Breve historia de la Legión romana es un recorrido apasionante por la composición de las legiones romanas, sus estrategias de combate, su armamento y las rutinas, creencias y vida diaria de sus componentes. La obra se centra en su composición formal, la descripción de los entornos más idóneos donde establecer un contingente militar, los elementos defensivos y ofensivos, los espacios relativos a la administración y gestión de la legión que allí habitaba, los lugares de habitación de los legados y tribunos, los barracones donde descansaba el resto de la tropa, los almacenes donde guardaban provisiones, el hospital militar en que se recuperaban de las largas marchas de reconocimiento sobre el terrero y de los asaltos que los indígenas les preparaban o las termas, donde acudían a relajarse.

El lector conocerá el tipo de equipamiento y armamento que tenían y los cuidados diarios que debían darle para que no se estropease, la rutina diaria del legionario romano, cómo realizaban la instrucción, qué tipo de alimentación tenían, cuál era su sueldo, cómo eran castigados o recompensados y qué ocurría con ellos una vez finalizado el servicio militar.

Las legiones no se trasladaban solas, sino que pequeños poblados formados por familiares de estos militares les seguían y también algunos comerciantes que se beneficiaban de los momentos de ocio y libertad de los soldados. Gracias a la arqueología hemos podido comprobar que ambos contingentes se relacionaban más de lo que hasta hace pocos años se había pensado, permitiendo vislumbrar una faceta más humana y familiar de quienes componían el invicto ejército romano.

Begoña Fernández Rojo

Breve historia de los ejércitos: La legión romana

Breve historia: Conflictos - 33

ePub r1.3

diegoan 11.12.2022

Título original: Breve historia de los ejércitos: La legión romana

Begoña Fernández Rojo, 2019

Editor digital: diegoan

Primer editor: FLeCos (r1.0 a 1.2)

Corrección de erratas: Higumeno y jlv

ePub base r2.1

A mis historiadores predilectos,

Zósimo y Rosalía

Agradecimientos

Desde el interés que suscita una cultura tan poderosa, influyente y para nosotros tan cercana como ha sido el Imperio romano, surge este libro con la idea de contribuir al conocimiento de una parte de esas gentes, los legionarios, que consiguieron extender el poder romano por gran parte del mundo conocido hasta aquel momento.

En las siguientes páginas podemos encontrar múltiple información sobre este ejército, pero analizada desde una perspectiva más desconocida para el lector, fuera del rigor que suponen las narrativas de las batallas o los datos presentes en la epigrafía. Las fuentes literarias y arqueológicas no nos han proporcionado un testimonio completo de cómo transcurrían todos los aspectos de la vida de un militar romano, por lo que la arqueología experimental está generando nuevas expectativas y perspectivas acerca de estos interrogantes.

En esta labor juega un papel muy importante la recreación o, mejor dicho, la reconstrucción histórica, puesto que son sus protagonistas quienes experimentan las vivencias de aquellas gentes y ayudan a los profesionales científicos a verificar y dar forma a la realidad de aquella época. Por ello, quiero expresar mi agradecimiento a uno de estos grupos, la Asociación de Recreación Histórica «Legio IV Macedónica» de León, por su interés en mantener el respeto y la fidelidad a las costumbres, objetos y materiales utilizados en la antigua Roma, así como por su colaboración activa y las facilidades que me han dado para poder completar el presente libro. También agradezco su disponibilidad a los magníficos artesanos que se encuentran detrás de las réplicas arqueológicas firmadas por Quod Fecit de Lugo, cuya labor en la difusión de nuestro pasado es encomiable.

A todos ellos y a ti, como lector, gracias.

Introducción

Si pensamos en el mundo romano, es muy probable que en nuestra mente comiencen a surgir imágenes de emperadores, senadores, calles sucias y bulliciosas o mercaderes en su foro, y rápidamente visionemos a unos personajes tan enigmáticos como imprescindibles, los legionarios romanos. Este ejército supone una figuración muy recurrente en las superproducciones de cine y televisión, sobre todo en aquellas películas que han sido denominadas cine peplum, producidas en la época que abarca desde los cincuenta hasta los setenta, aunque en la última década parece haberse vivido un remonte de estas historias protagonizadas por militares romanos.

Tanto las batallas como las tácticas militares y las formas de combate siempre han sido las acciones más atrayentes para el público, pero no debemos olvidar que detrás de cada una de esas historias se encuentra un mundo muy diferente, una intrahistoria individual de cada recluta que forma dicho colectivo y unas relaciones personales y profesionales que en ocasiones son diferentes a lo que la tradición historiográfica nos ha mostrado. Es necesario entender que el ejército romano no es únicamente el elemento de conquista y mantenimiento del orden en aquellos terrenos que la cultura latina fue anexionando con el paso de los años, sino que es un mecanismo que permite la construcción y mejora de las infraestructuras de comunicación, la edificación de puentes y acueductos, la excavación de canales y galerías auríferas y múltiples obras de ingeniería. Quizás esta faceta es menos conocida, así como los lugares en los que transcurría su vida diaria, donde ellos habitaban y las jornadas de prácticas, entrenamientos y convivencia que en ellos se desarrollaban. Pues bien, ese es el objetivo principal del presente libro, adentrarnos en la rutina cotidiana de un campamento romano y las áreas que lo componían, conocer cómo se preparaban los milites para los conflictos, entender el tipo de relación que mantenían con sus superiores, las deidades a las que confiaban su vida, los vínculos familiares que mantenían, en qué espacios se desenvolvían y cómo entendían el paso al más allá.

Para ello hemos tenido en cuenta dos tipos de fuentes: literarias y arqueológicas. Las primeras se centran en las obras que diversos autores romanos escribieron en relación con el mundo militar. Algunas están más centradas en describir la guerra y las relaciones de sometimiento entre Roma y otros pueblos, como ocurre en los libros que componen La guerra de las Galias, escritos por su máximo comandante, Julio César, que nos ofrece su particular visión, sus opiniones y observaciones personales sobre aquellos galos con quienes mantuvo enfrentamientos durante más de siete años y de los que finalmente salió victorioso. También Tácito, en Anales, Historias o Germania, nos rememora pasajes de la historia romana aludiendo con especial énfasis a las batallas de las que en ocasiones nos narra la versión de algunos de los participantes y Salustio, en cuya obra, La guerra contra Yugurta, nos intenta ofrecer las dos versiones de un enfrentamiento: desde el punto de vista de un soldado y desde la perspectiva de los políticos, pero siendo lo más objetivo posible en ambas descripciones, dejando entrever los graves problemas que afectaban al Gobierno romano. De gran importancia son las obras de Flavio Josefo y Polibio, La guerra de los judíos e Historias, respectivamente, puesto que sus autores describen en primera persona sus experiencias vividas en la guerra.

Existen otros autores un poco más tardíos, como Amiano Marcelino, quien en su Historia expone la campaña contra los persas y ofrece detalles sobre la administración política y militar de pueblos bárbaros como los visigodos o los hunos. Escribió más de treinta tomos de la historia de Roma, aunque únicamente llegó uno hasta nosotros. Por último, nombramos una de las principales fuentes de nuestro conocimiento, Flavio Vegecio, autor del Compendio de técnica militar, en cuyos cuatro libros detalla cómo debían ser enseñados los nuevos reclutas, los castigos a los que podían ser sometidos, cómo utilizar las máquinas de asedio o cómo se debía elegir el lugar óptimo donde combatir. Estas obras han llegado hasta nosotros gracias a la capacidad de copia y tradición manuscrita existente en los centros culturales y cultuales durante la Edad Media.

Por último, debemos citar la Notitia Dignitatum[1]. Se trata de un texto de la administración imperial romana en el que se describe su organización a nivel militar tanto en los territorios orientales como occidentales. Está articulada por escalas de entidad, recopilando datos de las cortes imperiales, los Gobiernos provinciales y las intendencias locales. Aunque no se expresa con exactitud de qué período son los mandos militares que contiene, los investigadores han determinado que puede fecharse en torno al año 400 d. C. para el área oriental y el 420 d. C. para el occidental.

Algunas imágenes de la Notitia Dignitatum (copia medieval) en las que se representa la decoración de diversos escudos militares (izq.) y la planoplia característica del Bajo Imperio (dcha.) [Ilustración 1]

Junto a la Notitia aparecieron una serie de documentos a su vez vinculados con las legiones tardorromanas, todos ellos redactados en un momento indeterminado de la quinta centuria. Uno de los que más incógnitas presenta es el De rebus bellicis. De él no solamente se desconoce su autor, su destinatario y la cronología exacta en la que fue escrito, sino también si el objetivo que con este escrito se pretendía fue conseguido o si, por el contrario, quedó archivado sin alcanzar su finalidad. Pero por las propuestas que contiene se puede pensar que el Imperio romano atraviesa una época de crisis política, económica y militar a las que este desconocido autor intenta dar solución a través de sus proposiciones.

Hay que señalar también la labor realizada por grandes historiadores actuales especializados en el mundo militar antiguo, entre los que debemos destacar los nombres de P. Le Roux, Y. Le Bohec, A. Goldsworthy, A. Barbero o E. Gabba, entre otros, gracias a cuyas investigaciones y producción científica se ha allanado el camino y difundido el conocimiento acerca de estas huestes.

Reseñamos también en este libro las fuentes arqueológicas, que son mucho más variadas. Nos permiten obtener información mediante la prospección o excavación de yacimientos arqueológicos como los campamentos, los campos de batalla, las vías de tránsito por las que se trasladaban o las necrópolis donde fueron enterrados. Estas intervenciones han conseguido localizar no solo estructuras utilizadas o creadas por los legionarios, sino muchos objetos usados por ellos como cascos, corazas, espadas, tachuelas de sus sandalias, pequeños ídolos, enseres personales, etc. Además, otros elementos mucho más privados y personales, como son las cartas que enviaban y las que recibían de sus familias. En ellas aparecen recogidos pensamientos y sentimientos alejados de la oficialidad que caracteriza al resto de documentación conservada, haciéndonos partícipes y conscientes de la dificultad que en aquellos momentos suponía el hecho de estar «fuera de casa», en territorios desconocidos y, en ocasiones, con distinta lengua.

La epigrafía nos ofrece muchos datos, ya sea a través de inscripciones funerarias, aras votivas, miliarios o cartelas monumentales. También debemos recurrir a la numismática, que con la iconografía y las leyendas que contiene nos va indicando su acuñación como método de pago a algunas legiones o la conmemoración de la conquista de ciertos territorios.

Mosaico con escena de caza en la villa romana de La Olmeda (Palencia) [Ilustración 2]

Pero las más destacadas son las esculturas y relieves que encontramos en los grandes monumentos levantados por todos los rincones donde estuvo presente el águila y el dominio romano. Estos lugares en la antigüedad estaban plagados de una arquitectura pública monumental que aleccionaba a los ciudadanos sobre el poder de Roma y de sus emperadores. En los arcos de triunfo encontramos mucha decoración escultórica y alusión a las grandes victorias de las autoridades que mandaron construirlas, entre las que destaca una obra por encima del resto, la columna de Trajano. En ella se narra no solamente la victoria contra los dacios, sino que aparece escenificada la construcción de campamentos, los sacrificios religiosos, la metodología utilizada para conseguir avanzar en los desplazamientos y, por supuesto, las batallas. Asimismo, en algunos mosaicos destinados a adornar los suelos de lujosas casas o villas, encontramos diferentes escenas en las que los protagonistas son los militares.

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Historia y arqueología del ejército romano

El mundo bélico romano es una fuente inagotable en las producciones cinematográficas o televisivas, así como elemento conductor en múltiples novelas ambientadas en la era de la antigüedad. Conocemos las principales batallas libradas por el ejército romano, sus tácticas en la guerra, sus formaciones y disciplina, el nombre de sus principales generales… Pero ¿cómo eran los campamentos en los que habitaban durante sus campañas? Resulta realmente interesante adentrarse en la «intrahistoria» de estos espacios donde se ejercitaban, entrenaban y descansaban, conocer su equipamiento militar, sus rutinas diarias, cómo eran premiados o castigados y con qué tipo de actividades disfrutaban su tiempo de ocio. Además, algunos de ellos pasaron a convertirse en importantes ciudades que hoy en día todavía guardan una disposición campamental en las calles que configuran su casco histórico. Todos estos aspectos contribuyen a mostrar una nueva y completa perspectiva del contingente militar romano, dando cuenta de los espacios para ellos reservados y el día a día de quienes consiguieron hacer de una pequeña tribu asentada en el Lacio un verdadero imperio, sus legionarios.

EVOLUCIÓN DEL EJÉRCITO ROMANO

Las noticias sobre un primitivo contingente armado en el área de Roma se recogen desde el siglo VI a. C., cuando simplemente se trataba de un grupo de hombres de una aldea que entre verano y otoño se dedicaban a combatir contra sus vecinos más próximos. Existía una jerarquía interna que se basaba en el estatus socioeconómico y, por ende, había gran diversidad de equipo o impedimenta en lo relativo tanto a la vestimenta como al armamento. Las decisiones las tomaban en una asamblea general a la que todos tenían derecho a acudir y votar, que era denominada Comitia Centuriata, puesto que se dividía en clases sociales y, a su vez, cada una de ellas en centurias. Era una guerra de tribus a una escala muy local por el dominio y mantenimiento de espacios, pero que no solía terminar con grandes conquistas. Esta etapa pertenece a la época de la monarquía, donde los romanos fueron poco a poco especializándose y forjando los primeros pasos para la creación de un verdadero ejército. Son importantes las reformas militares introducidas por Servio Tulio, que tuvieron afección también sobre la gestión del territorio, así como la elaboración de un censo. Este rey señaló las cinco clases existentes en su sociedad según la riqueza, obligándolos a costearse un equipo diferente según su capacidad económica.

La unidad básica de este ejército era la falange, por estar claramente basado en los modelos hoplitas griegos. En el siglo II a. C. modificaron su organización, pasando a utilizar el manípulo, que proviene de «mano» (manus), que se articulaba en «un puñado de hombres», concretamente ciento veinte, que se dividían en rangos según el armamento y sobre todo la experiencia, que irían escalonados de la siguiente forma ascendentemente: velites, hastati, princeps y triarii. En el año 107 a. C. el político y general Cayo Mario introdujo una serie de nuevas normas que afectarían varios aspectos militares. En lo relativo al reclutamiento, promovió incluir en el ejército a hombres con o sin posesiones, pasando a realizarse un censo por cabezas, no por bienes. A estos pobres que se enrolaban decidió congraciarlos con un sueldo, lo que impulsó el alistamiento masivo de la plebe, aumentando cuantiosamente el número de efectivos, convirtiéndolo en un contingente permanente. También «uniformó» a los legionarios, siendo la República quien asumiría los gastos del equipamiento, y estableció el número de efectivos que conformarían una legión, seis mil hombres, de los cuales combatirían cinco mil por cada una de ellas. Transformó los manípulos en cohortes, compuesta cada una por seis centurias (ochenta soldados combatientes y veinte no combatientes), que a su vez se distribuía en contubernias, unidad mínima del ejército conformada por ocho militares que serían los que habitarían de forma conjunta en cada habitación. Estableció como elemento identitario el Aquila. Instituyó que cada uno portase su equipo personal sobre los hombros para reducir la cantidad de carruajes que tenían que acompañarlos durante las marchas, con el fin de minimizar gastos y evitar un desplazamiento lento que en muchas ocasiones provocaban los carros. También designó que los elementos comunes de cada contubernio los portase una «mula», reduciendo así el peso que soportaban los milites, e impuso una jubilación basada en el regalo de una porción de tierras en áreas conquistadas.

A inicios del siglo I a. C. se ensombrece el devenir romano por obra de las guerras civiles. Los dos protagonistas de estos momentos son Pompeyo y César, un político frente a un militar, intentando ambos ganarse el favor de la población. Con Julio César, el ejército se convierte en una carrera profesionalizante, que alcanzará su culmen con Octavio Augusto, quien tuvo como misión conseguir reducir el ejército, puesto que se había convertido en un contingente tan numeroso que era imposible poder mantenerlo. Disminuyó el número de legiones de sesenta a veintiocho y aumentó el número de años del servicio obligatorio de veinte a veinticinco. Así se mantuvo durante el resto del Imperio, siendo sus sucesores los herederos, no solo de las enmiendas militares de este primer emperador, sino del resto de aspectos sobre los que él legisló.

Los últimos cambios militares fueron los realizados por Diocleciano entre finales del siglo III e inicios del IV d. C. No debemos entenderlos como reformas, sino más bien como una serie de adaptaciones a los nuevos problemas que surgían en las fronteras del Imperio y métodos que consiguiesen abatir a unos enemigos que hacían tambalear el sostenimiento del sistema imperial. Además de ser un extraordinario político, también fue un activo militar, sobre todo durante su juventud, por lo que conocía bien a los adversarios y los terrenos en que reforzar el orden. Decidió distanciar aún más la carrera civil de la militar, puesto que, durante los mandatos previos al suyo, ambas habían sido compatibilizadas en la misma persona. Ahora las autoridades civiles y militares, representadas estas últimas por los duces, serían completamente independientes. También aumentó el número de efectivo y, por tanto, de legiones.

Los militares podían acudir a diferentes tipos de conflictos, entre los que fueron especialmente conocidas las guerras de conquista, por ser el epicentro de muchas narraciones de autores latinos que con sus textos buscaban promover y glorificar la grandeza de Roma y su emperador, por ejemplo, las guerras astur-cántabras o las guerras dacias. Otras buscaban finalizar las revueltas que en ocasiones eran producidas por parte de los pueblos que rechazaban el poder y expansión romana, aunque en algunos de estos casos que ya habían sido conquistados seguían manifestando su descontento con las imposiciones ejercidas, como las lideradas por Boudica o Viriato. Una tercera causa de movilización de las legiones eran las expediciones punitivas, cuyo objetivo era castigar al enemigo, sobre todo en las áreas fronterizas, y así fijar bien y consolidar el limes, provocando temor en el adversario. Este tipo de desplazamiento incluía en algunas ocasiones la persecución a ciudadanos romanos que habían ido en contra del Estado, tanto durante la época de la República como del Imperio. Recordemos que César siguió a Pompeyo durante la segunda guerra civil o cómo Octavio Augusto declaró a Marco Antonio enemigo de Roma y consiguió aniquilarlo en Egipto. Por último, referenciamos aquellas destinadas a finalizar las invasiones y rapiñas que los pueblos bárbaros realizaban en los territorios fronterizos, lo que promovió la fortificación de estas áreas, sobre todo en la zona germana.

PRINCIPALES FORMACIONES DE COMBATE

Una de las formas de ataque más conocidas y más efectivas era la denominada Triplex aciex. Se dividían en manípulos compuestos por ciento veinte soldados cada uno. En el campo de batalla se disponían en tres filas de cuarenta hombres, disponiéndose los más jóvenes en la primera (velites). Tras ellos, los hastati, princeps y triarii. Esta sensación visual intercalada daba una percepción de mayor cantidad de combatientes al enemigo. Eran unidades de combate muy flexibles, puesto que las líneas de ataque mantenían un espacio propio sin chocarse las unas o con las otras.

Una de las formaciones que utilizaban durante estos enfrentamientos y quizás la más conocida es la testudo o formación tortuga. Esta orden es descrita por Polibio y debe su nombre a la forma acorazada o de caparazón que crean los soldados con sus escudos para protegerse. Los militares que se ubican en la primera fila deben levantarlo hasta la altura de sus ojos, mientras que los que se encuentran en el resto de las líneas lo elevan sobre sus cabezas. En algunos momentos de guerras muy cruentas también llegan a bloquearse los laterales e incluso la parte trasera. Este bloque se movía al mismo paso, aunque de forma muy lenta, y les otorgaba gran capacidad de protección que les permitía aproximarse al centro del combate sin que las flechas, lanzas o proyectiles pudieran alcanzarlos, siempre y cuando estuviese bien creada la formación. Para mantener una ejecución correctamente debían entrenar reiteradamente, puesto que esta formación mantiene gran complejidad tanto a la hora de estructurarse, paso que debían hacer en apenas unos segundos, como a la hora de avanzar y moverse. Tenía una variante, la fastigata testudo, en cuyo caso los escudos superiores se iban colocando en diagonal para ir adquiriendo altura, lo que permitía a los legionarios ascender por la rampa artificial que se creaba e intentar saltar los muros, aunque contaba con inconvenientes, como la exposición de las piernas al elevar el scutum.

Disposición de combate romana denominada Triplex aciex [Ilustración 3]

Por norma general, el ejército romano luchaba en alineaciones perfectamente estructuradas, donde los escudos protegían completamente a su posesor. Las estocadas con las espadas eran directas y contundentes, buscando un golpe a la altura del ombligo en dirección oblicua hacia el corazón. Durante las contiendas, el centurión indicaba a golpe de silbido el relevo de cada una de estas filas por las siguientes. En cuestión de dos o tres segundos, los luchadores eran sustituidos, lo que permitía un ataque sólido y fuerte de estas tropas que no estaban sometidas al duro desgaste bélico como ocurría con los otros contendientes.

Entrenamiento de la formación en fastigata testudo [Ilustración 4]

Por último, abordaremos la formación en cuña. Consistía en la consecución de un triángulo equilátero, colocándose en su vértice y los lugares más próximos a él a los hombres más fuertes, buscando con ello que la capacidad de ataque y choque fuese mayor. Para contrarrestarlo se creaba una figura denominada tenaza, que se realizaba justamente al contrario, a modo de triángulo invertido, para que los hombres más fuertes quedasen bloqueados por gran cantidad de militares, llegando a producir una aproximación hacia el final de la cuña, donde se emplazarían los milites más débiles, buscando un ataque de rodeo desde la parte de atrás hasta el vértice.

La estrategia, el valor y la superioridad armamentística del ejército romano hicieron de Roma la potencia principal de la Edad Antigua, siendo el epicentro de la cultura, la política y la economía que se gestionaba primero por el Senado y después por emperadores que consiguieron doblegar a la gran mayoría de sus enemigos.

Posición tradicional de ataque de las legiones romanas [Ilustración 5]

No obstante, fueron varios los pueblos que dificultaron durante la época bajoimperial la supervivencia del Imperio, como los hunos o los godos, que en varias ocasiones consiguieron incluso llegar hasta Roma, la caput mundi del momento. Desde el siglo III d. C., los emperadores necesitaron ayuda de foráneos en su ejército por la escasez de militantes, lo que supuso que sus efectivos comenzaran a barbarizarse, promocionando en cargos relevantes a algunos generales procedentes de estos territorios externos. También contribuyó a este debilitamiento el ascenso de la Iglesia como élite, así como de las aristocracias civiles que comenzaron a acumular poder y a crearse ejércitos privados. Estos son solamente algunos de los factores que forzaron y desencadenaron el desmoronamiento de la mayor «empresa» nunca vista hasta ese momento: el Imperio romano.

Líder bárbaro capturado deponiendo su armamento como señal de rendición [Ilustración 6]

En palabras de Vegecio, que podemos desde nuestra perspectiva histórica corroborar:

El pueblo romano ha sometido al mundo entero exclusivamente gracias al adiestramiento en el uso de las armas, a la disciplina del campamento y a la experiencia militar […]. Pero […] resultó más eficaz elegir hábilmente al recluta, enseñarle las leyes, por así llamarlas, fortalecerlos con adiestramiento diario, hacerles conocer de antemano todo lo que puede suceder en la formación militar y en el combate mediante su preparación en el campamento y castigar con severidad a los haraganes. El conocimiento de la disciplina militar alimenta la audacia para combatir: nadie teme llevar a la práctica lo que está seguro de haber aprendido bien. Y, efectivamente, en la disputa bélica un pequeño número de soldados bien adiestrados está más preparado para la victoria, mientras que una muchedumbre ruda y sin entrenamiento se encuentra siempre expuesta a la masacre.

Epitoma rei militaris (I, 27)
Vegecio

MÚSICA PARA EL COMBATE

La existencia de instrumentos musicales en las legiones romanas es un hecho que la arqueología ha sido capaz de certificar. Quizás uno de los más conocidos sea el cornu (ilustraciones 7 y 24), que tenía gran tamaño y una característica forma circular. Los cornicines eran los encargados de tocarlo, manteniéndolo sujeto sobre su hombro. Se utilizaba con bastante frecuencia, y fue uno de los instrumentos más representados en los relieves romanos, como la columna de Trajano, y también en las estelas funerarias de quienes ostentaban este cargo dentro de las milicias. No solo se usaba durante las batallas, sino también durante algunos sacrificios y en los momentos previos a cuando un mando militar iba a arengar a sus tropas, haciendo que, al escuchar su sonido, los soldados prestasen una especial atención.

Junto al cornu se utilizaba la tuba, que era ejecutada por los tubicines. Era un instrumento similar a la trompeta actual que tenía una longitud aproximada de un metro. Con su sonido se indicaban algunas tareas específicas, como los cambios de guardia o las órdenes de avance y retirada, entre otras. También pudo usarse en algunas ceremonias religiosas, por lo que cuando iba a producirse tal acontecimiento, el músico encargado debía purificarlo previamente.

Se cree que el cornu y la tuba pudieron sonar de forma conjunta durante la batalla para indicar a los legionarios que debían avanzar contra el enemigo. Esto debía provocar un fuerte ruido, puesto que existían varias decenas de cada uno de estos instrumentos por cada legión.

Existieron otros instrumentos más pequeños como el lituus y el aulos, ambos destinados a ceremonias con sacrificios. También flautistas que se encargarían de poner música durante el rito de purificación de los campamentos militares (lustratio). La buccina quedaba reservada para algunas ceremonias concretas como las ejecuciones, la imposición de castigos o para indicar la presencia de un legado. Se ha pensado que pudo derivar del cuerno de algún animal, por lo que estéticamente debió tratarse de un instrumento curvado y retorcido.

Representación de cornicines en la columna de Trajano [Ilustración 7]

Siempre se ha planteado la posible utilización de silbatos durante las batallas como elemento para indicar las órdenes de los comandantes y los cambios en las líneas de combate, puesto que las voces del centurión y del optio no se escucharían con claridad durante el conflicto. Sin embargo, no existen referencias literarias de ningún autor que hablen de su uso durante las contiendas, aunque la arqueología sí que ha sido capaz de localizar varios ejemplares de silbatos en contextos romanos, algunos de ellos en el ámbito militar. Por lo que, aunque las fuentes no se pronuncien sobre ellos, consideramos bastante probable su utilización como sistema de contacto entre los mandos y la tropa durante los enfrentamientos, tal y como se continúa empleando en los ejércitos actuales durante los entrenamientos.

Tuba romana [Ilustración 8]

La música en las batallas era algo fundamental que mantenía el contacto entre estrategas y ejecutantes. Se sostiene la hipótesis de que al inicio de cada conflicto sonarían todos los instrumentos a la vez, entremezclados con los gritos de los milites. Aunque los instrumentos de percusión formaban parte de los ritos sagrados, sobre todo aquellos dedicados a Dioniso y a Cibeles, su uso en el mundo militar ha levantado una gran polémica. Algunos autores, como Sachs, abogan por pensar que únicamente los instrumentos de viento eran utilizados por el ejército, mientras que otros, como Stantford y Forsyth, defienden que los tambores y otros instrumentos de percusión también eran implementados en las legiones, llegando incluso a hablar de la posible creación de un pequeño tambor metálico que sería ejecutado durante las batallas, del que no existe ninguna iconografía pictórica, ni escultórica, ni referencia a él en los textos literarios de la época.

Silbato romano del siglo I d. C. [Ilustración 9]

LEGISLACIÓN Y NORMATIVA PARA EL ESTABLECIMIENTO DEL EJÉRCITO ROMANO

La normativa romana ordenaba levantar los campamentos legionarios ex novo, es decir, donde no hubiera un asentamiento previo y siempre fuera de los núcleos de población preexistentes, pero localizado en una situación estratégica respecto a ellos y al área de vigilancia encomendada a su labor, por lo que debía ubicarse en una especie de pequeño promontorio o altozano que le permitiese ser la fuerza y enclave dominante sobre el terreno.

Además, un gran nudo de infraestructuras viarias tenía que conectar el lugar elegido para el asentamiento con prácticamente cualquier zona situada próxima a él. De esta forma, surgió una red de calzadas que conectaba entre sí las principales capitales occidentales, así como los establecimientos que las tropas usaban como lugar de acantonamiento. El ejército era el principal constructor de estas vías, por lo que para poder realizar las tareas de conquista debía delimitar su trazado.

En lo relativo a la legislación romana relacionada de forma directa con el mundo militar, queda patente que únicamente los hombres podían formar parte como reclutas en el ejército. Fue el emperador Augusto quien durante su gobierno prohibió a los soldados rasos casarse, orden que se prolongó durante casi dos siglos, aunque no se cumplía con exactitud. Los textos clásicos sobre el ejército romano poco dicen acerca de las mujeres y su posible vinculación a estos contingentes. Esta falta de datos textuales es la que ha provocado que, durante muchos años, se haya aceptado la nula presencia femenina dentro de los recintos campamentales.

Suetonio, historiador entre los siglos I y II d. C., afirma que Augusto exigió a sus tropas la más estricta disciplina, permitiendo a sus generales visitar a sus esposas únicamente durante la temporada de invierno. Bajo el mandato de Septimio Severo, emperador entre los años 193 a 211 d. C., se concedió a los soldados la oportunidad de vivir en su casa con sus mujeres, lo cual no conllevaba el hecho de que dichos domicilios se localizasen en el interior de los campamentos, sino que se les otorgó un derecho de pernocta, es decir, poder dormir o pasar sus descansos reglamentarios y enfermedades fuera, residiendo durante su disfrute en sus domicilios privados. Por su parte, Servio, gramático del siglo IV, afirma que «a los campamentos se les llama castra, casi como “casta”, porque allí será castrada la libido; pues nunca se ha permitido a la mujer permanecer en ellos».

Una de las ventajas legales más importantes y motivadoras para enrolarse en el ejército suponía la estabilidad laboral y la alimentación diaria, pero además es relevante destacar la consecución de la ciudadanía romana tras los años de servicio. En los momentos republicanos e imperiales, poseer la ciudadanía era un «bien de prestigio» que en el ejército venía acompañado por la concesión de una cuantía económica e incluso, durante algún tiempo, un lote de tierras. Fuera del propio reglamento militar, los soldados se regían por las normativas civiles, como un romano más.

Los campamentos romanos eran fortificaciones que los propios legionarios construían con sus manos y que levantaban en un período muy corto de tiempo. Según el momento bélico y el tipo de campaña, estos podían ser temporales o permanentes, siendo importante la época del año en que iban a ser utilizados, ya que tenían asentamientos adaptados a la climatología de verano y a la de invierno. Por norma general, las campañas se iniciaban a finales de primavera y se prologaban hasta antes de comenzar el invierno, puesto que esto permitía, mientras se trasladaban, recoger a lo largo del camino provisiones cultivadas en los campos y reses de los rebaños que iban encontrando.

Los campamentos temporales de campaña eran denominados castra aestiva, construidos con materiales perecederos al tratarse de puestos transitorios, donde utilizarán primordialmente para fortificarlos la madera y la tierra. Como durante las marchas necesitaban construir uno cada noche para protegerse, llegaron a contar las jornadas por el número de campamentos que iban dejando a sus espaldas. En su interior se disponían en el mismo orden que en cualquier otro recinto militar, pero en esta ocasión sus hogares eran unas tiendas realizadas en cuero de cabra o becerro untado con aceite para volverlas impermeables y que recibían el nombre de papilio. Su capacidad era la misma que la de un barracón tradicional, ocho legionarios, que formaban la unidad mínima de combate que componía cada centuria. Siempre compartían tienda o barracón los mismos ocho soldados, puesto que se pretendía buscar una camaradería entre ellos, ya que luego, durante la guerra, estos ocho militares lucharían juntos. Estas tiendas no eran muy amplias, en ellas solamente entraban los legionarios, que debían dejar apilado en el exterior todo su armamento que se colocaría en un rudimentario armero de madera.

Tiendas y armeros en un castra aestiva [Ilustración 10]

Este no era un escenario muy cómodo de descanso después de volver de una jornada de lucha o de haber recorrido un buen número de kilómetros. Además, debemos sumarle que durante las marchas los soldados iban cargados con todo su equipo, que, en total, pesaba unos 35 kilos aproximadamente. Todos sus enseres e incluso provisiones para varios días iban colocados en la furca, que estaba compuesta por dos palos de madera atados en forma de cruz que portaban sobre el hombro. En ella llevaban un sagum para abrigarse, ropa de repuesto, una red con alimentos y su vajilla personal, una cantimplora fabricada con pellejo y un loculus o bolso de considerables dimensiones (como vemos en la ilustración). En los últimos tiempos, como apunta Volken, se ha debatido su posible funcionalidad como un gran depósito de agua, al analizar algunos relieves en los que se observa una posible boca para verter su contenido.

Detalles de algunos relieves de la columna de Trajano, donde aparecen representados los legionarios con su furca, en la que se aprecia una boquilla en la parte superior de su loculus [Ilustración 11]

Sobre el hombro también colocaban la lanza o pilum. Del cuello colgaban el casco, puesto que para protegerse del sol durante tan largas caminatas se tapaban con sombreros de paja y el escudo lo llevaban a la espalda. Aunque puede parecernos que iban muy pertrechados y estáticos, lo cierto es que en cuestión de segundos eran capaces de uniformarse y ponerse en posición de ataque. El resto de los bienes comunitarios los portaba otro soldado conocido como mula. La creación de su figura se produjo durante las reformas realizadas por Mario para aliviar al común de legionarios de llevar tanto peso. Estas mulas, cuya proporción era de una por cada ocho o diez milites dependiendo de la época, eran quienes se encargaban de cargar con los elementos comunes de sus compañeros, como la tienda de campaña o los diversos objetos de la cocina portátil, además de preparar las comidas.

Ejemplo de furca con varios de los elementos que la componían (izq.) y soldado portándola durante una marcha (dcha.) [Ilustración 12]

Los campamentos fijos, donde estaban asentadas las unidades durante varios años, décadas o incluso siglos, reciben el nombre de castra stativa o castra hiberna, aunque alguno de ellos pudiese construirse como consecuencia de algún conflicto militar. Eran levantados con materiales más nobles, sobre todo grandes muros pétreos de opus quadratum. En su interior, las edificaciones también eran duraderas, lo que otorgaba un mayor espacio de habitación y comodidad a las tropas y permitía un saneamiento de mejor calidad gracias a la introducción de un perfecto sistema de desagüe y alcantarillado, así como de canalizaciones que hacían posible la inyección de agua limpia al interior.

En lo relativo a un nivel más administrativo, únicamente los tribunales militares tenían jurisdicción sobre los legionarios, hecho que los favorecía a la hora de tener ciertos privilegios ante la ley. Estos juicios siempre se realizaban en el interior de los campamentos y los tribunales estaban compuestos por centuriones de ese mismo recinto militar. Pero aunque gozasen de algunas exenciones, también tenían impuestas limitaciones, como la imposibilidad de aceptar ciertos tipos de regalos o el no poder actuar como representantes legales de otras personas ni comprar tierras en las provincias en las que estaban efectuando el servicio. Esta última norma era incumplida con mucha frecuencia, puesto que se han hallado documentos de compra-venta de terrenos y negocios que fueron adquiridos y regentados por soldados durante su estancia en esos territorios.

Pertenecer a las legiones romanas suponía en los soldados un sentimiento de superioridad frente a la clase civil, puesto que eran miembros de un grupo selecto, en cierta forma aislado. Allí donde había un legionario, este era la representación física del poder central y, por tanto, era una figura de autoridad.

¿CUÁNTOS LEGIONARIOS HABITABAN EN UN CAMPAMENTO?

Cada campamento romano o castrum albergaba una legión, o lo que es lo mismo, unos cinco mil hombres aproximadamente, número que oscila según el período de la historia romana al que nos aproximemos, tal y como nos informan y describen algunos autores clásicos como Tito Livio o Polibio. El reclutamiento de efectivos era voluntario (voluntarii), salvo en caso de necesidad o peligro para el Estado, momento en que el enrolamiento se volvía obligatorio (lecti), llegando en algunas ocasiones a admitir gladiadores por esta carencia de efectivos.

A pesar de los sacrificios y peligros que el alistamiento tenía, solía ser una salida profesional recurrente, puesto que los militares se aseguraban la alimentación, un sueldo, un espacio donde vivir y facilidades médicas. Artemidoro afirmaba en sus Sueños que «alistarse como soldado o servir en el ejército augura la muerte para quienes padecen cualquier clase de enfermedad, pues un hombre que se alista cambia de vida por completo. Deja de ser un individuo que toma sus propias decisiones y emprende una vida nueva, dejando atrás la anterior».

Pero no todos los hombres podían entrar a formar parte de este contingente militar, sino que debían cumplir una larga y completa serie de requisitos que, dependiendo del cuerpo al que quisieran acceder, podían ser más o menos exigentes. Muchos se sentían atraídos por las hazañas y grandes hitos alcanzados por algunos de sus generales o el reconocimiento que algunos componentes de la tropa alcanzaban tras una proeza durante alguna batalla, y estos sentimientos de grandeza, en palabras de Polibio, son los que «empujan a los jóvenes a soportar cualquier cosa en el servicio del estado para alcanzar la fama que obtienen los hombres más valerosos».

Algunas de las órdenes más relevantes que daba el centurión a la tropa durante las marchas y el combate [Ilustración 13]

Los campamentos son estructuras habitables que varían mucho de tamaño, que oscilaba entre unas veinte o veinticinco hectáreas, para aquellos que albergaban por completo a una legión, y dos o tres hectáreas, que era lo que ocupaban los más reducidos, para establecimientos de cohortes o tropas auxiliares con unos quinientos o seiscientos efectivos. La historia y la arqueología cuentan con un factor a su favor y es que todos los fuertes militares seguían la misma distribución interna de sus espacios, aunque siempre podían existir excepciones. Esto facilitaba la vida de los militares, puesto que cuando algunos eran destinados a otro destacamento, conocían a la perfección cómo se articulaba su nuevo hogar, dónde tenían su lugar exacto de residencia, el hospital, los almacenes de grano o los cuarteles generales, siendo la armería uno de los espacios que más variaba su posición geográfica.

Debemos imaginar estos recintos como lugares de convivencia, aunque no siempre directa, entre todos los rangos militares. Allí coexistirían legionarios de diversas nacionalidades que no siempre hablarían el mismo idioma y que en varias ocasiones tendrían gustos diversos por las divinidades. Era muy común encontrar soldados de Oriente en territorios de la actual Centroeuropa y viceversa. Pero todos estos militares tenían una obligación, la de conocer su lengua, el latín, considerado un elemento identitario romano y usado en todo momento para dar las órdenes.

LEGIONES PERDIDAS

Aunque la estrategia militar romana y sus formaciones, así como sus tácticas militares y la ferocidad de sus legionarios fueron las mayores conocidas durante el mundo antiguo, también sufrieron algunas derrotas y perdieron gran cantidad de soldados. Por norma general, los autores clásicos nos hablan de las grandezas y proezas que consiguieron, promovidos por esa subjetividad de magnificencia que querían reflejar de su propia sociedad y no dejando constancia por escrito de aquellas milicias arrasadas para no desmoralizar al pueblo ni provocar cualquier tipo de inestabilidad en el sistema político romano. Sin embargo, son varios los desastres que también componen su historia y a los que nos aproximaremos en las siguientes páginas.

La conocida como «legión perdida de Craso» fue hecha prisionera por los partos en torno al año 53 a. C., tras ser derrotados en la batalla de Carras, librada en los territorios de la actual Turquía. Se cree que Craso llevaba consigo la gran cantidad de 42 000 soldados entre infantería, arqueros y jinetes galos. Durante el enfrentamiento bélico fueron cruelmente sometidos y los supervivientes, más de 10 000 hombres, hechos prisioneros. Plutarco y Plinio el Viejo creen que fueron usados por sus captores para enfrentarse a los hunos. De esta forma, los efectivos originales que componían la legión fueron separándose por diversos motivos, por lo que los romanos no volvieron a tener noticia alguna sobre ellos.

