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Todo por él (Multimillonario y dominador) – Vol. 1-3

Adam Ritcher es joven, apuesto y millonario. Tiene el mundo a sus pies. Eléa Haydensen, una joven virtuosa y bonita. Acomplejada por sus curvas, e inconsciente de su enorme talento, Eléa no habría pensado jamás que una historia de amor entre ella y Adam fuera posible. Y sin embargo… Un deseo insaciable crece entre los dos jóvenes. ¿Sobrevivirá la apasionada relación a las trampas tendidas por aquellos que no tienen interés en ver al fogoso Adam y a la guapa Eléa juntos?

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¡Ordéname! – Vol. 1-3

«Tendrás que acompañar a David Fulton durante sus trayectos y satisfacer todos sus deseos». ¿David Fulton, el millonario? Desde luego, Louisa no contaba con eso cuando empezó sus prácticas en ediciones Laroque. Pero de librería en palacete, esas prácticas se van a mostrar mucho más formadoras de lo que su convenio daba a entender… Descubra la nueva saga de Chloe Wilkox, que la llevará al corazón de la más grande pasión amorosa…

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Love U

Cuando Zoé Scart llega a Los Ángeles para encontrarse con su amiga Pauline y se encuentra a sí misma sin teléfono móvil, sin dinero y sin dirección a dónde ir, seguido de la pérdida de su equipaje, no puede creer que sea rescatada por el apuesto Terrence Grant, la estrella de cine, ganador del Óscar, ¡la atracción del momento! Y, cuando algunos días más tarde, Terrence llama por teléfono a Zoé para proponerle trabajar como consultora francesa en su rodaje, ella piensa estar viviendo un sueño; agregando el hecho de que el actor no parece ser insensible a los encantos de la joven mujer… Pero el universo del cine puede mostrarse cruel y las apariencias engañan. ¿En quién puede confiar? Y, ¿quién realmente es Terrence Grant?
Sumérjase en el universo erótico de Kate B. Jacobson. ¡Placer garantizado!

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Los deseos del multimillonario

Cuando Lou entra en el magnífico vestíbulo de la casa Bogaert, cree estar soñando. ¡La casa de moda más exclusiva de París le abre finalmente las puertas! Ahí, conocerá al tenebroso Alexander, empresario frío y cínico con un encanto… devastador.
De Paris a Mónaco, el millonario le mostrará una nueva vida; llena de lujo y placeres… Pero Lou perderá la cabeza, ¿podrá su corazón reponerse de las heridas?
Descubra la nueva novela de June Moore, quien retrata con delicadeza las aventuras amorosas de la bella Lou y su misterioso millonario…

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Contrato con un multimillonario - Volúmenes 1-3

Juliette es una talentosa periodista que acaba de ser contratada en el muy prestigioso grupo de prensa Winthrope Press. Sin embargo, su primer reportaje en Roland-Garros, durante la final del torneo masculino, ¡se convierte en un verdadero fiasco! Su tobillo torcido, su entrevista perdida… la hermosa Juliette está a punto de darse por vencida. Un hombre vestido de blanco, magnífico, misterioso, acude en su auxilio. ¿Quién es él? ¿Qué es lo que desea? Descubra las aventuras de Juliette y Darius, el multimillonario de las múltiples facetas. Una intensa y sensual intriga sentimental que lo transportará hasta el límite de sus sueños más descabellados.

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Heather L. Powell

Beautiful Paradise

volúmenes 1-3

1. El gran inicio

Esta vez, estamos aquí. La terminal 1, en el aeropuerto internacional de París, está repleta de gente. Mi equipaje ya fue documentado y, a medida que nos dirigimos hacia la zona de embarque, mis latidos se aceleran.

– ¡Sol! ¿Te das cuenta?, en menos de quince horas, estaremos cenando como todas las noches en el comedor, y tú estarás bajo la sombra de las palmeras tomando agua de coco directo de la fruta.

Le sonrío a mi padre. Sé bien que bajo sus aires de «estoy tan orgulloso de verte partir, hija» esconde su tristeza, pero le agradezco que finja. Es su manera de ponerse de mi lado.

A algunos pasos de allí, Robin, mi amigo de siempre, y mi mamá parecen como si estuvieran en un entierro, lo cual no me sorprende. La única que en verdad se alegra por mí es Violaine, mi mejor amiga. La voy a extrañar muchísimo. La miro avanzar hacia mí con paso decidido, su largo cabello castaño ondulando con cada paso… Es magnífica. He pensado varias veces en estos últimos días, que es ella quien debería estar en mi lugar. Está hecha para la aventura. Mucho más que yo, en todo caso, pues en el fondo, la idea de dejar todo atrás me está matando de miedo.

Una fracción de segundo más tarde, el pórtico de las aduanas sólo está a unos cuantos metros. Ya nadie habla entre nosotros: ha llegado el momento de decirnos adiós. La emoción clásica de las despedidas nos domina, pero siento, muy en el fondo, otra cosa. No me atrevo a confesármelo ni a mí misma, pero en realidad siento alivio. La voz de mi mamá interrumpe el hilo de mis ideas un poco culpables.

– ¿Tienes todo lo necesario? ¿Tienes el número de tu tía? Y tu teléf….

– ¡Mamá! ¡Ya hablamos de esto cien veces! Sí, tengo el número de Sabine, no, no olvidé el cepillo de dientes. Ya SÉ que no debo atravesar la calle sin mirar a ambos lados ni hablar con desconocidos y…

Al escucharme hablar, los ojos de mi madre se llenan de lágrimas. Me muerdo los labios. En algunos minutos, volaré al otro lado del mundo, es normal que esté sensible. La tomo entre mis brazos suspirando:

– Perdón mamá.

Después la abrazo con fuerza, antes de retomar:

– Ya sabes, podemos hablar por Skype. El mundo se ha vuelto pequeño, mamá. Ni cuenta te darás que estoy a miles de kilómetros.

Papá toma el relevo y la abraza murmurando palabras que no escucho, pero que sé que son tranquilizantes y dulces. Sigo impresionada, inclusive un poco celosa, al constatar de nuevo el evidente a mor que tienen todavía el uno por el otro, yo que soy tan incapaz de amar. Naturalmente, es en este momento que me volteo hacia Robin, mi amigo de siempre, aquél a quien le debo todas mis primeras veces, incluida ESA primera vez.

Debería tener una tristeza inmensa por este alejamiento, pero al contrario, no puedo esperar para poner distancia entre él y yo. Está pálido y silencioso. Su reprobación y su tristeza son muy evidentes en su rostro. Y yo… no siento gran cosa, solamente incomodidad

– Creo que acabo de darme cuenta de que todo esto en verdad está sucediendo. Te irás, Sol. Verdaderamente te vas.

– Robin, sólo será por un año. Se pasa rápido. Y podrás visitarme en Navidad.

Sol, sé honesta, ¿en verdad quieres que vaya a visitarte?

– Sí. Sin duda. ¡Hasta luego, mi Sol!Ya te extraño desde ahora. Regresa pronto. Te amo.

El beso que me da en la comisura de los labios está lleno de dulzura. La afección que siento por él me conmociona y a la vez me colma de tristeza. Su amor me tranquiliza y me pesa.

– Adiós Robin. Pórtate bien. Sé feliz. Eres un hombre maravilloso, no lo dudes nunca.

No sé qué más decir. Afortunadamente, éste es el momento que escoge Violaine para separarme amablemente de él, con su acostumbrada brusquedad que siempre intenta controlar.

– ¡Hey, amiga, ya es hora! Si no despegas ahora, todos nos vamos a poner a llorar. Cuídate, disfruta y llámame en cuanto llegues, ¡quiero saberlo todo!

– ¡Ya veo, quieres que ya me vaya!

– ¡Claro que sí! No puedo esperar para descubrir en qué te convertirás de aquí a un año… ¡o inclusive antes si encuentro una forma de visitarte!

Y lanzándome un guiño de complicidad, me empuja autoritariamente hacia el pórtico.

– ¡Hasta luego, querida!

Sólo tengo tiempo para dirigir una última mirada a quienes amo y me voy.

La fila de espera en las aduanas me parece interminable. Es hasta este momento que me doy cuenta: antes de que el día termine, pondré los pies sobre la isla de Cat Island, en Bahamas. Un año entero bajo el sol. Tendré trabajo para rato, según Sab, la hermana de papá que tiene una casa de huéspedes en la isla. Sin embargo, siento como si estuviera a punto de cometer una locura: interrumpir, a los veinte años, mis brillantes estudios en comercio para darme tiempo de pensar en mi futuro, eso es algo que no es muy típico de mí. Paradójicamente, siento haber tomado la decisión más sensata y más sabia de toda mi vida.

Es mientras mordisqueo una mecha de mi cabello – mala costumbre – que me doy cuenta, en primera, que estoy verdaderamente nerviosa ante la idea de la nueva vida que me espera; y en segunda, que he llegado frente al puesto de control de la aduana. Frente a la cita transportadora, mi nerviosismo aumenta: uno siempre siente que debe pasar un examen cuando pasa por el control de seguridad en los aeropuertos.

Mientras que vacío a consciencia el contenido de mi equipaje de mano – libros, revistas, computadora portátil -, soy interrumpida por una voz masculina:

– También debe sacar la computadora del estuche. Se lo van a pedir…

La voz es extremadamente grave. Pausada, pero vibrante. Me imagino que la persona a quien se dirige esta voz tiene mucha suerte puesto que ésta retoma:

– Señorita…

Maquinalmente, levanto la cabeza y una aparición está frente a mí. Un metro con ochenta de pura perfección. Ojos color nuez con reflejos de color verde, una masa de cabello castaño ondulado a la perfección a cada lado de una poderosa mandíbula, que encuadra lo que podría considerar como la más hermosa sonrisa que haya visto jamás. Y esa sonrisa está dirigida a mi.

Desafortunadamente, mi primera reacción consiste en sonrojarme hasta el cuero cabelludo balbuceando algo incomprensible, mientras hurgo como loca en mi bolso para extraer algo que ni sé qué es: nadie podría saberlo, sobre todo yo, mi cerebro acaba de desconectarse.

– Disculpe, hablaba de su computadora. Tiene que sacarla del estuche, dice la aparición con una dulzura que, no sé por qué, me intimida.

En serio, uno no debería tener el derecho de sonreír así sin previo aviso. Soy incapaz de articular la menor frase inteligible, a duras penas logro sacar la computadora de esa cochinada de estuche que nunca había sido tan poco cooperativo como ahora.

El Hombre Sobrenatural, por su parte, me observa tranquilamente, sin dejar de sonreír, con un dejo de diversión brillando al fondo de su mirada. Se acerca un poco más y me resopla, casi riendo:

– Sus zapatos también, le van a pedir que se los quite.

Y me tiende con seguridad un par de esas horribles pantuflas de plástico, agregando:

– Tenga, para que no se ensucie.

Sin decir una palabra, lo obedezco con una secuencia de gestos que no tienen ni pies ni cabeza. Aquí estoy frente al hombre más hermoso de la creación, roja como una manzana, con los pies envueltos en inmundas bolsas de plástico, con un mechón de cabello masticado colgando tristemente en mi mejilla.

Bien jugado, Sol. Tu sangre fría te hace honor.

Él, como si nada de eso fuera visible – quiero decir, como si hubiera una persona normal frente a él -, prosigue con calma, en el mismo tono de la conversación:

– Veo que va a las Bahamas. ¿Es la primera vez?

En forma de respuesta, me conformo con sacudir la cabeza como un animal en pánico. Vamos mejorando.

– Ya verá que es un archipiélago magnífico. ¿Va ahí de vacaciones?, insiste con interés.

– N… no. Yo… por un año, digo con una voz exageradamente aguda que no me conocía.

¡Solveig! ¿De dónde sacaste esa voz? ¡En serio! ¡Contrólate!

Es en ese momento que el equipaje del Hombre Sobrenatural, al pasar por la máquina de rayos X, me salva de una nueva oportunidad de hacer el ridículo. La Aparición se dirige hacia el detector de metal, permite que lo inspeccionen, y después regresa tranquilamente a la cinta transportadora, al otro lado del puesto de control, a fin de tomar sus cosas.

Ahora se encuentra a algunos metros de mí. Como si la distancia me permitiera salir de mi estupor, recobro progresivamente los ánimos, furiosa contra mí misma. Pero no tengo tiempo para lamentar mi suerte, pues ahora es mi turno de pasar el control de seguridad. Al pasar constato que la mujer que me inspecciona no está verdaderamente concentrada en su trabajo pues está más ocupada contemplando a mi magnífico vecino. Podría llevar una metralleta encima, y probablemente ni siquiera se daría cuenta.

Me coloco nuevamente a su lado. Me encantaría decir algo sensato, pero no se me ocurre nada. Y, cuando el contenido de mi bolso esparcido en la caja de plástico llega frente a mí, me conformo con meter mis cosas en desorden dentro del gran cesto, mortificada por la imagen que probablemente estoy dando, pero incapaz de controlarme.

En mi prisa, dejo caer mi revista… la cual el Hombre Sobrenatural se apresura a recoger de mis pies con la tranquila gracia de un felino. Su aroma flota a mi alrededor, hundiéndome un poco más todavía en este estado enajenación, y mientras que su mirada se detiene una fracción de segundo en la portada, me dice:

– Miller White… escogió bien su lectura, él es un especialista del Caribe. ¿Conoce la serie de fotos que tomó a lo largo de la bahía flamenca?

– Yo… pues…

Bueno. Nueva crisis de retrasada.

Si tan sólo pudiera dejar de sonreír, tal vez tendría una oportunidad para retomar el control de mí misma… En este momento, todo mi ser parece tener algo que no sé qué es, pero me vuelve absolutamente torpe. Mi corazón late a mil por hora y daría lo que fuera para poder verificar con calma mi apariencia frente a un espejo: reacomodar mis rizos alborotados, ajustar mi sombrero blanco y asegurarme que nada en particular fuera susceptible de ponerme en ridículo de alguna u otra forma… Lo que fuera que pudiera hacerme parecer segura.

Pero la suerte no está de mi lado: el timbre de su teléfono resuena, en alguna parte de su chaqueta. Su mirada se despega de la mía y, mientras que busca el mencionado objeto, puedo observarlo todo lo que quiera. Un pantalón de tela clara cae admirablemente sobre sus caderas. Bajo su chamarra de cuero, cuyo aroma sensual llega hasta mi nariz, distingo una simple camisa blanca, impecable y puesta con un intencional descuido. En sus pies, lleva unos botines de cuero que acaban de darle una apariencia de aventurero moderno.

Intento no pensar en mi vestimenta tan poco sofisticada, comparada con la suya. Una blusa blanca con tirantes de encaje, zapatillas negras, unos jeans ajustados. Los famosos jeans que tanto le gustan a Violaine cómo se me ven. Según mi amiga, ninguna otra prenda hace relucir tanto «mis atributos». Sin embargo, en este preciso instante, no estoy pensando en otra cosa que no sea lo que yo llamo mis redondeces, en mi piel extremadamente blanca, en mi aterrorizante… normalidad. Por sólo un segundo, quisiera ser Violaine: segura de mi encanto, llena de energía, bella a morir.

Cuando regreso a la realidad, el Hombre Sobrenatural lanza una mirada de exasperación a su teléfono, deja de sonreír y agrega en un suspiro:

– Discúlpeme, debo contestar. Aquí está su revista. Le deseo un buen viaje, señorita.

Un segundo más tarde, ya se encuentra lejos.

Dos horas más tarde, frente a la puerta de abordaje número 47, la voz del jefe de cabina anuncia que es hora de abordar. Esta vez es en serio, me voy…

Una vez en el avión, apenas tengo tiempo de instalarme, cuando una azafata me llama:

– ¿Señorita Delacourt?

Sorprendida por su perplejidad, la interrogo:

– Sí, ¿hay algún problema?

– Bueno… parece ser que un pasajero en primera clase… y pues… ¿aceptaría cambiarse de lugar? La pondríamos en la primera clase…

Las explicaciones de la azafata me parecen un poco confusas y algo, en su manera de dirigirse a mí, me da la impresión de que la irrito, pero no entiendo a dónde quiere llegar.

Respondo simplemente:

– Muy bien, la sigo.

¡Primera clase! Parece ser que el destino quiere que lo perdone.

Me dirijo con entusiasmo detrás de la azafata hacia el nuevo asiento que me acaba de ser asignado. Ella me presenta brevemente mi nuevo lugar – este nivel de lujo es exagerado – y me siento, jugando con los diferentes instrumentos puestos a mi disposición: una gran pantalla dotada de más de quinientas películas, videojuegos y estaciones de radio, audífonos de alta definición, una lámpara reclinable, una manta de cachemira… Todo me parece increíble. Echo un vistazo al menú de cuatro estrellas dando un brinco interiormente, y constato con felicidad que dispongo de un espacio inmenso para estirar las piernas. Estoy tan absorbida descubriendo todos estos fastuosos detalles, que ni siquiera me doy cuenta que el despegue ha comenzado ya.

Algunos minutos más tarde, escucho a la azafata preguntarle a mi vecino con un tono de poca seguridad:

– ¿Desea algo más, señor Burton?

Cuando levanto la mirada, mi corazón se detiene por un momento: mi nuevo vecino no es nada más ni nada menos que el Hombre Sobrenatural.

Casi sin quitar la mirada de su libro, éste responde indolentemente:

– Una copa de Dom Pérignon, por favor. Dos, si la señorita acepta unirse a mí…

Si tengo que creerle al par de ojos que voltean hacia mí en este momento, yo debo ser la señorita de quien habla. Asiento con la cabeza en un estado de semi consciencia, inmediatamente interpretado como un «sí» por la azafata quien farfulla retorciéndose:

– Bien, señor Burton, en seguida se las traigo.

Entonces no soy la única mujer en quien este hombre tiene el efecto de crear interferencias…

Una nueva sonrisa en mi dirección.

¡No, Solveig, esta vez ni pensar en hacer de nuevo el ridículo!

– Al parecer viajaremos juntos, señorita… me dice con una voz pausada pero de complicidad.

– Delacourt. Solveig.

– William Burton. Encantado. ¿Le parece bien el Dom Pérignon?

¡Ja, ja,ja! ¿Que si el Dom Pérignon me parece bien? No lo sé, tengo que pensarlo…

– Sí, se lo agradezco, digo sonriendo.

– ¿Me parece que hace un momento se disponía hablar de Miller White? ¿Conoce bien a ese fotógrafo?

El gran interés que parece tener en esta conversación resulta ser, debo decirlo, verdaderamente halagador. ¡Oh!, y no me había dado cuenta, pero ahora noto un ligero acento americano en su voz, el toque final para este prodigio de la perfección.

Cada vez que se agacha hacia mí para decirme algo, puedo percibir furtivamente las notas ambarinas de un perfume que no se parece a ningún otro que haya olido antes, y que desencadena cada vez una extraña vibración en mí. Como si me derritiera por dentro. Ruego porque eso no sea muy evidente y respondo tan calmadamente como puedo:

– Aprecio mucho su trabajo, sí.

¡Eh!, por fin he recobrado la cordura. Tal vez la altura tenga un efecto benéfico.

Prosigo entonces, más confiada.

– En particular la serie que produjo en el 2009, en las costas canadienses. Tiene un gran talento para el color, y sobre todo, es el único que muestra un lado diferente de la Tierra. Sus fotos desde el cielo dan un punto de vista verdaderamente nuevo sobre las costas de arena roja amenazada por la erosión.

– Pero, ¿no cree que sus últimas obras giran un poco sobre el mismo punto?, asesta con un tono más de afirmación que de pregunta.

– ¡No! Para nada… mire, repliqué entusiasmada y sorprendida por mi fuerza de convicción.

Le extiendo mi revista en la página que representa, justamente, la bahía de flamencos y sigo exponiendo mi caso, intentando ignorar el efecto que acaba de producir en mí el roce de su mano sobre mi piel.

– ¿Quién, antes de él, había mostrado de una forma tan poderosa la belleza de la fauna permaneciendo en una abstracción tan relativa? ¡Mire la forma como retrata los rosas, como resaltan de los colores de la arena y esos matices de azul!

Mi pasión le arranca una mirada risueña.

Pero nuestro champagne ha llegado, interrumpiendo nuestra conversación. El Hombre Sobrenatural se acerca ligeramente a mí para permitir que nuestras copas choquen. El ligero temblor de mi mano le indica muy claramente el estado de estrés en el cual me sumerge su irreal presencia, pero tiene la decencia de fingir que no se da cuenta de nada.

– Por esta deliciosas horas, por su mirada penetrante clavada en mis ojos dejándome inmóvil.

Mientras que el maravilloso brebaje se desliza por mi garganta dejando en mí la explosión de miles de burbujas a su paso, quisiera tener el poder de detener el tiempo.

Algunos segundos o una hora más tarde –lo ignoro-, su voz me hace regresar a la Tierra (es un decir):

– Me alegra que haya mencionado la abstracción, pues es el aspecto de su trabajo que más me seduce. ¿Ha escuchado hablar de sus obras abstractas hechas con corteza de árbol?, dice lleno de misterio.

– ¡No, nunca! ¿De qué se trata? Yo que pensaba saberlo todo de Miller White…

– ¿Saberlo todo de Miller White?

Alza una ceja burlonamente, de lo cual no comprendo el significado, y después cambia de tema.

Nueve horas más tarde, me parece que justo acabamos de dejar el aeropuerto de Roissy cuando la azafata llega a pedirnos que nos abrochemos el cinturón pues el avión está a punto de aterrizar. Ninguno de los dos cerramos un ojo en todo el camino.

– Ahora dejaré de entretenerla. El espectáculo que se prepara detrás de las ventanillas merece toda su atención.

El tono de su voz, a pesar de ser cálido, tiene algo muy intimidante. No sé cómo sea su personalidad, pero uno comprende instintivamente que no hay forma de oponerse a él. Me volteo entonces dócilmente hacia la ventanilla y, mientras me sumerjo en la contemplación de las costas azul turquesa, las ideas se revuelven en mi cabeza.

Este hombre es la encarnación del encanto. Ya sabe todo de mí, y yo sigo sin saber nada de él, por así decirlo, sólo que viene «de negocios» y que todavía no tiene ni treinta años. Con ese carisma, me imagino que debe ser fácil para él encontrar una compañera de viaje con la cual platicar para pasar el tiempo. Pero también sentí una especie de «distancia de seguridad» entre nosotros: no responde a ninguna pregunta directa, habla de lo que le gusta, mas no de lo que él es, y puede mostrarse tanto distante como cálido. No me hubiera gustado ser la azafata que regó hace rato un poco de café encima de mí.

Cuando llegamos a tierra firme, mis ojos siguen fijos en el azul que se distingue tras la pista de aterrizaje. Sonrío pensando que tendré un año entero para aprovechar este paisaje tan magnífico. Volteo para compartir mis impresiones con el Hombre Sobrenatural, pero justo en el momento en que abro la boca para seguir con la conversación, me doy cuenta de que todo el mundo a mi alrededor se ha levantado. Y él ha desaparecido ya.

Ni siquiera se despidió.

Me siento agobiada por dentro. Por supuesto, debí haberlo visto venir. Ocupé su tiempo durante el vuelo, fue todo.

¿Qué era lo que esperabas, Sol?

Intento no hacer caso a esa parte de mí que se siente tan intensamente decepcionada. Y además, el paisaje que me abre los brazos sigue siendo una gran consolación.

Al momento de dejar mi asiento, una pequeña tarjeta blanca, en el lugar vacío de mi apuesto vecino llama mi atención. Presa de una incontrolable curiosidad, y consciente de que eso no me incumbe, lo tomo. De un lado no tiene nada, pero del otro, una hermosa escritura ocupa armoniosamente el espacio.

Está escrito: «Usted es muy curiosa, señorita. ¿Quién le dijo que esto era para usted?

Gracias por estas deliciosas horas. W.B.»

2. El fin del mundo

En el pequeño avión que me lleva a Cat Island, mi destino final, sigo teniendo entre mis dedos la carta dejada por el Hombre Sobrenatural. Esta carta estaba destinada a mí.

Pero también comprendí, al verlo subirse a otro avión, mucho más lujoso que el mío, que probablemente nunca nos volveríamos a ver. Reprimo, con esta idea, un sobresalto de pánico. Lo que sucedió durante el vuelo me pareció tan intenso y al mismo tiempo tan natural, tan simple, que la sola idea de no volver a vivir eso me horroriza. Entonces me esfuerzo por interesarme en lo que pasa alrededor de mí, para no dejarme invadir por el desasosiego.

Afortunadamente, el espectáculo que se lleva a cabo frente a mis ojos es asombroso. A varios cientos de metros debajo de mí pueden verse espirales de azul, verde y turquesa, en todos los matices posibles. Las olas que rompen a la orilla del arrecife dibujan largas franjas espumosas a lo largo de las costas y aprovecho cada segundo, consciente de la gran suerte que tengo en este instante.

Apenas algunos minutos después de haber puesto los pies en tierra firme – ahora sí es definitivo-, percibo el cabello rubio de Sabine que salta para llamar mi atención. Cuando me encuentro frente a ella después de haber recogido mi equipaje, mi tía se lanza a mi cuello.

Sabine es muy pequeña. Nunca la he visto peinada, su tono bronceado es digno de un verdadero pirata y su mirada expresa una mezcla muy particular entre dureza y amor, lo cual la caracteriza a la perfección.

– ¡Oh, Dios mío, Sol! ¡Qué bella estás! Cada año que pasa te vuelves más linda, exclama ella sin siquiera darme tiempo de saludarla. Con esos ojos brillantes y esas mejillas rosas, es difícil de creer que acabas de pasar nueve horas en un incómodo avión. Y esos jeans te marcan una silueta verdaderamente… perfecta. ¿Dónde quedó la adolescente que yo conocía?

Sabine me hace dar una vuelta riendo antes de añadir con felicidad:

– Estoy tan contenta de que estés aquí. Si supieras con cuánta emoción te estuve esperando.

Su dicha es contagiosa. La beso entusiasmadamente en ambas mejillas exclamando:

– ¡Sab! Qué lugar tan maravilloso…

– ¡Oh, espera, aún no has visto nada! Apresurémonos.

Y, discutiendo noticias de la familia, rodeamos un tramo de playa rodeado de pequeños restaurantes para dirigirnos hacia una especie de puerto minúsculo. Al final del pontón al cual nos subimos, está amarrada una embarcación que, en verdad, no me inspira nada de confianza. Desafortunadamente, es mirando hacia ella que Sabine me anuncia con orgullo:

– Te presento al Axolotl, Sol. Mi fiel Axolotl.

Frente a mi apariencia perpleja, mi tía añade con despreocupación:

– No hagas esa cara, ya aprenderás a utilizarlo, lo sabes. Y está en mejor estado del que crees. Ten cuidado.

Por supuesto, casi me caigo al atravesar el puente. Este barco no me inspira nada. La expresión en mi rostro parece divertir a Sabine, pero ella sabe como tranquilizarme con su seguridad. A penas subo las maletas, cuando ella ya está arrancando el motor, me pide soltar las amarras (lo cual hago afortunadamente sin ninguna dificultad) y nos vamos. Debo admitir que este paseo inesperado a lo largo de la las playas de Cat Island es digno de quitarme el aliento.

– Mira, ya puede verse Hannah Beach.

– Sab, ¿no sería más fácil utilizar un… coche?

– ¿Más fácil? Se ve que nuca has estado en Cat Island, Cuando veas el estado de las carreteras, comprenderás de qué hablo. Pero gracias a Dios, eso está cambiando. Has de saber que tenemos un benefactor.

El sarcasmo que escucho en su voz me intriga.

– ¿Un benefactor?

– Sí, un hombre que se gasta una fortuna para rehabilitar la isla. En mi opinión, es un poco sospechoso, estos derroches de generosidad. En fin. No vamos a meternos en asuntos políticos de la isla, ya pronto escucharás a otros hablar de eso. Mejor voltea hacia la derecha, ahí está la casa.

Miro a mi tía. Parece Robinson Crusoe. Es muy pequeña y redonda. Yo que no soy tan alta con mi 1.65 m. de altura, parezco un gigante al lado de ella. Su tono es bronceado por el sol y su cabello es medio largo, cortado sin esmero y castaño natural, aunque completamente aclarado por el sol y vuelto loco por el viento. Lleva una larga túnica blanca y un pantalón de pirata ligeramente gastado que revela unas piernas increíblemente musculosas para una mujer de su edad. Nuestros ojos se parecen mucho, son la marca de fábrica de la familia: grandes ojos azules casi demasiado claros. Amo su belleza extraña, a la vez masculina y femenina.

Algunos minutos más tarde, reconozco la gran casa de Sab, que he visto tantas veces en fotos. La encantadora morada, construida con una arquitectura de tipo colonial, es de una blancura impactante. Frente a nosotras, una inmensa terraza cubierta se extiende hacia la playa, entre las palmeras. Cuando atracamos el barco en el pequeño muelle que se encuentra frente a la casa, Sabine voltea hacia mí y me dice riendo:

– ¿Cómo está eso de que todavía no estás en el agua? Aprovecha esta tarde, querida, yo me ocupo de tu equipaje. Comeremos cuando quieras.

– Sab, estaré aquí todo un año. Tengo mucho tiempo. Mejor muéstrame la casa, he soñado con esto desde hace tanto tiempo…

– ¡Oh! Entonces, si lo soñaste… vamos. Pero tengo miedo de que te decepciones un poco. Ven, te daré un recorrido.

¿Decepcionada? ¿Cómo podría estar decepcionada?

Caminamos por la playa ambas en silencio pues yo paso por todos los estados de asombro. La arena es suave como la seda y caliente como si acabara de salir del horno. El sol probablemente quemaría la piel si no estuviera acompañado de una brisa tibia que vuelve todo agradable. Inclusive mi cabello, que siento revolotear alrededor de mi rostro, parece estar alegre. Mi piel de pelirroja, salpicada por cientos de pecas y mis ojos claros, por el contrario, seguro sufrirán un martirio. Bajo este calor, sólo puedo desear una cosa: ponerme una mini falda, un traje de baño y un par de sandalias.

Inmediatamente después de la playa, pasamos por debajo de un puente de mando exterior que conduce a una hilera de puertas: las recámaras de huéspedes de la casa. Visto de cerca, comienzo a entrever lo que Sab intentaba hacerme comprender hace poco: a medida que avanzo, me doy cuenta que el blanco de las balaustradas se está descarapelando, los cojines de los sillones en la terraza ya no están tan nuevos y, avanzando por la pequeña crujía de madera blanca, veo marcas de herrumbre por aquí y por allá.

Sin embargo, no estoy decepcionada.

Mi habitación, en la planta baja, da hacia la playa de un lado, y a la duna del otro, y cuando abro el ventanal, un pequeño salón privado me extiende los brazos. ¿Qué más podría pedir? Es mejor de lo que había imaginado. A una decena de metros, la larga franja turquesa del mar me da ganas de gritar de felicidad.

– ¿Sab ?

– ¿Sí?

– Pensándolo mejor, creo que sí iré a nadar un poco…

– ¡Me gusta más eso! ¡Cuando hayas terminado, ven conmigo a la terraza!

En menos de dos segundos, me puse mi traje de baño y mis sandalias, tomé una toalla y me lanzo, desde mi terraza, en línea recta hacia el mar.

El agua en la orilla está tan caliente que me estremezco de felicidad. Entonces me dejo arrastrar por las olas de espaldas, con los ojos perdidos en el vacío, y la cabeza demasiado llena con todo esto como para pensar en cualquier otra cosa.

Cuando vuelvo a subir en dirección a la casa, un dulce aroma de crustáceos a la parrilla invade mi nariz. Sab ha hecho las cosas en grande: dos magníficas langostas asadas, cubiertas de mantequilla al ajo derretida nos esperan. Pero no tengo tiempo de pensarlo, mi tía entra directo al tema:

– Sol, aún no has conocido toda la casa, pero creo que has comprendido que no todo será reposo aquí…

– ¿Quieres hablar del mantenimiento de la casa?

– ¡De la casa y del bar! Las reparaciones cuestan una fortuna aquí y la mano de obra no es fácil de conseguir. Los empleados competentes prefieren trabajar en los grandes hoteles y en las villas vacacionales.

Es hasta ahora que me doy cuenta del aprieto en el que se encuentra… y que me hago al fin esta pregunta, en la cual debí haber pensado antes: ¿qué puedo hacer yo por ti, Sab, yo que no conozco, por así decirlo, nada de nada?

En el fondo de mi vientre un nudo se forma cuando me doy cuenta que en verdad me he ido, que dejé de lado mis estudios, abandoné a Robin, ese hombre que no deseaba nada más que no fuera hacerme feliz, y dejé a todos los que amo a miles de kilómetros de mí.

Sab sin duda ha percibido mi malestar pues cambia de tema inmediatamente.

– Querida, no has dormido desde hace horas. Deberías ir a descansar ahora. Volveremos a hablar de esta desastrosa situación en otro momento. Lamento arruinarte así tus primeros momentos en Hannah Beach.

– Sab, no estás arruinando nada. Vine aquí por ti, ya lo sabes. Pero sí, creo que debería ir a dormir un poco.

No tengo ni idea de qué hora es cuando llego, aún medio dormida, al área de la casa donde Sab ha instalado su departamento. En cuanto me percibe, se levanta sonriendo.

– Conozco a alguien que necesita un café.

Me estiro.

– Con gusto. ¿Qué hora es?

– Casi las nueve. Es impresionante, en general, las personas que llegan aquí se despiertan desde temprano después de su primera noche. Creí que te encontraría ya en el agua cuando me despertara.

Ni pensarlo, no pegué el ojo ni un minuto ayer en el avión.

De pronto, mi sorprendente viaje me regresa a la memoria. William Burton me regresa a la memoria. Este pensamiento me arranca una sonrisa. Inclusive podría decirse que solo con este pensamiento, me siento más viva. Sabine parece notarlo también, puesto que me dice:

– Es muy placentero ver tu sonrisa, jovencita. Espero que tengas mucha energía porque tenemos varias cosas que hacer el día de hoy. Primero que nada debo enseñarte a usar el Axolotl. Después, iremos de compras pues esperamos a dos vacacionistas esta tarde. Y al final nos ocuparemos del bar que abre a las 6:00 y cierra… bueno, cierra hasta que ya no haya clientes.

Sabine me da mi café sonriendo:

– Toma, querida, ¡bienvenida a las Bahamas! Sigo sorprendida de que tu madre haya aceptado dejarte venir conmigo.

¡Oh! Terreno peligroso. Es demasiado temprano.

Me niego a entrar en esta conversación.

– Pero mírame, aquí estoy. Y muero por comenzar a trabajar. ¿Por dónde comenzamos? ¿Una lección de navegación?

Sabine asiente con la cabeza.

– Como quieras, vamos.

Pero una voz masculina detiene nuestro impulso:

– Disculpe, estoy buscando a la señorita Delacourt.

Sabine y yo intercambiamos una mirada de sorpresa, y después yo farfullo:

– Sí… yo soy Solveig Delacourt.

El desconocido me lanza una sonrisa antes de agregar:

– Entonces tengo un paquete para usted.

– Un paquete… ¿Para mí? ¿Está seguro?

– Sin duda alguna, señorita, dice él entregándome un grande y pesado sobre blanco sobre el cual no hay absolutamente nada escrito.

Luego retoma:

– Su paquete es bastante voluminoso, entonces si así lo prefiere, la dejaré leer esta carta, mientras que voy a bajarlo de mi camioneta.

Sabine está tan sorprendida como yo. No sé ni qué decir. ¿Quién, aparte de mis padres, conoce mi nueva dirección? Estoy segura de que no se la he dado a nadie… Bajo la mirada divertida de mi tía, abro entonces la carta que acompaña a este misterioso paquete. Ésta es espesa y contiene varios documentos. Me instalo en un sillón para descubrir su contenido y pongo todo sobre mis rodillas.

Primero, un mapa. Cuando lo abro, veo que es un mapa de Cat Island. Pero tiene un montón de pequeñas cruces y signos incomprensibles. ¿Quién pudo haber enviado esto? Después, un segundo sobre. De él extraigo una fotografía que reconozco de inmediato. Mi estómago se llena de mariposas: Miller White. Al reverso de ésta, me doy cuenta que está numerada… y firmada.

Ok, es el momento de entrar en pánico.

Al lado de mí, Sabine abre demasiado los ojos, sin atreverse a hacer la más mínima pregunta. Mi corazón se acelera. Esta foto debe valer una fortuna y no necesito leer la pequeña tarjeta blanca que acompaña el retrato para conocer su procedencia. Siento que el corazón se me sale del pecho, y cuando volteo la tarjeta, constato que mi mano tiembla ligeramente.

Está escrito, con esa caligrafía armoniosa que ya conozco:

«Amará Cat Island como yo la amo. Pensé que tal vez esta foto le gustaría, A usted le corresponde encontrar la playa retratada. Dejé algunas pistas en el mapa para ayudarle a encontrarla, pero aquí hay una más, adjunta a este correo.»

¿Adjunta a este correo? Busco en el sobre otro papel, pero no hay nada. Como si Sabine pudiera darme alguna respuesta a mis preguntas, volteo la mirada hacia ella. Mi estupefacción debe leerse en mi rostro pues estalla de risa diciendo:

– ¿No quieres descubrir tu misterioso paquete?

Es verdad, el paquete, lo había olvidado…

Atrás de la casa, el repartidor nos espera. Instalado cerca de la puerta de la entrada, puedo ver una suntuosa motoneta de madera. Ignoraba que algo así existiera. A pesar de mi confusión, imagino que el repartidor debe de ganar muy bien para poder comprarse algo así.

– Aquí está, señorita.

¿Eh? ¿Qué está aquí?

El repartidor señala la motoneta con la mano.

– Le voy a pedir que firme aquí, por favor.

– Disculpe, debe haber un error.

– Si usted es Solveig Delacourt, le aseguro que no hay ningún error. Este paquete es para usted.

«Espero que le gusten las sorpresas.» Ahora recuerdo de lo que estaba escrito en la carta, en el avión. En efecto, esto es una gran sorpresa. Pero no sé qué tanto me gusta.

Algunos segundos más tarde, el repartidor ha desaparecido, dejándonos frente a esta lujosa máquina de propulsión solar. Un manual detallado y un casco acompañan a la motoneta, pero estoy demasiado asombrada como para ocuparme de eso por ahora.

Es la voz de Sabine la que me hace regresar a la Tierra:

– ¡Bueno! ¡Qué llegada tan estrepitosa a nuestra pequeña isla! ¿Tienes muchos admiradores así? ¡Avísame, para que mande a construir un hangar para dejar todos los regalos que te manden tus pretendientes!

Me sonrojo, pero el tono burlón de mi tía me ayuda también a aclarar un poco más mis ideas. Sobre todo, le agradezco no intentar saber más.

– Solveig, hoy tenemos mucho trabajo. ¿Tal vez podríamos ocuparnos de armar tu transporte supersónico más tarde?

– Tienes razón, Sab, vayamos. Sólo déjame vestirme y te acompaño en diez minutos.

Al bañarme, intento poner un poco de orden en mis emociones y es algo muy difícil, pues éstas forman una multitud de complejos estratos, a veces revueltas las unas con las otras y seguido contradictorias. Después de algunos minutos, he sacado cuatro conclusiones de mis reflexiones.

Uno.

La chica frívola en mí está demasiado feliz para ser honesta.

Dos.

La extravagancia de estos regalos me incomoda. Es demasiado. Demasiado caro, Demasiado deslumbrante, Demasiado… intrusivo.

Tres.

¿Cómo halló mi dirección? ¿Está hospedado en la isla? ¿Le pidió a alguien que me siguiera? ¿Por qué no me dejó una forma de responderle? Estos misterios me desestabilizan.

Cuatro.

Una búsqueda del tesoro. ¿No es lo más novelesco que me hayan regalado jamás? O.K., la chica frívola en mí no toma todo tan mal.

3. ¿Quién es usted?

Cuatro días han pasado desde el extraño correo de William Burton. Una eternidad. No importa que intente restarle importancia a todo eso, esta historia no deja de perseguirme. Cualquiera diría que un velo recubre todos mis pensamientos y cada uno de mis gestos: su imagen se sobrepone a todo, no me deja jamás y basta con que un ligero recuerdo del roce de su mano llegue a mí para desencadenar en mí deliciosas elucubraciones. Sin embargo, juro que intento tener perspectiva, pero nada funciona. Todo me regresa a esos ojos marrones, a ese perfume ligeramente ambarino y a esa sonrisa.

Si he de creerle al mensaje que acabo de recibir, no es Violaine quien me ayudará a tomar mi distancia. Me pregunto si hice bien en contarle todo.

Obviamente tuviste razón, si no, ¿de qué serviría tener una mejor amiga?

De: Violaine.Bort@gmail.com

Para: Sol.delacourt@gmx.com

Asunto: ¡Yo ho pirata!

¡Amiga! Sigo esperando noticias tuyas. No finjas que olvidaste hablarme del Hombre Sobrenatural. TE CONOZCO.

Te extraño,

Violaine

PD Estoy demasiado celosa de ti, pero gracias por las fotos.

Sin importar el contenido, recibir un mail de Violaine siempre tiene el efecto de ponerme extremadamente feliz.

De: Sol.delacourt@gmx.com

Para: Violaine.Bort@gmail.com

Asunto: Re: ¡Yo ho pirata!

Nada nuevo bajo el sol de Hannah Beach. No veo de qué serviría volver a hablar de ese hombre que, si quieres saberlo todo, brilla sobre todo por su ausencia. De hecho, si tú dejaras de recordármelo cada dos segundos, ni siquiera pensaría en él.

Mil besos bahameños,

Sol

Doy click sobre el botón de «enviar» en mi mensajería. Pero apenas tengo el tiempo de consultar los otros mensajes de mis amigos cuando recibo esta respuesta lapidaria:

De: Violaine.Bort@gmail.com

Para: Sol.delacourt@gmx.com

Asunto: ¡¡¡¡¡¡PATRAÑAS!!!!!!

Sé bien que es en lo único que piensas, Dejarías de ser una mujer si no fuera así. Esta tarde, a las 5:00 de tu horario, quiero verte en Skype. No habrá excusa que valga.

V.

Suspiro. Evidentemente, tiene razón. Si no tuviera tantas cosas que hacer, esto se volvería una obsesión y me sentiría aún más tonta. Y encima de todo, necesito hablar de esto con alguien.

De: Sol.delacourt@gmx.com

Para: Violaine.Bort@gmail.com

Asunto: Si quieres saberlo todo…

No sé qué es peor: ¿la incomodad que experimenté porque me sentí… observada? ¿No tener noticias desde hace cuatro días? ¿O sentirme como una adolescente enamorándose de un actor de cine, es decir, una persona inaccesible, misteriosa, superior y lejana?

¿Respondí correctamente a sus preguntas, señorita inspectora?

Sol

PD

– Me es imposible verte esta tarde, no tengo ni un minuto libre. ¿Mañana?

- De los tres, el mapa es por mucho mi regalo favorito: nunca me hubiera imaginado poseer el mapa de un tesoro.

- No me sugieras contactarlo yo misma, ya lo he pensado. La simple idea de que me mande a volar me aterra, no lo haré.

Esta vez, cierro enérgicamente mi computadora. Tengo demasiado trabajo en la casa. Pienso desde hace horas en la manera de establecer un método de contabilidad viable a la vez para la casa de huéspedes y para el bar, que no funcionan de la misma manera. Sabine tiene mil cualidades, pero no me cabe duda de que la administración no es una de ellas.

– Sol, ¿tienes un minuto?

Justamente, acaba de aparecer en lo que utilizo como oficina durante el día: una pequeña mesa en una esquina del bar, que da hacia la playa.

– Sí.

– Quisiera hablarte de una idea. Pero no tienes opción, tienes que decir que sí.

– Sí.

Ríe.

– ¡Espera a que siquiera te exponga mi proyecto! Quisiera planear una fiesta.

– ¿Una fiesta? ¿En honor a qué?

– Bueno, en tu honor, dice mi tía, dudosa.

– ¡Oh, Sab! No sé si…

– Demasiado tarde, acabas de decir que sí, me interrumpe ella maliciosamente.

Después añade, más seria:

– Escucha, me temo que te aburras trabajando sola aquí. Necesitas conocer más gente y quisiera presentarte a mis amigos.

Suspiro. Es tan gentil.

– En ese caso, acepto. Muchas gracias, tía. ¿Qué puedo hacer para ayudarte?

– De hecho, ya comencé a prepararla y… la fiesta será esta misma noche.

– ¿Esta noche? Pero…

– No te preocupes, ya está todo listo. Sólo tenemos que decorar un poco la sala y acomodar los platillos que pienso preparar. Tenemos toda la tarde para eso.

– Pero… y….

¡Oh, Dios mío!

Todo mi ser se congela. En el umbral de la puerta, acabo de ver dibujarse una silueta identificable entre mil. Cabello castaño, rizado, alrededor de 1.80 metros, tal vez más, una anchura de hombros como de modelo insolentemente moldeada en una playera blanca… Y esa sonrisa.

Ante mi cara, Sabine voltea a verlo. Veo su rostro descomponerse de sorpresa y no es nada comparado con su expresión cuando me escucha pronunciar el nombre de nuestro visitante inesperado. Pero instantáneamente, retoma el control, se aclara la garganta y anuncia:

– Sol, tengo que hacer unas compras. ¿Nos vemos aquí a las 3:00? Tómate la tarde, hoy es tu día especial.

Y, sin esperar una respuesta, deja el lugar apresuradamente.

Intentando no tomar en cuenta que estoy vestida y peinada como si nadie me fuera a ver, me

levanto para saludar a William. Intento parecer despreocupada.

– Hola. Qué sorpresa, digo intentando mantener la calma.

– Hola Señorita. Así que aquí vive. ¿Le gusta este lugar?, responde pausadamente, sin dejar de sonreír.

Dios mío, qué apuesto es…

– Sí, señor Burton, me gusta mucho aquí. Cat Island parece ser una isla magnífica. ¿Quiere tomar algo?

