rostro, podía respirar su encantador olor a papel, mientras el calor de sus dedos traspasaban mis sentidos y me recorría el cuerpo acelerándome el corazón. Este hombre estaba a punto de causarme un paro cardiaco. Se dio cuenta que yo estaba inmóvil y que había enmudecido, quizás mi rostro tenía un tono de palidez o de sonrojo, por lo que se detuvo. Me observó, totalmente perdida.

—¡Creo que…, mejor sales por la otra puerta y así sacudimos también el asiento! —me dijo con voz suave.

—¡Sí!, creo que es mejor —le dije entrecortada y temblorosa, su aliento me besaba, el espacio entre nosotros era tan pequeño que examiné fugazmente su rostro y miré sus labios casi por instinto. Él tampoco había notado nuestra cercanía, y al darse cuenta, se alejó sutilmente.

—¡Te ayudo por el otro lado! —su timidez lo delataba y yo no podía ser más evidente.

Dio la vuelta y estiró su mano para que me apoyara en ella, respiré profundo para reponerme rápidamente de aquel momento, la sostuve, era tibia y suave. Salté por encima de la palanca de velocidades y me sentí cual princesa rescatada por su caballero. La fuerza que él aplicaba para ayudarme lo hacía temblar. Cuando estuve en el otro asiento tomé su otra mano y me atrajo hacia él, de un salto quedamos frente a frente sin soltarnos y rápidamente evitamos el momento, era cuestión de segundos pero para mí el tiempo se detenía entre sus manos y su presencia, todo pasaba lentamente.

—¡Gracias! —le dije mirándolo fijamente— era casi imposible no mirarlo de cierta forma que se incomodara.

—¡De nada! —esquivo mi mirada y sugirió ir a ver qué pasaba con William, creo que ya se estaba dando cuenta de mis serias intenciones, y encontraba esa forma tan especial de huir.

—¡Dios que momento…! —me dije tocándome el pecho. Pensé que toda la sangre se me había acumulado en el corazón de lo fuerte que me latía.

Lo vi alejarse mientras me volvía el alma al cuerpo, terminé de sacudir los vidrios de mis pantalones que aguijoneaban mis piernas como pequeñas hormigas y aproveché también para sacudir el asiento. Delinett estaba aún como ausente en su asiento trasero, escondí mis emociones frente a ella, quizás no percibió lo ocurrido, pensé que no era el momento con lo preocupada que estaba, no creía que tuviera ánimos para escucharme. Quería contarle las sensaciones que tenía, que quería ir atrás con él y tener más acercamiento, pero algo me decía que mejor era callar.

La miré. Tenía la cara típica de la preocupación, ojos fijos y perdidos, ceño fruncido, labios abultados y sin señales de movimiento. No me gustaba verla así, a veces me inspiraba miedo sus expresiones hostiles, por eso debía hacer algo para cambiar su ánimo.

—¡Deli!, ¡Cambia esa cara!, ya lo que paso, paso, no puedes hacer nada para cambiarlo. No es culpa tuya lo sucedido. ¡Tu papá entenderá!, lo importante es que estamos bien.

—No voy a estar tan bien cuando mi papá sepa, ¡Me va a matar!

—¡Vamos Deli!, tu papá es un hombre inteligente.

—¡Sí!, se le va a acabar la inteligencia cuando vea el carro.

—¡Creo que estás exagerando!, pero te entiendo, sé que estas muy preocupada, no quisiera estar en tu pellejo y por supuesto que no esperábamos que esto ocurriera.

Se me apago la voz al decir estas últimas palabras, me salió un suspiro desde el fondo del corazón, mientras hice una corta pausa.

—¡Creo, que nada me sale bien con Edward! Pero no puedes negar que este tipo de aventuras son las que mejor recordamos.

—¡Eso es muy cierto! —una suave sonrisa había premiado mi esfuerzo y me sentí mejor.

En ese momento vimos a los chicos cuando salían del edificio conversando. Se acercaron hasta nosotras y ya sabíamos por sus expresiones que no eran buenas noticias.

—¡Tiempo perdido! —dijo William— el alcalde dice que está muy ocupado y no puede atendernos, ¿Qué les parece…?

—¡Basura!, eso es lo que me parece —dijo Deli molesta— ¡Tanto tiempo perdido para nada!

—Nos utilizó para su beneficio —dije.

—Son casi las tres —dijo William mientras observaba su reloj— pienso que quizás podemos llegar a la meta, comernos algo, bebernos unas cervezas antes de que se acaben, y nos olvidamos un poco de este problema. ¿Qué piensan?

Me quedé atónita con lo que acababa de escuchar, por dentro saltaba y decía.

—¡Sí!, ¡Sí!, ¡Sí!, —miré sus caras— ¿Por qué no hablan?, ¡Digan que sí de una vez!

Deli dudó, pero la miré de tal forma que si decía que no, quien la mataría no iba a ser su padre, sino yo.

—¡Bueno! ¡Porque no! —dijo finalmente Deli— después de todo a esta hora estaríamos llegando.

—Sí, creo que tomarnos algo caería bien —dijo Edward— abanicándose la camisa con la mano derecha —¡El calor es sofocante!

—¡Vámonos entonces!, ¡No perdamos más tiempo!

William avanzo hacia el lado del copiloto y nosotros lo seguimos, traté de adelantarme pero ya se había sentado, sostuve la puerta antes de que cerrara. Volteó sorprendido y me miró con cara de intriga.

—¡Me tienes que dar un permiso para pasar William!

—¿Qué?, ¿Vas a manejar?

—¡No…!, es que las puertas se sellaron con el choque y tengo que entrar por aquí.

—¿No… puede ser…? —dijo mientras se levantaba para darme paso— ¿Le dimos tan duro…? ¡Mí viejo sí que va a molestarse!

Me introduje con dificultad. Cuando estuvimos todos dentro del carro nos marchamos e hicimos algunos comentarios de lo ocurrido mientras salíamos de Tejerías. El sol ardía en el cielo despejado. Con todas las ventanas abajo la brisa refrescaba nuestros cuerpos acalorados. Ya no teníamos que contestar el cuestionario, ni revisar la ruta, solo debíamos llegar al lugar de reunión en Villa de Cura.

Tomamos la vía más rápida, por la Autopista Regional del Centro. Calculamos estar en una media hora. A pocos kilómetros llegamos al peaje de la Encrucijada, faltaba pasar por Cagua y luego encontraríamos nuestro destino. La radio dejaba escuchar una melodía suave que me relajó por completo. Recosté mi cabeza al espaldar del asiento y observé el parabrisas estrellado en la esquina superior, tenía la forma de una tela de araña extendiéndose sobre el vidrio.

—¿Cómo nos pasó esto? —me pregunté.

Di gracias a Dios, porque pudo haber sido peor. Si la plataforma se hubiese hundido completamente por el parabrisas, podría haberme dado en la cara y estaría en un hospital.

A mi derecha, pasábamos rápidamente pequeñas casas. Nos encontrábamos con semáforos que nos detenían por segundos, pero no se hacía ningún comentario entre nosotros. No quise voltear, sentía que Edward me miraba de vez en cuando, quizás pensando en lo que había descubierto en mis ojos, que quería devorarlo. No sabía cómo terminaría este día, después de todo, habían pasado tantas cosas que nunca hubiera podido imaginar.

En el camino la naturaleza nos envolvió, las casas habían quedado atrás. Vi una laguna enorme que parecía un espejo mirando al cielo. Me quité los lentes para descansar de ellos pero inmediatamente volví a colocármelos cuando a lo lejos William vio a otro carro identificado con el emblema del Rally.

Estaba aparcado en una orilla de la carretera con el capot abierto. Los dos pasajeros estaban parados frente al vehículo, mientras un humo blanco vaporoso salía del motor. Nos detuvimos a su lado.

—¡Hola! ¿Qué les pasó? —dijo William asomándose forzosamente por mi ventana.

—¡Se recalentó! —el hombre blanco de lentes se sorprendió al ver el parabrisas estrellado— ¿Qué…, chocaron?

—¡Sí!, con un camión por Tejerías, pero todos estamos bien.

—¡Menos mal que no les paso nada! ¡Tuvieron suerte!. Los qué han pasado por aquí nos dijeron que han habido muchos accidentes y hasta con heridos. ¡No ha sido nada fácil este Rally!, pero ya les queda poco para llegar.

—¿Te podemos ayudar en algo?

—¡No!, muchas gracias, esto es para rato, hay que esperar a que enfrié —el desconocido dio dos golpecitos con su mano sobre el techo del carro—¡Nos vemos en un rato!

William se despidió y continuamos nuestro viaje.

—¿No estamos tan mal como pensábamos? —dijo William a pocos metros de separarnos del vehículo accidentado.

—No me imaginaba que hubieran otros accidentes.

Contesté la mirada fugaz de William e inmediatamente miré hacia la parte de atrás. Edward me miró y sus ojos rasgados me hacían templar. Sus cabellos reposaban sobre su frente. Parecía más niño, más natural.

—¡Ese será nuestro consuelo! —la voz de Delinett me sorprendió y giré sobre mi asiento para mirarla.

—¿Pensé que dormías?

—Solo descansaba, pero no llegué a dormirme.

—Ya estamos cerca —dijo William— ¡No te vayas a dormir!

—Si me duermo me despiertan al llegar.

Hizo una mueca y se acurrucó nuevamente en su asiento. Sabía que no estaba bien, le preocupaba todavía lo del accidente y en lo mucho que se enojaría su padre, tenía toda la razón de sentirse así, pero ya se le pasaría.

El silencio se hizo otra vez presente, solo el motor del carro y la radio lo interrumpía, mientras la carretera sin final se extendía frente a nosotros. Hacía tiempo que no veía tanto verde junto. Vivir en la ciudad nos hace olvidar lo bello de la naturaleza, estamos tan acostumbrados a la contaminación que el aire tan puro nos ahoga.

Un cartel se aproximó velozmente. “Bienvenidos a Villa de Cura”.

—¿Ya llegamos? —le dije a William.

—¡Sí!, ahora hay que averiguar en donde está la hacienda. Vamos a detenernos en esa gasolinera para preguntar y aprovecho para llenar el tanque.

La gasolinera estaba en medio de dos vías, dimos la vuelta en “U” y nos estacionamos a la derecha del servicio. William salió del carro. Yo quería estirar las piernas, pero pensé en todo el proceso para bajarme, que desistí.

—¿Habrá algún abasto por aquí? —dijo Edward y volteé al escucharlo.

—¡No se ve ninguno! —miré a mi alrededor, y solo habían pocas casas pero ninguna con señal de vida civilizada— ¡Parece que no hay donde comprar!

—¿Quieres chiclet?

—¿Tienes…? —su mano sostenía una caja de chiclet Adams y me entregó dos pastillas— ¡Gracias!, me hacía falta, tengo la boca seca, como no hemos hablado en horas.

—¡Yo también!, pero quiero tomar algo, tengo sed —guardó la caja en el bolsillo del pantalón y abrió la puerta— Ya vengo, voy a ver si encuentro donde comprar algo para tomar.

Mientras se alejaba lo seguí con la mirada, tenía la sensación de haberlo conocido antes, ¿Quizás en otra vida? Me era tan familiar su presencia, me sentía feliz de saberlo conmigo, de compartir juntos este momento a pesar de todo lo ocurrido, me sentía tranquila a su lado. Pero no entendía como había podido nacer este sentimiento dentro de mí sin ser correspondido. Por qué no podía ser valiente y preguntarle si por lo menos sentía algo por mí, tal vez por miedo al rechazo, por miedo a acabar de golpe con esta ilusión. Él también alimentaba mis anhelos con su silencio y su aceptación aparente. ¿Por qué no era franco conmigo?, ¿Por qué no terminaba por matarme en seco y sin compasión? Quizás porque al igual que yo disfrutaba de este juego, sin embargo, yo no creía del todo en el amor, sabía que lo más hermoso era esta etapa de enamoramiento, la conquista. Si alguno de los dos decía algo, se iba a desvanecer, y prefería seguir sintiendo el dulce dolor masoquista de querer en vano poseerlo, aunque me estaba causando heridas que quizás no sanarían nunca, entonces, ¿Qué será mejor para mí?

Edward llegó hasta donde estaba William que conversaba con los del servicio, al parecer no sabían la dirección de la hacienda. Me recosté entre la puerta y el asiento con los brazos cruzados, se me escapaban los suspiros del alma al mirarlo. ¡Me gustaba tanto! Pero hasta cuando me duraría este juego de imanes, atrayéndonos y alejándonos. ¡Eso es realmente frustrante! ¿Cómo encontrar un momento a solas y conversar? ¿En que terminará todo esto? Un golpe en la cabeza me borró los pensamientos y brinqué.

—¡Me vas a matar del susto! —era Delinett— ¿No estabas dormida?

—¿En qué piensas?

—¡Ah…! —se me escapó un suspiro consolándome, me acurruqué nuevamente en mi asiento volviendo la mirada hacia Edward— en todo lo que ha pasado.

—¡Bueno!, ¡Ya lo tienes aquí como querías! —se arrimó al medio de los dos asientos delanteros para observar mi rostro algo abatido— ¿Y qué piensas hacer ahora?

—¡Nada! —me encogí de hombros— el destino tendrá que hacer el resto.

—¿Nada…? ¡Pero tienes que hacer algo!, tanto trabajar para esperar que el destino haga el resto.

—Si realmente tiene algún interés en mí, él tiene que dar un paso —la miré y sus ojos oscuros me miraban fijamente como esperando algo más— ¡No puedo hacer más!

—¡Pero Mónica!, dile lo que estas sintiendo, bésalo a la fuerza, ¡Qué sé yo…!, tu eres la atrevida.

Se me escapó una carcajada al escucharla hablar de esa forma.

—¿Que lo bese a la fuerza…? —la miré impresionada con lo que escuchaba— ¡Por favor Deli! ¡No llego a tanto! Sé que soy algo atrevida, pero no hasta ese punto.

—¡Hola…!

Una tercera voz nos interrumpió. Un carro blanco se había estacionado a nuestra derecha y un hombre blanco de espesos bigotes, esbozando una sonrisa como si nos conociera, se asomaba por la ventana del piloto. Me extrañó la confianza, pero pronto pude ver el logotipo del Rally colocado sobre su puerta.

—¿Van hacia la hacienda?

—¡Sí! —le dije— estamos averiguando la dirección.

—Nosotros sabemos dónde queda, si quieren nos siguen.

—¡Perfecto!, voy a llamar a los muchachos.

Apreté la bocina varias veces. Me sentí ansiosa, por lo menos no perderíamos más tiempo. William y Edward enseguida voltearon y caminaron hacia nosotras.

Para mi sorpresa William y el bigotudo se conocían y se saludaron como nunca, tuvimos que esperar a que terminaran su ritual de preguntas: ¿Cómo estás...? ¿Y tu papá…? ¿Y qué haces aquí…? ¡Blablablá!. Ya estaba angustiada, me preguntaba.

—¿Por qué no se saludarán cuando lleguemos a la hacienda?

Pasaron como diez minutos que fueron eternos, hasta que al fin vi movimiento de irnos. Se montaron en el carro y los seguimos.