Quizás la derrota romana más popular de todas fue la ocurrida en el bosque alemán de Teutoburgo, en septiembre del año 9 d. C. y que también ha sido llamado «el desastre de Varo». Allí se enfrentaron una coalición de pueblos germanos contra tres legiones romanas: la XVII, la XVIII y la XIX, formando un contingente de unos 18 000 combatientes. Entraron en combate bajo las órdenes del gobernador Publio Quintilio Varo. En ese bosque sufrieron una brutal emboscada en la que la práctica totalidad de sus efectivos fueron asesinados y, ante tal trágico desenlace, Varo terminó suicidándose. Tal fue la conmoción que causó al emperador Augusto esta derrota que Suetonio dice que llegó a trastornarse; se dejó los cabellos largos y gritaba por las noches la famosa frase «Quintilio Varo, devuélveme mis legiones». Ninguna otra legión tomó tras el desastre los numerales de las que aquí habían perecido, intentando ahuyentar el miedo a nuevas derrotas.

Moneda con la efigie de Varo acuñada para pagar a sus legiones [Ilustración 14]

De finales del siglo I d. C. son las últimas noticias conocidas sobre la Legio IX Hispana, puesto que a partir del año 120 no se tuvo certeza segura sobre su ubicación. En ese momento estaba acantonada en Britania, siendo trasladada a Escocia para asegurar el control en unos terrenos donde la cultura romana no había calado y eran continuas las sublevaciones de sus habitantes, allí desapareció para siempre de la historia romana. Pero la arqueología ha conseguido documentar evidencias sobre ella en lápidas fechadas en torno al año 131 d. C. en Holanda, lo que desvanece la hipótesis de su desaparición en las tierras escocesas. A partir de entonces, su devenir se trasladó a Oriente, momento en el que sí que se pierde su rastro. Quizás fue masacrada o diezmada, pero no tenemos evidencia empírica del lugar ni de la cronología en que esto aconteció, aunque debió de ser en tiempos previos al compendio de legiones realizado durante el gobierno de Marco Aurelio, puesto que no aparece mencionada en él.

Disposición de efectivos y tácticas de combate durante la batalla de Adrianópolis [Ilustración 15]

La última de las grandes derrotas a la que nos aproximaremos es la acaecida en Adrianópolis el 9 de agosto del año 378 d. C., en la actual Turquía. Fue la última batalla en la que el ejército romano utilizó sus legiones, ya que a partir de ese momento la infantería pasó a ocupar un segundo plano, dando más importancia, por los resultados que podrían obtener, a la caballería. En ella se enfrentaron los godos, alanos y hunos a las órdenes de Fritigerno contra más de 30 000 romanos comandados por el emperador de la parte oriental, Valente. La táctica bárbara consistió en atacar antes del despliegue completo de la infantería romana y acaparar con su hábil caballería a los jinetes romanos sin darles opción de movimiento, quedando replegados en el interior de las fuerzas germanas. Más de la mitad de los beligerantes imperiales perecieron en el enfrentamiento, incluso el propio emperador de Oriente.

2

Haciendo frente a los bárbaros: sistemas defensivos y ofensivos

Uno de los aspectos más relevantes de los campamentos militares era la construcción y correcta funcionalidad de los sistemas defensivos y ofensivos, puesto que suponían los mecanismos que conseguían aislarlos y los protegían de los enemigos exteriores. La tipología de estos, los materiales empleados y la capacidad de resistencia dependía del modelo de asentamiento, dado que no se empleaban los mismos esfuerzos en la construcción de un campamento que iba a ser utilizado por un corto lapso de tiempo que uno que albergaría guarniciones durante varias décadas. El tamaño de estos castri era variable según las épocas y las condiciones, y se buscaba para su edificación una porción mínima de terreno llano de unos ochocientos metros cuadrados, por lo que la factura de su vallum, foso, muralla, torres y puertas también variaría. Además, tal y como nos indica Vegecio en su Epitoma, debían ubicarse en lugares próximos a una vía de comunicación en cuyas inmediaciones existiese abundante cantidad de madera, agua y hierba, así mismo no se emplazarían próximos a algún monte, puesto que ello facilitaría el ataque del enemigo.

En Hispania, sobre todo en el noroeste peninsular como consecuencia de ser el último reducto en haber sido romanizado tras la guerras cántabras (29-19 a. C.), se han documentado múltiples ejemplares pertenecientes tanto a estos enfrentamientos bélicos como a posteriores, teniendo como finalidad el establecimiento de algunas guarniciones cuyo objetivo era mantener la paz en unos terrenos de especial dificultad para el Gobierno romano. Entre los más conocidos encontramos los de Legio, Asturica Augusta, Segisama, Pisoraca, Petavonium o Aracillum.

Son los propios reclutas quienes edifican cada una de las partes del campamento. El lugar debe ser señalado por el prefecto y los castrorum metatores o los castrorum mensores deben estudiar la adecuación del terreno. Después, comienzan las labores de castramentación, a partir de las cuales se van articulando cada uno de los espacios y la ubicación de su vallum y su muralla. El tribuno era el encargado de fijar la groma, instrumento utilizado por los agrimensores para realizar los cálculos de las compartimentaciones internas, así como el perímetro global. Consistía en una pértiga vertical de la que colgaba un péndulo que inicialmente indicaría el epicentro del campamento para, a partir de ahí, ir trazando las arterias principales que, al igual que en las ciudades, eran denominadas Cardo Maximus y Decumanus Maximus.

La capacidad de actuación y construcción de las defensas dependía de la peligrosidad a la que estuviera sometido el contingente militar. En caso de poder producirse un ataque inminente por parte de los denominados bárbaros, es decir, aquellos pueblos no romanos, toda la caballería y la mitad de la infantería se colocaban en formación para disipar el ataque, mientras que el resto de los legionarios abría zanjas y levantaba murallas.

Réplica de una groma romana [Ilustración 16]

La construcción de campamentos era una actividad muy recurrente entre los reclutas, puesto que cuando se encontraban de marcha debían levantar una muralla protectora para resguardarse durante la noche, la cual debía ser destruida y quemada al día siguiente para continuar su camino. En zonas próximas al campamento zamorano de Petavonium, lugar donde residió la Legio X Gemina, las investigaciones arqueológicas han localizado una serie de estructuras de forma rectangular en un espacio reducido y muy próximas unas a otras, que han sido interpretadas como recintos para las actividades de entrenamiento o de maniobras militares de esta legión y de sus auxiliares por Le Roux. Sin embargo, las hipótesis de Luik, Carretero y Costa García vinculan estos hallazgos con la existencia de campamentos temporales que se levantaban durante las marchas y de ahí procede la numerosa acumulación de estructuras encontradas en esos lugares. Además de picos y palas como materiales básicos para la creación de estos sistemas defensivos, también utilizaban un artilugio denominado dolabra que cada recluta poseía como parte de su equipamiento personal. Su tipología con dos filos tan diferentes aportaba a este objeto una multiplicidad de usos, ya fuese talar árboles, excavar zanjas, levantar terraplenes o llevar a cabo la matanza de animales durante algunos rituales.

Reproducción de una dolabra romana (izq.) y legionario utilizando la dolabra en la construcción de un campamento (dcha., relieve de la columna Trajana) [Ilustración 17]

La imagen exterior de un campamento está directamente vinculada con su muralla, que no era tan imponente y alta como podemos pensar, y también a su espacio exterior circundante, es decir, su agger y su vallum. No existe una medida única respecto a la altura y la anchura de estos muros, pero el camino de ronda se ubicaría a unos 4,5 metros del suelo aproximadamente. Debían trazarse con cierta ondulación, lo que evitaría que fuesen destruidas por los golpes de los arietes. Durante los siglos I y II d. C., las torres se localizaban a lo largo del contorno de la fortificación, sin que se evidenciaran de forma externa a su línea muraria, comenzando a destacarse a partir del siglo III en adelante. Desde el paseo de la muralla y sus torres siempre se habían disparado proyectiles, pero la extracción de estas permitió la utilización de brasas y elementos ardientes sobre las tropas asaltantes. Estas torres solían tener mayor elevación que las murallas, llegando en algunas ocasiones a construirse hasta con más de tres pisos de altura.

Reconstrucción de una puerta de campamento similar a la porta sinistra del acantonamiento de la Legio VII (Palao Vicente, 2006: 282) [Ilustración 18]

Un ejemplo de la evolución de estos emplazamientos se ha constatado en las diversas fases del antiguo castrum de la Legio VI Victrix y la Legio VII Gemina en León, donde las estructuras van transformándose y reutilizándose con el paso del tiempo. El primer recinto se fundó en la época augustea, concretamente hacia el cambio de era. Este contaba con un agger con foso de perfil en «V» y un vallum del tipo box rampart, formado por dos paramentos de madera con postes verticales de refuerzo y un relleno interno de grava y arcilla (ilustración 19-1). Al exterior de las defensas se desarrollaba una superficie viaria de unos siete metros de anchura que se encontraba pavimentada con pequeñas piedras. También se conoce la existencia de construcciones interiores de carácter aún indeterminado, con suelos de madera y tabiques que fueron revestidos con barro, como señalan García Marcos y Morillo.

Al inicio del gobierno de Tiberio, sobre el año 15 d. C. aproximadamente, este recinto campamental sufre profundas transformaciones. El agger interior es desmontado y sobre él se construye uno nuevo. Ahora el terraplén estará creado utilizando bloques rectangulares de tierra y césped, denominados tapines o caespites, dispuestos formando dos líneas paralelas y rellenos por tierra mezclada con cantos de río (ilustración 19-2). Debía tener una anchura total aproximada de cuatro metros. Este tipo de agger es denominado de doble revestimiento. La superficie de esta fortificación era de veinte hectáreas y su interior estaba recorrido por un intevallum ocupado por la via sagularis.

En opus quadratum se levantó un muro (ilustración 19-3) realizado a inicios del reinado de Vespasiano. Estas construcciones, arqueológicamente, evidencian un gran contraste en la historia constructiva del recinto realizado por la Legio VII frente a su predecesora, la VI Victrix.

Evolución de las murallas romanas según sus cronologías[2]. Centro de Interpretación del León romano [Ilustración 19]

En la época bajoimperial, se vuelve a modificar la muralla (ilustración 19-4), aunque tomando como cara interior de la misma el lienzo realizado en la época Flavia. El nuevo muro, que será su cara exterior, se levantará a una distancia de 5,25 metros de la muralla anterior. Se edificará mediante hiladas de bloques de cuarcita que se intercalarán con restos constructivos del campamento anterior e incluso con lápidas. A medida que se levantaban las hiladas de este nuevo muro, se rellenaba el espacio generado entre ambos lienzos con capas de opus caementicium. Una vez que se fraguaba este espacio central, se continuaba con el proceso de montar más hiladas de bloques que se rellenaban nuevamente. Así, se consiguió una anchura total de unos 7 metros de espesor. Cada 14 metros aproximadamente se fueron incorporando las torres a esta muralla de época tetrárquica. Estos son los cubos que actualmente permanecen de forma visible en varias zonas de la capital leonesa. Sobresalían de la línea de muralla unos 6,6 metros y su altura era superior a la que tenían las torres de época altoimperial.

Solía ser frecuente que junto a las trincheras cavasen lilia, que consistían en falsos agujeros tapados en cuyo fondo se encontraba una estaca afilada. Así se constituía un perímetro de difícil acceso que retrasaría el ataque directo, permitiendo a la legión organizarse y formarse para responder al ataque. Parece evidente que los cálculos entre el agger y la ubicación de la muralla se basaban en la capacidad de alcance de las flechas y jabalinas, asegurándose que aquellos que pudiesen pasar las primeras barreras no pudiesen alcanzar el recinto.

Los campamentos estacionales o temporales se edificaban a base de elementos más perecederos, como madera y tapial, habitando la tropa en tiendas de campañas confeccionadas en cuero y ancladas sobre el terreno. Pero los recintos que se levantaban buscando su durabilidad eran construidos con otro tipo de materiales donde predominaba el opus quadratum para las murallas y los zócalos de sus edificaciones internas. Un pregonero se encargaba de indicar cuáles eran las centurias que iban terminando sus labores constructivas, las cuales eran examinadas por los altos rangos que castigaban a aquellos que consideraban que no habían realizado correctamente su labor.

La distribución interior de un campamento romano era ortogonal y se dividía en tres grandes áreas: la retentura, los latera praetorii y la praetentura. La principal de todas era la de los latera praetorii, que se ubicaban en el centro del recinto, y era donde se localizaban los espacios de mayor relevancia y rango, es decir, las estancias y lugares de trabajo de los más altos oficiales. Detrás de este espacio se localizaba la retentura y delante la praetentura, donde se distribuían el resto de los habitáculos de la tropa, los almacenes, el hospital militar o algunos espacios productivos.

Áreas del campamento y localización de las puertas [Ilustración 20]

Cada uno de estos establecimientos debía tener un mínimo de cuatro puertas, que solían estar flanqueadas por torres, siendo la principal de ellas la pretoria dirigida hacia el oriente o, en su defecto, hacia el área donde se ubicaba el asentamiento enemigo más próximo. Si, por el contrario, se trataba de un campamento temporal, esta se ubicaría hacia el lugar de salida por donde continuaba la marcha de los milites. Al extremo contrario se ubicaba la porta decumana, por la que debían salir los soldados castigados. Las otras dos son la porta principalis dextra, que se solía localizar en la parte más occidental de la Via Principalis romana, y la porta principalis sinistra, situada al lado opuesto de la misma calle.

Ha quedado demostrado que la mayoría de los fuertes militares se organizaban a partir de cinco scamna determinados por las diferentes vías internas trazadas a partir del Cardo maximus, de norte a sur, y del Decumanus maximus, que transcurría de este a oeste. Entre ellas, García Marcos destaca la Via Sagularis, que recorría todo el perímetro del recinto bordeando por completo la muralla, y la Via Quintana, paralela a la principalis. La Via Decumana se correspondía con el cardo principal y la Via Principalis, con el más relevante decumano, cruzándose ambas justo delante del principia o praetorium, que, como veremos más adelante, suponía el epicentro administrativo del campamento y se encontraba enmarcado por el foro.

Disposición interna de las principales vías en que se articulaba un campamento militar romano [Ilustración 21]

LOS ENEMIGOS DEL ORDEN Y LA PAZ ROMANA

La historia de Roma está plagada de enfrentamientos bélicos con todos los pueblos limítrofes que las fuentes clásicas han denominado bárbaros o, lo que es lo mismo, no romanos. Desde sus primeros años como ciudad comenzaron a entablar conflictos con los pueblos vecinos, hasta que finalmente forjaron el mayor imperio conocido en el mundo antiguo.

No podemos ponernos a describir cada uno de los pueblos con los que tuvieron enfrentamientos, por lo que nos centraremos en aquellos contingentes enemigos que les pusieron las cosas más difíciles y cuyas guerras fueron decisivas para las dos potencias beligerantes.

Los pictos: eran un conglomerado de tribus que habitaban en el área centro y norte de Britania. Físicamente tenían una cabellera rubia o rojiza y solían pintarse la cara y el cuerpo, llegando a pintarse de forma completa de azul para entrar en batalla. Era un pueblo muy problemático y belicoso que se organizaba según el modelo tribal. Se produjeron continuos enfrentamientos entre ellos y los romanos, siendo uno de los mejor conocidos el acaecido en Calcedonia, concretamente en el Mons Grapius, en el año 84 d. C. Cuando estos pueblos iban perdiendo la batalla, recurrían a retirarse de forma completamente dispersa, lo que provocaba que los romanos no tuvieran un núcleo fijo contra el que seguir atacando. De hecho, se escondían en grandes bosques a buena altitud, desde los que observaban si el enemigo se atrevía a ir detrás de ellos.

Los germanos: fueron los enemigos por excelencia de los romanos. Procedían del norte de Europa y eran una coalición de varios subgrupos entre los que destacaban los burgundios, turingios, alamanes, suevos, godos y vándalos, entre otros. Los autores romanos los definieron como seres crueles, feroces e incluso sin apenas sentimientos humanos, con una estética de largas cabelleras rubias, altos y fuertes, cuyo objetivo primordial se centraba en devastar y destruir el poder y la simbología imperial. A nivel militar fueron grandes jinetes y su infantería luchaba en grandes cuñas que se abalanzaban a gran velocidad contra sus enemigos. De esta forma conseguían romper las líneas preparadas por sus adversarios. Siempre tuvieron una relación complicada con los romanos, formando parte del ejército imperial como auxiliares e incluso a veces como mercenarios. A cambio, Roma les otorgaba tierras y cierta independencia, lo que fue promoviendo las primeras migraciones de estas gentes en el territorio del Imperio. Su colaboración en el ejército romano los benefició a la hora de saber cómo funcionaba este cuerpo militar al que terminarían derrotando en numerosas ocasiones. Finalmente, en el año 476 d. C., consiguieron hacerse con el control de la capital, obligando al último emperador de la parte occidental, Rómulo Augústulo, a abdicar entregando las insignias imperiales a Odoacro, uno de sus caudillos. A partir de entonces, ellos tomaron las riendas de la historia europea, estableciendo los primeros reinos occidentales: ostrogodos, francos y visigodos.

El saqueo de Roma. Joseph Noel Sylvestre (1890) [Ilustración 22]

Los dacios: habitaban en la Dacia y otras áreas limítrofes del sudeste europeo. Solían realizar rapiñas y saqueos en el territorio romano de Panonia. A nivel militar, unían lazos con los jinetes sármatas, por lo que su ejército era muy hábil con la lucha a caballo. Hasta tal punto eran maestros en la lucha que consiguieron diezmar y casi anular varias legiones: la XXI Rapax, la V Alaudae y I Itálica, entre otras. La caballería utilizaba armaduras que cubrían buena parte de su cuerpo y también el de sus caballos, que buscaban impactar contra la infantería romana. Los romanos, tras enfrentarse a ellos, adoptaron una manica para cubrir el brazo y la mano con que portaban la espada, puesto que este pueblo utilizaba como arma de ataque el falx, una especie de alabarda muy cortante. También entre su armamento ofensivo llevaban mazas y varias espadas y, como defensivo, escudos redondos de varios colores. Para poder controlarlos, el emperador Trajano necesitó trasladar hasta diez legiones.

Legionario romano a la izquierda, luchando contra un guerrero dacio que porta un falx, a la derecha [Ilustración 23]

Los cartagineses: civilización creadora del Estado púnico, cuya capital fue Cartago. Aunque Roma inició contactos comerciales con ellos, enseguida comenzó la enemistad que daría lugar a tres conflictos armados, conocidos por el nombre de «guerras púnicas», que se desarrollaron de forma intermitente entre los años 264 a. C. y 146 a. C. Dos de sus reyes, Amílcar y Aníbal, ambos de la familia Barca, lograron grandes proezas a la hora de combatir a un Estado tan consolidado como era el romano. De hecho, este último es recordado por el itinerario recorrido hasta llegar a Roma, puesto que tuvo que hacer frente a las adversidades climáticas y a perder a buen número de soldados y elefantes cruzando los Alpes, recorriendo la Galia hasta llegar a la caput mundi, a la cual, insólitamente, no profirió ningún ataque.

Los hunos: el Imperio huno, de origen asiático, tuvo gran importancia durante la cuarta centuria, al hacer tambalear de forma más severa los cimientos de un Imperio que ya estaba agonizando. Se asentaron en la zona del Danubio y comenzaron a relacionarse con el mundo romano. Atila, su rey más importante, dirigió continuos saqueos contra los romanos. Había planeado tomar para sí la Galia, pero fue frenado en la batalla de Châlons del año 451 d. C., más conocida como de los Campos Cataláunicos. Su ejército estaba compuesto por grandes unidades de arqueros, jinetes e infantería.

Los partos: creadores de un imperio situado en el actual enclave geográfico de Irán desde el siglo III a. C. Roma intentó en varias ocasiones anexionar estos territorios a su dominio, lo que desencadenó una lucha nefasta, como demuestra la batalla de Carras del año 53 a. C. Eran estupendos arqueros a caballo, también tenían una amplia variedad de guerreros de infantería. Entre su armamento, además del arco compuesto recurvo, también utilizaban el kontos (un asta de unos tres metros de largo que finalizaba en una espada), lanzas y espadas. Protegían su cuerpo y el de sus caballos con armaduras.

3

Del centurión a los legionarios: convivencia entre las jerarquías militares

El ejército romano era una infraestructura perfectamente organizada en una serie de rangos que definían las diversas esferas de poder existentes dentro de un campamento y que no solamente se diferenciaban por las tareas y funciones propias de cada uno, sino que la distinción a simple vista era una de sus principales señas de identidad. No obstante, aunque existían esas disparidades, se producía una convivencia y un contacto directo diario no solo entre los propios soldados, sino entre todos los que conformaban el contingente.

RANGOS MILITARES Y SUS FUNCIONES

El jefe supremo del ejército romano era el emperador, considerado el vencedor en cada una de las batallas estuviera o no presente en las mismas. En cada una de las legiones existía un abundante cuerpo de oficiales que se encargaban de organizar al resto de los militares en las tareas diarias y en estructurar las campañas de combate. Al mando de cada una se encontraba un legado que actuaba como comandante general, siete oficiales, entre los que se hallaban un prefecto y seis tribunos, y entre cincuenta y cincuenta y cinco centuriones asistidos por sus correspondientes optiones. Dentro de ellos existían graduaciones intermedias, como tribuno mayor o menor, y denominaciones según la ocupación desarrollada, como el aquilifer, portador del águila, el signifer, quien cargaba con el signum o el teserario, encargado de recoger diariamente una tablilla entregada por el tribuno donde este escribía la contraseña diaria, que debían ir anunciando por las tiendas o barracones en que se alojaba el resto de la tropa, así como los cornices, encargados de tocar el cornu para indicar las órdenes en la batalla. También contaban con unos encargados de tocar la trompeta, o los soldados «de armamento doble», que recibían el doble de suministro que el resto.

Los más altos cargos del ejército militar no procedían de las filas de dicha milicia, sino que llegaban después de realizar una carrera vinculada con la vida política. Evidentemente, las tipologías de trabajos ejecutados por estos cargos eran muy diferentes de lo que se hacía en un emplazamiento militar, puesto que para que ellos gozasen de esos privilegios, otros debían acarrear con las actividades menos agraciadas y postergarse por el bien común. Todos estos cargos dotados de oficialidad habitaban en un área distinta del resto de la hueste en el interior del campamento, que, como veremos, se emplazaba muy próxima al área central del mismo.

Los legados eran normalmente elegidos y designados por el emperador, habiendo ejercido su trabajo en consulados durante los momentos previos a aceptar los nuevos cargos, cuya duración solía prolongarse entre dos o tres años. En el campamento romano de León residió como legado el que años más tarde sería emperador, Trajano. Ostentaba la máxima autoridad dentro de un campamento, por lo que era quien debía hacer respetar al resto de sus subordinados la disciplina y, en ocasiones quien imponía castigos ejemplificantes.

Militar tocando el cornu o cuerno, instrumento de cobre utilizado para advertir a los legionarios de una nueva orden o movimiento indicado por su centurión [Ilustración 24]

El siguiente cargo en la escala era el de prefecto de la legión, comes primi ordinis, sustituto del legado durante sus períodos de ausencia, siendo entonces el máximo responsable a nivel político y militar del contingente. Normalmente se trataba del centurión con más años de experiencia de toda la unidad. Entre sus funciones se encontraban la de organizar las tareas más gruesas de la legión, destinar las labores de guardia, informar de las actividades programadas e indicar la contraseña que regía la vida campamental y la capacidad de entrada y salida del recinto cada día. Contaba con una guardia «personal» que le custodiaba en todo momento. Había una figura algo menor, el prefecto del campamento, entre cuyas responsabilidades estaba el encargarse del correcto pago de los sueldos a todo el personal del fuerte, del mantenimiento de las máquinas de guerra y armamento y del abastecimiento de materiales para la construcción o reparación de cualquier elemento comunitario. También existía un prefecto de los obreros encomendado para dirigir todas las tareas de albañilería o las ocupaciones desempeñadas en los diversos talleres.

Además, la legión contaba con seis tribunos. Llegaban a este cargo los más destacados militares que también despuntaban por poseer una intachable moralidad. Estaban presentes en los entrenamientos de los soldados, incluso realizándolos ellos mismos junto a sus subordinados a modo de ejemplo, tal y como nos cuenta Vegecio. También pasaban revisión a las tropas para comprobar el correcto estado de conservación y limpieza tanto de los uniformes y de las armas como de los enseres personales de cada legionario. Lucían una banda púrpura en su toga, como símbolo de su rango.

Es denominado centurión cada uno de los jefes de una centuria, siendo este el mayor de los rangos que se podían obtener por ascenso militar para aquellos que iniciaron su andadura en el ejército como un soldado más. De todos los cargos que existían dentro de una legión, había uno destacado, el denominado primipilo o primus pilus, encargado de la primera centuria de la primera cohorte, lo que suponía un gran privilegio y le situaba a la cabeza del resto de los oficiales de su mismo rango, otorgándole la responsabilidad de tener para sí cuatro centurias ubicadas en primera fila durante el combate. Existen ciertas dudas sobre el número exacto de centuriones que hubo en cada legión, puesto que se han localizado epígrafes y textos cuyo número oscila entre cincuenta y cincuenta y cinco, siendo más factible esta última cifra, ya que en algunos casos la designación como centurión no implicaba que estuviesen al mando de ninguna unidad, es decir, únicamente ostentaban la titulación. Además de funciones militares, también desempañaban ciertas labores administrativas y valoraban la correcta realización de los deberes diarios por parte de su milicia.

Optio (izq.) y centurión (dcha.) frente a su milicia [Ilustración 25]

El optio es el lugarteniente del centurión, cuya designación se cree que está vinculada con la palabra «adopción», dado que quien luce este cargo debe dirigir las tareas de su superior cuando este se encuentre enfermo o ausente. También será liberado de realizar tareas administrativas para que pueda centrarse más en los asuntos militares. Su ubicación tanto en el combate como en las prácticas o durante las marchas de instrucción es al final de la milicia, procurando que sigan el paso indicado para no retrasarse y a la vez evitar que alguno pueda evadirse.

Como ya hemos señalado, el aquilifer y el signifer tienen cierto rango de oficiales, pudiéndose situar en un intervalo medio entre el centurión y el optio. El aquilifer es quien porta el águila, que desde la época de Cayo Mario se convirtió en el elemento principal de toda legión. Portarla era conseguir un cargo con mucho honor y debía protegerla tanto él como el resto de los milites durante toda la contienda. Su pérdida se consideraba un deshonor, por lo que en aquellas ocasiones en las que el enemigo se la arrebataba hacían todo lo posible por recuperarla. Este Aquila solía estar realizada en plata, bronce o incluso oro, representada con sus alas extendidas, mientras sujetaba con sus garras los rayos de Júpiter y se situaba sobre un largo mástil que le permitía ser visible todo el tiempo durante una batalla, puesto que su ubicación les ayudaba a entender la posición en que cada uno de ellos debía situarse. El signifer portaba el signum de cada centuria, que consistía en un asta alta de madera que en su parte superior estaba cubierta por faleras, una especie de discos metálicos de forma redonda que podían indicar el número de la cohorte o las insignias y premios que esa unidad había logrado. La cima estaba coronada por una mano abierta para las legiones y por la punta de una lanza para las tropas auxiliares. Era característico de su vestimenta llevar su casco recubierto con la piel de un animal, existiendo una predilección por los osos, los lobos y los leones.

Otro cargo de la misma categoría lo representaba el vexillarius, quien llevaba el vexillum, un estandarte a modo de bandera militar en el que aparecía especificado el nombre de la legión acompañado de su imagen formada por un blasón distintivo (casi siempre un animal, siendo el toro uno de los más recurrentes, aunque también podían ser águilas, leones o elefantes, entre otros). Estaba compuesto por una tela cuadrada que se insertaba en una lanza y su función principal, al igual que en los casos nombrados anteriormente, era la reunión de estos hombres en su lugar correcto durante el combate. Por último, el imaginifer se ocupaba de trasladar la imagen del emperador. Esta figura fue relevante después de que se instaurara el culto imperial en la religión oficial romana. Únicamente lo portaba la cohorte más importante de cada unidad legionaria, siendo un retrato de bulto redondo del imperator. Su presencia en el mundo militar desapareció con Constantino y su política de apertura al cristianismo.

Fragmento de la columna de Trajano en que se representa un aquilifer en el centro acompañado por tres signifer a sus lados, con sus características pieles sobre el casco, y un vexillarius [Ilustración 26]

Nos queda por conocer el sector mayoritario del ejército. Para ser legionario, se debían cumplir una serie de requisitos: el primero de ellos consistía en ser ciudadano romano. En segundo lugar, estar legalmente censado y tener el visto bueno de las autoridades municipales. Debía aportarse un certificado de buena conducta que incluyese reseñas de familiares y amigos recomendando al aspirante. También era imprescindible que hubiesen tomado la toga virilis, dejando atrás la niñez, por lo que debían tener entre dieciséis y veinte años, aunque el rango de edad fue variando a lo largo de los siglos. Sería necesario tener una estatura mínima aproximada de 1,70 metros de alto, siendo los aspirantes delgados pero fibrosos. Por último, ser soltero. Vegecio describe que se prefiere buscar reclutas en las zonas cálidas puesto que los hombres de allí procedentes son inteligentes, capaces de mantener una exigente disciplina y fuertes para el combate. Aunque, por el contrario, aquellos procedentes de regiones norteñas y más frías son más osados y valientes. Por todo ello, considera que los mejores reclutas son los procedentes de las áreas templadas, puesto que tienen el equilibrio perfecto entre ambos territorios de procedencia. Además, es preferible si proceden de un territorio rural en vez de un ambiente urbano, ya que serían más austeros y sencillos que los de las metrópolis, que estarían más pervertidos por los placeres que la ciudad romana ofertaba. Aunque los legionarios tenían prohibido casarse, tras estar alistados se podía hacer la vista gorda con este asunto. Parece que pudo existir una mayor inclinación por unirse al ejército entre los jóvenes de clases bajas, puesto que su admisión les aseguraba un salario y manutención de forma estable.

Para poder convertirse en legionario, era obligatorio que los candidatos superasen una serie de pruebas físicas denominadas provatio. No conocemos con certeza cuáles eran, pero suponemos que eran similares a las de hoy en día, para demostrar que el aspirante a recluta era capaz de correr, saltar, transportar cierta cantidad de peso, etc. También se sometían a un reconocimiento médico completo que incluía pruebas de visión y de oído. Se les exigía mucho para poder ser admitidos, pero también durante sus años de servicio, puesto que eran el auténtico motor que conseguía las victorias en las batallas, las conquistas de nuevos territorios, las mejoras en las comunicaciones y una multiplicidad de labores que iremos analizando poco a poco.

No conocemos de forma completa qué ocurría con aquellas unidades que no formaban parte de las legiones, como la marina o los pretorianos —⁠en los que profundizaremos más adelante⁠—, pero cabe suponer que existiese un cuerpo de oficiales muy similar al que tenían estas huestes.

UNIFORMES Y ARMAMENTO

Al igual que para el resto de la población el uso de unas prendas de ropa, de unos tejidos o de unos peinados concretos suponía la adscripción a un determinado estatus social, lo mismo sucedía en el mundo militar. Y, como es evidente, desde el inicio de la historia de Roma hasta su fin, el equipamiento y armamento fue mejorando y evolucionando, adaptándose a las nuevas necesidades bélicas y, sobre todo, a contrarrestar a los nuevos enemigos que iban surgiendo. El conjunto de la ropa y armas que tenía cada militar era denominado panoplia.

Equipo personal

Las imágenes que estamos acostumbrados a ver acerca de un ejército perfectamente uniformado de forma igualitaria distan mucho de lo que la historia y la arqueología vienen demostrando. Los objetos textiles y metálicos fueron transformándose y conviviendo los antiguos con las innovaciones más modernas, puesto que no todos los reclutas eran capaces de permitirse un gasto en adquirir «la última moda militar» del momento. Las túnicas de lino o lana podían ser de múltiples colores, aunque parece que existía una predilección por la utilización del color rojo en las batallas, pues era un tinte barato que no permitía evidenciar las heridas. Las túnicas de color blanco estaban destinadas a ser usadas durante el tiempo libre. Los investigadores no creen que existiese una «legión romana uniformada» como estamos acostumbrados a observar en las grandes superproducciones de la televisión y el cine, sino que cada efectivo seleccionaría o, mejor dicho, adquiriría la tonalidad que más le gustase.

Si lo deseaban podían usar pantalones, denominados en latín bracae, siempre por debajo de la túnica. Estos fueron copiados a algunos de los pueblos que conquistaron y solían estar confeccionados en lana, pero también podían existir de lino y no tenían ni aberturas o abotonaduras, ni bolsillos; simplemente iban anudados con una cuerda a modo de cinto. Normalmente su tonalidad oscilaba entre tonos terrosos y parduscos.

Legionarios con túnica, bracae, udones y caligae, que componían el equipamiento básico utilizado por cualquier militar romano fuera de las sesiones de entrenamiento y del campo de batalla [Ilustración 27]

Para combatir el frío utilizaban capas realizadas generalmente con lana que se denominaban sagum o paenula. El primero de ellos era un manto rectangular que llegaba hasta una altura media, generalmente por debajo de las rodillas, mientras que el segundo tenía una forma más circular y a modo de capa. Ambos podían llevar o no capucha e ir sujetos bien por fíbulas o por botones.

Los cascos fueron los elementos de toda la equipación que más evolucionaron, siendo la mayoría de las tipologías realizadas en bronce. Estaban más o menos adaptados al tamaño de la cabeza de sus dueños y tenían un relleno que separaba el contacto directo entre ambas partes para evitar rozaduras, así como impactos directos. Algunos de los más conocidos son el montefortino, el coolus y los gálicos. Su evolución es consecuencia de las necesidades de adaptación de estos equipos a los contingentes beligerantes, adaptando la morfología y tamaño de su carrillera, abriendo espacios a la altura del oído para poder escuchar mejor las órdenes de los superiores o ensanchando su visera para impedir la exposición directa del legionario. Aunque los contactos socioculturales con otras identidades que eran incorporadas al ejército romano se aprecian en este tipo de elementos, como ocurre con cascos de tropas auxiliares como los arqueros que portan sobre su cabeza una protección que sigue modelos orientales.

Cascos romanos, algunos modelos: montefortino (izq.), coolus (centro), imperial gálico (dcha.) [Ilustración 28]

La armadura era el componente que más cuidados requería por su oxidación. Existieron varias tipologías, siendo las más recurrentes la hamata (con anillas) y la segmentata (con placas metálicas superpuestas). Pero también existía un modelo llamado squamata, realizado a base de pequeñas láminas con formas de escamas metálicas cosidas una a una. Solían llevarla los centuriones, músicos, portaestandartes y también tropas auxiliares, como los arqueros, y se utilizó a partir de la República. Los investigadores han localizado esculturas y relieves en los que aparecen armaduras de tipo compuesto, en las que se mezclan elementos de anillas con placas o viceversa, siendo casos en estudio desde hace décadas.

Para soportar mejor el peso de estas armaduras, se colocaban entre ellas y la túnica unas prendas acolchadas realizadas por varias capas de tela (lino o lana) o cuero que les amortiguaban el contacto directo con el metal y, por ende, los golpes que pudiesen recibir. Era una especie de chaleco del que colgaban tiras rectangulares (pteruges) desde sus hombros y también en la parte inferior y debían ajustarse a su usuario por los laterales con cuerdas. Se denominaban subarmalis (ilustración 29) y eran piezas utilizadas por toda la tropa, distinguiéndose los empleados por los altos rangos por portar flecos en las tiras colgantes.

Subarmalis de oficial romano, puesto que lleva flecos que designan su cargo en sus tiras. Los legionarios utilizarían esta misma prenda sin los flecos finales [Ilustración 29]

Llevaban grandes cinturones denominados en latín cingulum o balteus. Los usados por los soldados llevaban faldellines, mientras que los utilizados por los centuriones, no. El número de tiras que componía este faldellín oscilaba entre cuatro y ocho, llegando a alcanzar una longitud que llegase a su posesor por debajo de la ingle y que finalizaban en un elemento suelto metálico. Al caminar, estas secciones pendientes entraban en contacto, chocando unas con otras, lo que provocaba un ruido considerable cuando un buen grupo de legionarios se trasladaban. Este elemento podemos considerarlo una especia de «arma» que pretendía minar la moral de los enemigos. Estaban fabricados con cuero que tenía entre 2,5 y 4 centímetros de anchura, siendo más estrechos los altoimperiales y más holgados los bajoimperiales. Sobre ellos se colocaban placas de bronce que estaban ricamente decoradas con motivos vegetales o geométricos.

Huella que dejaban las caligae en el terreno. En la ciudad de León son utilizadas para indicar el límite del antiguo campamento romano que le dio origen [Ilustración 30]

Las caligae eran el calzado militar por excelencia. Estas sandalias llevaban en su planta unos clavos que aseguraban su tracción sobre un terreno en no muy buenas condiciones, al contrario de lo que ocurría sobre suelos lisos y duros, donde resbalarían. En la tierra dejaban una impronta muy característica. Con ellas utilizaban calcetines de lana o bien pieles de animales, generalmente conejo, para protegerse sus pies.

Para la fabricación de los escudos se utilizaban normalmente tres capas de madera de roble o abedul, preferiblemente, y eran rematados por una decoración de vivos colores que llevaba la insignia de la legión y, como símbolo de buen augurio, la mayoría de ellos tenían como ornamentación los rayos de Júpiter. En el centro un umbo metálico fabricado en cobre o hierro era destinado a empujar y hacer retroceder al enemigo. Estos objetos iban canteados con cuero o con láminas metálicas para reforzar su estructura de madera. Cada ejemplar pesaba entre unos cinco y ocho kilos y tenía una altura de poco más de un metro. En el yacimiento arqueológico de Dura Europos (Siria) fue localizado un ejemplar en perfectas condiciones de conservación, manteniendo su estructura completa, así como su policromía.

Escudo romano localizado en Dura Europos (Siria), fechado en el siglo III [Ilustración 31]

Sin embargo, no siempre tuvieron esta morfología, sino que evolucionaron de la misma forma que otros objetos del equipo personal de cada militar. En un primer momento fueron ovalados, pero se transformaron en rectangulares, volviéndose convexos, puesto que esta forma permitía proteger completamente a su usuario, así como encajar perfectamente en algunas de las formaciones utilizadas durante el combate, como el caso de la tortuga.

Las espadas eran el elemento clave de ataque en el cuerpo a cuerpo. Los entrenamientos los realizaban con una rudis, hecha en madera, reservándose las metálicas para las ocasiones de combate. Existieron varios tipos de gladius (ilustración 32) según fue evolucionando el ejército, pero lo más probable es que los modelos conviviesen, puesto que no se iban a deshacer de un elemento útil por la llegada de un nuevo ejemplar. Tenían de media unos sesenta centímetros de largo y, en todas ellas, la hoja era de doble filo. Estaban fabricadas con hierro tratado (a modo de la galvanización actual, pero en este caso con carbono), siendo la hispaniensis, mainz y fulham una punta en «V» bastante alargada, puesto que el ataque de un militar romano buscaba la perforación del cuerpo de sus enemigos, de sus armaduras y sus escudos, utilizando gestos y golpes de ataque directos en el cuerpo a cuerpo. Así lo refleja Polibio, quien afirma que «los romanos manejaban sus espadas, que permanecían rectas, no de tajo, sino de punta […] el legionario romano en el combate lucha con la espada que hiere de punta y de filo». Sin embargo, la última de ellas, la pompeii, aunque perseguía este tipo de embestida, prolongó la longitud de su hoja a la vez que disminuyó en ella el tamaño de su punta, puesto que fue diseñada para realizar cortes. A excepción de la hispaniensis, que fue copiada tal y como indica el apelativo que le dieron los romanos a los celtíberos, las otras tres llevaron el nombre de los lugares geográficos donde fueron localizadas arqueológicamente por primera vez.

Las empuñaduras estaban realizadas generalmente en madera, aunque algunos rangos militares las portaron de hueso o marfil. En la parte más próxima a la hoja llevaban un añadido metálico que funcionaba a modo de guardamano para proteger al combatiente que la portaba. Además, el área intermedia donde colocaban su mano para manejar estas pesadas espadas estaba tallada para evitar que tras un golpe fuerte pudiesen deslizar su palma.

Tipos de gladius [Ilustración 32]

El último tipo de espada usada ya durante el período bajoimperial fue la spatha (ilustración 33). Durante estos siglos ya no se realizaba una lucha cuerpo a cuerpo, sino que en las legiones romanas comenzó a tomar un peso relevante y especial la caballería como método de represión a los bárbaros. Por tanto, la spatha fue una espada diseñada para luchar a caballo, por lo que las dimensiones eran mucho mayores, llegando algunos ejemplares a alcanzar un metro de largo. A partir del siglo IV también fue usada por la infantería, lo que les permitía evitar un combate directo y mantener cierta distancia de seguridad con sus enemigos. La que utilizaban los soldados tenía la punta más afilada que la usada por la caballería. Su hoja era bastante ancha y tenía doble filo. Su vaina dejó de tener una forma triangular, para adquirir una morfología rectangular. Las espadas de la Edad Media hundieron sus raíces en este modelo tardorromano.