William avanza, todavía con su gracia de gato y toma asiento en la silla que se encuentra justo frente a mí, sus ojos entre cafés y verdes clavados en los míos con una mirada de tal intensidad que me cuesta trabajo sostenerla. Me siento rápidamente intentando ignorar la incontrolable febrilidad que se apodera de mí y me vuelve tan vulnerable cuando me encuentro cerca de él. Tan deliciosamente vulnerable. Con su bella voz grave y pausada, lo escucho responderme:

– No, gracias. Simplemente quería… saludarla.

Entonces Sol. ¿No supuestamente ibas a exponerle tus quejas a este hombre?

– ¿Solveig?

– Perdón. Yo… estaba pensando en otra cosa. ¿Quiere tomar algo?, digo en una especie de enajenación.

Sonríe, un poco burlón.

– No, gracias, Sigo sin querer nada.

Pero la conversación está lejos de ser tan fácil como la vez pasada: hay un vacío entre nosotros. Tengo ganas de decirle tantas cosas y es como si todo se revolviera en mi cabeza, nada me viene a la mente más que esto:

– No debió haberlo hecho. Lo de la motoneta.

Hablé con un tono más seco del que pretendía. Inmediatamente, me arrepiento al ver su bello rostro ensombrecerse súbitamente.

– Esperaba que le agradara. Al parecer me equivoqué, dice frunciendo el ceño.

– ¡No! Bueno… sí. ¡Sí! No es lo que quise decir, digo sonrojándome de confusión.

Frente a su silencio, me siento obligada a agregar algunas palabras.

– Es sólo que… me sentí, no sé… espiada. ¿Cómo encontró mi dirección?

– ¿Espiada? Para nada. En cuanto a su dirección, tengo… digamos que algunas facilidades para ese tipo de cosas. No pensé que lo pudiera tomar a mal, me dice, sinceramente sorprendido.

– Y… ¿todos esos regalos? ¿Por qué?

– ¿No le gustaron?

– Sí, ¿cómo podría no sentirme halagada con tantas atenciones? ¡Pero ése no es el problema! Todo eso cuesta una fortuna, no puedo aceptarlo.

– Claro que puede, insiste. Compré esa foto de White en un arranque y estaba empacada desde hace años. Frente a su entusiasmo, me pareció natural regalársela. En cuanto a la motoneta, ¡no iba a ofrecerle el mapa de tesoros de Cat Island sin darle los medios para explorar la isla en buenas condiciones!

Sí, visto así, es algo evidente.

La divertida ligereza con la que acaba de decir eso me gana. Pareciera un niño pequeño hablando de un juego. El resentimiento que me habitaba se disuelve y me tranquilizo.

– Gracias por el mapa. Muero por descubrir las maravillas que ha mencionado, digo verdaderamente sincera. ¿Podemos considerar la motoneta como un préstamo?

– Para nada. Es suya, me responde radicalmente. Pero justamente quería proponerle recorrer la isla esta tarde.

¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! Pero no, tienes una fiesta por preparar, Sol.

Murmuro, decepcionada:

– Es sólo que… no puedo. Mi tía, la que vio hace rato, organizó una fiesta hoy. Tengo que ayudarle a preparar todo.

– Ya veo.

Mi profunda decepción debe leerse en mi rostro, Sin embargo, por como frunce el ceño, adivino que a este hombre no le gusta que lo rechacen.

De hecho, no acepta totalmente este rechazo y retoma:

– ¿Entonces aceptaría tomar una copa conmigo? A las 2:00. No diga que no, o pensaré que me odia, ordena sonriendo, con su mirada clavada en la mía.

Un ardor me invade. Esa mirada es irresistible.

Parece ser que usted sabe obtener lo que quiere, señor Burton.

Imagino que me sonrojo ligeramente. En su mirada, veo también que él sabe que ya ganó. Capitulo:

– Como quiera, señor Burton.

Su rostro se ilumina y es con un tono vencedor que me dice:

– Perfecto. Véame a esa hora ahí donde el sol del mediodía transforma al mundo en oro puro.

Visiblemente los enigmas le divierten. Pero ya está listo para irse. Dirigiéndose a la puerta, añade:

– Debo dejarla. ¡Hasta pronto, cuento con usted!

Algunos segundos más tarde, justo el tiempo para recobrar el ánimo, me dirijo a la computadora.

Ahí donde el sol del mediodía transforma todo en oro puro.

¿Cómo saber de qué habla? En internet, las búsquedas de «sol del mediodía», «mina de oro», «lugar oro Bahamas» y «oro Cat Island» no dan ningún resultado. Pero una frase me llega del fondo de mi memoria de repente, una frase de mi padre, quien me había prometido que iríamos juntos, algún día a ver a Sabine a Cat Island. Hablaba de un restaurante que se transforma en oro…

En internet, busco «restaurante oro Cat Island Bahamas».

¡Lo tengo!

De inmediato, encuentro un link que menciona un hotel, cuya fachada está recubierta de una variedad de mica que, cuando se le inclina de cierta forma hacia la luz, se vuelve más brillante que el oro. Algunos segundos más tarde, encontré la dirección. Se trata del Grand Hotel, que se encuentra en Long Bay. Según el mapa, es muy lejos para llegar a pie. Podría aprovechar para utilizar la magnífica motoneta que me espera en la parte trasera de la casa, pero el pequeño animal testarudo que vive en mí se sigue negando. Iré en bicicleta.

Me pongo a toda velocidad un vestido de muselina verde aqua que contrasta ventajosamente con mi cabellera pelirroja amarrada en un chongo detrás de mi cabeza, zapatillas doradas, y me voy.

Abajo del edificio, me siento de golpe intimidada. El Grand Hotel es un verdadero palacio moderno. Se accede a él por una especie de jardín donde se mezclan esculturas luminosas y vegetación. Atravieso tímidamente el gran vestíbulo de la entrada y llego a lo que podría parecer un bosque futurista; por un astuto juego de espejos, los árboles parecen suspendidos en el vacío y el reflejo de los miles de cristales que recubren el muro se percibe en todas las partes del follaje.

Cuando llego finalmente al inmenso patio que da hacia el bar, no tengo oportunidad de ver nada: todo está eclipsado por su presencia. Sentado en un sillón de diseño moderno frente a una mesa ensombrecida por el follaje de un gran árbol de plumería, William.

Pero no está solo. Una joven mujer se encuentra de pie frente a él y su discusión parece acalorada. O más bien no: ella está visiblemente agitada; William, por su parte, parece mantener la calma de una forma soberana. La sensación de hacer una interrupción en esta escena que no me concierne me invade y no me atrevo a dar ni un paso más. Pero justo en el momento en que nota mi presencia., William se levanta, y dirige algunas palabras a la mujer quien se aleja sin decir nada… no sin antes lanzarme, podría jurarlo, una mirada que me dejaría muerta si se tratara de una bala.

El Hombre Sobrenatural se levanta para recibirme.

– Veo que me encontró fácilmente. ¿Cómo lo hizo?

El tono de su voz es cálido y penetrante.

¿Cómo le hace para que, cuando estamos juntos, sienta que nada le importa más que yo?

Tomo asiento tímidamente. Una botella de champagne nos espera ya y William llena mi copa, mientras que le respondo, evasiva:

– ¡Oh! Un viejo recuerdo.

– Me gustaría saber más de eso, dice mirándome directamente a los ojos.

– Nada interesante. Sólo una frase de mi padre. Me había hablado, hace mucho tiempo, de un restaurante que se transforma en oro, digo, avergonzada de contarle un recuerdo de infancia de esta forma.

– Entonces, ¿qué opina?

– Este lugar es increíblemente bello. Pero no vi la famosa fachada, digo intentando controlar la mirada intimada que le lanzo a todo lo que me rodea.

– Para eso, es simple, sólo tiene que voltear. Pero el efecto fue más impactante hace una hora.

Después de un silencio, murmura, como si me estuviera confiando un secreto:

– La próxima vez, escogeremos un mejor horario.

La próxima vez…

Es imposible ignorar el brinco que acaba de dar mi corazón.

Después, William se agacha ligeramente debajo de la mesa, llenando el aire alrededor de mí de embriagantes aromas, antes de agregar:

– Pero tendré que pedirle que me disculpe otra vez. Una urgencia me obliga a posponer nuestra cita.

– Oh... digo con tristeza.

La decepción debe leerse en mi expresión, pues William agrega inmediatamente:

– ¿Cuándo nos volveremos a ver?

– Yo… no lo sé… yo…

Pero de pronto, una idea me viene a la mente.

– ¡Oh! ¿Por qué no viene a mi fiesta esta noche?

– ¿Su fiesta?, responde él asombrado.

– Sí, Sabine, mi tía, la organizó para festejar mi llegada. ¡No creo que tenga inconveniente de que lleve a mis propios invitados!, digo con esperanza.

Su rostro se ensombrece. Mi propuesta no parece interesarle mucho. Pero, contra toda expectativa, lo escucho responderme con un tono serio, como si se tratara de una reflexión muy sopesada y reflexionada:

– Seguro. Iré.

Después se levanta agregando:

– Perdón, debo irme. Pero tómese el tiempo de apreciar la terraza. Esta noche me dirá lo que pensó del champagne, es uno de mis favoritos. La veré más tarde.

Diciendo eso, su mano roza mi brazo, provocando una especie de suave quemadura que me deja helada. Frente a él, es como si otra persona se apoderara de mi cuerpo. Mi otro yo.

Cuando recupero la calma, William ya no está en mi campo de visión. De pronto, todo lo que me rodea pierde sus colores y me doy cuenta de que ya no estoy cómoda, sentada aquí sola en la terraza de un lujoso hotel. Desde que William se fue. Me doy cuenta una vez más de esta tenaz sensación de irrealidad que me invade después de haberlo visto. Si se encuentra frente a mí, me siento insignificante, suertuda pero… fuera de lugar. Si bien no es así, siento como si hubiera soñado…

En la casa, el reloj marca las 7 de la tarde. Sabine ya se ha ido cuando alguien toca la puerta. De nuevo un repartidor. De nuevo un paquete.

En el paquete que está dirigido a mí, descubro un suntuoso vestido semi largo, de color azul marino, con un profundo escote en la espalda y lleno de minúsculos cristales que me dan la impresión de tener entre mis manos un pedazo de noche estrellada. El vestido está acompañado por tres pares de zapatos idénticos. En la tarjeta que lo acompaña, puedo leer:

«Tengo la manía de regalarle cosas. Esta noche es su fiesta, así que tendrá que verse como una reina. Usted es una mujer cautivante, Solveig. Hasta pronto.

W.B.

PD Me tomé la libertad de enviarle los zapatos en tres diferentes números. Mi talento para el espionaje se limita a las direcciones.»

Una nueva extravagancia. Debería sentirme molesta, pero la pequeña nota de humor al final de la tarjeta me desarma totalmente. Y además, nunca me he puesto algo tan lujoso… No veo ningún mal en al menos probármelo.

Algunos segundos más tarde, mi reflejo en el espejo me deja muda. El escote, aunque es bastante púdico, me hace lucir un pecho redondo y generoso, y la tela ondea con gracia alrededor de mis piernas, vueltas milagrosamente largas y finas por los zapatos de seda con vertiginosos tacones. La caricia de la tela sobre mi cuerpo es exquisita. Inclusive sensual. Mis rizos rojos combinan maravillosamente con el azul marino del vestido que resalta el pálido azul de mis ojos de una forma sorprendente.

Nunca había tenido puesto algo tan bello y me siento, excepcionalmente, muy bella. Así paso un largo momento, antes de que tome mi decisión: ¿me pondré este vestido esta noche?

Cuando llego al lugar de la fiesta, ya son más de las ocho de la noche. La gran terraza está abarrotada. Justo en el momento en que aparezco en el ventanal, la voz de Sabine resuena:

– ¡La reina de la noche ha llegado!

A mi alrededor, se hace un silencio total y mi tía se acerca con una sonrisa de felicidad en los labios. Tomándome de las manos, murmura con admiración:

– Querida, qué vestido tan extraordinario. Te ves magnífica. Ven para que te presente con los demás.

Después, llevándome entre los pequeños grupos ya reunidos, el desfile de presentaciones comienza. Primero conozco a Sacha y Luna, una pareja de americanos instalada en la isla desde hace casi veinte años. En seguida, Sabine suelta una lista de nombres que no logro retener en mi memoria. Bahameños, americanos, holandeses, mexicanos… Me doy cuenta de que aquí hay personas de todos los lugares del mundo. Y ahora me encuentro frente a un joven tímido, que debe tener unos veintiséis o veintisiete años, acompañado de su padre, Hector Hermann, un hombre gigantesco con una fisonomía severa, y cuya voz me parece curiosamente antipática.

– Ella es nuestra nueva vecina. Solveig, estoy encantado de conocerla, dice con un tono altanero.

El apretón que me ofrece el señor Hermann es seco y brutal. Me fuerzo a sonreír cuando añade a la intención de su hijo:

– Luke, deberías llevar a la señorita a recorrer la isla. Invítala a desayunar un día de la semana.

Frente al tono autoritario de su padre, el joven se tensa y articula visiblemente avergonzado:

– Es que… Solveig, con mucho gusto, Si quieres el sábado estoy disponible.

Ya molesta, respondo, secamente:

– Sí, sí, ya veremos.

Después me alejo, bajo pretexto de servirme una copa. Pero apenas unos pocos segundos más tarde, dicho joven viene hacia mí, esta vez solo, y se planta frente a mí:

– Creo que comenzamos con el pie izquierdo. Me llamo Luke. Disculpa a mi padre, tiene la molesta costumbre de intentar casarme con todas las mujeres de la isla. Sería un gusto para mí llevarte a dar un recorrido por el lugar, en verdad, dice calurosamente.

– Es que… bueno, ya había programado uno en mi tiempo desde antes.

No sé qué expresión debe leerse en mi rostro, pero Luke me responde con un tono de complicidad:

– Ya veo.

Frente a mi silencio, continúa:

– Entonces tal vez podríamos hacer otra cosa. Con unos amigos, practicamos en la cuerda floja, todos los domingos por la mañana. ¿Te gustaría venir?

– ¡La cuerda floja! ¡Claro que sí, me encantaría! Sólo lo he hecho una vez, en una demostración, y lo adoré. ¿Hablas de esas cuerdas que ponen entre dos árboles que luego hay que cruzar?

– Exactamente, Bueno, si es que logras caminar, responde riendo. Si quieres, tengo una que no utilizo, puedo prestártela para que practiques…

– ¿En serio? ¡Sí, eso sería genial!

El giro que ha dado esta conversación comienza a gustarme mucho. Luke parece ser adorable. Su padre, con quien trabaja, es el dueño de la enorme villa de vacaciones que se encuentra un poco más lejos, al norte de la isla, y el vivir tan cerca me parece un buen augurio.

Es este momento el que el Hombre Sobrenatural escoge para aparecerse en el lugar. Un delicioso escalofrío me recorre en el momento en que sus ojos descubren, con un placer visible, que llevo puesto su suntuoso regalo.

Mi piel reacciona ante la simple caricia de su mirada, es increíble.

– Perdón por interrumpirlos. Simplemente quería saludar a la reina de la noche, dice él con seguridad.

Me sonrojo de placer.

– William, le presento a Luke Hermann. Luke es mi vecino.

– Encantado, dice Luke, visiblemente impresionado. No nos conocemos, pero he escuchado hablar mucho de usted.

Luke le ofrece sonriendo una mano que William recibe con una rigidez que no intenta disimular, pronunciando simplemente:

– Igualmente.

La expresión glaciar que acompaña estas palabras vuelve frío el ambiente, ante lo cual intento

continuar:

– William, estábamos hablando de la cuerda floja. Luke va a prestarme una, digo un poco desesperada.

Pero en lugar de hacer un esfuerzo por unirse a la conversación, éste sigue con la mordida apretada. Insisto, con una ligera sonrisa de pánico en los labios:

– ¿Conoce este deporte?

William simplemente asiente con la cabeza.

OK, esto no será fácil.

Luke intenta venir en mi ayuda, al parecer teniendo mucho cuidado:

– Habrá una competencia el jueves por la tarde, en Duck Beach. Si quieren, ambos pueden venir.

– Seguro, ¿por qué no? William, ¿qué opinas?, agrego con esperanza.

Desafortunadamente, William no coopera y, mientras que nosotros proseguimos penosamente la conversación, tan agradable hace apenas unos minutos, veo la expresión del Hombre Sobrenatural ensombrecerse inexplicablemente, con cada minuto que pasa.

Cuando Luke, finalmente, propone ir a buscarnos algo de tomar, comprendo que es un intento desesperado para desbloquear la situación.

Me encuentro de nuevo sola frente a mi extraño invitado. El silencio que se ha instalado entre nosotros me vuelve frágil y constato que no está dispuesto a facilitarme las cosas. Con los ojos fijos en el suelo, murmuro:

– Gracias por el vestido. No debió haberse molestado, es magnífico.

El tono de mi voz es tímido.

– No, Solveig. Es usted quien lo vuelve magnífico. Estoy contento de que le guste.

Después agrega a mi oído, con un tono lleno de malicia:

– ¿Me dirá de qué número calza? Uno nunca sabe, es una información que podría ser útil.

Una vez más, siento mi rostro escarlata. La suavidad de su aliento en la base de mi cuello me hace perder la cabeza. Para no perder el control sobre mí misma, intento retomar la conversación donde se quedó hace algunos minutos:

– ¿Vendrá con nosotros el jueves? Luke es…

Pero no me da tiempo de terminar mi frase:

– Escuche, debo irme. Me dio gusto ver que esté tan bien acompañada. Disfrute mucho de esta magnífica velada, dice con un tono cortante.

Y, sin dejarme agregar ni una palabra más, se va. Definitivamente, es una manía suya. Quisiera retenerlo, pero no sé cómo. De pronto se ve muy irritado.

Cuando Luke regresa hacia mí, con tres copas en la mano, eludo con un gesto la pregunta que puedo leer en su mirada y seguimos con nuestra conversación, intentando hacer como si nada hubiera pasado.

Sin embargo, mi mente está en otra parte. Estoy muy confundida: ¿qué fue lo que pasó exactamente? ¿Hice o dije algo fuera de lugar? ¿Debí seguirlo para intentar comprender su mal humor? Me hubiera encantado volver a tener esa facilidad para comunicarnos que teníamos en el avión…

Al escuchar los fragmentos de conversación a mi alrededor, me doy cuenta de que William es el tema de varias. Su presencia no pasó desapercibida y veo que todo el mundo aquí sabe quién es. Todo el mundo menos yo. Luke no puede contener más la pregunta que le está quemando los labios:

– Entonces conoces a William Burton. Todo el mundo se sorprendió de verlo aquí. Normalmente, no se le ve en compañía de otras personas.

– ¿Normalmente?

– Claro, siempre está presente en inauguraciones y ese tipo de cosas, pero hasta ahora, nunca lo había visto en este tipo de eventos. Lo comprendo, ya sabes. En su lugar, yo también me portaría de la misma manera.

– ¿Cómo?, insisto, picada por la curiosidad.

– Bueno… todo ese dinero gastado en la isla, el hospital, el Grand Hotel, el Parque Natural… En unos cuantos años, esta pequeña isla decrépita se convirtió en un verdadero centro de atracción turística. Todo gracias a él. Siempre nos sentimos intimidados con su presencia, ha hecho tanto por la gente de aquí… por nosotros. Y al mismo tiempo, nadie sabe qué es lo que hace en realidad. Y por supuesto que todas esas incógnitas en su vida no son siempre bien interpretadas. Varios rumores corren acerca del origen de su fortuna… y además, todas esas ausencias… Algunas veces, no lo vemos durante semanas y de pronto reaparece. Pero bueno, así es William Burton, es como el Hombre Misterio de aquí, pero me imagino que ya sabes todo eso.

Sí, sí. Obviamente.

Toda esta información me da vértigo. ¿En qué me vine a meter? Intento que mi perturbación no sea evidente para Luke y me conformo con asentir sonriendo. Después cambio de tema y el resto de la velada pasa sin más complicación entre esta multitud de extraños, pero a la cual, en algunos meses, perteneceré verdaderamente.

Alrededor de las dos de la mañana, todos los invitados se han ido. Sabine se ha ido a dormir ordenándome dejar todo como está, pues asegura que ya mañana recogeremos. Ella ni siquiera mencionó la sorprendente presencia de William, pero estoy segura de que no dejará de abordar el tema los siguientes días.

La playa está tibia a esta hora de la noche y, sentada en los pequeños escalones de madera que llevan hacia ella, me dejo invadir por la clama que contrasta con el malestar que no me ha dejado, desde el momento en que Luke me reveló a grandes rasgos el caso de « William Burton ». Si tan sólo pudiera ser más simple, dejar de enviarme regalos tan caros… Quisiera que me contara quién es él, qué hace con sus días, qué es lo que lo hace feliz.

Soy una chica simple, William.

Pero de golpe, una mano en mi hombro me arranca un grito de sorpresa. Cuando volteo, él está ahí. ¿Pero de dónde salió?

– Discúlpeme. ¿Me permitiría sentarme?, me dice suavemente, con una mano cálida en mi brazo.

Intento ignorar la perturbación que me provoca este contacto. ¿Qué puedo responder? Silenciosamente, señalo el espacio libre al lado de mí. Una vez más, sentimientos contradictorios me invaden: quiero mantener mi distancia y a la vez lanzármele al cuello. Pero William interrumpe el hilo de mis ideas:

– Estaba caminando por la playa, un poco más abajo, cuando la vi, dice suavemente.

Después retoma con un tono más reservado:

– Parece ser que se divirtió mucho esta noche.

La rigidez en su voz me indica que, aunque intente controlarse, algo le molesta mucho. Así que no intento aumentar su mal humor respondiendo vagamente:

– Sí, la fiesta fue todo un éxito.

– ¿Y el tal Luke?, pregunta inquisitivo.

– ¿Qué con él?

– ¿Le gusta?

¿Perdón? ¿Qué significa este interrogatorio?

– ¿Cómo que si «me gusta»?

– En todo caso, usted le gusta a él, recalca con un tono que no acepta réplica alguna.

Pero no puedo impedirme defenderme rápidamente.

– ¡Para nada! Sólo quería ser amable, ayudarme a instalarme aquí, presentarme amigos.

– Solveig, usted no se da cuenta de nada. ¿Qué hombre no querría ser algo más que un amigo cuando la ve?

Diciendo esto, toma mi rostro entre sus manos, forzándome a mirarlo a los ojos. La sangre se hiela en mis venas. Qué apuesto y atractivo es este hombre. En mi cabeza, todo parece borrarse de repente. Puede ser un hombre de negocios, millonario, amo del mundo o chofer de taxi, en este instante no le veo la diferencia.

Entre nosotros, el silencio es muy espeso, casi doloroso. Con mis ojos clavados en los suyos, tomo consciencia del lugar que ocupa en mi cabeza, desde que nos conocimos. Su rostro está ahora a algunos centímetros del mío y sé bien lo que me gustaría que hiciera. Lo sé demasiado bien.

– Solveig, ¿cómo hace eso?, murmura entre sus labios perfectamente delineados.

– ¿Qué hice?, articulo con dificultad, casi sin aliento.

Entonces él retoma, acercando más su hermoso rostro al mío y agrega en un suspiro:

– Eso…

En el momento en que sus labios se encuentran con los míos, una onda de calor se expande por mi cuerpo a la velocidad de la luz. E inclusive, me parece, fuera de mi cuerpo. Mi corazón, que se había detenido hasta ahora, retoma el ritmo como un caballo desbocado que ha descubierto algo tan grande y bello como la libertad. Nuestras respiraciones entremezcladas me electrizan en el beso que me da, imperioso, autoritario, como si buscara encontrar algo especial en mí. Sus brazos me encierran; me hacen percibir una fuerza y una dulzura en él que me derriten. Mi respiración me traiciona, ya no tengo aliento y, cuando después de un largo momento, sus labios se separan de los míos para repartir una miríada de besos por mi rostro, tengo ganas de suplicarle. Ignoro qué le suplicaría. Tal vez que este momento no termine, pero me callo.

En este instante, cualquiera diría que mi vida entera está colgando en sus labios.

Ignoro cuánto tiempo duró este beso, pero cuando William se separa de mí, siento que me han arrancado algo vital. Quisiera protestar pero ya no tengo fuerzas para hacer nada. Acaricia mi cabello con una ternura que nunca me hubiera imaginado en él. Como si se hablara a sí mismo, murmura, con los labios perdidos entre mi cabello:

– Eres tan bella. Tus ojos, nunca había visto unos así, parecen dos diamantes. Esas pecas en tus hombros… ¡qué prodigio! Cuando pienso en que no estás consciente de tu encanto…

Permanezco en silencio y me conformo con dejarme arrullar por esta mágica melodía. Por nada del mundo quisiera terminar con este instante.

En fin, después de un largo momento, William rompe el silencio con esa voz tan grave y sensual que me hace vibrar con cada modulación y me anuncia, como si hubiera dudado por mucho tiempo antes de pronunciar estas palabras:

– Tengo algo que pedirte Solveig.

La ligera duda que percibo en su voz hace que mi estómago se contraiga de inmediato.

Así que es con angustia y sin atreverme a mirarlo a los ojos que me escucho decirle:

– ¿Algo que pedirme?

– Sí. Algo importante.

Y después de un corto silencio, agrega, lleno de un misterio que no me dice nada valioso:

– Me gustaría hacerle una propuesta.

4. Propuesta indecorosa

La mañana siguiente, me despierto con el corazón aún exaltado. Al parecer será un largo día.

¡Dios mío! Si me hubieran dicho que un simple beso podía impulsarme a las estrellas de esta forma… Sigo sin poder creerlo. No es que tenga mucha experiencia en la materia, pero nunca había experimentado algo comparable a lo que sucedió ayer.

Sin pensarlo mucho, enciendo mi computadora, abro mi correo electrónico y comienzo a escribir rápidamente:

De: Sol.delacourt@gmx.com

Para: Violaine.Bort@gmail.com

Asunto: Oh! là, là!

Violaine,

Tengo tanto que contarte. Ayer en la noche, hubo una fiesta en mi honor en la casa. Vi al Hombre Sobrenatural. Me enteré de muchas cosas acerca de él; algunas respuestas, pero sigue habiendo muchas preguntas. DEMASIADAS preguntas. Y también… un beso. Tenemos cita esta noche para cenar.

Besos,

Sol

PD Me adelanto a tu pregunta, y sí, sólo fue un beso.

Doy click con júbilo al botón de «enviar» mientras que una voz llena de orgullo repite en mi cabeza:

Porque sí, ésa es la verdad: ¡tenemos una cita esta noche!

Desafortunadamente, otra voz intenta bajarme el ánimo.

Una cita para hacerte una PROPUESTA.

Este último pensamiento me regresa los pies a la tierra.

En efecto, «Quisiera hacerte una propuesta» fueron sus palabras exactas antes de dejarme.

Cuando llego con Sabine, hay algo que me pone incómoda. Me siento… como si tuviera que huir. Y todo porque mi tía no pasa por alto lo de anoche:

– ¡Así que ése es tu admirador secreto! William Burton. Al parecer, después de hacer que todo el mundo en la isla le deba un favor, ese hombre ha decidido fijarse en mi sobrina…

Alzo los hombros, signo de que no quiero continuar con esta conversación y me dirijo hacia la cafetería. Pero Sab no piensa dejar las cosas ahí.

– Solveig, no quiero ser una aguafiestas, pero… escucha, no estoy tranquila con esto. He escuchado muchas historias sobre él…

– Sab, todo está bien, no tienes de qué preocuparte.

– Ya te lo dije, esto me parece sospechoso. Nadie es generoso de a gratis.

– Lo veré esta noche. Te prometo que buscaré aclarar la situación y ahora, si no te es muy inconveniente, iré a ocuparme de tu contabilidad.

Y eso es lo que comienzo a hacer de inmediato para terminar con la discusión.

Instalada en mi pequeña oficina, las horas pasan como un relámpago frente a pilas de facturas desordenadas, repletas de columnas con cifras. Hay demasiado por hacer. Comprendo que mi tía no sabe ni por dónde empezar.

Son más de las cinco de la tarde cuando me doy cuenta que no me he levantado de aquí ni por un minuto. En menos de una hora, él estará aquí. Recojo a toda velocidad las hojas dispersas sobre el escritorio y me dirijo a mi habitación.

Cincuenta minutos más tarde, el poco contenido de mi guardarropa está regado en mi cama. Mi reflejo en el espejo me parece penoso y daría todo por: perder cinco kilos, tener el cabello menos rojo, crecer unos diez centímetros más y esconder esa terrible quemadura de sol sobre mi hombro derecho. Por supuesto, nada en mi ropero podría salvarme de un naufragio tal.

Cuando faltan cinco minutos para las seis, en un último intento por lucir bella, peino mis rizos pelirrojos en un chongo no muy apretado. Me pongo el short azul marino con el cual me siento cómoda y una camisa rosa viene a completar mi look. Es perfectamente inapropiado, dada la situación, pero no tengo nada mejor que ofrecer. Tendré que conformarme con esto.

Cuando me apresuro hacia el exterior de mi habitación, William ya está ahí: todavía no percibo su silueta, pero no veo a quién más podría pertenecer la suntuosa embarcación que se encuentra amarrada al muelle, si no es a él. Cuando llego con él, a la orilla del agua, me doy cuenta que todo en él es calma, tranquilidad y solidez. Completamente lo contrario a lo que yo debo parecer.

– Hola Solveig, dice con una sonrisa luminosa, extraordinaria, que me hace derretirme instantáneamente.

Diciendo esto, me da un beso furtivo en la sien, con una mano puesta en mi espalda. Este simple contacto basta para que una onda de calor se expanda en mi interior. Debo contener mis instintos para no enrollarme en el hueco de sus brazos.

– ¿Cómo has estado desde ayer?, pregunta con complicidad.

Su tranquilidad me desarma, sigo sintiéndome agitada en su presencia. Respondo dulcemente:

– Muy bien, gracias.

Y, para disimular mi perturbación, miro hacia el barco, y pregunto devorada por la curiosidad:

– ¿A dónde iremos?

– Es una sorpresa, anuncia con misterio. Pero debemos apresurarnos si queremos aprovecharla bien. Ven…

Otra sorpresa…

Frunzo el ceño. No sé si quiero una sorpresa más.

Conozco bien el tipo de barco al que nos subimos, pero es la primera vez que veo uno en persona y cuando llegamos al muelle, no puedo retener una exclamación admirativa.

– ¡Un Riva!

El barco de motor más hermoso del mundo… Un Riva, es el sueño de Papá. Un sueño absolutamente inaccesible: silueta afilada, cubierta de madera, asientos de cuero. Cada detalle es de una belleza inaudita. Cuando levanto la vista hacia William, una gran sonrisa ilumina su rostro y me dice alegremente extendiéndome una mano poderosa y tranquilizadora:

– Toma asiento.

Algunos segundos más tarde, una aceleración increíble me arranca un grito de sorpresa. Me siento como un niño en la montaña rusa: es delicioso. La playa ya no es más que un pequeño punto lejano y nos dirigimos hacia el mar abierto. Ambos guardamos silencio, embriagados por la velocidad. Me siento como la protagonista de una película de acción. Cuando después de unos diez minutos, el barco baja la velocidad, volteo hacia él con entusiasmo.

– Gracias, William, es una sorpresa maravillosa. Siempre soñé con dar un paseo en un barco como este.

– Pero… ¡todavía no has visto de qué se trata la sorpresa!

Inmediatamente, siento mi rostro sonrojarse. Pensaba que la sorpresa ere este paseo en Riva. William hace como si no hubiera notado nada – lo cual le agradezco – y apunta un dedo hacia una masa blanca en medio del agua.

– Mira, ahí es a dónde vamos.

Abro los ojos como platos. A medida que nos acercamos, el contorno de un gigantesco velero se dibuja con más claridad.

– Solveig, te presento el Richard Parker, anuncia con un orgullo casi infantil, encantador.

El tigre del famoso libro Life of Pi.

No puedo evitar responder con un poco de malicia:

– Ya veo… el tigre que sobrevivió al naufragio, domesticado muy a su pesar.

Frente a su mirada de sorpresa, comprendo que dije algo que nunca se hubiera imaginado.

Tal vez descubrí uno de sus tantos secretos, señor Burton…

Cuando abordamos el Richard Parker, William amarra sólidamente el Riva y me extiende la mano para ayudarme a subir. Todo es tan bello a bordo del yate que me quita el aliento. La cubierta de madera está tan pulida que en ciertos lugares parece un espejo. Después de pasar el puesto de navegación, dotado de una multitud de instrumentos complicados, atravesamos un salón a cielo abierto: imponentes taburetes encuadran una gran mesa de madera clara. Y por todos lados a nuestro alrededor, el mar se extiende hacia el horizonte.

Pero William me conduce nuevamente un poco más lejos y llegamos a una especie de terraza, en la parte delantera del barco. Él sigue tomándome de la mano, con nuestros dedos tiernamente entrelazados. Quisiera que este barco midiera algunas centenas de metros más para seguir sintiendo el simple placer de mis dedos aprisionados por los suyos. Pero llegamos a nuestro destino.

Ahí, dos largos sillones dan la cara al mar. Entre ellos, una pequeña mesa ya puesta nos espera y escucho las notas suaves de un concierto para violín aumentar, surgiendo aparentemente de la nada. Un poco más lejos, puedo ver que un aparador rebosa de canapés refinados y multicolores. William voltea hacia mí, mostrándome su asombrosa sonrisa.

– ¿Una copa de champagne?

– Sí, gracias, con gusto, digo intentando disimular cuánto me intimida la situación.

Una tibia brisa sopla a nuestro alrededor y miro las ondulaciones castañas bailar a cada lado de su rostro. Cada vez que se dirige a mí, el simple movimiento de sus labios carnosos basta para ponerme nerviosa.

Actuando según lo dicho, vierte el líquido dorado en dos copas finamente pulidas. De cristal, obviamente. Pero ahora que se encuentra frente a mí, puedo percibir una ligera tensión en su rostro. Cuando señala el sillón que se encuentra frente al suyo, la distancia entre nosotros me parece repentinamente inmensa.; un largo y pesado silencio se instala en la mesa e ignoro por completo cómo romperlo. Pienso en nuestra conversación de hace algunos días en el avión. En ese momento, todo parecía mucho más simple, más natural. Un nudo de angustia se forma en mi vientre.

¿Pero qué estoy haciendo aquí?

– Solveig, no sabría explicarte lo feliz que estoy de que estés aquí…

El tono de su voz quiere ser tranquilizador y tierno, pero algo me incomoda. No sé qué responder.

– Seguro has notado que siento… una gran atracción por ti.

¿Una gran atracción?

– Y me parece… espero… que el sentimiento es mutuo, agrega sonrojándose ligeramente.

Frente a mi silencio, prosigue, pareciendo juntar todo su valor para ello:

– Es por eso que quisiera hacerte una propuesta.

Por fin llegamos a ese punto.

Mi corazón late a mil por hora cuando, solemnemente, me anuncia:

– Solveig, me gustaría pasar más tiempo contigo.

Quisiera decir algo, pero la incongruencia de la situación me vuelve muda. De hecho, ni siquiera estoy segura de comprender a dónde quiere llegar con esto. Pero insiste, visiblemente impaciente:

– ¿Qué opinas?

Tomo algunos segundos para ordenar mis ideas antes de responder con una voz entrecortada:

– No lo sé, William. Eres muy misterioso. Siempre siento que me estás ocultando algo. Y además… nos conocemos muy poco.

Digo eso casi sin respirar. Pero me doy cuenta que una ola de alivio me invade. Al fin pude expresar lo que siento. William, por su parte, tiene un gesto más sombrío: su frente se contrae dolorosamente, como si mi respuesta lo hiciera sufrir físicamente.

Entonces retomo:

– Por ejemplo, me dijiste que tenías algunos negocios, pero eso no me da mucha información.

Se relaja instantáneamente.

– Ah, sí, es lo que digo generalmente, dice evasivamente.

Frente a mi silencio, continúa:

– Esto no es del todo falso, pero en efecto, ése no es exactamente mi oficio.

Estoy muy sorprendida de escucharlo responder a mis preguntas: es la primera vez que lo hace. Aprovecho este momento de gracia para insistir:

– Entonces, ¿a qué te dedicas?

Al escucharme hacerle esta pregunta tan directamente, el tono de William se vuelve más firme.

– Lamentablemente, no puedo decírtelo. Pero créeme, no es nada vergonzoso, ilegal o lo que sea que pueda hacerte huir. Simplemente no puedo decirte más. Por tu tranquilidad, Solveig.

Me entristezco. Y entonces agrega, como para que lo perdone:

– Pero dime qué es lo que quieres saber, te lo ruego. Te responderé con la mayor precisión posible. No creas que quiero esconderte algo. Al contrario.

La sinceridad que puedo percibir en su manera de hablarme me conmueve. Pero debo obtener respuestas.

– ¿Cómo obtuviste mi dirección el otro día?

– Sabía que te estabas quedando con tu tía, y que ella tenía una casa de huéspedes. Tú misma me lo dijiste. Simplemente hice mis investigaciones. No fue muy difícil, cualquiera podía hacerlo.

– ¿Habitas en la isla?

Frente a esta inquisición, suspira, entre exasperado y divertido.

– No. Como puedes verlo, me gusta la calma. Me siento mejor un poco lejos del mundo. Aquí, por ejemplo, estoy en mi casa.

– ¿Por qué todos en la isla te llaman «el benefactor»?

Al escucharme pronunciar esta palabra, veo a William bajar la mirada ligeramente y… ¡juraría que su tono bronceado se ha vuelto ligeramente escarlata!

– Desde hace años, me siento muy unido a esta isla. Tengo los medios para ayudarla a desarrollarse, ¿por qué no hacerlo?, dice con un tono de excusa.

– Todo el mundo dice que siempre estás solo. ¿Por qué? ¿Tienes familia?, le pregunto sin descanso, sorprendida de mi propia seguridad.

– Mi familia vive en San Francisco, de donde vengo. Mi padre es escritor y mi madre es pintora. ¿Quieres conocerlos?, añade con un resplandor de satisfacción en la mirada.

Esta última pregunta me desestabiliza. Me doy cuenta de que acabo de llevar a cabo un verdadero interrogatorio y… él se propone presentarme a sus padres. Este hombre definitivamente es todo un caso, pero mis rasgos, insensiblemente, se relajan. Casi tengo ganas de sonreír. Siento que él también.

Éste es el momento que escoge para interrumpir nuestra conversación:

– Solveig, mira… Es por esa razón que te traje aquí. Tenías que ver eso.

Frente a nosotros, el resplandor del cielo es irreal. Grandes nubes rosas sobresalen de un cielo rojo escarlata, cuyo reflejo inunda el mar. Pareciera que todo se está incendiando. Me encuentro subyugada por lo que estoy viviendo. Sentada en el sillón más cómodo del mundo en la proa de un barco que sólo existía en mi imaginación, con una copa de cristal en la mano en compañía de la persona más asombrosa que haya conocido jamás, me siento en una situación demasiado grande para mí. Normalmente, las chicas como yo no viven cosas así.

Algunos minutos más tarde, las nubes pierden su brillo y. mientras que varias linternas instaladas a cada lado de la terraza flotante en la que nos encontramos se iluminan, William extiende hacia mí su bello rostro intranquilo, repentinamente vuelto grave.

– Antes de reformular mi propuesta, quisiera decirte esto…

Una larga pausa me indica que está buscando sus palabras, y después prosigue con fervor:

– Desde el primer segundo en que te vi en el aeropuerto, no he dejado de buscar tu presencia. Algo en ti me atrae como un imán. Te deseo, sí. Te deseo como probablemente no te lo imaginas. Desde que apareces, quisiera tenerte entre mis brazos. Besarte. Y… bueno, otras cosas, agrega lanzándome una mirada que no deja lugar a dudas sobre la naturaleza de esas cosas.

Al escucharlo pronunciar esas palabras, me retuerzo de confusión en el sillón. Hablar de eso tan directamente… no estoy acostumbrada. Pero no planea detenerse ahí y continúa:

– Pero eso no es todo. Yo… quiero estar contigo. Como si no pudiera resistirme a ti, murmura con un tono discreto, como si le fuera difícil revelarme algo así. Y créeme, no es una situación habitual para mí. No sé cómo enfrentarla, agrega con un aire de molestia.

Estas últimas palabras me hacen alucinar y me conmueven a la vez. A pesar de que sea una declaración desconcertante, su honestidad me llega al corazón: pone en palabras lo que yo también siento, sin haberme atrevido a admitirlo.

Pero, en el momento en que comienzo a creer que las cosas, después de todo, no van tan mal, él retoma, con un tono más distante:

– Supongo que cualquier otro hombre en mi lugar se declararía locamente enamorado de ti. Pero yo no sé lo que es el amor. Entonces, no es amor lo que puedo proponerte, Solveig. Pero, si así lo deseas, podemos compartir bellos momentos juntos.

Esta última frase cae como una cuchilla. Este giro de la situación es tan radical que me falta poco para soltarme en llanto. Ahí, como idiota, frente a él.

Simplemente quiere acostarse conmigo y dejarme después de divertirse. Ésa es la triste verdad.

Solamente tengo fuerzas para responderle, con voz temblorosa:

– Quieres que sea tu amante.

Al escuchar estas palabras, se sobresalta. Como si acabara de decir algo… degradante.

– ¡No! ¡Para nada! Solamente te pido que entiendas mi manera de funcionar. Necesito… controlar todo a mi alrededor para sentirme cómodo. Necesito ser yo quien decida.

– No, en efecto, no lo comprendo, digo con un poco de brutalidad.

De pronto, detesto este barco sobre el cual me siento aprisionada. Solamente quiero huir, no volverlo a ver, estar sola. Pero continúa calmadamente:

– Eso significaría que yo escogería cuándo, cómo, y dónde nos encontraríamos. Igualmente te indicaría cómo vestirte, por ejemplo. Por supuesto, decidiría nuestra manera de hacer el amor.

Por supuesto…

– Y todas las actividades que haríamos mientras estemos juntos. Sería una especie de pacto entre nosotros. Como un contrato, si así lo prefieres.

¿Si así lo prefiero? ¡No, no lo prefiero!

Es mucho peor de lo que había imaginado. Es con la voz quebrada que le respondo:

– ¿Entonces quieres que sea… tu objeto? ¿Utilizarme solamente para darte placer?

Al decir estas palabras, una nausea me sube por la garganta. Por eso fueron tantos regalos, el champagne, esta velada. Una manera de intentar comprarme. Qué horror.

Cuando levanto la mirada, constato que William tiene una cara… llena de pánico. Pero eso no es suficiente para engatusarme esta vez. No quiero escuchar nada más, sólo quiero que esta pesadilla se termine. Entonces me escucho pronunciar con una voz cortante:

– William, quiero regresar a mi casa.

Los hombros de William, al escucharme, se encorvan ligeramente. Pero no insiste y me dice simplemente, con una voz triste:

– Como quieras.

Menos de dos minutos más tarde, el bólido marino se abre paso por el agua que se ha vuelto tan obscura como la tinta. Al volante, William no deja de apretar la mordida. Alrededor de nosotros, la noche forma una masa negra, solamente perturbada por algunas luces a lo lejos.

Como cuando emprendíamos el viaje, ambos guardamos silencio, pero esta vez por razones distintas. Me siento muy confundida. Así que cuando llegamos frente a mi casa, no tengo la menor idea de cuánto tiempo ha pasado. En silencio, William me ofrece la mano para ayudarme a descender del barco, murmurando simplemente:

– Cuidado Solveig, no te alejes mucho, el muelle puede estar resbaloso.

Una vez frente a la puerta de la casa, quisiera decir algo más, pero William me gana:

– Querida, muy querida Solveig, te lo ruego. No me rechaces. Te propongo placer. Para mí, pero sobre todo para ti. Nada más que placer, todos los placeres posibles. Quiero hacerte descubrir mi mundo, cuidar de ti, hacerte el amor, divertirte… Nunca podría convertirte en un objeto.

Luego, después de un silencio, agrega, casi suplicando:

– Por favor, piénsalo un poco antes de decir que no.

Sin saber qué responder, alzo los hombros tristemente, Entonces, para despedirse de mí, me da un beso en la frente. Un beso cuya ternura hace brotar las lágrimas en mis ojos. Afortunadamente, en la penumbra, él no puede verlas.

Es hasta que escucho el ruido del motor, señal de que ha dejado la playa, cuando me fundo completamente en lágrimas.

5. Anónimo

– Solveig, querida, no pareces estar bien.

Sonrío débilmente.

– Debo decir que tú tampoco, Sab, pareces estar preocupada.

Nos miramos por un tiempo y después, sin duda porque estamos cansadas, nerviosas y tal vez hasta un poco desesperadas, nos soltamos a reír, con una ligera histeria, pero sintiéndonos liberadas.

Después de tres días consagrados a procesar miles de cifras, las conclusiones sobre el estado de la casa de huéspedes son alarmantes. Si Sab no logra mejorar la situación rápidamente, deberá cerrar la casa de huéspedes, el bar y decirle adiós a su pequeño paraíso en mal estado. Debemos encontrar una solución a toda costa.

En cuanto a mí, no he recibido la más mínima noticia sobre William. Tal vez sea algo bueno, pero en lo concerniente a él, siento que ninguna solución me hará feliz. Estar con él es aceptar unas condiciones me dan escalofríos. Sin él, me parece que la vida es más gris, que... vale menos.

Sabine interrumpe mis lúgubres ideas:

– Vamos a nadar. Es la mejor terapia que conozco.

Mi tía tiene razón. Sin decir una palabra, saltamos de los sillones donde estamos sentadas y corremos a toda velocidad hacia el mar, dejando nuestra ropa regada a medida que las dejamos caer a lo largo de la playa y después saltamos al agua turquesa y cálida de las Bahamas.

Desafortunadamente, en cuanto regreso a mi oficina, la angustia nuevamente me hace un nudo en el estómago. Me es difícil concentrarme en el trabajo, pero también sé que es la mejor manera de liberar a mi mente de lo que me está preocupando.

Apenas enciendo mi computadora, cuando el sonido metálico de Skype resuena. Estoy casi segura de que se trata de Violaine.

¡Bingo! Estamos a miles de kilómetros de distancia, pero la tecnología nos permite hablar como si estuviéramos tomando un café juntas en la terraza.

Lamentablemente, en mi pantalla, veo el rostro de Violaine descomponerse al verme.

