MICHAEL SVENN

Burning Ace

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Sinopsis

Incapaz de escapar de su pasado, el antiguo soldado Ray Storm acepta un trabajo como mercenario en la espectacular metrópolis de Firsthe. Su misión consistirá ni más ni menos que en espiar a la mismísima compañía Pyros, guardiana de la ciudad y soberana en las sombras del gobierno del país de Ilaus.

Los objetivos de Ray, pasaran a un segundo plano al producirse un misterioso ataque terrorista en el corazón de la poderosa urbe. Será entonces cuando su camino se cruce con el de Sallie Farrow, una trabajadora de Pyros que acaba de ver como toda su forma de vida ha sido destruida.

Juntos se embarcaran en una oscura aventura llena de misterios y acción para descubrir la verdad tras el horrible ataque.

En un mundo donde nada es lo que parece, todas las pistas apuntaran a la propia Pyros y a sus más altos cargos, quienes, con sus celosamente guardados secretos, han manipulado durante décadas el mundo y amenazan con cambiar la historia de la humanidad para siempre.

Autor: Svenn, Michael

©2014, Amazon

ISBN: ab284237-ab56-43ce-b2dc-fe7eaa8ed9f8

Generado con: QualityEbook v0.75

LIBRO PRIMERO

1

Salto al vacío

RAY no era un chico inquieto, pero resguardado como estaba en una esquina en el ático del edificio Pyros, esperando una señal para moverse, empezaba a impacientarse. Más allá de su esquina estaba la estrecha pasarela metálica que unía los dos áticos que había en este lado del edificio y, custodiándolos, dos guardias armados de la compañía Pyros paseaban por ella, controlando el acceso a la sala de comunicaciones, su destino.

Ray asomó lentamente la cabeza, lo suficiente para poder ver cómo los guardias iban y venían, respiró hondo y se echó el pelo hacia atrás, apartándolo de la cara. En ese instante, su reloj emitió un pitido y, como si un resorte le hubiese impulsado, Ray se abalanzó hacia la esquina, bordeándola, y empezó a recorrer la pasarela metálica tan deprisa como sus piernas le permitían, hacia el primero de los guardias que se interponían en su camino.

El sonido de sus pisadas rápidamente alertó al guardia, que lo observó detenidamente durante unos instantes, hasta que de un solo movimiento, perfeccionado a lo largo de muchas horas, anclo su rifle contra el costado y lo dirigió hacia el pecho de Ray.

El ruido apagado del disparo recorrió la pasarela hasta perderse en la distancia. Ray pasó corriendo junto al guardia, que se desplomó en el suelo y, sin siquiera mirarlo, continuó con la mirada fija en el segundo guardia de la pasarela.

Sin saber de dónde podía provenir el disparo que acababa de tumbar a su compañero, el segundo guardia se cubrió cerca de la puerta de la sala de comunicaciones, ocultándose de Ray. Un segundo después se descubrió cuidadosamente y apunto su arma hacia el chico que corría ruidosamente por la pasarela. Un nuevo disparo sonó y al igual que su compañero, el segundo guardia cayó al suelo.

Ray recogió la pistola que cayó de las manos del guardia y se apoyó en la pared junto a la puerta de la sala de comunicaciones.

—Todo despejado —indicó con fuerza una voz a través del receptor que colgaba de su oído.

—Voy a entrar —respondió Ray con un susurro sin despegarse de la pared.

«Nadie mejor que un francotirador experimentado como Rawdon para esta situación», pensó Ray esbozando una leve sonrisa mientras afinaba el oído para escuchar el interior de la sala de comunicaciones, tras unos instantes se colocó frente a la puerta y la golpeó tres veces con el puño.

—¡Cambio! —gritó sin mucho entusiasmo.

—¡Te adelantas! —contestó una voz detrás de la puerta.

Ray dio dos pasos hacia atrás, y en el momento en el que oyó un chasquido en la puerta, saltó hacia esta y le propinó una patada. El guardia que le había respondido hacía un momento salió despedido, estrellándose de cara contra la pared.

Un segundo guardia que hasta hace un momento miraba sin mucho ánimo la pantalla de su ordenador, observó atónito la escena hasta que vio a Ray atravesar el umbral de la puerta. Entonces intentó incorporarse para alcanzar su arma. Al verlo, Ray agarró la silla que tenía delante de él con un brazo, y girando sobre sí mismo, la lanzó hacia el guardia. Esto hizo que el guardia se olvidase momentáneamente de su pistola para centrar toda su atención en la silla que se le venía encima. Con un salto, consiguió apartarse por muy poco de la trayectoria de esta, pero dejó de prestar atención a Ray, quien se abalanzó sobre él, propinándole un duro puñetazo en la mandíbula. El guardia cayó aparatosamente contra la mesa, golpeándose la frente, y quedó finalmente sin sentido encima de esta.

Ray miró a su alrededor. «Dos guardias, ni uno más ni uno menos; como siempre», pensó mientras elegía un ordenador en el que trabajar.

—Despejado, voy a activar el programa —dijo dirigiéndose hacia el ordenador más cercano.

—Recibido —le respondió de nuevo la voz de Rawdon.

—Tan hablador como siempre... —murmuró para sí mismo.

Ray activo el programa en el ordenador. Tardaría un par minutos en conectarse, por lo que podía aprovechar para revisar el resto de la sala. A continuación se levantó y se dirigió al otro extremo de esta, hacia la habitación colindante. Varios terminales encima de las mesas y un sinfín de monitores en las paredes le recibieron. En ellos pudo observar las cámaras de seguridad del interior del edificio. Más allá de ellos, en el extremo final de la sala, una gran ventana le ofrecía la imponente perspectiva de Firsthe.

Durante muchos años había oído las historias que se contaban sobre Firsthe, la ciudad más importante de todo este continente, capital de Ilaus y de todo el imperio de la compañía Pyros, y no habían exagerado en absoluto sobre ella. Desde su posición, Ray podía ver, elevándose sobre el mar de edificios metálicos, a la imponente Torre Pyros, la sede principal de toda la compañía. Un enorme rascacielos que hacía que este en el que se encontraba pareciese un pequeño centro comercial.

Un pitido le hizo volver al presente, corrió hacia la sala contigua y se asomó a la pantalla del ordenador en el que estaba trabajando. Todo parecía haber funcionado correctamente, y cuando terminó de comprobarlo, como le habían enseñado, se incorporó.

—Esto ya... —empezó diciendo, pero Rawdon le interrumpió.

—Algo va mal. Sal de ahí ya.

Ray no se lo pensó dos veces, Rawdon nunca le había hecho dejar algo a medias. Saltó hacia la puerta cuando un grito le volvió a interrumpir.

—¡Quieto! —dijo la voz de Rawdon otra vez— Vienen también por el otro lado...

—¿Qué? ¿De dónde han salido? —preguntó Ray mientras intentaba ver algo por el pequeño cristal de la puerta.

—Emboscada... —contestó Rawdon, tan breve como era habitual en él.

—¿Y yo qué hago?

—Encárgate de los que entren, después largarte de ahí. Te cubriré la salida.

—Lo vendes muy fácil... —repuso Ray, sin encontrar un sitio seguro donde atrincherarse.

Fuera en la pasarela, un grupo de soldados se situaron junto a la puerta de la sala de comunicaciones. Dos de ellos se apostaron a cada lado de esta, mientras el tercero observaba el otro extremo de la pasarela.

—Listo —murmuró uno de ellos al resto mientras se incorporaba.

La puerta se abrió con un breve estruendo y una pequeña bola metálica rodó ruidosamente por la sala. De ella comenzó a brotar un denso humo y un nuevo estallido retumbó en la sala. Uno tras otro, los soldados entraron apresuradamente en la sala. A su derecha, un guardia yacía aparatosamente encima de una de las mesas; el otro estaba tirado en el suelo, delante de la puerta por la que habían entrado. Uno de los soldados, que debía de ser el líder del equipo, hizo un gesto con la mano y los otros dos se adelantaron y se apoyaron en la pared que daba a la siguiente sala.

—Cuidado... —murmuró el guardia, que yacía en el suelo junto a la puerta.

El soldado le miró, asintió y se acercó, ayudándole a incorporarse, sin perder de vista a sus compañeros y el resto de la sala, como si temiese que de un momento a otro las paredes echasen a correr.

—Quieto... —le indicó el soldado en un susurro, evitando que el mareado guardia se incorporase— ¿Solo uno?

El guardia asintió visiblemente desorientado y dejó caer la cabeza apoyándola en la pared.

Los dos soldados del final de la sala asintieron ante el gesto de su líder, que permaneció en la retaguardia, y permanecieron inmóviles unos instantes, hasta que uno de ellos levantó una mano y tres dedos. El guardia, aturdido, se reincorporó del todo y con cuidado se aseguró de que su arma aún estuviese en su sitio, pero sin dejar de observar a los dos soldados que se dirigían a la siguiente habitación. Ambos se despegaron de la pared simultáneamente y avanzaron. En ese momento el guardia, de un salto, agarró la pistola del soldado, que permanecía junto a él, le golpeó el brazo y lo lanzó contra el suelo. Los dos soldados, ya en la habitación contigua, se giraron a tiempo para ver cómo el guardia abandonaba la sala de comunicaciones hacia la pasarela y cerraba la puerta. Una vez fuera, este se giró y disparó al lector de tarjetas, bloqueando la puerta.

Frenando el impulso de echar a correr, el guardia observó el otro extremo de la pasarela. Varios soldados corrían hacia el lugar por el que él había accedido a la azotea. Ese camino ya no valía.

—Rawdon, pasarela bloqueada. Voy a la otra torr e— murmuró Ray y se alejó corriendo de la sala de comunicaciones mientras el viento le empujaba y le echaba el pelo contra la cara— ¿Rawdon...? ¿Dónde estás...? Genial...

¿Por qué demonios no contestaba? No se oía ningún disparo; es más, no se escuchaba nada. ¿Le habrían descubierto? Una gran cantidad de preguntas comenzaron a formularse en su mente mientras trataba de decidir qué hacer. Al no poder salir por donde había entrado, bordeó el segundo ático del edificio en busca de las escaleras de emergencia.

—Torre 2, bajar 5 pisos —recordó en voz alta mientras sacaba el receptor de su comunicador del bolsillo y empezaba a bajar las escaleras, hasta que una voz fatigada, proveniente de varios pisos por debajo, le hizo detenerse.

—No ha cruzado el puente, así que tiene que venir por aquí...

—Va vestido como un guardia de control —respondió otra voz. Ray se asomó ligeramente para verlos, cuando uno de ellos le señalo—: ¡Ahí está!

Los dos soldados empezaron a subir enérgicamente por las escaleras. Ray se giró buscando algún sitio donde cubrirse. No podía volver hacia atrás; solo seguir hacia arriba.

Ray abandonó la idea de intentar contactar con Rawdon. Los soldados empezaban a ganarle terreno, por lo que guardó su comunicador.

—¿Dónde estás? —preguntó apresuradamente una voz joven de mujer por su receptor.

—Torre 2, subiendo las escaleras. ¿Y Rawdon? —contestó Ray algo justo de aliento.

—¡Se suponía que tenías que bajarlas!

—Lo sé, Tera, pero el camino estaba cortado —replicó Ray— ¿Rawdon?

—Torre 1, bajando por las escaleras de emergencia, o al menos iba por ahí la última vez que lo pude localizar... Intentó distraer a los soldados que llegaban, pero le rodearon y le alcanzaron. Nos estaban esperando... —respondió la chica.

Ray se sorprendió de haber entendido algo con la velocidad a la que ella hablaba, pero ¿había entendido bien? ¿Rawdon herido? Eso era sorprendente, aunque no demasiado preocupante. Rawdon era un hombre asombrosamente fuerte y sabía de primera mano que en una ocasión recibió dos dispararos a quemarropa con un rifle de largo alcance y «por aquí sigue tan pancho...». Claro que el chaleco antibalas que llevaba tuvo bastante que ver con que sobreviviese.

—Entonces... el edificio..., —comenzó Ray temiendo la respuesta.

—Sí, está bloqueado.

—Perfecto... ¿Y yo a dónde voy ahora?

—Estoy en ello... Sube hasta la azotea del edificio principal —atajó Tera distraída con lo que hacía mientras hablaba.

—De acuerdo —respondió Ray mientras se asomaba para comprobar cómo había aumentado el número de perseguidores—. Corto.

Ray subió los últimos peldaños que conducían a la azotea principal del edificio. Se encontraba en el piso 70 y, como era de esperar, una espectacular perspectiva de Firsthe le recibió.

—Ya estoy —comenzó diciendo Ray y se detuvo un instante para observar las escaleras que había al otro extremo del ático. Por lo visto la azotea era simétrica.

—A tu derecha, puerta blindada. Da a las escaleras interiores —le indicó Tera apresuradamente.

Ray reanudo la marcha y llegó a la puerta, alargó la mano hacia el pomo y un pitido sonó, acompañado de una luz roja, junto al marco de la puerta.

—Está cerrada. Dime que la estas abriendo...

—Acabo de abrirla. ¿Has ido a la de la derecha? —preguntó la chica con un tono que a Ray le resultaba ligeramente irritante en este momento.

—Sí, y en cuanto me he acercado se ha bloqueado.

Ray se apoyó junto a la puerta, desenfundó la pistola que le había quitado al soldado y permaneció inmóvil, apuntando a las escaleras por las que había subido.

—Me han bloqueado —comenzó diciendo Tera—. ¡Me están rastreando!

—Bienvenida al club. ¿Y yo qué hago? —respondió Ray.

—Dame tiempo.

—No lo tengo —replicó Ray con tono irónico y sin dejar de mirar las escaleras, momento en el que un soldado se asomó corriendo.

Ray realizó dos disparos. El soldado, fatigado, dio un traspié hacia atrás algo falto de agilidad, tropezando y cayéndose por las escaleras.

—Sigue bloqueada. Deben... —comenzó a decir Tera añadiendo una parrafada técnica que Ray ignoro. Sin despegar la vista de las escaleras, comenzó a alejarse de la puerta y corrió hacia el centro de la azotea. En ella había unos pequeños bloques que elevaban unas antenas por encima del suelo, donde al menos podría cubrirse. En el otro extremo de la amplia azotea vio una segunda puerta como la que le acababan de cerrar y las otras escaleras que descendían. Por el ruido parecía que estas también estaban ocupadas. Estaba rodeado y encerrado sin salida.

A continuación respiró hondo mirando hacia el cielo, saltó por encima de los bloques y se cubrió tras uno de ellos. En ese momento se dio cuenta de que estaba encima de un enorme tragaluz y recordó que le habían hablado de los exagerados diseños de los edificios Pyros. Por lo visto, este tragaluz era parte de un mirador que llegaba hasta el piso 50.

Tras un pinchazo de vértigo al comprobar lo lejos que estaba el suelo, pudo observar cómo todos los pisos inferiores respetaban la esfera del tragaluz, que permitía disfrutar desde cualquiera de los veinte pisos del mirador desde la seguridad de una amplia barandilla que impedía asomarse demasiado.

Tera seguía pensando en voz alta a través del comunicador con un vocabulario bastante inteligible para Ray. Este se giró hacia las escaleras y pudo ver que varios soldados permanecían agachados, y se asomó rápidamente para vislumbrar la azotea. Desde su posición, Ray apenas podría cubrir el frente, y pronto llegarían también por detrás. Seguramente estaban esperando para coordinarse desde ambos lados.

—Este es el único camino —Ray miró por última vez hacia las escaleras y de un salto subió encima del bloque en el que se estaba cubriendo, apuntó su arma hacia el suelo y la descargó contra el cristal del tragaluz.

—¡Casi lo tengo! —oyó exclamar a Tera.

—¡Demasiado tarde! —gritó Ray al mismo tiempo que saltaba hacia el tragaluz.

En cuanto Ray tocó el cristal, este se rompió, desquebrajándose en mil pedazos y él se precipito hacia el vacío. Como si el mundo se hubiese puesto a cámara lenta, observó cómo la barra del balcón más cercano todavía estaba a demasiada distancia de sus manos.

«¡La del siguiente piso!», pensó rápidamente alargando la mano según se acercaba; incluso le pareció notar el frío tacto del metal, pero no pudo agarrarla. Sin darse cuenta, para evitar mirar hacia abajo, cerró los ojos. En ese instante notó que se estrellaba contra algo metálico con el pecho, pero no puso fin a su caída. Con toda la fuerza que pudo se abrazó a lo que parecía una barra metálica, se tambaleó, pero finalmente se mantuvo firme y se detuvo.

Tras unos instantes abrió los ojos de nuevo. Se encontraba agarrado a una barra metálica, en el borde del balcón, y la barandilla de este se encontraba a casi un metro de altura por encima de él. Estiró la mano y comprobó que había un cristal de seguridad entre el suelo y la barandilla del balcón. Si quería pasar al otro lado solo podría hacerlo saltando por encima de la barandilla, pero sin poder apoyar los pies en algo sería imposible alcanzarla.

—¡Maldita sea! Tiene que haber alguna forma... —giró la cabeza y, a su izquierda, a poca distancia, vio una columna con unos maceteros de los que salían diversas plantas ornamentales. Lentamente se dirigió hacia ella, notando como las piernas se balanceaban suspendidas en el aire. Con cuidado apoyó una mano en el macetero más cercano.

—Espero que aguantes.

Ray fue subiendo por los maceteros hasta que llegó a la altura de la barandilla y dio un salto hacia la misma. Con el corazón a punto de salírsele, se agarró a ella y apoyó los pies en la barra en la que hasta hacía momento estaba colgado, paso por encima de la barandilla y se dejó caer en el suelo.

—Lo que te he echado de menos... —susurró apoyando las manos en el suelo para levantarse.

Mareado, miró hacia el tragaluz. Se encontraba cuatro pisos por debajo de él.

—En la vida vuelvo a acercarme a otro tragaluz de estos. ¿Tera?

A continuación se reincorporó del todo, pero no oyó respuesta. Sin embargo palpó sus bolsillos y encontró el motivo: había perdido el comunicador, se le debía de haber caído, al igual que la pistola.

—Entonces no necesitaré esto —dijo lanzando el receptor que llevaba en el oído hacia el vacío.

2

Cierre de emergencia

RAY se alejó del balcón y poco a poco la calma sustituyó a la euforia. Debía alejarse lo máximo posible de la zona. Era su oportunidad de desaparecer entre los empleados y terminar con esta persecución. El mirador en el que se encontraba formaba parte de una enorme galería circular donde, a un lado se encontraba el amplio balcón, y al otro, a lo largo del corredor, varias puertas.

Rápidamente salió de la galería y entró por la primera puerta con la que se cruzó. Se encontraba en un largo pasillo, con varios despachos con sus puertas flanqueadas por grandes ventanales tapados por unas frágiles persianas. Al pasar junto a uno de ellos observó su reflejo. Llevaba el traje del guardia bastante descolocado. Se abrió la camisa, debajo llevaba el traje de mantenimiento puesto, y metió apresuradamente la mano en el bolsillo que tenía este en el pecho, donde estaba su pase de seguridad.

—Algo es algo... —murmuró mientras volvía a colocarse bien la camisa. Entonces, como si un rayo le hubiese caído encima, se detuvo en seco.

Llevaba un traje de miembro de seguridad, pero su tarjeta pertenecía a mantenimiento. Por mucho que fuese más útil ir de guardia, al menor control lo descubrirían. Debía cambiarse cuanto antes. Con esa idea reanudó la marcha, fijándose en cada puerta con la que se cruzaba según iba avanzando hasta que, a unos metros de donde se encontraba, vio el símbolo de lavabo colgado en la pared. Disimuladamente comprobó que no hubiese nadie más en el pasillo y entró en los lavabos.

Tan rápido como pudo se quitó el uniforme de seguridad, lo apretujó en el interior de una de las cisternas y luego abandonó el baño tranquilamente.

Ahora solo tenía que actuar normalmente. Era el momento de encontrar la forma de salir. Si era cierto lo que Tera le había dicho y el edificio estaba bloqueado, la huida se había complicado.

Mientras avanzaba comenzó a recordar el mapa del edificio tal y como se lo había explicado Tera en varias ocasiones. Este se dividía principalmente en tres bloques:

El primero abarcaba desde el primer pisto hasta el 49, ambos incluidos. En él habían laboratorios, talleres y demás zonas técnicas, así como todos los despachos asignados a estos.

El segundo era el piso 50, una zona de enlace y acceso a las diferentes torres que formaban parte del edificio.

Finalmente estaba el tercero, que iba desde el piso 51 hasta la azotea principal y no tenía ni la menor idea de la función de las oficinas de este bloque; solo que era la zona de mayor seguridad.

En caso de bloqueo, el primer bloque se cerraría y se impediría el acceso a él, así como el acceso desde este a los demás. En los otros dos se aumentarían las medidas de seguridad, pero no se impediría el paso de uno a otro. Debía bajar hasta el piso 50 y ver si realmente se había realizado el bloqueo.

Según iba recordando todo esto, llegó hasta el final del pasillo, hasta las escaleras que comunicaban con el mismo. Sin duda, se trataba de las escaleras interiores que daban hasta la azotea, a las que le había dirigido Tera.

—Si la dichosa puerta se hubiese abierto... —susurró observando las escaleras, pero se calló de golpe al oír que de los pisos superiores venía bastante jaleo. Volvió la vista hacia abajo. Debía bajar casi 20 pisos, por lo que aceleró el paso.

Sin pretenderlo, se había metido en una guerra con Pyros, y ahora se encontraba perseguido y encerrado en un edificio de máxima seguridad, aunque no era ni de lejos la peor situación en la que había estado, pensó esbozando una ligera sonrisa.

Ya llevaba varios minutos bajando las escaleras. Cada vez se iba encontrando con más gente, la mayor parte bien arreglada, aunque con evidentes signos de cansancio.

Seguidamente observó su reloj, eran las 15:22. Al levantar la vista, vio a dos soldados subiendo a buen ritmo las escaleras, pero no eran como los demás. Vestían ropas militares completamente negras con líneas azul brillante en el cuello y las mangas. Además, sus uniformes parecían estar forrados de un material diferente en brazos y piernas. Pero su indumentaria no era lo que más los hacía destacar. Tanto su forma de moverse como su atuendo variaban mucho en relación a las del resto de soldados y guardias. No era la primera vez que veía a unos soldados como estos. Hacía mucho tiempo de ello, pero esa vestimenta era idéntica a la de los Ferritus. ¡Cómo iba a olvidarla!

El más alto de los soldados, un hombre de fisionomía delgada, que daba una extraña impresión de fortaleza física, giró la cara y le observó sin detenerse al pasar a su lado. Sin dejar de mirarle, este continuó subiendo las escaleras junto a su compañero, hasta perderse de vista en el piso superior.

Pero todo ello no presagiaba nada bueno. Si realmente se trataban de Ferritus, las cosas se pondrían muy serias. Por otro lado, se encontraba en un edificio de Pyros, en una de las sedes principales de la ciudad. No era descabellado pensar que hubiesen agentes de Ferritus realizando alguna otra tarea, pensó Ray sin detener su marcha.

A medida que bajaba, el silencio de los pisos superiores se sustituía por el movimiento nervioso de los trabajadores quienes, según lo que podía ver desde el rellano de las escaleras, trabajaban en su gran mayoría con ordenadores en unos pequeños cubículos repartidos en largas salas en cada piso.

Finalmente llegó al piso 51, salió de las escaleras y, tras cruzar un pequeño pasillo, llegó a una enorme sala circular. Se encontraba directamente debajo del tragaluz que hacía unos pocos minutos había atravesado. Alzó la vista y pudo imaginarse el maltratado estado en el que este debía de haber quedado. Durante unos instantes, no pudo evitar detenerse a observar la espectacular arquitectura del edificio y del llamativo, aunque arruinado, mirador.

Al bajar la mirada vio algunos restos de cristales. A su derecha, según abandonó el pasillo, vio dos ascensores flanqueados por dos hombres casi del mismo tamaño que la enorme puerta de los ascensores que custodiaban. Esos ascensores eran la única comunicación aparente con el bloque 1 y no muy lejos de ellos había un grupo de unos cinco trabajadores, de gesto visiblemente apático, varios de ellos apoyados desafiantemente en la pared.

«Han hecho el bloqueo», pensó Ray, maldiciendo su suerte. Era fácil suponer que a todo ese grupo de trabajadores les habían imposibilitado la salida. Observó tranquilamente la situación, recordó que Rawdon le dijo que no había escaleras de acceso entre estos bloques, se comunicaban solo por los ascensores. En una esquina de la sala observó un pequeño trozo de plástico negro. Seguramente lo que había quedado de su comunicador.

Ray dio un largo suspiro y siguió observando. Enfrente de los ascensores había una enorme mesa rectangular con una frondosa planta en cada extremo. Aparentemente, se trataba de la recepción de esta zona. En el centro de la adornada mesa había un ordenador donde una joven con expresión aburrida mantenía la vista perdida desinteresadamente en la pantalla que tenía enfrente. Ray se detuvo para observarla detenidamente. Era una chica joven con el pelo castaño, aunque el brillo de la luz, por un momento, le hizo pensar que era rubia. Llevaba el pelo corto y el flequillo apenas le llegaba hasta el lóbulo de la oreja, y debía cubrirle por poco la nuca. Sus ojos eran de un color claro y brillante aunque, debido a la distancia, no conseguía acertar el color exacto.

«Debería estar pensando en cómo salir de aquí», se riñó Ray a sí mismo, no sobre el color del que podían ser los ojos de la recepcionista. Al mismo tiempo que pensaba esto, la chica se giró y le devolvió la mirada fija que le había ofrecido Ray. El chico no apartó la vista, sino que se echó el pelo hacia atrás y comenzó a avanzar tranquilamente hacia ella, sin despegar la vista de sus ojos.

Cuando llegó a la mesa, la chica de los ojos brillantes arqueó una ceja y permaneció en silencio.

—Hola —dijo Ray, sonriendo tranquilamente.

—Hola —contestó Ojos Brillantes, arqueando un poco más la ceja.

—Soy de mantenimiento —mientras decía esto Ray señaló su placa de identificación—. Me mandaron a arreglar una fuente de alimentación, en el piso 47. Tuve que recoger una cosa aquí y ahora ya no me dejan bajar. ¿Sabes que está pasando?

Ojos Brillantes desarqueó su ceja de golpe y un gesto de sorpresa se dibujó en su cara, para después desaparecer y sustituirse por una tímida sonrisa.

—Hay un simulacro de seguridad y han bloqueado el acceso al bloque 1 —dijo la chica señalando a los guardias—. Esa es la razón de la presencia de los dos gigantones de ahí.

Ray se giró en silencio hacia los ascensores, luego volvió la vista hacia la recepcionista, suspiró y retomó la palabra.

—¿Hacen esto muy a menudo? ¿Cuándo nos volverán a permitir el paso?

—Sí, mucho... —contestó Ojos Brillantes exagerando un gesto de cansancio—. Seguramente nos tendrán aquí encerrados al menos una hora más, y lo más divertido de todo es que mi turno acabó hace veinte minutos —según decía el final de la frase fue elevando el tono de voz y giró la cara ligeramente hacia los dos «gigantones», como ella los había llamado, que ni se inmutaron.

—Tranquilo —la chica dibujó una sonrisa pícara y siguió hablando—, ya nos hemos hecho amigos.

—Me acabas de matar —respondió Ray—. Como no arregle una cosa en menos de media hora me voy a meter en una buena.

—Ve al piso 54 —atajó Ojos Brillantes con rapidez—, allí está el servicio de mantenimiento de este bloque. Podrán pasarle el encargo a otro, y si no siempre podrán darte algo de trabajo, hasta que esos dos decidan dejarte pasar —al final de la frase volvió a alzar la voz, pero sus «gigantones» tampoco se inmutaron esta vez—. Aunque... también puedes probar otra cosa —comenzó a decir la chica mientras se acercaba hacia él bajando la voz—: cuando bloquean los ascensores con estos simulacros suelen freír el sistema de reconocimiento del ascensor de ejecutivos. Puede que ese todavía funcione. Esta al fondo del pasillo de mi izquierda.

—¿Y por qué no lo has comprobado y usado tú para marcharte? —pregunto Ray, extrañado.

—Buena pregunta —afirmó la chica con una amplia y sincera sonrisa—. Lo intente, pero me encontré con varios soldados extraños deambulando por la zona, y no parecen gustarles los empleados fisgones. Si lo pruebas ve con cuidado. Están muy metidos en el simulacro de hoy.

«Y tanto», pensó Ray, intentando mantener una cara de póker aceptable.

—Intentaré echar un vistazo. Gracias —sonriendo, Ray se dio la vuelta y comenzó a alejarse en dirección al pasillo que la chica le había indicado.

—Si no te vuelvo a ver supondré que funciona —susurró la chica mientras le despedía con un gesto con la mano.

Ray entró en el pasillo que le había indicado ella, dejando atrás la enorme sala circular y también el jaleo producido por los trabajadores agolpados allí, que fue sustituido por los susurros nerviosos de los que se encontraban en los despachos cercanos al pasillo.

Después de caminar unos minutos llegó al final del pasillo. Este se ensanchaba hasta una pequeña habitación en la que, efectivamente, había un ascensor. Más adelante continuaba el pasillo, seguramente volviendo a la gran sala circular de la que había venido.

Ray se detuvo al entrar en la sala y una duda sobrevoló su mente. ¿Podía ser una emboscada? Al fin y al cabo, Ojos Brillantes no tenía ninguna razón por la que ayudarle, y menos en una situación de bloqueo de seguridad. Los que le estuviesen buscando sabrían ya que debía de encontrarse en este bloque. Estando las demás salidas del mismo cerradas, su fugitivo no tendría más opción que intentar acceder al bloque 2 por el piso 51, y qué mejor forma de encontrarlo que ofrecer una salida discreta a cualquier individuo desconocido que preguntase por ello.

Ray aminoró la marcha mientras pensaba todo esto. Si realmente se trataba de una emboscada, tenía los papeles en regla. No tendría problemas en demostrar ser un ferviente trabajador de Pyros.

Entonces se detuvo en seco. ¿Realmente los tenía en regla? Sí, pero de un trabajador de mantenimiento del bloque 1 no tenía ninguna documentación que le otorgase acceso a la zona en la que se encontraba. Tal y como estaban las cosas, si le descubrían seguramente solo le quedaría la confrontación.

Se detuvo frente al ascensor, la puerta se encontraba abierta, podía disimular y pasar de largo, pero por alguna razón decidió confiar en Ojos Brillantes, y se adentró en su interior.

Una vez dentro miró a su alrededor. La decoración era un poco exagerada, tenía un gran espejo en cada lado y era muy espacioso, pero por lo demás no había nada destacable. Se acercó al panel y, sin dejar de mirar hacia el exterior, pulsó el botón del primer piso. Nada ocurrió, la luz del interior palideció un poco, pero nada más. Extrañado, Ray volvió a pulsarlo, pero siguió sin pasar nada.

Salió del ascensor lentamente, temiendo darse de bruces con la temida y merecida emboscada, pero no había nadie. Velozmente, desando el camino recorrido, llegó al pasillo que daba a la gran sala circular, de la que ya no había ni rastro del bullicio de los trabajadores. Cuando fue a entrar chocó contra alguien, ni más ni menos que con Ojos Brillantes, quien se sorprendió ligeramente al verle.

—¿Qué haces aquí? —preguntó la chica, extrañada—. Deberías estar bajando por el ascensor. Así podría hacerlo yo también ahora.

—Siento decirte que tu ascensor está fuera de servicio.

—Genial —respondió ella dando un largo suspiro—. Nunca conseguiré salir de aquí...

—Dímelo a mí —contestó Ray.

La chica empezó a andar por el pasillo y se alejó de la entrada a la exuberante sala circular.

—Pues vaya faena... No sé qué está pasando, pero han mandado a toda la gente de vuelta al trabajo y todo se ha quedado extrañamente silencioso. Me están poniendo nerviosa. Vamos —dijo señalando con la cabeza hacia otro pasillo que conducía hasta unas escaleras.

—¿A dónde? —quiso saber Ray con curiosidad, acelerando el paso para alcanzarla.

—No me apetece seguir en esa sala. Están todos muy raros. Voy a aprovechar y te acompaño al taller de mantenimiento del piso 54. Son muy majos —le explicó la chica, sonriendo—. De paso les preguntaré si pueden arreglar el dichoso ascensor de ejecutivos —y su sonrisa se volvió a tornar pícara.

Ray la acompañó en silencio y pudo comprobar cómo, efectivamente, se había instaurado el silencio por casi todas las zonas. Recorrieron los pasillos sin decirse nada más y llegaron a la susodicha sala de mantenimiento. En ella dos hombres con el mismo uniforme de Ray jugaban a las cartas tranquilamente.

—Siempre estáis igual —exclamó Ojos Brillantes, riéndose.

—Ventajas de no trabajar de cara al público. Cuando no tenemos nada que hacer no tenemos que disimular, envidiosa... —dijo riéndose amigablemente uno de ellos— ¿Estás libre? Siéntate y echa unas partidas. ¿O es que vienes a darnos trabajo?

—Pues casi —contestó la chica, risueña—. He encontrado a este compañero vuestro deambulando por ahí. Tenía que arreglar algo en el bloque 1, pero no le dejan pasar.

—Ni te dejaran, chaval —el segundo hombre que hasta ahora había permanecido en silencio alzó la voz también sonriente—. Hoy están muy pesados con lo del simulacro. Olvídate de lo que tuvieses que hacer. Pilla una silla y únete a la partida.

—También venía porque se ha frito el ascensor de ejecutivos —continuó diciendo la recepcionista—. Quería ver si me lo arreglabais para poder largarme de aquí.

—Siempre dándonos trabajo —se quejó el primer hombre riéndose y después se giró hacia Ray—... Tú, chaval, ya que estás aquí, ¿quieres ir echándole una ojeada? Coge esas herramientas de ahí y vete al cuadro de mandos. Está en el piso 57, en la misma sala del ascensor. Este y yo avisaremos a seguridad para que no nos vuelen la cabeza o algo.

El hombre dijo todo eso sin darle más tiempo a Ray que el necesario para asentir. Luego sacó un comunicador del bolsillo y comenzó a hablar por él.

Ray cogió las herramientas que le habían señalado y se reunió con Ojos Brillantes en la puerta.

—Bueno, al menos te he dado ocupación. ¿A que soy maja? Si conseguís arreglarlo, avisadme.

Finalmente se despidió sonriendo alegremente mientras le hacía un gesto de aprobación con la mano y se alejó por el otro extremo del pasillo.

Ray siguió las indicaciones que le había dado el hombre de mantenimiento, aceleró el paso y llegó a la misma sala del ascensor en la que había estado no hacía mucho, solo que esta vez se encontraba en el piso 57. En una falsa pared observó una puerta, seguramente conduciría al cuadro de mandos que le habían dicho. Utilizando una de las llaves de la caja de herramientas la abrió y accedió a ella.

Ray no tenía ni idea de qué tocar, y cuando llegasen los de mantenimiento ellos también se darían cuenta, por lo que observó aceleradamente todos los mandos y botones que había en la pequeña estancia, hasta que una pequeña palanca roja llamó su atención. Tenía una pequeña etiqueta en la base.

—«Bloqueo trampilla de seguridad» —leyó Ray en voz alta—. Esto me puede valer...

La accionó y un pequeño piloto verde se encendió al lado de la palabra «desbloqueado». Acababa de encontrarse con una forma de salir, pero debía darse prisa, escondió las herramientas en un rincón de la pequeña sala y se fue corriendo hacia las escaleras, bajándolas a toda prisa. No debía encontrarse con los de mantenimiento.

En unos minutos llegó a la misma sala del piso 51, donde se encontraba el ascensor. Se abalanzó dentro de este buscando por el techo algún signo de la trampilla, cuando empezó a oír unas voces en la sala contigua. Ray vio el enganche de la trampilla. Al haberla desbloqueado, este había bajado, permitiendo abrirla. Tiró de ella mientras las voces se iban acercando. Sin detenerse a intentar escuchar lo que decían o averiguar de quién se podría tratar, trepó por el hueco.

—¿Qué hace esto abierto? —oyó que preguntaba una de las voces.

Ray permaneció inmóvil tumbado en el techo del ascensor, sujetando firmemente la trampilla, ya que no le había dado tiempo a cerrarla.

—Tranquilo, lleva así un rato, por lo visto está bloqueado —le contestó una segunda voz bastante grave que resultaba difícil de entender—. No sé por qué se empeñan en que comprobemos todos los pisos. Si realmente hubiese saltado, estaría aquí en el piso 51, pero dando trabajo al servicio de limpieza, no a nosotros.

—Ya, debió de esconderse en algún lado de la azotea, y vamos a perder todo el día haciendo el tonto.

Las voces comenzaron a alejarse. Cada vez eran más ininteligibles.

—De todas formas, ¿tan importantes son estos tíos? —siguió diciendo uno de los hombres, pero Ray fue incapaz de escuchar el resto.

Cuando se cercioró de no oír nada más cerró la trampilla. Se encontraba dentro del oscuro hueco del ascensor. A un lado, incrustadas en la pared, había unas pequeñas barras metálicas que servían de escalones. Miró hacia abajo por el hueco del ascensor. Era incapaz de ver el final, seguramente debido a que este llegaría hasta el primer piso.

A continuación, saltó a los escalones y comenzó a bajar. Solo debía descender un par de pisos y así pasaría el bloqueo de seguridad. Comenzó a descender, pero al dejar atrás el ascensor descubrió un problema. Debajo de las puertas del piso inferior solo había una pequeña lámina de metal en la que apoyarse, y si debía abrir las puertas manualmente desde ahí, lo más probable es que acabara cayéndose.

En silencio, observó desde su posición en busca de cualquier otra opción, pero ninguna parecía servir, y volver al ascensor para buscar otra salida no era una buena elección. Los guardias estaban informados de que tenía que estar en ese bloque, por lo que tarde o temprano, al no dar con él aumentarían aún más la seguridad y si le encontraban sin el pase de seguridad...

—Si consigo llegar abajo del todo, no creo que pueda volver a mover los brazos en la vida —se lamentó Ray, reanudando la marcha y mentalizándose para lo que sería un largo trayecto.

Mientras bajaba tuvo tiempo para pensar en muchas cosas. Se preguntó cómo le iría a Rawdon. ¿Habría conseguido escapar? Después de la que había armado no lo tendría fácil, pero gracias a ello él había conseguido escabullirse. Le había salvado la vida. A Tera también se le habrían complicado las cosas, habían descubierto que alguien había accedido al sistema de seguridad, y no había muchos sitios en el edificio desde los que se pudiese hacer eso, por lo que más le habría valido moverse deprisa.

Cuando no podía tener más ganas de tumbarse en suelo firme notó que ya se estaba acercando a los primeros pisos. Había evitado mirar hacia abajo, no porque tuviese vértigo, sino porque, a la larga, ver todo lo que le quedaba... la caída que representaba y cómo se le iban cansando los brazos le hacía pensar que estaba haciendo una especie de carrera entre las tres posibilidades y no quería pensar en cuál ganaría.

Finalmente, y con un horrible cansancio en todo el cuerpo, llegó al primer piso. Se descolgó y se agachó para recuperar el aliento y masajear sus agarrotados brazos en los que notaba fuertes pinchazos, al igual que en la espalda.

Durante todo el trayecto, el ascensor no parecía haberse movido del piso 51, con lo que las puertas de este piso deberían estar desbloqueadas.

Escuchó en silencio mientras separaba ligeramente ambas puertas. No oyó nada, por lo que tras un costoso esfuerzo, las abrió un poco más, lo que le permitía observar que se encontraba en otra réplica de la sala donde se había subido al ascensor. Esto le facilitaría las cosas, ya que el camino sería el mismo que había seguido para llegar del ascensor a la gran sala del piso 51.

Tras asomar la cabeza por la puerta con mucho cuidado, confirmó que no había nadie cerca. En cuanto logró salir del hueco soltó las puertas, notando un gran dolor en los brazos, que no le sorprendió. Salió de la sala y recorrió los pasillos para acabar llegando finalmente hasta la sala principal de entrada del edificio Pyros.

Esta zona la conocía. Había entrado al edificio por aquí hacía unas pocas horas, pero ahora la seguridad era mucho mayor, aunque no tanto como la que debía de haber ya en el bloque 3. Tras una pequeña cola, llegó hasta el control de la salida, sacó su pase de seguridad y lo enseñó tranquilamente al mismo guardia al que se lo había mostrado por la mañana, el cual estaba acompañado ahora por un «gigantón» como los del piso 51. En esta ocasión, Ray vio cómo apuntaban sus datos, cosa que la otra vez no hicieron.

Finalmente logró salir al exterior. Después de ese infernal hueco del ascensor, no estaba seguro de volver a ver la luz del sol, por lo que al observar el cielo azul le embargó una enorme alegría. En la calle había un gran jaleo, de lejos se oían las aspas de varios helicópteros que debían patrullar las azoteas del edificio.

El edificio Pyros se encontraba en una enorme plaza poco transitada por vehículos. En el centro de esta había un gran monumento con el logotipo de Pyros. Este debía de ser su segundo edificio más importante de la ciudad, ya que su ubicación era muy buena, en el centro del distrito financiero.

A lo lejos vio cómo llegaba uno de los tranvías que conectaban los distintos distritos de Firsthe. En poco más de quince minutos estaría en la fábrica y podría dar el día por concluido. Subió al tranvía y se dejó caer en el primer asiento junto a la puerta y al cabo de unos instantes empezaron a moverse.

Poco a poco, las escaleras que conducían a la entrada del edificio Pyros comenzaron a alejarse. El conjunto de la plaza y la entrada al enorme rascacielos eran bastante espectaculares, pero algo llamó su atención más que la belleza de la ciudad. Una figura conocida salía por las puertas del edificio. Se trataba de Ojos Brillantes quien, con gesto de alivio, comenzaba a bajar alegremente las escaleras.

—Mira quien ha conseguido salir —murmuró Ray esbozando una leve sonrisa.

Ojos Brillantes comenzó a caminar, pero de pronto se detuvo. Lentamente elevó la cabeza, como si intentase encontrar algo, y se detuvo fijándola hacia el cielo. El alivio en su cara se transformó en una mueca de pánico.

Ray se puso de pie de un salto y se asomó por fuera del tranvía. Ojos Brillantes bajó la mirada y la dirigió justo hacia donde él se encontraba. Ray levantó la vista hacia el cielo y vio cómo algo se precipitaba justo hacia el tranvía en él que él se encontraba. Se trataba de un helicóptero en llamas que caía a toda velocidad hacia el suelo. Ray giró la cabeza hacia el interior del tranvía. En un instante vio a toda la gente que estaba dentro. Quiso gritar, alertarlos, avisarles del peligro, pero su cuerpo no obedeció. Sus piernas saltaron hacia fuera, intentando alejarse tanto como le fuese posible. Ya en el aire consiguió gritar, pero su grito fue ahogado en un instante.

3

El Cuartel de Python

RAY se despertó de golpe, permaneció unos instantes con la vista clavada en el agrietado techo de la pequeña habitación que tenía alquilada en Firsthe. Con desgana se levantó y comenzó a vestirse. Habían pasado ya dos días desde su primera misión con Python, la cual había ido bastante mejor de lo que esperaba y hoy Rawdon le había convocado. No tenía la menor idea del motivo por el que le había pedido que se reuniesen y menos aún de por qué iba a acudir solo él a esa reunión, pero tenía que estar en la fábrica en menos de quince minutos.

Salió a la calle y comenzó a andar ligeramente cegado por la luz. Se encontraba en el distrito industrial de Firsthe, el barrio más pobre de toda la ciudad. Según iba a andando iba dejando atrás destartaladas fábricas, la mayor parte de ellas totalmente abandonadas o en ruinas. Con los últimos avances tecnológicos, toda la maquinaria de estas fábricas había quedado obsoleta y las nuevas factorías eran demasiado contaminantes para tenerlas en la ciudad, a esto había que añadir el fin de la guerra, que disminuyo intensamente la producción.

Todo esto llevó a la ruina a esta zona de la ciudad, donde malvivían por igual los antiguos trabajadores y los todavía trabajadores de las fábricas, apegados a una forma de vida en extinción.

Ray acelero el paso, su destino era la fábrica de Python. Una antigua fábrica en ruinas reflotada por Rawdon en forma de cuartel para su grupo, Python, el cual debía estar bastante distribuido, ya que en la fábrica apenas habrían unas 20 personas, muy pocas para un hombre de la relevancia de Rawdon.

Al llegar a la fábrica vio a Tera tranquilamente apoyada en una de las oxidadas y enormes puertas de la entrada. Era una chica de pelo castaño con cara y expresiones un poco aniñadas para su edad.

—¡Ray! —gritó la chica al verlo, esbozando una leve sonrisa— ¡Que llegas tarde!

—Aún no —respondió este con calma.

—Ya, pero cuanto antes acabe contigo, antes vendrá a darnos la charla a nosotros —zanjó Tera— ¡Venga, ánimo!

Conocía a Tera desde hacía pocos días, pero descubrió que esta chica cogía confianza enseguida. Al pasar junto a ella, esta le dio una palmada en el hombro y se quedó ensimismada mirando algún lugar del cielo.

El interior de la fábrica estaba todavía más hecho polvo que el exterior, a excepción de una de las habitaciones, donde habían puesto una gran cantidad de pantallas y ordenadores. El resto estaba tal cual lo habían dejado, solo que con el tiempo había ido acumulado polvo y oxido. No parecía que Rawdon tuviese pensado permanecer mucho tiempo por aquí, por eso no había instalado más de lo estrictamente necesario.

Ray subió las escaleras. Por encima suyo, en las pasarelas metálicas que hacían de pasillos en los pisos superiores, los pasos del resto del grupo Python retumbaban por toda la sala.

Llegó al tercer piso, donde se encontraba el improvisado despacho de Rawdon. A la derecha de las escaleras estaba Eve, sentada con la mirada perdida. Era una chica joven, bastante más joven de lo que aparentaba, delgada y alta con el pelo castaño casi rubio, brillante y ondulado.

Evelyn era la primera persona del grupo Python que conoció aquí en Firsthe, y la que consiguió que acabase entrando en este. Ray apenas la conocía, pero no entendía qué hacía una chica como ella allí, con esa gente.

—¿Vienes a hablar con Rawdon? —le preguntó Eve sin levantar la vista.

—Sí —contesto Ray.

—¿Vais a emprender otra misión?

—¿Tan pronto? —contestó Ray ligeramente sorprendido—. No creo, sería un poco precipitado.

—Bueno, cuando Rawdon hace algo siempre tiene planeado el siguiente paso, y tú le has sorprendido. Le has sido más útil de lo que esperaba, igual eso acelera las cosas —respondió Eve con la mirada fija en una de las puertas del fondo de la pasarela.

Rawdon se asomó y permaneció en silencio observando fijamente a Eve.

—Luego te cuento —dijo Ray esbozando una ligera sonrisa y levantándose para ir hacia Rawdon.

Ray no sabía qué hacía Eve en un lugar como ese, pero lo que si sabía es que si estaba allí era por Rawdon. No parecían estar emparentados, pero la trataba como a una hermana menor y nunca participaba en nada relacionado con Python. Solo ayudaba con la comida y otros asuntos similares.

Al pasar junto a Rawdon, este seguía observando a Eve en silencio. Por su mirada le pareció que le entristecía la presencia de ella. Tal vez no quería que se viese mezclada en este tipo de vida... Sin embargo intentó no prestarle demasiada atención y se adentró en silencio en el despacho de Rawdon, seguido por él a los pocos segundos.

Rawdon era un hombre grande y musculado, de tez morena, que hacía que sus ojos azules resaltasen. En su aspecto era incapaz de disimular lo que siempre había sido: un militar de élite. Cada vez que lo miraba, todo en él le hacía recordar viejas consignas del Ejército y le transportaba al pasado. Siempre llevaba un aspecto duro, con el pelo corto casi afeitado por la nuca y los laterales, que le daba aún más apariencia de militar. También llevaba una densa barba de tres días, a pesar de que se afeitaba todas las mañanas, según contaban por la fábrica.

—Muy bien —dijo este cerrando la puerta. Luego avanzó hacia una de las ventanas de la habitación, observó el exterior un momento y se giró—: El otro día no tuvimos ningún problema, pero no conseguimos avanzar demasiado.

Rawdon siempre se dirigía a Ray con evasivas, evitando hablar de más sobre sus intenciones, algo que Ray consideraba totalmente justificado ya que, aunque tuviese un papel importante en las misiones, apenas llevaba trabajando con él dos semanas. Sería absurdo que le confiase información importante.

—¿Ya estás planeando otra incursión? —preguntó Ray.

—Sí —respondió Rawdon tajantemente—, pero no es por eso por lo que te he llamado. Pretendo que seas formalmente uno de los nuestros.

A Ray le sorprendió, pero permaneció en silencio.

—Si vas a seguir trabajando con nosotros deberá ser estando debidamente informado de todo —siguió diciendo Rawdon.

Ray abrió la boca, pero decidió permanecer en silencio. Sabía quién era, o mejor dicho, quién fue Rawdon. Esto significaba que algo importante estaba en marcha.

—Lo mejor será que te lo pienses. Nos queda como mucho un trabajo simple más aquí en Firsthe. Puedes decidir después —mientras hablaba, Rawdon volvió a girarse hacia la ventana para observar la vista—. Todo indica que después tendremos que ir a la Torre Pyros.

—¿¡La Torre Pyros!? —Ray no pudo evitar mostrar su asombro.

Ray la conocía, desde mucho antes de venir a vivir a Firsthe, un enorme rascacielos capaz de hacer palidecer el resto de edificios de esta gran urbe. Se trataba del cuartel general de la compañía Pyros, su sede principal, ampliada exageradamente durante el auge de la compañía antes de la guerra. Fue el primer rascacielos de la ciudad.

—Me fio de ti, por eso te digo esto, y de ahí que quiera saber si estás dentro. Si eliges nuestro camino... digamos que luego te será complicado dejarlo y, la verdad, por lo que vi cuando llegaste a nosotros, necesitabas —Rawdon hizo una ligera pausa como si buscase la palabra exacta—... rememorar esta vida, y tal vez ya hayas tenido suficiente.

Ray permaneció en silencio, por lo que Rawdon continuó hablando.

—El próximo trabajo será la semana que viene. Una vez lo acabemos tendrás que haber tomado una decisión —Rawdon no esperó contestación alguna de Ray y se giró hacia la mesa, dando la conversación por terminada.

Ray salió de la habitación muy impresionado, pero lo que más le había sorprendido no era el hecho de que Rawdon confiase en él, tanto como para ofrecerle ser un miembro más de su grupo, ni el hecho de que planease una misión en la sede principal de Pyros. Lo que más le había sorprendido era lo bien que lo conocía. Había descubierto muy rápidamente la razón por la que se había unido a su grupo.

Ray se había preguntado en muchas ocasiones si Rawdon le había reconocido. Ahora no había ninguna duda que lo había hecho.

A continuación siguió caminando en silencio, perdido en sus pensamientos, hasta que llegó a las escaleras, donde seguía sentada Eve.

—Y bien, ¿cómo ha ido? —preguntó esta alegremente.

—Bien —contestó Ray con la mente visiblemente en otro sitio—, aunque no hemos hablado de la próxima misión.

Eve soltó una carcajada, lo que devolvió la mente de Ray a su sitio.

—¿Y esa risa? —quiso saber, extrañado.

—Nada, es que cualquier otro hubiera dicho: «No me ha dicho nada de la próxima misión» —Eve agravó la voz intentando imitar la de Rawdon, pero consiguiendo únicamente que sonase graciosa—, o se preguntaría por qué no le ha hablado de la próxima misión, pero tú no. Os comportáis de forma extraña entre vosotros. Le tratas como a un igual y él hace lo mismo contigo. Eres el único con el que he visto que haga eso.

Ray sonrió y arqueó los hombros. Eve le acababa de demostrar que, desde el principio, Rawdon le había reconocido, y él se daba cuenta ahora. En ese momento, el grupo de gente que recorría nerviosamente las pasarelas de los pisos inferiores, apareció por las escaleras de enfrente y se dirigieron hacia la habitación en la que se encontraba Rawdon. Ray los observó y se sentó en un escalón junto a Eve.

—¿No vas a ir a la reunión? —le preguntó.

—Yo nunca asisto. Cuanto menos sepa mejor —afirmó Eve rápidamente con lo que debían ser las palabras exactas que Rawdon debía haberle repetido en numerosas ocasiones.

—¿Te importa si te hago una pregunta personal? —siguió con su interrogatorio Ray sin dejar de observar cómo iban entrando por la puerta el resto del grupo Python. Eve asintió con la cabeza, por lo que Ray continúo hablando—: ¿Por qué estás aquí?

—Esa es fácil —respondió y la sonrisa palideció ligeramente en su rostro—. No tengo otro sitio a dónde ir.

—Tu familia... —Ray se imaginaba la respuesta, pero comenzó la pregunta de todas formas.

—Murieron en la guerra, Rawdon me rescató de un campamento de huérfanos por guerra, no muy lejos de aquí.

Huérfanos por guerra. Ray ya había oído ese nombre, otorgado a todos aquellos cuyos padres murieron en la guerra, pero no luchando como soldados, sino como bajas civiles. Un nombre cobarde creado en contraposición a los huérfanos de guerra, cuyos padres murieron como soldados.

Los huérfanos de guerra obtenían todo tipo de ayudas, pero impulsado por Pyros, se creó la denominación «huérfanos por guerra», basada en la creencia de que estos no tenían derecho a los mismos beneficios, y aunque el Estado sí que les ayudaba, el trato no era el mismo y la mayoría acabaron aglomerados en campamentos, bajo una estricta educación.

—Lo siento —se excusó Ray.

—No soy la única —Eve negó con la cabeza y mantuvo su sonrisa—. Al menos tuve la suerte de conseguir salir, y aunque Rawdon se empeñe en que viva una vida normal, ¿cómo podría hacerlo habiendo visto todo lo que he visto?

La conversación con Eve le había hecho pensar en muchas cosas de su vida, de su pasado... Ver cómo aquella chiquilla se había visto obligada a madurar tan deprisa le traía muchos recuerdos. Por lo visto, en este lado del mundo la guerra tampoco fue un camino de rosas.

4

Cambio de distrito

LOS gritos y las sirenas poco a poco empezaban a abandonar la desolada plaza de Norwich. Ya había pasado cerca de una hora, pero Sallie Farrow no se había parado en ningún momento a mirar el reloj. Con todo este caos era lo último en lo que pensaba.

Ella lo había visto todo, vio cómo el helicóptero perdió el control tras rozar parte de la fachada del edificio. Cómo luego se precipitó hacia el centro de la plaza, justo donde estaba el tranvía. Sí, lo había presenciado todo y nunca podría olvidarlo. Ella era muy joven como para poder recordar los horrores de la guerra, pero los gritos... Todos esos gritos habían despertado en ella un sentimiento de dolor que no recordaba poseer.

La plaza se había convertido, apenas unos minutos después del desastre, en lo más parecido a una zona de guerra. La gente huía, los coches perdían el control y provocaban más accidentes, que, a la vez, causaban muchos heridos a los que había que sumar las víctimas del tranvía. Solo dos, de todos los que iban en su interior, habían conseguido sobrevivir al fatal accidente y uno de ellos era ni más ni menos que el chico de mantenimiento que había conocido ese mismo día, el mismo del que se despidió hacía poco más de una hora.

—Pobre —susurró sentada junto a él. El chico yacía tumbado en el suelo tapado con una manta junto a otros heridos—... Apenas debe tener un par de años más que yo.

Se trataba de un chico de apariencia joven, alto y con ojos oscuros, igual que la larga cabellera lisa que llevaba. Tenía el pelo ligeramente menos largo que ella. Sallie se sorprendió al ver la magnífica forma física en la que estaban los trabajadores de mantenimiento, aunque viéndolo ahora se notaba que era ancho de espaldas. No le había dado esa impresión cuando lo conoció dentro del edificio.

Sallie se reincorporó y observó a su alrededor. Otras quince personas yacían a lo largo de la acera junto al chico de mantenimiento. Al otro lado de la plaza, detrás del amasijo de hierros humeante, se iban amontonando los que no habían tenido tanta suerte. Numerosos hombres de seguridad de Pyros custodiaban la zona, aunque no parecían ayudar mucho. Las numerosas ambulancias, que hasta hacía poco llegaban, se habían detenido. Habían cerrado el distrito y no las dejaban salir, a pesar de que aún quedaban heridos que llevar a los hospitales. En ese momento, junto a ella, oyó un leve quejido.

El chico de mantenimiento poco a poco abrió los ojos, permaneció en silencio observando el cielo y lentamente comenzó a incorporarse. De repente hizo una mueca de dolor y volvió a recostarse.

—¿Qué haces despierto? Deberías descansar —le dijo Sallie obligándole a recostar la cabeza en la improvisada almohada que tenía—. ¿Cómo te encuentras?

—No tendré por casualidad... una barra de metal atravesándome la cabeza, ¿no? —le respondió señalando su cabeza con los ojos aún entrecerrados— Porque así es como me siento.

—No, estás entero —le respondió Sallie con una leve sonrisa y luego su tono se volvió más serio—. ¿Ibas con alguien en el autobús?

El chico permaneció en silencio observando a su alrededor desconfiadamente, después respiró hondo y le contestó.

—No, no iba con nadie —respondió brevemente, aparentemente más concentrado en intentar escuchar lo que pasaba a su alrededor que en la conversación. Sallie suspiró levemente y tomó la palabra.

—Solo habéis sobrevivido dos de todos los que ibais en el tranvía —afirmó con tristeza la chica.

El chico finalmente se incorporó y la miró fijamente, con cara de sorpresa.

—¿Brillantes? —le pareció entender a Sallie que susurraba de forma casi inaudible.

—¿Cómo? —le preguntó la chica con curiosidad.

—Eres la secretaria de Pyros, la de la recepción del segundo bloque. Sabía que me sonaba tu voz.

—Veo que tu memoria está bien, pero que sepas que no soy secretaria —contestó sonriendo—. Te diste un buen golpe en la cabeza. Temía que cuando te despertases no recordases ni quién eras.

—Sí, un alivio ver que, a pesar del dolor, aún funciona —respondió el chico luchando por sentarse—. ¿Y qué haces tú aquí? ¿No tenías mucha prisa en irte?

—Así es —afirmó Sallie—, pero han bloqueado todos los distritos, no se puede entrar o salir de ninguno, así que por lo visto no voy a ir ningún lado.

—¿Por el accidente? —le preguntó tranquilamente.

—¡Qué va! Dicen que ha habido un ataque terrorista.

—¿El helicóptero? —se sorprendió el chico.

—No, eso fue un accidente, pero lo de ahí arriba —Sallie señaló hacia el edificio Pyros—, por lo visto, no era un simulacro. Estaban atacando el edificio.

—¡Vaya! Pues menos mal que conseguí salir del edificio.

Sallie no pudo evitar soltar una carcajada.

—Antes ni nos presentamos. Me llamo Sallie.

—Ray —contestó el chico y permanecieron unos instantes en silencio hasta que él retomó la palabra—. ¿Llevo mucho tiempo inconsciente?

—¡Que va! No debe llegar ni a una hora. Tienes la cabeza dura.

—¿Cuánto puede durar el cierre de los distritos? —volvió a preguntar Ray.

—¿Te acabas de mudar a Firsthe? No los abrirán por lo menos hasta mañana —contesto Sallie, sorprendida.

—La verdad es que solo llevo aquí un par de semanas —admitió Ray con una leve sonrisa.

—¡Ah vale! Pues debes saber que los de Pyros se toman muy en serio la seguridad, y el hecho de poder hacer lo que quieran con esta ciudad no ayuda mucho... ¿De dónde vienes? —preguntó Sallie.

—De Gothos —afirmó Ray—. Aunque me muevo mucho, no suelo quedarme mucho tiempo en el mismo sitio.

El chico se calló de golpe, como si algo le hubiese sorprendido.

—Yo nunca he salido de Firsthe. Bueno, no nací aquí. Llegué a esta ciudad cuando era pequeña —Sallie se detuvo, suspiró y continuó hablando—. Espero poder irme algún día. Firsthe es muy famosa, tiene zonas muy bonitas y espectaculares, pero Pyros la estropea. Controlan demasiado la ciudad y a la gente.

—He visto muchas cosas —dijo Ray con una mueca que derivó en una leve sonrisa—, pero el control de esta ciudad es algo único.

—Sí, no hace falta llevar mucho tiempo aquí para verlo —Sallie sonrió y se levantó lentamente—. Bueno, voy a ver si consigo que el médico venga a echarle un ojo a tu cabeza. Tú descansa.

Ray asintió y se recostó, mientras Sallie se fue alejando. Esta chica tenía la facultad de hacerle hablar de más, pensó Ray mientras permanecía inmóvil en el suelo. Un poco más y le dice su auténtico nombre... Tras unos instantes se preguntó qué estaba haciendo, debería estar buscando una forma de salir de allí. Observó recostado desde el suelo lo que tenía a su alrededor, junto a él, y no muy lejos vio una larga fila de cuerpos tapados con sábanas y varios agentes de Pyros que intentaban controlar a la multitud. Al fondo, más allá de todos ellos, Sallie intentaba que un atareado médico y un par de enfermeros le hiciesen caso.

Sus parpados parecían estar volviéndose más pesados y cada vez le costaba más mantener la mirada fija en la lejanía. Al cabo de unos minutos, antes de darse cuenta, se quedó dormido.

Había anochecido, pero en la noche de Firsthe no se vislumbraban las estrellas, o al menos no desde el lugar donde se encontraba. Ray observó en silencio el oscuro cielo. La cabeza no parecía dolerle ya tanto. Estaba en el mismo lugar en el que había despertado antes. Seguramente ese largo día aún no había llegado a su fin.

Se incorporó lentamente mirando a su alrededor, pero no vio a Sallie por ningún lado. El silencio se había apoderado de la deteriorada plaza. La multitud había desaparecido, solo quedaban los heridos y la ambulancia. No había rastro de los agentes de Pyros. Era el momento propicio para desaparecer sin dejar rastro.

Sin pensárselo dos veces, Ray se reincorporó tras un leve tambaleo y permaneció agachado. Puso la mano en el pecho para descubrir que tenía un problema: su placa identificadora. ¿Dónde estaba? No debía dejar rastro, el nombre era falso, pero aun así, tenía una foto suya, y con tanto control de seguridad... «Mejor no dejar ningún cabo suelto que luego te pueda ahorcar», se dijo a sí mismo.

Trató de recordar si la llevaba puesta cuando subió al autobús. En ese momento notó una punzada de dolor que le recorrió el cráneo y recordó la voz de Sallie: «Se te cayó en la ambulancia, mientras buscaban restos de metralla».

Debió habérselo preguntado en algún momento en mitad del shock del accidente. Antes de salir de allí debía recuperar la dichosa placa.

Seguidamente empezó a moverse lo más agachado posible, notando un nuevo pinchazo en la cabeza, pero no era momento de quejarse. Silenciosamente avanzó rápidamente hacia la única ambulancia que veía en la plaza. La puerta trasera estaba abierta, por lo que se apresuró a entrar en ella. Empezó a buscar, pero la oscuridad no ayudaba demasiado. Entonces oyó un ruido en la parte delantera; debía de ser la radio. Al agacharse junto a la camilla vio en el suelo, justo delante suyo, una plaquita identificativa.

Agente J. Roberts

A continuación, y a la vez que suspiraba, la volvió a posar en suelo, a pocos centímetros de un carnet de plástico con su foto.

—Perfecto, ahora a largarse de aquí —se dijo a sí mismo en cuanto lo cogió, y se dispuso salir de la ambulancia.

En ese momento se dirigió a la parte delantera cuando una voz empezó a hablar por la radio, miró por la ventana y vio cómo el médico se acercaba corriendo. Demasiado tarde para salir. Ray se dio la vuelta y se escondió detrás de la camilla. El médico empezó a hablar por la radio, mientras Ray permanecía oculto. No debía descubrirle, ese medico estaba ayudando a muchas personas. Si le veía no podría golpearlo.

Ante la imposibilidad de moverse, permaneció en silencio escuchando la conversación del médico.

—Están armando un buen follón —exclamó una voz a través de la radio— ¿Cómo va tu distrito?

—Se ha tranquilizado mucho ahora que se han ido todos los agentes de Pyros. Ya iba siendo hora de que nos dejasen trabajar en paz —contestó el médico sin ocultar el enfado en su voz.

—Ya, deben de haber ido todos a la Torre Pyros. Dicen que un grupo llamado Python la está atacando.

«¿Qué? ¿La Torre Pyros?», pensó Ray, conteniéndose a duras penas de preguntarlo en voz alta. «¿Cuánto tiempo llevo aquí?» Incapaz de permanecer quieto, Ray se levantó, intentado hacer el menor ruido posible. Empujó la puerta trasera de la ambulancia y se escabulló a toda prisa. Tenía que enterarse de qué estaba pasando.

El otro lado de la plaza estaba totalmente vacío. Tal y como dijo el médico, no había ningún agente por la zona. Entonces echó a correr alejándose de la plaza y se dirigió a la primera callejuela que vio, mientras intentaba recordar la dirección en la que se debía de encontrar la salida del distrito que dirigiese hacia la Torre Pyros. Recordaba perfectamente que esta se encontraba en el distrito 1, así que debía dirigirse al norte de su posición.

En cuanto consiguió orientarse aumentó la velocidad. A medida que atravesaba las silenciosas calles de Firsthe, Ray se percató de que aún estaba anocheciendo. No debían de ser más de las ocho de la tarde. ¿Por qué no había nadie por las calles? ¿Se habría decretado un toque de queda? Si así era, esto no pintaba nada bien.

Ya estaba llegando a la puerta del distrito 1. Mientras corría revivió la conversación con Rawdon. Este no llegó a decirle el motivo por el que pretendía atacar la torre, pero sí que le había avisado de que las cosas se pondrían muy serias. Pero de ser realmente ellos los que la habían atacado, ¿por qué tan pronto? Sin ni siquiera buscarle. ¿Encontraron algo tan importante en la misión de hoy que les hizo adelantar sus planes?

Ray ni siquiera sabía cuáles eran las verdaderas intenciones de Rawdon respecto a Pyros. No muchos de sus seguidores sabrían hasta qué punto Rawdon había sido una pieza fundamental para Pyros durante tantos años.

¿Puede que se tratase de una venganza personal? A Ray no le daba esa impresión. Por como hablaba Rawdon parecía buscar y, sobre todo, temer algo de Pyros. De ahí el hecho de acceder a los ordenadores. Sí, eso tenía sentido, siempre buscando algo. ¿Pero qué podría ser lo que Rawdon estaba buscando? ¿Qué podría pasar en Pyros?

Siguió corriendo absorto en sus pensamientos hasta que, tras girar por la pequeña callejuela, llegó a la puerta del distrito 1. Se encontraba en una larga avenida con forma de T, aunque en realidad tenía forma de cruz, cortada por la valla de acceso al distrito 1, la cual estaba custodiada por dos guardias.

«¿Solo dos?», se cuestionó Ray, extrañado. En ese momento su pregunta fue respondida. Al fondo, delante de él, y en uno de los extremos de la T, vio a otra pareja de guardias alejándose. Observó a su alrededor y vio a otra pareja que se acercaba por detrás suyo. El único sitio libre era el camino por el que había llegado.

—Sí, yo antes custodiaba la sala de exposiciones de la sede principal —dijo con aires de suficiencia uno de los guardias que se le acercaba por la espalda.

—¿En la torre? ¿La que se ve desde abajo? ¡No digas tonterías! —respondió incrédulo su acompañante.

Ray cruzó la calle y se ocultó tras uno de los coches aparcados, siguió avanzando hacia la puerta pasando de coche a coche e intentando mantener la distancia con los guardias.

—Que sí, de vez en cuando hasta daba una vuelta con el coche presidencial.

—¿A dónde lo ibas a llevar? —dijo burlándose con incredulidad el otro guardia.

—A ningún lado. Solo arrancarlo y moverlo un poco, no sé por qué nos hacían comprobar constantemente que tuviese el depósito lleno y no se le hubiese acabado la batería. Siempre teníamos que tener una llave a mano. La guardábamos en el segundo cajón de la mesa principal allí en la exposición.

Ray siguió alejándose de los guardias tan agachado como le era posible. Debía moverse rápido o le verían, había entrado en la calle en el momento justo y no tenía tiempo para pararse a pensar.

Se fue acercando hacia la puerta de salida del distrito hasta detenerse al lado de esta, permaneciendo oculto tras uno de los coches. En el suelo, junto a él, vio un par de piedras que se habían soltado de la calzada. Los guardias que estaban detrás de él ya se habían dado la vuelta y se alejaban así que, sin pensárselo dos veces, alcanzó las piedras y lanzó la primera enfrente de los guardias que custodiaban la puerta. Ray corrió y se ocultó junto al maletero del coche más cercano a ellos. Agachado, observó por el lateral cómo los guardias buscaban desconfiadamente el origen del ruido. Se fijó en la puerta, había pasado por las de los otros distritos, y esta no era diferente. Tenía una cerradura eléctrica y su tarjeta no tenía acceso para esta. Si quería pasar necesitaría la de los guardias.

Observó los portales de los edificios colindantes, había demasiada seguridad por toda la zona como para intentar pasar al siguiente distrito desde uno de los pisos a los que estos conducían.

Entonces miró hacia el otro lado para controlar que el resto de guardias no estuviesen cerca; sería su única oportunidad. Lanzó la otra piedra en línea recta, la cual impacto contra el cristal de un coche no muy lejano al otro extremo de la puerta de seguridad. Ray salió disparado en el momento en el que los guardias se giraron. Uno de ellos debió oírlo, porque se volvió inmediatamente hacia él, pero era demasiado tarde.

Aprovechando la inercia, Ray saltó y le dio un puñetazo que impacto en la mandíbula del primer guardia, haciéndole perder el equilibrio y caer contra el suelo, trastabillando a su compañero. El segundo guardia desenfundo, su arma y la dirigió hacia Ray quien, con el puño, golpeó con todas sus fuerzas el brazo con el que el guardia sostenía el arma. Tras el impacto, esta cayó a pocos metros de distancia. El guardia golpeó en el costado a Ray, al mismo tiempo que este, con el otro brazo, le golpeó con el codo en la cara. El guardia cayó hacia la verja, dando un sonoro cabezazo a una de las barras de metal de esta. A no mucha distancia comenzaron a resonar unos apresurados pasos que se acercaban a su posición.

Sin apenas tiempo para recuperar el aliento perdido por el puñetazo recibido, Ray cogió la tarjeta que colgaba del pecho del guardia, corrió a la puerta y la introdujo a toda velocidad en el lector. Junto a él, el guardia al que había golpeado primero se tambaleaba consciente de que debía atacar a algo, pero no sabía qué era ni dónde estaba. En cuanto la cerradura pitó permitiéndole el paso, Ray le pegó un empujón con la pierna y echo a correr por la oscura calle.

—Tendría que haber cogido un arma —se lamentó Ray, mientras se alejaba corriendo de la puerta del distrito 1, seguido a no mucha distancia por los guardias.

Ray dobló la primera esquina que vio e intento ganar velocidad. Sus pisadas resonaban en el silencio de las calles delatándole. Le sería muy difícil deshacerse de los guardias así. Junto a las suyas podía oír cómo resonaban las del resto de guardias que intentaban darle caza. Dobló de nuevo en la siguiente esquina, tanto cambio de dirección había acabado desorientándole y ya no tenía ni idea de hacia dónde se dirigía, aunque sí sabía que no debía permanecer mucho tiempo en la misma calle para evitar estar a tiro de los guardias, por lo que en cuanto pudo oír pisadas detrás suyo cambió de calle de nuevo.

A continuación llegó a un largo y oscuro callejón. A su derecha vio un pequeño portal de forma rectangular con una larga maceta pegada junto a una de las paredes, saltó lo más silenciosamente posible y se agacho detrás de ella. Varios pares de pies nerviosos y fatigados llegaron a la calle apenas unos segundos más tarde, dos se detuvieron en seco, pero uno siguió avanzando.

—¡Shh! —exclamó uno de ellos.

—¿Oyes algo? —susurró el más adelantado.

—No se oye nada. Id despacio, no puede estar lejos.

Ray escuchó cómo rastreaban los alrededores, necesitaba un arma. Tanteó los bolsillos y en uno encontró su vieja pluma. Alegrándose de no haberla perdido, la destapó y como si se tratase de un puñal, la blandió con la punta hacia atrás. Los pasos comenzaron a acercarse hacia su posición. Como si sus piernas fueran parte de un muelle, se agachó aún más y se preparó para saltar. Los pasos cada vez resonaban más cerca. Otro de los guardias pareció agazaparse, seguramente para mirar debajo de un coche, y al tercero no lo oía. Ray respiró hondo cuando los pasos más cercanos a él se detuvieron. Notaba cómo se le aceleraban ligeramente las pulsaciones, así que agarró aún con más firmeza la pluma y oyó que el guardia se daba la vuelta.

Los guardias siguieron avanzando por la estrecha calle en silencio. Ray esperó agazapado en la oscuridad y asomó lentamente la cabeza por el borde del largo macetero que le ocultaba. Dos guardias, a bastante distancia, vigilaban en silencio las calles colindantes, y un tercero observaba la lejanía del otro extremo del oscuro callejón en el que se encontraban.

Rápidamente, Ray se despegó del macetero, pasó por encima de él, se aplastó contra la pared y volvió sobre sus pasos, tan agachado como pudo, dejando atrás el callejón.

Dio la vuelta avanzando rápidamente y se alejó de las voces de los guardias hasta que se convirtieron en leves susurros. Nunca había pisado este distrito y ahora debía recorrerlo a toda velocidad y con toque de queda, Por suerte, le fue fácil situarse. La Torre Pyros, con sus ochenta y cinco pisos, era el edificio más alto de Firsthe, lo que la hacía bastante fácil de encontrar.

Según se alejaba de los guardias sin un rumbo fijo, llegó a una larga avenida al fondo de la cual se elevaba la gigantesca torre, por lo que intentó acelerar el paso. En estos momentos de calma volvió a dar vueltas a toda la situación. En lo único en lo que no pensó fue en por qué se preocupaba tanto en ir a reunirse con Rawdon y los Python, cuando ni ellos ni sus causas le incumbían.

Avanzó lo más rápido posible por la avenida sumamente decorada la cual, por lo que podía ver, era una de las principales calles de la ciudad. Ningún guardia se cruzó por su camino y poco a poco se fue confiando, haciendo más ruido al avanzar. Lentamente, el cansancio empezaba a alcanzarle y a hacer mella en él. Notaba cómo la sangre le retumbaba en la cabeza con cada latido del corazón, obligándole a disminuir la velocidad.

Tras unos minutos, llegó lo suficientemente cerca para observar la enorme plaza en la que se asentaba la gigantesca torre, la cual tenía todas las luces apagadas, impidiendo observar detalladamente su estructura. Era extraño; cuando había llegado a esta avenida le pareció que estaba iluminada.

En la plaza, decenas de coches de agentes de Pyros y de la policía de la ciudad rodeaban la entrada, y una gran cantidad de hombres con diferentes uniformes se asentaban por toda la plaza. A pesar del gentío, la situación parecía estar tranquila.

—Seguir por este camino no es una opción —susurró Ray pensando en voz alta por lo que, desde la avenida, se dirigió hacia un callejón diagonal que parecía conectar también con la plaza—. Espero que no estén apostados por aquí también.

Al llegar al final del callejón, se encontró en uno de los extremos de la enorme plaza. Por un momento se quedó observando desde lejos las enormes medidas de seguridad dispuestas, y vio que su excursión se complicaba aún más... Entonces se lamentó mientras se adentraba en la plaza.

Era circular, con unos diez edificios pegados unos a otros, manteniendo la forma del enorme círculo. En el extremo central de la plaza, justo enfrente de la gran avenida que daba a esta, se encontraba la Torre Pyros, sobresaliendo ligeramente respecto al resto de edificios.

Entonces Ray se agachó y continuó avanzando por la acera. Se encontraba a bastante distancia aún de la Torre y la vegetación que adornaba las aceras le escondía, por lo que apenas tenía que temer que le viesen.

Agachado tras los setos, vio que los guardias estaban demasiado cerca de la puerta. Por ahí sería imposible entrar. Junto a la Torre, vio dos edificios que la flanqueaban más bajos y que no seguían mucho la línea circular de la plaza. Siguió mirándolos y en el siguiente a su posición vio una verja metálica que bloqueaba un estrecho callejón. Ese sería su objetivo. Debía ir con cuidado para llegar hasta ese callejón. Los setos ya no le taparían.

En la entrada del edificio, lejos de Ray, se encontraban un par de nerviosos guardias. Debería elegir bien el momento para que no le viesen. Confiado por la oscuridad del ambiente, por la distancia a la que se encontraban los guardias y por lo cerca que tenía la calle, Ray saltó hacia ella sin darle más vueltas, corrió y se abalanzó, apoyándose contra la pared del edificio. Antes de girarse deseó en silencio no encontrarse en un callejón sin salida. Entonces se giró y vio detrás de la enorme valla el oscuro callejón que continuaba, sin ser capaz de alcanzar hasta dónde.

La verja era alta, pero no sería un obstáculo para él. Antes de saltarla se cercioró de no oír ningún paso o voz en sus proximidades. Con cuidado, trepó por la verja y se adentró en el lúgubre callejón, tanteando con las manos las paredes.

Sin darle tiempo a recorrer mucha distancia se encontró con otro callejón más ancho que parecía girar en dirección a la Torre. La oscuridad en la calle era cada vez más exagerada. No había ninguna farola. Solo la tenue luz de las calles colindantes con la que se tenía que apañar para orientarse.

Siguió caminado hasta que, de pronto, frente a él, se alzó esa enorme mole de metal y cristal. «¡Premio!», pensó esbozando una sonrisa y estirando el cuello para observarla. Desde esa posición no era capaz de distinguir su final en el cielo de la oscura noche.

Avanzó hacia ella silenciosamente, temiendo encontrarse con una emboscada o con más agentes apostados esperando sorprender a cualquiera que intentase usar ese camino para abandonar la torre, pero nada; solo había un largo y oscuro coche aparcado. ¿Cómo podría haber llegado hasta allí?, pensó mirándolo con curiosidad. El callejón era demasiado estrecho. ¿Por dónde lo habrían metido?

Sin darle más importancia, se detuvo a observar la torre. Por lo que pudo distinguir, parecía que esta se dividía en dos partes: la que había visto al acceder a la plaza, que era de metal, y la parte trasera, donde aparentemente se encontraba y cuya fachada era casi íntegramente de cristal. Apenas le habían comentado nada de esta torre y no había oído hablar mucho de su interior, pero ahora no debía pensar cómo era por dentro. Primero tenía que ocuparse de entrar.

En esos momentos se giró y vio una verja. A diferencia de la que había saltado hacia escasos minutos, esta estaba constituida de enormes barras de metal verticales, de unos cinco metros de altura. Por ahí no saltaría. En el centro de la verja distinguió lo que parecía una puerta, se acercó a ella y observó el mismo cierre de seguridad de la puerta del distrito.

Mientras sonreía, sacó la tarjeta de seguridad del guardia y la pasó por el lector. No hubo ningún sonido, así que empujó, pero la puerta permanecía cerrada. Observó atentamente la cerradura; no había ningún piloto rojo como en la otra. ¿La habrían forzado o bloqueado? Se alejó unos pasos y observó que esa puerta conducía a lo que parecían ser unas escaleras de emergencia de la Torre, que se elevaban mientras la recorrían lateralmente hasta donde alcanzaba la vista.

—¡Mala suerte! —se lamentó Ray.

Seguidamente se acercó a la pared de la Torre y vio unos pocos escalones que bajaban hasta llegar a otra puerta. Debía ser una salida de emergencia; ni pomo ni cerradura de seguridad. Volvió sobre sus pasos y observó los laterales de los escalones. A ras de suelo, un largo ventanuco de cristal mostraba el interior de un largo y oscuro corredor. Quizás pudiese entrar por ahí.

Sin electricidad en la Torre no habría alarmas de las que preocuparse, por lo que golpeó el cristal, y después de un par de patadas, logró romperlo. Repasó los bordes para evitar, clavarse algún cristal y asomó la cabeza al interior. En la base de los ventanucos había un hueco que los recorría, donde se podía enganchar algo, y justo enfrente, en la parte de arriba del marco, había algo que se podía mover. Sin duda se trataban de persianas de seguridad. En condiciones normales, el menor impacto en los cristales se activaría la alarma bajando esas persianas.

Afortunadamente la Torre no tenía luz, eso estaba comprobado. Por lo demás, el ventanuco daba a un largo y oscuro pasillo, del cual poco más era capaz de ver. Sacó la cabeza, miró a su alrededor, se tumbó boca abajo y arrastró las piernas por el agujero, con las manos apoyadas en el suelo para sujetarse, y arrastró el resto del cuerpo hasta quedarse colgado con los brazos del saliente, dejándose caer a la oscuridad del pasillo.

5

La Torre Negra

DENTRO del edificio la oscuridad era total. No había ninguna luz, ninguna bombilla que le iluminase el camino. Lo único que podía usar para tratar de orientarse era el tenue resplandor que se colaba por el pequeño ventanuco por el que él había entrado.

Ray se apoyó contra la pared, permaneció en silencio y comenzó a avanzar hacia su derecha. No era capaz de oír ni un solo ruido, ni los policías de los alrededores, ni nada proveniente del interior. Daba la impresión de que hubiese entrado en una tumba.

Siguió caminando pegado a la pared por el oscuro pasillo hasta que pudo observar un pálido resplandor a no mucha distancia de él. Según se acercaba pudo distinguir que procedía de un pequeño cristal de una puerta al final del pasillo.

La puerta era firme y pesada, con un gran cierre de seguridad, el mismo cierre eléctrico que acababa de ver fuera. Entonces empujó la puerta y lentamente comenzó a moverse. Por lo visto, se habían activado los cierres de emergencia en todo el edificio, pero cuando esto ocurrió, esta puerta debía de estar abierta.

Seguidamente avanzó muy despacio hacia la nueva habitación, en la que había bastante luminosidad. En cuanto se asomó un poco hacia el interior pudo ver de dónde procedía. Se encontraba en la sala principal de la entrada a la Torre. Frente a él había una enorme cristalera que llegaba hasta el techo, por la cual entraba la luz desde el exterior. A través de ella, detrás de una enorme verja que bloqueaba toda la entrada, pudo ver la atestada plaza a la que había llegado hacía un rato.

Sin poder resistir la tentación, se acercó a la cristalera y lentamente asomó la cabeza. Decenas de guardias observaban con atención diferentes partes de la Torre, pero completamente inmóviles, como si esperasen algo.

Cuidadosamente, Ray se separó del cristal y se dio la vuelta, y con la luz del exterior proyectada hacia el interior del edificio pudo observar la sala con más detenimiento. El techo se encontraba a mucha distancia. Por un momento le recordó la sala donde conoció a Sallie ese mismo día, pero esta era aún más exuberante y con más decoración, con el suelo y las paredes de un mármol blanco que por la oscuridad del ambiente no lucía como debería.

La habitación parecía ser simétrica. A cada lado de la entrada se encontraban dos enormes mesas, de lo que seguramente debía de ser la recepción. Cuatro enormes columnas a cada lado en los laterales parecían formar unos pasillos que conducían hasta dos puertas, una de ellas por la que él había entrado. Más lejos, al fondo se podían ver dos grandes escaleras que partían cada una de uno de los laterales de la sala hasta converger en el piso de arriba.

Ray avanzó hacia una de las mesas de la recepción. Un leve escalofrió le recorrió la espalda al ver a la recepcionista sentada con la cabeza apoyada en una de ellas. Al acercarse un poco más vio que reposaba sobre un líquido oscuro. En ese momento quiso girarle la cara para comprobar su estado, pero una aparatosa herida de bala a la altura del esternón despejó cualquier duda: estaba muerta. En el suelo, junto a ella, había un hombre, otro empleado, con sendas heridas de bala, en cabeza y pecho, también a la altura del esternón.

—¿Qué demonios...? —susurró Ray.

Mientras estaba agachado observó las heridas del hombre y vio que algo le brillaba en el bolsillo. Entonces se acercó y sacó un pequeño manojo de llaves con un pequeño llavero metálico. Lo observó con cuidado. Se trataba de una pequeña linterna, la apuntó hacia el suelo y esta proyectó un débil halo. No sería muy útil, pero lo separó del resto de llaves y se lo llevó.

Se apartó lentamente y observó con más atención la sala. No había casi desorden en ella, ni sillas por el suelo, ni disparos en las paredes, o si los había no eran demasiados. Era difícil distinguir mucho con tan poco luz... Se giró y comprobó que la cristalera de la entrada estaba intacta. Si alguien entró disparando al edificio no pareció recibir respuesta desde el interior.

Al otro lado vio unas piernas que sobresalían por detrás del mostrador de enfrente, en la base de las escaleras. Un hombre trajeado yacía sin vida en un charco de sangre. Pareció haber intentado huir sin éxito hacia los pisos superiores.

—Quien les disparó les pilló desprevenidos... y parece que vino de la puerta principal —pensó Ray en voz alta—. Esto no puede ser obra de Python. Para empezar, se aseguraron de matar a las recepcionistas y demás empleados de Pyros que se cruzaron. ¿Para qué matarlos? ¿Para qué asegurarse pegándoles dos tiros? Rawdon no podía ser el responsable de esto.

Avanzó por el lateral de la sala, evitando la zona central más iluminada por las luces del exterior. A su derecha vio un enorme ascensor de cristal con forma circular que ascendía hasta desaparecer por el techo. Siguió caminando hasta encontrarse delante de las escaleras manchadas de sangre. Con sus enormes peldaños, estas ascendían hasta el piso superior, que sería equivalente a dos pisos de un edificio normal.

Para evitar atravesar la zona central saltó por encima de la barandilla de las escaleras y las subió agachado. Sería muy difícil que le viesen, pero era mejor no arriesgarse. Evitando pisar los rastros de la sangre, continuó hacia el piso superior. Al final de las escaleras distinguió un brazo que sobresalía. A su dueño también le habían disparado dos veces, cabeza y esternón, pero no parecía estar subiendo las escaleras sino bajándolas...

—¿Le dispararon desde arriba? —murmuró observando las escaleras.

Una cosa estaba clara en todo esto, pensó Ray. Quien quiera que fuesen los responsables de esto, eran profesionales. Esa forma de disparar asegurándose matar a todos los presentes... ¿Sería ese su objetivo?

En el primer piso encontró un largo y ancho pasillo. Al ser bastante profundo, la oscuridad era demasiado densa para tratar de ver algo, por lo que decidió subir al siguiente piso. En este tampoco había ningún cuerpo a la vista. En ese momento se encontraba en un ancho descansillo que daba a una enorme puerta. Por los laterales las escaleras continuaban subiendo, las ignoró y se acercó hasta la puerta. Junto a ella había un ancho cartel, sacó la pequeña linterna y lo iluminó.

—Sala Visuales 1 —musitó.

Ray se detuvo y observó las escaleras que seguían subiendo. A partir de este piso parecían estrecharse, y como si fuesen unas escaleras de caracol, recorrían el edificio circularmente pegadas a la pared. Las siguió con la vista. Debían de dar a alguna parte de la fachada, ya que había algo de luminosidad, la suficiente para distinguir al menos 15 pisos, una estructura francamente impresionante. A Pyros parecía gustarle la ostentación a la hora de hacer sus oficinas. Se asomó hacia abajo y pudo ver la base de las escaleras donde se encontraba el cuerpo del hombre trajeado.

Volvió sobre sus pasos y se acercó a la Sala Visuales 1. No parecía tener ningún cierre de seguridad, así que empujó y lentamente la puerta se abrió. Se encontraba en una enorme sala rectangular, al fondo había unos pequeños pilotos de luz iluminados que permitían ver un atril, quizás utilizado para dar discursos o realizar presentaciones. Detrás de este una enorme pantalla blanca cubría toda la pared.

Avanzó lentamente hasta que pisó algo que le hizo perder el equilibrio. Entonces dio un paso atrás e intentó descubrir qué era lo que había pisado. Con espanto observó que en el suelo, dispuestos en filas, había decenas de personas, todas ellas inmóviles, todas ellas muertas... Al menos debía de haber cuarenta personas en esa sala.

La tenue luz proveniente de las pequeñas bombillas de las luces de emergencia y la pequeña linterna le permitieron observar el horror que tenía delante con más detalle. Todos llevaban uniformes de Pyros, los mismos de las recepcionistas de la entrada. Parecía que los habían matado allí mismo, pero estaban muy organizados. Era como si los hubiesen ejecutado.

Ray contempló atónito la horrible escena. Al fondo vio un hombre fuera del orden, era el único que llevaba un traje de seguridad de Pyros. No le hacía mucha gracia, pero se dirigió hacia allí caminando por el lateral de la sala. El guardia se encontraba junto a una pequeña puerta que daba a un estrecho pasillo; parecía haber entrado por ahí. No había rastro del arma del guardia, que permanecía con los ojos clavados en el techo. Se separó de él y observó el estrecho pasillo tras la puerta. Conducía a unas escaleras de emergencia. No merecía la pena ir por ahí, la puerta de acceso a ellas tenía el mismo cierre de seguridad. Si subía por allí podría encontrarse sin salida.

Entonces volvió a la sala y empezó a avanzar. Estaba cerca del guardia cuando algo hizo que le subieran las pulsaciones de golpe. El guardia ya no miraba al techo; tenía sus ojos clavados en él. Antes de darse cuenta, su mano ya había sacado la pluma que había enganchado en la parte trasera del pantalón, y ya estaba preparado para desenvainarla como si fuera un cuchillo, pero el guardia no se movió, permaneció en silencio y lo único que hizo fue parpadear muy despacio, para luego empezar a susurrar algo. Ray, con los brazos en tensión, se acercó a él, preparándose para reaccionar ante cualquier movimiento de este.

—Pyros... los... mat... as... inos... —murmuró con gran esfuerzo el guardia, quien finalmente se rindió y cerró definitivamente los ojos.

Ray comprobó el pulso. Esas habían sido sus últimas palabras. Entonces se incorporó, dio un vistazo a su alrededor y se dirigió apresuradamente hacia la puerta por la que había entrado, ansioso por abandonar esa habitación.

¿Qué demonios había pasado allí? Ahí dentro había por lo menos cuarenta cuerpos. La única explicación que cruzó por su cabeza era que hubiesen sido rehenes, pero si alguien había entrado a la fuerza y usado a los empleados como rehenes, ¿por qué estaban todos muertos y los agentes de Pyros fuera? ¿Dónde se habían metido los secuestradores?

No cuadraba, nada de esto tenía el menor sentido. ¿Quién haría algo así? Rawdon y los suyos desde luego no. Eso estaba claro, por lo que ya podía correr, bajar las escaleras y salir de ese edificio en ese momento. Pero la curiosidad inundaba su cuerpo, el responsable debía de estar todavía en el edificio. ¿Quién y por qué lo había hecho? Tenía que descubrirlo.

Ray reanudó la marcha por las escaleras, aumentando la velocidad a medida que había más luminosidad. Fue dejando atrás numerosos rellanos. No tenía ni la menor idea de adónde conducirían sus pasillos y puertas, pero pasó de largo y siguió subiendo. No tenía mucho ánimo en encontrarse otra Sala Visuales 1, por lo que salvo que saliese luz o ruido de alguna habitación, pasaría de largo. Además, por alguna razón sabía que las respuestas que buscaba se encontrarían arriba.

Tras una larga carrera por las escaleras llegó al último piso. Se encontraba en un largo pasillo pegado a la pared que recordaba a una especie de balcón interior, ya que al asomarse podía ver la base del edificio y los diferentes pisos que había dejado atrás. La luminosidad exterior, que aquí era más tenue, se veía compensada por unas leves luces de emergencia.

Tras recuperar el aliento, respiró hondo y avanzó. Unos pasos más adelante se encontró con dos enormes puertas bastante más grandes y de decoración más recargada que todas las que había ido dejando atrás durante la subida. Se acercó a la más alejada, una enorme y plateada puerta que tenía una placa en la parte superior. La oscuridad no le permitía distinguir las letras, por lo que volvió a utilizar la pequeña linterna.

—Torre de Cristal —leyó intentando ver si explicaba qué demonios era ese sitio.

Ray permaneció en silencio unos segundos, pretendiendo recordar si alguien de Python se lo había mencionado, o si se lo había oído decir a Rawdon, pero ese nombre no le sonaba de nada. Pero en ese momento se sorprendió por no haberse dado cuenta antes de un detalle.

—¡Seré idiota! ¿Por qué no les habré llamado? —exclamó enfadado consigo mismo—. Si estuviesen aquí, el comunicador les alcanzaría. ¿Dónde lo he dejado?

Ray rebuscó en sus bolsillos, pero el comunicador no estaba en ninguno, y en ese momento lo recordó: la caída por el tragaluz. Ahí se le había caído y él mismo había tirado después el receptor. ¿En qué estaba pensando buscándolo? Entonces dio un gran suspiro.

—Este día se me está haciendo demasiado largo...

Descartada la idea de intentar contactar con Rawdon o alguno de los suyos, Ray volcó su atención de nuevo en las puertas que tenía enfrente. Ambas estaban dotadas de cerraduras eléctricas, pero mayores que las que había visto antes. La puerta plateada estaba firmemente cerrada, la empujó, pero no notó el más leve movimiento. Parecía que no se movería ni aunque un coche se estrellase contra ella.

Solo había otro camino que seguir. Por la primera puerta. Si también estaba cerrada sería el final del camino. Al llegar junto a ella observó una réplica de color negro de la puerta de antes. La empujó sin conseguir moverla, pero en el momento en el que dejó de empujar sonó un crujido y pareció que la puerta se moviese levemente. Entonces observó el marco y vio que la puerta estaba bastante separada de él, le entraba un dedo en el hueco, miró la cerradura y, efectivamente, parecía que cuando se activaron las cerraduras, esta puerta estaba cerrándose, o a medio cerrar. La fuerza de la cerradura había atravesado la madera del marco lateral, dejándola atascada.

Ray dio unos pasos atrás, cogió carrerilla y salto, propinándole una fuerte patada, pero lo único que hizo fue crujir sonoramente. El ruido recorrió toda la sala, el silencio sepulcral se rompió por el eco que fue recorriendo el edificio. Ray se asomó para observar las escaleras. Desde que entró estaba tratando de hacer el menor ruido posible, y lo de pegar patadas a puertas blindadas, no pegaba mucho con ese plan, pero era la única opción que tenía.

El silencio volvió lentamente al edificio. Ray permaneció quieto observando la vista de las escaleras desde lo alto, con la tenue luz exterior iluminando los pisos intermedios al igual que la entrada principal. La verdad es que era una vista francamente bonita. En ese momento algo le alertó. En la base de las escaleras principales fallaba algo. Gracias a la luz del exterior destacaban mucho sobre todo lo demás.

A continuación escudriñó los detalles. Algo no le cuadraba, la sangre del suelo brillaba reflejando la luz. Un momento: antes no había visto toda esa sangre. Estaba tapada.

—¿Dónde está el tío del traje? —se preguntó extrañado— Estaba ahí, tenía la mano derecha apoyada en el primer escalón —murmuró agudizando la vista al máximo, pero nada, ahí ya no había nadie, solo sangre.

Su cabeza empezó a funcionar al máximo. Se le fueron planteando un gran número de posibilidades. ¿Habrían empezado a entrar los de fuera? ¿Para qué iban a apartar los cuerpos? ¿Habría alguien dentro que no había visto? ¿El trajeado estaría vivo e intentando escapar?

No sabía cuál de ellas creer, pero la oscuridad y el recuerdo de la sala de visuales, unidas al hecho de ir desarmado, pusieron un único pensamiento en su cabeza: «¡Corre!»

Sin pensar nada más, se abalanzó sobre la puerta cargando con la pierna. Ruidosamente, la madera se desquebrajó y la puerta chocó a toda velocidad en la pared del otro lado de la habitación. Ray entró e intentó cerrarla, pero con la cerradura activada le era imposible.

Entonces echó a correr por un pasillo hasta acabar llegando a una gran sala con columnas. Respiró hondo tratando de calmarse. Ponerse a correr a oscuras no le llevaría a nada. Apoyado en una pared e inmerso en la oscuridad, palabras hace tiempo olvidadas resonaron en su mente.

«No dejes que te domine el pánico. Si pierdes el control de la situación observa a tu alrededor. Intenta usar el entorno a tu favor».

Ray permaneció completamente inmóvil, respirando muy lentamente. Si estaban en el interior del edificio, no podrían verle en la oscuridad si sabía aprovecharla, aunque fuesen más y estuviesen armados. Se separó de la pared y con la mano comprobó que todavía tenía su vieja pluma enganchada en el pantalón. Tras esto reanudó la marcha.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que había perdido los nervios como ahora. Volver a tener una vida pseudotranquila aparentemente le estaba pasando factura.