Spatha tardorromana [Ilustración 33]

Otra arma de ataque, aunque de menor tamaño, era el puñal o pugio (ilustración 34). Se cree que su origen pudo ser hispano, también copiado a los celtíberos, pero no hay ningún dato histórico ni arqueológico que así lo confirme. Tenían un tamaño de algo más de veinte centímetros y doble hoja atravesada por un nervio central, cuya forma era pistiliforme, aunque se han localizado en Britania algunos ejemplares con forma triangular. Se guardaban en vainas metálicas que estaban muy decoradas. En sus laterales llevaban incorporados dos o cuatro aros utilizados para ser sujetos al cinturón.

Pugio o puñal romano [Ilustración 34]

El arma arrojadiza o pilum (ilustración 35) se componía de un mástil de madera acabado en su parte superior con una punta piramidal y, en la inferior, terminaba en un pico llamado regatón, que permitía anclarlo en la tierra, llegando a medir en su conjunto unos dos metros de alto. Era una de las armas más importantes y básicas del equipamiento de cualquier legionario. Existía uno más pesado y otro más ligero, dependiendo del tipo de misión en que fuese a ser utilizado. Solían lanzarlos cuando se encontraban a unos quince o treinta metros de distancia de las tropas enemigas, por lo que el impulso de lanzamiento era gigantesco. Estaba compuesto por un mástil realizado en madera, con una punta metálica de hierro dulce en su área superior de pequeño tamaño y forma piramidal y un regatón en su parte inferior para apoyarlo y sujetarlo en el terreno. Ha sido definido como la primera arma inteligente de la historia, puesto que para que no pudiese ser recogido y reutilizado por los no romanos durante el combate, retiraban uno de sus dos remaches para que una vez que impactase no pudiese ser nuevamente usado. Esta idea ha sido asociada a Cayo Mario, quien buscaba evitar que su propia equipación se volviera en su contra.

Reproducción de pila romanas [Ilustración 35]

Los elementos ofensivos y defensivos que cada soldado y mando portaba fueron evolucionando de forma considerable a lo largo de la monarquía, república e Imperio. Durante el período de los grandes reyes, no existe un ejército profesional, puesto que las contiendas son a una escala muy reducida contra los pueblos vecinos. En aquellos momentos, la guerra tenía una periodización y las campañas se desarrollaban entre la primavera y el otoño, para que los hombres pudiesen volver a casa a recoger la cosecha. A todos se les permitía enrolarse en el ejército, ya que por aquel entonces únicamente existía el concepto de ciudadano. No conocemos con exactitud mucha información sobre este contingente, pero habría uniformes con espada y algún tipo de protección pectoral, así como rudimentarios cascos y, además, parte del ejército no llevaría protección de ningún tipo. Lo común para todas las épocas era la existencia de una túnica de lana o de lino. Según algunos escritores latinos, Rómulo pudo tener una guardia de 300 milites que se denominaban celeres, cuya equipación estaría compuesta por un escudo de madera, placa metálica para el tórax y cascos un poco apuntados que los harían parecer más altos.

Al inicio del período republicano, en el siglo V a. C., se produjeron una serie de reformas propuestas por Marco Furio Camilo. Este ejército se dividía en cuatro secciones conformadas por los velites (apenas equipados y con una misión de exploración), hastati (encargados de la vanguardia durante la lucha por no ser grandes expertos), princeps (con una mejor equipación que los dos anteriores) y triarii (se trataba de los hombres más expertos y también los más ancianos del contingente, siendo su posición en la retaguardia). El uniforme de los triarii era muy similar al que utilizaron los hoplitas griegos años atrás, compuesto a base de un escudo circular de madera que estaba recubierto por una hoja de bronce, un casco del mismo metal, grebas, una coraza que podía ser de bronce o de lienzo trabajado y endurecido, una espada corta y una lanza de unos 2,45 metros para cargar y pinchar, pero no para lanzar. Su utilización obligaba al enemigo a tener que aproximarse para poder entrar en combate, lo que beneficiaba a esta formación que actuaba completamente cerrada.

De todos ellos, los más conocidos son los hastati, que portaban una túnica generalmente de lino, aunque también podía ser de lana y que llegaba a cubrirles hasta por debajo de la rodilla, una placa con correas que les protegía la parte superior del pecho, un escudo ovalado y cerrado hacia el interior para defender los laterales del soldado y que iba reforzado por la existencia de una espina central rematada con un umbo metálico. El casco es de tipo montefortino, con amplias orejeras y una pequeña ala para cubrir su nuca. Solían adornarlos con crines de caballo o con plumas, elementos que utilizaban para parecer más altos en la distancia. Su espada seguía el modelo griego, denominado xifos, que se colgaba a un cinturón de cuero. Podían llevar uno o dos pila para ser lanzados, así como una greba y cáligas como calzado. Este sería el tipo de soldados que participaron en las luchas numantinas.

Hastati de los primeros tiempos de la República romana [Ilustración 36]

Entre los siglos II y I a. C., con las reformas de Mario, la labor de los legionarios pasó a profesionalizarse. El uniforme tardorrepublicano se modificó sobre todo en lo concerniente a la armadura, introduciéndose la lorica hamata, realizada a base de anillas metálicas, reforzada a la altura de los hombros. El casco sería igualmente un montefortino acompañado por crines de caballo. La espada cambió, ahora utilizarían una gladius hispaniensis y un pugio (puñal), colocándose la primera en la parte derecha de su cingulum o «cinto» y la segunda en la parte izquierda. Como arma arrojadiza llevarían un pilum, que ha sido denominado como la primera arma inteligente de la historia, puesto que tras ser lanzados quedarían destrozados, suponiendo una inutilización de estos después de su uso. El escudo continuaría siendo ovalado, muy parecido al utilizado en los momentos anteriores. En los pies, calzarían las caligae. El prototipo de estos milites fueron los que acompañaron a César en la dura y cruenta conquista de la Galia o en el derrocamiento de su mayor enemigo, Pompeyo, en Farsalia.

Legionario tardorrepublicano [Ilustración 37]

En las últimas décadas del siglo I a. C. volvieron a ser introducidas innovaciones en el uniforme militar. El escudo adquirió una forma rectangular, aunque ovalada en sus laterales. La lorica continuó siendo la hamata, con refuerzo sobre los hombros y la parte superior de la espalda. Apareció un doble cinto para enganchar el pugio y la gladius, que ahora sería un modelo más corto, pero más ancho, y fue denominada Mainz. Llevaban también un pilum arrojadizo. Una de las novedades más relevantes la encontramos en el casco, siendo utilizado el gálico, que estaba abierto a la altura de las orejas para facilitar la escucha de las órdenes en los entrenamientos y durante las batallas. El ala de la nuca se alargó un poco como medida de protección. Las tradicionales cáligas continuaron siendo el calzado. Estos militares fueron los que combatieron en la conquista del norte de Hispania, durante las guerras astur-cántabras. Se cree que la adopción de pantalones en las legiones fue introducida durante esta época, siendo copiados a los indígenas que habitaban en estas tierras. Según Menéndez Argüín, los denominaron feminalia y eran estrechos y ajustados.

Legionario augusteo (siglo I a. C.) [Ilustración 38]

Durante el principado la lorica hamata convivió con la lorica segmentata, realizada a base de láminas metálicas que se superponen. La gladius que surgió fue la fulham, mucho más estrecha y alargada, que finalizaba en una afilada punta y un pilum como elementos ofensivos. En el cingulum colocaron un faldellín conformado por varias tiras de cuero de las que colgaban elementos metálicos que al chocar entre sí al caminar provocaban un ruido que era utilizado como medida persuasoria contra el rival. El scutum rectangular adquirió forma cóncava o de teja, que permitió una mayor facilidad a la hora de realizar formaciones de combate en las que tenían que interactuar varios militares para protegerse los unos a los otros. El casco mantuvo la misma tipología, agrandando la zona de las carrilleras. Podían llevar los pantalones hasta la altura de la rodilla a los que añadían unas telas o fasces que cubrirían el tobillo y la parte baja de las piernas para protegerlas y para ajustar las grebas. En los pies, las caligae podían ser utilizadas con calcetines de lana o udones debajo. Así se uniformarían las legiones que Varo perdió en el bosque de Teutoburgo, hecho que, según nos cuentan, llegó a trastornar al instaurador del Imperio romano.

La etapa altoimperial estuvo cargada de grandes victorias, produciéndose con Trajano la mayor expansión territorial de la historia de Roma. Las unidades militares de este momento estarían caracterizadas por la utilización de la lorica segmentata, que podía combinarse con una manica, un protector de brazo e incluso mano hecho a base de láminas metálicas al igual que la armadura, que los prevenía de los cortes y amputaciones realizadas por un arma dacia denominada falx. La espada era una gladius pompei, más ligera y corta, aunque con menos punta, destinada a destruir a estocadas las anillas de las corazas enemigas, y también se utilizaba un pugio como arma corta. El faldellín seguiría siendo un elemento presente en el cingulum. El escudo continuó teniendo forma de teja y el pilum adquirió un refuerzo que lo hizo más agresivo a la hora de impactar en los escudos del enemigo. El casco prolongó el ala trasera protectora y reforzaba la abertura de las orejas. El uso de grebas en estos momentos se generalizó, siendo anteriormente unos pocos privilegiados, como el centurión, quienes las utilizaban. El calzado continuaría siendo el mismo. Las guerras de Dacia son uno de los conflictos más relevantes de este período.

Legionario con el uniforme tardorromano [Ilustración 40]

Por último, el soldado tardorromano o bajoimperial fue el militar más diferente de todos los que hemos visto hasta ahora. El modelo de túnica se transformó, pasando a tener manga larga y a estar decorada con bordados. La cota de malla o hamata se volvió más larga y también llevó mangas, sentando el precedente de la que utilizarían durante la Edad Media. El Estado tuvo carencias económicas, por lo que bajó la calidad de los objetos militares. Esta sería la milicia que intentó hacer frente a Atila. Uno de los cambios más evidentes lo encontramos en el escudo, ahora redondo y pequeño a modo de caetra, que iría profusamente decorado y colorido. El cingulum ensanchó su tamaño, como también ocurrió con las placas decorativas del mismo. El pilum dejó de utilizarse, adoptando ahora una lanza que no sería fabricada para ser arrojada, sino para atacar con ella. La espada de este período o spatha fue completamente distinta, un ejemplar de largas dimensiones adoptado de los modelos usados por la caballería, así como el pugio que a partir del siglo IV d. C. desaparece, para ser sustituido por un cuchillo de un solo filo copiado de los modelos germanos como consecuencia del abundante enrolamiento de estas gentes en el contingente romano por la necesidad de efectivos. Se cambió la ubicación de la spatha y el pugio, localizándose la primera ahora a la izquierda, puesto que al ser un ejemplar tan largo debía ser desempuñado en diagonal. Los cascos se volvieron más ligeros y se decoraron normalmente con ojos y estrellas, siendo modelos más abiertos (intercissa). Llevaron braccae, pantalones más anchos que se popularizaron a partir del siglo III d. C. y copiados de los pueblos situados en el limes danubiano, y, como último elemento, las fasces que se colocaban sobre la parte baja de las piernas. En los pies pasaron a utilizar calcei, una especie de botines cerrados que hasta ese momento habían estado destinados a ser usados por las clases altas, tanto militares como civiles. Se distinguió la filiación de los usuarios de este calzado por la diversidad de colores existentes, quedando las de color marrón para los legionarios y centuriones, las negras para los prefectos y las de color rojo para la clase senatorial y los legados. Uno de los conflictos en que este ejército participó y en el cual resultó aplastante la gran pérdida de efectivos para el Imperio fue la batalla de Adrianópolis, en la que incluso el emperador Valente, a causa de las heridas que sufrió en combate, perdió la vida.

Legionario altoimperial con su equipo [Ilustración 39]

La jerarquía militar debía ser distinguida a simple vista por el resto de la tropa, puesto que portaban algunos elementos característicos de su cargo. El centurión llevaba en su casco una cresta realizada generalmente con plumas o crines que cruzaba horizontalmente su cabeza. Sobre su lorica colocaba unas phalerae, que eran unos discos metálicos con iconografía antropomorfa, figurativa o de animales que representaban las condecoraciones que le habían sido otorgadas. Su gladius estaba colocado al lado izquierdo, mientras que para el resto de la tropa se mantenía al lado derecho. Utilizaban grebas en ambas piernas mucho antes de su popularización entre el resto de los milites. Iban siempre acompañados por su vitis, a modo de bastón de mando, realizado con una vara de vid con la que dictaban orden y castigaban a los reclutas.

Optio altoimperial con su panoplia [Ilustración 41]

El suboficial o segundo del centurión era el optio. En su casco llevaba una cresta transversal y una pluma a cada lado de esta. También tenía un bastón de mando, más largo y realizado en madera, que finalizaba en una esfera metálica. Mientras que el centurión iba dando las órdenes al principio de la unidad, el optio se colocaba al final para evitar que se retrasasen en el paso o que alguno intentase escapar.

Máquinas de guerra

La artillería romana fue una maquinaria muy útil a la hora de combatir y destruir ciertas construcciones y formaciones de las huestes enemigas. Existían varias tipologías que utilizaban el mismo sistema de tensión y distensión, muy útil y efectivo a la hora de lanzar rocas de grandes dimensiones y proyectiles afilados a largas distancias. Los objetivos por abatir o asaltar eran construcciones, por lo que su utilización tradicionalmente no estaba asociada a las batallas en campo abierto.

Las escalas se usaban a modo de escaleras para poder cruzar la muralla, siendo su medida perfecta unos treinta y cinco centímetros por debajo de la altura máxima de la muralla que fueran a asaltar.

Las torres de asedio suponían los artilugios más conocidos de este ejército, llegando algunas a contar con seis pisos de altura, ubicándose en las zonas superiores de estos acorazados los arqueros, honderos y encargados de artillería. Su misión consistía en eliminar a los enemigos situados en la línea de la muralla, mientras que una gran masa de soldados arrastraba estas enormes máquinas hacia una posición cada vez más cercana. Aniquilados estos rivales, ya se podían utilizar las escalas y así acceder al interior. Para evitar los lanzamientos de brea o elementos incendiarios, llegaron a recubrir algunas de sus partes con hierro como método antincendios, aunque también tenían ideado un sistema de irrigación a base de captar agua, la cual iba transportada en tripas que actuarían como mangueras si llegaba a producirse algún desastre de este tipo.

Torre de asalto con ariete representado en el arco de Septimio Severo en Roma [Ilustración 42]

Los arietes se utilizaban contra la muralla y contra las puertas. Estaban formados por un tronco grande finalizado con una cabeza de carnero que se empotraba contra estos lugares para abrir un hueco o derribarlo. Algunos eran propulsados con cadenas y otros sustentados por vigas.

El onagro (ilustración 43-izq.) era una especie de catapulta simple que lanzaba piedras que eran depositadas en un tipo de cuchara de gran tamaño. Su lanzamiento llegaba a alcanzar incluso hasta a treinta metros de distancia, aunque por su gran peso presentaba fuertes dificultades para ser movido.

Mayor alcance conseguían las balistas, pudiendo tener cada legión hasta diez de estos ejemplares. Este artefacto utilizaba piedras de menor tamaño que el onagro, pero con un mayor alcance, era una máquina que podía ser trasladada fácilmente por apenas una docena de legionarios.

Onagro (izq.) y manubalista (dcha.) romana [Ilustración 43]

El último de estos ejemplares al que nos aproximaremos es el escorpión o manubalista (ilustración 43-dcha.), que proyectaba unas piedras o lanzas desde unas tenazas, de ahí su nombre. El disparo era horizontal y en torno a esta arma de guerra se han generado varias hipótesis sobre su traslado y su alcance por la diversidad de informaciones existentes acerca de su tamaño y colocación.

Métodos de ascenso

Aunque los legionarios siempre iniciaban su andadura dentro del ejército como soldados rasos, realizando duras actividades que los ponían a prueba y provocaba en múltiples ocasiones que recibieran castigos, podían ir ascendiendo dentro de los rangos propiamente militares. Para conseguirlo, debían recibir previamente una serie de condecoraciones tanto a nivel económico como de reconocimiento al mérito por haber realizado ciertas labores con éxito o haber acometido alguna hazaña heroica durante los combates, así como por demostrar una conducta intachable. Pero no solamente eran tenidos en cuenta esos factores, sino que además debían obtener algún tipo de recomendaciones de un mando superior o de algún cargo civil relevante para poder promocionar, algo que no todos podían permitirse sufragar o conseguir, por lo que lo más común era finalizar la carrera militar con el mismo rango que se entró en ella.

No se conoce con seguridad si en los momentos en que se producían estos ascensos o promociones de categoría se realizaba una serie de actos o ceremonias concretas, puesto que ninguno de los textos literarios del período romano que tratan la temática militar hace ninguna referencia a ello, pero algunos investigadores, como Subirats Sorrosal, abogan por que estos sucesos debían acontecer al final de las campañas bélicas, puesto que esto suponía una reordenación de los cargos de cada legión. Se cree que esta especie ritual podía realizarse de la siguiente manera:

El general, tras ordenar al soldado en cuestión que diera un paso adelante, leía en voz alta las anteriores menciones de honor del legionario, para luego elogiar públicamente su reciente acto de valor, ascendiéndole, y a menudo, concediéndole un único premio en metálico o doblándole la paga de por vida, antes de entregarle algún tipo de condecoración al valor mientras los restantes miembros de su legión le aplaudían.

El ceremonial militar romano
Chantal Subirats Sorrosal

Pero, en realidad, estos ascensos, además de los méritos propios, venían acompañados de sobornos y cartas de recomendación.

Lo que sí nos relatan autores como Plinio era la concesión de objetos votivos que suponían el reconocimiento de un militar frente al resto de su agrupación a través de la concesión de coronas a los oficiales. También en algunos momentos se utilizaron medallas que las sustituyeron. Existían numerosos tipos de coronas en cuanto al material de fabricación utilizado y también según su simbología y significado, siendo una de las más relevantes la cívica, que se convirtió en «la insignia más brillante del valor militar, pero ya desde hace largo tiempo también de la clemencia de los emperadores» (Historia natural, Plinio).

Busto del emperador Augusto portando la corona cívica. Gliptoteca de Múnich (Alemania) [Ilustración 44]

CUERPOS MILITARES NAVALES

La marina romana es uno de los contingentes que generalmente ha ocupado una situación secundaria dentro del mundo militar. Durante la República, la constitución de este cuerpo bélico dependía de las necesidades del momento, hasta que, tras la gran victoria naval de Augusto sobre Marco Antonio y Cleopatra en Accio, el primero de estos decidió crear un cuerpo militar naval (classis) de carácter permanente, dividiendo su localización en varios puertos, siendo los dos principales Miseno y Rávena, desde donde pudo asegurar el completo control sobre el Mare Nostrum.

Mosaico con nave romana localizado en Ostia [Ilustración 45]

No se ha conseguido descifrar de forma completa los grados existentes entre sus componentes, pero Le Bohec asegura que cada navío se articularía de forma muy similar a una centuria, existiendo en este ejército marino diversas figuras de mando. El praepositus reliquatoni, que actuaría como mandatario de la base y tras él diez tribunos; un navarchus o dirigente de una división, que sería el encargado de entrenar a los remeros, timoneles y soldados; y un centurión ocupado en mantener el orden, la disciplina e instrucción de cada una de las embarcaciones. La gran mayoría de sus integrantes eran hombres libres que, al licenciarse, tras veintiséis años de servicio, conseguían la ciudadanía romana, pero también algunos esclavos se enrolaban tras ser manumitidos.

Este contingente tenía una amplia variedad de barcos que se diferenciaban dependiendo de la cantidad de órdenes de remos, oscilando entre los dos y seis, según se tratase de las birreme, trirreme, cuadrirreme, quinquerreme y hexarreme. También existía la galera liburna, que era la más utilizada hasta la época imperial y que cumplía una importante funcionalidad como escolta de los grandes navíos mercantes, tan importantes para la economía romana. Además de la infantería que luchaba en ellos, contaban con máquinas de guerra adaptadas como el arpax, que era una especie de catapulta localizada en la cubierta de la nave que servía para lanzar una especie de garfios. Con ellos se atrapaba y se atraía al barco enemigo, tras lo que se procedía al asalto mediante el corvus, una especie de puente que caía contra el objetivo. Con tanto artilugio militar quedaba poco espacio para relajarse o almacenar víveres, por lo que el tiempo que solían permanecer de forma continuada en el mar no llegaba a superar los tres días de duración, haciendo estos descansos o intervalos en playas o puertos.

Este tipo de batallas acuáticas, naumachia, fueron tan atrayentes para la sociedad romana que se representaban en los anfiteatros. Para ello, inundaban la zona donde se encontraba la arena. Así escenificaban algunas de las batallas más épicas, como la de Calcedonia (74 a. C.), Rodas (42 a. C.) o Accio (31 a. C.). Los actores que las interpretaban iban pertrechados con uniformes característicos del pueblo al que representaban, debían tener conocimientos en el manejo de barcos y todas finalizaban tiñendo el agua de rojo simbolizando la derrota enemiga y el triunfo de Roma.

Auxiliares

Fueron unidades consolidadas y profesionalizadas por Augusto, utilizadas como apoyo a la tradicional legión romana. Eran contingentes no romanos especializados en tácticas concretas de batalla que pertenecían por norma general a la misma patria en que estaban destinados, siendo algunos de los más populares el de los honderos hispanos, los arqueros sirios o los jinetes germanos. Estaban organizados por cohortes de 500 o 1000 hombres que recibían el nombre según el lugar de su asentamiento o del sitio de donde eran originarios, puesto que la gran mayoría los formaban compatriotas, siendo muy común que sus establecimientos estuviesen próximos a su lugar de procedencia. Así se conseguía cierto carácter unitario entre estas tropas, ya que los vínculos de costumbres, tradiciones y lengua los mantenían a la vez que tenían la obligación de conocer el latín, pues las órdenes militares se daban en dicho idioma.

Arqueros sirios (sagittarii) como auxilia en la columna trajana, donde se observa su equipación de estilo orientalizante en sus cascos y túnicas, así como el carcaj en la espalda para trasportar las flechas y los arcos [Ilustración 46]

Solían actuar divididos en unidades de pequeño tamaño con unas funciones muy diversas a la vez que concretas, como ocuparse de la retaguardia durante las batallas, espiar al enemigo o inspeccionar la zona antes del desplazamiento de una legión, entre otras. La versatilidad y el conocimiento del terreno del que eran oriundos fue una de las justificaciones para mantenerlos en sus lugares de origen, porque ese dominio y control sobre el territorio les ayudaba a la hora de mantener la paz, no como las legiones que debían moverse según las necesidades sociopolíticas y militares que fueran surgiendo en el Imperio.

Estos auxiliares podrían definirse como un conglomerado de militares especializados que pertenecían a infantería, caballería o cuerpos mixtos y que podían actuar en ocasiones como aliados y otras como mercenarios, aunque lo cierto es que los romanos siempre depositaron mucha confianza en estos extranjeros que servían al poder central. Su instrucción y reglamento interno no eran tan rigurosos ni exigentes como los que había en las legiones, aunque su sueldo también era menor. La mayoría de sus componentes no tenían la ciudadanía romana, aunque esta pudiera ser otorgada tras los veinticinco años de servicio en este cuerpo. Su jerarquía militar fue más reducida, existiendo figuras principales como el Praefectus alae y el decurio para la caballería y el Praefectus cohortis y el centurión para la infantería.

La guardia del emperador: los pretorianos

Este cuerpo especial era considerado la élite dentro del conjunto de los militares, puesto que siempre se encontraba asentado en la capital romana, salvo que algún emperador decidiera acudir a una batalla. Además, se les exigía menos años de servicio que a cualquier otro militar, dieciséis frente a veinticinco, y podían reengancharse al ejército tradicional tras su jubilación como pretorianos en el puesto de centuriones. Contaban también con un salario bastante más alto que cualquier otro soldado, a lo que hay que añadir las propinas o pagas extraordinarias que recibían cada vez que un nuevo emperador ascendía al poder, ya que este precisaba de su protección y sobre todo de su lealtad para mantenerse en ese puesto. Recordemos que fueron ellos quienes decidieron eliminar a Calígula por no considerarle con las facultades necesarias para permanecer en su cargo y promovieron a Claudio como su nueva autoridad. También percibían una partida económica en el momento de su jubilación.

Detalle del «relieve de los Pretorianos» (Museo del Louvre) [Ilustración 47]

Su oficialidad como grupo militar fue promovida por Augusto, quien situó su base en la colina del Viminal. Estaban organizados en nueve cohortes de 480 hombres cada una. Se alistaban durante la juventud, siguiendo un exhaustivo control de sus capacidades, y existía una predilección por los italianos frente a los jóvenes de otras provincias (a excepción de Septimio Severo, quien depuso a los ya existentes y los sustituyó por jóvenes provinciales).

No hay información sólida que avale si todos podían solicitar el ingreso en estas milicias o si, por el contrario, había que pertenecer a alguna clase social concreta. Esta última hipótesis parece la más razonable, ya que suponían puestos muy apetitosos. Su símbolo representativo era el escorpión, que portaban en su escudo por ser elegido por Tiberio para ellos, ya que se trataba de su signo astrológico, Escorpio. Tradicionalmente se les ha asociado de forma errónea con el uso de un uniforme negro, cuando en realidad estaba compuesto por una túnica de un tono blancuzco y una capa roja en combate o de un azul muy oscuro que los distinguía del resto de cuerpos militares. Existían centuriones al mando de estas unidades, un tribuno por cada cohorte, así como un prefecto pretoriano que era su máxima autoridad. Todos sus oficiales pertenecían al orden ecuestre, puesto que una de sus unidades era de caballería, denominada equites singulares Augusti, que para finales del siglo II llegó a congregar casi a dos mil componentes.

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Lugares de hábitat de las legiones: los campamentos romanos

La castrametación interna de un recinto militar de época romana representó el inicio del sistema de planificación urbana posterior utilizada por este pueblo. La disposición y distribución de espacios era idéntica en los campamentos temporales y los permanentes, únicamente cambiaba la utilización de tiendas por la edificación de estructuras de carácter más duradero.

De forma muy generalizada, podemos dividir el campamento en tres grandes núcleos: la Retentura, los Latera Praetorii y la Praetentura (ilustración 20). Los Latera Praetorii ocupaban el área central del campamento y era la zona donde residían los encargados de la legión que ahí habitaba. Al norte de ella estaría ubicada la Retentura y al sur la Praetentura, siendo ambas zonas los lugares que ocupaban las habitaciones de los legionarios, donde también había talleres y graneros. Si observamos el trazado de ciudades actuales originadas por campamentos romanos, todavía se aprecia claramente que durante siglos se ha seguido manteniendo parte de este esquema interior del campamento romano, puesto que varios de sus ejes principales en los que se organizaba —⁠Via Decumana, Via Praetoria y Via Principalis⁠— no se han modificado. Los campamentos del ejército romano siempre fueron edificados siguiendo el mismo modelo.

El principia era el corazón del campamento y en su centro se encontraba el sacellum, lugar a modo de santuario donde se guardaba la principal insignia de la legión: su águila. Dentro de este edificio, también existían espacios dedicados a la administración y gestión del campamento y bajo esta planta, a modo de sótano, había una estancia donde se almacenaba el tesoro de la legión. La localización de este principia estaba en el centro del foro del campamento, que era el espacio abierto donde se cruzaban las dos principales vías del mismo.

Aquí es donde se ubicaba el cuartel general utilizado por el legado, aunque a pesar de ser el centro neurálgico del campamento que podría proporcionar gran cantidad de información de esta ocupación romana, en muchos yacimientos no se han podido realizar excavaciones en casi ninguna de las zonas que ocupaba, debido a las edificaciones que actualmente se encuentran localizadas sobre estos antiguos vestigios. Aun así, se puede crear una hipótesis de su apariencia y su estructura, ya que seguiría el mismo modelo de otros campamentos romanos que sí han podido ser estudiados. Por eso, suponemos que su cara exterior estaba formada por rocas calizas y areniscas y que sus muros podrían haber sido revestidos de argamasa o recubiertos con estuco blanco. Es bastante probable que los zócalos de estos alzados estuviesen decorados con pintura de color rojo hasta una altura de algo más de medio metro.

Su composición interna suele ser semejante entre todos los campamentos, contando con una entrada que daría acceso a un patio porticado, una basílica desde la cual el legado arengaría y motivaría a las tropas, una capilla denominada aedes donde se guardarían los estandartes de la legión junto a la estatua del emperador y bajo la cual se localizaría un pequeño almacén subterráneo en el que se custodiaba el dinero de la legión. Otra de las estancias de estos principia sería el tesoro, un habitáculo en el cual se realizaban las gestiones económicas y se guardaban los libros de las cuentas efectuadas, existiendo la figura de un tesserarius como encargado de su administración. También debía encontrarse en este recinto un tabolarium, ocupando el lugar donde se redactaban los informes de todas las actividades realizadas y encargadas a cada cohorte y centuria.

Reconstrucción de los principia del campamento romano de Novae (Bulgaria) [Ilustración 48]

El praetorium, que era la casa o recinto particular destinado a ser utilizado por el legado, se localizaba justo en la parte norte de estos principia. Su proceso constructivo resultaba muy similar al del cuartel general, compuesto por un patio, una más modesta entrada o recibidor, varias habitaciones para el legatus y su familia o sus visitas, un comedor de invierno completamente calefactado, comedor de verano, despacho, capilla, habitaciones para los esclavos y un establo. Era una domus de un tamaño más pequeño que las que podemos encontrar en las ciudades, pero con las mismas comodidades.

Las domi tribonorum o casas de los tribunos se situaban al norte de la praetentura, separadas por la Via Principalis, que enlazaba las puertas este y oeste del recinto, de los principia. Su construcción y distribución internas eran iguales que la del praetorium, aunque estas tenían un tamaño menor. Existían un total de seis, una para cada uno de los tribunos. Todas las edificaciones que hemos descrito hasta ahora son los espacios en que los oficiales desarrollaban de forma cotidiana su vida.

Al norte de los latera praetorii se localizaba la retentura, que ha sido siempre una de las áreas más interesantes de los campamentos por ser los espacios en que habitaban los soldados junto a otros edificios de carácter comunitario. Aquí se emplazarían los graneros u horrea que se situaban generalmente en la zona central del campamento, aunque a veces también se emplazaban al lado de los barracones de cada cohorte. Era sumamente importante almacenar grandes cantidades de cereal, ya que en caso de que el campamento fuera asediado, la legión podría proteger su interior gracias a las murallas y su armamento defensivo, pero estos legionarios debían alimentarse, por lo que utilizarían estos depósitos como fuente para su abastecimiento. Conseguían el grano gracias al tributo que las poblaciones hispanas, al ser identificados como súbditos de Roma, tenían la obligación de proporcionarles de manera periódica.

Réplica arqueológica de algunos de los instrumentos utilizados en la medicina romana [Ilustración 49]

En el área oriental de la retentura se encontraba el lugar en el que solía localizarse por norma general uno de los espacios más representativos de estos cuarteles. Nos referimos al hospital militar o valetudinarium, cuyo significado por su etimología es «buena salud». Aunque no tenemos mucha información acerca de la medicina militar durante la época republicana, sí parece que fueron conscientes de la gran importancia que tenía una rápida actuación de los médicos para conseguir mantener a los reclutas con vida. Estos hospitales alcanzaron un mayor desarrollo durante el período imperial, lo que nos ha permitido obtener una mayor información sobre ellos. Conocemos su existencia tanto en campaña como en los hábitats estables. Su apariencia externa era similar a la del resto de edificios, aunque internamente se dividía en multitud de pequeñas habitaciones con capacidad para unas cuatro o cinco personas, que se disponían a ambos lados de los pasillos. Para trasladar a los enfermos, durante las contiendas se podían utilizar los escudos o un par de pila con alguna tela a modo de camilla rústica, pero también se ha propuesto la existencia de carros ligeros de dos ruedas que los transportaban a modo de las actuales ambulancias. Normalmente, los legionarios presentaban heridas en la parte derecha de su cuerpo, por ser el lateral menos protegido con el escudo, ya que esa parte quedaba expuesta a la hora de realizar los ataques con su gladius.

Escena de médico militar en un fresco de la Domus de Siricus [Ilustración 50]

En cada valetudinarium había dos médicos por cada cohorte y cada uno de ellos contaba con varios asistentes. Como todo en el mundo militar, aquí también aparecían los rangos, todos ellos supeditados a la figura del Praefectus castrorum. Entre las categorías de médicos encontramos al medicus ordinarius, que ostentaba el rango de centurión, asistido por medici sequiplicarii, que cobraban paga y media, y por medici duplicarii, que la recibían doble.

De las heridas que no necesitaban una intervención de gran calado se ocupaban los capsarii, quienes recibían ese nombre por trasladar el instrumental quirúrgico, los elementos del botiquín y las medicinas en una bolsa de cuero llamada capsa. Antes de realizar las curas, debían lavar y desinfectar la herida, para lo que utilizaban aceite de oliva, vinagre o vino. Una vez cosida, protegían la zona afectada con una venda de lino. Para las cirugías utilizaban una especie de opiáceo que consistía en un zumo realizado a base de amapola y semillas de beleño que amortiguaba algo el dolor de los heridos, aunque estos continuaban conscientes.

Era de vital importancia que el ejército se mantuviese sano. De ahí las constantes indicaciones que escritores militares como Vegecio dieron para mantener una buena salud en la tropa:

Ahora advertiré de algo en lo que hay que fijarse a toda costa: cómo proteger la salud del ejército. El ejército no debería utilizar agua insalubre o cenagosa, pues beber agua en malas condiciones es como tomar veneno y hace enfermar a los que la toman. Y, por supuesto, cuando un soldado corriente cae enfermo, todos los oficiales, desde el mando más alto al más bajo de la legión, deberían hacer todo lo posible para que se recuperase mediante la dieta y la atención médica adecuadas. Pues será malo para los soldados tener que afrontar las exigencias de la guerra y de la enfermedad. Pero hay que señalar que los expertos militares están de acuerdo en esto: el ejercicio hace más por la salud de los soldados que cualquier cosa que puedan hacer los médicos.

Epitoma rei militaris
Vegecio

Los barracones o centuriae se distribuían en las zonas de la praetentura, retentura y, en algunos casos excepcionales, también en el lado oeste de los latera praetorii. Eran prácticamente análogos a los levantados por la Legio VI Victrix. Cada uno de ellos albergaba a una centuria, es decir, ochenta hombres. Su interior se dividía en diez habitaciones o contubernia, a las que hay que sumar las estancias del centurión, cuya ubicación estaba en uno de los extremos de cada barracón. Dormían en literas y dentro de estos habitáculos también guardaban sus enseres, entre los cuales el principal de todos probablemente fuera su armadura.

Reconstrucción del interior de un barracón romano. Centro de Interpretación del León romano [Ilustración 51]

Estas edificaciones contaban generalmente con un pórtico exterior para sus legionarios, exceptuando algunos otros campamentos como el de la Legio VII Gemina. Los zócalos de sus muros fueron fabricados con sillarejo de arenisca y pintados en color rojo, mientras que su alzado era construido con adobes y madera, estando recubierto con pintura de color blanco.

Cada uno de estos lugares albergaba a una centuria, es decir, ochenta hombres. Su interior se dividía en diez habitaciones o contubernia, a las que hay que sumar las estancias del centurión, cuya ubicación estaba en uno de los extremos de cada barracón.

Como es lógico, en estas zonas debieron existir letrinas (ilustración 52). Los romanos solían construirlas en madera y en forma de «U» o lineales. Se trataba de unos maderos colocados a poco más de medio metro de altura con orificios circulares, separados por un metro de distancia. Por debajo corría agua que arrastraba las defecaciones de estos legionarios hasta canales de evacuación. Compartían una esponja atada a un palo que se limpiaba en un canal de agua limpia y que estaba localizada delante de los maderos en los que se sentaban.

Letrinas romanas en la ciudad de Mérida, donde se aprecian los bancos en que se sentaban y, en la parte inferior de la imagen, el canal de agua limpia en que aseaban la esponja comunitaria utilizada para limpiarse [Ilustración 52]

La captación de agua que posibilitaba su uso en el interior de estos emplazamientos militares es probable que procediera de uno o más manantiales de la zona, donde se pueden observar todavía hoy varias fuentes de gran caudal, que se mantienen así incluso durante la época estival. Para el trasporte y distribución del agua aparecieron unas obras de auténtica ingeniería que los romanos construyeron piedra a piedra y con gran conocimiento de la orografía del terrero, siendo visibles muchos de estos ejemplares en la actualidad. Nos estamos refiriendo a los acueductos. Algunos de ellos fueron subterráneos, sobre todo en la zona de captación del recurso acuífero, deslizándose la canalización por las laderas, que, ayudadas por la inercia, transportaban el agua hasta el campamento.

Para su construcción se abrió una zanja tallada en el sustrato geológico y sobre ella se colocó un fondo de cantos rodados trabados con arcilla. Encima de esta capa, se situaba la propia base del canal, hecha con ladrillos. Para las paredes se utilizó el mismo material y se hicieron de una altura aproximada de medio metro. Todo el conjunto aparecía cubierto por una argamasa de color blanquecino, poco consistente pero impermeabilizante.

El subsuelo de los campamentos estaba horadado por las numerosas canalizaciones que permitían introducir el agua transportada a través del acueducto hasta el interior del recinto. Podían estar fabricadas con plomo o formando cajetines cuadrangulares construidos a base de tegulae o tejas. No olvidemos que, al igual que tenían conductos para hacer llegar los recursos necesarios para la vida, tenían cloacas para expulsar las aguas residuales al exterior del recinto amurallado. En algunos de estos hábitats, ya fuera intramuros o extramuros del campamento, se emplazaban construcciones con forma rectangular, de tipo hidráulico, que se han interpretado como depósitos de agua.

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El día a día de un legionario

RUTINA DIARIA E INSTRUCCIÓN

La jornada diaria comenzaba muy temprano para los legionarios romanos, tanto en los momentos de campaña bélica como en las largas temporadas que pasaban en los campamentos. Si durante las contiendas sus esfuerzos se dedicaban exclusivamente a devastar al enemigo en el campo de batalla, en los períodos de paz se ocupaban por realizar múltiples y muy variadas actividades cada día.

Como decimos, madrugaban mucho para poder estar aseados, tener organizados sus enseres personales y hecha la litera antes de que cantase el gallo. Después de tomar el desayuno, los oficiales pasaban revista, los informaban de los asuntos campamentales, de los acontecimientos venideros y se les daba el santo y seña del día. También los informaban de las tareas que esa jornada les había asignado el praefectus. Estas labores se establecían de forma individual a cada soldado y cada día eran modificadas. Conocemos la pluralidad de actividades que realizaban gracias a la conservación de una hoja de servicios perteneciente a la Legio III Cyrenaica que estuvo asentada en Egipto a finales del siglo I d. C., de la que se ha conservado parte de la rutina del mes de octubre, aunque desconocemos de qué año. Es un listado de los días del mes y los nombres de los legionarios de una centuria en la que aparece la labor diaria de cada uno: entrenamiento, escolta, limpieza de calles o si deben cuidar del ganado. También se describe si algún recluta se encuentra de permiso y se nombra una ocupación muy curiosa que es denominada «botas». Los investigadores han postulado que podría tratarse de limpiar el calzado del centurión, no limitándose su oficio diario solamente a eso, sino que ese día el recluta permanecería de una forma directa al servicio de su superior. Un documento similar fue hallado en Dura Europos, donde estuvo establecida la Cohors XX Palmyrenorum.

Soldados romanos preparándose y limpiando su equipo para la revisión diaria [Ilustración 53]

Cuando permanecían durante largos períodos en los campamentos, nunca estaba toda la legión, ya que algunos de sus efectivos eran enviados a desarrollar misiones en otras áreas externas, como podían ser vigilar carreteras, actuar como escoltas de algún dignatario, realizar trabajos de construcción en ciudades o servir de apoyo a alguna otra legión. Se llevaba un control muy exhaustivo de dónde se encontraba cada militar, recogiéndose esta información diariamente por escrito.

