Anna Sánchez Mateo

BAJO LA LUNA

© Anna Sánchez Mateo

© Bajo la luna

ISBN digital: 978-84-686-8832-9

Impreso en España

Editado por Bubok Publishing S.L.

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AGRADECIMIENTOS

En primer lugar, quiero dar las gracias y dedicar estas páginas a mis amigos y amigas de Caldes de Montbui, esos que han seguido y apoyado mi sueño durante este tiempo. Gracias a Paula, a las dos Lauras, a ambas Bertas, a Aina, a Andrea, a Rosa, a Mariona, a Alba, a Mar, a Patri, a Carla, a Nora, a Eric, a Miqui, a Ciuri, a Nasi, a Omar, a Víctor, a Adrián, a Carlos, a Albert, a Jordi, a Biel, a Gerard, a Roger… a todos aquellos que me han repetido «estoy deseando que la acabes para leérmela», «la espero con ansia», «quiero que mi nombre aparezca en esa novela», «no te rindas, aunque te pase como a J.K. Rowling, que tras presentarse a múltiples editoriales que no publicaron su primer libro, luchó hasta conseguirlo», o «yo nunca me he leído un solo libro, pero si es tuyo, voy a hacer una excepción», e incluso «van a hacer la película»… Ellos son los que han participado activamente multiplicando mis ganas y entusiasmo, los que me han emocionado cada vez que me han preguntado «¿cómo llevas tu novela?».

Quiero dar las gracias también a mis padres, Anna y Francesc, pues ellos son los que han mantenido mi ilusión desde esa noche que me presenté en su habitación con el ordenador en las manos y les leí las primeras palabras de esta historia sintiendo un cosquilleo incontrolable en el pecho. Ellos son los que han hecho que esto sea posible, los que me han dicho «iremos adonde haga falta» o me venderé el alma si es necesario para poder publicar tu novela». Gracias de todo corazón. Y también a mi hermano Ferrán, quien tantas veces me ha preguntado «¿puedo poner música?», consciente de que yo estaba escribiendo en la habitación contigua y necesitaba concentración. O por todas las ocasiones en las que me ha asegurado «yo te haré de taxista y te llevaré a las firmas de libros adonde sean».

Y, por último, doy las gracias a todos los artistas que aparecen a lo largo de la narración con sus canciones, las canciones que me han cautivado y motivado, las que he escuchado y me he dicho «esta es perfecta para este momento de la historia». Si siempre he sentido adoración por la música, creo que cada vez esta es mayor. La oigo, la interiorizo, la analizo, la canto y la disfruto. Puedo afirmar que la música es vida, y, por ello, considero que es una parte muy importante pese a tratarse de un libro. Quiero destacar la inspiración que me ha transmitido el artista Arcángel, de quien he reflejado algunas de sus letras de amor en mis personajes. A través de ellas he conseguido expresar de un modo realmente bello lo que tenía en mente y no acababa de poder configurar y estructurar. Sus canciones son las que se han reproducido repetidas veces en mi ordenador cuando me he quedado frente a la página en blanco, son las que han llenado ese vacío, las que me han iluminado, las que me han inyectado su intensa emoción. Además, tal y como él define en sus canciones, con lo cual me he sentido identificada, esta es una historia de sentimiento, elegancia y maldad. Así que, de verdad, gracias, Arcángel.

Porque los sueños pueden
cobrar vida…

Ocho meses he dedicado a probar que esta teoría puede ser verdadera si uno se lo propone. Ante el hecho de dejar los estudios de Bachillerato antes de haber terminado el curso escolar, me encontré, con diecisiete años, con todo el tiempo libre posible y con la mente repleta de ideas en casa, delante de mi ordenador portátil. Ya hacía años que por las noches, antes de dormirme, imaginaba personajes, mundos basados en mi realidad o en la más lejana, situaciones y circunstancias dominadas por la emoción, el dolor y el sentimiento. Hasta ese momento, siempre me había hecho la misma pregunta: ¿por qué? Sin embargo, algo en mi interior cambió. Abrí los ojos, me di cuenta de que los días pasan inevitablemente, que esos días son los que componen mi vida, y que una única oportunidad que tengo de disfrutarla al máximo no la podía estar dejando pasar como el viento, sino que debía aprovecharla, exprimir hasta la última gota de ella, de este milagro que se llama vida y que tenemos la suerte de vivir. De modo que ese día, el 11 de junio de 2015, me pregunté: ¿y por qué no? E inicié el sueño que tanto me rondaba la mente: escribir una novela de amor. Desde entonces se convirtió en mi día a día, en mis despertares, en las mañanas en el gimnasio sin cesar la creación y construcción de esto que tan ficticio me parecía, en las tardes enteras hasta la cena, en poder venirme la inspiración a las tres de la mañana cuando me levantaba para ir al lavabo y pasarme una hora despierta diseñando mentalmente y anotándolo todo en una libreta para no olvidar detalle alguno. Así, he creado un pequeño mundo paralelo, mi mundo paralelo, el que me evade del real. Un mundo que vivo, experimento y siento poniéndome en la piel de mis personajes, riéndome cuando ellos se ríen, llorando cuando ellos lloran, enamorándome cuando ellos se enamoran…

Este precioso proyecto ya ha terminado para mí, ahora os toca a vosotros, lectores, deleitaros con él.

Capítulo 1

Jueves, 17 de noviembre, 20.13 horas

Llueve, ya es de noche, los días se acortan a causa de la llegada del frío invierno. Con el mal tiempo nace esa sensación de paz y tranquilidad al estar en un sitio a cubierto mientras oyes las gotas caer sobre el tejado. Como siempre, pero la música está a punto de hacer estallar los altavoces de nuestra clase. Miro a Laura y ella me devuelve el gesto. No nos hace falta expresarlo con palabras, no podemos más: nos hemos levantado temprano para ir al instituto, hemos hecho tres exámenes de hora y media cada uno, casi no hemos tenido ni tiempo para comernos las hamburguesas frías que traíamos en las mochilas, después de una costosa carrera hasta el club, hemos llegado tarde a nuestra clase de baile, y, pese a todo, nos hemos puesto a ello sin ningún tipo de descanso… hasta ahora. Así que respiramos hondo rogando a Dios que sea la última repetición del baile y podamos marcharnos.

Después de unos cuantos ensayos más, por fin se ha terminado. Mientras la lluvia me empapa la ropa y el pelo, de camino a casa, me invade una sensación de tristeza enorme. Se mezcla la persistente melodía en mi cabeza de la canción Waves de Mr Probz, la de nuestro primer baile, con los truenos, que parecen cada vez más intensos. No estoy segura de si es debido al cansancio que se me empieza a llenar la mente con imágenes de aquella noche. Las lágrimas brotan de mis ojos sin remedio y noto que me falta el oxígeno, necesito parar. No quiero esto, no puedo más, no puedo seguir viviendo así, con este sufrimiento minuto tras minuto. El pecho me duele, y mucho, siento pinchazos muy profundos. Quiero terminar con esto de una vez por todas, quiero desaparecer, nunca haber nacido si lo hubiera sabido. Caigo al suelo, abatida, me pesan los brazos, las piernas. Veo cómo las dos mochilas se ensucian, la calle parece un río con la cantidad de agua que baja sobre el asfalto. Llueve con más intensidad y estoy empezando a pasar mucho frío, pero no puedo moverme, no puedo levantarme, el cuerpo entero no me responde, me duele, simplemente me duele todo… Las imágenes siguen apareciendo, una tras otra, repetidamente, una y otra vez. Quiero controlarlo, pero no puedo. Esto es un error, todo ha sido un terrible error de la vida. Nunca deberían haberse subido al coche esa noche, con esa tormenta, parecida a la de hoy… y menos para venir a buscarme a mí… ¡a mí! Todo fue culpa mía, no debería haberles llamado. Daría lo que fuera para volver atrás en el tiempo y cambiarlo, todo sería muy distinto ahora. Esta sensación me está devorando las entrañas y creo que quiero morir. Morirme ya y acabar con este tormento, haberme muerto yo y no mis padres. Siento cómo el alma me quema, cómo mi cara se posa sobre el gris del asfalto y se me empiezan a cerrar los ojos. Siento cómo, de una vez por todas, me voy apagando, cómo la oscuridad me atrae. Ya no me duele nada, el dolor parece irse, acompañado de mi respiración.

Viernes, 18 de noviembre, 02.00 horas

¡Sergio! Me despierta su cara, su pequeña mano cogida de la mía, su sonrisa, sus ojitos verdes, idénticos a los míos. Ha dejado de llover. Sigo en el suelo. Miro mi reloj de pulsera dorado, era de mi padre. Me sobresalto al comprobar que llevo más de cuatro horas inconsciente. Debo llegar a casa de inmediato. ¿Cómo puedo dejar así de abandonado a Sergio? ¿Soy una pésima hermana? Todavía no debe de haber comido nada desde ayer, pobrecito. Solamente tiene cuatro años… hace ya cuatro del accidente.

Sí, mi madre estaba embarazada de él esa noche. Mi hermano tenía ocho meses, así que los médicos lo hicieron todo para poder salvarlo antes que a mi madre. Es lo único que me queda, es mi único motivo para levantarme cada día e intentar llevar una vida normal. Es mi única fuerza interior, mi única esperanza, el alimento de mi corazón, el oxígeno de mis pulmones. Él es mi vida. Yo lo crié desde que era un bebé, yo sola, con solo unos míseros trece años.

Ahora tengo diecisiete, y espero con ansia la mayoría de edad para poder trabajar y ganar así más dinero que la escasa paga que recibo del baile. Bailo a nivel profesional de competición y obtengo una remuneración por ello. Pero apenas puedo alimentar como es debido a mi hermano, pagar los gastos, los libros del curso del instituto y comprarme algún jersey cuando me quedan cortos los brazos de los que ya tengo deteriorados y blanquecinos. El baile es mi salvación, mi momento de evadirme de las circunstancias que me rodean y disfrutar.

Vivimos, mejor dicho, sobrevivimos en un pequeño piso de un barrio pobre y solitario a las afueras de la gran cuidad, el mismo donde había pasado la infancia con mis padres. Tan solitario, que mi único conocido es Pablo. Él vive en el tercero y yo en el primero de los pisos del anciano bloque, sobre el resto de los suelos no reside más que polvo y algún que otro ratón. Gracias a él, por poca que sea, tenemos electricidad en casa. Un día, se arriesgó a subirse a la torre de alta tensión, y, no sé aún ni cómo, se las arregló para conseguir que la corriente llegara a casa. Teniendo en cuenta que no vive nadie más en nuestra calle, pues las pocas viviendas que hay siguen abandonadas, él es mi amigo y mi apoyo cuando lo necesito. Con veintitrés años, es delgado, moreno y de ojos marrones. Estoy totalmente segura de que, si nos casáramos, algún día, por cosas del destino, no nos separaríamos jamás. Me trata de una manera que me hace sentir protegida. Le quiero con locura. Es como un hermano mayor sin el «como».

¿Y qué es del resto de mi familia, aparte de mis padres y Sergio? Pues bien, eso no lo sé ni yo misma. Simplemente porque nunca he conocido a nadie más que los tres que vivíamos bajo el mismo techo. Nunca he asistido al bautizo de ningún primo, ni le he podido pedir dinero a los abuelos para comprarme aquello que tanto he deseado, nunca he tenido una cena de Navidad con una numerosa mesa de platos y copas llenos de comida. Es así. Supongo que deben vivir muy lejos de aquí, o eso es lo que quiero creer. Tampoco mis padres me hablaron nunca de mis antecedentes. De modo que, después del accidente, me vi sola en este callejón y con un hermano acabado de nacer en brazos. Pero, sinceramente, no es algo que me cause preocupación alguna. Pues no he tenido la oportunidad de vivir ningún momento así, de contacto con mis familiares. Nada más que una experiencia desconocida.

En conclusión, mi familia está compuesta por mi hermano Sergio, mi vecino Pablo y Laura. Ella es mi mejor amiga desde que empezamos el instituto en primero de la ESO, además de compartir también las clases de baile. Es morena, de pelo negro, ojos marrones y alta como yo. Lo sabe todo de mí y yo lo sé todo de ella, es mi máxima confidente. Con cruzar las miradas nos entendemos, tal y como hicimos mientras Ares, nuestro entrenador, nos ordenaba a gritos, por trigésima vez, la repetición del Waves durante la última clase.

Viernes, 18 de noviembre, 10.37 horas

La luz me desvela, los rayos de sol penetran los cristales de la habitación. Arropados con el calor de las mantas, hemos dormido yo y mi hermano, como es de costumbre, en la cama de matrimonio. Siempre le ha gustado reposar su cabeza sobre mi pecho durante las noches. Supongo que es porque así oye mi respiración y eso le transmite paz.

Los dormitorios, acorde con el resto del piso, no son ninguna residencia de lujo. Tienen lo justo y necesario: los armarios, al fondo, cerca de las ventanas que dan al patio interior del bloque; las camas, una de matrimonio y la otra individual, cubiertas siempre con una sábana roja sobre las múltiples mantas; y, en ambos lados, las mesillas de noche, sobre las cuales se posan unas tenues luces. Además, en la mesilla del lado derecho de la cama, en el que suelo dormir yo, tengo una cajita roja. Y en su interior guardo el reloj de mi padre y la cadena de oro de mi madre el día del aniversario de su muerte: cada 18 de diciembre. Las dos joyas son para mí mucho más que joyas, son la manera de llevar a mis padres conmigo allá donde vaya, de notar su presencia cobijándome en todo momento.

Al salir de estas estancias, justo enfrente, al otro lado del pasillo, está el baño. Este, a conjunto con la cocina, es de un blanco perla en toda su superficie. La cerámica dibuja una fina flor verde a media altura de la pared que interrumpe la igualdad en ambos cuartos. Ni el uno ni el otro tienen nada de extraordinario o especial, sino más bien lo contrario, la sencillez es lo que les caracteriza.

Y, por último, el salón, situado en el lado opuesto del pasillo respecto a los anteriores, a continuación de las habitaciones. El sofá verde y desteñido acompaña a la televisión, que descansa sobre un mueble repleto de cajones. Hay también una mesa circular con cuatro sillas. Las dos ventanas hasta el suelo se abren dejando paso a un polvoriento balcón. Y esto es todo lo que se puede describir de nuestro pequeño piso. Sencillamente, no hay más.

Con la finalización de los exámenes, hoy no tenemos clase obligatoria. Solo deben ir al instituto aquellos que han obtenido más de tres suspensos durante el trimestre, y no es mi caso. Lo he aprobado todo, muy justamente y con notas demasiado bajas, pero he aprobado. Así que me levanto cautelosamente para no despertar a mi hermano. Demasiado tarde, ha abierto los ojos y ahora se estira después de haber dormido tan encogido.

—Buenos días, pequeño —le digo cariñosamente mientras me acerco a darle un beso en la frente—. ¿Tienes hambre?

No me responde, se limita a fijar sus ojos en mí. Siento lástima, sé lo que está pensando, sé que está preocupado porque ayer le prometí que volvería lo antes posible de la clase de baile y, sin embargo, he llegado pasadas las dos de la madrugada. Supongo que le atemoriza pensar que algún día yo me vaya y no vuelva.

—Doy por hecho que eso es un sí —vuelvo a hablar, intentando esbozar una sonrisa que lo anime.

Ya no sé qué hacer para enseñarle a comunicarse verbalmente conmigo. Tiene cuatro años y prácticamente no habla. Debo obligarle a aprender a hacerlo o el problema será cada vez de mayor magnitud.

Viernes, 18 de noviembre, 19.45 horas

—¡Necesito más fuerza, más intensidad! ¡Quiero ver cómo los pasos quedan bien definidos, pero a la vez fluidos! ¡Quiero ver cómo acabáis con vuestra energía, cómo os cuesta respirar al final del baile! ¡Quiero que lo deis todo, absolutamente todo! Porque si no es así, no vamos a llegar ni a la final. ¿Lo habéis entendido? —Ares, nuestro entrenador, vuelve a enfurecerse con nosotras.

Como es habitual cuando se pone de mal humor, nos hace sentar en el anaranjado suelo de la sala. Las seis en fila, sin dejar de mirarlo ni por una centésima de segundo. Los espejos, a ambos lados de la estancia, crean infinitas repeticiones de esta imagen, como si de un ejército entero se tratase. Inmóviles, firmes como columnas. Preparadas para recibir órdenes a gritos mientras observamos cómo la sangre que le circula por el cuello y los brazos hincha sus marcadas venas. Estas eran las últimas palabras de su discurso, empezado diez minutos atrás. Al terminar, vuelve a poner la música con el fin de que repitamos el baile hasta caer rendidas.

Después de una media hora, parece un poco más satisfecho de nuestro esfuerzo. A pesar de todo, no nos felicita por ello. Empieza a recoger, dando por terminada la clase.

—Pues nos vemos el lunes, chicas. No olvidéis practicar en casa, sobre todo el final, que todavía os falta pulir —por el tono de voz, se percibe aún su enfado.

Ninguna se atreve a decir nada. Cogemos nuestras botellas de agua, las llaves de las taquillas y nos disponemos a marchar. Me ha parecido oír que Ares me acaba de llamar, pero como no estoy totalmente segura de ello y sé que hoy no está de muy buen humor, ni me doy la vuelta.

—¡Estefi! —el entrenador lo dice más alto para que esta vez le pueda escuchar con claridad. Ahora sí, me giro para comprobar qué es lo que quiere—. Ven, tengo que comentarte algo.

Demasiado serio me está hablando. Veo cómo la última de mis compañeras desciende por la escalera abandonando la sala. Estoy sola ante Ares y me impone mucho. No me gusta esta situación, creo que incluso siento un poco de miedo. Me acerco a él con la cabeza gacha y sin pronunciar palabra.

—Te he estado observando… —Hace una pausa que me produce un aumento de los nervios mientras termina de recoger todas sus cosas, metiéndolas dentro de la mochila de gimnasio que lleva siempre. Por fin, se decide a seguir—. Tu manera de bailar es… es tan… no sé cómo expresarlo exactamente… es que no quiero herir tus sentimientos ni que te lleves una impresión equívoca de mí…

¿Pero por qué se calla ahora? ¡Dios mío, ayúdame! ¡Sácame de aquí! Creo que me están entrando náuseas… necesito ir al baño. Yo que me creía que bailaba bien y resulta que bailo de pena. No sabe ni cómo decírmelo… encima, siente pena por mí… ¿Tan mal lo hago? ¡Qué vergüenza, joder! Lo miro, me mira. Con ese azul color cielo que baña sus ojos y contrasta con el dorado de su cabello engominado y su recortada barba. Nunca lo había visto tan de cerca, o, tal vez, nunca me había fijado. Siete años que llevo entrenando y compitiendo con él. Siempre con sus camisetas ajustadas marcando músculo, sus infinitos pantalones de chándal, sus bambas y su gran mochila sobre el hombro. Siempre tan superior. Tan lejano, aunque a escasos metros de mí estuviera. Y en este instante, está tan cerca… Incluso tiene sentimientos y tiene en cuenta los míos. No es tan egoísta como aparenta. Al fin, lo dice:

—Es tan sensual… —se sonroja levemente— que creo que tienes muchas oportunidades en la final de bachata. No sé… ¿Cómo lo ves? ¿Qué piensas?

Esto sí que no me lo esperaba. Estoy atónita. ¿Sensual? ¿Que me ha estado observando? ¿Él? ¿A mí?

—Pues estoy muy sorprendida, creía que me ibas a decir algo malo —respondo con timidez.

Se ríe un poco, yo también. Creo que le empiezo a caer bien.

—Lo único… —interrumpe mis pensamientos— es que… es bachata… y se baila en parejas. Así que no sé qué hacer, a quién buscar para que baile contigo. Lo veo difícil. No conozco a ningún chico que sepa defenderse bien en la pista.

Él se muestra pensativo bajando la mirada. Yo aprovecho la oportunidad de contemplarle prestándole mi total atención. Su intenso perfume llega a mis fosas nasales. Me gusta. No sé por qué motivo, los nervios afloran de nuevo. La palabra «sensual» retumba en mi cabeza con el tono de voz de mi entrenador, un tono de voz que acabo de descubrir que no solo da órdenes. El calor invade mis mejillas haciéndolas volverse rojas. Me está mirando, me ha pillado con mis pupilas analizándole de arriba abajo. ¡Esto es lo peor que me podía pasar, ahora sí que tendré que salir corriendo al baño! De pronto, suelta una carcajada. ¿Cómo? ¿Se está riendo de mí?

—¿Pero qué te pasa? ¿Te encuentras bien? —intenta contener su risa.

Pero a mí no me hace ni pizca de gracia. Me estoy empezando a enfadar con él. Nunca había pasado semejante vergüenza. Hasta que me tranquiliza, o esa es su intención. Teniendo en cuenta que me ha levantado la vista del suelo, con su mano derecha por debajo de mi barbilla. Estoy totalmente paralizada ante su contacto. Ya han terminado sus carcajadas, pero sus blancos dientes siguen brillando en la apertura de su boca.

—Vamos, pequeña, no te pongas así —me dice, acabando con esta situación tan incómoda.

Yo, simplemente, me doy la vuelta y me marcho de la clase apresuradamente. Sin decir nada. Él tampoco añade nada más. Pienso de camino al vestuario qué ha querido decir con eso de «pequeña». ¿Estaba riéndose de mí en mi cara? ¿O acaso me ha cogido demasiada confianza? ¿Pretendía que, diciéndome esto, me iba yo a calmar? Porque a mí me parece muy obvio que no. ¿Y «no te pongas así»? ¿Así, cómo? ¡Si es un idiota, no es mi culpa! Le debe de gustar lo de tratar con esta chulería a las mujeres, que seguro que son miles las que se le echan encima cada día. ¿Se puede saber por qué pienso esto? ¿Estoy confesando que me parece guapo? Pero, ¿y a mí qué más me da que sea guapo? ¿Por qué estoy tan alterada? Bueno, en realidad sí que lo sé: porque nunca me había pasado esto con ningún chico, ni mucho menos con ningún hombre como él. En el instituto siempre ha habido las típicas tonterías y parejitas, pero no he sido yo ninguna de ellas. Tampoco me he parado a mirar a ningún chico, no ha habido nadie que me llamara la atención, los he visto siempre tan infantiles e inmaduros a todos… Estos últimos años, todo lo que he hecho se reduce a cuidar de mi hermano, sacarme la ESO y bailar. Y, de pronto, siento algo en mi interior que no sé qué es por culpa del entrenador mandón. ¿Es normal lo que me ha pasado?

Acabo de entrar en el vestuario después de recorrer las escaleras seguidas del vacío pasillo que lleva hasta él. Son las ocho pasadas de la noche y es viernes, lo que quiere decir que únicamente quedamos yo, Laura, nuestras cuatro compañeras de baile y Ares en la fría atmósfera del club deportivo. Es parecido a las escuelas, que vacías dan una considerable grima. Es ahora cuando Miriam, una de mis compañeras, me interroga antes de haber tenido tiempo de meter la llave en la cerradura de la taquilla:

—¿Qué te ha dicho el entrenador? ¿Es sobre alguna de nosotras?

Al oír la pregunta todas dejan su ropa, sus jabones y sus cepillos sobre los bancos. Me miran a la vez, causándome un poco de intimidación. Esperan con mucho interés mi respuesta. Cuando he abierto la boca para empezar a hablar, pienso y me quedo muda: pero si al final, con la tontería, no hemos hablado lo que debíamos hablar con Ares… No le he respondido ni sí ni no y, además, él tampoco sabe siquiera si va a encontrarme una pareja de baile.

—¿Stef? ¿Sigues ahí? —ahora es Laura quien me pregunta—. ¿Qué pasa? Que te has embobado —se ríe—. Vamos, confiesa.

¡Serás...! No me hagas esto, Laura, no ahora, no es el momento de reírse. Los diez ojos siguen expectantes mientras alguna que otra sonrisa nace de sus bocas. Me están empezando a subir los niveles de nervios por tercera vez hoy. Si les respondo como pienso, que es gritarles que me dejen en paz y se metan en sus asuntos, vamos a terminar mal, así que intento respirar hondo y relajarme para no dejar ir los insultos que están a punto de salir desprendidos de mis cuerdas vocales. Con paciencia, empiezo a explicarme, sin saber por qué tengo que contarles nada. Aunque, realmente, tampoco es que haya pasado nada. No sé por qué estoy tan a la defensiva, pues son mis compañeras, es normal que se interesen por lo que pueda decirme nuestro entrenador.

—Bien, pues me ha propuesto…

Lucía, otra de las bailarinas, me interrumpe. Todas sabían lo que estaba pensando:

—¿Qué te ha propuesto hacer? —Pone una expresión traviesa de la que se ríen en conjunto, menos, evidentemente, yo—. ¡Qué fuerte me parece!

De esta manera se inicia el escándalo típico de un grupo de adolescentes del género femenino respecto a mantener una relación sexual con un chico, o quizá, mejor dicho, un hombre. Creo que nunca hasta ahora había presenciado ninguno de ellos. ¿Qué les pasa? ¿Dónde está la gracia? ¿Es que no piensan con el cerebro? No, me temo que piensan con otro órgano, y no las acabo de entender. Algunas comentan sus teorías al oído de otras. Empiezo a mosquearme de verdad.

—¡Dios mío! Pero, pero… ¡Dios! —Julia se tapa la boca con las dos manos sin saber qué decir después del impacto que le ha causado la falsa noticia.

—No ha pasado nada —les informo, tajante.

—¿Que no ha pasado nada? —salta Paula—. ¡Venga ya!

Vale, sí, me ha puesto una sola mano encima y me ha hecho ponerme como un auténtico tomate. Pero eso no es nada. NADA.

—¡No! —persisto.

—Todas sabemos muy bien lo bueno que está Ares —Miriam vuelve a hablar.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué soy la única que acaba de enterarse de ello? ¡No he afirmado que está bueno! Solo… sí que es bastante guapo. Me siento notablemente estúpida.

—No puedes negarlo —añade Julia.

—Está como un queso —me hace gracia la manera de describirlo de Paula.

—¿Pero lleváis ya tiempo tonteando? —me pregunta Lucía.

—¿Os habéis liado? —ahora es Laura quien habla.

Me están estresando mucho. ¡Que dejen ya de inventarse historias! Este último comentario me ha dolido… Es Laura, mi mejor amiga. Creía que tenía una confianza con ella del cien por cien… ¿Y me pregunta si me he liado con Ares? No es por Ares, no me refiero a eso. Aunque fuera cualquier otro. Se supone que es mi mejor amiga, a la que le cuento absolutamente todo, la única que puede saber más de mi vida y mi día a día que yo misma. ¿De verdad es capaz de creer que si yo hubiera tenido algo no se lo habría contado todavía? ¿Que se lo habría escondido? ¿En serio me ve capaz de eso? ¿Y qué es eso de liarse? ¿Liarse? ¿Intercambiar babas? Espero que el día que le dé un beso a un chico sea porque haya algo más que babas. No lo sé… ya no sé nada. Quizá no lo ha dicho con esta intención y soy yo que, como no tengo la cabeza centrada, no veo nada con claridad. A continuación, Lucía, la causante de todo, vuelve a participar:

—¿Y cuándo pensabas decírnoslo?

—¿Deciros qué? —grito, inevitablemente, grito—. ¡No hay nada que decir!

—¿Entonces, por qué lleva días sin quitarte los ojos de encima mientras bailamos? —es Julia quien lo pregunta.

Me pongo colorada, muy colorada. Me observan en silencio. ¿Se han dado cuenta todas menos yo? ¿Cómo ha podido ser? ¿Tan exageradamente me ha estado mirando Ares? ¿En serio? No puedo sentirme más tonta. Pues sí que estoy ciega. No les puedo contestar, no puedo articular una frase correctamente después de oír esto. Estoy estupefacta. ¿Ese hombre rubio y de ojos azules se ha fijado en mí? Opto por darles la espalda, sacando mis cosas de la taquilla, ignorándolas. Sus palabras me entran por un oído y me salen por el otro. Lo que me preocupa es que están empezando a alzar la voz y solo me faltaría que él lo escuchara. Supongo que lo mejor será irme a casa. A descansar. A cuidar de Sergio, y a descansar.

Capítulo 2

Lunes, 21 de noviembre, 14.00 horas

Con el bolígrafo rojo acabo de perfilar el contorno del tacón de mi zapato diseñado durante la clase de filosofía. Es eterna. No hay más. Eterna. Este es el adjetivo perfecto para los cincuenta y cinco minutos durante los cuales la profesora no se calla ni por asomo. Es agotadora. Consigue hacer dormir hasta al muchacho más hiperactivo del grupo. Contemplo exitosa mi dibujo. Me ha quedado muy bonito, ahora que lo observo con atención al mínimo detalle. Sueño bailar con un zapato así en la final de bachata. Sí, ojalá. Sería maravilloso. Pero en mi sueño falta algo. La pista de baile, los cinco jueces muy atentos, el público expectante y, en el centro, los bailarines. Silencio. Un silencio que corta la respiración. Parece que parpadean los brillos rojos cosidos trazando finas líneas en ambos trajes negros ajustados, enfocados por las potentes luces. Resaltan los zapatos femeninos, de piel, elegantes, de un color rojo intenso, tal y como los he imaginado y dibujado. Los dos cuerpos, a conjunto. Muy cerca el uno del otro. Tan cerca, que parecen fundirse en una misma palpitación, en un mismo respiro… Sin embargo, donde debería haber un rostro masculino, no lo hay. Únicamente una mancha oscura. Y así recuerdo que no tengo pareja de baile, que mi sueño es probable que quede en eso, en un sueño. De repente, devolviéndome al mundo real, oigo mi nombre a lo lejos y, por reflejo, alzo la mirada del pupitre. Todos los alumnos me miran, pues la profesora es quien me está llamando. Sin pensarlo, digo:

—¿Qué?

Las carcajadas salen disparadas de las bocas de mis compañeros, también de la de Laura, e incluso la profesora se ríe de mí. Me siento muy, pero que muy ridícula en este momento. Tierra, trágame, por favor. Al fin, mi salvación: el timbre suena dando por terminada la clase.

Lunes, 21 de noviembre, 18.05 horas

No entiendo nada. Llevamos un par de horas de ensayo. ¿Por qué no me ha mirado todavía? Mira a Julia, a Laura, a Miriam, a Paula… ¡Mira antes a Lucía que a mí! ¡A Lucía! Creo que empiezo a sentir odio hacia ella. Sí, la odio. ¿Y dónde irá con ese culote tan corto? ¿Se cree que llamará así la atención de Ares? Espera, Estefi. Para un segundo. ¿Te da rabia que Ares mire a otra? ¿Me estoy poniendo celosa? ¿Celosa de qué? ¡Pero si no hay nada entre Ares y yo! Nada.

—¡Basta! —La palabra estaba rebotando contra las paredes de mi boca para salir de ella.

Todas dejan de bailar, se giran hacia mí y, de este modo, consiguen que el entrenador pare la música. Lo he soltado en voz alta. Mierda.

—¿Te pasa algo? —es él quien me pregunta.

—Em… es que… eee… no… bueno, sí… pero no, no es nada… yo… —Su mirada me está intimidando y me impide articular una simple oración con sentido—. Ya… ya está… No…

Aunque pretendo quitarle importancia, noto el calor en mis mejillas. Ares debe pensarse que soy tonta, sonrojándome siempre. Lo soy, soy tonta. Deseo que dejen todos de mirarme de una vez, por favor. Pero no lo hacen. Creo que su atención en mí se intensifica todavía más. Sin saber muy bien por qué, salgo corriendo y me encierro en el baño. Me miro en el espejo. Me mojo la cara con agua fría esperando que, con ello, se me refresque el cerebro también. Quiero dejar de pensar tanto, a veces tengo la sensación de que yo misma me invento historias y, luego, encima me las creo. ¿Qué digo? ¡Han sido las otras quienes se han inventado la historia, no yo! Como si tuviera ni fuera a tener nunca algo con Ares… Suspiro ante mi estúpido reflejo. Déjate ya de paranoias y céntrate de una vez, Estefi. Vienes a lo que vienes: a bailar. Oigo la música de nuevo. ¡Bien! Eso quiere decir que nadie está pendiente de mí, han vuelto al ensayo. Me relajo y cojo aire. Me miro en el espejo otra vez, riéndome de mí misma por ser tan sumamente tonta. Decido salir, no sé si volver a clase o marcharme a casa. Intento abrir la puerta, pero parece atascada. ¡Genial! Lo que me faltaba… Tiro de ella con más fuerza y, en este segundo intento, se abre. Me ha ido por los pelos no chocarme con él. Ares ha venido hasta aquí a buscarme. ¿Ares ha venido hasta aquí a buscarme? ¿Por qué? Y ahora se encuentra a centímetros de mí. Por este motivo no se abría la puerta: él estaba también tirando de ella. Noto su espiración en mi rostro, a la vez que su olor que le define. El corazón me empieza a latir con más fuerza que nunca. Quiero dar un paso atrás, ¿o no quiero?

—¿Estás bien? —me pregunta con un tono de voz suave, agradable.

—Sí, sí, no ha sido nada. Tonterías mías —le digo.

Si antes en clase no entendía nada, creo que ahora aún menos. No se aparta de mí, pero yo tampoco de él. En este momento no siento los mismos nervios que el viernes. Siento algo dentro de mí que me cuesta definir. Es muy confuso, pero lo que sí tengo claro es que ya no me da miedo estar a solas con él. Me habla otra vez, empleando un volumen prácticamente nulo, como si alguien que no debe estuviera intentando oírnos:

—Qué graciosa eres…

Sonríe, del mismo modo que hizo tres días atrás. Y me encanta. Yo también lo hago. Nos quedamos mudos por unos instantes, mirándonos a los ojos. Hasta que vuelve a abrir sus labios:

—Tienes unos ojos muy bonitos… son dorados y verdes a la vez.

El golpe de la puerta de la sala cerrándose nos advierte que alguna de mis compañeras ha salido y viene hacia aquí en busca del entrenador. Sin embargo, no me quedo con las ganas de decirle lo que le quiero decir antes que llegue quien sea:

—Tus ojos también son preciosos.

Ya se acerca Lucía. ¿Cómo no? ¿Quién iba a ser? Ya ha llegado ella, la fantástica, a cortarnos el rollo… Él se aparta de mí rápidamente. Me causa una leve amargura que lo haga. La odio. Ahora mismo, si pudiera, la mataría. La ira me invade y decido irme dándole un fuerte golpe con el hombro al pasar por su lado.

—Ay, perdona —le digo mientras me giro y le ofrezco la más falsa de todas mis sonrisas.

Me he cabreado tanto que he cogido mi botella de clase y he bajado al vestuario dispuesta a irme a casa. Ni me cambio de ropa, me da igual, voy a salir con el chándal sudado. Meto los zapatos y el cinturón dentro de la bolsa, junto con los tejanos, el sujetador y el jersey. También mi botella. Me pongo la chaqueta y le doy dos vueltas al cuello a mi bufanda. Pero no me será tan fácil escaparme: Laura aparece, rompiendo la constancia del amarillo de las taquillas que llenan el vestuario con su reluciente top verde, dirigiéndose a mí:

—¿Puedo saber qué está pasando aquí? ¿Por qué has salido de clase? ¿Y por qué tiene que venir el entrenador a preguntarme a mí si te ha ocurrido algo grave?

—¿Cómo? ¿Que te ha preguntado por mí? —No me he podido contener, es lo único que me interesa de todo lo que me acaba de decir, y quizá se ha notado en exceso.

—Sí, así es. Pero, ¿y qué más da? Ahora no te estoy hablando de eso.

Pero yo sí quiero hablar de eso. Laura sigue:

—Creía que era tu mejor amiga y que me lo contabas todo. Pero veo que no es así. Porque aquí está pasando algo entre tú y el entrenador y veo que no piensas explicarme nada. —Jamás me había dirigido unas palabras que me dolieran tanto.

—¡No! ¡Eso no es verdad! Claro que te lo quiero contar todo, si eres lo más grande que tengo, pero es simplemente que no hay nada. ¡Ojalá tuviera yo algo con él! —Vale, se me ha notado demasiado que empieza a gustarme Ares. Intento disimular—. Con alguien como él quiero decir, no con él.

La he calmado. Me equivoqué al dudar de ella: sí es mi mejor amiga, siempre perdona mis errores y eso me encanta. Me sonríe de una manera traviesa que me lleva a preguntarle:

—¿Qué quiere decir esa sonrisilla?

—¿Seguro que no querrías tener algo con él? —quiere saber.

—No, no. Claro que no —miento, intentando dar la imagen de una chica seria, de no ser como las demás—. Si es mi entrenador… —De este modo, quiero dar a entender que nunca una alumna como yo mantendría una relación con su entrenador, aunque, sinceramente, creo que lo estoy empezando a desear.

—Pues yo, si se me lanzara, me dejaría. —No ha hecho ningún caso a mis palabras, pues me conoce muy bien y sabe que no son ciertas—. ¡Qué bueno que está, por Dios!

El vestuario se llena de nuestras risas. Miro a mi amiga y le expreso lo que siento:

—Te quiero mucho. No sé qué haría yo sin ti.

—Yo también te quiero. —La sinceridad de sus palabras me emociona.

Me acerco a ella y nos abrazamos. Un abrazo duradero… por todos los momentos que la he tenido a mi lado, que no han sido pocos. Al terminar, me vuelve a interrogar:

—Entonces, ¿no ha pasado nada con Ares?

—No, nada importante. Solo es que está un poco cariñoso, pero nada más.

Lo admito: me ha gustado decirlo. Además, pienso en antes, cuando se ha preocupado por mí siguiéndome hasta el lavabo, y me alegro mucho. Noto como si el aire puro y fresco de las montañas más altas me llenara los pulmones. Es una sensación muy agradable. Desearía sentirme siempre así.

Al salir del club, recuerdo que ayer con Sergio nos terminamos el pan y los huevos para cenar. Aprovechando que no tengo nada de deberes ya que acabamos de empezar con el nuevo temario teórico, compruebo que llevo dinero en la cartera y decido ir al supermercado. Además, hace buen día y es pronto, de modo que tengo tiempo de sobra antes de que cierren. Me apetece dar un paseo, me apetece hacer cualquier cosa. Mientras camino, contemplo los bonitos árboles que decoran ambas aceras de la calle. En pocos de ellos aguantan, todavía, sus últimas hojas, balanceándose al ritmo de la fresca brisa que me obliga a subirme la cremallera de la chaqueta. El sol ofrece sus últimos rayos de calor, recordando la época del año en la que estamos, en la cual las horas nocturnas se prolongan, llevando así a las familias a sus hogares, reunidas alrededor de las chimeneas, compartiendo bonitas historias y sueños. Felices e inconscientes del infinito valor que poseen los que están ahí, siempre a su lado. Incluso, en ocasiones, caen en el grave error de desear que se desvanezcan, ni que sea por un instante, que se marchen, que no molesten. Cuando lo único que quieren es cuidar de ti y dártelo todo: darte sus valores para hacer de ti una bellísima persona; sus opiniones, aunque a veces duelan en lo más profundo del alma; su tiempo, incluso el que no tienen y hacen lo imposible para conseguir; su apoyo cuando más lo necesitas; su protección en situaciones vulnerables; su cariño en cada gesto, en cada acción; su amor, día tras día, minuto tras minuto, segundo tras segundo… Solo quieren darte su vida entera. Me encojo, entristeciéndome, al pensar que yo no los tengo. Un sentimiento de soledad me golpea duramente. Ojalá pudiera rebobinar el tiempo y cambiar los hechos. El ruido de un potente motor me obliga a salir de mi mundo de pensamientos, poniéndome en situación de alarma. Oigo el coche a punto de girar la esquina de la calle, dirigiéndose hacia aquí, y permanezco atenta a él. Circula a una velocidad que dudo que esté permitida y prefiero estar preparada por si tengo que correr o apartarme de la posición donde me encuentro. Ya viene. Me quedo admirándolo: es un porsche panamera de color blanco, muy nuevo, como acabado de comprar. Los relucientes cristales están totalmente subidos. La mínima luz de las farolas acabadas de encender no me permite ver con claridad a su conductor. Llama mucho la atención. Pasa por mis ojos y a un escaso metro de mí, sin reducir sus revoluciones. Inconscientemente, me giro siguiendo su recorrido con la mirada, hasta que la oscuridad de la esquina consecutiva lo absorbe. Algún día me encantaría subirme en un coche así, saber qué transmite cuando estás en su interior. Debes de sentirte tan… tan… no sé ponerle un adjetivo… ¿importante?, ¿poderoso, tal vez? Sería otro sueño hecho realidad.

Martes, 22 de noviembre, 04.00 horas

No puedo dormir. No saber con quién voy a bailar bachata me empieza a sacar de mis casillas. No sé por qué le doy tantas vueltas, si ni siquiera sé seguro que vaya a bailar. ¿Por qué no puedo parar de pensar en ello y dormirme de una vez? Si no, voy a estar con el cansancio en el cuerpo durante todo el día. Me estoy agobiando. Necesito un vaso de agua. Me levanto con sigilo para no despertar a mi hermano e ir a la cocina. Cojo un vaso de tamaño considerable, abriendo el grifo para llenarlo a continuación. Hago un trago y me quedo mirándolo como si fuera a encontrar algo más que agua en su interior. Pero no le estoy prestando atención a lo que veo. Estoy recordando a Ares, a su sonrisa después de su halago. Vuelvo a sentir esa sensación, esa que no sabía describir. Ahora ya sé cual es: es felicidad. No recuerdo haberla experimentado desde hace mucho tiempo, desde el accidente. Ya no sabía lo que era. Me encanta. Vuelvo a la cama, pongo bien las mantas, arropando a mi hermano conmigo, y me quedo profundamente dormida.

Un par de horas más tarde me levanto de nuevo, ahora sí, con el sonido de alarma de mi viejo teléfono móvil. Me lo regalaron mis padres poco antes de perderles. Sergio, como es de costumbre, sigue durmiendo. Con las sábanas marcadas en la mejilla izquierda, me preparo el almuerzo y se lo dejo hecho también a mi hermano para cuando tenga hambre y se despierte. Hago un par de bocatas de fuet y, mientras le dejo un vaso de leche en la mesa a Sergio, yo me tomo una taza de café bien caliente. Más por el frío que no por la necesidad de desvelarme. Sorprendentemente, pese a no haber descansado lo suficiente, estoy activa. Me visto en el baño para no molestar al pequeño. Cuando me miro al espejo, después de peinarme, me doy cuenta de que me ha crecido el pelo, y mucho. Me llega hasta la cintura. Hacía mucho que no me había entretenido en mirarme, ni siquiera recuerdo la última vez que lo hice. Incluso veo cómo los pechos me sobresalen del sujetador hecho polvo. De repente, me invade una sensación realmente amarga: el invierno ha llegado prácticamente y seguimos sin ningún tipo de calefacción en el piso. No quiero volver a pasar lo de los años anteriores, no me veo capaz de soportarlo. Ni yo ni mi hermano. Hemos pasado cuatro inviernos en los que hemos tenido que permanecer abrazados, sin soltarnos, intentando compartir el calor corporal debajo de cinco mantas y un par de jerséis cada uno, temblando, para no congelarnos durante las noches. El agua no llegaba a calentarse tampoco con la mínima energía que nos llega. Y yo no puedo quejarme, pues me he estado duchando en el club deportivo. Pero Sergio… creo que ha llegado a cogerle pánico al agua por cada vez que he tenido que bañarle estando a una temperatura tan fría. No, no puedo, no lo aguantaré. Es demasiado duro ver sufrir de esta manera a mi hermano. Durante el resto de las estaciones podemos ir haciendo con lo que tenemos, pero no en esta. Necesito un trabajo de inmediato. Necesito más dinero para poder pagar el recibo de la electricidad, que nos la vuelvan a proporcionar, y vivir dignamente.

Inusualmente, las tres primeras clases me han pasado de manera efímera. Ahora tenemos media hora de descanso. Podemos salir del recinto escolar a tomar el aire y a comer algo. Con Laura, travesamos todo el parque hasta llegar a nuestro rincón favorito, en el cual siempre hay un banco a nuestra disposición, donde nos llegan los rayos de sol. Quiero saber qué opina sobre mi deseo de encontrar trabajo:

—¿Sabes qué he estado pensando? Que debo encontrar algún sitio para poder ganar más dinero que el que obtengo por el baile. Pero no sé por dónde empezar a buscar…

—Stef… —Me mira, muy seria.

—¿Qué? —le pregunto.

—Ya lo sabes…

—¿Qué quieres decir? —pienso y, al fin, caigo—. Ah, no, eso sí que no. Lo llevas claro… Ya lo hemos discutido mil y una veces. Y ya sabes que no.

—Pero, ¿por qué no? No te entiendo… —Hace lo posible para convencerme—. ¿Es que prefieres morirte de frío todo el invierno? ¿Y tu hermano, qué? Dime, explícame cuál es tu plan, porque yo no veo que tengas ninguno.

—Sí lo tengo, encontraré trabajo, tendré mayores ingresos y podré pagar lo que sea necesario. Eso es lo que voy a hacer.

—¿Sí? ¿Y dónde piensas ir a trabajar? ¿Y cuándo? Porque, que yo sepa, pasas las mañanas aquí estudiando y las tardes en el club entrenando. —Y ahora viene cuando me toca la fibra más débil y profunda—. Casi no ves a tu hermano en las veinticuatro horas, porque las pocas que estás con él son durmiendo. ¿Y piensas irte de casa y dejarlo solo también los fines de semana? ¿Es que te has vuelto loca?

Me duele. Sé que tiene razón y, por este motivo, me duele. ¿Y se cree que no soy consciente de ello? Se lo digo:

—¿De verdad te crees que me gusta dejar a mi hermano solo? ¿Día tras día? ¿Te crees que no lo veo, del modo en que me observa? Aunque no me lo diga, sus ojos expresan su falta de cariño, de atención, de cuidado… si ni siquiera sabe hablar prácticamente y tiene ya cuatro años. —Siento cómo no aguanto, cómo el dolor que llevo dentro estalla sin control, cómo se me hinchan los ojos y empiezan a brotar lágrimas de ellos—. ¡Su falta de unos padres, eso es lo que le falta! ¡Y a mí también! —No puedo seguir hablando, es imposible.

La angustia que llevo en mi cuerpo me supera, me impide articular una mísera sílaba más. Laura se acerca y me abraza, muy fuerte. Yo también me cojo a ella, lo necesito. Lloro. Seguimos así un par de minutos que a mí se me hacen eternos. Entonces, sin soltarme, ella habla:

—¿Pues dónde ves el problema de coger mi dinero para poder pagar lo que os hace falta? Yo tampoco voy a hacer nada con él ahora. Está en el banco sin servirle a nadie y tú lo necesitas. Quiero ayudarte. Me da igual lo que piensen mis padres. No vamos sobrados, no voy a mentirte. Pero sí que tenemos lo suficiente para pagar todos los gastos. No puedo dejarte así…

La quiero. La quiero como a nadie. No soy capaz de encontrar unas palabra que expresen lo que siento en este instante. En momentos así, siento como si fuera mi madre quien me está arropando.

—No puedo, Laura… no puedo —niego con la cabeza.

—¿Por qué no? Dime por qué no. —Sujetándome la cara con las dos manos para poder mirarme directamente a los ojos.

—Porque no puedo… ¿Y si lo gasto y después lo necesitáis? No me lo perdonaría jamás.

No tiene una respuesta de suficiente peso para contradecirlo. Sabe que es verdad, que, como ella misma ha dicho, no van sobrados económicamente. No sabe cómo expresarse para no herirme, al admitir, sin decírmelo, que tengo razón:

—¿Entonces… dónde crees que podrías encontrar un puesto de trabajo? —Está triste, su rostro lo demuestra claramente—. ¡Ya lo sé! Me quedaré yo con Sergio los fines de semana. Puedo ir a tu casa a cuidar de él o, incluso mejor, que se venga a casa conmigo y ya te lo devolveré el domingo cuando hayas terminado de todo.

—No lo sé, Laura… es que me sabe mal…

—¿Mal? ¿Por qué? Pero si a mí me encantan los niños. ¡Ojalá tuviera yo un hermano para poder cuidar de él! Además, es lo mínimo que puedo hacer.

—¿Estás segura de que no va a serte un estorbo?

—¿Cómo me va a molestar? Si es un cielo de niño. Me niego, no tienes excusa alguna para impedírmelo. No puedes decirme que no, no te lo permito. —Me sonríe.

No me ha convencido, pues sé que Sergio va a quedarse con Pablo, como lo ha hecho siempre, aunque, evidentemente, le estoy muy agradecida. Además, no soporto sentirme aprovechada, soy así, no puedo evitarlo. Ahora debo empezar mi búsqueda.

Capítulo 3

Miércoles, 23 de noviembre, 15.40 horas

Laura y yo estamos un poco apartadas de nuestras compañeras de baile. Entre ellas y nosotras se han puesto un par de chicas que venían de la piscina. Mi amiga vuelve a llevar su top verde, es su favorito. El mío es negro, pues soy un poco más discreta vistiendo en cuanto a los colores. Tampoco soy muy fan de los estampados ni los volantes en la ropa. Acordándome de ayer, me contemplo en el espejo del vestuario. El top oscuro hace contraste con mis ojos, realzando su verde dorado. A continuación, mi estrecha cintura, como si de una avispa se tratase, se funde con mi abdomen, endurecido de tanto entrenamiento. Las largas piernas me quedan tapadas por el pantalón de chándal azul marino. Las bambas resaltan debido a su blancura. Soy muy cuidadosa con la ropa y los zapatos para poder llevarlos cuanto más tiempo mejor. Llevo la melena recogida en una alta cola de caballo, sin embargo, me llega a la altura de media espalda. Por primera vez, me gusto. Es muy satisfactorio. Me siento atractiva. Nunca antes lo había experimentado. Laura me ve:

—¿Poniéndote guapa para el entrenador cariñoso, quizá? —me pregunta cerca del oído.

—¡Cállate, tonta! —le respondo en tono vergonzoso.

Me doy la vuelta para asegurarme de que ninguna del resto de las bailarinas lo ha escuchado. No, están ocupadas guardando su ropa en las taquillas. Menos mal. Ya se van para arriba, para empezar el entrenamiento. Yo y Laura salimos tras ellas. Recorremos el pasillo en sentido inverso y, cuando pongo un pie en el primer escalón, casi me coge un ataque: puedo oír los altavoces de nuestra sala emitiendo una canción de bachata. La emoción me llena todas y cada una de las células del cuerpo. ¡Ares está escogiendo canción! ¡Voy a bailar en la final! No me lo creo. ¿Y con quién voy a hacerlo? ¿Quién va a ser mi pareja? ¡Dios mío, no puede ser verdad! ¡Demasiado bonito para ser verdad! Las escaleras parecen no tener fin: no saber qué chico va a bailar conmigo me está matando de intriga, necesito conocerlo ya.

El reloj de la sala indica que son más de las nueve de la noche. Según Ares, no marcamos el cambio de ritmo de la música. Y hoy se le ha puesto en la cabeza conseguir que lo hagamos a base de repeticiones de la coreografía una y otra vez. Hace demasiado rato que me ha empezado a doler la espalda y no sé si aguantaré mucho más. Casi no hemos podido ni dar un trago a nuestras botellas. Se ha pasado. Pese a todo, como es habitual, ninguna se atreve a llevarle la contraria. Él es el entrenador y manda sobre nosotras hasta terminar la clase. Supongo que el hecho de que sea hombre nos influye más, nos consideramos muy inferiores a él. El hecho es que sus órdenes son nuestras obligaciones. Sin ningún gesto, sin ninguna palabra, sin ningún tipo de expresión de lo que sentimos o pensamos. La pésima idea de hacerlo nos produce temor. El cansancio se está apoderando de mi cuerpo. Las vértebras insisten en la necesidad de parar, de sentarme y descansar. Pero antes tendré que ducharme, pues el sudor me cubre prácticamente de la cabeza a los pies. Estoy agotada. Parece que, por hoy, al fin el entrenador se ha decidido a dejarnos respirar. Me intento secar el sudor de la frente con el brazo y, a continuación, coloco las dos manos en la cintura, de este modo, siento como si el peso de mis brazos disminuyera. Ares nos dedica unas palabras que desvanecen de nuestras mentes la imagen de insensible que tenemos de él:

—Bien, chicas. Soy consciente de que hoy habéis entrenado duro, así que ahora coged las colchonetas y tumbaos en el suelo.

Intercambiamos miradas, perplejas. Y discretas, no vaya a ser que él las vea. ¿Y qué quiere que hagamos ahora? En el fondo, todas tenemos un poco de miedo en este instante. Menos mal que nos tenemos las unas a las otras, esto nos da seguridad. Esperamos alguna nueva señal suya, pero no dice nada más. Solamente, se gira y empieza a buscar entre las canciones en su portátil… hasta que suena. Me encanta, nos encanta, estamos maravilladas.

«Yeah… It’s my life… My own words I guess…

»Have you ever loved someone so much, you’d give an arm for?

»Not the expression, no, literally give an arm for?

»When they know they’re your heart.

»And you know you were their armour.

»And you will destroy anyone who would try to harm her…»

La voz de Eminem nos llega muy adentro, y más en este momento. Sin darnos cuenta, las ocho hemos terminado la canción estiradas en las colchonetas y con los ojos cerrados, respirando a su ritmo calmado, como si nos hubiese poseído. Tal y como pretendía nuestro entrenador, satisfecho del éxito. Entonces, Ares se despide de nosotras:

—Es todo por hoy. Hasta mañana, chicas.

Ordenamos la sala para dejarla como estaba. Cuando estoy yendo a por mi botella, el reflejo del espejo me permite percatarme de que él me está mirando. Noto cómo me sonrojo y mi pulso se acelera. Doy gracias por estar tan sudada que no se me nota el calor sobre las mejillas. No quiero que me vea. Recojo velozmente el agua y la llave y me doy prisa en salir de la sala para no quedarme la última. No sé si ha seguido observándome después de tener mis cosas en la mano, no me he atrevido a comprobarlo.

Miércoles, 23 de noviembre, 22.23 horas

Mientras acabo con la existencia de los últimos macarrones del plato, me viene a la mente, como un rayo, que, con todo, me he olvidado de hablar con el entrenador. Supongo que estoy esperando a que inicie él la conversación ya que a mí me da respeto hacerlo. Y, además, no quiero molestarle ni que piense que soy una pesada.

—¿Hay más? —Sergio me devuelve al mundo real.

—Sí, sí, han quedado unos pocos en la olla —digo levantándome a por ellos.

Se los sirvo en el plato y lo observo. Está creciendo de nuevo, ya le veo un poco más alto. Le coge mucha hambre cuando se encuentra en estos periodos. Se está haciendo mayor y sigue sin poder ir al colegio, pues hay un único centro de educación primaria obligatoria cerca de aquí y es privado. Necesita poder asistir a la enseñanza. Este fin de semana tengo que encontrar un puesto de trabajo, sin opción, sí o sí.

Viernes, 25 de noviembre, 22.06 horas

Acabada de duchar, me he vestido, me he desenredado el pelo y ahora me lo estoy secando. Tan liso y largo, me lleva su tiempo a la hora de peinarme. Siendo el último día de ensayo de la semana, todas ya se han ido. Unas han quedado para cenar, un par de mis compañeras se van de fiesta y Laura se ha ido a su casa a descansar, como haré yo en cuanto termine. Pues nosotras dos saldremos mañana por la noche con otros amigos del instituto. El motivo es celebrar que hemos superado los exámenes del primer trimestre con éxito. Después de semejante trabajo, nos lo hemos ganado. Vamos a asistir a un club nocturno exclusivo, de gente con billetes. Las entradas cuestan treinta euros por cabeza sin consumición alguna incluida. Pero eso no nos supone un problema ya que vamos a colarnos por la puerta trasera, pues el padre de Eric, un amigo adinerado, es el dueño del recinto. Ponen muy buena música, hay un ambiente de fiesta ideal y las instalaciones son inmejorables, por lo que nos ha contado Eric. La verdad es que tengo muchas ganas de ir, nunca he estado en un sitio de este nivel. Y, encima, vamos a entrar un poco… de manera ilegal, sí. El local es destinado a la mayoría de edad y ninguno de nosotros la cumple. Si por el motivo que sea hay un escándalo, hemos metido la pata, pero bien metida; aunque debo admitir que la idea es realmente morbosa.

Pasado un cuarto de hora, he acabado con mi tarea. El club deportivo transmite el silencio propio de una mansión encantada, mis pasos retumban sobre el grisáceo suelo del vestuario. Meto el peine en la mochila y me pongo el abrigo dispuesta a volver a casa en un paseo, igual que hago siempre. Lo que me coge desprevenida, es que, al haber saliendo del pasillo, veo a través de los cristales la fuerte tormenta descargando toda su furia. ¡Genial! ¡Justo ahora que tengo que volver a casa andando! Estoy harta de tanta lluvia. En fin… ¿qué le voy a hacer? Suspiro y, con desgana, pasando por el lado de la recepción, abro la puerta.

—¿Adónde vas?

El corazón me da un vuelco. No es posible. Instintivamente, giro la cabeza para, sí, comprobar que, en efecto, Ares viene hacia mí.

—Pues a mi casa —le respondo.

—¿Con este tiempo? —me dice estando ya enfrente de mí.

—Emm… pues… ¿sí? ¿Qué hago si no? ¿Me quedo aquí a dormir? —Me sorprendo de mí misma, de mis palabras hacia él.

Si me hubieran jurado que en alguna ocasión yo iba a hablarle así, jamás me lo habría creído.

—Pues si te hace ilusión irte a pie, ya puedes empezar a andar, que yo tengo que cerrar con llave —me vacila.

Me cabreo, y de buena manera. Noto cómo el espeso y abundante humo imaginario sale a través de mis fosas nasales. Sin siquiera contestarle, me doy la vuelta y me pongo a andar bajo la lluvia con paso firme. ¡Egoísta de mierda! ¡Será estúpido! ¿Quién se ha creído que es? Oigo sus carcajadas nacidas ante mi reacción. Dejo de avanzar a la centésima de segundo y le dirijo una mirada fulminante. Esto sí que no se lo permito:

—¿Te hago mucha gracia, verdad? —digo sarcásticamente, expresándole toda mi ira.

Tanto secarme el pelo para ahora haber quedado, en apenas medio minuto, mojada completamente. Hasta la camiseta interior la llevo chorreando. Hace mucho frío. Tengo que secarme o voy a coger una buena gripe. Pero no, no pienso volver al club porque Ares sigue en la entrada, a cubierto. Me siento muy ridícula y él me está observando. Su cara esboza esa sonrisa de estar intentando contenerse. Me sigo mojando y él sigue ahí, inmóvil, con ambas manos en los bolsillos de su estrecho tejano. Ninguno expresa nada verbalmente, sin embargo, de mis pupilas salen, como disparos, chispas de rabia hacia él. Incluso aprieto los puños estrangulando las correas de mis mochilas, que, poco a poco, van aumentando de peso debido al agua que se filtra y se va acumulando en su interior. Más frío. Tengo que moverme de aquí, aunque tenga que llegar hasta casa aún; cuanto antes me vaya, antes llegaré. Pero algo me lo impide. Los pies y las piernas hacen caso omiso a las órdenes de mi cerebro. No sé qué me está ocurriendo. Tengo un presentimiento muy extraño, muy confuso. ¿Qué estás haciendo, Estefi? Noto algo en mi estómago, parecido a un dolor… pero no me duele. No sé lo que es. Quizá los nervios me están jugando una mala pasada. Sí, debe de ser eso. Abandono mi mente y vuelvo a prestar atención a Ares. Entonces, se pone a andar lentamente en mi dirección. Sigo sin moverme, creo que ni pestañeo. De pronto, me parece que todo a mi alrededor se desvanece. Todo se funde en la oscuridad de la noche. También, todo en mi cabeza desaparece de ella. Tampoco siento las gotas congeladas cayéndome sobre los hombros, empapándome. Mis actos reflejos se han extinguido. Estoy totalmente vulnerable. Le sigo mirando mientras avanza. La lluvia le cae encima y le recorre su perfecto cuerpo, poco a poco. El fino jersey blanco se le estrecha sobre la figura, marcando y dejando ver, a través de su transparencia, todos y cada uno de sus cultivados músculos. Sus ojos siguen clavados en los míos. Vuelvo a sentir algo en la barriga, como si una dulce serpiente de gominola se estuviese paseando y retorciendo por el interior de mis intestinos, creándome cosquillas. Mis tímpanos solo captan el ritmo de sus bambas al pisar el suelo mojado. Suena acorde con los latidos de mi corazón, que parecen haber cambiado de marcha y encontrarse en la más lenta de ellas. Se acerca a mí. Está a escasos centímetros. Su olor invade mi espacio. Las dos mochilas parecen resbalarse de entre mis dedos, sin fuerza alguna para seguir sujetándolas. Caen al suelo. Ares, con dos de los dedos de su mano derecha, agarra la trabilla de mis tejanos, tirando de ella, para aproximarme aún más a su cuerpo. Luego, me rodea la cintura con su otro brazo. Todo muy lentamente. Noto cómo mis pechos, seguidos del resto de mi cuerpo, entran en contacto con él. Reposo las manos sobre sus bíceps con delicadeza. Siento el calor que desprende su piel. Siento una incredulidad indescriptible. Estoy soñando. Su respiración es pausada, igual que la mía. Mi nariz toca la suya. Las gotas de agua descienden por su pelo rubio y su bonito rostro, también recorren su estilizada y corta barba. Le destacan los ojos, la falta de luminosidad ha dilatado sus pupilas, como si de un gato fuesen, produciendo de esta manera una mirada más intensa, más profunda. Compartimos el inexistente oxígeno que hay entre nosotros durante un tiempo que soy incapaz de cuantificar, hasta que su boca toca la mía. Cierro los ojos. Únicamente siento sus labios calientes fundiéndose en los míos, al paso que yo me derrito, poco a poco, entre sus brazos, en un beso suave y duradero. Deseo que no termine nunca, pero es algo que no puedo evitar. Sigo arropada en él. Con las frentes en contacto, ambos nos sonreímos. Es una sensación mágica. A continuación, me suelta la tira de los pantalones, permaneciendo abrazado a mí, para acariciarme la cara tiernamente con los nudillos, de la mejilla a la barbilla y volviendo a ascender. Como si yo fuese una frágil muñeca hecha de un cristal muy fino. Entonces, en voz muy baja, me dice:

—Y respondiendo a tu pregunta… sí, eres muy graciosa. Sobre todo cuando te sonrojas al mirarme.

Simplemente, no tengo palabras. En este momento mi cerebro no es capaz de enviar una sola sílaba a mis cuerdas vocales. Siento cierta vergüenza. Pese a ello, sonrío, sonrío como jamás lo había hecho… sonrío enamorada. Y sigo atónita. ¿De verdad le gusto?

—¿Quieres que nos sigamos empapando o mejor nos vamos? —se ríe.

Yo también me río, todo lo que me diga me hace reír. Pero si esto debe acabar, no quiero irme. Prefiero quedarme aquí y prolongar este mágico suspiro. Quiero seguir abrazada a él, bajo la lluvia, bajo los rayos y truenos, bajo la luna, para siempre.

Sin preguntar, carga mis mochilas y me coge de la mano derecha, entrelazando sus dedos con los míos. Me enternece su gesto.

—Ven, vamos —me dice.

Yo le sigo. Me dejo llevar por él. Caminamos por el parquin del club, que está vacío. Excepto una de sus plazas, en la cual se encuentra su coche. Mis ojos no dan crédito de lo que ven: es un porsche 911 turbo S. Similar al porsche que me crucé días atrás, es su brillante color blanco que me deslumbra. Tiene las llantas cromadas, preciosas. Me gusta hasta el más mínimo detalle. ¿Significa que quiere llevarme a casa? Supongo que sí. Lo cierto es que me hace un enorme favor. Mientras él mete las mochilas en su interior, le expreso mi admiración:

—¡Es espectacular! Me encanta. —Paso la mano por el capó, resiguiendo sus líneas.

Le ha gustado oírlo. Me mira y sonríe orgulloso. Muy caballeroso, me abre la puerta para que me suba. Cuando me agacho para entrar, veo su interior, todo cubierto de piel, tan perfecto. Me sabe mal ensuciarlo:

—Pero estoy chorreando... —le informo de lo obvio.

—Vale, tengo que admitirlo: no tenía intención de desnudarte esta noche, pero si insistes… —bromea, y se ríe de su propio comentario, haciéndome reír a mí también—. ¿Y no ves cómo voy yo de empapado? Es cierto que alguna vez he soñado con conducir en pelotas, pero no con una chica al lado. Por favor, no me obligues a hacerlo.

—¿Que has soñado que ibas conduciendo desnudo? —Nunca había escuchado nada igual.

Nuestras carcajadas estallan. Incluso me lloran los ojos y no me veo con claridad. Nunca me había reído así. Por primera vez en mi vida, siento felicidad.

—Está bien, te perdono por hoy —le digo—. Puedes conducir con ropa.

A continuación, él coge aire para seguir, ya más relajado:

—Tranquila, no te preocupes. Ya se secará.

Me subo, me cierra la puerta y pasa por delante del coche para llegar a su asiento y ponerlo en marcha. Su motor ruge como un león. Me impresiona la contundencia con la que suena el Flip it de Charlotte Devaney y Snoop Dogg a través de los altavoces, que me transmite una energía y una motivación insuperables. Durante todo el trayecto, sigo soñando, observándolo todo a mi alrededor: la carretera iluminada por las luces del vehículo, el agua chocando contra el parabrisas, todas y cada una de las casas que dejamos atrás, el salpicadero del coche bañado de negro, a conjunto de toda su estructura interna… y él, sobre todo a él. Mojado, se ha echado el pelo hacia atrás, estructurándolo en un perfecto tupé. Lo lleva más recortado de los lados, con estilo. Si ya es atractivo de por sí, creo que ahora lo está incluso más. Con una mano en el volante y la otra en el cambio de marchas. Tan serio, tan masculino, tan perfecto. Se percata de que estoy expectante ante él. Me echa una mirada de la mano de una increíble sonrisa. Entonces, me pregunta:

—¿Vas bien, preciosa? —En un tono inundado de cariño.

Por segunda vez hoy, me derrito, como si el asiento del coche me absorbiera. Le contesto en breve:

—Sí, muy bien. —No puedo estar mejor.

En este momento, no hay nada en todo el universo capaz de borrar mi expresión. Una expresión reluciente, llena de alegría, llena de esperanza, llena de vida.

Finalmente, acabado un trayecto de intensa conversación, llegamos frente a mi bloque. Él no me lo dice, sin embargo, sé por su cara que está sorprendido por la pobreza que cubre todos los edificios de la calle. Siento una notable amargura. Me siento lo que soy: pobre. Probablemente, él vive en una bonita casa rebozada de todos sus caprichos. Únicamente hace falta ver su vehículo para saberlo. Creo que incluso siente un poco de compasión.

—Es aquí —le informo—. Gracias por traerme. —Empleo un tono muy sincero.

Hemos estado compartiendo cosas sobre nuestras vidas durante el viaje, pero no le he contado el fallecimiento de mis padres. No me gusta hablar de ello, lo único que consigo es hundirme de la pena una vez más al recordarlo. De modo que, ahora, observando el viejo edificio, me pregunta:

—¿Pero estás sola? —Está inseguro, preocupado por dejarme aquí.

—No, no. Estoy con mi hermano.

—¿Mayor? —me interroga, con la esperanza de que mi repuesta sea positiva.

—No. Solo tiene cuatro años.

Esto le causa más temor todavía. Sabe que hay algo que nos falta, y creo que puede deducirlo. De todas formas, se lo explico muy brevemente o, por lo menos, lo intento. Creo que debe saberlo. Antes de abrir la boca, ya noto el perturbador nudo en la garganta que me dificulta expresarme. Respiro profundamente para tranquilizarme, tomo fuerzas, y se lo digo sin poder mirarle a los ojos por más que quiero hacerlo:

—Nuestros padres murieron...

Me duele, me duele mucho el pecho. No puedo seguir. Me cuesta respirar. Mis dedos se mueven inquietos, nerviosos, agobiados, asustados. No puedo evitar un sollozo de mi alma vacía. Es entonces cuando se inclina para cogerme las manos cuidadosamente, transmitiéndome su apoyo.

—Estefi… —Se muestra impactado por la noticia—. Lo siento, no lo sabía. —Me acaricia las manos con sus pulgares mientras lloro—. Tranquila, bonita, tranquila… —Su tono y su gesto me apaciguan un poco. Se lo agradezco interiormente—. ¿Quieres hablar de ello? —me pregunta, comprensivo.

—No, por favor… —le suplico.

—Está bien. Tranquila. No pasa nada.

Enmudecemos durante unos instantes en los cuales no deja de contemplarme abatida. Mis pupilas siguen fijas en nuestras manos unidas, reposando sobre mis muslos.

—Eh, ven aquí —me dice, rodeándome la cintura con ambos brazos para atraerme hacia su pecho.

Yo le devuelvo el abrazo con mucha fuerza, lo necesito. Me besa la cabeza con amor repetidas veces. Me siento querida, me siento protegida. Hacía mucho tiempo que no experimentaba estos sentimientos de este modo. Se debe preguntar cómo puedo vivir aquí sin nadie que cuide de mí ni de mi hermano. Pero no es así, no estamos solos y se lo explico:

—Pero no vivimos solos. —Levanto la cabeza para poder verle los ojos sin apartarme un solo centímetro de él—. Tenemos un vecino y buen amigo que nos hace compañía en el tercero, se llama Pablo. —Me mira con una expresión angustiada, no está convencido en absoluto de dejarme aquí—. Estamos bien —pretendo tranquilizarle—. En serio.

No sé muy bien por qué le he dicho esto último con semejante contundencia, pues podríamos estar mucho mejor, es evidente. Por suerte, no me plantea ninguna cuestión más, permanece pensativo. Mejor, porque no me gusta que me hagan interrogatorios. Cuanto más quiere saber alguien de mí, más me encierro. Siempre he sido así, igual que lo era mi madre, es una característica genética. Me quedo contemplando sus preciosos ojos azules. No me canso de hacerlo. En, creo, unos minutos, parece que el sufrimiento se desintegra. Solo lo veo a él, solo tengo mi mente destinada a él. No nos hace falta expresar verbalmente lo que sentimos, los dos lo sabemos muy bien. Nos besamos delicadamente, sintiendo cada segundo. Me siento suya, capaz de entregárselo todo, incluso a mí misma. Me hace feliz.

Habiendo cerrado la puerta principal del bloque, me doy cuenta que no hay luz. De repente, siento cómo la felicidad es apartada por una fuerte angustia en mi pecho. En cuestión de milésimas de segundo, me olvido de Ares, de todo lo que ha pasado. ¡Sergio! ¿Y si está solo? Le da miedo la oscuridad. ¿Cómo puedo ser tan egoísta? Yo pasándomelo bien mientras él está, probablemente, aterrorizado en algún rincón del piso. Subo corriendo con todas mis fuerzas las escaleras hasta la primera planta. Inusualmente, la puerta de nuestra vivienda está abierta. Noto el tajante corte de mi respiración y me temo lo peor: ¿Sergio ha salido? ¿Y adónde habrá ido? ¿Cómo voy a encontrarlo? Sin embargo, por acto reflejo, entro para buscarlo con la mínima esperanza de que siga ahí. ¡Gracias a Dios! Cuando entro en la cocina, Sergio está muy tranquilo, pues Pablo ha bajado a hacerle compañía. Ha traído, además, unas velas que ya están encendidas, iluminando cálida y suficientemente la estancia, y un pollo para cenar todos juntos. Mi hermano no ha podido esperar más y está comiendo.

—¡No sabes cómo te lo agradezco, Pablo! En serio, no sé cómo darte las gracias —le digo mientras mis pulmones reciben oxígeno de nuevo.

—No tienes que dármelas, mujer. Para eso somos vecinos, para ayudarnos cuando lo necesitamos. —La ternura está presente en cada una de sus palabras—. Como no te he oído entrar, cuando se ha ido la luz, he bajado lo más deprisa posible. Sabía que Sergio estaba solo. Y aquí estamos.

—¡Eres un cielo! —lo abrazo, sin poder evitarlo.

—Vamos, sécate un poco, no vayas a coger frío, y ven a cenar, que debes de tener hambre.

Siempre tan atento. Lo adoro, lo adoro hasta el infinito y más allá. Tengo la seguridad plena de que siempre, pase lo que pase, él estará ahí.

Capítulo 4

Sábado, 26 de noviembre, 17.00 horas

Estoy feliz. No puedo dejar de pensar en Ares. No ando por el piso, no, me deslizo, casi levitando, sobre su suelo. Arriba y abajo. Bailando y cantando yo sola. Tengo muchísimas ganas de salir esta noche. En realidad, tengo ganas de hacer de todo, cualquier cosa que se me plantee. Mientras espero que llegue Laura, plancho la ropa que he recogido del tendedero. Vendrá a traerme su vestido, que le tomo prestado para ir hoy de fiesta. Hace tanto tiempo que no voy de tiendas, que no tengo nada para ponerme. No sé por qué motivo, pero dudo si contarle o no lo que ocurrió ayer. Suena el timbre: ya ha llegado. Compruebo que Sergio sigue en el salón, sentado en el suelo, entretenido intentando montar un puzle que le compré. Atravieso el pasillo y le abro la puerta a mi amiga, recibiéndola con entusiasmo:

—¡Buenas tardes! —digo sonriente.

—¿Qué tal? ¡Ha llegado el alma de la fiesta! —Mientras levanta los brazos como si ya estuviera bailando en el centro de la pista.

Nos damos dos besos y un fuerte abrazo.

—Pasa, por favor. —La invito a entrar, cerrando después de que lo haga—. ¡No sabes qué ganas tengo de ver el vestido por fin!

—Te va a encantar, lo sé. Es precioso —explica, entrando a la habitación, sacándolo de la bolsa y estirándolo sobre la cama—. Corto, estrecho, muy estrecho… —Con cara y tono de traviesa—. Y completamente rojo.

—Estoy flipando… me encanta. —No tengo palabras.

Lo visualizo puesto, sobre mi figura.

—Vas a estar como una auténtica diva, ya verás. De forma es básico, pero fíjate en la apertura de aquí. —Señala el lado izquierdo del vestido, donde debería estar la costura. Una ancha línea de tela con transparencia la sustituye, de arriba abajo.

—Vale, ahora sí que me has cautivado del todo —le digo, con las dos manos sobre las mejillas, expresando mi emoción.

Entonces, en ese instante, como si hubiera estado ayer allí y lo supiera todo, me dice:

—Ares debería verte con él puesto. Seguro que se enamora. Póntelo y ve a visitarle.

Espero, me quedo esperando a que siga hablando. Pero no lo hace, solo me observa atenta e impaciente a mi respuesta. Me ha cogido desprevenida y no sé qué decirle. La pausa sigue unos segundos más que a mí se me hacen eternos. Al fin, se decide a volver a abrir su boca:

—¡Que es coña! —No puede aguantarse la carcajada—. Tendrías que haberte visto… ¡qué cara has puesto!

Yo también hago ver que me río, lo exagero para disimular el impacto que me ha causado el comentario y que todavía sigue presente en mi mente.

—¡Qué cabrona llegas a ser! —le digo.

—Yo también te quiero. —Secándose las lágrimas de la risa.

Ahora es el momento, si tengo que contárselo, es ahora. Pero algo no me acaba de convencer, no sé por qué. Mejor me lo pienso y cuando lo tenga seguro se lo explico. Quizás es que, en el fondo, tengo la inseguridad de que lo mío con Ares no avance, que quede, solamente, en lo de ayer. Cabe la posibilidad de que él se lo haya pensado y no quiera nada más conmigo. Esa idea me aterroriza. La amargura me llena y noto cómo el pecho se me encoge. Vamos, Estefi, no seas tan negativa, ten fe. Borro este pensamiento que me está carcomiendo el cerebro. Lo sustituyo por el presente, por Laura aquí conmigo, por el precioso vestido que me pondré esta noche y por lo que vamos a disfrutarla bailando hasta que salga el sol. Esto está mejor, mucho mejor.

—Por cierto, Stef… —Así me llama siempre, acortando mi nombre, solo ella lo hace—. Estoy pensando… ¿Queréis venir a cenar con Sergio? Y después, que él se ponga la tele o lo que le apetezca mientras yo te maquillo. Y os quedáis a dormir. Mis padres no están.

—Emmm… —pienso—. Vale, sí. Tampoco íbamos a hacer nada especial. De hecho, no había ni pensado qué hacer de cenar.

—¡Genial! Así no estaré sola. Tengo los ingredientes para hacer tanta pizza como nos venga en gana y cruasanes para desayunar mañana.

—¡Uooo, perfecto! —exclamo—. Voy a decírselo al pequeño, pues. Muchas gracias por invitarnos.

Le ofrezco una inmensa sonrisa mientras salgo de la habitación. Estoy realmente contenta y muy entusiasmada. Siento pequeños brotes de adrenalina, impacientes por salir, por estallar cuando empecemos a llegar al club nocturno. Esa especie de nervios que se apoderan de ti al saber que vas a salir y no vas a parar hasta que el cansancio te supere.

Domingo, 27 de noviembre, 01.00 horas

Eric, el hijo del dueño del club nocturno, nos acaba de colar en él. Hemos entrado por una roja puerta trasera, destinada al personal. Sigo incrédula por la situación. ¡Es tan espectacular! Tiene una importante fama entre los locales pijos de la ciudad. Antes de entrar, desde fuera, se oía la música, haciendo temblar la acera que rodea el edificio. Las luces rosadas y azuladas lo alumbran en toda su superficie exterior, haciéndolo atractivo a la vista de los consumidores. Ahora, en su interior, sigo expectante. Enfrente nuestro se abre una gran sala. Del alto techo cuelgan metros de luces parpadeantes al son de la música, pero se caracterizan por su escasa luminosidad, que transmite la nocturnidad sobre el ambiente. También miles de focos cambiantes de color e intensidad las acompañan. Por lo menos hay media centena de potentes altavoces colgados sobre el color negro de la pintura que cubre las paredes. En varios rincones hay sofás de piel que se miran entre ellos, separados por mesas redondas de cristal de una baja altura. De una de las paredes de mayor longitud, pues las instalaciones dibujan una forma rectangular, nace una terraza interior, a la que se puede acceder por las escaleras situadas a ambos lados de esta. Sobre ella reposa una hilera de sofás anclados a la pared, de lado a lado. Las columnas que la sostienen crean un espacio un poco más íntimo debajo de ella. En el costado opuesto del recinto, una decena de apuestos camareros y camareras sirven alcohol sin descanso detrás de la quilométrica barra. Observo a toda la gente que llena el club, de mayor edad, bailando y disfrutando pero, a la vez, con un toque de seriedad impropio en la adolescencia. Me siento importante, adulta. El inicio de un remix del Sexy chick de David Guetta hace enloquecer la multitud. Gritamos y alzamos nuestros brazos: la fiesta ha empezado.

Son las tres de la mañana. Laura está ligando con un chico y yo he estado bailando con su amigo. No está mal, pero no sé por qué, no me apetece nada más allá de bailar con él. Lo dejo un segundo y me dirijo a mi amiga, le digo al oído:

—Tengo sed. Voy a pedirme algo, ahora vuelvo.

—¡Okey! —Levantando el pulgar, sin dejar de moverse.

No tengo ni idea de dónde se encuentra el resto de nuestros compañeros, los he perdido de vista hace rato. Me abro paso costosamente entre la gente. Alguno que otro aprovecha para tocarme el culo, que, por cierto, está muy favorecido con el vestido de mi amiga. Se me hace largo el paseo hasta que consigo llegar a la barra. Allí, pido un cubata. Cuando voy a sacar el billete que llevo enganchado en el tirante del sujetador, una mano me agarra el brazo y me frena.

—Invito yo —dice una voz masculina detrás de mí.

La camarera le sonríe e, inexplicablemente, me sirve sin cobrarle a nadie mi vaso. Lo cojo y me giro para comprobar quién tengo a mi espalda. Sin querer, me doy de morros con él, pues se ha acercado mucho a mí, demasiado. No sonríe, tampoco pronuncia palabra, esperando a que yo lo haga primero.

—Gracias por invitarme —le digo—, pero no hacía falta.

Las luces hacen brillar la cadena de oro alrededor de su cuello, que queda medio escondida por una camisa negra, muy estrecha, que deja ver su trabajada forma física del mismo modo que lo hacen sus pantalones de traje ajustados. No puedo evitar sentirme intimidada por sus oscuros ojos marrones, clavados en mí. Su cabello es castaño, como el mío. Perfectamente recortada, la barba le da un aire realmente seductor. Este es, además, propiciado por su intensa fragancia que me atrae. Entonces, me dice algo que me deja perpleja:

—Hace mucho tiempo que quiero conocerte. —Emplea un tono muy pausado, muy sereno, muy seguro de sí mismo y de lo que me está transmitiendo.