La oscuridad le hacía andar muy lentamente, ya que lo único que iluminaba la gran sala era las pequeñas bombillas de emergencia situadas a lo largo de las paredes y se resistía a usar la pequeña linterna. El silencio bastaba para asegurar que por allí estaba solo, pero prefería evitar ir delatando su posición gratuitamente.

No tenía la menor idea de donde se encontraba. Por alguna razón sabía que las respuestas que buscaba se encontraban arriba, pero no conocía el mapa de ese edificio. Tampoco sabía si, al igual que los otros edificios Pyros, en ese solo se podría acceder a los pisos superiores mediante el ascensor. Si era así tendría un problema.

—Sera mejor acercarse hacia la fachada. Al menos allí veré por dónde piso —susurró pegándose a la pared de un pasillo que giraba hacia la derecha.

Si no se equivocaba, la fachada principal estaba detrás de él. Anduvo junto a la pared con cuidado de donde pisaba. Era imposible distinguir bien el estado de la sala en la que estaba, pero no parecía haber ni desorden ni nadie por ningún lado. Es más, todo parecía estar normal.

Ray fue orientándose hacia donde hubiese más luminosidad hasta llegar a un pasillo cuyas habitaciones daban a la entrada principal. Entró en el primer despacho que vio. Comenzó a observar la mesa, pero no había más que papeles, nada que le fuese útil, por lo que se dirigió a la ventana que había detrás del escritorio. Debajo de él, en la base del edificio, pudo ver el enorme grupo de agentes de Pyros que, junto a los policías, permanecían agolpados sin hacer nada. Por la izquierda, Ray consiguió ver a su misma altura las escaleras de emergencia, probablemente las mismas que había visto en la parte trasera del edificio. Por lo visto, a medida que ascendía lo iban rodeando.

Ese era su camino, si quería subir esa sería la mejor opción. Con luz y sin nadie que molestase. A continuación se dio la vuelta y salió del despacho siguiendo el pasillo en dirección hacia las escaleras. Tras un corto trayecto, llegó a una puerta similar a la que vio antes de entrar al edificio, con la misma cerradura eléctrica.

—Nada que hacer para abrirla —soltó un suspiro y se dio la vuelta, observó con curiosidad que justo antes de la puerta de las escaleras estaban los baños—. Están muy juntos...

Rápidamente entró y al fondo de estos, Ray pudo ver un pequeño ventanuco.

—¿No podían poner una ventana de verdad? —se quejó observándolo con cautela.

Era similar al ventanuco por el que se había arrastrado para poder entrar a la Torre, solo que este tenía el suelo quince pisos más lejos. Rompió la ventana y asomó la cabeza. Las escaleras estaban cerca, muy cerca, si conseguía asomarse no sería nada difícil alcanzarlas. Quitó los cristales y apoyando los brazos en el lavabo pasó las piernas por dentro del ventanuco, deslizándose hasta quedar colgado del saliente. Por debajo notó un saliente en el que pudo apoyar los pies. No le apetecía comprobar qué era ni si resistiría su peso. Soltó uno de los brazos y se aferró a la barandilla de las escaleras. Respiró hondo, soltó el saliente y de un salto se abalanzó sobre la barandilla. Tras un pequeño impulso pasó por encima de esta para apoyarse en las escaleras.

—Por eso había un ventanuco. Si ponían una ventana se vería la barandilla de las escaleras —dijo riéndose al tocar de nuevo suelo firme, alegrándose de no haber tenido que hacer saltos o acrobacias para alcanzar las escaleras—. Dos veces he acabado colgado de barandillas. ¡Quién me mandaría salir hoy de la cama...!

Tras observar las escaleras descubrió, como se había imaginado, que eran las mismas que había visto antes. Estas iban girando alrededor del edificio a medida que ascendían. Observó la distancia hasta el suelo desde su nueva posición y, sin pensárselo más, comenzó a subir los escalones. Parecía mentira que hacía solo unas horas estuviese huyendo de los agentes de Pyros por unas escaleras como esas.

Creía recordar que la torre tenía cerca de 80 pisos y él debía de estar por debajo del piso 20, por lo que disponía de mucho tiempo si pretendía llegar hasta arriba. Convencido de que las respuestas que buscaban estarían arriba esperándole, Ray aprovechó ese tiempo para intentar comprender qué podía estar ocurriendo allí y repasar lo que recordaba de la misión.

—Es imposible que Rawdon o nadie de Python esté involucrado en esto. ¿Por qué los habrá culpado Pyros? —pensó Ray en voz alta— ¿Realmente piensan que son los responsables? ¿O solo los está utilizando como cabeza de turco? Sea lo que sea, un ataque así en la sede principal no es ninguna broma. Esto va a traer muchos problemas...

La noche ya era cerrada, las sirenas y los policías ya no eran más que leves susurros y minúsculas luces que cada vez se perdían más en la lejanía. Según continuaba subiendo, el único ruido que oía era el que hacía el viento, cuya fuerza aumentaba progresivamente con cada piso que ascendía.

No tenía forma de contar el tiempo, pero tras lo que a él le pareció más de media hora, empezó a haber más visibilidad. Al cabo de unos minutos descubrió el porqué. Ante él había un enorme agujero en la pared que se había llevado parte de la escalera, como si hubiese habido una gran explosión. Unas tímidas llamas asomaban por el agujero, que parecían llevar un buen rato encendidas. El siguiente piso era inalcanzable, al igual que intentar entrar por el agujero. Debería volver sobre sus pasos.

Bajo un par de pisos y al llegar hasta la zona de la fachada principal observó que al final de una pasarela se encontraban otras escaleras que ya no rodeaban el edificio, sino que ascendían como unas escaleras de emergencia normales y corrientes como las de esa mañana. En su afán por alcanzar los pisos más altos, Ray había ido ignorando las pasarelas que se iba encontrando cada cierto número de pisos y que, seguramente, comunicarían con las del otro lado del edificio.

Cruzó la pasarela y pasó por delante de un enorme tubo cilíndrico de cristal. Se encontraba justo encima de la entrada principal, por lo que ese tubo debía de ser el mismo del ascensor que vio en la recepción. Sin darle más importancia, pasó junto a él y al comenzar a subir por las nuevas escaleras, observó que cada pocos pisos se encontraba con alguna puerta que daba acceso al interior del edificio. Ese había sido el error de su plan. De momento, todas estaban cerradas, como era de esperar.

Había subido un par de pisos más cuando de golpe el edificio se iluminó, cegándole. Todas y cada una de las ventanas iluminaron el camino.

—¿Pero qué...? —Ray se asomó por la barandilla. Todo el edificio resplandecía— ¿Estarán entrando ya al edificio? ¿Por qué habrán tardado tanto?

En ese momento, un zumbido comenzó a sonar a su alrededor y vio cómo una luz avanzaba desde la base del edificio. Se trataba del ascensor principal; alguien estaba subiendo por él. Empezó a correr escaleras arriba hasta llegar a una esquina que le permitiese ver su interior cuando pasase por allí.

Dos hombres compartían el habitáculo, uno alto y muy ancho con el pelo corto y el mismo uniforme militar negro y azul de los Ferritus. El otro, a pesar de ser un poco más bajo y menos musculoso, también imponía. Llevaba una barba canosa bien arreglada e iba vestido con un traje de aspecto muy caro y elegante.

—¿Quiénes pueden ser? —el ascensor fue desapareciendo de su vista a medida que subía, cuando Ray cayó en un detalle—: ¡Ahora se abrirán las cerraduras eléctricas!

Sin pensar si la próxima puerta estaría más cerca hacia arriba o hacia abajo, empezó a bajar pisos a toda velocidad hasta llegar a la pasarela y a una de las puertas.

—Más me vale que el nivel de seguridad de las puertas de distrito sea alto.

Dicho esto, sacó la tarjeta que le había quitado a uno de los guardas de esas puertas y la puso en el lector. La puerta no se hizo de rogar y emitió un pitido junto con un pequeño destello verde.

—Bien —dijo empujándola con fuerza. Tras abrirla, buscó por el suelo algo para bloquearla, quitó un pequeño cuadro de la pared y lo puso en el suelo, bloqueando la puerta—. Con eso llegara. Ahora a ver dónde demonios estoy.

Se encontraba en un estrecho pasillo. Con los ojos acostumbrados a la oscuridad, tanta luz le resultaba bastante incomoda, impidiéndole fijarse bien en su alrededor. Una puerta al final del pasillo captó su atención. También era de seguridad, por lo que corrió hacia ella y la abrió, abalanzándose hacia dentro, pero nada más entrar se detuvo en seco.

Se encontraba en una enorme sala rectangular, que le hizo revivir lo que había visto en la Sala Visuales 1, pero gracias al regreso de la luz, ahora podía verla con todo lujo de detalles.

A diferencia de lo que vio en la sala de abajo, aquí no había orden. Se trataba de un sinfín de personas distribuidas por toda la sala de forma caótica, todas muertas. No veía los dos disparos característicos de todos los empleados de los primeros pisos. Es más, no distinguió ninguna herida de bala. Todos parecían haber muerto por heridas de arma blanca, apuñalados y desmembrados, formando una escena horriblemente violenta y dantesca.

Ray permaneció quieto, sin decir nada, sin hacer nada, hasta que la luz desapareció de la Torre Pyros y la oscuridad le envolvió.

6

Reencuentro en la oscuridad

DETRÁS de Ray, un ruido seco retumbó en la distancia. Las cerraduras eléctricas habían vuelto a saltar, pero Ray no le prestó atención. Lentamente, sus ojos se fueron acostumbrando de nuevo a la oscuridad y la horrible escena volvió a formarse ante él.

—¿Por qué?

A lo largo de su vida había visto cosas horribles, sobre todo durante la guerra. En esas situaciones te acostumbras a estas cosas, pero un horror como este estaba fuera de lugar aquí y ahora. Dio unos pasos atrás recordando el pasado.

Tras pasar unos minutos inmóvil y en silencio decidió reanudar la marcha. Tenía que comprender qué había llevado a alguien a hacer algo como esto. En cuanto sus ojos estuvieron totalmente acostumbrados a la luz y podía distinguir dónde pisaba, comenzó a moverse lenta y cuidadosamente. En el extremo final de la sala recordaba haber visto un pasillo bastante más ancho de lo normal. No le pareció haber visto a ningún agente entre las víctimas, y no tenía mucho ánimo de empezar a rebuscar un arma en la oscuridad, por lo que decidió conformarse con su falso bolígrafo como arma.

Prefirió atravesar la sala en lugar de bordearla por los laterales, ya que la única luz que le permitía moverse sin tropezar provenía del centro de la sala. Justo cuando llegó al pequeño piloto de emergencia del que procedía la tenue luz oyó el sonido que nadie querría oír por sorpresa: el percutor de un arma.

Ray permaneció completamente inmóvil, tratando de averiguar su procedencia, mientras con la mano derecha y con mucho cuidado sacaba y volvía a empuñar el bolígrafo. Tras unos segundos pudo averiguar quién lo había hecho. A su lado, a pocos metros de distancia, le pareció ver una figura, por lo que con cuidado se empezó a girar.

—¡Quieto! ¡No te muevas! —ordenó una potente voz femenina, aunque muy temblorosa.

Ray se quedó completamente inmóvil, como si le hubieran congelado. Estaba demasiado cerca de la luz, seguramente a diferencia de él, la chica podría verle con claridad, por lo que no podría intentar aprovecharse de la oscuridad.

—¡Asesinos! —continuó la chica— ¿Cuándo dejasteis de ser personas para convertiros en monstruos?

—Me parece que te estás equivocando —respondió Ray, intentando transmitir la mayor tranquilidad posible en su voz.

—¡Cállate! —le interrumpió— Toda esta gente... confiaron en vosotros... Teníais que protegerlos... ¡Y mira lo que les hicisteis! No me importa que me matéis ¡Moriré feliz si puedo llevarme conmigo a varios de vosotros!

Sin ninguna duda, la voz era de una mujer y estaba muy alterada. Debía de ser una empleada superviviente, y parecía hablar muy en serio.

—No soy..., —intento comenzar Ray de nuevo.

—¡Que te calles! —dijo la chica gritando a pleno pulmón.

Si continuaba así, vendrían los asesinos de verdad, pensó Ray. El temblor de la voz de la chica había sido sustituido por firmeza. Se estaba envalentonando, tenía que hacer algo ya, la situación se le iba de las manos.

—¿También asesinasteis a los dueños de los uniformes o trabajáis de verdad para Pyros?

—¿Qué uniformes? —preguntó Ray, y esa pareció ser una respuesta correcta para la chica, puesto que le permitió seguir hablando. Ray intentó hablar lo más rápido posible— Me has confundido, no soy uno de esos que dices, no llevo ningún uniforme.

—Ahora lo veremos. Detrás de ti hay una luz, da dos pasos hacia ella. ¡Y no muevas los brazos!

Lentamente, Ray dio dos pasos hacia atrás y se giró mansamente en dirección a la chica. Con la oscuridad que había solo pudo observar su silueta y el brillo del agitado revolver en sus manos.

—¿Ves? Llevo ropa de civil.

—¡Eso no prueba nada!

—No grites... —susurró Ray sin darse cuenta.

—¿Y si lo hago? ¿Me matarás a mí también?

—No, lo que pasará es que los que han hecho esto te oirán, vendrán y nos matarán a los dos —explicó Ray, intentado hacerla entrar en razón.

—¿Crees que vas a engañarme?

—Piénsalo bien —dijo Ray—. Si fuera uno de ellos, ¿crees que me importaría que gritases? En absoluto. Así vendrían a ayudarme.

Esa explicación pareció convencerla, aunque solamente fuese un poco.

—Un momento —dijo de pronto y su tono cambió ligeramente—... Acércate más a la luz.

Con cuidado, y poniéndose de lado para ocultar la mano derecha, Ray dio otro paso atrás, quedando justo debajo de la tenue luz.

—Tú... ¿Pero qué haces aquí?

—¿Me conoces? —preguntó Ray, sorprendido.

Ella dio dos pasos y se acercó a la luz, revelando un rostro familiar.

—¿Sallie? —exclamó Ray, sorprendido— ¿Qué haces aquí?

—Yo trabajo aquí... Soy yo quien debería preguntártelo a ti —respondió la chica con un poco más de confianza en la voz y bajando paulatinamente el cañón del arma.

—Bueno, eso es un poco difícil de explicar —por la cara que puso, esa no le pareció una buena respuesta— desde tan lejos. Será mejor evitar hacer ruido. Espera que me acerque un poco.

—No, quieto. Ya voy yo —respondió Sallie con firmeza.

Sin darse mucha prisa, aunque ya sin apuntarle, la chica fue acercándosele hasta detenerse a menos de un metro de él, tiempo que Ray aprovechó para valorar mentalmente sus opciones. ¿Debería contarle la verdad o inventarse una excusa? La conocía desde hacía nada, pero por alguna razón algo le hacía confiar en ella. Decidió ser sincero. Además, si ella creía que Pyros era el responsable de esto, ser uno de los que atacaron el otro edificio sería un punto a su favor.

—¿Y bien? —le preguntó.

—No trabajo de mantenimiento para Pyros, la razón por la que hoy estaba en ese edificio...

—Ayer —le corrigió Sallie.

—Ayer, lo que sea—continúo Ray, sin darle importancia—. ¿Recuerdas que hubo un ataque terrorista? Yo estaba involucrado en él.

—¡Es verdad! Dijeron que los Python eran los responsables de ese ataque y ahora habéis atacado la sede principal —dijo volviendo a levantar el cañón del arma para apuntarle.

«Joder esto sí que es empezar mal una conversación», pensó Ray.

—Para nada —le contestó Ray con calma—. ¿Hubo alguna víctima mortal dentro del edificio hoy o en los otros ataques realizados por Python?

—Creo que no, oí algo de unos guardias inconscientes, pero nada de muertos.

—¿Te cuadra que un grupo que nunca deja heridos graves se cuele en la sede principal de la mayor empresa de seguridad, cerciorándose de matar a todo el que se cruza en su camino?

—No mucho... —respondió Sallie más bien para sí misma.

—A mí tampoco. Además, su objetivo siempre es conseguir información, nunca atacar. Ellos jamás harían algo como esto.

Parecía que la había convencido, incluso volvió a bajar el cañón del arma, pero no la guardó.

—¿Su objetivo? ¿Ellos? ¿Si perteneces a su grupo por qué hablas de ellos en tercera persona todo el rato? —inquirió Sallie— ¿Por qué no «nuestro»?

—Bueno, es que simplemente no soy uno de ellos. Me contrataron para ayudarles. Solo soy un...

—Mercenario —Sallie terminó la frase por él.

—Dicho así suena muy mal, aunque es la verdad. Hoy solo tomamos el edificio para acceder a su base de datos —Ray evitó dar el menor número de datos posibles—, pero nos tendieron una emboscada, nos separamos y así fue como me encontré contigo, escape del edificio y me cayó un helicóptero encima. Cuando desperté te habías ido, oí en la radio de la ambulancia que acusaban a Python de estar atacando este lugar y por eso vine hasta aquí a comprobarlo. Pero como te digo, es imposible que hayan sido ellos.

—De acuerdo. Te creo —admitió Sallie.

—Bueno, ya te he contado mi parte. Ahora te toca a ti.

—Ya te lo he dicho, trabajo aquí —contestó la chica.

—¿No trabajabas en el otro edificio?

—Sí, pero... ayer era mi último día. Me trasladaban aquí.

—Pues vaya un día para empezar... ¿Qué demonios pasó aquí? —pregunto Ray, ansioso por conocer alguna respuesta a todas las preguntas que se formulaban en su mente respecto a este lugar.

—No estoy segura... Todo fue muy rápido —contestó Sallie, y su voz se fue volviendo más insegura—. Yo... tenía que copiar unos documentos, pero... estaba como tú, totalmente perdida. Cuando encontré la sala de copias empezó a sonar la alarma, diciendo que era no sé qué código. Los de este edificio son diferentes y todavía no me los sé, por lo que no tenía ni idea de adónde tenía que ir y al recordar todo lo que pasó en el otro edificio me asusté y me quede allí.

»Entonces empezaron a oírse ruidos extraños. Pensé que igual el código significaba que iban a desalojar el edificio, por lo que salí a ver si encontraba a alguien, pero no había nadie en ningún lado. Empecé a subir pisos y me encontré con una sala como esta, con todos mis compañeros colocados en filas. Delante de ellos había varios hombres vestidos con un extraño uniforme negro. Se suponía que los estaban protegiendo, pero estaban de cara a ellos. Oí cómo uno de ellos no dejaba de preguntar por un aparato si faltaba mucho. Luego empezó a gritar: «¡Ahora!» Todos los demás empezaron a disparar contra la gente. Como si no fueran nada, los mataron a todos —la voz de Sallie iba rompiéndose cada vez más, hasta que empezó a llorar. Ray permaneció inmóvil en silencio. Después de que ella hubiese estado unos siete minutos apuntándole con un arma, no le parecía una buena idea acercase a dar abrazos. Finalmente Sallie respiró hondo.

—¿Por qué crees que fue cosa de Pyros? —le preguntó Ray tratando de usar un tono de voz muy suave.

—Por cómo... estaban los empleados allí. Permanecían nerviosos sí, pero, se sentían protegidos —Sallie se mantuvo en silencio durante unos instantes. Estaba a punto de volver a echarse a llorar—. Además, en los uniformes llevaban el símbolo de la compañía.

Ray se quedó callado. ¿Pyros los responsables? ¿Por qué? ¿Para qué? ¿Todo esto para culpar a Python? ¿Podían temer tanto a Rawdon? No, era absurdo siquiera pensarlo.

—Aun así puede ser, como tú habías dicho, que alguien llevase los uniformes. ¿Por qué iban a atacar a su propia gente?

Sallie le contestó, pero Ray ya no la escuchaba; había oído algo. Alguien se acercaba. Sí, no se lo estaba imaginando, parecían voces. Hizo un gesto a Sallie y ella dejó de hablar de golpe. Las voces parecían acercarse a ellos.

Estaban en medio de la sala, no tenían casi tiempo. ¿Cómo había sido tan inútil de quedarse ahí hablando tan tranquilamente en el centro de la sala? Después de los gritos de Sallie y encima justo enfrente de las dos entradas principales a la sala.

—Y debajo de la luz —maldijo Ray, al tiempo que de un salto y rompía la pequeña bombilla, tras golpearla con el dorso de la mano.

Sallie permaneció en silencio, alarmada, intentado descubrir qué era lo que le había alterado tanto a él y en cuanto pudo oír las voces desenfundo el arma y comenzó a apuntar a todos lados buscando su origen.

La desaparición de la única luz no ayudó a que mantuviese la calma. Parecía estar a punto de empezar a gritar y a amenazar a quien se acercara.

Por su parte, Ray se quedó inmóvil, prestando toda su atención a las dos voces que ahora ya podía distinguir, ya estaban muy cerca. Se le acababa el tiempo, debía controlar a Sallie; esa era su mayor prioridad. Salto hacia ella, le sujetó la mano con la que sostenía el arma y apretó con fuerza el gatillo en dirección opuesta. Estiró de ella mientras le barría la pierna y se dejó caer al suelo, sujetándola.

—Soy yo—susurró Ray, evitando quejarse por el mordisco que la chica le había dado en la mano con la que le tapaba la boca—... No es el momento, escuchemos —esperaba convencerla para que permaneciese quieta, ya que la posición en la que estaba no le resultaba nada cómoda. El peso de Sallie se había concentrado en el hombro del brazo con el que le sujetaba el arma y no podría evitar que la chica apretase el gatillo durante mucho tiempo.

Sallie asintió con la cabeza, la caída parecía haberla tranquilizado.

—¿Quieres no hacer tanto ruido? —dijo firmemente una voz fría y aguda.

—¡Qué importa! Si aquí no hay nadie.

—Eso no es motivo para ir gritando. Delatas nuestra posición —insistió el hombre de la voz aguda.

—¡Relájate! Nuestra parte ya casi ha concluido.

—Tú lo has dicho, casi.

—No me extraña que estés de mal humor. Tener que bajar hasta la entrada solo para acompañar a quien quiera que venga hasta el ascensor es ridículo.

—Es una orden directa de Stern, le está esperando arriba, así que obedeceremos sin rechistar. Venga, no hay necesidad de cruzar esta sala. Ven por aquí.

Los dos hombres se dieron la vuelta y empezaron a alejarse por el camino por el que habían venido.

—Ya, pero podrían habernos activado la corriente. Así bajaríamos cómodamente, sin tardar nada.

—¿Crees que tu vida vale lo mismo que la de Stern? —preguntó uno de los hombres a medida que sus voces se iban apagando en la distancia—. Ser el jefe conlleva ciertas ventajas. Además, alégrate de que solo será la ida. Luego le esperaremos y cuando llegue, darán la corriente y subiremos en el ascensor.

—Así que nos tendrán allí esperando por él.

—¡Es que lo tuyo es quejarte por todo! Dijeron que llegaría a y media, así que más nos vale que cierres el pico y aceleremos el paso.

Las voces se perdieron en la distancia y eso fue lo último que pudo entender Ray. Él y Sallie permanecieron en el suelo, completamente inmóviles durante unos minutos.

—Ya se han ido —dijo Ray levantándose con la mirada fija en el pasillo por el que habían entrado. Se giró para ayudar a Sallie, pero esta ya se había incorporado

—Han dicho Stern, ¿verdad?

—Eso me pareció oír —contestó Ray observando el pasillo por el que se habían alejado—. ¿Quién es?

—Un alto cargo de Pyros. Creo que lleva la Sección de Desarrollo Armamentístico. ¿Qué puede estar haciendo aquí?

—¿Cómo es? ¿No será alto, ancho de espaldas y con barba canosa?

—Creo que sí, alto, barba... Eso he oído. ¿Por?

—Le vi antes subiendo en el ascensor cuando restablecieron la corriente.

—Debe de haber venido a ver cómo van sus asesinatos —bufó Sallie.

—No tenemos ninguna prueba de que hayan sido ellos los que lo han hecho. Puede que hayan venido a detener a los auténticos culpables —Ray empezó a andar hacia el pasillo del final de la sala.

—Sabes... Para pertenecer a un grupo terrorista que lucha contra Pyros, te cuesta mucho echarles la culpa de esto —respondió Sallie, acelerando el paso para alcanzarle.

—Créeme, no tengo nada a favor de Pyros, pero prefiero que no sean ellos los responsables de todo esto. Con el poder que tienen, si hacen algo así —Ray señaló hacia la sala que estaban dejando atrás— contra ellos mismos, qué harán a sus enemigos.

—Eso es cierto... —Sallie no parecía haber caído en eso, y por su cara, parecía que ya no parecía tener muchas ganas de culparlos.

—De todas formas, la respuesta estará arriba —dijo Ray, dirigiéndose hacia las escaleras que asomaban al final del pasillo.

—¿Vas a buscar a Stern?

—Claro, él tiene que saber qué demonios ha pasado aquí.

—Voy contigo. No me importa lo que digas.

—De eso nada —negó Ray con la mano y se giró hacia ella—. Si Stern está ahí arriba, la seguridad debe ser tremenda.

—¿¡Y qué quieres que haga!? ¿¡Que vuelva a casa y haga como que no ha ocurrido nada!? Se supone que estoy muerta, me han robado mi vida. ¡No tengo adónde ir!

Sallie permaneció callada mientras Ray valoraba sus palabras.

—Como tú mismo has dicho —continuo Sallie—, arriba podremos descubrir quiénes son los responsables, no saliendo del edificio. Tengo derecho a querer descubrir a los responsables. Llegaré hasta el final —sentenció finalmente la muchacha, zanjando la discusión.

—De acuerdo —se rindió Ray—, pero si conseguimos encontrar a los responsables, hazme el favor de no liarte a tiros. No tires tu vida para vengarte.

Sallie asintió con desgana.

—Muy bien. Dicho esto, ¡démonos prisa! —dijo echando a correr rápida y silenciosamente escaleras arriba— Y guarda la pistola. Tardaremos en necesitarla.

—¿Por qué tanta prisa? —susurró Sallie intentando alcanzarle.

—Ya oíste a esos dos: queda poco menos de una hora para que restablezcan la luz. No estaría mal aprovechar y utilizar uno de los ascensores para largarnos de aquí sí hemos acabado.

—Sí, pero arriba estará lleno de soldados y lo mejor sería no llegar reventados, ¿no? ¿¡Quieres parar a escucharme!?

A continuación empezaron a subir por las oscuras escaleras, evitando hablar si no era necesario. La luz era cada vez más escasa, y cuando debían llevar unos quince minutos de subida, se encontraron en una oscuridad casi absoluta.

—¿Qué se supone que pasa aquí? En los otros pisos tampoco había luz, pero aquí la oscuridad es total.

—Es... por las... medidas de... seguridad —respondió la chica intentando recuperar el aliento—. Los pisos... superiores tienen unos... paneles de seguridad... en las ventanas.

Hasta ahora el trayecto había sido muy cómodo por las escaleras, habían evitado tener que acercarse a los horrores que seguramente abundaban por este edificio, pero tal y como le había comentado Sallie al poco de empezar a subir las escaleras, estas llegaban hasta los pisos superiores, pero no hasta arriba del todo. Deberían encontrar otras, y ahora que había llegado ese momento, esta oscuridad complicaba sobremanera la situación. Perderían bastante tiempo en encontrar el camino y en no extraviarse.

—Buenas noticias, vamos a bajar bastante el ritmo ahora. Tenemos que vigilar muy bien dónde pisamos y adónde vamos —afirmó Ray y la chica le dedicó un desganado gesto que parecía significar «Hurra».

—Por el mapa que... vi del edificio, las escaleras que buscamos no deberían estar muy lejos de estas... y tendrían que estar por esta dirección...

—Perfecto, ¡buena memoria! —indicó Ray con una sonrisa que a Sallie le hubiese sido imposible ver.

Quizás le estaba exigiendo demasiado a esta chica, pensó Ray. Con todo lo que había vivido hoy y que aún pusiese tanto empeño en ir con él, además de conseguir mantener la calma.

—¿Por qué demonios... no estás cansado? —se esforzó por preguntarle Sallie.

—Bueno, tuve que subir hasta el piso en el que te encontré corriendo por las escaleras de emergencia. Ya he calentado —dijo Ray prestando más atención a dónde pisaba que a la conversación.

El camino a oscuras hasta encontrar las siguientes escaleras fue tan pesado como Ray se temía y la pequeña linterna que llevaba no facilitó mucho las cosas. Por otro lado, también fue bastante más cortó de lo que se temía.

En los siguientes pisos, la oscuridad era similar, pero con afianzarse bien a la barandilla de las escaleras no habría problemas. Poco a poco comenzó a aumentar la visibilidad hasta que observaron, intrigados, que los pisos a partir del piso 80 estaban iluminados.

—¿Cómo es posible? Tienen un generador solo para esta zona.

—Es posible —susurró Sallie, arqueando los brazos—... He oído que por aquí tienen de todo... Como ya has visto, se bloquean hasta las ventanas y se puede... aislar completamente de los pisos inferiores por varios métodos.

—Esto no pinta bien. Si los han atacado, ¿por qué esta zona está abierta...? Tendría que estar totalmente aislada...

—Cierto —asintió Sallie.

Efectivamente, al llegar al piso siguiente, este estaba completamente iluminado. Después de tanto tiempo, la luz le resultaba extraña y molesta. Antes de seguir avanzando, Ray hizo señas a Sallie para que esperase, se asomó por la esquina de las escaleras, retrocedió y se ocultó junto a ella en el rellano. Pocos segundos después, un guardia de Pyros cruzó tranquilamente por delante de ellos. Ray hizo un gesto con la mano y comenzaron a avanzar por el pasillo por el que había aparecido el guardia, aprovechando que este se alejaba en la otra dirección.

Los pasos de los guardias retumbaban mucho, por lo que era bastante sencillo moverse por el lugar. Además, estos no ponían demasiado interés en vigilar la zona. Parecían esperar a que el tiempo pasase.

—Muy bien, allí al fondo de este pasillo esta nuestra salida, los ascensores. Acuérdate del camino hasta ellos —le dijo a Sallie.

Tras vagabundear un poco por la zona, y tener que retroceder en un par de ocasiones para evitar a algún guarda, se encontraron frente a una enorme puerta de madera, similar a las que había visto Ray cuando empezó a subir el edificio.

Él se alegró de poder abandonar los pasillos. La idea de cruzarse de frente con un guardia, en esta situación, desarmado y con Sallie, no le gustaba nada.

Al llegar junto a la enorme puerta, la empujó firmemente y esta empezó a desplazarse emitiendo leves crujidos. Una suave música les dio la bienvenida a la enorme habitación.

—Vamos, despacio —dijo juntando otra vez la puerta tras entrar— ¿Conoces algo de esta zona?

—No —se apresuró a contestar Sallie—. Lo único que sabía es lo de la seguridad y que hay un helipuerto en el ático.

Ray asintió con la cabeza y siguieron avanzando hasta llegar a lo que parecía una gran sala de espera adornada con varios sillones forrados de una vistosa tela roja y que se disponían alrededor de un par de ostentosas mesas de brillante madera.

Ray levantó la cabeza y vio la oscura noche a través de una acristalada cúpula. Esta se encontraba a más de quince metros por encima de sus cabezas, algo impresionante dado el piso en el que se encontraban. En cuanto Ray fijo la vista en la pared que tenía enfrente, descubrió el porqué de esa distancia. Unas escaleras subían lateralmente por ella, comunicando esta sala con el piso superior.

—¿Eso de ahí arriba...? —comenzó diciendo Ray, sin dejar de observar la llamativa pared que unía ambos pisos.

—Sí, ese debe ser el despacho principal.

En silencio se acercaron a las escaleras. La suave pero inquietante melodía de piano que resonaba en la sala parecía descender de ese lejano piso superior, ya que con cada paso aumentaba su volumen.

Tras mirar a su alrededor, Ray le hizo una seña a Sallie para que subiesen. Con mucho cuidado, y tratando de que sus pisadas sonasen lo menos posible, fueron ascendiendo por los escalones, ansiosos por llegar al piso de arriba, donde esperaban encontrarse con el responsable de todo esto sentado tranquilamente. Ray tuvo que acelerar el paso cerca del final ya que Sallie, empuñando su pistola, parecía deseosa por encañonar a quien se encontrase allí arriba, pero no fue así. El piso superior estaba completamente vacío.

La vista desde esa enorme habitación del ático era espectacular. Encima de él estaba el oscuro cielo levemente salpicado de apagadas estrellas. Por detrás podían ver a través de los bordes de la cúpula el enorme skyline de Firsthe y enfrente, al final de la sala, unas enormes puertas de cristal que comunicaban con un enorme ático a cielo abierto que debía de ser el helipuerto que había mencionado Sallie. En el centro de la sala había una enorme mesa con una pantalla, y a su lado otra mesa atestada por un gran número de pequeñas pantallas y dos grandes televisores.

—¿Qué hacemos? Aquí no hay nadie. A lo mejor abajo hay algo más que no hemos visto —pensó Sallie en voz alta sin mucho ánimo de adentrarse más en la sala.

—Espera —indico él.

Ray echó a correr hacia la mesa y observó un ordenador portátil conectado.

—Alguien ha estado aquí hace poco. Lo acaban de encender —exclamó Ray palpando el portátil—. Ya que está esto así, voy a dejarles un regalito.

—¿Qué haces?— Sallie finalmente se decidió a entrar y fue hacia él.

—Lo mismo que hice hoy.

—Ayer —le corrigió ella, imaginándose lo que pretendía.

—Lo que sea. Voy a instalarles una cosa en el ordenador. No nos iremos de aquí con las manos vacías.

—¿No puedes apagar esa música? —murmuró Sallie mirando en derredor. Se notaba que este sitio la estaba poniendo nerviosa.

—Mejor que no noten que alguien ha tocado este ordenador —le contestó él sin apartar la vista de la pantalla.

Sallie empezó a deambular con pasos cortos por la sala mientras Ray se entretenía con el ordenador, hasta que pareció cansarse de andar en círculos y fue hacia él.

—Ya casi está —murmuró al verla acercarse.

—¿Y para que servirá? —preguntó la chica sin perder de vista las escaleras.

—Para poder monitorizar lo que hagan con este ordenador, siempre que lo vuelvan a conectar en red. Si es de Stern y no se lo olvidan aquí, podría sernos muy útil.

Tras unos minutos, Ray se levantó de la silla de golpe.

—¡Hecho! Y ahora...

No pudo terminar la frase. En ese momento Ray comenzó a recordar con todo lujo de detalles el dolor de cabeza. La adrenalina y el hecho de estar en constante movimiento habían hecho que se le olvidase. La vista se le empezó a nublar. Como si alguien le hubiese desconectado las piernas, estas le fallaron, haciéndole precipitarse hacia el suelo mientras Sallie se lanzó hasta él para intentar sujetarlo.

—¡¿Estás bien?!

Tras unos segundos con la vista perdida, Ray miró a Sallie. Estaba en el suelo con la cabeza apoyada en sus rodillas

—Sí, sí, tranquila —dijo tratando de incorporarse sin mucho éxito—. El helicóptero, que me manda recuerdos. Parar en seco después de llevar toda la noche corriendo no me ha venido muy bien.

Ray notaba cómo la cabeza le palpitaba y el dolor había vuelto para quedarse, pero algo le hizo despreocuparse por los mareos y el dolor de golpe. Seguidamente miró a Sallie, que tenía una expresión de horror en la cara.

—Yo también lo he oído —dijo Ray esforzándose por levantarse lo antes posible. La puerta por la que habían entrado escaleras abajo acababa de retumbar y ese sonido, acompañado de voces, llegó hasta ellos.

—Alguien viene. ¡Escondámonos allí! —dijo Sallie, que ayudo a Ray a llegar hasta unas enormes cajas amontonadas en una esquina de la sala cerca de la salida hacia el helipuerto.

No eran capaces de distinguir lo que decían las voces, ni siquiera cuántas eran, pero el pensar en algo que no fuese la sensación de que le iba a explotar la cabeza ahora mismo ayudaba a Ray.

Cuatro hombres asomaron por las escaleras. A uno de ellos lo reconoció rápidamente. Era el hombre alto de la barba arreglada, Stern. Andaba por delante de los otros tres, muy tranquilo y contento. Junto a él iba el enorme soldado que lo acompañaba en el ascensor con una expresión seria que denotaba un intento de disimular aversión. A medida que se iban acercando a la enorme mesa central, sus palabras empezaron a ser audibles.

—He de felicitarles. Han manejado muy bien la situación —dijo Stern, soltando una enorme carcajada.

Esa felicidad en Stern no pareció sentar nada bien a Sallie, que apretó firmemente los puños.

—Personalmente temí que no podrían mantener el control de la situación —continuó hablando Stern—, pero me sorprendieron gratamente. Ningún empleado consiguió escapar. Un problema del que ya no tendremos que preocuparnos.

Stern volvió a reír. En esos momentos Ray se giró hacia Sallie. Una lágrima recorría silenciosamente su mejilla.

De modo que Pyros eran los responsables... —susurró Sallie en voz baja. Ray la miro y vio que no se lo decía a él, sino a ella misma.

Stern pareció ordenar algo a uno de los soldados que lo acompañaban, el cual se fue corriendo hasta el ordenador portátil. Ray quería seguir escuchando lo que decía Stern y averiguar qué estaba haciendo ese guardia en el portátil, pero temía la reacción de Sallie, y no lo hacía en vano. Unos instantes después, la chiquilla volvía a empuñar el arma con la que hasta hacía no mucho le había apuntado a él.

—Debemos acabar con él. Ya has oído lo que ha dicho. No le importa haber matado a toda esta gente. Se jacta de ello —la ira inundaba la voz de Sallie, parecía estar a punto de saltar hacia Stern y los suyos en cualquier instante.

—Espera, intenta tranquilizarte —dijo Ray, con la cabeza todavía dándole vueltas, pero era tarde. Sallie ya había tomado su decisión.

—No, voy a hacerlo, vete tú si quieres. Esperare a que te vayas...

Ray buscó una forma de contestarle para que viese que no pensaba con claridad, pero recordó lo que le dijo cuando la vio en la oscuridad. Estaba dispuesta a morir con tal de matar aunque fuese a uno solo de los responsables de la muerte de sus amigos y compañeros. Teniendo delante al máximo responsable, nada que dijese la convencería de que no le disparase.

—De acuerdo, yo lo hare.

—¿Qué? —preguntó extrañada.

—Estamos a casi quince metros de ellos; no es un disparo fácil. Yo tengo experiencia y... no te lo tomes a mal, pero tu pulso ahora mismo no lo facilitara. Dame el arma —zanjó Ray con firmeza.

—Pero... —intento cortarle Sallie.

Ray extendió el brazo dando la discusión por concluida. Al cabo de unos segundos, Sallie aceptó y le dio el arma. Ray notó que la adrenalina había conseguido que se le volviese a despejar la cabeza, se giró y se asomó rápidamente por encima de las cajas. Stern se encontraba en uno de los extremos de la mesa con un visible gesto de preocupación mientras hablaba por teléfono.

—Cuando yo te diga, vete corriendo hacia las escaleras lo más agachada posible —dijo Ray sin perder de vista la silueta de Stern—. Te cubriré, sal de esta habitación y si aún no han conectado los ascensores, ve hasta las escaleras por las que hemos venido y no pares de correr hasta llegar a los pisos más oscuros.

—¡De eso nada! —exclamo Sallie, visiblemente ofendida, Ray temió que los descubriesen y le hizo un gesto para que bajase el tono— ¿Crees que me voy a largar dejándote aquí tirado? Ha sido idea mía, olvídalo. Me quedaré aquí hasta el final.

Ray sonrió y soltó un suspiro. Sería imposible convencerla de nada. En las palabras de Sallie no había atisbo de duda, y sin darse cuenta, le había pegado parte de esa convicción.

En muchas ocasiones Ray se había jugado la vida, y en todas ellas su máxima prioridad era siempre asegurarse la supervivencia, mantenerse con vida. Nunca se había encontrado luchando por una causa que le hiciese valorar el perder la vida a cambio de algo. Por primera vez se dio cuenta de que se encontraba en esa situación.

Ya se preocuparía luego de cómo lidiar con todos los soldados que había en el edificio y en la calle. Ahora solo una cosa ocupaba su mente: encargarse de Stern.

—En cuando dispare correremos hacia las escaleras. No te separes.

—¿Ya está? —preguntó Sallie, sorprendida.

—Sí, sería absurdo planear nada más.

Ray se asomó de nuevo, esta vez con el arma. Todos estaban donde los había dejado, pero Stern parecía estar ahora furioso.

—¡A estas alturas del Fosyect no podemos permitir semejante desastre! —gritaba Stern al aparato deseoso de estrellarlo contra el suelo— ¡Coulson hará que nos maten a todos!

Ray no se distrajo. Era un disparo fácil. Nadie se interponía entre él y Stern, y los tres guardias se encontraban en los extremos de la mesa, bien separados de este. Ray permaneció en silencio unos segundos, completamente inmóvil. Respiró hondo, levantó el cañón y volvió a guarecerse detrás de las cajas.

—¿Qué pasa? ¿Por qué no disparas? —preguntó Sallie, atónita.

—Porque el arma no está cargada —contestó Ray.

Ante la sorpresa de ella, Ray sacó el cargador y se lo enseño a Sallie. Después estiró del cañón hacia atrás y ninguna bala saltó fuera. Efectivamente, el arma no estaba cargada.

—Parece que al guarda al que se la cogiste sí que le dio tiempo a disparar.

7

Visita sorpresa

—NO, no puede ser, ¿Qué hacemos? —exclamo la muchacha inaudita.

—Pues como no quieras tirarle la pistola, escondernos—indico Ray mientras escuchaba con alivio como el volumen de la conversación de Stern aumentaba, lo que evitaba que pudiesen oírle a él o a Sallie.

—Era una oportunidad perfecta—se lamentó Sallie al tiempo que más lagrimas comenzaron a brotarle por los ojos—. ¿Tú no estás armado?

—No, vengo con lo puesto del accidente.

Sallie volvió a asomarse, tratando de encontrar otra forma de atacarlo. Viendo que la chica no tenía intención de recuperar su arma, Ray la guardo.

—Escóndete—susurro Ray estirándole del hombro hacia abajo—, no hay nada que hacer. Te verán y nos mataran por nada.

Muy a su pesar, Sallie accedió y volvieron a quedar en silencio para intentar escuchar lo que decía Stern.

—¿Ya están todas las cargas en posición?, que saquen a Harrison del edificio—grito Stern como si el hombre al otro lado del teléfono por el que ahora hablaba estuviese tremendamente sordo.

—¿Carga?, ¿Qué demonios van a volar?—se preguntó Ray lamentándose por haber perdido el hilo de la conversación. Era incapaz de entender por qué estaba tan furioso a Stern.

El enorme guardaespaldas de pelo corto y puntiagudo estaba sentado en la mesa, cuando algo le hizo levantarse de golpe, y acercarse hacia las cajas donde se escondían Ray y Sallie.

—Alguien se acerca—dijo según se aproximaba a los ventanales que daban hacia el helipuerto.

Solo tenía que dar dos pasos más hacia delante y vería a Ray, quien intentaba tapar a Sallie. El ruido de un helicóptero comenzó a resonar en la sala, ese soldado tenía el oído muy agudo, ¿Cómo no les habría escuchado con el jaleo que armaba Sallie?

—Mierda, el helicóptero viene hacia aquí, quédate lo más tumbada posible—susurro Ray con la voz más baja que podía poner. Aprovechando la confusión del momento, Ray movió ligeramente una caja para intentar cubrirlos. Durante un instante Decker aparto la vista del helicóptero y Ray tuvo la impresión de que sus miradas se cruzaron, pero rápidamente este volvió la cara hacia el helipuerto.

—¿Distingues a alguno de los tripulantes Decker?—Stern fue caminando hacia el enorme guardaespaldas.

—¿Espera a alguien señor?—pregunto uno de los soldados que habían permanecido inmóviles en la mesa.

—Para nada, el espacio aéreo está restringido, hasta yo he tenido que venir en coche, y subir los malditos 87 pisos.

El helicóptero finalmente descendió, aterrizando en el oscuro helipuerto.

—Hay dos, un hombre y una mujer, ¿Pero... ese no es...?

—¡Stryder!—Exclamo Stern terminando la frase por su guardaespaldas y, embargado por la ira se giró hacia el guardia que se mantenía ocupado en el ordenador—. ¡Tú!, si has acabado con eso lárgate de aquí, y avisa a los de abajo—le grito. Sin pensárselo dos veces el guardia salió de la habitación apresuradamente—¡Y diles que se preparen para dar comienzo a la fase final!—vocifero al guardia que ya bajaba velozmente las escaleras.

—Si señor—respondió este desde la lejanía.

—¿Stryder está aquí?—susurro Ray para sí mismo, mientras veía como Stern y su guardaespaldas retrocedían de nuevo hacia la mesa—, esto no me gusta.

—¿Quién es ese Stryder?—pregunto Sallie, que permanecía completamente tumbada en el suelo, y con la cabeza apoyada en la caja mirándole fijamente.

—El héroe del norte, la abominación de Nurtok... Salvo el culo a Pyros durante la guerra.

—¿Stryder Knight?, todo lo que cuentan de él es tan exagerado que siempre creí que era una invención.

—No sé si todo es verdad, pero sí que es cierto que trabaja para Pyros—comento Ray sin saber qué hacer mientras observaba como las posibilidades de sobrevivir a este día disminuían todavía más.

Una mujer salió del helicóptero, quedándose inmóvil junta a este. Sin excesiva prisa un hombre abandono también el helicóptero y se alejó de este con paso firme en dirección a la sala en la que se encontraban. Cuando se hubo acercado lo suficiente a la puerta, Ray pudo observarlo con más detalle, era un hombre joven, mucho más de lo que se esperaba, apenas aparentaba tener un par de años más que él. El pelo largo y negro le tapaba ligeramente parte de la cara, impidiendo que pudiese distinguir completamente su rostro. Stryder llevaba un uniforme militar de color negro semejante al del guardaespaldas de Stern pero con detalles rojos en vez de azules, y en su mano izquierda, asía firmemente una espada guardada en su vaina.

—Os parecéis—murmuro Sallie pasando la vista de uno a otro.

—Muy bien, si nos descubre intentare que me contrate como doble—respondió Ray con un leve tono sarcástico.

Stryder accedió a la sala, con la vista de todos los integrantes de esta en él, por lo visto Sallie y Ray no eran los únicos que parecían nerviosos por su llegada. Sin articular palabra alguna, Stryder se limitó a mirar fijamente a Stern.

—¿Qué haces aquí?—dijo Stern, rompiendo definitivamente el silencio y tratando de parecer lo más tranquilo posible.

—Suponía que tú estabas metido en esto—empezó diciendo Stryder, su voz era firme y tranquila—. ¿Así que te han dejado entrar en el Fosyect después de tanta suplica?

—No sé de qué estás hablando—respondió Stern con una voz bastante irregular.

—Parece que tu primera misión no ha salido muy bien—Stryder observo la sala, como si todavía pudiese oír los gritos que hasta hace poco profería Stern—, nunca has valido para nada más que el trabajo sucio... aun así parece que he llegado demasiado tarde—se lamentó.

Tras decir esto comenzó a avanzar hacia la enorme mesa, con una inusitada calma observo la enorme pantalla apagada que había encima de él, por su reacción ya no estaba apagada.

—¿Qué demonios habéis hecho?—la voz de Stryder sonaba como si le repugnase extraordinariamente lo que veía.

Aunque no levanto la voz, esa breve frase consiguió que todos los presentes dieran un paso atrás, excepto el enorme guardaespaldas de Stern que sujetaba firmemente la pistola dentro de su funda de la cadera, como si temiese que al dejar de tocarla esta desapareciese.

—Tienes prohibido el acceso a estas instalaciones—dijo Stern sin poder ocultar cierto miedo en su voz—. Ya no perteneces a Pyros.

«¿Stryder ha abandonado Pyros?, aquí están pasando demasiadas cosas», pensó Ray observando la escena sin parpadear.

—¿Por qué no dices eso mismo al resto del mundo?—contesto Stryder sonriendo—. ¿Teméis perder poder de convicción?

Stern no contesto, permaneció en silencio sin saber cómo proceder. Un grupo de firmes pisadas comenzó a resonar en la habitación inferior y en las escaleras y, tras unos instantes, un numeroso equipo de soldados empezó a asomar por estas.

—¿Esta listo el plan A-17?—les susurro Stern tratando que no se le oyese.

—Si señor—contesto uno de los soldados sin apartar la vista de Stryder.

—¿A-17?—sin esperar a que le contestase Stryder fue hacia él, al mismo tiempo que los soldados empezaron a rodearlo.

—Todos hemos oído tus hazañas Stryder—toda la firmeza de la voz de Stern desapareció al titubear para decir su nombre, pero prosiguió intentando disimularlo—. Veamos cuanto de cierto hay en ellas.

En el mismo instante que terminaba la frase, Stryder se abalanzo sobre uno de los soldados. Sin desenvainar la espada, aparto con un golpe de esta el rifle con el que el soldado le apuntaba, mientras que con la mano libre le agarro la cabeza y cargo con el hasta aplastársela contra la pared. Pasada la sorpresa inicial ante el súbito, el resto de soldados comenzaron a dispararle. Stryder lanzo contra el más cercano una de las granadas que el primer soldado llevaba colgadas del cinturón. Tras cesar el fuego de inmediato, los soldados saltaron tratando de apartarse del lugar donde esta había caído, pero entonces y para su asombro, Stryder corrió en su dirección. Con un rápido movimiento desarmo y lanzo contra el suelo a un guardia que había centrado demasiado su atención en intentar huir de la granada que aun rodaba en el suelo, a pocos centímetros de él.

Cuando las guardias valoraban que había llegado el momento de tratar de contraatacarle, Stryder lanzo de una patada la granada justamente hacia donde estaban. Sin tiempo para nada más, los soldados volvieron a abalanzarse contra el suelo tratando de alejarse de la inminente explosión.

—Si le hubiese quitado la anilla habría explotado hace diez segundos, inútiles—exclamo Stryder al tiempo que golpeaba con la espada envainada a los soldados. Varios de ellos incluso habían soltado sus armas intentando huir de la granada y el resto estaban más centrados en encontrarla para confirmar que realmente aun llevaba puesta la anilla.

En ese momento algo capto la atención de Ray haciéndole apartar la mirada del espectáculo que estaba protagonizando Stryder. Stern hablaba con su guardaespaldas tan rápido como podía, sin prestar la menor atención a la feroz lucha que se estaba librando ante sus ojos. Cuando Ray volvió la vista vio como Stryder golpeaba en la rodilla al penúltimo guardia, y le agarraba el brazo con el que sujetaba la pistola. Con un movimiento endiabladamente rápido, giro sobre sí mismo, lanzando hacia un lado al guardia y finalizando el giro, apoyo el cañón del arma en la sien del único soldado que aún permanecía en pie, sin siquiera mirar hacia él, empezó a hablar hacia Stern.

—Compras entradas en primera fila para el espectáculo y ni siquiera lo miras...

Decker, el guardaespaldas de Stern salió de la habitación corriendo, dando la espalda a la escena y bajo apresuradamente las escaleras.

—Ya es la hora—susurro Sallie estirándole del brazo—¿Qué hacemos?

—Ahora es un buen momento, se han quedado a solas y no están del mismo bando, pero...sería una lástima llegar hasta aquí e irnos sin tener la menor idea sobre que va todo esto—Ray se giró y miro fijamente a Sallie que a pesar de toda la situación se mantenía muy calmada—. ¿Tú tampoco quieres irte no?

—Tú lo has dicho, sería una pena...—admitió Sallie.

—¿De dónde ha salido ese?—Ray la interrumpió señalando hacia las escaleras, donde había un hombre cruzado tranquilamente de brazos.

El hombre, como si fuese un actor al que acabasen de dar la señal para que subiese a escena, se puso en movimiento y subió los últimos escalones que le quedaban para entrar en la sala. Debía medir por lo menos 2 metros, y al igual que Stryder llevaba una espada de aspecto muy similar a la suya. Aunque algo más bonita, con un trenzado negro sobre rojo en la empuñadura y detalles plateados en los extremos, Ray nunca había sido un fan de las espadas, pero debía reconocer que esa le parecía francamente bonita.

—No hay forma de que nos dejen hablar tranquilos ¿Eh?—se quejó Stryder y continúo hablando hacia el gigante de las escaleras—. ¿De verdad crees que es sensato venir aquí llevando esa espada?, yo no era digno de llevarla, ¿¡Qué te hace pensar que tu si lo eres!?

La ira apareció por primera vez en la voz de Stryder, y se abalanzo sobre el gigante como si algo invisible lo impulsase. Sin tan siquiera desenvainar la espada golpeo al gigante a la altura de la cadera, quien se vio obligado a golpear la espada para desviarla y poder apartarse de las escaleras. Tras ese primer golpe Stryder se quedó quieto, como si quisiese cederle la iniciativa a su contrincante, quien la acepto de buen grado. Lanzando un poderoso golpe al aire, la vaina, de un oscuro color rojo similar al de la espada salto por los aires cayendo con un sonoro golpe muy cerca de Sallie.

Tras unos instantes durante los cuales, ambos se quedaron inmóviles observándose, el gigante corrió hacia Stryder, y empezó a lanzarle una lluvia de golpes.

«Con semejante tamaño esa velocidad no es normal» Pensó Ray sintiendo una sensación de deja vu, hacía tiempo Rawdon le había obligado a pronunciar esas mismas palabras que ahora corrían por su mente.

Por lo visto Ray no fue el único sorprendido por la velocidad de ese agente de Pyros, Stryder ni siquiera había tenido tiempo de desenvainar su arma y solo podía limitarse a defender, o eso era lo que pensaba Ray, ya que poco a poco vio como Stryder empezó a arrebatarle la iniciativa a su contrincante. Ahora era este el que solo podía dar golpes orientados a bloquear los de Stryder.

Con tanto golpe, el gigante acabo desestabilizándose y para mantener el equilibrio tuvo que pasar a agarrar la espada con una única mano. Stryder, que seguía sin desenvainar la suya comenzó a repetir el mismo golpe una y otra vez, como si la espada del gigante fuese un árbol que intentase talar. Finalmente el estruendo de la espada del gigante al estrellarse contra el suelo estableció su derrota, y la música volvió a apoderarse de la sala sustituyendo a los aceros.

—Este es el castigo que te has ganado por atreverte a empuñar esa espada...—la ira había desaparecido de la voz de Stryder, pero Ray pudo notar un deje de tristeza en ella.

Ray no lo pudo ver, pero en un instante Stryder desenvaino la espada llevándose con ella la mano del gigante, quien permaneció inmóvil con la rodilla hincada en el suelo en posición de derrota, sin emitir el menor grito de dolor.

—Parece que ya se te han acabado las cartas Stern—Stryder dio la espalda al gigante, como si este hubiese dejado de existir y comenzó a andar hacia Stern, cuando de golpe se giró hacia el ventanal junto al que estaban Ray y Sallie—¿Cómo?

Stryder comenzó a hablar en tono muy bajo con la vista fija en el helicóptero que permanecía inmóvil en el exterior, debía de estar comunicándose con la mujer que le había acompañado en este. Tras unas aceleradas palabras inaudibles para nadie más que su piloto, Stryder volvió a girarse hacia Stern.

—Siempre cubriéndote el culo, ¿Tanto se te ha ido esto de las manos?—exclamo Stryder con desprecio—. Seguro que ahora no os atreveréis a juguetear con el Fosyect cerca de Ilaus, ¿A qué instalaciones lo llevareis?

Stern arqueo los labios formando una desagradable sonrisa y sin dejar de mirarle comenzó a alejarse tranquilamente hacia las escaleras. Manoseo algo en su bolsillo y algo en su mesa pitó. De golpe todos los monitores de la sala se encendieron, una pantalla azul se dibujó en ellos y finalmente ceso la melodía que les había acompañado desde que habían llegado a la sala.

—Ya me conoces, siempre hay que tener un plan de reserva—su voz resultaba odiosa en ese instante—, como tu amiguita ya habrá descubierto, quedan unos treinta minutos—parecía que algo le había infundido valor a Stern, quien abandonó la sala soltando una enorme carcajada pero sin dar la espalda a Stryder.

—Yo no me reiría tanto, me gustaría oír la charla que tendrá preparada Coulson para ti cuando salgas de aquí—exclamo Stryder—, y al menos llévate a tus soldados, bastardo—dijo Stryder empujando al gigante con el pie, quien se levantó en silencio, lentamente los pocos soldados que aún quedaban en la sala se levantaron y la abandonaron a trompicones.

—Bastardo...—se lamentó Stryder mientras se dirigía hacia la enorme mesa de madera que presidia la enorme sala. Sin sentarse empezó a teclear algo en uno de los ordenadores y luego alzo la voz sin apartar la vista de este—¿Hasta cuándo pensáis estar ahí escondidos parejita?

El pulso de Ray se aceleró de golpe, lo cual acompañado del enorme dolor de cabeza que tenía le hizo temer que le diese un mareo, ¿Se refería a ellos?, pensó sin mover un musculo.

—Venga salid de una vez, aquí ya no hay nadie más.

—No nos queda otra—dijo Ray en voz baja a Sallie—, prepárate para correr hacia las escaleras.

Ray salió de detrás de las cajas con cuidado de permanecer por delante de Sallie.

—Y bien, ¿Que hacéis aquí?—dijo Stryder, girándose, entonces se quedó mirando fijamente a los ojos a Ray, sonrió y su voz se volvió muy amable, tanto que parecía que no estuviese hablando él—. ¿Has venido a rescatar a tu chiquita?—sin darles tiempo a contestar continuo hablando—, su uniforme no es de esta zona, ¿Acaso habéis subido aquí para vengaros?

—Solo hemos venido a...—empezó Sallie, pero Stryder la corto.

—Tranquila lo entiendo, ¿Cómo os llamáis?—pregunto volviendo la vista hacia Ray.

—Sallie Farrow—dijo la chica con calma.

—Ray Storm—Ray no tenía pensado decir su apellido pero al oír a Sallie le salió solo.

—Así que Sallie y Ray Storm...—repitió sonriendo—, un placer conoceros parejita, pero se nos acaba el tiempo. Por si no lo sabéis Stern planea volar el edificio.

—¿Qué?—se le escapó a Ray—. ¿Ese era el plan A-17?.

—Muy agudo—respondió Stryder, volviendo la vista hacia la pantalla del ordenador.

—¿Qué hacemos?—pregunto Sallie mirando a Ray.

—Si aceptáis un consejo, salir cagando leches de este edificio sería un buen comienzo—respondió Stryder sin apartar la vista de la pantalla del ordenador mientras tecleaba incesantemente.

Según dijo esto, una chica joven vestida con el mismo uniforme negro que Stryder y llevando una larga cabellera negra recogida con una coleta hacia atrás, entro en la sala desde el helipuerto y se acercó a Stryder para susurrarle algo, luego se sentó en la silla y empezó a utilizar el ordenador.

—¿Cuánto tiempo falta?—pregunto Ray mientras se dirigía rápidamente hacia las escaleras.

—Según Stern treinta minutos, pero yo no le echo más de veinte—contesto Stryder.

Ray se dio la vuelta estirando el brazo para coger a Sallie de la mano, cuando vio que llevaba la espada del gigante, envainada y todo.

—¿Qué haces con eso?—pregunto Ray con los ojos muy abiertos e intentando bajar todo lo posible su tono.

—Parece que es importante para él, solo iba a acercársela—contesto Sallie, quien no parecía estar nada aterrorizada para la situación en la que se encontraban.

—Me harías un favor si cuidases tú de ella Ray—exclamó Stryder tranquilamente con la vista centrada en las pantallas del ordenador.

—Decirle a los de abajo que esto va a explotar, y recordad, 18 minutos y contando...—grito la chica que acompañaba a Stryder.

Ray no entendió nada pero le cogió la espada a Sallie y bajaron las escaleras. Avanzaron a toda prisa por el pasillo cuando se encontraron de frente con unos quince soldados apostados cerca de los ascensores.

—¡Es Stryder!, ¡Corred!—grito uno de los soldados al verlos aparecer.

Todos los soldados salieron despavoridos hacia las escaleras sin volver la vista atrás, como si huyesen de una estampida.

—¡Para eso te dio la espada!—dijo Sallie sonriendo—¿Ves como sí que os parecéis?

—No digas tonterías—la corto Ray asegurándose de que ya no quedase nadie más en el pasillo—, venga vamos a los ascensores, más nos vale que haya vuelto la luz.

Ambos siguieron corriendo hasta llegar a los ascensores, Ray pulso el botón como si temiese que le fuese a soltar una descarga eléctrica.

—Perfecto, hay luz—exclamo al ver como se encendía el botón.

Un soldado los interrumpió al disparar hacia el pasillo por el que habían venido, el mismo que habían abandonado hacia unos instantes.

Ray se apoyó contra la pared y estiro de Sallie.

—¡Esto va a explotar, sal de aquí ahora mismo!—grito esta.

—¿Crees que te van a hacer caso?

—Pues parece haberse ido—dijo cuándo tras unos instantes no oyeron nada más.

Esperaron inmóviles unos minutos que parecieron una eternidad, sin perder de vista el pasillo por el que escaparon todos los guardias de Pyros, hasta que las puertas del ascensor se abrieron. Nada más entrar, pulsaron el botón del primer piso los dos a la vez y tras cerrarse las puertas comenzaron moverse.

Ray se apoyó contra la pared y observó como Sallie sonreía.

—¿Te hace gracia esta situación?—pregunto Ray con asombro.

—No, solo pensaba lo bien que nos ha venido que te confundiesen con Stryder.

—Sí...la verdad es que fue gracioso como salieron corriendo—dijo Ray riéndose.

—Por el ruido que hicieron, estoy segura de que se cayeron por las escaleras mientras escapaban.

Los dos soltaron una carcajada. Antes de que pudieran decir nada más la luz se fue de golpe, dejándolos a oscuras.

—Maldita sea...deben haber cortado la luz, las puertas...—Ray intento en vano abrirlas—, no hay forma de abrirlas—después dio un salto para tocar el techo y una trampilla se levantó—. Bien, al no haber electricidad no está bloqueada... ven te ayudare a llegar hasta ella, tu empújala e intenta salir afuera, ¿Vale?

—Vale, ¿Pero tú que harás?

—No te preocupes, venga vamos—la insto Ray mientras negaba con la cabeza.

Tras auparla, Sallie consiguió salir fuera del ascensor.

—¿Y ahora qué?—pregunto Sallie.

—Mira a ver si ves un conducto por el que podamos entrar—dijo Ray comprobando en su reloj el tiempo que les quedaba mientras hablaba.

—Veo uno, pero no llego a ver a donde lleva, está demasiado alto.

Ray dio un salto y tras impulsarse en la pared con una patada, consiguió llegar a agarrarse de la trampilla. Le costó un poco trepar ya que sujetaba la espada con la mano izquierda, lo que le obligaba a agarrarse al saliente únicamente con la derecha. Cuando subió Sallie le señalo el conducto, era el único que estaba a su alcance, pero aún estaba demasiado alto.

—Vale súbete a mi espalda, y te acercare a él.

Ray se agacho y Sallie se subió encima de él a toda prisa. Después de luchar por mantener el equilibrio y casi caerse los dos para atrás, Sallie consiguió llegar hasta el conducto.

—Parece bastante largo, yo entro sin problemas por él, pero tu igual estarás más justo—dijo Sallie dejando de apoyarse definitivamente en Ray.

«La chica pesa bastante para lo delgadita que esta», pensó Ray al ver como Sallie desaparecía por el conducto, después, tras pasarle la espada, dio un salto y se agarró del cable metálico del ascensor para empezar a trepar por este. Lo difícil ahora era sería saltar del cable al conducto, pero afortunadamente le salió a la primera.

—¡Ah!, que susto me has dado—grito Sallie dándole un golpe en el hombro cuando Ray se metió dentro del todo—¿Cómo has conseguido subir?

—Por los cables del ascensor, ahora vamos no nos debe quedar mucho tiempo, y aun debemos de estar por el piso 20.

—¿Crees que van a volar la torre de verdad?—pregunto Sallie mientras empezó a avanzar por delante de Ray.

—Stryder se lo tomo muy enserio.

—Igual fue un truco de Stern para escapar...

—Puede ser—acepto Ray mientras decidía qué camino seguir de la bifurcación en la que se encontraban y se lo indicaba a Sallie—. Ya hemos visto que los de Pyros son capaces de todo, aunque por nuestro bien, espero que esto no lo hagan, solo nos quedan unos quince minutos.

Después de deambular por el conducto durante un par de minutos, se encontraron con una rejilla que daba a un pasillo. Ray la tiro de una patada, no estaban muy altos por lo que pudieron bajar los dos sin problemas. Se encontraron de nuevo en la zona de las habitaciones iluminadas por la luz proveniente del exterior del edificio.

—¿Alguna idea de donde estamos?

—Esto parece el intervalo de los pisos del 10 al 20—dijo Sallie intentando ver la decoración de la sala y el pasillo—pero no lo puedo asegurar.

Echaron a correr por el pasillo, con cuidado de donde pisaban y acabaron llegando hasta una puerta cerrada junto a una pequeña ventana, en la que Sallie intento que leyera su tarjeta.

—Nada, es eléctrica—se lamentó Sallie golpeándola para ver si se movía—, sin luz no hay nada que hacer, se bloquean como medida de seguridad.

—Sí, hoy me he familiarizado bastante con estas cerraduras, ¿No tienen algún mecanismo de apertura manual?

—No que yo sepa—contesto Sallie asomándose por la pequeña ventana—maldita sea, las escaleras principales están justo ahí detrás.

Ray observó la cerradura tentado de darle un espadazo, luego se asomó para mirar las escaleras principales.

—¿No hay otra forma de llegar hasta allí?, se nos acaba el tiempo—pregunto Ray mientras se aseguraba de que hubiese calculado bien el tiempo que faltaba para que el edificio saliese volando.

—No, parece que estamos en los pasillos laterales... si por este extremo hemos llegado hasta aquí, por el lado contrario iríamos, al centro de cristal—dijo Sallie con una ligera emoción—, puede ser nuestra salida.

—¿Qué es eso?—pregunto Ray mientras volvieron sobre sus pasos y comenzaron a ir hacia el otro extremo del pasillo.

—El ala trasera del edificio, no se...si te habrás fijado, pero toda la fachada...lateral del edificio es de cristal—Sallie se peleaba para que el aliento le llegase para correr y hablar a la vez—, lo llaman Torre de Cristal... o centro de Cristal... No sé qué hay allí...pero se necesita mucha...autorización para...entrar—término de decir Sallie aparentemente feliz por acabar de una vez la frase.

Tras correr durante varios metros llegaron a una enorme puerta plateada, similar a la que había visto Ray hacia no mucho mientras subía el edificio, la puerta se encontraba totalmente abierta, alguien la debía de haber usado y atrancado.

Les quedaban menos de diez minutos cuando llegaron al famoso centro de cristal, dentro encontraron unas escaleras y comenzaron a bajar por ellas. Ya debían de estar a la altura de las enormes escaleras circulares de los primeros pisos, por lo que abandonaron las escaleras en las que se encontraban y se encaminaron por un pasillo muy similar al que habían visto en el piso superior, por lo que seguramente conduciría a la entrada principal.

La tenue luz les permitió ver al final del pasillo otra enorme puerta plateada. Sin frenar, Ray cargo con el hombro contra ella, pero esta ni se movió, dejándole bastante dolorido.

—Mierda, está bloqueada—dijo Ray mientras comprobaba si se lo había dislocado.

Sallie probó con su tarjeta pero nada, la puerta estaba firmemente cerrada

—Las cerraduras de esta zona siempre permanecen cerradas, ¿Y ahora qué hacemos?

—Buena pregunta—respondió Ray comprobando su reloj, apenas les quedaban 7 minutos.

—No debimos haber entrado aquí... lo siento—dijo Sallie dejándose caer en el suelo.

—¿Crees que nos habría ido mejor allí arriba?, al menos al bajar aquí tenemos más oportunidades... Además no está todo perdido, sigamos bajando podemos encontrarnos con una puerta que no esté cerrada o algo.

—No...se habrán bloqueado todas, estamos perdidos...—las lágrimas comenzaron a caer silenciosamente por sus mejillas.

—Espera—dijo Ray levantándola de un tirón—, había una exposición en la torre ¿No?

—Si...—contesto Sallie pero Ray la corto antes de que pudiese decir nada más.

—He oído que se puede ver desde una cristalera del lateral del edificio, ¿Eso quiere decir que está dentro del centro de cristal?

—Si, en el cuarto piso—contesto Sallie sin mantenerse de pie obligando a Ray a sujetarla.

—Pues entonces esto no se ha acabado, vamos—dijo estirándola del hombro—, saldremos de esta.

Por suerte se encontraban en el cuarto piso y no tardaron en llegar hasta la puerta que daba a la exposición, la cual al estar dentro del centro de cristal no tenía ninguna cerradura eléctrica.

—¿Qué vamos a hacer aquí?—pregunto Sallie con cansancio.

—Si ese soldado no se estaba haciendo el chulo largarnos de este edificio de una vez—Ray fue corriendo hacia el mostrador que estaba cerca de la puerta y en el tercer cajón encontró una pequeña caja metálica, en la que había una pequeña llave—. Perfecto.

Ray se alejó sonriendo y observando los coches ante la incredulidad de Sallie.

—¿Qué buscas?—le pregunto atónita.

—¡Aquí esta!, vamos corre—grito Ray al acercarse junto a un imponente coche negro, con las lunas tintadas y multitud de detalles que la oscuridad no les dejaba ver—, el coche presidencial.

Ray pulso la llave y el coche se abrió.

—¡No mentía!—dijo Ray alegremente, después fue corriendo hacia la enorme cristalera, se asomó y volvió hacia el coche.

—¿Cómo has...?

—Información privilegiada—dijo Ray con una sonrisa firme en su rostro mientras ambos se sentaban, puso la espada en el asiento trasero y arranco el coche—, pero ahora toca lo más difícil.

Ray dio marcha atrás y dejo el coche justo enfrente de la cristalera a la que se acababa de asomar.

—No iras a hacer lo que creo ¿Verdad?—pregunto la chica mientras una ligera mueca de pánico se dibujaba en su cara.

—Exactamente lo que estás pensando. Te dije que saldríamos de esta—dijo Ray mientras se aseguraban los cinturones de seguridad—, y yo siempre cumplo mis promesas, ¿Lista?

—No, no, ¡Ray espera!

Ray acelero a fondo y salieron disparados hacia la escalera, debían atravesarla diagonalmente para intentar caer en la esquina, lejos de los coches de los guardias de Pyros que habían apostados allí. Atravesaron la enorme cristalera, e inconscientemente Ray cerro los ojos. Tras unos instantes que les parecieron eternos, el coche aterrizo y empezó a derrapar.

Abriendo los ojos, Ray sujeto con fuerza el volante para equilibrarlo y pararon al final de la plaza junto a la multitud de incrédulos guardias de Pyros que permanecieron inmóviles sin saber qué hacer ante la surrealista escena de ver un coche salir volando desde el 4º piso de un edificio. Al cabo de unos segundos, algunos de ellos empezaron a sacar los walkie-talkie.

Sin esperar a ver que hacían y esperando que el coche hubiese quedado entero, Ray acelero afondo y con un ligero derrape abandono la plaza por la entrada principal.

—¡Alejaos de la torre!, ¡Va a explotar!—grito Sallie asomando la cabeza por la ventanilla.

—Sallie, ¿Qué haces?—pregunto Ray intentando que volviese a meter la cabeza dentro del coche.

—Si es verdad que van a volarla no parece que Stern les haya avisado de ello.

—¿Ahora te preocupas por los soldados de Pyros?

—No pero por lo que veo, los utilizan para lo que quieren igual que a nosotros—respondió la chica con enfado.

—¿No tendrás alguna idea de adónde ir?, nunca he conducido por esta ciudad y no me la conozco para nada.

—Por aquí—respondió Sallie guiándole—, lo mejor será ir hacia la autopista superior, la entrada está cerca y es lo que más nos alejara de aquí.

Con el ruido del motor retumbando por las desiertas calles de Firsthe, se fueron alejando cada vez más del centro de la ciudad hasta que alcanzaron la entrada a la autopista, esta iba ascendiendo situándose a unos 7 pisos de altura sobre el suelo, por lo que podían ver perfectamente la perspectiva de la ciudad detrás suya, resplandeciente en la oscura noche mientras avanzaban por la desierta autopista. Ray no dejaba de mirar por el retrovisor para comprobar si la Torre Pyros seguía en su sitio y Sallie directamente se había puesto en los asientos de detrás para observar mejor a través de la luna trasera.

—Ya han pasado más de 8 minutos del tiempo que dijo Stryder, debió ser un farol de Stern...

—Para que iban a volar su propio edificio...—respondió Sallie

En ese momento un resplandor obligo a Ray a volver la vista de nuevo al retrovisor.

—¡No es posible!—dijo frenando, el coche viro violentamente y quedaron atravesados en mitad de la autopista.

Ray y Sallie se bajaron del coche para observar como la enorme torre se iba derrumbando inmersa en una enorme nube de polvo.

—¡Lo han hecho!, ¿Por qué...?—dijo Sallie atónita—, podían haber más supervivientes...y dentro...todavía quedaban sus propios soldados...

Los dos permanecieron en silencio observando como la densa nube de polvo se iba desplazando por la ciudad, oscureciéndolo todo a su paso.

—Vamos, corre—grito Ray volviéndose a subir al coche.

—¿A dónde?—respondió Sallie sin dejar de mirar la humareda, como si esperase que el edificio volviese a parecer cuando esta se hubiese disipado.

—Yo me largo de Firsthe, no creo que Pyros reconozca haber volado su sede central, y si por un ataque sin heridos en uno de sus edificios declararon el toque de queda y bloquearon los distritos, cuando digan que alguien ha volado la sede principal esto se convertirá en un infierno. Te dejare donde me digas...pero luego me largo.

—¿Y a dónde quieres que vaya?, ¡Te recuerdo que supuestamente he muerto ahí dentro!, han destruido toda mi vida, ¿Quieres que finja que se me olvido ir hoy al trabajo y vuelva a trabajar para ellos como si nada?, ni hablar—respondió furiosa.

—Vale, vale, ¿Y qué quieres hacer?—contesto Ray volviendo a bajarse del coche e intentando tranquilizarla.

—¿Tu que vas a hacer?

—Lo primero largarme de esta ciudad, y lo segundo...no sé, descubrir qué demonios pasa en Pyros y ver que ha sido de los de Python.

—Voy contigo—afirmo Sallie ante la incredulidad de Ray—. No tengo a donde ir y también quiero vengarme.

Ray intento buscar algún razonamiento para disuadirla, pero esta ya se había subido al coche.

—Venga date prisa—le grito Sallie desde dentro.

Ray suspiro y se subió al coche, acelero y se fueron alejando por la desierta autopista a medida que el ruido de sirenas comenzaba a inundar la ciudad y cientos de luces se encendían iluminando todos los pequeños edificios, desde los más cercanos del centro, hasta los que estaban situados en las afueras, aunque poco a poco la densa nube de polvo se apoderaba de toda la ciudad, como una densa niebla que dificultaba cada vez más el tratar de ver el camino que recorrían.

Gracias al sentido de orientación de Sallie lograron encontrar la salida de la ciudad por la autopista, y tras unos minutos consiguieron abandonarla definitivamente, alejándose del ruido y el terror que ya la inundaba.

8

La ciudad olvidada

—Venga, gira...gira, cuidado, ¡No tanto!—grito Ray apoyado junto a la pared del oxidado contenedor metálico—muy bien, ahora endereza...endereza, ¡Ahí, espera un momento!

De un salto, el chico paso por encima del capo del coche y se deslizo al interior del oscuro contenedor.

—¿Sigo?—grito Sallie sin poder ver donde se había metido Ray.

—Sí, vamos—respondió este desde algún lugar del contenedor—hasta ahí...un poco más...¡Ya está!

—Muy bien, pero, ¿Ahora como salgo?—pregunto Sallie visiblemente hastiada de tantas instrucciones.

—Pues elige, o por la ventanilla o por el agujero del techo—contesto Ray mientras movía cosas de un lado para otro.

—No había otro sitio donde dejar el puñetero coche—refunfuño Sallie mientras se peleaba para salir por el techo.

—Ya te he dicho que es un coche muy llamativo, no se puede dejar por ahí—intento razonar Ray que se acercó para observar la carrocería del coche—. Perfecto, no tiene ningún rasguño.

—¿No iras a quejarte de cómo conduzco?—Ray negó con una ostensible mueca, como si le hubiese hecho una pregunta completamente ridícula—. No fui yo quien se quedó inconsciente mientras conducía hacia aquí.

—Ya te dije que lo sentía—respondió Ray con calma—, además fue solo un segundo.

—Un segundo en el que casi nos comemos ese árbol—exclamo Sallie saltando encima del sofá que ahora estaba apartado al final del alargado contenedor metálico, después dedico unos segundos a observar el lugar—. No me puedo creer que antes vivieras aquí.

—Bueno, cuando llegue a esta ciudad no tenía nada, tuve suerte de encontrar este sitio. No fue caro comprarlo y tiene agua y luz, aunque en realidad se la puse yo—Ray señalo la pequeña tubería que entraba por el techo y se bifurcaba hacia una pequeña habitación que hacía de baño en el extremo del contenedor.

—La verdad, es que dejaste este sitio perfectamente habitable, si—Sallie asentía con la cabeza mientras lo escudriñaba con la vista, hasta que sus ojos se fijaron en una vieja moto apoyada en un lateral—, ¿Y la moto?

—Un hobby—respondió el chico yendo de un lado para otro del contenedor sin detenerse más de dos segundos en el mismo sitio.

—¿Por qué la dejaste aquí?, ¿No te habría sido más cómodo ir con ella hasta Firsthe?—Sallie se imaginó la sensación de libertad que debía ser ir por la carretera en ella.

—Nunca funcionó...al menos no mientras yo la tuve, la compre para entretenerme arreglándola y aún no está terminada. Es una buena forma de mantenerse ocupado, por aquí no hay mucho que hacer—Ray hablaba mientras seguía moviéndose de un lado a otro, reubicando cosas para dejar el suelo despejado, al final Sallie se cansó de intentar seguirlo con la vista y empezó a ayudarlo a recoger. Para poder meter el enorme coche en el contenedor habían tenido que amontonar la mayor parte de las cosas al final de este, bloqueando la entrada del baño.

—Ahora que lo dices, ¿Qué vamos a hacer aquí Ray?—pregunto la chica mientras intentaba apartar unas pesadas cajas contra una esquina.

—Pues mi primera intención era guardar el coche, no quería dejarlo por ahí tirado, podría tener pistas que condujesen a nosotros y no me apetecía destruirlo—respondió Ray asomando la cabeza desde detrás de un montón de trastos para mirar a Sallie—, por lo demás esta es una ciudad en la que Pyros no se mueve mucho. No sé qué harán después de lo ocurrido en Firsthe, pero aquí tendremos más margen de maniobra—tras decir esto Ray volvió junto al sofá satisfecho tras haber desbloqueado la entrada al baño.

—¿Y cuál será nuestro próximo objetivo?

—Eso es justo lo que tenemos que decidir—respondió este sentándose en el sofá—. Las cosas en Firsthe deben de estar genial ahora mismo, la deben haber bloqueado completamente, y la única pista que tenemos es lo que dijo Stryder.

—¿El qué?

—Lo de llevarse algo lejos de Ilaus, a unas instalaciones.

—¿Llevarse el qué?

—No tengo ni la menor idea, pero sea lo que sea tiene que tener algo que ver con ese Fosyect del que no paraban de hablar...mira—dijo Ray levantándose del sillón—, lo mejor será ponerte en antecedentes de varias cosas.

Sallie lo miro y asintió en silencio con visible curiosidad.

—Ya te conté que trabajaba para Python, su jefe, Rawdon, era un antiguo alto cargo de seguridad de Pyros y algo lo tenía completamente obsesionado. Según él, Pyros estaba tramando algo muy peligroso. Hasta tal punto llego su obsesión que tiro casi veinte años de servicio en Pyros a la basura y creo un grupo opositor. Por otro lado—continúo Ray tras una leve pausa—, tenemos a Stryder, antiguo héroe nacional de Ilaus. No participo directamente en la guerra contra Aishu, pero evitó el ataque desde los países del norte, salvándole el culo a Ilaus y Pyros. No sé por qué se uniría a estos, dinero, fama... no importa, aparentemente ahora los ha abandonado y lucha contra ellos buscando ese tal Fosyect.

—¿Crees que ambos van detrás de lo mismo?

—Exacto—afirmo Ray triunfalmente—, creo que ese Fosyect es la clave de todo este asunto. Piénsalo, eso era lo que Stern decía que estaban llevando a cabo en la Torre, y lo que se iban a llevar.

—¿Destruirían la Torre por ese Fosyect?—pregunto Sallie al tiempo que sentía un leve pinchazo de dolor al recordarla.

—Quien sabe, pero la relación entre ambos existe.

—¿Y qué vamos a hacer ahora nosotros?—pregunto mirándole con incredulidad.

—Pues o bien encontramos a Stern y conseguimos que hable o damos con alguna de esas instalaciones que menciono Stryder, las mismas que buscaba Rawdon—contesto Ray como si estuviese hablando de algo tan sencillo como ir a comprar el pan.

—Me parece bien—respondió sorprendida por lo sencillo que lo veía Ray—, ¿Y por dónde empezamos?, seguir el rastro de Stern no será nada fácil.

—Yo empezaría por los alrededores de Aishu.

—¿Aishu?, ¿Pero no son el gran objetor de Pyros?, por mucho que llegasen a una tregua dudo que Pyros tenga allí ninguna instalación.

—Más quisieran, eso fue justo lo que motivo la guerra de los continentes—comenzó a explicar Ray—, por más que intenten ocultarlo con excusas, la principal causa del inicio de la guerra fue que Aishu impidió su expansión. Pero eso es otra historia, a lo que me refería es que durante la guerra Pyros estableció un montón de instalaciones en los países colindantes a Aishu, su intención era cercarlos, algunas de sus mejores instalaciones están por allí.

>>>Por lo que dijo Stryder se lo iban a llevar a otras instalaciones, estas las deben de tener ya preparadas. No sé a ti pero a mí me cuadra con todo esto, y aunque no fuese así, tendrían que estar en ese continente.

—¿Cómo estas tan seguro de todo eso?—pregunto Sallie muy sorprendida.

—He viajado mucho y he oído muchas cosas—Sallie pudo darse cuenta de que Ray trataba de cortar ese tema rápido.

—¿Y cómo encontraremos ese complejo al que han ido?

—Tranquila, eso déjamelo a mí, debemos seguir los rastros de ese Fosyect, lo que quiera que sea, y encontrar todo lo que pueda estar relacionado con él. Por como hablaba Stern parece haber mucho tiempo y trabajo detrás de él, no pueden haber escondido todas sus huellas—los ojos de Ray brillaban con confianza mientras hablaba.

Ray permaneció sentado en silencio, dando la conversación por finalizada, aunque de vez en cuando formulaba en voz baja preguntas para sí mismo sobre Pyros y el Fosyect. Tras observarlo unos minutos sin decir nada, Sallie decidió curiosear por el contendor, descubrió para su sorpresa que tenía hasta una ducha en el pequeño baño.

Tras deambular un rato observando las cosas que Ray guardaba allí, recordó que este había dicho que aquí no corrían peligro, por lo que decidió salir del atestado contenedor. Una vez fuera se maravilló al poder observar la vista de la desconocida ciudad en la que se encontraba.

Estaban debajo de un enorme puente colgante que unía las dos partes de la ciudad separadas por el rio. Allí, en una enorme planicie junto al cauce de este, había decenas de contenedores como el que Ray utilizaba de vivienda, aunque él parecía ser el único habitante de la zona ya que los alrededores estaban muy limpios, sin ningún resto de basura.

El día era gris, lo cual daba un aire triste a la ciudad, que carecía de los enormes rascacielos a los que tan acostumbrada estaba al vivir en Firsthe. Era muy agradable ver otro sitio diferente y sobretodo poder oír el ruido del agua, el rio que había en Firsthe no pasaba por la ciudad, por lo que solo lo había visto en contadas ocasiones.

—Dentro de no mucho anochecerá—murmuro Ray detrás suya mientras le alcanzaba una chaqueta—, mejor que vayamos a comer algo.

—Sera agradable estirar un poco las piernas después de estar todo el día en ese coche—admitió Sallie con una leve sonrisa y sin apartar la vista del paisaje que tenía frente a ella.

Ray cerró el contenedor y atravesaron el húmedo camino de tierra que atravesaba el laberinto de contenedores. Al final de este subieron una pronunciada pendiente hasta llegar a una estrecha calle que comunicaba con el principio del enorme puente.

Sallie pareció notar a Ray más alegre desde que llegaron a Gothos. Tenía sentido, pensó esbozando una sonrisa, se había mudado hacia no mucho a Firsthe, debía de echar de menos su ciudad natal.

Sallie se entretuvo unos instantes observando lo diferente que parecía ser la vida en esta ciudad en comparación con Firsthe, el aspecto de las casas, los coches, la gente...todo lo encontraba distinto.

—¡Aquí!—exclamo Ray desde la puerta de un bar haciéndole gestos para que se acercara—, aquí era donde yo solía cenar casi siempre, hacen unos buenos bocadillos.

Sallie se encamino rápidamente hacia allí. Dentro del bar el sonido de la televisión retumbaba en las paredes. Todo el mundo la contemplaba fijamente, casi sin parpadear, escuchando con visibles gestos de preocupación.

—Noticias sobre Firsthe—le susurro Ray cuando llego a su lado.

Estaban enfocando una enorme montaña de escombros, seguramente, era la plaza donde hasta ayer se alzaba la Torre Pyros.

—Es increíble—murmuro Sallie que aun habiendo estado allí seguía sin creérselo.

—No se ha dado una confirmación oficial de que ocurrió en el emblemático edificio—decía la reportera hablando rápidamente—, los primeros indicios apuntaban a un ataque de la banda Python, pero fuentes de Pyros lo han negado y no han realizado ningún comunicado oficial. Se desconoce el alcance aproximado del número de muertos y heridos, pero dado el elevado número de trabajadores que se encontraban dentro de la torre, las cifras que se barajan son francamente aterradoras. A estas afortunadamente no hay que sumar las de los agentes que controlaban los aledaños de la torre en el momento de la explosión, ya que unos oficiales de Pyros los pudieron alertar del peligro minutos antes de la explosión.

—Hablan de nosotros—le susurro a Ray al oído después de darle un ligero golpe en el costado para llamar su atención.

—De momento la ciudad permanece completamente bloqueada, nadie puede entrar ni salir de ella. Pyros sigue sin hacer ninguna declaración más y se ignora hasta cuándo puede durar este bloqueo. Por su parte, el gobierno acaba de informar que las tropas que regresaran el próximo día 15 tras ser relevadas acudirán directamente a la ciudad para prestar apoyo.

—Los ánimos están muy caldeados, puede que aquí no estemos suficientemente lejos—susurro Ray para después hacer un gesto al camarero y pedir algo de comer.

Con el ánimo algo apagado por las noticias de Firsthe, comieron sin demasiadas ganas. Lentamente fue anocheciendo y cuando acabaron de comer decidieron volver al contenedor de Ray.

—Las cosas en Firsthe...¿Se pondrán muy mal?—pregunto tímidamente Sallie mientras recorrían las misteriosamente apacibles calles.

—Si van a llevar al ejército, esa ciudad se convertirá en una cárcel. Aunque Pyros sean los auténticos responsables de lo ocurrido, de cara a la galería deben bloquear totalmente la ciudad. Tuvimos mucha suerte de conseguir salir.

La explanada estaba muy tranquila, iluminada por las luces de la ciudad que se reflejaban contra las aguas del rio, solo se oía el leve murmullo de estas, que bastaba para tapar los leves sonidos provenientes de los coches que cruzaban el puente.

—Fíjate lo asustada que esta la gente, no había visto esta ciudad así en la vida...—se lamentó Ray—, casi no se oye nada más que el rio.

Tras un tranquilo paseo llegaron hasta el contenedor.

—Sera mejor que descansemos, ha sido un día demasiado largo...—susurro Ray estirando de la firme puerta.

Ray sorprendió gratamente a Sallie enseñándole que el sofá se convertía en una pequeña cama.

—Tu duerme aquí, yo dormiré en el coche—Sallie hizo un ademan para protestar pero Ray la impidió hablar—. Tranquila, te recuerdo que es el coche presidencial, seguro que sus asientos son mejores que los de mi sofá... solo ellos deben valer más que todo lo que hay aquí junto.

Ray empezó a pelearse con el coche para descubrir si era capaz de reclinar totalmente alguno de los asientos y ella aprovecho para ir al baño. La idea de darse una larga ducha la tentaba, pero sería absurdo pensar que Ray tendría agua caliente, por lo que prefirió dejar para el día siguiente la ducha fría.

Una sensación de vacío la inundo de golpe, sin hacer ruido se dejó caer al suelo. Durante todo el día había evitado pensar en todo lo que había pasado ayer, se centró en el futuro, en lo que haría a partir de ahora, pero eso también la asustaba. Había abandonado Firsthe, el único hogar que recordaba e iba a seguir alejándose cada vez más del poco mundo que conocía, de su hogar, sus amigas, su vida, todo su mundo se había ido para siempre...

Al otro lado de la puerta oyó como Ray emitía un quejido de dolor. De un salto abrió la puerta y se asomó alertada para ver como el chico seguía en el interior del coche, peleándose con los asientos.

—Tranquila, me he pillado el dedo—dijo rápidamente mirándola fijamente para tranquilizarla. «Debe de haberme notado el susto en la cara», pensó Sallie ya más calmada.

Una vez que los dos estuvieron instalados Ray apago la luz, allí tumbada en la oscuridad, a Sallie le sorprendió la tranquilidad que había en ese sitio. No se oían coches ni sirenas ni nada, acostumbrada al ruido de su apartamento, esta calma le resultaba increíble.

—¿Ray?

—Dime—contesto el chico en mitad de un bostezo.

—¿Tu siempre has vivido aquí?

—No, llegue aquí hace unos años.

—¿Y tu familia?—le pregunto intentando disimular la timidez que la embargaba al hablar a oscuras.

—Los perdí.

—Lo siento—respondió la chica bajando el tono de su voz.

—Tranquila, hace mucho ya de eso—le contesto Ray con tono amable.

—¿Y cómo vamos a cruzar el océano?—pregunto Sallie intentando cambiar de tema—, seguro que será muy difícil tal y como están las cosas ahora mismo...

—Cuando Pyros reconozca haber sufrido un ataque, y siendo este de tal magnitud pondrán el país patas arriba. Ya estoy pensando en algo, en cuanto compruebe unas cosas veré si lo podemos hacer.

—Ah...—Sallie entendió que no quisiese explicarle nada más a oscuras y desde dentro del coche, por lo que decidió no preguntarle nada mas—veo que no mentías en lo de que siempre estas moviéndote, no llevamos aquí ni un día y ya estas preparándote para irnos.

—Si—le contesto soltando una leve risa disimulada—me estas calando deprisa, ¿Eh?

Los dos rieron suavemente.

—Buenas noches.

—Descansa—respondió Ray.

Los pensamientos empezaron a aflorar en la mente de Sallie mientras el sonido del rio la adormecía. ¿Sería Ray al igual que ella un huérfano por guerra?... Odiaba ese nombre, siempre la había hecho sentir mal. ¿El también habría vivido como ella en uno de los orfanatos del gobierno? Ella tuvo mucha suerte de que Tiaru la hubiese sacado de allí junto con las otras, tal vez él no tuvo esa suerte...

En ese momento, recuerdos sobre Tiaru inundaron la mente de Sallie como no lo hacían desde hacía mucho tiempo. La tranquilizo pensar que ésta no podría preocuparse por ella. Si esto hubiese ocurrido cuando aún estaba viva no hubiese sido capaz de irse sin despedirse de ella. No podría haberse marchado sin avisarla antes, de que había salido con vida de esa Torre. Dando las gracias porque esto no ocurrió antes y ya no podría preocupar a Tiaru, el sueño la alcanzo.

Ray se volvió a recostar en el mullido asiento con la mirada fija en el techo, empezó a recordar todo lo ocurrido desde la misión en el edificio. ¿Estarían bien Rawdon y los suyos? Si, conociéndolo, estaba convencido de que ya habrían abandonado Firsthe, pero no tenía ninguna forma de ponerse en contacto con ellos. ¿Sabrían algo de lo ocurrido en la Torre Pyros?, seguro que tarde o temprano sus caminos volverían a cruzarse. Sus pensamientos acabaron centrándose en Sallie, no tenía el menor motivo para desconfiar en ella, pero si muchos para preocuparse por ella. Toda su vida había sido destruida en unas pocas horas, había demostrado ser una chica muy fuerte, pero, ¿Podría superarlo?, ella ya había tomado la decisión de ir con él, por lo que él ya no tenía nada más que decirle sobre eso, pero temía que la situación la superase y se derrumbase.

Finalmente su mente volvió al momento en el que estuvo a punto de disparar a Stern. Una vida podía cambiar completamente en unos instantes, pero, ¿Realmente todas las convicciones con las que has vivido pueden cambiar tan rápido? Poco a poco Ray se perdió en los recuerdos del pasado hasta que finalmente se quedó dormido.

El día siguiente amaneció totalmente despejado, nada más despertarse Ray le dijo que tenía que comprobar unas cuantas cosas y que si quería podía ir a dar una vuelta por la ciudad hasta que él llegase, hacia las 11 de la mañana.

Sallie aprovecho para pasear por los alrededores, disfruto comprobando lo diferente que podía ser la vida a solo unos cientos de kilómetros de distancia. Se preguntó cómo sería vivir aquí, sin el férreo control de Pyros y la excesiva seguridad. El mundo era tan grande, ofrecía tantísimas posibilidades y ella llevaba casi todos los años de su vida perdiéndoselas. Antes de que se diese cuenta ya eran las once, por lo que corrió de vuelta al contenedor. Al bajar la cuesta pudo ver a Ray apostado junto a este tranquilamente.

—Ya estoy aquí—exclamo entrando al contenedor tras él, y dejándose caer en el sofá cama junto con una bolsa—¿Pudiste comprobar eso?

—Eso te iba a decir—afirmo Ray con seguridad pero ligeramente alegre—, ya tengo la forma de seguir con nuestro camino. No será fácil, pero tenemos que movernos deprisa, Pyros es ahora mismo impredecible.

—Vale—afirmo Sallie escuchándole atentamente.

—Iremos a Salfia, donde van a llegar los militares destinados en el otro continente y nos colaremos en el relevo.

9

Infancia truncada

APENAS acababa de amanecer cuando abandonaron la estación de autobuses de Salfia, donde Ray y Sallie habían pasado la noche. El viaje desde Gothos había sido largo y aburrido pero finalmente el día había llegado. Hoy llegaban las tropas del otro continente y su relevo partía para ocupar su lugar, debían conseguir mezclarse entre estos. Aún no había pasado una semana desde la destrucción de la Torre Pyros, y las medidas tomadas por el gobierno, aunque más que probablemente ideadas por Pyros, iban en aumento. Si no estaba equivocado, seguramente antes del final de esta semana ya habrían cerrado las fronteras.

Tras un leve paseo llegaron hasta los muelles de la ciudad, la brisa marina soplaba fuertemente mientras Sallie miraba maravillada el mar. Cruzaron por los muelles más comerciales, ligeramente ajetreados por los pescadores que llegaban de faenar y se ocupaban de liberar a sus capturas del día de las redes. Fueron dejando atrás la zona más comercial y el jaleo que la acompañaba, y avistaron el final del camino. Ray se detuvo y le hizo un gesto a Sallie para que le acompañase detrás de un pequeño almacén.

—Muy bien, no deberían de tardar mucho en llegar—comenzó diciendo Ray dejando su abultado petate beige en el suelo—. Será mejor que nos cambiemos ya—Ray saco un uniforme militar perfectamente doblado de este y se lo dio—, aquí tienes.

Ray se dio la vuelta, observo que no hubiera nadie alrededor y después fijo la vista en el horizonte, aún no había rastro del barco que traería a los soldados. A los pocos minutos Sallie le llamo completamente cambiada con el sencillo uniforme militar color caqui del ejército de Ilaus. Ray se volvió y ocupo el lugar de esta, aunque apenas tardo en cambiarse y volver junto a la chica.

—El tuyo está bastante gastado—indico Sallie, apuntando con el dedo hacia un roto en los pantalones cuyo color era bastante menos intenso que el de ella—, ¿No tenían uno más nuevo?

—Normal que este gastado—contesto Ray con una leve sonrisa—, lo lleve durante más de dos años.