– ¿Me vas a explicar lo que pasa, Solveig? Parece que has perdido como diez kilos, que no te has lavado el cabello desde hace una semana y que tu mejor amiga –yo- acaba de ser súbitamente abducida por extraterrestres…

Tiene un verdadero talento para la exageración…

– Nada, Violaine, no pasa nada. Ése es justamente el problema.

– Amiga, confieso que ya ni yo te entiendo. Fuiste tú quien terminó todo con él, ¿entonces cuál es el problema?

– Tienes razón, no hay problema, digo alzando los hombros con tristeza.

– No intentes aparentar conmigo. Puedo ver que no todo está bien, insiste.

– Es… sólo… la idea de nunca… volver a verlo. No es lo que yo quería.

Este interrogatorio me es penoso. Tengo la impresión de que la menor palabra de mi amiga, quien tiende a no ser muy sutil, podría hacerme derrumbar en llanto. Pero ella no piensa dejarme en paz tan fácilmente y retoma enérgicamente.

– Bueno, imaginemos que llega a tu oficina, ahora mismo. ¿Cómo reaccionarías?

– Honestamente… No tengo idea. Tengo tantas ganas de romperle el cuello como de besarlo. Espera, alguien toca la puerta.

Me levanto para ver de quién se trata cuando de pronto lo recuerdo: ¡Luke! Viene a traerme la cuerda floja. Regreso frente a la computadora y le anuncio a Violaine que debo dejarla… no sin antes prometerle que la llamaré pronto.

En el umbral de la puerta, efectivamente está Luke. Desde la fiesta, ha venido a saludarme cada mediodía y, gracias a él, al fin siento como si tuviera nuevamente una vida social. Amo su buen humor y su presencia siempre me hace bien. Sin siquiera saludarme, agita la cuerda preguntándome:

– ¿Lista?

– Estoy tan impaciente por esto que ni siquiera pude dormir anoche, digo sarcásticamente.

Pero mi broma no le causa gracia y Luke continúa:

– Bueno, tú y yo no nos conocemos desde hace tanto tiempo, aunque ya seamos un poco más amigos, agrega con una sonrisa.

Retoma, con más seriedad:

– Sin duda no querrás hablarme de eso, pero… siento que algo te pasa.

No, en efecto, no tengo ganas de hablar.

– Debe ser que extraño a mi familia, digo evasiva.

– O que… extrañas a William Burton, me responde sin tapujos.

Ok. Le dio al clavo. Se podría decir que mi nuevo amiga tiene una buena intuición.

– No lo sé. Es complicado, lo eludo.

– Escucha, no sé lo que pasa entre ustedes dos. Todo lo que puedo decirte, es que nadie lo había visto, antes de tu fiesta, buscar la compañía de alguien en la isla. Y lo otro que sé, es que tú le fascinas. Soy un hombre, sé lo que digo.

La gentileza con la que mi nuevo amigo intenta subirme el ánimo es adorable y le respondo lo más dulcemente posible:

– Gracias, Luke. Agradezco tu amabilidad. Pero no estoy segura de querer hablar de William ahora. ¿Instalamos la cuerda floja?

Y, mientras hablamos de otras cosas, escogemos los dos árboles a los cuales atamos la cuerda. Luke me explica cómo tensarla al máximo, y después acomoda la altura – bastante cerca del suelo para que no me lastime – y me explica algunos tecnicismos antes de lanzarme el desafío:

– ¿Apostamos a que antes del final del día, serás capaz de mantenerte de pie?

Su entusiasmo me gana y acepto. Bajo mis pies, la cuerda tiembla como una hoja y si no me hubiera ofrecido su hombro para mantener el equilibrio, nunca hubiera logrado subirme en ella.

Como todo buen profesor, me explica.

– Cuando la cuerda tiembla, está expresando tu temor. La única manera de dominarla, es dominando tu miedo.

Después se ríe y, un poco confundido, agrega:

– Ya sé, parece una mala película de kung-fu. Pero te aseguro que es exactamente así como funciona. Debes de aprender a crear un vacío en tu interior. Lo único que debe existir es la cuerda.

Crear un vacío en mi interior. ¿Pero eso cómo se hace?

Intento concentrarme en el otro extremo de la línea frente a mí, pero no hay nada que pueda hacer, siento que el menor movimiento me hará tambalearme y caer.

Luke profesa:

– La respiración es la clave de todo. Intenta sentir tu respiración.

Escucho la voz de mi amigo y, progresivamente, siento la calma aumentar en mí. Sin que tenga que pensarlo verdaderamente, mi respiración se hace más profunda y lenta. Alrededor de mí, es como si todo se disolviera. Avanzo mi pie, lentamente, equilibrando mi cuerpo con los brazos, que se balancean. Estupefacta, me doy cuenta de que la cuerda ha dejado de temblar. Y… ahora me encuentro tirada en el suelo.

Afortunadamente, no me lastimé y Luke me extiende ya la mano para ayudarme a levantarme. Sin esperar un segundo, regreso a donde estaba. Cuatro o cinco intentos fallidos más tarde, doy unos cuantos malos pasos antes de caer nuevamente al suelo.

Los ojos exorbitados de Luke me hacen comprender que algo inhabitual acaba de suceder. Entonces exclama con un entusiasmo no disimulado:

– ¡Ahora sí estoy celoso, Sol! ¿Tienes una idea de cuánto tiempo me tomó a mí lograr eso? ¡Varias semanas! Tú, esta misma tarde, serás capaz de atravesar la cuerda completamente. ¿Nunca habías hecho esto antes? No lo puedo creer. Acabas de descubrir que tienes un verdadero talento para esto, ¿sabes?

– Los cumplidos de Luke en cuanto a mi habilidad me ponen de buen humor.

Hola, me llamo Solveig Delacourt y tengo un talento. Sí, señoras y señores, un talento.

Esta idea me llena de felicidad. ¿Quién hubiera creído que bajo la simplicidad de mi apariencia se escondía algo tan excepcional? En definitiva no yo. Diciendo eso, es como si Luke acabara de darme un regalo. Pero interrumpe mis pensamientos para continuar con su lección.

– Vamos a detenernos un poco por ahora. Si estás de acuerdo, regresaré a verte en un rato y estarás sorprendida de descubrir que, sin hacer nada, ya has progresado. Siempre es así: dejamos pasar un momento y, cuando regresamos a la cuerda, todo es más fácil. Muero por ver cómo lo lograrás. Por ahora, debo regresar al trabajo, los animadores de la ciudad esperan mis instrucciones para la velada que organizamos esta noche en el centro de vacaciones. Ya voy tarde. Entonces te dejo. ¡Hasta pronto, Sol!

En definitiva, ese muchacho me hace bien. Hace apenas una hora, llevaba el peso del mundo sobre los hombros y ahora estoy tan ligera como si realmente todo fuera a estar bien. También creo que esos pocos minutos en que estuve caminando por la cuerda me enseñaron algo nuevo. Crear un vacío para encontrar la calma. Parece ser que todo está bien, no me había sentido tan bien desde la última vez que vi a William.

Pero justo cuando regreso al bar, la calma que había logrado obtener me abandona.

Él está ahí, sentado en un sillón. Con la mordida apretada y una mirada sombría, martillea la mesa con un dedo exasperado. Debió haber llegado por la playa, lo que explicaría por qué no lo vi. No ha notado mi presencia todavía. Así que aprovecho para contemplarlo y… caigo completamente de nuevo en su juego.

Cuando me percibe, se levanta brutalmente, como si lo hubiera cachado cometiendo un delito y me saluda con un breve:

– Hola Solveig, mostrándome claramente su (mal) humor.

Una parte de mí amaría darse la media vuelta y salir corriendo, la otra quisiera lanzarse a sus brazos; al parecer la parte más importante, puesto que camino lentamente hacia él.

Sin esperar más, me dice repentinamente más calmado:

– Tengo una idea. Quieres que hable más de mí, que me muestre más… abierto, ¿no es así?

Sí, y si puedes, también me gustaría no ser tratada como un objeto que tirarás a la basura después de usarlo.

Pero guardo eso para mí y me conformo con asentir con la cabeza.

Entonces, con una sonrisa muy dulce inundando su rostro, me dice:

– Quisiera llevarte a un lugar. Solveig, quisiera presentarte a alguien.

Mi rostro inquisitivo lo obliga a decirme más.

– Es una persona muy querida para mí y que, estoy seguro, estará feliz de conocerte. Acepta, por favor, insiste con una diligencia conmovedora.

– De acuerdo, William. Te sigo… si no es muy lejos, no tengo mucho tiempo.

– No, es muy cerca de aquí. Llegaremos en menos de diez minutos en coche, me responde con un destello de alegría en la mirada.

Sus ojos reflejan un gran alivio y su impaciencia por llevarme fuera de la casa me derrite. Cuando subimos a su auto, un Jaguar Tipo E equipado, obviamente, con un motor de última generación, levanto la vista al cielo, vacilando entre diversión y un poco de molestia. Tanto lujo para una persona tan joven – William tiene menos de treinta años – tiene algo de terrífico e infantil. Una mezcla que, después de todo, es muy parecida a él. ¿Para bien o para mal?

Diez minutos más tarde, efectivamente, bajamos la velocidad para tomar un sendero rodeado de grandes árboles al final del cual, enteramente escondido entre la vegetación, se encuentra una imponente casa completamente blanca, cuyos grandes pilares la hacen parecer un palacio colonial. Accedemos a la puerta de entrada por una majestuosa escalera bajo el techo en el cual están instalados impresionantes ventiladores de metal martillado. Verdaderas piezas de arte moderno. Una vez más, me siento intimidada. ¿Me irá a presentar con un alto mandatario? ¿Una estrella de cine?

Justo antes de tocar la puerta, William me dice, con una mano suavemente puesta sobre mi espalda:

– Gracias por venir. Jackson es una segunda familia para mí, estoy impaciente por presentártelo.

Y yo pienso que esto es algo inaudito: el simple contacto de su mano sobre mi piel basta para llenarme de electricidad…

Algunos segundos después de que el timbre suena en la casa, la puerta es abierta por un hombre de avanzada edad cuyo rostro se ilumina desde que ve a William. Su piel negra me impide suponer que se trate de su abuelo, pero el amor que se puede ver en sus ojos me parece cercano a eso. El anciano le da un cálido abrazo diciéndole:

– ¡Querido mío, estás aquí!, en el cual se puede escuchar toda la afección del mundo.

William responde:

– Hola Jackson. Venimos a tomar un café contigo.

Después, volteando hacia mí, agrega con una radiante sonrisa en los labios:

– Permíteme presentarte a Solveig. Una amiga.

La sorpresa, y algo parecido a la dicha, iluminan el rostro del anciano.

– ¡Qué alegría conocerla, señorita! William nunca me presenta a sus amigos. Entren rápido, iré a calentar un poco de agua.

El interior de la casa me sorprende. Es inmensa y sin embargo, está casi vacía. Frente a la cocina totalmente equipada, una simple tabla de madera está puesta, la cual parece minúscula, como si se perdiera en este gran espacio. Algunos metros más lejos, dos viejos sillones desgastados se encuentran uno frente al otro alrededor de una pequeña mesa de mimbre. En una esquina, un librero ordinario, pero abarrotado.

Jackson me observa riendo. Como si hubiera notado mi sorpresa, me dice:

– No pude evitar que me ofreciera la casa, pero aun así me resistí a que la amueblara. Con William, siempre es necesario argumentar por mucho tiempo, pero esta vez, yo gané.

Sus ojos reflejan malicia mientras que una expresión enfurruñada se forma en el rostro de William, lo cual nos hace estallar de risa a Jackson y a mí. Al parecer, este hombre tiene el poder de repartir la alegría.

Los tres bebemos un café ligero, pero delicioso, sentados en la pequeña sala. Jackson y yo ocupamos los sillones, mientras que William se sentó en el suelo. En verdad Jackson debe ser alguien importante para él…

Cuando un momento más tarde, lo dejamos para regresar al auto, Jackson me abraza con emoción y le digo afectuosamente:

– Muchas gracias por el café, Jackson.

– ¡Oh no, señorita! Soy yo quien le agradece. Usted fue como un rayo de luz para mí en este día y espero volverla a ver pronto.

Sin decir nada, William me ha tomado de la mano y me lleva hasta el carro. Ahora, nuestro silencio es suave. Cuando llegamos frente al Jaguar, volteo hacia William. Su bello rostro indescifrable me perturba. Entonces, sin saber por qué, le doy furtivamente un beso en los labios antes de escabullirme al otro lado del carro para sentarme en mi lugar.

Tal vez desee controlar todo, señor Burton, pero por mi parte, hay cosas que sencillamente no puedo controlar.

En el auto, William está más relajado y hablamos tranquilamente de todos esos temas apasionantes que sólo con él comparto. O mejor dicho, de todos esos temas ordinarios que se vuelven apasionantes en cuanto él los aborda. Hasta mi trabajo en la casa de huéspedes se vuelve emocionante cuando hablo sobre eso con él.

Cuando abordo el tema de las dificultades que tenemos, me da algunos consejos, hace las preguntas adecuadas, se entusiasma conmigo por las soluciones que podría poner en acción para ayudar a mi tía. Al escucharlo hablar así, no me sorprende que William logre todo lo que se propone. Su espíritu vivo y sintético me subyuga. Así que, en cuanto formulamos un plan de ataque coherente, él cambia abruptamente de tema.

– Solveig, no me habías hablado de tu talento para la cuerda floja.

Creo distinguir un poco de acidez en su voz e instantáneamente, mi vientre se contrae cuando respondo con una voz un poco tímida:

– ¿Mi talento?

– Sí, tu excepcional sentido del equilibrio… perdón, ¿tu capacidad excepcional para crear un vacío en ti?, dice imitando la voz de Luke.

El tono visiblemente sarcástico con el que acaba de pronunciar esta última frase no me pasa desapercibido. Y me pregunto, de golpe, durante cuánto tiempo estuvo ahí durante la lección de Luke. Me molesto aún más cuando agrega fríamente:

– Por lo que pude ver, ese tal Luke no puede dejar de verte. ¡Una visita diaria, qué insistente!

¡Y tiene las agallas de decirme que sabe que Luke ha venido a verme todos los días! Los dedos se William se crispan alrededor del volante. Como si YO acabara de decir algo desagradable.

No puedo creerlo.

Pero, intentando controlar su exasperación, retoma con un tono más suave.

– Por favor, Solveig, intenta comprender. No te seguí, ni te espié.

– ¡En ese caso, explícame cómo sabes tantos detalles sobre mi vida privada!

En mi arrebato, no me di cuenta que ya estábamos de nuevo en mi casa. Con nerviosismo, intento desabrochar mi cinturón de seguridad para salir del auto, pero la mano cálida de William se coloca sobre mi antebrazo.

– Escúchame, te lo ruego, dice con insistencia. Es por casualidad que sé todo esto. Te lo juro. Hace tres días, quería verte después de esa cita desastrosa. Necesitaba hablar contigo. Pero estabas hablando y riendo con el tal Luke. Al día siguiente, pasó lo mismo: ambos estaban en plena conversación. Y hoy, la lección de la cuerda floja. Simplemente esta vez decidí ser paciente y sentarme a esperarte en la terraza. Fue así como escuché todo. ¡Pero no era mi intención escucharlos a escondidas! ¡De ninguna forma!

– Sin embargo, fue lo que sucedió, digo con un tono de molestia.

Intento permanecer en mi papel de mujer indignada, pero su rostro refleja tanta sinceridad que en mi interior, siento cómo voy debilitándome. Y además… ahora se encuentra demasiado cerca de mí como para que mi cerebro esté en posibilidades de pensar coherentemente. William también parece lejano. Su expresión se ha transformado.

Está tan cerca de mí que puedo oler el aroma de su piel, el cual me embriaga instantáneamente. Cuando su mano que estaba libre entra en contacto con mi rodilla, me estremezco de los pies a la cabeza. Una energía sin igual se concentra dentro de mí y una especie de corriente eléctrica parece unirnos a ambos. Al fin, nuestros labios se encuentran y la fuerza de su beso me hace perder la cabeza. Cada una de sus caricias expresa un deseo poderoso y viril que me petrifica y me derrite a la vez. Ni yo misma me reconozco. Mi cuerpo, instintivamente, toma la delantera de las caricias como si buscara apagar una sed repentina e imperiosa que no puedo controlar.

Es en este momento que William me toma los puños para ponerlos al fondo del asiento. Con su mirada brillante hundida en la mía, me murmura:

– Acepta pasar una noche conmigo. Sólo una noche. Tú decidirás lo que quieres hacer… o no.

Mi corazón late tan fuerte que ya no sé si es por el deseo o la angustia. Probablemente sea por ambos. Frente a mi silencio, William agrega, dándome un tierno beso en el cabello:

– Prométeme que lo pensarás, Solveig.

Lo prometo.

Entonces abre la portezuela, rodea el Jaguar, llega a darme la mano para ayudarme a bajar y me deja después de murmurar suavemente a mi oído:

– Gracias.

Una vez que William se ha ido, me siento inmediatamente en mi escritorio para calmar mis ideas, y abro mi correo electrónico con la esperanza de encontrar en él noticias que puedan ayudarme a enfocar mi atención en otra cosa.

Pero nada me espera, de no ser por un mensaje de procedencia desconocida, probablemente spam. Maquinalmente, lo abro a pesar de todo, dispuesta a eliminarlo después, pero el estómago se me revuelve en el momento en que descubro el contenido.

De: unique1245@gmail.com

Para: Solveig.delacourt@gmx.com

Asunto: …

NO TOQUES A ESE HOMBRE

Extrañamente, esa frase me hace estremecer. En definitiva, debo estar muy nerviosa para que un simple spam haga nacer en mí este tipo de reacción. Decido retomar el control de mí misma y le doy click enérgicamente al botón de «eliminar» antes de apagar por completo mi ordenador.

6. Una invitación

Apenas acabo de terminarme mi café cuando el mensajero, quien ya comienza a conocerme, llega a la terraza.

– Señorita Delacourt, tengo un paquete para usted.

Su pequeña sonrisa irónica no me pasa desapercibida. El paquete no es muy grande, pero es bastante pesado. Una carta lo acompaña. Firmo rápidamente el recibo y, en cuanto el repartidor desaparece, comienzo a desempacarlo. Al interior de la caja, una cámara fotográfica ultra perfeccionada, dotada de tres objetivos. No tengo la menor idea de cómo utilizar un aparato así, ni de qué me podría servir. Abro el sobre que la acompaña, con la esperanza de que me lo aclare.

« Querida Solveig,

Ayer hablamos de hacerle publicidad en internet a tu casa de huéspedes. Para eso, deberás tomar fotos. Me tomé la libertad de hacerle algunos ajustes a la cámara, para ayudarte. Un sitio web a su nombre ha sido creado también. Todo está listo para que puedas comenzar a desarrollar tus grandes proyectos. Los instructivos están en la caja.

Espero que hayas podido reflexionar durante la noche. Entonces te espero esta tarde, frente al pontón del aeropuerto, a las 7. Si decides no venir, respetaré tu decisión y no volverás a saber nada de mí.

¿Hasta pronto?

W. »

Miles de hormigas me recorren el cuerpo. La simple idea de volverme a encontrar entre sus brazos me debilita las piernas. William me pone contra la pared, debo tomar mi decisión.

Mi cuerpo parece tener una idea muy precisa de lo que le gustaría que hiciera. Mi cabeza piensa otra cosa. Decido comenzar a trabajar en seguida en la creación del sitio web para avanzar con mis proyectos concernientes a la casa. Nuestra idea es crear un sitio más profesional que el actual – verdaderamente pasado de moda – desarrollado por Sabine, y enriquecer nuestra cuenta de Facebook para hacernos promoción. Sabine no conoce nada de todo eso y hoy en día, sólo las agencias de viajes nos traen clientes, pero no los suficientes para hacer crecer el negocio.

Cuando escucho la voz de Luke, estoy sentada con las piernas cruzadas en la terraza, ocupada intentando comprender el funcionamiento de mi nuevo juguete caro.

De inmediato, exclama:

– ¡Woow! ¡La última Canon 1D X!

Me volteo hacia él alzando los hombros. No comprendo nada de lo que dice el instructivo. Luke, por su parte, está maravillado. Respondo simplemente:

– ¡Oh! No es mío. Sólo intento entender cómo funciona esto.

– ¿Pero para qué necesitas una cámara así? Eso es para profesionales.

Dudo si responderle francamente… Sí, siento que puedo confiar en él y comienzo a explicarle los problemas que estamos teniendo en la casa. Pero para mi gran sorpresa, Luke se pone a farfullar.

– Ah, ok. Lamento todo eso. Vine a ver si tenías ganas de practicar un poco en la cuerda floja. Pasaré a verte de nuevo más tarde.

Bueno, parece ser que mi nuevo amigo no está muy interesado en mis problemas. Respondo un poco más secamente de lo que quisiera.

– Seguro. Nos vemos más tarde.

Todo parece indicar que Luke está confundido, pero no entiendo por qué. Lo dejo irse sin agregar nada.

Dos horas más tarde, me sigo sintiendo igual de torpe con la cámara y mis pocos intentos no son muy convincentes. Afortunadamente, el paisaje juega a mi favor: aquí, todo es magnífico, es casi imposible sacar una mala foto.

No me puedo concentrar: una idea que intento repeler con todas mis fuerzas intenta entrar en mi cabeza y me cuesta todo el trabajo del mundo mantenerla a la distancia. Según mi poca experiencia, el sexo y yo no nos llevamos muy bien. Porque de seguro se tratará de eso esta noche…

Se trataRÍA. Si aceptARAS…

Decido llamar a Violaine. Afortunadamente, está conectada y algunos segundos más tarde, veo su rostro aparecer en mi pantalla. Le cuento brevemente lo que pasó ayer, al igual que el contenido de la carta. Violaine va directo al grano.

– Y entonces, por supuesto, irás a esa cita.

– Todavía no lo sé, digo obstinadamente.

– Deja de mentirme. ¿Qué es lo que te lo impide? ¡No te está exigiendo nada! Por lo menos no esta noche.

– No lo sé. Todo esto es muy extraño…

– Sol, ¿hay algo más que no me estás diciendo?

Tengo que decirle…

– Bueno, ya sabes… con Robin, cuando nosotros…

Tengo la garganta seca. Ni siquiera con Violaine puedo hablar de esto. Pero ella me anima.

– Cuando ustedes… ¿hicieron el amor?

– Sí, digo con una vez apenada.

– ¿Qué fue lo que pasó?, me anima amablemente.

Inhalo profundamente, y me lanzo.

– Fue bastante… raro.

– ¿Por el dolor?

– No. En fin, sí, hubo dolor, pero aparte de eso, fue, no sé cómo decirlo… aburrido.

– ¿Y tienes miedo de que esta vez sea igual? ¿Qué lo decepciones?

– Exacto, confieso apenada.

Mi amiga sabe encontrar las palabras exactas para describir lo que siento y se lo agradezco mucho. Luego continúa:

– Sol, sabes que cada experiencia es diferente. No puedes comparar lo que viviste con Robin con lo que podrías experimentar con William. Y además, si todo saliera mal, al menos habrás adquirido más experiencia, lo cual te ayudará a comprender lo que te pasa. En mi opinión, te presionas demasiado. Perdóname, amiga, debo dejarte, tengo clase de economía mundial en veinte minutos, tengo que irme.

Las palabras de mi amiga me tranquilizaron. Pero sigo sin tomar una decisión. Me quedan algunas horas para pensarlo. Como estoy en mi computadora, decido checar mi mail. El spam sigue ahí.

De: unique1245@gmail.com

Para: Solveig.delacourt@gmx.com

Asunto: …

NO TOQUES A ESE HOMBRE.

Por la manera en que está escrito, es imposible saber si es una amenaza o más bien una advertencia. No sé por qué, pero esto me pone incómoda. Un pensamiento desagradable me atraviesa por la mente: ¿y si se tratara de William?

No… no conozco a nadie en esta isla que pueda mandarme un mensaje así. Vuelvo a pensar en la mujer, en el Grand Hotel, con quien él estaba hablando cuando llegué. Su mirada malvada…

No… Sol, deja de hacerte ideas. No es más que un spam.

Y, para convencerme, doy click firmemente en el botón de «eliminar».

El siguiente mail es de Robin. Me doy cuenta de que no estoy muy feliz de abrirlo.

De: Robin.mallard@free.fr

Para: Solveig.delacourt@gmx.com

Asunto: Hola

Hola mi Sol,

Te escribí sólo para saber cómo vas. Aquí, todo está bien, aun cuando sin ti, la vida es más aburrida. Ya sé que nuestra relación nunca estuvo muy clara. ¿Amigos de infancia? ¿Enamorados predestinados? ¿Qué más podría ser?

Entonces quisiera decírtelo de una vez por todas: yo te amo, Sol. Sé que necesitas tiempo y estoy dispuesto a esperarte. Sabes bien que siempre habrá una sola mujer de mi vida.

En fin, ya lo dije. Ahora ya no podrás aparentar que no me comprendiste.

Escríbeme cuando tengas tiempo,

Robin.

Al leer el correo de Robin, dos informaciones importantes me llegan. La primera: no estoy enamorada de él, sin duda jamás lo estuve. Y sin duda, no es mi culpa el no corresponder sus sentimientos. Debo dejar de sentirme culpable. La segunda: no sé si estoy enamorada de William (bueno, sospecho que sí), pero estoy segura de que es este camino el que quiero – necesito – escoger. Si no voy esta noche a la cita, lo perderé para siempre.

Esta vez, mi decisión está tomada.

Dos horas más tarde, me encuentro en el pontón del aeropuerto, con el corazón latiendo a toda velocidad. William no está ahí. En la puerta número 7, una carta muy visible, dirigida a mí, está pegada en el casco de un asombroso barco blanco.

¡Oh, no!... otro regalo no…

Después de abrirla, puedo leer:

« Si estás aquí, es porque decidiste verme. Eso me alegra. Mira la pequeña isla frente a ti, es ahí donde tendremos nuestra cita. El barco está programado para llevarte directamente ahí. Espero que te guste pasear en bote.

Con toda mi impaciencia,

W. »

Ese hombre está loco. Pero si quiero verlo, no tengo otra opción, debo utilizar el bote. Me subo a la embarcación y me doy cuenta que hay una multitud de pequeños papeles para indicarme lo básico de cómo maniobrarlo. Después de soltar las amarras, enciendo el motor y me dejo guiar.

El sol ya casi se ha escondido cuando llego a la pequeña playa. Amarro el velero al pontón que da hacia la playa y mis pies ahora se hunden en la arena aún caliente de las islas.

Nadie. El lugar está absolutamente desierto. Me dan escalofríos. Sin embargo hace mucho calor. ¿Y si William no viniera? Reprimo un grito de angustia. No, Sol, no entres en pánico.

El silencio y la perspectiva de lo que vamos a hacer esta noche me hunden en un estado de febrilidad incontrolable. Él podría surgir de cualquier parte, en cualquier momento y, cada vez que su imagen llega a mi mente, mi vientre se contrae instintivamente.

– Por fin llegas, preciosa Sol. Ya comenzaba a preguntarme si habías decidido dejarme plantado…

Dios mío, es él. ¿Cómo llegó aquí? Su voz. Me roza. Siento su perfume envolverme, mis piernas debilitarse. Todo mi ser se estremece.

Él sonríe. Sus ojos brillan como nunca antes los había visto. Ojos de lobo. Probablemente debería huir de aquí, pero, ¿de qué serviría en una isla desierta? Incapaz de sostener su mirada, volteo los ojos hacia el mar. Mis dedos se hunden nerviosamente en la arena mientras que su aliento desciende sobre mis hombros. La simple idea del aire escapando de sus pulmones, acariciando mi piel, basta para darme vértigo.

Me da un beso en la base de mi nuca que me atraviesa como una onda y murmura:

– Te tengo una sorpresa. Pero antes de eso, quisiera que te pongas esto…

Por primera vez, acaba de tutearme.

Me da un largo listón de tela negra. Va a vendarme los ojos. Un golpe de adrenalina me invade y una multitud de sensaciones mezcladas me asalta. Más que nada, miedo, pero un miedo exquisito, irresistible y hechizante. Un miedo de esos que a uno le emociona enfrentar.

Quisiera decir algo sensato.

NO, por ejemplo.

Pero siento mi cara iniciar mecánicamente un lento movimiento de arriba abajo. William, con una sonrisa de satisfacción en los labios, no lo piensa decir dos veces. De inmediato, me pone la venda alrededor del rostro, y después, sin pronunciar una palabra, me toma de la mano, me ayuda a levantarme y me conduce silenciosamente por la playa, indicándome solamente con gestos si debo bajar un escalón, rodear un obstáculo o ir más despacio.

Ya tengo ganas de él, ¿cómo lo hace? La obscuridad intensifica la atmósfera a mi alrededor. Todo adquiere una dimensión erótica: el viento que acaricia mi piel, el perfume de la brisa, el calor aún intenso de la arena.

Por fin nos detenemos. No tengo ni la menor idea del lugar donde nos encontramos. Durante algunos segundos, ni una palabra viene a romper la oprimen te obscuridad en la que estoy sumergida, y después murmura:

– Ya llegamos. ¿Tienes miedo?

Dice esto acariciando la base de mi nuca. Mi silencio expresa todo lo que no puedo decir y mi respiración revela mi ardor. Siento cómo me sonrojo.

– Voy a quitarte la venda ahora, sopla en mi oído con un tono que me deja entrever su excitación.

Lentamente, sus dedos desanudan la tela alrededor de mis ojos. Reprimo mi decepción: ¿tal vez en el fondo era lo que deseaba, que me hiciera el amor de esta forma, con los ojos vendados?

Pero cuando la vista me regresa, mi corazón se detiene: el espectáculo frente a mis ojos es inimaginable.

Hemos rodeado la duna y ahora me encuentro frente a un palacio de las mil y una noches a cielo abierto. La cala donde nos encontramos está enteramente escondida por unas piedras gigantes. La playa está cubierta por una alfombra y por todos lados en el suelo, medio hundidas en la arena, cientos de velas iluminan un camino al final del cual distingo una lujosa cama con dosel, inmensa y recubierta por una multitud de cojines. ¡Qué escena tan maravillosa!

Hacia mi derecha, bajo una carpa majestuosa, una cena nos espera, iluminada por candelabros de cristal que resplandecen bajo la luz de centenas de velas agitadas por el viento.

Más lejos, una suntuosa morada medio escondida entre los árboles y de la cual sólo puedo ver la inmensa fachada de vidrio iluminada en el interior. ¿Quién creería que una casa así podría encontrarse en esta isla? Siento como si estuviera soñando.

William me contempla, con una ligera sonrisa retorcida. No puede disimular su satisfacción. Me desespera…

– ¿No dirás nada?, dice suavemente.

– William, es increíble… Com…

Pero no tengo tiempo de continuar, Pone su dedo sobre mis labios y murmura:

– Más tarde. Por ahora haremos el amor.

Al escucharlo pronunciar estas palabras, me doy cuenta de que eso es lo único en que he pensado desde hace varios días. En hacer el amor. El beso que me da en seguida sobrepasa toda la intensidad que había conocido hasta ahora. Su lengua se inmiscuye en mí con una sensualidad que me hace derretir, como si todo su ser se hundiera en mí… En este justo instante, nada más cuenta. Soy toda suya.

William me toma la mano y me conduce lentamente hasta la gran cama a través de un laberinto de velas. Ahí, pone tiernamente la mano sobre mi cadera y, con sus labios contra los míos, murmura:

– Si supieras cómo muero de ganas por verte desnuda. Déjame desvestirte.

Un miedo me invade, el miedo a lo desconocido. Pero William, pasando inmediatamente a la acción, desliza sus manos con un solo movimiento, con una lentitud enloquecedora, a lo largo de mi cuerpo, rozando el contorno de mi pecho, de mi cadera, mis muslos y arrastrando con ellas mi vestido de playa que cae al suelo en un suave murmullo.

William deja escapar un susurro de admiración:

– Solveig, tu piel parece de porcelana. Como un cuadro artístico.

Ligeramente apenada, cierro los ojos mientras que la punta de sus dedos me descubre. Cada uno de sus gestos es un nuevo encantamiento. Entonces, me atrae más hacia él y se arrodilla a mis pies, intentando saborearme con sus labios. Mientras que sus manos exploran la curvatura de mi cintura, el ombligo, mis senos; mi vientre es asaltado por una multitud de besos, cálidos y húmedos.

Cada uno de sus besos me quema deliciosamente y la tensión aumenta más cuando me susurra:

– Si supieras lo excitante que eres.

Si supieras tú cuánto me excitas…

La visión de este hombre sublime, arrodillado a mis pies, es un poderosos afrodisíaco. Mi respiración se acelera más cuando siento una de sus manos deslizarse lentamente entre mis piernas. El interior de mis muslos hormiguea por una dolorosa espera, pero él no hace más que rozar mi sexo. Apenas. Lo suficiente para arrancarme un gemido.

– Está bien. Me encanta que me desees, Solveig.

Esta voz lasciva es una invitación a la lujuria y siento la humedad expandirse lentamente por mi vientre cuando un dedo se detiene nuevamente a lo largo de mis labios menores, insinuándose bajo mis bragas, antes de huir de ahí de inmediato. Es una tortura, exquisita y temible y me escucho gemir de frustración cuando la yema de sus dedos se divierte corriendo entre mis muslos sin acercarse a mi intimidad.

También su respiración se hace más entrecortada y lo escucho contener el aliento cuando, aún arrodillado, baja lentamente la parte inferior de mi traje de baño para hacerla caer al suelo, revelando el pequeño fuego fatuo que corona el nacimiento de mis piernas. Me contempla así por mucho tiempo.

Cuando se levanta, sus ojos brillan intensamente y nuestras dos bocas, nuestras lenguas se aturden en un lancinante torbellino. Su sabor salvaje, bruto, me da ganas de devorarlo y las embriagantes notas de ámbar de su piel, que llenan el aire alrededor, me hacen perder la razón. Me escucho susurrar, con una voz que no es la mía:

– William, te deseo, te lo ruego, no me hagas esperar más…

Sin esperar más, desabrocha con experiencia la parte superior de mi traje de baño, la cual cae débilmente a mis pies revelando mis senos redondos, tensos, ávidos de él. El rostro lleno de lujuria que está frente a mí me desviste aún más.

En un instante, estoy más desnuda que nunca.

Su mirada me vuelve incandescente. Incapaz de sostenerla, bajo la mirada al suelo. Quisiera desvestirlo, presionarme contra él y sentir su piel contra la mía, pero no me atrevo a hacer un gesto. Así de ofrecida a él, en este lugar irreal, me siento muy vulnerable.

Entonces me levanta como si no pesara nada, me deja sobre el gigantesco colchón se agacha hacia mí.

– Eres tan bella, sigo sin creer que estés aquí, dice acariciando distraídamente el contorno de mis senos, el rostro hundido entre mi cabellera.

Su misma manera de respirarme es de un erotismo tórrido.

Acostada así, lascivamente, con las manos apretando las sábanas, nunca me había sentido tan provocativa. William me besa un hombro, deja una multitud de besos a lo largo de mi clavícula y desciende por mi garganta repartiendo en su camino innumerables escalofríos. Al fin, sus labios divinos se colocan sobre el punto rosa de uno de mis senos, el cual aspira delicadamente, lánguidamente. Instantáneamente, una pequeña punta dura emerge de mi cuerpo al encuentro de esa boca impaciente y no puedo reprimir un largo suspiro cuando sus dientes comienzan a mordisquear ligeramente el botón enrojecido por esta provocación. Con los ojos cerrados, me deleito con cada sensación.

Cada segundo, mi cuerpo descubre una nueva delicia, una nueva posibilidad. Este hombre me conoce mejor que yo misma.

De pronto, su cuerpo apartándose del mío me pone bajo un suplicio. Su voz cálida, grave y segura de sí misma, emerge del silencio en el cual estamos inmersos:

– Abre los ojos Solveig. Te toca a ti desvestirme ahora, murmura con un tono de sensualidad.

Lentamente, abro los ojos para clavarlos en su mirada resplandeciente. La seriedad con la que me contempla me paraliza, pero reprimo la timidez que me asalta para arrodillarme al borde de la cama y enderezarme, de frente a él. De pie, me da la cara en todo su esplendor. Con una mano temblorosa, desabrocho el pesado cinturón mientras que sus manos se hunden en mi cabello. No puedo evitar cerrar los ojos cuando mis dedos se meten entre los ojales de su camisa. Su piel. En fin. La exquisita suavidad de su piel. Acerco mis labios para saborearla y, al contacto de mi boca, siento la piel de William estremecerse.

De lejos, lo escucho murmurar, como para él mismo:

– Sí, justo así…

Mientras que desabrocho uno por uno los botones de su camisa, la punta de sus dedos recorre mi pecho, pellizcando a veces los botones rosas y haciendo renacer por oleadas el deseo en mí. Cuando la camisa cae a sus pies, retrocedo un poco para admirarlo. Por primera vez, descubro su torso.

Pero un movimiento de estupor me petrifica cuando descubro que esta magnífica musculatura, densa, poderosa y sin embargo llena de fineza está marcada por una larga cicatriz nacarada, profunda por lugares.

Un estremecimiento doloroso recorre mi piel. ¿Qué le pasó?

Cuando mi mirada interrogativa e inquieta voltea hacia su cara, murmura simplemente:

– No te preocupes, no me duele, antes de tomar mi mano para incitarme a recorrer la larga herida con la punta de los dedos.

Su respiración se acelera de nuevo, y sintiéndome más confiada, dejo mi boca explorar con delicia los contornos de su musculatura perfecta, arrancándole a William largos suspiros de satisfacción.

Mientras me deleito con él, mi mano desciende hasta el cierre de su pantalón. Mis dedos rozan su virilidad, tensa, palpitante. Entonces, embriagada de lujuria, le quito el pantalón, arrastrando junto con él el bóxer que cae a sus pies, descubriendo una erección magnífica, victoriosa. La belleza de su sexo me corta el aliento. Fascinada, no puedo evitar extender la mano hacia él. Mis dedos, lentamente, se enrollan alrededor de su pene, yendo y viniendo lo más suavemente posible. Esta caricia es la más exquisita posible y escucho a William gemir bajo mis dedos.

– ¡Oh, Solveig! Sí… continúa… eres maravillosa.

La suavidad de su miembro ardiente y la excitación de William me derriten. Instintivamente, acerco mis labios a su sexo magnífico, pero William, tomándome del cabello, me aleja suavemente de él lanzándome una mirada llena de deseo. Entonces, con un aire desafiante, y una sonrisa irónica en los labios, me resopla:

– Esta vez no, Bella Solveig. No podría resistirme y esta noche quiero venirme dentro de ti.

Diciendo esto, me acuesta boca arriba, antes de unirse a mí en la cama, para colocarse encima de mí. De repente, me parece inmenso. A la luz ámbar de las velas, con los músculos cincelados, esculpidos por la luz y con el rostro rodeado de un aura dorada, este hombre parece un Dios. El contacto de su piel contra la mía me hace hervir la sangre. Instintivamente, tiendo la mano hacia él, en busca de su sexo, pero retiene mi puño con fuerza.

– No. No me toques.

Reprimo una mueca, y entonces él agrega, con más suavidad:

– Déjame darte placer ahora. Déjate llevar, Solveig.

Lentamente, entreabre mis piernas al encuentro de los misterios que guarda mi cuerpo. Me fundo cuando llega al botón de todos los placeres. El vaivén de su índice sobre mi clítoris, despiadado y hábil, aumenta el placer en mí de una forma fulminante. Todo mi cuerpo se concentra alrededor de estas oleadas de placer y, cuando sus labios aprisionan de nuevo la punta de un seno, no puedo contener un grito. Entonces, de golpe, su dedo se introduce en mí, penetrándome profundamente mientras que ronronea en mi oído, sensualmente:

– Estás empapada. Más tarde, te saborearé…

¡Te lo suplico William, tómame, te deseo!

Como si me hubiera leído la mente, se aparta por un momento que me parece durar una eternidad y escucho el ruido característico del pequeño empaque que se abre. William, mi apuesto William clava su mirada profundamente en la mía mientras que se coloca lentamente el preservativo alrededor de su sexo erecto.

– Quiero que te pongas boca abajo, ahora, resopla con la respiración entrecortada.

Todo lo que quieras.

Sin decir una palabra, lo obedezco. La caricia del aire caliente sobre mi piel húmeda es una delicia y me sobresalto ligeramente cuando, agachado encima de mí, besa mis nalgas lánguidamente, separando de nuevo mis piernas con suavidad. Entonces desliza una mano bajo mi vientre y comienza a acariciar mi clítoris, primero lentamente, y después con más ardor mientras que con el índice de la otra me penetra furiosamente en un asalto que me impulsa a la más alta cima del placer.

Ante mi respiración jadeante, responde:

– Sí, justo así. Me encanta tu placer Solveig, quiero escucharte gemir.

En un estado de enajenación, tan cerca del orgasmo que me resulta doloroso, me escucho suplicar:

– Vente, William, te lo ruego, vente…

Entonces su mano deja lentamente mi sexo mientras que la punta de su miembro, duro como una piedra, se abre camino en mí. En un solo movimiento con una lentitud experta, me domina por completo, clavándome a la cama, dejándome incapaz de hacer el menor movimiento. Puedo sentir su divina presencia en cada átomo de mi ser. Y, cuando comienza a ondular la pelvis, una energía se libera en mí, vertiendo en mis venas ese poder del cual apenas comienzo a conocer la existencia. El placer me sumerge, aumentando por oleadas cada vez más poderosas. Con cada nuevo movimiento de su pelvis, siento algo nuevo cristalizarse en mí, como si nada más existiera en el mundo aparte de nosotros dos, su placer y el mío.

Cuando después de esta cabalgata, se retira de mí, tengo ganas de suplicarle. El vacío que deja en mi cuerpo me parece insoportable, pero sus grandes manos toman mi cintura y con un movimiento lleno de ternura, me voltea boca arriba murmurando a mi oído autoritariamente:

– Quiero verte gozar, no vayas a cerrar los ojos.

Las palabras que emplea, y su seguridad me electrizan.

A cada lado del colchón, sus manos encierran mis puños, impidiéndome el menor gesto. Sus piernas mantienen mis rodillas separadas. Suplicante, intento en vano llevar mi pelvis hasta él, pero me deja frustrada por varios largos segundos, aumentando aún más mí deseo, antes de que pueda sentirlo a la puerta de mi sexo. Y, cuando me penetra de nuevo, olvido toda noción del tiempo y el espacio. Apenas tengo consciencia del grito de placer que suelto cuando llega hasta el fondo de mí.

No sé cuánto tiempo pasa así, en el vaivén milagroso al cual mi amante me somete. Abierta, a su merced, reducida a la inmovilidad, he llegado a otro mundo y cuando aumenta la fuerza y el ritmo de su asalto suplica:

– ¡Oh Sol! Déjate venir. Goza conmigo, vente con fuerza. ¡Vente ahora!

Cada músculo de nuestros dos cuerpos entra en contacto con una explosión tan fuerte que partimos instantáneamente hacia las estrellas. Una catarata se expande en el fondo de mí, ya no sé ni quién soy. No existe más que el orgasmo fulminante que me habita enteramente. Entonces, nos derrumbamos juntos, casi sin aliento, colmados de placer.

Después de un cierto tiempo, William se retira de mi cuerpo, con el rostro sumergido en mi cabello. Su voz expresa una nueva ternura.

– Fue maravilloso, Solveig. ¿Cómo haces eso?, dice con admiración.

Sin atreverme a mirarlo a los ojos, respondo tímidamente:

– No hice gran cosa…

– Me vuelves loco. Cada centímetro de tu piel me vuelve loco, murmura atrayéndome más hacia él.

Envuelve sus dedos con un mechón de mi cabello desperdigado sobre la almohada.

– Tu cabello huele tan rico y te hace ver tan sexy, esparcido así alrededor de tu cara.

Y agrega con la mayor seriedad del mundo:

– Y… creo sinceramente que posees las nalgas más lindas de toda la humanidad.

Diciendo esto, las yemas de sus dedos comienzan a recorrer delicadamente todo mi cuerpo para llegar al fuego rojo que se estremece donde mis piernas se juntan. Creía estar agotada, pero no, de nuevo mi cuerpo se despierta cuando lo siento acercarse, como un gato al acecho de una presa, a mi intimidad.

Se podría decir que la noche está lejos de terminar.

7. Te deseo

Cuando me despierto, el espectáculo alrededor de mí es sorprendente: la habitación en la que me encuentro da de frente a un inmenso ventanal que ocupa todo el muro frente a mí, el mar despliega largas olas verde menta bajo un cielo brillante. No hay ni una nube en el horizonte. La arena blanca del Caribe inunda la habitación con una luz tenue. Alrededor de mí, poca cosa, si no es por la enorme cama en la que estoy recostada.

En una pared, una inmensa fotografía representa un glaciar. La presencia de dicho glaciar me parece incongruente aquí, pero los colores forman una armonía perfecta con el resto de la habitación.

Apenas emergiendo del sueño, tomo consciencia de mi desnudez y los recuerdos de la noche que acabamos de pasar me regresan a la memoria. Nunca me hubiera creído capaz de eso. Estuvo muy bueno. Hicimos el amor varias veces. Sobre la gran cama con dosel en la playa, sobre la arena y finalmente... en esta habitación. Este pensamiento me arranca una maravillosa sensación.

William escoge este momento para aparecer en el marco de la puerta. Con el torso desnudo, vestido solamente con una toalla anudada en la cintura, y el cabello mojado, avanza tranquilamente, con una mirada angelical iluminando su magnífico rostro.

– Eres tan bella cuando duermes que no quise despertarte, dice con una voz cálida y grave.

– ¿Qué hora es?, digo, todavía adormilada.

Con una sonrisa en los labios, murmura:

– Tarde, antes de besarme. ¿Tienes hambre?, pregunta acariciándome tiernamente el cabello.

Me sonríe y agrega:

– Tu desayuno te espera. Toma esta playera, tu vestido debe haberse perdido en algún lugar de la playa.

El guiño que me lanza me hace sonrojar inmediatamente ante el recuerdo de lo que pasó la noche anterior.