No le entiendo… ¿que hace mucho tiempo? ¿Acaso lo conozco? ¿O tal vez sí, y no me acuerdo de él? Intento encontrar en mi memoria a alguien de mi pasado que encaje con sus características, pero no logro hacerlo. ¿Quién es? Pues no tengo ni idea… pero lo que sé es que me gusta este juego de misterio.

—¿Te conozco? —le pregunto.

—Dímelo tú. —Sigue inexpresivo.

—Pues creo que no… —En este momento me asusto un poco y salto—. Y entonces, ¿se puede saber por qué dices que quieres conocerme desde hace tanto tiempo?

—Nunca te he visto, pero te conozco…

Definitivamente está loco, no sabe lo que dice. Siento miedo y quiero huir, pero no puedo, pues él está cogido a la barra con sus dos brazos, encarcelándome contra ella. Prácticamente no existe espacio entre nuestros cuerpos, y a la vez no tenemos ningún punto de contacto físico. Me afloran los nervios. Él tiene algo que le hace distinto, pero no soy capaz de saber qué es definidamente. No había terminado la frase todavía, de modo que vuelve a hablarme para hacerlo, esto y mucho más:

—Lo sé porque he soñado con tu rostro. Fina, te distingues por tu elegancia. En tu mirada se ve glamour en la abundancia. Tienes lo que a las otras les falta. Eres de esas mujeres que resalta.

Estoy petrificada, no puedo moverme ni articular palabra. Ni siquiera puedo pensar con claridad. Estoy totalmente estupefacta. Nunca nadie me había dirigido semejantes halagos, de este nivel, con tanta clase. Me siento muy importante, especial. No sé quién es él, pero me está empezando a atraer, y mucho. Y es que cada vez que abre la boca, desprende magia:

—¿Has visto nunca una aurora boreal?

—No… —le respondo tímidamente, mientras gesticulo con la cabeza de un lado a otro.

—Es un fenómeno en el cielo difícil de olvidar. —Para un segundo. De esta manera se expresa, lentamente, creando un efecto que me apasiona cada vez más—. Así eres tú, maravillosamente bella.

Noto cómo me derrito ante él. Creo que incluso me tiemblan las piernas. Pienso, quiero decirle algo, pero la mente me lo impide. Está exclusivamente centrada en él, esperando con ansia que sus labios vuelvan a pronunciar estas preciosidades sobre mí. Me siento tan… no puedo expresarlo, es indescriptible. Noto mi corazón acelerado, también cómo me cuesta un poco respirar. No entiendo por qué motivo no sonríe, no entiendo cómo puede dirigirme estas palabras sin conocerme ni saber de qué modo voy a reaccionar, y lo que menos entiendo es cómo, habiendo tantas mujeres en el local, se ha podido fijar en mí, que solo soy una adolescente que se ha colado por la puerta trasera.

—¿Me permites bailar contigo? —me pregunta, ofreciéndome su mano.

—Sí —le digo, hipnotizada.

Me coge la mano derecha, con firmeza pero con delicadeza. En la otra sujeto el vaso. Me lleva al centro de la pista. Me siento como una reina. Empezamos a bailar separados, hasta que me agarra por la cintura y me pega a su cuerpo. No sé tampoco cómo estamos perfectamente coordinados, igual que si lleváramos años ensayando. Inconscientemente, bebo para terminarme lo antes posible el cubata y tener libre la otra mano. Al hacerlo, noto que me sube levemente el alcohol a la cabeza. Bailamos, muy juntos. Me encanta. Estoy disfrutando muchísimo. Van pasando las canciones y las horas. Cuanto más lo miro, más me gusta. Mi mente se para un instante: no sé cómo se llama. Me dispongo a preguntárselo, cuando empieza a sonar Gente de zona cantando su tema La gozadera, ese que no puede faltar en ninguna fiesta. Entonces, mi pregunta se va al cielo y nos ponemos a bailar de nuevo. Siento cómo el pecho me estalla de la emoción. El mejor baile de toda la noche. Él tiene un estilo único sobre la pista, se mueve con una facilidad infinita incluso en los más complejos pasos. Pienso… que podría bailar conmigo en la final. De repente, todo se detiene: Ares.

Domingo, 27 de noviembre, 06.43 horas

Después de abandonar el local, atravesamos la calle para llegar al parquin. La luz de la luna ilumina nuestras pupilas con su serenidad característica. Hace frío y no he cogido chaqueta, pues ninguna me quedaba acorde con el vestido rojo. Los pies empiezan a insistir en su dolor, pidiéndome descanso. Él me lleva cogida de la mano. Ese remordimiento causado por Ares ha desaparecido. Creo que incluso me siento una mala persona por haberme olvidado tan fugazmente. Ahora miro a mi pareja de baile de mis sueños y me inspira confianza, no sé por qué, pero es así. Cuando está sacando las llaves de su bolsillo, estando ya ante su coche, me doy cuenta de que me es familiar: es el porsche panamera blanco de unos días atrás. ¿Será que estábamos destinados a conocernos por alguna razón que todavía desconozco? ¿Y cuál es esa razón? No, no puede ser. El destino no existe. Ha sido pura casualidad, nada más allá.

—David —él interrumpe así mis dudas.

—¿Qué? —le pregunto, sin siquiera pensarlo, como por acto reflejo.

—Soy David —me aclara—. ¿Y tu nombre, bonita?

¿Me ha dicho «bonita»? ¡Que ilusión! ¿Por qué me lo tomo tan en serio? Para, Estefi, solo te ha dicho «bonita», no es para tanto. A pesar de mis esfuerzos, mi corazón no puede evitar sentir ese calor interno que me producen todos y cada uno de sus halagos. Es superior a mi racionalidad.

—Estefi. —Le sonrío.

—Quería preguntarte, Estefi… —Dando un paso adelante para estar a menor distancia de mí. Vuelve a emplear esas pausas enfáticas al hablar—. ¿Dónde has aprendido a bailar así?

—Pues llevo años entrenando, supongo que es la práctica —le contesto, con cierta dificultad para expresarme a causa de los nervios.

Pienso en decirle que baile conmigo en la final de bachata, es lo que deseo en este momento. Pero no, ni lo conozco. Sería una locura, pensaría que se me va la olla. ¿Entonces, por qué me gusta tanto? No puede ser. Pero creo que, cuanto más lo observo, más me atrae. ¡Basta ya! Quiero parar, pero el cerebro no para de decirme lo contrario que el corazón. ¿Por qué tengo que darle tantas vueltas? Dios mío, ayúdame…

David empieza a aproximarse. Todos los pensamientos se esfuman de mi cabeza. Siento algo en la boca del estómago, son los nervios. No deja de mirarme a los ojos. Por segunda vez, puedo oler su perfume a causa de la poca distancia que lo separa de mí. De repente, me parece ver el rostro de Ares en lugar del suyo. No, lo he imaginado. Sigo con las pupilas fijas en él. Por un momento, creo que su cabello se ha vuelto rubio, como el de Ares. Ambos tienen, más o menos, la misma estatura, el mismo estilo de peinado, vehículos de la misma marca, incluso, seguramente, deben tener la misma edad, año arriba, año abajo. Veinticuatro tiene Ares, no mucha diferencia sino ninguna le distingue del hombre que tengo delante. ¡No, para! La mente me está jugando una mala pasada creándome esta confusión. Odio esta sensación. Doy un paso atrás. Noto el calor aumentando sobre todo mi cuerpo. Me empiezan a sudar las manos y la boca se me queda sin saliva. Tengo muchas ganas de besarlo, pero no quiero hacerlo. No quiero lanzarme por lo que pueda pensar de mí. Tampoco porque, en el fondo, tengo una diminuta esperanza con Ares que me lo impide. Deseo que lo haga él. De nuevo, me atrapa. Esta vez contra el coche. Estoy con la espalda apoyada sobre la puerta del copiloto del porsche. Él ha puesto las dos manos sobre el vehículo, dejándome sin escapatoria. Me gusta. Ahora mismo puede hacer lo que quiera conmigo, soy su presa. El dióxido de carbono que expulsan mis pulmones empieza a mezclarse con el suyo. Noto cómo, poco a poco, todo su cuerpo entra en contacto con el mío. El calor que sentía se hace todavía más intenso. Tengo el pulso acelerado y no puedo controlarlo. Quiero sus labios junto a los míos. Sin embargo, no me besa, me habla:

—Adoro la práctica —me dice, empleando un tono muy seductor—. Tengo una propuesta para ti…

Soy totalmente incapaz de articular palabra ni de crear idea alguna en la mente. De modo que él sigue:

—Sí. Quizá, tal y como dice la canción, es un poco indecente —refiriéndose a la bachata de Romeo Santos.

Me acaba de matar. No puede ser… es demasiado perfecto. Debo de estar soñando. Me encanta esa canción y me encanta él, es como si pudiese leerme la mente. Acierta con todas y cada una de sus palabras.

—Pues verás… soy dueño de un club. Me gustaría que tú bailaras en él…

—Sí, por supuesto —le digo, sin pensar ni preguntar, pues estoy demasiado cegada para hacerlo.

Además, si se trata de bailar, no me importa dónde ni cuándo sea. ¿Cómo es capaz de hacerme perder la cabeza con semejante facilidad? ¿Qué me está pasando? Siento que no soy yo… ¿o sí? ¿O esta es la Estefi de verdad, que ha estado escondida durante estos años entre sus preocupaciones sin ver el mundo que le rodea?

—Pero… no es un club cualquiera —me dice, muy seriamente.

—¿A qué te refieres? —le pregunto.

Me ha asustado un poco diciéndome esto. Los nervios siguen ahí, pero ahora son distintos. El calor se ha evaporado por arte de magia. La confianza que sentía en él también ha disminuido notablemente.

—Se trata de un club nocturno, pero no como este. —Señalando, con un leve movimiento de ojos, el local del que hemos salido antes—. Tiene algo especial, distinto. —Hace una pausa que no me gusta nada y, por fin, sigue con su explicación—. Quiero que vengas a bailar, pero para los clientes.

Quedo con la boca abierta. Sé la clase de trabajo que me está ofreciendo, pero creo que el inconsciente no quiere admitirlo. Pese a no demostrarle mi opinión, su explicación no ha terminado todavía:

—Solo las noches de jueves a domingo. Mis chicas saben bien que el sueldo no es precisamente lo que se dice escaso. —Acerca su boca a la mía, casi rozándola—. Y, por ser tú, podría plantearme pagarte más que al resto.

Me observa. Sigue sin sonreír. Espera alguna reacción de mí, pero no la recibe. Estoy intentando asimilar lo que acabo de oír. Dejándome libre, quita las manos del techo de su coche para sacar de su cartera una tarjeta que me entrega. No la cojo. Estoy paralizada. Entonces, empieza a acariciarme el muslo con su mano derecha. Esto me pone realmente tensa, lo sabe. Tengo la sensación de que se aprovecha de mí, pero no hago nada para evitarlo porque el cuerpo no me responde. Noto su contacto subiendo por mi pierna, tocándome suavemente con sus dedos, hasta llegar a la corta falda del vestido. No deja de mirarme a los ojos, ni yo a él. Puedo ver cómo lo está disfrutando. Me mete la mano por debajo de la tela roja, haciéndome entrar en calor otra vez. Siento una especie de cosquilleo en todo el cuerpo. Mi respiración se corta. A continuación, con dos de sus dedos, estira la liga que me sujeta las medias sobre el muslo, evitando que estas se deslicen pierna abajo. Con la otra mano, mete la tarjeta de modo que queda perfectamente sujetada por la cinta elástica. Nuestra conversación y esta noche terminan con una palabra suya en mi oído izquierdo:

—Piénsatelo…

Capítulo 5

Domingo, 27 de noviembre, 14.05 horas

Abro los ojos. Vislumbro el armario de la habitación. Rápida e instintivamente, compruebo que Sergio está a mi lado. Tengo algunas imágenes de hace apenas unas horas recorriéndome la mente que son algo confusas. Me estiro sobre la cama poniéndome de cara al techo para ponerme a pensar. Ahora lo recuerdo todo, perfectamente. David está presente de principio a fin. Estoy sorprendida, pues no me explico cómo, habiéndome entrado con aquellos preciosos halagos, terminó la noche ofreciéndome un puesto en su club nocturno. ¿Y de qué se trata exactamente? ¿De bailar con poca ropa o de desnudarme mientras actúo? Porque si es esta segunda opción, está más que rechazada, no pienso desnudarme para nadie que yo no quiera. ¿Será verdad lo que me dijo Ares? ¿Realmente tengo una manera tan sensual de bailar? Yo no considero que sea así. Creo que me defiendo bien, pero no es para tanto. ¿O tal vez sí? También pienso en él, en nuestro beso. Un escalofrío me recorre la espalda poniéndome la piel de gallina. Noto una extraña sensación, de inseguridad y de amargura al mismo tiempo. Aparco esta idea cuando caigo en la cuenta de que no recuerdo haberme quitado el vestido antes de meterme en la cama. Al haber venido andando hasta casa, estaba tan cansada que caí dormida al instante de entrar en el piso. Me incorporo y me levanto el vestido buscando la tarjeta bajo la liga: sigue ahí. La saco y la observo. No tiene nada más que el número de David escrito sobre ella. Sinceramente, no sé qué hacer. Pues me pareció un disparate cuando me lo propuso, pero, realmente, no me vendría tan mal este puesto. Aparte de los jueves, es los fines de semana; tendré un buen sueldo con el que cubrir todas las necesidades; y, además, se trata de bailar, aunque sea algo destapada, solo tengo que subir ahí y bailar, cosa que se me da bien. Pero y si… El sonido de mi anciano teléfono móvil me sobresalta. Alargo el brazo hasta la mesilla para cogerlo:

—¿Diga?

—¡Stef! ¿Estás bien? ¿Qué ocurrió? —Es Laura, muy preocupada—. Desapareciste y no volví a verte.

—Sí, estoy bien. Tranquila, no pasó nada malo. Solo estuve con David, un chico que conocí.

—¿Seguro que estás bien? Perdóname, es que conocí a Javi y nos acabamos liando… estaba distraída y por eso no fui a buscarte… Lo siento, lo siento, lo siento.

—Pero que no tienes que pedirme disculpas, si yo tampoco fui a buscarte. Te lo digo en serio, mi niña, todo está bien. No te preocupes —le digo, cariñosamente.

—Vale. Me quedo más tranquila. Uy, uy… ¿Y ese David? Cuenta, cuenta. —En su tono travieso del que puedo visualizar su cara.

—No hay nada que contar, solo estuvimos bailando y me invitó a un cubata.

—¿Tendrás su número, no? —me interroga.

No es posible. Es como si me espiara. Ya vuelve a hacerme lo mismo que con Ares, como si, por segunda vez, hubiera estado observándome toda la noche y lo supiera todo. Tal vez Laura es capaz de leerme el pensamiento. No lo sé, pero no me gusta mucho la idea.

—Em… sí, lo tengo. —Quizá no debería habérselo dicho.

—¿Entonces, cuándo piensas quedar con él? ¿A qué esperas?

Es mi mejor amiga, sí. Pero cuando me hace tantas preguntas de golpe y con esta actitud tan impaciente, me agobia. Es un defecto que debería cambiar. Pese a ello, todos tenemos defectos, así que nunca le he dicho ni insinuado nada. Supongo que el no haber dormido lo suficiente y lo cansada que estoy también afecta con puntos en su contra. Ahora no es el mejor momento, de modo que, para poder terminar con la llamada, exagero la resaca:

—Laura, no me encuentro muy bien, tengo un poco de dolor de cabeza. Ya te contaré, ¿vale? Gracias por llamar.

—Vale. Pues ya informarás entonces. Descansa un poco.

—Sí. ¡Besitos!

Cuelgo el teléfono. Ahora, sin saber el motivo, pienso por un momento en Ares. Me encantaron sus besos y estar con él. Pese a todo, estoy bastante segura de que, no sé por qué razón, no querrá nada más conmigo. Noto una tristeza enorme en el pecho al pensarlo. Tengo que hacerme a la idea de recibir una negativa por su parte, pues no quiero tener altas esperanzas y luego llevarme un gran chasco. A la vez, pienso en David, lo tensa que llegó a ponerme. No me había pasado nunca, pero me gustó. Vuelvo a dirigir los ojos sobre su tarjeta, que sigue entre mis dedos. Lo único que debo hacer es llamarle, una simple llamada y tendré un trabajo bien remunerado. Podré darle a Sergio todo lo que necesita. Este invierno podremos ducharnos con agua caliente y no nos van a faltar platos de sopa hirviendo sobre la mesa. Un rayo de necesitada esperanza me ilumina. Me llevo la mano derecha al cuello para poder tocar la cadena de oro de mi madre. A la vez, contemplo el reloj de mi padre, que llevo en la mano opuesta. Y pienso en ellos, los echo mucho de menos. Luego miro a mi hermano. Un par de lágrimas se me escapan, inevitablemente, de los ojos. Pero en este momento, me siento fuerte. Vamos a seguir adelante, Sergio y yo. Le podré pagar la educación que se merece. Cuando seamos mayores, les podremos contar a nuestros hijos todo lo que hemos vivido, por todo lo que hemos pasado. Y lo haremos cuando estemos todos reunidos alrededor de la chimenea de nuestra preciosa casa en el campo. Toda nuestra familia, porque, aunque nuestros padres no estén presentes, sé que nos estarán observando, orgullosos, desde lo más alto del cielo.

Domingo, 27 de noviembre, 23.56 horas

No paro de darle vueltas a la cabeza, me estoy empezando a estresar, y no poco. ¿Qué va a pasar mañana, cuando llegue a la sala de baile y esté Ares con el resto de compañeras? ¿Me voy a poner colorada y todas se van a dar cuenta? ¿Me va a llevar a otro sitio para hablar? ¿Y qué va a decirme? ¿Y si no quiere nada conmigo? ¿Va a hacerme un gesto cariñoso disimuladamente? O, lo peor… ¿me va a saludar y se va a comportar como si nada hubiera pasado entre nosotros? Esta última opción me pone los pelos de punta. Me decepcionaría mucho si lo hiciera. Tengo la confianza de que él no es así, es más maduro. De modo que, sea lo que sea que tenga que pasar, lo vamos a hablar como adultos. También me está rondando la mente la idea de David. Creo que lo tengo bastante claro, al noventa por ciento que sí, que voy a llamarle para ir a trabajar a su club. No obstante, hay una pequeña parte de mí que no está del todo convencida. Realmente, no tengo ningún motivo de peso que me eche para atrás, pero existe la duda. Mañana le llamaré; sí, eso haré, está decidido.

Lunes, 28 de noviembre, 14.34 horas

—Vamos, Stef. ¿Qué ocurre? ¿No tienes hambre? —Laura me interroga y me advierte—. Si sigues a este paso, vamos a llegar tarde a clase de baile.

—Sí, lo sé. Lo siento, es que tengo la mente en otro lado… —me disculpo mientras intento que la patata hervida pase cuello abajo.

Como es habitual, estamos las dos comiendo en el parque a mitad de camino entre el instituto y el club deportivo. Mi amiga ya ha terminado, pero yo soy incapaz de hacerlo. Los nervios ante el encuentro con Ares de esta tarde me superan. No puedo tragar nada, sé que si lo hago, voy a echarlo al minuto. Creo que no siento ni el frío sobre el rostro y las manos, a pesar que están enrojecidos, incluso algo morados, por causa suya. Deseo que pase ya, por favor. Deseo que sean las nueve pasadas de la noche y yo esté tranquilamente camino a casa para hacer la cena. Necesito un reloj con el que poder avanzar y pasar las horas y acontecimientos, para evitar los malos tragos como este. Tal vez no vaya a entrenar. Le diré a Laura que me ha cogido un mal de estómago muy fuerte, que me voy a casa. Pero no. No puedo hacer eso. ¿Y si Ares me está esperando? Que quiera hablar sería lo más lógico ante las circunstancias. Debo ir. Estefi, sé fuerte, preséntate ahí y planta cara.

Lunes, 28 de noviembre, 20.23 horas

No puedo seguir bailando. Tengo muchas ganas de llorar. Me duele el pecho, es como si alguien estuviera agarrándome el corazón y lo estuviera ahogando, como si quisiera acabar con su vida. Con la mía. Noto la tensión en el cuello, a punto de estallar, que me dificulta la respiración. También los ojos hinchados, preparados para soltar una lluvia de lágrimas. Le odio. Le odio, y mucho. ¿Cómo pude ser tan imbécil de creerme que ese beso fue verdadero? Con un poco de suerte, ha debido pasarse el fin de semana entero riéndose de mí… de mi cara inocente y estúpida. Quizá sí deba ahogarme, ahogarme ya y terminar con esta mierda de vida, terminar con este sufrimiento, terminar con todo. Tal vez ese es mi destino. Lo miro, lanzándole toda la ira a cuchillazos a través de las pupilas. Lo mejor de todo es verlo ¡dando clase tan normal, tan feliz! Y yo aquí, delante de sus narices, carcomiéndome por dentro sin decir nada. Cuando la canción llega a su fin, solo pienso en irme a casa y llorar, no quiero hablar con nadie del tema. Así que voy a por la botella para salir como un relámpago escaleras abajo hasta el vestuario. Saco y recojo mis cosas de la taquilla. Sin siquiera ponerme el abrigo, a pesar de las bajas temperaturas, pues me da igual todo en este momento, salgo del vestuario con el llanto a punto de explotar. No quiero que nadie me vea, apresuro el paso. Al fin, consigo salir de las instalaciones. Ya a una velocidad reducida, atravieso el parquin. Intento calmarme inspirando la atmósfera con fuerza. Parece que me siento, aunque sea solo un poco, mejor. Necesitaba salir de ahí. Noto el aire helado bañándome de los pies a la cabeza. Tengo que parar y abrigarme. Para hacerlo, dejo las mochilas en el suelo. Me pongo la chaqueta y, como siempre, le doy dos vueltas a la bufanda. Me saco el largo pelo por encima de ella. Si no, me queda caído sobre ambos hombros de manera que, al cargarme las mochilas sobre ellos, me lo pellizco, me lo estiro y me hago daño. El último mechón, el que siempre me da guerra, hoy, sorprendentemente, no lo ha hecho. Paro. Me sobresalto. Las pulsaciones se me aceleran. Pues puedo oler el perfume de Ares. Está justo detrás de mí. Ha sido él quien me ha ayudado con el último mechón. Me quedo inmóvil. Únicamente escucho mi respiración, muy marcada. Sigo sintiendo rabia hacia él pero, al mismo tiempo, deseo besarlo. Contradictoriamente, estar enfurecida con él me provoca más ganas de estar entre sus brazos.

—Tienes un pelo muy bonito, parece de seda. —Me halaga, lo hace en voz muy baja, dándole un toque de intimidad.

Noto que me sube el rojo sobre las mejillas, me queman. Sigo de espaldas, no pienso girarme, pues no se lo merece. No le digo nada, él sí lo hace:

—¿Es que pensabas irte sin darme un beso?

Ahora sí que estoy totalmente petrificada. Creo que no respiro. Los pies me han quedado anclados sobre el cemento. Quiero darme la vuelta, que me bese igual que la otra noche, pero no puedo moverme. Una parte de mi ser sigue consciente del enfado, la otra es tan inocente que le perdonaría cualquier cosa. Deseo tenerlo. Entonces, me abraza por detrás. Siento esa especie de cosquillas en ambos lados del abdomen que me hacen estremecer. El corazón me va a estallar. Con su mano izquierda, me aparta el pelo hacia el otro lado. Empieza a besarme el cuello, muy lentamente. Noto sus labios, calientes y húmedos, primero bajan y luego vuelven a subir. Muy despacio. El frío de la noche ha desaparecido. Incluso me tiemblan las manos por su culpa. Por si fuera poco, las piernas se me debilitan instante a instante, beso a beso. La temperatura de mi cuerpo sube mientras la respiración se me vuelve más profunda. Le quiero, le deseo, le necesito. Me muerde la oreja, me gusta. Podría pasarme el resto de mi vida así. En este momento, me suelta. Coge mis mochilas y entrelaza sus dedos con los míos. Sin decir nada, nos dirigimos a su porsche. Mete mis cosas dentro y me abre la puerta. Poco después de haber arrancado y habernos puesto sobre la carretera, comienza su explicación que, al contrario de lo que me esperaba, no trata de nuestra relación.

—Lo he estado pensando mucho… y solo veo una posible salida —me dice seriamente, hecho que me asusta—. Respecto a lo de la final de bachata, tendremos que olvidarlo.

—¿Qué? Pero, ¿por qué? —salto. No puedo permitirlo, quiero estar en ese baile en los campeonatos, lo deseo, es un sueño que quiero cumplir.

—Pues… es que no hay ningún bailarín que pueda acompañarte. Ha sido imposible encontrar a nadie. Y créeme, he buscado mucho.

Me ha desilusionado de buena manera. Siento que me pesan sus palabras en la cabeza. Por un segundo, tengo ganas de llorar. Pero no lo hago, sino que intento, con todas mis ganas, convencerlo de que puede haber alguien. No sé quién, pero alguien tiene que haber.

—No puede ser, no has buscado lo suficiente. Seguro que hay un bailarín de bachata por ahí y, probablemente, más cerca de lo que crees. —Mi tono refleja levemente el enfado.

¡Mira cómo baila David! Y es el primer hombre que me entró. Lo que se dice trabajosamente, no ha buscado.

—Bueno, sí, eso lo había pensado yo también, pero no creo que… en fin, que funcione… No sé…

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? No te entiendo. —Me he perdido.

—¿Y de qué estás hablando tú? —me dice extrañado.

—Pues de lo que estamos discutiendo: mi pareja de baile. No sé qué me estás diciendo ahora; explícamelo, por favor.

—¿No te refieres a bailar conmigo? —me pregunta, y se sonroja un poco al hacerlo.

¡Qué mono! De pronto, la ilusión que había perdido ha vuelto, y con mucha más intensidad. Hasta que no esté bailando con él, no me lo creeré. Es como un sueño imposible. No soy capaz de contener la sonrisa ante la propuesta. Se impacienta:

—¿Entonces, sí o no?

—Mmm… no sé… Tendré que pensármelo —le digo, bromeando, para hacerle sufrir—. ¡Pues claro que sí! ¿Cómo puedes siquiera dudarlo?

Él también sonríe, del mismo modo que yo lo hago. Ya no estoy enojada con él, es imposible estarlo. Le quiero, y quiero expresárselo, pero supongo que no lo hago porque espero que sea él el primero en hacerlo. ¿Le quiero? ¿He dicho «le quiero»? ¿Puedo quererle ya, tan pronto? ¿Y si él no siente lo mismo? ¿Y si todo se reduce a atracción? ¡Me he hecho una película con el guión a mi medida! ¡Qué gilipollas eres, Estefi! ¿O no? ¿Por qué me pongo tan negativa? Ha sido él quien me ha seguido, quien me ha besado, quien ha pensado en bailar conmigo… ¿Me quiere? Se me escapa una sonrisa tonta que no puedo contener. Pues esperaré a que me lo confiese. Sí, tal vez soy un poco caprichosa en este aspecto, pero si algo tengo claro es que no quiero cambiar mi manera de ser por ningún hombre. Si me quieren a mí, tienen que querer a mis defectos también, si no, no me merecen. Esto es lo que me había repetido miles de veces mi madre cuando yo era pequeña. Sinceramente, no soy partidaria de estas teorías, pues es muy fácil hablar, pero puesto en práctica, cuando te encuentras con la situación ante ti, es otra cosa.

Martes, 29 de noviembre, 20.31 horas

El día se me ha hecho realmente corto, pues la felicidad me recorre el cuerpo entero. Ayer, cuando Ares estacionó frente a mi casa, nos besamos, igual que hicimos el viernes. Por lo tanto, sé que sí, que no fue cosa de una noche, que quiere algo más conmigo, su gesto me lo afirmó. Pero, sin embargo, sigo pensando que nos falta una conversación para dejarlo totalmente claro. Debo admitir que no la he iniciado yo porque me atemoriza hacerlo. No quiero que piense que soy una lunática que después de un par de besos ya quiero casarme y pasar el resto de mi vida a su lado. Además, el trayecto fue escaso para poder hacerlo, solo tuvimos tiempo de debatir sobre la final. Para la que, por cierto, empezamos a entrenar hoy mismo en cuanto terminemos este baile con las chicas. No me acostumbro a la idea de bailar con él todavía. Estoy bastante nerviosa, pero son unos nervios positivos, de esos que te generan entusiasmo. Esta mañana, durante la clase de filosofía, ya se lo he contado a Laura. Todo, absolutamente todo. Solo ella conoce mi relación con Ares. Estoy satisfecha de haberlo hecho, me siento liberada de haberlo compartido con mi mejor amiga, necesitaba contárselo urgentemente o iba a explotar de emoción. Ahora, estando el equipo musical en silencio, ella me mira con su característica travesura, por si no me he enterado de que me queda una hora mínimo de entrenamiento… A SOLAS CON ÉL.

—¡Qué mala eres! —le digo en un tono casi imperceptible al oído, pero que ella entiende a la perfección leyéndome los labios, mientras me mira a cierta distancia y con el resto de compañeras entre nosotras.

—Hasta mañana, chicas —se despide el entrenador.

Excepto Laura, el resto de bailarinas no sabe nada sobre la final de bachata. Sinceramente, prefiero que sea así, pues no quiero que vengan a cotillear y a interrogarme día tras día como suelen hacer, no lo soporto. De modo que abandonan la sala inconscientes de que yo voy a quedarme junto con mi amiga.

—Ven aquí —me ordena Ares, impaciente.

Me dirijo a él y, sin siquiera tener tiempo a decirle nada, se me echa encima, me abraza para que no pueda escaparme y me besa.

—¿Pero qué haces? Puede vernos alguien… —le digo, en alerta de que alguna de las compañeras se haya dejado la llave de la taquilla y suba a por ella.

—Me da igual, no podía aguantarme ni un minuto más. Es una tortura verte bailar sin poder tocarte en toda la tarde —me confiesa.

Me ha gustado oírlo. Como es habitual, me abraza mientras yo sigo con las manos sobre su pecho. Y no quiero moverme ni un centímetro. Pero hasta que no se hayan marchado todas del club cabe la posibilidad de que alguna de las ellas regrese y nos vea, así que debemos separarnos, al menos por un rato.

—Vamos, tonto… —le digo cariñosamente, sin poder dejar de sonreír, apartándome unos centímetros—. ¿Qué canción tienes para mí? —quiero saber.

—Para ti solo tengo canciones de amor —me responde, mirándome fijamente a los ojos.

Siento cómo estas palabras se me graban en el corazón. Definitivamente le amo, lo sé, si no, no hubiera sentido este cosquilleo en todo el cuerpo. Creo que no va a ser fácil concentrarnos en el baile durante nuestras clases. Aunque no me preocupa porque esta va a ser la excusa perfecta para pasar más tiempo a su lado. Me suelta, se da la vuelta, busca en su ordenador y hace sonar a través de los altavoces el Stay with me, en su remix de bachata interpretado por Madilyn Bailey. Con ella, nos olvidamos por completo del resto del universo, nos cogemos y empezamos a bailar sin coreografía preparada alguna. Simplemente, el ritmo nos sale de dentro a través de los poros de nuestra piel.

Capítulo 6

Jueves, 1 de diciembre, 21.27 horas

—¿Te encuentras bien? —Ares me observa preocupado.

—Sí, solo es que estoy cansada… —le respondo sin ánimo alguno.

Pues no parece gran cosa tener que entrenar una hora más, pero al hacerlo todos los días, el cuerpo lo nota. Necesito un poco de descanso. Por suerte, él lo ve y me propone algo.

—¿Te apetece ir a cenar?

—Pero… ¿ahora? —Me ha cogido por sorpresa.

—Sí. ¿Por qué no? Nos duchamos, nos vestimos y nos vamos. Después de tanto baile, nos lo hemos ganado.

—Es que no tengo nada que ponerme… No sé… —Mientras pienso en mi armario lleno de ropa vieja.

Nada de lo que tengo me gusta para ir a cenar con él. Nada es lo suficientemente bueno para asistir a una cita con él.

—Pero yo sí —me dice, sonriente.

—¿Qué? —pregunto al instante, creo que he oído mal.

—Que yo sí que tengo algo para que te pongas.

—Gracias por la oferta, pero por desgracia, no creo que tu ropa me vaya bien —riéndome con ganas.

—Entonces, tendrás que probártelo, a ver si te parece que te queda bien o no.

Sigue sonriente, con una pizca de misterio. No tengo muy claro qué quiere que me pruebe, pero tengo ganas de hacerlo.

—Acepto pues.

Mientras voy a por la llave de mi taquilla, él recoge sus aparatos musicales y se carga la mochila en el hombro. Apaga las luces de la sala de baile y me abre la puerta, poniéndome una mano en la espalda para que salga al pasillo. Se me siguen poniendo los pelos de punta cada vez que me toca, incluso después de haber estado más de una hora bailando bachata muy pegados el uno al otro. Aún no hemos definido la canción que presentaremos en la final, sino que ensayamos los pasos básicos con otros temas.

—Hasta ahora, princesa —me dice, después de darme un beso breve.

Me fundo de amor. Me ha dicho «princesa». Es lo más preciosísimo que me han llamado jamás. Acabo de concluir que es la manera más dulce y el nombre que me provoca más debilidad de todos. Me atrevo a decir que me enamora más que «reina», pues este segundo no es tan extremadamente tierno. Cuando hemos llegado al pasillo de los vestuarios ya vacíos, cada uno abre la puerta del suyo. El sudor nos empapa las camisetas a ambos, nos hace falta una buena ducha.

—Hasta ahora, amor —le respondo.

Me encanta esto de llamarle «amor». ¡Y es que es tan tierno, tan atento, tan cariñoso…! Me tiene el corazón robado. Jamás, en todos los años que llevo bailando, desde que empecé animada por mi madre, habría pensado que debajo de esa imagen de tío duro que ofrece pudiera llegar a haber semejante hombre.

Bajo el agua de la ducha me enjabono la melena, sin poder parar de pensar en él ni por una milésima de segundo. Excepto por el ruido que yo hago, el vestuario está en completo silencio. Es muy relajante, y más después de todo el día sin pausa alguna. Cuando he terminado, salgo del espacio de duchas, me seco y me dispongo a vestirme. Lo que no me espero es a Ares entrando en el vestuario femenino. Me altero considerablemente a causa de la poca ropa que llevo encima.

—¿Se puede saber qué haces? —Tapándome como puedo con la toalla.

Se ha presentado ya vestido, mejor dicho, medio vestido para la cena. Lleva unos zapatos negros, nada que ver con las bambas con las que suele venir a los entrenamientos. Se ha puesto también unos estrechos pantalones negros, muy elegantes. Por encima de estos deja ver la tira elástica de sus calzoncillos, de color dorado. Y eso es todo, sí, va sin camiseta, dejándome contemplar su fuerte figura, deleitándome en ella. Tiene unos músculos de película y esa especie de V que se estrecha a medida que desciende por su abdomen. Me encanta, y lo sabe. Viene con una bolsa negra con algo en su interior que no sé qué es. Sigo un poco mosqueada.

—¿Quién te ha dicho que puedes entrar? Al menos tendrías que haber llamado a la puerta. ¿Y si llego a estar desnuda, qué? —Sintiendo vergüenza al pensarlo.

—No lo estás, así que no pasa nada. —Se me acerca, mucho, poniéndome nerviosa, mientras me quita la toalla de encima. Me habla a tan pocos centímetros de la boca que puedo notar su respiración al hacerlo—. Y si lo estuvieras, tampoco pasaría nada, tengo tu cuerpo entero, centímetro a centímetro, grabado en mi mente.

Un escalofrío me recorre la espalda y se me pone la piel de gallina. Al mismo tiempo, siento que me sube el calor. He quedado estupefacta, con la boca abierta, sin embargo, me gusta.

—Póntelo —me dice, ofreciéndome la bolsa.

Me giro para apoyarla sobre el banco y poder, de este modo, sacar la caja plateada que contiene con más facilidad. No la he terminado de abrir que ya puedo vislumbrar algunos brillos en su interior. Lo saco y lo observo.

—¿Te gusta? —me pregunta él.

—¡Me encanta, es precioso!

—Quiero vértelo puesto, ahora —me ordena, abrazándome por detrás, provocándome así unas cosquillas que me alteran bastante—. Solo hay algo… —se corta.

—¿El qué? —pregunto interesada y algo tímida.

En este momento, me suelta sin darme tiempo a reaccionar, cuando noto que las tiras del sujetador se me destensan. ¡Me lo ha desabrochado!

—Para que te quede bien, esto tiene que ir fuera —me susurra al oído.

No le digo nada porque mis cuerdas vocales no responden. Yo no respondo. Siento cómo se me acelera el pulso, al mismo tiempo que me pongo colorada. Noto su espiración sobre el lado derecho del cuello. A continuación, cogiéndolo por los tirantes, me lo quita, lentamente, descendiendo por mis brazos, que parecen no tener fin. Sus dedos me rozan la piel. La temperatura de mi cuerpo aumenta, mis nervios también. Estoy prácticamente con las rodillas pegadas al banco. No tengo escapatoria alguna, si quiere hacerme algo, puede hacerlo y nadie se va a dar cuenta de ello. Siento cierto miedo, pero más que miedo a él concretamente, es miedo a que solo pretenda tener sexo conmigo y nada más. ¿Y si solo me quiere para eso? No lo había pensado… No me gusta esta sensación, para nada. Creo que esta es la ocasión perfecta para comprobar cuáles son sus intenciones en nuestra relación. Tengo que esperar su reacción. Pero no lo hace, no me toca. Sino que coge el vestido y me ayuda a ponérmelo. Después me giro, lo miro a los ojos y me sonríe. Yo también a él. Y no puedo evitarlo.

—Bésame —le pido, de la felicidad que me invade.

Así lo hace. Una vez más, me rodea con sus brazos, me estrecha contra su cuerpo y me transmite su amor. Le quiero. Después, me contemplo en el espejo: una finísima tira de brillantes plateados sujeta el vestido alrededor de mi cuello, saliendo desde ambos lados del escote en forma de V, con unos elegantes pliegues causados por la longitud de la tela que lo estructura; el resto del vestido se estrecha sobre el cuerpo, llegando a la altura de medio muslo y dejando al descubierto toda la espalda. Por esto último tenía que quitarme el sujetador. Solo me hace falta visualizarlo con él puesto para saber lo horroroso que habría quedado.

—Lo adoro —le digo, pasando las manos por toda la tela, acariciándolo.

—Es tuyo pues —me contesta, en una inacabable sonrisa, deslumbrado.

—Pero no… no sé… no… no deberías haberlo comprado… no puedo quedármelo. —Me siento mal, no quiero que gaste su dinero en mí.

—¿Tú te has visto bien? Te queda como un guante, estás espectacular. Lleva tu nombre grabado. —Sin poder dejar de contemplarme de arriba abajo.

La verdad es que me queda como hecho a medida. Sí que es espectacular. Me siento sexy, me siento mayor con él puesto.

—¿Estás seguro? —Sigo observándome, maravillada.

—Estoy seguro —me confirma.

Por la manera en que me lo dice, me parece que se refiere a algo más que al vestido. Le sonrío a través del reflejo en el espejo. A continuación, me coge la nuca con su mano derecha y me da un beso suave en la cabeza.

—¿Cómo puedes ser tan bonita? —me halaga, penetrándome con sus preciosos ojos.

Lo abrazo rodeando su cintura. Él hace el mismo gesto y me besa la frente. Reposo la cabeza sobre su hombro. Permanecemos sin soltarnos al menos un par de minutos que se me hacen muy cortos. Me embriaga escuchar su respiración al mismo tiempo que inspiro su olor.

—Con algo más sencillo ya me habría conformado —le informo, culpable de sentirme una aprovechada—. No hacía falta…

Me acaricia la mejilla con los nudillos.

—Ya sé que te pongas lo que te pongas te va a quedar bien, pero quería que te dieras cuenta de lo que llegas a brillar. Que, a veces, viéndote bailar, tengo la sensación de que no eres consciente de ello.

¿Cómo puede saberlo? No es que me menosprecie, solo es que no me considero nadie importante, no es lo mío ser el centro de atención. Y si le sumo lo vergonzosa que puedo llegar a ser…

—No sé… soy así. —No encuentro otra respuesta.

Empleando la misma mano que me acariciaba el rostro, me coge la barbilla para obligarme delicadamente a alinear nuestras miradas.

—Sí, eres preciosa. Y si nunca nadie te dice lo contrario es porque se muere de envidia. —Se me escapa una sonrisa tonta—. ¿Vale? —quiere asegurarse.

—Vale —contesto.

Una hora más tarde estamos ya en el restaurante. Ares, finalmente, se ha vestido con una estrecha camisa blanca, la lleva por dentro de los pantalones, marcando cuerpo. Además, una corbata a juego le da un toque de auténtico seductor. Está muy atractivo. Su americana la llevo yo, el frío es intenso esta noche y me la ha dejado. Muy caballeroso, me ha incluso apartado la silla para que me sentara, y luego lo ha hecho él. Esto es como un sueño. Me trata como a una reina. Nos encontramos en un restaurante de clase, al lado del mar, con vistas hacia él. Tiene un aire muy romántico e íntimo, solo hay mesas para parejas. No todas están llenas. Una suave música ambienta el espacio, acompañada de unas tenues luces. Sobre cada mesa se posan unas cálidas velas y un pequeño jarrón con un par de rosas. Me gusta mucho este sitio, transmite mucha paz.

—Tenía ganas de traerte aquí —me explica mientras juega con los dedos de mi mano izquierda.

—Así que lo tenías todo planeado… —le digo, haciéndome un poco la interesante.

—Solo un poco —admite, sonrojado levemente.

—Pues es todo perfecto. Muchas gracias —le digo muy sinceramente.

En este momento, un apuesto camarero nos sirve los distintos platos de marisco. Son exquisitos. Vamos terminando con cada uno de ellos, entre risas y caricias en las manos, hasta llegar a una deliciosa tarta que nos sirven caliente y rellena de chocolate deshecho en su interior.

—Creo que voy a explotar. A este paso, mañana no voy a poder ni bailar —bromeo, sin poder contener la risa, cogiendo la dorada cucharilla para clavarla en la tarta—. Pero es que el chocolate… —presto atención a la deliciosa pinta que tiene el postre— es la máxima tentación.

Ares se detiene, ancla sus ojos en mí y se muerde el labio inferior. ¿Le he provocado? No lo he dicho con esa intención. Sus dedos rozan los míos por milésima vez, pero esta es distinta. Me altero. Me siento extraña, no sé describirlo. Creo que le ha excitado mi comentario. Nunca me había encontrado en esta situación tan incómoda. No quiero que se lleve una imagen de mí de seductora, porque no lo soy. Porque no tengo ni idea de cómo serlo, porque nunca he tenido ninguna relación. Efectivamente, confirmando mi sospecha, me dice en un volumen casi inexistente:

—Tú sí que eres mi máxima tentación.

Me pongo roja, y no poco. Además de nerviosa. El corazón me palpita con fuerza. Trago saliva, intentado calmarme. ¿Estará pensando en hacerme el amor? Me asusta la idea. Seguro que él sabe mucho, seguro que ha tenido muchas relaciones. Y yo… Es que, ¿cómo puede haberse interesado por mí? Sigo sin explicármelo. Sigo creyendo que esto es un sueño. ¿Cómo puedo gustarle a un hombre como él? Con la de mujeres más guapas que yo que hay en el mundo…

—Tengo que ir al baño —lo corto.

Es la única excusa creíble que me permite levantarme de la mesa e irme con el fin de coger aire, refrescarme la cara y apaciguar mi estado. Me levanto con prisas, intentado disimular, y me alejo bajo su atenta mirada. Siento que el vestido se me ha encogido, que deja ver demasiada piel. Habiendo cerrado el pestillo del lavabo, me observo en el espejo. No puede ser. No sé si estoy preparada para esto. Lo de tener una relación es más difícil de lo que parece. Seguro que quiere sexo, lo sé. Y es lógico, también tengo que ponerme yo en su lugar. Pero, ¿y si no puedo? ¿Y si me pongo nerviosa? No quiero que se enfade conmigo… pero tampoco quiero que me haga daño… Lloro. El agobio me ha vencido. Me atemoriza perderle. Paso así unos minutos.

—¿Estefi? —me sobresalta su voz al otro lado de la puerta.

¡Mierda! ¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Sí, estoy aquí. —Secándome las lágrimas con el torso de la mano. No quiero que me vea llorando.

—¿Va todo bien?

¿Y ahora qué hago? No, no va bien. Estoy asustada. Tengo que decírselo, debe saberlo. Este es el momento.

—¿Puedes abrirme, por favor? —me pide.

Me tiembla el pulso cuando corro el pestillo y abro. No tarda en entrar para sujetarme la cabeza con ambas manos y preguntarme:

—Eh, ¿qué ocurre, princesa? ¿Es que te ha sentado mal la cena?

¡Dilo, Estefi! ¡Dilo ya!

—Ares… —me cuesta mucho hablar.

—Dime. —Su tono cariñoso me tranquiliza.

—Yo… es que… —¡Vamos, joder!—. No he estado nunca con ningún hombre…

Eso es, Estefi. Si se enfada y te deja, no te merece. Hazte valer.

—Princesa… —me interrumpe—. Mi princesa… —Calla unos instantes—. Cuando hagamos el amor, será porque los dos queramos hacerlo.

¿De verdad se me ha notado tanto el susto en consecuencia de su comentario? Qué vergüenza. Pese a ello, siento un alivio enorme. Los músculos se me destensan poco a poco. ¡Gracias a Dios!

—¿Me has oído bien? —insiste.

—Sí. —Asiento con la cabeza.

—Pues no quiero que estés preocupada por ello. Jamás voy a obligarte a nada.

A cada segundo que pasa, me enamoro más de él.

—Vale. —No puedo alargar la respuesta.

Me sonríe, le sonrío.

—Quiero un beso —me pide.

Se lo doy. Le podría dar un millón de besos sin cansarme de hacerlo. De esta manera, entrelazamos los dedos y abandonamos el restaurante. De camino al coche, me pone su americana sobre los hombros y me abraza.

—No me cojas frío —me dice muy tiernamente.

—Gracias, amor —le respondo.

Es lo que siento, es lo que sé: es mi amor. Como siempre, me abre la puerta para subirme a su porsche. Se sube él a continuación, poniendo en marcha el motor.

—¿No tienes exámenes mañana, verdad? —me interroga.

—No, no… —Sin entender a qué viene esto.

—¡Perfecto! Así no pasa nada si no duermes mucho —dice mientras echa marcha atrás para salir del parquin.

—¿Y adónde vamos, entonces? —quiero saber.

—Es un secreto, no puedo decírtelo —me responde, para añadir misterio y un poco de morbo—. Ya lo verás cuando lleguemos.

La verdad es que, si hubiera tenido algún examen, no se lo habría dicho. Lo único que deseo en este instante es estar con él, me da igual todo. Después de un rato de trayecto, Ares para el coche.

—Gírate —me ordena.

—¿Qué vas a hacerme? No seas malo —le digo, con una risa muy traviesa.

—Tú solo gírate y cierra los ojos.

Lo hago, y él me los venda con una tela oscura para que no pueda ver absolutamente nada.

—¿Pero qué…? —intento preguntarle.

No puedo hacerlo porque me interrumpe. Se ha acercado a mí para hacerme callar, noto su presencia muy cerca, poniéndome, de este modo, un poco nerviosa.

—No digas nada, solo déjate llevar —añade.

Siguiendo sus órdenes, permanezco en silencio. Escucho el motor encendido de nuevo, vamos camino a algún sitio que desconozco totalmente. Me emociono al oír la voz de Akon cantando el Holiday de Dj Antoine, me encanta esta canción, y ahora, por estarla disfrutando al lado de Ares, aún más. Creo que, incluso, me empiezan a sudar las manos por la tensión que me está produciendo la situación. A pesar de ello, me gusta.

Transcurridos unos diez minutos, estaciona y se baja del vehículo. Abre mi puerta y, cogiéndome por el brazo para que no me tropiece, me ayuda a salir. Yo sigo a ciegas. Puedo oler agua, el agua salada del mar. Debemos estar enfrente suyo. Me abriga primero, diciéndome luego, todo guiándome:

—Siéntate sobre el capó, que te quito los zapatos.

—¿Los zapatos? ¿Para qué? —Río un poco, pues estoy disfrutando mucho esto.

—Tú haz lo que te digo.

Me siento y me los quita.

—¡Está muy fría! —exclamo al tocar con la planta de los pies la superficie rocosa.

—Ven, levántate. —Sigue con su plan.

Damos unos pasos. Oigo las olas rompiendo contra las rocas, cada vez más próximas. Una fría corriente de viento me roza la cara y las manos. Él me tiene capturada sujetándome ambos brazos, andando detrás de mí. Seguimos adelante, hasta que me espanto al sentirme al borde de las rocas.

—¡No me sueltes! —le suplico.

—Tranquila, pequeña —me susurra mientras me quita la venda.

—¡Dios mío! —Quedo cautivada por las hermosas vistas al inacabable mar desde lo alto de la montaña sobre la que nos encontramos—. Yo… no tengo palabras.

Se coloca ante mí, me coge por la cintura y me pone en contacto con todo su cuerpo. Yo le rodeo el cuello con los dos brazos. Me habla.

—Si algo no pienso hacer nunca, es soltarte —me hace derretir con un beso de regalo.

—¿Puedo confesarte algo? —le digo, incapaz de dejar de sonreír.

—Claro, lo que quieras.

—Hacía mucho tiempo que no sonreía así, que nadie me había hecho sonreír de este modo… demasiado tiempo. Creo que desde que perdí a mis padres no había vuelto a sentirme feliz…

Inevitablemente, una lágrima se me escapa del ojo derecho recorriéndome la mejilla. Él me acaricia el rostro muy dulcemente para secármela.

—¿Puedo confesarte yo algo también? —me pregunta.

—Por supuesto —afirmo.

—Te quiero —me dice.

Vuelo. Siento que vuelo. Estoy en el cielo. En un cielo repleto de dulces nubes de azúcar, en un cielo que huele a Ares, en un cielo que me transmite su calor, en un cielo lleno de amor, en un cielo en el que solo estamos él y yo.

—Y yo a ti —le respondo sin dudarlo.

Nos besamos apasionadamente. Siento sus labios con mucha intensidad. Por fin han llegado estas tan deseadas palabras.

—Tengo el corazón hinchado, a punto de estallar, lleno de tus besos, halagos, caricias y sonrisas —le explico, es lo que siento en este instante.

—Prométeme que nunca vas a dejarme… —me suplica mientras me sujeta el rostro con ambas manos—. No podría soportarlo. Te has convertido en mi sueño, en mi fantasía, en mis mañanas y mis atardeceres, en mi obsesión, en mi deseo, en mis noches en vela, en mi pensamiento, en mi mundo, en mi universo, en mi vida… en mi todo.

—Jamás voy a dejarte, mi amor, te lo juro.

Volvemos a besarnos, un beso largo y profundo. A continuación, nos abrazamos muy fuertemente. Pongo la mano por detrás de su cabeza, agarrándola para asegurarme de que ni un solo milímetro de aire nos separa. La reposa sobre mi hombro, me encanta sentirle mío. Miro el cielo. Una vez más, la luna nos acompaña. Pasados unos minutos, nos separamos un poco.

—¿Qué observas? —me pregunta, viéndome con la mirada alzada.

—La luna, es preciosa —le explico.

—Sí que lo es —dice mientras la contempla él también—, pero no tanto como tú.

Sonreímos, parece que ese momento de debilidad ya se nos ha pasado. Después de unos minutos más, durante los que permanecemos inmóviles, hablo.

—Necesito sentarme, la espalda me está matando —le pido.

Me sabe mal interrumpir el momento, pero no aguanto ni un minuto más de pie. De este modo, nos tumbamos sobre el parabrisas del porsche. Tengo la cabeza reposando sobre su hombro derecho y me coge, con su mano opuesta, la mía.

—Me encanta contemplar el cielo —empiezo—, pues después del accidente, cuando por las noches creía que no podría seguir adelante, que no podría seguir viviendo y cuidar de mi hermano, me ponía a llorar… yo sola. Entonces, lo único que me calmaba era salir a la calle, tirarme al suelo y observar el cielo. Su profundidad y su silencio me tranquilizaban.

Me mira, con cara de compasión.

—Lo siento… —me dice—. No te mereces esto. —Para un instante—. Estoy seguro de que tus padres, allá, en el bonito lugar donde estén, se sienten muy orgullosos de ti, eso no lo dudes. Solo con el amor que transmites, haciendo felices a las personas que te rodean… eso lo supera todo.

—Gracias por ser así. ¿Te he dicho que te quiero? —Mientras nuestras pupilas no pierden el contacto.

—Mmm… pues no lo sé… quizá me ha parecido oírlo, pero no lo tengo claro —bromea, para hacerme reír.

—Te quiero —le confieso claramente.

—Y puedes repetírmelo las veces que quieras, porque no voy a cansarme de oírlo —me responde, y sigue—: ¿Ves el mar?

—Sí, claro.

—Pues el amor es igual: podemos ver el principio, pero no el final. Sabemos cuándo empieza, pero no cuándo va a terminar, si es que va a hacerlo algún día. Porque cuando amas a alguien de verdad, por mucho que digan que el tiempo lo cura todo, nunca vas a olvidar a esa persona, es imposible.

Sus palabras me ponen los pelos de punta.

—Deja ya de enamorarme, que me vas a volver demasiado loca si sigues así —digo sonriendo como jamás lo había hecho.

—Yo creo que un poco loca ya lo estás. —No puede contener la carcajada.

—¡Oye! ¡Pero qué malo eres! No te rías de mí —protesto, sabiendo que lo ha dicho con cariño.

—Es broma, princesa.

Le suelto, me incorporo sobre el capó y me pongo de morros.

—Vamos, no te enfades… —Incorporándose él también—. ¡Qué mona que estás! Mírate, igual que el día que saliste decidida del club, dispuesta a llegar a casa a pie, con la que estaba cayendo… —Sigue riéndose.

—¡Pues ahora sí que me enfado! —Cruzándome de brazos y levantándome.

—¿Es que quieres volver ya? —me pregunta.

—Me sabe muy mal, en serio. Pero me estoy quedando congelada. —Abrazo la americana sobre mí misma, como si, de este modo, fuera a abrigarme más.

—No, no. Entonces, vámonos. No te me resfríes ahora. —Se baja del capó.

Abandonamos el mirador con la calefacción del coche en su mayor rendimiento.

—¿Vas mejor así? —se preocupa.

—Sí —afirmo—. Gracias.

—No hay de qué, mi bella dama. —En un tono muy tonto que me hace reír, y mucho.

—¡Para ya, idiota, que no puedo casi ni respirar de la risa! —Mi felicidad es evidente.

—Pues para tú primero de desconcentrarme, que no puedo conducir —me contraataca, de un modo que me hace dejar de reír porque me seduce.

Lo observo. Con su posado característico tan sexy que tiene al ir en su coche. Le pregunto:

—¿Y por qué siempre vas tan de chulito, si no lo eres en realidad? Porque, al menos a nosotras, nos causa mucho respeto dirigirnos a ti —refiriéndome a mis compañeras de baile.

—Sinceramente, no lo sé… supongo que es una especie de armadura que me he creado para evitar sufrir. O, como mínimo, intentarlo.

—¿Y qué es lo que quieres evitar? —me intereso.

—No puedo decírtelo… —responde, desconcertándome.

—¿Qué? ¿Por qué no?

—Porque no. Porque aunque te parezca muy fuerte, soy débil. —En un tono tajante.

—No te entiendo. ¿Qué es lo que te hace sufrir? ¿Ser tan débil? —quiero saber.

Se lo piensa un poco. Sigue con la mirada sobre el asfalto. Se me hace muy larga esta pausa. Al fin, me confiesa su temor:

—Enamorarme…

Se hace un silencio. No sé qué responderle. No me esperaba, para nada, una respuesta como esta. Pasados unos minutos, hablo:

—No sé si tomármelo para bien o para mal… ¿Qué quieres que te diga? ¿Esto va dirigido a mí? —le pregunto, muy dolida—. Lo dices como si enamorarte fuera un error. ¿Soy un error para ti? Porque si es así, lo siento. Pero ten claro que nunca he querido hacerte daño. Y si piensas lo contrario, tal vez nos hemos equivocado. —Noto la angustia apoderándose de mi pecho y empezando a subirme por la garganta—. Mira… no sé, no te entiendo… da igual. —Doy, de esta manera, por terminada la amarga conversación.

Estaba tan alegre… y de pronto esto. He pasado de un extremo al otro en nada. Hasta llegar a mi bloque, el trayecto transcurre en absoluto silencio. Tengo el corazón endurecido, como un puño. Las ganas de llorar no me faltan. ¿Primero me dice que me quiere para después soltarme esto? Aparca al lado de la acera. Lo miro, él no lo hace, sino que tiene los ojos clavados en el volante, con ambas manos sobre este, pensativo. Abro la puerta, esperando que, así, me dirija una mísera palabra. Pero no lo hace, ni se mueve. Me cabreo y me pongo realmente triste a la vez. Dispuesta a subir a casa e intentar olvidarlo todo, cojo mis mochilas de los asientos traseros, salgo y cierro la puerta del porsche de un fuerte golpe, para mostrarle la rabia. Empiezo a andar, sin embargo, después de dar un par de pasos, me paro. Pues no pienso quedarme sin una explicación. Tiro las mochilas al suelo, me doy la vuelta y abro la puerta del copiloto de nuevo.

—¿Sabes qué? Llevo todo el santo día esperando a que llegara la hora de entrenamiento solo para poder verte, y se me ha hecho muy largo. Porque sí, no tengo miedo a admitirlo: soy humana, soy DÉBIL y estoy enamorada de ti, por si no te habías enterado —enfatizo el mismo adjetivo que ha usado él—. Y no entiendo por qué lo ves como un defecto, porque se llama tener corazón y sentimientos. Si tú tienes que ser siempre tan superior, tan duro y tan fuerte como dices, no hace falta que vuelvas a acercarte a mí, porque esto no es lo que quiero. —Termino con un segundo golpe de puerta.

Al menos, le he dicho lo que pensaba. Ahora sí que puedo marcharme. Me dirijo a las mochilas para recogerlas. Entonces, Ares sale y, velozmente, se me planta delante, me coge, me pone contra el coche y me besa pidiéndome perdón, cogiéndome el rostro con sus dos manos. Me aparto, sigo cabreada y muy dolida. Le cojo las manos y las quito de encima mío, fríamente. Que se joda. Pero él no suelta a las mías, no puedo liberarme de sus dedos. Le miro fijamente a los ojos, para transmitirle el fuerte enfado. Al fin, se decide a hablar:

—Nunca me había enamorado de nadie tanto y en tan poco tiempo… —tiene los ojos llorosos, lo que me hace emblandecer— y tengo miedo. Lo que siento por ti está presente las veinticuatro horas del día, me quita el sueño, incluso el hambre. Tengo miedo de que sea demasiado intenso, miedo a perderte algún día y no poder soportarlo…

Un par de lágrimas se escapan de sus ojos. Me siento fatal. Sí que tiene corazón y sentimientos, quizá demasiado extremos… tanto, que solo le permiten sufrir, a eso se refería.

—Lo siento… perdóname. Lo he interpretado mal, pero que muy mal. Soy una idiota. —Lo quiero, y no puedo verlo así porque me duele a mí también—. Te entiendo, créeme. Pues nadie sabe mejor que yo lo que es el miedo a perder a quien tanto quieres. Y cuando ocurre, sientes que tu mundo entero se derriba, que tu alma se destroza, que tu vida se apaga…

Noto mis ojos a punto de estallar también. No puedo ver llorar a una persona sin que se me contagie su llanto. No me dice nada, ya lo ha dicho todo. Tengo una inseguridad muy perturbadora dentro de mi ser sobre qué va a pasar ahora. No en este momento, sino qué va a ser de nuestra relación.

—¿Estás temblando? —le pregunto, ante la evidencia de sus manos inquietas—. Yo no quiero que lo pases mal… —Me siento totalmente culpable—. Supongo que amar es sinónimo de sufrir.

Sigue mudo, expectante. Lo último que quiero es hacerle daño.

—No sé… tal vez sea mejor… —empiezo.

—¡No! Ni se te ocurra —amenaza—. ¡Eres mía! Ahora ya eres mía…

Tal vez es algo machista o posesivo pero, a pesar de ello, me gusta oírlo. Se me echa encima, apretándome contra el vehículo de nuevo, y me besa para sellar sus palabras. Yo también lo hago, es lo que deseo en este momento. Dejo de pensar en la situación. Esta vez soy yo quien le sujeta la cara a él con ambas manos. Me rodea la cintura con sus brazos sin dejar de besarme. Noto todos y cada uno de sus músculos en contacto con los míos. Poco a poco, sus manos, pasando por mi cintura, llegan a tocarme los muslos, cubiertos por la fina media. A continuación, vuelven a subir, pero por debajo del vestido, donde superan la liga para seguir ascendiendo despacio. Siento esas cosquillas de placer. Sus dedos rozan mi piel suavemente y yo no puedo dejar de besarle. Suben aún más, hasta llegar a acariciarme la costura de la ropa interior. Se me han acelerado las palpitaciones, a él también. En este momento, me separa las piernas y me aprieta, con todo su cuerpo, todavía más sobre la puerta del copiloto. Después de haber pasado tanto frío, ya no lo siento en absoluto. Le deseo.

—¡Basta! ¡No le hagas daño! —El grito de mi hermano nos corta.

Nos observa desde la puerta de entrada al bloque, no se atreve a acercarse a Ares, pero no deja de amenazarle:

—¡Vete! ¡No la toques!

Ares me suelta, me pongo bien el vestido e intento apaciguar a Sergio.

—No, Sergio, mi amor, no me está haciendo daño, cariño, no pasa nada, no te preocupes, estoy bien… —le quiero explicar, pero no me escucha.

—¡Que te vayas, te he dicho! —sigue gritándole.

A mí ni siquiera me mira. Mis esfuerzos para calmarle no sirven de nada. Sin apenas tiempo a percatarme de ello, Pablo ha bajado, alarmado por los gritos de mi hermano.

—¿Se puede saber qué está pasando aquí? —Con cara de pocos amigos.

Sergio interviene antes que yo:

—¡Le está haciendo daño! —Mientras señala a Ares con su dedo índice.

Veo como Ares empieza a ponerse nervioso ante la amenaza que le supone Pablo dirigiéndose hacia nosotros. Por suerte, puedo acercarme yo antes a él y frenarle.

—Que no pasa nada, Pablo, estoy bien, en serio. Es un amigo —digo sin ni pensar, poniéndole las manos en el pecho para que deje de avanzar.

—¿Y qué quiere tu amigo? —pregunta, sin quitarle la mirada de encima.

—No es nada. Solo me ha traído a casa. ¿Vale? —intento explicarle.

—¿A estas horas? —insiste.

—Déjalo ya, por favor —le pido.

Parece que cesa su resistencia. Se dispone a irse.

—¿Puedes subir a Sergio, por favor? Ahora lo hago yo —le digo.

Sin embargo, vuelve a girarse una última vez para amenazar a Ares en un tono tajante:

—Que no me entere yo de que le haces ni el más mínimo daño —señalándome—. ¿Te ha quedado claro?

Ares no dice nada. Cuando por fin se han marchado, me doy la vuelta y compruebo que los nervios le superan:

—Lo siento… lo… lo siento. Lo siento mucho —me dice, inquieto, de un lado a otro, muy preocupado.

—No, no, no, mi amor —quiero tranquilizarlo—. No tienes que pedirme perdón…

—Lo siento, lo siento, de verdad… —me interrumpe—. No he podido controlarme…

—Eh, escúchame —mientras me acerco a él y le sujeto la cabeza para que deje de moverse y me mire—, no tienes que pedirme perdón por nada. Estoy bien, estás bien… ¿dónde está el problema? —Le sonrío.

—Me… me he excitado demasiado. Yo no quería… —sigue culpándose.

—Ares, mírame —le ordeno—. Estoy bien. No ha pasado nada malo. Relájate. Ya está.

—Parece que finalmente le he apagado el ataque de nervios—. Eso es, tranquilo —le digo. Lo beso y le sonrío de nuevo—. ¿Mejor?

—Sí… —contesta, con los ojos llorosos.

—Bien pues. —Me da lástima despedirme, pero debo hacerlo—. Tengo que subir ya.

No me dice nada, sigue mirándome como un niño mira a su madre, con cara de arrepentimiento después de haber hecho algo que sabe que no debe. ¡Qué mono está!

—Ten cuidado conduciendo, amor. Buenas noches. Te quiero. —Me voy a dar la vuelta.

—Bésame —me pide, agarrándome del brazo.

Lo hago, lo necesita.

—Te amo —me dice.

Capítulo 7

Viernes, 2 de diciembre, 21.23 horas

Hoy siento que Laura está muy pesada. Lleva todo el día sin dejar de hablarme de cosas que no me interesan lo más mínimo. Pues supongo que tengo la mente exclusivamente reservada para usarla en pensar en Ares. No dejo de recordar las horas que pasamos juntos ayer. Cada gesto, cada mirada, cada palabra. Espero que no pero, en el fondo, creo que cabe la posibilidad de que se haya arrepentido de haber empezado una relación conmigo. Deseo con toda mi alma que no sea así, esta idea me está matando. ¿Miedo a enamorarse? ¿Significa eso que, en parte, tiene miedo de mí? No sé siquiera si tengo ganas de quedarme a solas con él hoy, el temor a nuestra ruptura me echa atrás. Seguramente no, seguro que ha estado meditando sobre ello con la almohada, igual que he hecho yo. Un escalofrío me hace encoger. Como todos los viernes, la clase de baile grupal se ha prolongado más de la cuenta. En este momento, cambio de opinión: quiero que termine ya, que se vayan todas y pueda quedarme a solas con él. Necesito una conversación. Necesito saber si quiere seguir adelante de inmediato, si no, va a darme un ataque de ansiedad pronto. Mientras estiramos todos los músculos del cuerpo para evitar lesiones, Laura me habla sobre su vecina, sobre algo que le ha hecho y le ha molestado mucho. No sé de qué se trata, pues no estoy prestando atención alguna. Solo la veo con una expresión cabreada y asiento con la cabeza. Está muy lejos pese a encontrarse a un escaso metro de distancia. No puedo dejar de mirar el reflejo de Ares en el espejo. Quiero saber si él también me observa, creo que no lo hace en ningún momento o, por lo menos, no coincide con mi mirada. Me duele. Me entristezco hundiendo la nariz entre las rodillas mientras me agarro los pies con ambas manos, en esta posición no puede verme el rostro decepcionado. No quiere nada conmigo… ¿verdad? Se ha dado cuenta de que soy un error. Empiezo a estar bastante segura sobre mi teoría. Ya echo de menos sus besos.

Finalmente, la clase termina con su despido destinado al resto de bailarinas. Solo quedamos él y yo. Sigo en el mismo sitio, a distancia, sentada en el suelo mientras él está ocupado con el ordenador. ¿Qué estará haciendo con tanto esmero? ¿Es más importante el ordenador que yo en este instante? ¿No puede esperarse a hacerlo más tarde? Me siento abandonada. Sigue de espaldas, sin dirigirme una mísera palabra. Mejor dicho, me siento como una mierda. Decido tomar aire, ponerme de pie y avanzar en su dirección sin saber cómo va a reaccionar. No pienso esperarme aquí plantada como un árbol hasta que acabe. A medio camino, me detengo. No puedo, los nervios se están apoderando de mí en cuestión de segundos. Va a dejarme, lo sé. De modo que me doy la vuelta para marcharme. Si él no me dice nada, yo tampoco lo haré. No pienso ir detrás de él como un perro. Doy media vuelta, recojo la botella con la llave y, cuando me incorporo de nuevo, me doy de morros con él.

—¿Te vas? —me sorprende—. ¿Es que ya no me quieres?

¡Después de más de cinco horas sin ni mirarme se ha acordado de que existo!

—Yo solo… es que tenía sed —miento, notablemente avergonzada.

Bebo para hacérselo creer. Me quita la botella de las manos y la deja sobre el asiento de una de las bicicletas estáticas que hay arrinconadas en la sala. Me coge con su brazo izquierdo por la cintura y su mano derecha detrás de la cabeza para besarme lentamente. Vale, tal vez me he equivocado un poco. ¿Cómo puedo ser tan idiota? Tengo que dejar de inventarme películas. El cuerpo entero se me relaja, aliviado. Sí me quiere, y lo acaba de reafirmar con seguridad, no va a dejarme. Nos sonreímos. Una ola de alegría me invade.

—¿Bailamos? —le pregunto, pues tengo muchas ganas de ello.

Me abraza con ambos brazos, estrechándome. Noto una especie de tensión creándose entre nuestros cuerpos. Estamos muy juntos y ninguno no quiere separarse. Empleando cierta seriedad, me interroga:

—¿Te gusta bailar conmigo? —Con su boca pegada a la mía.

—Sí, mucho —le contesto con total sinceridad.

Sonríe para sí mismo, le ha gustado la respuesta. Creo que hoy está más cariñoso de la cuenta. Tiene ganas de tontear. Aunque, sinceramente, yo también. Así que le hago la misma pregunta:

—¿Y a ti te gusta bailar conmigo?

—Demasiado. —Me besa y sigue—. Todo lo que sea a tu lado, me vuelve loco. —Volviendo a sonreír y besándome de nuevo.

—¿Loco? —pregunto, pero con mi mente en otro tema.

Ares se da cuenta de que he dejado de prestarle atención. Y antes de que pueda decir nada, se lo explico:

—¡Ya está! ¡La tengo! Es perfecta…

—¿El qué? —se impacienta ante mi posado exitoso.

—¡La canción! Nuestra bachata para la final: Loco, de Enrique Iglesias y Romeo Santos. ¡Me encanta! Ponla, por favor —le pido, separándome de él.

Me parece que le he cortado el rollo un poquitín, pobrecito. Pero necesito escuchar este tema ahora mismo. Él cumple mi deseo sin quejarse. Busca el título en su ordenador y empieza a sonar.

«Te pido de rodillas

»luna, no te vayas

»alúmbrale la noche

»a ese corazón

»desilusionado

»a veces maltratado.

»No te perdonaré

»si me dejas solo

»con los sentimientos

»que pasan como el viento

»lo revuelven todo

»y me vuelven loco.

»Loco

»por besar tus labios

»sin que quede nada por dentro de mí diciéndotelo todo.

»Yo

»no te perdonaré

»si me dejas por dentro con ese dolor, no te perdonaré

»si me vuelves loco…»

Las voces de los dos cantantes se van alternando, creando una fusión perfecta. Evidente e inevitablemente, nos hemos puesto a bailar. Mientras lo hacemos, nos cantamos la letra mirándonos a los ojos, hipnotizados. Al terminar, abrazados, volvemos a nuestro juego de enamorados. Le rodeo el cuello con los brazos, contemplando sus bonitos ojos al detalle.

—Sí, quiero —me dice.

—¿Qué? —pregunto rápidamente, todavía bajo el efecto de la hipnosis que me produce la música.

—Sí quiero bailar esta canción contigo en la final.

—¿A que es perfecta? —Sintiendo gran emoción—. Me encanta —vuelvo a repetirle.

—Tú sí que eres perfecta, mi princesa. —Me besa de nuevo.

¡Ha vuelto a llamarme «princesa»!

—Basta ya, tonto, que me voy a poner colorada —le digo, con esa risilla que me es imposible contener.

—¿Tonto, me has dicho? —me pregunta, con cariño.

—Sí. Tonto… —me río— pero con amor.

—Eso ya me gusta más… —Otro beso.

—¿Es que no piensas dejar de besarme? —le digo, deseando que no lo haga.

—No, no me da la gana. Podría pasarme horas besándote, que no me cansaría nunca de tus labios ni de tu piel. —Me halaga realmente, volviéndome un poco loca.

—Te quiero —le confieso.

Vuelvo a sentir el poder de estas palabras. Pues nunca he sido de expresar mis sentimientos. Ni a mis padres recuerdo haberles dicho «te quiero». Es algo que ya daba por hecho, que era evidente. Sin embargo, no estoy orgullosa de ello. Siempre sienta bien recordárselo y que te lo recuerden, es como una inyección de amor y felicidad.

—Yo más.

Me regala más besos. Y deseo que no acaben. Pasados un par de minutos aproximadamente, le interrumpo:

—Vale ya, te he dicho. No me hagas enfadar. Estamos aquí para ensayar. —Sonrío como una tonta, pretendiendo parecer responsable.

—Me parece bien, ensayemos pues —dice.

Igual que antes, me coge con su mano derecha por detrás de la cabeza para que no pueda escaparme de su beso.

—Ares, para. —Me pongo seria. Miro el reloj de la pared—. Deberíamos ponernos a bailar si queremos avanzar algo. —Agarrándole las muñecas para poder quitar sus manos de encima mío y apartarle—. No podemos pasarnos las horas así.

—¿No podemos pasarnos las horas así? —Se muestra travieso, volviendo a rodearme con los brazos.

—No —le niego.

—Pues yo creo que sí —persiste.

Por segunda vez, le aparto. No quiero hacerlo, pero debo hacerlo.

—Es que tengo muchas ganas de ti hoy… —se excusa, al mismo tiempo que reduce la distancia que nos separa.

—Sí, igual que ayer —le recuerdo.

Vuelve a capturarme.

—Es imposible resistirse a ti. —Me besa por milésima vez—. No me lo puedes negar, sé que te gusta.

Me gusta, me encanta, me enloquece, me enamora. Pese a ello, tengo ganas de divertirme.

—Ten cuidado, no vayan a presentarse Pablo y Sergio y te degüellen. —Suelto una buena carcajada.

Él también se ríe con ganas.

—Creo que no le caí muy bien a tu hermano, no sé por qué lo sospecho.

Las lágrimas se escapan de nuestros ojos de la risa.

—Y eso que creía que no sabía hablar… —le explico sin dejar de reír.

—¿En serio? —Aún se ríe más.

—Te lo juro.

Al fin, conseguimos frenar nuestro ataque de carcajadas. Le seco las lágrimas de sus mejillas y él hace lo mismo conmigo. Me enternece realmente el gesto.

—Bueno. Vale ya de coñas, ahora vamos a bailar, en serio —le digo, riéndome todavía un poco.

—¿Por qué tienes tantas ganas de bailar hoy? —me pregunta.

—No sé… simplemente es que me enamora hacerlo, supongo —le cuento, en un tono que acaba con las risas definitivamente.

Nos miramos fijamente. Vuelve a pegarme a su cuerpo. Mis manos quedan sobre su pecho. Entonces, me pregunta con sus labios casi en contacto con los míos:

—¿A ti también te excita bailar?

No le respondo, solo lo observo. De pronto, empiezo a notar cada centímetro de su cuerpo tocando el mío, transmitiéndome su calor. A pesar de haber estado así antes, no lo había sentido con tanta intensidad. Creo que las manos me sudan un poco. Deseo besarle, pero no lo hago porque estoy completamente paralizada. Sigue hablando, aumentando en consecuencia mis niveles de nervios.

—¿Y qué te excita más… bailar o hacer el amor?

¿Qué? Le dije que no había estado nunca con ningún hombre… ¿a qué viene esto? Sabe que no he hecho el amor, ¿no? Bueno, no se lo dije concretamente pero es obvio. ¿O me entendió mal? ¿Y si se cree que le mentí? ¿Y si no me cree? O quizás entendió que no había tenido ninguna relación seria, dando por hecho que sí que he tenido sexo. ¿Eso hace la gente? ¿Sexo sin ningún compromiso? Me temo que sí… Mierda. ¿Y ahora qué hago? No puedo articular una sola sílaba. De todos modos, aunque lo hiciera, no sabría qué responderle, pues soy virgen, no hay más. ¿Y si se lo digo y se avergüenza de mí? Va a verme como lo que soy, una niña para él, solo una niña. No quiero que esto pase. O, tal vez, resulta ser todo lo contrario, por el hecho de ser mi primera vez, le provoca más ganas de hacerlo. ¿Quiero yo hacerlo? No lo sé… Mi desesperación crece. La tensión en el aire puede cortarse con un cuchillo que ni siquiera esté afilado. Me besa, muy despacio. Puedo oír mi corazón acelerado. Se aparta, con una expresión seductora e interesante a la vez. Respiro algo más relajada al perder su contacto físico. ¡Menos mal! Se dirige al equipo para poner música: Romeo Santos nos canta Propuesta indecente. Me ofrece su mano, pidiéndome:

—¿Bailas conmigo?

La tomo temblorosa y empezamos. Sabe que estoy nerviosa, puedo verlo en sus pupilas. Le gusta esto, lo está disfrutando. A cada paso que se lo permite, se aproxima más a mí. Seguimos en esta línea el resto de la clase, hasta que esta llega a su fin.

Son casi las once y llevamos encima unas cuantas horas de entrenamiento. Espera. ¿Las once? ¿Cómo puede ser tan tarde ya? Pese a ello, no estamos cansados, aunque sí bastante sudados. Por suerte, parece que mi estado se ha apaciguado.

—Necesito una ducha —le informo—. ¿Después podrás acercarme a casa, por favor? Es que con el frío que hace no me apetece mucho ir a pie —suplico con cara de pena.

Él va recogiéndolo todo mientras me habla:

—No.

—¿Qué? —Creo haberle oído mal.

—Te vienes conmigo —me ordena.

—¿Adónde? —quiero saber, alarmada.

—A mi casa —afirma decidido.

Ahora sí que estoy asustada.

—Pero… y mi hermano, ¿qué? ¿Y si me está esperando despierto? —Cualquier excusa me es válida.

—Despierto me he pasado yo toda la noche, dando vueltas arriba y abajo por toda la casa. Incluso al balcón he salido, a contemplar las estrellas, mientras no podía dejar de pensar en ti. Y así he estado hasta que ha amanecido —confiesa.

Me quedo totalmente atónita. ¿De verdad no ha dormido pensando en mí? No me lo puedo creer. Una profunda ilusión se me despierta en lo más interno del pecho. Pues sí que me quiere de verdad… Es incuantificable la incredulidad que siento. Termina de recogerlo todo y meterlo en su mochila. Entonces, se da la vuelta para mirarme y sigue:

—Así que ahora te vienes conmigo. Y no puedes negarte, me debes una noche a mi lado.

Me acerco a él, perpleja porque se haya pasado la noche en vela por mí. ¡Qué tierno! Sin saber exactamente el motivo, todo el temor acaba de desaparecer. Tengo ganas de estar con él. Sí, quiero ir. Le rodeo el cuello con ambos brazos para contestarle:

—Está bien… pero no te acostumbres. —Lo beso.

Contrariamente a lo que me esperaba, no le ha costado mucho convencerme, no ha tenido que suplicarme. ¿Por qué? Estoy sorprendida de mi contestación. Realmente yo también deseo estar con él todo el tiempo que pueda. Pero… ¿por qué ya no estoy asustada? ¿Va a hacerme el amor esta noche? Supongo que me ha demostrado tanta confianza que ha relajado la tensión que yo misma me había creado. A continuación, me besa él también y me advierte muy cariñoso:

—Pues ya puedes ir acostumbrándote porque eres mía.

Me enloquecen sus palabras, me hacen desearle. Me gusta sentirme suya. A pesar de ello, me hago la dura. Le cojo las manos para soltarme, tomando distancia.

—Mmm… no sé, no sé… tendré que pensármelo. Tendrás que demostrarme que vale la pena… —En un tono seductor que acompaña a mi mirada, mientras me alejo para coger mis objetos.

Sonríe, del mismo modo que lo hago yo. Le gusta cuando me comporto así, lo sé.