—¿Qué?—Sallie puso una graciosa expresión de asombro y le observo más detenidamente—. ¿Estuviste en el ejército de Ilaus?

—Si hace bastante tiempo, aunque esa es otra historia, para la que ahora no tenemos tiempo, vamos sígueme.

Ray siguió avanzando hacia el final del muelle. Estaba completamente desierto, al fondo del todo había un enorme hangar rodeado de grandes cajas apiladas en filas, sin perder la vista del horizonte fue hasta estas y le hizo una seña a Sallie para que se escondiese allí.

—Esperaremos aquí—dijo sentándose junto a la caja.

—¿A que llegue el relevo no?—pregunto Sallie sin dejar de observar a su alrededor.

—Bueno en realidad a que lleguen los que van a ser relevados. Como ya sabes nuestro objetivo es colarnos en el barco en cuanto salgan los soldados. Por mucho que llevemos traje militar, sin acreditaciones no podremos entrar junto al relevo, así que tendremos que colarnos antes que ellos—Sallie asintió escuchándole atentamente—, por eso en cuanto llegue el barco y salgan los soldados nos mezclaremos entre ellos, luego fingiremos haber olvidado algo y entraremos al barco. Una vez dentro, buscaremos un camarote y esperamos a que el barco vuelva a zarpar. Entonces ya estará todo hecho, solo nos quedara lo más fácil, desaparecer en cuanto lleguemos al destino.

El sol comenzó a ascender por el cielo a medida que el tiempo pasaba y Ray le explicaba a Sallie todos los conocimientos mínimos que un soldado de Ilaus debía tener, hasta que finalmente el barco que transportaba a los soldados apareció en el horizonte.

Como el muelle estaba desierto habían estado hablando tranquilamente sentados encima de las cajas, pero en cuanto vieron aparecer el barco, Ray se guareció detrás de una especialmente grande y Sallie le siguió. Lentamente el barco se fue aproximando al muelle, por lo que Ray acelero sus explicaciones.

—Ya casi está aquí, ¿Qué haces si alguien te dice algo?

—Ponerme firme y esperar a que tú hables.

—Bien—asintió Ray—, tú intenta mantener la calma. Una vez estemos dentro, debemos evitar que nos vean, si nos descubren... la fuerza es nuestra última opción, por lo que tendremos que improvisar. La salida más fácil es dejar que piensen mal, si nos descubren tu sonrójate y déjame a mí el resto.

Lentamente el barco luchaba contra las aguas abriéndose paso entre estas para lograr llegar a tierra. Finalmente tras un rato que se les hizo bastante largo, el barco atraco en el puerto. Los dos permanecieron agachados detrás de las cajas mientras la compuerta se abrió. Un gran número de soldados comenzaron a bajar alegremente del barco, delante de ellos iban tres hombres vestidos con un uniforme negro con detalles amarillo brillante, que resaltaban sobre el resto de soldados, seguramente serían los oficiales superiores. Ray dio un tirón a Sallie y rápidamente salieron de entre las cajas y se mezclaron con los más rezagados del grupo de los soldados. Segundos después, tal y como lo había planeado, simulo decirle algo a Sallie, se giró y la cogió de la mano dirigiéndose hacia la entrada de la bóveda del enorme barco.

Una vez dentro comprobaron que ya habían salido todos los soldados. Por el tamaño de la bóveda en la que se encontraban, debía de ser la misma utilizada para descargar los vehículos que viajaban en el barco, aunque en ese momento estaba casi vacía.

Ray acelero el paso, el silencio del interior del barco contrastaba con todos los gritos alegres que procedían de fuera. Lentamente intentando camuflar el sonido de sus pisadas avanzaron hasta el final de la bóveda.

Subieron una alta escalinata que conducía a un largo y estrecho pasillo, Ray se asomó cautelosamente para observarlo. Otro de los oficiales deambulaba por el pasillo hablando por un comunicador, a no mucha distancia de ellos, pero de espaldas.

Ray le explicó a Sallie con gestos sus intenciones y al final le indico que le siguiese muy de cerca. Rápida pero silenciosamente entraron en el pasillo y avanzaron en dirección contraria a la que estaba el oficial, hasta llegar a una esquina por la que doblaron.

Ray respiro hondo, seguía angustiándole esta situación, ya tuvo que pasar por ella en la Torre Pyros donde tuvieron suerte y no se cruzaron con nadie, pero moverse con Sallie sigilosamente le resultaba muy incómodo.

A medida que avanzaban por los tranquilos y silenciosos pasillos, Ray recordó lo que había observado del barco antes de subir. Había un mayor número de ojos de buey en el otro extremo del barco, allí es donde seguramente estarían los camarotes, por lo que deberían atravesar todo el barco para poder llegar hasta ellos.

Según avanzaban, unas voces comenzaron a resonar, era difícil adivinar su procedencia exacta. Por lo visto el sonido resonaba en estos pasillos metálicos y a veces hasta parecían proceder de detrás suyo. Justo antes de doblar una esquina, las voces comenzaron a sonar más alto, como si avanzasen hacia ellos.

Ray se dio la vuelta, sujetó a Sallie del hombro y entraron en la primera puerta que tenían a mano, un pequeño cuarto bastante oscuro. Poco a poco las voces se acercaron hasta detenerse al otro lado de la puerta. Ray miro de reojo a Sallie que se encontraba apoyada en la pared y volvió la vista a la puerta, agarro firmemente su falso bolígrafo una vez lo hubo desenvainado y oyó como lentamente los pasos reanudaron la marcha. Ambos permanecieron inmóviles unos segundos, para después abrir lentamente la puerta. Ray se asomó, el pasillo estaba vacío, sin dejar de observarlo hizo una seña a Sallie y reanudaron la marcha.

Sin más incidentes acabaron llegando hasta el final del barco donde se encontraron con un amplio pasillo en forma de U lleno de puertas. Todas estaban abiertas o entreabiertas. Con desconfianza, Ray comprobó un par y se decantó por una de las que estaban al final del pasillo. Abrió la puerta con cuidado y ambos entraron en el discreto camarote. Se trataba de una habitación pequeña y sencilla, dos literas en el lateral y los ojos de buey en la pared del fondo.

—Ponte cómoda pero no demasiado—dijo Ray mientras soltaba su bolsa apoyándola en una pared—. Los camarotes están arreglados ya, pero no sabremos si vendrán a tocar algo, y hasta que no llegue el relevo no nos pueden ver.

—De acuerdo—Sallie soltó su bolsa y fue hasta uno de los ventanucos que daban al puerto—, ya se han ido del muelle casi todos los soldados—murmuro, luego se alejó de la pared y se sentó en una de las literas—, ¿Cuánto puede durar el viaje?

—Pues por lo que decían en las noticias, estos soldados salieron hace unos cuatro días, supongo que tardaremos más o menos lo mismo—Ray fue hasta el ventanuco y clavo la vista en el puerto.

—¿Tendremos que estar todo el viaje encerrados en el camarote sin salir?—pregunto la chica con gesto de preocupación.

—No tranquila, en cuanto zarpemos dejaremos de jugar a los polizones y nos mezclaremos con el resto de soldados.

—¿No se darán cuenta los otros soldados u oficiales de que no somos de los suyos?

—Para nada—contesto Ray tranquilamente—, conozco bien cómo funciona esto, ya lo veras, no habrá ningún oficial a bordo, así que imagínate en lo que se convertirá este viaje. Los oficiales esos de las líneas amarillas en el uniforme, son hombres de Pyros que trabajan en el ejército. No viajan con el convoy, habrán vuelto por lo de Firsthe.

Sallie le miro visiblemente intrigada.

—Bueno si espero que estés en lo cierto porque si no será un viaje muy largo... ¿Y ahora qué hacemos?

—Esperar a que llegue el relevo...

El tiempo fue pasando lentamente, no había mucho que observar a través de los ojos de buey, Ray se levantó de la improvisada silla desde la cual observaba la lejanía y se giró hacia Sallie, quien yacía tumbada en una de las literas. Aparentemente se había dormido.

¿Cómo podía estar tan tranquila?, pensó Ray y volvió la vista hacia el ojo de buey que tenía delante suya.

Unas filas de soldados comenzaron a avanzar por el puerto en dirección al barco, era el relevo, ya habían llegado. Tal y como Ray se imaginaba, antes de subir al barco se colocaron en formación y les pasaron revista los mismos oficiales de Pyros que llegaron en el barco.

—No han cambiado mucho las cosas—susurro mientras observaba la formación—. Sallie, despierta.

Los soldados comenzaron a subir al barco según los fueron nombrando. Sallie se levantó y acercándose silenciosamente, observo la escena junto a él. Al cabo de unos minutos oyeron agitadas voces que se acercaban e iban ocupando los camarotes colindantes. Finalmente en la formación de fuera solo quedaron los tres oficiales del traje oscuro que abandonaron el puerto al poco tiempo.

—Parece que todo ha ido bien...

—Así es—asintió Ray, quien se calló de golpe, y dirigiendo la vista hacia la puerta del camarote, se incorporó de un salto para abalanzarse hacia esta, que se abrió lentamente.

—Jim... ¡Ya los he encontrado!—grito un soldado tras abrir la puerta del camarote, comenzó a avanzar decididamente hacia el centro de este, pero al levantar la vista de lo que llevaba en las manos y ver a Ray, se paró en seco y observo a su alrededor—, perdona, me he confundido...

Sonriente el soldado abandono con tranquilidad el camarote escoltado por Ray, que asía firmemente su falso boli con el brazo oculto tras su espalda. Antes de cerrar la puerta oyó como el soldado empezó a gritar de nuevo a Jim relatándole donde había encontrado lo que quisiera que anduviese buscando.

—Eso hace subir las pulsaciones, ¿Eh?—bromeo Ray con rostro serio dando la espalda a la puerta de nuevo.

—Si—le contesto Sallie riendo nerviosamente—, ¿Te importa si te hago una pregunta?—Ray asintió tranquilamente dirigiendo la mirada de nuevo hacia la puerta, por lo que la chica prosiguió—, ¿Por qué siempre vas empuñando ese boli?

—¿Te refieres a este?—pregunto Ray desenfundando de nuevo su bolígrafo—. Es una falsa pluma, en realidad es un puñal, y esta tremendamente afilado, ten cuidado—le dijo mientras se lo alcanzaba.

Sallie observo cautelosamente la pluma que le había pasado. Se trataba de una estilográfica no demasiado llamativa, con cuidado retiro la caperuza y observo la punta.

—Un viejo regalo—continuo Ray cuando la chica se la devolvió—, a primera vista nadie sospecharía lo que es, pero si giras ligeramente la parte metálica del final en el ángulo correcto—tras un ligeramente inaudible chasquido una punta apareció debajo del plumín—, no es muy grande, pero me ha sacado de muchos apuros.

—¡Que curioso!—afirmo Sallie volviéndola a coger para observarla—, por eso estas siempre empuñándola.

Ray comenzó a explicarle a Sallie formas de utilizarla, como colocarla para poder sacarla deprisa, donde esconderla para que no se pudiese ver pero que aun así fuese fácil y rápido desenvainarla... Poco a poco el tiempo fue pasando y el barco zarpo, abandonando el puerto.

—Lo más difícil ya ha pasado—Ray se separó por fin del pequeño ojo de buey, se volvió hacia Sallie y se sentó en la silla que había junto a la cama—. Ahora solo queda aburrirnos en este barco durante unos días.

El jaleo del pasillo iba creciendo poco a poco, Sallie había ocupado su silla y observaba maravillada la vista del mar a través del pequeño ojo de buey. Mientras tanto Ray recogió su bolsa y comprobó que estuviese todo.

—Al final trajiste la espada de Stryder.

—Que va—negó Ray sin levantar la vista de su petate—me pareció absurdo ir cargando con ella para llevarla de adorno.

—¿Y esa funda?—pregunto Sallie extrañada señalando una alargada funda de tela verde junto a Ray.

—Nunca se sabe, quizás necesitamos a Stryder otra vez—le respondió con una ligera sonrisa.

—Si—asintió Sallie—, eso nos sacó de un buen lio la última vez.

Ray termino de comprobar su escaso equipaje, se levantó y se asomó de nuevo por el pequeño ventanuco que tanto entusiasmaba a Sallie, ya no se veía tierra.

—Ray, antes dijiste que fuiste soldado de Ilaus, ¿No?

—Así es.

—¿Cómo acabaste luchando contra Pyros?

—La verdad es que acabe en el ejército de rebote, han sido muchas las cosas que me han arrastrado hasta este momento... pero esa es una historia muy larga.

—¿Acaso hay algo que tengamos que hacer ahora mismo?—exclamo Sallie alejándose del ventanuco y sentándose en la silla.

—Supongo que no...y además nos estamos dirigiendo hacia donde comenzó todo.

—¿Te refieres a Aishu?—pregunto la chica mirándole con sorpresa—, ¿Ya has estado allí?

—Nací allí.

—¿No eres de Ilaus?—la sorpresa en su cara aumento.

—No, llegue aquí hace unos años, ¿Recuerdas que te dije que he viajado mucho?—Ray dio un largo suspiro, se sentó en la cama y continuo hablando—todo comenzó con el inicio de la guerra de los dos continentes, ¿Sabes algo de por qué se produjo esta?

—Era muy pequeña, no recuerdo casi nada de antes de que empezase todo.

—De acuerdo, habiéndote criado bajo la influencia de Pyros supongo que la información sobre la guerra que conocerás estará algo adulterada, por lo que te resumiré cómo empezó todo—Sallie asintió en silencio por lo que Ray, tras respirar hondo y acomodarse en la cama siguió hablando—, hace unos 25 años, la expansión de Pyros había sido tremenda. El mundo vio como en pocos años, una pequeña empresa, cuya mayor habilidad era formar cuerpos de elite en seguridad, se convirtió en uno de los principales desarrolladores y distribuidores de armas, llegado a ser el principal proveedor de los aliados de Ilaus.

—¿Pyros empezó como una empresa de seguridad?

—En su origen si, ese era el nombre que vendían, en realidad eran un grupo de mercenarios de elite, que con mucha ambición supieron moverse para llegar muy alto muy rápido—Ray se aclaró la garganta y continuo hablando—, poco a poco su poder fue creciendo, expandiéndose hasta llegar a tomar parte en las decisiones de estado del propio gobierno de Ilaus. Este poder tan rápidamente alcanzado inquieto a varios países, que comenzaron a temer su influencia, ya que lentamente estaba absorbiendo el gobierno de Ilaus. Por ello muchos países empezaron a controlar recelosamente las acciones que realizaban en su territorio. Su principal objetor siempre fue Aishu. Fue el único que directamente prohibió la entrada a cualquier trabajador o persona relacionada con ellos en sus fronteras.

—¿Por qué ir tan lejos?, ¿Pyros les había perjudicado de alguna forma?—pregunto Sallie.

—Directamente no, pero el gobierno de Aishu siempre fue muy desconfiado. El antiguo continente, a diferencia de este, siempre ha estado en guerra. Demasiados países, demasiado juntos... La mayor enemistad siempre fue entre Aishu al norte y Raisk al sur, el resto de países periféricos se unían a un bando u otro, pero siempre en apoyo de uno de estos dos países. Y la forma en la que Pyros estaba creciendo, su relación con Raisk, y el interés que mostraban en instalarse en sus fronteras les hizo temer un ardid.

—¿Estaban en lo cierto?—pregunto Sallie con interés.

Ray soltó una suave carcajada y negó con la mano.

—En mi opinión para nada, al menos en ese momento, sí que era cierto que había algo que Pyros quería de Aishu, pero tramar una guerra en la sombra cuando su influencia fuera de su continente era aún tan pequeña me parece absurdo. No obstante en cuanto Aishu los bloqueó, Raisk no tuvo ningún problema en proclamar su apoyo a Pyros. Eso produjo mucho movimiento en el viejo continente, como siempre las diferentes naciones fueron posicionándose en uno u otro bando, aunque fueron más los que acabaron del lado de Aishu.

>>>Según el tiempo pasaba y el poder de Pyros crecía, las amenazas y las bases militares fueron aumentando. Pyros iba muy en serio, había algo en Aishu en lo que estaba tremendamente interesado y la imposibilidad de acceder hizo que ahora si volcasen todos sus esfuerzos en fomentar la guerra para hacer que Aishu reculase.

—Así que al bloquear a Pyros, Aishu provoco justamente lo que más temía—argumento Sallie.

—Así es, una guerra, aunque ellos creyeron que con su bloqueo evitaron un ataque sorpresa—Ray sonrió con tristeza y negó con la cabeza—. Con este argumento y con los primeros ataques que habían sufrido, convencieron al resto de países de las malvadas intenciones de Pyros, consiguiendo un gran apoyo y una respuesta firme a la amenaza de Pyros, Raisk e Ilaus. De esta forma lo que parecía que iba a ser una guerra inmediata se fue diluyendo, tal vez a Pyros le sorprendió lo rápido que Aishu se dispuso para afrontar una guerra, seguramente pensaron que con la mera amenaza de guerra estos retirarían su bloqueo, o que tras unos ataques a pequeña escala en varias ciudades se someterían, pero no fue así y el tiempo fue pasando, se acercaban posturas y luego las relaciones se tensaban otra vez.

—Qué situación tan absurda...

—Mucho—afirmó Ray asintiendo con la cabeza—, y todo fomentado por el lento envenenamiento de Pyros al gobierno de Ilaus. Por aquella época yo vivía en una de las principales ciudades de Aishu, no recuerdo cual la verdad—continuo Ray, quien se sacudía el pelo mientras intentaba recordar—. Mis padres, ante el temor de la inminente guerra, decidieron abandonarla para alejarse del centro y de los últimos ataques. Decidieron ir a una vieja granja de la familia de mi padre que estaba en un pequeño pueblo al oeste, lejos de las fronteras más peligrosas. Sin embargo...por alguna razón nuestra madre no nos acompañó, creo recordar que mi padre una vez nos mencionó que fue a buscar a su hermano.

>>>Mi padre, mi hermana y yo marchamos con la esperanza de reunirnos allí con mi madre, pero...nunca volvimos a verla. Mi padre fue a buscarla, nos dejó a cargo de un viejo amigo suyo y se fue...pero nada, seguramente fue víctima de alguno de los ataques aéreos que por aquella época comenzaron a producirse en diversos puntos del país... Mi padre nunca volvió a ser el mismo.

Ray hizo una pausa, Sallie le observaba fijamente con expresión triste, le extrañó encontrarse narrando esta historia a alguien después de tanto tiempo.

—Tras los primeros ataques las tensiones se enfriaron—continuo diciendo Ray tratando de retomar el hilo de la historia—, pasaron cuatro años de posicionamiento, y de pequeños ataques, hasta que estalló la guerra de verdad. Desconozco cuál fue el detonante pero, de golpe la guerra lo inundo todo, todos los países comenzaron a moverse. Durante los años siguientes, Aishu y sus aliados contuvieron los ataques e incluso consiguieron obligar a Ilaus a retroceder. El hecho de luchar por defender sus tierras y no por intentar conquistar las de otro, parecía ser determinante para Aishu y los suyos.

Sallie asintió tímidamente, Ray temía que pensase que estaba engrandeciendo las acciones de Aishu, al fin y al cabo acababa de descubrir que él era de allí y en mayor o menor medida Aishu era directamente responsable de que ella fuese huérfana, por este motivo evito lanzar demasiadas flores hacia las victorias de su país natal.

—Cuando las cosas pintaban mejor para Aishu—continuo Ray intentando avanzar rápidamente en la historia—, cometieron el error que decantaría la guerra en su contra. Hasta ese momento, Aishu había estado a la defensiva, tal vez las prisas o la subestimación les hizo precipitarse. En una arriesgada jugada intentaron aliarse con Nurtok—Sallie asintió y la tristeza ensombreció su cara. Ella conocía perfectamente la historia de las islas al norte de Firsthe, al fin y al cabo ellos fueron los únicos que atacaron territorio de Ilaus, asaltando territorios totalmente indefensos, dejando cientos de familias devastadas, como la de ella...

>>>Aihsu y Nurtok pretendían tomar conjuntamente la capital, centro de poder de Pyros, acabando así con la guerra. Pero la alianza no acabo sellándose, de esta forma Aishu se encontró solo ante una misión que les venía muy grande y con sus fuerzas divididas. Con la mayor parte de sus efectivos regresando del continente de Ilaus, frenar el avance de Pyros y sus aliados se convirtió en una tarea cada vez más difícil, por lo que se realizó un reclutamiento a la fuerza de la población...ancianos, mujeres incluso niños...todos eran obligados a reclutarse en el ejército, en Aishu empezaban a temerse más a los reclutadores que a Pyros y el resto de enemigos.

Ray hizo una leve pausa y observo de nuevo el ojo de buey, antes de retomar la palabra.

>>>Pasaron tres años desde el inicio de la guerra cuando llegaron rumores de que los reclutadores estaban muy cerca del pueblo. Mi hermana y yo éramos todavía demasiado jóvenes como para temer que nos reclutasen, pero nuestro padre sí que corría peligro, por lo que tuvimos que huir. Nos refugiamos en las montañas, al igual que la mayor parte de los habitantes del pueblo. Pero tuvimos un problema, al poco de llegar echamos en falta una de las medicinas de mi hermana, y era primavera, por lo que cada vez le costaba más respirar. Tras mucho insistir, mi padre me permitió ir a por ella en su lugar, ya que yo no correría peligro.

>>>Tras recoger la medicina salí de la granja y me encontré con los reclutadores, cuatro hombres de aspecto mugriento y enfermizo que gritaban y proferían amenazas a un anciano, uno de los únicos habitantes que no había abandonado el pueblo. Era nuestro vecino, el hombre que en varias ocasiones había cuidado de nosotros, uno de los mejores amigos de mi padre y al que considerábamos de la familia. No había abandonado el pueblo porque era demasiado anciano como para temer que le reclutasen.

>>>Al ver la escena, salí corriendo del camino y me refugie detrás de unos árboles, donde me encontré con Sarah, su nieta y nuestra mejor amiga. La chica miraba hacia los hombres aterrorizada. Por lo visto a los reclutadores no les había hecho gracia encontrarse con todo el pueblo vacío y al encontrarse con el anciano, se empeñaron en que les dijese el paradero de todo el mundo. Tras unos minutos gritándole, el anciano siguió afirmando que no sabía nada, por lo que empezaron a golpearle.

>>>Al ver como golpeaban entre cuatro al pobre anciano no pude contenerme, sin pensármelo, cogí una piedra y se la lance a uno de ellos, impactándole en la cabeza. Los cuatro hombres que hasta hace un instante se reían del anciano que se agitaba en el suelo se giraron al unísono y yo me quede helado. Permanecieron inmóviles con la vista fija en nosotros dos. Sin saber qué hacer, agarre a Sarah de la mano y eche a correr hacia el campo de cultivo que teníamos detrás. Los hombres empezaron a gritarnos y a correr hacia nosotros. Llevábamos jugando años en estos campos y nos los conocíamos perfectamente, solo teníamos que llegar hasta el viejo canal y nunca nos cogerían. Pero aunque por su aspecto no lo parecían, corrían más que nosotros y nos estaban ganando terreno. Deje que Sarah se adelantase y cambie de dirección, dando un rodeo por un camino más abierto, para captar su atención.

>>>Los cuatro me vieron y vinieron todos hacia mí. Intente perderlos metiéndome por las altas hierbas y utilizando los atajos que tan bien conocía, aunque no tuve mucho éxito. Al final llegue hasta el viejo canal, un desvencijado túnel de cemento, lo suficientemente ancho para mí pero demasiado estrecho para ellos. Al verlo, tropecé con la emoción y caí sobre el frio barro, perdiendo el bote con la medicina que se escurrió del bolsillo y resbalo por el barro hasta llegar al canal. Al fijar mi vista en el interior de este pude ver, durante un instante a Sarah con sus asustados ojos clavados en mí.

>>>Sin intentar levantarme, me arrastre hacia el túnel hasta que note como algo me engancho la pierna y empezó a estirar de mi hacia atrás, intente liberarme, pero tiraba con demasiada fuerza y no había nada a lo que consiguiese agarrarme salvo el barro. Busque una piedra, algo para poder lanzar al desgraciado que me sujetaba, agarre lo primero que encontré y vi el pequeño bote con la medicina de mi hermana en mi mano. A lo lejos, en el final del pequeño canal, Sarah gritaba y me hacía gestos. Con todas mis fuerzas lance el bote hacia ella y deje de resistirme.

>>>Los reclutadores eran bastante jóvenes, pero no parecían muy sanos. Todos debían tener alguna lacra para no poder pertenecer ellos mismos al ejército. Golpeé la rodilla del que me agarraba hasta que conseguí que me soltase, aproveché la caída y le golpeé de nuevo en el estómago, pero los otros dos me agarraron. Me inmovilizaron estirando del colgante que me regalo mi madre, el único recuerdo que tenia de ella, hasta que este se rompió, luego empezaron a preguntarme quién demonios era. Fingí que estaba defendiendo a mi abuelo y no a mi vecino, lo máximo que temía en ese momento eran las represalias del delgaducho que había dejado retorciéndose en el suelo, pero su castigo fue mucho peor de lo que imaginaba, me obligaron a irme con ellos, haciendo que me alistase en el ejército.

Sallie escuchaba sus palabras en silencio y con atención, sin siquiera pestañear.

—Desgraciadamente y para mi sorpresa no era el único niño alistado a la fuerza. Éramos unos soldados muy útiles, aprender a disparar un arma no era difícil para unos críos, y muy pocos soldados eran capaces de disparar a un niño sin pensárselo dos veces. Pero los niños no asimilan la guerra, si lo único que ves es muerte y destrucción a esa edad, te supera, pierdes toda la perspectiva del mundo...y el luchar a la fuerza por algo que no comprendes no ayudaba. La guerra nos absorbía...perdíamos todo sentido del bien y del mal, muchos acababan con miedo a todo y disparaban a sus propios compañeros...De no haber sido por Jack, todos habríamos acabado así...fue el único que se preocupó por nosotros, el único que intento alejarnos de ese mundo... algo que nunca consiguió, pero nos enseñó a ver más allá de todo ese horror y como conseguir sobrevivirlo.

Ray hizo una pausa, llevaba mucho rato hablando, la garganta comenzaba a molestarle ligeramente y empezaba a notar la boca seca, espero unos instantes, respiro hondo y retomo la palabra.

—Pasaron 6 años...6 años de lucha...de muerte, perdimos muchos amigos, conocíamos nuevos, y al poco lo mejor que podía pasar era que los destinasen a otro lugar y nunca los volviésemos a ver. La guerra iba mal, luchábamos siempre en nuestro territorio y siempre acabábamos cediendo y retirándonos. Finalmente nos destinaron a mí, a mi mejor amigo Stone y a otros cuantos antiguos niños soldados, a un pelotón a defender la capital del este del país, Secorven, una de las ciudades más bonitas y prosperas de Aishu. Fue una sorpresa cuando llegamos y la vimos totalmente reducida a escombros, en pocas zonas quedaban edificios enteros.

>>>La ciudad, estaba bajo el control del ejército de Ilaus cuando llegamos, y siendo tan pocos, lo único que podíamos hacer era obstaculizar a los soldados y los hombres de Pyros mediante guerrillas, pero nunca con ataques directos. El tiempo fue pasando, la guerra ya casi estaba perdida, Ilaus pronto tomaría la capital de Aishu y nosotros seguíamos en Secorven, completamente solos en los maltratados restos de la ciudad. Aprendimos a sobrevivir completamente por nuestra cuenta, ya no pasábamos cuentas a nadie ya que teníamos muy poco contacto con nuestro ejército, hacía tiempo que habíamos dejado de serles útiles y nos habían dado por muertos. Entonces, en un fatídico día, nos cruzamos con quien no debíamos...Nos masacraron, yo quede bastante malherido y unos soldados de Ilaus finalmente dieron conmigo. Gracias a que llevaba encima la chapa de uno de sus soldados conseguí hacerles creer que era uno de ellos.

—¡No es posible!, ¿Y conseguiste engañarlos?—pregunto Sallie totalmente inmersa en la historia.

—Sí, tuve suerte de que el gobierno de Ilaus también alistaba a jóvenes como soldados. Tras mucha estrella y conseguir jugar bien mis cartas, conseguí que me retirasen del frente debido a mis lesiones. Me trajeron a un campamento aquí en Ilaus para que me rehabilitase. Así fue como deserte de Aishu y acabe en el ejército de Ilaus, aunque, afortunadamente nunca tuve que luchar contra mi país ni contra nadie, mi deserción coincidió con la alianza con Raisk, ¿Te suena?

—Si—afirmo Sallie—, Raisk nos traiciono y firmo una alianza con Aishu, lo que obligo a que todo nuestro ejército se retirase, acabando con la guerra.

—Así es, yo pase unos años tranquilos en el ejército de Ilaus, recibiendo más instrucción y aprendiendo el auténtico funcionamiento de un ejército... hasta que estuvieron a punto de descubrirme y me vi obligado a huir. Solo y en un país desconocido, vagabundee hasta llegar a Gothos donde conseguí...asentarme—dijo Ray sin mucho entusiasmo—. Pase varios años allí hasta que decidí irme a Firsthe, quería llevar una vida normal, sin armas...sin luchas, alejado de problemas...ya viste lo bien que funciono eso, en menos de dos semanas acabe trabajando para Python como mercenario.

Ray soltó una leve risa sarcástica y negó con la cabeza.

—Vaya...veo que no mentías con lo de haber viajado mucho—dijo Sallie asintiendo con la cabeza impresionada.

10

Un tren que coger

HABÍAN pasado ya cuatro días desde que el barco zarpo de Salfia y el destino debía de estar ya próximo. La vida en el barco había sido fácil, tan fácil como Ray había previsto, no había ningún superior a bordo por lo que los soldados disfrutaban alegremente y sin demasiadas preocupaciones de sus últimos días de permiso. Una única cosa inquietaba a Ray sobre este viaje, en varias ocasiones noto como algunos soldados le seguían con la vista y observaban atentamente sus acciones, murmurando cuando pasaba cerca de ellos o callándose cuando se acercaba.

Ray lo achaco al pelo, en el ejército era habitual llevarlo mucha más corto de lo que él lo llevaba, en algunas ocasiones, después de largos destinos podía llevarse más descuidado, aunque se suponía que todos venían del cuartel... Por ello, una vez consiguió recabar la suficiente información, Ray evito los paseos innecesarios fuera del camarote.

Su primer objetivo había sido averiguar el destino final del barco y afortunadamente no fue muy difícil descubrirlo, se dirigían a una pequeña ciudad portuaria, donde estaba situada una de las bases militares de Ilaus.

Estarían a menos de 300 kilómetros de Aishu, su tierra natal, la cual no veía desde hacía más de 5 años.

Ray deambulo por la tranquila y diminuta cubierta mientras el viento le golpeaba fuertemente la cara despeinándolo. Se encontraba en el lugar más apartado que había encontrado, una pequeña cubierta en uno de los laterales del barco, donde nunca había visto merodear a ningún soldado. Sin duda el mejor refugio que pudo encontrar para despejarse de un excesivo número de horas mirando el techo del pequeño camarote.

Mañana ya habrían llegado a su destino, pero aún no veía tierra, allá donde mirase solo veía mar, inundando todo el horizonte. Pensaba que la perspectiva de volver cerca de su tierra le alegraría más, pero solo notaba indiferencia.

—Otra vez en tu pequeño refugio—susurro por detrás suya una voz, rompiendo su ensimismamiento con la visión del mar.

Ray se giró y vio a Sallie detrás suya con gesto alegre. Este viaje parecía estar sentándole muy bien a la chica, su sonrisa volvía a parecerse a la que mostraba cuando la conoció en el edificio de Pyros.

—Es un buen refugio—atajo Ray volviendo la cabeza al frente—, no tengo que preocuparme de que nadie se fije en mí.

—¿Conseguiste entrar en ese almacén en el que estabas tan interesado?

—Sí, la verdad pensé que la cerradura daría más problemas—respondió Ray volviéndose—, y con todo lo que había allí dentro, debería haberme dado más problemas—Ray esbozo una sonrisa—, el ejército se ha vuelto demasiado confiado.

—Mejor—le contesto Sallie sonriendo.

—Ya lleve todo lo que me pareció útil al camarote, ¿Hoy recogerás tú la comida?

—Si hoy me toca a mí—afirmo Sallie.

—Muy bien, en ese caso iré yendo hacia el camarote.

Sallie asintió y se despidió de Ray con un gesto mientras este abandonaba la cubierta silenciosamente.

Durante su estancia en el barco habían evitado relacionarse demasiado con el resto de soldados para evitar que les descubriesen, como Ray decía, era mejor evitar hablar de más o de menos, por lo que se pasaban la mayor parte del día en el camarote o en cubiertas poco transitadas. Pero la paranoia de Ray parecía aumentar con cada mirada de reojo que le dedicaban, por ello decidió evitar ir a comer a la cantina y simplemente se iban turnando a recoger la comida. A Sallie le pareció que eso llamaría más la atención, pero por lo visto no eran los únicos que lo hacían.

Sallie abandono la cubierta en dirección opuesta a Ray, aún faltaba un poco para poder ir a coger la comida, por lo que se dirigió hacia la proa del barco. Estaba un poco más transitada, pero le fascinaba observar el mar desde allí. Nada más llegar se encamino hacia su propio refugio, un pasillo lateral que se encontraba bloqueado, por unas reparaciones inacabadas. Con calma se sentó apoyándose en la pared y comprobó el tiempo que le quedaba, entonces oyó como un grupo de voces se congregaba al otro lado del pasillo, hablando entre susurros.

—Puede que sea él y este viajando de incognito, piénsalo, lo hacen pasar por un soldado más y aprovecha nuestro viaje—dijo una melosa voz de mujer.

Sallie se acercó al cumulo de materiales y metales abollados que habían en el pasillo y se arrodillo para escuchar con más atención la conversación.

—¿Y para que iba a aprovechar para viajar así?, podrían haberle preparado una forma mucho más rápida de llegar, te recuerdo que siempre está muy ocupado, no le harían perder el tiempo—respondió una chica de voz más firme.

—¡Calla viene alguien!—murmuro la primera chica—¡Hola!

Las voces permanecieron un tiempo en silencio, Sallie se imaginó la cara de estupefacción que debió poner la persona a la que habían saludado tan efusivamente, puesto que ni respondió.

—Tal vez se dirija a una misión importante que requiera que pase más desapercibido—continúo diciendo una de las chicas.

—Tal vez...de todas formas podremos confirmarlo al llegar. Si fuese cierto seguro que no se dirigirá hacia la base.

—¡Puede que incluso alguien venga a buscarlo!—planteo otra de las chicas sin disimular la emoción en su voz.

Debían de estar alejándose, porque sus voces comenzaron a apagarse lentamente, Sallie se apretujo para intentar seguir oyéndolas sin éxito.

—¿De quién estarían hablando?—murmuro Sallie para sí misma—, ¿Habrá alguien importante a bordo?—en ese momento comprobó su reloj, sería mejor que fuese yendo ya hacia la cantina. Sin dar más importancia a la conversación de esas chicas, se levantó de un salto y abandono apresuradamente la cubierta.

El último día en el barco pasó rápido, Sallie seguía ensimismada observando el mar por la pequeña claraboya del camarote. Llevaba todo el viaje maravillada con la vista del mar, que después de tantas horas observándolo seguía sin cansarla. Ray mientras organizaba el equipaje a la vez que comprobaba lo que había conseguido en el almacén del barco. Cogió los comunicadores y se dispuso a comprobar que la batería tuviese carga. Eran pequeños y muy fáciles de disimular, similares a los que utilizaban en Python, por su aspecto era fácil anticipar que debían de ser muy caros. También consiguió dos pistolas reglamentarias de Ilaus y un fusil corto. El resto de cosas que había cogido eran menos interesantes, ropa de repuesto, una brújula y un mapa que marcaba la posición de diferentes bases del ejercito de Ilaus en este continente, así como la posición de varios complejos de Pyros.

Repartió todo el nuevo equipaje entre los dos petates que llevaban, en los que ya habían distribuido la comida que habían ido acumulando durante el viaje. Se habían preparado bien por si el viaje era tan largo como esperaba, el dinero no les sobraba, por lo que todo lo que se pudiesen ahorrar era bienvenido.

Lamentablemente aun no tenían ningún destino marcado para cuando dejasen el barco, por lo que este no sería un viaje sencillo, avanzarían según fuesen yendo las circunstancias.

—El plan para mañana será el mismo que cuando entramos ¿No?—susurro Sallie sin separarse de su querida claraboya.

—Exacto—respondió Ray tranquilamente mientras colocaba el abultado petate en una esquina del camarote—, salir con el resto de soldados y escondernos detrás de las primeras cajas que veamos.

—¿Y si no hay cajas?—respondió Sallie riendo.

—Confía en las cajas—contesto Ray con una sonrisa pícara—, ya nos han salvado la vida dos veces.

Sallie siguió riendo y Ray retomo la palabra.

—Ahora en serio, mañana será bastante sencillo, no hará falta escondernos ni escabullirnos. Saldremos tranquilamente junto con el resto de soldados, después nos harán ir hasta el convoy, ahí será cuando nosotros desapareceremos.

—¿Y el recuento?

—De eso no te preocupes, siempre se hace antes de subir al transporte, para cuando vayan a hacerlo nosotros ya estaremos muy lejos—diciendo esto Ray se estiro encima de la cama.

—Parece demasiado fácil ¿No?

—Ya te dije que la parte difícil del viaje ya estaba hecha, no te preocupes.

Aún era de noche cuando sonó una sirena, ya estaban llegando al puerto, Ray se despertó de un salto y se asomó a toda prisa por la claraboya, faltaba muy poco para amarrar, para cuando estuviesen fuera del barco aun no habría amanecido, esto facilitaría las cosas.

El barco comenzó a cobrar vida lentamente y el resto de soldados empezaron a preparase para el desembarco. Los lamentos y gritos de los soldados despertándose unos a otros comenzaron a resonar en el pasillo contiguo, que poco a poco fueron absorbidos por el intenso jaleo. Una vez que el barco atraco en el puerto y sonó de nuevo la sirena, Sallie y Ray con los petates y la larga funda a la espalda, abrieron la puerta y se unieron al resto de los soldados que abandonaban los camarotes para dirigirse en fila hacia la salida.

Ray volvió a notar cuchicheos a su alrededor, también advirtió como algunos soldados le echaban miradas furtivas. Detrás suyo, Sallie se mantenía pegada a él, mientras recorrían los estrechos pasillos donde ahora solo retumbaba el sonido de los pasos sincronizados de los soldados. Después de unos minutos, llegaron a la enorme bodega por la que hacia tan solo unos días se habían colado.

Finalmente salieron a cielo abierto, donde fueron recibidos por un fuerte viento y un cielo muy oscuro que se resistía a dejar salir el sol. Allí fuera Ray vio como los cuchicheos a su alrededor iban en aumento, varios soldados incluso comenzaron a señalarle y a girarse para observarlo atentamente.

—Algo no va bien Sallie, vamos—susurró Ray firmemente al oído de esta y, tras agárrala de la mano, se separó de la masa de soldados que ahora le miraban fijamente. Aceleradamente volvieron a entrar al barco, Ray había estudiado bien el barco y los diferentes caminos para moverse rápidamente por el en caso de que tuviesen problemas, por lo que velozmente se dirigieron al lateral de la bodega y entraron por una estrecha puerta que daba a unas escaleras, estas conducían al piso superior. Sin detenerse un solo segundo, corrieron hasta entrar en un pequeño camarote que servía como almacén.

—¿Qué demonios ha pasado ahí abajo?, o yo he perdido totalmente la cabeza, o todos nos estaban mirando.

—Sí, todos nos señalaban—respondió rápidamente Sallie intentando tranquilizarlo.

—No lo entiendo aunque pensasen que soy un polizón por el pelo esta reacción no tiene sentido.

—No es eso, yo sé lo que está pasando—Ray la observo con cara de sorpresa—. No te están tomando por un polizón, creen que eres Stryder.

Ray se quedó en silencio y la miro fijamente, valorando sus palabras.

—La otra vez le estaban buscando a él y nosotros nos cruzamos en su camino, pero nadie esperaría ver a Stryder por aquí, ¿Por qué iban ahora a confundirme con él?

—Lo creas o no te das un aire a él, por la fisionomía, el pelo...y como tú mismo dices no es normal que un soldado lo lleve largo, por eso llamaste la atención—Ray la escuchaba atentamente, aunque con cierta ansia por que acabase, no le gustaba permanecer quieto en un mismo sitio en semejante situación—, el otro día oí la conversación de un grupo de chicas. Estaban convencidas de que había alguien famoso en el barco, ahora lo entiendo todo, hablaban de ti...y el detonante ha sido cuando te han visto con la funda, piénsalo, un chico parecido a Stryder, al que le permiten llevar el pelo largo y que va con una alargada funda a la espalda.

Ray noto como si una luz se le acabase de encender en su cabeza. Sallie tenía razón, todo cuadraba, pensó mientras asentía con la cabeza.

—Es verdad... maldita sea...—se lamentó Ray.

—Para ellos eres un héroe, una leyenda viva, simplemente salgamos de aquí deprisa interpretando el papel de Stryder.

—Solo los altos cargos deben de estar al corriente de su deserción... Si, si somos rápidos podría funcionar. Acerquémonos a ver cómo están las cosas y luego sígueme la corriente—respondió Ray, que se dispuso a abandonar la sala velozmente por la misma puerta por la que habían entrado.

Moviéndose tan sigilosamente como podían, llegaron hasta la cubierta, desde aquí se podía oír el jaleo proveniente de los soldados apostados en el muelle, al otro lado del barco. Deberían atravesar el barco para poder ver lo que ocurría en el muelle.

Avanzaron por el pasillo hasta llegar a una pequeña sala cuyas ventanas daban hacia el muelle. Por el aspecto y la cantidad de aparatos que había en ella, debían de encontrarse en una sala de comunicaciones, y todo esto debían ser aparatos de radio.

Dentro se oía un leve murmullo que provenía de algún lugar de la sala. Ray dio un rápido vistazo a la misma, al no ver a nadie lo ignoro junto con el resto de la sala y se abalanzo contra las ventanas. Fuera un grueso número de soldados permanecían inmóviles y en formación, como si esperasen que alguien les pasase revista, ante la sorprendida mirada de un par de hombres vestidos con el mismo uniforme oscuro con detalles amarillos que los oficiales de Pyros que vieron en Salfia.

—Genial—dijo Sallie con tono pesimista mientras se agachaba junto al cristal—, se preparan para hacernos una comitiva de bienvenida.

Ray la mando callar con un leve silbido e ignoro las ventanas para acercarse al cuadro de mandos, intentado escuchar el murmullo que habían oído al entrar en la sala.

—¿Seguro que es él?—pregunto una distorsionada voz por la radio.

—Lo ignoro señor, aún no he tenido contacto visual, pero todos los hombres así lo afirman—respondió un hombre intentando disimular un deje de emoción de su voz.

Ray hizo un gesto a Sallie para que se acercase y continúo escuchando la conversación proveniente de una de las radios que había encima de la mesa.

—¡Pues no se quede ahí parado, que los busquen! ¡Asegúrese de que sea él!—exclamo la distorsionada voz con ira.

—De acuerdo señor, pero, ¿Por qué no le llaman ustedes mismos para que salga?

—¡Cumpla la orden y déjese de sandeces!, si sale entreténgalo, no permita que abandone la zona.

—¡Si señor!

La transmisión se cerró de golpe. Ray se volvió rápidamente hacia la ventana para asomarse. A través de ella, en una esquina junto a la formación de los soldados, uno de los oficiales empezaba a dar órdenes y perdía los nervios mientras agitaba un pequeño transmisor.

—Adiós a nuestro plan—dijo Ray.

—¿Y ahora qué?

—Te diría que salieses del barco tú, pero por lo visto también te deben de estar buscando, Stryder siempre va acompañado por una mujer y aparentemente no soy al único al que han confundido con un famoso—Ray se asomó a la salida de la sala y volvió andando tranquilamente hacia Sallie—, el muelle no es una opción de ninguna manera, ahora nuestra única posibilidad será saltar del barco e ir a nado. Tenemos que ir al extremo del barco, bajaremos a los niveles inferiores y saltaremos, de esa forma será más difícil que nos vean—Ray la cogió del hombro y estiro de ella para que comenzase a correr—. ¡Vamos no tenemos mucho tiempo!

Se colocaron bien las bolsas mientras aceleraban la marcha por los silenciosos pasillos. Una vez que abandonaron la cubierta, todo sonido del exterior desapareció. El jaleo producido por los soldados se había silenciado completamente y de golpe, eso no podía ser una buena señal.

Dado que el barco aún se encontraba completamente vacío, aprovecharon para avanzar rápidamente sin preocuparse demasiado por el sonido de sus pasos. A medida que avanzaban comenzaron a oírse ruidos que resonaban por los metálicos pasillos del barco, ya debían haber entrado a “recibirlos”, por lo que deberían avanzar más sigilosamente. En pocos minutos llegaron hasta los niveles inferiores de la proa. Allí encontraron una habitación con una ventana lo suficientemente grande como para poder saltar del barco. Nada más entrar Ray cerró rápidamente y con sumo cuidado la puerta, los sonidos de pasos comenzaban a resonar cada vez más cerca de su posición.

—No sé para qué hemos cargado con todo esto—dijo Ray soltando varios de los bultos que llevaba amarrados encima—no lo podremos llevar mientras nademos, tendremos que dejar aquí todo menos lo esencial.

—Espera—le insto Sallie que había ido directamente a observar por la ventana—. ¡Mira eso!

Cautelosamente, Ray se asomó por la ventana y miro hacia donde le señalaba Sallie. Solo vio una oscura ola que movía una cuerda en el agua, entonces y durante un instante vio algo que brillaba encima del agua junto a la pared, y como el agua que hasta hacia un instante lo cubría discurría desde allí hacia abajo. Ray agudizo los ojos cuando una nueva ola volvió a sepultarlo.

—¿Qué es eso?, parece como si hubiera algo ahí... como suelo.

—Si, como una pasarela. No sé para que será, pero podríamos hacer pie en ella, no parece que cubra mucho—contesto Sallie.

Ray asintió y se apresuró para abrir la ventana, al conseguirlo, un enorme jaleo acompañado de una leve cortina de agua impulsada por las olas inundo la sala. El silencio que reinaba en el muelle había desaparecido, ahora ocupado por los gritos de los soldados que no parecían entender lo que ocurría.

—Bien—comenzó diciendo Ray mientras hacía sitio en la sala apartando todo lo que estaba cerca de la ventana—. Tú iras primero, si haces pie me haces una señal y te empezare a lanzar las bolsas, luego saltare yo con el resto, ¿Vale?

Sallie asintió con la cabeza, Ray prefería ir primero para asegurarse de que fuese seguro y poder coger las bolsas más rápidamente, pero si sus perseguidores llegaban a esta sala estando él abajo, Sallie estaría condenada. Sería más seguro para ella ir delante.

Sallie dejo todo en el suelo salvo uno de los petates que llevaba, y, tras coger carrerilla salto al agua. Con el jaleo del muelle y el ruido producido por el intenso oleaje no tendrían que preocuparse de que alguien los oyese saltar al agua.

Rápidamente Sallie avanzo hacia la pasarela y se incorporó, quedando sumergida en el agua hasta cerca de la cintura. Ray empezó a lanzarle las bolsas, luego le hizo un gesto a Sallie para que se echase hacia atrás, cargo con las suyas y se precipito hacia el agua.

El frio le inmovilizo momentáneamente las piernas y por un momento pensó que se hundía bajo el peso de los petates que llevaba. Con dificultad avanzo hacia la pasarela donde le esperaba Sallie pegada completamente contra el muro del muelle, al llegar hasta ella Ray descubrió porque hacia eso, varios motores de coches se aproximaron hacia ellos y a lo lejos sonaba un sonido dolorosamente familiar, sin duda se trataba de un helicóptero.

—¡Salgamos de aquí cuanto antes!—grito Ray luchando para que el intenso oleaje no lo sacara de la pasarela.

—¡Aquí la pasarela baja!—le contesto Sallie, rápidamente Ray paso delante de ella y comprobó porque solo habían visto la pasarela en ese trozo, mas delante de donde estaban descendía, y lo hacía bastante. Ray bajo con cuidado y tras ser golpeado por una ola en la cara, y vio como ahora el agua le llegaba hasta los hombros. Se giró y observo la lejanía. Debía de haber una tormenta mar adentro, el agua estaba muy agitada.

—¡Ten cuidado!—grito a Sallie mientras esta se peleaba por hacer pie de nuevo en la pasarela—, ¡Si te molesta cualquier bolsa deshazte de ella, es lo último que nos tiene que preocupar ahora!

Sallie intento responderle, pero tal y como estaba dio prioridad a respirar. Cada nueva ola amenazaba con sumergirla completamente bajo el agua, por lo que tras dos intentos fallidos, decidió responderle asintiendo cuando este se giró. Ray la sujeto de la mano y comenzó a avanzar tan rápido como le era posible.

La noche poco a poco había sido devorada por el amanecer de un día muy oscuro. Parecía que la tormenta llegaría también aquí en cualquier momento, las olas iban aumentando de tamaño, y a la segunda ola fuerte que vino, Ray decidió que fuese Sallie delante para poder vigilarla y asegurarse de que se mantuviese a flote.

A pesar de lo útil que era todo este entorno para facilitarles la huida, Ray empezaba a temer que la situación se les fuese de las manos. Siguieron alejándose tan rápido como el agua les dejaba, lentamente dejaron atrás el barco y toda esa zona del puerto. A medida que iban abandonando la zona pudieron oír como los soldados parecían establecer una especie de cerco en la zona.

El poder oír claramente algunas voces de los soldados demostraba lo cerca que se encontraban de ellos, pero la misma agua que tanto les complicaba avanzar cumplía una función de camuflaje estupenda, lo que eliminaba la preocupación de poder ser descubiertos.

Dejaron atrás la zona del muelle asignada a los militares, para llegar a una zona pesquera. Un par de truenos mar adentro les dieron la bienvenida a su nueva ubicación, tras esto, Ray decidió que era hora de abandonar el agua. Habían ido encontrándose con unas pequeñas y oxidadas escalinatas que permitían subir al muelle, pero las habían ido ignorando hasta ahora. Con sumo cuidado y tras asegurarse de no oír a nadie, Ray se asomó al despoblado muelle, se agacho y ayudo a subir a Sallie.

La adrenalina fluyendo por sus venas y la continua lucha contra el agua les había hecho olvidar lo fría que estaba realmente el agua, pero una vez se encontraron fuera de esta, la fría brisa que acompañaba al alba comenzó a hacerles mella.

Se apartaron del muelle y corrieron tan rápido como sus entumecidas piernas les permitían, hasta guarecerse en el lateral de un almacén.

—Tenemos que secarnos cuanto antes, ¡Me estoy helando!—dijo Sallie mientras estrujaba la ropa intentando que soltase toda el agua posible.

—Con la pinta que tienen esas nubes no creo que sirva de mucho.

—¿Y qué hacemos?, tu estarás acostumbrado a esto, pero yo no...—respondió esta sin dejar de agitarse.

Ray giro la cabeza bruscamente, recogió la bolsa que había apoyado en el suelo y volvió la vista hacia Sallie.

—Ya están llegando vamos, hablaremos mientras nos movemos—Ray se dio la vuelta y reanudo la marcha siguiente el pequeño callejón que se alejaba del muelle.

—¿Quién está llegando?—pregunto bruscamente Sallie que tuvo que abandonar su propósito de sacar ropa seca de la bolsa que había dejado en el suelo.

—Pyros, como oirías, nos hemos cruzado con varios de sus hombres. En cuanto oyeron que Stryder podría estar en el barco debieron de establecer un perímetro de seguridad alrededor de la zona, y ahora parece que lo están ampliando. Seguramente ya deben haber comprobado que el barco está vacío, y el hecho de que hayamos desaparecido sin dejar rastro seguramente ayudara a que crean que era realmente Stryder quien estaba abordo.

—¿Eso es bueno?—pregunto Sallie mientras se peleaba por mantener su ritmo.

—Para nada, cuatro soldados afirman ver a Stryder y en menos de diez minutos Pyros cerca la zona y moviliza a sus efectivos a esta. En menos de una hora tendrán vigilada toda la ciudad.

—Genial, no conseguiremos salir nunca—se quejó Sallie.

—Bueno tendremos que darnos prisa—respondió Ray bajando el ritmo para que Sallie pudiera seguirle sin problemas—, y largarnos de aquí ya.

—¿Cómo?, para empezar no sabemos ni donde estamos.

—La mejor opción sería llegar a la estación de trenes, tiene que haber una en esta ciudad, los soldados decían que cogerían el tren desde aquí. No mencionaron nada de que un convoy los llevara hasta otra ciudad para subir al tren.

—Si encuentras la estación tal y como estamos sin saber nada de esta ciudad me paro a hacerte un monumento aquí mismo—respondió Sallie sarcásticamente.

—Tranquila, no voy a inventarme el camino—respondió Ray con paciencia—, lo primero es alejarnos del puerto antes de que nos alcancen, mientras hacemos esto probablemente nos encontremos con alguna parada de autobús, y estas suelen tener un plano de la ciudad. Puede que no tengan marcadas las estaciones, pero con que tengan marcadas las vías nos llega.

—¡De acuerdo!—respondió Sallie enérgicamente, seguramente para intentar tapar el sarcasmo con el que le había contestado antes, se imaginó Ray.

Rápidamente dejaron atrás la zona del puerto. Se notaba que la ciudad en la que se encontraban no era demasiado grande, no había ni uno de los enormes hangares como los que vieron en Salfia y en pocos minutos se encontraron flanqueados por antiguas casas de piedra de solo unos pisos de altura que nada tenían que ver con la zona del puerto. Detrás suyo podían oír el ruido sordo de un helicóptero volando raso por el puerto, Ray no pudo evitar sentir un leve escalofrió al oír ese sonido.

Finalmente los aledaños del puerto quedaron atrás y se adentraron en las calles centrales de la ciudad. A pesar de ser temprano, la pequeña ciudad estaba llena de vida. Las estrechas y acogedoras calles estaban repletas de gente que se dirigía con curiosidad hacia el camino que ellos trataban de dejar atrás.

Al pasar junto a los habitantes que cuchicheaban con temor, oían distintas versiones de las acciones que Pyros estaba llevando a cabo en el puerto y rocambolescas historias sobre porque lo podrían haber tomado por la fuerza, expulsando a todos los pescadores de sus labores. Incluso vieron como varios agentes de Pyros bloqueaban el acceso de otros caminos más principales que conducían al puerto. Se habían tomado muy en serio la posibilidad de que Stryder estuviese aquí.

La tormenta empezaba a darles caza, los truenos ya resonaban cada pocos minutos y en breve la lluvia alcanzaría la pintoresca ciudad, por suerte el plan de Ray salió perfectamente. Cuando la tormenta finalmente les alcanzo, ya habían hallado el camino a la estación y en menos de diez minutos ya conseguían verla en la lejanía, tras una densa cortina de agua provocada por la lluvia.

—¡Atajemos por aquí!—grito Ray hacia Sallie, intentando sobreponerse al ruido de la lluvia, que en pocos minutos se había hecho tan intensa, como para silenciar sus palabras más allá de tres metros de donde se encontraba, por lo que gritar era la única forma de comunicarse.

—Pero si la estación...

Ray se acercó hacia ella para no verse obligado a alzar tanto la voz.

—Tal y como vamos llamaríamos la atención en la estación, el resto de soldados no estarán allí, por lo que estos uniformes serán un problema, tendremos que inventarnos otra forma de subir al tren.

Según dijo esto, Ray se volvió para comprobar que nadie les observase o siguiese, aunque con el aguacero que caía, era innecesario y absurdo tratar de comprobarlo, por lo que rápidamente se dispuso a saltar la pequeña valla metálica que cercaba el enorme descampado, donde tras una ligera pendiente podían vislumbrar las vías del tren.

La intensidad de la lluvia seguía aumentando por momentos. Lentamente bajaron por la pendiente con mucho cuidado de no resbalar con el barro. Nada más llegar a la zona rasa de la explanada, Ray oyó un silbido inconfundible, agarro firmemente la mano de Sallie y estiro de ella.

—¡Vamos Sallie, tenemos un tren que coger!

Un tren de mercancías parecía acabar de abandonar la estación. Delante suya, a la distancia justa para poder distinguirlo, lo vieron avanzar por las vías abandonando la ciudad. Todavía no llevaba casi velocidad, si corrían podrían alcanzarlo.

—¡No sabemos ni a donde va!—le grito Sallie mientras él estiraba de ella.

—¡Mientras sea fuera de aquí nos vale!

A pesar de lo complicado que era correr por el embarrado suelo y con la lluvia golpeándoles la cara, consiguieron llegar hasta el tren. Ray soltó la mano de Sallie y se precipito hacia la pasarela que comunicaba dos de los vagones, de un salto llego a agarrarse a la barandilla y tras trepar por esta, se giró y volvió a ofrecerle la mano a una fatigada Sallie que luchaba por que le tren no la dejase atrás.

—¡Es de mercancías!, ¡No tiene vagones de pasajeros, buscaremos un vagón donde escondernos!—grito Ray mientras Sallie luchaba arduamente por recuperar el aliento tras subir a la pasarela, pero, entre el ruido de la tormenta y el del tren era imposible oír nada, aun estando Sallie a menos de un metro de él, por lo que le hizo gestos para que le siguiese.

11

La deserción

SALLIE se dejó caer en el suelo del primer compartimento en el que entraron, Ray avanzo por el oscuro vagón hasta llegar al otro extremo, con cuidado abrió levemente la puerta y observo el siguiente vagón, estaba tan oscuro e atestado de cajas como el anterior. Aliviado, Ray se dio la vuelta para reunirse con Sallie en el suelo del vagón.

Los ojos se le fueron acostumbrando a la oscuridad, permitiéndole observar un poco más el vagón, este era antiguo, muy antiguo y oxidado, le recordaba a su casa en Gothos. Estaba completamente lleno de cajas amontonadas sin orden aparente y la lluvia repiqueteaba en el metálico techo intensamente, acompañada de vez en cuando por el ruido de pequeñas piezas metálicas que golpeaban contundentemente contra otras debido al movimiento del tren.

—Más días como este y echaras de menos tu tranquila vida de secretaria—dijo Ray esbozando una leve sonrisa mientras se ponía cómodo apoyando la espalda en la fría pared del vagón.

—No era una secretaria—respondió Sallie simulando estar ofendida—pero si, acostumbrarse a esto debe ser difícil... a ti te traerá recuerdos, ¿No?

—Sí, he pasado demasiados días así—Ray permaneció unos segundos ensimismado en sus pensamientos, adormilándose por el rítmico sonido de la lluvia chocando contra el techo metálico, hasta que Sallie rompió el silencio.

—Deberíamos averiguar a donde va este tren, no vaya a ser que pare en la siguiente estación.

—Por lo que parece, acaba de ser cargado, este tren va lejos. Dudo que todo esto fuese al pueblo de al lado, así que tranquila, tendremos tiempo de averiguar a donde va—le respondió soltando un gran bostezo—, ¿Sabes?, eres realmente sorprendente, cualquiera supondría que con todo el ajetreo que hemos llevado hoy, los soldados persiguiéndonos, la huida por el puerto... estarías de los nervios, o agotada, pero no, ahí estas, totalmente serena, no sé cómo has llevado una vida tan tranquila.

«Si hubieses mostrado más interés en Rawdon, o en las intenciones de Python realmente tendría que sospechar de ti...» se dijo Ray a sí mismo, mientras observaba a Sallie quien le sonreía tímidamente en silencio.

—Tranquila, es algo bueno—siguió diciendo Ray—, te adaptas a las situaciones fácilmente, aunque te afecten no pierdes la perspectiva.

Sallie mantuvo la sonrisa, durante un instante fue la misma que tenía la primera vez que la vio, la que desapareció en la torre Pyros.

—Una cosa que aprendes al estar acostumbrado a este tipo de vida—continuo Ray intentando cambiar de tema sutilmente—, es a aprovechar los momentos en los que puedes descansar, nunca sabes cuándo será el siguiente.

—Asique no vamos a intentar averiguar a dónde vamos.

—Más tarde, aprovecha y descansa.

—No tengo sueño, y por lo que parece, como me despiste te quedaras Ko—dijo Sallie empujándolo levemente.

—Que voy a decir, el sonido de la lluvia es uno de mis puntos débiles—respondió Ray intentando disimular un nuevo bostezo—. Poco a poco te iras acostumbrando a la adrenalina, así no te quedaras tan tensa.

—Sí, puede que algún día hasta sea capaz de ponerme a dormir nada más escapar de una ciudad tomada por un ejército cuyo único objetivo es capturarme—le dijo Sallie guiñándole un ojo.

—No se...hacen falta muchos años de entrenamiento para eso—respondió Ray con un nuevo bostezo.

Sallie le miro y soltó una carcajada.

—¿Y qué otra cosa quieres que haga?—continuo Ray estirando las piernas desperezándose—, no hay mucho más que hacer...a no ser que quieras que vayamos a preguntarle al maquinista a donde nos lleva.

—¿Qué tal si sigues contándome como acabaste en Firsthe?, te habías quedado nada más llegar a Gothos.

—Nah...—Ray negó con la cabeza—, no hay nada bueno que recordar en esos años.

Los dos permanecieron en silencio y Sallie aparto la mirada, dejándola clavada en el suelo y tomo de nuevo la palabra.

—Perdona si me he puesto pesada... no me he dado cuenta de que tal vez no querías revivir el pasado...lo siento.

—No te preocupes—Ray volvió a negar con la cabeza y dio un suspiro—, está bien recordar de vez en cuando el pasado, se puede aprender mucho de él, sobre todo si haces como yo y nunca lo revives... De acuerdo, si tan pocas ganas tienes de dormir te contare una historia más interesante que la de Gothos.

—Bien—contesto Sallie tratando de disimular un poco su alegría y tumbándose en el suelo de cara a él.

—Pero a este paso voy a coger complejo de cuentacuentos...

El sonido de la tormenta se fue apagando despacio, a medida que Ray iba avanzando en su historia, los truenos y relámpagos iban quedándose atrás, aunque la lluvia seguía golpeando tímidamente el techo.

—¡Hey!—grito Beats, demostrando cierto alivio en su voz—, ya iba siendo hora, ¿Dónde has dejado a Stone?

—Ahí fuera, intentando evitar que le veas llegar sin aliento—contesto Ray con una sonrisa pícara en su rostro mientras avanzaba por la malograda habitación del semi-derruido edificio que cumplía la función de cuartel.

—Solo vosotros dos sois capaces de divertiros en esta situación—respondió Beats tapándose la cara con la mano.

—¿Ya has terminado de atarte los cordones o qué?, ¡Estás haciendo esperar al jefe!—Gritó Ray hacia la puerta por la que acababa de entrar.

—Ya sé que esta zona es segura, pero tan poco te pases—murmuro Beats con el típico tono de voz que utilizaba para reprender pero la vista centrada en la pequeña pieza metálica que sujetaba.

—De eso quería hablar—afirmó Ray y su rostro cambio profundamente, volviéndose mucho más serio—, todas las tropas de Ilaus se han dirigido hacia las afueras de la ciudad, el día ha llegado.

—¿¡Tan pronto!?—alertado, Beats se puso en pie de un brinco—y el resto de los chicos que había en la polvorienta habitación se callaron de golpe.

—¿Realmente son tantos como decían?—pregunto temerosamente uno de los chicos.

—Más—Stone entro en el cuartel con rostro muy serio, era un chico de la misma altura que Ray a pesar de ser un año mayor que él. Tenía los ojos negros como el carbón y muy grandes que junto con sus redondas mejillas hacia que le resultase completamente imposible aparentar una expresión de ferocidad—, las tropas que quedan en la ciudad se unirán a ellos y marcharan hacia Fite mañana.

El silencio se apodero de la habitación, y a los pocos segundos las quejas de varios de los chicos comenzaron a resonar, elevando gradualmente la voz para hacerse oír en el barullo que se iba formando.

—Ya vale—exclamo Beats, colocándose en el centro de la sala. Era un chico alto y espigado, de pelo corto ligeramente rizado y muy oscuro, también era mucho más fuerte de lo que aparentaba bajo ese aspecto delgado. Beats era el jefe del pelotón, no por el hecho de ser el de mayor edad (apenas tenía diecisiete años), sino porque fue uno de los protegidos de Jack. Siempre cuidaba de los más jóvenes en el campo de batalla y todos los allí presentes le debían la vida en mayor o menor medida.

—Todos sabíamos que llegaría este día—continuo diciendo Beats—. Está bastante claro que la última preocupación de nuestro ejército será enviar a nadie aquí. Esta será nuestra última misión, tanto si la cumplimos como si la desechamos.

—¿Desecharla?—pregunto Stone con sus enormes ojos como platos, estupefacto por la expresión que había usado.

—Siempre ha existido esa opción—contesto Ray intentando disimular su alegría—, y ya era hora de considerarla.

—Así es—afirmo Beats con la mirada perdida en un punto de la pared, donde la dejo clavada durante unos segundos para finalmente levantarla hacia todos los presentes en la sala—. Ya no somos unos niños, no tenemos que dejar que sigan escribiendo nuestro destino, podemos elegirlo nosotros mismos, y ese momento ha llegado. ¡Votaremos!

—¡Sí!—dijo Ray golpeando con fuerza el suelo de un pisotón.

—Pero...—comenzó diciendo otro de los chicos que había permanecido en silencio—, si desertamos, ¿A dónde iremos?, ¿Qué haremos?

—Seamos sinceros, no es la primera vez que pensáis en desertar, ¿Verdad?, como él ha dicho—Stone levanto el brazo señalando a Ray—esa opción siempre ha estado ahí, pero nunca nos hemos atrevido a valorarla.

—Así es—afirmo Ray levantando la voz mientras miraba fijamente a los ojos de cada uno de los chicos que tenía delante—, en las batallas en las que hemos estado hasta ahora, era muy difícil escapar... pero ahora estamos solos y como Beats ha dicho, ya no somos unos niños, sabemos luchar, sabemos sobrevivir. Si esa es la elección que acabamos tomando ahora sabremos llevarla a cabo.

Ray se giró hacia Beats para ver como este asentía disimuladamente y sin decir nada. De nuevo el silencio inundo la sala, solo interrumpido por leves murmullos.

Tras unos minutos, se llevó a cabo la votación, la decisión fue unánime. A partir de ese momento todos dejaron de ser soldados del ejército de Aishu.

—Lo mejor será movernos cuanto antes—comenzó diciendo Beats—, no sabemos qué hará ese ejército con la ciudad, ni cuando se marcharan. Tenemos que abandonarla antes de que lleguen, así nos ahorraremos cualquier problema que puedan causarnos—argumento Beats mientras colocaba los cargadores de su metralleta recién recargados en su cinturón.

—Si vamos a salir ya, será mejor coger una buena reserva de provisiones. Podemos rematar las existencias del viejo centro comercial—informo Stone.

—Será lo mejor—respondió Beats—, nos espera un viaje largo, cuanto más nos preparemos mejor.

Con renovados ánimos, los chicos salieron por última vez de su cuartel encabezados por Beats. De los treinta y cinco hombres con los que llegaron a la ciudad, solo quedaban ocho. Habían sido unos meses largos y difíciles, eran muchos los amigos que quedaban atrás...

«Después de tanto tiempo, por fin abandonaremos el ejército, seremos libres, incluso podría intentar volver al pueblo con la familia», pensó Ray, ¿Cuánto tiempo había pasado desde que los separaron?, era incapaz de recordarlo... Tratando de volver al presente, Ray acelero el paso hasta llegar a la misma altura que Beats.

—Ya era hora de tomar esta decisión—le dijo con una sonrisa que denotaba confianza.

—No era una elección que yo tuviese que tomar por los demás, todos y cada uno de los chicos tenía que pensar detenidamente, y a diferencia de ti—Beats remarco mucho esta palabra mientras sonreía arqueando la ceja—, no quería influir en los demás.

—Eh—Ray cambio la cara de golpe como si le hubiesen acusado de la mayor ofensa pensable, para después cambiarla por una sonrisa irritantemente picara—, yo nunca he intentado influir en nadie, solo quería que viesen que siempre hay muchas opciones. Tal y como Jack siempre nos enseñó.

—Ya, ya—contesto Beats soltando una risotada—, pues más nos vale que esta opción no acabe con todos arrestados por desertores... Aunque cuando el ejército de Ilaus llegue a la capital, dudo que quede nadie de Aishu para arrestarnos.

Siguieron caminando rápidamente entre los escombros, la ciudad estaba más tranquila que nunca, era como si todos los hombres de Ilaus se hubiesen retirado. Al poco rato alcanzaron a vislumbrar las ruinas del antiguo centro comercial.

Ray se quedó observándolo, esta sería la última vez que lo vería, habían sido tantas las veces que había escapado escondiéndose en él... Ray siguió con la mirada fija en el enorme y maltratado edificio, uno de los más enteros de la zona, mientras sus compañeros iban pasando por delante suya, hasta que un sonido horriblemente familiar destrozo la escena.

A pocos metros de él, Darno se derrumbó contra el suelo, Ray se dio la vuelta, el disparo procedía de detrás. Antes de poder articular palabra alguna, un segundo disparo paso junto a él alcanzando a otro de sus compañeros.

—¡Al suelo!, ¡Cubríos tras estas rocas!—grito Beats.

Ray salto y empezó a rodar mientras los disparos comenzaban a sonar a su alrededor. Tras cubrirse junto a Beats levanto la cabeza para intentar encontrar al francotirador enemigo.

Beats observaba en silencio los cuerpos de Darno y Terner que habían arrastrado con ellos hasta las rocas, en un solo instante los habían perdido.

—¡Retirada!, ¡Hacia el hotel!—grito Beats.

Habían perdido a dos compañeros y querían vengarse, pero ahora mismo la situación les superaba, tendrían que encontrar un sitio más propicio.

Ray y Beats comenzaron a disparar para cubrir a sus compañeros más rezagados. Los disparos parecían provenir de todas direcciones, aunque Ray era incapaz de ver a ningún enemigo. En cuanto sus compañeros llegaron a la puerta del hotel, los dos chicos comenzaron a avanzar hacia esta. Con un gesto de la cabeza, Beats le indicó que se adelantase mientras le cubría. Nada más alcanzar la puerta un grito desgarrador le hizo pararse en seco, nada más girarse, vio como Beats resbalaba precipitándose contra el suelo.

—¡Vamos!—exclamo Ray al acercase junto a él e intentar ayudarlo a incorporarse, pero al estirar de su brazo vio que en realidad no había resbalado. Un gran charco de sangre se formaba debajo suya, ¡No!, pensó sin creer lo que veían sus ojos. Tan agachado como podía, le sujeto de los brazos y comenzó a arrastrarlo.

—¡Suficiente!—exclamo Beats—, tenéis que largaros de aquí...

—De eso nada—negó Ray estirando con tanta fuerza como podía para apartarlo de la puerta.

—¡He dicho que ya vale!—grito agarrándolo de la chaqueta—es demasiado tarde...

—¡No!—Ray sacudió su cabeza, al no poder arrastrarlo, observo como la sangre manaba de su vientre, estaba perdiendo demasiada sangre...

—Ni siquiera los he conseguido ver—murmuro Beats como para sí mismo—, no se quienes serán, pero está claro que no son soldados de Ilaus...

Ray intento cortar la hemorragia del abdomen de Beats sin éxito, hasta que finalmente, este le aparto la mano mientras negaba con la cabeza.

—Vuelve con los otros...guíalos...tenéis que salir...de aquí...

Ray intento de nuevo tapar la hemorragia, pero Beats se quedó inmóvil, en silencio, sin proferir ruido alguno. Con espanto, Ray estiro los dedos y le busco el pulso, sin éxito. Aquellas habían sido sus últimas palabras. Cuidadosamente Ray le cerró los ojos y se despidió de él por última vez.

Desolado, Ray se reunió junto con los demás, las manos le vibraban de ira, pero se sentía incapaz de articular palabra alguna a sus compañeros para explicar lo sucedido.

Estos le observaron silenciosamente, su expresión y toda la sangre que tenía encima pareció ser suficiente explicación para los demás.

Se habían refugiado en ese hotel para intentar huir, pero ahora todo había cambiado, con un leve vistazo pudo observar que al igual que él, ninguno quería huir ya. Habían matado a tres amigos suyos e iban a vengarlos.

Los disparos hacía rato que se habían detenido, sigilosamente los cinco chicos se pusieron en marcha, justo cuando un nuevo disparo rompió el silencio. No se dirigía hacia ellos, el sonido parecía haber ido en otra dirección, sin darle más importancia siguieron avanzando.

Llevaban meses luchando en estos escombros y se los conocían perfectamente, donde cubrirse como avanzar rápidamente por ellos, incluso conocían perfectamente la red de túneles subterránea que en otro tiempo fue una alcantarilla. Habían caído en su emboscada, pero ahora serian ellos los que la tenderían.

Llegaron al primer piso, desde allí, por primera vez pudieron ver fugazmente a su enemigo. Seis hombres, uniforme negro con leves detalles azules y aparentemente muy bien equipados. Apenas los consiguieron ver, cada pocos pasos, parecían desaparecer entre los escombros. Por la trayectoria que seguían, parecían dirigirse directamente hacia el hotel donde se encontraban.

—Nos dividiremos en tres grupos—exclamo Ray clavando la vista en los ojos de cada uno de sus compañeros—, dos de dos hombres, con los que los atacaremos por los flancos sirviéndonos de los túneles, y los dirigiremos hacia ese edificio—Ray señalo un derruido edificio a no mucha distancia para después señalar el arma que llevaba a la espalda—, desde allí yo me encargare de presentarles el rifle de Beats.

Los otros cuatro asintieron en silencio, en un instante decidieron las parejas y cada grupo tomo un camino diferente para salir del hotel.

No fue difícil llegar hasta el edificio gracias a los túneles, de haber querido escapar, esos seis desgraciados nunca habrían dado con ellos.

Una vez en el edificio, Ray corrió hacia las escaleras, debía llegar rápido a los pisos superiores. En el exterior comenzaron a sonar los disparos, el grupo de Stone fue el primero en bordearlos y atacar, y por el grito que profirió uno de esos miserables el ataque les había cogido por sorpresa.

Al llegar a una habitación con un amplio ventanal, Ray se acostó en la primera ventana con visibilidad suficiente, saco el rifle y comprobó rápidamente que estuviese cargado, luego observo la escena que tenía delante. Stone y los demás disparaban escondidos a través de los escombros, sin salir de los túneles. La reacción de esos soldados era sorprendente, todos se movían al unísono, manteniendo la posición y cubriendo la zona. Desde luego no eran soldados normales...esa velocidad de reacción, debían de ser un equipo de elite de Pyros.

El segundo grupo comenzó entonces su ataque contra aquellos soldados, pero no conseguían herir a ninguno, ni siquiera podían hacerlos retroceder. La ventaja de disparar moviéndose por los túneles de debajo de los escombros solo servía para evitar que les matasen. En ese momento Stone les coló una granada a los pies, consiguiendo obligarles a romper su formación y descolocarlos, esa fue su señal, tras unos segundos observando la situación, Ray comenzó a interpretar su parte de la obra. Con el rifle preparado comenzó a abrir fuego.

Su primer disparo alcanzo a uno debajo del cuello, que cayó contra el suelo sujetándoselo mientras se agitaba. Con el segundo disparo, alcanzo a otro en una pierna. El soldado se dejó caer al suelo buscando cobertura pero fue alcanzado en el pecho por un nuevo disparo proveniente de uno de los túneles a escasos metros de él.

Entonces Ray vio al que sin duda era su líder, un enorme hombre, al menos metro noventa de altura, piel morena con el pelo corto, al que una fuerte barba le cubría el rostro y unos ojos azules que brillaban casi con la misma intensidad que las brillantes líneas azules de su uniforme. El hombre se mantenía inmóvil en mitad de la lucha. Ray apunto directamente a su cara. A través de la mirilla de su rifle, vio como el hombre con gesto rudo no miraba hacia los disparos que volaban a su alrededor provenientes del suelo, miraba directamente hacia él. En un instante y con un solo gesto, el líder cogió un fusil que llevaba enganchado en la espalda y lo levantó, apuntando su cañón directamente hacia Ray.

—No es posible...—murmuro Ray tensando el dedo del gatillo y un estruendo los unió. Con un golpe sordo en la cara, Ray cayó fulminado contra el suelo.

12

La última lucha en Secorven

UNA explosión retumbo levemente en la habitación, lamentando cada movimiento, Ray se despertó. Levanto la vista completamente desorientado, sin saber dónde se encontraba. Lo único que sabía a ciencia cierta, era que por el dolor que notaba en la cara, alguien se la había partido.

Con mucho cuidado intento incorporarse, entonces vio a su lado el rifle de Beats y los recuerdos volvieron de golpe. Habían sufrido una emboscada...estaban luchando contra los enemigos cuando su líder le disparo, pero...era imposible que le hubiese dado desde tanta distancia. Y menos estando de pie...

Ray recogió el rifle y al darle la vuelta, fue incapaz de creer lo que vio. La mirilla se había convertido en un amasijo retorcido de metal. Era como si hubiese explotado por dentro.

—No es posible...—negó Ray, el disparo había alcanzado directamente al visor...eso era lo que había pasado, del impacto, el rifle salió despedido y le golpeo en la cara noqueándolo—, ¿Quién demonios son esos tíos?—se preguntó a sí mismo mientras luchaba por incorporarse al mismo tiempo que un escalofrió de temor recorría su espalda.

La bala había destrozado la mirilla, pero por lo demás el rifle estaba intacto, seguramente no podría decirse lo mismo de su cara. Había tenido mucha suerte de que la bala no hubiese atravesado limpiamente la mirilla alcanzándole a él en el ojo, o de no haberse quedado ciego del golpe que esta le había dado... Desconcertado, Ray se colgó el rifle a la espalda y lentamente se asomó por la ventana. Ya no se veía a nadie.

—¿Cuánto tiempo puede haber pasado?—se dijo a si mismo observando la desolada vista de las ruinas de la ciudad.

El murmullo de unos lejanos disparos reactivo su cabeza.

—¡Puede que aun estén vivos! —Exclamo Ray dirigiéndose rápidamente hacia las escaleras. Debía ir a ayudarlos.

La adrenalina oculto el dolor palpitante de su cabeza y le permitió correr sin demasiados problemas. Al llegar al exterior del edificio, el sonido de los disparos pareció intensificarse. Sin pensárselo dos veces Ray comenzó a esprintar hacia ellos.

Según se acercaba, aprovecho para comprobar el equipo que le quedaba. Llevaba un rifle con al menos cinco balas, una pistola corta con dos cargadores de ocho balas y una granada de corto radio.

A mitad de camino se encontró, tendido en el suelo, el hombre al que le había alcanzado en el cuello con el rifle, no llevaba ningún arma a la vista, pero si un buen chaleco antibalas negro con detalles azules en el cuello. Sin olvidarse de vigilar a su alrededor, Ray cogió el chaleco y se lo puso tan deprisa como pudo para luego reanudar la marcha.

Finalmente consiguió ver el lugar donde los disparos se estaban produciendo, por lo visto Stone y los otros debían de estar arrinconados en los túneles y peleaban por intentar escapar. No había forma de adivinar cuantos de sus compañeros podían seguir con vida, pero si podía ver a tres de esos demonios, el líder, con su rifle junto a otros dos.

Ray no recordaba si en algún momento había visto cuantos eran y prefería pensar que eran muchos más. Si solo cuatro hombres les habían exterminado de esa manera no habría forma alguna de conseguir salir de esa.

Al menos en ese momento su situación era inmejorable, los cuatro enemigos estaban completamente distraídos y los había cogido por la espalda. Si se movía bien tenía una oportunidad de acabar con esto.

Corriendo tan agachado como le era posible, Ray avanzó acercándose hacia ellos. En ese momento el que estaba más cerca suya dio un salto y disparo tres veces contra el suelo para después permanecer inmóvil contemplando el suelo con una sonrisa triunfal.

—Ahora ya no iras a ningún lado—grito el hombre.

Ray se encontraba aun a unos cinco metros de este, más allá, el segundo soldado corría en círculos a no mucha distancia. Al líder ya no lo veía por ningún lado, debía de haberse alejado aún más, puede que estuviese cubierto tras un montículo y por eso no lo viese, si es que había un montículo lo suficientemente grande para ocultar a un hombre de semejante tamaño.

Sujetando firmemente la pistola, Ray corrió hacia el soldado más cercano, pero este debió oírlo. Manteniéndose agachado comenzó a girarse hacia él. Justo antes de que este pudiese decir nada al verle, Ray disparó tres veces al soldado más alejado, después clavo sus ojos en el soldado que le miraba fijamente a poco más de dos metros de distancia quien ya dirigía su arma hacia él. Ray salto en diagonal hacia el soldado intentando ganar tiempo para disparar, pero el soldado fue más rápido que él y disparo primero. Ray noto una punzada de dolor en el pecho, seguida de otra en la espalda. Fue como si le hubiesen golpeado por ambos lados y todo el aire que tenía dentro de los pulmones hubiese explotado.

A pesar del dolor, Ray consiguió disparar dos veces contra el soldado antes de soltar su arma y precipitarse contra el suelo. Ya en este, con la mirada perdida y sin saber dónde estaba ni adonde podía ir, intento arrastrarse hacia donde creía que estaba el hombre al que acababa de disparar, no tenía tiempo para lamentarse por el dolor.

Unos metros delante suya, pudo ver a su enemigo completamente inmóvil en el suelo, era un chico de veintipocos años con el pelo muy rubio en punta y una vistosa cicatriz en la nariz.

Había acabado con dos, ahora solo quedaba el líder...

—Por lo que veo, falle el disparo—comento una voz por detrás suya—, debes tener buenos reflejos...

Lentamente Ray se giró temiendo lo que iba a encontrarse. Efectivamente, delante suya a pocos metros de distancia estaba el gigantesco hombre del rifle, el líder, que le apuntaba con algún tipo de arma. Ray intento contestarle, pero solo sangre salió por su boca, acompañada de tos.

Aprovechando la situación de derrota en la que se encontraba, se detuvo un instante para observar donde le habían alcanzado, el dolor era demasiado generalizado para situarlo, por lo que solo podría fiarse de lo que viese y afortunadamente no había sangre a su alrededor, el disparo debió de haber sido en el pecho, el chaleco le había salvado la vida.

—No te tires faroles...—Ray escupió con dolor cada palabra—, es imposible que me hubieses alcanzado desde esta distancia.

El hombre rio levemente y negó con la cabeza.

—Fue un buen disparo, y por el estado de tu cara... parece que no falle del todo—el hombre se pasó una mano por la barba con una leve sonrisa—, aunque tuve suerte de que tu edificio bloqueaba el viento, me facilito las cosas—siguió diciendo mientras comprobaba el estado de sus hombres, luego soltó un suspiro y volvió a apuntarle con el arma—. He de reconocer que sois tenaces, sobre todo tu, tres disparos y aun sigues ahí desafiándome. Pero tus amigos y tú ya nos habéis entretenido suficiente.

Los dos se quedaron en silencio hasta que un nuevo disparo lo rompió, pero el ruido no procedía de ninguna de las armas de Ray o del líder, procedía de detrás de este, que de un salto, se apartó hacia un lado. Aprovechando la oportunidad, Ray recogió su pistola, pero antes de poder levantarla hacia su enemigo, este ya se estaba preparando para dispararle.

Usando las pocas fuerzas que le quedaban, Ray rodo tras unos escombros buscando la entrada a alguno de los túneles. En cuanto vio una, salto hacia ella como quien se zambulle al mar en una calurosa tarde de verano, sin acordarse del dolor o el cansancio que le acuciaban. Alguno de sus compañeros seguía con vida, e iba a encontrarlo.

Arrastrándose por el túnel, olvidándose completamente de evitar hacer ruido, avanzo hasta chocarse de frente con alguien, que resultó ser Stone, acompañado por otro de sus compañeros cubierto de sangre.

—¿Y los demás?—pregunto observando a Stone, incapaz de reprimir una sonrisa por volver a verlos.

—No hay nadie más...solo quedamos nosotros dos—respondió Stone casi sin aliento—, ¿Tu estas solo?

—Sí, vamos no hay tiempo que perder hay que largarse de aquí—, atajo Ray.

—No hay manera...no sé quién demonios son estos tíos pero no hay forma de librarse de ellos—respondió Stone intentando sujetar a su malherido compañero.

—Ahora ya solo queda uno...vosotros ir hacia el hotel, intentare ganar tiempo.

Stone se quedó mirándole fijamente, buscando palabras que expresasen algún otro plan que era incapaz de concebir, pero Ray asintió firmemente y se apartó para dejarles paso.

—Te veremos allí—contesto tras agarrarle fuertemente del hombro, luego se dio la vuelta y comenzó a avanzar en dirección contraria rápida y silenciosamente.

Tras recargar el arma, Ray respiro hondo y se asomó fuera del túnel, en esta situación lo mejor sería esconderse y esperar, pero tenía que cubrir a Stone y al otro compañero, quienes lamentablemente, tendrían que abandonar el túnel tarde o temprano.

Tras asomarse fuera del túnel, observo a su alrededor buscando alguna señal del gigantesco líder de los soldados, pero este había vuelto a desaparecer, por lo que tendría que hacer ruido para atraerlo.

Levantando el arma, Ray se dispuso a realizar un disparo de advertencia cuando una bala paso junto a él impactando en la colina que tenía detrás.

—¡Mierda!—grito dejándose caer hacia el túnel de nuevo, el líder de los demonios había hecho justo lo que a él le habría gustado hacer, quedarse quieto a esperar un movimiento en falso del rival, pero pareció ser muy impaciente, parece que realmente tenía mucha prisa.

Evitando hacer ruido, Ray se volvió a arrastrar por los túneles, entonces dos disparos impactaron detrás suyo. Ray se impulsó hacia delante tan fuerte como pudo, intentando alejarse lo máximo posible. Los disparos comenzaron a perseguir el suelo que iba tocando, le había localizado y con cada movimiento sus posibilidades de sobrevivir menguaban, por lo que empezó a disparar a ciegas hacia el origen de los disparos mientras avanzaba. En ese momento se dio cuenta de que el último giro que había realizado por los túneles había sido el incorrecto, lo único que había delante suyo era una salida al final del túnel.

Perseguido por las balas y sin más opciones, Ray salto fuera del túnel, de nuevo a la luz del día, que le cegó al intentar volver la vista para disparar hacia donde se encontraba el gigante.

Antes de tocar si quiera el suelo, el sonido de un nuevo disparo retumbo. Como si le hubiesen partido un bate en el costado, Ray noto una nueva oleada de dolor que le inundaba el lateral del cuerpo. Propulsado por su propia velocidad, cayó sin control contra el suelo.

Toda la esperanza abandono su cuerpo, apenas era capaz de respirar, por lo que intentar levantarse era una idea absurda. Movió los dedos de las manos por si su arma todavía seguía allí, pero no, seguramente se encontraría a varios metros de él.

Yaciendo inmóvil en el suelo tendido boca arriba, Ray observo el cielo como si fuera la primera vez que lo veía, hasta que la figura del gigante lo oscureció como si se tratase de un gigantesco nubarrón, en ese momento noto un peso contra su pecho. El rifle de Beats que llevaba colgado se había dado la vuelta y estaba encima suyo. El nubarrón siguió acercándose hacia él, por lo que Ray centro sus escasas fuerzas en intentar levantar el rifle, pero fue imposible, se había vuelto demasiado pesado.

—Al menos he ganado algo de tiempo—murmuro para sí mismo, consciente de que todo había acabado para él, luego soltó un amago de carcajada que se tornó en tos.

—Parece que habéis cumplido vuestra misión—la voz del gigante sonaba más firme que nunca—, será imposible que llegue a tiempo.

—¿Misión?—Ray no pudo evitar soltar una dolorosa carcajada—, hoy mismo acabábamos de desertar... estábamos huyendo... cuando nos atacasteis...ya no somos soldados de nadie... a partir de hoy lucharíamos solo por nosotros mismos, y no hemos durado ni un día—Ray acompaño las palabras otra horriblemente dolorosa carcajada.

Una horrible expresión de dolor se reflejó en la cara del hombre, que permaneció inmóvil, mirándole fijamente a los ojos sin decir nada, sin hacer nada.

Sin entender que le ocurría, Ray cogió la granada que llevaba enganchada al cinturón y quito silenciosamente la anilla.

—Toma, un regalo de Beats—musito Ray y lanzo la granada hacia el gigante, quien sin apartar los ojos de los suyos, alargo la mano según le llegaba y la propulso hacia un lado, como si apartase una mosca molesta. La granada exploto en algún lugar lejos de allí. Inaudito, Ray aprovecho sus últimas fuerzas, oriento ligeramente el cañón del rifle que tenía en el pecho hacia el gigante que seguía mirándole completamente inmóvil con expresión melancólica. Ray apretó el gatillo dos veces, todas las que pudo antes de finalmente se le cayese.

Dos disparos de rifle a menos de cinco metros de distancia y el gigante apenas se tambaleo. Pasó casi un minuto hasta que acabo cayéndose hacia atrás.

Ray permaneció inmóvil incapaz de levantarse, y ni siquiera lo intento. Irremediablemente sus ojos volvieron a clavarse en el inmenso cielo azul. Ninguna parte de su cuerpo le respondía, pero ya no le importaba, había conseguido detenerlo, había conseguido ganar tiempo para sus amigos. Ni siquiera le importaba el creciente ruido de pasos producido por una formación que comenzaba a retumbar en algún lugar no muy lejano. Siguió observando el cielo, convencido de que esa era la última vez que lo veía, hasta que finalmente perdió el conocimiento.

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—Vamos date prisa—murmuro una fría voz cerca de él—tienen que llevar algo de valor.

—Aquí no hay nada...—respondió otra voz con un tono graciosamente estúpido.

Ray se peleó por abrir los ojos, pero apenas fue capaz de distinguir nada, debía ser de noche. Quiso levantarse y ponerse en guardia frente a aquellos desconocidos, pero su cuerpo no quiso responderle, por lo volvió a apoyar la cabeza en el sorprendentemente mullido suelo y continuo yaciendo silenciosamente entre los escombros de la ciudad.

—Mira, más allá tienes otro soldadito perdido...

—¡Shh!—respondió la macabra voz reprendiéndole—como te oigan esos dos nos meteremos en un buen lio.

Sigilosamente, los pasos fueron acercándose hacia él.

Ray permaneció en silencio, con la mirada perdida. Aquel hombre que se postraba ante él no parecía ser muy grande, apenas había luz, pero por su voz, Ray se lo imaginaba con un aspecto escuchimizado y enfermizo. Había oído hablar de estos elementos. Eran carroñeros, ladrones de los muertos, no iban con ningún bando, solo les importaba el dinero. Muchos soldados se lo permitían a cambio de una parte del botín.

Aquel hombre le incorporo levemente y comenzó a rebuscar entre su ropa, hasta que dio con lo que él no había logrado encontrar. La falsa pluma que le había regalado Jack. Con una risa triunfal el carroñero la saco de su chaqueta, sin pensárselo, Ray alargo el brazo y le apreso el cuello con una mano mientras con la otra intentaba recuperar la pluma.

—Suéltala, no pienso dejar que te quedes con esto—murmuro Ray.

—¡Ayuda!, este aún sigue vivo—grito el carroñero intentando golpearle—, ¡Muérete de una vez!

Unos pasos se acercaron corriendo, mientras unas voces comenzaron a resonar en la distancia.

—¡Acaba con él, que vienen esos dos!—murmuro el segundo carroñero mientras se acercaba.

Unos pasos firmes que resonaban con tintineo metálico comenzaron a sonar cada vez más cerca, sin duda eran soldados, lo que estos dos más temían.

El hombrecillo consiguió liberar su cuello e intento separarse de él, seguramente para que su compañero rematase la faena, pero Ray no se lo permitió, estiro el brazo y le agarro de uno de los numerosos colgantes que llevaba en el cuello, hasta que uno de los soldados tiro fuertemente del carroñero hacia atrás, rompiendo el colgante.

—Al menos espera a que estén muertos, alimaña—murmuro uno de los soldados sin disimular en su voz el asco que sentía, después se postro para observar a Ray que yacía derrotado en el suelo. Sus ojos pasaron de clavarse en su pecho al colgante roto que tenía entrelazado entre los dedos—, ¡Sucio bastardo!—grito con ira el soldado—, ¡Es uno de los nuestros!, estaba robando a uno de los nuestros, ¡Acaba con él!

Las voces de súplica de uno de los carroñeros se mezclaron con los gritos de dolor del segundo que gritaba y luchaba por su vida, pero solo había una cosa en la mente de Ray, recuperar la pluma de Jack, tanteo el terreno con la mano y noto que estaba encima de su pecho, sonriendo la apretó fuertemente y cerró los ojos. Un disparo retumbo en algún lugar no muy lejano, iluminando brevemente la noche.

—Fíjate en su uniforme, ¿Crees que es el compañero del Teniente que todos están buscando?—murmuro una de las voces a las que Ray ya no prestaba atención, y luego se dirigió hacia él. Por su voz parecía estar bastante preocupado por su estado, pero a Ray no le importaba, ya no le importaba nada.

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—¿Qué ocurrió luego?—pregunto Sallie, quien completamente inmersa en la historia, se impacientaba ante el silencio de Ray.

—Me llevaron a un barco donde el ejército de Ilaus trasladaba a sus heridos, aparentemente, la placa que le quite al carroñero era de uno de sus soldados. Por lo visto Ilaus también tenía soldados jóvenes. Allí, después de salvarme la vida, dieron por hecho que tenía amnesia, ya que no supe contestar a ninguna de las preguntas que me hicieron. Esto ligado al lamentable estado en el que me encontraba, me aseguro un permiso para abandonar el frente. Me enviaron a una base en Ilaus para terminar de recuperarme y seguir recibiendo adiestramiento—Ray se desperezo y cuidadosamente se puso de pie—. El resto de la historia ya te la conté, ¿Recuerdas?

Sallie asintió con la cabeza.

—Bueno—continuo diciendo Ray—, será mejor pensar en que vamos a hacer, empezando por averiguar a donde se dirige este tren.

—Ah, ¿Ahora si te apetece averiguarlo?—le reprendió Sallie con una sonrisa pícara.

Ray paso al siguiente vagón, la tormenta parecía haber quedado atrás, y una leve luz iluminaba tenuemente el interior del vagón, por lo que pudo observarlo con más claridad que la última vez. Un gran grupo de cajas apiladas en bloques a lo largo del vagón dejaban un pequeño pasillo para poder avanzar cuidadosamente. Fuera, el ruido de la lluvia había remitido y no se oía nada más que el traqueteo del tren que recorría las solitarias vías.

—No sabemos ni donde estamos, ni hacia dónde vamos, me parece que esta aventura contra Pyros no va a llegar muy lejos...—Ray se acercó a una de las cajas y miro en las direcciones de envió...Durance... no había oído ese nombre en su vida...—¿Pero dónde demonios estamos?... a ver esta otra...Blackview...esa me suena, ¿Dónde habré oído yo ese nombre?

Ray ando en círculos por la pequeña habitación repitiendo ese nombre para sí mismo.

—Estoy seguro de que lo he oído antes—musito sin poder quedarse quieto—, Mair y Blackview...¡Avenida Mair número 14 Blackview!, ¡Eso es!, la dirección que descubrió Rawdon en los ordenadores de Pyros. Esto sí que es una coincidencia.

Corriendo, Ray regresó al compartimento donde estaba Sallie, que luchaba por contemplar el paisaje por un pequeño ventanuco.

—¿Ha habido suerte?—pregunto la chica.

—Más de la que podíamos esperar, nos dirigimos a Blackview.

—¿Y eso es bueno por...?

—Ya te he contado que Rawdon buscaba algo que Pyros tuviese oculto, ¿Verdad?, pues descubrió unas instalaciones en una ciudad que no cuadraban nada, y esa ciudad era Blackview.

—¿Crees que esas instalaciones pueden estar relacionadas con el Fosyect?—pregunto Sallie.

—Tiene mucha pinta, de hecho eran uno de los principales objetivos de Python para cuando saliesen de Firsthe—respondió Ray.

—¿Qué se supone que eran?

—Esa es la clave, se supone que no eran más que un viejo puesto de información para la guerra o algo parecido, pero, estaba allí bastante antes de que esta estallase, y encontraron un montón de registros de envíos, excesivamente grandes para el pequeño complejo que se supone que hay allí. Demasiadas cosas que no cuadran, ¿No te parece?

13

El complejo de Blackview

CON un extenso chirrido el tren alcanzo la estación de Blackview, donde nada más bajar les recibió una tenue llovizna. Era una ciudad muy pequeña, sería más correcto decir que se trataba de un pueblo, un pueblo poco acostumbrado a las visitas, donde la única ocupación de sus habitantes era preocuparse de sus tierras y animales. A Ray le recordó al pequeño pueblo donde se crio.

