BENET, de Juan Tebar

Javier Salinas Ramos

MALBEC EDICIONES

Editor: Javier Salinas Ramos

© 2018, Juan Tebar, Javier Salinas Ramos

Novela escrita por Javier Salinas Ramos, basada en el guion original de Juan Tebar correspondiente a la primera temporada de la Serie de TV: Benet

Primera edición: Mayo de 2018

Ilustración de la cubierta: Juan Tebar

Diseño de portada y cubierta: Santiago González Prieto

Reservados todos los derechos. No se permite reproducir, almacenar en sistemas de recuperación de la información ni transmitir alguna parte de esta publicación, cualquiera que sea el medio empleado, electrónico, mecánico, fotocopia, grabación, etc, sin el permiso previo de los titulares de los derechos de la propiedad intelectual.

A las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

A nuestras familias, amigos y amores

A los amantes de la literatura, del cine y de las series de TV

A los ilusionados y soñadores

Índice

1. Catamarán Olé

2. La vista previa

3. Trágico destino

4. Terrible resaca

5. Funeral

6. Abel

7. El Trifón

8. En la hacienda de Montoya

9. Viktor y Yuri

10. Dani, Diego y Jorge

11. Francotirador en La Manga

12. Alexandra

13. David en Barcelona

14. Señor López

15. En la casa de Álex

16. Ciudad de Tula

17. Camino al infierno

18. La confesión de Abel

19. Álex, omnipresente

20. Bloque cuarto, planta quinta

21. Santa Lucía

22. Katia

23. Parecidos razonables

24. El pasado

25. El micrófono

26. Sergio, el abogado

27. Las llamadas

28. Guanajuato

29. Sandra

30. Vuelos

31. Alexandra II

32. Baño en la piscina

33. Recuerdos

34. En la boca del lobo

35. Persecución y detonación

36. Carpetas encriptadas

37. Cuerpo en Cabo de Palos

38. El cuerpo de Héctor

39. Pulso electromagnético

40. Dónde está Viktor

41. Planos y archivos

42. Máxima tensión

43. Se escribe una venganza

44. Secuestro

45. Diego Montoya

Agradecimientos de Juan Tebar

Agradecimientos de Javier Salinas

1

Catamarán Olé

Murmullos de sal y devaneos de calma durante una temprana mañana de junio. En el Puerto de la ciudad de Cartagena apenas hay movimiento.

Poco tráfico rodado, veleros que se balancean en sutiles y cómplices vaivenes de la mano de una agradable brisa, y un gigante del mar en forma de hotel de lujo que acaba de atracar bajo un cielo tan intenso como las tormentas de septiembre. Todavía no dan las nueve, pero la gigantesca estrella amarilla provoca algunos sudores a los primeros viandantes que ya deambulan por el Paseo Alfonso XII.

No es el caso de Viktor. Decidido, sujetando con firmeza un maletín plateado, metálico y reluciente, asciende al majestuoso Catamarán Olé que preside el muelle de atraque. Su complexión es contundente, rotunda, casi excesiva. Su barba cerrada y su altura le otorgan ese empaque tan particular como necesario para abrirse camino en un entorno laboral exigente. Sus rasgos lo asemejan a cualquier ciudadano de Europa del Este.

Viktor es ruso; no hay lugar a dudas. En silencio y con paso firme avanza sobre la embarcación en dirección a un tipo llamado Aníbal, de estatura media y una complexión trivial que le hacen pasar inadvertido; se encuentra sentado junto a otros hombres y parece, o quiere parecer, relajado: una copa de vino le vale de matutino laxante cerebral.

Y Viktor ya frente a Aníbal posa el maletín sobre una mesa que sirve a los interlocutores de escudo protector. El ruso gira el metálico elemento, lo desliza con agilidad para hacerlo llegar sin demora a las manos de su destinatario, y espera en silencio, siempre en silencio.

Aníbal observa con calma la escena, abre la caja plateada y comprueba que en su interior se halla lo que tanto deseaba: fajos de billetes. Asiente con la cabeza y extrae de su bolsillo un pequeño utensilio; es un pendrive. Se lo va a entregar al ruso, pero…

Un estrépito, cual descuido sonoro entre tanta suavidad contoneada por las pequeñas corrientes marinas que besan el rocoso muelle, sorprende en el entorno cercano. Cuatro hombres armados, encapuchados y muy decididos interrumpen el idilio entre Viktor y Aníbal; cuatro hombres que, pistolas en mano, no dudan en disparar al ruso, sin importarles lo más mínimo el resto de los pasajeros.

No obstante, Viktor, acostumbrado a estas sorpresas de última hora, reacciona con premura; se agazapa tras la mesa y un banco, se desliza por el suelo y se protege junto a la barra de bar que luce la borda del Catamarán Olé. Pero uno de los cuatro atacantes, se llama César, corre tras él; un hombre decidido, circunstancia que le pasa factura porque Viktor, experimentado y hábil, es capaz de reducirlo tras golpear el brazo sobre el que sostiene el arma, que termina volando hacia la nada. Tras ese trastazo, el ruso logra también desestabilizar el cuerpo del intruso que cae con dureza sobre la tarima de madera de la embarcación. Los dos viajan entre estrépitos configurando una trepidante escena en el Puerto de Cartagena, mientras Abel, otro de los atacantes, también fija su arma sobre Viktor que sigue bailando violentamente junto a César, al que atiza contra uno de los bancos de madera que aderezan la embarcación.

Y Abel dispara, se arriesga porque lo ve claro. Cree que va a acabar con el ruso: un balazo y listo. Pero no es capaz de atinar ante la velocidad de Viktor, que logra lanzarse desde la proa del catamarán. Silban los proyectiles, viajan raudos cual pez gladiador en el fondo marino, aunque no impactan sobre la pieza.

César consigue recomponerse. Se acerca a la borda del barco desde donde Viktor se ha lanzado al agua. Apunta y dispara una vez y otra; Abel también llega a la altura de César y acomete la misma acción. Ambos esperan unos segundos; desean que el mar se tiña de rojo y que el cuerpo al agua termine por flotar sobre el mar de Cartagena. No es así. Tras unos segundos, dan la vuelta y se trasladan hacia el epicentro de la embarcación.

—¡Ha desaparecido! —advierte César al resto de atacantes.

La respuesta inmediata llega del más corpulento de todos: Aldo, una mala bestia que mira a los tres y responde.

—No importa, tenemos lo que buscamos —sentencia.

Pero Abel se fija en Aníbal, apresado durante la refriega con el ruso.

—¿Qué hacemos con él? —pregunta al grupo.

—Nos lo llevamos. Venga, vámonos —apremia Aldo.

Los cuatro, junto a su atemorizada presa, Aníbal, descienden del catamarán y se dirigen hacia el Paseo Alfonso XII, vial paralelo al Puerto de Cartagena. Siguen encapuchados y armados; se enfrentan a las consecuencias de la destrucción del silencio. Los viandantes, antes absortos y embrujados por el ritmo cadencioso de suaves olas sobre los sosiegos matutinos, ahora se concentran ante los inesperados y ensordecedores ruidos provocados por las detonaciones. El tumulto comienza a ser considerable y los asaltantes se la juegan con nuevos obstáculos. De hecho, uno de ellos, Aldo, el que más espacio ocupa, no puede evitar colisionar contra una pareja de jóvenes. La chica cae al suelo tras el fuerte impacto.

Parece que no solo las gaviotas despiertan; las primeras sirenas policiales se hacen oír desde la calle Real de Cartagena, a unos cien metros del puerto deportivo. Un turismo de la Policía Nacional accede a la zona de conflicto y salen dos agentes sin demora para atajar la situación. Sobresaltados, se encuentran frente a los encapuchados. Les dan el alto o lo intentan al menos. Abel, de nuevo Abel, caso omiso, acciona en múltiples ocasiones su arma. Varias balas viajan, no obstante, solo dos de ellas alcanzan al objetivo. Se trata de Hugo: hombro y vientre salen maltrechos. El joven agente cae sin remedio al suelo. Su compañera, Beatriz, se aparta y se protege detrás del coche patrulla. Desde allí contrarresta las envestidas de los encapuchados con varios disparos. Al tiempo, y viendo la situación de su compañero, le advierte ante la tensa tesitura en la que ambos se ven inmersos. Le pide que intente no moverse, al igual que a los viandantes; algunos de ellos alcanzados por algún proyectil perdido.

—¡Échense al suelo! ¡Todos al suelo! —exhorta a gritos la joven policía.

Sin embargo, muchos siguen en estado de shock. No son capaces de reaccionar ante semejante espectáculo. Unos se quedan paralizados; otros, los más despiertos, corren despavoridos, cruzan la calle y huyen del peligro. Pero la mayoría intenta ocultarse entre los edificios. Lo cierto es que el caos inunda la zona.

—¡Hugo! ¡Hugo! ¿¿Estás bien?? —exclama entre preguntas Beatriz, quien observa a su compañero que sigue sobre el firme rabiando de dolor.

—Joder, joder… Ese hijo de puta me ha dado... Mierda, me cago en la puta… Arghhh

—Aguanta, Hugo —le pide con énfasis mientras saca la radio del cinturón—. A las dotaciones de servicio. Aquí Z-20. Necesito apoyo en el Puerto de Cartagena. Cuatro hombres armados y encapuchados. Posible robo. Policía herido. Necesito ambulancia. ¡Urgente!

—Z-10 llega en apoyo. Estamos allí en cuatro minutos —responden, vía radio.

—Z-1 a dos minutos de camino —otra respuesta.

—Dotaciones de servicios… Aquí Delta 2. Ambulancia comisionada…

Mientras las respuestas afloran de inmediato ante la premura de la policía, Hugo, dolorido y advirtiendo el peligro ante el continuo intercambio de disparos, avisa a su compañera mientras presiona una de las manos sobre su vientre herido y sangrante.

—No te muevas de ahí, Bea. Ni se te ocurra…

—Está bien. Tapona como puedas la herida. Enseguida voy —le dice a su compañero.

La mujer policía, con extrema tensión, verifica el estado de la crítica situación. Comprueba que no hay civiles en su punto de mira. No lo duda y acciona el gatillo. Dispara hacia los encapuchados, pero no es capaz de alcanzar a ninguno de ellos. Sin embargo, las detonaciones y su empuje hacen que los atacantes se alejen de la zona; aprovecha entonces para acercarse a auxiliar a su compañero, al que agarra del brazo para arrastrarlo hasta el coche policial y así protegerlo de posibles impactos de proyectiles.

—Joder, Bea —exclama Hugo dolorido—. Estás como una puta cabra…

—Sí, sí… Pero tú no te muevas. Enseguida llega el apoyo.

Entre tanto, los atacantes del catamarán corren por la acera, junto a su presa, esquivando disparos y contraatacando con balas y más balas que, por fortuna para los agentes de policía, solo consiguen impactar en los cristales del coche y en las paredes del edificio anexo.

Muy cerca del Puerto de Cartagena, y en estos precisos instantes, Álex Benet, un hombre maduro pero atractivo, de estado físico envidiable, de pelo dorado y muy cuidado, conduce su BMW que ofrece sobre la carretera un hipnótico verde oscuro. Recorre las calles de la ciudad portuaria en dirección a su trabajo. Está tranquilo, relajado; su vida ahora se asemeja a una apacible balsa de aceite. Acciona el «manos libres» de su teléfono móvil y llama a su mujer, Helena.

—Hola, cariño…

—Buenos días. ¡Madre mía! Pero, ¿qué hora es? No te oí levantarte… —responde ella que sigue en la cama bajo el abrazo de una sábana blanca. A esas horas, el sol ya entra, algo sutil aún, por la ventana. El día tiene pensado ser muy luminoso también en la costa.

—Estabas preciosa mientras dormías y no he querido despertarte —dice Álex, casi susurrando, mientras sonríe.

—Gracias, cariño —responde Helena al tiempo que se despereza—. Aprovecharé estos días que tengo libres para descansar un poco.

—Helena, estoy a punto de llegar al trabajo —le advierte Álex que sigue todavía conduciendo, concentrado—. ¿Puedes comprobar si me dejé unas carpetas en la mesa de la cocina?

—Un momento, voy a mirarlo. —Helena, de tez blanca y apariencia frágil, se levanta de la cama tras dejar a un lado, con delicadeza, la suave sábana blanca que le cubre parte del cuerpo. Descalza, con aire frugal, pero ataviada con una camiseta que le tapa parte de los muslos, de acerca a la cocina. Dirige su mirada a la mesa, donde efectivamente se posan unas carpetas—. Ya he llegado, cariño. Sí, aquí están. ¿Qué necesitas que haga con ellas? —le pregunta a la vez que inspecciona el material.

—Mira en la carpeta azul. Ábrela y mándame, por favor, una imagen desde el móvil del segundo formulario.

Helena así lo hace. Abre la carpeta del color indicado, pasa las hojas y fotografía la página que Álex le pide.

—A ver… Sí, vale, aquí la tengo. Te la envío…

—Gracias, cariño.

Álex baja levemente la mirada en dirección al móvil. Quiere comprobar si efectivamente ha llegado la imagen. Se encuentra ya a la altura del Museo Naval de Cartagena. El mar se huele mas la pretendida calma de Álex se ensucia repentinamente. Al tomar la curva ya en el Paseo de Alfonso XII la maldita casualidad provoca el caos.

César, uno de los encapuchados, en ese preciso instante cruza la calle mientras dispara con decisión y en dirección a los efectivos policiales. No se percata de la presencia del turismo de Álex. Lo arrolla sin remedio. El cuerpo del atacante supera el capó del BMW, se estrella con fuerza contra la luna delante y cae al suelo…

—¡Joder, joder! —exclama Álex ante el inesperado regalo matutino mientras frena con rapidez. Y precisamente esos reflejos hacen que los coches que le preceden choquen entre ellos; unos derrapan para evitar destrozos pero no pueden impedir el contacto; otro, sobre un vehículo de dos ruedas, se detiene bruscamente para evitar el choque. Su ocupante cae al suelo y el cuerpo se desliza sobre el asfalto hasta impactar de forma abrupta contra un contenedor de basura. La moto, en dirección contraria, es repelida por otro turismo.

Helena, que sigue con la oreja al teléfono, no es ajena al caos. Desde el aparato escucha los golpes, los frenazos y los disparos; gritos que parecen golpear el mar en calma del Puerto de Cartagena.

—Álex, ¡qué sucede! ¡Qué pasa, Álex! —exclama con temor. No obtiene respuesta.

Y es que, por uno extremo del Paseo Alfonso XII se aproxima, veloz y sin pausa, una furgoneta, de amplio volumen, de negro profundo. Se detiene bruscamente. Se abren sus puertas laterales. Los asaltantes del catamarán, que siguen encapuchados, con armas en mano, son conscientes de que van a ser rescatados así que corren hacia el vehículo. Aldo y Alonso consiguen subir a él; Abel es alcanzado en la pierna por uno de los proyectiles nacidos del arma de Beatriz. Cae irremediablemente al suelo.

—¡Vamos! ¡Vamos! ¡Arranca yaaa! —exclama Aldo desde el interior de la furgoneta, de donde observa la situación de Abel y la eventual presencia policial en la zona.

—Pero, ¿y Abel? —pregunta el conductor.

—Ya lo solucionaremos. Vamos, arranca…

Segundos, solo segundos después, nuevos coches de Policía Local y Policía Nacional llegan a la zona. Confusión, embrollo, maraña de chapa y metal y algarada de transeúntes incrédulos. Eso es lo que se encuentran los agentes de la autoridad en el Puerto de Cartagena, que ven cómo huye la furgoneta negra a la que disparan; automóvil que con la vehemencia de los hacedores del mal se dirige, en esa cobarde huida, hacia uno de los vehículos policiales que intentaban cortar el paso para evitar la fuga de los encapuchados. Y tras un soberano acelerón, choca con el morro contra una de las puertas abiertas del coche patrulla. La arranca de cuajo; vuela encima del asfalto y se desliza sobre él hasta terminar el viaje a unos cientos de metros.

Uno de los policías consigue esquivar el golpe mientras dispara con firmeza y seguridad, pero sabiendo que su acción apenas va a tener consecuencias positivas. Así, la negra furgoneta desaparece de la algarada tras girar por una perpendicular del Paseo Alfonso XII.

Abel, herido tras el impacto de bala en la pierna, consigue, no sin esfuerzo, levantarse. Se dirige, como puede y cojeando notablemente, al coche de Álex. Al llegar a él, rompe con un golpe seco la ventanilla del vehículo e introduce la mano, apuntando con una pistola Baretta 29, de 9 milímetros, a Álex. Su intención es inequívoca: acabar con el conductor, matar a Benet.

Beatriz es consciente de lo que puede pasar. Levanta la rodilla del suelo. Se prepara para salir en dirección al asaltante. En esas, Álex, rubio platino, de fuerte complexión, no se amilana. Instintivamente coge la mano del atacante y la introduce entre el hueco de la ventanilla. El arma se dispara y la bala impacta contra la ventana del copiloto. Los cristales vuelan. Álex golpea el antebrazo del encapuchado Abel con el codo y dobla la muñeca de la mano con la que sujeta el arma. Ésta cae dentro del coche y Benet da un acelerón al turismo, de forma brusca; Abel se encuentra colgado desde su extremidad al vehículo. No puede soltarse.

El final predecible es solo uno: su cuerpo es arrastrado y termina estrellado contra uno de los coches aparcados en el Paseo Alfonso XII. Beatriz es testigo del suceso. Dos policías, que tampoco han perdido detalle de la escena, se acercan apresuradamente. Abel, magullado y malherido, es reducido. Lo esposan mientras le quitan el pasamontañas. Álex Benet consigue salir de su vehículo, observa a su atacante y fija su mirada en él, por unos breves instantes. Ni siquiera es capaz de percatarse de la sangre que se desliza por su frente, de la piel desgarrada en su brazo. Y Abel también mira a Álex. Lo hace con descarada firmeza.

Y ya regresa la paz tras la marabunta de coches, metal y silbantes balas. El Paseo Alfonso XII, que da la bienvenida al Puerto de Cartagena, es ahora un hervidero de vehículos destartalados, de sabor a óxido y humo; también de transeúntes acongojados y agazapados, de malheridos que ya son atendidos por los primeros sanitarios que acceden al lugar desde las ambulancias.

El mar sigue en calma. La luz ahora es más intensa; ilumina la increíble escena solapada por los sonidos de sirenas de varios vehículos que advierten a propios y extraños; y los del rotor del helicóptero de la Policía Nacional que sobrevuela ya el Puerto de Cartagena.

2

La vista previa

Salvo julio y agosto, en La Manga del Mar Menor la tranquilidad es una constante. La fina lengua de tierra, ahora domada por ingentes cantidades de hormigón y dominada por el áspero asfalto bordeado por vigilantes palmeras, es apenas transitada por vehículos.

El día ha amanecido despejado, no se ha dejado vencer por las grises nubes de las jornadas pasadas. Dos mares, apaciguados por una brisa dulcificante, abrigan este paraje único que pertenece a los municipios de Cartagena y San Javier.

En una de sus plantas bajas, a escasos kilómetros de la entrada al antaño paraíso, cerca por lo tanto de Cabo de Palos, ya a tempranas horas de la mañana pueden oírse sonidos procedentes de un televisor que se encuentra en una de sus estancias. Allí vive Álex Benet, que se acerca a la cocina mientras se coloca una chaqueta; su mujer, Helena, toma café. Y es allí donde está la tele, que en estos instantes ofrece información sobre el suceso ocurrido en el Puerto de Cartagena dos semanas atrás:

«La ciudad aún sigue sorprendida por el gran tiroteo con heridos y un fallecido que se produjo en el Paseo Alfonso XII, una de nuestras vías más tranquilas. Ya solo quedan unas horas para que comience la vista previa de uno de los detenidos. De momento, según nuestras fuentes, no hay pistas fiables que puedan esclarecer el porqué de lo ocurrido. Nadie es capaz de explicar cómo empezó ni qué consecuencias tendrá el terrible suceso ocurrido en el Puerto de Cartagena hace catorce días…». 

—Buenos días, mi amor —dice Álex mientras se acerca a Helena a la que abraza por la cintura.

—Buenos días, cariño. ¿Qué tal has dormido?

—Bien, pero poco. Tú has madrugado esta mañana.

—Sí, tengo cosas que hacer hoy. Quiero ir al centro comercial y regresar pronto a casa.

—Estupendo —dice Álex—. Yo hoy llegaré más tarde a casa. Con lo del juicio, tendré que ir por la tarde a la oficina y terminarlo todo. De todas formas, no creo que llegue más tarde de las nueve.

—Tranquilo, no pasa nada. Hoy estaré todo el día entretenida en casa. Pero, ¿estás nervioso por el juicio?

—No. Solo es una vista previa para declarar. No creo ni que vea al detenido.

—Bueno, tómate el café o llegarás tarde —le pide Helena a su marido.

—Vale —eleva la taza y absorbe todo su contenido—. Te llamo cuando salga. No te preocupes. Todo irá bien. Te amo.

Álex Benet sale de la vivienda, se dirige a su coche, estacionado en el porche, sube a él, lo arranca y se aleja a través de la Gran Vía de La Manga del Mar Menor en dirección a la ciudad de Murcia. En poco menos de una hora llega al Juzgado de lo Penal y se dirige a la cuarta planta.

Benet es un tipo paciente, la experiencia en ámbitos diversos de su vida le han enseñado a serlo. Además, para él la paciencia es una gran virtud porque, como suele asegurar, no es fácil saber cuál es el camino que nos debe orientar hacia la meta soñada. Así, se sienta en un banco de uno de los pasillos de los juzgados a la espera de que lo llamen para enfrentarse a un evento que considera banal, al menos poco trascendente. No es consciente de que vivir es una proeza llena de enigmas que viven en la sombra.

Unos minutos más tarde llega Abel, esposado y franqueado por dos policías nacionales; muestra una notable cojera debido a la herida en la pierna sufrida en el Puerto de Cartagena. Todos entran en la sala y da comienzo el juicio con la presencia de jueces, el secretario, la fiscal y el abogado de la defensa, Sergio, un hombre de complexión robusta, de espesa pero elegante barba, tanto como su vestuario; de mediana edad, es un habitual en los casos en los que se ve implicada este tipo de delincuencia. Es de los que espera que en alguno de sus «vuelos legales» pueda ganar sin querer alguna apuesta. El juez de la sala, tras abrir y revisar unas carpetas, comienza a hablar, dirigiéndose al acusado:

—El testigo ha renunciado a la protección de identidad. El juicio se realizará a puerta cerrada por petición del abogado de la defensa. La Fiscalía le acusa de un delito de asesinato en grado de tentativa, robo con intimidación y empleo de armas de fuego, atentado a un agente de la autoridad y daños. Tiene derecho a guardar silencio. Si no se acoge a este derecho y prefiere declarar, tiene derecho a no confesarse culpable y a no declarar contra sí mismo —tras una breve pausa, continúa—. Se concede la palabra a la fiscal para que pueda interrogar al procesado.

—Con la venia de Su Señoría —toma la palabra con firmeza la mujer. Tras recibir el asentimiento del juez, comienza su relato—. ¿No es cierto que sobre las diez de la mañana del pasado 20 de junio se encontraba el acusado en las inmediaciones del Puerto de Cartagena provisto de una pistola marca Beretta, en perfecto estado de funcionamiento, y con munición 9 milímetros Parabellum?

—Mi cliente se acoge al derecho a no declarar —dice el abogado tras mirar a su defendido.

—Muy bien. La Fiscalía puede llamar a declarar a su primer testigo —apunta el juez.

Es el turno de Álex Benet, que se encuentra en el interior de la sala, de pie, frente a unas mesas colocadas en forma de «U».

—Señor Álex Benet, ¿puede explicar los hechos ocurridos el día del accidente? —le pregunta la fiscal.

Benet se incorpora, se acerca con seguridad al micrófono que tiene delante de él y responde sin titubear.

—Sí. Verá, circulaba por la zona del Puerto de Cartagena, camino del trabajo, cuando un hombre armado se abalanzó contra mi coche. No pude evitar atropellarlo. Momentos después, otro hombre armado rompió el cristal de mi ventanilla y me disparó, pero no me alcanzó. Fue entonces cuando apareció la Policía y lo detuvo.

—¿Puede identificar al hombre que rompió el cristal de su coche y disparó contra usted?

—Sí —Álex se gira y señala al acusado—. Es esa persona.

—¿Vio usted a esta persona disparar contra los agentes de Policía? —vuelve a preguntar la fiscal.

—Sí. En ese momento iba encapuchado y todo ocurrió muy deprisa. Pero la Policía, tras detenerlo, le retiró el pasamontañas. Fue entonces cuando le pude ver la cara.

—Señoría —sentencia la fiscal—, el testigo ha señalado al acusado como la persona que disparó contra él y contra la Policía con un arma de fuego…

El juicio sigue su curso. Mientras, en la planta cuarta de los Juzgados de Murcia, en el pasillo que da acceso a la sala, hacen acto de presencia Aldo y Alonso, dos de los atacantes que asaltaron el catamarán junto a Abel, el detenido. De vuelta al interior de la sala, es el turno para el inspector jefe de la Policía de Cartagena, Bruno Serra.

—Nuestros técnicos de balística realizaron una prueba de pólvora en el escenario. El resultado dio positivo. La bala extraída al agente coincidía con el arma que poseía el detenido.

La vista continúa con total normalidad. A su finalización, algunos minutos más tarde, los allí presentes desfilan hacia la salida, incluido el detenido, esposado y protegido por dos policías nacionales. Abel se cruza con sus dos compañeros de hazañas delictivas. Confrontan miradas cómplices. Mientras, la fiscal, aún en el interior de la sala, le dirige unas tranquilizadoras palabras a Álex Benet:

—Usted no se preocupe. El detenido estará en prisión hasta la celebración del juicio. Gracias por testificar. Y si quiere protección hasta el día del juicio, puede solicitarla…

—Espero que no haga falta —interrumpe Benet, mientras sale de la sala. Una vez en el pasillo, coge su teléfono móvil y llama a su mujer, que de inmediato responde.

—Hola, cariño. ¿Qué tal ha ido todo?

—Bien. Acabo de salir y voy al trabajo. Te veo esta noche en casa. No creo que llegue muy tarde. Antes pararé a comprar algo de bebida para la cena. Si surge cualquier cosa, me llamas…

Aldo y Alonso observan la escena. Siguen al fondo del pasillo; allí aguardan a Álex que, mientras continúa hablando por el móvil, y al pasar a la altura de los dos, cruzan una tensa mirada. Por allí también sigue el letrado de Abel que, instantes después, entrega a Aldo un sobre.

—Dentro está toda la información. Ya sois conscientes de lo que tenéis que hacer. Y, por cierto, ¿sabéis algo del pendrive que se perdió en la huida?

—Aún nada —responde Alonso, con tono preocupado—. Lo llevaba Abel y no sabemos si la Policía lo encontró tras detenerlo. No hemos podido todavía hablar con él.

—¿Tras más de una semana y no sabéis nada? —cuestiona el abogado con manifiesto enfado—. Están esperando a que deis explicaciones. Tenéis dos días para solucionarlo. Encontrad el pendrive. Hay que cerrar el asunto lo antes posible. Se ha alargado más de lo previsto.

Sergio, con su baldón de miseria a cuestas, se despide de ellos y se dirige a una de las salas de la Secretaría del Juzgado de Murcia. Aldo y Alonso, con tensa preocupación, toman el ascensor en dirección a la planta baja para abandonar el edificio.

3

Trágico destino

Llega la noche, tranquila y amable en La Manga del Mar Menor. La oscuridad lo abraza todo excepto en la vivienda de Álex Benet. Su mujer, Helena, se encuentra en la cocina preparando una apetitosa cena. Su teléfono móvil, situado en la mesa del salón principal de la estancia, suena. Se acerca hasta él y lo coge. Acepta la llamada. Es Álex.

—Hola, mi amor.

—Hola, cariño. ¿Qué tal ha ido la tarde? —le pregunta Álex.

—Bien. Llegué pronto de Cartagena y estoy en casa, tranquila y ya preparando la cena.

—Vale… Ya salgo del centro comercial. He comprado alguna cosita para esta noche. En unos veinte minutos estoy allí.

—Muy bien. Aquí te espero, que tengo una sorpresa que comentarte.

El hombre está justo en la salida de un supermercado. Lleva en una mano unas bolsas con la compra y camina en dirección a su vehículo. Helena, mientras piensa en la velada junto a su marido, siente un extraño ruido que llega de la puerta de acceso a la vivienda.

—Álex, espera que he escuchado algo en la entrada a la casa… —interrumpe muy extrañada ante la irrupción de ese inesperado sonido.

La mujer, respirando incertidumbre, se mueve con sigilo. Ya sospecha que algo extraño está pasando. Va por el pasillo en dirección a la entrada y allí, muy cerca de la puerta el ruido se hace forma; la sombra que responde a un fornido cuerpo de un hombre que la coge por la espalda. El móvil de Helena cae, grita alterada, asustada, horrorizada. Consigue morderle el antebrazo y de esta manera desprenderse momentáneamente de su atacante. Corre hacia la puerta, va a abrirla, es su única salida posible. Lo hace, la abre, va a salir de su casa, pero no es posible. Frente a ella, la enorme silueta de Aldo la termina de aterrorizar. Él la coge del cuello con fuerza y sin titubeos, la introduce en su casa, en su hogar ahora convertido en una temible pesadilla, y la lanza con rudeza contra el suelo. Helena, delicada y frágil, se golpea contra las patas de una mesa.

Mientras, Álex no es ajeno a la situación. Los gritos de su mujer le ponen en alerta; gritos que se unen ahora a golpes, chirridos, destrozos de cristales…

—¡¡Helena!! ¡¡Helena!! ¡¡¡Qué pasa!!!

Sigue la terrible algarabía; se trata de una auténtica locura, un trasiego contundente de muebles que parecen volar y precipitarse contra las paredes, los ruidos de objetos de cristal que caen al suelo… Y una voz, ruda y fría.

—¡Esta jodida puta me ha mordido el brazo!

Helena sigue peleando por su vida. En el suelo se arrastra por debajo de una mesa, extiende el brazo; el móvil está cerca. Necesita llegar a él y advertir a Álex del desastre. Las yemas de sus dedos logran rozarlo. Lo va a coger. Grita, grita. De nuevo, el agresor lo evita. La agarra por los tobillos y la trae hacia sí, deslizándola por la estancia. Ella se quiere aferrar a la vida y lo hace como únicamente puede: gritando y presionando las uñas sobre el frío pavimento para hacer fuerza. Solo consigue destrozárselas. Sangre sobre el suelo…

Mientras el otro atacante recoge del suelo el teléfono móvil. Lo acerca a su oído. Quiere saber quién está al otro lado, aunque lo intuye. Álex ahora solo escucha el silencio, solapado por una respiración sobrecogedora.

—¿Dónde está mi mujer? —pregunta Álex, alterado, aunque intentando mantener la calma a la espera de comprender lo que está sucediendo.

No hay respuesta, no hay nada, apenas una leve respiración interrumpida tras unos interminables segundos. Se cuelga la llamada.

Álex corre hacia su coche. Arranca y sale del parking sin pausa. Al tiempo, marca un número en su teléfono móvil. Recibe respuesta casi inmediata.

—Policía, ¿dígame?

—Soy Álex Benet —responde al instante—. Vivo en el 221 de la calle Figueroa de La Manga del Mar Menor. Alguien ha entrado en mi casa y está atacando a mi mujer.

—Por favor, no cuelgue. Le enviamos una dotación policial a su domicilio. Repita la dirección y su nombre.

—Calle Figueroa, 221. Soy Álex Benet. Mi mujer se llama Helena Aguilar y está en peligro. Alguien la está atacando dentro de casa. ¡Que acuda alguien, joder! —responde Benet mientras conduce con velocidad y sobresaliente destreza.

—Mantenga la calma, por favor. Hay patrullas en la zona que llegarán enseguida.

Álex cuelga el teléfono. Marca ahora de nuevo el número de Helena. No obtiene respuesta. Conduce. Rápido, rápido… No frena ni para en los semáforos. No quiere perder ni un segundo. Se teme lo peor. Está nervioso, pero es diestro en la conducción del turismo.  Esquiva vehículos, sortea peatones, sale de la ciudad y toma la autovía costera. No tarda en llegar. Hace entrada a la Gran Vía de La Manga. Primer kilómetro. Sortea la rotonda, adelanta otros coches y cuando está cerca de la vivienda, tiene que frenar con brusquedad. Hay una retención. Los dos carriles de la vía están colapsados con múltiples turismos. El hombre, en plena tensión, no lo duda. Abre la puerta del automóvil, sale y vuela sobre asfalto, esquivando los vehículos. En menos de un minuto abandona la Gran Vía y accede a su calle. Se huele la tragedia. Todos la huelen. Álex corre mientras el aroma del horror le martillea a cada zancada. Se vislumbran luces de una ambulancia, de coches policiales, Guardia Civil…, todos frente a su casa, donde sigue Helena.

Al llegar a la entrada de la vivienda, un amplio adosado normalmente rodeado de paz, brisa marina y susurros de mar, unos policías locales intentan cortar el acceso a los curiosos. Pero Álex no lo es. Se apresura, sortea y evita todo obstáculo, físico y humano.

—Disculpe, disculpe… ¡¡¡No puede…!!! —intenta detenerle un efectivo policial. Álex lo aparta bruscamente y accede finalmente a la entrada de su domicilio. Un guardia civil de paisano, junto a dos más de uniforme, consiguen retenerle.

—¡No puede pasar!

—Vivo aquí. ¡Dónde está mi mujer! —exclama Benet, muy alterado.

—Mi teniente… —intercede uno de ellos, dirigiéndose a Ángel Dueñas, presente en la vivienda desde casi los primeros instantes.

—¿Es el señor Benet? —pregunta Dueñas.

—Sí, soy Álex Benet. ¿Dónde está mi mujer?

—Un momento. Será mejor que no entre. Hemos avisado a la Científica y no queremos que contamine la escena… —afirma con cierta distancia y escasa sutileza—. ¿Sabe quién ha podido hacer esto?

—¡He dicho que me deje pasar!

Álex Benet logra finalmente zafarse y consigue visualizar el hall de su casa. Casi cae doblado al suelo; el teniente Dueñas lo asiste. La imagen que le ofrecen sus ojos consigue agrietarle en alma. Helena yace en el pavimento, tapada parcialmente con un plástico de aluminio color plata. Sobresale una mano sobre un charco de sangre, denso y rojizo. Alrededor del cuerpo, todo es caos: cuadros, cristales, sillas destrozadas.

De nuevo gritos, ahora nacidos de un profundo dolor, de la rabia incontenida, de la incomprensión. Benet llora, la tristeza abre bien sus ojos y busca amparo en la lluvia que no llega mientras la noche, para los ajenos, nos acercará a una nueva jornada en los albores de la estación veraniega.

4

Terrible resaca

El nuevo día no trae nubes ni frío ni torrentes meteorológicos. Cartagena se abre, bien temprano, hacia la calidez que en estas fechas suele ofrecer el astro Sol, siempre presente en la cosa del Mediterráneo.

Pero esa mañana, en la comisaría de la Policía nadie piensa en el clima. Dentro de una sala se hallan varios agentes de paisano. Bruno Serra, el inspector del Grupo de Investigación, un hombre de mediana edad, con amplia barba canosa, se encuentra frente a ellos. Va a tomar la palabra mientras observa varios folios y carpetas situadas en la mesa. En el briefing no faltan Dani y Diego, dos de los policías del grupo que llevan el caso del asalto al catamarán en el puerto donde Benet atropelló accidentalmente a uno de los atacantes.

—Buenos días —abre fuego Serra—. Anoche se produjo un asesinato en la calle Figueroa de La Manga del Mar Menor. La Guardia Civil nos ha pasado el caso ya que el marido es el testigo de la investigación que llevan Dani y Diego. Puede que ambos sucesos estén relacionados. Estaréis en colaboración con el teniente Dueñas. Hablad con Álex Benet, el marido de la fallecida, y averiguad si sabe algo más sobre quién entró en su casa. Es posible que esté implicado en el asunto del puerto. Científica está cotejando huellas. Hablad con los vecinos y comprobad las cámaras de los alrededores.

—Aún no hemos conseguido averiguar la identidad de ninguno de los criminales —apunta Dani—. Del que murió en el asalto del otro día no hay nada en la base de datos. No tenemos ni idea de cuál es su nacionalidad y el que está detenido no suelta palabra. No ha querido declarar en el juicio y de él tampoco hay nada. Ningún país lo reclama. Esto cada vez es más raro…

—Seguid con ello. Hay que buscar la conexión de los dos casos porque debe haberla. Insistid con el marido. Esta mañana vendrá a la comisaría para que le tomemos declaración. Tenéis que averiguar quién es el detenido. Se trata de un tipo peligroso: mató a uno y dejó medio destrozado a otro de ellos. ¡Tenemos que averiguar algo! —insiste Serra—. Debe de haber algo más en todo este asunto que se nos está escapando. En unos días, por cierto, la Guardia Civil sacará al detenido de la prisión preventiva para llevarlo al Juzgado. Su Señoría le va a tomar declaración. Acercaos por allí.

—¿Tendremos oportunidad de hablar con el detenido? —pregunta Diego.

—Lo dudo mucho —responde Bruno Serra—. Intentad hablar con Su Señoría antes de que lo lleven al Juzgado —y tras una breve interrupción, continúa—. Beatriz, ¿sabes algo del estado de tu compañero?

—Sí. Ayer estuve en el hospital por la tarde y ya se encuentra más animado. Dicen que en unos días le darán el alta.

—Me alegro… Bueno, eso es todo por ahora. A trabajar.

Todos se levantan y salen de la sala para afrontar la jornada laboral ante la incertidumbre impuesta por los terribles sucesos. Diego y Dani entran en su despacho y se sientan frente a un ordenador. Minutos más tarde, Álex Benet con el dolor visible en su rostro llega la comisaría de Policía de Cartagena, se acerca al mostrador de entrada y se dirige al funcionario.

—Buenos días, soy Álex Benet. Me está esperando el inspector Daniel Casal.

—Buenos días. Sí, un momento —señala el policía mientras coge el teléfono y comunica la llegada de Benet.

—Hazlo pasar, por favor.

Y así sucede. Benet es recibido por Dani y Diego que muestran sus condolencias al marido de la víctima la noche anterior en La Manga mientras se dirigen a una sala.

—Por favor, siéntese.

—¿Cuándo podré llevarme en cuerpo de mi mujer? —pregunta impaciente, ebrio de soledad e incertidumbre.

—Tendrá que esperar un par de días. Aún están con la autopsia.

—¡¡Un par de días!! —manifiesta con visible enfado Benet, que se levanta de la silla bastante alterado.

—Por favor, señor Benet. Cálmese. Haremos todo para que sea lo antes posible. Es importante averiguar quién lo hizo.

—Estaba hablando por teléfono con su mujer cuando fue atacada. ¿Podría explicarnos lo que recuerda de la conversación? —pregunta Diego.

—Ya les comenté anoche que escuché cómo la golpeaban y ruidos de muebles rompiéndose. Alguien se puso al teléfono, pero no dijo nada y colgó.

Los tres continúan relatando aspectos del dramático suceso durante unos minutos. Finalmente, Dani y Diego se despiden de Álex y lo acompañan a la salida.

—De nuevo, siento su pérdida, señor Benet. Le iremos informando según avancemos en la investigación. Lo llameros en cuanto terminemos con la autopsia para que pueda despedir a su mujer.

—Gracias —responde compungido mientras abandona las instalaciones policiales.

Es el día después. Apenas han transcurrido unas horas desde la desaparición de Helena. Benet, ya en su coche, no deja de dar vueltas por las calles de Cartagena. Está roto, destrozado por dentro y por fuera. Se siente abandonado, en pleno encuentro con el vacío, su alma tirita porque vive en frío su corazón. Intenta obtener respuestas, comprender por qué ha sido asesinada una parte esencial de su nueva vida. Helena ya no está y Benet necesita entender; el enigma se debe hacer transparente.

A primera hora de la tarde, Álex Benet regresa al lugar donde se produjo el asalto al catamarán. Estaciona el coche cerca y se dirige a pie hacia el Paseo Alfonso XII, junto al Puerto de Cartagena. Observa la calle, piensa, le da vueltas a la cabeza y visualiza el entorno, rememorando el atropello a la espera de hallar alguna certeza. Pasan rápidas las imágenes del accidente. Entonces, Benet vuelve a su realidad, presidida por un dolor inabarcable y de barrotes eternos; una realidad de pensamientos amontonados, de confusiones difusas y de mayúscula desdicha.

En un impulso, saca su teléfono móvil y realiza una llamada.

—¿Has averiguado algo, Jorge?

—Todavía no conocemos la identidad de ninguno de ellos —responde una voz al otro lado—. El detenido no habla… ¿Estás seguro de que fueron los mismos que entraron en tu casa?

—Sí. No creo en las casualidades. Además, en el Juzgado de Murcia me crucé con dos hombres que no me dieron buena impresión. Es demasiada coincidencia.

—Al detenido lo sacan dentro de tres días, a primera hora de la mañana, y lo trasladan al Juzgado para tomarle declaración. Álex, deberías dejar que la Policía se encargue de todo. ¿Seguro que quieres seguir adelante? Te costó mucho salir de todo esto…

—¡¿En serio me lo estás preguntando?! ¡¿Crees que puedo quedarme a esperar?! —le increpa—. Solo hubo una razón por la que terminé con todo ello y acaban de quitármela.

—Lo sé, pero tenía que decírtelo. ¿Qué vas a hacer, Álex? —pregunta Jorge, con tono preocupado.

—Mejor que no lo sepas…

Álex, inmerso en una ciénaga de dudas, cuelga el teléfono y sigue inspeccionando los alrededores del Puerto de Cartagena mientras su interior naufraga entre insomnes lágrimas de forzada oscuridad.

5

Funeral

El brillante azul de un cielo cálido no logra atenuar la oscuridad que esa tarde se está sembrando sobre el verde césped y altos pinos que rodean el desvencijado gris de las lápidas. El cementerio de Cartagena, de silencios constantes recogidos por el devenir de gaviotas, acoge a un nuevo huésped: Helena Aguilar. Al fin puede ser enterrada.

Álex, visiblemente afectado y casi ausente, se ha situado frente al ataúd donde descansan los restos mortales de su mujer. A su lado, se encuentran los padres y familiares de la fallecida.

—Familiares, amigos y compañeros de Helena —afirma el cura—. Ante la inesperada y trágica muerte de nuestra hermana que solo tenía treinta y seis años, una verdadera pérdida para todos, nos encontramos reunidos para dar nuestro último adiós; sus padres, su marido, sus amigos…

Álex se pierde entre las vocales y consonantes que pronuncia el sacerdote. Por su cabeza se dibujan las vivas imágenes de su mujer, pero también las del día anterior, de él, en su casa, lleno de radia y dolor, destrozando todo elemento que a su alrededor se hallaba; golpeaba puertas, ventanas, lanza su portátil, el teléfono… Y él mismo se deja caer al suelo, gritando y llorando sin consuelo en un duelo que tiene rasgos de la nada.

Entre esos pensamientos, entre la sonrisa de su desaparecida mujer y el dolor de su viscosa sangre derramada sobre el hall de su casa, los familiares y amigos le dan el pésame, que agradece de forma mecánica. Son palabras que salen de su boca como acto reflejo.

—Lo siento mucho. Le acompaño en el sentimiento —dice Dani, el policía, mientras le da la mano.

—Gracias.

Tras el entierro de los restos de Helena, Álex permanece en el mismo lugar, solo, abatido, acongojado, compungido, sin consuelo. El cura se acerca a él, le ofrece una postal de una imagen de un santo y se la entrega.

—Tome eso. Le ayudará…

Benet fija su mirada en la postal durante breves instantes. Alza la cabeza y observa al cura. Parece indignado. Sigue sin consuelo. Decide romper la imagen, para él un mero papel, y deja caer los pedazos al suelo…

Quiso pensar, acompañado solo únicamente de su soledad; pensar en un futuro estremecedor, pensar en el hallazgo de claves que puedan aplacar su dolor y hacerle comprender el porqué de tan injustificable asesinato, cavilando en busca de pretéritos perdones y armando sueños que sobrevivan su futuro.

Pero a Benet, y como reza un verso de Benedetti, en la esquina del tumulto ajeno lo convoca algún silencio simple que, paradójicamente, le hace entender poco los ruidos nacidos del caos vivido días pasados en dos lugares diferentes y distantes, pero indefectiblemente vinculados: el Puerto de Cartagena y su vivienda en La Manga del Mar Menor.

Y mirarse adentro puede convertirse en un duelo que nos hace caer en un sueño irrespirable, en una pesadilla que nos provoca abandonar la esperanza. Así lo siente Benet en el cementerio y en su soledad porque es consciente de que, a partir de ahora, cada vez que esté caminando solo se sentirá abandonado y no podrá buscar amparo en los ojos de Helena, que siempre, desde que se conocieron, le habían velado y guiado en su nueva etapa vital.

6

Abel

A la mañana siguiente del entierro de los restos de Helena, pasadas las nueve, una furgoneta entra en el recinto de la prisión. De ella salen dos guardias civiles que se acercan a la puerta del edificio.

Tras los oportunos registros de entrada, caminan por un pasillo hasta llegar a la puerta de la celda de Abel. Uno de ellos le dedica con sorna unas palabras al prisionero.

—Pon las manos en la espalda, que te llevamos de viaje —ironiza.

—¿Cambiamos de hotel? Ya era hora. En éste tenía algunas quejas… —le sigue el juego mientras sonríe, exponiendo un sarcasmo indignante.

Abel sitúa las manos entre las rejas para que le puedan poner los grilletes. Lo trasladan hacia la salida donde uno de los funcionarios firma un acta. Los tres continúan y el preso sigue sonriendo.

—Te veo muy feliz. Pronto se te quitará esa sonrisa de la cara, pedazo de cabrón. Si de mí dependiera, no saldrías a la calle en la puta vida.

—Estaré fuera antes de lo que pensáis —responde Abel con tono amenazante.

Los tres ya se encuentran junto al furgón e introducen al preso en la zona habilitada para los detenidos. El motor hace ruido, el vehículo comienza a moverse y a buen ritmo sale del recinto en dirección al Juzgado de Murcia. Mientras, los guardias conversan de forma distendida.

—No te rayes. Unas horitas y para casa. A ver si terminan de juzgar a este elemento y le meten una buena condena.

—Bueno… ¿Vendrás a la barbacoa el fin de semana?

—Uff, no lo sé. Tendré que hablar primero con mi mujer. Lo mismo ha hecho ya planes. Ya te diré algo estos días.

—Germán tampoco vendrá. Le toca pringar todo el día, pero iremos casi todos.

Continúan charlando sobre el asunto mientras conducen en dirección al Juzgado, aunque lo hacen por vías poco transitadas para evitar sucesos inesperados. Pero quizás eso supone un error. En uno de los cruces de tierra de la carretera secundaria, se acerca a toda velocidad un turismo, justo en dirección del lado del conductor del furgón. El impacto es contundente, aplastante y la ventana se parte en mil pedazos. Atrás, el detenido cae al suelo contra el lado del vehículo que queda volcado. Del turismo sale alguien. A lo lejos se divisan unas piernas que andan con pasos firmes camino a la furgoneta que se encuentra volcada cerca del arcén de la vía. El copiloto del furgón intenta moverse, intenta reaccionar. Ve a su compañero, en estado crítico, inconsciente. A él los ojos también se le van cerrando. Todo se nubla. Nota la presencia de alguien; intenta girarse para ver quién es el asaltante, pero es incapaz de hacerlo y siente cómo le quita las llaves de las esposas del prisionero. Finalmente, todo entra en negro y pierde sin remedio el conocimiento.

Abel también se encuentra conmocionado tras el fuerte choque. Levanta la cabeza, todavía atontado, mientras mira sorprendido hacia la puerta de la parte trasera de la furgoneta, que se va abriendo.

—¿Quién mierda eres tú? —logra decir a duras penas.

El hombre lo agarra por el brazo, lo golpea bruscamente. Abel entra en un estado de semi inconsciencia, pero es capaz de sentir el pinchazo de una jeringuilla de la que sale un líquido que le recorre todo su interior. Seguidamente, su cuerpo es extraído del vehículo y arrastrado hacia el turismo. Allí es introducido en el maletero. Logra entreabrir lo ojos; quiere saber quién se oculta detrás de la persona que ha sido capaz de cometer ese suicida atentado contra el coche de la Guardia Civil, pero el sol lo deslumbra. Apenas puede intuir una silueta, la misma que cierra con contundencia el maletero. Ahora sí, Abel entra en una profunda oscuridad que lo lleva a un desfallecimiento duradero.

Horas después, Abel parece volver a la vida. Comienza a moverse, intenta abrir los ojos. Su rostro refleja un agudo dolor; siente cómo la sangre, su sangre, se desliza por la cara. Tiene heridas en la frente, en la nariz y en la mandíbula junto a magulladuras varias. Se da cuenta de que se encuentra tumbado, bocarriba, amarrado a una mesa, en una estancia húmeda, decrépita. Hay dos sillas de madera y sobre su cabeza una bombilla que aporta luz tenue; desde el exterior, apenas se filtran unos rayos de luz. La habitación está acompañada de armarios viejos de madera que dan calor a unas paredes de fría piedra. En el suelo, un plástico cubre la superficie de lo que parece un añoso salón. Todo está en una decadente semi penumbra. El hombre gira la cabeza de un lado a otro e intenta soltarse sin éxito de los amarres.

Es Álex quien está sentado junto a él en una silla de hierro oxidada por la humedad. Abel sigue aturdido. Lo ve todo borroso e intenta entender lo que ocurre. Mira en todas direcciones. No puede moverse; atado encima de la mesa cubierta por un plástico transparente que llega hasta el suelo, se siente totalmente fuera de lugar, arrastrado por una marea infame.

—Pero, qué demonios… —consigue decir Abel mientras mira a Benet.

—No hace mucho tiempo, yo estaba en la misma situación que tú. Voy a hacerte unas preguntas y espero, por tu bien, que pienses lo que vas a decir antes de contestar.

—¿Preguntas? Pero qué mierdas dices. No tienes ni idea de quién soy ni de dónde te estás metiendo.

—Supongo, pero eso es lo que espero que me digas. ¿Dónde puedo encontrar a tus amigos? —pregunta Álex mientras se acerca a Abel cogiéndole del cuello y apretándole fuertemente.

—Tengo que asustarme… Vamos, ponte en plan duro, por favor.

—Sé que intentas ganar tiempo, pero créeme. Eso no evitará que me digas lo que quiero saber.

—No estoy ganando tiempo. No sé qué quieres, pero no puedo decirte lo que no sé.

—No te creo. Si quieres salir de aquí de una sola pieza, me contarás lo que necesito saber porque si no lo haces, no te mataré... Sufrirás durante días, semanas o meses. No tengo ninguna prisa. Depende de ti el dolor que estés dispuesto a soportar —amenaza Álex mientras saca unas tenazas con las que agarra de los dedos a Abel—. ¿Dónde están tus dos compañeros que huyeron en la furgoneta?

—Estarán tomándose unas cervezas. Yo que sé… —responde con sorna.

—Lo que quiero saber es el paradero actual de tus amigos, no dónde estuvieron ni dónde estarán dentro de un puto mes.

Álex, mientras habla, presiona sin filtro los dedos de Abel con las tenazas. Logra romperle varios huesos que crujen con soltura. El dolor hace que el retenido no pueda evitar gritar a pesar de que intenta contenerse.

—Joder, hijo de puta. Me cago en… —balbucea Abel mientras acompaña sus palabras con gritos de intenso dolor.

—Vamos a probar otra vez. No te preocupes. Tenemos nueve dedos más, sin contar los de los pies, claro. ¿Dónde están tus dos compañeros que escaparon en la furgoneta el otro día en el Puerto de Cartagena? —pregunta deteniéndose en cada una de las palabras.

—¡Buscándote, pedazo de cabrón! Van a acabar contigo como acabaron con tu mujer…

Ante esa respuesta, Álex no lo duda. Coge otro dedo de Abel con las tenazas y le aprieta hasta romperlo.

—¿Cómo coño sabes tú que mataron a mi mujer si estabas en prisión?

—¡Joder!, ¡joder!, ¡joder!... Me cago en la puta… —grita.

—¡¿Dónde puedo encontrarlos?!

—Vale, joder… Hay un bar en el casco antiguo de Cartagena. Se llama El Trifón. Supongo que allí estarán —responde finalmente, con voz temblorosa—. Ya está, cabronazo. Ahora, suéltame.

—¿Que te suelte…? —dice Benet, mientras le mira fijamente—. Esto es solo el principio. Lo que me has contado es intrascendente. Todavía nos queda mucho por hablar.

Álex Benet deja las tenazas, apaga la luz y sale de la estancia. Todo queda a oscuras. Solo Abel, en la profunda negrura, tumbado, atado…

Mientras tanto, en la comisaría de la Policía Nacional de Cartagena, el inspector jefe, Bruno Serra, con mucha preocupación habla con Dani y Diego sobre el asalto por la mañana del furgón de la Guardia Civil.

—¿Tenemos algo más sobre el asunto?

—Por ahora, nada más. Los dos guardias civiles se encuentran mejor. Les van a dar el alta pronto. Sospechamos que los que se han llevado al detenido han sido los dos que escaparon en el asalto del puerto. No tiene otra explicación.

—Pues habrá que buscarlos. Tenemos que saber quiénes son. Seguimos sin pistas. Id a la zona del puerto a ver si averiguáis qué mierda hicieron allí.

—Iremos de nuevo, pero ninguna empresa de las que están en la zona ha denunciado nada ni sabemos por qué había cuatro hombres armados dentro de esa embarcación. Los compañeros fueron al lugar por un aviso de robo, pero cuando llegaron se encontraron con la juerga montada.

—Seguid con ello.

—De acuerdo. Un café, jefe…

—Venga, vamos.

El inspector Bruno Serra se levanta y salen del despacho con todas las incógnitas intactas.

7

El Trifón

Comienza a caer el sol en la costa del Mediterráneo español del sureste peninsular. En el casco antiguo de Cartagena regresa la tranquilidad; los paseos de los viandantes empiezan a remitir y en el bar El Trifón a esas horas todo está en calma. En su interior hay pocos clientes y solo una camarera trabaja tras su amplia barra.

Cuando se abre la puerta, Álex Benet accede a él y lo hace con una gorra oscura que oculta parcialmente su rostro y con la cabeza baja, pero es capaz de no perder detalle de todo lo que se cuece en el interior: una pareja charla mientras toma unas copas en una mesa situada al fondo del local, dos personas en un lateral de la barra y otros cuatro que juegan al billar. No reconoce a nadie aunque avanza con prudencia hacia donde se encuentra la camarera.

—Una cerveza, por favor —le pide educadamente. La mujer se la sirve—. Gracias — y le deja un par de monedas. Toma la bebida y Benet se dirige a una de las mesas del fondo. Allí limpia la botella de sus huellas con la camiseta y la deja encima. Se sienta a esperar acontecimientos.

Pasan los minutos, incluso alguna hora. Benet es paciente y sigue allí agazapado, esperando su momento, aunque comienza a sospechar que Abel quizás no le haya dicho la verdad. Mira su reloj y ya pasan las once y media con creces. Justo en ese instante dos hombres hacen acto de presencia. Efectivamente, son Aldo y Alonso. Álex los reconoce, recuerda haberlos visto en los pasillos del Juzgado de Murcia. Se acercan animadamente a la barra y allí toman unas bebidas mientras charlan con la camarera.

Tras un breve lapso, Álex Benet se aproxima y lo hace dando la espalda a una de las cámaras de seguridad del local, con la mirada gacha y cerciorándose de que la visera de la gorra le oculta gran parte del rostro. Alonso es consciente del acercamiento del intruso. Se da la vuelta y lo mira con expresión de sorpresa a la vez que le pone la mano en el pecho para evitar un previsible contacto. Intenta descubrir el rostro del atrevido y curioso personaje. Álex, en ese momento, se deja reconocer.

—¡No me jodas! —exclama Alonso al descubrir al extraño pasajero. Sin perder un instante, levanta la mano e intenta golpearle. Álex reacciona y le atiza en el antebrazo con el codo. Le aparta su brazo y deja el pecho al descubierto. Entonces ataca con contundencia. La espalda de Alonso se topa fuertemente con el borde de la barra. Aldo reacciona y contrataca. Intenta cogerle el hombro, pero Benet es hábil y demuestra una agilidad pasmosa. Lo esquiva, se contorsiona y es capaz de acceder con fuerza a su cara. Aldo hunde sus huesos sobre el frío suelo del bar El Trifón. Álex golpea entonces con su rodilla en el estómago, luego se agacha y le da en la cadera. Le sujeta la mano, impide que se mueva y evita que pueda sacar su arma. Además, le quita la pistola que disimuladamente lleva en el pantalón, echa la corredera de la pistola hacia atrás y extrae la bala de la recámara. Despieza la parte superior del arma y la lanza tras la barra. Fija su mirada frente al maltrecho rostro de Aldo. Lo mira, lo escruta y le dan ganas de acabar con su vida. No lo hace. Quiere respuestas.