Antes de siquiera darme cuenta, estamos ya camino a algún sitio que desconozco. Me coge mi mano izquierda para que acompañe a su derecha sobre el cambio de marchas. Este detalle me enamora. Así no perdemos el contacto ni por una sola centésima de segundo. Acelera, el potente motor luce sus revoluciones. La carretera está vacía, solamente nos cruzamos con un par de coches en dirección contraria. No puedo pensar en nada, estoy demasiado alterada y emocionada para hacerlo. Me sudan un poco las manos, a él también. Tiene la mirada fija sobre el asfalto, firme, sin embargo, puedo notar su nerviosismo al conducir. A pesar de circular a semejante velocidad, no siento miedo alguno. Tengo mi confianza plena en él. Después de un corto trayecto, hemos llegado a su casa, mejor dicho, mansión. Ares abre la gran puerta dorada con un mando a distancia. En su coche aún, recorremos un largo camino de piedras, iluminado por unas pequeñas farolas que transmiten luz blanca. En ambos lados, hay un inmenso y verde jardín. Aunque, sinceramente, a causa de los nervios y la escasa luz, no lo puedo observar detalladamente. Este lleva directo a una especie de plaza donde las piedras que componen el suelo se ensanchan, creando una superficie exagerada para poder maniobrar con el coche o meterlo en el garaje. Ares para el motor, dejando el vehículo al aire libre. Salimos de él y me coge de nuevo mi mano izquierda. De este modo, abandonamos la plaza y, siguiendo un camino dibujado por las mismas piedras, atravesamos otro precioso y cuidado jardín. Está repleto de farolas, fuentes y estatuas de mármol. Lo contemplo todo con gran admiración. Hay un desvío del camino, vislumbro una especie de vidrieras en su lugar de destino. Supongo que debe tratarse de una piscina. Seguimos el que lleva hacia la derecha. Mis palpitaciones se hacen más fuertes a cada paso, mientras nos acercamos a la sorprendente mansión. El blanco que cubre su superficie parece tener luz propia. Cinco escalones nos llevan a la puerta principal. Ya en su recibidor, quedo asombrada por la moderna decoración que lo cubre todo. A continuación accedemos a una quilométrica sala de estar invadida por sofás, lámparas y altavoces. Hay un par de grandiosos televisores de pantalla plana sujetos a la pared, una larga mesa al fondo, justo delante de las vidrieras que dan a la parte posterior del jardín, un estiloso mueble bar acompañado de una barra para servirse e, incluso, una imponente mesa de billar. A continuación, pasamos una doble puerta que lleva a los pies de la amplia escalera; también hay, a su lado, un ascensor. Nos subimos en él sin dudarlo. Ares selecciona la primera planta, pues son tres las que componen su vivienda. Me mira, lo miro. Los dos sabemos lo que queremos en este momento. Sé que va a hacerme el amor. Me suelta la mano y, cogiéndome por la cintura, me pega sobre la pared de madera y me besa con muchas ganas y pasión. Tengo las manos puestas sobre sus fuertes bíceps. Siento la sangre recorriéndome el cuerpo a gran velocidad, igual que las hormonas, alteradas por la situación. El olor característico de Ares es más intenso que nunca. El calor me sube rápidamente. Tengo ganas de él. Me suelta la cintura y me abraza, poniendo nuestros cuerpos en contacto de los pies a la cabeza. Seguimos besándonos, ninguno quiere parar. Pero el ascensor ha llegado a su destino y ha abierto sus puertas, esperando nuestra salida. No queremos soltarnos, así que no lo hacemos. Me abrazo a su cuello y él me coge levantándome los pies del suelo. Le rodeo la cintura con las piernas para aguantarme. De este modo, puede lucir su trabajada forma física llevándome como si yo fuera una pluma. Nuestras bocas se separan, no vaya a ser que se tropiece y acabemos los dos riéndonos a carcajadas sobre la fría cerámica. Sin embargo, no dejamos de mirarnos, sin poder dejar de sonreír, sin pronunciar palabra. Cada vez me gustan más sus ojos, cada vez me gusta más él. En escasos metros, me sienta sobre su gran cama de matrimonio. Me suelto y, entonces, me coge la cara con las manos y me besa de nuevo.

—Espera un segundo —me dice, en un tono muy tierno.

No le contesto, pero en mi interior pienso que por él esperaría el tiempo que hiciese falta. Se dirige a la parte derecha de la habitación respecto a la posición de la cama, hacia la chimenea, para encender unos troncos. A ambos lados hay unas altas vidrieras que llegan hasta el suelo, dando paso a un balcón de fantasía, que supongo que es el balcón al que se refería antes. Enfrente mío se abre un descomunal dormitorio que ocupa prácticamente toda la planta, excepto por el baño y el vestidor. No tengo tiempo suficiente para observarlo, él ya está aquí conmigo. Volvemos a besarnos antes de quitarnos los zapatos. Después, ya no dejamos de hacerlo mientras él me acorrala sobre los cojines. Noto el corazón bombeando con mucha fuerza, igual que el suyo. Nuestros labios se separan por un instante. Se quita la camiseta y los pantalones y los tira con desprecio, mostrándome su perfecto cuerpo. Vislumbro sus venas, azules y gruesas, sobresaliendo de sus fuertes brazos, nunca las había podido contemplar con semejante detalle. A continuación, me desnuda poco a poco hasta quitarme el sujetador y quedar los dos con la última pieza de ropa cubriendo nuestras partes mas íntimas. ¿Por qué no quiero que se detenga? Me coloca con toda mi espalda apoyada sobre las sábanas. Con la ayuda de su mano derecha, sin siquiera ser consciente de ello, abro las piernas y él se estira sobre mí. Noto su peso, cada uno de sus músculos, su respiración acelerada, pero sobre todo su calor. Desprende un calor impresionante, creo que yo aún no estoy tan excitada. Le sujeto la mandíbula con ambas manos, no quiero que se aparte ni un solo milímetro de mí. Ahora es totalmente mío, solo mío. Me besa con ganas, su lengua juega con la mía y, de vez en cuando, le muerdo el labio. Me gustan mucho sus besos, me gusta mucho sentirme deseada. Me encanta su sabor, me encanta su olor, me encanta el tacto de su atractiva barba entre mis dedos. Estoy nerviosa, pero no quiero que pare. Me toca todo el cuerpo, me acaricia desde los muslos hasta los pechos, dedicándoles un buen tiempo, y vuelve a bajar. Siento cosquillas, pero son deliciosas. Una de sus manos me excita notablemente al colocarse muy cerca de mi ingle, provocándome más deseo de él. Siento un calor en mi órgano más íntimo que le pide, un calor que se va intensificando. Nunca había sentido algo así, y es adictivo. Entonces, muy despacio, sus labios me rozan todo el cuello, estremeciéndome debajo suyo. En esta ocasión, siguen recorriendo mi piel hasta los pechos. Su lengua, hirviendo, hace que se me pongan los pelos de punta cuando me acaricia los pezones. Después me los muerde y, en consecuencia, mis manos ahogan con fuerza el cojín. Me río sin poder contenerme, me gusta. Él se separa de mi cuerpo y sonríe. Se pone de nuevo a mi altura, fijando sus pupilas dilatadas en las mías, entrelazando sus dedos con los míos, para hablarme seriamente:

—Te deseo, Estefi.

—Te deseo, Ares —le devuelvo.

Me regala otro beso que me transmite su ansia de hacerme suya.

—¿Estás bien? —se preocupa.

—Sí. —Nunca he estado mejor.

—¿Confías en mí?

—Por supuesto. Si no fuera así, no estaría aquí —respondo muy segura de ello.

Por su expresión y el profundo beso que me da, deduzco que le ha gustado oírlo.

—¿Quieres hacer el amor conmigo hoy? —sigue.

—Sí.

Su rostro desprende felicidad ante mi afirmación. En este momento, sus manos liberan las mías, deslizándose por mis costados y metiéndose en ambos lados de mi cintura, por debajo de la fina tira del tanga, para quitármelo despacio. Pese a estar completamente desnuda ante él, no siento vergüenza alguna. Pues, en cuestión de instantes, él también lo está. Vuelve a posarse sobre mí, me parece que el calor se ha multiplicado. El contacto de su cuerpo en mi entrepierna me altera, aumentándome los latidos. Besándome, me coge mi mano derecha entrelazando los dedos, así nos sentimos aún más cerca el uno del otro, a pesar de no poder estarlo más. La otra, con suma delicadeza, desciende por todo mi vientre lentamente hasta tocarme el punto más débil, el que sé que me va a hacer perder la cabeza, el clítoris; acariciándome, haciéndome experimentar algo que me era desconocido, provocando que me revuelva inquieta debajo de él, pidiéndole a gritos, excitándome a un nivel que creía imposible.

—¡Ares! —exclamo inconsciente entre sus labios.

Sí, estoy totalmente inconsciente. No existe nada ni nadie. No me importa nada. Solo él y yo. La tensión me está produciendo sudor, a él también. Le siento mío. Sigo con los ojos cerrados, besándole. Deseo que esto no acabe jamás. Definitivamente, me ha poseído, se ha apoderado de todos mis sentidos, tiene el control absoluto sobre todo mi ser. Sin dejar de torturarme a placer, acompaña mi mano derecha hasta su cintura, donde se detiene.

—¿Vas bien? —pregunta.

—Sí. —Me cuesta esfuerzo concentrarme para hablar, además de la respiración tan profunda que tengo ahora mismo, que no ayuda.

Así, funde otra vez su boca en la mía mientras nuestras manos unidas siguen su descenso. Sé lo que quiere, quiere que le toque, y, opuestamente a lo que me pensaba, no me da ningún asco hacerlo. Me gusta él, me gusta todo él de pies a cabeza. Le rodeo el pene con cuidado, pues me da miedo hacerle daño si aprieto demasiado. Su mano abandona la mía y yo empiezo a excitarle aún más de lo que ya estaba. Sus caricias no cesan. Siento que me devora la boca con sumo deseo. No puedo contenerme de gemir. Siento como su respiración se le hace costosa. Puedo incluso sentir su corazón a punto de salirle del pecho, igual que el mío.

—¡Joder, Estefi!

Sí, él también me está matando a placer. Es algo casi insoportable de lo agradable que llega a ser.

—¡Ares! —Lo necesito—. ¡Te deseo! —Lo necesito de inmediato.

Es ahora cuando se sitúa bien sobre mi cuerpo. Los dos dejamos las caricias y, mientras él me separa más las piernas, acercándome al máximo a su sexo, yo lo abrazo. Ha llegado el momento. Inspiro hondo, besándole a continuación, hasta que noto cómo me penetra lentamente. La verdad, me duele bastante, pero acostumbrada a los dolores menstruales esto es soportable. Deja de besarme, sin apenas apartar su boca de la mía, para preguntarme:

—¿Estás bien, mi amor?

Le respondo afirmativamente con la cabeza.

—¿Seguro? -—insiste preocupado.

—Sí —reafirmo verbalmente.

Me sonríe y vuelve a derretir sus labios en los míos. Así empieza a hacerme el amor. Pero cuando inicia sus movimientos, el dolor aumenta.

—¡Para, para! —le pido—. Me haces daño.

Relájate, Estefi, joder. ¿Por qué me duele tanto? Si hasta ahora no podía ir mejor… Ya la estoy cagando, y me sabe muy mal por él.

—Tranquila, mi princesa. —Me atraviesa con su preciosa mirada, acariciándome la mejilla dulcemente.

Sin embargo, muy opuestamente a ello, me pongo más nerviosa todavía. Me duele demasiado, no puedo aguantarlo. Y le he excitado. ¿Le he excitado y ahora voy a cortarle en seco? Un sentimiento de culpabilidad se apodera de mí.

—¿Ya estás mejor? —Su interrogatorio me aporta más presión.

—No lo sé… —No puedo decirle que sí, pero tampoco quiero decirle que no.

—Dime que no te hago daño —habla, rotundo.

No obtiene mi respuesta, no puedo afirmárselo. De modo que sale de mí, destensándome.

—Lo siento… —No tardo en pronunciar.

—Eh, escúchame. —Me sujeta la cabeza con ambas manos—. Hacer el amor es algo entre los dos y para los dos —se dirige a mí en un tono muy cariñoso—. De modo que no pienso hacer nada si tú estás sufriendo. Si tengo que esperarme por ti, lo haré. —Me enternece—. Y me da igual cuánto, porque te amo, te amaré y moriré amándote, Estefi.

Sus contundentes declaraciones me atraviesan el alma, grabándose en ella para siempre. La verdad es que las necesitaba, me han aliviado la angustia que empezaba a invadirme. No soy capaz de saber ni si me sigue funcionando el corazón en este instante.

—Te amo, Ares. Mucho. —No sé cómo expresar cuánto, es imposible superar sus palabras.

Ya no me duele nada, ha desaparecido inexplicablemente.

—Quiero hacer el amor contigo hoy —afirmo, decidida.

Si hay algún hombre con el que quiera hacerlo, es él sin duda. Y sobra cualquier expresión verbal más en este momento. Sino que nos besamos apasionadamente durante, por lo menos, un par o tres de minutos.

—Voy más despacio, ¿vale? —me dice.

Afirmo con la cabeza.

—¿Estás segura?

—Sí, lo estoy. —Le clavo las pupilas en las suyas para reafirmarlo.

Así, su mano derecha me roza el ombligo, la cintura, y vuelve a iniciar sus caricias en mi sexo haciéndome perder el control de nuevo. Vuelvo a moverme inconsciente sobre las sábanas, vuelvo a gemir. Sus dedos se deslizan lentamente, torturándome, calentándome, muy poco a poco. Me cuesta hacer llegar el oxígeno a los pulmones. Esto es peor que antes, me hace desearle aún más. Es incluso doloroso a causa de la intensidad y dedicación que le pone. Quiero que acelere, pero, a la vez, quiero que siga así.

—¡Dios, Ares!

Es ahora cuando yo tomo el control sobre su sexo excitado también. Nuestras palpitaciones se sincronizan, nuestros movimientos se sincronizan. Puedo escuchar las hormonas corriendo a máxima velocidad por todo mi cuerpo. Le deseo más que nunca.

—¡No puedo aguantar más! —Si sigue así, va a matarme de placer.

—¡No pares!

—¡Ares, joder! —Me va a matar, lo sé.

Entonces, casi sin siquiera percatarme de ello, en una acción ágil, me separa más las piernas, acaba con la mínima distancia entre nosotros y, finalmente, vuelve a penetrarme. Esta vez, gracias a Dios, no siento ese dolor. Lo que siento es que es mío, completamente mío. No puedo amarle más. Profundiza su pene en mí, haciéndome abrir la boca en un leve sonido en consecuencia.

—¿Te hago daño? —se asegura.

—No.

Me regala una preciosa sonrisa antes de poner su boca sobre la mía y comenzar a hacerme el amor, muy lento. ¡Ya me está torturando otra vez!

—¿Te gusta? —me interroga.

—Demasiado. —Es imposible negárselo.

Sigue penetrándome despacio hasta que ni él puede aguantarse de acelerar sus movimientos. Soy incapaz de definir el tiempo que pasamos así porque, simplemente, el cerebro no me funciona. Llega un momento en el que empiezo a sentir que el placer se me ha acumulado y está a punto de explotar. Me temo que él se encuentra en el mismo estado, porque su voz me lo confirma.

—¡Estefi!

Sí, ninguno de los dos no podemos más. Hasta que, al fin, nos deshacemos juntos entre gemidos. Siento algo extraño en mi interior, muy extraño, pero me gusta. Mi hombre, rendido, satisfecho y sudado, cae sobre mí. Todavía le quedan fuerzas para besarme el cuello. Siento que me encojo debajo de él, apretándole entre mis brazos. No quiero perderle. Se me ponen los pelos de punta solo de pensarlo. De pronto, una aterradora idea se aposenta en mi mente: ¿y si solo quería sexo? ¿Y si, ahora que ya lo ha conseguido, me deja? Me quedo sin aliento. Pero me ancla sus ojos, sacándome de mis pensamientos, para preguntarme tiernamente:

—¿Estás bien, mi amor?

Y me devuelve a la realidad. «Moriré amándote», me recuerda su voz. ¿Pero qué imbecilidades estoy diciendo? Me quiere, y mucho. Igual que yo a él.

—Muy bien. —Sonrío, hipnotizada.

Parece que nuestro calor ha hecho que el fuego de la chimenea se reavive. Un único testigo nos observa a través de las vidrieras, pues, esta noche, la Luna parece estar más cerca de la Tierra que nunca.

Las horas a su lado parecen minutos. Me mira, y yo a él. Me acaricia el brazo suavemente, de arriba abajo. Le beso el hombro, el cuello, la barba, la boca, y vuelvo otra vez en sentido opuesto.

—Me encanta esta barbita —no puedo evitar decirle mientras se la acaricio—. Es para comérsela a besos.

—¡Tú sí que eres para comerte entera! —Me muerde la oreja.

—¡Tonto! —Me río.

Me ha gustado. Le doy un beso en la nariz y me aferro más a su cuerpo. Esto es como el paraíso. Pasamos un buen rato de este modo, tumbados en su cama, con mi cabeza reposando sobre su hombro derecho. Tengo una sensación que no sé cómo nombrar, pero me siento feliz, mucho más que feliz. Cuanto más lo observo, más lo quiero. Creo que él siente lo mismo. La sábana, debajo del blanco edredón, cubre nuestros cuerpos desnudos, solo hasta la cintura. Las llamas de la chimenea se consumen poco a poco. La ausencia de ruido alguno nos transmite paz, relajándonos profundamente. No puedo evitar estar sorprendida de pensar que hoy ha sido mi primera vez. Tengo un sentimiento extraño, es como que no puede ser verdad que ya no sea virgen. Este hombre me ha hecho mujer, es algo que recordaré el resto de mi vida. Supongo que ha sido todo gracias a él, yo solo me he dejado llevar.

—¿Te encuentras bien, princesa? —se preocupa.

—Sí, muy bien, amor. —Le sonrío.

—Te quiero —me dice.

Sus palabras me llevan al cielo.

—Y yo a ti —contesto con máxima sinceridad.

Y entonces, caigo. ¡Mierda! ¿Y si he manchado las sábanas de sangre? De repente, un potente agobio me corta la respiración. Por la manera como me mira, sé que he empalidecido.

—¿Qué te ocurre? —No tarda en incorporarse por si tiene que cuidar de mí.

—Es que…

Yo permanezco tumbada. Seguramente, si no las he manchado ya, cuando me mueva lo haré. Me atemoriza levantar la sábana para comprobarlo, aunque creo que no noto sangre entre las piernas. ¡Esto sí que es pasar un mal trago, joder!

—Tengo que ir al baño —consigo soltar de un tirón.

Me incorporo, salgo de la cama velozmente, localizando mi ropa para recogerla y correr a toda prisa hacia el lavabo. Cierro rápidamente la puerta corriendo el pestillo. ¡Salvada! Instintivamente, dirijo la mirada a las piernas. Sí, sangro. Decido sentarme en el váter mientras me seco para no ensuciar el suelo. Estoy algo asustada.

—Princesa, ¿estás bien? —Ares está al otro lado de la puerta.

—No lo sé… —respondo en un hilo de voz, casi llorando.

Antes de que me lo pida, me pongo el tanga para no sentirme tan desnuda, dejando el resto de ropa en el suelo, y le abro. Le necesito conmigo.

—Yo… —Me cuesta mirarle fijamente a los ojos.

Sabe lo que me pasa, por lo que dirige la mirada a mis muslos. Pero ahora mismo no se me ve sangre por ninguna parte. Me tiemblan las manos. Esto se me está haciendo muy largo. Da un paso, me abraza cálidamente y me tranquiliza.

—No pasa nada, mi amor. —Me transmite mucho cariño mientras habla.

—Es que me siento muy rara…

—Es totalmente normal que te sientas así, no tienes por qué preocuparte, ¿vale? —Me acaricia la mejilla con dulzura—. ¿Te duele algo?

—Más que dolor es un poco de molestia.

—Pues, si es así, todo va bien. —Reconfortándome con una de sus preciosas sonrisas.

—Vale. —Sintiéndome algo mejor.

Me ofrece una mirada compasiva, seguida de un beso que agradezco.

—Mi pequeña… —Sonríe, analizándome cada milímetro de la cara.

Opuestamente, yo no sonrío. No dudo en expresarle lo que pienso, prefiero decírselo ahora antes de que esto sea demasiado serio y peligre un daño mayor

—¿Y si soy demasiado pequeña para ti?

¿No debería habérselo preguntado antes de dejar que me hiciera el amor? No me entiendo… No quiero perderle. ¿Por qué le doy motivos para hacerlo? ¿Es que soy tonta o soy tonta? Tras unos segundos mudos, me responde:

—¿Soy yo demasiado mayor para ti?

Intento pensar, quiero pensar, pero no soy capaz de llegar a una sola frase coherente. No me esperaba esta respuesta. Ni siquiera yo tengo una contestación a ella porque no lo sé. ¿Quién decide cuál es la edad conveniente de tu pareja? Devolviéndome al presente, vuelve a abrir su boca:

—Estefi… ¿me quieres?

—Sí, claro que te quiero. —No dudo en afirmar.

—¿Me quieres tal y como soy?

—Por supuesto. —¿Por qué me lo pregunta?

—Pues es lo mismo que siento por ti. —Llega a la conclusión—. Me da completamente igual la edad que tengas, te lo digo muy en serio. Te quiero, te pienso, te sueño, te deseo, te anhelo, te echo de menos, te amo. Eso es lo único que me importa. Y no pienso permitir que ninguna idiotez como esta nos separe.

No puedo contener el brillo de la emoción en mis ojos. Para rematarme, añade:

—¿Eres feliz conmigo?

—Jamás he sido tan feliz. —Y lo digo tajantemente, pues es la pura verdad.

Se le escapa una grandiosa y hermosa sonrisa.

—Yo también soy muy feliz a tu lado… —confiesa con cierta timidez.

¡Me lo comería a besos!

—De eso se trata la vida, ¿no? —Estoy realmente amorosa—. De vivirla junto a aquellos que nos hacen felices.

Estallo a llorar. No puedo controlar la mente, recordándome la dura ausencia de mis padres. Ares me coloca la cabeza sobre su hombro cautelosamente, acariciándome el pelo, besándome la frente repetidamente.

—Mi princesa… Mi vida, que ahora eres mi vida —me dice empleando un volumen acogedor que necesito—. Odio verte así…

Me besa la cabeza de nuevo, abrazándome con más fuerza.

—Lo siento —me disculpo; no sé por qué lo hago.

—Tranquila, bonita… Estoy aquí, a tu lado, y siempre lo estaré.

—Gracias, mi amor —respondo desde lo más profundo de mi corazón.

Después de unos minutos silenciosos, oigo sus tripas pidiendo algo de comer.

—¿Tienes hambre? —me interroga, levantándome la cabeza.

—Pues la verdad es que sí —confieso.

—Entonces, ahora vuelvo.

Me besa la nariz, deslumbrándome con una sonrisa a continuación, y abandona la habitación. Ahora que puedo, me detengo a contemplarla. La puerta, comunicada con las escaleras y el ascensor, queda a mi derecha. Una inacabable y cara alfombra gris reposa sobre prácticamente todo el suelo de la estancia, que va a conjunto con las piedras que estructuran la gran chimenea y los infinitos cojines sobre la cama. En el resto del dormitorio domina el blanco, salvo por los sofás de piel, las mesillas y las estanterías sujetas a las paredes, que son del color opuesto. La única decoración está compuesta por diversos trofeos y fotografías del baile de importante tamaño. Un par de hileras de pequeñas luces en forma de ojo recorren el prolongado techo. Además, en ambos lados de la cama hay dos lámparas, ahora encendidas, transmitiendo calidez sobre las mesillas de noche. En el fondo, donde me encuentro en este momento, la puerta entreabierta del vestidor, consecutivo al cuarto de baño. Y esto es todo lo que puedo ver: es sencilla, nada recargada, con cierto aire de seriedad, muy espaciosa y elegante. De pronto, un perturbador terror me invade el cuerpo entero: ¿y si estoy embarazada? ¿Cómo cojones no he pensado en decirle a Ares que se pusiera un preservativo? Me encojo, abrazándome a mí misma, abrazándome el vientre inconscientemente. ¿Qué coño he hecho? Me consideraba tan responsable que creía que jamás me pasaría algo semejante. ¿En qué estaba pensando? No, no razonaba, estaba completamente cegada. ¡Joder, joder y joder! ¿Cómo he podido? En un intento fallido de tragar saliva, me percato del tremendo nudo que se me ha hecho en la garganta. Creo que incluso se me está secando la boca. Ares ya está de vuelta, trae una bandeja con fresas que contrastan con el chocolate caliente. En breve me llega el buen aroma a las fosas nasales. ¡No! No te distraigas otra vez, Estefi. Tengo que decírselo, necesito hacerlo, tiene que saberlo. Voy a explotar de la ansiedad que me está devorando las entrañas. Decido avanzar hacia él, cruzando el dormitorio entero en tanga. No me importa lo más mínimo no haberme vestido todavía.

—¿Ares? —Me tiembla la voz, acorde con las piernas que siguen reduciendo los dos metros que nos separan.

—Dime, vida.

Está al lado de la cama, de espaldas, dejando la bandeja sobre ella. Necesito poder mirarle a los ojos. De modo que opto por gatear apresuradamente por el colchón hasta ponerme delante de su atención, justo al lado de los tazones y las fresas.

—¿Te puedo decir algo? —le pregunto, prácticamente sin voz.

—Confiésame lo que quieras —me dice, sentándose expectante.

Vamos, Estefi. ¡Suéltalo!

—Me vuelve loca el chocolate. —Estas imbéciles palabras son las que pronuncia mi boca en lugar de lo que debo hacerle saber.

No puedo mostrarle tanta inseguridad. Va a arrepentirse y va a dejarme si lo hago. Me derribo, solo de imaginarlo, me derribo. No voy a decírselo. Iré a comprarme la píldora del día después y ya está. Todo va a ir bien, o eso es lo que deseo y quiero creer.

—¿Pues sabes qué? —Le ha gustado, se ha puesto tontorrón otra vez.

Su sonrisa pícara y su perfecto cuerpo semidesnudo me hacen olvidar las preocupaciones como por arte de magia. A continuación, siguiendo su juego, le pongo cara de chica mala, aunque se desvanece rápidamente porque no puedo evitar reírme de mí misma. Él también lo hace, aproximándose a mis labios después de pasar habilidosamente por encima de la bandeja.

—A mí me vuelves loco tú —me dice, besándome.

Al cogerme la mano, nota el frío de mis dedos, lo que le hace preguntarme:

—¿Tienes frío?

—Sí, un poco —admito.

—Entonces, pongámonos delante la chimenea —me propone.

Primero se dirige a por uno de los sofás del fondo de la habitación, que coloca enfrente del fuego en cuestión de segundos, y luego mete más troncos para que prendan y este se reavive. No dejo de contemplar embobada todos y cada uno de los centímetros de su cuerpo mientras lo hace. De vuelta, coge la comida y me dice:

—Tráete la manta de la cama, amor.

Y así lo hago. Él apoya la bandeja sobre el sofá y se sienta.

—Ven aquí —me pide.

Separa las piernas y yo no tardo en acurrucarme encima, tapándonos con la gruesa manta, que nos sobra por todos lados. Cogemos el chocolate, todavía humeante, y sumergimos las fresas en él.

—¡Están deliciosas! —le confirmo, con la expresión inevitable de estar disfrutándolas.

—Tú más… —Me halaga, besándome el cuello con los labios llenos de chocolate.

—¡Oye! ¡Pero no me ensucies! —replico, haciéndome la enfadada.

Me ha encantado.

—Pues tendré que limpiarte… ¡Qué pena! —me responde irónicamente y sonriendo.

Esta es la excusa para besarme el cuello de nuevo hasta que no me queda ni una sola gota de chocolate en él. Me está haciendo muchas cosquillas.

—¿Ya has acabado? —le vacilo en broma, haciéndome la dura—. ¿Puedo comer ya, que tengo hambre?

—Ten cuidado, no sea yo el que tenga demasiada hambre y te coma entera… —Se ríe.

—Ya te gustaría… —sigo, riéndome con ganas.

Este hombre me tiene loca. En este momento, me quita el tazón de las manos y lo deja sobre la bandeja.

—¡Ahora sí que te muerdo! —me amenaza, muy travieso.

—¡No! —grito yo, sin poder dejar de reírme, deseándolo.

Intento huir, pero en centésimas de segundo me atrapa sobre el sofá y me muerde, sin hacerme daño, primero el cuello, después la barriga y después el muslo. Este último me permite escapar corriendo, perseguida por él, por toda la habitación.

—¡Malo! —le grito cuando me captura y me abraza dejándome sin escapatoria.

Nos besamos y nos miramos. Sobran las palabras. Siento que, a cada segundo que pasa, le amo más.

Capítulo 8

Sábado, 3 de diciembre, 18.00 horas

Acabo de cortar la segunda de las naranjas. Sergio no les quita los ojos de encima, ansioso por comérselas. Ya ha atardecido, es nula la luz en la calle. Arropados por tres gruesas mantas, descansamos en nuestro sofá, con el televisor retransmitiendo innumerables anuncios de juguetes, perfumes y turrones. Tampoco falta el de la lotería de Navidad. Antes de darle el plato a mi hermano, me regalo a mí misma un trozo de fruta. Por más que lo intento, no puedo quitarme de la cabeza el hecho de que ya no soy virgen. Me siento realmente rara, es como si no fuera yo. Noto claramente que algo ha cambiado dentro de mí, pero no solo físicamente, también emocionalmente. Sé que la noche anterior la recordaré a la perfección durante el resto de mi vida, sé que Ares me ha marcado para siempre, sé que, pase lo que pase, siempre le amaré por ello.

—Gracias —me dice Sergio, recordándome que estoy en el presente cuando le entrego el plato.

—De nada, peque. —Le acaricio el pelo.

Entonces, se queda mirándome, como si quisiera decirme algo. Le pregunto:

—¿Qué ocurre?

Lo duda unos segundos, no está seguro de decírmelo. Pero, finalmente, lo hace:

—¿No vas a irte hoy también, verdad?

Sus palabras me hacen sentir la peor hermana del mundo. Son un cuchillazo en toda regla. Sin embargo, su cara de tristeza me muestra claramente que no lo ha dicho para hacerme daño, sino porque solo quiere estar conmigo. Y esto me conmueve.

—No, claro que no… —Le sonrío.

Lo cierto es que siento que he dejado la oración incompleta, pero no sé qué más añadir. Si algo nos falta en nuestra relación de hermanos es comunicación. A pesar de todo, él sí me expresa lo que piensa.

—Siempre dices que vas a volver pronto… pero nunca lo haces. —Alguna que otra lágrima se forma en sus ojos.

—Yo… yo intento volver lo antes que puedo… —intento excusarme.

Pienso en la noche anterior… pues no es verdad lo que le acabo de decir: me fui con Ares porque me dio la gana, sin pensar en él siquiera por un segundo. Noto cómo el nudo en el estómago se contrae, haciéndose más doloroso. Me siento fatal… definitivamente, me ha hundido. No puedo hacerle esto.

—Lo siento… de verdad —me disculpo, desde lo más profundo del alma—. Procuraré que no vuelva a ocurrir. Lo siento…

No añade nada más. Me ofrece una sonrisa que me tranquiliza un poco. De repente, todo de detiene. Me olvido de Sergio, de las naranjas, de la televisión e incluso de Ares. ¡Ha pasado la semana y no he llamado a David! ¿Qué hago? Los nervios se apoderan de mi cerebro. Está bien, Estefi, cálmate. Solo debes coger el teléfono y llamarle, tan sencillo como eso. ¿O tal vez no? ¿Por qué lo estoy dudando de nuevo? Si ya lo tenía decidido… Es ahora cuando Ares aparece en mi mente. ¿Pero qué tiene que ver Ares con todo esto? Necesito ese trabajo. ¿Y si se lo cuento y no le gusta la idea? ¿Y si eso nos deja menos tiempo para nosotros? ¿Y Sergio? Le acabo de prometer que no le dejaría solo… Todas estas preguntas se transforman en agobio. Me levanto, abandonando el salón y a mi hermano. Voy al baño y me echo agua fría en la cara. Respiro hondo. Pienso. Debo pensarlo bien, están en medio las dos personas que, en este momento, me importan más en mi vida. Pasados unos minutos, consigo tranquilizarme. Me miro en el espejo. Decido que sí, que voy a hacerlo. No pierdo nada en intentarlo, y si veo que no funciona, es tan simple como dejarlo. Eso es, no existe problema alguno. De este modo, voy a la habitación a por el móvil y la tarjeta de David, me acerco a la ventana, como si así fuera a llegarme mejor la cobertura, y marco el número. Mientras espero, escucho mi respiración profunda con más detalle que nunca. El pitido cesa, una voz masculina e imponente se dirige a mí:

—¿Diga?

—¿David? —pregunto, con las manos temblorosas.

—¿Estefi?

—Sí, soy yo —afirmo estupefacta.

¿Cómo ha podido reconocerme con una mísera palabra? A continuación, como si pudiera leerme el pensamiento, me dice:

—Es imposible olvidarse de tu voz.

No respondo. No puedo. Tengo las cuerdas vocales paralizadas. Al no recibir una contestación, David continúa:

—¿Te lo has pensado ya? ¿Qué me dices?

Las preguntas me ponen más nerviosa aún. Pero es ahora o nunca. Saco fuerzas para responder:

—Sí.

—¿Sí? —repite para asegurarse.

—Sí —contesto firmemente.

—Pues esta noche, a la una, te espero en el mismo parquin del club de la otra noche. —Y así cuelga.

No tengo tiempo siquiera a pronunciar una sola sílaba más. Los nervios me afloran de nuevo, causados por la inseguridad que siento. La verdad es que no me gusta mucho la idea de quedar con él a solas esta noche. Creo que siento un poco de miedo.

Domingo, 4 de diciembre, 00.00 horas

Con mucha precaución, cierro la puerta del piso sin hacer el menor ruido. A la primera oportunidad de demostrarle a mi hermano que puede confiar en mi palabra, ya estoy incumpliendo la promesa que le hice. Abrigada incluso con guantes, inicio el largo paseo hasta el club nocturno en el que estuvimos de fiesta la otra noche. La temperatura es tan baja que, al espirar, puedo ver el dióxido de carbono escapándoseme de la nariz y la boca. También puedo notar el temblor en los dientes producido por el frío. Pasado un buen rato andando, por fin vislumbro las luces características del local del sábado anterior: he llegado. Me dirijo al parquin para comprobar que David está esperándome. Con un cigarrillo encendido, se encuentra en el interior de su coche muy atento a su teléfono móvil, sin quitar la vista de su pantalla. Me acerco y doy un par de golpes con los nudillos en la helada ventana del copiloto. Al verme, me abre la puerta, invitándome a entrar. Agradezco la calidez de la calefacción del vehículo. Lo hago e, inspirando su atractivo olor mientras me fijo en su impecable traje, me quedo esperando sus explicaciones sobre el trabajo.

—Me alegro de que hayas venido —me dice mientras pone en marcha su panamera.

—¿Adónde me llevas? —quiero saber.

Estoy bastante asustada. Da marcha atrás y nos ponemos sobre la carretera.

—Voy a enseñarte mi club y a darte algunas indicaciones que debes tener siempre presentes. —Muy serio, con los ojos centrados en conducir.

Esto último no me hace gracia alguna, me suena a amenaza. Sin embargo, quiero mostrarle que soy fuerte, que no le tengo ningún tipo de miedo.

—Como quieras… —le digo, restándole importancia.

Entonces, se quita el cigarrillo de la boca para poder dejarme bien claro esto:

—Me gustan las mujeres que se hacen las duras. —Echándome una mirada de arriba abajo, sin dejar de conducir.

Es inevitable el sobresalto que siento en el pecho, pero no pienso mostrarle el temor que me está causando la situación. De este modo, le vacilo todavía más.

—Y a mí los hombres que van de chulitos —contesto, con la mirada sobre la carretera, mostrándole menosprecio.

—Pues, si es así, estamos hechos el uno para el otro. —Queriendo ser superior a mí.

—Lo dudo —respondo, empezando ya a jugarme que se cabree.

Pero no lo hace, sino que se limita a seguir conduciendo mudo. Transcurridos unos minutos de tensión, me dirige unas palabras que me alteran en lo más profundo:

—Solo se trata de estar en el momento oportuno en el lugar oportuno… como el chocolate caliente en el desayuno. —Empleando ese tono misterioso suyo, igual que la otra noche.

—¿A qué te refieres? —pregunto, intentando disimular el espanto.

Pues al oír lo del chocolate caliente, me ha recordado a Ares. Y no es nada agradable la sensación que me ha producido. No me gusta pensar en Ares mientras estoy, a las doce de la noche, en el coche de un desconocido camino a algún sitio que ni siquiera sé si existe. ¿Cómo he podido fiarme de él? ¿Y si pretende hacerme daño? Ahora ya es demasiado tarde para pensar en ello.

—Pues a conocerte… —empieza—. A que estuvieras el mismo día, a la misma hora, en el mismo club, en el mismo sitio que yo… eso es un auténtico milagro.

No entiendo muy bien a qué viene esto. Me habla como si de un romance se tratara nuestra relación, cuando no es así. No existe relación, solo una noche y unas cuantas palabras absurdas que me han llevado hasta aquí hoy. ¿Por qué, si estaba vacilándome, se pone en plan seductor como la otra vez? De repente, me invaden sus halagos, sus caricias, su perfume y sus bailes conmigo, poniéndome los pelos de punta. Recuerdo que lo disfruté de verdad. Lo miro y, sin conocer el motivo, se me pasa esa leve rabia que tenía dentro. Vuelvo a verle con los ojos del sábado anterior. ¿Por qué me ha pasado esto? Este cambio de estado de ánimo, me refiero. Tan instantáneo. ¿Qué me está pasando? ¿Por qué estoy tan extraña últimamente? Ni yo misma lo sé. Supongo que esta era su intención al hablarme de este modo… pues ha conseguido su objetivo. El tono de voz que utiliza para dirigirse a mí me supera.

Acabamos de llegar a la calle donde, supuestamente, se encuentra el club de David. Yo no veo nada: ninguna luz de color, ningún cartel de bienvenida, ninguna indicación de su existencia. No obstante, unos pocos coches caros llenan algunos de los sitios del enorme parquin que nos queda a mano derecha. David aparca su porsche ocupando otro de ellos, el que está a menos metros de distancia de la entrada del local. Aunque no es así, parece que este sitio tiene su nombre escrito en él, se nota que es el perteneciente al dueño. Nos bajamos y, mientras caminamos hacia la oscura puerta, me coge de mi mano izquierda. Un escalofrío me recorre la espalda, pienso en Ares. Quiero soltarme, de modo que, después de bajar unos escalones, en el momento en que él está abriendo la puerta, lo hago. Por suerte, no reacciona a mi gesto. Pasada la pequeña y escondida puerta principal, cruzamos un recibidor poco iluminado, con un olor que no sé cómo describir pero que me atrae mucho. Solo unos espejos y una maceta con una planta decoran la salita. El negro domina todas las paredes mientras el rojo inunda el suelo por completo. David abre una segunda puerta, a través de la cual accedemos a la gran sala principal de las instalaciones. El Wiggle de Jason Derulo me perfora los tímpanos a causa del alto volumen al que suena, me parece que puedo incluso notar el temblor del suelo bajo mis pies. Al instante, lo primero que veo es, a mi derecha, un largo escenario con chicas muy bellas bailando sobre él. La mayoría de las luces enfocan hacia ellas. Este tiene dos prolongaciones con barras de metal hasta el techo, destinadas a bailar a su alrededor. Por lo temprano que es, hay ya un número considerable de clientes tomando asiento en los sofás de piel, bebiendo, gritando y tirando billetes a las chicas. Me asusto un poco y David se da cuenta de ello. Me abraza por la cintura para atravesar la sala pasando por delante de la barra situada al lado izquierdo, tras la cual hay un apuesto camarero con camisa blanca y corbata. Él está de espaldas y la música realmente fuerte, por lo que David tiene que alzar la voz para decirle:

—¡Dani! Ya estoy aquí. —Llamándole así la atención—. ¿Lo has controlado todo?

—Sí, sí. Está perfecto —le informa el camarero, después de girarse.

Al parecer, debe de ser su mano derecha en el club. Cuando David no está, él debe encargarse de todo. Me mira de pies a cabeza, intimidándome considerablemente, pues tiene los ojos muy oscuros y grandes; parece un auténtico felino, le resaltan exageradamente. Es alto, fuerte, moreno y bastante guapo. Entonces, le pregunta a David:

—¿Nuevo fichaje? —Con una sonrisa que prefiero no saber qué está pensando.

—Así es —afirma el dueño, orgulloso.

—Tiene una cara preciosa —le dice, sin dejar de mirarme.

Sigo con la chaqueta, la bufanda y los guantes puestos, la cara es lo único que puede observar, y se me acaba de poner roja. Por suerte, una de mis futuras compañeras se acerca, en ropa interior, a pedirle unos cubatas para los clientes.

—A por ella —le ordena David molesto, al ver que se ha distraído mirándome tanto. Ahora se dirige a mí—. Ven, bonita.

En la esquina izquierda de la sala hay una puerta, casi invisible a la vista, que nos conduce a unas escaleras. Se nota el cambio de temperatura, aquí el aire es mucho más frío. A medida que subimos, el volumen de la música va disminuyendo. De nuevo, un recibidor con otra maceta con una planta, igual que la de la entrada. David abre otra puerta, esta mucho más trabajada, se nota que es la de su espacioso despacho. Hay, a un lado, sofás alrededor de una mesa, una televisión de pantalla plana colgada en la pared y un mueble lleno de botellas de alcohol; mientras en el espacio opuesto reina un gigantesco escritorio acompañado de un sillón de piel con ruedas. Sobre aquel reposan un ordenador portátil, un par de teléfonos móviles de última generación y varios papeles. Hay también un lavabo y otra puerta cerrada. David se ha acercado a comprobar algo en su ordenador, pero parece que ya ha terminado. En este momento, sin miramientos, alza la vista en mi dirección y me dice:

—Desnúdate.

—¿Qué? —pregunto estupefacta, aunque sé muy bien lo que me ha dicho.

—Que te desnudes, ya —me ordena.

Me pongo muy nerviosa, no quiero hacerlo, siento miedo.

—Pero, ¿para qué? —le pregunto.

—Tengo que saber qué tallas usas… —me mira y, al verme la cara de no entender lo que me está explicando, sigue— de ropa interior. Tengo que comprarte los conjuntos para cuando salgas al escenario, igual que hago con el resto de las chicas.

Pese a que no me convence del todo, me tranquilizo suficientemente para empezar a desabrigarme.

—¿Qué te creías? ¿Que iba a pedirte sexo? —Se ríe mientras se acerca.

Pues sí, la verdad es que sí. Me ayuda a quitarme la chaqueta y la bufanda, dejando ambas sobre uno de los sofás junto con los guantes. A continuación, hace lo mismo con el jersey. ¿Por qué me estoy dejando desnudar por alguien que ni conozco? Es que, no sé por qué, siento algo inusual con él. Es como si le conociera desde hace mucho tiempo. A pesar de lo imponente y superior que es su presencia, hay algo de mi ser que confía en él. En este instante se me acerca a la boca, demasiado. Me rodea con los dos brazos, poniéndome en contacto con su cuerpo para hablarme claramente:

—Cuando a mí me apetezca tener sexo, no voy a pedirte que te desnudes, porque, simplemente, lo haré yo —amenaza con una sonrisa malvada.

Sus palabras me hacen empequeñecer, como si yo fuera su esclava. Supongo que en cierto modo lo soy, a partir de ahora es mi jefe y tengo que obedecer sus órdenes. Pero lo lleva claro si cree que por ello voy a acostarme con él, antes salgo corriendo y no vuelvo jamás. ¡Jamás! Le aparto empujándole, expresándole el desprecio que siento hacia su comentario a través de las pupilas. Sin embargo, al contrario de mi intención al hacerlo, se vuelve a aproximar para acariciarme la mejilla con los nudillos.

—No te me enfades, ¿eh, pequeña? —Se ríe.

Le encanta esto, puedo verlo en su expresión, puedo verlo en sus oscuros ojos marrones, en los que las pupilas parecen fundirse con los iris. «Pequeña», igual que me llamó Ares. ¡No debo de parecerles tan pequeña teniendo en cuenta que se acercan a mí como moscas a la miel! ¿Se puede saber por qué se burlan de mí? Noto la ira subiéndome hasta la garganta. Le advierto:

—No me hagas enfadar. —Apretando la mandíbula.

—¡Vaya, vaya! Así que tengo a una niña guerrera… —sigue en la misma línea.

—Guerrera, sí, más de lo que crees. Niña, no lo soy ya —le informo. Y deseando terminar con esto le pregunto—: ¿Cuándo empiezo a trabajar?

—Mañana mismo —asegura.

—Muy bien. Pues acabemos con esto pronto, que quiero irme a casa a descansar —lo corto muy decidida, bajándome los pantalones—. Comprueba la talla —ordeno.

Me doy la vuelta, sorprendida por tener esta valentía. Sus dedos fríos me rozan la piel, haciéndome estremecer. Su espiración me recorre el cuello, aumentándome las palpitaciones. Se fija primero en la etiqueta de los tejanos y después en la del tanga. A continuación, sube las manos por dentro de mi camiseta interior de tirantes para hacer lo mismo con el sujetador. Su helado contacto me pone la piel de gallina.

—Ya está, las tengo —informa satisfecho, sabiendo de sobra que me ha alterado.

Me vuelvo a tapar rápidamente. Mientras lo hago, repentinamente, algo cambia en él. Lo sé por su rostro apaciguado al que se suma su disculpa:

—Oye… no pretendía molestarte… —Sus ojos se desvían, incapaces de mirarme, avergonzados—. Siempre he sido así de gilipollas con las mujeres… lo siento.

Emplea un tono muy sincero que no me esperaba. ¿Qué le ha pasado? Ahora refleja tristeza, pero una tristeza muy profunda. Hay algo en su interior mucho más allá de sus halagos mágicos y sus comentarios grotescos que desconozco. Se queda inmóvil, con la mirada perdida sobre el suelo, como ausente. De pronto, me vuelven a la mente las imágenes de la noche que le conocí. Él no es así, él no es como hoy. No sé qué es lo que le pasa, pero claro está que algo le está carcomiendo el pensamiento. Tampoco soy consciente de por qué lo sé, es como un sexto sentido que me lo está transmitiendo. Me está transmitiendo un intenso sufrimiento que me da la sensación que lleva años presente en su vida. Con las manos en los bolsillos, sigue deambulando entre sus ideas. Parece que se ha olvidado de que estoy aquí.

—¿Te encuentras bien? —le pregunto, devolviéndolo al mundo real.

—¿Qué? —pregunta por reflejo, levantando la cabeza—. Sí, sí, estoy bien.

No me parece muy convincente su respuesta: no lo está. Pero, al fin y al cabo, prácticamente ni me conoce, de modo que no espero que me cuente nada. Como permanece mudo, en su plan pensativo, soy yo la que le propongo:

—¿Te parece si… bueno, solo si quieres, me enseñas más del club? —En un tono agradable.

¿Por qué me dirijo a él como a un amigo? Debe de ser que siento un poco de lástima. Sé que necesita ayuda, pese a ello, no creo que sea la mía la más adecuada.

Capítulo 9

Domingo, 4 de diciembre, 21.33 horas

Miro a Sergio mientras acaba con el yogur. Ninguno de los dos dice algo. Aún no sé si se dio cuenta de que me marché a medianoche, dejándolo solo, y si lo hizo, no me lo ha reprochado. Yo no tengo hambre, no me entra absolutamente nada. Llevo todo el día así. Observo el polvo que empieza a acumularse sobre la encimera de la cocina, en consecuencia del insuficiente tiempo que dedico a limpiar nuestro hogar. Se me hace una montaña hasta la más mínima tarea. Hoy no me encuentro muy bien. No es nada en concreto, es que, simplemente, me duele todo. Mi hermano termina de comer y abandona la estancia. Ante la soledad, me pongo con los codos encima del mantel y apoyo la cabeza sobre ambas manos. Noto un leve dolor de cabeza, esa espesura que me impide razonar con claridad. De repente, siento ganas de llorar, sin tener un motivo aparente para ello. Las dos últimas noches se mezclan en mi cerebro, también se crea en él una confusión entre Ares y David a causa de sus múltiples semejanzas. La frente me hierve, haciéndose más intenso el dolor. Estallo a llorar, lo necesito. Cuando me he calmado, reflexiono y llego a una conclusión: pues supongo que he vivido demasiadas emociones fuertes en poco tiempo. Sí, será eso. Ahora tengo que sacarme a Ares de la cabeza para centrarme en esta noche. La inseguridad es tan profunda, que puede incluso verse saliendo a través de los poros de mi piel. No le temo a David, sino que le temo a algo desconocido que no sé concretar. Es ese sexto sentido que me advierte. Por esta razón, el tormento es mayor.

Lunes, 5 de diciembre, 01.28 horas

Me incomoda esta situación, y no precisamente poco. No dejan de mirarme de arriba abajo, como si yo fuera un extraterrestre. No lo entiendo. ¿Qué les pasa? ¿Qué les he hecho? Llevan casi media hora así, desde que David me ha presentado en el vestuario. Todas mis compañeras de trabajo me observan, investigándome, mostrando cierto recelo. Supongo que es normal por ser mi primer día. A pesar de ello, sentir tantas miradas adultas en mi dirección me intimida, haciéndome reducir de tamaño en la esquina donde me acabo de cambiar. Me he puesto escasa ropa interior encima, que estaba previamente preparada y pensada por David, igual y a conjunto que las admiradoras que me rodean. También he doblado mis prendas para colocarlas ocupando el menor espacio posible sobre el banco. Sigo sin darme la vuelta, pues no quiero quedarme cara a cara con las bailarinas. No conozco a ninguna y, encima, son todas mayores que yo. Me siento realmente infantil entre estas mujeres. Pasan unos segundos de silencio que se me hacen eternos. Al fin, mi nuevo jefe aparece en forma de salvación. Abre la puerta sin siquiera preguntar, dando por hecho que ya estamos todas vestidas hace rato. A continuación, nos mete prisa mientras aguanta la puerta abierta:

—Vamos, vamos, vamos. ¿A qué esperáis? Ya vais tarde, los clientes se impacientan. De una en una. ¡Vamos, vamos!

Prendida en nervios, me quedo la última. Van todas demasiado deprisa y yo no sé aún qué es lo que debo hacer exactamente. Creo que mi expresión le permite a David conocer mi estado de ánimo en este momento. Habiendo salido todas, sonríe y me observa. Le hago gracia. Se acerca a mí, dejando cerrar la puerta tras él.

—¿Estás bien, mi niña? —me pregunta, sujetándome la cara con las manos.

—S… sí —contesto, sin estar convencida en absoluto de la respuesta.

—No permitas que te hagan sentir inferior. Ábrete. Es solo que aún no te conocen, créeme —me explica en un tono muy cariñoso.

—¿Seguro? —le digo, asustada por todas las circunstancias.

—Seguro, bonita. —Apaga levemente mis nervios—. Lo que no puedo asegurarte es que no te cojan envidia en breve. Pues sé cómo bailas, que vas a triunfar y a convertirte en la protagonista de los sueños de todos y cada uno de mis clientes, en la más destacada de las bailarinas, en la nueva reina del club.

No puedo evitar sonreír, en este instante cualquier ayuda me reconforta y me da fuerzas. Me han halagado mucho estas palabras, sin embargo, deseo no ser vista como una rival, sino todo lo contrario, que me acojan. Quizá no quiero ser tan importante como él dice, con ser una más ya tengo suficiente.

—¿Preparada para salir? —sigue hablando él.

—No estoy segura… —No voy a mentirle.

Me coge de la mano derecha para tirar de ella y acompañarme. Vuelve a ser él, hoy sí, es el hombre que conocí y con el que estuve bailando toda la noche. Abandonamos el vestuario. Respiro hondo, intentando relajarme, por el oscuro pasillo que atravesamos. Solo oigo mis tacones negros sobre el suelo. Antes de abrir la puerta para acceder a la sala principal, me da unas últimas instrucciones:

—Sobre el escenario hay cuatro de las chicas bailando. Las otras seis están en la pista sirviendo a los clientes los cubatas que piden y que Dani prepara. Tú irás con ellas hoy. Solo tienes que hacer eso: servir. ¿Entendido?

—Entendido —afirmo.

No me parece algo difícil de hacer. Prefiero estar abajo que en el escenario, así no van a centrarse tanto en mí. Estaré perdida entre los clientes, la tenue luz y la música: no puede estar tan mal. Al final, va a resultar gustarme el nuevo trabajo. El jefe me dirige las últimas palabras:

—Y si alguien te molesta, no dudes en decírmelo.

—Todo claro —le confirmo.

Entramos en la sala, quedando fuera de la vista, al lado derecho del escenario. La multitud de clientes tiene sus ojos puestos en las bailarinas, deslizándose en él al ritmo de Fifth Harmony en el Worth it. Son todas muy atractivas y presumidas, con unos esbeltos cuerpos y una larga melena hasta la cintura. Ojalá fuera yo como ellas. Pese al elevado volumen de la música, pueden escucharse los gritos y silbidos masculinos. Nos adentramos y noto que pierdo la mano de David. Tampoco le veo ya. Son pocos los segundos que pasan desde que se me ha escapado hasta que me encuentro rodeada de hombres comiéndome con los ojos. Empiezan a decirme cosas a las que no presto ninguna atención. Pues solo noto cómo el tanga y el corsé rosa se hacen más y más pequeños. No me esperaba esto. Los nervios afloran de nuevo y siento un agobio considerable. De modo que les aparto como puedo, a codazos, para conseguir llegar a la barra. Por lo menos, aquí está Dani y no estoy tan sola ante el peligro.

—¿Qué pongo? —me pregunta, refiriéndose a los pedidos de los clientes que no tengo.

Sin tiempo a responder, una de las compañeras me aparta de un empujón.

—Si no te acuerdas de qué te han pedido, apártate —me dice bordemente.

No le contesto nada, no me salen las palabras. Me quedo con su apariencia, es la única que lleva el pelo rizado teñido de rojo, es inconfundible. Después de que el camarero los prepare, se marcha con tres cubatas sobre una bandeja redonda.

—No es tan mala como parece, en serio —Dani se dirige a mí.

—Ya… eso dicen siempre —le expreso mi desaprobación.

—Quiere que David la vea trabajar sin parar para después poder pedirle un aumento en el sueldo —me explica mientras se ríe—. Tranquila, ya irás viendo cómo son todas.

Agradezco sus palabras y su tono agradable. Entonces, acabando de limpiar un vaso, me prepara una de esas bandejas que deja sobre la barra.

—Ve a dar una vuelta —me explica—. Ellos te paran y te piden. Quédate con lo que te dicen y con sus caras y ven a por ello. —Me sonríe muy amablemente.

—Gracias —le expreso, con real sinceridad.

Noto que tomo el control de nuevo sobre todo mi cuerpo. Necesitaba a alguien como Dani que me ayudase. Miro la pista y recupero fuerzas. ¡Tú puedes, Estefi!

Pasado un rato y servidos unos cuantos vasos con éxito, creo que empiezo a sentirme más cómoda. Sigo sin ver a David. ¿Dónde se habrá metido? No puedo acabar de hacerme esta pregunta cuando noto una mano en mi pierna que empieza a subir por ella. Me doy la vuelta sobresaltada y compruebo que es uno de los clientes que lleva unas copas de más y me está tocando sin permiso. Me cabreo pero, a la vez, me siento realmente indefensa. Pues hay otros dos que se unen a él y soy incapaz de apartarlos por más que lo intento. Me cae la bandeja al suelo con dos vasos de cristal que se rompen, produciendo un importante ruido que causa que unos cuantos de alrededor se giren en mi dirección. Entonces, el que tengo detrás me agarra los brazos, dejándome inmovilizada. Forcejeo para soltarme, gritándole que lo haga, pero es inútil. Los otros me contemplan mientras se ríen a carcajadas. No me gusta nada esto. Otro que tengo delante me toca los pechos, haciendo escandalizar al resto, eso sí, sin dejar de disfrutar de ello. Mi ira estalla y grito todavía más. Es ahora cuando David acude en mi defensa, apartándolos a todos a base de amenazas. ¡Menos mal! Con su llegada, se abre rápidamente un círculo de aire a mi alrededor, desaparecen como perros asustados por su amo. Mis compañeras se han percatado también de la situación, igual que el resto de la sala, que se ha detenido para saber qué es lo que ocurre. Solo la música sigue en marcha. Ante la cara de espanto que tengo, David me coge rodeándome con su brazo derecho y me lleva, apartando a todos a su paso, al vestuario.

—¿Qué ha pasado? —quiere saber mientras enciende las numerosas luces que iluminan los espejos.

—Es que me han tocado y me he puesto nerviosa… —Bajo la mirada.

Pone sus manos en mi cintura, muy dulcemente.

—¿Te han hecho daño? —me pregunta.

—No, no. Estoy bien. Solo es que me ha cogido por sorpresa.

—Saben de sobra que no les está permitido tocaros, solo pueden mirar, si no, los echo y no vuelven a poner un pie aquí jamás —me explica—. Y aún menos a ti —añade.

Hago ver que no he oído esto último, aunque sí lo he hecho, y muy bien. ¿Por qué me trata como si fuera distinta? No digo que no me guste… pero… no sé. Lo único que me distingue del resto es la edad. No entiendo a qué viene tanto cariño y cuidado hacia mí.

—Iban bebidos… —No intento excusarlos, es la verdad.

—No van a volver a ponerte un dedo encima —me dice muy firmemente y sin dejar de mirarme a los ojos.

A pesar de estar de brazos cruzados, tengo muy cerca su rostro. Ahora me doy cuenta de que vuelve a ir con traje. Y me gusta mucho. ¿Siempre viste traje? ¿Pero cuántos armarios debe tener repletos de trajes y zapatos? Siento sus frías manos en mi cintura con más intensidad que hace unos segundos. Se hace un silencio. Me contempla, y yo a él. Noto esa tensión entre nosotros, esa atracción que ha habido desde el primer día que nos conocimos y que no hace falta expresar verbalmente. Pasan unos segundos más así. Sus manos abandonan mi cintura para rodearme la espalda y estrecharme contra él. Yo pongo las mías sobre su pecho. Su espiración me invade. Sé lo que quiere, quiere besarme, pero yo no estoy segura de ello. No puedo, quiero a Ares. No puedo hacerle esto. Me cuesta vencer esta especie de parálisis que tengo sobre todo el cuerpo. Aunque finalmente lo hago, consiguiendo apartarme. No me lo dice, pero puedo percibir su decepción. Intentando disimular, mira su reloj de pulsera dorado para comprobar la hora y decirme:

—Son casi las tres ya. Creo que has tenido suficiente por hoy.

—Sí… —afirmo, todavía con cierta timidez.

—Bien, pues cámbiate y te llevo a casa.

¿Qué?

—No… no hace falta. Ya voy a pie, así no te molesto, que me sabe mal —le niego.

—¿Estás segura? Hace mucho frío… —insiste.

Estoy segura de que quieres besarme y yo… no puedo hacerlo. No.

—Sí, tranquilo. Llevo una buena chaqueta. —Sonrío de manera forzada.

—Está bien… como quieras —me contesta—. Entonces, debería volver… que está hoy el patio revolucionado… —Refiriéndose a los clientes.

—Sí, claro. Ve.

—Vale. Pues… buenas noches, pequeña —se despide de manera vergonzosa y muy graciosa a la vez.

—Buenas noches.

Respiro más calmada cuando cierra la puerta tras él. ¿Qué me hace? ¿Por qué me pone tan extremadamente nerviosa este hombre? No lo sé, cosa que me atemoriza. Es que… me toca, me habla y… no lo sé. ¡No lo sé! Aparco mis pensamientos con el fin de quitarle importancia, como si su contacto no me hubiera alterado en absoluto, y me centro en el vestuario, aprovechando la soledad para contemplarlo. Es simple y espacioso. Con la puerta enfrente, a mi izquierda quedan los bancos, de pared a pared, ahora repletos de las bolsas y la ropa de las compañeras. En el lado opuesto, hay cuatro enormes espejos que cubren la superficie negra a partir de su media altura, en la que se encuentran los tocadores. Estos están saturados de peines, planchas para el pelo y todo tipo de maquillaje. Por último, en el fondo de la habitación, detrás de mí, hay un doble lavabo. Y esto es todo. Siento la tirantez y el cansancio en las piernas producido por los tacones, así que me los quito, quedando realmente aliviada. Se ha terminado todo por hoy. Cojo oxígeno profundamente y pienso en Ares. Visualizándolo, no puedo contener la sonrisa. ¡Mi niño guapo!

Capítulo 10

Martes, 6 de diciembre, 11.00 horas

¿Por qué tienen que hacerme esto? No hay derecho… no he faltado nunca a clase y jamás he llegado tarde. Por un día, un solo día que me duermo en el segundo minuto de la hora de filosofía… Sí, lo hice, ayer. El no haber dormido como es debido durante tres noches seguidas combinado con el tono constante e inacabable de la profesora fueron la inyección de sueño perfecta que me hizo efecto rápidamente. Ahora debo pagar por ello: me han castigado las horas del patio del resto de la semana copiando una y otra vez la teoría que la profesora impartió ayer. La odio. Y, lo que es peor, tengo mucha hambre hoy, cosa que va a prolongar las siguientes horas hasta la comida.

Me rugen las tripas, necesito ingerir algo ya. Por lo menos, estamos en la última de las clases y pensarlo me consuela. Laura, a mi lado, me mira. Y, de nuevo, como si tuviera una bola de cristal mágica para verlo todo, me suelta:

—¿A qué vienen tantas ojeras, eh? ¿Qué has estado haciendo?

—Yo… No, nada. Dormir.

Esta última noche sí que he dormido, tampoco le estoy mintiendo en exceso, ¿no? No le quiero explicar la noche con Ares, ahora no es el lugar ni el momento. Ni, por supuesto, voy a contarle las dos noches en compañía de David. El profesor de economía nos hace callar en breve con una mirada fulminante que no exige palabras. Como buenas alumnas, obedecemos. Entonces, nos da la sorpresa del día:

—Mañana, examen tipo test de lo que hemos hecho hasta hoy de esta unidad del temario.

Todos los alumnos se quejan sin dudarlo, cada uno dice la suya, excepto Laura y yo, que lo hacemos pero no en voz alta, sino interiormente como es de costumbre. El profesor no les escucha, se limita a despedirse haciendo caso omiso a las súplicas:

—Se ha terminado la clase, podéis salir.

¡Genial! ¡Qué ilusión llegar a casa después de entrenar y tener que ponerme a estudiar economía para mañana! Encima, no me he enterado de nada en este tema, no sé siquiera cuál es el título, voy bien. Recogemos y salimos en dirección al parque para comer, o esa era la intención en un principio. Pues cuando cruzamos la puerta del edificio escolar, una bofetada de aire nos deja congeladas en cuestión de milésimas de segundo.

—¡Joder! —exclamo.

—Más bien tenemos que buscarnos algún bar con calefacción hoy… —propone mi amiga.

Y así lo hacemos. Entramos en uno muy acogedor, forrado de madera por completo, con sofás de piel rojos y velas sobre cada mesa. Nos sentamos en una esquina al fondo y pedimos, del menú, una sopa de carne y pescado para entrar en calor. Además, está muy bien de precio. Debido a esto, caigo en la cuenta.

—¿Qué día es hoy? —pregunto escandalizada a Laura.

—Seis. ¿Por qué?

—¿Seis, ya?

—¿Qué ocurre? —se preocupa.

—¿Cómo he podido perder así la noción del tiempo? —Estoy atónita—. ¿Pues no se me ha olvidado ir al banco a sacar la paga del baile, que está allí desde el final del mes pasado?

—¿En serio? Pero, ¿a qué esperas? —me dice incrédula—. Yo ya fui a cobrarla el mismo día. ¿Cómo es que no te has acordado hasta hoy?

—Pues eso mismo me pregunto yo… Estoy fatal, no sé dónde tengo la cabeza.

Vale, sí, tengo la cabeza en dos hombres en especial. ¿Dos? ¿Por qué digo «dos»? ¡Solo en Ares! ¡No hay NADIE más!

—Yo sí sé dónde la tienes… —empleando su tono travieso— en Ares.

—¡Sabía que ibas a decirme eso! ¡Lo sabía! ¡Cómo te conozco! —Me río, en un intento de eliminar a David de la mente.

—Vamos, no disimules, cuéntame lo que hacéis cuando nos marchamos todas y os quedáis a solas.

—Pues bailar. —Me sonrojo levemente.

—Ya… aparte de bailar, digo —empieza a reírse.

—No te lo voy a contar…

—¿Por qué no? —insiste intrigada.

—¿Y qué quieres que te cuente? ¿Lo bien que sabe besar? No pienso darte detalles. Tampoco hay nada que no puedas deducir tú misma. Simplemente, es perfecto. —Se me escapa la sonrisa, igual que siempre que pienso en él.

—¿Y ya habéis...? —Con más atención que nunca.

No le contesto nada. Pongo los ojos en el plato de sopa y como un poco. Ella sigue:

—¿Eso es un sí?

Vuelvo a no responderle, me da vergüenza. A pesar de ello, no se rinde ante la evidencia:

—¡Lo sabía! ¡Qué fuerte!

—¡No grites, cabrona! —la regaño con cariño.

—Me quieres, lo sé. Y por lo visto a Ares también, ¿eh? —Bajando el volumen.

—Bueno… solo un poco.

Me suben los colores y noto que me quema la cara.

—Sí, sí… un poco… —me habla de manera burlona—. Por eso tienes la cara como un tomate. —Así comienzan sus carcajadas.

También las mías. Después de, por lo menos, un par de minutos, ya más serenas, le digo:

—Nada, nada, ha sido la sopa que está tan hirviendo que me ha calentado hasta la cara.

Todavía nos reímos más. Menos mal que hay poca gente en el bar.

—¿Y cuándo lo hicisteis? —me interroga interesadísima—. ¿Y lo hace bien?

—No voy a contarte nuestras intimidades —lo corto.

—¿Por qué no? —se enfada.

Me rindo. Utilizando un volumen que solo ella puede recibir, hablo:

—El viernes —confieso—. Y tuve que ir a por la píldora del día después porque me hizo perder la cabeza de tal manera que ni me acordé del condón. ¿Contenta?

—¿En serio? —Abre la boca estupefacta.

—En serio —afirmo—. Y ahora sí que no pienso contarte nada más.

Pasados cinco minutos, las dos ya hemos acabado con la existencia de sopa en nuestros platos. ¿Por qué si estoy tan bien con Ares, sigue presente el rostro de David en mi pensamiento? ¡Basta ya, por favor!

—Me ha gustado este lugar —comento para distraerme.

—Sí, tenemos que venir más a menudo —confirma ella.

En este instante, se me corta la respiración tajantemente. Dani, el camarero del club nocturno, acaba de entrar en el bar con un amigo. ¡No puede verme! Todavía no le he contado nada sobre este tema a Laura. Seguro que va a interrogarme si ve que él me saluda, y no es que me apetezca mucho. Cuando tengamos más tiempo, ya se lo explicaré.

—¿Estás bien? —me pregunta ella, ante la cara que refleja a la perfección mi estado de ánimo sobresaltado.

—Sí, no es nada. ¿Nos vamos? —digo apresuradamente.

—Pero si no hemos pedido el postre aún…

—Es que ya no tengo hambre. Estoy llena —miento—. No vayamos a llegar tarde… —Intento disimular mientras me pongo el abrigo y la bufanda atenta por no cruzar la mirada con la de Dani.

—De acuerdo pues. —Por suerte, accede.

Dani y su acompañante se han sentado en una de las mesas al lado de la ventana, justo delante de la barra. No me ha visto. ¡Bien! Con las mochilas cargadas, paso cerca de él girando la cabeza hacia el lado opuesto, como si me interesara por los cuadros colgantes en la pared posterior. Pagamos y salimos rápidamente. Al hacerlo, retomo aire de nuevo.

Martes, 6 de diciembre, 21.03 horas

Me he encontrado bien todo el día, a pesar de ello, justo ahora que tengo tiempo para estar con Ares, me vence el cansancio. Me sabe mal por él, no tiene ninguna culpa, pero no tengo ganas de hacer nada. Ni la voz de Romeo Santos es capaz de motivarme en este momento. Solo quiero irme a casa y poder tumbarme en la cama con la mente en blanco. Ares se percata de mi estado, interrogándome algo preocupado:

—¿Qué te ocurre? ¿Estás bien? —Parando la canción en su portátil.

Yo, desde el centro de la sala de baile, le respondo después de un suspiro:

—No lo sé… supongo que estoy cansada, eso es todo. No te preocupes.

—¿Quieres parar un rato? —me propone muy atentamente.

—Sí, por favor —se lo agradezco—. Es que encima tengo un examen mañana y no me sé absolutamente nada. —Llevándome las manos a la cara.

Viene, con su brazo izquierdo me rodea la cintura, y me coge, con la otra mano, la mía para apartármela del rostro y poder mirarme a los ojos.

—No te agobies, princesa. No vale la pena —me consuela—. Sí, seguro que vas a sacar un diez.

«Princesa...»

—No… en este seguro que no. —Tengo los ánimos por el suelo.

—Yo sé lo que te hace falta. —Me sonríe mientras se aleja.

—¿Una chuleta? —pregunto.

—No —me niega.

—¿Un milagro?

—Algo mejor… —dice sacando una de las colchonetas de la estantería y colocándola sobre el suelo a continuación—. Un masaje. Ven.

—¿En serio? Es que me sabe mal… —le expreso lo que siento.

—Déjate de tonterías y ven —me manda.

—Vale. —No le ha costado convencerme—. Pero te debo yo uno a ti.

—No voy a oponer resistencia entonces. —Se ríe.

Se sienta con las piernas cruzadas sobre la colchoneta, después lo hago yo también, delante y de espaldas a él.

—Quítate la camiseta —me ordena.

Noto un pequeño sobresalto en el corazón al oírlo, pero me calmo en breve al pensar en la otra noche. Supongo que me ha cogido de repente y todavía no estoy acostumbrada a nuestra relación. Lo hago, me la quito y él empieza con el glorioso masaje por toda la espalda.

—Muchas gracias, amor. No sabes cómo te lo agradezco —le digo con la piel de gallina a causa del placer.

—No tienes que dármelas, pero si quieres agradecérmelo con un beso, no voy a quejarme.

—Te daré un beso y todos los que quieras —contesto.

Pues tengo ganas de besarle, no pienso negarlo.

—Me parece bien. —Su tono muestra claramente la satisfacción.

Es ahora cuando se pone cariñoso. Deja de masajearme, me abraza sin moverse del sitio y comienza a besarme el cuello. Me encojo ante su cálido y húmedo contacto. Sabe muy bien que me gusta demasiado que me lo haga.

—No, ahora no —le ruego, sin dejar de reír por las cosquillas que me provoca con la lengua.

—Te aguantas —me suelta.

Entonces, me tira de lado sobre la colchoneta besándome sin pausa. Soy incapaz de parar de reírme.

—¡Ares! ¡Vale ya! Como venga alguien, te vas a enterar —le advierto, deseando que no pare.

Sin hacerme ningún caso, me suelta para girarme y ponerme de espaldas al suelo, estando él con las piernas abiertas encima mío.

—Cállate y bésame —me pide sonriendo.

—No quiero —le digo, tapándole la boca con la mano para evitar que lo haga y, así, molestarle un poco.

Me río, sin embargo, no tarda en atraparme ambas manos y dejarme inmóvil. Entonces, me parece ver algo en el reflejo del espejo que avanza por el pasillo hacia aquí.

—¡Para, para, viene alguien! —Apartándole y cogiendo velozmente la camiseta para ponérmela.

Él actúa también rápidamente: se levanta, pone una canción de bachata en su ordenador, me coge de la mano para tirar de ella ayudándome a levantarme y, automáticamente, nos ponemos a bailar. Es justo ahora cuando el director de las clases dirigidas del club deportivo y jefe de Ares entra por la puerta.

—¿Todavía entrenando? —pregunta Juan, que así se llama.

Disimulando, dejamos de bailar y Ares para la música para poder escucharle con claridad. ¡Gracias a Dios que no nos ha visto! Aunque no puedo afirmar que no esté totalmente rígida y tensa.

—Así es —miente él.

—Como tiene que ser —responde el director, que, mirándome, sigue—. Os quiero ver con la medalla de oro de la final entre las manos.

—¡Ojalá! —Le sonrío.

—¿Nos disculpas? Que tengo que comentarle una cosa a tu entrenador —me explica.

—Sí, por supuesto —contesto amablemente.

Antes de cerrar la puerta de la sala para hablar fuera, Ares, detrás de él, me echa una mirada cómplice mientras se ríe silenciosamente para que Juan no se dé cuenta de ello. Yo le devuelvo el gesto, respirando más tranquila. Su conversación es breve, pues en un par o tres de minutos veo, a través de la puerta de cristal, al director marcharse. Cuando Ares entra de nuevo, le regaño:

—Te lo he dicho. Un poco más y nos ve.

—No nos ha visto —me niega.

—Pero poco le ha faltado. Mientras estemos aquí, no te pongas a besarme. Siempre hay alguien por el club. Y si te cogen, puede caerte una buena, en serio —le aconsejo con racionalidad.

Se acerca e, ignorando mi advertencia, me abraza juntando nuestros cuerpos, enloqueciéndome de buena manera.

—Si me entran ganas de besarte, soy incapaz de controlarme. —Con sus labios rozando los míos.

—¡Que no, te he dicho! —lo corto, apartándolo—. Aquí no. Cuando estemos fuera haz lo que quieras, pero mientras estemos en el recinto deportivo o cerca de él, no. ¿Entendido?

—¿Ya no me quieres? —me dice, poniéndome cara de tristeza en lugar de prestar atención a lo que le estoy diciendo.

—Que sí que te quiero, mi niño. Solo es que aquí no puede ser. ¿Vale?

Me ha dado pena con esa expresión, pero qué mono está cuando se pone triste. Ahora, molesto por lo que le he prohibido, me suelta para ponerse a recoger sus cosas sin añadir una mínima palabra. Pretende, de este modo, provocarme para que me acerque y le bese. Pues me niego a hacerlo hasta que estemos en el exterior de las instalaciones, así que lo lleva claro.

Durante el paseo de la entrada principal hasta el parquin permanece con el enfado, de morros, sin hablarme, sin apenas mirarme. Cuando hemos llegado a la plaza donde se encuentra su coche, ante su comportamiento, le informo fríamente y mosqueada:

—Voy a pie. Hasta mañana.

—¡No! —Me agarra el brazo cuando me dispongo a irme—. Te llevo.

—¿Para qué, si no piensas dirigirme la palabra? —le espeto, liberándome de su mano.

Da un paso y vuelve a atraparme impidiéndome la huida.

—No vas a ir sola de noche y con este frío —me ordena, aún con la misma expresión.

—Mírate, pareces un niño pequeño sin caramelos —le pincho.

En cuestión de segundos me quita las mochilas de los hombros, las tira sobre el capó y me pega al coche abrazándome con todo su peso sobre mí.

—¿Y si quiero caramelos, qué? —me pregunta enfadado, con su boca casi en contacto con la mía.

No le falta tiempo para besarme, no puede aguantarse las ganas de hacerlo. Nos damos un beso largo e intenso, un beso cabreado y apasionado. A continuación, rodeándole el cuello con ambos brazos, le digo cariñosamente:

—No entiendo por qué te pones así… Sabes perfectamente que tengo razón. ¿O no?

Pasan unos instantes mudos.

—Sí… —se rinde finalmente a regañadientes.

—Pues ahora que podemos, bésame, tonto —le mando con amor.

Sonríe, se le acaba de pasar el cabreo. Lo hace, me besa de nuevo. Luego, me pregunta:

—¿Me quieres?

—¡Mucho! —No dudo en responderle.

Capítulo 11

Miércoles, 7 de diciembre, 21.19 horas

—No es así, tienes que pegarte más a mí —me manda Ares mientras practicamos unos pasos muy juntitos de bachata.

MUY juntitos.

—Búscate una excusa mejor para poder tocarme —le contesto, guiñándole el ojo y riéndome.

Nuestras manos no se sueltan hace rato, no dejamos de jugar con los dedos mientras bailamos, hablamos y nos echamos unas carcajadas inacabables. Tampoco faltan sus caricias en mi pelo ni algún que otro beso en la frente. Seguimos ensayando, aunque lo hacemos sin música para poder dialogar mientras bailamos.

—¿Y al final qué ha sido del temido examen? —se interesa.

—Pues creo que ni muy bien ni muy mal. Ahora mismo me da igual, sinceramente. Ya me preocuparé cuando me lo devuelvan corregido —explico.

—Ya verás cómo te ha ido mejor de lo que piensas. —Con una preciosa sonrisa.

Quedo tan sumamente embobada de ella, que nos tropezamos y por poco no acabo en el suelo. Por suerte, él ha reaccionado a tiempo y me ha cogido antes que lo haga. Nos reímos de ello, y mucho.

—Lo siento. ¿Estás bien? Que te he pisado… —me disculpo con importante esfuerzo para poder hablar claramente.

A él también le cuesta expresarse entre las risas.

—Sí, sí, no te preocupes. ¿Estás bien tú?

Ahora me rodea la cintura, rodeándole yo el cuello con ambos brazos. Ninguno quiere apartarse ni un centímetro. Podría pasarme horas abrazada a su cuerpo que no me cansaría nunca de su calidez. Cuanto más tiempo llevo con él, más me atrae su perfume, más deseo su tacto, más sueño con sus labios. Y la manera en que me hace reír… eso no tiene precio asequible ni por el mayor multimillonario del planeta. Además de amarle, le adoro. Noto que me sube algo por el interior del pecho que me lleva a abrazarle. No me importa nada ni nadie más en este momento. Me olvido por completo de que estamos en el club deportivo y no debería mostrar tanto cariño hacia él, mi entrenador. Al hacerlo, cesan las carcajadas. Le transmito lo que siento a través de mis brazos. Se queda paralizado. Escucho su corazón latir. A continuación, para hacerlo todavía más profundo, como si quisiéramos entrelazarnos, ponemos nuestros rostros sobre el cuello del otro. Siento su respiración sobre la piel. Soy incapaz de pronunciar una sola sílaba. Mi mente está centrada en él en su totalidad. Pasados unos minutos, cuando hemos puesto un poco de control sobre nuestras emociones, nos separamos escasos milímetros. Nos miramos, nos sonreímos con nuestras frentes tocándose y nos besamos.

—Te amo —me dice, acariciándome la mejilla derecha, en un mínimo volumen, suficiente para que yo pueda oírlo.

—Y yo —le respondo, con la mirada anclada en sus ojos.

No sé por qué, no puedo pensar, no puedo actuar, tengo el cerebro como bloqueado. Bloqueado por el atractivo rostro de David. No soy capaz de añadir ninguna palabra más después de estas. Él, sin darse cuenta de mi parálisis, me habla:

—¿Probamos con música? —propone animado, alejándose hacia el equipo para hacerlo sonar.

Siento frío al perder su contacto. No quería que se apartara de mí. Al no recibir respuesta alguna, se detiene, me presta atención y me pregunta:

—¿Ocurre algo?

Sigue sin obtener una contestación, pues estoy petrificada observándole con el pensamiento invadido por David. Entonces vuelve, cogiéndome la cara con las dos manos para volver a interrogarme:

—Eh, princesa. ¿Te encuentras bien? ¿Qué te pasa?

Al fin, consigo desbloquearme y abrir la boca:

—Sí, estoy bien, supongo.

¿Qué me ha pasado?

—¿Seguro? No me convence mucho esa respuesta. ¿No hay nada que te esté rondando por la cabeza y no me hayas contado? —insiste.

Siento el gran sobresalto en el pecho. ¿Es que sabe algo del club nocturno? ¿O de David? ¿Qué pinta David aquí y ahora?

—No, no… estoy bien, en serio —digo rápidamente para evitar sospechas.

—Si es así, mejor —me dice—. Solo es que después de ayer… me ha sorprendido que me abrazaras de ese modo estando aquí… —Para unos instantes—. Pero, por mí, puedes hacerlo más a menudo. —Sonríe.

—No sé… —Me pongo un poco tímida—. Es que me ha cogido un ataque de amor y necesitaba hacerlo…

—Pues me gustan esos ataques. —Confirmando sus palabras con su expresión.

Me da un beso en la frente. De repente, se emociona por algún motivo que desconozco.

—¡Dios! ¡Casi se me olvida!

—¿El qué? —pregunto algo asustada.

—Este fin de semana. Tenemos plan. —Muy entusiasmado.

El cerebro se me va directo a pensar en el club nocturno y en David, aún más, quiero decir. Espero y deseo que no sea nada de noche. Si a los primeros días de trabajo ya pongo excusas para no ir, peligra, y no poco, que David me eche. Ares sigue con su explicación:

—Me llegó un email de la federación para asistir este fin de semana a la inauguración de la temporada competitiva de baile.

—¿Y cuándo es exactamente? —No tardo en preguntar.

—La noche del sábado al domingo.

¡Joder! Dudo si hacer ver que estoy ocupada, sin embargo, pienso que puedo decirle a David que me encuentro mal y que me es imposible ir a trabajar. Quiero estar con Ares… Sí, eso haré, decidido.

—¡Vale, genial! —le digo.

—Perfecto, entonces. —Me observa atentamente, con cierta picardía—. ¿Sigues todavía con el ataque de amor?

—No, ya se ha pasado.

¡Ups, lo siento! Pobrecito…

—¿Te parece bien si ensayamos una vez con música y lo dejamos por hoy? —Después de mirar el reloj de la pared.

—Sí, claro —afirmo.

Llegando ya a mi bloque, la sensación que he tenido durante todo el trayecto no cesa: Ares quiere decirme algo, lo sé. A pesar de ello, creo que es mejor que lo haga en el momento en que él se sienta cómodo para hacerlo, no quiero agobiarle ni interrogarle. Ya me lo dirá.

—Gracias por traerme, amor. —Desabrochándome el cinturón de seguridad.

