BAJO UNA NUBE GRIS

ELISABET SOLER GUERRERO

“Bajo una nube gris”.

Escrito por Elisabet Soler Guerrero.

Copyright © 2014 Elisabet Soler Guerrero.

Todos los derechos reservados.

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          A Àlex, por ser mi pilar siempre.

A Santi por sus llamadas y sus consejos.

I

La ceremonia acaba y, por fin, ha terminado todo. La gente, de respetuoso negro, empieza a salir lentamente del cementerio. Cierro los labios y los aprieto, en un esfuerzo casi imposible  por contener las lágrimas. Ahora mismo soy una metáfora del cielo, gris y nublado que retiene inútilmente la lluvia. Bien pronto lloverá. Me dirijo hacia la salida, necesito marcharme de aquí.

―¡Emma! ―escucho detrás de mí. Es Judit, mi mejor amiga, que corre hacia mí. Está guapa incluso vestida de negro―. ¿Dónde vas?

―A casa ―contesto de manera cortante, no me puede salir de ninguna otra manera ahora.

―Te acompaño.

Andamos en silencio, lentamente y con desgana, por las calles de nuestro pueblo natal. Finalmente, y obviamente, tenemos que acelerar el paso porque empiezan a caer gotas. Al llegar al portal de mi casa,  entramos y subimos los cinco pisos con el ascensor sin decir nada. Yo ni siquiera puedo levantar la cabeza. Abro la puerta y entramos al piso vacío, lleno de un silencio doloroso que me encoge el corazón. En la cocina, me siento en una silla delante de Judit, mientras ella, sin decir nada tampoco, prepara café.

―Gracias por estar a mi lado, Judit.

―Ya sabes que cuentas conmigo ―me dice intentando dibujar una sonrisa, que le agradezco.

Sirve dos tazas de café con leche y nos las bebemos en silencio. Desvío la mirada hacia la ventana y observo, absolutamente ausente, como llueve. No he asimilado la situación, es todo demasiado irreal.

―¿Ahora qué harás? ―me pregunta con todo el tacto de que  es capaz―. Quieres que me quede a dormir?

―No, quiero estar sola.

―Como quieras ―me contesta con un tono que lleva implícito que lo comprende.

Seguimos en silencio. Yo sigo con la mirada perdida mirando a través de la ventana de la cocina. Ella se acerca algo más a mí y me coge la mano con ternura. La miro y veo cómo sólo con una mirada y un gesto me da todo su apoyo. Es inútil retener las lágrimas, que me empiezan a brotar sin cesar. Me siento totalmente perdida.

Por la noche, ya sola, acurrucada en el sofá ante la televisión encendida sólo para romper el penetrante silencio, no entiendo cómo en una casa en la que había tanta calidez, tanto amor, de golpe haya quedado fríamente vacía, rota. La vida feliz que viví aquí se ha derrumbado y sólo queda un recuerdo que ahora me es lejano. Los recuerdos de toda mi existencia me pasan por delante como los fotogramas de una película antigua. Me  veo de pequeña con pijama abriendo los regalos de reyes, con las amigas jugando a las muñecas en la habitación, con toda la familia comiendo en la sala de estar. Recuerdo con tristeza la última comida familiar, sólo hace unos meses, donde todos estábamos alrededor de la mesa y conversábamos animadamente. En aquel momento, no era consciente de que todo estaba a punto de acabar, de desaparecer. Todo ha acabado y no  queda nada. Lágrimas de rabia y odio me bajan como un torrente mejillas abajo. Suelto un grito desesperado. Me encojo sobre mis rodillas y me enrollo como un ovillo de lana. Me he quedado sola, me han dejado sola, perdida y sola. Lo odio, lo odio con todas mis fuerzas.

Paso los días como si estuviera en un sueño, más bien, en una pesadilla. No salgo de casa, casi no duermo, prácticamente no he comido nada, ni siquiera me quito el pijama. El teléfono de casa no para de sonar, pero no lo descuelgo porque no tengo ganas de hablar con nadie. Necesito un cambio. ¿Qué hago con mi vida? No puedo pensar con claridad, estoy muy cansada y débil, y los pensamientos se mezclan, confundidos, dentro de mi cabeza. Tengo que marcharme de este piso, de este pueblo, tengo que irme lejos y empezar de nuevo.

Al atardecer, escucho el timbre de la puerta. Lo ignoro, no tengo ganas de ver nadie, pero sigue sonando insistentemente, martilleándome la cabeza. No lo soporto más y a disgusto, me levanto y voy a abrir la puerta. Es Judit, que parece bastante molesta.

―Emma, no me coges el teléfono.

―No tengo ganas de hablar con nadie ―mi tono también es molesto, me molesta. Quiero estar sola.

Vuelvo a sentarme en el sofá, donde me he instalado desde hace días. Ella me sigue y se sienta a mi lado. Me observa detenidamente con la mirada llena de preocupación.

―¿Has podido dormir? ¿Has comido algo? ―me pregunta al ver mi aspecto―. Tienes que descansar y comer algo.

―No. Tengo un nudo en el estómago y no me entra nada.             

―Voy a preparar algo para comer ―se levanta y va hacia la cocina.

Terca como siempre, ignora mis palabras y no me hace caso, así que prepara un bocadillo de atún para mí, que sabe que me gusta, y uno de jamón para ella. Los lleva al sofá y me alarga el bocadillo. Yo lo cojo, bajo su mirada atenta, y hago un esfuerzo, aunque sólo sea para no escucharla más. Cuando trago por primera vez, enseguida me doy cuenta de que hace demasiado tiempo que no como nada. Mi cabeza está tan confundida que supongo que ha olvidado enviarme señales de hambre.

―Y ahora, ¿qué  harás? ―me pregunta, preocupada.

―No lo sé. Tengo que salir del piso la semana que viene, no puedo pagar el alquiler. De todos modos no quiero seguir viviendo aquí, quiero marcharme de este piso, quiero alejarme del pueblo.

―¿Por qué no vuelves a Barcelona con nosotros?

―No tengo ganas. Además, ahora ya no hay espacio, alquilasteis mi habitación.

―Sabes que si lo necesitas, te  puedes quedar ―insiste.

―Lo sé. Pero no, quiero empezar de nuevo.

―¿Adónde irás, pues?

―Había pensado mudarme a Gerona ―no sé de dónde he sacado la idea, pero parezco decidida.

―¡¿A Gerona?! ¿Qué carajo se te ha perdido en Gerona? ―exclama―. ¿Y cuándo has decidido esto? No piensas con claridad ―me conoce demasiado bien Judit.

―Cierto, pero  pienso ir ―acabo de decidirlo ahora mismo.

―¿Y dónde vivirás? ―me pone a prueba―. ¡Pero Emma! ¿A Gerona?! ¡Pero si no  conoces nadie!

―Iré a un albergue unos días. Cuando encuentre trabajo, alquilaré un piso para mí sola. Judit., necesito cambiar de aires, necesito marcharme. El alquiler allí es mucho más barato que en Barcelona y siempre he querido ir. Necesito un cambio radical.

Me mira boquiabierta con evidentes ganas de abuchearme pero se contiene. Aguanto orgullosa las ganas de llorar. Conozco a Judit desde hace una pila de años y sé que en otras circunstancias intentaría hacerme cambiar de opinión, siempre para hacer lo que ella cree que es más conveniente para mí, pero en esta ocasión  reprime las ganas y me mira paciente.

―No veo claro que te vayas a Gerona.

―Si no funciona, siempre  puedo volver ―le digo para tranquilizarla.

―Prométeme que si no encuentras trabajo o lugar para vivir vendrás a Barcelona a vivir ―insiste.

―De acuerdo.

―Te pienso llamar y más te vale que cojas el teléfono.

―De acuerdo.

Acabo de preparar la maleta gorda. Sólo me  llevo ropa y unas cuantas fotografías. No  cabe nada más, no  caben los recuerdos. No me puedo creer que no vuelva a ver más el hogar donde he vivido toda la vida. En un cerrar y abrir de ojos, todo se ha roto en mil pedazos,  y una fuerte corriente los ha esparcido por el horizonte. Nunca habría pensado que mi vida, fácil y sencilla, se podría desmontar. Cada pedazo, esparcido. Todavía no lo he asimilado, tengo la sensación de que en cualquier momento me despertaré y nada habrá pasado. Miro el piso con nostalgia por última vez antes de irme y salgo del piso cargada con la maleta, con la poca fuerza que me queda. No puedo evitar las lágrimas.

Subo al tren sintiéndome como una fugitiva, huyo del piso, huyo del pueblo, huyo de todo y de todo el mundo en un desesperado intento por olvidar. Siento cómo las lágrimas, que parece que no vayan a acabarse nunca, me caen calientes por las mejillas. Qué mala manera de acabar el año. ¿Qué haré ahora? ¿Qué haré a solas? Mil preguntas me pasan por la mente y me asusta no tener ninguna respuesta. Tengo miedo, me siento perdida, sin identidad. Me propongo dejar atrás todo el pasado, toda la tristeza, todo el rencor. Me enjugo las lágrimas con la manga y decido que, con la marcha del tren, avanzaré hacia la nueva ciudad dejando atrás todas estas emociones. Escucho cómo el tren empieza a arrancar dirección Gerona y, cogiendo aire y respirando profundamente, me acomodo al asiento dispuesta a comenzar de nuevo.

                      II 

Hace unas semanas que busco trabajo y ya me empiezo a preocupar, no pensaba que me costaría tanto encontrar uno. Ando por las calles de Gerona, mi nueva ciudad, buscando y preguntando en todos los establecimientos si necesitan gente. Me recorro todas las empresas de trabajo temporal, todas las tiendas de ropa, todos los supermercados, todos los bares. Empiezo a pensar que no ha sido una buena idea venir a vivir a Gerona yo sola, quizás Judit tenía razón y me he equivocado.

Diseño un plan, un plan para sobrevivir, para no pensar. Me concentro en buscar trabajo y aparco los sentimientos. Me siento perdida, me encuentro sin identidad en un contexto extraño. Cuando encuentre un trabajo y un piso, despacio todo mejorará.

Necesito encontrar un trabajo ya, de lo que sea, sigo viviendo en el albergue y casi no me queda dinero. Mientras ando por la avenida Montilivi, absorbida por mis pensamientos, medio distraída, de golpe veo una pequeña cafetería, muy cerca de la universidad, y me  acerco rápidamente para preguntar. Cuando estoy delante de la entrada veo que hay colgado un pequeño cartel en el cristal donde pone que se busca un camarero. El corazón me da un bote y  entro corriendo.

Observo el local. La cafetería es pequeñita pero muy acogedora. Es fuerza nueva y moderna, con una gran barra redonda en medio y unas cuantas mesas pequeñas alrededor. Los colores son cálidos y la han decorado con encanto. Me acerco a la barra y  encuentro un hombre bastante alto y poco arreglado, con los cabellos negros y largos cogidos en una cola y la barba sin afeitar. Veo que trae un pendiente en forma de anilla a la oreja. El pelo le empieza a encanecer, debe de tener unos cuarenta años, más o menos. Casi nunca acierto la edad de la gente. Me dirijo a él para preguntarle por el dueño de la cafetería y me sorprende: es él, Pere. Tiene un aire bastante bohemio y no de empresario. Me presento y le explico que he visto el cartel del cristal que dice que necesitan un camarero y que estoy muy interesada, y me invita a sentarme para hablar un poco.

Lo sigo nerviosa pero decidida y segura hasta una mesa del fondo. Observo su andar lento y su ademán dudoso. Nos sentamos uno delante del otro. Le doy mi currículum y se pone a leerlo atentamente. Espero nerviosa una respuesta, moviendo los pies. Necesito este trabajo. Quiero este trabajo.

―Eres de Barcelona... ―no sé si duda o se sorprende.

―Sí. Bien... no, de un pueblo del lado.

―¿Y hace mucho que vives aquí en Gerona?

―No, acabo de llegar ―no sé por qué de golpe me he puesto nerviosa.

―Y tienes 20 años,  ¿no?

―Sí, pronto  haré 21.

―Veo que tienes bastante experiencia como camarera.

―Pues sí, he trabajado muchos veranos como camarera en hoteles y restaurantes, y durante el año también he trabajado algunos fines de semana puntualmente ―le explico.

―¿Y estás estudiando la carrera de Enfermería?

―Sí...bien, justamente ahora no, estoy haciendo un descanso ―ahora ni parezco decidida ni segura tampoco.

―Ah... Por lo que veo tienes experiencia y pareces una chica activa, que es lo que busco. Además, eres joven y encajas con el personal, piensa que como estamos junto a la universidad vienen muchos estudiantes.

―También soy trabajadora y muy responsable ―me afano a añadir.

―Bien. Si te interesa, el trabajo, estás contratada.

―¿Sí? ―le pregunto, emocionada.

―Sí ―me dice con una sonrisa.

―¡Perfecto! ¡Mañana mismo empiezo si quieres! ―exclamo―. ¿Hace falta que traiga algo?

―Mañana no hace falta, puedes empezar lunes. Tienes que traer una fotocopia del carné de identidad, el número de la seguridad social y el número de cuenta.

―Perfecto. Pero... ¿y el horario y el sueldo? ―le pregunto al ver que no lo menciona.

―Pues no lo he pensado mucho... ―me dice, pasándose una mano por la cabeza. Yo no puedo evitar levantar las cejas, incitándolo a contestar―. Estaría bien que hicieras de ocho de la mañana a cinco de la tarde con una hora para comer. La cafetería la abriré y la cerraré yo. Te dejaré a menudo sola para ir a hacer gestiones. El fin de semana cerramos.

―Me parece perfecto.

Veo claramente que Pere, que parece un buen hombre, hace poco que lleva el negocio y como empresario tiene poca experiencia.

―Y el sueldo... bien es verdad que acabo de abrir el negocio y he invertido mucho dinero para reformarlo... ―me dice, vergonzoso―. Te podría pagar el salario mínimo que son unos 645 euros.

―De acuerdo.

Me parece muy poco, pero lo acepto. Necesito el trabajo y la idea de hacer de camarera en una cafetería tranquila me gusta. Además, tanto en Pere como la cafetería me dan buenas vibraciones. Tengo ganas de tener un sueldo, poder alquilarme un piso por mí sola y marcharme del albergue. Necesito urgentemente normalizar mi vida.

―Pues nos vemos lunes ―le digo con una sonrisa.

―Muy bien. Hasta lunes ―me dice, amable.

Nos levantamos y nos damos la mano. Salgo de la cafetería contenta, por primera vez desde que estoy aquí las cosas empiezan a tener sentido. Han sido unas semanas muy duras, me he sentido muy sola y perdida en esta nueva ciudad, pero por fin avanzo, el primer reto está superado.

                 __________

He quedado con una mujer para ver otro piso. Hace unos días que estoy visitando pisos asequibles para alquilar, la mayoría desastrosos o muy apartados. El que voy a ver hoy es muy céntrico, al lado del Barrio Viejo, justo en medio de la Rambla de la Libertad. Ando a paso rápido, hemos quedado justo delante del piso. Busco con la mirada el número del portal, lo encuentro y veo una mujer gorda con ojeras esperando. En cuanto me ve llegar, intuye que yo soy la Emma a quien espera y se presenta, le dicen Dolores, y me invita a subir para ver el piso.

Subimos tres pisos de escaleras estrechadas. Las paredes están mal pintadas y las escaleras, envejecidas y gastadas. Nos paramos en el tercer piso, Dolores abre la puerta de madera maciza y me invita a pasar al pequeño recibidor. A mano derecha se encuentra la única habitación, sencilla y pequeña, con una cama de matrimonio grande, una mesita y un armario. La habitación es fría y húmeda. La pared blanca, mal pintada, tiene alguna mancha de humedad. La mujer abre un pequeño balcón que hay al fondo y saco la cabeza para observar la vista, da a la calle. Observo la Rambla y me imagino, cuando haga mejor tiempo, sentada durante largos ratos allí, viendo cómo pasa la gente.

Me sigue enseñando el piso. A mano izquierda del recibidor accedemos a la sala y me quedo maravillada con solo entrar. Al fondo hay unos grandes ventanales que dan al río Oñar. Entra mucha luz y la vista es preciosa. Me  acerco y observo fascinada. Desde allá se ve el río, las fachadas de colores de los pisos del otro lado y la gente pasando de parte a parte del puente. La sala no es muy grande, sólo hay un sofá viejo, una mesita y un televisor modesto, pero queda muy iluminada por el tono rojizo.

Dolores sigue mostrándome el piso. A la derecha de los ventanales hay una puerta corredora que da a la cocina, sencilla pero totalmente equipada. Es tan menuda que apenas  cabemos las dos. A la izquierda de los ventanales está el lavabo, todo de color azul y muy pequeñito.

Acabo de observar cada detalle que me enseña la mujer, pero ya estoy enamorada de este lugar. Me veo a mí misma viviendo aquí. El piso es viejo pero acogedor. Me gusta la zona en la que está situado, me gusta la luz que entra y, sobre todo, la vista que hay. Sin embargo, noto que  hace bastante frío y humedad.

―¿No hay calefacción? ―le pregunto.

―No. Pero da mucho el sol ―se afana a añadir.

―¿Y el precio?

―400 euros cada mes.

―Me lo quedo ―contesto sin dudar―. Pero necesito instalarme ya ―le dejo caer, nerviosa.

―Perfecto ―me dice, satisfecha―. Si me pagas el primer mes por avanzado y el mes de fianza y me enseñas el contrato de trabajo te puedes instalar.

―¿Y el contrato de alquiler?

―Bien... preferimos no hacerlo. Tenemos la tienda delante, cada mes vienes y nos lo pagas en efectivo. Pareces una chica responsable.

―De acuerdo ―acepto, aunque no me convence mucho esto del contrato.

Salimos y nos despedimos en el portal. Ella se dirige hacia su tienda, que está prácticamente delante, y yo me dirijo al albergue a buscar el dinero y mis escasas posesiones. Ando animada y con la sensación que poco a poco todo va encajando. Ahora ya tengo trabajo y un lugar para vivir, ¡segundo reto superado!

Aquella misma noche me instalo en el piso, que será mi refugio. Un lugar donde empezar de nuevo, donde olvidar el pasado y formar una nueva identidad. Me siento ante la ventana y observo las luces de la ciudad. Una mezcla de sentimientos afloran y me confunden. He de crear una nueva rutina de vida para no pensar, para no afrontar los sentimientos que no puedo controlar. Siento que todo empieza a encajar, pero me sigo encontrando asustada por estar sola en una nueva ciudad. Noto cómo los ojos se empiezan a llenar de lágrimas y las suelto. Lágrimas de tristeza, de rabia, de dolor. Tengo que ser fuerte, tengo que ser valiente, tengo que seguir adelante.

              __________

Llego a la estación de Gerona y, al entrar, miro el reloj de la fachada y me doy cuenta de que llego puntual, aunque justa de tiempo. La busco con la mirada entre toda la gente. De golpe, la veo al otro lado, con su cabello negro brillante. Al verme, se le ilumina la cara y echa a correr hacia mí.

―¡Emma! ―profiere, eufórica, mientras me abraza con fuerza.

―¡Judit! ―le contesto abrazándola con fuerza yo también.

Después de unos segundos se separa de mí, me coge de los brazos y me mira de arriba abajo con un gesto teatral.

―¡Estás hecha un desastre! ―exclama―. ¿Te has peleado con la moda?

―Vaya, gracias ―le contesto poniendo los ojos en blanco―. Vengo directa del trabajo y no he pasado por casa, por eso voy vestida así ―me defiendo dignamente―. Tú estás estupenda.

―¡Lo sé! ¿Vamos a comer o qué? ¡Me muero de hambre!

―Yo invito, pero a un bocadillo, que estoy pelada ―le contesto mientras nos marchamos de la estación cogidas del brazo.

Comemos en un pequeño y tranquilo restaurante de la calle Mediodía. Nos pasamos la comida hablando animadamente de nuestras cosas, ella como siempre me pone al día de todo. Estar con Judit es como volver a tener quince años, es como volver a casa. Cuando nos encontramos es como si hiciéramos un viaje en el tiempo y de golpe todo vuelve a ser divertido y sencillo. Es mi mejor amiga desde hace un puñado de años, estamos siempre juntas desde el instituto. A pesar de vivir en un pueblo que está a media hora de Barcelona, cuando acabamos el instituto nos fuimos a la gran ciudad para ir a la universidad. Alquilamos un piso de estudiantes con dos amigas más, con ganas de pasarlo bien, de sentirnos libres, de disfrutar de la experiencia y de la mayoría de edad. Cuando dejé la universidad, tuve que volver al pueblo y ya no nos veíamos tanto, y ahora que he venido a vivir a Gerona y la distancia es más grande, bien es verdad que la echo mucho de menos.

Recuerdo la primera vez que la vi en el instituto. Era el primer día de curso, yo no conocía a nadie y andaba nerviosa observándolo todo. La vi al final del pasillo con sus gafas de pasta y riendo exageradamente. Era una chica extrovertida y divertida que con cinco minutos ya conocía todo el mundo. En el aula nos tocó sentar juntas y enseguida se giró hacia mí, alegre, y se  presentó. Desde entonces ya no nos volvimos a separar. Ella siempre decía que el destino nos unió, pero yo, que no creo en estas cosas, pienso que fue una afortunada casualidad.

Mientras ella me explica cosas de Pau, su nuevo chico, y de la universidad donde estudia publicidad, yo observo divertida cómo gesticula exageradamente con las manos y se toca repetidas veces el cabello. Es una chica morena y guapa, con fuerza expresiva y con los ojos muy vivos. Tiene los cabellos negros, brillantes y alisados, los trae cortados sobre los hombros y con el flequillo recto enmarcando sus ojos rasgados color miel. Más o menos somos de la misma altura y talla, como cortadas por el mismo patrón, pero, como dice Judit, ella es el café y yo soy la leche. De carácter somos muy diferentes, ella es mucho más charlatana y extrovertida, yo siempre he sido más reservada y recelosa de mi intimidad.

―¿Ya estás bien aquí en Gerona, Emma? ―ha cambiado el tono por uno con cierto aire de preocupación.

―Sí ―le contesto forzando una sonrisa.

―¡Pero si no conoces a nadie aquí, estás todo el día sola!

―Esto es verdad, voy del trabajo a casa y de casa al trabajo ―contesto sin poder evitar una cierta amargura a la voz.

―¿Lo ves? ¿Por qué no vuelves a Barcelona? ―insiste.

―Porque un piso en Barcelona no lo puedo pagar, es mucho más caro que aquí en Gerona. Además, tenía ganas de un cambio. Aquí  estoy bien.

―¡Pero podrías volver al piso! ¿Recuerdas como era de divertido? ¡Y estaríamos de nuevo siempre juntas!

―No, tú tienes tu vida allá, Pau, la universidad, yo no pinto nada.

―Tú siempre serás importante para por mí.

Intento que no note mi tono de voz apagado y la leve expresión de tristeza de mi cara, pero esto de disimular nunca me ha salido bien. Bien es verdad que me siento muy sola aquí y la echo mucho en falta, nuestras fiestas y las conversaciones hasta la madrugada, pero a pesar de estar sola en esta ciudad estoy orgullosa de haber empezado una nueva vida por mi cuenta, luchando para sobrevivir y seguir adelante.

―Gracias por estar a mi lado ―le digo mirándola a los ojos.

―Sabes que siempre podrás contar conmigo ―me dice tiernamente.

―Y tú conmigo ―le digo, y la abrazo.

Siempre he podido contar con ella, y con todo lo que me ha pasado los últimos meses ha sido mi apoyo incondicional. Ahora mismo, Judit no es solamente mi mejor amiga, es mi constante. La única pieza que se mantiene de mi antigua existencia y que me recuerda quién soy y quién era cuando todo en la vida era feliz y normal.

―¿Has vuelto a hablar con tu padre? ―hay veces que Judit tiene muy poco tacto, como ahora mismo.

―No ―le contesto seca―. Él no me ha llamado y yo tampoco pienso hacerlo.

―¿Y has vuelto al pueblo?

―No, desde que vivo aquí no  he vuelto, pero prácticamente acabo de llegar, no ha pasado tanto ―me defiendo.

―¿Lo echas de menos?

―Muchísimo.

Se me endurece la mirada levemente. Se forma un pequeño silencio y ella me coge la mano con dulzura. Me conoce perfectamente y sabe que no quiero hablar del tema, así que no hay que decir más, con un solo gesto, lo entiende y lo sé.

―Y de chicos, ¿cómo vas? ―me dice cambiando de tema radicalmente y animando de nuevo la conversación.

―Uf... ¡mal! ―soplo y pongo los ojos en blanco.

―¡Pues, reina! ¡Ponte las pilas, eh! ¡Tienes que salir! ¡Arréglate un poco! ¡Espabila, Emma! ―y estallamos las dos a reír.

Pasamos la tarde animadamente. La traigo a pasear por el Barrio Antiguo de la ciudad, unos paisajes que en este tiempo que llevo aquí he ido descubriendo. Gerona me parece una ciudad pequeña, tranquila y maravillosa. Me gusta, pero todavía me siento extraña. Cruzamos por los callejones del Barrio Judío observando su encanto, callejones estrechos, fríos, misteriosos, como laberintos de piedra que ensartan hacia la cumbre de la ciudad escondiendo algún secreto. Andamos hasta la gran Catedral, un edificio alto e imponente, y nos sentamos un rato en las largas escaleras hablando y poniéndonos al cabo de la calle de todas las novedades.

―Quiero volver a estudiar ―le digo de golpe―. No quiero trabajar de camarera toda la vida. Quiero acabar la carrera.

―¡Y tanto que sí! ―me resuelve animada―. ¡Lo tienes que hacer! Siempre has dicho que querías ser enfermera y ya te faltaba poco para acabar.

―Sí. Lo que pasa es que no tengo dinero para pagar la universidad. Con lo que gano en la cafetería apenas pago el alquiler.

―Si necesitas ayuda... ―empieza a decirme.

―No ―la corto―. Bastante tienes contigo misma. Tengo que encontrar otro trabajo que me permita ahorrar, a ver si me puedo matricular el curso que viene y acabar.

―¡Claro que sí! ―como siempre, me anima.

Cuando ya es por la noche, la acompaño otra vez a la estación para que coja el último tren hacia la capital. Nos abrazamos mientras nos despedimos delante de la vía del tren.

―¡Llámame, eh! ―me dice repetidamente, cogiéndome por el brazo.

―Sí. Y tú ven a visitarme más a menudo.

―Lo intentaré, pero ya sabes que estoy muy ocupada ―me dice, excusándose.

―Lo sé ―le respondo, tranquilizándola.

―Se me ha hecho corta la visita.

―A mí también.

Desde que estoy aquí en Gerona aún no nos habíamos visto. Hablamos a menudo por teléfono pero no es lo mismo. Estaba acostumbrada a hacerlo todo con ella y la extraño mucho. Hay momentos como este en que dudo si he hecho bien en venir yo sola a esta ciudad, si lo decidí en un mal momento y me equivoqué. Me siento confundida e insegura, totalmente perdida.

Acordamos que ella subirá al menos una vez al mes a verme, porque yo bien es verdad que a Barcelona no he vuelto, no tengo tiempo ni ganas de hacerlo. Soy consciente de que Judit tiene la vida organizada, que no se le ha detenido todo como a mí, y que entre las clases y las prácticas está muy atareada. Sé que si pudiera, vendría más a menudo.

―El mes que viene puedo subir un jueves, pero en lugar de venir por la tarde vengo por la noche y me quedo a dormir, ¡así salimos juntas! ―exclama de repente.

―¡Sí! ¡Sería genial! Hace mucho tiempo que tú y yo no salimos ―digo contenta, recordando que, de hecho, hace mucho tiempo que yo no salgo a ninguna parte ni con nadie.

―¡Va! ¡Pues hecho! Nos llamamos y concretamos.

―Hecho ―digo con una sonrisa.

Nos giramos al escuchar que llega el tren. Cuando se para ante nosotras, me da dos besos sonoros en la mejilla y sube al vagón. Yo me quedo allí quieta hasta que el tren se marcha. Cuando ya se ha alejado, ando hacia debajo de la estación y me voy hacia casa. Me animo pensando en la próxima visita suya y planeando dónde podemos ir. Esto me mantendrá la mente distraída por un tiempo.

                   __________

Entro decidida a la Universidad de Gerona en dirección a la secretaría y me dirijo a la mujer rubia con gafas que hay atendiendo a la gente.

―Hola, querría información para matricularme en Enfermería ―le expongo, con educación.             

―A ver, para poderte matricular necesitas tener el título de bachillerato y la selectividad, ¿lo tienes?

―Sí, de hecho ya empecé la carrera, pero lo tuve que dejar y ahora quiero volver y acabar.

―¿Y hasta dónde cursaste?

―Los dos primeros cursos. Pero estudiaba en otra universidad, en la de Barcelona.

―Así que te quedaste a la mitad. No hay ningún problema, sólo tienes que formalizar una nueva matrícula dentro del plazo establecido y hacer un traslado de expediente, pero esto lo hace la misma universidad.

―¿Y los horarios de las clases? ―sigo preguntando.

―Depende de las asignaturas que hagas, pero enfermería da clases por las tardes normalmente.

―Por la tarde... ―contesto pensativa.

La mujer pone cara de desinterés e impaciencia. Se gira hacia la pantalla del ordenador y teclea algo. Yo repaso mentalmente la información y, a pesar de su cara, sigo preguntando.

―¿Y el precio aproximado de la matrícula anual?

―No hay un precio por curso, el precio es precio por crédito, depende del número de créditos que matricules cada semestre.

―Ya, pero más o menos, ¿si me matriculo de un curso entero?

―Mujer, pues cuenta unos 2.500 euros.

Me quedo callada de golpe y trago saliva. Esto es mucho más de lo que yo me pensaba y mucho más de lo que me puedo permitir. Empalidezco levemente.

―Este precio que te he dicho es muy aproximado, es el precio que ronda más o menos, pero siempre puedes coger menos créditos y alargar la duración de los estudios ―añade la mujer al verme la cara.

―Ya. De todos modos el curso ya ha empezado, yo preguntaba para matricularme el curso siguiente.

―Claro. Aquí tienes unos folletines con toda la información ―me dice, y me los alarga―, aunque también encontrarás toda la información en la página web.

―Muchas gracias ―contesto brevemente y me marcho mientras hecho un vistazo a los papeles.

Antes de salir del edificio hago una última mirada en el interior de la universidad, que es mucho más pequeña que la mía. Grupos de estudiantes van arriba y abajo con las carpetas de color azul a las manos. Todo ello me recuerda a cuando mi vida era sencilla, fácil, cuando todo estaba en orden, un tiempo donde me veía llena de oportunidades.

Recuerdo los dos cursos que estuve estudiando allá, cuando todo encajaba y tenía una amplia vida social. Yo era una de estas estudiantes que paseaba entre clase y clase con la carpeta a las manos, sin problemas, sin preocupaciones. No tenía que angustiarme por pagar la matrícula, ni siquiera por trabajar. De esto ya hace demasiado tiempo. Decididamente, quiero estudiar y acabar la carrera, no quiero trabajar de camarera toda la vida, quiero tener otra oportunidad. Me veo con la bata blanca a salto de mata arriba y abajo por un hospital, así que me marcho con una decisión tomada, con determinación y con la certeza de que, aunque me cueste, conseguiré matricularme el próximo curso y acabaré lo que empecé. 