—¿Por qué?  —escupe Benet.

—¿Por qué? ¿Qué? —responde confuso Aldo que no termina de comprender lo que está sucediendo.

—¿Por qué la matasteis? Hijo de puta.

—Tío, no tienes ni idea de dónde te has metido. Estás muerto y aún no lo sabes —amenaza sin dilación Alonso. Benet no se amilana.

—Te equivocas. Tú eres el que aún no lo sabe.

Mientras responde, Álex Benet le coge del pecho y lo levanta levemente del suelo para acercar el majestuoso cuerpo del hombre hacia el suyo. En ese momento, Alonso a duras penas logra incorporarse a pesar de que alguno de sus huesos esté roto tras el duro golpe en la espalda. Se acerca a Benet, lo coge de los hombros pero nadie puede con él. En un movimiento inusual, logra pasar por debajo de su atacante, se desplaza alrededor de la cintura y se coloca detrás de él. Alonso, sorprendido ante la inusitada reacción, intenta acceder a su arma que tiene en el cinturón. Un forcejeo imprevisto nace de la confrontación y varios estallidos son la consecuencia. El arma se dispara y las balas impactan en las botellas de las vitrinas que terminan hechas añicos. El vidrio fragmentado se desparrama por la zona. La camarera se ve afectada, se agacha e intenta protegerse con sus brazos. Es el caos. Un nuevo proyectil sale despedido; esta vez impacta en el estómago de Alonso que en esos instantes se levantaba del suelo para ayudar a su colega.

A lo lejos ya se distinguen las primeras sirenas de los vehículos policiales. Álex reacciona de inmediato. Mira hacia la puerta, coge la pistola, limpia sus huellas con su camiseta, se levanta y se dirige hacia las piezas del arma desmontada. También elimina cualquier rastro de él...

Ya llegan dos agentes, acceden al bar El Trifón y descubren la dantesca escena. Miran a Benet, que se incorpora con destreza y corre presto hacia la puesta trasera del establecimiento. Sube por unas escaleras que dan a un pasillo. A su final se encuentra con una ventana de cristal. Los policías le siguen, le dan el alto. Benet toma un extintor situado muy próximo a él, le quita la anilla y lo acciona, creando una nube de polvo. Seguidamente, lanza el contundente objeto contra una ventana que cede sin remedio. Salta a través de ella… Está en un primer piso, para su suerte. Cae sobre el capó de un coche y de ahí, rodando, da con el duro asfalto. Se incorpora, corre. Benet se aleja. Los policías se asoman por la ventana, apuntan con sus armas hacia el exterior, pero ya no hay nadie. Y justo debajo, un turismo con su techo destrozado.

—Quién cojones será este tío… —comenta uno de los agentes.

Dos guardias civiles pertenecientes al Grupo de Criminología, con mono blanco, permanecen en el interior del bar El Trifón. Han pasado un par de horas desde que se produjera la trifulca entre los tres hombres. Hacen fotos a las armas y a los cartuchos que se encuentran en el interior. Dentro también hay un guardia civil preguntando a los clientes y a la camarera. Junto a él, el teniente Ángel Dueñas, que toma notas sin cesar. Mientras, otros dos policías locales señalizan el exterior del recinto con el fin de despejar de curiosos la zona. Dos técnicos sanitarios sacan a Aldo y Alonso malheridos tras las acometidas de Benet. Ya están dentro de una ambulancia que permanece custodiada por las fuerzas de seguridad.

Mientras, dos policías del Grupo de Investigación de Cartagena, Diego y Dani, logran llegar al lugar del suceso.

—Qué tal —saluda Dueñas mientras les da la mano.

—Buenas noches, teniente. ¿Por qué nos has llamado?

—Os he llamado porque los heridos creo que tienen relación con vuestro caso del tiroteo en el puerto. Ninguno de ellos posee identificación alguna. Estamos tomando huellas para ver si conseguimos algo, aunque llevará su tiempo.

—¿Y…? —plantea Dani, encogiendo los hombros.

—Mirad lo que tenía uno de ellos en la chaqueta —señala Dueñas mientras saca una fotografía dentro de una bolsa de pruebas. En la instantánea se observa a Benet saliendo de un lugar.

—No me jodas. ¡Es el testigo! —exclama Diego.

—¿Y quiénes han hecho esto? —pregunta Dani.

—La camarera asegura que ha sido un hombre solo. Los policías que llegaron por el aviso solo vieron a una persona huyendo por la puerta trasera. Tenemos las grabaciones de las cámaras de seguridad del bar. Podéis visualizarlas mañana, a ver si lo reconocéis.

—Gracias, teniente. Hasta mañana entonces —dice Diego.

Los policías abandonan el lugar. En el exterior, pero algo retirado de miradas ajenas, se encuentra un Audi de color gris. Dentro del vehículo está Viktor observando lo que se cuece en los alrededores del bar El Trifón. Coge su teléfono y hace una llama.

—Tengo novedades. El tío que estuvo en el asalto en el puerto y que atropelló a uno de los que robaron la información acaba de dejar fuera de juego a otros dos.

Yuri recibe la llamada y la sorprendente declaración. Es ruso, de edad algo avanzada; rezuma elegancia aunque muestra tímidas señales de sobrepeso. Está sentado frente a una mesa, en el porche que preside su amplia piscina, rodeado de chicas jóvenes y deslumbrantes. Todos beben lo que parecen cócteles y combinados.

—¿Cómo que acaba de «dejar fuera de juego» a otros dos? Explícame eso, Viktor. ¿Qué pinta este tipo en todo esto?

—Los mexicanos mataron a su mujer hace unos días.

—Sí. Eso lo entiendo… Lo que quiero saber es quién es ese tío. Necesitamos recuperar la información que se llevaron los mexicanos. Si se interpone, mátalo. Y averigua dónde se encuentra el que estaba en prisión. Me llamas cuando tengas algo.

—De acuerdo.

Viktor cuelga el teléfono y permanece en el interior del Audi. Sigue observando la entrada precintada por la Policía Local del bar El Trifón.

En una sala del cuartel en Cabo de Palos de la Guardia Civil se encuentra a última hora de la mañana del día siguiente el teniente Dueñas junto a los policías Diego y Dani. Revisan las grabaciones del bar El Trifón y observan la escena en la que tres hombres se dan de lo lindo aunque no son capaces de reconocer al atacante.

—¡Mira cómo se mueve el cabrón! ¿Podéis reconocerlo vosotros? —pregunta Dueñas.

—Pon de nuevo la imagen justo antes de que se acerque a los de la barra —le dice Dani mientras sigue mirando la pantalla y observa a un hombre ataviado con una gorra con amplia visera sentado al fondo del local—. Mira. Está ahí, tranquilo, esperando. No hace nada hasta que entran los dos hombres y parece que los reconoce.

—¿Crees que se trata de un ajuste de cuentas de otra banda? —le plantea el teniente de la Guardia Civil.

—Tengo otra teoría, pero espero no tener razón.

—¿A qué te refieres? —pregunta Dueñas.

—Hay algo raro en todo esto. Este tío no parece tener intención de matarlos. Mira cómo le quita el arma y la lanza. No les dispara. ¿Qué querría de ellos, entonces? En cambio, los mexicanos sí intentan matarlo. Ni se lo piensan… Pero, fíjate. El de la gorra parece que le dice algo al que tiene en el suelo… ¡Joder! Lástima no tener sonido…

—Mi teniente. Este tío no quería matarlos. Estoy seguro de que estaba buscando algún tipo de información —apunta Diego.

—¿Y qué estás pensando? —le plantea Dueñas.

—No lo sé exactamente, pero hay algo que se nos escapa.

—Hay que averiguar quién es este cabrón. Existen demasiados flecos en la investigación. Esto se nos complica… Diría que es el caso más enrevesado y complejo al que tendremos que hacer frente.

Los policías siguen mirando la pantalla de televisión. La imagen se encuentra congelada con el misterioso individuo parado frente a los dos hombres en el suelo.

8

En la hacienda de Montoya

A miles de kilómetros de España, concretamente a nueve mil, en una hacienda rodeada de arbustos que dan frescor a un paraje primordialmente seco, se encuentra Diego Montoya, un hombre de origen español, de mediada edad, con un fuerte carácter y bien vestido con traje gris claro. En estos momentos se halla en un inmenso patio rodeado de paredes de blanco impoluto y arcos de piedra. Es un tipo respetado, admirado y temido. Controla una fuerte organización basada en los robos y extorsiones de todo tipo. Está sentado frente a una amplia mesa redonda, acompañado de su mujer, Ximena Cruz. Al fondo se encuentra su lozana hija, Alexandra, que bebe un cóctel de frutas.

Al patio interior de la finca accede Héctor, un apuesto y corpulento joven, de negra e intensa aunque corta cabellera y tez barnizada por el sol. Su silueta queda perfectamente marcada por un vaquero oscuro y una elegante camisa blanca de algodón. Alexandra no lo pierde de vista. El atractivo muchacho se acerca a Diego Montoya y le entrega un teléfono.

—Es para usted. De España.

—¿Sí? —responde Diego tras coger el aparato.

Al otro lado se halla Sergio, el abogado de los mexicanos implicados en el asalto al catamarán del Puerto de Cartagena.

—El asunto se está complicando más de lo que esperábamos. Aldo y Alonso están heridos; les dispararon anoche en un bar. Y Abel se encuentra desaparecido. Lo sacaron del vehículo de la Guardia Civil mientras era trasladado. No sabemos nada de él…

Silencio eterno. Diego Montoya no es capaz de articular una respuesta vagamente apropiada. Aprieta con fuerza el teléfono y lo estrella contra la mesa. El objeto revienta.

—Héctor, prepara el avión. Te vas de viaje a España. Llévate a los hombres que necesites y arregla el destrozo que han hecho allí —advierte el líder del cártel a Héctor que asiente y se marcha de inmediato para prepararlo todo sin demora.

De nuevo en España, aunque en un entorno mucho menos apetecible: el sótano de una apartada vivienda en el que se sigue encontrando Abel. Se abre la puerta y entra Álex. La poca iluminación que logra penetrar en la estancia lo hace a través de los recovecos que ofrece la pared exterior y una vieja bombilla que cuelga del techo mediante un vetusto cable negro. Entre la penumbra se observa a Abel, amarrado sobre una mesa, que levanta la cabeza para ver quién llega. Su rostro está ensangrentado y refleja matices de dolor y terror a partes iguales. Ve acercarse sin miramientos a su opresor que golpea la bombilla que se balancea cual baile siniestro sobre la oscura mente del inicuo mexicano.

—Bueno, ya solo quedas tú y me importa una mierda que respires o no… ¿Sabes? Llevaba una vida tranquila. Me había costado mucho encontrar la paz y justo cuando lo consigo, me la jodéis. Y no solo eso, sino que matáis a mi mujer y quién sabe si sometiéndola a un sufrimiento extremo. Ella era lo único que tenía. Mi única esperanza… —interrumpe por unos segundos su monólogo—. Por cierto, ¿qué tal llevas el dedo? Me da miedo de que se te gangrene —apostilla Álex, extendiendo la mano hacia la puerta para cerrarla lentamente.

—¡Vete a tomar por culo! —contesta Abel dirigiendo al tiempo una mirada de odio hacia su carcelero.

Álex le agarra la mano, le mira el dedo. Parece que se lo va a curar. Abre el botiquín, aunque de él extrae unas tenazas. Sin pensarlo, con el objeto presiona con fuerza el índice. Cae sangre, primero. Luego, una parte del dedo resbala sobre un plástico que cubre el suelo de piedra del tétrico sótano. Un grito abierto, agudo, extremadamente sonoro sale expulsado de inmediato desde las entrañas de Abel y se diversifica por los viejos pasillos de la casa abandonada en un paraje olvidado y rodeado de árboles y maleza varios kilómetros a la redonda.

Álex permanece impasible, de pie, delante de la mesa donde Abel sigue tumbado y atado. Su mano izquierda está cubierta de sangre e hinchada; varios dedos rotos, lesiones y magulladuras, un dedo amputado. Poema de dolor y sangre.

—Joder, joder… Estaré muerto, aunque hable, cabrón.

—Seguramente, pero la diferencia radicará en el calvario que puedas ser capaz de aguantar. En poco tiempo, tu sistema nervioso central responderá al fuerte dolor que recorrerá el nervio hasta llegar al cerebro, que reaccionará con sus mecanismos de defensa. Sentirás náuseas y debilidad que harán que pierdas la consciencia y te desmayes. Seguramente, cuando despiertes creerás que has estado horas sin sentido, pero en realidad habrán sido un par de minutos. Entonces volveré a preguntarte lo mismo. ¿Vas entendiendo la situación en la que te encuentras? De lo último que tienes que preocuparte es de lo que pueden hacerte otros si sales de aquí. Ahora respira, evalúa la situación y piensa en lo que vas a responder… ¿Qué hacíais en el Puerto de Cartagena? —pregunta Benet mientras deja las tenazas en la mesa.

Abel suspira y traga saliva. Cierra los ojos y deja pasar unos segundos. Intenta relajar las pulsaciones de su acelerado corazón y responde casi sin fuerzas.

—Nos enviaron allí para robar una información que iban a vender a los rusos. Tendría que haber sido sencillo. Subir al catamarán, coger el pendrive y salir de allí…

—¿Qué tipo de información iban a venderle a los rusos? —insiste Benet.

—No lo sé. Debe ser muy importante porque ellos iban a pagar mucho por ella.

—¿Y para qué queréis vosotros el pendrive?

—Es sencillo. Los rusos necesitan esa información y estarían dispuestos a pagar todo lo que se pida por ella, así que nos contrataron para robarla y vendérsela después.

—¿Quién os contrató?

—No lo sé. Él no está en el país. Todo viene de México. Aldo es el que habla con el cliente.

—¿Quién es Aldo?

—Es el más corpulento de los que estuvimos en el asalto en el puerto. Lo reconocerás enseguida. Una mole de más de metro noventa.

—Pues tienes un problema. Aldo está muerto —Álex hace una breve pausa y continúa—. ¿Quién dio orden de matar a mi mujer?

—No me jodas… Si mataron a tu mujer no fue decisión nuestra. Es porque recibieron la orden también, aunque no sé por qué. La cosa se complicó cuando perdimos el pendrive.

—¿Cómo que perdisteis el pendrive?

—Lo llevaba yo antes de que me dispararan. Sin embargo, cuando la policía me detuvo, ya no estaba… Yo no sé nada más, te lo juro. De verdad, no sé nada más.

Álex piensa durante unos segundos sobre el próximo paso a seguir. Termina dirigiéndose hacia la puerta, apaga la bombilla y sale de la húmeda y lóbrega estancia a la que Abel sigue inevitablemente aferrado.

—Te lo he dicho todo. No sé nada más —grita sin control—. Oye, oye… ¡Sácame de aquí! ¡Sácame de aquí!

No hay respuesta. Álex ya no está y Abel se queda en compañía de su dolor, de una húmeda oscuridad aderezada por la incertidumbre ante una previsible y agónica muerte.

9

Viktor y Yuri

Vorágine en el aeropuerto de Alicante-Elche. Son muchos los vuelos cargados de turistas que arriban por estas fechas y esas horas, alrededor de las once de la mañana. El Mediterráneo español sigue siendo muy atractivo para gran parte de los europeos. Pero el vuelo que llega de Madrid procedente de México no es de esos. De un Boing 747 hacen su entrada Héctor y cuatro hombres, robustos y de seria expresión, que no llevan equipaje al paso por el control de aduanas.

—Buenos días. ¿Su visita a España es por trabajo o placer? —señala el policía mientras mira el pasaporte y el visado de Héctor.

—Ambas —afirma tajante el recién aterrizado.

El policía de aduanas de Alicante observa a Héctor con detenimiento. Mira al tiempo la fotografía del pasaporte.

—Tome. Muchas gracias. Disfrute de su estancia.

—Gracias, seguro que lo haré.

Héctor coge el pasaporte y camina hasta la salida de la terminal del conocido popularmente como Aeropuerto de El Altet. Espera pacientemente a sus cuatro acompañantes, que se habían distribuido entre el resto del pasaje para no llamar la atención, justo delante de la parada de taxis. Uno de ellos se acerca con un coche alquilado y recoge a todo el equipo mexicano. Los cinco se dirigen sin pérdida de tiempo hacia la autovía en dirección a Cartagena.

En la comisaría de Cartagena de la Policía Nacional también hay una actividad frenética. El inspector jefe, Bruno Serra, habla por teléfono desde su despacho aunque se ve interrumpido por Dani, que abre la puerta y le hace un gesto con la cara pidiéndole acceso. Bruno, que no deja de hablar con su interlocutor, le hace una señal con la mano para que pase; unos segundos más tarde cuelga el teléfono.

—Buenos días, Dani. Dime…

—Hola jefe. Es sobre el bar El Trifón. Científica nos ha pasado los resultados. Ya tenemos identificados a los dos que cayeron heridos. Uno de ellos se llama Alonso Salazar, de treinta años. En España no tiene detenciones, pero la Interpol nos ha pasado un informe de una detención en 2012 por un asunto de armas en Francia.

—Está bien. Sabéis algo más del que se llevaron del furgón de la Guardia Civil.

—Que va, jefe. Sigue desaparecido, como si se lo hubiese tragado la tierra. La Guardia Civil ha puesto controles en la zona, en los aeropuertos, pero nada de nada.

—Gracias, Dani. Mantenedme informado si hay alguna novedad.

—Por supuesto —responde el agente mientras sale del despacho del inspector Bruno Serra.

Esa mañana, Álex Benet sigue todavía muy confuso por lo sucedido. Intenta hallar respuestas a tantas incógnitas abiertas. Por ello, regresa al Puerto de Cartagena, justo en el Paseo Alfonso XII donde se produjo su fatídico atropello. Por su cabeza vuelven a pasar imágenes del suceso en el que impactó con Abel y más concretamente del momento en el que el asaltante rompió la ventana de su coche. Observa la zona y piensa. Finalmente, sube a su turismo y regresa a su vivienda en La Manga. Allí, en la parte trasera del chalé, continúa aún sin reparar el vehículo con el que sufrió el impacto. El frontal y el lateral están bastante afectados; el hueco de la ventana dañada fue tapado días atrás con un plástico transparente. Se detiene ante él y lo observa mientras busca respuestas. Instintivamente, abre la puerta del conductor y curiosea sobre los asientos. También se agacha y mira bajo ellos, aunque apenas tiene visibilidad. Introduce la mano y además de pequeños cristales, es capaz de palpar un objeto extraño, que consigue coger entre sus dedos. «¡Es un pendrive!», exclama para sus adentros Álex Benet. Lo mira unos segundos cuando de repente escucha una voz que proviene detrás de él a la vez que reconoce el sonido del montaje de un arma.

—Deja el pendrive encima del capó del coche y date la vuelta lentamente —Álex lo hace mientras se gira, manteniendo la calma en todo momento. Frente a él, Viktor—. Tranquilo, no pienso matarte. Solo quiero recuperar lo que nos pertenece. Además, me has hecho un favor eliminando a esos imbéciles.

—¿Y tú quién eres? —pregunta Benet con el deseo de obtener alguna respuesta a esa y otras incógnitas que siguen rodeando el asesinato de su mujer.

—Todo a su tiempo. De momento, hay alguien que quiere conocerte. Vamos, sube al coche —exige Viktor mientras sigue apuntando a Álex.

—¿A dónde vamos?

—No muy lejos. Continúa por la carretera unos kilómetros hacia el interior de La Manga. Ya te diré cuándo tienes que parar. —Tras conducir unos minutos por la Gran Vía de La Manga, el ruso le hace detenerse en una plaza rodeada de comercios—. Estaciona, apaga el motor y sal del vehículo.

Viktor oculta su pistola en la espalda, por debajo de la chaqueta. Salen del turismo y caminan hacia uno de los bares donde se encuentran varias personas. Una de ellas es de complexión fuerte, robusta, de cierta edad, que viste una elegante camisa blanca. Es un hombre que supera los cincuenta años, de nombre Yuri, que toma apaciblemente un whisky. Observa la jugada y expulsa una sonrisa contenida.

—Buenas tardes, señor Benet. Ya me han contado que lleva unos días muy entretenido.

—¿Quién es usted? —pregunta confuso ante tanta ausencia de respuestas.

—Por ahora nadie importante para usted, aunque tengo que agradecerle el trabajo que ha hecho con los que nos robaron. Le ha ahorrado mucho trabajo a Viktor —asegura Yuri tras mirar a Viktor, que asiente con la cabeza mientras esboza una abierta sonrisa.

—¿Y qué es lo que quiere de mí?

—No queremos hacerle daño, si es lo que está pensando. Por eso le he traído a un sitio público, a una plaza tan popular como esta. Así se sentirá más cómodo. En un principio no le dimos mucha importancia a usted, pero debido a los acontecimientos ocurridos estos días admito que siento cierta admiración por su persona. Además, hay algo que me tiene intrigado. Se trata del que se llevaron de la furgoneta de la Guardia Civil. Viktor me dice que los mexicanos no fueron y, por supuesto, nosotros tampoco. Tan solo queda usted, señor Benet.

—Y creen que he sido yo —afirma con falso aire de sorpresa.

—No solo no lo creo, señor Benet. Estoy seguro de que lo tiene usted. Esa persona no es importante para nosotros. Ya tenemos lo que buscábamos. Puede hacer con él lo que le venga en gana, si es que no lo ha hecho ya. No obstante, se trata de una cuestión personal y de orgullo así que agradecería que me lo entregara y le prometo que no volveremos a molestarle —apostilla mientras deja su whisky sobre la mesa tras beber un trago—. Sentimos mucho lo de su mujer… Nosotros no hemos tenido nada que ver con eso.

—Está bien. Le llamaré más tarde y le diré dónde tienen que ir a buscarlo.

—Muchas gracias, señor Benet. Sabía que era una persona razonable. Espero su llamada.

Álex se levanta de la silla, mira a Viktor y se aleja caminando, pensativo... Se dirige a su vivienda a pie, a unos pocos kilómetros.

Pasadas unas horas, cuando el sol dice definitivamente adiós, en la oscuridad de una carretera que serpentea una pequeña montaña se divisan las luces de un coche. Benet conduce en dirección a la casa abandonada donde sigue maltrecho Abel. Para frente a la construcción, deja los faros encendidos que apuntan hacia la puerta y accede a ella. Tras unos minutos vuelve a salir pero esta vez con Abel, que está inconsciente. Lo tiene que arrastrar hasta el maletero del turismo donde lo introduce. El coche ahora se aleja por la carretera y se pierde entre la ingente oscuridad en dirección a La Manga que está muy poco transitada a esas horas.

Cerca de un pequeño puente de piedra, característico por su elevada y corta pendiente, se encuentran estacionados dos vehículos con las luces encendidas. Hay tres hombres fuera de ellos. Benet se aproxima, para cerca, deja los faros activados y el motor en marcha. Sale del interior y se dirige al maletero, lo abre y extrae bruscamente el cuerpo de Abel, atado y con la boca tapada con cinta de embalar. Los más de cien kilos del hombre apresado se desploman sobre el firme. Álex lo coge con brusquedad por uno de los brazos y lo arrastra en dirección a los tres hombres, uno de ellos Viktor.

—Muchas gracias, señor Benet. Ha tomado una buena decisión. Nosotros nos encargaremos de que reciba lo que se merece aunque, por lo que puedo observar, no sé dónde estaría peor —bromea Viktor con una breve carcajada mientras observa el cuerpo magullado de Abel que algo atontado gira la cabeza en dirección a Álex. Su expresión es de terror y desconcierto. Intenta ofrecer algún tipo de discurso pero se encuentra en un estado tan lamentable que es incapaz de hacerlo. La cinta adherida a sus labios tampoco ayuda. Los rusos lo introducen en uno de los coches.

Las incógnitas siguen sobrevolando la cabeza de Álex Benet que, impertérrito, permanece junto a su turismo mientras observa cómo se alejan los coches de los rusos. Se hace de nuevo el silencio. La oscuridad toma otra vez el testigo de la peculiar escena.

Otra noche se apodera de los pasos y pensamientos de Benet; otra noche en la que su mente ocupa los espacios en hallar pedazos de gloria que una vez fueron suyos y de su esposa Helena.

En este anochecer, Benet vuelve de otro crepúsculo con todo un equipaje de nostalgias bañadas por dulces melancolías y se hacen las horas pesadas frente al espejo de la sinrazón. Y en la memoria se instala un llanto que se le presenta con cataratas de agua que riegan sus mejillas; el alma se retuerce entre las sábanas en busca del olvido para poder, por fin, descansar.

10

Dani, Diego y Jorge

A la mañana siguiente, Benet duerme en el sofá del salón con la tele encendida. Por fin ha podido conciliar el sueño aunque por escasas horas. Es la primera vez que lo logra tras el infausto asesinato de su mujer. Sin embargo, unos golpes inesperados aterrizan sobre su falsa paz, removiendo de nuevo su consciencia. Acaban de llamar a la puerta. Benet se despierta, mira el reloj de su móvil: son más de las diez de la mañana. Se levanta del sofá, se estira y se dirige hacia la puerta de acceso a la casa. Observa por la mirilla. Son los policías Dani y Diego. Abre.

—Buenos días.

—Buenos días, señor Benet. Disculpe la molestia si lo hemos despertado. Tenemos que hacerle unas preguntas, si no le importa.

—No, claro. Pasen y tomen asiento. —Dani y Diego acceden al salón de la vivienda, que se encuentra algo descuidada—. ¿Quieren un café? Yo voy a preparar uno para mí —ofrece Benet mientras se dirige a la cocina.

—No, gracias.

A los pocos minutos, Benet regresa al salón con una taza sobre sus manos. Se sienta en el sofá y da unos sorbos al café.

—Bueno, ustedes dirán.

—Primero queríamos comunicarle que tenemos noticias sobre su caso. Encontramos a unos hombres heridos por una pelea en un bar de Cartagena, uno con un disparo en el estómago, otro con la espalda fracturada y fuertes contusiones en su cabeza. Este último tenía un mordisco en un brazo. Se hallaron restos de ADN de su mujer por lo que estamos seguros de que fue él quien estuvo en su casa cuando ella fue asesinada.

Se hace un breve silencio. Álex, impasible, mira tanto a Dani como a Diego.

—No le veo muy sorprendido —dice Dani tras ver la fría reacción tras comunicarle la noticia.

—¿Debería?

—¿Podría decirme dónde estaba hace dos días sobre las once de noche? —responde con otra pregunta Diego.

—Estaba en casa, intentando descansar algo. ¿Necesito un abogado?

—Por ahora no, señor Benet. Teníamos que preguntárselo… Espero que pueda dormir mejor ahora que ya sabe que el presunto asesino de su mujer está detenido.

—No creo que saber eso haga que duerma mejor, pero gracias por decírmelo.

—Bueno, señor Benet —afirma Dani mientras se levanta del sofá junto a Diego—. No le molestamos más. Siga descansando. No obstante, necesitaríamos que pasara por comisaría esta tarde para unas identificaciones.

—De acuerdo, no hay problema.

Álex los acompaña a la salida de su vivienda. Observa a los policías cómo, mientras charlan, se dirigen hacia su coche. Aprovecha para otear el horizonte cercano. Hay varios vehículos estacionados a uno y otro lado de la calle. Piensa y analiza la situación. Entra en casa, se dirige a su dormitorio, se cambia de camiseta, se lava la cara, coge su móvil y las llaves de su coche, que introduce en su pantalón. Sale y encamina sus pasos hacia su coche. Antes de arrancar mira por el retrovisor. Vuelve a ver varios vehículos estacionados; en uno hay personas dentro.

Benet toma la carretera y vuelve a centrar su mirada en el retrovisor. Un turismo sale tras él. Después de varios kilómetros, en dirección al interior de La Manga, el vehículo perseguidor continúa detrás a unos metros de distancia. Benet se desvía por una calle, detiene el coche, baja y se adentra en una vía repleta de bares y locales comerciales. Los ocupantes del otro coche repiten la acción. Son tres hombres los que ya le persiguen. Es consciente en todo momento de la situación, de hecho, puede observar en el reflejo del escaparate de un establecimiento las siluetas de tres personas. Finalmente, opta por adentrarse en un edificio. Uno de los perseguidores lo sigue y sube las escaleras hacia la primera planta. Al girar el pasillo recibe un duro golpe de manos de Benet. Y luego otro hasta derribarlo. El hombre se golpea con la barandilla, cae por una ventana desde el primer piso justo encima de una mesa de un bar que ocupa uno de los bajos del edificio. La sorpresa es mayúscula entre los turistas y veraneantes de la zona. Pero para Benet, el peligro no ha terminado. Uno de los perseguidores también lo alcanza en el edificio. Va a por él, pero Álex lo consigue esquivar hasta lanzarlo por las escaleras. Finalmente, sale del edificio. El tercero lo persigue con firmeza por la calle. Llegan a una plaza, Benet la cruza, accede a otra calle y atraviesa la Gran Vía de La Manga. Evita varios coches, llega al otro lado de la acera y allí un coche frena bruscamente. Álex abre la puerta del acompañante y entra.

—Joder, creía que no llegarías a tiempo.

—¡Cuándo no he llegado a tiempo! —exclama Jorge, sonriendo a su nuevo acompañante—. Y, por cierto, ¿quiénes eran los tipos que te perseguían?

—No tengo ni idea, pero llevan detrás de mi desde que salí de casa.

—¿Qué está pasando, Álex?

—Eso intento averiguar. Ayer encontré un pendrive dentro de mi coche, el del accidente en el puerto. Se le cayó al que me atacó. No sé cuál será su contenido, pero debe ser muy importante para los rusos.

—Deberíamos averiguar qué contiene ese pendrive. Nos falta demasiada información para entender qué está pasando. Creo que los rusos están planeando algo que la policía debería saber. Creo que es hora de que aproveches la confianza que tienes con esos rusos…

—Sigue recto y en la plaza, gira a la izquierda —interrumpe Álex.

Jorge conduce con cierta parsimonia hasta llegar a la plaza donde aparca. Benet se acerca hasta el bar en el que se encontró con Yuri. Allí se aproxima a un camarero.

—¿Qué desea?

—Quiero hablar con Yuri —dice Benet con firmeza.

—No le entiendo, señor. Aquí no trabaja ningún Yuri.

—No le he dicho que trabaje aquí. Simplemente quiero hablar con él. Dígale que Álex Benet pregunta por él. Tengo una información que seguro que le interesa. Ya sabe cómo encontrarme.

Álex da media vuelta y regresa al vehículo.

—¿Y…? —plantea Jorge a la espera de entender lo que trama Álex.

—Ahora toca esperar…

11

Francotirador en La Manga

En Cartagena, en la comisaría de la Policía Nacional, Dani habla por teléfono desde su despacho. Diego entra aceleradamente.

—De acuerdo. Mándanoslas cuando puedas y te aviso en cuanto tengo alguna cosa…

—Dani —interrumpe su compañero con voz baja pero imperiosamente. Dani tapa el micrófono de teléfono y mira hacia Diego. Le advierte con un movimiento con la cabeza—. El jefe quiere que vayamos a su despacho cuanto antes.

—Vale, ahora vamos…

Dani termina de charlar con su interlocutor. Se levanta, sale del despacho y se une a Diego para encontrarse con el inspector Serra.

—Buenas tardes, jefe. ¿Nos ha llamado?

—Sí, pasad y sentaos. ¿Tenemos alguna novedad sobre la agresión en el bar?

Dani y Diego, sentados frente a Bruno Serra, se miran y titubean unos segundos.

—Que va, jefe —dice Dani—. Seguimos investigando sobre la relación entre el homicidio de la mujer de Benet. Esta mañana hemos hablado con él en su casa y estamos esperando a que llegue para averiguar algo más. De momento, sabemos que los dos sucesos están relacionados y estamos seguros de que los que salieron heridos del bar son los que se escaparon el día del tiroteo en el puerto. El prisionero que escapó del furgón todavía se encuentra desaparecido.

En ese preciso instante se escuchan dos toques en la puerta del despacho. Es la secretaria, que la abre sin esperar permiso.

—Disculpad. El señor Álex Benet ha llegado. Dice que le estabais esperando.

—De acuerdo, gracias. Dile que enseguida vamos —le comenta Serra a la mujer, que se marcha de inmediato—. Bueno, hablad con él y pasadme en cuanto podáis un informe.

—Sí, jefe. No se preocupe —responde Dani. Seguidamente ambos abandonan la habitación para encontrarse en una sala donde espera Benet.

—Buenas tardes, señor Benet.

—Buenas tarde. Ustedes dirán —responde con cierta apatía.

—Sí, queríamos enseñarle unas fotos. —Dani muestra unas imágenes de Aldo y Alonso. Las deja sobre la mesa frente a Álex Benet—. ¿Reconoce a alguna de estas dos personas?

Álex las observa con disimulado detenimiento.

—Sí. Estos dos estaban en el Juzgado de Murcia donde se celebró el juicio en el que testifiqué.

—¿Y los volvió a ver después del juicio? —pregunta Dani.

—No, ¿por qué?

—Les hirieron en un bar hace unas noches al intentar agredir y disparar a un hombre que se les acercó. Sabemos que son los que estuvieron en el tiroteo en el que se vio implicado. De hecho, uno de ellos llevaba una foto suya guardada —señala Dani mientras saca la instantánea—. Suponemos que la llevaba porque querían asesinarle. Fueron a su casa y mataron a su mujer. Al llegar la policía de forma prematura tras el aviso no tuvieron tiempo de esperar a que usted lo hiciera. —Mientras Dani habla, Benet recibe un mensaje remitido por alguien sin identificar en su móvil. Lo abre: «18H BAR»—. El caso de su mujer está casi cerrado. Lo único que no conseguimos averiguar es el paradero del que se escapó de prisión. Una dotación se irá pasando por su domicilio para asegurarse de que todo vaya bien, al menos hasta que encontremos a ese hombre. Se trata de medidas cautelares. No esperamos que el tipo dé la cara.

—Muchas gracias —responde Benet—, pero no hace falta que pierdan el tiempo vigilando mi casa. No creo que ese hombre se acerque por allí.

Entonces, Dani cambia bruscamente de tercio y con voz severa aunque levemente titubeante se lanza, sin filtro alguno, con una pregunta demoledora.

—¿Sabe si su mujer tenía algún amante o algún tipo de relación con otro hombre?

Álex levanta la mirada sorprendido ante tal planteamiento.

—¡Qué coño está diciendo! Mi mujer no tenía nada con nadie, ¿qué clase de pregunta es esa?

—Entonces, ¿el hijo que esperaba da por hecho que era de usted?

—¿Hijo?, ¿qué hijo?, ¿de qué me está hablando? —dice atónito.

—El juez nos informó de que el anatómico forense, en la autopsia preliminar, descubrió que su mujer estaba embarazada de tres semanas —contesta Dani—. Suponíamos que ya lo sabía.

Álex intenta mantener la calma, sus manos aprietan instintivamente el brazo de la silla, los labios comienzan a temblarle y una gruesa lágrima se derrama por su mejilla. Dani no puede evitar fijarse en tal escena.

—Señor Benet, ¿se encuentra bien?

El silencio inunda la sala… Álex no puede creer la noticia que acababa de escuchar; recuerda entonces lo extraña que estaba su mujer la mañana que se dirigía al Juzgado; rememora las últimas palabras de ella por teléfono en las que le decía que tenía una sorpresa para la cena.

—Si no necesitan nada más… Tengo que marcharme —y se levanta de la silla.

—Pues por ahora nada más, señor Benet —le dice Diego—. Manténgase localizado por si tenemos que ponernos en contacto con usted. Lo sentimos mucho.

—De acuerdo. Hasta pronto —apostilla. Se dirige a la puerta y abandona la sala. Sale de la comisaría y sube a su vehículo camino a La Manga. Mientras conduce no puede evitar pensar en Helena; visualiza las imágenes de ella de esa mañana tras despedirse para ir al Juzgado. La notó un tanto extraña, presentía que había algo que le quería decir, pero no le dio gran importancia…

La mañana en la que Álex se despedía para ir al juicio, Helena estaba preocupada. Tenía cita con el médico para asegurarse de su embarazo… Aún no se lo había dicho a su pareja, no quería ilusionarle hasta estar completamente segura.

Al salir de la consulta, estaba optimista y esperanzada, deseosa de que Álex llegara del trabajo para contárselo. Tenía una exquisita cena preparada para darle la gran noticia. Sus mejillas brillaban porque sabía que a su marido le encantaban los niños. No en vano, cuando Jorge y Sandra le comunicaron que fuera el padrino de Emma, se ilusionó muchísimo, no tenía más familia que su mejor amigo y compañero Jorge; era como un hermano para él. Todavía no habían pensado tener un niño y este embarazo, aunque les había venido por sorpresa, sabía que supondría una gran noticia para Álex. Helena quería que esa noche fuera especial…

Un par de horas más tarde, Álex Benet se acerca a una mesa de una terraza en la que se encuentra Yuri escoltado por un par de corpulentos tipos, uno de ellos el propio Viktor.

—Buenas tardes, señor Benet. Siéntese, por favor. ¿Quiere beber algo?

—Un zumo de naranja, si es tan amable —Álex se sienta frente a Yuri.

—¿Cómo sabía que me localizarían aquí?

—Dudo mucho de que una persona como usted se citara con alguien en un lugar que no controlara a la perfección y donde no se pudiera sentir seguro.

—Ya le dije a Viktor que usted era una persona inteligente —esboza una sonrisa—. Perdone mi intromisión, pero le he investigado un poco —Yuri hace una breve pausa—. Estudió la carrera de Derecho. Cuando acabó, se alistó en el Ejército donde estuvo doce años en Operaciones Especiales. Ha participado en varias misiones fuera del país, es tirador de élite… Y un día, sin más, lo deja todo y desaparece durante tres años. No se supo nada de usted hasta hace cinco. Fue cuando se casó. Ha mantenido una vida tranquila y un trabajo en una oficina de lo más aburrido. ¿Dónde estuvo esos tres años, señor Benet?

—Me cogí unas vacaciones —responde con indiferencia.

—¿Deja toda una brillante carrera en el Ejército de España para cogerse unas simples vacaciones de varios años? —pregunta, incrédulo.

—Dudo que lo comprenda, señor Yuri Ivanovic.

—Pruebe. Tal vez se sorprenda de lo que puedo y no puedo comprender.

—Simplemente conocí a la persona con la que quería compartir el resto de mi vida. No creo que sepa qué es eso —masculla Benet.

—Estará bastante cabreado, entonces. Le han arrebatado toda su vida. Pero, ¿por qué me buscaba, señor Benet?

—El problema que creía resuelto con los que le robaron el pendrive le va a dar más trabajo del que esperaba. Ayer me siguieron varias personas con las que tuve un pequeño encuentro, desafortunado para ellos. Los que le robaron no creo que estuviesen solos y no pararán hasta encontrar lo que buscan. Su problema con ellos se ha convertido en mi problema, señor Ivanovic.

—Interesante… —dice Yuri que, tras pensar unos segundos, lanza la pregunta—. ¿Me está pidiendo ayuda?

—Más bien le ofrezco la mía —asevera Benet.

—¿Y en qué cree que puede ayudarme? Tengo todo un ejército por toda la costa del Mediterráneo.

—Juntos o no, voy a ir a por ellos. Usted decide.

En ese preciso instante, Álex Benet observa a través del reflejo del cristal de la ventana algún movimiento en una terraza de un edificio que se encuentra justo frente a ellos. Centra su mirada y es capaz de reconocer el cañón de un fusil que apunta en dirección a Yuri. Reacciona rápido. Con la pierna derecha golpea con contundencia la silla del ruso, que cae de espaldas. Coge la mesa por uno de los extremos, consigue volcarla y se agazapa tras de ella. Entonces suena un fogonazo; un disparo errático. Restalla otra detonación. Esta vez atraviesa la mesa y alcanza el brazo de Yuri. Viktor, también presto, saca su arma, apunta hacia el francotirador mientras corre hacia una zona fuera del alcance de las balas. Desde allí dispara. No ha perdido mucho tiempo. Está a punto de dar al hombre del edificio, que no es otro que Héctor, el mexicano, que se retira unos metros para desaparecer del ángulo de tiro. Desde allí, ipso facto, desmonta el arma, la guarda en una mochila que se coloca en la espalda y corre por la terraza del edificio con premura para dar un gran salto y engancharse en un balcón del edificio colindante.

—Viktor, encárgate de Yuri —apremia Benet, que de inmediato corre por la plaza hasta llegar a la puerta del edificio desde el que disparó Héctor. Mientras, Viktor mira a dos de sus hombres y les advierte.

—¡Llevadlo al coche, no me esperéis! —exclama mientras señala a Yuri. Seguidamente sale corriendo también en dirección al edificio.

Álex llega a la terraza desde donde minutos antes Héctor había disparado a Yuri. Ya no se encuentra allí. Lo divisa justo en el edificio que se halla enfrente, a escasos dos metros. Héctor huye de nuevo hacia el interior de la mole de ladrillos y hormigón. Benet no duda. Toma impulso y se lanza hasta el balcón porque no quiere dejar escapar a Héctor, que ya baja las escaleras para alcanzar la calle. Corre entre la gente. Viktor lo reconoce y le sigue. Benet también llega a la calle. En la plaza, mucha confusión, caos y gente en el suelo, unos para protegerse de un posible e incierto peligro, otros porque han chocado con Héctor en su alocada carrera.

En un abrir y cerrar de ojos, la visión de Héctor desaparece para todos de forma repentina. Viktor no se lo puede creer. Lo tenía a tiro de piedra. Al otro lado de la plaza, en la calle principal de La Manga, se oyen pitidos, frenazos de coches; una locura en toda regla. Benet ya a la altura de Viktor observa cómo Héctor pretende cruzar la vía de cuatro carriles. Van tras él. Quizás es tarde, demasiado tarde porque el mexicano se sube a un vehículo que parecía que lo esperaba unos metros más allá. Viktor también corre y se dirige a uno de sus coches, un Audi A8 blanco. Sale calle arriba. Álex observa la tensa situación y no quiere perderse la partida. Mira a los lados y resuelve el suspense. Ve a una persona que acaba de dejar estacionada su moto cerca de la acera de la vía principal. Benet no lo duda y la toma prestada. Arranca y sale tras Héctor y Viktor.

Después de varios kilómetros de persecución por la Gran Vía de La Manga, Álex logra alcanzar el coche de Viktor. Se pone en paralelo, inclina la cabeza en señal de complicidad y acelera con suma destreza. Cada vez está más cerca de Héctor, que sigue marcando un fuerte ritmo. El mexicano se pone nervioso porque al fijar su mirada en el retrovisor comprende que la moto se aproxima sin remedio. En esos instantes, una gran rotonda interrumpe el vial. El coche de Héctor derrapa con las ruedas traseras, rozando la calzada. Casi pierde el control del turismo. Álex se acerca más y logra ponerse a su altura. De la nada aparece otro turismo de gran cilindrada ocupado por dos personas que intentan sacar al motorista de la calzada y hacerlo caer. Benet acelera primero pero el coche consigue ponerse de nuevo a la altura. Entonces toma una arriesgada decisión: frena casi en seco. El vehículo lo sobrepasa. Atrás llega Viktor con su Audi, supera a Benet y da caza al otro. Saca su pistola Glock 19 y dispara al copiloto, primero, y después al conductor, al que consigue alcanzar en el brazo. El vehículo da un fuerte bandazo, se estampa contra unas piedras que separan el vial del Mar Menor y cae a las tranquilas aguas.

Viktor frena bruscamente, baja del automóvil y se acerca al lugar del siniestro en el que un vehículo busca flotar entre las saladas aguas ya no transparentes del Mar Menor. De él intenta salir el copiloto que empuña un arma. Apunta al ruso que reacciona rápido y le regala dos balas que impactan en su pecho. Uno ya está muerto. Se acerca más al coche y desde la ventana del copiloto dispara al conductor. El segundo también está muerto. Aprovecha el momento de relativa calma para registrar al primer ajusticiado. De su bolsillo extrae una cartera. Seguidamente, registra al otro individuo. Se sube de nuevo a su Audi y sale derrapando.

Álex ha observado a cierta distancia el espectáculo. Le sigue. Una vez el ruso alcanza el gran puente de La Manga, para y se baja del vehículo. Otea el amplio horizonte, pero no es capaz de visualizar el vehículo en el que iba Héctor. También llega Benet con la moto. A poco más de un kilómetro, a sus espaldas, suenan sirenas y los coches de policía alcanzan al vehículo siniestrado.

—Deja la moto y sube a mi Audi —le pide Viktor. Álex le hace caso.

—¿A dónde vamos? No tenemos muchas opciones.

—A un sitio seguro. —Mientras responde, el ruso acelera y se aleja por la carretera con destino al final de La Manga. Tras varios kilómetros, alcanzan una amplia vivienda. Se abre el garaje y Viktor introduce el coche. Los dos bajan de él y suben a la planta baja de la casa.

Unos minutos después, en el interior, Benet observa cómo un médico está cosiendo la herida a Yuri. El doctor le habla, aunque es incapaz de entender nada. Mientras, Viktor se acerca al herido y le pone encima de la mesa las carteras con la documentación que había sustraído a los hombres del coche accidentado y que posteriormente había asesinado a sangre fría.

—Los dos eran mexicanos. El que te disparó desde la terraza del edificio ha conseguido escapar —comenta el ruso a Yuri.

—Pues ya puedes averiguar quién es y acabar con él. Pero antes, entérate de quién mandó que intentara matarme —gruñe Yuri mientras el médico le sigue curando la herida, hasta que se da cuenta de la presencia allí de Benet

—¿Y él? —pregunta Viktor señalando al nuevo inquilino.

—Bueno, me acaba de salvar la vida. Señor Benet, me gustaría agradecerle lo que hizo por mí en la plaza, pero antes quisiera hacerle una pregunta: ¿Por qué me salvó la vida? No tenía por qué hacerlo.

—Puro egoísmo —responde el exmilitar con cierta ironía—. Lo necesito vivo para que me ayude a encontrar al que dio la orden de matar a mi mujer.

—Me gusta su sinceridad, señor Benet. Ya tenemos algo en común: queremos ver muerta a la misma persona —tras una pausa gira su cabeza en dirección a su guardaespaldas—. Viktor le indicará dónde se alojará. No creo que sea conveniente que regrese a su casa.

—Sígueme —le pide Viktor a Álex.

—Gracias —responde Benet que marcha detrás de Viktor por un pasillo que parece cruzar toda la planta de la vivienda hasta llegar a una puerta que el ruso abre. En su interior hay una habitación amplia, espaciosa, de aire funcional, con una televisión de infinitas pulgadas adherida a la pared. Una gran cama preside lo que es sin duda un confortable dormitorio que da al patio interior de la vivienda en el que se sitúa una enorme piscina.

—Esta es su habitación. Mañana estese listo a primera hora.

Viktor se marcha y Benet, solo en la estancia, registra cajones y armarios. Después, observa tras la ventana que da al patio. Piensa. Duda. Analiza.

El ruso regresa al encuentro de Yuri al que le hace saber sus dudas.

—Benet está ya instalado. ¿Cree que deberíamos confiar en él?

—No del todo. Solo tiene que saber la parte que le corresponde. Más adelante ya veremos en qué medida puede servirnos —Yuri cambia de tema—. Por cierto, ¿cómo llevas la operación de borrado?

—Todo está en marcha para hacer la prueba en Barcelona. El contacto de allí está esperando el archivo para introducirlo y comprobar su grado efectividad —confirma Viktor.

—Manda a dos hombres que se lo lleven personalmente y que se realice la prueba cuanto antes. Espero que los resultados sean buenos. Ya hemos tenido demasiados retrasos.

—¿No quiere que me encargue personalmente de lo de Barcelona?

—No. Te necesito aquí conmigo, al menos hasta que encuentres al tirador y te ocupes de nuestro invitado.

—De acuerdo, jefe.

Viktor sale del despacho de Yuri. Se dirige a otra estancia de la casa. Allí se encuentra con Igor, uno de sus hombres de confianza; rudo a la par que llano, que no suele especular, que no se anda con rodeos. Habla con él y le informa de las novedades.

—¿Tienes alguna duda de lo que tienes que hacer?

—Todo está claro, Viktor.

—Allí te estarán esperando tres hombres más de apoyo por si la cosa se complicara. Este es el teléfono para contactar con nuestro hombre dentro. No nos llames bajo ningún concepto. Termina el trabajo y regresas. Recuerda no coger ningún coche para no llamar la atención. Siempre transportes públicos —sentencia Viktor.

Igor hace un movimiento afirmativo con su cabeza, coge un sobre color marrón y lo guarda dentro de una mochila. Sale de la vivienda y desaparece.

12

Alexandra

A unos kilómetros de allí, no muy lejos y en La Manga del Mar Menor, Héctor intenta relajarse y descansar en una habitación de hotel. Sobre la cama, la mochila en cuyo interior se encuentra el fusil con el que disparó a Yuri. Lo saca, lo observa, lo limpia, lo monta y lo deja encima del colchón. Dentro de la mochila también extrae una cámara fotográfica que enciende para observar las fotos. En una de ellas puede verse a Álex junto a Yuri en la terraza del bar. Saca la tarjeta de memoria del aparato y la introduce en un ordenador portátil. Abre la carpeta de fotos, selecciona esa instantánea y la adjunta a un correo electrónico. Seguidamente, saca un móvil de su bolsillo, marca unos números y espera paciente la respuesta.

—Dime —es la voz de Diego Montoya desde México.

—Le he enviado un archivo. Vamos a tener complicaciones. El testigo tiene relación con los rusos —se hace un breve silencio—. ¿Está seguro de seguir adelante con el robo del pendrive? La policía ha relacionado la muerte de la mujer del testigo con uno de nuestros hombres que atacaron en el bar. No tardarán mucho en descubrir algo más.

—Pues más razón para darte prisa en conseguirlo. No sé qué información lleva ese pendrive, pero sí sé que pagarían mucho por ello… ¿Y qué mierda pasó con el testigo? Casi matas al cabeza de los rusos, ¡puto incompetente!

—No sé cómo, pero el testigo supo que estaba yo allí. Reaccionó muy rápido y se quitó de la línea de tiro.

—Ahora los rusos pensarán que íbamos a por ellos. Te envié para que arreglaras el estropicio no para que lo complicaras más de lo que estaba. No vuelvas a llamar hasta que todo esté solucionado —amenaza Montoya justo antes de dar por zanjada la comunicación.

Entonces Héctor vuelve a marcar un número de teléfono de México. Al otro lado se escucha una voz femenina.

—¿Sí?

—Hola, soy yo. ¿Qué tal estás?

—Hola. Estaba preocupada. ¿Cuándo regresarás?

—No lo sé. Creo que tardaré menos de lo que te dije, aunque pronto acabará todo y podré verte.

—Héctor. Yo quiero salir de aquí, pronto. Podría irme ahora y llegar a España. Allí podríamos empezar juntos los dos.

—Estás loca, Alexandra. Tu padre nos encontraría en días. Debemos esperar. No tengas prisa. Después de este trabajo, buscaremos la manera…

—Mis padres jamás aprobarán lo nuestro. No quiero que nos pasemos más tiempo viéndonos a escondidas… Procura cuidarte, Héctor. Un beso. Te quiero.

—Yo también te quiero —responde Héctor con voz melancólica.

Alexandra, en su dormitorio y tras colgar el teléfono, se tumba en su cama y agarra con firmeza la almohada. Sufre por Héctor. Lo extraña y sabe que puede estar en peligro. No es capaz de contener las lágrimas que recorren su rostro, caen por sus mejillas y rozan sus labios…

Tras la puerta entreabierta de la habitación está su madre, Ximena Cruz. Había escuchado muy preocupada la conversación. Cierra los ojos y suspira, se da la vuelta y camina hacia el pasillo. Llega a su dormitorio donde está su marido, Diego Montoya.

—Vamos, ven a la cama. ¿Y Alexandra?

—Ya duerme, Diego. Mañana me la llevaré de compras por el centro… Y tú ¿estás bien? No tienes buena cara.

—Estoy bien. Son cosas del trabajo, de los negocios. No te preocupes, le diré a Arturo que os acerque al centro.

Ximena asiente mientras se introduce bajo las sábanas en la cama. Le da la espalda a Diego y apoya la cabeza en su almohada con expresión de preocupación. Sabe que algo no muy bueno está pasando a su alrededor. Estira su mano hasta llegar al interruptor de la lámpara. Con un breve movimiento de sus dedos deja la habitación a oscuras. Silencio.

Mientras, de nuevo en La Manga del Mar Menor, el día agoniza. Son más de las once de la noche. Álex está inquieto en el extravagante dormitorio de la lujosa vivienda. Decide dar un paseo. Sale de él, camina hacia el final del pasillo hasta llegar a unas escaleras. Baja por ellas y accede a la planta baja donde se abre una sala con dos puertas. Intenta abrir una, pero está cerrada. Con la otra tiene más suerte y da con una habitación vacía. Regresa a las escaleras, momento en el que escucha unos pasos. Se trata de uno de los hombres de Yuri que parece dirigirse a la puerta principal de la casa. Así es. La abre, sale al exterior. Fuera se encuentra con uno de los vigilantes. Benet lo observa todo.

—¿Qué tal, Andréi? —pregunta Vladimir al tiempo que se enciende un cigarro.

 —Aquí está todo tranquilo. Tú ocúpate del sector norte. Yo me quedaré en esta zona.

Vladimir atiende las demandas de Andréi. Baja las escaleras del porche frontal de la vivienda y rodea la edificación girando la esquina.

Álex comprueba ahora que ya no pueden verle, al menos de momento. Baja las escaleras por otra parte de la planta. Se encuentra con una especie de sótano. Allí abre una de las puertas y accede a una habitación donde hay varias pantallas de ordenador activas que reproducen lo que parecen las imágenes extraídas de cámaras de vigilancia. Se acerca a ellas y su sorpresa es mayúscula. En un monitor observa una habitación con cortinas de color granate y dos chicas jóvenes en el suelo. A una se le aprecian fuertes moratones en brazos y piernas. En ese instante entra un secuaz de Yuri y coge a una de las mujeres con fuerza por el brazo. Ella intenta resistirse pero le lanza una gran bofetada en la cara. La vuelve a asir del brazo y la saca a rastras de la habitación. En otro monitor puede ver a un hombre con una mujer en la cama. Benet sigue observando las pantallas. Una reproduce imágenes de una habitación que está vacía, hasta que entra a empujones una chica en evidente estado de nerviosismo. Su rostro refleja temor y su cuerpo un temblor extremo. Tras ella, un hombre grueso de mediana edad la prende con contundencia, la lanza en la cama y le quita la ropa.

Benet está horrorizado. No puede seguir viendo lo que aquellos monitores están reproduciendo. Lo que sí hace es echar un vistazo alrededor de la habitación. Abre un par de cajones de una estantería, después otro cajón de un armario. Se acerca a una mesa contigua y vuelve a abrir sus cajones. Al fin encuentra un gran número de pasaportes de Rusia, Rumanía, Ucrania, Bulgaria… Coge varios de ellos y mira en su interior. Todos pertenecen a chicas jóvenes y atractivas, algunas menores de edad. Vuelve a dejarlos en el mismo lugar y sale de la habitación subiendo las escaleras hasta llegar a una de las amplias salas de la planta principal. Su intención es regresar al dormitorio. No obstante, de camino al pasillo se encuentra de bruces con Viktor. Maldita casualidad.

—¿Se ha perdido, señor Benet?

Álex, en milésimas de segundo, oculta la errática expresión de su rostro, la que mantenía tras visualizar las pantallas de televisión. Responde e intenta ser convincente.

—Solo buscaba la cocina. Necesitaba algo de beber.

—No debería moverse por la casa solo —le aconseja el ruso—. Algunos de mis hombres podrían confundirle con un intruso. Acompáñame, le indicaré dónde está.

Viktor y Álex se dirigen entonces por el mismo pasillo hasta acceder a lo que sin duda es la cocina principal del chalé. Allí, el ruso abre un armario y saca una botella de Licor 43. Abre otro y extrae dos vasos.

—¿Le gusta el licor? —le pregunta con una sonrisa.

—Sí, sin duda.

—Me encanta esta bebida. Entra muy bien. No la había probado hasta llegar a España. Visité su fábrica y quedé impresionado. Que una bebida tan excelente sea original de Cartagena… Los rusos no solo bebemos vodka como algunos creen. ¿Conoce Rusia, señor Benet?

—Puede llamarme Álex. Y sí, una vez estuve en Moscú.

—Lo típico. Todos los turistas viajan a Rusia para ver Moscú. Miles y miles de kilómetros de país para solo conocer un par de ciudades. Si regresa en otra ocasión, le recomiendo que viaje por el sur. Le gustará y seguramente le resulte más interesante.

—Lo tendré en cuenta. ¿Y de qué parte de Rusia es usted?

—De Rostov. Tiene un río impresionante y unas chicas guapísimas. Debería cogerse unas vacaciones y visitarla. Le recomendaría algunos sitios de interés —en esos momentos, Viktor cambia de tema al tiempo que da un trago de Licor 43—. Fue militar muchos años en Operaciones Especiales. Yo también estuve en el Ejército unos años hasta que tuvimos el conflicto con Ucrania. Unos meses después tuve que dejarlo y venirme para España. Me encanta este país, sobre todo esta zona, la costa del Mediterráneo. El clima es envidiable casi todo el año.

