Luis Fernando Flores Martínez

Berzerker

La locura de la venganza

Berzerker
La locura de la venganza

Luis Fernando Flores Martínez

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© Luis Fernando Flores Martínez, 2018

Diseño de la cubierta: Equipo de diseño de Universo de Letras
Imagen de cubierta: ©Shutterstock.com

universodeletras.com

Primera edición: agosto, 2018

ISBN: 9788417435370
ISBN eBook: 9788417570026

Oliver durante su niñez vio la muerte de toda su familia a manos de unos hombres despiadados, por órdenes del jefe de la policía. Doce años después de entrenar box y prepararse mentalmente, buscará la venganza en contra de quien tuvo la culpa, solo que el jefe de la policía, ahora es el gobernador de la ciudad, pero eso no le importara para realizar su acto prometido. Durante el camino a la venganza descubrirá el amor que le tiene a una chica ciega, hija de la dueña del negocio donde trabaja. Y el amor no será lo único que descubrirá, también encontrará la amistad en una niña de la calle que vive junto con unos vagabundos. Sin embargo los planes de venganza no terminarán para Oliver, todo lo contrario, crecerán, sin embargo esos motivos de venganza ayudarán a una ciudad invadida de delincuencia gracias al gobernador. Pero lo que no sabe Oliver, es que se topará con algo fuera de su imaginación y descubrirá que la ciudad, es más oscura de lo que pensaba.

La preparación

1

Esta noche parece tranquila, los ladridos y maullidos son lo único que se llegan a escuchar; escucho unos pasitos, debe ser el gato blanco que anda siempre por ahí rondando. A partir de esta noche, creo que el gato será mi única compañía. Se escucha la ola de un viento; me hace temblar de pies a cabezas. Estoy en medio de una gran habitación sentado en lo que parecía ser una columna, a mi alrededor no hay más que piedras y tierra, las grandes ventanas que mostraban la ciudad están rotas. El edificio cuenta con treinta pisos; yo estoy casi en la sima, en el veintinueve para ser precisos. Creo que es la mejor vista de todo el edificio abandonado, puedes ver casi toda la ciudad: con sus luces brillar, la gran catedral con su campanario, el edificio en forma de uno, el hotel más lujoso y las cuatro pantallas gigantes que puso el gobierno hace unos años. Una nueva oleada más de viento me golpea, se lleva consigo una nube de tierra y algunos papeles que había; cierro los ojos, no para evitar la tierra, sino para escuchar el silencio de la noche que me tranquiliza, y empiezo a recordar el día que cambio todo, El día que llegué al orfanato, el día que asesinaron a mi familia.

Yo llegué al orfanato a los doce años, aunque al principio me enloqueció la idea de estar ahí, lo afronté. Aunque poco a poco me fui adaptando y los niños de ahí me trataban bien, no dejaba de sentirme triste. Recuerdo a un chico de quince años con piel oscura, siempre me invitaba a jugar baloncesto; yo no era bueno, siempre aventaba la pelota muy lejos de la canasta, pero admito que me ayudaba a distraerme, quizás por eso el chico siempre insistía en que jugara con él a pesar de ser pésimo jugando. También me acuerdo de aquella chica de ojos azules que iba a dejar una donación de muchos juguetes, a veces se quedaba para contarle cuentos a los más pequeños aunque admito que yo llegaba a quedarme unas ocasiones para escuchar su dulce voz. Era tan dulce. También estaban: dos hermanos de dieciséis años que querían tener su banda de rock, la chica de quince años de piel morena que quería ser modelo, o el chico que quería entrar a la universidad para ayudar a todos los del orfanato (un gran chico sin duda), y la chica que ansiaba por tener dieciocho para ir a conocer el mundo. Sin duda eran grandes chicos e inocentes. Pero la razón de que yo llegara ahí es la que no me deja vivir en paz.

Me levanto de la columna y me dirijo a la gran ventana; siento esa brisa refrescante de la noche, todo parece ir bien. Hasta que escucho la voz de mi madre dentro de mi cabeza. Recuerdo bien que le encantaba llamarme por mi primer nombre: Oliver; no me agradaba mucho, pero a ella sí.

Aún recuerdo ese último sábado en la sala, no era lujosa pero era confortable, la televisión era grande aunque antigua para ese tiempo, había una mesita circular de cristal donde colocábamos todos nuestros aperitivos y un gran florero de cerámica. Mi Padre era un hombre honesto que trabajaba en el periódico; ese día estaba buscando una película para entretener a la familia mientras comíamos. Mi madre…, mi madre era una mujer hermosa con su cabello enchinado que resaltaba y esa piel tan hermosa y fina, aún recuerdo su voz cálida que podía acurrucar a cualquier ser vivo; ese día llamó a mis dos hermanos, a mi herma y a mí para comer el gran festín en la sala que solo ella podía hacer con un poco de raciones. Mi hermano de ocho años que era el más chico le gustaba sentarse en medio de mis padres, le hacía sentir seguro. Mi hermano el mayor tenía veinte, iba en la universidad y estudiaba medicina, era el orgullo de la familia, sin duda un ejemplo a seguir; él se sentaba al lado de mi Padre para poder platicar con él sobre la película. Mi hermana de tan solo catorce, sin duda ella había heredado la belleza de Mamá y su cabello era una prueba al igual que sus labios carnosos y ojos marrones; ella se sentaba en el sillón pequeño como toda una rebelde, aunque yo la conocía perfectamente bien y sabía que solo era pura apariencia. Yo en ese entonces tenía tan solo doce, era tan débil que si me hubiese peleado con una gallina la pelea hubiese sido reñida; yo me había sentado en el otro sillón pequeño, aunque si hubiera sido por mí me hubiera puesto en medio de todos. Sin duda ese día pintaba para ser grande, pero todo se convirtió en horror y tragedia.

Recuerdo bien como Mamá se iba levantar para traer un pastel de moras que había hecho como postre, pero yo me ofrecí a traerlo porque no quería que se perdiera ningún momento de la película. Había llegado a la cocina y tomé el gran pastel; tuve que tomar mucha fuerza de voluntad para no picarle un cacho. Iba caminando lentamente para no soltarlo, pero de repente se escuchó una explosión en la entrada; solté el pastel del susto, nadie se dio cuenta porque miraban la entrada asustados igual que yo. De alguna forma mi instinto me obligó a esconderme debajo de la mesa. Escuché como mi padre les exigió a unos hombres a salirse de su casa, pero ellos solo se reían a carcajadas. Madre trataba de tranquilizar a mi hermano pequeño pero ni su voz cálida lo pudo convencer. Luego escuché como mi hermana les decía con palabrotas que se largaran o les iría muy mal; me asomé un poco para tener mejor noción de lo que pasaba (mis latidos estaban palpitando más fuerte de lo normal), vi como un tipo con barba de candado, lentes oscuros y tatuajes de llamas, la sujetó y la quiso besar a la fuerza. Mi hermano saltó a por ella y golpeó fuertemente al tipo en la nariz, rompiéndosela; el tipo sacó de su cintura una pistola y le disparó entre los ojos a mi hermano…, mi hermano; mis ojos se habían llenado de lágrimas y ahogué un chillido. El tipo solo dijo que se le había escapado y se echó a reír. Mi madre dio un grito ensordecedor y padre se había quedado paralizado ante el momento.

Luego unos segundos después padre les exigió decir porque estaban ahí. Ellos respondieron que al jefe de la policía no le había agradado la nota que había hecho. Él contestó que la cambiaria pero ellos se negaron diciendo que eso ya no funcionaria, y fue ahí cuando un hombre fornido con un tatuaje de una cruz en cara le disparó a mi hermano pequeño en el estómago. Maldito. Mi hermana se tiró al suelo para abrazar el cuerpo de mi hermanito. Luego un hombre con canas y barba blanca tomó a mi madre del cuello y dijo que se iba a divertir un rato con ella (yo era muy inocente para saber a qué se refería exactamente) y se la llevó. Yo seguía observando por un borde todo lo ocurrido, me tapaba la boca para no soltar ningún chillido. Mi padre en un intento de valor corrió tras mi madre pero un tipo grande, corpulento y calvo lo derribó con una palmada en la cara. Mi hermana, mientras lloraba sobre el cuerpo de mi hermanito me miró; yo quería ayudarla pero su mirada me indicó que no quería que lo hiciese; el hombre corpulento la tomó del cabello, la alzó como a un trapo y se la llevó, mientras ella chillaba y trataba de zafarse. Aferré mis manos a la mesa para no salir corriendo tras ella, no lo hubiera querido ella, lo sé. Por último un tipo de espalda ancha, con chamarra negra y una cadena donde colgaba una placa de policía, tomó a mi padre y se lo echó a la espalda. Yo había quedado petrificado, no me moví hasta que llegó la policía a los pocos segundos.

El cuerpo de mi padre apareció colgado en la fuente frente al palacio de gobierno, y mi madre apareció junto con el de una chica en un río. Probablemente mi rebelde hermana. Obviamente nuca vi los cuerpos, pero bastó con los susurros de los detectives y las noticias; sabía que en cualquier momento me llegaría a mí. Después de algunos días del entierro me mandaron al orfanato; obvio nadie me adoptó por la edad que tenía. Las pocas parejas que buscaban a un niño de doce eran escazas, pero las pocas que hubo se asustaban al saber mi tragedia; pensaban que les pasaría lo mismo si me llevaban. No los culpo.

Alejarme de la ventana ayuda a que deje de pensar en aquel día que cambió mi vida entera. Camino hacia el pasillo donde están las escaleras, las bajo con un poco de pereza. Siempre trato de no contar cada escalón que bajo o subo para no pensar en el largo viaje que hago. Miro atrás de mí y observo que el gato blanco me sigue; se ve que es joven.

Cuando al fin llegamos hasta la planta baja, el gato se separa de mí; veo como intenta cazar un ratón.

—Quizás tenga que aprender mucho de ti—susurro.

Prosigo mi camino, y noto que hoy hay más vagabundos de lo normal. Este edificio abandonado no solo es el hogar de gatos y ratones, también llegan por la noche vagabundos viejos y alguno que otro joven.

Doy grandes pasos para no pisar a ninguno de los que se encuentran recostados en el suelo, pero fallo y pellizco a un viejo.

—Eres tú, hijo, Leonardo—me dice, con la mirada pérdida. Su aliento huele alcohol barato y está demasiado desmejorado.

—No, soy el vecino, siga durmiendo.—El viejo me mira tratando de corroborar lo que dije y vuelve a su sueño.

A veces me gustaría sentir un poco de lastima por estas personas, sé que nadie merece vivir así, pero tampoco sé que hicieron para merecer esto y eso motiva a que siga mi camino. Cuando al fin llego a la salida y la abro, escucho una tos fingida; volteo y esta Candy, una niña de cinco años; cabello lacio, un mechón rosa que cubre su cara y la cicatriz de su cachete derecho. Es una niña lista, las veces que venía a explorar el edificio me seguía a hurtadillas y al final averiguó lo que hacía aquí. No puedo explicarme como una niña como ella, acabó en este lugar. Bueno tampoco tengo mucho interés en descubrirlo, de hecho lo único que sé de ella es su nombre y eso porque me lo dijo.

—Ya es muy noche para estar despierta, ¿no crees?—le digo con un tono indiferente, mientras ella mira una bola de algodón que hace de su peluche.

—Y ya es muy noche para salir, ¿no crees?—contesta con un tono vacilón. Puede ser indiferente la niña para mí, pero logra sacarme una ligera sonrisa.

—Cierto… pero yo ya soy grande y puedo cuidarme solo.

—No porque tengas grandes brazos significa que estés a salvo—dice, doblando su brazo y tratándolo de poner fuerte—. Recuerda que le pasó a David.

David era uno de los pocos chicos que vivían aquí, él era grande y robusto; una noche salió a buscar un poco de comida en los basureros del centro, pero, jamás regresó. Al amanecer muchos de aquí que lo conocían intentaron buscarlo, pero solo encontraron su gorro.

—Sabes, tienes mucha razón, es por eso que tú no debes salir de noche—me agacho para estar más cerca de ella.

—Me llevas a mí y al señor Wuau a la cama—me pide, agitando la bola de algodón. Aún recuerdo el día que me dijo que la ayudara buscar al señor Wuau. Yo la intenté ignorar, pero sus chillidos eran demasiados insistentes que acepté al final. Me la pasé buscando en cada uno de los pisos y jamás lo vi, porque pensaba que era un peluche con forma de perro. A medio día se me había ocurrido preguntarle cómo era, y me dijo que era redondo y con un moño rosa (pase más de una vez donde estaba la bola de algodón).

Es una niña que no se da por vencida hasta que obtiene lo que quiere, y como sé que es capaz de hacer un berrinche y despertar a todo mundo, no me queda otra que aceptar aunque no quiera.

—Claro… vamos.

La llevo hasta un cuarto grande donde hay más vagabundos. Las pocas ventanas no ayudan a detener el frio. Y las paredes se caen a pedazos. Recuesto a la niña en una caja de cartón, pongo al señor Wuau bajo su hombro y la tapo con dos periódicos; los periódicos son la única forma de protegerse contra el frio, pero son escasos al día de hoy.

—Cuídate—me dice, cerrando sus ojos. Sabe que saldré, no cabe duda.

—Lo haré.

Salgo del edificio, miro de izquierda a derecha…, las calles están muertas; tal y como lo esperaba. Camino por debajo de la banqueta y con la vista al suelo, me cubro con la capucha de mi suéter gris. Quizás no sea el más apropiado para la ocasión pero es lo único que tengo.

Ya estoy cerca del centro donde me espera mi objetivo. Hace unos días, he estado escuchando entre la gente que han habido varios asaltos cerca de la iglesia “El espíritu” que está cerca del centro. Como era de esperarse la policía no mueve ni un dedo. Tuve que ir un par de noches a vigilar la zona y descubrir quién era el abusivo; un chico escuálido y cara pálida que se siente invencible por portar una navaja muy bien afilada. «Ya veremos qué tan invencible eres»pienso.

Por fin llego, me aseguro de tener bien puesta la capucha para que no me vean las cámaras de la ciudad que están en cada esquina; sé que nunca las revisan, pero nunca esta demás prevenir. Camino hacia un árbol que está enfrente de la iglesia, porque sé que el asaltante está a la vuelta esperando a su siguiente víctima. Veo a una chica, parece haber salido de su trabajo de mesera y se dirige hasta donde está el tipo.

—Vamos… porque no tomaste un taxi—susurro. Aunque esto es lo que yo quería.

Mi corazón palpita más rápido y mis piernas las siento el doble de pesadas. A pesar de haber estado muchos años practicando box y haber entrado a torneos, no puedo dejar de sentir nervios cada vez que se aproxima una pelea. Quizás esto haya sido por mi última pelea que aún no la supero: tenía veintiuno, estaba en la final del torneo de la ciudad (el torneo más importante donde llegan los mejores peleadores de doce a veintiún años de ambos sexos), mi entrenador me colocaba las vendas y me daba consejos de cómo moverme ante mi contrincante; las luces blancas cegaban, el público que aclamaba que iniciara la pelea no dejaba entender muy bien a mi entrenador. El réferi dio la indicación de que los peleadores subieran a la lona. Subí por la esquina azul y mi contrincante por la roja; era quince centímetros más alto que yo, con brazos y espalda más ancha que la mía, y con una herida en la ceja izquierda que pudo habérsela hecho en una pelea. Miraba con el mismo sentimiento de rabia que un hombre le puede tener a otro.

Cuando sonó la campana, yo fui el primero en tirar con dos izquierdas que entraron perfectamente a su rostro, después término el primer round con un intercambio de golpes. Llegué hasta el sexto round y último. Estaba algo agotado aunque no lo suficiente para rendirme, mis largos y duros entrenamientos daban fruto; sin embargo mi contrincante estaba agotado y sangrando de la misma herida de su ceja derecha, no parecía tener más fuerzas para continuar. El minuto de descanso había terminado, nos levantamos y nos colocamos en el centro del ring y chocamos guantes por última vez. Él me sonrió en señal de haber sido un placer pelear conmigo; yo hice lo mismo. Cuando sonó nuevamente la campana yo volví a empezar con dos izquierdas, pero él se inclinó a la derecha y volvió con un cruzado de derecha; me hizo tambalear dos, tres pasos atrás, para cuando me recuperé él ya venía con un recto de derecha y uno de izquierda; aunque los bloquee me hizo dar otros dos pasos atrás, intenté dar un cruzado de derecha, pero él ya estaba realizando un uppercut que me dio justo en la barbilla. Me hizo llegar hasta las cuerdas con la guardia abajo. Mi entrenador gritaba pero con el público gritando de excitación, la luz cejando mis ojos y la adrenalina en mi cuerpo, no podía comprender. Mi rival me terminó con una combinación: izquierda, derecha, gancho, gancho y cruzado. Mi caída fue como la de un árbol, las hojas que caían era el sudor, las ramas quebrándose eran mis brazos derribados y las raíces desprendiéndose eran mis pies que se desprendían del suelo.

Aun no sé cómo pude haber perdido ese día, mi contrincante estaba cansado y perdido, yo siempre fui el que daba el primer golpe y él había recibido más golpes. Después de mucho tiempo lo había comprendido.

Recordar todo eso me da coraje para poder ir tras mi presa. Escucho a la chica gritar. El tipo no debe de tener intenciones de asaltarla por los gritos de la chica.

Corro hasta una columna de la iglesia y me coloco detrás de ella; el tipo la sostiene de la espalda con la mano en el cuello, su otra mano la utiliza para recorrer cada parte de la chica. «Imbécil»pienso. La chica le da un codazo en el estómago provocando que se doble el chico. La chica empieza a correr y él la embiste, comienza a intentar a quitarle la camisa; ella es fuerte.

Me empiezo a colocar unos guantes negros de piel. Me llevo la mano a la cadera donde tengo unos cuchillos, pero no me atrevo a sacarlos. Se supone que yo vine aquí a asesinar al chico, pero, no creo ser capaz de hacerlo, al menos no a él. Trate de empezar con las ratas del edificio, pero a pesar de que no me agradan mucho, respeto a los animales y no me atrevería a matar a uno.

La chica pide ayuda, con una voz ahogada. Me siguen pesando las piernas. «Ahora no, ahora no» pienso, golpeándome las piernas. Tomo un respiro hondo y camino hasta el chico; él ya está encima de ella besándola por el cuello; ella me mira sorprendida y aliviada. Cojo al chico de la cabellera y lo aviento contra el suelo. Hace un chillido de dolor.

—Vete de aquí.—Le ordeno a la chica. Se levanta abrochándose la camisa.

—Muchas gra…

—¡Ya vete!—la interrumpo y se lo ordeno porque el chico ya está recuperándose del susto. La chica me mira como si tratara de observar mis ojos para recordarlos y, luego se va a toda prisa.

Ahora comienza la preparación final para lo que será mi venganza.

—¡¿Quién demonios te crees?!—me reclama el chico, aun aturdido por el azoto.

—Qué clase de hombre cobarde eres para intentar de hacerle eso a una chica—le digo, tratando de darme un poco más de valor.

—Te vas arrepentir de esto.— Saca una navaja y se prepara con intención de atacar.

Se avienta contra mí, lo esquivo fácilmente. Le permito que haga otros tres movimientos más, sin defenderme. De esta forma iré perdiendo el miedo con lo que venga más adelante, también adquiriré un poco de habilidad si tengo suerte.

El chico parece más asustado conforme esquivo sus golpes. Se pone nervioso y se me avienta intentando a acuchillarme por la espalda; antes de que lo haga lo aviento una vez más al suelo. Suelta otro chillido. Le permito nuevamente que se reincorpore. Ahora coloca la navaja delante de él y empieza hacer movimientos como si se tratase de una lanza. Me distraigo con el ruido de un vidrio quebrándose; el tipo aprovecha para cortarme en el hombro izquierdo. Me toco el hombro e intento no parecer derrotado.

—Muy bien, perfecto—lo felicito, tratando de que mi cara no muestre algún gesto de dolor—, pero no fue un golpe letal, más suerte para la próxima.—Me imagino que trataba de clavármelo en el corazón porque si no, no le veo sentido.

—Por… por qué, porque no te largas y te dejo vi…vivir esta no…noche—tartamudea y su cachete izquierdo le tiembla al hablar. No puedo dejar sentir un poco de pena, pero él no la iba sentir cuando tomó a la chica.

—Vamos, un golpe más, quizás tengas suerte esta vez—lo invito.

Coge un poco de valor y viene corriendo hacia mí con el cuchillo en alto. Está claro que ya no sabe lo que hace. Le tomo de la muñeca y se la aprieto tanto que suelta la navaja. Le doy dos ganchos al hígado y lo remato con un cruzado de derecha. Ese último debió haber sido fatal porque se escuchó como si se le hubiera quebrado la quijada. Tomo uno de los cuchillos que traía en mi espalda y se lo pongo en el cuello, pero ya no parece estar completamente consiente porque solo balbucea que lo perdone. Ahora me toca la parte más difícil: dejarlo vivir o matarlo…

Me quedo ahí con el cuchillo en su cuello, pensando y meditando lo que voy hacer. Se me cruzan muchas cosas: si lo dejo vivir podría seguir lastimando o querer tomársela en contra de la chica a partir de esta noche, dudo que aprenda la lección y mejore su vida a partir de hoy...; y si lo mato, acaso merecerá la muerte después de esto. Sé que la justicia solo lo encerrará por unos días y luego lo dejará libre, o tal vez solo se hagan de la vista gorda y no haga nada como todos los crímenes que se cometen en la ciudad. Sujeto fuertemente el cuchillo y… lo dejo vivir. «Espero que no cueste la vida de alguien más adelante»pienso.

Antes de irme amarro al tipo en una columna de la iglesia y le marco con la navaja en su frente la frase: Soy un criminal. Después le amarro su navaja en la boca. Me marcho y para prevenir la grabación de las cámaras tomo un camino totalmente diferente.

Al fin llego al edificio. Esquivo de nuevo a los vagabundos. Echo un vistazo para ver si aún sigue dormida la niña y no tuvo la idea de seguirme. Lo está, dormida, abrazando fuertemente al señor Wuau. Subo todos los escalones hasta llegar al piso veintinueve. Curo la herida del hombro que no es más que un ligero rasguño; le echo un poco de alcohol y la cubro con una venda. Me tumbo en la cama que encontré hace un par de noches en uno de los pisos inferiores. Aún recuerdo el tiempo que demoré colocando todo lo que necesitaba en este piso: una cama, un costal de box y algunas pesas de ejercicio. Ya había un baño funcional en este piso lo que me vino genial.

Echo encima de mi cuerpo unos dos sarapes porque aquí hace demasiado frio. Tengo que dormir, mañana será el último día en mi trabajo de mesero en una cafetería que está enfrente del palacio de gobierno. Ya he ahorrado suficiente dinero estos últimos años, así que no tendré problemas económicos hasta que haya terminado mi cometido. Cierro los ojos hasta conseguir perderme en la oscuridad.

2

Abro los ojos, parecen ser las siete de la mañana. Aún tengo tiempo para desayunar y vestirme para ir al trabajo. Aunque bien podría ya no ir hoy, quiero ver por última vez a Amy. Ella es una chica de mi misma edad, hija de la dueña de la cafetería donde trabajo, y desde que la conozco no hemos llevado muy bien, por alguna razón ella siempre me tranquiliza. Después de haberme preparado unos huevos en la cocina provisional que hice, tomo mis cosas y me marcho.

Abajo en la entrada me esperaba la niña como todas las mañanas desde que me instalé. Le debo agradar mucho para repetir la misma rutina, el problema es que yo no estoy interesado en hacer amigos.

—¿Vas a volver a la misma hora de siempre?—pregunta entusiasmada.

—Sí. Nos vemos—respondo, poniendo una mano en su cabeza. Sé que ella sale a esta hora para limpiar algunos parabrisas o pedir unas monedas y poder comer. Yo podría darle unas monedas, pero eso implicaría también darles a todos los demás que viven en el edificio, y el dinero que ahorré se me terminaría en unos meses.

—Hasta luego—se despide, agitando su mano.

El camino es corto, así que me da tiempo de pensar en lo último que le diré a Amy…, pero no se me viene nada, lo mejor será esperar y decirle las cosas rápido y sin dar más vueltas al asunto. Al principio pensé que lo mejor era no despedirme de ella, pero no quería que pensara que mi amistad con ella no la valoraba, después de todas las cosas que había hecho por mí.

Ya estoy a unas calles de la cafetería, me detengo por el semáforo junto con otras personas. Esperamos pacientemente a que cambie de color. Veo a una chica joven del otro lado de la calle. Debe ser como de unos dieciséis años o quizás diecisiete, lleva una falda que le llega justo a la rodilla y una blusa; parece ir a una fiesta de adolescentes. Mira de un lado a otro esperando pasar la calle igual que nosotros. No parece ser una chica que le guste el libertinaje, más bien parece que quisiera impresionar a un chico popular de su escuela. Cruzamos miradas por unos instantes.

De la nada surge una camioneta grande y evidentemente blindada, se detiene de golpe justo donde está la chica; bajan dos tipos robustos de gabardinas de piel negra y la meten a rastras a la camioneta. Un hombre a mi lado intenta hacer algo, aunque un anciano lo detiene y niega con la cabeza, intentando decirle que no vaya. Al final se marchan las camionetas junto con la chica. Al cambiar los semáforos atraviesa la gente como si no hubiera pasado nada. Esto ha resultado tan común que pase en los últimos meses que la gente ya no se aterra ni se escandaliza.

Escucho detrás de mí a alguien diciendo con una voz ahogada:

—Esos infelices se llevaron a mi amiga.—Miro por detrás de mi hombro y veo una chica a rodillada llorando. Continúo.

Cuando llego saludo a mis demás compañeros, tomo el mandil y empiezo atender a los clientes. Cesar, un cliente de pelo blanco y corbata café que viene a la misma hora, me saluda y le sirvo lo mismo de siempre: Café negro sin azúcar. Tomo la siguiente orden de un par de chicos: dos capuchinos con vainilla. Continúo con la de unas señoras que se tardan en decirme su orden (nada extraño). Llevo la orden de las señoras hasta las mesas de afuera; escucho la voz de una chica, llamándome por mi nombre, volteo y es ella. Manos delicadas, labios bien pintados, cabello lacio, una nariz perfecta y vestida de rojo como le gusta a ella.

—Oliver, debes de atender de mejor manera a los clientes—ordena con una voz seria—, entendiste.—Terminamos riendo los dos.

—Hola Amy.—Me acerco a la mesa donde esta ella, la tomo de la mano y se la beso— ¿Cómo amaneciste hoy?

—No más joven que ayer—contesta, mostrando una gran sonrisa. Sé que odia envejecer, por eso lo dice.

—Pues yo te veo más bella cada día.

—Pues yo te veo mejor que ayer—vacila. Nos soltamos a reír en pocos segundos. La razón es porque ella es, ciega. Lo magnifico es que se toma con gracia su ceguera. No deja que le afecte.

Cuando yo la conocí, apenas había perdido la vista. Tenía unos dieciocho y pasaba sentada sola, justo en la mesa donde está ahora, mientras su madre atendía la cafetería. Yo me convertí en sus ojos, no porque hubiera querido sino porque su madre así me lo había pedido. La ayudaba a tomar su comida, medicamentos, tareas, leer y a desarrollar su sentido del oído. Cuando nos hicimos más cercanos, me contó cómo había perdido la vista; un día camino a la playa junto con su padre, hermano y ella junto con un cielo nublado y de la nada una persecución detrás de ellos, su padre intentó esquivarlos pero los disparos provocó que una de la llantas se ponchara, perdió el control y, luego el accidente. Ella me dijo que sintió como si el coche volara y ella flotara dentro. Al final su padre y hermano perdieron la vida, ella se salvó, sin en cambio la vista la perdió a causa de un golpe fatal. La razón de que su madre viviera era porque ella se había divorciado y ese día le tocaba a su padre estar con ella y su hermano.

—¿Estás seguro de irte?

—Sí, es algo que tengo que solucionar—le digo, acariciando sus dedos.

—Me prometes que me vendrás a ver—pide, con la barbilla temblando—, necesito que me lo prometas, Oliver.—Pedirme eso sería como arrastrarla a la misma condena. Debo no verla más por su propia seguridad cuando comience lo que tengo planeado. Cuando lo haga estaré entrando en el mismo infierno y la estaría arrastrando conmigo, si la sigo viendo. No puedo hacerle eso, no, ella no merece sufrir más.

—No.—Me da una, dos cachetadas. Para no ver, tiene excelente puntería.

—Todos estos años jamás fuiste mi amigo—dice, con voz quebradiza; la gente no evita mirarnos y creo que yo me veo como el canalla—, solo eras un empleado que quería quedar bien con mi madre, ¿verdad? Tantos años que reímos y hablamos juntos, y ahora así de simple decides que ya no vale la pena verme…

Sus palabras provocan herirme, la verdad es que yo la quiero, no como se quiere a una amiga, este cariño va más allá del que se le puede tener a una persona. Pero me niego a decirle lo que haré y porque no puedo seguirla viendo, solo provocaría confusión y dolor. Pero de igual forma lo haré.

—Te llamaré todos los fines de semana.—Tal vez eso no sea tan malo, al menos no si tengo precaución.

—¿Llamarme? Eso es lo que merezco después de todo; una llamada tuya cada fin de semana…—Ella merece mucho más, pero es todo lo que puedo permitirme para que no corra peligro. Se acomoda bien en el respaldo y parece estar más tranquila para hablar—. Bien. Me llamarás cada lunes y sábado. Así podré sentir que estas siempre conmigo. Pero cuando termines de hacer eso que harás, tendrás que llevarme a comer un lugar bonito.

—Lo haré.—Me jala y me besa justo en la mejilla donde me cacheteó y me abraza. La abrazo intentando recordar ese calor y esa piel tan suave.

Regreso atender las mesas.

Mientras tomo la orden de un par de ancianos, escucho a las señoras hablar sobre un tipo que encontraron atado en la iglesia y que tuvieron que llevarlo a un hospital porque tenía la mandíbula quebrada, y que lo dejaron así por una pelea de pandillas. Admito que se me había olvidado por completo lo del chico. Ahora estoy tranquilo de saber que la policía piense que fue eso. Y como era de esperarse no revisarían las cámaras. Ahora solo espero que el chico cambie.

A llegar el medio día una camioneta gris se detiene enfrente de la cafetería, bajan cinco tipos con tatuajes; no parecen venir a tomar un cafecito. La gente guarda silencio, algunos se paran y se marchan del lugar lentamente, otros prefieren quedarse ahí sentados sin hacer nada. Las caras de las personas se transforman a pánico. Voy hasta donde esta Amy, para protegerla de cualquier cosa que ocurra. Tomo un tenedor y lo guardo en mi mandil. Sé que no es la mejor defensa pero tampoco me imaginé que algo así sucediera aquí. « ¿Que querrán aquí? » Pienso.

Cojo de la mano Amy para que sepa que estoy con ella. Sé que ella sabe que algo ocurre, todos estos años desarrolló muy bien su oído, así que ya habrá oído todo.

—Son ellos de nuevo—comenta Amy. ¿De nuevo?, pero yo nunca los había visto por aquí.

Tipos como ellos se la pasan molestando a los comercios durante años, pero no les roban dinero ni les piden nada, simplemente les gusta destruir, quemar y comer lo que puedan. Les parece divertido. La policía nunca interviene, jamás, incluso parecen cómplices, no, no parecen, son cómplices. Creo que esa es una de las razones por la que les parece divertido, ver cómo la gente observa impotentes ante los crímenes.

Me asomo y veo a la madre de Amy molesta y a la vez asustada, no por su vida ni por el comercio, teme que le puedan hacer algo a su hija. Nos miramos y le hago saber que estoy aquí para protegerla y no dejar que le hagan daño. Miro a los tipos; traen en todos los dedos anillos de color rojo fuego, tatuajes de llamas sobres sus brazos, cadenas del mismo color de los anillos. Creo haberlo visto antes.

—Escuché hablar sobre ellos—me susurra Amy, sujetando mi mano—, dicen que el líder de esa banda controla la parte este de la ciudad. Amenazan a todos los dueños de los negocios con destruirlos, a menos que ellos se pongan de rodillas y supliquen. Aunque de igual forma lo hacen. Lo que no entiendo por qué están aquí en el centro de la ciudad, jamás lo habían hecho. Siempre creí que enfrente del palacio era el lugar donde ninguna banda llegaba, ya sabes, para no dejar en mal al gobernador.

Las palabras de Amy tienen absoluta razón. Se supone que las bandas criminales nunca tocaban este lugar por el hecho de que está el gobernador, y no porque le tengan miedo, sino porque lo dejarían en obviedad que no quiere detener a los criminales. La gente se daría cuenta que los criminales están enredados con el gobernador y entonces habría protestas. Es algo que no soportaría el gobernador.

Entonces ¡pum! Recuerdo en donde vi esos tatuajes y cadenas. El hombre que mató a mi hermano, estaba vestido de la misma forma y con los mismos tatuajes de llamas.

Mi atención se fija de nuevo en la camioneta, un hombre está bajando lentamente, lo miro con detenimiento y… es él…, el hombre que mató a mi hermano mayor.

Mira a su alrededor como si estuviera desorientado, se coloca sus gafas negras porque parece que le lastima la luz. Observa la mesa de las señoras con ira y la patea. Después entra al negocio con los brazos extendidos dando grandes pisadas.

No me puedo creer que tenga a uno de los hombres que mató a mi familia frente a mí; tomo el tenedor de mi mandil y lo aprieto fuertemente. Siento como la furia me invade, mis músculos se tensan. Ahora mismo podría ir y clavarle el tenedor en la yugular; claro me matarían fácilmente sus guaruras (supongo que lo son por su comportamiento) y después acabarían con el negocio y, quizás se lleven a Amy.

—No—me susurro, dejando el tenedor de nuevo en mi mandil.

Lo mejor será esperar. Al final mi plan de venganza será mejor que el original de matar a un solo hombre; ahora podré hacer pagar a dos.

Al parecer la plática entre los hombres y la madre de Amy terminó. Salen de la cafetería, el último en salir es el jefe (el asesino); lo miro y él me mira, saca la lengua y se ríe. Dudo que me recuerde. Suben a su camioneta y pisan el acelerador.

Minutos después me veo limpiando el desastre que hizo en la mesa de las señoras. Les pido disculpas, por algún motivo me veo obligado hacerlo, aunque creo que es más una costumbre. Entro para revisar si la madre de Amy está bien, y solo me dice que siga cuidando a su hija. Aun esta pálida del susto; le doy una taza de chocolate caliente y me lo agradece. Pero sigue insistiendo en que vaya con su hija.

Regreso con Amy, le pregunto si necesita algo, y me dice que sí, que le lea su libro favorito: “El deseo de la muerte”. De esa manera dice que puede olvidar lo que pasó y quizás yo también. Saco el libro de su bolso y lo abro justo donde nos quedamos hace dos días.

—Capitulo cinco. La vida—empiezo, jalo la silla y me coloco justo delante de ella—. La Muerte estaba cansada, por algún motivo sentía que perdía sus fuerzas. Su guadaña le pasaba, pero era su mejor compañera y se negaba a dejarla, al igual que su túnica, pero eso no evitaría que salvara a Vida.—Amy se recarga con los codos en la mesa como una niña pequeña—. Lo que empezaba a sentir estaba fuera de su comprensión, lo único que sabía era que tenía que salvarla de Destino, un ser despiadado y frio. Pero el tiempo era corto y se acababa más rápido de lo normal. La muerte aun recordaba el día que conoció a Vida: era una noche a punto de dar las doce, iba por una de sus víctimas que estaba agonizando en un hospital por una fatal incendio. Justo cuando se disponía a quitarle la respiración, vio un resplandor que podría acabar con cualquier oscuridad. Fue hasta donde iniciaba esa luz, porque la curiosidad le invadió. Había una mujer dando a luz a una hermosa niña y al lado estaba Vida rodeándola con su aura blanca. Fue lo más hermoso que había visto nunca…

Le conté durante media hora todo el capítulo cinco; ella prestaba atención a cada palabra que salía de mi boca.

—La Muerte después de una larga búsqueda junto con su guadaña, descubrió que la única forma de salvar a Vida era matando a Tiempo.—Cierro el libro tratando de hacer ruido para que sepa que terminó el capítulo.

—Ya estoy deseosa por escuchar el siguiente—me dice, llevándose las palmas a sus mejillas—. Vas a tener que llevártelo.—Busca en la mesa el libro hasta que lo encuentra y lo extiende para que lo tome—. Me lo vas a tener que leer por el teléfono cuando te lo pida ¿De acuerdo?

—De acuerdo.—Acepto, tomando el libro y lo echo a mi mandil.

Dan la cinco y termino mi horario y no solo eso, mi estancia en este trabajo. Siento una enorme tristeza, le dediqué varios años (siete para ser exactos), pasé por momentos felices como tristes al igual que estresantes.

Me despido de cada uno de mis compañeros, y aunque no los conocí bien sé que los recordaré, y a los que conocí mejor sé que aún más. Luego voy con un cliente que trataba con él todos los días, y me despido; me dice que fue un placer ser atendido como alguien como yo. Después voy con la madre de Amy, me toma de las manos y me da más dinero de lo que tendría que darme.

—Fuiste un gran empleado y un gran amigo para mi hija—dice, con los ojos cristalinos—. Y todos estos años te convertiste parte de esta pequeña familia. Si un día necesitas ayuda puedes hablarme.—Me rodea con sus fuertes brazos y me aprieta.

—Gracias por todo.

Al final voy con Amy. Me despido nuevamente y me hace prometer de nuevo que la llamaré. Nos damos un fuerte abrazo y me voy.

Esto es lo mejor, así no correrá peligro después de mi venganza que la realizaré en un mes, uno que servirá de preparación. Tendré que prepararme más, ahora que sé dónde está uno de los tipos que mató a mi familia. Al único que pensaba liquidar era al que mando a matar a mi familia que ahora es, el gobernador.

El gobernador es un hombre corpulento, calvo, sin cejas (no sé, el motivo) y por alguna razón siempre traía una banda roja en el brazo. Él antes era el jefe de la policía, después de un tiempo se convirtió en el jefe de seguridad del estado y apenas hace un año se lanzó para la gubernatura y la ganó, aunque las encuestas anunciaban que perdería. Desde su comienzo como jefe de policía la delincuencia aumentó, aunque solo trataban de robos menores: asaltos a tiendas, robo a mano armada y algunos daños a propiedades. Después la delincuencia fue creciendo más al igual que él. En ese entonces el periódico era libre para expresarse y criticar duramente su liderazgo. Mi padre había escrito toda una sección en el periódico donde demostraba de que el jefe de la policía estaba coludido con la delincuencia (no se equivocó). Mi padre trató de advertir al pueblo para que abriera los ojos. Pero eso le costó la vida de mi familia y la suya; no lo culpo, ese era su deber como periodista.

Este era mi plan original: dentro de un mes exactamente se hará la fiesta de las calles una tradición que se realiza durante años, el gobernador estará en el palacio de gobierno, de ahí saldrá al balcón para observar la fiesta y dar su gran discurso; ahí es cuando yo entro. Investigué sobre los pasadizos que existen en la ciudad. Se supone que se utilizaron hace mucho tiempo en las épocas coloniales para poder combatir los ejércitos que planearan invadirnos. El caso es que descubrí una entrada para los túneles, justo en la gran catedral que está enfrente del palacio. Un pequeño túnel lleva al sótano del palacio; ahí pensaba entrar, tratar de evitar los guardias (quizás haciéndome pasar por un reportero) y llegar hasta el gobernador clavarle una daga y, aventarlo por el balcón. Claro, antes lo haría recordar cual era mi nombre y lo que había hecho él. Después los guardias dispararían a matarme. Y, ahí termina mi plan original; sencillo y corto.

Ahora mi plan es matar de alguna forma al hombre de los tatuajes. Por lo que me dijo Amy, su grupo debe de estar en el este. Pero en qué parte exactamente puede estar. Ese es el dilema. Supongo que tendré que preguntarle a uno de sus guaruras, no será fácil pero es la única forma.

En mi caminata me detengo para observar la gran pantalla del sur, está en la parte más alta del edificio que tiene en forma de uno que pertenece a una compañía. La pantalla es lo último en tecnología: las imágenes son tan claras que puedes sentir como si estuvieran ahí las personas, el sonido envolvente es demasiado limpio y lo mejor de todo es que cuando llega a estar apagada (lo cual es muy raro) desaparece, ya que solo es una placa de cristal que fácilmente se camuflajea en el edificio. Ahora están anunciando a la cantante Emily que vendrá desde el otro lado del mundo a dar un concierto el veinte de septiembre por su tour “Imperio”; escucho la emoción de la gente que pasa. Es normal que se emocionen, casi aquí no hay conciertos de esa magnitud. De hecho en lo personal yo escucho en las noches su música, para tranquilizarme.

El mundo ha cambiado en estos años, aunque no como muchos se lo imaginaban con autos voladores, robots caminando o seres de otro mundo entre nosotros. Las únicas cosas que han cambiado son por ejemplo: los celulares y televisiones que son como pedazos de vidrio o los edificios que sus luces son más intensas durante la noche. También puedes ver comúnmente hologramas en algunos sitios de la ciudad utilizados para publicidad. Otra cosa es que los coches son eléctricos y ya no hacen ruido como los anteriores; no lo hicieron porque deseen contaminar menos, sino porque los combustibles fósiles son escasos. Lo cercano que experimentas a ver de un robot, son los drones que vuelan sobre las calles, aunque en su mayoría son utilizados por niños o pervertidos y algunas veces por los policías, pero eso es cuando hay alguna clase de evento. Y bueno en esta ciudad su atractivo son sus cuatro pantallas de más de treinta metros de alto y ancho. Realmente no ha cambiado mucho.

Voy a la esquina para tomar el periódico, aunque este ya no es igual al de hace unos años, ahora lo tomas desde de tu celular. La máquina es parecida a un poste de luz, pasas el celular y la maquina lo escanea. Si no tienes dinero en una cuenta simplemente depositas una moneda y listo. Deposito la moneda y la maquina me da instrucciones; ahora coloco mi celular, saca enfrente de mí un holograma morado que empieza hacerse grande y me pregunta que periódico del mundo quiere que descargue.

—La Visión—le digo al celular. Ahora me pregunta que secciones quiero.—Todas.

En menos de unos segundos ya tengo el periódico en mi celular. Camino hasta un asiento y empiezo a leer la sección de crímenes. Al parecer se buscan a unos sujetos peligrosos que salieron del manicomio. Sigo revisando y como es de esperarse casi no hay crímenes, porque según la nota, los policías están haciendo todo su esfuerzo para mantener seguro la ciudad. Continúo con la sección de sociedad; al parecer la hija del gobernador entró a la universidad más cara del país.

La música que salía de la pantalla se detiene y la gente se para prestarles atención. Lo que me faltaba. Las únicas veces que las imágenes de las pantallas se detienen, son para los informes del gobernador o el presidente. Pero por la entrada dramática debe ser del gobernador. El siempre deja que la cámara se fije en él, parado frente a la ventana mirando la ciudad. Espera unos segundos para voltearse y decir sus primeras frases.

—Queridos ciudadanos y ciudadanas—dice, haciendo una pequeña reverencia—, espero que estén teniendo una tarde maravillosa y tranquila. Quise ocupar este pequeño espacio para poder avisarles que he recibido sus quejas sobre la seguridad. Es por ello que ya estoy tomando cartas en el asunto… En esta semana estaré platicando con el jefe de la policía para ponerle fin a este problema. No saben cuánto lamento esto.—Saca un pañuelo de su bolsillo y finge limpiarse unas lágrimas—. Sin más por el momento, les agradezco su atención y que tengan una excelente tarde y dulce noche. Los ama su gobernador.—Las pantallas regresan a su estado original transmitiendo anuncios.

Esto no es nada nuevo, siempre dice el mismo discurso y nada cambia. Bueno admito que esta vez algo cambió; su pañuelo era de color morado. Miro alrededor; la gente dejó de prestarle importancia a sus discursos, saben que nada cambiara. Claro que siempre estarán los ingenuos e inocentes.

Decido regresar a mi guarida, me levanto y guardo mi teléfono en mi bolsa del pantalón. A mi lado pasa un vagabundo con un cartel con la frase: “tú eres el ángel en este infierno”. Sigo caminando sin prestarle mucha atención.

Al poco rato llego al edificio, afuera esta Candy con una pequeña montaña de periódicos. Corre hacia mí, me toma de la mano y me encamina hasta la entrada.

—Te tardaste un poco—me dice, deteniéndome justo hasta donde están los periódicos—, deberías de revisar el reloj algunas veces. Necesito que me ayudes a meter estos periódicos. Son para la noche.

Tomo los mecates que tienen cruzados y los cargo; pesa un poco. Me sorprende como pudo traerlo hasta acá. Evito cruzar mirada con ella al igual que hablar, esperando que no me pida otra cosa. El lugar está casi vacío, solo está: el borracho que confunde a todos con su hijo, la señora que nunca habla, dos ancianos de bastón que siempre hablan de política, una joven que siempre va vestida de gitana y una anciana que dice ser vidente. La vidente es la que me tiene un poco cansado. Todos los días que me cruzo con ella, me dice que voy a morir. Si sigue así, un día sí que le va atinar.

Dejo los periódicos en un rincón y noto que la niña se frota la panza.

—¿Comiste algo?—le pregunto, tratando que suene no importarme mucho.

—No… Solo comí un pan que tiró un señor—responde, frotándose la panza de nuevo. Su respuesta logra hacer que sienta algo en la garganta.

—Porque no me esperas, voy por algo.

La niña me obedece y se sienta en un cartón que está en el suelo.

Hay un supermercado a unas cuantas calles así que no creo tardar mucho. Además esto me vendrá muy bien. Desde ahorita podré comprar una despensa que me aguante unas dos semanas y así no tener que salir a cada rato por comida.

Llego al supermercado, tomo un carrito y paso por las puertas automáticas; una voz que sale de las puertas me da la bienvenida. Adentro no esta tan vacío como esperaba, ya hay varias familias haciendo las compras de la semana. Las madres pasan productos por el checador de precios que incluye el carrito, los padres compran las cervezas para el fin de semana y los niños corriendo de un lado a otro. Paso por el área de cereales y tomo cuatro: tres normales y una que es de malvavisco; para la niña. No sé por qué me molesto en comprarle algo, pero por una vez que lo haga no afectara. Luego voy por dos, tres cajas de leches. Tomo algunos otros productos. Ahora voy por lo más importante que es la comida enlatada: chicharos, zanahorias, fruta en almíbar, atún y varias que me puedan servir.

De repente algo llama mi atención; un chico de mi misma edad, solo que esquelético y sucio está a unos pasos de mí, llenándose cuidadosamente sus bolsillos de latas pequeñas. Lo descubro y sé que él se ha dado cuenta que lo vi, porque empieza a simular que checa las calorías de las latas. Me doy la media vuelta dejando que siga llenándose los bolsillos. Sé que quizás en su situación haría lo mismo… O tal vez no. Sin embargo tampoco me importa lo que haga, mientras no me moleste.

Sigo tomando cosas hasta llenar el carrito. Cuando llego a la fila, tardo unos minutos hasta avanzar un solo lugar. Al fin llego y me atiende una chica de cabello corto y uniforme blanco. Todas las cajeras son iguales, mismo corte y mismo vestido y, les ponen un micrófono para que puedan emitir la misma voz chillona. La empresa piensa que así las personas no se pondrían a discutir con las cajeras. Aunque admito que los uniformes blancos se les ve muy bien.

—Encontró todo lo que buscaba, joven—dice, con ese chillido molesto. Me tapo un oído para no escucharla y asiento con la cabeza—. Podría comprar unos con…

—No…no quiero nada, gracias.

La chica continúo pasando por el escáner los productos con el ceño fruncido. No entiendo por qué se enojan cuando les dices que no. Al terminar me dan ocho bolsas con mis productos. Creo debí traer a la niña para que me ayudara con una bolsa por lo menos.

Al salir hay una patrulla y dos policías llevando a rastras a alguien que no distingo unos pasos adelante. El chico de las latas. Los policías le golpean las piernas para que se deje de resistir al arresto, el chico llora y chilla sujetando fuertemente las latas como si su vida dependiera de ello. El chico me mira y parece acordarse de mí; me empieza a pedir ayuda con su mano, temblorosa por los golpes. Sus chillidos son cada vez más fuertes. Sé que debería hacer algo pero, es algo que no me incumbe. No echaré todos mis planes abajo, por esto. Al final se llevan al chico con una pierna rota y casi sin conocimiento.

Regreso a las ocho de la noche al edificio un poco agitado. Entro y veo que hay más vagabundos que en la tarde. Candy me saluda emocionada; dejo las bolsas en el suelo y saco el cereal y leche. Ella toma uno de los vasos de plástico que traje y se sirve generosamente. Le dejo prepararse varios sándwich de jamón. Su panza empieza a mostrar que estará satisfecha en cualquier momento. Cojo las bolsas y me voy a las escaleras. La niña me detiene rápidamente y me dice:

—A ellos no les piensas dar—dirige una mirada detrás de mí. Volteo por encima de mi hombro y veo que todos los vagabundos me miran, suplicando comida.

—No puedo. Lo siento niña.

—Claro que puedes. Solo tienes que atreverte.

Tal vez tenga razón. Pero si lo hago quizás se terminen todo y tendría que comprar nuevamente lo que compré. Los miro en multitud y pienso en que ellos pudieron haberme quitado las cosas y no lo hicieron. Creo que no podré seguir caminando sin sentir las miradas sobre mí.

—Está bien, pero tú me vas ayudar.

Candy me ayudó a servirles vasos con leche y cereal. Yo preparé varios sándwich con jamón y algunos de atún. Luego se formaron para que yo les diera los sándwich con una pequeña ración de fruta en almíbar. Todos los que pasaban me daban las gracias a mí y a Candy.

—Gracias, joven—me dice la anciana vidente.

—Gracias, hijo—dice el borracho, alzando su vaso.

—Eres un gran chico—dijo uno de los anciano que hablan de política.

Al final cuando ya todos se recostaron para irse a dormir, yo tomé mis bolsas; cuatro de ocho. Subí todas las escaleras, tratando de no pensar en toda la comida que desapareció gracias a la idea de darle de comer a la niña. Al llegar a mi piso, solo comí unas cuantas verduras enlatadas y tomé agua embotellada. Dejé pasar unos minutos, luego me recosté y me puse de lado, mirando la pantalla del norte que se ve claramente desde aquí (como tener una televisión en tu cuarto). Poco a poco siento como mis ojos me pesan, cuando menos siento mis ojos están completamente cerrados.

Puedo sentir esa brisa de las mañanas en mis mejillas. Abro los ojos, deben ser las seis de la mañana por la posición del sol y las aves que cantan. Veo una docena de aves dentro de la habitación, buscando en el suelo algún insecto que comer. Me inclino para levantarme y… me llevo un pequeño susto. Ahí está Candy parada y arreglada (lo poco que puede); se talla el ojo derecho y bosteza.

—No crees que es muy temprano para molestar a las personas.

—Nunca es temprano para la curiosidad—me dice con un tono alegre. Sostiene fuertemente con la mano izquierda un periódico, parece que lo utilizó para dormir por lo arrugado que está.

—No sabes que la curiosidad le quitó el sueño al gato—le digo, con un tono fastidiado.

—No va así el dicho—responde entre risas—. Toma…, quiero que me lo leas—me entrega el periódico justo en la sección de crímenes—. Estuve toda la noche tratando de leerlo…, pero me rendí. Así que dime, que dice.—Venir a esta hora para que lea un periódico es algo que molestaría a cualquiera. Tiene que valer la pena.

Reviso el periódico que parece ser del año 2020, fue de los últimos que se imprimió en el país. El último fue un año después, fue para dejar de talar árboles; aunque la verdad era que todos los periódicos se estaban yendo a la ruina. Después sacaron los periódicos digitales que se podían descargar en cada esquina, y cualquier periódico del mundo.

Sigo revisando la nota para ver si no hay algo peculiar. Hay una foto de tres científico siendo arrestados y una especie de laboratorio con cuerpos desmembrados. «Ahora sé porque tanta curiosidad por la nota»pienso. Reviso el título y se lo digo:

—Científicos dementes. Ese es el título ¿contenta? Ahora me dejarías dormir.—Le entrego el periódico; se cruza de brazos y empieza a negar con la cabeza.

No comprendo cómo es que siempre termino haciendo lo que dice. Quizás sea porque no tiene a nadie más y me siento obligado a escucharla. También me recuerda una parte a mí cuando era pequeño, quizás sea eso.

Trago saliva y trato de hacer una voz de reportero; ella se sienta en el suelo y se apoya con sus codos en las rodillas.

—Este trece de octubre a las veinte horas, fue encontrado un laboratorio clandestino al sur de la ciudad. La policía recibió una llamada anónima, donde declaraba que había escuchado gritos de sufrimiento de varios hombres. La policía formó un pequeño operativo de Halcones…

—¡Espera! ¿Halcones?—dice confundida, cruzándose de brazos con los cachetes inflados. Imagino que piensa que me refiero a las aves.

—Halcones es un grupo especial de policías: llevan cascos negros con muchas lucecitas, armas pesadas, granadas de todo tipo, equipamiento para abrir puertas de todo tipo y muchas otras cosas para matar o explotar. Solo los utilizan en situaciones muy importantes. Pero en ese tiempo apenas se estaban dando a conocer, y tal vez por eso les dieron un operativo sencillo.—Se queda con cara de atónita y vuelve a recargar sus codos, pero ahora recostada en el suelo.