                                            III

Suena la alarma del reloj. Son las siete de la mañana. Lo paro y me atornillo a la cama. Tengo sueño y hace frío. Cómo me gustaría quedarme en la cama hasta tarde, pero no puedo, tengo que ir a trabajar. He pasado otra noche atormentada por mis demonios, otra noche llena de pesadillas. Bajo de la cama y corro rápidamente hacia el lavabo, sólo tengo tiempo para una ducha rápida, así que me enjabono frenéticamente con el agua exageradamente caliente. Cuando salgo de la ducha, se me hiela todo el cuerpo en este piso frío sin calefacción. Me visto rápidamente: tejanos gastados, camiseta negra y jersey sencillo. Como siempre, voy con el cohete el culo. El reloj me dice que voy demasiado justa de tiempo, así que me trago de un tirón el café con leche muy cargado, que aún quema. Me lavo los dientes con prisa, como todo, y un vistazo al espejo me recuerda que estoy deplorable, que cada día  tengo más mala cara y estoy más delgada, tendría que comer más y mejor. Los cabellos largos me caen mojados por la cara y la espalda, pero no tengo tiempo de secármelos. En el recibidor me calzo las bambas, me cuelgo la bolsa, cojo la chaqueta y las llaves del piso y salgo. Bajo saltando por las escaleras hasta que ya estoy en la calle. Hace un día gris. Oscuro y apagado, como mi estado de ánimo habitual últimamente. Tengo veinte minutos justos para atravesar toda Gerona hasta llegar al otro punto de la ciudad, así que me abrocho la chaqueta y echo a correr.

Llego al trabajo helada de frío pero puntual: las ocho en punto. Entro a la pequeña cafetería y enseguida veo a Pere, que levanta la cabeza y me saluda.

―¡Buenos días, Emma! ―me dice alegre como cada día.

―Buenos días, Pere ―le medio dibujo una sonrisa―. Ahora vengo.

Voy hacia el desordenado almacén, donde dejo la chaqueta y la bolsa en la percha. Salgo y me dirijo a la barra, donde está Pere, y me abrocho el delantal negro con el nombre de la cafetería sobre los vaqueros. Ya estoy lista para una nueva jornada laboral.

―¿Cómo va todo, Pere? ―me sale un tono alegre que a mí misma me sorprende.

―Bien...hay poca gente todavía, poco trabajo... ―parece un poco mustio.

―No sufras, que ya se llenará ―lo intento animar.

―Esto espero... ―me dice, pensativo, parece que no lo he convencido mucho.

Me pongo a recoger las tazas sucias de la pila y paso un trapo mojado por sobre la barra. Hace casi un mes que  trabajo y ya lo tengo todo controlado. Es cierto que todavía hay poca gente, pero aún es pronto. Pere marcha hacia el almacén con la cabeza baja, seguramente preocupado por el negocio.

Tengo la sensación de que será una mañana animada, estamos a final del mes de enero y la gente se cierra en los bares porque en la calle hace frío. Mi jornada laboral es larga pero por suerte cuando hay trabajo se me pasa volando. De todos modos no tengo nada ni a nadie que me espere en casa. Vivo sola y ando por la vida sola.

Observo a Pere saliendo del almacén con su habitual andar lento. Somos muy diferentes, él siempre tan pausado y tranquilo, y yo siempre tan nerviosa. Últimamente tengo la sensación que voy atropellada por la vida, a toda velocidad. Con la monótona rutina, de casa al trabajo y del trabajo a casa, el tiempo se me pasa volando, parece que todo sucede a gran velocidad, como uno tren en marcha a punto de descarrilar.

―Emma, me voy y vuelvo a mediodía, te quedas al cargo. Si ves que hay que comprar algo, avísame.

―De acuerdo, ningún problema.

Abrigado y cargado con la carpeta llena de papeles, se marcha. Es un jefe muy agradable y amable, siempre con buenas palabras y educado, me trata muy bien, a pesar de que me paga poco porque ahora mismo el negocio acaba de empezar y no hay mucho trabajo. Es buena persona, pero no lo es tanto como empresario por algunas malas decisiones que ha tomado. Una de ellas, cerrar la cafetería el fin de semana, cuando más clientes podría tener.

Todos los veranos he trabajado de camarera y, contrariamente a mucha gente, me encanta porque me mantengo activa y trato con gente bastante diferente. Prefiero mil veces estar atareada sirviendo mesas y no pasar las horas derecha doblando camisetas. El sueldo no es gran cosa pero me permite pagar el alquiler del piso y las facturas, así que ya me va bien, y  estoy a gusto, que también  cuenta, y no poco.

El día se me pasa rápidamente entre cafés, cortados y algún cigarrillo. Sólo hago una breve pausa cuando vuelve Pere para comer allá mismo, normalmente, un simple bocadillo. A mediodía la cafetería está casi vacía porque no se sirven menús, según mi criterio otra mala decisión empresarial. Pone muchas ganas, pero así no se hará  de oro.

―¿Ha venido mucha gente? ―pregunta en Pere impaciente.

―Pues sí, Pere, ¡mucha! ―le digo, sonriente.

Sin casi ni darme cuenta ha pasado la jornada y ya casi es la hora de salir. Las horas se esfuman, los días se encadenan entre sí. Veo cómo Pere sale del almacén cargado con una caja de provisiones y voy enseguida a echarle una mano.

―Emma, puedes irte, que ya es hora ―me dice, mirando el reloj.

―No sufras, te ayudo a colocar todo esto y me marcho.

―Tú siempre tan trabajadora.

La rutina diaria me permite hacer cosas por inercia y casi sin darme cuenta: colocar los paquetes de café, las bolsitas de azúcar y las servilletas, todo de una, seguido de poner en marcha el lavaplatos y dejar la bandeja en su lugar. Al almacén, cuelgo el delantal, cojo la chaqueta y la bolsa. Rutina diaria. Otro día superado sin ninguna novedad.

―Hasta mañana, Pere ―la educación que nunca falte.

―Adiós, Emma, nos vemos mañana.

Salgo de la cafetería pensativa. Está ya oscuro y hace mucho frío. La calle está llena de coches que vuelven hacia casa después de trabajar y de gente que anda atareada arriba y abajo. A mí me toca andar atravesando media ciudad, pero aun así, me gustan el frío y la distancia, porque así, andando, tengo tiempo para pensar. Me abrocho la chaqueta y arranco a paso ligero ciudad abajo dirección al Barrio Viejo.

Bajo toda la avenida Montilivi y a continuación la avenida Lluís Pericot, la plaza de los Países Catalanes y cruzo el puente hasta llegar a la calle de Carme. Ando toda esta larga calle abajo hasta llegar a la plaza Cataluña y, una vez allí, bajo por la calle de la Rambla de la Libertad. De lejos se ve el precioso campanario de San Félix y la imponente catedral iluminada. Observo las calles, las casas, la gente, me gusta observar estos nuevos paisajes, todo este nuevo contexto.

Después de atravesar casi media ciudad por fin llego al portal, muy bien situado en medio de la Rambla. Justo delante están las antiguas vueltas llenas de bares, tiendas abiertas y gente en movimiento. Me gusta donde está el piso porque es un lugar muy céntrico, en medio de los comercios y el ambiente de gente, en el Barrio Viejo de Gerona, un lugar misterioso, casi mágico, con encanto. De día es uno no parar de gente, de turistas, de tiendas abiertas y animadas terrazas de bares. Por la noche ya es otra historia, porque está todo cerrado, la calle oscura, vacía y apagada, y reconozco que a veces por las noches cuando vuelvo a casa sola a altas horas de la madrugada tengo un poco de miedo.

La puerta de la calle siempre está abierta, parece que nunca nadie la cierra, de hecho, yo nunca lo hago. La empujo y subo los tres pisos de escaleras estrechas hasta que llego a mi piso, mi pequeño refugio. Es un piso viejo, pequeño y frío, pero a mí me encanta porque es mi casa, mi casa y de nadie más. Hace casi un mes que  vivo aquí y todavía lo tengo vacío y desenredado. Prácticamente tengo los cuatro muebles necesarios para vivir y que ya estaban en el piso, y paro de contar.

También parte de la rutina diaria, y casi inconscientemente, cuelgo la chaqueta y la bolsa a la entrada, me saco las bambas, me pongo las zapatillas y voy a la sala. Me encanta la luz que entra a todo el piso desde los grandes ventanales que dan al río Oñar. Me gusta poder ver pasar la gente por el puente de hierro de un lado al otro de la ciudad. A menudo me paso largos ratos mirando por la ventana, sentada allá, observando el hormigueo de gente, la luz que se refleja sobre el agua turbia del río, observando la ciudad desde la ventana. Tengo la sensación de que veo cómo pasa la vida desde la ventana de casa pero sin participar, soy una simple espectadora de la función que espera cautelosa su momento para actuar. Siento que me estoy perdiendo la vida con tanta rutina y obligación. La monotonía de este último mes se lleva los días sin ningún sentido, aunque en cierto modo esperar y simplemente observar me hace sentir segura, en el fondo me muero de ganas de participar, de que pase algo que me haga sentir viva, que me recuerde que todavía soy joven.

Ceno cualquier cosa calentada sentada al sofá mientras veo un absurdo programa de la televisión. Me gusta tenerla encendida porque me hace compañía y me distrae, pero sobre todo porque rompe el silencio y acalla los demonios de mi cabeza. Sé que me tendría que parar a escucharlos y resolverlos, pero prefiero acallarlos y lo dejo aparcado. No tengo ganas de angustiarme, no tengo ganas de llorar.

Vuelve a sonar el teléfono, quizás es Judit, que ha estado llamando antes. Dejo que suene, no tengo ganas de hablar con nadie, ni siquiera con ella. El teléfono para de sonar y al cabo de unos segundos escucho el tono de mensaje. Al mirar la pantalla, lo veo.

“Emma, no me coges el teléfono. Sólo te quería  felicitar, espero que hayas tenido un buen día de aniversario”.

Me quedo boquiabierta mirando la pantalla. Hoy hago 21 años. Ni siquiera lo había pensado, había olvidado que hoy era mi cumpleaños.

Me acerco a la ventana, pensativa. Es por la noche y las luces de los pisos que hay al otro lado del río se reflejan sobre el agua oscura. La ciudad, tranquila, parece que ya está a punto para ir a dormir. He pasado el peor aniversario de mi vida y no me importa porque ni me  he dado cuenta. A veces pienso en dormir y no despertar.

                       __________

Me quedo inmóvil ante la puerta del local tratando de reunir coraje para entrar. Respiro tan a fondo como soy capaz y cierro los ojos durante unos segundos. Finalmente, nerviosa,  entro. Hay una gran sala, de colores rojos, poco iluminada y cargada de espejos a las paredes, que todavía está vacía. A la entrada, a la derecha, hay una barra larga, llena de botellas detrás, con taburetes viejos de terciopelo color rosa delante. Al fondo hay un gran escenario cuadrado, un poco elevado, con cuatro columnas rodeadas de lucecitas de color naranja, algunas fundidas. A los lados del escenario y esparcidos por la sala hay pequeños sofás rojos con mesas pequeñas delante.

Veo a un chico joven detrás la barra que coloca las botellas y me  acerco. Es alto y delgado, debe de tener unos veinticinco años.

―Hola... querría hablar con el encargado ―le digo, francamente nerviosa.

―¿Por qué? ―me contesta, seco.

―Eh... quiero trabajar aquí ―me cuesta decirlo pero no lo dudo.

―¡Ah! Pues sígueme ―me dice mientras sale de la barra.

Lo sigo hasta una puerta que hay al fondo de la sala. Entra pero entorna la puerta dejándome a mí afuera.

―José, hay una chica que quiere trabajar aquí ―escucho claramente lo que dice el chico.

―Que pase ―escucho la voz de otro hombre, parece más mayor.

El chico sale, me hace una señal para que entre y se marcha hacia la barra. Entro dudosa a un pequeño despacho donde hay un hombre sentado detrás una mesa. El hombre pasa de los cuarenta. Trae los cabellos negros y largos engominados para atrás, brillantes por el exceso de gomina, y una camisa estampada llamativa medio arrugada. Diviso en su muñeca un reloj de oro exageradamente grande.

―Hola... he visto en un anuncio que necesitáis gente para trabajar aquí ―digo, con un hilo de voz.

―¿Eres mayor de edad? ―me pregunta, todavía más seco que su compañero de la barra.

―Sí.

―Da una vuelta para que te vea bien ―me dice, mientras levanta los ojos de la mesa.

Sorprendida por su respuesta, me quedo parada bajo su mirada impaciente. De repente, reacciono y doy una vuelta delante de él.

―Empiezas este fin de semana, de prueba. Si funcionas, te cojo, si no funcionas, nada.

―¿Y las condiciones? ―pregunto, absolutamente cohibida.

―Viernes y sábado noche de once a cinco de la madrugada, 80 euros por noche. Sólo la prueba de momento, ¿eh? Si no me gustas, a la calle ―me dice bruscamente mientras se enciende un cigarrillo―. Ven el viernes. Pero no vengas vestida así ―dice, y me señala.

―De acuerdo.

Me mira de arriba abajo, hoy traigo unos vaqueros gastados, jersey con capucha y las zapatillas destartaladas. Veo que el hombre me mira, alza la mirada y me hace un gesto para indicarme que ya me puedo marchar. Salgo de allá todavía cohibida y con la cabeza baja. Necesito este trabajo para poder volver a estudiar, lo que gano a la cafetería me permite sobrevivir pero no ahorrar.

El viernes al atardecer, llego de la cafetería a casa casi corriendo. Tengo unas cuantas horas para descansar y tengo que volver a marcharme al nuevo trabajo. Estoy nerviosa. Ceno a toda prisa, como siempre y me doy una ducha rápida. Me visto con unos texanos, un jersey ancho con bolsillos y las zapatillas, y cojo la vieja mochila de la ropa y el estuche de maquillaje, ya me cambiaré y me maquillaré allá. Me miro de paso al espejo, estoy desastrosa. Me voy con paso rápido, sin ganas pero con determinación, cargada con la mochila de ropa a las espaldas y un buen puñado de nervios en el estómago.

Llego al nuevo trabajo con el frío clavado a los huesos, el contraste de temperatura hace que al entrar al local me salga vapor de la boca. El local, pequeño, sencillo y bastante viejo,  está en las afueras de la ciudad, en el barrio de Puente Mayor, en una zona donde no hay casas ni tiendas, sólo una gasolinera y la vía del tren. Definitivamente, no es un buen barrio. Las luces fluorescentes iluminan las letras del nombre del local y la fachada pintada de color naranja, que destaca en el conjunto gris y apagado que hace la calle. Estoy nerviosa, hoy es el primer día y no sé cómo irá. No me gusta este trabajo pero es la única cosa que he encontrado. La crisis, dicen. Por suerte, sólo tengo que ir viernes y sábado por la noche.

Entro por la puerta de atrás, directamente a los vestuarios. Escucho la música, que suena fuerte. En los vestuarios hay las tres compañeras de trabajo arreglándose ante el espejo. Las saludo con la cabeza y las observo un instante.

―¡Hola guapa! ¿Eres nueva? ―me dice una de las chicas, y se me acerca.

―Sí ―vergonzosa, no me sale decirle nada más.

―Yo soy María.

―Yo, Emma.

Me sonríe y me da dos sonoros besos. Es una morena exuberante, con los cabellos rizados teñidos de color negro y un pecho generoso. Debe de tener unos treinta años.

―Aquellas dos son Paula y la Romina ―me dice, y las señala.

Las observo un momento, detenida y disimuladamente. Paula, también con muchas curvas, tiene los cabellos mal alisados y teñidos de un color extraño, como un rubio mal oxigenado. Parece la más mayor, de unos treinta y cinco años. La otra chica, Romina, que debe de tener aproximadamente mi edad, es alta y delgada como yo, con la cabellera castaña y larga hasta el culo.

Me giro hacia el espejo dispuesta a prepararme. Me visto rápidamente con la ropa que he traído en la mochila: falda corta negra y camiseta blanca de tirantes, ajustada. Me pongo ante el espejo decidida a maquillarme, aunque nunca he tenido traza.

Me perfilo los ojos con una línea negra muy gruesa que no consigo que sea del todo recta, sombra de ojos gris oscuro sobre el párpado, difuminada con el dedo, capa espesa de rímel negro sobre las pestañas. Miro detenidamente mi reflejo en el espejo. Así, oscuros y perfilados, resalta el color azul intenso de mis ojos y parecen más grandes. Todavía tengo que hacer algo con mi piel, apagada y blanca. Estiro las cejas y me paso la brocha untada con colorete por la cara, dándole color. Los labios, color rosa muy vivo. Mi boquita de piñón ahora parece más gorda y carnosa. Me levanto y cojo de un estante donde hay unas cuantas pelucas una roja y corta. Me recojo la cabellera rubia y despeinada en un moño sobre la nuca y me la pongo. Haciendo equilibrios para no caer, me calzo las botas, negras, altas y de tacón. El espejo me devuelve una imagen que no reconozco. Estoy lista para salir.

Estoy muy nerviosa y no me siento cómoda. Cojo aire, respiro hondo, cuento hasta tres y salgo hacia el escenario grande. La música suena fuerte y el ambiente está cargado, la sala, llena de gente sentada en los sofás de alrededor. Intento no mirar a la gente para no ponerme más nerviosa, y me concentro sólo en bailar. Empiezo a moverme de manera provocativa. Muevo la cintura de un lado al otro de manera muy sensual. Hago girar el culo haciendo círculos y agachándome ligeramente. Avanzo a lo largo del escenario mientras repito los movimientos lentamente. Las piernas me tiemblan un poco. Me acerco hasta la barra metálica vertical que hay en medio del escenario, la cojo con las manos y la rodeo, me giro de espaldas y  dejo deslizar mi espalda hasta tocar el suelo frío. Me vuelvo a levantar rozando la barra con mi cuerpo. De golpe, casi sin darme cuenta, como si no fuera yo misma, me empiezo a quitar la ropa muy despacio, con movimientos provocadores. Primero, la camiseta blanca, bajando lentamente primero una tira y después la otra, hasta que me la quito y la tiro al suelo. Después, me desabrocho la falda negra y la dejo caer lentamente por las piernas moviendo la cintura sensualmente. Me desabrocho el sujetador negro, haciendo bajar primero una tira y después la otra, alargando el momento, hasta que lo dejo caer. A pesar de que no hace frío, me recorre un escalofrío helado por la espalda. Estoy desnudada sobre el escenario bajo una veintena de ojos. Sólo con un tanga, un pequeño tanga negro de hilo, botas altas y peluca, bailando sobre el escenario de un club de striptease, restregándome por la barra bajo la mirada de ojos vidriosos y encendidos. Intento no pensar y sigo bailando de manera provocativa, cogida de la barra al ritmo de la música, bajo la mirada de un público masculino embriagado y excitado, hasta que por fin acaba la música y me marcho de allí.

En el vestuario, me tapo en seguida con el jersey, para abrigarme, para protegerme. No me siento bien. Me siento humillada, la poca dignidad que me quedaba se acaba de desvanecer sobre el escenario. Encuentro denigrado desnudarme a cambio de dinero, pero lo necesito y no veo ninguna otra opción. Aprieto con fuerza los labios para no llorar, ahora tengo que ser fuerte para continuar, no me puedo desmoronar.

Miro de reojo a mis compañeras y parece que les gusta hacer lo que hacen. Se pasean por el vestuario con los pechos en alto y riendo sin ningún problema. Supongo que también lo aceptaré cuando lleve el mismo tiempo que ellas, no lo sé. Para consolarme, me digo a mí misma que no es para tanto, sólo es bailar, sin ropa pero sólo bailar. La noche es muy larga y, si me cogen, todavía me quedan bastantes bailes por hacer, así que sacudo la cabeza para no pensar y me dispongo a continuar.

―¿Cómo ha ido? ―me pregunta María acercándose a mi lado.

―Bien, supongo... ―contesto, no muy contenta y con mala cara.

―Va, chata, no pongas esa cara, que no es para tanto, hay gente que tiene que hacer cosas peores―. Esto sólo es bailar, no te lo tomes a la tremenda ―me dice, para quitarle hierro a la situación.

―Lo sé, pero no me siento bien ―le digo, reprimiendo las ganas de llorar.

―Mira guapa,  haces una montaña de un grano de arena ―me dice Paula, sumándose a la conversación―. Yo antes trabajaba en un supermercado y cobraba en una semana lo que cobro aquí en una sola noche.

―Ya, eso sí ―contesto estrechando los puños.

―No está nada mal esto. Además, ahora mismo no hay trabajo en ninguna parte, la cosa está muy mal ―añade María.

―Ya... ―digo, sin ganas de seguir con la conversación, y me giro para observar mi reflejo en el espejo.

Tengo ganas de llorar, de salir de aquí, de marcharme. ¿Qué estoy haciendo con mi vida? Me estoy precipitando al vacío y estoy a punto de tocar fondo. Tengo que pensar que sólo es un trabajo, es pura supervivencia.

―Estás contratada ―escucho que me dice una voz tosca detrás de mí.

Me giro y veo a José, el encargado, quieto y esperando una respuesta. No sé si estar contenta o sentirme todavía más desgraciada.

―De acuerdo ―le digo con esfuerzo.

―Que te expliquen las otras como va todo ―me dice, y se marcha sin más.

Llego a casa a altas horas de la madrugada. Las calles están vacías, la ciudad duerme. Estoy muy cansada, dejo la mochila en el suelo con la ropa dentro, ni siquiera me esfuerzo en sacarla, me pongo el pijama y directamente voy a la cama y me encojo. He vuelto a casa con uno sobre lleno de billetes que han minado mi escasa seguridad. Ya no me queda ni siquiera la poca autoestima con que contaba. No puedo evitar llorar amargamente y sollozar con fuerza. Me siento totalmente miserable, creo que he tocado fondo en el pozo en que se ha convertido mi vida, un pozo apartado, oscuro y vacío.

                                         IV

Los días pasan sin novedades, sumergida en un mar de rutina y soledad. Cada mañana, entre semana, me levanto a las siete y me voy a la cafetería a trabajar y, por la tarde, me dirijo directamente a casa. Ceno sola, me distraigo sola y me  voy a dormir sola. No tengo vida social. Los fines de semana voy a bailar al club desnudándome a cambio de dinero. No tengo ninguna motivación para nada, sigo el día a día empujada por una leve esperanza de futuro.

El lunes me levanto a disgusto. De nuevo lunes, otro fin de semana se ha desvanecido sin novedades y otra semana cargada de rutina me espera. Me preparo deprisa y corriendo y marcho a trabajar. Fuera en la calle me encuentro con un cielo gris y frío, una mañana húmeda de mediados de febrero.

A primera hora llegan los clientes habituales de cada mañana. Primero, las tres mujeres que siempre vienen bien maquilladas y peinadas, vestidas con sus mejores galas para ir a la oficina. Voy directa a la máquina y me pongo a preparar sus cafés: un cortado descafeinado de sobre con sacarina, un cortado descafeinado de máquina con sacarina y un cortado descafeinado de máquina corto de café, por supuesto, también con sacarina. Se los sirvo y se ponen a hacer su sesión matinal de cotilleo, riendo tan escandalosamente que es imposible no escucharlas. A continuación, empiezan a entrar los habituales tres o cuatro hombres, vestidos con camisa, corbata y americana, que seguramente trabajan en una oficina o un banco. Vienen solos y beben el café mientras leen el diario.

En realidad, no sé de qué trabaja ninguno de estos clientes porque no los conozco, pero uno de mis pasatiempos preferidos es observar a la gente e imaginar cómo es su vida, dónde trabajan, si están casados. Hago volar la imaginación y me divierto pensando cómo deben de ser. Observo a la mujer con mechas rubias e imagino que está casada, tiene dos hijos y trabaja de administrativa, y bebe cada mañana el cortado con sacarina porque así cree que no se salta la estricta dieta cuando se come un bombón en la oficina. También observo al hombre con corbata que se bebe cada mañana el café leyendo el diario con ademán serio de hombre de negocios, que hace ver que lee las noticias de política y economía cuando realmente hojea el horóscopo y los anuncios de contactos.

A mitad de la mañana, vienen a almorzar algunos trabajadores de la obra que están haciendo ante la cafetería. Estos suelen alargar más su estancia y de vez en cuando salen a fumar. También llegan algunos clientes puntuales que no han venido nunca, algunos acompañados, charlando entre ellos, otros solos y con poca conversación. Observo la gente, observo la vida y el movimiento.

Me paso el día sirviendo cafés, bebidas, recogiendo y limpiando las mesas. Casi sin darme cuenta, pasa la mañana. Hacia el mediodía, la cafetería está medio vacía, así que aprovecho para comer, cuando vuelve Pere, sentada en un taburete de la barra. Me como un bocadillo de tortilla hecho en casa y un cortado. Últimamente no tengo mucha hambre y no como nada equilibrado.

―¿Cómo ha ido el fin de semana, Emma? ―me pregunta Pere desde detrás de la barra.

―Aburrido ―contesto, sinceramente.

―¿Aburrido? ¿No has salido ni has hecho nada? ―me pregunta, extrañado.

―Pues no.

―¿Y esto cómo es? Eres una chica joven, tienes que salir.

―Ya, pero aquí en Gerona no conozco nadie.

―Y tan bonita como eres, ¿no tienes novio?

―No ―contesto secamente. Tal vez demasiado secamente, pero no nos conocemos tanto para hablar de cosas personales. No me gusta.

―Vaya... ―dice Pere sin saber qué más decir, creo que lo he dejado un poco cortado con mi rotundo no.

Hace tanto que no estoy con ningún chico que ni lo recuerdo. Es como si esta posibilidad, de golpe, fuera una gran proeza, cosa que antes era un hecho de lo más natural.

La tarde es el momento que más me gusta porque los clientes cambian, ya no son hombres con corbata y mujeres pintadas que van a la oficina a trabajar, sino chicos y chicas que vienen a hacer la pausa de las clases de la universidad que hay al lado. Es la hora más animada, sobre todo cuando entran chicos guapos, a pesar de que hay que decir que la mayoría vienen para utilizar el wifi gratuito y se pasan el rato enganchados al móvil o al portátil, pero agradezco ver gente de mi edad.

La cafetería, situada estratégicamente cerca de la universidad, está muy llena hoy por la tarde, hay mucho trabajo. Es época de exámenes y muchos estudiantes vienen a hacer la pausa entre examen y examen para desconectar. La mayoría se toman un café mientras repasan a última hora los apuntes o comentan nerviosos la jugada con los compañeros.

En la zona de la derecha, al fondo, hay un grupo de chicas, guapas, que llevan un rato charlando y riendo escandalosamente. Van todas muy arregladas con minifalda, tacones y muy maquilladas. Tienen pinta de ser estudiantes de derecho. Yo, como siempre, sigo imaginando qué hace cada cliente sin tener ni idea. Las observo de reojo y miro mi reflejo al espejo de atrás de la barra. Con los tejanos gastados, jersey sencillo, las bambas viejas y el delantal, al lado de estas chicas parezco un saco de patatas. Los cabellos rubios me caen descontrolados por los hombros y la piel blanca sin ningún rastro de maquillaje delata la falta de sueño. Sí, definitivamente tengo que hacer caso a Judit y arreglarme, aunque sea un poco de maquillaje y el pelo bien peinado.

Entra por la puerta un grupo de cuatro chicos jóvenes. Por sus carpetas azules, también son estudiantes de la universidad. Los observo un momento mientras se dirigen hacia una mesa que hay de espaldas a mí. Los cuatro son bastante altos y visten de manera arreglada pero informal: vaqueros, zapatos y jersey de lana. Cuando sientan, salgo de la barra para ir a preguntar qué quieren beber. Cuando me  acerco veo que uno de los chicos es realmente atractivo. Tiene las facciones masculinas y angulares, barbilla puntiaguda, mandíbula marcada y labios delgados. El cabello, corto y oscuro. Cuando ve que me  acerco, me mira y me recorre un escalofrío por la espalda al notar sus ojos oscuros y penetrantes puestos en mí. Me sube la temperatura y me noto las mejillas encendidas, creo que me he puesto roja.

―Buenas tardes, ¿qué queréis tomar? ―pregunto, evitando su mirada y notándome roja.

―Yo, una cerveza ―contesta uno de los chicos.

―Pues yo una clara ―contesta otro.

―Yo, mejor un cortado ―contesta el tercero.

―Y yo, un café solo ―contesta el guapo, mirándome detenidamente.

―Muy bien, ahora mismo os lo traigo ―contesto aguantándole la mirada mientras me giro hacia la barra.

Cuando llego a la barra me vienen ganas de abofetearme. Me siento totalmente ridícula. Me he puesto roja como una niña de quince años y casi ni le he mirado. Empiezo a servir lo que me han pedido y miro de reojo hacia la mesa. Veo que él me está mirando y casi se me caen las tazas al suelo. Intento calmarme y me concentro al hacer los cafés. Me vienen a la mente las palabras de Judit: «¡Espabila, Emma!». Tengo que comportarme como una persona adulta, con naturalidad.

Pongo la cerveza, la clara, el cortado y el café solo sobre la bandeja, respiro hondo, cuento mentalmente hasta tres y me dirijo segura hacia la mesa. Están charlando los cuatro muy animados, ya no me está mirando, y esto me permite recorrer tranquilamente el reducido trayecto.

―Aquí tenéis ―digo cuando llego ante ellos.

Le sirvo a cada uno la bebida que ha pedido, dejándole a él el último deliberadamente. Cuando lo sirvo lo miro descaradamente a los ojos y él me vuelve su mirada oscura. Sus ojos atraviesan los mías y nos quedamos un pequeño instante así, desafiándonos, como en un duelo.

―Gracias ―dice él, serio finalmente.

―De nada ―contesto, y me giro sobre mis talones.

Me voy hacia la barra sintiéndome satisfecha y sonrío triunfal. Esta vez me he comportado mejor, no me he puesto nerviosa e incluso lo he intentado provocar con la mirada. ¡En el fondo todavía soy una ligona!

Sigo trabajando con aparente normalidad, pero por dentro estoy nerviosa y pendiente de él. De vez en cuando, hecho una mirada rápida a la mesa, los cuatro están hablando animados entre ellos y ni se dan cuenta de mi presencia. Me miro disimuladamente al espejo de atrás de la barra y me paso la mano por la cabeza en un intento de peinarme los cabellos. Me ajusto el jersey y me bajo un poco el delantal para marcar algo más la cintura. Ojalá hoy me hubiera arreglado un poco.

Pasada una hora sin que haya habido ninguna otra interacción entre nosotros, los cuatro se levantan de las sillas y cogen las chaquetas. Me pongo otra vez nerviosa esperando que él venga hacia mí. Uno de los chicos, el más gordo, viene hasta la barra con la cartera a la mano dispuesto a pagar y, para mi sorpresa, los otros van hacia la puerta, entre ellos el guapo también, claro. Observo, azorada, cómo sale a la calle con su andar decidido y seguro sin decir nada, ni tanto sólo dedicarme una mirada. Le cobro a disgusto al chico que ha venido a pagar y cuando sale afuera veo que se marchan los cuatro, calle abajo. Ni un adiós, ni una mirada, nada. Me siento decepcionada. Es culpa mía, me había hecho ilusiones para nada, ningún chico se fijará en mí con la pinta que llevo y menos uno tan atractivo. Soy una ilusa.

Sigo trabajando el resto de la tarde con  cierto aire de mal humor. Cuento las horas y los minutos para poder irme, hoy tengo más ganas de las habituales de salir y andar. A las cinco llega Pere de la gestoría.

―Emma, ya te puedes marchar ―me dice mirando el reloj.

―Bien, sí. ―contesto, todavía ofuscada en mí misma.

Me quito el delantal y en el almacén cojo la chaqueta, la bolsa y me voy.

Salgo de la cafetería perdida en mis pensamientos y, sin darme cuenta, con las cejas fruncidas. Ya se ha hecho oscuro y hace mucho frío. Me estrecho la chaqueta con fuerza y me pongo a andar a paso ligero.

Por la noche, sola en casa después de cenar, todavía de mal humor, mis demonios me vienen a molestar. Intento ignorarlos, pero finalmente me ganan la batalla. Últimamente los mecanismos de defensa que los paran me fallan demasiado a menudo. Apago la televisión, me levanto del sofá y voy hasta la habitación a buscar la caja que tengo sobre el armario, donde guardo algunos recuerdos.

Miro con nostalgia las fotografías del grupo de amigas del instituto, a la mayoría hace mucho tiempo que no las veo. Estábamos muy unidas durante los años de instituto y después algunas nos habíamos continuado viendo en la universidad hasta que las circunstancias hicieron que yo me distanciara. Cuando tuve que dejar de estudiar y volví al pueblo, ellas siguieron estudiando en Barcelona, siguieron con sus vidas y yo me quedé atrapada en el mismo lugar. Judit es la única que ha hecho el esfuerzo para no perder del todo el contacto. Ahora que me he marchado del pueblo y que he vuelto a empezar, todo ha cambiado con ella también, ha pasado mucho tiempo, demasiado tiempo. Ellas han hecho su vida y yo ya no formo parte. Además, yo ahora estoy en otra ciudad y la distancia es grande.