Dócilmente, me pongo la playera inmaculada, demasiado grande para mí. No tengo nada puesto debajo, y este pensamiento me arranca un escalofrío de excitación.

William me toma de la mano y lo sigo en un laberinto de puertas y corredores, con la extraña impresión de que nunca encontraré el camino de regreso a esta habitación cuando, de pronto, nos volvemos a encontrar en la terraza de madera obscura que está encima de una larga piscina, hecha de millones de pequeños mosaicos nacarados.

Una especie de dosel está instalado al borde e la piscina y más lejos, sobre la playa, me doy cuenta de que los vestigios de nuestra noche han desaparecido: la carpa, la gran cama, la alfombra, las velas... ya no hay nada. Estoy a punto de preguntarme si no lo habré soñado.

Al borde de la piscina, un pequeño salón nos espera y el desayuno pantagruélico que está sobre la mesa me hace darme cuenta que estoy hambrienta, cuando William agrega indolentemente:

– Si quieres algo más, Cole te lo preparará. Es un excelente cocinero.

– ¿Cole?

– Mi ayudante personal, te lo presentaré más tarde. Mientras tanto, dime qué te gustaría.

Ya hay sobre la mesa mucho más de lo que podría desear, un verdadero cuerno de la abundancia compuesto por frutas perfectamente cortadas, pan recién horneado, queso y todo tipo de acompañamientos.

– Todo es perfecto, William, gracias, digo, aún impresionada por este trato inhabitual.

Ya devoro mentalmente desde ahora cada una de estas delicias que me hacen agua la boca y comienzo a comer a mordiscos un pedazo de pan tostado.

– Tus ojos resplandecen, Solveig. Me alegra que te guste la buena vida, tus curvas son diabólicamente apetecibles, dice con una sonrisa maliciosa llena de lujuria.

Diciendo eso, sus dedos rozan mi muslo, por debajo de la mesa, y después se divierte al darse cuenta de mi mueca.

– No deberías de molestarte, fue un cumplido, dice riendo. Lo que menos quisiera sería que te transformes en un saco de huesos, créeme.

Pero de todos modos. Dejo el pan y mejor me conformo con comer frutas. Para cambiar de tema, pregunto:

– Y tú, William, ¿no comes?

– Ya desayuné, me evade. ¿Qué quieres hacer hoy?

¿Hoy? ¿Eso quiere decir que quiere que pasemos el día juntos?

– ¡Oh! yo... no había pensado en eso, digo un poco confundida.

– ¿Tal vez podría enseñarte a usar tu nueva embarcación?

Me enfado al escucharlo mencionar el pequeño barco, ese nuevo regalo suntuoso. Pero William no me da tiempo de hacerle ningún reproche y continúa alegremente.

– Y tendremos que bautizarlo. Es importante que el barco tenga un nombre...

Después retoma con un tono de diversión ofreciéndome un pedazo de tela que no identifico de inmediato:

– Toma, encontré tu traje de baño. Personalmente, te prefiero vestida así, pero tal vez estarás más cómoda...

Frente al tono pícaro de su voz, me estremezco en mi silla. Pero me pongo rápidamente la parte inferior de mi traje de baño, por debajo de la mesa. En efecto, me siento mejor así y la mueca de decepción de William nos hace reír a ambos.

Los momentos de complicidad como éste son el mejor regalo que me podría dar. En este instante, me siento plenamente feliz.

De pronto, un ruido proveniente de la casa nos hace voltear la cabeza. Una magnífica joven mujer acaba de aparecer por un sendero que no sé a dónde lleva y la veo atravesar la terraza con elegancia para llegar hasta William.

Bueno, la felicidad duró poco, lo bueno es que la aproveché.

Es evidente que conoce muy bien el lugar. Sin duda, es la mujer del Grand Hotel. Al llegar a donde estamos, me observa de arriba a abajo con un desprecio nada disimulado y se conforma con saludarme brevemente antes de lanzarle una gran sonrisa a mi acompañante.

– Tenemos que hablar de ese asunto, William. Es urgente.

Pero él no se muestra tan cálido con su interlocutora, en lo absoluto.

– Como verás, estoy ocupado. Dejé muy claro que no quería que me molestaran el día de hoy.

¡Punto!

La joven mujer no parece muy impresionada por el tono glacial de William y, aún con una sonrisa, le responde.

– Hace rato me dijiste que querías que lo viéramos juntos.

¿Hace rato? ¿Ella YA estaba aquí mientras que yo dormía?

William le lanza una nueva mirada glacial. Pero eso sigue sin desanimar a la mujer, quien se da la media vuelta con un simple:

– Muy bien, como quieras. Hasta luego, entonces, te dejo.

Todo sin dejar de sonreír.

Me pregunto cómo le hace para tener ese aplomo...

Pero mientras tanto, soy yo quien ha perdido la compostura. ¿Qué hace esta mujer en pleno día en la casa de William? Observo la magnífica silueta, vestida con un short impecable de donde emergen dos largas y musculosas piernas, y no puedo evitar hacer una comparación poco favorecedora: yo estoy despeinada, fatigada y vestida con una simple playera...

De golpe, una especie de terror de apodera de mí y me siento pequeña en mi silla: acabo de comprender.

Esta mujer forma parte de su vida. ¡Oh! no...

Mi corazón se estruja dolorosamente. ¡Es obvio! Ella es una de esas mujeres que él utiliza cuando quiere. Cegada por mi felicidad, casi había olvidado ese maldito arreglo. Este inesperado golpe de realidad me parece muy brutal.

Una especie de pánico se apodera de mí, tan fuerte que la taza que llevo en la mano se me cae, para ir a estrellarse contra el suelo y convertirse en un confeti blanco y cortante. Mis labios se ponen a temblar incontrolablemente.

¡Oh, no! Esto no... no esta humillación...

Pero William, alarmado por mi expresión, dio un salto de su asiento.

– ¿Qué sucede, Solveig?

No sé de dónde saco la fuerza para decirle:

– Entonces, ¿esto es lo que me propones? ¿Convertirme en una de esas mujeres?, le reprocho casi gritando.

– ¿Pero de qué hablas?, responde con pánico.

– Esa mujer es una de tus... digo temblando, pero no logro pronunciar la palabra.

La mirada de William se destensa.

– ¿Crees que tengo una relación con Lana?, dice, visiblemente aliviado... tal vez hasta un poco divertido.

Con los labios cerrados, asiento con la cabeza. Entonces William exclama, entre indignado y tranquilo:

– ¡Para nada! Lana es una de mis empleadas. Forma parte de mi equipo de trabajo. Mis oficinas están localizadas en un ala de la casa, es por eso que conoce perfectamente este lugar. Quería que nos dejara tranquilos esta mañana. Lo olvidó.

Después agrega autoritariamente:

– Pero créeme, no volverá a pasar.

Sin embargo no estoy tan tranquila.

– ¿Pero las otras, William... las otras mujeres? Creo que no podré soportar esto, digo reprimiendo un sollozo.

– ¿Las otras mujeres?

Su mirada expresa una gran sorpresa y continúa, sorprendido:

– ¿Qué otras mujeres? ¡No hay ninguna otra mujer! Nunca haría algo parecido... Sólo estás tú, Solveig, insiste con dulzura.

Entonces, después de un largo silencio, toma tiernamente mis manos temblorosas entre las suyas y murmura con una voz casi suplicante:

– Dime qué puedo hacer para convencerte de que te quiero bien. No te propongo encerrarte en una cueva: en todo momento, serás libre de decirme si algo no te gusta. Libre también, evidentemente, de irte cuando así lo desees. Simplemente te pido comprender mi forma de ser, Solveig. Soy lo que soy, termina de decir con una expresión de arrepentimiento que me conmueve.

Entonces, ¿sigo siendo libre?

Me doy cuenta que no había visto las cosas desde este ángulo. El nudo en mi garganta se deshace poco a poco. Las manos calientes y poderosas de William encierran suavemente las mías mientras que un raudal de pensamientos invade mi mente.

Sé honesta, Solveig, ¿te sientes capaz de dejar a este hombre para siempre? ¿Irte de aquí sin mirar atrás? ¿Es en verdad lo que quieres?

Mi voz interna acaba de hacerme ver la realidad. No, por supuesto, no quiero. Este pacto me revuelve el estómago, es cierto, pero la idea de no volverlo a ver nunca me resulta intolerable. No tengo opción. Y además, como él mismo lo ha dicho « Soy libre de irme si así lo deseo »…

Entonces dirijo de nuevo la mirada hacia él y le digo simplemente, con una voz tan fatigada que me sorprende a mí misma:

– Sí, William. Acepto tu propuesta.

Al escucharme pronunciar estas palabras, sé bien a qué tipo de tormentos y tristezas me enfrento. Y no ignoro que este hombre probablemente me romperá el corazón. Pero estoy dispuesta a correr el riesgo y la sonrisa resplandeciente que ilumina los rasgos perfectos de William refuerza aún más mi tranquilidad.

Algunos instantes más tarde, la vibración de un teléfono viene a interrumpir el largo beso que acaba de sellar nuestro pacto.

William se separa de mí, muy a su pesar, lee el mensaje que le acaba de llegar y me dice, con un tono de exasperación:

– Debo ocuparme de un asunto urgente. Sólo me tardaré una media hora.

Después, te prometo que estaremos tranquilos.

Después agrega, dejando un beso en mi frente:

– Si quieres, hay un baño justo al lado de la habitación donde dormiste. Cuando regrese, iremos a dar un paseo en el barco.

Lo miro alejarse, contemplando su musculatura perfecta, y después me levanto.

Como lo temía, esta casa es un verdadero laberinto. Después de varios minutos, me parece que estoy dando vueltas en el mismo lugar, y no me atrevo a abrir todas las habitaciones. Cansada, decido mejor regresar a la terraza. Mi ducha tendrá que esperar.

Pero al regresar sobre mis pasos, una voz llega a romper el silencio de la casa. Reconozco la voz de Lana; debo estar frente a la oficina de William.

Lana parece aterrada.

– Sí, te conozco perfectamente, William, y no entiendo por qué reaccionas así. ¡Esta vez es importante! No puedes tomar esto tan a la ligera. ¡Esa mujer está loca y tú estás en peligro!

Un escalofrío me recorre. ¿William corre peligro? ¿Qué peligro? ¿Y qué mujer?

Lana retoma.

– Son amenazas, William. Y parece ser que está dispuesta a todo.

Me doy cuenta que estoy espiando una conversación. Estoy tentada a permanecer aquí, esperando, pero le reproché varias veces a William que me espiara, no quiero hacer lo mismo yo también.

Con un nudo en el estómago – lo que acabo de escuchar hace nacer en mí una angustia que no puedo controlar -, intento buscar el camino hacia la terraza... el cual encuentro casi de inmediato, afortunadamente. El aire fresco de afuera me hace bien.

Algunos minutos más tarde, William llega conmigo, a la orilla de la piscina. Su tranquilidad contrasta singularmente con lo que acabo de escuchar y su rostro muestra una serenidad que me tranquiliza. Después de todo, tal vez interpreté mal lo que Lana dijo.

William me tiende la mano para ayudarme a levantarme. Sus bellos ojos cafés con reflejos verdes se hunden en los míos cuando me dice:

– ¿Quieres que te enseñe mi isla? En seguida nos iremos a ocuparnos de tu barco.

No puede ser, es dueño de toda la isla...

Impresionada, repito:

– ¿Tu isla?

– Mi isla, en efecto, dice con una seguridad llena de humor.

Mi ingenuidad lo divierte, visiblemente. Después agrega murmurando a mi oído:

– Y te prometo que esta vez estamos solos, con un tono que me hace estremecer de placer.

Rodeamos la gran terraza para llegar hasta un sendero de mármol que nos conduce hasta una cala que no es la misma a la que llegué ayer. William me informa que puedo bucear aquí y observar una multitud de peces multicolor muy raros.

Cuando confieso que nunca he buceado, me responde con ese entusiasmo casi infantil que me seduce tanto:

– Lo vas a adorar, Solveig. Te enseñaré. ¿Quieres que vaya por el equipo que necesitamos? Un snorkel será suficiente para empezar.

Honestamente, no sé qué tanto me entusiasma su propuesta. Nunca estoy muy cómoda con la cabeza bajo el agua. Pero su alegría habitual es tan contagiosa que no me interesa para nada interrumpir este idílico momento.

– Muy bien, vamos, quiero hacer el intento, digo con una sonrisa un poco inquieta.

Pero el entusiasmo de William no ha disminuido en lo más mínimo y responde con vivacidad:

– Quédate aquí. Aprovecha la playa, descansa. Sólo tardaré algunos minutos.

Después agrega, con un guiño lleno de apetito:

– También te traeré tu vestido, no sé si más tarde tenga ganas de quitártelo.

Lo miro correr por la playa en dirección a la casa. Cada ondulación de sus músculos es poderosa y elegante. Nunca me cansaría de mirarlo, de escucharlo, de respirarlo. En este preciso momento, seguramente soy la mujer más feliz y afortunada del planeta.

Es verdad, hay varias dudas en mi mente, sin embargo, sentada aquí a la sombra de una palmera, sobre una arena tan suave como la piel aterciopelada de los duraznos, lo único que puedo sentir es felicidad por estar a su lado. Cuando él está presente, todo es alegría perpetua. Quisiera que este día no se terminara nunca...

Es en este momento que una detonación gigantesca me hace hundirme en una pesadilla. La misma playa acaba de temblar y, del miedo, volteo a todos lados, buscando la procedencia del estallido.

Lo primero que pienso, presa del pánico, es que ha sido un temblor, pero un olor a azufre se ha expandido por el aire a la velocidad de la luz. Mi corazón late tan rápido que me duele cuando veo detrás de los árboles una larga columna de humo gris.

La casa. Dios mío, el humo viene de la casa.

Ignoro cómo logro enderezarme, pero en menos de un segundo, estoy de pie. Tiemblo como una hoja pero corro como una furia. De pronto me doy cuenta del horror: ¡William! William está en la casa.

Algunos árboles, alcanzados por el fuego, brillan con un tono rojo infernal, pero lo que es aún peor, no se escucha ningún ruido por ahora. Los mismos pájaros han dejado de cantar. Sin pensarlo más, corro hacia el camino que habíamos tomado hace unos minutos. Sin aliento, con todas mis fuerzas, grito el nombre de William.

Pero ninguna voz me responde en este infierno. No hay nada más que el humo, ese olor atroz que se expande por todos lados y, a lo lejos, el fuego. Ningún sonido llega hasta mí. Nada más que mi voz, cuyo tono parece resonar en todas las direcciones a mi alrededor.

Fuera de ella, sólo silencio. Un silencio atronador me abruma con terror.

8. En medio de la confusión

Un silencio mortal sigue a la explosión que acaba de producirse en la casa de William. Después de haber atravesado la playa, sin aliento, recorro temblando el sendero que conduce a la suntuosa residencia.

O… lo que queda de ella. Tengo mucho miedo de lo que pueda descubrir.

Cuando por fin logro llegar hasta la inmensa terraza, me doy cuenta inmediatamente de los restos que cubren el suelo en todas las direcciones. El olor indescriptible que infesta el aire me llega a la garganta y ya nada, más que este olor atroz y el terror que me habita por completo, parece existir. La realidad me toma de improviso: tal vez William está herido. O tal vez…

¡No! Me niego a poner en palabras esta intolerable idea. Sin pensarlo más, corro hacia la casa.

– ¡William! ¡William!

La voz quebrada que llega hasta mis oídos me resulta irreconocible. Necesito un momento para darme cuenta de que es la mía.

Ninguna respuesta. El terrible silencio con el que me encuentro es la experiencia más angustiante que me haya tocado vivir. De repente, a mano izquierda, distingo al fin el lugar de la explosión. Hace apenas algunos minutos, una espléndida hilera de arcadas blancas resguardaba un majestuoso salón exterior y ahora no es más que un montón de piedras.

El nudo en mi garganta se aprieta aún más. ¿Y si William se encontraba ahí?

¡Oh, todo menos eso! Te lo suplico… Por favor que no le haya pasado nada a William…

Me escucho gritar su nombre como una poseída mientras que mi cuerpo, como si tuviera voluntad propia, realiza una serie de gestos desesperados: levanta una piedra, aparta una viga, acomoda el cojín destripado de un sillón…

Después de algunos segundos, un gran estrépito a algunos metros de mí me hace alzar la mirada. A través de una nube de polvo, una silueta fantasmal se dibuja progresivamente. Necesito algunos segundos para reconocer la aparición que, en este escenario, me parece sobrenatural: con los músculos prominentes bajo una camisa parcialmente destruida, la mirada brillante de cólera y determinación, y la quijada apretada por la concentración, William avanza hacia mí. Una onda de alivio me recorre: está vivo…

Y tan sexy, me dice una voz en mi cabeza, lo cual me escandaliza en un momento así.

En el segundo en que me percibe, corre hacia mí, con los ojos desorbitados, gritando:

– ¡Solveig! ¿Qué haces aquí? ¡Creí que estabas a salvo en playa!

Y sin esperar una respuesta de mi parte, me toma enérgicamente entre sus poderosos brazos y examina frenéticamente mi cuerpo y mi rostro rasguñados murmurando:

– ¿No estás herida? ¿Todo está bien? Dime que todo está bien, Solveig…

La visible angustia que experimenta al pensar que algo me haya sucedido es perceptible, y esto me conmociona.

– Sí, te lo aseguro, no tengo ninguna herida, digo suavemente para tranquilizarlo. ¿Pero tú? ¡Es un milagro! ¿Qué pasó?

– No, todo está bien, me asegura con una voz firme. Yo no estaba en la casa cuando sucedió.

Pero no tenemos tiempo de proseguir, pues veo aparecer en todas partes siluetas desconocidas. Un hombre joven, con ropa flotante como si ésta fuera demasiado grande para él, con el cabello despeinado y visiblemente confundido avanza, despavorido, como si acabara de ser arrancado de la cama por un sueño con un ruido brutal: un hombre con apariencia de superhombre, con la cabeza calva, vestido como militar, hurga entre los escombros con un puño que impresionaría a cualquier fisiculturista.

En cuanto a la tercera persona, reconozco finalmente la línea fina y vivaz de Lana, ya ocupada dando órdenes (lo cual no me sorprende). En un momento como éste, la profunda antipatía que siento hacia ella me asombra. La envidia también: estamos en pleno drama y no puedo evitar notar primero su figura perfecta.

Miro a William, estupefacta.

¿Quiénes son estas personas? Y sobre todo, ¿qué hacen aquí? ¿Cuántos más hay como ellos?

Como si me hubiera leído la mente, William anuncia lacónicamente:

– Mi equipo.

Después, con el mismo tono autoritario que no tolera ninguna discusión, continúa:

– Espérame aquí dos minutos, por favor, antes de ir con el pequeño grupo que se acaba de formar en la terraza.

Nadie parece estar herido, a pesar de que una evidente tensión reina en el grupo. Sin preámbulos, Lana recrimina a William:

– ¡Ya fue suficiente por esta vez! Tú SABES quién es el autor de este drama. ¿Por fin entenderás que no estás seguro aquí, William? ¡Ella quiere hacerte daño! ¿Cuándo lo vas a aceptar?

Pero William no se toma la molestia de responderle a Lana y se dirige a un hombre de unos cuarenta años con figura de G.I. para ordenarle que busque en la casa. Lo escucho hablarle calmadamente:

– Matt, no dejes pasar nada. Quiero que te asegures que no haya ninguna otra sorpresa de este tipo escondida en la casa. Comienza por el cuartel general, es el punto más sensible.

¿El cuartel general? ¿Escuché bien?

Pero no tengo tiempo de pensar en eso: una voz acaba de escucharse al interior de la residencia, más o menos cerca del lugar de la explosión.

Veo a William palidecer exclamando:

– ¡Cole!

Y sin darle tiempo a nadie de disuadirlo de esa locura, se lanza hacia el inmueble. De nuevo, mi corazón deja de latir.

Alrededor de mí, nadie se atreve a hacer un gesto. Como si el tiempo se hubiera detenido, todos contienen la respiración. Escucho a uno de los miembros del equipo expresar su reprobación:

– Nunca va a cambiar…

Menos de un minuto más tarde, William resurge por el gran ventanal – que quedó intacto – acompañado por Cole, su secretario particular, visiblemente herido en la pierna. Sin pensarlo dos veces, corro hacia los dos hombres para ofrecerles mi ayuda.

– Cole no tiene nada grave, me asegura William con un tono tranquilizador. Matt se encargará de él. Intenta descansar, Solveig.

– No necesito ningún descanso, digo con una voz aún monótona. Mejor dime qué hago para ser útil. Por ejemplo, llamar a los bomberos, o a la policía tal vez. Necesito hacer algo.

– ¿La policía?, responde sinceramente sorprendido, antes de soltar una risa fría. Ni la policía ni los bomberos nos pueden ayudar aquí. Mi equipo tiene la situación bajo control y, créeme, tengo el mejor equipo que nadie en kilómetros a la redonda.

Su respuesta me deja muda. Frente a la mirada incrédula y sorprendida que le lanzo, William se siente obligado a añadir:

– Por favor, Solveig, intenta comprender, dice con un grado de exasperación en la voz. No pasó nada muy grave. Nadie está gravemente herido, sólo una pequeña parte de la casa fue afectada y en menos de una semana, los daños ya no serán visibles. No te preocupes, todo se arreglará rápido, te lo aseguro. Ponte cómoda junto a la piscina, todavía tengo algunos asuntos por arreglar, pero en seguida te llevaré a tu casa. Si necesitas lo que sea, todo el mundo aquí estará feliz de ayudarte.

Comienzo a darme cuenta que es inútil tratar de oponerse a él en cuanto adopta ese tono. Prudentemente – y también porque de pronto me siento sin nada de energía -, me siento en un sillón al borde de la piscina, ahí donde hace apenas algunas horas, tomaba el más maravilloso de los desayunos en compañía del hombre más apuesto, más seductor y más enigmático que haya conocido jamás. Ahora, todo eso me parece haber sucedido hace siglos.

Algunos minutos más tarde, un joven hombre delgado e hirsuto, con unos lentes muy grandes y actitud distraída, se dirige a mí:

– Buenos días, señorita Delacourt.

Después, avanzando hacia mí, se presenta.

– Me llamo Jason Socks. Trabajo para el señor Burton. Él me pidió asegurarme que usted no necesitara nada.

Le dirijo una sonrisa fatigada.

– Se lo agradezco, Jason, todo está bien.

Luego, después de una pausa, como no se ha movido, no puedo evitar preguntarle, llevada por mi curiosidad:

– Entonces… ¿Usted trabaja para William?

A juzgar por su apariencia, dudo que Jason sea un guardaespaldas y me inclinaría más bien por una especie de experto en informática. Pero él interrumpe mis ideas:

– Sí, señorita. Llegué aquí hace apenas algunas semanas. Soy como el inspector Gadget del equipo…, agrega con orgullo.

¿El inspector Gadget del equipo?

Decidida a saber más, no puedo evitar preguntar:

– ¿Qué opina de lo que acaba de suceder? ¿Usted también piensa que esta mujer en verdad está loca?

Frente al silencio que le sigue a mi pregunta, me muerdo los labios.

Fuiste muy lejos, Sol…

Para mi gran sorpresa, él responde:

– No lo sé. Lo que es seguro, es que Lana está convencida de que el señor Burton parece tomar todo esto a la ligera… o muy a pecho. No logro comprender su actitud. Sigue siendo muy evasivo en cuanto a este tema…

Pero Jason no tiene tiempo de decirme más: Lana acaba de echársele encima como una fiera. Ella literalmente está ladrando.

– ¡Jason! Matt te necesita.

Él da un brinco y sin siquiera voltear a verme, se apresura a llegar con el hombre que parece G.I. En cuanto a Lana, una vez más, se comporta como si yo no estuviera ahí. El desprecio con el que me trata me da ganas de morderla.

Ahora están lo suficientemente lejos, pero si hago un esfuerzo, logro escuchar lo que dicen. Lana regaña a Jason severamente:

– Jason, ¿estás loco o qué te pasa? ¡Te recuerdo que firmaste una cláusula de confidencialidad! ¿Cómo te atreves a hablar de… eso con una extraña? Es una falta profesional grave y no te será tan fácil salir de ésta.

Estas nuevas revelaciones me distraen de lo que sucede a mi alrededor e intento poner orden en mis ideas. De todos modos es algo extraño para un hombre de negocios tener a un inspector Gadget y a una especie de señor Músculo capaz de desplazar montañas con sólo mover un dedo…

Este preciso momento es el que William escoge para surgir al lado de mí y hacerme pegar un brinco. Al ver mi sorpresa, no puede evitar sonreír, con un aire infantil. Su rostro expresa nuevamente la calma y la serenidad.

Después de lo que acabamos de vivir, estoy estupefacta, y a la vez horrorizada y maravillada por su sangre fría. Horrorizada porque comienzo a entrever otro aspecto de su persona: evidentemente William es un temerario. Veo bien, por su manera de actuar, que no le teme a nada ni calcula los riesgos.

Pero tal vez es esto justamente lo que provoca también esta impresión de que nada grave puede pasarme cuando estoy cerca de él. A pesar de todos los misterios que lo rodean, me siento perfectamente segura a su lado. Su sola presencia me beneficia. Y en este preciso instante, francamente, siento como si estuviera con James Bond… Pero mucho, mucho más sexy. Esta comparación mental me divierte y, ahora soy yo quien le sonríe, más relajada.

Sentado cerca de mí, me abraza suavemente y murmura con sus labios rozando dulcemente mi cuello, con una voz llena de ternura:

– Ahora te llevaré a tu casa, valiente y bella Solveig. Admiro la sangre fría que demostraste hoy. La mayoría de las personas se hubieran aterrado; pero tú supiste guardar la calma.

Aun cuando no me reconozco totalmente en este «supiste guardar la calma», me dejo arrullar por sus bellas palabras.

– Creo que te has merecido un poco de descanso, agrega hundiendo sus hermosos ojos con reflejos verdes en los míos.

Tiene razón, me siento agotada. Parece como si no tuviera nada de energía. William lo percibe, pues me abraza más fuerte y murmura con ternura:

– Vamos, te acompaño.

Después, me toma de la mano para llevarme hacia el muelle donde están amarrados los dos barcos: el suyo, su espléndido Riva, y el pequeño velero blanco que me regaló, el cual hubiéramos bautizado hoy mismo si todo no hubiera salido tan mal. Esta idea me estruja el corazón.

Pero cuando me dispongo a dirigirme hacia el pequeño barco blanco, William me retiene y me dice:

– Prefiero que me dejes examinarlo antes de utilizarlo otra vez. Tomaremos el mío.

Por primera vez, estoy de acuerdo con él. Yo también me sentiría más segura después de una minuciosa verificación. Entonces lo sigo sin discutir y llegamos a Cat Island a bordo de su lujosa embarcación.

Una media hora más tarde, cuando llegamos a la costa de Hannah Beach, mi tía, quien nos ha visto desde lejos, viene a nuestro encuentro. Pero su sonrisa se desvanece justo en el segundo en que llega al muelle. Nuestra ropa sucia y rasgada (sigo llevando la playera que William me prestó en la mañana), al igual que los rasguños en las manos de William nos traicionan, es evidente.

¿Qué le voy a decir?

La idea de mentirle a mi tía no me agrada para nada, pero confusamente, siento que es lo que tendré que hacer. Intento permanecer lo más indiferente posible. William, por su parte, parece tan pacífico como si estuviéramos regresando de un picnic en la playa. En verdad me pregunto cómo le hace.

– Hola, Sab, digo intentando fingir estar de buen humor.

Pero mi tía no se deja engañar. Sin siquiera saludarme, responde:

– ¿Pero qué les sucedió?, exclama, dividida entre el enojo y la angustia.

Para mi más grande sorpresa, respondo sin darle tiempo a William para decir lo que sea:

– Nada grave, Sab, te lo aseguro. Estábamos caminando por la playa y algunas piedras cayeron del acantilado. Tuvimos mucho miedo y William recibió algunos golpes, pero nadie resultó herido.

¡Nadie aparte de Cole! se indigna la voz en mi cabeza.

Mi tía no parece muy convencida por esta mentira y William me mira de reojo, con un brillo indefinible en la mirada, antes de agregar:

– No tenemos nada, pero pudimos habernos herido gravemente, en efecto. Voy mandar a revisar cada cala de la isla, para asegurarme que esto no se vuelva a repetir.

Sabine sigue sin parecer muy convencida, pero comprendiendo que sin duda no averiguará más, voltea hacia mí y me dice:

– Ten mucho cuidado, querida. No sabría qué hacer si te llegara a pasar algo.

Después, volteando hacia William, añade fríamente:

– Gracias por traerla sana y salva, antes de dar la vuelta y regresar a la casa.

Viéndola alejarse. William, de pie atrás de mí, me toma de la cintura y me atrae tiernamente hacia él. Instintivamente, enlazo mis dedos entre los suyos y echo la cabeza hacia atrás, contra ese torso tan poderoso. No puedo evitar cerrar los ojos para saborear este instante. Con la mano que le quedó libre, William acaricia suavemente mi cadera y yo me abandono totalmente a él mientras que murmura las palabras de las que tanto huyo, cada vez que las escucho:

– Debo dejarte, Solveig.

Volteo hacia él. Su rostro es probablemente lo más hermoso que existe en este mundo. Quisiera que me secuestrara y que nos fuéramos lejos los dos. Lejos de tantos misterios, lejos de Lana y más que nada, lejos de esa mujer que parece querer hacerle tanto daño... Desafortunadamente, eso no es lo que me propone.

– Tengo que regresar a la isla, me dice gravemente. Tengo un par de cosas que arreglar.

– William, prométeme que no corres ningún peligro, digo, presa de una repentina angustia.

– No te preocupes por mí, Solveig, responde apaciguadamente. Y no te preocupes si no tienes noticias mías por varios días, ¿de acuerdo? No le cuentes a nadie lo que sucedió hoy en la isla, por favor. Necesito arreglar esto por mí mismo.

Y sin darme tiempo para protestar, me atrae a sus brazos y me besa con una pasión tal que me corta el aliento. Por unos cuantos segundos, el perfume tan singular de su piel me envuelve y olvidando el resto, me dejo invadir por este estupor que me debilita las piernas. Pero súbitamente, se aleja de mí, dejándome jadeante y frustrada.

Algunos segundos más tarde, lo observo soltar rápidamente las amarras antes de instalarse al mando de su fabuloso barco. Pero justo antes de arrancar el motor, me dice, con un tono de malicia en el que puedo discernir un poco de admiración:

– ¡Y qué sangre fría para mentir!

No puedo evitar sonreír. Ignoro si es intencional o no, pero esto es una réplica exacta de Lo que el viento se llevó, la película más romántica de todos los tiempos. En definitiva este hombre está lleno de recursos insospechados.

¡Frívola! canturrea en mi cabeza una voz harta.

9. Manteniendo el equilibrio

Volteo la pantalla hacia Sabine con una expresión de orgullo:

– Parece ser que te tengo buenas noticias. Mira, Sab...

La planeación de las reservaciones para las siguientes semanas progresa de forma inesperada. Pareciera que mi trabajo comienza a rendir frutos: nuestro desarrollo en las redes sociales ha sido un éxito. Paradójicamente, sabía también que aumentar ligeramente los precios sería una buena estrategia.

Cuando llegué aquí, Sab no llevaba bien las cuentas y los visitantes eran escasos. Pero ocupando al máximo el terreno en internet y con la magnífica cámara que William me dio, la cual me permite bombardear a los internautas con suntuosas fotos; la tendencia parece finalmente invertirse.

– ¡Muy bien hecho!, comenta mi tía, con una mirada atónita frente a las cifras que le muestro. En definitiva, no comprendo nada de negocios...

– ¿Quieres que te dé un curso de economía?, digo riendo, contenta de por fin ser verdaderamente útil.

Después, dirigiendo la vista hacia la playa, noto las gruesas nubes que se acumulan en el horizonte y agrego suspirando:

– Parece que va a llover.

– Así es, responde Sabine arrugando ligeramente la frente. Pronto estaremos en la época de ciclones.

Al escuchar la palabra «ciclón», un escalofrío me recorre. Había olvidado que las Bahamas no siempre era el acogedor paraíso que uno ve en los folletos turísticos.

Insensiblemente, me siento deslizar hacia mi mundo interno. Hace ya dos días que no sé nada de él. ¿Dónde podrá estar? ¿Cómo está? Ya sé que no debo preocuparme y me esfuerzo por controlar mi angustia y mi impaciencia, pero es muy difícil. Pensamientos lúgubres me asaltan a veces sin previo aviso: la explosión ha dejado más daños en mi mente de los que quisiera admitir y a veces comienzo, sin razón aparente, a temblar como una hoja. Y el hecho de que no pueda hablar de ello con nadie lo vuelve más difícil. Ni siquiera con Violaine o con Luke.

Pero mi tía, quien sin duda sabe en qué pienso, interrumpe bruscamente el flujo de mis sombríos pensamientos:

– Francamente, Sol, te estás metiendo en algo que no es para ti, me dice.

– Te equivocas, te lo aseguro. Todo está bien. William es un hombre sorprendente, es verdad, pero confío plenamente en él. Te estás preocupando en vano, digo lo más calmadamente posible, aun cuando siento que la desesperación que se adueña de mí cada vez que Sab aborda el tema es perceptible en mi voz.

Pero mi tía no se conforma con estas palabras y regresa a la carga.

– Entonces explícame por qué no te ha dado noticias suyas desde hace dos días si está tan preocupado por ti. ¡Explícame por qué te acabo de ver temblar como si algo horrible acabara de pasarte! Explícame por qué eres incapaz de decirme exactamente a qué se dedica. Y por qué te ves tan triste cuando deberías estar resplandeciente, explota dejándome estupefacta.

A decir verdad, soy incapaz de responder con precisión a ninguna de sus preguntas. No tengo nada que decir en mi defensa. Un peligroso nudo se forma en mi garganta, el cual intento reprimir con todas mis fuerzas. Pero Sabine puede percibirlo e, instantáneamente, se calma mientras agrega, pasando un brazo por mis hombros:

– Perdón, querida. No quise herirte. Es mi preocupación la que me hace hablar así. Sé bien que nada de esto me incube. Intentaré no preocuparme demasiado.

Bajo la mirada al suelo obstinadamente, sin agregar nada más. Entonces, dejando un afectuoso beso en mi mejilla, mi tía me anuncia:

– Llevas horas trabajando. Deberías descansar un poco. ¿Y si llamas a Luke?

Estoy segura de que eso te hará bien. Tu enamorado te llamará tarde o temprano.

Al escuchar por primera vez este término «mi enamorado», me estremezco. Una ola de alegría me invade, aun cuando intento evitarlo con toda mi energía, mientras trato en vano hacer como si eso no tuviera importancia. William me lo advirtió claramente: «Nada de amor entre nosotros.»

¡A otra cosa!, murmura con malicia una voz despreocupada, en el fondo de mí, mientras canta y baila con felicidad.

Decido seguir sin demora el consejo de mi tía y envío rápidamente un mensaje a mi nuevo amigo, quien me responde inmediatamente:

«¡Estamos practicando en la cuerda floja, ven con nosotros!»

Cinco minutos más tarde, llego a la playa, salto al pequeño velero de Sabine, enciendo el motor y me dirijo tranquilamente hacia el puerto mirando las gruesas nubes acumulándose a lo lejos. Al fin sola, intento poner un poco de orden en mis emociones.

Es inútil mentir, no poder contactar a William es una tortura y el recuerdo del atentado me hace tener pesadillas con los ojos abiertos. Por otro lado, sin que pueda explicármelo verdaderamente, tengo una gran confianza en William. Si bien es cierto que no siempre vemos las cosas de la misma forma y que a veces – muy seguido – me cuesta trabajo seguirle el hilo, no dudo de su honestidad. Pensándolo bien, todo esto me parece más alentador y siento mis músculos relajarse al fin.

Cuando atraco en el pequeño muelle reservado para nosotros, mi amigo me está esperando ya con una sonrisa casi perfectamente serena a que le lance las amarras.

Algunos minutos más tarde, caminamos por la playa para llegar hasta su grupo de amigos que están discutiendo sobre algo, pero siento que Luke no lleva el ánimo que lo caracteriza. Confusamente, me doy cuenta de que algo le preocupa.

– ¿Cómo va todo en la villa turística?, digo inocentemente.

Luke es el brazo derecho de su padre, en la villa turística vecina a la nuestra.

– Oh… se conforma con responder, alzando los hombros y dibujando una sonrisa amarga en el rostro.

Parece ser que mi intuición dio en el clavo.

– ¿Tus proyectos no avanzan como quisieras?

– Se podría decir, me responde evasivamente.

Luego, después de un largo silencio, agrega:

– Sol, yo... pasé el examen para entrar en la capitanía del puerto.

¿Cómo es eso? Estaba segura de que mi amigo pensaba seguir los pasos de su padre...

Frente a mi mirada atónita, explica:

– ¡Seguir con la tradición es el sueño de mi padre! Yo soy más feliz en el puerto, pero él no quiere saber nada de eso.

– ¿Pero entonces qué piensas hacer?

– No lo sé, responde sinceramente confundido. Pasé el examen. Ya después veremos. En todo caso, es posible que ni siquiera me elijan, dice con una sonrisa triste.

Después, cambiando completamente de tema, voltea hacia mí y me interroga con complicidad:

– ¿Y tú? ¿Cómo va tu candente historia de amor con el misterioso William Burton?

Me sonrojo e ignoro soberbiamente el enorme salto que acaba de dar mi corazón. Ya van dos veces en menos de dos horas que alguien asocia a William con una verdadera historia de amor...

– Oh, digo evasivamente...Es algo complicado.

Pero mi sonrisa no engaña a mi amigo que se entusiasma.

– ¡Eso me parece maravilloso! Una bella chica francesa llega a las Bahamas y derrite el corazón del distante millonario americano de la isla... Es de un romanticismo descabellado, ¿no lo crees?

Al escucharlo hablar, río como una adolescente. Quisiera tanto que esto fuera así de simple... Pero sé que la realidad es mucho, mucho menos color de rosa. Alguien menos romántico que Luke probablemente pensaría que llevo una relación malsana con un tipo chiflado...

Una vibración de mi celular interrumpe nuestra conversación. Echo un vistazo al mensaje que acabo de recibir. Es Violaine. En la pantalla, puedo leer:

«Mejor amiga intuitiva quisiera saber EXACTAMENTE qué está pasando. Favor de responder lo más pronto posible.»

Mi amiga parece muy decidida a saber qué es lo que le escondo. Sin saber qué contestar, decido posponer mi respuesta puesto que nos acercamos al grupo de amigos de Luke.

Él me presenta rápidamente a todos. Sally, una joven morena y deportiva, me saluda calurosamente con un:

– ¡Por fin una cara nueva! Me da gusto mucho conocerte, Solveig.

Morena y linda como muñeca, con la nariz llena de pecas, Sally me agrada inmediatamente. Su ímpetu y su buen humor parecen ser los motores del equipo y, por como la mira, estoy casi segura de que le gusta a Luke.

En seguida vienen los gemelos, Scott y Malcolm, dos jóvenes risueños y joviales, cuya evidente despreocupación los vuelve inmediatamente simpáticos. Con su cabello crespo, sus ojos almendra y sus músculos marcados, no puedo evitar pensar que ese par debe seducir a más de una. Ambos se comportan conmigo como si me conocieran desde siempre... como si formara parte del grupo. Lo cual es una magnífica forma de recibirme.

Finalmente, Luke me presenta a Sam, un muchacho alto, rubio y atlético al cual me presenta como «el más hábil de todos». Sam estrecha mi mano con demasiada fuerza para mi gusto, pero es evidente que él es el líder del grupo, lo que sin duda explica todo. Con el cabello corto, una barba incipiente y dotado de una musculatura poderosa, debo admitir que es muy apuesto...

Aunque no se compara con William, fanfarronea una voz feliz en el fondo de mí.

Sam me dirige un breve saludo antes de continuar, un poco burlón:

– ¡Así que tú eres el famoso prodigio!

Después, dirigiendo la mirada hacia una cuerda tensa entre dos árboles, agrega, alentador:

– ¿Entonces, nos mostrarás lo que sabes hacer?

Una repentina ola de estrés me invade: me pregunto qué es lo que le habrá contado Luke a sus amigos. Lejos de percibirme como un prodigio, restablezco la verdad:

– Ya saben, sólo me subí un par de veces a la cuerda. Ni siquiera he logrado atravesarla... digo un poco tímidamente.

– Vamos, inténtalo, me dice Sam extendiéndome la mano. Yo te ayudaré.

La cuerda floja está instalada entre dos árboles, aproximadamente a un metro y medio del suelo. Con un largo de cuatro o centímetros, el juego consiste en atravesarla de lado a lado. O, menos simple: a hacer figuras en ella... Algunas personas son capaces de atravesar barrancos (es el caso de Sam) en la cuerda floja. En la ciudad, otros se divierten tendiendo cuerdas entre dos inmuebles. Pero de solo pensarlo me da mareo.

Un poco tranquilizada por las palabras de Sam, coloco el primer pie sobre la cuerda mientras que Sam, a mi lado, me ofrece una mano de auxilio en la cual me puedo ayudar si siento la necesidad de ello. Una vez que he encontrado mi equilibrio, coloco lentamente el segundo pie frente al primero. El silencio se hace en mí progresivamente y siento mi seguridad aumentar. Doy un paso más, luego otro y otro más... Cuando llego al final de la cuerda, todo el mundo contiene el aliento. Es la primera vez que lo logro sola...

Animada por este logro, doy la media vuelta... lo cual me hace caer inmediatamente en los brazos de Sam.

Este último, sorprendido por mi caída, ríe a carcajadas mientras que yo intento como puedo retomar el control. Sam me ayuda a ponerme de pie, sin dejar de agarrarme. Con una mano firmemente puesta alrededor de mi cintura, me propone subir de nuevo a la cuerda animándome:

– Luke tenía razón. Para una principiante, esto es excepcional. ¡Muero por ver lo que serás capaz de hacer en algunos meses!

Me siento halagada por estas palabras, pero algo en la mirada de Sam me pone incómoda y aparto la mirada para concentrarme en la cuerda.

Después de atravesarla por segunda vez, le cedo mi lugar a alguien más y continuamos así entrenando uno tras otro, en un ambiente muy relajado. Sally es verdaderamente talentosa. Pareciera que está tan cómoda como si estuviera en tierra firme. Los gemelos encadenan los saltos y las figuras como dos niños con ansias por derrochar su exceso de energía. Luke, por su parte, parece muy calmado y sereno cuando salta a la cuerda. En cuanto a Sam, él es sin duda el más fuerte del grupo y todos lo observamos con admiración mientras realiza varias figuras.

De pronto, me doy cuenta que el día está por terminar.

– Luke, debo regresar, no quisiera llegar después de la noche. Muchas gracias, estuvo genial, digo antes de despedirme de los demás individualmente.

– En ese caso, te llamaré para el próximo entrenamiento, me dice jovialmente mi amigo. Y después, tal vez tendremos un éxito que festejar.

– Tendré los dedos cruzados para tu examen, Luke, digo alejándome del grupo.

Pero mientras desciendo por la playa a toda prisa, Sam llega hasta mí diciéndome con un aire distraído:

– Te acompaño. Tengo que revisar algo en mi barco.

– Así que eres el campeón de la cuerda floja, digo para continuar con la conversación.

– Sí... bueno, si así lo quieres ver. Es una disciplina que todavía no es muy conocida, pero me defiendo bastante bien, dice con orgullo.

Después agrega, un poco incómodo:

– De hecho, tengo familia que vendrá a quedarse en la isla en unas semanas. Luke me dijo que la casa de tu tía era genial. ¿Tal vez podría reservar una habitación contigo?

– Por supuesto, con gusto, digo conmovida por las palabras de Luke, quien generalmente es muy frío cuando se trata de mi trabajo.

– ¡Perfecto! Sólo tienes que darme tu número y te llamaré en la semana para ponerme de acuerdo contigo.

Dejo a Sam después de haberle pasado mi número de teléfono y me dirijo hacia el Axolotl pensando en Violaine. Tendré que encontrar una manera de convencerla que todo va mejor, puesto que la conozco y sé que no me dejara en paz tan fácil.

Una media hora más tarde, mientras que la lluvia cae tupida en el techo, descubro que un paquete me espera en mi habitación. Es inútil buscar más lejos, la carta que lo acompaña me indica inmediatamente quién fue la persona que me lo envió. Una onda de felicidad me recorre: William.

En la carta se puede leer:

«Para que nunca estés demasiado lejos...»

Cuando abro el paquete, descubro un sorprendente teléfono blanco con la pantalla grande y brillante. En cuanto lo tengo en la mano, éste se enciende automáticamente y veo aparecer el Richard Parker, el soberbio barco de William, en el fondo de pantalla.

Una pequeña nota acompaña el aparato, sobre la cual puedo leer:

«Éste es tu nuevo teléfono. Está programado únicamente para nuestra comunicación. La línea está protegida, así que podremos conversar libremente. Envíame un mensaje en cuanto lo tengas entre las manos.»

Mi corazón late a mil por hora y mis dedos tiemblan ligeramente cuando escribo:

«Recibí el teléfono. Magnífico regalo. Gracias. ¿Resolviste lo que querías?»

La respuesta no se hace esperar:

«No sé si resolví lo que quería. Tú me lo dirás: ¿estás dispuesta a someterte a mis deseos?»

Mis ojos se desorbitan por la sorpresa, mientras me retuerzo en mi cama. Pero, divertida, respondo:

«No recuerdo haber concluido un pacto estipulando que debía obedecerte a distancia. ¿O sí?»

Inmediatamente, la respuesta ilumina la pantalla:

«Entonces llamémoslo una adenda al contrato.»

Me encanta ese humor socarrón que lo caracteriza. Con él, no sé dónde empieza una broma... ni dónde termina.

Escribo por mi parte:

«Ya veremos eso cuando tenga el contrato en las manos. Por el momento, no he firmado nada.»

Me responde de inmediato:

«No puedo esperar.»

Después, en otro mensaje, agrega:

«Pretendo poner tu obediencia a prueba. Mañana.»