—¡Oooh!... ya puedes continuar.

—La policía formó un pequeño operativo de halcones, para poder ingresar al lugar a las veinte horas. El operativo duró tan solo unos diez minutos, ya que adentro no había más que tres científicos batidos de sangre: fueron detenidos inmediatamente. Se hizo una exhaustiva búsqueda para encontrar algún rehén o persona viva, pero solo se encontraron cuerpos con incrustaciones metálicas y mangueras que conectaban a maquinas. Aun no se sabe que estaban haciendo ni cuál era el motivo. Por el momento se cree que eran cinco científicos y no tres.—Termino doblando el periódico en dos y se lo entrego.

—¿Qué crees que estaban haciendo?

—No lo sé. A lo mejor hamburguesas—le digo. Ella hace una cara de asco.

—Eso es asqueroso.

—Sabes, lo que yo creo es que en ese año el secretario de seguridad encubría algo y quiso distraer al pueblo con tonterías que ¡nunca pasaron!—Dejo que la ira me invada al recordar al gobernador y las masacres que hacía en ese tiempo como secretario de seguridad. Noto en el rostro de Candy una expresión de miedo—. Perdón, me exalté. Tengo sueño eso es lo que pasa.

Hace un movimiento dándome a entender que me perdona. Le entrego el periódico y me levanto; hago unos cuantos estiramientos.

—Voy a buscar más periódicos que hablen de estos científicos…, dejaré este por acá.

Creo que le fascina mucho la investigación, igual y le enseño a leer un día de estos. Así ya no tendrá que basarse solo en fotos, y también no va tener que pedírmelo que lea por ella. Me recuerda cuando le ayudaba a mi padre a recortar las notas que salían en el periódico para pegarlas en su álbum. Mi madre siempre decía que yo sería reportero igual que mi padre, pero se equivocó, jamás sentí esa fascinación por la investigación (aunque era bueno para ello).

Cuando termino con los estiramientos, voy a una de las habitaciones donde instalé un pequeño gimnasio. Hoy haré un poco pierna. Empiezo calentando con una bicicleta que improvisé; tardo unos quince minutos. Como no tengo todos los aparatos como en un gimnasio, procuro que mi rutina corta sea lo suficientemente dura. Unas sentadillas con peso no vienen mal. Podría practicar algo de box pero prefiero dejarlo para más al rato.

Saco una de las latas de atún de la bolsa, lo sirvo en dos emparedados y les pongo un poco de vegetales de otra lata, los tomo sin preocuparme de lavarme las manos y me los como en unos cuantos bocados; tomo un sorbo de leche de las cajas que sobró ayer. Busco entre las bolsas una de las cajas de cereal, abro la caja y tomo con la mano una gran cantidad de cereal llevándomelo a la boca, las mastico rápidamente y vuelvo a tomar otra cantidad de cereal. Termino y dejo lo que sobra de cereal en una bolsa, la amarro bien por si las palomas se les ocurre venir hasta aquí a comérselas. La poca leche que queda se la sirvo al gato que siempre está rondando por aquí. Ronronea el gato y cuando se la termina se va rápidamente a ocultar entre las sombras nuevamente.

No tengo plan al menos para hoy. Todos mis planes los llevaré acabo dentro de un mes, así que tengo tiempo para descansar. Claro, no solo estaré echado en la cama, perfeccionaré mis tácticas de combate y prepararé las armas que utilizaré. Quizás revise nuevamente los mapas de la ciudad, al igual que el de los túneles.

Prendo mi celular y pongo música de la artista Emily, la misma que vendrá a la ciudad. Me recuesto y me concentro en escuchar su voz. Resulta tan relajante que puedo sentir como los músculos de mi cara se sueltan, a la vez que los demás músculos de mi cuerpo.

Mientras estoy adormitando algunos recuerdos vienen a mi memoria, como el día en que me fue mi cumpleaños número dieciséis: una delgada rebanada de pastel, fue todo lo que me pudieron dar las monjas. Ese día me felicitó el chico con el que jugaba baloncesto; él casi ya cumplía los dieciocho y solo esperaba tener una buena vida. También me felicitó la chica que quería ser modelo, que, a pesar de no hablarnos me consideraba un amigo; ella igual casi cumplía dieciocho y por lo que se notaba, aún quería ser modelo. También algunas de las monjas me felicitaron, la gran mayoría eran dulces y compasivas, claro, no faltaba algunas que eran amargadas. Sin duda fue un gran día, después de tantos años de tristeza.

El sonido de unas hélices me hace despertar, al parecer es medio día. Supongo que es hora de poner a práctica un poco de box. Me vendo las manos, me desprendo de mi ropa superior dejando solo mi pantalón y botas. Voy un piso abajo donde coloqué nueve costales, hechos por mis propias manos. Antes de comenzar me coloco los guantes de box. Estos son más pesados que cualquier otro guante.

Me coloco en medio de los costales y empiezo a golpear al costal de en medio, cuando pasan unos cinco minutos cambio de costal, luego hago lo mismo con el siguiente y el siguiente. Tantos años de entrenamiento me ayuda a que no me canse como al principio. Ahora hago unas combinaciones en cada costal: cuatro rectos y un uppercut, siguiente: dos rectos y cuatros ganchos…

Termino agotado y exhausto, mi boca esta seca y apesto. Otra de las cosas que me resultó más difícil fue reparar el baño de este edifico, pero después de tanto esfuerzo lo conseguí y ahora tengo un baño completo. Solo que este se encuentra diez pisos abajo.

Cuando termino de bañarme, bajo a la planta baja para checar como le va a Candy, pero no está, supongo que aún no regresa. Me pongo a dar un pequeño paseo a las habitaciones donde se encuentran algunos vagabundos; no me gustaría saber que tengo drogadictos o delincuentes debajo de mí, eso llamaría la atención de la policía. Y como ellos siempre buscan a los delincuentes pequeños para demostrar al pueblo que hacen su trabajo, este sería un lugar estratégico. A partir de hoy me propongo revisar cada habitación, para ver que todo esté en la normalidad.

Termino y parece todo tranquilo, a excepción de la gitana, está en un rincón en posición fetal y parece estar llorando. Da igual, yo no estoy aquí para hacerla de niñera de todos los que están acá.

Después de unos minutos Candy regresó con más periódicos en mano. Esta vez no me pidió ayuda para leerlos, solo miraba las fotos y las que le parecían interesantes las apartaba. Al dar justo las siete decidí regresar arriba pero, me detuvo una mujer mayor que vestía con ropa elegante pero sucia.

—Disculpa jovencito—me dice con tono manso, mientras se apoya en un bastón bastante elegante—, he notado que llevas mucho tiempo aquí y no pareces ser como todos nosotros.—De verdad se percató de mí, pues la verdad yo de ella no.

—Solo estaré unas semanas y me iré.

Ni si quiera entiendo porque me detengo a hablar con ella, bien podría rodearla y seguir caminando.

—¿Estas huyendo de la justicia?—pregunta con tranquilidad.

—No… Si me permite tengo que ir a hacer algo.—Subo las escaleras con mucha tranquilidad, como si no tuviera nada que ocultar. Justo cuando subía el sexto escalón la anciana me detiene y dice:

—Eres un hombre muy joven con una mirada tranquila y una sonrisa maravillosa que por más que intentases ocultar, no podrías. Porque no sales y vives.—Sigo subiendo como si no me hubiese escuchado nada.

¿Vivir? Acaso no se da cuenta en donde vive. Además yo tenía una vida, que se destruyó por unos malditos que no merecen vivir, cómo podría seguir viviendo sabiendo que esos desgraciados están por ahí, riendo, comiendo, respirando y durmiendo tranquilamente, después de haber matado a mi padre, hermanos y, después de haberle hecho cuantas cosas a mi hermana y madre. Solo de recordarlo me arde la sangre y me pone más impacienté de tener al maldito que mató a mi familia.

—Maldito seas—bramo, metiéndole un puñetazo a la pared.

Antes de irme a dormir, mastico la comida más de lo que puedo y lo más aprisa posible. Luego me echo a la cama y trato de dormirme lo rápido posible para que al fin pueda llevar acabo mi plan.

3

Hay niebla debajo de mis pies, niebla tan espesa que no se ve nada. Mis manos y brazos son delgados, es, es como si tuviera dieciséis o diecisiete años de nuevo; intento verme en un espejo, pero, no hay nada, no muestra ninguna silueta. Estoy en una habitación llena de camas pequeñas con sabanas grises, creo que esta es la habitación del orfanato. ¿Pero qué hago aquí? De repente escucho gritos y disparos; salgo corriendo hacia una de las puertas, pero cuando toco la manija esta se vuelve cenizas. Los gritos se vuelven más fuertes y más constantes. Llego hasta el vestíbulo y una de las monjas está en el suelo desangrándose, levanta la mirada y me dice que corra, pero yo la desobedezco y bajo las escaleras para tratar de ayudarle. Cuando la toco, se vuelve cenizas y un grito hace que mis labios tiemblen. Unos hombres armados con rostros llenos de sangre, se llevan a mis amigos (el chico del baloncesto) y a otros chicos de su misma edad; también a la chica que quería ser modelo. Uno de los hombres dice con una voz aguda: «La chica será para el jefe». La chica grita mi nombre y suplica que hiciese algo pero no podía, cada vez que lo intentaba mis manos se quemaban cuando tocaban a los hombres. Las paredes comienzan a hacerse viejas y quebradizas, los hombres sangran cada vez más y los gritos se convertían más ensordecedores. Al final todo quedó en cenizas, tan solo una puerta detrás de mí que parecía fría y tenebrosa.

Despierto empapado de sudor frio, pero no un frio exterior es más interior que nada. Veo alrededor, tratando de comprobar que lo que vi no fue más que una pesadilla…, mejor dicho un mal recuerdo. Este recuerdo lo he tratado de reprimir, pero siempre me persigue. Aunque este no están duro como el de mi familia, sí, fue más difícil de mirar porque hubo más sangre y quizás más crueldad. Ese día fue tan duro que me niego a recordarlo, aunque quizás este recuerdo me siga durante todo la vida.

Unos hombres entraron al orfanato mientras dormía e hicieron el mayor destrozo posible, comenzaron a disparar a quien se le pusiera enfrente. Nunca tuve muy claro de porque se llevaron a todos los chicos y chicas de ahí, exceptuando los pequeños. No entiendo por qué yo tuve tanta suerte de que pasaran de mí. Igual que no recuerdo bien si la monja haciendo cenizas es alguna clase de invención de mi cabeza o realmente pasó…

Al dar medio día mi celular suena; es Amy ¿pero no es sábado? Contesto y solo escucho una respiración fuerte y una nariz con escurrimiento. Reviso el celular para comprobar si la señal está bien.

—¿Estas bien?—le pregunto con preocupación.

—Ven… ven… te necesito—su voz es quebradiza y débil. Está llorando, no tengo duda.

La comunicación se corta.

Me voy lo más rápido posible, ni siquiera le prestó atención a lo que la niña intenta decir cuando salgo del edificio, ni tampoco me detengo para escuchar a la vidente que me diría como moriría, solo corro lo más aprisa para llegar hasta donde esta Amy.

¿Habrá tenido una pesadilla como yo? No, lo dudo, ella es muy valiente y jamás estaría así por una pesadilla. O solo haría esto para poder verme; una parte de mi quiere que de verdad sea eso, porque, no soportaría la idea de saber que le ocurrió algo. Empiezo a sentir un nudo en la garganta y cierta debilidad en mi alma al pensar en lo que le podría estar ocurriendo. «No voy a dejar que te pase algo…, no a ti»pienso.

Me paso los altos y choco con algunas personas. Cuando llego al negocio hay una multitud impidiendo el paso y la vista; susurran, señalan y hacen muecas de terror. Se empiezan a oír las sirenas de las ambulancias y los claxon del tráfico que no pueden pasar por la gente viniendo de todas direcciones. Ante mi desesperación aviento a un lado a las personas con mis dos brazos, un chico cae completamente al suelo y una señora tira su bolso rojo. Miro por fuera la cafetería, todo está destrozado: mesas, sillas, adornos, vidrios y puertas. Un río de sangre conduce a un cuerpo que está boca abajo, que por su peinado y zapatos mal boleados debe ser Antonio uno de los meseros. No le hablé casi pero era una buena persona.

Amy ¿dónde está? Miro de nuevo en el suelo esperando no encontrar ningún otro cuerpo. Un gran alivio viene a mí por unos segundos al no ver su cuerpo. Ahora solo espero no encontrar nada adentro.

Adentro es peor que a fuera, es como si un tornado hubiera pasado y arrasado todo a su paso. Las cafeteras chorrean, las mesas partidas a la mitad, las paredes quebradas llenas de agujeros pequeños y uno de los clientes frecuentes tirado con sangre sobre su boca (justo del que me despedí hace dos días). Un río de sangre se topa en mi bota; sigo el rastro con la mirada y me encuentro con…, con ella… no… no, la madre de Amy recargada sobre su espalda con las manos cubiertas de sangre y los ojos abiertos mirando el techo. Estoy atónito, no hay palabras que puedan describir lo que siento. Le cierro los ojos, eso es lo único que puedo hacer por ella. Intento no pensar en sus últimas palabras pero no puedo evitarlo «Y todos estos años te convertiste parte de esta pequeña familia» «Si un día necesitas ayuda puedes hablarme»

Y quien iba saber que ella iba necesitar más mi ayuda que yo la de ella.

—Lo lamento, perdóneme…

Tomo su mano intentado recordar ese último abrazo que me dio: cálido y sincero. En mi oído derecho escucho un llanto; miro por encima de mi hombro y veo a una chica en una esquina en posición fetal cubierta por su cabello y con los brazos cubiertos de sangre. Es Amy. Está bien, al menos dentro de lo que cabe. Me acerco hasta ella y le sujeto la mano lentamente.

—¿Estás bien?—pregunto para saber si físicamente no tiene nada. Aunque sé que por dentro debe estar destrozada. Por sus brazos cubiertos de sangre significa que intentó salvar a su madre del derrame.

—Eres tú… Oliver—me dice entre cortante, sin despegar su rostro de sus piernas.

—Sí, Amy. Ya estoy aquí, ya estoy aquí.

—Mi mami… está…, está… ¿Por qué?

Intento responderle algo, pero solo logro hacerme un nudo en la garganta. La invito a levantarse, pero se aferra aquedarse inmóvil en su posición, así que intento ponerle su brazo izquierdo sobre mi cuello. La cargo sobre mis brazos y la saco del local destrozado. Ella cubre su rostro sobre mi pecho. La gente me mira con curiosidad, como intentando averiguar si la chica que cargo sobre mis brazos está viva; les lanzo una mirada de asco por sus presencias: parados, mirando y grabando con sus celulares, sin tener intenciones de ayudar.

Después de algunas horas esperando a que hablaran con ella la policía, y a que los médicos la revisaran y comprobaran que estuviera bien, me la llevé a su casa que no es lejos, es a diez calles al oeste desde donde está la cafetería. Su casa no es grande ni lujoso, pero si es demasiada a cogedora que dan ganas de quedarse ahí y no salir. Y ahora más.

Cuando entramos, ella aun dejaba caer algunas gotas de lágrimas y seguía sin hablar desde que dejamos la cafetería. Cerré la puerta con doble seguro para asegurar que nadie pasara, ella caminó sin mi ayuda hasta su cuarto. Ella ya se sabe a la perfección cada rincón de su casa sin ayuda.

No sé si estar acá le haga bien, debería de traerle muchos recuerdos. Yo solo estuve aquí unas tres veces hace mucho tiempo: la primera fue simplemente para comer una tarde con ellas, la otra fue por el cumpleaños de Amy y la última fue la más reciente que era para la cena de año nuevo.

Voy a la cocina para prepararle un chocolate caliente; abro el refrigerador, tomo la caja de leche y la vacío en una olla, después añado el chocolate. Espero a que tenga la temperatura perfecta, tomo una de las tazas más grandes y la sirvo. Salgo de la cocina y voy hasta su cuarto. Cuando entro, ella está sentada en su cama abrazando fuertemente una de sus almohadas rojas. Hago un ruido con la garganta para que sepa que estoy ahí (aunque su oído desarrollado, ya me habrá escuchado desde que estaba fuera de la puerta)

—Te hice un poco de chocolate—comento, acercándome hasta ella y tomando su mano para que agarre la taza. La sostiene por un instante y luego me la regresa amablemente; pongo la taza en una de las mesillas.

Parece estar petrificada, ya no mueve ningún musculo de la cara ni si quiera para llorar. Empiezo a preocuparme, porque al menos antes mostraba tristeza y lloraba, ahora, no muestra ninguna emoción.

—Quieres que te lea tu libro—propongo. Pero no dice nada ni con gestos—. ¿Quieres estar sola?—Sin reacción alguna.

Me levanto de la cama y me acerco hasta la puerta, pero antes de que agarre la manija ella responde con dificultad a la última pregunta que le hice.

—No

Vuelvo con ella, me quito las botas y me subo a la cama suavemente. Ella suelta la almohada y me rodea el pecho con sus brazos; le aparto los mechones de su cabello en su rostro. Unos instantes después nos recostamos en la cama, ella aun abrazando mi tórax; la tapo con el sarape hasta la barbilla y le hago una caricia en la mejilla.

Aunque me gustaría preguntarle lo que pasó, me resisto porque sé que no es el momento. Aunque me puedo imaginar quien fue. El mismo hombre que mató a mi hermano, debe estar celebrando en su guarida por la muerte de la madre de Amy. Y como es de esperarse la policía no hará nada, la prensa no hablará nada al respecto por órdenes del gobernador, y el gobernador, seguro saldrá dando en un par de días el mismo discurso. Ahora mismo le habrán informado lo ocurrido, mientras él come su gran festín y con un músico tocando una melodía relajante. Seguro que sí.

Amy tardó mucho en encontrar el sueño, por momentos se despertaba sobre saltada llorando y preguntando por su madre. La intenté calmar abrazándola o diciéndole que no estaba sola, pero su dolor era inmenso. No fue hasta la madrugada que por fin pudo encontrar tranquilidad en sus sueños. El sueño me empezó a ganar justo después de ella.

Por la ventana entran los rayos del sol y por su color deben ser las nueve o diez. Amy sigue dormida, aun sujetada de mi pecho como anoche. Intento librarme de ella lo más tranquilamente para que no se despierte, pero, por más que intento se aferra. No quiero despertarla. Seguro que ahora ella debe de tener un poco de paz y amor en sus sueños; quizás este en un gran pastizal sentada o persiguiendo animales o… con su madre desayunando y platicando de como estuvo su día, imaginándose que lo que vivió no fue más que una horrible pesadilla.

Su mano izquierda empieza a moverse, significa que en cualquier momento se despertará y volverá a su horrible presente; inhalo suficiente aire para prepararme y pensar que palabras escogeré para calmarla. Cuando se despierta, se levanta de la cama a medio cuerpo apoyándose con sus manos; con su oído derecho intenta captar algún sonido, como si tuviese la esperanza de escuchar a su madre lavando los trastes o preparando el desayuno. Su labio inferior empieza a temblar y con un esfuerzo notable dice:

—¿Tú, estas aquí?

—Sí—le respondo y hace un rostro de decepción. Imagino que esperaba que no le respondiese y quizás guardar esperanza de que todo fue una mala pesadilla.

Se tumba en la cama y guarda silencio. Me gustaría saber que decir o hacer, pero la verdad es que, no sé. Tal vez sea bueno empezar preguntándole que quiere desayunar. Sí, eso es lo mejor.

—¿Quieres que te prepare algo de comer?

—¿Quieres que te diga cómo pasó?—pregunta sin darle importancia a la mía. Aunque, no sé si sea correcto volver a remover ese recuerdo, podría volver al mismo estado de ayer o peor. Pero su rostro me dice como si lo necesitara, como si fuera un gran peso que desea compartir para poder soportarlo.

—Sí, cuéntamelo.—Toma suficiente aire y se coloca justo al lado mío.

—Apenas daban las diez y mamá me estaba preparando un late con un pastel de manzana, yo esperaba adentro en una de las mesas de la esquina—comienza con voz lenta y débil—. Cuando me lo trajo, me dio un beso en la frente y me dijo que hoy me tendría una sorpresa que cambiaría mi vida… Insistí en que me dijera de qué trataba, pero no quiso. Sabes, ella es… era una mujer difícil de convencer en la mayor parte del tiempo y siempre luchaba para conseguir lo que quería.—Asiento con la cabeza (aunque ella no vea). La conocí lo suficiente para saber de qué habla—.Una hora más tarde escuché el sonido de un coche frenar. Unos tipos bajaron haciendo mucho escándalo; eran los mismos de la otra vez, puede reconocer sus voces. Luego unos segundos después oí como la gente se levantaba de sus asientos y empezaba salirse de la cafetería. Antonio se acercó a mí y me dijo que me calmara y guardase silencio. Escuché como mi madre les decía a los tipos que se fueran, porque no permitiría que siguieran molestando a sus clientes y que nunca se arrodillaría ante ellos, ni les suplicaría por su negocio…

La otra vez dijo que no era la primera vez que iban, lo que me hace tener la duda si era la segunda vez o ya habían estado otras veces.

—¿Desde cuando dices que iban?

—Desde hace un par de semanas. Solo que no hacían tanto alboroto como ahora, simplemente revisaban quietos por unos minutos y se iban, era como si estuvieran planeándolo; ahora me doy cuenta. Claro que ella nunca me lo dijo, me enteré por medio de una plática de los empleados. Tú llegabas justo minutos después de lo sucedido.

Tendría que habérmelo dicho, pero ya no serviría de nada decírselo y menos ahora. La dejo continuar donde se había quedado.

—Mamá les gritó con mucha valentía, que se fueran a otro lado con sus amenazas… Hubo unos segundos de silencio hasta que habló un tipo con una voz lenta y pausada, parecía estar fumando algo, no lo sé. El tipo le dijo que tenía muchos años desde que no se topaba con una mujer tan valiente y brava…, y por eso disfrutaría más su muerte…—Su voz se empieza a quebrar y sus ojos a formar gotas de lágrimas—. Empezaron por destruir todo el negocio; disparaban a las paredes, luego por las cafeteras y mesas… Antonio me tiró al suelo para que escapáramos de la lluvia de balas. Cuando terminaron, uno de los malditos… tomó a Antoni del suelo y creo que lo llevó hasta mamá. Dijo que ahora pagaría viendo a sus empleados morir frente a sus ojos y entonces… Luego el tipo de la voz extraña me tomó, y mi madre suplicó que a su hija no la mataran. El hombre dijo con voz triunfal: Perfecto, que la hija vea morir a la madre…—Puedo sentir la rabia que recorre en mis venas y en las suyas—. Pude sentir como la lastimaban y torturaban frente a mí, pero ella se mostró muy fuerte… Lo hacía por mí. Al final le dieron el tiro de gracia, justo en el corazón, lo sé porque cuando ya estaba en el suelo intenté detener la hemorragia con mis manos…—Se rompe en llanto sobre mi hombro.

Ahora que escuché lo sucedido, la imagen que vi al llegar en la cafetería no fue nada. Vivir ese momento debió haber sido lo más horrible que pueda soportar una hija. Y aunque ella no lo sepa puedo entender perfectamente su dolor y agonía. Jamás le he contado lo que le pasó a mis padres y hermanos, y aunque quisiera no sé si podría contárselo como ella lo hizo.

—Fuiste muy valiente, tu madre estaría muy orgullosa.—Le pongo una mano en la espalda en forma de consuelo.

—No, no soy valiente, solo tuve suerte que los imbéciles no se dieran cuenta que yo era ciega.

Creo que le vendría un momento a solas en lo que preparo el desayuno; me levanto y me pongo las botas. Cuando termino de atármelas, le doy un beso en la frente. Abro la puerta de la habitación, esta rechina y Amy con un tono curioso dice:

—Antes de morir, mamá me dijo que me había inscrito en un programa de rehabilitación para mis ojos, con la compañía VIDA.

“VIDA” es de las compañías más poderosas del país y quizás del mundo. Ellos realizan la mayor parte de las medicinas y aunque son demasiadas caras, son las más efectivas. Había escuchado hace un par de años que tenían una especie de programa de rehabilitación para los niños que sufrían un accidente. No sabía que también había para los adultos; claro a menos que tu vieras una gran suma de dinero o tuvieras influencias en la política. Pero ahora eso no importa, será en otro momento para poder responder mis dudas.

Después de varias horas intentando convencerla para que probara bocado, la convencí. Tuve que obligarla a limpiar el plato y tomarse todo el jugo de naranja, al terminar se volvió a recostar en su cama con la cara petrificada.

Los días siguientes fueron aún más duros; tuve que hacerme cargo del funeral y ver donde seria enterrada como lo pedía Amy. En este año casi ya no hay donde enterrar porque están saturados los cementerios, no por el crimen, sino por la sobrepoblación. Yo consideraba que lo mejor era la cremación, resultaba más sencillo y barato, pero ella insistía que si quemas un cuerpo, quemas su alma y no podría ser libre. No insistí más.

En el funeral no llegaron familiares, solo amigos cercanos de la familia que eran pocos. Amy se mantuvo inmóvil en una silla que estaba en una terraza durante el funeral; yo tuve que recibir el pésame y lamentaciones. Eso me hizo sentir bastante extraño, no triste, ni incomodo, era como si de nuevo estuviera enterrando a mi familia.

En el entierro no estuvieron más que Amy y yo. El día no estuvo gris, ni lluvioso como en las películas, fue bastante soleado que pesaba cada segundo. Amy aventó un girasol, la flor favorita de su madre. Yo hice lo mismo pero no terminó ahí, agarré una de las palas y ayudé a echar la tierra. También tuve que hacerme cargo de algunas cosas sobre el negocio. Tardaría mucho tiempo en volver abrirse y claro tendría que invertirse mucho dinero; pero Amy le daba igual todo ese asunto.

Pasaron en total semanas y mi plan de venganza había quedado a un lado, de hecho lo había olvidado por completo. Porque todo ese tiempo con ella sin separarme, cuidándola y escuchándola había valido la pena, porque ya no se quedaba en su cuarto silenciosa o sin comer varias horas. Ahora se levanta a primera hora de la mañana y se baña, después desayuna lo que le preparo y escucha un programa de televisión. Intento no abrumarla con muchas preguntas, solo las necesarias para que tenga un día tranquilo.

—Podrías cambiarle a las noticias—me pide con rostro inexpresivo, mientras come un pan—, ya me aburrió este programa.

Me cuestiono dos veces antes de cambiarle, porque no sé si será bueno poner noticias aún en su estado actual, podrían pasar algo referente a lo sucedido. Pero al final lo hago, pero no subo mucho el volumen.

—¿Qué tal está el desayuno?—le pregunto en un intento de que no le ponga mucha atención a las noticias. Ella frunce ligeramente el entrecejo.

—Podrías subirle más a la televisión, no escucho.—Tomo el control y le subo.

Al parecer hoy no se levantó de buen humor, bueno no es que los demás días lo haya hecho, pero al menos se comportaba amable… O quizás yo sea el que este exagerando en su comportamiento y las noticias; sí, quizás sea yo.

Cojo un pedazo de pan y lo llevo a mi boca; ella dejó de masticar para poder escuchar al conductor de noticias. Todo parece normal: calentamiento global, precio de la moneda, reformas y promesas de los políticos, nada que hable sobre lo ocurrido de hace dos semanas; tomo un gran sorbo de jugo de naranja… Cuando de la nada escucho al conductor decir algo que me estremece.

—Un hecho lamentable… Usted se acuerda lo ocurrido hace dos semanas en el centro de la ciudad: la tragedia de la dueña de la cafetería. Pues el jefe de la policía acaba de dar el último informe, donde aclaran que fue exactamente lo que pasó: no fueron bandas criminales, terroristas o alguna clase de mafia como andan diciendo por ahí. Lo que ocurrió fue un accidente por parte de la dueña, al parecer, dejó abierto una llave de gas cuando terminó de ornear algún pan, por estar platicando desde unos auriculares, y cuando hizo corto un aparato… pues pasó lo ocurrido. Así lo determinó una detective ayer por la tarde… Bueno así se aclaran todas las dudas. Es una pena como por culpa de algunos terminen pagando otros. El gobernador dio un conmovedor discurso para las familias afectadas…

« ¿Accidente? »pienso. No puedo creer que eso se le haya ocurrido al gobernador para encubrir los verdaderos hechos. Me siento tan impotente y a la vez tan furioso, pero me olvido de Amy, ella escuchó todo, debe estar igual que yo; tuerzo un poco la vista y la miro; está sujetando con fuerza la taza de café con el rostro abajo.

—¿Accidente? ¿Explosión? ¿Su culpa?—enumera Amy con los dientes apretados— Son unos hijos…—Avienta la taza contra una esquina.

—Tranquila, porque…

—¡Ese maldito gobernador y su maldita telaraña de criminales!—brama. En pocos segundos rompe en llanto sobre la mesa—Malditos… malditos… malditos.

Estos momentos es cuando más me siento inútil; sin saber que decir o que hacer.

—¿Quieres que te lleve a tu cuarto? o…

—¡Tú! ¡Ya basta, estoy harta de ti! ¡Deja de tratarme como una inútil!—grita, levantándose del asiento y aventando todos los platos al suelo—. ¡Deja de tratarme con lástima! ¡Yo no soy una niña indefensa, entiendes!

—Yo no te trato…

—Pensé que eras mi amigo…, pero ahora me doy cuenta que solo estas aquí por lástima, porque mi madre era tu jefa y querías quedar bien con ella y contigo mismo.

—No, no pienses de esa forma.

Sus ojos expresan un odio que lástima a pesar de no ver. Sus manos le tiemblan y puedo ver como cada respiro le cuesta. El odio no le hace pensar bien las cosas. Yo jamás intenté hacerla sentir así, solo estuve intentando hacer que se sienta querida y acompañada como yo nunca pude estarlo después de la muerte de mis padres.

Su barbilla empieza a temblar solo para intentar gritar algo nuevo:

—¡Largarte! Yo puedo arreglármelas, no te necesito ¡Vete de mi casa! ¡Ya!—Avienta una taza a lado de mí.

Dejo el asiento y camino hasta la puerta haciendo ruiditos por los platos rotos; azoto la puerta, no por furia, sino para que sepa que ya me fui.

Esto que acaba de ocurrir me hace sentir fatal; acaso perdí a mi mejor amiga (a la única), a la mujer que yo… no, no lo creo, esto se le pasará como a mí cuando perdí a mi familia. Pero de verdad me hace pensar si la traté como una inútil y con lastima. No lo sé. Pero esto jamás habría ocurrido si yo hubiera matado el día que me lo encontré al asesino, sí, ahora lo sé. Vengaré la muerte de mi familia y la de Amy, ahora es la venganza de dos familias. Hoy se termina mi preparación, para empezar mi venganza.

La locura de la venganza

4

Antes de irme hablo con la señora Susana que vive al lado de la casa de Amy. La señora era buena amiga de la familia, además que ella ayudó a cuidar de Amy cuando su madre no podía. Fue alguien muy apreciada para la madre de Amy, y para la misma Amy. Así que ahora no tiene problema en que yo le pida que debes en cuando pase a visitarla. Ella es una gran persona que no dudó en que la cuidara como si fuera su propia hija, mientras yo esté ausente en estos días.

Voy de regreso a mi edificio, después de dos semanas de ausencia. Me pregunto cómo estará, si algún vagabundo habrá subido y tomado las cosas. No lo creo, nadie sabía que yo tengo una pequeña guarida, claro, excepto Candy.

Y efectivamente cuando llego, todo está intacto, tal y como lo dejé. No, no todo, las bolsas de comida están vacías y las latas abiertas. « ¿Quién habrá sido? »pienso. La respuesta la encuentro justo en mi cama en vuelta en sarapes, cubriéndose el rostro. Me escabullo hasta ahí y la cargo; se descubre la cara riéndose.

—Bájame—suplica Candy, entre risitas.

La dejó en el suelo poco a poco y de la nada me rodea con sus brazos el cuello.

—No pienses que con un abrazo te voy a perdonar que hayas dado mi comida. Nadie te dio permiso de hacerlo.—Ella se ríe demostrando su culpa.

—Te han dicho que tienes una linda sonrisa.

Es muy astuta. Pero no puedo enojarme con ella aunque quisiera, y no tengo forma alguna de cobrarle la comida; hizo un gran acto de nobleza. No tengo la menor duda que de grande será una gran mujer. Lo que hace por las personas de abajo a su edad, no lo demuestra cualquiera. Solo que me gustaría que buscara otras formas de ayudar y no tener que hacerlo con el sudor de mi frente.

Después de algunas horas hablando de la comida con ella le digo que tiene que regresar abajo, porque tengo que hacer unas cosas; aunque en estos momentos me gustaría estar acompañado, ya que después estaré solo en un largo camino.

Voy a una de las habitaciones de arriba, que está cerrada con candados que yo mismo puse para evitar que alguien entrase. Adentro se encuentran las armas y herramientas que preparé; son pocas pero confiables. Abro la puerta y sobre una mesa se encuentran: cuatro cuchillos de combate, un cuchillo especial con grandes dientes afilados, una bomba de humo, granada flash, botas militares, coderas, rodilleras y lo más importante unos guantes; guantes que están hecho de un material resistente y no solo eso, también tiene en la parte superior de los dedos unos metales que llegan de las falanges proximales hasta los nudillos, que me ayudarán a golpear más fuerte. Sé que podría resultar más sencillo utilizar armas de fuego, pero no son confiables además que son muy costosas y dejan muchas pistas.

Después de colocarme todo y tratar de ocultarlas con mi ropa, está todo listo. Ahora solo queda esperar que todo salga bien. Mis manos se empiezan a humedecer. Salgo del edificio y voy al centro a esperar si se presenta alguna oportunidad de que aparezca el hombre de los tatuajes. Me quedo en una banca enfrente de varios restaurantes donde se le ha visto al hombre estos días; el sol empieza a provocar que sude. Quizás debería haber escogido alguna ropa más ligera. Me pongo la capucha de mi suéter, pero no logra nada, el sol penetra debajo de la ropa.

La gente pasa apresurados, los coches avanzan lentamente por el tráfico, el sol se empieza a ocultar; eso no me alegra porque significa que no aparecerán hoy. Por momentos volteo a ver la cafetería de Amy que está cerca: destrozada y llena de banda policiacas es lo único que queda. Recuerdo los buenos momentos que pasé ahí. Recuerdo el primer día que empecé a trabajar, no fue fácil y menos cuando le tiré una taza de café a un extranjero; nunca supe los insultos que me intentó decir, pero me imagino que debieron ser los peores.

Algo hace que salte. Una de las camionetas de las que utiliza el hombre de tatuajes, se detiene enfrente de un restaurante. Ahora mismo podría ir y matarlo con un solo movimiento de mi cuchillo, sería tan sencillo que no quedaría conforme. Él debe de sufrir, como sufrieron mis padres y la madre de Amy. Bajan los mismos tipos, aunque sin señal del hombre, quizás se esté ocultando después de lo que hizo. Seguro que el gobernador le recomendó no salir durante un tiempo.

—Perfecto, iré hasta tu guarida—susurro.

Antes de que se vayan debo seguirlos de alguna forma. Pero ningún taxi querrá llevarme, todos saben quiénes son y por eso siempre procuran ir varios metros alejados. Tendría que ser un taxista desesperado o de los que harían cualquier cosa a cambio de una gran suma de dinero; miro a mi alrededor y nada… Entonces lo veo: estatura promedio, dientes de oro, bigote ancho y mirada pervertida. Sí, parado en una esquina sonriente con ese rostro, significando que estará esperando a su siguiente tonto desesperado, dispuesto a pagar para llegar a tiempo a un lugar: ese seré yo.

Me destapo la capucha y me acerco seguro hasta él, que persigue con sus ojos a todas las chicas que pasan. Una mueca de avaricia se le marca en el rostro al verme.

—Se ve desesperado por conseguir transporte, joven.

—Y usted se ve desesperado por conseguir pasajero, viejo.

Abre la puerta del coche y sonreí. Entro al coche y me siento en la parte de atrás del conductor: Aromatizantes a rosas, revista de mujeres y fotos de él en bikini. No quiero imaginar lo que pretenda que ocurra cuando suba a pasajeras, y menos cuando él está solo aquí. Mientras más rápido lleguemos mejor.

—Dígame, joven, a dónde lo llevo—dice, mirando por detrás del asiento con la misma mueca de avaricia. Podré estar ansioso, pero no puedo mal gastar dinero.

—Primero dígame, cuanto me cobraría por seguir una camioneta.

—Oh ya veo, periodista, amo a los suyos, pagan muy bien.—Se queda pensativo por un instante, imaginando la grande suma—. No lo sé, todo depende de hasta donde llegue y quién sea.

—Entonces siga a la camioneta de allá—la señalo; mira hasta donde apunto y de un instante a otro se pone blanco como la cera.

Su silencio me dice todo. Ahora debo pensar de que otra forma seguirlos: quitarle el coche al taxista y atarlo en la parte de atrás es lo único que se me ocurre. Si soy lo suficientemente rápido podré silenciarlo antes de que pida ayuda, por suerte los vidrios de atrás son algo oscuros e impiden la visión. Cuando mis manos están a punto de rodear su boca, él pronuncia algo:

—Por Dios… usted está loco…—Veo por el retrovisor que sus mejillas tiembla—. Acepto el reto, seguiré a los “Cráneo de fuego” por 500.—“Craneo de fuego” es la primera vez que escucho que los llaman así.

Es mucho dinero pero es el único loco que aceptará seguirlos, además está arriesgando su vida, así que debe ser un trato justo. Acepto. Esperamos unos segundos a que terminen de subir a la camioneta. Cuando lo hacen, los seguimos varios metros de distancia lentamente. Pero empieza a resultar más difícil porque se detiene cada tres locales para bajar y hacer lo mismo que en el primero.

El taxista se pudo dar el lujo de bajar del coche y comprarse unas papas con salsa. Al principio opté por no hablar, pero resultaba más difícil con sus temas de conversación. Así que le pregunté de donde había escuchado ese nombre de los “Cráneo de fuego”. Dijo que un día el líder de la banda se encontraba en apuros, porque lo perseguían unos tipos con armas avanzadas y uniformes raros, entonces subió a un taxi, y cuando el taxista logró evadir a sus perseguidores, el líder le dijo «”Cráneo de fuego” está en deuda». Y esa es la corta historia que les gusta relatarse entre los taxistas, en donde ellos mismos nombraron a la banda.

—Lindo nombre para unos criminales—comenta.

Ya casi empieza a ocultarse el sol y aún no llegamos. Por fin se empiezan a moverse sin hacer paradas, con la marcha más rápida, lo que empieza hacer difícil seguirlos con discreción. Atraviesan todo el centro de la ciudad y siguen todo recto al este, como me lo dijo Amy; ahora me pregunto que estará haciendo en estos momentos. Lo más probable es que esté acostada en su cama intentando olvidarse de todo. Solo espero que esté bien, no porque la considere débil, simplemente me intriga la idea de pensar en que cometa una locura.

Llegamos hasta unos quince minutos después. La camioneta se detiene en una colonia casi desolada con muchas casas, evidentemente maltratadas por ellos. Las farolas fundidas nos ayudan a desaparecer en las sombra del anochecer; miro con detenimiento a los hombre que bajan de la camioneta, charlan y se pavonean entre ellos de sus hazañas.

El taxista intenta persuadirme de irnos, pero no le escucho. Ya estoy tan cerca de saber en dónde se oculta, solo tengo que esperar a que dejen de platicar y se metan en la puerta correcta.

—Sabe, creo que no tienen intención de irse a descansar—comenta el taxista.

—Esperaremos lo necesario.—Aunque quizás tenga mucha razón.

El tiempo transcurre y no pasa nada de interés. El sueño empieza a ganarle al conductor; coge su revista, la extiende y empieza hacer sonidos repulsivos con su boca.

—Me llamo Juan—dice, mirando la revista. No sé, si me lo dijo a mí o a la revista arrugada. El momento empieza hacer incómodo.

Al fin se empiezan a despedir los tipos; chocan sus codos unos contra otro. El momento de la verdad… Un momento, ¿por qué se despiden? acaso no van antes a rendirle cuentas a su jefe. Los tres entran en distintas entradas: por muchos metros de diferencia. Ahora no sé qué hacer: entrar en cada puerta e intentar que me digan o ir por los tejados e intentar buscarlo.

—¿Aún quiere quedarse o nos vamos?

—Vámonos.

—A la orden.

Al menos ya sé cómo llegar, mañana vendré. Regresamos al centro y le doy lo acordado; intentó sacarme más, pero no pudo. Me da su tarjeta digitalmente en mi celular, para que le hable cuando necesite a alguien valiente como él. Espero no hacerlo.

La noche aún es joven y me queda tiempo para hacer una última cosa: saber cómo está Amy. Por suerte aún tengo la llave de su casa y podré entrar sin que lo sepa. Ver su rostro será tranquilizador.

Por desgracia cuando llego, la puerta está cerrada desde el otro lado; Amy se imaginó que yo volvería. Lo que no sabe es que mis ganas de verla y saber cómo está son más fuertes que su astucia. Su ventana del cuarto debe estar visible, y con suerte sin seguro. La casa de Amy aún conserva el estilo colonial, así que me resultará fácil subir. Pongo mi mano en el primer bloque fuera, mi otra mano en una pequeña saliente, después mis piernas me ayudan a impulsarme a las siguientes, sucesivamente.

Cuando llego puedo ver el rostro a través del cristal; pálido por la luz que se refleja de la luna, su sarape rojo fuego le cubre hasta su cadera, su pelo cubre medio rostro y sus labios parecen estar secos. Acaricio su contorno en el cristal e intento sentir en mis manos su piel suave, imagino que estoy al lado de ella recostado y le acaricio el rostro pálido y le digo que nunca estará sola. Quisiera entrar y poder envolverla en mis brazos como las noches anteriores, pero sé que si despierta, no solo se asustaría, sino también me odiaría por haber regresado después de haberme corrido. Lo mejor que puedo hacer es esperar su llamada y si no lo hace, lo haré yo a su tiempo; no pienso dejar esto así. Pronto, pronto tu madre y mi hermano serán vengados y tu podrás vivir en paz.

Los rayos de la mañana me despiertan, cejándome y cubriéndome de calor. Tomo mis botas y cuchillos. No quise quitarme mi atuendo para no desperdiciar tiempo cambiándome.

Una de mis botas esta sobre un periódico, debió haberlo traído Candy durante la noche para que se lo leyera, y al ver que no estaba lo habrá dejado aquí. Es increíble como en poco tiempo ya acumuló tantos periódicos en la esquina del cuarto. Es normal que tenga tanta curiosidad de saber cómo era el mundo de antes: sus animales, paisajes y culturas, ahora solo hay tecnología. Tantos aparatos eléctricos que llegan abrumar. Desde que salieron los móviles la gente dejó de mirarse los unos a los otros, ahora, es peor.

Tomo el periódico y le doy un vistazo… Vaya tenía que encontrarme justo con este periódico. Es del año dos mil veinte, “El año de los robots”. En ese comienzo de año lo recuerdo muy bien, como las televisoras anunciaban sobre la conferencia que daría la compañía “TER”; la compañía de electrónica y computación más grande e importante del mundo. Estaban a punto de dar el paso más importante de la humanidad; según ellos.

Ese día la gente no había ido a trabajar, las escuelas permitieron ver la conferencia por internet. Sin duda fue el mayor show que hubo en todos los tiempos: comediantes, cantantes y reconocidos conductores entretuvieron a la gente. El momento de la noche fue espectacular; las luces se habían apagado y solo una luz de neón alumbraba una plataforma que subía. El primer robot que pensaba y actuaba por si solo: su estructura era de un color azul diamante, ojos completamente negros y una membrana blanca que cubría las articulaciones. Lo llamaron: Atlas. La prensa le hizo preguntas, algunos pudieron hasta subirse a tomarse fotos y otros a platicar.

Fue emociónate sin duda, pero la gente se percató que aún tenía fallas claramente. La compañía dijo en su defensa, que como todo tiene un inicio lento y poco a poco evolucionaria. Pero bueno, han pasado cinco años y no se ha vuelto a tocar ese tema; yo en lo personal, lo prefiero así, porque ver caminando robots por la calle…, no sería fácil tratar con ellos.

La mañana pasa más lento de lo normal, quizás sean los nervios los que me tienen así. Pensar que quizás, no vuelva, me tiene pensativo y hasta dudoso; si mejor dejo todo esto y olvido todo. Y si solo soy un chico jugando hacer al héroe, intentando matar al gobernador el hombre más corrupto y cruel que existe, digo, no creo ser el primero que lo intenta. Debió haber otros en mi misma posición, y seguro debieron haber muerto o algo peor.

Y si intento reunir a otras personas en mi misma situación, con la misma sed de venganza, seriamos invencibles… No, seriamos vulnerables, si uno cayese todos los demás colapsaríamos como un edificio. Además tendríamos que cuidarnos unos a los otros y eso nos haría débiles, lo mejor es ir solo por la vida preocupándose por sí mismo, esa es la única forma de sobrevivir en esta vida.

Caminar por las calles y ver los rostros de las personas con temor y conformidad, algunos intentando aparentar que no sucede nada, me hace ver las cosas de otro modo, y es que yo no soy como los demás, yo no pienso quedarme quieto, viendo como los asesinos de mi familia desparraman dinero y disfrutan la vida acosta de la sangre de mi familia. Yo no soy alguien que intenta jugar al ser el héroe. Un héroe es el que con sus acciones ayuda a los demás y que vela por su seguridad, yo no soy nada de eso. Yo no hare cosas por otras personas que ni si quiera les interesa sus propias vidas o las de su familias. Esto es entre el gobernador y yo.

El cielo empieza a tomar un gris claro, dando señal de que pronto lloverá y será una gran tormenta, solo espero que comience cuando haya terminado, no tengo ganas de bañarme este día; la gente comienza a trotar y cubrirse la cara por el viento.

Desde lejos empiezan a brillar las nubes como si fueran los flashes de varias cámaras antiguas. Empiezan a caer pequeñas gotas frías en mi rostro; es de esa ligera lluvia que no molesta, por el contrario refresca y te hace querer extender los brazos y caminar como si nadie te estuviera viendo. Pero como sé que no va durar mucho así, apresuro el paso antes que comience la tormenta.

Al fin llego, algo empapado y con un ligero frio en mis manos; me pego en una de las paredes para comprobar mi entorno; húmedo y desierto sin ninguna señal de vida. Esto es una muy mala combinación, porque si alguien me ve, se darían cuenta que yo no soy de acá y mi vida empezaría a correr peligro sin si quiera hacer nada.

Se me viene una idea: trepar las casas y buscar por los tejados. Sí, quizás eso sea lo mejor. Me doy mi tiempo para ver a los lados una vez más, para luego tomar impulso y correr hacia la pared.

Logro sostenerme en una saliente, pero mi mano izquierda no logra hacer suficiente fricción y resbalo cayendo sobre mi espalda, la lluvia empapa por completo mi rostro y mis guantes se llenan de lodo, me retuerzo un poco porque me saqué el aire. Regreso y me reincorporo. Me quito los guantes ya que llenos de lodo, no servirán de nada. Coloco mis manos lentamente y con precaución en cada saliente, hasta que logro llegar al tejado que está completamente despejado más que abajo en la calle. «Acaso ya me habrán visto—pienso—y esperan tenderme una emboscada para darme un susto y disfrutar más mi muerte».

El derrape de un coche me pone en alerta y me cubro por detrás de un tonel, me acerco detenidamente para observar, intentando mezclarme con la lluvia. Bajan de la camioneta a dos tipos, vendados completamente de los ojos y marcados con un cráneo rojo en ellos. Gritan suplicando ayuda, mientras son empujados. Sus acompañantes no parecen importarles que griten, por el contrario parecen disfrutarlo. Entran justo por el portón que está a mi lado, cuando me doy cuenta que todas las casas de la manzana, están conectadas como si fuesen una especie de hormiguero; ahora sé porque no les importa vigilar afuera, es casi imposible que alguien entre intentando provocar líos.

Cada entrada está vigilada por varios tipos con armas, no muy potentes pero si listas para matar a quien se atreva a enfrentarlos. Empiezo a sentir un frio, pero no es un frio exterior provocado por la lluvia, sino es uno interior que provoca que sienta una punzada en el estómago. Intento calmar los nervios. Desvió la vista de los hombres armados, y sigo mirando a los tipos que llevan arrastras, seguramente hasta su líder, Cráneo de fuego.

Para seguirlos tengo que saltar sobre las casas, lo que me resulta difícil con la lluvia y lo oscuro que empieza hacerse cada minuto que pasa. Uno de mis pies llega hacer un ruido muy cargado, ocasionando que me pare durante unos instantes para que los guardias no se den cuenta; por suerte dos gatos empiezan a correr intentando huir de la lluvia, lo que llama la atención de los guardias.

Parece que ya he llegado; meten a los tipos dentro de una casa que está en medio de todas las casas, muy bien protegida y varias cajas de madera alrededor. « ¿Qué habrá dentro de ellas? »me pregunto. Pude notar que esas mismas cajas las tenían por todos lados con al menos un guardia vigilando cada una de ellas. Lo que me hace pensar nuevamente « ¿Por qué las cuidan mucho? ». No creo que sea droga, al menos, no tiene pinta de serlo.

La lluvia empieza hacerse más espesa cada vez y me cuesta poder mantener los ojos abiertos. Los guardias se meten en las viviendas, pero seguro que vigilan desde las ventanas. La ropa me empieza a pesar y esto no es nada bueno, provocará que disminuya mi velocidad si entro en combate. Un ruido estremecedor me provoca dar un salto; debió haber sido un disparo, porque el cielo no se iluminó de haber sido un relámpago. Ya empezó a cortar cabezas, debo apresurarme ahora que está distraído con el último hombre.

Salto a la parte de abajo, justo en un charco. Hace demasiado ruido el cielo, así que dudo que me hayan escuchado, corro dando grandes cascadas hasta llegar a la entrada. Me tomo un respiro para poder seguir. Todo parece ir bien… No, nada va bien, hay dos tipos mirándome perplejamente; seguro que estaban ahí todo el tiempo. Solo que en la posición que yo me encontraba en el tejado, no los habré visto y más con esta lluvia. Uno de los tipos empieza a salir de su transe y comienza a buscar su arma de la cadera; instintivamente corro y le meto un puñetazo justo en la nariz, se desploma al suelo como un tronco; el otro guardia me intenta a cuchillar, pero logro atrapar su mano antes de clavarlo en mis costillas y le propino un buen cabezazo. Bien ya están en el suelo, ahora solo debo ocultarlos. Los dejo detrás de varias de las cajas de madera y los cubro de lodo para que desaparezcan.

Vaya, no estuvo tan mal para ser la primera pelea donde que me quieren matar, (exceptuando el chico que intentó asaltar a la chica al lado de la iglesia) espero que los demás guardias sean así de sencillo, ahora no debo perder más tiempo y entrar.

Abro la puerta con mucho cuidado, parece ser que no hay nadie detrás de ella, así que entro y la cierro con seguro. Adentro de la casa no es como me lo imaginaba: pocos muebles, paredes con grietas, basura regada por todos lados, focos con poca intensidad y olor a cigarro. Pensé que por ser la casa del líder iba ser de lujo o al menos, mejor que esto. Bueno quizás esta sea la fachada y en los demás pisos estén los lujos.

Escucho una voz ahogada, debe ser el último hombre; la voz proviene de arriba en el segundo piso, sino me equivoco.

—Por favor, Cráneo de fuego. Le aseguro que yo le entregué la mercancía a Ochoa—dice el hombre con una ligera tos—. Debieron haber sido ese grupo de halcones que intentan hacerse héroes los que destruyeron la mercancía antes de que llegara Ochoa; jefe por favor…

¿Grupo de halcones? ¿Héroes? No puede ser, pensé que ese grupo estaba totalmente controlado por el gobierno, pero si fuese así ya deberían de estar muertos, dudo que hayan sobrevivido mucho; aunque fuesen cinco o diez halcones rebeldes, ahora ya hay más de mil halcones a servicio del gobierno, así que no supondría ser un problema para ellos.

—Vete con tus cuentos de niños a otro lado—dice uno de los guardias, porque su voz no tiene pinta de ser el hombre a cargo—. Los halcones de los que hablas murieron en una explosión. Solo intentas evadir tu responsabilidad…—Vaya, tenía un poco de fe en que esos halcones de los que hablaban fueran reales, y estuvieran vivos.

Se pronuncia un largo silencio; intento no moverme intentando saber que ocurre arriba… Un disparo ensordecedor llena las habitaciones. Fue un alivio porque había tirado un vaso de cristal que estaba en el suelo y creí que me habían escuchado. Un río de sangre empieza abajar por las escaleras y escucho como un tipo empieza abajar las escaleras como si cargara algo; las escaleras rechinan como si estuvieran a punto de partirse. Me escondo rápidamente detrás de una pared de la cocina e intento controlar la respiración. Miro por la orilla y veo bajar a un hombre de piel oscura, una estatura enorme (quizás de dos metros), ojos negros y con unas piernas enormes que parecen ser de mucho ejercicio. Con la facilidad que carga los dos cuerpos sobre sus hombros es sorprendente. Sale por la misma puerta que yo entré.