Pilastras del acueducto de fabricación militar ubicado en Los Bañales (Uncastillo, Aragón) [Ilustración 54]

Los legionarios podían ser denominados los ingenieros de la época romana. Eran ellos los encargados de realizar las grandes infraestructuras del Estado. Algunas de sus obras más conocidas son la construcción de calzadas romanas, canales auríferos e incluso acueductos. En Hispania tenemos uno de estos ejemplos en el yacimiento de Los Bañales (Uncastillo, Zaragoza), donde su largo acueducto fue construido por la Legio IIII Macedónica tal y como aparece inscrito en uno de sus pilares realizados con arenisca y la caja de canal con madera.

En su rutina era muy importante el entrenamiento y la instrucción diaria. Flavio Josefo le otorgó tal importancia que llegó a denominar esta práctica «ejercicios sin sangre» y a las batallas «ejercicios sangrientos». Los veteranos eran los encargados de enseñar a los nuevos reclutas la forma de luchar practicando contra un poste, el manejo de la espada y el escudo, el tiro con honda y las prácticas de natación. Tres veces al mes realizaban una jornada de ambulantum, que consistía en el traslado de toda la milicia de forma conjunta unos quince kilómetros a ritmo de desfiles y de marcha. Al llegar a su destino practicaban tácticas de combate y escaramuza. Por la noche volvían de nuevo al recinto amurallado. Otros ejercicios eran el campus, que significaba un día de maniobras en el exterior, y la basilica o el ludus, el primero realizado en un espacio destinado para el entrenamiento y el segundo en el anfiteatro. En ambos se establecían prácticas con toda la impedimenta puesta.

Entre las heterogéneas actividades cotidianas estaba la guardia, que se realizaba en dos turnos cada día. Se disponían soldados en las puertas de entrada, en los almacenes, el valetudinarium, los principia y el aedes. El castigo por quedarse dormido durante una de ellas podía llevarlos incluso a la muerte propiciada por el apaleamiento de aquellos a quienes su actitud había puesto en peligro. La dureza de algunas de estas sanciones es alabada por los grandes historiadores militares, puesto que, igual que se exigen excelencia en la batalla, también buscan castigos extremos en varias ocasiones. También era obligatorio hacer guardia y actuar como escoltas para aquellos que habían resultado seleccionados para proteger al prefecto. El resto de los deberes y faenas se desarrollaban por todas las áreas del campamento, como podía ser ayudar en la armería, tareas de mantenimiento, barrer o labores menos agradecidas, como limpiar los establos y las letrinas. La frecuencia con que debían repetir estos trabajos dependía en buena parte del centurión, quien por una generosa cantidad monetaria podía destinar a algunos afortunados a trabajos más agradecidos y laxos.

Suboficial dando indicaciones a los legionarios sobre las actividades del día [Ilustración 55]

Por la tarde preparaban y limpiaban escrupulosamente su equipo militar y personal, como los cubiertos, vaso y plato, para dejarlo todo listo para la próxima revisión. Tan exigentes eran con el cuidado de estos enseres los oficiales que muchos milites tenían unos útiles para comer y otros reservados sin utilizar para mostrar en estas revistas. En el período de descanso diario podían aprovechar para ir a las termas o redactar la correspondencia a sus familiares. Después de cenar no solían trasnochar, puesto que el día siguiente sería otra jornada repleta de ocupaciones por realizar.

OCIO Y TIEMPO LIBRE

Los legionarios, a pesar de las ocupaciones nombradas anteriormente, también disfrutaban de más tiempo libre del que podemos imaginar. En ocasiones lo pasaban dentro del recinto campamental y, en otros momentos, en el exterior. Les gustaba aprovecharlo para ir a las termas del fuerte, donde además de conversar con sus compañeros, asearse y relajarse, solían darse masajes que los aliviaban después de intensas jornadas de instrucción. En algunas ocasiones podían disfrutar de obras de teatro, juegos de gladiadores o luchas de animales, que se desarrollaban bien en el interior, bien en el anfiteatro. Pero no todo era asueto y diversión, puesto que tenemos noticias de que algunos soldados destinados en Oriente, durante sus ratos libres, invertían su tiempo y su dinero en abrir negocios.

Cuando su centurión les daba permiso para salir a disfrutar al exterior del recinto campamental, solían acudir a las tabernae, donde gustaban de tomar vinos y que se encontraban ubicadas en la canaba y en el vicus, asentamientos civiles de los que hablaremos un poco más adelante. Los comerciantes de estos lugares aprovechaban estas salidas y elevaban el precio de sus consumiciones. Allí también realizaban algún tipo de compra en los puestos de los artesanos o podían gozar de la compañía que encontrasen en los prostíbulos o lupanares. En el mundo romano, la prostitución era considerada un oficio más y, por lo tanto, legal, por lo que estas mujeres llegaron a tener que pagar un impuesto por su desempeño. En todos los lugares donde existiese una población era común encontrar uno o varios burdeles o encontrar también este tipo de servicios en tabernas o establecimientos donde servían comidas, en los baños públicos, en los teatros y templos, bajo las arcadas de algunos edificios o incluso en los cementerios. Estas actividades no eran ajenas a los legionarios, quienes solían recurrir con frecuencia a estos servicios, puesto que constituían uno de los sectores de la sociedad con mayor capacidad económica estable durante el período romano.

Grupo de legionarios jugando a los dados en el interior del contubernio [Ilustración 56]

Pero si hay algo que los distraía de las labores diarias eran los juegos, sobre todo aquellos relacionados con los dados (tesserae) y, por ende, con la buena fortuna al tirarlos, puesto que la gran mayoría de las veces iban acompañados de apuestas. Lanzaban dos dados a la vez, que eran prácticamente idénticos a los que utilizamos en la actualidad salvo porque estaban hechos en hueso o cerámica, y existían ya algunas trampas para trucarlos. No conocemos con exactitud todos los juegos existentes de este tipo, pero sí el nombre de algunos como el Unus et duo o el Abacum Claudere. También jugaban con fichas redondas realizadas en hueso que simbolizaban cantidades monetarias según la grafía que estuviese incisa, por lo que se observan claros paralelismos con las existentes en los casinos actuales.

No podemos olvidar una práctica muy extendida entre la milicia, conocida como harpastum. Se trataba de un juego utilizado como método de entrenamiento militar, que alcanzó tanta popularidad que rápidamente pasó al mundo civil. Para jugarlo, los legionarios se dividirían en dos equipos formados por cuatro o seis personas, dentro de un espacio rectangular que estaba delimitado por cuerdas. El juego consistía en llevar una pelota de un extremo a otro del campo utilizando toda la fuerza necesaria para ello, puesto que el equipo contrario buscaría aplacar a quien tuviese en ese momento la bola. Los jugadores se la irían pasando de unos a otros, lo que fomentaría la cooperación entre ellos, así como la práctica de ataques y la utilización de toda su potencia física. Sabemos que Julio César era un apasionado de este juego. En algunas ocasiones se enfrentaban soldados contra oficiales e incluso romanos contra oriundos de las tierras en que estaban destinados. Se cree que en esta práctica reside el origen del rugby, del calcio fiorentino e incluso del fútbol.

Pintura romana de Pompeya donde un grupo de hombres juega al harpastum [Ilustración 57]

En algunas ocasiones se les concedía un permiso de días alternos, así como uno de dos semanas de carácter anual, siendo su superior quien decidía en qué momento podía disfrutarlo cada uno. Normalmente lo aprovechaban para ir a visitar a sus familias, con las que únicamente mantenían contacto por carta. Durante unas excavaciones se localizaron unos papiros en Egipto que han sido fechados entre los siglos II y IV d. C. Son un conjunto de documentos privados que nos ofrecen noticias sobre el ejército y los militares en un estilo y el contexto distendido y siempre vinculado con aspectos de la vida cotidiana tanto a nivel civil como militar. Gracias a ellos podemos conocer la constante relación que madres, esposas o hermanas tenían con los legionarios. Sin embargo, en la parte occidental del Imperio, no tenemos ningún tipo de elemento que nos demuestre este contacto, quizás como consecuencia de la gran tradición epistolar y la cultura escrituraria de la zona oriental, heredada del período helenístico.

Entre los temas presentes en estas misivas encontramos el alistamiento en el ejército, compras de nuevos cinturones militares, informes del fallecimiento de un soldado y el dinero que este había ahorrado en la caja militar, envíos de túnicas, la solicitud de días de permiso de una madre al praepositus para su hijo o incluso el nacimiento de un nuevo miembro en la familia y la información del nombre que la madre del pequeño le ha dado. También tratan el problema del matrimonio de los soldados y la incapacidad de heredar de los hijos habidos durante el período de su servicio. Las diversas temáticas desarrolladas en estos papiros nos ayudan a entender y demostrar que los militares no están nunca aislados de la sociedad civil, sino que se nutren de ella, recibiendo escritos o paquetes de sus familiares con alimentos y noticias de cariño y afecto, haciéndonos partícipes de una intrahistoria más particular y personal que nos acerca y nos permite ver y sentir al legionario fuera del contexto del servicio y el rigor propio de su disciplina.

SUELDO

La remuneración que recibían las legiones romanas se denominaba stipendium o pagus y era una mensualidad regular. Dependiendo de la época y de cada Gobierno, variaba la cantidad monetaria recibida. El salario de las legiones suponía una partida económica muy importante en la antigua Roma, puesto que eran los encargados de mantener las fronteras, conservar la seguridad de los ciudadanos y proteger al emperador en su puesto privilegiado. Según iba transcurriendo la historia de Roma, más iban aumentando generalmente el número de legiones y, por ende, de legionarios. El mantenimiento del contingente militar representaba un gran gasto que el erario público no podía soportar, puesto que, en muchas más ocasiones de las que pensamos, este se encontraba agotado.

Además de las mensualidades, se debían afrontar los gastos militares relativos a la fabricación de cierta impedimenta, los traslados de tropas, la alimentación de los soldados, el mantenimiento y suministro de la caballería, los materiales de construcción, armamento y máquinas de guerra. Se han recuperado algunas monedas que tienen una iconografía vinculada con el mundo militar, las cuales se han interpretado como acuñaciones elaboradas para realizar los pagos a los legionarios, donde es común encontrar naves marinas de guerra, el águila legionaria, estandartes y signa, caetras e incluso la representación del sometimiento de los enemigos.

Nos aproximaremos a algunas de las grandes cantidades que costaba este contingente, teniendo en cuenta que un denario romano equivalía aproximadamente a 52,6 €. No parece gran derroche económico, pero Julio César, mientras preparaba las guerras con las que consiguió someter a la Galia, se endeudó, y eso que únicamente le abonaba a cada soldado 225 denarios anuales. Años más tarde, el primer y gran emperador Augusto subió su sueldo hasta los 255 denarios. Como no podía sufragarse con lo recaudado por la sociedad, decidió crear un aerarium militare que ayudase también a pagar el lote económico que percibían los militares en el momento de su licenciamiento. Pero, para dar ejemplo, el propio Augusto inició la recaudación ingresando de su propio bolsillo 42,5 millones de denarios a ese fondo.

Moneda de la Legio II en cuyo anverso aparece representada una galera pretoriana y en cuyo reverso vemos un águila entre dos estandartes, fechada en torno al 32 a. C. [Ilustración 58]

Si calculamos el pago a los legionarios, más los setecientos cincuenta denarios por año que cobraba cada pretoriano, cien los auxiliares de infantería y doscientos los auxiliares de caballería, nos situamos en más de cincuenta millones de denarios al año, todo ello sin contar con el stipendium de suboficiales, que cobraban prácticamente el doble que un soldado o los oficiales, cuyas mensualidades oscilaban entre cien mil sestercios al año para el primus pilus y cuatrocientos mil sestercios por año para los legados y prefectos. Como vemos, la paga de un simple legionario no era tan alta en comparación con los altos mandos. Además, se les descontaba un pequeño porcentaje económico que se destinaba a su fondo funerario y que cubriría las necesidades de sus viudas e hijos.

Aún así, al Estado le costaba su mantenimiento. Para ello, se prolongaron los años de servicio tanto en el ejército como en la guardia pretoriana, para alcanzar el licenciamiento más tarde. Como recompensa, se optó primero por regalarles una porción del ager publicus de las áreas conquistadas, lo que suponía una forma de vida a través de su explotación, así como su continuidad con el proceso de aculturación a las costumbres y vida romanas en aquellas sociedades que habían sido incorporadas recientemente a la civilización. Con Augusto pasó a darse una cuantía económica tras el licenciamiento que se fijó en tres mil denarios. Otra forma de aliviar la situación era la repartición a partes iguales de los botines de guerra, así como la venta de los esclavos capturados durante las contiendas.

Uno de los cuerpos más beneficiados de las recompensas o «pagas extra» era la guardia pretoriana, puesto que cada nuevo emperador le retribuía entre tres mil y cuatro mil denarios por pretoriano por salvaguardarle y protegerle en su puesto, dinero que venía financiado por los impuestos que pagaban los denominados «no romanos» y que cada vez iban aumentando su cuantía.

ALIMENTACIÓN

En el ejército romano la buena alimentación era un factor fundamental. Vegecio advirtió que la carestía y el hambre podían diezmar a un ejército mucho más rápido que cualquier batalla. El tipo de alimentación que tenían no era igual mientras estaban en campaña que en los momentos de paz, en los que permanecían en los campamentos. De media, un legionario podía consumir unas cuatro mil calorías con las cuantiosas actividades que debía realizar a diario, que llegarían hasta seis mil en los momentos de guerra. Sabemos que el Estado romano cuidaba muy bien de sus legiones, buscando buena materia prima y raciones que fuesen generosas para asegurar el correcto funcionamiento de su ejército, siendo un tribuno militar el encargado de supervisar si el dinero que se pagaba correspondía con la cantidad y calidad de los alimentos que llevaban los proveedores.

El desayuno, en latín ientaculum, se consumía muy temprano en la mañana, por lo que debía ser ligero, compuesto a base de fiambre y queso que se acompañaba por un vaso de agua. Esta era una de las contadas ocasiones en las que los romanos ingerían agua durante las comidas. A mediodía, el almuerzo o prandium solía ser poco copioso, puesto que la comida principal del día, al igual que para el resto de la población, era la cena. La dieta era muy variada, en la que, como veremos, no podían faltar lácteos, verduras, legumbres, pescado, carne y cereal, llegando Polibio a calcular que la ración diaria ingerida por persona era de un kilo. Durante el período republicano, el coste del cereal se le descontaba de la paga que percibían, pero durante el Imperio se les proporcionaba de manera gratuita, puesto que los emperadores promovieron el reparto sin coste de trigo y cebada para su sociedad.

Durante las horas de las comidas no se reunían en un comedor comunitario, puesto que esa mentalidad en el mundo militar romano no existía, sino que comían junto a sus ocho compañeros de contubernio en el interior de los mismos. Cada una de estas unidades tenía un molino de mano donde la mula trituraba el cereal, una pequeña cocina u horno móvil donde se preparaban los alimentos, un espetón y una patena de cobre o bronce que colocaban sobre el fuego.

Mosaico con bodegón del siglo II a. C. Museos Vaticanos [Ilustración 59]

Eran los propios legionarios quienes se encargaban de salir a cazar o pescar para conseguir los alimentos. Existía cierta predilección por la carne de jabalí, faisán, venado, conejo e incluso oso, ya que la fauna dependía del lugar geográfico donde estuviesen destinados. Destacamos que lo más consumido era la carne de cerdo y de vacuno. La nutrición a base de proteínas no podía faltar, ya que se necesitaban viandas que contuvieran estos elementos por el gran desgaste al que estaban sometidas las milicias en el campamento y en la batalla. Las legiones contaban con un rebaño que los acompañaba siempre, tanto en tiempos de paz como en campaña, asegurándose de esa forma la existencia de su sustento. Generalmente, el tipo de ganado era bovino, puesto que, además de su carne, también aprovechaban estos animales para obtener cuero, pegamento y sus tendones, que eran utilizados para crear resistentes cordones.

Reproducción de clibanus (izq.) y pan carbonizado localizado en Pompeya (dcha.) [Ilustración 60]

Imprescindible también para cocinar pan era el trigo, además de levadura, aceites de oliva y algunas especias para darle sabor. Tras ser amasado, lo horneaban en una especie de horno portátil cerámico llamado clibanus, con forma esférica. Cada uno de estos panes se dividía en ocho trozos, que correspondían a los habitantes de cada contubernio. Llegados los momentos de maniobras, además de un pan más rudimentario, tenían una especie de galletas llamadas bucellatum, preparadas con aceite, hierbas aromáticas, aceitunas negras y cereal. Su conservación era óptima, pero resultaban tan duras que para poder ser consumidas debían mojarlas previamente en agua, vino o vinagre. Con el trigo y la cebada también elaboraban gachas, siendo las más apreciadas aquellas condimentadas con ajo, miel y granadas.

En su dieta también encontramos legumbres, como las lentejas, habas y garbanzos; frutas, como los higos, uvas o dátiles; entre las verduras destacaban las cebollas y puerros que solían cultivar en algún terreno anexo a sus campamentos estables; lácteos, como el queso, tanto curado como requesón, leche y algo similar al yogurt, así como huevos y pescado, bien en salazón o apresado de algún río o mar cercano y la sal y la miel como condimentos. Antes de marchar a la guerra o de expedición, realizaban un minucioso cálculo para no quedarse sin provisiones durante ese tiempo. No obstante, era muy normal que fueran recolectando ganados, frutas y verduras de aquellas tierras por las que pasaban, siendo las legiones de Hispania las verdaderas creadoras del gazpacho al mezclar todas las verduras que encontraban y convertirlas en sopa, pero por supuesto sin tomate, que no llegaría a la península hasta siglos más tarde tras la conquista de América por parte de Colón.

El comandante tenía la misión de proporcionarles algunos artículos específicos, como podían ser el picante y el vino, sin olvidar el famoso garum romano, que era una salsa de pescado preparada con vísceras fermentadas al sol. Se usaba continuamente como condimento y acompañamiento de la mayoría de los alimentos. Durante las campañas, las raciones se distribuían de acuerdo al número de soldados y nunca se diferenciaban según la graduación que ostentasen, aunque los oficiales eran recompensados por el Estado como agradecimiento por este tipo de actos.

En lo relativo a la bebida, ya hemos señalado que la ingesta de agua solía ser escasa en los momentos de la comida. Las otras bebidas de las que disponían eran la cerveza y el vino, del que conocemos dos tipos: uno que mezclaban con agua y otro denominado posca, que era agrio. El vino romano se fermentaba de forma diferente a la que se realiza actualmente, teniendo que tomarlo con casi dos partes de agua por cada una de vino, puesto que, sin rebajarlo, era difícil de beber. La posca, de origen griego, se realizaba a base de vino agrio mezclado con miel y hierbas que buscaban mejorar su sabor. Aunque no fuera del todo gustoso, tenía mucha vitamina C y los prevenía del escorbuto. Se ha planteado que la bebida proporcionada a Jesús en la cruz por uno de los legionarios no era vinagre, sino posca.

Existía también una predilección por la cerveza, ingerida a grandes cantidades. En Vindolanda se ha localizado una tablilla en la que Masculus avisa a su superior de que él y sus compañeros se han quedado sin cerveza en el puesto que les han encomendado vigilar y que, por favor, les envíen más. Este líquido siempre ha estado asociado a los bárbaros, sin embargo, eran los legionarios unos de sus principales consumidores.

¿ESTABAN SOLOS LOS LEGIONARIOS?

La tradición historiográfica ha considerado los campamentos romanos como espacios donde únicamente residían hombres, puesto que los autores latinos no hacen referencia alguna a la posibilidad de que habitasen mujeres en su interior. Pero en las últimas décadas y tras la realización de excavaciones arqueológicas en muchos de ellos, se ha conseguido localizar un variado grupo de objetos que parecen demostrar un contacto y presencia femenina más próximo a estos enclaves de lo que siempre se había planteado. Gracias al análisis, estudio y en ocasiones reinterpretaciones por parte de historiadores y arqueólogos de estos materiales, resulta cada vez más fehaciente la existencia no solo de mujeres, sino de verdaderas familias conviviendo intramuros de un castrum romano, por lo que puede haber sido considerado un acto o fenómeno natural durante la época, como señala Driel-Murray.

Esta es una tarea ardua, puesto que no todos los materiales o artefactos pueden ser asociados al uso concreto por un género, por lo que focalizaremos nuestra atención en algunos ejemplos muy concretos que nos ayuden a esclarecer esta posibilidad. Comenzaremos en el campamento de León, donde se desenterró el esqueleto de un bebé bajo un edificio romano[3], pero que por las dimensiones de la excavación no se pudo precisar de qué tipo de construcción se trataba, pero sí confirmar que estaba habitado. El hallazgo promovió un intenso debate centrado en dar una respuesta sólida a la posibilidad de que los campamentos de legionarios se hubiesen convertido en una auténtica ciudad antes de lo imaginado, albergando en su interior a las familias que los soldados habrían formado durante sus campañas.

Sin embargo, sí conocemos con certeza la existencia en estos recintos de las esposas de los oficiales, hecho evidenciado también en León con el centurión Marcelo que cohabitaba con su esposa y sus doce hijos en el área más occidental de la retentura. Dejamos Hispania y nos trasladamos a Britania, donde muy próximo al muro de Adriano se emplaza el campamento de Vindolanda, construido en torno al año 85 d. C. Gracias al clima y a las características del terreno, se han conservado múltiples elementos de la vida cotidiana que en otros ambientes no hubiese sido posible. Así ocurre con las tablillas de Vindolanda, conjunto de pequeñas piezas de madera del tamaño de una carta postal (unos 20 × 8 centímetros las de mayor tamaño), que fueron usadas por los romanos de este campamento para su correspondencia tanto privada como oficial y que son el ejemplo más temprano de escritura con tinta de carbón. Se han localizado cerca de 1300 cartas de este tipo, cuya temática es muy variada[4]; contienen información sobre los soldados que hacían guardia o los que estaban de permiso, la instrucción diaria, las expediciones y marchas, los pedidos de material, notas de abastecimientos, órdenes de reparación de armamento o testimonios de la vida cotidiana tanto de los soldados como de sus familias.

La tablilla número 291, contiene una carta enviada a la mujer de un prefecto auxiliar, Sulpicia Lepidina por Claudia Severa, esposa de Aelius Brocchus, comandante en este campamento, donde la invitaba a acudir al recinto militar para celebrar juntas su cumpleaños:

Saludos de Claudia Severa a Lepidina. En el tercer día antes de los idus de septiembre, hermana mía, para el día de la celebración de mi cumpleaños, te hago llegar una cálida invitación para asegurarme que vengas a vernos y hagas más agradable esta jornada con tu presencia. Saluda de mi parte a tu Cerial. Mi Aelio y mi hijo pequeño os envían saludos. Te esperaré, hermana. Adiós hermana mía, mi alma más querida, a quien deseo prosperidad y salud. A Sulpicia Lepidina, esposa de Cerial, de parte de Severa.

Las tablillas de Vindolanda, un puente hacia el pasado romano de Britania
Ana Barrera

Siendo las mismas emisora y receptora, encontramos también la número 294, en la que Claudia Severa le envía dos remedios para combatir enfermedades. El primero de ellos no se ha conservado su utilidad en el documento, pero del segundo sí conocemos que debía ser usado para mitigar la fiebre. En ambos textos se evidencia la cotidianeidad y libertad con que estas mujeres utilizaban y disponían de recursos dentro del campamento.

No solo las esposas de estos oficiales, sino también las damas imperiales vivieron durante algunas temporadas en los fuertes militares. Entre los años 14 y 16 d. C., Agripina Maior, esposa de Germánico, y sus hijos habitaron en campamentos militares durante las campañas dirigidas por su esposo en los territorios del Rin (así lo especifica Tácito). De allí le vino el apodo al emperador conocido como Calígula (traducido como «botitas»), ya que vestía con uniforme militar siendo tan solo un niño, otorgándole la tropa ese apelativo cariñoso por utilizar unas pequeñas caligae infantiles. Prioreschi y Goldsworthy señalan que durante estos años tenemos constancia de que Agripina visitaba de forma diaria a los heridos y enfermos que estaban en el valetudinarium.

Tablillas 291 (izq.) y 294 (dcha.). Correspondencia entre Claudia Severa y Sulpicia Lepidina [Ilustración 61]

Casos similares son los de Faustina Minor, casada con Marco Aurelio, que falleció en el año 175 d. C. a causa de un accidente sufrido en un campamento militar de Capadocia, tras lo que su marido le confirió el título de mater castrorum (madre del campamento), al igual que también se lo concedió a Julia Domna, mujer de Septimio Severo, quien también acompañaba a su marido durante sus campañas.

Las noticias que tenemos acerca del género femenino en estos espacios pertenecen a mujeres vinculadas por medio del matrimonio a cargos relevantes. Siempre tenían que proceder de estirpe romana, ya que a tribunos y oficiales les estaba prohibido casarse con una mujer originaria de la provincia en que servían. No conocemos con exactitud qué cargos sí y cuáles no podían gozar de este privilegio, pero resulta bastante posible que las clases senatoriales y ecuestres, los centuriones, centuriones auxiliares y decuriones sí pudiesen tenerlo. No ocurría lo mismo con los soldados de menor rango, puesto que, en muchas ocasiones, se unían en concubinato con féminas originarias de la población donde se encontraban acantonados.

¿Entonces, los legionarios de rango bajo estaban solos? Es en Vindolanda nuevamente donde han sido documentadas más de mil placas epigráficas realizadas en bronce y que los investigadores han identificado como diplomas de licenciamiento, que eran concedidos a los soldados que obtenían la ciudadanía romana tras haber cumplido veinticinco años de servicio. En algunos de estos documentos se mencionan los nombres de sus esposas o hijos, incluso en algunos casos a ambos, lo que puede ayudar a justificar y demostrar la convivencia de la familia completa en el espacio intramuros.

Para corroborar esta teoría de Perea sobre la convivencia tenemos gran multitud de calzado romano que allí ha aparecido, entre los que se incluyen ejemplares de pequeño tamaño pertenecientes a niños, zapatos de mujer y de hombre, que durante las intervenciones arqueológicas han sido reseñados tanto en el interior de este recinto como en el vicus o aldea que se ubicó junto a él. En el mundo romano, la utilización de un tipo u otro de vestimenta o calzado se asociaba con la clase social a la que pertenecía quien la portaba. Por eso, dependiendo del tipo de zapato encontrado, se puede relacionar a su propietario con una u otra clase social y, en Vindolanda, se ha recuperado presencia de todas ellas.

La ubicación del hallazgo de estos zapatos ha sido variada. Los infantiles han aparecido mayoritariamente en espacios domésticos derrumbados, en los edificios oficiales militares y en vertederos. Pero también en los barracones, siendo modelos imitativos de las botas comunes usadas por soldados adultos. Por el contrario, en el domicilio del prefecto Flavio Cerialis se descubrió un zapato infantil que es una imitación exacta a las botas de un romano de alto estatus. Finalmente, en el vicus se han documentado un total de dieciséis zapatos. Pero es necesario reseñar que para que existiesen niños en el campamento, tenía que haber una presencia de mujeres que los alumbrasen y cuidasen dentro de él.

Algunos de los zapatos recuperados en el campamento de Vindolanda [Ilustración 62]

La cantidad de calzado femenino hallado es menor que el infantil, pero representativo en este tipo de emplazamiento, habiendo aparecido en lugares domésticos del área reservada a las domus de los altos cargos y las construcciones de los oficiales. Esto demuestra que las familias sí formaban parte de la vida militar romana entre los siglos I y IV d. C., sobre todo las pertenecientes a las clases altas, pero deberíamos plantearnos la posibilidad de que, en algunos momentos puntuales, quizás incluso diarios, las puertas del campamento se abriesen para que los simples soldados conviviesen con sus mujeres e hijos durante algunas horas. Esta teoría la respalda C. Van Driel-Murray, quien piensa que algunas mujeres pudieron haber trabajado dentro de la fortaleza como cocineras, costureras o lavanderas, existiendo la posibilidad de que algunas de ellas fuesen indígenas. Pero si entraban simplemente a cumplir una serie de oficios o funciones, permanecerían allí únicamente durante unas horas; entonces, ¿con qué finalidad salían a pasar la noche fuera? No es una cuestión a la que la academia haya encontrado una respuesta aceptable hasta el momento.

La investigadora Penélope Allison plantea que las mujeres convivían de forma cotidiana en el interior de los castra con los legionarios, participando de manera regular en ese tipo de comunidad militar, y aboga por que cualquier rango podía tener esposa, por lo que quedaría desfasado el planteamiento tradicional sobre la imposibilidad de casarse que se había asociado a los soldados de baja categoría. Para ratificar su hipótesis se ha centrado en los hallazgos de algunos objetos femeninos, como fusayolas, anillos, horquillas, ungüentarios, cuentas y diversos tipos de fíbulas, así como varias tumbas infantiles ubicadas debajo de las casas en los campamentos de Vetera, Rottweil, Oberstimm o Ellingen, entre otros.

Por último, Elizabeth Green (2015) ha identificado seis figuras femeninas en uno de los monumentos más emblemáticos de las campañas militares romanas, la columna de Trajano. La investigadora ha interpretado a estas mujeres como esposas o hijas de los altos oficiales. Parece que pudieron encargarse de las ofrendas que solían realizarse durante un sacrificio, acto celebrado en las ceremonias religiosas de carácter militar, supliendo a los niños, que solían ser los que realizaban dichas oblaciones (Sakata, 2016: 27-33).

Estas nuevas líneas de investigación abiertas son realmente interesantes, puesto que desmarcarían estos complejos militares de los convencionalismos que hasta hace pocos años han existido. Son hipótesis que han abierto la revisión, estudio y análisis de todo el material que ha sido documentado en esta tipología de asentamientos para poder atestiguar estos posibles signos de presencia e identidad femenina como habituales.

Detalle de las escenas 53 (izq.) y 91 (dcha.) de la columna de Trajano, donde E. Green aprecia figuras femeninas [Ilustración 63]

Pese a que no debían casarse, era normal que los soldados mantuviesen relaciones con mujeres, considerando estos actos como signos de virilidad. Sin embargo, según Knapp, las actitudes homosexuales no estaban aceptadas, ya que «ser masculino y no afeminado formaba parte de la cultura militar». Es un tema que aparece recogido como un problema en el ejército republicano, pero durante el período imperial no existieron datos que hablaran sobre ninguna tendencia homosexual dentro de las filas del ejército. Quizás sea consecuencia del rechazo a nivel social que esto provocaba. Sin embargo, contrariamente a lo que podemos pensar, no existían penas o castigos sobre ello.

JUBILARSE TRAS UNA VIDA DE SERVICIO

El ingreso en el ejército era temprano, pero también el momento en que dejaban de ser soldados activos para licenciarse. Generalmente cumplían unos veinte años de servicio y quedaban jubilados en torno a los cuarenta años. Pero este retiro no era definitivo, sino que podían reengancharse si así lo deseaban y, tal como rezaban múltiples lápidas funerarias, podemos afirmar que era una costumbre practicada regularmente.

Licenciarse con honores y ser reconocido como veterano, además de un prestigio social, era un reconocimiento especial por parte del Estado. No obstante, la jubilación podía producirse de tres maneras diferentes: con honores, por causas médicas o por deshonor, estimándose la jubilación anual entre seis mil o siete mil efectivos.

Cuando dejaban el ejército, algunos de ellos decidían volver a sus lugares de origen, pero otros permanecían en el territorio en que habían sido licenciados. Cuando este momento se hacía efectivo, les era entregada una suma de dinero relativa a sus ahorros durante esos años de servicio y una bonificación monetaria por haber alcanzado el grado de veterano, que variaba según el cargo militar ostentado. Tras retirarse, continuaban manteniendo ciertos privilegios legales e incluso fiscales, puesto que varios emperadores promulgaron leyes que les eximían de pagar importantes impuestos.

6

Deidades preferidas de los legionarios

El mundo religioso era uno de los factores que definían la identidad romana, puesto que tanto militares como civiles rendían culto y llevaban ofrendas de forma diaria a los diferentes dioses que componían su creencia, ya que muchas de las actividades de su vida cotidiana se encontraban envueltas dentro de algún tipo de ritual. Los campamentos eran una extensión en el territorio de las ciudades romanas, por lo que su fundación y la delineación del espacio donde se emplazarían estaban dotadas de cierta espiritualidad. Religión y ejército siempre caminaron de la mano y una prueba fehaciente de ello se encuentra en el templo de Jano, en Roma, cuyas puertas debían estar abiertas siempre que existiese algún conflicto bélico, por lo que eran escasos los momentos en los que este santuario pudo permanecer cerrado, puesto que en un territorio tan vasto como el Imperio romano, siempre existían contiendas de una u otra índole, siendo Octavio Augusto el dirigente que durante más tiempo consiguió mantener cerrada su entrada.

Transporte de animales hasta el sacrificio en la columna Trajana (escena 8) [Ilustración 64]

Son tres los cargos religiosos vinculados de forma directa con el mundo militar. Los más conocidos son los augures, que actuaban como intermediarios entre los dioses y los hombres, interpretando los signos enviados por los elementos naturales. Los auríspices eran los encargados de analizar las posibilidades de la contienda a través de los animales, bien en los momentos previos o bien en los posteriores a su sacrificio. Ambos eran los encargados de discernir los presagios favorables o adversos antes de iniciar la batalla. Por último, estaban los feciales, cuyas funciones consistían en trabajar con los pueblos anexionados para mantener su fidelidad a Roma, y eran ellos los encargados de mediar en estos conflictos y declarar la guerra en caso de no llegar a ningún acuerdo entre los contingentes.

La religión romana era politeísta, es decir, rendían culto a varios dioses. Entre ellos destacaba Júpiter, padre del resto de divinidades y también de los hombres. La religión de los legionarios era muy parecida a la que practicaba el resto de la población civil, aunque estos tenían preferencia por los ritos en honor a Júpiter y a la Tríada Capitolina. Fue notable una preeminencia a los dioses conocidos como guerreros, como son Hércules, Mercurio, Marte, Minerva y los Dióscuros, entre otros.

El espacio sagrado más importante de los campamentos era el aedes, que solía estar ubicado en los principia, aunque es probable que también el praetorium y valetudinarium contasen con espacios propios destinados al culto. Las labores de investigación histórica y arqueológica han conseguido documentar en el yacimiento sirio de Dura Europos evidencias de que algunas legiones tenían un calendario propio de festividades, como ocurre con una serie de papiros vinculados a la Cohors XX Palmyrenorum o los ostraka cerámicos de Bu-Njem, en Libia, que señalan fechas y datos de las efemérides que celebraban y que ha sido denominado Feriale Duranum. Hasta el momento actual solamente se ha documentado este ejemplar de festividades militares, por lo que no podemos saber a ciencia cierta si todas las unidades de ejército romano seguían una agenda parecida o diversa.

Pero donde obtenemos la mayor cantidad de información sobre sus prácticas religiosas de carácter oficial es a través de los hallazgos epigráficos y aras con inscripciones que señalan las deidades preferidas en cada uno de los recintos militares. También era común que los legionarios practicasen la fe de forma autónoma y personal, no solamente a los dioses romanos, sino que en algunas ocasiones asumían como propias divinidades las autóctonas de los lugares que conquistaban. En varias ocasiones se ha podido constatar el uso de sus cascos o de elementos de su equipación militar utilizados como ofrendas que lanzaban a los ríos. Para los ritos a sus dioses más personales, algunos poseían pequeños altares anepigráficos que por su reducido tamaño y peso podían ser llevados con facilidad en su furca durante las campañas y traslados militares y que les permitía desarrollar sus creencias en cualquier lugar o situación.

Escena de lustratio en el arco de Constantino en Roma [Ilustración 65]

Entre las ceremonias militares más relevantes, señalamos la lustratio exercitus, donde las tropas eran purificadas. Solía realizarse antes del inicio de cada campaña y de cada batalla, sacrificando un toro, una oveja o un cerdo. El triunfo era celebrado con una procesión y entrada de los generales vencedores en la ciudad eterna, actos cargados de una gran solemnidad en los que las tropas desfilaban orgullosas de su victoria y mostraban los cautivos y el tesoro requisado a los conquistados. Estos botines adquiridos a los pueblos sometidos se repartían de una forma bastante igualitaria entre toda la tropa participante, lo que demuestra una identidad colectiva frente a una selección jerárquica articulada por los cargos ostentados. Por último, recordamos la existencia de la parada militar, que podía producirse en varios momentos y con diversas acciones, como una arenga de un oficial para motivar a sus tropas, para otorgar nuevas condecoraciones, distribuir la paga o iniciar el juramento militar.

TRÍADA CAPITOLINA

Existió una predilección por el culto hacia la Tríada Capitolina, compuesta por el dios primigenio, Júpiter, acompañado por Juno y Minerva, siendo el primero el principal de este conjunto.

Júpiter, cuya composición etimológica viene a significar «padre de la luz», es considerado el progenitor de los dioses y de los hombres. Bajo su figura quedaban protegidos elementos naturales relacionados con el clima y los ciclos productivos del campo, de la justicia y del derecho. También era considerado protector supremo de las ciudades latinas y el encargado de mantener el orden en el mundo. Fue hijo de Saturno, quien tenía por costumbre devorar a sus hijos para evitar que le arrebatasen el trono, y de Cibeles, que consiguió engañar a su marido entregándole una piedra envuelta en pañales mientras ella rescataba a Júpiter, Plutón y Neptuno. Entre los tres pudieron derrotar a su progenitor, distribuyendo el poder entre ellos, ocupándose Neptuno del mar, Plutón del inframundo y Júpiter del cielo y la tierra.

La forma tradicional de representación de Júpiter se corresponde con la imagen de un hombre fuerte y atractivo, que aparece siempre barbado y portando un rayo. También es asociado con el águila. La mitología romana cuenta las numerosas aventuras románticas de este dios tanto con mujeres mortales como divinidades, lo que recurrentemente provocaba la ira y celos de su esposa Juno, quien a su vez era su hermana. Para cautivar a sus amantes se transformaba en elementos o animales, encontrándose entre sus conquistas Alcmena, Io, Egina, Europa, Leda o Ceres, entre otras.

Tríada Capitolina (Minerva, Júpiter y Juno), representación del siglo II d. C. Museos Vaticanos [Ilustración 66]

Juno, hija de Saturno y Ops, fue la esposa de Júpiter, con quien tuvo varios hijos: Vulcano, Marte y Lucina. Dentro del panteón romano era la protectora del matrimonio y encargada de la maternidad, y las mujeres romanas celebraban una fiesta en su honor, la Matronalia, festejada durante las nonas caprotinas (que se corresponden con el 7 de julio), así como las Calendas o primer día de cada mes estaban también consagradas a ella, por ser considerada la diosa de la vida. Aunque por sus atribuciones solía estar representada como una matrona romana, en ocasiones fue personalizada con cierto carácter guerrero al estar acompañada por armamento y portando una capa de piel de cabra, material apreciado y preferido de los legionarios romanos durante las campañas.

El último personaje que compone la Tríada es Minerva. Era hija de Metis y Júpiter, quien la devoró, y de cuya cabeza nació esta diosa, ya armada en el momento del alumbramiento. Fue considerada la deidad de la prudencia, de las artes, de la sabiduría, de la justicia y de la estrategia militar, lo que la convirtió en la protectora de Roma y su pueblo, consagrándola para los mortales en un modelo de firmeza, valor y fortaleza. Aparece representada, ya sea de pie o sentada, portando un casco en la cabeza, con un escudo y una lanza en cada una de sus manos y sobre su pecho una égida protectora con la cara de Medusa. Las lechuzas y las serpientes son los animales más vinculados con ella. Su festividad era la Quinquatria, que se celebraba días después de los idus de marzo, fechas comprendidas desde el diecinueve al veintitrés de marzo.

HÉRCULES

Hércules fue un héroe, hijo de Júpiter y la mortal Alcmena, a quien el dios supremo engañó tomando la forma humana de Anfitrión, su marido. Fue convertido en divinidad tras realizar exitosamente una serie de proezas que han sido denominadas «los doce trabajos de Hércules», en los que debía enfrentarse a feroces animales, monstruos y figuras mitológicas como la Hidra o el Toro de Creta, demostrando así gran fuerza física y espiritual y una búsqueda imparable de la virtud.