—Así es. Uno se acostumbra rápido a vivir por estas tierras —afirma Benet.

—Bueno, está bien. Álex, deberías dormir algo. Hoy ha sido un día muy movido. Ha sido un placer beber con usted. Deberíamos hacerlo más a menudo para conocernos un poco más. Mañana le acompañaré a su casa a primera hora… Y otra cosa. Te recomiendo que no deambules por la casa solo. Yuri es muy buen anfitrión pero no creo que le haga gracia verlo por los pasillos a estas horas de la noche.

—Entiendo. No volverá a suceder.

Viktor acompaña a Benet a su dormitorio quien, finalmente, tras dar rienda suelta a sus pensamientos, tras contener sus pesadillas para intentar curar sus heridas interiores, logra apaciguar su alma. Se entrega a un breve pero reparador sueño. Pronto amanecerá. El nuevo día se aproxima con más incertidumbres para todos.

13

David en Barcelona

Son poco más de las nueve de la mañana. Álex Benet llega a la puerta de su casa en compañía de Viktor, que se está haciendo inseparable. Baja del vehículo del ruso, entra en su vivienda y llega a su dormitorio. Abre un armario, introduce su mano en un cajón semi oculto y extrae un teléfono para llamar a Jorge.

—Soy yo. Deberíamos vernos ahora… No, no vengas aquí. Supongo que la casa está o estará vigilada. Salgo yo. Llegaré en veinte minutos.

Álex cuelga el teléfono, coge una de las camisetas del armario y se cambia de ropa. Seguidamente, toma un casco de moto que está apoyado en el recibidor de la casa y sale, aunque por la puerta de atrás. Y es que en la parte anterior de la vivienda el exmilitar posee una moto de gran cilindrada. Su particular mascota, como le solía decir a su mujer. Sube a ella y toma la carretera para salir de La Manga.

Tras varios kilómetros, llega hasta la localidad de La Unión, una pequeña ciudad tranquila y apacible, cerca de Cartagena, donde el arte rebosa entre sus gentes, amparado además por su gran Festival Internacional del Cante de las Minas. Allí reside desde hace unos años Jorge junto a su familia.

Álex aparca su motocicleta en una de las vías principales de la ciudad minera junto a una popular cafetería situada frente al edificio del Ayuntamiento. Se dirige hacia su interior, que ofrece una pulcra y serena decoración. De amplios techos, el local se deja acariciar por la luz natural a través de holgados ventanales. Se adentra, no obstante, por un acceso lateral desde el que sube por unas escaleras hacia una primera planta que da a una zona reservada. Al fondo se encuentra Jorge con un café en la mesa.

—Joder, Álex. Estaba muy preocupado. La que has liado… ¿No puedes acabar un día sin destrozar nada?

 —¿Qué querías que hiciese? Había un tirador en el edificio que nos disparó y estoy seguro de que tiene que ver con los que mataron a Helena. Hubo un momento que se quedó mirándome. Me dio la sensación de que actuaba como si realmente me conociera.

—¿Y dónde has estado metido desde ayer? —pregunta Jorge con curiosidad.

—En casa de Yuri.

—¿Cómo? —pregunta Jorge con tono de perplejidad, incredulidad y asombro.

—Sí, pero no pude averiguar mucho. Lo que tengo claro es que hay que acabar con este tío. Vi lo que tiene organizado, lo que tiene montado y se me revolvió el estómago.

—¿Conseguiste averiguar algo del pendrive?

—Aún no sé dónde pueden tenerlo. Pero pronto lo descubriré. Solo necesito un poco de tiempo.

—Debes averiguarlo cuanto antes. No sé hasta cuándo podré cubrirte de la policía. El asunto se está poniendo muy complicado. Hay ya demasiados cuerpos de seguridad investigando esta historia.

—Dame unos días. No quiero presionar mucho a los rusos. Necesito que confíen en mí para poder obtener información.

—Está bien.

—¿Tú o Sandra sabíais que Helena estaba embarazada? —pregunta Alex cambiando radicalmente de tema.

—¿Cómo…? ¿Desde cuándo?

—Me enteré ayer tarde en comisaría. Según el forense, estaba de tres semanas.

—¡Joder, Álex! Lo siento muchísimo, no teníamos ni idea.

—Me lo han quitado todo, Jorge. Todo. Intento mantenerme cuerdo, pero me lo están poniendo muy difícil —apunta, un tanto derrumbado, Álex Benet quien se despide de su amigo y confidente. Sale del bar, se dirige a su moto, se pone el casco, mira hacia ambos lados de la calle: piensa y analiza. Tras unos segundos, arranca y marcha del lugar.

Esa misma mañana, un vehículo de gama alta se dirige por la Autovía del Mediterráneo hacia la estación de tren de la ciudad de Alicante; está ocupado por cuatro hombres de origen ruso, entre ellos Igor. Es temprano y llegan pronto al lugar de destino. Su medio de transporte tiene prevista la salida antes del mediodía. Tras ellos, aunque no lo saben, les sigue en otro vehículo un hombre alto, delgado y de complexión atlética. Viste de forma sencilla: polo azul con vaquero. Va detrás de los rusos con prudencia y también se encuentra en la estación no muy lejos de ellos.

Igor y sus tres acompañantes, tras abandonar el vehículo en el parking, recorren el ancho pasillo hasta entrar por el control de equipaje para acceder a la zona de andenes de largo recorrido. David, el hombre del polo azul, se dirige rápidamente a las máquinas expendedoras y saca dos billetes, uno a Barcelona y otro a Madrid. Seguidamente, con premura, entra en una tienda de la propia estación y compra una gorra, una mochila y una revista. También marcha al control de equipajes, muestra uno de los billetes y mira con detenimiento las colas de pasajeros. No ve a nadie sospechoso en la que lleva al tren de Madrid. Sin embargo, en la cola para tomar el tren a Barcelona logra divisar a dos de los rusos. Él se coloca al final y observa entonces a Igor junto a otro hombre. La cola avanza, los rusos enseñan sus billetes y se dirigen al tren. Dos de ellos ascienden a un vagón; Igor y su acompañante, a otro. David, a un tercero.

El ferrocarril comienza a moverse. Sale de la estación destino a Barcelona. Todo está tranquilo. Tras unos minutos, David extrae su teléfono móvil y realiza una llamada.

—Estoy dentro del tren en dirección a Barcelona… No lo sé, te informaré cuando llegue. Hasta luego.

David corta la llamada, se levanta y se mueve del vagón para visualizar mejor la posición de los rusos. A los pocos minutos, observa cómo se levantan y caminan hacia la zona de cafetería. Espera un tiempo prudencial y hace lo mismo. Se acerca a la barra y pide un café. Se sitúa en un lateral desde donde observa, a través del reflejo de una ventana, el movimiento de sus perseguidos.

El viaje es rápido, tranquilo y confortable. Puntual, el transporte ferroviario hace su entrada en la estación de Barcelona. Los cuatro hombres del Este bajan de sus respectivos vagones pero cada uno por separado. Acceden, no obstante, a uno de los trenes de la línea verde. David comprueba que se dirigen a la misma dirección y toma un vagón contiguo al de uno de los hombres. Todos van bajando en la misma estación. David también. Los tiene localizados y a cierta distancia marcha tras ellos hacia la salida exterior. Caminan por una calle hasta que llegan a una casa ubicada en el casco antiguo de la ciudad condal.

Igor toma la iniciativa. Llama a la puerta y tras unos segundos, les abre una persona con aspecto de un oriundo de Europa del Este. Se llama Borislav y es de Bulgaria, aunque lleva varios años ya residiendo en Barcelona. Se encarga del control de la prostitución y del blanqueo de dinero. Borislav dirige a los cuatro hombres hacia una amplia habitación.

—Cuando estén instalados y listos, les espero en el salón.

—Gracias, enseguida vamos —responde Igor.

Todos dejan sus respectivas mochilas. Observan el receptáculo, sus armarios y cajones. Otean la calle desde la ventana; no se da cuenta ninguno de ellos de que muy cerca, en una esquina pero sin perder ojo se encuentra David. Sabe dónde se acomodan los rusos; es más, los ha visto mirando desde la ventana. Se siente más tranquilo. Parece que controla la situación así que de inmediato se dirige al hostal más cercano. En la recepción se ve con un hombre de aspecto pakistaní que está sentado y viendo atentamente las imágenes que emana una pequeña televisión.

—Buenos días. Quiero una habitación y si pudiera ser, prefiero que su ventana de a la calle principal.

—De acuerdo. ¿Para cuándos días la quiere?

—Por ahora para esta noche.

—Muy bien. Creo que tenemos un par de habitaciones en la segunda planta. Sígame —el recepcionista coge dos llaves del armario, sube las dos plantas a través de unas estrechas y endebles escaleras de madera hasta llegar al pasillo. Se acerca a una de las puertas y abre—. Esta es una de las habitaciones, si le parece bien. Por la noche hay mucho ruido en esta calle, pero si quiere que la ventana dé a ella, es una de las mejores que tengo. Luego no se queje.

—Está bien. No se preocupe.

—Como quiera. Yo ya le he advertido —dice el recepcionista mientras le entrega la llave de acceso y baja de nuevo hacia la recepción del hostal.

David, de inmediato, deja la mochila sobre la cama, decorada con una vetusta colcha de hilo fino de color rojo chillón, y se acerca a la ventana. Sonríe porque desde ella puede ver, enfrente, la ubicación de lo que parece ser un piso franco de los rusos.

Mientras, Igor y sus tres compañeros salen de su recién estrenada habitación. Se dirigen al salón para analizar la situación con Borislav.

—¿Tienes los planos del edificio y el material que necesitamos? —exige Igor.

—Todo está listo, pero antes nos vamos a tomar algo.

—Hemos venido a trabajar no a divertirnos. Primero comprobaremos si está todo listo y preparado. Ya habrá tiempo de diversión más tarde —sentencia Igor de forma rotunda y muy tajante.

Borislav coge entonces unas bolsas de deporte de las que extrae unas vestimentas que parecen de técnicos en fontanería y unos documentos acreditativos de una empresa

—Estos son los uniformes que llevaréis —apunta Borislav mientras desenrolla el plano de un edificio y otro de la ciudad de Barcelona. Los deja sobre una mesa—. A las once, Mijaíl y sus compañeros entrarán en la comisaría de Policía. Unos minutos más tarde accederán al baño para provocar una fuga de agua. A la una, un segundo grupo generará un corte de luz en la zona 2, donde se encuentra el edificio de la comisaría de Barcelona. Minutos más tarde, la activarán para volver a realizar un segundo corte unas horas después. A las nueve y media, el primer grupo dejará la furgoneta con un hombre dentro en la calle lateral del edificio. Los otros dos accederán al interior para reparar la fuga de agua, pero Igor se dirigirá a la sala de informática donde tendrás que extraer toda la información en el pendrive. Una vez confirmada la descarga, ejecutarás el programa que lleva el propio pendrive y a las diez y cinco exactamente deberás activar el detonador de pulso electromagnético que tiene un alcance de cien metros a la redonda, suficiente para afectar a todo el edificio de la comisaría. Tienes que realizarlo justo en ese momento, justo cuando el segundo equipo realice el corte en la central eléctrica.

—¿Cómo saldremos del edificio una vez realizado el corte de luz?

—La policía seguirá el protocolo y sacará al personal. Todo apuntará a que se trate de un corte de luz general de la ciudad y no le darán mayor importancia debido a que además antes habremos provocado otros cortes.

—¿Cuánto tiempo estará la luz cortada?

—Entre diez y quince minutos. Todo tiene que parecer una bajada de tensión por un fallo de la central. Una vez restaurada la electricidad y borrado los datos por el impulso, contaremos con un margen de días para que restauren el equipo y vuelvan a volcar la información desde la Unidad Central de Policía.

—Perfecto entonces. —Y mientras dice esto, coge el detonador y lo observa detalladamente.

Al día siguiente todo transcurre como estaba estudiando. Por la noche, a la hora prevista: nueve y media, llega a la calle de la comisaría la furgoneta de la que baja Igor en compañía de Vladimir y ambos se dirigen a la entrada del edificio.

—Buenas noches. ¿Qué desean? —pregunta el policía que se encuentra en el hall.

—Somos de la empresa de fontanería. —Muestran, con seguridad y firmeza, las credenciales—. Venimos a revisar la fuga de agua. —Ahora además Igor enseña una orden de trabajo de la empresa para la reparación.

—Menos mal. Llevamos todo el día con la rotura. Esto iba a parecer una piscina si no veníais pronto. Enseguida alguien os acompañará a la zona afectada.

El policía les entrega una tarjeta acreditativa para acceder al recinto policial como visitantes. Ellos se la enganchan en uno de los bolsillos del uniforme. Tras unos minutos, llega un agente y los acompaña a uno de los baños donde la fuga de agua persiste.

—Ahí tienen la avería. ¿Será mucho tiempo?

Igor se arrodilla, observa la supuesta avería y tras unos segundos, se incorpora.

—No creo. Es solo una rotura del maguito. En una hora, como mucho, estará todo listo —responde Igor cual experto fontanero.

—Muy bien. Cuando terminen nos avisan.

—Okey.

Minutos más tarde, Igor sale del baño, se desplaza por el pasillo sin ser visto hasta la puerta de acceso a la sala de informática. Accede a ella tras manipular, de forma efectiva, el cierre de la puerta. Al mismo tiempo, el otro equipo, compuesto por los otros dos rusos, llega a la valla de la central eléctrica, la superan por la parte superior y se dirigen a uno de los edificios. Esperan detrás de una pared. Un vigilante de seguridad se encuentra allí y parece que ha intuido algo sospechoso. Fija la linterna a uno y otro lado, pero no percibe finalmente nada extraño. Centra ahora el foco de luz sobre la puerta de entrada de edificio y comprueba que todo está en perfecto estado de revista. Continúa su ronda como de costumbre y termina alejándose del lugar.

Es el momento. Los dos hombres salen de la oscuridad y se dirigen a la puerta, manipulan la cerradura y logran abrirla en segundos. Caminan por uno de los pasillos hasta alcanzar la sala de control. Allí saben que al menos hay un vigilante de seguridad por lo que sacan de la mochila una botella de gas de anestesia y la abren. Tras unos segundos, el guardia queda profundamente dormido. Entran en la sala y toman el control.

En la sala de informática, Igor está calmado. Todo rueda sin contratiempos. Abre su mochila y extrae el detonador. Lo coloca en el suelo, saca el portátil y lo conecta al rack mediante un cable conector RJ45. Enlaza el programa en su ordenador y comienza a realizar el volcado de información. En la pantalla puede verse el porcentaje que va quedando para su finalización. La velocidad de descarga es muy rápida y una vez realizado el volcado de datos, copia la información en el pendrive. Igor mira la hora. Son las nueve y cincuenta y ocho. Abre el programa previamente instalado en el pendrive y lo activa. Seguidamente, el ruso se dirige al baño donde sigue Vladimir disimulando con la avería. Vuelve a mirar el reloj. Son las diez y cuatro minutos. Espera uno más. Es entonces cuando acciona el detonador que genera unas ondas electromagnéticas que hacen desconectar todos los aparatos eléctricos, los móviles y ordenadores del edificio.

Y sí. A las diez y cinco minutos también en la central eléctrica el segundo equipo realiza el corte de luz general en toda la ciudad de Barcelona. Por sectores, las luminosas van desapareciendo paulatinamente de la gran metrópoli española y sus efectos son perceptibles desde el minuto uno entre las calles. Varios vehículos colisionan y los accidentes se multiplican en las cruces de las vías principales. Todo es oscuridad y en escasos momentos comienzan a producirse robos en locales comerciales y restaurantes. Todo ello hace que Barcelona abrace el caos y que los avisos a los cuerpos de seguridad y a la Guardia Urbana se multipliquen por segundos. Los agentes intentan dar respuesta, aunque se ven colapsados.

Al mismo tiempo, en la comisaría, un policía, linterna en mano, abre la puerta de los baños afectados por la fuga de agua.

—Deben acompañarme. Como pueden comprobar, ha habido un corte de luz, otro más hoy.

Igor y Vladimir siguen al policía hacia el hall de entrada, entregan sus pases y salen al exterior. Muy cerca espera la furgoneta con Borislav a bordo.

—¿Está hecho?

—Todo perfecto. Sin problema —dice Igor.

Los tres se alejan de la zona. Borislav dirige la furgoneta hacia una zona aislada y la estaciona. Igor baja, deja el portátil con el disco duro sólido en el suelo, saca de su mochila un bote con líquido inflamable que rocía sobre el apartado que de inmediato comienza a arder.

—¿Por qué destruyes el portátil, Igor?

—Lo hago para eliminar el rastro de la Mac en el equipo, donde se encuentra la dirección física del ordenador. Evitamos así que se pueda rastrear —responde Igor que vuelve a subir a la furgoneta—. Ahora sí podemos celebrar lo que queráis.

Tras recorrer la ronda de la ciudad de Barcelona, los tres llegan con la furgoneta a una zona de bares. La luz regresó y la normalidad también con ella. Allí se encuentran con los componentes del equipo que había actuado en la central eléctrica. Se aproximan a una discoteca de prestigio.

—Te gustará el sitio. Aquí vienen las mejores chicas de la ciudad.

—Muy bien. —Igor y el resto siguen a Borislav por el interior del recinto. Caminan hasta llegar a una zona privada—. ¿Es vuestro el local?

—Lo lleva Illian. Es un tipo que habla poco, aunque le caerás bien. Tiene ganas de conoceros. Lástima que no haya podido venir Viktor.

—Tenía otros asuntos pendientes allí —le dice Igor.

Una camarera se acerca a la mesa.

—¿Qué van a tomar?

—Lo de siempre, preciosa, y que vengan Dania y Mariela para acompañarnos. —La joven camarera se marcha mientras Borislav le da una palmada en el trasero. En ese momento suena su móvil—. Sí, traedlo aquí —cuelga y mira a Igor—. Me parece que la noche se va a poner entretenida.

Al cabo de unos minutos, acceden a la sala privada dos rusos con David agarrado por los brazos. Lo sientan con rudeza en un sofá, delante de Borislav.

—¿Quién es? —pregunta Igor, con aire de sorpresa al tiempo que deja su copa sobre la mesa.

—No tengo ni puta idea. Mis hombres vieron que nos estaba siguiendo desde que salimos de comisaría. ¿Quién coño eres?, ¿policía?

—Solo he venido a tomarme unas copas, no sé de qué me habláis —dice David, intentando mantener la calma.

—¡Me tomas el pelo! —exclama Borislav con rabia—. ¿Con quién coño te crees que estás hablando?

Uno de los rusos lo registra y le saca su cartera de la chaqueta. Se la entrega a Borislav que la abre. Extrae el Documento Nacional de Identidad.

—Carlos Rodríguez Hernández, de Madrid.

David observa al hombre que tiene a su derecha. Debajo de su chaqueta puede ver una mano repleta de tatuajes muy cerquita de lo que parecer ser un cinturón que sujeta una pistola eléctrica. Detrás, otro ruso sigue de pie. Porta, con escaso disimulo, un arma corta. A su izquierda está Igor, apoyado y relajado sobre el respaldo de su sofá. El más retirado es Vladislav, que no lleva arma de fuego, pero se puede intuir al menos un arma blanca dentro del bolsillo de su pantalón. Sobre la mesa, una copa y tras ella tres escalones que parten hacia otra estancia de la discoteca.

Borislav sigue registrando la cartera. Saca un par de tarjetas de crédito y dos billetes de cincuenta euros.

—¿Por qué nos estabas siguiendo?

—Ya le he dicho que no estoy siguiendo a nadie. Solo busco a unos amigos que estaban por aquí. Pensaba tomarme algo mientras tanto.

—Llevadlo arriba y esperad a que subamos —ordena Borislav.

El ruso de la pistola eléctrica intenta darle buen uso contra el cuerpo de David. Tiene ganas de acción. Sin embargo, David, precavido, se aparta hábilmente, le coge el brazo y convierte su defensa en un ataque magistral. La pistola golpea a otro de los rusos, le da en la pierna, cae y se golpea la cara con la rodilla; termina rodando por los escalones que tiene a su espalda. Borislav se levanta y David coge la copa de la mesa y se la lanza a la cara. Consigue hacerle caer. Igor reacciona con premura y logra golpear a David que tropieza y se desmorona. Igor se lanza sobre él y lo vuelve a sacudir hasta que logra zafarse del ataque sujetándole los brazos y regalándole un par de rodillazos en el estómago. David consigue incorporarse, corre tras la puerta que tiene justo frente a él y sube unas escaleras. Igor lo sigue hasta una terraza exterior, donde realiza varios disparos. Uno de ellos alcanza a David en el hombro que maltrecho logra ocultarse tras una columna. Aprovecha para sacar su móvil y realizar una llamada.

—¡Jorge, me han descubierto!

—¿Dónde estás?

—En un club de Barcelona. Estoy herido y los tengo encima.

David cuelga, mira las últimas llamadas y borra toda la lista justo cuando es descubierto por Igor, que se vuelve a lanzar violentamente sobre él. En la lucha, cuerpo a cuerpo, el teléfono se desliza sobre el suelo, también lo hace el arma de Igor quien ataca donde más duele, sobre el hombro herido de su contrincante. El forcejeo se intensifica y David aguanta el dolor y se resiste. Lanza a Igor contra una pared y de un salto alcanza el arma. Se gira y la dispara contra el ruso varias veces. El rival cae desplomado. David se sabe vencedor pero en ese instante dos rusos llegan también a la terraza. Disparan contra él, aunque no son capaces de acertar. David corre y huye, al menos lo intenta. Su única opción es alcanzar el edificio colindante. No hay salida. Toma impulso para ejecutar un salto apto solo para cuerpos atléticos. Y es entonces cuando un proyectil impacta en su gemelo por lo que el salto no es efectivo y su cuerpo golpea contra el borde del edificio al que intentaba llegar. Es capaz, no obstante, de agarrarse al borde de un balcón. Hace un esfuerzo sobrehumano para incorporarse. Lo está consiguiendo; está cerca de su salvación. Y de nuevo las balas vuelan hasta que dos de ellas acarician su espalda. David se desploma desde una segunda planta sobre el techo de un coche estacionado en la vía.

Borislav sale con dos hombres al callejón donde ha caído David.

 —Coged el cuerpo y hacedlo desaparecer. El de Igor también. Que no quede rastro de nada. ¡Me cago en la puta, joder! —exclama mientras alcanza el brazo de David, lo arrastra contra el suelo, haciendo caer el cuerpo a plomo desde el techo del vehículo.

En La Unión, Jorge sigue con el teléfono en la mano. Realiza una llamada de forma precipitada.

 —Han descubierto a David. Está en Barcelona. No puedo contactar con él. Necesito que averigüen lo que le ha pasado. Descubre en qué local de la ciudad ha habido algún tipo de incidente esta noche. Me temo lo peor.

—Llamaré a Barcelona para que lo miren… ¿Qué leches hacía David allí? —contesta Ricardo al otro lado del teléfono.

—Estaba siguiendo a los rusos. Contactó conmigo primero para informarme de su llegada. Cuando lo hizo por segunda vez, ya lo habían descubierto. Estaba herido, pero colgó la llamada y no supe nada más de él.

Jorge, tras colgar, coge su chaqueta, las llaves del coche y se marcha en dirección al bar donde había quedado con Álex Benet que ya lo espera en la planta de arriba.

—¿Qué ha sucedido?

—Ayer mi compañero siguió a los rusos hasta Barcelona. Esta noche me ha llamado para decirme que lo habían descubierto. Estaba muy nervioso. Creo que lo han matado, Álex. Joder, ¡qué coño está pasando! Tiene que tratarse de algo muy grave si los rusos deciden tomar este camino…

Jorge interrumpe su parloteo porque en la televisión del local ofrecen las noticias de última hora. Una presentadora relata: «Hoy en Barcelona, a lo largo del día, se han producido numerosos cortes de luz. Esta noche finalmente ha tenido lugar un gran corte general que ha generado un caos entre los viandantes, las calles, locales comerciales… La compañía eléctrica no ha informado todavía sobre las posibles causas de esta situación poco habitual que ha afectado durante varios minutos a miles y miles de personas».

—Seguro que los rusos tienen algo que ver —afirma Jorge mientras ve la televisión.

—¿Estás seguro de que tu compañero ha muerto? —le dice Benet.

—Totalmente. Ha pasado demasiado tiempo desde la última llamada y no es normal. Me dijo que estaba herido y que lo habían descubierto. Además, hace unos minutos me informaban de un alboroto y un tiroteo en un local nocturno. No se han encontrado ni heridos ni muertos, pero los testigos dicen que hubo una pelea de un grupo contra un hombre que consiguió salir por la terraza. Después nos hablan de disparos… Créeme, Álex. Me hubiera llamado si estuviera vivo.

—Está bien, Jorge. Veré qué puedo averiguar. Si es tal y como aseguras, Yuri será más precavido ahora.

A esas horas, Yuri está en el despacho de su casa de La Manga del Mar Menor junto a Viktor y con cierto disgusto en el cuerpo.

—¡Explícame qué ha pasado! Me ha llamado Illian y me ha comunicado el incidente en Barcelona.

—No lo sé exactamente. Todo lo de la comisaría de Policía salió bien, sin problemas. Parece ser que la cosa se complicó después, cuando detectaron a un tío siguiéndoles. Mató a Igor y tuvieron que eliminarlo. Se deshicieron de los cuerpos, aunque todavía no sabemos quién era el hombre ni para quién trabajaba. La documentación que le encontraron no nos dice nada, seguramente sea falsa. Mañana regresan de Barcelona y tendremos más detalles.

—Muy bien. No tardes en averiguar todo —tras una pausa, Yuri le lanza a Viktor una pregunta—. ¿Qué sabemos de los mexicanos?

—Estoy en ello, también. No se preocupe.

—Sí que me preocupo y tú también deberías hacerlo.

Viktor mira a Yuri, agacha la cabeza, asiente, se da la vuelta y sale del despacho del ruso, que se queda solo.

14

Señor López

A la mañana siguiente, la tensión se palpa en Cartagena y en la comisaría de la Policía Nacional, Dani, frente a su ordenador, revisa las fichas de los detenidos. Intenta obtener alguna pista. Observa el tablón de su despacho. En él ha enlazado los incidentes de La Manga, Cartagena y La Unión. Le faltan datos y le sobran expedientes sobre su mesa.

Vuelve a ver el video del bar para intentar hallar respuestas, relee las fichas de los resultados de balística y de los detenidos mexicanos. Vuelve a revisar el resto de expedientes, de entrevistas, de declaraciones.

Pasan las horas, llega la tarde y Dani se siente colapsado mentalmente. En un impulso, decide salir de allí y viajar hacia La Manga, hacia la casa de Álex. Muy cerca de la entrada estaciona el vehículo. Se queda dentro observando. No ocurre nada entraño. Ni entradas ni salidas.

Pero llega la noche y comienza la actividad. Dani ve a Álex salir con una moto en dirección al interior de La Manga. Decide seguirlo. Álex, a un par de kilómetros, entra en una rotonda a la que le da dos vueltas, toma una salida hacia una calle, vuelve a girar a la izquierda dos veces hasta llegar a la misma calle. Dani se da cuenta de que está realizando maniobras para evitar un seguimiento. Decide parar para que no lo descubra.

—¡Joder, será cabrón! —exclama mientras observa cómo Álex se aleja con la moto por la Gran Vía de La Manga.

Horas más tarde, Álex regresa a su casa. Antes de entrar mira a los lados de la calle. Fuera sigue Dani, paciente, observando dentro del coche y agazapado en la oscuridad. De repente, alguien golpea dos veces en la ventana del copiloto.

—Buenas noches, inspector. ¿Qué tal va la noche?

—Buenas noches, señor Benet —responde sorprendido Dani mientras baja la ventanilla.

—¿No descansa nunca?

—Me gustaría, pero aún queda mucho por averiguar y siguen sueltos varios criminales. Quiero asegurarme de que no vayan a por usted.

—Gracias, pero puedo arreglármelas —dice con indiferencia.

—Sí, ya lo he notado.

—¿A qué se refiere? —pregunta con curiosidad.

—A nada en concreto. Solo espero que no haga ninguna tontería.

—Buenas noches, inspector. Vaya a descansar que es muy tarde —dice Álex mientras se despide y entra a su casa.

«¡Mierda!», exclama para sí Dani. Definitivamente no ha sido su día. Arranca y desaparece de regreso a Cartagena.

En La Manga y en casa de Yuri a esas horas se encuentra Viktor en una habitación que hace las veces de gimnasio. Golpea con dureza un saco de boxeo una y otra vez, incesantemente; está descargando ira acumulada. Seguidamente, ejecuta unas flexiones de barra. Suda mucho, bebe agua y mientras lo hace suena su móvil.

—¿Sí?... Ahora voy.

Viktor se seca el sudor con una toalla, se pone una camiseta y sale de allí en dirección a la entrada de la casa donde está Vladislav junto a otro ruso; ya han llegado de Barcelona.

—Pasad y sentaos. Tenéis mucho que contar.

Vladislav se sienta junto a una mesa. El otro hombre permanece de pie.

—Jefe, la operación salió bien. En la comisaría de Policía no detectaron nada y no sospechan del fallo, por ahora.

—¿Todo bien? —dice indignado—. ¡Los cojones! ¿Qué coño pasó con Igor?

—Un tipo nos estuvo siguiendo. Aquí está su cartera —se la entrega a Viktor—. No sabemos para quién trabaja, pero era un profesional. Se defendía demasiado bien. Eliminó a Igor antes de que lo matásemos. No se preocupe. No hemos dejado ningún rastro… Puede que fuese alguien relacionado con los mexicanos o puede que solo estuvieran vigilando a la gente de Barcelona y no tuviera que ver el asunto con nosotros.

—Ya quedan pocos días —advierte Viktor—. Seguid buscando al tirador de Yuri y no paréis hasta que lo encontréis.

—De acuerdo.

Vladislav y su compañero abandonan la estancia y Viktor se queda solo, pensativo…

Amanece en La Manga del Mar Menor. Un coche aparca frente a una inmobiliaria. De él sale Viktor y accede a la oficina. Una recepcionista coge el teléfono, temblorosa. El ruso pasa a su lado y no se detiene. Va directo a uno de los despachos donde un hombre hace como que trabaja muy afanadamente.

—¡Cuelga el teléfono! —ordena mientras cierra la puerta de la estancia. Frente a él, una persona de mediana edad, encorbatado y vestido con pulcritud y falsa elegancia.

—Buenos días, señor… No hacía falta que viniera. Ya se lo expliqué a su jefe —dice temeroso el hombre que permanece sentado tras su mesa con la que parece querer protegerse.

—Señor López, quiero que entienda que usted me ha obligado a realizar esta visita. Solo tenía que continuar recibiendo los ingresos cada mes. Esta devolución ha llevado a ponerme en una posición algo incómoda, lo cual no me divierte en absoluto.

—Ya le dije a su jefe que no podemos seguir con el trato. Es demasiado riesgo y es mi cabeza la que está en juego si la policía investiga. —En ese instante se abre la puerta del despacho y entran dos tipos corpulentos que se colocan tras Viktor—. Ya le he dicho que no continuaré con el trato.

—De acuerdo, señor López. Le agradezco que sea sincero conmigo. Viendo a sus dos nuevos amigos, me hace entender que no es lo suficientemente listo como para continuar trabajando para mí. Permítame que le explique de una forma simple la otra cara del asunto. Usted recibía un alto porcentaje por cada transacción que nosotros le enviábamos. Además de ese porcentaje, nos estaba robando un diez por ciento más. ¿Creía que no nos dábamos cuenta? Supongo que pensaba que los rusos somos idiotas y que con toda esa cantidad no se notaría ni se echaría en falta. —Viktor hace un breve silencio para sopesar sus próximas palabras—. Un diez por ciento, durante cuatro años, hacen un total de dos millones y medio de euros. Es la cantidad que nos ha robado. Si a eso le sumamos el interés generado por las pérdidas que hemos tenido, es decir, un millón más, resulta que ahora nos debe tres millones y medio. Es una cantidad que hubiésemos dejado pasar si no hubiera cometido la estupidez de decirle a mi jefe que no continuaría trabajando para nosotros. Y ahora nos faltas al respeto trayendo a estos dos matones de poca monta, y perdonen la expresión. No es nada personal con vosotros, pero os habéis equivocado de cliente.

Uno de los corpulentos tipos se acerca peligrosamente a Viktor que se da la vuelta y le golpea la garganta. El otro reacciona de inmediato, pero Viktor lo esquiva y le sacude con el codo en la cara. Los dos están en el suelo. El señor López aprovecha la coyuntura para intentar huir del despacho. No lo logra. Viktor lo coge del cuello y lo estampa contra la pared.

—Tiene hasta el final de la semana para pagar esa cantidad y no tengo que explicarle que seguirá recibiendo las transacciones, aunque esta vez sin quedarse nada. A partir de ahora, el porcentaje de sus beneficios será un diez por ciento menos. ¿Lo ha entendido, señor López? —El hombre mueve, tembloroso y acongojado, la cabeza de arriba abajo varias veces—. No le escucho bien.

—De acuerdo…, de acuerdo.

Viktor lo suelta, lo deja caer al suelo y se marcha. Cuando pasa a la altura de la secretaria, le ofrece la mejor de sus sonrisas.

A la misma hora en Murcia, en una de las oficinas que tiene el Centro Nacional de Inteligencia, Jorge dialoga algo alterado y muy preocupado con Ricardo, máximo responsable del CNI en la zona.

—¿Qué ha pasado con David, en Barcelona? ¿No lo encuentran? Se han pasado por el hostal donde se hospedó, pero el dueño asegura que solo lo vio la primera noche. ¿Y el local donde tuvo la pelea? Desde allí me llamó la última vez.

—En Barcelona siguen buscándolo. No podemos hacer nada más por ahora. Si presionamos a los rusos por esto, podemos echar por tierra toda la operación.

—A la mierda la operación, joder. Estamos hablando de David —responde indignado Jorge al tiempo que se levanta de la silla.

—Jorge, piensa con claridad —le pide Ricardo—. Yo también estoy preocupado, pero si en realidad han matado a David, su muerte tiene que servir para algo. ¿Qué sabemos de Álex?

—Se está ganando la confianza de Yuri. Usted hable con el equipo de Barcelona para que investigue todo lo relacionado con los cortes de luz. Existe relación con el viejo de los rusos allí… Y que miren por dónde se movió David antes de que lo atraparan.

—De acuerdo, Jorge. Tú sigue con el seguimiento de los rusos y que Álex averigüe algo pronto.

Jorge se despide y sale del despacho. Ricardo coge el teléfono y realiza una llamada. Su rostro denota una gran preocupación.

15

En la casa de Álex

Esa misma madrugada, Héctor se acerca por la playa hasta llegar al muro de una casa cercana a la de Álex por la parte trasera. Salta por él, evitando que un coche de policía que se encuentra en la entrada lo vea.

Una vez en el interior, salta al patio de la zona central. Con cuidado se acerca a la pared de la casa hasta llegar a la puerta trasera, que manipula para terminar abriéndola con destreza. Accede a la cocina. Una pequeña luz, casi imperceptible, se enciende por un lateral de la habitación, lo que hace que se active un monitor de un ordenador localizado a unos kilómetros de allí.

Héctor recorre el pasillo y llega al salón de la vivienda donde observa un sofá con una manta, como si alguien hubiese dormido allí. Se dirige entonces al dormitorio. En la cama una persona está tumbada plácidamente. Saca un arma corta con silenciador, apunta al cuerpo y realiza tres disparos. Aparta la sábana pero ve que debajo de ella solo hay unos cojines y almohadas. Ni rastro de Álex Benet. Él se encuentra en otro lugar… Sentado frente a una mesa, observa la pantalla de un ordenador que emite todo lo que sucede en su ultrajado hogar.

Héctor se muestra desconcertado. Busca y no encuentra a su declarado enemigo. Guarda el arma e indaga entre los cajones y armarios algo que le pueda dar información sobre Álex. No localiza nada relevante por lo que decide abandonar la vivienda. Llega a su coche y una vez dentro mira hacia la casa. Se queda unos segundos hasta que comienza a golpear varias veces el volante, cabreado.

—¡Joder! ¡Joder! ¡Me cago en…!

Álex conduce en moto por la Gran Vía de La Manga. Es la tarde del día siguiente del intento de asesinato a manos de Héctor. Recorre varios kilómetros hasta llegar casi al final de ese paraíso que abraza en Mediterráneo, cruza el puente y poco después se sitúa en la entrada de la casa de Yuri. Baja del ciclomotor y se adentra en el patio. Dos hombres se acercan a él para impedirle el paso.

—Buenas tardes, señor Benet.

—Avisen a Yuri. Díganle que vengo a verle.

—Dejadle pasar —dice Viktor desde el interior. Álex se acerca a la entrada—. Buenas tardes, señor Benet. Yuri no se encuentra hoy. Ha tenido que salir por unos asuntos. ¿Qué necesita? Igual yo puedo ayudarle.

—Los que mataron a mi mujer siguen vivos. Están hospitalizados en Cartagena y quiero llegar hasta ellos.

—Eso será complicado. Están vigilados las veinticuatro horas del día. Va a ser complicado que pueda acercarse a ellos.

—Complicado, sí. No imposible. Creo que puedo encontrar la manera aunque necesitaré su ayuda. Antes quiero que veas algo —Álex saca un pendrive del bolsillo. Le pide a Viktor que le acerque un portátil. Lo conecta y se ven las imágenes de Héctor en la casa del exmilitar—. Anoche recibí una interesante visita. Imaginaba que tarde o temprano llegaría alguien. Este es el tío que disparó a Yuri. Creo que está intentando borrar todo el resto de la cagada de los que intentaron robaros.

—¡Joder! Hay que llegar a este tío antes de que llegue a nosotros.

—Tal vez debemos dejar que llegue primero a nosotros.

—¿Que llegue primero, para qué? —pregunta Viktor extrañado.

—Te va a costar oír esto, pero tienes que confiar en mí.

Viktor mira a Álex unos segundos aunque no abre la boca. Gira la cabeza y la vuelve hacia el portátil.

En la comisaría de Policía Nacional de Cartagena, Dani acaba de hacer su entrada. Comienza su turno de tarde y se dirige directamente al despacho del inspector Bruno Serra.

—Buenas tardes, jefe.

—Hola, Dani. Pasa. Quiero que conozcas a alguien. —A un extremo de la habitación se encuentra una mujer de unos treinta años—. Ella es Marta. Será tu compañera en el caso que estás llevando.

—Hola, Dani. Encantada de poder trabajar contigo —dice amablemente ella.

—¿Y Diego? —plantea Dani, sorprendido.

—Solicitó un cambio hace meses y se lo han concedido. A partir de hoy, Marta será tu nueva compañera.

—Joder, sabía que había pedido un cambio para estar más cerca de su familia. Pensábamos que tardarían en dárselo. El muy cabrón no me ha dicho nada.

—A él le he confirmado esta mañana lo del traslado… Bueno Dani, necesito que adelantes y le metas caña a los casos. Me están pidiendo resultados desde Madrid. Poneos de forma urgente con ello.

—De acuerdo, jefe. —Dani se despide y sale por la puerta. Al segundo vuelve a asomarse, mirando a Marta—. ¿Vamos o te vas a quedar ahí todo el día?

—No, claro. Voy… —Marta mira al inspector jefe y se despide de él. Sale tras Dani en dirección a su estancia—. Bueno, ponme al día del caso.

 —De los casos, dirás —revisa sus papeles—. Este es el expediente del asunto del Puerto de Cartagena. Y estos dos son los que nos ha pasado la Guardia Civil porque tienen relación con el nuestro. Míratelos y a ver qué sacas tú de ellos. Cuando acabes, me avisas y vemos qué extraemos en claro.

—Okey, sin problema. ¿Y tú dónde vas?

—A llamar a mi compañero o excompañero, según parece.

Dani sale al pasillo y cuando está a punto de bajar las escaleras, Marta le llama.

—¡Dani! Si quieres que te avise, tendrás que darme tu teléfono. —El inspector regresa, en un papel anota su número y se lo acerca a su atractiva compañera.

—Aquí lo tienes.

—Gracias, luego te llamo.

Dani sonríe y vuelve a salir. Marta se centra en su nuevo cometido. Abre los expedientes, los lee una y otra vez, otea el panel con las instantáneas de los casos…

Atardece en La Manga. Los ojos que ven la caída del sol tras una de las mágicas islas que surcan el Mar Menor saben que son privilegiados. El espectáculo que regala la Naturaleza no tiene precio. Los amarillos bailan para unirse a los naranjas que se dejan llevar por los azules que flotan sobre las hoy maltrechas aguas que forman la laguna salada más relevante de Europa. Álex Benet, sentado sobre su moto, divisa con nostalgia el descenso del astro Sol… Una llamada interrumpe esa paz momentánea.

—Buenas tardes. Le llamamos del restaurante para confirmar la reserva de la cena de mañana.

—¿Qué?

—La reserva a nombre de Helena y Álex.

—Anúlela. Ya no será necesaria.

Álex deja caer la mano, cuelga la llamada. Mira al horizonte; el atardecer se convierte en una plaga de bellos recuerdos que destrozan su alma. Sube a la moto, se pone el caso y arranca mientras en su mente se fijan las imágenes de aquel día en el que su desaparecida mujer le comentaba su llamada.

—Hola, cariño. Ya he hecho la reserva en el restaurante. No se te ocurra olvidarte de ese día. Así que te coges vacaciones o lo que haga falta.

—Sí. No me olvidaré, te lo prometo. ¿Cuándo me he olvidado de ese día? —dice Álex mientras ofrece a Helena una sonrisa y un tierno abrazo.

—Pues el año pasado, tal vez…

—No me olvidé, cariño. Solo llegué más tarde de lo previsto. Ven aquí. Bésame. Cómo podría olvidarlo.

—¿Sabes una cosa, cariño?

—Dime.

—A veces, cuando te veo con tu ahijada, te miro y disfruto de tu expresión de felicidad. Observo cómo lo pasas con la pequeña. Jorge me pregunta, bromeando, que cuándo le daremos un amiguito a su hija. Yo nunca le contesto, pero…, me gustaría que tuviéramos un pequeño correteando por casa. Creo que deberíamos intentarlo.

—Te amo, cariño. Sí, claro. Me encantaría —se acerca y la besa con profundo amor.

Todo sucedió no mucho tiempo atrás.

Benet sufre, siente la ausencia con un padecimiento extremo y con el deseo de que los causantes del crimen vivan en dolor, tanto o más que su mujer Helena, tanto o más que el sufrimiento que llevará Álex a sus espaldas de por vida.

Esa madrugada, en el Polígono Industrial de Cartagena un coche se aproxima al lugar acordado. Allí, en el interior de un vehículo se encuentra Héctor. Al verlo llegar, sale y se acerca al recién llegado, que se dirige al maletero y lo abre. El mexicano mira dentro, donde bajo un doble fondo puede ver armas automáticas de diversos calibres y seis armas cortas de 9 milímetros, una caja de botes de gas y varios chalecos antibalas.

—Y aquí tiene mi preferido —expone el vendedor mientras saca un maletín en cuyo interior hay un fusil de precisión del 7,62 Acuraccy.

Héctor lo coge, echa el cerrojo hacia atrás y comprueba el cierre.

—¿Y el visor que le pedí? —pregunta el mexicano.

—Aquí lo tiene —responde al tiempo que saca otro maletín—. No encontramos el modelo que me pidió pero este es todavía mejor.

Héctor lo saca y comprueba su funcionamiento.

—Está bien.

—¿Y dónde va con todo esto? ¿A la puta guerra de Irak?

—¿Le pregunto yo de dónde saca el material? —responde Héctor con ironía.

De inmediato, saca un sobre y se lo entrega al vendedor, que lo abre para extraer un gran fajo de billetes.

—Un placer. Si necesitas más material, ya sabe dónde localizarme.

Héctor se despide con el bélico cargamento en su poder, que introduce en el maletero. Ambos suben a sus respectivos vehículos y desaparecen de la zona.

16

Ciudad de Tula

Dos años antes, nos encontramos en Tula, a poco más de ciento cincuenta kilómetros de Moscú. Esta ciudad es famosa por ser la cuna de algunos de los estandartes de la cultura eslava. De hecho, Rusia valora sus samovares, unos artilugios en forma de cafetera alta, dotados de una chimenea interior con infiernillo, que actualmente se usan para hacer té.

La existencia de los samovares se debe a que, tradicionalmente, las casas eslavas tenían enormes chimeneas en el comedor que servían tanto para calentarse como para cocinar. También son famosos de la región unos dulces hechos con miel, los Pryaniki, de aspecto muy apetitoso.

Y muy cerca de Tula, a solo catorce kilómetros, se encuentra hoy la casa de uno de los escritores más famosos del país: Lev Tolstoi. En ella escribió algunas de sus obras más importantes como Guerra y Paz o Anna Karenina.

Y en una de las humildes viviendas de un pequeño barrio de Tula, una chica habla con su novio por Skype.

—¿Qué tal, Masha? —pregunta él.

—Hola, Urie. Aquí, con la niña, ayudándole a estudiar. Inna, saluda a Urie. —La pequeña levanta la cabeza de la mesa en la que estaba escribiendo, hace un tibio gesto con la mano y sigue con su libro—. Dale tiempo. Con tanto viaje la ves poco. Además, solo hace un año que te conoce.

—Tengo una sorpresa —cambia de tema—. Llego esta noche a Tula. Me han adelantado el viaje.

—¿De verdad? ¿Pasarás por aquí?

—Claro. Es lo primero que haré cuando llegue.

En ese momento, llaman a la puerta de la habitación de Masha. Se trata de una chica muy joven, su hermana Lena.

—Masha, ya está lista la cena.

—Vale, ya voy. —Lena cierra la puerta, antes ha observado lo que allí sucede y frunce el ceño. Masha centra su mirada de nuevo en la pantalla del ordenador—. Tengo que dejarte. Llámame cuando llegues.

—Vale, hasta luego.

Masha y la niña bajan hacia la cocina. Lena está terminando de poner la mesa junto a la que hay una niña de dos años sobre una silla con el plato de papilla.

—¿Era él? —pregunta con cierto disgusto.

—Lena, no empieces, ¿vale?

—Deberías centrarte en terminar los estudios de Enfermería y preocuparte por la niña.

—Eso es lo que estoy haciendo. Además, él me ayuda mucho y confío plenamente en sus intenciones. Es un amor.

—Pero ¿cuánto hace que lo conoces?, ¿un año? ¿Y cuántas veces os habéis visto? —Lena coge la cuchara del plato de papilla y comienza a darle de comer a la pequeña.

—Tiene que viajar mucho por su trabajo, pero nos vemos cada vez que llega a la ciudad.

Y así sucede en esta ocasión. Tras unas horas, frente a la casa de la joven hace acto de presencia un coche. Unos segundos después, se abre la puerta y sale Masha para acceder al vehículo.

—Hola —Masha se inclina hacia Urie y lo besa.

—¿Dónde vamos?

—Vamos al centro. He reservado una mesa en un local muy especial.

—Genial —dice ella con una abierta sonrisa.

Tras unos minutos, ambos entran a un club recién inaugurado y ubicado en el centro de Tula. Se encuentra muy animado, a pesar de que es algo tarde. Masha y Urie se aproximan a una mesa algo apartada del bullicio, en una zona reservada para clientes especiales. Se sientan y toman un cóctel. Ella se siente muy feliz, poderosamente enamorada.

—Tengo que volver en dos días a España. Allí debo estar al menos un mes —anuncia Urie de forma imprevista.

—Pero si acabas de llegar —responde con perplejidad.

—Sí, lo sé, pero pagan bien y en España uno se encuentra fenomenal. ¿Por qué no te vienes conmigo y te tomas unas vacaciones?

Masha se muestra sorprendida. No sabe qué decir y piensa que Urie está bromeando.

—¿Hablas en serio?

—Sí, claro. ¿Por qué no?

—Yo no puedo irme ahora. Mi hermana se quedaría sola y no puedo dejarla con mi hija durante tanto tiempo.

—¿Seguro? Solo sería un mes y visitarías otro país. Dime que no te gustaría…

—Urie, no es eso.

—Como quieras.

—Déjame que lo piense, ¿vale?

—Tranquila. Tómate el tiempo que necesites. —Urie la mira, le regala una amplia sonrisa y le coge la mano.

Ya de madrugada, regresan a casa de Masha. Ambos salen del coche y él la acompaña a la puerta. La besa a modo de romántica despedida.

—Pasa si quieres y conoces a mi hermana —dice ella.

—No, de verdad. No quiero molestarla. En otra ocasión vemos si comemos todos juntos.

—Vale. Hablamos mañana. Buenas noches.

Masha se despide de nuevo con otro beso, entra en su casa y cruza sigilosamente el salón para no despertar a nadie. Sin embargo, su hermana se encuentra allí viendo la televisión con el volumen muy bajo.

—No hagas ruido. Las niñas están durmiendo.

—Vale. Yo voy a acostarme. Estoy muy cansada. Mañana hablamos.

—Buenas noches, hermanita.

—Buenas noches.

Masha sube a la primera planta de la vivienda, abre la puerta de la habitación de las niñas. Ambas están durmiendo. Mira a su hija, sonriendo, y cierra la puerta. Entra en su dormitorio, se echa en la cama y se queda pensando durante un raro, mirando hacia la ventana. Mil dudas asaltan su cabeza. Saca el teléfono y rebusca en Internet fotos de España, una tras otra. Seguidamente abre su WhatsApp y escribe un mensaje a Urie: «Ok, me voy contigo de vacaciones. Me llevo a la niña». Durante unos segundos se queda mirando el texto hasta que finalmente le da a enviar. Espera y al poco tiempo, Urie responde de forma escueta: «Ok. Besos».

 Masha suspira mientras piensa en su amado, en España, en su hija y en el fantástico mes que tendría por delante…, hasta que se duerme.

Dos días más tarde, a primera hora de la mañana, Masha lo tiene todo listo para viajar al soleado, a la vez que deseado, país del sur de Europa. Sale de su habitación con maleta e hija. Su hermana se acerca a ella antes de que abandone la vivienda.

—¿Estás segura de querer hacer este viaje, Masha?

—Sí, tranquila. Todo irá bien. Lo necesitamos mi hija y yo. La pequeña seguro que lo disfrutará. No te preocupes, hermanita. Estaremos bien.

—Anda, dame un abrazo. —Lena se despide de Masha con lágrimas en los ojos.

—Te quiero, hermanita. Urie es un buen chico y cuidará de nosotras.

—Eso espero, pero no te fíes de nadie, ¿vale? Llámame en cuanto llegues.

—Que sí, te llamaré. —Masha le da un beso a su hermana, coge a la niña y sale a la puerta. Urie está esperando fuera.

—¿Por qué siempre espera en el coche? —plantea Lena un tanto extrañada.

—Porque no tiene confianza contigo, todavía. A la vuelta dice que nos llevará a cenar para que lo conozcas.

—No sé, hermanita. Por favor, ten cuidado.

Masha y su hija entran en el coche donde espera, sonriente y relajado, Urie. Lena se queda en la puerta hasta que ve como el coche se aleja. Se despide con la mano y lanza un poderoso beso al aire.

A última hora de esa tarde llega un avión al Aeropuerto de Elche-Alicante procedente de Moscú. De él bajan Uri, Masha y su hija. Caminan por la terminal hasta llegar a la salida donde espera una furgoneta conducida por lo que parece un hombre ruso. En el asiento de atrás también hay otro hombre de piel casi albina y pelo rubio.

—Sube, Masha. Aquí está nuestro transporte —dice Urie al tiempo que abre la puerta del vehículo—. Son unos amigos. Nos llevarán a la ciudad. No te preocupes —tranquiliza Urie a su novia.

Masha coge la mano de su hija, la abraza y sube junto al extraño hombre que se halla en el interior de la furgoneta y que simplemente gira la cabeza y esboza una leve sonrisa.

17

Camino al infierno

Son cerca de dos horas por carretera. Un viaje en silencio; apenas los cinco pasajeros cruzan palabra alguna. Ella se muestra todavía serena pero preocupada. «Lo mismo son tradiciones de España y la gente aquí es así de rara», se dice mientras la furgoneta abandona la autovía para entrar por la Gran Vía de La Manga. El vehículo, tras más de diecisiete kilómetros, accede a una calle, muy tranquila, donde solo hay una casa. Bajan Urie, desde el asiento del copiloto, y el conductor. Después lo hace Masha, un tanto extrañada.

—¿Dónde estamos?

—Pasa, Masha —dice Urie. El hombre que las acompaña en el asiento de atrás la coge del brazo y la lleva, con cierta agresividad, al interior de la casa.

—¡Urie! ¡Urie! ¿Qué pasa? Por favor, ¡qué haces! Suéltame. ¿Qué está pasando? —pregunta todavía incrédula.

Viktor sale de la vivienda y se dirige a Urie mirando muy extrañado a la niña pequeña.

—¡Qué coño es esto! ¿Crees que somos una guardería? ¿Qué hace la cría aquí? —increpa Viktor.

—Tuve que traerla. No quería venir sin su hija.

—¿Y las otras chicas?

—A las otras dos las recojo mañana en el aeropuerto.

—A ver cómo le explicas a Yuri lo de la niña. ¿Qué edad tiene?

—Unos trece años —responde Urie quien pasa junto a Viktor al interior de la casa. Allí, en una habitación están atemorizadas Masha y su hija. Ella se acerca a él, llorando.

—Urie, ¿qué está pasando? ¿Por qué me haces esto?

Él se mantiene impasible y exprime su lado más violento. Con rostro impávido le golpea con la mano abierta en la mejilla. La contundencia es tal que la mujer cae al suelo y comienza a sangrar por la nariz y el labio. Mira a Urie acongojada, sorprendida y atemorizada. Está temblando. Su hija llora. Él se aproxima a la endeble mujer, le coge el bolso, saca todas las pertenencias, incluido el pasaporte de ambas. La niña grita, inconsolable, el nombre de su madre.

La adolescente y Masha permanecen en la habitación, rotas en cuerpo y alma, durante un día y otro, incomunicadas. Apenas reciben agua y comida, hasta que Urie hace acto de presencia. Se acerca a la mujer y le lanza un vestido.

—Póntelo, rápido —le ordena con rudeza. Masha coge la ropa y mira a Urie—. ¿Tengo que repetírtelo o se lo explico a tu hija?

La mujer, entre lágrimas, comienza a desnudarse, temblorosa, mientras se pone el vestido; curioso regalo de bienvenida a España.

Horas después, ya de noche, se celebra en una vivienda muy lujosa, de grandes ventanas y tres alturas, una fiesta privada a la vez que discreta. Estamos en otra zona de La Manga, también relativamente apartada de la civilización. Llega un vehículo del que salen Urie y Masha.

—Cualquier idiotez que estés pensando en hacer…, recuerda que tenemos a tu hija. ¿Lo has entendido? —Ella no puede pronunciar ni una sola palabra. Solloza levemente; sus manos tiemblan—. ¡No te he oído!

—Vale.

Urie la lleva del brazo hacia el interior de la casa. Saludan a la gente. Un camarero le ofrece a él una copa que recibe encantado. Tras deambular unos segundos por el hall central del chalé, Urie se acerca a un hombre, al que habla con cierta complicidad. Parece susurrarle algo al oído. Masha permanece a un par de metros de distancia. El misterioso señor se aproxima a ella.

—Hola, preciosa. Eres más guapa de lo que esperaba —le dice mientras acaricia su rostro. Ella aparta la mirada temblorosa.

—Está nuevecita, lista para estrenarla —apunta Urie.

—Perfecto. ¡Cómo sabes lo que me gusta!

—Por eso paga lo que paga —dice Urie, sonriendo abiertamente.

—¡Vamos!

El invitado, un hombre de edad algo avanzada, pero apuesto y elegante, toma la mano de Masha para llevársela de allí. Ella mira con temor a Urie, aunque sabe que no puede negarse…

En uno de los amplios dormitorios de la lujosa casa, el hombre se acerca a la sometida mujer y comienza a besarla por los hombros al tiempo que le va quitando el vestido. Ella, en silencio, con los ojos cerrados y conteniendo la respiración, permanece inmóvil. Él la sienta en la cama y la tumba sobre ella. La termina de desnudar. Todo concluye en unos minutos en sexo placentero para él, y en lágrimas, silencios contenidos y dolor, para ella.

Ya en el presente, una chica rusa, Masha, hace entrada en la Estación de Autobuses de Cartagena. Es de noche. Ella se muestra alerta y mientras avanzaba con paso titubeante, mira a todos lados, desconfiando de los transeúntes que la rodean. Junto a la mujer hay una muchacha de unos quince años. Se acerca a la ventanilla y pide dos billetes para Madrid.

—Aquí tiene. El próximo sale en dos horas.

Las dos bajan deprisa en dirección al andén correspondiente. No hay final feliz. Dos personas originarias del Este de Europa rompen el hechizo.

—¿Dónde crees que vas, zorra estúpida? —dice uno de ellos.