Encuentro también unas fotografías familiares de hace unos años y no puedo evitar mirarlas con tristeza. Son imágenes de momentos felices, que ya se han desvanecido y que no volverán nunca. Miro la imagen de mi madre unos instantes. La mirada se me empieza a hacer borrosa y una lágrima orgullosa intenta inútilmente aferrarse al ojo para no caer mejilla abajo. Cojo el papelito que tengo guardado con el teléfono de mi padre, lo miro detenidamente intentando decidir si llamarle o no, hasta que me invade la rabia, arrugo el papelito, lo tiro con rabia dentro de la caja y cierro la tapa con fuerza. Ha pasado mucho tiempo y él no me ha telefoneado, así que yo tampoco pienso llamarle, al menos hoy no, quizás otro día pero hoy, no. Dejo la caja a su lugar y me pongo dentro de la cama.

Intento dormir enfrascada en mis pensamientos y, como un flash, me viene a la cabeza la imagen del chico de la cafetería. Es realmente atractivo, muy atractivo. Pero hay algo de él que me llama mucho la atención, no son sólo sus facciones masculinas y angulares. Son sus ojos negros clavándose sobre mis ojos azules, la intensidad de la mirada, el ademán serio y misterioso y, sobre todo, la gran seguridad con él mismo que desprende. Todo ello me ha hecho sentir como una niña pequeña y vergonzosa que no sabe qué decir ni qué hacer. De todos modos, lo más posible es que no lo vuelva a ver más.

Yo antes no era así, era una persona alegre, animada, feliz. Recuerdo cuando iba al instituto y los dos años que estuve estudiando en la universidad, que salía por las noches a divertirme con las amigas, muy arreglada, y tenía bastante éxito entre los chicos. La autoestima y la seguridad que tenía se han ido esfumando. Me he ido apagando y me estoy consumiendo como una vela que se queda despacio sin cera hasta que desaparece. Me siento sola en este mundo, cansada y sola. He ocupado mi mente con la rutina para no pensar, para reprimir los sentimientos, como me propuse, pero no me siento bien, y desde que trabajo en el club de striptease este mecanismo me empieza a fallar.

Me quedo un largo rato rodeada de estos pensamientos, de estos demonios míos a quienes no puedo acallar, hasta que finalmente, abatida, me adentro en un sueño amargo.

                              __________

Ando sola por el camino de tierra. Las piedras se me clavan a los pies. No llevo zapatos, voy descalza. Hay una hilera de árboles muy altos a cada lado del camino, como una gran muralla verde que lo protege. Hay algo al final. Intento llegar pero por más que ando no llego, el camino cada vez es más largo. Empieza a hacerse de noche. Fuerzo la vista para ver qué hay al final y de repente lo veo, todo está lleno de tumbas, es un cementerio. La noche cae y cada vez está más oscuro. Sola en el camino de tierra, corro para llegar al cementerio, pero cada vez se encuentra más lejos. Me despierto con un grito. Abro los ojos y busco desesperadamente el interruptor. Enciendo la luz y me tranquiliza ver que estoy en mi habitación. Un sudor frío me recorre la espalda. Ha sido una pesadilla, cargada de significado, eso sí. Muevo la cabeza para que se esfume e intento seguir durmiendo, todavía es demasiado temprano para levantarme.

Suena la alarma y la paro rápidamente, de mal talante. Llevo más de una hora despierta porque el mal gusto que me ha dejado la pesadilla no me ha permitido seguir durmiendo. Soy consciente de que la pesadilla me la provoqué yo misma mirando las fotografías justo antes de ir a dormir. Suelto un fuerte suspiro y salgo de la cama.

Me lavo la cara con el agua muy fría para ver si espabilo y me miro detenidamente al espejo. Arrugo las cejas las cejas al descubrir la imagen que me devuelve el espejo, piel pálida y ojeras marcadas, cabellos despeinados y ojos totalmente apagados. Quizás si me esforzara un poco podría estar mejor. Cuando voy a trabajar al club me maquillo, y antes, pero de esto ya hace mucho tiempo, me arreglaba cada día. Necesito verme guapa, así que rápidamente cojo el estuche de maquillaje y me perfilo los ojos con una línea fina, marco las pestañas con rímel y las mejillas con un toque de colorete. Me gusta el resultado, no es gran cosa pero hace su efecto. Así, parece que tenga mejor cara, con las mejillas coloradas y los ojos azules más despiertos. Me peino los cabellos a conciencia hasta que compruebo que me caen por la espalda y sobre el pecho algo más disciplinados. Una última visita al espejo me deja satisfecha, más o menos he conseguido el resultado esperado y estoy bastante bien, aunque los ojos no me brillan, están opacos. Voy hacia la habitación y me visto con mis mejores tejanos.

Voy camino a la cafetería observando el ritmo de la ciudad que como yo, despacio, se va despertando. Las tiendas están todavía cerradas, los bares van abriendo, los coches se afanan a desplazarse y la gente empieza a salir a la calle. Todavía hace frío y el cielo vuelve a estar nublado. Parece que una gran nube gris, allí arriba, me acompaña.

De golpe, me asalta la imagen de él. En el fondo, aunque no lo quiero reconocer, me he intentado arreglar por si hoy también viene a la cafetería. Estoy decidida a causarle mejor impresión, hoy voy más arreglada y pienso intentar mantener una actitud más coqueta sin ponerme nerviosa. Sólo de pensarlo me pongo roja y me siento del todo ridícula: estoy pensando en un chico que ni conozco, que sólo he visto una sola vez y con quien no he intercambiado más de dos palabras. Sacudo la cabeza y veo que, sin darme cuenta, ya estoy ante la cafetería. Al entrar, me encuentro con Pere:

―¡Caray, Emma! Hoy estás muy guapa ―me dice cuando me ve entrar.

―¡Gracias! ―le contesto con una gran y sincera sonrisa mientras voy de camino al almacén para dejar mis cosas.

Empiezo la mañana trabajando muy animada y, a pesar de que hay mucho trabajo, por primera vez la mañana se me pasa muy lentamente. Veo cómo pasan las horas y me pongo francamente nerviosa. A pesar de que no lo quiero admitir, no dejo de mirar esperanzada la puerta cada vez que se abre.

Hacia el mediodía el corazón me da un salto. Entran por la puerta dos de los chicos que vinieron ayer. Él no está. Se Sientan a la mesa del fondo mientras hablan animadamente. Me  acerco y les pregunto qué quieren. Estoy decepcionada, pero tengo una pizca de esperanza, quizás venga más tarde. Les sirvo y sigo trabajando mientras echo miradas a la puerta de vez en cuando, cada vez más impaciente.

Después de una hora larga, los dos amigos se marchan. No ha venido. Soy una ilusa por pensar que tenía que venir hoy. Había hecho un esfuerzo para intentar estar guapa pero ha sido en vano. Me siento desanimada, hoy me hubiera venido muy bien obtener una alegría. Me pongo un mechón de cabello detrás la oreja.

―Tienes mala cara, Emma. ¿Estás bien? ―me pregunta Pere.

―Sí, ¡no sufras! ―evidentemente, miento.

Acabo de trabajar las horas que me faltan de mal humor y enfadada conmigo misma. Cuando termino salgo a la calle y noto una gota de agua que me cae sobre la frente. Miro el cielo y veo que está gris y empieza a llover. Lo que faltaba, empieza a llover y yo sin paraguas. Me pongo la capucha de la chaqueta con la mirada triste y bajo corriendo por las calles de una Gerona gris y lluviosa.

                                          V

Comienzo la nueva semana algo más animada, pensando que el jueves Judit vuelve a venir a Gerona a verme. Hace casi un mes que no la veo y ahora mismo, con todo lo que me ha pasado y me está pasando, me siento totalmente confundida. Necesito ver a mi amiga, mi constante.

Cuando por fin llega el jueves, espero con ansia que sea la hora de salir de la cafetería para ir a buscarla. Esta vez no es sólo una visita corta de unas horas, viene a cenar, saldremos y se quedará a dormir. Espero el momento nerviosa porque hace mucho tiempo que no salgo por la noche, demasiado tiempo por la edad que tengo. El jueves es la noche que hay más fiesta universitaria, así que la noche promete.

En la estación la encuentro ya muy vestida y peinada, a punto para salir, con los cabellos negros perfectamente alisados y maquillada destacando su cara redonda y los ojos color miel. Trae unos pantalones claros muy ajustados, muy agarrados al culo, y unos zapatos negros de tacón, brillantes. Como siempre, está guapísima.

―¡Emma! ―grita en cuanto me ve. Parece que está tan contenta como yo.

La saludo con la cabeza mientras me acerco sonriente. Nos abrazamos fuerte y me da un sonoro beso en la mejilla. Observo que trae una mochila y ella, al ver que la miro, la levanta y la sacude riendo.

―¡He traído más ropa por si hace falta! ―exclama alegremente.

―¿Por si hace falta? ¡Si ya vas muy guapa! ―le digo, extrañada.

―¡Por si te hace falta a ti! Quiero que hoy estés espectacular y no me fío ni un pelo de tu armario.

―Me has dejado el listón muy alto.

―Lo sé, por eso lo he traído ―dice con una sonrisa burlona.

―Supongo que traigas pijama también, ¿no? ―me burlo yo también.

―Sí, y cepillo de dientes ―dice, intentando ponerse seria.

Nos miramos y estallamos las dos a reír escandalosamente. Tenemos el mismo humor sarcástico, un humor que casi nadie entiende, que no hace gracia a nadie más que a nosotras dos, por eso siempre nos hemos entendido tan bien. Nos espera una gran noche, una noche que promete ser tan divertida como los viejos tiempos.

Andamos hablando animadas hasta mi piso. De camino, paramos a comprar algo para cenar en un restaurante chino. Cenamos en el sofá mientras ella me explica anécdotas divertidas y cosas de su novio, Pau. Hacía mucho tiempo que no tenía una noche así, divertida, cenando con una amiga y a punto para salir. Esto es lo que necesitaba: una noche con Judit.

Recuerdo cuando vivíamos juntas en el piso de Barcelona y nos poníamos nuestras mejores galas para salir a bailar por la noche a cualquier discoteca que estuviera de moda. Juntas nos lo pasábamos a las mil maravillas. Ella, en un santiamén, conocía y hablaba con todos los chicos del local donde íbamos. ¡Ir con ella era como salir con una relaciones públicas! Yo, siempre más reservada, me quedaba a un segundo término observando, pero su entusiasmo era contagioso y acabábamos las dos bailando animadas con todos los chicos del local. Siempre acabábamos rodeadas de chicos, muchos de los cuales nos acababan pagando las copas. Las dos teníamos mucho éxito y yo tenía más autoestima, más seguridad.

―¡Va, reina! ¡Vamos a ponernos guapas! ―me dice, señalando mi ropa del trabajo.

―¡Vamos! ―le digo mientras llevo los platos a la cocina.

Abro el armario de la habitación para ver qué me puedo poner. Cojo unos pantalones negros ajustados, los mejores que tengo, y me los pongo. Me quedan bastante bien, se me ajustan al cuerpo y me marcan el culo. Busco alguna camiseta para ponerme. Judit se saca el jersey y, mientras se mira al espejo, me muestra la camiseta que trae debajo. Es un top ceñido y escotado de color rojo brillante. Está espectacular. Siempre ha sido presumida y le ha gustado ir provocativa, y tiene buen cuerpo para hacerlo. Yo escojo una camiseta sencilla y me la pongo. Ella me mira arrugando la nariz con desaprobación y me dice que no con la cabeza.

―¡No, así no! ―me dice, y se gira para buscar dentro de su mochila―. Ponte este ―y me  acerca uno de sus tops provocativos.

―¿Este? ―pregunto mientras lo analizo.

―¡Y tanto que este! Suerte que he traído ropa. Hace demasiado que no sales y estás desentrenada, así no puedes ir ―me sermonea.

―Es demasiado atrevido.

―¡Emma! ¡No pareces la misma! Antes bien que te arreglabas para salir. Somos jóvenes y tenemos buen cuerpo, ¡que se note!

―¡De acuerdo, de acuerdo! ―le digo, poniendo los ojos en blanco.

              Me quito la camiseta sencilla, cojo su top y me lo pongo. Sé que con Judit no se puede discutir, cuando se le pone una cosa entre ceja y ceja no hay quién la haga cambiar de opinión, al final le tienes que dar la razón. Me observo al espejo y me sorprendo a mí misma, estoy realmente bien. Es un top de color azul ceñido y escotado como el suyo, pero se abrocha al cuello y deja la espalda descubierta. No me gusta ir tan atrevida por la calle, no  estoy acostumbrada. Sé que es contradictorio porque me desnudo por dinero, pero la situación es muy diferente. Hace tiempo, cuando salíamos juntas me vestía así, pero ahora no me siento segura de mí misma para hacerlo.

―¡Estás guapísima! ―exclama.

―¿Seguro? ―dudo.

―¡Sí! El color azul te queda perfecto ―afirma, contundente.

Sé que no tengo ninguna otra opción que hacerle caso. Intento, con su ayuda y la del secador, disciplinar como puedo mi cabellera rubia, hasta que consigo que me caigan los cabellos con gracia por la espalda. Ella, con mucha más traza que yo, me maquilla como hacía los viejos tiempos, perfilándome mucho mis ojos azules.

Me calzo unos zapatos negros de tacón, similares a los suyos, unos que hacía mucho tiempo que no me ponía, puesto que últimamente voy siempre con las zapatillas. Después nos plantamos ante el espejo. Estamos muy bien vestidas sobre unos buenos tacones, perfectamente peinadas y maquilladas, y bien es verdad que hacemos tilín. Sorprendentemente, me gusta la imagen que veo reflejada ante mí.

―Reina, hoy tú y yo ligamos ―me dice, satisfecha.

―¿Y tu novio? ―le digo, levantando una ceja interrogando.

―Vale... pues tú ligas y yo miro ―refunfuña arrugando la nariz.

Estamos en una pequeña discoteca del centro de la ciudad. El local es pequeño y está totalmente lleno de gente, la mayoría son estudiantes de nuestra edad. Tiene dos salas alargadas y el techo, que es bastante bajo, hace que el local todavía parezca más pequeño.

Nos acercamos como podemos a la barra entre la mar de gente y pedimos dos cervezas. Con las botellas en la mano volvemos a la pista y bailamos al ritmo de la música que suena exageradamente fuerte. Cada vez estamos más animadas y yo, que por fin me relajo, me dejo traer. Hacía mucho tiempo que no lo pasaba tan bien. Algún grupo de chicos se nos acerca, pero nosotras los ignoramos. Judit, para no caer en la tentación y yo, por falta de ganas y de interés. Las dos solas lo pasamos a las mil maravillas, no necesitamos a nadie más.

Muevo el cuerpo al ritmo de la música y, de repente, el corazón me da un bote, al fondo de la sala, a unos metros más allá, lo veo a él, al chico atractivo. Está hablando animado con sus amigos con una cerveza en la mano. Lo veo diferente, con un ademán relajado y divertido.

―Mira a aquel chico ―le digo a Judit al oído mientras lo señalo disimuladamente.

―¿Qué, el moreno? ―me dice mirándolo de reojo.

―Sí.

―¡Está muy bueno! ―exclama.

―Vino un día a la cafetería, la semana pasada, pero no ha vuelto.

―Está muy bueno ―repite.

―Me gusta ―y me sorprendo a mí misma al decirlo en voz alta.

―¡Ve a decirle algo! ―llamamiento, animada.

―¿Qué dices? ¡No! ―le digo a la oreja.

―¡Va, Emma! ¡No seas gallina! ―me regaña.

Dudo unos segundos, mientras Judit no para de hacerme pequeños empujones hacia su dirección. Me envalentono y decido ir a decirle algo. Justo cuando empiezo a avanzar hacia él veo que una chica rubia se le acerca y le dice algo al oído tocándole suavemente el brazo. Me paro en seco. ¡Mierda! ¿Tiene novia? No había pensado en esta posibilidad. Reculo sin perderlo de vista y, de golpe, se me queda mirando fijamente a los ojos. Se le desvanece la expresión divertida y me mira desconcertado. Me giro, cojo a Judit por el brazo y me la llevo rápidamente hacia la otra sala.

―¿Qué pasa? No le has dicho nada ―me dice confundida.

―¡Tiene novia! Está con su chica.

―¡Oh! Qué pena…

Seguimos bailando en la otra sala, donde suena música más tranquila, pero estoy mosqueada. No había pensado en la posibilidad de que el chico atractivo podía tener pareja. Me siento decepcionada, ya era demasiada suerte encontrarlo aquí. Pedimos dos cervezas más y seguimos bailando. Intento olvidar los hechos y volverme a animar.

Al cabo de un buen rato, noto una mano que se pone sobre mi espalda desnuda. Me giro de golpe con una sonrisa y me paro en seco al ver que es él.

―¡Hola! ―me dice con la mirada clavada en mí―.) Te he visto antes en la otra sala. Eres a la chica del bar, ¿no? La camarera, ¿verdad?

―Eh... Sí ―contesto, sorprendida.

―¿Cómo te llamas? ―me pregunta, decidido.

―Eh... ―dudo, todavía no me lo creo―. Emma, me llamo Emma.

―Qué nombre tan bonito. Está hecho para ti ―contesta, con una sonrisa seductora―. Te invisto a una copa ―me dice con sus ojos negros fijos sobre los míos.

―¡No, gracias! Ya nos marchamos ―respondo, recordando la escena anterior de él con la chica rubia―. Vuelve con tu chica, que te debe de echar de menos ―le digo empujada por la rabia y los celos.

Seguidamente, sin decir nada más y cogiendo a Judit del brazo, la llevo rápidamente hacia fuera y me marcho de la discoteca dejándolo allí plantado. Una vez fuera, Judit comienza a gritarme, no entiende qué ha pasado.

―¡Ey! ¿Por qué salimos?

―Porque no lo quiero ver más ―le digo, enfadada.

―¿Por qué?

―Tiene novia y paso de problemas.

―¿Seguro que tiene novia? Yo lo he visto muy interesado en ti. Si no, ¿por qué ha venido a buscarte?

―No lo sé.

―¿Has visto cómo te miraba?

―No.

―¡¡Emma!! ¡No te quitaba los ojos de! ―exclama.

Me quedo confundida un momento. Lo he visto con aquella chica y parecía claramente su pareja, pero entonces, ¿por qué ha venido a saludarme? Me quería invitar a una copa, me ha preguntado mi nombre. ¿Quería algo conmigo? Dudo de la situación y de mí misma, me empiezo a sentir estúpida. Lo he estropeado todo, mis inseguridades y yo. Judit me mira sin decir nada.

―¿Quieres volver a entrar? ―me pregunta, viendo mi cara.

―No, nos vamos ―contesto, aguantando la rabia.

Nos marchamos hacia mi piso hablando de temas sin importancia, yo distraída y sin ganas. Me siento embargada por la rabia y reprimo unas ganas locas de gritar. Sin darme cuenta, aprieto los dientes con fuerza, como hacía tiempo que no hacía.

Ya en casa, Judit, con mucha paciencia, intenta sacar algún tema de conversación para animarme pero no lo consigue. Finalmente, nos acostamos las dos juntas en la cama como cuando éramos pequeñas y se quedaba a dormir en mi casa. Enseguida que apago la luz de la habitación, Judit no puede evitar decir lo que piensa.

―Emma, reina, te tienes que animar, te veo muy amodorrada.

―Estoy bien ―miento descaradamente.

―No, qué va. No estás bien ―insiste―. Aquel chico quería algo contigo, estoy segura, no entiendo qué te ha  pasado.

―No creo que tuviera ningún interés en mí ―digo, tristemente.

―¿Y por qué no? Estabas guapísima y te miraba todo el rato.

―Seguramente no lo volveré a ver más.

―Esto no lo sabes.

―Es igual, no quiero hablar del tema.

―De acuerdo. Buenas noches.

―Buenas noches.

Ella sabe que cuando me cierro en banda y no quiero hablar de un tema no hay nada a hacer. Se duerme enseguida mientras yo me quedo desvelada dándole vueltas a todo lo que ha pasado esta noche. Lo he echado todo a perder. No sé qué me pasa, he venido a este nuevo lugar para empezar de nuevo pero no soy yo misma. Finalmente, todavía enfadada conmigo misma, me sumerjo en un sueño intranquilo.

Me levanto para ir a trabajar a la cafetería. Las orejas me silban por la intensidad de la música de ayer noche. He dormido pocas horas y el sueño intenta ganarme cuando me levanto de la cama. Ni el agua helada a la cara ni el café muy cargado consiguen despertarme del todo. Me visto en silencio para no despertar Judit y le dejo una nota enganchada a la nevera, puesto que al atardecer cuando vuelva de trabajar ya habrá marchado.

“Lo pasé muy bien anoche.

¡Tenemos que repetir!

Te quiero. Emma”.

De camino a la cafetería, hago grandes esfuerzos para olvidarlo todo, me vienen a la mente los recuerdos de ayer. Sólo espero que hoy él no venga a la cafetería, no sabría qué decirle. Me siento inútil, últimamente nada me sale bien. De todos modos, lo más posible es que no lo vuelva a ver más.

                                         VI

Llego a casa al atardecer agotada y muerta de sueño, pero incluso con las ganas que tengo de coger la cama, hoy es viernes y en pocas horas tengo que ir a trabajar al club. Judit ya ha marchado hace horas. Encuentro una nota suya en la nevera justo bajo la mía.

“¡Por supuesto que repetiremos! ¡Y bien pronto!

Me tienes preocupada. Ya hablaremos.

Te quiero. Judit”.

La leo con una leve sonrisa. Sé que está preocupada por mí, no hace falta que le explique nada porque me conoce y sabe que alguna cosa no va bien. No estoy nada bien, no, no me siento bien, estoy tan sola y tan perdida, y ni yo misma sé por qué.

Me doy una ducha rápida. No tengo hambre para cenar, así que me echo en el sofá para descansar un rato y, sin darme cuenta ni pretenderlo, me a duermo. Me despierto sobresaltada y descolocada después de casi una hora. Miro el reloj y veo que es muy tarde, tengo que marchar ya. Cojo la mochila, la cargo con la ropa y salgo corriendo a la calle, hoy quiero llegar un poco antes para hablar con José, el jefe del club. José no es directamente el amo del local, el dueño no viene nunca, o al menos yo no lo he visto nunca. Él  es el encargado y, por lo tanto, nuestro jefe directo.

Las luces de neón de color rosa y amarillo que iluminan escandalosamente las letras del club son un reclamo descarado para todos los coches que pasan por la carretera principal de delante. Me invade una sensación de vergüenza cada noche cuando me  acerco y entro dentro del local.

Encuentro a José en la barra hablando con en Carles, el camarero. Me  acerco insegura para hablar con él.

―José... ¿puedo hablar contigo? ―le pregunto, nerviosa.

―¿Qué quieres? ―me contesta secamente―. ¿Qué haces todavía vestida así? Ve a cambiarte.

―Sí, ahora enseguida voy, pero es que antes te quería comentar una cosa... en privado ―le digo, temblorosa.

―¿Ya estás con gilipolleces o qué? ―contesta, levantando la voz.

―No... ― titubeo.

―¡Va! Pasa al despacho ―contesta mientras va hacia el despacho y me hace un gesto para que lo siga.

Lo sigo nerviosa y dudando si ha sido buena idea. Siempre me ha dado un poco de miedo hablar con él, es un hombre desagradable y muy mal educado. En el fondo seguramente que no es mala persona, pero el hecho que haga el trabajo que hace y como habla a todo el mundo siempre me ha hecho sentir incómoda.

―Cierra la puerta ―me manda nada más entrar.

Cierro la puerta y analizo con un vistazo el pequeño despacho. No es más que una pequeña sala, roja también y poco iluminada, con una mesa grande, llena de papeles desordenados y tres sillas, una más grande de piel detrás de la mesa y otras dos sencillas delante. En las paredes hay colgados un par de pósteres de chicas desnudadas. Muy adecuados para el lugar, pienso irónicamente. En el aire hay un fuerte tufo a tabaco. Él se sienta en la silla de piel y se enciende un cigarrillo. Hay dos ceniceros grandes cargados de colillas y todo está lleno de ceniza esparcida por sobre la mesa. Dudo si sentarme yo también en una silla o no, y finalmente, dudando, me siento.

―¿Qué quieres? ―me pregunta en su tono habitualmente seco.

―Bien... necesito más dinero ―suelto de golpe.

―Ah, ¿y qué quieres que haga yo? ¿Qué te los regale? ―contesta y ríe sarcásticamente.

―No, y tanto que no, quiero trabajar más horas o más días... lo que sea... pero necesito ganar más dinero.

―Mira, ya sabes cómo funciona esto. Entre semana no hay casi clientes y con María y Paula  tengo bastante. Ellas casi viven aquí y cumplen, así que nos entendemos. A ti y a la otra niña sólo os necesito el fin de semana, que es cuando hay más clientes.

―¿Y más horas?

―Tampoco os necesito más horas además de por la noche, ¿o te piensas que los hombres vienen al club a la hora de comer? ―me dice, y vuelve a reír.

―No... pero no sé... ―contesto y me siento acorralada.

―Ya sabes que si quieres más pasta puedes ganarla, sólo tienes que pasar al segundo nivel. Yo no obligo a nadie, soy honrado, pero las cosas son así, las otras tres lo hacen y están encantadas con las propinas. Además, a mí también me interesa para el club, que tú estás muy buena.

―¡Yo no me quiero prostituir! ―digo, subiendo la voz.

―No es prostituirse, sólo es bailar, pero en lugar de hacerlo en la barra, sobre el escenario grande, bailas en una sala privada, sobre el cliente que ha pagado por ti.

―Ya... pero esto no es sólo bailar.

―¡Hombre! ¡El cliente ha pagado por ti, así que te tienes que restregar un poco! Si lo haces, lo tienes que hacer así ―contesta riendo.

―¿Hasta qué punto se tiene que llegar? ―pregunto con un hilo de voz.

―Hasta donde tú quieras. Depende de tu facilidad ―contesta mientras se enciende otro cigarrillo.

―¿Y cuánto cobraré? ― no me puedo creer que me lo esté pensando.

―Depende de ti. Mira, seré claro: tú para bailar cada noche cobras 80 euros, ¿no? Pues por cada baile privado cobras 50 euros más, yo me  quedo una parte, claro. Una noche puedes tener muchos privados y otra, ninguno. Si algún cliente te pide algo más y tú quieres hacerlo, puedes pactar con él la propina de más, aquí yo ya no me meto.

―¿Pero es obligatorio hacer algo más? ―no me puedo creer que esté pensando aceptarlo.

―¡Mira que  eres pesada! Esto no es un puticlub, es un club de striptease. Yo no obligo a hacer nada a nadie. Hacer algo más o no es cosa tuya y de las propinas extras que esperes tener. Aquí sólo se baila, en la sala grande o en privado sobre un cliente, pero se baila. ¡Va, niña! Decídete, que no tengo toda la noche para ti y todavía te tienes que vestir, que así como vas das pena. Les otras tres lo hacen desde hace tiempo y están encantadas.

―De acuerdo. Acepto ―contesto, tragándome saliva.

―¡De coña! ―contesta asintiendo con la cabeza―. ¡De seguro que me haces subir la categoría del club! La rumana, todavía, pero las otras dos ya están un poco cascadas. ¡Si eres un bomboncito! Eres el sueño de muchos hombres que vienen aquí. ¿Qué te piensas? ¿Que no me han preguntado por ti alguna vez? Ahora ya les podré decir que sí ―dice con una risa satisfecha.

―De acuerdo. Pues hasta ahora ―contesto seca mientras me levanto para salir.

Salgo del despacho estrechando fuerte los puños. Los ojos me hierven cargados de lágrimas. Voy directamente al lavabo de los vestuarios y me encierro. Arranco a llorar llena de rabia. Lloro y lloro mientras ahogo un grito. No me puedo creer que haya llegado hasta aquí. No me puedo creer que haya tenido que aceptar. Me siento miserable y totalmente insignificante. Estoy sola y perdida en este mundo, un mundo que me es hostil. Estoy tocando el fondo del pozo.

Me lavo la cara con agua fría y, agachando la cabeza, intento recuperar la serenidad. Respiro hondo y voy hacia los vestuarios, resignada.

Cojo la ropa de la mochila y me siento en la silla ante el espejo. María y Paula están al fondo hablando animadamente y Romina se maquilla. Parece que a ninguna de las tres les importa demasiado realizar este trabajo, de hecho parece que lo hayan escogido como el camino más rápido y fácil para ganar dinero.

Me quedo con la ropa interior negra de ensambladura y me pongo encima una camiseta azul ajustada de tiras y una falda corta negra. Con cierta dificultad, me pongo las botas negras altas de tacón de siempre. Empiezo a maquillarme, me pongo color en las mejillas, me perfilo los ojos de negro y me pinto los labios de color oscuro. Los cabellos, disimulados en un moño ajustado bajo la peluca de color azul eléctrico. No soy capaz de mirarme directamente al espejo. Ahora mismo me siento incapaz de salir a bailar. La cabeza me hierve como si estuviera a punto de explotar.

Me levanto y voy a buscar María, puesto que ella siempre me ha ayudado a suportar esta situación desde el primer día que entré a trabajar aquí.

―Ey, necesito ayuda, hoy no me siento bien, no me  veo capaz ―le digo, desesperada.

―Ay, chata, ¿qué te pasa? ―me pregunta mientras se pinta los labios de color rojo fuego.

―He aceptado hacer bailes privados, necesito el dinero ―respondo, seria.

―¿Qué dices, chata? ¡Esto no es nada grave! Es una buena noticia, ganarás más dinero y más rápidamente, ya verás ―me contesta, animada.

―Pero es que me siento como una mierda, me veo incapaz de salir a bailar ―le digo, aguantando las lágrimas.

―Bien... ve a la barra y remójate la garganta. Ya verás cómo te sientes mejor. Ahora, tampoco te  pases, ¡eh! No bebas demasiado o bailarás fatal y será peor ―contesta, riendo.

―Pues sí... lo necesito. Gracias.

Atravieso la sala con pasos rápidos y decididos, con prisa y una expresión oscura marcada a la cara.

―Tequila ―le pido a Carles, el camarero.

―Vale, guapa, pero ya sabes que esto te lo descuentan del sueldo, ¿eh? No es gratis ―me contesta.

―No sufras. Pónmelo ―le  digo, secamente y decidida.

Me sirve el tequila y me lo trago de un trago. Dejo el vaso con fuerza sobre la barra. El alcohol me quema bajando por la garganta.

―Otro.

―Vas fuerte hoy ―me dice, riendo y me pone otro tequila.

―Ya ves... ―contesto, y me lo bebo de un tirón.

Cuando me toca salgo al escenario sin pensarlo y me pongo a bailar de manera provocativa sobre el escenario, siguiendo el ritmo de la música estridente. Me agacho con las piernas y me vuelvo a levantar lentamente. Me ensarto a la barra fría y doy vueltas impulsándome con las piernas. Por suerte, el alcohol empieza a hacer su efecto, más del que esperaba, y me ayuda a afrontar la situación. Normalmente no bebo, pero en esta ocasión lo necesitaba. Me saco la ropa muy lentamente y con movimientos sensuales, primero la camiseta, después la falda y por último el sujetador. Sigo bailando casi desnuda, sólo con un pequeño tanga, las botas negras y la peluca. Me vuelvo a enganchar a la barra y me deslizo suavemente hasta el suelo, rozándolo con mi cuerpo. El aire de la sala es denso y húmedo y, a pesar de que teóricamente no se puede fumar, el ambiente está muy cargado de humo. Noto una veintena de ojos obscenos que pesan sobre mi cuerpo casi desnudo. Acabo de bailar y voy rápidamente a los vestuarios.