¿Eso significa que nos veremos mañana? El mensaje es ambiguo, pero presiento que esta noche tendré problemas para dormir...

10. De un extremo al otro

Son un poco más de las cinco de la tarde cuando mi celular vibra. Quiero decir EL celular. Una onda de placer me invade de sólo pensar que William piensa en mí y es con el corazón acelerado que descubro el contenido de su mensaje:

«Veamos si eres tan obediente: en una hora exacta, te haré llegar mis instrucciones.»

La sangre en mi cuerpo de congela e ignoro si es por placer o por preocupación. William es el único que puede provocar en mí esta especie de tensión y deseo tan particular, y estoy segura que me será difícil concentrarme en mi trabajo por la siguiente hora.

Una hora más tarde, alguien toca la puerta. Sin sorpresa, el repartidor que ya comienza a saber quién soy, me pide firmar el recibo antes de dejar sobre la mesa del bar una serie de paquetes cuidadosamente empacados, con el logo de varias marcas de lujo.

Incapaz de resistir ante el placer de abrirlos inmediatamente, me voy a mi habitación, pero, al momento de abrir el primer paquete con la marca Chloé, una repentina inquietud me invade: algo me dice que William no se conformará con ordenarme que me ponga ropa lujosa...

Del sobre cerrado que acompaña los paquetes, extraigo esta corta nota:

«Querida Solveig, aquí está tu vestido para esta noche. Pasaré a recogerte a las 7 de la noche.

W.

PD. Este vestido te obligará a renunciar a algo... a ti te toca descubrir de qué se trata.»

Miro mi reloj: ¡llegará en media hora! La febrilidad con la que recibo esta noticia es deliciosa y doy un brinco para prepararme.

Es conteniendo la respiración que saco de su caja un vestido color palo de rosa medio largo, ceñido al cuerpo... demasiado ceñido. Me lo pongo sin dudar. Varias correas rodean la cintura, los hombros y el escote, un poco como un corsé, dejando la espalda casi enteramente desnuda.

Es suntuoso. Verdaderamente. Imagino al ver mi reflejo ante el espejo que cualquier mujer se vería extraordinaria en un vestido así. No me reconozco y me observo detenidamente, intentando comprender dónde quedó la joven y tímida Solveig Delacourt que conozco. Es en este preciso momento que me doy cuenta, sonrojándome, del sentido de la última frase de William: «Este vestido te obligará a renunciar a algo...»

El corte ligeramente escotado en la espalda y ajustado casi hasta las rodillas, no me permite llevar ningún tipo de ropa interior. Sin importar qué tan fina sea la lencería, arruinaría la perfección de la línea... Es sonrojándome de pena, pero también de emoción que me quito la ropa interior. Es una experiencia inédita para mí...

Los otros paquetes contienen un par de zapatos Jimmy Choo de un color que combina con el vestido, un pequeño bolero cubierto de lentejuelas plateadas y un pequeño bolso de satín. Observo detalladamente cada una de estas piezas magníficas que me maravillan y me intimidan a la vez. Pero ya casi es hora, así que debo apresurarme.

A las siete en punto, escucho el auto de William estacionarse. Mi sangre comienza a hervir. Como cada vez que aparece en algún lugar, pareciera que el tiempo se congela a nuestro alrededor. Sin decir una palabra, me devora con esa mirada carnívora que me inquieta y me derrite a la vez y se acerca lentamente, antes de dejar un ligero beso en mi sien murmurando con una voz llena de deseo:

– Hola Solveig. Estás como para dejarlo a uno sin aliento.

Después, sin extenderse más, me lleva hacia el auto, me abre la portezuela y siento su mirada ardiente vibrar sobre mi piel cuando me contempla mientras que me instalo.

No es sino hasta que arrancamos que me anuncia, con un tono de diversión en la voz:

– Entonces, ¿fue tan difícil obedecerme? Veo que seguiste mis instrucciones... al pie de la letra.

Me retuerzo de confusión en mi asiento. Sé que se refiere a mi ropa interior. Bueno, a la falta de ésta bajo mi vestido. La sonrisa de satisfacción que esboza me da ganas de hundirme en mi asiento hasta desaparecer.

Intento desviar la conversación, esperando retomar el control y pregunto con una voz intranquila:

– ¿A dónde vamos?

Pero se conforma con responderme, enigmáticamente:

– Es una sorpresa.

Y avanzamos así en silencio, en un habitáculo electrizado por la atracción palpable que sentimos el uno por el otro. Algunos minutos más tarde, el Jaguar Tipo E de William penetra en el pequeño aeropuerto y nos deja a algunos metros de un avión. Lo miro estupefacta y él me responde sonriendo:

– Esta noche, iremos a Nassau.

Nassau se encuentra a dos horas de vuelo... No lo puedo creer. El aspecto de sorpresa que se anuncia en mi rostro lo hace reír y es con un gesto jovial que enlaza sus dedos entre los míos para llevarme hacia el pequeño avión.

Cuando entramos a la cabina, mi sorpresa aumenta, si es que esto es posible: todo, alrededor de mí, está cubierto por cuero color crema. Un largo taburete envuelve agraciadamente una mesa de madera clara y las pocas luces que atenúan admirablemente el espacio parecen ser de cristal Lalique.

Evidentemente, SON Lalique, suspira con admiración mi voz interior.

Sin decir una palabra, William me lleva hasta el taburete y rodea mi cintura con su brazo.

– La próxima vez, iremos sólo nosotros dos, pero hoy Cole vendrá también. Es él quien piloteará el avión, explica con un dejo de arrepentimiento en la voz.

Después agrega, más lujurioso que nunca:

– Pero así tendremos dos horas de tranquilidad.

Algo me dice que la expresión «volar por los aires» tomará sentido esta noche.

– Solveig, no tardaremos en despegar. Entonces te amarraré, murmura él con una voz a la vez lánguida y risueña, acomodando el cinturón de seguridad alrededor de mi cintura.

– Ya veo, digo, con la respiración entrecortada.

Algunos segundos más tarde, veo que el suelo se aleja y que las luces de la isla, bajo mis pies, se van haciendo cada vez más pequeñas. Poco tiempo después, William se levanta y se dirige al fondo de la cabina para tomar de un bar enteramente disimulado en la pared, una botella de champagne y dos copas.

Cuando me dispongo, por mi parte, a desabrochar mi cinturón, William reprime firmemente mi impulso y me murmura al oído:

– Creo que mejor te quedarás amarrada por ahora. ¿Champagne?

Asiento con la cabeza, febril, pero curiosa por la continuación de los eventos.

– ¿Cómo has estado, Solveig, desde la última vez?, dice con una mirada repentinamente llena de preocupación.

– Bien, digo para tranquilizarlo. Pero me preocupé por ti.

Ahí, sentado cerca de mí, veo que su mirada es fatigada y distingo una gran marca azul que sale del cuello de su playera. Una marca, a la base del cuello, que parece un mapa de Francia diluido en un papel secante. De pronto, me pregunto sinceramente si él está bien, y no puedo evitar preguntarle:

– ¿Qué te sucedió, William? Parece que no has dormido durante días. ¿Por qué ese moretón que parece enorme?

– ¿Esto?, dice con indiferencia. No es nada grave, te lo aseguro. Tal vez tiendo a no ocuparme mucho de mí mismo, agrega sonriendo, pero tú no tienes nada de qué preocuparte.

Ya veo. No me quieres decir nada, William.

Comprendo que es inútil intentar averiguar más. Dejo un trago de champagne deslizar por mi garganta mientras que el perfume de William, sentado cerca de mí, acaba de hacerme perder el hilo de mis ideas.

La punta de sus dedos sube lentamente por mi pierna...

– Creo que llegaremos justo a tiempo para la cena, Solveig, murmura en mi oído. Mientras tanto, tengo otros planes para ti. Para nosotros...

Un largo beso viene a poner un punto a esta frase llena de promesas, mientras que las manos de William rozan mis hombros desnudos. Deslizo las manos entre su cabello y hundo mi rostro en su cuello. Nada me embriaga tanto como el perfume de su piel desnuda.

Cuando sus dedos llegan hasta el nacimiento de mi escote, me parece que la temperatura de la habitación ha aumentado súbitamente y, con los ojos cerrados, me dejo invadir por el maravilloso estupor que se apodera de mí bajo sus caricias.

Es en este momento que resuena en la cabina un leve timbre que interrumpe el gesto de William. Suspiro de frustración, cuando lo siento apartarse de mi cuerpo y levantarse. Frente a mi mirada interrogativa, él explica:

– Discúlpame un minuto. Debe haber un problema. No te preocupes, ya regreso, antes de desaparecer detrás de una puerta disimulada al fondo de la cabina.

Algunos segundos más tarde, su humor, lo veo de inmediato, ha cambiado radicalmente. Algo lo contraría fuertemente y es con un claro descontento que me anuncia:

– Tendremos que cambiar de planes para esta noche, Solveig. Un imprevisto me obliga a regresar. Te regresaré a tu casa.

En efecto, siento el avión dar un giro de 180 grados. Mi cuerpo, aún en ebullición, grita de frustración, pero evito hacer el más mínimo comentario y me conformo con decir, para apaciguar la situación:

– ¡Pero todavía podemos brindar! Brindo por este maravilloso vestido que me obsequiaste... y por la promesa de lo que habría sido, estoy segura, una maravillosa noche.

La mañana siguiente, una impresión de extrañeza me invade al instante en que abro los ojos. Tal vez sea el recuerdo confuso de un sueño sorprendente a menos de 18 años que incluía la presencia de William, o bien la curiosa noche de ayer cuyo desarrollo me sigue inquietando. Tomo mi teléfono para enviarle un mensaje a William. Estaba tan contrariado, ayer, por tener que terminar con nuestra velada...

Escribo rápidamente:

«Espero que todo se haya arreglado. Gracias de nuevo por esta velada demasiado corta, pero llena de promesas, Atentamente: la muy obediente Sol.»

Después me levanto como una cabra y me dirijo a la ducha.

Una hora más tarde, ya he consultado tres veces mi teléfono. Ninguna respuesta. Para engañar a mi impaciencia, me sumerjo en el trabajo. A mediodía, he consultado mi teléfono probablemente más de cien veces. Lo ridículo de la situación no me pasa desapercibido, pero no me puedo controlar.

Seis de la tarde, todavía nada. Lo sé, William está muy ocupado. Mi impaciencia es desproporcionada.

Once de la noche. Comienzo verdaderamente a preocuparme. ¿Y si le sucedió algo? Pero intento entrar en razón y me doy cuenta que tal vez simplemente no recibió mi mensaje... Quién sabe si lo envié correctamente. Tal vez este aparato funciona de una forma particular...

Decido enviarle un mail, esta vez (este teléfono sabe hacer todo)... sin pensar en el hecho de que no tengo su dirección. Pero, al tocar maquinalmente el ícono de la mensajería, veo que hay un mail ya abierto. Lo abro y leo el mensaje, el cual, sin lugar a dudas, proviene de William:

«¡Así que ya sabes cómo contactarme!»

Sonrío: en definitiva William ha pensado en todo.

De: Sol.delacourt@gmx.com

Para: WB@catisland.inc

Parece ser que el muy seductor propietario del fabuloso Richard Parker me dejó muy contrariado anoche. Espero que todo se haya arreglado y que pronto podamos retomar nuestra... conversación.

Mi ajustado vestido y yo quedamos a tu entera disposición.

Solveig.

Para engañar a mi impaciencia, apago el teléfono inmediatamente después de haber enviado el mensaje. ¡No pienso quedarme pegada a ese aparato infernal!

¡Ahahahahahah! exclama una voz exageradamente burlona que decido ignorar totalmente, antes de irme a la cama repitiéndome a mí misma que todo está bien, que William está ocupado y que me responderá más tarde.

Al día siguiente me despierto con un sobresalto. Fingiendo ignorar la presencia de mi teléfono aún apagado, me dirijo hacia la ducha. Pero, menos de diez minutos más tarde, con la cabellera todavía mojada, la tentación es demasiado fuerte: enciendo frenéticamente mi aparato.

Nada. La respuesta de William brilla por su ausencia.

Mediodía, las dos de la tarde, las ocho de la noche. Nada de nada. Comienzo a preguntarme si no habré escrito algo que no debía. Y me acuesto con el corazón pesaroso. Sabía que debía esperar esto, esto forma parte de nuestro pequeño acuerdo, pero no puedo soportar este silencio, es demasiado.

Nuevo día. Nuevos silencios. Mil emociones contradictorias me atraviesan.

En primera, la preocupación. ¿Y si le sucedió algo, algo grave? En seguida, el enojo: ¡Maldita sea, no le cuesta nada contestarme un mensaje! ¿Por qué no responde nada?... ni siquiera una frase lacónica. Un «te llamo más tarde» sería mejor que este silencio. Pero encima de mi indignación, otro miedo me invade lentamente: ¿y si simplemente... se cansó de mí?

Es una hipótesis muy posible, murmura mi voz interior, aterrada por tanta evidencia.

Mi corazón se estruja peligrosamente.

Hacia el mediodía, dos mil consultas frenéticas al aparato más tarde, capitulo: tengo una necesidad terrible por hablar con alguien. Es cierto que prometí que no hablaría de la explosión con nadie, ¡pero no dijimos nada de todo lo demás! Decido llamar a Violaine por Skype.

Por suerte, mi amiga responde a la primera.

– ¡Hola querida! ¿Así que, por fin te decidiste a contarle toda la verdad a tu amiga tan lejana?, me dice con una luminosa sonrisa que me apacigua instantáneamente.

– Violaine, necesito tu opinión, digo sin más preámbulos.

Algunos minutos más tarde, después de haber sido puesta al corriente de nuestra fallida velada en el avión y del suplicio del celular al cual estoy sometida desde hace tres días, analizamos profundamente la situación.

– Para mí, tu mail fue perfecto, asegura mi amiga.

– ¿Tú…no crees que fue un poco... atrevido ese «espero que pronto podamos retomar nuestra conversación»?, digo con un tono de gato abandonado que me da un poco de vergüenza.

– ¿Atrevido?, me pregunta Violaine sin comprender. Yo lo veo más bien dulce y tímido, al contrario. No, créeme: si no te responde, es porque está ocupado. O porque es un patán y en ese caso, es mejor que te enteres de una vez, resalta ella.

Las deducciones de Violaine son siempre metódicas, categóricas e inapelables. Cómo me encantaría ver la vida de una forma tan simple como ella lo hace.

Pero Violaine no piensa quedarse ahí e insiste en el punto que le preocupa más:

– Ahora Sol, quiero que me digas la verdad. ¿Qué es lo que va mal entre ustedes dos? Siento que no me estás diciendo todo...

– No veo qué te hace pensar eso. Y además, pienso que esta historia ya de por sí es complicada, ¿no crees?, digo para intentar calmar sus sospechas.

Pero puedo ver que no está convencida.

– Muy bien, como quieras, no te voy a insistir, dice con un aire de fatiga antes de lanzarme un beso y desaparecer.

Hablar con Violaine me calmó. Me voy a dormir con el corazón un poco más alegre.

Al día siguiente, una pesadilla terrible me despierta en la madrugada: William está encima de mí y ríe con malicia preguntándome cómo pude creer que nuestra historia era verdadera. A su lado está Lana, soberbia y triunfante, quien lo besa apasionadamente. Para intentar alejar esta aterrorizante visión, corro hacia la ducha. Sin éxito, intento no repetirme: «Cuatro días sin noticias, CUATRO días sin noticias... »

Desde ahora, me siento sumergida por la angustia. Si algo le llegara a suceder, nunca me repondría. No. No seré capaz de soportar esto por mucho tiempo.

Encendiendo desesperadamente la pantalla vacía de mi celular, no controlo las lágrimas que se acumulan en mis ojos.

De pronto, no sé qué es lo que me impulsa a tocar el único nombre registrado en la agenda. La tonada resuena y cada tono consiguiente me corta un poco más el aliento. Cuando escucho la voz metálica de una contestadora, no puedo evitar lanzar furiosamente el aparato a la cama.

Ya no puedo ver ese artefacto infernal.

Una bocanada de ira es mejor que la atroz desesperación que me inunda lentamente como un veneno mortal. Tengo que hacer algo a toda costa.

No es sino hasta las cuatro de la tarde, cuando doy vueltas como un animal enjaulado, que me decido a hacer algo.

Al hacer eso, estaré violando todas las reglas de nuestro acuerdo.

Sin embargo, sé exactamente lo que tengo que hacer.

11. En medio de la tempestad

Sólo necesito algunos segundos para soltar las amarras del Axolotl. Si acelero el motor al máximo, sé que podré llegar a la isla privada de William en menos de media hora. El día está gris y algunas gotas de lluvia me golpean la cara pero no pienso en otra cosa que no sea mi objetivo: llegar a William.

La manga del motor vibra como loca bajo mi mano cada vez que choco contra una ola. El oleaje es más fuerte que de costumbre, pero apenas lo noto: mis ojos están fijos en la isla; como si fueran capaz, por esta simple atención, de reducir la distancia. En mi cabeza visualizo la escena, la cual sé bien que será terrible. Sé que se pondrá furioso al verme, pero tendré que soportarlo.

Después de diez minutos, navego ahora bajo un aguacero. La intensidad del viento se ha duplicado y el ruido del motor se apaga con el rompimiento de las olas en el casco. Durante un segundo, pienso que tal vez debería renunciar a mi proyecto y regresar, pero rechazo con rabia esta idea.

En menos de veinte minutos estarás en la isla, Sol. En menos de veinte minutos...

Es en ese momento que al romper una ola particularmente grande, el motor del barco comienza a toser y vibrar furiosamente antes de detenerse con un gruñido funesto. Algunos minutos más tarde, por más que intente arrancar, nada.

El Axolotl es ahora sacudido por las olas sin que yo pueda hacer nada.

Entonces me doy cuenta de que no traje nada conmigo. Ni celular, ni cuchillo, ni lámpara. Nada. Siento la sangre subiendo a mis mejillas. ¿Cómo pude actuar de una forma tan impulsiva? Febrilmente, aprieto todos los botones que deberían encender la pequeña radio de alta frecuencia en la parte trasera del bote, pero no logro hacerla funcionar y ésta permanece desesperantemente muda.

Sentada en el fondo de la cabina de mando, intento poner orden en mis ideas y calmar al pequeño caballo loco que se apodera de mi cabeza. Alrededor mio, el mar sigue creciendo. El viento sopla ahora con un ardor realmente inquietante y lo escucho silbar amenazante por todas partes. La isla de William parece desvanecerse en el horizonte y, detrás de mí, la costa se ha vuelto apenas visible.

Sólo veo una solución: sacar la vela. Tendré que recurrir a algunas nociones de navegación que puedo recordar. Nociones verdaderamente rudimentarias... Se me hace un nudo en el estómago cuando comprendo realmente la magnitud del peligro en el que me encuentro.

Intento levantarme para soltar la vela pero los movimientos frenéticos del barco están a punto de tirarme con cada paso. Cuando lo logro, me veo obligada a aferrarme firmemente al mástil para no caerme. De nada me sirve examinar minuciosamente los diferentes elementos que componen el aparejo, debo aceptar que no sé cómo funciona esto.

El desaliento me gana.

De repente, recuerdo la pequeña vela que se encuentra en la parte delantera. Sé cómo soltar ésa, sólo la tengo que desenrollar. Es fácil.

Sin dudarlo, me pongo en acción acercándome a la proa del barco y comienzo a soltar la cuerda que la mantiene sujeta. Pero no es tan fácil como imaginaba y por más que tire con todas mis fuerzas, sólo logro desenrollar una tercera parte de la vela.

La tela flota violentamente frente a mí como si estuviera llena de ira y cuando el viento se mete en ella, la embarcación da un bandazo que me lanza violentamente al fondo de la cabina.

Durante algunos instantes, me siento atolondrada. Pero, de una forma sorprendente, la gravedad de la situación agudiza mis sentidos. Extiendo la tela con la mayor fuerza posible, mientras retrocedo hasta el fondo del barco donde me agarro del timón. Éste es difícil de sujetar, pero finalmente lo logro.

Después de un momento, siento que los latidos de mi corazón comienzan finalmente a ralentizarse y puedo observar lo que sucede a mi alrededor. Por desgracia, preferiría en verdad que todo esto no fuera más que una pesadilla de la cual me bastaría con despertar para escapar: las olas ahora forman crestas blancas que bajan rodando ruidosamente alrededor de mí haciendo caer varios litros de agua en el barco y el cielo está tan bajo que ya no puedo ver ni la isla ni la costa.

No tengo la menor idea de la dirección que tomé y de todas maneras, mi única meta por ahora es no irme a pique... ni dejarme sumergir por la angustia. Sin importar lo que pase, debo mantener la calma. Es mi única opción.

Tu única opción... repite una voz temblorosa, enterrada en el fondo de mí.

Ignoro si llevo aquí una hora, dos horas o más cuando avisto una pequeña caja sólidamente estibada bajo el taburete que se encuentra frente a mí. Un rayo de esperanza se enciende en mí: Sabine seguramente previó un equipo de socorro.

Intento acercarme a ella, sin soltar el timón, lo cual es difícil. Después de algunos intentos infructíferos, varias sacudidas terribles del barco y varios litros de agua de mar vertidos en la cabina, logro tomarla.

Es una caja hermética y me basta con desatornillar la tapadera para descubrir su contenido. Con una mano, hurgo a tientas dentro de ella, intentando identificar los diferentes elementos que contiene. Lentamente, extraigo una cobija de supervivencia que me hace darme cuenta que estoy empapada hasta los huesos y que mis dientes castañean sin cesar: en seguida, distingo lo que parece ser una herramienta para achicar el agua y otros utensilios que no logro identificar. Al fin, descubro algo que me sube un poco el ánimo: una lámpara frontal y otra de mano. Estos dos instrumentos me permitirán ser visible. Visible para los guardacostas, por ejemplo.

En seguida, me coloco la lámpara frontal alrededor de la cabeza y la enciendo. Guardo la otra en mi mano, sin saber verdaderamente hacia qué dirección dirigirla. El alcance es bastante débil, pero es mejor que nada.

Parece ser que ahora la noche ha caído por completo, y me cuesta trabajo contener mi terror: nadie sabe que me encuentro aquí.

¿Cuánto tiempo ha pasado cuando percibo, a mi izquierda, un resplandor entre las olas? Sin pensarlo, me pongo a gritar con todas mis fuerzas, consciente de que, con el alboroto producido por el viento, esta tentativa es completamente inútil. Pero algunos segundos más tarde, el resplandor se ha acercado considerablemente. El instante siguiente, la silueta de un pequeño barco se distingue en la noche y escucho una voz gritar algo que no entiendo.

No es sino hasta que dos brazos poderosos me sacan del Axolotl que me doy cuenta de que ya no estoy más en ese infierno. Una mano me toma vigorosamente para llevarme hasta la cabina rudimentaria del barco pesquero en el cual me encuentro, y me derrumbo entre dos grandes sacos de tela antes de soltarme en llanto.

Cuando levanto la mirada, descubro, sorprendida, el rostro de mi salvador quien no es otro que Jackson, ese viejo hombre que William tanto estima.

En el segundo en que me reconoce, los ojos de Jackson se desorbitan de asombro, pero sin decir nada, me echa una cobija en los hombros y me hace una señal para que me instale al fondo de la cabina, donde está un poco más seco. Acto seguido, regresa al puesto de pilotaje, con toda su atención puesta en el problema más urgente: permanecer vivos.

Cuando por fin llegamos a tierra firme, descubro que Jackson también ha traído al Axolotl arrastrado penosamente detrás del barco pesquero. Una onda de alivio se apodera de mí antes de que me dé cuenta: ¡Sabine! ¡Debe estarme buscando por todas partes, loca de angustia! Me siento tan estúpida...

El anciano no me ha dirigido ni una palabra aún, y se lo agradezco. Tendría todas las razones del mundo para soltarme una ráfaga de reproches. Pero creo que sabe que lo que acabo de vivir es castigo suficiente.

Con todo cuidado, me conduce hasta su gran casa extraña. Me ofrece una toalla y uno de esos maravillosos cafés que sólo él sabe preparar. No es sino hasta este momento, sentado al lado de mí, que me pregunta dulcemente:

– ¿Qué fue lo que pasó, jovencita?

– Yo... quería ir con... William. Yo... digo incoherentemente, antes de soltarme en llanto.

Toda la preocupación de esta terrible tarde se concentra en mi estómago y ahora me encuentro sacudida por sollozos incontrolables.

Sin esperar a que me calme, Jackson toma su teléfono. Menos de dos segundos más tarde, lo escucho decir:

– Amigo, no te preocupes. Solveig está bien.

¿Qué? ¿William contestó a la primera? se indigna mi voz interior.

Estoy terriblemente molesta, pero también tranquila: él está bien, es lo más importante.

No puedo comprender lo que dice la voz al teléfono, pero puedo percibir su agitación. Jackson lo tranquiliza, con su voz grave y calmada:

– William, Solveig está aquí. La encontré en su barco, en medio de la tempestad... ¡No, no! No te preocupes, mi niño, ella está bien. Sí, creo que deberías venir por ella.

Después, sin más ceremonias, cuelga y me dice gentilmente:

– Todo está arreglado. Seca tus lágrimas, Solveig. Él estará aquí en dos horas.

Sabes, en verdad estaba muy preocupado...

Estas palabras me conmueven y me tranquilizan: Sabine debe estar muerta de miedo. Pregunto:

– Quisiera ir con mi tía, por favor. Debe estar muy angustiada...

Y furiosa, también: por si no lo recuerdas, acabas de destruir su único y precioso medio de transporte , me dice, roja de indignación, una voz al fondo de mí.

– Creo que tu tía está al corriente. Justo cuando subiste a mi barco, llamé a los servicios de auxilio... quienes ya te estaban buscando. Debe haber sido ella quien lanzó la alerta. Pero sí, creo que un pequeño mensaje de tu parte sería adecuado, dice suavemente ofreciéndome su celular.

Me doy cuenta que me siento demasiado agitada para llamarle. Tengo demasiada vergüenza de lo que acabo de hacer y tengo miedo de enfrentarme a Sabine. Entonces me conformo con enviarle un mensaje:

«Sabine, estoy bien. El Axolotl fue salvado del naufragio también. Perdón por esta locura. No te preocupes. Solveig.»

En seguida, silenciosamente y sin atreverme a mirarlo a los ojos, le regreso su celular a Jackson. Y después de un momento de silencio, me pregunta:

– ¿Cómo te sientes?

Mis emociones son demasiado confusas para que pueda saber en verdad lo que siento, pero respondo con la voz baja, intentando sonreír a pesar de todo:

– Siento como si me hubiera metido en una lavadora.

Un brillo de diversión se enciende en su mirada cuando me dice:

– Técnicamente, es un poco lo que acabas de vivir. ¿Sabías que casi lo mismo le pasó a William cuando tenía dieciocho o diecinueve años?

Clavada en sus labios, no digo ni una palabra y lo dejo continuar.

– Ya sabes, durante el periodo posterior a... en fin, poco tiempo después de llegar aquí. Una tarde en que había sido anunciada una tempestad, encontré una pequeña nota sobre la mesa de la cocina que decía: «Iré a desafiar a los elementos.» Había tomado el barco con el cual te traje hasta aquí hoy y quería poner a prueba su propia resistencia ante el peligro. Siempre recordaré mi angustia: los servicios de auxilio habían surcado el mar durante toda la noche sin ningún éxito. Estaba loco de miedo. En la madrugada, la tempestad se había calmado y dos horas más tarde, él estaba aquí, cubierto de moretones, de chichones y heridas pero satisfecho por haber traído el barco de regreso al puerto.

De pronto, Jackson se calla, perdido entre sus pensamientos y veo una sonrisa inmensamente tierna dibujarse en su rostro al recordar todo esto. La simpatía total que siento hacia este hombre me calienta el corazón. Le pregunto tímidamente:

– Entonces lo logró...

– Sí... y no. No sé qué sucedió conmigo ese día. Estaba tan preocupado y enojado con él que me dejé llevar por el furor: antes que tomarlo entre mis brazos, le di un golpe en el hombro y yo... Bueno, prosigue él un poco avergonzado después de haberse aclarado la garganta, yo... le rompí la clavícula.

Frente a mi mirada de indignación, Jackson se sonroja ligeramente antes de soltar una risa sonora y liberadora, y después añade hipando:

– En fin, terminé siendo yo quien lo envió al hospital.

Oh, después de todo, es cierto que necesitaba una buena lección...

Y yo comienzo a reír por mi parte.

Es tan agradable escuchar estas pequeñas anécdotas de la vida de William... Y además... ahora ya sé que le sucedió algo en su vida, algo determinante, antes de que llegar aquí a las Bahamas. Pero Jackson no me da tiempo para pensar mucho en eso, pues comienza a relatar otra anécdota. Durante dos horas, lo escucho relatar así varios recuerdos.

William ganando el concurso nacional de la isla, William fabricando una red para ir a pescar, William y su ímpetu... Y me dejo arrullar felizmente por estas historias rocambolescas, tanto que cuando la puerta se abre de golpe con un gran estrépito, por poco había olvidado la gravedad de la situación.

En el marco de la puerta, el rostro furioso de William me regresa rápidamente a la realidad. Pero, justo cuando me percibe, veo como sus rasgos se suavizan. El encontrarme sana y salva lo tranquiliza visiblemente. De inmediato, se abalanza sobre Jackson y, con la voz quebrada, murmura:

– Gracias Jackson. Gracias por todo...

Al fin, voltea hacia mí y me toma entre sus brazos vigorosamente antes de asestarme, con un tono de reproche:

– Solveig, ¿pero qué te sucede? ¿Te das cuenta de lo que te pudo haber pasado?

– Es que... no tenía noticias tuyas y yo... digo.

Pero no me deja continuar.

– Vamos, ahora dejemos descansar a Jackson. Te llevo y hablaremos de esto a bordo del Richard Parker. La tempestad ya casi pasó, la noche será más tranquila.

Y, sin darme tiempo para pensar en lo que sea, me ayuda a levantarme para despedirnos del anciano.

– Gracias, Jackson. Creo que me salvó la vida, digo llena de agradecimiento.

– No fue nada, señorita. Fue por suerte que me encontrara en el mar, es todo.

No te preocupes por nada, le llevaré el Axolotl a tu tía mañana temprano y le aseguraré que estás bien.

Me abraza calurosamente y agrega, con la amabilidad que lo caracteriza:

– Espero que nos veamos pronto. Pórtate bien.

Oh… me odio tanto por haber provocado todo esto. Mi conducta hacia Sabine es inaceptable: debió haberse llevado el susto de su vida. ¿Cómo pude actuar así? Pensar en la angustia de Sabine me hace sonrojar.

Pero William no me da tiempo de auto compadecerme y me lleva vigorosamente al exterior de la casa. Afuera, el tiempo está calmado pero la lluvia es torrencial. William no me dirige la palabra, conformándose con llevarme cuidadosamente a su suite, con mis dedos firmemente entrelazados con los suyos. Por mi parte, no me atrevo a romper el silencio, aterrada con la idea de que mi locura lo lleve a... dejarme.

Un poco más tarde, cuando el motor del Riva está acelerado al máximo, la voz de William explota por fin, como un trueno:

– ¿Me quieres explicar qué rayos te pasó por la cabeza?

Para mi gran sorpresa, no me dejo intimidar y le respondo:

– ¿Y tú? ¿Tienes una idea de lo que tu silencio me hizo?

William voltea hacia mí, evidentemente sorprendido:

– ¿Cómo? ¿Me estás diciendo que corriste ese riesgo simplemente porque yo no había... respondido tu mail?

– Sí... yo... tuve miedo de que te hubiera sucedido algo grave, digo débilmente.

O que te hubieras cansado de mí... murmura penosamente mi voz interna.

Al escuchar estas palabras, William se relaja y se conforma con decir suspirando:

– Volveremos a hablar de esto con más calma mañana, ¿de acuerdo?

Luego, después de un largo silencio tenso entre nosotros, agrega:

– Tuve tanto miedo, Solveig. Prométeme que no lo volverás a hacer.

Su evidente preocupación es un bálsamo para mi corazón y comienzo, yo también, a encontrar mi reacción desproporcionada. Tal vez debí haber actuado diferente... De pronto me siento desolada, y me arrepiento amargamente de mi arrebato.

– Perdóname, William. Actué sin pensar.

De noche, su perfil perfecto, iluminado tenuemente por el tablero, resalta como una sombra y me provoca placer trazar mentalmente el contorno, que se ha vuelto borroso por la danza de su cabellera mojada alrededor de su rostro. Una emoción puramente estética me sumerge y me sumo lentamente en este momento de contemplación.

Algunos instantes más tarde, el repentino contacto de la mano de William con mi muslo empapado es un choque sensual. Ignoro si son los tormentos de estas últimas horas, el estupor de esta noche agitada, o la tibieza de la lluvia, pero me siento atravesada por una espada de deseo tan poderosa que me corta el aliento. Y mientras que su caricia progresa lentamente hacia el interior de mi muslo, siento mi cuerpo yendo instintivamente al encuentro de su mano, extendiendo suavemente la pelvis hacia él, separando imperceptiblemente las piernas...

Cierro los ojos para saborear este momento, pero es entonces cuando el barco desacelera: abordamos el Richard Parker. El mar sigue picado con largas olas que ahora me parecen voluptuosas. Pareciera como si el océano aspirara también a la sensualidad.

William me ofrece la mano para ayudarme a subir al barco y, un instante más tarde, nos encontramos uno frente al otro, empapados hasta los huesos. Siento que entre nosotros, el deseo ya le ha dejado lugar a todo lo demás.

Él extiende una mano hacia mí, pone sus dedos en la base de mi cuello y los deja correr cobre mi piel siguiendo el camino de las gotas de agua hacia mi pecho.

Su playera mojada se adhiere a su piel tensa, dejando entrever sus músculos prominentes, su piel morena asaltada por escalofríos. El agua se desliza de sus cabellos hasta su cuello para ir a morir en su torso y pienso, ávida, cómo me encantaría ser una de esas gotas...

De repente, pellizca bruscamente una de las puntas duras que emergen de mi blusa de algodón, que se ha vuelto transparente por la lluvia. Un destello de placer me atraviesa y gimo al escucharlo murmurar, con un resplandor casi feroz al fondo de sus ojos

– Sígueme.

Después, sin esperar mi respuesta, me lleva hasta las entrañas del barco. En la penumbra, no distingo mucho. Avanzamos hacia adelante a través de un laberinto con pasillos estrechos hasta llegar a una puerta.

Al interior de la cabina, las lámparas chinas me permiten discernir los contornos de la gran cama. William cierra la puerta y se coloca frente a mí:

– Podrás agarrarte de los barandales que se encuentran a los lados de la cama y te prohíbo tocarme, agrega autoritariamente. Pero ya que tú quieres decidir, Solveig, lo haremos a tu manera: ahora, tú deberás decirme qué quieres que haga contigo. Eres tú quien decide.

Diciendo esto, me atrae hacia él. Sus labios se introducen entre los míos y su lengua me penetra con ardor mientras que sus dedos abrasadores se deslizan lentamente bajo la tela congelada de mi blusa. Una bola de deseo se forma en mis entrañas.

Sabes a sal, William, a aventura y a fuerza.

– Es tu turno, me murmura con una voz perturbada, mientras retrocede para observarme.

Con las piernas temblando y tal vez para ganar tiempo, comienzo a desvestirme silenciosamente. Desabrocho un botón, luego bajo el cierre con mis dedos temblorosos antes de dejar caer mi short, que llega al suelo con un ruido mojado. Empiezo a acostumbrarme a la obscuridad y, con mis ojos clavados en los suyos, siento placer al ver su bella mirada iluminarse, mientras que sube lentamente por mis piernas hasta el pequeño triángulo pelirrojo que mis bragas, ahora translúcidas por la lluvia, apenas disimulan. Mi desnudez me vuelve a la vez vulnerable y poderosa y me doy cuenta que esto me excita.

Mi respiración se acelera aún más cuando me quito la blusa. Mi ropa interior no esconde nada de mi anatomía y cuando, lasciva, me pego a él, sin tomarlo entre mis brazos puesto que eso está prohibido, puedo sentir contra mi vientre una erección que me electriza. No debo tocarla con mis manos, pero dejo mis labios correr sobre su piel temblorosa, besar el óvalo de su rostro, acariciar con la punta de mi lengua el contorno de un bíceps, de su cuello... Bajo mis labios, siento su pulso acelerarse. Mi deseo por él se duplica ante la simple idea del suyo y mi vientre se apoya más contra él para acariciar su sexo a través de la tela.

Después, aún en silencio, me alejo de él y me siento al borde del gran colchón. Para hacer oposición a los movimientos punzantes del barco, me tomo de los barandales fijos al colchón y me aferro firmemente. La posición no es muy cómoda, pero así, frente a él, me siento toda suya. Mi pecho se levanta, provocando con cada inhalación y, entre mis piernas, corre un fluido que delata mi excitación. Daría todo por que se lanzara sobre mí, arrancara lo que me queda de ropa, me volteara y me penetrara sin más demora. Pero William se conforma con observarme sin decir nada.

Te lo suplico, William, no me dejes así.

– Solveig, ¿qué quieres que haga?, pregunta de pronto, con una voz entrecortada por la excitación. Espero tus instrucciones, agrega con un aire desafiante.

Incapaz de articular la más mínima palabra, me conformo con gesticular sobre el colchón contrayendo mis muslos uno contra el otro para contener mi deseo. Mi sexo incandescente lo reclama violentamente y un profundo suspiro se escapa de mi garganta.

William se inclina lentamente hacia mí, acerca sus labios a los míos sin tocarlos y murmura:

– ¿No dirás nada? ¿No quieres que nos detengamos aquí?

Oh no, no me hagas sufrir eso...

Por un momento, ninguno de los dos se mueve. Sólo nuestras respiraciones entrecortadas delatan la pasión mutua que tenemos el uno por el otro y comprendo que, si no tomo la iniciativa, no haremos el amor.

Entonces, con una voz tímida y tensa, encuentro valor para murmurar:

– Eres tú lo que quiero, William. Quiero... te quiero desnudo. Sentir tu piel contra mí.

Éste no se hace del rogar y retira con una gracia viril su playera mientras que el aroma de su piel llega a acariciar mis sentidos. Enseguida lo miro quitarse el pantalón y dejarlo caer con un simple movimiento de la pelvis. Al fin, sin dejar de verme, baja lentamente el bóxer que me revela finalmente ese sexo magnífico, triunfante, orgullosamente erguido ante mí.

Lo que quiero es... saborearlo. Ese sexo maravilloso, quiero sentirlo contra mis labios. Besarlo...

De repente, suelto uno de los barandales para extender la mano hacia esa soberbia erección, hipnotizada por tanta belleza, pero mi compañero me lo impide y comprendo por su mirada que es con palabras, únicamente con palabras, que estoy autorizada a expresarme.

No me hagas creer, William, que me estás dejando decidir. Ya lo sabes: más que nunca, en este instante, tú me dominas... y sabes que eso me provoca placer...

Entonces, desviando la mirada por la confusión, le pido:

– Quisiera besarte... Ahí. Quiero descubrir tu sabor, degustarte.

William sonríe. Al fin hice lo que esperaba de mí.

Cierro los ojos, hirviendo de pasión, ávida, mientras que el ruido metálico del empaque de un preservativo resuena. Algunos segundos más tarde, siento el cuerpo de William posicionarse contra el mío, expandiendo un calor intenso sobre mi piel estremecida. Sus manos, tiernamente, agarran mi rostro para dirigirlo hacia la fuente de su placer y, cuando su miembro duro y suave entra en contacto con mis labios, una violenta descarga de placer me atraviesa.

Jadeante, abro los labios para dejar a la punta de mi lengua descubrir las notas ácidas y ligeramente azucaradas de su virilidad. Mis labios se enredan alrededor de este miembro tenso y se apoderan lentamente de él mientras que la respiración de William se suspende. Pero no quiero ir demasiado rápido. Le retiro, por un momento, el suave tornillo de mi garganta para explorarlo con la lengua. Ésta juega con su glande, aspirándolo delicadamente, luego mi lengua parte a la conquista de su vientre, descubre la melena castaña que lo corona mientras que mi cabello acaricia suavemente su pene. Después desciendo más. Mis labios prueban la suavidad de los testículos, igualmente tensos, mientras que William gime con cada uno de mis gestos.

Todo mi placer está reunido aquí, en mis labios que lo saborean, lo aspiran y lo acarician con una avidez que no deja de aumentar. Una vez más, lo tomo enteramente en mi boca, dejando que la presión de sus manos alrededor de mi cabeza me indique lo que le gusta. Nunca hubiera creído que fuera tan excitante dar placer. Pero mi cuerpo ahora pide más.

Y sé que si no digo nada, no hará nada.

Me escucho murmurar, como si me hablara a mí misma:

– Acaríciame. Mi sexo... Quiero sentirte en mí.

– A tus órdenes, murmura lleno de lujuria.

Inmediatamente, deja correr una mano por mi vientre, abriéndose camino bajo la tela de mis bragas, y después la yema de sus dedos, separando suavemente los labios de mi sexo, llegan a estimular el pequeño botón hinchado que se esconde bajo mi pelambre, arrancándome un largo suspiro de éxtasis. Pero mi amante no se conforma con esto y se adentra más en mí, en busca de mi intimidad.

– Hummm Solveig, estás empapada. Me gusta cuando te derrites así bajo mis dedos.

– ¡Oh sí! Vente... otra vez. Vente en mí... William, digo con la voz grave.

– Dime cómo te gusta, Solveig, resopla con un tono húmedo formando largos círculos en la entrada de mi vagina.

– Sí, qué rico... digo en un gemido. ¡Vente! Más profundo, poséeme. Lo quiero más fuerte, digo levantando la pelvis para intensificar su penetración.

En el hábil vaivén de esta mano experta, con mis labios enlazando ávidamente el contorno de su virilidad, el placer aumenta progresivamente por oleadas furiosas que nos arrancan largos suspiros.

Cuando llego al borde del orgasmo, William deja de moverse súbitamente. Esta repentina inmovilidad me arranca un grito y podría llorar de frustración cuando aleja su pene de mis labios, dejándome hambrienta.

A algunos centímetros de mí, me observa, esperando como un tigre acechando a su presa, a que pronuncie una palabra, retirando lentamente el fino obstáculo que siguen representando mis bragas. Con mucha delicadeza, me ayuda a recostarme antes de venir a colocarse encima de mí, cubriendo mi cuerpo de besos. Sus labios divinos juegan en mi vientre, entre mis senos, en la base de mi cuello, mi frente... Millones de mariposas se despiertan en mí, agitándose deliciosamente bajo mi piel vibrante.

– Abre los ojos, exige William mientras que sus piernas se abren camino entre las mías, forzándome suavemente a separarlas. Pero quiero que me digas cómo lo quieres, agrega introduciendo una mano bajo la tela de mi sostén para estimular suavemente la punta de un seno, antes de acercar sus labios para succionarla, mordisquearla, maltratarla divinamente. Eres tan bella cuando tienes placer... Quiero saber lo que quieres verdaderamente...

Su pelvis avanza entre mis piernas y la punta de su sexo se estremece de impaciencia, acariciando lentamente los ávidos labios de mi pozo secreto. Y, jugando a rozar mi clítoris, sólo lo suficiente para excitar mi deseo, William me mantiene en una irresistible tensión que me hace derretir. Llevada por la impaciencia, intento ir a su encuentro, pero, cada vez, se aparta murmurando:

– Dime, Solveig...

De pronto, con los nervios de punta, me escucho gemir:

– Tómame brutalmente, móntame, atraviésame William. Quiero sentirte hasta el fondo de mi ser. ¡Ven! ¡Rápido! ¡Fuerte!

Sí... Es lo que deseo en lo más profundo de mí. Su parte salvaje, inaccesible y peligrosa.

Entonces, de un solo movimiento, con los músculos tensos, entra en mí, tomando enteramente posesión de mi cuerpo. Me siento repentinamente soldada a él. Todo mi cuerpo tiembla de dicha en este asalto bestial y fantástico que me impulsa a otro mundo donde no soy más que placer. Gritando, me arqueo bajo él con un ardor que no conocía. No soy más que un cuerpo dominado por un apetito fenomenal de regocijo.

Voluptuosas cascadas de energía se vierten en mí mientras que William me atraviesa una y otra vez, cada vez más fuerte. Cada vez más rápido... Siento que mi corazón va a explotar.

De pronto, el movimiento se detiene. Clavado al fondo de mí, William se ha inmovilizado y no se escucha nada en la cabina, más que el voluptuoso canto de nuestros alientos entrecortados. Nuestros dos cuerpos, inundados de una humedad salada y dulce, cuentan todo el poderío de nuestro encuentro. El contacto de su piel contra la mía es divino y me parece que podría permanecer así, pegada a su cuerpo, por una eternidad.

Retirándose de mí, William me toma por la cintura. Comprendo que me quiere colocar boca abajo. Pero, con el rostro perdido entre mi cabello empapado, me resopla en un tono que no me permite ninguna contradicción:

– Arrodíllate, belleza. Ahora, gozaremos juntos.

La autoridad que emana de él me galvaniza y me siento como... liberada con la idea de por fin obedecer, no tener que escoger y someterme en cuerpo y alma a su deseo. Lentamente, junto mis piernas y me arrodillo antes de dejar las manos sobre el colchón, con la espalda arqueada, y el sexo líquido y estremecida con un deseo que me sobrepasa. Colocado detrás de mí esta vez, William me acaricia suavemente las nalgas, dejando correr sus dedos hasta la frontera de mi sexo.

– Algún día, belleza, te cogeré, aquí, murmura introduciendo lentamente un dedo en mí. Te comeré y te haré gozar con mis labios.

Por toda respuesta, una larga queja se escapa de mi garganta, mezcla entre lujuria y miedo.

– ¿Sabes a qué punto eres excitante, Solveig, en esta posición? Tus nalgas son espléndidas. Espero conquistarlas también, cuando estés lista... resopla acariciando lentamente mi espalda baja.

Mis nalgas... oh...

Mi cuerpo no puede retener un escalofrío... un escalofrío de excitación.