Las dos mujeres terminan en un vehículo que espera frente a la puerta principal. Dentro está Viktor, en el asiento de atrás. Las chicas están aterrorizadas, asustadas…

—¿En qué estabas pensando? No solo intentas huir y dejarnos sin pagar la deuda que nos debes. Además, te llevas a una de las chicas. ¿Qué crees que pasaría si mañana no estás en el local trabajando? Tal vez consigas que no te encontremos, tal vez puedas huir por un tiempo o quizás consigas hacer una vida nueva y desaparecer… —Viktor saca su IPhone y reproduce un video en el que se ve a una mujer con una niña de cinco años en un parque infantil—. ¿Las conoces? Es tu hermana y ¿con quién está? La niña es tu sobrina, ¿verdad? Ya tiene cinco añitos…

Viktor, tras estas palabras, corta el video y realizada una videollamada. En la pantalla del móvil se ve a un hombre de aspecto rudo.

—Dime.

—Hazlo.

—¡Nooo! ¡No, por favor! Déjalas, no lo volveré a hacer, de verdad. Por favor… —grita Masha cuando en la pantalla ve cómo el hombre se acerca a Lena y la abofetea en la cara, la arrastra hasta uno de los bancos y se agacha a la altura de la niña a quien muestra una sarcástica sonrisa, una caricia y unas palabras en voz baja. La pequeña permanece inmóvil y él se incorpora y regresa hacia donde ha dejado el móvil.

—¿Comprendes la situación? —dice Viktor—. Si quieres que llegue a los seis años y que tu hermana siga respirando, no vuelvas a cometer otra estupidez como esta. Este mes trabajarás el doble para que no lo olvides. ¿Lo has entendido?

—Sí —dice entre dientes.

—¡No te he escuchado!

—Sí, sí… —repite entre lágrimas y sollozos.

—¡Arranca! Nos vamos directos al local.

En menos de una hora, el vehículo ha llegado al destino. Entran al club donde Katia, una chica morena, muy elegante y bien vestida, recibe a la comitiva, mostrando cierto aire de preocupación.

—¿Están bien las dos? —le pregunta a Viktor.

—Hola, hermanita. Aquí las tienes, intactas… No puedo decir lo mismo de su hermana.

—¿Qué le has hecho?

—Yo, nada —suelta una carcajada—. Ellas ya saben lo que pasa si no pagan su deuda. Tranquila. Su familia sigue viva. Por ahora solo ha sido un aviso.

Lana y la otra muchacha se lanzan a los brazos de Katia, atemorizadas y aterradas.

—Tranquilas, tranquilas. Ya pasó, ya está. Vamos hacia arriba.

—Me pregunto cómo han podido escapar las dos y llegar hasta la estación —interrumpe Viktor.

—No tengo ni idea —apunta Katia, mirando de reojo a las dos.

—¿Cuántos años tiene su hija ya? ¿Quince, dieciséis?

—Ni se te ocurra acercarte a la niña, ¿entendido?

—Tranquila, hermanita. A la niña ni tocarla. Entendido.

Katia sube a una de las habitaciones. Viktor se dirige a la barra del club y pide una copa.

18

La confesión de Abel

En el interior de una nave abandonada, de amplio espacio diáfano, un contenedor metálico de grandes dimensiones parece querer presidirlo todo; un elemento pesado que rompe la magia de la nada.

Unos gritos rezuman desde su interior, salen de la garganta de Abel que se encuentra con la cara ensangrentada y la mano destrozada, colgado de una cadena al techo del habitáculo. Delante de él hay un hombre delgado de avanzada edad, pero en muy buena forma física. Se trata de Anatoly, un exmilitar ruso que se dedicaba a sacar información a los prisioneros de guerra.

En esos instantes, se abre la puerta de la nave y hace su entrada Yuri.

—Buenos días, señor Anatoly. ¿Hemos avanzado algo con este hijo de puta? —pregunta justo cuando va a acceder al interior del contenedor.

—Bastante. Anoche estuvo muy colaborador. —Anatoly coge sala, se acerca a Abel y se la echa sobre las heridas. El hombre grita ante tanto irrefrenable dolor. Apenas le quedan fuerzas e intenta levantar la cabeza. Han sido treinta horas ininterrumpidas de tortura física y psicológica—. Vamos, cabrón. Repite todo lo que me has contado.

Abel toma aire como puede, alza levemente la cabeza y concentra sus esfuerzos para hablar.

—Nos contrataron para robarle una información en un pendrive para después vendérsela. Trabajamos para Diego Montoya… —durante unos segundos Abel deja de hablar, intentando respirar y no cerrar los ojos. Anatoly presiona con los dedos una de las heridas del vientre. Abel ofrece una mueca de dolor y abre los ojos—. Él está en México desde hace años. Desde allí lo controla todo. Si crees que formáis parte de una gran organización, no tenéis ni puta idea de quién es Diego Montoya… Controla todo el crimen el Sudamérica, México e incluso parte de Estados Unidos. Tiene gente por toda España, Francia, Italia y casi toda Europa… No podréis acabar con ellos.

Y es que la vida de Diego Montoya está basada en la acción y reacción, también en el amor a los suyos y por encima de todo a su familia. El líder del cártel mexicano decide, adquiere, controla, dirige, expide, ordena y manda. Suele también supervisar sus negocios más sensibles. Él mismo en muchas ocasiones se encarga de comprar grandes cantidades de armas y sobre todo de recibirlas in situ, de abrir varias cajas del cargamento en presencia del vendedor, revisar los fusiles y subfusiles, de dar la oportuna orden a uno de sus secuaces para que entregue el dinero…

Los negocios de Diego Montoya se expanden como la espuma a una orilla en pleno temporal. Y llegan a Colombia. Allí, no hace mucho, dos hombres entraban en uno de los bancos del país realizando varios disparos de advertencia. El primer atracador golpeó al guardia de seguridad que se encontraba en la puerta. El otro atracador saltó tras el mostrador.

—Vamos, abre la caja y mete todo el dinero en la bolsa.

La cajera miró a una de sus jefas que gesticula afirmativamente con la cabeza. Otro de los vigilantes que estaba en el suelo intentó cogerle el arma al otro atracador que se giró y le disparó sin miramientos en el pecho.

—¡Pero qué coño le pasa a esta gente! ¡No aprenderán nunca a quedarse quietecitos, joder! —La cajera saca el dinero y lo mete en una bolsa dándosela al atracador—. Ya lo tengo, ¡vámonos!

Los peculiares y valiosos negocios de Montoya alcanzan Europa. En el Viejo Continente, un día un hombre salía de una cafetería con su hija. Muy cerca, el escolta. Dos personas se encontraban sobre una moto en el exterior. Justo entonces, un coche se acercó en la otra dirección. Algo sucedía. La niña miró a su protector de forma cómplice; el escolta miró a ambos lados de la calzada y advirtiendo el peligro inminente se acercó con virulencia a sus clientes, a sus protegidos. La moto aceleró y uno de sus ocupantes, el que iba de paquete, sacó un arma que utilizó una y otra vez hasta abatir al protegido. La moto aceleró para abandonar la calle y el coche que iba en la otra dirección se acercó. Uno de sus ocupantes bajó la ventanilla y con un teléfono hizo una llamada para confirmar la muerte del hombre. El escolta que estaba cubriendo a la niña impidiendo que fuera herida y que viera la dramática escena, cruzó la mirada con la del hombre del vehículo para de inmediato centrarse en su cliente que yacía en el suelo ensangrentado.

Y dentro de una sala oscura, en Estados Unidos, un hombre está regalando sin compromiso ni dudas una fraternal paliza a una persona que está atada a una silla. Después de varios golpes, el que está maniatado dice unas palabras que apenas puede pronunciar por la boca destrozada. El hombre saca una pistola y le apunta a la cabeza.

—Te podías haber ahorrado todo este sufrimiento hace cuatro horas. —Aprieta el gatillo y realiza un solo disparo a la cabeza. El cuerpo cae de espaldas con la silla golpeando en el suelo.

Entre la frontera de México y Estados Unidos un dron sobrevuela la zona con un paquete hasta llegar a un vehículo donde se encuentran dos pacientes hombres, uno de ellos con un mando maneja el aparato y lo hace aterrizar. Extrae el paquete que al menos pesa dos kilos, vuelve al vehículo y salen de allí.

—¿Entendéis ahora con quién estáis jugando?  —dice Abel mientras sonríe.

Yuri mira con aire tenebroso a Abel durante unos segundos, saca su teléfono móvil y sale del contenedor. Realiza una llamada mientras sube al coche que sale de la nave. Abel emite unas atroces carcajadas que se mezclan con su voz temblorosa.

Un par de horas más tarde, Benet llega con su moto a la entrada del club de La Manga que dirige Yuri. Se acerca a la puerta donde un fornido hombre de gran estatura le ojea mientras le abre la puerta, dándole paso. Entra y mira en todas direcciones, discretamente, estudiando todos los rincones del local y todas las personas que allí se encuentran. En una de las mesas del fondo, casi oculto, observa la figura de Yuri que le hace una señal con la cabeza. Benet se sienta frente a él.

—Buenas tardes, señor Benet. —Yuri llama a una camarera—. Ponle lo mismo que a mí… ¿Le suena el nombre de Diego Montoya?

—Para nada. ¿Quién es?

—Es el que ordenó el asalto al puerto y el asesinato de su mujer.

—¿Está seguro de eso?

—Totalmente. Ese hombre llevaba desde hacía años gran parte del crimen organizado en España. Pero después de varios asesinatos que podían comprometerle tuvo que salir del país para evitar su detención. Se instaló en México y allí continuó con su organización, que hizo crecer considerablemente. Desde hace dos años sus hombres empezaron a operar en Europa y dieron varios golpes en España. No tuvimos ningún problema con ellos. Se dedicaban a otro tipo de negocio. Eso hasta ahora... —hace una breve pausa y mira fijamente a los claros diáfanos ojos de Benet—. Me imagino que sentirá terribles deseos de vengar la muerte de su mujer. Le ayudaré a llegar hasta él.

Álex Benet permanece pensativo. Intenta asimilar toda la información. Entonces saca su teléfono del bolsillo y le muestra un video en el que aparece Héctor entrando en su casa para intentar liquidarlo.

—Mire. Este hombre ha ido a por mí en mi propia casa. Desde hace días no estoy allí. Conecté un sistema de videovigilancia porque estaba seguro de que intentarían algo. Después lo seguí hasta un hotel de La Manga, esperé a que saliera y logré instalar un micrófono en la habitación.

—¿Y qué necesita, señor Benet?

—La Policía no tardará mucho en averiguar mi relación con el bar El Trifón y necesito enfocar su investigación hacia otro lado. También debería contar con un sitio donde quedarme mientras tanto.

—Puede hospedarse en mi casa. Su habitación sigue vacía y necesitaré tenerle cerca.

—Gracias.

Yuri se levanta de la mesa y hace una señal al hombre que se encuentra cerca de la salida. Álex también se incorpora.

—Espéreme en el coche. Voy en unos minutos.

—De acuerdo.

Álex marcha hacia el exterior mientras el ruso entra en una de las oficinas del local. Es entonces cuando Benet decide actuar y antes de tomar la calle advierte al hombre de Yuri.

—Dame un par de minutos. Necesito ir al lavabo.

Evidentemente no es esa su intención. En un descuido de los hombres de Yuri, Álex Benet se acerca hacia la puerta entreabierta del despacho en el que está el ruso que se encuentra abriendo un armario en cuyo interior hay una caja fuerte. Extrae unos documentos que guarda en su chaqueta, se da la vuelta y sale de allí hacia el exterior y en dirección al coche.

Benet se anticipa y ágilmente también se dirige al vehículo y se sienta detrás. Solo unos segundos después…

—¿Todo bien, señor Yuri?

—Sí. Vamos a casa y allí tomaremos algo. Aún es temprano, al menos para mí —dice sonriendo.

19

Álex, omnipresente

A la mañana siguiente, en la comisaría de Policía de Cartagena, a primera hora, Dani entra en la sala donde se encuentra Marta.

—¿Qué tal?, ¿cómo lo llevas?

—Pues bastante bien. Mira esto. Está claro que los tres casos están relacionados. Este tío, el tal «ÁLEX» aparece en todas las movidas: en el bar, en el puerto y en su casa de La Manga. —Marta señala la foto que le encontraron a los mexicanos, la foto del accidente y las de la muerte de su esposa—. He comprobado que la cosa estuvo parada desde el incidente de Cartagena, durante días hasta el día del juicio en Murcia. Nada, absolutamente nada, hasta ese momento… Bueno, esa noche cuando matan a su mujer en su vivienda de La Manga. Creo que está muy claro que existe relación directa, que lo hizo el mismo grupo. Lo que no está muy claro es el porqué. ¡Qué pinta este tío en estas historias! En el expediente del tiroteo de Cartagena todo parece indicar que fue una casualidad que atropellara a uno de los criminales —hace una breve pausa, abre el expediente del asesinato de Helena y observa nuevamente las pruebas que hallaron en el escenario—. ¿Pero por qué mataron a su mujer?, ¿solo por ser testigo del incidente? Lo dudo mucho. Su testimonio no hubiera cambiado nada la decisión del juez. Al tío lo condenarían de igual manera, así que por qué matar a su mujer. Creo que nos tendríamos que centrar en eso. A partir de ahí comienza una ola de incidentes violentos.

Dani mira las fotos que va poniendo Marta encima de la mesa: el furgón de la Guardia Civil, del preso y las del incidente del francotirador en La Manga.

—Un asalto a un furgón de la Guardia Civil, un tiroteo en un bar, un francotirador en La Manga seguido de una persecución que acaba con dos muertos tiroteados a sangre fría y lo que quedará por venir. La cosa va en aumento.

Dani coge una de las fotos de Álex y la mira durante unos segundos para dejarla de nuevo en la mesa.

—A Álex Benet ya le tomamos declaración y le interrogamos por uno de los incidentes, pero por ahora solo podemos relacionarlo con el de Cartagena. En el asesinato de su mujer él llego alrededor de media hora más tarde, estaba a kilómetros de su casa cuando ocurrió.

—Sí, pero mira a quién intentan eliminar en El Trifón. Según las pruebas de Científica son los mismos que asesinaron a su mujer. Unos días más tarde alguien los ataca allí. El del video se parece a él, a Benet, pero ¿cómo coño sabía que iban a estar ese día?

—Sí, eso también lo pensaba yo, pero no encuentro pruebas para relacionarlo.

—Y luego está al que se llevaron en el tiroteo. Los testigos dicen que los criminales cogieron a una persona que se encontraba en una de las mesas. ¿Alguien se ha preocupado por saber quién? —plantea Marta.

—Joder, pues no.

—¿Y por qué es tan importante el tío que se llevaron del furgón de la Guardia Civil?, ¿no es extraño que el cártel mexicano organice un atentando de esas características para sacar a un simple criminal?

—Está bien, Marta. Recoge todo y vamos a hablar con el jefe. Creo que tenemos suficiente como para presionar a Benet, a ver si sacamos algo.

Esta noche, Héctor llega con su coche a la entrada del hotel de La Manga donde se hospeda. Momentos más tarde lo hace otro vehículo del que salen cinco hombres. Abren el maletero y sacan los maletines. Entran en el edificio, suben por el ascensor hasta la novena planta y acceden a una de las habitaciones. Dejan los maletines encima de la cama y los abren para comprobar las armas. Héctor por su parte abre un plano y lo extiende sobre una mesa.

—Este es el Hospital Santa Lucía de Cartagena. Aldo está en esta habitación y Alonso en esta otra —señala la posición en el papel—. Los dos se encuentran custodiados cada uno por un Policía Nacional. En la entrada hay un coche patrulla con dos policías más de contra vigilancia. Tenemos que llegar a ellos en menos de ocho minutos; a dos kilómetros hay una comisaría de la Policía Local y a cuatro kilómetros otra de la Policía Nacional. La Guardia Civil se encuentra a tres kilómetros, cerca del puerto, donde en un cuartel cercano hay un helicóptero del grupo de asalto. Así que tenemos que salir como máximo tras dos minutos de que den el aviso. El primer equipo subirá por el ascensor. Sus componentes irán vestidos de médicos hasta la planta donde se sitúan ellos dos. El segundo equipo llegará por las escaleras hasta la planta como técnicos de mantenimiento. Tú te quedarás en la planta baja controlando el coche de la Policía —indica a uno de los hombres—. Una vez frente a las habitaciones, sin dudarlo, liquidareis simultáneamente a los policías. Tenéis que entrar en ellas y eliminar a Aldo y Alonso. Después saldréis por la Salida de Emergencia hasta llegar por la parte de Urgencias donde os recogerán los coches. Cuando las fuerzas de seguridad quieran saber qué ha pasado ya estaremos lejos. ¿Alguna pregunta o duda? —Se hace el silencio—. ¿Nada? Pues entonces todo okey.

Héctor recoge de inmediato el plano que guarda minuciosamente en una de las maletas. El resto sale de la habitación del hotel. El mexicano se queda solo.

Paralelamente, Álex está en la habitación de la lujosa casa del ruso, escuchando los sonidos que le regala el micrófono que colocó en la habitación de Héctor. Toma algunas notas y cierra el portátil. Abre la puerta y otea hacia el pasillo. No ve a nadie, espera unos segundos para cerciorarse y se dirige a la puerta del despacho de Yuri. Allí, sin dejar pasar los segundos, mira en los cajones en busca del sobre que extrajo de la caja fuerte del club, pero no ve nada. Escucha pasos tras la puerta que en un par de segundos se abre. Entra Yuri. Álex ha conseguido salir a tiempo por la ventana. Está fuera, manteniendo el equilibrio sujetándose con las manos en el marco. Bajo sus pies, en el patio, ve a dos rusos fumando y hablando. En el interior, Yuri saca el deseado sobre de la chaqueta que lleva puesta, abre una puerta pequeña del armario donde hay una caja fuerte, teclea cuatro dígitos: 1, x, 0, 7 y la abre. Álex puede observar tres de ellos; le falta el segundo. El mafioso introduce el sobre en la caja y la cierra, se da la vuelta, se dirige a la mesa y enciende el ordenador. Álex lo mira y piensa: «No fastidies que vas a ponerte a toquetear ahora el ordenador. Venga ya». Sus manos casi no aguantan. Está a punto de caer sobre los rusos.

Yuri parece abrir carpetas dentro del sistema operativo de su ordenador, aunque no tarda mucho en apagarlo. Pone los codos encima de la mesa y se queda pensando. Unos segundos más tarde se levanta y sale de allí. Álex mira de nuevo a los rusos que tiene debajo y espera hasta que uno de ellos apaga el cigarro en el suelo y ambos entran en el porche. Seguidamente, con un último esfuerzo, abre la ventana y entra en la habitación, directo al armario y lo abre. Tiene frente a él la caja fuerte. La mira durante unos segundos y piensa en el número que le falta para completar la combinación. Se da cuenta de que las teclas del cuatro y del siete están algo más desgastados que el resto. Su intuición le hace pulsar el 1407, tira de la palanca y la caja se abre. Saca el sobre y lo abre con premura. Dentro de él hay una lista de nombres y fechas. Le hace una foto y vuelve a guardarlo. Intenta dar con algo más de interés en la caja fuerte pero no lo halla. La cierra con cuidado, sale del despacho y se dirige a su habitación.

A la mañana siguiente, Álex se encuentra en el salón con Yuri, charlando de forma aparentemente relajada. Están sentados en dos sofás individuales tomando café.

—Seguro que no necesitara nada más —dice Yuri mientras coge su taza echándole una cucharada de azúcar.

—No, con eso es suficiente.

—Está bien. Uno de mis hombres le acercara al club para que pueda recoger su moto.

—Se lo agradezco, señor Yuri.

Tras desayunar, ahora algo precipitadamente, Álex se levanta del sofá y se dirige a la puerta donde uno de los rusos le está esperando para subir al coche. Ambos lo hacen.

—¿Llevas mucho tiempo trabajando en esto?

El ruso mira a Álex y vuelve a girar la cabeza hacia la carretera mientras conduce. El exmilitar también observa la carretera unos segundos, después vuelve a centrar su mirada en el ruso que, de inmediato aunque con precaución, gira su cabeza hacia la posición de Benet. Esboza una leve sonrisa pero mantiene su boca cerrada.

Tras recorrer unos pocos kilómetros por La Manga, llegan al club. Álex baja del vehículo y mira al ruso antes de cerrar la puerta.

—Encantado de hablar contigo. Hasta otra. —Se despide irónicamente después de salir del coche. Se dirige a su moto que está delante del club y la arranca, toma la carretera principal, conduce varios kilómetros hasta llegar a un cruce cerca de una gran explanada, saca una bolsa de maquillaje y la abre. Entonces baja de la moto y cruza la planicie a pie, recorriendo alrededor de medio kilómetro.

20

Bloque cuarto, planta quinta

Pasadas las diez de la mañana, todo transcurre con normalidad en el bloque cuarto de la planta quinta del Hospital Universitario Santa Lucía de Cartagena; ajetreos habituales entre personal, pacientes y enfermos.

Todos deambulan de un lado a otro intentando poner en orden sus cabezas, en orden sus misterios internos, en orden sus pasos hacia soluciones para una salud estable generalizada. Y es que los hospitales se han convertido en estructuras de ladrillo y hormigón dentro de las que sus ocurrentes ocupantes intentan resolver sus pesquisas interiores, otorgando primacía al cuidado vital.

Una enfermera, de nombre Paqui y de piel morena y rizos cerrados de aire afro, con diligencia, virtud y certeza se aproxima decididamente en dirección a la habitación parapetada por un policía; seguridad ante todo para evitar cualquier tipo de incidente innecesario, alboroto atroz o descuido previsto. La mujer, que pasa los cuarenta años y que por sus andares firmes muestra una experiencia indudable y una trayectoria laboral que le otorga esa veteranía necesaria en toda profesión en la que está siempre en juego la salud de otros, esboza una recogida sonrisa. Parece forzada, pero sobre todo lo hace por educación.

—¡Buenos días!

—¡Buenos días!, empezamos con la rutina —responde el policía mientras recorre con su mirada el cuerpo esbelto de Paqui. El funcionario se encuentra franqueando el acceso a la habitación donde está hospitalizado Aldo.

—Sí, la revisión diaria —señala la enferma con cierta lejanía—. A ver cómo respira esta mañana el paciente. Al menos éste se encuentra más sedado y no da tanto follón como el otro —apunta cuando accede a la habitación.

Aldo dormita sobre la cama que ocupa la habitación. Paqui, la enfermera, lo observa unos segundos con cierta indiferencia. A ella le preocupan otras cuestiones: la supervisión de planta, la preparación de los medicamentos, un enfermo en estado muy crítico en la habitación contigua, el trabajo de su pareja, el futuro de su hija… En todo ello piensa mientras le cambia la bolsa del suero a Aldo, tras comprobarle la tensión y su situación general. Parece que está estable

—¿Y qué tal?, ¿cómo se encuentra? —pregunta el policía, que mira dentro de la habitación para cerciorarse de que todo marcha bien, antes de cerrar la puerta.

—Pues va mejorando —responde con cierta prisa porque aún debe atender toda un ala de la planta y además tiene que hacer frente esa mañana a la ausencia de una compañera—. No tardarán mucho en darle el alta así que pronto podrán llevárselo. A mediodía pasara el médico de planta a echarle un vistazo.

—Muchas gracias. Y que vaya bien la mañana.

—Igualmente. Hoy hay mucho trabajo por hacer. Hasta luego —responde muy educadamente Paqui.

En la habitación del hotel de La Manga, esa misma mañana, se hallan Héctor y sus cinco hombres preparando las armas y el resto del equipo. Son diligentes y en el ambiente se respira tensión. Se enfrentan a un gran reto profesional; la acción está llamada a marcar un antes y un después dentro de las malévolas hazañas de la banda de secuaces de Montoya.

Héctor confía en sí mismo. Su responsabilidad es muy alta y no quiere ni puede permitirse que algo se tuerza. Tiene que estar perfectamente estudiado, analizado y revisado por todos. Es ahora un momento crítico, de muchos nervios que se intentan apaciguar con rezos y cigarros.

—Iremos en dos coches —matiza Héctor—. Vosotros cuatro lo haréis en el segundo vehículo, aunque llegaréis diez minutos más tarde. Él y yo iremos en el primer coche para preparar el camino. ¿Lo tenéis todo claro?

—Todo claro —contesta uno de los mexicanos—. Sin problema.

El resto hace un gesto afirmativo con la mirada. Todos son conscientes de su cometido y saben que no deben fallar. Además, saben cuál es el grado de preparación que poseen. Por eso, sin duda, han sido los elegidos para tamaña empresa.

—Muy bien, pues vámonos —anima Héctor.

Se miran, respiran, meditan, suspiran, fuman, se recrean con intrascendentes comentarios hasta que, una vez listos, salen de la habitación del hotel y bajan por el ascensor cruzando el vestíbulo hasta salir a la calle, donde suben a dos coches; arrancan con premura bajo un generoso sol adornado por algunas nubes de algodón y un cielo más turquesa de lo habitual.

21

Santa Lucía

Son las doce menos veinte de esa misma la mañana. Álex Benet llega a la entrada del Hospital Santa Lucía de Cartagena aunque se detiene a unos metros de la puerta principal. Mira hacia el edificio, una peculiar construcción rematada por gigantes lonas que franquean los muros externos; sin duda, un alarde de arquitectura textil que otorga singularidad, estética y ligereza al conjunto.

Pero Benet no alza su rostro para estudiar líneas y curvas arquitectónicas. Lo hace para tomar nota mental del entorno y entrar con firmeza al centro hospitalario. Sube por el ascensor a la planta que ocupa la sala de los médicos de guardia. Álex va vestido con bata propia de un médico, auxiliado por unas gafas, una peluca oscura y un maquillaje que le ha regalado algunos años de más. Se acerca al panel de los horarios de los médicos que se encargan de las revisiones de los pacientes hospitalizados. Se centra en el bloque cuarto, planta quinta. Observa la hora: «U-54. Dr. Morales. 13:30 horas».

Álex lanza su mirada hacia la esfera de su reloj, coge con destreza y grato disimulo una de las carpetas que allí se encuentran y abandona la estancia para dirigirse a uno de los balcones que dan a la calle principal. Observa la entrada del edificio, toma aire profundamente y suspira levemente. Es consciente de que pronto la letanía de esa mañana estival en Cartagena se va a transformar en una auténtica jauría humana.

Pasados unos inquietantes minutos, un coche llega a la entrada del Hospital Santa Lucía de Cartagena. De él bajan cuatro hombres que observan con detenimiento a su alrededor con el claro fin de cerciorarse de que todo en los alrededores sigue su curso natural. La calma continúa imperando.

Álex mira de nuevo su reloj y pone el cronometro cuenta atrás: seis minutos.  Seguidamente se gira y accede al interior del edificio en dirección a la U-54. Mientras abajo, frente a la entrada principal, los cuatro hombres se separan. Dos de ellos entran al Hospital de Cartagena y suben al ascensor también camino al bloque cuarto.  Los otros dos toman la misma dirección, pero en este caso por las escaleras.

Álex llega al pasillo de la U-54 y se encamina a una habitación. Entra en ella, a los cuarenta segundos la abandona y se dirige hacia la puerta de entrada de otra de las habitaciones, en este caso franqueada por uno de los policías que, sin embargo, en ese preciso instante se encuentra distraído con su teléfono móvil.

—¡Buenos días! —saluda Benet.

—¡Buenos días, doctor! —responde el agente sin apenas levantar su mirada.

—Vamos a ver si le damos pronto el alta a este paciente —dice Álex con una sonrisa.

El falso médico, de gruesas gafas, tez blanca y pelo negro azabache, entra sin problema alguna a la habitación en la que se encuentra Alonso tumbado y esposado a la cama. Está despierto y viendo la tele. El policía, ahora sí, observa cómo el nuevo doctor accede a la estancia. No presiente nada especial, no es consciente de que nada raro esté corriendo a su alrededor. Solo lo es de los mensajes que le llegan a través de WhatsApp.

Ya dentro, conocedor de que los planes están saliendo como esperaba, con una tranquilidad pasmosa y una sangre fría envidiable, Álex Benet comprueba el estado del paciente. Mira la ficha, lo hace con cierto detenimiento. El policía observa la escena unos segundos y finalmente decide cerrar la puerta. Prefiere mantener la intimidad médico-paciente intacta por muy salvaje que el paciente sea.

El falso médico, del que nadie ha sospechado hasta este momento, se coloca entonces unos guantes de goma azules e introduce un líquido en el suero. Alonso deja de centrarse en los mensajes que proporciona la televisión y mira al nuevo doctor un tanto extrañado. No lo había visto antes. Lo observa de arriba abajo, escudriña su figura y se tensa. Los vellos se le erizan y su rostro se desfigura por segundos. Acaba de reconocer al falso facultativo e intuye que el hombre no está allí precisamente para salvaguardar su salud. Intenta reaccionar, pero Álex responde con rapidez, tapándole la boca fuertemente mientras Alonso intenta gritar. Solo lo intenta. Álex se lo impide y al tiempo que lo hace, se agacha acercándose a él.

—Hola, ¡hijo de puta! En unos segundos empezarás a sentirte sin fuerzas y los ojos se te irán cerrando, aunque antes quería que me vieras bien y supieras quién te ha matado. No iba a dejar que te murieras tranquilamente sin saber qué te ha pasado.

Tras esta seria y demoledora advertencia mortal, justo después de unos segundos, Alonso empieza a quedarse sin fuerzas. Ha sido incapaz de resistirse. Sus ojos se cierran, su sangre apenas fluye en su interior, hasta que se queda sin pulso. Es entonces cuando Álex cambia el suero y sale de la habitación y cierra la puerta con una acertada sonrisa. Mira al agente de Policía que abre de nuevo la habitación, fisga la cama donde se encuentra Alonso, al que sigue viendo esposado, tumbado en la cama y aparentemente relajado.

—El suero le dará sueño y estará tranquilo durante unas horas —advierte—. Hasta luego y buena guardia —se despide el falso doctor Benet.

—Muchas gracias —responde el policía, teléfono móvil en mano.

Álex se dirige por el pasillo de la U-54, tranquilo a esas horas, hasta llegar a la puerta de la habitación de Aldo mientras mira el reloj.

—¡Buenos días! —saluda al policía que vigila la entrada—. ¿Qué tal se encuentra el paciente esta mañana?

—Este no molesta mucho, sigue dormido —responde con educada desgana.

Álex entonces entra en la habitación y se aproxima a la cama. Extrae un objeto de su bolsillo, lo manipula para introducir su contenido en el aparato de respiración al que está enchufado Aldo. Tras unos segundos, la escopolamina, que es la droga que le ha suministrado en una dosis muy elevada, comienza inexorablemente a hacer su efecto. El particular médico entonces mueve con brusquedad la cabeza del paciente. Aldo va abriendo los ojos paulatinamente hasta que despierta definitivamente, aunque algo atontado. Álex le mira a los ojos y le habla con tono alto y una vocalización perfecta.

—¿Por qué robasteis a los rusos? —Espera durante unos segundos hasta que Aldo empieza a responder.

—Nos contrataron. —Consigue confesar de forma algo fatigosa.

—Sí, pero ¿para qué?

—Con el fin de robar una información muy valiosa para ellos: unos planos de la Central de Policía de Barcelona.

—¿Y para qué la quieren los rusos?

—Eso no lo sabemos, solo teníamos que robarla…

Aldo, confuso y algo adormecido, comienza a recordar lo que sucedió días atrás en la habitación donde tenían retenido a Aníbal, el informático de la Policía al que se llevaron a la fuerza tras atraparlo en el Catamarán Olé. Fue interrogado por el propio Aldo.

—¡Qué coño llevaba el pendrive! —le gritó bajo un tono amenazador.

—Unos planos de un edificio —respondió Aníbal, asustado, y temiéndose el desembarco de la ira sobre su rostro.

—¡De qué edificio! —volvió a gritar.

—De un edificio donde está toda la información policial.

Aldo no las tenía todas consigo. Le atizó en el rostro varias veces hasta hacerle sangrar por la mejilla y la mandíbula.

—¿Hay más copias de ese pendrive? Responde, imbécil —amenazó sin contemplaciones.

—No, esa era la única copia —confesó Aníbal con la fértil esperanza de poder salir con vida de la dramática situación.

—Entonces no me sirves de nada —dijo tajante y de forma concluyente.

Y es que Aldo, sin contemplaciones ni dudas, sacó una pistola de 9 milímetros, la montó con brío y le pegó un tiro en la cabeza.

De nuevo en el hospital, la droga suministrada al paciente sigue haciendo efecto. La cara de relajación puede verse con claridad en Aldo; no puede resistirse a responder, ni a eso ni a nada. Los efectos de la escopolamina son tan eficaces como previsibles. Álex lo sabe y quiere aprovechar cada instante de esa peculiar estancia íntima en la habitación de un hospital de Cartagena.

—¿Dónde vive Diego Montoya?

—En México.

—¿Pero en qué parte de México? ¿Dónde puedo encontrarlo?

—No lo sé, no lo sabemos ninguno —confiesa con cierta dificultad para pronunciar palabra alguna.

—¿Con quién habláis entonces? ¿Quién fue el que os contrato? —insiste Benet con premura y algo de impaciencia.

—Héctor es su hombre de confianza —Aldo toma aire y continúa con su confesión—. Yo solo hablo con él directamente o con el abogado, nunca con el señor Montoya.

—¡Por qué entrasteis a mi casa!, ¡Por qué matasteis a mi mujer! —exclama y alza la mano con el brazo con la insana intención de golpear al paciente.

—No entramos a matarla. Buscábamos el pendrive, pero ella estaba allí...

Aldo recuerda esos instantes en la vivienda, cuando estaba arrastrando a Helena de los pies por el salón. La golpeó sin compasión varias veces haciendo que el frágil cuerpo de ella cayera al suelo casi inconsciente. Fue justo cuando Alonso se acercó al teléfono móvil de la mujer que estaba en el suelo, lo cogió, escuchó a su desesperado interlocutor durante unos segundos, colgó la llamada sin ofrecer respuesta alguna y dejó caer el aparato.

—Era el marido, lo ha escuchado todo —le advirtió.

Aldo miró a Alonso con cierta contrariedad. De inmediato sacó del bolsillo su teléfono para llamar a Héctor, que todavía se encontraba en México.

—Soy yo, Alonso.

—¿Habéis encontrado el pendrive?

—Todavía no, la mujer estaba dentro de la casa. Seguimos aquí. ¿Qué hacemos con ella?

Héctor, al otro lado del charco, en el interior de una finca apartada, mira hacia Diego Montoya que está en la misma habitación.

—Señor Montoya, la mujer está dentro de la casa… Sin rastro del pendrive.

—Diles que no dejen testigos —dijo Diego mirando a Héctor.

—No dejéis testigos y seguid buscando el pendrive —sentenció el mexicano a miles de kilómetros de distancia.

—No tenemos tiempo de seguir buscando —advirtió Aldo algo irritado—. El marido estaba al teléfono cuando entramos y habrá llamado a la Policía. No tardarán en llegar.

—Está bien, eliminadla y salid de allí, ¡rápido! —exclamó Héctor.

—De acuerdo.

Aldo colgó el teléfono con brusquedad y con la firme idea de ejecutar sin tibieza las órdenes recibidas. Cogió con vergonzosa crudeza y brusquedad a una endeble y ya machacada Helena. Cual muñeco de trapo, y demostrando una fuerza brutal, el corpulento hombre estrelló su cuerpo contra uno de los muebles. Se acercó nuevamente a ella, la volvió a agarrar de la cabeza y la estampó varias veces contra el frío y duro mármol. Tras unos segundos, Helena ya no pudo gritar, no pudo intentar deshacerse de su asaltante, ya no pudo moverse. Su cuerpo sin vida se quedó espatarrado sobre el suelo. Aldo, con la tarea recién cumplida, advirtió a su compañero de que tenían que salir de allí con premura, tal y como hicieron en apenas unos segundos.

Aldo le está relatando a Benet todo eso desde la habitación del hospital, le está contando cómo hizo que el cuerpo de su mujer dejara de ser persona. El exmilitar lo mira con rabia, con dolor, ese que lo está destrozando por dentro, segundo a segundo. Delante suya tiene a la persona que ha dado muerte a su ser más querido, a su amada y venerada esposa y su hijo no nato. No obstante, y con lágrimas contenidas, consigue mantener el control. No puede permitirse abandonarse a la ira y responder con una justa ejecución. Seguramente lo descubrirían. Entonces, Benet prepara más gas con el fin de regalarle una sobredosis mortal de escopolamina. Sin embargo, un golpe crudo suena detrás de la puerta de la habitación. Se abre y a sus pies, el policía yace tumbado en el suelo. Dos hombres entran y lo hacen bien armados. Miran a la cama donde se encuentra Aldo, que levanta la mano lentamente unos centímetros, sin apenas fuerzas, intentando señalar la posición en la que se encontraba Álex oculto. Sin embargo, antes de que pueda hacerlo, uno de los hombres levanta el arma y le dispara tres tiros en el pecho. Aldo ya no es de este mundo.

Álex abandona su peculiar y momentáneo refugio detrás de la puerta para golpear con premeditada sorpresa al hombre que tenía más cerca. Imprime tanta fuerza que consigue que caiga redondo al suelo, inconsciente. El otro hombre se gira con el arma para apuntar a Álex, primero, y dispararle inmediatamente después. Pero consigue parar el brazo con el codo para de inmediato golpear en el pecho. De esta manera Benet logra que el arma del mexicano caiga al suelo. El hombre intenta responder con una acción ofensiva, pero Álex reacciona rápidamente; apenas le da opciones y le atiza en el cuerpo sin perder compostura. Su enemigo se desploma y Álex Benet le rompe la rodilla con el pie impidiendo, de forma definitiva, que se pueda levantar. En unas décimas de segundo, con una extrema agilidad, coge el arma y al tiempo le quita una radio que llevaba en el cinturón junto al auricular de la oreja. Seguidamente, se aproxima al otro hombre, le coge su arma y tira las dos a uno de los cubos de basura que se encuentran en la propia habitación, que abandona sin pausa. Ya fuera, Benet se acerca al policía y comprueba su estado mirando su pulso. El agente está muerto así que, lleno de rabia, opta por sacar el arma de su funda, regresar a la habitación y disparar al mexicano que está inconsciente. Seguidamente se gira y apunta al otro atacante que sigue dolorido y con la pierna maltrecha.

—Te encontrarán. No podrás esconderte, hijo de puta —amenaza con soberbia.

—Lo sé y es lo que pretendo —sentencia Álex al tiempo que le dispara en dos ocasiones en el pecho. El cuerpo del mexicano cae de espaldas contra el suelo. Uno menos.

Benet sale de nuevo de la habitación y le coloca el arma al policía en la mano, sujetándola. Desde esa posición realiza dos nuevos disparos hacia el interior de la habitación.

El caos continúa, y en los pasillos de la U-54 del Hospital Santa Lucía se ha terminado de instalar y va recorriendo cada una de las salas y estancias del centro médico. Benet entonces es obsequiado con un nuevo proyectil; suenas varios cerca de él y ese le roza la falsa cabellera para terminar impactando en el marco de la puerta. Se incorpora y corre con velocidad de vértigo por el pasillo en dirección a las escaleras con el fin de abandonar la planta. Mientras, varios hombres de la partida de Héctor realizan disparos sin fin, pero sin lograr alcanzarle. Entonces sube por las escaleras y lo hace bien pegado a la pared. Los dos hombres de Héctor, desde un piso más abajo, y que le llevan siguiendo la pista, siguen accionando sus armas aunque los proyectiles no logran penetrar en el cuerpo del exmilitar. Terminan impactando en la barandilla de las escaleras y en una de las paredes.

Álex avanza escaleras arriba hasta llegar a la última planta. Abre la puerta y la consigue atrancar con una máquina de refrescos que tiene a su lado. Cruza el pasillo y sale hacia la terraza. Los proyectiles continúan desde el interior; los silbidos del enemigo son poco halagüeños y siguen pidiendo guerra.

Pero en el momento en el que Benet se encuentra en el exterior es cuando recibe un impacto muy cerca, rozándole el hombro... En la terraza del Hospital Santa Lucía ahora no hay nadie y el sonido del disparo se escuchó un momento antes del impacto por lo que puede deducir rápidamente que se trata de un tirador, «pero ¿desde dónde?», se pregunta confuso ante tanto alarde bélico.

Héctor está apostado a unos ochocientos metros con un fusil de largo alcance y un teleobjetivo. Quiere terminar con Benet y vuelve a montar el arma introduciendo otro cartucho en la recámara. Respira, toma aire y nuevos bríos, mira por el visor y espera a que Álex se levante para poder alcanzarle. Sabe que segundos antes le ha dado, pero intuye que sigue vivo.

Desde allí, Héctor puede escuchar las sirenas de dos coches de Policía que llegan a la entrada del hospital de Cartagena. En una de las salas de la central policial se encuentran varios efectivos. Uno de ellos avisa a su superior.

—Jefe, tenemos el aviso de un tiroteo en el Hospital Santa Lucía de Cartagena. La unidad que ha llegado ha comunicado que hay entre cuatro y seis hombres armados con automáticas.

—Joder, ¿cuánto tardaría en llegar la unidad operativa?

—La más cercana está a cuarenta minutos.

—Demasiado tiempo. Advierte a los de la unidad que está en el hospital de que tendrán que esperar ese tiempo.

Uno de los policías aparta la pantalla del ordenador y se gira.

—Jefe, en el Cuartel Militar de Cartagena llegó la semana pasada una unidad del GAR, del Grupo de Acción Rápida de la Guardia Civil, para realizar unas pruebas con los del puerto.

—¡Llama al cuartel y comprueba si aún siguen allí! Por Dios, que sigan allí —implora al cielo.

El policía coge el teléfono y mira el panel donde hay unos teléfonos de la zona y realiza la llamada.

Mientras tanto, en el hospital los dos asaltantes mexicanos siguen empujando varias veces la puerta que da acceso a la terraza y que acaba de ser atrancada con la máquina expendedora. Consiguen mover unos centímetros la puerta tras imprimir mucha fuerza. Álex mira a ambos lados de la azotea y es consciente de que no tiene mucho tiempo. Los dos hombres que le siguen desde el interior no tardarán en llegar hasta allí y el tirador encontrará la forma de volver a realizar un segundo disparo, que esta vez pudiera ser mortal.

Pero unos días antes, Álex Benet estuvo en el Hospital General Universitario Santa Lucía mirando la zona desde la propia terraza, realizando varias fotos de las entradas y salidas, comprobando las distancias entre ambas, y la altura del piso de abajo…

Mientras, en el cuartel de Cartagena varios guardias civiles salen de las habitaciones en dirección a los armarios donde cogen sus armas. Se ponen los chalecos y se atavían con el equipo rápidamente. Se dirigen al patio y corren hacia un helicóptero que está preparándose para salir; un EC-135 del Servicio Aéreo de la Guardia Civil (SAER) con capacidad para siete personas. El piloto conecta varios interruptores del panel del techo y acciona otro del panel lateral. Entonces se encienden las luces, las hélices comienzan a ponerse en marcha y comprueba el panel de mandos. El equipo de cinco hombres del GAR sube al helicóptero, unos segundos más tarde el aparato se eleva hasta alejarse del cuartel militar, sobrevolando las aguas del Puerto de Cartagena.

—H23, nos dirigimos a punto de conflicto. Tiempo estimado: cuarenta y cinco segundos.

Los miembros del equipo se preparan para el asalto desde dentro del propio helicóptero. En la calle principal del Hospital Universitario hay ya varios coches de Policía. En la radio se recibe el mensaje de la central de Murcia.

—Puesto de mando, el apoyo está en camino.

—Recibido —contesta uno de los policías que se halla junto al vehículo mientras llega un coche oscuro sin rotular con la sirena y los rotatorios. De él bajan Dani y Marta que se dirigen al agente policial del coche próximo.

—¡Qué tenemos! —dice Marta cuando está a unos metros del policía.

—Unos hombres armados están dentro del hospital. Al parecer han entrado en las habitaciones donde estaban los detenidos y los han eliminado.

—¿Sabemos cuántos hombres?

—Entre cuatro y seis. Viene un helicóptero de apoyo con equipo táctico de la Guardia Civil.

—Vamos, Marta —dice Dani cruzando la calle en dirección la entrada del Hospital Santa Lucía de Cartagena.

—¿Dónde, exactamente?

—Al bloque cuarto, planta quinta. Allí están los detenidos. Tenemos que comprobar que los compañeros están bien.

—El apoyo está llegando —dice uno de los policías.

—No hay tiempo —advierte Dani.

Tanto Dani como Marta, sin más dilación, entran en el edificio; lo hacen subiendo por el ascensor hasta llegar al lugar señalado. Al mismo tiempo, el helicóptero ya sobrevuela la zona; se encuentra muy cerca del edificio sanitario.

—Treinta segundos, quiero un despliegue limpio —advierte un agente.

Álex corre hacia la parte trasera de la terraza. Un proyectil alcanza una de las columnas que hay detrás de él. Consigue llegar alcanzar una pared de un metro y medio de altura. Allí permanece agachado, preparándose para buscar el siguiente punto seguro y poder esquivar los proyectiles provenientes del francotirador.

Al tiempo, por el equipo de radio se recibe una transmisión de Héctor.

—Equipo Uno, posición.... Equipo Uno, conteste...

Álex escucha durante unos segundos gracias al aparato que había requisado al agente policial fallecido y contesta con cierta sorna.

—El equipo Uno no creo que pueda contestarte.

—¿Quién coño eres? —pregunta Héctor sorprendido.

—Eso no tiene importancia. Lo que debería preocuparte es el tiempo que tardaré en encontrarte. Porque lo haré. No importa cuántos hombres traigas, ni lo bueno que creas que eres. Te voy a encontrar y acabaré contigo.

Durante unos segundos la radio queda en silencio, hasta que se escucha de nuevo la voz de Héctor.

—Pues… Buena suerte.

Sobre una zona amplia de la parte de atrás de la terraza del Hospital de Cartagena se aproxima el helicóptero del GAR a unos cincuenta metros de altura.

—Me estoy acercando a la azotea. Equipo Azul, luz verde.

Del helicóptero bajan en rapel los miembros del grupo hasta llegar al suelo de la terraza. Se despliegan tácticamente llegando a la zona de edificios donde estaba Álex agachado con el uniforme aún de médico. Un miembro del grupo especial le grita desde detrás de la esquina del edificio.

—¡Vamos, corra hacia nosotros!

Álex le mira y ve que no le han reconocido, por lo que decide aprovechar la cobertura para salir y dirigirse hacia ellos. Héctor, por el visor de su arma, no pierde detalle de la jugada. Tiene a tiro a los miembros del Grupo Especial, aunque con poca visibilidad debido a la lona casi trasparente que cubre el hospital. No obstante, puede distinguir el movimiento de los cuerpos y observa cómo Álex intenta huir. Es algo que el mexicano no puede ni debe consentir. Es mejor acabar con él así que le apunta y realiza el disparo. Debido a las peculiares condiciones y al movimiento de Álex en diagonal, Héctor falla aunque la bala termina dándole a un miembro del Grupo Especial en el pecho, que cae al suelo de espaldas.

—Vamos, salga de aquí, ¡rápido! —grita un componente del equipo de asalto.

Álex sigue por detrás del edificio hasta llegar a una de las puertas. Baja las escaleras. Dentro se siente más seguro. Mientras, uno de los integrantes del cuerpo de rescate se interesa por el hombre caído.

—¿Estás bien, García? —dice mirando a su compañero que todavía sigue tumbado en el suelo. No obstante, comienza a incorporarse en dirección a la pared de la terraza.

—Sí, joder. Me ha dado en el chaleco. Menudo hijo de puta.

—¡Mando a helicóptero! Tirador en la montaña del suroeste, a unos ochocientos metros.

—Recibido, nos acercamos —contesta el piloto a la vez que gira el helicóptero saliendo de la zona del hospital. Comienza a sobrevolar la zona de la montaña buscando al tirador. En el lateral de la puerta hay una miembro del GAR con un fusil de precisión.

—Sobrevolando la zona sin rastro del tirador.

El helicóptero da un giro mientras un miembro del GAR está en la zona de la puerta con un fusil de precisión apuntando hacia el área de la montaña. En la segunda pasada de la aeronave, Héctor apunta hacia el tirador que se encuentra en la puerta de pie en el estribo. El miembro del GAR mira por el objetivo y consigue localizar el cuerpo de Héctor que en esos instantes está camuflado entre unos arbustos.

—Equipo Rojo. Tirador localizado, permiso para...

Héctor no lo deja terminar y realiza un disparo que impacta en la clavícula del tirador del GAR, que cae hacia adelante. Su cuerpo se queda colgado por el arnés en la parte externa del apartado. El piloto gira bruscamente alejándose de la montaña debido al disparo.

—Aquí H23. El tirador nos dispara, hombre herido. Salimos de la zona. El tirador está a media ladera de la zona norte —advierte con premura—. Nuestro tirador está colgando del helicóptero, necesito apoyo en la zona de aterrizaje.

Varios vehículos de la Policía cortan la carretera por la zona de la rotonda de acceso al Hospital Santa Lucía. Otro corta el acceso de la vía principal más próxima.

Héctor baja la ladera hasta llegar a la carretera secundaria, esconde el fusil debajo de unos matorrales y sale andando cruzando la vía. Se acerca a uno de los coches policiales que cortaba la carretera secundaria.

—Disculpe, agente. Necesito pasar. Mi mujer está ingresada en el hospital... —dice Héctor con la cabeza medio agachada.

—Lo siento, señor, no puede pasar, tendrá que...

Héctor sigue acercándose hasta llegar a la altura del policía al que dispara en el pecho. El agente cae al suelo desplomado. El agente que está dentro del coche intenta sacar el arma, pero Héctor le dispara antes de que pueda hacerlo. El mexicano ipso facto coge el cuerpo del policía y lo saca fuera de la carretera para dejarlo entre la maleza. Se acerca de nuevo al vehículo y abre la puerta para sacar al segundo policía.

Mientras, los dos hombres del interior del hospital que estaban intentando abrir la puerta atrancada consiguen hacerlo. Suben las escaleras y al llegar a la azotea disparan hacia donde están los miembros del GAR apostados. Dos de ellos se desplazan a un lado del edificio para cubrirse. Los hombres corren mientras disparan con las MP5K hacia el lado de las escaleras donde había un par de personas agachadas, escondidas y temblorosas. Cogen a una de ellas y la arrastran cubriéndose con su cuerpo.

—¡La mataré, bajen las armas o le vuelo la puta cabeza!

—Suéltela. Está rodeado, suelte el arma y deje a la mujer.

—¡Los huevos, rodeado! La mataré. ¡Juro que la mataré!

En ese momento un proyectil atraviesa la cabeza del mexicano que cae al suelo desplomado, otro disparo alcanza al segundo mexicano en el pecho antes de que pueda darse cuenta de lo sucedido; uno de los miembros del equipo lo tenía a tiro, sin riesgo de error. La mujer se queda paralizada debido al pánico mientras se acercan los miembros del grupo de asalto del GAR hacia ella.

—Ya está, señora, Ya ha pasado y se encuentra a salvo. —Intenta tranquilizarla. La mujer abraza al Guardia Civil, aún temblorosa.

Álex sigue bajando plantas a través de una de las escaleras del hospital hasta que logra alcanzar la planta baja. Se mezcla inteligente entre la gente y el de personal del hospital. El alboroto y la tensión son evidentes. Todavía falta mucha información y en el interior la mayoría no sabe a ciencia cierta lo que está ocurriendo. Se dirige por el pasillo cuando por el auricular puede escuchar de nuevo la voz de Héctor.

—Has tenido suerte de que llegara el equipo de asalto... Continúas dentro, ¿verdad? ¡Voy a encontrarte, lo sabes! —amenaza Héctor a su rubio y declarado enemigo.

Álex no contesta y sigue andando por el pasillo entre la gente. En esos instantes, hace acto de presencia en la zona un vehículo de la Policía Nacional. De él baja un agente que se dirige hacia dentro del hospital. Se trata en realidad de Héctor, que sube por las escaleras hasta llegar al primer piso. Allí aún hay personas descolocadas ante la trágica situación: pacientes, familiares y personal sanitario. Entre ese caos humano se halla precisamente Álex, que sin ser consciente de ello se va acercando hacia la posición del mexicano hasta cruzarse con él. Ambos se miran de reojo y pasan a tan solo medio metro, momento en el que Álex observa algo extraño que le hace sospechar. Distingue un agujero que parece provenir de un impacto de bala en la camiseta del agente. Se fija de modo instintivo en su rostro y reconoce inequívocamente a Héctor, vestido de policía, quien se sabe descubierto. Saca el arma en dirección el cuerpo de Álex, que de nuevo hace alarde de unos reflejos sobrenaturales y le golpea en el codo. Héctor le devuelve el golpe a Álex haciendo que se desplace hacia un lado. La gente de alrededor comienza a gritar y a correr hacia las salidas más cercanas.

La lucha entre los dos hombres se prolonga. Álex coge una papelera del pasillo y la lanza sobre el rostro de Héctor que cae al suelo, aunque se levanta sin problemas, mirando hacia Álex.

—Aún crees que no te encontraría yo antes.

—Voy a acabar contigo, cabronazo.

Héctor se acerca para atizarle. Álex le para el golpe. Tras un nuevo forcejeo, varios empujones, agarrones y caídas, hacen acto de presencia Dani y Marta al final del pasillo.

—Alto, policía... ¡No se muevan!

Héctor se da la vuelta mientras Álex sigue de espaldas a Dani y Marta.

—Gracias a Dios, compañeros. Menos mal que habéis llegado —dice Héctor a la vez que se agacha y coge el arma que está en el suelo. Sonríe y levanta la pistola, apuntando al cuerpo de Dani.

Álex desplaza entonces una camilla de ruedas y consigue darle de lleno al mexicano haciendo que falle estrepitosamente el disparo. Dani y Marta se agachan y quedan sorprendidos por lo ocurrido. Miran a Álex, que corre hasta el final del pasillo mientras Héctor se incorpora del fuerte golpe y avanza hacia la puerta de enfrente de las escaleras.

—¿Estás bien, Marta?

—Sí, ¿y tú?

—Sí. Ese tío nos ha salvado la vida. —Dani saca la emisora y llama—. Central, aquí M100. Hay una persona con un uniforme de Policía que nos ha disparado. Ha salido por las escaleras del edificio Seis… Repito: va disfrazado con un uniforme de Policía, va armado y es peligroso.

—Recibido… A todas las unidades, en el edificio 6 hay una persona disfrazada de policía. Está armada y es peligrosa. Extremen las precauciones.

Dani y Marta corren por el pasillo cuando se cruzan con los miembros del GAR.

—Alto, tiren las armas.

—¡Policía Nacional! Somos de la Policía Nacional. El sospechoso ha salido por las escaleras.

Los cuatro miembros del GAR se dirigen y acceden tácticamente por ellas. Hacen la señal con la mano para que dos miembros del equipo bajen por las escaleras y el otro, suba. Dani se asoma por el pasillo y mira a Marta.

—Sígueme, busquemos al médico.

Dani y Marta corren por el pasillo hasta llegar a la puerta de salida de los ascensores, entran en uno de ellos y se apresuran hacia la planta baja. Una vez allí miran a ambos lados, pero no consiguen ver a Álex entre la gente. El exmilitar, metros más adelante, va caminando por el pasillo, se quita la bata de médico y la tira en una de las papeleras. Llega hasta la puerta de cristal que da paso a otra estancia interior. Unos segundos más tarde, Dani y Marta aparecen por el pasillo de la puerta de salida y al pasar por el lado de la papelera pueden ver la bata que sale por ella.

—Joder, joder...

Héctor mientras está saliendo por la puerta de la terraza. Un equipo de asalto le hostiga de cerca. El mexicano golpea la maneta de la puerta varias veces hasta romperla. En segundos, comparece el grupo perseguidor, pero sus integrantes no pueden abrirla al no tener maneta. Eso le da un tiempo a Héctor para cruzar la terraza, para quitarse la camiseta de la Policía y el cinturón, que tira al suelo. Entonces aterriza en la zona de las escaleras mecánicas del edificio y baja por ellas. En mitad del trayecto, no puede creer lo que ven sus ojos. Se trata de Álex Benet, que arriba de frente subiendo por la escalera.

—Pero ¿qué? —dice Héctor sorprendido al verle.

—Ya te dije que te encontraría.

Héctor salta y cruza las escaleras para alcanzar las de subida mientras que Álex sube corriendo. Consigue llegar a Héctor y ambos caen mientras las escaleras siguen su ritmo hasta llevarlos hacia arriba. Se intercambian varios golpes, Álex lo estrella contra el cristal que cubre la escalera mecánica rompiéndolo y desmoronándose hacia el otro lado, avanza hacia él, cogiéndolo de la pierna y arrastrándolo unos metros. Héctor consigue zafarse, golpeándole con la otra pierna. Logra incorporarse y galopa por la extensa terraza del edificio. Álex lo sigue sin demora, no se rinde. Pero el mexicano llega al hueco del tragaluz del patio entre los edificios de los diferentes bloques que conforman el centro médico. Sin pensárselo, salta hasta llegar al piso de abajo que está a unos tres metros de altura. Cae mientras rueda y se incorpora de nuevo… Mira hacia arriba y ve a Álex asomado del que se despide haciendo una señal con la mano. Sale por una de las puertas hasta desaparecer del campo de visión de Álex que se dirige a la parte de atrás de la terraza, desde donde baja por las escaleras que dan a la entrada de ambulancias.