Cojo las mochilas de los asientos traseros y abro la puerta. Me extraña un poco que no lo haga él a modo de caballero, me tiene demasiado bien acostumbrada a tratarme como a una reina, pero tampoco tiene por qué hacerlo siempre, supongo.

—Dame un beso —me pide.

Se lo doy y me despido:

—Buenas noches.

Es entonces cuando me dispongo a salir, que tira de mi mano izquierda para que no lo haga. Sí, definitivamente, tiene que decirme algo.

—Espera —ordena.

—¿Qué quieres? —Me asusta no saberlo.

—Yo… —Le cuesta expresarse—. Solo es que…

—Eh, dime lo que tengas que decirme. Para eso estoy, para escucharte. —Intento transmitirle tranquilidad.

No suelta mi mano. Tampoco quita los ojos de ella. Le noto tenso, no está seguro de lo que quiere explicarme.

—¿Ares? —Le llamo la atención, pues estoy bastante cansada y necesito dormir.

—Da igual, es una tontería.

—Dímelo —le pido.

—No, no importa —se niega.

—Si es algo que te preocupa, sí que importa.

Se lo piensa un tiempo. Juega con mis dedos mientras yo lo observo. Finalmente, habla:

—Es que… bueno… solo quiero que sepas que puedes contármelo todo, que puedes y quiero que tengas confianza total en mí. —Tiene que poner esfuerzo para decírmelo—. Yo… no sé… solo es eso, es una tontería. —Con una expresión triste.

—Pues a mí no me parece ninguna tontería. Estoy de acuerdo contigo. Si estamos juntos, tenemos que poder confiar plenamente en el otro. —Le sonrío, cogiéndole su mano—. Me alegro de que me lo hayas dicho.

Veo cómo sus músculos se relajan.

—Gracias…

—Gracias, ¿por qué? —le pregunto.

—Por ser así.

No puedo evitar que se me ilumine el rostro y me aparezca una enorme sonrisa.

—Gracias a ti también —le devuelvo.

A continuación, le doy un beso despidiéndome por segunda vez.

—Hasta mañana, mi niño. Ten cuidado.

—Hasta mañana, mi amor.

Jueves, 8 de diciembre, 23.34 horas

Hoy he conseguido ir a cobrar la paga del baile. He ido al banco durante el único tiempo libre de todo el día: la hora del patio, en la cual Laura me ha acompañado. Estoy muy contenta de haber llegado a casa con el monedero lleno de billetes, es una felicidad inevitable. No quiero ni imaginarme lo que voy a sentir cuando David me pague, teniendo en cuenta que la cantidad, por lo menos, triplicará a la de hoy. Sencillamente, no me lo creeré. Hemos cenado yo y mi hermano no hace mucho, he hecho puré de patatas y un poco de lomo. Él está en el salón, frente al televisor, yo sentada en la cama. Espero que se duerma pronto, ruego a Dios que lo haga antes de que yo me vaya. Hoy es el primer jueves de trabajo y tengo esos nervios, los mismos que el otro día, encima. A ellos se suma el mal sentimiento que lleva perturbándome horas. Pues no dejo de recordar las palabras de Ares y me siento fatal por no haberle contado nada sobre mi nuevo trabajo todavía. No sé ciertamente por qué no lo he hecho. Confío en él, eso lo tengo muy claro. Y, además, solo es un trabajo, ¿no? ¿Por qué debería tomárselo negativamente? Vale, sí, tal vez sé, en el fondo, que no le he dicho nada por la presencia de David. Y si añado a los clientes borrachos que se me echan encima… No. Definitivamente, no puede saberlo. Seguro que se enfadaría conmigo de buena manera. Y con razón. ¿Y si, por culpa de esto, discutimos y cortamos nuestra relación? No, no puede ser. Solo de pensar en ello noto cómo se me contrae el cuerpo entero. Le quiero y, por nuestro bien, no puede saberlo, aunque me siente mal no poder contárselo. ¡Olvídate de hacerlo, Estefi! Me estoy agobiando de pensar tan aceleradamente, necesito detener el cerebro para oxigenarlo.

Son las dos de la madrugada. Estoy a punto de salir a crear espectáculo para los clientes. Llevamos todas un conjunto de ropa interior totalmente rojo. Encima de él, un fino batín a juego con el que intenta disimular un poco nuestra desnudez, aunque sus transparencias permiten contemplar nuestros cuerpos a través de ellas. En el vestuario aún, inquieta, respiro hondo para apaciguar los nervios. Una de las compañeras se percata de mi gesto y me habla:

—¿Nerviosa?

—Pues lo cierto es que sí —le contesto sinceramente.

—Tranquila. Eso es solo los primeros días —me dice en un tono muy amable—. Te acostumbrarás rápido.

—¡Ojalá sea así! —deseo.

Le agradezco su preocupación con una grandiosa sonrisa, me han ayudado sus palabras. Como no podía ser de otro modo, es alta, delgada, guapa y con unos ojos marrones pero muy claros. De nuevo vuelvo a sentirme pequeña, diminuta, inferior. Aquí termina nuestra conversación, pues David acaba de interrumpirla abriendo la puerta para darnos paso. Cuando giro levemente la cabeza, me fijo en la pelirroja estúpida de la otra noche que, evidentemente, me está fulminando con la mirada. ¿Pero qué le he hecho yo? Me vuelvo para perder el contacto visual, me asusta. Sería capaz de hacerme tropezar a propósito o tirarme de los pelos hasta dejarme calva, lo sé con total certeza. Por suerte, se encuentra lejos de mí. El jefe se dirige a nosotras:

—Es hora, chicas.

Y así empiezan a salir todas. Para variar, me quedo la última. No tengo la suficiente práctica. Sin embargo, David frena la salida de tres de las compañeras y mía, obstaculizando el paso con su presencia.

—Ya sabéis lo que os toca —dice, como olvidándose que estoy aquí y no sé qué debo hacer.

De este modo, se aparta dejando pasar a las otras, deteniéndome entre su cuerpo y el marco de la puerta. Me contempla de pies a cabeza mientras me coge el brazo izquierdo. No me gusta su expresión al hacerlo. Veo desaparecer las demás en la oscuridad del pasillo, sintiéndome vulnerable ante él. Noto, por segunda vez, esa especie de cambio de personalidad suyo. Me siento como encarcelada, como si yo fuera de su propiedad. No estoy segura de ello, pero parece que está enfadado. Mirándome a los ojos, por fin, me dice:

—Demuéstrame lo que te ha enseñado a hacer ese entrenador de baile tuyo. —De una manera tan tajante que me para los latidos.

No añade nada más, ni falta que hace. Noto la palidez en mi rostro producida por sus palabras. ¿Cómo sabe que practico baile? Nunca se lo he dicho. ¿Me ha estado siguiendo? Y, lo peor… ¿qué sabe de Ares? ¿Tal vez lo conoce? Espero que no sea así. No puede acercarse a él. No. ¡Jamás! En este instante, un escalofrío me recorre la espalda y me hace estremecer. A pesar de ello, intento disimular el espanto. A continuación, él sonríe maliciosamente. Prefiero no saber qué se le está pasando por la cabeza. Quiero salir, alejarme. Gracias a Dios, me suelta el brazo sin oponer resistencia. Me aparto, dirigiéndome velozmente, casi corriendo, a la puerta que da acceso al escenario. Clava sus penetrantes ojos en mí mientras lo hago, riéndose, disfrutando. Sin dudarlo, la abro y salgo. Ahora mismo, no me preocupa en absoluto tener que bailar en ropa interior ante semejante multitud de hombres. No me supone problema alguno. Mi cerebro y mi corazón están demasiado ocupados pensando en Ares, tanto, que me muevo al ritmo de la música inconscientemente. El sensual tema Goodbye de Feder es el que inicia la noche de hoy. Yo ni siquiera lo oigo, tampoco los gritos de los clientes causados por mis movimientos y los de las otras cuatro bailarinas. Los focos me provocan cierta ceguera. Creo que, incluso, noto su calor. Veo a las compañeras muy lejos, a pesar de estar a escasos metros de distancia. También las caras masculinas, desprendiendo euforia, que no causan ninguna reacción en mi ser. Pues el único rostro que tiene mi atención puesta en él, es el de Ares, aunque no esté aquí. Vislumbro una de las barras de metal hasta el techo, no muy lejos, así que me desplazo para bailar en ella. El público se altera, los gritos, mudos para mí, se multiplican. Vuelan varios billetes lanzados desde la pista, alguno me roza. Inexplicablemente, puedo percibir cómo cortan la atmósfera que me rodea durante su recorrido hasta el suelo. A ellos se suma el ruido de los tacones de aguja que llevo, además de los pequeños cristales del batín, en todas sus costuras, que crean una percusión en función de mis movimientos. Me sorprende la cantidad de dinero que nadie recoge. Nunca en la vida he podido despreciar nada con la facilidad que emplean estos hombres. Nunca me ha sobrado de nada, es así. Tengo la respiración lenta, profunda y pausada, acompañada de la contracción y consiguiente dilatación del corazón, y, con ello, de todo el pecho. Si Ares se entera de esto, va a dejarme, lo sé. No puedo permitirlo. Sin él, me muero. Simplemente, me muero. Rodeando el metal con las piernas, me deslizo por su superficie como si lo hubiera practicado durante años. Mientras lo hago, una caliente lágrima empieza a descenderme por la mejilla, ascendiendo los instantes que me cuelgo del revés, y volviendo a su recorrido inicial cuando vuelvo a estar en posición vertical. Pasado un tiempo que me es imposible cuantificar, vislumbro a las tres compañeras del escenario bajando a través de una pequeña escalera situada enfrente. Abro todos los sentidos, volviendo al mundo real. Efectivamente, la canción y el baile acaban de terminar perfectamente coordinados. De repente, los inacabables gritos me entran en la cabeza, golpeándola interiormente con fuerza. La intensidad lumínica parece reducirse. Voy hacia las escaleras y, en el momento en que pongo un pie en el primero de los escalones, una mano increíblemente fría sujeta la mía. Para no perder el equilibrio, no me fijo en quién es hasta estar sobre el suelo de la pista. No me alegra mucho descubrir que es David quien me coge. Él sonríe, yo no. Entonces, dos hombres sudados se acercan demasiado a mí. Igual que la otra noche, lo hacen para meterme mano. Esta vez pero, después de la experiencia, no tardo en darles un fuerte y efectivo rodillazo en la entrepierna. Aunque más efectivas son las órdenes de David, que los apartan al instante. Con cierta rapidez me saca de la sala, tirando de mi mano, para llevarme a su despacho. Habiendo cerrado la puerta con el pestillo, gesto que no me hace gracia alguna, se dirige a por un vaso lleno de alcohol y hielo a medio consumir, debe de haber estado bebiendo de él antes de venir a por mí. Estoy asustada. Quiero marcharme. Me quedo, firme como una columna de piedra, plantada junto a la pared al lado de la puerta. Siento esa superioridad de David respecto a mí. Y él lo sabe. Echa un largo trago hasta terminarse la bebida. Después de dejar el vaso reposando sobre la mesa, me contempla inexpresivamente, torciendo levemente el cuello. A continuación se dirige hacia mí acelerándome, a cada paso, el pulso. Deseo que aparezca Ares y me saque de aquí. Pero, para mi desgracia, no ocurre. Cuando lo tengo a un escaso palmo de distancia, pone sus manos en mi cintura para, de un golpe seco, inmovilizarme contra la pared. Me duele la brusquedad de su gesto en el cráneo y los huesos de la espalda. Me cuesta respirar, su presencia devora mi oxígeno. Se acerca más, lentamente, hasta entrar en contacto con todo mi cuerpo, milímetro a milímetro. Para asegurarse de ello, me abraza rodeándome y apretándome con sus cultivados brazos. Al hacerlo, me quedan las manos sobre sus hombros, incapaces de golpearle para escapar, como atacadas por unos potentes somníferos, igual que el resto de mí. Noto su espiración sobre la boca. Es en este momento que decide seguir disfrutando un rato más conmigo, preguntándome:

—¿Qué se siente al ser deseada por todos? —En un volumen casi nulo.

No le contesto, no puedo, sigo paralizada. Él me paraliza. Y me besa. Sus labios son muy húmedos, saben a whisky y parecen congelados, acorde con sus manos, enfriadas por el contacto con el hielo del vaso, que aún permanece en sus dedos. Las siento recorriéndome las nalgas y los muslos, ascendiendo y descendiendo por ellos con muchas ganas. Luego, la izquierda me roza la espalda hasta la altura del sujetador para, por debajo de la axila, tocarme el pecho. Escucho sus pulmones funcionando agitados, necesitados. Su lengua se derrite con la mía, y me gusta. ¿Qué coño estoy haciendo? Al fin, no sé siquiera de dónde, saco fuerzas para intentar apartarle empujándolo. Por lo menos, consigo unos centímetros de separación.

—¡Para! —le ordeno o, mejor dicho, le pido.

Suelta una carcajada seductora. Le gusta mucho todo esto. Seguro que se ha liado con todas y cada una de las bailarinas de su club cuando y donde le ha apetecido. Y voy yo y caigo también. Tiene las pupilas dilatadas y el tupé algo despeinado, está realmente sensual. Más que por supuesto, viste otro de sus miles de caros trajes. No puedo ni imaginar cuánto dinero debe ganar con esto. Se vuelve a acercar para atraparme y besarme por segunda vez. Sin embargo y sorprendentemente para mí, le doy una bofetada a tiempo.

—¡No me toques! —Expresándole el asco que siento.

No pienso ser una más, no pienso dejarme tocar como lo hacen las otras. ¡Tengo pareja! ¿Quién cojones se ha creído que es? Ha dejado de reír. Me mira con un rostro lleno de amargura. De amargura y de algo más. Pero en este instante, no le temo. Yo también lo observo desafiante, esperando su reacción, que no tarda en llegar. Me agarra el cuello violentamente con su mano derecha, ahogándome contra la pared. Esto sí que no me lo esperaba.

—¿Quién coño te has creído que eres? —me grita, profundamente cabreado.

Me duele, se me clavan sus dedos en la piel, me aprietan la nuez impidiendo el paso del aire. Muevo las piernas desesperadamente, deseando acertar y darle una patada para que me suelte. Empleando toda su fuerza, me levanta los pies del suelo usando una sola mano, dejándome totalmente indefensa. Noto que el morado me invade la cara. Se me nubla la vista, lo pierdo, ya no lo veo. Creo que voy a perder el conocimiento si no lo he perdido ya. Pese a ello, finalmente, me suelta. Comienzo a toser de manera inevitable, dando gracias a Dios por haberme salvado. Antes de que mis rodillas impacten sobre el suelo, me coge de los dos brazos para sostenerme en pie.

—Si vienes aquí, acatas mis órdenes. ¿Te ha quedado claro? —En tono amenazador.

Me siento igual que una muñeca de trapo con la que está jugando sin piedad. Sigo tosiendo. Ante ello, me coge la cara y me pega a la pared de nuevo.

—¡Que si te ha quedado claro, he dicho! —insiste.

Hago el gesto afirmativo con la cabeza.

—No te oigo —me dice, divirtiéndose bastante.

—Sí… —consigo responderle en un hilo de voz inexistente.

—Así me gusta. —Sonríe.

Me libera, cosa que me tranquiliza dentro de lo posible en semejantes circunstancias.

—Un consejo… —amenaza—. No me toques los cojones porque recuerda que soy yo quien tiene que pagarte. Y ahora, mejor desaparece de mi vista. ¡Ya!

Así lo hago. Abro el cerrojo y salgo corriendo. Bajo las escaleras temiendo no torcerme un tobillo y acabar rodando por ellas. Ni siquiera me detengo para ir al vestuario a recoger mi ropa, me da igual. Únicamente, corro. Me cuesta notablemente atravesar la pista, escapar entre tantos hombres dificultándome la huida. Veo la puerta, es mi único objetivo. ¡Menos mal! De este modo, sigo a la misma velocidad por la calle hasta estar lejos del local. Paro, respiro. No me explico cómo he podido correr tanto con estos tacones. Para terminar el camino hasta llegar a casa, decido quitármelos. Hace mucho frío, demasiado para la poca ropa que me cubre. En cuestión de segundos, me quedo helada. Noto cómo todos y cada uno de los músculos del cuerpo se me contraen. Se me ponen los pelos de punta y, con ello, empiezo a temblar. Veo mi espiración en el aire que me rodea. Los zapatos resbalan entre mis dedos, golpeando el suelo al caer. Pero no puedo agacharme para recogerlos, así que los dejo tirados en la acera. No me importan lo más mínimo. La baja temperatura me penetra la piel, llegándome hasta los huesos. Tengo todo el cuerpo tan contraído que, en consecuencia, siento un intenso dolor. No puedo seguir andando. Me agoto. Me apoyo en el muro que hay a mi lado. Pese a ello, acabo cayendo de rodillas. Me cuesta respirar. Me hundo en el cemento. Se me nubla la vista. Ahora sí que no voy a aguantarlo, estoy demasiado debilitada. El rostro de Ares me viene a la mente, seguido del de Sergio, el de Laura, el de Pablo, el de mi madre y el de mi padre. Esto aún me empeora más. Siento que me voy. Es a continuación que creo ver una luz. Se mueve, viene hacia mí. Quizás ha llegado mi hora. Pero no. No es el cielo que me llama, es un coche acercándose. «Ayúdame», intento decir sin conseguirlo. El vehículo se detiene a mi lado. No soy capaz de mantener la cabeza en su sitio para ver quién se baja de él y viene hacia mí para cogerme en brazos y meterme en su interior, en el asiento del copiloto. En este momento, una mancha negra me engulle, perdiendo la consciencia.

Abro los ojos. Me parece ver la cara de David delante de mí. Me asusto, incorporándome sobre una cama desconocida, gritando. Unas manos me cogen los brazos para calmarme. Sin embargo, resultan el efecto contrario.

—Tranquila, tranquila. No pasa nada. —Una voz que creo haber oído antes me habla dulcemente.

Me apaciguo un poco. Compruebo que es Dani quien está conmigo, cojo oxígeno más relajada. Estamos en su casa, en su habitación. Él está sentado a mi lado.

—¿Cómo te encuentras? —me pregunta.

Noto todavía el intenso dolor sobre todo el cuerpo. Estoy perpleja por la situación.

—Bueno… —le contesto—. ¿Cómo he llegado aquí? —quiero saber, pues no me acuerdo de ello.

—Te vi salir. Me preocupé y fui a buscarte. No sabía por dónde ir, ni siquiera si iba a encontrarte, hasta que vi tus zapatos en el suelo. Estabas a unos metros de ellos.

Lo observo con adoración para expresarle lo que siento.

—Gracias. En serio. —No sé cómo mostrarle lo realmente agradecida que estoy.

—No tienes que dármelas, bonita. —Me regala una agradable sonrisa—. ¿Te apetece tomarte algo caliente? Te sentará bien.

—¿Qué hora es? —pregunto, estoy totalmente descolocada.

—Son solo las ocho. No esperaba que te despertases tan pronto.

Le ofrezco una sonrisa. Creo que, al hacerlo, me duelen también los músculos de la cara.

Pues creo que sí que me va a sentar bien algo calentito. Con un café con leche tengo suficiente.

—Eso está hecho. —Muy cariñosamente.

—Gracias otra vez —no puedo evitar decirle.

Se levanta para sacar del armario una sudadera y el pantalón de chándal a conjunto, de color azul marino, para prestármelo.

—No creo que sea tu talla. —Se ríe un poco—. Pero te irá bien, es el más pequeño que tengo. —Dejándolo sobre la cama, a mi alcance.

Me lo pongo encima del conjunto rojo. Agradezco su tacto y su calidez después del frío que pasé, que sigue presente en mis huesos a pesar de las horas transcurridas. Mientras lo hago, él me contempla. No me molesta, pues no lo hace como David, sino con cierta timidez. Y menos aún después de haberme salvado la vida. Él solo lleva unos pantalones de chándal grisáceos puestos, dejando ver su atlético cuerpo. Tiene una figura más delgada que la de Ares o David. Hoy, cuando lo miro, veo a un hombre más atractivo que el primer día. Lo tengo claro: es por su manera tan amable, cuidadosa y cariñosa de tratarme; es porque ha salido a buscarme preocupado por mí del mismo modo que hubiera hecho alguien que me quiere de verdad, aunque apenas me conoce; eso lo dice todo. Tiene un alma realmente bondadosa, de las que por desgracia no abundan. Si todos fuéramos así, el mundo sería inimaginablemente bonito.

—Ven —me dice, ofreciéndome su mano izquierda.

Dudo si tomársela. El hecho de no conocerlo prácticamente no me impide sentir mucha confianza en él porque, simplemente, me la transmite a cada gesto. Motivo por el que no me importa cogérsela. Aunque, a la vez, no quiero que pueda crearse alguna falsa ilusión por lo que hace a nuestra relación. Quiero a Ares, y ya tengo bastante con tener que apartarme de David. Solo me faltaría que otro hombre comenzara a sentir algo por mí ahora. Así que, definitivamente, decido tomarle el brazo, entrelazando el mío con el suyo. Sin rechazarlo, porque no se lo merece, pero sin crear un contacto excesivo. Me sonríe, dándome a entender que le parece bien mi opción. Es un tesoro de persona. Mientras tomamos el ascensor y caminamos por la casa hasta llegar a la cocina, lo contemplo todo. Tiene también una enorme y moderna vivienda, parecida a la de Ares pero con su estilo. Es algo más simple, con menor cantidad de muebles y decoración, cosa que hace ampliar el espacio en consecuencia. Me he fijado en que no tiene ninguna chimenea, es lo único que opino que le falta. Pero me encanta la luminosidad que entra del exterior por todos los ventanales. Cuando lleno los pulmones, inhalo tranquilidad, no sé exactamente el motivo, pero es así. Llegando a nuestro lugar de destino, me habla tan amable como siempre.

—Siéntate donde quieras. —Señalando con la mirada los taburetes alrededor de una alta mesa.

—¿Te ayudo con algo? Es que me sabe mal… —le pregunto.

—No, no, tranquila. Necesitas descansar.

Le hace un importante favor a mis piernas. Tomo asiento y, entonces, mirándome a los ojos a un metro de distancia, llega la inevitable pregunta que me da cierto miedo responder:

—¿Qué te hizo David? —Ni a él le es demasiado cómoda la situación—. ¿Te hizo daño?

Tardo unos instantes en responder, no me gusta recordarlo. Inconscientemente, me llevo la mano al cuello, cubriéndome los moratones que seguro que tengo. No me hace falta verlos para sentir el dolor a causa de mi propio contacto.

—Bueno… —me cuesta admitirlo— un poco.

Me observa como si quisiera explicarme algo y no tiene claro si hacerlo. Con una expresión preocupada, intenta preguntarme.

—¿Pero… te… —con esfuerzo, lo suelta— te tocó? ¿Te pegó?

—No llegó a violarme, si es eso a lo que te refieres… —Siento un poco de vergüenza.

Sus pupilas se van de manera evidente a mi cuello. La amargura me invade.

—Casi me ahoga, pero no pasó nada al final —intento tranquilizarle a él y a mí misma.

—Lo siento… —me dice, sin encontrar otras palabras.

—No, no te preocupes. Sé defenderme. No fue culpa de nadie. —Refiriéndome a él, a Dani.

—Si vuelve a molestarte, dímelo —me ordena, muy seguro de sí mismo.

—Tranquilo, no pasa nada —le resto importancia.

Sé que en el fondo son amigos, además de jefe y trabajador. No quiero que por mi culpa se cree ningún conflicto entre ambos. Sin embargo, insiste.

—No, en serio. Prométeme que vas a decírmelo, prométemelo, por favor. —Su expresión desesperada me alarma notablemente.

Un escalofrío me recorre la columna vertebral. ¿Qué está pasando? ¿Hay algo que desconozco? Opto por decirle que sí, aunque sé perfectamente que no voy a hacerlo. Se gira para poner en marcha la cafetera y unas tostadas, también prepara un plato con jamón y queso. Lo miro expectante mientras lo hace. Cuando se sienta a mi lado, estando todo a punto sobre la mesa, me cuenta lo que quería explicarme sin estar muy convencido de ello.

—Es que… —No le es fácil en absoluto—. Debes saberlo…

—¿El qué? —pregunto con temor.

—Verás… David no ha tenido una vida fácil. No ha sido precisamente una vida llena de rosas y margaritas…

Noto que el pecho se me encoge. Soy incapaz de apartar los ojos de los suyos, a pesar de que ellos no me miran porque permanecen fijos en la taza de café. Su explicación sigue:

—Tuvo que ver cómo encerraron a su madre cuando tenía solo doce años.

Sé que he empalidecido. Dani también está sufriendo.

—¿Pero… por qué la encerraron? —quiero saber, empleando el máximo tacto posible.

Piensa unos segundos antes de contestarme:

—Porque le tocaba —suelta finalmente.

Mi cara de espanto es indiscutible. Son unas palabras demasiado duras y frías. Veo que le cuesta tragar saliva por el nudo que se le ha hecho en el cuello. Da un trago de café que creo que le ayuda un poco. Sigue sin poder mirarme a los ojos.

—No me quiero ni imaginar el horror que vivió, entonces… —Siento lástima por David, muchísima.

—Además de ello, se había llevado más de una paliza… y solo era un niño. —El dolor y la impotencia le llenan el rostro y le carcomen el corazón—. Era su vecino… yo era su vecino, Estefi…

¿Se está culpando de algo? Sus dedos agarrados a la taza tiemblan.

—Nadie conoce mejor que yo sus inacabables gritos de angustia, que traspasaban la pared noche tras noche. —Estrujando ahora la servilleta con fuerza, transmitiéndole toda su rabia—. Noche tras noche… —repite negando con la cabeza.

Algunas lágrimas se apoderan de sus ojos. No puedo verle llorar, noto cómo se me impregna su sufrimiento. Se lleva una mano asustada a la cara. Utilizando ambas, le cojo y acaricio la suya libre para apaciguarle. No sé siquiera qué decirle para mejorar su estado de ánimo. Después de unos minutos, le pregunto:

—¿Y su padre?

—No llegó a conocerlo… no sabe quién es. Desde que nació, solo tuvo a su madre… bueno, si a eso se le puede llamar madre.

—Qué triste…

Dani explota a llorar, y a mí no me faltan ganas. Me levanto para ofrecerle un fuerte abrazo, lo necesita. Le acaricio el pelo mientras lo hago.

—Ya pasó, Dani. Ya está, tranquilo. —Me resbalan las lágrimas por la piel—. Eso es cosa del pasado, ¿no? Ahora ya estáis bien los dos, dentro de lo que cabe, ¿verdad?

Entre mis brazos, afirma con la cabeza.

—Bien, pues eso es lo importante. Sé que no es fácil olvidar un trauma del pasado, créeme, pero hay que intentar llevarlo lo menos doloroso posible para poder disfrutar del presente. —Pienso en mis padres entristeciéndome aún más.

Cuando es capaz de hablar, sigue:

—Es por esto que es así. Después de aquello, al hacerse mayor, siempre ha tratado a las mujeres con desprecio. No puede confiar en ellas por más que lo intente. Es su instinto de defensa que se lo impide. —Alzando la cabeza para mirarme—. Las teme. Se le ha instalado en la cabeza la idea que todas son como ella, ¿sabes? Que si se le acercan, es para hacerle daño. Y, por este miedo, necesita sentirse superior, creerse que es más fuerte.

—Sí, tiene sentido… —afirmo.

Por segunda vez, sus pupilas se centran en las marcas de mi cuello. A continuación, vuelven a mi rostro.

—También es cierto que tiene días: hay días que se comporta violentamente porque no puede controlar el tormento que lleva dentro y, en cambio, hay otros, muy pocos, que parece sentirse mejor y me muestra su inmenso corazón, me demuestra que me quiere. Es en estos últimos, aunque ahora no te lo parezca, cuando es el David de verdad —me explica secándose las lágrimas—. Y es que, Estefi… —no puede estar más hundido psicológicamente en este instante— yo soy su único amigo… Es que… —los sollozos lo superan— si le pasa algo... no me lo perdonaría jamás.

No consigo encontrar qué decirle. La contundencia de sus palabras me ha dejado petrificada.

Capítulo 12

Viernes, 9 de diciembre, 22.00 horas

Sigo en el club deportivo. No sé siquiera si, a este paso, voy a tener tiempo de comer algo antes de ir al otro club. Me rugen las tripas y llevo un importante cansancio encima. Evidentemente, no he ido a clase. Dani ha insistido en llevarme a casa esta mañana, después de almorzar. Entonces, he sido incapaz de vestirme e ir al instituto, de modo que he pasado el día con Sergio y Pablo. ¿Cómo voy a aguantar esta noche despierta si apenas he dormido hoy? El dolor sigue presente sobre todos y cada uno de los músculos de mi cuerpo. Con el fin de esconder el ataque de David del que no puede enterarse Ares, llevo toda la tarde fingiendo un resfriado, la excusa más creíble para entrenar con una fina bufanda cubriéndome las heridas. De todos modos, las he disimulado lo mejor posible usando una buena cantidad de maquillaje antes de salir de casa, por si acaso. No he podido dejar de pensar en lo que me ha contado Dani. ¿Cómo pueden existir personas así? Es triste, infinitamente triste. Hacerle un daño similar a tu propio hijo… Me estremezco solo de imaginarlo. Siento mucha lástima por David, creo que incluso cierta culpabilidad me hace preguntarme si he sido mala persona con él. En este momento, acabamos de terminar una de las canciones de bachata que usamos para practicar con Ares: el Darte un beso de Prince Royce. Es un tema bonito y pegadizo, pero mi cerebro no está recibiendo ninguna de sus notas. Tampoco está pendiente en absoluto de la presencia de Ares centrada en mí. Él, inconsciente de lo que me ocupa la mente, para el equipo de sonido.

—«Yo solo quiero darte un beso, llenarte con mi amor el alma…» —repite la letra de la canción entonándola mientras se aproxima contento para tomarme las manos—. ¿Cenas conmigo hoy? —Dando por hecho que mi respuesta será afirmativa.

No, tengo que ir a trabajar. Además, necesito ver a David, necesito saber que después de lo ocurrido se encuentra bien. Me da miedo que pueda hacer alguna barbaridad y sentirme la causante de ella por el resto de mis días. Medito qué contestarle, qué excusa ponerle para que no sospeche nada. Mirándome con esos preciosos ojos, expectante por mi respuesta, me pone presión.

—No, no puedo —le niego.

—¿Por qué? —se extraña.

—Es que no me encuentro muy bien. Lo siento. —Tampoco es una mentira.

—¿Estás enferma? —se preocupa.

—No, es solo dolor generalizado. Además, estoy muy cansada.

No le gusta nada lo que le he dicho, puedo verlo en el cambio de su expresión. Así que me dice, mosqueado:

—Yo también estoy cansado, y no por eso se me quitan las ganas de estar contigo.

Me empieza a doler la cabeza, de hecho, creo que ya me dolía hace rato, pero no le había prestado atención. Me sabe mal por él, pues no tiene ninguna culpa y lleva razón teniendo en cuenta que no sabe nada del club nocturno, pero no estoy en condiciones de iniciar una pelea.

—Oye, ahora no quiero discutir, ¿vale? Ya cenaremos otro día. Lo siento, ya está. —Pretendo que se olvide de ello, deseando que acabe aquí la conversación. Sin embargo, aún se ha enfadado más.

—¿Es que ahora te molesto? —me espeta.

—No, yo no he dicho eso. Solo te he dicho que no me encuentro bien. No tiene nada que ver contigo. Eso es todo. No lo veo tan difícil de entender —me defiendo sonando demasiado tajante.

Decido liberarme de sus manos e ir a por la llave y la botella para marcharme, será mejor. Ni mi estado físico ni mi estado anímico están para superar su rabieta, que me parece exagerada. Raramente, no añade nada mientras lo hago, se limita a observarme. Me he enfadado con él, quizás yo también esté actuando de manera exagerada, pero me da igual. Él ha empezado, él se lo ha buscado. No me despido, pues sé que va a venir, antes de que me vaya, a seguir discutiendo. Ya en el vestuario, lo recojo todo y me abrigo. Salgo, y es entonces cuando me frena a medio pasillo, poniéndose delante mío para que no pueda pasar.

—¿Qué ocurre? —me interroga, en un tono distinto, preocupado—. ¿He hecho algo que te haya molestado? —Se le empiezan a poner los ojos llorosos—. Porque si es así, quiero saberlo para poder evitar volver a caer en el error.

Bien, está razonando en lugar de pelear, esto está mucho mejor. ¡Pobrecito mío! Me da pena verle de este modo, me enternece. Dejo las mochilas en el suelo, colocando las manos sobre su rubia y perfecta barba a continuación.

—No, amor. No has hecho nada mal. Todo lo contrario, no puedes tenerme más feliz. Soy yo, que hoy me encuentro fatal… lo siento, de verdad —le explico con delicadeza.

—Es que…

—Dime —le pido, con cariño.

—Es que te noto distante… no sé… —Una lágrima desciende por su rostro—. Comenzamos muy bien y tengo la sensación de que ya no es así.

Se me corta la respiración. ¿Es que sabe algo de David? Sus palabras se reproducen en mi mente: «Ese entrenador tuyo». ¿Y si se conocen? ¿Cómo iba a saber si no que es mi entrenador de baile? O… la peor idea que podía invadirme la cabeza y el cuerpo entero en forma de escalofrío me asusta profundamente. ¿Y si Ares es cliente del club nocturno? ¡No, no puede ser! Me niego a creerlo, él no es de esos… ¿verdad? ¡Basta, Estefi! ¡No empieces con tus historias inventadas!

—Pero, ¿por qué? ¿Porque hoy no vengo a cenar contigo? —Disimulo la alteración lo mejor posible—. Si mañana nos veremos y pasaremos todas las horas que quieras juntos. —Creo escuchar mi voz temblar.

El club nocturno es para hombres con buen poder adquisitivo… como Ares. ¡Que pares, joder! Trago saliva múltiples veces. Con lo guapo que es, ¿a qué coño iba a tener que ir a un club de strippers? Tiene a las mujeres que quiera a sus pies. Pensar esto me relaja por una parte, aunque por otra me hace nacer unos celos que no había experimentado nunca, y no me gustan lo más mínimo.

—No, no es solo hoy —sigue, sacándome de mis pensamientos.

—¿Entonces, desde cuándo es? —Quiero que me explique todo claramente.

Me estoy poniendo nerviosa y ansiosa. Intuyo que va a responderme que es justo desde que he empezado en el club nocturno, seguro.

—Pues esta semana… —contesta, reafirmando mi teoría—. Y es que, si te ocurre algo, explícamelo, por favor.

No puedo negar que no esté más cansada de lo habitual, normal con la de horas que he tenido que restar de descanso sustituyéndolas por bailar y servir sin pausa. Ahora entiendo mejor que me pidiera confianza anteayer. Todo se debe a lo mismo. Le miro a los ojos. Quiero explicarle todo, necesito explicárselo. Pero no puedo, no puedo hacerlo, no puede saberlo, jamás. Si quiero conservar nuestra relación, no puedo contárselo.

—Todo va bien, mi niño. —Intento relajarlo empleando una sonrisa forzada.

—¿Seguro? —insiste.

—Seguro.

Con los pulgares, le seco las lágrimas y, seguidamente, le doy un beso. Es un beso que expresa claramente lo que siento: no quiero perderte nunca.

—Te quiero mucho —me dice, todavía con una expresión triste.

—Y yo a ti. Eso no lo dudes. No quiero verte así, ¿vale? Alegra esa bonita cara.

De este modo, consigo sacarle una sonrisa. Miro mi reloj para comprobar la hora.

—Lo siento, amor. Pero necesito irme ya a descansar —miento, no porque no sea verdad, sino porque en cuanto me deje en casa, voy a tener que salir a toda prisa hasta el club de David.

—Te llevo.

Ya lo sabía. ¡Lo amo!

—Me harías un gran favor, sobre todo a mis piernas y a mi espalda.

Corriendo, a pesar del agotamiento y sin aliento, llego a la una y media de la mañana al club nocturno. Por lo menos, he tenido tiempo suficiente de hacerme un par de hamburguesas para cenar y de darme una ducha que era ya demasiado necesaria antes de salir. Por suerte, a mi hermano ya le había vencido el sueño cuando he llegado. Abro la puerta principal, buscando con la mirada a David por la pista. No lo veo. Tampoco a mis compañeras, ya deben de estar en el vestuario cambiándose. ¡Mierda, voy tarde! Solo hay algunos clientes preparados para el espectáculo que, al llevar la ropa puesta, ni me miran. Siento una increíble repugnancia hacia ellos sabiendo como van a gritarme de deseo cuando salga en tanga. Llego al vestuario y, cuando entro, tanto las chicas como David se giran de golpe para observarme, quedándose en completo silencio. Me siento realmente intimidada, me hago diminuta al instante. Sí, ya están todas vestidas excepto yo. ¡Qué bien! Es ahora cuando caigo: ¡no me he maquillado las heridas del cuello! ¿Y si alguna de ellas las ve y me pregunta? Porque no voy a tardar en tener que quitarme la bufanda…

—Lo siento, voy tarde —digo en un hilo de voz.

—Pasa —me ordena David, que es quien está a menos distancia. Y dirigiéndose al resto, añade—: Ya podéis salir.

Todas abandonan la estancia, a mí me nacen unos nervios difíciles de controlar desde lo más profundo de mi ser. Nos quedamos a solas él y yo. La puerta se cierra sola. Trago saliva. Sigo con la mirada fija en el suelo, avergonzada por no haber llegado a la hora y algo asustada por su fuerte y penetrante presencia.

—Mírame —me ordena su voz.

Lo hago. Lo tengo a un escaso palmo de separación. Creo sentir el dolor de sus dedos clavándose en mi piel, solo es una imaginación.

—Lo siento, es que me ha sido imposible salir antes del entrenamiento y necesitaba comer algo antes de venir y… —Disculpándome de nuevo.

—Hoy no pasa nada —me corta fríamente—, pero que no se vuelva a repetir.

Asiento. Lo contemplo con otros ojos. Lo veo distinto ahora que conozco su duro pasado. No menciona nada sobre lo de ayer, se limita a decirme:

—Cámbiate y sal.

—De acuerdo —contesto sin dudarlo.

Cierra la puerta detrás de él, dejando su perfume en el aire que respiro. Me gustaría poder ayudarlo, poder decirle que si alguna vez necesita hablar conmigo de lo que sea, que voy a escucharle. Quiero que sepa que puedo entenderle, que yo tampoco tengo padres, aunque sea distinta la causa, compartimos la falta de ellos. Me siento mal, siendo consciente de su sufrimiento, de no hacer nada al respecto. En situaciones así, es necesario compartir tus sentimientos con alguien que te entienda. Eso lo sé yo muy bien. Te lo quedas todo dentro. Piensas: ya tendrán bastante con sus problemas, solo falta que vaya yo a comerles la cabeza con los míos. Y no lo haces, no lo cuentas. En consecuencia, el dolor va creciendo, se va haciendo intenso y perturbador, más y más. Te va carcomiendo las entrañas poco a poco. Te empieza a quitar el sueño e incluso el hambre. Hasta el día que estallas porque no puedes más. Ese día te hundes, tanto, que se te llega a pasar por la cabeza acabar con tu vida. Llegas a creerte que es mejor matarte a seguir soportando el tormento.

Sábado, 10 de diciembre, 05.00 horas

Hago un considerable esfuerzo para subir las escaleras hasta mi piso. Tengo la sensación de que la puerta es demasiado pesada, me cuesta abrirla. Al entrar en la habitación, caigo rendida sobre la cama, al lado de Sergio, al instante. Así, me duermo profundamente.

Pasadas unas horas, abro los ojos. Los rayos de sol me ciegan. Compruebo que mi hermano no está conmigo. ¿Qué hora debe ser? Me aparto los pelos de la cara para mirar el reloj de pulsera: es mediodía. Oigo mis intestinos rogando por algún alimento. Me incorporo con el cansancio invadiéndome cada milímetro del cuerpo.

—¿Sergio?

—Estoy aquí —me responde su voz.

Para asegurarme de que no se ha dado cuenta de mi salida nocturna, le pregunto:

—¿Has dormido bien?

—Sí.

Sus pasos se acercan hasta que se sitúa en la puerta, que está abierta, de la habitación.

—Como no venías, subí con Pablo a cenar. Tenía hambre. Luego bajé y me dormí —me explica.

No puedo evitar sentirme fatal. Me duele el corazón. Parece que sea Pablo su hermano y no yo. Sería tan feliz si pudiese pasar más tiempo con él…

—Lo siento, pequeño. Se me alargó el entrenamiento —me excuso, a punto de llorar—. Tendré que volver a darle las gracias a Pablo, como siempre. Ven aquí y dame un beso —le pido.

No añade nada. Viene, se sienta encima mío y me rodea la cintura, abrazándome. Cubriéndole con los brazos como si estuviera protegiéndole, le doy un beso en la mejilla y después otro en la frente. Con su contacto, me doy cuenta de que llevaba demasiados días sin hacerlo. En este momento, me acuerdo de que la inauguración de la federación de baile es esta noche. ¿Qué se supone que voy a ponerme para ir? Entonces, pienso y no recuerdo haberle devuelto el vestido rojo a Laura. Efectivamente, compruebo que sigue en mi armario mientras Sergio me mira con cara de haberle abandonado a medio abrazo.

—Perdóname, peque. —¿Cómo puedo ser tan pésima hermana?

Gateo sobre la cama para estar lo más cerca posible de él.

—Esta noche tengo que salir —le explico.

—Pues igual que has hecho esta pasada —me espeta.

Noto un cuchillo apuñalándome profundamente. ¿Cómo? ¿Pero no estaba dormido? Su respuesta no tarda en llegar:

—No estaba dormido. Te he mentido.

Cada palabra suya me abre más la herida.

—¿Pero… —me cuesta articular la pregunta— por qué me has mentido?

—¿Por qué me mientes tú?

—Yo…

—¿Y quién te ha hecho daño? —me interrumpe furioso con las pupilas recorriéndome los moratones—. ¿Se puede saber con quién te vas por las noches? —Comienza a sollozar—. ¿Por qué dejas que te hagan daño?

Siento que el rostro me pierde hasta el último rastro de color. ¿Desde cuándo Sergio me tiene esta rabia guardada? No parece él… Sé que está preocupado por mí, pero hablándome así lo único que consigue es empeorarme. Dejándome boquiabierta e incrédula, se pone en pie, desapareciendo de mi alcance acompañado de un portazo de la puerta principal tras él.

Cuando hace rato que ha atardecido, sin ganas algunas, inicio la tarea de prepararme. Sigo creyendo que lo que me ha dicho Sergio unas horas atrás lo he soñado, que solo ha sido una pesadilla. Desde entonces, no le he visto el pelo, pues se ha marchado al piso de Pablo. Suspiro. Me desagrada de buena manera la soledad que respiro. No quiero hacer nada, solo quedarme en casa y tirarme al sofá en pijama a ver la televisión. Pero Ares insistió en venir a buscarme, de modo que no puedo escaparme. Desnudándome antes de ponerme debajo del agua helada de la ducha, un billete de cincuenta euros cae al suelo. Estaba oculto en el sujetador del conjunto de anoche, que todavía llevaba puesto. No era consciente de su existencia, de modo que me ha producido una pequeña alegría encontrarlo. Me lavo bien, frotándome con la esponja repetidamente para eliminar todo rastro de perfume masculino del club nocturno que me impregna la piel. Secándome el pelo, sin ninguna prenda más que la ropa interior cubriéndome, escucho golpes en la puerta. Me sobresalto, pues no me esperaba que Ares subiera.

—¿Estefi? —pregunta su voz al otro lado.

—Voy, un momento.

Rápidamente, apago el secador, me dirijo a la habitación y me pongo el vestido. Descalza y despeinada, le abro.

—Buenas noches, amor —me dice, realmente feliz de verme.

—¡Qué guapo estás! —exclamo al verle con un elegante y ajustado traje gris.

—Gracias. —Sonrojándose levemente.

—Es que me tienes acostumbrada a verte en chándal… Me gusta, me gusta mucho cómo te queda.

Me abraza por la cintura y me besa prolongadamente en respuesta, yo me dejo llevar. A continuación, pone su mano en mi nuca dulcemente, gesto que me enamora.

—Tenía ganas de verte —me explica muy sinceramente—. ¿Te encuentras mejor?

—Sí, mejor. —Le sonrío, no puedo evitarlo.

Ha sido verlo y desvanecerse el cansancio de golpe.

—Pasa. Aún tengo que arreglarme —lo invito tirando de su mano.

En el dormitorio, él se sienta sobre la cama mientras lo contempla todo. Lo contempla todo hasta que se centra en mí y su rostro cambia en cuestión de segundos. Lo miro ciertamente atemorizada esperando alguna explicación.

—¿Qué te ha pasado? —interroga en un tono cortante.

¡Me cago en todo! ¡No me he maquillado los moratones! ¡Seré gilipollas! Me llevo la mano al cuello inconscientemente, escondiéndolos. ¿Y ahora qué le digo? Me quedo paralizada, tampoco puedo hablar. Se levanta para situarse a centímetros de mí, apartándome la mano para observar con detenimiento la piel dañada.

—¿Quién cojones te ha tocado? —Se cabrea, y no poco.

—No… nadie… —tartamudeo.

—No me mientas. ¿Quién es el hijo de puta que te ha hecho esto?

—No… no… —Soy incapaz de pronunciar otra palabra.

Si se entera de lo del club nocturno, adiós, Ares. No puedo permitirlo.

—¡Estefi! —alza la voz en exceso, asustándome.

—He… he sido yo…

—¿Qué?

—… Durmiendo…

—¿Pero qué estás diciendo?

—Tengo pesadillas… me hago daño sin darme cuenta…

Me repugna saber mentir tan bien. Doy auténtico asco.

—Ah… —Permanece mudo unos instantes—. No lo sabía… lo siento.

—No, no pasa nada. —¿No pasa nada? ¿Cómo puedo ser tan falsa?

Preocupado, me acaricia la mejilla muy amorosamente.

—¿Y no hay nada que puedan hacer los médicos? —pregunta—. Porque llevas unas buenas heridas…

—No, no quiero pastillas. Acabas peor de lo que empiezas.

—Pero… es peligroso que estés así. —Me produce lástima que se haya creído mi mentira y esté tan preocupado por ella, me hace sentir fatal.

—No te preocupes, estoy bien. —Le resto importancia.

No está en absoluto convencido de ello. Realmente, ni yo misma lo estoy. Odio mentirle, pero no puedo arriesgarme a perderlo. Simulo una perfecta sonrisa utilizando mis dotes dramáticas. Necesito cortar con esto ya.

—Siéntate, amor, que tengo que maquillarme. —Cambio de tema.

Sin añadir nada, lo hace. Yo cojo un espejo móvil que tengo en el baño y, sentándome también, lo pongo en la mesilla de noche para poder maquillarme estando a su lado.

—No es tan espectacular como la tuya —le digo, refiriéndome a la casa—. Me daba vergüenza que subieras…

—¿Vergüenza de qué? —Por su tono, no le ha gustado oírlo, está molesto.

—No sé… —contesto con cierta tristeza.

Si siempre me he sentido inferior a él, ahora aún más. Después de estar en su mansión, esto debe de parecerle una broma. Cuando, con el lápiz negro, he terminado de perfilar la raya sobre mi párpado, noto su presencia próxima. Se ha acercado para abrazarme por detrás, causándome esas cosquillas en los costados que me encantan.

—Mírame —me pide.

Dejo el lápiz de ojos y me giro para hacerlo. No deja de abrazarme, yo coloco las manos sobre sus bíceps. Y mientras contemplo el bonito azul que baña sus ojos, me dice:

—Te amo.

A pesar de que ya me lo había dicho antes, creo que nunca no lo había recibido de esta manera, tan profundamente, con tanto sentimiento.

—Te amo —repito yo, desde lo más adentro del alma.

Le cojo el rostro con ambas manos y nos besamos. Vuelvo a sentir sus labios como el primer día, dándome incluso la sensación de que estamos mojándonos bajo la lluvia. Puedo notar las fuertes palpitaciones de mi corazón, acorde con nuestra respiración. Me acerca a él, reduciendo a unos casi inexistentes centímetros la separación entre nosotros. Nos fundimos en un beso largo que deseo que no termine jamás.

Sábado, 10 de diciembre, 23.51 horas

Llegamos puntuales al local de la federación. Son casi las doce, tal y como indicaba la invitación. Hoy, el porsche tiene un brillo especial, Ares lo ha llevado a lavar y encerar para la ocasión. A medida que vamos avanzando, la multitud aumenta. Todos de etiqueta, creando un panorama de nivel. Me siento muy importante acudiendo a un acontecimiento de semejante clase. E ir con Ares lo hace todavía mejor. Aunque debemos ser cautelosos, pues a pesar de que soy la única privilegiada de las bailarinas que va a asistir, el jefe de Ares y los jueces de las competiciones de la federación van a estar presentes. No pueden saber nunca que tenemos una relación, nos prohibirían la participación en las competiciones y campeonatos. En este momento, por los altavoces del coche comienza a sonar una canción que me encanta: el Hey mamma de David Guetta. Noto cómo me transmite motivación. Le echo una mirada a Ares, sonriente, que él me devuelve. Avanzamos lentamente, formando parte de la hilera de vehículos de los invitados. Esta espera para llegar a la imponente puerta principal del edificio, donde, después de bajarse en una entrada digna de película, los aparcacoches realizan su tarea. Como si de Hollywood se tratara, una larga alfombra roja sube las escaleras hasta el interior del recibidor. Varios fotógrafos están alrededor de ella, sin dejar descansar sus cámaras ni por un instante. Entre ellos, miles de invitados pendientes de los que llegan crean un ambiente increíble. Estoy totalmente fascinada.

—Muchas gracias por invitarme hoy, amor —le digo a Ares mientras sigo contemplándolo todo—. Esto es… es espectacular.

Con su mano izquierda en el volante, usa la otra para cogerme la mía, que tengo reposando sobre el muslo. Mirándome de arriba abajo, me halaga:

—Espectacular eres tú.

—No digas eso que me lo creo. —Me sonrojo levemente, feliz.

Sonríe al verme así.

—Qué bonita eres… —Se pone él también un poco vergonzoso.

—Te quiero —le expreso lo que siento.

Le gusta realmente oírlo. Su sonrisa se hace más pronunciada. Me acaricia los dedos con los suyos. Entonces, tiernamente, me dice:

—Yo quiero un beso.

Sin dudarlo, se lo doy. Es breve pero lleno de emoción. Con la actitud de un niño, me pide más:

—Quiero otro. —Sin apartarse ni dejar de fijar sus ojos en los míos, mientras sigue dirigiendo su deportivo.

—Me haces mucha gracia cuando te pones así. —No puedo evitar reírme con cariño.

—¿Por qué? Solo quiero un besito —insiste en el mismo tono.

Soy incapaz de contener una carcajada.

—Es que estás muy mono. —Riéndome todavía, acariciándole la barba con la mano que tenía libre.

—¡Deja ya de reírte de mí y trae esos labios! —intenta hacerse el mosqueado, aunque no lo consigue.

—No vayas ahora de serio, que no cuela. —Me río aún más.

Me mira, con su rostro pretende causarme lástima. Ahora sí que se sitúa bien sobre su asiento, como dándose por vencido. Además, me suelta la mano para poner la suya sobre la palanca de cambios.

—¡Mi niño! Que es broma, no te me enfades —me disculpo, cogiéndole la mano de nuevo.

—No… ya no me quieres… —Con el fin de que le responda lo que está deseando oír.

—Claro que te quiero, amor. —Cumplo su deseo empleando serenidad, sin reírme lo más mínimo.

Jugando con las mismas cartas, me dice:

—Pues demuéstramelo.

En este momento, la fila de coches se detiene, él también pone el freno en el suyo. Me observa, con una mirada desafiante y provocadora. No dice nada, se limita a esperar mi reacción. No es hasta pasados unos segundos, pues me gusta sentirme deseada, que le pongo la mano derecha en la nuca, me acerco y lo beso con pasión.

—Esto está mejor. —Sonríe como hipnotizado. Antes de que yo pueda decir nada, me expresa exactamente lo que estoy pensando—: Me tienes loco.

—Lo sé —admito, sin poder borrar la sonrisa—. ¿Me amas?

—Con todas y cada una de las células de mi cuerpo.

Me descoloca su contestación. No me esperaba unas palabras de este calibre. Siento cómo se me graban en el corazón. ¡Él sí que me tiene loca!

Es ahora cuando, finalmente, llegamos a la entrada. Con múltiples miradas en nuestra dirección, Ares se baja, da las llaves al aparcacoches y me abre la puerta para que lo haga yo. Sin apenas tiempo a poner un pie en la alfombra, me siento realmente intimidada por ser el centro de atención. Es una experiencia de diva auténtica. Quedo impresionada por los cámaras, captando mis movimientos con ansiedad. Escucho el tema de David Guetta, que todavía sigue haciendo vibrar los altavoces del coche, acompañado de mis latidos emocionados. Entonces, Ares, a mi lado izquierdo, me coge la mano, entrelazando sus dedos con los míos. Este gesto me altera considerablemente, dadas las circunstancias.

—¿Qué haces? —le digo en voz baja, soltándole con disimulo—. ¡No pueden vernos!

Para no crear más espectáculo, caminamos hasta el recibidor. Mientras lo hacemos, parece haber perdido el juicio.

—Me dan igual todos —me dice, en un mínimo volumen.

Vuelve a cogerme de la mano del mismo modo que antes. Pero no quiero hablar sobre nada nuestro delante de nadie, NADIE de los que llenan la sala puede enterarse. Así que, al ver que no se rinde, le agarro la mano con más fuerza para que no pueda escaparse. Y, una vez dentro, busco los servicios, dirigiéndome directa a ellos, esquivando la gente con esfuerzo. Todas las caras, por suerte desconocidas, pasan muy deprisa quedándose atrás. Habiendo cerrado el pestillo, lo suelto para volver a repetirle:

—¿Se puede saber en qué estás pensando? ¡Ya lo hemos hablado mil veces! —Muy cabreada con él—. No podemos ir juntos delante de nadie relacionado con el baile, lo sabes. ¡Y estamos justamente en un lugar lleno de ellos! ¿Qué es lo que no tienes claro aún?

Lo tengo arrinconado, mudo, con los ojos llorosos y el lavamanos de mármol tras él impidiéndole escapar de mi ira. Me da pena haberle echado la bronca de este modo, quizás he gritado demasiado. De modo que rectifico a tiempo:

—Oye, lo siento. No quería alzarte la voz… Es que me he enfadado un poco —me disculpo ya más serena—. Pero, dime por favor: ¿por qué lo haces, si sabes perfectamente que no debes, eh?

Es ahora cuando sus preciosos ojos me penetran, clavándose en mi alma.

—Porque ahora tú eres mi vida. No me importa nadie más que no seas tú. Me da igual lo que piensen, me da igual que critiquen, me da igual que no lo acepten. Te amo, y nadie podrá detener eso —me contesta muy seguro de ello, tanto, que me llega a causar un leve temor.

Por segunda vez hoy, me deja totalmente descolocada. No sé qué responderle. Lo amo. ¿Cómo voy a negárselo? Pienso durante unos segundos. Tomo aire. Al fin, puedo razonar y llegar a una conclusión.

—Vale, amor, escúchame —empiezo, cogiéndole la cara con las dos manos para que me preste total atención—. No te digo que sea fácil, pero inténtalo: no lo tomes por la parte negativa, es decir, por el rato que estemos aquí y no debemos mostrar ningún indicio de que somos más que entrenador y alumna; sino todo lo contrario, piensa en cuanto salgamos y vayamos, los dos solos, donde nos apetezca y durante el tiempo que nos venga en gana a hacer lo que queramos, ¿sí?

—Sí —afirma tristemente, no muy convencido.

—¡Bien! —Le sonrío, dándole un beso a continuación.

Los golpes impacientes en la puerta de los servicios nos obligan a salir. Ya fuera, en la enorme sala, me siento notablemente más calmada. Lo contemplamos todo, forrado en mármol blanco, con un toque de palacio. Unas bellas rosas de un color rosa pálido decoran la estancia repartidas en ramos. Las luces blancas hacen resplandecer los vestidos mientras la elegante música de un piano tocado en vivo por un artista ambienta a los invitados. Varios camareros trajeados ofrecen copas entre la gente. Enfrente está situado el escenario con un micrófono para la celebración. Todo es perfecto, excepto por los golpes y empujones que se reciben de los que se apresuran a desplazarse por la sala. ¿Cómo pueden tener tan poco cuidado? No estamos en ninguna discoteca… Esto empieza a mosquearme, aunque no lo expreso de momento. Para atacar a mis nervios, una mujer de escasa educación me da un codazo abriéndose paso. En consecuencia, por poco no acabo en el suelo ya que Ares, rápidamente, me ha agarrado para evitarlo. Es a partir de entonces cuando me rodea la cintura con su brazo izquierdo y ya no me suelta, ni quiero que lo haga. ¡Que les den a todos! Tampoco estamos besándonos, así que no pueden sospechar demasiado. Y si le sumo que, entre tanta gente, es casi imposible cruzarnos con alguien conocido… Me he mosqueado de verdad, lo que me impide seguir pensando en los demás. Decido abrazarme a él, también rodeando su cálido cuerpo con ambas extremidades superiores.

—¿Te ha hecho daño? —se preocupa.

—No, estoy bien —niego, aunque podría estar mejor.

En este justo momento, veo una mano posándose sobre el hombro de Ares: es Juan, su jefe. Me separo un palmo de mi hombre de forma refleja, alarmada. ¡Este hombre tiene el don de la inoportunidad! Resoplo disimuladamente. Viene en compañía de la que supongo debe de ser su mujer. Trago saliva, pensando en que no sospeche nada, a pesar de ello, no nos soltamos.

—¡Buenas noches, parejita! —nos saluda.

Se refiere a pareja de baile, sin embargo, no lo tengo claro al cien por cien. Pero tampoco parece mostrar ninguna sorpresa al vernos abrazados, mucho mejor así. Ya debe de estar acostumbrado a vernos muy juntos en los entrenamientos. Ares y él se dan la mano.

—Creí que no os vería con tanta gente —dice Ares con simpatía.

Sí, yo también lo creía, ¡y aquí están! Juan nos presenta a su mujer, bromea sobre algo a lo que no le presto la más mínima atención y, gracias a Dios, se despide. Ha sido una conversación breve, pues tiene prisa por ir a buscar a unos amigos. Menos mal, estaba realmente incómoda. Ares me mira, sonriendo. Le devuelvo el mismo gesto. Entonces, me besa la frente. Vuelvo a ponerme en estado de precaución, advirtiéndole en voz baja:

—Contrólate… —Sin poder evitar reírme por la morbosidad de la situación.

—No puedo —me responde al oído, de modo travieso y haciéndome cosquillas con el aliento.

Jugándosela al máximo, me coge la cara con la mano derecha y, velozmente, me besa la mejilla. Le quito la mano de mi rostro al instante.

—Ares, no —intentando ponerme seria.

Pero me contagia su risa, sin dejar de observarme. Después, me pega a él. A tiempo, viéndole las intenciones, le pongo dos de mis dedos sobre la boca para frenarlo.

—No hagas el tonto —le pido cariñosamente, sin poder dejar de reír.

Sin dudarlo y para evitar que empeore, me aparto, poniéndome de nuevo a su lado, abrazada a él pero sin que pueda robarme un beso tan fácilmente. Entre el tonteo, empieza el discurso de la presidenta de la federación de baile, quien se encuentra en el centro del escenario en un posado imponente y orgulloso. Inicialmente, pretendemos escucharlo como el resto de invitados.

—¡Muy buenas noches y gracias por estar aquí! —Su voz resuena potente en todos los rincones y el edificio entero—. Bailarines, bailarinas, entrenadores, entrenadoras, directores, directoras, jueces… gracias a todo el equipo de la federación por hacer posible este evento. Como sabéis, estamos aquí para celebrar el inicio de la temporada competitiva de baile de este año. Una temporada, deseamos, llena de triunfos de nuestra representación española en los campeonatos. Una temporada llena de sueños e ilusión, porque ese es nuestro principal motivo: soñar, soñar con llegar a lo más alto. Siempre, claro está, con el esfuerzo y el sudor día tras día que…

—Me están entrando unas ganas de hacerte el amor… —interrumpe Ares de repente, a mi oído, sin prestar atención alguna al discurso.

¡Será…! Estallo a reír, intentando contenerme y hacerlo al mínimo volumen posible para no molestar a la gente de alrededor. Él también lo hace, olvidándose de controlar sus manos inquietas que detengo sin dudarlo. Hasta que algunas miradas se dirigen a nosotros, con no mucha amabilidad, para que hagamos silencio. Pese a ello, nos comunicamos en un escaso volumen. No puedo callarme.

—¿Ahora? —Estoy flipando.

—Ahora.

—¿Aquí? —Sigo incrédula.

¿Cómo ha podido excitarse?

—Aquí —confirma.

—¿En serio?

—Muy en serio.

—Pero, Ares… —Me río, sencillamente, me río a más no poder.

El número de miradas asesinas aumenta, haciéndonos reducir a base de intimidación a nosotros.

—Cállese usted ya, que está molestando al público —le digo, riéndome todavía más, en tono burlesco.

—Mis más sinceras disculpas, bella dama. No pretendía perturbar su serenidad —me contesta, siguiendo con el juego.

Ahora sí que nos calmamos y guardamos silencio, hemos hecho demasiado ruido. Terminado el discurso, la presidenta da paso a la música, que nos invita a bailar. Es un poco difícil hacerlo debido al escaso espacio, pero no nos quejamos, pues de este modo podemos estar más cerca el uno del otro sin que se note tan exageradamente. Así pasamos unas horas que, como siempre, se nos hacen segundos. Cuando ya empiezo a notar mis pies hinchados por culpa de los tacones, le ruego:

—Creo que necesito un descanso.

—¿Quieres sentarte? —Aunque, a continuación, me propone lo que quiere él—. ¿O mejor nos vamos?

—Nos vamos.

Capítulo 13

Domingo, 11 de diciembre, 04.03 horas

Al salir del local, incluso yendo con mi abrigo puesto, me estremezco del brutal cambio de temperatura. Ares, tan atento como siempre, me presta su americana, a pesar de solo llevar él encima la camisa.

—¿Y si coges un resfriado por mi culpa? —Me sabe mal, hoy hace muchísimo frío—. No, póntela tú.

Me la quita de las manos para volver a abrigarme amorosamente, rodeándome con los brazos por encima de ella para que no pueda escapar de su calor.

—Ares… que hace demasiado frío… No seas cabezota, abrígate —le pido—. Te vas a congelar.

—Yo por ti me congelo y lo que haga falta. —Me enternece—. Te quiero, y quiero cuidar de ti.

No puedo contenerme de besarlo, emocionada. Siento el brillo en mis ojos al mirarlo.

—Yo sí que te quiero —le expreso la pura verdad.

Llama al aparcacoches, que nos trae el porsche con una eficacia y velocidad sorprendentes. Muy educadamente, el hombre rodea el vehículo y se aproxima para abrirme la puerta como si de una reina se tratase.

—¡Qué preciosa, señorita! —exclama, tomándome la mano para ayudarme a entrar en el vehículo.

Sin siquiera un instante para darle las gracias por el halago, Ares, a mi lado, molesto por su gesto, le espeta:

—¡Suéltala! ¿De qué vas?

—¡Ares! —lo regaño, pero no consigo nada, no me escucha.

—Perdóneme, señor, no pretendía ofenderlo, le pido disculpas —no deja de repetir el trabajador.

—¿Quién te crees que eres, tocando a mi chica? —sigue a gritos él—. ¡No tienes ningún derecho! ¡Soy yo quien le abre la puerta!

—¡Ares! ¡Basta ya! —Agarrándole del brazo—. Sube al coche —le mando.

Extrañamente, me hace caso a la primera orden. Lo observo mientras lo hace, igual que una madre cuando castiga a su hijo. Después de haberle pedido mis más sinceras disculpas al aparcacoches, me subo yo.

—¿Por qué te pones así, si no ha hecho nada malo? —interrogo mosqueada.

—Te ha tocado, no tiene que tocarte. Ni tampoco tirarte flores —me contesta cortante.

—Solo estaba haciendo su trabajo como un caballero… ¡Qué exagerado eres! —le quito importancia porque no la tiene.

Lo contemplo. Tiene la mirada enfadada fija en el volante. Se ha enfadado por mí… ¡Qué gracioso está!

—Y mira qué guapo te pones cuando te enfadas —añado, para cambiar de tema y calmarlo.

Sonríe, le encanta oír este tipo de halagos. Me alegro. Pone en marcha el motor diciéndome claramente:

—Pero solo te toco yo. —En un tono algo molesto todavía.

Podría contestarle lo posesivo que llega a ser, pero no lo hago. En primer lugar, debo admitir que me gusta que sea así. Además, puedo entenderlo, pues, en mi opinión, si no tienes celos, aunque sean mínimos, es que no te importa mucho esa persona. Y, por último, no quiero discutir. Por todo esto, le doy la razón y le aconsejo a la vez:

—Lo sé, mi niño. Por algo estamos juntos… soy tuya. Pero intenta no estar tanto a la defensiva. No ha hecho nada que me molestara, no hacía falta que le gritases de esa manera, que le has dado un buen susto. —Me río recordando su expresión de pánico ante el Ares furioso.

—Mejor, así aprenderá. —Sonríe, satisfecho. Y levantando la cabeza para mirarme, antes de besarme con ganas, añade—: Eres mía.

Yo siento cómo me deshago sobre el asiento de piel.

Pasado un tiempo que no sé cuantificar, detiene el coche en medio de una carretera solitaria.

—¿Por qué paramos? —quiero saber.

—Perdóname —me pide.

—¿Qué? ¿Por qué? —No entiendo nada.

Se agacha y, de debajo del asiento, saca una rosa, de un rojo vino, que me entrega.

—Por no haberte dicho todavía lo sexy que estás con este vestido. —Realmente seductor.

Tomo la rosa y la huelo, todo poco a poco, para prolongar este momento perfecto.

—Muchas gracias, amor. —Vuelvo a olerla—. Tiene un aroma… cautivador, que te atrae. Me gusta. La voy a tener en mi habitación.

Sonríe con satisfacción ante su éxito. Le doy un beso breve, del que se queda con ganas de más.

—Ven aquí —me ordena, deseando que vuelva a besarlo.

Lo hacemos, nos besamos. Con mi mano derecha le sujeto la cara, en la otra tengo la rosa. Él me coge con una por la nuca y la otra la pone sobre mi pierna, justo donde se encuentra la costura del corto vestido. Así pasamos, por lo menos, un par de minutos. Hasta que noto cómo sus dedos se empiezan a deslizar sobre mi piel, subiéndome el vestido y los niveles de nervios. Me produce esas agradables cosquillas de placer que se me expanden por todo el cuerpo. Cuando llega a estar casi en contacto con mi ropa interior, me quita la rosa de entre los dedos, dejándola sobre el salpicadero con cuidado. Entonces, me coge por la cintura, rodeándome con su brazo, para acercarme a él, pero la palanca de cambios se lo impide. De modo que, sin dejar de besarme, tira de mí hasta situarme encima suyo, con mis piernas abrazándole. En cuestión de instantes, me levanta el vestido, dejando mi fina lencería de color negro a la vista. Me acaricia las piernas lentamente, ascendiendo y descendiendo por ellas. Alterando así su respiración, que se hace profunda, igual que la mía. Puedo escuchar su corazón, atacado por la pasión. En este momento, vislumbro una luz acercándose.

—Para, para un momento —le pido.

Se detiene y gira la cabeza para comprobar quién viene. Yo también lo hago de manera inconsciente. Por suerte, no es nadie conocido y el vehículo pasa de largo. Nos miramos a los ojos y volvemos a besarnos. Puedo sentir el intenso calor que desprende todo su cuerpo, puedo sentir su excitación en mi sexo. Aparta los labios de mi boca para acariciarme con ellos el cuello. Se me ponen los pelos de punta cuando lo hace, acelerando mis palpitaciones. Me encanta, me enloquece. Después, me acerca todavía más a él, con fuerza, acabando con los milímetros de separación entre nosotros. Justo ahora, la sintonía de mi teléfono móvil nos interrumpe.

—No lo cojas —me ruega, deseándome.

—Solo déjame mirar quién es —le pido.

¡Qué oportuno, joder! Tengo el presentimiento de que algo va mal. Pues, de manera habitual, no me llama nadie a estas horas. Por un segundo, pienso en la posibilidad de que sea David, estremeciéndome en consecuencia. No he ido al club nocturno y no sabe nada de mí… Si es así, mejor que ni lo saque del bolso, porque si Ares lo ve, me preguntará seguro. Pero no, tengo una sensación desagradable que me empuja a mirarlo, por si acaso. Estirando el brazo para alcanzarlo, reafirmo mi presentimiento. Efectivamente, es Sergio quien me llama desde el móvil de emergencias que tenemos en casa, por si ocurre alguna y el mío está sin batería. Me da un vuelco el corazón.

—¿Sergio? —pregunto al instante de descolgar—. ¿Estás bien?

—¡No hay luz! —me explica, aterrorizado.

—¿Cómo? ¿Que se ha ido la luz? —Me asusto—. ¿Y Pablo? ¿No está contigo?

—No… —me niega llorando.

Veo la clara decepción en el rostro de Ares. «Lo siento», pronuncio con los labios de manera inaudible.

—Vale, mi amor, tranquilo. Ya voy para allá, no te muevas de donde estás. ¿Vale?

—Vale… —contesta, en un hilo de voz.

Cuelgo.

—Tiene pánico a la oscuridad —le aclaro a Ares—. Tenemos que irnos. —Con impaciencia y preocupación.

Vuelvo a situarme velozmente en el asiento del copiloto sin percatarme, hasta unos segundos después, del estado en el que he dejado a Ares. Aunque no me lo reprocha, sé cómo se siente.

—Mi amor, lo siento mucho… en serio, lo siento. —No sé cómo disculparme, pues por mucho que lo haga, eso no va a ayudarle a relajar su excitación.

—No pasa nada —me dice, sabiendo que no es verdad porque, a pesar de manifestar lo contrario, su expresión, su postura y su tono lo evidencian.

Lo miro, me siento muy mal por haberle hecho esto. Pero no ha sido a propósito, jamás haría nada para molestarlo. Sin quejarse y forzosamente, pone en marcha el coche.

—Lo siento… —repito.

No me responde nada, ni espero que lo haga. Antes de empezar a conducir, respira hondo y parece que, de este modo, tranquiliza un poco su alteración.

Estacionando su vehículo delante de mi bloque, después de una larga carrera, le pido:

—Sube conmigo, por favor. —En un tono arrepentido.

Así lo hace, sin dirigirme una sola palabra. Ya en el piso, encuentro a Sergio escondido debajo de la cama, tembloroso.

—Eh, pequeño, estoy aquí —le digo, ofreciéndole un abrazo. Le acaricio la cabeza, transmitiéndole calma—. Ya está, tranquilo. Ya ha pasado —voy repitiéndole. Y dirigiéndome a Ares, añado—: Quédate con él, por favor. Ahora vuelvo.

Es prácticamente imposible verse, sin embargo, soy capaz de guiarme por el edificio en busca del cuadro principal de la electricidad, pues conozco cada palmo de su estructura. Este tiene, obviamente, la palanca en posición cerrada. La subo y, así, las luces vuelven a iluminar de nuevo. ¡Menos mal! Me extraña no encontrar a Pablo por aquí. Luego subiré a comprobar si está en su piso. Es ahora cuando recuerdo la violencia de mi hermano enfurecido la primera vez que vio a Ares. ¿Se acordará de aquel día? Mierda, tengo que subir ya, no sea que lo ataque, pobrecito mi hombre…

Sergio, agotado por el miedo que ha pasado, me pide que lo arrope. Le beso la frente y le doy las buenas noches. Por suerte, estando asustado, ha mantenido la distancia con Ares. Cierro la puerta de la habitación para no molestarlo con nuestras voces. Ares, plantado en el pasillo, se limita a observarme, mudo. Me acerco y le tomo la mano para llevarlo conmigo a la cocina. Desanimado, se apoya sobre la mesa.

—Siéntate, por favor —le digo, ofreciéndole una de las sillas—. ¿Cómo estás? —Mientras le cojo de ambas manos.

Yo no me siento, me quedo de pie ante él con la intención de prepararle un café.

—Bien —responde inexpresivo.

—¿Seguro? —pregunto incrédula y sin gustarme en absoluto su contestación.

—Sí, no te preocupes, princesa. —En un tono que me alegra escuchar y me relaja.

Esto está mucho mejor.

—Es que me siento fatal… —le digo inevitablemente.

Consciente de mi estado de ánimo, me reconforta con su reacción.

—Si me das un besito, te perdono —dice, sonriente.

Me hace sonreír a mí también.

—Eso está hecho. —Besándolo a continuación—. Te quiero. Eres lo más precioso y preciado que tengo en mi vida —le confieso, muy sinceramente.

—Yo te quiero mucho más. —Otro beso.

—Creía que Sergio iba a estar tirándote de los pelos cuando volviera. —Me río sin poder contenerme.

—La verdad es que me he cagado bien. —A carcajadas—. Jamás me habría imaginado que un niño pequeño y dulce iba a darme tanto miedo.

—Yo también me pensaba que era un osito de peluche amoroso… —Me vienen a la memoria esas palabras tan duras que me lanzó, entristeciéndome de golpe.

—¿Ocurre algo? —Ares se ha dado cuenta.

—Yo… —¿Pero cómo puedo estar llorando ya?

—Eh, mi vida… —Se levanta para abrazarme cuidadosamente—. ¿Qué pasa?

—Yo solo quiero ser lo mejor para Sergio… —Sollozo.

—Y lo eres.

—No… —Niego con la cabeza—. No lo soy…

—¿Por qué dices eso?

—¡Porque él me lo dejó bien claro! —Me duele el pecho al pronunciarlo.

Me cae la cabeza, abatida, sobre su hombro. Él me acaricia el pelo mientras me besa múltiples veces.

—No, vida. —Me hace razonar—. Todos soltamos idioteces cuando estamos cabreados de las que luego nos arrepentimos, y mucho. Seguro que está deseando pedirte perdón, cosa que no es nada fácil hacer, y menos aún cuando se trata de alguien a quien amas de verdad y sabes que le has hecho mucho daño.

—Sí… tienes razón… —afirmo contra su piel—. Pero eso no quita que sea una mala hermana.

—¡No eres una mala hermana! —Se mosquea.

Los nervios y emociones se apoderan de todo mi ser, venciéndome.

—¿Y tú cómo lo sabes? —le grito apartándome.

Siento una rabia de la que desconozco la causa concreta. ¿Qué estoy haciendo? Él no tiene culpa de nada…

—Porque te conozco, porque sé cómo sientes, porque sé cómo vives, porque sé cómo amas, porque sé que tienes un alma descomunalmente caliente, porque sé que serías capaz de acabar con tu propia vida arrancándote el corazón con un puñal si tuvieras que dárselo a tu hermano…

He quedado petrificada, creo que incluso el corazón se me ha parado. No siento la sangre bombeando por mis venas. No sé si respiro, no sé si parpadeo. No soy capaz de describir la estupefacción que me invade. Este hombre me conoce… O, por lo menos, sobre lo que no le miento. No puedo sentirme peor… ¿Cómo puedo mentirle a alguien así? Soy asquerosa. Él se entrega a mí, me entrega su vida entera… y yo… yo le escondo la verdad. Le escondo la asquerosa verdad, mi asquerosa verdad, mi asquerosa vida. Le escondo que durante las noches bailo casi sin ropa para calentar a un montón de repugnantes ricos que me gritan de todo mientras me babean encima y se tocan pensando en mí. Le escondo que doy tanta pena que tengo que hacerlo para poder comer y tener el piso a una temperatura humana durante el invierno. Pero, lo que es peor, le escondo que el dueño de ese club nocturno me hipnotiza, me provoca, me toca, me besa y yo no hago nada para evitarlo… o no puedo. ¿Cómo voy a decirle que no puedo? ¡Es imposible de entender! Ni yo misma sé aún por qué David tiene ese magnetismo, ese poder, esa electricidad sobre mí… Detengo mi mente para contemplar esas pupilas rodeadas por los bellísimos iris color azul cielo que lo definen, esas pupilas que también me miran, esas pupilas que me penetran y me hacen arder el alma… y siento que estoy perdida.

Lunes, 12 de diciembre, 00.59 horas

He estado durmiendo todo el día hasta las siete de la tarde, hora en la que Sergio, hambriento, me ha despertado. Gracias a Dios, ya llego al club nocturno. Por lo menos, aquí entraré en calor. Estoy temblando a pesar de llevar tres capas de ropa encima. Por otra parte, no quiero entrar, pues ayer no me presenté y me atemoriza bastante la reacción que pueda tener David cuando me vea. Intentaré no llamar mucho la atención, para pasar desapercibida, y, cuando me pregunte, le diré que no me encontraba bien. Aunque me será un poco difícil: estoy viendo su panamera llegando justo ahora. ¡Me cago en todo! Sigo caminando, acelerando el paso con el objetivo de llegar a la puerta principal antes que él. Así, evitaré la incómoda situación de un interrogatorio a solas.

—¿Adónde vas tan deprisa? —me pregunta su voz, ya detrás de mí.

¿Cómo ha podido llegar en tan poco tiempo hasta aquí? ¿Es que vuela? Siento miedo, este me impide darme la vuelta ni articular palabra. Entonces, noto su contacto, me abraza por detrás, poniéndome realmente nerviosa, hablándome al oído, muy cerca:

—¿Con quién estuviste toda la noche, mi hermosa rosa?

Si ya estaba congelada, ahora lo estoy aún más. Creo que incluso su aliento es frío. ¿Rosa? Una amarga sensación me invade de pies a cabeza. ¿Me estuvo siguiendo? ¿Me vio con Ares? ¿Cómo puede saber que me regaló una rosa? Noto que me cuesta respirar. Si no había absolutamente nadie… lo comprobé, estoy segura de ello. ¿O sería él quien pasó por nuestro lado cuando nos detuvimos en mitad de la carretera? ¿Eso significa que me estuvo vigilando toda la noche? Tal vez ha sido pura casualidad… No. Entonces, ¿por qué iba a preguntarme con quién estuve en lugar de qué me pasó? Un desagradable escalofrío me recorre el cuerpo. Estoy convencida de que sabe que estuve con Ares. Y además, de que sabe quién es. No obstante, no me lo dice, espera a que lo haga yo. Pero no recibe respuesta alguna por mi parte.

—¿Entramos? —me propone, empleando el mismo tono.

Asiento con la cabeza, aterrorizada, incapaz de utilizar las cuerdas vocales.

Unas horas más tarde, mientras todas recogemos los últimos vasos y barremos la sala, nuestro jefe nos anuncia:

—Habéis hecho un buen trabajo. —Sentado, frente a la barra, contando increíbles fajos de billetes.

Las observo desprendiendo felicidad. Dani, que sigue aquí, también lo hace. Extrañada, pues no es habitual este estado de ánimo en la atmósfera del club nocturno, pregunto a una de mis compañeras, la que tengo más cerca:

—¿A qué viene esta euforia?

—¿Pues a qué va a venir? ¡Hoy toca cobrar! —me responde.

No me lo puedo creer. ¿En serio? Ya me visualizo llegando a casa, saltándole encima a mi hermano con el dinero en las manos, pudiendo comprar lo que nos venga en gana para desayunar, comer y cenar, duchándonos con agua caliente, comprándole algún regalo a Sergio, y también a Pablo… en definitiva, viviendo dignamente. No quiero ni necesito lujos, solo poder vivir como personas. Con una enorme sonrisa en el rostro, David vuelve a hablar:

—¡Hoy cubatas para todos!

Mis compañeras y Dani gritan de emoción en respuesta. Yo me quedo un poco parada porque nunca he bebido, de modo que no me produce la misma reacción. Pero eso es lo que menos me importa. Estoy tan entusiasmada por cobrar, que me da igual todo. David nos ordena dejarlo todo como está y acercarnos a la barra para que Dani nos sirva y luego se sirva él también. Cuando me acerco para sentarme en uno de los taburetes muy cómodamente acolchados, me sobresalta:

—Tú aquí, a mi lado. —Ofreciéndome el asiento consecutivo al suyo.

No me apetece estar a su lado, tengo cierto miedo permanente hacia él. Lo analizo de arriba abajo: impecable camisa, impecable pantalón de traje, impecables zapatos… y su rostro, observándome, tan atractivo, tan misterioso. Siento algo realmente extraño, es como si lo conociera desde hace mucho tiempo pero, a la vez, desconfío de él más que de nadie. Sigo preguntándome qué sabe de Ares. Tomo asiento ante su evidente impaciencia, que le mosquea. Él se agarra a las patas de mi taburete y tira de ellas, llevándome a mí también, hasta estar en contacto con su cuerpo. Ha separado las piernas y me ha situado entre ellas. Tengo el hombro derecho tocando su pecho, sintiendo su lenta respiración, y la mano descansando sobre su fuerte muslo. Noto su respiración sobre mi cuello a causa de la escasa distancia. Su perfume me cautiva mientras su brazo izquierdo me rodea la cintura. No alzo la cabeza, no quiero cruzar la mirada con la suya. Pese a ello, sorprendentemente, estoy bastante calmada, pues estamos rodeados del resto, no puede hacerme nada.