William se instala entonces atrás de mí. Puedo sentir su sexo apuntando hacia mis nalgas. Toma su tiempo. Estoy en un suplicio. Una mano me enlaza el vientre y se desliza lentamente hacia mi intimidad para alcanzar el centro incandescente de mi placer. Su otra mano se escapa al encuentro de un seno. Su palma lo enlaza, lo acaricia. Sus dedos me pellizcan, arrancándole cada vez a mi garganta gemidos suplicantes. La dulce tortura a la cual me somete me hace hervir y arrodillada así a su merced, alcanzo, una vez más, los límites más extremos del placer.

Entonces pasa de mis senos a mi cabello, el cual toma con autoridad para jalar mi cabeza hacia atrás, mientras que su miembro viril se introduce en la entrada de la fuente chorreante de mi intimidad.

Pero no entra en mí en seguida, divirtiéndose penetrándome a medias, ondulando la pelvis con un movimiento punzante que me vuelve loca, antes de retirarse bruscamente, jadeando.

– Tengo tantas ganas de ti, belleza... demasiadas ganas de ti, dice con la mordida apretada. El perfume de tu piel, tu sexo, todo en ti es afrodisiaco...

– Oh… William… Vente, te lo suplico, ya no puedo más. ¡Vente!

Cuando entra en mí, con un movimiento lleno de ternura y dulzura, sin dejar de acariciar mi clítoris, una larga queja se escapa de mi garganta. Me siento a punto de desmayarme.

– William, esto es tan bueno... digo con una voz apasionada mientras que las puñaladas de William se aceleran imperceptiblemente.

Mi cuerpo, ahora, se une al ritmo de William en esta danza voluptuosa que me transporta a otro mundo. Por mis venas circula ahora un fuego que me abrasa enteramente y en el cual me consumo.

Sí, móntame mi amor, tómame... soy toda tuya.

William, enajenado por el mismo tormento maravilloso que me anima, gimiendo también de placer, duplica el ardor y me penetra profundamente, golpeado contra el fondo de mi vientre mientras dibuja círculos alrededor del botón donde se cristaliza todo mi regocijo y haciendo surgir por oleadas un placer cada vez más violento hasta que una de ellas nos sumerge en un orgasmo de una intensidad apenas soportable.

– Sí belleza, goza, goza fuertemente, ¡es tan bueno!, grita William derrumbándose sobre mí mientras que nuestros cuerpos sin aliento, se dispersan en una explosión sobrenatural que continúa durante varios minutos.

12. Idilio en el mar

Un rayo de sol atraviesa la ventanilla cuando abro los ojos. La cabina en la cual me encuentro es vasta y llena de luz. William, acostado de lado, apoyando la cabeza en un brazo, me observa, con una media sonrisa muy dulce flotando en la comisura de los labios.

– Hola Solveig.

Su voz suave y grave llega a acariciar el aire alrededor de mí y los recuerdos de la noche que acabamos de vivir regresan a mi mente, por fragmentos. Sonrío por mi parte.

– Hola, digo con una voz adormecida mientras me acurruco como un gato en el hueco de su hombro, dejando mis dedos recorrer su torso perfectamente lampiño.

Varios minutos pasan así, en la ternura y el silencio... Hasta que abro los ojos.

Y ahora que estoy despierta, lo que veo me lastima el corazón.

La larga cicatriz nacarada que marca el pecho de mi amante por todo lo largo del torso es dolorosa de ver. Pero distingo también varios moretones y heridas más, de todo tipo: rasguños, cortaduras ligeras recién cicatrizadas...

Incapaz de retener un grito, exclamo, con lágrimas en los ojos:

– ¡William! ¿Qué te pasó? Dime, te lo suplico.

Esta vez, en verdad tengo mucho miedo y el rostro impasible del hombre acostado a mi lado, por primera vez, no tiene ningún efecto tranquilizante en mis nervios. William emite una pequeña risa y agrega, como si se tratara de una tontería:

– ¿Esto? No es nada. Sólo un trabajo poco delicado. En verdad, no te preocupes. En tres días, todo habrá desaparecido.

– ¿Pero esta cicatriz? ¿Cómo te la hiciste? Debe haber sido algo verdaderamente terrible para que no quieras hablar de eso... digo con un tono febril enderezándome sobre el codo para quedar de frente a él.

– Esta cicatriz, responde con un gesto más sombrío. Sí, es un mal recuerdo... Y es por eso que no creo que sea útil hablar de eso ahora. Tal vez otro día... ¿Mejor vamos a desayunar, Solveig?, esquiva él, comenzando a levantarse. Son más de las nueve y debo regresar a la isla antes del mediodía.

Cuando se da cuenta de mi gesto enfurruñado, se conforma con sonreír, dándome un ligero beso en los labios.

– Me tomé la libertad de mandarte a traer algo de ropa, la tuya no se ha secado todavía. La encontrarás en el armario. Mientras tanto, yo me encargo del desayuno. Hasta pronto, belleza.

Belleza... suspira, plácida, una voz con la cual me siento, por esta vez, perfectamente de acuerdo.

Cuando abro la puerta del armario, descubro que en lugar de «algo de ropa», es un guardarropa completo el que se encuentra frente a mí. Elevo la mirada al cielo: ¡esto es una locura! Nada, absolutamente nada me hace falta: trajes de baño, vestidos de noche, cortos, tenis casuales, shorts y... lencería. Tengo con qué vestirme por varios meses. Todo esto es tan bello que me quedo muda de admiración.

Entre todos estos tesoros, tomo, impresionada, un conjunto de lencería de encaje blanco de una fineza que me deja sin voz. Éste está complementado con un liguero trabajado con una transparencia tal, que pareciera como si el encaje hubiera sido dibujado directamente sobre mi piel. Finalmente, encuentro las medias que hacen juego y me las pongo lentamente, sintiendo por primera vez plenamente la sensualidad de este gesto.

Ahí, plantada frente al gran espejo que cubre una gran parte de la pared, descubro, maravillada, a la diosa que se encuentra frente a mí, revelando una feminidad poderosa y afirmada en la cual no me reconozco en verdad; pero que extrañamente, envidio. Quisiera ser ella. O más bien... no puedo esperar para convertirme en ella.

Durante algunos segundos, dudo si debería quitarme el conjunto para ponerme algo más simple, pero el deseo de sorprender a William es aún más fuerte.

Ahora tengo que escoger mi ropa. Temiendo hacer esperar a mi amante demasiado, me pongo rápidamente un vestido de algodón color azul cielo, simple pero con un corte perfecto, un par de zapatillas de cuero natural y me apresuro a ir con él.

La vasta cocina del Richard Parker está abierta hacia la sala y hacia el exterior: el mar turquesa, un cielo límpido, Cat Island al horizonte. La vista está para quitar el aliento.

El resplandor del día me hace regresar repentinamente a la realidad: pienso en Sabine y en la atroz noche que debió haber pasado ayer. Por mi culpa. Quisiera hablar con ella. Pero la voz de William interrumpe mis ideas.

– Te preparé huevos con trufas, Solveig. ¿Quieres un poco de tocino o de salmón ahumado?, me pregunta sin voltear.

William, vestido ahora con una camisa blanca, un short de mezclilla con hoyos aquí y allá y mocasines estupendos pero que se ven ya un poco desgastados, está ocupado preparando la comida.

Dios mío... estoy tan enamorada de él... En verdad estoy perdida.

– Gracias, digo sonriendo. Tomaré lo mismo que tú. Pero antes de eso, quisiera llamar a Sabine. ¿Puedo utilizar tu teléfono?

– Sí, por supuesto, dice volteando hacia mí, con una expresión que no logro interpretar. Hay un teléfono cerca del puesto de mando. Sólo tienes que utilizar ése.

Nerviosamente, marco el número de mi tía y me sorprendo esperando que no conteste, demasiado angustiada con la idea de enfrentarla. Y, después del cuarto tono, siento un alivio culposo al escuchar su voz pronunciar un mensaje en el contestador.

– Sab, soy yo, digo en voz baja. Quería avisarte que estoy bien. Estoy con William y regresaré a casa pronto. Yo...

Un nudo se forma en mi garganta. Pero retomo:

– Perdón, Sabine, No sé qué me pasó. No tengo excusa. Te prometo reparar los daños, digo apenada.

Luego, sin saber qué más decir, termino mi mensaje murmurando:

– Hasta pronto.

Al colgar el teléfono, me siento triste y estúpida. William, imaginando ciertamente lo que me sucede, se conforma con decirme con dulzura:

– Un buen desayuno te hará bien. Toma asiento.

Después sirve en dos platos los huevos humeantes con delicioso aroma. Tranquilamente, deja ambos platos en la barra. Aún con los apetitosos huevos y el café oliendo maravillosamente bien, no puedo ni probar bocado.

– ¿No comerás?, pregunta William.

– No tengo mucha hambre, digo lacónicamente sacudiendo la cabeza.

El silencio entre nosotros forma poco a poco una masa compacta que nos pone a ambos incómodos. Me retuerzo de vergüenza en mi silla, sin saber cómo hacer para que la atmósfera sea menos tensa.

La voz de William termina por resonar en la cabina del Richard Parker. Desafortunadamente, su mirada, repentinamente llena de severidad, me indica claramente que pasaremos a hablar de los eventos de ayer. Me hago pequeña.

– Solveig, ¿qué fue lo que pasó exactamente? ¿Por qué te hiciste a la mar ayer? ¿Qué querías hacer?, me pregunta clavando profundamente sus intimidantes ojos en los míos.

– Yo... quería solamente... tener... noticias tuyas, digo sonrojándome.

Después agrego, con más seguridad:

– No respondías ningún mensaje. Tuve... no lo sé. Tuve miedo.

– ¿Miedo?, responde sinceramente sorprendido. Pero... ¿de qué? Te había dicho que estaría muy ocupado. Confieso que no te entiendo... agrega, pareciendo verdaderamente confundido. Creo que he sido muy honesto en cuanto a la naturaleza de nuestra relación...

Esta vez, exploto.

– ¿Entonces debo de correr hacia ti cada vez que lo exijas, y desaparecer de tu vista cuando te hayas cansado de mí? ¿Por qué tantas atenciones? ¿Por qué estos regalos, ese teléfono? ¡Cambias de ideas como cambias de camisa! ¡Si quieres que sea tu amante, al menos dímelo! ¡Así las cosas estarían más claras!, digo temblando, con los ojos llenos de lágrimas.

William me observa, con una mirada llena de tristeza.

– No, Solveig, no quiero que seas mi amante, dice suavemente. ¿Cómo puedes imaginarte algo así?

Su mano se ha deslizado en la barra para llegar al encuentro de la mía y la aprieta con pasión.

– Es sólo que yo... pienso en ti sin cesar, retoma con una voz baja, casi tímida. Es algo nuevo para mí, no estoy acostumbrado a una situación así. Estos días, simplemente apagué mi teléfono para permanecer... concentrado en lo que tenía que hacer. No era mi intención lastimarte, mucho menos preocuparte. Solamente estoy... desconcertado por lo que está pasando.

Conmovida por lo que escucho, mi corazón, de golpe, salta como loco en mi pecho. ¡William no está cansado de mí! Nuestra relación no está fracasando. Por primera vez desde hace días, siento como si volviera a respirar.

Pero retoma:

– Hagamos un pacto. Te prometo responder cualquier mensaje tuyo. Si no lo hago de inmediato, es porque no puedo... y no tienes de qué preocuparte. Si me llegara a pasar algo, créeme, lo sabrías de inmediato. A cambio, te pido que no vuelvas a hacer una locura de ese tipo. No soportaría que te llegara a pasar algo por mi culpa...

Tú y tus pactos...

Pero me conformo con asentir ligeramente con la cabeza en forma de respuesta. No volveré a hacer una idiotez parecida.

Finalmente tengo más apetito del que creía y, sonriendo, hundo mi tenedor con deleite en mi platillo mientras que William me contempla con un embelesamiento visible que hace nacer mariposas en mi vientre.

– ¿Te gusta?, dice con malicia.

Me conformo con asentir con la cabeza.

– Se ve, concluye él con una sonrisa embaucadora.

Luego, murmura con un resplandor que conozco bien al fondo de su mirada:

– En cuanto a mí, me pregunto desde hace rato qué conjunto habrás escogido...

Me desnuda con los ojos y siento esa burbuja de energía tan particular formarse en mi vientre cuando la palma de su mano comienza a subir por mi muslo. Comprendo que mi amante está resuelto a descubrir lo que se esconde bajo mi vestido.

Y no es sino hasta después de haber explorado cada rincón del Richard Parker que William me acompaña de regreso a mi casa.

En Hannah Beach, el sol está resplandeciente y mi amante me abraza tiernamente.

– Esta vez, en verdad debo partir. El... recorrido del Richard Parker tomó más tiempo del que pensaba, dice con un aire de satisfacción que me hace enrojecer.

Me presiono contra él, con el corazón alegre, cuando besa mi cabello.

– ¿Estoy autorizada a preguntar cuándo nos veremos?

– No te preocupes si no recibes noticias mías durante algunos días, dice tranquilizándome.

Y agrega, con un aire repentinamente concentrado:

– Por poco lo olvido, Solveig. ¿Has recibido alguna llamada o correo extraño últimamente?

– ¿A qué te refieres?, digo alertada.

– No lo sé, una llamada anónima, una carta de amenaza...

– No, nada de eso, digo intentando hacer memoria, con la impresión, a pesar de todo, de que algo se me escapa.

– Entonces todo está bien, me dice visiblemente aliviado. Si eso llegara a pasar, avísame de inmediato. Pero no te atormentes, no hay ninguna razón para que recibas una carta de ese tipo, agrega, tranquilizándome antes de encender el motor.

Todavía ni siquiera he terminado de recorrer la playa cuando Sabine ya corre a mi encuentro. Es evidente que está muy molesta. Roja y despeinada, se abalanza sobre mí con tanta vehemencia que me pregunto, por un momento, si no me va a soltar una bofetada. Inclino la cabeza, consciente de que tiene toda la razón de estar furiosa. Pero el diluvio de injurias que cae sobre mí está muy por debajo de lo que esperaba...

Yo soy una niña irresponsable, William es un estafador que ella piensa desenmascarar, debería enviarme de regreso a Francia para que entre a una escuela militar... No me salvo de nada y, sin saber cómo reaccionar, me quedo parada con los brazos sueltos frente a mi tía sin atreverme a hacer nada que no sea pestañear.

Cuando al fin, después de los argumentos y frente a mi obstinado silencio, Sabine deja de gritar, me toma brutalmente entre sus brazos antes de soltarse en llanto repitiendo:

– Querida, no lo vuelvas a hacer, nunca más... Tuve tanto miedo. Te lo suplico, prométeme que nunca más...

13. El misterio aumenta

– ¿Y tú cómo te sientes después de tu gran impulso de estupidez?

La cara desolada de Violaine, a través de la pantalla, me hace estallar de risa.

Lleva una hora dándome noticias de su vida en Francia... la cual es también mi antigua vida. Robin no encuentra consuelo por mi partida. Esta idea me entristece. Robin es mi amigo de infancia, mi primer amor, mi primer amante y el hombre con el que todo el mundo me veía construyendo mi vida. Todo el mundo menos... yo.

El relato de la vida diaria de Violaine durante su maestría en comercio internacional no hace más que reforzar mi idea de la suerte que tengo al encontrarme aquí, en esta paradisiaca isla.

– Francamente, el ambiente es bastante extraño en Hannah Beach. Sabine echa chispas porque William cambió el motor del Axolotl sin preguntarle su opinión y si se me ocurre pronunciar su nombre, deja de inmediato la habitación, digo con un poco de exasperación en la voz.

– No te preocupes, ya se le pasará, comenta mi amiga para tranquilizarme. Y por cierto, ¿cómo vas con tu acto de circo?

– ¿La cuerda floja?, digo con los ojos desorbitados.

Violaine tiene ese tipo de expresiones...

– Pues bien... creo que me defiendo, digo intentando reprimir un estallido de orgullo. En todo caso eso es lo que Luke no deja de repetirme. Espero que algún día lo llegues a conocer, es verdaderamente adorable. Estoy segura de que ustedes dos se llevarían muy bien...

– ¡Puedes estar segura que te visitaré en cuanto pueda, Sol!, afirma mi amiga con entusiasmo mientras que la vibración de mi teléfono resuena.

Reprimo un suspiro de decepción: se trata de mi viejo teléfono, así que es imposible que sea un mensaje de William. Y en efecto, es un mensaje de Sam. El tercero desde esta mañana.

Al otro lado de la pantalla, la mirada interrogativa de Violaine me indica que me está esperando a que le explique de qué se trata.

– Oh, nada, digo sin entusiasmo. Un amigo de Luke. Quiere que vayamos a entrenar en la cuerda floja.

– ¡Oh! Ya veo. Un nuevo admirador, replica Violaine con malicia.

– Sí, digo sin convicción. Eso es también lo que Luke pretende, y puedo ver que el comportamiento de Sam le molesta. Pero creo que a ustedes dos les gusta inventar cuentos y que las intenciones de Sam son más puras de lo que se imaginan, digo categóricamente.

Y ambas reímos, maravillada por este mágico aparato que nos permite permanecer en contacto a pesar de que estemos a miles de kilómetros una de la otra.

Un momento más tarde, mientras que pongo al día los diferentes medios de comunicación de la casa de huéspedes en línea, me veo interrumpida por el parpadeo de mi mensajería. Maquinalmente, doy clic en «Abrir el mensaje».

De: unique1245@gmail.com

Para: Sol.delacourt@gmx.com

Asunto: Último aviso

NO TOQUES A ESE HOMBRE.

Ésta es mi última advertencia.

De nuevo ese mail, me digo con exasperación mandándolo al diablo eliminándolo de mi bandeja de entrada.

Pero de golpe, la sangre se me hiela en las venas. ¿Cómo pude olvidar eso? Claro que he recibido mensajes de amenaza... ¿Pero es en verdad algo para preocuparse?

Diez minutos más tarde, observo el magnífico teléfono blanco que William me regaló, incapaz de saber si debería encenderlo para molestarlo con eso o no. Seguramente es un spam. Se burlará de mí.

Pero por otro lado, me lo dijo con mucha seriedad. Creo que le gustaría que lo mantuviera al corriente.

Y además ésa es una buena razón para llamarlo. Has sabido respetar su silencio desde hace tres días, y ahora tienes una VERDADERA razón para molestarlo., me dice una voz contenta a la cual tengo muchas... demasiadas ganas de escuchar.

Tres días sin él, es casi insoportable, me veo forzada a confesar.

Y sin esperar más, toco el ícono que me separa de su voz.

– ¿Solveig?, pregunta como si esperara mi llamada.

Detrás de él, un ruideral espantoso hace que sea difícil comprender su voz.

– Hola William… Perdón por molestarte, digo con una voz repentinamente insegura.

– Tú no me molestas nunca.

Pareciera como si en el fondo se escuchara la banda sonora de una película de acción. Me pregunto qué podrá estar haciendo, pero me abstengo de cualquier comentario.

– Es que... bueno... recibí un mail. Seguro no es nada pero...

En el segundo en que le expongo mi problema, el tono de su voz cambia radicalmente.

– No te muevas de ahí, Solveig. Apaga tu computadora y tu teléfono de inmediato. Un barco irá por ti en quince minutos. Debes estar lista. Mientras esperas mi llegada, no escuches a nadie más que a Cole y a Lana, y sigue al pie de la letra sus instrucciones.

– Pero yo...

– No discutas, Solveig. Haz lo que te digo.

Sabine no está en la casa cuando el barco llega y me conformo con dejarle una nota evasiva y tranquilizadora antes de ir a la embarcación, con el estómago más contraído que nunca.

A bordo, Cole, todavía herido, me dirige un saludo lleno de cortesía mientras que Lana, sin siquiera ayudarme a subir, me señala con el mentón el lugar donde me puedo instalar.

Cuando llegamos a la isla de William, sigo atolondrada por lo que acaba de suceder. No he dicho ni una palabra desde que dejamos Hannah Beach. No es sino hasta que descubro con estupefacción que todo rastro de la explosión ha desaparecido que abro la boca.

– ¿Pero?, digo, asombrada, en dirección a Cole.

– No se preocupe, señorita, toda la zona está asegurada. No corre ningún peligro aquí, dice él, con una voz pausada y tranquilizante. Usted estará en el ala derecha. El señor Burton indicó expresamente que no debía salir de la casa antes de su regreso, señorita.

– Que no debo... digo, pasmada.

– Lo siento, señorita. Pero le aseguro que nada le hará falta.

No utilizar mi computadora, no hacer llamadas, no salir de la casa... y luego ¿QUÉ MÁS?, ladra en mi interior una voz exasperada, pero comienza seriamente a tener miedo.

Mi mirada habla por sí misma y Cole retoma.

– Haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme que su estadía sea agradable.

Decido llamar a William inmediatamente.

Todo este circo comienza a ponerme de nervios.

En realidad, estoy más que nada preocupada. Esta situación se me escapa literalmente de las manos. Desafortunadamente, me acuerdo que le prometí a William no utilizar ningún aparato de este tipo hasta su regreso.

– Quisiera comunicarme con William, le digo a Cole, con una voz suplicante.

– Lo siento pero eso no será posible, señorita, dice, con un tono efectivamente preocupado.

– ¿Pero al menos sabe cuándo regresará? ¿Tiene una idea de por qué estoy aquí?, digo con un poco de desesperación en la voz.

– Recibí la orden de atenderla, señorita. Ignoro cuándo regresará el señor Burton.

Estas respuestas lacónicas me dejan sin voz y no me sirve de nada saber que no tengo nada que temer aquí, la situación es de lo más angustiante. Y además, quiero estar segura que Sabine se entere de mi ausencia. No pienso volver a hacerla pasar por tanta angustia.

– Cole, por favor... digo, con más seguridad esta vez. Debo avisar que me fui. Es muy importante. ¿Hay un teléfono, o lo que sea, que pueda utilizar aquí? En verdad es muy importante.

– Tome, señorita, dice pareciendo arrepentirse en el momento de lo que está haciendo. Aquí tiene mi teléfono personal. La línea está encriptada, creo que no correrá ningún riesgo.

Sin pensarlo, tomo el aparato y marco el teléfono de Sab. Elle contesta acto seguido.

– ¿Sabine?, digo con un tono despreocupado.

– Sí, Solveig, acabo de ver tu mensaje. ¿De qué se trata todo esto?, dice ella exasperada.

– Oh, repliqué con una voz falsamente ligera. William me invitó a pasar unos días en su casa. Traje conmigo mi computadora, puedo trabajar desde aquí. No te preocupes por el trabajo, todo estará listo.

– Pudiste haber... avisado un poco antes, responde cortante.

– Sí, lo siento, lo decidimos así, de último momento.

– Muy bien, Sol. Llámame cuando regreses, responde visiblemente molesta, antes de colgar.

Me odio por haber fingido una actitud despreocupada, maleducada e irresponsable típica de las chicas que, precisamente, odio. Pero prefiero que mi tía se enoje conmigo antes que preocuparla una vez más...

Entrada la tarde, después de haber hecho el inventario de mi nuevo guardarropa digno de una princesa y cenado sola en el intimidante comedor de William, me hundo, para engañar a mi aburrimiento y a mi angustia, en uno de los libros que tomé de la biblioteca de William: Moby Dick. Jackson lo había mencionado como una de sus novelas favoritas, lo que hace de este libro una especie de presencia tranquilizadora en medio de esta abundancia de lujo helado.

De repente, sin que la haya visto entrar, Lana se encuentra frente a mí.

– Lana Della Feria, seré su niñera hasta nuevo aviso, resopla, con un resplandor lleno de desprecio atravesándole la mirada.

– Hola. Intentaré no hacer muchas travesuras, le respondo glaciarmente.

Me pregunto si William pensó bien las cosas al dejarme en manos de esta pájara... , me digo con un poco de angustia mientras intento concentrarme en mi libro.

Pero la joven mujer no me otorga ese placer.

– Espero que haya comprendido las órdenes: no se moverá de aquí, ¿comprendido?

– Sí escuché bien, gracias, digo fríamente antes de volverme a sumergir en mi lectura.

Lana parece verdaderamente dispuesta a pelearse y, perdiendo su sangre fría, la escucho decir, llena de ira:

– Me pregunto cómo un hombre tan brillante puede interesarse por mujeres así...

Esta vez soy yo quien explota.

– ¿Así cómo?, digo con la impresión de que mis ojos lanzan chispas. ¿Se puede saber cuál es su problema? ¿Qué es lo que le hice? ¡Vamos, explíqueme!

Pero Lana se conforma con dar la media vuelta e ignorarme, como si no existiera. Su actitud me da ganas de gritar. Pero ella acaba de tocar un punto sensible: tan ordinaria, tan banal... sin duda eso es lo que quiso decir.

Esa peste supo darme en mi talón de Aquiles...

Sin saber cómo reaccionar y temiendo que se diera cuenta del desasosiego que se apoderó de mí, me conformo con salir de la habitación para irme a mi recámara.

Después de una descarga de emociones así, el sueño no se decide a venir en mi auxilio y paso la mayor parte de la noche torturándome a mí misma sobre los temas:

1. William: ¿Por qué no está conmigo? ¿Cuándo regresará? ¿Está enamorado de mí? ¿Hubo tantas mujeres antes de mí?

2. Sabine: ¿Hasta qué punto creyó en mi mentira? ¿Podré recuperar su confianza algún día?

3. Lana: ¿Por qué se la trae contra mí? ¿Qué papel juega ella exactamente en la vida de William? (Sí, evidentemente, está enamorada de William.)

4. Esta situación disparatada en general: ¿Por qué estoy encerrada aquí? ¿Por cuánto tiempo será? ¿Estoy en peligro?

Hay que reconocer que si hablamos de tormentos, esta noche, tengo para regalar.

Cuando me despierto, son más de las once y me siento más fatigada que después de una noche en vela. En la cocina, Cole prepara un desayuno gigantesco y me saluda, con ese tono tanto caluroso como distante que lo caracteriza.

– Su desayuno estará listo en cualquier momento, señorita. ¿Desea un café, un té... o algo más?

– Gracias, Cole, digo tímidamente. Un café sería perfecto.

No estoy acostumbrada a un trato así y no sé qué comportamiento adoptar en su presencia. Así que, mientras espero a que el desayuno esté listo, decido pasear por la casa.

Llego primero a un largo corredor blanco, decorado con grandes cuadros contemporáneos y fotos abstractas en blanco y negro. Éste cuenta con un gran número de puertas que abro, una tras otra, primero tímidamente, después con un poco más de seguridad: una sucesión de habitaciones y pequeños salones, cada uno más vasto, luminoso y lujoso que el anterior.

El mobiliario en general es ultra contemporáneo, esencialmente blanco, realzado con elementos de madera clara, o de mármol blanco finamente veteado. Y, como cada lugar da hacia la playa o hacia el parque, uno creería que todo ha sido pensado para exaltar la belleza de la naturaleza, alrededor de la casa.

De repente, el corredor se bifurca hacia la derecha. Sólo distingo una inmensa puerta de cristal pulido al fondo. Ignoro por qué reprimo una hesitación, esta vez, antes de abrirla. Y es con el corazón inexplicablemente agitado que paso la cabeza por la abertura

La oficina de William...

Sin gran sorpresa, descubro un inmenso espacio, bañado de luz y minimalista al extremo. Su gigantesco escritorio está hecho de vidrio y detrás, se encuentra un lujoso sillón de cuero inmaculado. Obra de un brillante diseñador, evidentemente. En el suelo, una duela de madera clara realza admirablemente el volumen de la pieza y una sola cómoda, de un rojo impactante, amuebla la habitación.

No puedo evitar acercarme.

Con una mano suspendida encima de los cajones, intento con todas mis fuerzas ser razonable... pero la tentación es demasiado fuerte.

Al máximo de excitación, me arrodillo y comienzo a abrir, uno a uno, los cajones que resultan estar extrañamente vacíos con excepción de uno de ellos, hasta abajo, que corre a lo largo del mueble y contiene una caja.

Con los dedos temblorosos y corta de aliento, la extraigo haciendo el menor ruido posible. Cole o Lana podrían surgir en cualquier momento y mi consciencia no está muy en paz que digamos.

Lo que descubro es... sorprendente por decir lo menos.

Una multitud de positivados en formato pequeño de las fotos más conocidas de Miller White, el famoso fotógrafo, están amontonados aquí, en un revoltijo indescriptible. Como si se tratara de fotos banales.

Con un resoplo de indignación, levanto una prueba, luego otra y otra, descubriendo algunas tomas que nunca había visto... Me quedo muda. ¿Cómo pudo obtener estas fotos?

Algunos minutos más tarde, después de haber acomodado cuidadosamente la caja e intentando ser lo más discreta posible, veo una puerta, medio disimulada en una esquina de la oficina.

Bueno, ya que estás en esto..., me anima una voz pérfida mientras que me acerco a la puerta.

Lamentablemente, ésta está cerrada con llave. Aparte de la cómoda, no veo ningún lugar donde la llave se pudiera encontrar y me resigno, muy a mi pesar, a irme de ahí.

Tendré todo el tiempo para pensar en una estrategia para descubrir a dónde lleva esta misteriosa puerta durante el día: es lo único que tengo que hacer. Y además mi desayuno me espera.

Llena de mil preguntas (¿Exactamente por qué estoy aquí? ¿Por cuánto tiempo? ¿Qué hacen las fotos de White en la cómoda de William?), regreso a la cocina de metal cepillado.

Cole pone los últimos elementos del desayuno imperial que acaba de prepararme y yo tomo asiento silenciosamente.

Comiendo mis huevos con trufa, sonrío: ya sé dónde aprendió William a preparar esta deliciosa receta.

– Si necesita cualquier cosa, señorita, sólo tiene que llamarme con este pequeño botón, anuncia Cole antes de retirarse señalando un pequeño punto plateado que creí que era un interruptor.

Ahora me encuentro sola en el silencio de esta enorme casa. Sólo por esta vez, me gustaría tener la compañía de la televisión al menos.

Después de haber recorrido con la mirada el contenido del bar, noto un pequeño control remoto translúcido. Ignoro dónde se encuentra la pantalla, pero aprieto, por si acaso, el botón de encendido.

Inmediatamente, el sonido de una televisión se empieza a escuchar y, volteando la cabeza hacia la pared, constato que la pantalla... no es otra que la pared misma. Una gigantesca pantalla está frente a mí ahora.

¡Debe ser increíble ver una película en ella! Ser multimillonario tiene muchas ventajas. No sabía que algo así existiera.

Las noticias pasan ahora en la pantalla. Intento comprender cómo funciona el extraño control, pero me es imposible hacerlo obedecer. Cansada de pelearme con él, termino por intentar interesarme en lo que cuenta el presentador, mientras continúo saboreando mi deliciosa comida.

Están hablando del rescate extremo de un oficial desaparecido en Terranova. Las imágenes son muy impresionantes: la pantalla muestra una violenta tempestad contra la cual lucha un helicóptero. Un hombre está suspendido ante el vacío, agarrado a una escalera que flota tan libremente como un listón. No puedo contener un escalofrío pensando en mi pánico, hace unos días, cuando estaba arrinconada, sola, en el pequeño barco de Sabine durante una tempestad, sin duda menos impresionante que ésta, pero aun así...

Ahora, el camarógrafo hace un acercamiento al equipo de rescate. Me pregunto quiénes son esas personas que arriesgan su vida así, en condiciones tan dif...

No.

Me niego.

William.

Suspendido al extremo de esta escalera voladora, sobrevolando el vacío, el rescatista está casi enteramente cubierto por su equipo, pero... puedo ver ese moretón, en la base del cuello.

Ese moretón que parece un mapa de Francia diluido en un papel secante.

Es él. Es William.

14. El regreso de un héroe

William. Sé, sin lugar a dudas, que era él.

Ahí, sentada sola en medio de esta vasta pieza, frente a una pantalla gigante que transmite un cúmulo de imágenes y de sonidos que sólo me llegan de muy lejos, la soledad y el silencio me parecen insoportables. Me siento aprisionada en esta casa enorme, aunque sea la del hombre que amo. La sangre golpea dolorosamente en mis sienes y el café que acabo de ingerir me deja un sabor amargo que acelera mi corazón. ¿Cuál es el terrible peligro que parece amenazarme?

En mi cabeza, vuelvo a ver, en un bucle infinito, el flash informativo que acaba de presentar las imágenes del rescate de un barco atrapado en una tormenta a la altura de Terre-Neuve. El rugido terrible del helicóptero. Este hombre suspendido en el vacío por un cable atado al helicóptero, flotando por encima del agua en las peores condiciones imaginables. Y ese acercamiento inseguro de la cámara, pero muy claro, sobre esa silueta, sobre ese perfil enmascarado… y sobre esta mancha azulosa que parece confundirse con un mapa de Francia… Es justo la que yo vi, hace sólo unos cuantos días, en la base del cuello de William.

Esta escena surrealista y la idea de que William estuviese implicado en este rescate me provocan un escalofrío de angustia. Sé que es capaz de correr riesgos desconsiderados, pero las imágenes que acabo de ver me parecen excesivas. Además, es así como el periodista que filmaba describió el rescate: «Una misión suicida».

No podré esperar tranquilamente el regreso del guerrero. Necesito respuestas.

Ahora.

Sin pensarlo, salto de mi asiento. Mi acompañante de espanto, Lana – el brazo derecho de William en su trabajo y la persona más desagradable del mar Caribe, según mi apreciación -, seguramente está aquí ya que recibió la orden de velar por mi seguridad. ¿Y por qué mi seguridad? ¿Exactamente cuál es el riesgo, maldición? ¿Qué tengo que ver con todo esto?

Después de la alerta lanzada por William para ponerme al abrigo de un peligro del que desconozco los detalles, la soledad forzada en el seno de su enorme casa de la que no me permiten salir y en donde tengo que arreglármelas con los comentarios desagradables del soldado Lana, esas imágenes acaban por sobrepasar los límites de mi paciencia.

Atravieso la casa a grandes pasos, a la búsqueda de Lana, resuelta a obtener explicaciones. Abro todas las puertas, doy vuelta, giro, las puertas se cierran, pero parece que estoy sola aquí. Y por más que acciono uno de los botoncitos plateados que se suponen son para hacer venir a Cole, no veo a nadie.

Pareciera que mis dos guardias presintieron que iba a exigirles explicaciones…

De repente, una idea me viene a la cabeza: se supone que no puedo salir de la casa. Eso será precisamente lo que haré. La «soldadito» vendrá seguramente a hacerme respetar las reglas.

Sin dudar, me dirijo hacia el inmenso ventanal y me precipito sobre la terraza. Nadie. Avanzo hasta la piscina con un andar desafiante. Nadie. Muy bien, entonces iremos hasta la playa.

Es justamente en ese momento, mientras corro tan rápido como puedo en dirección de la larga línea color turquesa que está frente a mí, que escucho la voz de Lana, por detrás, quien se acerca rápidamente. Me detengo bruscamente y doy media vuelta.

– ¡Usted no está autorizada para salir de la casa! ladra Lana con su voz desdeñosa.

– ¿Qué quiere decir con «autorizada»? digo cortándole su impulso. Estoy aquí por voluntad propia, porque confío en William y él me lo pidió.

– Pero… trata de continuar.

– ¡No! Esta vez es usted quien va a escucharme. He visto las imágenes del rescate del barco.

La mirada de Lana se ha tensado imperceptiblemente al escuchar esas palabras. Pero nada, fuera de ese pequeño destello de sorpresa, ella no me permite saber con certeza lo que pasa por su cabeza.

– ¡Es momento de terminar con los misterios! Explíqueme que es lo que sucede exactamente, digo con una voz segura que apenas reconozco.

– Venga al interior, me responde con frialdad.

– No sin antes saber qué es lo que pasa. ¿Qué hacía William en ese helicóptero?

La mirada de Lana es más tranquila cuando me pide con una voz casi condescendiente:

– Por favor, regrese a la casa. Aquí no puedo garantizar su seguridad.

Pero, entercada, no doy ni un solo paso. Entonces me dice, molesta, como si se dirigiera a una chiquilla caprichosa:

– Muy bien. Regrese conmigo y le diré lo que desea saber.

Entonces, sin decir una palabra, la sigo. Regresamos de inmediato sobre la playa, rodeamos la inmensa piscina, el pequeño salón bajo la enramada y por fin estamos en la terraza.

Entro a la casa y me dirijo hacia uno de los vastos asientos de cuero cuando escucho un chasquido metálico detrás de mí, volteo hacia Lana. Ésta me mira fríamente, con un destello de triunfo en los ojos.

– Acabo de bloquear la entrada. Ahora manténgase tranquila y déjeme hacer mi trabajo.

Me doy cuenta de que acaban de engañarme. Y aquí estoy encerrada como una niña que hubiera hecho una travesura. Pero no me desaliento.

– Hice lo que me pidió. Ahora le toca a usted honrar su promesa, digo, cortante. ¿Qué hacía William en ese helicóptero? Sé, sin lugar a dudas, que era él. Y sé también que usted lo sabe.

– No tengo nada que decirle, replica mi interlocutora sin parpadear.

Antes de agregar:

– No cuente conmigo para alimentar sus elucubraciones sin sentido.

Ulcerada por tanta mala fe, me quedo muda. Veo muy bien que Lana miente. Que ella sabe exactamente lo que quiero saber y que no podré sacarla ya ninguna palabra. Cansada por la negativa, me alzo de hombros, giro sobre mis talones y me dirijo con una tranquilidad fingida hacia mi recámara.

Porque ya tengo otra idea.

Cierto, no puedo llamar por teléfono. No dispongo tampoco del acceso a internet de William y sé que si lo pido me lo negarán rotundamente. Pero la conexión de mi teléfono portátil será suficiente para que pueda hacer algunas búsquedas. Lástima por William, sólo no tenía que andarse con tanto misterio. No quiero estar más tiempo hundida en la ignorancia.

Desafortunadamente, cinco horas después y después de haber acabado con mi crédito en internet, no he avanzado ni medio milímetro. Las informaciones en línea no dicen nada más de lo que vi por televisión hace un rato y una sola foto panorámica es difundida en todos los sitios. Nada de nada. Sólo un terrible dolor de cabeza y un furor que se ha transformado en un gran cansancio, al que no me puedo resistir.

Dejo mi teléfono y me tiendo boca abajo sobre la cama con un brazo doblado bajo mi frente como si se tratara de una almohada, pienso en Sabine, a quien hubiera podido ver, en Violane que sabría qué palabras decirme para tranquilizarme o en Luke quien siempre sabe cómo hacerme sonreír y mi soledad me pesa más que nunca. Repitiendo estos tristes pensamientos siento deslizarme hacia un sueño intranquilo.

En mi sueño, William acaricia lentamente mi espalda. Su voz, más tierna que nunca, me llega desde muy lejos y una ola de deseo me atraviesa cuando su mano se desliza suavemente sobre mi cintura. Su perfume me envuelve completamente cuando me besa muy suavemente detrás de la oreja. Quisiera que esta sensación no cesara nunca.

Cuando entreabro los párpados, decepcionada por haber sido sacada de este sueño por algo que no logro identificar, el día aún no termina.

«Buenos días», susurra una voz grave y cálida en mi oído.

Una voz que me despierta inmediatamente y me trae de regreso a la realidad. Con un movimiento más brusco de lo que hubiera querido, me volteo. No, no lo soñé. William me contempla con una mirada cansada pero llena de dulzura, una sonrisa adorable que ilumina su maravilloso rostro.

Está de regreso.

Mi primer impulso me ordena lanzarme a sus brazos.

¡Aquí está! ¡Sano y salvo! ¡Me sonríe! ¿Qué me preocupa lo demás? ¡Él es todo lo que cuenta! me dice una pequeña voz beata y despreocupada en mi cabeza.

Una pequeña voz que soy yo, un instante que intenta escuchar. Todo mi ser aspira a eso: a estar con él, a disfrutar con su presencia y no pensar en nada más.

Desgraciadamente, también poseo una consciencia. Y es con el rostro grave que le anuncio:

– Buenos tardes William, digo conteniendo con todas mis fuerzas una sonrisa colmada antes de recuperarme completamente. Te diré hasta qué punto estoy contenta por verte una vez que me hayas aclarado algunas cuestiones, digo con una voz llena de gravedad. ¿Qué hacías en ese barco? A la altura de Terre-Neuve. En helicóptero. Te vi.

La mirada de William no ha cambiado en nada. Él sabe cómo mantenerse tranquilo, es lo menos que se podría decir. Pero el silencio, entre nosotros, destila una tensión palpable. Se diría que, en la espera de lo que va a suceder, mi corazón, en cambio, se ha detenido definitivamente.

Entonces, lentamente, sin duda después de evaluar los pros y los contras, y como a la fuerza, lo escucho decirme:

– Efectivamente, si estuve allá. ¿Cómo lo supiste?

– Por la televisión. Las noticias, digo lacónicamente.

– ¿Qué fue lo que te hizo pensar que era yo?

– Lo azul que traes, ahí, en el cuello, digo con hartazgo.

– Oh… agrega amasando suavemente su piel en el lugar en donde tiene la marca. Muy bien. ¿Qué quieres saber exactamente?

– ¡Quiero saber TODO! digo molesta. ¿Qué hacías allá? ¿Por qué me encerraron aquí? ¿Por qué me ocultas tantas cosas, William? ¿Cuál es el secreto que pareces tan decidido a guardar?

– No hay ningún secreto, Solveig. Sólo quiero protegerte. De mí. De mi vida y de ciertos… peligros que no tienen nada que ver contigo y de los que no quiero que pagues las consecuencias. Es todo. No soportaría que tú sufrieras por mi causa y tengo miedo, justamente, de que lo que voy a decirte te haga sufrir…

Al escuchar estas últimas palabras, siento que todo mi cuerpo se crispa. Esta vez, espero lo peor. Pero estoy determinada a escuchar la verdad y, con la mirada fija en sus ojos, lo invito a proseguir.

– No te he mentido, Solveig. Soy un hombre de negocios: sé sacarle provecho al dinero que gano. Pero es verdad, no lo gano detrás de un escritorio. Mi trabajo, es simplemente el de ayudar a las personas.

– ¿Ayudar a las personas? digo, sin comprender a dónde quiere llegar.

– Sí, ayudar a las personas en situaciones… desesperadas. Por ejemplo ese barco, atrapado en una tempestad en mar abierto. Hace tres semanas, fue una situación de rehenes en Filipinas: los grandes líderes de una firma privada hechos prisioneros por unos piratas…

– ¿Quieres decirme que eres socorrista? digo, desconcertada, lo que lo hace sonreír.

– Si así lo quieres ver, dice casi burlón, antes de retomar su tono serio y continuar: me encargo, con mi equipo, de las misiones que nadie aceptaría. Aquellas que están consideradas como demasiado riesgosas.

– Pero, ¿no es el trabajo del ejército? digo aguantando mi respiración.

– No siempre, explica pacientemente. Hay veces que dos estados rechazan tener responsabilidad sobre un evento, o que el ejército de cierto país en donde se desarrolló el accidente no esté suficientemente equipado, o tal vez que… en fin, no es siempre el ejército. Y en esos casos, ciertas personas, ciertas empresas llaman a gente como yo.

Lentamente, mi rostro se descompone. Siento la sangre escaparse de mi cabeza y, si no fuera porque estaba recostada, sé que mis piernas ya hubieran flaqueado. Una interrogante me comprime el estómago: ¿y si William trabajara para grupos terroristas o grupos de mafiosos?

– ¿Entonces trabajas para… bandidos? digo débilmente.

Pero obtengo, a manera de respuesta, una carcajada que me desconcierta y me hace levantar los ojos hacia él.

– ¿Por qué trabajaría para bandidos? desengáñate, ¡no ofrecemos nuestros servicios a cualquiera! Y por supuesto, nos encargamos, antes de aceptar lo que sea, de verificar quiénes nos contratan. Mi actividad es muy honesta. Pero te lo concedo, aquellos que requieren de nuestros servicios poseen generalmente cuentas de banco, digamos… muy abultadas.

– Pero… ¿por qué haces eso? no puedo evitar preguntar.

– ¿Porqué? Yo diría que es sin duda porque sé hacer bien mi trabajo.

Y porque te encanta el peligro… insinúa una vocecita a la que no le doy el gusto de salir por mis labios.

– Cuéntame William. Quiero saber exactamente qué es lo que haces… Lo necesito, me entiendes, digo, suplicante.

Durante las dos horas que siguen, lo escucho contarme el rescate de ese barco, y también las largas y extenuantes búsquedas efectuadas para un avión y su tripulación perdidos en la selva, el rescate de una niña de un edificio en llamas, los auxilios prestados a un explorador perdido en un banco de hielo y otros relatos que me estremecen, que me angustian y que me hacen temblar…

Poco a poco, me doy cuenta de que estoy enamorada de un héroe. Espontáneamente, la palabra «sobrenatural» me invade el pensamiento. Sonrío. Es así como lo llamé la primera vez que su mirada se posó en mí, en el aeropuerto: El Hombre Sobrenatural. Estaba lejos de sospechar, en aquel momento, que estaba muy cerca de la verdad.

Sin embargo, sé también que esas revelaciones van a impedir que duerma serenamente durante noches enteras, tendré que prepararme para profundos momentos de angustia. Ignoro si seré capaz de soportar eso. Pero sé también que, en esta relación extraña, la única cosa que me ha ayudado realmente es vivir las cosas al día, como van sucediendo, sin pensar demasiado en el futuro. Y aquí está, cerca de mí, en este instante. Tengo el corazón que se acelera en el momento en el que posa su mirada en mí y mi confianza en él no parece tener límites. Ya veremos entonces mañana…

Desafortunadamente, mi consciencia – otra vez ella – me recuerda perniciosamente que, a pesar de todas las revelaciones, sigo sin saber que hago aquí exactamente. Tendré que seguir con mis preguntas…

– William, hay otra cosa…

Por su mirada, noto inmediatamente que ya sabe de lo que quiero hablar.

– ¿Por qué estoy aquí?

– Me estás preguntando de más. No puedo decirte nada por el momento, Solveig. Esto no te concierne directamente. Sólo quería asegurarme de que no te pasara nada.

– ¿Es eso lo que pasa? digo con un tono desafiante.

– Sí. Eso creo. Necesito dos o tres días más para controlar la situación. Dos o tres días más, Solveig.