No les fue difícil encontrar una posada, la única que debía haber en todo el pueblo se encontraba muy cerca de la salida de la pequeña estación del tren. Tras dejar el arrugado equipaje, Sallie y él se encaminaron en búsqueda de la avenida Mair.

Deambularon por el pueblo mientras el cielo se empezaba a oscurecer a medida que el sol se perdía en el horizonte. Fueron caminando junto a antiguas casas, construidas todas en su mayor parte con la misma piedra gris, la típica de esta zona aparentemente. Todas las casas eran de escasa altura y la disposición de las calles no seguía un orden establecido, sino que se iban sucediendo según coincidía. Tras preguntar a un par de aldeanos, descubrieron que la avenida que buscaban estaba en la entrada principal del pueblo, aunque era cierto que no era un pueblo grande, les llevo un rato llegar a la famosa avenida.

Se encontraron en una ancha carretera, recta y muy larga que se perdía de vista al llegar a una pronunciada pendiente descendente. La carretera tenía el firme antiguo y descuidado, lleno de numerosos baches y en un lateral, junto a la primera casa instalada en la avenida, había un viejo y gastado letrero con las palabras “Avenida Mair”.

A medida que avanzaban por la larga avenida, iban dejando atrás el pueblo, pocas casas les cubrían el paso ahora. A ambos lados de la avenida podían ver amplios terrenos, con amplias vallas metálicas de descuidado aspecto. Eran muy pocas las que resguardaban construcciones en sus terrenos, eso si las pocas que había eran enormes caserones de macabro aspecto.

—No falta mucho para que anochezca, ¿No sería mejor volver mañana?—pregunto Sallie oteando como el sol ya casi se había ocultado completamente tras una montaña en el horizonte.

—Mejor, así será más fácil salir sin que nos vean—respondió Ray buscando con la mirada el número de la casa más cercana a su posición.

—Antes de nada tendremos que encontrarla—le contesto la chica mientras Ray se alejaba de la abandonada parcela que tenían enfrente y perdía la vista en el horizonte, hasta que se giró y señalo hacia un extremo.

—Debe ser esa de allí.

Fueron andando hacia la casa que Ray había indicado sin mucha prisa. De todas las casas de la Avenida Mair, la del número 14 destacaba, no por ser la mayor, sino precisamente lo contrario, de todas las parcelas construidas, el numero 14 era la que tenía el mayor terreno pero la casa más pequeña. Tras una enorme y oxidada verja metálica se alzaba una pequeña y asilvestrada casa, situada en el centro de lo que en algún momento fue un espléndido jardín, pero al que un gran número de años de abandono habían convertido en una especie de jungla. Solo con verla, era difícil calcular cuántos años podrían haber pasado desde la última vez que alguien la había visitado.

—Qué raro, esta casa...no pega con ninguna de las que hemos visto en el pueblo, parece muchísimo más vieja—murmuro Sallie según quitaba el polvo a la placa con el número 14.

—Y parece que lleva abandonada desde entonces.

—¿Seguro que será esta?—Sallie observo lo pequeña que parecía ser la casa en el medio de aquella enorme parcela—. Esperaba encontrarme con una especie de bunker o complejo militar a baja escala, no una vieja casa de campo.

—Bueno no creo que muchos granjeros tengan una cámara de seguridad enfocando a la puerta principal—observo Ray señalando hacia detrás de su hombro derecho, donde, encima de uno de los torreones de la verja podía verse una vieja cámara bastante oculta—, lo mejor será que veamos lo que hay dentro.

Cuidadosamente, Ray y Sallie bordearon la valla hasta llegar a uno de los laterales, las parcelas colindantes eran explanadas vacías, por lo que no les fue difícil encontrar un lugar disimulado por el que saltar la valla, aunque el silencio de la avenida Mair les obligaba a extremar la precaución y evitar hacer cualquier ruido innecesario. Una vez dentro, Ray se adelantó ligeramente, abriendo el paso por la agreste finca cuando el viento comenzó a soplar con fuerza, moviendo ramas y hojas a su alrededor, camuflando así el sonido de sus pasos.

Al terminar de recorrer el desaparecido camino de losas que parecía conectar esa parte de la parcela, llegaron hasta el desgastado muro de la casa, tras apoyarse junto a una ventana y arrancar la vegetación que la tapaba, Ray pareció dar por imposible descifrar algo a través de ella.

—La casa será antigua pero esto no, fíjate—murmuro Ray señalando un cable que sobresalía ligeramente por detrás del marco de la ventana—, sensores de presión, está claro que aquí hay algo.

Silenciosamente, y con algo más de precaución al ver la de sistemas de seguridad que parecían proteger la casa, siguieron recorrieron los laterales hasta que dieron con una ventana rota. Una rama parecía haberla atravesado rompiendo el cable que controlaba el sensor.

—Esta es nuestra entrada—dijo Ray abriéndola.

—¿Pero, y la seguridad?

—Parece que esto llevaba bastante tiempo roto—índico el chico agachándose para observar el suelo—, y no hay rastro de ningún trozo de cristal. No debería preocuparnos, ya debieron comprobarlo en su momento.

Con un movimiento firme, Ray levanto la ventana y asomo cuidadosamente la cabeza. El interior estaba en completo silencio, tras esperar unos segundos, el chico se deslizo al interior de la casa, que le recibió con un olor como de mezcla de madera vieja y humedad.

—Por aquí también parece llevar mucho tiempo abandonada—murmuro Ray observando el polvo que cubría el suelo y todos los muebles. La decoración era muy antigua y elegante. Por alguna razón ese tipo de decoración con esos muebles de madera le traía bastantes recuerdos, aunque no sabía de donde—. Vamos sígueme.

Ray siguió observando la habitación mientras esperaba a Sallie. No parecía haber nada remarcable, solo un amplio armario medio abierto desde el que asomaban varios abrigos.

Una vez los dos estuvieron dentro, abandonaron la habitación y recorrieron el estrecho pasillo con el que se comunicaba, hasta que se encontraron en una amplia estancia de forma rectangular. Por la enorme puerta de madera que había al final de esta, tras unos vistosos escalones, pudieron identificar que se encontraban en lo que seguramente sería la entrada principal.

—Desde fuera no parecía tan grande—susurro Sallie.

—Cierto—admitió Ray observando la amplia sala en la que se encontraban—, por como lucia desde fuera, este techo parece demasiado alto.

Ray observo las huellas que iban dejando al moverse en el suelo repleto de polvo. Estaba claro que nadie había recorrido este lugar en mucho tiempo, por lo que podían moverse tranquilos.

Cruzaron la estancia y entraron en una de las habitaciones de los laterales. Se encontraban en un pequeño despacho similar al que acababan de dejar atrás. Mientras Sallie dirigía su atención hacia la librería, Ray se acercó a la mesa y abrió un cajón visiblemente mal cerrado.

—Aquí hay una hoja con algo escrito—indico—... parece que falta un trozo—Ray la observo unos segundos antes de empezar a leerla en voz baja.

Nos han quitado las credenciales a todos, dicen que van a clausurar todo el complejo. Llegaron esta mañana debido al bloqueo de toda la zona inferior y afirman que sus órdenes vienen de arriba. No queremos irnos sin que uno de los jefes confirme esas órdenes, pero parecen muy nerviosos y tienen mucha prisa, ¡Nos hacen abandonar las instalaciones hoy mismo!

En fin te dejo esta nota para que, por si no nos vemos, sepas que la llave del Dr. Raymond no la han cogido, me refiero a la llave de emergencia, la que guarda junto con su clave en su despacho de arriba, con todos esos códigos, y acertijos. Dicen que él ya se ha ido, aunque me extraña bastante. No me fio nada de estos tíos.

Franklin

Ray permaneció en silencio observando la nota.

—¿Instalaciones?, parece que aquí hay algo gordo—comento Sallie.

—Eso suponiendo que fuese escrita aquí...—Ray cogió un bolígrafo que había encima de la mesa y escribió en una esquina de la nota—. Misma tinta... si la escribió aquí significa que estas instalaciones tienen que estar en un sótano. Ya sabemos dónde tenemos que buscar.

Con prisa, abandonaron el despacho para volver al recibidor, tras observarlo durante unos instantes, una puerta llamo su atención. Se hallaba justo en frente de la imponente puerta de entrada, en el centro de una enorme pared, flanqueada por varios cuadros de gran tamaño que mostraban espectaculares paisajes. Lo que resultaba llamativo era que esa puerta parecía ser la única en toda la sala que tenía cerradura, donde todavía estaba metida la llave.

—Me alegra no ver más cerraduras eléctricas—susurro Ray mientras la abría lentamente tras sacar la pequeña llave metálica. El chirrido de la puerta resonó a lo largo de toda la estancia, como si fuese un animal que huyese despavorido de ellos.

Se encontraban en una pequeña habitación cuyas paredes y suelo eran de un apagado color gris. No había ninguna ventana, por lo que mantuvieron la puerta abierta para que entrase algo de luz en la sala. Solo parecía haber dos cosas dentro de la habitación, una pequeña mesa con un ordenador y una enorme pared metálica.

—¿Pero qué es esto?—dijo Sallie con sorpresa.

—Sin duda la entrada a las instalaciones—respondió Ray.

Una pequeña luz parpadeaba en el pequeño monitor de encima de la mesa, Ray toco el ratón y el monitor se ilumino, enseñando una sencilla pantalla con un recuadro vacío en ella.

—Genial, necesitaremos una contraseña—indicó Ray mientras examinaba las opciones que le daba la pantalla.

—¿No mencionaba esa nota que el tal Raymond tenía una?—pregunto Sallie.

—Creo que ponía una llave, espera—Ray saco la nota y la releyó—, era llave... pero fíjate en esto, “junto con su clave”... puede que se refiera a esta contraseña, sí, tendremos que dar con su despacho si queremos llegar más lejos.

Volvieron de nuevo al recibidor, para abandonarlo esta vez por la puerta lateral contigua, esta daba a un pasillo que conectaba con la cocina y varias habitaciones bastante desordenadas. Recorriéndolo en silencio, observaron como al final del todo, este desembocaba en unas pequeñas escaleras recubiertas de una polvorienta moqueta, donde cada paso producía un sonoro crujido.

El piso de arriba tenía el techo mucho más bajo, aunque estaba bastante más iluminado que el inferior. Debido a las pocas habitaciones que habían en este piso, no tardaron en encontrar el despacho del doctor, el cual era una ancha habitación con una imponente mesa de madera y un sillón de cuero de aspecto muy cómodo que estaba a espaldas de una gran cristalera que daba a las montañas, desde la cual no se veía ni rastro del pueblo, ni de ninguna casa, solo naturaleza salvaje.

—Bonita vista—afirmo Ray, para luego dirigirse hacia la mesa e intentar encender el ordenador que había sobre ella, pero fue inútil. Tenía corriente pero tras un leve vistazo pudo ver que un lateral estaba destapado y alguien se había llevado los discos duros. Por su parte, Sallie dedicaba su atención a las enormes estanterías llenas de libros.

—Parece que era un gran coleccionista de libros, pero algo desordenado—murmuro la chica aunque Ray no le prestaba excesiva atención, estaba más centrado en conseguir abrir un atascado cajón de la mesa—. Por lo visto revolvieron un poco esta habitación... ¡Mira esto!—exclamo Sallie al recoger un cuadro del suelo.

—¿Qué pasa?—pregunto Ray ligeramente sobresaltado.

—Hay una nota escrita detrás de este cuadro.

Carezco de corona, de espada y de estrella, pero en la séptima lo revelare y en su inversa lo abriré.

—Menuda forma de dedicar un cuadro—dijo Ray torciendo el gesto.

—¿No decía que había escondido la clave con acertijos?, puede que sean estos. La tinta con la que está escrito no pega en el cuadro...

Ray se recostó en la silla y se echó el pelo para atrás apartándoselo de la cara, permaneció unos segundos en silencio mirando a su alrededor y tomo la palabra.

—Puede que tengas razón, decían que la escondía en su despacho, que sin duda es este, y esa frase debe significar algo... será mejor que nos demos prisa, pronto anochecerá y no creo que podamos resolver ningún acertijo a oscuras—al acabar la frase Ray retomo su pelea con uno de los cajones.

El segundo cajón de la mesa no estaba cerrado con llave pero estaba completamente vacío, por lo que volvió a pelearse con el primero que estaba completamente atascado, tras una ardua pelea consiguió abrirlo.

—Aquí hay una llave, no sé de qué puede ser pero la cogeré...

—En el marco del cuadro hay otra—dijo Sallie, guardándosela para luego sacar el cuadro del marco y observar más detenidamente la inscripción.

El tiempo pasaba, Ray revolvía algunos papeles que había encontrado y Sallie daba vueltas en silencio observando cada objeto que encontraba.

—Los libros...—murmuro la chica para sí misma mientras repasaba cada balda de la estantería—, la clave solo puede estar ahí, es casi lo único que hay en esta habitación...y algunos estaban desordenados... ¡Lo tengo!—exclamo finalmente con alegría—, sí que son los libros, fíjate. Hay varias colecciones, pero casi todas tienen un libro de más entre ellas que no cuadra—según hablaba, Sallie señalo hacia dos estanterías del despacho.

Ray se levantó para observarlas de cerca. En la balda de la primera estantería que le señalaba, había un conjunto de libros con una pequeña estrella en el dorso.

—“Carezco de corona, de espada y de estrella”—Sallie señalo un libro en el medio de estos, el único que no tenía la estrellita en el dorso, y lo cogió. Luego fue a la segunda balda y cogió otro que estaba en un extremo mezclado entre varios que tenían una corona en la parte alta del dorso, al final del nombre. Por último se acercó a la otra estantería y saco el cuarto libro de la tercera balda. Este estaba mezclado en un grupo cuyos dorsos unidos formaban una curvada espada, y al sacarlo, el dibujo quedo perfectamente unido.

Apresuradamente, Sallie coloco encima de la mesa del despacho los tres libros infiltrados en las distintas colecciones de la estrella, la corona y la espada.

—Decía algo de la séptima—continuo diciendo Sallie mientras Ray le observaba en silencio—, puede que se refiriese a la séptima página.

Al llegar a la séptima página observo como todos los libros tenían una o dos letras ligeramente subrayadas.

—¿Ruyek?—murmuro tras apuntar las letras de cada uno de los libros, y Ray la miro con perplejidad—, ¡Espera pongamos los libros por el orden de la nota!, el de la corona primero...y el de la estrella el último. Uryek—dijo Sallie triunfalmente.

—Muy buena—respondió Ray sonriendo—, vayamos abajo a ver si funciona.

Nada más salir, oyeron un agudo ruido metálico que parecía provenir del piso inferior.

—¿Eso ha sido un grito?—pregunto Sallie cuando ambos se pararon en seco.

—No... parecía más como un chirrido metálico, tal vez una cañería. Esta casa lleva años abandonada, no habrá sido nada.

Los dos retomaron el camino, bajaron al piso inferior que ya se hallaba en una intensa penumbra y volvieron a la entrada principal de la casa. Sin detenerse volvieron a acceder a la pequeña sala oculta que había en esta.

—Muy bien, Uryek, ¿no?—dijo Ray escribiendo la palabra en el pequeño ordenador mientras Sallie asentía.

—Espera—le insto la chica apartándole la mano del teclado—, “en la séptima lo revelare y en su inversa lo abriré”, algo no termina de cuadrar.

—La contraseña revela y la inversa abre...—musito Ray—, queremos abrir esta puerta, por lo que en vez de Uryek ¿Deberíamos ponerla del revés?—Ray comenzó a borrar lo que había escrito en el ordenador.

—Sí, seria Keyru,—respondió la chica—, ¿Pero entonces que revelara Uryek?

—Ni idea, pero ahora lo que queremos es abrir así que...—según terminaba la frase Ray pulso intro en el teclado sin dejar de mirarla.

El oxidado metal de la puerta produjo un intenso chirrido que les obligo a taparse los oídos, hasta que unas escaleras quedaron al descubierto detrás de la pared metálica.

Las escaleras se encontraban ligeramente más iluminadas que la sala en la que se encontraban. En silencio bajaron tímidamente por ellas, hasta llegar a un estrecho pasillo de escasa altura, iluminado por varias bombillas situadas en el techo. Fueron siguiendo las luces con la vista hasta lo que parecía un destartalado ascensor.

—El resto de la casa estaba a oscuras, me pregunto si al abrir la puerta metálica se encenderían estas luces—murmuro Ray al observar las ancianas bombillas que los guiaban.

Una vez llegaron al ascensor, comprobaron que este solo conducía a un piso. Sin saber qué clase de instalaciones podrían encontrarse allá donde este condujese, pulsaron el botón. Con un movimiento brusco el ascensor se puso en marcha y un sonido agudo los acompaño durante todo el trayecto mientras el ascensor descendía. Debía haber pasado mucho tiempo desde la última vez que había sido utilizado.

En cuanto alcanzaron su destino un extraño aroma difícil de describir los recibió, lo que sí que estaba claro era que había mucha humedad en el ambiente. Salieron del ascensor y se encontraron en una sala similar a la del piso superior, en la que también había un pequeño ordenador encendido.

Una frase centelleaba en el monitor:

Bloqueo de seguridad activo en Zona 1, ¿Desea desactivarlo?

—Hemos llegado muy lejos para dar la vuelta ahora—dijo Ray tras leer el mensaje en voz alta—, ¿No crees?

Ambos se sorprendieron cuando la puerta metálica apenas hizo ruido al abrirse. Por la humedad del ambiente Ray estaba convencido de que se encontrarían con una cueva tras esta nueva puerta, pero no fue así.

—¿Qué demonios es esto?—exclamo Sallie al observar el alargado y ancho pasillo similar al de un hospital que tenían frente a ellos. A los lados de este, podían observar mamparas de cristal que separaban las enormes salas contiguas, algunas similares a quirófanos. Todas ellas firmemente iluminadas.

Recorrieron el pasillo en silencio observándolo, aunque estaba algo desordenado y bastante sucio, parecía deberse más al paso del tiempo que a cualquier otra cosa. Con perplejidad, siguieron avanzando hasta llegar a una nueva pared metálica que bloqueaba completamente el pasillo, pero esta vez no había ningún terminal para abrirla.

—Final del trayecto—indico Ray.

—Fíjate en esto—dijo Sallie señalando el enorme ventanal de la habitación más cercana a ellos. En ella un hombre yacía recostado en una silla con la cabeza fija en el apagado monitor que tenía justo enfrente. Por el estado en el que se encontraba, parecía llevar mucho tiempo allí.

—¿Ahí pone Raymond?—dijo Ray señalando una placa que había encima de la ancha mesa en la que se encontraba el ordenador—, parece que este también era su despacho.

Intentando hacer el menor ruido posible, Ray abrió la puerta y ambos entraron en la habitación.

—Parece que el doctor Raymond no abandono las instalaciones después de todo—susurro Sallie señalando la placa identificativa que colgaba del cuerpo del malogrado doctor—, ¿Qué pasaría aquí?

Ray comprobó la toma de corriente y conecto el ordenador.

—Muy bien, parece que funciona. Tal vez en él encontremos alguna pista de a qué demonios se dedicaban aquí abajo—Ray espero unos segundos. Mientras arrancaba el ordenador, observo una oscura mascara de gas que yacía en la mesa encima de una gran montaña de papeles rotos que cubría los laterales de la mesa, la mayoría de ellos completamente inteligibles—. Genial, pide su contraseña.

—Prueba Uryek—le instó Sallie.

—“Lo desvelare”, buena—asintió Ray esbozando una sonrisa a Sallie. Tras escribir la contraseña el ordenador arrancó sin más problemas. En silencio Ray empezó a indagar por los menús, hasta que dio con un archivo que capto su atención—. Lo último que abrió fue este archivo de texto...

24 de Junio

Cuando la compañía Pyros contacto conmigo para ofrecerme trabajar en este proyecto, ni me imaginaba el poder que realmente tenían. Nunca había visto unas instalaciones tan avanzadas como estas, apenas me han hablado del objetivo de este proyecto ni con que trabajare pero parece muy prometedor.

12 de Agosto

Parece que he superado la prueba de Pyros y por cómo me lo han dicho he notado que no era el único al que tenían trabajando en esto. Me intriga todo el secretismo en el que se mueven...

14 de Agosto

Ahora empieza mi autentica tarea. Me han otorgado unas muestras fascinantes, sus posibilidades son sencillamente infinitas... He oído a alguno de los científicos que me las trajeron, denominarlas “sangre original”, ¿Cuál será su origen?

3 de Septiembre

Mi trabajo está gustando, si realmente hay más gente trabajando en este mismo proyecto y con mi misma función, creo que yo voy liderándolo ahora mismo, ya que por fin me han desvelado los objetivos del trabajo con la sangre original, puede que en unos años todos nosotros hayamos cambiado el mundo gracias a ella.

12 de Septiembre

Finalmente hoy me han desvelado mi objetivo prioritario, está estrictamente vinculado con eso que denominan “Yurtak”, no me gusta nada como está evolucionando esto. Temo que los cimientos sobre los que nos vendieron todo este proyecto no son más que un montón de mentiras...

20 de Noviembre

No consigo aislar las características requeridas. En la última evaluación me dijeron que mandarían sujetos para facilitar mi trabajo, me he empeñado en negar lo que era obvio, y estas son las consecuencias.

8 de enero

Hoy por fin he finalizado con mi Yurtak. Tras las pruebas finales, he de reconocer que es muy similar al de las muestras originales.

10 de enero

Me alegra saber que he fracasado notablemente en mi cometido... esta tarde he conseguido interceptar un mensaje de Phelan. Se acerca el momento, la muestra predecesora debe ser destruida junto con toda la investigación y el proyecto. Lo que hay aquí no es algo con lo que nadie deba jugar nunca...

—Esa era la última entrada del diario...—murmuro Ray.

—Esto... no suena nada bien...—respondió la chica repasando con una expresión de espanto comedido la última entrada del diario.

—¿Este proyecto tendrá algo que ver con el Fosyect?, ¿Seria esto lo que buscaba Rawdon?, ¿El gran secreto de Pyros?—musito Ray pensando en voz alta—, ¿Qué demonios hacían aquí?

Un nuevo chirrido metálico, no muy lejos de su posición rompió el ensimismamiento de Ray.

—Sigamos—dijo Ray, quien abandono el despacho saliendo por la otra puerta que había en él, justo enfrente de aquella por la que habían entrado. Desde ella llegaron a un nuevo pasillo, completamente idéntico al anterior y que parecían ir en paralelo.

Al final del largo pasillo observaron cómo hacia una forma de U y siguieron recorriéndolo, mientras iban observando las diferentes salas con las que comunicaba a través de los cristales. Todas parecían estar bastante limpias, exceptuando la gran cantidad de polvo que se acumulaba en suelo y mesas. En todas ellas podían ver instrumental completamente desconocido para ellos, que solo servía para que se formulasen más preguntas sobre qué demonios podían estar tramando aquí abajo.

Recorrieron los silenciosos pasillos firmemente iluminados, hasta que llegaron a otra pared metálica que les volvía a bloquear el camino.

—Mira, en esa habitación hay un terminal como los de antes—señalo Sallie, la sala a la que se refería efectivamente tenía un ordenador similar al que desbloqueaba las entradas al complejo.

—Qué raro... aquí hay otra mascara de gas como la del despacho de Raymond...—observo Sallie mientras Ray tecleaba en el terminal.

—Este parece ser el acceso a la Zona 2—indico Ray—, también está bloqueada—apresuradamente Ray tecleo la contraseña, pero nada ocurrió—. Qué raro, ¿Por qué no se abre?

Volvió la vista hacia el terminal y vio una hendidura en él con forma de llave.

—Déjame la llave que encontraste Sallie.

Esta se la alcanzo y tras introducirla, la puerta metálica comenzó a apartarse con un crujido metálico permitiéndoles el paso. Ray se adelantó a Sallie y se asomó por la hendidura de la puerta parcialmente abierta.

—¿Pero qué?... ¡Espera aquí!—Ray echo hacia atrás a Sallie y estiro de la correa del petate que llevaba colgado al hombro, para sacar el fusil corto reglamentario del ejército. Con cuidado volvió a asomarse al pasillo.

Era como si una masacre hubiese tenido lugar en ese pasillo, las paredes, el suelo...todo estaba cubierto de sangre que se había secado hacía mucho tiempo, oscureciéndose con un tono casi negro, pero no había el menor rastro de cuerpos ni olor a descomposición. Sallie se tapó la boca y soltó un pequeño chillido.

14

Las revelaciones de Raymond

—¿ESO de ahí es una bata destrozada?—pregunto Sallie mientras se asomaba desde detrás de Ray—, ¿Se supone que toda esta sangre era de los trabajadores de aquí?

—Eso parece—Ray comenzó a bajar el tono hasta convertir su voz en un murmullo apenas audible—, es igual que esa sala en la Torre Pyros, aunque sin cuerpos...

—¿Crees que esto tiene algo que ver con lo que paso allí?—pregunto Sallie que le había oído.

—Ni idea, démonos prisa en descubrir qué demonios hacían aquí y larguémonos—Ray empezó a avanzar sin guardar el arma—, no me apetece quedarme aquí más tiempo del estrictamente necesario.

Anduvieron lentamente, observando las salas contiguas al pasillo, la mayoría de ellas estaban cubiertas de sangre, con las puertas y ventanas rotas y desperdigadas por el suelo, pero en ninguna había el menor rastro de ningún cuerpo, como mucho algún pedazo de ropa. Cada pocos pasos Ray se giraba y observaba alrededor temeroso de cualquier sonido que se pudiese producir, aunque el silencio era absoluto en aquel lugar.

El pasillo conducía hasta lo que debía ser uno de los laboratorios o lugares principales del complejo, y al lado de la puerta, en la pared contigua a esta había un enorme agujero, como si un coche se hubiese estrellado contra ella.

—¿Pero qué...?—Ray se agacho junto al agujero para comprobar el suelo junto a la montaña de cascotes—. Parece que hay un rastro de sangre... ¿Salió desde esta habitación?—se preguntó a si mismo levantando la vista y clavándola en el interior del agujero. Entraron en una enorme sala circular, presidida en el centro por una especie de celda totalmente acristalada, cuyos laterales parecían haber estallado. También el suelo y las paredes de esta habitación estaban cubiertos de sangre, pero parecía como si algo se hubiese arrastrado por el suelo dejando un enorme rastro.

—Las mesas, las sillas... todo está destrozado. Aquí debió haber una gran pelea—murmuro Sallie.

Ray observo cautelosamente la sala, en ella la luz era algo más tenue que en el resto del complejo, debido principalmente a que la mayor parte de las luces del techo estaban rotas y colgando de este. Sin ánimo de permanecer más tiempo en ese lugar, Ray se aproximó hacia lo único que parecía de utilidad, una enorme mesa circular cubierta de monitores y ordenadores.

—Veamos si aquí dicen algo sobre qué demonios hacían aquí...—comentó según empezaba a presionar el teclado—, ya veo, necesitaríamos la contraseña de cada trabajador para poder acceder a sus notas, por lo que solo podremos acceder a la sesión del Dr. Raymond.

Ray introdujo de nuevo la contraseña y una nueva pantalla apareció en el ordenador mostrando las carpetas de archivos del doctor

—¡Abre ese de ahí, el que pone Resumen Predecesor!, el ultimo de todos.

—Por lo visto los archivos son los mismos que había en el del despacho—índico Ray antes de abrirlo—. Parece que los ordenadores están sincronizados a este que debe ser el central... Debimos haber observado más detenidamente el otro ordenador...

No quiero imaginarme el origen de esta sustancia, pero lo que es seguro, es que su descubrimiento significa el fin del mundo conocido. Cuando me dijeron que la hiciese menos agresiva, quise pensar que su fin era poder estudiarla de forma más segura, ¡Que estúpido fui!, su objetivo era poder controlarla, esa era la razón final de mi trabajo en el proyecto. Si la usaban como agente toxico en su estado original la infección seria incontrolable, destruiría el mundo... Sin duda sería el final de la vida en este planeta tal y como la conocemos.

Por esto me enorgullece enormemente saber que todos mis estudios para ese propósito han fracasado...aunque desgraciadamente, mi segundo objetivo ha sido un éxito parcial. Ese ser, nacido de la sangre original, resulta ser totalmente incontrolable, su agresividad sin límites y ese instinto que le mueven... hace totalmente imposible que su aplicación como arma sea diferente de desastrosa, no obstante es notablemente menos infeccioso que el original. Debido a esto todos los datos de mi investigación deben ser destruidos. Solo espero que mi familia sepa que en cuanto descubrí el objetivo real de esta investigación me dispuse a hacer todo lo posible para destruirla, aunque ello signifique también mi propia destrucción.

—Él fue el responsable... Raymond saboteo los ordenadores y los datos de la investigación. Después hizo algo para matar a todos los implicados—dijo Sallie sin apartar la vista de la pantalla.

—“Ese ser”... ¿Eso fue lo que hizo toda esta matanza?—Ray dio dos pasos atrás y observo el destrozado laboratorio en el que se encontraban—. ¿Libero a ese ser y encerró a todos con él para que los matase?, ¿Incluyéndose a sí mismo?

—¿Qué podía ser esa cosa?

—El gran secreto de Pyros... veamos este de aquí, parec...—Ray se calló de golpe, quedándose completamente en silencio con la mano en alto mientras observaba a su alrededor al tiempo que notaba como un intenso escalofrió le recorría la espalda. Lentamente agarro a Sallie del hombro y sin dejar de vigilar la sala, se acercó a ella comenzando a hablar entre susurros—. Salgamos de aquí.

—¿Qué pasa?—respondió Sallie extrañada por el comportamiento de Ray.

—Ese ser que los asesino... por eso el complejo estaba bloqueado y abandonado. Creo que aún sigue aquí.

—¿Crees que aun esta por aquí?, ¿No viste las fechas del diario de Raymond?, ¡Todo esto ocurrió hace más de diez años!, ¿Cómo iba a seguir vivo?

—Esos ruidos metálicos que hemos estado oyendo... eran de la puerta de la Zona 2... eso nos oía... quería llegar hasta nosotros y nosotros lo hemos liberado...—Ray hablaba entre susurros y lentamente obligaba a Sallie a dirigirse junto a él a la salida de la sala—. Desde que entramos aquí me he sentido observado...

—¿No deberíamos al menos llevarnos el disco del ordenador?—pregunto Sallie, quien no parecía considerar lo que quiera que fuese esa cosa una amenaza lo suficientemente peligrosa como para desechar el objetivo de conseguir toda la información posible sobre lo que podían hacer ahí abajo.

—Los datos no están en ese ordenador—murmuro Ray con cierta impaciencia—, al encenderlo vi que se conectaba a otro, deben de tener un sistema de seguridad en el que se copian. Desde estos terminales solo se accede a los datos que ese transmite, como no tenemos nada para copiarlos necesitaríamos encontrar el disco original y no pienso ponerme a buscarlo. Además recuerda las palabras de Raymond, no creo que dejase mucha información en él.

Sin aceptar más replicas, Ray centro su atención en escuchar cualquier sonido que pudiese producirse a su alrededor mientras abandonaban lentamente la enorme sala. Caminando con mucha cautela llegaron al pasillo mientras sus pasos resonaban a lo largo de todo este.

—¿Recuerdas el despacho donde abrimos la compuerta a la Zona 2?—pregunto Ray de pronto, cuando apenas habían dado unos pocos pasos por el pasillo.

—Sí, el primero a la izquierda.

—Muy bien, justo después de ese, a la derecha veras otro despacho con la puerta abierta y el cristal totalmente reventado, adelántate hacia allí—dijo Ray parándose en seco.

—¿Qué?

—Haz lo que digo, sin movimientos bruscos, y no se te ocurra girarte—Sallie asintió retomando lentamente la marcha dubitativamente, el excesivamente serio tono de Ray pareció convencerla para moverse.

—Esos nervios de acero que tiene le vendrán bien ahora mismo—susurro Ray para sí mismo. Dando un leve suspiro, retomo la marcha suavemente concentrándose en el ligero tintineo metálico que oía en el techo varios metros detrás suyo. Otro ligero golpeteo nervioso resonó detrás suyo, lo que estuviese ahí se estaba acercando mucho. Disminuyendo un poco la atención sobre lo que oía, Ray se fijó como al fondo del pasillo Sallie ya casi había alcanzado la puerta del despacho.

Sin poder aguantar más dio un salto hacia delante, se giró y comenzó a disparar hacia el techo. Entonces algo pesado se movió rápidamente reventando varias cañerías y las luces de ese lado del pasillo se apagaron.

Un sonido metálico resonó por todo el pasillo, como si una enorme bala de cañón hubiese caído sobre el suelo. Ray observo aterrorizado como una alargada sombra, de forma humana abandonaba la penumbra dirigiéndose hacia él.

—¡Corre!—grito mientras él mismo seguía su propio consejo. Sin saber cómo de rápida seria esa cosa, Ray saltó a la sala del terminal de seguridad que había desbloqueado la zona 2. Ese Ser reventó ruidosamente el suelo que estaba pisando, al mismo tiempo que dio lo que debió ser un salto para propulsarse hasta delante del ventanal por el que Ray había desaparecido. Inmóvil y sin saber hacia dónde ir, Ray observó desde dentro de la sala como una alargada cosa bípeda, de figura esbelta, con piel color gris oscuro y de brillante aspecto metálico le devolvía la mirada con unos destellantes ojos morados.

Ray dirigió su arma hacia él y abrió fuego. El Ser se mostró curioso por esos pequeños proyectiles que rebotaban contra su cuerpo, hasta que finalmente cargo hacia la puerta, sin siquiera molestarse en agacharse. En ese momento a Ray le vino a la mente la pared reventada a la entrada de la sala que habían abandonado hacia unos instantes.

«Así fue como se destruyó esa pared», pensó mientras veía como ese monstruo se le abalanzaba. Sin tiempo para pensar, Ray abrió fuego contra la ventana y saltó hacia ella, atravesándola para volver de nuevo al pasillo, al mismo tiempo que un estruendo sonó a su lado, similar a una pared derrumbándose. Rodo por el suelo hasta apoyarse en la pared, luchando para incorporarse lo más rápido posible.

Sin pararse a mirar que habría sucedido con ese monstruo y la pared, Ray echó a correr hacia el fondo donde una angustiada Sallie asomaba del despacho esperándole sin saber qué hacer.

—¡Vuelve adentro!—grito Ray cuando el sonido de lo que debía ser la pared del despacho volviendo a reventar le informó de que ese monstruo también había abandonado el despacho—. ¡Encuentra un terminal hay que bloquear esta zona!

Sallie asintió y volvió a entrar, Ray esprinto hacia la puerta, apenas le faltaban unos metros cuando oyó un grito horriblemente agudo que por un momento casi le obliga a detenerse para taparse los oídos. Se giró y durante unas décimas de segundo pudo observar al monstruoso Ser que se abalanzaba hacia él.

Su estilizada y alargada figura se tornaba monstruosamente desagradable al mostrar sus horriblemente descompensadas extremidades superiores. Descompensadamente alargadas y en cuyo extremo, brotaban de lo que parecía ser la mano, unos dedos en forma de alargadas patas de araña. Esa cosa parecía tener rasgos humanos...

«¿En otro tiempo eso pudo ser un hombre?», pensó Ray sintiendo como un escalofrió de terror le recorría la espalda.

Esa bestia, pareció detenerse durante unos instantes, como si quisiese saborear el momento, y comenzó a moverse lentamente hacia él. Dejó caer su alargada y horrible extremidad superior hacia delante y de pronto dio un rápido salto hacia delante, haciendo rotar ese horrible brazo como si quisiese ganar inercia, hasta que finalmente lo lanzó hacia delante propinando un mortífero golpe.

Ray se dejó caer hacia atrás, el Ser y su monstruoso brazo pasaron volando por encima suyo, para acabar estrellándose en una pared cercana. Varias cañerías del techo se desgarraron, rompiéndose para luego caer junto a él, retumbando en el suelo produciendo un eco que recorrió todo el pasillo. Ray aprovechó la distracción que el sonido parecía producir en esa cosa, que se encontraba inmóvil observando los extremos del pasillo.

Dando una voltereta hacia atrás para incorporarse rápidamente, Ray entró disimuladamente en la puerta del despacho donde le esperaba Sallie.

—¿¡Cómo vas!?—pregunto Ray tratando de recuperar el aliento mientras observaba el despacho con temor a haberse equivocado. Era una amplia estancia que conectaba con otra sala contigua. Un enorme ventanal las separaba, y detrás de este vio a Sallie, que parecía centrar su atención en un terminal.

—¡Casi lo tengo!—exclamo ésta desde la otra habitación—, ya he encontrado el acceso de las medidas de seguridad, solo me falta encontrar donde esta lo del bloqueo!

Ray accedió a la sala contigua y se acercó a Sallie al mismo tiempo que un chirrido metálico resonó detrás suyo.

—Mierda—exclamo Ray al ver como el monstruoso Ser se asomaba al despacho contiguo por la puerta mientras que la mampara metálica que aislaba las dos habitaciones aún estaba totalmente abierta. Con una horrible calma ese monstruo comenzó a dirigirse hacia ellos, hasta se molestó en agacharse para entrar al despacho. Parecía estar saboreando el momento—si lo tienes actívalo.

—¿Pero y tu...?

—Dale—respondió Ray, que volvió a entrar al otro lado del despacho a la vez que un nuevo chirrido metálico comenzó a resonar en la sala. El monstruo le observo con satisfacción a la vez que echaba hacia atrás el brazo, como si se dispusiera a lanzar un mortífero crochet. Ray aparto la cabeza y la garra le pasó rozando el pómulo, lo que le permitió notar una ráfaga de aire helado, que parecía emanar de esta. Inconscientemente Ray dio un paso adelante al mismo tiempo que cogía inercia con un gesto de la cadera y alargando el brazo, le asestó un uppercut donde debería estar el mentón de ese ser.

—Hijo de... ¿¡Es que estas hecho de acero!?—gritó Ray agitando la mano con dolor. La bestia sin entender que era lo que había tratado de hacer Ray se dispuso a golpearlo con su otra deforme extremidad pero Ray se dejó caer hacia el suelo, rodando para alejarse lo máximo posible de esa cosa. Sujetándose la dolorida mano se incorporó mientras de reojo observó como a la barrera metálica ya le faltaba poco para cerrarse.

—¡Ray, de prisa!—grito Sallie y el Ser se giró hacia esta. Ray levanto su metralleta con su mano sana, apretó el gatillo y la lanzo hacia el pasillo por el que había entrado. El ruido pareció alarmar al extraño Ser, que intrigado observó como la ruidosa metralleta volvía a quedarse en silencio.

Ray, volviendo a aprovechar que ese monstruo se había distraído, salto hacia la sala contigua, apretujándose para pasar a través del estrecho hueco que dejaba la barrera metálica al aislar las habitaciones. Pero esa cosa no iba a permitir que se le escapase, en cuanto lo vio dio un salto y lanzó uno de sus brazos por el estrecho hueco que iba cerrando la enorme mampara metálica, intentando agarrarle.

Al ver esa horrible garra junto a él, que se balanceaba intentando cogerle, Ray empezó a propinar patadas a todos lados hasta que la mampara comenzó a presionar el alargado brazo. El monstruo profirió un nuevo grito pero mucho más horrible que los anteriores, a Ray le pareció como si la cabeza le fuese a explotar, y tapándose los oídos se agachó. En la otra sala la bestia comenzó a tirar con fuerza hacia atrás, intentando recuperar su maltrecha extremidad.

La mampara de seguridad no cedió y continuo avanzando hasta bloquearse por completo, una monstruosa y alargada garra se precipitó contra el suelo junto a los pies de Ray.

Tras ponerse de pie de un salto, Ray se acercó al monitor que estaba junto a Sallie.

—Buen trabajo...—dijo falto de aliento y observó que Sallie tenía la vista fija en otro de los monitores, que pertenecía al circuito de cámaras.

Se acercó a la pequeña pantalla del terminal, en ella esa cosa parecía retorcerse de dolor mientras destrozaba todo lo que tenía a su alcance.

—Joder como espero que eso sea el único de su especie.

—¿De dónde salió esa cosa?—exclamó Sallie alzando la voz debido al jaleo que provenía de la otra parte de la habitación.

—Estaba aquí desde el principio. Por eso no había cadáveres, de algo ha tenido que alimentarse todos estos años aquí encerrado... Ya te dije que algo nos...—Ray se calló de golpe y agudizo el oído—... Ha parado.

—¿Se habrá muerto?

Ambos giraron la vista hacia el terminal que ahora mostraba la sala que acababan de bloquear, en ella, el Ser permanecía inmóvil como si los estuviese observando a través de la mampara metálica que ahora bloqueaba el cristal e impedía ver nada. El monstruo ladeo la cabeza y comenzó a mirar a su alrededor.

—¿Qué pasa?—pregunto Sallie al ver como Ray se alteraba, mientras al otro lado el Ser abandonaba precipitadamente la habitación.

—¡El cabrón está buscando la forma de llegar hasta aquí!, ¡Corre!—sin esperar a terminar la frase Ray la agarró del brazo y echo a correr.

—¿Sabes si quiera dónde estamos?

—No, pero me hago una idea ¡Vamos!.

Recorriendo los pasillos tan rápido como podían mientras los gritos del monstruo retumbaban por las paredes, Ray y Sallie iban dejando atrás todas esas salas que parecían quirófanos y que ahora sugerían imágenes horribles en sus mentes. Con los gritos sonando cada vez más cerca de ellos, dieron la vuelta a la esquina y se encontraron de frente con el primer pasillo del complejo, por el que habían entrado, justo al final de este podían ver el destartalado ascensor. Ray se preparó para reanudar la marcha cuando algo atrajo su atención en la sala que tenía justo a su lado.

Mirando a través del amplio cristal de esta, pudo ver cómo, al igual que el despacho del doctor Raymond, esta conducía a otro pasillo, donde, completamente inmóvil, ese Monstruo le devolvía la mirada.

—Ya lo veo—respondió Ray cuando Sallie empezó a señalarlo—, como antes...adelántate hasta el terminal del ascensor intentare ganar tiempo.

—¿Estás loco?, ya escapaste de milagro antes.

—No hay tiempo para discutir—Ray intento mantener su voz tan baja como fuese posible mientras mantenía sus ojos clavados en los de la bestia, sin siquiera parpadear—, es la única manera de cerrar esa dichosa puerta.

Sallie empezó a andar muy lentamente mientras Ray mantenía su duelo de miradas con la bestia, tan pronto hubo dejado atrás la cristalera, Sallie echó a correr.

—Eso es, tu ahí quieto sigue mirándome...—susurro Ray sin apartar la vista de los centelleantes ojos que le devolvían la mirada desde la distancia con un hipnótico brillo morado, hasta que un crujido a su lado le despistó, haciéndole apartar la vista un instante. Esa fue la señal que el Ser parecía esperar, tras pegar un terrible chillido, atravesó de un salto la puerta de acceso al despacho, destrozándola junto con parte de la pared.

Este era el momento. Ray arrancó hacia el ascensor, Sallie ya debía de estar activando la mampara de seguridad, y si no, no importaba, ya no podía esperar más. Sin volver la vista atrás siguió corriendo hasta que vio como algo similar a una mesa pasaba volando por encima de su cabeza, estallando junto a la puerta del ascensor. Eso sí que le hizo girarse, el tiempo suficiente como para ver como el Ser ya corría detrás suyo.

Le faltaban unos diez metros, cuando oyó como las pisadas de esa cosa eran tan fuertes que llegaban a desgarrar el suelo. Una nueva pisada retumbo, justo detrás de él, demasiado cerca... Ray no se lo pensó dos veces y saltó hacia un lado, notando como algo helado le recorría la espalda arañándole. Perdió el equilibrio y rodo por el suelo, quedándose tendido boca abajo.

Alzo la vista para ver como delante suyo a unos pocos metros la mampara ya iba por la mitad, y junto a ella Sallie gritaba como loca, se giró sobre la espalda, que ahora le ardía, quedándose boca arriba. Encima suyo, el Monstruo permanecía inmóvil, quieto triunfalmente sobre su presa sometida.

¿Aquí acaba todo?, se preguntó Ray. Al fondo oía como Sallie gritaba, pero era incapaz de entenderla, ¿Qué haría él?, ¿Se quedaría quieto esperando a que esta cosa le rematase?, temblorosamente movió su pie mientras observaba la horrible garra que tenía a escasos centímetros de su cara. Si esa cosa le hubiese alcanzado de lleno no podría moverse, por lo que su herida apenas debía de ser un rasguño. Lentamente flexionó las piernas mientras el Ser le observaba altivamente, como si saborease su victoria sobre este escurridizo humano.

Ray oyó el crujido de la mampara metálica cerrándose detrás de él, era ahora o nunca. Apoyó los pies en las metalizadas piernas del monstruo, y como si se encontrase buceando en una piscina, Ray se impulsó sobre sus piernas, empujándolo con todas sus fuerzas, luego rodo sobre su espalda y tambaleante se incorporó dirigiéndose hacia el ascensor, para asombro de su cazador que quedo petrificado por el flagrante error que había cometido al sobrestimar la herida de su presa.

La barrera metálica casi se había cerrado, pero Ray aun podía ver a Sallie recostada en el suelo mientras le hacía gestos. Sin fuerzas para decirle nada salto hacia ella. La chica le agarró del brazo y estiró con fuerza de él hacia el otro lado.

Con un denso sonido, la barrera metálica cayo, aislando de nuevo la entrada a la Zona 1, a todo el complejo y a los horribles alaridos producidos por la Bestia.

—Tenías razón... he tentado demasiado a la suerte—dijo Ray una vez hubo recuperado el aliento, palabras que fueron ensordecidas por los envites del monstruoso ser al otro lado de la barrera metálica.

—¿Estas bien? —pregunto Sallie con temor ante el charco de sangre que se estaba formando a su alrededor.

—Sí, si—respondió intentando incorporarse—, ahora salgamos de aquí antes de que encuentre alguna forma de abrirse paso.

—Ya hemos tenido suficientes respuestas por hoy, larguémonos de aquí—respondió la chica mientras le ayudaba a llegar hasta el ascensor, Ray asintió con los ojos como platos.

—Y por una vida—añadió.

El malogrado ascensor comenzó su recorrido de forma cansina. Ambos permanecieron en silencio, con la adrenalina palpitándoles en la cabeza. El trayecto en el ascensor pareció ser eterno, más aún al estar acompañado por los lejanos gritos de la criatura que se resistía a quedarse atrás.

—Estas sangrando mucho, ¿Seguro que estas bien?—le pregunto Sallie incapaz de ocultar su preocupación al ver cómo la sangre que teñía el suelo del ascensor.

—Tranquila, solo son rasguños, la mayoría por saltar a través de ese cristal. Ya nos preocuparemos de eso cuando estemos más lejos de esa cosa—respondió cuando de un crujido las puertas se abrieron.

—Vamos apóyate en mi—Sallie cogió su brazo y lo apoyó en su hombro.

—Estuviste muy bien ahí abajo... vaya con tu sangre fría—admitió Ray esbozando una ligera sonrisa.

—Lo dice el que se puso a boxear con esa cosa—respondió Sallie riéndose—, la vieja escuela...

Lentamente llegaron hasta el terminal.

—No sé qué opinaras tú, pero yo pienso volver a cerrar esta puerta—afirmo Ray, con ansias de venganza.

—¿Crees que me voy a oponer?—respondió Sallie—. Si fuese por mi derrumbaría las entradas de todo este sitio.

Con un nuevo chirrido, la contundente mampara metálica de la pequeña habitación comenzó a cerrarse hasta bloquear totalmente la entrada, dejándolos en la penumbra.

—Genial... ya es de noche...—exclamo Ray cuando salieron al recibidor de la casa que se encontraba completamente a oscuras—, y no tengo nada que alumbre—comentó rebuscando inútilmente en sus bolsillos—, menudos allanadores de morada estamos hechos.

—Eso dilo por ti—respondió Sallie sacando un pequeño mechero.

—Vamos, será mejor que salgamos por el mismo sitio que entramos—dijo Ray abandonando el largo recibidor por la puerta cercana.

Ambos desandaron a tientas el camino hacia la habitación de la ventana rota, acompañados de lejanos golpes sordos.

—Espera—ordeno Sallie una vez que habían alcanzado la primera habitación que habían visitado en la casa, y dirigiéndose hacia el armario entreabierto que había en la sala, empezó a revolver en el hasta sacar una larga gabardina negra que le ofreció—. Ponte esto.

—¿Para qué?

—¿No has visto la pinta que llevas?, entre la ropa hecha trizas y la sangre no creo que pases muy desapercibido.

—Bien visto—admitió Ray estirando el brazo para coger la gabardina.

Tras ponérsela, Ray aupó a Sallie hasta la ventana y una vez la chica estuvo fuera, salto y se arrastró por esta.

La noche ahí fuera era tranquila y ningún sonido rompía el silencio. La suave llovizna había remitido y parte del cielo se había despejado, por lo que se podían ver algunas estrellas.

—Parece mentira que todo esté tan tranquilo aquí arriba—dijo Sallie deteniéndose a observar el cielo.

—Sí, no hace ni diez minutos me daba por muerto y aquí estamos—respondió Ray dirigiéndose hacia la verja con bastante menos cautela que en el viaje de ida—. Ahora cuesta creer que en el mundo exista tanta tranquilidad.

Sallie suspiro y retomo la marcha junto a él., tras unos instantes en los que observaron que no hubiese nadie del otro lado, saltaron la verja y comenzaron a avanzar rápidamente por la oscura y completamente desierta Avenida Mair, adentrándose en el pueblo en dirección a su hostal. El pueblo ya estaba completamente dormido, por lo que a lo largo de todo el trayecto no se encontraron con más de cinco personas. Afortunadamente en el hostal y en el pueblo todo seguía tan tranquilo como cuando habían llegado.

—Creo que Fosyect podría ser un juego de palabras.

—A saber...—respondió Ray nada más accedieron de nuevo a su habitación del hostal—. Estamos peor que antes, o bien hemos encontrado el famoso Fosyect, que consiste en unos bichos resistentes a las balas y con muy mala leche, o seguimos sin tener idea de que es el Fosyect, pero hemos descubierto que Pyros tiene bichos resistentes a las balas y con muy mala leche...—se quejó Ray.

—Anda—le replico Sallie riéndose sin mucho ánimo—, quítate la chaqueta y siéntate. Te limpiare esa herida.

Ray asintió y se sentó de espaldas a ella en la única silla que había, quitándose la camiseta.

Sallie saco de uno de los petates un pequeño rollo de vendas y se dirigió hacia Ray.

—Parece que sí que te alcanzo...—indico Sallie con un ligero tono de preocupación—, tienes un buen corte por toda la espalda. Necesitare algo más para limpiarte la herida.

Ray se giró y vio cómo su reflejo en el espejo tenía cuatro cortes paralelos que le recorrían diagonalmente la espalda, uniéndose en la parte baja, lo que daba la impresión de ser un rudimentario y sangriento dibujo de unos rayos de sol, y junto a ellos.

—Genial...maldito bicho—al volver a sentarse observó un papel que sobresalía de uno de los bolsillos de la gabardina y se estiro para cogerlo—, ¿Una lista?

Ray la observo atentamente mientras Sallie regresó y comenzó a limpiarle los cortes para luego vendarle la espalda.

—Fíjate en esto, parece un listado de todos los trabajadores en ese complejo... puede sernos muy útil...¡Au!—se quejó apartándose de la silla de un salto.

—Perdona—respondió Sallie—, tenías un cristal clavado. ¿De dónde lo has sacado?

—Estaba en la gabardina que me distes. Podemos seguir su rastro...si damos con alguno de estos nombres...—continuó Ray y se sentó de nuevo en la silla— seguramente podríamos entender lo que quiera que estuviesen haciendo ahí abajo.

—¿Crees que siguieron con lo que hacían ahí abajo?—pregunto Sallie con un tono bastante vacío que sonaba muy extraño en ella.

—Me parece que eso era lo que ha estado buscando Rawdon y puede que incluso la razón por la que Stryder se volvió contra ellos.

Ray permaneció en silencio pensando en esto último. Tenía mucho sentido que este fuera el motivo por el que Rawdon desertase de Pyros, pega con su forma de ser...

—La Torre Pyros... ¿Estaría relacionado con eso...?—pregunto Sallie intentando aparentar normalidad en su voz.

—No lo sé... por más vueltas que le dé no entiendo que paso allí, como tampoco sé lo que era esa cosa que nos encontramos aquí abajo, ¿Seria lo que mencionaba el doctor Raymond en sus notas?... —pregunto Ray más bien así mismo y ladeo la cabeza apoyándosela en la mano—. Si queremos entender algo, necesitamos más información, y puede que alguno de estos pueda dárnosla—Ray señalo a la lista.

—¿Por qué estás tan convencido de que es la lista de los trabajadores de ese complejo?

—Es bastante corta, apenas tiene nombres, y entre ellos está el Doctor Raymond y también el que escribió esa nota que encontramos, ves—Ray señalo un nombre de la lista—. Franklin.

Sallie asintió con la cabeza y Ray volvió a guardar la lista.

—Pero... teniendo solo los nombres, la única forma de dar con su paradero seria acceder a una base de datos de Pyros. Tendremos que colarnos en alguna de sus instalaciones...—planteó Sallie con aire pensativo mientras terminaba de vendarle.

—Hay otra posibilidad—Ray se levantó, cogió una camiseta del petate y se la puso con cuidado para no mover las vendas—. En Python oí hablar a Rawdon y a su informático sobre algo muy interesante. Por lo visto había una forma de colarse en el sistema de datos de Pyros, una especie de agujero en la seguridad, y se podía acceder muy fácilmente—Ray deambulaba por la habitación con la mirada pérdida mientras Sallie le observaba atentamente—. El problema era que Pyros ya conocía esa brecha en la seguridad, no la habían conseguido cerrar, pero la tenían extremadamente vigilada, por eso Rawdon nunca la había querido utilizar. En cuanto alguien accediese a ella le localizarían en seguida.

—¿Podríamos usarla?

—Claro, ellos tenían pensado usarla más adelante cuando se fuesen de Firsthe. Nosotros... aquí no podemos, estamos apartados, pero aun así nos podrían seguir el rastro, además no debe haber ninguna conexión en este pueblo, aunque...

—¿Aunque qué?—pregunto Sallie intrigada.

—Estamos a apenas un par de horas en tren de Aishu, si hay un buen lugar en el mundo para acceder a eso, ese es Aishu. ¿Qué mejor lugar para intentar acceder a los sistemas de Pyros que dentro de las fronteras de su mayor enemigo?—pregunto Ray con aire sonriente—, la presencia de Pyros allí solo puede ser clandestina. Podríamos acceder a una conexión lo suficientemente buena para lograrlo con mucho más margen de acción que en ningún otro sitio. Si realmente lo queremos intentar esa es sin duda nuestra mejor opción.

15

La alianza de Roy Strike

RAY se asomó a la ventanilla cercana a su asiento, la vegetación iba en aumento a medida que se acercaban a Aishu. Después de tantos años volvería a su tierra natal, pero no era eso lo que le inquietaba. Se volvió a colocar en su asiento, estiro las piernas y apoyó la cabeza hacia atrás sujetándosela con las manos.

Desde que habían abandonado Blackview, solo podía pensar en una cosa, el extraño ser que encontraron en ese complejo abandonado.

«¿De dónde demonios lo había sacado Pyros?, ¿Seria el ser que mencionaba Raymond en sus notas?, “extremadamente violento y nacido de la sangre original”. ¿Eso significaba que habían más seres como ese en alguna parte de este mundo y Pyros los había encontrado?...Independientemente de su origen, el poder mostrado por esa cosa era asombroso. Parecía ser completamente inmune a las balas, como si su piel fuera más dura que el metal...pero lo que más parecía preocupar a Raymond era el hecho de ser menos infeccioso, ¿Se referiría a las personas?, ¿Pyros pretendía usar como armas unos seres inmunes a las armas de fuego y virulentos?», pensó Ray incapaz de permanecer más de unos instantes parado en la misma posición en su asiento.

Se suponía que en ese complejo hallarían todas las respuestas, pero lo único que habían encontrado fueron más preguntas. Y las pocas respuestas que hallaron solo servían para formular nuevas preguntas.

Lo único que sacaron en limpio de la visita a Blackview fue la lista de los trabajadores que debían ser evacuados, esa era la única rama a la que aferrarse para tratar de seguir avanzando...

«¿Y luego qué?», se preguntó Ray mientras volvía a cambiar de postura en su asiento. Que se supone que harían si todo salía bien y descubrían el horror que tramaba Pyros, ¿Atacarlos?, ¿Sabotearlos?... Era una idea ridícula, con la que seguro que Sallie estaría de acuerdo. Ray bajo la vista hacia Sallie que permanecía absorta mirando el paisaje por la ventanilla del tren.

¿Hasta dónde pretendería llegar esta chica? Aunque se la veía mucho mejor, lo único que le quedaba era la venganza... y su viaje juntos pronto llegaría a su fin. Si esto era tan grande como empezaba a temerse, no había nada que pudiesen hacer... pensó volviéndose a recostar en su asiento.

Pero ella no aceptaría eso, lo mejor sería que diesen con Rawdon y los suyos, contarles lo que habían descubierto y que ella se quedase con ellos.

Si... si quería seguir luchando esa sería su mejor opción. Con todo lo que habían descubierto y lo bien que Sallie se desenvolvía en situaciones complicadas, no tendrían problemas en que esta se uniese a Python, suponiendo claro que no los hubiesen matado a todos en Firsthe, aunque estando con Rawdon seguro que no tendrían ningún problema para largarse de allí.

¿Y él que haría?, ¿Unirse a Python en una lucha contra Pyros y esos monstruos a prueba de balas?, ¿Para qué? Todo eso no tenía nada que ver con él...

—Ya estamos llegando a la frontera—dijo Sallie sin despegarse del cristal, Ray dio un respingo al salir de su ensimismamiento y se colocó en su sitio.

—Ya falta poco, ¿Lo tienes todo claro?—dijo este mirando fijamente a la chica.

—Si—le respondió Sallie sin apartar la mirada del cristal—solo tengo que convencerles de que vamos juntos.

—Tú tan tranquila como siempre...—dijo Ray negando con la cabeza para luego descolgarse el petate, bastante más vacío que cuando llegaron a Blackview, y empezar a revolver en el—. Casi se me olvida, aquí esta... a partir de ahora no me llames Ray, deberás llamarme por mi nombre autentico.

—¿Qué?, ¿Ray no es tu verdadero nombre?—dijo Sallie despegando la cabeza del cristal de golpe.

—Creí que era obvio. Cuando abandone vuestro ejército, no iba a ir por ahí diciendo que era de Aishu y dando mi verdadero nombre... ni usando el del militar por el que me había hecho pasar. Aunque tampoco lo cambie mucho—Ray estiro el brazo y le entrego un pequeño y bastante maltratado carnet plastificado.

—Roy Strike...vaya—comento la chica observando la foto intrigada—¿Cuánto hace de esta foto?

—Unos siete años, al menos aún se me reconoce...

—Un momento... según esto, ¡Tienes veintiún años!

—Sí, ¿Y...?—pregunto Ray extrañado de que se alterase tanto por un detalle de tan poca importancia.

—¡Pero si tienes tres años menos que yo!.

—¿Cuántos creías que tenía?—respondió Ray con gesto aburrido en contraste a la gran cara de sorpresa de la chica.

—¿Cómo puede ser?, ¡No solo eres más joven que yo, sino que encima te saco tres años!, nunca lo habría imaginado...

—¿Tan viejo parezco?

—No...no es eso, pero...con todo lo que has viajado y vivido...y la confianza que tienes en ti mismo, no pareces ser tan joven...

—Tuve que aprenderlo, sino no habría durado nada en el ejército.

—Me lo imagino...—respondió Sallie bajando la vista—pero...¡Un momento!, si tienes veintiún años y estuviste en la guerra... ¿¡Con que edad entraste al ejército!?

—Pues no estoy seguro...creo once—respondió Ray ladeando la cabeza y empezando a rascársela con gesto pensativo, mientras trataba de hacer memoria. Sallie permaneció mirándole pasmada, hasta que un pitido del tren devolvió a Ray al presente—. Parece que ya estamos llegando, recuerda lo que hemos hablado y no hagas ninguna tontería.

Sallie permaneció mirándole fijamente con la boca entreabierta unos segundos más sin salir de su asombro, hasta que el tren comenzó a detenerse en la estación, donde los dos abandonaron apresuradamente el vagón.

Siguieron el único camino posible hasta que llegaron a la aduana, dos pequeñas cabinas donde, tras unos cristales, dos hombres de uniforme iban atendiendo a la fila de gente que allí se acumulaba.

Esperaron en la cola hasta que le hicieron un gesto a Sallie para que se acercase, Ray intento colarse pero volvieron a hacerle el gesto a Sallie. Tranquilamente, esta se acercó hasta el cristal y le entrego su carnet.

—¿De Ilaus eh?—el guardia torció el gesto para luego formularle una pregunta con tono seco—¿Cuál es el motivo de su viaje?—pregunto el guardia con un tono que denotaba muy poco afecto.

—Acompaño a mi novio, que viene a ver a su familia—respondió Sallie sonriente señalando hacia él.

Ray sintió el deseo de taparse la cara con la mano. ¿Cómo podía actuar con tanta naturalidad?, y la facilidad que tenía para inventarse excusas creíbles... pensó mientras el guardia levanto la ceja y se giró hacia él, haciéndole un gesto para que se acercase.

—¿Eres ciudadano de Aishu?

—Así es—respondió Ray tajantemente evitando mirar a la sonriente Sallie.

—¿Y vas con ella?—volvió a preguntar el guardia quien bajo la vista para comprobar el carnet de Ray. Nada más verlo, como si le hubiese dado un espasmo se echó hacia atrás—¡Vaya, pero si tenemos aquí a un auténtico patriota!—exclamo el guardia con una gran sonrisa. Tras soltar una sonora carcajada les devolvió los carnets a ambos—Adelante, ¡Buen viaje!

Intentando disimular su asombro, los dos comenzaron a andar, adentrándose en la ajetreada estación. Cuando se encontraron a suficiente distancia del guardia y de la aduana, Sallie se giró hacia Ray.

—Ray, ¿Entiendes que demonios ha sido eso?

—No se...mi carnet es de soldado, tal vez lo haya reconocido...qué más da, lo importante es que ya hemos pasado, y acuérdate de que aquí me llamo Roy.

—De acuerdo, Roy—contesto alargando su nombre mientras reía.

Roy se giró hacia ella y la miro con gesto de paciencia.

Recorrieron la ajetreada terminal hasta salir del edificio. El día era agradable, allí fuera lejos del bullicio del interior todo estaba muy tranquilo. Sin excesiva prisa se dirigieron hacia un autobús detenido cerca de la salida.

—Este autobús nos acercara hasta la otra terminal, vamos Sallie—Roy salto al autobús en cuanto se abrieron las puertas, dentro, un despeinado conductor de mediana edad tarareaba tranquilamente.

—Terminal nacional—afirmo el conductor en cuanto los vio subir. Sallie y Roy asintieron al unísono y se sentaron un par de filas detrás de este mientras retomaba su tarareo.

—Parece que seremos pocos—afirmo el conductor observando la salida de la terminal.

—Dentro había mucho jaleo...—respondió Roy desinteresadamente mientras se acomodaba en el asiento.

—Sí, pero pocos vendrán hacia aquí, la mayoría están de paso, pocos extranjeros vienen a nuestra fiesta—el conductor volvió a ojear la salida de la terminal, al no ver a nadie cerro las puertas del autobús y se puso en marcha.

—¿Fiestas?...¿Qué fiestas?—pregunto Sallie bajando la voz.

—La rememoración del comienzo de la tregua, señorita—respondió el conductor sonriente.

—Es verdad, fue por estas fechas cuando se firmó la alianza con Raisk—respondió Roy.

«Esa alianza se produjo justo después de que desertase, vaya coincidencia haber vuelto justo ahora», pensó con asombro.

—Así es, en estas fiestas se conmemora la alianza de Strike, la cual se pudo firmar gracias a la lucha de Roy Strike y su pelotón en Secorven—aclaró el conductor.

—¿Roy...Strike?—pregunto Sallie sorprendida con la boca totalmente abierta.

Roy se quedó petrificado al oírlo, ¿Roy Strike y su pelotón!?, ¿¡Pero de que estaba hablando!?

—Eso mismo—afirmó el conductor alegremente al poder continuar contando la historia ante un público tan dispuesto—, él y sus hombres detuvieron el destacamento especial de Pyros, cuya misión era evitar la firma del acuerdo con Raisk. De no haberlos detenido no se habría firmado la alianza que forzó la tregua con Ilaus y detuvo la guerra.

¿Destacamento especial?, ¿Se refería a los hombres que los masacraron? Si, había mencionado la batalla de Secorven...pensó Roy organizando sus ideas, si esos hombres eran el destacamento del que está hablando, una cosa es cierta, los entretuvieron bastante...

—¿Cómo sabe que fueron ellos los que los detuvieron?—preguntó finalmente Roy alzando ligeramente la voz.

—Los dos únicos supervivientes del pelotón de Roy contaron todo lo que ocurrió—respondió el conductor con gesto extrañado por el ansia en la voz de Roy.

—Supervivientes...—murmuro Roy para sí mismo de forma casi inaudible.

Noto como si una descarga eléctrica le recorriese todo el cuerpo hasta llegar al cuello. Respiro hondo y fue como si fuese la primera vez que respiraba de verdad, como si un peso que llevaba comprimiéndole durante todos estos años se hubiese esfumado. Siempre temió haber sido el único superviviente de aquel día. Por el estado en el que se encontraban y la llegada del ejército de Ilaus... tenía la sensación de estar engañándose a sí mismo cada vez que pensaba que Stone y su otro compañero podrían haber conseguido salir de allí con vida.

Con un sonoro chirrido el autobús se detuvo y las puertas se abrieron de golpe.

—Muchas gracias—dijo Roy con una gran sonrisa al extrañado conductor y bajo de un salto.

Sallie y el conductor se quedaron mirando con la misma cara de perplejidad hasta que oyó como Roy la llamaba alegremente. La chica se despidió del conductor con un leve gesto con la mano y echo a correr para alcanzarlo.

16

El regreso del hijo prodigo

ROY luchaba por hacerse un camino entre toda la gente que recorría la acera, hasta que paro en seco, cogió a Sallie del brazo y giro hacia un pequeño callejón.

—Que pesadez, con tanta gente por la calle no se puede ni andar...—dijo Roy apoyándose en la pared y soltando un gran suspiro.

—Vamos Roy, no seas tan cascarrabias, al fin y al cabo estas fiestas son en tu honor...—contesto la chica con una sonrisa pícara—, podrías alegrarte de que haya tanto ambiente.

—Ya me alegrare cuando acabemos lo que tenemos que hacer—respondió secamente—aunque, hay que reconocer que todo este jaleo nos favorece.

—¿Realmente crees que incluso aquí podrán rastrearnos o perseguirnos?, esta ciudad es muy grande...

—Eso me temo, la seguridad en torno a esa brecha es muy estricta, estoy convencido de que en cuanto entremos, ellos ya lo sabrán y empezaran a buscarnos. Lo mejor sería hacerlo desde un lugar remoto y proteger la conexión para ralentizarlos, ganar tiempo antes de ser detectados y luego desaparecer...pero ni tenemos recursos para preparar algo así, ni yo tengo la menor idea de utilizar proxis ni nada de ese estilo. Por eso, esta es nuestra mejor opción, y he de decir que puede que incluso sea más segura—dijo Roy esbozando una sonrisa—aunque nos detecten tardaran más en organizarse y tendrán que moverse muy disimuladamente. Sin sus agentes y sin posibilidad de la colaboración de la policía para bloquear la ciudad, no nos lo pondrán muy difícil... y con todo este jaleo nos será muy fácil desaparecer.

Roy permaneció unos segundos observando las riadas de gente que recorrían alegremente las anchas calles de la ciudad, flanqueadas por enormes edificios, lejos del nivel de Firsthe, pero aun así esta ciudad también resultaba enorme. Algo que no acababa de gustar a Roy, y menos aún con toda esta gente celebrando la alianza...

—Vamos, será mejor que sigamos andando o se nos hará tarde.

Sallie asintió y ambos salieron del callejón.

—¿Crees que ese sitio será seguro?—pregunto mientras luchaba por mantenerse junto a él.

—En nuestra situación me parece lo mejor, sin ordenador ni nada...además es mucho mejor un sitio publico bien abierto como ese centro comercial.

Recorrieron aceleradamente el camino con el que, durante todo el día anterior, habían estado familiarizándose. A medida que se acercaban a su destino, empezaba a haber más gente por la calle, por eso a Roy le gustaba el sitio que había elegido. En pleno centro de la ciudad y en una de las calles más comerciales.

—Muy bien aquí estamos—dijo Roy observando el enorme bloque en el que se encontraba el centro comercial—esta es la de verdad, ¿Lo tienes todo claro?

—Si— afirmó Sallie tranquilamente.

—Perfecto, en cuanto veas algo sospechoso me lo dices y desapareces, aprovechemos estas cosas—dijo Roy señalándose el pequeño auricular que llevaba al oído—recuerda hablar disimuladamente al usarlo, seguramente Pyros acabe consiguiendo las grabaciones de seguridad, mejor no llamar su atención, y ya lo sabes, en cuanto haya problemas...

—Desaparezco, si... y tranquilo, ya he estado practicando para que no se note cuando te hable.

—Bien, espera aquí hasta que te de la señal.

Roy y Sallie permanecieron de pie en la acera hasta que el semáforo se puso en verde, Roy se despidió con un leve movimiento de la mano. Con la vista clavada al frente, cruzo y acelero el paso en dirección al edificio.

El plan era muy sencillo, la tienda a la que se dirigía, era bastante grande, un buen montón de terminales abiertos al público listos para que la gente trastease en ellos tranquilamente. Solo tenía que librarse del vendedor y hacerse con uno que estuviese bien apartado.

Una vez en el interior, Roy se dirigió rápidamente hacia las escaleras mecánicas, una vez en ellas se ajustó la gorra mientras observaba el lugar. Una enorme habitación sin tabiques, solo algunas columnas desperdigadas. Había bastante gente, algo más que ayer. En silencio, subió hasta el primer piso y se encamino hacia la tienda que había elegido para llevar a cabo su plan.

Al ser todo tan abierto, era muy fácil moverse y observar la gente que había. Llego hasta la tienda y deambulo tranquilamente entre los ordenadores. En su interior, varias personas mantenían ocupado al vendedor, lo que le aseguraba unos cuantos minutos de libertad. Tras elegir un ordenador bien apartado, siguió los pasos que había oído al informático de Python.

—Voy a entrar, prepárate—susurro sin dejar de mirar la pantalla del ordenador mientras sacaba una pequeña libreta y la apoyaba en la mesa.

—Voy—respondió Sallie brevemente desde la entrada del centro comercial. Por su parte, Sallie debía quedarse en el piso de abajo y controlar la entrada, para poder avisarle en cuanto viese a alguien sospechoso, dándole tiempo a él para mezclarse con la multitud.

Roy siguió manejando el ordenador de la forma más disimulada que podía, pero se desintereso de seguir controlando al vendedor de la tienda que se peleaba por intentar explicar a una anciana que era un byte y por qué era bueno tener muchos en su ordenador.

Al cabo de unos pocos minutos ya había logrado acceder al servidor de Pyros, teniendo los nombres que buscaba esto sería bastante fácil, pero primero había otras cosas que tenía que comprobar.

—Maldita sea...—se lamentó—en todo el servidor de Pyros y ningún resultado con Fosyect...

—¿Has probado con proyecto FY?—susurró Sallie por el micro.

—Sí y nada...será mejor empezar ya con los nombres de la lista.

Estaba resultando bastante sencillo. Gracias a las misiones con Python estaba muy familiarizado con el sistema de archivos de los ordenadores de Pyros, y lo primero que ponía en cada resultado de los nombres, era el cargo que ocupaban y sus últimas direcciones conocidas. En apenas 4 minutos ya había comprobado más de la mitad de la lista.

—Hay alguien en la entrada—oyó como le decía Sallie apresuradamente por el micro.

—¿Cómo alguien?—respondió Roy sin dejar de teclear en el ordenador.

—Dos hombres como los que describiste, uno a cada lado de la entrada.

¿Tan pronto?, era imposible que fuesen ellos. Le faltaban dos nombres, en cuanto los encontrase podrían irse.

—Están inmóviles, controlan a todos los que salen.

Roy no respondió, acababa de encontrar el penúltimo nombre, rápidamente copio en la libreta los datos que tenía en pantalla, hasta que, al levantar la vista de la libreta para teclear el ultimo nombre sus ojos se cruzaron durante un instante con los de un hombre. Rubio, de traje oscuro y forzosamente apoyado en un estante a bastante distancia de él. Permanecía completamente inmóvil mirándole fijamente. Como si no le hubiese visto, Roy siguió centrado en el ordenador, oía como Sallie relataba brevemente la situación de abajo. Lentamente levanto la cabeza como si estuviese pensando y observó a su alrededor disimuladamente.

Al otro lado de la tienda vio como otro hombre mantenía la mirada fija en él desde la distancia. Llevaba un aspecto similar, aunque su apariencia resultaba más tosca. Pelo muy corto, piel morena y ropa más cómoda para moverse rápidamente. Le habían cercado y en solo 4 minutos. Tranquilamente, Roy volvió a bajar la cabeza hacia la pantalla.

—Ya están arriba, sal, ahora—dijo resaltando el final y siguió tecleando, hasta que finalmente encontró el ultimo nombre—muerto—leyó, formando la palabra únicamente con los labios sin emitir sonido alguno—hora de irse.

Suspiro hondo mientras guardaba la libreta en el bolsillo, después con un disimulado movimiento del pie, quito el cable de corriente del ordenador que había aflojado nada más llegar a la tienda y tranquilamente se dirigió hacia las escaleras.

En cuanto salió de la zona de la tienda de los ordenadores empezó a sonar una alarma.

¿Era este su movimiento?, ¿Fingir que había robado algo y detenerle? Pensó mientras subían sus pulsaciones, no tendría otra salida salvo la confrontación...

Cuando se preparaba para echar a correr noto que la alarma sonaba más alejada de donde él estaba, no era la de la tienda que acababa de abandonar, se trataba de la alarma de incendios del edificio, sus pulsaciones se relajaron ligeramente.

—Por favor diríjanse ordenadamente a la salida más cercana—ordeno una voz femenina a través de la megafonía del edificio. La gente a su alrededor empezó a correr hacia las escaleras.

Siguió a la tromba de gente, sin darse excesiva prisa. Pyros controlaba la situación, por lo que no tenía ninguna prisa en llegar a la trampa que le hubiesen montado, podía ver como el rubio, ahora con unas gafas de sol, también se había puesto en marcha y le seguía desde lejos.

Bien... ese debía de ser su plan, no perderle de vista hasta la salida para que los que la vigilaban pudiesen aprovechar la confusión para capturarle.

Al llegar a las escaleras, vio como el segundo hombre se disponía a bajar las escaleras del otro lado de la tienda al mismo tiempo que él. Disimuladamente giro la cabeza lo suficiente para ver al hombre rubio, unos 7 metros detrás suya. Había conseguido ser el último en las escaleras, además de él, solo el rubio y unos chicos al otro lado de las escaleras que cercaba el otro hombre de Pyros permanecían en ese piso.

Con mucha calma se subió en las escaleras mecánicas, y el tosco hombre de Pyros le imito. Volviendo la cabeza hacia el frente, Roy observo la enorme muchedumbre delante suya mientras se desabrochaba la chaqueta.

¡Ahora!—pensó tras permanecer inmóvil tres segundos.

Lanzo la gorra hacia el final de las escaleras y salto por encima de la barandilla a las escaleras de al lado que subían hacia el piso que acababa de abandonar. Se deshizo de la chaqueta y se colocó las gafas que llevaba en el bolsillo. Tras dos saltos en el sentido contrario al que iban las escaleras, consiguió bajarse de ellas y llegar al piso inferior. Acelero el paso y se mezcló con el resto de la gente que se aglomeraba en el camino hacia la salida.

Se apretujo con la muchedumbre que se dirigía hacia las puertas de salida, donde los dos hombres descritos por Sallie comprobaban nerviosamente a cada hombre joven que abandonaba el lugar. Por la preocupación de sus rostros y los gestos que hacían, pudo comprobar que su pequeño ardid había funcionado.

Manteniendo la velocidad de la gente a su alrededor, paso junto a ambos mientras uno de los hombres le observo muy poco disimuladamente.

Una vez fuera, se alejó cruzando la calle, encaminándose hacia la ruta que tenía que seguir en caso de que hubiese problemas.

Había conseguido salir. Ni en sus peores pronósticos se había imaginado semejante respuesta por parte de Pyros. Mantuvo el ritmo sin olvidarse de comprobar si alguien le seguía cada vez que se cruzaba con algún portal de cristal.

A medida que se alejaba de las calles comerciales, el bullicio se iba apagando, entonces detrás suyo sonó un fuerte ruido. Se giró de golpe, pero nada, ninguno de los hombres de la tienda estaba allí, tampoco nadie que pareciese sospechoso.

—¿Todo bien?—preguntó en voz baja intentando que el paso firme que llevaba permaneciese inalterado por la urgencia de alejarse que sentía.

—Ya he llegado, ¿Y tú?—pregunto Sallie con un tono ansioso poco habitual en ella.

—Llegare ahora, cierra—nada más terminar la frase apago el receptor del transmisor.

Roy siguió andando con calma, daría un par de vueltas más antes de encaminarse finalmente hacia el hotel.

Tras recorrer el extremadamente largo pasillo del hotel y dejar atrás un sinfín de puertas, Roy llego hasta su habitación, la numero 1247. Permaneció unos segundos frente a ella en silencio, podía oír un tímido murmullo al fondo del pasillo, nada que le hiciese sospechar. Abrió la puerta y saludo a Sallie, quien se levantó de un salto de la silla al verle entrar y se abalanzo corriendo sobre él.

—¿Estas bien?—pregunto con un marcado tono de preocupación.

—Si...Si—respondió Roy tímidamente, siempre estaba tan tranquila y alegre, hasta en las situaciones más complicadas, por lo que verla así le descolocaba bastante—¿Y tú?

—También...cuando me dijiste que también estaban arriba creí que no podrías escapar de allí...

—He tenido mucha suerte—dijo avanzando hacia la ventana al fondo de la habitación, aparto las cortinas y observo silenciosamente el exterior—seis minutos. Seis minutos han tardado en localizarnos, llegar hasta nosotros y tendernos una emboscada. En el centro de una ciudad en la que a priori no deberían tener el menor control. Ni en mis peores perspectivas esperaba esto...ni aunque lo hubiésemos hecho en la misma Firsthe...

Roy se lamentó durante unos minutos de todo lo que podría haber salido mal y finalmente, él y Sallie intercambiaron sus historias de lo ocurrido en el centro comercial.

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—Mira, ya tenemos por dónde empezar—Roy señalo el cuarto y el séptimo nombre de la lista—estos dos están cerca de aquí, fíjate en este, Keach, Alex, uno de sus domicilios esta en esta misma ciudad.

—Un buen sitio por el que empezar—Sallie le mostro una sonrisa y observo el resto de la lista.

—Muy bien, de todos los que escaparon de Blackview, dos están muertos, uno está en paradero desconocido, tres siguen trabajando para Pyros en diferentes lugares y... dos abandonaron la compañía—relato Sallie.

—El tal Alex Keach...abandono la compañía muy poco después del incidente, y aparentemente vive en esta misma ciudad, ¿Que pintara un ex-empleado de Pyros viviendo en el centro de Aishu?

—¿Y qué hacemos?, ¿Vamos a su casa y lo abordamos sin más?—pregunto Sallie con escepticismo.

—Pues francamente esa sería mi primera opción—dijo Roy soltando un suspiro—necesitamos respuestas y necesitamos alguien que quiera dárnoslas, o al menos pueda dárnoslas... de nada nos sirve buscar datos sobre la operación que estuviesen llevando ahí abajo. Con lo que sabemos no hay forma de descifrar la mitad de lo que dice el tal Raymond, ni que es ese Venkar, ni sangres originales ni nada....y mucho menos que pintaba en todo esto esa cosa que intento matarnos. Necesitamos a alguien que estuviese allí, es la única forma de averiguar si esto es el famoso Fosyect.

—¿Crees que querrá contar algo?, parece que abandonó Pyros tan pronto como pudo—Sallie se levantó y comenzó a deambular por la habitación mientras hablaba—. Supongamos el mejor de los casos, está en contra de Pyros y por eso abandono la compañía, nosotros no pertenecemos a ningún grupo contrario a Pyros, ¿Por qué iba a decirnos nada?

—Muy cierto—se lamentó Roy—si damos con él tendremos que encontrar la forma de que coopere...así que más nos vale que le calemos deprisa y tengamos labia suficiente para convencerle.

Ante el silencio de Sallie, Roy dio el tema por zanjado momentáneamente, se recostó en la silla apoyando las piernas en la pequeña mesa cercana a la silla en la que se encontraba y coloco ambas manos detrás de la nuca, soltó un profundo suspiro y cerró los ojos.

—Bueno como último recurso siempre podemos decirle que se encuentra frente a la leyenda de Secorven—bromeo Sallie con una sonrisa pícara...

—Sí que te ha hecho gracia eso ¿Eh?—respondió Roy secamente sin siquiera abrir los ojos.

—Vamos, ¿Sigues sin querer hablar de ello?, no todos los días descubres que eres el héroe de tu país.

—No creo que a mis compatriotas les gustase saber que el héroe al que tanto veneran, deserto y se unió al bando enemigo en mitad de la guerra—respondió Roy sin mucho entusiasmo.

—Mírame—dijo Sallie alzando ligeramente la voz y con la vista fija en el—hiciste lo que debías para sobrevivir, no hay nadie que pueda echarte nada en cara por lo que paso... me parece ridículo que con todo lo que has pasado, sea yo quien tenga que decirte que no hay ningún motivo para que te sientas culpable...

Roy asintió en silencio, sorprendido por la reacción de la chica.

17

Vida y obra de Alex Keach

ALEX KEACH era la primera parada en su nueva lista de objetivos, tras una breve búsqueda en la guía telefónica de la ciudad, encontraron la dirección de su pseudónimo, “Antón Rester”, su dirección coincidía con la de la base de datos, vivía en una casa de uno de los barrios exteriores de la ciudad.

El bullicio tan presente en el centro parecía irse apagando a medida que se alejaban en dirección a las afueras. Se dirigían a un barrio tradicionalmente obrero, por lo que atrás quedarían las enormes calles de varios carriles, los grandes edificios de oficinas y los coches portentosos. Todo ello sería sustituido por pequeñas casas de no más de dos pisos de altura y pequeños utilitarios. Sallie contemplaba maravillada las pequeñas casas como si fuese la primera vez en su vida que veía una.

—Hay una cosa que me preocupa—dijo esta finalmente tras contemplar interesadamente una pequeña casa inundada de macetas y plantas trepadoras pintada de un llamativo color azul marino que estaba justo en el lado contrario de la calle—. Ayer Pyros dio con nosotros en seguida, ¿No crees que también pudieron rastrear lo que buscaste en su base de datos?

—Viendo el poder que demostraron ayer mentiría si te dijese que no lo he pensado, pero gracias a Python no creo que haya ningún motivo para ello.

—¿Python?, ¿Que tienen que ver?

—Te conté que escuche parte de su plan para cuando fuesen a acceder a la brecha de Pyros, ¿Recuerdas?, una de sus mayores preocupaciones era que cualquier búsqueda que hiciesen en la base de datos quedaba registrada—comenzó a explicar Roy tan tranquilamente como si estuviese comentado el tiempo previsto para el día de mañana—, eso era un enorme problema, ya que cualquier cosa que descubriesen, Pyros ya estaría al tanto de que la sabían, por lo que esa información se convertiría en algo inútil. Su solución fue un sencillo programa, el cual, activé justo antes de conectarme a la base de datos. Al activar este programa, comienza a realizar continuas y constantes búsquedas aleatorias en la misma base de datos, su desventaja es que disminuye considerablemente la velocidad de navegación—Roy agito los brazos en gesto de desinterés—. Como lo que buscábamos eran solo nombres y direcciones no lo note... si hubiese buscado imágenes o videos el resultado hubiese sido distinto. Por esto, cuando los de Pyros intenten rastrear mis pasos se encontraran con miles de enlaces accedidos, por lo que será imposible que descubran cuales fueron los que realmente miramos.

Roy dibujo una sonrisa y volvió la vista hacia el frente, dedicándose a observar a la gente que se cruzaba.

Tras un agradable paseo llegaron hasta la vivienda correspondiente a Alex Keach. Era una pequeña casa de una única altura, con un pequeño jardín a la entrada y seguramente otro en la parte trasera. Junto a la puerta había un pequeño buzón con el nombre A. Rester inscrito en el.

La casa parecía estar bastante bien cuidada, Roy temía encontrarse con una casa abandonada, y con un montón de cartas acumulándose en el suelo junto al buzón, pero afortunadamente no era así.

Al acercarse a la puerta, dio tres golpes en ella y un leve paso atrás. Al otro lado de esta se oyeron unos pasos toscos que se acercaban desganadamente, hasta que la puerta finalmente se entreabrió. Detrás de esta y tras una corta cadena que limitaba la apertura de la puerta, asomo un hombre calvo de unos sesenta años, bien aseado y con un cuidado bigote blanco.

—No espero nada, así que sea lo que sea lo que queráis probad en la casa de al lado—diciendo esto el hombre se dispuso a cerrar la puerta pero Sallie se adelantó a Roy y la bloqueo con el pie.

—¿Es usted Alex Keach?—pregunto la chica con aire serio.

Roy pudo ver como al hombre le cambio la expresión de golpe para luego tratar de disimular su sorpresa. Lentamente se asomó y los observo de arriba abajo.

—Demasiado jóvenes para que sea algo importante, decidle a Pyros que no tenía nada que decir.

—De acuerdo—comenzó Roy mientras indicaba con la mano a Sallie que apartase el pie—déjeme decir solo una cosa sobre Blackview y su comp...

La expresión del hombre volvió a cambiar al oír el nombre de la ciudad, de un golpe cerró la puerta y unos instantes después quito la cadena y la abrió.

—¿Qué demonios pasa en Pyros?—la voz del hombre demostraba cierta irritación mientras estiraba de ellos hacia el interior de la casa—¿Ahora cualquier novato tiene acceso a ficheros confidenciales?... ¿O es que sois los hijos de algún pez gordo?

Roy escucho en silencio mientras analizaba el interior de la casa.

—No, pero estuvimos hace poco en el complejo—respondió desinteresadamente Sallie.

Las cejas de Keach se elevaron tanto que de no haber estado calvo se le podrían haber unido al pelo. Sin eliminar la expresión de perplejidad de su rostro, el hombre se asomó al exterior de la casa.

«Deben de ser los hijos de algún jefazo, metiendo las narices donde no deben. Seguro que su escolta estará por aquí en algún lado», pareció decir Keach con la mirada mientras oteaba los alrededores de la calle por la que habían llegado.

—¿Podemos hablar de esto sentados?—pregunto Roy. El hombre pareció dudar unos instantes, pero finalmente cerró la puerta y con una expresión de incredulidad les guio por la casa.

El interior de la casa era muy acogedor, una pequeña casa bien ordenada y organizada, con muchos libros y muy pocos aparatos tecnológicos, aparentemente Keach parecía estar algo anclado en el pasado. Llegaron a un salón con un gran sofá en donde Keach les indico que se sentasen con un ademan de la mano.

—¿Y bien?, ¿A qué viene esta visita?—pregunto Keach tras acomodarse en un extensamente remendado sillón al que parecía haberle llegado la hora de ser jubilado hacia un par de años.

—Queremos hablar del complejo de Blackview—empezó Roy, Keach golpeó nerviosamente el reposabrazos derecho del sillón con las uñas y tras unos segundos respiró hondo sonoramente—¿Cuál era su cargo allí?

—Empecé como investigador pero acabe como segundo del doctor Raymond—respondió Keach acelerada y cansinamente, como si dictase algo que ellos tuviesen que oír antes de empezar—no entiendo qué queréis preguntarme, si os han dejado fisgonear en los aledaños de ese complejo no os será difícil conseguir los informes de la operación.

Roy permaneció un instante en silencio, pensando cómo mantener la película que se había montado este hombre y aprovecharse de ella. Debía ser lo más escueto posible al hablar.

—Los informes son bastante inteligibles—atajo Roy.

—Esto es absurdo—contesto Keach con una intensa incredulidad—¿Que pintáis en todo esto?, lo que ocurrió allí no es algo con lo que debáis jugar, con lo que nadie deba jugar—el hombre se levantó del sillón de golpe—¡Es algo que debería quedar enterrado para siempre!

—Ese es el problema, creemos que Pyros no enterró ese proyecto—respondió apresuradamente Sallie.

El hombre se volvió a sentar lentamente, permaneció en silencio hasta que retomo la palabra con voz muy baja y suave.

—¿No pertenecéis a Pyros?—Sallie miró indecisamente a Roy que aun trataba de encontrar una forma de arreglar el desliz de la chica para reconducir la conversación. Keach se pasó la mano por la cara y se levantó—me habéis pillado tontamente, no sé qué papel jugáis ni para quien, pero este no es el canal adecuado para llevarlo a cabo.

—¿Qué demonios es esa cosa asesina que vimos allí abajo?—pregunto Sallie volviendo a la carga.

—Lo siento señorita, pero no vais a volver a pillarme, vosotros no habéis estado en ese complejo y esta conversación se ha terminado—contesto Keach señalando la puerta.

—¿Y entonces esto de donde lo hemos sacado?—preguntó Roy enseñando un pequeño carnet de plástico ligeramente ensangrentado que colgaba al final de una cinta de tela.

—¿Pero qué?... ¿¡Raymond!?... ¿De dónde lo habéis sacado?

—De su cadáver, encima de la mesa de su despacho, en uno de los sótanos del complejo—respondió Sallie.

—¿Estuvisteis dentro del complejo?, ¿Cuando?—preguntó Keach aún más incrédulo que al comienzo de la conversación.

—Hace unas semanas—mintió Sallie.

—Un momento, antes dijiste que era esa cosa de allí abajo... ¿Queréis decir que aún había algo con vida allí?—Keach se volvió a sentar en su sillón, como si se encontrase en un cine y estuviesen a punto de proyectar una película que había esperado con impaciencia.

—Todo a su debido tiempo—Roy hizo una pausa mientras observaba como el hombre se pasaba la mano por la calva—. Nosotros queremos información, usted quiere información... Cuéntenos lo que sepa de lo que se llevaba a cabo allí abajo y nosotros le diremos todo lo que vimos en nuestra visita.

Keach volvió a golpear nerviosamente el reposabrazos con las uñas mientras mantenía un gesto pensativo.

—Si no pertenecéis a Pyros, que estáis... ¿Con algún grupo de esos que se oponen a la compañía?

—Digamos que ahora vamos por libre—atajo Sallie.

—Bueno—Keach soltó un suspiro—, no se quienes sois, pero con que no pertenezcáis a Pyros me llega—afirmó con una sonrisa firme—. Preguntad lo que queráis.

—¿Qué es el Fosyect?—comenzó Roy.

—¿Fosyect?..., no sé de qué hablas—interpuso Keach ligeramente desconcertado y mirando a ambos con visible curiosidad.

—¿Lo que hacíais en Blackview no es estaba relacionado con el Fosyect?—pregunto Sallie sorprendida.

—No he odio eso en la vida.

—No importa—se lamentó Roy retomando la palabra—, ¿Qué sabe de la sustancia predecesora?

—Es una forma de vida, descubierta originalmente por el Profesor Elmore, capaz de reaccionar con cualquier ser vivo, la definió como la piedra filosofal de la genética.

—¿Piedra filosofal?

—Así es chiquilla, esa sustancia... digamos que transforma las características de los seres vivos, mejorándolas notablemente, como si indujese la evolución.

—¿Eso era lo que hacían allí abajo?—pregunto Roy.

—Ojala, eso es lo que nos vendieron al principio, esa sustancia tenía unas posibilidades tremendas, supongo que os imaginareis cuales interesaban a Pyros.

—Armas...

—Exacto—afirmo Keach—tras los primeros progresos con la sustancia, el proyecto se convirtió en una búsqueda de sus aplicaciones como arma.

Roy soltó un suspiro.

—Así es—continuo diciendo Keach—si algo siguiese con vida allá abajo, habríais visto que no existe ninguna otra posible aplicación para esas cosas...

—¿Cosas?, ¿Había más de uno?

—Como ya he dicho, posibilidades infinitas... habían muchos proyectos en marcha.

—¿Y un monstruo de dos metros de altura, piel resistente a las balas y muy mala leche en que proyecto encaja?

—¿¡El Venkar de Raymond!?, ¿Eso es lo que visteis allí abajo?—pregunto Keach visiblemente alarmado. Roy respondió asintiendo la cabeza y Keach siguió hablando incapaz de contener su asombro—. Después de tantos años encerrado, y sigue vivo... Increíble.

—¿De dónde ha salido esa cosa?, Raymond afirmaba que estaba trabajando con la sustancia predecesora, ¿Está relacionado con ella?—Roy hablaba deprisa intentando recordar todo lo que había leído en el diario de Raymond.

—Bueno en mi opinión ese era el culmen del Proyecto Fosvent.

—¿Proyecto Fosvent?

—¿Habéis llegado hasta aquí sin conocer el Proyecto Fosvent?—Keach soltó un leve suspiro—, ese proyecto es el origen de todo...no me extraña que no entendáis los informes...empezare desde el principio. El Proyecto Fosvent debe su nombre al laboratorio de profesor Warren Elmore, él fue el descubridor de la sustancia predecesora, y el primero en investigarla. Esa sustancia, aplicada sobre cualquier ser parecía hacerlo mutar, pero en realidad se trataba de una evolución.

—¿Llama a esa cosa evolución?—pregunto Sallie con indignación.

—Ni mucho menos, señorita, aplicada sobre seres con un recorrido evolutivo, digamos menor, el resultado era increíble. Elmore descubrió que tras su aplicación en unas ranas, en su segunda generación, estos animales habían sufrido un enorme desarrollo del intelecto y el raciocinio. Ante las posibilidades que esto presentaba, Elmore decidió hacer un estudio más agresivo, creó lo que el mismo denomino primer prototipo, o primer Venkar. Los resultados fueron increíbles... en el plano físico al menos... las habilidades que ese ser desarrollo, eran sencillamente espectaculares, aunque a diferencia de los otros objetos de estudio, no obtuvo el menor desarrollo intelectual, más bien todo lo contrario, se volvió completamente irracional, carente de control.

—¿Irracional?, un momento no estará insinuando que...

—Así es—le corto Keach—, ese Venkar, al igual que el que vosotros visteis en el complejo de Blackview, era originalmente humano. Como supongo que vosotros mismos comprobasteis era totalmente incontrolable, pero su mayor problema no era ese. Veréis...—Keach opto por levantarse del sillón mientras hablaba—, el resultado del primer prototipo no consistió en poner a un humano en contacto directo con la sustancia predecesora, Elmore, tuvo que variar la genética de esta. Esto era debido a que el contacto directo de esta sustancia con un humano era algo aún más terrorífico que el ser que visteis.

>>>A diferencia de los estudios que realizo con otros animales, al aplicar la sustancia directamente en humanos el resultado era algo completamente inestable, los portadores morían, cierto es que obtenían ciertas particularidades que acababan siendo similares a las características físicas del Venkar, como mayor fuerza y resistencia, pero el proceso y el resultado final no eran nada agradables. Los afectados por el contacto directo acababan como masas violentas.

—¿Masas violentas?—pregunto Sallie con una mezcla de miedo y asco en la voz, como si temiese descubrir más sobre el porqué de ese término.

—Si tal como suena, ya digo que el resultado final no era nada agradable. El mayor problema de ambos no era su falta de control, sino que ambos eran portadores de la sustancia predecesora. El menor contacto con ellos y te convertías en uno de esos seres inestables.

En ese momento Roy noto un leve picor por la espalda, su pulso se aceleró de golpe al visualizar mentalmente el recuerdo que ese ser le había dejado en la espalda en forma de cicatriz. Noto como la boca se le secaba al mismo tiempo que vio como Sallie le miraba de reojo.

—¿Os ocurre algo?—pregunto inquietantemente Keach mientras agitaba las manos señalando a uno y a otro.

—¿Cuáles son los síntomas?—pregunto Roy con la voz entrecortada.

—¿Alguien entro en contacto con el prototipo?—pregunto Keach a medida que su cara comenzaba a rivalizar en blancura con la pared que tenía detrás.

—Me alcanzó... en la espalda.