—¡Música para mis bellezones! —grita pulsando los botones de un mando a distancia que no sé ni de dónde ha salido.

El Ain’t nobody loves me better de Felix Jaehn inunda nuestros oídos, deleitándonos. Él coge su vaso y empieza a beber, igual que hacemos todos después de brindar por el éxito. ¡Joder, qué malo está esto! ¡Quema, me quema la garganta! ¿Cómo pueden tragárselo? Apostaría que es ron, y odio el ron. David aprovecha el momento para colocar su mano izquierda, que tenía colgando a mi lado, sobre mi muslo. Este gesto me sube los nervios notablemente al principio. Luego, viendo que no realiza ningún movimiento más, vuelvo a tranquilizarme.

—Bebe, mi bebé —pronuncia en mi oído con travesura, produciéndome cosquillas con el aliento.

¿Pretende emborracharme? Me fijo en las compañeras y en Dani, que siguen con las risas sin percatarse de nuestra conversación.

—No me gusta esto —le digo claramente y mirándole, ahora sí, a los ojos.

—Vuelve a probar.

—No, no quiero más.

—Bebe más. —Sonríe maliciosamente—. Cuanto más bebes, más te gusta. Es adictivo, igual que tú.

El corazón me da un vuelco. Noto que la cara me pierde el color. Trago saliva costosamente. Una ola de calor me sube desde los pies afectándome todos y cada uno de los músculos. Necesito salir de aquí, necesito apartarme de él, y lo sabe. Se ríe, yo no le veo la gracia por ningún lado. Es ahora cuando me aparta el pelo y su lengua se lanza a excitarme la zona sensible del cuello. ¿Cómo pueden los demás no darse cuenta?

—David… —suplico en un hilo de voz inexistente, poniéndole las manos sobre el pecho para coger distancia.

—¿Qué, bebé? —Se lo está pasando en grande.

—No hagas eso…

¡Que alguien me ayude, joder! ¿Por qué nadie mira hacia aquí? ¿Y desde cuándo soy su «bebé»? Me estoy agobiando.

—¿Te excito demasiado? —Sus brazos me estrechan con mayor intensidad—. Porque tú a mí sí.

—Para —le pido—, por favor…

Muy lejos de hacerlo, decide seguir en la misma línea:

—Sé que pierdes la razón cuando te toco. Sé lo que te hago sentir. Sé que te paralizo los sentidos.

¿Cómo cojones puede saberlo? Estoy flipando. Y como si me hubiera leído el pensamiento, añade:

—Porque a mí me pasa lo mismo cada vez que te me acercas… Es algo incontrolable, ¿verdad?

Sí, totalmente incontrolable. Y me aterroriza que sea así. Creo que estoy temblando, ni siquiera soy lo suficientemente consciente para saberlo. Tengo las neuronas congeladas e inútiles, acompañando a todo mi ser. Es él, es su desesperante efecto sobre mí. Me cuesta respirar. Al fin, gracias a Dios, Dani y un par de compañeras se giran en nuestra dirección interrumpiendo y acabando con su ataque. Él deja de ejercer tanta presión sobre mí, consiguiendo yo, de esta manera, tomar unos centímetros de oxígeno. Ya no me habla, sino que se incorpora a la conversación grupal con el resto como si nada me hubiera confesado apenas segundos atrás. Hoy llevamos todas un corsé negro, con un fino hilo dorado en sus costuras, que realza considerablemente los pechos. Estoy muy incómoda, quiero taparme el escote. No estoy acostumbrada todavía a este tipo de prendas, siento que me expongo totalmente a ser violada por cualquiera… también incluyo a David, ahora más que nunca… y lo que es peor, lo hago por voluntad propia. Se me eriza el vello de pensarlo. Si alguien me hubiera jurado que iba a terminar en un sitio como este, se lo habría negado poniendo la mano en el fuego… y me habría quemado hasta los huesos. Seguimos bebiendo, notando cómo nuestros estómagos se hinchan por el efecto del alcohol. La verdad, no sé por qué lo hago, es vomitivo. Aunque por otra parte, no hacemos más que reír, a cualquier tontería que soltamos, estallamos en risas. Tengo una sensación de libertad que va en aumento, debe de ser eso que dicen que sube el alcohol. Ya no me importa en absoluto estar entre los brazos de David, ya no siento miedo, sino todo lo contrario, diversión. No sé tampoco qué hora debe ser pero, en este momento, me da igual. No soy capaz de pensar en nada.

—¡Queremos otro! —grita él pegando un golpe con el puño sobre la barra, ya bastante bebido.

—Creo que me va a explotar la barriga… —les digo, al tiempo que cruzo las manos sobre ella.

Me miran todos y, al instante, empiezan las carcajadas. No tardan en contagiármelas y no puedo evitar reírme de nuevo pese al leve malestar.

—Una noche es una noche —me dice una de las compañeras alzando su vaso lleno.

—Eso sí, si tienes que potar, al lavabo. Que yo no pienso volver a barrer —añade otra sin cesar sus carcajadas, echando el último trago.

De nuevo, volvemos a reír sin motivo. Por un instante, me siento pequeña en medio de ellos. Dani prepara otra ronda, haciendo malabarismos con las botellas de cristal mientras es aplaudido por nosotros.

—¡Qué arte tiene mi niño! —exclama una de las bailarinas.

Seguimos en esta línea un rato más que soy incapaz de concretar. Lo que sí sé es que, durante el mismo, David no me suelta ni por un segundo.

Capítulo 14

Lunes, 12 de diciembre, 13.45 horas

Abro los ojos y me escandalizo: ¡estoy en una casa que no es la mía! Pero tampoco la de Ares ni la de Dani. ¿Qué coño ha pasado? ¿Qué he hecho? ¿Dónde estoy? Me incorporo rápidamente entre unas sábanas color rojo pasión que cubren la cama de matrimonio. A mi alrededor, una inmensa habitación me resguarda de la tormenta. La moderna calefacción mantiene la temperatura ideal. Unas amarillentas lámparas de tubo repartidas cada cinco metros dan un toque de luz muy agradable e íntimo. Inusualmente, el dormitorio no está amueblado, pues la cama y las lámparas son lo único que reposa sobre el parqué. Las paredes son de un blanco roto mientras el suelo, a conjunto con el techo, está forrado en madera oscura. A pesar de los grandes ventanales salpicados por la lluvia, que están medio cubiertos por unas cortinas acorde con las sábanas, es una estancia realmente cálida. En el exterior, los truenos retumban haciendo incluso vibrar los cristales. Me asusto con uno de ellos que me coge por sorpresa. Me duele la cabeza notablemente y no recuerdo haber llegado hasta aquí. De pronto, una olor que me es conocido entra por mis fosas nasales. Me cuesta caer; sin embargo, consigo averiguarlo: es el perfume de David. ¿Qué? ¿El perfume de David? ¿Estoy en su casa? ¿Quién le ha dado permiso para secuestrarme de este modo? Me altero muchísimo. ¿Tanto bebí? ¿Qué hago ahora? ¡Tengo que salir de aquí! Sin siquiera haber terminado la costosa conclusión, oigo la puerta abrirse y, efectivamente, es él quien está detrás. Da un paso para entrar, la cierra y se acerca a la ancha cama en ropa interior, diciéndome:

—Buenos días, bella durmiente. Creí que tendría que besarte esos labios de miel para despertarte… —Muy cariñosamente.

Utiliza de nuevo sus frases poéticas para embobarme. Me sonrojo levemente. Tiene un cuerpo de escultura, pese a ello, no me detengo a analizarlo porque no quiero que me vea mirándole con los ojos como platos. Por lo tanto, opto por fijar las pupilas en las suyas.

—¿Cómo he…? —empiezo.

—Bebimos demasiado —admite, confirmando mis sospechas.

Me llevo la mano a la frente, sintiéndome muy extraña. ¿Se puso a conducir bebido conmigo en el coche? Prefiero no preguntárselo, no es que tenga especiales ganas de mantener una conversación larga y tendida con él.

—Tengo un dolor insoportable —me quejo.

—Tranquila, ya he preparado el desayuno, que nos hace falta para poner a sitio el estómago —me explica, usando el mismo modo de dirigirse a mí.

¿Por qué está tan amoroso y atento después de hablarme y querer excitarme como hizo? Tal vez, según la teoría de Dani, ayer tuvo uno de sus días malos y es hoy cuando se encuentra bien y es «el David de verdad», ¿no? Compruebo que sigo llevando el corsé puesto. ¡Menos mal! No me ha tocado. Cojo aire, algo más relajada.

—¿Hice alguna idiotez? —quiero saber.

Sentándose a mi lado, colocando sus frías manos suavemente sobre mi muslo derecho y mirándome a los ojos, me dice:

—No, ninguna. —Con una expresión que no sé descifrar.

No me convence en absoluto ahora que sé lo que siente por mí. ¿Y por qué, si estoy yo aquí, no se ha vestido todavía?

—¿Qué? —La interrogación me sale sola de la boca en contra de mi voluntad ante la sonrisa que asoma en sus labios.

Un relámpago de desconfianza descarga su energía sobre mí. ¿O sí que me ha tocado y después me ha vuelto a vestir? ¿Es capaz de eso? Porque atracción está más que claro que hay, demasiada incluso. Me espanto de buena manera. ¿Me ha violado? No, supongo que me dolería algo más que la cabeza si lo hubiera hecho. Entonces, ¿por qué sonríe?

—No sé… —responde, bajando la mirada.

No entiendo nada. ¿Qué le pasa? ¿Qué quiere decir con eso? Me estoy agobiando, esto es muy tenso. Noto que se me seca la boca. Veo su cadena de oro deslizarse sobre su pecho cuando ladea la cabeza repetidamente.

—Es que… —quiere decírmelo, aunque no estoy segura de querer escucharlo.

Permanezco muda, sé que si lo interrumpo no va a seguir con la explicación. Por un segundo, tengo la sensación de que está feliz. ¿Feliz? ¿Él? Si nunca sonríe… Excepto borracho, pero eso no cuenta. Estoy atónita… ¿Sonríe porque está conmigo? ¡No, imposible! La resaca me está afectando más de la cuenta.

—… Yo… —me mira de pies a cabeza, clavándome los oscuros ojos a continuación— he dormido muy bien a tu lado…

¿Qué?

—No pienses que estoy loco… —añade—. Me… me tranquilizas… no sé… Hacía tiempo que no dormía así.

Me suben los colores mientras un sentimiento de lástima se apodera de mí. Debe de tener pesadillas, sí, es eso. Debe de tener pesadillas con todo lo que vivió de niño y dormir en soledad debe de empeorarlo aún más. Un escalofrío me estremece. Pobrecito… Por primera vez, puedo ver la profunda inseguridad que le recorre las venas, él mismo me la está mostrando. Y sigue:

—Saber que estás ahí, oírte respirar, inspirar oliéndote, notar tu calor, sentir tu presencia, abrir los ojos para comprobar que no estoy soñando y encontrarte conmigo.

Inevitablemente, se me ponen los pelos de punta. Al mismo tiempo, me alegra que esté bien gracias a mí, pese a que yo no fuera consciente de ello hasta ahora. No puedo contener una sonrisa, haciéndose la suya más pronunciada en consecuencia. Me agrada este David, me agrada el David de verdad. Es entonces que, igual que un destello de luz, Ares aparece en mi mente. Me cuesta, pues me tiene adicta a sus palabras, pero debo apartarme de David. Me siento culpable, me siento mala persona. No quiero que me esté tocando, me está poniendo nerviosa con su contacto. Por este motivo, busco una excusa lógica para evitarlo:

—Tengo que ir al baño. —Mientras aparto sus manos de encima mío con cierto miedo y cautela.

Ya en pie, yéndome, me informa:

—A la izquierda.

No me atrevo a girarme porque sé que me está contemplando. Me intimida realmente, me hace sentir diminuta. Después de entrar en el cuarto de baño, cierro con velocidad el pestillo de la puerta. No me gusta nada la sensación que me produce desconocer parte de las horas anteriores. Tengo ese vacío con la necesidad de llenarlo. Y, por encima de todo, no me fío de él al cien por cien. ¿Y si nos hemos besado y no me lo ha dicho? Ares vuelve a invadir mi pensamiento. Quiero verlo, necesito verlo. Le quiero a él. ¿Qué pensaría si supiera que he estado bebida durmiendo en la cama de otro que, encima, siente algo por mí? Y, para colmo, que es el jefe del club nocturno en el que trabajo. Me horrorizo de imaginarlo, siento ansiedad. ¿Qué estoy haciendo aquí? ¡Tengo que marcharme de inmediato! Esto no tiene lógica alguna. Creo que estoy prestándole demasiada atención a David: tengo que parar, quitarlo de mi cabeza ya. Me lavo la cara con agua muy fría para despejarme. A continuación, me quito el maquillaje que se me ha mezclado por todo el rostro con la toalla. Los golpes de David al otro lado de la puerta me sobresaltan.

—¿Pequeña? —dice su voz.

—¿Sí? —pregunto.

—Voy bajando, te espero en el comedor.

—Vale. Ahora voy —contesto.

¿Por qué he dicho eso? ¡No, no voy! ¡Tengo que largarme de aquí cuanto antes mejor! Escucho sus pasos alejándose sobre la madera. ¿Me ha llamado «pequeña»? ¿Por qué le doy tanta importancia? No, no la tiene. Seguro que se dirige al resto de bailarinas del mismo modo, es su manera de tratarnos a todas. O, al menos, eso es de lo que me intento convencer a mí misma. A continuación, me miro en el espejo de nuevo: ¡seré idiota! ¡No le he pedido algo de ropa para taparme mínimamente el tanga! No puedo salir a la calle en ropa interior, y si le sumo el frío y la tormenta que está descargando… mi plan de huida se acaba de desmoronar por completo.

Después de descender descalza por una majestuosa escalera, toda forrada en madera oscura igual que el resto de la mansión, paso por el recibidor, atravesando el salón, y llegando, de este modo, al comedor, situado en la estancia a continuación de la cocina. La casa sigue con el mismo estilo que el dormitorio: con el rojo de los sofás, alfombras y cortinas rompiendo en contraste al marrón del suelo, del techo y de los mínimos muebles que hay; también, el mismo tono de pintura recubre todas las paredes. Un par de imponentes chimeneas de piedra transmiten calor en el salón y en el comedor. Su fuego me atrae, como si me llamara a gritos. No faltan lámparas encendidas en todos los rincones. Es todo realmente acogedor, incluso más, viendo la lluvia resbalar por los cristales. No me imaginaba para nada que alguien tan frío como él viviera en una casa así. Me relaja un poco escuchar las gotas cayendo, pero solo un poco dadas las circunstancias. El olor a café recién hecho combinado con tostadas y cruasanes me abre el apetito. Él ya está en la mesa, esperándome con una pequeña sonrisa en la cara.

—¡Qué pinta! —No me puedo contener.

Me escondo como puedo con mis propios brazos, no quiero que me observe el cuerpo semidesnudo.

—Siéntate. —Me invita.

—Oye, David —empiezo, pensando en no faltar a clase de baile, como si nada hubiera hecho durante toda la noche—, muchas gracias por todo, pero debo irme después. Tengo prisa. No te preocupes, ya me marcho andando, que no quiero molestar —me apresuro a añadir.

—No voy a dejarte salir a pie y sola con esta tormenta. Ni para nada me molestas. Ya te llevo donde tengas que ir —me responde, dejándome helada.

Miro el reloj de pulsera, pensando. No sé si me va a dar tiempo a ir a casa sin llegar tarde al entrenamiento. Ares no puede sospechar nada, siempre he llegado a la hora, tengo que ser puntual. Pero si me lleva él, no puede acercarse al club deportivo ni por asomo. Aún vamos a encontrarnos con Ares de morros y esto va a terminar muy mal. ¿Qué hago?

—Está bien. Si me pudieras acercar al centro… tengo que ir al supermercado —miento. De esta manera, acabaré el trayecto hasta el club a pie.

—Claro que sí, ningún problema —contesta amablemente.

Nunca creí que lo vería comportándose así, estoy estupefacta.

—Y… —Sigo.

—Dime. —Sirviendo el café en las dos tazas.

—¿Me dejas algún chándal para ponerme, por favor? —le pido, notando que los pechos me sobresalen del corsé al inspirar—. El jueves, sin falta, te lo devuelvo.

—Por supuesto —afirma—. ¿Leche?

—Sí, por favor.

Hambrienta, cojo uno de los cruasanes para morderlo. Me siento observada mientras como, pues él todavía no ha tocado nada de lo que hay en la mesa, sino que se ha detenido a contemplarme.

—¿Qué? —pregunto, intimidada.

—Nada… Solo es que eres como una muñeca de cristal… —me halaga, hablando muy despacio, alterándome considerablemente— fina, bonita, brillante, frágil…

Noto cómo me suben los colores. Estoy un poco inquieta. No quiero que sus palabras me afecten, pero lo hacen sin remedio. Tal y como él dijo, es algo que no puedo controlar.

—No es para tanto… —Le resto importancia, con la mirada fija en la taza, avergonzada.

Sabe que me cautiva con esta forma de tratarme. ¿Por qué estará tan sumamente cariñoso conmigo? ¿Solo por haber dormido juntos? ¿O es que quizás ha empezado a sentir confianza en mí? ¿Soy la única, aparte de Dani, en quien la comienza a tener? No sé por qué, me temo que sí. No creo que a ninguna de las otras las haya traído nunca a su casa.

—Sí. —Me devuelve al presente.

—¿Qué? —¿De qué habla?

—Eres la única mujer que… —Uno de sus teléfonos móviles lo interrumpe.

¡Justo ahora! Me mira indeciso.

—Tranquilo, cógelo —le pido.

Se levanta para descolgar y salir del comedor para conversar. ¿Qué quería decirme? Parece que tenga poderes para leerme el pensamiento. Esto no es normal. Me asusto. Este hombre es… no sé describirlo. ¿Misterioso? ¿Mágico? Definitivamente, tengo que mantener distancia con él, no sé nunca cómo va a reaccionar. Sigue imponiéndome mucho respeto tenerlo delante, es como si fuera una especie de dios… no lo sé. ¡Es… es desesperante!

—Gracias por todo —le digo cuando está de vuelta, tomando un segundo cruasán, sintiéndome algo aprovechada por tener tanta hambre.

—Gracias a ti. —Con una sonrisa que no había visto antes en su cara, iluminada—. Por cierto, tengo que pagarte. —Acordándose de que no lo ha hecho.

Verdad. Con toda la tensión y nerviosismo que llevo se me había olvidado por completo.

Habiendo saciado el apetito, subimos de nuevo a la habitación, donde me presta ropa y me entrega el generoso sueldo. Se me abren los ojos inevitablemente ante el impacto de la cantidad que me ha entregado. Sin embargo, él lo hace como si nada.

—Solo tú cobras esto —asegura.

¿Cobro más que las otras? Porque, por la manera de decírmelo y de paralizarme a través de sus pupilas, dudo que sea menos. No le contesto, no sé qué decir. Me limito a ponerme su chándal negro, que no me queda mal, mientras él se viste también —obviamente con otro de sus millones de trajes—, se peina y se pone colonia, muy presumido. Lo miro y me encanta. Espera. ¿Qué cojones he dicho? ¡No, no me encanta! Es guapo, pero a mí solo me encanta Ares. Vale, todo va bien, Estefi. No la cagues. En breve, estaré en el club deportivo entrenando con Ares. Nada de esto habrá pasado. ¡Jamás! Respiro profundamente.

—¿Lista? —Se me pone la piel de gallina al oír su voz.

—Lista —confirmo.

Bajando un buen número de escalones, accedemos al inacabable garaje desde el interior de la casa.

—¿Pero cómo puedes tener tantos? —exclamo, viendo seis deportivos, incluyendo el panamera, delante de mis ojos.

—Bueno… hay distintos, uno para cada ocasión —me explica sobradamente.

—Impresionante… —Sigo expectante.

—Cogemos este —anuncia, acercándose a un porsche 911 carrera GTS de color granate.

Cuando me abre la puerta para que suba se detiene a media acción, dejándome sin escapatoria entre el coche y él. Me observa en silencio. Siento los nervios subiéndome por el cuerpo a medida que me deleito en su hermoso rostro centímetro a centímetro. No lo había visto con semejante proximidad y claridad hasta este momento. Podría incluso contar los pelos que forman su seductora y recortada barba. Yo tampoco digo nada, no puedo, los músculos se me han inutilizado. ¡La he cagado, lo sé! ¿Dónde está la distancia que ibas a mantener, Estefi? Escucho la tormenta fuera, lo único que pueden captar mis oídos, porque parece que ninguno de los dos siquiera respira. Es entonces cuando me coge el rostro con su mano derecha, llevándola suavemente a mi nuca. No soy capaz de moverme, no soy capaz de reaccionar. Creo que me tiemblan las manos, que tengo heladas, creo que me tiembla el cuerpo entero. Se acerca más, muy lentamente, hasta que su boca entra en contacto con la mía. Noto sus labios fríos, faltos de compañía, de cariño, de amor. Y me besa, despacio, muy despacio. Se me aceleran las palpitaciones. No puedo negar que me gusta. ¿Pero qué mierda estoy haciendo?

—No, para. —Consigo frenarle, poniéndole una mano en el pecho.

—Lo siento… —Se aparta rápidamente.

—¡No vuelvas a hacerlo, NUNCA! —grito, muy tajantemente.

Puedo sentir mis palabras clavándose en su corazón. No sé por qué, me siento mal. Pese a ello, no pienso mostrarlo. ¡Ares, Ares, Ares!

—Lo siento —repite, con una expresión realmente triste, sin poder mirarme a los ojos.

Le fulmino usando la peor de mis miradas durante unos instantes eternos. Sin embargo, no puedo mantenerla porque siento una pena incuantificable por él. Tengo la sensación de que le he hundido. Pero no. No sé por qué, pero sabe perfectamente que tengo algo con Ares, sino, no me lo habría mencionado del modo que lo hizo.

Sin añadir una mísera sílaba más durante todo el trayecto, llegamos al centro de la ciudad.

—Me bajo aquí, gracias —le digo, cortante.

No es capaz de contestarme. Siento lástima, después de haberme cuidado tan bien, yo lo trato así. Pero él se lo ha buscado, iba todo bien hasta que me ha besado. ¡No tenía que hacerlo y lo ha hecho!

Lunes, 12 de diciembre, 20.09 horas

Definitivamente, me va a explotar la cabeza. La música a tan alto volumen me golpea rítmicamente el cerebro. Además, me duele todo el cuerpo. Quiero bailar, quiero ensayar, pero el cansancio me supera, debilitándome. Cuando ya han marchado todas, Ares me anima:

—¿Nos ponemos a ello?

Asiento con la cabeza, intentando disimular con todas mis fuerzas la tremenda resaca junto con la mañana tan extraña que he vivido. La música empieza a sonar. Él, como siempre, se acerca a mí y me toma para iniciar el baile muy juntos. Inusualmente, se detiene. Me quedo en estado de alarma, esperando un motivo que no tarda en llegar.

—¿A qué hueles? —pregunta, intrigado.

¿Oleré a alcohol? Eso es lo primero que pienso. Pero, por desgracia, no se refiere a eso, sino a algo peor.

—¿A qué quieres que huela? —le contesto, en tono defensivo, atemorizada por su sospecha.

—¿Por qué hueles a tío y no es a mí? —me espeta, directa y sinceramente, molesto.

El corazón se me sobresalta, también la respiración. ¡El chándal de David! ¿Cómo he podido ser tan imbécil de no pensar en esto? Es evidente que, si es su ropa, huela a él. No lo he notado porque estaba en su casa: absolutamente todo estaba impregnado de su olor. ¿Ahora qué le digo?

—Es una colonia que le he comprado a mi hermano, me la habrá pegado —miento.

Gracias a Dios, se lo cree y no vuelve a interrogarme por ello. Me siento realmente mal por no decirle la verdad. Durante unos instantes, dudo si hacerlo. Los altavoces vuelven a cantar de nuevo, mudos para mí. Cabe la posibilidad de que se acabe enterando cualquier día de estos y, entonces, sí que se va a cabrear de buena manera por no habérselo dicho. Cuanto más tarde en confesar, peor. La sinceridad amenaza con escaparse de mis cuerdas vocales. No puedo seguir mintiéndole, necesito que lo sepa todo. Paro de bailar. Lo miro.

—Tengo que hablar contigo… —Empiezo, con una expresión y un tono que lo desagradan profundamente.

—Emm, vale, está bien. —Asustado y nervioso—. Un segundo, que paro la música.

Lo hace por segunda vez esta tarde y, poco a poco, se da la vuelta para poder mirarme a los ojos. No se atreve a preguntar, espera a que yo comience. Me acerco para reducir los metros de separación. Pienso en pedirle que se siente, pero creo que eso le va a espantar todavía más, así que no lo hago. Estoy inquieta, no puedo parar de mover las manos, entrelazándolas, encogiéndolas, volviéndolas a abrir… me sudan. Sus grandiosos ojos azules permanecen muy atentos. Inspiro oxígeno para calmarme y hablar.

—Verás… —Me cuesta mucho hacerlo.

Es ahora cuando me viene a la mente el beso que me ha dado David hoy, es ahora cuando vuelvo a sentir sus labios fríos acariciando los míos. Esto aún me pone más tensa, dificultando el inicio de mi explicación. Me llevo las manos a la cara, tapándome los ojos y frotándomela toda a continuación como si, de este modo, fuera a quitarme los nervios, la culpa y el malestar.

—He empezado a trabajar… —Intentando darme fuerzas a mí misma.

Ares sigue sin decirme nada y no me gusta que lo haga. Noto el agobio apretándome la garganta.

—Pero… no creo que vaya a gustarte el sitio donde lo hago… —Los ojos se me van, inevitablemente, al suelo.

Siento que no puedo seguir. Necesito parar, pensar bien cómo decírselo.

—Sabía que te ocurría algo… —Me confiesa su voz seria—. Aunque me dijeras que no, llevas unos días distinta.

El nudo en el cuello se me hace más perturbador. Creo que me están entrando ganas de vomitar. Por suerte, sus palabras positivas me relajan levemente:

—Creí que era culpa mía. Por lo menos, me quedo más tranquilo de saber que no es así.

Soy totalmente incapaz de contener las lágrimas, que salen a borbotones, empujadas por mi sentimiento de culpabilidad. Él me levanta la cabeza cuidadosamente con ambas manos.

—Eh, mi amor. ¿Pero por qué lloras? ¿Qué tiene de malo tu trabajo? —Se preocupa—. ¿Es que alguien te está molestando? Porque si es así, dime quién es, que va a tener recuerdos.

Le he estado ocultando la verdad y encima me defiende. No me lo merezco. ¿Cómo puedo llegar a ser tan repugnante persona? Noto el dolor en el pecho, el dolor de haberle fallado a alguien como él. Soy menospreciable.

—No, no. No me estás escuchando —le niego entre sollozos, con un sentimiento que me está devorando las entrañas—. Lo siento, lo siento mucho, de verdad, lo siento…

—¿Pero por qué me pides perdón? No te entiendo… ¿Qué está pasando? Creo que te has explicado mal… —Me lo dificulta más todavía.

Finalmente, mi llanto cesa para, mirándole a los ojos, sacarlo de mi interior violentamente:

—¿No te va a molestar que te diga que trabajo en un club nocturno?

Su rostro se vuelve pálido en cuestión de centésimas de segundo. Quita sus manos de mis mejillas. Por fin se lo he dicho, ahora lo sabe. Temo, y mucho, su reacción. Quizás ya puedo dar por terminada nuestra relación. Pese a ello, tengo la conciencia tranquila. Lo que pase a partir de este instante, lo afrontaré. Pasa un minuto de silencio que parece interminable, durante el que creo que me ha dejado de latir el corazón. Necesito oír su voz, algo, aunque sea para insultarme. Solo oír su voz me va a calmar, cuando no pronuncia palabra, es aún peor, aumenta mi sufrimiento.

—Yo… —no sabe siquiera qué responder, está demasiado confuso— me… me voy a casa. —Niega con la cabeza—. No sé… Me voy. Necesito pensar y ahora no puedo.

Se da la vuelta y recoge sus cosas. Sin poder añadir nada, pues las emociones me han paralizado por completo los sentidos, abandono. En este estado, antes de cruzar la puerta de la sala, me detengo para observarle de espaldas; esta puede ser la última vez que lo vea. Me arde el alma y, con ella, el cuerpo entero. Descendiendo las escaleras; siento cómo, a cada paso, lo voy perdiendo, lenta y dolorosamente. No puedo ni ver con claridad, las lágrimas se apoderan de mis ojos, mis mejillas e incluso de la sudadera. Habiendo atravesado la recepción, salgo del club. Llueve, no mucho, pero llueve. En consecuencia, el recuerdo de nuestro primer beso se hace presente. Y con él, el resto de momentos vividos a su lado. Tengo la sensación de que el cemento intenta atraparme las piernas en él, que cada vez me pesan más. Sigo andando, mojándome. Las gotas se mezclan con las saladas lágrimas, entrando, alguna de ellas, en mi boca medio abierta. Empiezo a notar la baja temperatura sobre toda la piel, el frío es intenso. Creí que, después de la muerte de mis padres, me había hecho invulnerable, que jamás volvería a sentir semejante dolor. Creí que mi corazón se había vuelto de piedra, fuerte y frío, capaz de soportar los más duros golpes. Pero ha resultado no ser así…

Capítulo 15

Martes, 13 de diciembre, 03.00 horas

No puedo dormir, no puedo relajarme, siento que no puedo vivir sin él. Llevo horas suplicando para que me perdone. Horas llorando en la cama, a escondidas de mi hermano, pues no quiero que me vea así. Lloro silenciosamente. Creo que es la manera más intensa de sufrir. Necesito verlo, estar entre sus brazos, sentir su calor, su olor, su respiración, sus besos, sentir que está conmigo. ¿Qué voy a hacer? ¿Quiere esto decir que aquí ha terminado también mi carrera en el baile? No quiero ir a ningún otro salón de baile ni a ninguna otra academia. Quiero seguir bailando en el club deportivo y que él sea mi entrenador. Quiero que todo siga como hasta ahora, no pido más. Solo le quiero a él. Necesito que me perdone. Con ello en mente, finalmente se me cierran los ojos, abatidos por el escaso descanso.

Pasadas unas horas, los rayos de sol me desvelan. Sin siquiera haberme levantado de la cama, noto el dolor en todos y cada uno de los músculos. Miro mi reloj de pulsera: son casi las doce. No pienso ir al instituto, no puedo. Ya diré que tenía gripe y que no tenía fuerzas físicas ni psicológicas para asistir a clase. De hecho, la segunda parte es cierta y, en cuanto a la primera, desearía que fuera así y no lo que estoy viviendo. Además, a pesar de que no creo mucho en las supersticiones, es martes y trece, de modo que nada bueno puede ocurrir hoy.

—¡Mamá, mamá! —grita Sergio, desde algún sitio del piso que no alcanza mi vista.

Sí, a veces me llama así. Sabe perfectamente que soy su hermana, pero supongo que el instinto de niño le lleva a hacerlo inconscientemente. Tampoco me molesta que lo haga, pues debe de ayudarle a llenar el vacío, ese duro vacío que ambos tenemos.

—¿Qué has hecho ya, eh, mi peque? —le pregunto cariñosamente, incorporándome y poniéndome en pie.

Entonces, aparece de repente junto al umbral de la puerta de la habitación, con mucha energía.

—¡Ven, corre! —me dice, ilusionado.

—A ver, a ver… —Le muestro todo el interés posible, llegando a la cocina con esfuerzo por no quejarme de mi estado.

—¡He preparado las tostadas! —exclama, muy entusiasmado.

Es la primera vez que las hace. Tiene a punto, también, las tazas, el azúcar, la mantequilla y el paté sobre la mesa.

—Muy bien, mi amor —lo felicito—. Hoy, precisamente, me has hecho un gran favor al prepararlo todo. —Dándole un beso en la frente.

—Bueno… no he calentado la leche… —Se quita méritos.

—No pasa nada, peque, está perfecto. —Le sonrío—. De eso ya me ocupo yo, que no quiero que toques los fuegos.

Aunque sea una pequeñez, me ha alegrado realmente la sorpresa. Parece que, por lo menos, ha empezado el día mejor de lo que me esperaba.

—¿Estás bien? —me pregunta, con sus ojitos muy fijos en mí.

Me agacho para estar a su altura y le cojo, con las dos manos, por ambos lados de la delgada cintura.

—Pues voy a serte sincera… No, no me encuentro muy bien. Pero no quiero que te preocupes por mí. ¿Vale, amor? Ya se me pasará.

Le sonrío y le peino el flequillo para atrás con los dedos.

—Ya que no voy al instituto hoy, ¿me acompañarás al supermercado? Así, escoges todo lo que te apetezca comer —le propongo, pensando en el montón de billetes que me entregó David.

—¡Sí! —Salta, lleno de felicidad e inocencia.

—¡Genial, pues!

Con la leche caliente, nos sentamos en la mesa. Y mientras unto una de las tostadas con paté, sorprendentemente, me dice:

—Te quiero.

Sus palabras me producen un gran efecto. En estos momentos y con semejante estado de ánimo, me hacía falta escucharlo. Al instante, dejo la tostada para poder abrazarlo con todas mis fuerzas. Ahogándolo a besos, le expreso lo mismo:

—Yo sí que te quiero. No sabes cuánto.

Martes, 13 de diciembre, 19.03 horas

Cargando cuatro bolsas llenas de comida, Sergio y yo salimos del supermercado. Está realmente contento de haberme acompañado, igual que yo. Tampoco he ido a clase de baile. No puedo hacerlo, no tengo fuerzas, no hasta que pasen unos días. Sinceramente, me da miedo ver a Ares, me da miedo que me deje. No me ha llamado, ni un mensaje, ni un «estoy vivo»… Y eso sin saber nada de David… Me encojo de hombros, entristeciéndome. Seguimos con el paseo, contemplando nuestro alrededor. Miro a mi hermano y pienso en lo bien que vamos a poder vivir con el sueldo que me paga David, no nos va a faltar de nada. Pasado un tiempo andando, hemos llegado prácticamente a casa. Estamos justo en la esquina de nuestra calle. Cuando la cruzamos, se me corta la respiración debido a algo que me coge por completa sorpresa: frente a la puerta del bloque está aparcado el porsche de Ares, con él en su interior, esperándome. Por un segundo, dejo de avanzar. Sergio no se ha percatado de mi frenazo. Pero no hay nadie más en toda la calle, de modo que, seguramente, ya me ha visto. ¿Qué hago? No me faltan ganas de salir corriendo, pero sé que tengo que seguir adelante. Necesito una conversación con él, y viniendo en persona a hacerlo no puede demostrar más sensatez. Debo responderle con la misma madurez que él. Los nervios se apoderan de mí. El corazón me empieza a latir tan fuertemente, que creo que se me va a salir del pecho. Puedo incluso oler su perfume desde los veinte metros largos que nos separan. Necesito coger oxígeno, lo hago. ¡Mierda! Ya abre la puerta y sale del vehículo. Intento seguir con un paso firme, pero las piernas se me debilitan a cada segundo. Veo cómo cierra la puerta y me observa con las manos en los bolsillos, inyectando a través de su intensa mirada una parálisis sobre mis músculos. Me cuesta realmente avanzar. Pese a ello, sufro una segunda sorpresa que me obliga a hacerlo: Sergio, al verlo, corre hacia él y se le echa encima, abrazándole la cintura. Ares, igual que yo, también se queda perplejo. Claro, el pequeño no sabe nada.

—Sergio, no molestes —le regaño, ya a unos cinco metros de distancia.

Recojo la bolsa del supermercado que llevaba mi hermano y que ha dejado en el suelo antes del abrazo. Ante el corte, se aparta de él. Ares se aproxima, muy serio.

—Te ayudo —me dice Ares, quitándomela de las manos.

—No, no hace falta. Gracias —le niego, haciéndome la dura.

Creo que tiemblo de pies a cabeza. ¡Contrólate, Estefi!

—Insisto. —Me clava sus preciosos ojos.

Noto que me sonrojo un poco. ¿Por qué? Si es el Ares de siempre. En total silencio, subimos con la compra y la dejamos en la cocina. Esta tensión es insoportable, estoy comenzando a sudar. Mi hermano se esconde en el dormitorio, dejándonos a solas. Quiero mirarle a la cara, pero no puedo, me siento avergonzada. Sin embargo, él sí lo hace, empezando a hablar:

—Necesitaba verte… —Muy tiernamente.

Noto el agobio de mi pecho reduciéndose. Me alegra, y mucho, oírlo. El oxígeno vuelve a penetrar en mis pulmones. ¡Para, Estefi! No te hagas ilusiones aún, no te ha dicho todavía que estás perdonada. Levanto la cabeza para poder ver sus ojos melancólicos.

—Yo también… —le confieso tímidamente—. Mejor vamos fuera a hablar. —Pues no quiero que esté mi hermano escuchando nuestra conversación.

—Vale.

Abandonamos el bloque, situándonos al lado de su coche. No sé si me lo he imaginado o ha intentado cogerme de la mano mientras bajábamos las escaleras. Él está ahora a un escaso metro de mí. Me es difícil mantenerle la mirada. Estoy deseando rodearle el cuello con ambos brazos para besarle.

—No me esperaba que vinieras hasta aquí —le explico sinceramente.

—Yo tampoco creía que fuera a hacerlo… —Se calla unos instantes—. Nunca me había pasado esto.

—¿El qué? —No tardo en interrogar.

Él sí tarda un poco en responder:

—Sentir que me ahogo pensando que te he perdido.

Su confesión me toca el alma. Se me eriza el vello. Me quiere, y yo me siento fatal por estar ocultándole la verdad. Me estrecho a mí misma entre los brazos, abrigándome de la oleada de frío que acabo de recibir al rememorar el beso de David. ¿Qué he hecho?

—¿Por qué has faltado a clase? —me pregunta, deprimido.

—No lo sé… —me miro los pies, no puedo quitar los ojos de ellos— no podía…

Inevitablemente, una lágrima me recorre el rostro. Él da un paso y me la seca con el pulgar. Me encanta que lo haga. Con este gesto tan cariñoso, me recuerda el dolor que llevo sintiendo todo el día, explotando a llorar en consecuencia. Sin dudarlo, me abraza. Quedo arropada entre sus cálidos brazos, tal y como llevo deseando hace horas, desde que abandoné el club deportivo ayer. Escucho su respiración profunda, también a él, que me dice al oído:

—Creía que me moría sin ti… —Al hacerlo, me doy cuenta de que también llora.

Deseo devolverle el abrazo, lo hago y, así, consigo tenerlo más cerca.

—Lo siento —le pido perdón de nuevo.

Entonces, me besa la mejilla. Noto la humedad de sus labios suaves sobre esta. Nos miramos por un instante, fundiendo nuestras bocas en un beso largo e intenso a continuación. Me coge con una de sus manos por la nuca para que no pueda separarme ni un milímetro de su boca, y no pienso hacerlo. Se me relaja el cuerpo entero, incluyendo el corazón, que tenía hecho un puño.

—No vuelvas a hacerme esto jamás —me pide, apretándome con más fuerza contra su pecho, con su frente sobre la mía.

Pongo mi rostro sobre su cuello, me apacigua olerlo tan de cerca. Por fin, vuelvo a sentirlo mío.

—Quería habértelo dicho desde un principio… —digo arrepentida.

—¿Y por qué no lo hiciste?

—Tenía miedo. No quería perderte…

—¿En serio creías que ibas a librarte tan fácilmente de mí? —bromea, haciéndome sonreír.

Lo miro. No sé qué añadir, mi arrepentimiento no puede ser más obvio. Nos besamos de nuevo, lo necesitamos. Pese a todo, no me siento nada bien porque sé que David sigue ahí. Sé que no va a rendirse, sé que le gusto y va a intentar hacerme suya como sea. Y, lo peor de todo, sé que me petrifica con solo mirarme. Debo evitar quedarme a solas con él, no tengo ni idea de cómo lo haré, pero debo apartarme y eliminarlo de mi cabeza.

Miércoles, 14 de diciembre, 22.00 horas

Hoy sí he asistido a todas las clases académicas y de baile. La excusa de la gripe ha colado, tanto los profesores como Laura se la han creído. Todavía no he podido contarle a mi amiga nada sobre el club nocturno, quiero hacerlo, pero no veo el momento. Es algo importante y de peso, por lo que necesito estar a solas, con tiempo y tranquilamente con ella para hacerlo. Necesito que me entienda, necesito explicárselo bien, temo que pueda verme con unos ojos distintos por ello. Cuanto antes lo sepa, mejor. Sí, tengo que buscar un día para contárselo todo. Antes de que termine esta semana, lo haré.

Acabo de salir del vestuario y espero a Ares. No tarda en estar conmigo. Juntos, vamos hasta su coche y nos subimos en él. Habiéndolo puesto en marcha, ya sobre el asfalto, hablamos sobre la competición de este sábado. No es de especial importancia, ni siquiera dan los tres primeros premios por ganarla. No obstante, es útil para conocer a la competencia de los otros clubs y saber, más o menos, en qué puesto de la lista nos encontramos. En ella, vamos a realizar el único baile grupal que tenemos terminado, el Waves.

—¿Preparada para competir? —Me pone la mano derecha sobre el muslo mientras conduce.

—Creo que sí.

Pues no puedo contestar con un sí rotundo, a la hora de competir, los nervios siempre están presentes y pueden jugarte una mala pasada. Un solo error y ya no estás centrada para el resto del baile.

—He pensado que, como tendremos que estar allí antes de las siete, que es muy temprano, puedes venirte a casa a dormir. Así, vamos directamente y nos ahorramos el tiempo de venir a buscarte —me propone.

—Vale, sí. Le pediré a Pablo que se haga cargo del peque y ya está —respondo sin pensar, ansiosa por pasar el máximo tiempo posible a su lado.

Espera. Voy a faltar al club nocturno… ¿Qué le digo a David? Tampoco puedo estarme toda la noche allí si tengo competición la mañana siguiente, no voy a rendir.

—¿Estefi? —Me saca Ares de mis pensamientos.

—¿Eh? Sí, sí, me parece bien.

—No te veo muy convencida…

¡Joder! ¿Cómo se lo digo? En realidad, la conversación sobre mi trabajo no la terminamos, y me asusta hacerlo. Sé sincera, Estefi, por favor.

—Es solo que voy a faltar al trabajo otra vez… —le explico en un volumen casi nulo.

No me atrevo a mirarlo, sé que le ha cambiado la expresión, ya no está tan contento.

—¿Pero qué días tienes que ir? —me interroga.

Bueno, podría haber sido peor.

—De jueves a domingo.

No me gusta mucho la cara que muestra ante mi respuesta, está molesto. No me responde, quita la mano de mi pierna y sigue conduciendo. Me hace sentir mal. ¿Se ha enfadado? Creía que ya lo había aceptado, que se había hecho a la idea, más o menos.

—¿Y si quiero verte? —me pregunta.

—¿Qué? —digo—. Nos vemos todos los días en clase.

En este momento, frena en seco en medio de la carretera.

—¿Y si quiero ir a cenar contigo? ¿O a comer? ¿Ir al cine? ¿A dar un paseo? ¿Que estés conmigo en mi casa? ¿Hacerte el amor?¿Tenerte a mi lado toda una noche? ¿Llevarte a mirar las estrellas? ¿O a la playa? ¿O donde sea? —me contesta, en un tono mosqueado—. Eso no vamos a hacerlo entre semana, los dos tenemos trabajo y deberes que hacer.

—Yo… es que no sé qué decirte… tienes razón, no puedo negártelo —admito. Se hacen unos instantes de silencio en los que intento pensar. Entonces, sigo hablando—: Es… es difícil. —No sé qué decir.

—¿Que es difícil? —Se ha cabreado—. ¿Me estás diciendo que de siete días que tiene la semana, cuatro tienes que pasarte allí las noches? ¿Que no te tendré ni un solo fin de semana para mí? ¿Nunca?

—Ares, no lo exageres...

—¿Que no exagere el qué? ¡Es la puta verdad!

—Bien que me escapé el día de la inauguración y que voy a hacerlo este viernes también.

—¡Sí, claro! ¡Y ahora vas a decirme que vas a faltar cada vez que quieras verme, si es que de verdad quieres hacerlo!

Eso me ha dolido.

—Te has pasado… —le reprocho, con unas lágrimas asomando— y no me grites…

Me coloco bien sobre el asiento, cruzándome de brazos. Escucho que respira hondo para relajarse, yo también lo hago.

—Lo siento… —pronuncia pasados unos minutos.

Lo entiendo, sé que tiene razón. ¿Qué voy a hacer ahora?

—Tal vez deba dejar el trabajo. Solo nos está causando problemas —hablo.

¿Y qué cojones voy a hacer sin ese dinero?

—Pues sí, tal vez sí —afirma demasiado tajante, enfadándome.

—Puedo entender que te moleste, eso es evidente. ¡Pero si he empezado a hacerlo es porque necesito el dinero, no para joderte a ti, eso tenlo muy claro! ¡De modo que tampoco te pases, que parece que te encanta discutir! ¡Y ya tengo la vida bastante complicada como para crearme aún más conflictos! —No puedo evitar estallar de la rabia que siento.

Cabreada, cojo mis mochilas del asiento trasero y salgo del coche, cerrando la puerta de un golpe. Él también se baja.

—¿Adónde te crees que vas? —me dice, amenazante.

—A mi casa. ¡Déjame en paz! —Avanzando con paso decidido sin ni saber dónde me encuentro.

—¡Ven aquí! —me ordena.

No pienso ni gastar saliva en contestarle. Tampoco voy a girarme, sigo andando sobre el asfalto apresuradamente. Después de unos mínimos metros recorridos, ya detrás de mí, me coge por detrás rodeándome la cintura para evitar que escape. Siento que el enfado me quema por dentro, siento esa especie de adrenalina que necesito exteriorizar. De este modo, forcejeo a pesar de que me cuesta hacerlo con las mochilas sobre los hombros.

—¡Suéltame! —le grito.

—¡Para! —me responde, sin liberarme.

—¡No! ¡Para tú! —le devuelvo, con una energía considerable.

Pasados un par de minutos muy largos, me rindo. Es demasiado fuerte, no puedo contra él. Respiro hondo, recuperando el oxígeno, igual que hace él. Suelto las mochilas dejándolas caer, me están molestando. Entonces, fracaso en el intento de darle un codazo. Velozmente, me coge los brazos, pegándolos sobre mi cuerpo acompañados de los suyos, capturándome.

—¿Piensas soltarme? —le vacilo.

—No —me niega, en la misma línea.

—Genial, pues nos tiramos aquí toda la noche —contesto irónicamente.

—¿Por qué te gusta tanto pelear? —me pregunta al oído.

—No. Eso es lo que te gusta a ti —le pincho—. Y con esta mierda de vida, más me vale saber pelear.

—Pensaba que nuestra vida era bonita, no ninguna mierda… —Se siente dolido.

Me siento mal yo también, debilitándome.

—No lo digo por ti… —intento explicarle.

—¿Te digo yo lo que me parece una gran mierda? —me interrumpe, sin dejarme seguir—. ¡Que vayas en tanga a poner calientes a un montón de babosos asquerosos a cambio de cuatro billetes!

Me duelen mucho sus palabras. Una profunda amargura se apodera de mi corazón. Cabreada como jamás lo he estado, no pienso callarme:

—¡Pues resulta que no soy tan perfecta ni tan rica como tú! ¡Y lo que para ti son cuatro penosos billetes, a mí me dan de comer y me permiten calentar la basura de casa que tengo durante el invierno! ¡No pienso permitir que mi hermano pase hambre un solo puto día más de su vida! ¡Eso es lo único que me importa y por lo único que lo hago! Si te crees que me supone alguna diversión es que me conoces muy poco. —El volumen de mi voz va disminuyendo a medida que hablo, se me van agotando las fuerzas—. Y, por lo último que lo haría, es para hacerte daño…

No puedo seguir hablando. Noto las lágrimas calientes sobre la piel de mi rostro en contraste con el tremendo frío que hace esta noche. Me siento como una auténtica mierda. Las piernas, debilitadas por completo, me dejan de responder. No caigo al suelo porque él me sujeta. Viéndome, se arrepiente de sus duras palabras.

—Oye, lo siento. Vamos a casa. ¿Vale? —Me besa la mejilla.

A pesar de que le niego con la cabeza, cogiéndome de la espalda y de las piernas me levanta los pies del suelo, acunándome entre sus brazos, y me lleva hasta el coche. Después de haberme colocado en el asiento, va a por mis mochilas y las vuelve a meter detrás. A continuación, subiéndose, me ofrece un pañuelo que no utilizo y enciende el motor. El viaje transcurre en total silencio. Creo que ambos estamos pensando lo mismo, pero nos da miedo admitirlo. Ya en su casa, arropada bajo una manta en uno de sus sofás, me trae un vaso humeante con algo que no sé qué es. Tampoco me apetece nada en este momento; como entre algo en mi boca, voy a vomitar al instante.

—No, gracias —lo rechazo, ya más calmada.

Lo deja sobre la mesa que hay enfrente. Se sienta a mi lado, con una tristeza notable en el rostro.

—¿Quieres hablar ahora? —me pregunta impaciente.

Afirmo con la cabeza y pronuncio un casi inexistente sí.

—Lo siento, no quería herirte… —me pide perdón, con la mirada en sus manos intranquilas.

Noto que el agobio, los nervios y el sufrimiento me golpean la cabeza fuertemente. Algún que otro sollozo se me escapa todavía. Tengo los ojos realmente hinchados.

—Ares… —quiero empezar, con mucha dificultad—. Quizá… —tomo aire— quizá no fue una buena idea empezar esto…

Tengo el corazón rígido, duro, encogido. Se me hace un nudo en la garganta. Él levanta la cabeza para mirarme a los ojos, agradezco que lo haga. Está sin palabras, empalidece. Sin embargo, sé que, en el fondo, piensa lo mismo. Sigo hablando:

—Creo que hemos tenido demasiadas discusiones por el poco tiempo que llevamos juntos… Y esto… solo se hace cuesta arriba…

Me observa. Veo que, poco a poco, las lágrimas se forman y resbalan de sus ojos. Además, le han empezado a temblar las manos. Me hunde verlo tan triste. Empieza a negar con la cabeza, diciendo:

—No, no… Podemos cambiarlo. Podemos volver a empezar. No me hagas esto —me suplica—. Te amo, te amo… —repite varias veces, cogiéndome la mano desesperadamente.

—No lo sé, Ares… —Lloro de nuevo.

—Lo siento, lo siento mucho. No volveré a hablarte así, te lo prometo. Te lo juro. Pero no me dejes, por favor. —Sus súplicas son interrumpidas múltiples veces a causa de su dolor—. ¿Quién ha dicho que esto iba a ser fácil? Así es una relación, Estefi.

—¿Con gritos y peleas cada dos por tres? No me lo niegues, nunca vas a aceptar mi trabajo. Y créeme, puedo entenderte, pero parece que tú no a mí.

—Tiene que haber otra salida…

—No puedo vivir sin ese dinero, Ares.

—Y yo no puedo vivir sin ti. —Me ancla sus ojos—. Ven a vivir conmigo.

¿Qué? ¿Es que se ha vuelto loco? ¡Está desesperado y no sabe lo que dice! Lo observo. No sé qué añadir. Aunque mi estado es sumamente negativo, el suyo lo es todavía más. Siento mucha lástima. Y no para:

—No puedes dejarme… Lo prometiste… me lo prometiste esa noche, sobre las rocas, frente al mar, bajo la luna. Prometiste que jamás me dejarías…

Creo que empieza a costarme respirar. No puedo… simplemente, no puedo…

Capítulo 16

Jueves, 15 de diciembre, 00.59 horas

David, como es costumbre, espera junto al marco de la puerta para darnos la salida. Sé que no deja de mirarme, buscando mis ojos con los suyos, pero no los va a encontrar. Las súplicas de Ares son lo único presente en mi mente ahora y lo han sido durante todo el día. Tengo esa espesura, esa especie de nebulosa en la cabeza que me impide pensar en nada que no sea él. Creo que incluso me duele un poco. Me despedí de Ares muy bruscamente, demasiado fría, y me siento fatal por ello. Estaba tan cabreada que no le permití ni un solo beso. Tengo su imagen de pie, observándome mientras yo subía los escalones de la entrada del bloque a paso rápido; mudo, llorando, deseando que yo me diese la vuelta y me echase sobre sus brazos, grabada en el cerebro de forma permanente. Se me comprime el pecho al recordarlo. Y hoy, obviamente, no he ido a entrenar. Por segunda vez, no me ha llamado, no me ha mandado mensaje alguno… pero tampoco ha venido a verme. Estoy hecha polvo. Suspiro.

—¿Listas? —escucho la voz de David de fondo.

Apresuradamente, me acabo de atar la fina tira morada del zapato que me rodea el tobillo. Así vamos esta noche, con un conjunto morado, demasiado pequeño como siempre. Al mirarme en el espejo vuelvo a pensar en Ares. Me siento una prostituta en este momento. Rememoro sus palabras: «En tanga a poner calientes a un montón de babosos asquerosos a cambio de cuatro billetes», que me apuñalan el ánimo brutalmente. Tengo ganas de llorar, pese a ello, después de las horas que llevo haciéndolo, no me quedan siquiera lágrimas que soltar. Me sitúo en medio de la fila de bailarinas, pues no quiero ser la última porque, sino, David va a poder atraparme. Pero la idea queda solamente en eso, en una idea, porque, al pasar por su lado, noto su mano fría en el brazo, tirando de él y obligándome a quedarme. No tengo fuerzas para intentar huir. Me observa, de arriba abajo, con cierta timidez.

—Estefi… —empieza— respecto al beso del otro día…

—No fue nada. No te preocupes —lo corto completamente, apartándome y yéndome.

Hoy, precisamente, no estoy para tonterías. Me da igual ser una borde, me da igual lo que piense. Lo único que me importa es Ares, y no lo tengo. Por suerte, no vuelvo a ver a David en el resto de las horas que paso en el club nocturno.

Una vez cambiada, salgo del local por la puerta trasera que usamos las bailarinas para evitar contacto alguno con los clientes en el exterior. Me aprieto la chaqueta contra el pecho a causa del frío. Es en este momento cuando alguien me coge del pelo y, haciéndome un daño importante, me tira contra el suelo, golpeándome la frente contra él. Con las pulsaciones aceleradas como consecuencia del susto, levanto la cabeza para ver quién me está atacando. David me contempla, con una sonrisa maliciosa de oreja a oreja, como poseído, con los brazos cruzados. Lo veo muy alto desde aquí, demasiado. Tengo miedo. No puedo moverme, las extremidades no me responden. Del bolsillo de su chaqueta negra saca un cigarro y un encendedor. Me sobresalto con su llama, no sé por qué, la visualizo quemándome la piel. ¿Es que no hay nadie que pueda venir a ayudarme?

—¡Ayuda! —grito desesperadamente.

A continuación, con un gesto veloz, vuelve a apoderarse de mi melena para, de un golpe seco que mi espalda resiente, levantarme y pegarme contra el muro de cemento que tengo detrás.

—Chica mala… —me dice, riéndose con el cigarro entre los labios.

Echa una calada y, con la mano izquierda, que tiene libre, se lo quita de la boca.

—No me hagas daño, por favor —le suplico en un hilo de voz indefenso.

Me arrepiento de haberle hablado como lo he hecho antes.

—Tú te lo has ganado. —Tirando más de mi pelo.

—Perdóname, por favor, David. No volveré a hacerlo.

—¿Te crees que puedes jugar conmigo? ¿Te crees que soy un maldito y miserable muñeco de plástico sin alma? —me expresa su profundo rencor junto a la boca.

A causa de sus palabras, pienso en el pasado que ha tenido, pienso en que esto es lo que le lleva a maltratar a las mujeres. Pero yo no soy como ella, yo no voy a hacerle ningún daño, no tiene por qué temerme. E intento hacérselo ver:

—No, no eres ningún muñeco de plástico, eres un hombre…

—¡Cállate! —me interrumpe, espantándome.

No pienso hacerlo, sino que sigo:

—Y por supuesto que tienes alma. No eres así, David, no eres así y lo sabes.

—¡Cállate! —Se cabrea todavía más.

Se vuelve a llevar el cigarrillo a la boca para inspirar con rabia todo su humo. No pienso rendirme, y menos estando en peligro:

—¿Dónde está el David que yo conocí? ¿El que bailó conmigo toda la noche?

—¡Que te calles, te he dicho! —me grita, sin éxito.

—¿El que me arropó en su cama? ¿El que me preparó el desayuno? —sigo.

—Como sigas hablando, te voy a matar —me amenaza.

Pese a ello, no le hago caso, pues veo que mis palabras le están causando el efecto que esperaba y sé que es incapaz de hacerlo. Empleando el mismo tono, para rematarlo, añado:

—¿Dónde está el David que me besó junto a su coche?

Su rostro empalidece. Se queda en silencio durante, al menos, un par de minutos, observándome atónito. Únicamente escucho nuestras respiraciones y el cigarrillo reduciéndose lentamente entre sus dedos. Permanezco con la mirada firme, clavada en la suya. Me siento un poco más fuerte ahora, aunque comienzo a notar el calor producido por el golpe en la frente, que debe de estar hinchándose por segundos. Aún no me suelta, tiene mis pelos atrapados con el puño, tirando de ellos, transmitiéndoles su cabreo. Está pensando, no sé en qué. Sé que tiene la mente lejos, perdida, ausente. Tal vez en su infancia. ¿Qué va a hacer ahora? ¿Va a soltarme? ¿Va a pegarme? No. Rompe a llorar, la única reacción que no me esperaba. Puedo ver su ira, contenida durante demasiado tiempo, saliendo a borbotones, llenando la atmósfera que nos rodea. Débil y lentamente, sin darse cuenta, va dejando de tirar de mi pelo hasta soltármelo. Dirige sus ojos al suelo, invadidos por el dolor. El cigarrillo le resbala, cayendo sobre el gris del cemento. Me causa una pena indescriptible. No puedo evitar abrazarle con los dos brazos por encima de los hombros, acercándole a mí, mientras le acaricio la nuca y el pelo cariñosamente.

—Tranquilo… —le digo en un tono sereno.

—¿Qué haces? —me pregunta contra mi cuello, abatido.

—Abrazarte.

Entonces, pone él sus brazos alrededor de mi cintura, con mucho cuidado, como si yo fuera a quebrarme. Tengo la sensación de que nunca nadie le ha transmitido el mínimo respeto, compasión ni amor a través de un gesto como este. Es muy triste.

—Pues no dejes de hacerlo, por favor —me pide, con su cabeza apoyada sobre mi hombro.

Supongo que es por la discusión con Ares, por el mal día que he pasado, porque me compadezco de David… por todas las circunstancias que me generan este pésimo estado de ánimo, que estallo a llorar yo también.

Viernes, 16 de diciembre, 21.17 horas

No hace demasiado, me he levantado de la cama. Aunque hubiera querido despertarme antes, no hubiese podido, pues el agotamiento me ha obligado a dormir unas cuantas horas seguidas. Creo que mi cerebro también lo necesitaba, me encuentro levemente más relajada. Ya me inventaré alguna excusa por haber faltado al instituto. Frente al espejo del baño, me cepillo el pelo y me hago una cola de caballo, no aguanto tenerlo en la cara para comer. Me horrorizo al comprobar la magnitud del morado que me mancha la frente. Solo con tocarlo con la punta del dedo ya me duele. Debo tapármelo enseguida, no sea que Sergio me lo vea. Lo disimulo con mucho maquillaje y listo. Tengo bastante hambre, me rugen las tripas. Me produce una gran alegría y alivio poner la mano sobre el calefactor y que esté caliente. Doy gracias a Dios por ello, doy gracias a David por ello. Pobrecito… Admito que, después de abrazarlo y dejarle allí plantado, me quedé con una especie de vacío, de mala conciencia por no poder ayudarlo. Se quedó inmóvil, mudo. Me miraba con anhelo. Dudo qué es exactamente lo que siente por mí, dudo que solo sea atracción. Sé el modo en que me mira, y lo hace con sentimiento, con profundidad. Me tiene desconcertada… Sin embargo, al mismo tiempo, me vuelve la pelea con Ares a la mente, entristeciéndome de nuevo. Una parte de mí tiene ganas de verlo, de abrazarlo, de besarlo, de pedirle perdón. Por lo contrario, hay otra que le guarda rencor. Cierro la luz del baño y me dirijo a la cocina en mi grueso pijama azul de invierno con la bata encima.

—¿Sergio? —compruebo si está por aquí.

No obtengo su respuesta, de modo que doy por hecho que habrá subido con Pablo. Tiene costumbre de hacerlo, así que no me preocupo. En cuestión de minutos, me preparo un par de bocatas de queso y los caliento sobre la tostadora. También me sirvo un buen vaso de zumo de naranja. Justo al terminar, suena el timbre, sobresaltándome.

—¿Quién es? —pregunto en voz alta, yendo hacia la puerta.

—Yo —me contesta la voz de Laura.

Me alegra que haya venido a verme, lo necesitaba. Cuando abro la puerta, dándole paso, la abrazo con ganas.

—Gracias por venir —le digo.

—Me tenías preocupada. ¿Te encuentras bien? Llevas dos días sin ir a bailar y hoy ni al instituto has venido…

—Sí… —asiento sin seguridad—. Ven, tengo que contarte algo.

Espero que no se fije en mi frente porque el maquillaje no puede esconder el pronunciado bulto que llevo.

—No me asustes… —me dice, al ver mi expresión.

Entramos hasta el reducido salón para acomodarnos en el sofá.

—¿Quieres tomar algo? —le pregunto antes de sentarme.

—No, gracias. —Fija su mirada en mí, intrigada y atemorizada al mismo tiempo—. ¿Qué ha ocurrido? Hemos pasado estos dos días con una sustituta, Ares no ha aparecido por el club… —me explica, suponiendo que no ha sido ninguna coincidencia que yo tampoco fuese a entrenar.

Noto que el corazón me da un vuelco. ¿Qué?

—¿No ha venido? —repito, sabiendo la respuesta, estupefacta.

—¿Qué ha pasado, Stef? ¿Te ha hecho daño? —me interroga directa, sin pelos en la lengua.

—¿Qué? No, no, no me ha hecho nada… —niego ante el modo en que me lo pregunta.

—¿Y, entonces, quién te ha hecho ese moratón en la frente? —sigue en plan defensivo—. No esperarás que me crea que te has dado con la puerta…

¡Mierda! ¡Lo sabía! Me está poniendo muy nerviosa hablándome así, no me permite ni contestarle, me corta cuando intento hacerlo.

—¡Laura, basta! ¡Frena! ¡Déjame explicarme, por favor, que te estás inventando historias que no son ciertas en absoluto! —me mosqueo por oír semejante barbaridad sobre Ares, no pienso permitírselo—. Él no me ha hecho ningún daño, jamás me pegaría. Solo discutimos. Eso es todo.

—¿Habéis cortado?

—No lo sé… —me derrumbo.

—¿Cómo que no lo sabes?

—Peleamos, le dije que quizás había sido mala idea empezar… Pero me suplicó… Y yo solo le respondí secamente y me fui sin darle un solo beso… —Me llevo las manos a la cara, tapándomela—. No lo sé…

¡Peleamos por culpa de mi trabajo de puta en el club nocturno! Bien, no soy una prostituta exactamente, pero me siento como tal. ¿Cómo voy a decírselo a Laura?

—¿Y eso cuándo fue?

—El miércoles.

—Vaya… lo siento, Stef… en serio.

—Tranquila, se me pasará… —contesto, sin saber si va a ser así.

—¿Pero, por qué? —sigue ella.

—Es que… no lo sé… no… —Me cuesta hablar, algún que otro sollozo se me escapa—. No hemos hecho más que discutir desde que estamos juntos… Creo que ambos necesitamos pensarlo bien y con tiempo. —No puedo apartar las manos temblorosas del rostro.

¡Y porque trabajo por las noches medio en pelotas!

—¿Y ya está? ¿Solo es eso? —me suelta, sorprendiéndome.

Levanto la cabeza para mirarla.

—¿Cómo que solo? ¿Es que te parece poco? Si creo que hemos pasado más horas discutiendo que hablando —le digo.

—¡Pues claro! ¡Porque os amáis, tonta! ¿Es que nunca has oído que quienes se pelean, se desean? ¡Dios mío! —Se lleva las manos a la cabeza—. ¿En serio habéis cortado por eso? ¡Pero si no podéis vivir el uno sin el otro! No hay más que veros en clase, se pueden respirar vuestros sentimientos en el aire que os separa.

Me sonrojo un poco, debo admitir que me ha gustado escuchar esto, además de animarme muchísimo. Siento que se me llena el pecho de un aire nuevo y fresco, de esperanza.

—¿Estás segura? —le pregunto, tímidamente.

—Al cien por cien. —Me sonríe.

—No lo sé… —sigo dudando.

No sabe nada del club nocturno. Tengo que contárselo.

—¡Vamos! ¿A qué esperas a ir a por él? Seguro que está suplicando por ti de rodillas.

—Es que no es solo eso, Laura.

—¿Qué es, entonces? —quiere saber.

—¿Pues es evidente, no? —¡Vamos, Estefi, dilo!—. Es mi entrenador… no sé…

¡Y trabajo en un puto club nocturno! ¿Por qué me cuesta tanto?

—¿Y qué? Te quiere, sea tu entrenador o no. Eso no es una excusa —me niega—. ¿Tengo razón o no?

—Bueno… sí, es verdad —me rindo.

—Pues quiero ver cómo te vistes, o sales en pijama si quieres, y vas a buscarlo —se ríe, hablándome con muchas ganas.

—¿Ahora?

—¡Pues claro! Que como tengamos que ir mañana a la competición acompañadas de esa odiosa sustituta, te vas a enterar —bromea, riéndose.

—Pero… es que… —Estoy sudando de la presión.

—¿Qué? ¿Hay más?

Tardo en responder muy seria:

—Hay más.

La expresión de mi amiga cambia al instante, sabe que no es cualquier cosa la que tengo que confesarle. Se limita a esperar mi relato.

—Verás, Laura… —Me siento penosa, no valgo nada—. Te dije que quería encontrar un trabajo… —Las pupilas se me van a las manos nerviosas.

—¿Y lo tienes?

—Sí… Pero no es un trabajo normal…

—¿Normal? ¿Qué quieres decir? —Se asusta—. ¿Ha sido allí donde te has hecho ese moratón? —Intuye.

—Sí… —Quiero llorar.

—¿Quién te ha pegado? —Sé que su cara muestra terror pese a no verla—. ¿Estefi? —se impacienta.

—Mi jefe.

—¿Qué? —Me toma las manos—. ¡No puedes permitirlo! ¡Tienes que denunciarlo!

—No, no puedo…

Me hizo daño, y no poco. ¿Por qué siento lástima por él?

—¿Qué tonterías estás diciendo? —se altera—. Stef, tienes que ir a la policía. ¿Y si te hace algo peor?

—No me lo va a hacer —contesto muy segura.

—Eso no puedes saberlo.

—Sí lo sé, Laura.

—¿Y cómo?

—Porque siente algo por mí.

—¡Pues si te maltrata, no será precisamente amor lo que siente por ti!

—No. Es que tú no sabes nada. No es malo. Nunca ha sido feliz y hay días en que el tormento se le intensifica y se vuelve violento.

—¡Pues tienes que apartarte de él! —insiste.

—¡Que no! Él no quiere hacerme daño…

—¡Bien que te pega igualmente! —me espeta—. ¿Y se puede saber quién es él?

¡Me cago en todo! No tengo casi voz para responder:

—… David…

—¿David? ¿El de la discoteca? ¿Pero dónde trabajas?

Vale, aquí viene lo peor. Respiro profundamente en un intento fracasado de apaciguarme.

—En su club nocturno —contesto en un hilo de voz.

—¿Que trabajas en un club nocturno? —Salta, totalmente incrédula—. ¿Pero te has vuelto loca?

—No me estás ayudando, Laura… —le expreso lo que siento.

—Estoy flipando… —Hace caso omiso a mis palabras, soltándome las manos.

Me duele su gesto. Ahora sí que la miro a los ojos. Estoy muy decepcionada ante su reacción.

—Te necesito, ¿sabes? —hablo llorando—. Ahora más que nunca. Necesito que estés conmigo. Nada de esto me está siendo fácil en absoluto…

Me observa detenidamente, muda, perpleja.

—¿Y así me respondes? —exploto—. ¿No eras mi mejor amiga? Yo sí que estoy flipando…

Me seco las lágrimas como puedo mientras ella permanece ahí sentada, contemplándome sin pronunciar una mísera sílaba. No puedo sentirme peor, no puede dolerme más el cuerpo entero.

—Sí. —Vuelvo a abrir la boca, cabreada conmigo misma—. ¡Soy una puta! ¡Eso es lo que soy! Ahora ya lo sabes, así que ya puedes irte mientras yo me pudro en este asco de vida.

La verdad, no sé si prefiero que se vaya o que se quede. Ella opta por ponerse en pie y marcharse sin abrir la boca. Yo deseo morirme ahora mismo.

Transcurrido un tiempo que no puedo cuantificar teniendo en cuenta mi estado mental, —que está al borde de enloquecer, si no lo ha hecho ya—, me he puesto unos tejanos y unas bambas para poder correr hasta la mansión de Ares. A pesar que hace mucho frío, no lo noto. Tampoco me importa no ir a trabajar hoy, mi mente está exclusivamente reservada para Ares. Tengo una gran esperanza en el pecho que me hace correr sobre el asfalto sin cansarme, una bonita luz que me ilumina la noche, lo único positivo que he sacado de la conversación con Laura. Después de un rato considerable sin descanso, llego frente a la puerta exterior que, aunque es bastante alta, consigo pasar por encima. Atravieso todo el camino de piedras hasta el edificio. Seguidamente, llamo al timbre, deseando la respuesta de Ares. Pero esta no llega.

—¿Ares? —alzo la voz—. ¡Soy yo, ábreme, por favor!

Espero a recibir una contestación. Solo oigo mi respiración, acelerada por el intenso ejercicio que he realizado en tan poco tiempo. Debe de estar muy enfadado…

—¿Ares? Sé que estás ahí. —Veo su porsche a lo lejos, aparcado al lado del garaje—. Oye, si no quieres abrirme, lo entiendo, pero al menos, dime algo. Dime algo para saber que estás bien y me iré.

Espero. Mi esperanza empieza a desvanecerse.

—Por favor… —le pido.

Pasado un minuto, no tengo respuesta ni tampoco le oigo. Me extraña. ¿Y si entro? Quizá le ha pasado algo. Con la mirada, busco alguna ventana abierta, pero no la encuentro. «¡Mierda!», pienso. Miro a mi alrededor, buscando algo. ¡Lo tengo! Con una de las piedras que decoran el jardín, rompo, sin dudarlo, uno de los cristales. Gracias a ello, consigo abrir del todo la ventana para infiltrarme a través de ella. No pienso siquiera en coger el ascensor, no tengo tiempo que perder, así que tomo las escaleras.

—¿Ares? —voy repitiendo mientras avanzo en dirección a su habitación, donde supongo que estará.

Me atemoriza mucho no escuchar su voz ante mis constantes llamadas. Al fin, abro la puerta de su dormitorio. Recorro toda la estancia con los ojos en cuestión de centésimas de segundo. ¡Lo veo! Pero no en la habitación, sino fuera, en el balcón. Voy rápidamente hacia él. Solo puedo ver su pierna izquierda, vestida con un pantalón de chándal, porque la pared me impide más. Cruzando el enorme ventanal, me quedo sin aliento.

—¿Pero qué haces así? ¡Te va a coger algo! —me escandalizo al verlo sin camiseta ni nada más que no sea el pantalón abrigándole.

Está sentado sobre el pesado barandal de mármol, que es sostenido por unos bonitos y trabajados balaustres, apoyado con la espalda en la pared. Además, tiene muy mala cara: está pálido, con ojeras y los labios morados por el frío. Le ha crecido un poco más de la cuenta la barba y tiene el pelo alborotado. Está horrible. Para rematarlo, lleva una botella de whisky vacía en la mano, que agarra con fuerza, aparte de otra que está tirada en el suelo, ya vacía, a su lado. ¿Cuánto tiempo llevará aquí bebiendo? Débilmente y con esfuerzo, me mira, lloroso, incapaz de pronunciar una sola letra, incapaz de mover un solo dedo. La pena me invade el pecho, me siento la culpable de ello. Parece más muerto que vivo. Le quito la botella y le cojo las manos.

—¿Puedes levantarte? —le digo, temblando por el ataque al corazón que está a punto de darme.

Niega con la cabeza.

—Vamos, Ares, por favor… —me derrumbo—. No puedo levantarte yo sola y no puedes seguir aquí… —Las lágrimas brotan solas.

¿Cómo ha podido hacer esto? Si solo fue una discusión… O eso creía yo.

—Por favor… —suplico.

Dudo mucho quién de los dos tiene más fuerzas en este momento. Gracias a Dios, me pasa el brazo por encima de los hombros con el fin de poder levantarse apoyándose en mí.

—Bien, eso es —lo animo.

Costosamente, pues casi no se aguanta de pie, lo acompaño hasta la cama, donde lo siento. Me vuelvo para cerrar el ventanal, evitando que se escape un solo minuto más el calor de la calefacción. Está helado, no sé cómo le haré recuperar una temperatura humana. Me observa, temblando. Nunca había visto sus ojos tan aterrorizados. Para poder actuar con mayor rapidez y facilidad, me quito la chaqueta y la bufanda, dejándolas sobre uno de los sofás.

—Voy a por agua, ahora vuelvo. —Ya estoy en dirección a las escaleras.

No me creo lo que estoy viviendo. Tengo que despertar de esta maldita pesadilla de inmediato. Después de una segunda carrera por la mansión, llego de nuevo a la habitación con un gran vaso de cristal que le ofrezco.

—Bebe, que te hace falta —le ordeno, sentándome a su lado.

Lo contemplo. Nunca habría imaginado que pudiese llegar a estar así, tan… como… ¿apaleado?, ¿atropellado? No sé cómo describirlo exactamente. ¿Y solo por mí? Siento el fuerte pinchazo en el pecho, en el alma. Me siento la persona más repugnante del planeta. Con los dedos, le acaricio el pelo, echándoselo atrás. Lo tiene sucio, igual que todo él en general. Tumba el olor a alcohol que desprende toda su piel. Pese a ello, no me da asco alguno.

—¿Qué has hecho? —Esto es una pesadilla, seguro.

Sus preciosos ojos, ahora tan frágiles, me miran. No deja de temblar.

—¿Puedo saber cuánto tiempo llevas ahí fuera? —le pregunto.

Con mucho esfuerzo, ya que sus capacidades físicas y psíquicas son prácticamente nulas en estos momentos, me responde:

—Desde que me dejaste… —Casi no le puedo oír.

—¿Desde el miércoles? —me altero de nuevo—. ¿Te has pasado dos noches y dos días enteros ahí? —Estoy totalmente incrédula.

No añade nada, solo me mira. Veo el azul cielo de sus ojos mezclándose con el blanco enrojecido que lo rodea. Sus pupilas van de mis ojos a mis labios repetidas veces, pidiendo mi amor a gritos. No pienso besarlo, no es el momento. Claramente, aunque lo necesito, no me pondré a debatir con él ahora sobre nuestra relación; sino que, más bien, me toca cuidarlo como es debido. Cuando esté recuperado, ya tendremos esa conversación. Y, a partir de entonces, estará decidido si seguimos o no. Así que nada de besos hoy por mucho que yo también lo esté deseando. Me aparto sin ganas algunas de hacerlo.

—Necesitas una buena ducha —le digo, yéndome hacia el cuarto de baño.

Abro el dorado grifo para que empiece a calentarse el agua, cosa que no tarda más que unos segundos. Nunca había presenciado semejante ducha de, por lo menos, cuatro metros cuadrados. Las paredes están hechas de unas piezas de cristal rectangulares y notablemente gruesas. Estas no se acaban de cerrar, dejan el espacio necesario para acceder a su interior, sin puertas ni cortinas. Compruebo que hay toallas cerca, en un toallero también dorado. Detrás de mí, en el rincón más cercano a la ventana, está el váter. A unos metros de este, un grandioso e iluminado espejo encabeza dos lavamanos que penetran en el bonito mármol. Varias velas con aroma a vainilla reposan sobre él. Los grifos, evidentemente a juego, también son del color del oro. El suelo y las paredes están cubiertos por una elegante cerámica de color hueso decorada con finas cenefas. Después de quedar expectante ante el espacioso cuarto, vuelvo al dormitorio para ordenarle a Ares que se limpie de pies a cabeza. Obediente y lentamente, lo hace. Le visto con un grueso chándal limpio y una bufanda y le seco el pelo. Su aspecto ha mejorado un poco. Yo estoy algo más tranquila dentro de lo que cabe. Lo acompaño a la cama de nuevo.

—Dame la mano —le mando cuando se ha acurrucado sobre los cojines, para comprobar si ha entrado en calor—. Aún está fría —observo.

Decido coger la manta de los pies de la cama y taparle entero con ella, poniendo por sobre de esta el edredón.

—¿Mejor?

Asiente.

—¿Te apetece algo? Deberías comer… —le digo preocupada.

Me niega con la cabeza.

—No tengo hambre —responde, en un volumen casi inexistente.

—¿Nada? ¿Seguro? Aunque sea poco… creo que tu estómago te lo agradecerá —insisto.

Vuelve a negarme con la cabeza. No sé si es a causa de haberle hablado de comida, que me temo que sí; el motivo por el cual se destapa y se apresura para llegar al inodoro antes de que el alcohol sea devuelto por su sistema digestivo. No me resulta apetecible, sin embargo, voy tras él y me acerco. Vomita más de una, de dos y de tres veces. No me extraña. Está muy mal y no sé qué hacer para poder ayudarlo. De modo que me siento con él, en el suelo, y lo abrazo por detrás. Está sudoroso y tiene la respiración acelerada y profunda.

—Lo malo, mejor fuera —le digo—. Echa todo lo que tengas que echar, te vas a sentir mejor y se te va a pasar esto antes.

Pero parece que ya ha terminado, no vuelve a vomitar. Se ha calmado un poco, creo que le ha sentado bien mi gesto, porque aunque su físico es desastroso, su boca quiere esbozar una sonrisa.

—¿Estás mejor? —le pregunto, en tono cariñoso.

—Un poco.

—Me alegro. —Muy sinceramente.

—Buah, qué asco doy… —dice, recuperando el aliento—. Lo siento, no era para nada mi intención joderte la noche de esta manera…

—¿A ti te parece que si me dieras asco alguno estaría aquí, abrazándote? —le pregunto.

Se ríe ante mis palabras, yo también lo hago. El cuerpo se me destensa. Le doy un beso en la cabeza, así, se hace el silencio por un minuto. Después, me coge mi mano izquierda con la suya, colocándola sobre su pecho cuidadosamente, en el lado donde palpita su corazón. Me la acaricia unos instantes. Me gusta mucho que lo haga.

—Ya echaba de menos tu contacto… —confiesa, pausadamente—. Creí que no volvería a tenerlo… y me asusté mucho… —termina, con las lágrimas saliendo de sus ojos.

La lástima que sentía crece. Lo abrazo con mayor fuerza, apretándolo contra mi pecho. Con el cuello puesto sobre su hombro derecho, le beso la mejilla repetidamente.

—Estoy aquí, mi amor… y no pienso irme —digo, pronunciando las palabras que salen de mi alma sin usar la razón en ellas.

¿No había decidido que primero necesitábamos esa conversación? Supongo que lo que siento por él lo vence todo. Soy capaz de perdonarle cualquier cosa. Yo también he estado realmente mal estos días, han sido eternos. Sin embargo, no se lo explico. Él ha estado todavía peor: sin comer, sin dormir, pasando frío, bebiendo…

—Eh, vamos —lo animo, pretendiendo animarme a mí misma también—. No quiero verte así, me duele el corazón cuando lloras.

Sábado, 17 de diciembre, 13.45 horas

En estado de precaución, abro los ojos de golpe. No, no hay ningún peligro, me tranquilizo. Tengo a Ares encima, abrazándome por la cintura y con la cabeza reposando, como un bebé, sobre mi pecho. Sigue durmiendo. Yo también lo abrazo. Estamos en su cama, ni siquiera me quité las bambas antes de tumbarnos en ella. Miro mi reloj dorado para comprobar la hora. Al hacerlo con el mínimo gesto, Ares se despierta. Levanta la cabeza poco a poco, con los músculos todavía doloridos, y me mira. No me dice nada, se limita a fijar sus pupilas en las mías durante unos segundos. A continuación, se acerca, me pone su mano sobre la mejilla y me besa. Es un beso largo, lento, lleno de melancolía. Lo necesitaba. Necesitaba volver a notar sus labios sobre los míos, volver a sentir su calor.