Ahora es mi momento de subir y terminar de una vez por todas. Pero cuando voy a medio camino, escucho una conversación que llama la atención:

—Ya está todo listo, jefe. El ataque a la cantante, Emily, se realizará justo en el cierre: un disparo justo en el corazón y listo.— ¿Qué? ¿Por qué van a matar a la cantante, Emily? Esto no tiene sentido, digo, son unos criminales, pero hacer eso sería meterse en problemas con la ley internacional—. Está seguro de hacer esto, jefe. Sera muy arriesgado librarse de esta.

—Rodrigo tiene razón, señor, además no veo motivo para que hacerlo…

Se hace una larga pauta en la conversación.

—El gobernador así lo quiere y yo no puedo contra decir sus órdenes. Lo único que me imagino es que lo utilizará para distraer al pueblo.—Esa voz ronca y gruesa no debe ser mas que de Cráneo de fuego, y su risa diabólica me lo confirma, no hay duda—. Tranquilos estaremos bien y más con el regalo que nos dio.

—Es cierto esa cosa es imparable.

—No lo sé, Rodrigo. Tener una cosa tan increíble, me asusta pensar que se vuelva en nuestra contra.

—Tranquilos esa cosa es segura. Ahora encargasen de lo demás.

De que estarán hablando, acaso serán alguna clase de arma o animal salvaje, da igual, sea lo que sea, no importa ahora. Es hora de subir las escaleras y enfrentarme a la muerte. Ya no me importa si hago ruido en las escaleras o no; mis botas dejan rastro de sangre y mi corazón palpita más de lo normal, el sudor de mi frente se junta con el agua de la lluvia. El cuarto es amplio, pero no tiene más que un sillón grande algo sumido, varias cajas detrás como las que vi afuera y hay otros cuartos a los lados ocupados por más cajas.

Cráneo de fuego sostiene un cigarro entre sus dedos y con los pies encima del sillón, sus guardias están de espaldas y no logran notar que estoy detrás de ellos. No hasta que su jefe les hace una señal con la ceja diciendo que hay un intruso. Pero antes de que uno de ellos tome su arma, le rompo el brazo y lo aviento contra su compañero. Su compañero se levanta haciendo a un lado al hombre que grita de dolor, saca su cuchillo e intenta impresionarme haciéndole unas pequeñas piruetas; será mejor que se apresure o terminaré aburriéndome. Hace su primer movimiento, pero falla y lo único que logra es que yo le dé un gancho en el estómago. El dolor es muy fuerte que recurre aventarme el cuchillo y lo lanza a mucha distancia de mí; empieza a jadear mucho, debí haberlo dejado sin aire. Es momento de quitar su sufrimiento. Aprieto los músculos de mi brazo y espalda, y le doy un recto de derecha dejándolo inconsciente en cuestión de segundos al lado del otro tipo que se quedó desmayado.

Alzo la mirada y observo al hombre que mató a mi hermano, riéndose como si no pasara nada. Lo tengo tan cerca de mí que puedo ver lo acabado que está: ojos hundidos, piel marcada de heridas y pómulos salidos. ¿Este es el hombre que vi hace años? No me lo puedo creer, esto debe ser alguna clase de sueño o pesadilla. Solo debo tomar mi cuchillo y clavárselo hasta quitarle la vida como él lo hizo.

Siento algo dentro que se apodera de mi cuerpo y mente, es algo que no puedo controlar y que me dice que quiere salir. Camino lentamente desfundando mi cuchillo de combate, hasta quedar frente a frente, le coloco la punta en su frente y se la recorro por todo su rostro, siguiendo el laberinto de sus marcas.

Pero ¿por qué no parece importarle, por qué sonríe con esos dientes podridos? ¿Por qué disfruta cada segundo? ¿Por qué no se esfuerza en alcanzar su magnum, que tiene a pocos centímetros de él? Es como si me hubiera estado esperando todos estos años, acaso sabe quién soy y porque estoy aquí.

—Dime tu nombre y a qué ser tan amado maté para que vengas con este valor y rabia—dice Cráneo de fuego, con tranquilidad. Entonces ni si quiera sabe mi nombre, esto me hace sentir peor que ver su tranquilidad y descaro.

—Hace doce años, tú, y tus amigos mataron a mi familia—puedo sentir la rabia que muestra mi rostro y con la que sujeto el cuchillo sobre su rostro—, sin piedad, solo por un maldito artículo que había escrito mi padre. Tú mataste a mi hermano mayor, porque te dio un puñetazo en la nariz por defender a mi hermana… y por lo que veo jamás te recuperaste de esa lesión. ¡Lo recuerdas ahora!

—Quizás o tal vez no, déjame hacer memoria. He matado mucha gente y familias que me cuesta trabajo, pero ese chico que rompió mi nariz…, juraría habérmela roto jugando futbol.

—Deja de hacerte el gracioso conmigo.—Le clavo el cuchillo en la mano, dejándolo enterrado en el sillón. Pero no parece hacerle ningún efecto, y ni un gesto de dolor pasa por su rostro, es como si estuviera anestesiado. Debió haber ingerido alguna especie de droga o algo sino, no sería normal.

—Te pediría que no dañes mis muebles, a menos que tengas intenciones de matarme.

—¡Cállate! Claro que te voy a matar pero cuando yo lo diga.

—No lo creo, chico. No tienes las agallas para hacerlo, ni si quiera mataste a mis guardias y eso es lo primero que debes hacer cuando vas a matar a alguien como yo.—Tiene razón debí haber matado a los guardias. En cualquier momento despertarán y avisarán a los demás. Un grave error.

Solo tengo que clavarle el cuchillo, dejar que se desangre y tenga una muerte lenta y dolorosa. Parece tan sencillo, que resulta difícil. Que es lo que me evita que lo haga, acaso tiene razón en decir que me faltan agallas, después de tantos años de entrenamiento, esfuerzo, furia reprimida y tiempo invertido. ¡No! No puedo dejar esto así, me niego, no puedo flaquear.

Saco otro cuchillo de mi cintura y le clavo la otra mano en el sillón; sigue sin mostrar dolor, pero no me importa. «Es hora de pagar por todo» pienso, mientras saco el ultimo cuchillo de la cintura. Lo alzo hasta por encima de mi cabeza y fijo mi objetivo: el corazón.

—Tú no te mereces nada, pero dejaré que digas tu última oración. No vayas a desperdiciarlo en suplicar por tu vida, porque no cambiaran las cosas… Pensándolo mejor, sí, hazlo para que pueda tener más satisfacción por tu muerte.

—Branko, puedes quitarme de encima a este chico.

—¿Qué?, quién…—Antes de terminar la frase, siento como me levantan con tanta facilidad, que parezco que vuelo en la habitación.

Atravieso una de las paredes con tanta velocidad que no logro ver nada. Hay tanta tierra en el aire que no logro distinguir las sombras que se reflejan. Un puñetazo aparece entre la nube de tierra y me tira nuevamente al suelo. La tierra del suelo cruje como si una maquina pasara encima; una patada me da en la boca del estómago y me levanta un metro y medio por el aire.

Caigo con tal brutalidad al suelo que logro ver destellos. Siento el sabor de sangre en mi boca. Dos manos gigantes salen entre la nube que cada vez se hace más ligera, y me sujetan de los hombros; mis pies se despegan del suelo, intentando a ferrarse. Y tengo enfrente de mí, al hombre que bajaba las escaleras con los cuerpos, mirándome con sus ojos negros.

5

Ahora que lo tengo más de cerca veo que sus ojos no parecen normales, irradian una luz morada, como si hubiese pequeños relámpagos dentro de sus ojos que caen en su iris. Es un monstruo tenerlo así de cerca y en la posición que me encuentro, sin poder moverme, ni con las fuerzas que quisiera tener; esos golpes fueron desbastadores. Estoy completamente indefenso, un disparo o alguna ingeniosa muerte rápida y todo habrá acabado.

No puedo dejar que me maten, no lo tengo permitido; después de hablarle al asesino de mi hermano, lastimarlo y asegurar que moriría no dejaré que él se lleve la victoria. Aún tengo esto dentro de mí que pide salir para vengar a mi hermano.

Aunque ver al hombre zafarse de los cuchillos clavados como si no fueran nada, llega ser algo impresionante.

—Ahora que la situación cambió, me toca hablar y jugar un poco a hacer memoria—dice, mientras juega con los cuchillos que le clavé. Por su rostro, debe estar planeando alguna tortura divertida con la cual interactuar con mis cuchillos—. Ahora que me acuerdo recuerdo a tu familia. Como no recordarla. Tu padre fue un tonto al hacer eso; recuerdo ese día como el gobernador que en ese entonces ocupaba el puesto de jefe de la policía, había sacado espuma de la boca al ver la nota: «maten a ese tonto periodista» bramó, quizás con otras palabras, pero el caso que quería que lo matásemos, pero antes teníamos que matar a su familia enfrente de él. Si ahora se enterase el gobernador que se nos escapó uno de los hijos, no sé, estaría enfadado con nosotros.

No sé porque me dice todo esto, porque no me mata y finaliza esto. Acaso lo único que quiere es verme enfadado y reírse de que no puedo zafarme de estas garras. Sí, debe ser eso.

—Suéltalo, Branko—le ordena al hombre gigante que me sostiene. Mis pies al fin tocan el suelo, es un alivio después de estar todo ese tiempo arriba, pero que estará planeando ahora—. Relájate un poco y platiquemos civilizadamente, no hay porque usar violencia, al menos no ahora, porque es un hecho que vas a morir esta noche.—Se me acerca y saca uno de sus cigarros de su bolsillo trasero—. Dime, en el supuesto caso de matarme, después que ibas hacer.

—Matar al gobernador.—No me importa decirle porque es un hecho que lo mataré al igual que al gigante.

Parece haberse sorprendido y ofendido al mismo tiempo.

—Eso es algo injusto no crees. Matarme solo a mí y después ir por el pez gordo, es casi como decir que yo maté a toda tu familia, y hasta donde yo recuerdo éramos cinco los que estuvimos ese día.

—Lo sé, pero jamás localicé a los demás. A ti te vi un día que entraste en una de las cafeterías que están en el centro. Días después supe que la destruiste y fue ahí cuando me decidí a seguir a tus hombres.—Me limito a decirle que mató a la madre de mi amiga Amy para que no la meta en peligro.

—Oh, la cafetería, esa mujer fue una tonta; debió haberme suplicado y todo seguiría igual. Hubiera evitado que su hija viese su muerte… Hablando de la hija, no era fea, de hecho me gustó mucho, igual y un día de estos me la traigo para acá.—No, eso no lo voy a permitir mientras siga con vida, si se atreve a pensar en eso le ira muy mal y no me importa si su hombre de dos metros me mata, me aseguraré que Amy esté bien—. Sabes por un momento pensé que de verdad moriría.

Tranquilo pronto lo estarás, yo me aseguraré de eso.

—¿Porque no sientes dolor, te enterré dos cuchillos?—me obligo a preguntarle porque de verdad necesito quitarme la duda.

—No debería decirte pero qué más da. Es una de los nuevos milagros de la compañía “VIDA”, aunque no está todavía a la venta. Fue digamos que un regalo de la compañía aunque ellos no lo sepan. Sirve para que las heridas se curen más rápido sin importar su gravedad y para que no sientas dolor. El problema es que dura muy poco.—Empieza hacer un gesto de dolor en su frente, debe estar acabándose su dosis, pero porque habrá inyectándose una dosis antes si no estaba herido.

Continuó hablando durante un rato más, solo se detenía para echar donas de humo de su boca o para revisar el clima por una de las ventanas viejas. Me platicó de todos los crímenes que había hecho desde que trabajó para el gobernador. De cómo mató a cada una de sus víctimas, y me aclaraba que todas ellas se lo merecían, que ninguno era inocente. Es extraño escucharlo y por la forma en que me relata las cosas, me hace sentir como si se estuviera confesando y buscara alguna clase de perdón.

Ahora me cuenta cómo piensa matar a la cantante, Emily: un francotirador en la sima del estadio donde se presentará, y un escape obvio esperando al asesino para huir. Y que lo más importante es que aunque él muera las órdenes ya las tiene el asesino y no hay vuelta atrás. ¿Por qué me cuenta esto? Acaso quiere que la salve, pero si pretende matarme como quiere que lo haga. O solo me lo dirá para que vea lo temible que es él.

—Bueno, me serviste de muy buena compañía—comenta, volviendo a recostarse en su sillón—. Ahora tendré que ordenar que te maten, lo lamento chico. Pero siéntete orgulloso llegaste muy lejos. Branko mátalo.—El gigante se mueve, después de estar varios minutos inmóvil; ¿Qué hago ahora?

Corre hacia a mí, sin intenciones de frenar. Da una patada en el aire y yo instintivamente logro evitarla. Intenta darme varias patadas, pero logro esquivarlas; una casi me logra dar pero en vez de eso rompe una columna de la casa. « ¿Qué demonios es este tipo? »pienso. Sera esto de lo que hablaban los guardias: increíble e imparable; sí, debe ser él.

Ahora lo único que se me ocurre es correr y tratar de ponerme lejos de su alcance. Saltar por la ventana sería buena idea, si viera donde caigo. Llego a la ventana y ¡PUM! siento un fuerte golpe en mi espalda. El gigante y yo atravesamos la pared y caemos al lodo de afuera. Mi caída se ralentizo por varios mecates que había; sin embargo el dolor sigue siendo fuerte. El gigante está ahí parado en medio de la lluvia sin ningún rasguño, preparándose para darme el golpe definitivo.

Varios guardias salen de sus viviendas para observar al intruso. Miran al gigante con admiración y lo empiezan a vitorear. Algunos empiezan hacer apuestas del tiempo en que tardará en matarme.

Bien, si no puedo correr entonces al menos pelearé y que pase lo que tenga que pasar. Lo único que tengo seguro es que Cráneo de fuego morirá.

El cielo empieza de nuevo a enfurecerse después de haberse calmado un rato. El gigante deja grandes huellas en el suelo. Lo tengo a medio metro de mí. Le doy cuatro puñetazos en el estómago velozmente; es el lugar más fácil de darle por su altura. No parece provocarle ni cosquillas; me gustaría que al menos se riera o burlara, porque su inexpresividad me inquieta más que otra cosa. Extiende su mano y me da en la cara, y aunque logro detenerlo con mi brazo me tumba al suelo.

Debe tener algún punto débil por muy fuerte que sea. Por algún lado debe ser sensible: espalda, costillas, hígado, corazón debo atacar todos eso puntos hasta averiguarlo. Me levanto con cierta dificultad. Lo vuelvo atacar centrándome en todos los puntos posibles y nada, solo logro llevarme una patada de él haciéndome caer nuevamente. Imposible, no podré hacerle nada si sigo así. Debo correr y pensar en alguna nueva estrategia, sino él seguirá lastimándome hasta matarme.

Mis piernas tiemblan; no me fallen ahora que las necesito. Escuchar la destrucción que ocasiona el gigante al perseguirme, deja que me falle la respiración y los sentidos. No duraré mucho tiempo escapando en este hormiguero gigante: las cajas de madera aumentan más y casi me cuesta escapar, en cambio él… Si volteara ahora mismo podría jurar que todo el sitio está hecho un desastre. Aunque ahora que están destruidas las cajas, puedo percibir un aroma a cítricos o quizás gasolina, no lo sé, la lluvia hace que confunda el aroma. Espera, si eso es combustible quizás pueda hacer que explote. Sería arriesgado por todas las cajas que hay en la zona, pero no tengo otra salida, además barrería con todo este lugar después de todo. Ahora solo tengo que perderlo por unos segundos y buscar un guardia con alguna arma. No será difícil.

Entonces viene a mi memoria; cómo pude olvidarlo: la granada flash en mi cadera. De esto si estoy seguro que le afectará; saco de mi cintura la granada, jalo el anillo y la dejo caer en el suelo. Un destello golpea las paredes y sé que no fue ningún rayo. Volteo con la esperanza de que no me mate cuando voltee… Y sí, está de rodillas masajeando sus ojos. No tengo mucho tiempo, así que me limito a buscar algún guardia; para mí mala suerte lo encuentro, digo mala porque no es uno, sino cinco. Aunque me estén apuntando con sus armas, logro ver que no se atreverían a disparar, temen a que una bala encienda el combustible lo que me ayuda a confirmar mis sospechas.

No espero a que me ataquen, porque no tengo mucho tiempo, así que doy el primer golpe y derribo al primer guardia; el segundo es más fuerte pero con dos cruzados y un gancho lo dejo sin aliento. Uno de ellos me sostiene de atrás pero no tiene la suficiente fuerza y me zafo, dejando a uno más en el suelo, y luego los otros dos también. Tomo un fusil de asalto y lo recargo, creo que las horas jugando juegos virtuales me ayudaron.

Han pasado varios minutos y no veo rastro de él. Acaso habré dañado sus ojos y se habrá rendido o pretende emboscarme, no creo ninguna de las dos, aun así será mejor mantener la mirilla arriba. Regreso hasta donde lo había dejado sin visión, y para mi sorpresa sigue ahí, pero no frotándose los ojos, sino las cienes. Grita e implora que pare el dolor. ¿Dolor? Pero yo no he hecho nada, solo se supone que lo cegaría por un instante. Ahora que me doy cuenta es la primera vez que veo que hace gestos y habla; las pocas horas que lo conozco, solo miraba con ese aspecto sin vida.

—¡Dónde estoy! ¡Qué soy! ¡Esa voz, callen esa voz!—grita, con los ojos en el cielo.

Se ve que está sufriendo, tal vez lo tenían manipulado con una especie de trance y el destello hizo que volviera en sí. Por qué siento que debo preguntarle si está bien, cuando hace unos segundos a él no le importó si yo lo estaba. Pero no me parecería justo que yo lo mate en esa situación, el quizás sea una víctima más del gobernador y sus formas de destruir vidas. Él quizás sea una buena persona que estaba de visita (porque es obvio que no es de por aquí), y el gobernador vio que era una excelente máquina de matar y lo convirtió en esto con ayuda de Cráneo de fuego. No sería justo.

Yo no soy ningún héroe pero tampoco pienso ser como ellos; matando gente buena. Doy unos cuantos pasos hasta él y le pregunto si está bien. De la nada deja de hacer esos gritos extraños y vuelve a su estado original. Regreso a mi posición original: varios metros lejos de él. Mira por detrás de su hombro y de la nada ataca a todos los guardias alrededor, matándolos con un solo movimiento de piernas y brazos.

Me quedo inmóvil ante la situación sin poder creerme lo que sucede. Acaso me estará ayudando o simplemente se quedó ciego y no logra distinguir a quien debe matar. Pero por qué no puedo moverme, acaso es muy grande el miedo que me provoca verlo matar con tal facilidad a los hombres, que pienso que si me muevo me atacará. «Vamos, solo unos cuantos pasos para ocultarme»pienso. Pero cada vez que levanto un pie, un crujido suena provocado por los charcos y sucesivamente otro, hasta que piso un gran charco. Sé que algo va mal porque ya no suena ningún llanto de desesperación y eso significa una sola cosa: él me está mirando.

Sí, él lo está haciendo con el rostro bañado de sangre, preparándose para darme la revancha. Me apoyo el arma en el hombro, lo sujeto del mango y galo el gatillo. «Lo siento pero tendré que matarte» pienso. Las balas salen, pero ocurre algo que no me lo puedo creer, aunque una parte de mí ya se lo imaginaba. Las balas chocan en su rostro y pecho como canicas. Lo que le hayan hecho, ya no debe ser humano. Quizás le inyectaron una dosis muy grande de lo mismo que Cráneo de fuego.

Aun me queda la táctica de dispararle a las cajas, sí, esa es mi única salida, por muy fuerte y resistente que sea, la explosión debe matarlo o al menos herirlo. Las últimas balas que me quedan las gasto y… ¡PUM! Salgo disparado cinco, siete, no, diez metros atrás chocando contra una ventana.

Abro los ojos, compruebo mis extremidades, limpio mi rostro, reviso mis manos y estoy lleno de lodo, sangre y polvo. ¿Cuánto tiempo me quedé inconsciente? Las llamas consumiendo todo me dicen que algún par de minutos; el lodo en mi cuerpo habrá evitado el fuego. Puedo escuchar cómo se desencadenan unas explosiones a lo lejos derribando viviendas, o quizás estén más cerca y mis oídos aún no se recuperan.

Debo salir de la vivienda que me resguarda y huir lo más rápido posible. No tengo curiosidad de comprobar si el gigante sigue con vida o está tal vez desangrándose en alguna parte. Todo mi cuerpo me duele como si hubiera entrenado todo un día completo sin parar. Pongo un pie lentamente adelante y luego el siguiente; debo haberme enterrado algo en la pierna izquierda, porque arde mucho.

Los caminos se empiezan a bloquear. El fuego empieza a reclamar su territorio. Es extraño, el fuego me conduce hasta donde está la guarida de Cráneo de fuego; ahora que lo pienso debe quedarle bien su apodo ya que se está quemando. ¿Pero si no se está quemando y sigue vivo? No puedo permitir que pase eso, yo tengo que cobrar venganza por mi hermano y Amy. Aunque esté lastimado tengo que esforzarme.

La casa parece intacta aunque las llamas ya están llegando. Me arrastro por las escaleras cubriéndome con la poca sangre fresca que queda. Sigue ahí sentado sin la menor preocupación como si no supiera lo que ocurre afuera.

—Entonces de verdad cobrarás venganza. Tú serás quien termine con mi vida y la de los demás—dice, aunque no sé si a mí, porque está viendo al techo—. Qué esperas, mátame o los dos moriremos… y no creo que quieras morir.— ¿Sin luchar? ¿acaso se trata de alguna trampa o hablará enserio?

—¡NO! ¡Pelea maldición! Quiero derrotarte, ver tu rostro de miedo y sufrimiento. Vas a pagar por mi familia.

—¿Pelear? Pelear para qué, de igual forma me matarás y perderás tiempo para escapar de la explosión.—No había pensado en todas las cajas que cubren cada esquina de la casa—. Acaso no tienes las agallas para matar, acaso no tenías la intención de vengar al débil de tu hermano. Tu familia fue débil igual que tú.

—¡Cállate! ¡No te permito que hables de mi familia!—En un instante mis manos rodean su cuello. Lo aviento contra una de las cajas; se rompe, y termina lleno de líquido.

—Qué esperas, toma el cuchillo de antes y mátame. Como yo maté: a tu hermano, a la señora de la cafetería, los dos hombres, a la cantante Emily y a todos los que pueda si no lo haces.

—No tomaré el cuchillo, te mataré a golpes, sí, eso haré.

Termino en el suelo con él: con mis puños en su cara desfigurada, con mi mente dispersa, con esa sensación incontrolable que me invade mi cuerpo al pelear y con las explosiones haciendo vibrar las habitaciones. No sé cuando acabe, pero mis puños sangran o al menos eso creo, porque ya no sé si es mi sangre.

Creo que ya no respira, espero, porque ya no tengo fuerzas. Tomo mis cuchillos que me había dejado y me levanto; aún mareado por la presión y esfuerzo que hice.

—De verdad piensas matar a todos con puños.— ¿Qué? Aún sigue vivo. No puede ser, pero, tal vez se haya inyectado otra dosis y por eso todavía se puede parar y reírse con los pocos dientes que le quedan—. Tienes el valor y las habilidades pero aún te hace falta lo más importante. No intentes ser un justiciero, héroe o vengador porque eso no existe. Solo existen criminales en esta vida; unos peor que otros simplemente.

—¡Yo no quiero ser ningún héroe!

—¡ENTONCES MATAME!—miro sus ojos enloquecidos, mientras lo escucho repetir que lo asesine—¡No sabes cómo disfruté la muerte de tu hermano!

Al escuchar eso, sin poder pensarlo dejo que esa sensación extraña dentro de mí tome uno de mis cuchillos y haga que termina en su estómago.

—Ve al mercado del norte… ahí se encuentra uno de los que mató a tu familia. Completa tu venganza—me murmura. Termina cayendo por una de las paredes que se derrumbó por las explosiones, abrazado por las llamas.

Ahora mismo me gustaría poder pensar en lo que me dijo, pero no puedo. Salir por los tejados y tratar de no respirar el humo es en lo único que puedo pensar. No sé de dónde me vienen tan tas fuerzas para seguir. Por donde paso hay gritos, personas y madera consumiéndose. El final del camino está tan cerca y tan lejos que no creo llegar, no de una pieza. Las luces de las ambulancias y patrullas se reflejan en el humo. No puedo dejar que me vean, tengo que escapar de la forma más discreta posible. Ya casi falta poco; una explosión logra darme ese pequeño empujón que necesitaba.

Cojeando y con los ojos entrecerrados logro llegar a mi edificio. La puerta parece más difícil de abrir como si pesara diez veces más su peso. Con todo mi cuerpo logro abrirla; sí, tirado en el suelo pero al menos dentro. El alba empieza a verse a través de los cristales, y yo, aun sin poder llegar al primer escalón; me arrastro dejando mi camino de sangre en la entrada. Tengo que subir, no debo dejar que me vean los vagabundos así. También lo hago por la niña, ella no debe verme en esta situación tan horrible. Ya estoy cerca del primer escalón…

6

¿Las luces se fueron o es de noche? porque no veo nada; unas vendas en los ojos bloquean la luz del atardecer. Las desenredo. Mi cuerpo apenas logra moverse, tengo casi todo el cuerpo vendado y con una tabla enderezando mi pierna izquierda. La barba me ha crecido tanto que raspa y despido un olor fuerte, apenas y tengo ropa. ¿Cuánto tiempo quedé inconsciente? ¿Quién me curó? ¿Y dónde estoy? Son tantas preguntas y sin nadie para responderlas.

Una palmada me da en el hombro. Es un hombre viejo y decrepito. Me da un plato de sopa tibia sin cuchara; supongo que debo tomármelo. Me parece conocido, esas manos temblorosas las he visto. Intento preguntarle dónde estoy o quién es, pero es como hablar con la pared, solo gesticula movimientos con la boca que me da entender que coma la sopa.

No tardó mucho en acabármelo y le doy las gracias. Intento hablar con él y de nuevo me toma de a loco. Empieza a revisar mis heridas y yo se lo permito porque como veo las cosas, no me queda más que confiar. Me revisa la temperatura y las siete puntadas que me hizo en la pierna; supongo que él habrá sido quien me las hizo o no estaría seguro de donde está.

—Gracias—le digo, aunque no me responda. Lo que realmente me preocupa es saber si me dejarán ir quienes me tengan—. Me puede decir donde estoy para poder irme... Se lo agradezco mucho pero enserio me tengo que ir.

—Él no puede hablar. Le cortaron la lengua hace tiempo unos hombres malos por delatarlos.—Es Candy detrás de mí, sosteniendo su bola de algodón. Ver a esa pequeña me hace sentir tan seguro porque ahora puedo darme la idea de donde estoy—. Seguimos en el edificio en la parte más baja.—Ni si quiera sabía que hubiese un sótano.

—Cuantos…—Antes de poder preguntarle, corre y me abraza. Quisiera apartarla pero mis brazos túmidos apenas me responden. Sus lágrimas empapan mi brazo—. ¿Cuántos días estuve dormido?

—Dos y medio. El señor Francisco estuvo cuidando tus heridas, él era medico sabes.

Dos días y medio, no puedo creerlo debí estar demasiado mal. Pero ahora que lo pienso viene a mi memoria los sonidos de sirenas y helicópteros sobrevolando el edificio; debí haber despertado por segundos y no lo recuerdo. El asunto habrá pasado a mayores y lo más probable es que el gobernador esté encubriendo todo con alguna especie de nota falsa. También habrá mandado a alguien de su absoluta confianza a investigar la muerte de su aliado.

Ahora que estoy a salvo puedo pensar en todo lo que me dijo Cráneo de fuego. A que se habrá referido a que me hace falta algo más que habilidad y valentía, ¿acaso heroísmo?, por favor, creo que no entendió que iba absolutamente por venganza. Quizás debí haberlo hecho sufrir, torturarlo o algo por el estilo para que entendiera que iba absolutamente por venganza, pero claro la situación evitó que se lo aclarara a mi forma. Fue algo más grande de lo que me imaginaba: cientos de guardias, cajas explosivas, inyecciones que bloquean el dolor y hombres súper dotados sin duda tuve suerte de salir con vida.

«El mercado del Norte»recuerdo. A qué se habrá referido con que ahí encontraré a uno de los hombres que mató a mi familia, acaso se tratará de una especie de trampa. No tiene pinta de serlo. Aun así porque me ayudaría a encontrar a los suyos, acaso pensaba traicionarlos por algún motivo y yo soy su última salida. Podría pensar todo el día y sacar varias probabilidades posibles, y aun así no lo resolvería.

Pero si de verdad se encuentra uno de los que mató a mi familia, iré y lo enfrentaré y esta vez no dudaré en ningún instante. Si lo encuentro lo haré hablar para que me digan dónde están los demás, hasta que no quede ninguno con vida. Cazaré a todos los asesinos de mi familia.

Por ahora no puedo más que recostarme y esperar a sanar, pero los días pasan muy lento y cada vez me cuesta estar acostado aquí abajo. Subo de vez en cuando para respirar y saber si hay noticias. Si tuviera mi celular conmigo sería más sencillo de averiguar, pero se encuentra hasta arriba. Podría mandar a Candy pero no se encuentra cuando la necesito, y subir yo sería como un acto suicida; la cama ahí es suave, al menos moriría cómodo.

Mi estómago empieza a gruñir porque no he comido mas que un plato de sopa cada mañana. Empiezo a saber lo que sufren las personas de aquí. Candy y los más jóvenes se esfuerzan cada día en traer comida para todos; sí, también para mí ahora que estoy en estas circunstancias. No puedo permitirme que hagan esto por mí, odio que me tengan compasión y lastima, pero cada vez que intento algo mis heridas se abren haciendo que el viejo las revise de nuevo. Maldición.

Las noches son frías, las corrientes de aire entran por las miles de aberturas, provocando que mis extremidades tiemblen independientemente. Las ratas corren por la habitación en busca de calor y comida. El frio congeló mis mejillas, y mis labios están partiéndose lentamente que llegan a doler. Candy siempre procura darme suficientes periódicos para reservar calor y aunque no son suficientes, llega ayudar un poco. Algunas veces Candy me sugiere prender fuego en un bote y aunque la idea suena genial, me niego porque si ven luz en la noche los policías sabrán que hay alguien y echarán a todos.

Mis heridas sanan lentamente. Empiezo a sentirme un poco enfermo, los fríos debieron haberme resfriado, ya que yo no estoy acostumbrado a pasar noches a la intemperie, no como ellos, que aprendieron a quedarse dormidos intentando olvidar el frio y soñar algo cálido. La garganta se empieza a cerrar y mi cuerpo está siendo cortado por miles de cuchillas; al menos es lo que puedo sentir.

Lo peor no son las noches frías, sino cuando logro atrapar el sueño. A veces estoy parado en la oscuridad absoluta, caminando sin rumbo hasta que, el gigante aparece delante aunque con un aspecto más tenebroso, como si fuera una especie de demonio. Corro intentando huir, sin llegar a ningún lado, él me persigue dejando un rastro de fuego. Así sigue hasta que mis piernas se parten y él me atrapa incinerándome todo el cuerpo.

Otras veces simplemente me encuentro en el hormiguero, cubierto de fuego devorando todo y a todos los hombres que estaban; me suplican que los ayude o que por mi culpa ellos están ardiendo. Gritos y más gritos son lo único que escucho, hasta que yo termino quemándome junto con ellos.

Las veces que despierto lo hago: gritando o queriendo lastimar. Y siempre está la niña del mechón rosa ahí, observando con miedo y con los ojos llorosos, tratando de averiguar lo que me pasa. Siempre le digo que todo es causa del resfrió; aunque no lo sea. Intento mantenerme fuerte frente a ella, para evitar asustarla.

Hoy no pude ser tan fuerte como los demás días. Vomité dos veces y estuve a punto de desmayarme enfrente de ella. El doctor Francisco me sostuvo varias veces para que pudiera ir al baño, no el mío, sino un baño que apenas sirve y algunos saben de su existencia. Mi mente estaba completamente perdida, cuando la niña pronunció algo que apenas logré entender: «Esta noche…», y después se marchó con paso firme.

No pude comprender hasta en la noche que trajo medicamentos y varias botellas de jugo de naranja. Con la ayuda del doctor y ella, me obligan a tomar una pastilla y rehidratarme. No tengo cabeza para preguntarle cómo consiguió el medicamento. Estos medicamentos no parecen ser de una farmacia cualquiera y mucho menos de alguna barata. Solo espero que no haya tenido que pedir dinero a todos los vagabundos, sino, ya tendría muchas deudas con ellos.

Intento mantener los ojos completamente abiertos, para no tener que ver esas imágenes que me han empezado atormentar. Resulta fácil, ya que el dolor no me deja tranquilo. Poco a poco el dolor se hace débil y yo más vulnerable al sueño.

Cuando abro los ojos me doy cuenta que la fiebre ha bajado, el dolor también lo ha hecho, no hay duda que las pastillas han hecho su trabajo.

—¿Ya te sientes mejor?—pregunta Candy.

—Ya. Solo tengo que dar reposo por un día más, y estaré como nuevo.

Y lo hago, no me preocupo hacer el menor esfuerzo. Solo lo hago para ir al baño, comer y tomar las pastillas. Las pastillas deben ser más que curativas para la gripe, porque puedo sentir como me tranquilizan y me hacen sentir en las nubes.

Al día siguiente ya puedo levantarme y dar una ligera caminata, para que me circule la sangre por las extremidades. Me atrevo a salir del edificio y respirar aire fresco. La gente me mira con peculiaridad y a veces con asco; debo estar apestoso, sino no, no me evitarían. Es hora de subir para darme un baño.

Candy me acompaña a mi lado como si fuera mi bastón desde que me levanté, como si temiese a que me desmaye de nuevo. Lo cual me ayuda mucho para subir las escaleras, ya que aún me canso para respirar. Ella no parece cansada, supongo que la edad le ayuda demasiado; no digo que yo sea un viejo, claro, pero son demasiadas escaleras como para no agotarse. Para no pensar en la larga subida, le insistí que me dijera cómo consiguió las medicinas y los jugos. Ella solo respondía que no importaba, que lo importante es que me encuentro bien. A veces cuando le insistía nuevamente lo evitaba tarareando una canción.

Al fin puedo darme un baño refrescante de varios minutos que me sentarán muy bien. Me miro en uno de los espejos y veo mi rostro desvelado con un color pálido, mi barba cubre mis mejillas, aún tengo el humo del fuego impregnado en mi piel. Tallo mi cuerpo lo más fuerte que puedo hasta que desaparezca, para quitarme la barba utilizo un cuchillo; me hago una cortadita en mi mejilla izquierda, dejando derramar una gota de sangre que se mezcla con el agua. Todo parecería indicar que ya me vería mejor, pero no parece, es como si hubiese algo en mi rostro que me hace ver gris.

Me acerco hasta donde está mi cuarto con mis cosas… ¡PUM! Esta Cráneo de fuego en la orilla de la ventana mirándome entre risas, extendiendo sus brazos para prepararse a la caída; dejo escapar un grito. Las llamas empiezan a cubrir el edificio, no puedo evitar sentir pánico y me pongo de rodillas sujetando mi cabeza.

—¿Estás bien?—escucho.

Cierro los ojos e intento hacer que desaparezcan estas visiones; sé que son visiones porque no es lógico lo que está pasando. Espero unos segundos y abro lentamente mis ojos; todo parece haberse ido: el edificio y la ciudad parecen normal.

No me puede estar pasando esto.

—¿Estás bien?—pregunta nuevamente Candy. Ahora sé que se trataba de ella.

—Sí. Fue una fuerte jaqueca lo que tuve. No pasa nada, tú tranquila.—No parece estar convencida, es más inteligente para saber que no se trató de una jaqueca.

Que me estará pasando, acaso me estaré volviendo loco o tendré remordimiento de lo que hice. ¿Loco?, no, yo soy de mente fuerte y sé que no me pueden afectar cosas como estas, tan solo el día que enfrenté al ladrón pude dormir tranquilo, bueno tampoco es que lo haya matado, aunque sí lo dejé marcado. Y remordimiento, ¿por qué remordimiento? Acaso todos ellos no se lo merecían, acaso ellos no mataron personas inocentes, acaso no debían morir de esa forma.

La forma en que murieron fue la que merecían, además yo ni si quiera intentaba matarlos, simplemente intentaba salvar mi vida. Sí, un accidente fue lo que ocurrió, un simple accidente, empezaré a partir de hoy a decirme que fue un accidente porque así lo fue.

—Te han estado marcando a tu celular. No quise decirte antes porque te sentías mal y no quería molestarte.—Me lo entrega.

Lo reviso esperanzado en que sea Amy, y sí, es ella, me ha estado marcando más de una vez todos estos días. Debe encontrarse tranquila, todos estos días debieron haberle ayudado. Cuando la vuelva a ver podré darle la gran noticia: que su madre al fin fue vengada. No sé si se pondrá contenta o tal vez no le importe. Por un lado quisiera que lo olvidase, no es fácil, lo sé, pero no me gustaría verla intentando matar a varios hombres, como yo lo he hecho.

—¿Quién es?—pregunta Candy.

—Una… amiga, muy querida.

—Si es una amiga, por qué dudaste.—Dudar, bueno la verdad es que si la quiero como una amiga, pero desde hace un largo tiempo que me hace sentir de otra forma a su lado—. Si te gusta dile.

—No, no me gusta, lo que pasa es que… Porque no hablamos de otra cosa.—Por qué evito la pregunta, si solo es una niña, además ella ni si quiera la conoce, si le digo no tendría ninguna forma de que se lo dijese. Además no tengo otra cosa que hacer y necesito distraerme para no volver a pensar en las visiones.

Y me atrevo contarle toda la historia de Amy y de cómo la conocí, su problema de los ojos, su familia y de cómo fuimos siendo mejores amigos cada vez más. Candy no habla más que para preguntar o hacer suspiros largos. No le cuento de cómo murió su madre, tan solo lo que pasó después de ello. Por alguna razón puedo sentirme bien al hablar de esto con ella.

—Nunca sabemos cuándo hablaremos por última vez con esa persona.—Me da la mano dándome pequeñas palmaditas en el hombro, como si fuera una clase de psicóloga—. Por eso debemos decirle todo lo que sentimos por ella, aunque solo nos haga felices por unos segundos.

—Gracias por tus consejos. Ahora quisiera estar solo.

Quizás tenga mucha razón en lo que dice y tal vez siga su consejo, sin importar que pase. Por ahora solo puedo reposar y esperar hasta mañana.

Despierto más seguro que nunca, preparado para hablar con Amy; me baño y me lavo la boca porque nunca se sabe lo que pueda ocurrir. ¿Compraré flores? ¿O solo una flor? De igual forma costarán muy caras, desde que el cambio climático ha ido empeorando el cuidado de las flores, ya no resulta beneficioso para los floristas, por eso ahora muy pocas florerías existen en la ciudad, y solo existen dos tipos de personas para pagarlas: porque tienen dinero de sobra o están locos de amor. «Bueno, no soy rico, así que…»pienso. Tendré que pasar a la florería “Jardines” que se encuentra a unas cuadras de aquí.

Tengo que escoger una flor que sea hermosa pero no común, no quiero que sea un rosa, casi siempre es lo más común que dan y yo no quiero dar cosas comunes. Por suerte al llegar a la florería, la florista me ayuda a escoger entre varias: rosas, girasoles, narcisos y más rosas. Pasa varios minutos mostrando una gran variedad de flores, explicándome su botánica, lo que representa y claro su costo por cantidad, hasta aburrirme o cansarme de su voz; no seré la persona que ame las flores, pero sé que deberían tener algo diferente que no sea rosas.

Hasta que la veo en una esquina, iluminada por la luz del sol que atraviesa los cristales del invernadero: pétalos morados en forma de tubo que están dispuestas sobre una misma base que semejan a un plato. Acaricio cada pétalo y su tallo, algunas flores parecen haberse trepado por la pared, mostrando lo hermoso que llega ser la naturaleza. La florista empieza a explicarme que estas flores son en su mayoría plantas herbáceas o arbustivas, a veces epifitas o trepadoras y su nombre son: Dahlia. Y que puede haber de varios colores: amarillas, blancas, rojas y moradas como estas. Me termina aclarando que son perfectas para representar la elegancia.

Sin duda estas son las flores que necesito para regalarle a Amy. Le pido que me de tan solo tres de ellas, ya que llevarle tan solo una, no me parecería correcto. La mujer las envuelve en un papel rojo y con un moño rodea los tallos. Al entregármelas me da el precio, un precio que resultó más de lo que me imaginaba; el rostro de la florista se ilumina al recibir los billetes, debe ser que tenía un rato sin tener ventas. Aunque no me importó pagar tanto por las flores, ya que lo valen y la sonrisa de ella lo valdrá también.

El viaje hasta su casa es corto, pero debo evitar que la multitud de la gente aplaste las delicadas flores. Evito lo mayor posible la acera que es donde puedo quedar atrapado, sin embargo los vientos traídos por los coches también pueden ser fatales para los pétalos. Intento mantenerlos a salvo por debajo de mi brazo hasta que llegué.

Al fin estoy a una sola puerta de estar con ella y saber cómo se encuentra, después de estar con ella misma todos estos días. Abro la puerta lentamente con la llave extra que tengo, y la cierro. Llego hasta la sala cuando de repente ¡No! Un rastro de sangre seca rodea toda la sala y parte del comedor; ya no siento las flores dentro de mi puño, seguro las dejé caer. Un grito ahogado llamando su nombre sale de mis labios, intentando escuchar su llamado. Mis ojos intentan buscar alguna noticia de ella, pero solo ven sangre por todo el suelo.

—¡AMY! ¡AMY!—grito.

Busco por la cocina, el baño, sótano, después sigo el rastro de sangre que conducen a la habitación de su madre. Aprieto la manija esperando girarla y no encontrar el cuerpo de ella sin vida en la cama… No, no es así, la veo tendida en vuelta con el sarape de su madre, respirando, con su mejilla sobre la almohada y con los pies vendados llenos de manchas rojas por afuera de la cama.

Lo primero que se me ocurre es intentar despertarla y poder preguntarle si está bien. En vez de responderme solo acaricia mi mejilla y me dice:

—Pensé que ya no querías verme nunca.

—Cómo puedes pensar eso, si yo te… quiero. Jamás podría pensar en dejar a mi… amiga. Yo pensé que tú eras la que ya no querías saber nada de mí.

—Perdón, me comporté como una idiota contigo—dice. No debería sentirse así, es normal que haya tenido esa actitud. Cuando yo perdí a mi familia, me comporté igual con todos; aún me llego a sentir un poco culpable por la forma que trataba a algunos en el orfanato—. Tu solo intentabas ayudarme, y yo te traté de una forma que no merecías.

—Tranquila, entiendo todo. Creo que yo también tuve un poco de culpa, no debí tratarte como una débil.—Lo digo porque es la verdad.

—Sí, tienes razón, tú tienes la culpa.—Nos reímos como dos tontos y nos abrazamos.

Cuando nos separamos se me viene a la mente algo que no puedo responderme.

—¿Que te pasó en tus pies?

—Oh. Recuerdas la taza que te aventé—dice apenada. Claro que lo recuerdo, unos metros más y casi no lo cuento—, pues hace dos días iba por algo de comer al refrigerador y… los pisé así de sencillo. Un error de cálculos.

—Procuraré que le atines para la siguiente vez que me lances una taza, así no tendrás que pisarlos.

—Más te vale.

Escuchar su risa es lo mejor que me ha pasado en esta semana. Al final me termina de explicar cómo tuvo que arrastrarse por toda la habitación, hasta llegar al baño para poder sacarse los trocitos de porcelana y vendarse las heridas. Dijo que intentó comunicarse conmigo pero no contestaba. Escuchar esto me provoca un nudo en el estómago, si pudiera decirle la verdad de porque no podía contestarle seria quizás fácil. En vez de eso le digo que estuve enfermo de una fuerte gripa y por eso no podía contestar; lo cual es hasta cierto punto real.

Reviso sus heridas y aseguro que no se haya infectado. Le limpio la sangre seca de los pies y parte de sus pantorrillas que se ensuciaron cuando se arrastró. La ropa también la tiene sucia, así que le doy otra muda de ropa completa pero ella se negó y sugirió que mejor se bañaría porque tenía tiempo que no lo hacía. Como no puede caminar la tengo que cargar y dejarla en la tina. Antes abro la llave del agua caliente y la nivelo con la fría antes de meterla.

—No pensarás también ayudarme a quitar la ropa.

—¡No! Claro que no—digo a la defensiva rápidamente.

—Yo puedo sola a partir de aquí.

Limpio los trozos de porcelana que quedan en el suelo de la sala, también intento sacar las manchas de sangre. Quitar la sangre es lo más complicado de todo y más por los días que lleva. Mientras limpio tropiezo con algo que había olvidado: las Dahlias. Con el susto que me había llevado las olvidé por completo, seguro que debieron maltratarse con la caída. Las levanto. Para mi sorpresa están intactas, solo se desprendieron algunos pétalos. Ahora que salga del baño Amy se las daré.

Toco a la puerta de su habitación y le pregunto si está vestida. Tarda unos segundos en responder hasta que me da autorización para entrar y lo hago.

—Cuando vine traje un regalo para ti, pero olvidé dártelas.

—¿Y qué regalo me trajiste?—pregunta con curiosidad.

—Extiende las manos.

Dejo las flores sobre sus manos. Con sus dedos empieza a toquetear el papel que las envuelve, hasta que toca sus tallos y reconoce enseguida que son flores. Las huele e intenta averiguar de qué flor proviene ese aroma.

—No reconozco su aroma. ¿Qué flores son?

—Dahlias. Se llaman Dahlias.

—Mmm, recuerdo haber oído su nombre, pero, jamás las llegué a ver.—No esperaba que nunca las haya visto. A ella le gustaba mucho las flores antes de su accidente, eso me había contado ella, y pensé que sabría cuáles eran; esto podría resultar un pequeño problema—. Me puedes describir como son.

—Claro—digo un poco inseguro, porque la verdad no soy muy bueno describiendo cosas—. Son moradas, sus pétalos tienen forma de tubos y la base se asemeja a un plato o media esfera.—Por su rostro no creo haber sido tan claro—. Tengo una mejor idea.—La mejor forma de que pueda imaginarse cómo es: verla con sus manos.

Saco una Dahlia del papel y coloco sus manos sobre ella. Pongo sus dedos sobre los pétalos y la obligo a que los apriete.

—No te preocupes, aplástalas si es necesario. Tenemos otras dos.

Primero las acaricia para poco a poco aplastarlas y poder sentir su suavidad y forma. Luego por el tallo, después por lo que queda de la pobre flor. Sus manos al final quedaros llenas de partículas de agua; ahora puede saber cómo son.

—Son muy bellas—dice—, debieron costarte una fortuna.—Su felicidad valieron la pena. Hago un ruidito con la boca como sino importase—. Tenemos que poner en agua las que quedan, aquí en mi cuarto.

—Enseguida lo hago.

Hablamos durante un rato más, luego bajamos a la sala a ver la televisión, mejor dicho escuchar. No puse el canal de noticias, estuvimos escuchando un poco de espectáculos y algunas películas hasta en la tarde. Todo marchaba genial, cuando el hambre se hizo presente en nuestros cuerpos. Fui a la cocina e intenté preparar algo que gustase ella, cuando dijo algo inesperado:

—Preferiría comer afuera… sino te importa.

—No, claro que no. Traeré tu abrigo por si llueve.—Creo que también traeré mi chamarra por los fuertes vientos que habido.

La idea de que quiera salir me parece estupendo. Le hará bien salir al mundo exterior. Le pregunto a qué restaurante le gustaría ir; ella responde al “Diamante”. El restaurante “Diamante” se ubica a unas calles donde estaba su cafetería, no es el más caro de la ciudad ni más extravagante (en su tiempo lo fue), no es caro pero tampoco es sencillo, digamos que es un nivel intermedio. Ahí sirven de todo tipo de comida: exóticos, tradicionales y platillos de varios países. De solo pensar la variedad de comida, mi boca se empieza hacer agua.

Salimos de la casa, ella con su brazo metido entre el mío para guiarla a este viaje. Durante el trayecto platicamos, mientras nos damos pequeños golpes traviesos cuando decimos algún que otro chiste de humor un poco elevado. Nos divertimos tanto que la mitad del camino se pasó en un abrir y cerrar de ojos. Un viento imprevisto sopla tan fuerte que nos detiene de golpe; el sombrero de un señor sale volando por los aires desapareciéndolo de la vista; el cabello de Amy se ondula detrás de ella; los poste se inclinan ligeramente. Termina el viento y podemos seguir.

—El clima empeora cada año—comenta Amy.

Cada año aumentan los vientos, días calurosos e inundaciones a pesar de que algunas regiones dejaron de utilizar hidrocarburos y comenzaron a utilizar electricidad para los carros. También unas ciudades intentaron que su ciudad se tiñera de verde, utilizando edificios ecológicos. Aquí hay algunos cuantos que resultan fantásticos a la vista: insectos, platas, hogares de aves y panales de abejas son algunas de las cosas que llegan a verse.

A pesar de todos estos esfuerzos no se pudieron rescatar las estaciones del año, ahora puede llover en lo que era primavera, nevar en otoño o en lugares que antes no pasaba, ser caluroso en invierno o todo en una misma semana. En pocas palabras ya no existe un clima. Esto ha ocasionado la extinción de varias especies del mundo.

Claro que el gobierno de todos los países del mundo, nunca dicen nada al respecto, por el contrario, siempre que pueden envían un mensaje al pueblo diciendo: «Las medidas que se han hecho para combatir, han funcionado lentamente y muy pronto el planeta recuperará su brillo de antes». Mentiras y más mentiras. Hubo un tiempo donde un noticiero se atrevió a pasar imágenes inéditas de los lugares donde fabricas están destruyendo la naturaleza, transformando su ambiente con químicos desconocidos. Algunas imágenes mostraron un animal nunca visto; sus garras eran enormes como para partir un árbol en dos, tenía ojos parecidos a los de un humano, su cola era como un tentáculo y caminaba arqueado en dos patas. Sin duda el mundo se acaba.

—Sí—respondo sin más.

El restaurante está lleno como era de esperarse. Varios meseros se movilizan dejando una pequeña esfera que ilumina el holograma del menú en las mesas. Los clientes seleccionan todo lo que consumirán: postres, bebidas, platillos todo los que se les ocurra; luego saldrá el coste de todo y te pedirá que pagues el monto con efectico o tarjeta, después pasará el mesero recogiendo el dinero (en caso que sea efectivo) y con su panel de cristal registrará el pedido, para luego traerte todo. Esta medida se implementó hace unos años para evitar a los que comían y corrían sin poder pagar, o los que decían que su billetera la dejaron en el coche.

Le pido al recepcionista una mesa, y a los cuantos segundos nos da una con vista a la calle. Nos colocan en la mesa el holograma; empiezo a seleccionar primero un platillo ligero, después uno más extravagante llamado, Escamoles, que vienen acompañados de huevo; no sé qué sea pero lo escojo. Para beber incluyo un jugo porque no tomo; jamás he bebido por la sencilla razón que no me llama la atención marearme y perder el conocimiento.

Amy no tiene problemas para seleccionar; el aparato que muestra el holograma está pensado también para personas como ella, solo tiene que preguntar los platillos y seleccionar uno. Sin embargo su miedo a escoger es por otro motivo.

—No te preocupes por el dinero, traigo suficiente—le digo para que esté tranquila y pueda escoger con gusto.

—No me parece justo, yo fui la de la idea. Debería pagarlo, ahora tú no tienes empleo por lo tanto no puedes andar derrochando dinero por mis caprichos.

Olvidé por completo el hecho de no tener empleo ya, y que ella se extrañaría que no he conseguido uno. Tampoco le he dicho lo del ahorro que tengo, creo que eso puedo decírselo con tranquilidad, no veo nada de malo.

—Tengo mis ahorros—comento—, acaso pensaste que renunciaría sin tener algo con que protegerme.

—No, yo…

—Por favor yo pago, déjame complacerte por hoy—insisto.

Ella siguió insistiendo hasta que llegamos a un acuerdo, donde ella pagara una mínima parte y yo el resto. Terminó escogiendo una pasta y Paella. Agregó un vino para ella y dos postres para los dos, que son un pastel cubierto de frutas con unas bolas de helado.

Como el mesero tardaría unos minutos en traer todo, Amy propuso una plática un poco incómoda para mí:

—Jamás me has querido platicar de tu familia, solo sé que terminaste en un orfanato.—A ella le conté tan solo la parte donde llego al orfanato, que conocí grandes chicos y después me fui a los dieciocho a buscar trabajo.

Justo cuando mis labios se empiezan a mover para decir algo, el mesero deja la pasta de Amy y mi sopa… ¿Sopa? Dejo escapar un quejido. No es un plato de sopa, sino un plato de sangre, sangre que no está tan solo en ella sino en todo el restaurante.

7

La sangre de las paredes desaparecer cuando Amy pregunta si estoy bien. Parece estar apenada; pensará que mi quejido fue por la pregunta, sin embargo fue por estas alucinaciones que me sorprenden en el momento menos inesperado. La tranquilizo diciéndole que fue un mosquito que pasaba alrededor de mi cabeza molestándome. El mesero intentó aclarar que en este restaurante, no tenían mosquitos desde hace muchos años; le hago un gesto con la cabeza al mesero para que se vaya.

—Seguro que no fue el hecho que te preguntase sobre tu familia—insiste, frunciendo un poco el entrecejo.