Mientras tanto, desde la entrada principal del Hospital Universitario Santa Lucía, Dani y Marta salen a la calle donde están los coches de Policía y parte del equipo del GAR; una ambulancia se encuentra atendiendo a uno de los agentes heridos y también a algunos civiles.

—¿Qué leches ha pasado ahí dentro, Dani? ¿Quién es esa gente?

—Creo que era el mismo tirador que el del reciente incidente de La Manga. Han eliminado a los dos que podían identificarlo… ¡Joder! —protesta Dani.

—La cosa tiene que ser muy gorda para que entren en un hospital a plena luz del día y montar un pollo así. ¿Y el medico ese?

—No creo que fuera médico. Lo que no me explico es por qué nos salva la vida y luego desaparece. —Dani se queda mirando a Marta que no sabe cómo ni qué contestar.

Varios vehículos de Policía siguen llegando a la zona junto a las furgonetas de las televisiones.

A media tarde, Álex Benet se encuentra en el cuarto de baño de la casa aparentemente abandonada con un maletín de equipo médico encima de un taburete. Se lava la herida del hombro que está sangrando y la desinfecta, y saca unas tiras de esparadrapo para cerrar la lesión. En ese momento llaman a la puerta. Álex cruza el pasillo y la abre. Jorge está al otro lado.

—¡Qué cojones ha sido eso, Álex!

—¿El qué? —responde mientras se da la vuelta andando hacia el interior de la sala.

—¿El qué?, no me jodas, Álex. Ya sabes de qué hablo, lo del jodido hospital. ¡¡Cómo entras en un sitio lleno de civiles y lías el pollo que has liado!!

—Yo no he liado nada. Los mexicanos vinieron y empezaron a liarse a tiros.

—¡Los cojones, los mexicanos! Tú sabías que ellos iban a ir al hospital, me metes en este follón y me dejas con el culo al aire —le recrimina el miembro del CNI.

—Yo no te he metido en ningún follón. No te dije nada porque sabía que no estarías de acuerdo. Ellos iban a ir de todos modos a eliminarlos. Yo solo tenía que sacarles la información antes de que llegaran.

—Te conozco, Álex. Tú no entras en un sitio así sin tenerlo todo planeado. La próxima vez avísame antes. Si voy a apoyarte en esto, necesito tener toda la información para poder cubrirte.

—Está bien, Jorge. Lo siento

—Sabes que, aunque no esté de acuerdo en algo contigo, te apoyaría igualmente. No puedes con esto tú solo —tras una breve pausa y un cambio de tercio, Jorge continúa—. ¿Qué más tenemos de los rusos?

—Estoy muy dentro, Jorge. Después de lo de hoy, Yuri confiará en mí totalmente. Solo tengo que encontrar a Héctor y para eso sí necesitare a Yuri.

Jorge se dirige al frigorífico, abre la puerta y mira en su interior.

—No tienes nada aquí para beber.

—Sí, claro. —Álex abre una nevera pequeña de las cajas del fondo y saca un par de cervezas, la nevera no funciona, Álex destapa una y se la da a Jorge.

—¿Qué tal la pequeña? —pregunta cambiando radicalmente de tema.

—Está estupenda, hace tiempo que no pasas por casa, deberías venir. Mi mujer me pregunta mucho por ti. No te ha visto desde el funeral.

—Pasaré, Jorge, pero cuando acabe todo esto. No voy a poner en riesgo a tu familia. Dales muchos besos a las dos.

—Claro, Álex.

22

Katia

Dani entra en la comisaría de Cartagena junto a Marta. Son más de las ocho y media de esa misma tarde tras los convulsos acontecimientos vividos en Cartagena y en su hospital de referencia. La tensión es más que notable en el centro policial tras unas fechas en las que un sobresalto lleva a otro más impactante aún.

Por este motivo, principalmente, Dani se muestra algo más acelerado de lo normal. Su cabeza no deja de dar vueltas; intenta obtener una explicación lógica a todo lo que está sucediendo a su alrededor. Con este fin, el inspector mira los expedientes que tiene en uno de los despachos de la comisaría, los coge y vuelve a salir al pasillo de salida donde sigue Marta.

—¿Qué haces Dani?, ¿dónde vamos? —pregunta sorprendida ante la premura de su compañero.

—Ahora te lo explico en el coche.

Media hora más tarde dos vehículos policiales llegan a casa de Álex. De uno de ellos salen Dani y Marta, que se dirigen a la puerta de la casa. Llaman varias veces sin obtener respuesta alguna.

—¿Dónde coño está este tío? —pregunta para sí en voz alta Dani que, tras unos minutos, coge el teléfono y realiza una llamada.

—Sí...

—Buenas tardes, señor Benet.

—Buenas tardes, inspector —responde Álex que en esos momentos está mirando la pantalla de su ordenador en la que puede observar a los dos agentes en la entrada a su vivienda.

—Necesitaríamos hablar con usted… ¿Cuándo llegará a su casa?

—No estoy en casa. Debido a los últimos acontecimientos, pensé que no sería bueno que siguiera allí al menos en unos días.

—¿Podría pasarse mañana por comisaría? —inquiere Dani.

—Claro, nos vemos mañana a primera hora allí —contesta de inmediato.

—Gracias, señor Benet. Hasta mañana.

—¿Qué dice, Dani? —pregunta Marta cuando Dani cuelga el teléfono.

—Mañana se pasará por comisaría. Vosotros quedaros aquí. En unas horas llegará un relevo —ordena Dani a uno de los policías mientras sube al coche con Marta. Los dos se alejan de la casa por la carretera.

Poco después de ese encuentro, pero en el club ruso de La Manga del Mar Menor, Viktor dialoga en una de las mesas con Yuri. Ambos están sentados y franqueados por un hombre que vigila de pie el interior de la sala.

—Álex ha eliminado a seis de los mexicanos, incluyendo a los que estaban ingresados. Otros dos los mató la propia Policía cuando se enfrentaron a ellos. El que intentó matarte sigue vivo.

—¿Sigues desconfiando de Álex aún? —pregunta Yuri con media sonrisa.

—Yo siempre desconfío, es lo que me mantiene vivo.

—Lo sé, Viktor, por eso eres mi mano derecha.

En ese momento una de las chicas baja las escaleras del club llorando y con la cara descompuesta y amoratada. Katia se acerca a ella rápidamente.

—¿Qué ha pasado? —dice mientras la coge y mira los golpes en la cara.

—Ese hijo de puta me ha pegado y no quiere pagarme.

—Espera un momento —intenta calmarla.

Katia sienta a la chica en uno de los sofás y camina hacia las escaleras en dirección al hombre que baja por ellas.

—Maldita zorra, ¡tráela aquí y que termine su puto trabajo! —increpa de malas formas a Katia.

—¡Págale y sal del local! —le ordena.

—¿Que le pague?, ¡los cojones...! —escupe el mal encarado hombre

Ante la tirante situación, el ruso que está al lado de Viktor hace el amago de ir hacia el problema con el fin de poner orden de inmediato y destensar el foco del incendio, pero Viktor le para.

—Quédate aquí, tú no te metas... —ordenada de forma tajante.

El ruso mira a Viktor y vuelve a su sitio. Mientras, en las escaleras, el hombre aparta a Katia con la mano.

—Quita de en medio, zorra, si no quieres que te deje como tu amiga a ti también. —Pero Katia lo coge el brazo, lo golpea en la cara con el codo, lo agarra con rabia por los testículos y, apretando fuertemente, lo expone sin ningún tipo de sutileza.

—Te voy a decir algo y que te quede muy claro. Jamás vuelvas a tocar a una mujer, cobarde de mierda. —El hombre está rabiando de dolor. Katia lo suelta, pero le vuelve a golpear en la rodilla y después le regala una patada en el pecho hasta que cae escaleras abajo—. ¡Sacadlo de aquí!

El fornido ruso, que ejerce como hábil protector y guardaespaldas ante viables altercados, activa sus neuronas con velocidad, se acerca al sufrido hombre, que se encuentra tumbado a los pies de las escaleras, lo agarra por los hombros y lo arrastra sin delicadeza alguna hasta la puerta para expulsarlo violentamente del local. Katia mira a su hermano durante unos segundos y se aproxima a la prostituta agredida, la coge y se la lleva de allí.

—Vamos, tenemos que curarte esa herida —le dice a la chica, a quien ayuda a levantarse del sofá.

Viktor mira al ruso y sonríe orgulloso.

—Lo ves, es mi hermanita. Ella no necesita ayuda. Sabe arreglárselas por sí misma.

Yuri por su parte, terminado el peculiar festival, se incorpora de la mesa y se dirige a Viktor.

—Llama a Álex. Dile que quiero verlo mañana a primera hora y si tienes que ir tú a por él, lo traes.

—Está bien —asiente.

23

Parecidos razonables

La mañana siguiente vuelve a ser muy calurosa en la ciudad de Cartagena. La estación veraniega está dando mucho de sí y, como suele ser habitual, el casco urbano, excepto por los primeros turistas, gran parte de ellos provienen de los cruceros, se encuentra adormilado. El ambiente está en la propia playa de la urbe, Cala Cortina, en los vírgenes arenales de Calbalque o a lo largo del literal del Mar Menor.

En la comisaría de la Policía Nacional se respiran sensaciones opuestas. Sobre todo, hay tensión y nerviosismo. Parece que entran las prisas y comienza a ser de vital importancia encontrar el ritmo adecuado para alcanzar la meta y dar con las respuestas a tantas incógnitas.

En esas llegan Dani y Marta, aunque un policía que está en la entrada se dirige a ellos.

—Hola, Dani. Hay una persona esperándoles en la Sala 2; el tal Álex Benet.

—Gracias.

Dani se encamina hacia a uno de los despachos y coge unas carpetas, sale de allí y se dirige con Marta hacia la sala. Abre la puerta y dentro ya espera Álex Benet con un semblante aparentemente relajado.

—Buenos días, inspector.

—Buenos días, señor Benet. Tendríamos que volver hacerle algunas preguntas, si no le importa. —El exmilitar asiente sin pronunciar palabra alguna y Dani saca una de las fotos de las grabaciones del Hospital Santa Lucía donde puede verse a Héctor en el pasillo vestido de policía—. ¿Reconoce a este hombre?

—No lo había visto nunca —miente, aunque de forma convincente.

—Pues él parece que sí le conoce. Este hombre está relacionado con los que mataron a su mujer. ¿Seguro que no lo reconoce? —insiste Dani bajo la atenta mirada de Marta.

—Ya le he dicho que no —reitera el interrogado sin atisbo de dudas.

Dani entonces deja una de las carpetas sobre la mesa y la abre. De ella extrae unas imágenes; una fotografía de Benet por el pasillo del Hospital de Cartagena saliendo de la habitación de Aldo; y otra fotografía luchando con Héctor.

—¿Y a este otro, lo reconoce?

Álex mira las fotografías y tras unos segundos responde de forma tajante.

—No.

—¿De verdad?, porque se parece mucho a usted, al igual que este otro. —Dani coloca una de las fotografías de uno de los fotogramas del video del bar El Trifón donde fue a buscar a Aldo y Alonso—. Yo diría que son la misma persona… ¿Dónde se encontraba usted ayer entre las diez de la mañana y las dos del mediodía?

—No podría decirle exactamente —responde enseñando su vertiente interpretativa—. ¿Me está acusando de algo, señor inspector?

—Responda a la pregunta.

—Yo aquí solo veo una persona que se parece a mí y a unas cientos de personas más —asegura tras señalar las instantáneas.

—Tenemos pruebas suficientes para retenerle un par de días si no puede demostrar dónde estuvo ayer por la mañana. —En ese momento suena el teléfono, Dani lo coge y se hace el silencio durante unos segundos hasta que responde—. Pero jefe, aún no hemos acabado... Está bien… —El inspector mira a Marta con expresión de frustración y recoge las carpetas de la mesa—. Señor Benet, puede marcharse.

Álex se levanta, mira Marta, observa a Dani y lo reta.

—Se está equivocando de objetivo, inspector. Debería analizar e investigar con más perspectiva. Es un buen policía, pero creo que tendría que centrarse en otras personas.

Álex, sin nada más que añadir, sale de la Sala 2 y se dirige al pasillo. Dani permanece quieto y pensativo durante unos segundos.

—¿Qué ha pasado, Dani? ¿Por qué lo has dejado ir? —le dice Marta sin entender nada de lo estaba ocurriendo.

—No lo sé, pero es lo que voy a averiguar.

Dani se dirige a la oficina del inspector jefe. Está dentro hablando con Jorge, del Centro Nacional de Inteligencia. Bruno le hace una señal para que pase.

—¡Jefe!, ¿qué ha pasado?, ¿por qué ha dejado que se vaya?

—Dani, te presento a Jorge. Está aquí para ayudarnos con la investigación —le dice obviando completamente las cuestiones planteadas por su pupilo.

—Hola, Dani. Siéntate —le pide Jorge, educadamente.

—¿Quién es usted? —plantea Dani completamente extrañado.

—Siéntate, por favor. Ahora te explicaré todo.

Dani, sin terminar de entender la presencia de ese hombre allí, toma asiento definitivamente y Jorge extrae una Tablet de un maletín, la enciende y accede a una de las fotos con la imagen de Yuri.

—Todo lo que se hable dentro de esta sala es de extrema confidencialidad —advierte Jorge—. Este es Yuri Ivanovic, de nacionalidad rusa. Lleva en España unos diez años y está a la cabeza de toda la mafia rusa que opera actualmente en España. Llegó unos meses después de la «Operación Troika». Lo hizo con unos pocos hombres, aunque con el paso de los meses la organización fue creciendo en paralelo al negocio de las inmobiliarias por Gerona y Alicante, hasta controlar toda la zona del Mediterráneo. Tras unos años, Yuri Ivanovic ya dominaba el crimen organizado de toda España: tráfico de armas, extorsión, falsedad de documentos, contrabando, descapitalización fraudulenta de sociedades, tráfico de drogas, prostitución, estafas, amenazas y asesinato…

—¿Y qué tiene que ver todo esto con Álex Benet? —interrumpe Dani, todavía desubicado ante esta nueva información.

—Dani, espera. Enseguida lo comprenderás todo —le responde Bruno Serra.

—La Policía y la Guardia Civil llevan años intentando imputarle por algunos de los delitos, pero solo han conseguido arrestar a miembros menores de la organización. Ivanovic, no obstante, cada vez está más controlado y sus secuaces están casi todos fichados por una cosa o por otra. Se le intenta presionar para ver si cae con controles en los que se identifica algún miembro, pero solo pueden entretenerlos y hacerles perder el tiempo sin poder detenerlos. —Jorge pasa la foto de Ivanovic y saca la imagen de otro individuo—. Este es Viktor Novikov. Llegó a España dos años después de Yuri. Es su hombre de confianza, su mano derecha. Se crio sin padres, estuvo en el Ejército Ruso hasta que lo fichó la mafia de aquel país. Nunca ha sido detenido y ni siquiera está fichado. Desde hace unos años sus ingresos por el blanqueo han disminuido considerablemente, posiblemente por la crisis; también por estar más cercados por la Policía e impedirle realizar sus movimientos. La mayoría de los integrantes de esta organización criminal están ya fichados y el personal que tiene a su mando no puede operar tan libremente como antes.

—Entonces no habrá que hacer mucho para detenerlos y llegar hasta él.

—Eso es lo que se pensaba, que casi estaban ya cercados. ¿Qué pasa cuando persigues a una rata y la dejas sin salida…? Creemos que está planeando algo, pero no conseguimos averiguar el qué. Hace un mes seguimos a uno de los informadores de la Policía que estaba en su nómina, al que creemos que iba a venderle una información en el Puerto de Cartagena.

—¡El tiroteo del puerto!

—En efecto. Todo iba bien. Nuestro hombre lo siguió hasta una embarcación donde se reunió con Viktor. La transición estaba a punto de realizarse, pero ocurrió algo que no esperábamos. Un grupo de cuatro hombres asaltó el catamarán y robaron el pendrive con la información y también al informático con ellos. Pero en el tiroteo, se perdió el pendrive y es cuando Álex Benet aparece en la historia y accidentalmente atropella a uno de los delincuentes, consiguiendo además que detengan a otro de ellos. Después, por unos acontecimientos posteriores en la plaza de La Manga, Álex consigue que Yuri confíe en él.

—Joder, el tiroteo de La Manga. Los testigos dicen que hirieron a alguien pero nunca se averiguó a quién.

—Dispararon a Yuri Ivanovic. —Jorge enseña una foto de Héctor—. ¿Te suena de algo?

Dani observa la fotografía detenidamente. Reconoce al instante a Héctor.

—¡Es el del hospital!

—Es Héctor Quintana —continúa Jorge—, asesino del cártel mexicano. Trabaja para Diego Montoya. No entendemos qué hace aquí, en España. Tiene que ser algo muy gordo para que venga él personalmente e intente asesinar a una persona como Yuri. Ahora mismo tenemos bastantes problemas y dos de los más graves que podríamos tener. Uno es la guerra abierta entre la mafia rusa y el cártel mexicano. Y el otro lo que están planeando los rusos. Supongo que os enterasteis del apagón que hubo en Barcelona hace unos días.

—Sí, aunque fue un fallo producido en la central eléctrica.

—Eso es lo que hicieron creernos, pero fue provocado por la mafia rusa, posiblemente para ocultar alguna cosa y lo peor es que creemos que se estaban preparando para algo más importante. Ahí es donde entra Álex Benet. Debido a que le salvó la vida a Yuri Ivanovic ahora tiene casi toda su confianza. Es la única persona que ha llegado hasta Yuri fuera de la mafia.

—Entonces, ¿Álex Benet trabaja para el Gobierno? —plantea Dani.

—No exactamente, pero digamos que… es un asesor externo un poco operativo. Su madre murió cuando era un niño y se crio con su padre hasta los dieciocho años, cuando su progenitor falleció.

24

El pasado

En 1984, Álex Benet vivía en Cantabria con su padre. Una tarde de ese año, Benet dejó su dormitorio con el fin de salir de la vivienda. Su padre estaba sentado en la mesa del salón con una botella de vino cerca de la ventana.

—¿Has acabado de estudiar? —le preguntó a su hijo.

—Sí, padre.

—¿Dónde vas?

—A la montaña.

Su padre detuvo la mirada en el rostro de su hijo y observó unos moretones en la mejilla y también rozaduras en las manos.

—¿Qué te ha pasado?

—Nada, padre. Un golpe.

—Te has peleado —le contradijo.

Esa misma mañana, Álex vio cómo tres chicos pegaban a un niño fuera del colegio y nadie hacía nada para separarlos. Él se acercó y arrastró a uno de ellos hacia atrás, con el fin de separarlo de su indefensa víctima. Seguidamente, golpeó a otro que estaba dándole de lo lindo al crío. Pero otros dos muchachos cogieron a Álex por la espalda y lo tiraron al suelo. Durante la refriega, le atizaron en la cara y en el cuerpo. Él se protegió como pudo hasta que logró agarrar la pierna de un contrincante y lo tiró al suelo. Fue justo cuando llegó un profesor, que consiguió separarlos y así evitar que continuase el penoso espectáculo adolescente.

—¿Estás bien? —le dice al otro niño

—Sí, gracias.

Álex miró con cierta frialdad a su padre antes de salir por la puerta de su vivienda hacia el exterior.

—Ten cuidado —le advirtió el progenitor sin moverse de la silla donde estaba sentado junto a la mesa.

—Siempre lo tengo, padre. —Tras estas palabras, abrió la puerta y se marchó hacia la montaña.

Pasaron los años y Álex fue creciendo. Durante todo ese tiempo, tras la escuela siempre se dirigía a la montaña, aunque antes de hacerlo siempre se despedía de su padre, que se mantenía apostado en el salón junto a su ventana. Sin embargo, el paso de los años hizo mella gravemente en su salud hasta que falleció en 1992.

Ese mismo año se marchó al Ejército. Estuvo seis años en Operaciones Especiales como sargento. No era un militar corriente, era el Asesor Operativo de Inteligencia Militar. Pero no un asesor cualquiera. Era al que recurrían cuando los asesores no tenían clara la cosa.

En Serbia, en la Base Militar de la OTAN, en 1997, una noche en una habitación mantenían una decisiva reunión seis militares españoles. Todos observaban uno de los planos que se encontraba sobre una amplia mesa. El comandante de Inteligencia estaba discutiendo un asalto de apoyo que había salido mal.

—¡Pero qué cagada ha sido esta! ¡Dijeron que no habría nadie en esa zona, era una misión de entrar y salir para asegurar la zona!

Ninguno de los mandos sabía qué responder. Se mantuvieron en silencio unos segundos hasta que uno de los tenientes se atrevió a tomar la palabra, aunque muy tímidamente.

—Eso es lo que nos informaron, mi comandante.

—¿Cuántos hombres tenemos que sacar de allí? —preguntó con rictus serio y muy contrariado ante el grave contratiempo.

—Nueve hombres. Tenemos todo el pueblo serbio en esta zona. La Patrulla de Riesgo en Profundidad informa de que hay zona de riesgo aquí y en esta zona de aquí —comentó mientras señalaba un mapa—. Podría entrar un helicóptero en dos días y que los hombres se desplacen hasta el aparato que los recogería.

En ese momento entró Álex Benet que llevaba su uniforme militar de combate y se dirigió a ellos.

—Eso sería un error, mi teniente.

—¿Cómo?, ¿con quién se cree que está hablando?

Álex se acercó a la mesa sin ambages ni dudas.

—¿Cuantos días llevan esos hombres en la zona?, si no estoy mal informado llevan allí tres días, ¿correcto? Realizaron la infiltración para una limpieza con el fin de asegurar la zona antes de llegar el batallón, por lo que solo contarían con comida para un día, un fusil por soldado con cuatro cargadores de repuesto, una pistola Llama 82 con dos cargadores más cada uno, por lo que calculo que unos ciento sesenta cartuchos por soldado, sin comida, agua…, y sin dormir lo suficiente. ¿Cuánto creen que aguantarían si fueran descubiertos por algunas de las patrullas, camino del helicóptero, donde los recogería a veinticinco kilómetros?

El comandante miró a Álex con una media sonrisa.

—Teniente, le presento al sargento Benet, del Grupo de Operaciones Especiales.

Álex observó al comandante tras levantar la mano derecha que llevó hacia el lado de la cabeza, realizando así el saludo militar. 

—A la orden, mi comandante. Disculpe, mi teniente. No es mi intención ofenderle. Esta noche lloverá bastante y habrá tormenta por lo que el helicóptero debería acercarse de inmediato hasta este punto, que está a cuatro kilómetros de la zona. Se encuentra más cerca de las patrullas serbias, pero con la tormenta el helicóptero no sería detectado y el equipo podría desplazarse en poco tiempo. En el caso de que fueran descubiertos, ya estarían camino de la base. De todas formas, viendo la proximidad de las tropas serbias dudo de que no estén acercándose hacia la posición de nuestros hombres. Creo que no pasarán de esta noche sin ser localizados.

—Pero… —responde el teniente que, sin embargo, es interrumpido por el comandante.

—Pero nada, teniente. Que preparen el helicóptero para la exfiltración de las patrullas. Salimos en dos horas…

Cuatro horas más tarde, en plena madrugada en Bosnia Herzegovina, en la zona serbia,

el helicóptero sobrevolaba las montañas acercándose al punto indicado. Comenzó a descender a unos metros del suelo donde un soldado bajaba del aparato. Portaba un fusil de largo alcance y corría subiendo la ladera mientras el helicóptero se elevaba para desapareciendo entre la noche lluviosa.

Las patrullas que estaban en el edificio se preparaban para la evacuación.

—Dos minutos para salir. Sargento, prepare el equipo.

El sargento cogió la mochila y se dirigió a una de las habitaciones donde se encontraban varios civiles serbios. Fuera, entre los árboles, varios soldados serbios llegaron a unos metros del edificio. Se dirigieron a una de las puertas, aunque uno de los soldados españoles logró detectarlos.

—Mando, aquí Bravo 5. Los tengo delante, entrando por la puerta.

—Bravo 5. Aquí mando. Repliéguese a nuestro punto, no realice contacto…

Estaba terminando la frase cuando se escucharon varios disparos.

—Bravo 5, responda…

—¡Aquí Bravo 5! Nos disparan. Negativo a punto de contacto. Nos dirigimos al punto de extracción directamente.

—Bravo 5, aquí mando. Negativo. Diríjanse al punto de contacto.

Los militares españoles realizaron varios disparos en dirección a los serbios.

—Imposible… Nos marchamos al punto de extracción. —El sargento montó el fusil y se encaminó hacia uno de los pasillos—. Mierda… Vamos, tenemos que salir ya.

Y justo cuando giró la esquina del pasillo, uno de los serbios levantó su fusil del AK-47. El sargento lo vio, reaccionó más rápido y le disparó dos certeros tiros en el pecho y uno en el brazo, haciendo que cayera sin remedio el soldado. Miró a su compañero y a los civiles.

—Vamos, péguense a la pared y manténganse detrás de mí.

Los civiles se acercaron a la pared y anduvieron tras el sargento. El otro militar, cuando de una de las habitaciones salía un soldado serbio que estaba a punto de disparar su arma hacia la cabeza del sargento, reaccionó. En ese momento se escuchó un pequeño silbido y un sonido de impacto en la pared que fue atravesada por un proyectil calibre 50 a la vez que destrozaba el pecho del soldado serbio. Todos se giraron al ver al muchacho caer al suelo desplomado cuando un nuevo disparo alcanzó a otro de los soldados serbios que llegaban al pasillo.

A seiscientos metros frente al edificio se encontraba Álex con un Barret calibre 50 milímetros, posicionado y cubriendo al equipo que estaba en el edificio.

—Mando, aquí Foxtrot 2. Tiene vía libre hasta la puerta principal.

—Aquí mando, recibido —el sargento miró al cabo aliviado—. Joder, gracias a Dios. Vamos, tenemos despejado todo hasta la salida.

Bajaron las escaleras y salieron al exterior, dos soldados más se acercaron por las esquinas, el cabo les apuntó para seguidamente accionar su arma. Los disparos hicieron que cayese uno de ellos. El otro fue abatido por Álex; le dio en el pecho, destrozándolo. El cuerpo, además y debido al potente impacto recibido, terminó estrellado contra la pared.

El sargento y el cabo corrieron con los cinco civiles hacia los arboles donde unos kilómetros más adelante alcanzaron al helicóptero, al que subieron sin demora. El sargento miró desde el aparato hacia la zona arbolada de donde salió Álex cargado con el Barret entre las manos, corriendo hacia ellos y ascendiendo con extraordinaria agilidad a la aeronave.

—Gracias, Álex —agradeció el sargento mirando a Álex al tiempo que le cogía de la mano para ayudarle a subir.

—De nada, Jorge. Pensabas que me había olvidado de ti, ¿o qué? Eso nunca —dijo con una sonrisa, todo a la vez que el helicóptero se elevaba en compañía de otro aparato similar donde subió el resto de la patrulla.

Jorge relata esta y alguna que otra pericia militar de Benet. Lo hace ante Dani y el inspector jefe.

—¿Entiende ahora qué tipo de persona es Álex? Necesitamos que no interfiera en su cometido para no alertar a la mafia y que sospechen algo. Le pasaremos la información necesaria en el momento preciso. Espero que pueda comprender cuál es la gravedad del asunto. Es realmente de gran importancia averiguar qué planean los rusos antes de actúen.

—¿Y no creen que la muerte de su mujer nublará el juicio de Álex? Además, en la última declaración se enteró de que su mujer estaba embarazada de tres semanas cuando la asesinaron y eso le puede afectar a cualquiera —añade Dani.

—Créame si le digo que Álex no hará nada fuera de lugar si no es extremadamente necesario.

25

El micrófono

Pasa una hora del mediodía; las playas están muy concurridas, luce el sol y el azul añil del cielo despejado en el Mediterráneo invita a soñar con paz y vacaciones. Benet, Álex Benet, mientras se dirige por la Gran Vía de La Manga del Mar Menor en dirección a su tramo final, cerca del kilómetro diecinueve, a la casa de Yuri. Baja de la moto y accede hasta la puerta principal donde se encuentra uno de los vigilantes que estaba advertido de la inminente visita.

—Pase, señor Benet. El señor Yuri le está esperando. —Le abre la puerta.

—Gracias. —Álex accede por el pasillo hasta el salón donde se encuentra el líder de la mafia—. Podemos ir a la terraza, señor Yuri.

Benet se dirige a la mesa y mira debajo de ella, después inspecciona la zona en la que se sitúa del teléfono.

—Señor Benet... —dice Yuri intrigado por lo que está haciendo su interlocutor, que se gira y le hace una señal con la mano para que guarde silencio. Álex sigue fisgoneando detenidamente la estancia hasta marcharse a la zona de la ventana, observa por el marco y comprueba su aspecto hasta llegar a un pequeño agujero en la pared, a diez centímetros del suelo, donde puede apreciarse una especie de micrófono. Yuri se muestra totalmente sorprendido. En completo silencio se acerca para observar el diminuto aparato al detalle. Va a arrancarlo de cuajo, aunque Benet lo detiene y le hace una señal para que salga de la sala. Ambos se encaminan a la terraza y el exmilitar se aleja unos metros de la puerta.

—¿Qué coño es eso? ¿Por qué no me has dejado quitarlo?

—Piense un poco, señor Yuri. La otra noche cuando seguí a Héctor hacia el hotel descubrí que le habían puesto un micrófono en la sala.

Y es que un par de noches antes, Héctor llegaba a la habitación de su hotel situado también en La Manga del Mar Menor pero dentro del término municipal de Cartagena. Habló con uno de los mexicanos.

—¿Lo habéis colocado?

—Sin problema, tuvimos algún contratiempo y lo instalamos desde fuera. Era casi imposible acceder a la casa, pero ya está conectado y podrá escuchar todo lo que dicen durante unos días.

Fuera, a la entrada de la estancia de Héctor, se encuentra Álex, que no pierde detalle de lo que allí se está declarando previsiblemente en la más estricta intimidad.

—No lo he dejado que lo quite porque tal vez podamos utilizarlo contra ellos.

—¿Contra ellos? ¿Cómo? —pregunta incrédulo el criminal.

—Confíe en mí. Creo que podremos eliminar a todo el cártel de un mismo tiro. Por ahora procure no hablar mucho en esa sala. Desde lo ocurrido en el hospital no creo que el mexicano continúe en el mismo alojamiento y tal vez se esconda unos días.

—Bien, ¿y qué gano yo en esto?

—Pienso acabar con todos los estuvieron involucrados en la muerte de mi mujer y así usted tendrá un problema menos en el que preocuparse en un futuro y podrá seguir con sus negocios tranquilamente.

—Debería pensarse seriamente trabajar para mí, señor Benet —dice con una sonrisa de oreja a oreja.

—Nos beneficiamos mutuamente, señor Yuri, para conseguir nuestros objetivos que casualmente son los mismos. Quizá podamos hablar más adelante de trabajo.

En ese momento entra Katia en la terraza y se dirige hacia la piscina.

—Conoce a Katia, señor Benet.

—No.

—Katia, acércate.

Katia coge la toalla, se la envuelve en la cintura y se aproxima hacia los dos hombres. Álex se muestra visiblemente desconfiado ante la presencia femenina.

—Dime.

—Quiero presentarte a un amigo. Él es Álex Benet.

—Encantado de conocerla, señora Katia.

—Señorita... Un placer, señor Álex Benet.

Katia le da la mano y se da la vuelta hacia la piscina. Se quita la toalla y se lanza de cabeza al agua.

—Disculpe, no es de mucho hablar, su carácter le viene de familia.

—¿Es su hija?

—Jajaja —Yuri se ríe unos segundos—. No, qué va. Yo no tengo hijos. Ella es la hermana de Viktor.

Katia ofrece unas maravillosas brazadas de exquisita nadadora. Lo hace ensimismada mientras Álex y Yuri conversan sobre los peliagudos asuntos que acaban de acontecer, hasta que decide abandonar el agua elegantemente ascendiendo por la escalera de la piscina. Coge la toalla, observa a los hombres y se acuesta en una de las tumbonas para tomar el sol.

En la comisaría de la Policía Nacional, Dani se despide de Jorge y del inspector jefe y sale del despacho. Marta permanecía fuera y a la espera.

—Dani, acaban de llamar por una pista en un hotel de La Manga —informa Marta.

—¿Qué clase de pista?

—Posiblemente hayan identificado al tipo del Hospital Santa Lucía.

—Pues vamos.

—¿Qué ha pasado ahí dentro, Dani?

—Acompáñame. Ahora te explico

Dani y Marta se dirigen al ascensor hasta la planta baja. Salen del edificio hacia el coche. Dani conduce el vehículo por las calles del centro de Cartagena manteniendo un intrigante silencio. El inspector está pensando y analizando concienzudamente todo lo relatado con la idea de asimilarlo lo más rápidamente posible, hasta que Marta le pregunta.

—Bueno, ¿vas a contarme algo o no?

—Es el CNI. Está metido en el caso de Álex.

—¿Cómo que el CNI? ¿Por qué el CNI se interesa por este caso?

—¿Recuerdas el tiroteo de La Manga? Pues ese día…

Dani le explica a Marta durante el trayecto parte de la información recibida de primera mano por Jorge…

26

Sergio, el abogado

En La Manga, a esas horas, Héctor se encuentra frente a la ventana de la habitación del hotel realizando una llamada. Al otro lado del teléfono, en México, Diego Montoya está a punto de salir con el coche de su casa cuando lo coge.

—Dime.

—Está hecho. Los dos que estaban detenidos y hospitalizados han sido eliminados, pero surgió un problema.

—¿Qué tipo de problema?

—Benet estaba allí en el hospital e hizo que nos descubriera la Policía. Perdimos todos los hombres. —Silencio e incertidumbre—. Solo he quedado yo.

—¿Y qué quieres que te diga?, ese es tu problema, arréglalo. Me da igual cómo lo hagas, pero no vuelvas hasta solucionarlo. Quiero a ese hombre muerto, nos ha costado mucho dinero.

—De acuerdo.

Héctor cuelga contrariado el teléfono justo en el momento en el que alguien llama a la habitación. Guarda el aparato y se dirige a la puerta. Sergio está tras ella.

—Llegas tarde.

—Lo sé, tenía que terminar unos asuntos.

—La próxima vez que quedemos a una hora, asegúrate de llegar sin retraso —advierte Héctor con tono amenazante.

—Ten cuidado con tus modales. No estás tratando con tus hombres, así que no te equivoques —replica el abogado con cierta altanería.

—Tu trabajo era asegurarte de que sacaran a Abel de la cárcel y no solo no lo haces si no que encima lo pierdes.

—Hubiera salido en unos días si no lo hubieran sacado a la fuerza de la furgoneta de la Guardia Civil.

—Te dijimos que te hicieras cargo del equipo de hombres que te mandé para recuperar una información que al final perdéis y ahora tengo que arreglar yo esas cagadas.

—¿Cagadas mías?, ¿qué coño has hecho en el Hospital de Cartagena? ¿Te crees que esto es México?, ¡que aquí no puedes liarte a tiroteos en medio de tanta gente y pensar que no pasará nada!

—Necesito otro lugar para ocho personas más —contesta Héctor dirigiendo la conversación hacia el terreno que desea desde el primer momento. Ya se ha cansado de discutir con el abogado español.

—¿Ocho personas más?, deberíamos esperar a que la cosa se calme unos días.

—¿Que esperamos?, haz tu puto trabajo y deja que yo me ocupe del resto. ¿Qué has averiguado del tal Álex Benet?

—Me cago en la puta, Héctor… Que, ¿qué he averiguado? Nada bueno. —Sergio saca una carpeta y se la ofrece a su alterado y nervioso interlocutor—. Este tío era un jodido militar, llevaba años retirado, pero mira su ficha. He tenido que rebuscar mucho para encontrar esta información. —Héctor coge la carpeta y la abre, dentro se halla un expediente y fotos de Álex en misiones del Ejército de España—. ¿Entiendes ahora con quién nos hemos metido? Os avisé de que lo dejarais estar, que la cagada tenía que haberse quedado así, que era un error buscar el pendrive, pero no, teníais que ordenar entrar en su casa y encima matar a su mujer. La operación era robar la información para vendérsela a los rusos no para crear una enorme guerra contra ellos.

—No me preocupa en absoluto. Ya he tomado medidas para asegurarme resolver el problema.

—Pues deberías preocuparte.

Mientras tanto por la recepción del hotel entran Dani y Marta. Se dirigen a la chica que está detrás del mostrador de información.

—Buenas tardes. Somos de la Policía Nacional, alguien del hotel nos ha llamado...

—Sí. Ha sido Clara, del servicio de limpieza. Un momento que la aviso.

—Muchas gracias.

La recepcionista coge el teléfono y realiza la llamada.

—Clara, ¿puedes acercarte a recepción?, la Policía está aquí —cuelga el aparato y mira al inspector—. Un momento, no tardará casi nada. —Tras unos minutos una mujer de mediana edad se acerca—. Clara, estas personas son de la Policía Nacional.

—Buenas tardes. ¿Es usted Clara? —dice Marta mientras se acerca a la chica.

—Sí, señora. Yo les he llamado. El hombre que sale en la tele porque lo buscan por lo del Hospital de Cartagena, lo he visto en este hotel.

Dani saca el teléfono y abre la foto de Héctor.

—¿Es este hombre al que ha visto, señora?

La chica la mira y no pasa un segundo cuando contesta.

—Sí, sí, es ese hombre, estoy segura, en la habitación 409. Lo vi ayer cuando limpiaba el pasillo.

—¿Pueden darme la llave de la habitación?

—No sé si puedo hacer eso, creo que debería subir yo a abrirles.

—Señora, este hombre es un asesino, deben quedarse aquí y no moverse.

La recepcionista les hace una copia de la tarjeta de acceso de la habitación y se la entrega.

—Vamos, Marta.

Los dos policías toman el ascensor hasta la planta cuatro, habitación 409. Héctor y Sergio siguen hablando cuando llaman a la puerta. Héctor se acerca y pregunta sin abrir.

—¿Sí?

—Servicio de limpieza —responde Marta desde el otro lado.

—No es necesario en estos momentos —dice Héctor mientras saca un arma y la prepara para disparar apuntando hacia la puerta. Mira a Sergio—. ¿Te han seguido?

—No, nadie me ha seguido. Me he asegurado bien.

En ese momento se escucha el clic de la tarjeta pasando y abriendo la puerta cuando Héctor, de por sí nervioso y alterado ante el cúmulo de tensas circunstancias, realiza dos disparos que impactan en el borde del marco de la puerta. Dani y Marta, un tanto sorprendidos y desconcertados momentáneamente, se cubren tras la pared.

—¡¡¡Policía Nacional!!! Héctor Quintana, tire el arma y ponga las manos en la cabeza —exhorta Dani mientras se aparta. El mexicano realiza dos disparos más que impactan en el suelo.

—Joder, Dani. ¿En serio pensabas que iba a tirar el arma?

—Pues no. Vamos, estaba seguro de que no, pero había que decirlo.

Dani mira a la pared donde está el extintor, se levanta y lo descuelga, se pone de nuevo tras el tabique, quita el cierre y rocía la habitación. Unos segundos más tarde, Dani y Marta acceden a su interior. Allí se encuentra Sergio que está tirado en el suelo con las manos en la cara. Marta saca los grilletes y le coge las muñecas, esposándolo. De repente, Héctor apunta con el arma a Dani, pero antes de que pueda llegar a su cabeza, el policía reacciona golpeándole en el antebrazo y haciendo caer el arma. Héctor sale corriendo chocando fuertemente contra el inspector hasta arrastrarlo contra la puerta, donde recibe un enorme impacto. No obstante, el policía se rebela y atiza a Héctor, mientras éste le para uno de los golpes con el codo. Tras el intercambio de duras caricias, Héctor avanza hacia la ventana y salta tras ella hasta el balcón, se descuelga por la barandilla y accede al del segundo piso. Dani se asoma a la calle y hacia abajo.

—¡Será hijo de puta! —Entra de nuevo en la habitación en la que está Marta con Sergio ya esposado—. Se nos ha vuelto a escapar el cabrón, ¡joder!

—Bueno, al menos tenemos a éste.

—¡No pueden detenerme! Tengo mis derechos, ¿de qué me acusan? —pregunta indignado o al menos aparentemente indignado.

—Por lo pronto, de mantener contacto con un delincuente que está buscado.

—Es mi cliente, no pueden detenerme por eso.

—Luego me lo explica en comisaría. De momento, se viene con nosotros.

Marta lo levanta y lo saca de la habitación mientras Dani realiza una llamada de radio.

—Delta 2, aquí I-12. Necesito un equipo de Criminalística en el hotel de la Manga, habitación 409. Ha habido un tiroteo con agentes implicados, tenemos un detenido.

—I-12 aquí Delta 2, el equipo llegara en treinta minutos.

—Recibido.

A primera hora de la tarde, en la comisaría de la Policía Nacional, Sergio está sentado frente a la mesa en una de las salas de interrogatorios, desde el otro lado del cristal se encuentran Dani, Marta y el inspector Bruno Serra.

—¿Qué piensas, Dani?

—No lo sé, jefe. Lo único que tenemos contra él es su relación o vinculación con Héctor.

—Presionadle un poco, a ver si suelta algo.

Dani sale de allí y desde el cristal puede verse cómo entra en la sala donde permanece Sergio sentado. La conversación puede escucharse por los altavoces que conecta Marta con uno de los interruptores.

—¿Qué hacía en ese hotel?

—Mi cliente me llamó.

—Es éste su cliente.

Dani pone las fotos de Héctor encima de la mesa. Sergio las mira, se las acerca y tras observarlas durante unos segundos, vuelve a arrastrarlas hacia Dani.

—Se parece mucho.

—No me joda. Este es el tío con el que estaba en el hotel.

—Podría ser, en la foto no se ve muy bien.

—¿De qué hablaban?

—De nada, entraron ustedes momentos después de que yo lo hiciera. No me dio tiempo ni de darle las buenas tardes.

—Se lo toma a broma… Han muerto dos policías, múltiples heridos, hay una puta guerra abierta entre rusos y mexicanos y usted está metido hasta el fondo.

—¿Metido? Solo tiene una foto de un tío con el que me encontré en un hotel que quería contratarme como abogado, y ya está. ¿Qué cree que tiene contra mí? Deje que firme mi declaración y me vaya —sentencia Sergio, el abogado con aires chulescos.

—Lo encontramos una vez y lo volveremos a encontrar. De eso esté seguro.

27

Las llamadas

Esa misma tarde, Héctor detiene su vehículo cerca del faro de Cabo de Palos en una pequeña zona de parking que ofrece unas vistas maravillosas a la playa de poniente y al horizonte limpio y excitante que regalan los azules del Mediterráneo que descansa bajo un cielo turquesa aderezado por nubes algodonadas. Coge su teléfono móvil, piensa durante unos momentos y comienza a realizar varias llamadas…

En Francia, en un banco de París, Luc ofrece al entrar una preocupante nota de distinción. Lleva una máscara que le cubre toda la cara y una sudadera negra con capucha; apunta a uno de los empleados mientras le grita que abra la caja 107.

—¡Vamos, rápido! ¡No tengo todo el día! ¡Abre la caja!

El oficinista del banco, tembloroso, actúa de inmediato. Reacciona rápido. Luc empuja al empleado hacia un lado. Seguidamente introduce la mano en la caja, saca un paquete de ella y lo guarda en su mochila que se coloca a la espalda.

—¡Lo tenemos, nos largamos!

Victorie, que está fuera en la zona de cajas, sale detrás de Luc y ambos abandonan el banco. En el exterior, dentro de un coche, se encuentra Jan esperando con la música puesta, cuando suena el teléfono. Lo mira pero no parece hacer caso, prefiere relajarse con los acordes de un tema musical. Casi en el último tono, decide poner el manos libres.

—¿Sí?

—Hola Jean, soy Héctor.

—¡Ey, Héctor! ¿Cómo va todo?

Mientras van llegando coches de la Policía francesa a la entrada del banco, Luc y Victoria se aproximan velozmente al vehículo y suben. El conductor continúa con la llamada telefónica…

—¡Vamos Jean, arranca! —ordena Luc muy alterado ante la inminente presencia policial.

—Luc, saluda a Héctor —Jean responde tranquilo mientras señala el móvil que sigue con el manos libres.

—Perdona Héctor. Estamos un poquito liados en este momento. ¿Puedes llamar más tarde? —le pide Luc.

Y las fuerzas de seguridad continúan haciendo su trabajo. Se van posicionando a la vez que llega otro vehículo policial que corta la calle, justo delante del coche de los atracadores. El ruido de sirenas lo invade todo.

—Nada, Héctor. Ni caso a mi hermanito. Se pone nervioso enseguida —sonríe Jean mientras lo mira—. Dime, ¿qué necesitas?

—Que vengáis a España en cuanto podáis. Si pudiera ser mañana. El salario es…

Fuera se escucha a miembros de la Policía por megafonía.

—¡Salgan del vehículo y tiren las armas!

—Un segundo, Héctor… Vale, continúa.

—El salario es el doble de lo habitual.

La policía parisina continúa advirtiendo por la megafonía.

—¡Están rodeados! ¡Salgan del vehículo con las manos a la vista!

—¿Algún problema por allí? —pregunta el mexicano.

—Que va, todo controlado. Nada que no podamos solucionar, no te preocupes, mañana nos tienes allí —responde con serenidad y confianza Jean, que cuelga el teléfono.

—¡Joder, Jean! ¿quieres arrancar de una puta vez? —grita alterado Luc.

—Abróchate el cinturón, hermanito. Y tú también, Victorie... Agárrense bien.

Jean arranca el vehículo, sale marcha atrás mientras gira el volante para ponerse en contradirección, logra pasar entre el coche de la Policía y otro turismo aparcado en un lateral de la calle.

Los efectivos policiales suben a sus vehículos y dan el aviso de fuga a la central mientras persiguen a los atracadores por las calles de París, a toda velocidad. Jean llega a un control de la Policía y detiene el turismo bruscamente. No le queda otra. Vuelan ahora las balas y algunos proyectiles impactan en las ruedas laterales del coche, que terminan reventadas. Luc, que ocupa asiento del copiloto, saca el arma de la funda y realiza varios disparos a través de las ventanillas. La situación es crítica y entonces, con la pierna derecha, empuja y abre la puerta, que sale expedida hacia atrás. Al tiempo, ejecuta un sinfín de disparos hasta posicionarse en la parte trasera del vehículo, agachado y mirando hacia ambos lados mientras cambia de cargador.

Por su parte, Jean dispara cuatro veces por la ventana que tiene a su izquierda ladeándose hacia el lado derecho del asiento al tiempo que apoya la otra mano en el hombro para mantener el equilibrio.

Victorie, que está sentada en la parte trasera del lado izquierdo del turismo, abre la puerta y dispara tres ráfagas cortas con el subfusil mp5 hacia los policías. A la vez que Luc se desplaza a la parte trasera del vehículo, ella pasa su fusil sujetado por la correa hacia la espalda por el lado izquierdo y se dirige a la puerta trasera derecha para coger una bolsa negra. Luc se agacha por el lateral del frontal disparando varias series de tres proyectiles. Los policías se refugian detrás de los vehículos y piden apoyo.

—Central, necesitamos refuerzos. ¡Es urgente! Tenemos individuos con armamento automático abriendo fuego en la zona. ¡Necesitamos apoyo, ya!

Victorie saca la pistola y aguanta la bolsa con la mano izquierda; es capaz de realizar por encima del capó del coche tres disparos. Mientras Luc, una vez que consigue recargar el subfusil, se deja caer al suelo de lado, disparando por debajo del vehículo.

Jean se dirige a uno de los coches que está parado en la zona y saca a un sorprendido y acongojado conductor de él. Y ahí ven la escapatoria. Los tres atracadores se introducen en el vehículo y logran salir a toda velocidad por una calle lateral. Tras unos minutos de conducción temeraria, bajan, extraen la bolsa negra y de ella retiran otras chaquetas. Se las ponen y meten en ella la ropa que llevaban durante la sesión delictiva. Han conseguido cambiar de aspecto y no se olvidan del macuto que dejan en un cubo de metal al que prenden fuego. Después, se despiden y se marchan cada uno por un lado de la vía.

En Bélgica, hay un hombre en una zona montañosa, junto al río Ourthe, tumbado en el suelo. Tiene un fusil de precisión del que mueve la redecilla de los clips mientras mira por el objetivo. Suena el teléfono, lo descuelga y escucha durante unos segundos.

—¡Hecho!

Realiza un disparo, el proyectil recorre cientos de metros a ras del río hasta llegar a una zona arbolada haciendo impacto en una carta de as de corazones.

En Berlín, dos individuos están saliendo de un edificio, suena el teléfono y uno de ellos lo coge, escucha durante un rato.

—De acuerdo, mañana estamos allí. —Mira a su acompañante—. Nos vamos a España, tenemos trabajo

—Ya era hora.

En Roma, una persona se halla a la entrada de una cafetería tomando una cerveza. Observa a dos tipos situados dos mesas más adelante, cuando le suena el teléfono.

—Sí... Cuándo y tiempo. De acuerdo, termino un asunto y voy.

Cuelga el teléfono y llama al camarero, le paga la cuenta y se levanta. Se aproxima hacia los dos individuos que están en la mesa, coge la cabeza de uno de ellos y la estampa contra la mesa, rompiéndole la nariz.

—¡Hijo de puta, me has roto la nariz!

El mercenario italiano le coge la cabeza, la levanta y le mira durante unos segundos.

—No, no creo que esté rota. —Le vuelve a coger la testa para empotrarla contra la mesa varias veces… Lo mira fijamente—. ¡Ahora sí que está rota! La próxima vez que pida un favor, asegúrese de que puede pagarlo. Le dan veinticuatro horas para que cumpla el plazo, ¿lo ha entendido?

—Aaahhh, mi nariz...

—No he escuchado bien.

—Sí, sí. Lo he entendido, dígales que les pagaré.

El acompañante vive inmóvil la tremenda situación surgida en segundos y de la nada. Solo es capaz de mirar con cara de susto el delicado estado en el que ha quedado el rostro de su amigo.

—Hoy hace un día estupendo para estar en la terraza, disfruten.

Mientras, en Londres, un individuo está junto al río Támesis, próximo a un hombre de traje que se encuentra a punto de subir a un coche mientras alguien le abre la puerta. Saca un arma con silenciador y dispara al escolta de la puerta. Justo en ese fatídico momento, su teléfono empieza a sonar varias veces, pero hace caso omiso. El conductor intenta coger el arma del cinturón, aunque no le da tiempo. Su tardanza hace que obtenga como peculiar regalo dos disparos en la cabeza. El teléfono sigue sonando dos tonos más hasta que deja de hacerlo. Mira al hombre de traje apuntando con la pistola.

—Debería haberse quedado callado —dice tras dispararle tres veces en el pecho. Cierra la puerta y se marcha. Unos metros más adelante le suena de nuevo el celular.

—Dime... No podía cogerlo, estaba algo ocupado… Está bien, de acuerdo.

Héctor cuelga el móvil y entra en el coche para alejarse sin demora de la zona de parking del faro de Cabo de Palos.

28

Guanajuato

A la misma hora y casi al mismo momento, pero en una sala del edificio de la Guardia Civil, en Cartagena, se encuentra Isabel, una de las policías del departamento de Científica. Está mirando y analizando una de las pruebas del tiroteo del Hospital Santa Lucía.

—¡Gustavo, mira esto...!

Gustavo que estaba en el ordenador, se levanta acercándose a Isabel.

—¿Qué pasa, tienes algo nuevo?

—Nuevo, no. Extraño. En el cuerpo de uno de los detenidos aparecía algo fuera de lo normal y tras varios análisis he detectado unos miligramos de escopolamina. Se trata de muy poca cantidad, pero por la hora de la muerte y el tiempo que se le hizo la autopsia, la dosis podía haber sido alta.

—¿Escopolamina?, y para qué leches le iban a suministrar eso antes de matarlo.

—Pues no lo sé. —Isabel se acerca al teléfono y realiza una llamada interna—. Mi teniente, hemos encontrado algo nuevo del caso del hospital. Le adelanto los datos por correo.

—Buenas tardes, alférez. Estupendo, muchas gracias.

El teniente Dueñas cuelga el teléfono y mira el correo interno en su ordenador. Tras unos minutos recibe un email. Abre el archivo adjunto para leer detenidamente el informe de laboratorio.

—¿Escopolamina? —se pregunta sorprendido tras asimilar el contenido de la información.

Por la noche, y tras una casi asfixiante jornada, tanto en lo meteorológico como en lo laboral por la tensión generada ante los conflictos vividos en los últimos días, Sergio sale de la comisaría de la Policía Nacional y coge un taxi. Desde unos metros un coche parado enciende las luces y sale tras el vehículo que recorre varias calles de Cartagena hasta llegar y parar frente a un edificio. Sergio entra al portal, sube las escaleras sin vacilar hasta llegar a la puerta, introduciendo las llaves y entrando al apartamento. Pulsa el interruptor de la luz pero no se enciende nada... Camina por el pasillo hasta el próximo interruptor, que acciona varias veces, aunque la luz sigue sin encenderse.

—Joder... —dice molesto e incomodado Sergio, que se dirige ahora hacia la sala y enciende el teléfono para poder iluminar algo. Al fondo del salón puede distinguir la sombra de una persona que se levanta del sofá.

—Buenas noches, señor abogado.

—¿Pero qué coño? —Sergio se sobresalta e intenta salir hacia la puerta. Es Álex que se levanta rápidamente y en un suspiro abraza al abogado y lo lanza contra la pared; aunque es corpulento, termina cayendo al suelo. Desde allí no duda en preguntar—. ¿Quién eres?

—¿De verdad no se acuerda de mí? Nos conocimos en los juzgados.

La luz de la ventana hace que pueda ver parte del rostro de Álex. Es consciente ya de quién es el peculiar invitado que ha ultrajado su hogar.

—Joder, ¿cómo has entrado?

—¿Es lo único que se te ocurre preguntar? Creía que eras más inteligente. —Sergio intenta levantarse para huir, pero Álex lo vuelve a coger y lo arrastra hasta el sofá—. Tranquilo, no voy a matarte. Por ahora me eres más valioso vivo aunque no lo descarto, depende de si lo que sabes me sirve o no.

—Puedo decirte cómo encontrar a Diego Montoya… Él es quien ordenó la muerte de tu mujer.

—Ves... Ahora empezamos a entendernos. Quiero todos los informes que tengas de Diego Montoya.

—¡Me matará si te doy todo eso!

—Elige morir ahora o morir si tu jefe te encuentra. A mí me da lo mismo.

—Joder, joder. Está bien, te daré la información que me pides. Está todo en la caja.

Sergio se levanta y abre la caja fuerte que tiene en el mueble del despacho, agarra varios informes y con la otra mano los mete debajo de una carpeta de la que saca un arma. Se gira para apuntar a Álex, pero éste le sujeta la mano y lo golpea en la cara varias veces.

—¿En serio era necesario hacer esa estupidez? —Sergio se pone la mano en la cara sangrando y recoge los papeles entregándoselos a Álex—. ¿Esto es todo?

—Ahí tienes dónde puedes encontrarlo. Está cerca de la ciudad de Guanajuato, a unos cuarenta kilómetros al norte.

Álex saca el teléfono y realiza una llamada.

—Ya tengo lo que me interesa, es todo vuestro.

La cara de Sergio cambia totalmente.

—¿Con quién has hablado?, ¿quién va a venir? —Álex guarda su móvil, se da la vuelta y camina hacia la puerta mientras Sergio le grita sin obtener respuesta—. ¿A quién has llamado?, joder contéstame, ¿a quién coño has llamado?

Cuando Benet deja el apartamento se cruza con dos hombres de Yuri. Los dos rusos entran en el piso y cierran la puerta mientras Álex baja las escaleras del edificio. Unos minutos más tarde, salen con Sergio inconsciente, se dirigen a un coche y lo suben en la parte de atrás, arrancan y se marchan hacia la nave abandonada. Los faros del turismo iluminan la zona donde está Yuri junto a Viktor, delante del contenedor. Uno de los rusos abre la puerta y saca a Sergio de él.

—¡Vamos, sal fuera!

—Qué vais a hacer conmigo —dice Sergio con la voz temblorosa.

—Vamos, camina y cierra el pico.

Sergio, sin rechistar, lo hace hasta que puede ver la cara de Yuri, perfectamente.

—Buenas noches, creo que no nos conocemos, aunque por su expresión intuyo que usted sí me conoce a mí.

—Joder —masculla el abogado.

—Viktor, abre la puerta del contenedor.

El ruso lo hace y en el interior del habitáculo sigue Abel colgando de unas cadenas. Sergio observa el desaguisado, la expresión de horror le invade hasta el alma, su cuerpo tiembla de terror y casi cae al suelo.