—¡Ah bueno!—respondió Keach soltando un enorme suspiro que luego acompaño de una risa nerviosa—¡Por un momento me habíais asustado!, tranquilo la infección es instantánea, y además el prototipo de Raymond es bastante menos infectante que el original, en realidad ese era uno de los objetivos prioritarios que le había establecido Pyros. De haber estado realmente infectado, no habrías durado más de un día... por un momento creía que os referías a otra persona que hubiese accedido al complejo con vosotros. Un solo infectado suelto por ahí y las consecuencias serían...

Roy y Sallie soltaron un suspiro de alivio casi al unísono.

—Cómo iba diciendo—empezó diciendo Keach de nuevo tratando de retomar el hilo de su historia—, el mayor problema era que transmitían esa, llamémosla infección. El principal ayudante de Elmore, un tal Ryan Harrison, viendo el horror que podía suponer, acabo destruyendo toda la investigación original junto a su descubridor y todos los que la habían llevado acabo. Pyros seguía de cerca los resultados del profesor Elmore, y, tras este varapalo, pusieron en marcha el Proyecto Fosvent.

>>>Su objetivo principal era hallar la forma de limitar la infección y mejorar el control de los “prototipos”, para su creación en serie. Como os podéis imaginar, su intención final era poder usarlos como armas, seguramente conseguir una versión más suave para usarla en soldados. Imaginar un pelotón de soldados dotados de ese poder, sin duda una idea demasiado tentadora para Pyros... Pero pronto tuvieron que dar por hecho que ese sueño estaba muy lejos de cumplirse, los Venkar apenas eran controlables... como para intentar que acatasen órdenes.

Roy y Sallie lo observaban estupefactos, era mucho más reconfortante pensar que el Venkar ese, había sido un accidente y no una creación tan planeada.

—El segundo gran objetivo era el de crear un arma química—continuo Keach—, una sustancia que convirtiese a todo el que se pusiese en contacto con ella en una de esas masas violentas, pero que una vez convertidos en ellas fuesen totalmente inocuos, es decir que no transmitiesen la infección—Keach se expresaba utilizando muchos gestos muy expresivos, como si disfrutase contando esa historia que tan bien se conocía y temía, a alguien en vez de a sí mismo—. Imaginadlo... de conseguirlo sería el arma definitiva, un arma biológica, que lanzada en territorio enemigo convertiría a todo el que la respirase en un monstruo asesino... sus enemigos se destruirían entre ellos. Con ella, Pyros controlaría fácilmente el mundo... Y ese sería el desenlace más feliz que se podría esperar de todo esto, porque lo más lógico sería que al final todos esos monstruos mutasen y acabasen transmitiendo la sustancia predecesora, acabando con la vida como la conocemos en este planeta. Sin duda ese habría sido el resultado final del Proyecto Fosvent...

—¡Un momento!... como no me di cuenta antes—Roy se sintió como un estúpido al no haberse dado cuenta antes—Fosyect... Fosvent Proyect, Proyecto Fosvent, ¡Es lo mismo!

—¡Claro!—afirmo Sallie llevándose la mano a la frente.

—¿De dónde habéis sacado eso de Fosyect?, ¿Y ya puestos a que viene tanto interés en todo esto?

—El Proyecto Fosvent sigue en marcha—atajo Roy.

—Eso es absurdo—Keach negó profundamente con la cabeza—, después de lo ocurrido en Blackview perdieron todos los datos de la investigación y disolvieron lo que quedo del equipo.

—Oímos a Stern hablar del Fosyect.

—Podía ser cualquier otra cosa, sería absurdo que ese inútil lo llevase...

—Keach, ¿Escuchó lo ocurrido en la torre Pyros?—Sallie se levantó del sofá, las continuas negaciones de este parecían haberla cansado.

—¿Qué la volaron?, ¡Para no haberlo oído!, si hasta han cerrado las fronteras de Ilaus.

—Lo que no oiría es que fueron ellos mismos los que la volaron—Sallie sabía perfectamente cuál sería la respuesta de Keach por lo que respiro hondo para seguir hablando cuanto antes.

—Eso es absurdo...

—Le voy a contar lo que no es absurdo, afirma que esos Venkar son potencialmente contagiosos ¿No?—sin dar pausa ni para un amago de respuesta, la chica siguió hablando aumentando la velocidad de sus palabras—, supongamos que llevan uno de esos seres al laboratorio de la sede principal en Firsthe, este se escapa descuartizando por el camino a todo empleado que se va encontrando a su paso. Se da la alarma en el edificio y congregan a los empleados supervivientes, que, misteriosamente aparecen acribillados. Más tarde comprueban con horror que algunos de esos empleados ya no están muertos, y que si salen de ese edificio se encuentran en pleno centro de Firsthe, ¿Usted qué haría?

—Si—aceptó Keach—, la única opción segura seria volarlo todo, pero todo eso no son más que conjeturas.

—Nada de eso es una conjetura—respondió Roy—, eso es exactamente lo que vimos allí.

—¿Es una broma?—Keach volvió a palidecer.

—¿Cree que estamos bromeando?, eso fue lo que nos fuimos encontrando—Sallie narro el orden exacto de todos los sucesos de la Torre, luego Roy se le unió expresando las palabras exactas que pronunció Stern sobre el Fosyect.

—No es posible—musito Keach—, todo cuadra...claro que lo volaron todo y más estando Stern al mando, ¡¿Cómo pueden haber reabierto ese maldito proyecto!?—Keach daba vueltas con desesperanza por la habitación—. Esto es algo muy serio, hay que ponerse en marcha en seguida...

En ese momento Keach se quedó clavado en el suelo y los miro de reojo, Roy se imaginó exactamente lo que estaba pensando Keach. Este debía pertenecer a algún grupo de oposición a Pyros, por su cara debía estar valorando la posibilidad de que todo esto fuese una encerrona para pillarlo.

—No podemos probar que no pertenecemos a Pyros—afirmó Roy de golpe, Keach asintió intentando disimular la sorpresa al ver que había adivinado lo que estaba pensando.

—¿Y qué queréis de mí?

—Nada—afirmó Roy con tono relajado—, queríamos descubrir la relación del Fosyect con Blackview y la tenemos, queríamos saber que hacían allí abajo y ya lo sabemos, ya no necesitamos nada más. Gracias—Roy se levantó también del sillón y Sallie lo imito—. Ahora tenemos que dar con Stern.

Keach lo miro sorprendido y permaneció en silencio observando cómo se alejaban, como si estuviese valorando y revisando mentalmente todo lo dicho hasta ese momento.

—¡Esperad!...—con torpes andares el hombre se apresuró a su encuentro y los detuvo—. De acuerdo, os creo. Hoy me habéis hecho un gran favor, y no solo a mí, por lo que no pienso dejar que sigáis solos en todo esto, dejadme que os ayude.

—¿Puede decirnos donde puede andar Stern?

—Ahora mismo no, pero os pondré en contacto con alguien que lo arreglara todo para que podáis dar con él.

Roy vacilo un segundo, estaba en la misma situación que Keach hace un momento.

—¿Podremos fiarnos de ese alguien?—pregunto Sallie.

—Al cien por cien, pertenece a uno de los grupos opositores de Pyros más importantes que existen, el FoN, es perfecto para esta situación... No obstante yo no compartiría con ellos lo de Fosvent, no creo que sea un tema que hayan tratado nunca.

—De acuerdo—afirmó finalmente Roy—, dudo que Stern este por aquí cerca, ese FoN...¿Podría facilitarnos una forma discreta de salir del país?

—Es una de sus especialidades, les diré que se encuentren con vosotros en la estación norte dentro de...

—¿Dos días?... ¿Sera suficiente?—preguntó Roy.

—Seguro...pongamos a las 10 de la mañana en la entrada de la estación, ¿Os parece?

Roy miró a Sallie para después asentir.

—Muy bien, allí ya os lo arreglaran todo para que podáis escabulliros—Keach hizo una pausa y volvió a entrar en la habitación para recostarse en su sillón de nuevo—aun no puedo creerme que siguiesen adelante con el Proyecto después del accidente de Blackview...

—No fue ningún accidente—le corto Sallie.

—Así es, fue obra del doctor Raymond, libero intencionadamente a su Venkar y se aseguró de la bloquear totalmente todas las salidas del complejo—aclaro Roy.

—Ese desgraciado—Keach permaneció unos instantes en silencio restregándose la cara después se levantó del sillón y se dio la vuelta—. Como no lo vi venir... él y yo fuimos los que protestamos más abiertamente por la situación en la que nos estaban colocando, pero no teníamos salida, ¿Cómo no me di cuenta?, cuando ocurrió el accidente casi todos habíamos abandonado el complejo por la visita de los hombres de Pyros que habían venido a comprobar el resultado final de los proyecto. Él lo aprovecho y les hizo ver los resultados de cerca... condenándose también a si mismo...

—¿Pero por qué no intento escapar?, ¿Por qué se quedó allí quieto en su despacho esperando morir?, podría haber soltado a esa cosa y haber escapado de allí—Sallie miró fijamente a Keach, mientras le hablaba este se dio la vuelta apoyándose en la ventana.

—Él era el único irremplazable, era un portento en el campo de la genética, sin él, el proyecto no podría continuar. Sin embargo, los demás éramos prescindibles, por eso no nos debió encerrar con él, pero él... él era el único que nunca podría dejar el proyecto, aunque escapase sabía que Pyros le encontraría y le haría recrearlo...

Roy permaneció callado observando a Keach, quien parecía bastante afectado, tras unos instantes decidió formular una pregunta.

—¿Nunca oyó nada ni vio ningún indicio de que el proyecto se volviese a poner en marchar?

—No...siempre di por hecho que sin Raymond y sin todos los datos que se perdieron junto con el complejo sería imposible. Después del incidente, nos hicieron redactar todo en lo que habíamos trabajado, todos nuestros hallazgos pero nada más, yo por lo menos no volví a oír mencionarlo a nadie... Es cierto que abandone la compañía poco tiempo después, pero nunca se volvieron a poner en contacto por nada relacionado con él—el hombre permaneció en silencio cabizbajo y con la mirada perdida hasta que volvió a retomar la palabra—. Pero todo eso ahora ya no importa, encontraron la forma de continuar el proyecto, y yo me encargare de descubrir como lo hicieron.

Keach los acompaño hasta la salida, en el marco de la puerta, antes de abrirla se detuvo y se volvió hacia ellos.

—No me habéis dicho como puedo llamaros.

—Roy—dijo rápidamente este para adelantarse a Sallie.

—Sallie.

—Bien, estaremos en contacto, si no es a través del FoN... por aquí—Keach cogió una tarjetita y escribió una dirección en ella—podéis contactar conmigo a través de esa dirección de email, pero, ¡Cuidado con lo que escribís!

—Tranquilo, lo tendremos—afirmó Roy firmemente.

—Antes de irnos—Sallie corto las despedidas de ambos—me gustaría preguntar una cosa.

—Adelante.

—¿Hay alguna forma de matar a ese Venkar?, como ya dijo Roy, esa cosa era inmune a las balas.

—Lo imaginaba—Keach torció el gesto, como si hubiese comido algo muy amargo—, esa piel suya era extremadamente dura, nunca conseguimos encontrar manera de inyectarle nada, lo que fue un gran problema, pero simplemente tuvimos que optar por otra vía diferente de administración—Levantando un dedo hacia arriba, Keach hizo una breve pausa—, la vía aérea, era la única forma de contención que teníamos por si se escapaba—Roy y Sallie lo miraron expectantes—, había un sistema para atestar todo el complejo con un potente toxico gaseoso, por eso había mascaras protectoras en casi todas las salas de allá abajo, y si, seguramente fue por eso por lo que Raymond permaneció en su despacho después de liberarlo. Debió quedarse a inutilizar ese sistema. Tenía que mantener con vida al Venkar junto con el resto de especímenes de allá abajo. Si seguían vivos nadie se atrevería a bajar para recuperar muestras o datos.

—Aparentemente no se atrevieron—dijo Roy—, todas las barreras de seguridad estaban bloqueadas, nadie parecía haber entrado en ese complejo desde hacía mucho tiempo...

Una vez que se hubieron despedido de Keach, Roy y Sallie se alejaron lentamente de la casa, dirigiéndose hacia la parada de autobús. Durante todo el trayecto hasta que subieron a este, ninguno de los dos pronunció ninguna palabra.

—¿Podemos fiarnos de Keach?—murmuró Sallie intentando bajar lo máximo posible la voz, a pesar de que el autobús iba bastante vacío y se habían colocado en el extremo trasero.

—Personalmente yo sí que me fio de toda esta situación. Desde el principio he creído que ocultaba algo, que era ni más ni menos que participa activamente en grupos opositores de Pyros, y debe estar muy metido en ellos.

—Ya veo... ¿Y qué es lo que haremos ahora?

—Lo primero ver que ayuda podemos sacar del tal FoN, y comprobar que sea una organización seria. Tampoco estaría de más ver que saben ellos de Keach... y por último y más importante, dar con Rawdon y los suyos.

—¿Y Stern?—pregunto Sallie intrigada.

—Todo a su debido tiempo...sé que Stern es tu mayor prioridad—le contesto bajando la voz— y si los del FoN nos dan una buena oportunidad la usaremos, pero era un farol. Nuestra prioridad ahora mismo es dar con Rawdon. Viste lo que había allí abajo... y ya has oído todo lo que nos ha contado Keach. Todo esto nos supera, no podemos seguir yendo los dos solos a las bravas.

—Sí, tienes razón...

—Además recuerda lo del centro comercial...yo no volveré a menospreciar a Pyros, te lo aseguro.

El trayecto en el autobús estaba siendo tranquilo, aunque ya estaban cerca del centro de la ciudad las fiestas en honor de la alianza parecían estar llegando a su final.

En silencio Roy clavó la vista en las vistosas calles de la ciudad, seguía dándole vueltas a la conversación con Keach, todos los detalles de lo ocurrido en la Torre Pyros cuadraban, desde que vio las manchas de sangre en el complejo de Blackview la idea le rondaba la cabeza. Le recordaban demasiado a los que vio en la Torre, justo donde se había reencontrado con Sallie. Roy se giró y miro de reojo a la chica.

«Debió ser muy difícil para ella revivir todo lo ocurrido para contárselo a Keach», pensó y siguió observándola. La chica tenía la vista fija en un punto fijo a través de la ventanilla que observaba con expresión vacía

—Ya falta poco para bajar—indicó Roy y Sallie asintió con la cabeza distraídamente.

Esta chica cada vez le sorprendía más. Por fin habían descubierto la verdad sobre lo sucedido en la Torre. Habían tenido que revivirlo todo para contárselo a Keach y en ningún momento, ella dejo que se notase hasta qué punto la afectaba. Ya controlaba totalmente sus ansias de venganza, aunque era cierto que se notaba la avidez con la que esperaba el momento del reencuentro con Stern. Por otro lado habían descubierto que este no era más que un títere en todo esto y que el proyecto era algo mucho más grande de lo que se podrían haber imaginado.

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Al día siguiente, la mañana sobrevino muy tranquila, Roy salió a observar los alrededores de la estación y Sallie no quiso acompañarle. El no insistió, era normal que quisiese estar sola, desde la conversación con Keach estaba algo distante, demasiadas cosas que asimilar... a él le pasaba igual.

Por las calles todo rastro de la fiesta en honor de Roy Strike había desaparecido, la normalidad parecía haber vuelto definitivamente a la ciudad.

Con lo poco que recordaba de antes de que empezase la guerra, bien podía decir que era la primera vez que podía observar su país con tanta paz. Sin que se diera cuenta los escasos recuerdos de su infancia y su familia inundaron su mente. Estaba convencido que el regreso a su tierra natal no le había afectado, pero por alguna razón, cuando se despistaba, imágenes y voces largo tiempo olvidadas regresaban a su mente.

«¿Qué habría sido de su padre y su hermana?», pensó Roy distraídamente mientras recorría las tranquilas calles. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que había pensado en ellos. La imposibilidad de volver a verlos, le había obligado a tratar de olvidarlos...

«¿Cuánto tiempo había pasado ya desde que los vio por última vez?, ¿Se habrían olvidado de él?, ¿Estarían orgullosos de que fuese considerado un héroe?...» Roy volvió a la realidad, ya estaba llegando a la estación, dio un largo suspiro, apartó los recuerdos de su mente y centro está en el presente.

18

Los opositores neutrales

CON una sensación de deja vu, Roy miraba la entrada de la estación del norte, sentado en el segundo piso de la animada cafetería establecida en la esquina de la calle colindante. Junto a él, Sallie parecía tan tranquila como siempre, con la vista fija en la cristalera que tenían enfrente y que les permitía observar de refilón la entrada principal de la estación.

Confiaba totalmente en Keach, por lo menos en lo referente a este asunto, pero aun así prefería ir él primero y que Sallie se reuniese una vez se hubiese asegurado de que todo iba bien.

—Intenta colocarte junto a la señal a la derecha de la entrada—susurró Sallie haciendo un gesto con la cabeza.

—Si todo va bien no hará falta, te avisare enseguida.

—Lo sé, en cuanto digas “Vaya”.

Roy asintió sonriendo, comprobó la hora y se separó de la mesa.

Bajó las escaleras del interior de la cafetería, y sin mucha prisa se dirigió a la salida. Por una vez él se sentía tan tranquilo como Sallie se mostraba, sentía que había calado totalmente a Keach por lo que no esperaba ninguna sorpresa.

Una vez en el exterior observó a la gente que discurría a lo largo de la calle. Esta zona de la estación siempre parecía estar bastante transitada, ya que por lo visto, a esta estación llegaban muchos de los trabajadores que vivían fuera del centro de la ciudad.

Peleándose con la gente por lograr acercarse hasta la entrada, Roy fijo la vista al final de las escaleras que daban hasta la estación, allí un hombre capto su atención. Apoyado desinteresadamente con la espalda en una de las estatuas que flanqueaban la puerta de la estación, un chico joven, de unos 25 años, con una vistosa sudadera roja abierta y unos pantalones piratas negros, destacaba frente al resto de la gente. Sin dar la menor importancia a aquellos que pasaban junto a él, saco un cigarrillo y empezó a fumarlo, serenamente y con la vista fija en el suelo, ignorando todo lo que tenía a su alrededor.

Roy deambulo por la calle, mezclándose con la gente hasta que finalmente enfilo hacia la entrada, fingiendo venir desde la otra calle, avanzó firmemente con la vista fija en el chico, cuando se encontraba a pocos metros de él, este levanto la vista y clavó directamente en él sus ojos. En cuanto Roy dio un par de pasos más, el chico se separó de la pared y aparto el cigarrillo de los labios.

—¡Hola Roy!—Saludo el chico animadamente.

Roy lo observo detenidamente y asintió saludándolo con un gesto de la mano.

—Me habían dicho que seríais dos—continuó el chico observando interesadamente si había alguien más con Roy.

—Sí, mi compañera, llegara ahora.

—Perfecto, vamos bien de tiempo, así que no hay prisa—el chico dio otra calada al cigarrillo y bajó levemente el tono de su voz—. Ya hemos dado con Stern.

—¿Tan pronto?—pregunto Roy sorprendido.

—Bueno no ha sido difícil, salía en las noticias, estuvo en una reunión no muy lejos de aquí la semana pasada. Disculpa—dijo repentinamente el chico, como si se acabase de dar cuenta de algo muy importante y alargó la mano hacia él—, he olvidado presentarme. Seon.

—Encantado—Roy le estrecho la mano y tomo la palabra—, ¿Y sigue por aquí cerca?

—Bueno, no muy cerca, nuestro amigo común, dijo que queríais salir del país, por lo que lo hemos arreglado todo para llevaros directamente a su encuentro.

Roy maldijo para sí mismo el farol que se lanzó con Keach sobre perseguir a Stern y mantuvo la mirada fija en el chico.

—Vaya, veo que os habéis preparado bien—respondió Roy finalmente—. ¿Y cuál será el precio de toda vuestra ayuda?

—Tenéis los gastos pagados—contesto Seon arqueando la ceja y enseñándole una sonrisa ensayadamente perfecta.

—Aja...¿Y cuál es el motivo de tanta amabilidad?

—Bueno, es la primera vez que nuestro...amigo común, nos pide un favor, por lo que tenemos que lucirnos. Os ayudaremos en todo lo que podamos.

—¿Os dedicáis solo a la información?

—Pues no exactamente Roy—Seon dio una nueva calada al cigarrillo y continuó hablando—. Ya me habían avisado que no os hablaron mucho de nosotros. La información es una de nuestras especialidades, pero nuestro fuerte...—Seon se cayó de golpe al ver a Sallie acercárseles y con un rápido gesto lanzó el cigarrillo al suelo.

Roy la saludo con un gesto de la cabeza y se dispuso a presentarla cuando Seon dio un salto hacia ella apartándole.

—Seon, a tu servicio—dijo haciendo una artística reverencia mientras le cogía la mano.

—Mucho... gusto—respondió la chica sorprendida mientras dirigía la mirada hacia Roy, que le respondió con una mueca—. Sallie.

—Encantado Sallie—contesto Seon esbozando de nuevo su sonrisa—. Yo seré el encargado de que podáis salir de este país sin que os deis cuenta siquiera.

—¿Saldremos ya?—pregunto Roy cortándole.

—Así es, será mejor que nos pongamos en marcha, seguidme.

Seon se volvió y marchó alegremente hacia el interior de la estación. Roy, tras no saber cómo responder a la divertida mueca que le hizo Sallie que parecía decir ¿A este que le pasa?, se apresuró para seguir los pasos de Seon.

Apresuradamente, los tres cruzaron toda la estación hasta llegar al principio de los andenes, allí se dirigieron hacia uno de los extremos. Al llegar junto al andén número diecisiete Seon se detuvo junto a un hombre con un arrugado chaleco que organizaba sin mucho ánimo unos montones de hojas en una pequeña mesa.

—Buenos días—lo saludo Seon mientras le agitaba junto a la cara un pase de identificación—vienen conmigo.

—Bien—respondió distraídamente el guardia tras levantar la vista un instante y observar el pase de Seon.

—Vamos, por aquí—les indico este y se encamino por el estrecho camino que discurría paralelamente al tren parado en el andén 17.

—Supongo que intentareis colarnos en uno de estos por la frontera, ¿Verdad?—pregunto Roy mientras trataba de agudizar al máximo sus sentidos. A pesar de que nada en Seon le hacía desconfiar, le ponía algo receloso ver lo solitario y apartado que estaba el lugar al que les dirigía.

—Así es, ya verás lo fácil que resultara, ¡Y ese no es nuestro punto fuerte!—respondió con una marcada sonrisa y volviéndose hacia Sallie—. Como le estaba contando a tu amigo, nuestra especialidad en el FoN es la conexión con los demás grupos. Somos lo que podrías llamar el aliado de cualquier enemigo de Pyros. No nos importan las rencillas del pasado ni de qué país se sea, por eso todos nos consideran sus aliados, somos el Frente opositor neutral.

«Solo le ha faltado ponerle música al discurso»—pensó Roy prestando más atención al camino que seguían que a las palabras de Seon—. «Como todos en el FoN sean como este espécimen...»

—Y con la red de trenes nos resulta sencillísimo movernos—continuo Seon centrado únicamente en Sallie, como si Roy hubiese desaparecido y solo fuese una sombra que les seguía—, ya casi todos los países están completamente enlazados por ella, no llenamos todo de inútiles carreteras como esos barbaros de Ilaus.

—Sí, ¿Por qué os gustara tanto ir en coche en Ilaus?—pregunto Roy mirando fijamente a Sallie intentando mantener el rostro serio al ver como Seon se quedaba pálido.

—Bueno, al menos...no dependéis de horarios—comento Seon bajando un poco la voz tratando de arreglarlo.

«¿Cómo puede ser tan simple este tío?», pensó Roy tapándose la cara.

—Tenemos contactos en todas las estaciones—continuó Seon hablando rápidamente obviando la última parte de la conversación—, por lo que podemos movernos libre y rápidamente por todos los países, y de paso no dejamos rastro.

Siguieron andando hasta que alcanzaron el exterior de la estación. Allí fuera, junto a los laterales de las vías, descansaban decenas de viejos vagones cuyo tiempo había concluido y aguardaban ser carcomidos por el óxido.

Tras un interminable paseo escuchando a Seon hablar de lo deliciosas que eran las comidas típicas de Ilaus, llegaron hasta el último vagón del tren. Con un gesto Seon les pidió que le esperasen ahí fuera y se asomó con la cabeza al interior del vagón, donde saludo a un hombre y le preguntó algo que Roy apenas alcanzó a escuchar.

—Muy bien—dijo mostrando su inmaculada sonrisa nada más bajarse del vagón—, nuestro tren es el 14, vamos.

—¿Roy, a dónde vamos?—pregunto Sallie en un susurro.

—A Teclord, allí es donde se dirige Stern—le contesto Seon sonriente.

—¿Ya habéis dado con él?—Sallie no pudo evitar mostrar una mezcla de sorpresa y entusiasmo.

—Tsk...fue pan comido—respondió este adoptando una pose.

Roy no pudo evitar taparse la cara tras ese último comentario, ¿Tendrían que aguantar a este tío durante todo el viaje?

—Sera un viaje largo—murmuro Roy para sí mismo consciente de que Seon no le oiría con las campanas celestiales que debía escuchar al hablar con Sallie.

El chico los condujo animadamente hasta el vagón de carga del tren que tomarían, donde Roy observó un pequeño símbolo de color rojo que parecía haber sido pintado hacia poco. Seon estiro de la firme compuerta para luego permitirles la entrada.

—Seguidme—dijo tras cerrar de nuevo la compuerta y los condujo hasta detrás de unas cajas en un lateral del vagón—, aquí nadie nos molestara.

En cuanto los tres estuvieron instalados en el suelo Seon retomo la palabra.

—Tardaremos unas tres horas en llegar, así que poneos cómodos.

—¿Habrá que hacer algo especial para pasar la frontera?—pregunto Roy.

—Nah tranquilo, ya lo tenemos todo arreglado, marcamos los vagones que no queremos que se curioseen, después en la frontera casualmente se olvidan de revisarlos, así que podéis relajaros, será un viaje tranquilo.

Tras unos agradables minutos de silencio, el tren, con un escandaloso chirrido se puso en movimiento, en ese momento Seon, que hasta hace unos instantes permanecía recostado, se incorporó y tomo la palabra.

—Bueno hora de que os informe del plan, la verdad es que ha habido una coincidencia muy oportuna, gracias a que buscamos el paradero de Stern para vosotros, descubrimos que va a tener lugar una reunión muy importante en Teclord.

—¿Una reunión?—se interesó Sallie.

—Así es, la semana que viene, justo después de una fiesta relacionada con uno de los departamentos que controla Stern—Seon agitaba las manos mostrando desinterés—. Habrá una importante reunión con varios hombres fuertes de Pyros.

—¿Alguna idea sobre que puede tratar?

—Pues la verdad es que si Roy, por lo visto el manazas de Stern ha debido de meter bien la pata y le van a dar una buena reprimenda, y con la cantidad de renombres que estarán allí, seguramente trataran temas muy importantes. Por ello nos interesa colarnos en esa fiesta para oírlos de primera mano. Pondremos micros y saldremos, una operación limpia y sencilla. No sé si vuestro objetivo es charlar cara a cara con Stern, pero si es así apreciaríamos bastante que lo prorrogaseis hasta después de esta reunión.

Roy asintió tranquilamente con la cabeza, a pesar de que Sallie seguramente ya estaría pensando en realizar el asalto final sobre Stern, Roy veía totalmente innecesaria una confrontación con él después de lo que habían descubierto, al fin y al cabo Stern no era más que un títere. No obstante la idea de escuchar la reunión de Pyros resultaba muy interesante.

—Podéis escuchar con nosotros la reunión—comenzó diciendo Seon como si le hubiese leído el pensamiento—, y si queréis colaborar en algo, o participar directamente en la misión solo tenéis que decírnoslo. Pero no tenéis que decidirlo ahora—dijo agitando los brazos y mostrando de nuevo su ensayada sonrisa—, como ya os he dicho falta casi una semana, tenéis tiempo para pensároslo.

Roy asintió con alivio, prefería no tratar ningún tema serio con Sallie delante de este elemento, aunque tenía que reconocer que su valoración sobre estos “opositores neutrales” había sido precipitada. Bajo esa apariencia inútil de la que Seon casi se jactaba, parecía controlar bien la situación.

—Una vez lleguemos...—comenzó diciendo Sallie.

—Os arreglaremos alojamiento, tranquilos—contesto Seon adelantándose nuevamente a los pensamientos de ambos—. Tenemos un cuartel en esa ciudad, debido a que allí hay un viejo complejo de Pyros con una pinta un poco extraña. Es muy viejo y nunca pensamos que hubiesen instalaciones allí, más bien siempre creímos que era un lugar de alojamiento para sus hombres más influyentes—tras decir esto se giró hacia Roy y siguió hablando—, os cuento todo esto por que casualmente es en ese complejo donde será la fiesta.

«Vaya con el aspirante a Don Juan»—pensó Roy—, «Cuando quiere puede ser muy perspicaz».

—Tampoco íbamos muy desencaminados... cuando lleguemos podréis observar que el lugar es bastante espectacular, se trata de un palacete en medio de la ciudad y está muy cerca de la estación a la que llegaremos.

Dando la explicación por terminada Seon volvió a recostarse y el silencio volvió a reinar en el vagón, solo interrumpido por el traqueteo del tren, entonces Roy recordó el motivo de las siglas del FoN y se le ocurrió una pregunta.

—¿Sabéis algo de un grupo llamado Python?

—¿Python?—Seon se incorporó levemente y estiró la cabeza—, si, hemos colaborado repetidamente con ellos, sobretodo compartiendo información.

—¿Habéis oído algo de ellos desde el incidente de Firsthe?

—Pues no, poco antes de eso contactaron con nosotros pero desde entonces no los hemos vuelto a localizar... pero las cosas por Ilaus están bastante mal, la mayor parte de los canales de comunicación están bloqueados, por lo que tampoco estamos preocupados por ellos.

Esto era un problema, pensó Roy. Su primera intención era contactar con Python para poder compartir con Rawdon todo lo que habían descubierto, pero con este aún fuera del mapa no tenían muchas opciones. Como el mismo Keach había dicho, el FoN no tenía ni idea del Fosyect, por lo que les quedaba el propio Keach o Stryder, que aparentemente debía de ser el más informado de todo este asunto.

En ese momento una duda asalto a Roy, ¿Con quién trataría Keach?, según él, era mejor evitar el tema del Proyecto con los del Frente, pero también dijo que iba a ponerse en marcha... ¿Con que grupo iría a tratar que estuviese al corriente? ¿Podría ser Rawdon?

Roy nunca supo hasta qué punto Rawdon estaba enterado de los horrores de Pyros, y al fin y al cabo trabajaba para ellos... podía saber mucho más de lo que él pensaba...

En esta situación lo mejor sería esperar a ver cómo era la organización del FoN y cómo reaccionaban ante lo que seguramente se hablara en esa reunión. No había duda de que el tema principal seria el Proyecto Fosvent. Si estos del Frente mostraban ser muy amateurs, no les quedaría otra opción que contactar de nuevo con Keach.

19

Como en los viejos tiempos

TRAS un viaje que se hizo mucho más corto de lo que Roy se temía, llegaron a Teclord. Nada más bajarse del tren, su primer destino fue el complejo de Pyros donde transcurriría la misión. Un enorme edificio blanco cuya entrada estaba plagada de inmensas columnas de mármol, cuya extravagancia resaltaba respecto al resto de la ciudad.

Por su parte, Teclord no era una ciudad pequeña en absoluto, pero si por algo no destacaba era por la arquitectura de sus edificios, grandes pero simples y de colores apagados. Obviamente se trataba de una ciudad orientada a la productividad de su trabajo y no al lucimiento para atraer turistas.

Tras un rápido vistazo a los alrededores del complejo, Seon los dirigió hacia la base que tenía el Frente en esa ciudad.

Según se iban acercando a su destino, Roy se había ido convenciendo cada vez más en su idea de encontrarse con un cuartelucho medio abandonado, algo peor de lo que tenía Python en Firsthe, por lo que su sorpresa al llegar fue mayúscula.

No solo se encontraba en pleno centro de la ciudad sino que el cuartel consistía en un edificio totalmente normal de cinco plantas, que pasaba perfectamente por un típico edificio de apartamentos en la ciudad.

Dentro la sorpresa seguía aumentando, detrás de cada una de las puertas que debían conducir al típico piso de ciudad, se encontraba un perfecto campo de entrenamiento para diferentes áreas. Y si el lugar era llamativo la tecnología con la que contaban aun lo era más. Fuesen quienes fuesen, estos tipos del FoN estaban muy bien financiados.

Tras un leve vistazo a un par de salas de entrenamiento que les pillaban de camino, Seon les mostro las que serían sus habitaciones. Dos acogedoras habitaciones con vistas a la calle de la fachada principal.

—Yo ahora tengo que marcharme—indicó Seon con un poco de prisa—, dentro de media hora, acudid a la sala de reuniones, allí os presentare a los demás y os pondremos al corriente de los últimos detalles del plan. Tenéis total libertad para moveros por todo el edificio.

Una vez dicho esto, se despidió dedicándole una amplia sonrisa a Sallie y abandonó el pasillo al trote.

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—¿Qué opinas de todo esto?—pregunto Sallie en cuanto Roy acudió a su habitación tras instalarse.

—O hemos tenido la suerte del siglo, o estamos cogidos hasta el cuello... —murmuró Roy—, a mí me pinta más lo primero, parece que las apariencias engañan.

—¿Qué haremos...?—empezó diciendo Sallie y Roy la corto llevándose un dedo a los labios en señal de silencio.

—Vayamos a dar una vuelta—instó Roy fingiendo no haber oído la frase de Sallie. A pesar de no tener reservas por la situación en la que se encontraban, prefería buscar un lugar más tranquilo para hablar.

Por lo visto, el piso en el que se encontraban, era el de los dormitorios. Todas las habitaciones con las que se cruzaron así se lo indicaron. Con visible curiosidad, se dirigieron hacia las escaleras, rumbo hacia el piso superior.

Las escaleras del edificio lucían un aspecto un poco antiguo, al igual que el estrecho ascensor de rejas en el centro de estas. Sin embargo el interior de cada piso parecía haber sido reformado y acondicionado no hacía mucho.

En el quinto piso se encontraron un amplio gimnasio. Toda la planta estaba despejada, sin habitaciones ni tabiques, solo columnas. Al fondo podían ver un improvisado tatami en el centro de la enorme sala, y en los laterales había pesas junto a diferentes máquinas de musculación.

—Esto parece un hotel—murmuró Roy—, viendo esto se le quitan a uno las ganas de trabajar por su cuenta, ¿No te parece?

—Habitaciones, cocina, sala de estar, gimnasio, no si hasta tendrán piscina...—respondió la chica.

Abandonaron el quinto piso aún más sorprendidos que antes y siguieron subiendo sin saber que más esperar. La sexta planta resulto ser una especie de enorme sala de estar, con sillones y televisor entre otras cosas, donde varios miembros los recibieron tímidamente. En uno de los extremos había una sala acristalada y con persianas que le recordó a Roy la que Rawdon utilizaba para explicar los planes.

El último piso era una sosa terraza, que cumplía su función de no resultar llamativa, desde ella podían observar la ciudad. Después de ver ciudades como Firsthe, esta palidecía, pero para Roy tenía su encanto, sobre todo porque le recordaba a Gothos.

—¿Qué haremos con la misión de Stern?—pregunto de golpe Sallie.

—Como ya te dije Stern no es nuestra prioridad—Roy se dirigió hacia el balcón del ático para observar la entrada del edificio y valorar el resto de la calle—. Por otro lado, tú y yo sabemos perfectamente lo que se va a tratar en esa reunión, lo cual la hace aún más interesante, por eso deberíamos ayudar en la misión.

—De acuerdo—respondió rápidamente Sallie, parecía haber dicho justo lo que la chica quería oír—, yo también iré.

—No me parece una buena idea...—atajo Roy con sequedad—, sabes que el objetivo no será enfrentarnos a Stern...

—Sí, ya lo sé.

Roy permaneció en silencio apoyado en la barandilla observando con calma la vista.

—No soy quien para decirte lo que puedes o no puedes hacer, has demostrado suficiente madurez como para que yo intente imponerte nada, pero piensa en esto...—Roy hablaba de espaldas a Sallie con la vista aun fija en la lejanía—. ¿Qué pasara si lo ves?, ¿Serás capaz de seguir actuando como si nada?... Podrías poner en peligro al resto—Roy se dio la vuelta y la miro a los ojos—. Quiero que pienses en ello antes de tomar una decisión.

Sallie se quedó en silencio, con gesto pensativo mientras esbozaba una tímida sonrisa.

—Gracias.

Roy asintió, volvió la vista hacia la calle y luego hacia su reloj, ya casi era la hora de la reunión que había mencionado Seon.

—Sera mejor que vayamos yendo.

Aparentemente a Seon se le olvidó mencionar donde se encontraba la sala de reuniones, o tal vez estuviese probando que tal se movían. No obstante el primer sitio que se le ocurrió a Roy era la sala cerrada del sexto piso, y como les cogía de camino era un buen lugar para empezar.

Nada más atravesar el vestíbulo del sexto piso, observaron como ahora la puerta de la habitación acristalada estaba abierta y junto a ella Seon esperaba hablando con una chica alta de unos treinta años y pelo rubio ligeramente corto.

—¡Perfecto!, ya habéis llegado—exclamó Seon nada más verlos—, os presento a Sophie Bennett, está a cargo de la misión.

Sophie extendió la mano y los saludo con un firme apretón que pareció coger por sorpresa a Sallie, después con un ademan del brazo los invito a pasar al interior de la sala.

Dentro estaban casi todos los miembros que habían visto por la casa, esperando impacientemente sentados junto a una alargada mesa en forma de ovalo. Al final de esta había una pantalla que mostraba cámaras repartidas por todo el edificio. Debían estar muy bien ocultas, Roy solo se había dado cuenta de cuatro de las siete con las que aparentemente se había cruzado.

Uno a uno les fueron presentado al resto de individuos que allí estaban, Roy fue saludando sin mucho interés a los presentes, nunca le había gustado conocer muchas caras nuevas de golpe.

—Uno de nuestros mayores colaboradores nos ha pedido que os ayudemos cuanto podamos—comenzó diciendo Bennett una vez que las presentaciones habían finalizado—, gracias a ello hemos descubierto esta reunión, y por lo que me ha contado Seon estaríais interesados en colaborar con nosotros, ¿No es así?

Roy asintió con seriedad y le permitió seguir hablando.

—Lo primero será contaros en qué consistirá el plan—continuo Bennett cambiando un poco el tono de forma que empezó a sonar menos firme—. Sera muy sencillo, colarnos durante la fiesta y colocar escuchas en los lugares que podamos, para después desaparecer. Simple y rápido, sin complicaciones. Dos se colaran en el edificio por la zona del catering y otros tres como camareros para informar en caso de que hubiese problemas y así facilitar la huida del resto, ¿Alguna pregunta?

—¿Podréis preparar con poca antelación los papeles para los que se infiltran como camareros?—pregunto Roy con interés.

—Ya los tenemos preparados, ¿Queréis participar con ese rol?—se interesó Seon intrigado.

—Si—afirmó Sallie.

—Bien, pero antes hay algo que debo ver—Bennett retomo la palabra y acercándose a ellos miro a Roy directamente a los ojos con una mirada inquisitiva—, debéis comprender que no puedo dejaros participar en una misión como esta con la única garantía de quien os manda, ¿Tenéis experiencia?, ¿Sabréis moveros?

—Si—atajo Roy con tranquilidad.

—Muy bien tenéis toda esta semana para demostrármelo—afirmó Bennett con una sonrisa intencionadamente intimidante.

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El tiempo parecía avanzar más rápidamente desde que se habían instalado en el cuartel. La forma de vida que allí tenían le recordaba a Roy en parte a su vida en el campamento del ejercito de Ilaus. Se sorprendió al comprobar que echaba de menos esa etapa de su vida, era fácil acostumbrase a esa forma de vivir, al compañerismo con el resto de colegas con los que convivía.

Según avanzaba la semana, diferentes pruebas les fueron ofrecidas para probar su destreza en distintas situaciones. Sallie y él debían demostrar tener la suficiente experiencia como para poder participar en la misión, y la verdad es que no fue difícil hacerlo. Incluso a Sallie no le supusieron apenas dificultad alguna. La chica aprendía realmente rápido, solamente tuvo algunos problemas en aquellas relacionadas con armas, al fin y al cabo Roy apenas le había enseñado más que lo básico en ese tema.

Por su parte, Roy sorprendió incluso a Bennett por la facilidad con la que sabía moverse en todas las situaciones que le propusieron, así como en las diferentes pruebas físicas. La experiencia realmente era un grado, y a él le sobraba. Ante la sorpresa generalizada, Roy temió por un momento que Sallie se fuese de la lengua con frases como “¿Que esperabais? es Roy Strike”. Afortunadamente sus temores fueron infundados y Sallie se comportó adecuadamente.

Al tercer día de su nueva vida como invitados en el cuartel del FoN, Roy noto como cada vez que coincidía en una habitación con Bennett, esta le seguía con la mirada. Por lo que, esa misma tarde, cuando Sallie fue consultada para ayudar a Seon y le dejo solo en la sala de estar, no se sorprendió que Bennett apareciese por casualidad y le abordase.

—Es raro verte solo, ¿Y tú otra mitad?—comento amablemente sentándose en un sillón frente a él.

—Haciendo uno de los encargos de Seon—respondió Roy quitándole importancia.

—Parece que os habéis adaptado bien a la vida aquí.

—No es difícil—comento Roy alzando una mano como tratando de exponer toda la habitación—, estáis muy bien instalados. Supongo que esta ciudad será uno de vuestros principales puntos fuertes.

—Es un buen lugar para organizarse, aunque raramente lo utilizamos como base de campo, como hacemos en esta misión—indico Bennett mientras clavaba sus ojos en él sin apenas parpadear, como si tratase de analizarle.

—Imagino. Rara vez es adecuado ensuciar el lugar donde vives—respondió Roy ligeramente impaciente por ver cuando decidiría Bennett hacer su movimiento y preguntarle lo que quisiese que estuviese tratando de averiguar—. ¿Falta alguna prueba más que queráis realizar?

—Creo que ya hemos visto suficiente—admitió Bennett—, los dos tenéis nuestro beneplácito para participar.

—Bien—aceptó Roy manteniéndose distante—, ¿Ha cambiado algún detalle respecto a la misión?

—Solo uno, los que vayan de camareros no podrán utilizar ningún receptor para comunicarse, por lo que habrá que infiltrar a alguien entre los agentes de seguridad para poder mantener el contacto y dar órdenes al resto de infiltrados. Ese serás tú.

—Parece un papel muy importante, ¿Estas segura de dárselo a un desconocido como yo?

—No se quienes seréis—dijo de golpe Bennett, como un conductor indeciso que decidía girar de golpe al ver que el camino por el que iba no llevaba a ningún lado—, pero está claro que sois mucho más importantes de lo que tratáis de simular ser.

Roy sonrió en silencio, le sorprendió que esta mujer se hubiese rendido tan rápido en su intento de sonsacarle información, tal vez confiase en que Seon tuviese más suerte con Sallie.

—Si no te importa, me gustaría hacerte una pregunta... ¿A dónde iréis después de esta misión?

—Eso—comenzó diciendo Roy mientras se levantaba—, depende totalmente de lo que se diga en la reunión de Pyros.

Tras hacer un leve gesto de despedida con la mano, Roy comenzó a alejarse.

El día de la fiesta en el palacio de Pyros llegó. Con la obtención del beneplácito de Bennett para participar, se había convertido en un día mucho más intenso, y aunque su nuevo papel como agente de seguridad de Pyros podría aparentar facilitar la misión, tendría mucha más responsabilidad, ya que, al ser el único que podría llevar comunicador, debería servir como contacto entre lo que ocurría en la fiesta y el FoN, y entre el propio FoN y el resto de infiltrados, encargándose de informarlos y asignarles las ordenes que tocasen.

Lamentablemente el comunicador seria el mismo por el que recibiría instrucciones de Pyros, pero con una ligera modificación para poder escuchar ambos canales al mismo tiempo. El único problema que tenía, era que su voz solo era transmitida a Pyros, de querer contactar con la gente del Frente, debería cambiar la señal manualmente, para cortar todo contacto con Pyros, algo bastante incomodo, que podría hacer peligrar su disfraz si no tenía cuidado.

En cambio, Sallie se infiltraría junto a un miembro del Frente, (del que Roy no recordaba el nombre) ataviados como camareros y su papel seria mucho más sencillo, poner sus ojos a disposición del Frente para informar de cualquier detalle que descubriesen y pudiese pasarle inadvertido a Roy.

Con todo esto, la misión seguía pareciendo simple, ya que únicamente tendría que actuar en caso de que las cosas se torciesen a los encargados de colocar las escuchas. Aunque Roy no era muy partidario de este cambio de rol, dejar a Sallie suelta no es que le hiciese mucha ilusión, aunque por otro lado tendría mucha más libertad para moverse.

Por su parte, Sallie parecía estar bastante motivada para que todo saliese bien, ni siquiera hizo falta tener otra charla sobre la misión, Roy la veía suficientemente comprometida para actuar adecuadamente. Además, en Blackview la chica ya le había demostrado con creces que sabía soportar las situaciones más complicadas, por lo que Roy no se preocupó más por ese asunto.

Alcanzada la hora de actuar, cada uno se dirigió hacia el palacete de Pyros de la forma estipulada según su papel en la misión.

20

El Palacio de Pyros

TRAS un ligero paseo por la ciudad, que sirvió a Roy para acomodarse en el elegante, aunque ligeramente incomodo traje con corbata que llevaría como agente de seguridad, se encontró frente al palacete de Pyros, el cual poseía bastante más seguridad que el día que lo visitaron nada más llegar a la ciudad.

Dos hombres controlaban las escaleras y otros tres permanecían inmóviles como estatuas en la enorme puerta al final de estas.

Como debían entrar todos por separado, Roy no se lo pensó dos veces y se apresuró hacia las escaleras, donde los agentes comprobaron su nombre y la tarjeta que le habían dado en el FoN. Después de una breve llamada por sus comunicadores, los agentes, ataviados exactamente igual que él, le permitieron continuar su camino.

Dejando atrás la enorme puerta que aislaba totalmente el ruido del exterior, Roy atravesó una pequeña estancia consistente únicamente en un pasillo que conectaba con otra impresionante puerta de madera, y se adentró en la siguiente sala.

Ahora ya se encontraba en la sala de la recepción, tras avanzar unos pocos pasos, se detuvo unos instantes en el centro de la sala principal, donde sin duda transcurriría la fiesta. Ahí podía ver como su arquitectura era tan impresionante por dentro como por fuera.

La sala principal era una estancia muy ancha de altos techos abovedados que le recordaban a los de una catedral, el piso superior consistía únicamente en dos largos corredores que recorrían la sala pegados a la pared, permitiendo observar desde ellos toda la estancia y a todos los que estuviesen en ella.

«Un lugar fácil de vigilar y proteger... será mejor que no nos descubran», pensó Roy clavando la vista en la amplia estancia en la que habían distribuido diferentes mesas que rompían con la estética solemne del lugar. Por el gran numero que habían, parece que sí que acudiría mucha gente a la celebración.

Roy siguió andando hacia el final de la enorme sala, donde, junto a unas brillantes escaleras de mármol bastante similares a las que vio en la entrada de la Torre Pyros, se encontraba un agente de seguridad mirándole fijamente.

Se trataba del jefe de seguridad de la zona, el cual, apresuradamente le dio una charla sobre la zona y sus órdenes para cada tipo de incidencia que pudiese suceder. Por el trato recibido, el expediente que le había creado el Frente debía remarcar su experiencia y no parecía levantar la menor sospecha. Roy tenía cada vez más claro que alguien muy poderoso estaba detrás del FoN, manipular a Pyros con tan poco tiempo y conseguir colar a alguien en una de sus reuniones más importantes... Muy pocos podrían hacerlo. En cuanto acabase esta misión tendría que indagar más sobre el Frente, aunque tuviese que colarse en sus ordenadores...

Dejando de lado todo pensamiento ajeno a la misión en la que estaba ahora, Roy se centró en las instrucciones que le acababan de otorgar. Su objetivo como agente de seguridad seria controlar la planta baja y cada 20 minutos cambiarse con su colega de arriba para cubrir el primer piso. Una vez comenzase la fiesta, debería garantizar la seguridad de Stern y del resto de los miembros de Pyros.

El jefe de seguridad dio por concluida la sesión informativa, aparentemente, Roy había sido el primero de los agentes en llegar, algo no ocurrido al azar, ya que así le permitiría familiarizarse con el lugar y ahorrarse las presentaciones con el resto de sus “compañeros”. Personalmente, él hubiese preferido llegar un poco más tarde, «Nunca ser el primero ni el ultimo si no quieres llamar la atención», recordó Roy mientras se alejaba del jefe de la zona a medida que subía por las escaleras.

Con tiempo para poder moverse a su aire, Roy se encaminó a observar el primer piso. Como ya había vislumbrado antes, solo era un gigante balcón para observar la enorme sala, pero en este extremo había un ancho recibidor plagado de cuadros con ostentosos marcos, y una serie de puertas que permitían abandonar la enorme sala. Por las cerraduras electrónicas que poseían, debían de conducir hacia las zonas de este complejo en las que Pyros no querría ver a sus invitados.

Simulando desinterés en ellas, Roy continuo andando por uno de los corredores que atravesaban la enorme sala, aun prácticamente vacía. Con curiosidad observo alguno de los numerosos cuadros que decoraban este pasillo, hasta que se detuvo para fijar la vista en el piso inferior.

Con calma, Roy se quitó el comunicador que le había otorgado el jefe de la zona y lo cambio por el que le habían preparado en el FoN. Guardando silencio, Roy afino el oído, tenía que comprobar que su receptor funcionase perfectamente. No solo debía de poder recibir las instrucciones de Pyros, sino que también debía oír las del Frente, y la respuesta no se hizo de rogar, una voz confirmó que el resto del grupo dos llegaría en breve.

Con el asunto del receptor solucionado, un leve pinchazo de nerviosismo le hizo comprobar que nadie le observase. Sería muy difícil que alguien pudiese detectar que por su receptor llegaban más señales de las debidas, pero aun así dio un rápido vistazo a su alrededor, confirmando que nadie parecía desconfiar de él lo más mínimo.

En ese momento una nueva voz sonó por su comunicador. Se trataba del jefe de seguridad del palacete, indicando que la fiesta comenzaría en dos horas, por lo que todos los que no hubiesen recibido órdenes deberían acudir a su encuentro en una sala cerca de la cocina.

Con mucho tiempo por delante, Roy aprovecho para estudiar todo lo que pudiese todas las zonas a las que tuviese acceso, no le cabía duda de sobre cuál sería el lugar donde se llevaría a cabo la reunión, más allá de la puerta de la cerradura eléctrica que había en este primer piso, que sin duda comunicaría con el corazón de este complejo, pero ese era uno de los pocos lugares en los que no podría curiosear.

Desconocía completamente el trazado que recorrería el grupo uno, cuya misión consistía en colocar los micrófonos. Al fin y al cabo él no necesitaba esa información, y en ningún escenario se valoró que él tuviese que acceder hasta allí, por lo que dejo de buscar con la mirada a Seon y al otro hombre, encargados de esa misión.

El tiempo seguía transcurriendo sin demasiada velocidad, con un toque de impaciencia, Roy abandonó la zona del catering y se dirigió hacia el centro de la enorme sala justo cuando una voz a través del micro les instó a que centrasen su atención en la puerta principal. Apenas unos instantes después una segunda voz que reconoció como la de Bennett, le indico que Stern estaba accediendo al edificio.

Tras la puerta apareció el mismo hombre que había visto en la Torre Pyros, pero por su aspecto juraría que habían transcurrido varios años desde su último encuentro. La canosa barba ahora se había tornado completamente blanca y la rápida pérdida de peso le había dejado un aspecto demacrado y enfermizo. Sin duda los sucesos de la Torre también le habían pasado factura.

Rápidamente todos los presentes se colocaron estirados a un lado de la sala, afortunadamente para Roy él ya se encontraba de ese lado y pudo disimular sin problema.

Con rápidos e inquietos andares, Stern pasó junto a él sin prestarle la más mínima atención. Nada bueno le esperaba en esta reunión y lo sabía, por lo que sin dirigir una palabra a nadie, Stern atravesó la enorme estancia, y tras subir las escaleras se perdió en el piso de arriba, seguramente camino de su despacho.

«La reunión será muy interesante», pensó Roy siguiéndole con la vista.

Con una hora todavía por delante, Roy trato de ocupar su mente centrando sus esfuerzos en estudiar los movimientos de sus “compañeros”, así como a repasar las mejores rutas para llegar hasta el garaje. La única vía de escape que tenían.

Varios minutos más tarde, aburrido de seguir con la mirada al resto de agentes y de estudiar cada zona del palacete a la que tenía acceso, Roy notó como la impaciencia continuaba invadiendo lentamente su cuerpo debido a la comodidad de su papel en la misión. Al hacerse pasar por agente de seguridad, no tenía apenas nada que hacer hasta que comenzase la fiesta, lo que estaba haciendo estos prolegómenos mortalmente aburridos.

Por fin, la hora del inicio de la fiesta llego y los primeros invitados comenzaron a entrar en la majestuosa estancia. Aún no había visto a Sallie o al otro hombre del Frente, pero sin duda estarían por la zona de la cocina. No debía preocuparse por ellos, cuando los viese no podía notarse lo más mínimo que los conocía, por lo que debía olvidarse de estar pendiente de si aparecían o no. Solo podía confiar en que todo les fuese bien, el papel que desempeñaban en esta misión era muy sencillo, por lo que no había motivos para inquietarse.

—Stern acaba de abandonar su despacho y se dirige hacia la entrada, estad listos—afirmó una voz a través del comunicador. Una duda cruzo la mente de Roy, ¿Debía contestar?, si lo había dicho alguien del Frente y contestaba, él solo se descubriría.

—Número cuatro. Todo correcto en la entrada—afirmó con serenidad. Esa frase no llamaría la atención si resultaba que los de Pyros no habían dicho nada.

Cinco minutos después el enorme recibidor ahora transformado en salón estaba atestado de personas, hombres con brillantes trajes de caro aspecto acompañados de mujeres engalanadas con caros vestidos y resplandecientes joyas.

Cuando Stern asomó por el final de las majestuosas escaleras de mármol, un tímido aplauso le recibió, tras levantar una mano como saludo, comenzó a bajarlas.

En ese momento Roy vio por primera vez a Sallie, que se encontraba en un lateral de las escaleras, no a mucha distancia de Stern. La chica levanto la vista y observó tímidamente como Stern bajaba las escaleras. Preparado para cualquier cosa Roy no perdió de vista los ojos de la chica, pero apenas un segundo después Sallie bajo la mirada como si no hubiese visto nada interesante y siguió sirviendo a la gente.

Roy permaneció inmóvil con la vista aun clavada en Sallie, totalmente asombrado de que esta chica aun siguiese siendo capaz de sorprenderle así.

—Vaya...—se le escapo sin darse cuenta.

«El grupo uno ya debe de haber empezado su misión», pensó paseándose metido en su papel de agente de seguridad, comprobando cualquier gesto sospechoso o a cualquiera que se acercaba hacia Stern u otro de los “VIPs” de la fiesta. Le gustaría saber cuáles de ellos acudirían a la reunión, no estaría de más descubrir sus nombres.

Cada poco tiempo comprobaba disimuladamente que a Sallie todo le fuese bien, si no había problemas la misión habría acabado en unos minutos, después mantendrían la fachada para largarse a la primera oportunidad, una vez que la fiesta hubiese concluido.

—Todo ha ido bien—afirmó de nuevo una voz por su comunicador sobresaltándole—, ya están saliendo.

Con calma Roy siguió comprobando que todo fuese bien por la fiesta, aparentemente Stern iba a pronunciar un discurso en breve, y después de este seguramente abandonase disimuladamente la fiesta para mentalizarse de cara a la reunión.

En ese momento un hombre alto, con buena presencia y pelo totalmente blanco, que se encontraba a escasa distancia de Roy, capto su atención. Este observaba la sala controlando los movimientos de todos los agentes de seguridad. Sin que a Roy le diese tiempo a observarlo durante mas que unos pocos instantes, el hombre giro la cabeza y le miró fijamente.

—Tranquilo—exclamo el hombre esbozando una confiada sonrisa al ver como Roy le observaba—. Soy el comisario, estaba comprobando la nimia seguridad que tenéis hoy a pesar de ser los anfitriones de una fiesta de semejante magnitud.

Sus gestos y su forma de vestir cuadraban con lo que decía ser. Era un hombre de unos cuarenta y pocos años, delgado, con cara curtida y que vestía con un traje elegante aunque más modesto que el de los demás invitados. Pero no era su ropa lo que le delataba, sino su postura, parecía estar preparado para moverse rápidamente hacia cualquier lado.

—Bueno el acceso a este complejo es muy restringido, por ello la seguridad en el interior es inferior a la del exterior—respondió Roy y comenzó a bajar la voz—, además hay más guardias de los que se ven...

—Pyros siempre lo controla todo—dijo el hombre con un tono que denostaba poco aprecio y llevo a los labios una mano en la que sostenía un cigarrillo para darle una breve calada—. Parece que no habrá nada de qué preocuparse esta noche—tras bajar el cigarrillo, el comisario se despidió con un leve gesto.

Roy siguió controlando la zona sin perder de vista a ese hombre, luego comenzó a repasar el plan. En cosa de hora y poco la fiesta acabaría y los camareros la abandonarían, y no mucho más tarde sería su turno para abandonar el palacete.

—Tenemos problemas—comenzó diciendo la sobresaltada voz de Bennett por el comunicador rompiendo sus pacificas ensoñaciones—. Roy da la señal a los otros, seguramente se acabe activando una alarma, preparaos para desaparecer.

¿Se acabe?, por esa palabra y su tono de voz no parecía muy urgente la huida, así que Roy se apresuró, peleándose con la multitud, para llegar al único lugar seguro que había encontrado donde poder reconfigurar el comunicador.

Disimulando su prisa, llego a la esquina del pasillo que daba a los apartados baños de caballeros. Rápidamente y una vez se hubo asegurado de que se encontraba en el punto muerto de las cámaras y de que no había nadie a la vista, reconfiguro el comunicador.

—Contacto—murmuro brevemente.

—¿Qué haces transmitiendo?—pregunto Bennett con sorpresa—, ¿Has informado al resto?

—Aun no, ¿Qué ocurre?

—Un fallo en uno de los micros, por lo visto estaba mal configurado y transmite por una frecuencia no segura, por lo que tarde o temprano lo descubrirán.

—¿Cuál es?—pregunto Roy sin perder de vista la cámara que mantenía el punto muerto en el que se encontraba.

—El del despacho de Stern—atajó Bennett.

—Stern aún sigue aquí, no ha dado su discurso, hay tiempo de sobra para volver y quitarlo.

—Ya han salido y la vía de acceso está bloqueada.

—Esta reunión será muy importante, no podemos romperlo todo por semejante tontería—respondió Roy con firmeza.

—No tenemos otra opción.

—Puedo ir yo, con mi tapadera puedo moverme sin levantar sospechas, siempre que lo haga rápido.

—No te hemos preparado para ese camino.

—Confía en mí, sabré apañármelas y podrás guiarme por el micro.

Roy se quedó clavado apoyado en la pared esperando una respuesta, con la vista fija en la cámara así como en cualquiera de las personas que asomaban a lo lejos del pasillo. Tras esperar unos segundos se cubrió la boca y el micro con las manos.

—¡Bennet!—exclamo tratando de evitar que se oyese más allá de un metro de su posición.

—Una vez accedas al complejo dejara de funcionar el receptor, todas las señales externas son bloqueadas...—indico Bennet claramente dudando si debía disuadirle o animarle.

—Pues tienes unos tres minutos hasta que llegue allí—dijo Roy listo para empezar a moverse.

—Espera... está bien, da la señal de emergencia a los otros y vuelve a colocar el comunicador para recibir a Pyros, te será más útil así...

—Vale, corto.

Rápidamente Roy reconfiguro el micro y se lo volvió a colocar, avanzó en línea recta y abandono el pasillo. En la gran sala principal, Stern seguía sin comenzar su discurso, por lo que aún tenía tiempo suficiente. Se acercó a la cocina donde vio al agente del Frente que se infiltró junto a Sallie, el cual llevaba una peligrosamente cargada bandeja. En cuanto lo tuvo de frente Roy dejo caer su falsa pluma al suelo, y mirándole fijamente la recogió.

El chico se quedó mirándole petrificado con los ojos muy abiertos, pero al cabo de un instante se recompuso y casi imperceptiblemente asintió.

—No te preocupes, no se ha roto—murmuró Roy con desinterés. Esa era la señal para decir peligro no inminente, cubríos las espaldas y mantener controlada la vía de escape.

Con el resto del equipo alertado ya podía prestar plena atención a las indicaciones de Bennett.

—Siguiendo el pasillo tras salir de la cocina veras una puerta metálica en el centro de este, debes ir por ahí... Y si te viesen di que Stern te ha mandado ir a recoger algo a su despacho—intercalo de golpe Bennett en mitad de las indicaciones.

Después de meterse por el pasillo de detrás de la cocina, Roy anduvo deprisa siguiendo al pie de la letra las aceleradas indicaciones de Bennett, quien empezaba a dejarle atrás al no poder decirle que hablase más despacio. En apenas un par de minutos se encontró en la puerta del piso inferior para acceder al complejo. Bennett ya había terminado de relatarle el camino que debía seguir una vez dentro y repetía puntos clave.

Consciente de que en cuanto entrase ya no podría seguir oyéndola, Roy se imaginó durante un instante el camino y tras comprobar que Pyros seguía sin preguntarle por su posición se aventuró al interior del complejo.

Se encontraba en un largo pasillo blanco, la mayor parte de puertas que conectaban con este, parecían ser viejos despachos que no se habían utilizado en mucho tiempo, parecía cierto que este complejo apenas se utilizaba. Esto era una ventaja que le permitía poder moverse deprisa sin molestarse en guardar las apariencias, ya que además, todos los hombres importantes estaban en la fiesta por lo que allí es donde estaría centrada ahora la seguridad, no en el interior del complejo.

Al cabo de pocos minutos Roy se encontró delante de la puerta del despacho de Stern. Temiendo encontrársela cerrada, Roy tiro suavemente del picaporte y esta se abrió. El interior era el de un pequeño despacho sin nada remarcable, bastante triste, con estanterías medio vacías y sin ninguna ventana. Solo una cosa llamo la atención de Roy, el pequeño ordenador portátil que había encima de la mesa, el mismo que vio y modificó en la Torre Pyros, ¿¡Cómo se le había olvidado!?, ¡Todo este tiempo pudo haber accedido a él!

«Ahora ya no importaba», pensó, y apartando esos pensamientos de su cabeza, se apresuró a buscar el micro colocado por Seon, lamentando no haberle preguntado a Bennett dónde lo habían escondido. Tras una breve e intensa búsqueda, lo encontró en el marco de un pequeño cuadro en un lateral de la habitación.

Justo cuando se disponía a tirarlo al suelo para romperlo, un ruido sonó detrás de la puerta, alguien se disponía a abrirla. Rápidamente Roy saltó hacia ella y cuidadosamente, se ocultó apoyándose en la pared junto a esta.

Sin excesiva gana, alguien abrió la puerta, y comenzó a adentrarse en el pequeño despacho con andares torpes. Sería imposible salir sin que le descubriesen pensó Roy incapaz de ver al visitante hasta que este hubiese entrado del todo.

Tras superar completamente el umbral de la puerta, apareció frente a él un hombre de menor estatura, con aspecto demacrado y enfermizo. No era otro que el mismísimo Stern.

Sin prestar la menor atención a la habitación, Stern se dirigió directamente hacia la mesa. Tratando de no hacer ningún movimiento, Roy permaneció en silencio viendo al hombre permanecer inmóvil junto a esta.

Sigilosamente Roy se movió, colocándose justamente entre la puerta que ahora estaba entreabierta y Stern, sin que este hubiese reparado en su presencia.

Observando el micro que tenía en su mano, y la puerta que tenía justamente detrás de él, ya podía escabullirse de allí. Había cumplido su misión, por lo que no había ninguna razón para permanecer más tiempo en ese lugar, pero Roy no se movió.

En silencio observo como Stern revisaba distraídamente unos papeles de encima de la mesa. Multitud de imágenes de lo sucedido en la Torre Pyros comenzaron a pasarle por la mente. La gente que allí había muerto... Sallie... y lo que pensó cuando le dijo que él se encargaría de Stern. No habría ninguna oportunidad mejor que esta...

En ese momento Stern pareció terminar con los papeles de la mesa y sin mucho ánimo se giró. Del sobresalto al verle dejo caer los papeles que acababa de recoger de la mesa.

Apresuradamente Roy se abalanzo hacia él, lo agarro firmemente de la cabeza y tras desequilibrarle con la pierna, le estrello la cabeza contra la mesa.

Stern se quedó grogui en el suelo, mientras balbuceaba unas palabras ininteligibles.

—Muy bien, ¿Y ahora que...?—murmuro Roy.

21

Acorralados

APRESURADAMENTE, ROY esposó a Stern a su silla. Tenía gracia la situación, se había pasado todos los días previos a la misión temiendo que Sallie no pudiese controlar sus sentimientos y atacase a Stern... Y aquí se encontraba él, haciendo justo lo que había advertido a Sallie que no hiciera, que hipócrita...

Toda la misión había terminado. La reunión, la información que podrían haber obtenido de esta... Lo había estropeado todo. Ahora debía encargarse de que Sallie y los demás no pagasen por su imprudencia.

Respirando hondo y observo al semiinconsciente Stern sentado en la silla ¿Cuánto tardarían en echarlo en falta?...

Comprobando el reloj, Roy se dio cuenta del tiempo que había pasado tratando de dar con el dichoso micro, Stern ya debía haber dado su discurso por eso había vuelto, lo que significaba que tenían tiempo para hablar. Puede que ya no descubriesen lo que iban a decir en la famosa reunión, pero podía averiguar todo lo que Stern supiese.

En cuanto a Sallie y los demás... no podía alertarlos, ni siquiera Bennet podría hacerlo aunque se lo dijese por el micro. Afortunadamente ambos ya estaban en guardia, debía confiar en que interpretasen bien sus papeles para que no sospechasen de ellos si la cosa se ponía fea. Él se reuniría con ellos en cuanto acabase con Stern para dirigirse hacia la salida. Siendo él un guardia de seguridad, tenía buenas cartas para arreglarlo todo.

—Despierta—murmuro Roy tirándole a Stern en la cara un poco del contenido de una pequeña botella oculta en uno de los cajones de la mesa, que parecía ser whisky.

Stern comenzó a agitar lentamente la cabeza y a mirar a su alrededor con aspecto mareado.

—¿Ya estas más tranquilo?—murmuró Roy con voz intimidatoria.

—¡Tu!, ¿Así que en esto consistía la famosa reunión?—exclamo Stern con furia y pánico en su voz.

Roy sonrió en silencio de forma macabra, dejándole que siguiese hablando.

—¡Ya os lo he contado mil veces yo no fui el responsable de todo ese desastre!, la culpa fue de Stryder...

—Para cuando intervino Stryder ya tenías la situación fuera de control—intervino Roy, marcándose un farol aprovechando la puerta que había abierto Stern.

—¡Yo lo había conseguido solucionar!, contuve a esa cosa... ¡Y me asegure de recuperarla!, ¡Gracias a mí no se perdieron ni los datos ni al espécimen!

—Recuperaste... lo que quedo de ellos...

—Pe...pero si llegaron intactos al laboratorio principal de Netford—contesto temeroso.

—¿Sabes el trabajo que nos llevó recuperar todos los datos?—alego Roy intentando enmendar el error anterior.

—Buscáis cualquier tontería para culparme...—contesto Stern alicaído y luego su voz tomo fuerza—, con Ryan trabajando allí eso no habrá sido ningún problema, al fin y al cabo todos esos datos los obtuvo el.

«¿Ryan?, ese nombre le resultaba muy familiar... ¿Cuándo y dónde lo había oído?»

—Harrison—exclamo Roy nada más venirle a la mente.

—Sí, Ryan Harrison, solo alguien que trabajo en el proyecto original de Elmore sería capaz de continuarlo.

Roy intento disimular la sorpresa en su rostro, Stern se refería al compañero de Elmore. Si, recordaba habérselo oído mencionar a Keach. Él era el motivo por el que habían podido reanudar el proyecto, Harrison estaba trabajando ahora para ellos...

—Y aunque se hubiesen perdido algunos datos, con Harrison en el Fosyect, no supondría el menor problema—continuo Stern con enfado—. Desde que disteis con él y con la forma de hacerlo cooperar, ha hecho más que los otros científicos en diez años... Sigo sin entender porque no está trabajando en el laboratorio de la sede principal...al fin y al cabo es allí donde...—Stern fijó de golpe la vista en sus ojos, como si estuviese leyéndolos y su voz comenzó a debilitarse hasta empezar a titubear—. No... no puede ser—musito como si acabase de darse cuenta de algo horrible—, me has engañado, tú no...

Negando con la cabeza Stern le miró fijamente, parecía que el engaño había terminado. Pataleando furiosamente, Stern se acercó hacia su mesa, Roy se dispuso a golpearlo para calmarle los ánimos, cuando vio como daba un rodillazo a un pequeño botón oculto en la parte baja de la mesa.

—Ahora ya no me sirves de nada—murmuro Roy al oír como un ensordecedor pitido inundaba el pasillo colindante—. Es hora de que pagues por lo que hiciste en Firsthe...

—¡¿Qué?!, ¡No espera!—exclamo Stern con el terror retratado en sus ojos.

Con un rápido movimiento, Roy le golpeo con el puño en el cuello a la altura de la nuez. Tras una violenta sacudida, Stern dirigió las manos hacia el cuello y comenzó a agitar incontrolablemente su cuerpo en la silla. El hombre a punto estuvo de caer al suelo junto con esta, pero finalmente sus temblores cesaron y la silla se quedó estable.

Stern se quedó completamente inmóvil, como si fuese un títere al que acababan de cortar los hilos. Roy le echo la cabeza para atrás, el hombre se quedó con la mirada fija en un punto perdido del techo. Stern estaba muerto...

—Ahora Sallie ya no tendrá que ensuciarse las manos con tu sangre—murmuró Roy observando el cuerpo inerte de Stern, después dio un largo suspiro lamentándose, y se agacho para recoger el micrófono de Seon, en algún momento se le debió de volver a caer al suelo.

—Espero que hayáis podido escuchar todo esto...—comenzó diciendo al acercárselo a la boca—. Preparar a todos, han dado la alarma y Stern ha muerto, la noche va a ser larga.

Roy ocultó el micrófono tras la mesa y se dirigió hacia la puerta, si quería salir de allí debía ser rápido. Se detuvo un momento para tratar de oír pasos en el exterior, algo completamente imposible con el escandalo producido por la alarma, por lo que tras dirigir una última mirada a Stern que seguía con la vista clavada en el techo, abandono el despacho.

La alarma allí fuera era atronadora, luchando por intentar oír algo aparte de esta, se apresuró a desandar el camino que había hasta este lugar. Si conseguía alejarse lo suficiente podría pasar como un miembro más de seguridad que había acudido allí.

Doblo la esquina y vio una de las cámaras que controlaban la zona.

—Maldita sea...—le habían grabado acudiendo allí y entrando en el despacho de Stern, en cuanto descubriesen que este estaba muerto, su fachada quedaría hecha trizas. ¡Debía salir del edificio ya!, tenía apenas unos minutos antes de convertirse en el principal sospechoso, pero hasta entonces podría aprovecharse de su papel de guarda.

Un conjunto de apresuradas voces y pasos venía desde el pasillo colindante, ese era el camino directo que llevaba al primer piso, aparentemente el camino que él seguía iba a estar más despejado.

Corrió dejando atrás el jaleo de los escasos guardias que había en el edificio y deshizo el camino recorrido hacia no muchos minutos. Con alivio abrió la puerta metálica y se encontró fuera del revivido complejo. Sin disminuir la velocidad se dirigió hacia la cocina, más valía que Sallie y el otro hubiesen salido de allí ya, la cosa se pondría difícil.

—Espera—exclamo una voz en cuanto doblo la esquina, haciéndole detenerse en seco—, ya me he encontrado con número cuatro—murmuró esa voz hacia su micro para luego volver la vista hacia él. Se trataba de otro de los agentes de seguridad que controlaban la fiesta junto con él—¿Qué paso en el despacho?

—Estamos bajo ataque—respondió Roy apresuradamente, deseoso de seguir corriendo—, parece que alguien enveneno a Stern.

—¿Por qué no has avisado por el micro?—inquirió el sobresaltado agente en un tono no muy confiado.

—Stern me ha dado una orden, ahora no tengo tiempo—respondió tajantemente Roy reanudando la marcha.

—¡Detente!—hasta que lo haya comunicado no puedo dejar que te vayas.

—Haz lo que tengas que hacer...—respondió Roy con firmeza y comenzó a avanzar, al pasar junto al agente, este trato de detenerlo agarrándolo, Roy retorció su brazo para liberarse y le propino un puñetazo en la barbilla con el otro.

Se habían acabado los juegos, sin tratar de disimular echó a correr tan rápido como sus piernas se lo permitían, y llego a la zona de la fiesta, volvió a colocarse el receptor que se había quitado nada más acceder al complejo. Por lo visto habían visto su desencuentro con el agente por las cámaras de seguridad y ya estaban dirigiendo a los hombres hacia él. Dando marcha atrás volvió al pasillo dirigiéndose hacia la cocina.

Los gritos comenzaron a sonar detrás suyo, el resto de guardias parecía haber alcanzado ya el pasillo. Temiendo oír el sonido de las balas y con la vista clavada en la cocina, Roy observó como las puertas de esta se abrían.

Una cara conocida comenzó a cruzar las puertas a muy pocos metros de él, Sallie abandonaba la cocina con aspecto distraído. Como si el mundo se ralentizase, Roy deseo con todas sus fuerzas que esta no hiciese un gesto que alguien pudiese identificar como reconocimiento. Intento apartarse de ella, pero entonces Sallie levanto la vista y la dirigió directamente a sus ojos. Deseando gritarle para que se apartase, Roy vio que se disponía a seguirlo. No podía permitirlo, no dejaría que se diesen cuenta de que estaba con él. Estiro el brazo y la agarro girando sobre sí mismo.

—Quietos—grito levantando su arma hacia Sallie y abrazándola. Sus perseguidores se detuvieron y todos se quedaron clavados en el sitio. Viendo que la cocina parecía despejada, Roy se dio la vuelta y sin soltar a Sallie reanudo la marcha—, grita...—murmuro casi sin mover los labios.

Nada más abandonar la cocina por el pasillo que conectaba con el garaje, aflojo el abrazo sobre Sallie para poder correr más deprisa. Esa zona no estaba controlada, por lo que solo les perseguirían desde detrás, aun podrían salir de esta.

Atravesó el largo pasillo corriendo mientras estiraba firmemente del brazo de Sallie, evitando soltarla para que si alguna cámara los grababa no se notase que ella le seguía voluntariamente. Entonces alcanzaron la disertación, un camino por la izquierda y otro recto. Sin recordar exactamente cuál era el camino más rápido que le habían enseñado, Roy se conformó con recordar que ambos eran válidos, por lo que lo dejo a la suerte y siguió en línea recta cuando oyó como los pasos que le perseguían resonaban por el pasillo en el que se encontraban.

Una puerta apareció al final de este pasillo, Roy no recordaba nada de ninguna puerta. Maldiciendo continuó la huida por otra disertación a su izquierda.

La luz se iba haciendo más tenue y los cables comenzaban a forrar las paredes. Finalmente llegaron hasta una gran abertura que daba al enorme garaje... pero se encontraban en el piso superior, delante suyo coches, furgonetas y demás vehículos se amontonaban junto a cajas a gran distancia por debajo suya.

Avanzaron por el pasillo que se tornó en una pasarela que cruzaba por encima del garaje, pero desgraciadamente el camino se había terminado. Aparentemente la pasarela había sido parcialmente destruida.

—Demasiado alto...—murmuro Roy observando a Sallie.

—¿Ahora que hac...?—comenzó diciendo Sallie, pero Roy la silencio con un gesto, los guardias los habían alcanzado. Sin pensárselo, Roy retomo su papel de secuestrador y volvió a orientar su arma hacia Sallie, era demasiado tarde para intentar enfrentarse a los guardias, estaban encerrados, la única salida que tenían era saltar los dos pisos hasta el garaje... pero si saltaba con Sallie no podría amortiguar su caída y no podía dejar que viesen que la chica saltaba voluntariamente... Debía saltar solo, una vez se asegurase de que no desconfiasen lo más mínimo de Sallie.

—Quieto—grito uno de los guardias, al que en un instante se le unió otro más, el agente al que había golpeado nada más abandonar el complejo.

—Se ha acabado el camino—murmuró una tercera voz, su propietario avanzo hacia él asiendo un pesado revolver. Era el comisario con el que había hablado en la fiesta—, deja marchar a la chica.

Bien, pensó Roy, al menos su engaño había funcionado. Tratando de recuperar el aliento permaneció tras Sallie, para luego asomar la cabeza dispuesto a contestar.

Un disparo recorrió el estrecho pasillo iluminándolo tenuemente, Roy aparto a Sallie hacia un lado intentando protegerla. El agente al que había golpeado se jugó el tiro intentado alcanzarle en la cabeza cuando la asomo, pero fallo por muy poco.

—Vuelve a pensar en repetirlo y seré yo mismo el que te dispare—dijo con firmeza el comisario al agente de su izquierda, superponiendo su voz a los aterrados gemidos de Sallie.

Casi se había descubierto al intentar protegerla, no podía correr más riesgos, tendría que entregarse ya, se había acabado todo, no había otra salida...

—Bien—dijo Roy alzando la voz y comenzó a apartar el arma de Sallie, muy lentamente comenzó a separarse de ella.

—No...—murmuro Sallie entre sollozos.

El agente le siguió con el cañón, pero esta vez Roy vio sus intenciones, dio un empujón a Sallie tirándola hacia el suelo de la pasarela, y abrió fuego hacia el guardia al mismo tiempo que este disparo su arma.

Roy vio cómo su disparo alcanzaba al guardia en el pecho al mismo tiempo que notaba una punzada en el hombro izquierdo, acompañado de otro dolor igual en el costado, el segundo agente había abierto fuego también. Incapaz de dirigir su arma a tiempo hacia el segundo agente, Roy la dejo caer antes de que le disparase de nuevo y se dejó caer contra la barandilla de la pasarela.

El primer agente levanto la vista hacia él sujetándose el pecho y con una sonrisa llena de odio, deseando abrir fuego de nuevo. Debía llevar chaleco anti balas, por eso seguía aun de pie. En ese momento Roy observo como el comisario apoyaba el cañón de su revolver directamente contra la sien del agente.

—Te lo advertí—afirmó ante la aterrorizada mirada de este.

Un nuevo disparo retumbo en el pasillo para sorpresa del resto de los allí presentes y el cuerpo sin vida del agente se precipito contra el suelo.

Jadeando y tratando de disminuir la pérdida de sangre, Roy observo a Sallie. La chica estaba tumbada a sus pies aparentemente sin ninguna herida, le observaba aterrada con los ojos llenos de lágrimas, pero sin decir nada. Ella está bien, pensó Roy alegrándose y comenzó a dar leves pasos hacia atrás.

—Espera... ¡Quieto!—exclamo el comisario al ver sus intenciones.

Roy llego hasta el borde. Con Sallie a salvo, ahora podía intentar jugar esta carta. Se soltó la herida y tras dirigir una mirada a Sallie, se dejó caer hacia atrás.

—¡¡No!!—exclamo el comisario tapando el grito de Sallie y corriendo hacia el final de la pasarela.

Roy desapareció de la vista y un terrible sonido retumbo a los pocos segundos. Sallie se dejó caer al suelo sollozando sin atreverse a mirar abajo. Los gritos y órdenes de los guardias que ahora poblaban la pasarela saturaron todo, pero Sallie no los oía, tampoco oyó cuando uno de los guardias se acercó para ver si estaba a salvo y apartarla de ese lugar.

Roy tenía que frenar la caída o estaba acabado. Nada más caer giro sobre sí mismo tratando de agarrarse a algo, dos pisos eran demasiados. El dolor le inundo cuando cayó de costado contra una enorme tubería, quitándole cualquier fuerza que le permitiese sujetarse. Sin haberse conseguido agarrar a nada Roy se precipito contra el suelo, cayendo esta vez con el costado bueno.

Afortunadamente el golpe con esa tubería había frenado lo suficiente su caída como para no quedar directamente ko con el golpe. Con la adrenalina fluyendo por sus venas, Roy se puso a duras penas en pie comprobando que el garaje aún estaba vacío, sin ningún guardia a la vista.

Intentando con muy poco éxito correr, Roy se dirigió hacia la puerta de huida que les habían preparado, teóricamente Seon o su otro compañero la deberían haber desbloqueado.

De un empujón esta se abrió, permitiéndole acceder a la oscuridad de la noche. Deseando más que nunca encontrarse con alguno de los dos compañeros del Frente dispuestos a ayudarle, Roy levanto la vista, pero el oscuro callejón estaba completamente vacío, solo unos cubos de basura le recibieron... debería apañárselas solo.

Con dolor solo de verla, Roy avanzo hacia la verja que debía saltar. Con mucho sufrimiento, escalo por ella sin poder usar uno de los brazos y consiguió dejarse caer al otro lado.

Al volver la vista, vio el reguero de sangre que iba dejando, si no detenía la hemorragia no llegaría lejos... se quitó la chaqueta y la apretó firmemente en su costado mientras avanzaba por el oscuro callejón. A su derecha, al final del otro callejón con el que se comunicaba este, vio las vías de la estación de tren, al mismo tiempo que unas voces gritaron por detrás suyo. Eran de los guardias de Pyros, le habían alcanzado.

Reanudo la marcha por el otro callejón en dirección a la estación, escapando de las balas que comenzaron a silbar junto a él.

Recordando el día en el que llego junto a Sallie a este continente, Roy se dejó caer por el desnivel embarrado que daba a la estación.

Los gritos le acuciaban por detrás, no podía detenerse. Inundado de dolor, Roy se puso en pie como pudo y continúo avanzado, cuando un traqueteo comenzó a resonar y tapar los gritos según avanzaba.

Al llegar junto a las vías vio como un enorme tren se abalanzaba hacia él, abandonando la estación. Su última oportunidad. Permaneció inmóvil junto a las vías viendo como este se acercaba, cuando pudo observarlo bien se dio cuenta que la velocidad que llevaba era demasiado alta, en su estado jamás conseguiría saltar a él.

Con el tren ya encima, dio un salto para apartarse de las vías, usando el tren como muralla frente a sus perseguidores. Tirado en el embarrado suelo, se apretó la herida con dolor, era incapaz de seguir huyendo, las fuerzas le fallaban... debía ocultarse.

Avanzo lentamente hasta las vías contiguas, en ellas un tren reposaba tranquilamente. Se encaramo en el primer vagón que se encontró y estiro de la puerta corredera dejándose caer hacia atrás. Con un leve rechinido, esta se abrió y Roy se dejó caer dentro.

Escuchando como la puerta volvía a cerrarse, la cabeza de Roy comenzó a divagar hasta que perdió el sentido. Dejo atrás el sonido del traqueteo del tren, las lejanas voces, los disparos hasta que se hizo el silencio total... solo interrumpido por un nuevo traqueteo, durante un instante pareció que todo se movía, pero no le importaba, estaba demasiado cansado.

...................................................................

Roy abrió los ojos de nuevo, seguía en el silencioso vagón del tren, pero fuera todo parecía haberse calmado. ¿Realmente había conseguido despistarlos estando tan cerca?

Con cuidado intento incorporarse, cuando su mano resbalo en el húmedo suelo, se apartó para comprobar que se encontraba tumbado en un enorme charco de sangre, su sangre. Se estaba desangrando... debía darse prisa y salir de allí.

Con un doloroso estirón consiguió volver a abrir el portón del vagón, fuera, todavía era de noche, pero había algo diferente en ese sitio, como si los edificios hubiesen cambiado de sitio.

Sin darle más importancia. Roy dejo atrás el vagón lentamente, intentando dirigirse hacia la ciudad, pero era muy difícil, todo le daba vueltas y parecía que el horizonte se volvía cada vez más y más oscuro.

Más allá de donde se encontraba no vio el desnivel que separaba la zona de la estación, ¿Se habría movido el vagón hasta el inicio de esta?, se preguntó luchando por avanzar.

Cada paso que daba costaba más que el anterior, fue disminuyendo la velocidad sin darse cuenta, hasta que al final las piernas le fallaron definitivamente y cayó al suelo. Intento incorporarse de nuevo pero fue en vano, aunque su mente aun no lo había hecho, su cuerpo ya se había rendido.

Jadeando, gritando de dolor para dentro, Roy intento arrastrase hacia la cercana calle, tenía que llegar... si no llegaba, si alguien no le encontraba moriría esa misma noche, allí tirado en el barro...

Lucho ferozmente para conseguir avanzar medio metro, hasta que finalmente su mente también se rindió, su última lucha consistió en darse la vuelta. Encima suyo vio el oscuro cielo inundado de resplandecientes estrellas y tuvo un nuevo deja vu del pasado. Se vio a si mismo tumbado igual que ahora, pero observando el soleado cielo de Secorven, justo después de su lucha con Rawdon... las vueltas que da la vida... después de luchar a muerte acabaron trabajando juntos en Python...

Aquel día también se dio por muerto... pero esta vez en su interior sabía que todo había acabado, la noche encima suyo así se lo decía. Pensando en Sallie que ya estaría a salvo, en sus viejos compañeros que finalmente también consiguieron escapar de Secorven al igual que él, cerró definitivamente los ojos con una sonrisa en los labios.

22

Pérdida

SALLIE contemplaba en silencio la oscuridad en la que se encontraba. Solo los tenues faros de los coches que iban y venían por la calle colindante iluminaban la solitaria habitación.

Con los ojos clavados en el techo, se sentía incapaz de cerrarlos, cada vez que lo hacía, la imagen de Roy la asaltaba. Malherido y mirándola fijamente, el chico se desplomaba hacia el vacío. Por ello no volvería a cerrarlos, no quería revivir esa imagen porque no era cierta, no podía serlo. Roy no podía estar muerto.

La mañana llegó al triste motel donde se encontraba, donde los hombres de Pyros la habían dejado en estado de shock, cuando descubrieron la llave de esta habitación en sus bolsillos. Esa era la fachada que había preparado el FoN por si pasaba algo. Debía fingir que allí era donde se hospedaba.

La luz del sol comenzó a colarse por las polvorientas cortinas de la habitación, y junto a un incremento de actividad de puertas para fuera, la mañana trajo también a los agentes que allí la habían dejado, dispuestos a interrogarla.

Apenas un cuarto de hora más tarde, los dos agentes de Pyros acompañados por un oficial de la policía metropolitana abandonaron el motel con la misma información con la que habían entrado.

Pasaron los días y los agentes ya no regresaron, quizás dieron por hecho que ella apenas pudo ver a Roy y no podría decirles nada útil, o tal vez perdieron cualquier sospecha que tuviesen sobre ella. Fuese cual fuese la razón ellos no volvieron. A Sallie no le importaba, solo esperaba que una persona entrase por esa puerta, por eso cuando un día, la puerta sonó con un tono menos firme del característico de los agentes, sus pulsaciones se multiplicaron.

Con renovado ánimo, Sallie salto hacia la puerta para abrirla, descubriendo tras ella una cara conocida, pero no la que esperaba. Un chico joven de aspecto desaliñado la recibió con una sonrisa.

—¿Seon...?—murmuro la chica sin ocultar su sorpresa y desilusión, para luego recibirlo con un abrazo. A pesar de la decepción inicial, se alegraba mucho de ver una cara amiga.

—¿Cómo estás?—pregunto este ocultando la sonrisa que tanto le gustaba mostrar y acompañándola dentro—, no pareces tener buen aspecto...

—¿Sabéis algo?—pregunto Sallie rápidamente obviando su pregunta, ya sabía que debía tener mal aspecto, llevaba varios días sin comer y sin salir de aquella habitación, era lógico tener mal aspecto, pensó como si su cabeza hubiese arrancado de nuevo y volviese a funcionar a máxima potencia.

—No le han cogido, eso es seguro—comenzó diciendo con inseguridad—, pero no sabemos nada de él.

—¿Y por qué estáis tan seguros entonces?—respondió la chica con enfado.

—Sallie... ha matado a Stern... créeme, después de lo de la torre esa en Firsthe, Pyros quiere tratar de vender una imagen de fuerza, de seguridad... la muerte de uno de sus cabezas visibles en mitad de una fiesta en su casa... si hubiesen cogido al culpable lo habrían paseado por toda la ciudad.

—Supongo que eso son buenas noticias...

—¿Buenas?, ¡Son geniales!, Pyros ha revuelto no solo los alrededores del palacete, sino toda la ciudad durante tres días sin conseguir nada. Está claro que Roy sabe moverse—respondió Seon recalcando el presente en esa última frase—, ¡Y no veas toda la información que saco a Stern!

Sallie no respondió, permaneció callada, reflexionando, hasta que finalmente dijo lo que pensaba.

—No entiendo por qué fue a por él... no tiene sentido.

—Es verdad, tú, no te pudiste enterar de nada—respondió este llevándose una mano a la cara—, hubo un fallo en la misión, él se ofreció a arreglarlo, ya que era el único que podía hacerlo, consiguió arreglarlo pero se cruzó con Stern... pero mejor no seguir hablando de esto aquí, primero hay que sacarte de este sitio—Seon asintió con convencimiento mientras acababa la frase y mostro finalmente su sonrisa.

—¿Será seguro?—pregunto mucho más calmada ya.

—Llevamos días vigilando la zona. No solo los agentes no se han vuelto a pasar, sino que también han levantado la escasa vigilancia que te habían puesto. Ya es seguro ir a nuestro escondite, siempre que salgamos por detrás y demos un par de rodeos—respondió guiñándole un ojo.

Sallie asintió con una leve sonrisa y se dispuso a acompañarle. Durante estos días se había encontrado perdida, separada del único amigo que tenía y que le había guiado más allá del mundo que conocía y sin él se sentía sola, sin saber qué hacer en este mundo extraño...Ver que aun tenia gente en la que confiar hizo que recobrase parte del ánimo perdido.

Después de los rodeos prometidos por Seon y de cambiar de coche, llegaron al cuartel, el mismo que hacía unos días abandonaron para dirigirse a la misión. Parecía mentira que todo eso hubiese ocurrido hace solo unos pocos días, a ella le habían parecido meses.

Caras de preocupación y de alegría la recibieron, pero no se pararon a saludar a nadie, Seon la condujo directamente hasta la sala de reuniones, donde la esperaba Bennett.

—Me alegra ver que estas bien—afirmó esta con una sincera sonrisa—, supongo que Seon ya te habrá puesto al corriente.

—Solo lo básico—aclaro este, que durante el trayecto le explico con detalles lo que había fallado en la misión.

—Entonces iré directamente al grano—dijo está retomando la palabra—, por fortuna, Stern llego antes de que Roy pudiera destruir el micro. Roy estando al tanto de este detalle, le saco la mayor información posible a sabiendas de que la misión se había ido al traste. Esta es la conversación que mantuvieron...

Tras pulsar un botón del mando que llevaba en la mano, la voz de Roy resonó de nuevo por todos los rincones de la sala de reuniones, acompañada, de la cansada voz de Stern, reproduciendo la conversación que mantuvieron.

—Harrison...—musito Sallie instantes antes de que Roy lo hiciera, hecho que no pasó desapercibido para Bennett, quien la miro con curiosidad.

Sallie siguió escuchando el resto de la cinta en silencio, como Stern descubría el farol de Roy, como activaba la alarma y como era finalmente silenciado.

—Sallie ya no tendrá que ensuciarse las manos con tu sangre—murmuro Roy y su voz desapareció definitivamente.

Esa frase casi la derrumba... con las lágrimas luchando por salir de sus ojos, Sallie permaneció en silencio, debía mantener las apariencias. Bennett espero unos minutos observándola con atención, hasta que finalmente retomo la palabra.

—Lo único que hemos sacado en claro de todo esto es que aparentemente, el auténtico responsable de lo ocurrido en la Torre Firsthe fue Stern, no hemos sido capaces de entender nada del resto de la conversación—Seon miro fijamente a Bennett con rostro serio y negó con la cabeza—. Ni que es el proyecto que menciona, ni esa cosa de la que perdieron el control, ni quien es el tal Harrison...

Sallie cerro el puño con fuerza, intento controlarse, pero toda la rabia que había contenido en forma de dolor y tristeza durante esos días se desato.

—¡Llego aquí, después de días bajo el control de Pyros, sin saber el paradero de mi amigo, al que dispararon por intentar protegerme!, ¿¡Y lo primero que haces es pedirme que te traduzca la que puede haber sido su última conversación!?—grito Sallie ante la sorpresa de todos los presentes menos Seon, que parecía estar esperando que esto ocurriera—, ¡Sí!, ¡Se perfectamente y con todo lujo de detalles de que está hablando Stern!, ¡Y no pienso decir nada!, ¡No hasta que me demostréis que estáis buscando a Roy!, ¡Quien podría estar desangrándose dios sabe dónde por haber intentado arreglar el desastre de vuestro maldito plan!, ¡Eso si no está muerto ya!

Dicho esto, Sallie salió como una furia de la sala de reuniones sin que nadie hiciese el menor amago de oposición.

Golpeando el suelo con cada paso, salió al rellano de la casa y comenzó a subir por las escaleras, sin pensárselo, se dirigió a la terraza del último piso.

Nada más llegar asomarse al exterior, las palabras de Roy resonaron de nuevo por su cabeza, “Sallie ya no tendrá que ensuciarse las manos con tu sangre”, sin poder remediarlo, rompió a llorar.

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—La chica tiene carácter...—musito Bennett sin variar ni un ápice la expresión de sorpresa de su rostro.

—Te dije que esto pasaría...—comenzó diciendo Seon dedicándole una expresión de desagrado—. Esta no era la forma de llevarlo, la pobre está destrozada, y vas tú y le pones esa grabación para la rematarla... ¡Y encima le pides que te la traduzca! ...lo siento pero ha sido absurdo—con esto dicho, Seon abandono decididamente la sala.

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Sallie contuvo sus ansias de gritar y se quedó inmóvil con la vista clavada en la lejanía repasando sus sentimientos.

No... Roy no podía estar muerto... no el Roy Strike que ella conocía, el mismo Roy Strike que lucho y sobrevivió en la guerra desde los once años, el mismo que se enfrentó y consiguió detener a un equipo de militares de elite en Secorven. El Ray Storm que consiguió que salieran con vida de la Torre Pyros.

No... él no se dejaría matar tan fácilmente, llevaba desde los once años sobreviviendo a este mundo, no encontraría su final a manos de dos aspirantes a agente de seguridad. Estaba vivo, estaba segura, al fin y al cabo esa era su máxima habilidad, mantenerse con vida. Solo era cuestión de tiempo que volviera a buscarla y ella estaría lista. ¡No se quedaría de brazos cruzados sin hacer nada esperando a que él regresase!, trabajaría todo lo posible para poder ayudarlo y si no conseguía encontrarlo o cuidar de él, trabajaría para conseguir la mayor cantidad de información posible sobre Pyros. Para poder ir juntos de nuevo y acabar para siempre con esta compañía.

Agarrándose con fuerza a la barandilla de la terraza, Sallie respiro hondo lentamente pero con fuerza. Sintió como si esa fuera la primera vez que era capaz de respirar de verdad, como si hasta entonces solo lo hubiese hecho por rutina. Con el viento golpeándole el pelo, se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta que daba al interior del edificio.

De pronto Seon apareció por esta y al verla mantuvo la expresión triste que portaba.

—Perdónala, no...—comenzó diciendo apresuradamente Seon al cruzarse con ella, pero Sallie apoyo su dedo índice en los labios de este, haciendo que se callase, para después darle un suave beso en la mejilla.

—Gracias—dijo Sallie con una sonrisa, y comenzó a bajar las escaleras con suavidad, mientras este la miraba embobado.

—¿Hay algo que quieras decir?—pregunto Sallie rebosante de tranquilidad y con una ligera sonrisa, cuando volvió a entrar en la sala de reuniones sorprendiendo a todos los allí presentes por tercera vez.

—Si...—afirmo rápidamente Bennett para luego titubear algo que pareció sorprender a los allí presentes—, perdona... que te lo presentase todo así de golpe, sin hablarte de la situación correctamente, sin darte tiempo...—la voz de Bennett sonaba ahora firme y mantenía una expresión de culpa que no le pegaba nada—. Las prisas y la curiosidad no son buenos consejeros. Mis más sinceras disculpas, nunca fue mi intención herirte.