El camino se hizo más angosto al anterior, había más árboles y las casas alargaban su distancia entre ellas. Mientras disfrutaba del paisaje me sonreí a solas recordando las palabras de Deli

—¡Bésalo a la fuerza!

Ganas no me faltaban, pero no tendría el valor para robarle un beso, si casi me desmayo cuando esta cerca de mí, ¡Sería una locura!, aunque creo que ya no estaba tan cuerda como pensaba, había hecho cada cosa por él, cosas que nunca hice por nadie: Acoso laboral, investigación de datos personales, envío de correspondencia impropia, casi que un secuestro al traérmelo en este viaje y, ¡Besarlo a la fuerza…! ¿Que se me iba a ocurrir ahora? ¿Embriagarlo para besarlo? ¡No!, era demasiado, creo que eso sí debería ser espontáneo, él debía sentirlo, y si no lo sentía, todo esto no tenía sentido y era una gran tontería.

El carro blanco colocó luces de cruce a la izquierda y se detuvo un poco mientras pasaba un carro que venía de frente por la vía contraria. Cuando pudo, cruzó y lo seguimos. Era una entrada de tierra, subimos las ventanas para no tragarnos el polvo que se levantó en una nube amarillenta sobre nosotros. La entrada se amplió en un enorme patio en donde estaban estacionados todos los carros de los participantes. Mientras buscábamos un lugar, vi al final del terreno una casa blanca de tejas rojas rodeada de muchos árboles.

A medida que nos acercábamos la música se escuchaba más fuerte, habían muchas personas bailando, bebiendo sentadas en mesas, me apreté de la emoción.

—¡Al fin llegamos!

Mientras nos bajábamos del carro varias personas se aproximaron a nosotros, William, Deli y Edward salieron tan pronto a su encuentro que se olvidaron de mí, tuve que arreglármelas para salir nuevamente entre piruetas por el lado del piloto. Una vez fuera, caminé hacia la multitud pero no vi a nadie conocido. Edward saludó a varios señores que pronto nos ofrecieron una cerveza para calmar la sed, yo preferí tomarme un refresco. Nos quedamos cerca del carro mientras conversaban sobre los imprevistos del viaje. No le quitaba la mirada a Edward ni un momento. Freddy se acercó a saludarlo, seguramente para enterarse de cómo había venido con nosotras y para conocer los detalles de los sucedido, su estado de sorpresa se reflejaba en sus ojos claros que nos miraba con ganas de saludarnos emotivamente, pero la ñoña, es decir, ¡Su novia!, lo tenía en la mira y apenas hizo un gesto lanzando un lejano saludo con su mano, el cual nosotras respondimos indiferentemente, aunque yo sabía que Deli se moría por saltarle encima, ¡En serio que le gustaba! No sé quién de las dos disimulaba mejor el asunto al ver a esos dos hombres juntos. Pero sentía que no éramos solo nosotras las que los miraban, a mí alrededor más de una observaba la pequeña reunión, por lo que supe de inmediato que estábamos frente a dos de los hombres más cotizados del Banco.

Deli fue a saludar a alguien que la llamó. Me senté sobre el capot del carro para esperarla, desde allí tenía un panorama completo del lugar. Continúe observando sin perder de vista a Edward, estaba hablando con unos amigos y no me preocupé.

Busqué entre la gente a alguien conocido, no podía creer que no conociera a nadie. Me alegré de ver a lo lejos a Lenis y a su amiga, dos compañeras de pasantías de nuestra promoción, esperé a que me vieran para saludarlas. Edward caminaba de regreso hacia mí al ver que me encontraba sola, en ese momento Lenis alzó su mano para saludarme y cuando casi le contesto el saludo, me doy cuenta que realmente estaba llamando a Edward, que apenas llegaba a mi encuentro, cuando me dice:

—¡Ya vengo!, discúlpame.

Lo vi alejarse nuevamente dejándome con el saludo en la mano, no podía creer que esas niñas estaban babeadas por él, ¿Quién sabe cuántas admiradoras más tendrá? Me quedé perpleja con aquel encuentro, lo apretaban y besuqueaban mientras que él se dejaba amapuchar. ¡Que sorpresa esta escena!, realmente que poco lo conozco. Pero conmigo es como una bala perdida cuando intento acercarme. Inmediatamente los celos me asaltaron.

—¡Yo lo traigo y se pone a coquetear con la primera que lo llama! ¿Él es así de fácil? ¡Qué descaro! ¿De dónde pudieran conocerse? ¿Quizás en el Club o en la Agencia?

Me irritaba el aspecto de aquella gordita y su coquetería con Edward, que era evidentemente exagerada, llevaba puesta una ropa tan ajustada que solo de verla me asfixiaba. Las risitas que soltaban los tres despertaban mi curiosidad y mi ira.

—¿De qué podían estar hablando…? ¿De mí…? ¡No creo…!

Seguramente lo deben estar invitando a pasar la tarde en su desagradable compañía y que yo me esfume, ¡Pero que ni lo piensen!, después de todo lo que he pasado no creerán que se los voy a entregar envuelto para regalo, ¡Están muy equivocadas!, él vino conmigo y estará conmigo aunque tenga que amarrarlo.

De momento me encontré envuelta en un monólogo acalorado y sus miradas cayeron sobre mí, se detuvo bruscamente mi cerebro creyendo que habían podido interceptar mis pensamientos y el ataque de celos que tenía, pero esta vez era para responder el saludo que antes habían ignorado. Las miré fijamente y contesté a sus saludos con desagrado. Al parecer no me equivocaba, algo estaban hablando de mí que voltearon a saludarme. Pero voy a averiguarlo, voy a acercarme para saber la relación existente entre ellos. Hice un movimiento casi en falso para incorporarme, cuando se me apago la luz de golpe, quedé a ciegas, había quedado totalmente a oscuras, alguien me había tomado por la espalda. Me llevé las manos al rostro y encontré otras manos grandes que me cubrían los ojos con tal fuerza que me hacían ver destellos blancos, al mismo tiempo me apretaban contra un cuerpo desconocido. Su voz masculina me susurró al oído.

—¿Sabes quién soy?

—¡No! —respondí, mientras forcejaba para liberarme.

Buscaba desesperadamente a alguien en mi cabeza que pudiera conocer, pero no encontraba a nadie. Sentía sus brazos delgados y tocaba sus manos que trataba de liberar de mi rostro, pero como vi la vana intención de soltarme, decidí rendirme antes de continuar con esa tortura.

—¿No sé quién es?, ¡Me rindo…! ¡Me rindo…!

El oído izquierdo me zumbó con el fuerte sonido de un beso algo empapado e hice más fuerza para zafarme, pero ya era liberada por mi captor. Rápidamente me quité los lentes, froté mis ojos para recuperar la visión del destello de luz azul y sin perder un segundo volteé hacia él. Lancé un grito de sorpresa y desagrado.

—¡Jesús…!

—¿No me reconociste? —sonreía.

—¿Cómo te voy a reconocer si casi me sacas los ojos?

—¡Quería sorprenderte!

—¡Y lo conseguiste!

Lo miré con rabia, mientras secaba con mi mano el beso baboso que me había dado en el oído y limpiaba mis lentes. Él siempre ha sido tan desagradable, hipócrita, y con complejo de hermoso, de lo cual no tenía nada. Flaco y largo como una lombriz, ese era su apodo. Lo habíamos conocido en el Club. Repentinamente me acordé que antes de este momento Edward y yo nos estábamos mirando, volví la mirada y aún estaba con sus ojos puestos en mí, quizás tan sorprendido de esta escena, como yo de su encuentro con Lenis. Jesús me interrogó nuevamente.

—¿Con quién viniste?

—Con Delinett y su hermano —pensé que no valía la pena mencionar a Edward.

—¿Entonces después podemos bailar?

—¡Si, claro! ¡Seguro!

Que mentira tan grande decía, lo que yo quería era que desapareciera, ¿Qué le pasa?

—¡Una foto! ¡Sonrían! —dijo otra voz masculina.

No sé de dónde diablos salió un señor con una cámara enfocándonos, apenas pude gritar.

—¡No…!

Cuando tenía a Jesús nuevamente encima. El flash destelló e inmediatamente aparté a Jesús de un empujón.

—¡Ya basta de abrazos! —repliqué.

Jesús saludó a Deli que estaba llegando en ese momento y se alejó riendo como disfrutando de mi estado de furia.

—¡Después bailamos! —repitió mientras se alejaba.

—¡Bueno tomemos otra foto! —dijo el fotógrafo mientras llamaba a William y Edward.

Le susurré a Deli mientras se acercaban.

—¿Deli, esa es tu cámara?

—¡Sí! —contestó indiferentemente.

—¿Y cómo permitiste que se perdiera una foto con el imbécil de Jesús?

—¡Estabas tan acaramelada…! —lo dijo con sarcasmo, su sonrisa y su mirada eran burlonas— ¿Aunque…, no creo que le provoques celos a Edward con ese candidato?

—¡No sé qué diablos le pico a ese Jesús!, ¿De dónde salió? ¿Parece que lo hubieran mandado? —le respondí aun con desagrado— me hizo pasar tan mal rato, ¡Que rabia tengo!

Al llegar Edward junto a nosotras, su mirada atrapó la mía y sentí que nos decíamos cosas que no pude entender. Nos interrumpió el fotógrafo.

—¡Pónganse delante del carro!

Nos acomodó a su merced, pero estuve en total acuerdo. De izquierda a derecha Delinett, Williams, yo y Edward. Todos estábamos sentados encima del capot. Subí mis pies sobre el parachoques y crucé los brazos entre mis piernas. William me abrazó y Edward apenas recostó su hombro hacia mí. Me sentía todavía incomoda con lo que había sucedido, acababa de atravesar por tantas emociones en un solo instante. El fotógrafo soltó el flash pero continúo.

—Tomemos otra. ¡Pero esta vez con unas sonrisas! ¡Más alegres! —nos animó.

Con la situación se me había borrado la sonrisa, entonces me dije.

—¡Bien! ¡Ya sucedió! ¡Hay que pasar la página y cambiar los ánimos!

Le hice caso al fotógrafo, sonreí y abracé a William. Pasé tímidamente mi brazo por la espalda de Edward para abrazarlo pero sin apoyar mi mano sobre su hombro, su cercanía me inquietaba, lo hice casi momificada, mas él no hizo ningún movimiento.

—¡Mucho mejor! —soltó el flash y continuó— ahora otra de este lado.

Nos acomodó del lado donde el carro había sido chocado. Mi mente flotaba entre Edward con las pasantes y yo con aquella escena de Jesús. Me perdía en mi mundo interno. Nos acomodamos en las mismas posiciones pero esta vez Deli se colocó a mí lado, yo crucé los brazos en actitud molesta recostándome sobre la puerta. Edward también se cruzó de brazos, no tuvo la intención de abrazarme, sin embargo lo sentí un poco recostado de mí, y mientras nos tomaban la foto, con su dedo tocó por debajo de su brazo el mío haciéndome cosquillas juguetonas. Me pareció extraño. Terminó la foto y lo miré tratando de comprender su juego que me arrancó una sonrisa, aunque no sabía por qué lo hacía. Él me miró sin decir nada y se sonrió, éramos como una película muda, tratando de adivinarnos constantemente con las miradas, o tal vez se me notaba mucho en la cara el estrés de aquel momento y solo buscaba sacarme una sonrisa.

Terminamos con las fotos y nos dirigimos hacia la multitud. El piso ya no era de arena amarilla, estaba cubierto de baldosas. A la derecha un chico sobre la tarima animaba el evento acompañado de un teclado. Grandes arboledas a nuestro alrededor daban algo de sombra a ese espacio y las personas estaban acumuladas bebiendo, conversando y algunas bailando. Buscábamos un lugar y sorpresivamente nos encontramos con un amigo.

—¡Miguelito! —lo saludamos entre besos y abrazos.

Miguel era un gran amigo, conocíamos a su mamá y a su hermano que ambos trabajaban en el Banco. Él trabajó con Delinett y compartimos muchos momentos en el club, era muy sencillo y cariñoso, realmente me alegré de verlo y de compartir con él.

Al finalizar la canción que sonaba, anunciaron una penitencia para los recién llegados, que éramos nosotros. Debíamos subir a la tarima y cantar, bailar, contar un chiste, lo que se nos ocurriera. Mis compañeros no se sentían muy animados de participar, pero como yo siempre ando buscando diversión, les animé.

—¡Si vamos, vamos….! ¡Será divertido! ¡Cantemos una canción! —se miraban unos a otros en actitud negativa, pero continué insistiendo— ¡Vamos!, yo canto una canción y ustedes hacen el coro.

Después de esa propuesta no tuve que hacer mucho esfuerzo para convencerlos, accedieron mientras el animador nos llamaba a subir a escena. Caminamos entre la multitud en fila india y subimos las escaleras que nos dirigían sobre la tarima, ya tenía una canción en mente. Una vez arriba, la multitud nos observaba, era algo intimidante pero estaba dispuesta a disfrutar cada segundo. El animador me entregó el micrófono.

—¿Qué vas a cantar? —me preguntó.

—¿Puedes tocar, “Tus Ojos”, de Diveana?

—¡Por supuesto! —nos anunció— ahora los participantes del carro número 9.

Nos aplaudieron cuando comenzó a sonar la música. Abajo la gente esperaba, ya algunos con sus parejas para bailar, al escuchar que era un merengue. Acomodé la voz y un poquito los nervios porque la multitud era intimidante, hice lo posible por concentrarme en la letra de la canción

Ya venía la entrada y comencé a cantar mientras que los chicos bailaban y luego me acompañaban en los coros. Al final bailamos en conjunto entre aplausos de nuestro público, había disfrutado del momento y nos quedó excelente. Bajamos emocionados las escaleras de la tarima, detrás de mi venia Edward y lo detuve un segundo, me sentí atrevida.

—¡Te dedico esa canción! —le toqué la barbilla con mi dedo, él me miró sin hacer comentario, como siempre me dejaba con la duda de sus pensamientos, y continuamos internándonos en la multitud recibiendo felicitaciones.

Luego continuó la música. Sonaba una salsa y un señor llegó a mi encuentro invitándome a bailar, acepté de inmediato, me encanta bailar. Mientras girábamos en la pista me dijo que tenía una linda voz, le sonreí, bailaba muy bien. Miré a mi alrededor y Deli también bailaba con Miguelito, sabía que Edward no bailaba salsa, así que no tenía cuidado. Luego colocaron un merengue y se incorporó al baile, yo estaba pendiente que no estuviera Jesús ni Lenis a la vista. Yo seguía con mi bailarín y comenzaron a intercambiarse las parejas sin dejar de bailar, en un momento quedé con Edward, como que la vida lo traía de vuelta. Luego alguien hizo el intento de un nuevo cambio, pero me negué, era el único momento de tenerlo cerca, me electrizaba sentir su mano sobre mi cintura, yo lo quería para mí, la gente desaparecía poco a poco y solo quedaba él y yo. Era la segunda vez que bailábamos. Cambiaron el ritmo y colocaron una música que se baila en grupos, “El Meneíto”, y la mayoría hizo columnas cogidos de los brazos saltando de un lado a otro, yo tejida del brazo de Edward, a mi derecha Miguelito y a su lado Deli. Nos tomaron nuevamente otra foto. Fue fantástico, nos divertimos mucho.