Fue el dios protector de las armas y por ello muy admirado por los soldados. Aparece representado con una serie de elementos que le caracterizan, como la piel del león de Nemea, al que estranguló en uno de sus trabajos, colocada sobre su cuerpo, cubriéndole incluso la cabeza a modo de yelmo o bien colgando sobre su brazo, como símbolo de todas sus victorias. También posee una maza, debido a su espíritu constante de lucha y superación, sobre la que en ocasiones se apoya, otras veces la sostiene en el aire o bien la reposa sobre su hombro. La fascinación por su historia resulta evidente, ya que fueron varios los personajes de gran relevancia, entre los que destacaremos a Alejandro Magno (con el homólogo griego, Heracles) o el emperador Cómodo, que asimilaron sus atributos en sus representaciones escultóricas o en su iconografía monetaria.

Hércules Farnesio (izq.) y pintura pompeyana de Marte (dcha.) [Ilustración 67]

MARTE

En la mitología romana, Marte fue hijo de Júpiter y Juno, marido de Bellona y amante de Venus, con quien tuvo dos hijos. Era el encargado de defender los bienes del pueblo romano contra los enemigos externos, hasta tal punto que se le atribuyó a su figura un animal tan feroz como el lobo. A su vez ostentaba el cargo de dios de la guerra por su virtud, fuerza viril y temeridad ciega, lo que lo llevó a ser asignado como padre de Rómulo, fundador de Roma y, por ende, de todos los romanos, siendo este el origen de la gran popularidad que alcanzó su culto, superado únicamente por Júpiter.

Físicamente podía aparecer representado bien como un joven sin barba, o como un hombre maduro y barbado. Sus atributos estaban directamente relacionados con sus funciones: aparecía con un casco con cresta, un bastón de mando y su objeto más característico, la lanza. En algunas ocasiones también portaba un escudo y una espada, o se retrataba desnudo o utilizando una lorica en la que se podía observar la cabeza de Medusa. El emperador Adriano fue esculpido con esta imaginería en varias ocasiones. Sus festividades eran la Feriae Martis, el 1 de marzo y el Armilustrium, celebrado el 19 de octubre, día en que se purificaban las armas.

DIÓSCUROS

Cástor y Pólux fueron, según la tradición, hijos gemelos de Leda, pero de distinto padre. Uno fue engendrado por Júpiter y otro por un mortal llamado Tindáreo. El culto a los Dióscuros nace al comienzo de la historia romana, puesto que su leyenda encuentra cierto paralelismo con la de Rómulo y Remo. Se les representaba jóvenes y atléticos, armados con una lanza y portando un casco de los guerreros. Eran estupendos jinetes, por lo que aparecían cada uno junto a un caballo y, en otras ocasiones, subidos sobre ellos. Ostentaron el título de guardianes de Roma y simbolizaron los dos extremos presentes a diario en el espíritu militar: la vida y la muerte. Se cree que pudieron convertirse en el elemento representativo de algunos estandartes militares, como pudo ser el de la Legio VII Gemina («gemela», dando lugar a la leyenda de Géminis), nacida de la unión de otras dos legiones que tras algunos enfrentamientos bélicos habían quedado parcialmente diezmadas.

Representación escultórica de los Dióscuros (Cástor y Pólux). Museos Vaticanos [Ilustración 68]

CULTO AL EMPERADOR

Las prácticas religiosas, como elemento importante de la vida cotidiana de las milicias, debían vincularse con su máxima autoridad política y militar, el emperador, quien era a su vez el jefe religioso del Estado romano. Este culto hacia el emperador y a la familia imperial se realizaría en el pretorio, dentro del aedes o sacrarium de los principia, por ser la zona del campamento más relevante y oficial para ejercer estos rituales. Allí también se custodiaban las águilas y las insignias de la legión, presentes en todos los tipos de actos religiosos o la realización de ofrendas o sacrificios. Unida a esta devoción imperial se encuentra la de la Victoria militum, venerada tanto por soldados en activo como por los veteranos, a cuyos dioses pedían su propia protección, pero también rogaban por el emperador.

Representación del emperador Claudio divinizado, con el águila de Júpiter a sus pies. Museos Vaticanos [Ilustración 69]

La necesidad de este culto iniciado en tiempos de Augusto se basaba en atraer y acercar a las legiones a la figura del emperador, utilizando una serie de juramentos de lealtad y el cumplimiento de una lista de obligaciones que establecieron vínculos ideológicos y de fidelidad entre el poder y el contingente militar, puesto que el ejército tenía gran capacidad para derrocar y nombrar emperadores, como ocurrió en numerosas ocasiones a lo largo de la historia romana. Nos sirven de ejemplo los acontecimientos acaecidos durante los mandatos de Galba, Vespasiano, Pertinax o Valeriano.

GENIUS Y ESTANDARTES

Autores como Andrés Hurtado han documentado en estos recintos campamentales inscripciones dedicadas al numen o Genius de esta legión, que eran una especie de espíritus-guía que les ayudaban y protegían frente a las dificultades diarias. Relacionados de forma directa con el mundo militar, se han localizado evidencias del genio en Astorga con advocación de Genius praetori, en las proximidades del campamento de Aquae Quarquenae con (Andrés Hurtado, 2002: 143 y ss.).

Inscripción dedicada al Genius de la Legio VII. Museo de León [Ilustración 70]

Cada año era obligatorio realizar prácticas religiosas para celebrar el dies natalis aquilae, es decir, el nacimiento de cada legión. Se trataba de una ceremonia en que se veneraban los estandartes y las insignias. El signifer y aquilifer de cada unidad eran encargados de engalanar y perfumar dichos elementos en sus festividades.

La veneración de los estandartes como elemento propio, identificativo e identitario de cada legión y cohorte era un acto muy relevante tanto para oficiales como para soldados, cargado de gran simbología y solemnidad. Tertuliano, quien era un escritor cristiano que vivió entre finales del siglo II e inicios del siglo III, definía que la adoración de estos elementos tenía la misma envergadura que cualquier otra veneración e idolatría religiosa.

OTRAS DIVINIDADES

Son muchas las deidades que se han encontrado con cierto grado de veneración en los diferentes campamentos establecidos por todo el orbe romano a lo largo de los siglos. Son importantes las dedicaciones al Honor y la Virtud, Honos y Virtus, así como a la Fortuna, componentes clave de la vida de un militar. También Diana, en su faceta de protectora de la caza, está representada como una hermosa joven siempre acompañada de un arco y flechas, a la que la mayoría de las inscripciones la vinculan con el mundo animal, a través de elementos como colmillos; la existencia de Mercurio es vinculada en ocasiones con la de un balneario de aguas salutíferas; y Apolo es representado como un dios que luchaba contra las fuerzas malignas y considerado protector de los arqueros.

Inscripción dedicada a la diosa Diana por parte de un comandante de la Legio VII Gemina. Museo de León [Ilustración 71]

CULTOS ORIENTALES E INDÍGENAS

Aunque la religión tradicional pagana fue la más seguida por los componentes del ejército romano, los cultos orientales también adquirieron cierta relevancia en las tropas. Aquellos combatientes destinados al este del Imperio enseguida adoptaron los cultos a las deidades heredadas del panteón egipcio y fenicio. También llegaron hasta el área occidental, aunque aquí tuvieron un menor calado.

Una de las divinidades que adquirió mayor relevancia en las legiones romanas fue Mitra, también denominado «Sol Invictus». Era un dios originario del mundo persa, entorno al cual se gestaron creencias de índole mistérico, cuyos adeptos era únicamente hombres que se organizaban a modo de sociedades secretas con un marcado carácter esotérico. En el ejército se conoce su culto desde el siglo II hasta el siglo IV d. C.

Los legionarios orientales insertados en el ejército rendían culto a otras deidades como Attis, Isis o Serapis. Estas profesiones de fe comenzaron a decaer a finales del siglo III e inicios de la cuarta centuria, puesto que los soldados licenciados comenzaron a establecerse en entornos urbanos de manera permanente y en estos espacios comenzaba a proliferar de forma fuerte y sólida otra religión nacida en el extremo oriental romano que rápidamente se extendió y consolidó en el occidente: el cristianismo.

Escena del dios Mitra matando al toro (tauroctonía). Pintura del siglo II d. C. en el templo de Mitra en San Marino [Ilustración 72]

Otra categoría de los dioses a los que rendían culto las legiones eran los denominados indígenas, sobre todo arraigados a las áreas más aisladas, donde el proceso de romanización no había culminado años después de la instalación del poder romano en esa zona. Por norma general, son dioses relacionados con las estaciones del año, con los fenómenos naturales o con las labores de las tierras.

No obstante, «el grueso de las tropas, una vez que desembocaban de nuevo en sus tierras, con su correspondiente lote de distribución, continuaron rezando, otorgando plegarias, realizando sacrificios y adorando, en suma, a aquellas divinidades que habían forjado la mayor parte de su vida» (Espejo Muriel, 2000: 215).

INTRODUCCIÓN DEL CRISTIANISMO

Aunque la religión cristiana hunde sus raíces en la Judea romana del siglo I d. C., es a partir del siglo II d. C. cuando comienza a tener auge entre población civil primero y militar después. Los primeros cristianos celebraban sus cultos escondidos en las catacumbas, ya que esta fue una religión duramente perseguida por varios emperadores como Calígula, Nerón (quien los llegó a culpar del incendio de Roma), Trajano o Marco Aurelio. Así continuó hasta el año 312 d. C., concretamente el 27 de octubre. Al día siguiente tendría lugar la batalla del Puente Milvio, que enfrentaría al ejército de Constantino I (apodado el Grande) contra el de Majencio, ambos emperadores, y que finalizó con el sistema político de tetrarquía.

Durante la noche previa a celebrarse el combate, Constantino tuvo un sueño revelador en el que vislumbraba la batalla de la jornada siguiente y en cuyo cielo aparecía una cruz. En esta visión la cruz portaba una leyenda que decía «con este signo vencerás» (in hoc signo vinces). Al día siguiente ordenó a sus soldados dibujar este signo en sus escudos. Al resultar vencedor en esta contienda otorgó la victoria al dios de los cristianos. Fue al año siguiente, 313 d. C., cuando promulgó el Edicto de Milán, donde confirmaba que la fe cristiana dejaba de estar perseguida por el poder central, permitiéndose la libertad de culto en todos los territorios del Imperio. Constantino I se convirtió al cristianismo ya en su lecho de muerte, hecho que contrasta con la ferviente fe que tenía su madre, (santa) Helena, quien financió numerosas campañas militares destinadas a la búsqueda de las reliquias de la cruz de Cristo. Curiosamente, estas labores de averiguación e indagación que promovió la han llevado a ser la patrona de los arqueólogos.

Esta doctrina se propagó rápidamente por el territorio urbano y de forma más paulatina por el sector rural. Lo mismo ocurrió con el mundo civil y militar. Un ejemplo lo encontramos en el campamento de la Legio VII Gemina de León, donde Marcelo nació y vivió durante la segunda mitad del siglo III d. C. Era un centurión del que conocemos que estaba casado con Nonia, con quien tuvo doce hijos. Tanto hijos como padres vivían en el límite sur de la principal arteria del campamento, la via Principalis.

Sueño de Constantino I y batalla del Puente Milvio. Fresco medieval de la Biblioteca Nacional de Francia [Ilustración 73]

El hecho que convirtió a Marcelo en un personaje importante de la historia romana fue su declaración como seguidor de Cristo. Ocurrió en el mes de julio del año 298. Por aquel entonces, en dicho campamento se estaba celebrando una serie de fiestas en conmemoración del nacimiento del que sería el futuro emperador Valerio. Durante las celebraciones, este centurión hizo pública su adoración a un único Dios, el cristiano.

Marcelo reforzó la proclamación de su fe lanzando al suelo los atributos que identificaban su rango militar: su espada y el sarmiento de vid. Estos hechos le llevaron a ser condenado a muerte por decapitación el día 29 de octubre del mismo año 298 d. C., pasando con su fallecimiento a convertirse en mártir de la Iglesia católica.

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Vida junto a las legiones

CIVILES PERSIGUIENDO A LAS LEGIONES

Cuando pensamos en la localización geográfica de un campamento militar durante el período romano, muchos de nosotros hemos podido imaginar sus grandes murallas y su profundo foso rodeado de un vasto espacio natural. Pero ¿estaban solos los milites en el área circundante de su campamento? De forma natural, las legiones se movían acompañadas de un grupo de civiles durante sus traslados que bien podría tratarse de los padres de alguno de ellos, su esposa e hijos e incluso algunos antiguos compañeros que ya habían conseguido licenciarse. De la misma forma que legionarios y acompañantes compartían largas jornadas de duro camino hacia el destino final, también coincidían en sufrir las mismas enfermedades, hambrunas y todo tipo de dificultades que el resto del contingente militar. Los antecedentes de estas compañías y asentamientos se encuentran en los grupos de civiles que acompañaban a las tropas de la época republicana y que de una forma más o menos precaria se ubicaban junto a este tipo de construcciones.

Distribución tradicional asociada a los establecimientos civiles respecto al campamento militar [Ilustración 74]

Por tanto, la ocupación romana no solamente se localizó dentro del área que generaba la muralla, sino que, en sus alrededores, también se estableció un grupo que, con el paso del tiempo, fue aumentando en tamaño gracias al asentamiento progresivo de comerciantes que al principio realizaban sus labores de forma itinerante, pero que finalmente se asentaron permanentemente junto a este lugar. Estos proveedores fueron conscientes de las ventajas que suponía la existencia de un grupo considerable de gente que recibía una paga regular y que necesitaba abastecerse de variados productos.

También los familiares de los militares permanecían en estos espacios porque veían en este acompañamiento una forma de seguir subsistiendo. Con el paso del tiempo fue común encontrar tabernae y prostíbulos en estos núcleos, como espacios dedicados al ocio donde los legionarios, cuando obtenían permiso por parte de sus oficiales, podían salir y beneficiarse de estos momentos de libertad.

La historiografía sajona ha denominado vicus a aquellos núcleos urbanos o suburbanos asociados a los fuertes o a pequeños puestos de tropas auxiliares, mientras que ha utilizado el término canaba para referirse al núcleo civil que aparecía prácticamente anexado al lado de los campamentos de legionarios. Realmente no existe una norma común que nos ayude a diferenciar de manera estricta unos u otros asentamientos, pero sí parece observarse que el término canaba se asocia de manera más generalizada a los asentamientos considerados con cierta entidad urbana (Palao Vicente, 2006: 275).

CANABAE LEGIONIS

Esta aglomeración de acompañantes y mercaderes originaron las canabae, que son consideradas como una agrupación de población civil dependiente y controlada por el comandante de la legión, que se encontraban emplazadas en un área junto a las murallas de un campamento. Etimológicamente hacen referencia a un espacio a modo de cabaña o choza que solía utilizarse como establecimiento comercial, generalmente a modo de tabernae. Dependiendo de si estas construcciones estaban previstas como itinerantes o estables, eran edificadas con materiales de mejor o peor calidad, como madera o tapial con cubierta a base de ramas vegetales o de tejas. Pero su aspecto o estructura externa debemos imaginarlo a modo de barracones o tenderetes simples que con el tiempo irían evolucionando a estructuras más complejas. Los escritores romanos no hicieron referencia alguna a este tipo de lugares, solamente existieron alusiones en el registro epigráfico, que tampoco es muy abundante, por lo que cabe la posibilidad de que esta palabra o término fuese un vocablo utilizado de forma coloquial por los soldados para denominar a esta muchedumbre establecida junto a ellos.

Aunque en un primer momento las intervenciones arqueológicas se centraron en conocer el área muraria y división interior de los campamentos romanos, pronto extrapolaron las investigaciones a las zonas exteriores como lugares clave en la subsistencia de estos por ejercer labores de asistencia y de distribución de provisiones a los mismos, haciendo que el binario campamento-canabae fuese indisoluble.

En estos espacios podían servir bebidas y comidas e, incluso, según se fuera reforzando el asentamiento, fabricar pan. Su estructura interna era muy sencilla debido al escaso terreno que ocupaba. En la entrada se localizaba un gran mostrador donde exponían los productos que se podían consumir, así como el grano, materia prima y fundamental que solía recogerse en el interior de estas repisas dentro de enormes recipientes cerámicos que recibían el nombre de dolia.

Una de las consumiciones más solicitadas era el vino, que era guardado en ánforas o en grandes cráteras para mantenerlo a una temperatura templada. Esta bebida se parecía poco a la que tomamos en la actualidad, ya que el vino romano debía ser mezclado con agua, siendo mayor la proporción del segundo líquido que la del primero, puesto que beberlo sin combinarlo era considerado un acto de bárbaros. En ocasiones también lo mezclaban con miel, porque la fermentación era mucho más ácida que la de los caldos que tomamos hoy en día.

Recreación idílica de una tabernae romana (izq.). Taberna localizada en Ostia Antica (dcha.) [Ilustración 75]

Los precios que se cobraban en estos establecimientos eran moderados para convertirse en espacios recurrentes por parte de los legionarios. Gracias a un edicto promulgado por Diocleciano en el año 301 conocemos el coste de algunos de los productos más consumidos. Su finalidad era poner un valor máximo para cada uno de ellos y así intentar frenar la inflación económica que estaba consumiendo a la sociedad romana, pero parece que esta propuesta no obtuvo gran resultado. También llegó a fijar el precio de la ropa, de los transportes e incluso la cuantía que debían cobrar algunas profesiones.

A continuación, presentamos una tabla donde se reseñan algunos productos relacionando cantidad y precio:

Tabla que contiene algunos ejemplos de productos y sus precios fijados en el edicto de precios promulgado por Diocleciano en el año 301 [Ilustración 76]

En este lugar también estarían asentadas aquellas personas que los acompañaban y parte de la población autóctona, sobre todo mujeres que trabajarían durante la jornada en el campamento como cocineras o sirvientas, con las que, en muchas ocasiones, los milites entablarían relaciones afectivas, lo que, como hemos visto en momentos anteriores, los llevaría a formar una familia, pasando a vivir allí con ellos después de su licenciamiento. Como vemos, eran espacios con una población muy heterogénea que variarían su tamaño según la capacidad de gestión y atracción ejercida por el campamento militar.

Legionarios haciendo guardia a la entrada del campamento [Ilustración 77]

Cada uno de estos enclaves paramilitares fue el germen inicial de la evolución de los fuertes militares en ciudades. Fue a partir de finales del siglo II d. C. cuando comenzaron a dotarse de cierta organización municipal, pasando ya en el siglo III a producirse una remodelación en la mayoría de las zonas campamentales que permitieron una interrelación más directa y continuada entre ambos espacios, iniciándose una transformación del lugar militar al hábitat civil, llegando a ser gobernados como cualquier otro centro urbano.

Todos los fuertes militares no itinerantes tenían asociados a ellos estos pequeños núcleos. Se conocen múltiples ejemplos por todos los territorios que formaron parte del Imperio romano. Destacaremos aquellos que por las excavaciones arqueológicas han sido más conocidos, como las canabae de Carnumtum, Aquinum, Eburaceum o Lauriacum, siendo arquetipos en España las documentadas junto a los antiguos recintos de Petavonium, Legio, Pisoraca y Sanitja.

LOS VICI

Para los investigadores ha resultado difícil concretar las denominaciones que posibilitan la diferencia entre canaba y vicus, puesto que son dos lugares vinculados con el establecimiento de tropas legionarias, pero que ocupan un área diferente y, por ende, sus connotaciones también lo son. Le Roux aboga por la coexistencia entre los dos núcleos civiles: un vicus alejado del campamento donde probablemente habitaría la población indígena, siendo esta la diferencia principal con las canabae, las cuales ha considerado como una aglomeración dependiente y controlada por el comandante de la legión, en la que no podría asentarse ni tampoco trasladarse nadie sin permiso del general. Pero este planteamiento es contario a nuevas propuestas de otros investigadores, como Santos Yanguas, que consideran que los vici no se constituyeron sobre ningún asentamiento indígena previo como requisito para su ubicación, sino que eran espacios alejados, en torno a uno o dos kilómetros de distancia, de la muralla campamental.

Como ocurría con las canabae, también estaban sometidos a las directrices impuestas por las autoridades militares, aunque tras el desmantelamiento de estas y la conversión en urbes de los campamentos, los vici pasaron a formar parte de las facultades políticas, económicas, sociales y culturales de la ciudad. En ellos también existían tabernas, así como población de artesanos, mercaderes, médicos e incluso parte del grupo poblacional que llegaba junto a los legionarios. Su presencia en los diferentes textos clásicos, así como en los elementos epigráficos, es muy recurrente, lo que hace plantear que este fuera el hábitat más natural asociado a los fuertes, siendo la canaba una aglomeración de carácter más secundario.

Evocación de un vicus militar durante el Alto Imperio [Ilustración 78]

En España son pocos los vicus documentados asociados a un acantonamiento militar. El más conocido se encuentra en León, en las proximidades del antiguo recinto campamental de la Legio VII Gemina y que aparecía ya recogido dentro de la vía número uno del Itinerario de Antonino, donde se le denomina ad Legio VII Geminam, actualmente Ad Legionem. Según Roldán Hervás, el uso de la preposición «junto a». También en el asentamiento de la Legio IIII Macedónica en Pisoraca se han identificado a unos 500 metros de sus murallas una serie de estructuras de poca y vulnerable entidad. La disposición de estos vici militares son rastreables, pero apenas se mantienen evidencias de los mismos, como ocurre en Petavonium, donde se encuentra apenas a cincuenta metros de la línea mural, o en Aquae Quarquenae, a solamente tres decenas de metros.

Por lo tanto, las diferencias y similitudes entre las canabae y los vici a veces nos dificultan la manera de catalogarlos, pero no es extraño que ambos existieran en los entornos inmediatos de los campamentos, como bien está documentado en varias zonas europeas en campamentos de tanta relevancia como el de Carnumtum o Vindonissa entre otros.

En el caso de León, asociado en cierto aspecto al vicus, se emplazó un anfiteatro realizado a base de sillares bastante regulares de caliza y arenisca, situándose al suroeste del campamento y bastante próximo a él. Es el único anfiteatro de Hispania que tiene un origen militar ya que el resto de los que se conservan tienen su nacimiento unido a establecimientos propiamente civiles. Ocupa alrededor de 3000 metros cuadrados, con una capacidad de cinco mil espectadores, que se articularían en aproximadamente quince niveles de graderío. Pudo ser utilizado como espacio de finalización de las procesiones y diversos actos castrenses. Pero a pesar de tratarse de una construcción militar, también albergaría espectáculos civiles, en cuyo interior podían realizarse dos tipos de juego. El primero de ellos eran los ludus gladiatoria, que representaban enfrentamientos entre gladiadores. El segundo, los venationes, mantenían la lucha con animales. En estos combates se pretendía llevar a la arena a especies nunca vistas por los habitantes de la zona, por eso los animales exóticos eran los que más aceptación tenían.

Aunque Legio, el antiguo León, naciera gracias a un campamento, vemos que su anfiteatro no queda relegado a un segundo plano, sino que es uno de los que tiene mayores dimensiones en toda la península ibérica. Al ser una construcción legionaria, se ha llegado a pensar que su arena era usada por las tropas para realizar ejercicios de adiestramiento, e incluso como lugar de desenlace de los desfiles militares. Este anfiteatro tuvo varias fases de construcción, comenzándose en el siglo I d. C. y prologándose hasta el siglo II d. C. La mitad oriental de su estructura estaba asentada sobre una pequeña ladera, condición del terreno que siempre aprovechaban los romanos para construir este tipo de edificios, ya que así no tenían que crear una colina artificial sobre la que montar sus graderíos. Sus muros se construyeron mediante mampuestos unidos con mortero y las gradas fueron realizadas con madera.

Aunque este sea un ejemplar único en toda la península ibérica, por el resto de los territorios imperiales la arqueología ha conseguido localizar numerosos campamentos romanos con un anfiteatro asociado a ellos, como en Caerleon, Vindonissa, Carnuntum, Porolissum o Richborough, a modo de ejemplos.

EL MUNDO FUNERARIO

¿Qué es una necrópolis? Esta palabra está formada por necros, que proviene del griego y puede ser traducido como «cadáver», y polis, o lo que es lo mismo, «ciudad». Por eso su significado etimológico vendría a ser «ciudad de los muertos».

Las necrópolis romanas debían situarse tal y como recogía su legislación, fuera del recinto de las ciudades, o lo que es lo mismo, extramuros. Este hecho hacía que se localizasen a ambos lados de las diferentes vías de acceso que llevaban y partían de la ciudad, creando auténticas ínsulas formadas a partir de elementos funerarios. Estas dos características se debían tanto a motivos religiosos como de sanidad. Prácticamente es lo que ocurre con nuestros actuales cementerios, alejados de los núcleos urbanos y llenos de mausoleos donde se mantienen las cenizas o los cuerpos de nuestros difuntos.

Estas ciudades de los muertos de época romana no dejaban de ser un calco de las ciudades de los vivos. En las necrópolis podemos apreciar cómo la ideología y la posición socioeconómica que ocupaban el fallecido y su familia quedaban reflejadas en los monumentos funerarios que mandaban construir. Las tumbas de los ciudadanos con mayor poder adquisitivo se emplazaban junto a las vías, siendo unas construcciones monumentales por su tamaño y belleza. Las de aquellos con menor capacidad económica eran menos ostentosas y siempre quedaban más alejadas de los caminos.

Tenían dos formas de enterramiento: la inhumación, colocando el cadáver en sarcófagos, y la incineración, cuyas cenizas se guardaban en un recipiente de cerámica. Los ritos funerarios daban comienzo cuando una persona próxima al difunto le cerraba los ojos y la boca. Bajo su lengua, colocaban una moneda de plata, para que el fallecido pudiera pagar a Caronte, personaje mítico que representaba al barquero que los transportaba a la otra orilla del lago, al más allá. Son muy escasas las referencias existentes acerca del mundo funerario en los campamentos romanos, exceptuando las inscripciones de carácter fúnebre.

Tradicionalmente, para los componentes del ejército se realizaban estelas en lugar de construirse mausoleos funerarios, aunque sí que se han localizado evidencias de este tipo de edificación para honrar la memoria de algún centurión. Estas estelas estaban compuestas por un bloque de piedra que se hincaba sobre el suelo y que solía poseer una forma rectangular. En ella se anotaba el nombre del fallecido, la edad de su muerte, el rango militar que ostentaba y los años de servicio que llevaba acumulados. En algunas ocasiones también aparecía indicado el nombre de quien patrocinaba esa conmemoración pétrea, que por norma general solía ser un familiar, sobre todo esposas o hijos. Esta relación de cariño y afecto que los soldados tenían hacia sus mujeres y sus hijos queda patente a través de la localización de algunas inscripciones funerarias cercanas a los establecimientos militares. Un ejemplo lo encontramos en la dedicada a Rufinus, prefecto de la Cohors I Augustae Lusitanorum, fallecido en High Rochester. Parece que convivía con su mujer e hijo en el campamento, puesto que, a su muerte, su esposa Iulia Lucilla ordenó erigir un monumento en su honor a las afueras del fuerte, donde quedó recogido también que viuda e hijo fueron conducidos por compañeros del fallecido hasta la frontera (RIB, 1288; CIL, VII, 1054). Otro de estos ejemplos lo encontramos en una lápida localizada muy próxima al campamento de Caerleon, donde se conmemora el fallecimiento de Tadia Vallaunius, quien fue esposa de un soldado y en la que se nombra a Tadius Exuperatus, el hijo de ambos. Aparece esgrafiado que su fallecimiento se produjo durante la realización de una «expedición germana» (RIB, 369; CIL, VII, 126).

Estelas funerarias militares: Caecilius Avitus, optio de la Legio XX Valeria Victrix, Museo de Chester (izq.); Gnaeus Musius, aquilifer de la Legio XIV Gemina, Landsmuseum de Mainz (dcha.). Ambos aparecen representados con sus elementos más representativos e identificativos, el bastón y el águila, respectivamente [Ilustración 79]

Al igual que ocurría con la población civil, las lápidas militares también realizaban distinciones según la categoría a la que perteneciese el difunto, ya fuesen legionarios o tropas auxiliares o entre los diferentes rangos jerárquicos. También se colocaban de forma conjunta y siempre a las afueras del campamento.

Aquellos reclutas que fallecían durante las batallas eran incinerados de forma conjunta y depositados en los territorios donde luchaban dentro de fosas comunes excavadas en la tierra. Los caídos en lugares menos peligrosos eran quemados individualmente y transportados en recipientes generalmente cerámicos hasta algún lugar de establecimiento permanente.

Como ya hemos señalado, una pequeña proporción de la paga de cada efectivo se guardaba para sufragar los gastos fúnebres, entre los que se incluían el entierro, la comida ritual y las conmemoraciones celebradas de manera periódica en su memoria.

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De campamentos militares a grandes ciudades

CONTEXTO POLÍTICO-ECONÓMICO

Los campamentos militares que tuvieron un carácter estable, a través del asentamiento continuado en el mismo espacio, provocaron la instalación de canabae y vici en sus proximidades y, con el paso de los años, dieron lugar a ciudades de importancia durante el período romano, medieval e incluso hasta el momento presente. Debemos reseñar que la identidad militar siempre estuvo vinculada a la civil, por lo que no podemos entender la primera sin la segunda. En todo momento los legionarios, tal y como hemos descrito, convivían con poblaciones que los abastecían y se beneficiaban mutuamente los unos de los otros.

La evolución de estos fortines siempre se producía cuando existía un control bien establecido sobre el territorio, donde ya no hacían falta unos efectivos preparados para atacar ni se tenía la necesidad de salir a imponer orden, por lo que el traspaso de campamentos a ciudades se hacía efectivo en el momento en que el proceso de romanización y aculturación estaba completamente finalizado.

Algunos de los ejemplos más conocidos los situamos en León, antigua Legio, lugar de residencia de dos importantes legiones. Su duración como asentamiento del ejército fue muy prolongada, hasta la caída de la parte occidental del Imperio a finales del siglo V d. C., convirtiéndose en el único establecimiento legionario existente durante tantas centurias en toda la península ibérica. No muy lejos, Asturica Augusta, actual Astorga, sufrió una temprana remodelación que la convirtió en ciudad y llegó a ser sede episcopal durante el período del Bajo Imperio.

Cáceres el Viejo fue el lugar donde se estacionó el Castra Caecilia, perteneciente al período republicano. Su campamento tuvo vital importancia en esa área suroccidental peninsular por la calidad y cantidad de evidencias arqueológicas relativas a objetos y construcciones allí documentadas, por sus grandes dimensiones y por su densa muralla de más de cuatro metros de espesor.

En las islas británicas tenemos los casos de Mamucium o Deva Victrix que en la actualidad conocemos como Manchester y Chester, respectivamente, y en el área central del continente europeo señalamos Carnuntum o Vindonissa, entre otros.

ESPACIOS, SIMILITUDES Y TRANSFORMACIONES

El primer elemento que encontramos se refiere a los campamentos convertidos en ciudades que, pese a su carácter no militar, están amuralladas. Lo cierto es que, aunque no fueran consecuencia de la evolución de estos fortines, toda urbe romana debía estar amurallada para defenderse del peligro. Vegecio indica la necesaria y efectiva fortificación de aquellas metrópolis que durante los «tiempos de paz» no hubiesen estado rodeadas por una muralla divisoria de la localidad con su agger. En aquellas cuyos orígenes se remontan a un pasado legionario, se aprecian modificaciones y rehabilitaciones en su muralla, dando cuenta de la importancia que este elemento tenía en la sociedad romana.

Legionario ataviado con su túnica, cingulum y caligae, conversando con mujeres civiles [Ilustración 80]

La disposición y articulación interna de un campamento guardaba clara correspondencia con las urbes, articulándose en manzanas formadas por la intercesión de los cardi y decumani. En el punto donde se cruzaban los principales y centrales ejes se establecía el foro o, en el caso militar, los principia. Si para los legionarios esta era la zona más noble de todo el recinto, para los civiles significaba el espacio de reunión, de mercado y de comunicación de las nuevas noticias.

El arte de la oratoria estuvo muy desarrollado durante la antigua Roma y era una de las disciplinas que los aspirantes a sumergirse en el mundo político estudiaban desde niños, junto a la retórica y la gramática. Además, los grandes generales tenían una misión dialéctica muy importante que consistía en arengar a las tropas, no solamente en los campamentos, sino también en los momentos previos a las contiendas bélicas. Uno de los más antiguos discursos fue escrito por Homero en su Ilíada, puesto en boca del mismísimo rey Agamenón. En el mundo romano militar encontramos grandes figuras que fueron capaces de dominar a la perfección este arte de captación y motivación de la mente, como Escipión, Julio César o emperadores como Adriano, quien lo utilizó para estimular a las tropas en la conquista de Britania. Dentro del castrum estos discursos tenían lugar en su foro, buscando la forma de impulsar a los soldados coraje, decisión y valor.

La mayoría de las termas eran públicas y fueron construidas por los emperadores. Estas contaban con diferentes espacios que describiremos a continuación: el apodyterium, usado como vestuario y ubicado muy próximo a la entrada. Allí dejaban sus ropas y enseres en una espacie de hornacinas a modo de taquillas excavadas en las paredes. El frigidarium, sala destinada a los baños de agua fría. En el centro había una gran piscina denominada natatio. A continuación, se localizaba el tepidarium, conocido como el lugar que adquiría una temperatura intermedia. Su funcionalidad principal era la de preparar al bañista para posteriormente pasar a la sala de agua caliente, llamada caldarium. También tenían saunas que recibían el nombre de sudatio. La disposición de las estancias solía ser lineal, siguiendo el esquema de baño tal y como aquí se ha enumerado, de temperatura más fría evolucionaba hacia la búsqueda del calor.

Sistema de funcionamiento del hipocaustum como método calefactor de las termas, donde se observan los dos suelos y la doble pared, así como el espacio sustentado sobre pilares por el que circulaba aire calentado mediante un horno [Ilustración 81]

Con la monumentalidad y gran tamaño que solían tener estos edificios, es admirable el complejo sistema que les permitía calentarlos. Dicho sistema de calefacción creado por los romanos es conocido como hipocaustum. En el exterior fue construido un horno en el que mediante la quema de madera se generaba una combustión y calor que se enviaba a través de cañerías. Estas tuberías desplazaban el calor debajo del suelo de cada salón. Para que este aire caliente circulase había un doble suelo: el de la sala y el propio del edificio termal. Entre ambos se elevaban una serie de pilastras construidas en ladrillo, creando un espacio sustentado de aproximadamente medio metro de altura, que era el encargado de distribuir la temperatura por todas ellas.

Fresco pompeyano en que aparece un grupo de personas jugando a juegos de mesa [Ilustración 82]

También las villas (espacios rurales con una parte dedicada a la residencia de los dueños y otra a la explotación agropecuaria) comenzaron rápidamente a dotarse de pequeños baños.

No debemos entender estos lugares termales como espacios destinados únicamente al baño y masajes para relajarse, sino que también aprovechaban el tiempo que pasaban allí para discutir sobre política, cotilleos y, en ocasiones, utilizaban juegos de tablero para distraerse. Además de los dados, tenía gran éxito el tres en raya, en una versión prácticamente idéntica a la que utilizamos en la actualidad, o la tabula, declarada ilegal durante la República por las inmensas fortunas que se apostaban, aunque conocemos que posteriormente el emperador Claudio fue un gran aficionado a practicarla.

Uno de los mejores ejemplos lo encontramos nuevamente en León, puesto que se han localizado dos termas de carácter público, una en el interior del recinto campamental y otra en su exterior. La primera se ubica en una zona bastante cercana a los latera praetorii, justamente al borde de la Via Principalis y muy cerca de la porta principalis sinistra. Las investigaciones han concluido que se construyeron en el siglo II d. C. y que tuvieron un gran tamaño (llegaron a ser más amplias que la planta de la catedral bajo la que fueron descubiertas). Una parte de las mismas fue excavada en las décadas pasadas en la zona de las letrinas, donde aún se conserva un metro de alzado. Por eso sabemos que estos muros se revistieron con un encalado blanco, mientras que la decoración de los zócalos se pintó de color rojo. Algunos de sus espacios estaban abovedados.

Las segundas termas aparecieron extramuros al este del campamento. En ellas se han hallado ladrillos con la marca «L∙VII∙G∙F» (Legio VII Gemina Felix), lo que nos indica la participación de esta legión en su construcción. Se desconoce si estas termas tenían un uso exclusivamente militar o si, por el contrario, estaban destinadas a poder ser utilizadas por la población civil que acompañaba a los legionarios, una hipótesis más razonable, teniendo en cuenta el lugar en que se construyeron. La estructura de estos baños muestra dos ambientes de hipocausto (praefurnia y formica) y una pequeña piscina interpretada como un caldarium o tepidarium. También se han identificado desagües, colectores y dependencias de servicio. No se conoce con exactitud el período de uso de estas instalaciones, pero la existencia de las marcas en su cubierta o en el techo de este complejo nos indica que su empleo pudo prolongarse hasta mediados del siglo III d. C.

En los principia estaban las estancias más relevantes y allí podía encontrarse normalmente al legado. Aunque no fuese un militar, era la máxima autoridad campamental y, por ello, el encargado de imponer la justicia entre los legionarios y hacer cumplir los castigos ante los malos comportamientos o las faltas cometidos por los mismos. Aunque algunas veces podían ser impuestos de forma individual, eran frecuentes las sanciones comunitarias. Las de carácter personal podían ir desde golpes con la vitis del centurión (castigatio), el encargo de trabajos extra nada gustosos (munerum indictio), la pérdida de algún privilegio o reconocimiento (militae mutatio), el traslado a una unidad diferente y la degradación de su rango (gradus deiectio), la reducción de la paga en caso de que hubiera que reparar algún tipo de pérdida o daño (pecuniaria multo) o el despido de uno o varios reclutas (misso ignominosa).

Despacho del centurión donde aparecen un pergamino con las órdenes diarias del legado, su casco y su bastón de mando, la vitis [Ilustración 83]

En cuanto a las penas colectivas, destacamos la exclusión de algunos efectivos fuera del campamento (extra muros), aunque estuvieran expuestos a los peligros de enemigos externos. Los castigados tenían que trasladar sus pertenencias al área externa, donde habitarían en tiendas y deberían autoabastecerse y subsistir por ellos mismos. En otras ocasiones podían ser privados de la ración o que esta bajase su calidad (frumentum mutatum), sustituyendo el trigo por el centeno y eliminando la carne de su menú diario.

Uno de los cambios más radicales lo encontramos en el mundo religioso. En el campamento el espacio sagrado era el aedes, así como en las ciudades, que incrementarían el número de lugares religiosos con la proliferación de templos dedicados a variados dioses del panteón romano, el cual se vería nuevamente reducido a partir del siglo II y III d. C. con la dispersión del cristianismo.

Otro de los elementos de vital importancia tanto en la etapa militar como civil son los almacenes y horrea, ambos por las mismas causas y posibles consecuencias. La primera de ellas era para acumular y recoger excedentes y dosificarlos por si venían momentos de carestía. La segunda, guardar y protegerlos ante posibles ataques de asedios, conquista o rapiña.

Los campamentos militares estuvieron dotados de infraestructuras subterráneas que permitían mantener unas condiciones razonables de salubridad. Existían tanto cañerías destinadas a sacar las aguas residuales al exterior como tuberías normalmente fabricadas con plomo, con los peligros que ello conlleva, para la recepción de agua limpia que sería distribuida a través de los enclaves existentes dentro del recinto, como las termas, las letrinas o las fuentes. Este sistema de conducción no impedía que el agua estuviese contaminada muy a menudo y que los olores característicos tanto de los campamentos como de las ciudades no fuesen muy agradables. Ambos espacios, ciudades y campamentos, estaban relativamente masificados, pero esta situación se acrecentaba todavía más en las primeras que en los segundos, donde eran frecuentes las aglomeraciones de personas en las calles. El mundo romano y la vida diaria se desenvolvía en sociedad, en la calle, por lo que las vías eran espacios siempre con gente y, por tanto, con ruido. De hecho, resulta llamativo que en las urbes hubiese más ruido durante las noches que por el día, por lo que dormir y descansar se volvía una tarea ardua, ya que era cuando los carros introducían mercancías al interior. Sin embargo, esta situación estaba más controlada en los recintos militares, al existir una disciplina y organización rigurosa de tiempos y tareas. Otro inconveniente lo producía la acumulación de basuras, que se amontonaba en las calles. Si bien los soldados debían encargarse, según las actividades encomendadas a cada uno, de mantener limpios estos espacios, en las ciudades se volvió una faena caótica. Era común encontrar basura apilada en espacios públicos, así como que se arrojaran desperdicios o excrementos desde las terrazas hasta el centro de las vías. Todo ello da una clara sensación de retroceso en cuanto al nivel de vida, puesto que, con la instalación de las ciudades y estas descuidadas condiciones, las epidemias surgían frecuentemente, lo que ocasionaba la reducción de la población.