Veo a Paula, seria, maquillándose y María, más bien divertida, a su lado vistiéndose.

―¿Estás mejor? ―me pregunta María mientras se acerca donde yo estoy.

―Sí ―miento―. Gracias.

―¡De nada, chata! Alegra la cara que no hay por qué estar así ―me dice para intentarme animar.

En casa dejo caer la mochila en tierra y me voy directamente a la cama. Otro día superado, otra noche superada. Habría podido ser mucho peor, pienso mientras recuerdo la conversación de hace unas horas con José, cuando he aceptado lo que he aceptado. No quiero pensar en eso ahora. Mi autoestima está tan reducida que no la encuentro, la conciencia hace días que ha emigrado y no la escucho, las inseguridades son tan grandes que no sé por dónde empezar a encararme. Me duermo escuchando un leve zumbido dentro de mi cabeza, como un amasijo de emociones intentando coger número para poder aflorar.

                                   __________

La vida se me pasa con paso lento y pesado. Los días y las semanas se esfuman y se enganchan los unos con los otros. La rutina me borra todos los sentidos. Me paso las mañanas en la cafetería y las noches del fin de semana bailando en club. Las horas que no trabajo las paso sola en casa, donde los demonios de mi pasado me asedian y yo, en un intento por callarlos, los cierro dentro de un cajón bien al fondo de mi cabeza. Sé que tengo que pensar, que lo tengo que superar, pero como siempre prefiero aplazarlo, ahora mismo ya  tengo bastante con digerir lo que me está pasando.

El sábado, antes de ir al club, quedo con María, Paula y Romina. Me  insistieron la noche antes y yo, a pesar de que lo dudé, acepté. Tomamos algo en un bar que hay unas calles más allá. Yo voy vestida discreta como siempre, con unos tejanos y un jersey ancho, y traigo la ropa dentro de la mochila. Ellas tres no van nada discretas, más bien al contrario, llaman la atención. La poca gente que hay en el bar nos mira, pero a ellas no les parece importar lo más mínimo.

―Y tú, Emma, ¿cómo has acabado trabajando aquí? ―me pregunta Paula.

―Necesito dinero, para estudiar, para poder vivir. Hacía meses que buscaba otro trabajo pero no encontraba nada. Un día leí un anuncio por internet y aquí estoy.

―¿Otro trabajo? ―me pregunta extrañada Paula.

―Sí, trabajo en una cafetería entre semana.

―Ah, caray.

―¿Y qué es lo que no te gusta de trabajar aquí? ―me pregunta María.

―No me gusta hacer lo que hago y punto.

―¿No te gusta bailar? ―se burla Paula.

―No, no me gusta quitarme la ropa en público.

―¿Saben tus padres que trabajas ahí? ―sigue preguntándome María.

―No.

―Te lo tienes que tomar de manera diferente, ¡es sólo un trabajo! Aunque te quites la ropa mientras bailas, piensa que en la playa también vas sin ropa, al menos yo voy ―dice María riendo.

―Es que me hace sentir como un objeto.

―Mujer... intenta no pensar en esto, piensa que hay cosas peores ―me anima Paula.

―Supongo... ―contesto pensativa.

A pesar de que es absurdo y egoísta, me consuela por instantes pensar que no me puedo quejar, al fin y al cabo no es tan grave, como dicen ellas no es más que bailar. Habría podido acabar mucho peor haciendo a saber qué si no fuera por el trabajo de la cafetería. Veo a Romina beber el café con la mirada perdida. No participa en la conversación, casi no habla nuestro idioma. Me compadezco de ella.

―Y tú, Paula, ¿cómo has acabado trabajando aquí? ―le pregunto.

―Mi ex marido era un malnacido. Me maltrataba. Cuando me  decidí s separarme me quedé sin nada, sin dinero, sin piso. No encontraba trabajo de nada y al final acabé trabajando en el) club ―me dice con dureza.

―Ostras ―le digo, incómoda― ¿Y hace mucho que  trabajas?

―Más de cuatro años.

―Ahí es nada... ―contesto sin saber que más decir.

―¿Y tú, María? ―le pregunto para reconducir la conversación.

―Yo también me separé y como no tenía dinero ni para pagar un piso, acabé trabajando allí. En principio tenía que ser temporal pero al final el trabajo me ha gustado y me  he quedado ―dice con su sorna habitual.

―¿Y llevas mucho tiempo?

―Casi tres años. Es una manera rápida de hacer dinero y además es divertida ―dice, y se pone a reír.

Me siento ligeramente incómoda. Había juzgado injustamente a Paula, ahora me doy cuenta de que su dureza es parte de una coraza que se ha puesto porque seguramente no ha tenido una vida nada fácil. Parece que a ella tampoco le gusta trabajar en el club. Lleva mucho más tiempo que yo y su amargura en cierto modo es más justificada. No quiero acabar como ella, amargada y atrapada en un lugar así, sin ninguna otra opción, sin otras posibilidades. Tengo que seguir luchando para salir adelante.

Cuando acabo el primer baile de la noche, ya en los vestuarios, me pongo el jersey por encima para entrar en calor. Aquí dentro hace frío. Dejo la peluca sobre el tocador evitando observar mi imagen en el espejo. Veo a Romina que se prepara para salir y a hablando al fondo con Paula.

De golpe, entra José, con un cigarrillo a la boca y un gran colgante de oro sobre una camisa llamativa, y me hace una señal para que me acerque. Me levanto y, estirándome el jersey para que me tape las piernas, me acerco.

―Di ―le digo.

―Tienes un privado ―me dice.

―¡¿Qué?! ―respondo asustada.

―Que tienes un privado ―me dice con impaciencia.

―Sí... lo he entendido, es que no me lo esperaba.

―¡Pues sí! Ve a la sala pequeña de la derecha, la primera. Vuélvete a vestir como antes, ¡eh! Se trata de volver a hacer el número, pero para el cliente solo. Espabílate, ya está allá esperando.

―De acuerdo, ahora mismo  voy.

No me puedo creer que esto me esté pasando. Todavía no he asimilado el hecho de haber aceptado hacer bailes privados, y no había pensado en la posibilidad de que me pudieran pedir uno tan pronto. La cabeza me empieza a dar vueltas. Bailar sobre el escenario grande es una cosa, los hombres te ven casi desnuda pero están lejos y no te pueden tocar, pero bailar sobre un cliente no sé si lo podré aguantar, es demasiado para mí porque implica contacto y el contexto ya es totalmente sexual. No puedo creer lo que estoy a punto de hacer. Tiempo atrás nunca habría dicho que acabaría trabajando en un lugar así y mucho menos teniendo que pasar por todo esto.

Busco desesperada con la mirada a María y me  acerco rápido. Necesito su ayuda para poderlo afrontar.

―¡Por favor! Necesito que me ayudes. ¡Tráeme tequila! ―le pido como un grito de socorro.

―¿Ahora, tequila? Cómo estás hoy... ―me contesta con su tono burlón.

―¡Sí, ahora! Tengo un privado, tráela, por favor ―le pido implorando con la mirada.

―Vale, pero la pagas tú, ¿eh? ―dice soplando mientras sale hacia fuera.

Mientras espero, intento tranquilizarme. Me saco el jersey y me vuelvo a vestir otra vez con la ropa de antes, los sujetadores, la camiseta, la falda y la peluca. El corazón me va a cien por hora, me siento como un tren a punto de descarrilar. Estoy a punto de salir por patas.

Veo a María que vuelve con dos vasos pequeños en las manos. Se acerca hacia mí y  los pone sobre el tocador.

―Aquí tienes, chata. Te he traído dos ―me dice.

―Gracias ―le contesto, y me bebo los dos, uno detrás del otro.

―¡Va, niña! Que no es para tanto, ya verás ―escucho que me llama desde el fondo Paula.

No puedo alargar más la espera. Salgo del vestuario, pero esta vez, en lugar de subir al escenario de la sala grande, voy directamente por la derecha hacia las salas pequeñas del fondo. Ante la puerta, respiro hondo, trago saliva, densa por el alcohol, y entro.

La sala privada es pequeña, estrechada y alargada, casi no se puede decir ni que sea una sala, más bien es una habitación. No había entrado nunca antes. Siguiendo con la estética del club, es de color rojo con las paredes llenas de espejos. La iluminación es pobre y la sala queda en la oscuridad. Hay un gran sofá alargado al fondo que ocupa toda la pared y tiene delante una pequeña mesa con una barra vertical en medio. Deduzco que tengo que bailar sobre ella. Veo un hombre sentado en medio del sofá. La situación me da asco. Por suerte, el alcohol me empieza a hacer efecto y dejo de estar tan alterada. La música suena, pero no tan fuerte como en la sala grande. Este detalle todavía me incomoda más porque puedo escuchar mi propia respiración acelerada. Me acerco hasta el fondo de la sala y subo sobre la mesa, ayudándome con las manos. Empiezo a bailar lentamente al ritmo de la música intentando resultar sensual. El hombre está cerca, muy cerca de mí, demasiado, y esto me hace sentir muy violenta. Está sentado con las piernas abiertas y los brazos apoyados al respaldo. De manera involuntaria lo miro y veo que no es tan mayor como me había imaginado, debe de tener unos treinta y cinco años, y tiene un aspecto bastante normal. De hecho, su aspecto es diferente al de la mayoría de hombres que vienen al club. Tiene buena presencia y va muy vestido, con pantalones y camisa, con el cabello castaño bien peinado, la cara muy afeitada y es muy corpulento. Parece que es un hombre de negocios, un empresario. Me está mirando fijamente con la boca medio abierta y los ojos encendidos, con deseo. Desvío enseguida la mirada y sigo bailando intentando no mirarlo directamente. Mientras bailo me veo reflejada en el espejo de la pared y la situación me incomoda todavía más.

―Quítate la ropa ―escucho que me dice con voz ronca.

Casi mecánicamente, hago lo que me dice sin contestar. Empiezo a quitarme la ropa despacio con movimientos provocativos mientras sigo bailando. Primero me quito la camiseta bajando una tira y después, lentamente, la otra. Me desabrocho la falda y la dejo resbalar por las piernas, moviendo la cintura, hasta el suelo. Finalmente, me desabrocho el sujetador y lo dejo caer. Sigo bailando medio desnuda sobre la pequeña mesa alrededor de la barra metálica, agarrándola fuerte con una mano.

―Quítate la peluca ―me ordena, secamente.

No quiero quitármela, nunca salgo a bailar sin peluca porque me hace sentir más segura. Dudo, no sé si tengo que cumplir lo que me dice o no.

―Quítatela ―me ordena con un tono todavía más seco.

Le hago caso, me quito la peluca azul. Me desato la goma de cabello y me dejo caer la cabellera rubia por la espalda. Sigo bailando sin mirarlo, evitando expresamente su cara, e intento sin éxito ignorar que está allá.

―Ahora ven aquí, encima de mí.

―No ―contesto, seca.

―¿Cómo dices? ―me dice, frío y levantando la voz―. Ven.

―No ―contesto, más que convencida.

―O vienes ahora mismo o salgo y me quejo, he pagado por un baile privado y lo quiero ―me dice, enfadado.

Miro de reojo al hombre. Sé que lo tengo que hacer, no tengo más remedio, si no lo hago, me echarán. Yo he aceptado esta situación. Angustiada y medio temblando bajo de la mesa y me pongo ante el sofá, a pocos centímetros de él.

―Sí... ―escucho que me dice con una voz ronca.

Bailo delante de él, con las piernas temblorosas y el corazón bombeándome fuerte dentro del pecho, con el cuerpo tenso y movimientos rígidos. Miro al suelo para no ver su cara. Después de unos segundos que se me hacen eternos, me giro y me pongo de espaldas a él, y bailo moviendo el culo con el hilo del tanga como única ropa que me tapa. Cierro los ojos con fuerza, aprieto los labios aguantando la respiración y me siento sobre sus piernas. Empiezo a moverme con movimientos circulares rozando su cuerpo con mi culo, con los ojos cerrados con fuerza, deseando poder huir de allá. Noto debajo de mí su erección. Siento un gusto extraño en la boca y me vienen ganas de vomitar. Me trago la saliva amarga que me sube por la garganta. Sigo bailando así y siento cómo se le acelera la respiración, cada vez más hasta que al final para en seco y acaba. Rápidamente cojo mis cosas y me marcho rápidamente de la sala, sin decir ni adiós.

Llego justa a los lavabos para vomitar. Vomito con tanta fuerza que ya no me sale nada más. Cierro la tapa del váter y me siento encima. Me tapo la cara con las manos y me quedo así hasta que recupero la respiración normal. No sé si he vomitado por el exceso de alcohol o por el asco que he sentido. Asco por la situación, asco por el hombre y asco de mí misma. Las lágrimas me caen mejillas abajo, calientes. Me las enjugo con rabia con el puño y salgo del lavabo. Todavía me quedan unas horas por delante para trabajar y unos cuántos bailes más por hacer. Aprieto los labios con rabia y me dispongo a continuar.

                          VII

Un jueves, después de casi un mes de su última visita, por fin vuelve a venir Judit a verme, cosa que me anima, por unos momentos al menos. No han sido unas buenas semanas. La casi inexistente autoestima que me quedaba ha menguado todavía más. La visita de Judit es lo que necesito para distraer la mente y alegrarme el pensamiento.

Trabajo más animada y con ganas de acabar para ir a buscarla. Se quedará a cenar y a dormir, y seguramente volveremos a salir por la noche. Sé que viene para animarme, sé que sabe que lo estoy pasando mal. No ha parado de llamarme y preguntarme, pero yo, como siempre, no le he contestado más que evasivas. Venir otra vez ha sido idea suya. A mí me gusta que venga y poderlo pasar bien por una noche, pero también sé que querrá hablar y yo no  tengo ganas, no me siento preparada y, además, hay cosas que no le puedo explicar a nadie, ni siquiera a ella. No le puedo contar que trabajo en un club de striptease y cómo esto me hace sentir, no lo quiero hacer.

En cuanto salgo de trabajar, la voy a buscar a la estación de tren. La encuentro efusiva y animada, como siempre, con su gran sonrisa y las ganas de contagiarme el entusiasmo y, por difícil que parezca, lo consigue, su vitalidad es contagiosa.

Animadas, cenamos una pizza en el sofá. Después, nos endosamos unos pantalones muy ajustados al cuerpo, un top atrevido de los suyos y zapatos de tacón. Ella me maquilla y me peina otra vez, y de nuevo consigue resaltar mis facciones y que mi cabellera ondulada caiga con gracia espalda abajo. Yo no tengo ganas de salir, pero ella no acepta un no por respuesta, así que accedo. Discutir con ella es una batalla perdida.

Insiste en que quiere volver a ir a la discoteca del otro día, que el lugar le gustó bastante, y a pesar de que yo insisto en que preferiría ir a cualquiera otro lugar, acabo cediendo, como siempre hago con ella. Preferiría no ir allá porque tengo miedo, aunque es improbable, de volverlo a encontrar. No he vuelto a verle más y una pequeña parte de mí  tiene ganas, pero otra prefiere no tener que hacerlo.

Bailamos toda la noche enérgicamente siguiendo el ritmo de la música. La discoteca está abarrotada de gente. Judit, insistente, me convence para beber una segunda copa de vodka con limón y yo, que no  estoy acostumbrada, empiezo a notar fuertemente los efectos del alcohol. Empiezo a bailar cada vez más desinhibida notando un ligero zumbido en la cabeza. Dos chicos se nos acercan y se ponen a bailar delante de nosotras, muy cerca, intentando cogernos por la cintura. Judit está animada y se deja coger, y de golpe la veo bailando agarrada a uno de ellos. Le cuesta muy poco animarse, en cambio le cuesta bastante controlarse. El otro chico lo intenta conmigo, pero no quiero. La cabeza me da vueltas y me empiezo a agobiar. El chico insiste y yo me  separo dándole un empujón. Estoy mareada. Me voy tambaleando hacia el lavabo abriéndome paso como puedo en medio del mar de gente.

Llego al lavabo mareada, la cabeza sigue dándome muchas vueltas. Hay una cola de chicas que esperan en el pasillo para poder entrar. Pongo las manos en la pared para apoyarme mientras hago cola. De repente, noto que alguien me coge por los hombros y me empuja para girarme. Pierdo el equilibrio ligeramente y siento cómo una mano me coge con fuerza por el brazo. Al levantar la mirada, me encuentro unos ojos negros mirándome fijamente. Es él, el chico atractivo, que me observa bajo una mirada de preocupación.

―¡Has venido! ―exclamo, demasiado efusiva por el efecto del alcohol.

―¿Te encuentras bien? ―me pregunta, escrutándome con la mirada.

―Pues no mucho, estoy muy mareada ―digo sin pensar.

―Vamos afuera, que te dé un poco el aire ―me dice, decidido y con un punto de autoridad.

Me coge por la cintura y me conduce hacia fuera del local apartando a la gente. La cabeza me rueda y cada vez me siento más mareada. Su brazo rodea mi cintura con firmeza y dejo caer buena parte de mi peso sobre él.

Cuando salimos, me viene una ráfaga de aire helado a la cara y, a pesar de que el contraste de temperatura sacude mi cuerpo de golpe, lo agradezco. Ando en silencio, guiada por él, que todavía me coge por la cintura, hasta unos metros más abajo del local, y nos paramos ante un portal al final de la calle. Me suelta de la cintura y nos sentamos en las escaleras. El aire frío ha hecho que desaparezca en buena parte la sensación de mareo. Nos colocamos en silencio uno junto al otro. Yo mantengo la mirada baja sin saber qué decir ni qué hacer.

―No tengo novia ―me suelta de golpe.

―¿Cómo dices? ―pregunto, sorprendida, y levanto la vista hacia él.

―Que no tengo novia. La otra noche te equivocaste ―me aclara, mirándome fijamente a los ojos.

―¿Y quién era la rubia que estaba contigo? ―le reprocho, empujada por los celos.

―No era nadie ―me dice serio, clavándome sus ojos negros penetrantes.

Doy saltos de alegría mentalmente. ¡No tiene pareja! ¡Está soltero! Pasamos  unos segundos mirándonos a los ojos en silencio, inmóviles uno junto al otro. Hace mucho frío y yo, que voy sólo con un top de tiras, empiezo a temblar. Él, al darse cuenta, se acerca un poco y me rodea con los brazos. Un escalofrío me recorre todo el cuerpo al notar el contacto de su cuerpo rodeando el mío y, despacio, levanto la cabeza hasta encontrar sus ojos. Nuestras caras están a pocos centímetros, nuestros cuerpos, entrelazados. Después de unos segundos que me parecen eternos, se acerca venciendo la distancia que nos separaba y me besa, y yo cierro los ojos y me dejo llevar por un beso que empieza suave pero va subiendo de intensidad. Noto sus labios contra los míos y su lengua acariciando la mía dentro de nuestras bocas. Noto que a medida que me besa con más ganas me estrecha más fuerte contra su cuerpo.

―¡¡Emma!! ―escucho de golpe..

Al sentir el grito me separo de su cuerpo cortando el beso y rompiendo el momento. Veo a Judit ante el local cargada con nuestras chaquetas, y al verme viene deprisa hacia nosotros. La maldigo mentalmente.

―¡Has desaparecido! ―me dice, molesta.

―Lo siento ―le digo, incómoda.

Judit me mira a mí y después a él y, entendiendo de golpe la situación, me lanza una mirada silenciosa de culpabilidad.

―Yo vuelvo adentro, ¿eh? ―dice mientras me hace un guiño disimuladamente.

―No, mejor nos marchamos ―le digo levantándome y cogiéndole mi chaqueta de las manos―. Es tarde y mañana trabajo.

―No hace falta ―insiste Judit.

―Sí, nos vamos ―digo con determinación.

Avanzo un paso mientras me pongo la chaqueta con prisa, de espaldas a él. Es mejor que nos larguemos, no quiero seguir con esto y hacerme ilusiones, no podría soportar otra decepción. Mil dudas se mezclan a toda velocidad dentro de mi cabeza con este desorden que no puedo descodificar. Necesito pensar y aclararme, pero no ahora, no aquí. Me abrocho la chaqueta y antes de marcharme me giro hacia él.

―Adiós ―le digo, medio avergonzada.

―¿Te vas? ―pregunta, incrédulo.

―Sí.

Sin quitarme los ojos de encima, su mirada se endurece, pero no dice nada. Sigue inmóvil, quieto en el mismo lugar donde estábamos los dos besándonos hace unos instantes. Me siento cada vez más abrumada bajo su mirada sin saber qué decir, y finalmente cojo a Judit del brazo y me la llevo rápidamente por la calle en dirección a mi piso.

―¿Se puede saber qué narices te pasa? ―me abuchea Judit cuando ya estamos unas cuantas calles más lejos.

―¿Qué quieres decir? ―pregunto poniéndome a la defensiva.

―¿Por qué te has querido ir? Sé que os he interrumpido, pero no entiendo por qué quieres huir tan rápido.

―No lo sé... ―le digo, y bajo la mirada.

―¿No me dijiste que te gustaba?

―Sí...

―¿Es porque tiene novia?

―No tiene.

―¿¿Y entonces?? 

―No lo sé,  yo ahora no estoy preparada para relaciones.

―¿Qué es eso de que no estás preparada?

―No me quiero hacer ilusiones y después sufrir una decepción.

Judit no dice nada pero sé, por cómo resopla y cómo mueve la cabeza, que está perdiendo la paciencia. «Es porque te sientes como una mierda», me dice mi conciencia, y me sobresalta ligeramente el hecho de escucharla. Seguimos andado hasta casa casi en silencio, sin volver a sacar el tema, pero sé, porque la conozco, que no lo dejará pasar.

―¿Qué te pasa Emma? Sé que no estás bien, pero algo más te pasa.

―Estoy bien, no me pasa nada ―miento descaradamente.

―¿Es por tu madre? ¿O es por tu padre?

―No, no es por eso, no me pasa nada.

―Sé que no lo has superado ―me dice cogiéndome la mano con ternura.

―Lo estoy pensando, lo estoy intentando ―le digo mientras intento no llorar.

―Hay algo que no me dices, te conozco, déjame que te ayude.

―Estoy bien, no sufras ―le digo para tranquilizarla.

Judit deja de insistir, sabe que cuando me cierro en banda y no quiero hablar, por más que insista, no lo conseguirá. Nos ponemos el pijama y nos abrigamos dentro de la cama en silencio. La veo concentrada en sus pensamientos, seguramente pensando en mí.

―Buenas noches ―me dice, seria, en medio de la oscuridad.

―Buenas noches.

Siento por su respiración que se duerme enseguida, pero yo, aun con todo el cansancio, no puedo dormir. Recuerdo el beso, su contacto alrededor de mi cuerpo, me paso la lengua por los labios saboreando aún el sabor. Me maldigo pensando que lo he vuelto a estropear todo. Por una parte tengo ganas de estar con él, pero por la otra no me siento capaz. No estoy preparada por una relación, tengo demasiadas cosas pendientes de resolver dentro de mi cabeza, demasiadas cosas por superar. Seguramente por eso, sin darme cuenta, me he boicoteado a mí misma. La vida ahora mismo me es complicada, mi simple existencia es un amasijo de sentimientos y, además, trabajo en un club desnudándome por dinero. ¿Cómo podría explicarle esto? Me encantaría huir. No estoy preparada para otra decepción, para otro abandono. Es mejor así, intento convencerme, y lo repito mentalmente.

Al día siguiente por la mañana me levanto con mucho sueño y con un fuerte dolor de cabeza me late con fuerza, seguramente por la elevada música de la discoteca y el exceso de alcohol. Me afano en prepararme para ir a trabajar intentando no hacer ruido para no despertarla. Antes de marcharme, le dejo una nota en la nevera.

“Estuvo muy bien ayer.

No te preocupes, yo estoy bien.

Te quiero. Emma”.

Agradezco el aire helado en la cara, que me despierta de golpe. Me espera otra jornada en la cafetería y otro fin de semana en el club. Y así una semana detrás de otra. Sacudo la cabeza para echar de ella estos pensamientos negativos y borrar así cualquier rastro de sentimientos, y ando a paso ligero ciudad arriba. Agradezco las visitas de Judit, que me animan las semanas. Tengo que agradecer el hecho de tener una amiga como ella. Me tengo que aclarar, tengo que darme tiempo para pensar.

              __________

Pasados unos cuántos días desde la última visita de Judit, mientras preparo unos cafés detrás de la barra una mañana a la cafetería, escucho que abren la puerta y, al girarme, el corazón me da un salto. Él entra por la puerta seguido de dos amigos suyos. El corazón se me acelera. Mira hacia la barra y me clava la mirada con sus ojos penetrantes. Me pongo roja de golpe y desvío la mirada. Se sientan en la mesa del fondo. ¡No me puedo creer que haya venido! Después de todo lo que pasó, pensaba que no lo vería más. Sin embargo, a pesar de que tenía miedo, deseaba volver a verlo. Me miro de reojo al espejo de atrás de la barra y me coloco mínimamente bien los cabellos que me caen salvajes y descontrolados. Voy hacia la mesa donde están sentados, nerviosa, para pedirlos el pedido.

―Hola, ¿qué os pongo? ―los pregunto, haciendo un esfuerzo para no mostrar que estoy nerviosa.

―Yo, una cerveza ―contesta uno de los amigos.

―Yo, otra ―contesta el otro amigo.

―Yo, un café ―contesta él mirándome directamente a los ojos con un ademán serio.

―De acuerdo ―contesto desviando la mirada y girándome hacia la barra.

Preparo las cosas nerviosa y con prisa. Cojo la bandeja llena y vuelvo a su mesa. Les pongo las bebidas en la mesa sin decir nada, él me está mirando, buscándome la mirada, pero yo lo evito. Me Marcho hacia la barra sin decir nada más y sin mirarlo en ningún momento.

Sigo trabajando, intentando seguir con normalidad, aunque de vez en cuando miro de reojo hacia la mesa. Los tres charlan animadamente. Me siento demasiado insegura para afrontar la situación y esto me hace sentir ridícula. Soy una persona adulta, no me puedo comportar así, últimamente estoy afrontando situaciones mucho peores, no entiendo por qué él me desconcierta tanto.

Al cabo de un buen rato, los tres se levantan. Bajo mi sorpresa, los dos amigos van hacia la puerta y salen afuera. Él viene directamente hacia la barra con paso decidido y seguro, clavándome su mirada oscura.

―¿Me cobras? ―me pregunta, serio.

―Sí. Son 7,50 euros.

―Aquí tienes ―me dice mientras me da un billete.

Abro la caja y le doy el cambio. Coge las monedas pero no se mueve y me sigue mirando directamente a los ojos.

―Me estás haciendo volver loco. Ahora sí, ahora no, no sé a qué juegas ―me suelta de golpe.

―Yo no juego a nada.

―¿Me piensas dar tu teléfono ya o quieres hacerme volver loco más tiempo? ―me dice con una sonrisa seductora―. Va, guapa, no me hagas sufrir más.

―Mmm... no sé... ―le digo, dudando.

Me ha cogido totalmente por sorpresa y me ha desarmado. Dudo unos segundos más mientras me mira con fijeza. Su mirada profunda es irresistible y su seguridad es lo que le hace más atractivo. Finalmente, sin pensarlo más, arranco un papel de la libreta, escribo mi teléfono y mi nombre con mayúsculas debajo. Le doy el papel y cuando lo coge nuestros dedos se tocan ligeramente durante unos segundos. Sonríe triunfal y se acerca algo más a mí, estrechando la barra que nos separa, y me mira con los ojos encendidos.

―Te llamaré, guapa ―me dice con una sonrisa tremendamente sexy.

―Me llamo Emma y no guapa ―le digo, levantando una ceja.

Sin responderme, se dirige hacia la puerta y se marcha dejándome allá, derecha. Me quedo plantada con una sonrisa estúpida de punta a punta de la cara. No sé si está más guapo con el ademán serio o cuando dibuja esta sonrisa irresistiblemente sexy.

Sigo trabajando hasta que es la hora de salir con una sonrisa enganchada a la cara y extrañamente animada. Cuando por fin me marcho de la cafetería, voy hacia casa contenta y reprimiendo las ganas de dar saltitos por la calle.

Al atardecer, en casa, me asomo por la ventana y me quedo embobada contemplando el hormigueo de gente que todavía transita de parte a parte del puente y las luces de los pisos del otro lado que iluminan dulcemente el río Oñar. Por primera vez desde que estoy aquí, me empiezo a sentir como una parte activa de la función y no tan sólo una espectadora. Ha llegado mi hora, la hora de actuar. Por fin algo  interesante me está pasando, por fin la rutina y las obligaciones dejan de tener todo el protagonismo. Me quedo un buen rato allí, en la ventana, repasando mentalmente las últimas semanas, el primer día que lo vi en la cafetería, la primera noche cuando lo eché todo a perder por equivocación, la segunda noche cuando nos dimos un beso, y hoy por la mañana. Me quedo allí imaginando, esperanzada, posibles situaciones. No me quiero hacer demasiadas ilusiones, pero si me ha pedido el teléfono por algo será. Una brizna de optimismo aflora y acusa instaurarse en mi cabeza. De golpe, me doy cuenta, sobresaltada, de que le he dado mi teléfono y sabe mi nombre, pero yo no sé nada de él, ni siquiera el nombre. Mi conciencia, que tímidamente se empieza a pronunciar, suelta una risa para burlarse de mí.

Al día siguiente por la tarde cuando llego a casa, cansada de trabajar, suena el teléfono móvil y me sobresalto. Debe de ser Judit. Voy rápidamente a buscarlo dentro de la bolsa y veo que es un número que no conozco, así que lo descuelgo expectante.

―¿Sí?

―Ey, guapa, soy yo ―escucho la voz de un chico.

―¿Quién?

―Yo, Eric ―contesta―. El chico del bar, es que ahora que lo pienso, no te había dicho cómo me llamo ―me dice algo más nervioso―. Me diste ayer tu teléfono, por fin.

Me quedo sin habla. ¡Es él! ¡Me ha llamado! Esto no me lo esperaba para nada, no me había planteado que me podría llamar, ¡y menos tan pronto!

―¡Ey! ¿Qué? ¿Estás? ―me pregunta, nervioso.

―Sí, sí... es que no esperaba que me llamaras ―contesto, todavía sorprendida.

―¿Tienes planes para esta noche? ―me dice, sin dudarlo.

―Eh... no, esta noche no... ―respondo, todavía un poco azorada.

―¿Quieres venir a cenar conmigo? ―me dice, recuperando su tono decidido y seguro de él mismo.

―Mmm... ―dudo.

―¡Va, Emma! Sólo una cena, yo invito ―insiste.

―Venga, va... ¡De acuerdo!

―A las nueve. Te paso a buscar yo. ¿Dónde vives? ―me pregunta sin darme tiempo a pensar.

―En el Barrio Viejo, en la Rambla.

―Ok. Quedamos debajo del Tarlá. El restaurante donde te quiero traer está por allá, al Barrio Viejo. Ponte guapa, a pesar de que a ti no te hace falta.

―Claro... ―me pongo roja por teléfono y todo.

―Hasta luego ―contesta, y cuelga.

Me quedo parada en medio de la sala, mirando el auricular. Increíble. ¿Me ha dicho a las nueve? ¿Qué hora es? ¿Tengo que ir elegante? ¿Qué me pongo? Estoy nerviosa y emocionada, hace tanto tiempo que no tengo una cita. Miro el reloj y me sobresalto. Voy a la ducha y me sorprendo teniendo que apoyar las manos a las paredes porque si no, me voy a caer al suelo de lo nerviosa que estoy.

Me seco con la toalla enérgicamente. Cojo el secador, que no uso casi nunca y, ante el espejo, me empiezo a secar el pelo con el cepillo para alisarlo, hoy sí que me peinaré a conciencia. Con los cabellos disciplinados, es la hora de elegir la ropa. Es tarde, tengo que vestirme ya.