Podría insistirle toda la tarde y noche que no fue eso, y ella nunca se tragaría el cuento del mosquito. Estoy en aprietos, tengo dos opciones: contarle las alucinaciones que tengo; tendría que decirle de qué son o porque las veo o: contarle mi historia de niño junto con lo sucedido a mi familia. Quizás después de todo no estaría tan mal contárselo, de esta forma, comprendería mi plan de venganza, al igual de quien mató al asesino de su madre; lo que me recuerda que se lo tengo que contar después de la comida.

¿Cómo tomaría todo esto?, esa es la verdadera pregunta. Me abrazaría y daría un beso de felicidad al enterarse que maté no solo a uno, sino decenas de hombres malos (también un hombre de cuerpo casi indestructible), por venganza a mi familia y a la de su madre. Y que no pararía ahí, perseguiría a los cuatro restantes asesinos sin importar lo peligroso que pueda llegar hacer la situación o donde se encuentre, para luego acabar con sus vidas y terminar con la del gobernador.

Acaso amaría a alguien que ha matado, o tan sencillamente me temería. Tal vez nunca más me hablaría por el miedo que correría conmigo, no por las personas que me estarán buscando para asesinarme, sino que tendrá miedo de mi presencia porque pensará que la dañaré en cualquier momento. De solo pensarlo empiezo a sentir un vacío dentro de mi corazón, un vacío que solo ella puede llenar.

El solo estar ahora aquí con ella la pongo en peligro. Tendrían que estarme buscando ahora los hombres del gobernador; lo único que me consuela es pensar que no quedaron testigos vivos que describan mi rostro. Mi amor hacia ella, están grande que no quiero que se involucre en esto, pero tampoco puedo dejar de verla. No puedo dejar que ella sepa de mi vida y menos ahora que estoy persiguiendo a estos tipos; entre menos personas sepan de mi venganza mejor. Al menos por ahora. Ella es muy inteligente que si le cuento mi historia sospecharía que planeo algo en contra del gobernador y estaría vigilando cada paso que hago.

Tomo un respiro y preparo las siguientes palabras:

—Te contaré un poco de mi familia, hablar de esto me resulta un poco doloroso.

—No es necesario que lo hagas—dice amistosamente.

—Claro que es necesario, tú me has confiado secretos, sueños, risas y lágrimas—la agarro de la mano como muestra de agradecimiento—, sin embargo tú casi no sabes nada de mi vida a pesar de tantos años.

Miro a través del cristal… y pienso las palabras exactas que diré.

—Antes de llegar al orfanato, yo tenía dos hermanos y una hermana, y mis padres que eran los mejores del mundo—. Me detengo no para pensar, sino porque de verdad me duele tener que hacer esto para mantenerla a salvo—. Mi padre enfermó del corazón dejándolo en cama durante años, hasta que un día... Luego mamá entró en depresión eterna y un día la asaltaron en su coche junto con mis hermanos, pero los asaltantes decidieron no dejar testigos… Yo me salvé porque estaba en la casa de un amigo.

Me duele tener que inventar esta mentira, pero si le cuento la verdad no resistiré pronunciar la palabra: venganza. No podría contener la ira que tengo hacia el gobernador y sus asesinos. Esto es lo mejor para ella y para mí.

Termino de contarle la historia de cómo llegué al orfanato ya que los pocos tíos que tenía no querían hacerse cargo de mí. También de como pasé un año sin hablarle a todos. De cómo las monjas intentaban ayudarme a hablar o de los chicos que conocí. A partir de todo lo que le cuento del orfanato es cien por ciento real.

—Lo siento mucho, Oliver—dice—. Jamás me imaginé lo mucho que habías sufrido en tu infancia, ahora sé porque no hablabas nunca de ello. Me siento mal de haberte obligado a remover esa parte de tu vida.

—Tranquila, ha pasado el tiempo y ya no me afecta.

Nuestro pedido llega fresco a nuestras mesas. Amy toma un gran bocado de su Paella; cuando llega a su boca, sus gestos son totalmente de satisfacción. Sin en cambio los míos, no serán del todo satisfactorio; acabo de darme cuenta que los Escamoles son larvas de hormiga. Intento atravesar uno con la punta de mi tenedor y llevarlo a la punta de mis labios, pero me produce un cierto asco, así que decido mejor hacerlos a un lado.

—¿Cómo están tus Escamoles?—pregunta Amy, con un tono de maldad.

—Muy ricos, aunque le hacen falta un poco de sabor—miento.

Un pianista se hace presente con un smoking morado, también una mujer con un vestido con demasiados brillantes, y comienzan a tocar una melodía que encanta el oído de todos.

Hay una pequeña pista de baile donde algunas parejas pasan, tomando a la mujer de la mano haciéndole una reverencia para poder comenzar a bailar. Hubo un tiempo en el que se había perdido esta práctica, con los bailes alocados que cada vez empezaron a salir con más frecuencia, muchos dejaron de practicar el baile tradicional donde estás con tu chica agarrando su cintura y ella rodeando tu cuello. La sociedad empezó a darse cuenta que debían regresar ese viejo baile, porque no siempre podías estar brincado y haciendo desfiguros en todas las fiestas, además que no todos podían llegar hacer esos bailes.

—Te gustaría bailar—le propongo.

—Sabes, antes de que perdiera la vista, no era buena bailando así que ahora…

—Pues yo no soy para nada bueno aun pudiendo ver. En cambio tú al menos tienes una excusa—digo con calma.

Se limpia los rastros de vino de sus labios, y me alza su mano diciendo con una ligera sonrisa:

—Si me abuchean por ser tan mala será tu culpa.

—Tranquila, estamos juntos en esto.

Me levanto primero y después ella, llegamos hasta la pista de baile donde hago la reverencia y tomo de su cintura, acercándola a una distancia de unos treinta centímetros de nariz con nariz, mi otra mano sujeta la suya; la música es un poco rápida y tienes que hacer pasos rápidos y largos. Al principio ella no parece saber lo que hace y yo tampoco; la verdad es que tampoco soy bueno, solo llegué a practicar este baile en unas cuatro ocasiones: dos cuando era niño y dos cuando era algo grande. Una pareja de ancianos lleva mejor ritmo que nosotros, pareciendo que intentan hacernos la competencia, una competencia bastante difícil de seguir.

El anciano gestiona un movimiento de la mano que se encuentra atrás de su pareja, un movimiento no para retarme, sino para ayudarme, ayudarme con mi baile. Se posa a unos metros de distancia conmigo para que pueda seguir sus pasos. Da dos pisadas adelante y uno al lado; lo veo detenidamente e imito sus movimientos. Me enseña varios pasos más, yo continúo imitándolo hasta llevar el mismo ritmo que él; a mí me parece que en su juventud se dedicaba a sacar a las muchachas a bailar en las fiestas o era una especie de instructor, porque lo hace demasiado bien.

Sus enseñanzas finalizan cuando se percata que puedo encaminar a mi acompañante a buen ritmo. Él empieza a ir a su propio ritmo con su esposa y yo a mi ritmo con Amy. A ella le cuesta todavía llevar el paso; me pisa la punta de mi zapato.

—Te advertí que no saldría bien—señala.

—Tú dijiste que te abuchearían, y yo no he escuchado a nadie más que a ti diciendo que saldrá mal.

Le doy una vuelta sobre ella misma, he intento decirle los movimientos que haré hasta que pueda aprendérselos. Sus pisadas siguen siendo muy largos o cortos de los que doy, haciendo que la pise o ella a mí. Se me ocurre decirle que ella intente llevarme a mí con los mismos pasos que le di, y acepta.

—El baile se siente con los pies, no con los ojos—comento.

Su baile comienza a mejorar cada segundo al igual que yo perfecciono el mío. Me doy el lujo de darle dos vueltas seguidas consiguiendo que no me pise esta vez. El anciano termina de bailar con su pareja totalmente agotados; me hace una señal con su mano diciéndome «Buen trabajo». Me percato que otras parejas también se salen para darme espacio. «Regresen, no me dejen a la vista de todos»pienso. Comienzo a sudar por la frente al darme cuenta que varias personas del restaurante incluyendo meseros, nos miran asombrados; no creo que sea por mí, debieron percatase que mi acompañante tiene la discapacidad de no ver y que este era su primer baile. Creo que lo abucheos que decía Amy no sonaban tan mal, ahora que lo pienso.

La música empieza a tomar un ritmo despacio. Antes de que suceda, los choques de manos que expresan admiración hacia nosotros se hacen sonar en todas las mesas.

—¿Por qué aplauden?—pregunta.

—No estoy seguro, pero creo son para ti.

Cuando los aplausos cesan, nos sentamos inmediatamente en nuestros asientos esperando que terminen. La comida o mejor dicho cena, por el tiempo que se prolongó, termina con los helados llenos de frutas. El restaurante seguía llenándose conforme avanzaba la noche, lo cual no es de extrañarse, es un excelente restaurante a pesar de no ser de lujo.

Nuestra presencia terminó ahí; le agradecimos al mesero por su buen trabajo. Nuestro viaje comenzó por las calles principales de la ciudad. Caminamos lentamente sin ninguna prisa, los dos parecíamos retrasar la llegada: dando pasos pequeños, deteniéndonos en cada semáforo más de lo necesario y parándonos en varios monumentos de la ciudad. Hubo uno en especial donde nos quedamos sin hablar, solo sintiendo la brisa del viento y escuchando las voces ajenas que pasaban a lado nuestro.

Nos detuvimos en la gran pantalla del sur, con su gran anuncio que presenta las cosas que habrá durante la gran fiesta de las calles, donde abarcará diez manzanas más que el año pasado y que durará dos días enteros sin descanso. La voz anuncia mientras salen imágenes de lo que nos espera: fuegos artificiales, cantantes, puestos de todo tipo, atracciones, espectáculos y muchas cosas… oh, claro, no se me puede olvidar mencionar el hecho que habrá más seguridad que nunca (lo cual es bastante real, se mantiene así por la seguridad del gobernador por supuesto).

—Tenemos que salir ese día—suplica Amy—, aunque sea para comer algo.

La idea no me hace del todo excelente, la razón es que no me gusta estar entre toda la multitud apretándose, quitándose el aire de otros o a veces con algunos listillos sacando billeteras o manoseando al que caiga. Me hace pensar si de verdad quiero salir ese día, aunque se trate de ella.

—¿Por qué ahora tanto interés en salir a esas fiestas? Recuerdo bien que el año pasado habías dicho que no te gustaban estas cosas.

—Si lo dije hace un año, ahora es otra cosa—comenta.

—No prefieres hacer otra cosa.

—Quiero salir ese día—insiste, cruzándose de brazos como una niña haciendo berrinches.

—Está bien, vamos.— Tendré que esconder mi billetera en algún lugar de mi cuerpo.

Seguimos caminado hasta su casa, contamos algunos recuerdos cuando nos conocimos o de cómo le hacíamos bromas a los empleados con los que teníamos mucha confianza. El día estaba resultando perfecto: le entregué las flores más bellas, tuvimos una comida que se prolongó a cena, un baile y una caminata nocturna. Creo que es el momento ideal para decirle lo que me provoca ella desde un tiempo atrás.

Tal y como dijo Candy: «Nunca sabemos cuándo hablaremos por última vez con esa persona». Estamos a unas seis calles de distancia de su casa, cuando la paro y le digo firmemente:

—Espera, tengo algo que decirte desde mucho tiempo atrás.

—Adelante, dime.—Pone su cabello detrás de sus orejas.

Mi corazón está bombeando sangre a toda prisa y comienzo con un ligero tic en la mejilla. Jamás sentí tantos nervios como ahora, ni cuando peleé con el gigante.

—Yo…

Un grito de ayuda interrumpe mi oración.

Miro al otro lado de la calle; cinco hombres con tatuajes de llamas arrinconan a una persona que no distingo en principio; una mujer de edad avanzada esta tumbada en el suelo, misma que gritó pidiendo ayuda. Deben ser hombres de Cráneo de fuego, al no tener líder están haciendo lo que les da la gana. Uno que es corpulento parece ser el líder de los cinco, ya que tan solo está recargado en la camioneta admirando el espectáculo.

Cuando se logran apartar los hombres para tirar al viejo al suelo, puedo ver con detenimiento su rostro. Lo que veo me impacta; la persona que está arrastrándose en el suelo para salvarse de las garras de los hombres es: el viejo que me enseñó a bailar.

—¿Qué sucede, Oliver?—pregunta alarmada, mientras los gritos de la acompañante del hombre siguen suplicando ayuda, una súplica que está siendo dirigido a mí.

No puedo atreverme a decirle algo a Amy, no porque no quiera, sino porque no puedo, mi boca se ha quedado paralizada y mi voz se ha apagado como la flama de una vela. El viejo que me ayudó en el restaurante a coordinar mis pies, ahora necesita ayuda, ¿pero ayuda de quién? ¿Acaso de mí?

—Oliver, dime qué demonios ocurre.—Su voz alarmada desapareció y ahora se transformó a una voz que demanda saber.

El viejo está siendo arrebatado de sus pertenencias al igual que las de la anciana. Los gritos de ella parecen desvanecerse constantemente conforme se percata que no moveré un solo musculo. Cuando se levanta con esfuerzo en su pie derecho, se da un segundo y trata de caminar al otro lado de la calle... Se clava en medio de esta y dando su última suplica grita:

—¡AYUDANOS!

Cae contra el piso, rendida e inmóvil; ese último grito hizo que sintiera un frio que recorriera por mi cuerpo. El anciano no puede percatase de lo que le pasó a su esposa, ya que está siendo pateado y torturado por los tipos.

—Necesitan tu ayuda. Ve ayudarlos.—Amy aprieta mi brazo con un intento de aventarme. Yo estoy inmóvil con los pensamientos revueltos ante la situación—¡Por qué no vas ayudarlos!

No me muevo porque tenga miedo, la razón es que no tengo claro si ayudarlos. Podría hacerlo con facilidad, pero no quiero llamar la atención de la policía o de ellos mismo, porque quizás ellos pudieron sobrevivir a la explosión y reconozcan quien lo provocó. No puedo hacerme el salvador ahora.

—Tenemos que irnos ahora, muévete—ordeno, empujándola desde su espalda.

—¡No! Tienes que ayudarlos… ¿Por qué no los ayudas?—reclama sollozante.

—¡Porque yo no soy ningún héroe para poder ayudarlos!—bramo.

La arrastro a la fuerza, con sus pies a veces apartándose del suelo. Miro por encima de mi hombro para ver por última vez al viejo; sin embargo no me encuentro con la mirada de rencor y odio que esperaba; sus ojos me observan con comprensión y diciendo que está bien lo que estoy haciendo, que irme es lo mejor para los dos. Esa misma mirada, fue la misma que me lanzó mi hermana al darse cuenta que yo seguía oculto debajo de la mesa, pidiendo que no saliera de mi escondite.

El líder se acerca y con un movimiento rápido de su mano, acaba con la vida del viejo. Los empujones que le daba a Amy acabó siendo un viaje por mis hombros, antes de que nos pudieran ver e intentaran hacerme lo mismo como al viejo y a ella algo mucho peor. Ella seguía sollozante durante el resto del camino, intentando exigir que la bajase; me dio patadas, jalones, rasguños y todo lo que se pudiera ocurrir para que pudiera bajarla.

Abrí la puerta de la casa, sin más preocupación la aventé contra el sofá haciendo que rebotara encima. No podía dejar que continuase lastimándome por algo que no encuentro sentido.

—¡Qué te pasa, acaso querías que te hiciesen algo a ti!—se lo grito, porque es la verdad.

—Quería que los ayudases—chilla.

—¿Ayudarlos? ¡Ni si quiera los conocías!

—¡Y eso qué demonios importa! El día que mataron a mi madre..., me hubiera gustado que me ayudase alguien—se tumba en el suelo con las lágrimas recorriendo todo su rostro—, y no solo haberse quedado parados como si fuese un espectáculo.

Quizás tenga razón y tuve que haber hecho algo. Pero iba ella, y si hacia cualquier cosa, ella resultaría involucrada, así que no, hice lo que tenía que hacer aunque ella no lo vea de esa manera.

—Lo importante era mantenerte a salvo y, para mí eso basta para no dar más explicaciones de porque no los ayudé. Hice lo que tu madre me hubiera pedido: mantenerte con vida.—Parece pensativa, pero no para seguir peleando esta batalla sino para empezar otra.

—Me enteré que el desgraciado murió—comenta.

—¿De quién hablas?

—Del maldito que arrebató la vida de mi Mamá.

—¿Y cómo sabes eso?

—Lo escuché una mañana. Dijeron que murió junto con sus seguidores en un accidente, mientras unos halcones intentaron arrestarlo en su propia casa.—Entonces así es como el gobernador tapó la explosión y las múltiples muertes; sin duda una forma ingeniosa de quedar bien con el pueblo. Debí imaginarlo—. Pero yo no me tragué ese cuento, todos sabemos que nunca tocarían a los protegidos de la ciudad.

—Entonces que ocurrió, según tú.

—Por unos segundos había creído que fuiste tú quien lo asesinó—dice con mucha seguridad—. Que al irte molesto ese día, intentarías cobrar venganza por mí y que regresarías triunfante diciendo que habías vengado a mi madre.

Lo que estoy escuchando, jamás se me pudo pasar por la cabeza. Ella deseando que mate a alguien es algo que no esperaba.

—¿Te hubiese justado que de verdad yo lo matase?

—Sí… No… No sé.

Se levanta cubriéndose el rostro, dando pasos certeros para llegar a su dormitorio. No intento ayudarla, de hecho solo me doy media vuelta hasta llegar a la puerta. La cierro asegurándome que esté completamente sellada y me voy intentando no pensar en lo que escuché, porque estoy confundido. Así que prefiero darle vuelta a la página y no volver a pensar en algo que ni yo mismo encontraré respuesta.

Busco distracción en los siguientes días en la ciudad, observándola. Las calles empiezan adornarse de banderillas y lucecillas que atraviesan de edificio en edificio. Algunas farolas comienzan a cambiar de color blanco a colores alegres para difundir alegría en el ambiente gris que se vive. Algunos puestos inician situándose en las calles que rodean el palacio que ya han comenzado adornarse con flores y luces intensas. La catedral prepara su gran campana llamada: El Ángel. Ese día dará campanadas durante las horas importantes del día, he indicará que las fiestas han comenzado.

Como mi edificio se encuentra dentro de los límites del área de la fiesta, estos días acontecerá bastante ruido ante las obras, por ello me limité a bajar cuando sea exclusivamente necesario. A veces observo desde la orilla del gran ventanal que tiene mi piso y miro los pequeños puntos comenzando a construir diminutos cuadrados que harán de puestos. A lo lejos unas estructuras metálicas se levantan dando forma: a una rueda de la fortuna, carruseles y varios con aspecto excitante; los juegos mecánicos se ubicarán entremedio del palacio y la catedral donde tienen un amplio espacio para colocarlos sin problemas.

Por las mañanas voy a visitar a Amy para que desayunemos sin tocar tema de lo sucedido del otro día. Por las tardes regreso al edificio para entrenar un poco, las heridas aún surten efecto por lo tanto intento no hacer mucho esfuerzo a la hora de golpear o cargar cosas pesadas, además los días que estuve descansado hicieron que perdiera el ritmo obligándome casi a empezar de cero.

Aprendí a ir por las bolsas de comida del supermercado en la tarde, de esa manera no hay probabilidad de encontrarme a Candy con su cara de ayuda a todos, claro, que desde que me ayudó a recuperarme no hay día que no se lleve a la boca una comida o cena generosa por mi parte. Prometí que mientras viva no le haría falta comida. La traté de convencer que ya no saliese a pedir limosna o algo de comer, pero ella persuadía diciendo que no lo hacía por ella, aunque la ayudase dándole de comer, ella continuaría haciéndolo por su amigos que necesitaban de comer.

Mis sueños se volvieron más aterrorizantes, algunos en su mayoría eran del suceso reciente donde la anciana pedía ayuda con una voz que resultaba escalofriante, donde a veces despertaba empapado de sudor.

Empiezo a creer que no es buena idea seguir durmiendo acá arriba, la otra vez vi por segunda vez a Cráneo de fuego aventarse por la ventana; lo intenté sostener de la mano por alguna razón, sin embargo me percaté a tiempo lo que hacía, antes de que pasara a mayores.

Esta mañana podría jurar que escuché varias voces hablar entre ellas refiriéndose a mí de lo que hice y de lo que no. La voz empezaba acercarse más y más hasta que sentía los cuchicheos rozando mi tímpano, tuve que gritar desgarrándome la garganta hasta ahogar las voces. Los gritos se propagaron por todo el edificio despertando la curiosidad de algunos vagabundos.

Al siguiente día despierto algo alterado por la música y campanadas que anuncian que hoy es el gran día de fiesta. Desde la madrugada estallaron fuegos artificiales espantando aves y a mí por las ondas sonoras que se propagaban. El gato también parece molesto; los fuegos asustaron su desayuno. Siento una fuerte pulsación constante justo en la nuca y un chillido igual que el de una abeja retumba mis oídos, al principio pienso que se trata de uno, luego concluyo que son mis oídos. Pongo fuera de la cama mi pie izquierdo (yo no soy supersticioso así que da igual) seguido del derecho, colocándome de pie aunque en unos cuantos segundos caigo de nuevo en ella; sentí que todo el piso se agitó como si se tratase de un temblor, sin embargo sé que no se trató de uno; me doy un tiempo para intentarlo de nuevo. Las pulsaciones aún están presentes.

«No sientes nada, tú puedes»pienso.

Hoy saldré con Amy se lo prometí, ahora debo esforzarme, levantarme aunque tenga sueño y dolores de cabeza. Con un buen desayuno logré aliviarlo. Sirvo un plato de cereal en un plato hondo, al llegar la primera porción noto falta de sabor en la leche; reviso la fecha de caducidad: dos de noviembre del dos mil veinticuatro; está en buenas condiciones, entonces debo ser yo que he perdido tacto del sabor.

Unas pisadas anuncian la presencia de alguien.

—Buenos días—saluda Candy, sosteniendo notas de periódicos.

—Buenos días—respondo sin más.

—¿Cómo amaneciste?

—Demasiado bien—miento, haciendo un gesto sarcástico de alegría.

—Como hoy es la gran fiesta estuve juntando varios artículos que hablan de las fiestas de los años anteriores—comenta con entusiasmo—. Pensé que podrías ayudarme a saber que dicen…

—No prefieres servirte un poco de leche y callarte—la interrumpo bruscamente. La última frase no he querido decírsela, pero fue como si no pudiese evitarlo. Me mira algo asombrada, así que entiendo que tengo que decirle:—Lo siento.

—Bien, no te preocupes. Me serviré un poco.

Comenzamos a comer tranquilamente, ella haciendo chasquidos con cada cucharada que se lleva a su boca. Sus masticadas son con la boca abierta. La intento corregir sin embargo ella obedece por unos segundos y luego continúa con sus ruiditos, como si creyera que es divertido. Intento pensar en otros asuntos: en que me pondré para salir o que haremos cuando salgamos Amy y yo. La idea de transportar mi mente a otro lado funciona, ahora mis ojos ven a una niña moviendo la boca como un asno, pero mis oídos no captan nada molesto. No hasta que escucho algo golpeando mi lado derecho; miro sin importancia y, no encuentro más que el gato ronroneando. Prosigo con mis pensamientos hasta llegar a la conclusión de que llevaré puesto un pantalón de mezclilla y una playera negra. Como a mí no se medaba lo de ser elegante concluyo que será lo mejor; sencillo e informal.

Termino el cereal, mi lengua exige acabar con las sobras que quedan en el plato, al igual los rastros de leche que quedan en la cuchara y, de repente alguien habla dentro de mí:

«—¡Ayúdame!»

«—Eres débil»

«—¡Mátame!»

«—No existen héroes»

« —¡Mátame!»

«—Ayúdanos»

«—¿Qué quieren?»

«—Venganza»

Son muchas las que hablan que no capto de quienes son. Me exigen. Me piden. Me advierten. ¿Qué me ocurre? Necesito que paren. Una voz aguda vocifera frases que no comprendo, otra chillona se ríe sin parar hasta que comienza burlándose de mí. Aprieto mis sienes hasta lastimarme. Unas mordiditas retumban mis oídos; Candy insiste masticando como una vaca. Alguien debería detenerla o decirle que pare. Un acto compulsivo arrebata el platón de sus manos y lo avienta contra la pared esparciendo trocitos de cristal.

—¡Ya cállate!—grito, aunque no estoy seguro a quién.

Siento como decenas de personas me rodean y comienzan hablar unos sobre otros.

«—Corre, no te detengas. Yo los detendré»

«—Cuídala. Eres parte de esta familia»

«—Lárguense»

«—El gobernador no está contento»

«—Branko»

«—Es una medicina»

Mi mente comienza a invadirse de imágenes de mi pasado que vi en la tele o en persona: las voces de presentadores, familia, gobernador, Amy y la mía susurran frases limpias.

«—Bienvenidos al año dos mil veinte»

«La compañía TER es la más importante del mundo»

«Hijo, nunca debes darle tanta importancia a lo que los demás quieren que le des. Lo menos importante a veces es lo más relevante»

«Les prometo que este estado se transformará para bien. Lo juro»

«Pensé que lo habías matado… No sé»

Intento callarlos golpeándome. Comienzo a perder la razón y algunos otros sentidos. Intento convencerme dentro de mí que no son reales.

—Déjenme—ordeno. Me centro en los ojos de la única persona que está aquí y le bramo:—¡Lárgate de aquí!

Candy da dos pasos atrás y tropieza con una de sus agujetas desamarradas. Chilla al rasguñarse el codo contra el suelo. No muevo ningún dedo al notar la sangre. Veo un titubeo en su boca; la leche que tomaba le dejó un bigote. Tiene un ligero tic en su par de mejillas.

—¡Ya Basta!—exijo.

Candy se levanta temblando no por frio ni por gripe, la razón es que está asustada de mí. Se agarra la palma de su mano izquierda rasguñada por la caída, se reincorpora y se va corriendo con lágrimas entre sus ojos.

8

Después de su huida no puedo evitar sentir remordimiento. Ella no merecía pasar este momento. Ese no era yo. Aventar el plato fue un acto estúpido al igual que gritar, pero, estaba tan confundido y estresado que no supe que otra cosa hacer. Me imagino yo estando en su lugar: asustado y confundido sin saber lo que pasa… Es muy tarde para darme cuenta que las voces no tenían relación con Candy y su cereal. Debo encontrar alguna solución a estas alucinaciones o, será peor para la siguiente ocasión. Si la logro encontrar le pediré disculpas, quizás un regalo o montar un juego de la feria compense el trauma vivido.

Preparo la ropa y unas botas para salir. Miro el espejo y noto algo extraño en el rostro que se refleja: cansado, ojeras y una arruga que se marca en la frente; se ve con más edad de lo que tengo. Debe ser el polvo del cristal que hace ese efecto en el rostro, sí, debe ser eso.

Preparo los últimos detalles, y quedo listo. Al fin es medio día para ir por Amy y esperar que todo salga bien, por el momento no he escuchado ninguna otra voz. Bajo a la entrada. Busco alguna señal de Candy pero parece haber desaparecido por completo; espero que no se haya asustado tanto que huyera hasta perderse entre la multitud. «Es una niña lista sabrá cuidarse»me consuelo. Consigo dar dos pasos a fuera, cuando de la nada sale la mujer mayor de la ropa elegante, cubierta de serpentinas diciendo:

—Disculpe señor tendrá una moneda… oh, pero, si tú eres el joven que vive arriba.

¿Señor? Al parecer le empieza a fallar la vista o intenta ser la graciosa. No tengo tiempo para estas cosas, así que me limito a decir:

—No tengo tiempo, a un lado.

—Espera. Veo que tu rostro cambió.—Sostiene mi brazo, mientras analiza con sus ojos—. Ese brillo que resaltaba en tu sonrisa se desvaneció y esa mirada... parece estar inquieta, busca algo y no encuentra ¿Pero qué es?

De verdad estoy así, pensé que solo era idea mía y del espejo sucio.

—No he dormido bien eso es todo—respondo con seguridad, porque así debe ser.

—¿Estás seguro?

La aparto de mi camino y sigo. Dormir mis ocho horas se ha convertido una prioridad a partir de hoy. Al acabar el día tendré que pasar a una farmacia a comprar pastillas para dormir, no es algo habitual que recurra a estas cosas de hecho nunca lo hago, pero es necesario hacerlo o tendré peor aspecto en un par de días.

Al llegar a la esquina encuentro a alguien que por supuesto no podía faltar: la vidente.

—Sí, ya se: hoy moriré. Ahórrese su saliva.

—No sabes que hacer verdad. Las voces en tu interior te suplican ser escuchadas—dice con voz misteriosa. Me detengo justo dándole la espalda y la escucho:—Ellas te mostraran el sendero y conducirán a la verdad.

—¿Cuál es la verdad?

—Eso solo te lo pueden decir ellos.

—¿Cómo los escucho?

—Sencillo. Con una buena propina yo te mostraré cómo.

Vaya por unos segundos comenzaba a creérmelo. Que iluso fui. Supongo que debe decirle eso a todos los que pasan y, con suerte atrapará algún despistado que se trague su cuento.

—Déjeme en paz, tengo una chica que me espera.

Concluyo y me marcho escuchando como le dice las mismas palabrerías a otro chico.

—¡No olvides que morirás hoy!—me advierte de fondo.

Las primeras calles fueron difíciles de pasar. Varios puestos de comida ya estaban a su capacidad, dejando en el ambiente ese olor a carne asada; el líquido de mi boca comienza fluir al imaginar toda esa comida. Las personas llevaban pintada la cara de colores llamativos, algunos se pintaron la cara de rojo completamente, otros optaron por marcar su rostro de algunas bestias como: serpientes, águilas, lobos y leones. Me sorprende que tan temprano comiencen hacerlo, el año pasado esperaron en la noche para tatuarse.

Llego a la casa y encuentro Amy en la entrada con una blusa azul marino, mezclilla negro y unos botines. ¿Cómo le hará para saber que vestir? Quizás le ayudó la señora Susana aunque lo dudo. Son de algunas de las cosas que le preguntaré un día.

—Te ves hermosa.

—Gracias.

—Aunque tienes la blusa al revés—vacilo.

—¡¿De verdad?!

—No, es broma, solo me gusta jugar contigo.

—Tonto. ¿Cómo amaneciste?

—Mejor que nunca—miento—. ¿Y tú?

—Sensacional. Bueno ya hay que irnos ¿te parece bien?

—Claro.—Pone su brazo izquierdo entre en medio del mío, y del derecho se sujeta al mismo brazo.

Nuestra primera parada se centra en un puesto de tacos que está llegando a la catedral. Pedimos un par de ellos para poder guardar espacio a lo que nos resulte atractivo para el olfato en el día. En la comida no hablamos mucho ya que nos atiborramos de comida evitando pronunciar palabras. Las otras paradas fueron más cortas, comimos pizza, algunos postres que resultaron más caros de lo merecido y bebimos malteadas de fresa hasta congelarnos el cerebro. Nuestras panzas estaban a punto de estallar.

El atardecer llegó más rápido de lo normal. La gente se amontonaba con la llegada de un espectáculo de malabaristas que recorrían las calles, no era los únicos shows que había; algunos eran de mujeres y hombres bailando casi sin ropa. Algunos otros solo eran de actores famosos caminando entre la multitud, tomándose fotos sin parar.

—Esa voz es de David Colunga—dice Amy con deseo—, lo veía cuando era niña en su telenovela juvenil. Tienes que llevarme a saludarlo.

—Si no tengo de otra.

La llevo a que lo salude. Él la saluda de beso y le dice amablemente que es una chica muy hermosa y se despide con otro beso; Amy parece derretirse con cada palabra que le brinda el actor, y ella no es la única, las demás que lo siguen parecen igual. Por alguna razón siento celos que no logro explicar.

Vamos por favor, no es para tanto, solo por ser: de uno ochenta, cabello largo, ojos azules, barba gruesa y con muchas horas de gimnasio lo tratan como una escultura bien pulida. Creo que hay mejores que rondan las calles. «Definitivamente no tengo celos»pienso. Al final Amy deja atrás al guapo del actor y proseguimos.

La primera hora de la noche llegó y nosotros apenas recorríamos la mitad de la fiesta. Unos chicos con caras pintadas y ropa de colores llamativos se ofrecieron para pintar la cara de Amy del animal a su gusto; ella accedió. Los chicos resultaron hábiles con la pintura, acabaron en menos de cinco minutos transformando el rostro, parte del cuello y manos de humano en un gato.

—¿Qué te parece?—pregunta, actuando como gato.

—Muy realista para mi gusto—contesto con sinceridad.

Después insistió en que también me pintara el rostro, pero no flaqueé por nada.

Pasamos por un espectáculo de circo donde una rusa baila con unos patines junto con un hombre. Tienen una sincronización tan perfecta que los patines que llevan puestos van tan fluidos a ellos, que asegurarías que son parte de su cuerpo; la gente los vitorea por las hazañas que realizan; los niños se petrifican; los ancianos la ven como si fuera de otro mundo. Siento un poco de pena recordar que mi acompañante no puede deleitarse del espectáculo. Cuando me propongo avanzar y dejar atrás el circo, ella me detiene y me dice:

—No hay que irnos, me gusta escuchar a la gente divertirse.

Al escucharla que nos quedemos pienso que lo hace por mí que por ella, pero también creo que de verdad le gusta escuchar a los niños reír para no sentirse sola en la oscuridad de sus ojos.

Buscamos un lugar donde sentarnos y nos quedamos el tiempo restante del show; le compramos palomitas a un chico que pasaba.

Terminando el espectáculo nos dimos cuenta que ya eran más de las nueve, sin embargo eso no nos detuvo para seguir paseando y comiendo. Fuimos a una terraza que se encuentra en un edifico donde te sirven uno de los mejores pasteles de limón, y donde la mayor parte de la gente va para observar los fuegos artificiales de media noche; fue una suerte encontrar una mesa. Nuevamente estábamos ahí atascándonos de comida: pastel y chocolate caliente.

Al llegar la hora de los fuegos artificiales me propuse no verlos, simplemente escucharlos tal y como ella lo hará; cerré mis ojos e intenté imaginar los colores y formas de los fuegos artificiales. Las ondas expansivas eran iguales que las explosiones del hormiguero cuando las cajas estallaban sin sincronía, claro estas están a cientos de metros de mí. Cuando parecían cesar las explosiones otras llegaban para unirse a la fiesta.

Estar en ese momento con ella, me di cuenta que tenía tiempo en el que no pasa pensando en mis enemigos o cómo matarlos; será mejor seguir así.

Volvimos a tierra firme. Probé intentar ganar un peluche en un juego de tiro al blanco; descubrí que mi fuerte no son las armas que requieran jalar un gatillo. Opté por un juego donde diez competidores mostraban su fuerza golpeando con un guantelete a una especie de costal, y quien tuviera el más alto nivel es quien se llevaría una fuerte suma de dinero. La fuerza era marcada con una especie de reloj que marcaba del cien al mil.

Las primeros cinco competidores no mostraron ser un problema, ninguno llegó por encima de los trecientos. El sexto fue el único que aseguraba ser un problema con sus grandes músculos; marco un nivel de seiscientos; es mucha casualidad que haya alguien así en este juego, además no parece estar acompañado. Dos de los restantes prefirieron irse y evitarse la vergüenza de marcar. Los dos últimos restantes lo intentaron, pero con una marca de cuatrocientos fue su derrota.

Ahora voy yo, el chico con años de experiencia en box, el chico que puede golpear costales sin vendarse las manos, el chico que ganó varias peleas; planto bien mis pies, inhalo suficiente aire, tuerzo ligeramente la cadera; noto la risa del sexto hombre y la cara de éxito del organizador; doy el derechazo más potente que tengo… El marcador da un marcaje de ochocientos. La gente aplaude asombrada, Amy grita mi nombre, el hombre fuerte parece escapar de la mirada del organizador. Después de varios halagos exijo la recompensa, una recompensa que casi tuve que arrebatar de las tenazas del hombre que intentaba ocultar sus lágrimas.

En un puesto de regalos compré el panda de peluche más esponjoso y bonito que había. Se lo di a Amy que me lo agradeció con un abrazo. Como la fiesta no tiene fin, decidimos marcharnos antes de que siga llegando la gente y no podamos salir de acá. Justo al llegar por el sendero que nos dirigiría a casa, varios hombres y algunas mujeres aparecieron, y con una cara de estar más contentos de lo habitual; sus narices están rojas como un tomate y sostienen en sus manos tarros de cerveza con la espuma chorreando por los lados; esto me avisa que deben ser la una de la mañana, porque el alcohol solo se hace presente a partir de esa hora. La diversión aumenta como la vigilancia.

Un hombre de gran barbaba me ofrece una cerveza; yo niego con la cabeza. Después se dirige a Amy y se la ofrece, y lo que ella contesta me deja con la boca abierta: acepta. Toma el tarro, la alza y hace un brindis:

—Brindo por todos nosotros.—Le da un gran sorbo y se acaba medio tarro.

Cuando pienso que la conozco del todo, ella me sorprende con algo nuevo cada día, claro que no es el hecho que tome, eso lo he sabido desde que la conocí (me lo confesó a los tres meses de conocernos que su primer trago fue a los quince, y que no estaba muy orgullosa de eso), lo que me sorprende es el hecho que sea espontanea con cosas como estas.

Al cabo de un rato, Vicente, (como nos dijo que se llama el hombre de la gran barba) y su esposa, Consuelo, (una mujer muy atractiva para el hombre) se hicieron grandes amigos de Amy y creo que de mí también; la verdad no sé, porque ellos solo hablan de mí dirigiéndose a ella, quizás sea porque yo no estoy sosteniendo un tarro de cerveza en mi mano. Vicente nos cuenta que él es dueño de un bar y que da las mejores cervezas del país, asegura.

Después de varios tarros, Amy no toma control de sus actos y comienza a reír de cualquier cosa. Algunos se divierten viendo su rostro de gato que ella olvido por completo. Ella dice algunos intentos de chistes que resultarían ser buenos sino se riese antes de terminarlos. Antes que pueda negarme, me arrastran a que los acompañe a cantar una canción demasiado llegadora para el alma. Rompen en llantos algunos; siento la extraña sensación que debo hacer lo mismo, pero no sé por qué.

Mis parpados empiezan a pesarme, cada segundo que pasa es como una hora. « ¿Cuándo podremos ir a dormir? »me pregunto. El barbón me rodea con sus brazos felicitándome de algo que no comprendo, luego me coloca a su derecha y Amy a su izquierda; alza entre sus dedos tres tarros dispuestos para tomárselos, balbucea algo hasta que encuentra las palabras y dice:

—¡Brindo! ¡Brindo por estos dos, par de tortolos que se aman y se casarán muy pronto!

Me quedo pasmado. ¿Cómo que nos vamos a casar? ¿De dónde sacó esa idea? ¿Por qué la gente me vitorea? Nada tiene sentido, acaso bebí alguna copa por equivocación y ahora estoy alucinando cosas que no son, no lo creo, puedo moverme con agilidad. A todo esto como lo estará tomando ella, estará igual de confusa que yo; miro por al lado del cuerpo de Vicente. Está tambaleándose de lado a lado con su cerveza preparando para decir:

—¡Salud!

—¡Salud!—gritan.

—¡Por los novios!—dicen otros.

Amy da el último trago limpiando hasta la última gota de cerveza; da un paso adelante y cae de espaldas sobre una silla.

—El primer soldado en caer—anuncia con pesar, Consuelo.

Al llegar a casa con ella sobre mis brazos la recuesto sobre su cama, le quito sus botines y la dejo con la ropa puesta. Coloco varios cojines debajo de ella, aparto de los lados de la cama cualquier cosa que se pueda manchar si llegase a vomitar. La cubro con el sarape; me acerco tanto a ella que me siento casi tentado por sus labios, pero el olor que despide su boca me hace pensarlo dos veces. Termino besando su frente de gato.

Me derrumbo en el sillón de abajo pensando en las frases que dijo Vicente, acaso son muy obvios mis sentimientos por ella o lo habrá dicho por otra cosa. Quizás cuando ella estaba hablando con Vicente le contó todo lo que he hecho por ella, y él llegó a sus propias conclusiones: Amor. Y la verdad suena difícil creer que alguien ayude tanto a una chica como ella. Alguien no puede estar escuchando, abrazando y cuidando todos estos años sin sentir algo por esa persona. Me pregunto si ella se habrá preguntado si lo que siento por ella es amistad u otra cosa.

Este día era el perfecto para decirle, sin embargo desperdicié la oportunidad que se me brindó. Candy tiene razón, no puedo dejar pasar lo que siento por ella. Maldición, Candy, vuelvo a recordar la situación de la mañana y siento un coraje conmigo mismo. Por otro lado me pongo a pensar en las voces que escuché y no puedo lograr comprender por qué las escuché, es decir, por algún motivo mi mente envió esos recuerdos. La frase de mi papá diciendo: «que las cosas importantes no los son», no recuerdo por qué me dijo eso de niño, solo me acuerdo que estaba en la sala con él y ya. La última frase «Pensé que lo habías matado… No sé» era de Amy, de eso no tengo dudas. En cambio las otras tres frases no recuerdo bien donde las escuché, es cierto, las voces eran las del gobernador y la de un presentador, siento que hay algo que mi mente quiere decirme. ¿Pero qué? Pensar todo esto con la mente casi dormida no lograré averiguar nada, será mejor ir a dormir y a primera hora de la mañana haré algo por Candy, y si sobra tiempo pensaré.

Escucho pasos pesados que van y vuelven del baño a una de las habitaciones. Mi pierna izquierda está casi muerta por la falta de circulación ante mi posición. Debí haberme quedado dormido en el sillón antes de poder llegar al cuarto de huéspedes; estiro mi pierna e intento levantarme poco a poco hasta que cobre vida de nuevo mi pierna. Voy a la cocina aún con el cuerpo pesado, doy unos minutos a mi mente para despertar y poder preparar el desayuno.

La presencia de una chica malhumorada, cansada y con rastros de pintura en su cara, baja por las escaleras azotando los pies.

—Buenos días, veo que amaneciste mejor que nunca—digo con sarcasmo.

—No hables tan fuerte—pide.

—Oh, perdón.—Preparo mi voz para hacerla como de ratón—. Dime te la pasaste bien ayer o no lo recuerdas.

—Antes de la primera cerveza, creo que sí, después… ¿Qué pasó?

—Pues déjame te refresco la memoria—digo con voz normal—. Cantaste con unos desconocidos una canción demasiado triste, intentaste contar algún que otro chiste, malísimos, después te hiciste amiga de un cantinero y su esposa.

—Creo que esa parte sí lo recuerdo.

Resulta bastante divertido ver la hablar con la nariz de gato que aún conserva.

—Me parece bien—digo con entusiasmo—, también recuerdas la lucha en lodo que tuviste; te faltó potencia, pero creo que tienes futuro.

—Si muy gracioso. ¿Tú me trajiste cargando?

—Debo decirte que pesas más de lo que te ves.

—Perdón, es por eso que casi no tomo, olvido todo lo que sucede.

Seguimos hablando de todo lo sucedido. Evito contarle lo del brindis grupal sobre nuestro romance y boda inexistente; por alguna razón no me atrevo a contárselo, no quiero que piense que es una broma de mi parte o que de esta forma le doy a entender algo más.

Le preparo un café bien cargado y también uno a mí para empezar con todo lo que tengo planeado. Al terminar el desayuno le propongo ayudarle a quitarse la nariz y manos de gato que aún conserva. Antes de irme la dejo bien atendida y prometiéndole que vendré mañana.

Recorro las calles sucias. Algunos puestos se abastecen para la segunda ronda de hoy, varias patrullas hacen su cambio de guardia y algunos helicópteros sobrepasan los edificios. Quito algunos ebrios de la entrada del edificio que quedaron noqueados por la bebida, al entrar veo que la mayor parte de los vagabundos no han regresado; estos dos días son como un festín de desperdicios para ellos. En lo apartado de una de las habitaciones está una niña acurrucada con su peluche, debajo de ella está un cartón que la resguarda del frio y apenas unos periódicos. Me tiro a un lado de ella y le hago una caricia en la cabeza.

—Despierta niña, despierta—susurro. Da una risa ligera sin abrir los ojos; pensará que está en alguna clase de sueño donde le rascan la cabeza—. Ya es hora de despertar—insisto.

Ella por fin escucha mis palabras y abre los ojos, pero su rostro de alegría y calma pasa a un estado de miedo, ahora no debo ser lo más agradable al despertar después de lo ocurrido. No soporto ver ese pánico en sus ojos en mí, no quiero que me vea como el tipo malo.

—Tranquila. Lo del otro día fue, algo que no debió pasar, no quería gritarte ni asustarte.

—Me diste miedo—comenta, alejándose un poco.

—Yo también me di miedo como no tienes idea.—Parece aún no confiar, así que me acomodo y le explico:— Lo que me pasó…, es que tuve una pesadilla despierto, empecé a ver y escuchar cosas de mi pasado y quería que se fueran de mi cabeza.

—¿Que escuchas en tus pesadillas?—pregunta con timidez.

No puedo decirle que escucho a los maleantes que maté o a las risas de los hombres que mataron mi familia. Debo decirle algo que sea real, pero que tampoco la asuste más de lo que está.

—Escucho a gente pidiéndome ayuda.

—¿Y por qué no los ayudas?

La respuesta siempre la tengo en mi cabeza que me he llegado a cansar de repetir de obvia que es. No necesito pensarla.

—Por qué, porque no soy ningún héroe para ayudarlos—contesto con franqueza—. La gente debe aprender a luchar por ellas mismas, no pueden estar esperando a que alguien más libre sus batallas.

Se queda callada por unos instantes mirando las grietas del suelo, sostiene a su peluche entre sus brazos. Me mira a los ojos y responde algo que no esperaba:

—Si a mí me llevaran unos hombres malos, ¿yo tendría que librar mi propia batalla? ¿Tú no harías nada para salvarme?

Su respuesta me hace pensar en el anciano que dejé que lo mataran. Entonces lo pienso y me pregunto por qué estoy aquí intentando que me perdone una niña que apenas conocí hace un par de meses. Una niña que realmente no me importa lo que le pase. Solo le hablo en las mañanas porque ella lo hace, es decir, si fuera por mí podría estar planeando la siguiente muerte de los aliados del gobernador y no aquí intentando que me perdone ella. Pero lo que le hice tampoco se lo merecía, y bien podría pedir disculpas e irme, pero por alguna razón, siento que merece otra cosa que unas disculpas.

—No. Ten por seguro que te salvaría de quien fuese.—Pero la respuesta no es del todo sincera o al menos no la siento así.

—¿Por qué?

—Porque no podrías tú sola. Porque eres mi compañera.—Noto en sus ojos que no era la respuesta que esperaba.

La ayudo a levantarse y le limpio las lágrimas que vagan por sus mejillas. Le sacudo el cabello y le propongo desayunar a fuera en uno de los puestos de comida y quizás subirse a unos juegos mecánicos; acepta entusiasmada. Antes de salir deja al señor Wuau en un rincón para que no se pierda, me sostiene la mano y dice:

—Quizás todos necesitan un compañero como tú.

¿Cómo yo? Se refiere a que les invite a desayunar y subirse a los juegos, o lo dijo refiriéndose a que salve a todos como le aseguré a ella… Cómo se le ocurrirá para hacerme pensar de esta forma; deben ser los periódicos, aunque ella aún no sabe leer a la perfección. Lo que no sabe es la venganza que hay dentro de mí, si ella pudiera ver el odio y sed de muerte dejaría de insistir en verme como un héroe que se resiste ayudar a los demás.

Parece estar emocionada al saber que subirá al juego que ella desee y comerá hasta reventar. Imagino que es la primera vez que puede sentirse una niña lista para divertirse y no la niña preocupada en buscar algo de comer, o para abrigarse. Ahora que la analizo mientras intenta reventar unos globos, nunca me ha dicho ¿cómo acabó en la calle? Es decir, ella no tiene la pinta de haber nacido en un callejón o en un basureo, es como una niña de casa que se tuvo obligada a criarse de esta forma. Antes no me había hecho esa pregunta porque no me importaba en lo absoluto, pero, ahora que piensa que la ayudare en cualquier momento debería conocerla mejor, no como la niña de cinco años que le gusta coleccionar periódicos viejos, sino como Candy la pequeña que tiene sueños, deseos y esperanzas.

Por ahora solo me queda verla disfrutar los espectáculos de malabaristas. La diversión en estos momentos es mi mejor aliada, al igual que la suya para que pueda borrar el momento amargo que pasó conmigo y no exclusivamente ese, también le ayudará a olvidarse de todos los sufrimientos que haya vivido en estos últimos años. Este día haré que nunca se olvide. Haré mi mayor esfuerzo para que dure cada segundo sin importar el costo y cansancio. Aunque este arto de escuchar a ese payaso reírse como tonto.

Candy me insiste en llevarla al carrusel más grande que hay. El carrusel resulta ser grande y atractivo de cerca: dorado, bestias míticas, tres pisos e incluso pueden hacer hologramas en el suelo para que simule pasto, arena o mar. Lo único que me desagrada de esto es que se encuentra enfrente del palacio, donde seguro se encuentra el gobernador celebrando con un pavo su éxito de fiesta. Debe ser el mejor de todos los juegos para estar aquí; el precio lo dice todo.

—Quiero subirme a ese—señala un Pegaso de color negro.

Incluso de cerca las bestias son más grandes, podría jurar que tienen el tamaño original de un caballo. Tengo que cargarla y acomodarla de forma que no le estorben las alas que son plumas de verdad.

—Porque no subes conmigo—propone entusiasmada.

—No creo que me aguante.—Aunque para ser honesto creo que podría.

Al comenzar el carrusel un pequeño empujón nos avisa a los adultos que tenemos que sostenernos de los tubos. En cuestión de segundos algo sorprendente pasa, cada una de las extremidades de las bestias cobra vida y no solo eso el entorno de las bestias cobra vida con hologramas. El de Candy comenzó en una pradera que iba avanzando conforme las patas del Pegaso, poco a poco se podía sentir como se despegaba del suelo hasta llegar al cielo con sus aleteos de sus alas.

El niño que llevaba dentro muerto resucitó por esos instantes de diversión y curiosidad. Se ha propio de mí que casi estaba arrepentido de no aceptar la propuesta de Candy. Esos minutos son tan increíbles que no quiero que acaben. Pero la diversión termina y consigo regresan todos los problemas y deseos de venganza.

—Fue emociónate—menciona Candy.

—Sí, sí que lo fue—admito. Podríamos regresar aunque una parte de mí está seguro de que no tendrá el mismo efecto.

Ahora solo me queda esperar ver como se divierte ella junto con otros niños en un juego de pelotas. Junto tengo a varios padres sacando fotos o mencionado entre ellos lo geniales que son sus hijos. Un señor intenta mencionarme los logros de su hijo de ocho años, yo simplemente lo escucho sin poner objeción o a veces dejo de mirarlo y veo a otro lado; creo que parece disgustarse al ver que no correspondo su plática como él quisiera. Su hijo al terminar de jugar se acerca a su padre animado por ganar el primer premio.

—Bien hecho hijo—anuncia enfatizando junto con el premio en alto—, tú sí que me demuestras que eres un campeón.—Algunas madres aplauden con admiración.

Candy regresa feliz a mi lado con ganas de seguir divirtiéndose a pesar de no ganar.

—No gané, lo siento, pero fue divertido—dice.

—Eso es lo importante, divertirse. Tú no necesitas ganar nada para demostrar que eres una ganadora—digo casi en voz alta para que escuche el padre. La cargo sobre mis hombros y me retiro con un silencio de fondo.

Las últimas palabras que dije son las mismas que utilizó mi padre cuando no pude obtener buenas notas en el colegio. En ese entonces estaba tan asustado por saber cómo actuaría él, pensé que me aplicaría un buen castigo; no conocía el amor de mi padre. Unas simples palabras bastaron para comprender: que no siempre estar en la primera posición significa ser el mejor. Algo que mucha gente debería saber antes de juzgarse.

Llegamos a un lugar donde anuncian los espectáculos que habrá con varias pantallas táctiles. Candy suplica para averiguar que podríamos ver esta noche; la bajo de mis hombros cansados y le digo que puede ir a ver que encuentra. Se acerca, selecciona los espectáculos que habrá esta misma noche donde hay pequeños videos de lo que tratan, otros chicos hacen lo mismo solo que estos parecen tener mejor practica que ella. Mientras observo, una mano esquelética y temblorosa me sujeta el brazo y comienza hablar con una voz amable, aunque algo quebradiza:

—Es muy hermosa tu hija.

—Eh, gracias.—No pensé en que la gente me miraría como el padre de la niña, suponía que quizás me mirarían como el hermano ya que las edades eran más factibles. Tampoco esperaba que me vieran como un desconocido, eso hubiera sido bastante extraño, ahora que lo pienso será mejor advertirle a Candy que no me hable como un amigo y que procure hablarme como su padre, aunque sea por hoy.

—Su esposa debe tener la misma belleza que su hija—señala.

Admito que el hecho que la gente me vea como el padre, no me divierte, es decir me fastidia que me vean de edad más grande de lo que me corresponde. Debo seguir el juego para no levantar sospechas.

—Sí. Ella es igual de bella.

—¿Dónde se encuentra? ¿Está con sus otros hijos?

—Ella se quedó en casa porque está algo enferma—invento. Espero que se retire antes de que comience hacer más preguntas. No quiero ser grosero.

Parece haber terminado su charla. Sin embargo comienza a mirar mucho a Candy de manera sospechosa. Unas frases incoherentes salen de su boca. Entonces mi alarma interior se enciende.