En cuanto a las consideraciones sociales de sus habitantes, queda reseñar que, al igual que existieron jerarquías militares y estatus sociales a nivel civil, las diferencias de clase continuaron siendo las mismas. Los asentamientos campamentales fueron poco a poco siendo asumidos, casi «conquistados» por la población civil, que cada vez iba creciendo exponencialmente, mientras el número de soldados se reducía. De esta forma, el paso de castrum a civita no fue una transformación drástica, sino que resultó un proceso iniciado por aquellos primigenios grupos que seguían o, mejor dicho, acompañaban a las legiones y que fueron los verdaderos iniciadores de múltiples de nuestras ciudades actuales.

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Los principales enclaves militares de Hispania: campamentos, infraestructuras viarias y campos de batalla

La península ibérica, como provincia romana, cuenta con numerosos enclaves de tipo militar edificados por legiones y cohortes con el objetivo de conseguir una completa romanización a través de su conquista. Geográficamente, este tipo de asentamientos se ubican en mayor número en el área norte y oeste de Hispania, por tratarse de un territorio muy costoso no solo de invadir, sino de mantener la autoridad y la dominación romana sobre los pueblos astures, cántabros, vascones y galaicos que allí habitaban. A continuación, nos acercaremos a estos espacios de hábitat militar y conoceremos cuáles fueron las legiones o las cohortes que los ocuparon.

ASTURICA AUGUSTA

Actual ciudad de Astorga, capital de la maragatería leonesa que, antes de la llegada de los romanos, fue una relevante ciudad astur según Ptolomeo, aunque la arqueología no ha conseguido localizar ningún resto de ello, por lo que es una idea que parece descartarse. Sin embargo, sí se han documentado evidencias de un asentamiento militar que sería el verdadero origen de la actual ciudad y que fue el hogar de la Legio X Gemina.

Las murallas de este castrum estarían delimitadas por un foso. Parece que algunas de sus cimentaciones pudieron sustentar inicialmente estructuras de madera. La ubicación de este cuerpo en estas tierras surge como consecuencia de las luchas contra astures y cántabros, tratándose de un área conflictiva por su proximidad con los galaicos. Su transformación en urbe civil se produjo bastante temprano, acaeciendo una vez concluida la guerra y pacificado el área, puesto que cercano a él permanecía el contingente de la VII Gemina, en León.

La legión fundadora de Asturica Augusta nació por mandato de Julio César en el año 70 a. C. en la Galia, quien la consideró su unidad favorita, permaneciendo allí hasta el 27 a. C., momento en que fue trasladada a Hispania. Con César participó en Farsalia y Munda, y con Augusto en Accio. En la península ibérica fue comandada por Publio Carisio, conquistador del área norte. Tras su victoria, sus veteranos fueron trasladados a la zona del sur peninsular, donde fundarían por orden del primer emperador en el año 25 a. C. la ciudad de Augusta Emerita, Mérida, junto a los licenciados de la Legio V Alaudae, convirtiéndose en la ciudad de los eméritos, como su propio nombre indica. El resto de este contingente que permanecía activo fue movido hasta Petavonium.

PETAVONIUM

El asentamiento del contingente militar romano en el valle de Vidriales estuvo motivado por el interés estratégico de la comarca, cercano al área en la que se estaban desarrollando las guerras contra los cántabros, sobre todo entre los años 26 y 25 a. C. Para evitar las revueltas de los pueblos sometidos y poder controlar las principales rutas económicas y mineras de la zona, el ejército romano, en su proceso de conquista, estableció en este punto un lugar de acuartelamiento a lo largo de varios siglos. En el solar que albergó las ruinas del campamento ya se han realizado numerosas intervenciones arqueológicas (Carretero, 2010; García, 2017). Durante el último cuarto del siglo I a. C., la Legio X Gemina, que es la unidad encargada del control del área circundante de este valle zamorano, levantó un gran campamento rectangular para albergar a unos 5000 soldados aproximadamente. Desde aquí, los legionarios desempeñaban diversas tareas de control, pacificación y administración del territorio, así como el entrenamiento de tropas auxiliares reclutadas entre las poblaciones indígenas.

Una vez que la Legio X Gemina fue destinada a territorios externos de la península ibérica, se asentó en este recinto el Ala II Flavia Hispanorum civium romanorum, en torno al año 63 d. C., modificándose algunos aspectos de su estructura defensiva. A partir del mandato de Diocleciano, esta unidad cambió su nombre por el de Cohors II Flavia Pacatiana, que prolongó su estancia en Petavonium hasta los años finales del siglo IV d. C. Este acantonamiento estuvo en contacto directo con el establecido en Legio, puesto que en las intervenciones arqueológicas llevadas a cabo se pudieron localizar abundantes restos de material latericio que contiene el sello de la Legio VII Gemina, por lo que el traslado de mercancías y otros bienes relativos al abastecimiento entre ambos era constante.

Una de las áreas excavadas en el campamento romano de Petavonium [Ilustración 84]

Junto a este existió una canaba originada desde los tiempos del primer asentamiento hasta finales de la quinta centuria que ha sido delimitada gracias a las labores arqueológicas. La desarticulación de este núcleo civil es consecuencia directa de las oleadas bárbaras que iniciaron su periplo por Hispania a partir de las primeras décadas del siglo V d. C.

LEGIO

Legio, actual ciudad de León, constituye un ejemplo único en toda la península, pues en ella se alojó el único campamento estable durante siglos, que actuó como foco de control y dominio sobre todo el territorio hispano, así como protección del oro extraído de las mayores minas romanas a cielo abierto: Las Médulas. Excavaciones de la primera década del 2000 han sacado a la luz nuevos conocimientos sobre el campamento de esta Legio VI Victrix acantonada en León. De hecho, se han reconocido dos recintos campamentales anteriores al asentamiento de la Legio VII Gemina, por lo que debieron permanecer en este territorio desde finales del siglo I a. C. y llegaron hasta la dominación de la dinastía Flavia. El primer recinto se fundó en época augustea, concretamente hacia el cambio de era, hasta su marcha definitiva de la península ibérica, en torno a los años 69 o 70 d. C.

La Legio VII Gemina Pia Felix fue fundada en Clunia por Galba. Gracias a tres inscripciones encontradas, conocemos el día de su natalicio, que lo sitúa quattuor idus iunias, que es lo mismo que el día 10 de junio del año 69 d. C. Recibió el ordinal VII en correlación con la Legio VI Victrix que también se encontraba en Hispania. El historiador clásico Tácito, en su obra Historias, la nombra como VII Galbiana, pero esta designación no es oficial, sino simplemente para distinguirla de la VII Claudia. El origen de su denominación como Gemina no se conoce con seguridad. Se sospecha que puede proceder de la unión de la Legio I Macriana, disuelta por Galba, y la VII fundada por él, pero actualmente esta hipótesis está desestimada. Es más probable que este epíteto le fuera otorgado tras la batalla de Cremona (69 d. C.), donde esta legión sufrió considerables pérdidas, y para poder completar de nuevo sus efectivos se tuvieron que unir a ella los contingentes de otras legiones que también habían sido diezmadas (García y Bellido, 1950: 454). Así se justifica el apellido de Gemina, que puede ser traducido como «doble», «gemela» o «acoplada», de ahí la posibilidad de que el estandarte lo presidiesen unas figuras tan sagradas y a la vez hermanos idénticos como son los Dióscuros, que estarían representados con sus dos caballos.

Respecto al epíteto de Felix, se baraja la posibilidad de que haya podido ser recibido en el año 69 d. C. durante las luchas civiles, pero, teniendo en cuenta la desafortunada actuación que tuvo esta legión, esta hipótesis cobra poca veracidad. Es bastante más probable que lo obtuviera como premio en los años 73 o 74 d. C. por alguna extraordinaria acción contra los germanos, durante su estancia en el Rin. La designación como Pia no se llevaría a cabo hasta la época de Septimio Severo, hacia el año 200 d. C. aproximadamente, ya que las inscripciones halladas con esta mención se han fechado en esa cronología. Esta legión no actuó únicamente en Hispania, sino que sabemos que se movió a lo largo de la historia romana por Italia y Panonia en apoyo a Otón, Vitelio y Vespasiano. Fue durante el mandato de este último cuando la Legio VII retorna a la península ibérica. Este dato es conocido por una inscripción dedicada al emperador Vespasiano y a su hijo fechada en el año 79 d. C. En estos momentos, era la única guarnición de la provincia, emplazada en un asentamiento militar de unas 20 hectáreas.

Réplica de la inscripción hallada en Villalís de la Valduerna, donde se conmemora la fundación de la Legio VII Gemina. Centro de Interpretación de León romano [Ilustración 85]

Durante las intervenciones arqueológicas se han localizado en este campamento sito en León evidencias de las dos legiones allí asentadas. Su carácter estable durante varios siglos ha permitido que se conserven varias de sus estructuras, permitiéndonos conocer su trazado interior. Además, son múltiples los artefactos que han sido documentados de su pasado militar, como armaduras, manicas o innumerables tachuelas. En los últimos años se ha puesto interés en buscar la canaba y el vicus a él asociados. Finalmente, este campamento fue transformándose durante el período bajoimperial en una poblada ciudad que supo mantener su importancia durante los siglos de la antigüedad tardía.

CIADELLA

El campamento romano de Ciadella se localizó en la actual provincia de A Coruña, ubicado a medio camino entre las antiguas ciudades de Brigantium (Coruña) y Lucus Augusti (Lugo). Allí estableció un fuerte la Cohors I Celtiberorum Equitata civium romanorum, con una capacidad para unos 500 o 600 de sus efectivos, puesto que su sede se encontraba en Lucus. Estuvo en funcionamiento entre los siglos II y IV, siendo su objetivo principal la vigilancia y control sobre la Vía XX que unía Bracara y Asturica. Sus murallas, que encerraban un campamento de 2,4 hectáreas, tenían las cuatro esquinas redondeadas con varias torres y su acceso se dificultaba gracias a un doble foso perimetral. Esta cohors fue una unidad auxiliar fundada en el año 80 d. C. por Domiciano, estando formada principalmente por celtíberos. Por documentación de época de Trajano, sabemos que por aquel entonces se situaba en la Mauritania Tingitana, siendo el emperador Adriano quien la traería a Hispania adscribiéndola a la Legio VII Gemina Felix en la provincia Tarraconense, enviándola a Lugo desde donde harían efectivo el asentamiento de parte de sus efectivos en Ciadella en algún momento indeterminado de inicios del siglo II. Fue abandonado durante el siglo IV d. C., al ser esta unidad destinada a Iuliobriga, en Cantabria.

AQUAE QUARQUENAE

En este idílico paraje, próximo a la localidad orensana de Bande, se descubrió un campamento militar entre los años 79 u 80 d. C. hasta el año 117 d. C. como fecha más tardía posible para su abandono, albergando militares en su interior durante pocas décadas. Se emplazó junto al trazado de la Vía Nova o Vía XVIII que enlazaba las ciudades de Bracara Augusta y Asturica Augusta. Aunque en un primer momento se atribuyó este espacio a la Cohors I Celtiberorum, los últimos hallazgos parecen vincular este establecimiento con la Cohors III de la Legio VII Gemina, asentada por aquellos años en León. Albergó a unos 500 legionarios y auxiliares de caballería en las 2,5 hectáreas que conformaban su perímetro. Son varias las estructuras que han sido sacadas a la luz, entre las que se encuentran su foso en «V», el perímetro de su muralla de más de tres metros de espesor, varias de las torres que en ella se incrustaban, cinco barracones, horrea, el valetudinarium y los principia, entre otras, lo que ha permitido estudiar y analizar su planta y afirmar que su disposición interna es idéntica a la de su «campamento madre» ubicado en Legio.

Muralla, torreón y entrada principal al campamento (izq.); patio distribuidor de barracones con pozo (dcha.) [Ilustración 86]

No solamente se construyó un fuerte, sino también un vicus, una mansión viaria y una zona termal natural que continúa en uso en la actualidad. A media distancia entre el castrum y las termas se localizó un conjunto arquitectónico con varias estancias entre las que se ha conseguido identificar un patio amurallado en cuyo centro se encuentra una cisterna, un corral de grandes dimensiones con cubierta y un horno panificador que, en una segunda fase, fue dotado de mejores infraestructuras y canalizaciones. También se documentan varios hogares y una compartimentación interna de este espacio. En el interior de esta zona se mantendría la propia vivienda. Por su ubicación y la distribución de sus estancias se ha interpretado este cúmulo de construcciones como un posible complejo «hotelero» para viajantes que se trasladasen a través de la Vía Nova.

PISORACA

Se encuentra en Herrera de Pisuerga, Palencia. Este campamento fue uno de los enclaves estratégicos más importantes para conseguir el sometimiento de los pueblos del norte de Hispania. Además, es el nexo del área norte con el centro de la península. Es probablemente la IIII de César y los Triunviros la primera unidad legionaria en asentarse de forma permanente en la zona. Una vez finalizados los enfrentamientos bélicos en esta área peninsular, dicho cuerpo legionario acamparía en territorio ibérico formando parte de las tropas de ocupación. En este recinto campamental los hallazgos más antiguos corresponden al año 20 a. C., y en él se encuentran gran cantidad de objetos relacionados con los cuerpos de infantería y caballería. Como se puede comprobar, esta época coincide con el inicio o acuartelamiento de las guerras cántabras, donde Pisoraca fue un campamento o castrum de gran relevancia.

Durante este conflicto dio refugio a la Legio IIII Macedónica, concretamente entre los años 19 a. C. y 40 d. C. Había sido creada por Julio César en el año 48 a. C. como uno de los contingentes que le ayudó a perseguir a Pompeyo durante la segunda guerra civil, participando en la gran victoria de su fundador en Farsalia. Fue trasladada a Macedonia, de donde toma su nombre. Años más tarde, en el conflicto que puso fin a la República y al Segundo Triunvirato, tomó parte al lado de Augusto en Accio, quien tras su ascenso al poder la envió a Hispania en el año 20 a. C. Tras las guerras cántabras fue movida a territorio aragonés, para que en el año 43 d. C. pudiera ser trasladada hasta Germania.

Tras la Legio IV Macedonica se instaló en Pisoraca el Ala Parthorum y la Cohors Prima Galica Equitata, evidenciando con ello que siempre mantuvo un reconocimiento como punto clave militar, ya que durante el período visigodo fue utilizado por estos con esa finalidad.

EL CANTÓN

Se encuadra dentro de un conjunto arqueológico establecido en Cantabria, del que también forman parte los yacimientos de Cildá, La Espina del Gallego y Campo de las Cercas. Todos ellos tuvieron un papel relevante en las diversas campañas de asedio que se ocasionaron en estas tierras durante la conquista del norte peninsular de Hispania, promovidas por Roma a finales del siglo I a. C.

Planta del castrum ovalado localizado en El Cantón [Ilustración 87]

El Cantón es un campamento particular por tener unas dimensiones muy reducidas, ya que su superficie ocupa menos de una hectárea, y por contar con una planimetría circular u ovalada, inscribiéndose dentro del modelo de castra lunata o castra rotunda. Contaba con un agger y foso delante de él. Se ha conseguido delinear a la perfección su perímetro, así como las dos puertas en forma de clavícula que le daban acceso y que se ubicaban enfrentadas la una a la otra. Las variadas intervenciones arqueológicas han tenido como resultado la documentación de un muy escaso material arqueológico, entre los que destacan piezas como un fragmento de pilum, partes de artefactos de uso doméstico o un trozo de plomo. Por su tamaño se ha planteado que podía tratarse de un recinto campamental de campaña, que albergaría entre 400 y 800 soldados de infantería o bien una unidad de caballería de 500 jinetes, tratándose en todos los casos de unidades auxiliares.

NUMANCIA

La historia de las tentativas para conquistar Numancia es uno de los hitos más importantes de la historia romana de España. En este cerro, muy próximo a la actual capital de Soria, se emplazaba un poblado celtibérico que, durante el trascurso de varias campañas militares, las legiones romanas no habían conseguido abatir. Ante estas dificultades, el Senado Romano encargó esta misión a Publio Cornelio Escipión, apodado como el Africano por haber sido el victorioso conquistador de Cartago.

Llegó a territorio peninsular junto con más de 4000 voluntarios en el año 134 a. C., urdiendo un plan que consiguiese someter de una vez por todas a los habitantes y a los infatigables guerreros numantinos. El castro en que vivían era inexpugnable, por lo que planeó la creación de un cerco militar de grandes dimensiones y que estuviese amurallado en torno a él. La orografía del terrero era favorable, por lo que encargó construir siete campamentos en las colinas circundantes que estaban conectados por murallas altas y anchas con sus respectivas torres y profundos fosos que conformaban una línea aislante del resto del territorio de más de nueve kilómetros. De esta forma, Numancia quedaba en el centro de la estrategia militar romana.

Disposición de los campamentos romanos del cerco a Numancia planificado por Escipión el Africano [Ilustración 88]

Tras más de un año de aislamiento en que el general mandó devastar todos los campos circundantes, cortar todo tipo de suministros y bloquear todos los canales por los que podían conseguir recursos hidráulicos, Apiano nos cuenta que la ciudad cayó rendida por el hambre durante el verano del 133 a. C., cuando los numantinos decidieron suicidarse antes que convertirse en prisioneros de los romanos, quemando incluso la ciudad. Los pocos que se mantuvieron con vida pasaron a ser esclavos de Roma.

Ya controlada por los romanos, la ciudad fue reconstruida durante el período de gobierno de Augusto, es decir, en el siglo I d. C., con un trazado y formas reticulares de las casas al estilo completamente romano. Se ha planteado la posibilidad de que en ella conviviesen romanos junto a celtíberos, concretamente un pueblo de estos llamado Pelendones.

PEÑA AMAYA

El castro burgalés de Peña Amaya supone uno de los baluartes cántabros más importantes construido antes de las invasiones romanas del noroeste peninsular. Su ocupación data desde los tiempos prehistóricos hasta el período romano en adelante. Allí estuvo instalado un importante castro cántabro que en algunas ocasiones ha llegado a plantearse que pudo ejercer como «capital» de estos pueblos por sus dimensiones y la riqueza material que ha aparecido en él durante las labores de excavación. Además, por su toponimia, viene a ser denominada como «capital madre», puede entenderse así, pero en realidad no existe ninguna fuente clásica que confirme este dato. Se emplaza en un elevado punto estratégico que domina todo el acceso desde la meseta y fue claro objetivo de conquista durante las guerras. Su importancia estratégica y militar es atestiguada porque el mismísimo Cesar Augusto tuvo instalado un campamento en sus proximidades. En las intervenciones arqueológicas se han recuperado múltiples objetos, como peines, estelas con nombres indígenas y romanos, ungüentarios, monedas, pinzas, etc., lo que nos da una muestra de que allí convivieron una ocupación tanto militar como civil en su interior (Cisneros, Quintana y Ramírez).

CAMPO DE BATALLA DE ANDAGOSTE

La historia militar y la arqueología militar son desde hace tiempo subdisciplinas consolidadas y establecidas de la historia antigua y la arqueología. Mucho más reciente es la existencia de la llamada «arqueología de los campos de batalla» o «battlefield archaeology», considerada como una rama especializada de la arqueología militar con una longevidad máxima de un cuarto de siglo. El especialista en terreno militar Fernando Quesada define los campos de batalla como «un tipo de yacimiento arqueológico, susceptible de ser localizado, eventualmente excavado e interpretado como cualquier otro yacimiento pero aplicando una metodología apropiada a sus peculiaridades, al igual que ocurre con los yacimientos subacuáticos» (Quesada Sanz). Muy relacionadas con el estudio de los campos de batalla están las fosas comunes de los caídos en combate, espacios muy importantes, puesto que, al estar asociadas a una batalla concreta, pueden proporcionar gran cantidad de información sobre lo que allí ocurrió o características concretas de aquellos que formaban las legiones.

Campo de batalla de Andagoste (Álava) [Ilustración 89]

El lugar de Andagoste es una suave elevación que se sitúa en el centro del valle alavés de Cuartango. La batalla de Andagoste tuvo lugar en el año 38 a. C., donde un ejército de 1200 a 1800 soldados romanos compuesto por legionarios, algunos veteranos de las guerras de las Galias y tropas auxiliares estaba asentado en esta área. No se conoce si iban o venían de atacar algún castro en zonas próximas cuando fueron cercados por tropas indígenas en una colina que se encontraba deshabitada. Los romanos intentaron construir un castra aestiva, pero no lograron terminarla (los investigadores no han podido certificar científicamente si los romanos estaban haciendo el castra cuando fueron sorprendidos por los indígenas o si se vieron obligados a hacerlo al ser atacados). Lo que resulta evidente es que la construcción de esta defensa no les fue de ninguna utilidad, puesto que la batalla se desarrolló en el interior del recinto. Por los indicios encontrados, los indígenas ganaron esta batalla.

Se sabe que este enclave se convirtió en campo de batalla por la cantidad de material armamentístico utilizado, proyectiles de honda, algunas puntas de las armas arrojadizas romanas y gran cantidad de tachuelas tan características de las sandalias utilizadas por los legionarios. Hasta aquí parece la descripción de un yacimiento arqueológico militar normal, diferenciado de los campamentos por no albergar construcciones en positivo, sino más bien tratarse de un terrero en el que a simple vista no se observa nada. Pero lo curioso de estos lugares es que, al tratarse de un campo de batalla, las armas arrojadizas aparecen en las áreas donde estaban situadas las guarniciones no romanas, mientras que las tachuelas y algunos remaches de las loricas aparecen en el espacio donde combatía el contingente romano. Resulta evidente que Andagoste fue testigo de la campaña de conquista y de confrontación entre el mundo romano y el mundo indígena.

VÍAS DE CONQUISTA: LA CARISA, LA MESA Y LA VÍA DE LA PLATA

Para conseguir el éxito durante el conflicto y mantener bajo su control las diversas áreas conquistadas, los romanos crearon un complejo sistema de comunicaciones que unían todas las zonas entre sí a través de una red de calzadas. La Administración romana era la propietaria de vías y caminos en los territorios sobre los que se extendían sus dominios, siendo tres los motivos principales para la construcción de las mismas: la comunicación entre asentamientos urbanos, el avance en el territorio gracias a las conquistas y la explotación de los recursos de los terrenos conquistados. Cada una de ellas recibe un número según el Itinerario de Antonino, que fue un documento fechado en el siglo III d. C. en el que se recogieron todas las calzadas del Imperio, demostrando con sus enumeraciones que es cierta aquella frase que afirma que todos los caminos llevan a Roma. En este texto también se recogió la ubicación de miliarios, que eran piedras a modo de columnas cilíndricas que se colocaban en los bordes cada mil passus, que equivalen en nuestra medida actual a 1,5 kilómetros aproximadamente. Sobre estos se inscribía el nombre del emperador que lo había mandado colocar, la distancia desde ese punto a la ciudad más importante de la vía y la unidad legionaria que había construido dicha calzada. Otro de los puntos importantes del texto de Antonino es que indica dónde se encontraban las mansiones en cada uno de estos caminos. Una mansio era el establecimiento donde se podía pasar la noche durante un viaje. Tenían un carácter oficial, puesto que eran mantenidas por el Gobierno central. Estaban gestionadas y dirigidas por un oficial cuyo cargo era el de mansionarius. Con el paso del tiempo pasaron de ser modestas instalaciones a convertirse en auténticos espacios para un buen descanso, algunas de ellas incrementaron su capacidad, su riqueza y categoría, añadiendo termas y espacios de recepción. El comedor era comunitario para todos los huéspedes.

Representación figurada de una mutatio [Ilustración 90]

Junto a ellas se ubicaba el establo, los almacenes y también una fragua. Similar a las mansiones y cercanas a ellas se ubicaban las cauponae, que eran hospederías muy similares a las mansiones, pero de carácter privado y con una más baja reputación. De hecho, solían ser frecuentadas por bandidos, ladrones y prostitutas. Para mejorar las condiciones del transporte se debía hacer una breve pausa en la mutatio, donde podían intercambiar caballos cansados por otros, llevar sus animales al veterinario o reparar los carros. Estos pequeños centros de arreglos se ubicaban más o menos cada veintidós kilómetros.

Por norma general, eran ingenieros militares quienes señalaban el trazado por el que debían transcurrir, por lo que los legionarios eran los encargados de su construcción, que comprendía la deforestación el área por la que circularía, la delimitación de sus extremos y la creación de una sólida cimentación que se lograba rellenando las primeras capas con arenas o gravas bien compactas y apisonadas y revistiéndola de cantos rodados de gran tamaño, que eran los que proporcionaban su fisonomía tradicional. A modo de curiosidad, señalamos que los romanos no creaban curvas redondeadas como las concebimos en la actualidad, puesto que las diseñaban con elementos de líneas siempre rectas y los giros también eran proyectados de la misma manera mediante la utilización de los ángulos rectos cuando era necesario. Lo que conseguían con esto era una mayor eficiencia en el diseño de trazados. Solían tener unos cuatro metros de ancho, aunque han sido documentados algunos ejemplares que llegaron a alcanzar los seis metros (las calzadas que daban acceso a la ciudad de Roma alcanzaron los doce metros).

Relieve del trabajo en una fragua romana. Museo de Aquileia (Italia) [Ilustración 91]

Entre todas ellas destacaba en la península ibérica la conocida como vía Carisa, que unía la zona astur y cántabra con los terrenos controlados al sur de la misma, llegando a alcanzar una longitud de 42 kilómetros aproximadamente. En su entorno se fueron levantando campamentos que dieron refugio a las legiones encargadas de la conquista del territorio norte de Hispania, durante las conocidas como guerras astur-cántabras (29-19 a. C.).

Reconstrucción de las capas constructivas de una calzada romana. Fuenterroble de Salvatierra (Salamanca) [Ilustración 92]

En la geografía actual, une los terrenos situados a ambos lados de la cordillera Cantábrica, enlazando León con Asturias. En su trazado es característico que, al tratarse de una vía generada con una funcionalidad estratégica y militar, siempre discurriera por cotas muy altas, evitando los valles, entendidos como espacios hondos, intentando con ello evitar que las milicias que por ella se trasladasen pudiesen sufrir cualquier tipo de emboscada. Los arqueólogos han conseguido localizar en el terrero prácticamente la totalidad de su delimitación original, con una amplitud de entre dos y tres metros a lo largo de su trazado.

Ubicación de la vía Carisa, la Plata y la Mesa en la península ibérica [Ilustración 93]

Calzada romana de la Mesa (Asturias) [Ilustración 94]

Es impresionante observar tal obra de ingeniería por cómo se sobrepone sobre los montes en busca del control visual completo del territorio circundante, de evitar los peligros para sus transeúntes, conectar las ciudades y hábitats que fueron surgiendo en su entorno y propiciar un seguro traslado de los bienes comerciales.

Vía de la Plata a su paso por la ciudad de Emerita Augusta (Mérida). Cripta arqueológica del Museo Nacional de Arte Romano de Mérida [Ilustración 95]

Por su parte, la Mesa es una de las calzadas más antiguas, distribuida por un área geográfica muy similar a la Carisa. Podríamos designarla como un ramal de la conocida como vía de la Plata, puesto que enlazaba el territorio asturiano con la antigua ciudad de Asturica Augusta, actual Astorga. Las legiones también se acantonaron en sus proximidades, habiéndose confirmado arqueológicamente al menos dos recintos campamentales que pudieron ser reutilizados en más de una ocasión. Al igual que la Carisa, la Mesa fue una importante vía de penetración romana hacia los espacios habitados por los astures que permitió con su construcción la llegada de Roma al norte peninsular.

La última de las vías que aquí analizaremos es la conocida como vía de la Plata, que enlazaba dos importantes ciudades: Asturica Agusta (Astorga) y Emerita Augusta (Mérida), atravesando en dirección norte-sur gran parte de Hispania, modificando su topografía en cuatrocientos setenta kilómetros concretamente. Una de sus mayores peculiaridades reside en su propio nombre, puesto que no se tiene ningún tipo de constancia y resulta completamente improbable que por ella se acarreasen carros de plata de una punta a otra de la península.

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Combatir, vencer y conquistar: los mejores estrategas militares

La grandeza de Roma no se puede entender sin sus legiones, encabezadas y dirigidas por audaces generales que, con sus estrategias y tácticas de combate, consiguieron alzarse con la victoria derrotando a valerosos pueblos que ansiaban finalizar con su hegemonía. Pero la grandeza de estos hombres no residía únicamente en su capacidad de organización y gestión de recursos y de combatientes en el campo de batalla, sino que en los momentos previos a la misma debían actuar como verdaderos líderes, motivando y arengando a sus tropas, en un discurso denominado adlocutio. Se trataba de exhortar a los militares, hacerlos partícipes de la importancia de ganar no solo para conservar su propia vida, sino para prolongar y difundir la grandeza de la civilización romana, buscando crear una identidad colectiva en sus palabras. En muchas ocasiones, esto lo conseguían poniéndose ellos mismos como ejemplos «de conducta» en el momento que relataban sus inicios en el mundo militar, cuando ocupaban el mismo rango que aquellos a los que enviaban al combate, enseñándoles que con coraje, valentía y fuerza cualquiera de ellos podía ascender y llegar al cargo que ahora ostentaban y por el que eran reconocidos por el resto de su sociedad.

Trajano, de pie sobre un podio y portando una lanza, arenga a sus tropas junto a dos signifer. Columna de Trajano en Roma [Ilustración 96]

La importancia de estos discursos aparece recogida por varios autores del mundo clásico, así como reflejada en numerosas construcciones conmemorativas, como los arcos de triunfo o la columna de Trajano. Cada una de las palabras que los componían estaba cargada de simbolismo, acompañada por un estricto lenguaje no verbal que suponía una baza de vital importancia. Jugaban con los cambios de tono, alzaban o disminuían la voz, se situaban siempre de pie sobre un pequeño pedestal que los hiciese visibles para toda la milicia, próximos a ellos colocaban las insignias con las que se dirigirían al campo de combate y en ocasiones portaban en su mano una espada o una pica, algo que los designase como líderes.

Por norma general, los soldados respondían favorablemente a estos mensajes, pero no siempre era así. Tácito relató que, si no les gustaba la arenga, podían rechazar a su general con una conmoción de desagrado, pero, si por el contrario esta era de su agrado, golpeaban con sus manos contra sus escudos, aunque también podían confirmar su gusto con un fuerte grito. Pese a que estos discursos alcanzaron una importante notoriedad durante el período imperial como acto institucional, fue durante los años de la República cuando adquirieron su momento más álgido.

En las próximas páginas nos acercaremos a las biografías de algunos de los mejores estrategas militares romanos para conocer sus verdaderos orígenes, sus ansias de poder, el efectivo control que conseguían contra sus enemigos durante la batalla y las conmemoraciones y elogios que recibieron por sus hazañas.

ESCIPIÓN EL AFRICANO

Nació en el seno de una familia patricia, los Escipiones, muy acomodada en Roma, el 20 de junio del año 236 a. C. Desde joven acompañó a su padre, que era cónsul, en los primeros enfrentamientos que tuvo que librar Roma contra los cartagineses y su líder Aníbal, en la batalla del Tesino (218 a. C.). En este enfrentamiento enmarcado ya en el contexto de la segunda guerra púnica, el ejército romano no pudo soportar las embestidas de sus enemigos. Escipión no participó de forma activa en el conflicto, sino que se encargaba de una turma, un escuadrón de caballería, que se encontraba en la retaguardia. Durante el conflicto su padre fue herido y aunque el joven militar envió a unos soldados a rescatarlo, estos no fueron, por lo que él corrió a socorrerlo, obligando a sus legionarios a seguirlo. Finalmente trajeron de vuelta a su progenitor, quien, tras el combate, quiso recompensarle con la corona cívica por haber salvado a un ciudadano, pero Escipión la rechazó.

Busto de Publio Cornelio Escipión, el Africano. Museo Nacional de Roma (Italia) [Ilustración 97]

También participó en otra de las batallas del conflicto que tuvo lugar el año 216 a. C. en Cannas, al sur de Italia. Tal era la importancia que iba a tener esta contienda que:

El Senado determinó llevar ocho legiones al campo de batalla, algo que Roma no había hecho nunca; cada una estaba formada por casi diez mil hombres […]. La mayoría de sus guerras se deciden por un cónsul y dos legiones con su cuota de aliados y raramente emplean las cuatro al mismo tiempo en un único servicio. Pero en esta ocasión, tan grande era la alarma y el terror de lo que podría suceder, que decidieron enviar no cuatro sino ocho legiones al campo de batalla.

Historia, tomo III Polibio

Nuevamente, Roma intentaba destruir a Aníbal y sus combatientes, quienes, pese a estar en inferioridad numérica y luchando en territorio hostil, consiguieron de nuevo sobreponerse sobre la potencia occidental. Tal fue la desolación entre la clase alta romana que algunas ciudades decidieron salir de la alianza itálica. Cuando los representantes de estas urbes estaban firmando el acuerdo, Escipión interrumpió la reunión y los obligó a jurar nuevamente fidelidad uno por uno.

En el año 212 a. C. fue nombrado edil curul a una edad menor de la mínima que se había fijado para ostentar dicho cargo, a lo que contestó que «si todos los quirites desean hacerme edil, tengo los años suficientes» (Tito Livio, Ab Urbe Condita).

Un año más tarde, su padre y su tío murieron en Hispania mientras luchaban contra los púnicos por recuperar los espacios que estos habían arrebatado a la República. En este caso, estaban comandados por el hermano de Aníbal, Asdrúbal Barca. En el 210 a. C. Roma buscaba reforzar estos frentes de la península ibérica y necesitaba un procónsul que se encargase de tal misión. Al no presentarse voluntario ninguno de los más experimentados militares romanos, con solo veinticuatro años, Escipión consiguió ser elegido por una mayoría absoluta, aunque finalmente el Senado le envió con el cargo de general, pero esta autoridad le permitía tener potestad sobre las legiones asentadas en Hispania.

Cuando llegó a su destino tuvo que enfrentarse a un ejército desmoralizado e inferior en número de tropas y que geográficamente ya solo tenía para sí la costa nororiental. Con un ataque rápido e inesperado para los púnicos, consiguió sitiar Carthago Nova, actual Cartagena, pero sin saquearla ni matar a sus ciudadanos.

Escipión volvió a Tarragona, donde estuvo forjando alianzas con los jefes hispanos y reforzando su ejército de cara a nuevos enfrentamientos. En Baecula, Jaén, retomaron la actividad bélica en el año 208 a. C., lo que supuso una victoria para los romanos que propició la rápida huida de Asdrúbal por los Pirineos en dirección a Italia, donde tenía planeado poder encontrarse con su hermano. Pero antes de llegar a él fue abatido en Metauro (207 a. C.).

Busto de Aníbal [Ilustración 98]

La última de las grandes batallas de la segunda guerra púnica librada en suelo hispano fue la de Ilipa, donde Escipión volvió a salir como vencedor nuevamente, destruyendo de forma completa todos los enclaves púnicos, rindiéndose su última ciudad aliada, Gadir, consiguiendo con ello eliminar la capacidad cartaginesa en Hispania.

Escipión volvió a Italia, pero antes de regresar cruzó a África para crear alianzas y vínculos con los jefes de algunas de las ciudades más importantes para conseguir trasladar el escenario de las contiendas allí y así, por fin, sacar a Aníbal del sureste de Italia, donde estaba reorganizando su ejército mientras sometía varias ciudades y establecía un asentamiento en estos terrenos, aunque sus fuerzas cada vez eran menores. Con treinta años alcanzó el consulado y le fue encargada la provincia de Sicilia. Solicitó un permiso para poder trasladarse a África en caso de que la República se viese amenazada y, aunque se lo concedieron, no le otorgaron el mando de ningún cuerpo militar nuevo, por lo que su idea de invasión y sometimiento de los cartagineses en el continente africano se volvía una conjura difícil de alcanzar.

Pese a ello, reclutó un buen número de voluntarios y finalmente cruzó hasta África en el año 204 a. C., donde comenzarían las batallas contra los aliados de Aníbal que un año más tarde finalizarían con acuerdos de paz al verse temerosos de las victorias romanas. Estas derrotas obligaron a Aníbal a volver a África en el 203 a. C., puesto que Cartago tuvo que devolver todos los terrenos fuera de África, entregar la totalidad de su flota y pagar gastos de guerra y tributos. Aníbal intentó alcanzar acuerdos con Escipión, pero, al no conseguirlo, se retomó la lucha el 19 de octubre del año 202 a. C. con la contienda de la batalla de Zama. Escipión combatió contra el numeroso ejército púnico y sus elefantes, resultando vencedor, lo que le valió el sobrenombre de «el Africano» en consonancia con esta gran victoria, puesto que su contrincante tuvo que negociar la paz con Roma por no verse capacitado para tomar nuevamente las riendas del conflicto. Este tratado se firmó en el año 201 a. C.

A su regreso a Roma celebró grandes triunfos para conmemorar esta aplastante victoria. Durante el resto de su vida ocupó los puestos de senador, censor y cónsul por segunda vez. Le fue dado el título de prínceps senatus en el 190 a. C., que le designaba como el senador con mayor dignidad. Aunque tuvo que regresar a África a controlar situaciones de revueltas y frenar el reinicio de nuevos conflictos con Aníbal.

Decidió irse de Roma a la zona de Campania, donde estuvo hasta que falleció, enclave en que él mismo había pedido ser enterrado. No se conoce con exactitud el año de su muerte, puesto que autores como Tito Livio y Polibio no se ponen de acuerdo, pero se produciría entre los años 187 y 183 a. C.

CAYO MARIO

Cayo Mario nació en Roma en torno al año 157 a. C. en una familia de orígenes vinculados a la plebe. No se sabe con exactitud a qué se dedicaban sus padres, puesto que Plutarco asegura que su padre tenía una granja. Sin embargo, investigaciones recientes han vinculado a su familia con la clase ecuestre. De sus primeros años mucho se ha confabulado en aras de justificar o designar señales divinas de la grandes gestas que años más tarde alcanzó. Así, cuentan que:

[…] siendo todavía muy muchacho, y jugando por el campo, recibió en su manto el nido de un águila arrojado por el viento, en el cual había siete polluelos. Viéndolo sus padres, y teniéndolo a maravilla, consultaron a los agoreros, y estos respondieron que vendría a ser el más ilustre entre los hombres, y no podría menos de ejercer siete veces el principal mando y magistratura.

Vidas paralelas: Cayo Mario
Plutarco

Cuando ostentó el cargo de cónsul, designó el águila como el símbolo del poder tanto del Senado como del pueblo de Roma.

Busto de Cayo Mario. Museos Vaticanos [Ilustración 99]

Tras entrar en las milicias como soldado, fue destinado a Hispania, donde combatió contra los celtíberos durante varias campañas en las que fue reconocido con condecoraciones de Escipión Emiliano por algunas de sus proezas. Recomendado por este, se presentó a las elecciones de tribuno militar, donde alcanzó la victoria gracias al prestigio militar con el que ya contaba. En el año 120 a. C. consiguió ostentar el cargo de tribuno de la plebe, lo que le abrió las puertas para acceder al Senado. Pero durante las sesiones de Gobierno, raras veces estaba a favor de las propuestas de los pertenecientes a la clase alta de la sociedad, al contrario, como representante de la baja sociedad romana, luchaba y se enfrentaba para conseguir las mayores ventajas y beneficios para aquellos que le habían elegido. Esto le generó enemistades con varios senadores, pero le aupó como figura clave en la política la devoción que la plebe sentía hacia él. Perdió las elecciones para edil, pero fue nombrado pretor. Esta investidura estuvo rodeada de incertidumbres, ya que se le acusaba de haber comprado votos, hecho por el que fue cuestionado y juzgado, aunque esta contienda finalmente se resolvió a su favor.

En el año 114 a. C. viajó como propretor de la provincia Ulterior de Hispania. Regresaría dos años más tarde nuevamente a Roma y en el 110 a. C. se casaría con Julia, tía del futuro conquistador Julio César, quien procedía de una familia patricia, lo que le favorecía a la hora de continuar ascendiendo en la escala política. Poco después comenzaron los problemas en Numidia, por lo que en el año 109 a. C. un antiguo amigo, Quinto Cecilio Metelo, le designó como legado para esa campaña militar, conocida como la guerra de Jugurta. Solo estuvo allí durante un año, puesto que, aunque no consiguió el permiso de su superior para regresar a la capital romana y presentarse a las elecciones a cónsul, buscó el respaldo en su tropa y en los comerciantes, quienes le recomendaron como candidato. Finalmente, Cecilio Metelo le dio permiso para viajar, dado que Mario se había convertido en un peligroso subordinado haciéndose con el favor de la tropa y criticando las lentas tácticas de desgaste que él estaba llevando a cabo contra Jugurta.