El lugar olía a leña, mi olor preferido, me transportaba a mí infancia en Cumaná, de donde es mi madre, me hacía respirar su aroma profundamente y me envolvía en un ambiente perfecto, la calidez de la naturaleza, los árboles. La música bailable terminó y colocaron música llanera, pero ya nuestras energías estaban agotadas.

—¡Chicos!, vayan a comer. Deben de tener hambre.

Un hombre gordo nos indicó el camino por detrás de la tarima donde nos dirigimos rápidamente, la verdad que teníamos horas sin comer y el hambre era mortal. Nos abrimos paso entre la gente. Yo iba adelante, luego de salir de la multitud. Bajo mis pies, apareció nuevamente la tierra casi color naranja, parecía arcilla. Atravesé con mí caminar apresurado el corredor lateral de la casa que conducía a un patio, pero antes de llegar al final quise saber si los chicos me seguían, por lo que giré y detuve mi marcha bruscamente sin darle tiempo a Edward de esquivarme, me atropelló con el peso de su cuerpo. Se me escapó un grito de asombro. Había pisado sobre mis pies y perdí el equilibrio, me sostuvo rápidamente entre sus brazos para no caer, quedé pegada con mis manos y el rostro a su pecho, me sentí arropada por su calor corporal. Atrapada entre las telas de su camisa, aspiré su agradable olor a papel. Levanté la mirada aún entre sus brazos y sus ojos rasgados estaban sobre los míos, sus labios apenas a centímetros de mi boca me hicieron temblar. El corazón saltó en mi pecho. Nos sonreímos con una risa nerviosa mientras nos desenredábamos.

—¿Estás bien? —me dijo reacomodando su postura y ayudando a reponerme.

—¡Sí!, disculpa, no sabía que estabas justo detrás de mí.

—¡Tranquila! ¡Pero mira, te ensucie el zapato!

Miré mis pies y su huella estaba marcada en naranja sobre el blanco color de la tela, se agachó apresuradamente para tratar de limpiarlos cual caballero en reverencias, gesto que evité, me dio vergüenza, hubiera preferido que cayera sobre mí en la tierra y nos ensuciáramos, no me importaban los zapatos. Pero me había gustado mucho este choque casual, a veces me encanta las formas extrañas que tenía el universo de unirnos. Le pedí que dejara mis zapatos así, no importaba, aunque su actitud me hacía pensar que lo hacía por respeto. ¿Acaso lo que le inspiraba yo era respeto? ¡Esto estaba mal!, y si es respeto, quería decir que él no se atrevería a decirme algo aunque lo sintiera, me deprimió un poco pensarlo.

Continuamos hasta llegar a una gran fogata. Sobre una cama de leña y fuego, ¡Que olía a gloria! Asaban la carne de res, atravesada por unos enormes palos de madera. Una señora muy amablemente nos sirvió en dos platos plásticos a Edward y a mí, y nos hizo el comentario de que hacíamos una linda pareja, nos miramos sin decir nada, era realmente incomoda esta situación, cuanto daría por poder leer sus pensamientos que definitivamente no me revelaría, era una tumba, no decía nada.

Encontramos un lugar donde sentarnos entre unas maderas acomodadas al fondo dispuestos a llenar nuestros estómagos que estaban pegados. El piso arenoso estaba casi forrado en chapas de cervezas. A pesar de lo delicioso que se veía, realmente no me gustó mucho, la carne estaba como un palo y súper salada, al parecer la carne en varas era así. La sostuve entre los dientes y pensé que podían desprenderse de mi boca en cualquier momento de lo dura que estaba, pero con el hambre no había excusas, era perfecta y mientras comíamos disfrutaba de contemplar a Edward, me embelesaba, simplemente me encantaba. Luego le di lo que quedó de mi carne, ya no podía masticar más.

A pesar de que el día había iniciado con tan mala racha, al final habíamos pasado un rato agradable, pero ya se hacía tarde, así que luego de comer nos dispusimos ir de regreso a Caracas.

En el camino de vuelta, la oscuridad nos acobijó y me preocupé por Edward, aún tenía que bajar a Guarenas. No pude ver sus ojos, su figura se dibujaba en la sombra.

—¿Cómo vas a hacer Edward?, es súper tarde.

—Me voy a quedar en Caracas en casa de una tía —me respondió

—¡Ah!, estaba preocupada.

—¡Tranquila!, ya había cuadrado eso.

—¡Menos mal! —me acomodé nuevamente en mi puesto aliviada de saber que estaría bien.

La noche llegaba fresca, el viento soplaba mi rostro, las estrellas comenzaban a titilar sobre el cielo ennegrecido. Hice un repaso en mi mente.

—¡Qué día!

No había podido hablar con él, así que quedaba en el mismo punto donde había comenzado. Después de todo no me dijo nada y yo tampoco, ni siquiera tuvo la intención de acercarse, ¡Esto no resultaría como yo pensaba! Quizás yo estaba buscando algo que nunca encontraría, debía dejar esto a un lado y alejarme de estas emociones fuertes y enloquecedoras.

Llegamos a Caracas y nos despedimos en Parque Carabobo. El día había culminado…

Sobrenatural

En el trabajo los días siguientes volvieron a la normalidad, ya no veía a Edward por la diferencia de horario laboral y continué con la determinación de evitarlo, quería mi vida tranquila y mantenerme alejada de su adrenalina, el juego para mí ya había terminado, sin puntos ni a favor ni en contra, sin embargo, la vida no quería aceptar mi decisión y lo seguía trayendo de vuelta. A veces pienso que la vida es como una niña malcriada, hace que las cosas pasen cuando ella quiere, y no cuando uno las quiere. ¡Así es!

La semana pasada una compañera de trabajo quiso tomarse un café y fuimos hasta una tienda en las inmediaciones del banco, a mí no me gustó la idea porque el lugar siempre estaba atestado de gente y había que entrar entre apretones. Nos adentramos en el lugar, y cuando estábamos cerca del mostrador, vi a Edward al fondo. De inmediato me sobresalté y le dije a mi compañera casi a empujones que comprara su café en otra parte, que nos íbamos. Entre tanta gente hice un intento de fuga, pero ya venía de salida y me alcanzó casi en la puerta. Me retuvo suavemente del brazo, volteé y allí estaban nuevamente sus ojos y esa sonrisa. Me dio un beso en la mejilla e instantáneamente el cuerpo se me erizaba. ¡Me ponía tan mal! Lo saludé fingiendo indiferencia y continué con mi huída. Ante él yo era vulnerable, necesitaba terapia para superar estos encuentros.

Luego se me apareció durante un torneo de Bowling. Deli y yo nos habíamos inscrito en los juegos deportivos del Club en esa categoría. Nos gustaba jugar y lo hacíamos con frecuencia. Los juegos eran en Mampote, bajando a Guarenas. Me inscribí con el equipo del departamento de Revisión y Control. Estábamos ya en las finales y punteaba como “Individual B”, pero como equipo estábamos en el fondo.

En el último juego, fui a pedir los zapatos especiales para la cancha, y al salir del despachador quedé congelada, me encontré de frente con Edward. Nos miramos y se acercó para saludarme con uno de esos besos estremecedores.

—¡Hola! —le dije, mirándolo impresionada.

No entendía de donde rayos había salido.

—¿Como estas? —me dijo él.

—¡Bien!

Realmente no podía salir de mi asombro. Ya no estaba segura si era real, ahora parecía un fantasma asechándome. Me acompañó hasta un asiento para colocarme los zapatos antes de comenzar a jugar.

—¿Qué haces acá? —le dije con curiosidad.

—¡Estoy participando en el torneo!

—¿En serio?, ¡no te había visto!

Pasó uno de mis compañeros de equipo y me dijo que me esperaban. Terminé de colocarme los zapatos, recogí mis cosas, y aunque quería quedarme, ya estaba sobre el tiempo. Cerrando el bolso encontré unos dibujos que había hecho para mi equipo y quise obsequiarle uno.

—¡Toma, para ti!

—¡Gracias!, lo guardaré. Todo lo que me has dado lo he guardado.

Me paralizaron sus palabras. Anteriormente y por cualquier motivo siempre le enviaba algún detalle, pero ahora ¿Qué quería decir con eso? ¿Qué guardaba mis cosas porque yo significaba algo para él? Me quedé inmóvil entre sus encantadores ojos rasgados, mirándolo…, esperando…, sintiendo que quizás estaba a punto de decirme algo, ¡Pero no!, mi espera podía ser eterna, no me diría lo que yo esperaba escuchar, y a pesar de eso, con tan solo su silencio lograba moverme el piso. Deseaba poder arrancarle sus secretos, preguntarle si podía ver en mis ojos mis sentimientos, y que me revelara los suyos, aunque no sintiera nada. Solo quería saberlo, ¡Solo saberlo!, para poder elegir con su respuesta, entre darle la eutanasia a mi corazón o darle una esperanza de amor eterno. Pero siempre pasaba lo mismo, simplemente no decíamos nada y crecía un abismo entre los dos.

Comenzó el torneo y yo estaba jugando súper concentrada cerrando las finales para clasificar. No queriendo perder el enfoque, después de mi jugada, me retiraba hacia la parte de atrás para no distraerme y desde allí me quedaba viendo el tablero de puntuación y escuchaba atenta en el altavoz que anunciaban las posiciones.

Yo estaba en primer lugar de la categoría “B”. Me comía las uñas de los nervios, y en esa profunda concentración vi a alguien que se acercaba lentamente por la derecha. Volteé y regresé la mirada rápidamente con el susto en el pecho.

—¡No puede ser…! ¡Edward otra vez!

Yo quería deshacerme de este sentimiento y la vida seguía colocándolo en medio del camino. Se acercó para ver como yo iba, realmente no era el mejor momento para tenerlo cerca, él me desequilibraba, me desordenaba la vida y debía mantener la concentración a toda costa, si es que quería ganar el torneo.

—¿Cómo vas? —me dijo.

—Peleando el primer puesto —le dije, tratando de mantenerme bajo control.

—¡Si, ya veo! ¡Te felicito!

—¡Gracias! —lo miré y casi que me quedo enganchada en sus ojos, por suerte me llamaron— ¡Disculpa!, ya toca mi turno.

Salí como flecha, hice mucho esfuerzo para separarme de él y volver a mi jugada, aunque lo que realmente quería, era mandar al bowling al diablo, tomarlo del brazo, sentarme con él en algún rincón alejado de la gente y, ¡Vamos a hablar! Pero preferí decir ¡Aquí corrió! que ¡Aquí murió! Soy cobarde, muy cobarde, lo tengo que admitir. Luego de terminar el torneo lo busqué con la mirada mientras conversaba con Delinett, no volví a verlo, simplemente se esfumó. Al final del campeonato conseguí el título de campeona individual femenino clase “B”.

Luego, surgió algo inesperado que le daría un giro a todo, entendía que al fin la vida daba un poco su brazo a torcer y me dejaría en paz. Justo en este momento de mi vida, mi madre decide mudarse, algo que nunca hubiese pasado por mi mente, ¡Nunca! Comenzó a preocuparse por nuestra seguridad, Caracas cada día estaba más peligrosa y se empeñó en que debíamos cambiarnos a una ciudad más tranquila, era un plan que ella tenía en mente desde hace algún tiempo y cuando pensaba en algo lo hacía con determinación, su idea no me gustaba mucho, pero sabía que esto era lo que necesitaba para alejarme definitivamente de Edward. Para mi sorpresa mamá ya tenía un lugar en mente. “La ciudad de Cagua”. Me causaba risa pensar que algunos meses atrás había pasado por ese lugar en su compañía.

Ya estaba aceptando la decisión de mi madre y aunque no puedo negar que en el fondo la tristeza quería encontrar la manera de que yo me quedara en Caracas, consumí toda mi energía para no pensar en eso, para no pensar en él. Yo sabía que esto que me pasaba lo llevaba por dentro, solo sucedía en mi mundo interior, era un caos que no podía exteriorizar, estaba convencida que en cualquier momento se me pasaría, y la distancia lograría borrarlo de mi mente.

Entonces la vida quiso darme una sorpresa, ¡Y qué sorpresa! Estaba por encontrarme de frente con lo que más cuestionaba en la vida, por lo que en ocasiones había desgastado horas en discusiones inútiles por falta de pruebas. Estaba a punto de cuestionar mi existencia netamente material, y con esto Edward se transformaba en algo más que una simple obsesión.

Una tarde bajé del metro en la estación de Capitolio para ir de compras. Como siempre, cuando iba al centro de la ciudad, pasé por la Plaza Bolívar, me encantaba ver ese pedacito de bosque en medio de la ciudad, las palomas por todas partes, los ancianos sentados ya sin nada que hacer, la estatua del Libertador. Al atravesarla me perdía disfrutando de sus alrededores, pero casi llegando a la mitad de la plaza un señor bajo y moreno me abordo bruscamente, pensé que me iba a robar. Sostuve con fuerza mi bolso y miré a mi alrededor como esperando que otra persona me lo arrancara.

—¡Disculpe! —me dijo— ¿Puede decirme como llegar a Chacao?

Al escuchar su petición me calmé, ¡Solo quiere una dirección!, sin embargo, estaba atenta a mis alrededores por si no era una trampa. Le expliqué lo más rápido que pude para continuar mi camino, era un señor extraño.

—Va a subir a la avenida y espere allí un autobús con el casco amarillo que va para Chacao. También puede tomar el metro —le dije con aptitud de seguir.

—¿Tú estudias derecho? —me preguntó.

—¡No!, yo estudio Administración —fruncí el ceño. ¿A qué venía esa pregunta?, ya tenía su dirección y yo quería seguir mi camino, que le podía importar que cosa yo estudiaba.

—¡Deberías estudiar derecho! —me dijo.

—Así me han dicho —le dije rápidamente, quería atropellarlo para pasar, pero me lo impedía. ¿Ahora qué quería?

—¿Tú tienes una luz verde en los ojos que opaca a tus amigas? —me dijo mientras me miraba profundamente.

—¿Disculpe? —retorcí el rostro, esta vez no entendí la pregunta— ¿Que tengo qué…?

—¡Tienes una luz verde en los ojos que opaca a tus amigas! Busca a ese muchacho, él es una Cajita de Pandora.

—¡Disculpe!, ¿Que busque a quién? —le repetí porque no estaba entendiendo pero lo que se dice, ¡Nada!

—¡Búscalo!

—¿A quién?, no se dé que me está hablando —ya me estaba irritando y no entendía que sabía de mis amigas y a quien tenía que buscar.

—¡Si sabes de quien te estoy hablando!, de ese joven, ¡Búscalo! —me miró fijamente a los ojos.

De pronto sentí un escalofrió, y mis ojos se abrieron como dos platos. En mi mente cruzó un nombre. ¡Edward! ¿Acaso este desconocido me estaba hablando de Edward Leguizamón? ¿No puede ser…? Entré en pánico y le contesté nerviosa.