—¿Lo reconoce? Creo que es amigo suyo —dice Yuri mientras observa el miedo que siente Sergio y que le impide pronunciar palabra—. Nos ha contado todo lo que creemos que sabía. Llevamos varios días torturándole y ya no le sacamos más información, tal vez porque no quiera expulsarla, o tal vez porque no la sepa. Qué más da. Para mí lo importante es que no voy a perder más tiempo.

Yuri hace un gesto hacia Viktor, que entra en el contenedor, saca un arma y dispara sin titubeos cuatro veces contra el cuerpo de Abel hasta dejarlo sin respiración. Dos hombres, de inmediato, desatan sus manos y el fiambre cae desplomado sobre el plástico que cubre el suelo. Enrollan el cuerpo en él, lo sacan y lo introducen en una furgoneta. Sergio mira la jugada con horror; sabe que ahora puede llegarle su turno.

—Ahora le toca a usted, veamos hasta dónde puede aguantar —amenaza Yuri.

Los dos rusos agarran a Sergio y lo arrastran hacia el interior del contenedor. El abogado grita, lucha, se retuerce, intenta evitar lo inevitable con todas sus fuerzas. Ni la suerte ni el éxito le acompañan.

—Viktor, quédate con él hasta que le saques algo que nos sea útil. Cuando termines, mátalo.

Yuri se dirige al coche mientras Viktor entra en el contenedor y cierra la puerta.

29

Sandra

En la localidad de La Unión la noche se vuelve a aferrar a un calor pegajoso. La cercanía de los mares despierta una humedad agotadora que se adentra en todos los rincones, incluidos cada uno de los metros cuadrados de la vivienda de Jorge. A estas horas, Sandra se encuentra en la cocina terminando de preparar una suculenta cena en el horno. Desea agradecer a su marido su amor y cariño constantes con un salmón condimentado como solo sabe ella hacerlo.

La ejecución de un buen menú requiere paciencia y atención; una mínima sabiduría gastronómica junto a una pizca de imaginación. Sandra cuenta con todo ello y además es consciente de ello. Por eso sabe que Jorge lo agradecerá cuando entre por la puerta de casa.

En eso piensa la mujer justo en el preciso instante en el que el ruido de unas llaves y unos pasos firmes y decididos se adentran en el interior de la vivienda hasta alcanzar el lugar que ocupa ella.

—Hola cariño. ¡Qué bien huele! —saluda eufórico Jorge, tras besarla.

—¿El asado o yo? —pregunta con ironía.

—No sabría diferenciar —continúa la broma.

Sandra se da la vuelta y le da con el paño en el hombro.

—Qué idiota eres —dice mientras se ríe.

—¿Y la peque? —pregunta Jorge.

—Está en su cuarto. No la despiertes porque se habrá quedado dormida.

—Nuestra niña no se despertaría ni aunque se cayera la casa abajo. Eso lo ha heredado de ti —dice dándole otro beso, esta vez mucho más apasionado que el anterior.

Jorge sale de la cocina y se dirige al dormitorio de su niña, que duerme dulce, plácida y profundamente. El padre se acerca hacia ella, se siente al filo de la cama y le da un beso en la frente. Bendita inocencia, maravillosa calidez infantil. El padre permanece unos instantes mirando a la pequeña criatura, su bien más preciado y más deseado. La ama con locura; y como suele decir, su hija es lo que más quiere en este mundo y en otros, si los hubiese. Piensa en todo ello mientras un sentimiento de gozo interior impregna su alma; la felicidad le cubre el rostro.

Jorge, con un gratificante brillo en los ojos, abandona el cuarto de su hija y regresa a la cocina con una poco disimulada sonrisa de satisfacción. Abre un armario, justo el que está junto a la vitrocerámica, coge un par de platos y los coloca sobre la mesa. Vuelve a abrir otro de los armarios y esta vez se hace con un par de copas. Conversa con Sandra mientras termina de preparar la mesa y ella acaba de condimentar la cena.

—¿Qué tal está Álex? —le pregunta con el deseo de que su amigo se encuentre algo mejor después de la violenta desaparición de su mujer, Helena.

—Cómo explicarte, cariño… Destrozado —sentencia.

—Deberías decirle que venga un día a cenar. Desde lo sucedido no ha pasado por aquí y la niña pregunta por su padrino.

—Aún es pronto, cariño. Necesita un tiempo para superarlo. El estar aquí le recordaría más a Helena, dale tiempo.

—Nunca había faltado al cumpleaños de la niña y ella lo echó mucho en falta, y yo también.

—Está bien, Sandra. Hablaré con él, intentaré convencerle para que venga a casa un día para comer.

—Gracias, amor. ¿Y tú que tal el día?

—Mucho papeleo, lo de siempre. A veces añoro el trabajo en Madrid.

Jorge, mientras charla con su mujer aparentemente relajado, se acerca a la ventana de la cocina que da al exterior. Mira tras ella hacia el otro lado de la calle y observa los coches aparcados.

—¿Todo bien, cariño?

—Sí, sí… Dime...

—Te decía que si va todo bien.

—Ah, sí, sí, todo bien, tan solo miraba —le comenta a su mujer, aunque no puede evitar seguir centrando su vista en los coches que se encuentran estacionados en el exterior. Finalmente, el aroma del salmón lo rescata y lo hace regresar a la intimidad del hogar junto a Sandra.

30

Vuelos

Al día siguiente, bien temprano, Héctor ya está en el aeropuerto de Alicante-Elche, en concreto, en una de las cafeterías que hay en una de las terminales. Toma café, lee el periódico, sentado y paciente. Apenas se le reconoce. Sabe que es una persona buscada por las autoridades. Hoy ha decidido, en un impulso matutino y provocado por las circunstancias, llevar unas gafas de alta graduación y el pelo tintado. El mexicano mira varias veces al panel informativo de los vuelos provenientes de las principales ciudades europeas como París, Bruselas, Londres, Berlín...

La primera aeronave en hacer acto de presencia en El Altet es la que salió más de dos horas antes de la ciudad de Roma. Del aparato bajan tres hombres corpulentos, que caminan por la terminal hasta llegar a la cafetería donde permanece Héctor a la espera de recibir a sus nuevos compañeros de batallas y fatigas, en este caso, en la cosa del Mediterráneo.

—Joder, vaya pinta que tienes. Habrás matado al peluquero —bromea uno de ellos.

—Sentaos, aún queda un rato —dice Héctor.

Pasados unos largos minutos y esta vez procedente de otro vuelo, llega otro hombre; es el mercenario belga. Los mira mientras camina hacia ellos a la vez que observa con precaución el resto de mesas y locales cercanos.

—¿Vais a hacer una reunión de amigos aquí, en medio del aeropuerto? Mejor esperaré fuera —advierte a todos.

El trajín en el aeropuerto es más que notable. El movimiento de turistas, sobre todo extranjeros, deseosos de sentir el fulgor del levante español en estos días de verano, se acentúa con el paso de las jornadas durante el mes de julio.

Tras unas largas horas, al fin todos los invitados a España por Héctor llegan a destino y salen de la terminal. Nueve hombres suben a una furgoneta que estaba esperando fuera. Tras un buen número de kilómetros por la autovía y hora y media de viaje, alcanzan una casa en medio de una gran explanada por una carretera de tierra que llega hasta la entrada. Todos acceden a la aislada vivienda y se distribuyen por la sala principal, siempre atendiendo las órdenes de Héctor.

—¿Dónde nos has traído? No tendremos que ordeñar vacas ni nada parecido —dice uno de los franceses.

—Hemos tenido algún que otro problema con la logística esta semana —apostilla Héctor sin hacer caso a ningún tipo de comentario jocoso—, aunque solo en lo referente al lugar donde debemos dormir. El resto de material está listo.

El inglés deja una bolsa en el suelo y se dirige a Héctor.

—¿Qué coño pasó con tu equipo en el hospital? Joder, vi las noticias y menudo espectáculo. ¿Por qué cojones no me llamas para esas cosas? —pregunta con una sonora carcajada que hacer reír al resto de invitados

—Tranquilo, vas a tener diversión de sobra —afirma Héctor.

—Bueno, ponnos al día —inquiere el belga mientras se sienta en una de las sillas junto a la mesa.

—Tenemos varios problemas en estos momentos, así que nos dividiremos en dos equipos. Vosotros dos os encargareis junto con Basilio y el francés de vigilar a los rusos. Tienen varias casas en esta zona, y el resto junto conmigo localizaremos a una persona que hay que eliminar. Ya daré los detalles más adelante.

—¿Cinco tíos para eliminar a una persona?, ¿de quién se trata?, ¿del presidente? —pregunta el inglés con tono burlón.

—El presidente sería más fácil de eliminar, créeme. No debéis vacilar en ningún momento. Si he tenido que tirar de vosotros es porque la cosa está jodida.

En Cartagena, a media mañana, hace acto de presencia en la comisaría de la Policía Nacional el teniente Dueñas de la Guardia Civil. Se dirige hacia el despacho donde se encuentran desde horas bien tempranas los agentes Dani y Marta.

—Buenos días, Dani.

—Buenos días, mi teniente. Mire, le presento a Marta, está en el caso con nosotros.

—Hola Marta, soy Ángel Dueñas.

—Encantado de conocerle —responde ella.

—¿Supongo que viene por lo del tiroteo en el hotel?

—Por lo del hotel, por lo del Hospital Santa Lucía y yo que sé por cuántos más sucesos… Me vine a La Manga para disfrutar de la tranquilidad y esto parece Irak.

—Y que lo diga. Quizás la cosa vaya a ir a más por el ritmo que lleva —dice Dani mientras se acerca al panel del caso y señala las fotos de Héctor—. Este es el que la lio en el Hospital de Cartagena.

—Sí, Héctor Quintana, miembro del cártel de Diego Montoya.

—¿Lo conoce? —pregunta Dani sorprendido.

—Bastante, llevamos años tras ellos. Sus hombres empezaron a operar en España en los 90, luego emigraron a México y durante diez años estuvieron tranquilos, hasta que se hicieron más fuertes y regresaron a Europa controlando todo el narcotráfico y venta de armas. En Barcelona se produjeron varias detenciones, pero poca cosa. Siempre trabajan con personal extranjero y apenas se han producido detenciones en este país.

—Pues ayer se nos escapó del hotel de La Manga; el tío no se anda con tonterías.

—La cosa tiene que ser grave para que Diego Montoya mande a su mano derecha a que se ocupe personalmente del asunto —advierte el teniente de la Guardia Civil.

—Lo que de verdad nos preocupa es saber lo que los rusos intentaban robar a la mafia mexicana —dice Dani volviendo a señalar el panel de fotografías—. Yuri Ivanovic está planeando algo realmente gordo y aún no sabemos qué es. Estamos investigando una pista que quizás nos lleve a concretar el asunto, pero por ahora nada.

—Los de Científica hallaron muestras de escopolamina en uno de los asesinados en el hospital —informa Dueñas.

—¿A cuál de ellos?

—Al grandote, este de aquí —dice Dueñas señalando la foto de Aldo.

—¡Pero a este lo mataron de tres disparos en el pecho! —responde Marta al inspector con una exclamación a modo de sorpresa e incredulidad y muy extrañada por la noticia del resultado del laboratorio.

—Sí, así fue —sentencia el teniente.

—¿Qué es la escopolamina? —plantea Dani que recibe una certera respuesta de su colega.

—Tal vez la conozcas por el nombre popular que se usa en la calle: Burundanga. La han utilizado algunos violadores para someter a sus víctimas, aunque es muy peligrosa. Más de dos miligramos podrían causar la muerte, es muy difícil de administrar.

Dani se queda sorprendido por la respuesta tan inmediata de Marta.

—Joder Marta, ¿de dónde sacas toda esa información? Pareces una biblioteca andante.

—Tienes que leer más, Dani, aunque sea el periódico —responde, guiñándole el ojo con aire se complicidad.

—Lo que no entiendo es por qué sus compañeros le administrarían esto y después le pegarían tres tiros. Si quisieran algún tipo de información se la daría sin problema, no tiene sentido que recurrieran a esta droga.

—A no ser que no fueran ellos los que lo drogaron —responde Marta al teniente.

Dani mira a Marta sorprendido. Sospecha que Álex tiene algo que ver en esto, pero decide no decir nada por ahora.

—Tal vez los rusos entraran antes en la habitación para sacarle la información.

Dani respira aliviado, pensaba que iba a sacar a relucir el nombre de Álex Benet.

—Eso tendría sentido.

—Hemos pedido apoyo de algunas unidades más a la zona de La Manga. Con los efectivos que somos allí no damos abasto con todo esto. Mañana llegan dos equipos de Torrevieja de la Unidad Investigación. Ellos llevan años con asuntos relacionados con temas de mafias del Este de Europa y sabrán cómo manejar el tema.

—Estupendo —responde Marta mientras Dani se dirige a la puerta para abrirla. Marta lo mira—. Dani, ¿dónde vas?

—Ahora vengo, tengo algo personal de qué ocuparme. No te preocupes. Seguid sin mí.

—¿Cómo?

Pero Dani no le responde y sale de la sala. Cierra la puerta, cruza el pasillo mientras llama por teléfono. Habla con voz alterada unos segundos después.

—¿Dónde estás? Espérame en el parque que hay detrás, nos vemos en quince minutos.

Dani baja las escaleras y sale del edificio, abre el coche y entra en él accionando el contacto, pone la primera marcha y sale de la zona. El inspector conduce por las calles de Cartagena hasta llegar al lugar indicado. A unos metros frente a él divisa a una persona que está sentada en un banco. Camina con pasos firmes hasta llegar a él, lo coge del brazo y levanta muy cabreado.

—¡Qué coño te pasa! —exclama el policía.

—Tranquilo, Dani —responde Álex, intentando calmar los ánimos del agente.

—Tranquilo, los cojones… Acabo de arriesgar mi puesto por cubrirte.

—¿A qué te refieres?

—Lo del hospital. Fuiste tú, ¿verdad? ¿Escopolamina?

—Dani, suéltame y tranquilízate.

—¡Mataron a tu mujer!, ¡lo entiendo!, ¡pero esta historia se te escapa de las manos!

—¿De las manos?, ¿de las manos, dices? —responde el exmilitar ya irritado—. Lo único que se me escapa de las manos es no llegar a tiempo cuando estaban destrozando y asesinando a mi mujer, cuando esos hijos de puta estrellaban su cabeza contra el suelo hasta dejarla sin vida, cuando la golpearon tantas veces que apenas pude reconocer su rostro. ¿Qué coño harías tú si te quitaran lo único por lo que merecería la pena vivir? ¿Dónde coño estabais vosotros cuando la mataban? —pregunta con ira, indignación y lágrimas en los ojos cual poemas de amor roto.

Dani suelta a Álex y lo mira sintiendo su dolor.

—Eso no es justo, Álex. Nosotros no podíamos llegar a tiempo y lo sabes. Pero no puedes tomarte la justicia por tu mano. Hay una línea y no solo la estás cruzando sino que estás a un puto millón de kilómetros de ella. Si no fuera por lo que hay en juego ya te hubiera detenido yo mismo.

—Haz lo que tengas que hacer... —responde Benet todavía con el dolor visible en su rostro.

—No podré cubrirte las espadas mucho tiempo.

—Dani, investiga lo de Barcelona, insiste con eso —le pide—. Habla con los compañeros de allí y si tienes que ir tú mismo, ve. Yo creo que es la base para saber qué va a pasar en el futuro inmediato. Me estoy acercando bastante a Yuri, pero no lo suficiente. Viktor desconfía mucho de mí, tendré que buscar la manera de ganarme su confianza.

—Está bien, aunque ten cuidado.

Dani le da la mano a Álex y ambos se marchan cruzando el parque.

31

Alexandra

Al otro lado del charco, en México, Ximena entra en la habitación de su hija como suele hacer cada vez que desconoce su paradero. Alexandra suele malgastar gran parte de su valioso tiempo tumbada sobre su cama en una ensoñación constante.

—Alexandra, ¿estás aquí? ¿Alexandra?

Dentro no hay nadie. De inmediato, y algo extrañada, la mujer coge su teléfono móvil y realiza una llamada. El aparato da tono varias veces, pero nadie lo coge.

En el aeropuerto de México un teléfono suena varias veces, Alexandra lo saca del bolsillo y comprueba de quién es la llamada: su madre. Hace caso omiso. Lo mira mientras suena hasta que deja de hacerlo. Guarda el celular, vuelve a coger la maleta que había dejado en el suelo y entra en la terminal del aeropuerto.

Ximena intenta localizar a su hija, repitiendo la llamada. Sigue sin recibir respuesta alguna. Baja las escaleras desde el dormitorio de Alexandra y se dirige a la planta en la que se encuentra el personal de servicio.

—¿Habéis visto a Alexandra esta mañana?

—No, señora.

—¿Estáis seguras? —insiste Ximena alterada.

—A la señorita no la hemos visto. En su cuarto no estaba esta mañana cuando fuimos a limpiar. Señora, ¿se encuentra bien?

Ximena corre de nuevo a la planta de arriba de la casa. Entra a la habitación de Alexandra, mira en el interior de su armario y observa con certeza que falta ropa. Abre y registra los cajones; puede comprobar que Alexandra ha cogido su pasaporte. Cierra el cajón fuertemente y vuelve a abandonar el cuarto. Ya muy tensa e inquieta se dirige hacia el patio interior de la casa donde, como es habitual a esas horas, se encuentra su marido.

—¡Diego, Diego!

—¿Qué pasa, cariño?, tranquilízate, dime qué pasa.

—¡Es Alexandra! ¡No está!

—Tranquila, habrá salido con las amigas a pasear.

—Se ha llevado la maleta y en el cajón falta el pasaporte.

—¿Hay algo que deba saber? —dice Diego, muy sorprendido ante la confesión de su esposa mientras se levanta de la silla.

—No, Diego. Nada

—¡Ximena!, por Dios.

—Es Héctor.

—¿Qué tiene que ver Héctor con esto?

—Tú no te das cuenta de nada… Estás tan metido en tus negocios que no eres consciente de lo que sucede en tu propia casa.

—Ximena, por Dios, ¿qué demonios pasa?

Ximena toma aliento y mira a Diego.

—Alexandra está enamorada de Héctor, y no es de ahora. Creo que se ha ido a España tras él. ¿Por qué tuviste que mandar a Héctor allí? Tienes cientos de hombres más cerca y él es como un hijo para ti.

—¿Un hijo, dices? Un hijo no me escondería algo así —responde muy indignado.

—¿Eso crees?, mira lo que ha hecho tu propia hija.

Diego permanece en silencio durante unos segundos; piensa y medita.

—Tenías que haberme dicho algo antes —lamenta.

—Y qué hubiera cambiado. Tú no hubieras aprobado lo que siente Alexandra por Héctor.

—Pues claro que no, ¿y tú?, ¿lo apruebas?

—Yo no lo apruebo, pero apoyaría a mi hija en la decisión que tomara, porque lo último que querría es que se alejara de nosotros.

Diego, totalmente ido ante la inesperada situación, lleno de ira coge una de las tazas de café que hay en la mesa y la estrella contra la pared, haciéndola añicos. Se levanta y se dirige hacia el interior de la casa, donde coge el teléfono.

En ese momento en España, Héctor está en la habitación con tres de los hombres cuando suena su móvil. Lo mira y comprueba que la llamada entrante es de Diego Montoya.

—Dígame, señor Montoya.

—¡Que te diga! ¿Dónde leches está mi hija?

—No entiendo qué me quiere decir —responde Héctor sorprendido por la pregunta.

—Pues más vale que lo empieces a entender.

—¿Cómo voy a saber dónde está su hija? Si estoy en España.

—Sabes perfectamente de lo que hablo. Mi mujer me lo ha explicado todo, tú y mi hija...

—Señor, no sé qué decirle —titubea al saberse descubierto.

—Alexandra se ha marchado de casa esta mañana y mi mujer y yo creemos que se dirige a España.

Héctor responde con un sonoro silencio mientras piensa durante unos interminables segundos; espera que Alexandra no haya cometido el error de escaparse para viajar hasta donde él está.

—No se preocupe, señor. La llamaré para convencerla de que no venga aquí. No sé por qué lo ha hecho, yo no tenía ni idea.

—Más vale que no haya salido todavía de México —amenaza Diego Montoya.

Héctor cuelga la llamada y mira el teléfono buscando el número de Alexandra.

—Joder, Alexandra, ¿dónde estás? —exclama en voz alta al tiempo que llama varias veces a su amada. El teléfono de ella está fuera de cobertura—. Joder, joder...

En ese momento, el mercenario inglés se acerca al oír las exclamaciones y las voces fuera de tono del hombre.

—¿Héctor, algún problema?

—No, ninguno... —miente Héctor, que se gira, guarda el teléfono y entra en la casa cerrando la puerta.

32

Baño en la piscina

Yuri se encuentra en el interior de la piscina de su casa de La Manga dándose un relajante baño. Está tranquilo. En esos momentos no quiere ruidos ni distracciones. Son sus instantes de relax y su espacio para la soledad, para escarbar en su interior, para recordar, revivir, saciarse a nostalgias.

Todo queda interrumpido cuando entra Álex y se acerca a él.

—Buenas tardes, ¿qué tal el agua?  

—Buenas tardes, señor Benet. Vamos métase, ya que ha suspendido mi pretendida paz. El agua está estupenda.

—No gracias, no he traído ropa adecuada.

—Eso no es problema, dentro tengo bañadores de sobra.

Álex mira sorprendido a Yuri y le hace un gesto con la cabeza.

—No creo que su talla me quede bien.

—Ja, ja, ja. —Yuri ríe durante un rato, solo de imaginarse a Álex Benet con uno de sus bañadores intentando introducirse en la piscina—. No claro, no son mis bañadores a los que me refería.

—Gracias de todas formas, otro día.

Yuri sube las escaleras de la piscina y coge una toalla para secarse. Se dirige a la mesa que preside la estancia exterior.

—Ya no tendrá que preocuparse más por el abogado —le dice con sorna.

—¿Qué ha pasado con él? —pregunta Álex justo en el momento en el que también hace acto de presencia en el lugar Viktor, que se acerca a ellos.

—Digamos que va a ser complicado que alguien lo encuentre, ya me ocupado de él —sentencia el ruso con tono frío.

—Hola Viktor —le saludan.

—No tengo muy claro si el favor se lo hemos hecho nosotros a usted o usted a nosotros.

—Era un problema que teníamos ambos, aunque le hubiera agradecido que me hubiera dejado estar allí para verlo. Habrá más ocasiones.

—Seguro. —Álex mira hacia el interior de la casa y observa que todos están fuera en ese momento; es posible que esa circunstancia pudiera extenderse durante algunos minutos—. Disculpadme, voy un momento al baño.

—Por supuesto, como si estuviera en su casa.

Álex se levanta y entra en la estancia, cruza el salón y marcha hacia la puerta que da al aseo. Mira en dirección al exterior donde está la piscina. Allí siguen Yuri y Viktor. Es el momento adecuado y mueve sus piernas hacia un claro objetivo: el despacho de Yuri. Abre la puerta y entra, inspecciona varios cajones de la mesa del escritorio aunque es incapaz de descubrir nada interesante. Enciende el ordenador y revisa las carpetas del escritorio; tampoco nada reseñable. Vuelve a investigar entre los papeles hasta que debajo de una carpeta observa un plano de un edificio. Saca su teléfono móvil y realiza una fotografía. En otro de los papeles distingue un nombre escrito en ruso. Hace otra fotografía.

Vuelve a centrar su mirada en el escritorio, en este caso en el ordenador personal de Yuri. Observa que hay una carpeta con el mismo nombre. Introduce un pendrive y empieza a copiar la información. Fuera, en la piscina, Viktor después de unos segundos se gira mirando a la puerta de la casa y se levanta de la silla.

—Todo bien, Viktor

—Espero, quiero comprobar algo. Álex tarda demasiado.

—Te preocupas demasiado, Viktor

—Ese es mi trabajo, ¿no cree?

En el despacho, Benet sigue traspasando la información a su pendrive. Alcanza ya el sesenta y ocho por ciento de copiado. «Vamos, venga...», dice para sí.

El ruso ya se encuentra en el interior. Se dirige en primer lugar al baño, acerca la oreja a la puerta y no consigue escuchar nada. Coge la manera de la puerta y la abre, mira dentro y allí no hay rastro de Álex Benet. Se gira rápidamente y encamina sus pasos hacia la puerta del despacho de Yuri. La abre y accede a la habitación que se encuentra también vacía. No ve rastro de nadie, así que se acerca a la mesa y mira el ordenador. Todo parece normal por lo que decide sin más dilación salir de allí. Es entonces cuando en el pasillo se cruza con Álex, que regresa desde la puerta de entrada de la casa mientras habla por teléfono.

—De acuerdo, por ese precio lo aceptaría, necesito vender la casa lo antes posible... Muchas gracias. Adiós. —Viktor le está mirando mientras acaba la llamada—. La casa, espero que se venda pronto... —responde al ver a Viktor que lo observa con expresión desconfiada.

—Me permite el teléfono, señor Benet... —dice Viktor a la vez que levanta la mano esperando que Álex le entregue el móvil. Se lo da sin dudarlo un segundo y el ruso localiza la última llamada realizada… En la pantalla de su terminal puede leerse: «Gestor Inmobiliario». Le da a llamar y espera contestación.

—Inmobiliaria, dígame...

Viktor cuelga el teléfono y se lo devuelve a Álex.

—Disculpe, señor Benet, pero tenía que comprobarlo. No hemos llegado donde estamos fiándonos de la gente.

—Lo entiendo, Viktor. Si así se queda más tranquilo...

—El señor Ivanovic quiere que venga esta noche a cenar —cambia de tema.

—Por supuesto, estaría encantado. Ahora debería irme, tengo que ver lo de la casa. Nos vemos esta noche.

Álex abandona la fría vivienda de Yuri y sube a su moto, arrancándola y haciendo que el motor de gran cilindrada vibre y ruja con fiereza. Vuelve su mirada hacia la puerta donde se encuentra Viktor y le hace una señal con la cabeza de despedida, acelera y sale de la calle. El exmilitar conduce por la Gran Vía de La Manga, supera el Puente del Estacio, recorre varios kilómetros, pasa por una rotonda y abandona la vía central por la primera salida. Sin embargo, en la siguiente redonda da la vuelta y regresa a la rotonda anterior y continúa conduciendo en dirección a donde lo hacía al inicio. Mira por el espejo retrovisor con el fin de asegurarse de que nadie lo está siguiendo. Efectivamente, Benet comprueba que no hay ningún vehículo pisándole los talones, acelera la moto y desaparece por la autovía en dirección a una cafetería, en cuya última planta se encuentra Jorge, sentado y esperando con impaciencia a su amigo.

—¿Qué tal, Álex?

—Bien, creo que he conseguido algo. —Benet saca el pendrive y se lo da a Jorge—. Espero que pueda llevar algo importante. A ver si das con la información que contiene. Las fotos que te mandé hace un rato son del plano de un edificio que tenía Yuri en su despacho.

—Sí, lo miraré todo con detalle, pero a primera vista no reconozco de dónde puede ser ese plano.

—No he podido averiguar nada más, tuve poco tiempo.

—Esperemos que sirva de algo. Por cierto, mira estas fotos. —Jorge extrae unas imágenes de una carpeta en las que se ven algunos de los mercenarios en el aeropuerto de Alicante—. Fueron detectados ayer entrando en el país. Son asesinos a sueldo llegados de diferentes puntos de Europa: Bélgica, Francia, Inglaterra, Alemania… Este es Adam Williams, asesino belga, experto francotirador, doce años en el ejército hasta que descubrió que en el sector privado se ganaba más dinero. Y aquí están —continúa su discurso al tiempo que señala las figuras de dos personas en otra de las fotografías— Dieter Bähr y Ernest Heber, alemanes de la zona norte del país, detenidos varias veces por venta de armas. Uno de ellos ha cumplido condena en una cárcel de Bélgica cuatro años —se detiene un segundo hasta que encuentra el otro objetivo—. Este es Bryan Tylor, que solo ha podido ser investigado por varios asesinatos pero nunca se le ha podido imputar ninguno. Creemos que han entrado algunos más, estamos investigando. Les perdimos la pista cuando salieron del aeropuerto. Que se junten en un mismo punto y un mismo día asesinos y mercenarios de esa calaña y de diferentes países no es casualidad. Álex, ten mucho cuidado —termina advirtiendo, muy preocupado ante los derroteros que está tomando la situación, a su amigo.

—Siempre lo tengo, ya me conoces. Creo que guardo además una ligera idea de dónde se pueden o se han reunido. Lo tengo todo controlado.

—No lo dudo… En fin, nosotros miraremos con detalle la información del pendrive y comprobaremos qué significan las imágenes que has hecho. En cuanto averigüemos algo, te informo.

—Perfecto.

—Y otra cosa, Álex. Sandra quiere que vayas un día a comer o cenar a casa. Ella y la niña te echan de menos.

—Sí, lo sé, pero hasta que no termine todo esto no voy a poner en riesgo a nadie. Ya he perdido mucho no quiero perderos a vosotros también. Dale muchos besos cuando las veas, ¿vale?

—Ya sabes que mi Sandra no va a parar de darme la lata hasta que no vengas, ¿verdad?

—Lo sé —dice sonriendo.

33

Recuerdos

En el aeropuerto de México hacen su entrada dos vehículos. Bajan tres hombres y uno de ellos se dirige hacia la puerta que da a los asientos traseros y la abre. Del vehículo baja Diego Montoya, con el rostro visiblemente torcido y un halo de preocupación que impregna el ambiente.

—Vosotros dos, hacia la Terminal A. Tú vente conmigo —ordena.

Los dos hombres entran y miran por todos los accesos buscando a Alexandra sin encontrarla. Diego y el otro entran en la Terminal B y comprueban cada uno de los rincones, posibles entradas y salidas, el bar y una pequeña cafetería aunque no consigue ver nada. Y es que Alexandra ya está pasando el filtro de acceso a la puerta de embarque. Diego y su acompañante se encuentran a unos escasos metros pero no se ven. El padre mira entre la gente con aspecto de desesperación. No logra dar con su hija…

—Buenos días, señorita. Su billete por favor.

—Aquí tiene —dice Alexandra a la vez que entrega el billete junto al pasaporte.

—Gracias, adelante y que tenga buen vuelo.

—Gracias. —Alexandra entra por el túnel que accede al avión, desapareciendo por el final del pasillo.

Al otro lado del filtro, detrás de todos los turistas, viandantes y pasajeros que entran y salen, sigue Diego Montoya con mirada preocupada al no lograr dar con hija. Tras unos minutos de intensa búsqueda y después de comprobar que los otros hombres tampoco han podido localizar a Alexandra, saca el teléfono móvil y llama a su mujer.

—No, no la encuentro.

—Dios mío, Diego.

—No te preocupes, Ximena.

Diego cuelga y da la orden a sus hombres de que den una última pasada al aeropuerto antes de volver a los vehículos.

En la casa de Yuri, ya bien avanzada la noche, en uno de los amplios salones, están sentados el propio Yuri, Viktor, Katia y Álex. Una asistenta les está sirviendo el vino en unas magníficas y delicadas copas de cristal de Bohemia. Viktor entonces mira de soslayo hacia Álex Benet.

—¿Y qué tal la casa?, ¿hay suerte?

—Por ahora no, malas fechas para la venta.

—Si necesita ayuda, nosotros llevamos varias inmobiliarias de la zona. No sería problema venderla en unas semanas.

—Te lo agradezco Viktor, pero ya lo concerté con esta gente para la venta.

—Lo que usted quiera... Por cierto, ¿ha probado los pelmeni?, son muy típicos de mi país.

—Sí, muy buenos, por cierto, ¿relleno de pollo verdad?

—Los ha hecho mi hermanita, es mi plato preferido.

Katia mira a su hermano, coge una de las copas de vino y, tras beber un poco, se dirige a Benet, al que considera un hombre extraordinariamente atractivo.

—¿Y a qué se dedica, Álex?

—En estos momentos, a nada. Hasta hace un mes trabajaba en una empresa de informática, nada importante.

—Viktor me contó lo de su mujer… Lo siento mucho, debe de haber sido muy duro para usted. ¿Llevaba muchos años casado? —continúa preguntando la chica.

Yuri entonces observa la cara de circunstancia de Álex Benet que se siente incómodo y parece no desear hablar sobre el dolor que sigue sintiendo ante la terrible ausencia de Helena, sobre todo tras la cruel e inesperada muerte a manos de dos salvajes.

—Katia, por favor, no creo que sea tema para hablarlo en este momento.

—No se preocupe… —responde resignado.

Álex permanece unos segundos en absoluto silencio, pensativo, agazapado en su nostalgia, abrazado por la melancolía más absoluta. No puede impedir que su mente recuerde a Helena, momentos de ella sonriendo mientras celebran su unión matrimonial, momentos en la playa de La Manga, los dos jugueteando con las tímidas olas del Mediterráneo mientras son vigilados por el prodigioso faro de Cabo de Palos. Ambos corriendo por la arena, entran y salen del agua, se empujan y caen junto a la orilla, donde el mar deja de alimentar la arena. Álex la besa apasionadamente. Ella lo mira y le ofrece una inmensa y preciosa sonrisa.

—Te amo cariño, por siempre.

El eco de ese «por siempre» retumba en la cabeza de Álex varias veces hasta que consigue regresar a la dura realidad. Es entonces cuando se levanta y deja la servilleta en la mesa.

—Disculpen...

Marcha hacia la terraza, en la zona donde se encuentra la piscina. Unos segundos más tarde, Katia hace ademán de levantarse, pero Viktor la agarra del brazo.

—Katia, ahora no es el momento. No lo molestes.

—Solo quiero disculparme.

—Ahora no, ¡he dicho! —levanta la voz.

Katia tira de la mano fuertemente para quitarse de encima la de Viktor y se vuelve a sentar. Es el ruso quien se dirige hacia Álex.

—¿Se encuentra bien?

—Sí, gracias. No he podido evitar recordar momentos de Helena, eso es todo.

—Le entiendo más de lo que cree. Katia y yo perdimos a nuestros padres cuando éramos niños...

—Tuvo que ser duro.

—No imagina cuánto… Mi hermana y yo estábamos escondidos en el armario cuando pasó todo. Fue en pleno conflicto. Katia solo tenía unos cuatro años y casi no recordará tal y como sucedió, pero yo era algo más mayor cuando esa noche de tormenta cuatro soldados entraron en casa de nuestros padres. Mi padre nos escondió. «No os mováis de aquí pase lo que pase. Viktor, cuida de tu hermana siempre... No dejes que le pase nada», nos dijo mi padre tras darnos un beso al cerrar el armario y ocultarnos detrás de la ropa. La puerta era vieja y quedaba un espacio entre las maderas. Pudimos ver cómo los hombres cogieron a mi padre y le dispararon en la pierna. A mi madre la violaban varios individuos; ella chillaba sin poder resistirse. Sujetaron a mi padre, haciéndole ver todo hasta que, momentos después, le agarraron la cabeza y le cortaron el cuello con un cuchillo mientras gritaba desesperado. Yo solo podía pensar en taparle los ojos a mi hermana para que no pudiera ver tan aterradoras imágenes. Él, justo antes de morir, pudo girar la cara durante unos segundos en dirección al armario. Conseguí leer sus labios: «Cuida de tu hermana». Lo decía mientras le rebanaban el cuello hasta que terminó desangrándose. Fueron las últimas palabras de mi padre. Aún puedo escucharlas en la cabeza.

Álex mira a Viktor durante unos segundos intentando imaginarse el terror de esos niños obligados a presenciar en silencio y sin poder hacer absolutamente nada el asesinato tan brutal de sus padres.

—No lo sabía.

—Ya.

—Pasemos dentro, no quiero estropearles la cena —le dice Álex.

Los dos acceden de nuevo a la sala mientras el propio Benet no se deja de preguntar para sí qué vida tuvieron esos niños después de ese día hasta hacerse mayores, qué traumas pudieron ocasionarles tras presenciar la terrible escena o cómo los superaron, si es que lo han podido hacer a fecha de hoy.

Entre tanta cavilación, a lo lejos, fuera de la casa de Yuri, camuflado bajo las sombras de la calle, llega un coche en cuyo interior se encuentran tres hombres. Son los mercenarios que vigilan la casa del mafioso ruso. El conductor apaga las luces del vehículo y observa desde lejos. Uno de ellos sale de él y cierra la puerta, se acerca pasando por delante de la fachada y fijándose discretamente al interior para llegar hasta el final de la calle.

Tras unos minutos y después de pedir disculpas, Álex Benet abandona la estancia, coge la moto, mira hacia los lados y se marcha. Uno de los hombres que sigue en el coche realiza varias fotografías con un teleobjetivo. La otra persona saca el teléfono y realiza una llamada.

—Estamos en posición. Acaba de marcharse en moto.

Unos minutos más tarde, Álex llega a su casa, al principio de La Manga del Mar Menor. Hacía días que, por precaución, no pasaba las noches allí. No obstante, observa la calle de forma minuciosa. Se decide a entrar por la puerta principal, cruza la sala y se acerca a la ventana del salón para desde allí contemplar el exterior sin encender la luz. Espera unos minutos y ve llegar un coche que apaga sus faros. De él no sale nadie. Benet mira el reloj, levanta la tapa del ordenador portátil y abre el programa en el que vislumbra varias imágenes del exterior de su vivienda.

34

En la boca del lobo

Un autobús de pasajeros sale del aeropuerto de Alicante-Elche. Se dirige por la autopista en dirección a Cartagena. Es muy temprano. Dentro, en los últimos asientos del lado derecho junto a la ventana, está sentada Alexandra, que saca el teléfono y realiza una llamada.

—¡Héctor!

—¿Alexandra? ¿Dónde estás? Tu padre me ha llamado alterado, ¿no se te habrá ocurrido venir aquí?

—Mi amor, no aguantaba más allá, necesitaba verte.

—Pero ¿estás loca?, ¿cómo se te ocurre? ¿Dónde estás?

Alexandra mira por la ventana pero no es capaz de ofrecer una información útil sobre lo que en ese momento divisa a través del cristal.

—No lo sé, exactamente. Voy en un autobús que me lleva a la ciudad de Cartagena. ¿Puedes venir a buscarme?

—Quédate en la estación y no te muevas de allí —le pide.

Héctor sale de la casa y se dirige a uno de los vehículos que se encuentran estacionados en la zona; conduce por la carretera en dirección a Cartagena. Uno de los hombres abre la puerta y se asoma al comprobar la inesperada salida de Héctor.

—¿Y dónde va este ahora? —se pregunta en voz alta mientras observa cómo el coche se va alejando por la carretera de tierra.

Alexandra ya ha llegado a la estación de autobuses de Cartagena. El viaje desde Alicante se ha hecho cansado; han sido muchas las paradas previas hasta alcanzar al soñado destino. Sube desde el andén a la planta principal y, como le ha pedido su amado, espera paciente en la cafetería. Minutos más tarde y a lo lejos, ve llegar a Héctor y corre hacia él para abrazarlo.

—Mi amor...

Héctor la abraza durante unos segundos y la mira a la cara.

—¿Qué has hecho, Alexandra? No puedes estar aquí. Vámonos, tengo que llamar a tu padre.

—No, no, no le llames.

—Debemos decirle que estás bien. Es lo mejor, confía en mí. —Héctor camina con ella, bajan las escaleras hasta la calle donde la sube al coche—. Vas a esperar a que termine de arreglar unos asuntos y cuando regrese ya estudiaremos qué hacer.

Alexandra sube al vehículo en primer lugar. Después, él toma el asiento del piloto y arranca. Ambos abandonan el aparcamiento de la estación de autobuses, ambos ensimismados en sus propios pensamientos. Alexandra, emocionada; Héctor, muy preocupado ante la coyuntura que le ha generado su novia.

Ya muy tarde, pasadas las doce de la noche, en México, Diego Montoya está al teléfono, escucha durante unos segundos las explicaciones que llegan del otro lado hasta que responde, entre enojado y resignado.

—Héctor...Ya me explicarás todo eso más adelante. Ahora ocúpate de que mi hija esté bien y de meterla en el primer vuelo que puedas hacia México. No quiero escucharte más por ahora, haz lo que te digo y termina lo que has ido hacer a España.

Diego cuelga el teléfono mientras su mujer le mira preocupada.

—¿Cómo está la niña?

—Está bien, Ximena. No te preocupes.

—Dios mío, Diego —insiste con desazón.

—Vamos a la cama, tienes que descansar.

 Los dos se encuentra en el dormitorio. Él se tumba en el catre; su mujer se sienta de espaldas a él durante unos segundos y con expresión de desasosiego. Sabe que su hija está en peligro. La misión que su marido le ha encomendado a Héctor es de alto riesgo y Alexandra, sin saberlo, se ha metido en la boca del lobo.

35

Persecución y detonación

En La Manga del Mar Menor, en la casa del Álex Benet, a media mañana permanece apostado muy cerca un vehículo en cuyo interior, un hombre vigila la zona y observa cómo el exmilitar sale de su vivienda y se introduce en su coche. Antes de arrancar mira unos segundos por el espejo retrovisor. Respira profundamente y sale para tomar con tranquilidad la Gran Vía. Comprueba que el turismo que está aparcado se incorpora también a la carretera y se sitúa tras él a unos cincuenta metros de distancia.

Ambos recorren unos kilómetros en dirección al interior de La Manga. Es entonces cuando Benet observa que otro vehículo, en este caso un todoterreno, se incorpora desde una de las calles adyacentes y se coloca también detrás de él. Se respira una inquietante y tensa calma que parece que se va a romper cual olas buscan descanso en la orilla durante un temporal costero.

Benet intenta no perder los nervios, sigue a su ritmo habitual pero se mantiene alerta ante el esperado y definitivo movimiento de alguno de sus dos perseguidores. Vuelve a mirar por el espejo lateral y comprueba cómo el primer coche que le está siguiendo adelanta al todoterreno. Acelera con brusquedad y se sitúa a su altura.

El exmilitar se sabe en peligro. Mira al hombre que está en el lado de la ventana del asiento del pasajero y ve que va a sacar un arma. Álex acelera instintivamente, golpea dándole al coche que tiene delante y después frena bruscamente. Con una maniobra pasmosa, de brillante ejecución, da marcha atrás, gira el coche hacia la izquierda y se coloca sorpresivamente detrás del vehículo que le intenta adelantar mientras golpeaba el lado izquierdo delantero del coche que tenía detrás. Logra así que pierda el control y se estrelle contra uno de los vehículos que están estacionados en el lateral de la carretera.

Es entonces cuando Benet vuelve a acelerar, girando el volante y pasando por encima de la mediana de la carretera hasta el carril contrario. Da la vuelta a su coche y huye. Los hábiles conductores de los otros dos vehículos frenan también bruscamente. No quieren que su perseguido se escape esta vez. Realizan la maniobra para cambiar el sentido de la marcha accediendo al carril contrario. Álex apura mientras los otros dos vehículos le van dando alcance poco a poco.

Tras unos kilómetros de persecución y rabia, uno de los coches le da caza y le impacta por detrás. Álex gira el volante y pasa al carril izquierdo mientras adelanta a otro coche. Acelera y se vuelve a distanciar de sus perseguidores. Están a la altura de Monte Blanco, tras dejar a un lado la Plaza Bohemia. En ese instante en el que la vía se ensancha brevemente, los dos perseguidores se colocan uno a cada lado de él intentando bloquearle nuevamente. Álex frena bruscamente, los deja pasar y se coloca detrás de uno de ellos. En milésimas de segundo es capaz, con unos reflejos y una habilidad encomiables, de darle por detrás en el lado derecho. Consigue que el vehículo de ellos gire y frene, derrapando mientras Álex pasa de largo. El otro vehículo que tenía delante para y se coloca lateralmente en la carretera.

Álex sabe que el peligro no ha pasado. Sus perseguidores no se rinden y todavía no es capaz de hacer que desfallezcan. Lo siguen teniendo a tiro, así que cruza por la mediana en contradirección, pasando justo al lado del coche cruzado en la vía. Se vuelve a incorporar al carril para alejarse de ellos nuevamente. Mira por el retrovisor y observa cómo el coche comienza a perseguirle a unos cien metros junto con los otros dos coches. En ese instante, con el fin de despistar definitivamente a sus perseguidores, realiza un cambio de sentido y entra en una zona en obras. Se trata de un edificio eternamente en construcción que un día pretendió ser un macro hotel. Frena violentamente y baja del vehículo. Accede a la estructura de la edificación y llega a la primera planta. Desde allí puede ver cómo hacen acto de presencia los tres vehículos perseguidores. De ellos bajan una docena de hombres que se dirigen velozmente hacia el mismo edificio. Uno de ellos, sin embargo, cruza la carretera en dirección al edificio de enfrente. Álex puede reconocer, sin ninguna duda, a Héctor con una maleta larga en la que posiblemente lleve un fusil de precisión. Entonces sube con suma velocidad varios pisos del inacabado hotel. Sus perseguidores comienzan a ascender también detrás de él. En la segunda planta se detienen para inspeccionarla. Lo han perdido de vista.

Mientras, Héctor ya se encuentra en la azotea del edificio de enfrente, desmonta el fusil y busca a través del objetivo la figura de Álex, al que tampoco da caza visual. Sí vislumbra a sus hombres en esa segunda planta y en la carretera observa la llegada de un coche que reconoce enseguida, integrado por el grupo que estaba siguiendo a los rusos.

«¿Qué coño hacen aquí estos?», se pregunta mientras saca el teléfono e intenta realizar una llamada a uno de ellos, sin éxito. Mira la pantalla del móvil y ve que no tiene conexión de red.

—¡Joder! —exclama con rabia.

El grupo que acababa de llegar se dirige al interior del edificio. Héctor saca la radio e intenta ponerse en contacto con alguno de los integrantes

—Equipo rojo, equipo rojo... —No obtiene ninguna respuesta—. Equipo rojo, ¡coño contestad! ¡Qué cojones hacen aquí! —Héctor se empieza a poner nervioso, no termina de comprender por qué están ahí—. Equipo verde, contestad. —Observa que sus hombres siguen subiendo a la tercera planta sin hacer caso a la radio, mientras que los acababan de llegar ya se encuentran en la primera planta—. ¿Pero qué cojones está pasando aquí?

Álex continúa ascendiendo hasta llegar a la azotea, se dirige a una zona en la que hay unos ladrillos apilados, que aparta para sacar una mochila que se coloca en la espalda. Entonces avanza hacia el borde del edificio. Héctor ve a Álex, intenta apuntarle con el fusil pero una parte del propio edificio no deja verlo. Se levanta y comienza a guardar el arma.

Días atrás, Álex tuvo ocasión de analizar la situación para conducir a sus perseguidores al lugar en el que se encuentran. Subió hasta la azotea y miró el edificio en construcción, apuntó en la libreta la zona de visibilidad desde allí e hizo varias fotografías. Sabía que ese era el punto más factible donde un tirador se colocaría. Calculó el tiempo que tardaría en llegar desde el coche hasta la última planta del edificio en construcción. En la azotea dejó una bolsa escondida tras unos ladrillos, sacó un medidor de láser para calcular la distancia exacta desde donde estaba hasta el suelo: sesenta y cinco metros. También midió la distancia existente desde la pared del edificio hasta la orilla de la playa. En total, treinta y cinco metros. Seguidamente, ya en la costa, entró a las aguas del Mar Menor para comprobar que la profundidad era suficiente como para afrontar una caída sin golpearse contra el fondo. Así, anotó en su librera: «Distancia de la orilla hasta punto de caída: ochenta metros. Profundidad: uno con cuarenta metros».

Héctor corre hacia la salida del edificio. Mira la cobertura del teléfono que sigue sin red y saca la radio apresuradamente. Algo le huele muy mal.

—¡Equipo rojo, equipo azul, salid del edificio! ¡Joder, salid del edificio! —implora Héctor mientras sigue bajando las escaleras hacia la calle.

Y Álex salta desde la última planta, unos sesenta y cinco metros hasta el suelo. Toma el impulso suficiente para alejarse del edificio. De inmediato, abre el paracaídas y cae a gran velocidad en dirección al Mar Menor. Se golpea fuertemente contra el agua aunque eso ya lo tenía previsto. Mientras, los hombres que subían también al edificio en obras se encuentran de frente con el otro grupo unas plantas más arriba.

—¿Qué leches hacéis vosotros aquí?

—¿Y vosotros? —dicen desconcertados

Y es que, unos días antes Viktor se encontraba en la sala donde Álex Benet había ocultado el micrófono, junto con Yuri.

—En una hora iréis a entregar el pendrive al edificio en construcción cerca del hotel.

En el coche, los tres hombres estaban escuchando la conversación. Arrancaron en dirección al edificio. Álex se encontraba en el salón cuando sonó el teléfono.

—¿Sí?

—Está hecho. En veinticinco minutos el equipo de aquí estará en el edificio.

—Perfecto.

Álex sale del agua dolorido, agarrándose el hombro y mirando al edificio cuando de repente se detona la carga explosiva, creando una implosión que hace que la estructura caiga sobre sí en cuestión de segundos, minimizando los daños físicos del entorno. Los hombres que están dentro quedan atrapados. Sobre ellos, toneladas de cemento y piedra…

Héctor, que estaba cruzando la carretera y ya casi alcanzando el edificio en construcción, cae hacia atrás debido a la explosión; tumbado, cubierto de polvo y rodeado de trozos de piedra. Pero sigue vivo. En cuestión de segundos el silencio envuelve la zona.

Unos días antes, un equipo de demolición estaba preparando unas cargas para demoler el edificio cuando cuatro rusos entraron y les dijeron que ya era hora de salir. Álex en esos momentos se encontraba sentado frente a Yuri con un plano de La Manga y otro de la vetusta estructura en construcción.

—Este es el edificio que cuenta con los permisos de demolición. Está prevista explosionar la carga esta semana. Pero los nuestros lo dejarán todo preparado para accionarla. Sacarán a los obreros y ellos se quedarán allí, asegurándose de que no entre nadie hasta que llegues tú, Álex, con los que te estarán siguiendo. Más tarde accederá el equipo que nos vigila a nosotros. Unos minutos antes encenderemos los iniciadores de frecuencia para evitar que se pongan en contacto entre ellos. Los desconectaremos justo en el instante en el que su hombre conecte la carga explosiva y derrumbe el edificio con ellos dentro.

—¿Y qué pasa con las autoridades? —plantea Álex mirando hacia Viktor.

—No habrá ningún problema porque nuestros hombres darán varios avisos de robos con violencia en diferentes viviendas y residencias importantes de la zona. Cuando quieran darse cuenta de que las llamadas son falsas, todo habrá terminado. Y los bomberos estarán ocupados con otros incidentes que ocurrirán a un par de kilómetros de allí.

Y es que, horas previas a la gran demolición, en el Puerto de Tomás Maestre dos barcos explosionan uno tras otro a unos metros del puerto. Se produce el aviso.

—Dotación cercana a tres minutos, vamos de camino.

El camión de bomberos llega a la zona y el equipo comienza a actuar con el rápido cometido de apagar el fuego de los dos barcos ardiendo.

Héctor se está despertando de la pérdida de conocimiento de la explosión cuando dos rusos se acercan a él y lo golpean. Lo dejan inconsciente de nuevo, lo arrastran a un coche y se lo llevan de allí. Mientras, Viktor se acerca a la zona.

—Coged sus coches y esconderlos.

Héctor intuye, aunque de forma extremadamente borrosa, la figura de Viktor, oye en la distancia cómo ordena a sus hombres. Intenta sobreponerse de los golpes y magulladuras pero los párpados se le van cerrando, poco a poco, mientras lo arrastran hasta perder por completo el sentido.

36

Carpetas encriptadas

En una de las oficinas del CNI de Murcia, a primera hora de la tarde, Jorge revisa en el ordenador la información que le había pasado Álex a través de un pendrive. Además, busca planos de la base de datos que se parezcan a los que había fotografiado Álex en el despacho de Yuri. Tras muchas horas sigue sin encontrar nada. Se levanta de la silla y se acerca a la sala donde trabaja el equipo de expertos informáticos.

—¿Algo nuevo?

—Nada nuevo. Las carpetas están encriptadas y encima en cirílico. He tratado con casi todo lo que se me ha ocurrido y por ahora nada. Probé a abrir una de ellas sin el código y se borró automáticamente toda la información. No quiero seguir tentando a la suerte hasta estar seguro.

—Sigue insistiendo, mañana llegarán los de encriptación para revisarlo.

—Te he sacado una lista de los posibles edificios según la descripción de plano que trajiste. Si estuviera el edificio entero hubiera sido más fácil pero con solo esa parte me aparecen doce mil inmuebles parecidos, y esos sí que habrá que mirarlos uno a uno para compararlos.

—Algo es algo. Serán horas y horas de revisión. Esperemos que valga la pena —apunta Jorge con tono de resignación.

El informático saca un pendrive del ordenador y se lo entrega a Jorge que lo introducuce en su portátil y empieza a revisar uno a uno los planos. Vuelve a observar la imagen que pudo fotografiar Álex. Insiste e intenta averiguar qué construcción podría ser.

En la nave abandona, ya avanzada la tarde, a varios kilómetros de la ciudad más próxima, Héctor comienza a despertarse algo aturdido del fuerte golpe en la cabeza. Su cara está ensangrentada. Logra abrir los ojos y ve a Viktor frente a él.

—Buenos días, ya tenía ganas de tenerte delante. —Héctor aún lo mira desconcertado sin decir nada—. Pensé que enviarían a alguien más inteligente. ¿En qué estabais pensando cuando decidisteis robarnos?, y luego te traes un ejército aquí, imbécil... —Héctor, muy aturdido, no es capaz de abrir la boca—. Ya se acabó todo, no te queda nadie. Todos tus hombres están muertos. Así que no hables si no quieres.

—No voy a contarte nada… —balbucea.

Viktor lo mira y ríe durante unos segundos.

—Te crees que me interesa algo de lo que puedas decirme. Crees que te hemos cogido para sacarte algún tipo de información, puto ignorante... Ya sabemos por qué nos robasteis. Sabemos también quién es tu jefe y hasta dónde vive. No me interesa una mierda lo que puedas o no contarme. Si te he traído aquí es porque no quería que murieras rápido. Además, tenía muchas ganas de que vieras antes a alguien.

Héctor levanta la cabeza, inquieto a la vez que expectante. Se centra en Viktor, que mira hacia la entrada y llama a uno de sus hombres.

—¡Traedla aquí!

Uno de los rusos entra con Alexandra cogida del antebrazo fuertemente.

—Héctor, perdona... —implora con lágrimas en los ojos.

—¡Hijos de puta! ¡Soltadla, pedazo de cabrones o juro que os matare a todos! —Héctor intenta soltarse con todas sus fuerzas, rabiando de impotencia—. ¡Ella no tiene nada que ver con todo esto...!

—Sí, lo sé —ríe Viktor—. No tiene nada que ver, pero solo quería que pensaras lo que podría pasarle antes de que te matásemos.

—¡Dejadlo en paz, cabrones! —grita Alexandra implorando una salida airosa para su amado Héctor, que sigue intentando soltarse sin éxito. Solo consigue herirse las manos.

—Tranquilo, hombre. Ella estará bien con nosotros. En unos meses seguro que nos hará ganar mucho dinero en alguno de nuestros clubs. Mira qué rostro tan hermoso. Pagarán mucho por ella. —Viktor le coge la cara, se la levanta y mira fijamente a Héctor—. ¡Sacadla de aquí! ¿Entiendes ahora la situación? Pues esto es lo que pasa cuando intentan joderme.

El ruso se la lleva mientras ella grita y Héctor rabia de impotencia.

—Diego te encontrará si le haces daño a su hija…

—Mira por donde..., eso sí que no lo esperaba. No me jodas que es la hija de Diego Montoya. Joder, qué puta casualidad. ¿Y tu jefe sabe que te tiras a su hija? Ja, ja, ja. Menudo culebrón os montáis por México. Hay que joderse. Yo pensaba que eso solo pasaba en las telenovelas. —Viktor se acerca a Héctor cogiéndole la mandíbula y apretándole fuertemente—. Deberías haberte preocupado más por tu novia y no llevarla en los viajes de trabajo, gilipollas.

El ruso, con una sonrisa de oreja a oreja, se da la vuelta y sale de allí. Justo, en ese preciso instante, Álex Benet accede a la nave y se dirige muy rápido hacia el container, cruzándose con Viktor.

—¿Lo tenéis ahí?

—Álex, Álex, espera un momento —dice Viktor mientras lo sujeta para que no llegue al maniatado cuerpo del mexicano.

—Déjame, Viktor. Tengo que verlo.

—Ahora no. Yuri lo quiere vivo. Es momento de ocuparnos de la limpieza del edificio, estarán toda la noche y parte del día de mañana los camiones llevándose los escombros. Hay que sacar todos los cuerpos de allí.

—¿Qué haréis con ella?

—¿Por qué? ¿Te preocupa lo que le pase?

—La necesito viva hasta que encuentre a su padre.

—Crees que su padre vendrá hasta aquí.

—No espero que venga él aquí. Seré yo quien vaya a buscarlo.