Se presentó a las elecciones, resultó ganador y, en el momento en que asumió el cargo en el año 107 a. C., el historiador Salustio recogió por escrito su discurso, en el que se presentaba de una forma sencilla ante su pueblo, como hombre humilde, uno más de la ciudad de Roma, buscando nuevamente ganarse para sí la aprobación de los ciudadanos civiles y militares:

Comparadme ahora a mí, quirites, que soy un hombre nuevo[5], con la arrogancia de aquellos. Las cosas que ellos suelen leer u oír, parte las he visto, y otras las he realizado yo mismo; lo que ellos han aprendido en los libros yo lo he aprendido en el campo de batalla. Ahora juzgad vosotros si tienen mayor valor los hechos o las palabras. Ellos desprecian mi origen humilde, yo su cobardía. A mí se me echa en cara mi condición, a ellos su desvergüenza. Por lo demás, yo creo que la naturaleza es una y común a todos y que es más noble el que demuestra mas valor. Cuando hablan ante vosotros o en el senado, dedican la mayor parte de su discurso a elogiar a sus antepasados; creen que al recordar sus heroicas acciones se hacen ellos más ilustres […] Yo, quirites, confieso mi carencia a este respecto, pero puedo permitirme, y esto es mucho más valioso, hablar de mis propias hazañas. Ved, ahora, cuán injustos son; lo que ellos se atribuyen apropiándose de méritos ajenos no me lo conceden a mí que lo he ganado por los propios, simplemente porque no tengo imágenes de antepasados y porque mi nobleza es reciente cuando sin lugar a duda es mejor haberla conquistado uno mismo que haber echado a perder lo que se ha recibido.

Guerra de Jugurta
Salustio

Pero, por las cuestiones bélicas que allí estaban aconteciendo, Numidia no fue propuesta por el Senado como una de las provincias que los nuevos cónsules debían repartirse. Sin embargo, el control de esta zona era el objetivo perseguido por Mario y, tras la promulgación de una ley que autorizase a la asamblea a elegir un comandante, Cecilio Metelo tuvo que regresar a Roma, quedándose Mario con el control directo sobre la guerra. Su estrategia en la batalla no fue ni tan rápida ni tan efectiva como él esperaba, teniendo que seguir el mismo modo de ataque centrado en el desgaste del oponente que había usado Metelo, lo que prolongó la duración de la guerra otros tres años. Finalmente, con ayuda de su cuestor, por aquel entonces un todavía inexperto militar Lucio Cornelio Sila, consiguió sobornar al rey Bocco, suegro y colaborador principal de Jugurta, tendiéndole una trampa que permitió que cayera tras una lenta guerra bajo el sometimiento y poder de Mario y, por ende, de Roma, en el año 105 a. C. Esta victoria fue celebrada al año siguiente en la capital romana con un imponente desfile, en cuya ceremonia fue ejecutado el rey númida.

Monumento dedicado a Cayo Mario en Roma para conmemorar su victoria sobre los cimbrios [Ilustración 100]

Consiguió siete veces el consulado, como había pronosticado su anécdota de juventud, siendo incluso elegido una de las veces sin estar él presente (in absentia), hecho rara vez consentido en las elecciones romanas. Durante este período también tuvo que enfrentarse a cimbrios y teutones, a la guerra social que acaeció en Roma entre los años 91 y 88 a. C. y, sobre todo, a la primera guerra civil, en la que tuvo que contender contra Sila por liderar el conflicto contra el rey Mitríades. Mario consiguió que la asamblea le nombrase como elegido, pero Sila obtuvo el respaldo de las legiones a las que se había seleccionado para dicha misión. Fue a buscarlas hasta Nola y se dirigió con ellas hacia Roma, acto que estaba prohibido por la ley. Por su parte, Mario intentó proteger la ciudad, llegando incluso a utilizar gladiadores para defenderla, objetivo que no pudo cumplir. Tuvo que huir al norte de África, puesto que sus opositores anunciaron una sentencia de muerte contra él. Mientras que Sila combatía a Mitríades se produjeron nuevas revueltas entre optimates, partidarios de este, y los populares, prosélitos de Mario, quien volvió a Roma al mando de un ejército no profesional. Tras su llegada mandó asesinar a los simpatizantes de su enemigo, promulgando una orden de exilio que no les permitiría regresar a Roma, siendo de esta forma reelegido para su séptimo y último consulado, el cual pudo disfrutar poco más de un mes, ya que murió de forma repentina a la edad de 71 años. La historia tradicional dice que en su epitafio rezó una frase que definía a la perfección su vida: «Odiado por sus enemigos y temido por sus amigos».

Cayo Mario fue un gran remodelador del ejército romano, pues sus reformas pervivieron durante mucho tiempo. Creó un ejército estable y profesional, puesto que las levas para dar solución a conflictos concretos no permitían la consolidación como contingente armado ni las guerras de temporada, ya que la República se encontraba en plena expansión. A partir de entonces, cualquier hombre libre del censo pasaría a formar de las milicias, asignándoles una paga, sufragándoles parte de su equipación militar y encargándose el Estado central de proporcionarles una buena manutención. Esto permitió aumentar considerablemente el número de efectivos, aunque no tan preparados como los anteriores, ya que muchos no sabían leer ni escribir. Es ahí donde jugó un papel primordial la iconografía y simbología del águila, puesto que todos los reclutas se unirían e identificarían con ella, en igualdad de condiciones.

LUCIO CORNELIO SILA

Muy vinculada a la figura de Mario estuvo la de Sila, nacido en Roma en el año 138 a. C. Quienes más datos nos aportaron sobre su vida fueron Plutarco y Salustio, aunque continúan existiendo múltiples vacíos sobre su historia. En esta ocasión comenzaremos rememorando la sentencia asociada a su epitafio: «El mejor de los amigos. El peor de los enemigos» (Plutarco, Vidas paralelas: Sila). Provenía de una familia modesta perteneciente a un sector medio de la sociedad que estaba vinculada a la gens Cornelia. Durante su juventud, una caída económica sacudió a su familia, puesto que Salustio mencionó que tuvo que compartir cama con algunos de los libertos que tenían a su servicio. Tras la muerte de su padre, Sila comenzó a relacionarse con las clases menos respetadas de la ciudad, como actores o prostitutas, siendo descrito por los autores romanos como afeminado, borracho y burlón, pero con un agradable aspecto físico. Una de las prostitutas más afamadas de toda Roma, la griega Nicópolis, le legó toda su fortuna, lo que, sumado a la pequeña herencia que había recibido, le sirvió para iniciar una carrera política que le elevaría a la máxima esfera de poder durante la República romana.

Busto de Lucio Cornelio Sila. Gliptoteca de Múnich (Alemania) [Ilustración 101]

Inició su periplo político como cuestor en el año 107 a. C. en la guerra contra Jugurta, bajo las órdenes de Cayo Mario, quien, gracias a las actividades diplomáticas aunque «corruptas» de Sila, consiguió vencer al rey de Numidia. Sabiendo que Mario fue aceptado como el vencedor, también el pueblo romano, las legiones y el Senado reconocieron a Sila como el verdadero artífice que inició el principio del fin en ese conflicto bélico. Quizás esta lucha por la identificación de ambos como autores de tal proeza fue el punto de inflexión donde comenzaron los problemas entre ellos, distanciándolos en la búsqueda de apoyos entre la clase política. Esta situación fue enfatizada por la donación de un grupo escultórico para el pueblo de Roma del rey Bocco, quien traicionó a Jugurta:

Su indisposición con Mario tomó nuevas fuerzas de la ocasión que dio para ello Boco con haberse propuesto hacer un obsequio al pueblo romano y juntamente manifestar su gratitud a Sila; pues con este objeto consagró en el Capitolio ciertas imágenes con diferentes trofeos, y entre ellas un Jugurta de oro en actitud de ser entregado por él a Sila. Irritóse con esto sobremanera Mario, y concibió el designio de acabar con la ofrenda.

Vidas paralelas: Sila
Plutarco

En esta imagen, de la que no se conservan vestigios salvo esta descripción que nos ofrece Plutarco, aparecerían Jugurta, Bocco y Sila, sin rastro alguno de la importancia o notoriedad que pudo tener Mario en la captura del rey númida.

Sin embargo, continuó como subordinado de Mario hasta el año 103 a. C., momento en que él mismo dirigió una expedición contra los tectosagos, los marsos y los cimbrios, ya como tribuno militar. Estas victorias aumentaron el recelo de Mario, ya que «se fundamentó el odio de ambos, que más tarde condujo a los desmanes de la guerra civil y después a la tiranía y a la perversión de todo el Estado».

En torno al año 100 a. C. presentó su candidatura como pretor, resultando perdedor en las votaciones como consecuencia de no haber comprado suficientes votos de la plebe. Finalmente, se hizo con el cargo en el año 94 a. C., organizando unos imponentes juegos en honor a Apolo durante el mes de julio para celebrarlo. Como propretor inició contactos en Anatolia, siendo el primer dirigente romano en llegar hasta el Éufrates, restaurando el poder que Roma había colocado allí y estableciendo contactos y acuerdos con los partos. Acusado por Mario y sus partidarios de aceptar sobornos en el área oriental, a su vuelta tuvo que someterse a un juicio contra estos supuestos actos, pero resultó inocente y eludió la condena solicitada por ellos. Estas incriminaciones aplacaron su fama de hombre exitoso en el campo militar, por lo que tuvo que pasar unos años alejado de la vida política.

Durante el año 91 a. C., tras el estallido de la guerra social, volvió a la vida pública rápidamente y, desde ese momento, comenzó a encadenar una serie de importantes victorias militares, como las ocurridas en Campania, el Samnio, en Pompeya o en Nola, donde le fue impuesta la mayor condecoración militar: la corona gramínea, que estaba reservada a los mejores generales romanos por conseguir la salvación de un ejército completo. Pese a su sencillez física (pues estaba compuesta de un entrelazado de cereales, flores y hierbas), era la máxima condecoración que una milicia podía otorgar a sus dirigentes. Gracias a estos éxitos le fue concedido un consulado en el año 88 a. C., momento en que recibió la tarea de dirigir la guerra contra el rey Mitríades del Ponto, ocasionándole este mandato nuevos enfrentamientos con el líder de los populares. Cuando se le retiró de la misión, convenció a sus legiones de que Mario llevaría a esta guerra sus propios combatientes, privándolos a ellos de participar y recibir los honores que esta contienda les podía suponer. Esta idea fue suficiente para que Sila y sus huestes se dirigieran hacia Roma, lo que hizo partícipe al ejército en los asuntos de la teoría política. Cuando logró la solución al conflicto de forma favorable para él, retomó su camino hacia el Ponto junto a sus seis legiones, donde combatiría entre los años 87 y 85 a. C. Aunque los romanos iniciaron su andadura en condiciones desfavorables, tanto por la escasez de efectivos como por la penuria económica con que contaban.

Denario de Sila acuñado en la ceca militar que llevó a la guerra contra Mitríades. En el anverso aparece representada la cabeza de Venus por la creencia del general de que fue gracias a esta diosa por quien consiguió la victoria y en el reverso dos trofeos que simbolizan los éxitos bélicos alcanzados en las batallas de Queronea y Orcómeno [Ilustración 102]

Las dos principales batallas del conflicto tuvieron lugar en Queronea y Orcómeno, ambas en el año 86 a. C., los ejércitos romanos resultaron vencedores de ambas. Finalmente, Mitríades firmó un acuerdo conocido como la Paz de Dárdano, por la que Roma recibiría tres mil talentos y la liberación de los territorios conquistados por el rey del Ponto. Pero esta alianza duró poco tiempo, pues el incumplimiento de lo acordado reinició el conflicto en el año 83 a. C. en una nueva guerra que fue interrumpida por el propio Sila. En esta área también tuvo que hacer frente a Fimbria, a quien sus propias tropas abandonaron ante el miedo del inmenso ejército silano.

Cuando se disponía a volver a Roma, la situación en la capital republicana era completamente diferente a la que existía cuando él «marchó» de allí. Sus enemigos le habían condenado a muerte y sus bienes y los de su familia habían sido arrasados. Dirigió un documento al Senado en el que exponía cada uno de los actos por él realizados a favor de la República, pidiendo la restitución de sus bienes y la abolición de su reprobación. Desembarcó en la actual Bríndisi junto a sus hombres, desde donde estuvieron librando continuas batallas hasta que consiguieron llegar a Roma. Sometió a sus enemigos y se hizo con el control de la ciudad, rehabilitando una antigua magistratura que le permitiese ejecutar una dictadura ilimitada ante la inexistencia de cónsules ni ningún otro poder estable. Así se promulgó la lex Valeria de Sulla dictatore en el mes de diciembre del año 82 a. C., ratificada por el Senado.

La ley permitía ostentar este cargo por un máximo de seis meses, pero Sila no fijó duración ni límites políticos ni administrativos a su gestión. Su intención era mantenerse en el cargo hasta que la situación se normalizase. Para ello, convocó elecciones a cónsules, donde sus candidatos optimates se alzaron con el triunfo. Esto, sumado a la capacidad que su cargo le permitía, conllevó una propaganda populista muy eficaz, donde la iconografía jugaba un papel primordial, puesto que se le representaba como el elegido por los dioses para salvaguardar y proteger la República, una especie de nuevo fundador de Roma. Para ello promovió numerosas proscripciones mediante las que designaba a ciertos personajes como enemigos del Estado que quedaban condenados a muerte y cuyos bienes eran confiscados. Amplió el pomerium de la ciudad y reformó todo el código legal, sobre cuyas innovaciones se asentarían las normativas futuras de Julio César y Octavio Augusto.

A finales del año 81 a. C. renunció a la dictadura, dejando poco a poco la vida pública, hasta que definitivamente, en el año 79 a. C., se convirtió en privatus tal y como nos relata Plutarco:

… tenía más confianza en su fortuna que en sus propias acciones que, luego de haber matado a tantos y efectuado tantos trastornos y mudanzas en el Estado, renunció al poder, dejó al pueblo árbitro y dueño de sus comicios consulares y no participó en las elecciones, sino que paseaba por el foro como simple ciudadano, exponiendo su persona a los atropellamientos e insultos.

Vidas paralelas
Plutarco

Trasladó su residencia a una villa de Campania, donde escribió sus memorias y organizó grandes fiestas que evocaban las que ya había vivido durante su época de juventud. Falleció en el año 78 a. C. y fue incinerado en el Campo de Marte con grandes honores.

CNEO POMPEYO

Cneo Pompeyo nació en Piceno en el año 106 a. C., siendo su padre el primero de todo su linaje en entrar en el Senado, por lo que era designado por su sociedad como «hombre nuevo». Murió cuando Pompeyo aún era joven, heredando él todo el patrimonio familiar y la lealtad que algunos militares le habían jurado a su progenitor. Estaban muy unidos, ya que entrenó bajo las órdenes militares de su padre durante dos años, demostrando gran fuerza y frialdad durante la batalla, por lo que fue apodado como adulescentulus carnifex, cuyo significado en castellano es «adolescente carnicero» (Valerio Maximo, Hechos y dichos).

Busto de Cneo Pompeyo el Magno. Gliptoteca de Copenhage (Dinamarca) [Ilustración 103]

Durante el año 83 a. C. apoyó a Sila con sus tres legiones, evidenciando su capacidad militar como estratega, y este llegó a otorgarle el poder del mando militar o imperium. Tal fue el vínculo entre ambos que le ordenó divorciarse para entregarle en matrimonio a su hijastra, Emilia, de la que enviudaría rápidamente.

Un año más tarde recibió el encargo de perseguir a los aliados de Mario hasta que recaló en Sicilia, donde su misión consistía en asegurar que el grano llegase hasta Roma. De allí pasó a África en el año 81 a. C., para pacificar Numidia. Fue muy gentil con sus legionarios, hasta el punto de que la propia tropa le propuso alzarle a la máxima esfera de poder durante aquellos tiempos, queriendo enfrentarse con Sila, pero no lo permitió. Regresó a Roma, donde fue denominado Magnus, «el Grande». Aunque solicitó poder celebrar unos triunfos, Sila no lo consintió por tratarse de un simple privatus, un ciudadano más que no había realizado el cursus honorum. Aunque la relación entre ambos no estuvo exenta de diversidades por ciertas rivalidades por el poder, Pompeyo presidió su funeral y se encargó de trasladar los restos del dictador hasta Roma.

Denario de Cneo Pompeyo acuñado sobre el año 44 a. C. [Ilustración 104]

Viajó como procónsul a Hispania en el año 77 a. C. junto a sus militares para hacer frente a Quinto Sertorio, quien era aliado del bando de Cayo Mario. Su ejército estaba compuesto por una amalgama de cincuenta mil soldados de infantería a los que se sumaban otros mil jinetes de caballería. En el primer enfrentamiento entre ambos bandos Pompeyo resultó perdedor. Para remediar esta situación y buscando hacerse con el control de la península ibérica, negoció con algunas tribus de los vascones o los vacceos —⁠aún continua el debate académico sobre con qué tribu negoció el asentamiento y la posterior colaboración Pompeyo⁠—, puesto que estuvo en sus terrenos asentado durante un tiempo, llegando a fundar una ciudad, Pompaelo, actual Pamplona.

En coalición con Metelo se adentraron en el centro hispano a lo largo del año 74 a. C., asediando y destruyendo cada uno de los enclaves de Sertorio. Además, negoció con las poblaciones locales indígenas para ponerlas a su favor, puesto que con ello se aseguraba el dominio de cada uno de los espacios por los que iba cruzando en busca de su enemigo. Sertorio se rearmó en la zona del Ebro un año más tarde, pero cada uno de sus asentamientos fue cayendo poco a poco bajo el poder y la autoridad de Pompeyo. Aunque continuaron la persecución hasta el 71 a. C., no lograron una victoria aplastante en el campo de batalla, ya que los avances siempre se producían en espacios no bélicos, puesto que iban siendo conquistados sin que Sertorio y sus tropas estuviesen en ellos. Finalmente, Sertorio fue asesinado por uno de sus generales, y este, ahora sí, derrocado por Pompeyo.

Al regresar a Roma, tras desembarcar, se encontró con los restos de militares que quedaban en el sur de Italia del ejército de Espartaco, dando captura y acabando con la vida de al menos cinco mil de estos beligerantes en busca de atribuirse para él mismo toda la victoria y arrebatársela a quien realmente había sofocado las revueltas, que era el general Marco Licinio Craso, lo que inició la enemistad entre ellos. Celebró grandes triunfos por su éxito frente a Sertorio el 31 de diciembre del año 71 a. C. En ese mismo año fue nombrado cónsul por primera vez, compartiendo durante esta época el cargo con Craso.

Durante los años siguientes tuvo que librar múltiples batallas en diversos frentes contra los piratas que estaban continuamente atacando las naves romanas que surcaban el mar Mediterráneo, en el Ponto, en Asia, en Cilicia, en el reino de Bitinia y Judea, entre otros lugares. Nuevamente regresó a Roma y celebró otro gran triunfo por estas hazañas que habían consolidado la República por gran parte del mundo conocido. Decidió licenciar sus tropas para que el Senado no le viera peligroso y así poder articular su dominio a nivel político sin que se vieran sus pretensiones de alzarse como dictator.

Fue en este momento cuando entabló una estrecha relación con un militar que estaba todavía en pleno auge, Julio César. Para granjearse un éxito asegurado, buscó alianzas entre los principales hombres del momento: Marco Licinio Craso, que era el hombre más rico de toda Roma y era líder del orden ecuestre, y Cayo Julio César, líder de los populares. Este acuerdo entre ellos se consolidó en el año 61 a. C. y fue denominado Primer Triunvirato. Pero esta relación se fue desgastando. César fue a la Galia y los otros dos componentes quedaron en Roma. Pompeyo inició un programa político sin desligarse del pacto con los otros triunviros, pero comenzó a gestar una serie de tratos con los enemigos de Julio César, por lo que los partidarios de este se vieron amenazados al entender que lo que Cneo Pompeyo promovía era la persecución del militar que se encontraba luchando contra los galos en pro de la República. Esta hipótesis se sustentó en el año 51 a. C. por la prohibición promulgada por Pompeyo hacia César de presentarse como candidato a obtener el consulado, solo siendo posible si el general deponía a sus ejércitos.

Así comenzó la segunda guerra civil de la República romana, puesto que el Senado exigía a César entregar sus legiones para volver a Roma y este solicitaba la expulsión de Pompeyo, la cual fue denegada. César se encaminó hacia Roma, donde fue declarado enemigo público. Cruzó el Rubicón mientras Pompeyo y sus aliados huían, hasta ser alcanzados en Brundisium, desde donde finalmente pudieron escapar hacia Oriente. Tras duras campañas de persecución, ambas tropas se enfrentaron en Farsalia el 9 de agosto del año 48 a. C. El ejército de Pompeyo era más numeroso que el de Julio César, pero los errores tácticos realizados por su caballería provocaron que su enemigo se alzara con una gran victoria. Consiguió huir nuevamente hasta llegar a Egipto, donde fue apuñalado por sus propios compañeros, que enviaron al rey egipcio Ptolomeo XIII la cabeza y su sello. Este, a su vez, se la hizo llegar a Julio César, a quien le repudió dicha acción realizada contra un romano. El propio Julio César construyó un templo en su honor dedicado a Némesis, pues, a pesar de los conflictos internos, Cneo Pompeyo fue uno de los militares que participó en algunas de las más memorables batallas del mundo romano.

JULIO CÉSAR

Julio César es considerado por la gran mayoría de historiadores como el mejor estratega del mundo antiguo. Nació en el mes de julio del año 100 a. C. en el seno de una familia patricia, los Julios. Su padre fue pretor, ejerciendo su profesión en las provincias asiáticas de la República. Al estar su tía casada con Cayo Mario, el joven Julio se interesó tempranamente por la política, a la que tendría acceso gracias a esta vinculación familiar. También se enlazó con políticos partidarios de Cayo Mario mediante matrimonio, casándose en primeras nupcias con una hija de Lucio Cornelio Cinna. Tras enviudar se unió en matrimonio con una de las nietas de Sila, de la que se divorció, y finalmente con Calpurnia, hija de un senador muy relevante en la Roma del siglo I a. C., Lucio Calpurnio Pisón.

Fue Cinna quien lo nombró sacerdote de Júpiter, flamen Dialis, en el año 84 a. C., iniciándose en este momento su carrera en la vida pública. Pero con el triunfo de Sila sobre Cayo Mario y sus aliados, fue perseguido y estuvo a punto de convertirse en proscrito, de no ser por la intervención de sus familiares. Por miedo a volver a ser perseguido se dirigió a Oriente, donde combatió como legionario contra el rey Mitríades en el Ponto. Durante esta contienda demostró gran valentía y capacidad de lucha, por lo que el general al mando le otorgó la corona cívica una vez que finalizó el conflicto.

Busto de Julio César. Museo Arqueológico Nacional de Nápoles (Italia) [Ilustración 105]

Tras la muerte de Sila regresó a Roma, donde comenzó a trabajar como abogado en el Foro. Allí se inició en el arte de la oratoria, donde destacó prácticamente desde el primer momento en que la puso en práctica. En el año 73 a. C. consiguió entrar en el Colegio de Pontífices, que era un organismo religioso con cierta influencia política. En el año 69 a. C. fue nombrado cuestor a la edad que indicaba el cursus honorum, treinta años, por lo que resultó encargado de la provincia de Hispania ulterior. Cuatro años más tarde fue elegido como edil curul, lo que le dio un empuje gracias a los éxitos cosechados durante esta etapa para ser nombrado Pontifex Maximus en el 63 a. C. Al año siguiente fue designado como pretor urbano y finalmente propretor de la Hispania ulterior, donde tuvo que combatir algunas revueltas en Lusitania, por lo que le fue otorgada la celebración de un triunfo. Regresó rápidamente a Roma para intentar conseguir un consulado.

En la década del 60 hasta el 53 a. C. formó parte del Primer Triunvirato o Gobierno de los tres hombres, junto a Pompeyo Magno y a Marco Licinio Craso, que favorecía el interés particular entre ellos y la consecución de la supremacía política en Roma con un sistema de gobierno fuerte. Entre los años 58 a 51 a. C. fue el máximo dirigente de las campañas romanas en la Galia, conquistando una serie de territorios que consolidaron la frontera del Rin, el cual fue atravesado dos veces por las huestes dirigidas por Julio César. Todas estas campañas bélicas, así como una exposición de los pueblos con que combatieron sus legiones, vienen descritas en una serie de volúmenes que el propio César escribió durante esta contienda. Entre sus páginas relató los conflictos internos e intrigas que vivió durante su estancia allí, en cuya redacción se aprecia gran dramatismo. Este compendio se ha dividido en ocho libros que abordan diversos enfrentamientos.

Así, en el primero de ellos relató las campañas del año 58 a. C. contra los germanos y los helvecios, tomando la decisión de atacar a estos últimos una vez llegado a la Galia. Expresó cómo sus legiones habían quedado impactadas por el salvajismo de aquellos pueblos, teniendo que recurrir a su oratoria para poder motivarlas y llevarlas con decisión hacia el frente. En el segundo volumen, los protagonistas son los belgas y las guerras del año 57 a. C. para derrotarlos, enviando a Roma una misiva de que la Galia, por fin, había sido pacificada. En el tercero, César ocupa una posición de autoridad compartida con sus generales, puesto que deben dividir el ejército para crear varios epicentros de combate y así poder someter a los vénetos y los pueblos que con ellos se habían aliado. En el cuatro, describe las dos incursiones realizadas en el año 55 a. C. Una de ellas, en el área más occidental, se centró en expulsar a los suevos de Ariovisto de la Galia y la otra, en invadir la zona sur de Britania. Durante este período cruzó el Rin y el canal de la Mancha, pero no consiguió un enfrentamiento sólido contra los germanos, que se alejaban de las posiciones que Julio César iba conquistando. Aún así, estos méritos fueron reconocidos en Roma. En el volumen número cinco narra la segunda expedición realizada en Britania y las revueltas sofocadas en el noreste de la Galia entre los años 54 y 53 a. C. El sexto recoge las actividades de un completo año 53: expedición al otro lado del Rin, nuevos sometimientos a tribus insurgentes de la Galia, la completa aniquilación de los eburones y la persecución contra Ambíorix. En el siete, Julio César escribió acerca de Vercingetórix y el enfrentamiento que tuvo con él en el año 52 a. C. En el último de estos capítulos, el octavo, describe las campañas contra los carnutes y belóvacos, que tuvieron lugar en el año 51 a. C. En ellos, además de la capacidad narrativa de su autor, se evidencia su trasfondo militar, que, junto a su buena capacidad y disposición para la oratoria, hizo de Julio César un narrador sin precedente de los conflictos militares que protagonizaba.

Su capacidad de conquista, por la gran rapidez con la que iba sumando victorias, fue denominada celeritas caesaris. La batalla definitiva se libró en el año 52 a. C. en Alesia, donde los galos comandados por Vercingetórix fueron duramente masacrados. En esta batalla Julio César construyó fortificaciones con doble defensa para amortiguar el impacto y proteger a sus legiones. Esta guerra de conquistas se saldó con la toma para Roma de más de ochocientas ciudades, el derrocamiento de más de trescientas tribus, más de tres millones de muertos en los campos de batalla y algo más de un millón de esclavos capturados, según el recuento efectuado por Plutarco en Vidas paralelas.

El triunvirato fue perdiendo fuerza y cada vez Pompeyo estaba más lejano de este por celos y temerosidad a que César consiguiese el poder absoluto para él de forma exclusiva, ya que no solamente era aclamado como líder militar por las legiones, sino que el pueblo romano lo tenía en alta estima como figura de su sociedad. En enero del año 49 a. C., César tomó sus legiones y se dirigió a Roma hasta las proximidades de la frontera entre la Galia Cisalpina e Italia, donde se situaba el río Rubicón. Allí se enteró de los poderes que Pompeyo estaba intentando conseguir en la ciudad eterna, por lo que atravesó el río pronunciando la conocida frase: «Alea iacta est»[6] («La suerte está echada»). Con este acto comenzó la persecución a sus enemigos, liderados hasta aquel momento por Pompeyo Magno, cuyas fuerzas serían aniquiladas y desarticuladas en la batalla de Farsalia del año 48 a. C., y él asesinado en Egipto. Debemos destacar que como caudillo militar siempre estaba presente en la línea de combate, puesto que él mismo dirigía las legiones hasta el campo de batalla.

Cuando regresó a Roma fue nombrado dictador, siendo uno de sus militares y mano derecha, Marco Antonio, Magister Equitum. Intervino en la política egipcia situándose al lado de la princesa Cleopatra y destronando a su hermano Ptolomeo XV para darle a ella el trono. Regresó a Roma y fue nombrado nuevamente dictator, situación insólita la producida entonces de que alguien ocupase durante diez años ese cargo, que no solía exceder entre seis meses y un año, puesto que era para regular situaciones concretas.

Fueron también de importancia para la historia de Roma sus campañas en Dacia y Partia, pero:

Sus continuadas victorias no fueron para que su grandeza de ánimo y su ambición se contentaran con disfrutar de lo ya alcanzado, sino que, siendo un incentivo y aliciente para lo futuro, produjeron designios de mayores empresas y el amor de una gloria nueva, como que ya se había saciado de la presente; así, su pasión no era entonces otra cosa que una emulación consigo mismo, como pudiera ser con otro, y una contienda de sus hazañas futuras con las anteriormente ejecutadas. Meditaba, y preparaba hacer la guerra a los partos, y vencidos estos por la Hircania, rodeando el mar Caspio y el Cáucaso, pasar al Ponto, invadir la Escitia y, recorriendo luego las regiones vecinas a la Germania y la Germania misma, por las Galias volver a Italia y cerrar este círculo de la dominación romana con el océano, que por todas partes la circunscribe.

Área arqueológica de Torre Argentina, donde los investigadores creen que se produjo el asesinato de Julio César en los idus de marzo del año 44 a. C. [Ilustración 106]

Algunos historiadores contemporáneos recalcan el impulso de Julio César por alcanzar la grandeza y emular las proezas que Alejandro Magno había conseguido años atrás, siendo siempre este su referente. Comenzó a preparar estas campañas durante los meses de otoño del año 45 a. C., gestionando no solamente las cuestiones militares, sino las injerencias políticas que podían producirse durante su ausencia, por lo que aseguró la lealtad de buena parte de los tribunos y senadores. Para alcanzar su propósito desplazaría ni más ni menos que dieciséis legiones y más de diez mil jinetes, programando la salida para la primavera del 44 a. C., en concreto, tres días después de los idus de marzo.

Tumba de Julio César localizada en el Foro de Roma. Resulta llamativo que, a día de hoy, siempre tiene flores frescas [Ilustración 107]

Mientras Julio César se encontraba inmerso en estos preparativos, una serie de senadores trazaron un plan para terminar con su vida y salvar de esta forma la pervivencia y la permanencia de la República romana, puesta en peligro, según ellos, por la figura del dictador que aglutinaba para sí todos los poderes convirtiéndose en un autócrata o, peor, en un monarca. Fueron varios los senadores implicados, se habla de hasta sesenta, que generaron este complot, destacando entre ellos los nombres de Gayo Casio Longino, Décimo Junio Bruto Albino e incluso Marco Junio Bruto, al que el propio César había amado como un hijo, aunque no existe ninguna evidencia que demuestre con certeza que fuese su padre natural, pero sí se sabía que era el amante de su madre, Servilia. El plan trazado consistía en asesinarle durante una reunión del Senado, lo que suponía un sacrilegio, puesto que este era un órgano representativo de Roma en el que no se podían cometer crímenes de ningún tipo ni portar armas. Además, pretendían deshacerse de su cuerpo arrojándolo al Tíber, cancelar todas y cada una de las leyes y normas dictaminadas por él y ceder al Estado romano todos los bienes privativos que había acumulado el dictador.

Durante la celebración de los idus, el 15 de marzo, los confabulados para cometer tal crimen citaron a Julio César en el Foro para leerle una serie de peticiones entre las que se encontraba que devolviese todos los poderes al Senado. Sin embargo, el general Marco Antonio, que se había enterado en el último momento de la conspiración, intentó llegar hasta el lugar para proteger a César, pero no llegó a tiempo. Al comenzar a leer la misiva, empezaron sus enemigos a acuchillarle por todo el cuerpo, recibiendo un total de veintitrés puñaladas —⁠según cuenta Suetonio en Vida de los doce césares⁠—. Durante este momento se ha asociado a César la exaltación de «Tu quoque, Brute, ¡filii mi!» («Tú también, Bruto, ¡hijo mío!»). El cadáver quedó tirado en el mismo sitio donde fue asesinado, justo a los pies de una estatua de Pompeyo Magno, siendo muchos de los asesinos antiguos partidarios de este a los que Julio César había perdonado la vida y había permitido reincorporarse a la esfera política de Roma. Fue incinerado en una gran pira y enterrado en el Foro romano, donde sus cenizas continúan reposando bajo un sencillo túmulo hoy en día.

MARCO VIPSANIO AGRIPA

Marco Agripa, nacido en el año 63 a. C. fue un político y militar romano de vital importancia durante los últimos momentos de la República y los inicios de la etapa imperial, puesto que, además de amigo, fue el general que siempre acompañó al primer emperador Octavio Augusto en la organización las tácticas y comandancia de los ejércitos en su favor. Procedía de una familia adinerada de rango ecuestre, y fue durante su infancia cuando conoció a Octavio y comenzaron su relación de amistad como compañeros de escuela.

Durante los años 46 y 45 a. C. sirvió como militar en el bando de Julio César, participó en la batalla de Munda, donde combatió para derrocar a los aliados de Cneo Pompeyo. Años más tarde, el propio César le envió junto con Octavio y otro joven, Mecenas, a estudiar a Macedonia, donde se especializó en arquitectura. Allí Marco empezó a destacar por su liderazgo y carisma como líder militar. Tras el asesinato de César, se dispusieron en el bando de Octavio para vengar su muerte y perseguir a sus asesinos, donde colaboró activamente en el reclutamiento de tropas para esta misión por toda Campania. Durante el año 43 a. C., fue nombrado Tribuno de la Plebe, garantizándose con ello la participación activa en el Senado.

Un año más tarde combatió con Octavio y Marco Antonio en la batalla de Filipos, que tuvo lugar en el 42 a. C. en Macedonia y que, tras unas cruentas luchas, consiguió finalizar con la muerte de Bruto, gran enemigo de la patria romana por haber planificado y ejecutado el asesinato contra César. Tal era la confianza y valía que Agripa tenía, que el propio Octavio le dejó en sus manos la defensa de Italia mientras él se encontraba de viaje en la Galia. Pero durante este tiempo un antiguo partidario de Bruto se levantó en armas, siendo derrotado en Siponto para poner fin a la guerra de forma definitiva entre ambos bandos.

Busto de Marco Vipsanio Agripa. Museo del Louvre (París) [Ilustración 108]

Se ha fijado en el año 38 a. C. la recepción de su nombramiento como gobernador de la Galia Transalpina, donde tuvo que hacer frente a rebeliones de los pueblos oriundos de aquellos territorios. También tuvo que cruzar el Rin, para combatir contra los germanos. Fue designado como cónsul en el año 37 a. C. sin haber tenido la edad mínima para ello. Durante ese período, la República había iniciado campañas encabezadas por Octavio en las que los resultados obtenidos no eran victoriosos para el bando en que nuestro protagonista se encontraba, por lo que ahora debía estudiar y ejecutar un plan de ataque que le confiriese el triunfo. Mandó construir un nuevo puerto desde donde saldrían sus naves y que, en honor a su amigo, denominó Portus Octavianus, en el que se estrenarían navós por él diseñados de mayor tamaño, así como unas técnicas de abordaje que utilizarían nuevos ganchos para la aproximación de embarcaciones.

Por estas últimas batallas recibió la corona naval, realizada con algún metal precioso y decorada con la proa de una nave y varias popas, la cual se concedía al primer militar que entraba en una nave enemiga durante una misión de abordaje. Según relata Dión Casio, esta condecoración nunca se había concedido a nadie y las fuentes literarias afirman que nunca hubo ningún otro legionario que la recibiese.

Fachada del Panteón de Roma mandado erigir por Marco Vipsanio Agripa tal y como recoge la inscripción frontal [Ilustración 109]

En el año 33 a. C. fue elegido como edil, realizando grandes obras de infraestructura en toda la urbe de Roma, entre las que destacan el aumento de recorrido y la limpieza de la Cloaca Máxima, la construcción de las Termas de Agripa, la colocación de jardines por el entramado público y uno de los edificios mejor conocidos por todos, el Panteón romano, que mandó edificar con su propio dinero para conmemorar la victoria sobre Marco Antonio y Cleopatra en la batalla naval de Accio del año 31 a. C. Así reza en la entrada de tan magnífico monumento creado en honor de todos los dioses: «Marcus Agrippa, Lucii Filius, cónsul tertium fecit» («Marco Agripa, hijo de Lucio, cónsul por tercera vez, lo hizo»). También fue el promotor de obras constructivas en varias de las provincias romanas, como la del teatro romano de la ciudad de Emerita Augusta, actual Mérida.

Inscripción en una de las puertas laterales del teatro romano de Mérida, que indica la financiación del mismo por parte de Marco Vipsanio Agripa [Ilustración 110]

Esta guerra de Accio tuvo lugar el 2 de septiembre del año indicado con anterioridad, finalizando con el Segundo Triunvirato tras derrotar al principal adversario de su facción política y a su amante egipcia. Como agradecimiento por sus buenas obras durante este conflicto, Octavio le enlazó en matrimonio con su sobrina Marcela la Mayor en el año 28 a. C. Se divorció de ella para desposarse con Julia la Mayor, en este caso, hija de Octaviano.

Fue enviado a Hispania para derrotar y pacificar las zonas donde habitaban astures y cántabros durante las guerras que en el norte de España tuvieron lugar entre los años 29 y 19 a. C. Su último servicio militar fue en el año 13 a. C. en Panonia, puesto que cayó enfermo. A su retorno a Roma, durante la primavera del año siguiente, falleció con solo cincuenta y un años. Octavio, para aquel entonces ya designado como Augusto, ordenó que fuese enterrado en el mausoleo imperial, leyendo durante sus honras fúnebres un emotivo discurso. Tal fue el duelo que el emperador sintió por su amigo que estuvo un mes de luto.

GERMÁNICO

Germánico Julio César, también conocido como Tiberio Druso César Germánico, nació el 24 de mayo del año 15 d. C., llegó a ser uno de los miembros más destacados de la primera dinastía del Imperio romano, fundado por la familia Julio-Claudia, siendo hijo de Druso el Mayor y Antonia la Menor. Su madre era hija de Marco Antonio y Octavia, la hermana de Augusto, lo que le convertía en sobrino del primer emperador y, según cuentan las fuentes, en una de las primeras opciones para sustituirle en el cargo gracias a sus victorias militares y al constante amparo y admiración que recibía de las legiones. Durante su juventud fue adoptado por Tiberio y enlazado por matrimonio con Agripina la Mayor, nieta del emperador. De este enlace nacieron nueve hijos, de entre los cuales destacó uno por el rango que consiguió y sus excentricidades durante su gobierno: Cayo Julio César Augusto Germánico, más conocido por todos como Calígula.

Durante su adolescencia realizó de una manera rápida y exitosa el cursus honorum, dando comienzo de forma temprana a su carrera política, siendo beneficiado por pertenecer a la familia imperial. Ocupó el puesto de cuestor con menos edad de la exigida al resto de los ciudadanos. Pero enseguida comenzó a interesarse por las campañas militares acompañando a su padre adoptivo en las expediciones encabezadas por este en Panonia, entre los años 7 y 9 d. C., y en Germania, durante el 11 d. C. Un año más tarde fue nombrado cónsul en Germania y la Galia, donde estaría al mando de ocho legiones que le seguirían en duras campañas de control y pacificación de revueltas sobre estos territorios entre los años 14 y 16 d. C. Tales fueron sus éxitos en el área alemana que consiguió recuperar dos de las tres águilas perdidas por las legiones en el enfrentamiento que años atrás había acaecido en el bosque de Teutoburgo, aplastando a la alianza de pueblos germanos acaudillados por Arminio en la batalla de Idistaviso, en la que combatieron todas sus legiones, múltiples tropas auxiliares que por primera vez ocuparon la pimera línea de combate y varias unidades de pretorianos, sumando un ejército de más de cincuenta mil hombres. El campo de batalla seleccionado cuidadosamente por Germánico estaba rodeado de bosques, en los que la caballería esperaba a los bárbaros que intentaban escapar, y marismas, lo que dificultaba a ambos bandos su huida, obligándolos a luchar hasta que únicamente hubiese un vencedor. Por sus hazañas durante estas contiendas recibiría y sería honrado con un gran triunfo y desfile militar a su regreso a Roma, lo que le otorgó el beneplácito del pueblo romano. Esta aprobación y aceptación por parte de la sociedad provocaron recelos en el nuevo emperador, Tiberio.