Estoy nerviosa y emocionada al mismo tiempo, es una sensación que hacía mucho tiempo que no sentía. Abro el armario, que está totalmente desenredado con la ropa mal colocada y arrugada por todas partes, y analizo las opciones. La ropa informal de cada día, vaqueros y camisetas, la descarto, quiero ir elegante. Las faldas cortas y provocativas que uso para trabajar al club, totalmente descartadas también. De golpe me viene a la cabeza una tormenta de sentimientos, no quiero que sepa que trabajo allá, no lo puede saber. Es un trabajo provisional, así que cuando consiga más dinero lo dejaré. No, no tiene que saberlo nunca. Sacudo la cabeza con fuerza, no quiero pensar en esto ahora y que me estropee la noche. Sigo revisando el armario hasta que encuentro algunos vestidos que hace mucho tiempo que no me pongo, entre ellos, cojo uno negro sin tiras. Lo miro dudando unos instantes y decido probármelo. Echo la toalla mojada a la cama y, totalmente desnuda, tiemblo por el frío que hace. Me pongo ropa interior negra de encaje, el vestido negro encima y me repaso de arriba abajo en el espejo del armario. Me sorprendo a mí misma porque no estoy nada mal. El vestido es elegante, pero tampoco en exceso, tiene un escote palabra de honor y me queda ceñido al cuerpo hasta la cintura, y a partir de la cintura me cae con gracia hasta las rodillas. Me hace muy buena figura, me remarca la cintura y los pechos. No estoy del todo convencida porque no estoy acostumbrada a vestir tan elegante, pero creo que es perfecto para la ocasión, así que me lo dejo puesto.

Busco unas medias en el cajón de los calcetines porque hace frío y encuentro unas viejas de color piel. Las cojo y las analizo detenidamente, parece que no tienen agujeros. Me siento en la cama para ponérmelas y, mirándome detenidamente las piernas, veo que no voy bien depilada. Corro al lavabo a depilarme con la maquinilla las piernas, las axilas y el pubis. Me depilo con tanta prisa que me hago daño. «Que me depile no quiere decir que quiera que pase nada, sólo es por si acaso», le digo a mi conciencia.

Cuando estoy muy depilada, con el vestido y las medias puestas, me peino otra vez los cabellos rubios con el cepillo. Me han quedado muy alisados y suaves, y me caen armoniosamente por la espalda y por encima del pecho. Cojo del estuche de maquillaje un lápiz de ojos negro y me dibujo una línea fina perfilándolos, después, me aplico una capa de rímel negro sobre las pestañas enmarcando perfectamente mi mirada azul, que ahora destaca mucho más. Remato el maquillaje con un toque de color en las mejillas con la brocha llena de colorete rosado y los labios con un tono de color suave. Voy maquillada, pero sin exagerar.

Me calzo, haciendo equilibrios para no caer, los zapatos negros de tacón, perfectos para la ocasión. Cuando los tengo puestos, me planto ante el espejo grande del armario para analizar cómo quedo con todo el conjunto puesto. Es una agradable sorpresa lo que veo, no puedo evitar sonreír a la imagen reflejada. Así, arreglada y elegante, bien es verdad que estoy muy bien. Me veo guapa. Espero ir bien para la ocasión porque no sé muy bien dónde vamos a cenar. Miro el reloj, ansiosa, estoy hecha un fajo de nervios. ¡Tengo muchas ganas de verle! Cojo la chaqueta larga de cada día, la única que tengo, las llaves de casa y salgo, impaciente.

                                         VIII

Faltan unos minutos para las nueve y ya estoy debajo del Tarlá, tal y como hemos quedado. Él todavía no está. Cada vez estoy más nerviosa. De repente, el corazón me da un salto y se me acelera la respiración, veo cómo se  aproxima desde el principio de la calle, a paso lento pero decidido. Me remuevo inquietamente mientras lo observo, todo lo alto que es, y tan seguro de sí mismo.

Cuando llega ante mí se me acerca y me da un beso en la mejilla poniéndome la mano en el hombro durante unos segundos. Me coge por sorpresa su contacto y me recorre un escalofrío por todo el cuerpo mientras él se aparta de mí mirándome de arriba abajo. Las mejillas se me encienden e intuyo que me pongo roja, pero por suerte la calle está oscura y él no puede darse cuenta.

―¿Vamos? ―me dice con su tono serio.

―Sí, claro, ¿dónde vamos? ―pregunto con un hilo de voz.

―Ahora lo verás ―responde mostrando seguridad y creando misterio.

Vamos hasta el final de la Rambla de la Libertad y andamos por los callejones de piedra uno al lado del otro, muy juntos pero sin tocarnos. Bajamos la Calle Ballesterías abajo, y allá, pasada la Iglesia de San Félix, se para ante un pequeño restaurante.

―Es aquí ―me dice mirándome con fijeza―. Entremos ―me dice con un punto de autoridad mientras abre la puerta y me hace pasar.

Una vez dentro, un camarero nos acompaña a una mesa en el fondo. El restaurante es pequeño y el ambiente, muy íntimo. Hay una luz tenue que ilumina la sala y una música suave. Las paredes, pintadas con colores cálidos están decoradas con cuadros de diseño. Las mesas, todas para dos personas, están iluminadas con pequeñas velas. Pensar que él me ha traído a mí a un restaurante tan romántico me hace sentir muy especial.

En cuanto llegamos a nuestra mesa, me quito la chaqueta y, cuando me giro para ponerla sobre la silla, lo pillo mirándome detenidamente de arriba abajo. En ese momento, me siento un poco avergonzada teniéndole a él delante. De nuevo, noto la mirada penetrante.

―Hoy estás impresionante ―me dice con su seductora sonrisa.

―Gracias ―le contesto, volviéndole la sonrisa.

Él también va muy elegante con vaqueros oscuros, camisa azul y una americana negra informal. Está muy sexy, mucho más de lo habitual. Entre nosotros hay un evidente magnetismo, una corriente que nos atrae con fuerza. Me descoloca con sus ojos oscuros, la mirada profunda, su aire seguro y serio y, sobre todo, la sonrisa sexy. Lo observo con su ademán decidido, se mueve con destreza, con seguridad, con comodidad. Es muy atractivo y masculino. Noto cómo me sube la temperatura. Cojo la carta y me  escondo detrás. Tengo que relajarme y dejarme llevar.

Cuando viene el camarero, pedimos la cena. Prácticamente estamos solos en el restaurante, tan sólo hay un par de parejas más. Mientras esperamos a que nos sirvan la cena, tomo la iniciativa e intento comenzar una conversación para romper el hielo.

―Y tú, ¿qué estás estudiando? ―le pregunto.

―Administración y dirección de empresas ―contesta.

―¿Y te gusta?

―Más o menos. Mis padres tienen un par de empresas, así que no tenía mucha más opción, se supone que cuando acabe tendré que dirigir una de las empresas.

―No lo dices con mucho entusiasmo.

―Sí, a ver, no es que me encante, pero tampoco me desagrada, y tampoco  había nada más que me gustara, así que fue fácil decidir.

―¿Te falta mucho para acabar la carrera?

―No, acabo este semestre, ¡espero!

―¿Y dónde vives?

―En el barrio de Palacio con mis padres, de momento ―se afana a añadir.

―¿Todavía vives con tus padres? ―le digo, con un tono burlón.

―Sí, ¿qué pasa? Estoy la mar de bien y todavía soy estudiante ―contesta, un chico molesto.

―¿Eres hijo único?

―Sí.

―Yo también. ¿Y cuántos años tienes?

―24. Pero esto parece un interrogatorio, hablamos un poco de ti también, ¿no?

Me doy cuenta de que evidentemente no sabemos nada el uno del otro y me gusta la idea de poderlo descubrir despacio mientras cenamos.

―¿Qué quieres saber? – le pregunto sin ganas, no me agrada hablar de mí.

―No sé... ¡Todo! ¿Cuántos años tienes?

―21.

―¿Qué estás estudiando?

―No estoy estudiando.

―Ah... y aun así, ¿qué haces? ―me dice ligeramente sorprendido.

―Trabajo en un bar, ¿es que no me has visto nunca? ―le contesto con un toque de sarcasmo.

―Sí, sí... ―veo que duda.

―No, es coña ―le digo divertida―. Ahora mismo no estoy estudiando nada, empecé enfermería pero lo tuve que dejar, ahora estoy ahorrando para poder volver y acabar el curso que viene.

―¿Así que quieres ser enfermera? ―me pregunta recuperando su seguridad.

―Sí. Me gusta la acción, tratar con la gente, me veo en un hospital trabajando.

―¿Y cómo es que lo dejaste a medias?

―Problemas ―contesto seria.

―¿Qué quieres decir con “problemas”? Con la universidad?

―Mmm... ―me siento acorralada y dudo unos instantes si contestar o no―. Mi madre se puso enferma. Cáncer. Dejé los estudios para estar a su lado.

―¿Y ella está mejor ahora? ―me pregunta con un tono preocupado.

―No. Murió ―digo tristemente.

―Ostras, lo siento mucho.

―No pasa nada.

―¿Y tu padre?

―No quiero hablar de mi familia ―contesto, incómoda.

―¿Y cuánto hace que trabajas en el bar? ―pregunta rápidamente cambiando de tema.

―No mucho tiempo, desde enero. A final de diciembre vine a vivir a Gerona, en enero empecé a trabajar allá y alquilé el piso.

―Así que, ¿no eres de Gerona? Ya decía yo que no tenías acento gerundense ―dice, sonriendo―. ¿Y vives sola?

―Sí.

―¿Y te gusta vivir sola?

―No me desagrada ―digo, sonriendo también.

El camarero nos trae el vino tinto que él ha pedido  ―yo no entiendo de vinos― y nos sirve una copa a cada uno, que nos ponemos a beber inmediatamente. Después trae los primeros platos y comemos en silencio. No había pensado en que tener una cita implicaría hablar de nuestro pasado, de nuestra familia, y esto a mí no me gusta, pero extrañamente lo he podido verbalizar con una cierta normalidad.

La noche por suerte va mejorando. Poco a poco nos desinhibimos y charlamos de diferentes temas bastante animados. Hay mucha química entre nosotros. Ya no estoy nerviosa, de hecho me siento muy a gusto a su lado y creo que él también está a gusto conmigo. Deja atrás su ademán serio y misterioso y sonríe mucho, yo también lo hago.

Cuando acabamos de cenar, nos quedamos hablando un buen rato tranquilamente. Cada vez hablamos de manera más fluida y nuestras caras sin darnos cuenta se van acercando. Las manos encima la mesa se van acercando despacio hasta que se tocan levemente. Nos miramos directamente a los ojos. Se crea un ambiente muy íntimo entre nosotros y la temperatura va subiendo. De repente, el camarero nos interrumpe con la cuenta. Él paga y se rompe un poco la magia. Al cabo de unos minutos cogemos las chaquetas y nos marchamos del restaurante.

En la calle, andamos lentamente mientras charlamos hasta llegar a mi piso. Noto un poco los efectos embriagadores del vino. Hace mucho frío y casi ni los siento. El restaurante está tan cerca de casa que hemos llegado enseguida y al ver el portal me siento un poco decepcionada, puesto que esto significa seguramente que nuestra cita se ha acabado. No tengo ganas de separarme de él. Ante la puerta nos miramos fijamente a los ojos.

―Es aquí ―le digo.

―¿Qué piso es? ―me pregunta para hacer tiempo.

―El tercero. No tiene ascensor ―contesto también para hacer tiempo.

―¿Puedo subir a hacer la última copa? ―pregunta, decidido.

―Pues... no sé ―digo, dudosa.

―¿Qué no sabes qué? ―me dice, y su mirada me penetra hasta las entrañas.

―Normalmente no invito a nadie al piso ―contesto todavía dudando―. Además de mi amiga no ha venido nadie más, y menos un chico.

―Pues mejor, así seré yo el primero. ¿Subimos? ―me dice con los ojos encendidos.

―Sí ―me decido finalmente.

Subimos los tres pisos de escaleras estrechas casi corriendo. Nerviosa, busco las claves llaves dentro de la bolsa. Las saco y abro la puerta en un segundo. Entro y le hago un gesto teatral para que entre también. Voy directamente hacia la izquierda, hacia la sala, y él me sigue.

―Esto es la sala. La puerta de allá es la cocina y aquella, la del lavabo ―hago, mientras le señalo las puertas. Y continúo, después de una pequeña pausa―. La habitación está en la entrada, a la derecha.

Él observa un instante el piso, quieto en medio de la sala y después se va al sofá. Yo intento mantenerme ocupada y voy hacia la cocina para buscar algo de beber. Todavía voy con la chaqueta puesta porque hace frío. Vuelvo a estar muy nerviosa. Si ha subido a casa, ¿quiere decir que quiere sexo? Yo lo he dejado subir, así que, ¿yo también quiero? Intento acallar mi conciencia y busco dentro de un armario. Encuentro una botella de vino, asomo la cabeza por la puerta y le enseño la botella, sacando también el brazo. Él me hace que sí con la cabeza. Me vuelvo a esconder dentro de la cocina, abro la botella y cojo dos copas. No creo que sea muy bueno este vino pero también vale.

Me acerco al sofá y pongo la botella y las dos copas sobre la mesita. Sirvo vino en las dos copas, le  doy una y cojo yo la otra. Me siento a su lado, pero un poco separada. En silencio, brindamos y bebemos un buen trago de vino. Nos miramos directamente a los ojos, él me mira con la mandíbula tensa y los ojos chispeantes. Deja la copa en la mesa y, lentamente,  se  acerca. Coge mi copa con delicadeza y la deja a la mesa. Me coge por la nuca y me lleva hacia él, buscando tocar mi boca con la suya. Sella mis labios contra los suyos y me besa con fuerza y decisión. Nuestras lenguas se tocan y nos  fundimos en un largo y apasionado beso. Me recorre un escalofrío por la espalda y se me acelera el pulso. Se quita la americana, me quita suavemente la chaqueta y, sin dejarme de besar, hace deslizar suavemente una mano sobre mi espalda. Yo, al notar su mano sobre la piel, me estremezco. Se separa unos centímetros y me mira directamente a los ojos. Sus ojos negros atraviesan los míos y se me contrae todo el cuerpo. Despacio y en silencio se levanta y me coge de la mano para que me levante yo también. Anda lentamente hacia mi habitación y me tira de la mano para que lo siga. Sin abrir la luz, nos sentamos uno junto al otro sobre la cama. Vuelve a cogerme por la nuca, me atrae hacia él y nos volvemos a fundir en un beso apasionado. Se separa unos segundos, me quita los zapatos sin dejar de mirarme a los ojos, y se quita los suyos. Me tumba en la cama y se pone a mi lado, uno frente al otro. Me coge por la cintura y me desabrocha el vestido negro con destreza por la cremallera de la espalda. Me lo va bajando por el cuerpo hasta que me lo quita y lo tira al suelo. Yo le desabrocho los botones de la camisa y se la hago deslizar por los brazos hasta sacarla del todo. Pongo una mano sobre su espalda ancha y masculina y toco sus brazos ligeramente musculados. Desabrocho el botón de sus pantalones, le bajo la cremallera y se los quito del todo. Vuelve a poner su boca sobre mí y, mientras me besa salvajemente, atrae mi cuerpo hacia el suyo y me estrecha con fuerza contra él. Pasamos un buen rato así, cuerpo contra cuerpo, lengua contra lengua, disfrutando del contacto y del momento. Cierro los ojos y huelo su piel. De pronto, pasa una mano por mi espalda y me coge el culo con fuerza. Con la mano libre me desabrocha con mucha traza el sujetador. Acaricia mis pechos con suavidad y hace que se me estremezcan bajo sus dedos. Con la otra mano sigue agarrándome el culo y empujándome hacia él. Noto su gran erección contra mi cuerpo. Seguimos acariciándonos y besándonos con el corazón cada vez más acelerado, sin prisa pero con ganas. Me va bajando las bragas lentamente hasta que me las saca del todo. Yo hago el mismo y le quito los bóxer) negros. Sin separarnos, nos seguimos besando y acariciando con desesperación, con los cuerpos desnudos, y cada vez él estrecha mi cuerpo contra el suyo con más fuerza. Lo rodeo con fuerza con mis brazos. Imploro su contacto, no me quiero separar. De repente, baja la mano hasta mi sexo y lo acaricia. Yo suelto un gemido suave. Me besa los pechos y se me escapa otro gemido. Sin dejar de besarme los pechos y de acariciarme el sexo, coge mi mano y la coloca sobre su miembro, erecto. Yo se lo rodeo con la mano y se lo estrecho con fuerza. Hunde un dedo dentro de mi sexo y suelto un gemido agudo. Me empieza a torturar con sus dedos mientras besa todo mi cuerpo desnudo. Se me acelera más aún la respiración y el corazón me late con fuerza dentro del pecho. Dejo de abrazarlo, me estiro cogiéndome del cabezal de la cama con los ojos cerrados y me dejo llevar por la oleada de placer que me invade. Gimo cada vez más fuerte. Él sigue con su tortura cada vez más rápidamente. Estiro también las piernas y me tenso. De repente, noto cómo una electricidad  recorre toda mi piel y cómo todo mi cuerpo se tensa. Exploto en un grito sonoro y me  suelto.

Despacio mi cuerpo se vuelve a relajar levemente, la respiración y el pulso recuperan la normalidad, y él se aparta de mí con suavidad. Yazco tirada en la cama con los ojos cerrados recuperando lentamente la conciencia, saboreando el placer del momento. Escucho cómo se mueve, cómo remueve la ropa, el ruido de un plástico que se rompe. Con mucho cuidado se acerca hacia mí y se tumba encima de mí con delicadeza. Abro los ojos y con la tenue luz que entra del pasillo observo cómo me mira con una expresión cálida. Por primera vez, veo su mirada segura transformada en una mirada dulce. Entra lentamente dentro de mí y suelto un gemido suave. Lo abrazo, rodeándolo con mis brazos. Lo siento en mi interior y me excito enormemente. Se empieza a mover con suavidad y me besa. Nos miramos directamente a los ojos. Va aumentando la intensidad, entra dentro de mí cada vez más rápido y más fuerte. Siento cómo se le acelera la respiración. Noto cómo se me vuelve a acelerar el corazón y cómo se me tensan todos los músculos del cuerpo. Sigue con un ritmo imparable. Subo las piernas y rodeo su cuerpo. Sigue entrando dentro de mí decidido y con fuerza, yo lo espero y respondo sus movimientos moviendo las caderas hacia él. Noto cómo crece dentro de mí. Cada vez me late el corazón más rápidamente y él respira con más dificultad. Me vuelve a invadir la sensación de electricidad por todo el cuerpo, y cierro los ojos, le aprieto con fuerza con las piernas, y suelto un grito agudo, nos soltamos al mismo momento en una espiral de placer.

Tumbados, cuerpo contra cuerpo, él encima de mí todavía, lentamente recuperamos los dos la respiración normal. Al cabo de unos instantes, se deja caer a mí costado. Saboreo este momento de placer un rato más con los ojos todavía cerrados, y cuando los abro veo que él me está mirando sonriente. Me coge por la cintura y me estira hacia él para quedar abrazados sin ropa, notándonos la piel todavía caliente. Me acaricia suavemente los cabellos que me caen despeinados por la cara y me mira a los ojos.

―Ha sido increíble. Eres increíble ―me dice dulcemente.

―No sabes cómo lo necesitaba, no sabes cuánto tiempo hacía... ―le digo con una sonrisa.

―¿Me puedo quedar a dormir? ―me pregunta.

―Sí ―respondo sin dudar.

Se separa un momento de mí, coge el nórdico de debajo de nosotros con fuerza y nos tapa a los dos. Me coge por la cintura y me estrecha con fuerza contra su cuerpo. Me encanta este gesto que hace, lo encuentro tremendamente sexy y masculino. Bajo la cabeza y la apoyo contra su pecho, y por primera vez en mucho tiempo me siento segura.

               __________

              A las siete en punto suena la alarma del despertador y la paro casi mecánicamente, todavía medio durmiendo. Noto un brazo que me abraza por la cintura, abro los ojos. Está todavía durmiendo. Lo miro unos instantes y, recordando el sexo de esta noche, sonrío. Me desplazo un poco, intentando no despertarlo, pero se mueve, abre los ojos con pereza y al verme me sonríe. Me da un corto beso en los labios, me aprieta contra él y vuelve a cerrar los ojos, nos quedamos así, abrazados sin ropa. Noto el contacto de cada parte de su cuerpo. Al poco rato vuelve a abrir los ojos, mira el reloj y se levanta de golpe, alarmado.

―¡Mierda! ¡Es muy tarde! ¡Me Tengo que marchar! ―grita mientras sale de la cama y me deja ver su cuerpo desnudo.

Observo cómo coge la ropa del suelo y se viste rápidamente. Yo también tengo que marchar a trabajar, así que me levanto y, de espaldas a él, me empiezo a vestir. No quiero que se vaya, no me quiero separar. Me comienzan a invadir las dudas. Lo que pasó anoche, ¿qué significa? ¿Ha sido sólo sexo para él? Seguramente sí y por eso ahora se marcha con tanta prisa, para huir del escenario y no volver. Me acabo de vestir preocupada, me giro y lo miro, él también está vestido.

―Tengo que irme, llego tarde ―me dice, mirándome a los ojos.

―Sí, claro, de acuerdo.

Inesperadamente, viene hacia mí, me coge por la nuca con suavidad, me da un casto beso en la frente y después un breve pero dulce beso en los labios.

―Te llamaré ―afirma contundentemente mientras se marcha rápidamente.

Y allá me quedo yo, en medio de la habitación, parada sin saber reaccionar. Ha dicho que me llamará, pero no sé si lo ha dicho para quedar bien o lo ha dicho de verdad. Me gusta, me gusta mucho, y me encantaría volver a estar con él. Me invaden de nuevo las dudas, no me quiero hacer ilusiones, es posible que para él sólo haya sido una aventura de una sola noche y simplemente lo haya dicho para salir del paso.

Voy hacia el lavabo a lavarme la cara para despertarme y encarar con fuerza el nuevo día. Me preparo un café cargado y me lo trago casi de un solo trago. Me lavo los dientes pero nada más, hoy ni me peino. No tengo tiempo. Cojo las cosas y me marcho en un santiamén hacia el trabajo. Hoy creo que llego tarde por primera vez.

                                     IX

Han pasado un par de días desde la noche que estuvimos juntos y no hay rastro de él. No viene a la cafetería, no me llama, ninguna noticia, ninguna señal, nada. Ante la evidencia, caigo de la nube donde estaba flotando. Empiezo a pensar que no me llamará, que lo dijo para quedar bien y nada más. La racha de optimismo que me envolvía se desvanece y una nueva sombra de mal humor me empieza a atrapar.

El viernes por la tarde llego a casa de mal talante, tengo unas horas para descansar hasta que sea la hora a trabajar al club. Me echo un rato en el sofá y entierro la cara en una almohada, escondiéndome de todo, del mundo y de mí misma. Paso así un buen rato, medio adormilada hasta que me sobresalta el sonido del teléfono. Corro a cogerlo, nerviosa. Miro la pantalla, es Eric.

―¿Sí? ―dique, intentando no parecer nerviosa.

―¡Ey! Soy yo, Eric.

―Hola ―digo, aparentando con éxito normalidad.

―¿Tienes planes esta noche? ¿Quedamos? ―me dice, sin esperar más.

―Hoy no puedo ―dique mientras maldigo mentalmente tener que ir al club.

―¿Y mañana por la noche?

―Pues... mañana tampoco puedo.

―¿Tienes planes todo el fin de semana? ―me dice, medio molesto.

―Sí... a ver, no... es que trabajo también en otro lugar ―me siento acorralada―. Marcho al pueblo de mi tía para ayudarla con la tienda ―improviso, evidentemente mintiendo.

―¡Ah! ¿Pues te va bien quedar el domingo?

―¡Sí! ―exclamo―. ¡El domingo me va bien!

―Perfecto. El domingo. ¿Por la tarde? ¿A las cinco?

―De acuerdo. ¿Y dónde iremos?

―¡Ya lo verás! ―me dice con misterio―. Te paso yo a buscar.

―De acuerdo.

―Adiós ―dice, y cuelga.

Me quedo unos segundos mirando el teléfono, pero enseguida me pongo a dar pequeños saltitos triunfales por toda la sala. ¡Sí! «¿Ves cómo me ha llamado?», le digo a mi conciencia, que hasta ahora me ha estado torturando. Al final, a pesar de mis dudas me ha telefoneado. Tengo demasiada poca confianza en mí misma y esto tiene que cambiar. Él está tan seguro de sí mismo, es tan decidido.

Ya es por la noche y me marcho a trabajar al club, más animada que de costumbre, pensando que el domingo hemos quedado, y este hecho me sirve como aliciente para seguir adelante. La noche pasa con total normalidad. Hago los bailes que me tocan en el escenario de la sala grande bajo una quincena de ojos masculinos que me miran con deseo. Bailo provocativamente y me quito la ropa lentamente, alrededor de la barra fría. También me toca hacer un par de bailes privados. El primero es sobre un hombre, aparentemente, padre de familia. La situación me repugna pero lo hago, no tengo más remedio. Bailo sobre él notando su contacto y ayudándolo a disfrutar. El segundo baile, novedad para mí, es para un grupo de seis chicos jóvenes, de unos treinta años, que celebran una despedida de solteros. Están muy bebidos y alterados, me da miedo que pierdan los papeles y traspasen mis límites. No me dejo tocar. Me toca bailar sobre el futuro novio y mientras lo hago pienso qué pensaría su novia si viera esta situación. ¿Y qué pensaría Eric?.

El sábado duermo hasta donde lo me pide el cuerpo, paso el día en casa, sola y aburrida, y por la noche vuelvo a ir al club. Otra noche denigrada, bailando sin ropa a cambio de dinero. Tengo un solo baile privado a un cliente que ya es habitual. Cuando por fin marcho a casa, siento que tengo otro fin de semana superado y otro sobre de billetes amontonados. Tengo ya bastante dinero, pero todavía me quedan unos cuantos meses por  seguir trabajando.

En casa, sola, dejo mis demonios escondidos en el cajón que tengo al fondo de mi cabeza, en aquel rincón donde no los puedo escuchar. Sé que todavía  están, pero de momento prefiero seguirlos aparcando. No tengo ganas de pensar, no tengo ganas de afrontarlos. Prefiero pensar en él y por una vez sentirme como una simple chica pensando en un simple chico. Pero me asalta el miedo. Él no sabe que trabajo al club haciendo striptease. No me gusta tener que mentirle pero no se lo puedo decir, no lo entendería. Sacudo la cabeza con fuerza y desecho estos pensamientos. No  quiero pensar, no me quiero preocupar, quiero estar contenta, ¡quiero intentar ser feliz!

El domingo cuando me despierto olvido todo el fin de semana y me animo. ¡Hoy hemos quedado! Faltan muchas horas todavía pero, nerviosa, me empiezo a preparar.

A las cinco bajo por las escaleras saltando los escalones de dos en dos, nerviosa. Cuando salgo del portal embalada, casi topo con alguien que está delante. Es Eric. Al verme se le ilumina la cara y me sonríe y, sin dudarlo, se acerca, me coge por la cintura con una mano y me da un corto beso a los labios. Me emociono, la cosa promete.

―Vamos a buscar el coche ―me dice―. He aparcado ante la Devesa.

―¡De acuerdo! ¿Dónde vamos?

―Es una sorpresa ―me dice con su sonrisa misteriosa.

Andamos por las calles uno al lado del otro, muy juntos, hasta el aparcamiento y allá se para ante un BMW Serie1 negro. Nos sentamos cada uno en su asiento. Arranca el coche, da toda la vuelta a la rotonda y atravesamos el puente dirección al Barrio de Pedret, pero antes de llegar a Pedret giramos hacia la derecha, cogiendo la subida del Barrio de Montjuïc. Hacemos toda la subida hasta que llegamos arriba del todo y nos paramos en el parking delante del antiguo Castillo de Montjuic.

Cuando bajamos del coche, me quedo maravillada con el lugar. Hay grandes paredes de piedra, casi destruidas, llenas de matas verdes que las envuelven medio escondiéndolas. Antiguas torres de guaita que apenas aguantan derechas se camuflan con la vegetación. Avanzo despacio y me adentro observándolo todo atentamente. Ando por el ancho camino de tierra lleno de verdín y observo cada detalle de cada torre, cada pared. Unas estrechas escaleras dan acceso a la parte de arriba por un lateral. Hay unas pequeñas portezuelas que todavía permiten la entrada.

―¿Te gusta? ―escucho que me pregunta Eric detrás de mí.

―¡Y tanto! ¡Mucho! No había venido nunca aquí ―contesto, hipnotizada con el lugar.

―Lo imaginé. Como hace poco que vives en Gerona, pensé que quizás todavía no habrías subido aquí.

―Es un lugar precioso ―le contesto girándome hacia él con una sonrisa.

Veo que trae dos cervezas a la mano. Andamos hasta un trozo de la antigua muralla  derribada, subimos y nos sentamos en el césped que ha crecido encima con el paso del tiempo. Desde aquí arriba se ve toda Gerona, como si estuviéramos en una nube sobre la ciudad.

―La vista es preciosa. Me gusta mucho haber venido.

―Celebro que te guste ―me dice, sonriendo complacido.

Pasamos un largo rato allá, bebiendo las cervezas y hablando de temas variados y animados. Nos sentamos muy juntos, prácticamente pegados. Despacio, el sol se marcha y empieza a anochecer. Él me explica su trayectoria en la universidad, me explica de qué son las empresas que tiene su familia, donde él pronto irá también a trabajar. Yo le explico cómo acabé viniendo a vivir en Gerona y trabajando a la cafetería, le explico mi corta experiencia en la universidad, pero no le  cuento nada de mi familia, y por supuesto nada del club. Evito los temas personales.

Me pregunta por mi historial amoroso y yo se lo describo vagamente con pocas palabras, es más bien breve.

―Tuve una relación más o menos larga y formal cuando todavía era una niña de instituto, de unos tres años.

―¿Y ya está?

―Y cuatro relaciones más bien cortas cuando iba a la universidad.

―¿Y bastante? ―me dice, todavía sorprendido.

―Pues sí. ¿Y tú? ―le pregunto con miedo de la respuesta.

―Relaciones largas sólo tuve una también cuando iba todavía al instituto.

―¿Y? ―le pregunto intuyendo que la cosa no acaba aquí.

―Unas cuantas relaciones esporádicas durante estos años de universidad ―me dice, restando importancia.

―¿Unas cuantas? ―le pregunto empujada por los celos.

―Sí.

―¿Cuántas son unas cuantas? ¿Más de 10?

―Más de 20.

Trago saliva y frunzo las cejas. La respuesta no me gusta, no me gusta nada. Son muchos años de universidad pero veinte me parecen muchas relaciones. De golpe me siento insignificante y vuelven a visitarme las dudas. 

―¿Estás celosa? ―me pregunta, bastante divertido al verme la cara.

―Sí ―le contesto un poco enfadada, arrugando las cejas.

Se pone a reír. Me rodea con sus brazos y me besa, primero con suavidad y poco a poco con más intensidad. Se separa de mis labios y, sin dejar de abrazarme, me mira a los ojos.

―No tienes que estar celosa para nada.

―¿Ni cuando sales con tus amigos? ―pregunto desconfiada.

―No. No tienes que sufrir para nada. Confía en mí.

―Y tú en mí.

―Porque... ¿Tú y yo qué somos? ―me suelta de repente.

―¿Qué quieres decir con qué somos?

―¿Estamos juntos?

―A mí no me gusta poner etiquetas ―le digo, desviando la mirada al horizonte.

―No te digo que pongamos etiquetas, simplemente te pregunto que si estamos juntos. Me lo pones complicado, Emma.

―Yo soy complicada ―digo mientras mantengo la mirada perdida al horizonte.

Pasamos unos segundos en silencio, él esperando impaciente una respuesta mía, yo meditando qué contestar. Quiero estar con él, me gusta, pero tengo miedo. Me asusta tirarme a la piscina con los ojos cerrados y no encontrar agua, temo llevarme una gran decepción, no quiero que me haga daño. Finalmente, me envalentono y decido arriesgarme, echarme a la piscina de cabeza.

―Sí, estamos juntos ―contesto mirándolo a los ojos.