—Disculpe, espera a sus hijos o qué hace aquí.

—No. Le doy un consejo: cuide a su hija.

Acaso eso es un consejo, porque a mí me pareció una advertencia. La mujer no parece de confianza. Lo mejor será ir por Candy antes de que la loca intente algo con ella.

—Gracias por el consejo—digo con indiferencia. Doy pasos hacia Candy, pero ella me detiene de la chamarra.

—No se vaya, no piense que estoy loca y quiero robarme a su hija—su voz se hace débil—. Solo soy una madre desesperada por encontrar a su única hija que le ha sido arrebatada.—Toma mi mano intentando buscar ese calor que tengo yo y ella no—. Por favor podría decirme si ha visto a mi hija—saca una foto de una niña casi de la misma edad de Candy con grandes cachetes, cabello marrón y consigo una chamarra rosa—. El día que me la arrebataron… llevaba puesta la misma chamarrita rosa…

Siento un sentimiento de culpa de recordar que pensaba que se trataba de una loca que intentaba secuestrar a Candy. Ahora que sé que es lo que realmente necesitaba, puedo comprender su extraño comportamiento al hablar y mirar con detenimiento cada niño que hay. Ella espera con esperanza una respuesta de mis labios, algo que la haga terminar su día con éxito y ganas de seguir buscando. Sin embargo la respuesta que desea no puede provenir de mí. Veo el rostro de la pequeña e intento buscar algún rostro parecido en cada rincón de mi mente: sin excito.

—Disculpe. Jamás la he visto—digo. Su rostro se torna a un gris oscuro, solo con un brillo que empapan sus ojos.

—Gracias.

Gracias, gracias, ¿por qué?, si no hice nada que la pudiera ayudar; ¿por qué la gente dice esa palabra a las demás sin merecerla? Acaso es una forma de castigar a los demás por no ayudar, asiéndolos sentir mal. Antes que se retire la mujer debo preguntarle algo importante que me intriga:

—¿Cómo perdió a su hija?

Me mira y con mucha dificultad logra regresar en sí para poder explicarme:

—Tamara, mi hija, estaba en una visita al museo por parte de la escuela. Yo me había ofrecido como voluntaria para cuidarlos junto con los profesores. Todo era hermoso en el museo, ver su carita curiosear las cosas antiguas fue fantástico, tenía tiempo que no la veía de esa forma—se limpia la nariz con un pañuelo—. Al salir del museo los profesores y yo tuvimos la fantástica idea de platicar entre nosotros—dice con ironía—. Mi hija junto con otros diez niños se desapartó más del área de visión... Para cuando pudimos ver lo que pasaba unos hombres de uniforme extraño se llevaban a los diez niños junto con mi hija.—Se lleva las manos huesudas al rostro y solloza—. Lo último que pudo gritar mi hija fue: Ayúdame Mami.

—Lo lamento de verdad—intento no hacer notar el nudo en mi garganta. Esas palabras son lo único que se me viene a la mente.

Algo parece haber visto la señora, algo que está en mí y yo no puedo percibir. Una sonrisa de esperanza se le dibuja en el rostro.

—La policía no ha hecho nada para ayudarme—comenta—. Pero tú podrías hacerlo. Eres fuerte, joven y pareces ser un hombre valiente. Tú debes ayudarme, por favor—suplica.

Y ahí está de nuevo otra persona suplicando ayuda de mi parte como si vieran un héroe en mí. Acaso porto un cartel de ayuda para que me supliquen. Yo que podría hacer por su hija, ni siquiera sabría por dónde buscar. Las posibilidades de que siga en esta ciudad son bajas. Debo dejarle en claro que no soy el héroe que busca.

—Disculpe, pero, yo no puedo ayudarla—digo—. Aunque quisiera no hay forma.—Da dos pasos atrás con los hombros caídos y la sonrisa desvanecida. No parece odiarme, simplemente no parece sentir ningún sentimiento por nada.

—Gracias—dice inexpresivamente, y se retira.

Otra vez esa palabra. Ojala y no haya terminado con las pocas esperanzas de ella, porque, esa no eran mis intenciones al hacerle ver que no podía ayudarla. « ¿O si podía? » pienso. Pero como hubiera podido ayudarla. Algo en mi cabeza me dice que sí, pero por otro lado me obligo a creer que no.

Candy me tira de la mano, con un volante de lo que parece ser un concierto.

—¿Que quería la señora?—pregunta.

—Nada—respondo.

—Ya viste que mañana en la noche dará un concierto, Emily.

¡Emily! Lo olvidé por completo: el asesinato.

9

Y estoy ahí con tanta información procesando aún: primero la señora y su hija Tamara, después pensado si pude haberla ayudado y ahora el último concierto de Emily. Acaso no puedo tener un solo día donde pase yo solo con mis pensamientos.

Tomo el volante que sostiene en la mano y lo reviso intentando checar la hora; solo dice el nombre de su gira: Surgimiento. Intento averiguar más sobre ello, así que me acerco a los paneles táctiles y busco toda la información desde la hora, lugares disponibles y sitio. La información dice que será en el estadio de futbol a las diez en punto y terminará alrededor de las doce, donde finalizarán con los mayores fuegos artificiales; así darán conclusión a las festividades.

¿Por qué estoy investigando? Acaso planeo ayudarla. No puedo ayudarla; no debo. Pero una parte de mi quiere hacerlo, se trata de un artista al que escucho, no puedo dejarla morir al menos no si yo puedo evitarlo. Pero qué puedo hacer: hablar a la policía, eso sería inútil ellos deben de saber lo que ocurrirá y quizás hasta estén protegiendo al francotirador.

Recuerdo bien lo que me contó Cráneo de fuego de cómo tenían planeado matarla con un disparo en el corazón, justo cuando termine la última canción de su gira, desde lo alto estará el francotirador y su escape será tan visible que nadie lo notará. Esas pistas retumban en mi cabeza como si lo tuviera al lado diciéndomelas, mientras yo estoy sujeto por el hombre gigante; puedo imaginar aun la situación, provocándome la piel fría. Cráneo de fuego me dijo esas palabras por algo, ¿acaso sabía que iba estar aquí en esta situación? ¿Pero cómo, acaso no quería matarme? O tal vez estaba seguro de que no moriría y planeó decirme esto para ayudarla; que acaso él no fue quien dio la orden de matarla, bueno, el gobernador fue quien dio la orden a él, y él la completó. Quizás él era fanático de Emily y no quería verla morir, pero tampoco quería contradecir al gobernador. Me imagino que no tuvo opción.

Ahora que lo pienso, ¿por qué el gobernador quiere matar a la cantante? A lo mejor él se enamoró de su belleza y quiso conquistarla, pero ella se negó a su cariño, entonces ahora él quiere buscar venganza a través de su muerte. Suena demasiado loco como para ser cierto. Ahora bien, podría ser que ella haya descubierto algo sobre el gobernador y sus amigos criminales en una de esas cenas que hacen los ricos, y ahora el gobernador necesita callarla aunque eso le traiga muchas cámaras internacionales a su estado. Suena tan bien que resulta ser igual de tonto. No se me viene a la mente otra idea que resulte obvia; piensa, debe ser tan obvio que no logro comprenderlo.

Por el momento no me queda más que seguir con Candy y esperar que la noche me traiga algunas ideas a mi cabeza. Por otro lado también me ayudará pensar mejor la situación de querer ayudarla, tal vez durante el transcurso de la noche cambie de parecer y me olvide de esta locura que podría afectar mis planes de venganza hacia el gobernador. Debo pensarlo bien, no puedo echar a perder lo poco que llevo por salvar a una cantante que jamás he cruzado palabra con ella en mi vida. «Piénsalo bien» pienso.

Regresamos al edificio. Candy se muestra muy tranquila y no parece tomar rencor por lo sucedido. De hecho al llevarla a su cama, ella me pide que la acompañe un rato hasta que pueda quedarse dormida; recordamos los divertidos momentos que pasamos hoy y de las cosas que resultaron nuevas para los dos. Por momentos llego a cerrar los ojos olvidando que estoy sentado en el suelo; ella parece tener fuerzas para seguir platicando, incluso se ríe de cada vez que cabeceo por el sueño. Después de un rato le digo que tiene que dormirse ya, porque admito que ya me está ganando el sueño.

Al llegar a mi cama, solo me da tiempo de quitarme las botas y después quedo noqueado instantáneamente.

Me encuentro parado en un pasillo, creo que es el mismo pasillo de mi orfanato y al frente mío esta la puerta que no abrí anteriormente. Tomo la manija y puedo sentir sus definiciones como si fuera tan real, pero sé que no lo es; es un sueño sin duda, sin embargo no tengo control de mis movimientos. Tomo la manija y entonces... Un fuerte dolor penetra mi piel, me veo ardiendo hasta que queda mi brazo encenizas y despierto.

Compruebo mi mano para asegurarme de que fue un sueño y no sufrí de verdad esas quemaduras. Quisiera recordar que había detrás de esa puerta para ponerle fin a esta pesadilla que me atormenta.

Ya es medio día, debo avisarle a Amy que no podré ir hoy a visitarla, tendré que inventar algo sobre una oferta de trabajo para que suene creíble. Al final cuando le hablo no parece hacer preguntas, aceptando la mentira que doy, incluso dice que pasará el día en casa de la señora Susana platicando o algo.

Bien, ahora tengo que checar mi lista de equipo. Lo compruebo y todo parece estar completo exceptuando la granada cegadora que utilicé con el gigante, y mis guantes que debí perder en algún momento que no recuerdo en ese día del encuentro de Cráneo. Puedo sobrevivir con la granada humo, aunque ahora no servirá de nada, además no podré pasar con ella los mecanismos de seguridad. Quizás remplace los guantes con un vendaje en las manos que no se verá mal y eso será lo único que llevaré. Nada de cuchillos, será combate a mano limpia o al menos eso intentaré hasta que llegue el momento.

El reloj avanza deprisa por alguna extraña sensación. Podría arrepentirme y quitarme mi sudadera, las botas y los vendajes de las manos, pero esta mañana cuando desayunaba he llegado a la conclusión que debo salvarla. No porque sea mi artista favorita y tenga una gran empatía por ella, sino porque he concluido que si salvando la vida de Emily arruino los planes del gobernador, es una causa más a mi favor para fastidiarlo. Aunque aún no encuentro la razón de por qué quiere hacerlo. Algo oscuro debe haber detrás de todo esto. ¿Pero qué?

Compruebo la hora: las cinco de la tarde; casi se acerca el momento. El estadio de futbol se encuentra en el lado norte de la ciudad, justo después de la gran pantalla que seguramente utilizarán para mostrar imágenes del área del gran evento. Si me acerco lo bastante bien a la orilla de la ventana algunos reflectores ya se pueden percibir. Los helicópteros ya sobre vuelan la zona. La actuación por parte de la policía ya comenzó. Emily debe llegar dentro de una hora o dos para empezar los preparativos.

Ya tengo en mis manos el boleto o mejor dicho en mi celular. Tuve suerte de poder apartar a tiempo una entrada ayer mientras investigaba la hora. No es una entrada de primera, pero eso no tiene importancia, lo único importante es que pueda entrar y luego encontrar la forma de llegar hasta donde se encuentra el francotirador, que aún no tengo muy claro dónde estará. Podría ocultarse en un pabellón en lo más alto o estará en el techo del estadio. Jamás lo aclaró Cráneo de fuego.

Marco el número de Juan, el taxista (no es la mejor opción, pero no tengo de otra), ya que el estadio se encuentra algo lejano desde aquí como para ir caminando. Me dice que no tarda menos de cinco minutos, y así es, llega en tres minutos y medio. Tengo que caminar una calle atrás del edificio, ya que no puede detenerse enfrente porque están los puestos que se están desinstalando. No me disgusta del todo, así no podrá darse idea de que me quedo en el edifico abandonado; entre menos sepa de mí, mejor.

Cinco puestos de comida parecen estar aún funcionales al lado del edificio, pero unos policías los obligan a retirarse de inmediato y dejar limpio el lugar sino les pondrán una multa que equivale a todo lo que ganaron en la noche. Los policías son rígidos con el pueblo cuando se trata de cumplir la ley, pero si te encuentras con alguno de ellos teniendo un mal día, entonces pueden ser peores que los mismos criminales.

—Que tal chico—saluda Juan, con una bolsa de palomitas—. Extrañaste a tu chofer de misiones ultra secretas.

—Llévame al estadio—ordeno.

Cuando subo a la parte trasera encuentro a una mujer de unos cuarenta años con poca vestimenta y tatuajes de tarántulas con coronas sobre ellas. Parece estar disgustada por algo.

—Es mi acompañante de viajes. Espero no tengas ningún problema.—Niego con la cabeza aunque no del todo convencido—. Ya sé lo que piensas, es muy grande para mí. Sé que soy un jovencito como tú, pero que le vamos hacer me gustan así.

Al estar los tres dentro del taxi percibo una extraña incomodidad entre los tres; ella saca un cigarro y lo lleva a su boca; Juan intenta tocar su rodilla pero ella le da un manotazo, regresando su mano al volante. Intento evitar mirada con ella, sin embargo ella parece desear decir algo para romper el hielo.

—Puedes decirme: Avispa—sugiere—. Así me dicen todos.

Me limito a mover ligeramente la cabeza. No tengo ni siquiera la curiosidad de preguntarle sobre por qué su apodo. Llega ser curioso que la llamen avispa teniendo en cuenta sus tatuajes de tarántulas con coronas; tarántula reina seria lo obvio. Da igual.

—Podrías decirme tu nombre—sugiere nuevamente, mientras mira por el retrovisor.

—No molestes a mi amigo—le dice Juan. ¿Amigo? Creo que apenas llegamos a taxista y cliente casual—. Está concentrado para su nueva investigación.

—Oh, periodista. Debes ser hábil con las frases. Vamos di tu nombre seguro que es igual de interesante que tú.

—Oliver, me llamo—digo sin más. Quizás de esta forma logro hacer que se calle durante el resto del camino.

Pero me equivoco, lo único que logro es motivar más su curiosidad acerca de mí. El resto del camino hace preguntas como: ¿Tienes novia? ¿Dónde vives? o ¿Siempre eres muy callado?

Le pago al taxista lo correspondiente. Al parecer también viene a ver el show, antes tiene que dejar estacionado el coche en el estacionamiento. Se despide de mí pero solo momentáneamente, porque asegura que me encontrará dentro.

«Claro»pienso.

La gente parece haber salido de cada rincón de la ciudad. Un evento sin igual que personas de todas las edades pretenden no dejar pasar. Nunca había visto el estadio tan de cerca; la estructura parece de otro mundo: las entradas están iluminadas de luces de neón y las paredes tienen un aspecto de cristal que por momentos reflejan imágenes de los cantantes que han venido y, claro, hologramas de futbolistas manejando la pelota.

Varios reporteros comienzan sus transmisiones en vivo. La gente comienza a ponerse histéricas ante la presencia de la camioneta de Emily, escoltada por más de diez camionetas de diferentes colores. Estoy a casi unos metros de distancia que veo los ojos de ella mirando a la gente; su mirada se cruza con la mía por varios segundos; siento como produce en mí una emoción y a la vez preocupación por pensar que su vida está en mis manos. En otras circunstancias seguro que esa sonrisa que me brindó hubiera hecho que mis problemas se olvidaran, pero, no ahora. Las emociones se reprimieron cuando me propuse salvar su vida esta noche.

Entro y muestro mi entrada con el celular en un panel. La fila se mueve lenta, hasta que llego a mi asiento que se encuentra hasta la parte de arriba. Faltan minutos para que comience, las pantallas brindan un pequeño paisaje del estadio con sus luces proyectándose en el cielo oscuro, helicópteros rodeando la zona y fuegos artificiales estallando en sincronía con las luces.

Falta poco y no he encontrado alguna pista sobre el paradero del francotirador…

Y mis ojos lo ven por fin; en las tomas de pantalla se logra ver una pequeña manchita diminuta gateando por el techo, es tan pequeña que parece una hormiga a esa distancia. Debe estar si no me equivoco justo encima de mí. ¿Cómo subiré? Esa es la verdadera cuestión del momento.

Pasan los minutos. El estadio se cubre de una manta oscura dejando solo pequeños destellos en el escenario. En las pantallas apenas logran visualizarse la cola de un vestido dorado. Un reflector ilumina por completo a la cantante que lleva puesto un vestido largo dorado, varias perlas incrustadas, joyería reluciente en su cuello y un pelo igual de dorado. Entonces ocurre algo inesperado al menos para mí: un holograma de ella misma (tres veces más grande que ella) se materializa en una plataforma que está en medio del estadio, a unos metros más arriba del público. Parece tan real que uno se pregunta quién es la verdadera; si no fuera por el tamaño, no sabría la respuesta.

El show da comienzo. La primera canción se lleva los aplausos y ovaciones del público por su voz. La gente canta al coro de la canción, mientras yo me dispongo a buscar la manera de llegar a la parte alta sin ser visto por los drones de vigilancia que utilizan los policías y seguridad del estadio.

—¡Te amo, Emily!—grita una chica.

La primera canción de apertura termina y da paso a una canción movida. Me muevo por detrás de la gente, hasta que por fin encuentro algo que podría ayudarme; se ve peligroso pero no hay otra opción. Un tubo será quien me conduzca hasta arriba, quizás tardare, eso no hay duda. Tengo que esperar a otro apagón y luego aferrarme del tubo. Los vendajes ayudan a desaparecer los rastros de sudor de mi mano y no resbalar.

Por fin veo al público por debajo de mí; Emily es la mejor distractora en estos momentos. «Debo darme prisa»me ordeno. La resistencia de mis brazos ayuda que no me canse prácticamente nada. Los nervios son los que me preocupan de una caída mortal, evitar ver hacia abajo no me ayuda en nada teniendo en cuenta que mis ojos observan el fondo del estadio. «No mires abajo—me repito—. Ve la pantalla. Ve el show. » No debo ir ni a la mitad del camino cuando noto que estoy empapado de sudor y seguro tengo un aspecto pálido como muerto. Ya no puedo flaquear. Un estallido en el cielo me hace quedar colgado de una mano como mono.

La parte más difícil llega. Ahora tengo que subir por una saliente que da hasta la parte del centro, llevándome en medio del todo. El techo del estadio tiene la forma de huevo y por eso hace más difícil la subida. Siento como si mis pies fueran jalados al vacío por una fuerza desconocida. Mis pulmones deben estar repletos de aire con las exhalaciones que doy cada segundo aquí arriba. La voz de Emily desde aquí arriba se propaga en forma de eco, dándole un aspecto angelical. La subida completa debió llevarme media hora, pero eso no evita que me dé un respiro al llegar a piso firme; más que merecido.

La ciudad tiene un aspecto diferente desde esta posición, un resplandor de vida deslumbra los ojos. Pero no es hora de perder tiempo con estas vistas.

Un cuerpo recostado mira por una mirilla esperando el momento de jalar el gatillo que acaricia su dedo; camino lentamente haciendo el ruido menos posible aunque el suelo de metal contradice mis intentos. La única arma que trae es el rifle que se apoya en el bipode. Miro de reojo su vestimenta, es sencilla; pasamontañas, pantalón y chaleco negro, nada en especial. No es raro, se supone que este trabajo es sencillo, no tenía por qué haber enfrentamiento. Doy unos segundos a mis extremidades para recuperarse antes de cualquier cosa.

—Tendrás tiempo para charlar conmigo—digo con ironía. Da un brinco rápidamente sin mover el rifle de su posición. Seguro debe haberse llevado el susto de su vida; mueve la boca intentando encontrar las palabras para el momento—. Puedo empezar yo, si gustas. Vengo hacerte pensar dos veces antes de jalar ese gatillo.

Parece haber salido de su perplejidad y frunce el ceño al percatarse de mis palabras.

—¿Cómo rayos subiste aquí? Sabes, no me importa. Lamentarás haber llegado a esta situación.

Una pelea se desata en lo alto del estadio, sin nadie percatándose de lo que pasa. El francotirador da muestras de que no solo es experto con las armas, también con las piernas; rápidas como una gacela y poderosas como un león atacan a mis extremidades. En un acto descuidado de mi parte le permito rodear mi cabeza con sus mano y darme un rodillazo en el estómago; un calambre recorre todo mi cuerpo, dejándome de rodillas para seguirme lastimando con sus piernas.

—¿Quién te mandó?—exige.

—Nadie. ¿Y a ti quién te mandó?—pregunto. Ya se la respuesta, lo hago para perder tiempo y recuperar energías.

Entonces veo la marca de la cabeza de un halcón en el guante; el símbolo de las fuerzas especiales Halcones. Así que ellos son los asesinos personales del gobernador cuando requiere un trabajo con mucha delicadeza; ya no hay nadie en quien confiar.

—En tu posición no estás para hacer preguntas—afirma.

Su tiempo se agota y ahora tengo fuerzas para continuar esta batalla. Doy un gancho que da justo en su barbilla. No se ve tan afectado por mi golpe letal que todavía puede realizar un intercambio de golpes; un derechazo va directo a su nariz; su patada logra darme en las costillas. Vamos tan distraídos por quien logra hacer derramar sangre del otro, que no percibimos el filo del fondo del estadio donde aún la gente escucha con emotividad a Emily; agitan varitas de luces lentamente de lado a lado.

—Qué ganas con hacer esto—digo.

—Muchas cosas: dinero por ejemplo.

—Los halcones deberían cuidar la seguridad del pueblo.

—Veo que lo notaste—dice en un tono orgulloso—. Entonces puedes estar seguro que no le haré daño al pueblo que está abajo... En cambio veo que tú eres un peligro para el pueblo que tengo que eliminar.

—Ya veremos.

—Como miembro de los halcones—dice con tono disciplinario—: águila calva veterana, líder del grupo mil y especialista en armas de larga distancia. Te ordeno que pongas las manos en alto, evites contacto a los ojos y guardes silencio hasta tu juicio final. Por el contrario estoy permitido a usar fuerza letal.

—De verdad dicen todo eso—me mofo—. Pude haberte metido un balazo antes de que terminases.

—Gracias por permitirme usar fuerza letal.—Toma vuelo intentando darme una patada en la cara. Falla.

El combate toma un giro emocionante con cada paso fallido que de uno; es una suerte que ningún helicóptero perciba el combate. Aunque es un buen combatiente no da mayores problemas, porque su grave error es desproteger su rostro; su pasamontañas ya no puede ocultar la sangre derramada. Da pasos torpes de un lado a otro, se arrebata el pasamontañas que le evita respirar por la gran cantidad de sangre que acumula.

Es un hombre de al menos cuarenta años con cara de no ser la persona más amable del mundo, tiene marcas evidentemente de guerra. Escuché que los primeros Halcones fueron militares jóvenes que regresaban de la guerra, y se les hacia una prueba para que pudieran jurar proteger al pueblo, eso era lo importante de todo; me pregunto que los habrá hecho cambiar de lado.

—¿Por qué el gobernador hace esto?—pregunto bruscamente, mientras le corto la ceja con un puñetazo.

Se ríe desquiciadamente, escupe la sangre de su boca al lado mío y limpia su rostro con su guante izquierdo. El arrebato se apodera de mí, entonces le propino varios ganchos en las costillas hasta dejarlo caer en la orilla del estadio.

—Eres un torpe, cualquiera se daría cuenta de lo que quiere lograr el gobernador con esto.—Se ahoga por unos instantes con su propia sangre, hasta que logra sacarlo de su boca—. Solo tienes que preguntarte que pasaría si una artista de su magnitud muriese ahora.

Entonces lo pienso y logro captar lo que quiere decir. Si Emily muriese justo ahora y aquí, pero, que no fuese una muerte normal, sino un asesinato a la vista de miles de espectadores: el mundo se quebrantaría. Una artista como ella: querida por mujeres, alabada por hombres, idolatrada por niños y simbolizada en su nación. Sería la mayor pérdida que tendría el mundo en décadas. Lo que ocurriría después es sencillo, los ojos del mundo estarían exclusivamente para ella y solo ella, que sin lugar a dudas estará en boca de cada programa de noticias, chismes, espectáculos y periódicos digitales. Entonces los crímenes, política y eventos pasarán desapercibidos del pueblo. Podrías cometer cualquier crimen y no le darían importancia mayor. Las palabras de mi padre cobran sentido, ahora sé a qué se refería con: «lo importante no lo es siempre»; cuando te lo quiere imponer el gobernador.

—¡Qué es lo que quiere ocultar el gobernador!—bramo.

—Piensas que te lo voy a decir, chico. Lo único que debes saber es que se trata de algo oscuro.

Se reincorpora y apartándome de una patada se dispone a llevar la pelea al final. De un momento a otro nos vemos rodando en el techo, sujetamos nuestros cuellos con los dedos con el fin de cortar la respiración del otro. Se encuentra encima de mí con el rostro lleno de locura. Si continuamos rodando terminaremos batidos en suelo afueras del estadio. Una decisión debo tomar antes de que el aire deje de pasar a mis pulmones; pongo los pies debajo de su estómago para usarlas de catapultas; el hombre sale volando por los aires, aunque dentro del área del techo. Mis pulmones vuelven a llenarse de aire fresco antes de hacerle la última pregunta:

—¿Cómo planeabas huir?

—Helicóptero—señala por detrás de mis hombros.

Entonces lo miro, una sombra con hilos a su espalda ondeándose, monta en un helicóptero evidentemente más grande que los demás y apunta con un arma directo a nosotros. Una ráfaga se desliza por al lado de mi cuello, dejando una cortada leve. Cuando reaccioné, un hoyo apareció en el rostro del hombre salpicándome gotas de sangre en el rostro.

El suceso es tan rápido que no logro entender bien lo sucedido. Lo único que puedo entender es que el show terminó por lo iluminado que se encuentra el cielo por las explosiones de colores.

10

Emily se despide de su público agradecido, con una reverencia y un beso al aire les indica lo muy agradecida que está. La gente parlotea en voz alta lo increíble que estuvo el espectáculo, con un tono que valió la pena la espera afuera del estadio. Me gustaría opinar igual, pero, la verdad no creo haber disfrutado la noche que otorgó la orquesta o la coreografía de los bailarines o el espectáculo del cielo, o la inigualable voz de Emily. Un simple hombre pudo opacarlo.

Debería empezar a buscar la forma de bajar inmediatamente de aquí, sin embargo tengo la ligera sospecha que otro disparo pueda surgir del aire y atraviese mi frente. El hombre al que estaba dispuesto a detenerlo a costa de lo que sea, ahora ya no respira, la luz de sus ojos sean desvanecido. Me pongo a pensar que habrá pasado, aunque el frio en el aire obstruye mis pensamientos, lo mejor sería huir antes de que algún otro helicóptero tenga la decisión de apuntarme con sus luces.

A unos pasos de mí encuentro una rendija a la que no lo pienso dos veces antes de meterme. Salgo por una puerta de servicio, donde la gente concurre al lado de ella, y me les uno perdiéndome fácilmente de la vista. Por unos segundos siento que unos hombres de seguridad me siguen, mientras atravieso la salida obstruida por las personas con camisetas y gorras de recuerdos… Parece que era mi imaginación, ningunos hombres me siguen, al menos no de seguridad porque encuentro a Juan y su acompañante que parecen felices.

—¿Necesitas carro de vuelta a casa?—dice.

Dentro de poco la policía se dará cuenta del cuerpo desangrándose en el techo del estadio, y comenzará la búsqueda de culpables, sean o no culpables. Un halcón ha muerto y no descansarán hasta saber quién mató a su veterano de guerra. Si bien sabían que él iba estar preparándose para disparar, lo que no tenían en cuenta es que alguien más estaría preparándose para dispararle en un helicóptero oculto entre los demás. ¿Por qué? ¿Quién? Alguien más se habrá enterado del atentado que iba suceder esta noche y decidió intervenir, aunque eso implicara arriesgar su vida. Debe ser alguien con muchos recursos para tener helicóptero, eso implicaría que no está solo, al menos no del todo. Lo mejor será no arriesgarme siguiendo aquí.

—Sí—respondo.

—No se diga más.

La idea que me viene a la mente, es que podría ser alguien de la policía que escuchó la vigilancia que montarían para cubrir al francotirador; suena absurdo, aunque no tengo otras ideas. O puede ser, quizás, hayan sido los halcones rebeldes de los que habló Cráneo de fuego, pero, recuerdo sus palabras al recordarle a su matón que estaban muertos en una explosión que sucedió. Entonces solo podrían ser otros halcones que decidieron revelarse al igual que ellos; sí, podría ser una posibilidad, porque eso explicaría el hecho de porque no me mataron. De algún modo supusieron que yo no era la amenaza, todo lo contrario, estaba impidiendo la tragedia.

Juan me deja en el mismo lugar donde me había recogido esa misma tarde; un guiño de su ojo me explica que hará al retirarse.

—La noche apenas comienza—termina exclamando y retirándose pisando muy fuerte el acelerador a fondo.

La adrenalina sigue recorriendo por mi cuerpo, evitando que consiga el sueño deseado. Para lograr cansar mis parpados y así lograr cerrarlos, reviso mi celular intentando buscar información que pueda ayudarme a obtener respuestas. Nada de lo que encuentro parece útil, pura información de Emily es lo único que se hablará hoy y todo el resto del mes antes de que pueda olvidarse. Justo como me dio a entender el asesino, eso busca el gobernador, desviar la atención de la gente y medios; me queda averiguar qué es lo que oculta.

Intento pensar pero las pantallas gigantes mostrando una entrevista exclusiva de Emily desvían mi atención.

—¿Qué te llevas de este primer concierto en esta ciudad?

—Amor sin duda. La gente de aquí me han demostrado que saben festejar como ningunos otros—dice con un gesto de impresión—, puedo asegurártelo que ustedes si saben vivir.

—¿Vendrás nuevamente?

—Definitivamente que sí lo haré.

La cámara se enfoca directamente a ella para hacerle la última pregunta.

—Una última cosa que quieras añadir.

—Me gustaría agradecerle a su gobernador por hacerme esta invitación y por la reconfortarte bienvenida que me dio. Sin lugar a dudas me parece un gran caballero. Y para mis fans, les agradezco por todo, y quiero decirles por ultimo tal y como dice mi canción: Resurjan y destruyan sus miedos para alcanzar sus sueños.

«Resurjan y destruyan sus miedos», no parecen unas palabras lógicas con las que despedirte de tus fans, o acaso intentaba decir algo al pueblo como destruyan el gobierno aunque estén lastimados o, quizás esté demasiado cansado e imagino cosas que quiero escuchar a mi conveniencia. Dijo que el gobernador la trató como reina, no tendría razón para odiarlo como yo lo odio o como el pueblo lo odia, podría ser que se haya dado cuenta de lo que ocurría aquí y pensó que unas palabras de motivación ayudarían, aunque no lo creo. De nuevo pienso cosas que no son.

Al llegar la mañana puedo comprobar que logré dormir en una mala posición para hacerme doler el cuello. También la adrenalina y golpes de ayer han hecho efecto ahora; mis músculos palpitan como si fueran a estallar, y tengo pocas fuerzas como para poder levantarme y hacer un desayuno decente. Quisiera recostarme y despertar hasta el otro día, pero le he prometido a Amy visitarla hoy, después de que no pude hacerlo ayer.

La visita resulta ser complicada de lo que parece porque ella percibe que hay algo extraño en mi cuerpo; me quejo en cada pisada que doy o en las palabras entre cortantes que hago.

—¿Te encuentras bien?—pregunta.

—Claro—respondo como si no pasara nada.

El resto del día pasamos sentados sin hacer nada divertido, de hecho concluyo que mi presencia es innecesaria en esos momentos, así que me retiro un poco temprano de lo habitual.

Ver el atardecer de la ciudad se me ha vuelto casi un hábito desde que vivo en el edificio. Creo que si viviré aquí por un tiempo debo dejar de llamarlo edificio, a pesar de que lo sea, considero que llega ser fastidioso nombrarlo de esa manera. La primera frase que se me viene es: caparazón. Sí, lo comenzaré a llamar Caparazón, no porque me resguarde a mí, también por los demás civiles que se resguardan aquí del frio y lluvias.

No sé por cuánto tiempo más estaré viviendo en este lugar, por lo tanto cambiaré algunas cosas que rodean este cuarto, por ejemplo la tierra que se acumulado durante todos estos años que lleva inhabilitado, o también los pedazos de vidrio que cubrieron el suelo por los vientos descontrolados.

La tierra acumulada la mando a un piso abajo que no ocupo para nada; la tierra deja una placa de piso limpia en la habitación. Sin embargo, los pedazos de vidrio no puedo dejarlos en cualquier lugar, ya que con los vientos de ahora resultarían peligrosos aventarlos en cualquier sitio sin supervisión; en la altura en la que estoy resultarían letales para cualquier ser vivo que esté abajo. Así que hago una pirámide de vidrios y los cubro con unos pedazos de periódicos inservibles, vaciándolos en una bolsa de plástico del supermercado. Hago un viaje para aventarlos en un contenedor de basura que se encuentra cruzando la calle. Regreso el doble de cansado que estaba unos veinte minutos antes.

Antes de ponerme a descansar, mis ojos perciben algo en uno de los periódicos que ha juntado Candy en todos estos días. El título de la primera plana se llama “Bienvenidos al dos mi vente”; lo abro y encuentro algo que me sorprende: «La compañía TER es la más importante del mundo»leo, con el periódico entre los dedos. Esto no puede ser real, estas palabras son las que escuché en mis alucinaciones, solo que eran voces de presentadores de televisión. «Claro—pienso— en ese año todas las televisoras hablaban de eso, por eso las voces». Continúo leyendo la nota: «al parecer la compañía TER unió fuerzas con la compañía VIDA para poder encontrar tecnología con la cual ayudar a la población del mundo. Dijeron que no estaban interesados en trabajar con ninguna fuerza militar del mundo, su objetivo es puro y absolutamente pacifico. Ellos quieren construir la cura para el mundo, con la ayuda de la tecnología y la medicina, pero, nunca dijeron cómo ni cuándo lo tendrían acabado».

Resulta interesante.

La esquina de otro periódico me invita a leerlo; lo saco del montoncito que está sobre él, sin que se rompa. La primera plana está desgastada y no tengo claro de qué año se trata, pero a juzgar por el título debe tratarse de la toma de poder del gobernador. El título es simple: “Les prometo que este estado cambiará para bien, lo juro”; las palabras del gobernador. Esas palabras eran las que retumbaban en mi cabeza. Debe haber algo aquí que me conduzca a los planes del gobernador. Pero al parecer simplemente habla de las promesas que cumplirá al tener el poder y de muchas cosas aburridas... Una oración puede ser inquietante. «Tengo planes con varias compañías para traerlas aquí»leo. ¿Compañías? De qué compañías estará hablando; la compañía VIDA tiene años desde que se instaló aquí…, a menos, que hable de TER. Aunque desde que tengo memoria, TER no se ha instalado por estos sitios.

Lo pienso y lo pienso, y no encuentro razones por las que aliarse con el gobernador o porque él se alié con ellas. ¿Qué pueden hacer ellos tres juntos? Algo debo pasar por alto. Me dejo una camiseta puesta sobre mi cuerpo y un pantalón cómodo para dormir. Quizás entre mis sueños pueda encontrar la respuesta.

Al abrir los ojos, noto que no ha amanecido, deben ser la una de la madrugada o quizás menos. Una pequeña mano sujeta mi hombro desnudo. Es Candy que parece exhausta y asustada; acaso hice algo dormido que la dejara en esa situación.

—¿Ocurre algo, Candy?—pregunto somnoliento.

Le cuesta encontrar las palabras adecuadas antes de decírmelas.

—Unos hombres malos están abajo y están molestando a todos.

Acaso podrían ser halcones que al fin pudieron dar con mi paradero o son hombres del gobernador que ya saben quién asesinó a Cráneo de fuego.

—¿Cómo son esos hombres?

—Son altos, delgados y llenos de cicatrices en el cuerpo, como rajadas. Tienen vestimentas negras y llevan navajas consigo. Hablan de una forma extraña.

—Quédate aquí, solucionaré esto no te preocupes.—Su descripción no parece ser de unos halcones molestos por la muerte de su compañero, y tampoco hombres del gobernador.

Al ir bajando, logro escuchar risas chillonas y destrucción de fondo. La pequeña niña asustada no hace caso de mis órdenes de quedarse arriba; sus manos tiemblan cada vez que la risa se hace ruidosa. Al llegar a la planta baja lo primero que veo son: a la mayoría de los vagabundos refugiándose en lo más profundo de la habitación. El doctor anciano que me curó, está rodeado de cuatro jóvenes algo mayores que yo, tal y como los describió Candy. Dos chicas del mismo aspecto vigilan la entrada. Y al parecer el líder, observa desde un asiento la paliza que están dándole al viejo; aplaude para motivar a sus sirvientes.

—No vamos a parar hasta que nos los digas—se burla. Al parecer saben que no tiene lengua y eso lo toman como su juego personal.

El viejo derrama sangre de su boca intentando hablar; uno de ellos se prepara para conectar el siguiente puñetazo a la boca.

—¡Ya basta!—ordeno. Los siete intrusos acabados me miran frenéticamente—. En estos momentos ustedes se van a largar de aquí. ¡Les quedó claro!

El líder que parece más acabado que los demás, me mira con sus ojos saltones preparándose para decir alguna idiotez.

—El rey de los vagabundos vino a salvar el día—se mofa. Eso era a lo que me refería.

—Demostrémosle lo amables que somos con los reyes—sugiere una de las chicas con cabello maltratado.

—Unos huesos rotos, rotos, rotos—sugiere la otra chica con cara de loca y uñas rotas.

—Saqueémosle los, los ojos, ojos—comenta uno de los intrusos. Al parecer no exageraba Candy con lo de que hablaban raro.

—Con los dientes, dientes, dientes—añade otro.

—Quiero, quiero su brazo.

—Bonito cabello. Lo quiero, lo quiero ¡lo quiero!

Estos tipos parecen haber salido de alguna especie de manicomio, no creo que las drogas causen esto. Entonces lo recuerdo; vi una nota de unos tipos que escaparon del manicomio hace un par de semanas. Jamás pensé que los llegaría a encontrar en mi camino, creo que esas son casualidades de la vida que nadie desea tener.

—No permitas que te hagan eso—suplica Candy desde las escaleras. No tenía planeado dejarme hacer alguna de esas cosas de eso puede estar segura.

—Mira es la niña que iba arrancarle la piel bonita—dice el líder sacando los ojos de sus orbitas—. Cuando termine con tu amigo iras tú.

Que mentes tan enfermas deben ser, esas clases de expresiones nadie las diría en plena facultad mental; sin duda ellos no lo están. Alguna vez llegué a ver estas cosas de niño, pero se trataba de películas de terror donde los buenos terminaban locos por situaciones diferentes. Jamás vi gente tan enferma como ellos, dudo que se traten de jóvenes adictos, intentaría preguntarles pero no tienen cara de hablar.

Cuatro de los intrusos me rodean, tronando sus bocas ansiosos por masticar mi carne, cierran sus puños tan fuerte que cortan sus manos con las uñas. A pesar de que llevan cuchillos prefieren utilizar sus manos, o quizás los hayan olvidado que traían consigo. Las chicas se colocan detrás del líder con felicidad maniática.

—Aún pueden cambiar de opinión—advierto.

—Y perdernos la felicidad de verte sufrir, sufrir, sufrir—dice uno de los intrusos que le faltan varios dientes—. Tu eres el que ya no, no, no, tiene marcha atrás.

El primer movimiento lo hace el que se encuentra a mi derecha; pero un golpe recto lo deja sin palabras. Se avienta el de la izquierda con la dentadura abierta; rápidamente lo sujeto del cuello, lo aprieto tanto que las venas de su cuello resaltan a simple vista. El de adelante da un grito de guerra, pero lo callo con un derechazo rompiéndole los pocos dientes que le quedaban, mientras sujeto con mi mano izquierda al otro. Doy media vuelta esperando el ataque del restante y, me encuentro con un tipo orinándose del miedo (literalmente); le aviento a su compañero que aferré a mis manos y que perdió el conocimiento quizás unos segundos atrás.

—Báñate en el charco de tu amigo—le digo al tipo inconsciente.

El líder se enoja tanto al ver el fracaso de sus sirvientes que se da golpes sin parar en la cabeza, dejándose marcas rojas en la frente. Rabioso de ira, rompe la pocas prendas que tenía en su pecho dejándolo al descubierto, no solo a él, sino también un tatuaje en el centro de su corazón con la forma de un triángulo parecido al símbolo de reciclaje, solo que este es negro y parece habérselo hecho a la fuerza alguien más.

—¡Desgarrare, desgarrare los miembros de tu cuerpo!—grita—. Lamentaras lo que le hiciste a los míos.

Las chicas se estremecen al escuchar a su líder tan histérico, que corren despavoridas a la salida en busca de encontrar un lugar a salvo. Sin duda parece fuerte y hábil a diferencia de los otros. Es como si algo lo cambiara desde dentro, algo que quería salir. Sin poder reaccionar logra aventarme contra la pared que tengo a un lado mío, después contra las escaleras, después contra un pilar y al final salgo volando por la puerta a fuera del edificio; esto supera las fuerzas con las que me encuentro ahora. «Sino me encontrara tan débil por lo del estadio»pienso.

La fuerza del hombre, podría jurar que es idéntica a la que vi con el gigante que cuidaba a Cráneo de fuego. Podría acaso estar involucrado en lo mismo que le hicieron, no, no lo creo, este parece más frágil a comparación del gigante que era inmune a todas las armas que había (exceptuando las explosiones y luces cegadoras). Que tenga una fuerza sobrehumana no lo hace indestructible, hasta donde puedo ver parece humano y como cualquier humano puede morir de un golpe letal.

La pelea continúa afuera del edificio, justo en la calle; los vagabundos y sirvientes salen a ver en que terminará la pelea. Esquivo varios de sus golpes y contrarresto con varios iguales. Cada golpe que recibo de su parte es igual a una tortura hecha por un verdugo; mi visión se nubla a cada golpe. La sangre también brota de su cara demostrando lo que dije: humano.

La pelea parece estar a favor mío. El líder se desespera tanto que recurre a intentar arrancar la piel de mis brazos con varios mordiscos.

—Me quedare con tu piel.

La masacre inicia cuando destrozo sus dientes a puñetazos para evitar que muerda mi piel. El tipo pierde el conocimiento unos instantes después, aunque yo continúo masacrando su rostro ignorando las plegarias de Candy para dejar al hombre agonizando. Fijo mi mirada a los intrusos restantes dándoles a entender que deben largarse.

—Llévense a su amigo antes de que lo termine por matar—me dirijo a las dos chicas que parecen ser las únicas que tienen fuerzas para cargar.

—Mátanos ahora, de igual forma lo estaremos cuando nos encuentren—dice la chica.

—Y si no lo estamos, regresare a matarte—dice con agonía el líder, mientras marca su sangre en mi mano.

—No sé de qué hablan, pero no tienten a la suerte.

Las dos chicas arrastran al hombre agonizante.

—¿Suerte?—habla el líder—. Es graciosa esa palabra para nosotros… La maldita suerte no vino con nosotros cuando nacimos.

—Eso no les da el derecho de lastimar gente, solo porque culpan a la vida por sus desgracias.

No me importa que tan mal la hayan pasado de niños, igual la pasé mal y no por eso voy intentando arrancar la piel de los demás. Tal vez ellos mismos lo sepan y solo quieran llamar la atención del mundo, el problema es que yo no estoy para preocuparme por chicos traumados, tengo planes importantes que requieren mi atención.

—Seguiremos matando gente inocente ¡hasta que muera!—termina, mientras los demás lo acompañan con risas demenciales. Se dan media vuelta sin parar de reírse.

Los infelices acaban de confesar que mataron gente inocente, ¡y se burlan! Mi cabeza se infesta de los recuerdos de niño. No puedo evitarlo: la muerte de mi familia, las burlas de los asesinos y su vida sin que nadie los moleste. Es como vivir nuevamente ese momento. Tengo a unos metros de mí, personas que matan sin piedad como los asesinos de mis padres y hermanos. La familia de muchas personas podría morir igual que la mía. Igual que la mía. Y ahí está de nuevo esa sensación dentro de mí que quiere salir, adueñarse de mi cuerpo y mente. La intento controlar, pero es como una especie de bomba que no puede contenerse.

—¡Eso quieres!—exclamo caminando detrás suyo—. Bien, aquí lo tienes.—Mis brazos se mueven demasiado rápido por su cuello, que su cuerpo cae sin resistencia al pavimento de la calle. La sangre que contenía su boca cubre los zapatos de sus compañeros. Ellos se encuentran tan sorprendidos y yo con la sangre tan fría en mi decisión, que me alejo al edificio. A mi caparazón.

11

—Espera—me detiene Candy antes de que pueda subir las escaleras—. Ellos necesitan de ti—señala a los vagabundos de la habitación.

Estoy realmente confundido, a pesar de romperle el cuello al intruso, Candy permanece tranquila, sus ojos no muestran ese temor de aquella vez, incluso la veo tranquila al dirigirme la palabra. Es bastante extraño, podría haber apostado que después de mi estallido de furia, ella no volvería a dirigirme la mirada e incluso huiría de mí, pero, no es así; sin duda resulta extraño de comprender.

—¿Que necesitan tus amigos?—pregunto; ella dirige nuevamente una mirada analizando bien lo necesario—. Ya los ayudé sacando a esos locos de acá… Bien si no hay nada nuevo, entonces, iré adormir. No me despiertes nuevamente.—A pesar de ya haber pasado la pelea con el maniático, puedo sentir la rabia dentro de mi cuerpo, lo siento en mi voz, en mis venas y en la forma de actuar.

—No te vayas. Ellos necesitan comida y medicina.

—Quedamos en que no puedo alimentarlos siempre. Sabes que no trabajo—explico a modo de que entienda que no puedo malgastar dinero.

—Seria esta única vez—suplica—. Los intrusos se comieron toda la comida que juntamos este día, y no van a sobrevivir algunos sin comer esta noche.

Ver los rostros de los ancianos esperando comer algún pan o lo que sea, resulta difícil verlos entre ellos y no sentir pena. Algunos de los ancianos se ven tan débiles que no pueden sostenerse en sus bastones improvisados. Incluso veo que no es exageración lo de las medicinas, cuatro ancianos y una anciana tosen tan fuerte que parecen desgarrar sus gargantas.

—De acuerdo, traeré toda la comida que tengo y puedes dárselas. Las medicinas tendrán que ser mañana por la mañana porque yo no tengo medicinas de nada.—La verdad jamás se me ocurrió la idea de comprar medicinas aunque sea para la gripa, y es que la verdad no suelo enfermarme muy a menudo; la última vez que lo hice fue a principios de años y duró solamente unos días, claro, con la ayuda de la madre de Amy. Ella dejó que faltara los días necesarios e incluso me dio unas pastillas para el dolor de huesos que a ella le sirvieron cuando enfermó.

La furia todavía la tenía encima, pero eso no evitó que ayudara a darles de comer a los ancianos enfermos e incluso intenté ver si no se trataba de alguna enfermedad que pudiera afectar a los otros; solo se trataban de resfriados con fuertes temperaturas y dolores agudos de huesos. Todo parecía en orden hasta que tuve que ver a Francisco, el doctor. Sus manos estaban cortadas, las piernas las tenía hinchadas por los golpes, las dos cejas las tenía cortadas y sus labios igual, sin embargo lo duro fue ver la marca de dientes y uñas que intentaron arrancar la piel de sus brazos y espalda.

—¿Puedes hacer algo por él?—pregunta Candy.

—Acaso vez que tengo una bata blanca—vacilo un poco para calmar la situación. Aunque creo que mi voz todavía es brusca para hacer chistes.

Yo no seré doctor, pero él, sí lo es. Lo único que tengo que hacer es intentar comunicarme con él, a ver si puede indicarme qué puedo hacer por él antes de que la infección recorra por su cuerpo. Resulta difícil para un hombre que no puede hablar y el dolor evita interactuar con ademanes.

Un dedo fugas me indica la botella de alcohol del anciano que me confundió con su hijo hace un par de semanas atrás. Le arrebato la botella ofreciéndole varios pares de aperitivos a cambio; antes le dio varios tragos dejándolo a la mitad. Dejo al descubierto todas las heridas de Francisco que son demasiadas para un solo hombre. Le ordeno a Candy ir por varias vendas que tengo arriba, aunque son de box están limpias y darán el mismo resultado. Comienzo con las más importantes que son las mordidas.

—Es un hombre con mucha resistencia, sin duda—le digo antes de derramar el alcohol.

El anciano escribe con los dedos ensangrentados en la mesa, una oración que no distingo hasta que termina.

NACES, VIVES Y MUERES RESISTIENDO

Esas frases las he escuchado toda mi vida que no es raro que el mundo las utilice en todo momento. Aquí la verdadera pregunta es, ¿por qué? Nacimos de verdad para pasar toda una vida resistiendo la crueldad de los líderes del mundo, a los locos que maten por diversión, a las personas que matan familias… O también a la crueldad de la vida como caminar, caer, aprender, amar, ver morir, odiar. De igual forma tiene razón, en esta vida tienes que hacerlo de una u otra forma.

—Entiendo—termino.

El anciano llena sus pulmones de suficiente oxígeno y, asiente la cabeza; dejo caer el alcohol en los huecos de su espalda; un ruido agudo sale de su garganta, aprieta las esquinas de la mesa dejando resaltando sus músculos viejos. No me paro hasta que haya cubierto todas las heridas de la espalda e incluso aprovecho el momento para cubrir las otras partes lastimadas. Al final le pido a Candy que me de todas las vendas.

Por el momento servirá. Ya más calmado el doctor, le pido que me escriba las medicinas que necesita y de paso las de los demás enfermos. Al principio únicamente me dio el nombre de las medicinas de los demás, y con un gesto de su mano explicó que no era necesario que gastara mi dinero comprando los antibióticos que necesitaba. Pero al final cedió, convenciéndolo que no lo hacía por él, sino porque los demás necesitarían un doctor para cuidar de su salud. De esa forma fue la única que pude convencerlo.

—En la mañana iré temprano por las medicina, necesito que no te acerques a los enfermos para que no te enfermes también tú, entendiste—explico a Candy.

—Entonces déjame acompañarte a comprar las medicinas.

—Lo mejor será que te quedes aquí.

—Por favor, no te voy ser una carga—insiste.

—Bien, entonces vete a dormir que no pienso esperarte.

—No hay problema, yo estaré despierta primero—asegura.

Y así resulta, ella es la primera en estar esperando en la puerta mi llegada para ir por las medicinas. Esta mañana amaneció con temperaturas más bajas de lo normal. Así que llevo puesto mi sudadera gris y ella una chamarra rota que parece haber encontrado en la basura.

La farmacia cercana se encuentra a unas cuadras de aquí y justamente es el edificio con forma de uno. La compañía VIDA. Es un gran edificio, rebasa la altura de mi propio edificio quizás por algunos pares de pisos, llena de laboratorios y científicos trabajando en nuevas fórmulas. Además cuenta con la gran pantalla del sur incrustada en su pared por debajo de su nombre, eso sin duda llama toda la atención de la gente, es como tener un anuncio sin tener que pagar. Supongo que la tecnología de la pantalla evita que tape la vista de las ventanas de la compañía.

La visita ayudará a que despeje mis dudas en algunas cosas por ejemplo: la unión de la compañía TER.

Las puertas eléctricas ya están listas para el público cuando llegamos. Varias personas entran y salen con bolsas llenas de medicamentos. Entro junto con Candy, dos chicas vestidas con trajes de látex morados nos saludan y ofrecen sus nuevos productos, para la migraña y estrés; agito la cabeza pero son muy insistentes.

—También contamos con vitaminas para el crecimiento sano de su hija.

—Por el momento no, gracias—contesto. La niña les sonríe.

El mostrador cuenta con una chica de apariencia bastante estéril: vestida totalmente de látex blanco diamante, nada de maquillaje, piel bastante liza y brillante, cabello corto y el iris de sus ojos son igual de blancos que su traje. La actitud que tiene al saludar y mostrarnos los nuevos medicamentos para la piel, están precisa e inexpresiva que podrías pensar que no es humana; el movimiento de su pecho al respirar me dice lo contrario.

—Las medicinas que busca las encontrará aquí. Puede decirme que necesita y yo las encontraré—me dice, mientras muestra en un holograma una variación de medicinas para el tratamiento de la piel y rejuvenecimiento—. Si gusta puede buscar en la base de datos de VIDA, puede ingresar una palabra que se asemeje a sus síntomas, entonces la base de datos VIDA se encargará de buscar la mejor solución a su problema. Adelante sin miedo.

Mientras busco un medicamento que pueda ser de mayor efectividad a la gripe de los ancianos, Candy se pasea por la entrada jugueteando con algunos folletos que encuentra, incluso parlotea con las chicas de la entrada sobre sus trabajos. Las chicas no paran de alagarle lo tierna que es. Al momento de casi recibir el antibiótico me topo por un obstáculo que no había pensado.

—Todo antibiótico debe ser entregado por receta médica, ya sea digital o física. En caso de no presentarla se le negará hasta que la presente.—Cierra la pantalla de la base de datos y guarda el antibiótico detrás del mostrador.

Ahora que puedo hacer, ¿regresar con el anciano y ver si tiene recetas? Sería inútil hacer eso, con los años que tiene sin ser doctor, que ya habrá salido de la base de datos de doctores con permisos para recetar. Regresar con las manos vacías ahora es tanto como sentenciar la vida del viejo. Y no puedo ir a un consultorio con alguna herida infectada o algo relacionado, tardaría mucho o simplemente recetarían alguna otra medicina que no le ayude al viejo. Tengo que pensar en otra cosa.