—¡Disculpe!, pero de verdad no sé de qué me habla, y ya tengo que irme —le dije, pero mi mente repetía. ¿Será Edward? Y continuó como leyéndome el pensamiento.

—¿Ya ves que si sabes de quien te hablo? ¿Verdad? ¡Búscalo, él es una Cajita de Pandora, te sorprenderás!

Fue asombroso. Al escucharlo simplemente no podía creer que me estaba hablando de Edward Leguizamón, ¡Como sabe de él…?

El terror se apoderó de mí en cuestión de segundos, los latidos de mi corazón habían cambiado y sentí que palidecía.

¿Quién es este señor? ¿Un fantasma? ¿Un extraterrestre? ¿Un espíritu? ¿Cómo puede saber lo que sucede dentro de mí?

No pude responder más. Me había quedado sin palabras. Aún me miraba con sus ojos penetrantes y yo lo miré llena de pánico. Mi amígdala inmediatamente me alertó del peligro, así que di unos pasos hacia atrás sin dejar de verlo, y luego salí corriendo a toda velocidad por donde había venido. Corrí como si me estaba persiguiendo. Volteaba en todas las direcciones pensando que podía aparecer frente a mí en cualquier momento. Tropezaba con la gente y estas gritaban.

—¡Agárrenla!, ¡Agárrenla!

Pero no dejé de correr, y seguía volteando para asegurarme que no me siguiera. Llegué rápidamente a la estación del metro y bajé las escaleras casi volando. En el andén, salté dentro del tren que estaba por cerrar sus puertas. No quise sentarme, me sentí un poco a salvo, pero no dejaba de mirar a mí alrededor pensando que podía aparecer. No podía ser otra cosa que un fantasma. Nunca había tenido un encuentro con lo sobrenatural, y en cierta forma no era muy creyente. Pero esto no tenía otra explicación, pues no es normal que alguien que no conoces, se te aparezca hablándote de cosas personales.

Estaba fría del susto. Trataba de controlar el temblor de mis manos apretándolas una contra la otra. Mi mente repetía, una y otra vez, las palabras de aquel hombre. ¡Si es que se le podía llamar humano! Continúe nerviosa hasta llegar al apartamento, cerré detrás de mí la puerta y le pasé llave. Estaba agitada. Dejé mi bolso a un lado y me tumbé sobre la cama para tranquilizarme un poco. En mi vida me había asustado tanto.

Ya más relajada pude repasar la conversación. No podía creer lo que había sucedido. Yo que he hecho de todo para mantener la distancia y como alguien extraño me habla de Edward.

—¿Quién es Edward? ¿Por qué esa sucediendo esto?

Me quedé horas dándole vueltas y vueltas en mi cabeza. ¿Será que mi inconsciente imaginó a ese señor? Pero tampoco pude engañarme con eso, había sucedido y no podía negarlo. Busqué aquella foto que le tomé por primera vez a Edward y lo miré esperando una respuesta, quizás pensando que podía hablarme.

—¿Una Cajita de Pandora? ¿Qué quiso decir con eso? ¿Qué sorpresa puedes tener para mi Edward Leguizamón?, si lo que has sido es una pesadilla.

—¿Que misterios ocultas? ¿Debo buscarte?

Eso fue lo que me dijo

—¿Pero cómo llegar nuevamente a ti? ¿Con que excusa?

Con la excusa de que un señor que salió de la nada en medio de la Plaza Bolívar me dijo que te buscara. Me reí con una risa de loco.

—¡Después de todo sí me creerás una psicópata! ¡Sería humillante!

—¿Una Caja de Pandora…? Esto es una locura, ¿Por qué me están empujando hacia Edward?

Continué pensando en lo ocurrido hasta que me quedé dormida con su foto sobre mí pecho.

Al día siguiente le conté a Delinett y a Ivonne lo ocurrido, quedaron igual que yo impresionadas, pero sentí que en cierta forma no me creían del todo, era difícil contar algo así y no dar la impresión de estar obsesionada por ese hombre, ¡Ni yo misma lo creía! Entonces todo lo que sucedió me lo guardé, no podía ir por allí contando cosas sobrenaturales. Pero por otra parte no dejaba de pensar en ello, ya que mi madre nos había anunciado que a más tardar en un mes nos mudaríamos, y con esto las palabras de aquel hombre retumbaban en mi mente. ¡Quizás me está diciendo que no me aleje de él! Pero la vida me pone nuevamente ante una encrucijada. ¡Lo trajo a mí! ¡Lo alejaba con la mudanza!, y ahora quiere, ¿Que lo busque otra vez…?

Ultimo Viaje

En el departamento había ingresado un nuevo empleado y lo colocaron como mi compañero de trabajo. Carlos Moreno. Un negro con facciones finas, simpático, musculoso y de estatura media. Rápidamente nos hicimos amigos, muy buenos amigos. Tenía una frase que siempre repetía y me hacía reír.

—¿Sabes que el que anda conmigo tiene suerte?

Era otro más de mí lista de amigos locos. Ya habíamos salido de paseo unas cuantas veces a la playa con unas compañeras de trabajo, juega espectacular a la raqueta de playa. También vive por la zona donde yo vivo, así que, siempre andábamos para arriba y para abajo.

En hora de almuerzo, antes de continuar trabajando, bajamos a los alrededores del Banco para comprar algunas chucherías, caminábamos entre un grupo de personas uno al lado del otro y vi a Edward en la distancia que venía hacia nosotros acompañado de otro chico, estábamos a punto de encontrarnos de frente. Yo acostumbraba a esconderme de él, por lo que fue automático, de un brinco me escondí detrás de un kiosco de periódicos. Carlos continuó caminando, y no se dio cuenta que yo había desaparecido de su lado. Cuando notó mi ausencia, lo vi buscándome, pero no supo a dónde me había ido. Yo lo seguía a escondidas, como una chiquilla, detrás de unos carros que estaban estacionados en la calle. Esperaba a que Edward pasara para reincorporarme. A pesar de que había decidido nuevamente buscarlo, aún no estaba muy segura si era lo mejor para mí, así que seguía evitándolo. Para mi sorpresa Edward se encontró con Carlos y se saludaron. ¡De pana y todo! No podía creer que también se conocieran. Esto eran muchas casualidades juntas. ¡Me va a volver loca!

Se despidieron y Carlos continúo su camino buscándome. Ya lejos de Edward, salí a su encuentro.

—¿Mónica, donde te metiste? —preguntó perplejo.

—¡Me estaba escondiendo! —le dije revisando que Edward no volviera de regreso.

—¿Escondiendo de quién? —preguntó indignado, buscando mirar mis ojos que aún se perdían en la distancia.

—¿Conoces a Edward? —fijé la mirada en él.

—¿A Leguizamón?, sí, por qué —y se quedó pensativo.

—¡Por nada!

Traté de disimular, pero él era rápido con la mente y ya me conocía lo suficiente para saber que no era solo ese ¡Nada!

—¿Qué pasa aquí? ¿No me dirás…, que te escondías de Leguizamón?

—¡Sí…! —le hice una mueca— es una larga historia. Quise evadir la pregunta.

—¡Bueno empieza!, ¡soy todo oídos!

Carlos era muy fuerte de carácter y sabía cómo dominarme, así que no tuve otra opción que contarle toda la historia desde el principio, y volvía yo otra vez a revivir cada encuentro. Quedó impresionado de todo lo que le decía, sin embargo, no tuve el valor para contarle lo de la Plaza Bolívar. ¡Era como demasiado! También le conté que buscando atraer a Edward traté de mejorar mi imagen personal. Me había hecho mechas amarillas, lo que fue una experiencia traumática, ya que el cabello se me enredó tanto que no podían sacarme el gorro para mechas y pasé horas en la peluquería. También me coloqué lentes de contacto y fue igualmente traumático, el doctor me los había colocado en el consultorio y en mi casa no podía sacármelos, así que tuve que ponerme a llorar por un buen rato para que se salieran, los ojos se me pusieron tan rojos que parecía drogada. Nos reímos un rato recordando mis locuras.

Él por su parte me contó que se conocían desde que trabajaron juntos cuando eran mensajeros recién llegados al Banco, y todo esto volvía a ser una gran casualidad.

Unos meses después, mi madre nos daba fecha para la mudanza. Esta noticia de alguna forma me nublaba el corazón, tenía que renunciar a muchas cosas: Al Banco, al Gimnasio, a la Universidad, a mis amigas, a los viajes y a ¡Edward...! Teníamos abierta la opción de quedarnos si era nuestro deseo, pero ya había decidido partir.

Le dije a mis amigas que quería hacer un último viaje de despedida e invitar a Edward, si aquel hombre me había dicho que él era una “Cajita de Pandora” quizás me llevaría una gran sorpresa antes de marcharme. Pero esta vez no me sentí con valentía de invitarlo nuevamente, así que se me ocurrió invitar a Carlos y que él lo invitara, ¡Como cosa suya! ¡Como amigos!

Ya en el trabajo se lo planteé.

—Carlos, sabes que voy a hacer un último viaje de despedida y te tengo una propuesta.

—¡Yo voy! —se adelantó inmediatamente.

—¡Sí!, te voy a invitar, pero quiero pedirte algo.

—¿Qué será? —me dijo intrigado.

—¡Qué invites a Edward!

—¿Qué...?

—¡Eso que escuchaste! Convence a Edward de que vaya, y tú vas —le dije, luego le pregunté preocupada— ¿Crees que acepte?

—¿Sabías que el que anda conmigo tiene suerte? —me dijo, y le sonreí.

—¡Siempre dices eso!

—Pero yo también tengo una condición —me miró con la vista detenida.

—¿Una condición…? ¿Qué condición? —le pregunté extrañada, ¿Que podía ser?

—Que no le puedes poner un dedo encima —me miró serio, yo por el contrario me reí.

—¿Cómo es eso?

—¡Así! ¡Como lo oyes! Yo te lo llevo al viaje, pero tú mantienes la distancia con él.

—¿Qué extraña esa condición…? —lo miré como intrigada, pero no le di mayor importancia— ¡Está bien! ¡Acepto!

—¡Júramelo! Promete que lo cumplirás y yo te lo llevo —nos miramos, mudos de pensamientos.

—¡Está bien! no hay problema —no pensaba en nada mas, solo en que pudiera convencerlo de ir.

—¡Júramelo! —insistió seriamente.

—¡Ah, pues ya! ¡Te lo juro! —le dije ya cansada de su insistencia.

—¿Me estás dando tu palabra?

—¡Sí...!, te juro que si logras que vaya, no le pondré ni un dedo encima —hice la señal de la cruz, y se sonrió.

—¡Bien! —se quedó más tranquilo.

—¿Cuándo le vas a decir?

—En la tarde bajo a la Agencia y hablo con él.

—¡Perfecto! —me alegró saber que esta vez no sería yo quien lo invitara, y le recalqué— ¡Ah!, pero lo invitas como cosa tuya, ¡Si…!

Me miró instantáneamente, sin preguntar más, como algo celoso de mi petición.

En la tarde él ya había bajado a hablar con Edward. Yo estaba nerviosa, quería conocer su respuesta para poder planificar todo, me veía otra vez en la situación por la que creí no volver a atravesar, pero esta sería la última antes de irme de Caracas. Ya teníamos a los otros compañeros: Dervis con su novia Rosa, Grisell, Ivonne, Delinett, Beatriz y su primo, Carlos, Edward ¡Si aceptaba! y yo.

Delinett me acompañó y esperamos fuera de la torre mientras que Carlos ya estaba en la agencia. Al rato lo vimos salir y lo abordamos en las escaleras.

—¿Qué te dijo? ¿Qué te dijo el Chino? —le dije ansiosa.

—¿Quién esta chino? —dijo mientras se miró para ver si tenía su ropa. (Es una expresión que se usa para indicar que se está desnudo).

—¡No vale!, ¡Edward!, nosotras le decimos El Chino.

—¡Ah!, pensé que era yo.

—¡Aja! ¿Qué te dijo? ¿Va a ir? —lo tomé por el brazo mirándolo fijamente, solo esperaba su respuesta mientras él hacia el suspenso, se hacia el importante.

—¿Yo te he dicho que el que anda conmigo tiene suerte…?— y se sonrió.

—¡Ya…! ¿Dime, que te dijo?

—Sí. Va a ir.

—¿Qué…? —quería saltar— ¿Te dijo que si? ¿Seguro?

—Sí. Ya te dije.

La emoción me embargaba, me sentí tan feliz, no podía creerlo, nuevamente tenía una oportunidad para estar con Edward, este sería ¡Mí último viaje de amigos!

Dervis y yo organizamos todo, logramos conseguir apartamento en Villa del Mar, teníamos tiempo sin ir a ese lugar. Debíamos llenar unas planillas con los datos de todos los que íbamos al viaje para el acceso al club. Llamé a Edward para llenar su planilla, sin embargo, él prefirió que yo pasara por la agencia, que allí hablaríamos. No me gustó mucho su idea, me puso algo inquieta, me preocupaban las sensaciones que me atropellaban en su presencia, pero por otra parte me dio gusto que quisiera verme, y yo también quería verlo, aunque seguramente lo que él quería, era ver en mis ojos que yo estaba nuevamente buscándolo y había utilizado a Carlos para excusar mi intención.

Fui hasta la agencia y ya estaba cerrada, ya no habían clientes, pero él le dejo dicho al vigilante para que me dejara pasar. Entré algo tímida, veía que las miradas caían sobre mí como meteoritos. Me acerqué a una taquilla y lo saludé a distancia, él estaba en su escritorio al fondo y me hizo señas con su mano para que lo esperara, que ya salía. Caminé nerviosa hasta una silla trilliza color azul y me senté a esperarlo. Había elegido llevar puesto un conjunto completo color blanco, muy elegante y sensual, tipo chaqueta sin mangas, de short hasta la media pierna para mostrarlas intencionalmente. Las miradas me escudriñaban desde lejos, así es la gente, entusiasmada por un chisme. No pasó mucho tiempo cuando lo vi salir detrás de una puerta caminando hacia mí, acomodó sus cabellos con su mano y estos volvían a resbalar sobre su frente. Nos mirábamos mientras se acercaba. Comenzaron a volar desesperadas las mariposas en mí estómago y no podía hacer que se aquietaran, querían escapar antes de que él llegara a nuestro encuentro.

Se sentó a mi lado y me saludó con ese beso tibio en mi mejilla que me alborotaba la vida. Creo que no hablaba con él desde el torneo de Bowling. Estaba tan guapo como siempre, con su camisa blanca remangada en los antebrazos, su mirada que me hipnotizaba como a una serpiente y esos hoyuelos que se formaban apenas sonreía. ¡Quería morderlos! Lo miré deseosa de poder tomarlo de la corbata y acercarlo muy lentamente, para besar sus labios. Pero me avergoncé de aquel pensamiento que pasó fugazmente por mi mente, mi imaginación volaba rápidamente ante él, creo que me sonrojé un poco mientras estaba allí sentado frente a mí, mirándome, quizás tratando de leer mi arrebatador pensamiento, por lo que inmediatamente me enterré en la hoja para disimular y anotar sus datos.