Sin decirme nada, sonríe complacido. Rápidamente, me levanto y me sitúo frente a frente sobre él mientras lo rodeo con los brazos y lo beso apasionadamente. Me coge por la cintura con fuerza, lo acorralo fuertemente con las piernas y me  acerco más. Nos besamos salvajemente. Noto su erección creciente debajo de mí. Me  separo unos centímetros y lo miro de manera provocativa.

―Me pones a cien ―me dice, encendido.

―Tú a mí a mil ―le digo mordiéndome el labio deliberadamente.

Nos miramos directamente a los ojos y me estrecha con fuerza hacia él. El deseo por notar otra vez su contacto, su cuerpo, su piel, crece dentro de mí intensamente. Lo deseo.

―¿Nos vamos? ―me dice, leyéndome el pensamiento.

―Sí.

Nos levantamos y andamos hacia el coche, dándonos cuenta de que prácticamente se ha hecho por la noche. El parking está oscuro y vacío. Subimos al coche y antes de que él se abroche el cinturón, me  abalanzo y lo beso con fuerza, con deseo. Con cierta dificultad me pongo encima y nos besamos intensamente mientras me coge por el culo y me estrecha contra él. Libera por un momento una mano y, pulsando la palanca, echa hacia atrás el asiento. Me separo de él y con prisa me quito la chaqueta, el jersey y me quedo sólo con el sujetador. Él hace lo mismo y se queda con el torso desnudo. Me desabrocho como puedo los vaqueros y me los bajo. Desabrocho los suyos y los bajo ligeramente. Libero su erección y cojo con fuerza su miembro. Él me coge fuerte por el culo y me acerca contra su cuerpo. Aparto el hilo del tanga hacia un lado y me ensarto sobre él. Noto por fin como entra dentro de mí. Me muevo suavemente, haciendo que mi cuerpo se  acostumbre. Despacio me muevo con más intensidad, cabalgando. Noto cómo crece en mi interior. Las luces de un coche iluminan el parking por un momento y esto, a pesar de que me asusta, me excita todavía más. Las luces se alejan y continúo. Siento su respiración acelerada y mi pulso, desbocado. Me aferro contra él con fuerza para notar el rozamiento. Empiezo a notar cómo se contrae mi cuerpo y acelero los movimientos. Suelto un gemido sonoro. Él me aferra por el culo y me empuja con fuerza hacia él. Me clavo el cambio de marchas a la cadera sin querer pero no me paro. Suelto otro gemido más agudo. A cada embestida, él se mueve y lo noto fuerte. Estallo y suelto un grito mientras siento como él se vacía dentro de mí.

Me separo de él y me vuelvo a acomodar en el asiento. Me pongo la ropa y él hace el mismo. Me giro y lo miro con una sonrisa provocadora. Él me mira a los ojos intensamente.

―¡Guau! ―exclama, todavía encendido.

Sonrío maliciosamente. Me clava la mirada sin saber qué decir.

―¿Nos vamos? ―me pregunta finalmente.

―Ahora sí.

Arranca el coche. Lo observo mientras conduce y le diviso una leve expresión de sorpresa en el rostro. Sonrío triunfal. Pensativo, conduce ciudad abajo. 

―¿Cenamos juntos? ―me pregunta.

―¡Sí, bien!

―¿En tu casa?

―No tengo nada para comer... ―contesto, avergonzada.

―Podemos encargar la cena.

―De acuerdo, perfecto.

Cenamos una pizza sentados en el sofá de casa, hablando tranquilamente con música de fondo. Bebemos un buen vino tinto que él ha comprado. También ha pagado la cena. Estamos los dos animados, relajados.

Después de cenar, sin decir nada, vamos directos a la habitación. Nos sacamos la ropa sin más dilación, con prisa. Me tira sobre la cama y se abalanza sobre mí. Nos abrazamos con fuerza, con ganas. Nos tocamos, nos besamos, con una intensa pasión. Acaricia suavemente mi sexo y gimo. De golpe se sienta sobre la cama y me estira, me levanta por las caderas y me pone sobre él. Lo noto enseguida dentro de mí, intensamente. Me abrazo con fuerza a él y huelo su piel. Se empieza a mover rítmicamente y yo respondo a sus movimientos. Entrelazo su cuerpo con las piernas y con los brazos. Cierro los ojos y disfruto. Empieza a acelerar el ritmo y me tenso. Escucho su respiración cortada. Sigue aumentando el ritmo, impecable. Todo mi cuerpo se contrae, estallo gimiendo y siento como él acaba y se va parando.

En la cama, sin ropa, estamos un rato disfrutando del momento, él estirado bocarriba con las manos bajo la nuca, yo abrazada a él con la cabeza sobre su pecho.

―Eres insaciable ―me dice.

―Me gusta lo que me haces ―le digo con tono sensual.

Entre nosotros hay una fuerte conexión. Lo deseo con todas mis fuerzas. Necesito sentir su piel, su olor, su contacto. No sé dónde llegará todo esto, esta historia que está surgiendo entre nosotros, no tengo ganas de crearme grandes expectativas, prefiero no pensar y disfrutar del momento.

―¿Me puedo quedar a dormir? ―me dice, mimándome los cabellos.

―Claro, no me lo tienes que preguntar ―le digo, besándole los pectorales.

Dormimos toda la noche sin ropa, abrazados piel con piel, notando el contacto y el calor de nosotros cuerpos. Me siento segura y protegida con él y duermo plácidamente.

                        __________

              A las siete, como siempre, me suena la alarma para ir a trabajar. Daría lo que fuera para quedarme toda la mañana en la cama, abrazada a él. Abre los ojos, me sonríe y me estira por la cintura hacia él. Me besa con fuerza y noto su erección contra mi piel. Me empieza a acariciar el cuerpo y por unos según me dejo llevar, pero recuerdo que tengo que irme a trabajar y me separo.

―No puedo, tengo que marcharme o llegaré tarde.

―No te marches... ―me casi suplica volviéndome a estirar.

―No puedo llegar tarde ―le digo mientras me separo y salgo de la cama.

―¿Y qué hago con esto? ―me pregunta, mostrándome su gran erección.

Ando seductoramente sobre la cama hasta él a cuatro patas. Me paro a la altura de su cintura y agachando la cara le acerco los labios a la punta del miembro, y chupo suavemente. Repito el movimiento dos veces, me aparto y salgo de la cama rápidamente.

―¡No! ―exclama.

Le dedico una sonrisa maliciosa, me visto rápidamente y marcho de la habitación. Al lavabo, me lavo la cara con agua fría, como siempre. Hago un café cargado y me lo tomo deprisa. Me lavo los dientes con energía. Cojo la otra copia de las claves de casa que guardaba en un cajón de la sala. Vuelvo a la habitación y veo que todavía está estirado a la cama, desnudo. Sonrío al verlo y me  acerco.

―Me voy ―le digo dándole un beso en los labios―. Son las llaves de casa ―le digo, dándole la copia―. Te las puedes quedar, cuando salgas cierra con ellas.

―¿Cuándo nos podemos volver a ver? ―me dice, cogiendo las llaves.

―Cuando quieras.

―¿El Viernes por la noche?

―El fin de semana no puedo, voy a ayudar mi tía ―miento a disgusto.

―¿Entre semana?

―Entre semana, por la tarde cuando salga, o el domingo por la tarde.

―Te llamaré ―me dice y me sonríe.

Le doy otro beso en los labios y salgo de casa dejándolo desnudo en mi cama. Un hombre desnudado a mi cama, pienso sonriendo mientras bajo las escaleras. Un hombre cualquiera no, «mi hombre», me digo, triunfal.

Por el camino hacia la cafetería me suena el teléfono, es un mensaje suyo:

“Me he tenido que duchar con agua fría”.

Río divertida y, tecleando las teclas rápidamente, le escribo una respuesta mientras sigo andando ciudad arriba:

“Esta noche te compenso, si vienes...”.

Sigo avanzando avenida arriba con el móvil en la mano por si me vuelve a contestar. Vuelve a sonar el teléfono y miro la pantalla:

“¿Cómo me compensarás?”

Vuelvo a reír y continúo provocándolo:

“De la mejor manera...”.

Entro a la cafetería y, cuando ya voy al almacén, suena el teléfono de nuevo:

“Estaré todo el día esperando, hoy no me podré concentrar.”

Me pongo a trabajar con una sonrisa de parte a parte y animada como nunca, pensando también en volver a verlo y dejarlo impresionado. Me siento feliz, mi vida empieza a tener sentido. A la hora de comer, llamo a Judit. No le he explicado nada todavía, cuando lo sepa me matará.

―¡Emma! ―exclama alegre al descolgar el teléfono.

―¡Hola! ―le digo, contenta.

―¿Cómo estás?

―¡Muy bien! ¡Tengo novedades! ―exclamo, emocionada.

―¿Sí? ¡Cuéntame!

―Estoy con un chico.

―¿Qué? ¿Con quién?

―Con el de la discoteca, ¿recuerdas?

―¿Con aquel que estaba tan bueno?

―¡¡Sí!!

―¿Desde hace cuánto? ¡Explícamelo todo! ―me grita, casi histérica.

―No hace mucho, desde la última noche que viniste tú más o menos.

―¿Y cómo es que no me lo has explicado hasta ahora? ―me regaña.

―Lo siento, tenía que haberte llamado. Es que me tiene muy ocupada ―le digo, riendo.

―¡Le quiero conocer! ¿Cómo se llama?

―Eric. Verlo ya lo viste aquella noche.

―¡Pues tenemos que quedar! ―me dice, efusiva como siempre.

―¡Sí! ¡Tengo muchas ganas de verte!

―¿Te llamo la semana que viene y quedamos?

―Hecho.

―Te noto diferente, te noto feliz.

―Lo estoy, mucho.

―Qué bien. ¡Estoy muy contenta por ti, reina!

―Yo también lo estoy, Judit.

Cuelgo con una sonrisa. Cómo quiero a esta chica. Sigo trabajando con alegría, contenta, con ganas de verla y explicárselo todo con detalle.

Aquella misma tarde, para sorpresa mía, cuando sólo falta una hora para salir de la cafetería, veo que entra Eric. Se me ilumina la cara al verlo y le sonrío.

―¿Qué haces aquí? ―le pregunto, más que contenta.

―He venido a verte ―me contesta acercándose a la barra y dándome un beso en los labios.

―¡Qué sorpresa!

―No podía esperar más... ―me dice con su tono seductor.

―Impaciente... ―le digo mordiéndome deliberadamente el labio.

―¿A qué hora sales?

―De aquí a una hora.

―Te espero y te acompaño a casa, tengo el coche delante.

―Te multarán.

―Merecerá la pena.

Sonrío complacida. Me halaga mucho que me haya venido a ver, así me demuestra que tiene ganas de estar conmigo, yo también las tengo, ¡y muchas!

―¿Quieres tomar algo?

―Un café solo.

Coge un taburete de la barra y se sienta delante de mí. Yo le preparo el café en la máquina. La cafetería está casi vacía a esta hora, así que podemos hablar tranquilamente, él sentado ante mí y yo quieta apoyada sobre la barra, cerca de él. Me coge la mano con ternura. En aquel momento veo que entra Pere por la puerta y al vernos cogidos de la mano se sorprende. Se nos acerca y yo suelto a Eric de la mano.

―Hola Emma ―me dice Pere.

―Es Pere, mi jefe ―le digo a Eric.

―¡Hola! ―le dice dándole la mano.

―No sabía que tenías novio ―me dice Pere contento mientras le da la mano a Eric.

―No soy su chico. A Emma no le gusta poner etiquetas ―le dice Eric para burlarse de mí.

―Ah... vaya, vaya ―dice Pere confundido.

Pere se marcha al almacén pasándose la mano por la cabeza, dudoso. Miro a Eric desafiándolo con la mirada por su comentario y él me sonríe divertido. Empiezo a guardar las cosas porque se acerca la hora de salir.

Veo que Pere sale del almacén y miro el reloj, ya es la hora de cerrar. Nos marchamos de la cafetería y me trae hasta casa con su coche. Cuando estamos llegando, encontramos u n semáforo en rojo, entonces suelta el volante y me coge de la mano mientras me pregunta si puede venir a casa conmigo y yo, que lo deseaba, le digo inmediatamente que sí. Una noche más, cenamos juntos y después de una buena sesión de sexo, donde yo acabo lo que había empezado por la mañana, nos dormimos, extenuados.

                                          X

Las semanas se me pasan rápidamente. Por fin empieza a hacer buen tiempo, estamos en plena primavera y el verano se acerca. La ciudad brilla, los días se alargan, la gente sale animada en la calle. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan feliz, tanto que ni lo recordaba. De hecho, dudo si quizás nunca había sido así de feliz. Mi vida no es perfecta pero por fin empiezo a ver la luz al final del túnel y siento que despacio voy avanzando.

Con Eric la cosa ha seguido adelante. Llevamos meses juntos y estamos muy bien. Mis inseguridades, a pesar de que no se han marchado del todo, se han difuminado bastante. Me gusta, me gusta mucho. No definimos nuestra relación, simplemente estamos juntos. A veces me viene a buscar cuando salgo de la cafetería y vamos a casa, cenamos y dormimos juntos. Últimamente duerme más noches en el piso conmigo que en casa de sus padres. Me encanta dormir abrazada a él y el sexo entre nosotros es espectacular. A pesar de que me gusta pensar que soy una chica independiente, en el fondo me estoy enamorando perdidamente de él.

Él es un chico muy sensato, tiene los pues en la tierra y es muy racional, decidido y seguro de sí mismo, tiene toda la seguridad que a mí me falta, también es muy equilibrado, cosa que compensa todas mis inestabilidades. En cierto modo, somos muy diferentes pero nos complementamos totalmente. Cuando estamos juntos me siento segura y tranquila, me mantengo serena emocionalmente. Con él no soy un pajarito herido que se ha caído del nido y no puede volver a subir, con él puedo volver a volar.

Juntos nos pasamos horas y horas hablando y conocemos las manías del otro, cada mirada, cada movimiento, pero yo todavía no me he abierto del todo a él, todavía hay cosas de mí que no sabe. No le hablo de mi familia y, por supuesto, no sabe, ni se imagina, que trabajo en un club haciendo striptease. Le escondo este detalle de mí. No me gusta nada tener que mentirle pero no se lo puedo decir, estoy segura que no lo entendería. A menudo, cuando estamos juntos, tengo el impulso de explicárselo todo, de confesarle este secreto, pero me da mucho miedo perderle, no sé qué haría ahora sin él. Me consuelo pensando que es un trabajo temporal que dejaré cuando tenga suficiente dinero y será como si no hubiese pasado nunca. No quiero construir una relación sobre una mentira, me encantaría poder ser del todo sincera y no tener secretos con él, pero me siento atrapada y no puedo explicarle la verdad.

Andamos por el estrecho camino de la Muralla de Gerona, que permite seguir el antiguo camino de ronda que envuelve el barrio antiguo de la ciudad. Llegamos hasta la última torre y nos sentamos allá a contemplar Gerona. Abrimos dos latas de cerveza. Desde allí arriba se contempla toda la ciudad, los edificios, las calles, las casas. El sol, en el horizonte, empieza despacio a bajar y deja de brillar con intensidad.

―La vista es impresionante ―le digo, impresionada, observando el horizonte.

―¿Te gusta? Intento sorprenderte.

―Y lo consigues. Me encanta. Siempre me llevas a lugares increíbles.

―¿Ya habías estado?

―Sí, un día con Judit.

Se acerca a mí, me coge por la nuca y me besa con fuerza, con pasión. Rodeo su cuerpo con mis brazos. Nos quedamos unos minutos entrelazados, con las bocas unidas y las lenguas acariciándose. Se separa y me mira a los ojos.

―Me gusta mucho estar contigo ―me dice con cautela.

―A mí me gustas tú ―le digo, valiente, y me sorprendo a mí misma por el atrevimiento.

―A mí también me gustas ―me dice, complacido.

Pasamos unos segundos en silencio, yo pensando en las palabras que acabo de decir y de escuchar, y creo que él está planteándose si proponerme algo más o no. Sé que me estoy enamorando irremediablemente de él y esto me asusta. No estoy preparada para lo que conlleva una relación. Tengo miedo de la palabra amor. Me mira a los ojos de manera interrogante.

―Me cuesta tanto saber qué piensas, que sientes ―me dice con miedo.

―Ni yo misma lo sé ―contesto, medio contrariada medio divertida para restarle importancia.

―¿De qué tienes miedo? ―me pregunta sondeándome con la mirada.

―De nada...de todo...

―Sabes que no tienes motivos para tener miedo ―me dice con ternura.

―Las palabras se las lleva el viento ―le digo, evasiva.

―¡Caray, Emma! ¡Me lo pones muy difícil! ―me dice resoplando.

―Lo sé, y lo siento mucho, pero no lo puedo evitar.

―Mira que eres complicada ―me dice exasperado.

―A ti te lo voy a decir... ―contesto temerosa.

Se queda unos segundos pensando, nervioso, con sus ojos negros fijos en mí, supongo que decidiendo si seguir indagando y hurgando en mi pasado. Yo espero que no lo haga, no  tengo ganas, no quiero estropear una bonita tarde y caer de la burbuja donde floto desde que estoy a su lado, una burbuja que me lleva lejos de la tormenta y me evade de mi pasado. No, no quiero que siga preguntando, hoy no, quiero dejar mis demonios escondidos. Él me observa un momento y finalmente parece que se rinde, dejándome margen y espacio.

―¿Cómo es que viniste a vivir en Gerona? ―me pregunta, cambiando de tema.

―Tenía ganas de un cambio y me apetecía mucho conocer esta ciudad ―contesto abreviando.

―¿Y qué? ¿Te gusta la ciudad?

―¡Mucho! Es preciosa.

―Tú sí que eres preciosa ―me dice tiernamente.

Me pasa por detrás de la oreja un mechón de pelo que se escapa rebelde y me cae por la cara. Me acaricia la mejilla y me mira como intentando decirme algo. Tengo miedo, miedo de entregarle la clave de mi corazón, de lanzarme, de amar. Me asusta volver a sentir que me abandonan y que me dan la espalda. Sobre todo tengo miedo de volverme a sentir sola.

―Me gustas mucho ―me repite.

Yo no contesto. Nos miramos intensamente. Dice que le gusto, que le gusta estar conmigo, pero no sé qué quiere decir en realidad. Recuerdo una conversación que tuve con mi madre un día en que hablábamos de chicos, cuando ella todavía no estaba enferma, cuando todavía era la madre de siempre.

―Reina, los hombres no son complicados ―me dijo― son simples y literales. Dicen lo que piensan sin segundas intenciones. No tienes que leer entre líneas ni analizar qué dicen, lo que dicen es lo que piensan literalmente.

Echo de menos sus palabras, la ternura de sus consejos. Siempre habíamos estado muy unidas y hablábamos de todo. Mi madre era mi pilar, mi modelo a seguir, mi amiga. Me siento totalmente perdida sin ella.

Pasamos la tarde allí arriba de la torre observando la ciudad hasta que se marcha el sol. El cielo se tiñe de colores rojos. De pronto, me siento sobre él. Lo rodeo con los brazos y lo beso intensamente. Él me coge por la cintura y me  acerca. Enseguida, noto su erección creciente debajo de mí. Me separo de su cara y sonrío maliciosamente. Pongo una mano sobre sus pantalones palpando su miembro.

―Este es el efecto que me causas ―me dice, encendido.

―Así me gusta ―le digo, complacida.

Nos contenemos cuando pasa cerca gente que pasea por la muralla y no podemos evitar reír. Cuando empieza a anochecer nos damos prisa en llegar hasta el inicio de la muralla y, un poco más allá, bajamos las escaleras hasta llegar a la Plaza Cataluña. Andamos hasta casa muy juntos, él me coge de la mano. Yo respondo sonriendo satisfecha a este gesto. Cuando llegamos al portal subimos a casa corriendo.

―Voy a ducharme ―le digo mirándolo fijamente a los ojos.

―De acuerdo. ―me dice, tranquilo.

No es la respuesta que esperaba. Me giro decepcionada mientras voy hacia el lavabo y él se queda allá, en la sala.  Entro y me quito la ropa de un movimiento. Dentro de la ducha, cierro la cortina y abro el agua esperando que salga caliente. Me abstraigo bajo el chorro de agua, cierro los ojos agradeciendo el agua caliente que me baja por la cara y me desliza por todo el cuerpo. De golpe, un ruido me hace abrir los ojos, la cortina se aparta. Él está justo delante de mí, observando mi cuerpo, con la penetrante mirada de sus ojos oscuros y su sonrisa seductora. Me siento un poco cohibida, desnudada en plena luz. Sin apartar la vista se quita la ropa y, ya desnudo, entra a la ducha conmigo. Me coge la alcachofa de la mano y la cuelga en el mango de la pared. El agua me cae encima, él todavía está seco. Lentamente, y sin dejar la mirada penetrante, se acerca despacio a mí hasta que también está bajo el chorro de agua, que le cae por la cara y los cabellos. Estrecha mi cuerpo mojado y noto el contacto de su piel. Noto su gran erección presionándome. Apartando la vista de mí y separándose ligeramente coge la botella de jabón del estante de la pared. La destapa y se  pone una buena cantidad en la mano. Me gira de espaldas con suavidad y yo me dejo hacer. Pone las manos sobre mi espalda y me empieza a enjabonar. Es una sensación muy agradable. Roza mi espalda con suavidad y despacio va bajando hasta mi culo y lo roza enjabonándolo también. Yo me estremezco. Me vuelve a girar suavemente hacia él y coge algo más de jabón con las manos. El agua sigue manando. Pone las manos sobre mis pechos y me los empieza a rozar suavemente con movimientos circulares. Me mira directamente con los ojos brillantes. Baja las manos despacio hasta mi vientre y lo enjabona. Baja una mano hacia las caderas y me las roza. De repente, pone una mano mojada y llena de espuma sobre mi sexo y yo cierro los ojos y me estremezco. Mete un dedo dentro de mí y yo suelto un gemido suave. Me muerdo el labio con fuerza y curvo la espalda. Presiona mi sexo con la palma de la mano y mete un segundo dedo. Gimo de nuevo. Me tortura con la mano hasta que empiezo a gemir con más fuerza y empiezo a tensar el cuerpo. Para, retira la mano y me deja con el anhelo de su contacto. Abro los ojos y le imploro que siga con la mirada. Él me dedica su sonrisa tremendamente sexy. Se engancha a mi cuerpo, me levanta cogiéndome por el culo y entra dentro de mía. Lo rodeo con las piernas y me apoya contra la pared de la ducha, sale unos centímetros de mí y me empuja con fuerza para volver a entrar. Suelto un gemido agudo. El agua sigue manando sobre nosotros. Sin dejar de mirarme directamente a los ojos, se empieza a mover con fuerza, aumentando cada vez más la intensidad. Yo me empiezo a tensar con sus movimientos y me aferro con fuerza a él. Sigue con su ritmo potente hasta que finalmente estallo gritando y noto como él se vacía dentro mí.

Estamos en la cama, sin ropa y abrazados, todavía con el cabello húmedo, él detrás de mí abrazándome y yo con las piernas apoyadas sobre las suyas.

―Quiero que vengas algún día a cenar a mi casa ―me suelta.

―¿Qué? ¿Dónde? ―le digo, alarmada.

―En casa de mis padres.

―¿Y esto por qué?

―Porque te los quiero presentar.

―Uy... no me parece muy buena idea...

―No te digo ahora mismo, pero ya llevamos meses juntos y me gustaría presentártelos.

―Ya veremos... ¿de acuerdo? ―contesto, evitando una respuesta clara.

―Sólo una cena. ―insiste.

―Ya veremos ―repito.

Siento que resopla. Empiezo a pensar que tiene mucha paciencia conmigo, demasiado, y sé que, si sigo así, se puede cansar. Tengo que intentar abrirme más, dejar mis miedos aparcados y abrir mi corazón.

―De acuerdo ―le digo, finalmente― Iré.

―¡Perfecto!

Finalmente, en esta tierna postura, con el contacto piel con piel, nos dormimos  profundamente.

                    __________

Llega una nueva noche de sábado y preparo las cosas para ir a trabajar al club. La ropa, las botas y el maquillaje, estrujados en la mochila. A pesar de que ya no hace mucho frío cojo la chaqueta, me cuelgo la bolsa y salgo del piso, no sin antes cerrar la puerta con llave. Bajo las escaleras rápidamente y me dirijo ciudad abajo.

Atravieso a paso rápido todo el Barrio Viejo abajo hasta llegar a Puente Mayor, en las afueras de la ciudad. Ya veo el club al fondo. La calle está totalmente solitaria y oscura, con algún coche mal aparcado y la gasolinera al lado, cerrada y con las luces apagadas. Por la carretera que hay ante el club pasa algún coche de vez en cuando. Definitivamente no es un lugar nada seguro para ir a solas por la noche, pero es que no tengo más remedio. El fuerte ruido metálico del tren al pasar por la vía me pilla desprevenida y me hace tambalear todo el cuerpo. Cuando estoy a punto de entrar al local, el teléfono suena. Es un mensaje de él.

“Ahora mismo me gustaría estar contigo”.

Hago una mueca, malhumorada. A mí también me gustaría estar con él ahora mismo, cosa que está bien lejos de lo que voy a hacer realmente. Esta noche él sale por Gerona con los amigos. Pulso las teclas para contestarle antes de entrar. 

“A mí también me encantaría estar contigo. Te echo de menos”.

Entro al local enfadada, odio este trabajo y ahora más que nunca, no sólo porque no me gusta hacer lo que hago sino porque por estar aquí no puedo estar con él. Ya en el vestuario vuelvo a mirar el teléfono. Tengo otro mensaje de él.

“Yo echo de menos estar dentro de ti”.

Me pongo levemente roja leyendo el mensaje y consigue por fin arrancarme una sonrisa. Le mando un mensaje siguiéndole el juego.

“Yo echo de menos tu boca, tu lengua, tu piel...”

Dejo el teléfono dentro de la mochila y saludo con la cabeza a las compañeras, que ya están vistiéndose. Me quito la ropa que llevo, abro la mochila y me empiezo a preparar. Como siempre, camiseta ajustada, falda corta, botas altas negras y peluca a juego. Nunca salgo sin peluca, me ayuda a pensar que soy otra persona. Nunca he visto ningún conocido aquí, y de hecho no conozco mucho a nadie en esta ciudad, pero nunca se sabe quién puede entrar a estos lugares. Me maquillo, demasiado exagerada para mi gusto, pero adecuado para este lugar.

Con el tiempo, empiezo a soportar mejor trabajar en el club. Hacer striptease en la sala grande ya no me pone tan nerviosa, he aprendido a ver la situación con frivolidad y, despacio, he cogido destreza bailando y he perdido la vergüenza. Simplemente, tolero la situación. No es más que un trabajo, sin ropa, pero un trabajo. Hacer los bailes privados al principio me provocaba mucha angustia, pero gracias a los consejos de María y Paula, que me han ayudado mucho, y a algunas dosis altas de tequila, lo veo como dicen ellas “un baile más, pero con menos público y más pasta”, a pesar de que me sigue repugnando la situación.

Es mi turno, así que salgo al escenario cruzando la cortina y bajo el foco de luz empiezo a bailar. La sala está muy llena hoy. Veo una treintena de hombres mirándome bajo el humo denso del ambiente. Bailo al sonido de la música y me muevo provocativamente. Despacio, me voy quitando la ropa con movimientos estratégicamente sensuales. Sigo bailando alrededor de la barra, me  ensarto, rozo el cuerpo. Después, cojo mis cosas y salgo del escenario para dejar a Paula.

Ya en los vestuarios, mientras me pongo una camiseta encima para taparme un poco, viene José y me dice que tengo un baile privado. Cada vez que me toca hacerlo, a pesar del dinero, maldigo haber aceptado hacerlo. Por suerte, ninguno de los clientes para los cuales he bailado ha intentado hacer nada más conmigo y, si me lo han propuesto, simplemente me  he negado. Yo sólo bailo y no pienso llegar más allá, ya me cuesta bastante hacer lo que hago, este es mi límite y no lo pienso traspasar.

Ya vestida otra vez, me dirijo a la sala pequeña de privados. Entro y veo un hombre al fondo, apoyado sobre la espaldera del sofá con las piernas abiertas. A medida que me aproximo me doy cuenta de que es el cliente de siempre, el que me pide más a menudo privados, el que le tuve que hacer el primero cuando acepté. Es el hombre que tiene apariencia de empresario, vestido con pantalones y camisa, la cara muy afeitada y corpulenta. Llego hasta la pequeña mesa, subo encima y empiezo a bailar muy cerca del sofá. Me está mirando fijamente con la boca medio abierta y los ojos centelleantes. Desvío la mirada y sigo bailando. Me muevo alrededor de la barra siguiendo el ritmo de la música, cogiéndola con una mano y balanceándome de un lado a otro.

―Quítate la ropa ―me ordena.

Sin contestar ni mirarlo hago lo que me dice y empiezo a quitarme la ropa despacio, primero la camiseta, después la falda y por último el sujetador. Ya sólo con el pequeño tanga de hilo, continúo bailando con movimientos circulares alrededor de la barra fría. Intento no pensar donde estoy y sigo bailando dejándome llevar por la música y esforzándome por resultar sensual. 

―Quítate la peluca ―me ordena, seco.

Obedezco a disgusto, me quito la peluca y suelto mi melena, que me cae como una cascada sobre el hombro. Este hombre siempre me dice que me quite la peluca, no lo tendría que haber aceptado la primera vez, ahora ya no  puedo hacer nada. Sigo bailando sin ganas, sé qué viene a continuación. Hasta aquí lo puedo aguantar pero ahora viene lo peor.

―Ven aquí ahora ―escucho que me ordena con la voz ronca.

Bajo de la mesa y me  acerco. Le doy directamente la espalda para no verlo y para agilizar el momento, cuanto más rápido pase más pronto podré marchar. Rozo ligeramente su cuerpo con mi culo y sigo bailando de espaldas a él casi desnuda, expuesta a su mirada. Me agacho algo más hasta tocarlo con el culo y sentada sobre sus piernas me restriego bailando. De repente, noto su mano sobre mi culo desnudo y doy un bote. Me aparto un palmo de él y me giro, parando en seco de bailar.

―No me toques ―digo, paralizada.

―Te puedo pagar más si me dejas tocarte, mucho más ―me dice con              la voz asquerosamente melosa.

―No ―respondo, seca―. No.

Permanezco parada unos segundos sin saber qué hacer. Quiero salir de allá pero estoy paralizada. Finalmente reacciono, cojo la ropa en un santiamén y salgo a rápidamente de allá.

―¡No has acabado! ―escucho que llama enfadado desde el fondo de la sala.

Ignorando sus grito, llego como puedo al vestuario y me encierro en el pequeño lavabo. No puedo seguir así, no quiero seguir haciéndome esto y sintiéndome así. Quiero acabar ya. Lo que acaba de pasar es sin duda el hecho más desagradable que me ha pasado nunca. Ahora mismo me siento insignificante. «Sólo unos meses más, sólo unos meses más», me repito. Tengo que ser fuerte, tengo que seguir adelante. Recuerdo una de las últimas conversaciones que tuve con mi madre, cuando ya estaba muy enferma, poco antes de morir.

―Emma, tienes que ser valiente ―me dijo, débil, tumbada en la cama, con la piel pálida.

―¡No puedo!

―Sí, sí que puedes, eres más fuerte de lo que te piensas.

―No me dejes sola ―le supliqué llorando.

―Sabes que haría lo que fuera para no dejarte sola, pero no puedo ―me dijo con un hilo de voz mientras me mimaba los cabellos.

Escondo la cara entre las manos y lloro amargamente. Necesito a mi madre, la necesito cerca de mí, pero ya no está y no volverá nunca, y yo, sola en esta situación, no puedo aguantar más.

Por suerte, no tengo más bailes privados en toda la noche, aunque sí que tengo que seguir bailando sobre el escenario grande. Ignoro si el hombre aquel se ha quejado o no porque nadie me menciona el incidente y yo, para evitar problemas, tampoco digo nada. Salgo a bailar gracias a los efectos del tequila y acabo de pasar la noche como puedo, sintiéndome humillada y denigrada, sintiéndome insignificante.