—Te quiero —también necesitaba decírselo.

—Yo mucho más. —Me sonríe.

Pero la magia del momento se rompe en breve, pues no tarda en preguntarme:

—¿Qué te ha pasado en la frente?

Mierda, el moratón. Se me habrá corrido el maquillaje. Me lo acaricia con la yema de sus dedos, y añade:

—Lo tienes muy hinchado. —Reflejando su preocupación.

—Es que me di con la puerta, entrando al piso. —Evidentemente, le escondo la verdad.

—Pues deberías haberte puesto hielo —me aconseja, creyendo mis palabras.

¿Se puede saber qué coño hago? ¿Soy gilipollas o soy gilipollas? Le prometí que se lo contaría todo, que no volvería a mentirle… ¿Por qué caigo en el mismo error otra vez? Por suerte, escucho sus tripas rugir.

—Puedo hacerte algo que te va a ir bien —le digo, cambiando de tema.

—¿Vas a hacerme el amor? —Se ríe, con una expresión traviesa.

—No, tonto —le niego con cariño—. Voy a hacerte un arroz con caldo y pollo hervido que me queda de maravilla. Ya verás…

—Me parece bien, siempre y cuando te quedes conmigo hoy —me contesta, poniéndome un poco tensa.

—Pero… mi amor… bueno, ya lo sabes… que no puedo quedarme esta noche.

Acabo de faltar al trabajo, no puedo dejar de ir hoy también. Me da cierto miedo su respuesta. Su rostro no refleja ningún tipo de positividad, creo que, en el fondo, sigue enfadado.

—Está bien —responde bordemente, apartándose para ponerse en pie.

Quiero decirle que lo dejo, que no voy a volver jamás al club nocturno. ¡Ojalá pudiera afirmárselo! Deseo decirle que voy a tener todo mi tiempo libre para él, para nosotros. Para mi desgracia, no es así. El sentimiento de tristeza me hunde notablemente. Lo miro mientras se pone unos pantalones de pijama blancos y se va hacia el baño para lavarse la cara. Él no me regala sus ojos durante un buen rato, tampoco sus palabras. Me disgusta profundamente.

Ya en la cocina, ha pasado, por lo menos, media hora de completo silencio. Él está sentado, junto a la mesa. Yo, levantada ante los fuegos, observo la olla con el arroz y el pollo casi hervidos. De este modo, no tengo que correr el riesgo de empezar una nueva disputa si le miro. No sé si me estará contemplando mientras cocino, supongo que sí, pero sigue mudo. La situación me está empezando a poner nerviosa. Cojo una cuchara para tener algo que me entretenga, jugando con ella con el objetivo de apaciguarme. De repente, noto algo en la espalda, sobresaltándome.

—Gracias por cuidar de mí —me dice al oído mientras me abraza por detrás.

¡Menos mal! Me reconforta mucho que lo haga, lo necesitaba.

—Para eso estoy —contesto con una sonrisa—. ¿Sigues enfadado? —no puedo evitar preguntarle—. No quiero volver a discutir nunca…

—Yo tampoco. —Sin responder a mi pregunta.

Me da un beso en la cabeza, muy tiernamente. Entonces, me doy la vuelta para poder mirarle a los ojos, ahora que se le ha pasado el hinchazón que tenía anoche. Vuelve a abrazarme por la cintura, yo dejo la cuchara sobre el mármol y le rodeo el cuello.

—Pero no quiero que vayas… —Suelta finalmente lo que estaba pensando.

—Y yo no quiero ir… pero, ¿qué voy a hacer si no? Necesito ese dinero, y no es precisamente para irme de compras, de viajes ni de peluquerías. A mí todo eso me da igual, lo que no me da igual es poder mantener a mi hermano como es debido —le explico con calma mi único motivo.

—Pues vente conmigo —rogándome.

—¿Qué? —No me puedo creer lo que acabo de escuchar, ¿lo decía en serio?

—Ven a vivir conmigo, aquí.

—¿Pero cómo…? —No sé siquiera qué preguntarle—. No. ¿Cómo voy a vivir en tu casa? ¿Y mi hermano…? —Estoy totalmente estupefacta ante su propuesta.

—Hay habitaciones de sobra, puede incluso escoger la que más le guste.

—Pero, Ares… no … Es una locura... —Niego con la cabeza.

Pienso en ello y me parecen demasiados cambios a la vez, no me convence para nada la idea.

—¿Por qué no? —sigue suplicando.

—El piso… es donde crecí con mis padres… No lo sé, no lo veo claro… ¿Y Pablo? Es como un hermano… no puedo dejarlo ahora, después de todos los años que hemos pasado juntos… —Se me hace una montaña solo de imaginarlo—. Pues tengo motivos sentimentales para quedarme en nuestro piso…

—También los tienes para venirte aquí —afirma, rotundo.

Le observo el rostro, lo analizo de arriba abajo: el cielo en sus ojos, el oro en su barba, la suavidad de sus labios rosados… y es precioso. Me distrae hacerlo, de modo que vuelvo a centrarme.

—Lo sé… —No puedo negarle la razón.

—Y no tendrás que volver a ese club —añade, evidentemente, como era de esperar.

—No sé, Ares… —Me sentiría una total aprovechada viviendo aquí de su bolsillo—. Déjame pensarlo, déjame comentarlo con la almohada, ¿vale?

—Vale. —Sonríe esperanzado.

Yo no sonrío tanto. ¿No llevamos muy poco tiempo de relación para una propuesta de semejante calibre? Eso conllevaría muchas consecuencias: dejar a Pablo, abandonar el piso de mis padres, hacer a Sergio a la idea de vivir en una casa distinta y de otra persona, estar más lejos del instituto y del club deportivo, levantarme cada mañana en una cama que no es la mía —cosa a la que tardaría mucho a acostumbrarme— y vivir de su dinero, eso sí que soy incapaz de hacerlo. Entiendo que no quiera que vaya al club nocturno, pero no que pretenda que yo no trabaje.

—¡Ares! —De repente vuelvo al mundo real.

—¿Qué?

—¡La competición! ¡He faltado a la competición de hoy!

Se pone a reír.

—¿Qué es lo que te hace tanta gracia? —me extraño.

—¡Tu cara de espanto! —A carcajadas—. No sé por qué te preocupas, no es nada importante.

—Pues vaya entrenador estás hecho —le suelto, algo mosqueada—. ¿No deberías ser tú quien tiene que echarme la bronca por no asistir?

—¿Cómo voy a echarte la bronca si no he ido ni yo? —No deja de reírse.

¿Qué mosca le ha picado? No tiene tanta gracia.

—Porque tú no estás en condiciones físicas de ir, pero yo…

Su risa cesa en seco, sus pupilas me atraviesan.

—Tú has estado cuidando de mí… —No me deja acabar la frase—. Tú me has hecho respirar de nuevo cuando creía que me moría…

Siento que me derrito de amor. Lo cierto es que hasta yo creí que se moría cuando lo encontré.

—Me asustaste mucho —admito, con los ojos llorosos de la emoción.

—Pero llegaste a tiempo.

—¿Y si no hubiera llegado? —Se me eriza el vello del terror que experimento—. No vuelvas a hacerlo, jamás.

—No vuelvas a dejarme solo…

Lo miro y siento dolor. ¿Por qué nadie me ha advertido nunca de que el amor es dolor?

Capítulo 17

Domingo, 18 de diciembre, 04.31 horas

Me duele mucho la espalda, estos tacones me están matando. Debo de llevar unas tres horas sirviendo, después de cierta cantidad de bailes sobre el escenario. Este sábado ha sido muy cansado, y comienzo el domingo en la misma línea. Pienso en Laura porque me he encontrado su llamada perdida cuando he llegado a casa. Después de la manera en que la eché, necesito verla, necesito pedirle perdón. No quiero perderla. Me siento muy mal por haberle gritado así, y debe saberlo. Supongo que ella también habrá reflexionado y tendrá algo que decirme. No he tenido tiempo de responderla, me he marchado lo más tarde que he podido, apurando minutos, de casa de Ares. Y teniendo en cuenta que he ido andando porque no le he permitido que cogiera el coche en su estado, ya que aún está recuperándose del batacazo del alcohol, todavía he tardado más. Solo he tenido tiempo a hacerle la cena a mi hermano, que ya estaba subiéndose por las paredes del hambre, y salir corriendo hacia el club nocturno. Me pregunto cómo les habrá ido la competición. ¿Habrá soportado a la sustituta? Río un poco al pensarlo. Dejo cuatro vasos vacíos sobre la barra, que Dani recoge velozmente, y pido los siguientes. Hoy el club está llenísimo y no podemos parar ni un mísero segundo para respirar. Es en este momento que se me acerca la bailarina pelirroja estúpida. Ya voy a apartarme, sin embargo, no viene con esa intención, sino que, inusualmente, se dirige a mí:

—El jefe te espera en su despacho —me informa y se va.

Me espanto un poco. ¿Será por haber faltado ayer?

—Ya me ocupo yo —me dice Dani amablemente, tomando de nuevo los vasos que me acababa de preparar.

—Gracias. —Le sonrío.

Me abro paso entre la multitud de hombres, que me cuesta apartar. Subiendo las escaleras, las veo más oscuras que la otra vez. Noto incluso el cambio de la temperatura del ambiente a medida que voy ascendiendo. Llego a la puerta del despacho de David y llamo.

—Adelante —me dice su voz desde el interior.

Abro tímidamente y me acerco hasta su mesa, detrás de la cual está sentado en su enorme silla de piel.

—Me fue imposible ve… —empiezo en tono de disculpa.

—¿Cómo te encuentras? —me interrumpe, sin escucharme.

—Bien… —me extraña su pregunta.

Se pone en pie y se acerca para situarse delante mío. Me observa la frente, que llevo cubierta de maquillaje, escondiendo el resultado del fuerte impacto.

—Lo siento… no quería hacerte daño —se disculpa, acariciándome el rostro con los nudillos helados.

Su contacto me hace subir el nivel de nervios.

—No pasa nada, estoy bien.

—Quiero hacer algo para disculparme… —refleja tristeza con su mirada.

—Oh, no. No pasa nada, en serio. Solo es un moratón, no te preocupes. —Restándole importancia—. Ya se me pasará.

No quiero hacerlo más grave de lo que es pero, además y aún a riesgo de sobredimensionarlo, no quiero quedar con él a solas. No ahora que acabo de recuperar a Ares. Me atemoriza que pueda besarme otra vez.

—¿Me regalas esta noche? —me deja incrédula.

—Pero, David, es que tengo… —intento explicarle que mi corazón ya está ocupado.

De nuevo, vuelve a cortarme:

—¿No me dirás que tienes planes para un domingo por la mañana? Porque no me lo creo.

¿Y él que sabrá? El hecho es que no.

—No, no es eso. Es que tengo pareja —consigo soltarlo.

—¿Y dónde está el problema? Si aún no sabes lo que quiero hacer.

—Pues no… Dímelo —quiero saber.

¿Y qué me importa? ¡Si no voy a ir! ¡Calla esa boca, Estefi!

—Voy a llevarte en yate —afirma, muy seguro de sus palabras.

—¿En serio? Me estás tomando el pelo… —Me río, perpleja.

—¿Por qué iba a mentirte? —Sonríe, seductor y serio.

¿Sonríe? ¿Otra vez? ¿Solo conmigo? Dejo de reírme al instante. Lo observo. Sabe que me atrae ese tono que emplea. Pero no pienso caer, ahora solo soy de Ares, lo tengo claro.

—¿Cuándo? —le pregunto, usando su manera interesante de dirigirse a mí.

—Ahora —contesta sin duda alguna.

—¿Cómo que ahora? —Me vuelvo a sorprender, descolocada.

—Ahora —repite—. Te vistes, vamos hasta el puerto en coche y tomamos el yate para admirar la belleza de la noche entre las suaves olas.

Simplemente, estoy flipando. Me quedo con la boca medio abierta, incapaz de cerrarla.

—Ve a cambiarte y yo acabo con esto —me ordena, con la vista hacia su ordenador portátil—. Te espero en el coche.

—¿Y el club? —lo interrogo.

¿Por qué pregunto por el club? ¡Lo que tengo que hacer es decirle que no voy a ir!

—Dani está al cargo.

¡Claro, joder! Vamos, Estefi, dile que no. Incomprensiblemente, en lugar de ello, me doy media vuelta y, cuando me doy cuenta, estoy dirigiéndome al vestuario para vestirme.

Después de un agradable trayecto en manos del conductor del yate, sigo sin creerme lo que estoy viviendo. Estoy expectante desde que he entrado en la preciosa nave. ¿Cómo he acabado yo aquí? ¡Y con David! ¡DAVID! ¿Cómo ha podido convencerme tan fácilmente? A cada día que pasa, reafirmo con más seguridad que tiene un poder sobre mí que aterroriza. No paro de analizar cada milímetro de su cuerpo, vestido con camisa blanca y pantalones de traje marrón oscuro que le sientan realmente bien. Nos hemos sentado en uno de los grandes sofás de piel blanca en forma de semicírculo. Hay incluso un camarero trajeado a nuestra total disposición detrás de la barra, a unos metros de nosotros. Es todo impresionantemente lujoso y me enloquece el dulce perfume a coco que invade la estancia. La sala al completo está decorada con motivos plateados, que conjuntan con la bonita luz lunar. Al lado de las ventanas, nos bañan las cálidas e íntimas luces del techo, que, con la agradable temperatura de la calefacción, crean un ambiente perfecto. Estamos reposados sobre unos cojines cómodamente, el uno mirando al otro. Con el codo apoyado sobre el sofá, pongo el peso de la cabeza sobre la mano. Hablamos en un casi inexistente volumen, acorde con el silencio de la brisa marina y las maravillosas olas que nos balancean. Esto es realmente relajante. Me favorece después de los intensos días de sustos, subidas y bajadas que he pasado. Parece que el camarero no existe, parece que el motor de la embarcación no hace ningún ruido, parece que solo estamos él y yo, parece que todo alrededor ha desaparecido.

—Siempre he tenido debilidad por el mar… —le explico, contemplándolo a través del cristal—. Es… como mágico… no sé describirlo.

No hay nada aquí que no sea mágico. Estoy cautivada como nunca.

—Es igual que el corazón… —me dice hablando lentamente, y me observa mientras lo hace pese a que no recibe mis pupilas— inmenso, profundo, lleno de vida, palpitante.

Me deja boquiabierta de nuevo. Siento adoración por su manera de expresarse.

—Me transmites mucha paz cuando hablas así —le confieso, mirándole a los ojos.

Por un momento, recuerdo todas las peleas con Ares, pasan por mi cabeza como una película. En este aspecto, es la antítesis de David. Excepto cuando no es el David verdadero, cuando su pasado se apodera de su cuerpo. Con Ares siento amor, siento dolor, pero extrañamente paz. Y no sé por qué es así. Quizás es solo que no hemos tenido la ocasión de hacer una de estas escapadas del mundo para alejarnos, para olvidarnos de todo, para conversar con las pulsaciones y la respiración a la mínima velocidad.

—¿Qué sabes de mí? —David me devuelve al presente.

—¿A qué te refieres?

—A qué sabes de mí —insiste—. ¿Por qué la otra noche me dijiste que yo no era así?

Me sobresalto un poco, pero lo hago interiormente, no se lo demuestro. No quiero admitirle que todo, que Dani me lo ha contado. Recordárselo solo va a servir para volver a abrir la herida. Y, además, temo que pueda enfadarse con Dani por habérmelo explicado sin su permiso. Sin embargo, es él quien empieza:

—Tú también tienes un pasado doloroso. —Con total seguridad.

¿Qué? No le doy ninguna respuesta, en este momento no la tengo. De modo que sigue hablando:

—Lo sé, lo veo en tus ojos, en tus gestos.

Permanezco muda. Noto el nudo estrechándome la garganta, cada vez con más fuerza. Tengo la extraña e inexplicable sensación de que lo sabe todo de mí, como si siempre hubiera estado a mi lado. Y sigue:

—Solo alguien que conoce el sufrimiento por su propia experiencia me habría abrazado en lugar de salir corriendo después de haberte maltratado como hice.

Siento que sus palabras me tocan el alma. El recuerdo de mis padres me abruma. Intento mantener la compostura, parecer más fuerte de lo que soy. Tomo un poco de aire para responderle:

—Murieron. Mis padres. Los dos. —Unas lágrimas apuntan en mis ojos—. Y lo necesitabas —añado, refiriéndome al abrazo.

Gracias a Dios, no me pregunta cuándo, ni cómo, ni por qué, gesto que agradezco realmente. Pensar en tener que volver a contarlo me retuerce las entrañas, pero, por suerte, me conoce tanto que ha notado mi agobio y no lo hace. Seguro que se ha encontrado en la misma situación más de una vez, sabe de sobra lo duro que resulta pasar estos interrogatorios.

—Lo siento. Lo siento por tu pérdida y por haberte hecho daño —se disculpa, con sus oscuras pupilas fijas en mí.

—No tienes que disculparte, ya lo has hecho antes —le recuerdo.

—No sabía que desprendí mi furia contra semejante hermosa alma.

Pese a la lágrima descendiendo por mi mejilla, que me quita con su pulgar, no puedo contener una sonrisa. Entonces, levanta la vista hacia el exterior para confirmar que la luna sigue presente.

—Ven, vamos fuera. —Me ofrece su mano.

Y así lo hacemos, subiendo unas escaleras después de pasar por dos estancias distintas. Cuando abre la puerta, el aire salado nos enfría la cara. Sin decir nada, me ofrece una chaqueta, que hay en un perchero junto a la salida, y toma otra para él. Abrigados, salimos y nos situamos en la parte derecha de la proa. Rápidamente, me aferro a la barandilla de metal porque tengo la sensación de que voy a caerme. Él, al verme, me pregunta, detrás de mí:

—¿Estás bien?

—Sí —contesto.

Siento su presencia acercándose y, a continuación, veo sus manos colocándose también sobre la barandilla, cada una al lado de las mías. Su característico olor se apodera de mi oxígeno. Noto el roce de su pecho en la espalda, además del de sus brazos en los míos. Aunque lo que más tensa me pone es su respiración en mi cuello. Pero no puedo decirle nada, no me está abrazando, no me está tocando, no me está besando. Ni siquiera estoy segura de que me esté provocando. Tal vez, lo estoy imaginando. Observo que las luces exteriores de la nave están apagadas. De nuevo, como si supiera lo que estoy pensando, me dice:

—Así podemos contemplar mejor el espectáculo. —Y añade—: Déjate seducir por la atracción que sientes por la luna.

¿Cómo hace estas afirmaciones tan seguro de lo que dice? ¿Y, es más, por qué las acierta todas? Sí, es verdad, la luna tiene un magnetismo que me impide dejar de contemplarla, un magnetismo que me nubla todos los sentidos excepto la vista. Creo que, acompañada de las estrellas, es lo más precioso del cielo. Pasa un tiempo de silencio que no sé cuantificar. Tal vez treinta minutos, o sesenta, o noventa… no lo sé. La luz lunar se refleja repetidamente desde la lejanía de las aguas, pintando, como un grueso pincel, el mar. No puedo moverme, ninguna parte de mi cuerpo me responde, estoy hipnotizada por la belleza de las vistas. David se encuentra en el mismo estado. Parece que todo se ha desvanecido, que las costas no existen, que vuelvo a ser un bebé inconsciente de la vida y los problemas, que el mar es mi cuna.

—¿Qué te parece? —me pregunta, en un tono muy suave.

—Puedo afirmar con total seguridad que una imagen vale más que mil palabras —le digo.

—No es fácil encontrar algo tan maravilloso.

Estas últimas palabras suyas me confunden. No sé del cierto si se refiere a la luna o a mí. En consecuencia, me suben levemente los colores. Menos mal que debido a la escasa claridad no puede verme.

—Son estos los instantes de la vida que vale la pena grabar en la memoria… —de este modo, se derrumba— para esconder a los desgraciados y perdidos.

Jamás pensé que lo vería llorar, pero lo hace. Le propongo volver dentro para, por lo menos, no pasar frío. ¿Qué le ha pasado? Si se encontraba bien… Sin siquiera pensar, abro la primera puerta que encuentro, que es uno de los dormitorios, y lo aproximo a la cama.

—Siéntate. —Acompañándolo del brazo—. Eh, tranquilo… —Intento relajarlo.

Le acaricio el pelo mientras inunda de lágrimas el abrigo. Entonces, le ayudo a quitárselo y lo hago yo también. Hace calor con él puesto aquí dentro. Le cojo las manos, le tiemblan, las tiene congeladas.

—Está bien llorar, David. Hace falta para eliminar o, al menos, apaciguar el dolor acumulado, no es sano retenerlo.

Me arrodillo delante suyo, apoyando los brazos sobre sus piernas, sin soltarle las manos.

—No —me dice, con esfuerzo.

—¿Qué?

—Abrázame —me pide ente sollozos.

Me levanto de nuevo para sentarme a su lado y hacerlo. Paso los brazos por encima de sus hombros y él coloca su cabeza sobre mi pecho. Sus llantos no cesan hasta pasado un buen rato.

—Me escondía debajo de la cama… o en la bañera… —me explica pausadamente, temblando de pies a cabeza— pero ella siempre me encontraba. Había intentado salir, escapar de esa casa y no volver jamás… pero ella cerraba la puerta con llave e hizo sellar todas las ventanas de la planta inferior. Más de una vez, se me había pasado por la cabeza tirarme por una de las del segundo piso… acabar con todo… poder descansar en paz… Pero siempre me encontraba…

Ya no llora. Percibo la ira en cada una de sus palabras. Se me ponen los pelos de punta por el terror al mismo tiempo que siento una pena infinita en lo más profundo de mi ser. Sí, estaba en lo cierto: sorprendentemente, siente confianza en mí. ¿Por qué?

—Y ese asqueroso paraguas… —aprieta los dientes— la muy lista escogió el de color negro, para que las manchas de mi sangre quedaran invisibles sobre la tela después de golpearme con él cuando me negaba…

Un desagradable escalofrío me recorre la espalda. Tengo la virtud o el defecto de que me imagino todo lo que me cuentan, igual que si yo estuviera allí de público. No puedo articular una mísera sílaba, pero David sí:

—Cuando ya se había quedado a gusto, me hacía fregar, desnudo y a mano, la sangre del suelo del dormitorio y del baño; mientras ella se encendía un cigarro y me observaba, estirada en la cama, satisfecha de haberme apaleado y violado, con esa sonrisa repugnante… —Recibo cada una de sus palabras igual que un latigazo—. Me amenazaba con quemarme si no lo hacía, o con encerrarme y no darme de comer… La hubiera matado con mis propias manos, la hubiera estrangulado, la hubiera ahogado, la hubiera quemado, la hubiera cortado a pedazos… —Siento miedo ante el tono que emplea—. La odio, la sigo odiando…

—David, tranquilo… —pronuncio, asustada— ya ha pasado todo… Tranquilo.

La que no está tranquila en absoluto soy yo. Estando como está, sé que puede hacerme daño en cualquier momento.

—No sabes cuánto me alegré cuando la encerraron. Se lo merecía… por todo lo que me hizo. Se merecía eso y más. Lo que me hizo fue peor que matarme, fue dejarme vivo con este horror perturbándome minuto a minuto…

Siento que no puedo seguir escuchando esto. Me tortura oírlo. Por mi suerte, la rabia lo vence, impidiéndole hablar más, explotando a llorar por segunda vez. Ahora yo también lloro, comparto, aunque sea solo una mínima parte, su sufrimiento. Lo abrazo con más fuerza, igual que hace él conmigo.

—¿Cómo puede una madre hacer algo así a su hijo? —me pregunto en voz alta, lamentándome por ello—. Ya ha pasado todo, David. No tienes que seguir sufriendo. Nadie va a hacerte daño, ¿me oyes? —Lo acaricio cariñosamente.

Además, le beso la cabeza con dulzura. Él, de la impotencia que siente, sin siquiera percatarse de ello, me aprieta, estrechándome demasiado con sus fuertes brazos.

—Eh, David, ten cuidado, que no me dejas respirar, tienes mucha fuerza —le digo en un tono cauteloso, para no herirlo ni cabrearlo.

De este modo, consigo que relaje un poco su cuerpo, tomando yo aire de nuevo.

—Me arruinó la vida… —me dice, volviendo a llorar—. No hay una puta noche que pase sin tener pesadillas…

—Tranquilo… —Repito—. Ahora estás aquí, conmigo. Nadie volverá a hacerte daño. Ya eres un hombre, mayor, valiente, muy fuerte… —lo animo—. Debes dejarlo atrás, eso es parte del pasado. Debes vivir en el presente y para el futuro.

Y lo consigo. Transcurridos unos minutos más, parece calmarse.

—Gracias… —me responde muy sinceramente, secándose las lágrimas— de verdad. No sé cómo dártelas… Me he venido abajo de pronto… No sé qué me ha pasado…

—No te preocupes. A todos nos dan bajones, es lo normal cuando se tiene corazón y este ha sufrido algún daño. Y gracias a ti por haberme traído, por primera vez en mi vida, en yate a contemplar la noche. No lo olvidaré nunca. —Le sonrío, acariciándole la barba.

Me clava sus intensos ojos, y abre la boca:

—Lo más precioso de ese cielo ha sido contemplarlo a tu lado.

Una vez más, vuelvo a sentirme paralizada.

—¿Te han dicho nunca que tienes alma de poeta? —Me sorprendo a mí misma pudiendo expresarme verbalmente en este instante.

—No, nunca.

—Pues créeme cuando te digo que se me detiene el corazón cada vez que me hablas.

No, no he razonado, porque si lo hubiera hecho habría pensado en Ares y no habría pronunciado lo que acabo de decir.

A primera hora de la mañana, estamos de vuelta al centro de la ciudad en el panamera de David. Su estado de ánimo ha mejorado bastante durante el desayuno en el yate y el trayecto de vuelta hasta el puerto. Pese a ello, no quiero hacerle conducir hasta mi casa, pues está más a las afueras, y ya ha quemado suficiente gasolina, comida y dinero en mí en apenas unas pocas horas.

—Puedes dejarme donde quieras… —le digo—. Donde puedas parar.

—Pero, ¿dónde vives? —me interroga.

—Está un poco lejos de aquí, pero me apetece un paseo con el aire frío en la cara.

—Yo te llevo donde haga falta —insiste, caballerosamente.

Y si siempre me han parecido atractivos los hombres conduciendo, él no es la excepción.

—No, gracias, está bien, en serio.

—¿Seguro?

—Seguro.

—Vale, como quieras.

Avanzamos unos metros más, hasta que encontramos una plaza libre. A estas horas, tan temprano, y un domingo, hay poco tráfico incluso en el centro. David se baja para abrirme la puerta. Cuando me encuentro delante suyo, tengo que despedirme de él y no sé qué decir. Ha sido una noche de sentimientos y emociones muy intensas. Solo puedo mirarle a los ojos, muda. Así pasan unos instantes.

—Bueno… —consigue pronunciar él.

—Bueno… —repito, riéndome un poco, vergonzosamente.

Le contagio la leve risa. Se echa el pelo hacia atrás con los dedos, ciertamente nervioso. Siento inseguridad. Espero que no intente besarme, ni quiero hacerlo ni quiero causarle daño negándoselo, está demasiado frágil anímicamente en este momento y cualquier mínimo gesto negativo podría hundirle la moral. Finalmente, decidida, le hablo:

—¿Estás mejor, no?

—Sí, supongo que sí. —Mete las manos en los bolsillos de su pantalón.

—Bien. Pues gracias otra vez. Y si necesitas explicarme lo que sea, cuando sea, aquí me tienes.

—Lo sé. —Esboza una sonrisa.

—Me gusta verte sonreír —añado.

Entonces, saca su mano derecha del bolsillo para ponerla sobre mi mejilla. Me quedo petrificada. Me contempla unos segundos más, dándome las gracias a través de su mirada. Muy lentamente, se acerca a mi rostro. Noto su espiración sobre la piel. Sus pupilas permanecen en las mías. Su perfume me invade. No, por favor, no lo hagas. ¿Por qué no soy capaz de reaccionar? Deja su boca frente a la mía y, cuando ya creo que va a besármela, aparta sus labios para llevarlos a mi otra mejilla. Me da un beso suave, corto, húmedo, frío, y se aparta. ¡Menos mal! Cojo distancia tímidamente y me voy. Él me mira mientras lo hago, lo sé.

Capítulo 18

Domingo, 18 de diciembre, 08.29 horas

El sol resplandece, cegador. Los árboles, a ambos lados de la calle, están totalmente pelados, ni una sola hoja se sostiene entre sus ramas. Los aparadores de todas y cada una de las tiendas están, obviamente, llenos de motivos navideños desde hace días. A medida que voy caminando, escucho distintas melodías, las típicas de la época, las que se repiten y se vuelven a repetir, la monotonía de estas fechas. De pronto, estas me empiezan a perforar el pecho dolorosamente. Pues no he tenido casi tiempo a darme cuenta y ya ha pasado otro año. ¿Por qué tan deprisa? Me detengo. Echo un vistazo a mi reloj: 18 de diciembre. ¡No puede ser! Mi respiración es cortada por el más afilado y violento de los cuchillos, que me llega a pinchar en lo más profundo, inyectándome, además, un potente y casi mortífero veneno. Otro año… Me falta el aire, me apoyo en el árbol más cercano. Siento muchas ganas de llorar, pero no lo hago, no sé por qué motivo, no me salen las lágrimas. Es entonces cuando las veo, esperándome. Como por casualidad del destino, me encuentro a escasa distancia de una tienda de jardinería. Unas bonitas flores de un rosa pálido me llaman, para que las lleve al cementerio, a reposar sobre la tumba de mis padres. Sin dudarlo, voy a por ellas. Noto que, en mi interior, me derribo hasta quedar hecha cenizas. Al salir de la tienda, ya no oigo nada. Un único zumbido mudo permanente. Solo veo el mundo a mi alrededor, funcionando como el mecanismo más perfeccionado. Veo a un niño, aproximadamente de la edad de mi hermano, de la mano de su madre. Pasea y se ríe con ella. Come chocolatinas, que le manchan la barbilla. Su madre se detiene para limpiarle esa inocente y dulce cara con un pañuelo. También, le abrocha de nuevo la cremallera de la chaqueta, que se le ha abierto unos centímetros, poniéndole la bufanda por dentro para evitar que una sola pizca de frío llegue a su cuerpo. Así, le coge la mano de nuevo y siguen con el paseo. Pasan por mi lado y el alma se me quebranta. Daría la vida por poder ver a Sergio como he visto a este niño…

Pasadas unas horas, abro la puerta del piso. La cerradura parece funcionar más dura de lo habitual. Cuando entro, me encuentro a Pablo, con un increíble ramo de flores en las manos, esperándome.

—¿Dónde está? —le pregunto costosamente, en referencia a mi hermano.

—Está jugando, en el salón, está bien. —Me mira, preocupado—. ¿Cómo estás tú?

—No lo sé… —contesto, abatida.

—Tienes mala cara…

—No he dormido…

Gracias a Dios, no me pregunta dónde he estado. De hecho, no sé si se ha percatado de mi ausencia nocturna.

—Ven aquí. —Me ofrece un abrazo que necesito—. Estoy aquí, pequeña. —Acariciándome la cabeza usando la mano libre mientras me besa—. Deberías intentar descansar un poco, no pensar en ello aunque sea solo por un rato, lo necesitas.

—¿Qué hora es? —quiero saber.

—Las dos y media. Ya he preparado la comida. —Emplea su tono fraternal.

—¿Me he pasado más de cuatro horas en el cementerio? —Me sorprendo de mí misma.

¿Cómo he perdido la noción del tiempo de semejante manera?

—Es normal… no pasa nada, no tienes que preocuparte por nada.

—Gracias por estar aquí… —Le miro a los ojos—. Gracias por tu compañía cada dieciocho de diciembre. No sé si lo soportaría sin ti…

—No tienes que dármelas. —Me sonríe—. Para eso estoy, para cuidar de vosotros… para SIEMPRE —asegura, enfatizando—. Porque sois lo único que tengo y lo que más amo.

Me encojo en consecuencia de sus palabras, recordando la propuesta de Ares. Definitivamente, no. No puedo irme. Aquí tengo a Pablo. Le debo la vida.

—Te quiero muchísimo.

—Cámbiate, ponte cómoda y comemos —añade, en un tono de ánimos—. Y estas son para ti. —Me entrega el ramo.

—Son realmente hermosas, gracias. —Intentando esbozar una sonrisa—. Pero no sé si va a entrarme nada de comida ahora mismo…

—No te preocupes, más tarde si no. Pero aunque sea poco, algo debes tomar.

—Sí, lo sé. —Le doy un beso en la nariz.

Dejo las flores sobre la mesilla de noche, justo al lado de la cajita roja. Las contemplo mientras me quito esta ropa y me visto con un chándal viejo. Como cada año, pongo la cadena de oro de mi madre y el reloj de mi padre dentro de la cajita. La cierro y, a continuación, enciendo una vela que coloco al lado. Es como un ritual que repito y repetiré todos los 18 de diciembre de mi vida, hasta que el cielo se me lleve. Es como la llama que indica que sigo en pie, que sigo adelante creciendo y cuidando de Sergio. Sé que mis padres la pueden ver, estoy segura de ello, me emociona pensarlo.

Pasado un tiempo que no sé definir porque mi estado mental totalmente ausente no me lo permite, después de haber comido la deliciosa sopa de Pablo, este me echa de la cocina:

—Déjalo, ya recojo yo. Tú ve con tu hermano. ¿Y no quieres nada de postre?

—No tengo más hambre… Muchas gracias otra vez, estaba muy rica. Y ya lo recogeré mañana si hace falta, no quiero que estés aquí solo. Ven con nosotros —le pido.

—Tardo nada y menos, ahora vendré. —Me sonríe.

—Vale.

Sintiéndome derruida, me siento en el sofá, compartiéndolo con Sergio. Suspiro. Lo miro. Juguetea, inconsciente, con un par de muñequitos que le ha regalado Pablo. No tiene ni idea de qué día es hoy y, de momento, prefiero que sea así. Deseo que tenga la mejor infancia posible, sin sufrir demasiado. Ya hay bastante y de sobra con la amargura que yo siento, no quiero que él pase por lo mismo. Anhelo esa inocencia, mis primeros años de vida, abrazada por mis padres.

—¿Qué pasa? —me pregunta, clavándome sus ojos, cuando se percata que le estoy contemplando—. ¿Estás bien?

—¿Estás bien tú, amor? —lo interrogo, acariciándole el pelo.

—Sí —me contesta, volviendo a jugar.

—Pues si tú estás bien, yo también. —Le sonrío forzadamente, no estoy nada bien—. ¿Sabes algo?

—¿Qué? —se interesa.

—A veces, me gustaría volver a ser pequeña, volver a tener tu edad y volver a jugar con mis muñecas… igual que haces tú. Eran muy bonitas, con olor a fresa. Les pintaba los labios, las peinaba y les cambiaba la ropa todos los días —le explico, melancólica, con alguna lágrima asomando.

—¿Y por qué ya no lo haces? —se extraña.

Su pregunta me deja en silencio unos minutos. No sé qué responderle. Yo era feliz con mis muñecas, ¿por qué las escondí en esa caja que no he vuelto a abrir? ¿Por qué debería evitarlas, cuando lo que me aportan son buenos recuerdos? Al fin, consigo hablar de nuevo:

—Supongo que ahora la que tiene que vestirse, peinarse y pintarse los labios soy yo…

—Ah… —No entiende demasiado mi respuesta.

—Cuando seas mayor, sabrás a lo que me refiero —añado.

El timbre nos sobresalta, ya que no esperamos a nadie, que yo sepa. Me levanto, pero Pablo, muy atento, se me ha adelantado a abrir la puerta del piso. Saco la cabeza al pasillo para ver quién es.

—¿Vengo en mal momento? —me pregunta Laura cautelosamente, que acaba de verme.

Su tono acompañado por su expresión de culpabilidad me hacen sentir lástima. La última vez que la vi, le grité como una posesa y ahora me siento muy mal por ello. La quiero, y no pienso perderla. Es normal que se sorprendiera de la noticia del club nocturno. Y, pese a todo, aquí está cuando más la necesito. Pablo, sujetando abierta la puerta, me mira esperando mi contestación.

—No, pasa, por favor —la invito a entrar.

—Yo quiero un abrazo enorme —me pide, acercándose.

—Yo también —no tardo en admitir, deseándolo.

—Lo siento —pronuncia en mi oído.

—No, lo siento yo. Ya te echaba de menos…

Me regala un beso en la mejilla.

—¿Cómo estás? —Me mira fijamente, preocupada.

—Bueno…

Sé que, en este instante, está más atemorizada por la probabilidad de que David me haya vuelto a hacer daño que por ser el aniversario del accidente de mis padres. De modo que, disminuyendo el volumen, haciéndolo casi inaudible para que ni Pablo ni Sergio puedan captarlo, le confirmo:

—Todo bien allí, no te preocupes.

Y sabe perfectamente de lo que le hablo. Ella asiente en una postura algo más relajada.

—Te quiero. —No puedo contenerme.

—Yo sí que te quiero, Stef. —Sonríe—. Mira qué he hecho para vosotros —me dice, animosa, desenvolviendo algo de la bolsa que lleva entre las manos—. Es bizcocho de chocolate y creo que me ha quedado estupendo.

—¡Oh, mil gracias! Sí que tiene buena pinta, sí.

—Pues cuando quieras, nos ponemos a por él. —Se ríe.

Sin saber siquiera con qué fuerzas, pues sigo sin haber dormido ni cinco minutos, todavía aguanto en pie. La verdad es que ver a Laura me ha mejorado los ánimos dentro de lo posible dadas las circunstancias. Pasamos la tarde los cuatro en la sala, sin movernos del sofá, con la televisión encendida de fondo. Hablamos, me hacen reír un poco, lo necesito. Gracias a ellos, parece que el mal trago se pasa mejor. También merendamos, teníamos que probar el bizcocho sí o sí. Está riquísimo.

—Vaya, se está como en el paraíso ahora aquí, Stef, con la calefacción. Me alegro mucho, en serio —observa mi amiga, muy sinceramente.

—Sí… hacía falta. —Bajo la mirada.

No lo digo muy orgullosa. El dinero lo he sacado del club nocturno, intuyo que ya lo debe haber deducido. Por suerte, no habla más sobre el tema, sino que ahora se dirige a Pablo:

—De modo que tú eres el que me ha secuestrado a Sergio los fines de semana —bromea.

—Culpable —ríe Pablo.

—Ya se lo dije a Stef y te lo digo a ti: cuando haga falta, aquí estoy. Si no puedes hacerte cargo por lo que sea mientras ella trabaja, vengo a por él sin dudarlo.

¡NO! ¡Mierda! ¡Pablo no sabe nada de mi trabajo! Empalidezco mientras trago saliva, nerviosa. Espero que no me pregunte sobre ello, por favor, no delante de mi hermano.

—Es bueno saberlo. Si te necesitamos, te lo haré saber —responde él amablemente.

¿Y ya está? ¿No sospecha nada? ¿No me interroga? Debe de haberse creído que con «trabajo» Laura se refería a los deberes y exámenes del instituto. ¡Menos mal! Ellos siguen conversando, se llevan muy bien. Miro la taza de café con leche que tengo entre las manos, en la que he sumergido el bizcocho. El sol se ha escondido hace un rato, así que decido levantarme para encender una vela y colocarla sobre la mesa de la sala. Pese a su pequeña llama, nos ilumina más de lo que me habría imaginado. La observo mientras pienso. No creo que pueda ir hoy al club nocturno, el cansancio me empieza a pesar sobre todo el cuerpo. Además, habiendo estado con David, sabrá de sobra mi motivo: no he dormido. No puedo aguantar otra noche sin descansar como es debido. Y si a ello le sumo el pesado y lento día de pena que he pasado… No me preocupa en absoluto, no conociendo a David tan profundamente como lo conozco ahora. Es entonces cuando el timbre suena por segunda vez. Esta sí que me extraña mucho.

—Voy yo —informo a Laura y a Pablo.

Antes, echo un vistazo a mi hermano, que está sentado en el suelo, frente al televisor. Salgo al pasillo y, aproximándome a la puerta, sin saber por qué, pienso «¿será David?». Pues no. Me quedo completamente atónita viendo a Ares delante de mis ojos. Es él quien da un paso para acercarse y besarme.

—¿Cómo lo llevas? —se preocupa, levantándome la barbilla con los dedos delicadamente.

—¿Pero cómo…? ¿Tú…? —me cuesta expresarme.

No recuerdo habérselo explicado tan detalladamente. Hasta que caigo en la respuesta a lo que estoy pensando: Laura le habrá dicho que es hoy la fecha del accidente.

—Gracias por estar aquí —le digo abrazándole, ahora sí—. Solo deseo que acabe ya…

Le rodeo el cuello con los brazos para besarlo desanimada. Su expresión mejora, esto es lo que quería. Me alegra que haya venido.

—¿Y cómo te encuentras tú? —No tardo en interrogarlo—. ¿Ya estás recuperado?

—Sí, sí. Ya estoy bien, mi princesa… pero te echaba de menos. —Me enternece.

—Y yo a ti, amor. —Le regalo un beso.

—Oye, no sé si te apetece… cenar conmigo —me propone cautelosamente, para no decir nada que pueda herirme—. Y después te traigo de vuelta o te quedas en mi casa a dormir… No sé, como quieras.

—¿Hoy?

Creo que no estoy en estado de ir a ninguna parte.

—Bueno, no pasa nada, lo entiendo —se decepciona—. Otro día, mejor… Yo… tenía ganas de estar contigo…pero no es el día más adecuado quizá.

Me da lástima y no puedo evitar cambiar de opinión. Tampoco estaré nada mal cenando con él. Ya he pasado todo el día encerrada en casa. Le tomo las manos para comunicárselo:

—Me vengo contigo y, si me dejas y quieres, me quedo toda la noche —hablo decidida—. Me sentará bien salir de aquí y no tener tanto tiempo de darle vueltas a la cabeza sin parar.

—¿Sí? —Se le ilumina el rostro.

—Aunque no puedo garantizarte aguantar despierta hasta muy tarde… —Me sabe mal tener que admitirlo.

—Lo sé, no te preocupes, amor. Soy consciente de que hoy no es día de fiestas. Además, se te ve en la cara que necesitas descansar. —Me da un beso en la frente—. ¿Te parece bien si cenamos, en plan tranquilo, y luego, si quieres, nos acurrucamos a ver una peli?

—Me parece perfecto. —Sonrío.

—Lo único que quiero es tenerte a mi lado. —Me penetra con esos increíbles ojos—. Me da igual dónde, cuándo, cómo ni por qué… Solo sentirte cerca, sentirte mía.

Desconociendo la causa concreta, el rostro de David aparece en mi mente. Me parece que ha sido Ares que, hablándome así, me ha recordado a él. Vuelvo a besarlo para borrar la imagen del cerebro. Le agradezco mucho que haya venido hasta aquí para verme. La verdad es que, después de la noche pasada, del largo día y de haber llorado tanto por el cúmulo de circunstancias, me apetece pasar un rato con él. Necesito que me saque del pozo de sufrimiento en el que me encuentro, aunque sea por unas horas. Lo abrazo, necesito sentir su calor. Él también lo hace, me aprieta contra su cuerpo.

—Te amo —me dice al oído.

—Te amo —le digo yo también.

En este momento me siento observada, como si mi sexto sentido me avisara. Me giro. Efectivamente, Laura, Pablo y Sergio están mirándonos, sacando la cabeza desde la sala de estar, sonrientes.

—Yo no quería mirar, pero han insistido —se ríe mi amiga.

De esta manera, nos saca una carcajada a todos. A todos menos a Ares, que está perplejo, como asustado de verla. Claro, se ha cortado porque no sabe que Laura conoce nuestra relación, la de además de entrenador-bailarina. Incluso se ha puesto un poco rojo. ¡Qué mono está! Rápidamente, los tres espectadores desaparecen de nuestra vista. Le explico que mi amiga lo sabe, que no se preocupe, que es de confianza total. Él lo agradece, ya calmado.

Hoy Ares me ha enseñado su propiedad al completo, hasta me ha hecho entrar en la sauna durante la ruta turística. Tiene de todo lo que se pueda imaginar y más: piscinas, jacuzzis, gimnasio, sala de juegos, de relajación, de fiestas, múltiples habitaciones cada una con su propio baño… todo un lujo. Habiendo terminado con la visita, ya en la cocina, prepara la cena después de haberme obligado a sentarme.

—¿Música? —pregunta, con el índice a punto de presionar el botón para poner en marcha el equipo que tiene en la cocina.

—Mmm… vale sí —me animo.

Siento como el inimitable Give me everything de Pitbull me penetra la piel y me recorre las venas al escucharlo.

«Tonight, I will love love you tonight, give me everything tonight.

»For all we know, we might not get tomorrow.

»Let’s do it tonight…»

Incapaces de contenernos, nos miramos, nos sonreímos, sabemos lo que deseamos en este instante. Me pongo en pie. Nuestras almas de bailarines nos llevan, se apoderan de nosotros física y psíquicamente. Es como desconectarse del universo, como si, cuando bailamos, no existiera absolutamente nada alrededor. Solo la música y nosotros. Es nuestra pasión… Es… como volar… Es indescriptible.

«… But tonight I can make you my queen and make love to you endless…»

Nos encanta esta canción. La cantamos mientras la bailamos. La sentimos mientras la bailamos. Y nos vamos enamorando, cautivando, enganchando el uno al otro.

Capítulo 19

Lunes, 19 de diciembre, 10.06 horas

Me desvelo, pues noto algo en mi pierna. No llevo más que la ropa interior. Sube a mi rodilla. Abro los ojos. Entonces, ya completamente consciente, siento los labios de Ares sobre el muslo. Me da otro breve beso en la cintura. Otro en la barriga, haciéndome cosquillas. Uno en el brazo, seguido de otro en el hombro. Me besa el cuello, me hace estremecer. A continuación, la mejilla. Finalmente, me doy la vuelta para poder contemplar su bonito rostro por la mañana.

—Buenos días, amor —le digo.

Se acerca más y me besa, esta vez en la boca.

—Buenos días, princesa. —Sonríe.

Siento ese aire fresco entrándome e invadiéndome el pecho, aquello llamado felicidad, y me encanta.

—¿Has dormido bien? —me pregunta.

—Sí, mucho.

—Ya tienes incluso mejor cara —se alegra.

Escucho las cálidas chispas. Sí, Ares ya ha encendido los troncos de la chimenea.

—Sé que te gusta —me dice, como si pudiera leerme el pensamiento.

—Me encanta. Es como la lluvia, me relaja oírlo —contesto.

Nos observamos.

—No me canso de mirarte. —Con mis ojos analizando por milésima vez su cara—. Creo que cuanto más lo hago, más atractivo te veo. —Me pongo tímida.

—¿Estás insinuando que era feo? —se ríe.

—¡No! —suelto una carcajada yo también—. Eso nunca. Eres el hombre más guapo sobre la faz de la Tierra.

—Lo sé. Y no se llama ser creído, se llama ser realista.

Nos reímos todavía más.

—Tonto —le suelto.

Al instante, deja de reír y me observa haciéndose el mosqueado.

—Pero te quiero igual —añado.

—Entonces, me da igual ser tonto. —Me besa.

—Mi tonto, eres. —Cogiéndole con ambas manos el cuello para besarlo otra vez.

—Mi reina, eres —responde, imitándome y dándome un beso más.

Me siento un poco incómoda. Ayer, con todo, no me di ninguna ducha y soy un poco maniática en este aspecto.

—Oye, amor —le pido—. ¿Puedo ducharme, por favor? Es que creo que me hace bastante falta.

—¿Pero qué pregunta es esa? Por supuesto que sí, princesa. Estás en tu casa.

A pesar que sigo sonriéndole, hay algo que no me ha hecho mucha gracia. Me incorporo para levantarme de la cama.

—Si quieres, te pongo la ropa en la lavadora. Déjamela y te la devuelvo limpia en nada y menos —se ofrece.

—Emm… —Sigo pensando en lo otro—. Pues… sí, tal vez sí que le irá bien una lavada. Voy… bueno, al baño —intento disimular mi nerviosismo.

Por suerte, no se da cuenta de ello. Cruzo la habitación rápidamente mientras él estira las sábanas y el edredón. Cierro la puerta detrás de mí, apoyando la frente en ella después de hacerlo. ¡Mierda! Aún no me lo he pensado, y no lo tengo nada claro. Debe de estar impaciente por mi respuesta. ¿Cómo le digo que no voy a vivir con él? ¿Que no puedo hacerlo? ¿Y si se piensa que no me importa, que no le quiero de verdad? ¡Mierda, mierda y mierda! ¿Por qué ahora que estamos tan bien? Ninguno quiere volver a discutir. La voy a liar… seguro. No quiero que se enfade, pero no puedo hacerlo. Suelto un resoplido. Bueno, cuando llegue el momento, ya lo haré, no sé cómo, pero lo haré. Habiendo dejado la ropa interior sobre el mármol para que la tenga a su alcance, me meto en la ducha. El agua caliente, cayendo sobre mí, me sienta de maravilla. Parece que me quito años y cansancio de encima, me renueva. Me aseguro de que no queda ni una gota de sangre en mi piel. Unos minutos después, ya completamente limpia, me doy el capricho de quedarme unos instantes más bajo el agua, relajándome. Y, cuando ya me he olvidado de que Ares tenía que venir a por mi ropa, abro los ojos y me lo encuentro enfrente, a escasa distancia de mí, en calzoncillos. Me sobresalto un poco.

—¿Pero qué…? —empiezo.

No me da tiempo a seguir. Se acerca, me rodea la cintura con su brazo izquierdo y, sujetándome la nuca con la mano opuesta, me besa. Nos besamos durante un considerable tiempo. Cuando terminamos, le digo, aún sorprendida:

—¿Ni te has quitado los calzoncillos? —sin poder evitar reírme.

—La intención estaba, pero no he podido contenerme. Necesitaba besarte mientras nos mojábamos, como el primer día —me dice, sin despegar mi cuerpo del suyo.

Se acuerda del primer beso, y muy bien. Me alegra muchísimo saberlo.

—Si sigues así, vas a hacerme enloquecer —le confieso, en un tono seductor.

—Pues tú a mí ya me tienes completamente loco —me devuelve, en un casi nulo volumen, para hacerlo más íntimo.

Nos besamos de nuevo. Sonreímos, hipnotizados.

—Vale, ahora al que le hace falta una ducha es a mí, que brillas tanto que parezco un cerdo a tu lado —dice.

Nos reímos a carcajadas por segunda vez hoy.

—Está bien, mi niño —le digo, tomando espacio.

—Te he dejado aquí las toallas —me informa, señalando el banco al lado de la ducha.

—Gracias, amor. —Saliendo.

Mientras me seco de pies a cabeza, él acaba de ducharse y ya sale.

—¿Cómo puedes ir tan deprisa? —Me sorprendo.

—Soy un tío.

Me hace reír de nuevo. Envuelta en la toalla, veo mi ropa en el mismo sitio donde la había dejado. Él ya lo sabe, pues me dice:

—Tengo un conjunto para ti, amor. —Enrollándose la toalla alrededor de la cintura, muy sensual.

—No, no hace falta. Ya me pongo este.

Sin hacerme caso alguno, sigue con su plan:

—Quiero ver cómo te queda, creo que he clavado la talla.

Con estas palabras, sale del cuarto para volver en unos segundos con una elegante bolsa en la mano. Me recuerda el día que me regaló el vestido.

—Pero no tienes que… —Me sabe mal.

—Bésame —me interrumpe, haciéndome callar de la manera más dulce que existe—. Es tuyo. —Me lo entrega.

Lo abro, sacándolo de su caja con delicadeza, como si fuera de porcelana.

—Es… hermoso. —Se me ponen los ojos como platos, sonrío.

Los dos lo contemplamos. Es de un color turquesa precioso, que parece tener luz propia, todo de encaje. Tiene una bonita perla en cada parte: la primera entre los aros, en el sujetador, y la segunda, en el tanga, está situada en la cintura, justo debajo del ombligo.

—Muchas gracias, mi amor —le expreso mi admiración.

—Te va a ir perfecto, como una diosa —me halaga.

—Tampoco seas exagerado. —Me sonrojo.

—Vamos, póntelo.

Me observa muy atentamente mientras lo hago. Luego, me miro en el espejo, fascinada, acariciando la ropa con los dedos.

—Me encanta. —Sonrío, inevitablemente.

Me veo muy atractiva con él puesto. Creo que nunca me había parado a contemplarme en un espejo en ropa interior, no con tanto detalle. Gustarme me hace sentir muy bien, me enorgullezco de mí misma.

—A mí también —añade él, embobado.

—Gracias otra vez.

—No hay de qué. —Satisfecho ante su éxito máximo.

—¿Puedo utilizar el secador? —pregunto, señalándolo, encima del mármol.

—Evidentemente. —Me da un beso en la cabeza, muy cariñoso—. ¿Me dejas mirarte mientras te secas el pelo? —En un tono realmente enamorado.

Aunque me sorprende un poco lo que me pide, positivamente me refiero, no veo inconveniente:

—Claro, solo faltaría.

Y así lo hace. Se sienta en uno de los bancos de madera, detrás de mí. Me contempla, como él ha dicho, como si yo fuera una diosa. Creo que ni pestañea. Tengo una sensación que no sé describir, es mágica. Lo voy viendo por el reflejo en el espejo. Me devuelve las miradas y me sonríe. «Te quiero», leo en sus labios. «Y yo a ti», le respondo.

Lunes, 19 de diciembre, 18.57 horas

He faltado al instituto otra vez, pero la verdad, me da igual. He pasado una mañana preciosa con Ares. Cada día que pasa, lo amo más. Entre todas las situaciones que me rodean, tengo los sentimientos a flor de piel. Lo necesito a mi lado más que nunca. Todas estamos muy atentas a nuestro entrenador, pero yo lo estoy especialmente. Hoy, para venir a clase, se ha puesto una camiseta de tirantes anchos de color azul cielo, escotada, que deja ver sus músculos a la perfección y va a juego con sus ojos. Le queda divina, no puedo quitarle la mirada de encima y creo que se ha dado cuenta de ello. Me río vergonzosamente al pensarlo. Ha puesto en pausa la música del segundo baile, la canción Burn de Ellie Goulding. Acabamos de empezar con ella, solo tenemos memorizados los primeros ocho pasos. A continuación, nos ha mandado sentarnos para hablar:

—Diecinueve de diciembre. ¿Sabéis lo que eso significa, verdad? Que este sábado tenemos el festival de Navidad, en el teatro, como cada año. Vais a bailar todas dos veces: el Waves primero y el trozo que tengamos tiempo a montar y ensayar durante la semana del Burn. A excepción de Estefi…

Ares me observa, igual que hacen el resto de compañeras en consecuencia. Me siento intimidada y el corazón, dentro de mi pecho, me da un salto. ¿Qué hace? Él se espera unos segundos para seguir, y lo hace con sus pupilas fijas en mí:

—… Que va a hacer tres bailes. Además de los grupales, ella y yo bailaremos una canción de bachata con la que, como ya sabéis, tenemos el objetivo de presentarnos en los campeonatos en esta categoría.

Él no deja de sonreír, satisfecho. Sin embargo, yo me siento cortada. Menos mal que sigue explicando el funcionamiento del evento y dejo de ser el centro de atención:

—Tenemos trescientas entradas que agotar, al terminar la clase os las doy. Será por la tarde, empezará a las seis, pero nosotros tenemos que estar antes, concretamente a las cinco. Contamos, además, con presentadores y con la entrada que nos dará mi jefe. Entre nuestros bailes, las representaciones de artes marciales, las presentaciones, la publicidad del club y la celebración navideña, supongo que durará unas dos horas máximo. Y creo que eso es todo. ¿Alguna pregunta?

Mientras Miriam expresa su duda al respecto, que es atendida por Ares, Laura, a mi lado, me dice en voz baja:

—¿Ocurre algo?

—¿Por qué? —le digo.

—Porque te ha cambiado la cara cuando ha hablado de ti. —En referencia a Ares—. Te he visto.

—Bueno… no, no es nada. Solo una tontería.

No hay más preguntas y el silencio nos interrumpe la conversación. Las dos callamos, obedientes. Él vuelve a mirarme, aún sonriente, pero no le devuelvo el gesto y se percata de ello. Rápidamente, se despide del resto, muy poco disimuladamente a mi parecer, para aproximarse y preguntarme, en cuanto estamos solos:

—¿Va todo bien?

—Sí —asiento.

—¿Y por qué me parece que no?

—Cosas mías. No te preocupes —le digo, quizá demasiado tajante.

—¿Qué he hecho? —insiste.

—Nada.

—Dímelo. —No voy a convencerlo tan fácilmente.

—Es una bobada… —Restándole importancia.

—Pues quiero saberlo. —Me sujeta la cabeza con ambas manos, para que no me pueda escapar de sus ojos interrogatorios—. Necesito saber lo que no te gusta porque quizá lo hago sin querer o sin darme cuenta. Si soy consciente de ello, evitaré hacerlo.

—Es solo… es que es una tontería, no tiene importancia. —Me arrepiento de haberlo exteriorizado.

No es para tanto.

—Me da igual que sea una tontería. Tus tonterías me importan, me importas toda tú. —Con estas palabras, consigue su objetivo.

—Solo es que no me gusta que todas me miren… y has hecho que todas me miren. No quiero ser distinta, no soy superior ni mejor. Quiero sentirme igual que ellas, no quiero que me halagues ni me sobresaltes por encima suyo —le explico.

—Pero si solo he dicho la verdad. ¿Es acaso mentira que vas a bailar conmigo?

—Pero no tengo por qué chulear de ello. Yo no soy así —replico—. No era necesario que dijeras «todas dos bailes a EXCEPCIÓN de Estefi, que hará tres» —dando énfasis, mosqueada.

—Está bien. Tal vez tengas razón… —admite—. Es que hablando de ti no puedo evitar sobresaltarte, para mí estás por encima de todas, mientras ellas bailan sobre el suelo, tú lo haces sobre las nubes… Lo siento, princesa, no pretendía molestarte. —En un tono y una expresión que me hacen poner amorosa al instante.

—No pasa nada, mi amor. —Abrazándolo y besándole la mejilla repetidas veces—. Ah, y una curiosidad… —Empiezo, pensando y deseando que bailemos la canción Eres mía de Romeo Santos—. ¿Qué tema tenías pensado para este sábado?

Su voz me alegra los oídos y todo el cuerpo respondiendo, efectivamente, lo que esperaba:

—Eres mía. —Sonríe con seducción.

—¡Sí! ¡Lo sabía! —Entonces, pienso y digo—: ¿Y no nos van a ver demasiado enganchados? ¿No van a sospechar?

Me ofrece una sonrisa con cierto punto de malicia.

—Solo un poco. Si les da envidia, que se jodan —responde, besándome a continuación.

—¿Te he dicho que estás muy guapo hoy? —le digo, rodeando su cuello con los brazos.

—¿Cómo dices? No te he oído bien —se hace el sordo, jugando conmigo.

—Que estás muy guapo —repito, poco a poco, pronunciando a la perfección cada sílaba.

—Pues si te digo como estás tú…

Me aprieta contra él, poniéndome nerviosa. Me rodea con el brazo izquierdo mientras me sujeta por la nuca con la mano opuesta, para que no pueda escaparme. Me encanta cuando me toma de este modo. Empieza a besarme la boca, descendiendo por mi cuello a continuación. Me pone la piel de gallina. Sin apenas darse cuenta, me levanta la camiseta en cuestión de centésimas de segundo, hasta que me alarmo cuando noto que el sujetador con la perlita me queda a la vista. Se está poniendo demasiado tonto y tengo que pararlo:

—Eh, aquí no. —Intento apartarme, tapándome de nuevo—. Fuera, sí, pero ya sabes que aquí, no.

Su expresión cambia, poniéndome unos ojos que pretenden hacerme sentir lástima. Sigue agarrado a mi cintura, ahora con los dos brazos. Vuelve a acercarme a su cuerpo.

—¿Crees que no te he visto mirándome todo el rato? —Definitivamente, se ha excitado.

—Ares… no me hagas repetirte que aquí no.

—Pues vámonos —me pide—. Necesito hacerte el amor, después de verte todo el día paseándote por casa con ese conjunto…

Acaba la conversación mordiéndome el labio, gesto que me ha excitado a mí también. ¿Cómo puede conseguirlo tan fácilmente? ¡Me tiene loca este hombre!

Ares se ha apresurado a conducir para tardar lo menos posible en llegar a su casa y subirme al dormitorio en brazos.

—Te voy a hacer más mía aún —me dice entre besos, dejándome de nuevo sobre el suelo.

—Si ya soy tuya… —Encantada por poder decirlo.

—Toda mía.

—Toda tuya.

No puedo contener una risa tonta. En breve, se quita el chándal y me quita el mío también. Sus manos me recorren los muslos y llegan a las nalgas, pegándome, de este modo, a su definido cuerpo. Me sobresalta notar su sexo duro sobre el mío.

—¿Ya estás así? —me río, traviesa, y le muerdo el labio.

—Es culpa tuya. —Su lengua se divierte en mi boca—. Estás demasiado buena.

—Lo sé. —Me hago la creída, besándole detenidamente la dorada barba a continuación.

Lo abrazo por encima de los hombros, no dejamos de besarnos apasionadamente. Mientras escucho nuestras respiraciones acelerándose, noto cada fibra de sus músculos sobre la piel. Desprende una notable cantidad de calor, lo que me hace desearle aún más. Entonces, sus dedos suben por mi espalda para desabrochar y tirar al suelo el sujetador. Descendiendo con su suave boca por mi cuello, una de sus manos se va a mis pechos, con el brazo rodeándome el tronco, encarcelándome contra él, pellizcándome el pezón. Vuelvo a reírme junto a su boca.

—Esos también son míos —me aclara, por si no me había enterado todavía.

Tengo ganas de divertirme, así que lo hago. Quiero molestarle un poquito.

—No —niego, rotunda.

—¿Qué? —se detiene, contemplándome confuso.

—No son tuyos. —Tengo que aguantarme las tremendas ganas de reírme.

—¿Cómo que no? —se mosquea.

—No son tuyos —repito.

—¿Qué estás diciendo?

—Porque son míos. —Mis palabras destensan su expresión y yo estallo a carcajadas ante ella.

No tiene gracia. Además, cuando te digo que eres mía, eso incluye también hasta el último milímetro de tu cuerpo —emplea una seriedad que no me afecta en absoluto.

—Lo sé, mi niño. —La risa va disminuyendo—. Es que te pones muy gracioso cuando te enfadas. —Le beso la nariz.

—Ámame —me pide amorosamente.

—Te amo. —Y lo beso, volviendo donde lo habíamos dejado.

Él vuelve a besar todo mi cuello, envolviéndome en sus brazos. Me estremezco con el calor y la humedad de su lengua en mi piel. Solo tengo olfato para su olor, muy intensa. Le acaricio la nuca suavemente de arriba abajo mientras lo hace. A continuación, me agarra, levantándome los pies del suelo para que le abrace la cintura con las piernas. Aumentan mis latidos al notar la presión de su pene en el punto justo donde me causa más placer. Así, sin soltarme, nos tumbamos en la cama. Me deja debajo de su peso, le gusta sentirme suya. Seguimos con nuestras bocas juntas, incansables. Sus manos vuelven a tomar mi atención por segunda vez. Me acarician ambos lados del abdomen, descendiendo, produciéndome ciertas cosquillas. Ya en mi cintura, se meten por debajo de mi ropa interior para deshacerse de ella. Después, yo le quito a él los calzoncillos.

—Tengo muchas ganas de ti —vuelve a hablar.

—Y yo —no puedo mentirle.

Hace un gesto de caderas lleno de maldad con la intención de subirme la temperatura con el contacto de su pene en mi entrepierna. Y lo consigue.

—¡Qué malo eres! —espeto.

—Lo sé. —Sonríe maliciosamente entre mis labios.

Al mismo tiempo que mi mano llega a su sexo, la suya lo hace al mío. Solo con rozarme ya siento esa electricidad. Separo más las piernas sin darme cuenta de ello, pidiéndole. Y sus dedos comienzan a tocarme, a excitarme, a provocar que me mueva en gestos de placer, a llevarme a ese cielo donde solo existimos él y yo. El corazón me palpita con fuerza. Con la mano libre, le aprieto el brazo sin ser consciente de ello. Le toco al mismo ritmo que lo hace él conmigo. Nuestras respiraciones se vuelven más profundas, nuestras bocas se quedan sin aliento. Gemimos.

—¡Ares!

Tengo que frenarlo, no puede volver a pasar. ¿Por qué no he caído antes de que me excitara de este modo? ¡Joder!

—¡No pares! —me ruega.

—¡Ares!

—¡Me vas a matar, Estefi!

—¡Espera! ¡Ares!

Me veo obligada a forzarme a controlar el incontrolable deseo para ponerle la mano en la boca, poder detenerlo y recordarle que no se olvide del preservativo. En escasos segundos, obedece, volviendo a apoderarse de mi boca, de mi cuerpo y de mi alma. Vuelve a acariciarme el clítoris con ganas, yo vuelvo a rodear su pene con la mano para seguir también. No puedo estarme quieta sobre la cama, sus torturas de placer son indescriptibles.

—¡Ostia puta! —¿Por qué se me escapan insultos cuando estoy excitada?

—¡Estefi!

Creo que él también está comenzando a perder la cabeza. Gimo. Y seguimos.

—¡Estefi!

No sé por qué, tengo la sensación de que no lo dice por la excitación, sino que me está llamando la atención. ¿Le pasa algo?

—¿Qué? —Abro los ojos que, no sé ni desde cuándo, tenía cerrados.

—¡Estefi! —vuelve a pronunciar en mi boca.

—¿Estás bien? —Me está empezando a preocupar.

Pese a ello, sus caricias no cesan. Pero, ahora mismo, estoy más centrada en él que en sus dedos inquietos.

—¿Ares? ¿Estás bien? —No soporto cuando no me responde—. ¿Ares?

—Eres mía —suelta finalmente, riéndose después.

Dejo de tocarle y, al instante, deja de tocarme él a mí. Aunque nuestras manos no se mueven de nuestros sexos.

—¿Qué? —hablo, algo mosqueada—. ¿De qué te ríes?

No obtengo más respuesta que una carcajada suya. Decido soltarle, y, automáticamente, él también aparta la mano de mi entrepierna.

—¿Qué te pasa? —pregunto, confundida.

—Nada. Solo quería recordarte que me perteneces.

—¿Justo ahora?

—Justo ahora. —Sonríe, orgulloso—. Es la venganza por lo de antes. Así tendrás presente que tus pezones son míos. —Me besa con travesura.

—No tiene gracia —espeto.

—Eso mismo te he dicho yo antes. Ahora me tocaba a mí divertirme.

¡Pero qué malo llega a ser! ¡Me encanta! Soy incapaz de cabrearme con él.

—¡Pues te voy a matar! —Hago ver que me enfado.

—Mátame a mimos —me dice, besándome con ansia.

—Eres un pedazo de tonto —me río en sus labios.

Satisfecho de su venganza, vuelve a atacarme el sexo con los dedos mientras yo vuelvo a tomar el suyo. No tardamos en estar tan calientes como antes. Siento que pierdo el control, siento que todo desaparece. Solo él y yo. Creo que nos van a explotar las venas si seguimos así. Ya nos es difícil mantener la respiración estable a ambos. Los besos se intensifican, todo se intensifica a cada instante que pasa. Lo deseo, lo necesito. Y como si pudiera leerme el pensamiento, abre la boca:

—Te necesito, Estefi.

—Y yo a ti —me cuesta articular las palabras.

En este momento, me coge las manos entrelazando los dedos y colocándolas por encima de mi cabeza, dejándome inmóvil sobre la cama. Es entonces cuando me penetra, y lo siento más mío que nunca.

—¿Te hago daño? —se preocupa, muy cariñoso.

—No, amor.

Por unos instantes, observo sus pupilas dilatadas a causa de la escasa iluminación y la excitación. Me impresiona ver sus ojos, siempre tan claros, ahora tan oscuros. Admito que me gustan, le dan un toque de intimidad que no tiene durante el día. Volvemos a besarnos, deseándonos, amándonos, fundiéndonos. Me hace el amor lentamente, marcando y profundizando cada uno de sus movimientos. Me produce un placer incuantificable durante no sé cuánto tiempo. He perdido cualquier tipo de noción, he perdido la razón. Solo puedo pensar en él. Solo huelo a él. Solo le saboreo a él. Y se adentra más en mí.

—¡Dios! —mi boca exclama sola. Y se hunde aún más en mí.

—¡Joder, Estefi!

Repite su acción y siento que no aguanto más, voy a estallar en breve.

—¡Ares! —grito.

Me penetra una vez más con fuerza y mi cuerpo se deshace sobre él al mismo tiempo que él cae sobre mí, apoyando su cabeza en mi hombro, reduciendo las palpitaciones poco a poco. Estamos sudando. Recuperamos el oxígeno. Le acaricio la nuca y el pelo mientras los gemidos van disminuyendo.

—Te quiero —me dice al oído, provocándome cosquillas.

—Yo mucho más.

Respiramos hasta habernos relajado completamente. Él se aparta y sale de mí.

—Voy a tirar el condón. —Me da un breve beso antes de levantarse.

Contemplo su cuerpo perfecto mientras se aleja desnudo cruzando todo el dormitorio y no puedo contener una sonrisa. Este hombre es mío.

Los troncos de la chimenea ya han prendido, Ares no ha tardado en ponerlos y encenderlos, como es habitual. Se acuerda de cada detalle, de cada gesto que me encanta. Es realmente atento. Tumbada sobre él, mantengo la cabeza reposada sobre su hombro. Únicamente llevo el tanga puesto mientras le acaricio esa barba dorada suya que tanto me gusta.

—¿Cenas conmigo, princesa? —me pregunta, haciéndome cosquillas en el brazo derecho con la punta de los dedos.

—Debería volver a casa, amor. Quiero ver a mi hermano. Después de ayer, quiero saber que está bien —le explico.

Me estrecha entre sus brazos, dándome un beso en la frente.

—Está bien. Otro día mejor —contesta, cariñosamente.

Se produce un incómodo silencio. Creo que los dos estamos pensando en lo mismo. Efectivamente, me dice:

—¿Ya te has pensado lo de venirte aquí?

Dudo. Dudo si decirle que todavía no lo he hecho, que me deje algunos días más para planteármelo con calma. Pero no, lo tengo claro, sé que no voy a venir. Tomo aire, cogiendo energía para negárselo, deseando que no se enfade por ello, cosa que veo difícil. Levanto la cabeza, quiero hablarle mirándole a los ojos como se merece:

—Yo no puedo, Ares. Lo siento. No puedo dejar a Pablo. Él ha sido, desde el accidente, quien ha cuidado de mí y de mi hermano. Es mi familia, pese a no compartir la misma sangre. No puedo largarme y dejarle solo. Lo siento, de verdad —consigo explicarle mi motivo principal.

Me mira, mudo. La falta de su respuesta se prolonga demasiado.

—Dime algo, por favor —le pido.

Sigue sin pronunciar palabra. Le ha dolido. Me acerco para darle un beso, pero no me lo devuelve. En consecuencia, siento un pinchazo en el pecho. Hablo de nuevo:

—Ares… no me hagas esto, por favor… —No soporto que no me responda, me hace sentir peor.

—Eso es lo que debería decirte yo a ti —me lanza, en un corte total.

—Que no venga a vivir contigo no quiere decir que no te quiera. Eres una parte muy importante de mi vida y de mi corazón, pero en él también siguen estando mi hermano y Pablo. Necesito que lo entiendas, por favor. Ojalá la vida fuera un camino fácil, plano y repleto de rosas, pero no es así. Y precisamente Pablo es el que ha estado a mi lado en los momentos en que el camino se ha torcido, he tropezado y me he caído de morros, dándome buenos golpes, para levantarme, ayudarme, apoyarme y animarme. Solo… intenta entenderme, por favor.

—Intenta entenderme tú a mí también —me contesta, tajante y seco.

Percibo su intención de apartarse, de modo que lo hago yo antes. Me echo a un lado de la cama, mientras él se levanta y se va en dirección a las escaleras, enfadado y decepcionado. Me entran ganas de llorar, sin embargo, me las aguanto. Si quiere entenderlo vale, y sino, también. Yo no puedo hacer más.

Capítulo 20

Martes, 20 de diciembre, 07.01 horas

Llevo un cuarto de hora en pie. Me he duchado rápidamente y acabo de secarme el pelo, todo intentando hacer el mínimo ruido posible para no despertar a Sergio. Me pongo la ropa que tenía preparada y he dejado sobre el mármol del lavamanos. Pienso en qué almorzar, cuando alguien golpea la puerta principal del piso. Miro el reloj para asegurarme: sí, son las siete de la mañana. ¿Quién será? Con velocidad y cautela, la abro.

—¿Ares? —me extraño—. ¿Qué haces aquí? Tengo que ir al instituto.

Me observa, plantado delante mío, con unos ojos llorosos.

—¿Me perdonas? —me ruega—. No quería enfadarme de esa manera. Lo siento, mi princesa, perdóname, por favor…

Siento lástima, pobrecito mío. Pero si al final me hizo la cena y me llevó hasta casa igualmente, es verdad que no del modo más positivo, pero lo hizo.

—No pasa nada, mi amor. Es normal que no te sentara bien. Lo siento yo, ya te lo dije. Ven aquí. —Lo abrazo con fuerza, besándolo—. No hacía falta que vinieras hasta aquí a las siete de la mañana. —Aunque me ha enternecido realmente que lo haga.

—Necesitaba verte, no he podido dormir —me dice al oído—. Te quiero mucho. —Me estrecha contra su pecho, como si no fuera a soltarme jamás.

¿De verdad no ha dormido? Pues sí que sufre por mí…

—Y yo a ti, mi niño —le devuelvo, besándole la mejilla a continuación—. Tengo poco tiempo, pero si quieres quedarte a almorzar conmigo… —añado.

—Sí, quiero —afirma.

No puedo negar la alegría que siento. Sus palabras me afectan notablemente, me suenan a algo más que a almorzar conmigo. Entran en mi cabeza y rebotan en sus paredes interiores. Tengo una sensación en el pecho que no sé describir mientras miro el azul cielo de sus ojos. Creo que él también lo ha notado, ambos estamos expectantes, esperando a que el otro diga algo. Consigo superar las emociones para hablar:

—Pues… pasa, entonces. —Sonrío para disimular mis pensamientos.

¿Por qué me han sonado tan fuertes esas palabras? ¿Es cosa del amor? Sí. Incluso él se ha quedado paralizado después de pronunciarlas.

En una media hora aproximadamente, almorzamos, creo que habiendo olvidado el incómodo momento.

—Tengo que irme si no quiero llegar tarde. —Levantándome de la mesa.

—Te ayudo a recoger. —Se ofrece.

—No, no te preocupes. Lo recogeré cuando llegue después. Voy a lavarme los dientes. —Me apresuro a ir al baño.

Salgo al pasillo y me abrigo bajo su mirada.

—¿Qué? —pregunto, tímida.

—Es que brillas… —Emplea un tono enamorado.

—¿Brillo? Nunca me habían dicho nada así. —Acabo de darle las dos vueltas a la bufanda, sonriendo.

—Sí. Y tú me haces brillar a mí. —Sus palabras se graban en lo más profundo de mi ser.

Doy un paso, le rodeo el cuello con los brazos y lo beso en agradecimiento a su bonito halago.

—Tú también me haces brillar a mí. —Quiero que lo tenga claro.

—Juntos brillamos —asegura hipnotizado, besándome otra vez.

—Me gusta esta manera de empezar el día… —admito— a tu lado. —Le doy un beso en la nariz.

Espera, Estefi. ¿Por qué no piensas antes de hablar? ¿Y si interpreta que he cambiado de opinión y que sí quiero comenzar cada día a su lado, en su casa, en su cama? ¡Joder, qué idiota soy! Permanezco mirándole a los ojos esperando su temida reacción pero, por suerte, no la recibo. No lo ha pensado del modo que lo he pensado yo, sino que se aparta, coge mis mochilas cargándolas en el brazo derecho como si no pesaran en absoluto, y me toma de la mano con la que tiene libre.

—Vamos —me dice.

—¿Qué? —No puedo irme con él—. Hoy tengo que ir a clase, no puedo faltar otra vez.

—Lo sé, por eso te llevo. —Se ríe.

—¡Ah! Ahora lo entiendo —me río yo también de mí misma—; perdóname, es que a estas horas de la mañana aún no tengo el cerebro totalmente conectado.

Es una sensación extraña, nada habitual, ir al instituto acompañada de Ares. Espero que los compañeros de clase no estén en la entrada, no quiero que me observen y me interroguen como si hubiera cometido un crimen durante toda la mañana. Por suerte, no me los encuentro, ya han entrado al edificio. Todos excepto Laura, que llega al mismo tiempo que nosotros y me echa una mirada sonriente al verme mientras Ares aparca su porsche justo enfrente. Voy a decirle que no hace falta que me abra la puerta, pero no me da tiempo a hacerlo. Se da prisa en bajar para tratarme como a una reina, incluso bajo la mirada de Laura, que se ha detenido para esperarme.

—No hacía falta —le digo al salir, algo avergonzada.

—Por supuesto que sí —me contradice él.

Cojo las mochilas dispuesta a irme para entrar al instituto con mi amiga cuando Ares me frena, cogiéndome del brazo:

—Si no me das un beso, no te vas de aquí —me amenaza dulcemente.

Por el rabillo del ojo, veo que Laura disimula, como si no estuviera observándonos. ¡Cabrona! Me aproximo y lo beso. Y lo que creo que va a ser un beso fugaz, es prolongado por sus ganas de hacerlo. Incluso me coge de la nuca con el fin de que no pueda apartarme de sus labios hasta que él lo decida.

—Vale ya. Tengo que irme. —Consigo coger distancia de su boca, sonriente—. Nos vemos esta tarde. Te quiero.

—Yo mucho más —se despide, satisfecho.

Sé que me contempla alejarme. No me giro, me siento más importante así. Con Laura, cruzamos la puerta del recinto escolar. Sin apenas haberme saludado, no duda en decirme:

—Yo que creía que tendría que animarte hoy… pero veo que ya vienes animada —se ríe, picarona, como es de costumbre.

—¡Vete a cagar! —me río yo también, inevitablemente.

—Ayer en su casa, hoy te trae al instituto…

—¿Qué estás insinuando?

—¿Para cuándo la boda?

—¡Qué exagerada llegas a ser! —me río de buena manera, igual que hace ella.

—¿Podré llevar los anillos? —sigue en la misma línea.

—¡Para ya, tonta! ¡Que me lo harás creer! —Me ha gustado su broma.

Y, de pronto, me deja de piedra.

—Pues podríais vivir juntos. —No bromea para nada.

—¿Qué? —Me altero—. ¿Cómo voy a vivir con él?

—¿Y por qué no? Tú y Sergio estáis solos. Podríais vivir muy bien con Ares, estoy segura de que os cuidaría y mimaría como a nadie. Te quiere de verdad, Stef. Sé realista: estaríais mucho mejor que en el piso; tu hermano podría ir a la escuela, que es lo que tiene que hacer; no os faltaría de nada; no tendrías que volver a ese club, tendrías todo tu tiempo libre para Sergio y para él; y, además, después de entrenar iríais los dos juntos hasta casa… sería perfecto.

—Hombre… visto así… —dudo, Laura siempre me hace dudar.

—Yo creo que debes planteártelo, en serio. Ares está muy enamorado de ti, seguro que estaría encantado de tenerte con él, eso no lo dudes. Y todo sería mucho más fácil para ti, Stef. —Me mira preocupada y compasiva—. Se acabarían las preocupaciones que te devoran día tras día…

—Lo sé… —Entramos en clase, motivo por el que estas son las últimas palabras que intercambiamos sobre el tema.

El día me pasa realmente deprisa. Ares me ha hecho feliz viniendo a verme, y eso lo supera todo. Supera la melancolía de pensar en mis padres. Supera las peores clases de filosofía, de matemáticas, de ciencias… Supera el escaso tiempo para comer y la carrera para llegar al club deportivo a tiempo. Supera incluso el tremendo frío que hace hoy… Simplemente, todo.

Miércoles, 21 de diciembre, 11.03 horas

Doy un mordisco a la galleta que me ofrece Laura. La ha comprado en una panadería cercana y ha insistido en que la pruebe.

—Gracias. Está muy rica —digo, saboreándola—. Me gusta el chocolate que lleva.

—Te lo he dicho. —Sonríe, exitosa.

Conversamos tranquilamente en nuestro sitio habitual del parque, es la hora del patio.