Sallie asintió la cabeza, aceptando sus disculpas.

—Esto es lo primero que te tenía que haber enseñado—Bennett soltó unos papeles encima de la mesa, que fueron deslizándose hacia ella—, son las copias de los informes que entregaron los agentes presentes aquella noche. En ella relatan la persecución y afirman que lo perdieron en la estación, donde están totalmente convencidos de que se subió a un tren que en ese momento abandonaba la estación. Comprobaron el destino de ese tren y no encontraron ni el menor rastro de él. Por ese motivo siguieron peinando el resto de Teclord sin éxito... Todo esto nos lleva a creer que sin ninguna duda Roy escapo de Pyros.

—Lo sé—afirmo Sallie con una sonrisa—, coger a Roy es algo muy difícil.

Sallie recogió con cuidado los informes de encima de la mesa eligió una silla y se sentó ante la atenta mirada del resto de la sala.

—Os recomiendo que os sentéis—dijo con serenidad—, esta va a ser una historia larga y complicada.

LIBRO SEGUNDO

23

Despertar

UNA brillante luz iluminaba la habitación, reflejándose por toda la estancia produciendo una blancura cegadora. Con dificultad, forzó la vista para intentar observar a su alrededor, pero solo pudo ver lo vacía que estaba la habitación, carente completamente de cualquier cosa identificable por la vista.

Lentamente la luz comenzó a desaparecer y diminutos puntos oscuros aparecieron por toda la sala. Por si solos no parecían ser capaces de mucho, pero empezaron a unirse, consiguiendo robar la luz de la habitación. Al desaparecer la luz, la habitación comenzó a hacerse cada vez más y más pequeña, hasta que sentía como las paredes le apretaban, impidiéndole siquiera estirar las piernas.

Pero no se rindió, estiro las piernas, empujo con sus brazos... sin éxito... hasta que de pronto la oscuridad volvió a fraccionarse, retomando la forma de diminutos puntos, que se disgregaron, distribuyéndose por toda la habitación, permitiendo que la luz volviese a esta, aunque ya no era blanca.

Roy abrió los ojos, temiendo que la oscuridad lo volviese a encerrar, pero en su lugar vio la tenue luz rojiza del final de la tarde, iluminando una triste habitación. A su lado vio una cama sin ocupar, totalmente preparada y delante suyo un viejo televisor apagado.

Forzó su cabeza, que aún seguía en el sueño, para que volviese a la realidad. Concentrándose tanto como pudo, intento hacer memoria... recordaba la misión, la estación, el dolor... instintivamente levanto el brazo, temiendo que estuviese esposado, pero no, estaba libre. Dirigió entonces la vista hacia su costado, donde recordaba que le habían alcanzado. Tenía una amplia venda que se lo cubría hasta el hombro, con cuidado tocó la parte mas protegida por los vendajes, una leve molestia recorrio su cuerpo. La herida parecía estar ya muy recuperada.

—¿Adónde vas?, ¿Ya has acabado tu turno?—una voz de mujer tosca y muy poco femenina, resonó en el pasillo cercano.

—No... pero ahora mismo no tengo a nadie...—respondió una voz dulce, que por alguna razón le resultaba muy agradable.

—Si estas libre vete a comprobar a los de la cuarta planta, al menos con ellos aún hay esperanza, no como con este... ya oíste el diagnóstico del doctor.

La agradable voz de la chica comenzó a alejarse lentamente y el silencio retorno al pasillo. Con cuidado Roy se levantó. Por un momento temió que las piernas no bastasen para mantenerlo en pie, pero tras un temblor inicial cumplieron con su cometido.

Lenta y cuidadosamente, Roy observo a su alrededor. La cama, la pintura de la pared, el suelo... todo tenía un marcado aspecto de hospital, pero por lo maltratado que estaba, de seguro no era nuevo.

Con decisión, Roy avanzo hacia la pequeña ventana que iluminaba la habitación, la cual permitia ver parte de lo que sin duda debia ser la entrada principal del hospital. No parecía haber nada sospechoso en la desolada puerta, que en ese momento se abría, permitiendo a una pareja abandonar el hospital con ritmo cansado.

Roy se dio la vuelta y un pequeño destello en la mesita junto a la cama capto su atención. Se trataba ni más ni menos de la vieja pluma de Jack, era increíble que no se la hubiesen quitado, pensó con alegría al recuperarla, para después dirigirse hacia la puerta. Tras agudizar el oído, la abrió cuidadosamente, de un rápido vistazo, vislumbro el desierto pasillo, por la cantidad de puertas que podía ver, el piso en el que se encontraba debía estar destinado solo a habitaciones.

Con firmeza aunque algo despacio, Roy salió al pasillo, a juzgar por la grave respiración que resonaba por este, la mujer que regañaba a la chica se encontraba no muy lejos de su puerta, aparentemente enfrente de lo que parecía ser los ascensores, aunque no podía verla. Seguramente debía haber una recepción en ese lugar, debería encontrar otra forma de salir diferente a los ascensores. Roy dio la vuelta y avanzo por el pasillo en dirección contraria, dejando poco a poco sus ronquidos atrás.

Ninguna de las puertas le serian útiles, puesto que seguramente todas ellas conducirían a habitaciones como la suya, por lo que las ignoro y continúo por el pasillo adyacente al que se encontraba. El dialogo de dos personas parecía provenir de algún lugar cercano a este. Al ver una única puerta y que las voces comenzaban a acercarse, intento aumentar el ritmo sin mucho éxito para alcanzar el final del pasillo y asi tratar de disimular junto a la ventana que iluminaba el estrecho pasillo, pero era demasiado lento. Sin tiempo ni fuerzas suficientes para tratar de ocultarse, Roy opto por hacerse a un lado apoyándose en la pared. Segundos más tarde dos hombres vestidos con pijamas azules salieron de la puerta y pasaron junto a él sin hacerle el menor caso, enzarzados totalmente en su discusión.

Tal y como se había imaginado, la puerta conducía a unas escaleras, que decidió bajar, agradeciendo no oír a nadie más a través de ellas. Aunque sus heridas no le molestasen casi, el cansancio que sentía se acrecentaba con cada paso, lo que hacía que aumentasen sus dudas sobre si realmente seria prudente abandonar aquel lugar tan pronto.

Al llegar a lo que parecía ser el primer piso, observo con sorpresa, como muy cerca de la salida de las escaleras, había una puerta de cristal corredera a través de la cual se veía el exterior. La vegetación y un edificio en la lejanía así lo aseguraban. Durante un instante se asomó con cuidado y observo como en el otro lado se encontraba el mostrador de recepción, donde una chica dialogaba tranquilamente por el telefono. Asegurándose de que esta estuviese centrada en su conversación, Roy abandono las escaleras en dirección a las puertas correderas que comenzaron a apartarse, despejándole el camino. Con calma, siguió avanzando con la vista en el frente hasta abandonar el hospital.

Un viento mucho más frio de lo que recordaba le recibió en el exterior. La tenue luz del atardecer le acompañaba, no obstante resultaba insuficiente para compensar la fría brisa. El clima resultaba muy extraño, no recordaba una temperatura como esta en todos los días que recorrió la ciudad.

Sin ánimo de permanecer mucho tiempo por la zona, Roy comenzó a alejarse lenta pero continuadamente del hospital. Por el tamaño de los edificios que lo rodeaban, parecía encontrarse en una zona céntrica de la ciudad, pero estos lucían muy diferentes. Su arquitectura lucia verdaderamente cambiada, más bonita y trabajada, aunque por otro lado parecían ser mucho más viejos y el tiempo no se estaba portando bien con sus fachadas. La mayor parte de estas estaban agrietadas, con la pintura apagada o destruida por la acción del tiempo y el clima, además en casi todos la vegetación se estaba apoderando de ellos... ¿Se encontraria en un barrio antiguo de la ciudad?

El frio comenzaba a dificultar sus pretensiones de dar con la base del FoN antes de que anocheciese, cada golpe de viento hacia mella en él debido al escaso abrigo del pijama de hospital que llevaba, por lo que no paso mucho tiempo antes de que se arrepintiese de no haber dejado el hospital en un momento más propicio o de al menos haber buscado algo de ropa de calle.

En apenas diez minutos de camino recorrido sin rumbo fijo, su prioridad pasó a ser encontrar un lugar donde pasar la noche. No podía volver al hospital, así que tendría que dar rápido con una solución alternativa y por lo que podía ver no era el único que recorría las calles de la ciudad con esa intención. En cada callejón que dejaba atrás, hombres y mujeres se apretujaban en las esquinas, o junto a cualquier obstáculo que supusiese un refugio frente al helado viento, que golpeaba la ciudad. Roy observo la situación ligeramente extrañado, en los pocos días que había pasado en la ciudad de Teclord, no se dio cuenta del lamentable estado en el que se encontraba esta, había mucha gente viviendo en la calle.

Apenas treinta minutos debían de haber pasado desde su huida del hospital, ya había anochecido y él ya estaba claudicando. Al ver un portal ligeramente cubierto, se dispuso a dejarse caer en él para tratar de pasar la noche sin gastar más energías, cuando una lejana figura capto su atención. A escasa distancia de él, un hombre alto y ligeramente corpulento avanzaba temerosamente por la calle. Algo en él le resultaba extremadamente familiar, agudizando la vista, Roy observo su rostro, vio un hombre joven, de uniforme y pelo corto rubio de aspecto afilado, como si llevase barba de tres días por la cabeza.

—¿Ese no es el guardaespaldas de Stern en la Torre de Firsthe?—murmuro para sí mismo. Sin creer lo que acababa de ver, olvido el cansancio y el frio que hasta hace unos instantes le tenían derrotado y reanudo la marcha en su persecución.

No podía ser él, ¿Qué iba a hacer Decker deambulando por aquí?, sin ganas de discurrir posibles respuestas a esta pregunta, Roy comenzó a seguirlo silenciosamente. El hombre andaba lenta y llamativamente, no parecía estar buscando nada ni huyendo de nada pero por sus gestos, se movía como si algo le preocupase. Tras escasos minutos de persecución, doblo una esquina y para cuando Roy la doblo tras él, este había desaparecido sin dejar rastro. Algo sumamente extraño ya que se encontraba en una larga avenida fuertemente iluminada por un gran número de farolas.

Roy la observo anonadado, primero un extremo, luego el otro, para finalmente acabar los portales cercanos. No había el menor rastro de él, dio un largo suspiro y se detuvo, dando por hecho que solo había sido producto de su imaginacion. Con recuperado cansancio, Roy se dio la vuelta para encontrarse justo enfrente de una puerta de enormes proporciones. A diferencia de las del resto de portales de la avenida, esta era de madera maciza con infinidad de detalles tallados, pero lo mas llamativo era que ninguna pintada la mancillaba. Por lo que a pesar del desgaste producido por el tiempo, estaba impecable, algo que la hacia resaltar mucho frente a las demás.

En algún lugar de la avenida, unas voces resonaron. Sobresaltado, Roy perdió el equilibrio y se precipito hacia la puerta. Con un grave chirrido, esta se abrió lentamente, permitiendo a Roy caer al interior del edificio. Con cuidado se levantó del polvoriento suelo, por su aspecto, hacía mucho que nadie pasaba por aquí.

Se encontraba en una amplia sala, que, debido a la oscuridad no se atrevía a clasificar, era larga como un corredor, pero ancha como un recibidor y al fondo había lo que parecía ser una gran fuerte de mármol tenuemente iluminada por lo que debía ser el reflejo de la luna.

Los pasos de Roy resonaban por toda la habitación a medida que se acercaba a la fuente, la cual estaba coronada por una enorme estatua de una mujer que parecía resplandecer en la oscuridad. La madera circundante a esta crujía con cada paso y en cuanto Roy alcanzo la fuente descubrió el motivo, inmediatamente encima de la brillante fuente de mármol podía ver el oscuro cielo iluminado de estrellas, pero lucia de forma poco natural, no se trataba de una claraboya como las que había visto en Firsthe, al edificio le faltaba el techo, que seguramente debia haberse derrumbado bastante tiempo atrás, desparramando los restos de traviesas y pizarras por toda la sala.

Roy observo el tenue brillo producido por el agua que rebosaba en la fuente, seguramente de lluvia. La sensación de paz que transmitía era absoluta, sin duda este sería un lugar estupendo donde pasar la noche, nadie le molestaría y allí dentro la temperatura resultaba agradable sin la helada brisa. Pero ahora, Roy no se sentía cansado, este lugar le transmitía una sensación que no sabía explicar, como si hubiese vuelto a un lugar familiar y conocido tras mucho tiempo.

Por este motivo no dio su aventura por finalizada y se aventuró hacia las escaleras cercanas, por alguna razón sabía que tenía que subir, como si supiese que arriba le esperaba algo importante.

Las escaleras subían en espiral bordeando la parte circular de la sala donde se encontraba la fuente, Roy ascendió por ellas sin detenerse a observar nada, hasta que llego al sexto piso. Se encontraba en un estrecho rellano tenuemente iluminado por la luz que entraba desde el ahora próximo agujero del techo. Una puerta que vivía en soledad y lejos de sus mejores tiempos le recibió. Roy apoyo la mano en esta y empujo con cuidado. La puerta se abrió lentamente, descubriéndole un largo corredor. Sin pensárselo, se adentró en el oscuro pasillo, donde observo cuatro puertas más. Una a su izquierda, dos a su derecha y la última al fondo. ¿Por qué conocía este pasillo?, ¿Por qué recordaba la disposición de las puertas?

Intrigado, Roy recorrió el corredor a tientas. A su izquierda, por la entreabierta puerta, vio una biblioteca, bordeada por grandes estanterías repletas de libros. En un lateral de la habitación, Roy pudo ver una pequeña mesa atestada de papeles, con curiosidad, se adentró y llego hasta esta.

Tragedia en Rief

La ciudad llora la pérdida de nuestro habitante más ilustre, Urses Keywood.

Como legado nos deja su lucha incansable, sus esfuerzos por mantener nuestra ciudad en lo más alto del país y la un agujero en el corazon de todos aquellos a los que acogió y procuro trabajo. Dedico su vida a la protección y ayuda de todos nuestros conciudadanos y así fue como murió y como le recordaremos.

En la imagen puede verse a Mark, quien con siete años es su único heredero, no solo de su fortuna sino también de su buen nombre.

—Esos ojos...—murmuro Roy observando el triste rostro del joven chiquillo que aparecía en la foto del recorte—, me resultan muy familiares... la fecha de la noticia es de hace quince años...

Roy dejo el pequeño trozo de periódico de nuevo en la mesa y cogió otro cercano a este.

Mark, único heredero de nuestro querido Urses, abandonara finalmente nuestra ciudad de Rief el final de la semana. Como ordenaba el mismo Urses en su testamento, el chiquillo acudirá a una prestigiosa escuela en Mindaeguk. Situada casi en las islas del norte, cerca de la frontera con Ilaus, se trata de una escuela centrada en las enseñanzas tradicionales de esas islas, donde el mismo Urses se educó...

El resto de la nota era ilegible, Roy observo de nuevo la foto y los resplandecientes ojos del chiquillo.

—¿Stryder?—murmuro—, no es posible—diciendo esto volvió a releer ambos recortes—, esas islas... ahí es donde comenzó la insurgencia de Stryder contra los países del norte... justo donde estaba esa escuela, en el país de Mindaeguk... pero si realmente fuese él... Stryder solo tenía veintitrés años...

¿Era este el auténtico origen de Stryder?, ¿Mark Keywood?, ¿Huérfano de un rico empresario de Aishu?

Roy volvió a dejar los recortes encima de la mesa y delante suya, presidiendo la habitación había un enorme cuadro con una plaquita que rezaba “Urses G. Keywood”, donde un anciano hombre de grises cabellos que portaba unas pequeñas gafas de lectura, mostraba una sonrisa cálida y semblante orgulloso.

¿Se suponía que estaba en la casa de los Keywood?, ¿En Rief?, ¿Cómo demonios había vuelto a Aishu?

Sin salir de su asombro Roy abandonó la habitación y volvió al pasillo. Con la mente ocupada avanzo por el oscuro corredor hasta la puerta al final de este. Distraídamente la abrió, encontrándose ahora en una vistosa habitación circular, similar a un despacho. Enfrente suyo, encima de una tarima había una gran mesa ovalada con un enorme sillón de espaldas a la enorme cristalera que tenía detrás, desde la cual se iluminaba la estancia. Al fijar mas la vista, Roy se quedó congelado, desde el sillón una figura le devolvía la mirada.

Sin saber que podía esperar que fuese esa silueta, o si era una nueva alucinación, Roy permaneció inmóvil, sin parpadear, hasta que la difuminada figura se movió, asomándose hacia delante con curiosidad.

—¿Quién eres?—pregunto Roy sin darse cuenta.

—Eso tendría que preguntártelo yo, al fin y al cabo eres tú el que estas en mi casa...—respondió con melancolía la oscura figura.

El rostro de Stryder emergió de entre las sombras, fijando sus resplandecientes ojos él.

—Veo que conseguiste salir de aquella Torre—continuo diciendo este y su voz se tornó alegre—, aunque no tienes muy buen aspecto...

—He... estado mejor—atajo Roy sin dar crédito a lo que veían sus ojos.

—Parece que has estado bastante ocupado—Roy noto como Stryder le observaba, como si analizase sus heridas—, debes ir con más cuidado, has tenido mucha suerte...

Roy torció el gesto levemente, Stryder parecía saber exactamente de lo que hablaba, ¿Tambien estaría al corriente de que fue él quien le quito la vida a Stern?

—Eso parece, Mark.

Stryder levanto la cabeza con sorpresa y esbozo una sonrisa, al tiempo que se incorporaba del ancho sillón.

—Hacía mucho tiempo que no oía eso...—dijo con voz melancólica y comenzó a avanzar hacia él, hasta llegar a su altura donde se detuvo—, descansa por aquí si lo necesitas, hace años que nadie usa este edificio, por lo que aquí estarás tranquilo sin que te molesten...—dicho esto, Stryder continuo avanzando hacia la puerta hasta que se detuvo de nuevo, como si se acabase de acordar de algo—, ¿Continuaras el viaje con tu amiga?

—No... no sé dónde está.

—No te preocupes... ella está bien. Cuídate Roy—Stryder finalizo la frase con un deje de preocupación.

¿Acababa de llamarle por su autentico nombre?, sin saber si había sido una nueva alucinación, Roy se giró, pero Stryder había desaparecido, apresuradamente avanzo hacia la puerta por la que él mismo había entrado hacia escasos instantes, de un fuerte estirón la abrió para encontrarse de nuevo el oscuro y largo corredor completamente vacío.

Roy inmóvil y en silencio intento escuchar un paso, una respiración, algo... pero fue en vano, no se oía nada en el oscuro edificio... ¿Podía ser tan rápido?, ¿O es que se lo había imaginado todo? Con la mente llena de dudas, se giró de nuevo hacia el enorme despacho, donde ahora frente a él, el ancho sillón junto al ventanal se encontraba vacío. Roy se apoyó en la pared y analizo la última frase.

—¿Ella está bien?, hablaba de Sallie... ¿Cómo podía afirmarlo con tanta seguridad?

Con demasiadas preguntas para el precario estado de su agotada mente, el cansancio se abalanzo sobre él, como si alguien hubiese desconectado algún interruptor y una a una todas las partes de su cuerpo se fuesen apagando. Agotado y sin ganas de buscar un lugar más apropiado para dormir, Roy se rindió encima del sillón, sumiéndose por fin en un largo y esperado sueño.

...................................................................

Una tenue luz comenzó a iluminar la habitación, con desgana, Roy aparto la cabeza. Estaba cansado, muy cansado, y la luz resultaba extremadamente molesta en su propósito principal en ese momento, que era dormir.

Ante la continua molestia de la luz, su cabeza comenzó a arrancar, recordó la misión, el hospital, Stryder... Completamente despierto, continuo con los ojos cerrados por temor a volver a ver las blancas y desgastadas paredes de la pared del hospital. Armándose de valor, los abrió y lo primero que vio fue la ancha cristalera del despacho, la luz del día lo iluminaba completamente permitiéndole ver con detalle todo el lujo que contenía el despacho y que la oscuridad de la noche había enmascarado.

El techo era alto, al igual que en la sala donde vio los recortes sobre Stryder, todas las paredes estaban forradas de unas librerías de ancha y oscura madera antigua, repletas de todo tipo de libros de anchas tapas y aspecto ceremonioso.

Sin mucho interés Roy bordeo las estanterías en dirección hacia la cristalera, los recuerdos de la noche anterior eran borrosos, como si fuesen parte de un sueño, ¿Pudo haberse imaginado el encuentro con Stryder?, ¿Decker también había sido parte del sueño?, No era posible... como habría llegado hasta este edificio sino... aunque quizás solo fuera alguien que se le parecía.

Mientras intentaba despejar la mente para visualizar mejor sus recuerdos algo llamo su atención, en el final de una de las librerías, había un enorme cuadro colgado en la pared. En cuanto se puso de pie, se encamino hacia este.

—“Mi Rief”—murmuro leyendo la pequeña placa debajo del cuadro. Se trataba de una pintura al óleo que mostraba lo que seguramente sería uno de los monumentos emblemáticos de la ciudad, un enorme acueducto, que servía como improvisado puente en lo que parecía el centro de la ciudad, pero por los edificios y los transeúntes retratados en él, debía ser una pintura bastante antigua—, ¿Así sería la ciudad cuando nació Urses, el señor de esta casa?

Enfrente de este cuadro, al otro extremo de la sala había otro, sin demasiado interés por verlo, Roy decidió encaminarse hacia el ventanal, una vez llego hasta este, pudo observar una versión moderna de ese cuadro, pero con solo un pequeño trozo del acueducto, que aparentemente había sido destruido en gran parte.

Efectivamente se encontraba en Rief, pensó sin tener la menor idea de cómo podría haber llegado hasta allí, pero eso no le preocupaba. Conocía esta ciudad, recordaba que no estaba demasiado lejos de donde vivía de pequeño antes de que huyesen al pueblo de su padre. Asi que era cierto que había vuelto a Aishu...

Encima de la enorme mesa había un periódico, por su blancura pudo ver que era nuevo, ¿Seria de Stryder? Si el periódico era actual, el encuentro de la pasada noche podía haber sido real. Esperanzado se dispuso a abrirlo cuando sus ojos se clavaron en la fecha, faltaban más de dos meses para esa fecha, ¿Era una broma?

Ante semejante descubrimiento, comenzó a revisar rápidamente cada hoja, intentado ver si podía ser autentico, hasta que se encontró con un llamativo titular.

Disminuyen las tensiones en Teclord

La ciudad se había convertido en un auténtico polvorín desde que Pyros, tras la muerte de uno de sus altos cargos durante una recepción que allí se celebraba, se tomase la justicia por su mano y bloquease la ciudad completamente, impidiendo la entrada o salida de sus ciudadanos. Tras casi dos meses desde el comienzo del bloqueo y los controles, las protestas e indignación de sus ciudadanos estaban llegando al límite, hasta que Pyros por fin decidió ayer levantar el último control que tenían en la ciudad.

—¿Realmente han pasado dos meses?—sin entender que ocurría, Roy se dejó caer en el amplio sillón. Lo último que recordaba era estar enterrado en el lodo de la estación... después de eso lo único que había era el hospital—¿He tardado tanto tiempo en despertar?

Sin poder creer que todo eso fuera cierto, se quitó la camisa del pijama del hospital y las aparatosas vendas. Como ya había observado al poco de despertarse en el hospital, las heridas de los disparos estaban completamente curadas, por lo que tuvo que rendirse ante la veracidad de todo. Cuando lo hubo asumido, noto como si algo le apretujase el estómago, ¿Habría sobrevivido Sallie tanto tiempo sola y en un país desconocido? Tenía que volver a buscarla, debía volver a Teclord y dar con ella y con los del Frente opositor.

Volvió a fijar la vista en el periódico abierto delante suya. Un amplio cuadro de letra diminuta bajo el título de horarios estación del sur, parecía detallar los destinos posibles desde la estación de Rief. Conociendo la marca del FoN para poder pasar las fronteras sin problemas, el tren era el mejor camino para legar hasta Teclord, sobre todo si había un destino directo.

Un tren parecía estar levemente resaltado en la hoja, el número quince, tras leer atentamente su información referente, Roy descubrió que pasaba cerca de Teclord y salía ese mismo día.

Con el firme objetivo de reencontrarse con Sallie en Teclord, Roy se puso en marcha para iniciar su nuevo viaje.

24

Regreso truncado

UNA vez se acomodó en uno de los últimos vagones del tren número quince, y tras haber puesto la marca del Frente en él, Roy comenzó a arrepentirse ligeramente de la precipitación de su plan, pero, durante muchos años había cargado con la idea de haber abandonado a Stone y su otro compañero, y no quería que se repitiese la misma situación con Sallie. Él había sido la razón por la que ella pudo embarcarse en ese viaje, y la había dejado sola y abandonada en un país desconocido. Por todo ello encontrarla y asegurarse de que estaba bien era su primer objetivo, y si realmente habían pasado dos meses desde la misión de Teclord debía hacerlo rápido.

En su mente, palabras sueltas de la conversación con Stryder seguían resonando. Si este realmente estuvo allí y no fue una alucinación, ¿Cuál era el motivo?, con todo el jaleo que debía haber en el mundo ahora mismo, ¿Por qué volver a Aishu para ir a su antiguo hogar? Parecía algo triste... tal vez a él tampoco le habían ido bien las cosas.

Con un estruendo metálico, el tren se puso en marcha, lenta pero firmemente. Por el sonido, el tren o las vías debían ser muy antiguas. Su nuevo viaje había empezado bien, pero, unas continuas voces en el vagón colindante comenzaron a estropearlo. Seguramente el trayecto en tren seria largo, una lástima que no pudiese tratar de descansar algo, debía estar pendiente de que las voces no se acercasen.

Roy abrió los ojos, el sueño le había vencido y la oscuridad había llegado a su escondite entre las cajas en su vagón... Parecía que aún era algo pronto para irse a la aventura, se encontraba débil y aunque desde que se había despertado en el hospital no había comido nada, no tenía el menor apetito. Roy se desperezo y se puso en pie, ya debían haber pasado varias horas, ¿Cuánto más podría durar el viaje?

Con curiosidad, abandono el vagón hacia la pequeña pasarela que lo unía con el siguiente. Fuera el viento era intenso, llegando a resonar por encima del intenso traqueteo del tren. Roy se cruzó de brazos apretujándose, había sido muy afortunado de encontrar ropa en la casa Keywood, aunque fuese antigua y pudiese llamar la atención abrigaba igual. Roy seguía dando las gracias por el abrigo que llevaba cuando un disparo resonó en el vagón contiguo, justo al otro lado de la puerta que tenía junto a él.

—Eso sí que no me lo he imaginado—murmuro cubriéndose rápidamente junto a la puerta al mismo tiempo que un segundo disparo volvió a oírse.

Roy se asomó por la ventanilla. Al otro lado, pudo ver un corto vagón con un enorme contenedor metálico y dos filas de butacas a cada lado de este, pero ni rastro del autor de los disparos ni de ninguna víctima.

—No... esto no puede haber sido una alucinación, lo he oído—murmuro incrédulo.

Con cierto enfado, Roy se precipito al vagón, detrás del contenedor pudo ver un cuerpo que asomaba, con cierto alivio, dio un suspiro, pero rápidamente el alivio se desvaneció. Era un polizón, estaba desarmado y acaba de ir corriendo a un vagón donde acababan de asesinar a alguien... y el asesino no debía de andar muy lejos. Intentando deshacer el camino, Roy comenzó a moverse muy despacio, como si de esta forma se volviese invisible para cualquiera que entrase.

—Te has equivocado de tren—afirmo una voz con cansancio desde el final del vagón. Un hombre alto, de pelo corto casi afeitado y con un gesto de alivio en el rostro, apareció de entre las sombras con una pistola todavía humeante en sus manos.

Roy se quedó inmóvil, sin pestañear, sin respirar, lo único que hizo fue estirar los dedos. El tirador estaba demasiado lejos para poder enfrentarse a él, al igual que la salida. Su posición era critica, solo le quedaba cubrirse en el contenedor y ser muy rápido.

—Tranquilo—afirmo el tirador bajando el arma y dio un leve paso hacia una de las luces del vagón, iluminándosele la cara. La vida no parecía haberle tratado muy bien, aunque en la cara solo tenía una pequeña cicatriz encima de la ceja, por el cuello asomaba entre la camiseta otra que hacia fácil suponer que debía tener la mayor parte del cuerpo marcado. Su aspecto resultaba amenazador, pero no su cara ni su mirada que parecían preocupadas—, no te voy a disparar.

—¿Qué haces aquí?—pregunto Roy en cuanto reconoció el cuerpo que asomaba a los pies del hombre como el de un agente de Pyros, debido a las distintivas franjas que decoraban el uniforme, aunque las de estos eran de color rojo.

—Te has equivocado de tren—repitió el tirador.

—¿A qué te refieres?—pregunto Roy con curiosidad, mientras lenta e imperceptiblemente se acercaba hacia este aprovechando que el tren se ladeaba con cada pronunciada curva que tomaba.

—Este es un tren de carga de Pyros, se dirige a uno de sus principales complejos en este continente, este no es el que va a Teclord.

Roy le miro impactado intentando valorar si había verdad en sus palabras.

—¿Cómo sabes a dónde voy?—pregunto finalmente tras unos segundos.

—Pertenezco al Frente, descubrimos tu paradero y yo me encargaba de dar contigo para asegurarme de que llegases a salvo.

—¿Y por qué iba a creerte?—Roy ya estaba lo suficientemente cerca para poder ver dos cadáveres a los pies del hombre.

—Piensa en esto, yo estoy armado y tú no, ni te he disparado ni te he ordenado nada, es un buen comienzo... ¿No crees?—el hombre le ofreció lo que parecía una sincera sonrisa que no pegaba nada con su amenazador aspecto.

Roy le observo en el silencio del vagón solo interrumpido por el traqueteo del tren hasta que el tirador cortó sus pensamientos.

—Luego nos ocuparemos de los problemas de confianza, ahora mismo tenemos algo más urgente—Roy se asomó más confiado mientras este le hablaba y observo los dos agentes del suelo, no había el menor rastro de sangre junto a ellos—, como te decía este tren se dirige a un complejo de alta seguridad...

—Si perteneces a algún grupo opositor—comenzó Roy haciéndose el inocente y apoyando su mano en el contenedor preparándose para cualquier cosa—¿Por qué tus víctimas no sangran aunque les hayas disparado?

—Fueron ellos los que dispararon no yo, pero tranquilo, tardaran en levantarse—le contesto guardándose la pistola en la parte baja de la espalda.

Algo en su voz le hacía tener confianza en este hombre, pensó Roy mientras este retomaba la palabra.

—Como te decía, tenía que dar contigo y bajarnos cuanto antes, pero, ya es demasiado tarde...

—¿Y eso por qué?—pregunto Roy aunque la idea de saltar del tren en marcha en su estado se situaba en último lugar, independientemente de cuales fueran el resto de opciones.

—Ya hemos entrado en los terrenos de Pyros—el hombre se dirigió hasta uno de los anchos ventanales que habían en el vagón, dándole la espalda y comenzó a observar la oscuridad exterior—, serian muchos kilómetros para luego esquivar toda la seguridad que habrá alrededor de la cerca... No quiero menospreciarte pero creo que nos supera.

—¿Qué hay en este complejo?

—Nada bueno—respondió negando con la cabeza—, por lo que se, se trata del complejo de más seguridad de todo este continente, puede haber cualquier cosa.

—Sera mejor que busquemos un buen escondite para nosotros y para esos dos—indico Roy señalando a los dos agentes que yacían en el suelo.

—Eso será un problema, para empezar en cuanto lleguemos vaciaran completamente el tren, no será fácil quedarnos en él, escondidos hasta que este vuelva a partir, y por otro lado esos dos eran agentes de Elite Ocho, es fácil imaginarse que notaran su ausencia.

—¿Elite Ocho?—Roy abandono toda precaución y se abalanzo sobre uno de los agentes y recogió su distintivo de seguridad. Efectivamente su placa identificativa era la prueba, ¿Este tío había despachado a dos Elite Ocho desarmado?, demasiado bueno para ser del FoN...—. Muy interesante, puede que ellos sean nuestra mejor opción de escapar de todo esto...

—Cierto, los Elite Ocho son uno de los mayores rangos... solo responden ante sus superiores, los cuales no abundan.

—El único problema que tenemos es que sus placas tienen foto, si alguien ve la foto...—Roy asintió con la cabeza y retomo la palabra.

—Tendremos que distraer a cualquiera que se acerque a nosotros. Estos dos pertenecen a una elite difícil de alcanzar y lo saben, por lo que se toman ciertos privilegios—, el hombre asintió con la cabeza sonriendo.

—Si jugamos bien nuestras cartas podremos encontrar la forma de salir de esta.

El tirador siguió asintiendo con la cabeza y rio alegremente.

—Sois iguales...

—¿Iguales?, ¿A quién?—pregunto Roy sorprendido por esa respuesta.

—No tiene importancia...—murmuro apartando la cabeza—. Seguro que funciona, pero tenemos que darnos prisa—el tirador acelero en sus palabras, tal vez tratando de hacerle olvidar su último comentario—, he tardado demasiado en dar contigo, ya debe faltar poco para llegar.

Como ya había observado desde lejos, los dos agentes estaban inconscientes, por lo que deberían encontrar un buen lugar donde ocultarlos o todo el plan se rompería. Con bastante prisa, los dos se pusieron los trajes de los agentes Elite Ocho. El tirador era algo más alto que él, y el traje le quedaba ligeramente corto, pero no resultaba llamativo. A Roy el traje le iba algo ancho, por ello se lo puso por encima de su ropa para disimularlo, los Elite Ocho siempre eran muy corpulentos.

—Aquí, vamos—el tirador señalo hacia el enorme contenedor metálico del centro del vagón, parecía haberle leído el pensamiento.

—¿Tienes idea de cómo abrirlo?

—Es un transporte de armas—dijo este agachado junto al panel—, el código de esos transportes es 1749, veamos si no lo han cambiado...

El contenedor respondió con un pitido y la cerradura salto, en su interior había un sinfín de piezas metálicas de un brillante color negro.

—Debe haber una planta de ensamblaje en este complejo—murmuro mientras Roy observaba atentamente las piezas.

—¿Crees que aquí no los descubrirán?—le pregunto Roy sin dejar de observar el contenedor.

—Este contenedor no lo tocaran hasta que llegue a esa planta, por lo que tenemos un margen de tiempo más que suficiente, el único problema lo tendrán estos dos... El cierre es hermético, para nosotros es útil, aunque despierten será muy difícil que los oigan, pero para ellos esto no es nada adecuado. Como mañana no los liberen, este contenedor se convertirá en su ataúd...

El tren emitió un intenso pitido que fue respondido a los pocos segundos desde algún lugar a no mucha distancia.

—Ya estamos llegando... antes de que se me olvide—alargando una mano hacia él la dejo firme y sonrió—, mi nombre es Matsuo.

Roy se la estrecho con una intensa sensación de deja vu, aparentemente a los del Frente les encantaba presentarse.

—Roy—, contesto estrechándosela.

Con todo listo, los dos se sentaron junto a una de las puertas. El tren comenzó a rechinar en las vías, alrededor de ellos comenzaban a sonar crujidos metálicos y la velocidad lentamente comenzó a disminuir.

—¿Y qué haremos hasta que el tren vuelva a irse?—pregunto Roy mientras comprobaba cuidadosamente las balas restantes en la pistola del agente que le había dado Matsuo.

—Perder el tiempo en algún lugar poco transitado, tranquilo no creo que sean más de un par de horas...

Roy repaso mentalmente lo que sabía del Frente, mientras esperaba a que el tren se detuviese completamente. Era cierto que tuvo la impresión de que la gente del FoN eran medianamente competentes y asombrosamente bien financiados, pero el tal Matsuo parecía estar a un nivel infinitamente superior a lo visto en el cuartel de Teclord. No parecía haber nada que le hiciese desconfiar de él, pero mejor fijarse bien en todo lo que hacía.

Finalmente el tren se detuvo y con un estruendo metálico todas las puertas de los vagones se abrieron. Matsuo le hizo un gesto con la cabeza y bajaron del vagón. Se encontraban en un amplio y oscuro recinto de color gris con tres andenes. Por los enormes pilares que inundaban toda la sala, era fácil suponer que se encontrarían bajo tierra.

Al final de la vía en la que se había detenido su tren, Roy pudo comprobar la seguridad de la que hablaba Matsuo, varias parejas de guardias vigilaban la salida de cada andén y un numeroso grupo de trabajadores se dirigían a gran velocidad a los distintos vagones del tren para empezar a descargarlo.

En silencio y aparentando la mayor prepotencia posible, Roy y Matsuo avanzaron hacia el final del andén. No se inmutaron cuando estuvieron cerca de la pareja de guardias que vigilaba su andén y siguieron andando como si nada, sin tratar de ocultar la placa. Si no les daban motivos, a estos dos ni se les ocurriría comprobársela. Cuando estaban a escasos metros de ellos, uno de los dos guardias levanto la mano para que se detuviesen.

—Llegáis tarde—afirmo uno de ellos.

—Eso háblalo con el conductor, no ha sido cosa nuestra—replico Matsuo con desprecio y siguió avanzando ante el enfado del guardia que trato de ocultar este sentimiento, cuando se habían alejado unos metros de estos un grito les detuvo.

—¡Esperen!—grito el guardia avanzando hacia ellos con rapidez.

Roy se detuvo y se giró sin mucho ánimo hacia este.

—El tren estará listo en una hora.

Con el ceño fruncido Roy asintió y volvió a dar la espalda al guardia—, bien solo tenemos que deambular por aquí una hora—murmuro cuando estuvo cerca de Matsuo.

Una vez abandonaron el amplio hangar que servía de estación, Matsuo acelero el paso. Llegaron hasta un largo y ferozmente iluminado pasillo de color blanco en el que era difícil distinguir nada, afortunadamente estaba completamente desierto, ¿Dónde se encontraría este complejo?, pensó Roy intentando situarlo por la duración del viaje, pero, al haberse quedado dormido era completamente absurdo intentarlo. Ni si quiera sabia cuanto hacia que había anochecido, pero de una cosa estaba seguro, tenían que haber salido de Aishu.

—Ahí es donde se supone que debíamos ir—Matsuo señalo una puerta al final de otro pasillo—, parece que los Elite Ocho tienen un cuartel aquí.

—Pues es el último lugar en el que nos interesa estar—afirmo Roy que se quedó helado ante la visión que tenía delante. Un escalofrió le recorrió la espalda mientras observaba la parte delantera del pasillo. Mismo tamaño, mismo estilo de construcción... este pasillo era idéntico a los que vio en el complejo de Blackview, hasta veía los largos tubos que colgaban del techo al igual que en ese.

—La construcción de este sitio... es igual.

—¿Igual a qué?—pregunto Matsuo sorprendido al ver como Roy se había detenido en seco.

—Dices que este es uno de los complejos más importantes de Pyros en este continente, ¿No será el de Netford verdad?—Roy se giró hacia Matsuo mientras sus últimas palabras con Stern comenzaron a resonar en su cabeza, palabras que habían permanecido en el olvido hasta ahora.

—Si—el rostro de Matsuo se volvió serio, como si se imaginase lo que iba a decir a continuación.

—Aquí hay algo muy importante, no puedo desperdiciar esta oportunidad—diciendo esto Roy comenzó a acelerar el paso.

—¿Te parece que estas en condiciones de buscar a Harrison?—exclamo Matsuo.

Roy se detuvo en seco y se volvio hacia Matsuo con una mezcla de sorpresa y curiosidad.

—Recibimos la grabación del micro del despacho de Stern—continuo este.

—Si la oíste y estas mínimamente enterado de su significado sabras que no podemos dejar pasar esta oportunidad de acabar con el Fosyect.

Ambos intercambiaron un duelo de miradas. Su primera intención siempre había sido asegurar el bienestar de Sallie, pero esto estaba por encima de ambos, les había tocado una gran mano y no podían saltarse esta ronda, tenían que jugarla hasta el final. Matsuo finalmente aparto los ojos y le observo, como si analizase su estado.

—Espero que estés tan recuperado como aparentas porque esto se puede poner muy feo—Matsuo sonrió con confianza, por esta podía ver que estaba ansioso de llevar a cabo la tarea de dar con Harrison, debía haber descubierto antes que él donde se encontraban y las implicaciones que esto conllevaba, pero aparentemente lo había ocultado, tal vez por no confiar en su estado de salud o tal vez por su intención de protegerlo, pero, si fuese esto último... ¿Por qué tanto interés en protegerlo?

Al final del pasillo, las puertas de un enorme ascensor a juego con las blancas paredes les recibieron.

—Nos vendría bien un cartel de información.

—Sería un detalle—afirmo Matsuo entrando en el amplio ascensor.

En el panel del ascensor había 5 botones, cada uno con un símbolo que Roy no había visto nunca.

—¿Reconoces esto?

—No lo había visto en la vida—Matsuo negó con la cabeza y se acercó para examinarlos más cuidadosamente—, pero supongo que el laboratorio que buscamos este en lo más profundo...

—Si escapa algo solo podría ir hacia arriba... tiene sentido, ya tenemos por dónde empezar—afirmando esto, Roy pulso el ultimo botón del ascensor, la luz del ascensor se volvió azul y las puertas se cerraron. En el silencio del ascensor un pensamiento cruzo la mente de Roy, Matsuo había demostrado estar lo suficientemente informado como para pertenecer de alguna manera al FoN, incluso sabia lo de la conversación con Stern. Seguramente sabría algo del paradero de Sallie, aunque si todo fuese una trampa la estaría incriminando...

—En Teclord, ¿Había una chica?—pregunto Roy distraídamente.

—¿Te refieres a Ben?, ¿O a la que estaba contigo?—respondió Matsuo bajando la voz.

Ben... Bennett, esa era la jefa del complejo, no había duda, con esta frase le había demostrado que estaba dentro, aunque era extraño parecía demasiado competente, en apenas un segundo le había respondido sin dar ningún nombre y demostrándole que sabía de lo que hablaba.

—La que estaba conmigo—repitió Roy cuidadosamente, dividido por la desconfianza y la curiosidad por el paradero de Sallie.

—No tienes de que preocuparte, está a salvo. Tu numerito funciono, no sospecharon de ella y volvió con nosotros.

Roy noto como si un peso se le desprendiese, dio un largo y poco disimulado suspiro. No le gustaba nada cargar con la culpa de haberla metido en esto como para encima dejarla tirada. Si podía comprobar que estaba a salvo, su papel en todo esto habría acabado, ya había satisfecho su curiosidad y sus acciones no podrían ser determinantes por lo que podría dejar todo esto. Si ella quería seguir adelante seria cosa suya, él se iría lejos... y cuanto más mejor, pero eso no sería ahora, antes de retirarse, tenía una misión muy importante que le había caído del cielo y no podía rechazar. El dia de hoy, Matsuo y él podrían asestar un duro golpe al proyecto Fosvent, esta sería su última misión.

—Yo la metí en esto—afirmo Roy ante la mirada inquisitiva de Matsuo—, por lo que debo asegurarme de que este bien.

—Cuando acabemos aquí me encargare de que os reunáis.

—Te lo agra...—El ascensor se abrió de golpe interrumpiendo las palabras de Roy, perplejo sin siquiera pestañear, comenzó a avanzar hacia fuera del ascensor—. Es igual...

Incapaz de salir de su asombro Roy observo el largo pasillo, tuvo la sensación de haber viajado en el tiempo, de encontrarse de nuevo en el complejo subterráneo de Blackview, tras abrir la última mampara metálica... lo único que le permitia convencer a su mente de que no se encontraba allí, era que las paredes no estaban cubiertas de restos de sangre y todo estaba nuevo y resplandeciente.

—¿Estas bien?—con preocupación Matsuo le agarro del hombro.

—Esto es igual que el laboratorio de Blackview... incluso al fondo está el laboratorio central—Roy comenzó a avanzar inseguramente, sin mirar ni donde pisaba, de pronto fijo la vista en uno de los despachos laterales, idénticos a los que él mismo utilizo de escondite mientras huía de esa horrible criatura que él y Sallie liberaron.

Impresionado, y con los ojos como platos se volvió hacia el despacho que había justo delante, algo acababa de cruzarlo a toda velocidad. Fijo la vista en dos puntos brillantes que resplandecían más allá de la enorme cristalera—. No... otra vez no...

Con un atronador graznido horriblemente agudo, la pared implosionó, lanzando cascotes por todo el pasillo. Una alta y esbelta figura, cubierta de sangre que se deslizaba rozando el suelo con sus descompensados brazos se plantó frente a ellos tras haber derruido la pared junto a la cristalera, después, como si siempre hubiese sabido donde estaban, comenzó a avanzar hacia ellos calmadamente.

Aterrorizado Roy se trastabillo y cayó de espaldas al suelo, con algunos problemas se incorporó intentando dirigirse de nuevo hacia el ascensor, pero Matsuo lo impidió sujetándole firmemente.

—¡¿Que estás haciendo!?, ¡Tenemos que salir de aquí!—grito Roy desesperado incapaz de liberarse mientras oía como el ruido que las pequeñas gotas de sangre hacían al caer se iba acercando. ¿Este era su plan?, ¡Todo había sido mentira, le había engañado! Roy se giró preparándose para lanzarle un puñetazo, pero Matsuo le sujeto la cara, mirándole firmemente a los ojos.

—¿Qué ocurre?—exclamo este, en sus ojos Roy solo vio preocupación, no traición.

—¿Es que no lo ves?—pregunto Roy horrorizado.

—¿El qué?—exclamo Matsuo con incredulidad.

—¿¡Acaba de reventar esa pared y no lo has visto!?—Roy señalo la derruida pared que tenía delante, pero esta ya no lo estaba, tampoco habían escombros junto a ella—, ¿Pero qué?—Matsuo le seguía mirando con preocupación mientras el intentaba dar algún sentido a lo que acababa de pasar. Esa cosa podría haberse escondido en algún lugar del pasillo, pensó levantando la vista al techo, a los laterales, a los despachos... pero no había el menor rastro de ella, ni del rastro de sangre que había dejado.

—¿Qué es lo que has visto?

—Nada... solo un mal recuerdo, no tiene importancia...

Matsuo le miro con incredulidad. Primero escudriño la pared que Roy todavía señalaba y luego volvió su vista hacia él.

—Suerte que esto está vacío, porque con el jaleo que he armado—Roy rio sin ganas, se echó el pelo hacia atrás y reanudo su marcha por el pasillo cuando vio un hombre que asomaba entre las puertas del enorme laboratorio del final del pasillo—, ¿A ese lo ves?—pregunto Roy temiendo haber perdido la cabeza.

—A ese si—afirmo Matsuo.

25

Ryan Harrison

—ELITE OCHO... JA, menuda elite—grito un hombre con bata que asomaba desde las puertas del enorme laboratorio del final del pasillo—, tened un poco de respeto y no vayáis armando jaleo allá por donde pisáis—con aire visiblemente irritado, el científico se dio la vuelta y desaparecio por la puerta del laboratorio.

Roy volvió la vista hacia Matsuo, en cuanto este le miro, asintió con la cabeza y ambos se dirigieron al laboratorio. Nada más alcanzarlo, Roy pudo comprobar que este también era idéntico al de Blackview... excepto por los instrumentos, se notaba que la tecnología había avanzado mucho en los últimos años.

—¿Qué hacéis aquí abajo?—exclamo con enfado el científico al verlos entrar—. Iros a perder el tiempo a otro lugar, aquí molestáis.

—¿No es un poco tarde para jugar a los químicos?—pregunto Matsuo volviendo a simular desprecio.

—Si no me permitís salir de este complejo que queréis que haga—interpuso el científico y les dio la espalda visiblemente enfadado. El hombre no parecía sentirse ni mínimamente intimidado por el hecho de que ambos pudieran pertenecer al Elite Ocho.

En ese momento Roy noto como Matsuo intentaba llamarle la atención para decirle algo, disimuladamente se golpeaba con el dedo a la altura del pecho, donde llevaba la placa identificativa para luego señalar con la cabeza hacia el científico.

Rápidamente Roy avanzo hasta colocarse detrás de la mesa en la que el científico trasteaba con un ordenador y le observo atentamente. Premio, pensó leyendo la placa que este llevaba prendida de la bata.

—R. Harrison... —afirmo Roy mientras Matsuo le cercaba por detrás—, vendrá con nosotros.

—¿Es una broma? Ya os he dicho que estoy muy ocupado, ir a molestar a otro...—afirmo Harrison aparentemente deseoso de irse a otra mesa para alejarse de aquel conflicto.

—Me temo que no podemos—empezó a decir Matsuo—, tenemos que impedir que siga trabajando en el Proyecto Fosvent, de una forma u otra.

Matsuo libero muy ruidosamente la hebilla que sostenía su arma, como si se preparase para sacarla. Aunque no era lo que Roy preferiría hacer sí que sería lo más fácil y adecuado, eliminándolo se aseguraban de que no pudiese volver a ayudar a Pyros, aunque no sabrían el alcance del Fosyect.

—¿Se supone que no sois de Pyros?—respondió Harrison quien seguía igual de cabreado y no parecía haberle afectado la amenaza—. No me importa lo más mínimo para quien trabajéis, aunque quiera no puedo abandonar esto, escapar significa lo mismo que morir para mi... supondría su condena—Harrison se alejó de la mesa evadido—. ¿Creéis que yo hago esto por qué quiero?, ¡Sus vidas dependen de que siga!, así que me da igual que esto haya sido una prueba o realmente seas de algún grupo antiPyros, yo de aquí no me muevo.

Roy y Matsuo se miraron consternados ante semejante reacción.

—¿Secuestraron a su familia a cambio de que trabajase?—pregunto Roy intrigado.

—No tenéis idea de lo que habláis, ¿No?—Harrison hablaba mientras toqueteaba una maquina como si tratase de restar importancia a sus propias palabras—. Cuando escape del complejo de Elmore, corrí sin rumbo, sin poder ir a ningún lugar civilizado. Me mantuve oculto evitando cualquier contacto, hasta que llegue a un tranquilo pueblo de montaña... Ellos me acogieron, me salvaron la vida y me dieron una nueva para vivirla... pero todo termino, Pyros me encontró y todo el pueblo es su rehén, por eso no puedo hacer nada más que trabajar.

—¿Sabes en lo que estás trabajando?, esa sustancia predecesora o lo que sea puede destruir el mundo, sobretodo en manos de Pyros. Por salvar cincuenta... cien vidas... ¿Condenaras a millones?—pregunto Roy mientras la ira inundaba sus palabras.

—¡No!—grito Harrison respondiendo con aun más ira—, aunque este arrinconado no soy idiota, les estoy dando lo que quieren, pero se llevaran una sorpresa, puedes creerme.

—Interesante—afirmo Matsuo con calma interponiéndose entre ambos—, así que tienes un as en la manga... entiendo, pues permíteme que te ayudemos—sacándose una pequeña tarjeta del bolsillo, cogió un bolígrafo de una de las mesas cercanas y escribió algo ante el asombro de Roy y Harrison—, somos muchos los que ambicionamos con enterrar para siempre este horrible proyecto, así como cualquier Yurtak que haya sido creado, por lo que no estás solo—acercándose a Harrison le entrego la pequeña tarjeta—, nos comunicaremos contigo a través de aquí, no importa desde donde entres, a no ser que haya una cámara enfocando tu monitor nadie podrá saber nada de lo que ahí digas.

—Tu... tu eres uno de esos cuatro—la ira desapareció de la voz de Harrison, que parecía estar impresionado—, entonces... esto me pondrá en contacto con él.

Observando el pequeño papelito que Matsuo le había entregado con admiración, como si este acabase de convertirse en oro, Harrison lo cogió y lo leyó detenidamente.

—De acuerdo—dijo finalmente el doctor y bajando la voz, comenzó a taparse la boca con la mano—. Apuntaros este nombre, InfinitySky. En dos meses, allí es donde se encontraran todos los integrantes del proyecto y donde yo pretendo que este termine para siempre.

¿Esos cuatro?, ¿De que hablaba? pensó Roy atónito al ver lo servicial que se había vuelto Harrison de golpe. Aunque no fuese el momento deseaba preguntarle a Matsuo sobre todo esto, o sobre cómo era posible que estuviese tan al tanto de los detalles del Fosyect. ¿Podían haber avanzado tanto en la investigación del proyecto los miembros del Frente en estos dos meses?

—Si no me equivoco ese es el ordenador central del laboratorio, ¿No?—continúo Matsuo y Harrison asintió con la cabeza en silencio como si no fuese capaz de salir de su asombro—. Si me disculpáis hay algo que debo preparar. Roy vigila la zona y estate listo para salir de aquí, no nos queda mucho tiempo.

Una vez dicho esto, Matsuo se dio la vuelta y avanzo apresuradamente hacia la mesa circular llena de terminales, idéntica a la que Sallie y él usaron para leer la base de datos del Doctor Raymond. Atónito y con una nueva ola de dudas Roy observo la entrada del laboratorio unos instantes para después volver la vista hacia Harrison.

—Si dice que lo está boicoteando, ¿Por qué el Yurtak que masacro la Torre Pyros infecto a todos los que allí estaban?, ¿Es más infectante que el Yurtak de Raymond?

Harrison lo miro con curiosidad al ver que sabía de lo que hablaba.

—¿Leíste su informe?

—Si... lo vi de cerca—afirmo Roy sin mucho gusto.

—Era completamente erróneo.

—¿Cómo que era incorrecto?, ¿De qué habla?—respondió Roy sorprendido.

—Supondrás por él que su Yurtak apenas era infectante, ¿No?—Roy asintió con la cabeza convencido—. Falso, tengo acceso a la única muestra que se salvó de este y lo que obtuvo no fue una accidental inocuidad de este. En su estudio, Raymond debilito el poder del Predecesor, lo hizo un agente oportunista.

—¿Debilito el poder?, se supone que esa sustancia induce la evolución, ¿Quiere decir que la hizo menos reactiva?

Harrison soltó una profunda carcajada.

—Veo que solo has estudiado las opiniones de Pyros. El Predecesor no induce evolución alguna, todas las conclusiones que hizo Raymond y su equipo sobre los ensayos de Elmore se basaron en un supuesto erróneo.

—¿A qué te refieres?—Roy estaba incrédulo. Creía entender cómo funcionaba la sustancia predecesora. Pero el único superviviente del experimento original, y por ello la mayor autoridad en lo que a la sustancia predecesora se refiere, decía que todos los datos eran falsos.

—El Predecesor es una forma de vida, está en estado latente sí, pero está vivo, y vete tú a saber cual pudo ser su origen. En mi opinión fue casi erradicada y por ellos quedo en ese estado, en el que se alimenta de cualquier sustancia orgánica para intentar... digamos rehacerse. Aunque el supuesto de Raymond era acertado en ciertos casos, hay formas de vida que demuestran ser completamente inmunes a su poder y consiguen aprovecharse de ella para evolucionar de forma increíble... otras muestran su auténtica forma. Los humanos no somos ni lo uno ni lo otro—Harrison dio por concluida la conversación y comenzó a avanzar hacia Matsuo.

—¡Espere!—exclamo Roy sujetándole del brazo sin haber sido capaz de entender toda la información que le había soltado de golpe—, ¿Qué quiere decir con que el de Raymond era un oportunista?

—Como sabrás—Harrison cargo su voz de paciencia como un profesor que tratase de hacerse entender ante un alumno despistado—, el Yurtak transmite el Predecesor, quien infecta automáticamente a aquel que toca. En el caso de los humanos por ejemplo, este comienza a atacar al huésped de inmediato, causándole la muerte en pocos minutos. Sin embargo el Yurtak de Raymond no producía siempre este efecto, algunas de sus víctimas parecían resultar inmunes al Predecesor. Incorrectamente Raymond dio por hecho que su Venkar era “menos infectante”, ya que algunas de sus víctimas sobrevivían a sus ataques—Roy fue notando como la sangre le abandonaba, como las piernas comenzaban a temblarle ante la inminente afirmación de Harrison—, pero esas víctimas se volvían casi siempre portadoras del Predecesor, quien en este caso se había vuelto un oportunista. Incapaz de asegurarse vencedor en una lucha contra las defensas del huésped, esperaba pacientemente que la vida de este estuviera en peligro, a que el óbito estuviese cercano para atacarlo, darle la puntilla y apoderarse de él.

Satisfecho de haberlo explicado con precisión a pesar de haber sido tan escueto, Harrison le dedico una sonrisa como un profesor que esperaba una nueva y desafiante pregunta para su intelecto.

—Hay... ¿Alguna forma de impedirlo?—pregunto Roy en un susurro.

—Puesto que la primera fase del ataque del Predecesor es atacar el cerebro y la medula espinal para ser capaz de controlar las facultades de esta y permitirle el movimiento, yo diría que seccionando esta ultima, aunque fuese despues del ataque, debería dar como resultado una masa inerte e incapaz de moverse, por lo tanto totalmente inocua, aunque yo recomendaría seccionarla antes del ataque. Las facultades de este ser son casi infinitas por lo que podría acabar reconstruyendo una nueva.

Ahora si Harrison dio por concluida la conversación y rápidamente se abalanzó sobre Matsuo en búsqueda de información, Roy sin embargo permaneció inmóvil. Seguía vivo, seguía siendo él, pero ¿Algún día se convertiría en una de esas masas deformes?, o ¿Pertenecería al grupo de los casi, que no resultaban afectados? Al recordar sus ojos se iluminaron, después de su encuentro con el Yurtak en Blackview fue mortalmente herido en Teclord y aún seguía aquí. Esa cosa no le había rematado a pesar de haber estado con un diminuto hilo de vida, ¿Era esta su puerta a la esperanza?

—¡Roy!—exclamo Matsuo a medio metro de él.

—¿Si?—dijo con la cabeza visiblemente en otra parte.

—Hora de irnos, ¿Estás listo?—afirmo Matsuo—, sujetándole del hombro como si tratase de despertarlo.

Roy lo miro con atención, y volvió a evadirse unos segundos, seguía siendo el mismo y eso era lo que importaba ahora, no era el momento de dejar que este temor le destruyese. Por otro lado estaba la situación de Matsuo, estaba claro que algo de él no cuadraba, ¿Podía realmente confiar en él?

—¿Qué pasara con Harrison?—pregunto Roy finalmente mirándolo de reojo.

—Está controlado, nos es más útil donde está, y es hora de correr. Tenemos poco más de diez minutos para llegar hasta el tren de nuevo.

—Comprendo, ahora no es momento de hablar... pero espero que me expliques detalladamente lo que ha pasado aquí—Roy señalo la sala con el dedo y aunque uso un tono más firme bajo la voz para que Harrison no le oyese. Odiaba ser utilizado, sobre todo si no se daba cuenta y estaba convencido de que eso era lo que había pasado aquí.

Dicho esto, los dos comenzaron a correr por el pasillo. Roy ignoro los recuerdos que esto le producía, era más fácil ahora con la adrenalina. El ascensor seguía en su sitio, pero nada más entrar Roy se lamentó al observar el panel, no sabía en qué piso habían subido.

—El segundo por arriba—dijo Matsuo pulsándolo y las puertas se cerraron. A Roy le costó disimular su asombro al observar que a Matsuo no se le escapaba detalle—. Suerte que lo comprobé en el ordenador.

La huida estaba siendo sencilla, ¿Tales eran los privilegios de los Elite Ocho que podían andar por todo el complejo, a la vista de las cámaras sin que nadie les dijese nada? Si era por eso por lo que nadie les había molestado, Roy esperaba que siguiese así, no le apetecía encontrarse una fiesta de bienvenida en el pasillo de los andenes. Aunque sería milagroso cumplir con semejante misión con tal facilidad.

El ascensor se detuvo, las puertas se abrieron y el blanco pasillo ferozmente iluminado les recibió tan solitario como la última vez que lo pisaron. Solo tenían una línea recta si algo no les había delatado. Realmente parecía que todo acabaría sin problemas. Recorrieron el amplio pasillo con sus fuertes pisadas resonando, a lo lejos ya podían ver el hangar que hacía de estación.

—Espera—murmuro Matsuo, a Roy le costó detener la inercia de la carrera y se giró mirándole con curiosidad—. No encaja que los Elite Ocho corran para no perder el tren...—sin demasiadas dificultades para recuperar el aliento y conversar después de la larga carrera, Matsuo siguió hablando—. No pueden irse sin nosotros.

Roy asintió en silencio, tenía mucho sentido, un movimiento en falso como ese y todo podría complicarse. Todo su plan se basaba en la fachada de superioridad de los Elite Ocho, y llevaban las tarjetas de identificación con fotos que no les correspondían, pero no tenían que preocuparse por que mientras actuasen correctamente, cualquier rango inferior no se atrevería a retrasarles, por eso su actuación debía ser perfecta.

—De acuerdo, vamos, pero más nos vale que sea cierto que no se pueden ir sin nosotros...—andando lentamente y comenzando a recuperar el aliento, recorrieron los últimos veinte metros del largo pasillo, al otro lado de este en el enorme hangar, los gritos de los trabajadores eran silenciados por los atronadores ruidos producidos por el tren que se preparaba para el viaje. En uno de los andenes los dos guardias estaban visiblemente ocupados escribiendo en sendas hojas de datos, al verlos venir, se giraron con sorpresa.

—Vaya que puntuales—bromeo uno de ellos pegándole un ligero codazo a su compañero que sonrió.

—No había mucho que hacer—empezó diciendo Roy con ira mientras continuaba avanzando hacia el primero de los soldados, quien empezó a retroceder con cuidado—, ¿Le supone esto un problema?

El color desapareció de la cara del guardia quien permaneció en silencio sin atreverse a decir palabra. Matsuo le separo del hombre y tomo la palabra.

—Corta—afirmo Matsuo y le soltó el hombro, para después girarse hacia los guardias—, ¿Todo listo?

—Si... Sí señor, ya pueden subir a bordo.

—Bien—murmuraron ambos y reanudaron su camino.

Ya habían dejado atrás varios vagones y debían estar por la mitad del tren, Roy se fijó en una columna ligeramente magullada, la misma que había visto al abandonar el tren por primera vez.

—Es este—dirigiéndose al vagón más cercano, una vez subieron comprobaron como el amplio contenedor había desaparecido.

—Comprobemos los vagones colindantes—parecio indicarle Matsuo con la mirada mientras señalaba el vagón siguiente con un dedo.

Con mucha naturalidad, como si fuese algo cotidiano, Roy avanzo hasta el final del corto vagón y abrió la puerta. Se encontraba en un amplio vagón vacío, muy similar a en el que él había viajado, solo que no había ni una caja, tampoco ningún hombre preparándoles una emboscada... Roy se dio la vuelta, volvió sobre sus pasos observando a Matsuo que también venia de comprobar el vagón del otro lado negando con la cabeza. Desconfiadamente, ambos se sentaron en las butacas mirando directamente al portón por el que habían entrado.

—¿Crees que todo acabara tan fácilmente?—pregunto Roy sin separar la vista del exterior del vagón.

—Eso parece—afirmo Matsuo de forma inexpresiva.

En apenas un par de minutos el enorme portón del vagón volvió a cerrarse y cada uno se puso en pie de cara a cada una de las salidas del vagón, dispuestos a cualquier cosa. Sin necesidad de haberlo hablado ambos se habían sincronizado porque sabían perfectamente lo que tenían que hacer.

El tren arranco con un intenso silbido al que se unió un firme traqueteo, y comenzó a abandonar el complejo de Netford. Sin separar la vista de las puertas ambos siguieron en silencio, Roy también prestaba atención a Matsuo, confiaba en él, no sabía bien por qué, pero así era, a pesar de que demasiadas cosas no cuadraban.

Cuando pasó el debido tiempo y ya se encontraban suficientemente lejos de la estación, Roy se decidió a hablar.

—¿Quién eres en realidad?—pregunto con calma sin siquiera girarse, manteniendo la vista clavada en la metálica puerta que comunicaba con el siguiente vagón.

Matsuo dio un largo suspiro y se tomó su tiempo en contestar.

—No te he mentido—dijo finalmente—, en nada. Tu amiga está bien y trabajo para el FoN.

—Pero no solo para ellos ¿Verdad? Puede que haya estado fuera de juego un mes pero se perfectamente que no eres uno de ellos, no soy idiota. Todos los que conocí no te llegaban ni a la suela de los zapatos, no es que fuesen unos completos incompetentes... pero dejémoslo en que tu juegas en otra liga completamente diferente—Roy siguió hablando de espaldas a Matsuo observando fijamente su reflejo por el cristal que tenía delante—. Pero estas completamente al corriente de sus conocimientos y movimientos—Roy dio un largo suspiro—. Está claro que no trabajas para Pyros, de eso no me cabe duda, sabiendo todo lo que sabes solo queda una persona para la que puedes trabajar y te permita saber tanto de ambos grupos, el fundador del FoN, aquel que los financia y los guía.

—Impresionante, me habían hablado de ti—respondió Matsuo riendo—, pero debo reconocer que me has sorprendido, que hayas averiguado todo eso cuando ni los propios miembros están al corriente. Si hubieras dicho su identidad ya me habrias dejado anonadado.

—Eso es lo más fácil de todo—Roy se giró al mismo tiempo que Matsuo—, sabiendo todo lo anterior, averiguar quién es resulta realmente sencillo, solo dos personas están lo suficientemente metidas dentro de Pyros para haberte traído hasta aquí con esta misión—Matsuo lo miro con sorpresa—, se perfectamente que tu no estabas aquí por mí, estabas al corriente de quien soy... si, pero tu misión era hacer exactamente lo que hemos hecho, contactar con Harrison. Cuando supiste que yo me encontraba aquí, abortaste la misión, por alguna razón tu jefe valoraba más mi rescate que esta misión. Tú lo aceptaste, pero cuando yo te la insinué saltaste muy rápido a ella y demostraste saber moverte perfectamente a lo largo de todo nuestro recorrido por este complejo. Eso no se improvisa, llevabas bastante tiempo preparando esta misión, por eso ha resultado tan fácil. Sabias cual era el momento más vulnerable e hiciste que alguien piratease las cámaras para que nadie pudiese seguir nuestros movimientos, por eso todo ha salido perfecto—Roy se detuvo para respirar y ambos mantuvieron un intenso cruce de miradas, la expresión de Matsuo era como si alguien le estuviese dando una agradable sorpresa, lo cual resultaba curioso para Roy—. Como decía, solo dos personas serían capaces de planificarlo, una está perfectamente al nivel de esto, pero lamento pensar que se encuentra muy desfasada en cuanto a la parte de la información, por lo que solo nos queda la otra... Stryder.

Matsuo sonriendo y con los ojos centelleando, dio tres lentas palmadas.

—Se había quedado corto—comenzó diciendo manteniendo la sonrisa—, reconozco que me has dejado sin palabras, estas completamente en lo cierto.

—Dijiste que me ayudarías a reunirme con ella, ¿Cumplirás tu palabra?—Roy corto las alabazas y no separo los ojos, aunque no le hablase podría ver la verdad en estos.

—Ya te dije que no te mentí, debido a tu astucia tendremos que hacer una pequeña parada antes, pero después cumpliré con mi palabra.

El trayecto en el tren resulto ser muy tranquilo, a pesar de que había muchas cosas que quería preguntarle a Matsuo, Roy no volvió a hacerle pregunta alguna. Sabía perfectamente que habría sido inútil, era demasiado “vieja escuela” para irse de la lengua, ya se notaba que consideraba haber fracasado por el hecho de que Roy hubiese descubierto todo aquello como para hacer nada que le permitiese averiguar nada más.

A pesar de que era lo que el cuerpo el pedía a gritos, Roy evito dormir. El miedo que se había instaurado dentro de él debido a la conversación con Harrison resultaba demasiado reciente. Todo apuntaba a que estaba a salvo pero era demasiado desconfiado para dar las cosas por sentadas. El hecho de no saber si existiría alguna forma de comprobar si realmente era portador le hizo darse cuenta de una cosa, ese miedo... ese pequeño temor iría creciendo, a mayor o menor velocidad, pero siempre estaría ahí, sería una carga que a partir de este día debería llevar siempre consigo.

—Seccionar la medula espinal—murmuro Roy de forma inaudible, tendría que encontrar una forma de hacerlo si todo terminaba para él...

26

Los Recuerdos de la mansión Keywood

ESTABA amaneciendo cuando el tren de Pyros llego a su destino, este no era otro que la estación de origen, en Rief. Roy apenas había estado un día moviéndose por ella, pero ya se había vuelto familiar para él.

Con el cansancio de no haber dormido en toda la noche, bajaron del tren, este no había entrado en el interior de la estación, en su lugar permaneció aparcado en un lateral de esta, justo antes de la cobertura metálica que daba inicio al edificio de la estación. Matsuo avanzo por delante de él, enseñándole el camino, por alguna razón, Roy sabía perfectamente a donde iban, al mismo lugar que él había abandonado la tarde anterior, eso si realmente solo había pasado un día desde entonces. Era difícil creer que tantas cosas pudiesen ocurrir en un lapso de tan pocas horas, aunque esta no era una sensación desconocida para él.

Quince minutos después de abandonar la estación, él y Matsuo llegaron a la enorme puerta que conducía a la maltrecha mansión Keywood, el lugar donde Stryder se crio.

—Tendremos que esperar, no sé cuándo llegara—dijo Matsuo nada más cerrar la agrietada puerta de madera—, mientras tanto será mejor que descanses... me dijo que te llevase directamente al hospital, pero supuse que te negarías—con una sonrisa cómplice Matsuo reanudo la marcha hacia las escaleras junto a la fuente de mármol.

—El hospital... fue cosa vuestra que no me detuviesen o controlasen a pesar de las heridas de bala.

—Asi es, realmente nos pusiste en un aprieto cuando desapareciste de Teclord. Tuviste mucha suerte al acabar en Rief.

«Matsuo ya ni se molestaba en disimular la importancia que le daban, pensó Roy mientras caminaba ligeramente por detrás de este. Estaba claro que Stryder conocía su autentica identidad. ¿Qué planes tendría para él?»

—¿Tú te quedaras aquí?

—Ya te dije que no te había mentido, mi trabajo era asegurarme de que llegases a salvo... haciendo una parada en Netford antes de seguirte claro.

Roy rio levemente y le siguió complacientemente, subieron las escaleras hasta el quinto piso, en él abrieron una pesada puerta que conducía a un amplio salón con una resplandeciente vista de la ciudad con el sol recién salido.

Esquivando los sillones y las mesas que decoraban toda la estancia, cruzaron el amplio salón hasta llegar a una puerta al final de este, cruzaron el corto pasillo con el que comunicaba, hasta llegar a una nueva puerta.

—¿Tenían su propio club de caballeros aquí?—pregunto Roy asombrado por la decoración.

—Quien sabe—le respondió Matsuo abriendo la puerta—, esta será tu habitación. Puedes salir, o hacer lo que te dé la gana, pero te recomendaría que descansases.

—¿Tienes forma de contactar con el FoN desde aquí?

—Nunca hemos usado este lugar, ni de refugio ni de nada, por lo que no tiene teléfono, y no sería fácil encontrar una línea segura desde aquí. Me temo que tendrás que esperar un poco más y fiarte de mi palabra—Matsuo espero por si Roy le preguntaba algo más. Ante su silencio se encamino hacia la puerta—recuerda que si sales tendré que vigilarte... no te lo tomes a mal, solo para asegurarme de que estés bien.

Diciendo esto Matsuo abandono finalmente la habitación y sus pasos se fueron alejando resonando en el amplio salón. Roy dio un largo bostezo y se dejó caer en la polvorienta cama. La habitación, al igual que el resto de la casa, hacía mucho que no se tocaba, por la decoración parecía haber pertenecido a una mujer, y asi lo confirmaba la foto que habia en la mesilla. En ella, una chica joven retratada en blanco y negro sonreía alegremente en un impoluto vestido.

—¿Quién podrías ser?—murmuro Roy comprobando el marco en busca de alguna pista. Al darle la vuelta vio una pequeña inscripción.

“Valerie en su decimosexto cumpleaños”

Su cara le resultaba familiar, al igual que el nombre, como si lo hubiese dicho muchas veces, pero no era un nombre muy común... Roy miro fijamente los ojos de la joven y noto un pinchazo en el pecho.

«¿Qué era esta sensación, porque le afectaba tanto mirar esa foto?»

A pesar de ello no quería dejar de mirarla, tumbado en la cama siguió observando con la mente en blanco a la chica que le sonreía y antes de darse cuenta cayo dormido.

Roy se despertó con la resonancia de unos pasos que se aproximaban, había tenido un sueño feliz, era incapaz de recordar nada, solo que se sentía extraordinariamente feliz, con una paz que no recordaba haber sentido antes. En su mano, todavia tenia el marco con la foto de Valerie. Con cuidado lo deposito en la mesilla para después levantarse.

Nada más salir de la habitación se cruzó con Matsuo que avanzaba apresuradamente por el pasillo, por la luz que lo iluminaba parecía que ya era mitad de tarde.

—Ya es la hora—dijo nada más verle y dio media vuelta.

Siguió a Matsuo en silencio. A buen ritmo, salieron de nuevo al rellano y subieron por las escaleras hasta el sexto piso, una vez en este entraron por la misma puerta que él había cruzado el día anterior.

—Te espera en el despacho al final del pasillo—dijo Matsuo permaneciendo inmóvil bajo la ancha puerta de entrada del sexto piso.

¿Por qué estaban siendo tan ceremoniosos?, se preguntó Roy quien miraba de reojo a Matsuo mientras seguía avanzando. Con suavidad, abrió la puerta, en el despacho, al igual que dos días antes, Stryder le esperaba, pero esta vez de pie, junto al amplio sillón situado detrás de la enorme mesa de madera, cercado entre esta y el enorme ventanal a su espalda.

—Es bueno ver que sigues de una pieza—comenzó Stryder esbozando una sonrisa—, a pesar de que no me hiciste mucho caso en lo de que debías ir con cuidado.

—Así que el legendario Stryder Knight dirige en la sombra a los grupos contra Pyros.

—Bueno, puede decirse que en parte es cierto—respondió este disminuyendo su sonrisa.

—El mayor héroe de Pyros de cara al público y el hacedor de su destrucción...

—Tu y yo somos mucho más parecidos de lo que crees....—comenzó diciendo Stryder y Roy volvió a tener la sensación de que estuviese leyendo un discurso repetidas veces ensayado—, la guerra nos golpeó a ambos, nos obligó a luchar para luego acabar lejos de nuestro país natal en manos de Pyros.

»Yo como su héroe, por haberlos salvado de un duro golpe en su corazón, cuando lo único que quería era defender a mis amigos y sus familiares de Mindaeguk. Y tú como su mayor villano, el cual detuvo la guerra y pospuso el desarrollo del Proyecto Fosvent.

—¿Posponerlo?, ¿Insinuas que el Proyecto dependía de que Pyros ganase la guerra contra Aishu?

—Eso mismo—Stryder afirmo con la cabeza y se sentó en el sillón para después ofrecerle asiento con la mano—. ¿Dónde crees que se encuentra el famoso e inaccesible laboratorio de Elmore? Así es, en Aishu, el lugar donde se descubrió el predecesor.

—Entonces... toda la guerra se debió a que el gobierno de Aishu no le permitió acceder allí—respondió Roy sin sentarse y con las manos apoyadas en la mesa.

—El gobierno no tenía la menor idea de lo que allí se escondía. Tras la muerte de Elmore y posterior desaparición de su principal ayudante, Pyros envió un equipo para reanudar la investigación. Pero como tu bien sabes, esos seres como el que allí se ocultaba, son demasiado peligrosos para intentar acceder en una misión a escondidas y a pequeña escala. Debían tomar las medidas necesarias para una misión como esa, con el correspondiente despliegue de hombres, armas y maquinaria para asegurar la zona, cosa que nuestro gobierno les impidió. Así es como empezó todo.

Sobrecogido ante esta verdad tan ferozmente oculta, Roy permaneció en silencio, atónito sin saber que decir.

—Como ves Pyros y su Proyecto Fosvent nos golpearon desde el principio junto al resto del mundo, conduciéndonos a un destino que nos ha llevado hasta este punto.

—¿Cuándo descubriste esto?

Stryder dio un suspiro lamentándose y se levantó del sillón.

—Tarde mucho, aun siendo quien era. Coulson no me permitió participar en el Fosyect, puede que él fuese el único que jamás se fio del todo de mí.

—¿Coulson?

—James R. Coulson, fundador de Pyros, y principal responsable del Proyecto junto con el consejo Fosvent.

—Para ser el fundador su nombre no es casi de dominio público...—interpuso Roy, a quien apenas le sonaba ligeramente su nombre.

—Acertadamente prefiere mantenerse lo más en la sombra posible, ni siquiera tiene un cargo público en la empresa—continuo diciendo Stryder—. Como te decía, cuando me consideraron un héroe y me recibieron con una alfombra roja, les extraño mucho que me negase a participar en la guerra con Aishu, la población no me lo tuvo en cuenta por que Pyros quiso mantener la fachada de su “gran héroe” y no les interesaba desprestigiarme aun.

»Tal vez esta negativa fue la que puso a Coulson en mi contra, pero no es necesario contarte todos los detalles de mi vida en Pyros, poco a poco fui descubriendo asuntos turbios. Como complejos secretos, laboratorios ocultos, informes imposibles de abrir... y al igual que tu buen amigo Rawdon, me temí lo peor. Según fui descubriendo cosas dividí mis actos. Los externos, que a través de varios pseudónimos que fui creando me dedique a... dirigir como tu bien has dicho, los grupos opositores de Pyros que se iban formando. Ayudándolos, fomentando que sus acciones fuesen más útiles para el objetivo final que tenía en mente, destruir el Proyecto.

»Fue a través de uno de estos pseudónimos, como tú ya sabes, cuando cree el FoN, quienes, a pesar de no ser todo lo competentes que me gustaría, en ciertos aspectos sí que lo eran, puesto que su principal ocupación era la comunicación con los demás grupos. Objetivo que desempeñaron perfectamente.

«Ya veo, pensó Roy mientras le escuchaba con atención, Stryder estaba detrás de todo, como un titiritero había ido uniendo hilos y preparando los diferentes grupos para guiarlos en la dirección correcta...»

—Por otro lado—continuo Stryder quien paseaba con andares cortos alrededor de su sillón—, seguí con mi faceta interna con acciones clandestinas. Reuniendo toda la información que podía de sus laboratorios, descubrimientos y experimentos. Trate de que Rawdon me ayudase, puesto que nuestro objetivo era exactamente el mismo, pero no fui capaz. Era demasiado impulsivo, y tenía en alta consideración a varios de los altos cargos, por lo que creía que con su dimisión conseguiría hacerlos entrar en razón, ya que al fin y al cabo él fue uno de los fundadores de Pyros... Pero estaba muy equivocado, el Fosyect obsesionaba a Coulson, ya no le importaba nada ni nadie más.

Acabado su discurso, Stryder se sentó de nuevo en el amplio sillón de cuero frente a él.

—Todo esto... Pyros lleva años poniendo el mundo patas arriba por esa endemoniada sustancia predecesora, ¿Para qué?, ¿Conseguir super soldados?, ¿Con que motivo?

—Las auténticas motivaciones de Pyros respecto al Predecesor solo las conoce Coulson... solo él. Por mucho que lo he intentado no he conseguido atisbar a entenderlas. Estamos en un tiempo demasiado pacifico como para poner en peligro a todo el mundo solo por tener el mayor poder militar.

Roy asintió y Stryder guardo silencio, como si le cediese la palabra, por si tenía alguna pregunta sobre un tema que aparentemente consideraba explicado.

—Hay algo que quiero preguntarte—comenzó Roy ante el continuado silencio de Stryder, quien se limitaba a clavar sus brillantes ojos en él, como si analizase cada movimiento, cada gesto que realizaba—. ¿Cuál es el motivo de tu protección hacia mí?, por lo que has dicho, llevas tiempo siguiéndome...

—Cierto, eres mucho más importante de lo que crees—asintió Stryder cortándole para tratar de adelantarse a la auténtica pregunta que Roy tenía en mente—, tras un tiempo, logre desvelar tus pasos tras el final de la guerra, pero tras tu huide del ejercito de Ilaus todo rastro tuyo se desvaneció. Por eso cuando te vi en la Torre de Firsthe me asegure de no volver a perderte.

—¿Y para que todas esas molestias?, ¿Debo recordarte que Roy Strike está muerto?, y aunque no lo estuviera perdería toda su credibilidad si se supiera que deserto a favor del otro bando.

—Sabes perfectamente que eso es solamente algo circunstancial y aunque fuese el peor de los casos, que ni remotamente lo es, y te hubieses alistado voluntariamente con Ilaus, no importaría, nada puede manchar tu imagen en Aishu, puedes estar seguro de eso.

—De acuerdo—acepto finalmente Roy—, aunque aún no has respondido a mi pregunta...

Stryder rio y Roy pudo distinguir un ligero nerviosismo en esta risa.

—Llevo mucho tiempo imaginando esta conversación, pensando cuando y como sería la mejor manera de afrontarla—Stryder alargo el brazo y señalo uno de los laterales de la sala—, quiero que observes ese cuadro que hay allí, cuando vuelvas responderé sin rodeos a cualquier pregunta que me hagas.

Roy le miro extrañado, ¿De qué iba todo esto?, ¿Por qué le había contado todo sobre sus acciones y sus planes tan abiertamente?, ¿Qué creía Stryder que les ataba? Dudando si tratar de preguntarle algo más, Roy decidió ponerse de pie y comprobar ese cuadro, pero ya lo había visto la última vez que estuvo aquí, la vista de la ciudad. ¿Qué respuestas podía darle verlo de nuevo? Según se acercaba Roy vio que el cuadro era diferente de la última vez, parecía un retrato de varias personas. Con curiosidad miro al otro lado de la sala y justo enfrente vio el cuadro que mostraba la ciudad, el que había visto en su anterior visita había sido ese, no el que le señalaba Stryder.

Roy se plantó delante del cuadro, que en realidad era una enorme foto dentro de un lujoso marco. En ella cinco personas le sonreían felizmente. Con incredulidad se volvió hacia un inmovil Stryder que seguía con la mano firmemente levantada en dirección a la enorme foto, por lo que Roy intento observarla más de cerca. En el centro de la foto vio una cara familiar. Se trataba de Valerie, la chica del pequeño retrato que había visto en la habitación.

Muchos años parecían haber pasado desde la otra foto a esta, pero su sonrisa permanecía tan bonita y tranquilizadora como cuando tenía dieciséis años, pero ahora le resultaba aún más familiar. Sin entender que significaba lo que estaba viendo noto como su pulso se le iba acelerando mientras seguía observando la foto. En sus brazos, Valerie sostenía un bebe muy joven y justo debajo de ella, a su izquierda un niño de unos cinco años sonreía con cara de pillo. Roy reconoció los brillantes ojos del chiquillo, era el mismo chico que había visto en las fotos del reportaje sobre la muerte de Keywood, el niño se trataba de Mark o mejor dicho, Stryder.

—¿Es tu familia?—pregunto Roy sin entender por qué quería que escudriñase tanto esta foto.

Stryder no le respondió, se limitó a repetir el gesto de que observase la foto, inaudito Roy volvió la cabeza de nuevo a esta.

Un tercer niño de unos tres años asomaba ligeramente asustado de entre las faldas de su madre y sujetado por la mano del hombre, la cara del chiquillo era idéntica a la de Valerie. Por ultimo Roy dirigió sus ojos hacia el hombre de la foto, el padre, un hombre con gafas, joven, alto y espigado. Sin creer lo que veían sus ojos se acercó más a la foto, como si esperase que el rostro cambiase. Ya conocía esa cara, la había visto millones de veces. Con una sonrisa, su padre le devolvía la mirada a través de la foto. ¿Qué significaba esto?, ¿¡Qué hacia su padre en esa foto!?

Con la boca abierta Roy se giró hacia Stryder quien había abandonado el sillón y lentamente se dirigía hacia él. Ese era su padre, de eso no cabía duda, ¿Significaba esto que Valerie era su madre?, ¿Por eso tenía esa extraña sensación cada vez que la miraba a los ojos?

Las lágrimas brotaron tímidamente de los ojos de Roy, quien se negaba a separarlos ahora de la foto. Si estos eran sus padres, ¿Él bebe que su madre sostenía era su hermana pequeña Sayu?, ¿¡Y el chico a quien su padre sostenía la mano era él!?, Roy comenzó a fijarse en cada detalle que veía del niño, reconoció su color de pelo, el mismo flequillo y en el cuello llevaba el colgante que perdió cuando trataba de escapar de los alistadores, el mismo que su madre, Valerie le había regalado... Nunca había visto una foto de su madre y por fin había encontrado una, además hacía años que no veía a su padre ni a Sayu. El detalle final de la foto cobro vida al mismo tiempo que Stryder se detenía junto a él para observar la foto, Stryder, también salía en ella, ¿Por qué salía en una foto con él y sus padres? La respuesta era muy sencilla, extremadamente sencilla de hecho, pero Roy tardo en asimilarla... Stryder era su hermano, un hermano largo tiempo atrás olvidado.

27

Valerie Keywood

VALERIE acelero la marcha, ya había comprado casi todo lo necesario y el clima que había en la calle solo servía para inquietarla aún más de lo que estaba. La ciudad estaba desierta, tras los últimos ataques aéreos en las ciudades cercanas, ya nadie se atrevía a salir a la calle más tiempo del estrictamente necesario. Había oído todo esto, pero no creía que la gente se lo tomase tan enserio.

Recorrió los últimos metros, con sus pasos resonando por las desiertas calles y con un ligero temor cerro el portal nada más entrar, dio un suspiro y subió las escaleras.

—Ya he llegado—dijo nada más atravesar la puerta de su casa. Silenciosamente recorrió el estrecho pasillo que conectaba el hall hasta llegar a la cocina, donde la esperaba su marido.

—Hola—dijo este dándole un abrazo y luego se separó de ella con gesto reprobatorio—, te había dicho que iría en cuanto volviese de la fábrica...

—No quería que te pasases todo el día arriba y abajo, suficiente tenías con haber ido hasta allí—Valerie dejo las bolsas en la pequeña mesa de la cocina mientras Thomas, su marido se disponía a colocarlas, así que se acercó a Sayu, su hija pequeña, que estiraba sus diminutos brazos intentando hacer que la cogiese—. ¿Dónde están los otros dos?

—En el salón, castigados por pelearse.

—¿Ya mandaste a Natalie a casa?

—Sí, y aparentemente sus padres también van a dejar la ciudad dentro de poco. Es una pena el edificio está casi vacío ya, a este paso nos quedaremos solos en él...

—¿Y qué te han dicho en la fábrica?— pregunto Valerie mientras recolocaba las cosas que su marido iba poniendo en sitios erróneos.

—Que con los obreros que quedamos van a suspender la producción. Ya me llamaran si me necesitan—respondió Tom sin poder camuflar el desagrado en su voz.

—Ha llegado el momento—afirmo Valerie deteniéndose de golpe.

—Me parece que exageras, esta zona aún es segura...—replico su marido tristemente.

—Tú lo has dicho, aún. Pero ninguno de los dos tenemos trabajo ya, y si a eso le unimos lo cerca que estamos de la capital y de la costa—Valerie se movía de un lado para otro de la cocina colocando cosas mientras Sayu la observaba sonriente con curiosidad—. Todo esto estallara pronto y Secorven será una zona de guerra. No podemos quedarnos quietos aquí sin hacer nada, esperando a que todo estalle. Tenemos que irnos.

—¿Con tu hermano?—pregunto Tom cansado de tener siempre la misma discusión—, Rief está demasiado cerca de Raisk, seguro que si la guerra estalla empezara por allí.

—He estado pensando en ello y tienes razón—sorprendido ante las palabras de su mujer, Tom asintió como diciendo “claro que si”—, el mejor lugar sería sin duda la casa de tus padres.

—¿En el pueblo?—respondió nuevamente sorprendido ante una desviación que no esperaba en absoluto—. ¿No está demasiado lejos?

—Exacto Tom, eso es lo que nos interesa ahora, lejos de la capital, lejos de Raisk...

—La casa estaba en muy mal estado...—respondió este pensativo, tratando de recordar una casa que hacía muchos años que no pisaba.

—Tendremos trabajo—respondió Valerie sonriente—, con las tierras dependeremos de nosotros mismos... Primero le pediremos ayuda a mi hermano, con suerte conseguiremos que se venga también.

Tom valoro los pros y los contras. No quería abandonar esta ciudad, pero sabía que era lo que debía hacer. Era cierto que la vieja casa de sus padres estaba en mal estado, pero era donde más seguros estarían, y eso era lo más importante, además no tendrían que depender del trabajo de otros sino del suyo propio.

—Es un viaje muy largo... ¿Que pasara con los niños?, Tal y como están las cosas no podremos ir parando demasiado.

—Ya—Valerie asintió con la cabeza con preocupación y avanzo hacia la puerta—. Será mejor que llame a mi hermano, si podemos ahorrarnos ir hasta Rief mejor. Empieza a preparar las cosas como habíamos hablado.

Valerie salió apresuradamente de la habitación. El momento había llegado, estaba haciendo lo correcto, no había duda de ello, en el pueblo es donde estarían más seguros...

Al legar al salón, se encontró con Roy y Mark, cada uno en una esquina de este, mirando a la pared. Al oírla entrar los dos abandonaron su castigo para pelearse de nuevo por ser el primero en llegar hasta ella y abrazarla.

—¿Qué habéis hecho?—pregunto Valerie sin ser capaz de ocultar una tierna sonrisa.

—Roy me quito mi coche...—se quejó Mark balbuceando.

—¡Solo lo cogí prestado un momento!—dijo Roy cortando a su hermano mayor—, ¡Y te pedí permiso!

—¡Que no te di!

—Ya vale los dos, Roy espera a que te den permiso antes de hacer las cosas—Roy se metió las manos en los bolsillos y clavo la vista en el suelo—, ahora escuchadme, quiero que cada uno escoja dos juguetes, mañana vamos a ir de viaje así que elegidlos bien...—Valerie les acaricio el pelo y se incorporó—. Y nada de peleas, Mark si tu hermano quiere alguno que tú no vayas a llevar déjaselo.

—Vale...—acepto este e imito a su hermano, dirigiendo sus ojos también hacia el suelo.

Valerie abandono el salón para dirigirse hacia el teléfono, que se encontraba en una mesilla junto a la entrada. Al pasar miro de reojo a su marido diciéndole con los ojos “Ya está”, este le dedico una amplia sonrisa y siguió preparando las latas de comida que habían acumulado y se disponían a llevar para el viaje.

Tras varios intentos, Valerie dio por imposible contactar con Gregory, parecía haber un problema con las líneas. En Secorven funcionaban, puede que se hubiese producido un corte de la línea en los extrarradios...

Con los nervios propios de preparar maletas y el continuo temor de olvidarse algo, la tarde fue llegando a su fin y la noche sobrevino a la casa, todavía llena de actividad, donde Valerie volvió a tratar de contactar con su hermano, llevaba intentándolo toda la tarde sin éxito.

—¡Valerie!—exclamo Tom intentando ocultar el miedo en su voz.

Instantes más tarde Valerie entro con gesto preocupado al salón y con Sayu en brazos, clavando la vista en su marido interrogativamente. Sin decir nada este señalo el televisor.

Hace escasas horas se ha producido un ataque en Rief, con varios heridos aunque aún ningún muerto confirmado.

—¡Esa es su casa!—exclamo Valerie con la voz inundada de terror al ver un enorme edificio con una enorme brecha en el tejado.

A primera hora de la mañana varios ciudadanos pudieron ver como un avión sobrevolaba las cercanías de la ciudad, lo que provoco ciertos temores entre la población, horas más tarde, a las 17:04 varios aviones comenzaron a atacar diversas zonas de la ciudad, llegando incluso a bombardear los edificios cercanos al ayuntamiento.

Valerie se sentó a ciegas sin atreverse a apartar la vista de la pantalla del televisor.

—Seguro que está bien—la reconforto Tom—, sabes lo querido que es en esa ciudad, si algo le hubiera pasado lo habrían nombrado.

—Debo ir a buscarlo, es mi hermano, no...

—Es demasiado peligroso—negó Tom con la cabeza—, iré yo y nos reuniremos en casa de mis padres.

—¿Pero y los niños?—Valerie empezó a hiperventilar ligeramente—, no sé ni donde está la casa y tú no recordaras donde vive Gregory... tengo que ir yo, en cuanto lo encuentre le obligare a que me acompañe y nos reuniremos en el pueblo.

Tom la miro sin saber que decir, todas las opciones eran difíciles. Lo que él quería era ir con ella hasta allí, pero no podía llevar a los niños a una ciudad que acababan de bombardear, por lo que tras permanecer varios segundos en silencio pensando cada posibilidad asintió con la cabeza.

En silencio ambos siguieron atendiendo al televisor mientras oían las risas de Roy y Mark a lo lejos. En cuanto se cortó la emisión, decidieron lo que harían. Valerie se iría mañana en el tren con dirección a Rief mientras Tom cogería el coche e iría con los niños directamente al pueblo.

...................................................................

—¿Pero por qué no vienes con nosotros?—se lamentaba Mark sin soltar la mano de su madre mientras Roy enjuagaba sus lágrimas en silencio.

—Ya os lo he dicho solo daré un pequeño desvió para recoger a vuestro tío, antes de que os deis cuenta ya estaré allí con vosotros.

—¿Por qué no podemos ir contigo?—dijo Roy rompiendo finalmente su silencio.

—Por que tenéis que ayudar a papa a arreglar la casa para cuando yo llegue—sin enjuagarse las lágrimas, Valerie dio un beso a ambos, se puso en pie y recogió a Sayu, que la miraba con los ojos curiosos desde los brazos de su marido. Tras darles un beso a ambos alzo un pie hacia el primer escalón, despidiéndose con la mano de su familia mientras se adentraba en el vagón del tren.

Tom estaba destrozado, no quería que se fuese y menos a donde iba, no se lo podía permitir, pero no se atrevía a hacerlo... Su hermano era, además de la persona que la crio, lo único que quedaba de su familia. Distraído con todos estos pensamientos, Tom no prestaba mucha atención a Roy y Mark, a quienes se limitaba a sujetar firmemente de las manos, por eso no vio las dudas e intenciones plasmadas en los ojos de Mark. Este por una vez estaba realmente enfadado, su hermano pequeño era el travieso, el que siempre se atrevía a hacerlo todo, y mirándolo a los ojos pudo ver que era lo que quería hacer, irse con su madre. Pero esta vez las cosas serían diferentes, él sería el valiente ahora. Con la mano que tenía libre, agarro la de su hermano pequeño y la coloco junto a la suya y la de su padre para después liberarse. Roy lo miraba con curiosidad mientras Mark le hacía un gesto para que callase. Con nerviosismo Roy volvió la vista hacia su padre, que no se había dado cuenta de que su hijo mayor se había soltado y corría entre la humareda que producía el tren al arrancar, solo cuando lo vio entrar en el vagón por el que acababa de desaparecer su esposa se dio cuenta de lo ocurrido.

—¿Qué?—exclamo incrédulo mirándose la mano para después volver la vista hacia su hijo que desaparecía en el interior del vagón justo cuando este comenzaba a moverse.

Tom levanto a Roy con un brazo y mientras sujetaba a Sayu con el otro comenzó a gritar y a correr hacia el tren mientras este iba adquiriendo velocidad. ¿Cómo podía habérsele soltado?, esta pregunta rebotaba en su mente mientras intentaba con todas sus fuerzas alcanzar el escurridizo tren que poco a poco le iba dejando detrás.

De repente la puerta del extremo del último vagón se abrió y Valerie se apoyó en la barandilla con una mano mientras sujetaba a un asustado Mark con la otra. La mujer levanto la vista y al verlos comenzó a hacerles gestos hasta que un hombre de uniforme llamo su atención. Tom era incapaz de oír lo que decían, pero por los gestos de su mujer podía entender la situación perfectamente. Valerie le decía que parasen el tren que tenía que bajarse y señalaba al asustado Mark que no se atrevía a levantar la vista del suelo, pero el revisor negaba con la cabeza.

—¡Os iré a buscar!—grito Tom tratándose de hacerse oír mientras llegaba asfixiado al final de la estación.

Valerie lo oyó y comenzó a hacerle aspavientos y a negar con la cabeza, “Viene conmigo... nos reuniremos en tu pueblo”, esas fueron las últimas palabras que Tom fue capaz de escuchar antes de dar la persecución por perdida. Agotado se sentó en el suelo, con sus dos hijos en brazos y observo como el tren se perdía en el horizonte mientras trataba de recuperar el aliento. Roy permaneció en el más absoluto de los silencios, evitando mirar a cualquier lado cercano a su padre, sabía que le culparía por esto y estaba aterrorizado.