– Lo siento. No puedo, digo obstinada. ¡Mi tía me necesita! No puedo aparecer y desaparecer así, sin explicaciones. Y necesito utilizar mi computadora, mi teléfono. Aquí, estoy encerrada, inútil.

William me mira sin decir nada, con un resplandor doloroso que nace en el fondo de sus pupilas. Pero no quiero dejarme atrapar por toda esta historia de la que no entiendo nada.

– Lo lamento, William, no puedo abandonar mi vida de esta forma. Tengo mis propios objetivos, mis compromisos, mis amigos… Es cierto, mi vida diaria no es tan brillante, ni tan noble como la tuya pero…

Un beso dulce interrumpe esta diatriba.

– No digas tonterías. Tu vida, tu trabajo, son muy importantes. Comprendo… pero te pido sólo dos días.

– Si puedo utilizar mi teléfono, mi computadora e internet, digo firmemente.

– Muy bien. Si me dejas asegurar tu línea, cede por fin, negociador.

– Hecho, digo ofreciéndole mi mano como si fuera un vendedor de alfombras, llena por una alegría repentina, como si el mundo, en sólo unos segundos se hubiera vuelto más ligero.

Pero William no se contenta con este apretón de manos y se lanza sobre mí con un ardor que me gana instantáneamente. Me dejo envolver por su perfume, aturdir por sus caricias y por la dulzura de sus labios contra los míos.

Cuando se separa de mí, repentinamente y ya cuando mi cuerpo acaba de entrar en fusión, protesto con una mueca de enojo mientras me anuncia, con ese tono lleno de autoridad que sólo le pertenece a él:

– Ya que dispongo de dos días, haz tus maletas. Despegamos en menos de una hora.

Ya decía yo que no sería tan fácil…

– ¿A dónde vamos?

– Es una sorpresa, dice besándome lánguidamente, de esta manera que me deshace como el azúcar en el agua.

Una sorpresa, ¡vaya!…

– Dime que traes tu pasaporte contigo, agrega de repente, un poco inquieto, abriendo la puerta, para dirigirse al pasillo.

– Siempre lo traigo conmigo, digo, tranquilizadora. Pero antes de partir, primero tengo que hacer unas llamadas, digo con una voz sibilina, al tiempo que trato de mostrar que no obedezco simplemente sin chistar y porque simplemente, necesito, en efecto, saber qué pasa con todo el mundo.

Y no es sino hasta después de haber llamado a mi tía para darle con precisión mi fecha de regreso a la casa de huéspedes, después de haber tratado - sin éxito – de contactar a Violaine y responder a Luke que estaba inquieto por no encontrarme en la casa desde hace varios días, que alcanzo a William en el gran salón, provista ya de una maleta que encontré en la inmensa cómoda de mi recámara, llena de ropa suntuosa que me provocó mareos.

Cuando él me descubre, vestida con un pequeño short de seda azul marino, con un par de sandalias con broches de cuero natural y con una túnica de lino blanco calado, mis cabellos recogidos hacia atrás por una mascada, William se contenta con decirme, lleno de misterio, tomándome por la mano:

– Solveig, ¿sabes hasta qué punto eres hermosa? Van a adorarte. Vamos, ven, ya se nos hizo tarde…

– ¿Adorarme quiénes? digo con una voz aguda que traiciona el estrés extremo que acaba de asaltarme, mientras que, en mi cabeza, trato de hacer la lista de personas que podría presentarme William.

– Son… comienza sonriendo misteriosamente.

– Una sorpresa, digo arrugando la frente por la inquietud y adelantando la respuesta.

– Precisamente eso, murmura con los ojos risueños, decidido a no decirme más.

15. La vida de familia

«Te van a adorar.»

No puedo evitar darle vueltas a ese comentario de William. Creo que habla de sus amigos. Nunca había mencionado ese tema conmigo. No sé quiénes son ellos, qué los caracteriza, ni lo que les gusta. Oh, tal vez sólo me hago ideas. Ya veremos pronto…

Un poco más de siete horas después, luego de haber dormido muy poco a causa de la exploración sensual de los rincones más ocultos de nuestros respectivos cuerpos, en el lujo desbordante del avión privado de William, es entonces que pisamos el suelo de un aeropuerto internacional, sigo sin saber en dónde estamos… y no tengo la menor idea de la hora que es. William me toma por la cintura, observando por el rabillo del ojo todas mis reacciones.

– Decir que hubiéramos podido tomar una semana completa, dice con aire falso de reproche, enarbolando una sonrisa relajada.

– Dos días, no está tan mal, digo mientras me aprieta más contra él.

– Será la próxima vez, asegura besándome en el cabello antes de separarse de mí para tomar mi mano.

Debo confiar plenamente en ti para dejarte disponer de mí de esta forma…

Alrededor de nosotros, miro a la gente que observa a este hombre magnífico, lleno de prestancia y refinamiento. Y me sonrojo al pensar que es conmigo con quien entrelaza sus dedos. De entre las millones de mujeres sobre la tierra, él me ha escogido.

¿Por cuánto tiempo? comienza una vocecita que acallo sin ceremonia.

– ¿Entonces? ¿Tienes una idea del lugar a donde te traje? murmura William con una carcajada en el fondo de sus ojos.

– Creo que me mostré realmente muy paciente, digo, un poco burlona. ¿Vas a decírmelo por fin?

William se voltea graciosamente hacia mí, riendo – una sonrisa llena de alegría, como lo veo raramente en su rostro – mientras que sus bellos ojos oscuros bordados en verde se dirigen hacia algo, detrás de mí.

Me volteo para seguir su mirada y mi corazón salta cuando descubro, inscrito en un gran cartel azul: «Bienvenidos a San Francisco».

Eso es…

Deslumbrada y sin saber qué decir, volteo hacia William cuya sonrisa ha crecido aún más. En este momento, todo en él expresa su entusiasmo: sus labios, pero también su mirada, el movimiento de su cuerpo… Con un gesto grácil, me atrae hacia él y me besa en la punta de la nariz antes de hundir su mirada en la mía.

– Quería enseñarte mi ciudad natal. Pero primero, vamos a dejar nuestro equipaje y a comer algo. Ya son cerca de las cinco de la tarde y debes tener hambre. El día está muy bonito y estoy seguro de que te gustará esta ciudad tanto como a mí, dice acariciando mi mano distraídamente.

Después de haber pasado el control de aduanas, dejo a William dirigirme por los pasillos intrincados del aeropuerto y noto que la temperatura primaveral está por debajo de la que habitualmente hay en mi isla. La idea de dejarme ganar por la energía de una gran ciudad me enardece… Y dejo que una alegría infantil me invada cuando trepamos a una pequeña limusina gris que ya nos esperaba, como por un encantamiento.

Definitivamente, este hombre tiene el don de llevarme del infierno al paraíso en sólo unas horas. Bueno, en este preciso momento, estamos en el paraíso, disfrutémoslo.

Estoy maravillada por la belleza de San Francisco. Este relieve increíble que nos regala tantas perspectivas sorprendentes y la variedad de esas casas coloridas que parecen sacadas de un libro de imágenes.

Contemplo el paisaje que se extiende frente a mis ojos… y William me mira sin decir nada, absorto, creo que por las emociones que me atraviesan cada vez que un nuevo paisaje surge al cruzar una calle. La mirada tierna con la que me cubre me derrite. Me pregunto si existe en el mundo una sola persona con tanta suerte como yo en este instante.

Estoy segura de que no.

De repente, William rompe el silencio. Su mano sube de mi rodilla a mi muslo mientras que murmura en mi oído, con una voz llena de significado:

– En este auto me dan ganas de hacerte ciertas cosas, realmente inconfesables, dice mordisqueando el lóbulo de mi oreja… que descubro con sorpresa como uno de los lugares más sensibles de mi anatomía.

Con los ojos entornados, sigo el recorrido de su mano sobre mi pierna mientras que su rostro se hunde en mis cabellos, que huele con suavidad al tiempo que murmura:

– Me provocas mareos, Solveig.

Cuando su mano llega al interior de mi rodilla, me sonrojo hasta la raíz de mis cabellos por la idea de lo que pudiera estar viendo el chofer. Pero a decir verdad, mis pensamientos no son tampoco los más inocentes. ¿Cómo podrían serlo? La belleza hecha hombre está a únicamente algunos centímetros de mí…

Todo lo que quieras, William… si me aseguras que el chofer no verá nada de lo que suceda aquí.

– Desgraciadamente, será en otra ocasión, anuncia decepcionado. Ya casi llegamos. Mira, es la casa que se ve sobre el acantilado.

Estoy subyugada. Parece que la casa está empotrada, literalmente, en el acantilado. Del suelo al techo, en varios niveles: un gigantesco ventanal. Pero en lo que queda de pared, los colores alegres de las casas de San Francisco, las florituras, el verdor… ahí se encuentran. Con los ojos desorbitadamente abiertos, me volteo hacia William:

– Esa… ¿esa es tu casa? digo, sinceramente impresionada.

– No exactamente, responde. Es la casa de mi niñez.

¿La casa de su niñez? Creo que no estoy entendiendo…

– ¿Tus padres te prestan su casa? digo con un sobresalto de esperanza.

– Bueno, en un sentido, sí, responde conteniendo la risa que le provoco. Digamos que aquí siempre he tenido mi recámara.

– Quieres decir que…

– Sí, quiero decir que…

Sus padres… ¿cómo puede hacerme esto? ¡Presentarme a sus padres!

De repente, mil sentimientos incompatibles entre ellos cruzan por mi cabeza: estoy indignada (bien hubiera podido avisarme), inquieta (conocer a los padres del hombre que se ama pero que evita completamente cualquier idea de relación amorosa: ¡gracias por la presión!), halagada (tiene más confianza en mí que lo que yo: ¿y si a sus padres no les parezco a la altura?). Pero lo peor de todo, lo más aterrador, es esta sensación de felicidad indescriptible que trata de encontrar lugar entre esta maraña de sensaciones: ¿y si en realidad me quisiera aún más de lo que parece? Esta terrible felicidad, que me parece a veces tan accesible y a la que sé no bebo acercarme tanto…

William enarbola una sonrisa satisfecha de gran conquistador: sabe muy bien que me pone contra la pared. Y eso visiblemente lo divierte. Mis dedos, entrelazados con los suyos, se cierran febrilmente. Para moderar el exceso de estrés que acaba de apoderarse de mí, William anida su rostro en mi cuello, lo besa y hace subir la temperatura en el habitáculo del auto de manera significativa y murmura:

– Te van a adorar, Solveig.

– Pero William… yo… en fin, es…

Pero William, con un beso tierno que pone en mis labios trémulos, termina con esta tentativa desesperada por explicar… ¿explicar qué?

Menos de un minuto más tarde, el auto desacelera en una pequeña callejuela con una pendiente importante, luego se detiene frente a una alta reja azul claro en la que crece una enredadera en flor, detrás de la que se adivina un vasto jardín. Se puede acceder a él por una serie de escaloncitos de piedra alrededor de los que se agita una multitud macetas.

Contengo la respiración.

El portón se abre sobre un jardín extraordinario, magníficamente cuidado y concebido de tal forma que no se puede distinguir la casa. Arboles florales por todas partes, perfumes, el verde intenso de un césped perfectamente cortado en medio del que serpentean pequeños senderos de grava que atraviesan un andador aún más grande y más señorial que adivino debe ser el camino que conduce a la casa.

William me lleva a través de este paisaje de cuento de hadas observando mis reacciones con un placer incontenido y subimos por el andador hasta que éste nos revela la joya oculta por tanto verdor: una casa alta de estilo victoriano, llena de detalles arquitecturales encantadores (postigos verde agua, muros rosa pálido, vastas aberturas, aguilones plateados…). Estoy subyugada.

Pero desacelero el paso al momento de ver una silueta, larga y menuda, que avanza rápidamente a nuestro encuentro. Volteo la cabeza hacia William quien, sin que yo tenga que abrir la boca, me confirma que se trata de su madre.

La mujer que avanza hacia nosotros con un paso gracioso posee la complexión envidiable de esas modelos cuya delgadez parece muy natural. Sus cabellos largos y grises, de un gris luminoso, denso, se mantienen juntos por una larga trenza descuidada y encantadora. En los pies, lleva unas alpargatas que han vivido más tiempo del que deberían. Un pantalón cargo rojo ladrillo con manchas de pintura disimula sus formas, y una blusa de algodón blanco remangada hasta los codos acaba con el cuadro. Su rostro es claro y luminoso. Los labios delgados pero no forzados y una sonrisa resplandeciente inundan su cara.

Cuando llega a nuestra altura, toma a su hijo por los hombros y le da dos rápidos besos en sus mejillas antes de hundir largamente sus ojos en los suyos.

– Por fin estás aquí, querido. Tengo la impresión de que fue hace tanto tiempo, dice sin que pueda detectar el menor rastro de reproche en el tono de su voz.

Su voz, grave, ligeramente desgastada, me simpatiza inmediatamente.

– Buenos días mamá, dice sobriamente William, con un poco de reserva, pero con el mismo placer evidente. Déjame presentarte a Solveig.

– Oh, perdóneme, dice ella sin dejar de sonreír. Este muchacho no nos honra mucho con su presencia. ¿Sabía usted que la última vez que pasó a San Francisco, ni siquiera pudimos verlo? Estoy encantada de conocerla, Solveig. Realmente. Son tan pocas las veces… siendo pocas un eufemismo educado para no decir nunca… Pero deben estar cansados. ¿Fue muy largo el viaje? dice ella de un tirón.

– Buenos días señora, también estoy muy feliz por conocerla, digo aprovechando el breve momento en el que ella retoma su aliento.

– ¿Es la primera vez que viene a San Francisco? Conozco algunos lugares a los que tiene que ir, dice inmediatamente, después de haberme regalado una cálida sonrisa.

Y, sin darme el tiempo para responder a ninguna de sus preguntas, pasa su brazo bajo el mío y me lleva hacia la casa, hablando sin parar.

Cuando entramos a la casa, se voltea hacia William y anuncia:

– Los dejo acomodarse. Tu padre está en su oficina, William. Ya sabes cómo es si se le molesta… pero creo que el aroma de mi tarta de almendras lo hará salir de su guarida. ¿Nos vemos para cenar en mi taller?

Una vez en la recámara de William, que a mi parecer es un loft, éste me dice gentilmente:

– Perdona a mi madre su parloteo. Estaba nerviosa por la idea de conocerte. Regularmente, es más… normal.

¿Nerviosa por la idea de conocerme? Si ella supiera hasta qué punto me tengo que calmar para tratar de controlar mi propia angustia…

Mientras exploro los lugares con admiración – la «recámara» tiene una vista increíble sobre la bahía de San Francisco -, el timbre del teléfono de William suena. Lo escucho tomar la llamada suspirando antes de responder a su interlocutor de una forma lacónica que no anuncia nada bueno.

Y en efecto, tomándome por la cintura, me dice dulcemente, con un tono pesaroso:

– Parece que el deber me llama. Trataré de apurarme. Mientras tanto, descansa, murmura acariciando mi mejilla. Pareces cansada.

Y mientras me sonrojo por esta evocación apenas oculta de lo que hicimos durante el vuelo, me mira desde la puerta.

– Nos vemos al rato, me dice sonriendo.

Una vez sola, y aunque me hubiera gustado probar lo suave de la enorme cama de otra forma, una siesta me parece una idea oportuna. Para mi desgracia, después de haber tratado de dormir, me doy cuenta de que no soy capaz de cerrar los ojos. Decido entonces aprovechar el tiempo y trabajar. E incluso, si me esfuerzo bien, darme unos minutos para una ducha. O al revés.

Algunos minutos más tarde., estoy instalada en una larga mesa de trabajo de madera antigua que está pegada a un muro de tabique. Mi pequeña computadora parece perdida y ridícula en medio de toda esta intimidante perfección.

De cualquier forma, tengo muchas cosas que hacer. Decidí organizar un concurso de fotografía para la casa de huéspedes. La persona ganadora tendrá una estancia de una semana en la casa de Sabine.

Cuarenta y ocho horas después de haberlo publicado en línea, descubro con un vivo placer que numerosos participantes se han inscrito.

¡Súper! Le di al clavo.

Sin esperar, decido llamar a Sabine para mantenerla al tanto de esta operación. Afortunadamente, descuelga inmediatamente.

– Buenos días Sab, soy yo. Quería solamente decirte que el concurso ya empezó. Por el momento, los primeros resultados son muy positivos, estoy segura de que será un éxito, digo con entusiasmo.

– Hola Sol. Me alegra que esto avance, masculla sin convicción.

– En solamente cuarenta y ocho horas, ya recibimos una centena de participaciones y veo que el concurso ya empezó a promocionarse en las redes sociales. Es una publicidad excelente. Deberías verlo.

– Bravo Sol, todas mis felicitaciones. Lo veré, responde mecánicamente.

– Ya chequé las reservaciones. Por el momento, vamos en una tendencia súper positiva. El próximo mes, la casa estará casi llena durante tres semanas, digo para mostrarle a mi tía que, aun estando lejos, sigo siendo muy escrupulosa.

– Ah, entonces todo está bien, Estoy muy contenta. Haces un buen trabajo, Sol, lanza con el tono de alguien que quiere convencerse a sí misma.

– Bueno, ¿y cómo van las cosas en la casa? digo para intentar romper el hielo que puedo percibir entre nosotras.

– Oh, lo de siempre. Te dejo querida. Cuídate mucho, dice con un fondo de tristeza inexplicable en su voz.

– Tú también Sab, digo, desconcertada. ¿Estás segura de que todo está bien?

Pero mi tía está decidida a asegurarme que todo está más que bien. Aunque no esté muy convencida por lo que me dice, cuelgo, con el corazón inexplicablemente angustiado.

No estoy acostumbrada a un comportamiento parecido de parte de Sabine. Es cierto que no he estado muy presente estos últimos días, pero debe de haber otra razón. En general, si algo la molesta, ella lo expresa, se revuelve, vitupera, habla fuerte, se indigna… Ahora, es como si algo le hubiera puesto una sordina.

Sin embargo decido no dejarme dominar por mi tendencia natural a preocuparme por todo el mundo, seguramente ya me enteraré de lo que pasa a mi regreso.

Y me doy cuenta de que ni siquiera le he dicho que me encuentro en San Francisco. Un olvido, probablemente.

Al ver mi reloj me doy cuenta de que el tiempo ha transcurrido. Le envío un mensaje a Luke para tener noticias suyas y contarle en pocas palabras mi loca escapada. Después de un segundo de duda, le confieso también mi inquietud por Sabine y le pido que vaya a ver discretamente si todo está bien, si tiene el tiempo, luego decido ducharme rápidamente y cambiarme.

Apenas termino de abotonar mi blusa cuando William irrumpe en la recámara.

Pero toda señal de ligereza lo ha abandonado y es con una mirada preocupada que se acerca a mí, con su teléfono todavía en la mano.

– ¿Tuviste tiempo para descansar? dice con un tono de preocupación.

– Sí, gracias, digo para eludir las explicaciones sin interés.

– Incluso después de siete horas de vuelo, te ves resplandeciente. Ya son más de las seis, mis padres deben de estar ya esperándonos para la cena. Oh, Solveig, retoma con la mayor seriedad, ¿le has dicho a alguien en dónde te encuentras?

– Sí, se lo escribí a Luke.

– ¡Solveig! Porqué has… se enfurece dejando su frase en suspenso.

– ¿Qué? ¿Ahora qué es lo que hice?

– Nada… discúlpame. Hubiera tenido que decírtelo. Será mejor que evites decir en dónde te encuentras a personas… que no conoces tan bien.

– Pero a Luke lo conozco muy bien, digo, molesta.

No fue sino hasta después de bajar la gran escalera de madera que William se voltea para examinar mi apariencia con una sonrisa de concupiscencia. Llevo puesto una falda entallada que me llega a las rodillas, una blusa de seda color carne y un par de zapatos altos negros con una abertura sobre el empeine del pie.

– Me encantaría poder llevarte lejos de todo y devorarte, Solveig. Estás resplandeciente, dice besándome lánguidamente mientras me asusto con la idea de que alguno de sus padres pudiera sorprendernos.

Después lo sigo a través de las diferentes piezas, cada una más bella que la anterior, pero… ¡qué desorden! Pilas de libros se amontonan por casi todas partes, y, en cada pieza, pinturas, fotografías y obras extrañas cubren cada centímetro cuadrado de los muros. Es evidente que estoy en la casa de una pareja de artistas.

La cocina, que atravesamos de igual manera, está bañada en luz y da hacia una parte del jardín. Abrimos una puerta corrediza, recorremos rápidamente una consecución de escaleras de piedra y William me lleva hacia un ala de la casa, a la izquierda, que tiene una vista increíble de la ciudad: exactamente al centro, una colina, y en la cima de ésta, una torre. Instintivamente, desacelero el paso para contemplar ese espectáculo suntuoso.

William ciñe tiernamente mi cintura y murmura:

– Bienvenida a San Francisco, Solveig.

Ahora está detrás de mí, rodeando tiernamente con sus brazos mi talle, su cabeza contra la mía.

– Mira, allá, esa torre se llama Coit Tower. Te llevaré allá si quieres. La vista es indescriptible.

Luego, apretando aún más su abrazo, me describe uno después de otro los monumentos que quiere que conozca mientras que yo me dejo arrullar con todos esos nombres exóticos que me llenan los ojos. Saboreo este instante mágico que le da valor a la vida. Un paréntesis perfecto que me hace temblar de emoción.

Si supiera cuánto lo amo…

He perdido el hilo de lo que me explica, únicamente su voz, cálida, tierna, grave, llega hasta mí. Jamás tendremos el tiempo necesario para ver todo lo que me describe, pero qué importa, no es la ciudad, es su entusiasmo lo que me desborda de ternura.

En fin, besando dulcemente mi mejilla, concluye con un tono malicioso:

– Pero por el momento, creo saber que estamos hambrientos y… estoy impaciente por presentarte a mi padre.

Con esas palabras, mi estómago, por el contrario, se contrae. Trato de disimular mi turbación y retomo el paso como si no pasara nada.

Algunos minutos más tarde, entramos por debajo de un increíble tragaluz. El techo de vidrio culmina a seis metros de altura, al menos. La luz, difusa, clara me corta el aliento. Y por todas partes a mi alrededor, lienzos, esculturas… algunas inacabadas, otras no. Me he quedado muda.

– Solveig, te presento el taller de mi madre, anuncia William sin que logre detectar sus sentimientos con relación a este lugar. Mamá es artista plástica. En ese momento, le está dando los últimos toques a su próxima exposición, en el museo de Arte moderno de la ciudad.

– Es imponente, digo, impresionada.

Nos hacemos un camino entre sus obras de arte y es al evitar una de ellas que un coloso corta nuestra ruta.

– ¡Por fin, aquí estás! truena una voz estentórea que me provoca esconderme tres metros bajo tierra.

– Papá, responde sobriamente William saludando al hombre que lo escruta con rigor… y visible afecto.

El abrazo pudoroso que se dan tiene algo de distante y de íntimo al mismo tiempo que, ignoro el porqué, me conmueve profundamente. Este hombre me impresiona y, cuando voltea hacia mí, tengo que controlarme para no esconderme detrás de William. El señor Burton es inmenso y el tamaño de su espalda me hace sentir que apenas tengo el tamaño de un ratón. Lleva puesto un saco verde botella un poco deforme y un pantalón de terciopelo oscuro que contrasta con el buen clima, pero que le da una prestancia sorprendente. Sus cabellos en desorden, su barba tupida y sus ojos increíblemente vivos agregan a su fisonomía un aire de oso malhumorado, pero majestuoso, que termina por impresionarme.

– Solveig, es usted tan bella como lo afirma mi esposa, esgrime dándome un vigoroso apretón de manos. Estoy encantado de conocerla señorita. Una mujer capaz de comprender a mi hijo es una verdadera heroína. Dígame, ¿le gusta leer?

– Buenas tardes. Yo… eh… digo, turbada por este acercamiento directo. Sí señor, me gusta mucho leer. Pero no le consagro el tiempo que quisiera.

– Es un error señorita. Las únicas verdades de este mundo se encuentran en los libros, clama, enfático, invitándonos a seguir nuestro camino entre este jardín de estatuas.

De repente, penetramos a un oasis de verdor anidado en un ángulo del tragaluz. Algunas plantas suben hasta el techo y, en medio de todo esto, reina un saloncito de invierno: una extraña acumulación de muebles suntuosos, ciertamente de época, pero sin ninguna relación entre ellos.

La madre de William ya está ocupada sirviendo la comida. Una sopa de langosta que me abre inmediatamente el apetito. Con una expresión beata que se dibuja en el rostro del padre de William cuando respira el perfume que flota por encima de la mesa, adivino que no rechaza una buena comida.

– Isaac, te preparé un caldo, dice su mujer con una voz decepcionada y ofreciendo un plato lleno hasta la mitad con un agua penosamente pintada de un amarillo pálido.

– ¡Ah! Por supuesto, un caldo… ¡Maldito colesterol! ¡Y ustedes que me provocan con su delgadez! responde con un tono falsamente infeliz. Entonces Solveig, cuénteme qué es lo que hace para ganarse la vida.

Este señor con su aire teatral y su sencillez gruñona me intimida, es verdad, pero me gusta mucho.

Dos horas más tarde, mi timidez se ha esfumado. Me enteré, entre otras cosas apasionantes, que el padre de William era autor, que en esta casa William pasó toda su adolescencia y que su madre prepara las mejores tartas de almendra – orgánica, naturalmente – del mundo entero.

Vimos cómo el tragaluz se encendía mientras el sol se ponía en la bahía de San Francisco, luego a la noche llegar dulcemente extendiendo su dulce sombra en el taller que formó sin querer el escenario surrealista de esta cena que, finalmente, también lo fue.

Cuando volvemos a los aposentos de William, bajo los techos de la gran residencia, la ciudad está cubierta por una miríada de luces que centellean en la noche y por fin respiro. Creo que la cena fue todo un éxito.

Una cosa me desconcierta: no era en este ambiente bohemio, intelectual y fascinante que imaginaba la infancia de William, este hombre fuerte, deportista, ávido de grandes espacios y un poco impaciente para ponerse en riesgo…

Con una mirada nueva ahora lo veo llevarme con deseo hacia la gran cama que domina desde el centro de lo que él llama muy modestamente una recámara.

– Y ahora, ¿qué hacemos? pregunta William soltando con desparpajo el primer botón de mi blusa, una sonrisa llena de deseo se dibuja en sus labios a medida que mi blusa revela mi piel ya trémula por el deseo.

Esta pregunta sólo era pura retórica, me digo saboreando suavemente sus labios que me ofrece mientras que, por mi parte, me afano en quitarle su ropa.

16. Una noche agitada

Cuando me despierto, al día siguiente por la mañana, el recuerdo de nuestros retozos de la víspera es lo primero que me viene a la cabeza y siento que enrojezco de placer con esta evocación mental. Cuando por fin abro los ojos, la pieza está vacía y, a decir por el halo de luz que cosquillea la punta de mi nariz, ya es tarde.

Reprimo una mueca de lástima al descubrir que William no está, ausencia inmediatamente compensada por un pequeño mensaje que descubro sobre la almohada que se encuentra al lado de la mía. En él puedo leer:

«Cada centímetro cuadrado de mi cuerpo te extraña. Ven rápido a alcanzarme (y de paso a tomar el desayuno). »

Estoy feliz de que William no pueda ver la expresión de completa dicha que se dibuja en este momento en mi cara. Con un brinco, salto fuera de la cama y me precipito hacia la ducha.

Mi pequeño equipaje no me permite hacer locuras con mi ropa, pero de cualquier forma preví una pequeña sorpresa. Saco de mi bolso un corsé rosa, cuyo escote engañoso resalta mi pecho de manera escandalosa. Y sonrío maliciosamente escogiendo un atuendo más sobrio, para intensificar la sonrisa de William, cuando descubra lo que llevo oculto.

Este único pensamiento me provoca otra cosa diferente a visitar la ciudad…

Algunos minutos más tarde, mientras bajo por las escaleras rogando poder encontrar el camino a la cocina, una maravillosa melodía sube hasta mí. Las notas profundas de una pieza para violín.

Al llegar a la parte baja de las escaleras, reconozco la Méditation de Thaïs, la pieza célebre de Massenet. Una emoción profunda, perturbadora, me atraviesa. La gracia llena de vida que se escapa de la música me conmueve e, instintivamente, como hipnotizada, me dirijo hacia la fuente de este encantamiento: una puerta alta de hoja doble que parece desembocar hacia una gran sala.

Cuando atravieso el umbral de la puerta, me lleno de estupor. Ahí, en medio de un inmenso salón de recepción, mientras que un tumulto de personas agitadas se apresuran a preparar no sé qué festividad, se encuentra William.

De pie con los ojos cerrados, perdido en otro mundo en donde ninguna realidad parece alcanzarlo, William toca el violín.

No sé cuánto tiempo transcurre de esta manera. El silencio de las personas de la casa, la gracia de William, esta música divina, mis lágrimas… Pero el encanto se rompe brutalmente por la irrupción del señor Burton en el quicio de la puerta quien me saluda con un «Buenos días» estrepitoso y alegre… hasta que se da cuenta de mis lágrimas. Y, sin perder la compostura, agrega:

– Mi hijo fue más astuto que su padre. Escritor, ¡qué idea ridícula! Hubiera sido mejor músico, eso hubiera sido más útil para seducir a mujeres hermosas, dice bromeando.

Afortunadamente William, quien se percató de nuestra presencia por la voz de su padre, se precipita en mi auxilio… ruborizado como si lo hubiera descubierto fumando un cigarrillo en flagrante delito.

– Solveig, aquí estás, dice al darme un castísimo beso en la mejilla, evitando mi mirada.

– Buenos días, digo fanfarroneando ligeramente, demasiado feliz, por saber que al menos por una vez tengo el dominio sobre él.

– ¿Qué piensa de la interpretación de William? pregunta su padre, visiblemente divertido por la incomodidad de su hijo.

– Me parece magnífica, digo con toda sinceridad, mientras que las mejillas de William recobran poco a poco su color habitual. ¿Preparan una recepción? digo para divertirme.

– Sí, 150 personas vendrán esta noche. Una recompensa tan prestigiosa como el premio Agatha merece ser festejada dignamente, ¿no le parece? anuncia el señor Burton con malicia.

Estupefacta, miro a William. Y quiero estrangularme al darme cuenta de quién es en realidad el hombre que está de pie frente a mí y que, desde hace casi veinticuatro horas, tomo solamente por un tipo original un poco ridículo.

Isaac-Bradley Burton.

Sus libros se venden en el mundo entero. Para quien es fanático de las novelas policiacas, es toda una referencia.

Me muerdo los labios. William, que ha evitado el explicarme qué es lo que hacemos aquí, no mueve un dedo y es con alivio que su padre nos anuncia, gentil, pero sobre todo francamente burlón:

– Bien… tengo la impresión de que tienen cosas de qué hablar. Creo que haré muy bien en regresar al trabajo.

– Diríamos que es el momento de las revelaciones, digo, entre molesta y burlona. Me entero de que eres un virtuoso, que tu padre es un escritor famoso en el mundo entero y que asistimos esta noche a una recepción en donde estarán, imagino, todas las personalidades de San Francisco. Tengo la impresión de que si hay otra cosa que me quieras confesar, este es el momento ideal.

Y no tengo NINGUNA duda de que seguramente hay muchísimas cosas que me podrías confesar…

William me mira sin decir nada, dividido entre la sorpresa y unas ganas de reír mal disimuladas. En cuanto a mí, me parece realmente que en este instante, toda revelación adicional me parecerá una información menor.

Entonces, inclinándose en mi oído, murmura, como si dijese un secreto:

– En primer lugar: no, no soy un virtuoso. Toco correctamente, es todo. En segundo lugar: quería darle a mi padre el raro placer de conocer a alguien que ignorara todo su renombre. Veo esto como una terapia del ego, es muy bueno para él. Además, estoy seguro de que le simpatizas aún más por esa razón. En tercer lugar: la recepción de esta noche, yo la había… mmm… olvidado, indigno como soy. Si quieres saber todo, yo había pensado otro itinerario para nosotros dos. Pero, y es esto lo que te tiene que quedar de todo este inconveniente, soy el más feliz de los hombres por la idea de que te tendré esta noche en mis brazos.

¿Cómo no derretirse frente a este discurso, sobre todo cuando se termina, como aquí, por un punto final en forma de un beso que aturde?

Luego, apartándose de mi cara sin deshacer su abrazo, William anuncia el programa del día:

– Vista la hora tan tarde, propongo secuestrarte inmediatamente. Iremos a almorzar al puerto. Conozco el mejor lugar de la ciudad para seducir a una joven francesa, tan quisquillosa en materia de gastronomía, dice al darme un besito en la nariz. Enseguida, tienes que conocer Mission Dstrict y su ambiente un poco loco. Tomaremos una desviación e iremos por Alamo Square para descansar bajo el sol frente a las más hermosas casas de la ciudad. Después de eso, nos pasearemos en Chinatown y para terminar, iremos de compras al Financial District. Quiero que seas la reina de esta noche, acaba besándome con una ternura no desprovista de deseo mientras imagino que tendré una ocasión de oro para revelarle lo que se esconde bajo mi ropa. Ven, dice tomándome repentinamente la mano. No es demasiado tarde, todavía podemos ver el Golden Gate sumido en la bruma. Es lo más bello del mundo.

Y las horas transcurren así, en una especie de euforia que no nos abandona hasta la noche. Descubro a un William culto, apasionado por la ciudad y los mil y un secretos que sólo devela a los conocedores. Este día es, sin duda alguna, uno de los más bellos de mi vida y no es sino hasta casi las cinco de la tarde, cuando William me anuncia que ya es tiempo de ocuparnos de mi vestido para esta noche, que vuelvo a hacer contacto con la realidad.

Mi estómago se contrae brutalmente, cuando pienso en esta noche. La presencia de todos esos invitados distinguidos me aterra, pero el entusiasmo de William por vestirme como una princesa es contagioso.

Algunos minutos más tarde, entramos en una amplia boutique con paredes claras y una alfombra gruesa. Aquí, cada vestido, cada prenda presentada parece una obra de arte. Todo está admirablemente destacado e, inmediatamente, la niña en mí se deja ganar por la embriaguez de encontrarse en este lugar dedicado a los caprichos más desquiciados en vestimenta.

Pero en realidad, la maravilla me paraliza y miro una a una las diferentes vestimentas que me proponen sin poder decidirme por una. William está en su elemento y, sin dudarlo, asiente en cada una de mis dudas. Algunos minutos más tarde, me instalo en mi probador, una pieza espaciosa y afelpada cerrada por una gruesa cortina de brocado color crema.

William, cómodamente instalado en un pequeño salón, con una copa de champaña en la mano, se prepara para el desfile.

El primer vestido, largo hasta los pies, de color carne, casi transparente, adornado con encajes y brillantes, es pasmoso, pero estamos los dos de acuerdo en que es un poco sexy para una recepción como ésta.

Cuando vuelvo al probador, William se coloca detrás de mí y murmura:

– Nos lo llevamos, pero sólo será para que yo lo vea. Y muero de ganas por estrenarlo, créeme, Solveig… dice dejando que la punta de sus dedos se pasee por mis caderas.

La simple idea de que la vendedora pueda sorprendernos me sube el color de las mejillas.

El segundo vestido es corto, muy sencillo: de un rojo muy oscuro, entallado. La espalda muestra un escote muy pronunciado que me obliga a quitarme mi corsé y es casi desnuda bajo la delicada prenda que dejo a William descubrir este segundo atuendo.

– Creo que no tienes ni la menor idea del estado en el que me ponen estos pocos gramos de tela, anuncia después de algunos segundos. Pero no quiero que los demás hombres en la fiesta experimenten lo mismo al mirarte esta noche, anuncia William, con los ojos más que brillantes. Por supuesto, nos lo llevamos también, agrega con un aire de complicidad.

Y creo que me seguiría de muy buen grado a los probadores si no fuera por la vendedora. Ésta, sonriendo con todos sus dientes, sostiene en sus brazos un nuevo hallazgo.

– Señorita, creo que este vestido le irá a la perfección, dice con seguridad. No se fie de su aparente simplicidad: puesto es simplemente magnífico y el color resaltará sus cabellos, así como la finura de su talle.

Por el rabillo del ojo, veo a William aprobar con la cabeza que sin hablar parece decirme «Tenle confianza, esta mujer sabe de lo que habla». Por mi parte, no estoy totalmente convencida y es casi a regañadientes que dejo que la vendedora lo coloque en el probador.

Me quito el vestido rojo y me pongo de nuevo mi corsé, frustrada por no haber podido encontrar la ocasión de que William tuviera el placer de vislumbrarlo.

Pero cuando descubro mi reflejo en el espejo, tengo que reconocer que la vendedora tenía razón. Este vestido de cóctel, verde esmeralda, posee un escote muy discreto y una falda en forma de paraguas que me dan el aire un poco anticuado de una mujer de los años cincuenta. Pero jamás me había visto tan elegante. Los zapatos de tacón de gamuza en color caramelo que me propuso para acompañarlo alargan y adelgazan mis piernas. El vestido, efectivamente, delinea mi talle a la perfección y me quedo perpleja frente a la hermosa chica que se encuentra, completamente sorprendida, frente a mí.

Cuando, algunos segundos más tarde, descubro la mirada de William, sé que hemos encontrado EL vestido perfecto. Éste, entusiasmado, se levanta inmediatamente y, tomándome por la mano, me hace girar sobre mí misma antes de besarme.

– Eres más bella que la belleza, dice tomándome en sus brazos. ¿Te gusta? Es mi preferido.

– El mío también, digo sonriendo mientras me besa el cuello.

Cuando vuelvo al probador, pongo atención en no cerrar completamente la cortina, esperando que William pueda mirar lo que trato de enseñarle desde esta mañana… y que la vendedora no se dé cuenta de nada. Pero mis planes fracasan de nuevo.

No es sino hasta que regresamos, mientras un dependiente descarga el auto de las compras extravagantes que acabamos de hacer, que William susurra en mi oído, abriendo mi portezuela:

– Tengo miedo de que lleguemos un poco tarde, esta noche, a la fiesta. Pude ver algo muy hermoso, hace algunos instantes, en los probadores. Algo que deseo quitarte sin demora.

Cuando bajamos, la sala ya está llena de gente. Mi hermoso corsé, tengo que decirlo, ha sostenido sus promesas… lo que explica que lleguemos ligeramente tarde y que nuestros ojos brillen con una fiebre que apenas pudimos sosegar.

Me sostengo con nerviosismo del brazo de William cuando su madre nos alcanza, radiante de felicidad, vestida con un largo vestido negro sembrado con confetis brillantes.

– Solveig, está usted esplendorosa. Y tú, hijo, no sé cómo haces para estar más guapo cada vez que te veo. Y por fin sonríes. Hace tanto tiempo que no tenía el placer de verlo. Vengan los dos, los voy a presentar.

Y la ronda de presentaciones empieza.

El vasto salón de recepciones fue decorado especialmente para la ocasión y grandes ramos de flores ocupan una multitud de pequeñas consolas. Por aquí y por allá, pequeños salones ingeniosamente arreglados permiten a los invitados instalarse para hablar y, por todas partes, con toda discreción, los meseros pasan como gatos entre los invitados, distribuyendo champaña y pastelillos misteriosos con arquitecturas complejas.

Todo el mundo aquí está vestido con un agudo sentido del refinamiento. Todos los señores llevan esmoquin y las damas – todas espléndidas – parecen nubes de aves exóticas y maravillosas en sus vestidos de colores brillantes hechos con mil y un telas suntuosas. Este ballet es un manjar para los ojos… Tanto más que después de dos horas y tres copas de champaña, tengo que admitir que la situación era menos terrible de lo que había temido.

Todo el mundo parece feliz de ver a William y todavía no he tenido la sensación de parecer ridícula. Me siento extrañamente cómoda. Cada uno de los invitados que conocemos ha logrado en su vida algo inhabitual. Escuchar la conversación de esas personas brillantes es un verdadero placer y, aunque me mantengo un poco alejada, bebo sus palabras con avidez.

Es con estas reflexiones que me doy cuenta de que ya es tiempo de que vaya a… cómo se dice… retocarme la nariz. Y es esperando no perderme en este espacio demasiado grande para mí que abandono a William en una discusión apasionante donde se habla de flujos bursátiles y administración de activos. Algo completamente incomprensible.

Algunos minutos más tarde, mientras salgo de los baños, me sorprendo por encontrar a William en compañía de una mujer que no había visto en toda la velada. Puede tener alrededor de cincuenta años, tal vez un poco menos. Pero es una verdadera belleza. Sus cabellos, muy negros, están unidos por una cola de caballo, y está vestida con un vestido entallado gris perla que la hace ver como a una estrella de cine. Algo, en sus gestos un poco teatrales, es extraño. Incluso inquietante. Las emociones desfilan en su rostro a toda velocidad, tantas que no logro identificar con claridad ninguna de ellas.

No sé por qué – los celos, probablemente – pero quisiera que esta mujer no estuviera ahí, hablando con William. Ignoro de igual forma lo que me obliga a no acercarme, a observar la escena de lejos.

A algunos metros de mí, aunque no pueda entender qué es lo que se dicen, puedo percibir que la conversación es tensa. Mientras la mujer parece feliz por verlo – un poco demasiado feliz para mi gusto, - William parece de mármol. Inmóvil incluso. Parece un león a punto de saltar sobre su presa.

Y es entonces cuando ella trata de tocar su brazo que todo explota. Por primera vez desde que nos conocemos, veo al hombre que amo tener un gesto brusco hacia alguien. Sin miramientos, la toma por el brazo y la lleva hacia la salida. Exactamente como si acabara de sorprender a un ladrón. Veo que ella trata de explicarse y la mirada suplicante que le lanza me hace sentir mal. Sin embargo, toda piedad desaparece cuando ella le lanza, con una voz que me deja pasmada:

– Ni tú ni yo podemos hacer nada, William. ¡Lo que existe entre nosotros, no puedes ignorarlo!

Luego desaparece en la noche.

La violencia de este encuentro hace temblar mis piernas y, aturdida por la escena que acabo de presenciar, no me doy cuenta de la llegada de la madre de William.

Éste, mientras tanto, se ha acercado a mí, aunque no me vea. Puedo, esta vez, escuchar perfectamente lo que se dicen.

– Querido, ¿qué hace ella aquí? se angustia la señora Burton con un tono de terror que no puedo pasar por alto.

– No te preocupes mamá. Sólo quería hacerme saber que ya había purgado su pena. Todo está bien, dice con un tono tranquilo que contrasta con la violencia de las flamas que enturbian su mirada.

– Yo… no soportaría que te pasara… dice, realmente sacudida por la escena a la que acaba de asistir.

– Mamá, ya se fue. Ya no la volverás a ver, te lo garantizo. Y no olvides que ya no soy el muchacho débil de aquel entonces. Puedo perfectamente defenderme si es necesario. No dejes que estropee esta hermosa velada. Esta mujer no lo merece. Ven, regresemos con los invitados.

Los miro entonces alejarse lentamente, William rodeando a su madre con ternura, con un brazo que pasa por sus hombros.

Necesito un poco de tiempo para recobrar una apariencia calmada y, cuando vuelvo a la sala, rogando para que nadie me note, tengo la extraña impresión de que nada de lo que acaba de pasar es real.

En el momento en el que me ve, William se dirige hacia mí. Su mirada oscura me indica que sigue tenso.

– ¿En dónde estabas? me pregunta, abruptamente.

– Fui a tomar un poco de aire fresco al jardín, digo tratando de mostrarme lo más alegre que puedo.

– ¡Maldición, Solveig! ¿Era realmente indispensable contarle pelos y señales a cualquiera? se subleva de repente.

– Pero… ¿de qué me hablas? digo con una voz blanca, molesta por el tono de su voz.

– ¡San Francisco! ¿Por qué tenías que contar tus más pequeños movimientos a…?

Pero, al percibir mi silencio y mi molestia, William se tranquiliza inmediatamente y, con un tono decepcionado, murmura:

– Discúlpame. Tú no hiciste nada malo. Me inquieté, es todo. Me gustaría que nos fuéramos, ahora… si estás de acuerdo.

Durante algunos instantes, me quedo petrificada, mirándolo, sin decir nada. La violencia de la escena que acabo de presenciar y la rabia repentina de William hacen crecer en mí una exaltación que me da miedo.

¡No! ¡Todo menos ponerse a llorar!

La furia de William, se fue tan pronto como llegó y veo cómo su rostro retoma lentamente su sangre fría de siempre. Constatando el efecto de sus palabras, me toma inmediatamente entre sus brazos.

– Perdón Solveig, no debí perder los estribos. Vámonos de aquí, por favor. Ahora.

Podría reprocharle su actitud, pero decido poner este arranque repentino a cuenta de la escena extraña de la que fui testigo y, mientras me toma la mano apretándola inexplicablemente fuerte, me dejo llevar sin decir nada a través de la multitud hacia el exterior de la casa.

Menos de dos minutos más tarde, circulamos a toda velocidad a través de las calles de San Francisco en un Jaguar negro, magnífico, que tomamos prestado a su padre. Desde que abandonamos la casa, apenas y nos hemos dirigido la palabra. Todas mis tentativas para sacar de mi mente lo que acabo de ver, y todas las preguntas que de ahí nacen, resultan en un doloroso fracaso.

– Un viaje nocturno como éste exige a Chopin, dice de repente William, jugando con el navegador de su lector MP3 integrado al coche.

Después de algunos segundos, las notas intensas y puras de un estudio de Chopin resuenan en el habitáculo. Cierro los ojos, dejándome invadir suavemente por un agradable letargo. Y mientras las notas se dispersan, William acaricia suavemente el hueco de mi mano con una sensualidad que me arranca largos suspiros.

Jamás hubiera pensado que el deseo pudiera nacer así, anidado en la palma de mi mano. Y sin embargo…

Nos quedamos así por un largo tiempo, arrullados por la música. De repente, la voz de William resuena en el habitáculo del auto. Cálida, envolvente y cruda.

– Quítate las bragas, ordena con autoridad.

Mi corazón se detiene por un instante. ¿Qué quiere hacerme? Mi cuerpo entero se ha quedado inmóvil.