—Joder, Álex. Menudo cabronazo estás hecho. Tengo que reconocer que no me caías nada bien, al principio. Te respetaba, sí. Pero me caías como una patada en el culo… Encajarías muy bien en nuestra organización.

—¿Trabajando como uno de tus matones?, dejé de recibir órdenes hace mucho tiempo.

—Piénsalo, aunque de una manera u otra ya estamos trabajando juntos, ¿no crees?

37

Cuerpo en Cabo de Palos

A la mañana siguiente, Daniel Casal, el inspector de Policía, sigue acostado en la cama de su vivienda de La Manga. Son poco más de las siete y media de la mañana cuando suena la puerta varias veces. Se levanta, sale de la habitación, cruza el pasillo y llega a la entrada. Abre la puerta y se encuentra de bruces con Marta.

—Madre mía, Dani. ¿Todavía estás durmiendo?

—Pues claro. ¿Qué haces tan temprano llamando a las casas?, pasa anda —Dani se da la vuelta y cruza el pasillo hasta la cocina y se dirige a la cafetera—. Déjame que me tome un café primero… ¿Te preparo uno?

—Si, café solo… He hablado esta mañana con el teniente Dueñas. Han encontrado un cuerpo en el faro de Cabo de Palos.

—¿De quién?

—No lo sé, pero dice que nos acerquemos.

—Vaya, no hay nada como un cadáver después del desayuno.

En la zona rocosa de la playa cerca del faro de Cabo de Palos ya está un equipo de la Guardia Civil acordonando la zona, cuando llegan Dani y Marta. Ambos acercan a la demarcación y enseñan sus placas para poder acceder al lugar donde se encuentra el cadáver, y junto a él Dueñas.

—Buenos días, mi teniente.

El teniente se gira al escuchar a Dani y se levanta.

—Buenos días, Dani... Marta.

—¿Qué ha pasado?

—Lo encontraron esta mañana unos bañistas. Tiene varios golpes y rozaduras pero en un principio parecen de las propias rocas. Puede que haya resbalado y caído. Pensé que era un accidente hasta que comprobé de quién se trataba. Pasad a este lado.

Dani y Marta rodean unas piedras hasta poder ver el rostro del cadáver.

—Joder, es el abogado de los mexicanos —exclama Dani, muy sorprendido—. Mucha casualidad.

Marta se agacha y mira el cadáver más de cerca.

—Puede que lleve desde anoche entre las rocas y el agua, por el estado de la piel.

—Sabremos algo más exacto después de la autopsia. ¿Os enterasteis de la persecución de ayer aquí en la Manga?

—Nos llegó algo de información pero como no es nuestra zona tampoco miramos mucho.

—Cuatro coches circulando a gran velocidad y pasando la mediana varias veces… Los testigos dicen que se chocaban como intentando sacar de la carretera a uno de ellos, aunque les perdieron la pista pasado el kilómetro siete.

Marta se incorpora y mira a Dueñas.

—¿Por ese sector no se produjo la demolición del edificio ayer?

—Si, nos avisaron que la voladura se hizo antes de lo previsto, pero coincidió con el momento de la persecución. Hemos estado buscando los coches por la descripción aunque no hemos encontrado nada.

—Al abogado lo tuvimos detenido ayer en la comisaría de Cartagena. Lo encontramos junto a Héctor Quintana tras recibir un aviso, en un hotel de La Manga. El mexicano se nos escapó y no teníamos suficientes elementos como para retenerlo a él. Tal vez pensaron que habló y se lo quitaron de en medio.

—Podría ser…

En una de las habitaciones del club de Yuri de La Manga, Alexandra está encerrada. Intenta varias veces abrir la puerta sin éxito; el habitáculo no tiene ventanas. De repente, la puerta se abre y entra Katia. Alexandra se lanza contra ella como una fiera, gritándole.

—¡Dejadme, hijos de mala madre! ¡Sacadme de aquí, joder!

—Estate quieta, joder. No voy a hacerte daño. —La presa hace caso omiso y sigue manteniendo una actitud de rabia incontenida—. ¿Te quieres estar quieta de una vez? —Katia la coge sentándola al borde de la cama.

—¿Qué vais hacer conmigo?

—Tranquila. No te va a pasar nada, no dejaré que te hagan daño, ¿vale?

—¿Por qué tendría que creerte?, déjame que me vaya entonces.

—No es tan fácil. Créeme, estás mejor aquí. No va a sucederte nada pero no puedo permitir que te vayas, al menos por ahora. Vamos, come algo.

—¡No tengo hambre!

—No mientas, estarás desmayada, come algo vamos.

Alexandra coge un trozo de comida y se lo echa en la boca mirando a Katia algo desconfiada.

—Lo ves, no es tan difícil. —Katia se levanta y sale de la habitación, cierra la puerta y se dirige al hombre que está de pie frente a ella—. Si le pasa cualquier cosa, un moratón, cualquier golpe incluso un pequeño resfriado, te las verás conmigo. ¿Lo has entendido?

—Entendido.

La mujer se da la vuelta y camina hacia las escaleras.

Héctor sigue dentro del contenedor en esa nave abandonada que regentan los rusos. Intenta sacar fuerzas de flaqueza para poder soltarse, pero lleva demasiadas horas de cansancio y sin alimentación. Tras varios intentos sigue sin conseguir deshacerse de las mordazas. Es entonces cuando dos hombres entran y se dirigen hacia él, lo desatan, lo cogen y lo arrastran hasta una furgoneta, donde lo introducen. Recorren varios kilómetros y durante ese trayecto Héctor no se rinde y procura nuevamente soltarse, pero no logra rajar la cinta americana con la que ha sido maniatado. El vehículo estaciona cerca del puente del final de La Manga, alejado de la zona de viviendas. Viktor llega con su coche y se coloca cerca de la furgoneta.

Héctor puede oírlos hablar a unos metros de distancia. Mantienen una fluida conversación. Unos segundos más tarde escucha pasos acercándose a la furgoneta y se hace el inconsciente. La puerta se abre. Dos hombres van a cogerle de los pies para arrastrarlo hacia el exterior. Es entonces cuando el mexicano se incorpora, dándole un codazo en la cabeza a uno de los rusos. Se gira y agacha hasta golpear al segundo hombre. El primer hombre lo sujeta por detrás y Héctor, tras varios movimientos, consigue derribarlo.

Viktor, ante la refriega inesperada, sale del coche y se abalanza hacia el tumulto. Cuando va a darle alcance, Héctor abre la puerta que termina impactando contra el cuerpo del ruso. Tiene unos segundos, los suficientes como para correr hacia el coche, introducirse y arrancarlo. Viktor se incorpora, saca el arma y realiza varios disparos; algunos de los proyectiles impactan contra el cristal y las ruedas, provocando que el vehículo salga de la carretera.

Héctor escapa de allí como puede. A duras penas tiene fuerzas. Se apresura hacia un edificio cercano a la playa. Viktor le persigue. Está fresco y no tarda en darle alcance. Intercambian varios golpes de puños y codos. El ruso, en una zona ajardinada del interior del bloque turístico, alcanza una de las mesas y la lanza contra la espada de Héctor haciéndole caer al suelo. No obstante, se incorpora rápidamente y agarra a Viktor, forcejeando hasta llegar al borde de una piscina de poco fondo.

Viktor gira golpeándole con el codo en el antebrazo y en la cara haciendo que Héctor caiga al agua que solo le llega por las rodillas. Allí, Héctor se lanza contra su contrincante volviendo a intercambiar golpes contundentes en la cara y pecho. Caen varias veces al agua hasta que Viktor consigue ponerse a sus espaldas y lo agarra del cuello para apretarle, casi dejándole sin respiración. Héctor le atiza varias veces en el brazo pero va perdiendo fuerzas. Y es que Viktor sigue apretando y apretando hasta que Héctor cada vez golpea con menos fuerza. El ruso vuelve a realizar otro giro hasta que suena un temible crujido. Es el cuello de Héctor… Su cuerpo termina sobre el agua de la piscina.

El ruso se incorpora respirando fuertemente y observa el cuerpo sin vida de Héctor. Se aleja de allí y saca su teléfono móvil para realizar una llamada.

—El mexicano ha muerto. He tenido que matarle.

—¿Te ha visto alguien? —contesta Yuri esperando que no hubiera ningún testigo.

—No lo creo.

38

El cuerpo de Héctor

Unas horas más tarde, unidades de la Guardia Civil se encuentran en la zona donde se hallan los restos mortales de Héctor donde también hace acto de presencia el teniente Dueñas que se acerca al cuerpo y lo mira, casi con resignación.

—Joder, vaya semanita. ¿Qué tenemos? —pregunta a uno de los guardias que había llegado con la dotación inicial.

—Unos testigos afirman que hubo una gran pelea que terminó en la piscina. Y para este hombre es el verdadero final.

Frente al cuerpo se encuentra la alférez Isabel que se incorpora mirando a Dueñas.

—Le golpearon varias veces…, y mira las heridas de las muñecas. Es como si hubiera estado amarrado con cinta americana y aún quedan restos por aquí —dice el teniente, indicando con el dedo índice.

—A primera vista la muerte fue por traumatismo cervical.

—Le rompieron el cuello, está bastante claro.

—Básicamente.

—¿Han encontrado algún tipo de documentación?  —plantea Dueñas.

—Nada, está limpio: ni cartera, ni documento de identidad, nada de nada.

El teniente saca entonces su teléfono y hace una fotografía al cuerpo.

A unos kilómetros de allí, se halla la vivienda de Dani. Él está en el salón preparándose para comerse un bocadillo cuando le suena el teléfono con un mensaje: «Lo reconoces». El inspector abre la imagen adjunta con la foto de Héctor muerto en la piscina.

—¡Joder! —exclama.

A Dani casi le abandona el hambre. Su estómago, que antes rugía por la falta de alimentos, ahora se retuerce ante la imagen vivida por los ojos del policía. Deja el bocadillo en la mesa y se levanta para realizar una llamada urgente. Lo hace y sale de la vivienda tras colocarse una chaqueta. Pero unos segundos más tarde, la puerta principal se abre y vuelve a entrar Dani, que se dirige hacia la mesa y coge el bocadillo. Le da un gran bocado y se lo lleva mientras vuelve a abandonar su hogar. Al final, el estómago pide guerra...

Poco después llega Marta en su coche a la casa de su compañero, que le está esperando en la acera. Abre la puerta del vehículo y entra.

—¿Qué ha pasado? —pregunta un tanto sorprendida ante la precipitada llamada.

Dani saca el teléfono y le enseña la foto que le había enviado el teniente de la Guardia Civil, apenas media hora antes.

—No te lo vas a creer. Ha aparecido esta misma noche muerto en una piscina al final de La Manga. Ya he hablado con Ángel y le he dicho que vamos de camino.

—Han tenido que ser los rusos —apostilla Marta.

—Eso espero —contesta Dani, deseando al mismo tiempo que Álex no haya tenido nada que ver en el asunto.

—¿Cómo?

—Nada, cosas mías.

En poco más de quince minutos, los policías arriban la zona de conflicto y acceden al recinto tras mostrar sus placas identificativas.

—Buenas noches, inspector Casal...

—Pasen. El teniente les está esperando.

Dani y Marta caminan hacia la piscina donde sigue Ángel Dueñas.

—Buenas noches, Dani. Suponía que lo conocerías… Por eso te envié la foto.

—Vamos que si lo conozco. Es el del tiroteo del hospital. ¿Cómo ha muerto?

—Le rompieron el cuello, aproximadamente hace cuatro horas.

—¿Y alguna pista de quién ha podido ser? —dice Marta mientras observa la escena.

—Por ahora nada en claro. Habrá que esperar los resultados para averiguar algo más. Pero el que fuera le dio una buena paliza antes de matarlo.

—Parece que él también se defendió —dice Dani tras observar los nudillos ensangrentados del mexicano.

—Me refería más bien antes de la pelea. Por lo que parece estuvo amarrado y posiblemente fue torturado antes de llegar aquí. Mira las marcas de sus muñecas. —El teniente se quita los guantes, incorporándose, y camina con Dani y Marta a unos metros de la piscina—. Tenemos al abogado, los cinco del hospital y ahora éste, todos del cártel de Diego Montoya. ¿Cuántos más habrá en la zona y hasta cuándo durará esta guerra de bandas?

Viktor, tras la refriega y algo debilitado por la extenuante lucha que ha terminado con la vida de Héctor, entra en la casa de Yuri, pasa por el salón y se dirige directamente al cuarto de baño. Se lava la cara y se limpia las manos, todavía ensangrentadas… Asoma Yuri por la puerta, que lo esperaba durante algunas horas.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo has tardado tanto en venir?

—Tenía que asegurarme de que no me seguía nadie. El hijo de puta consiguió soltarse en la furgoneta. Tuve que matarlo. No me quedó otra opción.

—Prepáralo todo. Te marchas a Madrid mañana a primera hora. No podemos esperar más tiempo, la cosa está muy caliente y no tardarán en llegar hasta nosotros. ¿Cuántos hombres te vas a llevar contigo?

—Cuatro, puesto que en el piso nos esperaran cuatro más —indica tras analizar unos segundos la coyuntura.

Viktor se quita la camiseta manchada de sangre y camina hacia la terraza, coloca un cubo de acero en el suelo y tira dentro la prenda, junto con los pantalones, zapatos y la toalla con la que se había secado después de limpiarse. Lo rocía todo con un líquido inflamable y le prende fuego… Su mirada se pierde entre las llamas, logra evadirse durante unos segundos. Todo arde sin clemencia cual metáfora vital del ruso tras las contingencias sobrevenidas en las últimas fechas.

Viktor consigue descansar a duras penas esa noche y muy temprano, quizás algo nervioso, dubitativo o temeroso ante los próximos acontecimientos, lo prepara todo con tiempo. Tiene entre manos una pequeña maleta que organiza a conciencia y con extrema concentración. Así, abre un cajón del que coge varios documentos de identidad falsos que ya tenía preparados, saca un sobre de dinero y lo echa todo en el interior de esa especie de neceser. Sale de la habitación y en los pasillos está ya a la espera del resto de los hombres.

—¿Lo tenéis todo?

—Sí, estamos listos.

—Subid al coche, salimos en cinco minutos.

Los cuatro hombres se dirigen a la calle cuando Viktor se cruza con su hermana.

—¿Cuándo acabará todo esto? ¿Crees que nuestros padres hubiesen querido que te convirtieras en alguien así? —plantea con cierto tono de rabia e indignación.

—¡En qué! ¿Acaso tú vives mal? Tienes todo lo que quieres, lujos, dinero...

—Tú no tienes ni idea de lo que yo quiero, o tal vez lo sepas pero solo te importa lo que tú quieres.

—Hablaremos cuando regrese, ahora no es momento.

—Nunca es el momento.

Viktor le da un beso en la mejilla y sale por la puerta, mientras Katia permanece en el interior de la estancia mirando la escena. En ese instante llega Álex, y lo hace justo cuando Viktor sale por la puerta. Se queda mirando su maleta durante unos segundos.

—Hola, Viktor. ¿Te vas fuera?

—Un par de días.

—Y dónde —intenta averiguar.

—Esto no le incumbe, no tiene nada que ver con su problema… Simplemente negocios —Álex le pone la mano en el hombro derecho y se la tiende. Viktor le corresponde y se despide de él—. Nos vemos pronto, Álex. Intente no meterse en líos mientras tanto.

El ruso sube al coche y se marcha junto a sus peculiares amigos. Benet se queda pensativo por un momento y llama a la puerta. Le abre Katia.

—Buenos días —le recibe con una gratificante sonrisa.

—Hola, Katia. Acabo de cruzarme con tu hermano, llevaba prisa.

—Sí, tiene un largo viaje. Yuri tampoco está. Si lo buscas, lo podrás encontrar en el club. Parece que usted ha venido para nada.

—Tal vez… Pasaré otro día, entonces.

39

Pulso electromagnético

A unos seiscientos cincuenta kilómetros de allí, en Barcelona, cuatro rusos reunidos en una sala de un piso preparan el prodigioso aparato del pulso electromagnético y las armas junto a los planos de la comisaría. Todo está listo encima de una mesa. Uno de ellos saca un vestuario propio de operarios de electricidad y lo reparte a otros dos.

—Aquí tenéis vuestros uniformes. A ver si comes menos que casi no encuentro uno de tu talla —dice riéndose.

Al mismo tiempo, pero en la ciudad de Lyon, otros tres rusos en el interior de una vivienda observan unos planos de un edificio mientras que entra alguien en la habitación.

—Ha llamado Viktor. Se ha adelantado todo unos días.

—Perfecto, ¿estamos listos? —plantea mirando a uno de los rusos que está trajinando de espaldas a una mesa con un destornillador y un aparato eléctrico muy parecido al que se utilizó en la comisaría de Barcelona.

—Todavía me queda trabajo, pero estará todo listo a tiempo.

Y Viktor, en compañía de sus hombres, llega a Madrid en apenas cuatro horas. Se presentan a la entrada de un edificio del área de Embajadores, donde dos hombres le esperan. Salen del coche y se saludan.

—¿Cómo ha ido el viaje?

—Bien, sin problemas. ¿Está todo preparado?

—Falta el detonador, que estará listo esta tarde.

—Perfecto. Ponme al día de la situación.

Viktor y el resto de los hombres entran en el edificio y suben las escaleras. Acceden al interior del piso donde hay cuatro personas más con dos ordenadores portátiles, un gran plano en una mesa y un panel con fotos de un edificio aislado en las afueras de Madrid.

—Aquí lo tenemos todo a falta del detonador. Este es el edificio que está vigilado las veinticuatro horas por todos los flancos y con el apoyo de dos coches que patrullan el recinto exterior. Además, hay una torre de vigilancia de nueve metros de altura.

—¿Supondrá un problema? —dice Viktor mientras observa el mapa.

—Lo de la torre lo tenemos controlado. Lo difícil será entrar en el edificio, pero una vez que los demás equipos hagan su parte, no importará que nos detecten y entraremos a la fuerza. Tendremos cuatro minutos para detonarlo y salir antes de que llegue el GEO.

Viktor se acerca al panel y mira las fotos detenidamente.

En la oficina del Centro Nacional de Inteligencia de Murcia, a pleno sofocón ante un día de calor soporífero e insoportable en el exterior, un informático sigue revisando las carpetas encriptadas hasta que consigue que una de ellas se abra y se desencripte.

—¡Por fin! ¡Qué bueno soy, joder!

El ingeniero que está en el otro ordenador se gira y lo mira.

—¿Lo tienes?

—Si, tío. He conseguido abrir uno. Mira esto.

El informático comienza a abrir varios documentos, todos correspondiente a informes de la mafia rusa.

—Llama a Jorge. Esto le va a interesar bastante.

Jorge termina de hablar por teléfono y entra en la sala donde está Sandra preparando a la niña para el colegio.

—¿Puedes llevar tú a la niña al colegio? Tengo que irme al trabajo, es urgente.

—Vale, ya la llevo yo.

—Hola, papá —dice la niña mientras corre hacia Jorge para abrazarlo—. Quiero que me lleves tú.

—Hoy no, pequeña. Tengo que irme a trabajar, ¿vale?

—Vale, papá —responde resignada.

Jorge besa a la niña y luego se incorpora para besar a Sandra.

—¿Hablaste con Álex? —le vuelve a recordar.

—Algo le comenté, pero deja pasar unas semanas, cariño. Si es necesario lo traigo a rastras, ¿vale?

—Si tú no lo haces, lo haré yo.

—Está bien —responde a Sandra con una sonrisa.

Jorge se dirige a la puerta y la abre. Antes de salir mira a su hija. La niña le devuelve la mirada, riendo y le saca la lengua. Jorge sonríe y cierra la puerta.

No tarda mucho en llegar a la ciudad de Murcia y al edificio que ocupa el CNI. Lo ha hecho cómodo en su turismo al que ha tenido que exprimir el aire acondicionado. Tras entrar a su despacho, se dirige de inmediato a la sala donde trabaja el equipo de investigación informática.

—¿Qué tenéis?

—Hola, Jorge... Mira esto. Son los planos de la comisaría de Policía de Barcelona y de la central eléctrica.

—Dios, ¿esto lo tenían los rusos en el archivo?

—Sí. Estoy intentado abrir las otras carpetas, creo que para mañana las tendré todas desencriptadas.

—Si puedes antes mejor, por favor. —Jorge imprime la fotografía del plano y la pone en la mesa. Accede al mapa de Barcelona y busca la ubicación de la comisaría. Mira el plano durante unos segundos y llama por teléfono—. Dani, acabo de averiguar algo. ¿Recuerdas el corte de luz de la comisaría de Barcelona la semana pasada? Pues los rusos tenían los planos de esa comisaría y del edificio de la central eléctrica en su ordenador. Suponía que serían ellos. Lo que no sé es por qué quisieron entrar si no se llevaron nada.

Dani escucha detenidamente al otro lado de la línea telefónica. Se encuentra en Cartagena, en la comisaría, junto a su ya inseparable Marta.

—Gracias, Jorge —cuelga el teléfono y se dirige al panel de la pared.

—¿Qué pasa, Dani?

—Son los rusos... La comisaría de Barcelona y el apagón de la ciudad… Todo está relacionado.

—¿Y para qué querrían cortar la luz de toda la ciudad y entrar en un edificio del que no se llevaron nada?

Dani busca los planos de la comisaría, los pone sobre la mesa y los observa durante unos segundos.

—¿Qué tiene esa comisaría que difiera del resto de las comisarías de policía de Barcelona? —se pregunta en voz alta a la vez que sigue mirando informes y documentos, hasta que...

—Dani, mira esto —advierte Marta señalando sobre el mapa una de las salas de datos informáticos—. En esta sala se encuentra la copia de la base de datos policiales de los delitos y delincuentes. Recuerdas que por el apagón se produjeron errores y fallos en todos los ordenadores y aparatos eléctricos de la zona.

—Sí, pero para qué borrar todos esos datos… Automáticamente se vuelven a volcar una vez restaurada la luz.

—La luz se restauró pero todo el material electrónico tuvo que renovarse.

—Sí, pero es igual —mantiene la duda Marta—. La información vuelve a volcarse una vez restaurados los discos duros ya que no es la única sala donde están. Y solo fue en esa comisaría donde se borró todo. Así que no les sirvió de mucho. Hay algo más que se nos escapa, algo querrían además de esa comisaría de Barcelona.

40

Dónde está Viktor

En la Gran Vía de La Manga se encuentra Álex parado con la moto junto al arcén. Una suave brisa y le regala una agradable sensación a media tarde, cuando el sol todavía acecha con crudeza. Saca el teléfono y llama a Viktor.

—Hola, Viktor.

—Álex, ¿qué pasa? ¿Todo bien?

—Es necesario que nos veamos.

—Ahora no es buen momento. Te llamaré yo cuando termine. —Benet no responde y mantiene unos segundos de silencio con el fin de escuchar el ruido de fondo—. Álex, ¿sigues ahí?

—Sí, sigo aquí. Se había ido por un momento la conexión. ¿Qué decías?

—Que te llamaré cuando acabe, mientras tanto diviértete en alguno de los clubs. Invita la casa.

Álex cuelga el teléfono y conduce con la moto por la Gran Vía de La Manga hasta llegar en media hora a la entrada de la comisaría de Cartagena. Va al encuentro de Dani y Marta, que siguen en su despacho habitual.

—Álex, no puedes entrar aquí.

—Tenemos que hablar. ¡Lo que estaban planeando los rusos va a pasar ya! —advierte con aire de preocupación.

—Dani, a qué se refiere —dice Marta extrañada de ver a Álex allí.

—Es Viktor. Esta mañana se ha marchado, no he podido averiguar hacia dónde pero lo que planeaba hacer, va a hacerlo ya.

—¿Como estás tan seguro? —dice Dani levantándose de la silla

—Lo estoy. —Álex mira el panel y ve la foto de Héctor muerto en la piscina—. ¡Fue Viktor!

—¿Cómo?

—El que lo mató… Fue Viktor.

—¿Cómo lo sabes?

—Luego, ahora escucha esto. —Álex saca el teléfono y lo pone encima de la mesa.  Abre un archivo de audio—. ¿Escuchas el ruido de fondo?

—¿Puedes ponerlo otra vez?

Álex vuelve a reproducir el audio. En ese provocado espacio en blanco entre la conversación de Viktor y Álex, puede escucharse un leve sonido de fondo.

—¿Puedes enviármelo al ordenador?

—Sí. —Álex coge el teléfono y envía el archivo a su correo electrónico, abren el ordenador y copian el archivo a un pendrive. Salen de allí y avisan a uno de los informáticos.

—Javi, necesito que abras un archivo urgente.

—Iba a salir...

—Javi, he dicho urgente.

—De acuerdo, Dani

Todos entran en la sala y encienden el ordenador para abrir el archivo de audio con un programa de sonido.

—Necesito que intentes aclarar el ruido de fondo entre estos dos puntos.

—¿Solo eso?, pensé que ibas a pedirme algo más complicado… Dame un segundo.

El informático toca el archivo varias veces y le da al play… Lo escuchan y se detienen en el momento de silencio…

—¡Es un vagón de metro! —advierte Álex

—Sí, eso parece, ¿pero de dónde?

—No creo que fuera Valencia, se escuchaba ruido de profundidad y Barcelona tampoco, no le hubiera dado tiempo a llegar cuando le llamé. Solo habían pasado cinco horas. ¡Tiene que ser Madrid!

—¿Estás seguro, Álex?

—Totalmente seguro, es Madrid.

—Y qué es lo que trama allí.

—Eso es lo que vamos a averiguar, ¿te gusta viajar, Dani?

—¿Cómo? ¿Nos vamos a Madrid? —dice Marta mirando a Dani

—Es la única manera de detenerlo. Prepara el coche, voy a avisar al inspector Bruno.

Marta y Dani bajan las escaleras hasta la calle y suben al coche. Álex coge el teléfono y llama a Jorge.

—Dime, Álex

—Es Madrid. El objetivo de los rusos es Madrid.

—¿Cómo que Madrid?

—Viktor está allí. Se fue esta mañana con mucha prisa. Creo que lo han adelantado todo. Intenta averiguar dónde y el qué. Yo estaré allí.

—¿Allí dónde?

—En Madrid. Voy con Dani y su compañera a buscarlo. Date prisa, Jorge.

—Me pongo con ello.

El funcionario del CNI, tras colgar la llamada, extrae y revisa los planos y busca entre los edificios de Madrid.

En el laboratorio de la Policía Científica de la Guardia Civil, la alférez habla por teléfono mientras se dirige a la sala de autopsias.

—Sí, ya sé que es prioritario y ya he visto el calendario y sé cuándo tienes que llevarlo al tribunal, pero yo también tengo trabajo atrasado. Llevamos una semana que no nos paran de llegar cuerpos y ahora nos faltan manos, pero me ocuparé del tuyo en cuanto pueda. —Isabel, que así se llama, cuelga el teléfono y da un leve suspiro mientras se sienta en el borde de la mesa, coge una carpeta y la mira durante unos segundos—. Bueno, vamos allá.

Se acerca al cuerpo de Héctor que está encima de la mesa de autopsias, observa en primer lugar las muñecas moradas y los moretones de la espalda. En ese momento entra el teniente Ángel Dueñas.

—¿Es el cuerpo del hombre encontrado en la piscina?

—Sí, me puse con él nada más llegar.

—¿Y qué tienes?

—Murió de una hemorragia interna por el corte de la aorta descendente al aplastarse la vértebra C2.

—¿Tóxicos?

—En el preliminar no hemos encontrado, pero mira los moratones de la espalda y las costillas.

—Si, de la pelea, supongo.

—Eso es lo que pensé cuando lo trajeron, aunque tras analizar las magulladuras detenidamente hemos comprobado que las marcas fueron hechas nueve horas antes de la muerte, junto con las de las muñecas.

—Lo que sugiere que estuvo atado y fue golpeado, ¿una tortura...?

—Casi seguro, pero cómo un hombre al que nueve horas antes están torturando acaba en una piscina muerto tras una pelea.

—Eso es lo que voy a averiguar.

Se abraza la noche al día cuando Dani, Marta y Álex bajan del coche en la puerta de la Comisaría Nacional de Policía en Madrid. Entran en ella, pasan por el vestíbulo donde hay un gran ajetreo con varias mesas en las que diversas personas, de índole variopinta, realizan denuncias y ofrecen sus quejas a las autoridades. En una de ellas, un inspector levanta la mirada y se dirige hacia ellos.

—Dani Casal, no me lo creía cuando me dijeron que venías para aquí.

El inspector le da un abrazo a su amigo y compañero.

—Salva, ¿qué tal estás? ¿Al final ascendiste?, me alegro por ti… Mira, te presento a Marta, mi compañera, y a Álex Benet.

—Encantado, Marta. Señor Benet... Pues tú dirás.

—Podemos ir a alguna sala más tranquila.

—Sí, claro, acompañadme.

Los cuatro caminan en dirección a una estancia que en ese momento se encuentra completamente vacía. Una vez dentro, Dani saca una carpeta con las fotos de Viktor y tres rusos más y las pone encima de la mesa.

—Este es Viktor Novikov. Suponemos que ha llegado a Madrid con estos tres para provocar un atentado en alguna instalación importante. El problema es que aún no sabemos cuál es. Necesitamos que informes a todas las patrullas para que nos avisen si los localizan.

—Llegaron en un Audi A4 negro, matrícula 0433VTF —dice Álex

—Podemos mirar si entraron por alguna autopista y en las cámaras del centro, pero serán muchas horas de visionado.

—Pues no perdamos tiempo... —apunta Marta cerrando una de las carpetas.

Unos minutos más tarde, Salva, el inspector de Madrid, estudia las diferentes grabaciones de las cámaras de autopista junto con Marta. Dani y Álex están en otro ordenador visionando las grabaciones de algunas de las calles más frecuentadas en el centro de Madrid. Pasan los cafés que hacen que los ánimos no decaigan en ninguno de los cuatro. Siguen mirando las grabaciones y tras dos horas, Álex ve algo extraño en una de ellas.

—¡Dani! Para esa imagen, dale hacia atrás. —La imagen se rebobina unos segundos—. Ahí, mira el coche que llega y observa el personaje que sale del asiento del pasajero.

—Parece... Espera, voy a ampliarla... Es Viktor.

—¡Ya lo tenemos! ¿Cuál es esta zona?

—Está por la parte de atrás del Mercado de San Miguel —dice el inspector de Madrid que se levanta y mira el plano de la ciudad señalando el área.

—¿Cuántos hoteles y hostales hay en los alrededores?

—A ver, deja que mire... —El inspector escarba en Internet—. Hay cinco hoteles y veintiséis hostales en un kilómetro a la redonda.

—Eso suponiendo que estén alojados en algún hotel… Conozco a Viktor y contará con algún piso franco aquí. Son pocos hombres los que ha traído con él. Supongo que se habrán reunido con algunos más de Madrid.

La madrugada en la capital se siente mucho; se vive con intensidad a diario. En la barra de un club se encuentran dos de los rusos pidiendo al camarero cuando se acerca una chica peligrosamente. Uno de ellos no duda en averiguar algún detalle de su intrascendente vida.

—Hola, preciosa. ¿Has venido sola?

—No, con unas amigas.

La chica coge la copa y se da media vuelta. El ruso la coge del brazo e impide que su marcha.

—¡Espera!, aún no he acabado de hablar contigo.

—Ya, pero yo sí. —La chica intenta zafarse de las indeseables garras del hombre del Este. Es entonces cuando llega Viktor.

—¿Todo bien por aquí?

—No, éste me está molestando.

Viktor observa a su compañero con cara de muy pocos amigos, una mirada a modo de orden: «Deja en paz a la chica».

—¡Gilipollas! —le dice ella al ruso antes de girarse y marcharse.

—¿Qué coño estáis haciendo? —pregunta Viktor al ruso mirándole a la cara y acercándose a él.

—Solo nos estamos divirtiendo un poco. No pasa nada.

—¡Que no pasa nada!, intentad no llamar la atención, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Viktor, tras este momento de tensión, pide una copa y se marcha a una de las tranquilas mesas que se distribuyen por el local.

No muy lejos, Álex y Dani salen de uno de los hoteles y bajan la calle revisando los locales cercanos a la zona donde las cámaras captaron el coche de Viktor. Marta y el inspector de Madrid escudriñan en otro hotel; preguntan a la recepcionista sin obtener respuesta afirmativa. Salen de allí y siguen preguntando en varios hostales más. Tras horas de idas y venidas por el centro de la capital, ambos se dirigen al coche donde están Dani y Álex.

—Nada, no saben nada en ningún hotel ni hostal de toda esta zona. Hemos ido incluso más abajo y nada.

—Nosotros tampoco… Nada de nada —apunta Dani

Álex se gira, resignado, en dirección a los policías.

—Ya os lo dije. Estará en un piso.

—Si es así, no lo encontraremos en días y no tenemos tiempo.

—Miraremos en cafeterías, locales y restaurantes. Tendrán que comer o tomar algo en algún sitio.

En el CNI de Murcia, Jorge continúa mirando fotografías. La madrugada no parece tener fin. Es entonces cuando le llama su mujer al teléfono.

—Dime, cariño.

—¿Vendrás a dormir?, supongo que no te has dado cuenta de la hora que es.

—Madre mía, Sandra. Qué va. Llevo toda la noche absorto en el ordenador y ni me he dado cuenta de que era tan tarde.

—La niña ya está dormida. Me costó bastante, no quería dormirse hasta que tu llegaras.

—Cierro esto y voy para casa, no tardo.

—Vale, te voy preparando algo por si no has cenado nada.

—De acuerdo. Hasta luego, preciosa.

Jorge cuelga el teléfono y sale de la oficina tras apagar la luz.

A esas horas, ya casi cerca de las cuatro de la madrugada, sigue habiendo muchas personas despiertas. Es el caso de Yuri, que permanece bien espabilado y alerta en el despacho de su club. Su larga meditación se ve interrumpida por la presencia de Katia.

—¿Estás ocupado?

—No, Katia. Pasa. —Ella lo hace aunque prefiere guardar silencio. No sabe cómo comenzar la conversación—. Dime, ¿qué ocurre?

—Es sobre la chica mexicana… ¿Qué pasa con ella?

—¿A qué te refieres?

—¿Qué vas a hacer con ella?

—Lo que vaya hacer con ella no te interesa.

—Es una niña…

—Tiene edad suficiente, no te metas en esto, Katia. Haz tu trabajo.

La mujer mira durante un momento a Yuri y se da la vuelta, camina hacia la puerta y sale, cerrando bruscamente. Yuri coge el teléfono y llama a Viktor.

—¿Cómo va todo por allí?

—Todo va como se ha planeado. En Lyon y en Barcelona están a la espera. Mañana estará todo listo.

—Perfecto.

—¿Qué tal mi hermana?

—Bien, aunque está preocupada por la chica mexicana. Ahora mismo ha venido a verme. No será un problema, ¿verdad?

—No te preocupes por ella. No es problema, ya me ocupo yo de controlarla.

—Eso espero.

41

Planos y archivos

Temprano, como de costumbre, Jorge llega a su oficina y sin dilación continúa analizando las imágenes; vuelve a mirar la fotografía del edificio y se fija en algo que hay en dos de las habitaciones. Observa más detalladamente porque cree que algo se le está escapando de las manos. Entonces abre un archivo de un plano de edificio y acerca la imagen a varias de las estancias hasta que confirma que dos de ellas coinciden.

—¡Joder, no puedo creerlo! —Jorge abre el mapa completo y varias fotos adjuntas del edificio, coge el teléfono y llama a Álex.

Dani está en un sofá de dos plazas, las piernas le sobresalen por uno de los lados. En el otro sillón se encuentra Álex durmiendo cuando suena el teléfono. Tras varios tonos, se despierta y lo coge.

—Buenos días, Jorge.

—No son tan buenos, Álex. O sí, depende de cómo lo mires.

—¿Qué pasa?

—Tiene los planos del edificio del CNI.

—¿Cómo?

—El edificio de Madrid al que van a atentar, es el del Centro de Inteligencia.

Jorge mira las fotos del edificio exterior del CNI. En ese momento entra el informático a la sala.

—Jorge, rápido. ¡Tienes que ver esto!

—Espera, Álex. No me cuelgues.

Jorge acompaña al informático a la otra sala y se ponen frente al ordenador.

—He conseguido abrir todas las carpetas encriptadas. Y mira todo esto, Jorge. Son los planos y archivos de dos comisarías de Barcelona, Madrid, la sede de la Interpol de Lyon, las del CNI en Madrid y el edificio de información de la Policía Nacional.

Jorge se queda unos segundos mirando y sin palabras y vuelve a ponerse el teléfono en la oreja.

—Álex, ¿lo has oído? Van a atentar contra las comisarías de Barcelona, Madrid y las oficinas del CNI y la Interpol.

Álex baja el teléfono y mira con expresión de preocupación a Dani.

—¿Qué pasa, Álex? —dice Dani que se había despertado mientras Álex hablaba.

—Dani, despierta a Marta y al inspector. Ya sabemos a qué van a atentar.

Dani entra en la habitación de Marta, ella está poniéndose la camiseta.

—Marta, tenemos un problema. Vístete rápido y ven al comedor.

La mujer coge el arma y la enfunda, toma la placa, se la introduce en el bolsillo y sale por la puerta hacia el comedor. Dani, Álex y el inspector están en el salón.

—¿Qué pasa, tenéis algo?

—Siéntate.

El inspector está hablando por teléfono. Dani y Álex se encuentran con el ordenador mirando las fotos de las comisarías y de un edificio a las afueras de la ciudad…

—Pero en el edificio información de la Policía será imposible que entren. Tiene una valla alrededor, sistemas de alarma y una torre de control, no puede acceder nadie que no trabaje allí y esté perfectamente acreditado.

Álex mira el plano durante unos segundos, evaluando la situación.

—¿Y si no quieren entrar?, y si solo tienen que acercarse lo suficiente… En la comisaría de Barcelona dejaron de funcionar todos los aparatos electrónicos.

—Sí, y fue por el corte de luz que provocaron.

—¿Y si provocaron el corte de luz para tapar lo que realmente hizo que fallaran los sistemas eléctricos? —plantea Benet.

—¿Qué quieres decir? —dice Marta mirando a Álex.

—Hay un método militar que se realiza con armas generadoras de importantes cantidades de energía electromagnética ambiental que destruye todo equipo eléctrico y electrónico dentro de un radio de acción. El llamado PEM.

—¿Como los de las bombas nucleares?

—Si, también por el impacto de un meteorito o un rayo los campos eléctricos y magnéticos resultantes pueden inferir en los sistemas eléctricos y electrónicos provocando picos de tensión que pueden dañarlos.

—Entonces solo bastará con que se acerquen lo suficiente para que el radio de acción llegue lo suficiente.

—Joder, un caos para todo el sistema judicial y policial. Sería como empezar casi de cero con todos los delincuentes de España. Llevaría años recomponerse de nuevo, pero no solo se beneficiarían los rusos, también al resto de delincuencia.

—A ellos solo les interesa lo suyo; lo otro son daños colaterales. Además, si esta acción solo les afectara a ellos sería fácilmente imputable. Pero si atañe a todos, la investigación hacia los rusos no estaría tan clara.

El inspector cuelga el teléfono y se dirige a ellos.

—Las dos comisarías han activado el protocolo de seguridad, deberíamos salir ya.

—Vámonos —dice Dani levantándose del sofá y dirigiéndose hacia la puerta.

A Lyon, y más concretamente al edificio de la Interpol, esa misma mañana llegan dos patrullas con las sirenas a la entrada del edificio y una unidad de operaciones se despliega por el exterior.

El inspector jefe de la Interpol sale del inmueble y se dirige a unas unidades.

—Quiero más hombres en esa zona, que no entre nadie sin autorización expresa, en cuanto llegue el grupo de artificieros me avisáis.

Desde un vehículo, los rusos observan la llegada de los efectivos, uno de ellos saca el teléfono y llama.

—Soy yo, algo raro pasa.

—¿A qué te refieres? —dice Viktor al otro lado del teléfono.

—Están llegando unidades de Policía al edificio.

—Dije que no hicierais nada hasta la hora.

—No hemos sido nosotros.

Viktor cuelga, con rabia y confusión, el teléfono.

En Barcelona, frente a la comisaría de la Policía Nacional, una unidad operativa se despliega por el exterior del edificio. Frente a la mole de hormigón, en una de las ventanas de otra construcción, un ruso del mismo clan de Yuri está al teléfono.

—El edificio está rodeado por unidades especiales.

Viktor cuelga el teléfono más cabreado, si cabe.

—Pero, ¡qué cojones está pasando!

—¿Qué ocurre? —le pregunta uno de sus compatriotas que se encuentran en ese momento a su vera.

—Algo raro está sucediendo. La Policía está cercando todos los edificios, ¿pero por qué? No pueden saberlo, joder.

—¿Anulamos?

—No, continuamos con el plan previsto, ya no tenemos el factor sorpresa, pero una vez activados los detonadores dará igual. Esto solo nos retrasará algo más. ¡Preparaos!

En una sala de comisaría de la Policía Nacional, en Madrid, esa misma mañana ya están Dani, Sara, Álex y varios policías. Revisan un plano encima de la mesa. Salva se dirige a todos ellos.

—Toda la comisaría está protegida. Hay dos unidades en esta zona aunque no sabemos el radio que tiene el dispositivo.

—¿Y el resto de los edificios?

—Están avisados y ya se están tomando medidas.

Viktor se encuentra en el piso franco de Madrid. Coge uno de los chalecos antibalas y se lo empieza a colocar. Otros dos hombres están introduciendo los cartuchos en los cargadores de las armas, mientras un tercero guarda el detonador de pulso electromagnético en una pequeña maleta reforzada. Viktor se pone la chaqueta y otro integrante de la mafia se coloca otra chaqueta encima del chaleco y se da unos golpes en el pecho y en los antebrazos para comprobar que está bien ajustado.

En el piso de Lyon, en una de las habitaciones, seis rusos están preparados y uniformados con ropa de policía. Comprueban las armas y se cercioran del perfecto estado del detonador en la maleta.

En Barcelona, en la casa franca rusa, al mismo tiempo, entra uno de los secuaces de Yuri en la habitación donde hay otros hombres preparando las armas; uno guarda un fusil de precisión en una bolsa de nylon. Paralelamente, en la comisaría de la Policía Nacional de Madrid, el inspector está terminando de hablar cuando Dani se da la vuelta y mira a ambos lados.

—Marta, ¿y Álex?

—No lo sé, estaba aquí hace un momento.

Dani sale de la sala y comprueba en los pasillos sin ver a Benet. Saca el teléfono móvil y lo llama.

—¿Dónde estás?

—Voy a buscar a Viktor. Él no vendrá a esta comisaría, estoy seguro de que irá al edificio que se encuentra fuera de la ciudad.

—Joder, Álex. Espera, iré contigo. No puedes ir solo.

—No da tiempo, Dani. Ya estoy de camino.

Álex cuelga el teléfono y ya en un turismo, conduce por las calles de Madrid hasta coger la salida de la ciudad.

42

Máxima tensión

La tensión es máxima en Lyon, en la sede de la Interpol, porque allí llegan los rusos uniformados como policías. Dos de ellos se internan mientras que los otros esperan fuera mezclándose entre el resto de agentes. Una vez dentro, se dirigen por el pasillo principal en dirección a las escaleras que llevan a las plantas superiores hasta llegar a una puerta franqueada por dos vigilantes policías.

—¿Todo bien? —dice uno de ellos.

—Sí, por supuesto.

Sin dar tiempo a una posible reacción, el falso policía ruso saca un cuchillo y lo clava varias veces sobre el cuerpo de uno de los policías mientras el otro atacante golpea fuertemente al segundo en discordia en el cuello hasta caer los dos al suelo. Uno de los rusos fuerza la puerta; de inmediato introducen los dos cuerpos dentro. Otro se queda fuera de pie, controlando la puerta. El tercero, dentro ya de la sala, saca la maleta que contiene el detonador, la abre y activa un temporizador con un margen de diez minutos y sale de la sala.

—¡Está listo! ¡Vámonos!

Los dos regresan por las escaleras cuando se cruzan con uno de los policías que se fija en el antebrazo del ruso, que tiene restos de sangre. Piensa, duda y finalmente se gira y les advierte con la sospecha sobrevolando su cabeza.

—Perdonad, ¿de qué sección sois? —Los dos siguen caminando sin hacerle caso—. Os he hecho una pregunta, ¿no me habéis oído.? —Esta vez se paran sin girarse, el policía saca el arma y les vuelve a dar el alto—. Dense la vuelta lentamente con las manos en la pared. —El policía coge el intercomunicador de la radio y llama—. Aquí Bravo 32. Sospechosos en la segunda planta...

Uno de los rusos saca el arma y dispara al policía varias veces; cae al suelo fulminado. Se escuchan los disparos desde fuera, varios efectivos se giran y son conscientes de la situación. Advierten de inmediato por radio.

—¡A todas las unidades, disparos en el interior del edificio!

Los cuatro rusos que estaban fuera sacan las armas y comienzan a disparar contra los policías que intentan cubrirse detrás de los vehículos. Dos de ellos caen consecuencia directa de los proyectiles. Los rusos arremeten con varios fusiles automáticos hacia los coches y en unos segundos la zona se convierte en un despropósito. Varios policías contraatacan, también disparando. Consiguen alcanzar a alguno de los rusos que cae al suelo aunque se vuelve a levantar, algo dolorido. La protección del chaleco ha hecho que el proyectil no penetre en el cuerpo. Alguno de los rusos cambia el cargador del fusil mientras los otros siguen disparando.

El inspector jefe logra protegerse detrás de unos de los vehículos policiales y saca el transmisor de radio.

—A todas las unidades… Hay cuatro hombres armados y son peligrosos; usan automáticas Ak47.

La policía y los rusos siguen intercambiándose caricias en forma de cálidos proyectiles. Uno de los efectivos policiales que había sido alcanzado por un certero balazo está detrás de un panel protegido de los disparos, aunque sin salida. Está herido en la pierna derecha a la altura del muslo. Se quita el cinturón e intenta hacerse un torniquete mientras siguen llegando balines a unos centímetros de donde se encuentra.

—Paul, ¿estás bien? Contesta —le dice en la distancia y vía frecuencia radiofónica, uno de sus compañeros.

—No por mucho tiempo. Me han dado en la pierna y sangro bastante.

—Tú aguanta, ¿vale? Aguanta un poco. —Se hacen unos segundos de silencio en la radio—. ¡Paul, Paul...!

—Hazme un favor, ¿vale? Quiero que reces por mí, así sé que estaré bien.

—Vale, Paul. Lo que tú digas… Rezaré, pero tú aguanta.

En el interior del edificio, los dos rusos viven momentos tensos porque siguen acercándose hacia ellos efectivos policiales que disparan sin remedio ni fin. De hecho, uno de los proyectiles termina por impactar en el cuello y la pierna izquierda de uno de ellos. El resultado: cae por las escaleras… El otro ruso se gira y dispara de nuevo. Intenta defenderse, aunque se sabe atrapado. Se agazapa con el fin de evitar que las balas le dejen sin vida. Los policías que estaban abajo disparan contra él y le dan varias veces en el chaleco hasta que las balas, finalmente, impactan en las partes de su cuerpo que no le protegen. Los agentes se acercan a los dos rusos, que han muerto, y apartan las armas de ellos.

—Asegurada la zona interior del edificio. Caídos dos de los asaltantes.

En la comisaría de Madrid, en la sala donde se encuentran los inspectores de Cartagena, entra raudo un policía anunciando lo predecible.

—Chicos, tenéis que ver esto. Es en Francia, el edificio de la Interpol en Lyon está siendo atacado.

Salen hacia un amplio salón donde pueden ver que una de las televisiones está dando la noticia de lo ocurrido a través de un canal francés…

—Esto está ocurriendo en estos momentos en la sede de la Interpol, en Lyon. Varios asaltantes disparan contra la policía con armas automáticas. Podemos confirmar que hay varios agentes heridos. Aún se desconoce la identidad de los asaltantes, pero... —En ese momento varios disparos pasan cerca de la presentadora haciendo que se agache—. ¡Rápido!, enfoca a la zona donde está el policía atrapado —le dice al cámara—. Como pueden observar esto se ha convertido en una zona de guerra, varios policías heridos están atrapados entre los disparos...

Dani se gira y se dirige al inspector.

—Avisad a todas las comisarías, que refuercen la seguridad con los medios de que dispongan. Ya ha comenzado.

—¿Dónde vas, Dani? —dice Salva viendo al ver que el inspector sale de la sala.

—Al edificio del CNI. Álex se ha ido para allí y necesitará ayuda. ¡Vamos, Marta!

En segundos, ambos están en el interior de un vehículo policial, que sale rugiendo a toda velocidad, con las sirenas advirtiendo del peligro… Cruzan la ciudad hacia las afueras.

En la comisaría de Barcelona llega una ambulancia y bajan dos hombres con uniforme de técnico sanitario. Dos policías se acercan a ellos.

—No hemos solicitado ambulancia.

—Hemos recibido el aviso hace cinco minutos.

—Esperen un momento —El policía comprueba por radio la petición del vehículo sanitario—. Tendrían que retirar la ambulancia de la zona.

—Está bien, está bien, deme un momento.

El ruso abre la furgoneta, saca un fusil Ak47 y se gira hacia los policías.

—¡Arma!

El policía levanta el subfusil MP5 que lleva y dispara contra el atacante, que cae al suelo mientras tirotea a los policías que se cubren entre los coches. El acompañante saca otro Ak47 y comienza a disparar. En la azotea hay un tirador del Grupo de Operaciones Especiales (GOE) de la Policía apuntando al ruso con un fusil Sako TRG-41 del calibre 7,62.

—Objetivo a tiro.

—Luz verde.

El tirador mira por el visor Schmidt&Bender mientras roza suavemente el disparador y contiene la respiración. Escucha un sonido seco mientras el proyectil se dirige directamente a la cabeza del ruso; impacta en ella. Rápidamente vuelve a montar el arma y apunta al otro ruso que está detrás de la ambulancia. Casi no puede verlo; observa por la ventana de la ambulancia y vislumbra la silueta. Entonces realiza el disparo, cuya bala rompe en mil pedazos el cristal e impacta en el hombro del ruso. Dos atacantes que estaban en la esquina dirigiéndose hacia los policías, se dan la vuelta para retirarse cuando cuatro agentes apuntan con sus armas.

—¡Bajen las armas y tírense al suelo! ¡Vamos...!

Uno de los rusos se agacha para dejar el arma y se arrodilla. El otro mira hacia un lado y luego hacia los policías.

—¡Suka! —Levanta el arma y recibe un disparo en el brazo derecho haciendo que el arma caiga al suelo.

Uno de los policías mira hacia arriba y ve al compañero en el edificio con el fusil de precisión con el que había realizado el disparo. Los cuerpos de seguridad están delimitando la zona y uno de los inspectores habla por teléfono.

—Hemos asegurado la zona, pero ninguno de los delincuentes lleva ninguna tipo de explosivo ni detonante.

—No es posible, miren bien.

—Lo hemos hecho, lo hemos registrado todo... Espera...

—¿Qué pasa?

—Un momento.

El inspector corre hacia la ambulancia y llama a dos de los policías para que le acompañen. Abre la puerta del conductor pero no ve nada. Se dirige a la puerta lateral del vehículo y la abre, observa entre las bolsas y debajo de la camilla, hasta que dirige la mirada al armario de medicamentos aunque es demasiado tarde… No hay tiempo y se produce la detonación, que genera una onda electromagnética y hace que se apague todo y dejen de funcionar vehículos, teléfonos y ordenadores de la zona.

En Lyon, algo más tarde de la deflagración de Barcelona, el detonador que está en la maleta también explosiona y crea una onda electromagnética que consigue que se desconecten todos los equipos electrónicos del edificio. La televisión en la comisaría de Policía de Madrid, que está dando la noticia de Francia, de repente se apaga y regala a los televidentes un espectacular fundido a negro. Pero es muy breve y de inmediato aparece la imagen del presentador del telediario hablando.

—Se ha perdido la señal en la zona de conflicto. Seguiremos intentando contactar....

Y en las montañas del centro peninsular, Álex está a quinientos metros de llegar al edificio. Baja del coche y se adentra entre las cumbres. Al mismo tiempo, en la comisaría de Madrid, Salva dialoga con los hombres que aseguran la zona.

—¿Alguna cosa fuera de lugar?

—Nada raro, todo tranquilo.

—Esto es muy extraño. —El inspector se queda pensando durante unos segundos y mira hacia los lados del edificio, se da la vuelta y corre dentro del edificio mientras avisa por radio—. ¡Que todo el personal registre todas las salas, baños y oficinas! El detonador ya está dentro.

Salva sube las escaleras y se dirige a otro de los policías.

—Que revisen todas las salas, pasillos, máquinas expendedoras… El detonador ya está dentro, ¡rápido!

Los policías comienzan a actuar en cada uno de los rincones que ofrece la gran mole de cemento.

Unos días antes, en la propia comisaría de Madrid, un empleado de la empresa de extintores cambia uno de los instrumentos en la zona de los pasillos; lo coloca y se marcha mientras revisa el resto de los extintores. El ruso está, paralelamente, cortando un extintor en las plantas subterráneas de edificio. Allí introduce la bomba de pulso electromagnético con el contador a cuarenta y nueve horas. Lo conecta y se activa la cuenta atrás. Cierra el matafuegos y coloca la tapa negra debajo.

Ya han transcurrido las cuarenta y nueve horas. El contador llega a cero y explosiona, creando una onda electromagnética. Se apagan todas las luces y aparatos eléctricos. El inspector se queda parado durante unos segundos, mira el teléfono que tampoco funciona.

—Mierda...

Corre por las escaleras hacia la calle, accede a varios locales y comprueba si tienen luz. Finalmente alcanza una cafetería bastante más alejada que tiene las luces encendidas. Entra y pide un teléfono al empleado.

—¡Policía Nacional! Necesito un teléfono urgente.

El empleado coge el teléfono y se lo entrega al inspector, que realiza una llamada.

—…Dani, soy yo. La han detonado en Lyon, en Barcelona y en Madrid... Daros prisa.

En una sala se encuentran varios mandos de la Guardia Civil y de la Policía Nacional, que miran con perplejidad varias televisiones que reproducen distintas imágenes de los exteriores de edificios de las diferentes ciudades europeas. El máximo responsable de las operaciones mira a los demás antes de dar la orden por la radio.

—Operación RGB en marcha. Tienen autorización para entrar.

—Equipo Verde 1, recibido…

—Equipo Azul 4, recibido…

—Equipo Verde 2, recibido…

—Equipo Verde 3, recibido…

—Equipo Azul 3, recibido…

Un helicóptero de la Guardia Civil llega a la casa de Yuri. Se despliegan varios individuos en rapel hasta el suelo, otros lo hacen por la terraza y apuntan a los hombres que están allí.

—¡Tiren las armas y al suelo! Vamos, al suelo.

Los rusos cumplen, se dejan caer y abandonan sus armas a un lado. Los miembros del GAR se acercan, las apartan y detienen a los rusos que están en el suelo. Yuri, desde el interior de su casa, se asoma a la ventana.

—¿Pero qué demonios…?

Se dirige rápidamente al ordenador y comienza a borrar toda la información. De inmediato entran en la casa varios policías junto a Jorge. El teniente Dueñas le apunta con el arma.

—¿Yuri Ivanovic?

—Da.

—Apártese del ordenador, tenemos una orden de registro para su casa y todos sus locales. Queda usted detenido por tráfico de personas, prostitución, asesinato, asalto a edificios públicos, extorsión...

—No pueden hacer esto, no tienen ninguna prueba.

Jorge se acerca a él apartándolo del ordenador.

—En eso se equivoca, señor Yuri. De eso nos sobran.

Y es que, unos días antes, Álex Benet pudo copiar la información del ordenador de Yuri. Previamente, en el sótano había sido capaz de recoger los pasaportes de las chicas rusas y de vigilar los distintos negocios ilegales de Yuri. Por ello, los agentes entran en el club nocturno del mafioso.

Varios policías y Bruno se despliegan por la sala y acceden las habitaciones de las chicas donde hacen disfrutar a algunos clientes. Realizan varias detenciones. Mientras, Bruno entra en el despacho de Yuri con varios efectivos, que requisan los ordenadores y archivos documentales. Fuera del local y a unos metros de la entrada principal, Katia y Alexandra en el interior de un vehículo observan la situación, por lo que deciden marcharse de allí. Lo mismo sucede en un club ruso de Alicante, al que una docena de policías con orden de registro que porta uno de los inspectores, se despliegan por la sala. Los funcionarios de seguridad detienen a todas las personas que están dentro.

En Barcelona, en el piso franco ruso, un grupo del GOE llega con una furgoneta negra y se despliega por la entrada. Dos de ellos se quedan cubriendo el exterior bien parapetados con fusiles MP5. El resto entra hacia la puerta, uno de ellos la abre con un cilindro de acero. Cuatro miembros del grupo entran a la vez que gritan.

—¡Policía… Manos arriba! ¡Pongan las manos arriba!