—Gracias por su ayuda.—Tomo los medicamentos para la gripe y salgo evitando a las dos chicas que atienden otra visita.

Atravieso la calle, detrás me sigue Candy guardando los folletos en su chamarra. Paso sentado en un banco esperando una idea que ayude a obtener el antibiótico. Los minutos pasan y ninguna idea buena se me ocurre, todas las que planteo son tan malas que recurro a escuchar alguna idea de Candy. Sus ideas no resultan tan malas, lo único que son bastantes inocentes como: intentar coquetearle a la recepcionista y hacer que me de los medicamentos; otra opción sería pagarle suficiente dinero, «como no es suyo»pienso.

Por un momento casi acepto la idea de pagarle, pero dudo traer suficiente dinero como para que acepte. La única opción que me queda es bastante fácil que resultará llamativa e incluso podría hacer llegar a la policía, sin embargo, el tiempo corre y no puedo dejar que muera el viejo, no después de que él cuido de mí cuando yo estaba lastimado y enfermo por la batalla de Cráneo de fuego.

Antes de salir del Caparazón tomé la granada de humo, algo dentro de mí imaginó que la necesitaría en esta ocasión por si ocurría un problema, no necesariamente con los medicamentos, imaginé que quizás los maniáticos de la noche estarían esperándome para cobrar venganza por su líder. Con esto agotaré las bombas que utilizaría para mi venganza.

Lo que tengo planeado es tirar la bomba de humo dentro de la farmacia, entrar rápidamente y tomar el antibiótico que está detrás del mostrador, lo único que temo es que cuando la bomba estalle es que algún mecanismo de seguridad se active y bloquee la puerta, y entonces no pueda entrar o salir de ahí, por lo tanto solo me queda romper las ventanas para salir (si se pueden romper). El tiempo será tan corto que prefiero que se cierren las puertas cuando esté dentro.

—Te gustaría ayudarme aventando una bomba de humo— propongo a Candy que se emociona de tan solo escucharlo. Ella no correría ningún peligro de estar involucrada, le indicaría desde donde aventarla sin que las cámaras de seguridad de la ciudad y farmacia la detecten. Las cámaras de la farmacia no podrán ver mi rostro con todo el humo y tampoco las de la ciudad, bueno de esas como siempre no tengo que preocuparme.

Coloco a Candy lo más cerca posible de la farmacia, le doy intrusiones de como activar la bomba y aventarla cuando yo esté a unos pasos de entrar; estaré cubierto con la capucha e iré detrás de algunas otras personas, para que las dos chicas del recibidor no puedan reconocerme. También tendré que robar dinero de la caja o algunos otros medicamentos caros para poder ocultar la verdad de quien robo el antibiótico.

Me doy unos segundos para recordar mentalmente el lugar.

Al llegar el momento, todo sale como lo planeé; Candy tira perfectamente la bomba y yo espero el momento justo cuando todo está completamente cubierto de la nube gris. Tal y como suponía las puertas activaron una alarma que bloquean todas las entradas del lugar incluso las de dentro, dejando como única salida los grandes paneles de cristal de la entrada. Salto el mostrador, hago a un lado a la chica que está tosiendo, busco primeramente el antibiótico y luego sigo con la caja, pero su sistema resulta difícil de entrar sin una autorización, así que tomo varios medicamentos ciegamente y los echo en todos mis bolsillos, pero algo dentro de mí me dice que no basta como para aparentar un robo, y que de inmediato sabrán quien fue quién lo hizo. Tomo a la chica y con mi mano distorsiono mi voz.

—Abre la caja o tendré que llevarte a ti.—Doy unos jalones a su brazo para darle más realismo.

Ella accede inmediatamente y coloca su mano en la pantalla, abriendo la caja junto con varios billetes. Los tomo, y con una silla metálica que se encuentra en la entrada rompo el panel de cristal, salgo corriendo hasta un sitio indicado que le dije a Candy. Las personas que se dirigían a su trabajo esta mañana salen corriendo en estampida por el escándalo, y ante la colisión tomo ventaja y me mezclo con la gente hasta llegar a un sitio que nadie sospecharía: enfrente del palacio. Se pueden escuchar las sirenas de las patrullas y los cuchicheos de las personas alrededor. Candy espera en un asiento con la bolsa de medicamentos de la gripa.

—¿Lo pudiste conseguir?—pregunta.

—Yo siempre consigo lo que me propongo—aseguro—. Ya es hora de ir a darles los medicamentos. Caminemos tranquilos sin levantar sospechas.

Caminamos tranquilamente hasta el Caparazón, ella a mi derecha y yo intentando ocultar los billetes que llevo en mis bolsillos.

—Necesitas que te ayude con los medicamentos—sugiero.

—No, yo puedo—dice—. ¿Te puedo preguntar algo?

Hago un ruido con la boca aceptando, porque sé que no tengo otra opción.

—Cuando las dos chicas dijeron que yo era tu hija, ¿por qué no les dijiste que no lo era?

—Porque no es fácil de explicar que no somos familia. Es mejor que piensen que eres mi hija o hermana.

—Entonces hay que hacerlo bien.—Toma mi mano y camina tan pegada a mí que no pretende despegarse. Intento zafarme, pero resulta tener mucha fuerza en las manos.

Me pregunto si lo dirá como parte de juego o será como un deseo que tiene muy dentro de su corazón. Desde el día de la fiesta de la ciudad, la gente pensaba que Candy era mi hija, también en la farmacia y ahora la gente nos mira como tal; padre e hija. Todo este tiempo jamás se me ocurrió pensar en qué pensaría Candy, inclusive no le di importancia, pero ahora que ella camina a mi lado agarrada de mi mano, tan feliz y emocionada que nunca quise hacerle ilusiones con esto. Tenerle respeto y hasta algo de amistad es muy distinto al de un padre a una hija. Espero que esto sea parte de un juego para molestarme.

—También puedo hacerte una pregunta—digo. Es mi momento de aclarar el por qué no tuvo miedo cuando maté al maniático.

—Sí.

—Cuando maté al intruso, ¿por qué no me tuviste miedo? Esperaba que no volvieses hablar por mi acto.

—Creo, que a veces para hacer actos nobles tienes que hacer cosas malas—dice pensativa, como si recordara a alguien—. O eso dijo ella.

—¿Ella? De quien hablas.—Parece distinta, la cara colorida que enseñaba ha pasado a un tono gris. Un recuerdo gris debe existir en su pasado, un pasado donde involucre a una mujer, que podría caber la posibilidad de ser su madre y le dijo esas palabras en alguna situación difícil—. Olvídalo, mejor apresurémonos en llegar para dar el antibiótico.—Ella asiente y yo entiendo que lo mejor será no cavar en ese recuerdo enterrado.

El pasado de las personas puede ser pesadas para una sola, pueden cambiarlas y convertirlas en animales, pero, una niña con un pasado oculto, tan pesado que puedo sentirlo. Y a pesar de ello se muestra tan feliz y fuerte todos los días, intentando ayudar a los demás. Analizando la situación de anoche, si una muerte no la dejó llena de pesadillas… eso significa que ha vivido anteriormente muertes.

Por lo menos puedo estar seguro que no me odia.

Conseguimos darles los medicamentos a todos incluyendo al doctor, ayudé al resto de los vagabundos con lo que pude. Todo indicaría que por fin descansaría, pero Candy sacó de sus bolsillos uno de los folletos que tomó de la farmacia. La información, o mejor dicho propuesta que tenía hablaba de las operaciones que realizarían a personas con alguna discapacidad. Solo tienen que enviar su historial clínico y después ellos les mandarían la respuesta a través de una carta. Acaso esta información es la respuesta de como la madre de Amy iba mandarla a operación y hacer que volviese a ver. Entonces la respuesta debe estar en su casa esperando hacer abierta por Amy. Con todo lo sucedido ella nunca volvió a preguntar por ello; debería comentarle al respeto.

Aunque ahora todavía no sé si VIDA tenga tratos con TER que al mismo tiempo pueda tener relación con el gobernador; no tengo pruebas de ello. Lo único que tengo aquí es una nota que resulta curiosa.

Hoy no podré ir a ver a Amy, pero una llamada bastará para decirle que estaré con ella en cuanto me desocupe. Además cuento con la señora Susana para estar tranquilo.

Muchos vagabundos muestran bastante mejoría. Hay alguien que ha llamado mucho mi atención desde varios días atrás; la chica vestida de gitana sigue arrinconada con el peor semblante que he visto, parecido a la madre que me topé en la fiesta. Aunque imagino que ella no estará así por un hijo, porque estaría buscándolo como la mujer que suplicó ayuda por encontrar a su pequeña Tamara (es raro que recuerde el nombre de la niña). Sigue arrinconada murmurando a la pared y tronándose los dedos tan fuerte que pone nervioso a los vagabundos enfermos. La situación me obliga a ir e intentar averiguar qué le pasa.

—Oye, deberías dejar de tronarte tus dedos o gastarás tus articulaciones.—Detengo su mano izquierda que estaba a punto de tronar uno de sus dedos—. Te gustaría platicar de qué te sucede… No podrías verme y darme una respuesta…—Sigue ausente, mirando exclusivamente la pared despintada. Intenta desprenderse bruscamente varias de sus pulseras que pone nerviosos a los demás; la detengo de las dos manos y le propongo quitarle las pulseras yo.

Después de quitarle las pulseras y tratar de saber que le pasaba, no tuve éxito. Al quererme retirar, ella no soltaba mis manos que le ayudaron a desprenderse de las pulseras.

—Espera—dice repentinamente; se desprende de un collar de su cuello que tiene una piedra ámbar, toma las pulseras del suelo y después me los ofrece como paga—. Esto es lo único valioso que me queda, te los ofrezco para que me ayudes.

Está tan dispuesta a negociar conmigo que la actitud débil, cambió. Ahora que escucho su voz sé que se trata de una chica, quizás de unos veinte o dieciocho años de edad; el aspecto sucio la aparentaba de edad mayor, ahora sé que no es así.

Los vagabundos y Candy miran igual de sorprendidos, al ver que por fin alguien interactúa con la chica gitana que no hablaba con nadie más que con la pared. Hace que no pueda negarme a ofrecer mi ayuda.

—En que te puedo ayudar.

—A mi hermano se lo llevaron hace unas semanas. Él tiene apenas catorce años, se llama Samuel. Un día estábamos intentando conseguir dinero en una pequeña plaza haciendo algunos trucos de magia, bueno él era quien los hacia y yo ayudaba. Es fabulosos con eso de la magia. Cuando terminamos decidimos cortar camino por un callejón. Él caminaba aprisa y yo no, entonces quedé varios metros atrás de su espalda, cuando unos tipos aparecieron y se lo llevaron en un camión. No pude hacer nada.

—Y como podría ayudarte, es como querer buscar una aguja en un pajar.

—Con la ayuda de unos amigos pude averiguar donde lo tienen. Al principio quise rescatarlo yo sola, pero son demasiados fuertes para mí, luego fui a la policía pero ni siquiera quisieron escucharme.

—¿Y por qué piensas que yo si podré?

—Porque pude ver la pelea entre tú y esos locos, y vi que tienes las habilidades que muy pocos—asegura—. Esa fortaleza y rabia con la que peleaste con el líder de los locos… Quizás los demás no lo vieron, pero, tú y yo sí; la fuerza que tenía no era de un humano y en cambio seguiste.—Es cierto, la fuerza de ese hombre no era normal, me pregunto qué tomó para tener esa fuerza—. Por eso creo que tú puedes ayudarme: a mi hermano y muchos otros chicos encerrados en aquel lugar.

Sus razones resultan convincentes, no para mí, para Candy y los vagabundos que me miran con una visión de heroísmo y toque de esperanza. Sé que no parezco convencido, puedo sentirlo en mi rostro. Todo indica que esta vez no podré evitar ayudar a alguien.

—Llévame hasta donde lo tienen secuestrado—respondo, listo para lo que este por venir.

12

La chica no pierde tiempo en arreglarse o en comer un trozo de pan, insiste tanto en que cada minuto es valioso esta noche. Intenté convencerla de hacerlo mañana por la mañana ya que todos estemos descansados y fuertes; lo dije más por mí que por ella. Su insistencia era inquebrantable que no tuve otra opción que seguirla durante toda la media noche, pasando por callejones que no conocía o por zonas que nunca tuve tiempo de explorar en toda mi vida en esta ciudad.

Antes de salir de la guarida le indiqué a Candy que les diera las medicinas a todos los enfermos, incluyendo que ayudara a cambiar los vendajes del anciano. Podría haberlo hecho yo, pero viendo la situación no dio tiempo ni para eso, ni tampoco para prepararme para lo que pueda venir, de hecho vengo igual que esta mañana, claro dejé los billetes en un sitio oculto. No he pensado bien que voy hacer con ellos, la verdad no me agrada gastar dinero que no pertenece a mi esfuerzo, legal. Una de mis opciones era utilizarlo en caso de que vuelvan a necesitar los vagabundos medicina o comida; así no gastaré mi dinero que queda poco.

En cuanto termine de ayudar a la gitana comenzaré la búsqueda de la guarida de uno de los asesinos de mi familia. «¿Quién será? »pienso. Quedan tantas posibilidades: el hombre fornido que mató a mi hermano pequeño, el hombre calvo y corpulento que mató a mi hermana, o el hombre que tenía indicios de canas, o el hombre que llevaba una placa de policía. Quedan tantos hombres que castigar, que al final no tiene importancia de quien se trátate, el destino será igual para todos.

—Estamos a punto de llegar—indica la gitana; su falda se arrastra por los callejones pasando por charcos de agua que estaban acumulados.

El sitio se acerca y mi inquietud se acelera. ¿Qué estará aguardándome en aquel sitio? ¿Cuántos hombres estarán dispuestos a matar al primer intruso en pasar? La gitana confía tanto en mis habilidades que no habrá visto que soy de carne y hueso, y la primera bala en atravesar mi frente es el fin de mi vida y la de su hermano. Pero no puedo permitirme morir a manos de estos tipos, no hasta que haya cumplido con el resto de mi venganza, después de eso podré permitirme esos pensamientos negativos.

—Cuando hayamos llegado quiero que no intervengas en absoluto, en nada, entendiste—advierto. No manda ningún gesto de entender, por el contrario, ahora se ve decidida hacer una locura—. Lo mejor es que regreses al edificio y yo llegaré cuando tenga a tu hermano.

—Ya estamos a una calle, ven sígueme por aquí.

La sigo al techo de una casa, me señala la casa de adelante que por muy común que parezca, se puede alcanzar a ver las ventanas selladas de alguna forma para que no puedan ver por fuera. La gitana señala la patrulla que realizan dos hombres; vestidos con gabardinas de piel, y armados con pistolas de gran calibre. Intentamos buscar alguna entrada libre de miradas enemigas, las ventanas son las primeras en descartar y luego el techo, ya que sería imposible llegar ahí.

—La única entrada posible es por el frente—comento.

—Espera debe haber otra forma. Si te ven entonces se llevaran a todos y nunca sabremos donde se irán.

—Qué sugieres.

—Esperar a que vayan a dormir todos, y con los pocos que estén de guardia los elimines sigilosamente.

Como no tengo otra idea hago caso del plan de ella y espero a que den las tres de la mañana. Su plan resultó ser cierto, dos hombres son los únicos que vigilan la entrada sin contar los que haya dentro; eso lo sabré estando dentro.

—Bueno ha llegado el momento, aquí nos separamos—digo—. Puedes irte…

—Pienso quedarme hasta que vea mi hermano saliendo de esa puerta… Ve, yo estaré vigilando el lugar.

No discuto de quien se va o quien se queda porque los minutos corren y el tiempo en estos momentos es valioso. Espero el momento en que los dos guardias montan su propia fiesta afuera de la casa; beben y hablan para mi suerte. Agarro vuelo y llego corriendo bruscamente dejándolos noqueados, derramando sus botellas por toda la calle. Miro por detrás de mi hombro y veo las felicitaciones de la gitana ante mi éxito. Despojo de las armas a los dos guardias y continúo a la puerta. La abro lentamente, a medio abrir compruebo que no haya nadie detrás. Al no ver a nadie esperándome con un arma apuntándome, prosigo con la inspección del lugar que parece vacía al menos de presencia humana. Reviso las habitaciones de abajo seguidas por las del segundo piso, tercero y cuarto; nada.

No sé si encontrar la casa vacía sea buena señal o mala. La gitana dijo que en este lugar se encontraban varios chicos hace varias semanas atrás, significa probablemente que pudieron llevarse a todos los chicos ya. ¿Entonces qué vigilan? Algo debe estar escapándose de mi vista. Compruebo las salas tres veces y no encuentro la señal que quiero, hasta que pienso, ¿dónde se metieron los demás guardias? Voy a la única puerta que falta por revisar, la puerta donde debería estar el baño, y no hay ningún lavabo o escusado, lo que hay es un pasadizo oscuro que conduce al fondo de la casa tan afondo que no sé dónde termina. Al adentrarme noto un frio intenso recorriendo mis venas y una brisa tenebrosa. Al llegar encuentro un gran almacén, pero, no un almacén lleno de cajas o mercancía de cualquier tipo, no, encuentro varias celdas reforzadas con muchos cerrojos pero varias de ellas abiertas, porque lo que aseguraban, ahora son únicamente manchas de sangre regadas.

Lo que haya reguardado estas celdas ya no permanecen aquí. Ahora que he comprobado que no hay vida acá abajo ¿qué voy a decirle a la gitana?: que su hermano probablemente se encuentre sin vida en alguna parte del almacén debajo de la casa. No es la respuesta que una hermana quiera recibir después de pasar varias semanas de sufrimiento y haber conseguido un rayo de esperanza. No puedo llegar y decirle eso, por lo menos intentaré encontrar el cuerpo o comprobar al cien por ciento que ya no está aquí.

Escucho voces a lo lejos de guardias hablando de las últimas dos mercancías por entregar, ¿mercancías? Podrían ser acaso chicos que los tratan de mercancías, esa es la última posibilidad de la gitana de encontrar a su hermano. Recorro los largos pasillos oscuros de esta cárcel subterránea en busca de los guardias. En varias celdas encuentro un símbolo que llama mi atención, un símbolo de un triángulo de reciclaje igual al que tenía tatuado el maniático de la otra noche. «Qué relación tienen los locos con este lugar»pienso. El lugar parece un laberinto repleto de sangre por donde lo veas. « ¿Qué clase de locura le harían a los chicos?—pienso—Debieron tener el peor final».

Varios chicos (veinte quizás) en fila aparecen al final del pasillo guiados por un guardia. Ahí puede estar la posibilidad de encontrar al chico gitano, y ahora que lo recuerdo, ella jamás me describió su apariencia, ¿cómo sabré quién es?

—¡Es él!—dice la gitana, que apareció detrás de mí señalando. En algún momento debió empezar a seguirme. ¿En qué momento? Parece agitada, debió intentar mantener mi paso, eso o las prisiones ensangrentadas están estremeciéndola. No estoy contento con su acción, si ella hubiera hecho algo mal desde que entró a la casa, hubiese sido el final para los dos. Ya que no puedo hacer que regrese, tan si quiera voy asegurarme de llevarme al chico correcto con su ayuda.

—No puedo llegar hasta él sin llamar la atención de esos guardias—digo—. Necesito tu ayuda, distráelos o has algo para llamar su atención. Si llegasen a descubrirnos no tendremos opción que luchar.

—Tranquilo, lucharé por mi hermano, a tu lado.—Saca dos cuchillas delgadas y filosas hechas para destruir órganos vitales. No quiero llegar a pelear con los guardias, aunque al menos sé que la gitana sabrá defenderse; sus cuchillas no servirán de mucho contra guardias armados, eso lo tengo claro.

Las filas avanzan a una gran puerta metálica que todavía se mantiene cerrada, entonces rodeo las celdas hasta flanquear dos guardias que están fuera de la vista de los otros, les dejo inconscientes y oculto sus cuerpos en las sombras. La gitana golpea tubos de las celdas a lo lejos para invitar a los guardias a inspeccionar. Atrae a la mayoría de ellos. Solo queda el guardia líder junto con otros dos igual de armados. Lo que hace diferente al líder de los demás es su arma que parece tan destructiva para aniquilar tanques. «Él será el primero en caer»pienso. Para llegar hasta su posición que está en una parte superior a la mía, tengo que treparme de un tubo y noquearlo desde el aire. Cuando lo consigo, también atraigo los problemas; los dos guardias restantes me disparan ciegamente. Todos los chicos secuestrados intentan buscar resguardo de los disparos. Mi espalda se encuentra contra una simple barrera de acero que hace de defensa de la lluvia de balas.

La única forma que se me ocurre de salir vivo de ahí es utilizando el arma del líder, entonces lo tomo (es pesada) y disparo; una fuerte explosión ensordece el lugar. Lo que logran captar mis ojos después es impresionante, porque pude ver a unos de los hombres que recibió el disparo dar unos cuantos pasos y caer al suelo, para después hacerse cenizas. El otro intenta recuperarse de la explosión. Tiro el arma que dejó de funcionar o que espera recargarse, corro en busca del chico gitano que también se encuentra aturdido con otros.

—Levántate rápido—le exijo, mientras lo jalo del brazo.

La gitana llega corriendo a los brazos de su hermano, tirando sus cuchillas pintadas de sangre, con lágrimas en los ojos se dicen lo mucho que se extrañaban haciendo un encuentro tan emotivo que queda fuera de lugar justo ahora; el líder que dejé noqueado se levanta poco a poco en busca de su arma destructiva.

—No es momento para sentimentalismos—les hago ver; un sonido parecido a una cafetera se escucha en el arma del líder. Ya recargó.

Los jalo a una celda donde hay algunos otros chicos y chicas resguardados. El calor de la explosión se siente a mis espaldas, dándonos el empujón que necesitábamos. La frustración del líder es tanta que se arriesga a destruir medio lugar con su arma. El momento deja paralizados a todos los que nos encontramos resguardados en la celda, mientras vemos como unos dos chicos con menos suerte quedan hechos cenizas, entonces una explosión me despierta y me hace ver que no podemos seguir todos aquí.

—Saldré corriendo—le aviso a la gitana atónita—, luego tomaré la arma que quedó de los guardias y lo distraeré el mayor tiempo posible.—No contradice ninguna de mis palabras; no esperaba que lo hiciese. Miro a las chicas abrazándose unas a otras y a los chicos que intentan hacerse los fuertes, aunque con mucho fracaso. Y digo algo que debí haber dicho hace un tiempo:— Quiero que intentes sacar a todos los que puedas de aquí, entendiste.

La gitana despierta de su estado congelado y parece escuchar las palabras que digo. Asienta la cabeza y mira a su alrededor buscando la salida, entonces regresa sus ojos a los míos y dice:

—Más vale que regreses, no quiero tener que explicarle a Candy que te pasó—me dice, con mucha sutileza. Entonces hace algo que me toma desprevenido; me da rápidamente un beso en los labios y dice:—Gracias.

La situación es tan difícil que no tengo tiempo de pedir explicaciones sobre el beso; corro instantáneamente por cortinas de humo combinados por llamas y algunas piedritas golpeando mi rostro, consiguiendo llegar a donde está la pistola de uno de los guardias hecho cenizas. Nunca vi armas de fuego como esas, pero me doy ideas de cómo funcionan suponiendo que todas tienen la misma reacción: disparar. Es casi igual a una revolver, solo que pesada y con dos cañones grandes. Quito el seguro, tomo la posición correcta y jalo el gatillo, entonces; un gran disparo se escucha y un fuego sigue por detrás de las balas. Las balas pasan por el humo dándole en el hombro al líder. A él no parece afectarle mucho por la especie de armadura que le cubre, así que coge nuevamente su arma y apunta justo en mi posición obligándome a dar un gran salto. Logro sobrevivir nuevamente.

Por cada disparo que él da yo contesto con tres, acertando tan solo una de tres.

Al final mi cartucho se termina, dejándolo con cuatro disparos en su cuerpo: una en el hombro, otro en el brazo del mismo hombro, una pierna y por último en el cuello que lo deja tumbado en el suelo. Él con tantas perforaciones en su cuerpo y yo solo sucio y agotado de tanto esquivar sus explosiones.

Un sonido de elevador suena en la gran puerta metálica donde se dirigían los chicos. Se abren de lado a lado dando paso a una luz cegadora que invade en la oscuridad de la prisión subterránea. Después de que mis ojos se adaptaron a la luz, puedo ver varias filas de chicas y chicos custodiados por decenas de guardias y guardias líderes.

Se sorprenden tanto de ver a su alrededor: chicos apenas huyendo, celdas destruidas, guardias muertos, yo sucio y cansado. «No, no podré con esta cantidad enemigos»pienso. Suelto el arma en señal de rendición, levanto las manos y me pongo de rodillas. Un par de guardias se dirigen a mí con las armas apuntándome… Entonces veo algo, alguien que me hace sentir escalofríos y al mismo tiempo nostalgia. Sus ojos marrones, cabello enchinado (algo maltratado) y labios carnosos, son tan igual, igual que mi hermana. ¡Mi hermana!

—¡Hermana!—chillo; la muchacha me ve a los ojos. Varios disparos salen detrás de mí, haciendo caer a los guardias que venían. Mi trance es tan fuerte que no presto importancia únicamente que a la muchacha parecida a mi hermana, haciendo a un lado lo loco que suena—¡Hermana!—chillo nuevamente.

Una guerrilla se desata entre la decena de guardias y los disparos que surgen a mis espaldas. La gran puerta se cierra lo rápido que puede, al igual que sube el ascensor que los lleva. La chica sigue mis ojos hasta el último momento sin mostrar ninguna señal de existencia, a diferencia mía que me siento imparable en ese momento. La puerta termina cerrándose dejándome ahí, intentando abrirla para tener respuestas.

Creo que los disparos han cesado, igual que mis intentos de abrir la puerta. Por fin soy consciente de lo hago, así que corro rápidamente a la salida sin preguntarme si lo que vi fue una visión o simplemente una chica parecida a lo que podría ser mi hermana.

Los guardias del principio que cubrían la entrada se encuentran muertos. Se encuentran muertos y sé que no los maté yo, porque estos tienen disparos en el entrecejo. ¿Quién los mató? Acaso fueron los hombres que dispararon a mis espaldas y, ¿quiénes eran esos hombres que disparaban? ¿De donde salieron y por qué me ayudaron a no ser atrapado?, o eso creo yo, que me ayudaron porque sus disparos no iban con otra intención que matar exclusivamente a los guardias y no a mí.

Ahora no puedo permitir pensar en otra cosa que correr de las explosiones que empiezan ocurrir debajo del suelo. Parece temblar, incluso tropiezo en el momento que una fuerte explosión parte en dos la calle. Debieron activar unos explosivos para sepultar todo lo que hacían debajo. Las alarmas de los coches se activan cuando corro a lado de ellos. Un último estallido truena las ventanas de las casas.

Minutos tarde logro llegar al Caparazón.

Candy me recibe con un abrazo que rodea mi cintura. Los vagabundos me brindan fuertes aplausos. La gitana que abraza a su hermano, asiente la cabeza en muestra de agradecimiento.

—¿Qué se siente ayudar a los demás?—comenta Candy, con una gran sonrisa de felicidad.

—Cansado, cansado—contesto agotado de verdad.

La gitana me explica que algunos de los chicos que logró sacar decidieron seguir por cuenta propia, y que dos chicas y tres chicos fueron los que no tenían a donde ir, así que se quedaron con ella. La forma en la que me lo dice es como si estuviera pidiéndome permiso para que se quedaran, por lo que no me queda más que asentir con la cabeza, haciéndole saber que no hay problema. Francisco el doctor, parece haber mejorado rápidamente, tanto que se puede levantar y darme las gracias a su manera: una frase escrita seguida de una pequeña reverencia. Después de toda la adrenalina que viví parte de anoche y la mañana, únicamente quiero recostarme, ver la oscuridad de mis ojos y descansar.

Al abrir mis ojos encuentro una vista hermosa; un crepúsculo lleno de tranquilidad y color naranja rodeando la ciudad. Tan tranquilo para poder pensar en todo lo ocurrido. Ver, a mi hermana, es realmente imposible, ella aunque me duela admitirlo está muerta, recuerdo bien las palabras de los agentes diciendo que habían encontrado los cuerpos de mi madre y ella. Lo que vi en ese lugar no fue únicamente que una muchacha idéntica a ella con la edad tal vez igual a la que tendría ahora, sí, eso fue lo que pasó. Cuantas personas en el mundo tienen su gemelo idéntico, y mi hermana la tuvo en la misma ciudad. Eso fue lo que ocurrió y dejaré de estresarme por eso.

Ahora, ¿quiénes eran los que me salvaron? No tengo ninguna respuesta; descarté en un principio a la policía, y los halcones la verdad dudo que hayan intervenido, no harían nada como eso sin órdenes del gobernador, además que me hubieran matado o arrestado.

Lo importante de esto es averiguar por qué secuestraron chicos y chicas entre la misma edad en su mayoría: trece a diecisiete años por lo que pude ver. Sera parte de algún plan siniestro del gobernador, o ¿acaso estará involucrado la compañía VIDA y los quería para alguna especie de experimento de pruebas como conejillos de indias?; eso explicaría el porqué de la sangre en las celdas. Claro que no vi pruebas que lo involucraran y son divagaciones mías. Me pregunto si esto tendría algo que ver con los intrusos de la otra vez. Parecían tan perturbados, como si hubieran visto la muerte tan de cerca y por eso quedaron así de locos. Pudieron haber escapado de esas prisiones, pero quizás sus mentes y almas no. Si es así, no puedo imaginarme que habrán hecho con ellos.

¿Qué les habrá pasado después de la noche de la pelea? Pensé que oiría alguna noticia de ellos.

Como ya no quería pensar en ello la mejor forma de olvidarme por un rato del mundo es, visitando a Amy. Llego a altas horas de la noche que me cuestiono si es correcto visitarla ahora. Su alegría por saber de mí es buena, que olvido el hecho de pensar en la hora. Nos abrazamos un largo rato y decimos lo mucho que nos extrañamos aun estando abrazados. Nos recostamos en el sillón con la televisión prendida y aunque ella no la vea, puede oír de qué trata la película y hacerse la idea de que va sucediendo. Tantos abrazos y palabras que nos dijimos, que no percaté la poca ropa que traía puesta Amy: un short y un top bastante pequeño. No debió imaginarse que vendría y es comprensible; que chico visita a una amiga a altas horas de la noche.

Tenerla tan cerca y poder sentir su aroma, los finos lienzos de su cabello, su piel tan suave y brillante que me deja atónito y rindo ante su belleza e intento acercar mis labios a los suyos… pero lo único que logro es un estornudo en toda la cara.

—Creo que me voy a resfriar—comenta.

—No quieres que te traiga alguna otra prenda de vestir—le propongo, pero ella lo rechaza.

—Mejor trae varias sabanas y almohadas, y dormimos aquí.

La idea es tan inusual que acepto rápidamente. Jamás había dormido con ella, exceptuando la noche que intentaba consolarla por la muerte de su madre. Ahora será una manera muy distinta que incluso noto un ligero nerviosismo en mis manos; claro, como si fuéramos hacer alguna otra cosa. Nos acobijamos primero en el sillón, aunque después de unos minutos nos tiramos en el tapete del suelo de la sala que todavía tiene manchitas de sangre de ella.

Ahora la tengo delante, los dos sobre nuestros cachetes en la almohada, platicando de cosas felices que nos provocan carcajadas incontrolables. Estoy de frente a ella tan de cerca que es como si fuera la primera vez que la viera, entonces siento esos latidos en mi corazón que me avisan que estoy vivo. Y viene a mi memoria la invitación de la compañía VIDA. En la entrada, justo en una esquina debe encontrarse esa invitación que tanto deseaba la madre de Amy. El momento es tan divertido y feliz para los dos que no desearía arruinarlo con recuerdos nostálgicos, pero, tampoco es justo que ella no sepa la respuesta.

—Amy, tengo que decirte algo.

—Espera, yo también tengo que decirte algo que no he podido decirte hace mucho tiempo atrás—dice. Esas palabras bastan para poner un poco alterado mi corazón—. ¿Quién lo dice primero?

—Tú—mi voz tiembla ligeramente y no entiendo el por qué. Es tonto pensar que ella diga de la nada algo tonto como: «Te amo desde la primera vez que nos conocimos en la cafetería»; sí, es demasiado estúpido pensar en eso.

—Quiero que leas el libro.—Mi corazón se detiene en seco al igual que mis pequeñas esperanzas—. He querido que lo leas, pero por una u otra razón no te lo dije. Por favor léemelo.

—Me gustaría, pero no traje el libro.

—Tranquilo, debo tener otro en el cajón de mi cuarto.

Es difícil creer que alguien tenga dos copias de libros idénticas, pero ella es así; prevenida ante cualquier situación. Voy por el libro. Al bajar del cuarto, voy a la entrada en busca de la carta con la respuesta de VIDA; la encuentro pisoteada aunque intacta, con el sello de la compañía; un sol. Debería abrirla y ver que hay dentro por su seguridad. Me detengo antes de romper el sello y analizo la situación, y concluyo que no debo hacerlo. Dejo la carta en la mesa y regreso con Amy para leerle la continuación del libro.

—Donde nos quedamos… Oh ya recuerdo. ¿Estás preparada?

—Adelante.

—Capitulo seis. El tiempo—comienzo—. La muerte estaba decidido a matar a tiempo para salvar a Vida. Tomó su guadaña su fiel acompañante y con ella terminaría el tiempo, algo que sonaba loco para cualquiera, menos para él…—Sigo leyendo hasta altas horas de la madrugada, hasta terminar esa parte que Amy no quería dejar para otro día—. La muerte sostenía firmemente su guadaña lista para terminar con los secuaces del tiempo; eran rápidos, lentos y algunos paralizantes. Eso no era suficiente, él estaba completamente decidido para salvar a Vida. La batalla terminó a favor de muerte. Las sombras de la muerte rodeaban a tiempo, que a pesar de ser imparable no pudo contra la muerte, siendo asfixiado por ella. El juego apostaba a favor de muerte, pero, lo que él no sabía es que algo igual de poderoso que él iría en su búsqueda para aniquilarlo por órdenes de Destino—termino.

—¿Quién crees que sea?

—No tengo idea. Tendremos que averiguarlo la siguiente vez que te lo lea, porque ahora ya es muy tarde.

—Bien. Solo que no me hagas esperar tanto esta vez.—Pone su cabeza sobre mi pecho y nos tapa con su sarape—¿Qué es lo que ibas a decirme?

Ahora estoy tan cansado que explicarle la invitación de VIDA para que la operen de los ojos, me resulta difícil de hacérselo fácil de entender. Además que no la dejaría descansar a gusto, pensando en todo lo que hizo su madre para que la aceptara la compañía.

—Mañana te diré—contesto.

Y la mañana llegó y nunca le dije nada al respecto, de hecho cogí la carta y la metí en un cajón de la sala. Salimos a dar un paseo al parque y desayunamos un chocolate caliente con un pan. Incluso fuimos agarrados de la mano como dos par de chicos enamorados, aunque no lo fuéramos. Pasamos a lado de un vagabundo que vive en el Caparazón y me dio las gracias simplemente sin dar explicaciones; por curarlo de la fuerte gripa, no tengo dudas. Amy pensó que le había dado una gran propina y por ello el agradecimiento. Dijo que no era necesario impresionarla, entonces no quise intentar dar explicaciones.

Durante el paseo presenciamos una especie de mini protesta de veinte padres y madres, reclamando al gobernador su ayuda para encontrar a sus hijos e hijas perdidos, entre ellas se encontraba la mujer histérica de la fiesta. Sus pancartas mostraban mensajes de ayuda escritos con tinta roja simulando sangre, en otras demostraban el odio hacia el gobernador tachándolo de mentiroso, cruel, impotente y criminal. Tantos insultos en tan pocas personas que llaman la atención de todos. «Lamentarán estar tan solo ellos con esas pancartas»pienso. Lo que sucede después no es tan extraño como resultaría. Unos policías llegan y queman las pancartas frente a sus ojos.

—Lárguense de aquí sino quieren que los arrestemos por alterar el orden—advierte un policía, empujando a una madre contra las demás. Los demás que miramos preferimos seguir nuestro camino, aunque más de uno se ve con ganas de manifestar su inconformidad.

La madre histérica nota mi presencia y yo evado sus ojos, no por pena de no haberla ayudado, porque no quiero que altere a Amy. Ella a pesar de hacerse la fuerte, siento sus deseos de ayudar a esas madres y demostrar su desprecio por el hombre que dejó morir a su madre. Apresuro la marcha llegando a un punto lejos de ese lugar que podía sentirse el calor del odio. Nos alejamos y proseguimos nuestro paseo como si no hubiera pasado nada, o por lo menos yo lo intenté…

Durante mucho tiempo tuve un momento para convivir con Amy, a veces Candy y conmigo mismo. Y a pesar del tiempo no tuve las fuerzas para decirle de la carta de VIDA, busqué varios momentos en el parque, casa o en un restaurante y no pude. A cambio estuvimos más cercanos que otras veces.

Los estragos que dejaron en mí las peleas del rescate de Emily, con los intrusos y la ayuda de la gitana hicieron efecto por todo un mes y medio, abriendo paso a los fuertes fríos. A pesar de que por aquí no cae nieve, los fríos resultan bastantes crueles para todos incluso teniendo techo y calefacción. Ese tiempo lo utilicé exclusivamente para descansar mis heridas antes de que vuelvan abrirse en otro combate, también mejoré mis habilidades de pelea.

Todo eso fue necesario, ya que este mismo día siendo las tres de la tarde iré al mercado del norte donde se encuentra uno de los asesinos de mi familia.

Al momento de ir saliendo por las puertas del Caparazón que mostraba todo tranquilo, encuentro a la gitana con sangre en el rostro y marcas de pelea, entonces se arrodilla sollozando, y me dice:

—Perdón... hice lo que pude… Se llevaron a Candy.

La cazeria

13

—¡Que! ¡De qué demonios hablas!—bramo; la tiro del brazo y la levanto—. Habla ya.

—Estaba acompañándola a un sitio…, donde ella aseguraba que había mucho periódico que nos resguardaría del frio…—Se rompe en llanto dejando inconcluso el suceso.

—Deja de llorar y termina de hablar—exijo.

—Al salir de ahí, una especie de mujer con unos tipos bajaron de un camión blindado. Intenté detenerla pero era muy veloz… y se la llevaron.

¿Una especie de mujer? ¿Un camión blindado? Es tan vaga la explicación que no tengo forma de encontrar a Candy, así que le exijo agresivamente que recuerde alguna otra cosa que haya visto. Entonces lo hace:

—La mujer estaba cubierta de pies a cabeza con una armadura morada, lo único que sobresalía de esa armadura era su cabellera rubia. El camión tenía en una puerta una especie de símbolo como de reciclaje—¿Símbolo? Acaso se tratará del mismo que del maniático—. Lo último que vi es que siguieron todo el norte.

La mando con el doctor a que se revise la mano que parece tenerla destrozada por completo. Lo último que alcanzo a escuchar que me dice es: «cuídate de la mujer». Corro por las calles intentando hacerme la idea del rapto de la pequeña niña. Recuerdo estas últimas semanas cuando le enseñaba a leer todos los periódicos que juntaba; empezaba a leer perfectamente en el corto tiempo que nos centramos, su lectura era tan buena que incluso era mejor que la mía. Su fuerte no era pronunciar la letra “x”, resultaba chistoso escucharla pronunciar “tatxi” y no “taxi”; teníamos que trabajar esa falla esta semana. Se lo prometí. Y ahora ella estará gritando mi nombre para rescatarla. Vienen a mi mente sus palabras:

«Si a mí me llevaran unos hombres malos, ¿yo tendría que librar mi propia batalla? ¿Tú no harías nada para salvarme?»

Tantas veces pidiéndome que sea un héroe que ahora lo seria las veces y formas que sean, tan solo para verla sonreír y tenerla a mi lado. Corro y corro las calles sin tener un rumbo concreto a donde ir. A veces empujando a las personas o evadiéndolas o gritándoles que se quiten de mi camino, lo único que pienso es encontrar a esa pequeña niña de mechones rosas que raras veces se despega de su bola de algodón con listón rojo; el señor Wuaw. No quiero tener imágenes mentales de ella en una celda ensangrentada como las que vi, pero fallo y consiguen derrumbarme en la acera, con el alma gris igual cuando perdí a todos los miembros de mi familia.

No comprendo esta sensación de impotencia que tengo en estos momentos, hace años que no la tenía y ahora la vuelvo a experimentar, igual que la primera vez, ¿por qué? Bien podría dejarla y continuar con el plan de ir a buscar el mercado y conseguir mi venganza. Por qué no dejo que se lleven a la niña y listo, porque al final de cuentas ella no es nada de mí, incluso me parecía molesta su presencia cuando despertaba. «Vamos date la media vuelta y sigue con tus planes»pienso. Desearía tener la voluntad para poder hacerlo, pero no me lo permite mi cuerpo, ni espíritu. «Olvídala—me digo—. Ella no pertenece en tus planes, simplemente es una niña de miles»

Consigo levantarme y avanzar. Avanzo, no para seguir con mis planes, avanzo porque no puedo conseguir evitarlo. Le ordeno a mi cerebro analizar bien lo que hago… Y no lo consigo. Los músculos de las piernas se tensan para dejar de avanzar y dar la vuelta, pero no logran conseguirlo.

Entonces lo entiendo. Dejo la debilidad a un lado y prosigo buscando alguna pista de ella. De una u otra forma, me juro encontrar a Candy, con la mente fría y sin preguntarme por qué. Lo dejo como si fuera un favor que le debo por la vez que me cuidó, y así poder acabar con todo esto. Correr sin rumbo resultaría una pérdida de tiempo, lo que mejor puedo hacer es regresar con la gitana y saber más sobre el momento de los hechos.

Los siguientes días estuve con la gitana recreando los hechos del momento. Horas y horas pasaron, y nada llevaron a encontrar alguna pista del paradero de Candy. No importaba el frio u hora que fuera, simplemente mi día estaba enfocado en encontrarla, o algún vehículo idéntico al que dijo a ver visto la gitana. Los días terminaban rápidamente de lo que hubiera deseado. Observaba la luna intentando que me iluminase el sendero a Candy. Observaba el amanecer esperando ver la silueta de ella al fondo. Incluso evitaba dormir, no porque no pudiera, sino porque al dormir eran las veces donde más tiempo veía el pequeño rostro de la niña con mechones rosas, pidiéndome ayuda o preguntándome cuando iría a salvarla. A veces esos sueños se convertían en una verdadera pesadilla; veía como la torturaban, o la usaban en experimentos científicos, o a veces imágenes realmente duras…

Las visitas con Amy no eran más que para saber si se encontraba bien y era todo: rápido y sin hablar demasiado. A pesar de que Amy logra hacer que olvide mis problemas, está vez no lo consiguió, de hecho creo que pensaba más en la niña que otras veces. No existía día en el que Amy no preguntase si me encontraba bien; no lo estaba. Trataba de ser discreto con lo que sucedía, además aunque quisiera, ella no sabe de Candy o del edificio donde vivo y de los vagabundos, tendría que explicarle desde el principio y así entender. Pero jamás le contaría.

Cuando al fin parecía tener alguna pista de su paradero, resultaba ser una simple bodega con algunos criminales resguardando armas o drogas. Peleaba con lo que fuera: asesinos, ladrones, asaltantes de bancos, mafia e incluso policía, pero siempre con la cautela para ocultar mi identidad. Si bien me iba, a veces regresaba cansado y con algunos rasguños. Aunque en realidad la mayoría eran visitas al sótano con el doctor francisco: brazo derecho y mano fracturada eran lo frecuente que atender. La ayuda de los vagabundos eran estratégicos para hallarla, de hecho ellos eran los que de verdad conseguían información o movimientos extraños, no importaba por pequeña que sea la información para mí siempre era de utilidad.

Tuve más de una ocasión en el que quise rendirme y dejar todo atrás, seguir con mis planes y aparentar que no pasaba nada. No tendría que ser la primera vez que dejo a alguien pidiendo ayuda y continúo el camino, ese soy yo el joven solitario que no le importa lo que le pase al pueblo, el que quiere terminar de vengar a su familia, el que tiene sangre fría, el que ha matado; el lobo solitario, sí, ese soy yo… Pero siempre que estaba a punto de olvidarla, la veía subir esas escaleras que no la agotaban, trayendo esos montones de periódicos para que la ayudase a leer. Era mirar su rostro y verla sonreír cada mañana, dándome grandes lecciones de vida. Entonces no podía dejar de sentir ese hueco en mi vida y era lo que volvía adarme fuerzas nuevamente para seguir buscándola.

Alguien que también ayudó mucho a no flaquear, fue la gitana que por alguna razón se sentía comprometida a traer de vuelta a la niña, quizás la razón era porque con esta ya era la segunda vez que secuestran a su acompañante, y esa era la culpa que la motivaba. Incluso llegué a pensar que ella era parte de los secuestradores, y su forma de actuar no era más que una simple tapadera para que no la descubriese, pero, no tenía lógica después de ver lo que hizo por su hermano y por lo que ahora hace por Candy, definitivamente no lo era.

Hoy amanecí con la esperanza de encontrarla antes de navidad, traerla y poder cenar con ella un buen festín, incluyendo a los vagabundos con tal de verla feliz. Eso pasará siempre y cuando las sospechas de una de las ancianas sean ciertas. Ella dijo a ver visto un camión extraño en una bodega del norte pasando el mercado. Ahora voy de camino con la compañía del taxista. Hoy no parece feliz, creo que su chica lo ha dejado, aunque tampoco deseo averiguarlo.

—Ella trabajaba cerca de aquí—murmura, pasando el mercado.

Al llegar le pido que no me espere, y aunque parezca raro desearía que dijera algo al final pero no lo hace; le ha afectado su ruptura. Por fuera la bodega está vacía, nadie vigilando, ni cámaras, ni alguna clase de seguridad. Entro sin tomar precauciones, hago ruido al romper la puerta vieja y oxidada, las primeras imágenes que transmiten mis ojos son: nada. Paredes desgastadas es lo único que hay en esta bodega vacía, vacía como mis esperanzas.

Un hombre armado aparece sosteniendo un celular y no se percata de mi presencia por lo centrado que está en su conversación.

—La nueva entrega ya va en camino, señor—comenta—. Entendido, ella lo recibirá… Mis hombres entregarán a tiempo todo, no se preocupe…—se detiene para prestar atención a lo que dice el hombre que está al otro lado del celular. Entonces veo el símbolo del triángulo en su hombro—. Claro, claro, son perfectos para lo planeado… entendido hasta luego.

No tardo ni tres segundos en estrangular al hombre y obligarlo a decirme donde tienen a los niños; me queda claro que ellos han estado llevándose a los niños de la ciudad.

—¡Donde los tienen!—reclamo. Le rompo una costilla y lo azoto contra un tubo—¡Dilo antes de que te rompa el brazo o alguna otra cosa!

Lo golpeo tantas veces que pierde el conocimiento por instantes. Descargo toda la furia que acumulé estas semanas. Entonces me doy cuenta que golpearlo tantas veces contra la pared y romperle los miembros no ha dejado hablarle; me detengo y lo dejo respirar unos segundos antes de que vuelva a castigarlo.

—Por tu bien revelarás el lugar donde los tienen.

—De igual forma… me matarás, no es así—dice.

—Tienes razón, pero depende de ti la lentitud que lo haga.—Agarro unas cadenas y lo amarro de las piernas—. Ya estás listo o necesitas…

—Espera hagamos un trato—propone. Un trato, no soy hombre de tratos y ahora menos—. Te diré donde se ubica el Evol, si tú y tus amigos dan su palabra de dejarme escapar.

¿El Evol? Y de qué amigos habla, yo no tengo amigos exceptuando Amy y lo cercano a ello pueden ser los vagabundos, pero ¿por qué tendría miedo de ellos? De igual forma lo utilizaré a favor mío.

—Bien, te prometo dejar vivo.

Me explica detalle a detalle donde encontrar el sitio, incluso dice que se encuentra por debajo del suelo (como las prisiones de la casa de la otra vez) y aunque este sitio no están profundo, el lugar tiene buena seguridad para nosotros (refiriéndose a mis amigos imaginarios).

—Muchas gracias por tu cooperación.—Le termino de atar piernas y brazos con las cadenas.

—Espera tu diste tu palabra.

—Nunca prometí que te dejara ir. Por lo que veo no planean regresar a esta bodega—señalo—, y a ti te falta estar contigo mismo. Ah, por si acaso tomaré tu celular, aunque dudo que te libres de esta.

Al fin tengo la forma de encontrar a Candy. «Resiste»pienso.

Esa misma noche voy en búsqueda del Evol, como lo llamó el hombre. Se encuentra a las afueras de la ciudad en una fábrica de telas abandonada. El frio entumece mis piernas. Desde lo lejos se distingue fácilmente, se observa vacía de amenaza enemiga o hasta donde alcanzan a ver mis ojos. Avanzo varios metros y alcanzo una posición excelente. Un camión blindado de color negro con el símbolo del triángulo de reciclaje, descarga decenas de niños y niñas con aspecto mal: niños moribundos de hospitales y abandonados son los que necesitan para no llamar la atención de la ciudad.

Alguien llama totalmente mi atención a pesar de haber decenas de hombres armados, una sola persona logra inquietar mi calma; inmóvil, checando cada movimiento en su entorno, su cabello rubio ondeándose por los fuertes vientos. Una armadura morada recubre totalmente su cuerpo dejando sus ojos visibles y su cabello saliendo por el casco y nada más, demostrando que lo único que necesita son sus manos para saber que ella está a cargo de todo. Definitivamente esa es la mujer que describió la gitana, la misma que le rompió la mano y por la cual tuvo que ser enyesada. Si esa mujer es tan fuerte con esa armadura estoy en serios problemas. Evitarla es la mejor opción que tengo ahora.

Busco la oportunidad de entrar en un sitio fuera del alcance de la mujer. Un agujero al lado de la fábrica por donde cabria una persona adulta es lo que veo, este se encuentra dos metros por encima de mí lo que dificulta mi entrada; busco alguna caja que ayude mi subida. Encuentro la caja que parece soportar mi peso, pero no por mucho tiempo, quedo sujetado de los dedos y con demasiado esfuerzo logro subir y estar al otro lado.

Una fila de niños avanzan por una plataforma grande que resulta ser un ascensor. Uno de ellos intenta correr, pero la mujer lo sujeta de la cabellera como a un trapo y lo regresa a la fila sin decir nada. Dos guardias son los únicos en quedarse fuera y vigilar el sitio. Espero a que el ascensor baje por completo para saltar y desarmarlos, encargándome que no puedan avisar a nadie. Cojo sus armas ya que por lo visto necesitaré algo de fuego. Llamar a la plataforma no resulta difícil. Cuando esta sube del todo junto con cuatro guardias desprevenidos, se quedan impactos al verme utilizando como escudo a uno de los suyos y apuntándoles.

—Bajen sus armas—les ordeno. Las bajan lentamente y al verlos desarmados, les disparo incluyendo al que tengo por escudo; ese soy yo dispuesto a salvar a Candy.

Activo el ascensor y bajo.

Tardo al menos un minuto para llegar. Un pasillo extremadamente largo e iluminado es mi camino. Al final del pasillo encuentro un heptágono en medio del todo; simula una especie de jardín en el fondo. Rodeo el heptágono sin despegar la vista del jardín majestuoso, al otro lado encuentro un pasillo similar al del principio, solo que este es el doble de ancho y largo. Al final de él, encuentro un centenar de celdas. A diferencia del otro lugar, este es estético e iluminado. «En alguna celda se encuentra ella»pienso. Muchos lloriqueos se escuchan en ellas, algunas se azotan y otras permanecen en un silencio preocupante. Un par de hombres en bata blanca toman nota de una celda que está vacía.

—Dense la vuelta ahora y no hagan nada que les cueste la vida—ordeno con la boquilla del arma en sus nucas—. Perfecto… Ahora díganme ¿quién estaba en esa celda?

—Un niño—contesta uno de ellos tranquilamente.

En su mano sostiene lo que parece ser una lista, así que le ordeno dármela. Hay cien fotografías de niños y entre ellas la de Candy. Algunos tienen triángulos, otros taches y palomas. Intento calmarme para preguntar la razón de algo que no parece normal en la foto de Candy:

—¿Por qué tienen una paloma estos niños?

Ninguno dice nada, se miran el uno al otro intentando averiguar cómo escapar. Motivo a que hable uno de ellos rompiéndole la nariz a su compañero.

—Son los que aprobaron y se están preparando—dice rápidamente.

—Dime adónde.

A uno lo dejo dentro de la celda y al otro lo sigo por detrás, guiándome a una habitación gigante donde hay otros científicos viendo por encima de un cristal. Me asomo y mi corazón da un brinco al ver a Candy junto con otros niños, pero, no a salvo o no del todo; está sujetada a una cama de metal a punto de ser pinchada por una gran cantidad de agujas, sus ojos obligados a ver una luz cegadora y con los oídos bloqueados. Disparo a los cristales y científicos que se atraviesen. Las balas salen por todas direcciones. Doy un gran salto a donde está ella y la salvo de los aparatos que estaban a punto de penetrar su piel. Pongo su cabeza sobre mi regazo, ya que aún parece aturdida de lo que le estaban haciendo. Escucho la marcha de los guardias acercándose. Rompo una puerta, subo las escaleras regresando a la parte de arriba donde salté. Los pocos científicos que pueden levantarse corren desesperados al ver mi rabia en los ojos.