– Quítate las bragas, insiste volteándose rápidamente hacia mí, con un destello que conozco bien en el fondo de su mirada. Ten confianza, agrega por fin en un tono más dulce.

Entonces, lentamente, lo obedezco. Mis dedos corren a lo largo de mi vestido, se pierden entre los volados y el tul. Un algo de pesar me gana, cuando pienso en la ropa interior que había preparado para él, pero agarro el bordado de encaje que me cubre el sexo. Delicadamente, levanto las nalgas y lo hago deslizarse a lo largo del liguero, luego de mis medias, antes de doblar mis piernas para sacarlo completamente.

Mi ritmo cardiaco dio un salto y, aunque oculto a la mirada, mi desnudez me parece vibrante, impúdica. Peligrosamente excitante, cuando pienso en todos esos autos que cruzamos, todos esos rostros que pasan a solamente algunos metros de mí, sobre la carretera…

– Dámelas ahora, dice tendiendo una mano hacia mí.

Sin decir una sola palabra, obedezco.

Cuando veo deslizar ese pequeño pedazo de tela en su bolsillo, con una sonrisa satisfecha en el borde de sus labios, comprendo lo que ese gesto simbólico significa: William posee desde este momento la llave de mi intimidad. Estoy a su merced, en este momento, y esta idea me excita terriblemente. Sin que me haya siquiera tocado, puedo sentir, en mis oquedades, como los licores secretos de mi vientre se expanden en mi cuerpo.

El silencio entre nosotros es un poderoso afrodisiaco y cuando el auto se detiene frente a un pequeño edificio disimulado detrás de un bosquecillo, sé que puede hacerme todo lo que quiera.

A pesar de todo, una ligera aprehensión me invade cuando me tiende la mano para ayudarme a bajar del coche: su mirada tiene algo de determinado, casi duro.

Me dejo llevar detrás de él hasta los escalones del edificio. Una especie de cubo de ultra diseño en el que entramos por una puerta oculta en el muro. El resplandor de la luna baña lo que parece ser la única pieza de un gran estudio. Afuera, el Golden Gate hundido en la noche parece un retrato vivo. Un gran ventanal de vidrio, en la ladera del acantilado, nos da la impresión de estar suspendidos en el vacío. A mi alrededor, no distingo mucho: una gran librero que cubre todo el muro, una cama inmensa, que atraviesa la pieza.

– Esta noche, voy a amarrarte, Solveig. Pero antes de eso, déjame desvestirte, murmura la voz de William a mi lado mientras sus dedos suben lentamente por la parte interna de mis muslos, bajo mi vestido, al encuentro de mi sexo.

Al escuchar esas palabras, mi cuerpo se tensa. Por la excitación, pero también por el miedo. ¿De verdad tengo ganas de que me prive de mi libertad de movimientos? Pero mis pensamientos son nublados por otras sensaciones: no puedo contener un gemido cuando su dedo índice alcanza los linderos de mi vulva ya empapada. Espontáneamente, mi cuerpo se revuelve sobre él.

– No tan pronto hermosa. Déjame primero mirarte. Sueño con quitarte este vestido desde que te lo pusiste, dice acariciando lo redondo de mis nalgas, único espacio desnudo de mi piel entre mi liguero y mis medias.

Entonces, lentamente, se coloca detrás de mí, haciendo deslizar el cierre hasta la parte baja de mi espalda, arrancándome un escalofrío. Como si separara los pétalos de una rosa, siento la tela de mi vestido abrirse lentamente, descubriendo mi espalda, luego mis hombros y finalmente mi pecho.

Los besos que me da en la nuca, en la base de mi cuello, luego a lo largo de mi columna vertebral, antes de besar lánguidamente el arco de mi espalda, me dejan jadeante. El contacto de sus manos sobre mi vientre, y sobre mis caderas, mientras me besa, me quema, literalmente. Con los ojos cerrados, me dejo invadir por el calor que sube en mí, a la vez impaciente y aterrorizada por la idea de lo que anunció que haría.

Al fin, el vestido cae a mis pies, descubriendo el conjunto de satín negro con el cual esperaba sorprenderlo.

Lo logré.

– Solveig, eres asombrosa, dice, con el aliento entrecortado y tendiéndome la mano para ayudarme a extraer el vestido que yace a mis pies.

Aún detrás de mí, siento su mano soltar el broche de mi sostén, haciendo deslizar sobre mis hombros trémulos los delicados tirantes, descubriendo mis senos, ya endurecidos por el deseo.

Sus manos rodean mi cintura y me hacen girar sobre mí misma hasta que nuestros labios se encuentran. Entonces, después de un tórrido beso en el que nuestros alientos confundidos dicen el apetito que tenemos el uno por el otro, graciosamente, William se arrodilla. Sus labios suaves y firmes cubren mi vientre con besos húmedos y voraces, explorando los contornos de mi ombligo, las curvas de mis caderas… Tiemblo bajo esa oleada que se demora cada vez más cerca de mi vello púbico, mientras mis piernas experimentan con deleite las caricias que corren desde mis tobillos, hasta el límite de mis nalgas.

– Tengo la impresión de encontrarme a los pies de una diosa. La luna te vuelve divina, literalmente, dice con una voz apenas audible, como si hablara consigo mismo.

Vestido aún con su esmoquin, William se levanta lentamente, sin dejar de besarme. Sus labios atrapan la punta de uno de mis senos, haciendo girar su lengua sobre mi pezón con un apetito casi brutal. Sus dientes me mordisquean, su boca me estira y, con los ojos fijos en esta escena, me alimento con la imagen sulfurosa que devuelvo en este momento. Desnuda, solamente vestida con un liguero, medias de seda translúcida y un par de zapatos de tacón negros altísimos. Mi piel lechosa forma un contraste sorprendente con la silueta del hombre que me da tanto placer.

Cuando los labios de William alcanzan la curva de mi rostro, lo escucho murmurar, con una voz transfigurada por la excitación:

– Quiero atarte ahora, quiero verte a mi merced.

Y diciendo eso, deshace con una sorprendente agilidad las pequeñas pinzas que forman el chongo de mi cabello. Éstos caen en largas cascadas ensortijadas a cada lado de mis hombros, mientras aspiro las notas ambarinas que se desprenden del cuerpo de William.

Con mucha ternura, me toma de la mano para conducirme frente a la cama y me ordena:

– Recuéstate boca arriba hermosa. Quiero mirarte mientras disfrutas.

Esas palabras me hacen estremecer.

Sin decir una palabra, obedezco mientras William toma dos cintas de satín claro. Suavemente, separa mis brazos, uno después del otro, acariciando con sus cabellos las puntas rosas y duras que culminan en la cima de mis senos.

Gimo mientras amarra mis muñecas a la cabecera de la cama, con la ayuda de dos listones de satín. Cuando considera que estoy inmovilizada, se separa de la cama para contemplarme largamente. Con las piernas cerradas, los brazos en cruz, los cabellos ondulados alrededor de mí, vestida únicamente con mi liguero, tengo la impresión de haber sido sumergida fuera de la realidad. Mi desnudez está más expuesta que nunca y la mirada de William brilla, en la penumbra.

Me siento tan vulnerable, de repente. Una ligera, una deliciosa angustia se apodera de mí y me doy cuenta de que ésta multiplica aún más mi placer. Mi pecho se levanta furiosamente con cada respiración, traicionando mi impaciencia y la dulce frustración a la que mi amante me somete.

Me parece que los ojos de William brillan en la semioscuridad, como los de un depredador que tiene segura a su presa, en el momento en el que se aproxima al extremo de la cama. Toma mis caderas y, con un gesto firme, desliza mis nalgas hasta el borde del colchón. Luego, separándose de la cama, se desviste.

Con un gesto indolente, se quita el moño del cuello. Lo miro desabotonarse la camisa blanca que me revela un torso perfecto, moreno y liso, dolorosamente lacerado con una larga cicatriz que me oprime el corazón.

Cuando su camisa se une a mi vestido, la luz de la luna delinea su cuerpo magnífico en claroscuro, jugando con la línea de sus hombros, la curva de un bíceps, lo redondo de sus abdominales. El sólo hecho de contemplarlo reaviva en mí una llama que sólo quiere consumirse de nuevo.

Sin decir una sola palabra, con sus ojos unidos a los míos, se arrodilla a la altura de mis piernas y las separa lentamente, largamente. La indecencia de esta posición me asusta por un instante y trato de cerrarlas, pero William me lo impide.

– Quiero probarte, Solveig. Sentir cómo aumenta tu placer con mi lengua, dice con una firmeza que me electriza. No te muevas hermosa, agrega antes de poner sus labios en el interior de mi muslo, ahí en donde mis medias dejan la piel descubierta.

Oh sí… Dios mío, qué delicia, qué suplicio…

Instintivamente, e incluso si tengo muchas ganas de jugar ese juego emocionante, mi cuerpo trata de librarse, pero las lianas que retienen mis muñecas no me lo permiten y William, con sus manos, me mantiene inmóvil.

Es entonces que comprendo que no tengo ningún control sobre lo que va a pasar enseguida. Pero confío en William y, cerrando los ojos, me concentro en las sensaciones nuevas que estoy a punto de descubrir.

Mientras su boca toma su tiempo en los huecos de mis piernas, siento una mano que baja desde mi vientre hasta el triángulo pelirrojo que disimula los orígenes de mi placer. Un dedo se insinúa entonces a lo largo de mi sexo, separando suavemente mis labios íntimos a la búsqueda del clítoris milagroso y húmedo, que amasa con tal precisión que ya siento subir en mí las primeras olas de placer.

Para hacer que dure aún más mi placer, William se aparta de mí, poniendo sus manos a los dos lados de mis muslos para separarlos un poco más mientras que mi pelvis, ahora hirviendo de deseo, ondula al encuentro de su rostro. Cuando su lengua, al mismo tiempo fresca y abrasadora, entra en contacto con mi intimidad chorreante, no puedo contener un grito.

Su boca succiona suavemente mi clítoris, mientras que con su lengua, lo provoca con una delicadeza diabólica antes de ir un poco más abajo, hasta la entrada de mi sexo que explora a sus anchas.

La dulzura de esta caricia delicada y suave me derrite. Es tan deliciosa que olvido lo impúdico de mi postura y siento como los latidos de mi corazón se aceleran.

– Oh William, es tan rico, ¡más! digo, mientras mi amante me penetra profundamente con un dedo, agitándose en mí con lentitud mientras que el movimiento de sus labios, sobre mi sexo, se acelera peligrosamente.

¡Oh! Es increíble. ¿Cómo lo hace?

– Sí, vente, termina Solveig, inúndame con tu placer hermosa, dice sin cesar el tórrido movimiento de vaivén al fondo de mi vientre.

¡No! No quiero que esto se detenga. ¡Todavía no!

Pero William no me deja ningún remedio y acelera aún más acentuando la presión de su lengua en mi clítoris. Entonces, sin que pueda controlar nada, el placer se apodera de mí toda entera, suspendido en un largo flujo de placer antes de desencadenarse con la violencia de una tormenta. Puedo sentirlo romperse en cada parcela de mi ser mientras grito de felicidad, clavada a la cama sin ninguna posibilidad de moverme, la espalda arqueada al borde del dolor.

Cuando me recupero, William está acostado a mi lado y acaricia dulcemente mi cuerpo.

– Me encanta mirar cuando gozas Solveig… Tienes un sabor a pan recién horneado y a albaricoque, ¿lo sabías? Dice, con los ojos cerrados, su mejilla encima de mi vientre mientras que una de sus manos se enrolla tiernamente alrededor del globo blanco de mi seno que todavía se estremece.

– Desátame, digo, suplicante, con unas enormes ganas de acurrucarme contra él.

– Todavía no, dice, inflexible. No hemos terminado, agrega mirándome con un ojo lúbrico, al mismo tiempo que deja correr su mano libre a lo largo de mi vientre, hasta sus lugares más secretos.

Entonces William se levanta y contengo la respiración, cuando desabrocha su pantalón, con sus ojos hundidos en los míos. La erección poderosa que revela cuando su bóxer cae a sus pies convierte en insoportable mi inmovilidad. Quisiera lanzarme sobre él, acariciar la piel satinada de su sexo, abrir mis labios sobre esa estaca todopoderosa y tragarla lentamente. Quisiera poder respirar su intimidad, acariciarlo… Sin poder contenerme, trato de escapar de los lazos que me mantienen prisionera.

Daría cualquier cosa para salvar los pocos centímetros que nos separan.

Pero no puedo hacer nada: los lazos, al contrario, parecen apretarse suavemente alrededor de mis muñecas cuando me agito.

William lanza sus ojos hacia mí. Una mirada en la que detecto una extraña fascinación. El placer que le provoca el verme amarrada es evidente y no es un azar si se toma su tiempo para ponerse el condón alrededor de su suntuosa virilidad, antes de aproximarse a la cama a la que estoy amarrada para recostarse encima de mí.

– Quiero poseerte toda. Entrar al fondo de ti y que me pertenezcas, dice regalándome un beso profundo, imperioso, que me deja las piernas de algodón.

Puedo sentir su sexo contra el mío cuando me ordena:

– Enlaza tus piernas a mi alrededor, hermosa. . Te voy a poseer así.

Y mientras cumplo su orden, la seda de mis medias acarician los músculos de su espalda, y entra en mí de golpe y con un bramido de placer.

Sorprendida por su asalto, arqueo mi cuerpo dejando escapar un largo gemido. Su sexo me llena entera y mis piernas, enrolladas a su alrededor, vuelven esta penetración aún más intensa.

De rodillas frente a mí, William, con lo ojos cerrados, se muerde los labios, ensimismado en su propio placer.

En esta posición, mis nalgas ya no tocan el colchón, me siento como suspendida en él, a su voluntad y a la del menor de sus movimientos. Nuestros cuerpos, relucientes por el sudor, son una imagen tan excitante que no puedo quitar los ojos de esa visión intoxicante de nuestros sexos unidos uno al otro cuando William comienza a ondular en mí, cada movimiento de su pelvis lo lleva más profundo en las oquedades de mi vientre.

– Ah, qué rico, hermosa. Qué hermosa te ves en esa postura, dice agarrándome las nalgas con furor, acelerando al mismo tiempo el movimiento de su pelvis.

– Sí, William, ¡tómame, penétrame! digo, en la cima de la excitación.

Mi amante se hunde en mí con un ardor tal que ya no sé en qué dimensión estamos. Ya nada existe fuera de este sexo que nos deja maltrechos y que nos conduce a los dos, inexorablemente, hacia un violento éxtasis.

Es entonces cuando, suspendidos en las estrellas, nuestros dos cuerpos se unen en un último abrazo, apasionado, casi brutal en donde se mezclan nuestros gritos desaforados en los límites más extremos de nuestro placer, hasta que William se derrumba, jadeante, en mis brazos.

En la habitación, única prueba tangible de la realidad: nuestras respiraciones agitadas y el perfume embriagante de nuestros sexos, se esparce por encima de nosotros.

– Tengo la impresión de que no hay límites, contigo, me dice William separándose de mí con ternura.

– ¿No hay límites para qué?

– Para el placer, dice liberando, indolente, una de mis muñecas.

Me contento con sonreír. Es exactamente lo que siento. Lo que acabamos de hacer, no me hubiera atrevido con nadie más. Pero William aviva mi apetito por descubrir sensaciones nuevas. Con él, nada de esto me parece malsano o vicioso, todo me parece al contrario bello, natural, simple…

Una vez liberada de mis amarras, me acurruco con delicia contra él, impaciente por anidarme en sus brazos y agradecida por vivir todo lo que me hace conocer. Pero mi amante no parece todavía saciado de mí y, después de algunos minutos, me susurra con un tono de excusa:

– Creo que no podré dejarte dormir, Solveig. Evidentemente, si es lo que quieres, me mantendré tranquilo. ¿Pero quieres realmente dormir?

¿Dormir? ¿Pero por qué? exclama sin dudar una vocecita que, ella tampoco, parece estar completamente satisfecha.

17. Coincidencias inquietantes

Cuando abro los ojos sobre el Golden Bridge, después de una noche en la que no dormimos mucho, la luz baña la gran pieza y me muevo bajo las sábanas rememorando nuestros escandalosos jugueteos. Tener las manos amarradas fue una experiencia increíble.

Miro a mi alrededor. El inmenso ventanal nos da la impresión de estar suspendidos en el vacío y puedo contemplar toda la bahía desde la cama. La vista me parece inexplicablemente familiar. Pero no me doy el tiempo para ahondar en esta idea ya que busco a William con la mirada, cuando un ruido extraño me hace girar la cabeza.

Descubro a William, a tres o a cuatro metros de mí, con el rostro escondido detrás de una vieja cámara fotográfica instantánea que acaba de escupir un pequeño pedazo de cartón blanco. Cuando se da cuenta de que ya estoy despierta, William se acerca a mí, quitando la foto de la cámara. Coloca las dos en una esquina de la cama antes de ir hacia mí.

– Buenos días princesa, murmura, sus labios contra los míos. ¿Sabes que la textura de tu piel haría palidecer de envidia a cualquier modelo? Tu piel capta la luz de manera increíble.

Y diciendo eso, toma la foto que revela lentamente contornos aún borrosos. Lo miro tiernamente con el rostro aún somnoliento.

– ¿En dónde estamos? digo, con el cuerpo deliciosamente anquilosado por la magnífica noche que vivimos.

– En mi estudio de estudiante, dice acariciando mis cabellos. Luego se convirtió en mi escondite, cuando tengo ganas de un poco de tranquilidad.

– Es muy bonito, digo dulcemente. La vista está increíble.

Giro los ojos hacia el gigantesco librero.

– ¿Has leído todos esos libros?

– Sí, dice sonriendo. Era una de mis grandes pasiones, antes. Es la ventaja de ser el hijo de un escritor: fui condicionado desde pequeño, agrega divertido.

En una esquina, distingo también material fotográfico. Un soporte sobre el que está colocada una especie de paraguas blanco, así como viejo material fotográfico instalado como decoración sobre un bufé.

– ¿Funcionan todavía? digo señalando los aparatos con la mirada.

– Funcionan, me responde, con los ojos fijos en la foto que revela en este momento… mi desnudez. Algunos de entre ellos son realmente excepcionales. Mira lo hermosa que eres, agrega ofreciéndome la foto…

Me muerdo los labios de vergüenza. Es la primera vez que me veo, casi completamente desnuda, en una foto. Afortunadamente el fotógrafo sabe lo que hace y no se distingue mi cara. Se ve lo blanco de las sábanas, la luz suave y lo lechoso de mi piel moteada por aquí y por allá de pecas. En fin, el fuego de mis cabellos que estallan, como un contraste.

Los dedos de William, lentamente, se insinúan bajo las sábanas y siento los latidos de mi corazón acelerarse cuando sus labios se deslizan sobre mi espalda, luego sobre mi garganta antes de perderse más abajo mientras que mi cuerpo se abre suavemente a él.

– Creo que se nos va a hacer tarde de nuevo, dice, fatalista y sonriente, desabotonando su camisa y deslizándose conmigo, bajo las sábanas.

Y es así que llegamos a regañadientes, con los cabellos desordenados y la misma ropa de la noche anterior, con una hora de retraso, al frente de la casa de los padres de William.

Su madre, fingiendo benevolente no haber notado nada, anuncia gentilmente que ya empezaron sin nosotros y que una colación se nos preparará, cuando ya estemos listos, en el refrigerador.

Roja de vergüenza, me precipito a la habitación para cambiarme y pasarme el peine mientras que William, se pone, él también – pero con mucho más serenidad que yo – un atuendo más relajado.

Enseguida, después de haber comido un refrigerio en un borde de la mesa, cada quien se dedica a sus ocupaciones. La señora Burton a su taller, el señor Burton a su oficina, William a la suya – un cuarto al fondo del jardín – y yo a la gran habitación.

Estoy feliz por tener por fin un minuto para poner en orden mis ideas. Noto con sorpresa que los cambios de humor de William me enseñaron algo: ya soy capaz de no dejarme invadir continuamente por mis preocupaciones. Por ejemplo, no es sino hasta ahora que vuelvo a pensar en la conversación terrible que presencié ayer. Mi vientre se contrae con este recuerdo.

Pero por ahora, tengo un montón de trabajo. Investigaré después.

Enciendo mi computadora, esperando ver que Violaine, mi mejor amiga, esté conectada, para poder hablar tranquilamente con ella. O al menos encontrar un correo de su parte. No tengo ninguna noticia desde hace varios días y no es normal. Espero que esté bien…

En mi buzón de correos, encuentro en primera posición las notificaciones estadísticas del concurso que coloqué ayer. Me apresuro a abrir el documento, con el corazón que late fuertemente. ¡Es todo un éxito! Haciendo algunas búsquedas, entiendo que la información haya sido relegada por algunos grandes sitios, acaparadores del tráfico. Las hermosas fotos y el premio tan tentador hicieron el resto. Rápidamente, lanzo una mirada a la tabla de reservaciones que ya se puede consultar en línea, a través de nuestro sitio. Es realmente alentador.

Una presión de la que no estaba muy consciente se relaja: Sabine podrá por fin respirar. ¿Quién sabe si incluso podrá dedicar una parte de sus ganancias a algunos trabajos de reparación y de mejoramiento? Inmediatamente, decido llamarla.

– Hola Sab, soy yo, digo con una voz alegre. Tengo muy buenas noticias.

– Buenos días querida, responde mi tía con una voz ausente que me sorprende y me inquieta.

– Sabine, ¿estás bien? Tienes una voz extraña, digo sin ambages.

– Sí, sí, responde sin convicción. ¿Qué querías decirme?

Expongo entonces rápidamente la situación, argumentando con la ayuda de algunos cálculos rápidos. Pero únicamente un silencio obstinado me contesta.

– Sabine, es claro que hay algo que no está bien. Dime lo que pasa.

– Nada, te lo aseguro. Nada grave, no te preocupes.

– ¡Sí, claro que me preocupo! digo vivamente. Entre menos me dices, más me preocupo.

- Escucha, hablaremos cuando regreses.

– No, hablemos enseguida. Ahora, tengo miedo de lo que puedas decirme. ¿Estás acaso enferma?

– No, nada de eso. No es tan grave. Solamente… solamente corremos el riesgo de que nos corran de la casa.

– ¿De que qué?

– Un promotor inmobiliario ha examinado minuciosamente los títulos de propiedad de Hannah Beach. Aparentemente, hay un error. Yo no sería realmente la propietaria de este lugar. Esto tuvo que pasar a la muerte de tu tío, ya que habíamos establecido los papeles de la sucesión.

A pesar de los esfuerzos de mi tía por explicarme calmadamente las cosas, puedo vislumbrar su desesperación.

Por mi parte, trato de tener la cabeza fría. Forzosamente existe una solución para impedir esto… Tengo que encontrar cómo ayudar a Sabine. Pero antes, tengo que verla lo más pronto posible.

– No te preocupes, digo con toda la seguridad de la que soy capaz. Se trata de un error. Con unos buenos abogados se resolverá este asunto en unas horas. No te dejes intimidar. Regresaré lo más pronto que pueda.

– De acuerdo querida. Gracias por tu energía. Tú me haces fuerte.

Inmediatamente después de haber colgado, decido llamar por teléfono a William. Será más rápido que recorrer toda la casa en su búsqueda.

– ¿Qué pasa? dice como si fuera a anunciarle que el cielo se está derrumbando.

– Nada grave, digo para tranquilizarlo. Solamente Sabine tiene un problema en la casa de huéspedes. Sé que te prometí dos días, pero quisiera regresar lo antes posible. Lo más rápido que se pueda.

– Oh… responde, aparentemente sorprendido por la firmeza del tono que acabo de emplear. Muy bien, Solveig. Nos iremos en tres horas.

Cuelgo, satisfecha y confiada. Mañana, a primera hora, estaré en la casa y Sabine ya no estará sola para enfrentar esta broma de mal gusto.

Regreso al buzón. El correo electrónico siguiente lo escribe Luke. Lo abro con verdadero placer.

De: Lukeherm@gamil.com

Para: sol.delacourt@gmx.com

Asunto: ¡Regresa pronto!

¡Sol!

Empiezas a hacernos realmente falta aquí. Te agradeceré quieras seguir con tu idilio en nuestra isla.

Nuestros amigos ya están desesperados por volver a verte en nuestros entrenamientos de slackline (sobretodo Sam, que no deja de jodernos – perdóname – con su «Solveig por aquí y Solveig por allá»).

Sigo sin tener noticias de mi concurso para el puerto. Espero pacientemente, apretando los dientes.

Espero que de tu lado todo esté bien.

Hasta muy pronto,

Luke.

Este pequeño mensaje me hace sonreír: Luke es un chico sencillo y adorable. Y sería el amigo perfecto si no hubiera completamente omitido decirme si había ido a ver a Sabine o no para asegurarse de que todo estaba bien, como se lo había pedido. Diríase que no le interesa nada que tenga que ver con Hannah Beach y tengo que confesar que su actitud me desconcierta. Bueno.

En el momento en que estoy a punto de cerrar mi buzón, descubro que un nuevo correo acaba de aparecer.

Un mensaje de Robin. Mi antiguo pretendiente, amigo de la infancia, mi primer amor. Nuestras relaciones fueron siempre un poco complicadas. Todo el mundo, alrededor de nosotros, creía que terminaríamos por hacer una vida juntos y creo que a él le ha costado trabajo dejar esa idea atrás. Yo también creía eso, durante un tiempo, pero hoy sé, con certeza, que jamás hubiéramos sido felices juntos. La idea de hacerlo desgraciado me entristece, y sé muy bien que es por eso que me alejo de él. En el fondo tengo la impresión de haberlo traicionado. Pero es una culpa equivocada: ¿qué puedo hacer si no estoy enamorada de él?

Además, no tengo ganas de abrir su correo, aquí, mientras estoy con William. Ni modo, ya lo veré más tarde. Por el momento, tengo ganas de aprovechar el tiempo que me queda antes de tomar el avión en tratar de saber un poco más sobre la misteriosa mujer de ayer en la noche.

Pero, ¿por dónde comenzar?

En la medida en la que no sé nada de ella, comenzaré por investigar sobre William.

Como lo esperaba, sus conocimientos le permiten dominar a la perfección las informaciones que lo conciernen en Internet. Y cualquiera que sea la búsqueda que emprendo con Google, encuentro siempre artículos que tratan sobre sus diversas acciones de beneficencia, comenzando, por supuesto, por la rehabilitación de Cat Island, en donde se encuentra la casa de Sabine. Evidentemente, me dejo atrapar por las diferentes fotos en las que aparece.

Es sencillo, todos sus perfiles son su mejor perfil. Con cualquier atuendo, eclipsa a todo ser viviente que se encuentre a diez kilómetros a la redonda.

Pero en lo que concierne a lo que me interesa, nada de nada. Enseguida, tecleo «Enora Willem-Burton», el nombre de su madre. Las diez primeras páginas son referencia a artículos que hablan de su trabajo: exposiciones, subastas… En la página quince, abandono mi búsqueda.

Queda ahora indagar del lado de su padre, pero sé que la búsqueda «Isaac-Bradley Burton» sólo me llevará a una miríada de librerías en línea y a otros sitios consagrados a su obra. Pero sin tener ninguna otra pista, me enfrasco en la tarea, ignorando deliberadamente las diez primeras páginas del motor de búsqueda. No es sino hasta la treintava página que encuentro un vínculo que atrae mi atención. Éste se llama «… Pero el drama de Isaac-Bradley Burton no tiene que…» Le doy un clic.

La nueva página se abre en un foro de fanáticos de las novelas policiacas. Después de haber buscado la frase que me trajo hasta aquí, puedo leer:

«Ciertamente, lo que pasó es espantoso, pero el drama de Isaac-Bradley Burton no tiene que conducir a una cacería de brujas y les ruego que no confundan todo. Todos los admiradores no son fanáticos y nos contentamos, aquí, con hablar tranquilamente del trabajo de un hombre que admiramos. Gracias por no tomar esto tan a pecho. »

Subiendo un poco por la página, entiendo que se trata de la respuesta de uno de los miembros de foro a otro, convencido, aparentemente, de enfrentarse a una banda de fanáticos degenerados. Pero sobre la naturaleza del drama en sí, no encuentro absolutamente nada.

Pero esto no me detiene. Decido efectuar una nueva búsqueda: «Isaac-Bradley Burton + drama». Y ahí, tampoco tengo éxito. Por supuesto, algunas de sus novelas han sido puestas en la categoría de «drama», y no avanzo nada. Pero persevero modificando «drama» por «accidente».

Nada.

De repente, me doy cuenta de que la palabra clave de mi búsqueda no tiene que ser «drama», sino «fan». Algo sucedió, en la vida del padre de William, en relación a un admirador. Todo eso parece muy lejano de mi peligrosa desconocida, sin embargo, pruebo mi suerte. Ce cualquier forma, no tengo una mejor pista.

Agrego a mi nueva búsqueda las palabras «fan» y «admirador». Nada. Entonces, sin una razón aparente, sin duda por cansancio, tecleo «mujer fanática Isaac-Bradley Burton drama».

En la quinta página, encuentro este título: «Un joven, secuestrado por una fanática de los libros del célebre escritor Isaac-Bradley Burton». Mi corazón da un salto. Doy febrilmente un clic sobre el vínculo.

Se trata de un vínculo hacia un sitio de noticias. Puedo leer:

«Un joven, secuestrado por una fanática de los libros del célebre escritor Isaac-Bradley Burton.

Hace ya tres días que un joven de dieciocho años se reportó como desaparecido. Habría sido presumiblemente secuestrado, según las informaciones transmitidas a nuestro periódico, por una fanática de la obra de Isaac-Bradley Burton, célebre autor de novelas policiacas. Ésta, cuyo nombre se desconoce, no parece estar dispuesta a pedir un rescate. Se ignora hasta el momento cuáles son sus verdaderos motivos y en dónde se encuentra. El joven fue visto por última vez en República Dominicana, pero las investigaciones no han podido aún localizarlo.

No es la primera situación de este tipo que relatamos en nuestras páginas. El año pasado…»

Luego el artículo pasa a otros casos del mismo tipo. En la palma de mi mano puedo sentir el sudor y mi corazón golpea tan fuerte mi pecho que me lastima.

Recuerdo vivamente las palabras de William: «Ya no soy el muchacho débil que era entonces…» E, incluso si nada me permite afirmarlo, con la lectura de este artículo, creo que él es el joven del que se habla aquí. Estoy convencida.

Ok, Sol. Respira.

Es en este momento que un beso viene a posarse sobre mi nuca, entre dos mechones en desorden.

– ¡Oh! Me asustaste, digo volteando.

– Ya lo veo, dice William riendo. Pero, en el momento en que su mirada se cruza con la mía, su rostro se vuelve más grave que nunca.

– ¿Qué pasa Solveig? Estás muy pálida, se inquieta avanzando hacia mí.

Rápidamente, cierro la pantalla de mi computadora imaginando que parece que soy culpable de algo. Pero William no parece preocuparse y me mira intensamente, esperando explicaciones.

– No, yo… eh… bueno… Estoy inquieta por Sabine. Es todo. Me urge ya estar con ella.

– ¿Quieres explicarme exactamente qué es lo que pasa?

– Nada realmente grave. Es sólo que quisiera… estar con ella para apoyarla.

– ¿A qué te refieres con «nada grave»? ¿Cómo está tu tía? ¿Está enferma?

– No, aparentemente nada de eso, digo angustiada. Ella no quiere decirme, es eso justamente lo que me alarma.

– Sí, entiendo, dice, preocupado. En ese caso vamos a despedirnos de mis padres. Después de eso nos podremos ir.

18. Doble o nada

Después de habernos despedido de los padres de William, nos vamos hacia el aeropuerto. Pero esta vez, no pasamos por la entrada principal y tomamos un camino apenas visible, que rodea el aeropuerto, para llevarnos a una entrada más pequeña y más bella.

En el lujoso avión al interior del que nos instalamos, me doy cuenta de que no puedo ocultar hasta qué punto estoy preocupada. La situación de Sabine, para empezar, que me parece verdaderamente preocupante. Y por supuesto el artículo que descubrí hace rato en internet… Esta horrible historia de secuestro.

Al cabo de un rato, William, ya no lo soporta y pregunta:

– ¿Por fin me vas a decir qué es lo que pasa, Solveig? Se nota que hay algo que te preocupa…

– Oh… digo con un tono de cansancio volteando la cabeza, molesta por su pregunta.

– ¿Es tan grave lo que pasa en Hannah Beach?

– No sé, Sabine no me dijo gran cosa. Aparentemente, hay un problema con su título de propiedad, digo con un tono preocupado.

– ¿Cómo es eso?

– No tengo la menor idea. Sólo me explicó que eso debió pasar a la muerte de mi tío, al momento de la firma de los papeles.

– Pero cómo es posible que el problema haya surgido hasta ahora, pregunta William muy concentrado en mis explicaciones.

– Un…

– Promotor, me interrumpe William. Evidentemente. Ellos se las arreglan siempre así aquí. La administración no posee grandes recursos y sucede frecuentemente que los papeles se pierdan o que simplemente hayan sido mal registrados. Pensando en eso, te confieso que incluso me sorprende que esto no haya sucedido desde antes. Hannah Beach es una de las playas más bellas de la isla. ¿Tienes el nombre de la empresa que se interesa en su propiedad?

Digo no con la cabeza.

– Ok, concluye William. Trataré de ver lo que puedo hacer.

– ¡No! Gracias por tu ayuda, pero quisiera primero tratar de solucionarlo nosotras mismas. Sabine se enojaría si supiera que te he hablado de esto.

Luego, frente a su rostro ofendido – absolutamente adorable – me apuro en agregar:

– Te prometo que te lo pediré, si no podemos resolverlo nosotras, ¿de acuerdo?

Con un movimiento de la cabeza, acepta sin convicción.

Esta conversación me tranquiliza enormemente. Cualquiera que sea la naturaleza de lo que estoy a punto de descubrir, sé que William estará ahí para ayudarnos si es necesario, aunque espero no tener que pedírselo.

Pero sin embargo, no logro recuperar mi alegría habitual. Esta historia del secuestro, esta mujer, la persona misteriosa que parece quererle hacer daño a William, todo parece coincidir. Estoy segura, de hecho, de que no me equivoco.

Pero ¿cómo discutirlo con él? Confesarle que lo espié, hablar de mis investigaciones… ¿Cuál sería su reacción? Terrible, por supuesto.

Sentado a mi lado, su mirada está ahora centrada en la ventanilla. Él también, lo veo bien, está preocupado. No me atrevo a preguntarle porqué. Si lo hago, su respuesta, evidentemente, será voltear hacia mí sonriendo, distraer mi atención con caricias y, tal vez un poco gracias a ellas, volverá sonreír. Una sonrisa de fachada, al menos. No tengo ganas de esta comedia ya que apenas y me imagino las imágenes que desfilan tal vez bajo sus ojos, si mis conclusiones fueran justas. Habría sido secuestrado siendo más joven. Por una mujer loca de atar.

Esta evocación me pone la carne de gallina, también me esfuerzo por rememorar estos dos días increíbles. La casa extravagante de sus padres, su recámara de estudiante disimulada bajo los techos… la Coit Tower, el Golden Gate Bridge, nuestro paseo sobre Mission District, en el barrio de Victoria. Qué momentos tan maravillosos…

– Gracias William, digo en su oído inclinándome hacia él. Gracias por todo esto. Ya sabes, creo que empiezo a acostumbrarme a la naturaleza particular de nuestra… relación, digo, con un ligero temblor en la voz. Lo que vivimos juntos, ahora, es tan excepcional para mí… Nuestros encuentros extraordinarios, sí, pero también esos momentos que pasamos platicando, riendo… incluso discutiendo. No espero nada de ti, William. Sólo que sepas cuán feliz me puedes hacer.

No sé lo que me pasó. ¿Es la idea de lo que creo tuvo que soportar? ¿La tensión nerviosa en la que me encuentro? ¿El recuerdo de la pieza de violín? ¿El pensamiento, también, de todas las vidas que este hombre ha salvado en sus diferentes misiones?

Pero lamento inmediatamente estas palabras, aterrorizada con la idea de la reacción que podrían provocar. Y cuando se vuelve hacia mí, mi respiración se detiene.

– Solveig, mi querida Solveig… dice suavemente, con un resplandor de tristeza infinita en el fondo de sus ojos, mientras reacomoda un mechón de mis cabellos detrás de mi oreja. No tienes la menor idea de la felicidad que me das Diría que contigo, el sol entró en mi vida. Solamente, tengo miedo de que te acerques demasiado a ella. No sabes cuál es realmente mi vida. Un día u otro, acabarás por sufrir a causa mía. Esta idea me enloquece, comprende. Me enloquece. A veces tengo la impresión de no ser más que un egoísta que se aprovecha de tu pureza… que te ensucia.

– ¡Detente! digo poniendo mis dedos sobre sus labios. Ya soy una chica grande, a pesar de lo que puedas pensar. Soy perfectamente capaz de protegerme de lo que considere perjudicial. También soy capaz de decirte no, William… Incluso si eso no te gusta, digo con una sonrisa a medias.

– Y yo tengo la debilidad de creerte, suspira tomándome en sus brazos.

No es sino algunos minutos antes de aterrizar que William, acariciando suavemente mis cabellos, me despierta.

– Dormiste durante al menos tres horas, dice suavemente, besándome las sienes. Y durante tres horas, te he mirado dormir. ¿Sabes que tienes los párpados más hermosos del mundo? agrega acariciando mi rostro. Son nacaradas, casi translúcidas… como de porcelana o como una concha apenas salida del agua.

Río con esa extraña comparación, respirando a todo pulmón las notas ambarinas que se escapan del pequeño triángulo de piel desnuda que revelan los dos botones abiertos, en lo alto de su camisa.

Lo miro sonriendo, con el rostro levantado hacia el suyo. Sus cabellos un poco desordenados encuadran perfectamente su rostro, los ojos color avellana bordados con lentejuelas verdes, cuyo resplandor cambia a cada segundo… He tenido siempre la impresión, cuando me despierto a su lado, de que me hundo en un sueño. Como si nada de todo esto fuera real.

Entonces, cierro de nuevo los ojos para aprovechar cada instante. Ignoro cuánto tiempo durará todo esto, quiero atesorar cada segundo.

Mientras miramos el asfalto del microscópico aeropuerto de Cat Island, volví a sonreír. Bajo el sol de las Bahamas, todo me parece más fácil y más dulce y estoy impaciente por regresar a Hannah Beach, ver a Sabine, a Luke y a sus amigos…

El Jaguar Type E de William nos espera y circulamos, casi con indolencia, con las ventanillas abiertas, hasta Hannah Beach.

Es tal vez la razón por la cual, mientras William me da un largo y voluptuoso beso para decirme adiós, que digo la cosa más idiota que se pueda pronunciar en un momento así.

Mientras se apresura para volver a su coche, me escucho preguntar:

– William, ¿eres tú el jovencito que fue secuestrado hace diez años por una fan de tu padre? ¿La mujer que echaste de la fiesta anoche?

Escuchándome hablar, William, que se encuentra de espaldas, se petrifica, y pasa una eternidad antes de que voltee. El furor que puedo leer en sus ojos me daría miedo si no lo conociera.

– ¿Cómo lo sabes? ¿De dónde sacaste esa historia? dice con un tono áspero.

– Simple deducción, digo a la defensiva. Aterrorizada, interiormente, por el pensamiento del cataclismo que tal vez acabo de provocar.

– ¡Es entonces de ahí que venía tu largo discurso sobre la felicidad al pasar tiempo conmigo! exclama con ira. ¡De la lástima!

– ¿Qué? ¡Claro que no! ¡Nunca en la vida, eso no tiene nada que ver!

– ¡Por supuesto! ¡Todo el mundo sueña con compartir su vida con un hombre roto! Por favor, Solveig, no me trates como a un imbécil.

Estoy tan sorprendida por esas palabras que me quedo muda, inmóvil por la dureza con la que se dirige a mí.

Entonces recuperando repentinamente su actitud de «yo controlo todo hasta en el más mínimo detalle», lo escucho decirme fríamente:

– Sabía que todo esto era una locura. Jamás debí… implicarte en mi vida. No mereces algo así, Solveig. Nadie lo merece. No puedo ir más lejos. No debo… Me niego a mezclarte un minuto más a la siniestra aventura de mi existencia. Yo… yo tengo que pensar en todo esto. Adiós, Solveig.

– ¡No! No hagas esto. No entiendes nada, William. Lo que debiste pasar, es lo que hace que seas el hombre que se encuentra frente a mí hoy. Por nada del mundo quisiera que fueses diferente. Cualesquiera sean tus heridas, ellas crearon también algo hermoso y único. No hay cabida para la lástima en todo esto, William. Te lo ruego, no te vayas. Así no…

Pero mis palabras se pierden con el sonido de la portezuela, con el rugido del motor, luego en la nube de polvo que levanta el coche en su camino.

Ignoro cuanto tiempo me quedé así, mirando fijamente un punto imaginario, la cabeza vacía de cualquier pensamiento, atontada, cuando una voz familiar se escucha, lejana. Una voz que me sorprende sin que entienda porqué.

– ¿Sol? Sol… dice la voz. Sol, ¿qué te pasa?... ¡Sol!

Cuando volteo, maquinalmente, en dirección de la voz, no entiendo enseguida lo que pasa.

– ¿Violaine? digo con una voz blanca.

– ¡Me estás dando miedo ahora! Detente, me responde mi amiga.

– Yo… yo… digo, antes de deshacerme en lágrimas en sus brazos.

Ésta me aprieta contra ella dándome palmaditas en la espalda como se hace a veces con los niños pequeños mientras sollozo sin parar. Violaine no me hace ninguna pregunta y se contenta con repetir:

– Vamos, todo va a estar bien, Sol. Todo está bien ahora.

No, nada está bien. Y no, nada estará bien.

Sin embargo, las palabras de Violaine me calman poco a poco, hasta que finalmente mis lágrimas se secan.

Entonces, tomándome por los hombros, mi querida Violaine me mira sonriendo afablemente y me dice:

– Y bien, ¡si hubiera sabido que mi llegada te produciría este efecto! No era necesario. Ya sabes, ¡un simple «estoy súper contenta de verte» era suficiente!

Y es así que nos carcajeamos con una risa, es cierto, ligeramente histérica, pero maravillosa. Una de esas risas de las que nos acordamos toda la vida. Después de algunos minutos, una vez recobrada toda mi calma, le pregunto por fin:

– Pero… ¿qué haces aquí?

– Nada, nada, pasaba por aquí, es todo, dice con malicia.

– ¿Es todo?

– Bien. Tengo dos noticias que darte. Una buena – espero – y una… en fin, te dejaré juzgarla por ti misma.

– Te escucho, digo, completamente intrigada.

– La primera: encontré una estancia de dos meses en el lugar de vacaciones que se encuentra cerca de aquí.

– ¿La Aldea Hermann? ¿En serio? El dueño de ese lugar es el padre de una de mis amigas, digo, maravillada por su capacidad de obtener lo que se propone.

– Llegué ayer. Tenía la intención de darte la sorpresa. Acabo de conocer a tu tía. ¡Un verdadero personaje!

– ¿Y la segunda noticia? digo con un poco de inquietud.

– Oh. La segunda noticia, responde Violaine bajando extrañamente los ojos. La segunda noticia, es… Robin.

– ¿Robin? ¿Le pasó algo grave? Recibí un correo suyo, pero no lo he leído todavía, digo con angustia.

– No, no, nada tan dramático. Solamente, está… en fin… está aquí también.

– ¡¿Perdón?!

– Sí. De hecho, continúa evitando mi mirada…

Entonces veo a mi amiga levantarse, pasar por la puerta de entrada y pronunciar algunas palabras que, desde donde estoy, no puedo distinguir. No tengo la menor idea de lo que va a suceder, pero no me siento muy cómoda. No estoy segura de querer descubrir esta segunda sorpresa.

Estando en estos pensamientos aparece, en el quicio de la puerta, una silueta que me es más que familiar. De estatura media, con cabellos castaño claro, ligeramente ondulados y la mirada azul cielo; un rostro que muestra instantáneamente toda su gentileza; un nerviosismo palpable…

– Buenos días Solveig… Estoy muy contento por verte, agrega, avanzando hacia mí, casi temeroso, antes de darme un beso tembloroso en la mejilla.

Creo que esta vez, es oficial: mi vida se ha vuelto muy complicada, me digo levantando los ojos hacia la alta silueta que se desdibuja a contra luz a unos pocos metros de mí.

Continuará...
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Beautiful Paradise – Volúmenes 4-6

El amor en los Trópicos. *** « - Te quiero completamente mía, Solveig, murmura William con aire desafiante, mezclando sus palabras con los besos, mientras que su mano baja a lo largo de mi cuerpo, roza mi pecho, mis caderas para luego deslizarse por mi vestido, en la búsqueda de lo que éste oculta. » *** Alrededor de Solveig, el mundo parece de nuevo derrumbarse. La casa de huéspedes está amenazada por un promotor impaciente por poner la mano sobre esta playa idílica, su antiguo novio, Robin, desembarca de París para gritarle su amor, y sobretodo William, su misterioso amante y hombre de negocios multimillonario, le pide que lo espere… ¿Por qué tantos secretos? ¿Por qué súbitamente se aleja? ¿Y quién es esta mujer que no deja de acecharlo?

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Todo les separa y todo les acerca. Cuando Alma Lancaster consigue el puesto de sus sueños en King Productions, está decidida a seguir adelante sin aferrarse al pasado. Trabajadora y ambiciosa, va evolucionando en el cerrado círculo del cine, y tiene los pies en el suelo. Su trabajo la acapara; el amor, ¡para más tarde! Sin embargo, cuando se encuentra con el Director General por primera vez -el sublime y carismático Vadim King-, lo reconoce inmediatamente: es Vadim Arcadi, el único hombre que ha amado de verdad. Doce años después de su dolorosa separación, los amantes vuelven a estar juntos. ¿Por qué ha cambiado su apellido? ¿Cómo ha llegado a dirigir este imperio? Y sobre todo, ¿conseguirán reencontrarse a pesar de los recuerdos, a pesar de la pasión que les persigue y el pasado que quiere volver?
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