—Estoy pensando qué regalarle a Sergio esta Navidad. Será la primera vez que la celebremos… —Me siento, inexplicablemente, contenta y triste a la vez.

—Ya verás qué ilusión le hace. Los niños creo que son los que más disfrutan estas fechas.

Nos quedamos en silencio unos instantes. Echo de menos a mis padres. Ella, que me conoce a la perfección y sabe lo que estoy pensando, me dice:

—Sabes de sobra que tienes la puerta de mi casa abierta, sea el día que sea. Eres una más de mi familia, Stef. —Me sonríe, acogedora.

En este momento, un coche pasa a todo gas por la calle, detrás de nosotras. Nos sobresalta el rugido del motor y, como por un acto reflejo, nos giramos. Los vehículos aparcados en la acera nos impiden verlo con claridad. Sin embargo, oímos que frena y da marcha atrás, volviendo a acercarse. Una extraña sensación, de ese sexto sentido mío, me recorre el cuerpo. Lo veo. Y es él. Es David en su panamera blanco. Me mira desde el interior. ¿Qué hace aquí? Se me aceleran las pulsaciones por los nervios, no me lo esperaba para nada.

—¿Qué está mirando ese? —exclama Laura, mosqueada.

David se dispone a aparcar. Sí, quiere algo de mí, no es casualidad que esté aquí.

—Tranquila. Lo conozco —le digo yéndome, como inconscientemente, hacia el coche.

No le doy casi tiempo a bajarse y le ataco directamente con la pregunta:

—¿Qué haces aquí?

Mi amiga, a unos metros, nos observa atenta por si necesito alguna ayuda.

—Quería estar contigo… —No presto atención alguna a su tono melancólico.

—¿Para qué? —Quizá lo he dicho sin demasiado tacto, me arrepiento un poco.

No sé cuál es el motivo que me lleva a hablarle tan fríamente. Supongo que haber pasado tanto tiempo al lado de Ares estos últimos días me ha distanciado de él.

—Por si quieres venir a comer conmigo… Después del domingo, tenía ganas de verte. No podía aguantarme más —me propone.

Me hace sentir mal por haberle entrado tan bruscamente. Supongo que me ha cogido en mal momento y no he pensado en su sensibilidad. Recuerdo esa noche… y me emociono.

—¿Pero, hoy? —le pregunto, sorprendida.

—Sí. Vengo a secuestrarte —me dice seductoramente.

—¿Cómo? ¿Ahora? No puede ser, tengo todavía tres clases por delante —le niego.

—Ya no. Me he encargado de ello. —Sonríe.

—¿Qué? —No entiendo nada.

Me enseña el interior de su porsche, mis mochilas están en el asiento trasero.

—¿Pero qué has hecho? ¿Cómo…? Si estaban en la clase… —Estoy completamente estupefacta.

—He dicho que era tu primo, que eran asuntos familiares. —En su tono de triunfo absoluto.

—¿Estás loco? —Me río, no puedo contenerme.

—Un poco. ¿Nos vamos? —Me ofrece su mano.

—No lo sé, David… no soy de hacer estas cosas… —Soy bastante responsable.

—Un día es un día, cosa bella. —Me sonríe, con un toque de malicia.

Desvío la mirada hacia Laura, que sigue en el mismo sitio.

—Dame un minuto —le pido a él, dirigiéndome hacia mi amiga.

—¿Quién es? ¿De qué lo conoces? —me lanza antes de haber llegado a su lado—. ¡Está como un tren! —Se ríe sola.

—No chilles, tonta, que te va a oír —le advierto, a escasos centímetros de ella—. Es mi jefe —le informo.

—¿El que te pegó? —espeta.

Eso me ha dolido.

—No lo hizo a propósito, no está bien psicológicamente, te dije. Solo cuando está conmigo se tranquiliza —la corto.

—¿En serio? ¿Solo contigo? ¿Y eso por qué?

—No lo sé… Confía en mí, le transmito una calma que no le transmite nadie.

—¿De verdad? ¿No te habrá amenazado y me estarás mintiendo? —No se fía.

Ella no sabe nada de la noche en el yate, y, de momento, seguirá siendo así.

—Me ofende que dudes de mí —le suelto—. Te digo que es una buena persona, solo tiene el corazón dañado y necesita a alguien que lo escuche y lo ayude. Créeme, por favor.

—Vale, vale, está bien. Pero ve con cuidado —persiste.

—Sé cuidar de mí misma, Laura.

Me muestro tan seria y segura que decide no seguir por ahí, sino que opta por la broma.

—¡Pues joder con el jefe! Dile que yo también quiero bailar para él —exclama, riéndose.

—Quiere llevarme a comer —le explico, sin prestar atención alguna a su comentario, ahora no es el momento.

—¡Pues ve! ¿Qué haces todavía aquí? —Sigue con su locura activada.

—No lo sé… —No me está ayudando.

Pasados unos segundos, parece que vuelve a razonar con el cerebro. Se centra y me dice:

—Ah, lo dices por Ares… Pero… ¿tampoco hay nada de malo en ir a comer, no? Si fuera por la noche sí que cabe la posibilidad de que tuviera más intenciones contigo, pero a comer, no creo.

Pienso que hemos estado a solas por la noche, que sé que siente algo por mí, que me ha besado… Ella no lo sabe, no quiero que lo sepa. ¿Significa eso que soy una mala persona? ¿Es una traición a Ares? Un sentimiento de culpa me invade. No, no voy a ir a comer con él. Además, ya le dije que tengo una relación, no sé qué pretende.

—¿Hola? ¿Stef? —me llama la atención Laura—. Que te has embobado. Vamos, que te está esperando.

—No, no iré. —Niego con la cabeza, un poco confusa.

—¿Qué? ¿Por qué no? —me pregunta.

—Porque no. Ahora estoy muy bien con Ares, no quiero hacer nada que pueda afectarle.

—¿Afectarle? —Me mira, incrédula.

—Sí. No va a hacerle gracia saber que he ido a comer con otro —le contesto.

—¿Me lo estás diciendo en serio? —Sigue en la misma línea—. Pues sí que es posesivo…

Me mosquea su tono, y que le critique. Añade:

—¿Y tú haces lo que él te dice? ¿Te dejas dominar?

—¡No! —respondo, cabreada y seca.

En el fondo, me hace pensar en ello. Para demostrarle que no tiene razón, en un ataque de nervios, antes de explotar, le suelto:

—Me voy. —Dándome la vuelta, volviendo al coche.

No sé si estoy totalmente segura de ello, quizá me he precipitado, pero ahora ya he decidido. David me abre la puerta y subo. Solo vamos a comer, tampoco tiene por qué pasar nada de lo que deba preocuparme.

Después de un largo rato de trayecto con los altavoces del coche haciéndolo vibrar y que nos hemos pasado cantando animadamente, David me interroga, disminuyendo el volumen del equipo:

—¿Ocurrió algo el domingo? —Se muestra preocupado, ciertamente triste—. Como no viniste al club… pensé que era culpa mía…

—No, no, claro que no.

—¿Te arrepientes de haber estado conmigo esa noche?

—No, ¿por qué iba a hacerlo?

—No quería asustarte. Yo… no sé lo que me pasó.

Pero si esto ya lo habíamos hablado esa misma noche, ¿qué le pasa ahora?

—No te preocupes por nada.

—Es que… es algo que solo conocía Dani… —Está muy inseguro, se está poniendo nervioso.

—Eh, David, frena —le ordeno.

Pisa los frenos al instante. Lo veo muy débil, muy frágil. Siento lástima.

—Mírame —le mando.

Ancla sus oscuros y profundos ojos en los míos. Le cojo la mano derecha para transmitirle una total confianza, y abro la boca de nuevo:

—Dime qué te pasa.

No obtengo contestación alguna.

—¿Qué es lo que te preocupa? —No pienso rendirme—. ¿Que yo lo sepa también?

Espero su respuesta, que me temo que es afirmativa, pero no llega.

—¿Por qué? —insisto—. No lo entiendo. Sabes que puedes confiar en mí igual que yo confío en ti.

Transcurren unos minutos mudos. Cuando ya creo que no voy a sacarle ni una sílaba, me habla en un hilo de voz:

—No me da miedo que lo sepas… Sé que tienes un corazón demasiado compasivo… y me da miedo que mis pesadillas se conviertan en las tuyas…

—No, David. —Niego con la cabeza—. No tienes que preocuparte por mí, estoy bien. Me siento bien cuando puedo ayudarte. Al contrario, me duele si sé que estás mal y yo no estoy haciendo nada al respecto.

Vuelve a enmudecer. Veo cómo se le humedecen los ojos, aunque las lágrimas no llegan a resbalar por su piel.

—¿Vale? —Quiero asegurarme.

—Vale.

Le ofrezco una sonrisa tranquilizadora. Después, le suelto la mano colocándome bien en el asiento. Creo que ya se ha relajado. Suspira antes de ponerse a conducir.

—¿No vas a decirme adónde me llevas? —interrogo, cambiando de tema.

Me mira, y sonríe. ¡Sonríe!

—Aún no. Sé paciente. —Le da emoción e intriga.

Este es el David de verdad. Me alegro. Voy contemplando el paisaje mientras el Next to me de Otto Knows invade mis oídos, poniéndome los pelos de punta. Me enamora esta canción. Nos hemos alejado de la ciudad y la población, adentrándonos en una zona boscosa. A continuación, David ha tomado una carretera solitaria, que asciende una de las montañas.

—¿Vamos a subir hasta la cima? —quiero saber.

—Sí —me contesta, sin añadir nada más.

—Estás misterioso hoy… —comento, observándolo.

—¿Por qué lo dices?

—No sé… Supongo que estoy acostumbrada a verte de noche —le explico—. Me ha sorprendido que vinieras hasta el instituto. ¿Cómo has sabido que era el mío, y no otro?

—¿Cómo has sabido tú que he pasado con el coche detrás de ti? —Me descoloca.

—Pues… no lo sé… no sé por qué, lo sabía —me cuesta responder, incluso a mí me suena raro.

—¿Como si tuvieras un sexto sentido que te advierte de ello? —Me deja completamente perpleja, dice exactamente lo que tengo en mente.

—Sí… —afirmo, creo que levemente asustada.

Por este motivo, no vuelvo a sacar el tema ni insisto en él. ¿Por qué me conoce tanto? No estoy segura de si eso es bueno o malo.

Pasada una media hora, hemos llegado a lo más alto de la montaña, que forma parte de una sierra, y creo que es la de mayor altitud de todas.

—¡Dignas de fotografía! —exclamo boquiabierta, hablando sobre las vistas, mientras él cierra la puerta del copiloto y yo camino hacia adelante para tener mejor visibilidad.

—¿Verdad? —me da la razón.

Un aire realmente frío nos baña, noto cómo mis pulmones se llenan de oxígeno, como si nunca hasta ahora hubiera respirado. Inspiro hondo. Él, aproximándose detrás de mí, me dice:

—Es una sensación de libertad increíble. —Haciendo la misma acción que yo.

Se sitúa a mi lado, donde puedo verlo. Mejor así. Con curiosidad, le expreso lo que pienso:

—No creo que me hayas traído hasta aquí por la sensación de libertad… —Esperando su verdadero motivo.

Creo que la seguridad de mis palabras le coge por sorpresa, aunque lo disimula muy bien.

—Pues no —admite, clavando sus ojos en mí, esperando unos instantes para enfatizar su respuesta.

Aguanto su mirada oscura y penetrante, no va a vencerme. Permanezco en silencio, hasta que habla:

—Te he traído hasta aquí para tenerte cerca del cielo… —me dice, siguiendo con ese misterio que le caracteriza hoy.

—¿Cerca del cielo? —No entiendo lo que quiere decir, no sé cuál es su objetivo.

—… Para decirte que eres mi ángel. —La flecha se clava directa en mi alma.

Me quedo petrificada, paralizada, congelada, incapaz de articular una sola sílaba. Noto los nervios llenándome el pecho en cuestión de milésimas de segundo. Necesito alguna explicación. Son unas palabras demasiado fuertes para no tenerla. Al fin, después de unos segundos que se me hacen eternos, vuelve a abrir su boca:

—Nunca he confiado en nadie como confío en ti, sin razón. Desde el momento en que entraste en mi vida, lo supe. Me transmites algo, no sé cómo describirlo, que jamás nadie me ha hecho sentir. Es como si lo supiera todo de ti. Y sin apenas conocerme, llegas y me escuchas, me abrazas, me ayudas, sin querer nada a cambio. Me das esperanza, empiezo a pensar que quizá sí existen los momentos bonitos para mí, que no todo son horribles pesadillas. Iluminas mis días, mis noches, mi vida… No lo sé… Tal vez te parezca que estoy loco, pero es lo que siento, y necesitaba decírtelo.

Lo observo, muda, atónita. Observo su rostro centímetro a centímetro, muy detalladamente. Paso de este modo un par o tres de minutos. Creo que empieza a perder la paciencia, se está agobiando, necesita mi contestación, pero no la tengo. Imágenes de la noche contemplando las estrellas juntos empiezan a nublarme la vista, una seguida de otra. Y se repiten. Y vuelven a repetirse. Y ese beso. Y el día que lo conocí. Y las noches en el club. Y su voz: «Mi ángel», que retumba contra las paredes interiores de mi cabeza y de mi pecho. Me llevo las manos a la cara, tapándome los ojos, intentando apaciguar el mareo que va en aumento.

—¿Estefi? —pregunta finalmente, para asegurarse de que sigo con él.

Me cuesta mucho arrancar las palabras de mis cuerdas vocales:

—No… no me encuentro muy bien.

Las piernas se me aflojan, pierden la fuerza y la postura, haciéndome caer. Por suerte, él me coge a tiempo, antes de llegar al suelo. Con un brazo por mi espalda y el otro sujetándome las piernas, me lleva hasta el coche, sentándome encima del capó. Creo que tengo ganas de vomitar, pero no lo hago. La cabeza sigue dándome vueltas. Sus dedos fríos se posan sobre mis mejillas delicadamente. Escucho mi respiración, lenta y pausada, también, a lo lejos, su voz. A continuación, veo la oscuridad invadiéndome, llevándome. Su perfume se intensifica, demasiado. Me parece que caigo, sobre su pecho, no lo sé a ciencia cierta.

Parpadeo, confusa, perdida, desorientada. Me incorporo de repente con las pulsaciones aceleradas.

—Tranquila, tranquila, bonita —me relaja realmente con el tono que emplea—, estamos en casa.

Sí, contemplo la madera en contraste con el rojo, las lámparas encendidas… la habitación de David. Él está sentado a mi lado. Me calmo. Me ha arropado en su cama, solo me ha quitado las botas.

—¿Cómo te encuentras? Llevas un buen rato ahí —se preocupa.

—Bien. —No puedo alargar la respuesta, tengo una extraña sensación al recordar sus palabras.

Lo miro, me mira. Me parece que, por su expresión, se arrepiente de haberme hecho esa confesión. Sin embargo, no me lo expresa verbalmente, ni quiero que lo haga. Al menos, no por ahora, no es el momento, todavía estoy demasiado impactada emocionalmente. Para cortar la tensión que estamos creando, me dice tímidamente:

—¿Te apetece comer y luego te llevo a casa en cuanto terminemos?

Está clarísimo su nerviosismo.

—Sí, por favor —contesto, un poco incómoda.

Estoy segura de que su plan no era llevarme a casa inmediatamente después de comer, pero mi desmayo lo ha cambiado todo. ¿Y cómo esperaba que me tomase unas palabras de semejante calibre? Me ha hecho sentir muy importante… vital, para ser sincera.

Nuestras emociones se han aliviado durante la comida y el trayecto consecutivo. Nadie ha sacado el tema, hemos conversado de otras cosas. Pese a ello, sigo sintiéndome extraña. Un semáforo en rojo obliga a detener el panamera.

—¿Adónde tienes que ir? —me interroga, mirando mi mochila de gimnasio por el rabillo del ojo.

Echo un vistazo a mi reloj: voy tarde, son casi las cinco ya. No puedo entretenerme más yendo a pie, cuanto antes llegue, mejor. De modo que se lo pido:

—¿Me puedes acercar al club deportivo, por favor? Ya me he perdido un buen rato de clase y este sábado tenemos el festival, no podemos faltar al entrenamiento —le explico.

—Eso está hecho. —Con el semáforo cediéndonos el paso, acelera notablemente el motor para llegar lo antes posible a mi destino.

Miércoles, 21 de diciembre, 20.04 horas

Cuando apenas la última de mis compañeras ha desaparecido de mi campo visual, me acerco a Ares, ansiosa por abrazarlo. Después de la incómoda y distante despedida con David, tengo ganas de mimarlo. Pese a verme las intenciones, en lugar de hacerlo, se da la vuelta para mirar algo en su ordenador. Me duele mucho su gesto. No tarda en hablarme bordemente:

—¿Por qué has llegado tarde?

¿Qué hago ahora? Quiero decirle la verdad pero, al mismo tiempo, no quiero que la sepa. No debería haberme subido en el coche de David esta mañana… ¡Joder!

—Es… es largo, Ares. Después de ensayar lo hablamos con tiempo, ¿vale?

—Si es que quieres que haya un después. —Me corta la respiración, siguiendo de espaldas delante mío.

—¿Qué? ¿Pero qué dices? —exclamo, espantada.

—Y más vale que sea muy largo de contar, porque el puñal que he sentido atravesándome cuando te he visto bajando del coche de otro no ha sido lo que se dice agradable —me suelta, profundamente dolido—. Se acabó por hoy. No tengo ningunas ganas de bailar. —Cierra su portátil de un golpe y lo mete en su mochila—. Vete a casa —acaba, sin haberme siquiera mirado por un instante.

Pierdo el color del rostro. ¿Me ha visto? Pero si estaba en mitad del entrenamiento, ¿qué hacía mirando por la ventana? ¿Debería de estar esperándome? No sé qué decirle. Quiero explicárselo todo, que sepa que no tengo nada con David pero, a la vez, no sé por dónde empezar. La situación y los nervios me bloquean. Me quedo como una auténtica gilipollas viendo cómo lo recoge todo para marcharse, sin dirigirme un mísero vistazo. Ya al lado de la puerta, vuelve a herirme con su tono, demasiado duro:

—Tengo que cerrar —echándome.

Con los ojos llorosos, lo miro, buscando los suyos, pero no lo consigo. Noto mi pecho hundiéndose. ¿Tan mala persona soy? ¿Por qué no me deja que se lo explique?

—Hablemos. Déjame explicártelo, por favor —le suplico.

—¿Te repito que tengo que cerrar? —El dolor de mi corazón se intensifica.

—Pero… Ares… por favor… —No puedo contener las lágrimas.

—¡Vete a casa, Estefi! —Su tono me espanta, nunca le había visto así.

Me encojo por un instante, como reflejo de defensa ante un golpe. No, es Ares. Él jamás me pegaría. Me quedo inmóvil, con mis pupilas fijas en su rostro invadido por la ira.

—¡Deja de mirarme y vete ya! —me grita—. ¡Y si no quieres volver andando a casa, llama al hijo de puta del panamera, que seguro que te está esperando!

Estas últimas palabras me dejan completamente perpleja. ¿De verdad me ve capaz de hacer lo que dice? Con la boca todavía abierta y sin poder seguir soportando mi cuerpo de pie, me voy. Necesito llegar al vestuario para sentarme. Sentarme y respirar.

Capítulo 21

Jueves, 22 de diciembre, 13.47 horas

Veo al profesor de lengua a lo lejos y no le presto ninguna atención. Tampoco lo escucho. Creo que empieza a salirme humo de la cabeza de tanto darle vueltas a mi explicación, la que le debo a Ares. La llevo repitiendo una y otra vez durante toda la mañana, buscando las palabras más adecuadas para narrarla claramente, para no crear confusiones. Pero, sobre todo, las palabras más sinceras. Hasta aquí he llegado, si quiero seguir con Ares, quiero que lo sepa todo de mí, no puedo seguir mintiendo. Sé que pongo en riesgo nuestra relación, pues no voy a ocultarle el beso de David, no voy a esconder absolutamente nada. Sin embargo también sé que, si realmente me quiere, podrá perdonarme. Laura, en el pupitre contiguo, me mira, lamentándose:

—Lo siento —me dice en voz baja, cogiéndome la mano—. No debería haberte animado a irte con David… fue culpa mía. Y ahora… mira cómo estás. Lo siento, de verdad.

Ayer, después que Ares me echara, me encontré con ella en el vestuario y se lo conté absolutamente todo, desde el momento en que me subí al coche de David.

—No, no fue culpa tuya para nada. Fui yo quien se marchó porque yo lo decidí, así que no vuelvas a pedirme perdón. La única imbécil aquí soy yo —le niego.

—Es que… —insiste.

—Cállate, tonta. En serio, no te preocupes, ya me las arreglaré… o eso espero —suspiro.

Jueves, 22 de diciembre, 20.51 horas

Por lo menos me ha mirado al entrar a la sala, le he visto por el reflejo en el espejo. Pienso esto para consolarme, aún tengo alguna esperanza, aunque él intenta evitar el contacto visual conmigo. No me ha dirigido una sola palabra en toda la tarde. Estoy sufriendo de buen grado. Llevamos un tiempo a solas con Ares, ensayando el Eres mía. ¡Nada menos esta maldita canción hoy! Tengo la sensación de que la música ha hecho efecto a mi favor, pero no sé si el suficiente. Hasta ayer, era suya, ahora ya no lo sé. No me gusta nada esto, quiero abrazarle, quiero pedirle perdón, quiero besarle. Por fin, finaliza el tema, causando el silencio perfecto para hablar. Pese a que deseo empezar, espero a que lo haga él. Recuerdo su ataque de rabia del día anterior. Tal vez no es todavía el momento y no quiero molestarle. Debe de seguir enfadado… Mientras se dirige al equipo apartándose de mí fríamente, yo voy en dirección opuesta, hacia el rincón de la sala donde tengo la botella. Con los nervios y la ansiedad aflorando, me seco el sudor de la frente usando la camiseta antes de echar un buen trago de agua. Se me ha incluso secado la boca de la tensión y el miedo. Vuelvo a su lado con la cabeza gacha, rezando para que sus labios pronuncien cualquier palabra. Gracias a Dios, lo hace:

—Quizá me pasé ayer… —Tiene la mirada fija en el naranja del suelo—. Quizá fui demasiado duro, me cabreé en exceso. —Muestra un claro arrepentimiento.

A un metro aproximadamente de él, cogiéndome los dedos de una mano con los de la otra, le respondo sin fuerzas:

—Bueno… tenías motivos para estarlo.

No puede retener ni un segundo más la pregunta que le está carcomiendo el cerebro, de modo que, levantando la cabeza para mirarme fijamente a los ojos, la suelta:

—¿Quién era ese? —Muy serio pero, a la vez, atemorizado por mi contestación.

—Mi jefe. Y no tengo nada con él —añado rápidamente—. Quiero contártelo todo, desde el primer día que empecé a trabajar para él. No hay nada entre nosotros —afirmo, rotunda.

Bueno, lo que se dice nada, nada… No, no quiero nada con él, eso es lo que importa.

—¿Y tu jefe te lleva en su coche? —Quiere saber más, está celoso.

—Es solo que fuimos a comer y me trajo porque ya era demasiado tarde como para perderme más tiempo de entrenamiento —le cuento, con toda sinceridad.

—Espera, espera. —Parece que la respuesta le ha sentado peor aún—. ¿Me estás diciendo que encima tuviste una cita con él? ¿A solas? ¿Tú y tu jefe? —Se muestra profundamente cabreado—. ¿Qué coño quiere decir esto?

Ahora soy yo la que se enfada. Noto el ardor subiéndome por la tráquea hasta ser expulsado por mi boca:

—¿Perdona? ¡Para empezar no fue ninguna cita, solo una comida! —lo interrumpo—. ¿Y te recuerdo que eres mi ENTRENADOR? —le pongo mucho énfasis—. ¿Y qué tiene que ver que lo seas con que tengamos una buena relación?

—¡Pero él es tu jefe! —No tiene argumentos.

—¿Y qué problema hay? Pues igual que contigo, tenemos una relación profesional y una relación personal. —Intento hacerle entender.

—¿Me estás comparando con él? —Se decepciona.

Tomo oxígeno para calmarme un poco, mantener la paciencia y poder expresarme mejor:

—No, Ares —hablo en un tono apaciguador—, no es eso. Escúchame, por favor. David es mi jefe, sí. Pero también es una buena persona y nos hemos hecho amigos. Eso es todo. Somos amigos, nada más.

—Ya… ¿Y qué quiere decir que tú y yo tenemos una buena relación?

—¿Qué? Pues por supuesto que es buena, ¿no? —No le entiendo.

—¡Es mucho más que eso! —Me gusta que se haya enfadado por ello, me demuestra que me quiere, y no poco.

—Vale, lo siento. No debería haberla llamado así. —Retiro lo dicho.

—Exacto. Porque eres mía, de NADIE más. Así que dile a ese jefe tuyo que te deje en paz, si no quieres que vaya yo a hacerlo.

¿Significa eso que quiere seguir conmigo pese a que siga enfadado? Sí, creo que sí. Noto que se me destensan todos los músculos del cuerpo. Respiro aliviada.

—Ya sabe que tengo pareja… —y sospecho que sabe que eres tú, no sé cómo, pero lo sabe— solo me trata bien.

Es cierto, ¿se conocerán? La idea de ver a Ares como cliente en el club nocturno vuelve a apoderarse de mi pensamiento, haciéndome encoger.

—Demasiado bien. —Me retorna al presente—. ¿Por qué te llevó a comer?

—Porque quería verme —suelto sin pensar.

¡Mierda, lo he empeorado más!

—¿Que quería verte? —Se altera—. ¿Para qué cojones tiene que verte entre semana? ¿No pasas allí las horas trabajando?

—Ares… —Pretendo calmarle, cosa difícil.

—¡No; Ares, no!

—Oye, no grites, por favor. —El dolor de cabeza se me intensifica por instantes.

—¿Me dices que viene a buscarte un tío con el que pasas las noches en tanga y pretendes que no grite?

—Te estás pasando… ¡Yo no paso con él las noches! ¡Yo trabajo! ¡Él solo me paga por ello! ¿Te ha quedado claro? —Me defiendo.

—¡No quiero que vuelvas a ese puto club! —amenaza.

—¡Y yo no quiero que me grites! —exploto, simplemente, exploto en llanto.

Él baja la cabeza, creo que algo avergonzado. En este momento siento pena por él, al mismo tiempo que por mí misma. Me pongo en su lugar y sé que yo habría reaccionado del mismo modo. Pero no está siendo justo, esto ya lo habíamos discutido: solo lo hago por dinero, por nada más. Da un paso y me sujeta el rostro con ambas manos, atravesándome con esos ojos suyos.

—Lo siento… —pronuncio.

Me mira, mudo. No soy capaz de descifrar lo que está pensando. Sigue sin estar totalmente convencido de nada de lo que le estoy afirmando y me desagrada profundamente que sea así.

—¿Es que no confías en mí? —pregunto, dolida.

Sin embargo, en lugar de responderme, me ataca con la suya de pregunta:

—¿Te ha besado? —De alguna inexplicable manera, sabe cuál es mi respuesta.

Por un instante, dirige sus pupilas a mis labios, como si hubieran sido suyos pero ya no lo fueran. Está sufriendo, y no poco.

—Ares… tengo que contártelo todo, desde el principio, para que lo entiendas… —¡Joder!

—¿Te ha besado? —repite, esta vez con lágrimas apuntando para escaparse.

—No… bueno sí, lo intentó, pero me aparté… así que no. —Empiezo a ponerme tremendamente nerviosa y a sentirme muy culpable.

—¿Te ha besado? —Por tercera vez, entre sollozos, con perplejidad ante mi confesión.

—Solo lo intentó, Ares. No fue nada. —Deseo calmarle y calmarme yo también—. Le dije que no volviera a hacerlo y no lo ha hecho. No fue nada, de verdad.

Estalla a llorar, esto sí que le ha llegado al corazón. Veo cómo se derrumba delante de mí. Se me hace un nudo en el cuello. Siento que, cuando creía que le había recuperado, vuelvo a perderle. Me contagia sus llantos, pero debo evitar las emociones para poder mantener la razón en su sitio y hacer lo que sea para ayudarle.

—Siéntate —le mando, acompañándole de los brazos.

Triste y débil, obedece. Sobre el suelo, estando yo de rodillas delante de él, le seco las lágrimas con los pulgares.

—Vamos, Ares, no me hagas esto, por favor… —suplico—. Me mata verte así…

Sigue llorando desconsoladamente. No puedo más. La mente se me llena de momentos con él, momentos íntimos, intensos, preciosos. Hasta que me juega una mala pasada, la peor que podía hacerme. En mi cabeza, se mezclan las imágenes y recuerdos de Ares con los de David. ¡Para! ¡No hagas esto! Mi propia consciencia me está torturando. Necesito poner mis manos sobre las rodillas de Ares para no caerme al suelo del impacto psicológico que me llevo. Intento eliminar a David de mis pensamientos, pero creo que, de esta manera, causo el efecto contrario: «Para decirte que eres mi ángel». Sus palabras retumban por todo mi ser. ¡Basta! Solo el amor de Ares tiene el poder de sacarme de esta pesadilla. Él me sujeta la barbilla con su mano derecha para, llorando aún, besarme.

Es un beso largo. Un beso de perdón. Lo necesitaba. Entonces, separa las piernas para, a continuación, atraerme hacia él rodeándome con el otro brazo. Además, desliza su mano derecha hasta mi nuca, para no soltarme en unos considerables minutos durante los que nos fundimos a besos. Yo también lo abrazo, deseaba hacerlo. Sin ninguna expresión verbal porque, en este momento, no la queremos. Bien, excepto de una:

—Te amo —me dice—. Te amo demasiado.

Pasadas una horas, me encuentro en el club nocturno preparándome para salir a bailar. ¿Es cosa del destino que hoy llevemos todas un conjunto del mismo color turquesa que el que me regaló Ares? ¡Incluso tiene perlitas entre el cosido! ¿Es esto alguna especie de señal? ¿Debo de marcharme del club, tal y como Ares desea que haga? No lo sé, pero mi sexto sentido no está desconectado en este momento, sino que tengo una extraña sensación recorriéndome el cuerpo.

—En un par de minutos, todas fuera —ordena la voz de David, que acaba de entrar al vestuario sin avisar, como siempre.

Nos apresuramos a salir una tras otra y, como empieza a ser habitual, él me coge del brazo y tira de mí para apartarme del resto. Noto sus dedos congelados penetrándome la piel, los músculos y los huesos.

—¿Estás bien? —me interroga, como si supiera que algo me está rondando la cabeza.

—Sí —me limito a contestar.

No está muy convencido de mi respuesta porque ni yo misma lo estoy. Analizo sus intensos ojos mientras rememoro: me confesó que yo era su ángel. Se me pone la piel de gallina al instante. A pesar de ello, sin percatarse del estado de impacto en el cual todavía me encuentro, me suelta:

—Pues a bailar.

Al tiempo que los focos me ciegan al salir al escenario, se inicia la canción de Dan Balan, la titulada Chica bomb. Es realmente sensual y explosiva, igual que los pasos con los que la bailamos. Yo, acompañada por tres de mis compañeras, nos deslizamos, nos abrimos de piernas, gateamos, provocamos a los clientes con atractivos golpes de cadera y de cuello, haciendo deslumbrar nuestras melenas sueltas. Los gritos y la euforia llenan la sala. Desde lo alto del balcón situado encima de la barra, David nos contempla satisfecho, orgulloso, exitoso, airoso. Sobre todo a mí. Es su lugar privado, solo él puede acceder desde su despacho, esa era la última puerta, la que yo desconocía. Queda escondido, disimulado en la oscuridad, pero sé perfectamente que está allí, con su vaso lleno de alcohol y hielo en la mano, con sus pupilas ancladas en mí. Cuando ya se está terminando el tema, algo alborota a los clientes. ¿Qué ocurre? Desde el escenario, sin dejar de bailar, intento ver qué es lo que está pasando. Y, por desgracia, no tardo en averiguarlo: veo a Ares avanzando hacia mí, apartando a golpes a todos y cada uno de los hombres que se interponen entre él y yo, desprendiendo furia a cada gesto. ¡No es posible! Me quedo paralizada, no puedo moverme. ¿Qué coño hace aquí? ¿Cómo ha sabido dónde tenía que buscarme? ¿Es que me ha seguido? Las palpitaciones se me aceleran en cuestión de centésimas de segundo. Creo que incluso se me corta la respiración. Lo miro, incrédula. No soy siquiera capaz de pensar en nada. A los pies del escenario, alarga su mano para agarrarme del brazo y tirarme encima de él bruscamente, haciéndome perder el equilibrio. Caigo entre sus brazos, que me recogen con fuerza. Estoy atónita. Todo pasa muy rápido, tanto, que creo que sigo sin ser consciente de lo que está sucediendo. Me atrapa abrazándome, pegándome a él, tapándome la piel desnuda todo lo que puede, cuando David aparece a un escaso metro de nosotros.

—¡Suéltala! —amenaza mi jefe, también muy cabreado.

Todos los clientes nos observan expectantes, igual que hace el resto de bailarinas, muy atentos a la pelea que está a punto de explotar.

—¡Hijo de la gran puta! —le insulta Ares—. ¡Solo tiene diecisiete años! ¿Cómo te atreves…?

Sus ojos expulsan ira, una ira profunda. Me parece ver llamas salir desprendidas de sus pupilas.

—¡Te he dicho que le quites las manos de encima! —sigue David, que, gracias a Dios, ha sido detenido por Dani al intentar abalanzarse sobre Ares.

—¡Le pongo las manos y lo que me da la gana encima, que por eso es MÍA! —grita Ares, estrujándome y ahogándome contra su pecho—. ¡Ya puedes despedirte porque no vas a volver a verla en tu puta vida!

¿Qué? ¿Pero qué piensa hacer? Me asusta verlos así. Esto no va a acabar nada bien. Deseo salir de aquí, necesito oxígeno. Es entonces cuando me suelta para darle, con todas sus fuerzas, un puñetazo a David en la cara, torciéndole dolorosamente la mandíbula.

—¡ARES, NO! —Mis palabras no tienen ningún receptor.

David se defiende, liberándose de las manos de Dani, devolviéndole el golpe. Y unos cuantos más se producen a continuación, del uno y del otro. Todo va tan deprisa que apenas puedo creérmelo. ¡Esto no puede ser verdad! Vislumbro a los clientes apartándose para no correr el riesgo de acabar metidos en la pelea. Siguen enganchados como tigres rabiosos hasta que Dani, hábilmente, consigue ponerse en medio y crear distancia.

—¡Basta ya! ¡Joder! —ordena, a gritos—. Vete, por favor —le dice a Ares mientras contiene a David—. ¡Vete ya!

Entre los resoplidos de la pelea, Ares me agarra por la cintura para llevarme, mejor dicho, empujarme hasta el exterior. Nos aproximamos a su coche en escasos pasos. De un golpe seco, me pone contra este para, con sangre saliéndole de la nariz y la boca, decirme:

—No vuelves aquí. —Muy seguro de ello—. ¡Por encima de mi cadáver!

—¿Qué estás diciendo? —consigo hablar, con el corazón acelerado por el susto.

Con su mano derecha me coge, sin delicadeza alguna, la cara. Se acerca a mí, creando contacto con todo su cuerpo sobre el mío, para hablarme de manera amenazadora con su boca junto a la mía:

—Lo que has oído. Te prohíbo que pongas un pie aquí en tu vida.

—Estoy… estoy flipando. ¿Quién eres tú para prohibirme nada? ¿Y se puede saber por qué me has seguido? Esto sí que no me lo esperaba —le expreso claramente lo que siento.

No me responde. En lugar de ello, me dice, como poseído:

—Eres mía.

—Te estás pasando —le advierto, mostrando la firmeza que no tengo en absoluto en este momento.

—Tú sí que te estás pasando haciendo la puta a mis espaldas.

Creo que llego a sentir miedo. Me está apretando en exceso, tanto la mandíbula con su mano, como ahogándome contra su vehículo, y no sé si es consciente de ello.

—Ares… me… me estás haciendo daño… —le digo, en un tono de súplica.

Aun así, no me deja libre.

—Tú también me estás haciendo daño, ¿sabes? —me reprocha.

Ejerce todavía más fuerza sobre mí a continuación. Ahora sí que me asusto de verdad.

—Yo… —me cuesta hablar— no quiero hacerte daño… por favor…

Al fin, me suelta. ¡Gracias a Dios! Parece que vuelve a razonar, por lo menos, un poco. Cojo oxígeno de nuevo, lo necesitaba. Él vuelve a acercarse, me rodea con sus brazos, dejándome vulnerable entre ellos. Pero esto no me relaja, sé que puede volver a ponerse violento en cualquier momento. Me besa la cabeza suavemente, mostrando su disculpa. Pero ahora mismo lo odio. Me ha vuelto a llamar «puta», y me quema el pecho al pensarlo. Después, sigue besándome repetidamente la mejilla. Siento la humedad de sus labios furiosos y calientes en mi rostro. Finalmente, abre la boca:

—Es que tengo miedo a perderte… —Como si esa fuera una excusa válida para todo lo que ha hecho.

Noto el helor de la atmósfera sobre toda mi piel, excepto la parte que cubren sus extremidades. No sé qué contestarle, no sé cómo reaccionar. Estoy decepcionada, dolida. Necesito pensar en ello, de modo que me limito a decirle:

—Tengo frío.

De esta manera, me abre la puerta de su porsche para que me suba. Por un instante dudo si hacerlo, estoy atemorizada aún. Pero no, no creo que vaya a hacerme daño… es Ares, ¿no? Tampoco me encuentro física ni psíquicamente para salir corriendo, de modo que me rindo.

—¿Por qué estoy aquí? —lo interrogo, después de bajarme del coche, enfrente de su mansión—. Creo que será mejor que me vaya.

No tengo ningunas ganas de volver andando a casa en ropa interior con el frío que baña la noche, pero aún menos me apetece quedarme con él después de lo que ha pasado. Estoy temblando, pues está tan cabreado que no me ha siquiera dejado su abrigo. Esto no se lo perdono. Sin recibir contestación por su parte, me coge de la mano con la intención de llevarme dentro. Me detengo, frenándole a él también.

—¿Ares? —le llamo la atención—. Te he dicho que me voy.

Entristecido, se seca la sangre que sigue saliéndole de la nariz. Después, sin soltarme, me dice:

—Quiero tenerte a mi lado… por favor…

Viéndole con este aspecto, siento pena por él. Aunque, por otra parte, me ha decepcionado realmente hoy, me ha seguido, por lo que no sé si confía en mí y eso me duele mucho. Me duele más que el fuerte golpe que me ha dado contra el coche, del cual mi espalda se está comenzando a resentir.

—«Te amo demasiado», me has dicho. ¿Y luego haces esto? —le hablo cortante—. ¿Cómo has podido? ¿Qué puta confianza tienes en mí?

—Claro que te amo. Si no, no lo habría hecho.

—Tal vez tengas razón, tal vez me ames demasiado, Ares… —noto que el corazón se me hace un puño. Tengo que esforzarme para seguir— y no estoy segura de que eso sea bueno… ni para ti ni para mí… No hacemos más que sufrir… no sé… —Las lágrimas y el nudo en la garganta me impiden hablar más.

—Pero yo quiero sufrir contigo… —me dice, entre sollozos—. Sería aún peor sufrir sin ti… —Se hunde.

—¡Si ni siquiera aguantamos veinticuatro horas seguidas sin enfadarnos! —Si algo soy, es realista.

Me mira, no responde nada, pues no tiene nada que responder, no puede negármelo, sabe que es verdad. Hablo de nuevo:

—Yo confío en ti, pero no sé si tú confías en mí. Y si lo haces, no me lo demuestras. Todo lo contrario, me ves al lado de un hombre y ya te piensas que te estoy siendo infiel. O confías tan poco en mí que eres capaz incluso de seguirme como has hecho hoy. Ya te lo he dicho y vuelvo a hacerlo: esto no me lo esperaba… —Un fuerte agobio me invade de pies a cabeza—. Yo no sé qué más hacer, lo siento. —Me rindo.

Llora. Llora más que yo en este momento. Se le mezclan las lágrimas con la sangre. Con su pulgar, me acaricia la mano, a la que sigue aferrado. Es una tortura verle así… por mi culpa… Niega con la cabeza mientras se lleva la mano que tiene libre a la cara, intentando apaciguar el dolor. Con este gesto, se ensucia todavía más el rostro de rojo.

—No puedo vivir sin ti… —Me acuchilla el alma.

Hago oídos sordos a sus palabras, porque si reaccionara guiada por mi corazón, lo cogería y le besaría. Pero no, no puedo caer otra vez. Tengo que mantener la razón por encima de todo. No me conviene seguir con todo esto, ni a él tampoco, solo hace falta mirarle para saberlo. Sin saber siquiera de dónde, saco la última energía para despedirme:

—Ponte hielo en esa nariz… y deberías ir al hospital, quizá la tengas rota.

Ni yo misma puedo creerme que le acabe de soltar la mano y me esté dando la vuelta para marcharme. Se me hace lento y pesado cada paso. Me arde el corazón, me arde todo. Quiero llorar, lo necesito, pero no me salen las lágrimas. No pienso girarme, no puedo, si lo hago, me arrepentiré. Veo mi espiración en el aire, sin embargo, no siento frío alguno. Solo dolor. Se reproduce en mi mente la canción que hemos bailado juntos repetidas veces: Eres mía. Al mismo tiempo, lo hacen también sus palabras, haciéndome estremecer, que repiten: «Eres mía».

Capítulo 22

Viernes, 23 de diciembre, 08.33 horas

En la primera media hora de clase de economía durante la que estamos supuestamente realizando un trabajo en parejas, he puesto a Laura al corriente de todo lo que pasó ayer.

—Aún no sé cómo he tenido fuerzas para levantarme esta mañana… —le explico, abatida.

—¿Entonces, vas a venir al entrenamiento esta tarde? —me interroga.

—No. No tengo ánimos. —Juego con el bolígrafo para intentar contener la lástima y no estallar a llorar en medio de la clase—. No puedo verle…

Pasan unos segundos de silencio.

—¿Y qué va a pasar ahora? —Se preocupa por mí.

—Pues, sinceramente, no lo sé —contesto, realmente triste.

—Es que se liaron a puñetazos por ti, Stef —repite, sorprendida por ello.

—Joder… —Hundiendo la cabeza entre los brazos cruzados sobre el pupitre.

—¿Crees que tú también lo amas demasiado?

—Es posible… —medito unos instantes— pero yo nunca haría nada como lo que hizo él ayer… Está… está… —Creo que me da miedo pronunciarlo.

—¿Loco por ti? —Intuye ella.

—Sí, demasiado. Más bien, obsesionado.

—Pero eso es normal, Stef, porque le importas, porque te quiere. Sino, no se comportaría así.

—Eso mismo me dijo él… Pero se pasa, Laura. Es excesivo. —Desesperada, niego con la cabeza.

—¿Y David?

—¡Dios, David! —exclamo, levantando la vista hasta alinearla con la suya.

—¿Qué?

Cierto, ese detalle no lo sabe.

—Otro que me va a hacer explotar la cabeza…

—¿Pero qué ha hecho? —Se impacienta.

—Decirme que soy su ángel, que yo lo ilumino, que he vuelto a darle esperanza… —suspiro agobiada— de todo lo que puedas imaginar y más.

—¿Que te necesita para vivir? —Se queda boquiabierta.

—Sí, en otras palabras, es más o menos eso. No sé, tía… No sé nada ya. Me van a causar un infarto un día de estos.

—¡Joder! Eso es muy fuerte. ¿Puedo hacer algo por ti? —Me ofrece su ayuda, como siempre.

—No, creo que no. Esto es cosa mía. Supongo que necesito meditar, pensar en ello. Cuando vea el momento, iré a ver a Ares. Pero ahora no puedo… Y David… no lo sé, no sé qué siente por mí exactamente. Es extraño. A veces parece que solo me necesita como ayuda, hay otras que me trata como si nada, como si fuera una más, y hay otras que me da la sensación de que necesita que le ame… —le explico.

—Sí, creo que será lo mejor. Tómate tu tiempo para pensar. Aún está todo demasiado reciente —coincide conmigo—. Y en cuanto a David, no sé qué decirte… No lo conozco, no puedo aconsejarte. Tú sí que lo conoces, así que debes hacer lo que creas, nunca hagas nada por sentirte obligada a ello.

—Es que me transmite algo…

—¿Te gusta? ¿Crees que puedes amarle?

—No lo sé… estoy muy confusa, me confunde. Yo amo a Ares… pero cuando David me habla, me mira, me toca… me transmite algo que no he sentido jamás, y no sé qué es concretamente, no puedo describírtelo.

—Hablas como si fuera una especie de mago —observa.

—Es que tengo la sensación que ejerce magia sobre mí… —confieso—. Ha sonado muy de loca, pero es la verdad.

—Pues no sé… Si tiene que pasar algo, pasará. Tú no le des más importancia de la que tiene, ¿vale?

—No quiero darle importancia, quiero centrarme en Ares. Y lo consigo… hasta que vuelvo a verle.

—¿Pero si vuelves con Ares, vas a dejar de ir al club nocturno?

—Ahí está la clave. Supongo que si vuelvo con Ares, dejo el club y no vuelvo a verle, me olvidaré de él y podré dedicar todas mis ganas en Ares. —No sé por qué, no lo digo convencida al cien por cien.

—Porque Ares no va a dejarte ir, ¿lo sabes, verdad?

—Sí, no hace falta que me lo jures. Si le hubieras visto… —Transcurre un minuto en silencio. Necesito soltarlo—: Laura —fijo las pupilas en las suyas—, no estoy del todo segura de querer volver con él…

Mi amiga me coge ambas manos para responderme:

—Stef, debes hacer lo que sientas. No hagas nada de lo que puedas arrepentirte. Piénsatelo, piénsatelo muy bien. Piensa en lo que quieres, piensa en lo que va a hacerte bien. Y decide, sobre todo, decide. Sé consciente de que cuando tomes la decisión será o Ares o David. Porque como tú ya bien sabes, si sigues así, vas a terminar enloqueciendo. Creo que son dos hombres muy profundos, que sienten muy intensamente, por lo que estar en contacto con los dos puede perjudicarte. Y como alguien le haga daño a mi Stef, voy a ser yo la que entre a puñetazos.

Le sonrío, le sonrío indescriptiblemente agradecida.

—Gracias por estar siempre que te necesito —le expreso, muy sincera, emocionada.

Viernes, 23 de diciembre, 21.01 horas

Sirvo el puré hirviendo en los dos platos.

—¡Sergio, ya está la cena! —le aviso desde la cocina.

Mientras apaga la televisión y se lava las manos, pongo la tortilla en la mesa, con desgana. Tengo la imagen de Ares llorando y sangrando grabada, y soy incapaz de quitármela de la cabeza por más que lo intento. ¿Cómo debe estar? ¿Habrá ido al hospital? ¿Y al entrenamiento? De repente, me sobresalto.

—¿Qué día es hoy? —pregunto a mi hermano cuando entra en la cocina.

Pues he perdido la noción del tiempo, han sido eternas estas últimas horas y tengo la sensación de que ha pasado mucho tiempo desde que dejé a Ares de pie en su jardín.

—Viernes —me informa él, sentándose.

¿Es mañana el festival? No, mañana no, por favor. ¿Bailaré con él nuestra canción de bachata? Quizá no se presente. No, ¿cómo no va a ir, si es la persona principal del evento? ¿Y si llamo a Laura y le digo que no me encuentro bien? Es que ya falté a la competición también… ¿Qué van a pensar mis compañeras si no asisto mañana tampoco? O, tal vez, me dirá que dejemos nuestro baile para otra ocasión, si es que la hay. Me entristece pensarlo, me hacía mucha ilusión presentarnos a la final con él. ¿Y ahora qué? Dudo mucho de que siga queriendo hacerlo, porque no es solo la competición, son todas las horas de ensayo que tendríamos que pasar juntos… Lo veo muy difícil. ¿Si decido no seguir con él, tendré que dejar el baile? Me desanimo profundamente, el baile siempre ha sido mi sueño. Creo que debería pensar en buscarme otra escuela de danza. Sí, lo haré. Iré mañana al festival, bailaré con todas mis ganas y me despediré de Ares… definitivamente. Un escalofrío me recorre la espalda, pero sé que es lo mejor que puedo hacer.

—Se te va a enfriar. —La voz de mi hermano me devuelve al mundo real.

Me he quedado de pie, meditando. Tomo asiento.

—Sí, tienes razón, cariño —le digo—. Gracias. ¿Está rico?

Asiente con la cabeza y la boca llena.

—Me alegro. —Sonrío.

Cuando empiezo a vaciar mi plato a cucharadas, Sergio me interroga con algo que no me esperaba:

—¿Estás enamorada?

El puré que tengo en el cuello me hace toser del susto. Hasta que consigo echar un trago de agua para bajarlo y respirar de nuevo.

—¿A qué viene esa pregunta? —quiero saber.

—He visto en la tele a una pareja besándose, igual que tú con Ares. Decían que estaban enamorados.

«Genial, gracias por recordármelo. No, lo siento, pequeño, no tienes ninguna culpa», pienso.

—Pues supongo que sí… —admito, visualizando el rostro de Ares, sintiendo sus labios sobre los míos.

Le echo de menos…

—Yo también quiero estar enamorado, entonces —me dice, con su adorable inocencia.

—No es tan fácil, Sergio —le explico—. Hay muchos momentos bonitos en una relación, pero también hay otros que no lo son tanto. El amor hace frágil nuestro corazón, olvidándonos así de razonar. Es costoso controlar nuestros sentimientos y emociones, incluso hay días en que necesitamos a alguien que nos ayude.

—¿De verdad? —Se espanta levemente.

—Sí, pequeño, pero no te asustes, es parte de la vida y del ser humano. Piensa que con todas las relaciones que tengas, vas a aprender. Debes quedarte siempre con lo bueno. Y un día, vas a encontrar a esa persona.

—¿Y cómo sabré que es esa? —Se extraña.

—Porque te hará feliz —respondo, melancólica.

—¿Igual que eran felices mamá y papá? —Me toca el alma.

—Sí, felices como mamá y papá… —repito, recordándolos.

Unas lágrimas apuntan en mis ojos. Pese a ello, me contengo, no quiero que Sergio me vea llorar. Para cambiar de tema, le digo:

—Coge un trozo de tortilla.

Sobre las doce y media pasadas, llego al club nocturno. Quiero ver a David, quiero saber cómo se encuentra. Entro y me dirijo directa al vestuario. La sala está aún vacía, no veo a Dani tampoco. Qué raro.

—Buenas noches —saludo a mis compañeras al cerrar la puerta detrás de mí.

—Buenas —responden algunas.

Me pongo en el sitio de siempre y empiezo a cambiarme. Excepto por un par de conversaciones de bajo volumen, hay silencio. ¿Ocurre algo y no me he enterado? ¿Es por lo de ayer? Me temo que sí, y no puedo evitar sentirme culpable.

—¿Me ayudas a atarlo, por favor? —me pide la que está a mi lado, señalándome la espalda del corsé verde y negro.

—Claro —le digo.

Mientras hago el nudo, le pregunto:

—¿Cómo está David?

—Espero que mejor —contesta—, Dani tuvo que ponerle hielo y llevarlo al hospital, tenía mal aspecto.

Igual que Ares…

—Esto ya está —le informo sobre el nudo.

—Gracias. ¿Te lo ato yo a ti? —se ofrece, dándose la vuelta.

—Sí, por favor. —Me giro.

Apretándome la prenda y subiéndome, en consecuencia, los pechos, me pregunta:

—¿Era ese tu novio? —refiriéndose a Ares.

—Sí… al menos, lo era. Ahora ya no lo sé. —Me deprimo.

—¿Vas a dejarle? —me interroga.

—Creo que sí —contesto.

—Pero, ¿por qué? —pregunta, sorprendida.

—Son muchas cosas… —No voy a entretenerme a contárselo, tampoco es de su incumbencia.

Es entonces cuando me sorprende ella a mí, diciéndome:

—¡Si está loco por ti!

—¿Qué? —me extraño.

¿Qué sabrá ella de nuestra relación? ¡Y ya sé de sobra que está loco por mí!

—¡Vino a buscarte y se peleó con quien hizo falta para llevarte con él! ¡Es lo más romántico que he visto en mi vida y que no fuera en una película! —exclama, emocionada.

—Bueno… si lo ves así… —Sus palabras me hacen pensar.

—¡Ojalá tuviera yo a alguien que me mirara como te miró él, que me abrazara como lo hizo contigo, que viniera a sacarme de aquí a esas horas de la madrugada, enfrentándose a quien se lo impidiera… alguien que me amara de esa manera! —suspira.

Termina de hacerme el nudo.

—Piénsatelo bien antes de tomar decisiones precipitadas, créeme —añade.

Me ha dejado sin palabras. ¿Me he equivocado con Ares? Supongo que mañana, cuando lo vea, lo sabré. Alguien llama y se abre la puerta del vestuario: es Dani. Todas sabíamos que no era el jefe, pues él nunca llama para entrar.

—¿Estáis listas? Empieza a llenarse la sala —nos dice.

No puedo evitar preguntarle:

—¿No está David?

Creo que todas estaban pensando lo mismo. Se muestran atentas a la respuesta de Dani:

—No, sigue en el hospital. Tuvieron que ingresarlo, tenía la mandíbula fuera de sitio y hoy debe permanecer allí. Lo que no sé todavía es durante cuántos días van a tenerlo en observación.

Noto el vuelco en el interior del pecho. Empalidezco.

—Ah, sí, y acordaos de que ni mañana ni pasado se abre el club —añade, terminando.

Sábado, 24 de diciembre, 05.22 horas

¿Qué haces despierta, Estefi? ¿Quieres dormirte de una vez? ¿Cómo piensas aguantar el largo día que te espera sin haber descansado? La inquietud y el nerviosismo me vencen, habiendo estado en la cama apenas una hora. He decidido que voy a ir al hospital a ver a David esta mañana. Después, comeré e iré al teatro a bailar y… a ver a Ares. Me atemoriza la idea. ¿Cómo va a reaccionar cuando me vea? Su cara sangrienta me viene a la mente, retorciéndome las entrañas. ¿Cómo le diré que voy a apuntarme a otra escuela de baile? ¿Cómo le diré que no quiero volver con él? Esperaré a que acabe el festival y a que se haya marchado la gente para hacerlo. Giro la cabeza y veo a mi hermano, sumido en un profundo sueño. ¡Qué envidia! De esta manera, me acuerdo: quería hacerle algún regalo esta Navidad, no he ido a comprarle nada todavía. Pues tengo que hacer un hueco para ir a las tiendas hoy. Hecho, iré a ver a David antes de lo previsto, más temprano, así, tendré tiempo antes de comer. Vale, Estefi, lo tienes todo organizado, ahora duérmete.

Aproximadamente un par de horas más tarde estoy en pie, duchada, vestida y terminándome el desayuno. Sergio sigue durmiendo. Por lo menos, he conseguido descansar un poco más. Después de lavarme los dientes, ponerme las cómodas botas, abrigarme y dar un beso en la frente a mi hermano, abandono el bloque sigilosamente. Voy directa al hospital, preguntando por David al entrar. Me informan de la planta y habitación en la cual se encuentra y subo en su busca. No tardo en encontrarlo sin compañía en una habitación destinada a dos pacientes. Está tumbado y tapado, creo que duerme. Me acerco cuidadosamente. Lo contemplo, nunca le había observado la cara tan detenidamente. Además, la potente luz blanca no deja ni un milímetro de su piel escondido. Está despeinado, muy gracioso. Respira muy lentamente, su pecho sube y baja tranquilamente debajo de la bata, también blanca. Me fijo en su mandíbula, morada por el golpe, pero en su sitio. Excepto por ello, me parece que está bien. Solo tiene el suero inyectado, nada más, supongo que es buena señal. Le miro, y me sabe mal despertarle, además, necesita descansar. Me quedaré un rato con él, a ver si sale de su sueño, sino, me marcharé. No quiero molestarle. Cojo una de las sillas y me siento a su lado.

Sigo igual, en la misma posición, sin haberme movido, una hora más tarde. Noto que me comienzan a doler los músculos de estar en esta postura. Dudo si despertarle ahora, pero le observo su rostro de bienestar y paz durmiendo, y decido no hacerlo. Que se recupere cuanto antes mejor. Le diré que he estado aquí cuando nos veamos. Me levanto de la silla cautelosamente y me acerco para darle un beso en la mejilla. Sin siquiera tiempo a apartarme, noto su mano agarrándose a mi muñeca.

—¿Estás despierto? —le pregunto, en voz baja.

En un segundo, abre los ojos. Siento una gran alegría. Sus pupilas, dilatadas en un principio, se contraen al entrar en contacto con la luz. Tiene los iris muy oscuros, pero muy atractivos. Me mira, lo tengo muy cerca. Le digo la verdad:

—He pensado que te molestaría si te desvelaba… tenías una expresión tan agradable…

—Porque estaba soñando contigo —me confiesa, en un tono muy pausado, acelerándome las palpitaciones.

Intento disimular el sobresalto. ¿Cómo es posible que acabe de abrir los ojos y ya esté hipnotizándome de semejante modo? Creo que me he puesto colorada. Admito que me ha gustado oírlo.

—¿Y eso? —pregunto con curiosidad.

—¿Sabes algo?

—¿Qué? —Deseando seguir escuchando su voz.

—Siempre hay un ángel sobre ti. Y mi ángel eres tú.

Se me pone la piel de gallina. Cada vez que habla, ejerce un magnetismo sobre mí que es incontrolable. Y sigue:

—Estoy soñando contigo, siento tu presencia y, cuando abro los ojos, aquí estás, conmigo. Eres la imagen más bella con la que despertarse e irse a dormir, la bondad más hermosa que he tenido la suerte de conocer en mi vida.

Me corta la respiración, me deja sin palabras, totalmente petrificada, estupefacta, expectante. Voy memorizando sus preciosas declaraciones, palabra a palabra, sílaba a sílaba, letra a letra, mientras mi mirada permanece clavada en la suya. Al estar medio agachada, un mechón de pelo se me desliza por la cabeza, cayendo sobre su cara. No soy capaz de moverme para apartarlo. Aunque no es problema, porque lo hace él, muy delicadamente, hasta dejarlo detrás de mi oreja de nuevo. Me enternece. En este momento, me viene a la memoria el día que Ares me sacó la melena de la bufanda, tan suavemente. Tengo que hacer un descomunal esfuerzo para salir e intentar controlar el mar de emociones en el que me encuentro.

—¿Puedes quedarte conmigo un rato? —me interroga.

Lo dudo unos instantes. No deberías Estefi, estás demasiado vulnerable, mejor vete ya. Pero no puedo, mi alma me dice lo contrario, no quiero irme.

—Sí, claro —contesto finalmente.

Tomo asiento por segunda vez. Pasamos un tiempo considerable hablando tranquilamente. Mientras lo hacemos coge mi mano izquierda, entrelazando sus dedos con los míos sin dejar de hablar. Lo hace con disimulo, como si nada. Yo no le suelto. Su gesto causa una alteración en mis latidos que escondo. Pierdo la noción del tiempo hasta que miro mi reloj. Es casi la una.

—Tengo que irme —le digo, sin querer hacerlo, levantándome de la silla.

—Está bien —me dice—. Gracias por tu compañía. Sabía que ibas a venir.

¿Lo sabía?

—Me ha alegrado verte —le respondo, muy sinceramente—. Recupérate pronto, ¿vale?

—Eso espero.

Le suelto la mano, dispuesta a marcharme.

—Adiós. —Sonrío, alejándome.

—Adiós. —Me deslumbra con su sonrisa.

Pero cuando voy a abrir la puerta de la habitación, noto sus contacto en mi cintura. ¿Cómo ha llegado tan rápido? A continuación, me abraza por detrás, aumentándome velozmente el nivel de nervios. Sin ser consciente de ello, mis manos se posan sobre las suyas, cogiéndolas. El corazón me late con fuerza. Me acaricia la oreja con su nariz, seguida del cuello. Me estremezco. Esto me supera.

—No, David… —Pretendo usar mi racionalidad, pero no puedo.

Hace caso omiso a mi negación, pues sabe que no puedo pensar con claridad.

—Deseo un beso tuyo —me dice al oído, en un volumen casi inexistente.

Me obliga a darme la vuelta. Rodeándome con su brazo derecho, apretándome contra su cuerpo. Quedo atrapada, petrificada. Con la otra mano me acaricia la mejilla, llevándola después a mi nuca. Ese frío suyo característico me recorre la piel, al mismo tiempo que llega a lo más profundo de mi ser. Tengo las manos sobre su pecho. Su respiración es intensa, igual que la mía. Se van agotando los centímetros que separan nuestras bocas. No, por favor… Lo miro, paralizada, hasta que me besa. Sus labios helados se calientan al recibir temperatura de los míos. Me besa lentamente, dedicándole tiempo. Me encanta. Veloz como una puñalada, Ares aparece en mi cabeza y me aparto de golpe.

—¿Qué ocurre? —me pregunta, preocupado, todavía demasiado cerca.

—No… no lo sé… Estoy confusa. Tengo que irme, lo siento.

Le cojo los brazos para separarlo de mí, no opone resistencia. Me observa salir corriendo por el pasillo. No me detengo hasta estar lejos del hospital y faltarme el aire. Un sentimiento de culpabilidad se apodera de mí. Siento una especie de remordimientos, sin poder dejar de pensar en Ares. ¿Qué me está pasando?

Sobre las dos, ya con el regalo de Sergio envuelto y bien escondido en una bolsa, llego a casa. ¿Por qué no puedo dejar de pensar en el beso de David? Sigo sintiendo sus labios entre los míos. Quitándome el abrigo, noto cómo las escasas horas de sueño y la notable actividad física que llevo encima me pasan factura, pues estoy realmente cansada. Esto del club nocturno me está agotando más de lo que me esperaba… ¡Ares y David me están agotando!

—¡He llegado! —anuncio a mi hermano, que no sé exactamente en qué estancia se encuentra—. ¿Qué te apetece comer hoy, Sergio? —le pregunto, entrando al dormitorio para esconder su regalo.

—Mmm… ¿hay pollo? —me dice su voz, supongo que desde el salón.

—Sí, cariño. Está hecho, pues.

—¡Genial! —exclama.

Ya está. Bien escondido en el armario. Es imposible que lo encuentre con toda la ropa encima. Me hace mucha ilusión dárselo, como si hubiera venido Papá Noel por la noche. Recuerdo cuando yo, de pequeña, me levantaba de la cama haciendo el menor ruido posible, a las cinco de la mañana, para comprobar que mi regalo había llegado. Entonces, feliz, volvía sigilosamente a mi habitación, haciendo ver que dormía, por si mis padres se despertaban. Por un instante, creo que huelo su olor, su presencia. Sé que están aquí, conmigo. Me emociono.

—Os quiero —pronuncio, con una mano en el pecho—. Mucho —añado.

Sábado, 24 de diciembre, 17.00 horas

A las cinco, con máxima puntualidad, me encuentro con Lucía entrando también al teatro. ¡Qué bien! Precisamente hoy no estoy para aguantar gilipolleces.

—¡Buenas! —Me saluda, como si fuera mi mejor amiga—. ¿Preparada para bailar?

¿Por qué la odio tanto? Si ya me había caído siempre mal, después de entrometerse aquel día en que yo estaba con Ares… No sería la primera vez que se me pasa por la cabeza hacerle la zancadilla mientras ensayamos. ¡Contrólate, Estefi!

—¡Hola! —respondo, acompañado de una falsa sonrisa, sin contestar a su pregunta.

Siguiendo con ella pegada a mi lado, bajamos las escaleras que nos llevan a los vestuarios, situados debajo de la gran sala de espectáculos del edificio. Es ahora cuando me hace sacar fuego de entre las muelas, teniendo que contenerme de pegarle un enorme puñetazo en esa estúpida cara, diciéndome:

—¿Al final tus sueños con Ares solo quedaron en sueños, eh? —riéndose.

Cabreada, pienso: «Ya te gustaría a ti». Dudo, por un segundo, si soltárselo, soltarle que sí, que me he enrollado con él, para que se joda y se muera de envidia. Sin embargo, consigo apaciguarme y mantener la calma. No la cagues abriendo la boca, Estefi, mejor cállate, haz oídos sordos.

—¡Aaayyy…! —suspira, como una idiota que es—. Todas soñamos con él…

Siento unas ganas desmesuradas de agarrarla del pelo y darle un golpe contra la pared. Creo que tengo alguna neurona asesina escondida por el cerebro que solo ella es capaz de despertarme. En lugar de hacer lo que deseo, sonrío —falsamente, es obvio—, sonrío hasta llegar por fin al encuentro del resto de bailarinas, entre las que está Laura. ¡Gracias a Dios! Compartimos vestuario, además, con los de artes marciales, que no nos quitan los ojos de encima.

—Ven, Stef —me dice mi amiga, ofreciéndome un sitio en el banco, a su lado—. ¡Vaya babosos! —exclama refiriéndose a los chicos que nos contemplan con descaro.

Supongo que estoy tan acostumbrada a ser observada que me da completamente igual que lo hagan.

—Que miren, que no van a tocar —espeto con indiferencia.

Dejo la mochila para desnudarme y ponerme la ropa que llevamos todas a conjunto para el primer baile. Esto me recuerda inevitablemente el club de David. David… Noto su frío sobre mis labios, estremeciéndome. ¿Me ama? No sé si contárselo a Laura. Creo que, por lo menos, no hoy. Se palpa el nerviosismo en el ambiente, el nerviosismo porque no haya ningún fallo durante la representación. Pese a ello, hay un nerviosismo que me preocupa más: el de mi amiga.

—¿Va todo bien? —le pregunto, un poco asustada.

—Es Ares… —me dice, en voz realmente baja, para que nadie pueda cotillear nuestra conversación—. No sé si se encuentra muy bien…

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado? —Me altero, siento ansiedad—. ¿Es que no vino al entrenamiento de ayer?

¿Y si ha vuelto a emborracharse?

—Sí, sí que vino… pero no tiene muy buen aspecto…

Me tranquiliza levemente la primera parte de la frase —eso quiere decir que no está medio muerto ni alcoholizado tirado en el balcón de su mansión—, aunque la segunda no me gusta nada. ¿Qué habrá hecho? Laura no dispone de tiempo para terminar la frase porque él ha llegado. Me giro de golpe, sin poder disimularlo, para verlo… y mi amiga estaba en lo cierto. ¡Pobrecito! Tiene la nariz y el labio hinchados y morados. Su rostro sangrante vuelve a mi mente. Era imposible que los golpes de David no le dejaran marca por unos días. Además, le llora un ojo, supongo que por el reflejo del impacto, que tiene que secarse repetidas veces con un pañuelo. ¿Qué les habrá dicho al resto de bailarinas para explicarse sobre ello, si es que lo ha hecho? Sus pupilas se fijan en mí, se queda inmóvil. Quizá no esperaba encontrarme aquí. Se reproducen sus palabras en mi pensamiento, también las mías. Pero sobre todo las suyas: «No puedo vivir sin ti». Me encojo por el malestar que me causan. Me siento muy culpable, yo soy la culpable de todo esto. Tengo ganas de abrazarlo. Pero entonces se da la vuelta, quedándose en medio de las otras bailarinas, ocupándose de dirigir el festival, evitándome, ignorándome. Me duele mucho que lo haga, se me hace un nudo en el estómago en consecuencia que me causa ganas de vomitar.

—Eh, Stef —me llama la atención Laura, la única que sigue a mi lado—. Hemos venido a bailar y a disfrutar de ello, ¿vale? —Me aguanta la cabeza con ambas manos—. ¿Me has oído? Ahora vamos a pasarlo bien. En cuanto termine el festival, búscale y habla con él. Estoy segura de que es lo que quiere, aunque no te lo muestre ahora, créeme. ¿Entendido?

Asiento con la cabeza, nada convencida.

—No te oigo —insiste.

—Sí —digo, a punto de llorar.

—Pues alegra esa cara ya. —Me sonríe, abrazándome a continuación.

Agradezco mucho que lo haga, lo necesitaba. ¿Pero cómo voy a alegrar la cara? Él y David se han destrozado mutuamente por mi culpa… ¡Solo por MÍ!

Jamás creí que afirmaría una barbaridad así tratándose de mi pasión, pero el maldito festival se me ha hecho eterno. Y no, evidentemente, después de pasar de mí de esa manera, no hemos bailado nuestra canción de bachata. Tampoco me lo esperaba. Ni siquiera me ha mirado. Lo más cerca que lo he tenido ha sido cuando daba las instrucciones de entrenador antes de los dos bailes grupales. Estoy agotada, también derrumbada. Quiero llorar. Quiero llegar a casa ya, marcharme de aquí de una vez, así que me apresuro a recoger mi ropa y meterla en la mochila.

—¿Stef? —me interroga Laura mientras se quita las bambas, dándome a entender que es ahora el momento de ir a por él.

—No puedo, Laura. —Tengo que soportar forzosamente las lágrimas.

De este modo, salgo corriendo con la mochila en el hombro, sin haberme ni abrigado, me importa una mierda. Lo único que me ocupa en este momento es el daño que me ha hecho él. Y no acabo de entender por qué, pues fui yo quien decidió marcharse, quien no quería verle la cara, quien quería incluso cambiar de escuela de baile por tal de no tener ningún contacto… Y ahora siento que le necesito.

Capítulo 23

Sábado, 24 de diciembre, 21.02 horas

—¿Cómo ha ido el festival? —se interesa Pablo, cuando cierro la puerta del piso detrás de mí.

Está de pie, junto a la puerta de la cocina.

—Bien, supongo. —Intento sonreír, esconder el dolor que me está perforando el pecho.

Mientras dejo las cosas sobre la cama, me mentalizo para no arruinar la Nochebuena que, como siempre, pasamos yo, mi hermano y Pablo juntos. Con esta idea, respiro hondo para calmar mi corazón e intento no pensar en Ares. Parece que me siento algo mejor.

—¿Qué es esa buena olor que tenéis en casa? —pregunto, inhalando un dulce aroma.

Detrás de mí, Pablo me lo explica, ilusionado:

—Sergio y yo hemos estado haciendo de pasteleros. Tenemos en el horno unas galletas que creo que nos han quedado fabulosas.

Me doy la vuelta para verle.

—Necesito un abrazo —le confieso, en una expresión triste.

—Ven aquí, pequeña —me anima, cumpliendo mi deseo.

—Gracias por estar aquí una vez más.

Me da un beso en la cabeza.

—¿Hay algo que quieras contarme? —Se preocupa, como un hermano mayor.

—No. Solo es que estoy cansada. —No quiero pensar en Ares ni voy a hacerlo, esta noche no.

Es demasiado largo de contar.

—Eso se soluciona con una buena cena, que, por cierto, ya está lista. Así que cuando digas, tú mandas. —Su tono me relaja y relaja también mis emociones.

—Me doy una ducha rápida y me pongo el pijama en nada y menos —contesto.

—Vale, princesa.

Me da un segundo beso, esta vez en la frente, y me deja sola. Princesa… ¡No, ahora no! ¿Por qué todo me recuerda a él?

Al salir del cuarto de baño, solo pienso en una cosa. Me dirijo velozmente y con el grueso pijama puesto al dormitorio.

—¿Estefi? ¡Tenemos hambre! —escucho la voz de mi hermano reclamándome.

—Ya voy, amor. Dame un par de minutos, por favor.

Saco el teléfono móvil de la mochila y me siento, habiendo marcado ya con él en el oído, sobre la roja sábana que cubre la cama.

—¿David? —pregunto cuando cesa el pitido.

—Dime, mi vida. —Me sorprende su contestación después de haberme marchado de esa manera esta mañana del hospital.

Me pongo nerviosa al oírle.

—¿Cómo te encuentras? —le interrogo.

—De maravilla. Esta mañana ha venido a verme un ángel. —Como cada vez que se dirige a mí, me corta la respiración.

No puedo evitar una sonrisa. ¿Qué haces, Estefi?

—¿Sigues en el hospital? —me intereso.

—Sí, no me dejan salir hasta mañana —responde—. Pero está aquí Dani —añade, muy agradecido por ello.

Me alegro, entonces. Bueno, solo quería saber que estabas bien y desearte una feliz Navidad, si es que la celebras… —dudo, pues son fechas muy familiares.

—Sí, la celebro… con el mejor hermano del universo. —Orgulloso al hablar de Dani.

Supongo que debe de estar a su lado, escuchando la conversación.

—Salúdalo de mi parte —le pido.

—Ya te ha oído. —Se ríe, seguramente con él—. Dice que te manda un beso.

—Un beso para vosotros también. Voy a colgar, que mis hermanos están impacientes por cenar. ¡Buenas noches! —me despido.

—Buenas noches, preciosa. —Cuelga.

Me tiemblan las manos al dejar el teléfono reposando sobre la mesilla. ¿Qué me hace este hombre? ¿Cómo puede alterarme tanto incluso a través de una breve llamada?

—Me encantan, están muy, muy ricas. ¡Vaya chefs que tengo en casa! —los felicito por las deliciosas galletas que han hecho.

Hemos cenado hace un rato y ahora descansamos en el sofá, frente al televisor, mientras hablamos. No nos faltan las mantas ni el programa de Nochebuena reproduciéndose de fondo. Estoy mucho más relajada y calmada. Me siento mejor, oír la voz de David me ha reconfortado.

—Prueba las de chocolate —me dice mi hermano, sentado entre Pablo y yo, con la bandeja llena encima.

—¿Puedo coger una en forma de estrella? —le pido.

—Sí, toma. —Me la da.

—¿Sabes que esta noche es mágica, Sergio? —empieza Pablo, sabiendo de mi regalo, en una mirada de complicidad hacia mí.

—¿Por qué? —pregunta el pequeño, con la boca medio llena.

—¿Sabes quién es Papá Noel? —sigue Pablo.

—Pues no…

En este momento, extrañamente, suena el timbre. ¿Se puede saber quién viene en Nochebuena?

—Ya voy yo. —Se levanta Pablo—. Dile a tu hermana que te lo cuente mientras voy a ver quién es.

—Gracias —le digo a mi hermano mayor—. Bien, pues verás… —inicio la explicación al pequeño.

Aunque no tengo apenas tiempo para hacerlo. Pablo ha vuelto.

—Es tu novio —suelta, sobresaltándome de buena manera—, te espera en el coche.

¿Qué hace Ares aquí? Al verme la cara de espanto, me aclara, sentándose de nuevo:

—Ares, el rubio. —Como si yo fuera corta.

¡Ya sé que hablas de él! ¡Joder, joder y joder!

—Sí… sí… ya voy… —respondo, estupefacta.

Tan estupefacta que no pienso siquiera que estoy saliendo del edificio en pijama y zapatillas. ¡Y vaya frío qué hace! Bajo los últimos escalones del exterior, viéndolo dentro de su porsche. Levanta la cabeza cuando me acerco y me hace un gesto para que entre. Lo hago notando cómo los nervios me causan dolor de tripas. Soy incapaz de pensar en nada. Su perfume me invade al cerrar la puerta del copiloto, todo huele a él. Agradezco la calefacción funcionando a todo gas. Lo observo, expectante. Lo echo de menos. Deseo besarlo, deseo sentirle mío. Con la mirada en sus dedos, que se mueven inquietos sobre sus piernas, abre la boca:

—¿Por qué te has ido corriendo? —hablando pausadamente, creo que con miedo a no decirme nada que pueda ofenderme.

¡Mierda! ¿Significa esto que me ha visto salir del teatro?

—Tenía miedo, supongo… —contesto con toda sinceridad.

—¿Tenías miedo de mí? —dice, entristecido al pensarlo.

Voy a negárselo cuando recuerdo la otra noche, cuando casi me ahoga contra el coche por la ira, y un malestar se me remueve dentro. De modo que no contesto. Contemplo su cara golpeada, ahora que lo tengo a mínima distancia confirmo que tiene muy mal aspecto. Esa noche vuelve a repetirse en mi mente, pero también las palabras de mi compañera del club nocturno. Quizá sí soy yo que lo juzgo con ojos negativos… Me da mucha lástima…

—¿Cómo es que has venido? ¿No es noche para pasar en familia? —quiero saber.

—No soporto estar de celebración entre un montón de familiares, sonriendo falsamente como si todo fuera tan bien, cuando me estoy muriendo por dentro al pensar que no te tengo —me habla claramente, haciéndome enternecer—. Así que… -—no ha acabado. Sacando un grandioso ramo de rosas blancas de detrás del asiento, sigue— he venido a pedírtelo… —Ahora sí ancla sus pupilas en las mías, penetrándome con sus ojos para llegarme al alma—. Ven a vivir conmigo, por favor. Te necesito.

Y consigue llegarme al alma. Pasamos de un extremo al otro, pues pensaba que había venido para hacer las paces, pero para nada hubiera sospechado que venía a decirme esto.

—Pero, Ares… —No soy siquiera capaz de estructurar una frase entera.

—Te lo pido por favor, perdóname… —suplica lloroso—. Yo… estaba muy cabreado y no era consciente de lo que hacía. Jamás te haría daño… lo siento, en serio.

—Me perseguiste, Ares… —le reprocho, porque creo que eso fue lo que más me dolió.

—Perdóname, princesa, no volveré a hacerlo, te lo juro, porque ya no tendré que hacerlo.

—¿Tendrás? No TENÍAS que nada, me seguiste porque tú quisiste —me enfado.

—Te seguí porque tenía que sacarte de allí y darle a ese lo que se ha ganado.

¿Lo que se ha ganado? ¿David? ¿Qué? No lo entiendo.

—¿De qué estás hablando? ¡Si él no me ha hecho nada!

—¿Te crees que soy idiota? ¿Te crees que no te he visto todos los moratones tapados con maquillaje? ¿De verdad te crees que me fijo tan poco en ti?

¡Mierda! Creo que siento mi cara empalidecer, delatándome, dándole la razón. Y no ha terminado:

—¿Te crees que no te he visto las ojeras de no dormir? ¿Te crees que no te he visto resoplando agotada durante los entrenamientos?

Avergonzada, bajo la cabeza. Sé que es verdad todo lo que me está diciendo. Sé que está preocupado por ello. Finalmente, concluye, en un tono más calmado:

—Pues por supuesto que TENÍA que salvarte de toda esta mierda en la que te estabas metiendo.

Visto así, lo del club nocturno sí que parece una pésima idea. ¿Cómo pude llegar a ello? Me temo que no volveré allí. Ares sigue:

—Ven a vivir conmigo y todo mejorará. Te tendré a mi lado, podré compartir mi vida contigo, pero sobre todo cuidar de ti. Cuidaré de ti como mi tesoro sagrado que eres y no tendrás que trabajar de nada que no sea porque lo desees. Necesito una oportunidad para demostrártelo… por favor. Inténtalo, solo te pido eso, una oportunidad… —Parece que decae—. Y si no te convence… pues me aguantaré… —No le gusta decir esto último.

Medito en silencio unos minutos. Nervioso y ansioso, llora.

—Te juro que se me encogió todo cuando te vi allí bailando… —habla entre sollozos, produciéndome mucha pena.

Veo sus manos temblar, transmitiéndole el temblor a las rosas. No puedo soportar el sufrimiento que me causa la situación y lo digo:

—Está bien, lo intentaré —accedo, sintiendo cómo se destensa mi corazón al pronunciarlo.

Una sonrisa se esboza en su rostro hinchado. Lo he dicho. No volveré al club nocturno. No volveré a ver a David.

—Gracias, mi princesa —me agradece, desde lo más profundo de su pecho.

Me inclino hacia él cogiendo las flores.

—Son realmente hermosas —comento.

Hago sitio en el asiento y las dejo a mi lado para poder cogerle las manos, aún ateridas.

—Ven aquí —le digo, rodeándole el cuello con mi brazo izquierdo, sin dejar de agarrar con fuerza sus dedos con la otra mano.

Le inundo la mejilla y la frente de besos, muy cariñosamente. Estaba deseándolo.

—Lo siento yo también —le digo—. No quiero hacerte sufrir de esta manera nunca más. Pienso hacer todo lo posible para estar contigo. —Me emociono.

Él, mirándome a los ojos, me dice:

—Te amo.

—Lo sé. Y yo a ti, mi amor —le devuelvo, derritiéndonos en un beso a continuación.

Después, me detengo a contemplarle: va realmente arreglado, con pantalones de traje, zapatos y camisa.

—Qué elegante que vas, cariño —le halago para subirle los ánimos—. Me gusta.

Se ríe. Sé muy bien de qué se ríe. Lo conozco demasiado. Pues se está riendo de mi pijama, pero yo también lo hago.

—Tu pijama también es muy elegante —bromea.

—¡Serás malo! —Me hago la enfadada, me ha encantado.

—Podrías presentarte al concurso de Miss Universo con él y ganarías igual, amor. —Se pone tierno.

No puedo responder con otra expresión:

—¡Oixxx! —Lo tengo claro: lo quiero de verdad.