Las salidas deberán empezar a cerrarse, lo sé por la alarma que se escucha. Los guardias prepararan sus armas en cada salida y unas decenas de hombres sobre nosotros vendrán.

Bajo a la niña que abre los ojos y miran los míos.

—Cubre tus oídos—le ordeno tranquilamente, mientras descuelgo de mi espalda el rifle de asalto—, no querrás quedarte sorda.

—Sí viniste por mí… Los demás no me creían.

Sonrío, porque escucho que nunca perdió la esperanza en mí. Le acaricio la mejilla. La marcha se acerca y se acerca, dejando ver que están a unos metros. Un pasillo atrás y otro al frente, y como única protección dos simples columnas.

—¿Alguna vez jugaste a las atrapadas?—le pregunto. Las atrapadas era un juego común hace años, consistía en simplemente en correr y evitar ser atrapado, si lo conseguían te convertías de los suyos. Era sencillo y divertido.

Tardo menos de un minuto en explicarle.

—Entonces tú y yo correremos—dice. Las voces de los guardias están a mis espaldas.

—No. Serás simplemente tú la única en correr, mientras yo los distraigo—susurro. Luego digo:— Es trampa, pero no se lo digas a nadie.

Quito el seguro del arma y disparo primeramente al pasillo de frente, continuando por el de atrás. El pasillo de frente por donde tiene que salir Candy es una masacre, aunque sin nadie que evite su huida. En el de atrás aparecen como hormigas; no me preocupa. Las balas acarician mis mejillas. Le hago una señal a Candy y comienza a correr por el pasillo de la masacre. Veo su silueta por última vez y ella ve la mía también.

Recargo el último cargador mientras las columnas desaparecen cada segundo que pasa.

—¡VAMOS ES TODO LO QUE TIENEN!—les grito, cuando logran derrumbar una columna. Contesto con cinco disparos de contención.

Cuando la columna que me protegía estaba a punto de caer, una sirena igual a la que advierte de una bomba o catástrofe natural, suena. Los disparos cesan.

—Todos, defiendan la entrada de ellos. Ella se encargará del intruso—escucho que les ordena alguien al mando. «Entonces la mujer de la armadura no es la líder»pienso.

Los guardias corren a mis costados, olvidándose que estoy ahí. ¿Qué puede ser más importante que yo? Acaso estarán dando aviso que Candy escapó, no, no creo que sea por eso, de igual forma no puedo permitir que se crucen en la salida con ella.

Llego al pasillo y lo que encuentro es lo que dijo el guardia. La mujer de la armadura esperándome. Da pasos lentos y agresivos a mí. Podrías pensar que la armadura que lleva haría crujir el suelo, pero pareciese que es igual de ligera que una pluma. Mi cerebro ordena disparar y lo hago; las balas apenas rasguñan su armadura. No gesticula ninguna mueca, ni de molestia por rasguñar su reluciente armadura. Cuando preparo el otro cartucho, ella ya está en mis narices. Me sostiene por los aires sin ninguna dificultad y me manda al otro lado del pasillo; doloroso y perfecto. Cobro fuerzas e intento correr, pero, ella ya está en mis narices nuevamente.

—¿Cómo lo haces?—le pregunto; de verdad quisiera saberlo. Es realmente imposible fueron varios metros de distancia, tendría que ir corriendo y ni así podría llegar a tiempo.

Siento una fuerte punzada en el hígado. Su puño golpeó tan instantáneamente que no lo vi venir. Estoy retorcido, tratando de recuperarme lo rápido posible antes que vuelva a golpearme. Me gustaría decir que le encanta escuchar los quejidos que salen de mi boca o los esfuerzos que hago para recuperarme de este dolor, pero no. Ella parece igual que un maniquí sin expresiones. Incluso no parece planear invitarme a seguir peleando; está decidida acabar con esto.

—Acaso no hablas o algo por el estilo—le cuestiono.

Recobro las fuerzas, e intento golpearle el hígado aunque tenga la protección de la armadura. Entonces veo que estoy en clara desventaja. La evado, corro lo más cerca posible al elevador pero tan solo llego al heptágono con el jardín. Una patada de ella hace que caiga al fondo. Los arbustos y demás plantas amortiguan la caída. Ella salta sin miedo y aterriza sin ningún dolor o torpeza.

Ya veo. Mi memoria hace pasado a la pelea con el gigante del hormiguero. Su facilidad con la que levantó mi cuerpo es similar al de él, además que las balas no le parece provocar dolor (evidentemente ella tiene armadura), su velocidad es tal vez distinta: él era lento y ella es veloz. Debe ser la misma clase de experimento que hicieron en el gigante. Quizás ella no esté del todo bien y por ello utiliza la armadura, tendrá varios puntos débiles para cubrir de pies a cabeza. Podría ser su piel, a lo mejor es vulnerable a los disparos o rasguños. Si fuera así, esa es la respuesta para terminar esta pelea.

Coloco mis pies para combatir; reviso mí alrededor para evitar cruzarme con algo que tropiece. Un puñetazo va directo a su boca de metal; mis dedos se retuercen de dolor; la muevo apenas unos centímetros. Esquivo todos los golpes posibles que resultan casi imposibles con su velocidad. Un sonido de puertas abiertas se escucha en la superficie junto con una voz de una niña diciendo:

—Salgan rápido.—Sin duda se trata de Candy que estará ayudando a escapar a los demás niños. Debí imaginar que no se iría sin antes ayudar a los demás. Típico de ella.

La mujer observa la superficie como si algo le exigiera subir y encerrar de nuevo a esos niños. La sujeto de lo único que está libre de metal: su cabello. Lo hago antes de que pueda intervenir la huida de los niños. Se voltea y a pesar de que no tiene expresión en la mirada, sé que le ha molestado. Una patada en la pierna lo comprueba, dejando mi cuerpo en el pasto del jardín. Se prepara para impulsarse y dar un gran salto; es el colmo que también pueda dar grandes saltos. « ¿Que les hacen? »pienso. Le sujeto el talón con la mano derecha.

Nuestras miradas se cruzan. Antes que pueda verlo, ella aplasta mi mano derecha, provocando que grite de dolor como nunca antes lo sentí. Todos mis dedos se encuentran torcidos y fuera de lugar, suplicando alguna especie de anestesia para no sentir dolor. El pie de ella asciende por encima de mi cabeza preparándose para aplastarla… ¡Boom! Una fuerte explosión apaga la energía eléctrica. De alguna forma subo por las enredaderas que se formaron en el jardín; mi mano izquierda hace todo el trabajo, mientras mi mano derecha punza repetidamente. Varias manos pequeñas ayudan mi subida final. Las pupilas de varios niños les brillan con la linterna que un niño sostiene; Candy sostiene una pistola.

—Dame eso antes que lastimes a alguien—le digo, y le quito el arma lentamente.

—¿Ahora donde, amigo?—pregunta un niño con poco cabello.

La energía se restablece.

—Al ascensor, rápido.

Corro lo rápido posible, pero la pelea dejó estragos en mi cuerpo. Llegamos al ascensor, lo activo; se escucha cristales destrozándose detrás de nosotros. Intento no voltear porque sé quién está persiguiéndonos velozmente. El ascensor es rápido mas no lo suficiente. Ella sujeta la orilla evitando que siga elevándose la plataforma. La máquina rechina. El humo sale del motor. Una patada en su rostro nos ayuda a seguir subiendo.

—Ella no es humana—comenta un niño.

Y queda claro que ya no lo es. Si alguna vez lo fue, no puedo imaginarme teniendo una conversación tranquilamente con ella. Me gustaría averiguar que estaban haciendo exactamente aquí, pero contengo mis ganas de preguntarles a los niños. De igual forma no creo que sea conveniente hacer que recuerden lo que pasaron.

Las granadas y rifles que están siendo disparados en la superficie asustan a los niños; se cubren detrás de mí. Los tranquilizo lo mejor que puedo aunque la verdad es que tampoco estoy tranquilo, no tengo idea de lo que haré arriba, ya no tengo armas de fuego y tampoco sé que es lo que combaten allá arriba. Lo único que me queda claro: el enemigo de mi enemigo es mi amigo o mi oportunidad de escapar.

La imagen que vemos son: hombres disparando, hombres muertos por disparos, hombres lanzando granadas y hombres pidiendo refuerzos. Queda claro que sus refuerzos no llegarán o por lo menos no ahora.

—Detrás de mí—les ordeno.

Lo que veo afuera no es un ejército combatiendo con otro, simplemente destellos de armas disparando a lo lejos. «Francotiradores»pienso inmediatamente. La única forma de salir sin ser visto es por donde yo entré, pero no creo que puedan subir todos, ni con mi ayuda, algunos son demasiados pequeños y otros están muertos de miedo que no harán nada extremo.

Una explosión muy bien calculada estalla justo donde quería salir, abriendo un camino sencillo para todos. Intento buscar el autor de la explosión, y viendo la situación, pudo haber sido cualquier enemigo.

—Corran por ahí, deprisa… Vamos no tenemos mucho tiempo.—Todavía no tengo claro la forma en que nos iremos del sitio. Lo importante es salir de aquí.

Una luz se pronuncia en el cielo nocturno; un helicóptero como el que vi en el estadio aparece sobrevolando el sitio… Mentira, dos helicópteros sobrevuelan. A mis espaldas el ascensor explota y de los escombros salta la mujer, haciendo tronar el suelo al aterrizar. Los niños y niñas todavía salen ordenadamente y sigilosos; tengo que buscar la forma de encontrar tiempo. Y no encuentro una forma que no involucre pelear.

—Esta es nuestra última pelea…, espero lo disfrutes. Yo lo intentaré.

Izquierda, izquierda, cruzado, cruzado y upper, todo el trabajo lo hace mi brazo izquierdo, mientras la derecha cubre el rostro de la forma que pueda. Luego ella contesta y cabeceo tantas veces para no ser golpeado que resulto algo mareado. Un brazo sujeta el cuello y la otra intenta golpear su abdomen, buscando alguna apertura en su armadura. Ella contesta con un cabezazo que hace que caiga de espaldas. Giro rápidamente para esquivar sus golpes certeros en el piso. Una bala perdida da en su rostro y se distrae; aprovecho eso y golpeo repetidamente en todo su cuerpo; el niño restante sale. Una cachetada me deja ver estrellas.

Dos explosiones cimbran el piso; eso creo porque aún no recupero todo el sentido. Ella toma el cuello de mi sudadera y me saca afuera donde están las lluvias de balas. Los helicópteros no parecen ser amigos de los guardias como pensé; los atacan con una torreta desde ella.

—Si quieres que todos vean tu muerte lo haré—vacilo un poco para calmarme. Ella sostiene con mucha fuerza el cuello de mi sudadera. Coge un Lanzacohetes del suelo y se lo echa al hombro. Al momento de disparar, el retroceso del lanzacohetes no hace nada contra ella, pareciendo que disparar un cohete resulte tan sencillo. El helicóptero al que le disparó lo esquiva con dificultad—. Creo que no eres buena con la puntería—comento.

Intento zafarme de sus garras mientras ella recarga un cohete nuevamente. Los disparos se centran en ella, pero es como ver una montaña de acero queriendo ser destruida por unas piedras. Se echa encima nuevamente el lanzacohetes, apuntando al helicóptero que falló. Esta vez el helicóptero no tendrá oportunidad de escapar, así que un acto repentino hago que desvié su cohete a la fábrica de telas. Siento su molestia aunque no la demuestre. Se tumba sobre mí en el frio piso y con una de sus manos sujeta las mías.

—Lo que tengas planeado hacer en esta posición, no creo que sea conveniente con todos mirando—vacilo, porque es lo único que queda en estos momentos—. Es cierto el dicho: del odio al amor…

Eleva su puño apretándolo, veo la luz de uno de los helicópteros reflejándonos. Cuando menos siento, una fuerte ráfaga sacude a la mujer. Debió haber sido un arma potente para provocarla tumbarla de espaldas. No la mató de eso estoy seguro porque todavía se levanta, aunque con dificultad, como si algo le doliese. Una parte de su armadura que cubría su brazo se desprendió de ella. Ella sujeta el brazo con tal dolor que pienso que se lo volaron, pero no, está tan blanco y saludable que no entiendo de que se queja.

—Tranquila es una armadura, después podrás ir a comprar otra en la tienda de armaduras.

No espero a que reaccione, así que le conecto varios cruzados intentando hacerle daño alguno y por extraño que sea, lo consigo. Retrocede varios pasos, sujetando su brazo. Entonces lo veo; sus venas sobresaltan de su brazo desnudo y su piel parece quemarse. Comprendo, la armadura no servía para protegerla de los golpes, sino del frio, ese es su punto débil, el frio. Por alguna razón su creación es débil contra el frio, así como el otro era débil contra las luces fuertes y explosiones. Bueno tampoco sé si el otro era vulnerable al frio porque ese día llovía, pero no hacía frio como el de ahora. Y tampoco probé si ella era vulnerable a los destellos espontáneos, porque tampoco tengo como.

Le conecto una patada en el brazo descubierto. Y puedo escuchar un pequeño gemido de dolor bajo esa mascarilla de metal. Sus fuerzas para tirarme al suelo son ahora como las de una chica normal. Lo único que le queda hacer es regresar al fondo de la fábrica y cubrirse del frio donde supongo que recobrará sus fuerzas nuevamente. No la sigo. Esquivo el resto de las balas que son menos, hasta llegar a donde están los niños alrededor de un camión blindado, vacío.

—¿Dónde consiguieron esto?—les pregunto asombrado.

—Una mujer apareció y dijo que necesitaríamos esto para huir—responde Candy.

—¿Y cómo era la mujer?

—No sabemos, estaba cubierta del rostro y cuerpo con un uniforme extraño—responde el niño con poco cabello.

—Un traje muy de lujo—añade otro niño.

¿Subir o no subir? Confiar en una mujer de uniforme extraño, no es el mejor día para confiar en alguien así. Tampoco puedo llevar a los niños hasta la ciudad caminando, nos atraparían nuevamente en pocas cuadras. Tampoco puedo esperar a que secén los disparos y ver quienes combatieron a los guardias, esperando a que nos ayuden…Y si quien nos dio el camión son ellos, pero, ¿por qué nos ayudan? Podría ser una trampa y nos quieran atrapar con el único interés de quedarse con los niños para sus experimentos. Definitivamente tampoco puedo llamar a los policías, ellos podrían saber de todo esto y querrán inculparme de algo para quedarse nuevamente con ellos.

Tomo la decisión:

—Suban rápido.—Lo hacen despavoridamente, algunos ya estaban listos desde el principio.

Por dentro el camión es cómodo y con evidentemente tecnología avanzada. Algunas partes parecieron ser despojadas de sus armas. La torreta que saldría a la parte exterior está bloqueada, y los asientos de piloto y copiloto están acompañados de varias luces y palancas. Tomo la del piloto y Candy con el chico de poco cabello, el copiloto. Al estar todos dentro la puerta se cierra automáticamente. Doy un momento para analizar detenidamente los pedales y frenos.

—Sí sabes conducir, ¿verdad?—dice con miedo el niño copiloto.

—Claro que sí, lo que pasa es que esto es muy distinto.—Recuerdo a ver aprendido a conducir a los veinte años, aunque nunca pasé el examen. No fue porque fuera malo, la razón es que se me pasó el día de la prueba—. Bueno veremos qué pasa.

Antes de que pueda apretar el acelerador, el camión acelera solo antes que pueda darnos una explosión. Veo un panel de un mapa de la ciudad y las palabras: modo automático. El punto fijo dice llevarnos cerca de mi edificio. Lo único que queda es esperar.

El resto del viaje es calmar a los niños y preguntarles donde viven o si pueden llamar a alguien. Más de la mitad tiene una familia que con gusto los recogerán en donde estén, en cambio los restantes no tienen familia. Tengo claro que no puedo llevarlos al Caparazón conmigo y Candy, son demasiados y pequeños. Lo único que se me ocurre al momento es llevarlos al orfanato donde crecí.

—Te quiero presentar a una amiga que hice—dice Candy.

Me lleva a la parte trasera del camión. Una bola rosa arrinconada tiembla. Pelo marrón, grandes cachetes y de la misma edad de Candy. Nada parecía fuera de lo normal hasta que me dijo su nombre: «Tamara». Mi memoria hace un viaje al pasado donde estoy en la fiesta de la ciudad, hablando con la madre angustiada e histérica. Ella es la hija de esa madre, la misma que pidió que la ayudara a encontrar a su hija que le arrebataron en una excursión.

—Quiero ir a casa—dice.

—Lo harás, pronto estarás con tu madre nuevamente.

Al llegar al destino, el camión se marchó sin nadie dentro. Lo que hice fue llamar a los padres de los niños y niñas que tenían, dejando en claro que no podían comentarle a la policía o alguien por el estilo, simplemente ellos sino querían volver a perderlos nuevamente. Me aseguré que llegaran los padres hasta por el último niño. Las emociones de todos los padres e hijos eran indescriptibles: llantos, gritos de emoción y agradecimientos al cielo fueron una de las muchas cosas que vi a lo lejos.

Los siguientes en irse fueron los niños que no tenían familia. Y aunque Candy suplicó en que se quedaran con nosotros, yo le di muchas razones por las que no podían hacerlo, aunque la verdadera razón no era esa. Lo estuve pensando todo el viaje y lo asimilé; ella no puede seguir viviendo en ese edificio, necesita el calor y compañía de un techo, por lo menos provisional y seguro. Eso es lo correcto para ella. No puedo dejar que siga buscando comida en la calle y pasando frio.

Al llegar al orfanato escribí una carta para que los niños se lo entregaran a la directora, prometiéndole que recibiría una gran donación después (del mismo dinero que robé de la farmacia).

—Candy—la llamo.

—Ya están todos listos para llamar a la puerta—comenta, mientras actúa como un soldado dando su informe.

—Sí. Mira necesito que te quedes con ellos y los cuides—digo con una voz algo débil—, te necesitarán.—Ella baja lentamente su mano que hacia el saludo militar y balbucea algo—. Sé que es difícil para ti, tener que dejar a tus amigos del edificio y ellos también… Pero al final entenderás que es por tu bien…

—Tú me rescataste…, y ahora ¿quieres desacerté de mí?

No logro entender la razón por la que siento este dolor en mi corazón. Sé que ella debe quedarse aquí, pero algo dentro de mi alma dice que no la deje ir, que la necesito a mi lado porque por algún motivo mis días ya no serán iguales sin ella. Acaso le habré ganado cariño a sus risas y a esas mañanas cuando aparece para despertarme. No puedo imaginar los días sin ella pidiéndome que le lea un periódico o sin preguntarme a donde voy, tan solo de pensarlo siento nostalgia. Incluso pienso en los vagabundos que le han tomado cariño: la anciana del bastón caro que a veces platica con ella del mundo de antes, o el viejo que le enseña a jugar ajedrez, o el doctor Francisco, que Candy es la única que le entiende sus señas. Pero aquí no importan los sentimientos de los demás, lo importante es ella.

—No, no estoy deshaciéndome de ti. Esto es por tu bien, al final veras que lo hice por ti.

Le comienzan a dar unos extraños lloriqueos, entre furia y tristeza. Vuelve a balbucear algo que no entiendo. Empuja con toda su fuerza mis piernas, seguido de patearlas varias veces. Corre a la esquina de la calle y se queda ahí llorando, aferrada a un poste. Los demás niños se inquietan, dudando si es bueno entrar al orfanato. Afortunadamente los calmo y llamo a la puerta, retirándome enseguida antes que pueda verme alguien.

Llego al poste donde se aferra Candy. Sus ojos no parecen querer ver los míos al igual que al orfanato. Derrama lagrimas sin cesar y sigue balbuceando esas palabras que sigo sin entender. Esta tan destrozada que no escucha ninguna de mis palabras. A veces logro entender unas palabras que me piden que no la deje, porque soy a la única persona que tiene en su vida. Y quisiera poder negarlo y decir que para mí no es nada, pero, mentiría porque la verdad es que ella también ha logrado ser alguien fundamental en la mía. Entonces reacciono y veo que no puedo lastimarla de esta forma, ha tenido que pasar estos últimos años sola porque no tiene a alguien que le importe de verdad, más que a mí. Al ver que no se mueve, le prometo que no la voy a dejar hasta que logra escuchar y nos vamos junto con la última acompañante: Tamara.

A ella quise dejarla en persona y asegurarme que llegase a salvo con su madre. Al llegar nos despedimos los tres. Las dos niñas se despidieron con un hasta luego, porque se prometieron que volverían a verse. Me quedé al otro lado de la calle junto con Candy, aún sentida por lo que quise hacer. Un gesto con la mano basta para decir el último adiós (o hasta luego). Al llamar a la puerta y abrirse, la madre dio chillidos de felicidad, imaginándose que era un sueño. Al tenerla entre los brazos y decirle lo mucho que la amaba en todas las formas, miró a la calle y aunque estábamos cubiertos por las sombra de la madrugada, pude sentir que me veía y sabía quién era la persona que trajo de vuelta a su hija. «Gracias» fue lo que pude captar en sus labios. Al cerrarse la puerta lo único que quedaba era irse a casa. Candy se mostraba indiferente conmigo y sentía una tensión en el ambiente, una tensión que rompí cargándola entre mis hombros y llevándola así el resto del camino.

14

Ya han pasado dos semanas desde el suceso con la mujer de la armadura y el rescate de Candy. Sigo sin entender que intentaban con todos esos niños atados a camas metálicas, los experimentos que intentaban realizar están fuera de mi comprensión. Incluso le pregunté a Candy y lo único que pudo decirme es que no fueron los primeros en llegar, porque había pocos que estaban yéndose cuando ella llegó, y cuando los miró sintió como si les hubieran arrebatado el alma. Y todos ellos eran casi de la misma edad que Candy: cuatro a doce años. Me explicó lo que sintió en la cama metálica: fue según ella, nacer nuevamente, olvidando por segundos quién era o dónde estaba. Otra de las cosas que llamó mí atención fue que la llevaron al jardín del heptágono sin nadie que la cuidara, lo único que le dijeron es: relájate y descansa. Y lo hizo. Luego de hacerlo notó que algo en ese lugar la alejaba de pensamientos de escapar o de odio, quería descansar únicamente. También observó que todo el lugar tenía los símbolos de triángulos reciclando. Le pregunté sobre la mujer de la armadura y no dijo nada nuevo, básicamente todo lo que sé: no habla y no tiene expresiones. Y que ella no estaba a cargo del lugar, básicamente estaba para cuidar de alguien en especial pero nunca vio quién era.

Las marcas del triángulo de reciclaje eran todas mis pistas. Busqué compañías con ese estilo de símbolo y nada, todo era sobre reciclaje y ya. El rapto del hermano de la gitana y el de Candy son parte de la misma compañía del triángulo, eso lo tengo claro. ¿Qué compañía? No tengo idea.

Analizo desde mi cama las cosas; secuestran chicas y chicos, entre trece y diecisiete años y los llevan a prisiones oscuras subterráneas, pero no experimentan con ellos por lo que pudo decirme el hermano de la gitana, dijo que simplemente los torturan hasta quedar locos y finalmente se los llevan; él tuvo la suerte de no ser uno de ellos. Después secuestran niños y niñas, entre cuatro y doce años, para encerrarlos en prisiones iluminadas y limpias, luego los seleccionan, si pasan los llevan a un jardín majestuoso y al final los mandan a camas para intentar borrarles la memoria. ¿Qué es lo que intentan hacer?

Lo único que viene a mi mente y resulta posible, es que están creando nuevos experimentos como el gigante y la mujer de la armadura, pero, ¿por qué niños? ¿Acaso necesitan empezarlos desde esa edad para tener control sobre ellos? Si esa fuera la respuesta entonces qué pasa con los jóvenes que los torturan, para qué los quieren.

Lo único que veo es que el gobernador nuevamente pueda estar involucrado en esto; nunca se cansa de ser el líder en la maldad. Si mis sospechas son ciertas, todos los niños y jóvenes corren peligro de ser experimento en esta ciudad. Pero no puedo hacer nada ante tal magnitud, lo único que puedo hacer por la ciudad es matar al gobernador y con ello derrumbaré la protección de la delincuencia.

Mis heridas han sanado completamente, exceptuando la mano derecha que se encuentra saliendo de la ruptura de huesos. Con la ayuda del doctor y sus remedios han mejorado rápidamente, y si todo marcha lo planeado, antes de ser año nuevo iré al mercado del norte.

La navidad la paso en la mañana con Candy que nos abastecimos de comida para compartir con todos: la vidente, la señora del bastón caro, el borracho que me confunde con su hijo, la gitana y su hermano, los ancianos que hablan de política y mucho otros que son bastantes. Una gran cantidad de panes, jamón y ponche repartí, incluso fui obligado por Candy a abrazar a cada uno de ellos. Las gracias se hicieron nuevamente por parte de la gitana y su hermano dejándome claro que puedo contar con ellos siempre. La vidente observó que esta semana mi alma estaba a salvo, por poco tiempo. El borracho intentó hacer memoria de algo, aunque fracasó. Candy saltó a mis brazos, con un regalo de navidad en sus manos; lo pone en mis manos y cojo el paquete redondo, pequeño y envuelto en periódico.

—He visto que te gustan mucho.—La desenvuelvo; dos vendas grises para peleas están hechas bolitas—. Las conseguí de ese color porque no había otras, espero y te gusten.

—Claro que me gustan, son perfectas.—La abrazo. Nadie más aparte de Amy, me habían regalado algo. Están único su regalo que prometo nunca perderlas.

Al atardecer era el turno de Amy. Ella planeó hacer algo sencillo, lo cual agradecí mucho ya que mi estómago no hubiese aguantado otra ronda de comida. La cena fue diferente, decidió que esta vez era momento de realizar algo único en nuestras vidas. La cena fue en la azotea junto con las luces de la ciudad como única luz y nuestras voces de fondo. Brindó tantas veces que terminó algo mareada y finalmente dormida.

Nos quedamos a fuera recostados en un sillón que subí, ella recostada sobre mi pecho y yo acariciando su mejilla. Las grandes pantallas mostraron las bendiciones del gobernador, seguido de una canción de navidad que cubrió toda la ciudad de armonía. Risas de familias en casas se llegaban a oír, otras veces eran los gatos maullando en manada. Era paz y tranquilidad por donde vieses; yo sabía que no era así. Intentaba no pensar en lo que viví. La presencia de Amy evitaba concentrarme en alguna clase de pensamiento malo; ella es como mi jardín, donde puedo tranquilizarme y alejarme de toda clase de pensamientos de venganza.

En unos segundos de consciencia de Amy, besó mi mejilla tan cerca de mis labios que mis bellos se erizaron y detuvo el tiempo por una fracción de segundos.

—Te amo—dijo, acomodándose en mi pecho y quedándose nuevamente dormida.

¿Te amo? A qué se refiere, a qué tipo de amor habla. Al amor que tiene un amigo a otro, o el amor que siente una chica a otro chico. Ese amor ¿como el que siento yo por ella, del que daría la vida a cambio de la suya? Es tan confuso que dormir ya no es una probabilidad. Sus palabras ¿habrán sido de lo más profundo de su corazón o solo fueron los efectos de los brindis? Una parte de mi desearía que hayan sido de su corazón y no de los brindis… Inclusive así, no estoy seguro a qué clase de amor se refería. Despertarla de su profundo sueño para preguntarle, resultaría tonto y hasta incómodo para ella, por eso decido intentar buscar el sueño aunque eso resulte algo imposible después de escucharla decir eso.

Mi mano se recuperó un noventa por ciento entre esa misma semana. Con eso bastó para decidir que ya era tiempo de buscar al asesino de mi familia. Justo dos días antes de año nuevo iré en busca del mercado del norte, de esa forma podré estar a tiempo en la cena con Amy y estar un poco tranquilo de que un asesino más ha caído. Esta vez no rescataré a nadie y no ayudaré a nadie, estaré cien por ciento centrado en mi objetivo, lo único que espero es no tener que encontrarme con una clase de mujer u hombre superdotado, creo que esa es la única cosa que me preocuparía.

Encontrar el mercado no fue nada difícil. Varias veces pasé por aquí y en otras llegaba a comprar cosas como frutas o cuchillos, sí, cuchillos, esos mismos que tenía y fui perdiendo poco a poco en el transcurso de los combates, y ahora tan solo me quedan dos. El puesto donde los conseguí está en lo profundo del mercado con un viejo gruñón y dientes podridos; quizás pueda sacarle información al respecto.

—Adelante, tengo lo que necesitas—da la bienvenida, con varios gestos de las manos y una navaja—, mira mis nuevas navajas… Espera reconozco tu cara—se interrumpe asombrado—. Tú eres el que le vendí el cuchillo más valioso que tenía.—Del cuchillo del que habla es del filoso y grandes dientes con el que planeo matar al gobernador, ahora lo guardo en el Caparazón—. Sí, eres tú. Dime te ha servido el cuchillo; dicen que lo utilizaba un antiguo rey…

—Ahórrese su cuento. Ahora vengo a por información.

—Yo no vendo información, mi especialidad son las armas blancas y alguna que otra de fuego. De igual forma con qué pagarías esa información.

—A cambio de tu vida.—Lo amenazo con su propia navaja en su mano. Este tipo no dirá nada sin dinero, y como yo no tengo dinero suficiente esta es la única manera que tengo de hacerlo hablar—. Dime en este sitio hay alguien que sea líder de una banda o algo parecido. Habla.

—Conozco estas clases de cosas y sé que no harás nada.

—Tienes razón. Te golpearé hasta cansarme y si eso no funciona, tomaré toda tu mercancía.

—¡No! la mercancía no tiene nada que ver en esto, déjala en paz.

Después de una corta charla diciéndome que lo único que sabe es que nunca lo han visto y las veces que ha escuchado de él, es de algunas peleas clandestinas que organiza. Quienes han podido tratar con él son unas mujeres de baja reputación. Termina diciéndome como encontrarlas y como apodan al líder: «Rey»

—Vuelve cuando necesites un arma—termina diciendo cuando salgo del local.

El callejón donde están las mujeres es demasiado oscuro a pesar de la luz del día. Un sitio perfecto para vaciarte los bolsillos sin que te des cuenta, lo bueno es que lo único que encontrarían en los míos es pelusa y quizás una pañuelo. Las caras de las mujeres apenas se reflejan. Una mujer se planta enfrente de mí y propone que vayamos a otro sitio. Otra mujer a mi espalda la corrige y dice que podemos ir los tres. Intento mantenerme inmóvil sin emociones, pero una ligera sonrisa se me escapa por un guiño de una pelirroja que aparece detrás de la otra. La tercera chica pelirroja dice que le encantan mis ojos. Ojos; esa palabra hace que percate los tatuajes que tiene en su parpados; dos pequeñas arañas aparecen cuando pestañea. Miro a las demás mujeres con sus tatuajes de coronas y arañas por su cuerpo. Esos mismos tatuajes eran de la acompañante del taxista.

Recuerdo que tengo que hacer aquí.

—Chicas, son tan guapas que me las llevarías a las tres—flirteo un poco—. Antes me gustaría conversar con la pelirroja en privado.

—El hombre ya tomó su decisión—anuncia la pelirroja.

Las demás se retiran seductoramente.

—Siempre ella—comenta una.

Nos retiramos del callejón. Ella dice que conoce el lugar perfecto. Antes de que pueda seguir llevándome, la detengo y le pregunto por lo que vine. Sin embargo ella sigue con su juego de seducción, incluso comienza a intentar callarme besándome. Le hago preguntas como: ¿Quién es el Rey? o ¿Dónde lo puedo encontrar?

—Deja de hacer preguntas y déjate llevar—propone.

El juego de la seducción es simplemente una advertencia de que ella sabe algo y no quiere decírmelo. Tampoco puedo amenazarla en medio de la gente que pasa, así que termino dejando que me lleve a su lugar. Llegamos al cuarto que estaba a dos calles del mercado, y ahí mismo cuando estaba a punto de despojarse de toda la ropa le propongo a marrarla, y ella acepta. Cuando la ato a la cama le señalo que no la dejaré ir hasta que me diga lo que sabe del Rey.

—¡Maldito!—grita, sacudiéndose por la cama.

Le doy un poco de suspenso a la situación yéndome por unas horas para que reflexione.

Al regresar, la cama estaba hecha una porquería, la lámpara que había a un lado estaba destrozada en el suelo, donde lo vieses todo estaba hecho un desastre. Las muñecas las tenía peladas y rojas por sus intentos de escape.

—No quiero hacerte daño, lo único que quiero saber es dónde puedo encontrar al Rey—digo. Ella levanta su rostro desecho y con dificultad escupe mi rostro, fallando muy lamentablemente.— ¿Por qué defiendes un asesino como él?

Ella frunce el entrecejo y hace un intento más de escape.

—Él no es un asesino—responde—. Él nos ha protegido y ayudado.— ¿Qué clase de ayuda le puede brindar, o protección de quién? ¿De la policía?, cuando se supone que la policía protege al Rey. No tendrían de que ocultarse.

Ella se muestra segura de no hablar y yo comienzo aburrirme. La mantengo hidratada e incluso limpió la sangre de las muñecas cuando se queda dormida, y la visto con la ropa que se quitó; eso no evita que enseñe de más.

En el atardecer se despierta desatada de la cama y limpia. Yo sentado en una silla enfrente de ella; pensé que si no sirven las amenazas quizás sirva mi bondad. Ella busca algo con que defenderse, pero afortunadamente sabía que iba pasar esto y quité todo lo filoso. Le ofrezco comida y algunos billetes por haberle hecho perder el tiempo. Inclusive le di disculpas y las gracias (aunque no haya hecho nada).

—Para qué quieres encontrarlo—dice repentinamente.

—Tengo un asunto familiar que arreglar con él.

—Piensas matarlo verdad.—Me quedo en silencio básicamente para evitar decir que, sí—. Estoy segura que no es a él a quien buscas. Te darás cuenta cuando le veas.

—Entonces me dirás donde lo encuentro.

—Sí, siempre y tú me ayudes con un asunto.

Acepto sus condiciones. Lo que quiere que haga es que le provoque un susto y algunas rupturas de huesos a un hombre que no le pagó y también golpeó a una muchacha dos días después. Ese hombre vive en una zona cerca de aquí, pero es peligrosa inclusive para ella, al menos ella sola. Y que probablemente ahorita esté con una chica que le hará lo mismo.

—No dices que las protege, el Rey.

—Sí. Solo que esta vez no quise molestarlo, ha estado ocupado últimamente.

Ella me guía, hasta donde se encuentra. Lo que dijo sobre que era peligrosa la zona hasta para ella, era muy cierto. Jóvenes armados y con evidentemente uso excesivo de sustancias toxicas se le ven en sus rostros. La luz del sol se desvanece a estas horas.

Los hombres se acercan con morbo a la mujer y le dicen cosas desagradables; la tapo con mi sudadera tratando de que llame la atención lo menos posible, pero sus curvas definidas lo hacen difícil. El edificio donde habita el hombre parece caerse a pedazos y además que no parece llegarle la luz a nadie de por aquí. Su cuarto está en el piso diez, al final del todo.

—Es aquí, detrás de esta puerta está el Gorila.—El Gorila es como ella se refiere al hombre que no le pagó y golpeó a su amiga.

—Recuerda, cuando termine me dirás dónde encuentro al Rey.

—Y tú recuerda que debes únicamente herirlo, no matarlo.

Se aparta de la puerta. Pueden escucharse los gritos de una mujer siendo lastimada y los sonidos graves de un hombre. Doy tres segundos…, derribo la puerta; detrás, un hombre extremadamente gordo está de espaldas arrinconando a una chica semidesnuda. Se voltea con lentitud para hacerme frente. Lo único que le tapa es un pantalón, todo lo demás está descubierto dejando a la vista su selva de vello corporal en su espalda, brazos y pecho, y su rostro hinchado pero con una gran barba que cubre lo que queda de su cuello. La saliva le escurre como rabia. «Debí pedir una descripción del tipo—pienso—. O debí imaginarlo por lo de, Gorila»

—Lamentarás haber golpeado a mi amiga y no haberme pagado—le exclama la pelirroja.

Esa fue la señal para impulsarme y golpear el rostro del Gorila. Apenas sintió dolor que pudo echarse contra mí y la pared; atravesamos la siguiente habitación. Le intento golpear las rodillas viendo que puede ser su punto frágil. El hombre no intenta darme puñetazos como cualquiera pensaría, él da manotazos dejándome marcas rojas en el cuerpo. Cada vez que lo golpeo o el golpea, su boca hace un sonido de un animal enfurecido. Golpear su panza es igual que golpear un costal de arena, así que concluyo que no tiene caso golpearlo más allí y lo dejo. Evito las ganas de sacar los cuchillos porque la pelirroja quiso que fuera un simple castigo; si veo que empiezo a perder la pelea los tendré que utilizar aunque no le guste a ella. Un nuevo hoyo realiza en las frágiles paredes con mi cuerpo.

Lo que puedo llegar a ver en mi mareo, es que la pelirroja ayuda a levantar a la chica golpeada. Las dos miran el combate; siento la confianza que están brindando en mí, porque si fallo él las atrapará con facilidad y se desquitará más con ellas. Sé que puedo ganar esta pelea porque ya he peleado con personas con mayor fuerza y rapidez. Y veo que él no es un experimento que pueda ser inmunes a mis golpes. Reacciona con enojo a mis golpes, y aunque no sé si es bueno, puedo estar seguro que sufre.

Sujeto su cuello desde su espalda sudorosa y velluda, intentando dejarlo inconsciente por pocos segundos y aprovecharlos. Se sacude de un lado a otro intentando aventarme. Una ligera sensación de vomitar tengo por el exceso de sudor y vellos en mi cara. Recurre a aplastarme contra las paredes y contra cualquier mueble que vea. Hago un acto imposible aferrándome a él.

Sus fuerzas disminuyen al igual que las mías. El cronometro de tiempo es para ambos: él sin respiración y yo sin fuerzas. Al final quien da el toque de derrota es el Gorila cayendo al suelo inconsciente.

Le ato las manos que son el triple que las de una persona normal. La pelirroja me pide que lo ponga de rodillas. Al ponerlo de rodillas, ella le golpea el rostro turnándose de palabras, luego regresando a golpearlo y arañarlo. Yo observo desde atrás esperando en que termine y pueda decirme lo que quiero. La chica golpeada se turna para golpear al hombre que sufre tanto que no contiene los chillidos.

—¡Dime que se siente que te golpeen tanto!—brama la pelirroja.

—Chilla lo que quieras, puedo estar así todo el día—dice la otra—, o que, ya te cansaste.

La media noche está a punto de llegar, así que las detengo y les aclaro que si siguen de esa forma van a terminar de matarlo. La pelirroja razona y le pide a la otra parar.

Salimos del cuarto dejando al gorila de rodillas y atado. La ultima en salir es la pelirroja que se detuvo en la puerta a decirle una grosería más, pero casi es arroyada por el Gorila como un intento de venganza sino fuera porque la jalé a tiempo; el Gorila derrumba parte del barandal y cae al fondo del todo, escuchándose un ¡Chas! de final. Huimos del edificio.

La pelirroja durante la huida, solo se insultaba y maldecía así misma; no quiso explicarme el motivo. Sabía que no era bueno que los vecinos del sitio nos vieran, por eso corrimos por otro rumbo distinto al que deberíamos de ir. La policía se hizo presente inmediatamente; como era de esperarse llegan rápidamente a ver si sus criminales se encuentran bien. Lo seguro es que mañana salga en las noticias un reporte donde digan que la policía iba a por ese delincuente, pero en el intento, saltó para no ser arrestado; sí, esa es la forma en la que la policía toma otra vez ventaja de los hechos, como lo hicieron con la explosión del hormiguero.

A media noche la chica golpeada se separó de nosotros en el mercado.

—Ya he cumplido con el trato, ahora te toca a ti—digo.

—Solo te diré donde hacen las peleas clandestinas.

—Eso no me sirve de nada—reclamo.

—Hoy será la última pelea del año, si tienes suerte quizás esté ahí.—Se acomoda el cabello y me devuelve mi suéter. No es lo que tenía en mente, pero tendré que tomar esa oportunidad.

La sigo detrás, intentando no ver el contoneo de su cadera. Me lleva a un edifico que se encuentra detrás del mercado, igual de abandonado que el mío y destruido. Lo único que lo hace distinto es que hay gente esperando afuera de la entrada, y unas luces aparecen de vez en cuando. Al acercarnos puedo escuchar el ¡Boom! de unas bocinas. La gente le pide entrar a una especie de cadenero que los aparta de inmediato. Miro la entrada que está completamente a oscuras.

—Supongo que es aquí.

—Supones bien—responde la pelirroja con las manos en la cintura—. Aquí se separan nuestros caminos, guapo.

—Espera, ¿cómo voy a entrar?—la detengo.

—Di que vas a pelear, no será difícil para ti—golpea con su puño mi pecho—, una vez dentro podrás hacer lo que quieras.—Se da la media vuelta y camina. Unos metros después se voltea y dice con un guiño:—Me dicen Araña… Quizás, otro día quieras repetir lo de la cama, pero con diferente propósito.

Al fin estoy cerca de encontrar frente a frente al asesino de uno de los integrantes de mi familia. Una entrada oscura y quizás una última pelea es la que está entre nosotros. Tengo tantas ansias de ver por fin su rostro y saber de quién se trata.

15

—¿A dónde vas?—advierte el cadenero, poniendo su mano sobre mi pecho.

—Vengo por las peleas.

—Amigo, todos ellos vienen a ver las peleas.

—Disculpa por no ser más específico. Vengo a pelear.

La gente se emociona por ver carne fresca e incluso escucho que ya hacen apuestas de quien acabará conmigo; no tengo planes de pelear, pero si no puedo evitar llegar a mi objetivo sin pelear, lo haré sin problemas. Un ayudante del cadenero me guía. Los golpes del Gorila afectaron mis fuerzas, lo siento en los pasos que doy al entrar. El piso de la entrada desciende a medida que avanzo. Escucho una música extraña, como si estuvieras en las alcantarillas y escucharas al fondo la caída de gotas de agua seguidas por un golpe de tubo y pequeñas explosiones a lo lejos. Estoy seguro que no son las alcantarillas por la estructura del fondo iluminándose de luces rojas y moradas.

Llego a la parte superior de una especie de pista de baile gigante, donde muchos parecen estar embriagados de música y alcohol. Las luces no dejan distinguir si están desnudos o vestidos. Demasiados hombres y mujeres con gabardinas negras se ven en cada esquina, escalera o puerta del lugar. Además la gente aquí no porta ropa de colores llamativos, todos tienen ese toque oscuro único, tanto en el rostro como en la ropa.

—Dime tu apodo para el presentador—pide el guía—. Ahora que si no tienes, puedes dejar que el presentador te lo ponga.

Jamás he tenido apodo, nunca tuve amigos que pudieran ponérmelo. La verdad los apodos no son del todo de mi agrado, las veces que escuché algún apodo hacia a mí, fue de niño, por las monjas del orfanato y nunca me agradaban como me decían: «Pajarito». Lo odiaba. Podría inventar uno y listo, pero tampoco no estoy suficientemente tranquilo para estar pensando en uno que sea agradable, así que dejaré que lo escojan por mí, después de todo será únicamente esta noche.

—Dejaré que el presentador lo ponga.

—Entendido. La pelea se llevará a cabo en unos instantes... Toma tu pulsera—me coloca sin permiso una pulsera metálica con luces blancas que pesa alrededor de unos dos cientos gramos. Siento un fuerte pincho en la muñeca.

—¿Para qué demonios es esto?—reclamo.

El hombre señala a una pantalla en cilindro que se ubica en lo alto del todo. Muestran videos de las peleas anteriores; minutos antes de las peleas, lo que ahora sería la pista de baile, se convertiría en una arena de combate. En total participan nueve peleadores, no en el mismo momento; quince minutos en total durará la pelea. Los primeros cinco minutos pelean cuatro peleadores, al llegar los otro cinco minutos dos peleadores más tendrán que bajar en una jaula y entrar en combate sin importar cuantos queden de pie, los últimos cinco minutos bajarán tres nuevos peleadores, si al terminar el tiempo todos siguen con vida, entonces las pulseras… estallarán sin importar de quien se trate, volándote todo el brazo o a veces hasta la vida si tienes mala suerte. Pero si al final tan solo dos peleadores están con vida, se les declara ganadores inmediatamente. Las reglas son sencillas: se puede utilizar cualquier objeto arrojado por el público (excepto armas de fuego), puedes hacer equipo con un peleador, equipo de tres seria invalido y tu cronometro llegaría cero y… estallaría, no puedes intentar escapar o sería el mismo resultado con el cronometro.

Lo que veo es sencillo; matar lo rápido posible a todos y no perder tiempo con nadie, sino costaría básicamente el brazo o vida de todos. Veo las imágenes brutales de los antiguos participantes de como intentan quitarse la pulsera antes de que estalle, resulta desagradable, pero también motivante para no dejar a nadie con vida. También veo algunos peleadores bañados de sangre al terminar la vida de todos en cuestión de minutos, mientras el público lo aplaude. Un participante de mascara metálica lo declaran como el mejor peleador al terminar a los primero cuatro en un minuto obligando a bajar a los otros restantes, y matarlos en un minuto igual, incluso matando al segundo peleador que tendría que quedar también como campeón. Otras dos concursantes apodadas las medusas son las segundas mejores al terminar en cinco minutos; su belleza les ayudó, el público les aventaba las mejores armas. «En que lio me he metido—pienso—, habrá sido una forma de venganza de la Araña por atarla a la cama»

—La pelea está a punto de comenzar, empiecen a retirarse de la pista—avisa la presentadora con voz modificada para que suene ruda y misteriosa—. Los peleadores pueden empezar a prepararse.

Ahora que lo veo, una forma en que los anteriores participantes ganaban, era por la ayuda del público que les arrogaba las mejores armas. Si pudiera hacer que uno logre lanzarme un cuchillo podría tener posibilidades. Unas mujeres de gabardinas colocan las armas en las paredes de los cinco pisos. Donde estoy únicamente ponen escudos o cosas que no sirven para mi gusto. En el nivel de abajo están toda clase de cuchillos y espadas; varias chicas del público se apoderan de ellos. No sé cuánto tiempo queda para empezar, así que bajo lo rápido posible e intento pasar entre la multitud. Llego con las chicas e intento flirtear con ellas. La chica líder parece difícil de convencer, así que intento subirle un poco más al nivel de coqueteo; es difícil hacer estas cosas cuando en la mente tienes el rostro de Amy y su voz.

—Los peleadores deben llegar a sus jaulas—avisa la presentadora—. Los primero cuatro deben estar en las jaulas del quinto nivel.—La pantalla muestra un mapa con los rostros de los primeros cuatro y yo soy de los primeros; lo que menos quería.

Al final voy a mi jaula despidiéndome coquetamente, con la esperanza de que haya tenido éxito con las chicas. Un hombre pide que le de cualquier arma que tenga, y le doy mis cuchillos, prometiéndome que me los regresará al final del combate, si gano claro. Entro a la jaula que se balancea con el ligero movimiento que hago. Intento no mirar a las otras jaulas, evitando la provocación de alguno. Las jaulas bajan lentamente, el público las golpea como si hubiera una clase de animal dentro. Pocos son los que dan su empatía a mí. La música se pone en suspenso con el sonido bajo y poco a poco alto. Las manos me sudan; ya tenía tiempo que no sentía estos nervios, pero no son nervios por la pelea, sino por la gran cantidad de gente mirándome. La mano derecha llega a darme ligeras punzadas por los golpes que le di al Gorila; creo que se volvieron a romper unos dedos.

La bajada es lenta y la mente me hace imaginar el rostro de Amy. Esos ojos brillantes que deslumbran y esa boca que provoca imaginar el sabor de sus labios. Lo único que quisiera escuchar de sus labios nuevamente: «te amo». Ella empieza hacer mi motivación de no morir en esta arena, al igual que mi venganza. Si tuviera la forma de llamarla y poder decirle lo mucho que pienso en ella, lo haría. Estos momentos son los que me motivan más a decirle todo lo que siento por ella, pero no entiendo por qué cuando lo intento, un temor inexplicable evita que lo haga.

—¡El infierno de los reyes, comienza!—anuncia la presentadora.

La jaula se abre.

Un hombre fornido sale de la jaula al frente mío y no pierde tiempo en atacar a su objetivo que ya era claro: una chica de ojos rasgados de la izquierda. Los primeros golpes comienzan de ese lado. A la derecha un hombre que parece haber salido de prisión, azota la puerta de la celda en busca de acabar con su contrincante: yo. Salgo de la mía para empezar. Los cruzados que lanza sobre mí son tan mediocres que deberían de darle vergüenza. Sin embargo lo malo para atacar lo compensa demasiado bien con su defensa; inquebrantable diría yo.

La ojos rasgados parece arreglárselas bien, si todo sale perfecto intentaré no cruzarme con ella, la verdad no quisiera quitarle la vida a una mujer. Al parecer ninguno de los grupos del público que poseen las armas piensa arrojarlas, no hasta ver un baño de sangre lento. Sus gritos motivando que maten al chico de la sudadera (yo), no afectan mi rendimiento en la pelea, porque estoy tan centrado en que no me maten que no tengo tiempo como para la gente y sus deseos.

—¡El chico de la sudadera parece que será el primero en caer!—afirma la presentadora—. Vaya y no podré darle un apodo a tiempo, espero que resista lo suficiente para dárselo.—Claro que lo haré.

Los primeros tres minutos la pista se convierte en una piscina de sangre, tanto que podría resbalarse alguien con los zapatos inadecuados o en un mal paso. La chica de los ojos rasgados pierde la fuerza y comienza optar por escapar de su agresor que permanece con muchas fuerzas. Las reglas no prohíben escapar de tu agresor, siempre y cuando no intentes escalar las rejas hacia el primer nivel. El preso con quien combato se cansa de defenderse y le reclama con groserías al público que aviente algún objeto; la gente se lo niega con burlas. Una pequeña parte del público pide que lo mate de una vez, por gritarles e insultarlos.

—No escapé para morir—comenta, sacando una navaja de su cintura discretamente. Nadie se percata, excepto yo.

Intenta abrazarme y poder clavarme su diminuta navaja, antes que lo logre le golpeo directamente en su yugular cortando su respiración; la gente alaba lo que hice y se excita al ver al hombre revolcándose por respirar. Unos segundos tarde, él deja de moverse. Quince segundos y saldrán los otros dos combatientes.

—¡Increíble! El chico de la sudadera deja fuera al primero—anuncia la presentadora—. Vamos chicas denle ánimos al hombre.

La ojos rasgados se asusta al pensar que iré tras de ella. Pero no, voy corriendo a combatir contra el fornido, junto con ella; ve la oportunidad y golpeamos con tal brutalidad al fornido. Las dos jaulas bajan del cuarto nivel. Un muchacho de la misma edad que yo, rompe su jaula antes de tiempo y salta encima de la chica.

—El Caníbal tacklea a Yin con una fuerza imparable.

Me distraigo y el fornido aprovecha para vengarse y plantarme un puñetazo en la quijada, haciendo que mueva todo el piso de la arena de pelea. Lo único que llego a ver en el aturdimiento son: unas jaulas en la sima sacudiéndose para entrar ya en combate.

—¡Yin!—escucho—Ven a por lo que te daremos.

Las chicas con las que intenté flirtear llaman a los ojos rasgados; evidentemente son sus amigas. Yin, como la llaman sus amigas, intenta evadir al Caníbal que es muy persuasivo. Intento levantarme. Una patada en el rostro sacude mi mundo nuevamente; ruedo por la mitad de la arena. Mis sentidos se vuelven locos. Lo único que llego a ver es una pelea de puños limpios de Yin contra Caníbal. Las exigencias de la multitud es que levante el trasero y continúe luchando; otra patada da en mi cuerpo.

—¡Qué esperas!—gritan las amigas de los ojos rasgados—¡Ven a por tu sable!

—Parece que aquí llegó su momento—dice la presentadora. Tantos golpes confunden mi cerebro que no tengo idea de a quién se refiere: el fornido, el otro peleador (que no tengo claro quién sea), Yin, el Caníbal o yo.

Unos gritos ahogados se escuchan. Cuando recupero mi estabilidad, solo puedo ver el charco de sangre y encima: a la chica de los ojos rasgados, Yin. Sus amigas se derrumban en el suelo y otras miran con odio al muchacho que le quitó la vida.

Ver la respiración final de Yin y sus ojos puestos en los míos, me hace recordar que vine hacer hasta aquí y porque no puedo morir de esta forma. Imagino al asesino de mi familia riéndose en la sima del todo viéndome morir fácilmente. Imagino a mi hermana dando su último aliento en el charco de sangre en vez de a Yin. Imagino los deseos de Yin, queriendo ser salvada por mí, y yo sin poder hacer nada, tal y como pasó con mi familia. Escucho las risas de los asesinos. Escucho al gobernador y lo veo acercándose lentamente a mí con las intenciones de darme una patada en las costillas.

Todo a mí alrededor se convierte en un vacío de silencio inexplicable.

Una fuerza interior logra detener la patada del fornido y romperle la rodilla. La furia que a veces se quiere apoderar de mí e intento controlar, ahora lo hace. No tengo control sobre mis extremidades y razonamiento. Simplemente voy decidido a matar al Caníbal que se pinta la cara de sangre de la chica. En el camino se cruza el otro peleador que no había visto, entonces le doy un cabezazo y un rodillazo en el estómago, luego le rompo el brazo derecho y para rematar rompo su cuello; cuando dije que no tenía control sobre mi razonamiento era verdad.