Él puso su brazo en el espaldar de mi silla. Le pregunté su nombre completo, aunque ya me lo sabía de memoria. Dirección, edad, número de cédula. Cuando terminamos de llenar la planilla alcé la mirada para explicarle los detalles del viaje. No sabía si se me notaba, pero estaba como una niña asustada, sus ojos anclados en los míos eran inquietantes. Mi boca se humedecía y tenía que tragar saliva varias veces. Traté de controlar mi respiración ante esa mirada que reducía casi a dos pequeñas líneas, estaba segura que él sabía lo nerviosa que me ponía, y lo hacía con toda intención. Quería decirle que no lo hiciera, que dejara de mirarme de esa forma.

Era la primera vez que estábamos en cierta forma a solas, porque sentía los ojos de sus compañeros de trabajo sobre nosotros, y a pesar de que esta era la oportunidad perfecta para hablarle de todo lo que él me hacía sentir, de confesarle que en este preciso momento mi cuerpo era un juego de química por su presencia, simplemente no podía, no salían de mi boca las palabras, no tenía el coraje para decirle simplemente.

—¡Me voy!, y estoy perdida, absoluta, irremediable e irreversiblemente. ¡Enamorada de ti!, pero, ¡No podía!

Por lo que mi angustia se aceleró tratando de escupir mi verdad, una verdad que no podía sacar de mi boca. Así que me apresuré antes de que me diera en ataque de nervios o quedara tiesa del estres. Terminamos y me acompañó hasta la salida, nos despedimos nuevamente con otro de sus besos que me gustaban tanto.

Hoy es viernes cinco de la tarde y estamos sentados en El Muro de la Felicidad, esperando a que Edward salga de la agencia. A las cinco y media lo vi atravesar la puerta de cristal, me sobresaltaba al verlo. Nos saludó a las chicas con un beso y un apretón de mano a los chicos. Nos pusimos inmediatamente en marcha hacia el terminal de autobuses en la Hoyada, nuestros bolsos eran grandes, por lo menos el que yo traía, porque llevaba parte de las ollas y utensilios de cocina. Carlos se ofreció en ayudarme, cosa que agradecí.

Nuestro destino, “Villa del Mar”. Estaba ubicado en la población de Rio Chico en el estado Miranda, con piscina, churuata (para bailar por la noche), canchas de recreación, playa y el hospedaje. Era una pequeña ciudad vacacional con varias edificaciones color mostaza y tejas rojas, de dos pisos, con aproximadamente ocho apartamentos por edificio. Este fue nuestro principal lugar de paseos y sabía que la íbamos a pasar estupendamente.

Al llegar a las afueras de la estación del metro de La Hoyada, se escucharon disparos, y salimos todos corriendo hasta el terminal de pasajeros, nos llevamos un buen susto, pero todos estábamos a salvo. Ya dentro del terminal comenzamos a buscar un autobús para trasladarnos, y por primera vez se nos hizo difícil conseguir transporte, pensé por un momento en la mala suerte que me producía Edward, y me daba un poco de miedo que algo malo sucediera. Después de un rato logramos convencer a un chofer para que hiciera la ruta, ya que habían varios pasajeros. Dervis y yo como éramos los organizadores abordamos de último y pensé que quizás me habrían guardado un puesto junto a Edward, pero al subír ya Carlos había tomado mi lugar, lo miré con mala cara y me senté con Delinett.

El viaje fue largo y lento, el autobús se detuvo en varios poblados. Estábamos cansados después de una larga jornada de trabajo, sin embargo, mi mente comenzó a soñar con lo increíble que iba a ser esta última aventura con Edward, como me dijo aquel ser de la Plaza Bolívar, es una Cajita de Pandora y ya era el momento de descubrir sus secretos.

Tres horas después habíamos llegado al lugar. Eran aproximadamente las nueve de la noche cuando atravesamos la caseta de vigilancia y fuimos hasta la recepción por la llave del apartamento. La noche estaba fresca, la luna redonda, aclaraba un poco el oscuro paisaje. Abrimos la puerta de madera acompañados de la señora que nos haría el inventario de recepción.

Al entrar a mano izquierda se encontraba una escalera para subir hasta una habitación matrimonial que inmediatamente tomó Dervis y Rosita. Bajando tres escalones había otra habitación en toda la entrada compartiendo el mismo espacio con una pequeña cocina, nevera y fregador a nuestra derecha. A la izquierda una mesa de comedor pegada a la pared para cinco personas y al fondo dos pares de camas a cada lado, una encima y debajo una en gaveta. También había pegada a la pared del fondo dos pequeñas mesas una debajo de cada ventana de romanilla, en esa habitación se ubicaron Grisell, Carlos, el primo de Beatriz y Edward. Continuando a mano izquierda por un pasillo bajo la escalera, se encontraba el baño a la derecha con el lavamanos y un gran espejo expuesto, tras una puerta de madera estaba la regadera con el WG. Luego del baño se encontraba la última habitación para cuatro personas donde nos ubicamos Delinett, Ivonne, Beatriz y yo, al igual que la primera con dos camas gaveta, una pegada a la pared izquierda y la otra bajo dos ventanas de romanilla. Todo estaba diseñado contra el deterioro, en mampostería y madera, los closet abiertos y los cuadros de las paredes eran de cerámicas con pinturas de animales. Las paredes y los techos totalmente blancos con acabado rustico, los pisos de una roja terracota.

Comenzamos a desempacar y a organizar lo que habíamos traído. Abrí la ventana sobre mi cama esperando escuchar música de la churuata, pero todo estaba muy silencioso entre el oscuro verde de los jardines, me pareció extraño, quizás sería porque era día viernes.

Hicimos algo de comer y luego Carlos, Edward y yo nos sentamos en los escalones que se encontraban al salir del apartamento. El lugar estaba rodeado de palmeras y a árboles muy bien podados, ocultos bajo el oscurecido manto de la noche que nos envolvía en un silencio absoluto, excepto por los grillos, que se atrevían a interrumpirlo con su melodía arrulladora.

A pesar de que estábamos bastante cansados por el día, hablábamos de cualquier cosa o simplemente no decíamos nada, por mi parte podía pasar toda la noche despierta junto a Edward. Dervis y Rosita se sentaron sobre un muro al lado de nosotros, yo estaba a mano derecha pegada a la pared, Carlos a mi izquierda y Edward extendido sobre el escalón bajo nosotros con las piernas y brazos cruzados, recostando su espalda a la pared, como diciéndome:

—¡Aquí me tienes Mónica! ¡Soy todo tuyo!

Con la mirada recorrí cada espacio de su cuerpo, lo había soñado a solas durante cuatro años en una foto y ahora estaba aquí nuevamente, relajado sin nada que hacer, con toda la noche por delante, quizás inocente o muy consciente de cuanto me gustaba. Lo miré recordando el misterioso encuentro con aquel hombre de la plaza que me dijo que lo buscara, que él era una Caja de Pandora, ahora estaba otra vez conmigo y sentía curiosidad, quería convencerme de que esto no era solo una casualidad, necesitaba creer en las palabras de aquel hombre que nos destinaba a que nuestras vidas no tuvieran que separarse. Pero lo más probable era que yo creaba este mundo de fantasía y mis sueños se mezclaban extrañamente con la realidad.

—¿Será esto un espejismo?, ¿Acaso se esfumará si lo toco?

Suspendida en mi mundo interno escuchaba la conversación entre Edward y Carlos. Edward se paró para buscar algo de beber y nos ofreció, pero yo no quise. A su regreso trajo consigo dos cervezas, una para Carlos y otra para él. Se colocó nuevamente sobre el escalón, abrió la lata y tomó un sorbo. Haciendo caso omiso a mi negativa, me ofreció de beber sin mediar palabras, solo me miró de esa forma en la que yo simplemente no podía negarme a aceptar, aunque no consumiera nada de alcohol. Tomé la cerveza rozando nuestras manos, sintiendo el placer de compartirla con él, mi expresión serena contuvo con dificultad un arrebato emocional. La incliné en mi boca y el líquido frio con su desagradable sabor amargo explotó en mi lengua con un pequeño burbujeo. Sus ojos rasgados observaban satisfechos lo que yo misma no podía creer, estaba bebiendo alcohol de su mano, aunque había dicho que no quería. Dervis quizás me estaba mirando sorprendido al igual que Carlos, porque mis amigos siempre intentaron que yo bebiera alcohol y fueron fallidos todos sus intentos. Pero allí estaba frente a ese hombre que inconsciente de su efecto sobre mí, me subordinaba ante su mandato.

Cruzábamos miradas, le entregué la cerveza, él tomó otro sorbo y me la regresaba. En ese compartir silencioso mi corazón se estremecía. La humedad y la tibieza de sus labios, que quedaban impresos sobre el metal, me hacían recrear ese beso que tanto deseaba, creí pensar que me lo estaba insinuando. Las mariposas revoloteaban en mi estomago, y yo quería poder ahogarlas con cerveza para que me dejaran en paz.

En ese ritual estuvimos totalmente relajados, se acababa la cerveza e inmediatamente iba por otra. Ya me sentía un poco mareada. Dervis y Rosita se fueron a dormir y nos quedamos nosotros tres. No sabía que estaban haciendo las muchachas porque no habían salido, seguro también se habían recostado. Por un instante pensé en que Edward y yo al fin nos llegaría el momento de quedarnos a solas. Le contaría lo que había sucedido dentro de mí desde el día en que lo conocí, y le diría que esta era la última vez que lo vería, que debía marchar, que quería robarle un beso de sus labios para llevarlo conmigo.

Mientras yo estaba distraída en mis pensamientos, seguíamos bebiendo y pensé.

—¿Acaso me está embriagando?

Si supiera que no es necesario el alcohol, ¡Si sobria estoy loca por él! Ese pensamiento brotó en mi mente y me preocupó, siempre me cuidé de los chicos, y de solo pensar que podía estar a solas medio alcoholizada con Edward me daba un poco de miedo, sin embargo, quería llevarme ese beso conmigo.

Luego Edward se sentó dándome la espalda y se recostó de mis piernas. El tibio calor de su espalda me hacia desear tocarlo, podía subir un escalón y quedar con su espalda pegada a mi pecho, no sé si esa era su intención, pero no pude resistirme ante su contacto físico, ¡Quería tocarlo! ¡Tenía la inquietante duda de ver que no se desvaneciera entre mis manos! ¡Convencerme de que ese momento era real! ¡Que al fin estaba sucediendo! Y sin pensarlo dos veces, tímidamente mis dedos se deslizaron entre su negra cabellera. Lo sentí estremecerse inmóvil ante mi deseo, lo recorrí repetidas y lentamente desde la mitad de su cabeza hasta bajar por su nuca, como peinándolo. Me daba escalofríos. ¡Eran tan suaves sus cabellos! Como tocar las plumas de un ave. Me perdí en ese gesto aprovechando que estaba relajado disfrutando de mi inocente juego, esta vez estaba tranquilo. Carlos sobraba en nuestro encuentro, pero no se movía de mí lado. Nuevamente se nos acabó la cerveza que compartíamos y él se levantó para ir por otra, no quería que rompiera con ese momento, pero quizás era esa la excusa perfecta para regresar y sentarse un escalón más arriba, y yo esperaba que así fuese para poder abrazarlo.

Me quedé a solas con Carlos mientras Edward iba a la cocina. Mis mejillas calientes y mi pulso acelerado esperaban por su regreso. Repentinamente Carlos se abalanzó sobre mí, me tomó del brazo izquierdo con tal fuerza que me pegó contra la pared, volteé y encontré sus ojos ardientes, me bajó de golpe de la nube en la que flotaba, borrándome del rostro mi tonta sonrisa. Estaba pegado a mí y me dijo casi en un susurro envenenado.

—¡No olvides tu promesa! —dijo entre dientes.

—¿Qué haces? ¡Me estás haciendo daño! —lo miré sorprendida tratando de apartarlo, pero su fuerza me lo impedía.

—¡Me juraste que no le ibas a poner un solo dedo encima, y lo estás haciendo!

Lo miré con desesperación, ni siquiera recordaba mi juramento, me sentí frustrada, no pensé que fuera en serio todo aquello. Vi como repentinamente se transformaba, estaba fuera de control, la furia en sus ojos me aterrorizaba y su opresión que casi me levantaba del piso por la energía que aplicaba sobre mí brazo, me dolía. Pero no sé si en ese momento era más fuerte el dolor físico que el emocional, el corazón se me rompía en pedazos, no podía creer lo que estaba pasando, en segundos todo había cambiado.

—¡Me haces daño Carlos! ¡Suéltame! —le dije ya casi en mi defensa, pero su amenaza era tan real, que me dio un miedo horrible verlo así encolerizado.

Llena de rabia lo aparte con todas mis fuerzas, me levanté antes de que regresara Edward y se diera cuenta de la situación. Huí hacia el cuarto temblando de miedo, entré casi llorando. Delinett e Ivonne estaban conversando y se impresionaron al verme. Saltaron sobre mí.

—¿Qué te pasa Mónica?, ¿Qué sucede?

—¡Carlos…! ¡Está como loco! —les dije en medio del pánico y sollozando— ¡Tengo que salir de aquí!

—¿Pero qué pasó? ¿Qué te hizo? —me revisaban el brazo aún enrojecido.

—¡Vámonos…! ¡Vámonos…!, solo quiero salir de aquí.

Hicieron un movimiento en falso con la intensión de abandonar el cuarto, pero yo las detuve.

—No podemos pasar por la puerta, ellos están allí —miré la ventana— ¡Salgamos por la ventana!

Sin hacer preguntas las vi detrás de mí escabulléndonos en el jardín, luego caminamos en la calle sin rumbo fijo. Las lágrimas se me salían de la rabia. Me encontraba en shock. Les conté con detalle lo sucedido y querían regresar para resolverlo, pero preferí que no hicieran nada, después de todo yo había hecho una promesa estúpida e inexplicable. Carlos sabía lo enamorada que estaba de ese hombre.

—¿Por qué me hacía esto?, ¿Cuáles eran sus motivos?, ¿Acaso el gustaba de mí y yo también lo ignoraba?

No me di cuenta que él estaba esperando a que Edward se levantara para amenazarme. ¡Estaba tan confundida!

Logré calmarme mientras caminábamos, y les dije que a pesar de todo, Carlos ni Edward iban a arruinarme el viaje. ¡Mi último viaje!

Al llegar al final encontramos en una pequeña plaza a un grupo de muchachos tocando guitarra y cantando. Nos sentamos en la acera con los pies sobre la calle para escucharlos. Por dentro lloraba mí niña desconsoladamente, como si le arrancaran la chupeta de la boca. Pero por fuera me hacía fuerte ante todo aquello. Me hacia una coraza que secaba mis lágrimas, debía reponerme, no iban a hacer leña de este árbol caído, no permitiría este juego cruel. Yo soñando despierta como una estúpida.