En cuanto Tom recupero el aliento, se levantó y sin soltar a sus hijos, se dirigió hacia el coche, estaba claro lo que iba a hacer, la idea de dejar a su mujer ir sola a un lugar tan peligroso le corroía... había sido capaz de aceptar que tenía que dejarla ir, pero, ¿Con Mark?, ese lugar era demasiado peligroso, no podía permitir que también su hijo fuese allí. Con el coche ya listo para el viaje, coloco a sus niños, se sentó en el asiento del piloto y lo arranco con un furioso giro de la llave. En ese momento una nueva pregunta se deslizo en su cabeza. “¿Qué vas a hacer?”

Tenía que asegurarse de que su familia estuviese bien, se dijo así mismo. “Pero el trayecto hasta allí no es nada seguro por carretera”. No podía poner también en peligro a Sayu y Roy...

Allí quieto, con el coche arrancado, Tom permaneció perdido en sus pensamientos, hasta que finalmente comenzó a mover el coche. Aquí no había nadie a quien pudiese confiar sus hijos, pero en el pueblo estaba Howard, su padre siempre le dijo que podía confiar en él.

Ya estaba decidido, iría hasta el pueblo donde dejaría a sus hijos para luego ir a Rief a buscar a su mujer y su hijo.

...................................................................

En todo el trayecto, Mark no se atrevió a levantar la vista del suelo, nunca había visto a su madre tan enfadada y haría cualquier cosa por no volver a verla así.

El viaje fue largo e incómodo, a pesar de que el tren iba bastante vacío. Algo muy comprensible, ya que todo el mundo quería alejarse de esta zona, no acercarse. Ver esta situación y las caras de la poca gente que viajaba en él, solo añadía temor e incertidumbre.

Eran las 14:00 horas de un nublado día cuando comenzaron a aproximarse a la estación de Rief. El tren iba disminuyendo su velocidad y Valerie observaba las aterradas caras de la gente que esperaba en los andenes. No creía que hubiese tanta gente aquí, pensó y el temor comenzó a hacerle un nudo en el estómago. Agarro fuertemente la mano de su hijo y se levantó avanzando hacia el pasillo.

Las puertas se abrieron y los gritos comenzaron a saturar el tren, Valerie observo con temor como la gente más cerca de la salida del vagón empezaba a retroceder. Las personas apostadas en los andenes habían comenzado a subir al tren por la fuerza, sin esperar siquiera a que bajasen. Viendo como por delante suya sería imposible bajarse del tren, dio media vuelta recordando que se encontraba en el último vagón. Corriendo y sujetando con fuerza a Mark, llego hasta la puerta del final del vagón y la abrió. En el exterior, decenas de personas se amontaban en el andén para intentar llegar a las puertas, al verla salir por el final del tren todos se abalanzaron hacia su posición. Ante tal perspectiva, viendo cómo se empujaban violentamente, Valerie, cogió a Mark en brazos y salto la barandilla con cuidado hacia las vías, al mismo tiempo que la gente comenzaba a gritar y empujarse por subir a donde ella estaba hacia breves instantes.

—¿Pero que pasa aquí?—murmuro sin entender el porqué de tanta violencia y se giró hacia Mark que le miraba con ojos vidriosos para dedicarle una sonrisa—, tranquilo ahora vamos a buscar al tío Greg.

Intentando separarse lo máximo posible del tren y del bullicio que este provocaba, Valerie y Mark abandonaron las vías y subieron al final del oscuro andén, demasiado oscuro para ser mediodía y estar a cielo descubierto. Extrañada miro hacia la perspectiva de la ciudad. En ese momento comprendió el motivo de los gritos y las peleas por subir al tren. Gran parte de la ciudad estaba en llamas y varios aviones la sobrevolaban. Aterrorizada se quedó inmóvil en el suelo, sin levantar la vista de la maltrecha ciudad, el terror quiso inundar su corazón pero el calor de la mano de Mark le recordó que debía ser fuerte.

Abandono la estación por el otro extremo, que estaba bastante menos transitado, fuera pudo observar con más detalle la ciudad. La casa de su familia se encontraba a poca distancia de la estación y lejos de la zona bajo ataque. Seria más seguro intentar llegar hasta allí, dando gracias reanudo la marcha.

El terror era perfectamente palpable en toda la ciudad, que siempre había sido prospera y tranquila, y ahora se encontraba llena de escombros, heridos y gente aterrorizada.

Valerie comenzó a andar tan rápido como podía evitando a las olas de gente que iban en dirección contraria a ella, cuando un ruido ensordecedor paralizo a toda la gente que estaba en la calle. Como si un abejorro gigante hubiese pasado por encima de ellos, todos se detuvieron e intentaron avistar de qué lugar procedía. Durante unos instantes nadie se movió, nadie hablo, hasta que en algún lugar, una mujer grito.

Como si se tratase de un virus extremadamente infectante, todos empezaron a gritar con ella cuando el ruido del abejorro regreso acompañado de lo que indudablemente eran disparos. A diferencia de los demás, Valerie no siguió observando, levanto a Mark y comenzó a correr hacia el edificio más cercano, con la puerta cerrada y no viendo ningún portal abierto donde entrar ni esconderse, tapo a Mark con sus brazos y dando la espalda a la calle se apoyó tanto como pudo en la pared. A su espalda la gente gritaba y el asfalto repiqueteaba mientras el enorme avión iba y venía. Con los ojos cerrados Valerie permaneció inmóvil susurrando palabras a su hijo, para tranquilizarlo, hasta que el silencio volvió a apoderarse de la calle.

Lentamente y con miedo por lo que podía ver, Valerie se dio la vuelta, mucha gente yacía en un suelo ahora teñido de rojo junto a enormes pedazos de metal que antes fueron o pertenecieron a un coche. Solo unos pocos tuvieron tiempo de hacer como ella y resguardarse en los laterales de los edificios.

—Señorita—le pareció oír mientras observaba la dantesca escena en la que se había convertido la calle—, ¡Señorita!—repitió la extrañamente familiar voz.

A pocos metros de ella, en la calle junto a la acera, vio a una aterrada muchacha que yacía de rodillas en el suelo. Bajo ella, el asfalto aún era negro, por lo que Valerie dio por hecho que no estaba herida.

—Vamos—le grito, a lo que la chica negó con la cabeza sin atreverse a abrir los ojos—, ¡Ven aquí!

Un nuevo murmullo comenzó a resonar, con terror Valerie se dispuso a intentar estirar de la aterrorizada muchacha, pero justo antes de tocarla noto que esta vez el ruido era diferente, levanto la vista y vio otro avión, pero parecía ser mayor que el de antes. El suelo retumbo con un estruendo que casi hizo perder el equilibrio a Valerie.

—¡No!, ¡Corra!—oyó de nuevo de la voz que esta vez sí reconoció como la de Fred, el mayordomo de su familia, aunque fue incapaz de verlo.

Algo resonó como si un relámpago hubiese golpeado justo encima de ella, Valerie levanto la vista de nuevo. El edificio junto al que se estaba refugiando parecía estar derrumbándose y enormes cascotes de lo que antes era la fachada se precipitaron hacia la calle. Eran muchos, demasiados... y demasiado grandes. Valerie se dejó caer en el suelo y abrazando fuertemente a su hijo, comenzó a cantar la canción que siempre cantaba a sus hijos antes de dormir.

Gregory Keywood permanecía en silencio a los pies de la cama. La penumbra de la noche poco a poco se iba apoderando de la habitación, aun mas desde que Gregory cerró la puerta que conducía al ruidoso pasillo del saturado hospital en el que se encontraban.

Su sobrino, dormía profundamente, pero emitió un quejido que acelero el corazón de su tío. La sola idea de que se despertase le aterraba, ¿Qué es lo que le diría?, ¿Cómo podía decirle a un niño de cinco años que su madre había muerto...? Lentamente reanudo su silenciosa marcha y siguió andando en círculos en el escaso espacio que disponía en la habitación. Seguía sin dar con Thomas, había mandado a Fred a Secorven para ver si se encontraba en casa de su hermana, ya que no había ninguna señal de que también se encontrase aquí en Rief, y eso podía ser algo muy malo...

Los pensamientos se detuvieron en la mente de Gregory... todas las preocupaciones sobre el futuro de su sobrino se detuvieron y fueron reemplazadas por los recuerdos de su hermana. No podía creerse que no volviese a verla, a hablar con ella...

—Mama...

Con un respingo, Gregory se giró y aparatosamente se colocó junto a su sobrino.

—Tranquilo, no estás solo, estoy aquí—pronuncio con voz tranquilizadora mientras le sujetaba la mano a su sobrino.

Mark con una pequeña mueca de dolor giro la cabeza de lado y volvió a dormirse. Gregory espero a asegurarse de que su sobrino estuviese completamente dormido y entonces se sentó en el pequeño butacón junto a su cama, dando un largo suspiro mientras seguía buscando unas palabras que estaba convencido de no poseer, para poder explicar a su sobrino lo sucedido.

...................................................................

El sol rojizo comenzó a iluminar el rostro de Stryder que se quedó en silencio, sin levantar la vista de Roy, quien había permanecido callado mientras le narraba la historia de su madre. Aunque parecía haber terminado, Stryder volvió a retomar la palabra.

—En cuanto estuve recuperado, Gregory me llevo a Secorven para intentar dar con alguna pista, yo no sabía a dónde íbamos a ir con nuestro padre, por eso no supe decirle nada.

—Por eso no os encontró...—respondió Roy con un hilo de voz—, cuando fue a buscaros se encontró con la casa medio derruida y vacía.

—Dejo varias notas en la casa de Secorven...

—Nunca volvimos...—respondió Roy de pie completamente inmóvil—. En cuanto regreso de Rief ya nunca abandonamos el pueblo.

—Nosotros nunca encontramos donde estaba el pueblo de padre, y la situación en la que estaba el país no ayudo... solo conseguí encontrarlo y de casualidad cuando regrese a Aishu, ya como Stryder.

—¿Fuiste allí?—pregunto Roy con renovadas ansias y nerviosismo por lo que fuese a oír.

—Si... voy cada cierto tiempo.

—¿Cómo están?—pregunto Roy ansiosamente sin explicarse por qué no se lo había dicho ya.

—Sayu está bien... Padre murió—contesto Stryder tras unos segundos de espera.

Roy noto como si una daga se le hubiese clavado en el pecho. A pesar de la situación del país, nunca valoro la opción de que algo le hubiese sucedido a su familia. Siempre creyó que su sacrificio les aseguraría ahorrarse cualquier problema.

Roy balbuceo intentando preguntar como ocurrió, Stryder respiro hondo, como si le costase mucho lo que intentaba decir y estuviese buscando la mejor forma de armar las palabras.

—Un infarto... cuando te dieron oficialmente por muerto.

Roy no querría oír nada más, quería gritar, maldecir, llorar... pero ni un sonido salió de su boca. Todavía en silencio se dio la vuelta y abandono la sala corriendo, sin saber hacia dónde ir subió las escaleras y no paro hasta que llego al ático donde se encontró con el enorme agujero que hizo uno de los proyectiles durante la guerra. Más allá de este podía observar la perspectiva de la lúgubre ciudad. Bordeando el agujero llego hasta la terraza del edificio y se apoyó en la maltrecha barandilla.

Todas las desgracias de su vida habían sido producidas por la ambición de Pyros. Durante toda su vida había desconocido los auténticos motivos de la guerra y como estos habían destruido a su familia. Pyros mato a su madre... le separo de su hermano hasta el punto que olvido su existencia. Cambio el rumbo de su vida para siempre convirtiéndolo en lo que es ahora, un soldado incapaz de disfrutar una vida en paz... y ahora... también había perdido a su padre y había dejado a su hermana sola. En su mente se sentía culpable, su padre murió por su culpa, eso era lo que él creía, al escapar del país y nunca dar señales de vida, él los abandono...

En el momento en el que empezó a derrumbarse por el dolor y la culpabilidad, oyó una voz, una voz que hacía mucho tiempo que no oía... Aunque las palabras que dijo fueron escuchadas en su mente como si se las hubiese oído ayer.

Nunca te sientas culpable por sobrevivir.

Las lágrimas brotaron finalmente de los ojos de Roy, quien no se resistió y empezó a asentir con la cabeza a las palabras que solo él podía oír.

—No lo hare—exclamo Roy mientras el viento le agitaba el pelo apartándoselo de la cara y con esta sensación noto como la sensación de culpabilidad desaparecía, tapando ligeramente el dolor que sentía.

28

Los Cuatro de Mindaeguk

LOS días fueron pasando lentamente en el viejo edificio de los Keywood, Roy aún se encontraba algo débil, por eso decidió aceptar la petición de Stryder de quedarse en el edificio unos días, además con su reciente intención de ir hasta el final contra Pyros se encontraba en el mejor lugar para hacerlo.

Por su parte Stryder decidió quedarse en la ciudad y aunque la mayor parte del día desaparecía, por las noches regresaba y a veces se reunía con él para mantener interesantes conversaciones sobre el mundo, anécdotas del pasado y diferentes sucesos que les habían ocurrido a ambos. Con cada nueva charla, Roy comenzaba a recordar cosas largo tiempo olvidadas sobre su hermano mayor, a veces eran simples sensaciones, otras recuerdos de cuando se peleaban o jugaban de pequeños. ¿Dónde podrían haber estado todos esos recuerdos hasta ahora?

Stryder mantenía hacia él un trato muy cercano, algo que a Roy le costaba mucho más. Tal vez fuese porque durante demasiados años había oído historias de las hazañas de Stryder, lo que hacía que le resultase imposible tratar a semejante figura de forma tan cercana como a un hermano. O tal vez fuese que aún estaba asumiendo la verdad, al fin y al cabo Stryder siempre había sabido de su existencia mientras que a Roy le había pillado de golpe.

Roy bajo las escaleras hacia el gran salón inundado de mesas que se encontraba de camino hacia la habitación de su madre, donde él dormía. Habitualmente era el sitio donde Stryder le esperaba para iniciar una de sus charlas, una vez se había ocupado de sus asuntos.

Por lo que pudo ver Roy en los últimos días, Stryder era una persona realmente ocupada. No era de extrañar, dado el papel que desempeñaba en los diferentes grupos de la resistencia, y el quedarse durante tanto tiempo en esta ciudad debía de estar limitando en gran parte sus movimientos.

Al llegar al amplio salón, Roy se lamentó al encontrarlo desierto. Las horas se le hacían eternas en este edificio cuando no hablaba con Stryder. Lamentándose se recostó en uno de los sillones.

Los primeros días los paso muy entretenido, devorando toda la información que pudo encontrar sobre su madre y su tío, así como la historia de su familia materna, la cual aparentemente había tenido bastante repercusión en la ciudad. Al estar todo el día encerrado en el edificio, rápidamente termino de leer todo aquello que encontró de interés sobre su familia y se encontró sin nada en lo que ocupar su tiempo.

—¿Tanto te aburres?—murmuro una voz a su espalda interrumpiendo sus pensamientos. Con curiosidad Roy se giró y observo a Matsuo que le miraba sonriente.

—No tengo mucho que hacer—se lamentó Roy—, ¿Qué acabas de llegar de una misión?

—Más o menos—respondió acercándose hasta él, y dejando un abultado petate en el suelo, se sentó enfrente suya—, ¿Stryder te ha dejado solo?

—Eso parece—respondió Roy haciéndole un gesto con ambos brazos, como señalando toda la habitación.

—Ya conoces como es, tiene que asegurarse de tenerlo todo bajo control.

—Aunque sea mi hermano, apenas lo conozco desde hace unos días—señalo Roy.

Matsuo asintió silenciosamente mientras sonreía.

—En Netford, Harrison dijo que eras uno de los cuatro, ¿A qué se refería?—pregunto Roy, a quien esa pregunta le llevaba tiempo rondando la cabeza, pero desde la marcha de Matsuo no había podido realizarla.

—Así es como nos llamaban antes de que tu hermanito acaparase toda la atención.

—¿Entonces, tu luchaste con él en la guerra?—pregunto Roy con interés. En sus charlas con Stryder, este nunca parecía interesado en abordar esos temas.

—Así es, para ser más concretos él y yo hicimos la primera incursión para defender nuestro hogar—respondió Matsuo quien se mostraba mucho más propenso a hablar que en la última charla que había tenido con él cuando llegaron a este edificio.

—¿Hogar?, ¿Te refieres al colegio donde estuvo interno?

—No era un colegio—respondió sonriendo—, era mucho más que eso, aunque debo reconocer que hasta que él llego yo siempre lo odie—Roy lo miro extrañado—, no es fácil disfrutar de tu niñez si tu padre es el director del colegio más estrictamente tradicional del mundo, sobre todo si este espera que siempre sobresalgas en todo—Matsuo rio levemente y continuo hablando—, mírame, debo parecerte un capullo quejándome de no disfrutar mi niñez.

—Que yo careciese de ella no me hace creer que todos deban carecer de ella—aclaro Roy incitándole a continuar visiblemente interesado en la historia.

—Muy bien—continúo Matsuo sonriente observándole con interés—. Resulto que tu hermano tenía un talento enorme con la espada, gracias a esto pude convencer a mi padre de que yo no sería capaz de continuar con su legado y que debería dar la oportunidad a otra persona. Como te puedes imaginar, no soy una persona marcada a las viejas tradiciones típicas de mi tierra, a diferencia de mi hermana... Pero me estoy yendo por las ramas—dijo tomando asiento finalmente en uno de los anchos sillones—. Cuando Nurtok, abanderando a los países del norte, comenzó su marcha hacia Ilaus atravesando nuestro país de forma, digamos demasiado violenta. Los cuatro mejores alumnos del colegio, desobedeciendo todas las advertencias hechas tanto por el gobierno como por mi padre, hicimos varias avanzadillas en sus cuarteles, con muy buen resultado he de decir. Cuando se demostraron las auténticas intenciones de Nurtok de saquear todo lo que encontrasen de camino a Firsthe, nosotros ya estábamos preparados y conocíamos la mejor forma de defendernos frente a ellos, por lo que rápidamente fuimos conocidos como los cuatro de Mindaeguk. Aunque debido de nuevo a la gran habilidad de tu hermano en la guerra de guerrilas, con el tiempo nos convertimos en su sequito.

Matsuo se incorporó mientras se reía y recogiendo su petate se encamino hacia la salida.

—Me ha alegrado recordar lo viejos tiempos.

En el resto del día no hubo ni rastro de Stryder, por lo que Roy paso la tarde en la amplia biblioteca de los Keywood, leyendo un aburrido libro que narraba diferentes acontecimientos producidos en la ciudad. En cuanto se hizo de noche dio por concluida la lección de historia y abandono la oscura biblioteca en dirección a su habitación.

En todos estos días Stryder no le había comentado nada sobre cuál sería la misión que tenía en mente para el InfinitySky, la fecha anunciada por Harrison estaba cada vez más cerca, apenas faltaban 15 días y Roy cada vez estaba más convencido de que planeaba dejarle al margen. Con todo lo que sabía ahora sobre Pyros no le importaba como, pero él estaría en el InfinitySky, sobre todo si acudirían todos los responsables del Proyecto Fosvent. La próxima vez que se encontrase con Stryder se lo dejaría claro.

Convencido de lo que tenía que hacer, Roy avanzo hasta el amplio salón, el cual se encontraba tenuemente iluminado. Sorprendido avanzo hasta la fuente de la luz, una de las chimeneas que había en la amplia sala y pudo observar a alguien ocupando el butacón frente a esta. Sin saber si sería Stryder o Matsuo, Roy avanzo silenciosamente hasta allí.

Con sorpresa, Roy observo a una joven muchacha de largo pelo color oscuro que observaba silenciosamente las llamas.

—Hola—exclamo esta al verlo y se levantó del sillón mientras le miraba con curiosidad—, así que era cierto, por fin ha conseguido dar contigo.

—Hola—saludo Roy con la mente dividida entre la duda de que esta chica anduviese por aquí sola y que su cara le resultase familiar.

—En cuanto Mark me dijo la pequeña reunión familiar que estabais teniendo aquí, decidí acercarme.

—¿Y tú eres?—pregunto Roy intentando sonar cortes con escaso éxito.

—Yukiko, soy la hermana de Matsuo—respondió tras incorporarse con una firme sonrisa a la tenue luz que despedía la chimenea. Roy no podía observar muchos detalles pero inconscientemente comenzó a buscarle semejanzas con este. Se trataba de una esbelta muchacha con una larga melena recogida en una cola de caballo. Parecía ser ligeramente más alta que él, y más joven que su hermano, pero los ojos de ambos eran idénticos—es verdad que os parecéis mucho—, continuo la joven mientras hacía exactamente lo mismo que él, buscándole similitudes con su hermano.

—Ya te recuerdo—dijo finalmente Roy—, estabas en la Torre Pyros, dentro del helicóptero, también nos dijiste el tiempo que faltaba.

—Buena memoria, me lleve una buena sorpresa cuando Mark me dijo quien eras—por primera vez en toda la conversación, la chica esbozo una sonrisa relajada—, ¿Y bien, como vas por aquí?—dijo volviendo a tomar asiento en el butacón frente a la chimenea.

—Un poco... descolocado—afirmo Roy ubicándose en uno de los butacones cercanos a esta.

—Me imagino, por lo que me han contado llevas un mes bastante agitado, rematado con una incursión en uno de los centros de mayor seguridad de Pyros. ¿Realmente salió tan bien como dicen?

Roy sonrió y asintió con la cabeza.

—Vaya dos tú y tu hermano, os tiran una piedra y descubrís oro en ella...

—¿Ya te estas quejando?

Stryder asomo por el final del salón y comenzó a avanzar hacia ellos.

—¿No te dije que me esperaras Yuki?—continuo diciendo Stryder al llegar hasta la chimenea.

—Por tu tono parecía que te iba a llevar un rato—respondió Yukiko sin darle importancia.

Stryder dio un suspiro y le saludo.

—Era importante si, por eso tenía que hablarlo contigo cuanto antes.

Ambos empezaron a discutir disimuladamente para sorpresa de Roy, quien se levantó lentamente intentando pasar desapercibido.

—Luego os veo—dijo aunque ninguno de los dos le prestaba atención y volvió sobre sus pasos para salir del salón.

—Esos dos siempre igual...—dijo una voz en cuanto Roy salió al pasillo. Matsuo permanecía inmóvil apoyado contra la pared con la vista clavada en el suelo—, si se te podía hacer raro ver a Stryder como a un hermano, verlo en una relación de pareja debe romper aún más la imagen que tenías de él.

—¿Stryder y ella?—pregunto Roy sorprendido y Matsuo asintió con la cabeza—, ¿Y están así todo el rato?

—¡Sip!, si es pesado aguantarlos 5 minutos juntos, imagínate crecer junto a ellos dos. Ahora pasarte la infancia esquivando balas no suena tan mal ¿Eh?

Roy no pudo evitar reírse de la mueca de Matsuo.

—Nah, fuera de bromas—continuo Matsuo—, hacen una buena pareja... siempre me pregunte qué cara habría puesto nuestro padre si los hubiera descubierto... su alumno estrella con su hija aspirante a primogénito—Matsuo sonrió negando con la cabeza y permaneció en silencio.

—La escuela de vuestro padre... ¿Así que allí fue donde Stryder aprendió a utilizar la espada?—pregunto Roy desviando ligeramente el tema.

—Si, como ya te dije uno de los principios básicos de aquella escuela eran las artes tradicionales, las cuales como nunca me cansare de repetir, a mí nunca me llamaron, pero si a mi hermana... Se le dan francamente bien, por eso inste a mi padre a que la eligiese a ella.

Roy se giró para observar a la muchacha desde la distancia, con las palabras “¿En serio?” escritas en su rostro.

—Que no te engañe por su aspecto, algunas de las hazañas que cuentan sobre Stryder fueron realizadas por ella en realidad—Roy lo miro entre impresionado e incrédulo—, En serio, y si el mundo no se hubiese puesto patas arriba, esos dos tortolitos tendrían que haber luchado por ser el sucesor de nuestro padre... Hubiese sido una pelea muy divertida—Matsuo se rio, seguramente visualizando esa situación y separándose de la pared comenzó a alejarse por el pasillo hasta que se detuvo sin girarse—. Poca gente conoce al auténtico Stryder. Tú, a diferencia del resto, puedes ver la auténtica personalidad que hay detrás. Como has descubierto en estos días, y al igual que también pasa contigo, hay dos personas en él. Por un lado está el famoso Stryder, héroe de la revolución contra Nurtok, y por otro lado esta Mark, un chico de solo veintitrés años, separado de su familia, y cuyo mayor deseo siempre fue reencontrarse con esta... Debes saber que la existencia de uno no invalida los actos del otro.

Sin esperar a su contestación, Matsuo reanudo la marcha y abandono el pasillo.

—Vaya...—murmuro Roy volviéndose a asomar al salón con cuidado, sin saber a dónde ir ahora, puesto que los dos “tortolitos” seguían bloqueando el camino hacia su habitación. Finalmente se decidió por su segundo lugar favorito de la casa, la parcialmente derruida terraza. A pesar del frio viento que soplaba en ella era un lugar muy cómodo para él.

En silencio, mientras observaba la vista comenzó a imaginarse la vida de su hermano. Creciendo solo pero feliz en esa escuela donde vivían según las viejas enseñanzas basadas en el honor y el orgullo, aparentemente enamorado de la hija del rígido director de la escuela y luchando junta a ella y sus compañeros para defender su nuevo hogar... ¡Y pensaba que él había tenido una vida emocionante y agitada!

Roy comenzó a reír y no pudo evitar que un pensamiento se formarse en su cabeza. ¿Cómo hubiese sido su vida si hubiese crecido allí con su hermano?

—¿Qué resulta tan gracioso?—pregunto alegremente una voz detrás suya.

Roy se giró y observo como Stryder avanzaba hacia él en la penumbra.

—Nada importante—contesto negando ligeramente con la cabeza cuando recordó lo que pensaba antes de encontrarse con Yukiko—, ¿Ya tenéis un plan para InfinitySky?

—Casi casi, aún faltan unos flecos... pero creo que lo más importante sí que nos dará tiempo a prepararlo.

—¿Prepararlo?

—Esta no será una misión cualquiera—comenzó Stryder—, si nos preparamos bien podemos asestar un gran golpe a Pyros y si nos coordinamos podemos asestarle un golpe mortal, sino a ellos al Fosvent.

—¿De verdad crees que este puede ser el golpe final?—pregunto Roy escéptico.

—Claro que sí, si no lo pensase no te pediría que participases en tu estado. Tu solo llevas trabajando en esto unos meses yo llevo años, años pensando cual sería la mejor estrategia contra ellos... preparándome a mí y a los que están de mi lado para descubrirnos con un ataque final..., Y ese momento para mí ha llegado, y realmente espero que puedas acompañarme.—Stryder estiro un brazo ofreciéndole una mano.

—Y yo convencido de que tratarías de impedírmelo—Roy se adelantó y la estrecho con fuerza, dispuesto a demostrarle el “estado” en el que se encontraba.

29

La reunión

ERA mediodía, la firme y cálida luz que entraba por la ventana próxima así lo indicaba. Pronto seria la hora de comer y seguía sin noticias de la reunión que Bennett estaba tan convencida de realizar a media mañana. Sallie se desperezo estirándose sobre su silla, alejándose del brillante monitor que había resultado ser su compañero más próximo estas últimas semanas.

Con cansancio se puso en pie dispuesta a abandonar la habitación.

—¿Ya terminaste con el mapa de ese piso?

Le hablaba Tera, la chica que ocupaba el ordenador de detrás suya, una chica joven de pelo corto un poco rara que habían mandado a ayudarla. Aunque reconocía que sus conocimientos sobre ordenadores eran increíbles, resultaba un poco pesada la mayor parte del tiempo.

—Si—afirmo Sallie intentado simular alegría en su voz—, voy a ver si me entero que ha pasado con la reunión.

Diciendo esto, Sallie abandono la pequeña habitación y avanzo por el alargado pasillo rodeado de ventanas, observando las plantas que crecían junto a estas. Al llegar hasta el final del pasillo, continúo escaleras arriba. Lo mejor sería que fuese a comer algo, en toda la mañana no había comido nada y seguro que de hacer hoy la reunión, sería justo a la hora de la comida.

Tras unos minutos recorriendo pasillos, llego hasta la cantina. La verdad es que este lugar era un auténtico lujo, tenían hasta cocineros...

—¡Sallie!—oyó como alguien le gritaba a su espalda, temiendo que ya interrumpiesen su plan de comer se giró y miro con sorpresa a Evelyn, que trotaba hacia ella.

—Hola—dijo Sallie sonriente.

—¿Ya ha terminado la famosa reunión?—pregunto con curiosidad la chica. Evelyn se había convertido rápidamente en su mejor amiga en esta nueva vida que llevaba. La habían asignado a ella junto a la informática para ayudarla, y resulto que tenían muchísimas cosas en común. Además de su forma de pensar, ambas eran huérfanas por guerra, ambas se habían criado en campos de acogida para luego acabar huyendo a Firsthe y ambas querían colaborar lo máximo posible en las misiones.

La única diferencia entre ellas era que Sallie sí que colaboraba muy activamente en estas, sobre todo cuando descubrieron que el InfinitySky que investigaban desde hace meses resulto ser una copia idéntica sobre el plano de la Torre Pyros. Siendo ella una antigua trabajadora de Pyros y junto a Roy la que mejor lo conocía de todo el FoN, esto le otorgó un gran protagonismo y una nueva función, estudiar a fondo el mapa para descubrir las mejores vías de infiltración y escape.

—Que va...—respondió Sallie negando con la cabeza—ni siquiera sé cuándo empezara.

Ambas entraron en la cantina y se sentaron en una de las mesas más cercanas a la puerta por la que habían entrado.

—¿Crees que ya habrán decidido si irán al InfinitySky ese?

—Eso se supone—respondió Sallie—, desde que Tera consiguió descifrar esa conversación de la sala de reuniones en Teclord, parece que todo gira sobre ese sitio.

—Y si no hacen más que venir representantes de más y más grupos...

—Nos prepararemos para un ataque conjunto...—dijo Sallie continuando con su frase—, si eso es lo que parece.

—No habrá manera de que nos dejen participar, ¿No?—pregunto Eve con ilusión.

—Ayudaremos en la creación del plan—contesto Sallie riendo—, me parece que es lo máximo a lo que podemos aspirar...

Un golpeteo en la puerta resonó por la desierta cantina interrumpiéndolas, ambas se giraron con interés hacia la puerta, Seon apareció con su brillante sonrisa bajo el marco de la puerta.

—Ya llego el mensajero y parece que las noticias son muy importantes la reunión con Bennett será en quince minutos.

—Vale—respondió Sallie—que se imaginaba que estaban esperando a que fuese a comer para avisarla de que fuese a la reunión.

—Seon se dispuso a irse, pero como si se acabase de acordar de algo se dio la vuelta y rápidamente estiro el brazo para sujetar la puerta.

—El mensajero tambien traía una nota para ti.

—¿Para mí?—pregunto Sallie con sorpresa acostumbrada a que Evelyn fuese siempre la que recibía notas y mensajes.

—Sí, decía así—Seon puso una de sus ensayadas poses pensativas y empezó a recitar—, “Me alegra saber que has conseguido encontrar tu lugar, en cuanto todo esto acabe iré a visitarte”

Sallie se quedó esperando en silencio convencida de que habría algo más.

—¿Eso es todo?—pregunto sorprendida al ver que Seon no continuaba—, te debes de haber equivocado, solo hay una persona que sabe de mí y seguís sin encontrarla...—Sallie ofreció una dura mirada a Seon a quien se le apago la sonrisa de golpe.

—También dijo un nombre, dando por hecho que reaccionarias así, me dijo que el mensaje era de Ray Storm.

Sallie noto como si se hubiese congelado el mundo, ¿Se lo acababa de imaginar o realmente Seon había dicho Ray Storm?

¿¡Ray Storm!?—exclamo Eve levantándose de la silla de golpe tirándola al suelo, lo que produjo un golpe metálico que resonó por toda la sala—. ¿Estás seguro de que era él?

—Eso ha dicho—respondió Seon visiblemente descolocado.

—¿Cómo era?—pregunto Eve volviendo a la carga.

—No era el mensajero... me dijo que el mensaje era de ese tal Ray—a Seon pareció asquearle el nombre al ver cómo había afectado a sus chicas.

—¿Desde cuándo y de que conoces a Ray?—pregunto Eve dirigiéndose esta vez hacia Sallie con los ojos centelleando.

—Eso, ¿Quién demonios es ese tal Ray?—Añadió Seon ligeramente molesto por todo el acontecimiento que estaba formando.

—¡Seon...!— Exclamo Evelyn con ira, y estiro el brazo dispuesto a golpearlo, pero este ya había recibido muchas veces los golpes de Eve, y giro sobre sí mismo escapando más allá de la puerta, que para su pesar, Eve cerro en sus narices.

—¿Conociste a Ray después de lo ocurrido en Firsthe?—pregunto Eve y su tono de voz se volvió mucho más amable que antes, aunque no sonaba normal.

Sallie aún seguía con la mente en blanco pensando si realmente había oído ese nombre o había sido fruto de su imaginación, pero todas las veces que lo pronuncio Eve la obligaron a creer a su oído, por lo que noto como la emoción comenzaba en embargarla.

—Si... lo conocí el mismo día de lo ocurrido en la Torre, fue él quien me ayudo a escapar.

—¡Sabía que estaba vivo!—Eve comenzó a andar por la corta habitación con alegría—, espera... ¿Te ayudo en la Torre?, ¿No decías que allí estabas sola con Roy?

—Era él, Roy es Ray—respondió Sallie con rostro inexpresivo—, ese día se presentó como Ray Storm, pero un tiempo después me dijo que su auténtico nombre era Roy.

—¿Ray es tu Roy?—pregunto Eve con la boca abierta como si alguien acabase de desvelarle el final de su serie favorita y Sallie despertó finalmente de su ensimismamiento ante tal diálogo de besugos—, ¿¡Por qué no me lo dijiste antes!?, ¡Te hable muchas veces del chico que conocí en Firsthe!, desapareció sin dejar rastro tras una de nuestras misiones!, ¡Y todo este tiempo podrías haberme dicho que estaba bien!

—¿¡Como querías que supiera que era la misma persona!?—pregunto Sallie ligeramente ofendida por ser el blanco de una ira tan injustificada.

—Sera mejor que te vayas ya a la reunión, vas a llegar tarde—respondió Eve con una frialdad en la voz que nunca le había oído antes, ni si quiera cuando hablaba con Seon.

Sallie comprobó la hora, debía darse prisa o llegaría tarde, por lo que despidiéndose de Eve con un leve gesto, salió de la cantina. No entendía por qué su amiga se había puesto tan furiosa, ¿Podría ser que estuviese celosa de que su viaje por el mundo hubiese sido junto a Roy?

Rápidamente Sallie se olvidó del enfado de Eve, tenía algo más importante en lo que pensar. Ya tenía la prueba que tanto tiempo había esperado, Roy estaba vivo y a salvo. Habían pasado casi seis meses desde que se separaron pero ella siempre supo que seguía vivo.

Como si las piernas le fueran solas y sin ser capaz de dejar de sonreír, Sallie recorrió sin darse cuenta la distancia que había hasta la sala de reuniones, donde solo estaban Bennett y Seon. Este último ni siquiera la miro cuando entro y permaneció en silencio con un gesto de pocos amigos.

—¡Muy bien!—dijo Bennett—, ya estamos todos.

—¿No... no participara nadie más?—pregunto Sallie extrañada.

—El mensaje ha resultado ser mucho más importante de lo que pensábamos—replico Bennett—, solo los altos rangos del Frente que estamos en este complejo participaremos en esta reunión.

A Sallie no le sorprendía que la ya consideraran alguien importante en el organigrama del FoN, pero sí que sonaba raro oído directamente de los labios de Bennett.

—Parece que dimos totalmente en el clavo con lo del InfinitySky—continuo Bennett mientras Sallie se sentaba junto a Seon—, resulta que es un lugar mucho más importante de lo que nunca nos habíamos imaginado. Según el Jefe, es la sede principal de los laboratorios del Proyecto Fosvent y en apenas quince días, se producirá allí una reunión de los más altos cargos de este proyecto. Esto significa...

—El asalto final contra Pyros...—murmuro Seon que miraba a Bennett fijamente sin parpadear siquiera.

—Así es—asintió Bennett.

¿El asalto final?, ¿Realmente podría haber un asalto final contra Pyros? Cuando empezó a trabajar con ellos sabía que ese día llegaría, era una remota posibilidad que podría darse... pero no imagino que fuese tan pronto, ni que ella lo pudiese ver.

—¿Es posible?—pregunto Sallie inaudita.

—Yo tampoco lo creía, pero eso parece, el Jefe también participara en esta misión. Por todo esto es por lo que están llegando tantos representantes de otros grupos... Será un ataque coordinado.

—¿Por qué aquí?—pregunto Seon que seguía sin parpadear y estaba batiendo su record de mayor tiempo seguido sin sonreír.

—Nosotros fuimos los que descubrimos esa conversación en la reunión de Teclord—replico Sallie adelantándose a Bennett—, fuimos los primeros que empezamos a investigar ese edificio.

—Así es—continuo Bennett—, y por eso somos los que más adelantados estamos en todo este asunto. Aquí es donde tendrá lugar la planificación de toda la operación del InfinitySky. Por eso tenemos que estar preparados para lo que se nos viene encima. Seon, tu informa a todos los delegados de campo de la base, informales de que vendrán al menos cincuenta personas. En esa carta está la clave que el Jefe ha indicado a todos, debes transmitirla a todos los delegados, de esa forma no se colara nadie. Sallie, tu habla con Tera y preparad las otras dos salas de comunicaciones, seguro que los que vengan necesitaran acceder a alguna.

—De acuerdo—respondieron ambos al unísono y se prepararon para salir de la sala.

—Antes de iros—continúo Bennett—, lo que hemos hablado hoy no puede salir de aquí, comentad solo lo de que se producirá una reunión aquí, motivo por el cual vendrán los representantes de los otros grupos, pero nada más.

Ambos asintieron de nuevo, y Seon se encamino a la salida. Por un momento Sallie dudo si informar que el mensaje que había recibido a través del mensajero pertenecía a Roy, pero se contuvo y decidió pensarlo más afondo. Siguiendo a Seon abandono la sala.

—¿Crees de verdad que será el ataque final?—le pregunto al alcanzarlo.

—No tengo la menor idea—respondió Seon—, pero nunca hemos visto al Jefe antes y si va a participar... existe esa posibilidad.

Sallie corrió hasta la pequeña sala de ordenadores, donde trabajaba junto a Tera, quien permanecía inmóvil mirando con gesto aburrido uno de los monitores, sin hacer mucho caso al mensaje que sonaba por la megafonía. Por lo visto Bennett estaba instando a todo el mundo a acudir a una de las salas de reuniones para explicar, al menos en parte la reunión al resto de trabajadores.

—Hay algo que debes hacer antes de ir.

—Bennett me llamo y me dijo que te esperase—respondió Tera.

—Bien, ¿Ya te dijo lo de las salas?—replico Sallie mientras Tera negaba con la cabeza—. Tienes que comprobar el funcionamiento de los terminales de las otras salas.

—Funcionan perfectamente.

—Es importante, debes asegurarte que en todos ellos estén conectadas las líneas—repitió Sallie.

—Vale... que manía, ya los he comprobado tres veces este mes—respondió y finalmente se rindió y abandono la sala entre quejas.

Sallie dio un largo suspiro y se sentó en su silla, en apenas diez minutos había pasado de quejarse de lo aburrido que era su trabajo, a saber que Roy estaba vivo y que había llegado el ataque final contra Pyros. En ese momento cayó en un detalle, aparentemente el mensaje provenía directamente del Jefe, ¿Esto significaba que Roy estaba con el famoso Jefe del FoN?

La puerta se abrió de golpe sobresaltándola e interrumpiendo sus pensamientos, por ella asomo Eve, que al verla torció el gesto y dio media vuelta.

Sallie siguió mirando la puerta desconcertada, pero con tantas cosas en la cabeza no le dio importancia y siguió dándole vueltas al tema de Roy y la misión en el InfinitySky. Si esa misión se iba a producir necesitarían todos sus datos sobre el estudio del edificio. Con esto en mente Sallie volvió al trabajo, tenía que descubrir hasta el menor pasillo que pudiese ser útil antes de redactar el informe y dar los mapas actualizados a Bennett.

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Sallie apenas pudo dormir aquella noche, demasiadas cosas en que pensar... Con la salida del sol llegaron las prisas, a final de semana tendría lugar la famosa reunión, por lo que los miembros de los diferentes grupos opositores a Pyros irían llegado estos días. El discurso de Bennett explicando todos estos detalles agito mucho a la gente y eso que omitió un par de detalles nimios como que el Jefe participaría también en la misión puesto que la consideraba el “Ataque Final”.

Pero lo que mas extrañaba a Sallie era que en todo el día no había visto a Evelyn, es más la última vez que hablo con ella fue cuando le dijeron lo de Roy. Supuso que al igual que todo el mundo, le habrían adjudicado mas trabajo que la mantendría ocupada, por lo que no le dio más importancia.

Horas más tarde sí que se preguntó, en uno de los escasos ratos libres que tuvo, si ya se le habría pasado el enfado a Eve. Recordó que sí que le había hablado en un par de ocasiones de un chico en Firsthe que le salvo la vida. ¿Pero cómo podría haber sabido ella que este fuese ni más ni menos que Roy? Si no recordaba mal, dijo que ese chico entro en su grupo a raíz de ese incidente... y ayer dijo que había desaparecido tras una misión, ¿Podría referirse a lo ocurrido en el edificio Pyros donde conoció a Roy?... ¿Significaba eso que Eve pertenecía a Python?, ¿Podría ser posible que hubiese tenido todo este tiempo a un miembro de Python justo delante de ella?

Todos los cabos parecían conectar perfectamente, tenia que encontrarla, Roy confiaba plenamente en Rawdon y estaba bastante empeñado en contarle todo lo que habían descubierto, por lo que debía asegurarse de cumplir este cometido.

Sallie aprovecho cada descanso para intentar dar con su amiga, pero no había ni rastro de ella, algo que le resultaba muy extraño, la chica siempre se pasaba a saludarla cuando tenía un rato libre. Al final del día, con el cansancio acumulado despues de todo el ajetreo, decidió dejar para el dia siguiente la tarea de encontrarla, acudiría a su habitación a primera hora de la mañana.

Con la llegada del nuevo dia no cambiaron las cosas, a pesar de que acudió nada más levantarse, la habitación de Eve estaba vacia. Ligeramente irritada por las continuas desapariciones de su amiga, puso rumbo hacia la cantina cuando el antiguo sistema de megafonía del complejo comenzó a retumbar.

“A todos los miembros de la comitiva, acudan a la entrada norte. Se espera la llegada de los invitados en quince minutos”

Con su obsesión por dar con Evelyn, se había olvidado por completo del dia que era hoy. Dando media vuelta comenzó a avanzar a toda prisa en dirección a la entrada. Al llegar al amplio espacio abierto de la entrada del campus, se sorprendió al ver a todos los agentes del Frente, que habían acudido preparados para cualquier problema que pudiera producirse, pero lo más llamativo eran los grupos de personas que ya estaban entrando por las puertas del campus. Ya habían abandonado los vehículos en los que habían llegado y se aproximaban por la larga avenida del campus acompañando a los líderes de los diferentes grupos.

El FoN se había tomado muchas molestias en camuflar este viejo campus universitario que usaban como base. Incluso encontrándose en Aishu preferían no llamar la atención demasiado, pero la llegada de toda esa gente, con la marcada pinta de soldados que tenían no pasaría demasiado desapercibida.

—¿Y vas a tener que dar tu charla a toda esa gente?, espero que sepas controlar los nervios—susurro detrás suya una voz con malicia, Sallie se sorprendió al ver que se trataba de Eve ni más ni menos, quien, con una afilada sonrisa paso de largo junto a ella.

Inaudita, Sallie la observo mientras se alejaba. ¿A que había venido eso?

Los nuevos residentes del campus llegaron hasta la entrada acompañados de Bennett, con sorpresa Sallie vio como Evelyn se había colado en la comitiva e iba caminando con rostro alegre junto a un corpulento hombre de rostro serio. Sallie lo reconoció fácilmente por la descripción que un día le había dado Roy. Alto, fuerte, con aspecto de militar y pelo corto a juego, pero unos ojos bondadosos que delataban su forma de ser.

—Ese debe ser Rawdon—murmuro cuando paso junto a ella y Bennett la llamo para que se acercase.

Los hombres fueron accediendo al interior mientras varios miembros del FoN los iban dirigiendo. Al verla aproximarse, Bennett se apartó a un lado esperando que se colocase junto a ella.

—Ayer no te pude avisar—comenzo diciendo esta tratando de hacerse oir entre el jaleo sin apenas alzar la voz—, mañana tendrás que explicar todo lo que has aprendido del InfinitySky, además de las posibles rutas de escape. Dedica el día de hoy a aprendértelo bien.

Sallie asintió en silencio y Bennett continuo su marcha. No necesitaba más tiempo para aprendérselo, conocía perfectamente ese edificio y no le achantaba lo más mínimo tener que dar una charla ante esa gente.

El jaleo inundo el, hasta esa mañana, tranquilo campus. La mayoría de toda esa gente resulto ser más disciplinada de lo que esperaba, pero aun así acostumbrada a la tranquilidad que reinaba en los pasillos, ahora extinta, las sensaciones eran muy diferentes. Por un momento tuvo un deja vu del viaje en barco que hizo junto a Roy, y con todos los militares de Ilaus.

Con el asunto de saber si Rawdon estaba al corriente ya resuelto y sin demasiadas ganas de descubrir que mosca le había picado a Evelyn, para seguir tan enfadada, Sallie pasó el resto del día en su habitación con la mente aun dividida entre todos los sucesos que no dejaban de amontonarse en esa semana.

30

La pantalla de humo

EL momento de la esperada reunión llego, Sallie debía acudir a primera hora de la tarde a la pequeña sala de reuniones. No entendía que se fuese a realizar en una sala tan pequeña, era imposible que entrasen todos los “invitados” en ella...

Con el jaleo de los pasillos dificultándole oír sus propios pensamientos llego hasta la pequeña sala que resultaba bastante similar a la que habían utilizado en Teclord, con todas esas ventanas en lugar de paredes. En ella estaba Seon tamborileando los dedos con nerviosismo.

—¿Somos los primeros en llegar?—le pregunto al acercase junto a él y dejando a su lado la caja con la que iba cargando.

—Ya no—contesto señalando a un fornido hombre que se dirigía hacia ellos, el mismo que había acompañado a Evelyn cuando llegaron todos los de los otros grupos. Silenciosamente, el hombre se apoyó en una de las paredes laterales a esperar, no muy lejos de ellos. Con decisión, Sallie se acercó hacia él, evitando parecer nerviosa.

—Perdone...—pregunto algo temerosa debido a la altura que le sacaba, obligándola a estirar el cuello para mirarle a los ojos.

—¿Si?—pregunto el hombre con voz firme.

—No se llamara por casualidad... Rawdon, ¿No?

—El mismo—contesto demostrando ser un hombre de pocas palabras.

—¿Conoció en Firsthe a un hombre llamado Ray Storm?

—Si—respondió esbozando una sonrisa que francamente no pegaba con su rostro—. Supongo que tú eres la que huyo con él de la Torre Pyros—Sallie asintió y el hombre siguió hablando—. Fue una gran sorpresa volver a encontrármelo allí...

—Él quería que supiera lo que descubrimos en Blackview, además de...

—Ya estoy al corriente—Rawdon esbozo una sonrisa más pronunciada que le quedaba todavía peor, haciéndolo aún más intimidatorio—, pero gracias. Reconozco que me lleve una alegría cuando descubrí que salió de ese edificio con vida, aunque no esperaba menos de él.

—¿Lo ha visto después de lo que ocurrió allí?—pregunto Sallie sorprendida.

—Muy brevemente, resulto muy curioso que nos volviésemos a encontrar justamente en Aishu.

—¿Lo conocía de antes de Firsthe?—pregunto Sallie con curiosidad y con alegría tras una nueva confirmación de que estaba a salvo mientras el sonido de pisadas comenzaba a llegar a la sala.

—De bastante antes—contesto separando la espalda de la pared—, al fin y al cabo se hizo famoso gracias a mí.

Dicho esto, Rawdon comenzó a avanzar hacia la sala. Para lo grande que era, se movía de forma sorprendentemente ágil, pensó Sallie mientras lo observaba alejarse.

En la puerta de la sala Bennett esperaba junto a Seon y otro hombre no muy mayor pero de pelo blanco cuya cara le sonaba y que resulto ser uno de los altos cargos del Frente. Para su sorpresa, al final solo fueron unas diez personas en total las que entraron en la sala de reuniones.

—Todos sabéis porque estamos aquí—comenzó diciendo el hombre de pelo blanco sentado ya en la mesa junto a Bennett—, con muchos ya hemos colaborado directamente, con otros no. El motivo de que todos estemos aquí reunidos es porque la persona que tanto ha fomentado la unión entre nosotros finalmente ha descubierto su auténtica identidad—El hombre hizo una pausa y todos los presentes asintieron y murmuraron ligeramente—. Stryder, nos ha convocado a todos para que luchemos junto a él.

¡Stryder!, ¿Él era el líder?, pensó Sallie inaudita, ¿Cómo no se le había ocurrido?

—Como todos habréis leído en su misiva...—continuo zorro plateado, nombre con el que Sallie había decidido bautizar al hombre del cabello blanco al ser incapaz de acordarse del real—, planea lo que según sus propias palabras será el Ataque final.

—¿Y cuál es el motivo de que nos haya instado a reunirnos en vuestro territorio en vez de en una zona más neutral?—pregunto uno de los hombres de aspecto no tan amenazador como Rawdon, pero que francamente, Sallie evitaría enfadar.

—El motivo es que ellos llevan investigando el InfinitySky desde hace tres meses—respondió Rawdon sin alzar la voz pero aun así el silencio se hizo en la sala y todos se quedaron absortos observándole.

—¿Por qué les impone tanto este hombre?—susurro Sallie a Seon.

—¿Él?—respondió sorprendido señalando con la cabeza a Rawdon—, ¿No sabes quién es?

—Rawdon, de Python—contesto Sallie tranquilamente mientras el resto de la sala se enzarzaba en una educada discusión sobre los acontecimientos que les llevaron a descubrir el InfinitySky.

—Eso es ahora, antes era un jefazo de Pyros que dimitió al descubrir informes sobre el Fosvent.

—Ah vale—contesto Sallie poco impresionada, puesto que esa historia ya se la había oído a Roy.

—Era jefe de la guardia de elite de Pyros, él la creo y la capitaneo en su mayor derrota—continuo diciendo Seon entre susurros—. Él fue quien mato a Roy Strike.

—¿¡Qué!?—contesto Sallie alzando la voz para sorpresa del resto de la sala, que se quedaron mirándola unos segundos y volvieron a su debate sobre qué lugar usar como base de operaciones para la misión—. ¿¡Cuándo!?

—¿Cuándo va a ser?—pregunto insólito—, durante la guerra.

Sallie se giró y observo a Rawdon quien ahora se mantenía en silencio. “Se hizo famoso gracias a mi”, recordo Sallie que no comprendía nada. ¿Se suponía que Rawdon era ese coloso con el que Roy había luchado en Secorven? No era posible, algo se le había escapado o lo habría malinterpretado.

—¿Y el plan será atacar en masa el edificio?—volvió a preguntar impertinentemente el hombre que ya había interrumpido antes a zorro plateado.

—El plan es atacar simultáneamente diversos objetivos en el interior del edificio—continuo zorro plateado—. Por lo visto allí tienen el laboratorio principal del Fosvent así como todas las bases de datos referentes a él. Divididos en 7 grupos de no más de tres hombres, nos infiltraremos en el edificio al mismo tiempo que Stryder lo atacara para captar la atención de la seguridad y despejarnos el camino. De esta forma destruiremos todo lo relacionado con el Fosyect simultáneamente, evitando que Pyros pueda salvar ningún dato.

—Resulta que los ordenadores de ese edificio son la copia de seguridad de todos los datos que han almacenado—comento Rawdon de nuevo—, de ahí el interés de Stryder por destruirlo. De nada sirve destruir uno a uno los laboratorios que tienen las copias de estos, hay que destruir el original, de esa forma no se podrá copiar más, todos los datos dependen de este.

Rawdon zanjo finalmente la discusión y zorro plateado cedió la palabra a Bennett.

—La parte, a priori más difícil ya se ha conseguido solucionar—comenzó diciendo esta mientras agitaba una tarjeta con la mano—. La infiltración será lo más fácil gracias a esto, la informática de Python ha podido acceder el código fuente de sus tarjetas de seguridad, por lo que con estas nuevas tarjetas no hará falta que nos creemos identidades falsas para acceder al edificio, algo que sería muy difícil si pretendemos colar a más de veinte personas. Estas tarjetas seleccionaran un usuario al azar que ya está dentro del edificio y se reconocerán como de este. Sin alarma en la central ya que no hay ningun programa que detecte como un problema que el individuo haya accedido al edificio cuando ya estaba dentro y sin el problema de las limitaciones de la zona de seguridad. En cada nueva puerta será reconocida como de uno de los usuarios que tienen acceso. Gracias a esto nos podremos mover libremente.

Bennett se sentó y volvió la cara hacia Sallie. Finalmente su turno había llegado. Aludiendo al hecho de que antes había trabajado en todos los edificios de Pyros en Firsthe, Bennett la presento y le paso la palabra. Sallie se levantó colocando la caja encima de la mesa y saco una carpeta azul, de la cual había hecho un montón de copias de más, ya que esperaba bastante más gente en la reunión.

—En esta carpeta encontraran mapas detallados de todas las zonas del edificio, así como las mejores vías de escape dependiendo de la zona del edificio en la que se este y del tipo de alarma bajo la que este se encuentre. Cualquier duda que tengan al respecto de estos mapas o del edificio, solo tienen que consultármela.

La sala se quedó en silencio y uno a uno se pasaron las carpetas de Sallie y comenzaron a leerlas allí mismo.

—Además de estudiársela, deberán facilitársela a sus respectivos contactos durante la misión, para que les guíen si la cosa se complica—dijo Bennett tras observar con interés la carpeta al igual que el resto de la sala.

—Habiéndonos ocupado ya de todos estos detalles—comenzó diciendo zorro plateado retomando la palabra—, falta saber los roles y objetivos de cada uno de los equipos.

—Se supone que nos los facilitara Stryder, ¿Cierto?

—Así es, esperamos a un mensajero mañana, con todos los detalles actualizados, hasta entonces debemos estudiar los mapas de la señorita Farrow y ya saben, como ella misma ha dicho, si tienen cualquier pregunta no duden en realizársela.

Una a uno los hombres comenzaron a levantarse y a abandonar la sala dialogando entre ellos.

—Quiero participar—afirmo Sallie abordando a Bennett entro los murmullos producidos por todos aquellos que abandonaban la sala.

—Ya participas.

—Digo en la misión. Quiero ir—repitió Sallie poniendo el rostro tan serio como podía.

—Va a ser muy... como decirlo...

—No me importa—la interrumpió—, soy quien más conocimientos tiene de ese edificio, si perdéis el contacto con el exterior todos los equipos se verán comprometidos.

—Eso es cierto Bennett—afirmo zorro plateado con interés—, podría ahorrarnos muchos problemas si está allí.

—¿Estas segura?—pregunto Bennett mirándola con preocupación.

—Totalmente—afirmo Sallie, zorro plateado asintió en silencio concediéndole su deseo.

—Bien, pero iras con nuestro grupo—cedió Bennett finalmente.

Sallie estaba completamente convencida de que había tomado la decisión correcta. Sabía que Roy estaría allí, por lo que ella también iría. Además el absurdo enfado de Evelyn la había dejado triste. Este era un lugar cómodo, pero eso no impedía que se sintiese sola, había perdido a la que durante los últimos dos meses había sido su mejor amiga, casi su única amiga y aunque fuese por una tontería no conseguía arreglarlo.

Sallie siguió andando hasta llegar al pasillo donde vió a Rawdon de nuevo, que permanecia apoyado, observando la pared que tenía enfrente como si estuviese ante la más relajante vista del mar que existiese. Cuando la vió acercarse, giro la cabeza y la llamo con un gesto de la mano.

—¿Si?—pregunto Sallie al llegar junto a él. A pesar de su cálida mirada este hombre seguía asustándola.

—Dados tus antecedentes, supongo que tú serás la única que tal vez sepa contestarme a esta pregunta. En tu opinión, ¿En qué zona del edificio es más probable que se encuentre el objetivo de Stryder?

—Pues en los últimos mapas de la carpeta, hay una lista de los sitios más probables.

—No hablo de los servidores ni del ordenador central—negó Rawdon con voz amable—, me refiero al laboratorio, por lo que he oído, tu deberías saber perfectamente lo que busco.

—El Yurtak—pensó Sallie en voz alta sin darse cuenta y Rawdon asintió—, ¿Pretende usted destruirlo?

—No exactamente y no hace falta que me trates con tanto respeto. Más bien pretendo evitar que lo utilicen contra nosotros y créeme estoy convencido de que habrá uno de esos seres esperándonos allí. Por eso quiero saber según tus conocimientos, cual es el lugar más probable donde pueda estar.

—La Torre de cristal—afirmo Sallie abriendo la carpeta que llevaba Rawdon y buscando uno de los mapas para mostrarlo—. En la Torre negra de Firsthe no había laboratorios ni nada similar en la zona donde se escapó, todos estos estaban en la Torre de cristal. Le he dado muchas vueltas al motivo de que se escapase por el otro lado de la Torre, pero después de ver con mis propios ojos lo frágil que eran para esa cosa las paredes de hormigón, llegue a la conclusión de que debió escaparse de algún laboratorio en la Torre de cristal, seguramente en uno de estos pisos—dijo marcando con una cruz parte de los mapas—, después atravesó los tabiques y llego a la otra zona de la Torre provocando esa matanza—Sallie tomo una pausa de unos segundos y Rawdon se mantuvo en silencio analizando sus palabras—. Si realmente pretende acabar con eso no debe dejar que se aleje más allá de dos pisos de su laboratorio. En Blackview tenían un sistema de seguridad...

—El gas...

—Así es, la única forma de deshacerse de ese monstruo fácilmente. Ni venenos inyectables ni armas de fuego, solo venenos conducidos por el aire.

—Veo que sí que te has convertido en una experta de todo esto—respondió Rawdon con respeto.

—No he tenido otra opción.

—Gracias por tu ayuda—diciendo esto se dio la vuelta y comenzó a alejarse pero en un impulso, Sallie lo detuvo sujetándole el brazo, acababa de recordar las palabras que le dijo antes de la reunión.

—Quisiera hacerle yo ahora una pregunta—pregunto Sallie con un toque de inseguridad.

—Adelante y te he dicho que me tutees.

—Antes... dijiste que Roy se hizo famoso gracias a ti, ¿De verdad fue contigo con quien peleo en Secorven?

Rawdon no pudo evitar sorprenderse y abrió ampliamente los ojos, como si tratase de observarla más atentamente.

—Creía que yo era el único que estaba al corriente de su auténtico nombre... La respuesta es sí y todavía tengo dos recuerdos suyos—Rawdon señalo con los dedos dos puntos a la altura de sus costillas—. Los chalecos no están hechos para recibir un disparo de rifle a quemarropa y mucho menos dos a la misma altura—Rawdon rio suavemente—, me lleve una gran sorpresa al verlo en Firsthe. Al principio estaba convencido de que estaba allí por venganza pero rápidamente me demostró que no era eso lo que le había llevado hasta mí.

—Pero... lucharon a muerte, ¿Cómo pudieron luego pelear juntos?

—Eso era la guerra chiquilla... estábamos en bandos diferentes no fue algo personal, y menos aún dado que ninguno creíamos en lo que defendíamos...

—Pero...

—Podría explicártelo de varias formas más, pero me temo que no me entenderías...— de golpe el rostro de Rawdon se ensombreció—. Lo ocurrido aquel día fue una desgracia, todo empezó por culpa del inútil que abrió fuego contra el grupo de Roy sin la menor necesidad. Despache a ese elemento allí mismo, en cuanto a lo ocurrido con el grupo de Roy... esa es otra historia.

—Lo sé—afirmo Sallie—, Roy me la conto... pero hay algo que no comprendo. Sé que Roy era tu enemigo en ese momento, pero si lamentabas lo ocurrido... ¿Por qué le dejaste allí tirado a su suerte con lo malherido que estaba?

—¿Eso es lo que cree él?—pregunto Rawdon y sus palabras parecieron inundarse de melancolia, a lo que Sallie respondió asintiendo tímidamente la cabeza—, pues entonces ya no termino de comprender por qué no vino buscando venganza...—Sallie lo miro con curiosidad pero sin atreverse a preguntar nada mas—. No lo deje a su suerte, le puse nuestro uniforme y avise al ejército de Ilaus. Les dije dónde estaba y que más valía que siguiese con vida para cuando regresase de mi misión.

Sallie recordó las palabras de Roy, en las que relataba como había sido cosa de suerte que hubiese podido colarse sin ser descubierto en el ejército de Ilaus, pero no había sido suerte, Rawdon se aseguró de que no sospechasen de él.

—Creía que tenía calado a ese chico... —dijo Rawdon riendo suavemente con gesto inaudito—. Aunque sí que te puedo decir algo, me alegro de que este de nuestro bando, no me gustaría tener que volver a pelear contra él.

Riendo y volviendo a apoyar la mano en sus costillas, Rawdon abandono el pasillo.

—¿Qué hacías hablando con Rawdon?—pregunto Seon con nerviosismo tras aparecer de la nada.

—Quería preguntarme algo sobre mi dossier—respondió Sallie sin darle importancia.

—Stryder, Rawdon... ver tíos tan importantes en nuestro bando te hace darte cuenta de lo serio que es esto...

—Un poco—respondió Sallie con una ligera mueca.

—Y tú vas y pretendes participar en la misión, ¿A qué viene eso?

—Perdimos a Roy porque perdió el contacto con nosotros y tuvo que moverse por una zona que desconocía sin nadie que le guiase. No dejare que eso te pase ni a ti ni a ninguno de los demas.

Seon no contesto y se puso ligeramente rojo, por lo que Sallie aprovecho para huir. Ese fue un truco que le había enseñado Eve. Aparentemente, si le quitabas la iniciativa a Seon lo anulabas, el día en el que se lo enseño fue muy divertido, pensó Sallie comenzando a reír al recordarlo, pero la sonrisa le duro poco al acordarse de Evelyn. Apenas faltaban cuatro días para la misión y puesto que ahora participaría en esta, solo faltaban cuatro días para abandonar este complejo, Tenia que conseguir hacer las paces con ella antes de irse.

Al día siguiente, un nuevo mensajero de Stryder llego y tuvo lugar una improvisada reunión en la que este sí que estuvo presente. En ella simplemente se asignaron los roles de cada uno de los cinco grupos que participarían en la misión. Roles que no compartirían con los demás, solo los miembros de cada grupo, conocerían cual sería el objetivo de ese grupo.

Con los nuevos mapas actualizados con las posiciones de los servidores y el ordenador central, cada grupo ya sabía perfectamente a donde iría una vez dentro. A Sallie, Seon y Bennet, (el grupo del FoN), les toco el piso 72. Pero lo más llamativo de la reunión fue la negativa de Rawdon a asumir su rol, algo que no sorprendió al mensajero de Stryder que lo acepto tranquilamente sin darle la menor importancia. Así en menos de diez minutos la reunión llego a su fin, pero a Sallie algo le fallaba, toda esa historia de los servidores... algo no le encajaba. Dándole vueltas se quedó en la sala y sin darse cuenta fue la única que aún estaba ahí. Levantándose todavía desconfiando del plan vio como Tera avanzaba hacia la sala silenciosamente, entro y cerró la puerta con cuidado.

—Ha sido más fácil de lo que pensaba—murmuro para sí misma.

—¿El qué?—pregunto Sallie.

—Hablar contigo a solas—afirmo con su rostro serio tan característico y se volvió de nuevo para comprobar que en la sala no quedase nadie, después tomo asiento y señalo una de las sillas cercanas a Sallie—. Dados tus antecedentes, Rawdon considera que eres de completa confianza, por eso me ha pedido que te diga esto.

Con mucha curiosidad por la situación de secretismo en la que se movía, Sallie volvió a sentarse. Tera cogió carrerilla y comenzó a hablar endiabladamente deprisa.

—No sé si te habrás dado cuenta, pero la misión es un farol, todo el asunto de los servidores no es más que una pantalla de humo.

—¿Qué?—Sallie no entendía nada y la velocidad con la que Tera lo decía no ayudaba mucho.

—Piénsalo, si destruimos el ordenador central de que nos sirve destruir los servidores.

—¿Para qué no se copie antes de que se destruya?

—Eso solo ocurre con la secuencia de emergencia por brecha total de la seguridad del sistema—negó Tera tras una risa sarcástica—, los objetivos en la misión serán diferentes y puesto que tu estarás con el equipo del Frente, serás nuestra infiltrada en este, asegurándote de que los objetivos reales se cumplan.

—No pienso engañar a Bennett—negó Sallie.

—No es eso lo que queremos de ti, los auténticos pasos de la misión se desvelaran en su momento pero tú los sabrás de antemano.

Sallie permaneció en silencio, ¿A que podría deberse este secretismo?, todos estaban en el mismo bando al fin y al cabo...

—Presta atención ahora—continúo diciendo Tera—, vuestro objetivo principal será colocar la carga en el ordenador central. Puesto que de entre todos, vosotros sois los más confiables, esta será vuestra misión.

—¿Hay algun grupo en el que no confiéis?—la interrumpió Sallie, cosa que pareció molestar a Tera.

—Varios, pero no sabemos aún quien nos delatara a Pyros.

Para dar por hecho que alguno de los participantes de la “última misión” iba a traicionarlos, se lo tomaba con mucha calma...

—Por eso se ha camuflado el plan poniendo como objetivos los servidores y no se ha dicho nada de lo que hará Stryder, pero a lo que iba, cuando acabéis con el ordenador central, habrá que asegurarse de que todas las cargas de cada servidor estén colocadas.

—Si es un farol, ¿Para qué hay que asegurarse?—Tera mostro de nuevo su desagrado por ser interrumpida.

—Es mucho más que un simple farol, nuestro autentico objetivo es hacer creer a Pyros que realmente queremos destruir esos servidores.

—Pero si tienen vigilancia, nos pondremos en peligro para nada—dijo Sallie con desconfianza.

—Los explosivos no deberán colocarse justo encima de ellos, las posiciones del mapa indican la distancia mínima y la explosión no solo servirá para camuflar nuestro objetivo real, ya te dije que era una pantalla de humo, al detonarlos se creara un caos que nos facilitara la huida.

Tera dio un largo suspiro como si se arrepintiese de algo, se giró para observar la sala de nuevo y retomo la palabra.

—Esperaba que esta conversación durase bastante menos y con tanta pregunta aun no vamos ni por la mitad... —se lamentó—. Del tercer objetivo me encargare yo, he conseguido acceder al sistema de almacenamiento de los servidores de copia, estos se desactivan si el ordenador central es dañado, de esta forma se evita que sobrescriba las diferentes copias de seguridad con datos dañados...

—El ordenador central explotara y tu harás que los servidores sobrescriban todas las copias de seguridad de Pyros con unos datos inexistentes, borrando todas las copias—dijo Sallie por fin comprendiendo por donde iban los tiros de todo esto.

—Exacto, me alegra ver que en estos meses se te ha quedado algo—dijo la chica sonriente, y sin enlentecer lo más mínimo su discurso, siguió hablando—, solo quedara el cuarto paso, acceder a uno de los terminales de copia para iniciar el proceso de sobrescritura. De esto se encargara Fillet, el segundo grupo en quien más confiamos. Apréndete bien el orden de cómo deben suceder los hechos.

—De acuerdo—respondió Sallie preparándose para enumerarlos—. Primero colocar las cargas tanto del central como de los servidores, después esperar a que bloquees el autoguardado de los datos, y si no me equivoco, por ultimo activar la copia desde ese terminal, nada más empezar volarlo todo y escapar. ¿No es así?

—Muy bien—respondio la chica con una sonrisa atípica en ella—, me tranquiliza que vayas a estar ahí abajo. Ahora recuerda que no puedes comentar esto con nadie, puede que confíes completamente en tus dos compañeros del FoN, no hay motivos para no hacerlo, pero tampoco hay ninguno para explicarles todo esto antes de que sea necesario.

—¿Y eso será...?

—Este plan no es nuestro y como ya te imaginaras la confianza de Stryder es muy limitada, ni siquiera a Rawdon le ha dado todos los detalles.

Sin decir nada más Tera abandono la sala dejando a Sallie sumida en un mar de dudas. Comprendía el motivo de este plan, aunque Tera se escapó antes de que le hiciese “la pregunta”, ¿Por qué sabían que los iban a traicionar?, ¿Por qué recurrían a grupos que no eran de su confianza para semejante misión?, Stryder no debería tener problemas en encontrar soldados, compañeros u aliados de plena confianza...

Los últimos días en la base del FoN no fueron tan sencillos como Sallie había planeado. Su mayor objetivo para esos días era descubrir que le pasaba a Eve pero no le salieron más que trabas, Bennett creo unos seminarios para que todos los contactos de los diferentes grupos se aprendiesen adecuadamente todos los recovecos que ofrecía el InfinitySky, por lo visto Evelyn participaría en estas clases, ya que se le había asignado la misión de contacto de Rawdon y los suyos junto con Tera. Sallie estaba convencida de que le asignarían impartir esos seminarios, pero con su participación en la misión, Bennett decidió asignárselos a Tera. Como descubriría poco tiempo después, tenía otras cosas preparadas para ella.

Todas las mañanas debería despertarse al alba para acudir junto a ella a sus entrenamientos, de nada sirvió alegar que cumplía a raja tabla los circuitos físicos que se hacían regularmente por todo el campus. Que se entrenase junto a ella era la primera condición para que la dejase participar y resulto ser bastante más duro de lo que inicialmente pensó.

Una hora diaria corriendo nada más despertarse seguida de diferentes circuitos tanto aeróbicos como anaeróbicos. Sallie al principio estaba convencida de que intentaba disuadirla de participar y durante una de las largas carreras así se lo hizo saber, algo que no le sentó muy bien a Bennett.

—¡Si vas a participar en una misión potencialmente mortal, tengo todo el derecho de asegurarme de que llegues a ella en las mejores condiciones posibles!—le grito como si nada mientras aceleraba la marcha.

La segunda condición resulto ser bastante más suave, al menos para el cuerpo, no así para la mente, ya que no era muy saludable para esta tener que aguantar cinco horas seguidas con Seon y su deslumbrante sonrisa. Al menos para ella este entrenamiento tenía más sentido que el de Bennett de pasarse la última semana desfogándose físicamente.

En la misión tendrían que manejar explosivos y existía la firme posibilidad de acabar en un tiroteo, por todo esto Seon repaso con ella todo lo relacionado con las armas y su uso, no solo consistía en prácticas de tiro si no en acostumbrarse a su uso así como conocer sus diferentes partes. Pasaban horas desmontando y montando fusiles, limpiando pistolas... Seguro que Roy se hubiese sentido como en casa con ese entrenamiento pero ella nunca fue una gran entusiasta de las armas de fuego y aunque debía llevar una para la misión esperaba no llegar a utilizarla.

Para rematar el día, debía pasar las tardes repasando y solventando cualquier duda sobre el InfinitySky a los diferentes agentes que acudían directamente a ella, tal y como había pedido que hicieran en la reunión. A pesar de lo bien elaborado que estaba su dossier, siempre había alguien que acudía a cerciorarse de algún detalle.

Con este panorama los últimos días en el campus se hicieron muy cuesta arriba, sobretodo porque según se aproximaba la fecha, los nervios comenzaban a pasarle factura. Durante los últimos tres días cualquier comida le producía nauseas, lo que hizo que en uno de los entrenamientos de Bennett casi se desmayase, con el incremento correspondiente en la preocupación por parte de Bennett.

31

Llegada al Infinity Sky

—¡ESTA es tu ultima oportunidad!—exclamo Bennett con fuerza intentando hacer sonar su voz por encima del ruido del motor del helicóptero—. ¡Si subes no habrá marcha atrás!

—¡Vaya momento elijes para decirlo!—respondió Sallie sonriendo y subiendo al helicóptero.

—¡Por eso se llama ultima oportunidad, las últimas oportunidades no suelen darse en momentos apropiados!

El grupo del FoN era de los últimos en abandonar el campus. La mayoría de los grupos que acudieron a la reunión, ya lo habían abandonado ayer en dirección hacia el famoso InfinitySky.

Asentado en la capital de Nyurgan, Pyros encontró ahí en esa península el lugar perfecto donde asentarse tras la traición de Raisk. Un emplazamiento aún más propicio, ya que se encontraba ubicado en el límite norte del continente, entre el mar y Raisk. Sin compartir frontera alguna con Aishu.

Hoy en día poseía la mayor urbe de todo ese continente, solo comparable con Firsthe, y en ella se alzaba el InfinitySky. Con la destrucción de la Torre de Firsthe el plan de Pyros de trasladar el Fosvent a su territorio se fue al traste. Pero Sallie entendía por qué podían preferir ese lugar a Firsthe. En caso de accidente no sería su población la que correría peligro.

Harían un viaje exprés directamente hasta la capital en este helicóptero con licencia de Pyros, del cual desconocía completamente su origen, aunque solo podía ser cosa de Stryder.

Nyurgan era un lugar en el que Pyros tenía demasiado poder, por lo que desde el momento en el que atravesasen sus fronteras estarían solos. Nada más llegar su destino seria acudir directamente al InfinitySky, no se reunirían con el resto de grupos, aunque podrían utilizar los comunicadores que Tera facilito a todos para contactar con ellos y con la base.

Sallie conseguía mantener la calma, pero según avanzaba la charla que les daba Bennett a ella y Seon, su tranquilidad empezaba a menguar. Por lo visto en esta misión dependerían de ellos mismos, nadie podría ir a buscarles o ayudarles, la única ayuda que podrían pedir seria a alguno de los otros grupos.

Con todo esto Sallie no pudo disfrutar mucho del que era su primer viaje en helicóptero y tal vez el último. El vuelo duro un par de horas no muy agradables a pesar de las bonitas vistas, pero todo mereció la pena al ver desde el cielo la puesta del sol en el skyline de la ciudad con el InfinitySky sobresaliendo exageradamente por encima del resto de edificios. Ante esta vista Sallie tuvo un pinchazo de nostalgia, había vivido demasiados años en un paisaje como este como para no ponerse algo sentimental.

El helicóptero los dejo en el solar de un edificio en construcción, no muy lejos del centro de la ciudad. Ante el temor de que Pyros se personase allí, Bennett decidió abandonar la zona cuanto antes. Sin mucha dificultad salieron a una calle principal de la ciudad, completamente saturada de carteles luminosos que empezaban a resplandecer ahora que el sol ya casi se había ocultado.

A pesar de ser una gran urbe, Sallie no hacía más que encontrar diferencias con Firsthe. Ya casi era de noche, y la ciudad estaba llena de vida, decenas de personas recorrían las calles alegremente. No veía agentes de seguridad de Pyros por las calles y aparentemente esta ciudad no tenía las murallas que separaban cada distrito, obligando a atravesar los extensos sistemas de seguridad de Firsthe.

—¿A qué viene esa cara?—le pregunto Bennett.

—Esperaba... llegar a una réplica de Firsthe pero esto no se parece en nada.

—Sí, aquí la gente parece feliz—contesto Bennett.

—Exacto—afirmo Sallie moviendo los ojos sin parar, observando cada tienda, cada escaparate, cada grupo de personas sonrientes con los que se cruzaban.

Cincuenta minutos tardaron en llegar hasta el InfinitySky. Al verlo Bennet y Seon tuvieron que pararse para observarlo extasiados. Sallie sintió como si hubiese viajado al pasado, como si fuese el día en que conoció a Roy y acabase de llegar a su primer día de trabajo en la Torre, la arquitectura de ambas era exactamente igual...

—Si no funcionan las tarjetas, ¿Media vuelta y a contactar con el resto?—dijo Seon cuando por fin aparto sus ojos del enorme coloso de cristal.

—Digamos sencillamente que más nos vale que funcionen. Si alguna falla... esperar que no se den cuenta y disimuladamente largarse y contactar con Tera... Asi que esperemos que la misión no acabe antes de empezar—contesto Bennett andando hacia uno de los bancos de la amplia plaza circular—. Faltan quince minutos para nuestro turno.

—¿Los demás ya habrán entrado?

—No tengo la menor idea Sallie, para evitar que alguno hable si lo capturan no hemos compartido los tiempos de cada grupo.

—Aja—asintió Sallie apartando la vista sin darse cuenta.

—Puede que incluso alguno ya haya acabado...—continuo diciendo Bennett.

Esperaron junto al banco unos minutos sin mucho que decir, en los que Sallie no pudo evitar mirar la torre impresionada. Finalmente y sin prisa, comenzaron a avanzar hacia los escalones de la portentosa entrada del edificio.

Detrás de las enormes puertas de cristal llegaron al enorme hall del edificio, exactamente igual que el de Firsthe, pero con una diferencia. El enorme entramado de seguridad de la entrada era mayor de lo que recordaba Sallie, sin duda la seguridad había aumentado. Cuatro guardias fuertemente armados vigilaban como halcones los cuatro dispositivos de seguridad, en búsqueda de cualquier arma u objeto sospechoso.

—Una suerte no tener que colar nada—dijo Seon adelantándose con una sonrisa. Tranquilamente paso la tarjeta y la mampara de cristal que bloqueaba cada uno de los depósitos de seguridad le permitió el paso.

Sallie y Bennett avanzaron a los otros dos dispositivos mientras los guardias les recibían con un seco saludo. Con un suspiro de alivio para sí misma, Sallie avanzo por el suyo en cuanto le permitió el paso. Ahora sí que no había vuelta atrás, ya estaban en el interior de la Torre...

—Tu nos guías recuerdas—le insto Bennett al ver que se quedaba plantada en el recibidor.

—Lo primero es acceder a la torre de cristal, tenemos que subir por las escaleras.

Con paso tranquilo avanzaron hacia las mesas de la recepción. Detrás de ellas, dos escaleras, una en cada extremo de la sala, comenzaban a subir de forma simétrica hacia el piso superior. Eran de una brillante piedra negra como el carbón, al igual que le resto de la sala.

Con una sensación extraña Sallie las comenzó a subir hasta llegar al primer piso, donde se encontró frente a un anchísimo pasillo y dos grandes carteles que comenzó a leer con curiosidad.

Acceso Torres A y B

Ascensores

—Sala visuales I 1er Piso.

—Sala visuales II, III 2º Piso.

—Departamento de compras 3er Piso.

—Oficinas Categoria VII Pisos 4 a 8.

Sallie leyó hasta ahí sin más interés e hizo un ademan para que le siguiesen. Si no fuese porque ahora se conocía perfectamente el mapa de este edificio, la sensación de haber viajado al pasado hasta su primer día de trabajo en la Torre seria sobrecogedora.

—Bien aquí está la entrada a la Torre de cristal—exclamo Seon al observar el largo pasillo que desembocaba en dos grandes puertas metálicas.

—¿Con la de veces que te he dicho el camino y sueltas eso?—contesto Sallie ligeramente ofendida.

—Eres tan adorable cuando te enfadas...—murmuro Seon con tono soñador.

—¿Quieres ver lo adorable que soy yo enfadada?—rugió Bennett—, deja tus tonterías para otro momento.

—Solo intentaba suavizar el ambiente... relajaos. No se puede hacer ni una broma—se lamentó Seon en voz muy baja.

—Tenemos que subir por los ascensores hasta el piso 50.

—¿No teníamos que llamar a Tera para que nos dijese la situación de todo nuestro equipo?—pregunto Seon.

—Todavía...—comenzó a replicarle Sallie bajando la voz—nos faltan dos controles de seguridad más por cruzar, entonces la avisaremos. La disposición en este edificio es como la de todos los de Pyros, primero tenemos que acceder al segundo bloque a través del piso 50, desde allí pasar a la Torre de cristal. Ahí es cuando empezara nuestra misión.

Las puertas del ascensor se abrieron ante ellos y con alivio entraron al vacío ascensor para empezar su ascenso por la Torre.

—¿Cómo creéis que Stryder habrá conseguido colar un equipo tan peligroso?, y además para todos los grupos.

—Ni idea—respondió Bennett—, pero facilita las cosas.

—Y mucho—añadió Sallie.

«Aunque odiase admitirlo, Seon tenía razón. Estaban bastante tensas y la misión no había hecho más que empezar. Aún no había rastro de Stryder o Roy, ni de la alarma que supuestamente iban a activar. Tera le dijo que en su debido momento daría la orden a todos y les informarían de los movimientos de Stryder, pero aún no había dicho nada, pensó Sallie con la vista fija en los números del ascensor que variaban según subian»

El ascensor fue tan rápido como lo recordaba, en poco más de un minuto llegaron al piso 50. Nada más abrirse las puertas, se mostró ante ellos una amplia recepción, muy similar al lugar donde vio a Roy por primera vez.

Ignorando una vez más la sensación de deja vu. Sallie abandono el ascensor junto a los demás y avanzaron hacia otro control de seguridad. Necesitarían tarjetas de nivel 7 para acceder, por suerte sus tarjetas eran de cualquier nivel que la puerta o ascensor pidiese. Todo este sistema de seguridad era una evolución del que ella había utilizado en Firsthe.

Cruzaron ante la indiferencia de los guardias que parecieron limitarse a comprobar que en su pantalla no les saliese ninguna alerta tras la lectura de las tarjetas. Sin decir nada, Sallie volvió a tomar la delantera para guiarlos. Avanzo por el pasillo a la derecha y comenzó a acelerar el paso.

—¿La puerta de acceso a la Torre no estaba por el otro lado?—pregunto Seon indeciso.

—Sí, pero no es allí a donde vamos aun—respondió Sallie con seriedad, si era cierto que alguien iba a traicionarlos, al menos cambiaria sus movimientos tanto como pudiese—. Por aquí ahorraremos tiempo, ya que tenemos esto—Sallie señalo el bolsillo donde llevaba su tarjeta—, las podemos aprovechar.

Tras atravesar varios pasillos, llegaron hasta uno que a la mitad se ensancho mostrando un solitario ascensor.

—Este es el ascensor de ejecutivos—señalo Sallie—, desde él subiremos al piso 70, luego accederemos a la Torre de cristal por la pasarela norte. Las puertas de allí son de nivel 12, el más alto, nadie las suele utilizar y la seguridad es menor. Si esto funciona tan bien como hasta ahora, este camino será un paseo.

—Este plan no lo comentabas en ninguna parte de tu dossier—se sorprendió Bennett mientras entraban en el ascensor.

—¿De verdad confiáis en que ninguno de los participantes de la reunión se vaya de la lengua?—pregunto inquisitivamente Sallie.

—Estoy con ella—afirmo Seon—, nunca he sido de la opinión de enseñar todas tus cartas, siempre conviene guardarse algo.

La actividad en los pisos superiores era muy baja a estas horas, ya había anochecido y la mayoría de los trabajadores habían abandonado la Torre ya para acudir seguramente a sus casas.

Los tres cruzaron los tranquilos pasillos en silencio guiados por Sallie y llegaron hasta una enorme puerta de cristal que daba a una amplia pasarela metálica. Un nuevo pitido sonó tras pasar las tarjetas y las puertas se abrieron.

—Mal sitio para tener vértigo—comento Seon al poner los pies en la pasarela, debajo de esta solo había una caída de veinte pisos de altura hasta el lugar donde ambas torres comenzaban a separarse.

El viento soplaba con fuerza aquí arriba, pensó Sallie alejándose de los laterales de la pasarela, temía que una racha consiguiese tirarla abajo. La vista era espectacular también desde esa posición, pero ninguno se detuvo ni un instante a admirarla, estaban demasiado concentrados en su objetivo. Cuando llegaron a la mitad de la pasarela, Sallie utilizo el comunicador para hablar con Tera.

—Estamos llegando al cristal.

—Sois los terceros—respondió Tera sin rodeos—, uno esta fuera, y el “segundo”—Tera remarco esa última palabra—, llego al edificio hace diez minutos.

—Bien, ¿Dónde están nuestras cosas?

—Piso 72. Partiendo desde los ascensores principales, pasillo a la izquierda hasta llegar a la escalera de incendios, la segunda puerta del pasillo de enfrente.

—Bien—respondió Sallie, quien habiendo trabajado tanto tiempo con Tera, estaba acostumbrada a entenderla a pesar de su velocidad—, ¿Algo raro?

—Aun no...

La comunicación se cerró y llegaron hasta el final de la pasarela. El plano de la Torre de cristal era el mismo que el del otro edificio, por lo que era fácil moverse, aunque la actividad era mucho mayor. En cada pasillo que cruzaban veían a varios hombres ataviados con batas que hablaban rápidamente y con un complicado lenguaje. Todavía les quedaban más de 45 minutos de plazo para cumplir con su horario y ya se estaban acercando a su material. El atajo de Sallie no solo les había ahorrado tiempo, también se habían saltado un control de seguridad.

A través del pasillo en el que se encontraban, llegaron hasta el extremo de la Torre, después continuaron por otro que seguía la estructura circular de esta. Nada más ver la salida a las escaleras de emergencia, dieron con el pasillo que les había indicado Tera, donde en mitad de él, dos hombres dialogaban.

—¿Te has fijado?, ese cuarto de ahí tiene nivel de seguridad A, nunca lo había visto—exclamo uno de los hombres. Por la camisa y corbata que llevaban, ninguno de los dos debía pertenecer a ningún cuerpo de seguridad de Pyros.

—Es uno de los almacenes de este piso, ¿Habías dejado algo ahí que necesitases?

—No, pero...

—Pues mejor que no metas las narices—le contesto el segundo hombre con desconfianza—, debe ser algo importante.

—Y tanto—susurro Seon.

Minutos después los dos hombres abandonaron el pasillo justo en dirección hacia donde ellos estaban. Sallie y los demás continuaron andando por el pasillo circular para alejarse un poco de su camino, y cuando los vieron irse en el otro sentido, pudieron acceder por fin al pasillo.

—Es la segunda puerta de la izquierda—afirmo Sallie.

—No hace falta que vayamos los tres—replico Bennett—, Sallie tu vigila el otro extremo de este pasillo, y tú, vigila este por el que hemos venido.

Los dos asintieron y Sallie se adelantó por el largo y ancho pasillo. No recordaba ninguno así en la Torre de Firsthe, era casi tan ancho como la mitad de la sala de recepción del edificio, tanto que dos coches podrían circular fácilmente en él. A lo lejos oyó el pitido de la puerta y como se cerraba tras los pasos de Bennett, que accedió a ella. Sallie se giraba cada pocos segundos para ver que todo estuviese tranquilo también por el lado de Seon, y en apenas un minuto Bennett volvió a salir con una bolsa deportiva. Sallie le indico que fuesen por su lado, y en cuanto la alcanzaron Bennett los detuvo de golpe.

—Entremos a esos baños—indico—, no vamos a pasearnos con la bolsa por ahí.

Nada más comprobar que el pasillo siguiese vacío, los tres entraron en el baño de mujeres. Rápidamente Bennett abrió la bolsa.

—Tomad—índico pasándoles una pistola a cada uno, ya están cargadas—cuando Bennett volvió la vista de nuevo hacia la bolsa, Seon comprobó disimuladamente que fuese cierto, algo que sorprendió a Sallie, que le imito—. Toma, tú llevas los explosivos—Bennet paso con cuidado una ancha riñonera a Seon quien se la engancho y coloco mirando a su espalda.

—Todo listo, vamos.

Tras esconder la bolsa, salieron al enorme y desierto pasillo. Su destino era la sala que contenía el ordenador central, ahora empezaba lo serio, si encontraban resistencia tendrían que atacar o buscar la forma de evitarlos. Sallie sintió la necesidad de contar la charla de Tera, pero la promesa que hizo y el hecho de que su misión no era uno de los señuelos la echaron atrás.

Se movieron por los pasillos, evitando las áreas centrales para no llamar la atención. Por lo que utilizaron unas escaleras en vez de volver hasta el ascensor. Tera no les había contactado para nada, eso solo podían ser buenas noticias, por ello Sallie estaba más calmada cuando por fin llegaron a la sala del ordenador central.

Se trataba de una enorme sala en forma de semicírculo, a la cual se podía llegar a través de dos pasillos diferentes. Había un guardia armado en cada entrada y al final de la sala. En una especie de altar, había un monitor colocado encima de un armazón metálico. Detrás de este, como si fuese una enorme librería, estaba lo que debía ser en parte el ordenador.

—Seon, tu acude por el otro lado, nosotras entraremos primero, cuando tu guardia este distraído entras tú.

Seon asintió a las palabras de Bennett y rápidamente desapareció por el pasillo.

—Tú no tengas miedo de disparar si es necesario.

—¿No te parece que me sobreproteges demasiado?—pregunto Sallie.

—No te ofendas, no es que no confié en ti... es solo que odiaría que te pasase algo, vamos.

Tras pasar la tarjeta, las dos avanzaron junto al guardia que las miro extrañado, en el momento que puso la mano sobre Sallie, el guardia del otro extremo de la sala emitió un quejido. Bennett se abalanzo apartando a Sallie y propino un fuete codazo al guardia, Sallie se agacho y lo barrió con la pierna al ver como se balanceaba visiblemente afectado por el codazo. El guardia cayó contra el suelo apoyando las manos para evitar el golpe, giro sobre sí mismo tratando de levantarse, pero Sallie aprisiono sus piernas mientras Bennett le propinaba una fuerte patada en la cara. Con la cabeza balanceándose sin control, el guardia dejo caer el tórax contra el suelo completamente Ko. Al otro lado de la sala Seon las miraba todavía dudando si ir a ayudarlas, puesto que su guardia yacía inconsciente en el suelo junto a él.

—Bien, tu comprueba que el ordenador funcione y no haga nada raro—dijo Bennett señalándola para luego volverse hacia Seon—, tu coloca los explosivos ligados a los cables—nada más decir esto Bennett aparto los cuerpos ligeramente de la vista y salió corriendo por el pasillo.

Apenas pasaron unos segundos cuando el sonido de un disparo retumbo por el mismo pasillo por el que se había ido Bennett.

—¡Vienen, ir a la otra...!

Seon no se lo pensó dos veces, desenfundo su arma y cogió a Sallie del brazo, pero nada más poner un pie fuera de la sala, se detuvo en seco. Con fuerza, estiro del brazo de Sallie de nuevo, dirigiéndola hacia la pared. Seon se apartó de la puerta mientras daba pequeños pasos hacia atrás.

El cañón de un arma asomo por la puerta directamente apoyado en la frente del chico, que siguió andando hacia atrás hasta que de repente se trastabillo, el arma bajo junto a él, pero Seon rápidamente la aparto con el canto de la mano cuando un flash asomo del cañón. El disparo fue a parar al suelo y Seon no espero al siguiente, rápidamente levanto su arma y disparó dos veces hacia el atacante que cayo hacia el suelo con un ruido sordo.

Respirando hondo, Seon volvió a coger su mano y comprobó cómo los disparos del lado de Bennett cada vez se aproximaban más. Salieron al pasillo y durante un instante Sallie vio dos hombres en el otro extremo, pero Seon dio un salto hacia atrás sin soltarla, volviendo de nuevo a la sala del ordenador, justo cuando varios disparos impactaron exactamente en el lugar donde estaban hacia breves instantes.

—¡Tirad las armas o la chica muere!—grito alguien desde el otro pasillo, durante un instante Bennett pareció intentar decir algo pero un fuerte golpe pareció silenciarla. En apenas un instante un hombre entro en la sala oculto tras Bennett, con su pistola directamente apoyada en su sien. Seon se puso delante de Sallie apuntando su arma hacia el hombre. Los dos hombres que Sallie vio, entraron también en la sala.

Levantando su arma, esta los encañono con ella, al igual que Seon, quien levanto una segunda pistola, seguramente perteneciente al guardia que había noqueado, y apunto con ella hacia uno de los hombres.

—No, no—continuo diciendo el hombre que sujetaba a Bennett del cuello mientras se reía de forma irritante—. Reconocedlo, habéis perdido. Tú me disparas ella muere y yo te disparo mientras mis hombres matan a tu otra amiga.

—¿Y si yo te disparo?—susurro una voz detrás de este. El hombre se giró con el terror vibrando en sus ojos.

Un disparo retumbo en la sala y Seon se giró apuntando con sus dos pistolas hacia los dos hombres que tenía a su derecha para abrir fuego ante su sorpresa. Cuando los disparos dejaron de resonar por la sala, los tres hombres de Pyros cayeron al suelo al mismo tiempo que Bennett.

—¡No sé qué haces aquí pero no sabes lo que me alegro de verte!—exclamo Seon.

—No creeríais que dejaría que os fueseis sin despedirme—exclamo Evelyn sonriendo y ayudando a la ensangrentada Bennett a levantarse.

—¿Estas bien?—preguntaron casi al unísono Sallie y Seon a Bennett que se limpiaba de sangre la cara.

—Si... ese cabrón casi me rompe la nariz, me pillo mientras recargaba— Evelyn se alejó de ellos para comprobar si los otros guardias aun respiraban—. Por favor vigila ese pasillo—le indico Bennett—, tu sigue con los explosivos y tu Sallie, comprueba que esos tres de allí fuera estén realmente muertos.

—Está bien no hay duda, ya está dando órdenes—afirmo Seon riéndose.

Sallie todavía con el corazón palpitando demasiado deprisa y las manos aun temblorosas salió al pasillo. Junto a las paredes teñidas de rojo, tres hombres yacían en el suelo, ¿Esto había sido obra de Bennett?, con razón se preocupaba de ella... Pensó lamentándose de sí misma y de lo que había tardado en disparar. Incluso Seon disparo antes que ella a esos dos habiendo tenido que girarse. Nunca le habían gustado las armas pero esto había sido una prueba clara de que no llevaba su uso en la sangre. Cogió las armas de los cadáveres con cuidado, sorprendida de que uno de ellos estuviese desarmado, y volvió a la sala sin dejar de mirar el final del pasillo y los tres hombres que allí yacían.

—¿Eso ya está?—grito Bennett hacia Seon.

—Listo, solo falta destruir el sistema de las puertas para bloquear completamente esta sala.

—Vamos, mejor alejarnos cuanto antes de aquí y de los disparos que en breve empezaran a sonar, ¡Eve, vamos!

—Este ya está—exclamo Eve y la puerta del otro lado de la sala retumbo al bloquearse.

Los cuatro abandonaron la sala rápidamente y en cuanto estuvo bloqueada, avanzaron rápidamente por el pasillo mientras Bennett intentaba limpiarse la sangre. Una suerte que fuese vestida de negro, la única sangre que se le veía era la de la cara. Rápidamente desandaron el camino y llegaron hasta las escaleras.

—¿Oís ese pitido?—pregunto Seon deteniéndose momentáneamente, las tres chichas se detuvieron junto a él y asintieron con la cabeza.

—No es la alarma de aquí—comenzó Sallie—, viene de arriba, debe de ser Stryder...

Nada más llegar al piso de abajo, salieron al pasillo giraron la esquina y entraron en la primera sala que vieron, un pequeño despacho a oscuras.

—Eso fue una emboscada, solo dos guardias y en cuanto cayeron nos atacaron por ambos lados. Nos estaban esperando—zanjo Bennett que aun jadeaba.

—Avisare a Tera—dijo Sallie, pero Bennett la sujeto del brazo.

—¿Te fías de ella?—le pregunto con los ojos empañados de una fría cólera que la hacía parecer mucho más distante y calculadora.

—Eve es de su mismo grupo y está aquí—le respondió y se dispuso a contactar con ella—. Nos han tendido una emboscada.

—¿Estáis bien?—pregunto Tera desde el otro lado sonando preocupada por primera vez desde que la conocía.

—Si todos bien. Avisa al resto, alguien nos ha vendido...

—¿Y tú de dónde has salido?—pregunto Seon absurdamente sonriente mientras miraba a Eve, como si no le importase la difícil situación en la que se encontraban—, no es que me queje.

—Digamos que mi viaje en helicóptero fue bastante menos divertido que el vuestro—respondió Eve con una sonrisa pícara—, la tarjeta de Tera hizo el resto... Aunque fue una suerte que la jefa acabase con esos tres, porque estaba desarmada.

—Nos salvaste la vida ahí atrás—dijo Sallie sonriendo.

—Bueno, hablando no saldremos de aquí, será mejor que nos pongamos en marcha—los corto Bennett.

32

Cambio de planes

—¿PODREMOS salir de aquí tan fácil como hemos entrado?—pregunto Seon casi para sí mismo.