—¡El peleador de la sudadera está fuera de control! Se ha vuelto loco e imparable, y solo se me ocurre un nombre para esta situación.

Llego con el Caníbal, lo pongo contra la pared y azoto su rostro contra ella. Después él intenta librarse dándome con su codo en la boca, pero, no logra hacerme ningún efecto. Sujeto su mano, le rompo algunos dedos y luego vuelvo a ponerlo contra la pared y golpearlo con mi mano derecha su rostro sangriento; mi mano está en las últimas.

—¡Esto es excitante! ¡Berzerker, castiga con locura a Caníbal!

Cuando todo parece terminar las esperanzas del muchacho, una chica de las jaulas salta sobre mí, únicamente para poder seguir castigando al Caníbal; llora, golpea, chilla y golpea que la única explicación que encuentro es que esa muchacha era amiga de la chica de ojos rasgados.

Escucho a la presentadora decir que otro peleador a muerto, pero no se trata del Caníbal, el fornido o la chica que me empujó, se trata de uno de los últimos tres peleadores en bajar; volteo por encima de mi hombro y lo veo debajo de la bota del fornido. Cuando menos lo espero me sujeta otro tipo que parece compañero del fornido por sus grandes músculos. Comienza a golpearme con un tubo el fornido, mientras su compañero sujeta mis brazos; todo indica que el público desea un espectáculo aún más excitante al tirar las armas ahora.

Las chicas motivan a su amiga que vengue el recuerdo de su amiga caída, con el mismo sable que ellas pretendían darle. Al caer el sable al suelo los hombres dejan de golpearme e intentan ir a por el arma, aunque la velocidad de la nueva peleadora les gana con mucha ventaja. El tiempo que perdieron los hombres al ir por el arma, yo pude recuperar mis fuerzas y buscar algún objeto que hayan dejado caer las personas; tan solo encuentro un escudo de madera.

Los segundos siguen contando y todavía estamos de pie suficientes peleadores como para que estén a salvo nuestras manos o vidas. ¿Qué podría motivar a estos peleadores arriesgar su vida con esa decisión? Incluso podría creer que fueron obligados, pero no, todos estos peleadores son voluntarios. Lo único que imagino es una gran suma de dinero como premio. Una fuerte suma que juntarán con las apuestas que harán, sino, no imagino lo que los motiva a pelear hasta la muerte.

Al cabo de unos segundos la peleadora ya cobró venganza de su amiga, Yin, de una forma casi igual de sangrienta. Ahora tres peleadores intentarán matarme: el fornido, su compañero y la chica. El fornido y su compañero se hicieron de una lanza y una espada; no puedo hacer mucho contra ellos, por no decir nada. Camino de espaldas con el escudo de madera cubriendo lo que puedo de la lanza y espada. Justo cuando creo que la pared es mi final, la chica aparece a mi lado diciendo:

—Tu cubre y yo ataco.—Sus indicaciones son simples y las hago. Entonces me doy cuenta que la furia que toma posesión de mí se ha ido, porque logro razonar sus palabras.

Por alguna razón he hecho equipo con ella sin pretenderlo. Aunque se me viene a la cabeza la razón del ¿por qué?; intenté salvar a su amiga e incluso después intenté castigar al tipo por haberla matado. Sí, puede ser eso.

Juntamos la defensa de mi escudo por delante y la fuerza de su espada por detrás, o por arriba o por a lado o por donde pudiese cortar algún miembro de los otros. Por cada vez que el de la lanza intentaba hacer algo, yo lo bloqueaba y ella aprovechaba para intentar cortar sus dedos. El de la espada era el difícil, su fuerza y filo acababa con mi escudo de madera rápidamente, hasta que no quedó nada de ello y tuvimos que dividirnos; ella peleando con el fornido de la espada y yo contra el de la lanza.

—¡Chicas!—les grito a las mismas chicas con las que intenté coquetear, a las mismas amigas de mi ahora compañera—. ¡Necesito un arma!—Parecen tomárselo a la ligera e incluso creo de broma por lo que tiran a dos pasos míos: un cuchillo para comer—. Muy gracioso, muy gracioso.

La poca lanza que le queda al hombre sigue siendo mortal con todas esas astillas saliendo. Se lanza tantas veces como puede a mi corazón, fallando y otras no tanto. En un momento de descuido logro rajarle la cara con el cubierto de cuchillo. Le arrebato su lanza y la parto en pedazos. Luego arrojo el cuchillo dándole justo en el centro del corazón; ya queda uno. Los segundos cuentan en la pantalla; cincuenta segundos para acabar.

—Vamos quiero escuchar esos gritos para esta pelea—pide la presentadora.

Una oleada de gritos se escucha una y otra vez. La chica intercambia espadazos con el enemigo; mueve la espada con la misma suavidad que mueve su brazo; el hombre parece tener una maza en vez de una espada. Treinta segundos. Tomo una cadena del suelo. Un espadazo tumba la espada de la chica y un movimiento corta el cabello de la misma, después otro espadazo rasguña su ropa. Veinte segundos. Salto al cuello del fornido y lo ahorco lo fuerte que puedo. Se resiste a morir, se levanta conmigo en su cuello e intenta agarrar su espada caída. Quince segundos.

—Atraviésalo—le ordeno a la chica. Ella toma la espada, aunque parece tener dudas de atravesar su corazón conmigo detrás, así que le vuelvo a ordenar:—hazlo ¡Ya!

Cinco segundos.

Me impulso hacia atrás antes de que la punta de la espada parta el corazón del fornido y atraviese su espalda. Unos gritos ensordecedores retumban el lugar. La gente aclama nuestros apodos:

—¡Berzerker! ¡Berzerker!

—¡Loba! ¡Loba!

Con toda la situación no me percaté que la presentadora me puso Berzerker de apodo; no se escucha tan mal, al menos es mejor que los apodos de las monjas.

Las rejas que impedían las escaleras y entradas, suben a la sima. La presentadora baja y nos da un beso en la boca a los dos y vuelve a pedir una ovación para los nuevos campeones. Nos dice lo bueno que somos en equipo, lo fantástico que combinamos nuestros golpes contra los musculosos; una pareja de hombres arrastran los cuerpos por detrás de nosotros. Después de los halagos y preguntar si entraríamos al gran torneo de equipos, y haberlo rechazado por los dos con nuestro silencio, nos hizo la última pregunta que parecía interesarle a mi compañera:

—¿Qué escogen? Dinero, sorpresa o caja.—Sorpresa, definitivamente es algo que no escogería con lo que he aprendido todo este tiempo. Ahora caja, no tengo idea a que se refiere con eso y tampoco quiero preguntarle con todos presentes. Lo seguro seria dinero aunque no haya venido por ello.

—Din…

—Caja—interrumpe la chica muy segura de sí.

—Era de esperarse—dice la presentadora—, tomen sus premios y utilícenlo de la manera adecuada.—Nos dan una cajas de madera pequeñas y rectangulares que lo primero que se me ocurre que hay dentro son medallas, pero sería tonto escoger medallas en vez de dinero.

El baile y la oscuridad vuelven a cubrir el sitio.

Devuelven mis cuchillos que di al principio de la pelea. Sostengo la caja mientras intento pensar porque alguien cambiaría el dinero por una tonta caja que apenas y la madera se ve decente. Las chicas aparecen para darle un abrazo mas de condolencias que de felicitaciones a su amiga que les muestra la caja, después hacen una pausa dentro de lo que se puede recordando a su amiga, Yin. La Loba se acerca junto con sus acompañantes que me dicen lo mucho que hubieran deseado que me mataran a mí y no a su amiga. Desvió la mirada he intento evitar esa platica que parece tener como objetivo dañarme. La Loba detiene mi paso con un, gracias y una disculpa por las palabras de sus amigas; entiendo lo que se siente perder a alguien querido así que no las culpo. Lo siguiente que propone es que le de la caja a cambio de dinero; la miro a ella y luego la caja, imaginando lo valioso que puede haber dentro.

—Vamos, pon una cantidad razonable—dice.

Si alguien está dispuesto a luchar por una caja e incluso a pagar por otra, debe ser tan valioso como un diamante.

—Prefiero conservarlo—le digo sin más.

La chica parece entenderlo, ser razonable parece ser parte de su carácter.

—Un gusto verte pelear—dice.

—Digo lo mismo—mirando su nudillos sangrando y ropa desgarrada—. Aunque espero no tener que volver que estar allí abajo contigo de compañera.—Se carcajea.

—No fuimos compañeros, simplemente te utilicé para ganar con mayor facilidad. Hubiese sido muy fácil que te matase… Adiós.

Después de la plática con la Loba lo único que queda es averiguar donde se oculta mi objetivo. La planta baja esta tan lleno de personas bailando que lo descarto rápidamente. El primer nivel es un sitio donde las personas puedan emborracharse, drogarse y bailar tranquilamente sin que nadie los moleste. La segunda es donde las parejas pueden… meterse a un cuarto. El tercero y quinto no tienen nada sospechoso. Pero el cuarto, noté que es donde más hombres y mujeres con gabardinas negras (que son los que hacen de guardias en este lugar), rondan ese piso; un par de mujeres vigilan lo que es una habitación con escalones pequeños y sucios.

Las que hacen su presencia son las mujeres del callejón, aunque sin la Araña; seguro descansará en casa o no habrá querido ver mi cuerpo destrozado después de la pelea. Concentro mi oído lo mayor posible que puedo y escucho lo que parece ser una petición para ver al Rey. Tardan unos segundos para entrar, hasta que una chica baja de las escaleras y autoriza la entrada.

La oportunidad que quería es mía. Confirmo que el asesino está subiendo esas escaleras esperando a sus chicas de esta noche. Aunque mis huesos están adoloridos, puedo exigirles un poco más, y con una pequeña fuerza de mis brazos podré arrebatarle la vida. Se ve tan sencillo, pero tengo que averiguar la forma de pasar sin dar aviso a sus guardias. Vigilo la caminata de los guardias, pero incluso si pudiera pasar sin sospecha, las dos mujeres en la escalera detendrían mi paso. Un alboroto no estaría mal si pudiera creer que el Rey no huira por alguna puerta de atrás. Lo que observo es que son tantos hombres y mujeres con gabardinas en todo el lugar que si uno faltase no se percatarían de ello.

Voy al segundo piso donde hay decenas de cuartos con parejas divirtiéndose. Algunos pares de guardias montan vigilancia. Con el vapor de la pista de baile, logro entrar en un cuarto y prepararlo para dos guardias que ocupen su lugar.

Cuando el humo de la pista logra cubrir toda la zona de abajo y la poca luz desaparece de los niveles superiores, es cuando noqueo a dos guardias de mí misma compleción y los arrastro al cuarto. Los desnudo parejamente, hasta que quedan en ropa interior. Pongo la gabardina en todo mi cuerpo, cubriendo cada zona de mi ropa y cuchillos. Siento un gran bochorno con la ropa que me pregunto cómo soportarán eso encima toda la noche. El toque final es poner a los guardias abrazados por si los descubren, y piensen que fueron víctimas de la noche: alcohol y un excitante show de sangre.

Salgo del cuarto con la frente en alto y con orgullo de portar el uniforme. Hago un pequeño recorrido antes de subir al cuarto piso. Paso a lado de mis compañeros guardias, y todo parece salir a la perfección, nadie se percata del nuevo integrante. Una guardia se detiene hablar conmigo, pero con el fin de alabar a la gran noche de hoy y por supuesto el gran espectáculo que dio la chica y chico ahí abajo; desvió la mirada intentando no hacer contacto visual con ella por sí reconoce quien es ese chico.

—Creo que el chico no hubiese ganado sin la ayuda de Loba—comenta; ¿Qué no hubiese ganado sin su ayuda? Está claro que no sabe ver a un buen peleador.

—La chica hubiese muerto sin la ayuda de Berzerker, él fue quien hizo su mayor esfuerzo.

—No lo creo. Seguiré la vigilancia por la parte de abajo.

Se aleja y yo aprovecho para ir al cuarto piso. El contacto visual aquí es más fácil de notar, así que mantengo rígida la frente al igual que los ojos. A veces me detengo y presto interés en alguna parte, y parecer que vigilo cuando algunos guardias están lo bastante cerca de mí. Llego a la entrada con esa actuación de guardia interesado; ahora faltan las chicas. Intento recordar la petición de las mujeres, y armo una oración que pueda engañarlas.

—El Rey quiere verme—digo con los ojos a las escaleras.

—¿Con que motivo?—pide la chica de mi izquierda. ¿Motivo?

—Por…

—Oye, tú eres el nuevo—asegura la chica de la derecha; asiento. Espero que no sea alguna clase de estrategia para distinguir a los intrusos.

—Pasa, ya sabrás para que te quiere en verdad el Rey—suelta una risa traviesa. Esa risa no pareció buena indicación, pero de igual forma avanzo por las escaleras.

Subo y subo y al parecer no tiene final estas escaleras, podría asegurar que estoy por arriba del séptimo piso. La oscuridad es tan profunda que no logro ver ni mis propias manos, lo único que hago es seguir subiendo. Al final logro saber que las escaleras terminaron. Un lugar se ilumina por dos simples antorchas al fondo, lográndose ver una especie de trono; saco los dos cuchillos. «Sí, al fin estoy aquí—pienso—, por fin lograré vengar a otro miembro más de mi familia». Lo único que queda saber es ¿Quién es?

La decisión

16

Doy unos cuantos pasos al frente esperando encontrarme con alguna cara, sujeto los cuchillos a una distancia de mi rostro listos para atacar si se presenta la situación. Las llamas de las antorchas se mueven de un lado hacia el otro, una ligera brisa golpea mi rostro inmóvil. La luz de la luna entra por una ventana que se encuentra encima del trono. El silencio es profundo, los chillidos de las ratas se escuchan a lo lejos; sigo buscando señal de vida humana. Ningún rastro de prendas de mujeres o guardias preparados se ve. Incluso espero que me ataque algún hombre o mujer con fuerza sobrenatural, ya que empieza a ser común en estos días.

Una fuerte brisa se mueve a la derecha, obligo a mi cuerpo que reaccione inmediatamente con una a puñalada al aire. Nada. Siento una fuerte punzada en mis costillas, después una cortada en el hombro; lanzo cuchilladas al aire intentando dar al agresor. Nada. Guardo silencio y busco cualquier sonido que me diga donde será el nuevo golpe de mi agresor; silencio con algunos chillidos de ratas es lo que escucho, ni si quiera un ligero latido de corazón. Siento varios golpes igual a unos pinchazos en mi estómago y brazos dejándome soltar los cuchillos de dolor; los busco rápidamente en el suelo. Un fuerte jalón me arrastra a la esquina del gran cuarto. Lo siguiente que hace es: nada. Quedo ahí varado en la oscuridad con el único cuchillo que pude rescatar del piso. Sea lo que sea que este atacándome es tan invisible como la oscuridad. «Otro humano superdotado»pienso.

—Te estuve esperando todo este tiempo, Oliver—dice una voz. ¿Qué? ¿Estuvo esperándome? ¿Cómo sabe mi nombre? Acaso sabía que vendría a matarlo, pero, la verdadera pregunta es ¿cómo lo supo? Tuve toda prevención para que no dejar rastros de quien mató a Cráneo de fuego, a menos que alguien haya salido con vida y recordó el rostro que provocó esa explosión. Es la única manera que pudiese saber quién soy. Pero si lo sabía, ¿por qué no me buscó y me mató?, tan sencillo como eso.—Te estarás haciendo muchas preguntas, tranquilo, lo resolverás si logras sobrevivir esta pequeña prueba.—La voz no parece provenir de ninguna persona, es como la misma que ocupaba la presentadora para modificar su voz y parecer más emocionante, solo que esta es tenebrosa y ligera.

—Sal y enfrenta lo que le hiciste a mi familia—exclamo.

Una sombra toma mi muñeca que sostiene el cuchillo, y lo coloca justo en la yugular; no puedo ver los ojos de quien me sostiene. Suelta mi mano y se esconde en las sombras igual que la neblina; sea lo que intente hacer conmigo, matarme no es su propósito. Salgo de la esquina y subo al trono, intento buscar algo que ayude a defenderme de las sombras; quito una antorcha y la pongo de defensa. Por fin escucho pasos que se mueven en la oscuridad de lado a lado.

—Tus padres murieron sin poder decirte lo mucho que te querían, ¿verdad?—No, no se lo permito que hable de mis padres y mucho menos si es de la forma que lo hace esa voz. Por muchos años recuerdo su voces diciéndome lo mucho que amaban a sus hijos, ahora no quiero seguir pensando en eso, no hasta que mate a todos; le tiro la antorcha.

Siento una brisa en la espalda, esa brisa cuando alguien está detrás de ti. Volteo y antes de que pueda acuchillar, un fuerte golpe logra arrogarme por el aire perdiéndose el cuchillo en la profunda oscuridad. Respiro y escupo sangre, así repito varias veces lográndome levantar con las piernas temblando. Me deshago de la gabardina que pesa y produce más calor de lo necesario. Quedo con la sudadera aunque también la arrojo al piso, quedando con una simple playera.

—Venga estoy listo—digo. Una mano fría como el hielo me separa del suelo y corta mi respiración poco a poco.

—Tu no peleas con el corazón frio, lo intentas, pero fallas.— ¿De qué habla?, siempre he peleado al cien por ciento mis batallas, ganando la mayoría—.Tu amor hacia esa ciega, Amy, evita que luches con esa locura que llevas dentro.— ¿Cómo sabe de Amy? Claro, si sabe quién soy seguro que investigó a todos los que conozco, incluso sabrá de Candy; corta la respiración cada vez más—. Debemos sacártela de aquí—pone su mano libre en mi corazón—. Y si no podemos, tendremos que matarla.—No, eso nunca, no dejaré que lastime a la persona que amo. ¡Nunca lo permitiré!

Ese impulso de furia se apodera nuevamente de mí, otra vez ciega mi capacidad de razonar e incluso de sentir dolor. Sujeto la sombra fría y le meto un cabezazo seguido de una patada hasta lograr ponerlo de rodillas. Se levanta como si nada e intercambia varios golpes conmigo, y sé que mi cuerpo debe sufrir inhumanamente, pero la adrenalina hace bien su trabajo que puedo contrarrestar los golpes con la misma fuerza que la sombra lo aplica.

—¡Nadie tocará a Amy!—bramo. Le conecto un fuerte derechazo, tan fuerte que logro escuchar el tronido de mis huesos quebrándose finalmente.

El fuego de la única antorcha se apaga. Ahora estoy sin la única fuente de luz que ayudaba a distinguir el contorno de la sombra. Eso no evita que aún siga enfadado por las palabras que dijo sobre Amy. Doy golpes, saltos, patadas, cabezazos y todo lo que viniese a la mente para herir a la sombra perdida en la oscuridad.

—Esa locura es la que necesitas para lograr tu venganza. Quizás necesites que muera esa chica.

Si sabe lo de la venganza, seguro que le habrá dicho todo al gobernador. Si es así todos los planes que haría no servirán y habré fracasado. Este juego que se monta conmigo es una simple tortura o una forma de burlarse de mí. Pero no dejaré que toquen a Amy.

—Te prometo que antes de que puedas herir a Amy, ya estarás en el infierno junto con los demás que llegarán por lo que le hicieron a mis hermanos y padres.

Un golpe me deja aturdido en el suelo, un tiempo suficiente para que un pie borroso aplaste mi mano herida. La aplasta como a una cucaracha, grito de dolor que incluso juraría que se escuchan en todo el mercado. En un último esfuerzo agarro la delgada pantorrilla de la sombra, provocándole caer al suelo. Aprieto con la mano buena lo más fuerte que puedo el pequeño cuello que se encuentra tumbado. Debe estar demasiada cansada la mano izquierda que no logro escuchar ningún gemido del tipo. En cambio veo unos dientes relucientes que se ríen. Las piernas de la sombra se apoyan en mi tórax y salgo volando nuevamente por los aires; me gustaría decir que veo girar la habitación, pero la oscuridad hace que parezca que estoy en el espacio. Sé que estoy en las últimas. Lo único que logran ver mis ojos cansados son unas piernas descubiertas acercándose; se detienen a unos pasos de mi rostro. Hago un esfuerzo para ver la cara…

Escucho las fuertes flamas ardiendo alrededor mío; estoy de rodillas tan cansado para levantarme y aunque quisiera sé que algo sujeta mi cuello al piso. Abro los ojos esperando ver unos guardias apuntando, listos para dar el tiro de gracia en la frente. Pero no es así, todavía estoy en la habitación oscura, solo que esta ya no está tan oscura, se ilumina con varias antorchas de fuego azul y al frente el gran trono ocupado por: una mujer.

Sí, una mujer alta, atlética y llena de tatuajes de cadenas sujetando una araña en su pecho. Apenas se levanta y deja fuera de su gran falda negra una de sus piernas musculosas. Detrás de ella la sigue su gran capa negra que parece ser demasiada pesada; se escucha como se azota al bajar cada escalón. Sus pechos apenas son cubiertos por unas cadenas delgadas que caen de su cuello. Se planta enfrente de mí, y acaricia mi barbilla con sus grandes uñas negras como el carbón, mientras me sonríe con sus grandes labios oscuros.

—Un gusto conocerte, Oliver—dice. Una Reina muy exótica para estos tiempos, imagino que así le gusta a su Rey. Lo que no logro comprender porque me dejó con ella, acaso es muy cobarde para verme a los ojos de frente.

—No creo poder decirte lo mismo en estas circunstancias—digo; un tono de cansancio logro sentir en mi voz—. Acaso el Rey estaba muy cansando para recibir a las visitas.

—Imagino que tienes cuentas pendientes con él, para tomarte las molestias al entrar en este sitio como peleador en el Infierno de los Reyes.—Bonito nombre le ponen a sus competencias de peleas, pero yo no vine por eso, yo vine a matar a un hombre que no tiene la valentía para estar delante de mis ojos—. Luego ganarlas junto con una de las mejores peleadoras, pedir como premio la caja—olvidé por completo la caja, seguro aún sigue dentro de uno de los bolsillos de la gabardina, jamás revisé que había dentro; ¿por qué tanto interés en ella?—, meter a dos hombres en una habitación y robarles el atuendo para burla la seguridad, y entrar con dos cuchillos dispuesto a matar a quien se te atraviese. Debes odiarlo demasiado.

—¡El mató a mis padres y hermanos!

—Donde tengo entendido él solo cargo a tu padre hasta con el jefe de la policía, bueno el gobernador para ser más claros.—Entonces el Rey, es el tipo que sacó a papá de la casa encima de la espalda, el que portaba una placa de policía.

—De igual forma fue cómplice, su castigo es igual ¡Quítame esta argolla del cuello sino también tendrás el mismo castigo!

—Vaya que eres impaciente. Está bien. Maya, quítale la correa al hombre—le ordena a una chica que está al lado del trono. Jamás me percaté de su presencia ¿Cuánto tiempo estuvo ahí escuchando?

La chica es mucho más joven que yo, vestida con una mini falda negra y un top negro con tirantes que forman una estrella en el centro de su pecho, pelo cortó y las mismas uñas que la Reina. Debe ser su sirvienta o alguien en quien confía demasiado para estar simplemente con ella.

¿Acaso esa chica pudo ser la misma sombra que combatía? Eso significaría que ella es una mujer superdotada igual que el gigante y la mujer de la armadura. Podría ser una gran posibilidad si no fuera porque la chica no es inexpresiva como los demás que combatí; posa esa gran sonrisa de complicidad con la Reina. Sino fue ella quien combatió, ¿acaso fue la misma Reina? no creo, ella tiene un cuerpo grande como para ser la delgada sombra superdotada. Quien me atacó debe estar escondido en algún lugar esperando las indicaciones de su ama.

Con mucha delicadeza, Maya, toca mi cuello para liberarme de la argolla; guiña un ojo. Toma las cadenas y se las lleva lejos. Intento correr, pero, las fuerzas se me han agotado completamente que lo único que ocasiono es un fuerte dolor de huesos.

—Tranquilo, pronto te iras.

—Dime dónde se fue tu Rey o como le digan.

—Se llamaba Lucio—dice—. Los demás le apodaban Rey, porque así era como se sentía él.

—Entonces llama a Lucio—reclamo.

—Tendría que ir al infierno, si es que el infierno es lo suficiente para personas de su tipo.

—¿Qué?—digo sorprendido, porque de verdad no venía venir eso. Podría ser que lo esté encubriendo—. Deja tus mentiras a alguien que te lo crea, di donde está.

—Te lo mostraré.—Ella regresa a su asiento y le ordena con una señal a la chica.

Debería correr e incluso seguir buscando rastros de donde pudo ir el tal Lucio, pero no lo hago. Una parte de mi está convencido que todo esto es una forma de hacerme perder el tiempo, mientras el huye por algún sitio del edifico porque saben de lo que soy capaz de hacer, saben quién mató a Cráneo de fuego y quien explotó el sitio, saben que nada detendrá mi venganza. La otra parte de mi dice que espere y quizás ella tenga razón en que el tipo murió, y la razón de cómo es la que quiero averiguar para saber si sufrió lo suficiente o fue una muerte rápida y sin dolor, lo cual me haría sentir decepcionado; aunque ya lo estoy.

La chica regresa con un periódico viejo, algunas fotos, una placa de policía, un celular igual que el mío y una pantalla táctil. Le ordena entregarme primeramente el celular, entonces dice que busque en mi celular el nombre del policía; dice en mi celular porque es mi celular lo que hace que me enfade y reclame como lo consiguió. Ella responde que lo sabré en unos momentos. Dejando a un lado el reclamo sigo la búsqueda del policía: Lucio Hernández; aparecen noticias de un policía que fue asesinado en su patrulla por varios disparos en su torso que le ocasionó la destrucción de varios de sus órganos, el asesino es desconocido. La chica me da varias fotos de la escena del crimen, puedo ver que es idéntico al tipo: espalda ancha y misma placa distinguible. Coloca la placa sobre las fotos para que pueda compararlas. Iguales. En su pantalla entra en la base de datos de la policía donde aparecen todos los policías vivos y muertos, desde rango a causas de muerte. Por ultimo muestra el periódico donde sale la misma noticia.

—Esa niña será una buena periodista—comenta la Reina. Sí, ya no me sorprende que se refiera a Candy ni como ha conseguido el periódico. Está claro que conoce toda mi vida—. El periódico era de ella, puedes ver los recortes que hizo o los rayones que hace para marcar cuando una noticia le interesa.

—Si les hacen algo a Amy o Candy…

—Nos matarás claro. Ahora ya estás convencido de que murió mi esposo.

Las pruebas son tantas que no quedan dudas. La forma en que murió no fue suficiente para que haya tenido una muerte dolorosa. Cinco disparos no hicieron un buen trabajo para que se haya arrepentido por todos sus pecados. Quiero más, quiero lastimarlo a pesar de que esté muerto.

—Si tú eres la esposa, imagino que te amó demasiado—digo, aunque es más una advertencia para que se prepare para lo que vendrá—. Ya no podre matarlo como quisiera, pero al menos mataré a su preciado amor, además quien dice que tú no has hecho nada que merezcas un castigo.

Se carcajea la Reina, incluso la chica saca una ligera sonrisa.

—¿Él, amarme? Amaba a su amante, a mí me trató al igual que la basura. Su día de muerte fue la liberación de mi cuerpo y alma. Lo odié desde el primer día que se burló de mí y… Lo odié tanto que me quedé con este pequeño imperio que formó, claro le hice unos cambios. Además ahora no podrías matar ni a una mosca.—Cierto.

—Pues tu pequeño reino debe servirle al gobernador, no es así.

—Y es por eso que te busqué y porqué sigues con vida—dice. Se levanta de su asiento hasta donde estoy parado y me rodea tocando partes de mi cuerpo—. El día en que mataron a Cráneo de fuego, supe que era la oportunidad que estaba buscando. Incluso él mismo quería esa oportunidad y por eso te habrá dicho como buscarme. Él y yo no éramos amigos pero teníamos la misma ilusión: acabar con el gobernador.

¿Acabar con el gobernador? Por qué ellos querrían acabar con él, simplemente no lo concibo. Gracias a él es que pueden hacer sus crímenes, como destruir negocios o hacer peleas clandestinas sin ningún problema. Yo mismo escuchaba como Cráneo de fuego seguía órdenes del gobernador sin ningún tono de odio a él. Además que él fue uno de sus grandes seguidores y por eso terminó siendo dueño de todo el este de la ciudad. Lo que me hace pensar, entonces si Lucio era dueño de esta pequeña parte de la ciudad del norte, entonces los demás restantes debieron adueñarse del resto: oeste y sur.

—¿Por qué quieres acabar con el gobernador?—pregunto—Deberías estar besándole los pies.

—Por eso mismo Cráneo de fuego quería matarlo, estaba cansado de ser una marioneta de fuego para el gobernador, por eso destruyó la cafetería enfrente del palacio como muestra de su rebeldía—responde. Por eso empezó a destruir los negocios, por una simple prueba que no seguía ordenes de nadie, por rebeldía murió la madre de Amy; maldito, porque no mejor intentó matar al gobernador, eso si hubiera sido una gran prueba de rebeldía—. Y yo quiero hacer que page por algo que hizo.

—Y porque no mandas a los tuyos para que lo maten—sugiero.

—Suena sencillo pero no. A pesar de ser la Reina, hay sujetos aquí que le tienen más lealtad al gobernador que a mí. No puedo confiar en nadie sin ser observada por el asqueroso del gobernador, ni si quiera puedo divertirme, no puedo hacer nada. Tengo cientos de guardias protegiéndome, pero ninguno me es leal—dice con un tono de enojo e incoherencia—¿Puedes creerlo? ¡A mí que les dejo divertirse, que los trato como si fueran mis hijos! No soy más que el juguete del gobernador.

Entonces la veo; encerrada en su castillo, resguardada en la oscuridad para que nadie más escuche sus pensamientos, porque no confiara ni en su propia sombra y por eso la aniquiló hace tiempo. Ella con tan solo una chica de compañía quien será en la única que puede confiar. Y si no logro equivocarme ya sé quién ha estado investigando mi vida: Maya, la chica.

—Y por eso me investigaste—miro a la chica, con esa mirada que acusa.

—No. Por eso le dije a mi más leal… sirviente que te siguiera—se acerca a la chica, le acaricia la mejilla con mucha delicadeza como si fuera la flor más delicada de ese infierno—. Cada paso que dieras, cada visita que hicieras a Amy, cada vez que hablaras con Candy, cada ejercicio que realizaras en tu edificio abandonado, cada mirada con los vagabundos…

—¡Ella estuvo siguiéndome todos los días!—la chica se ríe y la Reina asiente. Creí que había investigado algunas cosas de mí, no que estuviera viviendo a mi lado. Lo que hace que exija una respuesta—. ¿Desde cuándo?

—Desde el primer día que estuviste inconsciente en tu edificio, cuidado por un vagabundo y la pequeña niña de los mechones rosas. Fue tu sombra a partir de ese día.—No puedo ocultar mi cara de molestia y sorpresa—. Así es, desde el día que compraste esas Dahlias para Amy, o las visiones que tenías por haber inalado lo que había dentro de las cajas durante el fuego.—Entonces por eso eran la visiones, algo me decía que no eran producto de un trauma—. O la cena, o cuando dejaste que mataran a los ancianos, o como llevaste a Amy borracha a su casa después de la fiesta de las calles. También te acuerdas de como salvaste a la cantante Emily, o esos locos que entraron al edificio. Y como no olvidar cuando te enfrentaste al Metacora en el Evol para rescatar a Candy.

¿Metacora? ¿Se referirá de esa forma a la mujer de la armadura?

Entonces ella fue la que apareció disparando en el estadio y en la prisión subterránea, o cuando aparecieron todos esos helicópteros cuando salvaba a Candy, y la mujer ofreciendo el camión blindado; lo dudo, eran sucesos que involucraban a más de uno y por lo que dice tan solo tiene a la chica, por no mencionar que eran recursos bastantes caros como para ella, además parece no tener idea de esos sucesos, y si lo sabe por alguna razón no los quiere mencionar.

Pero de todo ese recordatorio tan solo quiero preguntarle algo:

—¿Metacora?

—Oh, claro no sabes. Así les llaman a esos humanos inválidos que fueron modificados, es algo largo de explicarte, solo te diré que nunca mataste al que protegía a Cráneo de fuego.—¿Qué? Todo este tiempo pensando que logré acabar con una de esas cosa para que ahora me diga que nunca lo maté.

No permito que pase el tema y le obligo a explicarme todo sobre esas cosas. Ella acepta decirme, pero que tardaría un poco y por eso tomaría asiento.

Cuenta que hace tiempo una compañía decidió ayudar a los soldados que perdían alguna extremidad en batalla con prótesis biónicas, pero algunos de ellos fueron declarados muertos sin que lo supieran y cuando entraban a las instalaciones de la compañía nunca volvían a salir. De ahí experimentaron con esos pocos soldados, algunos no soportaron las pruebas, otros murieron mientras intentaban huir y una pequeña cantidad logró transformase en los Metacora. Según ella lo único que modifican son las partes perdidas con súper prótesis biónicas que les da súper fuerza, rapidez y destreza. Pero no todo queda ahí, les borran la memoria para que sirvan lealmente a sus líderes, no solo borran sus memorias sino que les quitan toda clase de sentimiento para hacerlos más mortíferos, aparte modifican su piel para que sea tan resistente como la piedra y suave como una esponja; eso explica todo. Son casi tan indestructibles que tan solo tienen una forma de morir, pero no me lo dice. La compañía le vende esos humanos modificados a mandatarios de alto nivel para que sean protegidos. También se lo vendían a quien pudiera pagar el precio. El gobernador compró unos cuantos hace un par de meses para su protección y la de sus aliados, específicamente cinco.

Después de explicarme, no logro encontrar palabras para describir como me siento. Estoy completamente acorralado. Primero la muerte de Lucio (el Rey). Por otro lado mi promesa de venganza se encuentra con cinco obstáculos tan grandes como una montaña, sin forma de hacerlos estallar, no sin la ayuda de esta mujer que parece saber la forma correcta de aniquilar al gobernador y los Metacora.

Continua con su charla, solo que ahora parece que el tiempo corre tras de ella. Dice que me ayudará a matar a los otros tres restantes asesinos, incluso que no tendré problemas en matar a los Metacora con su ayuda, siempre y cuando acepte el acuerdo.

—¿Por qué debo confiar en ti?—digo.

—Porque tú eres con la única persona que puedo confiar para este plan.

Sus palabras parecen ser sinceras, pero aun así logro sentir desconfianza de una persona como ella, además que esta es mi venganza y no quiero ser el mensaje de venganza de alguien más. Mucho menos de ella que ni siquiera aclara porque quiere la muerte del gobernador.

—Si tanto quieres venganza, porque no me pides que mate al gobernador de una vez en vez de ir a por los otros tres restantes.

—¿Por qué? Porque quiero que el gobernador sienta el miedo en sus venas, quiero que sienta lo que es estar vivo y tener miedo de morir. Vera morir a sus grandes seguidores al igual que sus Metacora, de esa forma podrás saborear la venganza.

Sus palabras tienen sentido de hecho me gustan sus ideas. Además tengo que matar a esas cosas y ella es la única que lo sabe. ¿Podré confiar en ella?

Añade una última razón. Sus palabras son claras, dice, que esta venganza no solo será de los dos, también será de la ciudad que la ayudará a vengarse de todo lo que les hizo el gobernador desde que tomó el puesto de jefe de policía. Vengará a personas como Amy. Además ayudará a todos esos niños que están siendo secuestrados; los olvidé por completo.

—¿Ellos porque son apartados de su familia? Necesito saberlo. Ellos intentaron quitarme a Candy y quiero que también paguen por ello.—Esta venganza cada vez se hace más grande pero alguien debe pagar por lo que vivió Candy. Les enseñaré a no meterse con ella.

—La verdad, no lo tengo muy claro, son cosas que el gobernador prefiere ocultar a todos, incluso a Cráneo de fuego que lo consideraba su mejor perro fiel. De lo único que puedes estar seguro es que se trata de algo grande que pondrá al mundo de rodillas. Por eso la ciudad te necesita.

—La ciudad quiere un héroe y ese no puede ser yo.

—En eso estoy de acuerdo contigo. No existen los héroes, solo los criminales. La ciudad necesita un criminal como tú. ¿Estás dispuesto hacerlo?

Un criminal. Esas frases son las mismas que dijo Cráneo de fuego. No cabe duda que se conocían y que eso es lo que estaban buscando o mejor dicho: buscándome. La respuesta se encuentra en la punta de mis labios. Sin embargo no estoy completamente seguro de tomar la decisión que diré.

—Tomate un descanso y mañana por la noche esperare tu respuesta. Piénsalo—dice la Reina levantándose de su asiento, mientras le lanza una mirada de complicidad a su acompañante.

No estoy muy seguro de lo que sucede después, pero la Reina se corta la pierna con uno de mis cuchillos y le grita a los guardias. La chica se abalanza contra mí y me obliga a ponerle el cuchillo sobre el cuello. Decenas de guardias entran listos con armas apuntándome a la cabeza preparadas para disparar, con lo único entre ellos y yo evitando que lo hagan, es que utilizo de escudo humano a la chica, obligado por ella en una maniobra.

—Mátenlo—ordena la Reina.

—¿Y Maya?—dice una mujer que apunta.

—No me importa, mátenla—responde la Reina sin importancia.

Apenas logro ver un movimiento de la mano de la chica en su espalda, señalando una esfera en su cintura con forma de hacer algo espectacular. La tomo pero no veo ningún tipo de seguro, hasta que veo de nuevo el movimiento de la mano de la chica indicando que la oprima como una pelota y luego la suelte; lo hago. La mayor parte de los guardias estaban dispuestos a disparar cuando la bola hizo una onda que dejó paralizadas las armas de todos, luego un sonido chillante sonó que dejó ciego y sordos a todos, incluyéndome a mí porque no sabía que pasaría eso. Siento los jalones de la chica empujándome.

Cuando recupero los sentidos, una pared se cae a pedazos, ladrillo a ladrillo, derribado por una explosión ocasionado por la chica que me arroja por fuera del edificio. Caigo varios metros abajo, amortiguado por una decena de carpas y muchas bolsas de basura acumuladas. Ella salta, cayendo a dos bolsas de mi lado. A diferencia de ella, yo tardo demasiado tiempo en levantarme y comenzar a correr por los callejones, obligado a seguir sujetándola de la mano como a mi prisionera; se escuchan los disparos perforando la piedra del suelo, las paredes dejan nubes de ladrillo hecho polvo. Corremos durante toda la noche y gran parte de la ciudad, hasta que perdimos a cada uno de los miembros de la guardia de la Reina.

Llegamos al refugio y me gustaría decir que le negué el paso a la chica, pero, mis fuerzas se desvanecieron, aparte de que el dolor de la mano rota no dejaba que pudiera acomodar todas mis palabras correctamente; el rostro de la chica se nubla junto con sus palabras que parecen quererme decir algo importante. Muestra su mano izquierda bañada en sangre, sangre que resulta ser mía y comprendo al fin que intenta decirme; dos disparos lograron darme en el costado izquierdo de mi abdomen, dejando un hoyo suficientemente grande para que la sangre salga a chorros. He perdido tanta sangre que seguramente es lo que está provocando la visión nublada.

—Perderás la vida sino te pongo esto—escucho decirle vagamente, mostrándome la caja de madera que gané. Nunca vi cuando la agarró por toda la velocidad en que sucedieron las cosas.

Caigo al suelo encima de un gran charco de sangre; escucho el chillido de una niña a mis espaldas. La chica se avienta encima sosteniendo una gran jeringa con cinco agujas tan grandes que nadie podría soportar ese dolor. El líquido que escurre en ella brilla ligeramente de un color morado, y antes que pueda venir el pinchazo, todo se oscurece…

17

La luz del día provoca que abra los ojos y verme recostado en mi cama. Intento recordar lo que pasó esta madrugada. Tan solo imágenes de alguien ayudándome a que pueda subir las escaleras; una mano fría como el hielo sujetando mi mano rota. La chica, ella debió subirme arrastras. ¿Dónde está? Miro a los lados en busca de ella, pero no hay nada que de indicios de su presencia.

Reviso la herida del abdomen que seguramente se vea fatal; aunque al moverme no siento nada. Al verla contra el espejo sucio, la herida, se desvaneció dejando apenas una cicatriz demasiado fina en la piel. Recuerdo las palabras de la chica antes de perder el conocimiento «Perderás la vida si no te pongo esto». La caja contenía alguna clase de inyección para curar, por eso la presentadora dijo que era obvio que escogiese la caja y no el dinero. Todos luchaban para esta medicina.

Ahora lo recuerdo. Cráneo de fuego se inyectaba algo similar a esta cosa. Recuerdo como se curaba de las heridas producidas, incluso parecía más fuerte; yo no me siento fuerte, me siento cansado. Compruebo más partes de mi cuerpo que estaban lastimadas, incluida la mano, y ahora están en perfectas condiciones. En el suelo de la habitación encuentro la jeringa utilizada, con gotitas moradas escurriendo, y puedo percibir un aroma familiar saliendo de la punta de ella; naranja con un olor a combustible. Es el mismo aroma que producían las cajas donde estaba Cráneo de fuego.

Así que esto era lo que ayudaba a transportar Cráneo de fuego para el gobernador: toneladas de medicinas regenerativas. El día que destruí el lugar también destruí todas las medicinas, las mismas que hicieron que tuviera visiones, así que deben tener almacenes repletos de estas cosas; al parecer la Reina no me contó todo lo que sabía.

Antes de hacer otra cosa este día, razono bien lo que intentó decirme la Reina. Ella necesita mi ayuda para poder cobrar venganza contra el gobernador, igual que yo, a diferencia es que yo no conozco su motivo y ella sí. Además ella ayudará a matar a los tres restantes asesinos, ya que es necesario hacerlo antes de ir a por el pez gordo; estoy de acuerdo con eso. Si quisiera hacerlo sin la ayuda de ella, estoy perdido, porque cinco exmilitares superdotados los protegen (incluyendo al que protegía a Cráneo de fuego), y no tengo idea de cómo hacerles daño alguno. Las peleas que tuve con ellos…; tuve suerte de salir con vida.

Por otro lado, todo lo que haría al lado de la Reina, beneficiaría al pueblo junto con los niños que lo habitan. La Reina tampoco tiene idea de lo que intenta hacer el gobernador con todos los niños de una ciudad, pero, sus palabras fueron claras: pondrá al mundo de rodillas; intento darme una idea de lo que quiere hacer, pero he visto demasiadas cosas ahora, que no puedo darme una imagen.

Resulta extraño que Candy no esté aquí para darme los buenos días y saber cómo me encuentro; recuerdo haber escuchado su grito antes de perder la conciencia. Tal vez vino y al ver que no despertaba decidió salir para conseguir la comida de año nuevo para sus amigos. Debí ayudarla a comprar la comida de la cena. Ahora tendrá que conseguirlo ella sola, junto con los demás vagabundos porque esta vez no los acompañaré en la cena. Hoy toca estar con la mujer que no dejaba de estar en mis pensamientos anoche.

Llego a casa de ella justo en el desayuno.

—No crees que ya es algo tarde para desayunar—digo.

Ella se ríe con la boca llena de café y pan. Le planto un beso en su mejilla que dura muchos segundos de lo normal. Tomo un pan mientras ella explica que la señora Susana le trajo los panes y café, por eso el desayuno ahora.

—La señora se tardó porque fue a recibir en el aeropuerto a su nieto—explica—, por eso no vino a tiempo con el pan. Según ella su nieto se va quedar con ellos durante un tiempo.

Un día debería de pasar agradecerle a la señora por cuidar todo este tiempo a Amy. Sin sus cuidados, Amy, hubiese estado muy sola mientras yo estaba indispuesto. Lo mío no son las palabras de agradecimiento con las personas, creo que una canasta de frutas será una pequeña muestra de agradecimiento. Ahora que entre el nuevo año lo haré.

—Por cierto, la señora ayudó a limpiar el lugar. Le pedi que viera en los cajones por si había algo que tirar, y me entregó esta carta.—Me muestra la carta de la compañía VIDA; lo olvidé.

—¿La abrió?

—No, dijo, que era un regalo de mi… madre—dice entre cortante—. Le pedí que no la leyera porque prefería a esperar a que estuvieras tú—me la entrega—. Puedes leerla.

Sinceramente con todo lo que he descubierto todo este tiempo del gobernador involucrado con otras compañías, no sé si pueda ser seguro en confiar en VIDA. La Reina nunca aclaró si la compañía que trataba con los militares incapacitados era VIDA, pero, tampoco se lo pregunté, así que estoy en el dilema de mentirle para su bien, o decir la verdad, y esperar que tome la última decisión ella.

Abro la carta y la extiendo. Ella sonríe con nerviosismo y dice:

—Es raro que utilicen cartas, no.

Intento decir algo gracioso, pero la duda me quitó mi lado divertido.

—La carta es dirigida a ti: Señorita Amy Córcega, se han estudiado sus análisis en nuestros laboratorios y podemos estar un noventa y nueve por cierto seguros que su incapacidad de los ojos pueden ser tratados con nuestros doctores. Este es su pase para poder ser miembro de los afortunados que podrán recibir el tratamiento y curación gratuitamente como parte de nuestra fundación, Renacimiento. Esperamos su llegada cuando usted esté lista.

Las lágrimas en los ojos de Amy no se hacen esperar junto con el abrazo inesperado de felicidad. No hace falta escuchar la decisión que tomó, está claro que tomará el regalo de su madre antes de morir. Lo último que ella quisiera escuchar de mí es oponerme entre ella y sus ojos. Han pasado años desde que no ve la puesta de sol que seguramente hay una felicidad a punto de estallar en su alma. Incluso me daría felicidad de saber que ella ve nuevamente, sería un cambio radical en su vida, pero no ahora, no en esta situación que se encuentra la ciudad y la cuestión de saber qué compañía es la que experimenta con los militares.

Jamás me perdonaría si a ella la convirtieran en su experimento.

El paseo de este último año se centra en una caminata por la ciudad hacia donde nos lleve el viento prácticamente. Hablamos durante horas o mejor dicho, ella habla de todo lo que hará al recuperar la vista nuevamente.

—Creo que veré mi película favorita. Y a la obra de teatro que tu querías ir.

Hice varios intentos de cambiar de tema a otro que no involucrara sus ojos; fracasé.

Al llegar el atardecer ella me pidió que la llevara al edificio más alto para que sintiera los rayos del sol. Como no puedo llevarla al edificio más alto que es el de la compañía VIDA y tampoco quiero llevarla al mío que está dentro de los diez primeros, la llevo al segundo que no resulta ser edifico sino en el campanario de la catedral. El encargado de las campanas es un viejo conocido del orfanato; acepta con facilidad que subamos, pero por unos minutos ya que no tarda en regresar el cura.

Amy se sostiene en la columna que mira al palacio, la gran pantalla y el estadio, como si intentase imaginar cómo será al fin poder ver toda la ciudad. Hace una invitación con su mano para poder acercarme a sentir la brisa del viento.

—Aquí arriba es muy tranquilo—señala, enlazándome con sus manos.

—Diría que es hermosa contigo aquí—intento hacer un cumplido.

—Cuando recupere la vista, quiero regresar a este lugar, contigo—dice; un fuerte viento ondula su cabello—. Cambiarán nuestras vidas.

Escucharla pedir que regresemos juntos aquí, logra hacer efecto en mí y dejo de preocuparme por unos segundos. Sentir que yo soy parte importante de la vida de Amy, logra darme esas fuerzas para resistir a todo lo que pueda esperarme con el gobernador y sus aliados. Una vez más ella logra hacerme sentir vivo después de todo lo que he vivido. Pero sus últimas palabras son las que vuelvan hacer que me preocupe por ella. ¿Cambiarán nuestras vidas para bien o para mal?

—Necesito que sepas—pienso bien las palabras que diré—, que yo te… quiero sin importar tu condición. Tú eres perfecta ahora y siempre.

Quisiera poder terminar con un beso en sus labios y cambiar mis palabras por un, te amo y que sepa lo mucho que la necesito. Lo intento acercándome a sus labios, casi rozándolos a un centímetro de distancia. Sé que ella puede sentir mi respiración y yo la suya. Tan solo falta que tome fuerzas suficientes para besarla…

Entonces pasa algo por mi cabeza. ¿Qué pasa si ella no me ama? ¿Y si arruino nuestra amistad de años? No puedo hacerle esto. Simplemente me estaría aprovechando de la felicidad que siente ahora con su esperanza de volver a ver. Ella puede decir y hacer cualquier cosa por la felicidad que la invade. Si lo pienso realizar será mejor que sea en una situación calmada. Tan solo así sabré que de verdad me ama y no es por soledad, alcohol o por una gran noticia.

—Ya es hora de bajar—anuncio.

—Sí, ya es hora de bajar.

Nos alejamos lentamente, hasta que no pudiéramos sentir la respiración del otro. Suelto sus manos que las habré tomado en algún momento, y nos marchamos de nuevo a casa.

En la cena de año nuevo la pasamos los dos relatando los buenos sucesos que tuvimos este año a pesar de todo. Recordamos a su Madre, algo que no creí que fuera a salir de su boca, pero era necesario hacerlo; ella lo sabía y yo también. Brindamos. Le dimos la bienvenida al año nuevo como se debe hacer. La ciudad lo hizo a su manera; estallidos de fuegos artificiales iluminaron la ciudad.

Amy quedó sin fuerzas por tantos gritos y saltos al recibir el año nuevo; aunque creo que fue el efecto de las dos botellas de vino que se terminó. La llevé a su cama mientras balbuceaba algo entresueños. No pude evitar ver nuevamente la carta a lado de su cama, cuidadosamente colocada para que no se pierda. La sujeté e incluso una parte de mi quiso partirla en dos, pero, no fui capaz porque la inseguridad que tengo de la compañía no me deja. Si la rompo y después descubro que la compañía VIDA no era cómplice del gobernador; jamás podría perdonarme por romper los sueños de Amy, y ella tampoco lo haría.

La dejo en su lugar.

La gente sale a las calles a recibir el año con gritos y algunos bailando en medio de la calle. Veo a la pequeña niña afuera del edificio, junto con la gitana y su hermano bailando al par de los fuegos artificiales. Parecen tan felices los tres que no consigo comprender la forma en que se olvidan de todo lo que han pasado. Inclusive cuando se acercan hasta mí para insistir en que baile con ellos, sus sonrisas son más grandes y brillantes. Después de todo consiguen ser felices.

—Vamos, toma de la mano a Candy—insiste la gitana—. Hay que bailar.

Después de varios intentos por parte de la gitana y Candy, accedo y nos tomamos de las manos y bailamos; yo algo apático debo admitir. Al terminar el baile de unos diez minutos dejé que siguieran su festejo.

Antes de que entrara al edificio, Candy me llamó y dijo:

—Me dijo que te avisara que iba a estar esperándote en el último piso.

—¿Quién?

—No sé, nunca le pregunté su nombre.

Alguien está esperándome en el último piso y, a pesar de que le haya preguntado a Candy, la verdad es que puedo hacerme una idea de quién se trata y porque está aquí.

La entrada del edificio se encuentra saturada de los vagabundos que celebran a su manera. La anciana del bastón caro, habla con algunos sobre sus viajes por el mundo. El hombre que me confunde con su hijo, celebra tomando tragos con otros dos ancianos. Los dos viejos que siempre hablan de política, recuerdan los sucesos del pasado. La vidente no pierde la oportunidad de predecir lo que sucederá este nuevo año. Francisco, el doctor, le gusta reírse escuchándola.

Paso entre todos ellos tratando de evitar contacto visual para evitar cualquier abrazo de su parte, pero ninguno pierde la oportunidad de saber que estoy ahí. Recibo abrazos de todos con sus mayores deseos para este nuevo año. Francisco se acercó e hizo su mayor intento para que entendiera sus felicitaciones.

Al terminar con cada vagabundo del edificio, logro subir al piso final que se encuentra arriba de donde yo duermo. Al entrar todo el sitio está en completo silencio y en total oscuridad; los vientos aquí son más fuertes que los de abajo, incluso no existen ninguna clase de vidrios que impidan su paso, logrando que le sea más fácil al viento y frio entrar. El gato que a veces anda buscando comida por aquí, observa la ciudad; también podría estar observando la gran pantalla que se puso completamente negra. No, no se apagó simplemente le da paso al discurso del gobernador que es la bienvenida de este nuevo año.

Igual que siempre mantiene esa sonrisa descarada, su banda roja y sin esas cejas que lo caracterizan.

—Feliz año nuevo familias—enfatiza—. Este mensaje es para expresarle todos mis deseos, quiero que todas las metas que se propusieron este nuevo año las cumplamos, juntos. También quiero destacar que nos esperan grandes proyectos…

Como siempre es el mismo discurso, dejo de prestarle importancia. Un movimiento en la orilla de la ventana llama mi atención; una sombra observa detenidamente el discurso del gobernador. Es Maya, la chica de anoche, esperando mi respuesta para la Reina; ¿desde cuando estaba ahí que no la vi?

Entonces regreso a los pensamientos de la mañana. Recuerdo mi respuesta. La respuesta que podría cambiar el rumbo de una ciudad invadida de oscuridad.

—Ya pensaste bien cual va ser tu decisión—dice Maya, dándose media vuelta mientras una ráfaga de viento pasa—. ¿Estás listo para pelear?

—Sí.