Dos rusos que están en una mesa se echan al suelo, mientras al tercero uno de los policías lo coge del brazo y del hombro y lo hace caer al suelo para ponerle una brida en las muñecas. Los cuerpos de seguridad registran cada uno de los rincones de la vivienda, cada una de las habitaciones y logran detener a dos más que se encontraban muy relajados en uno de los dormitorios viendo la tele. También localizan a varias chicas sobre colchones en el suelo, algunas drogadas casi sin poder levantarse.

La operación continúa en La Manga del Mar Menor, en concreto en la sospechosa inmobiliaria. Allí entran varios policías y detienen al señor López para después precintar la oficina. No obstante, se realizan varios registros en otras inmobiliarias más.

En la casa de Yuri, efectivos policiales bajan al sótano. Uno de los guardias civiles advierte por radio.

—Mi teniente, baje aquí. Tiene que ver esto.

El teniente Dueñas reacciona rápido, desciende por las escaleras hasta que alcanza una gran sala presidida por numerosas pantallas de ordenador, donde también hay múltiples cajones con documentación de mujeres del Este. En otro armario localizan varios fajos de billetes y armas.

—¡Hijos de puta! —dice mientras mira los pasaportes. Sube las escaleras y entra al salón donde se encuentra Yuri esposado—. ¡Metedlo en el coche!

En Madrid, en el edificio de Información de la Policía Nacional hacen acto de presencia el inspector Dani y Marta, pero uno de los policías situado en la zona de acceso interfiere antes de que lleguen a la entrada.

—¡Alto ahí!, ¡no se muevan!

—Buenas tardes, soy el inspector Dani Casal. —El policía se acerca a coger la documentación mientras otro le cubre—. Necesito hablar con el máximo responsable. Es muy urgente.

Casi no había acabado el inspector de Cartagena cuando suena la radio del policía que se encuentra en la entrada revisando la documentación.

—¡Dejadlos pasar!

 —¡Recibido!

El policía le devuelve la documentación y le abre la puerta.

—Gracias.

Una vez dentro, sale una persona a su encuentro.

—Buenas tardes, disculpen. Tenemos un aviso y estamos en alerta.

—Sí, fuimos precisamente nosotros quienes os dimos el aviso. Están atacando todas las bases de Policía, incluida la Interpol. Está advertido un equipo del GEO.

—Aquí no podrán entrar. Será imposible

—No creo que quieran entrar, pero sí harán todo lo posible para cercar el edificio.

—¿Y con qué fin?

—Están borrando todas las bases de datos de Inteligencia de la Policía, las bases de datos GATI y ATLAS.

—¡Pero eso es imposible!

—Eso pensábamos, pero están utilizando detonadores de pulsos electromagnéticos. ¿Ha visto a este hombre? —Dani le enseña una foto de Álex en el teléfono.

—No, ¿quién es?

—Está colaborando con nosotros, debería haber llegado ya, en teoría se dirigía hacia aquí.

—Pues no ha venido nadie más que vosotros.

A un kilómetro del edificio, en una zona boscosa, Álex Benet está recorriendo la montaña, pasa entre los arboles intentando averiguar por dónde ha podido pasar Viktor. Baja por una zona de tierra hasta llegar cerca de un descampado desde donde puede ver a alguien acostado entre la maleza… Se acerca sigilosamente. El ruso está apostado en el suelo, cubierto entre dos piedras y una zona frondosa, mirando por el visor desde el que observa a cuatro hombres rusos acercándose el edificio policial por la zona este. De repente, presiente algo a su derecha, aparta la vista del visor y mira. Álex está a cinco metros de él...

—Pero ¿qué? ¿Qué coño haces tú aquí?

—Se acabó, Viktor. Suelta el fusil.

—¿Se acabó? Qué estás haciendo… Y cómo me has encontrado —le dice.

—No fue difícil. Es la zona más factible para poder cubrir si quisieran entrar al edificio. Solo hay cuatro áreas de acceso posibles. Desde dos de ellas os verían llegar a quinientos metros de distancia. Desde la tercera sería posible llegar hasta la valla pero no tendrían cobertura y dudo de que os hubieseis arriesgado a quedaros sin cobertura de apoyo. Así que solo queda la cuarta opción.

—¿Quién coño eres tú, Álex?

—Solo soy alguien que se ha hartado de ver cómo organizaciones como la tuya destruyen familias enteras con el fin de enriquecerse. ¿Qué sucede con todas esas mujeres que utilizáis para vuestro enriquecimiento? Destruis sus vidas, y las que consiguen salir… ¿Crees que pueden rehacer su vida después? ¿Crees que no les quedarán traumas después de lo que han tenido qué hacer para pagar la supuesta deuda que tienen con vosotros?

—¿Y crees que deteniendo esto puedes pararlo todo?

—Ya está pasando. En estos momentos están cerrando todos vuestros clubs, casas, negocios de inmobiliarias. Todo lo que poseéis está siendo registrado por la Policía.

—¿Y tú crees que no actúas como nosotros? Qué me dices de toda esa gente que has matado para vengar la muerte de tu mujer.

—¿De quiénes hablas? ¿De los dos que estaban en el hospital y que fueron asesinados por su propia gente? ¿Del abogado que os llevasteis a la fuerza de su piso y apareció muerto en el faro? ¿De Héctor al que tú mismo liquidaste al final de La Manga, rompiéndole el cuello?, ¿o del que tenía detenido la Guardia Civil y lo torturasteis hasta matarlo?

—¿Y qué me cuentas de todos los que mataste en la explosión del edificio?

—¿Quiénes? ¿Los que hiciste que escucharan tu conversación por el micrófono de la casa de Yuri?

—¿Pero tú llevaste a más de una docena de hombres para que entraran contigo allí?

—¿Y? Me siguieron porque querían matarme, yo solo accedí en el edificio, pero ¿quién apretó el botón para que explosionara y se derrumbase el edificio? ¿Quién escondió e hizo que sacaran los cuerpos en camiones para esconderlos? ¿No fuiste tú, Viktor?

—Hijo de puta. Nos utilizaste a nosotros para llegar a ellos y que hiciéramos el trabajo sucio.

—Me costó bastante que confiarais en mí, pero el disparo de Héctor a Yuri me vino muy bien para que me dierais toda la confianza. Piensas que la bala era para tu jefe. Héctor no lo apuntaba, me apuntaba a mí. Pude verlo por el reflejo, solo tuve que esperar a que realizara el disparo para apartarme, se encontraba a trescientos metros de distancia por lo que tenía medio segundo para apartarme de la trayectoria y le diera a Yuri. Fue una suerte que no lo matara y yo simplemente lo aproveche.

—¡Voy a acabar contigo, hijo de puta!

Viktor levanta el arma para apuntar a Álex, pero éste se abalanza sobre él. Los dos caen al suelo. Tras varios golpes, ruedan por la pequeña ladera de unos dos metros de altura. Se produce un intercambio de enérgico de mamporros hasta que Viktor consigue abatir a su contrincante. El mafioso ruso lo va a rematar, se dirige hacia un Álex aturdido que, no obstante, logra reponerse y frenar la embestida. Contraataca alcanzando la pierna del Viktor… Las tornas parecen cambiar y la lucha se equipara.

Mientras tanto, en el edificio de Inteligencia, se aproxima un helicóptero del GEO que se despliega y sobrevuela la zona. Desde su interior, los GEO pueden ver a cuatro hombres acercándose al edificio.

—Aquí H 32, sospechosos localizados en la zona este. Van armados con fusiles automáticos. Nos acercamos.

—Delta 12, recibido.

Cuatro miembros del GEO se despliegan en dirección a los rusos que, avispados ante la estrategia del enemigo, se separan. Dos de ellos disparan a los GEO, que se desdoblan tácticamente y responden con su las automáticas AK47. Uno de los rusos cae derribado. Los otros corren alrededor del edificio. Dani y Marta salen por la zona este y disparan contra los atacantes que ya estaban cerca de la pared de entrada. Uno de los rusos advierte por radio a Viktor.

—Equipo 1, ¡necesitamos la cobertura...!

La radio puede escucharse en plena refriega de Viktor y Álex; los dos siguen intercambiando golpes, uno tras otro.

—¿Dónde está la cobertura? Viktor, necesitamos la cobertura. ¡Ya!

Álex golpea a su contrincante con el codo en el hombro y después en la cabeza. Se da la vuelta y lo agarra por el cuello. El mafioso coge sus antebrazos intentando soltarse, y le propina varios codazos que alcanzan el estómago de Álex, que no obstante aguanta sin soltarle el cuello.

Viktor no se rinde. Cree que puede acabar con el exmilitar así que se gira con la mano por encima, cogiéndole y atizándole en el costado. Álex Benet cae. Viktor corre subiendo para tomar el arma que se había precipitado sobre el suelo. Álex entonces galopa tras él, deteniéndolo y haciendo que tropiece y se derrumbe unos metros antes de llegar al arma.

Dani y Marta, por su parte, se cubren de los disparos de AK47 tras el muro. Uno de los rusos atrapa el maletín para abrirlo pero Marta le dispara. El enemigo cae al suelo con el maletín frente a él. El helicóptero sobrevuela la zona y uno de los hombres del Este ataca con sus armas. El aparato tiene que girar bruscamente y termina alejándose de allí.

—H 32, nos disparan. Salimos de la zona.

El Grupo de Operaciones Especiales del Cuerpo Nacional de Policía se desplaza para acercarse al ruso que dispara al helicóptero. Actúa contra él hasta que el asaltante es derribado en apenas unos segundos. No obstante, se incorpora de nuevo; el chaleco de doble refuerzo que porta hace que los impactos todavía no hayan sido mortales. Pero uno de los GEO le dispara al hombro haciendo que el arma no pueda ser sujetada. Vuelve a disparar en el otro brazo y después en la cabeza. El ruso cae desplomado al suelo sin vida. Se acercan a él comprobando que no se mueve.

Viktor y Álex siguen a lo suyo. Nadie ha conseguido acabar con nadie. El ruso corre hacia el arma que está en el suelo a cinco metros de distancia. Álex se desliza a por el fusil de precisión, situado a solo dos metros. Llega casi al mismo tiempo, lo coge y se gira hacia Viktor que está a punto de dispararle. Se producen dos detonaciones. Dos disparos. Viktor recibe un proyectil que impacta en su estómago. Benet también es alcanzado, pero en el brazo. El ruso cae al suelo, de espaldas. El exmilitar también, aunque consigue incorporarse en breves segundos. No lo duda y se acerca al lugar donde debería estar el cuerpo del ruso… Solo encuentra una mancha de sangre.

El ruso, que había caído con el maletín, logra reponerse tras recibir el impacto de forma pasmosa gracias al chaleco antibalas. Se desliza, se incorpora, se esconde y abre los seguros del maletín. Dani no puede verlo desde donde se encuentra, aun así, dispara varias veces en su dirección pero sin darle, no tiene ángulo. El ruso abre el segundo seguro del maletín, coloca el detonador para accionarlo cuando recibe un balazo en la cabeza. Cae desplomado al suelo un segundo más tarde.

Dani y Marta se acercan junto con los miembros del GEO a la zona. Comprueban aliviados que no ha podido accionar el detonador. Miran hacia donde se había realizado el disparo. Y allí se encuentra Álex, aferrado al fusil de precisión de Viktor, mirando por el visor. Dani le hace una señal con la mano y un movimiento con la cabeza de arriba a abajo indicando que está todo bien.

Un helicóptero sobrevuela el pretendido caos… El piloto observa cómo Álex se acerca con el brazo herido hasta la posición de Dani, Marta y el resto de los policías.

Dani, Marta y Álex se encuentran, unas horas más tarde en la comisaría de la Policía Nacional de Madrid. En una de las salas ven, junto al inspector, las noticias que ofrece la televisión sobre la mafia rusa.

—En el día de hoy, la Policía Nacional junto con la Guardia Civil han acometido una operación sobre la que llevaban varios meses de investigación. Se han producido detenciones en toda la zona del Mediterráneo y Madrid; locales de prostitución, negocios de blanqueo de dinero, casas privadas de la mafia rusa que opera en España...

En un bar de las afueras de Madrid, la televisión está también con el canal de las noticias.

—Posiblemente sea la operación policial más grande de la historia y el golpe más relevante que haya recibido el crimen organizado en España; incluso podemos adelantar que han fallecido varios de sus integrantes. Se han producido cientos de detenciones de miembros de la organización incluso la del máximo representante, Yuri Ivanovic...

Varias personas escuchan con detenimiento las noticias que ofrece la pantalla. El bar está repleto de gente, muchos sentados y otros de pie junto a la barra, pero todos concentrados en las informaciones que van llegando a través de la televisión. En esos momentos, un hombre con una sudadera con la capucha puesta se gira y abandona el bar. Se trata de Viktor, que desaparece entre la gente por una de las calles de la capital.

En el cuartel de la Guardia Civil se encuentra Masha junto a su hija Inna. El teniente Dueñas sale de una de las salas después de tomarle declaración.

—Con esto será suficiente —dice Dueñas a Masha—. Enseguida las llevaremos al hospital para que le hagan un reconocimiento a usted y su hija.

—Me gustaría llamar a mi familia —pide Masha con cierta timidez y desconfianza.

—Por supuesto, acompáñeme, le diré desde donde puede llamar. —Dueñas se acerca con madre e hija hasta uno de los teléfonos de la oficina—. Le dejo para que hable tranquila. Cuando termine estaré ahí enfrente.

Masha coge el teléfono y marca esperando a que alguien conteste al otro lado.

—¿Sí? —se escucha al otro lado del teléfono. Masha casi no puede pronunciar palabra, pero intenta aguantar las lágrimas. Un temblor le recorre por el cuerpo hasta que una suave y temblorosa frase sale de su boca—. Lena, soy yo, Masha…

—Masha, ¿de verdad eres tú? Dios mío, hermanita. No puedo creerlo —se escucha desde el otro lado del teléfono.

—Hermanita, estamos bien. Ya todo ha pasado, no sé qué decirte… Lena, te quiero hermanita…

Dueñas observa desde una relativa distancia a Masha y su hija. Intenta comprender el terrible sufrimiento que han tenido que pasar ellas, al igual que el resto de las víctimas de la mafia rusa. A pesar de los muchos años que lleva en la Guardia Civil, de las experiencias vividas y sufridas, sigue sin llegar a comprender cómo gente de la calaña de Yuri es capaz destruir la vida de tantas personas, que vivirán una tortura psicológica con la esperanza de recuperar sus vidas, aún habiendo acabado todo. ¿Cómo podrán rehacer sus vidas? ¿Cómo podrán volver a confiar en alguien?

El teniente llama a un cabo que esperaba en el pasillo y le informa de que en unos minutos trasladarán a las chicas al hospital con el resto de mujeres.

Se acerca la noche y en Murcia, en la oficina del CNI, Jorge se encuentra al teléfono hablando con Álex.

—Ya han terminado las detenciones de la Operación RGB. Toda la información que pasaste fue suficiente para detener a los miembros...

Y en Madrid, en la comisaría de Policía, Dani mira a Marta.

—¿Dónde está Álex?

—No lo sé, estaba aquí hace un momento.

A unos kilómetros de allí, Benet sigue hablando por teléfono con Jorge.

—¿Cuándo regresas a Cartagena, Álex?

—Todavía tengo algo pendiente por hacer.

—¿Cómo que todavía te queda algo pendiente?, ¿qué quieres decir? Álex, Álex...

Benet corta la llamada y apaga el teléfono mientras llega al Aeropuerto Adolfo Suárez. Mira el panel de vuelos y se acerca a la ventanilla de la compañía.

—Un billete, por favor

—¿A qué destino, señor?

Álex se muestra pensativo durante unos segundos y mira a la empleada.

—Guanajuato, México.

43

Se escribe una venganza

Álex Benet llega al aeropuerto mexicano por la terminal correspondiente. Recoge su equipaje de mano y desciende de la aeronave. Una de las auxiliares de vuelo se despide de él.

—Gracias por viajar con nosotros, que tenga un buen día.

—Gracias, espero que lo sea.

El exmilitar español camina hasta la salida de la terminal y coge apresuradamente un taxi que le lleva por las calles de algunos pueblos. Allí, en una de sus callejuelas, puede ver a unos policías que detienen a una persona, a la que tiran al suelo con poca consideración.

Entre estrechas vías y túneles, tras unos kilómetros, llegan a la ciudad de Guanajuato, famosa por sus minas de plata históricas, así como por su arquitectura colonial. Es la capital de uno de los treinta y un estados que, junto con Ciudad de México, forman los Estados Unidos Mexicanos.

Álex Benet disfruta de ese recorrido que le acerca, no obstante, a uno de sus barrios menos turísticos y más conflictivos.

El taxi continúa en dirección al hospedaje de su cliente y pasajero. En un semáforo, cuando el coche se detiene, una prostituta se acerca al observar al supuesto turista de rubia melena, piel blanquecina y aspecto muy atractivo, algo poco habitual por esos parajes.

—Hola, amor. ¿Quieres pasar un buen rato...?

Benet no hace caso y el taxi continúa hacia el final de un cruce. Después de varias calles llega a una plaza, Álex se baja y paga al taxista.

—Quédese el cambio.

—Gracias güey.

Álex Benet mira ambos lados de la calle y entra en un hostal. En su interior observa, tras el mostrador, a un oriundo que claramente parece hacer las veces de recepcionista.

—Hola, una habitación.

—Serán mil pesos, por adelantado.

Álex saca cincuenta euros y se los ofrece.

—Tendrá que aceptar esto, acabo de llegar al país y todavía no he cambiado el dinero de aquí.

—Está bien, me lo quedo todo. Tome la llave, es la habitación del primer piso.

Relativamente cerca de allí y unos minutos más tarde, un todoterreno accede a la entrada de una casa. Bajan tres hombres y uno de ellos se dirige a la puerta principal donde se encuentra Diego Montoya esperando.

—Buenos días, señor Montoya —saluda Arturo.

—¿Algo nuevo? —pregunta con nervios e impaciencia ante la ausencia irritante de noticias o cualquier tipo de novedad sobre el paradero de su hija.

—Nada, no he conseguido localizar ni a Héctor ni Alejandra. En realidad, no conseguimos localizar a nadie de España.

—¡Joder! Sigue buscando.

Unos minutos más tarde, Álex sale del hostal, se dirige a una tienda y compra algo de ropa. Seguidamente, se acerca hasta un bar y se acomoda en su terraza exterior. Al poco tiempo un hombre se sienta en la mesa de Álex. Lleva una gorra de beisbol color tierra adornada con barba de tres días. Es Indy.

—Hijo de puta, ¿qué coño haces aquí? —Álex lo mira durante unos segundos y el hombre se incorpora—. Dame un abrazo, pedazo de cabrón. No podía creerlo cuando me llamaste. ¿Cuantos años hace, diez, doce...?

—Doce.

—¿Qué te ha pasado en el brazo?

—Nada grave, no tiene importancia.

—Siento lo de Helena, no podía creerlo cuando me enteré.

—Sí, yo tampoco.

—Pues ya me contarás, supongo que no vienes de vacaciones. ¿En qué puedo ayudarte?

—Necesito encontrar a Diego Montoya.

—Joder, Álex. ¿En serio?, ¿encontrar a Diego Montoya? Eso es relativamente es fácil, pero llegar hasta él, eso sí que será imposible… Pero ¿sabes quién es?

—Es el que dio la orden para matar a mi mujer, así que no me preguntes si sé quién es. Me importa una mierda lo que controle aquí, cuánta policía tenga en nómina y cuánta gente esté bajo su mando y trabajando para él. Solo quiero saber si vas a ayudarme o no.

—Claro que voy a ayudarte. Eso ni se duda.

—Necesitaré cierto material, y lo necesitaría para ayer.

—No te preocupes, te conseguiré lo que desees. Esta zona es de las más tranquilas en las que suelo trabajar.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Dos años y medio y lo que me queda, jeje.

—Siempre has sido el más zumbao del grupo. A ver si sientas la cabeza algún día.

—Eso nunca, Álex —Indy suelta una hermosa carcajada—. Para mí esto es la normalidad. Y, además, aquí gano mucha pasta, te podría conseguir trabajo enseguida.

—Centrémonos en Diego, por ahora...

Ambos cogen un vehículo que conducen unos kilómetros por una carretera exenta de cuidados y asfalto. Se detiene donde, a unos quinientos metros, se pude divisar una casa grande rodeada de amplios y agrestes terrenos. Una finca alejada del mundanal ruido y bien parapetada.

—Esta es la casa de Diego Montoya, tiene vigilancia las veinticuatro horas del día. Como ves, hay dos hombres que controlan y supervisan el perímetro desde lo alto de la vivienda. —Álex apunta en una libreta notas de la casa y del perímetro, así como de las carreteras próximas—. Dentro, en el patio, siempre hay dos individuos. De vez en cuando uno pasa a la casa para revisarla, pero uno siempre se queda fuera. —Los dos observan cómo en ese instante un coche sale de la casa en dirección a la ciudad—. En ese turismo va Ximena Cruz, la mujer de Diego. Cada día sale hacia Guanajuato para ir de compras. Siempre va acompañada por tres hombres. Nunca se queda sola, ni siquiera dentro de las tiendas a las que siempre entra con alguien. —Álex sigue tomando notas en la libreta—. Diego pocas veces sale de la hacienda, como mucho dos veces a la semana. Tendrás pocas oportunidades de llegar hasta él. —Indy arranca el coche y toma de nuevo la carretera por la que habían llegado.

Paralelamente, Diego Montoya se encuentra en una de las habitaciones de su finca charlando aparentemente calmado con una persona.

—¿Pagaron el rescate?

—Sí, señor. Sin problema, dieron todo el dinero.

—¿Y qué pasa con los otros dos?

—Uno de los secuestros salió mal, la muchacha murió cuando se la llevaban en el tiroteo con la policía.

—Joder, está bien. Ocúpate del que queda y ya me traes el dinero… Y que no vuelvan a perder otro antes de pedir el rescate.

El mexicano se levanta, se despide de Diego y sale de la estancia por la puerta. Arturo, que está de pie, lo mira mientras se va y se dirige hacia Diego.

—Señor, tenía que haberme ocupado yo de ese tema.

—Lo sé, pero ahora te necesito centrado en la búsqueda de Héctor y de mi hija.

Diego se levanta y saca el teléfono, marca el número de Héctor y espera respuesta... El celular vuelve a ofrecer el inequívoco mensaje de «Número fuera de cobertura o apagado en este momento». Cuelga y mira la pantalla del terminal durante unos interminables segundos. «¿Dónde coño estás, Héctor?», se dice.

Álex, ya en la habitación del hostal, intenta descansar cuando llaman a la puerta, la abre y entra su amigo Indy.

—¿Has traído lo que te pedí?

—No, exactamente, pero te servirá igual. —Abre un maletín y saca un fusil de precisión—. Es un LWRCI SABR 308 del calibre 7,62. Pesa menos que el que me pediste y es más pequeño para que sea más fácil su portabilidad. Tiene un montaje lateral, manija de carga para que puedas realizar las cargas sin quitar los ojos del objetivo... El supresor evita cualquier retroceso de gas a la cara. Espero que te sirva.

—Me servirá.

—Este es el chaleco que encontré. Detiene un calibre de 9 milímetros sin problemas. Aquí tienes el metro de láser que me pediste también. ¡Vas a montar una buena!

Álex Benet, al día siguiente se encuentra apostado y observando la casa de su odiado enemigo desde el exterior. Pasan las horas y sale el coche con la mujer… Sigue esperando, siguen pasando las horas, se echa la noche y se regresa al hotel.

Al día siguiente regresa bien temprano al mismo sitio. Vigila la casa durante agotadores y pacientes minutos… Se suceden las horas y Diego Montoya sigue sin salir. Llega la noche y vuelve a arrancar el coche en dirección al hostal.

Dos días más tarde, Benet observa otra vez la casa desde la posición habitual. Transcurren unas horas y se abre la puerta. Saca unos prismáticos y puede ver dos coches, en uno de ellos se encuentra Diego Montoya, al fin. Álex sube y arranca su vehículo y los sigue desde la distancia. Tras unos kilómetros, llegan a la ciudad. Los turismos recorren varias calles y paran frente a un restaurante. Diego Montoya se baja del coche y entra al local. Lo hace junto con Arturo, su fiel acompañante y consejero. Dos hombres salen de otro vehículo y se quedan en la puerta del restaurante, otros dos en los coches de la entrada.

Por su parte, Álex observa la zona, mira a su alrededor y se desplaza a un edificio que está frente al restaurante. Sube por las escaleras y se coloca en la azotea. Saca la bolsa negra de nylon donde lleva el fusil y lo coloca en el suelo, recostándose y comprobando la distancia, mirando por el visor, que existe hasta la puerta del restaurante.

En el interior, Diego Montoya se sienta en una mesa, una de las que está en un lateral, pegada a la pared. Arturo se dirige a la mesa contigua y se acomoda mirando hacia el acceso principal del local. Un camarero les trae un par de copas de vino, cuando un hombre entra al restaurante. Momentos más tarde hace lo propio Ximena y se sienta con él.

—¿Qué tal las compras? ¿Has visto algo que te gustara?

—Poca cosa… ¿Sabes algo más de Alexandra?

—Aún nada, cariño, pero seguro que estará bien. No te preocupes.

—¿Que no me preocupe? Hace días que no sabemos nada de ella… ¿Y de Héctor?, ¿sabes algo?

—Tampoco. No sé por qué no consigo localizarlo… Llevo llamándole varios días y el teléfono lo tiene apagado.

—Te dije que no podía fiarme de él. Seguro que se han escapado juntos… No volveré a ver más a mi hija.

—No digas eso, mi amor. Volverás a verla. Me ocuparé personalmente...

Y Álex sigue frente al edificio; tras un par de horas ve salir a uno de los hombres de Diego. Se pone en alerta. Mira por el visor y ve cómo dos más abandonan el restaurante; apunta a la puerta. Allí están Ximena y Diego. Se centra en el hombre con la intención de dispararle y de acabar por fin con él y al menos mitigar el dolor por la pérdida de Helena. Cuando va a apretar el gatillo, dos niños se cruzan en la dirección mientras juegan con una pelota. Intenta apuntar a Diego un par de segundos más tarde; esta vez la culpa la tiene una mujer, que ofrece unas flores a Ximena. Diego y su esposa inician camino al coche. Benet quiere hacerlo. Ahora Ximena, sin ser consciente de ello, evita que Álex pueda ver con claridad a Diego Montoya...

Arturo, ya junto al coche, abre la puerta trasera para que entre Diego junto a su esposa. Ambos siguen muy preocupados, dudan ante el incierto paradero de su hija Alexandra. Y Álex suspira y agacha la cabeza lamentándose de perder la oportunidad del disparo. Se incorpora y guarda el arma. El coche de Diego sale de la calle.

Benet, ya en la habitación del hostal, su particular hogar mexicano por unos días, deja el arma en la mesa, coge de la cocina un vaso y se echa agua, que bebe con avidez. Justo cuando termina llaman a la puerta. Es de nuevo Indy.

—¿Qué ha pasado?, ¿por qué no has disparado?

—No he podido, demasiados daños colaterales. No voy a dispararle si puedo poner en riesgo la integridad física de alguna persona. Había un cuarenta por ciento de probabilidades de que alguien saliera malherido. He calculado mentalmente todos los posibles disparos y las posibles consecuencias…

…Álex, desde la azotea, dispara y el proyectil recorre una distancia de ochocientos metros. Cuando su mujer va a coger las flores, la bala impacta en su pecho y cae mortalmente al suelo.

…Álex dispara el fusil, el proyectil recorre la distancia hasta llegar a dos metros de Diego.  Uno de los niños corre tras el balón y pasa delante del mafioso. La bala impacta en el brazo del niño, que cae al suelo desangrándose.

…Álex dispara el fusil, el proyectil recorre la distancia, pasa cerca de Ximena rozándole el pelo hasta llegar al cuello de Diego. El impacto atraviesa el cristal de la puerta del local hostelero y le da al camarero que cae muerto al suelo.

…Álex dispara el fusil, el proyectil recorre la distancia, pasando entre las rosas que llevaba la vendedora, haciendo que saltaran los pétalos en cientos de pedazos mientras impacta contra la cabeza de Diego, que cae al suelo desplomado. Su mujer grita de horror. Los guardaespaldas sacan las armas y disparan hacia el edificio de enfrente. Las balas alcanzan los locales y las personas que pasaban por allí, que caen como moscas.

—Todas las posibilidades que calculé momentos antes del disparo acababan con daños

colaterales, de los que no estoy dispuesto a ser el responsable.

—¿Y cómo lo vas a hacer?, otra posibilidad de que salga de su casa próximamente no sabes si tendrás.

—Cuento con otro plan pero en él tendrás que participar y confiar en mí, pase lo que pase.

—Sabes que confío en ti. Estoy contigo en esto. Helena era también como de la familia para mí.

—Está bien. Mañana a primera hora esperaras a que Ximena salga y...

44

Secuestro

Y al día siguiente, Álex Benet no falla. Está esperando en la carretera, cuando el coche de Ximena sale de la casa en dirección a la ciudad. Tras varios kilómetros el vehículo hace acto de presencia en las principales calles comerciales de Guanajuato. Aparca frente a una de las tiendas de ropa más admiradas en la zona, muy cerca de la Plaza de la Paz, el epicentro de esta preciosista localidad mexicana. En sus alrededores están la Basílica, las Casas Reales, la Casa del Conde Rul y el Monumento a la Paz, inaugurado por Porfirio Díaz. Además, muy cerca se encuentra en Mercado Hidalgo, el primero de la ciudad y donde se vende comida mexicana, artesanías y objetos varios.

Entre el colorido y el tumulto, Ximena baja del coche y entra en una tienda acompañada por un hombre de Diego. Otro permanece en el interior del vehículo y un tercero junto a la puerta exterior del local. Álex se acerca mientras que su amigo se dirige al coche de los mexicanos tambaleándose y borracho.

—Hola amigos, ¿sabéis dónde puedo encontrar un bar para comprar algo de beber?

—No molestes y búscate la vida, borracho de mierda.

—Solo quería saber si podíais ayudarme. Tampoco hace falta que te enfades.

—Que te largues, he dicho.

Indy se tambalea hasta apoyarse en el mexicano que está fuera del coche, éste lo empuja y se golpea contra la puerta del conductor para apoyarse y no caer al suelo. Se reincorpora y se va cruzando la calle mientras se tambalea. Benet aprovecha el despiste de los dos hombres para entrar a la tienda. Dentro, el guardaespaldas de Ximena la vigila atentamente. Ella observa las prendas y coge unos vestidos.

Álex disimula y hace como que también está buscando alguna prenda. Ximena entra en el probador y entonces él camina hacia el mexicano justo cuando se está dirigiendo a la zona de probadores. Lo coge por detrás del cuello y lo asfixia. El cuerpo cae al suelo y Benet lo arrastra hacia uno de los probadores. Mientras, la empleada está atendiendo a una persona sin darse cuenta de lo que está sucediendo.

Benet se introduce de inmediato en el habitáculo que ocupa Ximena, que está a punto de probarse uno de los vestidos. Abre la cortina cuando está de espaldas y le inyecta un sedante con una aguja en el cuello. La sostiene durante unos segundos hasta que cae desplomada. Entonces se asoma y ve a la dependienta de espaldas, mirando unas camisas con una clienta. Sale del probador con ella sujetándola hasta la puerta de la tienda.

Indy ya está con su coche frente a la puerta de la tienda. Álex sale con ella y ambos la meten dentro. En esos instantes, uno de los secuaces de Montoya, al presentir movimientos extraños cerca de él, se gira y observa un espectáculo en el que su protegida Ximena es la auténtica protagonista. Coge la pistola del cinturón y la levanta apuntando a Álex. Acciona el gatillo pero no se produce el disparo al no tener cargador. Y es que unos minutos antes, Indy presuntamente borracho, cuando se acercó al mexicano, muy habilidosamente introdujo su mano entre la camisa y cogió el mango de la pistola, presionando el botón de extracción del cargador que extrajo y guardó en su bolsillo.

El guardaespaldas de Ximena no fue consciente de la hazaña tan bien perpetrada por el inesperado enemigo. Mira su pistola y no logra comprender. Entonces se acerca con ímpetu hacia su protegida. Álex va a por él y le ofrece un sangrante juego de palos en forma de golpes con sus puños en pecho, antebrazos y cabeza, haciendo que éste caiga al suelo.

El otro mexicano, desde el interior del vehículo, intenta salir de él para ayudar a su compañero e iniciar el rescate de Ximena. Pero la puerta está atrancada. De nuevo, Indy hizo de las suyas minutos antes. Pudo atrancar la cerradura del conductor para impedir su rápida salida.

Al percatarse de la situación, es Álex quien se dirige al vehículo, aunque por la puerta del copiloto, abriéndola. El conductor va a coger el arma que tiene en el cinturón, pero Benet consigue llegar hasta ella primero impidiéndole que lo haga. Además, le golpea la cabeza contra el volante varias veces hasta destrozarle la nariz. Le quita la pistola, sale del coche, coge el arma del suelo del mexicano y se introduce dentro del vehículo de su amigo, con en el que huyen de la calle; la gente se queda perpleja tras ver la sorprendente escena, nada habitual en el casco colonial de la ciudad Guanajuato.

Indy conduce mientras Álex mira hacia el asiento trasero donde está Ximena tumbada, todavía inconsciente.

—Joder, Álex. ¡Cómo echaba de menos toda esta acción!

—Yo últimamente tengo demasiada.

El coche se aleja de la ciudad rápidamente.

Diego, ajeno a todo este tumulto, se encuentra en el patio cuando entran los tres mexicanos, destrozados y sangrando. A groso modo le confiesan el desaguisado…

—¿Qué mierda ha pasado? Que alguien me explique cómo cojones habéis perdido a mi mujer.

—Señor, no sabemos cómo ha podido ser...

Diego se acerca a la posición en la que se encuentra Arturo, le saca el arma de la cintura, la monta y dispara contra el mexicano a su pecho, sin pestañear, dos veces. El pobre cae al suelo desplomado.

—¿Alguno de los dos sigue sin saber cómo la habéis perdido? —pregunta en tono amenazante alzando al tiempo el arma.

Los dos mexicanos miran al hombre en el suelo y con miedo responden a Diego.

—Señor, fueron dos hombres en un coche, uno de ellos nos golpeó hasta dejarnos sin sentido, no pudimos hacer nada...

Diego mira a Arturo durante unos segundos y asiente con la cabeza, Este levanta de nuevo el arma y apunta al mexicano que acababa de hablar. Dispara al pecho dos veces hasta que el cuerpo cae al suelo.

—Y tú, espero que puedas reconocer a los que se la llevaron, si no tampoco nos sirves de mucho.

—Sí, los vi bien a los dos y el coche también...

Diego se da la vuelta cabreado y grita a todos los que están en el patio.

—Buscad a esos dos hombres, ahora. Quiero que registréis todo México si hace falta, pero traedme a mi mujer, joder. Qué coño haces aún aquí mirando. He dicho que la busquéis ya... —Diego se gira mirando Arturo y le devuelve el arma—. Búscala, encuéntrala y tráeme a esos dos pinches putos vivos, quiero verles la cara antes de matarlos.

—No se preocupe, señor Montoya —afirma Arturo.

Los hombres salen del patio y marchan al exterior. Diego entra alborotado en la casa, empieza a romper varios jarrones y da fuertes golpes en la mesa y sillas. Su estado mental se tambalea por segundos.

45

Diego Montoya

Álex Benet se muestra tenso y expectante en su hostal, donde prepara varias armas: una pistola que enfunda en el cinturón, un puñal de doble filo en la bota y un subfusil mp5 que mete en una bolsa. Coge el maletín del fusil de precisión y sale de su habitación.

Empieza a atardecer en Guanajuato, donde los ocres, tostados y beige rugen con fuerza a la espera de volverse a escapar cuando se haga la noche, tal y como sucede en pocos minutos.

Álex Benet ya está situado a solo ochocientos metros de la finca de Montoya, resguardado entre la maleza. Se va acercando sigilosamente a la hacienda y ya puede observar a dos de los mexicanos que vigilan la casa en lo alto del edificio. Apunta a uno de ellos durante unos segundos, coloca suavemente el dedo en el disparador cogiendo aire mientras otea sin perder de vista el objetivo y dispara. El mexicano cae al suelo, rápidamente apunta al otro que había a unos veinte metros a la izquierda y que está dándose la vuelta al escuchar el impacto. No tiene tiempo de reacción. Álex realiza el segundo disparo que impacta en su cabeza. El enemigo mexicano de desploma.

Es entonces cuando el exmilitar se aproxima hasta la entrada de la casa y asciende por la pared frontal, apoyándose en uno de los barriles que hay fuera. Una vez arriba ve al hombre que había caído por el disparo en el suelo. Baja al patio exterior hasta llegar a la entrada de la casa, abre la puerta y accede a ella. Llega a una de las habitaciones pero está vacía. Cuando gira por el pasillo, un hombre sale y al ver a Álex saca el arma, que acciona aunque no logra alcanzarle. Se echa hacia atrás cubriéndose con la esquina de la pared, mete la mano por debajo y dispara varias veces. El hombre cae al suelo. Álex sale de su particular madriguera, se incorpora y entra en el pasillo parapetado por los proyectiles de su arma, que viajan raudos hacia el pecho del enemigo. Dos personas más se introducen en la vivienda pero Álex reacciona rápido. Su ataque es nuevamente mortal contra ellos. Pólvora y estallidos, aullidos y desgarros de carne, fluidos de sangre y almas rotas.

El intruso se encamina ahora por otro pasillo hasta llegar a otra de las habitaciones. Allí no hay nadie, está vacía. Registra todas las estancias aunque no hay rastro de persona humana más allá de sus atacantes. No obstante, y durante unos segundos de tensa y silenciosa calma, al fondo de una de las habitaciones suena un teléfono. Se acerca hacia ella, lo ve en un rincón, lo mira con pasmosa tranquilidad, se acerca y lo coge...

—¿Quién coño eres? —pregunta Arturo. Álex sigue sin decir nada—. Pensabas que encontrarías a Diego tan fácilmente después de haber secuestrado a su mujer. ¿Con quién cojones te crees que te estás metiendo? —Se vuelve a hacer un inquietante silencio—. ¿Qué has hecho con su mujer, hijo de puta? ¿Crees que no puedo encontrarte? Controlamos todo el puto país, no hay sitio donde puedas esconderte… Date por muerto.

Álex mantiene el silencio unos segundos, hasta que abre la boca.

—Inténtalo, os estoy esperando. —Y cuelga el teléfono.

La policía comienza a llegar alrededor de la casa tras las alertas recibidas. Los agentes entran por la puerta hasta el patio. No ven a nadie, solo cuerpos en el suelo y dentro de la casa. Álex ya observa la escena desde fuera a unos metros de distancia entre la oscuridad de la casa de Diego... Tocaba retirada. Y así lo hizo el exmilitar español.

Álex Benet llega al hostal cabreado. En su pequeña habitación golpea el armario varias veces, lleno de rabia, cuando suena el teléfono que está en la mesa.

—¿Sí?

—Álex, ¿qué mierda haces en México? —pregunta algo irritado su amigo Jorge.

—¿Cómo sabes eso?

—Crees que no puedo localizarte y saber dónde estás. Joder, Álex. ¿Por qué no me dices lo que estás haciendo?

—Ya sabes lo que estoy haciendo.

—No puedes ir a México y acabar con Diego tú solo. ¿Qué coño te pasa? ¿Quieres suicidarte o qué?

—Sé lo que hago, Jorge. No estoy solo, no te preocupes.

—Cómo no voy a preocuparme. Tienes que volver, Álex.

—Cuando acabe con lo que vine hacer… Tú ocúpate de mi regreso cuando termine. —Álex cuelga el teléfono y lo deja en la mesa.

—¡Álex! ¡Álex!

El exmilitar intenta desconectar mientras piensa en las diferentes opciones que le quedan a mano. Se tumba en la cama, cierra los ojos. Es momento de intentar adormecer los dolores del alma, de visualizar instantes de felicidad vividos con Helena, vividos en tiempos recientes; los que ya jamás podrá retomar. Y ese dolor solo puede moderarse si sabe que su instigador jamás podrá ordenar un hecho tan sucio y mezquino.

Álex piensa en eso mientras intenta dormir…

Está acostado en la cama cuando escucha pasos de varias personas que suben las escaleras y se aproximan a la entrada a su habitación. Se levanta y coge el arma. De repente ve cómo el mango de la puerta se mueve. Alguien intenta abrirla. Mira hacia la ventana y atisba a Arturo, bien armado, intentando acceder a través de ella. Entonces se agazapa en el lateral de la pared y cuando Arturo entra por la ventana le golpea varias veces. Lo deja aturdido, así que lo coge del antebrazo y lo lanza contra el suelo. Los hombres que están forzando puerta consiguen abrirla y entran disparando varias veces ante cualquier movimiento. Álex no tiene otra opción y sale por la ventana entre silbidos de balas que consiguen acariciar su curtida piel. Logra subir, desde el exterior, las escaleras hasta la terraza. Los mexicanos le siguen y Arturo, tras incorporarse, también lo hace.

Álex se gira y dispara varias veces hasta darle a uno de ellos, que cae por las escaleras, mientras Arturo se aparta hacia un lado. Dos de los individuos siguen subiendo hasta llegar a la terraza del hostal donde ven a Álex corriendo por ella. Accionan sus armas varias veces pero logra saltar al edificio de enfrente. Benet cae hacia una ventana que lo lleva el interior de un salón donde hay unas personas almorzando.

—Disculpen, sigan comiendo. No pasa nada.

Se dirige ahora hacia la puerta de salida y baja las escaleras camino a la calle. Al tiempo, dos hombres entran en el edificio y se cruzan con él. Se intercambian varios golpes pero Benet consigue amedrentar a ambos y logra finalmente dejarlos groguis, momento en el que Arturo, desde unos metros de distancia, dispara varias veces hacia su enemigo, sin darle; huye por el pasillo, en la dirección contraria y logrando salir por el patio. Allí coge una camisa tendida y un casco de obrero que encuentra sobre una mesa, agarra unos listones de madera y sale hacia la calle, haciéndose pasar por trabajador y mezclándose entre la gente.

Arturo llega a la calle y un coche pasa lentamente. Desde su interior, un hombre cruza la mirada con él y le hace una inequívoca señal con las manos de que lo han perdido.

En esas, Álex se aleja hasta el final de la vía entre el bullicio hasta desaparecer. Tras deambular entre callejuelas de la ciudad mexicana, accede a la casa donde se encuentra su amigo Indy esperando.

—¿Qué ha pasado?

—Me han encontrado. Esta mañana han aparecido varios hombres en el hostal.

—Te lo dije. Diego tiene gente por todos lados, no era difícil para él localizarte en un hostal.

—¿Cómo está la mujer?

—Está bien, la mantengo aún sedada.

—Bien.

—Cómo vas a hacerlo. Diego estará esperándote, ya no cuentas con el factor sorpresa.

—Pues haré que venga a buscarme a mí. Esto ya lo tenía previsto, no te preocupes. Despiértala, voy a necesitarla.

Esa tarde, Diego Montoya está en su casa cuando suena el teléfono.

—Dime.

—¿Quieres a tu mujer?

—¡Dónde estás, hijo de puta!

En ese instante entra Arturo y mira a Diego que sigue escuchando a Álex.

—¿Y tu hija?

—Qué pasa con mi hija.

Es entonces cuando Diego Montoya recibe un video de Alexandra, donde se la ve muerta en una habitación, con un gran charco de sangre a su alrededor.

—¡Dónde estás, cabronazo! ¡Qué coño le has hecho a mi hija!

Diego vuelve a recibir nuevas imágenes de Ximena desde una habitación. Se puede ver con claridad cómo la cogen y la introducen en el maletero de un coche y un hombre entre las sombras saca un arma y le dispara dos veces.

—¡Nooo!, pedazo de cabrón, ¿qué has hecho? ¿Por qué coño la has matado? ¿Qué quieres de mí, joder?

—¿Que qué quiero de ti? Quiero que sufras lo que tú me has hecho a mí. Quiero que pierdas toda tu familia, que sientas el dolor que haces al resto de personas.

De repente se escuchan varios disparos en el patio, caen varios hombres. Vuelve a desplomarse otro de ellos delante de la puerta que da acceso al lugar en el que se encuentra Montoya. Se hace el silencio por escasos segundos, pero Álex Benet interrumpe la fugaz calma. Entra y Arturo intenta sacar el arma de la funda. El exmilitar dispara varias veces y los mexicanos se agazapan tras la mesa.

—No puede ser, eres el español que buscaban mis hombres en Cartagena.

—¿Ya te acuerdas de mí?, ¿y de mi mujer? ¿Qué te hizo ella para que la mataras?

Arturo realiza tres disparos. Álex reacciona y responde mientras se lanza hacia uno de los lados; cae al suelo tras un pequeño sofá. Arturo sigue accionando su pistola.

En la habitación sigue el intercambio de balazos hasta que Arturo se queda sin munición. Álex también se queda sin balas; entonces se levanta y se abalanza hacia el mexicano que intentaba cambiar el cargador de su pistola. Lo derriba y ambos ruedan por el suelo; el cargador también se desploma hasta situarse a escasos metros de ambos.

Se agarran, se atizan; un forcejeo de interminables segundos que queda suspendido por un largo cruce de miradas. Arturo entonces gira su cabeza y se centra en el cargador.

—¿Crees que llegarías a tiempo a él? Puedes intentarlo, pero lo dudo.

—No me hace falta un arma para acabar contigo.

Arturo lanza hacia Álex la pistola, a la vez que se abalanza sobre él. Consigue esquivar a malas penas el arma y termina impactando en su hombro. Tras varios golpes con su contrincante, Álex logra hacer daño en la rodilla a su enemigo, que tiene que agacharse inexorablemente. Lo coge del cuello y Arturo intenta, sin éxito, deshacerse de las envestidas de Álex… Y se escucha un chasquido que nace de los huesos resquebrajados del peculiar escolta del capo de México. Arturo se desmorona, se desploma para no moverse por sí mismo jamás.

Es ya el turno para el gran Diego Montoya, que sigue agazapado tras la mesa. Intenta reaccionar. Se dirige hacia el cuerpo de Arturo, se agacha para coger el cargador que está en el suelo y lo introduce en el arma de su hasta hace escasos segundos guardaespaldas.

—Teníamos que quitarla de en medio, no podíamos dejar rastro en la casa ni testigos —suplica el mafioso.

—¿Y por eso lo hicisteis? Sabes cómo la mataron tus hombres, cómo la hicieron sufrir, cómo la golpearon varias veces hasta dejarla sin vida.

Diego va caminando de espaldas poco a poco hasta que Álex llega a él. El líder del cártel mexicano intenta golpearle con una de las sillas, pero el exmilitar lo coge del brazo y lo empuja contra la pared. Montoya se arrastra por el suelo… Parece que todo va a terminar justo cuando alguien entra al despacho. Vuelve el espectáculo de pólvora y balas aunque Benet no tarda en terminar con él. Le acierta en el pecho; proyectil mortal que acaba con otra vida.

Diego Montoya se siente perdido, se ve en las últimas, pero se levanta a por la pistola que se encuentra en el suelo a tres metros de él. Como imaginaba, no logra su objetivo y Benet dispara dos veces antes de que el mexicano lo haga; cae al suelo. Álex se acerca a Diego Montoya, que está tumbado y rodeado por la viscosidad de la sangre que brota sin freno de sus arterias heridas.

—¿Por qué tuviste que matarlas? ¿Por qué?

Diego intenta pronunciar unas palabras cuando deja de respirar. Yace muerto y Álex lo mira durante más de un minuto. Sigue sin encontrar respuesta al porqué; la sangre de su enemigo continúa sin entregar respiro a su alma.

Y sale de la habitación, camina hacia el exterior en dirección al coche que sigue a unos quinientos metros de la finca...

Unos días antes del fatal desenlace de Diego Montoya en el interior de su finca, Álex Benet, todavía en España, mantenía una conversación en el club ruso con Katia.

—Necesito que saques a Alexandra de aquí.

—Sí, puedo sacaros a las dos.

—¿Podrías?

—Pero tendrías que ayudarme con una cosa. Ella tiene que volver con su madre que estará desesperada buscándola, pero necesito que hagas algo.

—Lo que desees.

—En dos días tenéis que salir del club antes de las seis de la tarde. Coge lo que necesites, compra un billete de avión para ella y envíala a México pasados diez días, es importante que no sea antes. ¿Lo has entendido?

—Entendido, pasados diez días.

Un día más tarde, Alexandra se duerme mientras come unas galletas, empieza a marearse, mira la comida y cae desplomada en el sofá. Katia se acerca, la pone en el suelo, coge un bote de salsa roja que esturrea por manos y cara. Hace una foto y se la manda a Álex. Después se aproxima a la chica mexicana, la levanta del suelo y la coloca en el sofá para después limpiarla.

Indy se acerca a Ximena, la toma para sacarla del cuarto y la introduce en el maletero mientras graba con el teléfono la acción. Saca el arma y apunta a Ximena que cierra los ojos temblorosa. Dispara dos veces pero ninguna bala impacta en el cuerpo de ella. Guarda el arma y extrae a la mexicana del maletero.

—¿Por qué has hecho eso? ¿Por qué no me has matado?

—Porque tienes que reunirte con tu hija.

—¿Mi hija?, ¿sabes dónde está mi hija?

—No te preocupes. Ella está bien, está de camino.

Álex acelera sus pasos en dirección a su coche… Mira hacia la casa durante unos segundos antes de acceder a su vehículo en el coche… Sale por la carretera de tierra, saca el teléfono y llama.

—¿Lo has hecho?

—Sí, todo ha terminado, he acabado con Diego. ¿Cómo están ellas?

—Están bien, ahora llego al aeropuerto.

—Déjala en la entrada y vete de allí.

—¿Quieres que vaya a por ti?

—No hace falta, nos vemos más tarde.

Alexandra llega a la terminal de México, camina hacia el control de salida y mira entre la gente. Su madre está allí, impaciente, y Alexandra corre hasta ella. Amas se besan y la abrazan con fuerza.

Álex coge el teléfono y realiza una llamada.

—Hola, soy yo.

—Álex, ¿estás bien?

—Sí.

—¿Cuándo regresas?

—Aún no. Ya ha acabado con todo esto, pero necesitaré un tiempo para asimilarlo.

—Lo entiendo.

—Jorge, una cosa más…

—Dime.

—No me busquéis, te llamaré cuando esté listo.

—Lo que necesites, pero por favor, no te metas en líos.

—Lo intentaré...

Álex se aleja con su coche por una carretera de tierra en el estado de Guanajuato, en México.

Agradecimientos de Juan Tebar

Quiero dar las gracias a toda la gente que creyó e hizo posible la realización del primer episodio de la serie de Benet.

Al equipo de producción y técnico:

David Méndez, Nina Savchenko, Valerya Bondar, Oscar de Manuel, Eugenio Fernández, Antonio Muñoz Fernández, Gonzalo Sánchez, Fernando Gómez Muela, Aurelio Solana, Iván Campillo, David Meyer, Antonio Sánchez, Jesús Asensio, Jesús Cuellar, Alejandro Cabezas, María Dolores Martínez, Toni Huertas, José A. Giménez, Anna Denkova, Irene Gilabert, Diego Rubio, José Manuel López, Antonio Arredondo, Encarnación Victoria, Mercedes Victoria, Giovanna Victoria, Sergio Navarro, Roberto Racionero, Juan Vera, Antonio Gómez, Abdón Díaz, Antonio , José Muñoz (Airsoft Militium), Cristina Martínez, Javier Martínez, Andrés Castillo, (Agumar), Mari Carmen Pérez (Fotos Pencho Fotography), Gema Méndez, Pedro. Hernández, Mercedes Lorente (Copistería Copy-on), Justo Diéguez (Keysi Word Corp), Junta de Gobierno de la Región de Murcia, Ayuntamiento de Cartagena, Ayuntamiento de La Unión, Ayuntamiento de San Javier, Ayuntamiento de Murcia, Dirección General de La Guardia Civil, Cuerpo Nacional de Policía, Policía Local de Cartagena, Policía Local de La Unión, Policía Local de San Javier, Autoridad Portuaria de Cartagena, Oficina de Turismo de Cartagena, Oficina de Turismo de La Unión, Oficina de Turismo de San Javier, Tribunal Superior de Justicia de la Región de Murcia, Juanjo Gambín, Adriana Ferreira (Bar el Almacén), Carlos Ortiz (Costa Adventure), José Muelas, Joaquín Zapata (Colegio Abogados Cartagena) Juana Pérez, Pablo Úbeda (Howden Spain), Carmen Manero, Eloi Aranda (Carthago Charter SL), Elena Martínez, Antonio A. Barberó (Catamarán Ole), Salvador González, Luis G. Antón (Radio Unión) y Antonio Rosa, Miguel Meroño (Cadena SER) José Luis Cabanillas, María Albaladejo (Café Mayor), a todos los miembros del Grupo de Operaciones Especiales del Ejército Español, por su esfuerzo y dedicación diaria.

Al Equipo Artístico:

Víctor Sánchez, Silvia Conesa, José A. Ortas, José Molina, Pedro Barquero, David Limes, Artyom Baranov, Manolo Llamas, José Salguero, Albert Terre, Laly Gómez, Sara Barquero, Sebastián García, Pedro A. Sánchez, José María Molina, Carlos del Moral, Faustino Sáez, José Balanza, María Rita García, Javier Sánchez Soto, Miriam Ortas, Alejandro Martínez, Mery Ortuño, Andrés Navarro, Norman Contreras, Arturas Sorokinas, Viky Martínez, Mercedes Victoria, Alejandro Gallud, José A. Villegas, Daniel Martínez, Sergio Sánchez de la Vega, Ángel Martínez, David Atencia, José Andrés López, Antonio Madrid, José A. Díaz, Pedro Sánchez Rosique, Tony Salazar, Nacho Nicolás, Oscar Ramos, Enrique Miñarro, Ángel Mora, Fran Da Silva, María Sánchez-Solé, Amelia García, César Delicado, Antonio Ros, Alicia Pastor, María Isabel Martínez, Miriam Negrete, Margarita Batista, Francisco Hernández, Marina Santevaras, María del Mar Sarabia, Bárbara Alarcón, Ana Dávila, Silvia Meco, Ana M. Padilla y Beatriz Sánchez.

A mi familia, amigos, a todos los que participaron y apoyaron de alguna forma en la creación del episodio y a Javier Salinas de Malbec Ediciones que ha hecho posible esta grandiosa adaptación del guion de la serie de televisión a novela.

Dedicado especialmente a todas las personas que tengan una ilusión… Por muy ambicioso que sea el objetivo, debe luchar por ello, aguantar los golpes, levantarse de las caídas, tener paciencia y seguir luchando hasta conseguirlo, sin abandonar a nadie por el camino. Porque no hay nada imposible en la vida, solo hay que dedicarse a ello.

Agradecimientos de Javier Salinas

Gracias a todas y cada una de las personas que siguen apostando por los libros, que creen en la Literatura y en el fomento de la lectura, tan importante para las jóvenes generaciones. Espero que las administraciones públicas y las instituciones educativas se conciencien de una vez por todas; también espero que nos apoyen (ahora apenas lo hacen).

A Paqui Selma, que ha “vivido” intensas noches de trabajo literario ya no solo con este libro sino con todos los relacionados con Malbec Ediciones. Gracias por tanto… Te quiero.

A mis hijos: Natalia Salinas y Marcos Salinas. Os quiero muchísimo…

A mis padres: Vicente y Ana, que siguen estando ahí, a la espera de que algún día lo petemos. Con BENET llegaremos al estrellato.

A mis hermanos: Juan, Ana y Roberto (gracias por la ayuda en las revisiones).

A Pepe Quesada, uno de los primeros que me apoyaron en mi camino hacia las letras; siempre has estado ahí y lo sé… Un abrazo enorme. Al final, triunfaremos y lo viviremos para contarlo.

A Juan Tebar, por supuesto, por este regalazo que ahora se convierte en libro. Necesitamos gente con ilusión y empeño. Espero que la novela nos haga volar.

A Víctor Manuel Sánchez, por su interpretación de Álex Benet, que me ha inspirado, y mucho, en la construcción psicológica del personaje.

A todos los que han participado en ese maravilloso primer episodio de la serie de TV: Benet.

A Santi González, diseñador y maquetador de todos y cada uno de los libros de Malbec Ediciones. Tu trabajo es excelente y lo sabes.

A todos mis amigos y enemigos, en general (que jamás se os ocurre comprar un libro Malbec porque demostráis que os interesa poco la literatura; con el fútbol tenéis suficiente), y en particular a mi gran amigo de la infancia: Paco Jiménez Solana (que sigue estando ahí, siempre).

A todos y cada uno de los escritores que forman parte (o formarán parte) de la familia de MALBEC EDICIONES, en especial a los que demuestran cada día amor propio, versatilidad y defensa de su obra allá donde van.

A Emilio y Nuria, de TALLER DE PRENSA Y COMUNICACIÓN, por su incansable y siempre complejo trabajo.

A TREMEN-2 (Mirete), SERIE MANIAC (Cameron), PALIN (Asensio, Mirete) y EL QUINTO LIBRO (Mirete, Cristóbal Terrer, Boluda y Alfonso Gutiérrez)