—Tera ha modificado las cámaras de las zonas donde actuábamos, solo tenemos que pasar desapercibidos...—indico Eve ajustándose la coleta en la que recogía su larga melena.

—Pero el edificio está en alerta. A partir de ahora no sabremos con qué nos encontraremos, será mejor que Tera nos guie—le respondió Evelyn mientras Sallie ayudaba a Bennett a limpiarse.

—Chicos tenemos un problema—Sallie se giró y les mostro la mano totalmente ensangrentada.

—No es nada—urgió Bennett.

Sallie comprobó con cuidado el corte que tenía en el costado mientras le levantaba la camiseta. Era un disparo superficial y la bala había salido, aunque sangraba bastante.

—Por esta vez tienes razón... —replico Sallie—, pero hay que vendártela...

—Eve hazlo tú, Sallie tu ocúpate de planear nuestra salida con Tera—ordeno Bennett mientras se apoyaba con cuidado en la pared.

Sallie se preparó para contactar con Tera pero esta se le adelanto.

—Ya sabemos quién es el traidor—oyó por el comunicador—, obviamente fueron los primeros en acabar—. También tenemos un buen problema, han cogido a nuestro “segundo”.

—¿Te refieres a...?

—Quienes tenían que manipular el ordenador para iniciar la copia, sí. Creemos que los han matado a todos, al menos eso afirma Pyros por sus canales de seguridad—respondió Tera hablando a una velocidad normal por primera vez desde que la conocía.

—Así que no solo faltara una carga, sino que además todas las que hemos puesto no servirán para nada...—murmuro Sallie.

—Si habéis acabado con vuestra parte sois los mejor posicionados para ocuparos de esto.

—Tenemos que hablarlo, ahora te llamo—Sallie se giró ante el resto del grupo que la miraban expectantes—. Uno de los equipos ha caído, alguien tiene que hacerse cargo de su misión.

—¿Poner la carga en uno de los servidores?—pregunto Seon que no parecía demasiado preocupado.

—Más que eso, asegurarse de conectar el sistema de copia.

—¿Qué sistema de copia?—pregunto Bennett que se incorporó.

—Stryder no dio todos los detalles de la misión por que se esperaba esto. La misión más importante después de nuestra parte, era conectar los servidores para que iniciasen una sobrescritura de las copias de seguridad del ordenador central y después volar el ordenador central.

—Sobrescribiendo todas las copias con datos dañados—Eve termino la frase por ella.

—Nosotros iremos—afirmo Bennett y Seon asintió—, si nos dice todo esto es porque supongo que seremos los únicos que podemos llevarlo a cabo ahora—Sallie asintió—, que te explique que hay que hacer y donde.

—Estas herida, tal vez deberíamos...

—No, si no conectamos ese servidor todo esto será para nada—la interrumpió Bennett—, volaremos su ordenador central sí, pero todas las copias seguirán ahí. No hemos venido hasta aquí para irnos sin haber conseguido nada. Pregúntale a donde vamos—zanjo Bennett.

Sallie suspiro hondo, pensaba igual y era justo lo que ella quería hacer, aunque lo mejor sería que Bennett no acudiese estando herida, pero a ver quién se atrevía a decírselo. Ante el silencio de la sala decidió informar a Tera y como era de esperar, esta rápidamente le explico el camino. Solo necesitaban un terminal de cualquiera de los servidores, y el más cercano estaba dos pisos más abajo.

—¿Y la carga?—pregunto antes de cerrar la conexión.

—Se encargara de ponerla uno de los dos grupos que aún están dentro. Contacta en cuanto llegues al ordenador, una vez llegues debéis ser rápidos, esas salas tienen visitas programadas, cualquier visita fuera de horario obligara a una comprobación que no se si podre bloquear. Seguramente tendréis visita.

Asintiendo, Sallie se volvió hacia Bennett que al igual que el resto oían las palabras de Tera atentamente. Esta le devolvió la mirada y asintiendo tomo la palabra.

—Ir los cuatro corriendo por el edificio no me parece muy seguro, pero estando en alerta máxima y el peligro de que nos tiendan una nueva emboscada, mejor no separarnos...

Los tres asintieron y tras narrarles brevemente el camino, salieron del oscuro despacho. El clima fuera había cambiado, unas luces rojas resplandecían por todos los pasillos y la iluminación normal de algunos de los pasillos había desaparecido dejándolos iluminados solamente por el tenue resplandor rojo.

—Stryder parece estar poniéndolos en aprietos...

—Sí, será mejor que nos aprovechemos del momento—respondió Bennett a Seon.

Llegaron trotando hasta las escaleras, donde podían oír como la gente corría a través de ellas desordenadamente. Al asomarse vieron como encima suya dos hombres fuertemente armados las subían a toda prisa, sin darle más importancia puesto que ellos iban hacia abajo, reanudaron la marcha. De los pisos inferiores veían como hombres con bata las bajaban corriendo, como decía Bennett esta situación les beneficiaba, pero a Sallie solo le traía malos pensamientos.

Recorrieron los pasillos inundados de susurros, pasos y gritos ahogados. Sallie recordaba las palabras de Rawdon, según él, en este edificio también había un Yurtak, uno de esos horribles monstruos, y cada vez temía más girar una esquina y darse de frente contra esa cosa.

En menos de diez minutos llegaron a su destino, y con alivio, Sallie comprobó que estaba equivocada. En su camino no hubo monstruos, ni restos de sangre, ni gente mutilada, por lo que tras cruzar un largo pasillo, llegaron a una puerta metálica sin contratiempos.

—Con este jaleo no estamos para evitar hacer ruido—indico Bennett desenfundando su arma y Seon la acompaño—, disparamos y luego hablamos.

Sallie había demostrado ser la peor tiradora por lo que se ofreció voluntaria para ocuparse de abrir la puerta mediante la tarjeta de seguridad.

—Nivel 12—murmuro con sorpresa al abrirla.

Con un leve chirrido metálico la puerta se abrió y para sorpresa de los cuatro guardias allí presentes, Bennett y los demás entraron disparando como saludo. Como los pillaron desprevenidos, decidieron incapacitarlos, disparándoles a piernas, hombros y brazos. Sallie entro directamente contactando con Tera mientras el resto se encargaban de recoger las armas de los malheridos guardias.

—El sistema está preparado, haz todo lo que te diga—comenzó Tera, que empezó a darle directrices para acceder al programa. Eve y Seon estaban montando unas improvisadas barricadas para cubrirse en caso de que los refuerzos llegaran, y Bennett observaba atentamente el pasillo, intentando escuchar cualquier sonido fuera de lugar.

—¡Alguien viene!—exclamo finalmente Bennett y Sallie se agacho, apretando la cara contra el monitor.

Ella se encontraba en una mesa similar a la de una recepción, con forma de U y llena de monitores y ordenadores. Ahí estaría a salvo de los disparos mientras no asomase mucho la cabeza, pensó con alivio. Los disparos empezaron a resonar en la sala, primero los de las armas de sus compañeros, luego los de los enemigos.

Sallie seguía aplastada contra el monitor haciendo exactamente lo que Tera le pedía, fingiendo que todo el ruido de disparos no estaba pasando ahí, hasta que el monitor que tenía a su derecha exploto. Inmediatamente Sallie se abalanzo contra el suelo, al levantar la vista vio un agujero redondo en el agrietado monitor.

—¿Todo bien?—exclamo desde algún lugar de la sala Seon.

—Lo estaría si no me disparasen—grito Sallie.

—¡Dímelo a mí!—Grito Seon mientras se reía.

¿Por qué demonios se reía?, se preguntó Sallie a sí misma, ¡La ponía nerviosa! Al levantarse, se asomó ligeramente y vio el pasillo infestado de agentes de Pyros.

—Tera, esto va mal, va muy mal... dime que tienes algún plan para sacarnos luego de aquí—dijo Sallie con tono de súplica, cuyo único deseo en ese momento era el de tirarse al suelo.

—Lo tengo cubierto—relato Tera con moderada tranquilidad—, detrás vuestra hay otra salida y he conseguido bloquear todas las puertas que dan hacia ella. Por ahí el camino está totalmente despejado, pero para ello debía dejarles el otro camino abierto, si no habrían bloqueado toda la zona y os habrían gaseado.

Luchando por mantener la concentración, Sallie llevo a cabo las últimas directrices de Tera.

—Ya empieza—grito agachándose—, ¡Sujetaos!

El programa había comenzado y Tera volaría en cualquier momento el ordenador central, pero algo horrible capto la atención de Sallie cuando se asomó, al final del pasillo vio un hombre que cargaba al hombro una enorme arma con aspecto de tuberia.

—¡Seon!, ¡Bazuca!—exclamo, pero la sala era demasiado pequeña y la puerta contigua aún estaba cerrada. No había donde esconderse—. ¡Tera, cierra la puerta por la que hemos entrado YA!

El número de disparos aumento. En ese instante ninguno era capaz de asomarse para intentar detener al hombre del bazuca y si Tera no se daba prisa, todo acabaría para ellos. Pero Sallie si podía verlo, por el hueco entre el humeante monitor, y tenía un arma.

El ruido de disparos inundaba la habitación como si fuera un enjambre de abejas incapaces de maniobrar. A ambos lados sus compañeros estaban rendidos sin opción de moverse siquiera y ella tenía justo delante, a poco más de treinta metros al hombre del bazuca agachado y listo para disparar.

Sallie sabia disparar, no lo disfrutaba pero en las prácticas de tiro mostraba buena puntería, por eso trato de pensar que ese lejano hombre no era más que otra diana. Con el arma firmemente sujeta, disparo y como si todos se hubiesen puesto de acuerdo para hacerlo al mismo tiempo, la bala salió, la metálica puerta cayo contra el suelo y el proyectil del bazuca fue propulsado. Sallie no llego a ver si el tiro había acertado, el cohete estallo contra la puerta con un estruendo y un denso humo que comenzó a inundarlo todo.

Lo siguiente que Sallie consiguió oír al abrir los ojos fue un leve pitido. Asustada levanto la vista y comprobó que la puerta había bajado y seguía ahí. ¡Se habían salvado! Con una sonrisa de oreja a oreja se levantó para ver a sus compañeros que seguían en el suelo tosiendo. Emocionada levanto los brazos, pero en ese momento, el arma se le resbalo. Como si toda su fuerza hubiese desaparecido de golpe, fue incapaz de mantener el brazo derecho en alto, miro atónita como su mano se teñía de un rojo oscuro que goteaba hacia el suelo. Le habían alcanzado en el hombro.

El sonido comenzó a retornar y Sallie comenzó a gritar. Primero de dolor y luego preguntando por el estado de sus compañeros. Otro grito apagado sonó ligeramente en sus oídos, como si alguien respondiese, pero no provenía de esta sala, sino del pasillo contiguo.

—¡Disp...ar ...ot...vez! ...¡Der...ibar...la puerta!

El suelo retumbo y la enorme puerta metálica salió despedida, choco contra la maciza mesa en la que ella se encontraba y reboto con un estruendo metálico, cayendo finalmente contra el suelo de la entrada. Un nuevo humo más oscuro lo rodeo todo, pero Sallie no intento ver nada, se quedó inmóvil tendida en el suelo.

Desde la lejanía oía gritos de alguien que intentaba luchar, pero sonaban muy distantes, como si proviniesen desde el fondo de una piscina. Entonces algo la agarro de la pierna con brusquedad, empezando a estirar de ella haciéndole daño. Girando sobre si misma mientras la arrastraban, levanto su arma apuntando por encima de las manos que la agarraban y disparo. Estas se detuvieron, y con un grito ahogado, alguien cayó a su lado.

Sallie no se fio, luchando por ver a través del denso humo mantuvo la vista fija en el hombre que ahora yacía junto a ella, cuando noto como alguien desde el cielo le agarro la cabeza y con un horrible golpe se la estrello contra el suelo.

Ya no le dolían los oídos ni la cabeza, el dolor que sentía ahora mismo era tan generalizado, que era incapaz de reconocer de dónde provenía. De golpe, alguien la levanto del suelo como si fuera un muñeco, mientras un líquido le resbalaba por la cara impidiendo que fijase la borrosa vista en los dos hombres que cerca de ella cargaban a otra persona.

El hombre que la llevaba en brazos giro bruscamente para sortear la mesa y Sallie pudo distinguir una figura en el suelo. Una chica de pelo corto, sentada en el suelo con la mirada perdida y un gran trozo de metralla atravesándole el pecho. Sallie deseo gritar, pero apenas fue capaz de agitar la cabeza para seguirla con la vista. Deseando estirar el brazo para ver si Bennet respondía, Sallie continuo alejándose hasta adentrarse en un oscuro pasillo.

33

El otro lado

—¿¡ESTÁS seguro de eso!?—pregunto Roy mientras miraba con su asombro a su hermano, después hecho para atrás la cabeza recostándose en el amplio sillón y se apartó el pelo de la cara.

—Es el mejor plan que podíamos querer.

—¿De verdad vas a confiar la clave del plan a esos?

—Son más habilidosos de lo que crees—antepuso Stryder quien le miraba sonriente.

—Perdona que no me fie demasiado de ellos después de que en la única misión en la que los he visto en acción se confundiesen de material y luego me dejasen tirado—respondió Roy sin salir de su asombro.

—Fue una misión complicada.

—¿Y esta lo será menos?—pregunto Roy deseando que se estuviese burlando de él.

—Para nada, pero esta la he planificado yo.

—Vale—admitió Roy—, entonces el plan es que destruyan el ordenador central y fuercen la copia produciendo la destrucción de todas las demás copias restantes.

—Así es, aunque eso no lo sabrán—comento Stryder siguiendo con su tono tranquilo y Roy se tapó la cara con la mano—. Ellos creerán que el plan es destruir el ordenador central y los servidores.

—Sé que me voy a arrepentir de preguntártelo, pero...—comenzó diciendo Roy con desgana—, ¿Por qué no saben el plan autentico?

—Uno de los grupos nos traicionara y nos delatara ante Pyros. Sé que esto te parecerá absurdo—comento Stryder sin variar lo más mínimo su expresión tranquila—, pero es necesario, esto va mucho más allá del InfinitySky. Va a ser un ataque a gran escala en muchos lugares y necesitaremos toda la ayuda que podamos conseguir, aunque no haya podido asegurarme de que todos sean de fiar. Dando por hecho que alguien hablara, jugaremos la carta de hacernos los tontos con Pyros, para que asi crean que nuestro plan es muy inferior al real, esa será nuestra carta ganadora.

—¿Carta ganadora?—Dijo Roy riéndose.

—Cada grupo no comentara sus intenciones con el resto, ni las del InfinitySky ni las de fuera Y solo Rawdon estará al corriente de las nuestras.

—Tu confianza parece haber aumentado en él...—comento Roy observando a Stryder fijamente, casi sin pestañear.

—Sí, pero él no será la clave. La clave de toda la misión estará en los peones—zanjo Stryder.

—Yo soy más de juegos de cartas que de ajedrez—replico Roy.

—Muy bien pues digámoslo así. Nos tiraremos el farol y los distraeremos con los ases mientras hacemos nuestra autentica jugada con la mano mala.

—Déjame a mí las cartas y quédate tú con el ajedrez—replico Roy riendo.

Roy rememoro toda la conversación con Stryder de ese día mientras el helicóptero se acercaba a su destino. Tera había anulado los radares del edificio, por lo que iban a introducirse directamente en la fiesta. Era muy arriesgado intentar entrar por la puerta, la cara de Stryder era demasiado conocida entre los miembros de Pyros, sobre todo desde que se cambió de bando.

Por su parte Roy tampoco las tenía todas consigo con que pudiese pasar desapercibido, debía reconocer que Sallie tenía razón sobre su parecido con Stryder. Ataviados ambos con el oscuro uniforme de los agentes de Pyros y los dos con el pelo largo y negro...

—¿Esto te parece sensato?—pregunto Roy a Matsuo que estaba a su lado mientras se preparaban para saltar.

—No es la primera vez y más vale que tampoco sea la última—Matsuo sonrió con confianza y salto hacia la pasarela metálica que retumbo ligeramente cuando este aterrizo en ella.

—Estas escaleras me traen malos recuerdos—murmuro Roy observando las escaleras de emergencia del InfinitySky, el helicóptero estaba apenas un metro por encima de ellas pero las rachas de viento que empujaban al helicóptero y los 75 pisos de caída realmente daban impresión. Junto a él, Stryder salto sin pensárselo. Lamentándose por haber quedado el último, Roy le siguió.

Apenas habían aterrizado, el helicóptero comenzó a alejarse a toda velocidad. Stryder comenzó a recorrer la pasarela cercana a las escaleras y Roy comenzó a seguirle junto a Matsuo. Los recuerdos de la Torre de Firsthe le acechaban, por lo que centro su mente en el presente para ignorarlos, no era momento de pensar en el pasado.

En apenas unos minutos consiguieron llegar a una de las puertas de seguridad y acceder al interior del edificio. Se encontraban en la Torre de cristal, donde todo estaba tranquilo y en calma, solo unos pocos trabajadores deambulaban por los pasillos y no parecía importunarles su presencia, además como ya comprobó junto a Matsuo, cualquiera evitaba mirar fijamente a un agente Elite Ocho.

—Atento al comunicador—susurro Stryder a Matsuo en cuanto llegaron a una intersección entre dos amplios pasillos, donde este asintió sin decir nada y se fue por el de la izquierda—. Ya deben estar llegando los primeros equipos de los peones.

—¿Quién crees que será tu traidor?—pregunto Roy.

—Es bastante obvio—respondió—, el primero o el último en llegar.

—Y hasta que no sepamos quien es no podemos avisar a los demás para que se anden con ojo...

—Por eso no conocen el plan autentico ni han compartido entre ellos las posiciones exactas de sus objetivos.

A Roy no le gustaba demasiado este plan, en sus viejos tiempos en el ejército había participado en otros muchos peores, pero nunca le había gustado que le enviasen a una misión sin saberlo todo, por eso tampoco le gustaba enviar a nadie en esas circunstancias. A pesar de que coincidía con Stryder en que esta era la mejor manera de tener éxito en la misión, no le gustaba. Él habría seguido buscando un plan alternativo antes de jugar con la vida de sus aliados.

De vez en cuando se cruzaban con agentes de Pyros, la seguridad en el edificio era alta. Si realmente había un traidor debería ser mayor de lo normal, una pena no saber cuál sería el estado normal.

Tras un corto recorrido llegaron a la entrada del laboratorio, en el piso 77. Roy esperaba encontrarse con una nueva réplica del complejo de Blackview, pero este no tenía nada que ver con aquel. Al atravesar una enorme puerta de cristal llegaron a una enorme sala similar a un hangar, pero de paredes blancas. La altura del techo era de dos pisos y en los laterales podían ver pasarelas metálicas que cruzaban el hangar de lado a lado por encima de sus cabezas.

¿Realmente se encontraban aun en la Torre?, pensó Roy. Esta sala fácilmente podría haber pasado por el hangar de un aeropuerto, parecía absurdo pensar que todavía estuviesen en el interior de un rascacielos. Asombrado, siguió a Stryder mientras pasaban junto a enormes habitaciones con cristal en lugar de paredes, cada una de ellas el doble de grande de lo que era su viejo contenedor.

A medida que atravesaban el inmenso laboratorio se iban cruzando con algunos científicos con cara de sueño y agobio. Al pasar cerca de una de las habitaciones acristaladas, Roy observo como en muchas de ellas había seres vivos de difícil descripción que se retorcían. Sin demasiado interés por descubrir que podían haber sido antes esas cosas, Roy evito observarlos fijamente.

—Aquí los hacen...—murmuro apartando definitivamente la vista.

—Allí esta—indico Stryder quien, a diferencia de Roy mantenía la vista clavada en el frente sin apenas prestar atención al resto de la sala. Unos 50 metros más adelante Roy pudo ver una cara familiar, junto a tres abultados cilindros metálicos con un ordenador anclado a cada uno estaba Harrison. Nada más llegar junto a él, el doctor se giró hacia ellos como si se dispusiese a echarles una regañina, pero sus ojos se clavaron en Stryder, y Harrison se quedó blanco como la cera al reconocerlo.

—¿Todo listo?—le pregunto Stryder y el doctor asintió bruscamente.

—Ya están los sistemas programados, solo hay que introducir el código manualmente en los terminales de cada zona.

—Bien—respondió Stryder y Roy recordó sus palabras sobre como seria su parte de la misión. Harían mucho más que armar gresca, si el FoN y los demás se encargarían de destruir los datos, ellos tres destruirían todos los especímenes, mediante los propios sistemas de contención del laboratorio. Los terminales de cada zona hacían alusión a cada una de las cinco partes en que se dividía el laboratorio. Con el sistema cargado como afirmaba Harrison, solo tendrían que introducir la clave en cada terminal para iniciar el proceso de contención de toda esa zona. Una vez las cinco estuviesen activas Harrison iniciaría el sistema de contención de emergencia para bloquear el laboratorio al completo.

—Pero hay un problema—continuo Harrison—, la seguridad está algo agitada, hasta se han llevado al Yurtak. No sé adónde pero se lo han llevado—Stryder dedico una mirada a Roy de “te lo dije”—, tal vez supiesen que ibais a venir y os hayan preparado una sorpresa, pero no aquí—Harrison negó profundamente con la cabeza—. Todo está normal aquí y nadie me ha dado problemas a la hora de preparar el sistema.

Stryder se giró sin responder y saco su comunicador.

—Tera, alerta a todos, alguien ha hablado ya—murmuro y volvió a girarse hacia Harrison que volvió a tomar la palabra.

—Vuestro compañero ya está en la zona 5, en cuanto acabe con ella vendrá hacia aquí...—Harrison les alcanzo un papel con un código escrito en el: 462711—. Yo controlare los sistemas desde este y activare la contención final.

—Si ves algo raro utiliza esto para avisarnos—Stryder le paso un sobre disimuladamente que Harrison abrió—, lo otro te asegurara poder salir de aquí, abrirá cualquier puerta incluso con el bloqueo total activado. Cuando todo acabe ya sabes dónde ir.

Sin esperar respuesta Stryder retomo la marcha hacia el extremo norte de la sala acompañado por Roy.

—Con esa tarjeta nos puede dejar tirados y desaparecer—comento Roy cuando se hubieron alejado lo suficiente de los cilindros metálicos donde estaba Harrison.

—Pareces olvidar que él desea acabar con esto aún más que tú y yo— respondió este—aunque todo salga perfecto, dudo que escape a no ser que lo arrastremos, es más seguramente ese sea nuestro objetivo final... Teme demasiado las represalias de Pyros, estoy convencido de que para él, el mejor final posible es que alguien lo mate en mitad del altercado, de esa forma expiara sus pecados y sus amigos estarán a salvo de esas represalias que tanto teme....—Recorrieron a buen ritmo el laboratorio por el centro de la sala hasta llegar al otro extremo—. Aquí están los dos primeros terminales, tu encárgate del de ese pasillo en cuanto te de la señal, luego tendremos que volver al otro extremo de la sala.

Roy asintió y se dirigió a un pequeño pasillo bastante oculto en uno de los laterales de la sala, donde una enorme puerta metálica estaba abierta de par en par. Esperando que Stryder no se hubiese equivocado al confiar tanto en Harrison, Roy la cruzo y llego hasta el terminal, donde espero la señal. Esto sería el comienzo de la distracción para el resto, en cuanto activasen el sistema de contención se activaría la alarma y el edificio entraría en modo bloqueo total casi instantáneamente. Por eso debían sincronizarse con Matsuo. Después de estos, él y Stryder se encargarían de las 2 zonas restantes para luego pensar que hacer con el último cabo suelto, el Yurtak.

—¿Los cuatro listos?—pregunto Stryder y uno a uno, Roy, Matsuo y Harrison respondieron afirmativamente.

Tras una corta cuenta atrás en la que fueron tecleando el código, los tres pulsaron enter. Casi instantáneamente las luces del complejo se apagaron y una intensa luz roja se encendió iluminándose a ráfagas. Sin tiempo para detenerse a pensar, Roy dio media vuelta y comenzó a correr por el pasillo.

En la enorme sala central del laboratorio, comenzó a reinar el caos, todos los empleados allí presentes gritaban y corrían con desespero, algo bastante lógico, puesto que el significado original de esta alarma es que se había producido una fuga en alguna de las zonas. Sabiendo todos la clase de seres que allí habitaban y los peligros que entrañaban resultaba una situación terrorífica.

Roy corría por el pasillo central del laboratorio ignorando los chillidos y los ruidos procedentes de las habitaciones acristaladas, donde seres monstruosos se retorcían y, en un intento por escapar del veneno que se iba filtrando a sus celdas golpeaban con fiereza las paredes que comenzaban a agrietarse ligeramente. A poca distancia de él, en el otro extremo de la sala, podía ver a Stryder corriendo paralelamente por el pasillo contiguo. Al verlo por delante Roy sintió un leve pinchazo de competitividad, por alguna razón quería llegar al final de la sala antes que su hermano, por lo que aumento la velocidad de su carrera mientras esquivaba a todos los que se ponían en su camino.

Ya casi estaban en el extremo final del laboratorio, junto a la puerta por la que habían entrado cuando un grito agudo y horriblemente familiar sonó en algún lugar, dudando si solo había sido fruto de su imaginación, Roy siguió corriendo hasta que llego a la entrada de un pasillo idéntico al que había utilizado hacia breves instantes. Sin adentrarse en él, giro la cabeza hacia el lado de Stryder, al que observo un instante, esperando que sus ojos se cruzaran. En el momento que lo hicieron asintió con la cabeza y se adentró en el pasillo.

—¿Has oído eso?—pregunto mientras corría.

—¿El grito?, si—le respondió Stryder a través del comunicador.

—Es el último cabo suelto, que viene a que lo atemos.

—¡Doctor!—oyó que decía Stryder al comunicador—, estamos con los dos últimos. En cuanto estén, programe la contención de todo el laboratorio como habíamos planeado, ¡Luego salga de aquí!

—El bloqueo del laboratorio tardara 5 minutos, ¿Seguro que lo activo ya?—exclamo Harrison.

Roy introdujo la clave mientras escuchaba atentamente la conversación, y volvió hacia el laboratorio.

—Yo ya la he puesto—comenzó Roy—, dele, ¡Si esa cosa entra aquí cuanto antes lo haya activado mejor!

Corriendo sin siquiera notar el cansancio, Roy llego frente a la puerta por la que habían entrado al laboratorio al mismo tiempo que Matsuo la abría para acceder a este.

—¿Y el jefe?—pregunto al verlo y Roy señalo con la cabeza hacia el pasillo a su derecha. Otro chillido agudo sonó de algún lado más cercano y Roy comenzó a buscar su origen al tiempo que Stryder se reunía con ellos. El sonido de un cristal estallando llego hasta ellos, procedente de una de las celdas de cristal que inundaban todo el laboratorio. Por lo visto los monstruos o especímenes que en ellas habitaban se resistían a morir.

—Viene hacia aquí—índico Roy al ver una ensangrentada masa de carne recubierta de cristales que se dirigía hacia ellos presa de la ira. Simultáneamente, Matsuo y Roy desenfundaron sus armas y alcanzaron a la deforme criatura en la cabeza, que cayó al suelo mientras hacia un ruido similar al de una persona ahogándose.

A lo largo de toda la sala los cristales empezaron a estallar y multitud de furiosos seres de diferentes tamaños y aspectos cada cual más grotesco comenzaron a poblar los pasillos.

—Doctor más le vale haber salido de aquí...—Stryder se detuvo a mitad de frase, la cristalera que decoraba la pared donde se encontraba la puerta de entrada estallo, y apoyada en el borde de esta, algo les devolvía la mirada.

—¿Ese es el amigo que conociste en Blackview?—pregunto Matsuo.

—No... este... es más grande.

34

El Yurtak

—¿Y en tu opinión de experto en estos bichos que hacemos ahora?—volvió a preguntar Matsuo mientras los tres permanecían inmóviles observando a la grotesca criatura.

—Correr... Correr y poner el mayor número de paredes metálicas entre eso y nosotros.

Como si se imaginase sus intenciones, la monstruosa criatura profirió un nuevo alarido y salto en su dirección. Sin duda era más grande que el otro que había visto en Blackview, pero su fisionomía era idéntica, ese aspecto humanoide con piel plateada y brillante, con sus horribles garras descompensadamente alargadas.

Sin decirse nada más, los tres echaron a correr. Todos sabían perfectamente cuál era el plan, tenían que llegar al otro extremo del laboratorio y asegurarse de que esa cosa se quedase dentro cuando este quedase totalmente bloqueado, no podía correr sin más hacia la salida.

El laboratorio se había convertido en una antesala del infierno, la mayor parte de celdas de cristal habían explotado liberando a sus malheridos cautivos, que por fin saboreaban la libertad después de respirar la muerte que les llegaba a través de los conductos del aire de sus antiguos hogares. Esos monstruos descargaban su furia con los pocos trabajadores de Pyros que aun no habían conseguido escapar.

Roy pudo oír como detrás de él las mamparas metálicas comenzaban a descender lentamente desde lo alto del techo bloqueando totalmente la enorme sala, que en breve se convertiría en una prisión donde únicamente reinaría el terror y la muerte.

Una nueva celda estallo delante suyo, sin ganas ni tiempo de intentar enfrentarse a lo que quiera que fuese a salir de ella, los tres se vieron obligados a separarse, tomando cada uno de los ellos una dirección distinta. Roy avanzo hacia la pared llegando hacia uno de los pasillos laterales, a no mucha distancia pudo ver como Matsuo había continuado por el pasillo central y disparaba al Yurtak intentando atraer su atención, lo que funcionó muy bien, ya que este le perseguía realmente furioso.

Intentando alcanzarlo y ponerse a su altura para llamar la atención del monstruoso ser, Roy vio cómo se abalanzaba sobre Matsuo quien salto en el último instante hacia un lado y rodo sobre sí mismo esquivando la embestida. Sin poder detenerse una vez errado su objetivo, el monstruo se estrelló reventando una de las pocas celdas aun enteras. Roy llego a la misma altura de Matsuo y un nuevo ruido comenzó a sonar en la sala.

—¿Quién dispara?—pareció preguntar Matsuo girando la cabeza hacia él.

Estaba en lo cierto, ese ruido era sin duda de armas de fuego automáticas y parecía proceder del otro extremo de la sala. Por lo visto esta había sido la idea de Pyros de una emboscada, la bestia por un lado y un comando por el otro, pero no contaron con los monstruos que ahora poblaban el desolado laboratorio, por lo que Roy y los otros no fueron el objetivo de los nuevos visitantes de este laboratorio infernal.

—¡Roy!—exclamo Matsuo haciendo que dejase de prestar atención a los soldados que comenzaban a correr por la sala escapando de todo lo que en ella había. Girando finalmente la cara, vio a Matsuo corriendo hacia él, con la bestia detrás. Roy se encontraba de espaldas a un estrecho pasillo que salía del enorme laboratorio, similar a los que acababa de visitar para conectar los terminales.

—Esto no va a salir bien—exclamo al ver como casi tenia encima a Matsuo seguido del furioso ser y entro por el pasillo, pero al final de este no vio un terminal como en los otros, sino unas escaleras metálicas. Dando gracias de que no fuese un callejón sin salida, Roy llego hasta ellas con el ruido de las pisadas del monstruo retumbando por el pasillo. Nada más subir al piso inmediatamente superior, Roy se dio la vuelta intentado idear una forma de ayudar a Matsuo.

Convencido de tener éxito esta vez, el Yurtak salto hacia Matsuo, quien volviendo a poner a prueba sus reflejos se agacho. Con un estallido metálico, las escaleras estallaron y comenzaron a derrumbarse sobre el furioso ser, obligando a Roy a saltar de ellas al piso superior para evitar ser aplastado por el amasijo metalico en el que se convertirian.

Tambaleándose nada más aterrizar, Roy volvió a lo poco que había quedado de las escaleras y apoyándose en el ultimo trozo donde estaban aun enteras, se agacho en el suelo para buscar a Matsuo.

Nada más verlo, estiro el brazo indicándole que subiese. Este apoyándose en los escombros de las escaleras salto hacia él agarrándolo con tanta fuerza que casi lo tira abajo. En cuanto pudo, Matsuo apoyo el otro brazo en el suelo y comenzó a trepar, lamentablemente el peso de ambos parecio ser demasiado para las maltrechas escaleras que comenzaron a derrumbarse, enfureciendo aún más al horrible ser.

Matsuo y Roy abandonaron definitivamente las escaleras y saltaron al suelo del primer piso. Sin detenerse a ver que hacia el monstruo en el piso inferior, avanzaron rápidamente por el pasillo tratando de regresar cuanto antes al laboratorio, lo último que querían era quedarse encerrados en él.

De vuelta a la inmensa sala del laboratorio, comprobaron que se encontraban en una de las pasarelas que recorrían el laboratorio por encima. En el tiempo que habían permanecido fuera de este, los agentes de Pyros habían perdido totalmente el control de la situación. Los pocos supervivientes estaban arrinconados en una esquina, por su parte Stryder también había subido a la pasarela, y les esperaba al final de esta, muy cerca de la puerta de salida, donde la enorme mampara metálica, lenta pero inexorablemente ya había superado con creces más de la mitad de su recorrido. No les sobraba el tiempo y debajo suya la bestia apareció gritando de nuevo de desesperación al no conseguir encontrarlos.

—Nos oirá.

—Vaya que si nos oirá—respondió Matsuo.

Echaron a correr hacia Stryder y un temblor acompañado del sonido de varios trozos de metal que se estrellaban contra el suelo, les confirmo que esa cosa ya los había localizado, pero debido a la fuerza con la que saltaba reventaba la pasarela cada vez que intentaba subirse a ella. Al llegar junto a Stryder, no esperaron e imitaron a este cuando salto hacia el vacío. Solo era un piso de altura, por lo que era mucho mejor opción que detenerse a ver que hacia esa cosa.

Durante la caída y sin pensar en el aterrizaje, Roy se giró sobre sí mismo y desenfundo su arma de nuevo para disparar al ser que paso volando por encima de la pasarela, sin darle tiempo siquiera a encañonarlo. Con un horrible golpe aterrizo contra el suelo. Como si todo el aire que tenía en los pulmones hubiese luchado por salir a la vez, se quedó tendido en el suelo viendo como varias barras metálicas que anteriormente pertenecían a la pasarela se abalanzaban sobre él. Dos brazos pasaron por delante suya y estiraron de él alejándole del peligro.

—Solo a ti... se te ocurriría ponerte de espaldas al suelo en mitad de una caída—dijo Matsuo ligeramente falto de aire.

—Ya casi se ha cerrado la puerta—indico Stryder que sujetaba al doctor Harrison por la bata con una mano y ayudaba a Roy aponerse en pie con la otra—, hora de irse.

—¿Dónde... se ha metido esa cosa?—pregunto Roy con un intenso dolor en el pecho.

—Me parece que ha encontrado unos nuevos compañeros de juegos—tal y como afirmaba Stryder, detrás suyo podía oírse a los escasos supervivientes del comando de Pyros, que cometieron el error de disparar al Yurtak—. Vámonos antes de que acabe con ellos.

Los cuatro corrieron hasta la enorme mampara mientras el Yurtak se entretenía persiguiendo a los agentes, cerraron la puerta y todos menos Stryder se desplomaron en el suelo del desierto y oscuro pasillo, esperando a que la mampara se cerrase del todo.

—¿Eso lo detendrá?—pregunto Stryder al magullado doctor.

—No... he visto a su hermano pequeño atravesar paredes de hormigón como si fueran de papel, este es más lento... pero más fuerte—le contesto Roy.

—Se suponía que esas celdas de cristal debían contener a los débiles y ya ves el éxito que han tenido...—comento Matsuo.

—Esta mampara es de un material especial—murmuro el doctor—, pero no pondría la mano en el fuego...

Los tres observaron la puerta hasta que la mampara finalmente se selló.

—Solo me quedaría tranquilo si le tirásemos el edificio encima...—afirmo Roy mientras oía los gritos de los agentes que luchaban por sus vidas. Lentamente el laboratorio comenzó a llenarse de un denso humo verde que les impido ver nada más.

—Si eso no lo mata lo tendremos que hacer nosotros, ¿Algún consejo Doctor?—pregunto Stryder y este negó agitando la cabeza como un niño al que le ofrecían una comida que no quería comerse.

—Si sale—comenzó diciendo Matsuo—, estará malherido ese gas lo habrá debilitado, tal vez tengamos una oportunidad.

—Si sale—Roy saco su máscara de gas de la pequeña mochila que llevaba para el equipo—, lo mejor será que entremos nosotros, a ese bicho lo domina la ira, si le obligamos a pelear dentro nos seguirá y se matara el solo...

—Buena idea—exclamo Stryder con la vista aun fija en el interior de la sala.

—Solo tenemos que conseguir aguantar vivos suficiente tiempo con él para que se ahogue—replico Matsuo.

Los tres rieron, y tras alejarse unos pasos de la mampara, indicaron al doctor que era hora de que abandonase el edificio como fuera. Harrison seguía blanco como la tiza, y sin mucho ánimo accedió, comenzando a alejarse con andares flojos.

—No creo que llegue muy lejos...

—Pues no puedo hacerle de niñera ahora—comento Stryder—, si quieres ir tu Matsuo, te lo perdonaremos.

—Que te lo has creído—respondió y al mismo tiempo que lo hizo la pared retumbo y el suelo comenzó a temblar—, parece que alguien ya ha decidido donde quiere hacer la nueva puerta...

—No... no ha venido de aquí, parecía venir de abajo...—Stryder se agacho como si esperase una segunda sacudida.

—¿Habrá conseguido llegar abajo?—pregunto Matsuo.

—No lo creo—Stryder se acercó hacia la puerta bloqueada por la enorme mampara metálica, intentando divisar algo a través del denso humo verde—. Debe haber sido el ordenador central, ya lo habrán volado, además esa cosa aún sigue ahí.

Un nuevo temblor se produjo y casi simultáneamente pudieron ver como el monstruoso Yurtak se abalanzaba hacia ellos chocando con la enorme mampara de seguridad, que produjo un restallido metálico. Ninguno de los tres se movió, observaron en silencio como cogía carrerilla y volvía a cargar contra la cada vez más maltrecha mampara.

—Preparaos—grito Roy colocándose la máscara de gas y los otros dos le imitaron. Esta vez Roy había venido más preparado, en su equipo le pidió a Stryder una magnum, tal vez con esto tuviese algo más de éxito que con la metralleta de la última vez. De reojo observo a los otros dos, Stryder llevaba una espada recta algo más corta que la que le vio utilizar en el edificio de Firsthe.

—Te dije que yo no era tan tradicional—afirmo Matsuo al verle girarse y le enseño una imponente escopeta.

—Y yo te dije que esa cosa era a prueba de balas—contesto Roy sonriendo con nerviosismo.

—Y yo no lo creeré hasta que lo vea.

El Yurtak cargo de nuevo y diminutos fragmentos se desprendieron de la puerta cayendo contra el suelo. La criatura se detuvo y observo a los tres hombres que flanqueaban la puerta, interponiéndose entre su infierno y su paraíso. Los segundos se hicieron eternos, en silencio todos se analizaban. Rompiendo el esquema de la situación, Roy lanzo una granada en dirección a la puerta, lentamente esta rodo sonoramente y la criatura salto asestándole el golpe final a la puerta, atravesándola al mismo tiempo que la granada exploto.

La explosión propulso al Yurtak contra el techo y se estrelló finalmente contra el suelo entre horribles gritos. Sin esperar a señal alguna, los tres se abalanzaron abriendo fuego sobre el ser que yacía en el suelo dispuesto a saborear su recién adquirida libertad. A pesar de que la granada le había explotado encima, parecía estar entero, aunque la sangre recubría su brillante piel de la que también exhumaba un extraño líquido negro mas denso.

Apenas noto los disparos, el Yurtak se levantó como si el suelo le hubiese empujado y los tres se apartaron de él en dirección hacia el humeante agujero por el que había entrado. Roy fue el último en pasar por este y nada más cruzarlo se volvió a asomar, apurando los disparos para instigarle a perseguirlos. Las balas de magnum realmente parecían afectarle algo, pensó Roy al ver como con cada impacto el ser parecía enfurecerse y retroceder ligeramente. Al disparar la última bala del tambor, el ser le dedico un horrible grito y cargo hacia la inexistente puerta de nuevo.

El Yurtak estuvo muy cerca de pasarle por encima, en cuanto le vio armar las piernas, Roy se apartó de un salto cediéndole el paso. Dentro del neblinoso laboratorio, la criatura se incorporó y observo a Roy con curiosidad. Aprovechando la distracción, Stryder se abalanzo sobre él, listo para averiguar si su espada resultaba más efectiva que las armas de fuego.

Un nuevo restallido metálico resonó, el monstruo parecía desconocer lo que era una espada, por eso en cuanto la vio dirigirse hacia él, cerró el puño y le asesto una especie de directo. La espada fue incapaz de atravesar el poderoso brazo del Yurtak, rápidamente Stryder sujeto con una mano el dorso de la espada intentando soportar el golpe pero finalmente, tanto él como la espada salieron despedidos por el aire.

La bestia se volvió hacia Roy de nuevo, que observaba la escena con impotencia, como si no estuviese interesado en él, le dio la espalda a tiempo de recibir un disparo a quemarropa de la escopeta de Matsuo quien rodo por el suelo esquivando el contraataque de la bestia y se perdió en la niebla. Roy rápidamente comenzó a recargar su magnum e intento seguirlos por el laberíntico laboratorio, la niebla hacía imposible moverse rápidamente, al intentarlo tropezó con lo que debía ser uno de los experimentos fallidos o puede que uno de los científicos que no consiguieron salir, era difícil decirlo. A punto de caerse, Roy lo evito con un salto y tras alejarse unos pasos, agudizo el oído para conseguir discernir nuevos disparos del arma de Matsuo y un restallido metálico similar al producido por el choque entre dos espadas.

Se estaba perdiendo la pelea, lamentó mientras echaba a correr hacia un continuo fulgor dorado producido seguramente por los disparos de la escopeta. Rápidamente se acercó y poco a poco la densa nube de gas que ocultaba la pelea le permitió verla además de oírla.

Nada más acercarse lo suficiente vio como el Yurtak propinaba un nuevo puñetazo a la mortalmente afilada espada de Stryder que salió volando por los aires. Ese monstruoso ser debió esbozar lo más parecido a una sonrisa y cerrando con fuerza una de sus garras se dispuso a reventarlo. Sin tiempo suficiente para intentar apartarse lo suficiente, Stryder salto directamente contra el monstruo evitando por poco su garra y golpeándole en la cabeza. Matsuo apareció por la retaguardia, y apretando firmemente el cañón de su escopeta contra la pierna del Yurtak disparo. Un nuevo grito recorrió el tenebroso laboratorio, este fue el más horrible que Roy había escuchado en su vida. Girándose sobrecargado por la ira, el Yurtak agarro a Stryder y lo lanzó contra Matsuo. Los dos hombres se elevaron unos metros en el cielo y Roy los perdió de vista en la niebla.

El corazón le hacía daño con cada latido, al ver como ese monstruo se disponía a alcanzar a Stryder y Matsuo, Roy comenzó a descargar su arma de nuevo contra la malherida pierna del Yurtak acercándose lentamente para afinar el tiro. Con la pierna buena le Yurtak salto hacia él y lo lanzo contra el suelo, y quedándose justo encima suya permaneció inmóvil. Esperando un ataque mortal —Roy se sorprendió al ver a la criatura inmóvil sobre él, clavándole sus vacíos ojos. A pocos metros junto a él, vio la espada de Stryder, desde el suelo Roy propino una patada con ambas piernas en la rodilla sangrante del Yurtak que se agacho. Aprovechando la inercia Roy dio una voltereta hacia atrás y cogiendo la espada se puso en pie. Como si se tratase de un bate, Roy blandió la espada con ambas manos y le propino un nuevo golpe en la rodilla. Finalmente el ser cayó contra el suelo y su pierna cayo también, pero separada de él.

Roy sonrió triunfante ante el derrotado monstruo que alargo una garra y le asió firmemente por el tórax clavándole de nuevo los ojos como si intentase entender que le había hecho. Luchando por respirar a Roy se le escurrió la espada y el ser se incorporó de nuevo apoyado en su única pierna. Con un rápido movimiento le lanzo por los aires con la misma fuerza que si un autobús le hubiese atropellado. Roy noto algo blando que le amortiguo el golpe, pero aún seguía en el aire. Incapaz de ver nada intento abrir más los ojos y noto un nuevo golpe contra algo sólido. A su lado oyó como algo mas caía al suelo junto a él, que se quejó con la voz de Matsuo.

—Joder, ya van dos veces que os estrellais contra mi...—se lamentó este—, ¡Primero Stryder y ahora tú!

Furioso, Matsuo se levantó y estirándole firmemente de la chaqueta, lo puso en pie como si fuese un muñeco para luego echar a correr hacia los nuevos restallidos metálicos que sonaban. Roy se colocó bien la máscara y comenzó a seguirlo.

—Se supone que el gas lo tendría que matar—se quejó de nuevo Matsuo.

—Si pero aparentemente no lo suficiente rápido... a este paso nos matara a todos antes de asfixiarse.

Un nuevo grito resonó en la sala, el suelo comenzó a retumbar junto a ellos. Rápidamente los dos se prepararon para lo peor, cuando de repente y a toda velocidad, el monstruoso Yurtak pasó corriendo a “cuatro” patas a su lado, huyendo entre lamentos con la espada de Stryder clavada en la boca.

—¿Esa era...?—empezó diciendo Roy y Matsuo asintió. Con una mirada de asombro los dos se giraron hacía el lugar del que escapaba la bestia y vieron la sombra de Stryder que avanzaba entre la niebla hacia ellos riendo.

—El cabrón estaba todo este rato aguantando la respiración—dijo y siguió riendo mientras se acercaba. Stryder estaba cubierto de sangre que prácticamente le ocultaba la cara y tenía un enorme corte en el tórax—. Cuando no aguanto más y abrió la boca para respirar, me fije en que el paladar no lo tiene de metal—riendo de nuevo siguió avanzando y al llegar junto a ellos ofreció a Roy su magnum—. Vamos a recuperar mi espada.

Los tres corrieron hasta el extremo del laboratorio con el oído atento a cualquier indicio de donde podría hallarse el malherido ser.

—Fuera—índico Matsuo señalando al agujero por el que habían entrado—, habrá ido a buscar aire fresco.

Salieron del laboratorio y Roy no pudo evitar el impulso de quitarse la máscara y lanzarla contra el suelo.

—No mentías en nada de lo que constaste sobre esa cosa—añadió Stryder una vez salieron fuera del laboratorio—. En la vida había visto algo parecido.

Un enorme reguero de una sustancia roja junto a otra negra continuaba todo recto por el pasillo de enfrente les llamo la atención nada más salir. A través de él se oían gritos y disparos. Corrieron por este y vieron la espada de Stryder clavada hasta la mitad en una pared.

—Ayudadme—indico Stryder y entre él y Matsuo sacaron la espada de la pared tras un par de intentos. El largo reguero de sangre continuaba hasta llegar a una especie de habitación circular donde se oía un intenso tiroteo.

Al asomarse vieron a un magullado Rawdon que disparaba al ensangrentado Yurtak sin que este consiguiese golpearle.

—Casi me pierdo el plato principal—exclamo al verlos aparecer.

La bestia embebida de furia, se detuvo, dando por hecho que ese hombre resultaba inalcanzable y agarrando una enrome mesa de madera, profirió un nuevo grito al lanzársela. Rawdon se agacho recibiendo el impacto. Stryder se abalanzo de nuevo contra la criatura para socorrer a Rawdon que se levantó desde detrás de la mesa. Stryder le sacudió un fuerte sablazo en la única pierna que le mantenía en pie y, soportando el golpe sin moverse, la bestia le sacudió con el brazo lanzándolo hacia la mesa detrás de la que estaba Rawdon. Del golpe esta giro y empujo a Rawdon que cayó contra el suelo. El Yurtak ante la oportunidad de vengarse de ambos los golpeo con ambos brazos lanzándolos contra la pared cercana.

Viendo el escaso éxito de las armas contra ese monstruo, Roy corrió hacia él y salto girando sobre sí mismo propinándole una fuerte patada con la planta del pie que consiguió hacer perder el equilibrio al Yurtak, que cayó contra el suelo. Sin pararse a celebrar nada Roy salto de nuevo por encima del monstruo al tiempo que Matsuo comenzaba a abrir fuego con su escopeta. Roy desenfundo de nuevo su magnum observando a la bestia a los ojos y la dirigió directamente contra la cara de ese monstruo que le seguía mirando con curiosidad.

Extrañado, Roy no vio ira en los ojos de ese ser, por su mirada solo desconcierto.Como si el monstruo pareciese estar a punto de preguntarle “¿Qué haces?” Roy se agacho ligeramente y afinando el tiro disparo directamente contra el ojo derecho de la bestia. Su reacción no se hizo esperar y con un grito apagado por la sangre que le brotaba de la boca, la bestia volvió a incorporarse pataleando y agitándose. Roy y Matsuo se separaron rápidamente, tratando de evitar el sinfín de golpes que la bestia sacudía hacia todos lados.

—Le pille haciendo ese agujero para escapar—comenzó a decirles una voz a sus espaldas, Rawdon dio un paso hacia delante y vieron que señalaba un agujero a través del cual se veía ligeramente el oscuro cielo salpicado de estrellas—. ¿Qué tal si le concedemos su deseo?

Roy, Matsuo y Rawdon comenzaron a disparar hacia la desorientada bestia, dirigiéndola hacia la derruida pared, hasta que se quedó a poco más de un metro de esta.

—Yo me encargo de esto—exclamo Roy sacando dos nuevas granadas y las tiro a los pies del Yurtak, la explosión la derrumbo, abriendo un agujero aún mayor. Permitiéndoles ver el enorme cielo y las brillantes luces de la ciudad. De golpe el Yurtak se quedó en silencio observando la vista.

—Todo este tiempo no nos quería matar...—murmuro Matsuo observando el aspecto melancólico que transmitía el monstruo—. Intentaba escapar... de este lugar... de Pyros. Si no le hubiésemos molestado no nos habría seguido atacando.

—Esa cosa no puede andar por ahí suelta—respondió Rawdon—. Hace mucho tiempo que murió, en el momento en el que lo infectaron con esa cosa su futuro desapareció. Roy miro fijamente a Rawdon mientras notaba una extraña sensación que le recorría por la espalda, pero no dijo nada—. Ha llegado la hora de acabar con esto...

Rawdon comenzó a correr hacia el Yurtak que seguía ocupado con los ojos clavados en su ansiada libertad. Con todas sus fuerzas le dio un fuerte placaje lanzándolo al vacío.

Roy se asomó corriendo hacia el agujero de la pared y junto a Rawdon y Matsuo observo como el Yurtak continuaba su caída hasta estrellarse en el suelo, donde no volvió a moverse.

Roy se giró y vio como Stryder continuaba tumbado en el suelo. Con preocupación corrió hacia este acompañado de Matsuo y Rawdon. Al llegar hasta él vio porque continuaba inmóvil, además del largo corte en el pecho tenía su espada clavada por debajo de la clavícula.

—Por esto no te deben lanzar por los aires si vas con una espada—bromeo riendo ligeramente—. Buen trabajo con esa cosa, ahora ¿Puede alguien quitarme la espada?

—Te queda bien ahí—contesto Matsuo riendo.

—Eso lo dice Suo, el increíble bolo humano—replico Stryder luchando por no reír debido al dolor que le parecía producir.

Entre risas, se sentaron rememorando las caídas de Matsuo y su lucha por intentar llegar hasta el Yurtak mientras Roy trataba de vendarle las heridas a Stryder.

—Parece que al final os habéis apañado bien sin mí—comento Rawdon dándole una palmada a Roy en la espalda que casi lo tumba.

—Más o menos, ¿Acabaste con lo tuyo?—le pregunto Matsuo.

—Todo listo—indico Rawdon.

—Bueno pues...—comenzó Stryder desde el suelo luchando por levantarse—, ¿Vamos a ver si tenían más de esos por aquí?

Los cuatro volvieron a reír cuando una nueva voz les interrumpió.

—Si te refieres al Yurtak, si, solo tenemos uno aquí—un hombre asomo por el pasillo acompañado de un grupo de agentes de Pyros. Se trataba de un hombre de mediana edad, vestía un imponente traje azul de muy caro aspecto con corbata y llevaba el brillante pelo castaño engominado hacia atrás.

Rápidamente y desde el suelo, Roy intento desenfundar su otra pistola.

—Yo que tu no haría eso, no la habrás disparado más de una vez antes de que mis hombres os maten a todos.

Inmóvil Stryder observaba la escena junto a Rawdon. Matsuo que estaba de espaldas a los hombres sujetaba con fuerza una pistola mientras permanecía inmóvil.

Unos quince guardias de Pyros entraron en la sala y comenzaron a separarse en formación de abanico.

—Estamos vendidos aquí—se lamentó Stryder volviendo la cara a la salida más cercana, que se encontraba a varios metros—. Coulson... tu siempre tan inoportuno, estábamos teniendo una charla agradable y solo con tu voz ya nos has avinagrado el momento—se lamentó Stryder y volvió a apoyar la cabeza contra la pared, para después agitarla hacia Roy negando.

—Sabia decisión—Coulson comenzó a reír con una enorme sonrisa en la boca y se giró hacia sus hombres—. Que nuestros invitados se reúnan conmigo en mi despacho—dándose media vuelta, el hombre comenzó a alejarse hasta que se detuvo—. Y una última cosa, no los subestiméis por muy cubiertos que estén de sangre.

35

El ático del Infinity Sky

DESPUÉS de esposarlos, los agentes los condujeron a dos enormes ascensores y tras dividirlos en dos grupos, los hicieron subir. El renombre de los prisioneros les precedía, y por ello, los agentes cumplieron a raja tabla la indicación de Coulson, y sin dejar nunca de apuntarles, mantuvieron siempre las distancias.

—Espero que los otros tengan una mejor perspectiva de futuro que nosotros—murmuro Stryder, al bajar del ascensor. Roy sabía perfectamente que no se lo decía a él, Stryder no fue el único que pudo ocultar el comunicador y lo dejo conectado. En silencio Roy espero una respuesta de Tera, que no se produjo y Stryder dedico una mirada de rencor al ascensor.

Roy reconocía el camino, ya lo había recorrido antes, al menos uno idéntico, junto a Sallie cuando se disponían a dar caza a Stern en la Torre de Firsthe. Llegaron a las enormes puertas de madera y después a las majestuosas escaleras que conducían al ático. Solo les quedaba una baza, los explosivos de los servidores, pero estaban demasiado lejos para crear una distracción lo suficientemente grande para actuar y puede que incluso ya hubiesen sido detonados. Privados completamente del equipo Roy solo consiguió ocultar tres cosas, el comunicador, la falsa pluma de Jack en su cinturón y la última granada que le quedaba. Muy sorprendente que el hombre que los habia cacheado hubiese sido tan poco exhaustiva.

«Tal vez fuesen suficientes para conseguir algo, sobre todo si fuese capaz de cogerlas, puesto que llevaba las esposas por delante, lo que dificultaba en parte la tarea, pensó mientras recorrían los últimos escalones»

—Las copias y el ordenador central han volado—Roy de repente oyó la voz de Tera por el comunicador y observo como Stryder y Matsuo también parecían tratar de agudizar el oído y escuchar sus respectivos comunicadores—, ¿Me oís?

—Estas esposas que nos habéis puesto están un poco oxidadas—se quejó Matsuo—, seguro que Coulson tiene por aquí en su despacho algunas más rodadas....

Roy pudo oír por el leve grito de sorpresa que profirió Tera, que la chica había entendido a la perfección la indirecta de Matsuo.

—Las cargas de los servidores están operativas, solo tenéis que decirme la palabra clave—volvió a decir Tera bajando esta vez la voz, como si temiese que los agentes que los estaban custodiando la escuchasen.

El tour por el último piso de la torre termino y llegaron al despacho del ático, Roy se extrañó de no escuchar la tranquila melodía de piano que sonaba en el despacho original de Firsthe, pero por lo demás estaba tal y como lo recordaba. El helipuerto a un lado... las enormes cristaleras con vistas a la impresionante perspectiva de la ciudad... solo habían cambiado ligeramente la decoración. Viendo la perspectiva desde aquí le hacía pensar que había vuelto atrás en el tiempo y se encontraba en Firsthe.

En el centro de la sala había una enorme mesa de ancha madera y detrás de ella, sentado en un ancho butacón, estaba Coulson y junto a él, un agente de seguridad y otros dos hombres trajeados que permanecían de pie junto a la mesa. Esos debían ser lo hombres fuertes de Pyros, “el Consejo Fosvent” responsable de tantos males de este mundo... todo para crear una panda de seres cuyo aspecto reflejaba la auténtica naturaleza de estos individuos, pensó Roy y la ira comenzó a apoderarse de él. La mayor parte de soldados estaban vigilándoles, pero aun así los tres hombres de la mesa estaban lejos de cualquier salida, quizás debería lanzarles la granada ahora sin más preámbulos y acabar con todos.

Algo distrajo su ira, no muy lejos de esos tres y delante de la mesa, había cuatro personas, dos de ellas en el suelo. Vio una cara conocida en la mujer que estaba de pie en el centro del grupo.

—¡Eve!—exclamo Rawdon al mismo tiempo que Roy lo pensaba.

«¿Cómo habría llegado esa chiquilla aquí?, estaba claro que Rawdon no la habría dejado participar»

Exclamando amenazas, este comenzó a forcejear tumbando a uno de los guardias que intento controlarlo.

—No hace falta emocionarse tanto con los reencuentros—exclamo con crueldad Coulson y Rawdon se calmó finalmente. Roy siguió observando el grupo de Evelyn, en cuyo extremo un hombre yacía en el suelo lleno de sangre. A ese no lo conocía, pensó y siguió observando como en el suelo cerca de Eve había otro magullado joven. Seon ni más ni menos, por alguna razón no le sorprendía que hubiesen capturado a los integrantes del FoN. En ese momento Roy vio algo que desconecto su ira. En el extremo del grupo unos ojos brillantes se clavaban en él, una chica joven con la cara ensangrentada le miraba impresionada y una fugaz sonrisa recorrió su rostro.

Sallie llevaba el pelo un poco más largo de lo que recordaba y lo recogía en una corta coleta. ¿Qué hacía aquí?, se preguntó Roy sin dar crédito a sus ojos, ¿Por qué había venido?

Uno de los agentes que los custodiaban dio un empujón a Roy para que siguiese caminando y este reanudo la marcha hasta colocarse junto a Sallie, que esbozo una triste sonrisa al verlo de cerca. Roy no dijo nada, no quería que sus primeras palabras después de tanto tiempo fuesen para regañarla.

—Siempre supe que estabas vivo—murmuro ella sonriendo como solo la había visto sonreír cuando acababa de conocerla.

—Esta sí que es una bonita reunión, no solo está el legendario Stryder y su lugarteniente sino que también tenemos a nuestro antiguo Teniente Renegado.

—Coulson—replico Rawdon como escupiendo ese nombre—, sabía que debía haberte matado directamente, aunque no supiese exactamente lo que tramabais.

—Una preciosa reunión de futuros héroes olvidados—siguió diciendo Coulson con su irritante voz y se volvió hacia Roy y el maltrecho grupo del FoN—. A los demás no os conozco, me sois insignificantes, solo quería que estos os vieran morir para ver su completo fracaso de esta noche.

Detrás de ellos los guardias levantaron las armas preparándose para ejecutarlos pero el maltrecho Stryder levanto la voz, lo que detuvo a todos los guardias, el nombre de Stryder era aún demasiado fuerte entre todos esos hombres y querían escuchar cualquier cosa que fuese a decir.

—Completo fracaso—Stryder empezó a reír y fingió intentar evitarlo hasta que de nuevo su risa se mezcló con una tos provocada por el dolor al respirar—, tu siempre tan corto de miras Coulson, por eso exactamente estaba convencido de que pasase lo que pasase este plan sería un éxito.

—Tu concepto de éxito me intriga—respondió Coulson con crueldad.

—¿Has pensado en por que hemos cortado toda comunicación entrante al InfinitySky? No, Stryder es un engreído pensara que solo con oír su nombre pediremos refuerzos—Stryder comenzó a reír y por la cara de Coulson este parecía desear acercarse a golpearlo. Que seguramente seria exactamente lo que Stryder desearía que hiciese para poder matarlo con sus propias manos, pero Coulson se mantuvo firme, reprimiéndose—. Me gustaría que por un instante pudieses escuchar alguno de los cientos de mensajes que os deben de haber llegado hoy.

—Recibido—murmuro una voz directamente al oído de Roy y de repente el teléfono de la mesa comenzó a sonar. Aparentemente Tera debía de haber anulado toda conexión con este edificio pensó Roy, quien se había perdido algunas partes del plan.

—No te cortes, contesta—afirmo Stryder sonriendo.

El agente junto a la mesa contesto por orden de Coulson y luego se lo alcanzo. Roy lo miro sorprendido al ver otra cara conocida, ese agente era Decker, ni más ni menos que el guardaespaldas de Stern en la Torre Pyros. Los gritos que de golpe empezó a proferir Coulson interrumpieron sus pensamientos.

—¿¡Es una broma!?, dime el código de autentificación de esta noche—Exclamo Coulson.

—Oops—dijo Stryder riendo—, pero no nos hagas perdernos la fiesta, deja que tus otros amigos la escuchen.

—Recibido—volvió a decir Tera a través del comunicador y de golpe, por los altavoces que había en la sala comenzó a sonar una voz atronadoramente alta.

—...7mega842 Señor—exclamo apresuradamente la voz por el micrófono y Coulson comprobó horrorizado como el código era autentico. Era quien decía ser...—, se lo repito, se están reportando ataques en todas nuestras bases, además hemos perdido totalmente la comunicación con Firsthe y Netford.

—Creo que ya has captado lo que quería decir—murmuro Stryder y de golpe la llamada se cortó ante el desconcierto de Coulson y todos los allí presentes—, te lo dije... siempre tan corto de miras.

—¡Tu!—exclamo con odio Coulson avanzando hacia Stryder pero uno de los agentes lo sujeto.

—Tantas bases, tantas armas... pero no importa—continuo diciendo Stryder—, tienes a tu colección de monstruos, serán un ejército mortal que sin duda te permitirá reponerte, y además... has conseguido limitar los daños al ordenador central, ¿No es cierto?, ¡Has impedido que destruyamos los servidores y con ello has destruido mi plan!—Stryder volvió a reír y esta vez uno de los hombres trajeados que esperaban junto a la mesa se adelantó y tomo la palabra.

—Destruiste el central pero las copias no se han destruido—dijo un hombre gordo de pelo corto y unos cincuenta años al que el traje marrón que llevaba le daba la apariencia de un enorme barril con cabeza humana.

—A no ser que se activase el proceso de copia de seguridad justo antes de explotar este—dijo Stryder exagerando el tono de su voz, como si estuviese contando un cuento triste a unos niños—. Un leve bloqueo de la seguridad del programa y seguirá copiando datos inexistentes por encima de los reales. Por lo que sí, tenéis vuestras copias de seguridad, treinta copias de seguridad de nada... Completo fracaso—Stryder volvió a reír con sarcasmo y la situación pareció superar a Coulson que cogió una de las pistolas de encima de la mesa y sin pensárselo disparo a Stryder. La bala silbo junto a su cabeza pero este no se movió ni dejo de reír.

En ese momento algo llamo la atención de Roy. Decker, se había agitado, sus ojos y la mirada que dedicaba a Coulson le estaban delatando, cuando este disparo pareció como si se hubiese contenido y ahora lentamente se estaba acercando a Coulson, con el arma en alto apuntando a un punto intermedio entre Stryder y el propio Coulson.

Roy recordó entonces algo que le ocurrió hace menos de un año y con una leve sonrisa lo revivió. Fue en el despacho idéntico a este de vuelta en Firsthe. A pesar del increíble oído que Decker demostró tener, no los oyó a él ni a Sallie cuando se disponían a matar a Stern, a pesar del jaleo que montaron, Roy incluso estaba convencido de que por un instante sus ojos se cruzaron, y ahora había descubierto por que no los oyó o mejor dicho fingió no oírlos.

Los tres de Stryder pensó Roy y su sonrisa se hizo ligeramente más marcada. Matsuo, Yukiko y un tercero que faltaba, ¿Podía tratarse ese tercer hombre de un infiltrado en lo más alto de Pyros? La mirada que Decker era incapaz de ocultar así lo afirmaba.

«¿Habria sido Decker o algun otro infiltrado el responsable del absurdamente inútil cacheo que le habían hecho?, de ser asi puede que Matsuo y los demás tambien tuviesen alguna arma»

—Creo que alguien tiene un mensaje para ti—Stryder retomo la palabra y Tera se volvió a poner en marcha haciendo sonar de nuevo el comunicador de los guardias, que contestaron todos al unísono—, un pequeño regalo.

—Señor, es el Yurtak—empezó uno de los agentes tomando la palabra.

—¿Ya han encontrado un sitio donde contenerlo?—pregunto Coulson hastiado y sin romper la mirada de odio que dedicaba a Stryder.

—No creo... que haga falta señor, está muerto, en las escaleras junto a la entrada del edificio... por lo visto debió caerse desde la torre.

—Tu perfecta creación...—Stryder volvió a usar su voz triste—. El perfecto prototipo, incontrolable pero no infectante. Lo reconozco era un cabrón obstinado, incluso entre cuatro casi nos supera.

Coulson estaba atónito, pero no saltaba, no perdía el control, el plan de Stryder no funcionaba, debía explotar para poder cogerlo como rehén y conseguir una salida o todos estarían perdidos. El silencio se apodero de la sala y Roy tuvo una idea, empezando a reír sonoramente rompió el silencio y tomo la palabra.

Coulson por primera vez en muchos minutos aparto los ojos de Stryder, intrigado por ese muchacho. Ese insignificante crio que se atrevía a levantar la voz en este momento.

—¿Quieres ser el primero en morir?—le amenazo Coulson, quien acompañado de Decker avanzo hacia él.

—Solo estoy reclamando un poco de atención—dijo Roy sonriendo con chulería—, antes me has llamado insignificante y estoy convencido de que debes de odiarme aún más que a Stryder.

Coulson lo miro entre sorprendido e irritado y replico.

—¿Y quién se supone que eres tú?

—Conoces perfectamente mi nombre, al igual que todos los aquí presentes—todos en la sala lo miraban ahora con atención, incluidos sus aliados—. Roy Strike—Exclamo y sus palabras resonaron por la sala.

Coulson avanzo hasta colocarse justo delante de él, flanqueado por Decker.

—Ese... inoportuno muchacho está muerto—Roy estaba convencido del profundo odio que este hombre podía sentir hacia él, al fin y al cabo por su culpa Pyros no gano la guerra, perdieron todo el acceso al laboratorio original de Elmore en Aishu y retraso el progreso del Proyecto Fosvent durante más de una década.

Si, Roy Strike tenía motivos de peso para ser el enemigo número uno de Coulson y de Pyros, y por la voz con la que Coulson se refirió a él así lo indicaba—, ¿Que te hace pensar que iba a tragarme semejante tontería?

—Tal vez que el hombre que me mato este aquí para corroborarlo—exclamo Roy en alusión a Rawdon—, aunque una vez se cambió de bando su palabra perdió su poder... pero tengo otra forma más sencilla de probar mis palabras. En mi pecho llevo mis placas de identificación del ejercito de Aishu, acércate... tal vez veas un nombre conocido.

Coulson se acercó lentamente hacia él para leer el nombre inscrito en la brillante chapa, como si no confiase en sus ojos, permaneció en silencio unos instantes fijando la vista y se giró.

—¡Tu!—Coulson agito la mano hacia los hombres que desde detrás los vigilaban y uno de ellos dio un paso al frente, en el Roy vio una cara levemente conocida—, tu participaste en esa misión junto al Teniente, tuviste que verle la cara.

—Si señor—afirmo el soldado avanzando hasta colocarse frente a Roy, después una sombra cruzo el rostro del soldado e intento recobrar la palabra—Es... es él, señor—exclamo con sus ojos clavados en los suyos—. No cabe duda... es él.

—¡Strike!

El momento llego, Coulson presa de la ira se abalanzo contra él. Desenvainando con ambas manos la falsa pluma que le sobresalía del cinturón, Roy esquivo el golpe y paso junto a Decker que tenía el arma en alto, pero no le disparo, aunque había pasado casi rozando el cañón, y misteriosamente este salió propulsado como si algo le hubiese golpeado, en dirección al antiguo miembro del pelotón de Rawdon, contra el que choco, impidiéndole disparar.

Girando sobre sí mismo, Roy aprisiono a Coulson del cuello tras golpearlo en la nariz dejándolo ligeramente atontado, clavo la afilada punta de la pluma muy ligeramente a la altura de la carótida de este, dejando la sala en un completo silencio.

—¡Que alguien dispare y pintare las paredes con su sangre!—Exclamo Roy triunfante agazapado detrás de Coulson—. ¡Soltad las armas!

Lentamente Roy obligo a Coulson a retroceder hacia la pared a la izquierda de la enorme mesa, de forma que ninguno de los soldados allí presentes pudiera ganarle la espalda.

—No lo hagáis—se peleó por decir Coulson—, aparta eso ahora o matare a tus compañeros uno a uno.

—¿Y si lo hago los mataras de dos en dos?—respondió Roy con firmeza.

Coulson se quedó en silencio intentando buscar una forma de engañarlo.

—¿Qué crees que pasara si me matas?—pregunto Coulson intentando tapar el miedo que lentamente se apoderaba de su voz.

—Que morirás y te usare de escudo humano—le cortó Roy—, y no me parece un mal final para todo esto.

Todos los allí presentes esperaban el instante adecuado para saltar. El malherido Stryder para abalanzarse contra los guardias cercanos a él, Rawdon y Matsuo para recoger el arma que se le había caído a Coulson y los agentes para abrir fuego y ejecutarlos a todos.

—Si... sueltan las armas... tú también nos mataras—lucho por decir Coulson.

—Eres más listo de lo que pareces—afirmo Roy fingiendo sorpresa—. Supongo que esto es lo que se llama un empate técnico... que empiecen bajando las armas—sugirió finalmente Roy.

—¿Y... luego?

—Sé que tienes muchos asuntos que tratar con Stryder, pero... ¿Qué tal si te conformas conmigo? Deja que el resto salgan del edificio. Tú y yo tenemos bastantes cosas que discutir.

Coulson permaneció unos instantes valorando la situación, fugazmente sus ojos se clavaron en Stryder. Debía lamentar enormemente perder esta oportunidad, pero no podía negar lo atractivo que sería atraparle a él, además aunque los dejase salir del edificio, que consiguiesen huir no estaría nada claro, es más seria extremadamente difícil. Solo conociendo los nombres de los integrantes de este grupo podía otorgarles alguna posibilidad de éxito en su huida y eso era a lo que se Roy se aferraba, darles alguna posibilidad al menos...

Tras unos breves segundos de valoración por parte de Coulson, este acepto. Seguramente pensase lo mismo que Roy suponía, controlando la ciudad y el país podría volver a capturarlos en cuanto pusiesen un pie fuera del InfinitySky.

Tras un gesto de Coulson, todos los guardias bajaron sus armas con cuidado, manteniendo las distancias y preparados para cualquier movimiento brusco.

—Ya lo habéis oído—exclamo Roy, salid de aquí.

Sallie estaba a pocos metros de él, por alguna razón que Roy desconocía, evito mirarla a los ojos, pero vio como la chica negaba con la cabeza. Roy clavo sus ojos en Evelyn, “¡Sácala!” le grito con la mirada, como Coulson la viese podría explotar esa debilidad. Eve la agarro con fuerza y le susurro algo al oído. Roy centro ahora la vista en Stryder que también le miraba con una expresión triste.

—Aunque los peones cumplieron su parte—murmuro Roy hacia el comunicador, de forma que Stryder le oyese pero Coulson apenas pudiese oír un susurro ininteligible—, al final hemos tenido agarrarnos a los Ases.

Stryder no dijo nada, mantuvo la mirada fija en él y levanto ligeramente la cabeza como diciendo ¿Y tú?

—Podrías llamarme un As ardiente—contesto Roy en un susurro—, es lo último a lo que nos aferramos.

Stryder asintió en silencio mirándole con esperanza luego dirigió una intensa mirada a Decker.

—Te veré abajo—oyó decir a Stryder a través del comunicador en cuanto este se giró.

—Tu preocúpate de que todos salgáis de esta—murmuro Roy tan bajo que temía que no se oyese por el comunicador.

—Y tu mantente cerca de Decker, no te preocupes por ella, no le pasara nada—murmuro Stryder a quien Matsuo fue a ayudar.

Cuatro de los agentes presentes en el despacho comenzaron a escoltar al maltrecho equipo de Stryder, quien a su pesar, necesito la ayuda de Matsuo para caminar. Eve y Rawdon sujetaban a Sallie dirigiéndola hacia las escaleras siguiendo la estela de Stryder. El resto de los agentes se quedaron en la sala junto con el resto del consejo Fosvent, que permanecieron de pie junto a la mesa.

—Decker —murmuro Coulson—, ve con ellos y asegúrate de que Stryder abandona el edificio.

Decker no respondió enseguida, permaneció inmóvil observando la escena. Con ligera indecisión clavo sus ojos en Roy.

—Vamos ve—índico Coulson que parecía haberse acostumbrado a lo que Roy dirigía hacia su cuello y ya no le intimidaba tanto.

Decker parecía hallarse enfrascado en una intensa lucha interna, sin duda Stryder le había ordenado que se asegurase de que Roy saliese sano y salvo, pero por otro lado parecía preferir irse manteniendo la fachada de agente de Pyros y asegurarse así de que fuese el propio Stryder el que pudiese abandonar este lugar a salvo.

—¿Seguro?—pregunto antes de empezar a andar y Roy vio de reojo como Coulson señalaba a los cinco guardias restantes como diciendo “ya somos muchos”. A su pesar Decker asintió y abandono el despacho en dirección de las escaleras mientras el resto de guardias que permanecerían en el despacho avisaban a los que se iban para que le esperasen.

El conjunto de pisadas termino de bajar las escaleras y empezaron a perderse. Así la balanza se decantó finalmente para Stryder, aunque Roy tenía la situación donde quería acababa de perder su billete a la libertad. Había conseguido una salida para el resto, solo faltaba asegurarse de que saliesen fuera del edificio, el resto ya dependería de ellos. En cuanto a él... las apuestas no estaban a su favor y mucho menos desde la perdida de Decker, es más, la suerte estaba echada.

Pero no era en eso en lo que él estaba pensando, las palabras del doctor Harrison resonaban en su mente. Si esa noche realmente habían conseguido acabar con el Proyecto Fosvent solamente quedaría un cabo suelto, él. Si era cierto que estaba infectado no podía correr el riesgo de andar por ahí suelto ni de que nadie en Pyros se enterase de su situación. Su fin debería llegar aquí y ahora junto a estos tres demonios que lucharon por la creación de esos monstruos.

—El mundialmente famoso Roy Strike—comenzó a decir Coulson con la ira inundando sus palabras—, no solo arruinaste mi guerra, ¿¡Ahora pretendes arruinar el proyecto de mi vida!?

—No soy más que el producto de tus actos—le murmuro Roy al oído—, si no hubieses declarado la guerra a Aishu yo no habría sido más que un chico normal... Tú me creaste.

—Van en el ascensor—murmuro Tera por el comunicador—, Stryder me ha puesto al corriente de la situación, tu darás la señal para comenzar con los fuegos artificiales.

—Ya he cumplido mi parte—le insto Coulson.

—Gracias pero prefiero esperar a que se cumpla del todo y estén fuera.

—¿De verdad crees que tendrán alguna oportunidad de escapar?, ¡Yo controlo esta ciudad!, los habrás sacado del edificio pero mientras sigan en esta ciudad...

—Te olvidas de quienes van en ese grupo—murmuro Roy riendo suavemente.

—Aun suponiendo tu mejor escenario y que esos cinco logren escapar, no cambiara nada. El Fosvent es inabarcable, puede que nos hayáis dado un duro golpe hoy, pero esto solo será el comienzo de nuestra lucha, ¡Del nuevo mundo que crearemos!

—¿Solo es poder lo que buscas?—pregunto Roy ligeramente hastiado de este personaje y Coulson se echó a reír.

—Si hubieseis visto el laboratorio de Elmore me entenderíais, no hay día que no me imagine el mundo que se podría construir con las maravillas que ocultaba...

—¿Un mundo de monstruos?, ¿Ese es tu paraíso?, nunca os entenderé... este es un mundo demasiado pacifico para luchar tanto por crear esa panda de soldados deformes—se lamentó Roy.

—El proyecto Fosvent va mucho más allá que esos desatinados experimentos—comenzó a decir uno de los dos hombres trajeados acercándose hacia Roy, al verlo de cerca Roy observo a un anciano de pelo y barba de brillante color blanco—. Esos... monstruos eran lo único en lo que podíamos trabajar después de perder el acceso al laboratorio. Solo nos quedaba la sangre, junto con unos pocos datos de Elmore... este era un genetista, por ello centro sus estudios en la sangre que era lo menos interesante de toda esa tecnología.

—¿Tecnología?—pregunto Roy extrañado.

—Años entorpeciéndonos sin saber nada del asunto...—se lamentó el anciano—. Aishu tiene la clave para cambiar para siempre el destino del mundo y continúa negándola.

—Están llegando al Hall—indico Tera.

—Si tan maravilloso era lo que allí había, ¿Por qué la conciencia del Doctor Harrison le obligo a destruirlo todo?—exclamo Roy con ira.

—Harrison nunca fue consciente del resto del laboratorio—Coulson tomo de nuevo la palabra—, él solo vio los macabros aunque ciertamente útiles experimentos de Elmore y sus prototipos, aquellos con los que soñaba rescatar su único sueño. La auténtica verdad que allí abajo residía solo nos la enseño a nosotros tres. Fue su forma de vendernos la exclusiva, para asegurarse un equipo digno para poder lograr su objetivo.

—Los equipos que consiguieron escapar han abierto fuego para asegurarles a Stryder y los demás una vía de huida, ¡Tiene que ser ya!, necesitan una distracción para poder escapar—le urgió Tera.

Todo tenía que acabar ya, pensó Roy con melancolía, este era el final de su última misión.

—Hazlo—murmuro Roy, quien para sorpresa de los guardias levanto los brazos liberando a Coulson.

—¿Las de Rawdon también?—pregunto Tera.

—¡Sí!—Exclamo Roy sin prestarle atención, quien rápidamente y antes de que Coulson se alejase, bajo los brazos peleándose con las esposas para poder sacar a toda prisa su tercera arma, la última que le quedaba, antes de que le diese tiempo a Coulson de huir mientras todos los guardias levantaban sus armas hacia Roy.

Un horrible pitido comenzó a sonar por los altavoces, seguramente obra de Tera, tratando de ayudarle con la distracción.

Quitando la anilla de la granada, la metió dentro de la chaqueta de Coulson que empezó a gritar. El suelo comenzó a retumbar por una lejana explosión y Roy propino una fuerte patada a Coulson en la espalda, lanzándolo hacia la mesa, donde estaban reunidos los soldados y jefes del congreso Fosvent.

Dando media vuelta Roy se dispuso a correr hacia las escaleras cuando los disparos comenzaron a sonar a su alrededor. Era imposible que las alcanzase, oyó que le decía su mente, era un blanco demasiado fácil. Entonces una segunda explosión retumbo en la sala, y el suelo comenzó a agitarse. Había sonado muy cerca, pero no podía haber sido la granada.

Con un ruido terrible el suelo comenzó a fracturarse y todos los allí presentes perdieron el equilibrio mientras se oían los gritos de ayuda de Coulson. Toda la sala se estaba moviendo, ¡Esto no podía ser por la explosión de los servidores!, pensó Roy que comenzó a resbalar por el suelo ahora en pendiente, precipitándose hacia el vacío de las escaleras. Con dolor se aferró a la superficie del suelo mientras las esposas se le clavaban en las muñecas.

—¡¡¡STRIKE!!!—grito Coulson y una nueva explosión sonó en la sala, esta sí que fue provocada por la granada, pensó Roy que finalmente perdió el agarre y se precipito hacia el inicio de las escaleras en el piso inferior. Estando aun en el aire, dio una patada a la pared intentando propulsarse ligeramente para tratar de aterrizar lejos de los escalones. Con un fuerte golpe aterrizo rodeado de gritos de soldados que caían desde el piso superior junto a él.

¿¡El edificio se estaba viniendo abajo!?, pensó Roy aterrado tratando de incorporarse. Al levantar de nuevo la vista vio como el piso superior donde se encontraba el despacho había desparecido, y en su lugar había un agujero. Sin pararse a mirar a donde llevaba, comenzó a correr abandonando el ático y llegar a uno de los pasillos mientras todo el edificio parecía balancearse

—¡Ten... ado...va...expl... aga...te!—oyó que decía Tera por el comunicador y una nueva explosión retumbo por todo el pasillo. Detrás suyo Roy oyó como el despacho que acababa de abandonar parecía haber comenzado a arder. A sus pies el suelo comenzó a hundirse, sin el menor deseo de quedarse a ver cuánto aguantaba antes de hundirse también, Roy echo a correr tratando de alejarse tanto como pudiese de la zona del ático.

Intentando no mirar atrás, Roy corrió hasta llegar al lobby de los ascensores, entre los gritos de agentes y guardias de Pyros que yacían aterrados en el suelo. Finalmente la habitación pareció dejar de balancearse.

—Escaleras—murmuro Roy corriendo hacia estas donde asomaban unas intensas llamas—, las de emergencia—pensó al girar la cara y verlas a través de una ventana del pasillo contiguo. Con el corazón en un puño Roy siguió corriendo y tanteo en sus bolsillos en busca de la tarjeta de seguridad que seguía donde la había dejado, en el bolsillo trasero. Dando gracias por la ineptitud o complicidad a la hora de cachear de los soldados de Pyros, Roy abrió la puerta y salió al vacío, donde los gritos dejaron de sonar.

Un incendio en los pisos inferiores iluminaba todas las cercanías. Una enorme explosión había tenido lugar en los pisos directamente inferiores y parte de la estructura del edificio se había roto, dejándolo inclinado, pero aun entero.

Roy quería correr, bajar lo antes posible para empezar a alejarse de este edificio que ahora parecía un retrato de arte abstracto, pero permaneció unos instantes observando como milagrosamente aún se mantenía unido entre las llamaradas.

36

Huida a ninguna parte

STRYDER levanto la vista en cuanto la enorme explosión retumbo por todos lados. No le importaban los disparos ni los enemigos que los acechaban. Inmóvil observo con horror como la estructura de la Torre comenzaba a ceder y a balancearse mientras las explosiones se iban sucediendo.

—¡NO!—Exclamo Sallie que abandono la cobertura para volver hacia la enorme plaza en la que se levantaba el portentoso InfinitySky. Stryder corrió hacia ella y la detuvo sin dejar de mirar la punta de la Torre.

—Señor Knight, tenemos que irnos—urgió a lo lejos uno de los hombres que habían ido en su ayuda.

—Tera, no oigo nada ¿Te contesta?—exclamo este.

—Perdí la conexión después de la última explosión...

—¡Vigila las cámaras y encuentra a Decker!—índico Stryder que observo con alivio como la Torre finalmente se estabilizaba. Un nuevo disparo zumbo cerca de ellos y Stryder le dio la vuelta a Sallie para cubrirla—. Nos prometió que saldría de allí y si algo sabemos es que siempre cumple sus promesas—Sallie intento salir de detrás de él, pero Stryder no se lo permitió y clavo sus ojos en ella—. No podemos hacer nada por él desde aquí, y le prometí que te sacaría de esta.

Sallie permaneció quieta pero no se rindió, por lo que fue un alivio para Stryder cuando apareció Rawdon y la cogió en brazos sin el menor esfuerzo para luego echar a correr junto a él, alejándose de la plaza sumida en el caos.

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Roy bajo las escaleras a toda velocidad intentando llegar cuanto antes a los pisos inferiores a la explosión. Afortunadamente esta había sido mayor en el otro lado del edificio, por lo que las escaleras exteriores en las que se encontraba habían quedado intactas.

—Así que esa era la labor de Rawdon...—murmuro al ver desde abajo la perspectiva de la zona dañada por la explosión. A esto se refería Tera con lo de “las de Rawdon también”. Su parte del plan era encargarse de los líderes del proyecto Fosvent y por lo visto quería asegurarse de cumplir su cometido...

Roy intento contactar por el comunicador con alguien, pero parecía estar dañado, no conseguía oír nada por él. Con el viento golpeándole con fuerza y el incesante sonido de sus esposas tintineando, Roy continúo su camino guiado por la luz del intenso incendio que asolaba el InfinitySky en la oscura noche, aunque con un ritmo más calmado.

No había recibido heridas de gravedad en la pelea con el Yurtak, es más de los cuatro había sido el mejor parado, pero aun así se sentía lo suficientemente dolorido como para haber tenido que bajar ya el ritmo, y todavía le quedaba mucha Torre por bajar.

Había fracasado en su misión, el silencio del ambiente le permitió escuchar estas palabras que desde hace tiempo resonaban en su mente. Su intención era acabar con el último cabo suelto del proyecto Fosvent allí arriba junto con Coulson y el resto del consejo, pero en el último momento no pudo hacerlo. Su instinto de supervivencia fue más fuerte y huyo... o tal vez fuese el miedo a la muerte.

¿Qué podía hacer ahora?, ¿Reunirse con los demás? Estaba convencido de que habrían conseguido escapar sin problemas, lo sabía, además según Tera los dos equipos restantes habían vuelto a buscarlos.

Podía bajar algo más de 80 pisos y reunirse con ellos en el piso franco... Pero, ¿Era eso lo que debía hacer? Lo que le había motivado a quedarse allí arriba hasta el final seguía dando vueltas en su cabeza. Si realmente estaba infectado su supervivencia era un peligro, más aun si habían tenido éxito en la misión y todo rastro de los monstruos nacidos de la sangre primogénita había sido eliminados.

Roy se detuvo en seco cuando la voz del propio Rawdon resonó en su cabeza.

“En el momento en el que lo infectaron con esa cosa su futuro desapareció...”

Roy permaneció inmóvil con el viento golpeándole fuertemente la cara. Pensó en Sallie, en su hermano y en todos los demás. Sabía lo que debía hacer. No podía regresar con ellos, no correría el riesgo de convertirse en una de esas bestias y matarlos o infectarlos. Debía desaparecer sin dejar rastro y esta era la oportunidad perfecta, después de lo ocurrido ahí arriba todos le darían por muerto... otra vez.

Quitándose el comunicador del oído, lo agarro fuertemente y lo lanzo al vacío.

Esa noche, después de llevar muerto tantos años, Roy Strike había vuelto a morir. Solo un detalle quedaba suelto... las palabras del consejo Fosvent, “La auténtica verdad del proyecto Fosvent residía en el fondo del laboratorio de Elmore, una verdad que solo este y nosotros tres conocíamos”, “Una verdad de la que Harrison nunca fue consciente”.

Esa verdad había quedado oculta para siempre, enterrada con los únicos que la conocían al igual que con su descubridor. Con sus muertes el proyecto había llegado a su fin y ahora mismo Pyros se encontraba al borde de la destrucción. Su fundador había muerto, sus principales bases estaban siendo destruidas en este momento y casi toda la opinión publica estaría en contra de ellos, sobre todo si salía a la luz los horribles experimentos que estaban llevando a cabo... El mundo tal y como lo conocían iba a desaparecer... Sin Pyros y sin Roy Strike.

Según iba descendiendo más y más pisos comenzó a rememorar como meses atrás había hecho este mismo trayecto en sentido contrario en el edificio hermano de este. Parecía mentira que tantas cosas hubiesen ocurrido en un año...

La seguridad del edificio estaba muy ocupada intentando desalojarlo como para preocuparse de él, por lo que nadie le molesto ni interrumpió sus pensamientos en todo el transcurso de la bajada.

Antes de darse cuenta ya había recorrido más de dos tercios del camino. Según se acercaba al final, Roy revivió todo lo ocurrido esa noche, un sinfín de imágenes se fueron sucediendo en su mente como si alguien hubiese puesto una película. Vio los días que pasó junto a su hasta entonces olvidado hermano, su vida en Firsthe en la fábrica de Python... el viaje con Sallie...

El trayecto se le hizo muy corto, mucho más de lo que podía imaginarse. Así, al llegar a suelo firme y con el ruido propio de una ciudad sumergida en todo tipo de caos, Roy abrió la puerta de seguridad en la parte trasera del edificio, en un callejón muy familiar. Sin temor accedió a la plaza principal donde se alzaba el InfinitySky. El silencio reinaba en ella, numerosos hombres y mujeres yacían en ella formando una visión horrible que no le trajo buenos recuerdos.

A su pesar no podía irse todavía, no era adecuado moverse con las esposas aun puestas. Debía encontrar a un guardia que llevase unas y dar con alguna llave que funcionase. No fue difícil encontrar con el cadáver de alguno de los guardias que habían escoltado a Sallie y los demás hasta aquí, y en sus bolsillos estaba la ansiada llave.

Liberándose por fin las manos, Roy pensó en cual sería ahora su objetivo. Esta era una ciudad portuaria y su destino estaba muy lejos de aquí, por lo que estaba claro que el puerto era el primer lugar al que debía acudir.

Con las ideas claras Roy se dirigió hacia una de las grandes avenidas que comunicaban con la plaza cuando unos pasos retumbaron en la entrada de la inmensa y maltratada Torre. Decker asomaba por la puerta principal.

De un salto Roy se cubrió en la calle colindante y observo como el hombre buscaba desesperadamente a alguien. Primero entre las escasas personas que aún se mantenían de pie y trataban de abandonar la plaza y luego entre los cuerpos que yacían en esta. Sin volver la vista atrás Roy se apresuró y desapareció por la avenida en la que se había escondido, su decisión estaba tomada y no podía permitir que Decker arruinase sus planes.

No fue difícil abandonar las cercanías del InfinitySky, donde no había ni rastro de ningún agente de Pyros. Tampoco fue difícil recorrer el camino que lo llevo hasta el puerto de la ciudad. Una vez allí, se decanto por hablar con el aterrado dueño de un pesquero que fondeaba en las aguas cercanas al llamado “país de la nieve”, una tierra inhóspita, abandonada y de extremas temperaturas que siempre se había mantenido al margen del resto del mundo y sus conflictos. Sin duda, de cumplirse todo lo que decían sobre ella, sería el lugar idóneo para él. Si realmente estaba infectado, en esa tierra nada sobreviviría a su muerte.

Sin mucha dificultad Roy consiguió convencer a los asustados pesqueros de que le permitiesen unirse a ellos en su viaje. El oscuro horizonte que se cernía sobre la ciudad invitaba a ayudar a un extraño que prometía un par de manos extra para pagar su trayecto.

El barco corto amarras a las pocas horas cuando todo el equipo que este necesitaba estuvo cargado y lentamente comenzaron a alejarse del ruido de la ciudad hasta que solo los sonidos del océano acompañaban sus pensamientos.

Había tantas cosas que lamentaba ahora que conocía los rastros de su vida. No podría llegar a conocer de verdad a su hermano perdido, no cumpliría la promesa que hizo con él de volver a reunirse con su hermana Sayu después de tantos años... y Sallie... se había reencontrado con Sallie sí, pero no de la forma que quería... Lo único que le quedaba era el consuelo de que todos estaban a salvo y la promesa de una nueva vida. Una vida tranquila lejos de la civilización, viviendo de la naturaleza.

Con la vista clavada en el horizonte Roy se imaginó como seria llevar una vida normal, aquello que más había deseado durante toda su existencia. Esta vez lo conseguiría, pensó y no volvió la vista atrás.

37

Epilogo

EL caos en la ciudad era mayúsculo, los ciudadanos salían de sus casas a observar el desastre, y los agentes de Pyros que patrullaban las calles habían perdido todo contacto con la central, por lo que ante el terrible ataque no sabían cómo actuar. Mientras tanto un grupo de once personas recorrían aceleradamente las calles sin preocuparse de resultar sospechosos.

La ciudad cobro vida de nuevo y cada vez más y más luces se iluminaban, más y más sirenas comenzaban a resonar mientras el grupo continuaba con su trayecto, hasta que finalmente llegaron a su destino, la casa franca que el FoN tenía en esta ciudad, donde podrían esconderse y atender a los heridos.

Una vez dentro de ella, Stryder dejo parte del abultado equipo y siguió intentando contactar con su hermano sin éxito mientras uno de los médicos allí presentes se peleaba por atenderlo.

—Tera, ¿Qué fue lo último que te dijo?—pregunto Stryder con Sallie e Eve clavadas junto a él tratando de escuchar a través de su comunicador.

—La orden para que activase los explosivos...

—¿Oíste algo luego?—insistió Stryder apartando al médico como si fuese una mosca molesta.

—Gritos, pero ningún disparo, solo una explosión, eso fue lo último luego empezó a oírse entrecortado como si corriese.

Stryder suspiro aliviado junto a las chicas y luego las miro sorprendido por la simultaneidad.

—Aparentemente no le dispararon—comenzó diciendo este—, y consiguió escapar de la sala, con el caos que se habría formado tendría la oportunidad perfecta para escapar—si el edificio no se le vino encima pensó Stryder que prefirió no comentar eso en voz alta.

—¿Y ahora qué?—pregunto Sallie.

—Esperar, es lo único que podemos hacer. Sabe que nosotros nos dirigiríamos aquí, es cuestión de tiempo que aparezca y Decker volvió a la Torre para tratar de dar con él—afirmo Stryder instándolas a sentarse y dejar de seguirlo por toda la casa.

Stryder abandono la habitación perseguido ahora por el médico y a su pesar se tumbó en otra de las habitaciones para que le atendiese. Tras revisarle las heridas y comprobar el vendaje que le había hecho su hermano, el médico le insto a quedarse quieto y abandono la sala.

Incapaz de permanecer quieto más de un minuto, Stryder la abandono también y se dirigió al amplio recibidor convertido en una improvisada enfermería, donde Suo ayudaba a mover a los heridos hasta las diferentes habitaciones de la casa.

—Mark, deberías descansar y dejar que te mirase las heridas—comento Suo en cuanto se acercó a él.

—Voy a volver al InfinitySky a buscar a Roy, tú encárgate de que a esas dos no les pase nada, ¡Y de que no me sigan!

—No—dijo Suo agarrándole con fuerza del brazo—, no puedo dejarte salir tal y como estas.

—Inténtalo.

—Consigue soltarte y no me opondré.

Stryder y Matsuo iniciaron una pelea con un único brazo, como si de un pulso se tratase. Stryder intento doblegar a Matsuo con todas sus fuerzas, hasta que mareándose se trastabillo ligeramente.

—He ganado—zanjo Matsuo—, iré yo, tú quédate de niñera.

—Suo...—comenzó Stryder ligeramente enfadado.

—Confía en mí, quieres—dijo este y salió silenciosamente de la casa.

—Yo también iré—Rawdon se levantó con fuerza de la silla donde hasta hace un momento le aplicaban un nuevo vendaje en el hombro sangrante, haciendo que la chica que le atendía casi se cayese por su impetu. Stryder lo observo con curiosidad, con todas las vendas que llevaba parecía una de esas enormes estatuas malditas que tanto temía su maestro y que exorcizaban cubriéndolas de vendas.

—Gracias...—respondió Stryder finalmente.

—Tú encárgate de cuidar de Evelyn, no será nada fácil.

Stryder asintió con la cabeza y Rawdon abandono la casa siguiendo los pasos de Suo.

Falto de aire Stryder volvió a la habitación donde las dos chicas murmuraban y cuchicheaban entre ellas. Suspirando, dio media vuelta y se fue al salón que estaba justo al lado de la entrada, donde uno de los médicos trataba a una malherida chica de pelo corto que tenía un profundo corte en el pecho, mientras el chico del FoN sujetaba firmemente de la mano.

Él no estaba mucho mejor que la mayoría de los allí presentes, pensó palpándose la herida de la clavícula, pero tenía demasiado en que pensar como para tumbarse a descansar, aunque sí que podía sentarse por ahí. Estando ahí podría ver si las chicas intentaban salir, ya que tendrían que pasar delante suya.

Stryder estaba seguro de que Roy sería capaz de salir de allí, pero cada segundo allí sentado sin hacer nada le quemaba. En ese momento vio a las dos chicas que pasaban disimuladamente por la puerta hacia la salida.

—¡Quietas!—exclamo y al salir al pasillo vio a las dos chicas clavadas en el suelo. Stryder sonrió al ver que su voz también amedrentaba a estas chiquillas—. Ahora volved a...

La chica rubia le dio una patada en la espinilla para después echar a correr con su amiga.

—¡Que os lo habéis creído!, ¡Si no voy yo vosotras menos!

Y los tres echaron a correr escaleras abajo.