La noche poco a poco serenó mi pena, y me uní al canto de los chicos, luego pidieron otra y otra canción. Canté con energía, que salieran todos mis sentimientos acumulados. Al poco rato me sobresalté al ver a Carlos y Edward que pasaban a un lado de nosotras y se sentaron en un banco cercano. Nos miraban en la distancia sin intervenir, no quería mirarlos, los ignoré, aunque me provocaba pararme y abofetearlos, pedir explicaciones, que me dijeran de una vez por todas a que estábamos jugando. Pero me contuve. Sabía que yo molesta era incontrolable y podía decir cosas de las que luego podía arrepentirme y quizá este viaje se convertiría en una guerra sin cuartel. Carlos también podía ponerse violento con Edward, así que preferí tomar la otra opción, hacerme la indiferente.

Luego de un rato los vi alejarse y los chicos nos propusieron ir hasta su apartamento para brindarnos alguna bebida y continuar con la música, a lo cual accedimos. El guitarrista era su tío y los tres chicos hermanos. Fuimos hasta el apartamento y tenían también un teclado. Nos ofrecieron unos refrescos. Yo quería bajar de mi mente, que no paraba, no se detenía. ¡No quería pensar! ¡Sentía tanta rabia!

Pasamos algunas horas allí, cantamos tantas canciones que ya me dolía la garganta. Ivonne y Delinett se encontraban en un rincón abatidas. A mí, la adrenalina me había cortado el cansancio y el sueño. Preguntamos la hora, y ya eran las dos de la madrugada, nos sorprendió que fuera tan tarde, debíamos regresar y recostarnos, había sido un día muy largo. Les agradecimos porque se portaron estupendamente y pasamos un rato agradable, quizás nos veríamos luego.

Caminamos de regreso sobre la desolada calle. Los faroles de luz naranja contenían miles de insectos volando a su alrededor. El frio de la noche se colaba por la espalda, y la oscuridad daba un poco de miedo.

Cuando llegamos al apartamento la puerta estaba cerrada. Pensé que los encontraríamos aun despiertos, pero ya dormían. Todo estaba oscuro y en silencio. Regresamos hasta la ventana por la que habíamos salido y también estaba cerrada, pero la tocamos sin hacer mucho ruido, solo para que Beatriz escuchara y nos abriera la puerta. Por un momento pensamos que si no se despertaba, tendríamos que pasar la noche afuera sobre la escalera o regresar al apartamento de los chicos para que nos dieran asilo. Nos dio un poco de risa la situación, parecíamos unas adolescentes escapadas de sus padres. Por suerte Beatriz nos escuchó y regresamos hasta la puerta.

Entramos al apartamento, vi a Edward entre sus sabanas durmiendo en medio del cuarto en la cama gaveta de la derecha. Rápidamente y sin hacer ruido nos pusimos las pijamas y nos acostamos. Estaba cansada pero mis pensamientos daban vueltas y vueltas, quería dormir y olvidarlo todo, quizás al despertar me daba cuenta de que solo había sido un mal sueño.

Los rayos del sol atravesaban, como un curioso espectro, las ventanas de romanilla y daban sobre mi cara, me obligaban a abrir los ojos. Miré el techo blanco, aún estaba en este lugar. Como demonios los pensamientos volvieron asechándome, ya no podía seguir durmiendo. Las muchachas estaban muertas, ni siquiera se movían, pero yo no podía seguir acostada, se repetía la escena una y otra vez en mí cabeza, me sentía mal. Decidí pararme he ir a caminar un rato, eso me ayudaría.

Fui al baño, me cepillé, lave mí cara y me puse el traje de baños con algo cómodo. Me daba miedo salir del cuarto y llegar hasta donde ellos dormían, quizás ya estaban despiertos, no quería enfrentarlos.

—¿Que pensaran que sucedió anoche?

Nos habíamos quedado por fuera con unos chicos y llegamos en la madrugada. Por otra parte la rabia no se me salía del pecho. Me dolía. Sentí que los odiaba a ambos.

Antes de salir tomé un respiro para esperar cualquier situación, pero para mí tranquilidad aun dormían. Llegué hasta la puerta y salí. Afuera me recibió un sol radiante, el día estaba fresco lleno de vida, pensé en caminar hacia la piscina, quizás echarme un baño y luego dar un recorrido por el lugar.

La piscina estaba ubicada a un piso de elevación. Subí las escaleras. No había mucha gente, aunque ya el reloj marcaba las diez de la mañana. Quedé impresionada al verla, pues lo que fue en tiempos atrás un espectáculo de agua azul cristalina, ahora era un estanque de agua sucia, se veía que estaba un poco abandonada. Pregunté y me dijeron que tenían la bomba dañada, ni siquiera el tobogán estaba funcionando, nos podíamos bañar, pero no provocaba meterse allí, no íbamos a disfrutar tampoco de esto y pensé que definitivamente Edward era como cargar la mala suerte a cuestas, todo estaba de mal en peor.

Decidí caminar hasta el final del club donde estaba la cancha de futbol y a su alrededor un velódromo con el piso color rojo. Habían unas personas corriendo haciendo ejercicio y me animé a seguirlos, podía ser terapéutico para descargarme. Comencé con caminatas rápidas, mientras que pensaba que iba a hacer con todo esto, tenía a Edward pero Carlos se había convertido en su guarda espaldas. ¿Debía ignorar sus amenazas y buscar la forma de estar a solas con él? ¿O tal vez esto fue planeado por Edward y caería en el mismo juego? ¿O será que ambos lo planearon de esta manera? La solución era simple, pero me estaba matando. Sabía que ya lo estaba perdiendo, y que solo era cuestión de horas para que llegara el momento de separarme para siempre de mi imposible. Era una lástima todo el esfuerzo que se desvanecía como agua entre mis dedos. No lograba entender porque la vida me hacía pasar una y otra vez por la misma situación, acercándome tanto a él, para luego arrebatármelo. Sabía que después de este viaje no volvería a verlo nunca más.

Un dolor en el pecho me exprimía el corazón y el deseo de llorar se asomó a mis ojos, no contuve mis lágrimas, nadie podía notarlo. Comencé a correr para agotarme, el sol se fue apagando y el cielo se vistió de nubes grises como si quisieran acompañarme en mi duelo, era increíble, también iba a llover. Las gotas en cuestión de segundos se confundían con mis lágrimas que salían sin expresión en mi rostro. Empezó a arreciar y me resguardé bajo el techo de una edificación deportiva que estaba en el mismo lugar. Las personas que estaban cerca también me acompañaron. Vi una pareja que aun corría a pesar de que llovió más fuerte, pero seguían corriendo. Se oyó un comentario al respecto.

—¿Por qué se mojan? ¿Por qué siguen corriendo bajo esta pequeña tormenta?

Un joven que estaba allí era el sobrino de esa pareja y dijo que corrían para olvidar a su único hijo que había muerto hace un año en un accidente de tránsito. Los miré con compasión, pero los entendía, yo también quería correr y correr para cansarme y no tener que pensar en el amor que yo perdía o que nunca encontré.

Llovió con toda su energía hasta que escampó. El sol volvía a salir como si nada, quizás debía tomar el ejemplo de la naturaleza, debía apartar las nubes de mi pecho y dejar que el sol calentara nuevamente mi vida, entonces decidí regresar al apartamento, ya deberían haber despertado.

Al llegar abrí la puerta pero aún dormían, casi ya era mediodía, debieron dormirse tarde también. Pasé hasta el baño y tomé una ducha, había corrido tanto que creí haber perdido unos dos kilos, estaba tan flaca, quizás consumida por la frustración. Al salir del baño, las muchachas ya habían despertado, y conversaban desde sus camas.

—¿Cómo amaneces Mónica?, ¿Saliste? —me dijo Delinett.

—¡Sí!, fui a correr un rato, ¡Saben…, para drenar! —les dije mientras me vestía.

—¿Cómo te sientes? ¿Aún piensas en lo de anoche?

—¡Sí!, mi cerebro no se detiene, pero estoy más tranquila.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Los vas a enfrentar?

—¡No!, creo que mejor es ignorarlos y dejarlos que sigan con su juego.

—¡Bueno, si es tu decisión!

Me tumbé sobre la cama con los ojos cerrados a descansar un poco, mientras que ellas se incorporaban para arreglarse y comenzar con los preparativos para el desayuno. Yo no quería levantarme, en el fondo no quería enfrentarlos, en mi cara aún se notaba el estrago de lo ocurrido. Miré fijamente el techo cuando escuché los ruidos en la otra habitación, y supe que ya todos estaban despiertos, así que no me quedaba más opción que salir y continuar como si nada. Me levanté.

Apenas me asomé al pasillo me encontré de frente con Carlos que venía a buscarme al cuarto, lo miré con rabia, quise pasar y me detuvo tomándome rápidamente por los hombros.

—¿Estás molesta? —me dijo escudriñando mi rostro largo que esquivaba su mirada.

—Suéltame! ¡No me toques! —le dije furiosa apartando sus manos de mí— ¡No!, Carlos olvidemos lo ocurrido —lo miré con ganas de matarlo.

—¿Si estas molesta? —insistió con voz silenciosa tomándome por los brazos nuevamente— ¡Discúlpame! ¿Te hice daño anoche?

Al escucharlo, era como echar sal en mi herida. Traté de apartarlo, pero no se movió, me irritaba, estaba a punto de hacerme explotar. Me puse seria y respiré profundo.

—¡Carlos!, es mejor que dejemos las cosas así, ¡Okey! Ya entendí lo que querías. ¡No hay problema! No lo voy a tocar más, solo déjame en paz. ¿O quieres hacer un espectáculo ahora mismo…? ¡Ya se me pasará…!

Esta vez logré apartarlo, dejándolo en el pasillo. Al llegar a la otra habitación vi a Edward doblando sus sabanas. Esto debiera ser una señal de triunfo para mí, y un momento de algarabía por haberlo tenido por una noche, por poder despertar a su lado. Pero Carlos había pateado mis sentimientos tan fuerte, que se habían transformado en odio hacia el ser que más he amado.

—¡Buenos días! —dije indiferente como si todo estuviera normal, con una súper sonrisa forzada.

—¿Se perdieron anoche? —se apresuró a decir Edward mirándome con ganas de obtener una respuesta, pero solo un gesto respondió, no dije más nada, supongo que rápidamente entendió que no quería hablar de eso.

Hicimos el desayuno en hora de almuerzo, porque ya era medio día. Habíamos perdido la noche y la mañana de ese sábado y el tiempo pasaba rápidamente. Nos sentamos a la mesa por grupos porque solo era para cinco personas. Edward, sentado a una silla de mí, me miraba de vez en cuando, supongo que él no estaba entendiendo por qué yo estaba tan seria, pero sabía que mi rostro era como un gran cartel de tubos de neón, que decía: Perro Bravo, No se acerque. No podía ocultarlo. Así que apenas alcé la mirada para interactuar, aunque mis ojos insistían en mirarlo.

Luego de desayunar empezó una discusión sobre si íbamos a la playa o a la piscina. Les dije que había ido temprano a la piscina y no estaba en las mejores condiciones, sin embargo, decidieron ir para allá, como había llovido quizá el camino hacia la playa estaría algo pantanoso.

Todos se acomodaron y salieron, yo preferí quedarme un rato más con Ivonne para comenzar con los preparativos del almuerzo-cena. Al rato, Ivonne se fue y decidí salir, no podía aislarme, las cosas debían volver a la normalidad, no podía permitirme perder todo el viaje en este sufrir. Me arreglé y busqué la cámara para tomar algunas fotos.

Al subir las escaleras para la piscina los busqué. Estaban sentados bajo el tobogán de concreto, ocultándose del sol, que en ese momento parecía más intenso de lo normal. Edward, estaba al lado de Beatriz. Delinett, Ivonne y Carlos estaban sentados a orillas de la piscina. Preparé la cámara para capturar recuerdos. Me senté frente a Edward, aprovechando la lejanía de Carlos, lo miré queriendo explicarle mi actitud, pero tenía los lentes de sol tipo espejo de Beatriz y no me dejaban ver sus ojos. No podía creer que anoche tocaba sus cabellos y creí tenerlo entre mis brazos y ahora era como mirar lo que más quieres a través de una vitrina de una tienda, sin tener dinero para comprarlo. Enfoqué la cámara sobre él y solté el flash. (Casi lo dejo ciego). Era un espacio muy pequeño para una foto. Me paré y fui a tomarle una a las chicas, pero se negaron a ser fotografiadas, ellas también estaban un poco afectadas por lo sucedido, así que les tomé una forzada.

Luego el grupo de igual forma decidió ir un rato a la playa. Recogimos las toallas y los que no estaban con sus trajes de baños se los pondrían. Pensé mirar a Edward en traje de baño, para ¡Buceármelo!, a distancia, ya que era lo único que me quedaba. Para mi sorpresa cuando se cambió, el traje de baños era un pantaloncillo tan largo que casi le llegaba por las rodillas.

—¿A caso era una especie de monje?

Por el contrario Carlos se ponía un bañador tan diminuto que dejaba poco a la imaginación.

Caminamos hasta la entrada del club. Había que salir a la carretera y luego adentrarse entre la vegetación por un ancho camino de tierra. Hicimos tres grupos. Dervis con Rosa caminaron al frente. Edward en el medio escoltado por Carlos y el primo de Beatriz. Las chicas nos quedamos atrás siguiéndolos. Griselle, que era muy juguetona empezó a lanzar piropos a los chicos, ellos se volteaban y se reían. Los siseaba, les decía lo guapos que eran.

—¡Papi, voltea para que te enamores! ¡Eso si esta bello!

Era gracioso, me hacía reír. Mientras continuaba lanzando su absurdo repertorio de halagos a sus atributos masculinos, sentí que se descongelaba el hielo que tenía en el corazón, ¡Total!, era inútil odiar a Edward, simplemente lo amaba, y Carlos era mi estúpido amigo.

El camino llegó a la playa, eso me hacía respirar profundamente. La brisa salada sopló en mi rostro. Me quité los zapatos para sentir la arena bajo mis pies, era una sensación tibia y sanadora, me sentí bien. Descargamos nuestros bolsos, saqué las raquetas de playa y le dije a Carlos para jugar, estaba aún molesta con él, pero era mi compañero de juego. Nos fuimos hasta la orilla. Edward, el primo de Beatriz, Dervis y Rosa se quedaron a mirar el partido. Griselle y Beatriz se tendieron a tomar sol. Deli e Ivonne se adentraron al mar.

Empezamos a jugar y nos miramos con intensidad. Era como un duelo silencioso, él sabía que estaba molesta porque le pegaba con fuerza a la pelota queriendo herirlo como me había herido a mí. Él protestó, cubriéndose con las manos por la agresión, pero luego se reía. Me descargué, quería acercarme y pegarle con la raqueta, la pelota hacia el trabajo. Me provocaba gritarle en medio de todos para que supieran lo que me había hecho, pero no podía. Estuvimos un buen rato jugando hasta que quedé cansada, luego le cedí el turnó a Griselle y me metí al mar para apagar el calor. El agua fría me aliviaba, me sumergí y un frio delicioso me recorrió todo el cuerpo. Me quedé en el agua por un rato y aunque no quería mirar a Edward, mis ojos siempre lo buscaban, no me hacían caso, aún estaba sentado en la orilla. Fui hasta donde estaban Deli e Ivonne y nos quedamos entre las olas. Bajo mis manos enterradas en la arena, los guacucos buscaban escapar, era temporada y habían muchos, así que decidimos recoger algunos para luego hacer un hervido.