De camino hacia casa me siento miserable. Me abrazo a mí misma y acelero el paso calle arriba. Ya llegando al Culo de la Leona cruzo callejones del Barrio Viejo arriba, en dirección al piso. La madrugada está muy avanzada y no hay nadie en la calle, todo está cerrado. Camino por la Calle Ballesterías hacia arriba a paso ligero. De pronto, escucho unos pasos detrás, me giro y veo un hombre corpulento con chaqueta y capucha, no le veo la cara. Ando más rápido, intranquila. Sus pasos también aceleran. Empiezo a ponerme muy nerviosa. Ando cada vez más rápido y, de repente, de la calle perpendicular a la que yo estoy sale una pareja y me sobresalto, casi topándome con ellos. Ríen. Miro atrás y veo que el hombre se ha parado y se gira, así que aprovecho el momento para andar con pasos mucho más rápidos, casi corriendo, hasta que llego al piso. Cuando por fin estoy en el portal de mi edificio empujo y, como siempre, la puerta de abajo está abierta. Entro y busco las llaves para cerrar la puerta. Corro escaleras arriba hasta que llego a mi piso y una vez dentro también cierro con llave. Respiro todavía con dificultad. Seguro que me quería atracar, el Barrio Viejo de día es muy bonito pero por la noche no es una zona muy transitada y últimamente ha habido algunos atracos. Me entran ganas de telefonear a Eric, pero no lo hago, él no sabe que estoy en Gerona, piensa que me he marchado. Abro todas las luces de la casa para sentirme segura y me preparo una infusión. Cuando por fin estoy más tranquila, cierro las luces y me voy a dormir intentando no pensar en nada de esta desagradable noche.

                                     XI

El domingo, en la cola del cine, veo a una chica que no aparta la mirada de Eric. Con un acto posesivo, le cojo la mano para marcar mi territorio. Él me estrecha la mano y me sonríe, no se da cuenta.

―¿Qué película quieres ver?

―Pues no lo sé... ―le digo distraída mientras miro la cartelera.

―¿Qué películas te gustan?

―Las de terror.

―¿Ah, sí? ―me dice sorprendido―. A la mayoría de chicas les gustan las películas románticas.

―Yo no soy la mayoría de las chicas ―le digo medio ofendida.

―También tienes razón ―me contesta, y me da un beso.

Me mira divertido. Yo lo miro y le saco la lengua, y los dos nos ponemos a reír a la vez. Yo rio escandalosamente.

―Me encanta tu risa, tendrías que reír más a menudo ―me dice.

―Lo intentaré.

Cuando salimos de la película, vamos dando un paseo hasta casa cogidos de la mano. Hace muy buen tiempo y la calle está animada. Hay un hombre tocando un acordeón en el comienzo de la Rambla, la calle está llena de gente que anda arriba y abajo, las tiendas están abiertas, las terrazas de los bares llenas. Me encanta esta época del año.

―¿Qué harás este verano? ―me pregunta.

―No lo sé. Nada, supongo, trabajar.

―Podríamos irnos juntos unos cuántos días a la playa ―me propone, animado.

―No creo que pueda, tengo que trabajar.

―¿Y no puedes coger vacaciones aunque sea unos cuántos días?

―No lo sé...

No me había planteado si tendría vacaciones o no, bien es verdad que no me importaba trabajar, pero ahora que estoy con él me gustaría tener unos días para poder descansar.

―Pero de todos modos tampoco tengo dinero para gastar.

―Yo te  invito.

―No, de esto nada ―digo, molesta.

―¿Por qué no? Eres un poco orgullosa, ¿no? ―me dice impaciente.

―Mucho ―afirmo contundentemente.

―¿Por qué te molesta tanto que yo te pague las cosas?

―Porque no me gusta depender de nadie. Yo sola me puedo cuidar, no necesito la ayuda de nadie.

―Todos necesitamos ayuda alguna vez, Emma... ―me responde, exasperado.

―No, yo no.

Subimos al piso sin volver a sacar el tema. Entramos y observo su mirada seria y pensativa. Sé que soy orgullosa, pero no me gusta depender de nadie, no necesito la ayuda de nadie. Yo sola me he cuidado muy bien hasta ahora y así lo pienso seguir haciendo. «Soy una persona fuerte y luchadora», me repito, «pero en el fondo te sientes muy frágil», me contesta la conciencia. Dejo a un lado esta discusión conmigo misma moviendo la cabeza y, frunciendo las cejas, voy hacia la cocina a hacer la cena.

Cocino un plato de pasta, mi especialidad. Hacía tiempo que no cocinaba para nadie y hacerlo para él me complace. Mi madre siempre cocinaba, era una gran cocinera y me enseñó a mí.

―¿Qué harás este fin de semana? ―le pregunto mientras sirvo la cena.

―Saldré con los amigos.

―Ah... ―digo, molesta.

―Emma, no tienes que sufrir para nada, puedes confiar en mí.

Afirmo con la cabeza, no del todo convencida, sigo todavía sin sentirme del todo segura. Me gustaría poder pasar el fin de semana juntos. Me encanta estar con él, me  siento muy a gusto y disfruto intensamente, lo que siento por él no es sólo atracción física, no es una simple atracción sexual, es más, mucho más. Estoy atrapada, atrapada por él. Ahora ya no me imagino la vida sin su presencia. Me pregunto qué sentirá él por mí, pero no me atrevo a preguntarle. No definimos nunca nuestra relación, no ponemos nunca palabras a nuestros sentimientos, realmente estas normas las he impuesto yo, que me he dejado inducir por mis miedos e inseguridades.

―Eres increíble ―me dice mientras pasa suavemente una mano por la mejilla.

―No, tú sí que eres increíble ―le digo sonriente.

Pasamos un rato en la cama, sin ropa, yo acostada sobre su pecho. Me acaricia los cabellos y yo hago lo mismo a él mientras le beso el cuello.

―Un día podríamos ir a tu pueblo ―propone, de repente.

―¿A mi pueblo? ¿A hacer qué? ―le digo con un tono de voz seco.

―No lo sé, me gustaría conocer donde viviste.

―Está demasiado lejos.

―¡No tanto! Está a poco más de una hora de aquí, además yo no he estado nunca.

―Es un pueblo muy feo.

―¿Cuánto tiempo hace que no vas?

―Desde que vivo aquí.

Nos quedamos en silencio unos segundos. Él se muestra paciente. Hace muchos meses que no voy, de hecho desde que murió mi madre y me marché no he vuelto a ir. Quizás lo tendría que hacer, pero no me siento preparada todavía. Me trae demasiados recuerdos, recuerdos de mi madre, que todavía me producen dolor, recuerdos mi padre, que todavía me provocan rabia. No lo tengo superado, pero lo estoy intentando, sólo necesito algo más de tiempo. Quizás si él viniera conmigo podría ir algún día.

―Quizás algún día podríamos ir... ―dique, dudosa―. Querría ir a ver la tumba de la madre ―digo con tristeza.

―Por eso te lo he dicho ―me dice, acariciándome la mejilla.

―Algún día iremos, pero ahora no, todavía no.

―Cuando estés preparada.

―¿Me acompañarás?

―Por supuesto ―me dice, y me besa con suavidad.

Aquella noche sueño con mi madre, está delante de los fogones de la cocina cantando alegremente como hacía siempre, con sus rizos dorados mal peinados. En el sueño me acerco a ella y me siento en la silla de la cocina. Ella al sentirme se gira y me dedica su sonrisa más cálida y dulce. Voy a abrazarla pero no  puedo llegar, no me puedo levantar de la silla, y ella permanece allí quieta, esperándome con los brazos abiertos.

Me despierto sobresaltada. Es de madrugada, estoy en la cama, estoy en Gerona, estoy en el piso. Paso unos segundos sentada, a oscuras, mientras me intento calmar. He soñado con ella porque por la noche hablamos. Sueño a menudo con ella, con el cementerio, el entierro. Noto una pierna a mi lado, es Eric. Me vuelvo a estirar a su lado y me abrazo notando su piel y el cuerpo caliente, sin despertarse se mueve y me rodea con su brazo. Me acurruco como un ovillo de lana y, sintiéndome bien otra vez, me duermo.

                               __________

Cenamos en un pequeño restaurante de la Plaza de la Independencia. No hace frío y en la calle hay mucha gente. En el restaurante, la luz es suave y el ambiente tranquilo. Bebemos un buen vino y cenamos mientras hablamos animados. Ya a los postres hablamos más íntimamente.

―Emma, a veces me da la sensación de que no confías en mí ―me dice cogiéndome la mano mientras me mira a los ojos con ternura.

―¿Y esto por qué? ―le digo extrañada.

―Porque no me explicas nunca nada personal de ti, siempre lo evitas.

―No me gusta hablar de mi vida ―le digo, desviando un poco la mirada.             

―Lo sé... pero necesito que te abres más a mí, hace meses que estamos juntos y a veces tengo la sensación de que no te conozco.

―Sí que me conoces. Sabes cómo soy ―me defiendo.

―Sí, pero no sé por qué.

Estoy unos segundos en silencio con la mirada perdida. Él me sigue cogiendo la mano con paciencia, esperando alguna respuesta. Levanto los ojos y encuentro los suyos, que me miran atentamente. Respiro hondo y me decido por fin a abrir del todo mi corazón.

―¿Qué quieres saber? ―le pregunto finalmente.

―Todo. Alguna vez me has dicho que empezaste a estudiar pero lo tuviste que dejar, ¿por qué?

―Cuando acabé el instituto me marché a Barcelona con mis amigas, alquilamos juntas un piso y empecé a estudiar enfermería en la universidad. Estuve allá dos cursos. Todo iba bien, mi vida era fácil, sencilla. Estudiábamos, salíamos, nos lo pasábamos bien. Mis padres me pagaban la universidad y me ayudaban con el alquiler, yo trabajaba en verano para colaborar.

―¿Tus padres?

―Sí.

―Nunca hablas de tus padres.

―Ya.

―¿Por qué?

Hago una pequeña pausa. Él sigue cogiéndome la mano y mirándome atentamente. No explicárselo no hace que desaparezca, lo que ha pasado no puede cambiar, no puedo evitar mis demonios eternamente.

―Mi madre murió, ya lo sabes. En septiembre, cuando acababa de empezar este curso, le diagnosticaron un cáncer en un estado ya muy avanzado y le dieron pocos meses de vida, ya no había nada que hacer. Decidí dejar la universidad, el piso, todo, y volver al pueblo para estar a su lado. En diciembre, al cabo de tres meses, murió.

―¡Pero si hace muy poco de esto! ―me dice, sorprendido―. Cuando te conocí prácticamente acababa de morir.

―Sí...

―¿Y ahora cómo estás? ―me pregunta con tacto.

―Lo estoy superando, no hace ni medio año que murió. Pasó todo muy rápido y fue muy duro de llevar. La echo mucho de menos.

―¿Y cómo es que viniste a Gerona?

―No lo sé muy bien... me sentía perdida y sola, no tenía dinero ni ayuda de nadie. Necesitaba un cambio y decidí venir a Gerona.

―¿Y tu padre? ―me pregunta dulcemente, con tacto.

―Él... ―hago una pausa apretando los labios con rabia― Nos dejó, nos abandonó cuando más lo necesitábamos. Simplemente se marchó, desapareció. Yo me tuve que hacer cargo de todo, de ella, del entierro, todo ―digo, encendida de rabia.

―¿Y no lo has vuelto a ver? ―me pregunta, sorprendido.

―No, no sé nada de él. A veces tengo ganas de llamarle, pero no lo hago ―digo todavía con rabia.

―Lo debes de haber pasado mal ―me dice, sin saber que más decir.

―Lo tenía todo, una familia, una vida fácil y sencilla, tenía oportunidades... ¡Y de golpe no tenía nada! Me quedé totalmente sola, los dos me dejaron, ¡me abandonaron!

Noto como los ojos se me llenan de lágrimas y hago un esfuerzo para retenerlas. No quiero llorar delante de él, y menos todavía en un restaurante. Bajo la mirada a la mesa y, orgullosa, sello los labios y me contengo. Él, con tacto, me coge la cara y con suavidad me la sube hasta encontrar sus ojos. Una lágrima terca me baja mejilla abajo. Me lo enjuga con la mano. Creo que no puedo aguantar más.

―¿Quieres que nos vayamos? ―me pregunta con delicadeza.

―Sí ―contesto haciendo un esfuerzo inhumano para contener las lágrimas.

―Vamos ―me dice con firmeza y decidido.

Andamos hasta casa en silencio, él me coge de la mano. Cuando llegamos, voy directamente a la habitación y me dejo caer sobre la cama. Exploto a llorar en un mar de lágrimas con la cara escondida entre las almohadas. Lloro con fuerza, con rabia. Él se acerca hasta mi lado, me gira y me abraza. Todos los sentimientos que he estado reprimiendo hasta ahora salen por fin desde el fondo de mi cabeza.

Permanecemos unos instantes abrazados sobre la cama, él sin decir nada, yo llorando amargamente con la cara entre las manos. Por primera vez lo he verbalizado, lo he entendido, lo he afrontado. Sólo soy una chica que se siente sola, abandonada, desamparada, una chica que lucha para sobrevivir como puede en un entorno hostil intentando reconstruir su identidad en un contexto que le es extraño.

Me vienen a la mente imágenes de la casa donde vivíamos los tres cuando todo iba bien, cuando todo era sencillo, imágenes del último día que comimos juntos, mi madre, mi padre y yo, felices, divertidos, mi madre todavía estaba sana, siempre dulce y bonita. Me vienen imágenes de ella en la cama, enferma, y cómo poco a poco se apagaba, sin cabellos, delgada y pálida. Sollozo y lloro con más fuerza. Mil recuerdos me atraviesan la mente, recuerdos que he estado reprimiendo y escondiendo. Apenas hace unos meses que ha pasado todo.

Recuerdo con rabia el día que llegué a casa y él no  estaba. Mi padre, al contrario que mi madre, era bastante reservado y serio, pero aun así no me esperaba que nos dejara cuando más le necesitábamos. Siempre había sido buen padre y buen marido, a pesar de que cuando mi madre se puso enferma se volvió más frío y distante. Aquel día, fui a ver a mi madre a la cama, estaba durmiendo, no se encontraba bien. En la mesa de la cocina encontré una nota:

“Me marcho, ya no puedo más, no quiero ver cómo os vais apagando

y no me quiero apagar con vosotras”.

Me quedé helada, allá plantada sin saber cómo reaccionar. No me podía creer lo que acababa de leer. ¡No podía ser cierto que se había marchado! ¿Era una broma? No, mi padre no era una persona de bromas. En ese momento, fui a mirar su armario y lo encontré vacío. Lo llamé pero tenía el teléfono apagado. Un sudor frío me recorrió la espalda y el pánico me invadió, apoderándose de mí. Se había marchado, me había abandonado cuando más le necesitaba, sin ninguna otra explicación que una ridícula nota, teniendo que cuidar yo a mi madre, quien al cabo de unas semanas, también me dejó.

Después de un buen rato sin decir nada, él se separa unos centímetros de mí, se quita la ropa y suavemente me la quita a mí también, y luego estira la manta por sobre nosotros para taparnos. Yo sigo llorando con la cara entre las manos. Me vuelve a abrazar con mucha ternura y yo, notando el contacto de su cuerpo bajo las sábanas, entierro la cara sobre su pecho para seguir llorando.

―Duerme, Emma, duerme ―dice, abrazándome con fuerza.

                                   XII

Después de aquella noche, nuestra relación da un paso adelante, parece que cada vez nos entendemos mejor. Pasan los días y prácticamente no nos separamos. Empiezo a ser feliz, mi vida cobra por fin sentido con él. La nube gris que embotaba mi cabeza se desvanece y por fin empieza a salir el sol. Por fin nos conocemos, nos sinceramos. Yo me siento más relajada porque puedo ser yo misma hablando con él de todo, me he quitado un gran peso que traía sobre la espalda y que no me dejaba avanzar, que me mantenía anclada en el pasado.

Hablando de mi madre y, a pesar de que todavía siento con tristeza su pérdida, aprendo a aceptar que no volverá. Me planteo realmente volver un día al pueblo a visitar su tumba. Hablando de mi padre, me doy cuenta de que primero lo tengo que perdonar y cuando lo consiga ya le llamaré. Empiezo a sentirme más fuerte, menos sola, menos frágil y más capaz de afrontar esta nueva vida que se me ha planteado. Ahora ya puedo empezar a construirme una nueva identidad.

Pasan los días y recuerdo que tengo que telefonear a Judit, hace días que ella me llamó y no le he devuelto la llamada. Busco el teléfono y marco el número. Tengo ganas de hablar con ella, de explicarle todo lo que está pasando.

―¡Emma! ―exclama al descolgar el teléfono.

―¡Hola! ―le digo contenta.

―¿Cómo estás?

―Muy bien.

―¿Sí? ¿Cómo va con Eric?

―¡Genial! ¡Nos va genial ―le digo y se me dibuja una sonrisa.

―¡Qué bien! ¡Me  alegro mucho!

―¿Y a ti con Pau?

―Bien también.

―He hablado con Eric, de todo, le he explicado mis cosas y me ha ido todo mejor ―le digo tranquila.

―¿De verdad? ¡Esto está muy bien, Emma! Ya era hora de que te abrieras un poco, ya era hora ―me reprocha―. Tengo muchas ganas de conocer este novio tuyo.

―¿Por qué no venís un día y cenamos los cuatro?

―¡Sí! ¡Es muy buena idea!

―Te llamo pronto y quedamos.

―Te noto tan feliz.

―Lo estoy, mucho ―le digo sincera.

Cuelgo con una sonrisa, siempre me gusta hablar con ella. El reloj me dice que es bastante tarde, he quedado con Eric de aquí a media hora. Acabo de vestirme y me voy de casa feliz.

                 __________

El sábado, mientras todavía duermo, escucho el timbre de fondo y me despierto sobresaltada. Sigo en la cama con los ojos cerrados, pero el timbre insiste. Abro los ojos, definitivamente no es parte de un sueño, alguien está llamando el timbre de mi casa. Miro el reloj, ya son casi las once de la mañana.

Me levanto y voy hacia la puerta medio dormida todavía, con pijama. Al abrir, me quedo helada. Es Eric. Me quedo unos segundos plantada ante la puerta sin saber qué decir, paralizada. Entra sin decir nada pero pone cara de cabreo. Va directo a la sala y se queda quieto. Lo sigo, todavía sin digerir la situación.

―Ey, ¿qué haces aquí? ―le pregunto todavía sorprendida.

―¿Qué hago yo aquí? ―me suelta con la voz encendida―. ¡Qué haces tú aquí!

―¿Qué quieres decir? ―pregunto, todavía sin entender nada.

―¿Que qué quiero decir? ¿Tú no ibas los fines de semana al pueblo de tu tía a trabajar? ¿Y qué narices haces aquí el sábado? ―me grita.

―Eh... ―me empieza a invadir el pánico y no sé cómo salir de aquí― Este fin de semana no  he ido ―improviso.

―No has ido. ¿Y qué hiciste ayer por la noche? ―me pregunta cada vez más alterado.

―Nada. Me quedé en casa ―miento.

―Te quedaste en casa. ¿Te quedaste en casa? ¡Y una mierda! ―estalla, enfurecido.

―¡No me chilles! ―grito yo también, cada vez más asustada.

―¡Anoche te vi! ¡Te vi entrar a un club! ―dice, encendido de rabia.

Me quedo totalmente paralizada. La boca se me queda seca y noto que las piernas me empiezan a temblar. Intento gesticular alguna palabra pero no me sale nada. Las mejillas se me encienden y los ojos se me llenan de lágrimas. Un sudor frío me empieza a bajar por la espalda.

―Pasé por delante con el coche y vi como entrabas. ¿Me puedes decir qué coño hacías entrando allí? ―me pregunta mirándome con dureza.

―No... ―gesticulo con un hilo de voz.

―¿No? ¡Cómo que no? ―grita―. ¿Que trabajas de puta o qué? ―levanta más la voz, nervioso.

―¡No! ―titubeo― Sólo bailo... ―le confieso con un hilo de voz.

―¿Sólo bailas? ¡Sólo bailas! ―vocea, incrédulo.

―Yo... no lo entiendes... necesito el dinero ―consigo decir.

―Necesitas el dinero, ¿y los tienes que conseguir así? ―me dice, secamente.

―Y qué quieres que haga? ¡Con la miseria que cobro en el bar apenas pago el alquiler! ¡Necesito el dinero para estudiar! ¡No tenía ninguna otra opción! ―le digo, desesperada, y las lágrimas me ruedan descontroladas mejillas abajo.

―No lo entiendo, no lo puedo entender ―me dice nervioso.

―¡)No tenía otra opción! ―imploro.

―¡Encima! ¡Me has estado mintiendo todo este tiempo, no te marchabas a ningún pueblo! ¡Estabas allí! ―exclama cada vez más enfadado.

―Lo siento, no te quería mentir, pero no te lo podía decir ―sólo me sale un hilo de voz.

―¿Y qué haces en el sitio este de mierda? ―me pregunta mientras pasea de arriba para abajo de la sala nervioso.

―¡Sólo bailo! Sólo bailo, no hago nada más, te lo juro! ―le digo, llorando desesperadamente.

―¡Pero te quitas la ropa delante de los clientes! ―me dice con rabia mientras estrecha con fuerza los puños.

―Sí... ¡pero nada más! ¡Te juro que nunca he hecho nada más! ―insisto.

―No, no puedo. Es demasiado fuerte, no puedo ―hace una pausa―. Hemos acabado.

El corazón se me hiela de golpe. Se me corta la respiración. Busco su mirada pero él no me mira a los ojos. Corro desesperada hacia él e intento abrazarlo. Él me evita y me aparta. Un mar de lágrimas me corre mejillas abajo. De repente, me devuelve la mirada y es una mirada muy dura, tanto que no lo reconozco. Se gira y se marcha sin decir nada, cerrando la puerta con fuerza detrás de sí.

Caigo de rodillas al suelo y empiezo a llorar desconsoladamente. Su ausencia me provoca un nudo en el pecho. Se ha ido, me ha dejado, también me ha abandonado. Me quedo conmocionada aunque la sensación me es amargamente familiar. Se me rompe el alma. Nuestra historia se ha acabado.

Llego al club desolada. Él me ha dejado, me ha dejado por venir a bailar a este lugar. Ando rápidamente y estrecho los puños con fuerza. Entro directa a los vestuarios y me acerco al tocador sin decir nada. El espejo me devuelve mi imagen, estoy llena de rabia. Me doy asco. Me ha dejado por puta. Pues, si soy una puta, así me comportaré.

Me levanto y me dirijo con la mirada oscura hacia la sala grande. Voy con paso decidido hacia la barra. 

―Ponme un tequila ―le digo secamente a en Carles.

Carles me pone el chupito y me lo bebo de un solo trago. Dejo el vaso con fuerza sobre la barra.

―Otro ―le digo, todavía más seca.

Me lo sirve y me lo trago de un tirón. Me mira ligeramente sorprendido.

―Otro ―le vuelvo a decir.

―¿Otro? ―me pregunta, dudando.

―Otro.

Me  vuelve a poner otro, que también me bebo de golpe. Dejo el vaso sobre la barra y noto cómo el alcohol me baja quemando por la garganta. Cierro los ojos esperando que se disperse por dentro de mí. Me giro y vuelvo otra vez al vestuario con paso rápido.

Me acerco al espejo y mi reflejo me muestra una mirada oscura, dura, con odio. Me preparo para salir a bailar vistiéndome cómo siempre: con la falda corta, la camiseta ajustada y las botas altas. Me maquillo exageradamente. Esta vez no me pongo ninguna peluca, ya todo me da igual. Dejo que mis cabellos caigan salvajes por la espalda. El alcohol empieza a hacer su efecto y me empieza a invadir una sensación embriagadora.

Salgo al escenario y empiezo a avanzar hacia delante del todo. Miro descaradamente a todos los clientes que están situados delante del escenario. Los miro a los ojos para provocar, para desafiarlos. Empiezo a bailar de manera muy provocativa. Acaricio mi cuerpo, me cojo los cabellos. Me pongo de cuatro patas en el suelo y curvo la espalda. Los vuelvo a mirar a los ojos y me muerdo el labio deliberadamente. Me vuelvo a poner derecha y me acerco a la barra. Lo cojo con las manos y curvo la espalda hacia atrás, quedando ligeramente cabeza abajo y vuelvo a levantarme rozando la barra con mi cuerpo. Me empiezo a quitar la ropa lentamente. Primero, la camiseta bajando una tira, después la otra tira hasta que la hago deslizar hasta abajo del todo. Me acaricio la cintura y el vientre suavemente. Me desabrocho la falda y la dejo caer al suelo moviendo la cintura circularmente. Me paso las manos por las caderas y los muslos y me agacho hasta el escenario. Me desabrocho el sujetador y lo dejo caer lentamente. Me acaricio los pechos y me los estrecho mirando deliberadamente el público, que me observa embriagado y excitado. No soy más que una puta que excita a los hombres. Mi mirada se endurece y se vuelve oscura. Me acerco a la barra fría y restriego en ella mi cuerpo. Deslizo la espalda hacia bajo y me vuelvo a levantar rozando la barra con el culo. Levanto las piernas, las cuelgo y me dejo caer hacia abajo, y soltando las manos me vuelvo a acariciar. Despacio bajo y cuando la espalda toca el suelo, abro las piernas dejando la barra en medio de mi sexo. Curvo la espalda y me giro. Me vuelvo a levantar y me contorneo. Me acaricio y sacudo la cabeza para mover el pelo. Paso los dedos por el hilo del tanga para simular que me lo saco, me lo bajo ligeramente, pero al final no lo hago. Siento silbatos de fondo. Sigo bailando y me sigo tocando. Acaba la música y me marcho, pero por primera vez, no siento la necesidad de hacerlo.

Bebo hasta marearme, sin mesura, para ahogar los sentimientos. Hago un baile privado sobre un cliente con la mirada dura y oscura. Me desnudo, me pongo encima del hombre, me restriego y, por primera vez, me dejo tocar. Esto es lo que soy. Nada me importa ahora, sin él ya todo me da igual.

                                         XIII

Pasan los días y evidentemente no hay rastro de él. No viene a la cafetería, no me contesta las llamadas, no da señales de vida. Se ha esfumado de mi vida con una fuerte sacudida. Me lo merezco, por construir una relación sobre una base de mentiras. Ando por el mundo como si fuera un sueño, yendo de casa a la cafetería y de la cafetería a casa. Pasan las semanas y se me enganchan la una con la otra. Junio llega casi sin darme cuenta. Por las noches es cuando más difícil se me hace soportar su ausencia, echo de menos su olor, su piel, su contacto. La cama se me vuelve demasiado grande y demasiado fría. Lavo las almohadas de la cama dos veces, pero sigo notando su olor. Pensar en él es demasiado doloroso. 

Me suena el teléfono y miro la pantalla con una brizna de esperanza. No es Eric, es Judit. No lo descuelgo, no tengo ganas de hablar con nadie, ni siquiera con ella. Hace días que me llama y no le devuelvo las llamadas, no me siento capaz. Deja de sonar el teléfono, y al cabo de unos segundos vuelve a sonar de nuevo, aunque esta vez es el tono de mensaje. Es un mensaje de Judit:

“Emma, hace días que te llamo y no me coges el teléfono.

Llámame, estoy preocupada.”

Tecleo rápidamente para contestar brevemente el mensaje, para que no sufra y para ganar tiempo. Sé que la tengo que llamar, no dejará de insistir.

“Estoy bien, cuando pueda te llamaré”.

Imagino la cara de enfado que debe de estar poniendo y sé que, no contenta con mi respuesta, lo volverá a intentar. Tal como imaginaba, recibo enseguida otro mensaje:

“¡Llámame ya!”

Una mañana en la cafetería, después de mucha paciencia, Pere se me acerca y me pide que vaya al almacén. Lo sigo a disgusto.

―Emma... ¿qué te pasa? ―me pregunta de golpe, por su voz, está bastante preocupado.

―Nada ―miento.

―Nada no, no eres la misma. Estás triste, no ríes nunca. ¿Estás bien? ―insiste.

―Que sí.

―¿Seguro? ¿Y aquel chico que venía a buscarte? Estáis juntos, ¿no? ¿Ya no viene nunca? ¿Habéis roto? ―me pregunta, directo pero con tacto.

―Ya no estamos juntos ―contesto aguantando las lágrimas.

―Ostras, me sabe muy mal. ¡Venga! ¡Anímate, mujer! Seguro que encuentras otro. Ya verás que con dos días los chicos vuelven a hacer cola por ti ―me dice con una sonrisa para animarme.

―Lo siento, Pere, sé que últimamente no estoy animada en el trabajo.

―No pasa nada, todos tenemos días malos, pero ahora a animarte, ¿eh? ―me dice amable con una sonrisa de complicidad.

Le agradezco la preocupación y me esfuerzo por dibujar una sonrisa. El resto del día sigo trabajando bajo su mirada atenta y preocupada, no se marcha de la cafetería en toda la mañana. Intento con mucho de esfuerzo aparentar normalidad.

De camino hacia casa, pienso que Pere es un buen hombre, siempre se ha portado muy bien conmigo. Seguir trabajando en la cafetería al menos me obliga a salir de casa y me distrae. Tengo que intentar, al menos en el trabajo, aparentar estar más animada. No puedo seguir así, como un alma en pena, tengo que pasar página y seguir adelante. Ha pasado casi un mes, él me ha apartado y ha seguido con su vida, yo también lo tengo que hacer.

Por la noche, sola en casa, lloro ante la televisión. Me había prometido a mí misma pasar página y dejar de llorar pero las películas románticas no me ayudan a hacerlo. Tendría que haber visto una película de sangre y vísceras. Lloro por la ausencia de Eric, lloro por la muerte de mi madre, lloro por el abandono de mi padre, lloro por todo lo que me ha pasado y lo que me está pasando.

Es más de media noche, pero no puedo dormir. Decido abrir una botella de vino para ahogar las penas. Busco en el armario de la cocina pero no queda nada para beber, sólo agua del grifo. Después de pensarlo mucho, decido ir a comprar una botella a la tienda que está abierta veinticuatro horas que hay casi en el Culo de la Leona, a tres calles más allá de casa. Me abrigo con un jersey, me pongo las bambas y bajo hacia la calle sólo con las llaves y la cartera en el bolsillo.

Voy hasta la tienda y compro una botella de vino tinto, la más económica que hay. En la tienda hay muchos chicos y chicas riendo animados. Hoy es jueves, día de la fiesta universitaria, seguramente han ido a cenar y salen a alguna discoteca después. Uno de ellos me mira sonriente, yo no hago ni el esfuerzo de contestarle la mirada. Pago la botella y salgo de la tienda.

Voy por la Calle Ballesterías arriba a paso rápido. Está oscuro y no hay nadie en la calle. Ya más adentrada en los callejones estrechos, de pronto, escucho unos pasos. Giro la cabeza y veo un hombre corpulento, con gorra, que anda detrás de mí. Me vuelvo a girar y acelero el paso con miedo. Hace más de un mes que me siguió un hombre por la misma calle. Él también acelera el paso. Empiezo a correr asustada y él también corre. Se me cae la botella de vino al suelo y se rompe, pero no me paro. Giro al final de la Calle Ballesterías y cojo la Calle Platería arriba, en dirección al piso. Ya en la Rambla veo el portal de casa y acelero todo lo que puedo. Escucho sus pasos también cada vez más rápidos. Miro desesperada, pero no veo a nadie en la calle. Llego al portal de mi edificio y la puerta está abierta, así que entro rápidamente y, temblando, busco las llaves para cerrarla. Todavía no he conseguido hacerlo cuando el hombre llega y empuja la puerta con tanta fuerza que al abrirla me tira al suelo. Suelto un grito estrangulado y entra de un revuelo cerrando la puerta detrás de él con un golpe. Se abalanza sobre mí, me levanta del suelo tirándome fuerte de) brazo y me tapa la boca con fuerza. Intento gritar, pero me inmoviliza contra la pared. No puedo gritar ni moverme. De repente, levanta un poco la cabeza y le veo la cara bajo la gorra. Abro los ojos asustada. Es el hombre del club, el hombre que siempre me pedía bailes privados, aquel que parece un empresario, el que me hacía quitarme siempre la peluca.