Busto de Germánico. Museo del Louvre de París (Francia) [Ilustración 111]

El objetivo principal de Germánico era continuar pacificando y combatiendo cualquier revuelta en Germania, pero Tiberio decidió destinarle a Oriente cum Imperio, es decir, una especie de autorización militar para ejecutar castigos y órdenes sobre el área en que fuese otorgado. Estuvo por Armenia, Capadocia y Siria, donde conoció a Cneo Calpurnio Pisón, político que el emperador había enviado allí para vigilar al militar. La relación entre Pisón y Germánico estuvo plagada de disputas, hasta que este último decidió expulsarlo de la región. Tras este suceso, Germánico cayó enfermo y murió de forma rápida el 10 de octubre del año 19 d. C. Se acusó ante el Senado a Pisón, quien se suicidó, y a su esposa que finalmente resultó absuelta, de haberle envenenado, aunque su viuda, Agripina, culpó al mismísimo emperador. Sus honras fúnebres fueron las más emotivas de la historia de Roma, ya que sus cenizas fueron trasladadas en una multitudinaria peregrinación presidida por su esposa, hijos, efectivos militares y personas civiles de diversas provincias, desde Siria hasta Roma. Tácito y la Tabula Hebana describieron que tras su muerte recibió grandes honores concedidos por el propio Tiberio.

Tabula Hebana en la que se describían los honores dispensados por Tiberio a Germánico tras su fallecimiento. Museo Arqueológico Nacional de Florencia (Italia) [Ilustración 112]

Varios autores han comparado su figura con la de un gran estratega y militar helenístico como fue Alejandro Magno por su agradable aspecto físico, su gran reconocimiento como líder militar, su carisma y su muerte a una edad muy temprana.

MARCO ULPIO TRAJANO

Marco Ulpio Trajano fue el primer emperador romano de procedencia externa a la península italiana, puesto que nació en Itálica, ciudad romana próxima a la actual Sevilla, el 18 de septiembre del año 53 d. C. Gobernó desde el año 98 hasta el año 117 d. C., cuando murió. Perteneció a la dinastía Antonina, siendo el segundo de los emperadores de la misma.

Desde joven se adscribió al mundo militar, ascendiendo siempre por sus propios méritos, siendo legado en varios campamentos romanos de la península ibérica. Heredó este interés militar de su padre, quien fue un general que siempre estuvo de forma fiel al servicio de Vespasiano. Bajo el dominio de la dinastía Flavia, el joven Trajano estuvo destinado, además de en Hispania, en Germania y Siria, donde permaneció al mando de una legión como tribuno militar. En la frontera germana opuso resistencia y guardó las fronteras desde el año 96 d. C. Cuando Nerva consiguió alzarse como emperador, le hizo partícipe no solamente de los diversos aspectos militares, sino también de las cuestiones relacionadas con el mundo de la política, nombrándole hijo adoptivo. Nerva murió de forma completamente inesperada el 27 de enero del año 98 d. C., sustituyéndole Trajano como nuevo imperator, siendo aceptado por todos.

Como recién nombrado hombre del Imperio, el conflicto por excelencia durante su mandato fue la guerra que inició contra los dacios que habitaban el área que en la actualidad ocupa Rumanía. Allí se libraron dos grandes batallas entre los años 101 y 102 d. C. que eran la continuidad de unos enfrentamientos armados ya iniciados en años anteriores por Domiciano. Lo que Trajano se proponía era consolidar la fuerza del Imperio en esos territorios y, además, ampliar las fronteras por esta área. El líder dacio era Decébalo, quien ya había iniciado el conflicto con Domiciano, pero sin llegar a ningún acuerdo estable ni beneficioso para ninguno de los dos. Pero ahora el emperador llevaba consigo cuatro legiones y una fuerza expedicionaria mayor, que le permitía construir infraestructuras y puentes para atravesar el Danubio y conseguir así su objetivo. Derrotó al ejército dacio en la conocida como segunda batalla de Tapae. Aunque la victoria recayó en el lado romano, perdió un buen número de efectivos de sus legiones, por lo que decidió replegarlas hasta que pudiera rehacer dichas unidades para continuar sometiendo bajo su dominio la Dacia y los espacios geográficos colindantes.

Busto del emperador Trajano. Gliptoteca de Múnich (Alemania) [Ilustración 113]

En el año 102 d. C. retomó el conflicto, aunque Decébalo había intentado algún ataque que había resultado mínimo y fácilmente vencido. Finalmente, el contingente bélico imperial se dirigió hacia la capital enemiga, Sarmizegetusa, provocando la supeditación de su rey bajo las fuerzas de Roma. Aunque Trajano recibió y celebró grandes triunfos tras esta campaña, en el año 105 d. C. Decébalo invadió nuevamente territorios romanos, obligando al emperador a dejar Roma una vez más y dirigirse hacia la Europa centro-oriental. En esta ocasión se acompañó por trece legiones, dos de ellas creadas para esta causa. Fue durante este traslado cuando mandó edificar el puente sobre el río Danubio.

Conquistó de forma completa Dacia en el año 106 d. C., quedando arrasados los ejércitos contrarios por el número de efectivos, las tácticas y tipologías de asedios empleados, siendo el eje centralizador de todos los ataques la clásica formación en tortuga, que creaba bloques compactos e indisolubles en la infantería romana. Durante este conflicto, Trajano utilizó por primera vez en el campo de batalla la carrobalista, que debía ser operada por once artilleros, pero que, pese a lo que pudiese parecer, tenía gran facilidad de movimiento para ser usada y trasladada en el frente. Era una especie de cañón, pero de menores dimensiones, que resultó ser el verdadero causante de la gran victoria romana. Este éxito propició el suicidio de Decébalo, cuya cabeza fue transportada hasta Roma, donde permaneció durante un tiempo expuesta en el Capitolio.

Ahora el Imperio era el dueño de importantes minas de oro que se encontraban en aquellos territorios y, además, se hicieron con un magnífico tesoro que el caudillo dacio tenía escondido. La narración de estas guerras quedó reflejada en la columna de Trajano, compuesta por más de doscientos metros de historia bélica esculpida. Durante el período romano estaría coronada por un águila y más tarde por una estatua de Trajano. Aunque finalmente, durante el Renacimiento, el papa Sixto V colocó en su cima una estatua de San Pedro, que es la que observamos en la actualidad.

Columna de Trajano presidiendo el foro mandado construir por él en Roma [Ilustración 114]

Otra de las grandes ofensivas promovidas durante su mandato fue contra los partos, iniciada en el año 113 d. C. fue un aplastante éxito durante la primera campaña. Hasta el año 116 d. C. realizó modificaciones en el sistema político de este reino para asegurarse el dominio y control romano cuando finalizase su asedio y regresase a Roma. Este terreno tenía una serie de dificultades naturales que hicieron siempre complicado el avance romano, de hecho, Trajano no pudo ampliar las fronteras por los obstáculos e impedimentos que presentaba el terreno, así como por las duras condiciones climatológicas que los soldados tenían que soportar. En esta área las temperaturas eran muy elevadas, incluso las fuentes literarias dicen que, estando Trajano presente en la batalla, sufrió un desmayo a causa del calor.

Volvió a Roma y se trasladó a Anatolia, donde falleció el 9 de agosto del año 117 d. C. Fue el emperador que, además de gobernar de forma exitosa el Imperio, logró extender sus fronteras más que ningún otro gobernante, siendo el líder político, religioso y militar de cada uno de los habitantes que se distribuían por los más de seis millones de kilómetros cuadrados que ocupaba Roma durante el siglo II d. C. Sus cenizas, guardadas en una urna realizada con metales preciosos, fueron trasladadas a Roma y fueron ubicadas debajo de la columna Trajana. Con las invasiones bárbaras desaparecieron de este lugar, puesto que tras el saqueo de Roma y la caída de la parte occidental en el año 476 d. C. se perdió completamente su rastro.

Anexo I

ÍNDICE DE ILUSTRACIONES

N.º de figura
Descripción

01
Algunas imágenes de la Notitia Dignitatum (copia medieval) en las que se representa la decoración de diversos escudos militares (izq.) y la planoplia característica del Bajo Imperio (dcha.)

02
Mosaico con escena de caza en la villa romana de La Olmeda (Palencia)

03
Disposición de combate romana denominada Triplex aciex

04
Entrenamiento de la formación en fastigata testudo

05
Posición tradicional de ataque de las legiones romanas

06
Líder bárbaro capturado deponiendo su armamento como señal de rendición

07
Representación de cornicines en la columna de Trajano

08
Tuba romana

09
Silbato romano del siglo I d. C.

10
Tiendas y armeros en un castra aestiva

11
Detalles de algunos relieves de la columna de Trajano donde aparecen representados los legionarios con su furca, en la que se aprecia una boquilla en la parte superior de su loculus

12
Ejemplo de furca con varios de los elementos que la componían (izq.) y soldado portándola durante una marcha (dcha.)

13
Algunas de las órdenes más relevantes que daba el centurión a la tropa durante las marchas y el combate

14
Moneda con la efigie de Varo acuñada para pagar a sus legiones

15
Disposición de efectivos y tácticas de combate durante la batalla de Adrianópolis

16
Réplica de una groma romana

17
Reproducción de una dolabra romana (izq.) y legionario utilizando la dolabra en la construcción de un campamento (dcha., relieve de la columna Trajana)

18
Reconstrucción de una puerta de campamento similar a la porta sinistra del acantonamiento de la Legio VII (Palao Vicente, 2006: 282)

19
Evolución de las murallas romanas según sus cronologías. Panelería del Centro de Interpretación del León romano

20
Áreas del campamento y localización de las puertas

21
Disposición interna de las principales vías en que se articulaba un campamento militar romano

22
El saqueo de Roma. Joseph Noel Sylvestre (1890)

23
Legionario romano a la izquierda, luchando contra un guerrero dacio que porta un falx, a la derecha

24
Militar tocando el cornu o cuerno, instrumento de cobre utilizado para advertir a los legionarios de una nueva orden o movimiento indicado por su centurión

25
Optio (izq.) y centurión (dcha.) frente a su milicia

26
Fragmento de la columna de Trajano en que se representa un aquilifer en el centro acompañado por tres signifer a sus lados, con sus características pieles sobre el casco, y un vexillarius

27
Legionarios con túnica, bracae, udones y caligae, que componían el equipamiento básico utilizado por cualquier militar romano fuera de las sesiones de entrenamiento y del campo de batalla

28
Cascos romanos, algunos modelos: montefortino (izq.), coolus (centro), imperial gálico (dcha.)

29
Subarmalis de oficial romano, puesto que lleva flecos que designan su cargo en sus tiras. Los legionarios utilizarían esta misma prenda sin los flecos finales

30
Huella que dejaban las caligae en el terreno. En la ciudad de León son utilizadas para indicar el límite del antiguo campamento romano que le dio origen

31
Escudo romano localizado en Dura Europos (Siria), fechado en el siglo III

32
Tipos de gladius

33
Spatha tardorromana

34
Pugio o puñal romano

35
Reproducción de pila romanas

36
Hastati de los primeros tiempos de la República romana

37
Legionario tardorrepublicano

38
Legionario augusteo (siglo I a. C.)

39
Legionario altoimperial con su equipo

40
Legionario con el uniforme tardorromano

41
Optio altoimperial con su panoplia

42
Torre de asalto con ariete representado en el arco de Septimio Severo en Roma

43
Onagro (izq.) y manubalista (dcha.) romana

44
Busto del emperador Augusto portando la corona cívica. Gliptoteca de Múnich (Alemania)

45
Mosaico con nave romana localizado en Ostia

46
Arqueros sirios (sagittarii) como auxilia en la columna trajana, donde se observa su equipación de estilo orientalizante en sus cascos y túnicas, así como el carcaj en la espalda para trasportar las flechas y los arcos

47
Detalle del «relieve de los Pretorianos» (Museo del Louvre)

48
Reconstrucción de los principia del campamento romano de Novae (Bulgaria)

49
Réplica arqueológica de algunos de los instrumentos utilizados en la medicina romana

50
Escena de médico militar en un fresco de la Domus de Siricus (Italia)

51
Reconstrucción del interior de un barracón romano. Centro de Interpretación del León romano

52
Letrinas romanas en la ciudad de Mérida, donde se aprecian los bancos en que se sentaban y, en la parte inferior de la imagen, el canal de agua limpia en que aseaban la esponja comunitaria utilizada para limpiarse

53
Soldados romanos preparándose y limpiando su equipo para la revisión diaria

54
Pilastras del acueducto de fabricación militar ubicado en Los Bañales (Uncastillo, Aragón)

55
Suboficial dando indicaciones a los legionarios sobre las actividades del día

56
Grupo de legionarios jugando a los dados en el interior del contubernio

57
Pintura romana de Pompeya donde un grupo de hombres juega al harpastum

58
Moneda de la Legio II en cuyo anverso aparece representada una galera pretoriana y en cuyo reverso vemos un águila entre dos estandartes, fechada en torno al 32 a. C.

59
Mosaico con bodegón del siglo II a. C. Museos Vaticanos

60
Reproducción de clibanus (izq.) y pan carbonizado localizado en Pompeya (dcha.)

61
Tablillas 291 (izq.) y 294 (dcha.). Correspondencia entre Claudia Severa y Sulpicia Lepidina

62
Algunos de los zapatos recuperados en el campamento de Vindolanda

63
Detalle de las escenas 53 (izq.) y 91 (dcha.) de la columna de Trajano donde E. Green aprecia figuras femeninas

64
Transporte de animales hasta el sacrificio en la columna Trajana

65
Escena de lustratio en el arco de Constantino en Roma

66
Tríada Capitolina (Minerva, Júpiter y Juno), representación del siglo II d. C.

67
Hércules Farnesio (izq.) y pintura pompeyana de Marte (dcha.)

68
Representación escultórica de los Dióscuros (Cástor y Pólux)

69
Representación del emperador Claudio divinizado, con el águila de Júpiter a sus pies. Museos Vaticanos

70
Inscripción dedicada al Genius de la Legio VII Museo de León

71
Inscripción dedicada a la diosa Diana por parte de un comandante de la Legio VII Gemina. Museo de León

72
Escena del dios Mitra matando al toro (tauroctonía). Pintura del siglo II d. C. en el templo de Mitra en San Marino

73
Sueño de Constantino I y batalla del Puente Milvio. Fresco medieval de la Biblioteca Nacional de Francia

74
Distribución tradicional asociada a los establecimientos civiles respecto al campamento militar

75
Recreación idílica de una tabernae romana (izq.); taberna localizada en Ostia Antica (dcha.) Fuente: Pinterest

76
Tabla que contiene algunos ejemplos de productos y sus precios fijados en el edicto de precios promulgado por Diocleciano en el año 301

77
Legionarios haciendo guardia a la entrada del campamento

78
Evocación de un vicus militar durante el Alto Imperio. Fuente: Pinterest

79
Estelas funerarias militares: Caecilius Avitus, optio de la Legio XX Valeria Victrix, Museo de Chester (izq.); Gnaeus Musius, aquilifer de la Legio XIV Gemina, Landsmuseum de Mainz (dcha.). Ambos aparecen representados con sus elementos más representativos e identificativos, el bastón y el águila, respectivamente

80
Legionario ataviado con su túnica, cingulum y caligae, conversando con mujeres civiles

81
Sistema de funcionamiento del hipocaustum como método calefactor de las termas, donde se observan los dos suelos y la doble pared, así como el espacio sustentado sobre pilares por el que circulaba aire calentado mediante un horno

82
Fresco pompeyano en que aparece un grupo de personas jugando a juegos de mesa

83
Despacho del centurión donde aparecen un pergamino con las órdenes diarias del legado, su casco y su bastón de mando, la vitis

84
Una de las áreas excavadas en el campamento romano de Petavonium

85
Réplica de la inscripción hallada en Villalís de la Valduerna, donde se conmemora la fundación de la Legio VII Gemina. Centro de Interpretación de León romano

86
Muralla, torreón y entrada principal al campamento (izq.); patio distribuidor de barracones con pozo (dcha.)

87
Planta del castrum ovalado localizado en El Cantón

88
Disposición de los campamentos romanos del cerco a Numancia planificado por Escipión el Africano. Fuente: https://slideplayer.es/slide/10141946/release/woothee

89
Campo de batalla de Andagoste (Álava). Fuente: www.kuartango.org/andagoste

90
Representación figurada de una mutatio
Fuente: https://arraonaromana.blogspot.com/2017/03/las-calzadas-romanas.html

91
Relieve del trabajo en una fragua romana. Museo de Aquileia (Italia)

92
Reconstrucción de las capas constructivas de una calzada romana. Fuenterroble de Salvatierra (Salamanca)

93
Ubicación de la vía Carisa, la Plata y la Mesa en la península ibérica

94
Calzada romana de la Mesa (Asturias)

95
Vía de la Plata a su paso por la ciudad de Emerita Augusta (Mérida). Cripta arqueológica del Museo Nacional de Arte Romano de Mérida

96
Trajano, de pie sobre un podio y portando una lanza, arenga a sus tropas junto a dos signifer. Columna de Trajano en Roma

97
Busto de Publio Cornelio Escipión, el Africano. Museo Nacional de Roma (Italia)

98
Busto de Aníbal

99
Busto de Cayo Mario. Museos Vaticanos

100
Monumento dedicado a Cayo Mario en Roma para conmemorar su victoria sobre los cimbrios

101
Busto de Lucio Cornelio Sila. Gliptoteca de Múnich (Alemania)

102
Denario de Sila acuñado en la ceca militar que llevó a la guerra contra Mitríades. En el anverso se representa la cabeza de Venus por la creencia del general de que fue gracias a esta diosa por quien consiguió la victoria y en el reverso dos trofeos que simbolizan los éxitos bélicos alcanzados en las batallas de Queronea y Orcómeno.

103
Busto de Cneo Pompeyo el Magno. Gliptoteca de Copenhage (Dinamarca)

104
Denario de Cneo Pompeyo acuñado sobre el año 44 a. C.

105
Busto de Julio César. Museo Arqueológico Nacional de Nápoles (Italia)

106
Área arqueológica de Torre Argentina, donde los investigadores creen que se produjo el asesinato de Julio César en los idus de marzo del año 44 a. C.

107
Tumba de Julio César localizada en el Foro de Roma

108
Busto de Marco Vipsanio Agripa. Museo del Louvre (París)

109
Fachada del Panteón de Roma mandado erigir por Marco Vipsanio Agripa tal y como recoge la inscripción frontal

110
Inscripción en una de las puertas laterales del teatro romano de Mérida, donde indica la financiación del mismo por parte de Marco Vipsanio Agripa

111
Busto de Germánico. Museo del Louvre de París (Francia)

112
Tabula Hebana en la que se describían los honores dispensados por Tiberio a Germánico tras su fallecimiento. Museo Arqueológico Nacional de Florencia (Italia)

113
Busto del emperador Trajano. Gliptoteca de Múnich (Alemania)

114
Columna de Trajano presidiendo el foro mandado construir por él en Roma

115
Vexillum fechado en el siglo III d. C. que fue recuperado durante el siglo pasado en Egipto. Fuente: Pinterest

116
Idealización del vexillum de la Legio IV Minerva

117
Posible estandarte de la Legio II Augusta. Fuente: https://www.pinterest.es/pin/498421883753704831/

118
Representación del posible vexillum de la Legio III Gallica. Fuente: https://www.romanoimpero.com/2018/01/legio-iii-gallica.html

119
Representación del vexillum de la Legio IV Macedonica. Fuente: http://portalhistoria.es/legio-iv-macedonica/

120
Emblema representativo del estandarte de la Legio VI Victrix

121
Representación del estandarte de la Legio VII Gemina

122
Emblema representativo del estandarte de la Legio VI Victrix. Fuente: https://www.fsegames.eu/forum/index.php?topic=8873.0

123
Figuración del estandarte de la Legio XX Valeria Victrix. Fuente: https://www.romanobritain.org/8-military/mil_legions-of-britain.php

124
Idealización del vexillum de la Legio XXI Rapax. Fuente: http://romearises.wikifoundry.com/page/Legio+XXI+Rapax%28Predator%29

Anexo II. Datos y estandartes de algunas de las legiones más importantes de la antigua Roma

Las legiones romanas son el elemento interno constituyente del mayor ejército de la antigüedad. Durante toda la historia de Roma fueron modificando su número, en ocasiones, se creaban nuevas para algunos acontecimientos bélicos especiales y, en otros momentos determinados, desaparecían, bien porque habían sido aniquiladas durante el combate por las fuerzas enemigas o bien porque habían quedado diezmadas y las unidades que habían sobrevivido se habían anexionado a alguna otra que se encontrase en las mismas circunstancias.

Lo cierto es que una legión se movía continuamente por el territorio y, aunque la mayoría de los efectivos de la misma procedían de los lugares en que esta residía, también otros muchos venían desde territorios muy lejanos. Son múltiples las legiones que existieron a lo largo de la República e Imperio romano, en estas páginas nos acercaremos a la historia de algunas de ellas.

Vexillum fechado en el siglo III d. C. que fue recuperado durante el siglo pasado en Egipto [Ilustración 115]

Conoceremos también qué iconografía portaban en su estandarte o vexillum, puesto que cada cohorte de cada legión era la encargada de trasportarlo allá donde se dirigiese la unidad, conservándolo como elemento simbólico junto con los demás signa en el santuario de un campamento, o durante la campaña en el pretorio. Este elemento lo tenían las unidades de infantería, de caballería y también las tropas auxiliares. Arqueológicamente solo ha sido posible recuperar a inicios del siglo XX uno de estos elementos y ha sido fechado en un momento indeterminado del siglo III d. C. En él se intuye representada una diosa que porta en su mano derecha una corona de laurel y en la izquierda una palma en señal de victoria. Su localización fue en Egipto.

LEGIO I MINERVA

Denominada I Legión de Minerva, fue creada en el año 82 d. C. por el emperador Domiciano y sabemos que resistió hasta el siglo IV d. C., situándola por última vez en las proximidades del río Rin. Su estandarte portaría a la diosa Minerva, tal y como indica su nombre. El objetivo perseguido por Domiciano para su fundación fue el de aumentar sus efectivos en las campañas contra los germanos. Sabemos que durante este conflicto estuvo asentada en la ciudad actual de Bonn. Por sus fantásticas labores, el emperador le concedió el título de Pia Fidelis Domitiana, «leal y fiel a Domiciano».

Idealización del vexillum de la Legio IV Minerva [Ilustración 116]

Durante el siglo II d. C. participó en las guerras contra los dacios comandadas por Trajano, apareciendo como una de las cuatro legiones representadas en su columna conmemorativa de tal acontecimiento. El resto del tiempo volvió a su asentamiento base, salvo durante algunos enfrentamientos concretos entre los años 162 y 166 d. C., cuando combatió contra el Imperio persa. Entre el 166 hasta el 180 d. C. fue dirigida por Marco Aurelio contra algunas tribus germanas y entre los años 198 y 211 d. C. en la Galia. Tuvo un papel muy relevante para ascender como emperadores a Heliogábalo y Septimio Severo.

LEGIO II AUGUSTA

Esta «segunda legión de Augusto» se cree que fue creada por el propio Octavio Augusto y el cónsul Vibio Pansa durante el año 43 a. C. para luchar contra Marco Antonio. Sus primeros frentes de combates fueron los conflictos armados entre ambos Filipos y Perugia. Fue trasladada a Hispania durante el año 25 a. C. para participar en las guerras cántabras, donde su punto de estacionamiento fue Segisama Iulia, actual población de Sasamón, en Burgos. No se conoce con certeza el momento en que fue trasladada hasta el Danubio, pero se ha fijado una fecha aproximada perteneciente al año 12 a. C.

En el año 9 d. C. y tras el desastre de Varo en Teutoburgo, fue movida hasta la zona alta de Germania, posiblemente convirtiéndose en su lugar de residencia el campamento militar de Mogontiacum, en Maguncia, y trasladada a partir del 17 d. C. a Argentoratum, actual Estrasburgo.

El emperador Claudio la envió a la conquista de Britania. Su legado durante este acontecimiento fue el que posteriormente sería el fundador de la dinastía Flavia: Vespasiano. Con la conquista y pacificación de estos territorios fue dividida para que ocupase puntos estratégicos de control, pero fue nuevamente reunificada en el 48 d. C. en Exeter.

En la guerra civil del año 69 tomó parte por Vitelio, trasladándose hasta Roma para derrocar a Otón, aunque rápidamente cambiarían su estrategia y se vincularían a Vespasiano, quien finalmente se haría con el poder. Volvieron a la actual zona de Gales, donde estuvieron al mando de Cneo Julio Agrícola, quien entre los años 78 y 84 d. C. alcanzó relevantes victorias sometiendo a los escoceses. Durante el siglo II d. C. participó activamente en la construcción del muro de Adriano en aquellos territorios insulares.

Posible estandarte de la Legio II Augusta [Ilustración 117]

A finales del siglo II fue enviada a luchar con Clodio Albino, quien quería usurpar el puesto de emperador, pero cuya rebelión fue sofocada por Septimio Severo, resultando esta legión perjudicada. Al regresar a Britania, los pictos se habían hecho con el control de la isla, por lo que tuvieron que refortificar la demarcación física del limes. Abandonaron este enclave en el año 407 d. C. de forma definitiva, cuando lucharon para Constantino III frente a Honorio, donde posiblemente fue arrasada, puesto que no se tiene constancia alguna sobre ella en tiempos más tardíos.

Algunos veteranos ya licenciados fueron asentados en la colonia de Acci (Guadix), en Granada, información conocida gracias a los hallazgos numismáticos producidos en esta zona. En su estandarte aparecía un capricornio hasta que bajo el mandato de Vespasiano fue cambiado por un Pegaso.

LEGIO III GALLICA

Fue fundada por Julio César en el año 48 a. C. y debe su nombre al hecho de ser originaria de la provincia romana de la Galia Narbonense. Su creador fue el primer militar que utilizó y adiestró a soldados que no provenían de suelo peninsular italiano para aumentar sus legiones. El objetivo de su fundación fue combatir en la guerra civil emprendida por su iniciador contra Cneo Pompeyo, acompañándolo en su persecución hasta Roma, Farsalia y Egipto. Cuando César fue asesinado, se hizo cargo de ella Marco Antonio. Vencido este, ocupó su lugar Octavio Augusto, uniéndola a su ejército.

Representación del posible vexillum de la Legio III Gallica [Ilustración 118]

El emperador Claudio la lanzó a la conquista de los partos y los armenios, mientras que con Nerón fue enviada a defender las fronteras danubianas. Sufrió un colapso durante el año de los cuatro emperadores, 69 d. C., siguiendo primero a Otón y después a Vespasiano, a quien ayudó a vencer en la batalla de Bedriaco. Con los flavios fue devuelta a Siria, donde formó parte del contingente encargado de sofocar la revuelta judaica. Allí se mantuvo hasta el siglo III d. C. cuando terminó siendo disuelta por Heliogábalo, después de que uno de sus comandantes intentara sublevarse contra él. Años más tarde, Alejandro Severo la reunió y la utilizó para proteger la ciudad de Palmira. La última noticia o registro que se tiene de ella es que en el año 323 d. C. continuaba asentada en Siria.

Como otras muchas legiones, utilizó el toro como animal que representaba la fuerza y la bravura en su estandarte.

LEGIO IV MACEDONICA

Esta es otra de las múltiples legiones creadas por Julio César en el año 48 a. C. con efectivos procedentes de Italia que iniciarían sus primeras campañas militares persiguiendo a las tropas huidas de Cneo Pompeyo, por lo que estuvo presente en Farsalia. De allí fue enviada a Macedonia, de donde tomó su propio nombre. Con Octavio Augusto estuvo en la línea de batalla de Filipos y Accio.

Representación del vexillum de la Legio IV Macedonica [Ilustración 119]

Fue enviada a Hispania entre los años 20 y 15 a. C. para combatir en las guerras astur-cántabras bajo las órdenes de Marco Vipsanio Agripa, allí estableció su campamento en Pisoraca (actual Herrera de Pisuerga, Palencia), aunque también acantonó algunas de sus fuerzas en Juliobriga y Segisama Iulia. En el año 40 d. C. fue trasladada desde este campamento central hasta Germania, donde fijaría su nueva residencia en Maguncia. Apoyó a Vitelio en el año 69 d. C., por lo que algunos de sus legionarios fueron nombrados pretorianos durante el breve mandato que este tuvo como emperador. Bajo Vespasiano ayudaron a controlar las revueltas bátavas, pero al no haber respaldado nunca al actual emperador, este decidió disolverla en el año 70 d. C., siendo algunos de sus efectivos reincorporados dentro de la nueva Legio IV Flavia Felix.

Se sabe con certeza que utilizó dos animales en su estandarte: el toro y el capricornio, en dicho orden.

LEGIO VI VICTRIX

Esta Sexta Legión Victoriosa fue originada por Octavio Augusto en el año 41 a. C., según el modelo de las iniciadas por Julio César. Se cree que fue gemela de la VI Ferrata, de la que recibiría a algunos de sus veteranos. El emblema que adornó su vexillum fue un animal, el toro. En el mismo año de su fundación combatió en Perugia para asegurar la llegada de trigo a la capital latina y diez años más tarde aupó a Augusto al poder tras conseguir su victoria en Accio.

En los años 25 y 13 a. C. colaboró en el sometimiento de las tribus astures y cántabras del norte de Hispania, asentándose de forma estable en León. Algunos de sus efectivos fueron enviados a fundar Caesaraugusta, junto a los de otras legiones (la X Gemina y la IV Macedonica), que es la actual ciudad de Zaragoza.

Fue trasladada por Vespasiano hasta Germania en el año 70 d. C. para terminar con el problema bátavo, recomponiendo la línea fronteriza situada en el Rin. Por su fidelidad en momentos de sublevaciones, Domiciano le otorgó el epíteto de Pia Fidelis Domitiana, posteriormente reducido únicamente a las dos primeras palabras.

Emblema representativo del estandarte de la Legio VI Victrix [Ilustración 120]

En el año 119 d. C., Adriano la trasladó hasta Britania, donde reemplazaría a la Legio IX Hispana. Allí se ocupó de levantar el Muro de Adriano primero y el de Antonio más adelante. Apoyó a Constancio y Constantino para ser elevados como emperadores. Se conoce por elementos epigráficos que continuaba existiendo en territorios britanos a finales del siglo IV d. C., siendo posible que abandonase el que había sido durante centurias su hogar en el año 402 d. C., momento en que se le pierde la pista.

LEGIO VII GEMINA

Fundada por Galba en la ciudad romana de Clunia, en la provincia de Burgos, el 10 de junio del año 68 d. C. Esta legión recibió el ordinal VII como correlación a la Legio VI Victrix que también se encontraba en Hispania. El historiador clásico Tácito, en su Historias, la nombró como VII Galbiana, pero esta designación no es oficial, sino simplemente para distinguirla de la VII Claudia.

Esta legión no actuó únicamente en Hispania, sabemos que se movió a lo largo de la historia romana por Italia y Panonia en apoyo a Otón, Vitelio y Vespasiano. Durante los inicios del levantamiento de Vespasiano la legión aún formaba parte de los ejércitos de Panonia que, a finales del mes de agosto del año 68 d. C., se acogieron a la causa del fundador de la dinastía Flavia. Fue durante el mandato de este último cuando la Legio VII retornó a la península ibérica por una inscripción dedicada al emperador Vespasiano y a su hijo que se ha fechado en el año 79 d. C. En estos momentos, era la única guarnición de la provincia, asentada en un gran recinto militar ubicado en la actual ciudad de León.

Representación del estandarte de la Legio VII Gemina [Ilustración 121]

Pero dada la situación estratégica de la península ibérica con respecto a la parte occidental del Imperio, no sería de extrañar que la legión tuviese que acudir, con más o menos abundancia de recursos, a los puntos neurálgicos norteafricanos, como también tuvo que hacerlo a los germánicos y a los británicos durante los siglos II y III d. C.

En su estandarte es muy posible que fueran representados los dióscuros, como gemelos, junto a sus caballos, haciendo alusión y alegoría del significado de su propio nombre.

LEGIO XI PIA CLAUDIA FIDELIS

Fue reclutada por Julio César para invadir la Galia en el año 58 a. C. De ella se desconoce su emblema, que podría ser desde la loba capitolina hasta una representación del dios Neptuno. Junto a su organizador luchó en la batalla de Savia, de Alesia y de Farsalia, siempre en favor del bando de César. Fue disuelta en el año 45 a. C. y otorgó un buen lote de tierra a sus veteranos en Italia.

Octavio Augusto la reconstruyó en el año 42 a. C. para luchar en la guerra civil contra los aliados que habían urdido el asesinato de Julio César, combatió en Filipos, Perugia y Sicilia. También en el enfrentamiento de Accio, del lado de Octavio. Durante el Principado fue enviada a los Balcanes, pero tras la derrota de Teutoburgo y la necesidad de reorganizar las legiones y puestos del ejército romano, fue destinada a Dalmacia. Desde allí sofocaron una revuelta contra el emperador Claudio acaecida en el año 42 d. C.; como agradecimiento por estas labores fue designada como Pia Fidelis.

Durante el año de los cuatro emperadores se situó al lado de Otón, primero, y junto a Vespasiano, más adelante. En el año 70 d. C. tuvo que colaborar en la represión de los bátavos, tras lo que fue destinada a Vindonissa para sustituir en dicho campamento a la XX Rapax, de la que hablaremos más adelante. Desde allí luchó y apaciguó las continuas revueltas que a lo largo de finales del siglo I d. C. tuvieron lugar en el área del Rin.

En el siglo II d. C., con Trajano, fue enviada a luchar contra los dacios y posteriormente estuvo encargada de guardar la frontera del Danubio. Septimio Severo recibió su apoyo cuando se proclamó emperador. Las últimas noticias que de ella se tienen es que en el siglo III d. C. luchó junto a Galieno, por cuyos combates recibió un epíteto cargado de honores: Pia V Fidelis V y Pia VI Fidelis VI («cinco y seis veces fiel y leal»). Finalmente se dividió el destacamento, situándose algunos de sus efectivos en Egipto y otros en Mauritania a finales de dicha centuria.

Representación gráfica del estandarte de la Legio XI Pia Claudia Fidelis [Ilustración 122]

LEGIO XV APOLLINARIS

Su primera unidad fue reclutada por Julio César en la Galia Cisalpina en el 53 a. C. y adquirida por Octavio sobre el año 41 a. C. Tal y como indica su propio nombre, fue apodada como «apolínea». No se conoce con exactitud cual fue la iconografía que la representaba y que portaban en su vexillum, pero parece bastante probable que fuese una figura del dios Apolo o de algunos elementos que le representan como un arpa o algunos de sus animales sagrados, como el gallo, el delfín o el halcón.

Con el primer emperador se trasladó a Sicilia para asegurar el traslado de cereal hasta Roma y hacer frente a los conflictos generados por Sexto Pompeyo. Después de la batalla de Accio se la destinó hasta el Ilírico y Panonia, ya con Tiberio, cuyo lugar de acuartelamiento fue Carnuntum. Allí permaneció hasta el gobierno de Nerón, quien la desplazó hasta Siria y Armenia para imponer paz sobre los partos. Su próximo destino fue Alejandría, pero se vio sorprendida por las revueltas judaicas en las que tuvo que colaborar para conseguir su aniquilación.

Durante el siglo II d. C. estuvo presente en combates situados en Partia, Mesopotamia, Capadocia, el mar Negro y Turquía. Por sofocar revueltas civiles contra Marco Aurelio recibió el sobrenombre de Pia Fidelis, el cual le otorgó el mismísimo emperador. No se sabe con certeza histórica ni arqueológica nada de ella hasta el siglo V d. C., pero somos informados por las inscripciones de que se encontraba acuartelada en Oriente, concretamente en los territorios de la actual Armenia.

LEGIO XX VALERIA VICTRIX

La «Valeria Victoriosa» fue reclutada durante la República, aunque no se sabe con certeza si fue Julio César su promotor o si, por el contrario, lo fue Octavio Augusto para derrocar a Marco Antonio. Entre los años 25 y 13 a. C. estuvo luchando en Hispania contra los cántabros y astures, pero con Tiberio, en torno al año 6 a. C. fue trasladada hasta la zona de los Balcanes para pelear contra las tribus ilíricas de los marcomanos.

Sin embargo, su período más importante fue durante el gobierno de Claudio, ya que sus legionarios fueron seleccionados, junto a otras tres legiones, para invadir Britania en el 43 d. C. Su campamento fue moviéndose según las necesidades de conquista en este territorio. Durante el año 61 d. C., ya bajo las órdenes de Nerón, se enfrentó a las revueltas promovidas por la reina Boudica, por la que se cree que recibió el epíteto de victoriosa. En el mismo terreno colaboró en la guerra del monte Graupius comandada por Cneo Agrícola. Situaron su base en Inchtuthil, que fue el hábitat militar romano situado más al norte del Imperio, pero antes de terminar el que sería su hogar, fue reubicada en Deva (actual Chester), donde se acantonaría de forma más o menos estable por más de dos siglos.

Figuración del estandarte de la Legio XX Valeria Victrix [Ilustración 123]

En el año 89 d. C. contribuyó a sofocar las revueltas que hacían frente a Domiciano en la Germania superior. A lo largo del siglo II d. C. retomó el camino a casa y colaboró en las tareas de construcción del Muro de Adriano y del Muro de Antonino, así como en finalizar las revueltas contra los pictos acaecidas durante los últimos años de la segunda centuria e inicios de la tercera. A mediados del siglo III d. C. fue enviada a las zonas limítrofes del Danubio, de donde ya no regresaría nunca más.

Durante el gobierno de Caracalla se le añadió el epíteto de Antoniana y con Decio, Deciana. El animal que portaban en su estandarte era el jabalí.

LEGIO XXI RAPAX

Su apodo Rapax se traduce como «legión depredadora», siendo su símbolo identificativo el capricornio. Se originó en el año 31 a. C. por decisión de Octavio Augusto, su primer establecimiento fue en Ratisbona. Tras el desastre de Varo en Teutoburgo se desplazó hasta Germania, asentándose junto a la Legio V Alaudae en Vetera, hasta el año 43 d. C., momento en que tuvo que moverse hasta Suiza, concretamente al campamento militar de Vindonissa. Durante el año 69 d. C. tomó parte en el contingente que apoyó a Vitelio contra Otón. Con Vespasiano como vencedor del conflicto surgido ese año, viajó hasta el territorio alemán de los bátavos para terminar una revuelta que estos bárbaros habían iniciado, asentándose en Mogontiacum.

Idealización del vexillum de la Legio XXI Rapax [Ilustración 124]

Apoyaron erróneamente un levantamiento contra el emperador Domiciano, que fue sofocado por este. El mandatario nunca más volvió a confiar en esta unidad militar, por lo que decidió enviarla a Pannonia a luchar contra los dacios, siendo allí completamente aniquilada al enfrentarse a un contingente sármata durante el año 92 después de Cristo.

Bibliografía

FUENTES LITERARIAS

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Notas

[1] Ha llegado a nosotros gracias a las transcripciones medievales que la titularon de la siguiente manera: Listado de los oficiales, tanto civiles como militares, de ambos imperios, de Occidente y de Oriente. Este documento presenta la estructura y administración del Imperio romano en la época teodosiana. La última edición del listado corresponde a la primera década del siglo V. <<

[2] Imágenes obtenidas de: https://es.slideshare.net/distancialeon/leon-romano <<

[3] Recogido en el Diario de León (29 de septiembre de 2012): «El bebé que despeja el enigma». <<

[4] Catálogo y transcripciones latín-inglés disponibles en: http://vindolanda.csad.ox.ac.uk/ <<

[5] Como hombres nuevos eran designados aquellos que no tenían ningún ascendiente procedente de las principales familias romanas. <<

[6] Plutarco, Vidas Paralelas: Julio César, 32. <<