Al rato de nuestra recolección salimos a dar un largo paseo por la orilla, no hablamos de nada, caminamos en silencio solo disfrutando del paisaje y del sonido del mar, ellas eran como un espejo donde podía reflejarme. Al regresar ya debíamos recoger, caía la tarde. Regresamos a toda prisa porque las plagas ya salían de los matorrales y nos comían vivos.

Llegamos al apartamento, nos turnábamos para el baño y preparábamos la comida. Ya entrada la noche cenamos y nos quedamos en el apartamento con música de un reproductor, que por suerte habíamos traído, porque la otra novedad era que la disco del club no estaba funcionando. Ya nada podía sorprenderme, catalogaba este viaje como un desastre natural, solo lo hacía soportable la presencia de Edward y por supuesto la compañía invaluable de mis queridos amigos.

Los chicos comenzaron a bailar salsa. Me recosté en una de las camas. Luego Carlos me sacó a bailar y me hizo olvidar que aún lo odiaba al ver que bailaba ¡Tan mal! Era raro, la mayoría de las personas de color saben bailar, pero él tenía dos pies izquierdos y hacia su mejor intento por llevarme el paso con sus movimientos retorcidos de un baile inventado. No paré de reír con sus locuras, para eso era bueno, y fue lo único que lo salvó de morir en este viaje.

La estábamos pasando bien, bailábamos unos con otros, luego descansamos un rato. Yo me volví a sentar sobre la cama. Se escuchó un merengue de Sergio Vargas “La Quiero a Morir”, y me sorprendió ver a Edward parado frente a mí con su mano extendida invitándome a bailar. Miré sus ojos rasgados mientras sostuve su mano en silencio, era increíble la sensación casi eléctrica que me estremecía al contacto de su piel. Me levanté lentamente sin apartarme de sus ojos, me tomó de la cintura acercándome a su cuerpo, nos miramos de esa forma en que casi podíamos hablar sin emitir un solo sonido. El corazón trotaba en mi pecho, al bajar su rostro hacia el mío, rodó sobre su frente ese mechón de su negra cabellera, que me aniquilaba. Puse mi mano sobre su espalda, era agradable tocarlo y sentir que en este encuentro nos reconciliábamos de aquel momento tan desagradable de la noche anterior. Nos unimos al ritmo de la música. Era la tercera vez que bailaba con él y sabía que sería la última. En ese momento, con la letra de aquella canción, deseaba perderme en el calor que irradiaba su cuerpo y morirme entre sus brazos. Cerré mis ojos al aspirar su exquisito olor a papel, suspiré, y retuve ese aroma que llenaba de sensaciones mi cuerpo en cada punto de unión con el suyo. Con mi mano cautiva entre su mano, lo apreté un poco casi que en una caricia imperceptible. Cuando dimos un giro, abrí los ojos y por encima de su hombro me encontré con Ivonne, Deli y Beatriz, que estaban desde la puerta haciendo señas para que lo apretara, luego se les unió Dervis. Les lancé una mirada de protesta y trataba de contener la risa que casi se escapó de mí. Carlos me veía con cautela desde el muro de la entrada del apartamento donde estaba sentado, él no podía evitar este momento ya que yo no había roto mi promesa, era Edward quien me invitó a bailar y sería muy descortés rechazarlo. Para mí, esto era un pequeño y último regalo de la vida. Volvíamos a girar y cuando Edward quedaba frente a ellos se hacían los locos, sin mirarnos. Volvimos a girar, y estaban todos haciendo gestos y mímicas con sus manos.

-¡Abrásalo! ¡Apriétalo!

No me dejaban disfrutar del baile, pero yo con todo aquel intento de mis amigos para que diera un paso hacia el vacío, era aún más cobarde y no me atrevía, me paralizaba del miedo al estar tan cerca de mi gran amor. Terminó la canción y con ella, nuestro último baile. Le agradecí soltándome lentamente de sus ojos que me quemaban por dentro, y de su piel antes de hacerle caso a mis amigos y tener un arrebato de locura.

Esta noche era distinta a la anterior, disfrutamos de nuestra fiesta privada hasta que tocaron la puerta para que bajáramos la música, ¡Era el colmo de los colmos!, pero seguimos en silencio. Luego solo nos quedamos conversando mientras preparaban las camas para dormir. El primo de Beatriz estaba alcoholizado y se quedó dormido en la cama de Grisell, así que Edward agarró las dos camas gaveta y las unió en forma de una matrimonial, se tumbó sobre ellas boca arriba con los brazos extendidos hacia los lados. Yo estaba sentada sobre la mesa del comedor con las piernas cruzadas. Me miró con esa mirada, que me hablaba, de lo cual yo entendí, que me acostara a su lado. Ya en mi mente había saltado sobre él, pero vi a Carlos observándome desde su cama y nos dimos unas miradas desafiantes, no quería repetir lo de la noche anterior, entonces lo miré nuevamente y solo le sonreí. Grisell se tumbó a su lado e inmediatamente me asaltaron los celos y preferí irme a dormir.

Al día siguiente debíamos regresar a Caracas a mediodía, así que solo nos daba chance de darnos un baño rápido en la playa. Estaba dentro del agua con Deli e Ivonne para recoger algo más de guacucos para el hervido, los chicos se bañaban más a lo profundo, luego vi a Edward que salió y se sentó solo en la orilla, con el pecho descubierto y su franela blanca sobre los hombros evitando el sol. Yo lo miraba de vez en cuando, creo que él también nos veía. Pensé por un momento que esa era mi última oportunidad, Carlos estaba lejos, podía acercarme y decirle lo que había sucedido durante todo este tiempo, y aprovechar de confesarme, si es que no se había dado cuenta, después de todo, que me había enamorado de él perdidamente, por lo menos se lo diría.

Lo dudé, tenía miedo, quedaba ya tan poco tiempo.

— ¿Y si Carlos se daba cuenta?

Lo miré y estaba lejos entretenido con Dervis. Me armé de valor, estaba dispuesta a todo, y sin darle tiempo a que los nervios me asaltaran, salí del agua acercándome rápidamente hasta donde estaba sentado. Sacudí mis cabellos sobre él para romper el hielo mientras que se protegía con sus manos de la pequeña llovizna. Me senté a su lado e inmediatamente se tensó y me dijo que iba a buscar a los muchachos porque ya se nos hacía tarde para irnos. No lo detuve. Le dije que estaba bien, y lo vi nuevamente en fuga como antes, este juego de encuentros y huidas estaba llegando a su fin, era definitivo, sería imposible.

Me quedé sentada sobre la arena mientras lo veía adentrarse en el mar, el pecho se me encogió en un amargo dolor, y en ese momento me rendí, tiré mis armas y simplemente me rendí, ya no podía más, había apuñaleado sutilmente tantas veces mi corazón que ya estaba agonizando. Se me hizo un nudo en la garganta, el agua salada toco mis labios pero no era el agua del mar. Apreté los ojos para contener las lágrimas, ¡No quería llorar!, ¡No aquí!, ¡En la playa frente a mis amigos! Los limpié rápidamente y los abrí resignándome al momento. Yo sabía que él no me amaba, pero a mi corazón nunca le importó eso, era como un niño jugueteando con este sentimiento y tal vez era mejor que él huyera y no lo escuchara de sus propios labios, sería más duro.

Suspiré profundamente y le di una última mirada al paisaje, el cielo azul, la brisa soplando sobre mi rostro y la vista que se me perdía a lo ancho de aquella playa sin final. Me sonreí pensando en lo tonta que había sido durante todo este tiempo, pues ya no me quedaba más. Eran extrañas las sensaciones, se me desgarraba el alma y al mismo tiempo era como la nada dentro de mí, como el vacío profundo haciendo espacios en mi corazón. Apreté la arena entre mis manos con rabia, pero no era rabia hacia él, estaba furiosa conmigo misma por haber permitido este tonto juego entre él y yo, por enamorarme, y no haber tenido el valor para decirlo, cuando pude decirlo.

Me levanté, y entre al mar para quitarme la arena del cuerpo, y también para quitarme con su frío este ardor que me estaba quemando por dentro. Salí y fui a recoger mis cosas. Ya los chicos venían de vuelta, pues en serio se nos hacía tarde, debíamos recoger y preparar todo para entregar el apartamento a tiempo. Antes de irnos nos hicimos una foto grupal para recordar.

En el apartamento preparamos la sopa de guacucos que quedó deliciosa. Ya teníamos todo recogido y me quedé con Dervis entregando el apartamento mientras esperábamos el autobús para regresar. Estaba melancólica y mi ánimo siempre enérgico se había apagado, también esa era la última vez que compartiría con mis amigos un viaje, sería este el último recuerdo.

Todos fueron hasta el autobús. Dervis y yo abordamos de últimos. Subí las escaleras y busqué mí puesto al lado de Delinett, pero ella estaba sentada con Ivonne y solo quedaba uno vacío, ¡Quedé paralizada!, no me explicaba que sucedía, era al lado de Edward. Busqué a Carlos y lo vi sentado con Beatriz, Deli e Ivonne me hicieron señas para que me sentara junto a él, sabía que esto lo habían planeado ellas, seguro retuvieron a Carlos a la fuerza. No me quedaban opciones. En este momento ya no quería estar junto a Edward. ¡Si quería!, ¡Pero al mismo tiempo no! Era doloroso. Ya no tenía sentido.

Forzosamente me senté a su lado, y él apenas me miró, lo sentí como asustado, quien sabe que había ocurrido en mí ausencia mientras planearon esta situación. El ambiente estaba pesado, o tal vez solo eran ideas mías por mí estado de ánimo. Yo estaba en medio de la procesión fúnebre de este adiós, y él no se imaginaba cuanto yo estaba sufriendo. Era como sentarme al lado del difunto y lanzarle las flores.

Apenas hablamos, tenía que sacarle la conversación con cucharilla. Quería pararme y buscar a Carlos para cambiar de puesto, pero no me podía dejar dominar por mi niña malcriada que siempre me hacia escapar de las situaciones difíciles. Le pregunté si le había gustado el viaje, a lo que respondió afirmativamente. Quizás el estaría esperando que le confesara mi amor, pero se equivocaba, ya no lo haría.

Estábamos sentados en los puestos de adelante y sentía los ojos de mis amigos pegados en la nuca. Imaginaba a Carlos mordiéndose de la rabia, y a los demás esperando cierta intimidad entre nosotros. Solo conversamos muy poco y de cosas sin importancia, como conociéndonos por primera vez después de tanto tiempo. Me daba risa el destino, que irónico había sido conmigo, y que cruel el juego. Imaginaba al fantasma de la Plaza Bolívar burlándose a mi lado, porque me había vendido tan bien esta historia que lo creí posible, y por eso lo volví a intentar, ¡Bueno!, por lo menos alguien se estará riendo de todo esto.

Estábamos hombro a hombro, su piel me rozaba, podía sentir cada poro, cada bello de su brazo jugando con los míos. Mientras él veía a través de la ventana, contemplé su rostro, era la última vez que lo vería de esa manera, sus cabellos flotando con la brisa, y nuevamente al tras luz de un rayo de sol sobre sus ojos que me revelaba un hermoso tono marrón, ¡Cuando siempre los creí negros!

Ya estábamos llegando a la autopista Guatire-Guarenas. Edward solicitó su parada, se levantó y fue hasta los puestos de atrás para despedirse de todos. Saliendo se inclinó sobre mí para darme un beso en la mejilla, pero como yo me encontraba de espaldas, quedamos al revés y casi me da el beso en la boca, pero ni siquiera de esa forma imprevista pude llevarme ese beso que tanto deseaba, solo me despeinó el alma y nos dijimos adiós.

La Despedida

Caracas,

Enero 1994.

La semana siguiente fui a revelar las fotos, para entregárselas de recuerdo a Edward. Siempre me causaba ansiedad abrir el sobre que las contenía, era como abrir un regalo, por lo que me apresuré a sacarlas. Las observé una tras otra lentamente y algunas fueron un desastre. Me sonreí al ver las fotos con Carlos, que insistió en tomarse unas conmigo. La última foto grupal en la playa había quedado bellísima, Edward posaba a mi izquierda, no me había dado cuenta que estaba a mi lado, estaba tan molesta en ese momento que no lo noté.

Luego fui con Ivonne hasta la Agencia para entregárselas. Caminamos hasta el final y él estaba en su escritorio, guapo como siempre, subió la mirada y al encontrarse con la mía de inmediato me hacia hervir la sangre. Se acercó emocionado y enérgico, alzándose con sus brazos por encima del mostrador que nos separaba, para darnos un beso en las mejillas. También ese tibio beso era el último. Le entregué las fotos y se sonrió, se alegró por el regalo. Antes de partir le di una última mirada a sus ojos rasgados, a los hoyuelos en sus blancas mejillas, a su hermosa cabellera. Le dije adiós en mi silencio y me alegró que hubiese pasado por mi vida cual huracán desordenándolo todo, él no podía saber que al mirarlo de esta manera, con una sonrisa en mis labios, yo me estaba despidiendo.

Día viernes 22 de enero 1994.

La mudanza estaba programada para el día siguiente sábado 23, así que Ivonne y yo nos reunimos en casa de Delinett para hacer una pequeña despedida entre nosotras. Recordábamos todas nuestras aventuras, repasamos mentalmente todos los caminos que recorrimos juntas, los momentos buenos y los no tan buenos, las locuras, los viajes, los chicos. En eso Delinett me pregunta.

—¿Mónica, te despediste de El Chino?

— ¿Para qué Deli? —le dije harta— ¡Ya está bueno con ese tema!

—¿Pero tienes que decirle que te vas?

—¡No vale la pena Deli! ¡Ni le importa!, el no conoce y ni le interesan mis sentimientos —hice un gesto un poco obstinado— Me alegro de irme y de una vez por todas olvidarlo.

Ella no quedó conforme con lo que le decía, así que tomó el teléfono, la miré pensando en lo que estaba a punto de hacer.

—Voy a llamarlo para que te despidas —se alejó con el teléfono inalámbrico mientras yo la seguí para evitarlo.

—¡Deli! ¡Dame ese teléfono! ¿No te atrevas a llamarlo?— alcé la voz amenazándola.

Ivonne intervino para que pudiera hacer la llamada.

—¡Te vas a despedir! —me dijo convencida mientras marcaba rápidamente el número de la agencia y preguntaba por él.

—¡No…! Deli ¡No, por favor! —le supliqué, pero Ivonne evitaba que me acercara e hizo la llamada tan rápido que él ya estaba en la línea.

—¿Hola Edward como estas?, es Delinett, espera un momento que Mónica te quiere hablar —estiró su mano entregándome el teléfono.

—¡No voy a contestar! —le susurré, mientras escondía mis manos— ¡No voy a contestar!

Pero Deli no era de las que se rendía.