―¿En qué piso vives? ―me dice al oído con su voz ronca.

Yo empiezo a llorar e intento liberarme. El corazón me va muy rápido y me tiembla todo el cuerpo.

―¿En qué piso vives? ―me repite mientras saca un cuchillo del bolsillo y me lo estrecha contra el cuello.

Suelta un poco la mano que me tapa la boca para dejar que conteste. Al ver que no contesto me clava la punta del cuchillo y me mana un hilo de sangre. Noto como me quema el cuello.

―Dime dónde vives o te corto el cuello aquí mismo ―me amenaza con la voz tosca.

―En el tercero ―le digo con un hilo de voz.

Subimos las escaleras mientras me sigue hundiendo el cuchillo en el cuello y me tapa la boca. Me estrecha con mucha fuerza y me hace daño. Me caen lágrimas heladas de miedo. Miro desesperada las puertas de los otros pisos para ver si alguien me ve pero están todas cerradas. Llegamos ante la puerta de mi casa y se guarda el cuchillo para buscarme en los bolsillos las llaves. Las coge y abre la puerta, yo aprovecho para soltarme pero me agarra con mucha fuerza por el brazo. Intento desesperadamente gritar pero me tapa la boca con la otra mano. Me hace entrar con él bruscamente y cierra la puerta. Me conduce hacia la sala a empujones, e intento resistirme. Me libero la boca de su mano y chillo con todas mis fuerzas. Al escucharme, me coge con mucha firmeza, con la mirada peligrosa, y yo callo de golpe, muerta de miedo. Cuando estamos en la sala, me tira al suelo con fuerza y, entonces, me doy un golpe seco en la cabeza contra la esquina de la mesa, caigo desplomada. Estoy completamente mareada y siento un fuerte dolor agudo. Se abalanza sobre mí y me arranca bruscamente la ropa. Noto el peso de su cuerpo contra el mío. Intento gritar, pero no me sale ningún sonido. Me noto la cabeza mojada y se me nubla la vista. Voy perdiendo poco a poco el mundo de vista. Escucho gritos de fondo, mi nombre, intento abrir los ojos y ver qué pasa, pero me empieza a dar vueltas la cabeza y no veo nada. Pierdo la consciencia y me sumerjo en la oscuridad.

                                    XIV

Abro los ojos con mucho esfuerzo. Tengo la vista nublada. Intento acostumbrarme despacio a la luz. Empiezo a ver con claridad el lugar y me incorporo ligeramente con dificultad. Observo una habitación blanca decorada de forma austera, creo que es una habitación de hospital. Noto un dolor punzante en la cabeza, me toco con la mano y el contacto es todavía peor. Tengo todo el cuerpo dolorido, como si me hubiera atropellado un camión. No recuerdo cómo he llegado hasta aquí, intento recordar qué ha pasado, pero me mareo y me tengo que volver a tumbar. De pronto, se abre la puerta de la habitación y aparece una cara conocida. Eric.

Al ver que estoy despierta, una expresión de sorpresa le invade la cara y se acerca enseguida a mi lado. Se sienta y me coge la mano con mucha ternura. Miro con nostalgia nuestras manos entrelazadas.

―¿Cómo estás? ―me pregunta con voz de preocupación―. Has estado unas horas inconsciente.

―¿Qué ha pasado? ¿Cómo he llegado hasta aquí? ―respondo, intentando incorporarme.

―No te levantes ―me ordena―. Tienes que descansar. Te has dado un fuerte golpe en la cabeza contra la mesa, ¿no recuerdas nada?

Hago un esfuerzo por recordar y me empiezan a venir imágenes dispersas a la cabeza. El hombre con pinta de empresario del club, la persecución por la calle, el cuchillo, el hombre forzándome en el piso.

―El hombre aquel me ha seguido hasta el piso, no era la primera vez. Me ha amenazado con un cuchillo y me ha subido hasta casa ―hago una pausa y me trago saliva―. Creo que me quería violar. Me ha tirado contra el suelo y me he dado un golpe en la cabeza. No recuerdo nada más.

―¿Sabes quién era aquel hombre?

―No sé cómo se llama pero sé quién es... es uno de los hombres que iba al club... al club de striptease ―respondo avergonzada.

―¡¿Qué?! ¡Así que, sabía quién eras! ¡Te siguió hasta casa! ―dice alterado.

―Supongo. ¿Pero tú cómo sabes que me he dado un golpe a la cabeza contra la mesa? ―pregunto de repente.

―Estaba allí, en tu piso ―contesta, mirándome a los ojos.

―¿Qué quieres decir con que estabas allá? ―estoy muy confundida.

―Te he llamado y no me cogías el teléfono. Estaba preocupado, necesitaba hablar contigo. He ido a tu casa y cuando he subido, he sentido ruido y gritos, he entrado y he visto a aquel hombre encima de ti ―dice y la mirada se le endurece.

―¿Cómo has entrado?

―Todavía tengo la copia de las claves, ¿recuerdas? Tú me la diste.

Me incorporo lentamente, todavía confundida. Él me mira con fijeza con sus ojos negros pero sin dureza, con un deje de ternura en la mirada. Me viene a la cabeza nuestra última conversación, la discusión donde él me dejó, las últimas semanas sin él. Los ojos se me rellenan de lágrimas y aprieto los labios con fuerza para contenerlas. Él me coge con firmeza la mano.

―Cuando lo he visto encima de ti... ―dice, y los ojos le centellean de rabia― Lo he apartado cómo he podido, pero ha conseguido huir en un visto y no visto.

―¿Y me has traído tú aquí?

―Sí. Estabas inconsciente y sangrabas mucho... yo... pensaba que te perdía.

―¿Que me perdías? Pero si me has dejado. No querías saber nada más de mí, hacía semanas que no sabía nada de ti ―contesto con un hilo de voz.

Las lágrimas se me escapan y bajan como un torrente por las mejillas. Me invaden los sentimientos de tristeza que han ocupado mi mente las últimas semanas.

―Lo sé y lo siento. Me equivoqué. Me costó aceptarlo y digerirlo. No te quiero perder ―me dice estrechándome más fuerte la mano.

―Yo no soy buena para ti. No estoy a tu altura ―contesto tristemente.

―¿Qué dices? ¡Y tanto que eres buena para mí! ―exclama.

―¿Es eso lo que me habías ido a decir al piso o lo dices ahora porque me tienes lástima? ―le digo con una pizca de esperanza.

―Es lo que había ido a decirte, te quiero pedir perdón. Quiero que estemos juntos.

Nos miramos directamente a los ojos. Las lágrimas me resbalan por la cara sin cesar. Él se me acerca despacio y me coge la cara enjugándome las lágrimas con los dedos. Se acerca algo más y me da un largo beso, dulce y delicado. Yo lo abrazo y vuelvo a sentir su contacto, su olor, y un escalofrío me recorre todo el cuerpo. Lo necesitaba, lo añoraba, le amo.

Después de la agresión, ya en casa, él casi no se ha despegado de mí ni un momento, prácticamente se ha instalado al piso. Sólo se marcha por las mañanas a la biblioteca para estudiar, puesto que está de exámenes finales. Yo, que me hago la valiente tengo, siete puntos en la cabeza, un corte de hoja de cuchillo en el cuello y el brazo lleno de moratones. Creo, por alguna conversación de teléfono que he escuchado donde discuten, que a sus padres no les gusta mucho que esté aquí, o directamente no les gusta que salga conmigo, supongo que no encajo en su molde.

El hombre aquel, el agresor, huyó y aún sigue libre. La policía, después de interrogarme, dice que seguramente se obsesionó conmigo y me siguió hasta casa con la intención de violarme. Por eso me pedía tan a menudo bailes privados y por eso me hacía quitar la peluca, porque seguramente quería llegar más allá conmigo en el club y como me negué se enfureció. La primera vez que lo intentó no pudo y la segunda vez casi lo consigue, pero Eric por suerte lo paró a tiempo, si no, no quiero ni pensar qué habría podido pasar. La policía dice que es casi imposible encontrarlo sin tener ningún dato más de él que una descripción física, y en el club, por supuesto, no  saben nada. Me da miedo pensar que sigue libre, pero intento no darle más vueltas y olvidar el incidente.

Relatar todos los hechos al por menor ante Eric me resultó muy violento, pero él, aunque le pedí que no viniera, insistió en acompañarme a hacer la denuncia para no dejarme sola. Yo pensaba que, al conocer más detalles sobre lo que yo hacía en el club, volvería a marcharse de mi lado, pero no ha sido así. Me acompañó y, en silencio, mientras yo lo relataba todo, me estuvo cogiendo la mano en todo momento.

―Prométeme que dejarás de trabajar en el club ―me dijo mirándome a los ojos cuando íbamos a salir―. Prométeme que entre nosotros no habrá más mentiras ni más secretos.

―Te lo prometo.

En casa hablamos del tema y él, a pesar de que no le gusta, ha aceptado en lo que he trabajado, que todo forma parte del pasado y ahora lo quiero olvidar y construir un nuevo futuro a su lado. Por fin me he sincerado y me he entregado de verdad.

En la cafetería he estado algunos días de baja y Pere se ha portado muy bien conmigo, incluso me ha venido a visitar a casa cuando ha cerrado por las tardes. Me divierte imaginarlo todo el día trabajando solo en la cafetería, con su ademán tranquilo y su calma, agobiado detrás de la barra a la hora que hay más clientes. He echado de menos ir a trabajar, estar todo el día en casa sin hacer nada no está hecho para mí.

Las cosas por suerte poco a poco vuelven a la normalidad, a toda la normalidad que tiene mi vida actual. Vuelvo a trabajar en la cafetería, vuelvo a estar con Eric y por fin empieza a reinar la paz. Con todo lo que ha pasado los últimos meses siento que la tormenta que había removido mi mar se va calmando, se terminan las oleadas y se empiezan a serenar, y por fin, después de tanto de tiempo, me empiezo a sentir bien.

                              __________

Nos sentamos Judit y yo en la terraza de un bar de la Plaza de la Independencia. Nos bebemos dos cervezas bien frescas disfrutando del buen día. Respiro hondo y me dispongo a explicárselo todo.

―Sé que no he sido la mejor amiga durante todo este tiempo... no estaba muy bien ―me disculpo.

―Lo sé. Tranquila. ¿Ahora estás bien? ―me dice, comprensiva.

―Sí, ahora estoy muy bien. Tú eres mi mejor amiga y eres muy importante por mí, siempre has estado a mi lado de manera incondicional.

―Y siempre lo estaré ―me responde con una sonrisa cálida.

―Gracias. Lo sé ―le digo sonriendo también.

―¿Estás bien con Eric?

―¡Mucho! Me cuida mucho ―le digo, y no puedo evitar que se me dibuje una sonrisa en la cara pensando en él.

―Me alegro mucho, Emma ―me dice, y me sonríe también.

―Me había cerrado mucho en mí misma porque tenía cosas que solucionar ―continúo.

―Lo sé.

―No, no lo sabes todo.

―¿Qué quieres decir? ―me pregunta extrañada.

―No era sólo la muerte de mi madre y todo ello... hay una cosa que no te expliqué.

―¿Qué? ¡Me estás preocupando!

―Estaba muy mal de dinero y... ―le digo, quedándome a medias.

―¿Y? ―me pregunta, impaciente.

―Y... he estado trabajando en un club de striptease ―le suelto por fin.

―¡¿Qué?! ―exclama impactada, con la boca abierta―. ¿Pero por qué? ―me pregunta, alterada.

―Necesitaba el dinero ―me justifico.

―Pero si necesitabas ayuda, ¿por qué no me lo decías? ¿Por qué no me lo has dicho hasta ahora? ―me dice molesta.

―No te quería preocupar.

Arruga la nariz la nariz y dice que no con la cabeza. Me mira poniendo su cara de cuando está a punto de sermonearme, abre la boca para decir algo pero finalmente no lo hace.

―¿Y ya no  trabajas? ―me pregunta todavía medio molesta.

―No.

―¿Hace mucho que terminaste?

―No.

―¿Eric lo sabe?

―Ahora sí. Tampoco lo sabía, lo descubrió, se enfadó tanto que me dejó, pero ahora ya está arreglado.

―¡Qué dices! ―exclama.

―Sí, fue duro, pero lo hemos hablado y ya está solucionado.

―¿Por eso no me cogías el teléfono? ―me dice, muy enfadada.

―Sí... estaba hundida ―le digo recordando aquellos momentos―. Pero ahora ya estamos bien ―me afano a añadir.

―Lo debes de haber pasado muy mal y tú, terca y orgullosa, sin decirme nada ―me dice volviendo a arrugar la nariz.

―Sí, y además... ―hago una pausa dudando si contárselo o no―. Un hombre del club me intentó violar ―le digo finalmente, muy avergonzada.

―¡¿Qué?! ¡Ostras, Emma! ¿Y no me dijiste nada?

―¡No te quería preocupar, pero te lo digo ahora! ―me defiendo.

Resopla fuerte y dice que no con la cabeza otra vez. Yo le cojo la mano para calmarla. Le pido perdón con la mirada. Sé que se lo tendría que haber explicado antes, entiendo demasiado bien que esté enfadada conmigo.

―¡Va! No hablemos más, ya ha pasado todo. Ahora estoy bien, más bien que nunca. Con Eric estoy genial, me siento feliz otra vez ―le digo sonriente.

―Se te ve ―me dice, y me vuelve a sonreír.

―¿Y tú con Pau? ―le pregunto zanjando el tema.

―Bien también, ya hace mucho tiempo que estamos juntos, ¡más de un año!

Seguimos pasando la tarde juntas, y, a pesar de que ella tiene que hacer un gran esfuerzo, dejamos el tema aparcado. Hablamos de temas animados. Yo le explico con detalle cada paso de mi relación con Eric, ella de la suya con Pau. Cuando llega la noche la acompaño hasta la estación.

―¡Bien! A ver cuando lo conozco, ¡eh! ―me dice, olvidando el tono de enfadada.

―¡Sí! Organizamos aquella cena que dijimos, los cuatro juntos.

―Sí, hace tiempo que lo dijimos y todavía no lo hemos hecho.

―Tienes razón, lo hablo con él y te llamo.

Llega el tren y nos despedimos con un sonoro beso en la mejilla. Ella sube al vagón  y cuando veo que se aleja me marcho más tranquila hacia casa. Por fin se lo he podido explicar.

                __________

Llego a casa de trabajar en la cafetería pronto. Eric no está. Sé que está en la universidad con los exámenes finales, de hecho hoy hace el último examen y estará licenciado. Pronto empezará a trabajar en la empresa familiar. Han pasado los días y ha llegado el final de curso y yo, con todo lo que ha pasado, no me  he podido matricular. De todos modos todavía no había podido reunir suficiente dinero, cuando salí del club desistí con la idea de estudiar. Al menos todavía conservo el trabajo en la cafetería y puedo ir tirando. Ahora bien, no me pienso rendir, no después de todo lo que he pasado, voy a seguir luchando y, tarde o temprano, aunque me cueste, conseguiré mis objetivos. Eso sí, no a cualquier precio. Con todo lo que he vivido, ahora soy más fuerte, más segura y más capaz.

Al atardecer lo espero impaciente con todo preparado, velas por toda la sala, creando ambiente, y las luces, apagadas. He preparado una buena cena acompañada de un buen vino. Voy vestida muy sexy, con un vestido azul oscuro corto y ceñido, y los cabellos muy peinados, me caen hombros abajo como una cascada dorada. Es un vestido muy atrevido, pero es que voy a por todas. Llevo los ojos muy perfilados, las mejillas coloradas y los labios rosados. He puesto también un rastro de velas desde la sala hasta la habitación. Más claro, imposible. No dejo de mirar el reloj. No sé si podré evitar abalanzarme sobre él según entre por la puerta. Estoy nerviosa, como si fuera la primera cita.

La puerta se abre, Eric entra y desde la sala escucho que suelta una pequeña risa, seguramente al ver las velas. Deja las cosas y viene. Al verme tan provocativa, quieta en medio de la sala, bajo la luz de las velas, se queda parado y me clava los ojos con su mirada penetrante, observándome detenidamente. Sin decir nada, avanza decidido hacia mí, me coge por la cintura y por la nuca y me abraza mientras me da un beso fuerte y salvaje. Estallan entre nosotros chispazos de pasión. Me coge por el culo y me sube hacia arriba, yo lo entrelazo con los brazos y las piernas, y quedo encima de él. Se dirige a paso rápido hacia la habitación trayéndome a mí encima. Sin decir nada, me echa sobre la cama y se abalanza sobre mí como una fiera salvaje. Me besa apasionadamente, con fuerte intensidad, sellando sus labios contra los míos y cavándome su lengua en la mía, con prisa, con necesidad. Sin esperar más, me desabrocha la cremallera del vestido y me lo baja. Se quita la camisa y los tejanos, y nos quedamos en ropa interior. Nos acariciamos, nos olemos, nos besuqueamos con desesperación. Me desabrocha el sujetador hábilmente, me quita las bragas y las tira por la habitación. Se quita los calzoncillos y también los tira. Rodamos por la cama y nos rozamos cuerpo contra cuerpo, sintiéndonos la piel, compartimos el calor. Acaricia mi sexo y me besa los pechos. Yo acaricio su miembro rígido. Necesito notarlo dentro de mí, lo deseo. De repente, leyéndome el pensamiento, me penetra con lentitud y yo suelto un gemido de placer. Empieza a moverse de manera rítmica, lenta y suave. Yo lo cojo fuerte por la espalda. Él me busca la mirada y me besa. Empieza a acelerar el ritmo, cada vez más rápido y más fuerte. Gimo de placer y lo rodeo con las piernas. A cada embestida suya respondo moviendo las caderas hacia él con deseo. Se me empieza a tensar todo el cuerpo y gimo sin cesar. Él acelera cada vez más, y más fuerte. Empiezo a notar que pierdo el control de mi cuerpo, entro en una espiral de placer, cierro los ojos y le clavo los dedos al hombro. Finalmente, me suelto con un grito fuerte y desesperado, y siento como él acaba conmigo.

Pasamos un rato tumbados en la cama uno junto al otro, recuperando el ritmo normal del corazón y la respiración. Pasa una mano suave por la silueta de mi cuerpo mientras me contempla.

―¿Cómo es que viniste a casa aquella noche? ―le pregunto por fin.

―Las semanas que estuvimos separados pensaba que me volvía loco, no podía parar de pensar en ti. Aquella noche no podía más, necesitaba verte. Me costó aceptarlo, pero no podía estar más sin ti.

―Suerte que viniste.

―Sí. No quiero ni pensar qué habría pasado si yo no hubiera aparecido ―me dice con rabia al recordar la situación.

―Yo tampoco.

―¿Tú me echaste de menos?

―¡Mucho! Se me rompió el alma, el corazón, sentía que mi vida ya no tenía sentido, ya todo me daba igual ―le digo con una brizna de tristeza recordando aquellos momentos.

―Siento mucho haberte hecho pasar por todo esto ―me dice con culpabilidad.

―Ahora ya forma parte del pasado ―le digo para tranquilizarlo.

Permanecemos en silencio unos segundos. Yo acaricio su pecho y beso su cuello. Estoy perdidamente enamorada de él, ya no tengo remedio, he saltado al vacío sin ninguna red de seguridad, me he enamorado.

De golpe se gira hacia mí, me coge por la cintura y me estira hacia él. Me estrecha contra su cuerpo con fuerza, me da un corto beso en los labios y me mira a los ojos con intensidad.

―Te amo.

―¿Qué? ―respondo azorada.

―Te amo ―repite, más decidido.

Me quedo sin habla unos segundos. Él sigue clavándome la mirada esperando una respuesta. Noto sus brazos abrazándome con firmeza, haciéndome sentir segura, haciéndome sentir suya.

―Yo también te amo.

Él suspira, relajado. Me vuelve a besar dulcemente y me interroga con la mirada dibujando una pequeña sonrisa con los labios.

―Quiero que vengas a vivir conmigo ―me dice, decidido.

―¿Dónde? ¿Aquí? ―respondo, sorprendida.

―No, a mi piso.

―No sabía que tenías un piso ―le digo, extrañada.

―Lo acabo de alquilar. Quiero que dejes este piso y vengas a vivir conmigo ―repite.

―No lo sé... ―dudo qué contestar.

―No es una pregunta ―contesta con un punto de autoridad―. Así no tendrás que trabajar, no tendrás que pagar alquiler. Yo este verano empiezo a trabajar en la empresa familiar.

―¡No! ¡Eso sí que no! ¡No quiero dejar de trabajar y que me mantengas! ¡A mí no me mantiene nadie! ―le digo, muy molesta.

―¡Cómo quieras! Pues sigue trabajando.

―Y pagamos el alquiler a medias.

―No hace falta, dirigiré una empresa y cobraré mucho.

―Es igual, yo quiero que lo paguemos todo a medias ―insisto.

―De acuerdo ―contesta, exasperado.

―Vale. Pues acepto.

―E irás a la universidad a estudiar ―me dice con un punto de autoridad.

―No puedo, no he hecho la matrícula y ya ha pasado el plazo. De todos modos, todavía no tenía bastante dinero para pagarlo.

―Te he matriculado ―contesta con firmeza y me deja boquiabierta.

―¿Que has hecho qué? ¿Por qué? ―estoy contrariada.

―Porque sé que es lo que querías.

―Sí, pero... en cuanto pueda te volveré el dinero.

―No hace falta que me lo devuelvas.

―Quiero hacerlo ―insisto.

―De acuerdo. Como quieras...

Me da un beso para callarme. Sabe que soy terca y orgullosa. Ir a vivir juntos es un gran paso, un paso muy importante. A pesar de que nuestra relación es sólo de unos pocos meses, la intensidad con que la vivimos hace que parezca mucho más tiempo. Creo que estoy preparada para hacerlo, me siento preparada para afrontar una nueva vida a su lado.

―Quiero que estamos juntos ―me dice mirándome intensamente a los ojos.

―Y yo también.

Y nos fundimos en un apasionado beso. Noto el contacto caliente de su piel abrazando con fuerza mi cuerpo bajo las sábanas, con deseo, con ternura, con pasión. Respiro aliviada por primera vez, sin inseguridades, sin dudas, sin mentiras, sin secretos. Entierro mi cara en su pecho e inhalo su olor con la certeza de que a partir de ahora, a su lado, todo irá bien.

                                             XV

Nos despertamos pronto. Él se levanta enseguida y se ducha, se viste rápidamente y se marcha contento a comprar el desayuno mientras yo ganduleo todavía en la cama. Despertarse cada mañana con él al lado me encanta, pero todavía me cuesta, él se despierta cada día animado y con energía y yo, bien al contrario, tengo muy mal despertar. Me gusta gandulear en la cama el fin de semana porque son los dos únicos días que puedo dormir hasta tarde, y cuando me hace despertar temprano, refunfuño. Finalmente me levanto y, bostezando, voy a ducharme. Mientras me visto escucho cómo entra a casa con el almuerzo.

―Hola. ¿Qué has comprado? ―le pregunto, animada pero medio adormilada.

―Un café con leche para ti, un café solo para mí, dos cruasanes y dos donuts.

―¡Animal! ―le digo riendo.

Desayunamos tranquilamente en la sala con la música de la radio de fondo. Hace muy buen día, el cielo es de un morado intenso y entra la luz del sol por la ventana, iluminando todo el piso. Estamos los dos de muy buen humor.

―Tenemos que quedar un día para cenar con Judit y Pau, su chico, se lo prometí el otro día.

―Sí, pero antes tú me debes una cena ―me dice con una sonrisa misteriosa.

―¿Yo? ―le pregunto levantando una ceja extrañada.

―Sí, con mis padres ―me dice decidido.

―¡Oh! ―exclamo―. Cuando quieras, vamos ―acepto con una sonrisa.

―Y también te quiero presentar a mis amigos.

―De acuerdo, sí, cuando quieras salimos y me los presentas.

Él sonríe complacido. Sé que le he puesto las cosas difíciles y él, que estaba acostumbrado a que todo se le diera bien, ha demostrado tener mucha paciencia conmigo. Ahora todo forma parte del pasado y poco a poco las cosas fluyen solas. Sé que es importante para él que la familia y sus amigos me conozcan, y ahora que me siento mejor, a pesar de que me da cosa, también tengo ganas.

Cuando acabamos de almorzar, recogemos las cosas y nos preparamos para irnos, y cuando estamos justo ante la puerta a punto de salir, se acerca a mí y me mira a los ojos.

              ―¿Seguro que quieres ir? ―me pregunta con cautela.

              ―Sí, pero con una condición ―le digo con una sonrisa maliciosa.

              ―¿Qué? ―me dice levantando las cejas.

              ―Conduzco yo.

              ―No me habías dicho que tienes carné ―me dice, sorprendido.

              ―No me lo habías preguntado.

              ―Hay cosas de ti que aún no sé...

              ―Tienes mucho tiempo por delante para descubrirlo... ―le digo, misteriosa.

Sonríe y me da un beso a los labios. Yo le sonrío también. Hoy es un gran día, me siento optimista, me siento feliz.

Vamos hasta la dehesa, al aparcamiento. Es verano, el sol brilla intensamente y en Gerona hace mucho calor. Nos paramos ante su coche negro. Le hago un gesto con la mano poniendo la palma hacia arriba, pidiendo que deposite las llaves con una sonrisa. Desaparece su expresión siempre segura y decidida, duda. Lo noto y rio. Finalmente, resignado, me deja las llaves sobre la mano. Abro el coche y entro al asiento del piloto, él, al del copiloto. Me pongo el cinturón y arranco el coche.

―Hace mucho tiempo que no conduzco ―digo, divertida.

―Diciendo eso no me ayudas ―me dice, se ha puesto nervioso.

―No sufras.

―Mi coche es mi templo.

―¡Los hombres y los coches! ¡Si sólo son cuatro ruedas!

Hago maniobra para salir. Conduzco hasta el final del aparcamiento y lo miro un momento antes de salir hacia la rotonda. Veo su expresión nerviosa y atemorizada.

―Tendré cuidado, estate tranquilo ―le digo para tranquilizarlo.

Hacía tiempo que no conducía y me encanta hacerlo otra vez. Dejo detrás Gerona y conduzco hasta coger la autopista dirección Barcelona. Una vez en la autopista, piso fuerte el acelerador, me gusta ir rápido. Observo a Eric de reojo, está nervioso y tenso. Pisa con el pie un pedal imaginario. Me pongo a reír divertida.

―Pareces un profesor de autoescuela ―le digo en tono burlón.

―No lo puedo evitar. No había dejado nunca mi coche a nadie.

―Entonces, es todo un honor ―digo complacida.

Después de poco más de una hora, llegamos a nuestro destino. Aparco con agilidad en el aparcamiento que hay justo delante. Bajamos del coche. Él abre la puerta trasera y coge un ramo de flores mientras yo me he quedado inmóvil mirando el recinto. Él se me acerca y me coge la mano.

―¿Vamos? ―me pregunta con tacto.

―Vamos ―contesto decidida.

Atravieso la puerta de entrada cogiendo con fuerza su mano. Contemplo las paredes de piedra blanca, llenas de nichos ataviados con flores y letras doradas, y los caminitos de tierra, llenos de tumbas de piedra gris con ramos de flores encima. Andamos en silencio por el largo pasillo de tumbas hasta que la encuentro. Me paro delante y leo mentalmente su nombre. Él sigue estrechándome la mano. Lo suelto y me agacho para quitar las flores secas y las hojas de la lápida. Me giro y le cojo el ramo de flores que hemos comprado. Lo pongo encima y toco las letras de su nombre dorado. Me levanto y él me rodea por la espalda con sus brazos. Dos lágrimas me caen mejillas abajo. Respiro fondo.

―No me pude despedir, ¿sabes? ―le digo triste.

―¿Qué quieres decir?

―Estuve a su lado cada día mientras iba apagándose, mientras se consumía, pero el día que murió yo no estaba en casa, murió sola.

Él me abraza en silencio. Dejo que unas cuantas lágrimas más me caigan por la cara. Todavía siento con tristeza su pérdida pero estoy serena, despacio lo estoy superando. Apenas hace medio año que murió. Ahora entiendo cuando me decían que el tiempo todo lo cura, es verdad.

―El día del entierro me sentía tan sola, tan perdida, estaba asustada. Había perdido a mi madre, pero también a mi padre. Sé que soy adulta, pero no estaba preparada para esto. La vida se me derrumbó en unos segundos, lo tenía todo y de repente no tenía nada. No, no estaba preparada.

Él sigue quieto, en silencio, sin soltarme, animándome sin decir nada a seguir hablando.

―No entiendo cómo nos abandonó, cómo desapareció, cómo pudo irse y dejarme sola. Yo le necesitaba, y todavía le necesito.

Me sorprendo a mí misma escuchando mis propias palabras. Le necesito, sólo soy una chica que se siente huérfana, sola, abandonada. Todavía estoy enfadada con él, no le he perdonado.

―¿Y ahora qué harás? ―me plantea.

―Le llamaré. Necesito, como mínimo, que me dé una explicación.

―¿Y le podrás perdonar si te lo pide?

―No lo sé, eso no depende sólo de mí, pero al menos cerraré un capítulo de mi vida, necesito hacerlo.

―¿Te gustaría recuperar el contacto con él?

―No lo sé... siento que todo lo que me ha pasado es culpa suya... dónde he tenido que trabajar, lo que he tenido que vivir y cómo me he sentido por eso.

―Por otro lado, si no hubieras pasado por todo esto no nos habríamos conocido.

―Esto también es verdad ―le digo, y me giro para mirarle a los ojos―. Todo lo que he pasado ha valido la pena sólo por estar a tu lado.

Me mira con los ojos brillantes y me da un beso. Permanecemos un rato allí, abrazados en silencio. Intento evocar recuerdos bonitos, recuerdos familiares de cuando estábamos los tres juntos y éramos felices. Sé que todo esto ya no volverá. Siento tristeza pero no rabia, ya no me siento confundida, escucho con claridad mis pensamientos y ya no los ignoro, ahora los afronto.

―Vámonos ―le digo serena al cabo de un rato.

―¿Seguro?

―Sí, sí ―digo, convencida― Volveré.

Salimos del cementerio en silencio. Yo me dirijo directa al coche dispuesta a marchar, pero él me estira del brazo y me para.

―Quiero que me enseñes tu pueblo.

―¿Por qué? ―dique, extrañada.

―Porque quiero conocer dónde viviste, dónde estudiaste, yo te he enseñado mi ciudad, ahora te toca a ti.             

―Como quieras, pero te aviso de que es un pueblo feo y pequeño.

―Gruñona... ―me dice burlándose.

Levanto una ceja, sorprendida. Miro su expresión divertida y estallo a reír escandalosamente. Me acerco y lo desafío con la mirada.

―Tu gruñona te ama, sobre todo por la gran paciencia que has tenido con ella ―le digo sonriente.

―Sí, me merezco un monumento ―se burla.

―Sí, bien es verdad que sí ―le digo y, cogiéndolo por el culo, le doy un beso.

                               __________

Paso un buen corte de cinta adhesiva sobre la última caja. Miro alrededor de mí echando un vistazo a mi piso o, mejor dicho, el que ya es mi antiguo piso. Mis escasas posesiones están en las cajas de cartón amontonadas con letras escritas en los laterales. Estoy nerviosa, hoy es el día, doy el gran paso. De pronto, escucho la puerta, es él. También está nervioso. Me abraza, me sube en brazos y me da un beso.

―Va, niña, el coche ya está abajo. ¡Vamos! ¿Estás preparada?

―Vamos, estoy preparada.

                         FIN

Breve información de la autora:

Eisabet Soler Guerrero es una joven escritora nacida en Barcelona, pero ha vivido la mayor parte de sus años en Girona. Psicóloga de profesión y escritora por afición.