—¡Contesta!, está esperando —dijo susurrando y tapando la bocina con su mano.

—¡No voy a contestar! ¡No quiero hablar con él! —le insistí.

—Un momento Edward, ya te atiende —me acercó nuevamente el teléfono— ¡Atiéndelo!, está esperando.

Colocó la bocina frente a mi rostro mientras yo escondía las manos tras la espalda.

—¿Qué voy a decirle? —susurré y entre en pánico.

—¡Que te vas! ¡Despídete!

No tuve otra opción que tomar la llamada. Se quedaron expectantes mirándome fijamente para ver que le decía y yo temblaba por última vez con Edward al otro lado de la línea. Las emociones se me revolvían en el estomago y tomé aire para contestar.

—¡Hola Edward! —le dije con la voz apagada y todavía un poco entre cortada.

—¡Hola Mónica! ¿Cómo estás? —sentí su voz animada y curiosa por la tardanza, pero tranquila como siempre. No sé si había podido escuchar algo.

—¡Bien…! ¡Gracias! —le dije nerviosa y las muchachas me animaban para que le dijera— ¡Te llamaba…! —hice una pequeña pausa porque no quería decirlo, en el fondo no quería decirle, ¡Adiós!— Para despedirme.

—¿Para despedirte? —hizo silencio.

—¡Si…!, mañana me mudo para la ciudad de Cagua, me voy de Caracas. Me atravesó la tristeza el corazón y no me dejaba respirar.

—¿Qué te vas? —nos quedamos nuevamente en silencio, quizás él tampoco sabía que decir.

—¡Fue un placer conocerte Edward…! —ya se me entrecortaba la voz, sentí un nudo en mi garganta, tenía que colgar la llamada y se lo dije rápidamente—¡Adiós…!

No alcancé a escuchar su respuesta cuando tranqué la llamada. El sentimiento se me acumuló en los ojos y entré en llanto, le pedí el baño a Delinett, quizás ellas aún no entendían lo mucho que lo amaba y lo que había significado para mí, aunque nunca fue nada. Escondí mi dolor tras la puerta y miré mi rostro en el espejo, estaba congestionado, respiré profundamente, abrí el chorro y me enjuagué con agua fría. Luego de recuperarme volví a la sala y les dije que eran unas amigas malvadas por hacerme eso, pero que las quería mucho y que a ellas no las perdería, siempre iba a estar en contacto, y les afirmé que a Edward tampoco lo perdía, simplemente nunca me perteneció...

El sábado, el cielo amaneció con un azul destellante. Dentro del apartamento del piso diez todo estaba desordenado, cajas por todos lados, maletas, gente cruzando de un lado a otro. Mientras bajábamos nuestras pertenencias al camión de mudanzas, decidí colocar varias cajas pequeñas, una sobre la otra para ahorrar más tiempo entre subir y bajar. No parecían tan pesadas, pero en el camino su peso fue en aumento y mis brazos se debilitaban, ya no podían sostenerlas. Apresuré el paso para tratar de llegar al camión pero no pude más y se me escaparon de las manos. Alguien las atrapó en el aire. Su blanca sonrisa al igual que sus ojos resaltados en su piel oscura me sorprendieron.

—¿Carlos…?

—¡Llegué justo a tiempo! —me dijo mientras sostenía entre sus brazos las cosas que se me caían.

—¿Qué haces aquí Carlos? —le dije sorprendida.

—Vine a ayudarte y a despedirme.

Me pareció un lindo gesto de su parte, después de todo por lo menos sus músculos esta vez servían para algo útil.

—¡Qué bueno!, pero vamos, no perdamos tiempo que nos quedan bastantes cajas y estamos sobre la hora.

Lo presenté con mis hermanas y mi mamá y continuamos bajando todo al camión. Ya estaba todo listo y estábamos preparadas para partir. Parada frente a Carlos buscó algo en el bolsillo trasero de su pantalón.

—Quiero darte algo para que me recuerdes.

Tomé el cuadro de papel, y era una foto de él en la playa, sonreído, posando con los brazos cruzados, el pecho descubierto y su traje de baños diminuto. Lo miré y vi en su cara la picardía.

—¡Qué lindo…! ¡La conservaré!

Me pidió que la mirara por la parte de atrás. Contenía un texto que escribió en bolígrafo. Lo leí en voz alta:

¿Sabías que el que anda conmigo tiene suerte?

“Haz lo que tengas que hacer, cuando lo tengas que hacer. Esperar hasta otra ocasión es un error, pues el tiempo es algo que no podemos detener.”

Al final, su firma, la fecha, y una palabra escrita en clave con símbolos extraños que no podía descifrar. No entendí a qué se refería con esto.

—¿Lo de la suerte es en serio...? ¡Contigo no he tenido mucha suerte que digamos…! —le dije y miré nuevamente el escrito en clave— ¿Qué significan los símbolos?

—¡Lo tienes que adivinar! —me miró fijamente.

—¡Hay Carlos!, ya voy de salida, no tengo tiempo para ponerme a adivinar —lo miré esperando que me dijera.

—Tú debes descubrir que significa —repitió.

—¿En serio quieres que adivine…? ¡Dime! ¿Qué dice?

—¡No!, debes descubrirlo.

—¡Bueno Carlos!, ya veo que no me vas a decir nada, luego lo leo con calma.

Lo apreté con fuerza alargando nuestro abrazo. Le di un beso en la mejilla y lo miré a los ojos mientras lo sostenía de hombros.

—¡Te voy a extrañar!, fue un placer conocerte, espero que le sigas dando suerte a la gente, ¡Claro!, que no sea la misma suerte que me distes a mí —le dije irónicamente— Ya tengo que irme Carlos. Gracias por todo…

Guardé la foto, era otro artículo para mi colección de misterios. Fui hasta la camioneta Caribe color verde grama donde me esperaban mis familiares, el camión ya salía y debíamos seguirlo. Los vi desde la ventana y con la mano le dije adiós, también era la última vez que lo vería. Miré nuevamente su foto y la volteé curiosa por descubrir algo en esos símbolos, él no me dijo que quería decir, quizás esperé encontrar una confesión de amor suya. Definitivamente el estaría enamorado de mí. Pero el texto decía que tenía que hacer algo antes de que fuera tarde. Busqué varias palabras, ¡Te quiero! ¡Te amo!, nada coincidía, pero no creía que fuese algo relacionado con él, en todo caso, me lo hubiera dicho antes de que me fuera, el no era para nada tímido, ¡Era algo que me ocultaba!

Volví a revisarlo. Era una palabra de diez letras que no se repitieran, porque todas eran distintas, y debía haber alguna palabra con dos vocales o dos consonantes juntas. Pensé en una palabra que coincidía perfectamente, “Leguizamón”. Me quedé pensativa.

—¿Acaso Carlos quería decirme algo? ¿Edward le habrá dicho algo sobre mí?

Lo pensé pero sentí que ya no tenía importancia, ¿Qué tal si fuese así?, Ya me iba y no me servía de nada saberlo ahora.

Guardé la foto en mi cartera, quería ver el lugar por última vez. Recorría todo con la vista, me despedía también de todo aquello, donde crecí, la escuela, los amigos, el liceo, el trabajo, la universidad, los amores. Se fue revelando una película mental de todo lo vivido hasta ese entonces. Había en el ambiente nostalgia, sé que mis hermanas también dejaban mucho en este lugar. Había silencio, un silencio tan espeso que podía tocarse. Al final de mi recorrido mental estaba Edward, y reviví cada encuentro desde que lo vi por primera vez en el comedor del banco sonriéndome y mirándome curiosamente con sus hermosos ojos rasgados. Repasé cada locura, cada intento fallido, cada emoción. Me llevaba una maleta llena de él, con unas cuantas fotos, las dudas y el montón de preguntas sin contestar. Me llevaba su silencio y los misterios que siempre le rondaban, como aquello de la Caja de Pandora que nunca entendí. Me llevaba la verdad de aquel amor sin confesar y un beso que nunca pude robarle.

Sentí que el pecho se me desgarraba y luego sequé disimuladamente una lagrima fugitiva. No me arrepentía de nada, di gracias por todo lo vivido, la vida había sido generosa conmigo al colocarlo en mi camino, porque a pesar de que había sufrido mucho, también había experimentado el amor más puro y blanco de la juventud. El amor del romance, el que nos hace soñar estando despiertos. Quizás el amor de los tontos, porque es platónico, pero que te estremece la vida con tan solo una mirada, con tan solo un simple roce de sus manos que te hace temblar. El que te hace sentir más viva que nunca y te hace creer que vas a morir, si sus labios se acercan tan solo un poco a los tuyos. Ese amor que te da la vida. Ese amor que te da la muerte.

Tomamos la vía hacia tazón. Con mi cara pegada al vidrio de la ventana, Caracas desaparecía ante mis ojos. A lo lejos vi la torre negra con cubos blancos del Banco, se veía pequeña por la distancia. La radio dejó escuchar una dulce melodía que acompañaba nuestro adiós,

y todo se fue desprendiendo de mi pecho suave y delicadamente, como para que no me doliera tanto. Se terminaba mi historia, sin un comienzo, sin un fin…

Caja de Pandora

Cagua,

Octubre 1998.

Habían pasado cuatro años desde que me fui de Caracas. El primer año en esta ciudad fue el más difícil, casi que llevar un luto por la nostalgia y la soledad. Luego, las cosas fueron cambiando, encontré un nuevo trabajo, nuevos amigos, vecinos, íbamos reconstruyendo todo desde cero. De vez en cuando el recuerdo me abatía, sabía que no iba a ser fácil olvidar, él seguía rondando entre mis pensamientos, así que comencé a escribir, pensando que si lo escribía todo, como en una especie de terapia, los recuerdos se quedarían en el papel. Pero después de un mes desistí, me negué a continuar escribiendo, no quería volver a darle oxigeno a esta historia.

Cagua,

Octubre 2016. Veintidós años después.

Delinett e Ivonne seguían siendo mis grandes amigas en la distancia, de vez en cuando hablábamos por teléfono. Nuestras vidas separadas continuaron. Deli tuvo un hijo pero no se casó. Ivonne, su vida quedó igual, como congelada en el tiempo, no se casó ni tuvo hijos. De Carlos ni de Antonio supe más. Dervis se casó con Rosa y tuvieron una hija, luego se separaron y murió de un infarto en el 2015, lo extraño. De ¡Edward…! No volví a saber de él.

¿Qué fue de mí? Después de todo encontré el amor verdadero. Me casé con un buen hombre y juntos recibimos la dicha de tener un hermoso hijo. Tengo una vida estable, emocional y económicamente. Pero una tarde, sentada sobre mi cama buscando un documento, encontré el manuscrito que comencé a escribir en 1998. Estaba desgastándose al final de un archivador de acordeón de donde lo extraje con sorpresa. Como un fantasma apareció nuevamente ante mí, hasta ese entonces no recordaba que lo hubiese escrito y mucho menos que lo hubiese guardado. Leí las pocas hojas que contenía, recordando aquellos momentos. No sé por qué no lo destruí entre mis manos, por el contrario, me animé a continuar escribiendo.

Cagua,

Febrero 2017. Cuatro meses después.

Yo continuaba escribiendo en mis ratos libres, sin detenerme, lo tomé como un pasatiempo, sin ningún motivo, solo empujada por el impulso de terminarlo. Transcribiendo mis recuerdos repasé en detalle el encuentro que tuve con aquel fantasma, pero me detuve ante una palabra que retumbó en mi mente, “Caja de Pandora”, ahora comenzaba a hacerme nuevas preguntas:

—¿Qué significa Caja de Pandora?

Frente al computador cliqueé sobre mi amigo “Google”, que siempre tiene una respuesta para mí. Escribí en el espacio en blanco, “Caja de Pandora”. Comencé por leer la enciclopedia Wikipedia y luego continué con otros.

Solo con leer las primeras líneas me estremeció. En resumen. La Caja de Pandora, es un recipiente de la mitología griega tomado de la historia de Pandora, la primera mujer creada por Hefesto por orden de Zeus. La Caja, contenía todos los males del mundo y Pandora curiosa de su contenido, la abrió, liberándolos sobre la tierra, desesperada la volvió a cerrar, pero solo quedó dentro la esperanza, que sería lo único que nos ayudaría a superar todos esos males, sin embargo, esta también es considerada una calamidad, si no es usada con la intensión de actuar.

Me quedé pensativa.

—¿Por qué utilizar ese nombre para referirse a Edward? Pudo referirse a él de otra forma. ¡Pero pensándolo bien!, sí guarda una relación, Edward fue mi “Caja de Pandora”, cada vez que intenté acercarme y abrir su mundo, dejaba escapar los males ante mi vida, todo era un desastre y yo solo guardaba la esperanza de nuestro vano encuentro.

—¿Pero claro…! ¡Ahora lo entiendo…! —me tumbé sobre el espaldar de la silla mirando fijamente el texto en la pantalla de mi computador, como si acabaran de hacerme una revelación.

Me dio escalofríos pensar en lo que me estaba pasando por la mente, era como desatar un nudo en el tiempo.

—¡Aquel hombre…! o ¡Aquel fantasma! ¿Qué sé yo…? Lo que sea. Me dijo que Edward era una Caja de Pandora y que me sorprendería.

—¡Ahora lo veo…!

Es irónico, pero quizás se refería a Edward, no como a un hombre, si no como esta novela. Ahora la tengo frente a mí y puedo entenderlo, y si que estoy sorprendida.

—¡Es esta historia…! ¡Es esta novela! ¡Él realmente es, mi Caja de Pandora!

Nunca me hubiese pasado por la mente que después de tantos años quizás esto era a lo que se refería, por eso nunca me soltó y todo esto me ha estado empujando, sin ser escritora, a escribir una novela. Desde el inicio tenía dos títulos y ahora Caja de Pandora tiene más sentido.

Sé que más de uno pensará que definitivamente estoy paranoica, y no les quitaría la razón. Pero ahora entiendo que nuestro destino nunca fue el estar juntos, por lo menos no como pareja. La verdadera razón de todos nuestros encuentros infructuosos y de lo que me hablaba aquel fantasma, era de mi futura novela, que Edward sería mi novela y yo su escritora. Esta era nuestra verdadera unión y definitivamente si estoy sorprendida.

Cagua,

Octubre 2017.

Terminé de escribir. Estoy imprimiendo el primer borrador de mi novela. Al terminar, tomo entre mis manos las hojas, orgullosa de mí logro, porque fue una experiencia maravillosa y me ha dejado una enorme satisfacción. La aprieto en mi pecho llena de emoción. La beso, y de inmediato siento que se me eriza la piel. Me estremezco y mis ojos se abren ante un recuerdo. Asustada la miro fijamente y la acerco lentamente a mi rostro. Cierro los ojos y al aspirar el suave aroma que desprenden sus hojas.

—¿Ese perfume…?

Mi corazón late, y como un fantasma acariciando mis sentidos lo reconozco. Vuelve esa extraña sensación que no me abandona, que nunca se fue.

—¡No puedo creerlo…! pero sí, es él. Es su extraño y encantador, ¡Olor a papel!, en mi “Caja de Pandora”.

FIN