Su teléfono móvil, desde el bolsillo de su americana en el asiento trasero, nos interrumpe. Pese a ello, no le hace caso alguno.

—¿No lo coges? —le interrogo—. Míralo, quizá sea algo urgente.

Me aparto para que pueda hacerlo.

—Es mi madre —dice, observando la pantalla—. Creo que debo volver…

—Claro que sí, amor. Se estarán preguntando qué es de ti, les habrás preocupado, así que ve. Gracias por todo. —Sonrío.

Él también sonríe, y me encanta que lo haga, me hace feliz.

—¿Te gustaría… venir mañana conmigo… —me pregunta tímidamente— a casa de mis padres? Solo si quieres… sino, no pasa nada. Reúnen a toda la familia para comer y no sé… Como quieras.

—Vale. Sí —afirmo, contenta.

—¿Sí? —repite, en una expresión incrédula.

—Sí, quiero —repito.

Parece que estas últimas palabras mías le iluminan la mirada.

—¡Perfecto pues! ¿Vendrá el peque también? Y si va a quedarse solo, puede venir Pablo porque con todos los que somos no nos va a faltar una silla —me propone.

—A ver qué tenían pensado hacer ellos. ¿Seguro que no vamos a molestar? No quiero entrometerme en la comida familiar…

—Amor… —me hace callar—. Vas a vivir conmigo, eres de la familia.

Sí, es cierto. Supongo que aún tengo que hacerme a la idea.

—Pues pasaré a buscarte o a buscaros, como quieran. Seguramente, sobre la una.

—Vale, mi niño. Pero… no tengo nada que ponerme. —Me atemoriza llegar allí vestida de calle y que vayan todos con traje, como va él ahora, que es lo más probable—. ¡Espera! —añado—. No sé si todavía tengo el vestido de Laura en el armario… no recuerdo si se lo devolví. Sino, la llamo e iré a por él.

—No hará falta —me niega.

—¿Cómo?

—De eso ya me he encargado yo. Tú solo espérame sobre la una. Olvídate de todo. —Me crea una intriga que me gusta—. ¿Me das un beso antes de irme?

Cumplo su deseo, que coincide con el mío.

—Buenas noches —me despido, abriendo la puerta.

—Buenas noches, mi vida.

Sus dulces palabras me crean una extraña sensación, recordándome a David: «Dime, mi vida». ¡No! ¡Otra vez, no! ¡Basta! Subo las escaleras feliz por haber recuperado a Ares pero preocupada por cómo voy a decirle a Pablo que nos vamos del bloque, al menos de momento. Todo no puede ser… Suspiro. Y, por cierto, ¿qué habrá hecho Ares? ¿Me ha comprado un vestido? ¿Pero cómo es que lo tiene ya? ¿Y si le hubiera dicho que no, que quería dejarlo? Porque eso es lo que tenía pensado hacer, pero al verlo…

—¿Qué quería? —me interroga Pablo, cuando llego al salón.

Él no conoce nuestras discusiones, de modo que me salto la parte del perdón y me limito a decirle:

—Estamos invitados mañana a comer con su familia. —Mientras aspiro el fino aroma de las rosas que llevo entre las manos.

—¿Estamos? —Se extraña un poco.

—Sí. Le he hablado de ti como un hermano mayor, se puede decir que ya te conoce —le explico, orgullosa de ello.

—Vaya… —Está sorprendido, pues no ha estado nunca invitado por nadie que no sea yo.

—¡Yo también las quiero oler! —salta Sergio, en referencia a las flores.

—Ten. Pero con cuidado, que son delicadas. —Se las dejo.

—¿Ha venido hasta aquí en Nochebuena para invitarnos y traerte rosas? —Pablo sigue expectante e incrédulo.

—Así es —contesto, con un increíble sentimiento.

—Pues sí que te quiere… —opina—. No cualquiera lo haría.

Sus palabras parecen inyectarme oxígeno en los pulmones.

—Lo sé —admito, con una enorme sonrisa.

Y soy tan gilipollas que he estado a punto de dejarlo escapar.

Capítulo 24

Domingo, 25 de diciembre, 12.58 horas

Decir que a mi hermano le ha encantado su regalo es poco, se ha quedado fascinado. Todavía me ha hecho más preguntas sobre Papá Noel, después de todas las que hizo ayer. No podía creerse que hubiera aparecido el paquete sobre la cama, a sus pies, donde lo había dejado supuestamente el personaje mágico. Lo ha abierto con muchas ganas y se ha quedado embobado con el bonito tren, acompañado de sus vías, de árboles, e incluso de los sacos de carbón en miniatura que transporta.

—Papá y mamá me regalaron uno así cuando era pequeña. Pero una tarde se me derramó un vaso de leche encima y se estropeó el circuito eléctrico. Me supo realmente mal —le explico, sentimental—. ¿Te gusta?

—Muchísimo —contesta, feliz.

—Después de almorzar lo montamos, ¿vale? Ya verás cuando esté en marcha, tiene hasta luces —digo ilusionada, igual que si el regalo fuera para mí.

—¡Sí!

No puedo describir con palabras la felicidad que siento al ver sonreír a mi hermano. Creo que esta es la primera vez que vive algún hecho igual que hace el resto de niños. En este preciso instante, me doy cuenta de que todo el sacrificio que me ha supuesto ir al club nocturno ha valido la pena. Solo por verlo sonreír, solo por este momento, ha valido la pena. Pese a ello, me entristezco al pensar en mis padres. No puedo evitar repetirme: ¿qué pensarían si supieran lo que hago? O, tal vez mejor dicho, lo que he estado haciendo. Porque ya no volveré a ese club nunca más… ¿no?

Finalmente, Pablo ha optado por quedarse en casa, insistiendo, evidentemente, en que le dé mil gracias a Ares por la invitación. Sergio sí que va a venir. He conseguido encontrar un jersey de lana fina y color azul marino con el que queda bastante arreglado. De todos modos, como es un niño, tampoco llama la atención si no va con camisa. Ares debe de estar al caer. Estoy impaciente por su llegada y realmente intrigada por su sorpresa. Lo espero con la bata cubriéndome la ropa interior. Suena el timbre, provocándome nervios, pero de los positivos. Vuelo hasta la puerta y abro.

—Buenos días, princesa. —Sonríe.

—Buenos días. Pasa, amor —le invito, con un beso a continuación.

Nos dirigimos directos a la habitación. Lleva una bolsa entre sus dedos. Lo contemplo de pies a cabeza mientras la deja en la cama. Se ha disimulado muy bien los moratones usando maquillaje. Me encanta cómo va vestido: lleva un traje de un gris oscuro, zapatos, obviamente, y una camisa de color vino que le combina a la perfección con su pelo rubio, haciéndolo destacar. A continuación, me abraza por la cintura, se ha quedado con ganas de hacerlo al entrar. Yo le rodeo el cuello con ambos brazos, diciéndole:

—Estás realmente atractivo. —En tono seductor

En respuesta, me aprieta contra él y me besa.

—Quítate ya esa bata —me ordena, siguiendo con mi juego.

Lo hago, dejando al descubierto uno de los sensuales, trabajados y detallados conjuntos del club nocturno, el de un día que me dejé puesto por olvido y tenía guardado en el armario. La expresión de Ares al verme es indescriptible. E inevitablemente, me saca una sonrisa traviesa.

—¿Se puede saber cómo es que no había visto esto yo antes? —me habla al oído, lentamente, para añadirle morbosidad.

Creo que se ha excitado considerablemente. Se acerca para pegarme a él de nuevo, en un intento de besarme el cuello. Sus manos se deslizan rápidamente hacia mis piernas, seguidas de mis glúteos.

—¡Ares! —lo aparto.

No tengo tiempo de advertirle que mi hermano está en casa, que no haga esto, que Sergio ya se encuentra detrás de nosotros.

—¡Hola Ares! —lo saluda, ya con toda confianza.

—¿Qué tal estás, peque? —responde él.

Entonces, muy entusiasmado, mi hermano se acerca para abrazarlo con fuerza, a pesar de que solo llega a su cintura. Veo el rostro sorprendido de Ares ante el gesto. La verdad es que yo también me quedo incrédula. Pues Sergio no acostumbra a ser tan cariñoso con nadie que no seamos yo, Pablo o Laura. Sin embargo, me alegra que lo haga.

—¿Ya estás preparado para conocer a mis primas? —le pregunta Ares, muy tierno—. Son muy guapas y tienen la misma edad que tú.

—¡Sí! —contesta el pequeño.

—Pues ayudo a Estefi a ponerse el vestido y nos vamos —añade.

—¡Vale! —Sonríe mi hermano, mostrando su característica inocencia.

Así, se marcha, dejándonos solos.

—Sabía que iba a venir —le digo.

—Es muy gracioso. —Reduce de nuevo los centímetros que nos separan—. E idéntico a ti, tiene tus ojos. —Me halaga escucharlo, además de agradarme que se fije en detalles como este. Cogiéndome las manos, sigue—: Cierra los ojos.

Lo hago sin queja alguna. Entonces, me las suelta. Escucho el ruido que hace la bolsa al abrirse. Sonrío, no me puedo contener.

—Alza los brazos —me ordena a continuación.

Vuelvo a obedecerle, así, me pone el vestido del que desconozco el aspecto y deseo saber. Noto la tela rozando mi piel desde la cabeza hasta los tobillos. También puedo deducir el corte que tiene en la pierna izquierda, dejándola a la vista desde lo alto del muslo. Ares se sitúa detrás de mí para abrocharme la cremallera, que me llega prácticamente hasta la nuca. Suavemente, me saca la melena, acariciándola y dejándola caer libre sobre la espalda del vestido.

—¿Ya está? —El misterio me está matando.

—Aún no —me dice su voz—. Ven, siéntate. —Me guía sujetándome con una mano en la cintura y la otra en el brazo.

—¿Los zapatos también? —Estoy flipando—. ¿Cómo tengo que decirte que no me compres nada? Me sabe mal que te gastes el dinero en mí… —No puedo evitarlo, soy así.

—Tengo dinero, y si quiero gastármelo en ti, lo hago y te aguantas —me suelta.

—Pero, Ares… no…

Abro los ojos sin ser consciente de ello.

—¡Basta, Estefi! —Se mosquea, agachado ante mí—. Hago lo que me da la gana con mi dinero. —Y hablando más calmado, añade—: Además, no existe nada mejor en qué gastarlo que en ti. —Me da un beso en la rodilla que tengo al descubierto—. ¡Y cierra esos ojos ahora mismo!

Lo hago, aunque ya he visto la falda de una fina tela blanca y radiante que compone el vestido. Él me levanta delicadamente un pie para ponerme el zapato, repitiendo el mismo proceso con el otro.

—Dame la mano —me manda.

Levanto mi mano derecha, que me coge para tirar de ella y ayudarme a levantarme. Permanece en silencio unos segundos, hasta que le llamo la atención:

—¿Ares?

—Puedes abrir los ojos. Es que… —dice, contemplándome— estás… estás… no tengo palabras.

Una sonrisa tontorrona y enamorada se le forma en la cara. Está completamente embobado. Me miro para acabar con la intriga. Toco la parte del vientre del vestido, sintiendo su delicadeza. Tiene unos tirantes anchos, que me estilizan los hombros, dándole un toque ciertamente sensual, a pesar de no tener un gran escote. Se ciñe a mi cintura y a todo mi cuerpo, creando una silueta perfecta. Llega hasta el suelo y deja reposar sobre él un trozo de su no muy extensa cola. Y la apertura de la pierna… es indescriptible. Me siento como una diosa con él puesto. Después, me fijo en los zapatos dorados. Son de piel, con un considerable y estrecho tacón, acorde con su plataforma. Están formados por unas tiras que se entrelazan entre sí, saliendo de un lado y del otro, dejando a la vista mis dedos. Estoy, sencillamente, atónita. Pero, lo que es mejor: la monotonía tonal de la ropa crea un contraste exquisito con el oro de mi reloj, del mismo modo que lo hace con la cadena alrededor de mi cuello, a conjunto con los zapatos.

—Me encanta… me encanta todo —le expreso a Ares lo que siento—. Es tan precioso y elegante… Me encanta, me ha enamorado.

—Yo pienso lo mismo —me responde, con una atractiva sonrisa y las manos en los bolsillos, refiriéndose más a mí que a la ropa—. Estefi… —Da un paso, tomándome por la cintura con ambas manos.

Permanezco inmóvil, muy atenta porque sé que quiere decirme algo importante, mi sexto sentido me lo está transmitiendo a gritos. Así que sigue:

—Hoy hace un mes desde nuestro primer beso. —Sí, cierto, veinticinco de noviembre, no se me olvidará nunca—. Y desde ese día, mi vida no es lo que era. Tú la has cambiado. No sabía cómo expresártelo… —siento sus ojos penetrándome como nunca antes lo han hecho— pero creo que, al fin, he encontrado las palabras que mejor lo definen…

Tengo el corazón a punto de salirme del pecho. No soy capaz de reaccionar, de pensar ni de razonar. Este hombre me cautiva como nadie. Me limito a fijar las pupilas en las suyas. Él vuelve a abrir la boca, hablando pausadamente:

—Nuestro amor es como un libro… O una historia de pasión… Compuesto por páginas infinitas que nos mantienen llenos de ansiedad… Con unas ganas insaciables de simplemente seguir leyendo… Donde el siguiente capítulo es mucho más intenso e interesante que el anterior… Una historia de sentimiento, un cuento lleno de elegancia y una realidad rodeada de maldad.

No puedo afirmar nada más que no sea que estoy petrificada. Se me ponen los pelos de punta. La seguridad de sus declaraciones creo que incluso me duele en el alma. ¿Se puede amar de un modo más intenso y real a alguien? Diría que no. Niego con la cabeza buscando una respuesta apta para ello, pero no la encuentro, todo me parece poco.

—Dame un beso —le ordeno, poniendo las manos en sus mejillas para hacerlo—. Te quiero, te quiero mucho.

—Yo mucho más —contesta, junto a mi boca, con sus manos en ambos lados de mi cintura.

—Me siento como una reina —le confieso.

—Eres mi reina —afirma, feliz por ello.

—Toda tuya. —Simplemente, me hace volar.

Nos hemos adentrado en la parte de la ciudad donde residen las más adineradas familias. Sergio, en el asiento situado detrás del de Ares, se queda maravillado por las enormes entradas a las distintas mansiones. Yo también, lo admito.

—¡Dios mío! —exclamo, observándolo todo.

—Mi padre es el director de una importante empresa textil —me explica Ares discreto, dándome a entender su fortuna—. Todo lo que tengo es gracias a él.

Entonces, me mira, sin dejar de conducir.

—¿Estás bien, princesa?

Con su pulgar, me acaricia la mano izquierda, que tengo puesta sobre la suya, en el cambio de marchas.

—Sí… —contesto, no muy segura—. Bueno… un poco nerviosa.

—¿Por qué? —Frena el coche en medio de la calle—. ¿Es que no quieres conocer a mi familia? Si lo prefieres, lo dejamos para otro día, te llevo a casa y ya está. No pasa nada.

—No, no, no es eso…

—¿Seguro? Puedes decírmelo, no pasa nada, otro día. De verdad, no te preocupes.

—No, cariño, no es eso.

No me da miedo conocerlos, no es eso exactamente.

—¿Entonces qué es? —Me observa, compasivo. Se espera unos segundos—. Amor, dímelo, por favor. Si no me dices lo que te pasa no puedo ayudarte.

—Es que… es todo tan… tan… no sé… —Me pongo ciertamente nerviosa—. El vestido, los zapatos, este montón de mansiones descomunales… —Dirijo la vista a mis pies—. Me siento algo intimidada —consigo soltarlo.

—Pues no entiendo por qué. Eres la más valiosa y preciosa de todas las joyas. —Con estas palabras, me sube el nivel de felicidad.

—¿Y si tus padres no piensan lo mismo? —La duda me produce un escalofrío.

De hecho, solo soy una alumna de su clase de baile que vive en un viejo piso con su hermano.

—Entonces es que están ciegos. —Me enternece oírlo—. Pero dudo mucho que sea así, pues es imposible no enamorarse de ti.

Noto algunas lágrimas que apuntan en mis ojos del sentimiento que siento. Creo que últimamente tengo las emociones muy a flor de piel.

—Bésame —me pide, inclinándose hacia mí.

Lo beso, y con muchas ganas. Lo estaba deseando. Se lo merece. Siento que lo amo. Creo que le estoy empezando a amar del mismo modo que hace él conmigo… necesitándolo, y tengo miedo a que sea así. Mi hermano hace un sonido de asco al vernos. La verdad es que nos hace gracia, tanto a mí como a Ares. Es la primera vez que nos pasa, y, de este modo, los tres en el coche, parecemos una pareja con su hijo. Mientras nos reímos, le suelto a Sergio:

—Acostúmbrate, enano. —Feliz por poder decirlo.

Aproximadamente media hora después, llegamos a la increíble mansión de los padres de Ares. Si la suya es espectacular, esta no sé lo que es. Quedo tan boquiabierta que incluso él tiene que devolverme a la consciencia cuando me está esperando con la puerta del coche abierta para que salga. Después de hacerlo, me coge de mi mano derecha, entrelazando nuestros dedos.

—Ven, Sergio —le digo al peque mientras mis tacones suenan sobre el suelo de mármol que da paso a los escalones para llegar a la puerta principal.

De esta manera, él se coge de mi otra mano.

—No te asustes si ves gente por aquí, son trabajadores —me aclara Ares, al verme la cara de espanto ante la presencia de un hombre entre las macetas al lado de la casa—. Hay jardineros, cocineros, de limpieza y mantenimiento, los que se ocupan de los coches… un poco de todo. Esto es como una pequeña ciudad. —Se ríe.

—Mejor saberlo —respondo, sintiéndome un poco tonta.

Accedemos al interior de la moderna vivienda a través de una gruesa puerta con el pomo de unas dimensiones que no había visto jamás. Evidentemente, uno de los criados, vestido con traje e impecables guantes blancos, nos abre, invitándonos. Cruzamos un gran recibidor, muy iluminado, igual que el resto de habitaciones. Llegamos, a continuación, a otra estancia, que corresponde a la central. Desde ella se abren todas las puertas hacia los baños, la cocina, los comedores y el salón, además del acceso a las escaleras y a los ascensores. Todo está bañado por el mármol blanco y el dorado. Es muy imponente. Ares nos da paso a unos de los comedores.

—Este es el de mayor tamaño —me explica—. Es el que usamos cuando hay invitados. El segundo es más reservado, más íntimo. Para mis padres cuando están solos o si vengo yo de visita.

—¡Buenas tardes! ¡Bienvenidos! —Una mujer de unos cincuenta y pocos años se acerca entusiasmada.

—Madre, esta es Estefi —me presenta Ares.

En este instante, noto cómo se me hace un nudo de nervios en el estómago. Estoy ante la madre de Ares. Y, por si no fuera poco, un hombre, que debe de ser su padre, también se dirige hacia aquí. Creo que me empiezan a sudar las manos. Menos mal que Ares ya me la ha soltado para que pueda saludar a sus familiares. No obstante, Sergio sigue aferrado a mí, seguramente se siente intimidado, igual que lo estoy yo. Como era de esperar, ambos, acorde con el resto de la numerosa familia situada en el fondo, van vestidos realmente elegantes para la ocasión. Todo son trajes, corbatas, vestidos y joyas allá donde mire.

—Y padre… —añade, ya con él delante de mí— esta es Estefi —hablándome a mí, me presenta—. Estefi, mi madre Ana y mi padre Aarón.

Ana me da dos besos, acompañados de un cálido abrazo, observándome con alegría. Y exclama:

—¡Encantada de conocerte!

—Lo mismo digo. —Sonrío.

Aarón me toma mi mano derecha y me da un caballeroso beso en los nudillos, sorprendiéndome.

—Señorita —me saluda a continuación, dejándome perpleja ante el increíble respeto con el que lo hace.

—Es un placer —respondo.

Ambos me transmiten muy buenas sensaciones desde el primer momento, no tengo por qué preocuparme.

—Cuando Ana se quedó embarazada —empieza el padre, además de respetuoso, muy simpático—, como nuestros nombres empezaban por la letra A, decidimos buscar uno que tuviera el mismo comienzo para nuestro hijo: he aquí Ares.

—La verdad es que no es muy común —miro a Ares—, eso le hace más especial.

Él me devuelve una mirada enamorada.

—¡Pero qué cosas más bonitas dices! —exclama Ana—. No sabes las ganas que tenía de conocerte. —Cogiéndome de la mano, con toda confianza—. Ares lleva un tiempo como loco que si Estefi esto, que si Estefi lo otro…

—¡Madre! —lo regaña él tímidamente, levemente sonrojado.

¡Pero qué mono! ¡Me lo comería a besos! Agradezco, y mucho, que Ana sea así de acogedora, esto me tranquiliza.

—A mí también me alegra conocerles. Ahora sé de dónde han salido esos ojos tan preciosos —digo, fijándome en los de ambos, que son exactamente iguales que los de su hijo.

—Sí, creo que hicimos un buen trabajo —se ríe Aarón.

—Me encanta esta chica, Ares —confiesa Ana, sin dejar de mirarme de arriba abajo. Está muy emocionada—. Es guapísima, tierna… ¿De dónde la has sacado?

¿Les habrá dicho Ares que soy una de sus alumnas?

—Te lo dije, mamá. Del baile, yo la entreno. —Siento una especie de alivio al escuchar su sinceridad, me agrada realmente, me demuestra que no se avergüenza de nuestra relación, que le ha contado todo a sus padres tal y como es—. Y, si todo va bien, bailaremos juntos estos próximos campeonatos. —Me mira sonriente.

Yo tampoco puedo evitar sonreír.

—¿De verdad? —pregunta su madre, boquiabierta.

—De verdad —confirma mi hombre.

—Pues a mí sí que me mentiste —salta Aarón, sobresaltándome—. Me dijiste que era muy bella, no la mujer más bella que nunca he visto.

Me suben los colores. ¿Me ha llamado «mujer»? Me hace sentir importante. Y tampoco soy la más bella, hay muchas mujeres más guapas que yo, estoy segura. ¿Y, además, eso le dijo Ares a su padre? No me lo puedo creer. A cada instante que pasa, lo amo más.

—Pues sí —contesta, fijando sus pupilas en mí—. Es la más bella que nunca he visto.

Con seis ojos azules mirándome, sin saber qué pronunciar, me toco el pelo algo inquieta. Me siento muy halagada.

—Estamos encantados de tenerte en nuestra casa —interviene Ana.

—Sí, por supuesto —confirma Aarón.

Por las considerables canas que invaden su cabeza, él debe de ser mayor que su mujer. Aunque los dos conservan una forma física envidiable para los años que tienen. Una brillante pinza recoge el pelo de Ana, no tan rubio como el del padre. Tienen una piel fina y clara, como la de Ares. Nadie puede negar su maternidad, pero Aarón me ha dejado impactada a causa del parecido con su hijo. Es idéntico a él, es Ares de mayor edad. Incluso tienen la misma altura.

—¿Tu hermano, verdad? —me pregunta el padre, mirándole.

—Así es. Se llama Sergio. Saluda a Aarón y a Ana, Sergio —ordeno al pequeño.

Lo hace vergonzosamente, un poco escondido detrás de mi pierna.

—Ven a conocer a mis primas, Sergio —lo invita Aarón—. Si se portan mal contigo, me lo dices, ¿eh? —Mientras lo acompaña con una mano en el hombro.

—Sí, vamos todos —nos indica Ana—. La comida está lista, os estábamos esperando.

Ella avanza delante nuestro. Ares me coge la mano para acercarnos a la mesa, donde está la familia al completo. No pueden contenerse de girarse a observarme, los tengo intrigados. Vaya, no pensaba que fuesen a prestarme tanta atención. Me acerco más a Ares, reduciendo al mínimo los centímetros que nos separan, así me siento como protegida a pesar de los ojos de unas veinte personas clavados en mí. Por un instante, me siento como en el escenario del club nocturno, como si fuera prácticamente desnuda. Los nervios afloran de nuevo.

—Esta es Estefi… —me presenta por segunda vez Ares, pero esta, me mira y añade—: Mi vida.

Noto mis mejillas sonrojadas. ¿Cómo me presenta de esta manera delante de tanta gente? Qué vergüenza. Lo castigaría a besos. Todos se quedan mudos unos segundos que se me hacen eternos. Hasta que, al fin, un hombre de la edad de Ares, muy animado, grita:

—¡Joder, qué bonito, primo! ¡Que vas a hacerme llorar!

Sus palabras rompen por completo el silencio, creando un aplauso acompañado de gritos:

—¡Vivan esos novios! —escucho repetidas veces.

—¡Guapos! —También.

Me hacen sonreír, igual que a Ares. Me fijo y me doy cuenta de que hay más abundancia de gente joven y niños que de ancianos, de los que no hay ninguno. Los más mayores son parejas de la misma edad que los padres de Ares, que supongo que son sus tíos y tías. Me gusta que sean así de animados, transmiten muy buen rollo.

—¡Queremos un beso! —vuelve a gritar el causante del escándalo.

Los demás asienten, dándole la razón. Este hombre, el primo de Ares, tiene pinta de ser ese que la liaba buena en las clases del instituto; es realmente gracioso, no me cabe duda. Ares se gira hacia mí, soltándome la mano para apretarme contra su cuerpo con su brazo izquierdo. Oigo exclamaciones en consecuencia de su gesto.

—¿Me regalas un beso? —me pregunta, junto a mi boca, divirtiéndose.

—Lo están pidiendo a gritos… —le contesto.

¡Qué remedio!

—Y yo también —me dice, deseoso.

Con estas palabras, me sujeta la barbilla con la otra mano y me besa, haciendo enloquecer a nuestro público. Veo a sus padres, que nos contemplan, emocionados. Ares no tiene vergüenza alguna de mostrar su amor hacia mí delante de ellos. Creo que tienen muy buena relación, con una total y máxima confianza. Después veo a mi hermano, entre las niñas, muy entretenido. Me alegro de haber venido.

Ya con las barrigas llenas hasta arriba y más de comer delicias, con los turrones, bombones y polvorones sobre la mesa acompañados de tazas de café, me siento totalmente acogida por esta familia. Si incluso con los criados tienen gestos de cariño, sin ningún tipo de superioridad. Son un amor de gente. Tantos nervios para nada. Excepto por algunas preguntas algo incómodas a lo largo de la mesa, pero que eran de esperar con mi llegada. El primo de Ares, como no, ha sido el que ha empezado el interrogatorio:

—¿Y de dónde has sacado a esta preciosidad? —le ha preguntado, repasándome de arriba abajo.

—¿Cuánto hace que estáis saliendo?

—¿Dónde te llevó Ares en la primera cita?

—¿Cuándo te dio el primer beso?

Hemos recibido preguntas de casi la totalidad de la mesa, contestando a todas ellas con una sonrisa. Sin embargo, ahora me lanzan una que la siento más como una flecha en el pecho que como una pregunta.

—¿Y en qué trabajas, Estefi? —se dirige a mí una de sus tías.

Y no lo hace con ninguna intención de ofenderme, es normal que me lo pregunte, solo es que yo no quiero responder a eso. Todos se giran para saber mi respuesta. Siento un agobio y un malestar increíble que me invade velozmente. Ares, hablando por mí, contesta:

—Solo estudia ahora —mintiéndoles a todos.

—Creo que necesito ir al baño —le digo en voz baja, solo a él.

Lo que necesito es salir de aquí unos minutos, siento que me ahogo. Me levanto, abandono el comedor y voy directa hasta allí. Cierro con el pestillo después de entrar y tomo aire. ¿Cómo reaccionarían si se enteraran de que trabajo en un club nocturno? Prefiero no imaginarlo… Me vengo abajo, yo sola. Lloro. No soy nada al lado de gente como ellos. Solo soy una pobre, no pinto nada aquí en medio. Cálmate, Estefi, vamos, ahora no es el momento. ¿Y ahora por qué cojones tiene que venirme el beso de David a la cabeza? ¿Qué tiene que ver? ¿Significa eso que le he sido infiel a Ares? ¿Por qué lo llamé? Con esto, me hundo aún más. Me aterroriza sentirme infiel… Ares nunca lo haría. ¡Para, joder! Precisamente es él quien llama a la puerta, sacándome del remordimiento o intensificándolo todavía más, no lo sé.

—¿Estefi?

—Sí, estoy aquí —respondo, secándome las lágrimas rápidamente con los dedos, disimulando mi estado de ánimo.

Pero no lo suficiente para Ares, me conoce demasiado bien.

—Ábreme —me ordena su voz—. Sé que no estás sentada en la taza del váter, así que ábreme.

¡Mierda!

—Dame un par de minutos, ya salgo. —No quiero que me vea así en un día como hoy y menos aún estando en casa de sus padres.

—No. Ábreme. Ahora —persiste.

Ya sabe perfectamente que no estoy bien, de modo que lo hago, corro el pestillo para que entre. Cierra la puerta detrás de él para poder hablar:

—¿Qué ocurre, princesa? —se preocupa, poniéndome las manos en la cintura suavemente.

Inquieta, juego con el cuello de su camisa.

—Ya les he dicho que solo estás estudiando, no te preocupes por eso —añade.

—No… no lo sé…

Lo miro. Me siento infiel, no puedo evitarlo. Aunque en este momento, sobre todo, me siento como una mierda.

—¿Qué es? —pregunta.

Me cuesta hablar.

—Es… es todo. No lo sé… Ya se me pasará —pretendo quitarle importancia.

—Dímelo, Estefi. —Se mosquea un poco.

—Es que… es todo tan… no sé… tan espectacular, tan maravilloso, tan perfecto… tan rico. Y yo… yo… Yo, en medio de este paraíso… Esto no va conmigo, no pinto nada aquí… Si tienes incluso que regalarme un vestido y unos zapatos porque no tengo siquiera qué ponerme… —le expreso lo que siento.

—Me tienes harto. —Se enfada, perdiendo así la calidez de sus manos sobre mi vestido—. Me tienes harto de tanto despreciarte a ti misma. ¿Por qué lo haces? ¿Cómo tengo que hacerte ver que lo eres todo para mí, que no me importa lo más mínimo que no vivas en una mansión o que no vistas de etiqueta porque sí? ¿Qué hago para que lo entiendas? —Muestra una expresión de desesperación.

Entristecida, guardo silencio. Se me van los ojos al suelo. Suelto su camisa y entrelazo mis dedos, necesito tener algún contacto, aunque sea el mío. También necesito apoyarme en algo, lo hago sobre el mármol del lavamanos. Él me contempla con las manos en los bolsillos. Los segundos sin palabras se prolongan, transformándose en minutos. No puedo levantar la mirada de mis zapatos. Entonces, se acerca para secarme un par de lágrimas que me descienden por el rostro. A continuación, pega su frente a la mía, sujetándome por la mandíbula con ambas manos.

—No quiero verte llorar, no lo soporto —me dice.

—Lo siento. —No encuentro otras palabras en este momento.

—¿Quieres que nos vayamos?

—No, no, por favor —le niego—. Hemos venido para estar con tu familia. Además, es Navidad, seguro que quieren estar a tu lado, evidentemente. Ya que tienes la suerte de tenerlos…

—¿Seguro que estás bien? —insiste, preocupado.

—Sí, estoy bien —asiento, forzando una sonrisa para calmarlo.

Pero me sigo sintiendo infiel. Quiero decírselo, pero no puedo. Lo voy a estropear todo…

Al salir del cuarto de baño, nos cruzamos con Ana.

—¡Ah, estáis aquí! —exclama—. Venid al salón, que tenemos regalos para los pequeños debajo del árbol y unas copas para los mayores. —Nos guiña el ojo.

Cogiendo asiento en uno de los infinitos y enormes sofás de piel, Ares me rodea los hombros con su brazo derecho, dándome un beso en la frente a continuación.

—Te quiero —me susurra.

—Y yo.

Los niños, impacientes, abren paquetes, destrozando y tirando al suelo todos los bonitos envoltorios. Aarón se encarga de hacer sonar un increíble equipo de música, instalado llegando a todos los rincones de la estancia.

—Ahora ya sé, también, a qué se debe tu afición por la música, lo llevas en los genes —le informo.

—No sabes lo feliz que me hace que estés aquí. —Me sonríe—. Por cierto… —dice, poniéndose en pie y ofreciéndome una mano— ¿bailas conmigo, princesa?

—¿En serio? —pregunto, sorprendida.

—¿Por qué no? Vamos a demostrarles lo que es bailar —añade ilusionado.

Sí, bailar no puede sentarme mal. Tomo su mano para abrirnos paso entre sus familiares hasta el espacio sin muebles, que queda justo enfrente de la inacabable barra acolchada y repleta de botellas de alcohol del más caro. Detrás de ella se encuentra Aarón, todavía atareado sirviendo vasos y copas. Los altavoces nos cantan el Vivir mi vida de Marc Anthony, que cantamos y bailamos, dejándonos llevar, emocionándonos. Nos defendemos muy bien con todo tipo de canciones mientras los pequeños nos observan y los mayores van sumándose a nosotros. El padre de Ares disfruta con su éxito en su trabajo como dj, entrando en la pista de baile después de cambiar cada canción haciendo entrar una nueva. Entonces, el Give me everything de Pitbull empieza, provocándonos unos sentimientos mutuos a mí y a Ares, pues nos acordamos de aquel día en su cocina y se nos ponen los pelos de punta. Creo que si tuviéramos que escoger una canción para nosotros, sería esta. Lo miro, paralizada, sonriendo, igual que lo está él. Como hipnotizado, agarrándome por la nuca, me besa. Se me aceleran las palpitaciones, creo que va a estallarme el pecho.

—Porque juntos brillamos —me dice.

—Sí, juntos brillamos —respondo, muy segura de ello.

En cuestión de centésimas de segundo, el ritmo se apodera de nuestros cuerpos. Estoy disfrutando, y mucho. Nos hemos olvidado por completo de la presencia de los demás, hasta que ya hacia el final de la canción, Aarón coge un micrófono para anunciar:

—Esta, más calmada, para que cojáis a vuestras parejas y les hagáis sentir el calor de vuestros corazones.

¿Pero cómo pueden expresarse de una manera tan bella? Estoy maravillada. El cantante Usher nos dedica el Without you, acompañado del rey David Guetta. Ares entrelaza sus dedos con los de mi mano izquierda, colocándola en su pecho. Me rodea con el otro brazo, acabando con la separación entre nuestros cuerpos. Mi nariz queda tocando su cuello, la suya roza mi cabeza cariñosamente. Siento cómo le respiro, cómo vuelo, cómo me enamoro. Estoy feliz. Deseo que este momento no termine jamás.

Debemos llevar un par de horas bailando cuando, de repente, siento un mareo.

—Necesito sentarme —le pido a Ares, llevándome una mano a la frente.

—¿Qué te pasa? —me pregunta, yendo hacia uno de los sofás mientras me sujeta por la cintura.

—Estoy mareada, no sé por qué… —le explico, sentándome.

—¿Es que no se encuentra bien? —pregunta Ana, que ha acudido rápidamente al verme—. No tienes buena cara.

—Estoy un poco mareada —repito.

—Pues entonces, ven conmigo. Vamos arriba a una de las habitaciones, que estarás más tranquila allí —me propone, muy cariñosamente.

Algunos de los primos y tíos de Ares me observan preocupados. Intento levantarme, pero las piernas me fallan y caigo de nuevo sobre el sofá.

—Te llevo, princesa —me dice Ares, sin dudarlo.

Mostrando su cultivada forma física, me levanta con un brazo por la espalda y el otro cogiéndome las piernas para llevarme, junto a su madre, hasta la planta superior tomando el ascensor.

—Por aquí —nos indica Ana, entrando en una de las múltiples habitaciones de invitados.

Ya reposando sobre una enorme cama de matrimonio, Ares me quita los zapatos mientras Ana enciende unas cálidas lámparas que me relajan con su luz.

—Lo siento —me disculpo porque tengan que estar pendientes de mí en este momento.

—No digas eso —me riñe Ana—, para eso estamos las madres, para cuidar de vosotros. —Tapándome con una manta, gesto que agradezco.

Sus palabras me provocan un escalofrío que me recorre el cuerpo entero. Pienso en mi madre, veo su sonrisa. Siento una profunda melancolía. Pese a ello, estoy tan bien acogida por Ana que, al mismo tiempo, siento una extraña felicidad. Me trata como si yo fuera su hija, y me encanta. Echaba mucho de menos sentirme así, ya no recordaba lo que era. Ares se deshace de sus zapatos para, pasando por encima mío, acurrucarse a mi lado.

—Ahora vuelvo. Te traigo un vaso de agua —me dice su madre.

—Sí, por favor. Muchas gracias —respondo.

Ares pone su mano sobre la mía, que descansa sobre mi muslo. Me contempla, mudo.

—¿Por qué me miras así? —quiero saber, un poco intimidada por sus ojos.

—No sé… Me gusta mirarte. —Se muestra vergonzoso.

—Bueno, pues si es así, no me quejo. —Sonrío—. Oye, si quieres ir abajo con tu familia, ve. Estoy bien.

—No. Prefiero quedarme contigo —responde.

—Vale, amor. —Le acaricio el pelo, seguido de su barba.

Sonríe. No puede dejar de hacerlo.

—Gracias por traerme hoy aquí. Me lo he pasado muy bien —le digo, muy sinceramente.

Excepto por el momento de bajón, todo ha sido perfecto.

—Gracias por haber venido, vida. —Me da un breve beso.

Ana ya está de vuelta con el vaso lleno que me ofrece.

—Y si necesitas cualquier cosa, nos lo pides —añade antes de irse—. Veo que te dejo en buena compañía. —Sonríe.

—La mejor —contesto.

Pasado un rato que no sé cuantificar, pues las horas con Ares me pasan como segundos, alguien llama a la puerta. Es su padre.

—¿Cómo se encuentra nuestra bella señorita? —pregunta al entrar.

—Ya mucho mejor —respondo—. Me cuidan muy bien en esta casa —digo, feliz por ello.

—Me alegro, entonces. —Sonríe Aarón, de oreja a oreja—. Tengo algo para ti…

Me fijo, sí, lleva una cajita en las manos. Me altero levemente. ¿Algo para mí?

—Pero no, no tiene que regalarme nada, por favor —le pido—. Solo con estar aquí, con todos ustedes, ya tengo de sobra. —Me siento mal.

—Oh, por favor, no hace falta que nos trates de ustedes —me dice—. Y me apetece entregarte esto. Además, es Navidad, a todos nos agrada recibir un regalo.

Veo cómo Ares sonríe por el rabillo del ojo. También en este aspecto coincide con su padre. Creo que lo habían hablado, los dos sabían lo de esta sorpresa. En este momento, mientras Aarón avanza hacia mí, uno de los niños entra en la habitación en busca de Ares, insistiendo en que baje con ellos.

—Ve —le digo, pues ya lleva un rato considerable conmigo.

Me da un beso en la cabeza antes de irse de la mano del pequeño. Su padre se sienta a mi lado, fijando sus pupilas en las mías. Escucho atenta:

—Estefi, debo confesarte algo… —empieza, atemorizándome un poco—. Jamás he visto a mi hijo enamorado de nadie como lo está de ti.

Se hace un silencio, hasta que lo admito:

—Lo sé. Y, sinceramente, a veces saberlo me da miedo. —No sé por qué motivo, siento una total confianza en él—. Tengo miedo a que esté sufriendo por mí sin que yo siquiera me dé cuenta de ello.

Rememoro el día en que lo encontré en el balcón y me encojo, rememoro la pelea con David y me encojo… Todo por mí.

—Sí, es muy pasional, tiene un corazón ardiente, pero no para cualquier persona, solo para las que le importan de verdad —me explica—. Le viene de familia…

No respondo, no tengo palabras para hacerlo en este momento. Es entonces cuando Aarón me entrega la cajita.

—Quiero que los tengas tú, Estefi. Eres la persona que hace feliz a mi hijo, y eso me hace feliz a mí —me explica, muy dulcemente.

Dudo unos segundos. La abro con delicadeza. Unos pendientes de rubíes tallados en forma de lágrima con oro blanco por todo su contorno me iluminan los ojos, estupefactos.

—Se los regalé a Ana el día que la presenté a mis padres, igual que tú hoy nos has dado el placer de conocerte. No se los ha vuelto a poner, los ha guardado durante los treinta y dos años que llevamos casados en el mismo cajón… Ella también quiere que sean tuyos.

Se me ponen los pelos de punta, esto es demasiado. ¡Y encima tienen un enorme valor sentimental!

—Pero… pero… —No puedo creer lo que estoy viviendo—. Es… es demasiado. No puedo aceptarlos… no puedo, Aarón.

—Que sí, mujer. Solo alguien bella como tú puede llevarlos —me halaga, llegándome al corazón.

—¿Está seguro? —insisto.

—Al cien por cien, te pertenecen. —Sonríe.

—Pero... ¡Dios mío! —exclamo—. ¡Son tan preciosos!

Esto no puede ser real.

—¿Me permites ponértelos? —se ofrece.

Asiento con la cabeza, incapaz de pronunciar una sola sílaba más. Me acerco a él, apartándome el pelo. Enjoya mis orejas con mucha suavidad, como si yo fuera a romperme. Me siento… no puedo describirlo. Sabiendo lo que deseo hacer, él me da su mano para ayudarme a destaparme y a ponerme en pie.

—Estás espectacular. —Me contempla orgulloso.

Le regalo una sonrisa, dirigiéndome al cuarto de baño a continuación para poder contemplar semejante belleza. Me recojo el pelo en una trenza, que deja a la vista las orejas y me cae sobre el pecho derecho. Al lado de la puerta, Aarón me observa feliz, exitoso. Me espera con mis zapatos en las manos, que me pongo rápidamente.

—¿Me concedes el honor de darme tu mano para bajar hasta el salón? —me pide, caballeroso como nadie.

—Por supuesto —afirmo.

Me siento como una auténtica reina, mejor que ninguna reina. Sigo incrédula. Esto es más que un paraíso de amor. Me siento tan acogida, tan cuidada, tan querida… adoro a esta familia. Ojalá yo tuviera una así de sentimental, emocionante y cariñosa… Todos los días a mi lado.

Capítulo 25

Lunes, 26 de diciembre, 16.47 horas

La imagen del rostro enamorado de Ares al verme con los pendientes de su madre ayer lleva presente en mi mente horas, básicamente desde que me he despertado. Un recuerdo más de él, y muy bonito. Cada vez que lo rememoro, me crece el corazón dentro del pecho. Siento que vuelo de felicidad, de la felicidad que él me produce. Y deseo que no termine jamás. Hoy he sido yo quien le ha invitado a casa. También está Pablo con nosotros. Hemos pasado una agradable comida los cuatro. Sergio sigue también todavía entusiasmado por ayer, aunque creo que es imposible que lo esté más que yo. Fue un día inolvidable, de esos que guardaré en mi mente y en mi alma para siempre. Mi hermano ya hace rato que se ha levantado de la mesa para ir a jugar con el tren, además del perrito robot que tenían Ana y Aarón para él. Yo estoy mucho más tranquila viendo que Ares y Pablo se llevan muy bien. Era algo que me preocupaba. Me alegro profundamente de que se hayan conocido.

—Voy a traer café y pastas —les digo, poniéndome en pie—. ¿Te apetece leche, Sergio? —pregunto al pequeño.

—¡Sí! —no tarda en responderme.

—¿Te ayudo? —se ofrece Ares.

—No, no hace falta, cariño. Ahora vuelvo, no tardo nada. —Sonrío.

Me dirijo a la cocina para prepararlo todo en una bandeja y llevarlo al salón. Esperando a que suba el café, me parece escuchar algo de lo que no estoy segura, de modo que dejo de hacer cualquier ruido y presto atención a la voz de Ares:

—Necesito decírtelo en persona, me sentiría mal si no fuera así… Por lo que aprovecho que estoy aquí para hacerlo.

Me sobresalto. Suena muy serio. ¿De qué están hablando?

—Claro. Dime —interviene la voz de Pablo.

—Es sobre Estefi…

¿Qué? ¿Qué va a decirle? Creo que he empalidecido. Y que tenga cuidado con lo que dice que Sergio está allí, a unos escasos metros de ellos, y va a escucharlo todo.

—¿Pero va todo bien? —Pablo se ha alarmado.

—Sí, sí, sí —responde Ares rápidamente—. De eso es de lo que se trata…

No hay contestación alguna por parte de Pablo. Supongo que debe de estar igual de expectante que yo.

—Pues… —Pasan unos segundos hasta que Ares consigue soltarlo—: Le he pedido que venga a vivir conmigo…

¿Qué? ¿Se lo ha dicho? ¿Y, encima, antes que yo? ¡Pero si ni siquiera estoy segura al cien por cien de ello! No, le dije que lo intentaría, ahora no puedo echarme atrás, le haría mucho daño. Y sigue:

—… Y me importa tu opinión, pues si me lo ha negado múltiples veces es porque no quiere dejarte aquí solo. Sé que eres importante para ella, Pablo, sé lo que has hecho por ella y por Sergio, sé que te quiere mucho. Y, si tú me lo pides, me lo quito de la cabeza y ya está. No quiero tenerla a mi lado pensando que estás en completa soledad por mi culpa y que ella está pasándolo mal por ello. Te lo digo muy en serio, si no te parece bien, lo aceptaré, tienes todo el derecho. Tú formabas parte de su vida antes que yo, no puedo llegar ahora y arrebatártela así como así. De modo que, por favor, dime la verdad, que no te sepa mal, por favor.

Mis oídos siguen sin creerse lo que están captando. No respiro. ¿Y si Pablo se enfada? Que no se peleen, por favor, eso sí que no. Transcurren unos segundos en silencio que se me hacen inacabables. Al fin, Pablo responde:

—Te agradezco tu sinceridad. —Piensa durante unos segundos más—. Yo… supongo que no puedo hacer nada. Es su vida, que ahora comparte contigo…

—Pero tú también formas parte de su vida. No quiero tener la mala conciencia permanente de que te he separado de ella —lo interrumpe Ares.

—Pero… si ella lo ha decidido… yo lo acepto. A pesar de que no me guste mucho la idea de estar solo, debo respetarla.

—¿Estás seguro? No quiero hacer daño a nadie, no me lo perdonaría.

—No, hombre. No haces daño. Tú también tienes derecho a querer compartir tus días con ella. Es difícil estar siempre todos contentos, sería un mundo perfecto si fuera así… —Parece que ha terminado, pero añade—: Solo… solo prométeme que vas a cuidarla bien.

—Lo haré, cuidaré de ella como mi mayor tesoro, te lo juro —asiente Ares, muy seguro.

Un escalofrío me recorre la espalda de la rotundidad con la que conversan. Ya está, ya ha pasado. Vaya… creí que sería más complicado. Sin embargo, Ares sabe cómo utilizar las palabras adecuadas en cada situación. No puedo evitar la lástima que me causa Pablo. ¿Cómo va a vivir solo? Sigo sin poder creerme que yo me vaya a vivir con mi hombre, no lo creeré hasta que me levante por la mañana en su habitación en lugar de la mía. Mejor dicho, que yo y Sergio vayamos a vivir con él. ¿Habrá prestado mi hermano atención a la conversación? ¿Lo sabe ya? ¿O, tal vez, se piensa que solo voy a irme yo con Ares? ¿Podría quedarse él a hacerle compañía a Pablo? No. ¿Cómo voy a vivir sin mi hermano? Eso sí que es impensable, ya tengo bastante con quedar alejada de Pablo, no lo soportaría.

—¿La amas? —pregunta Pablo.

—La amo —contesta Ares firmemente.

—Entonces… no hay nada más que decir… —suspira.

Siento una gran pena por él. No se merece estar solo. Pero vendré a verlo, cada fin de semana, sin falta. Es lo mínimo que puedo hacer. ¿Por qué siempre hay alguien que sufre? ¿Por qué no podemos ser todos felices? Ahora soy yo quien suspira. Tengo que salir ahí y darles todas las explicaciones que me pidan y más a Pablo y a Sergio. Quiero que entiendan mis motivos y necesito que se lo tomen lo mejor posible. Este tiene que ser un cambio para bien.

Un par de horas más tarde, Pablo se ha marchado a su piso. Ya he hablado con él, igual que con mi hermano, sobre el tema. El pequeño parece no habérselo tomado tan mal como esperaba, aunque creo que ha sido así porque desconoce de lo que se trata. No estoy tan segura de que le siente igual cuando se encuentre en una casa que no es para nada a la que está acostumbrado. Ares, evidentemente, está muy feliz, aunque yo no tanto. Tengo un agobio en el pecho que no cesa. Espero que, cuando llevemos unos días en su casa, se me alivie. Él y yo estamos en la habitación, sobre mi cama, sin poder parar de hacernos besos y caricias.

—Deberías irte ya —le recuerdo, estirada sobre él, consciente de que va a cenar con sus padres de restaurante y todavía tiene que pasar por su casa para cambiarse y ponerse elegante.

—Sí, debería. —Me besa otra vez.

—Ares… vamos, vete. Vas a llegar tarde —me incorporo para dejarlo libre.

—No quiero —replica, como un niño—, quiero besos.

—Ya te he dado muchos besos hoy, vamos.

—Pero nunca son demasiados. —Se pone tonto, haciéndome caer sobre la cama de nuevo para ponerse encima mío y volver a besarme.

—Vale, ahora en serio. Vete o vas a llegar tarde. —Me hago la dura, poniéndole mi mano en la boca para frenarlo.

En consecuencia, me muerde uno de los dedos.

—¿Pero qué haces? —digo, riéndome.

—Tú te lo has buscado. —Sonríe, seductor.

Y me roba otro beso.

—¡Vete ya! —le suelto finalmente, todavía riéndome.

Cumpliendo mis órdenes, se levanta, se calza, se pone la camiseta, la chaqueta encima y recoge su teléfono y su cartera.

—¿No vas a tener frío sin ningún jersey? —me preocupo.

—Yo nunca tengo frío.

Lo acompaño hasta la puerta sin pantalones —porque me los ha quitado antes—, solo con una camiseta y la bata por encima. Cuando abro, me encuentro con la persona que menos desearía tener en este momento delante mío: David. El corazón me da un fuerte vuelco.

—¿David? —exclamo, perpleja.

Mis nervios afloran en cuestión de milésimas de segundo. Temo que Ares le pegue un puñetazo y acaben como la otra noche. Me doy la vuelta para comprobar que está detrás de mí. No dudo en ponerle las manos sobre el pecho, que ya le empieza a subir y bajar furioso.

—Relájate, Ares —le mando, prácticamente suplicando.

Aunque no lo consigo.

—¿Qué cojones haces tú aquí? —suelta, con el máximo desprecio—. Ya te las estás pirando.

—Ares, para. —Hago otro nulo intento.

Veo otra pelea cerca, lo malo es que esta vez no está Dani para detenerlos. Me estoy poniendo muy nerviosa.

—Cálmate —le ordeno, cuando la que necesita calmarse soy yo.

—¡Que te vayas, te he dicho! —grita—. ¡O esta vez sí que te acabo de reventar esa puta cara que tienes!

—¡Basta ya! —alzo la voz.

Veo a mi hermano sacando la cabeza al pasillo desde la segunda habitación.

—Sergio, métete dentro ahora mismo —no dudo en mandarle—. Cierra con pestillo y no se te ocurra salir. —Mis nervios empeoran.

—Creo que el que tiene que irse eres tú —le dice David a Ares con las manos en los bolsillos de su traje—. Sobras aquí —le vacila—. He venido a verla a ella, no a ti.

—Quizás en otro momento —intento mantener la calma.

—¡No habrá otro momento! —me grita Ares, asustándome—. ¡Y tú vete de una puta vez! —amenaza—. ¡Ahora!

David no le presta atención alguna, solo la tiene para mí. No deja de mirarme anhelante. ¿Qué hace? ¿No ve que solo lo está cabreando más? ¿Por que no se va y vuelve cuando Ares no esté aquí si quiere hablar?

—¡Que te largues, joder! —Mi hombre está a punto de perder los estribos, me cuesta retenerlo.

—Eh, para —le pido apretando su pecho hacia el interior del pasillo, y dándome la vuelta, añado—: David, vete, por favor.

Creo que estoy al borde de sufrir un ataque de ansiedad. Pero caigo en el error de mirarlo y él me ancla sus profundos ojos, inyectándome su habitual parálisis.

—Salí ayer del hospital y deseaba verte —se dirige a mí como si estuviéramos solos, con total calma.

—Ahora no, David, en serio. Vete, por favor —le ruego.

¿Por qué me duele decirle que se largue?

—¿Perdona? ¿Deseaba verte? Creo que lo he entendido mal —salta Ares, furioso—. ¿Es que no te has enterado aún de que es MI novia? —enfatiza el posesivo—. - ¡MÍA! ¡No tienes que verla para nada, así que déjala en paz de una puta vez si no quieres volver al hospital!

Ahora sí que tengo que cogerlo de los brazos para evitar que se le eche encima. En cambio, David sigue tranquilo, y doy gracias por ello.

—Ya vendré otro día pues —deja de insistir, gracias a Dios.

—¡Que no me entere yo! —amenaza Ares otra vez—. ¡Como vuelvas a acercarte a ella, te mato!

David se marcha, reduciendo de esta manera mi agobio a cada paso más lejano a nosotros. ¡Gracias a Dios! ¡Gracias a Dios! ¡Gracias a Dios! Al fin, puedo soltar a mi hombre cabreado.

—¿Qué hace este desgraciado viniendo a tu casa? —me interroga al instante de cerrar la puerta tras él de un golpe seco.

—No lo sé —contesto, dándome igual.

Solo me importa que se ha marchado, que no ha habido puñetazos, que nadie ha salido herido. Me comienza a doler la cabeza.

—¿Que no lo sabes? ¿Lo has invitado tú?

—¿Cómo voy a invitarlo a mi casa? Dices unas barbaridades… —me mosqueo.

Pienso en cómo sabe David que vivo aquí y si se lo he dicho en alguna ocasión y no me acuerdo de ello.

—¿Y cómo cojones ha llegado hasta aquí entonces? —alza la voz.

—Que no lo sé, te he dicho.

—¿Cómo puedes no saberlo? ¡Explícamelo, porque no lo entiendo!

—¡Deja de gritarme, Ares!

Mi dolor de cabeza aumenta por segundos.

—No quiero que te acerques a él para nada —me suelta—. ¡Nunca!

—¡Tú no vas a escoger con quién puedo ir o con quién no! —No le aguanto cuando se pone así.

—¡No pienso permitir que quedes con un hijo de puta que te desea! —me habla lleno de ira, mirándome muy fijamente a los ojos.

—¡No me desea! —respondo, a la defensiva.

Sí que me desea, y lo sé muy bien.

—¡No, claro! ¡Y yo soy calvo! ¡Y te besó porque no siente ninguna atracción por ti, no te jode! —me recuerda.

Me encojo. Tiene razón… Lo peor es que no sabe que volvió a hacerlo.

—¡Y, por encima de todo, te ha llenado de moratones! ¿Cómo coño puedes querer ni verle habiéndote pegado? ¿Se puede saber dónde tienes la cabeza?

—No me grites, por favor… —le pido, bajando la mirada, sin saber qué contestar a eso.

No lo conoce, no puede hablar sin conocerlo. Me observa unos instantes. Yo rompo a llorar. Después, arrepentido, da un paso para abrazarme y besarme la cabeza.

—Lo siento, mi vida. No quería gritarte… me he pasado —se disculpa en mi oído—. No… no quiero perderte… Eres mía. —Me besa varias veces más—. Y te necesito como el oxígeno que respiro. No puedo permitir que nadie te haga daño.

—No, tienes razón… Ahora estamos muy bien, y deseo que siga así —le digo, entristecida—. No puede traerme nada bueno verle. —Y lo sé con total seguridad.

Vuelve a invadirme la cabeza su beso en el hospital. Un escalofrío me sube por la espalda. Siento miedo, mucho miedo… No sé si es miedo a perder a Ares… O miedo a la presencia de David, a empezar a sentir algo inusual por él… O, incluso, tal vez, miedo a ambas cosas… ¿Estoy realmente segura de que quiero compartir mi vida con Ares? ¿Pero, qué estoy diciendo? Claro que sí. Lo amo. Solo… tengo que separarme de David, no volver a verlo, sacarlo de mi vida y de mi mente. Con la cabeza apoyada en el hombro de Ares inspiro su perfume, que me relaja. Me siento mal por no haberle contado que fui al hospital a ver a David, pero al mismo tiempo no quiero que lo sepa. No ahora. Lo último que quiero es estropearlo todo a causa de una tontería semejante.

—¿Vengo mañana a ayudarte a recoger tus cosas y las de Sergio? —Me saca de mis pensamientos.

—Emmm… sí, claro —contesto, forzando una sonrisa que no siento en este momento.

—¿Te encuentras bien? —me interroga, colocándome el pelo detrás de la oreja.

¡Mierda! Me lo ha notado…

—Sí, sí —le pretendo restar importancia.

—¿Qué te pasa, Estefi? —No me cree.

—Es que… voy a vivir contigo… —Me tengo que esforzar para expresarme.

Veo su cara de espanto. Se teme que me eche atrás. Para transmitirle paz, le cojo las manos.

—Todavía no lo he asimilado, supongo. Es… un paso importante, un gran cambio. Pero para mejor. —Mis últimas palabras relajan su expresión.

—Claro que sí, princesa. —Me besa—. ¿Me quieres?

—Te quiero —afirmo.

Martes, 27 de diciembre, 19.02 horas

Termino de plegar mi última camiseta para ponerla en la segunda de las maletas.

—Ya tenemos todo lo de Sergio listo —me informa Ares alegremente entrando a la habitación con el pequeño detrás—, ¿verdad? —se dirige a él, sentándose en la cama.

—¡Sí! —exclama mi hermano.

Entonces, corre hacia Ares y se sienta sobre sus piernas. Me quedo boquiabierta. Él lo rodea con sus brazos para que no se caiga.

—¿Desde cuándo os lleváis así de bien? —Sigo incrédula, pero contenta por ello.

—Nos hemos hecho amigos —dice Ares.

Mi hermano le responde con una sonrisa, seguida de un fuerte abrazo.

—Me alegro mucho, pues —añado, cerrando la cremallera—. Creo que también he acabado ya.

Doy un repaso mental para asegurarme de que no me dejo nada. Aunque tampoco hay mucho más que ropa, básicamente. Le he dejado una llave a Pablo para que pueda entrar a comprobar que todo está en orden. Pero no creo que sea necesario, pues cuando venga a visitarle, ya me encargaré de hacerlo yo.

—¿Nos vamos? —se impacienta Ares con la emoción.

—Nos vamos —respondo.

He preferido no hacer ninguna despedida sentimental con Pablo. Me hubiera dolido demasiado. Ya sabe que nos hemos ido, eso es todo. Además, como no pienso perder el contacto con él, no era necesaria. Tengo la sensación que el camino hasta su casa en su 911 turbo S se ha hecho más corto que nunca. Los nervios recorren mis intestinos, mi estómago y todo mi pecho. Me temo que todavía no soy consciente de lo que está sucediendo. Ya con los neumáticos rodando sobre las piedras que cubren el suelo de su jardín, caigo en que aún no le he contado nada de esto a Laura. Ha sido todo tan rápido… Aunque no estoy segura de querer explicárselo. ¿Y si le parece una locura? ¿Lo es? No quiero crear ningún escándalo con la noticia, no quiero que nadie cotillee sobre mi vida. Además, esto es como un tiempo de prueba. Ares me pidió que lo intentara, que si no me agradaba se aguantaría, pues como ha hecho hasta ahora. No es definitivo… O, tal vez, de eso intento convencerme para no asustarme a mí misma.

Sergio ha corrido a apoderarse de una de las habitaciones de invitados. Ares le ha llevado las maletas. Creo que está dando saltos sobre la cama de matrimonio, que ahora es para él al completo. Yo contemplo, una vez más, de pie, el dormitorio de Ares. Pero esta de manera muy distinta.

—Está flipando el peque —dice mi hombre con una alegría devastadora, aproximándose a mí.

Le sonrío no muy segura. A continuación, me abraza por detrás, provocándome esas cosquillas nerviosas al hacerlo. Pongo mis manos sobre las suyas, entrelazando nuestros dedos. Me da un beso en la mejilla, y añade:

—Y yo también… —En un tono mucho más pausado.

—Sí, yo también estoy flipando. Después, me besa el cuello, poco a poco, descendiendo hasta mi hombro y volviendo a subir.

—No me hagas eso —le pido, notando cómo el calor quiere empezar a subirme.

—¿Por qué? —pregunta al oído, sabiendo la respuesta, deseando oírla.

—Porque me gusta demasiado —admito, con una sonrisa tontorrona inevitable.

—A mí me gustas demasiado tú y me aguanto —me suelta, haciéndome enloquecer.

Intento disimularlo. Él sigue torturándome con sus labios y su lengua.

—No seas malo… —Me hago la dura, deseando que no pare.

—Quiero hacerte el amor —Insistente con sus besos.

De pronto, se me corta la respiración.

—Para, para —le mando, con las palpitaciones acelerándose por segundos.

Me aparto para poder girarme y mirarlo a la cara.

—¿Qué ocurre, princesa? —Se altera él también—. ¿Es que te duele algo? —pregunta, extrañado.

—No, no es eso…

¡No puede ser! Puedo incluso notar que mi rostro pierde el color por el espanto.

—¿Pero qué ocurre? —Se asusta él, más todavía—. ¿Estefi?

Clavo mis ojos en los suyos, rezando:

—Ares… —no puedo creérmelo— dime que te pusiste el preservativo, por favor…

No lo hizo.

—Sí, claro que me lo puse. Me lo dijiste tú.

—No… La primera vez, Ares… —Me están entrando ganas de vomitar, sé que no se lo puso, lo que no esperaba era que no me viniera la regla cuando debía—. No recuerdo que lo hicieras…

Ahora es él quien empalidece.

—Pero… —intenta hablar, no puede.

—No me ha venido la regla… Hace dos semanas que debería haberme bajado…

¿Cómo he podido no darme cuenta hasta ahora? ¿Por qué no se lo dije ese mismo día?

—Pero… —No le salen las palabras, está igual de atónito que yo.

Vale, Estefi, tranquila. Respira. Respira hondo.

—¿Estás… estás… embarazada? —Suena demasiado impactante.

—¿Pero cómo se te pudo olvidar? —Me escandalizo, llevándome las manos a la cabeza—. No, no, lo siento. También fue culpa mía, yo tampoco te lo recordé.

¡No puede ser! ¡No puede ser! Me agobio, y no poco. ¿Tengo una criatura creciendo dentro de mí? Me cuesta respirar.

—Eh, amor, cálmate. —Cogiéndome la cabeza con ambas manos—. Quizá solo es un retraso, aún no lo sabes. —Me abraza cariñosamente, gesto que agradezco mucho—. Mírame. —Me coloca su mano alzándome la barbilla—. Iremos a una farmacia, compraremos un test y nos aseguraremos de ello antes de empezar a agobiarnos y a comernos la cabeza dándole vueltas, ¿vale?

Incapaz de articular palabra, temblando, asiento.

—Tranquila, estoy contigo —me recuerda—. Siempre lo estaré.

—Lo sé, mi niño.

Siento que lo necesito conmigo más que nunca.

—Pues bésame —me pide.

Lo hago sin dudarlo. Me tranquiliza saber que, pase lo que pase, estará a mi lado.

—Te quiero —le digo, atemorizada.

—Y yo a ti, vida.

Ya de vuelta, con el test de embarazo en las manos, hago una carrera hasta el cuarto de baño. A pesar de que no me dice nada, sé que él está esperando mi salida al otro lado de la puerta. Sigo las indicaciones cautelosamente, para asegurarme de que lo hago correctamente y no hay lugar a dudas. Después, espero… Y siento un incuantificable alivio cuando veo el resultado negativo. ¡Gracias a Dios! Parece que tomo oxígeno de nuevo. Aunque, en lo profundo de mí, tengo un extraño sentimiento, como de culpabilidad. ¿Soy una mala persona si me alegro de no estar embarazada? ¿Me alegro de no traer una nueva vida al mundo? Visto así, soy muy egoísta… No lo sé… Supongo que debe de ser el instinto materno que tenemos las mujeres por naturaleza.

—¿Estefi? —Escucho la voz temblorosa de Ares.

Pobrecito mío. Está asustado. Me apresuro a abrir la puerta para anunciarle:

—Pues sí que va a ser solo un retraso.

Me tiro encima de él, abrazándole con fuerza. Con mi mano derecha entre su cabello, le beso la mejilla múltiples veces. Él también me devuelve el mismo gesto. De esta manera, permanecemos unos minutos. En absoluto silencio, no hace falta decir nada. Creo que, a veces, un abrazo puede transmitir más amor que un beso.

Martes, 27 de diciembre, 23.08 horas

—¡Qué graciosa estás con mi camiseta! —Me sonríe, dándome un beso breve, con su mano por debajo de esta haciéndome cosquillas en el vientre.

Yo llevo la parte de arriba mientras Ares lleva la de abajo del mismo de uno de sus pijamas. Habiéndonos duchado, hemos cenado y, ahora, relajados, descansamos sobre su cama. Yo estirada, él apoyándose con un codo sobre el colchón para poder verme el rostro. Obviamente, ha encendido la chimenea, lo adoro. Todo huele a él, creo que incluso yo huelo a él también. Contemplo mi alrededor por milésima vez, incrédula. ¿Vivo aquí? Se me hace muy extraño y difícil de comprender. Si alguien me lo hubiera jurado hace un mes y dos días —desde nuestro primer beso el veinticinco de noviembre, cuando todo empezó—, me hubiera reído de ello segura de que era algo totalmente imposible que sucediera. Y mira dónde estoy…

—Esto es… —hablo poco a poco. Lo miro a los ojos— como un sueño.

—Mi sueño hecho realidad. —Me besa el hombro, muy cariñoso, acompañado de las maravillosas caricias en el vientre con sus dedos.

Lo observo. Presto atención a cada milímetro de su bello rostro, más que memorizado en mi mente. No me canso de hacerlo. El azul de sus iris es muy intenso, el negro de sus pupilas también.

—«Tienes unos ojos muy bonitos… son dorados y verdes a la vez», me dijiste. Y así empezó todo. —Me pongo sentimental—. ¿Quién iba a decirme que llegaría hasta aquí?

—Si te confieso la verdad, no me había fijado en lo bonita que eres hasta ese momento —me explica—. Al tenerte tan cerca, me quedé prendado de ti, de tu pelo, de tu rostro, de tus labios. Desde entonces, por mucho que lo intentaba, no podía quitarte los ojos de encima durante las clases. Te veía bailar, y cada línea de tu cuerpo se grababa en mi cabeza, volviéndome loco, permaneciendo en ella las veinticuatro horas. Quería evitarlo, principalmente por no poner en riesgo mi trabajo, o por el qué iba a pensar la gente de un entrenador que tiene una relación con su alumna. Quería usar la razón, pero no fui capaz, tú acabaste con ella, me hipnotizaste. «Tiene que ser mía», me dije.

—Pues ya lo soy… —Le rodeo el cuello para derretirnos en un largo beso.

Capítulo 26

Miércoles, 28 de diciembre, 09.03 horas

Abro los ojos. Lo primero que veo es la chimenea con nuevos troncos en su interior. Me doy la vuelta: Ares no está. Llueve, llueve mucho. Parece casi de noche a causa de las espesas nubes. Las gotas repicando contra los cristales me ponen la piel de gallina. Me relajan profundamente. Me incorporo, me quito el edredón de encima y me estiro, perezosa pero emocionada al mismo tiempo. Este es mi primer despertar viviendo con él. ¿Pero dónde está él? Me levanto en su busca. La lluvia es la causante de que recuerde nuestro primer beso. Se me ponen los pelos de punta al hacerlo, sintiendo sus labios de esa noche sobre los míos. Me dirijo al baño para lavarme la cara y recogerme el pelo con una goma. Después, me dispongo a encontrarlo en una búsqueda que realizo llamándole por los pasillos de todas y cada una de las plantas. No obtengo respuesta. Sergio sigue durmiendo profundamente en su habitación. ¡Qué raro! Tal vez en la cocina… pero tampoco. Solo me queda un último sitio: la piscina. Si no, es que se ha ido a por algo. ¿Y no me ha despertado? En el recibidor, tomo un paraguas. Descalza, corro a través del jardín siguiendo el camino de piedras. Sí, veo las luces encendidas. Al cerrar la puerta detrás de mí, se me relajan los músculos con la agradable temperatura que reina en el ambiente.

—¿Ares? —pregunto una vez más, dejando el paraguas sobre la cerámica para adentrarme.

Creo que escucho movimiento en el agua. Aquí está, nadando. No se ha percatado todavía de mi presencia. Avanza en mi dirección, donde está el jacuzzi, el límite de la piscina. Se sorprende al verme. Sonríe de oreja a oreja. Rápidamente, sale, luciendo su perfecto cuerpo, que no puedo contenerme de contemplar. Solo un corto bañador le cubre las partes más íntimas. Con las gotas descendiendo por su piel, se acerca y, cogiéndome desprevenida, me abraza, empapándome la camiseta. Me aprieta contra él mientras, con su mano derecha entre mis cabellos, me besa con pasión. Me quedo entre sus brazos, con las manos sobre sus pectorales. Nos damos un beso largo, mojado. Reiterando, de este modo, mi recuerdo.

—¿Has dormido bien, princesa? —me pregunta, muy dulce.

—He dormido sobre unas nubes que olían a ti —contesto—. Mejor que en el cielo.

Y es que me encanta su olor, es una atracción intensa. Me responde con un breve beso.

—Tú me llevas al cielo. Solo tú —afirma, muy seguro.

—Porque juntos brillamos —hablo enamorada.

—Porque juntos brillamos. —Me regala un intenso beso.

—¿Y tenías que mojarme entera? —le reprocho, haciendo ver que no me ha gustado.

—Pues sí —responde, con una sonrisa traviesa—. ¿Te duchas conmigo? —habla prácticamente pegado a mi boca.

—No. —Me divierto jugando, igual que lo hace él.

—¿No?

—No. Me has mojado. —Mantengo una postura de seriedad.

—No. Te he empapado. —Sigue.

—Pues aún peor.

Con estas palabras, le separo de mí y echo a correr hacia la salida. No consigo mi objetivo, pues ni a medio camino ya me ha atrapado rodeándome con sus fuertes brazos por detrás.

—¡Ahora sí que te vas a mojar! —se ríe, levantándome los pies del suelo para llevarme derecha a la piscina.

—¡No! —grito, disfrutando de ello.

Se apresura a llegar al bordillo, saltar y hundirme con él. Cuando saco la cabeza del agua, se está riendo a carcajadas, contagiándome su felicidad.

—¡Pero serás…! —Me hago la enfadada.

—Guapo —responde, riéndose aún más.

Entonces, lo salpico con fuerzas. Se aproxima y me pega a él, besándome a continuación. Le rodeo la cintura con las piernas para no hundirme, pasando los brazos por encima de sus hombros.

—Lo estabas deseando desde que he entrado, admítelo —le digo.

—Sí. Te estaba deseando desde que has entrado, y sigo haciéndolo —me confiesa, en un tono excitante.

Acaba con la distancia que nos separa de la pared, poniéndome contra ella, encarcelándome con todo su cuerpo, que empieza a desprender calor. Su sexo entra en contacto con el mío. Me estremezco en consecuencia. A este lo acompaña su boca, que no hacen ningún tipo de descanso. Primero, en la mía. Después, me muerde la oreja, haciéndome cosquillas para, a continuación, recorrer mi cuello. Mis palpitaciones se aceleran, creando una percusión con las suyas. Mi cuerpo empieza a hervir. Lo deseo. Besándome el hombro, me quita la camiseta, dejándome con la misma cantidad de ropa que él. Me aguanto con los brazos sobre sus hombros de nuevo. Sus manos, pasando por mi espalda, se cruzan y se ponen sobre mis pechos. Siento cómo se tensan sus músculos, haciéndole costosa la respiración, igual que los míos. Pero no. Tengo que pararlo. Necesitamos un preservativo y dudo que haya alguno aquí. Contrólate, Estefi, no pierdas la cabeza.

—¡Ares! —Con esfuerzo, consigo apartarlo unos centímetros—. Aquí no, amor. No tenemos condón.

Mierda. Me siento mal por haberlo cortado así, de golpe.

—Lo siento —me disculpo, consciente de su estado de excitación.

—No, vida. Tienes razón —le cuesta un poco hablar. Recupera oxígeno para seguir—. Tengo que decir la verdad: me asusté mucho ayer.

Me da un breve pero amoroso beso. La presión de sus dedos sobre mis pechos se reduce, igual que la presión de su cadera contra la mía.

—Relájate un poco —le digo, sintiéndome culpable.

Le masajeo los hombros incansablemente hasta que lo consigo. Libera mis pechos y deja de apretarme contra la pared.

—¿Estás bien, mi niño? —me preocupo.

—Sí —afirma, sonriente—, porque ahora sí que vas a tener que ducharte conmigo.

—Claro que sí, mi amor. —Se lo debo.

—Y, como has sido mala, pienso hacerte el amor durante toda la mañana —habla junto a mis labios.

—Me gusta tu castigo. —Suelto una risa realmente traviesa.

Me besa. Después, me lleva tirando de mi mano hasta la escalera de cerámica azul cielo, como sus ojos, e igual que el resto de la piscina y el jacuzzi. Allí, me coge en brazos para no soltarme hasta llegar al cuarto de baño. Me siento un peso pluma, no muestra ningún tipo de esfuerzo ni cansancio después de que mis pies toquen el suelo. No sé muy bien por qué motivo, no puedo parar de reír. Me ha cogido una risa tonta.

—¿De qué te ríes? —quiere saber.

—No lo sé —se me escapa una carcajada. Lo miro—. Estás muy mono con el pelo alborotado y mojado. Me encanta.

—¿Te estás riendo de mí? —Me mira fijamente, no muy serio pero sí demasiado para mi gusto en este instante.

¿Por qué se pone así? No lo entiendo.

—No. ¿Por qué iba a mofarme de ti? Solo es una risa idiota que me ha entrado porque sí —le explico, habiendo dejado de reír, pues me ha quitado las ganas con este corte.

—Ah —se limita a contestar.

—¿Te pasa algo? —le pregunto.

Pero si estábamos muy bien en la piscina, ¿no?

—No —me niega, yéndose hacia la ducha para abrir el agua.

—Que no me estaba riendo de ti, en serio. —¿Por qué no me cree? Vaya tontería…

Me mosqueo por su reacción. Pese a ello, no quiero ninguna discusión. Quiero que sigamos como estos últimos días, que han estado realmente agradables, solo amor, nada de peleas. Así que decido acercarme a él sigilosamente y abrazarlo por detrás. Se queda inmóvil, mudo. Le beso la mejilla y espero. Su expresión cambia, lo observo. No consigo adivinar sus pensamientos.

—¿Va todo bien? —me preocupo.

Hay algo que le está pasando por la cabeza… Entonces, coloca sus manos sobre las mías.

—Nunca me habías abrazado así… —habla poco a poco, con cierta timidez— y me gusta mucho.

Una alegría, de la mano de alivio, me llena el pecho. No está enfadado.

—Pues tendré que hacerlo más a menudo —concluyo, con un segundo beso en su mejilla.

Se da la vuelta para mirarme a los ojos, sujetándome tiernamente la cabeza con sus manos en mi mandíbula. Y me dice:

—Te amo. —Con un brillo en la mirada.

—Y yo a ti, amor. —Me emociono.

¿Por qué estoy tan sentimental? ¿Qué me está pasando? ¿Por qué cada palabra suya se me graba en el alma? Empieza a besarme, con muchas ganas. Antes de que se excite más, lo aparto y, sin tener tiempo a recordárselo, es él quien lo hace:

—El condón. Voy a por él.

Lo contemplo paralizada mientras sale del baño. Algo muy intenso se apodera de mi interior. Es como… como si lo necesitara. Por un segundo, me imagino mi vida sin él y me aterrorizo. Una vez más, me pregunto: ¿qué me está pasando? ¿Me estoy obsesionando por él? Inspiro hondo para calmarme. ¿No se supone que el amor es algo bonito? Entonces, ¿por qué es tan perturbador? Ya está de vuelta. Me enamora verlo acercarse. Hábilmente, me mete en la ducha, besándome sin parar.

—Cógelo, princesa. —Me da el preservativo.

De esta manera, consigue tener las manos libres para poder acariciarme el cuerpo entero. Es suyo. Soy suya. Por segunda vez hoy, estas se van a mis pechos. Mi espalda entra en contacto con el frío cristal de la pared, que no tarda en compartir la misma temperatura que yo. El agua caliente nos cae encima, llenando la estancia de vapor. Sus labios descienden lentamente por mi cuello junto a su lengua. Me mata cuando lo hace. Me encojo de cosquillas. A continuación, se lo hago yo a él, sin prisa alguna. Le beso la boca, la barba, el cuello, y vuelvo a subir. Se estremece. Su respiración se vuelve más profunda. Nuestras bocas vuelven a fundirse. Sus músculos se tensan, creando el mismo efecto en los míos. Me hace aumentar las palpitaciones notar su pene en mi entrepierna, en el punto justo del máximo placer. Sin darme cuenta, aprieto sus bíceps entre mis manos, habiéndome olvidado de que en una de ellas sigue el condón. Sus dedos bajan por mi espalda hasta las piernas, pasando por mis nalgas y volviendo a dedicarles a ellas un tiempo. No tardan en meterse en mi ropa interior y quitármela antes de deshacerse de su bañador.

—Tócame —me ruega en la boca, cegado por el deseo, cuando él se dispone a hacérmelo a mí.

En cuestión se segundos, su mano derecha ha abandonado mi glúteo para meterse entre mis piernas. Sus dedos me acarician de arriba abajo el clítoris, muy lentamente, haciéndome costosa la respiración, haciéndome gemir entre sus besos, haciéndome morir de placer. Me hago con su pene y no tarda en estar duro en mi mano.

—No pares —le pido casi sin poder ni articular palabra.

Y, una vez más, todo ha desparecido. Solo existimos él y yo, y es completamente mío. La sangre me recorre las venas a una velocidad indefinible, igual que a él. Inspiro con fuerza su olor, enloqueciéndome, haciéndome volar.

—¡Ares! ¡Te necesito! —No puedo aguantar más este agradable dolor.

Sin razonar en absoluto, pues entiendo que no tiene el cerebro para hacerlo en este instante, me separa las piernas rápidamente, levantando mis pies del suelo, sujetándome por los muslos y poniéndome contra la pared para penetrarme.

—¡No! —grito, con él ya dentro de mí—. ¡El condón!

—¡Me cago en la puta!

Me deja con cuidado sobre el suelo, sale de mí y se lo pone obediente. Vuelve a devorarme la boca antes de levantarme de nuevo abriéndome las piernas otra vez. Y lo siento dentro de mí. Ahogo un grito entre sus labios. Como siempre, se detiene para comprobar que estoy bien. Sus preciosos ojos me contemplan, esperando mi respuesta:

—Sigue, amor.

Me penetra con más fuerza, profundizando en mí.

—¡Joder! —gritamos al unísono.

Y vuelve a hacerlo. Y otra vez. Sus torturas sexuales son inmejorables.

—Te amo —me dice.

Y se hunde más en mi sexo.

—Te amo —me cuesta pronunciar mientras vuelve a adentrarse.

—¿Eres mía? —Su movimiento se repite.

—Soy tuya. —Y lo hace una vez más.

Siento cómo sonríe en mi boca.

—¡Ares! —No voy a aguantar mucho más.

Sigue haciéndome el amor hasta que el placer se deshace dentro de mí. Los dos gemimos. Definitivamente, me ha matado.

—Estefi… —habla sin aliento en mi oído, reduciéndose segundo a segundo— me tienes loco… ¿Qué me estás haciendo?

Eso mismo debería preguntarle yo a él. Reduce la presión, soltándome y mis pies vuelven a tocar la cerámica. Me sujeta la cabeza para besarme con ganas durante, por lo menos, un minuto antes de retirarse y salir de mí.

—¿Me dejas enjabonarte? —Sonríe inevitablemente.

—Sí —no tardo en responder.

A este hombre le dejo hacerme lo que quiera. Sale de la ducha para tirar el preservativo y vuelve a entrar apresuradamente.

—Pues trae ese culo para aquí —se ríe travieso.

Jueves, 29 de diciembre, 15.00 horas

—Deja eso. Ya lo recogeré yo luego —me ordena Ares, en un intento nulo de obligarme a dejar los platos sucios de la comida sobre la mesa.

—Ya hay bastante con que viva en tu casa, solo faltaría que tuvieras que hacerlo todo tú —contesto.

Pues no soporto sentirme inútil ni, mucho menos, una total aprovechada.

—No vuelvas a repetir que vives en mi casa como si eso fuera una carga para mí, porque no lo es —me amenaza, en un tono seco y tajante.

Dejo los platos y los cubiertos sobre la encimera, quedándome parada. Ha sido demasiado seco y tajante. Trago saliva.

—Sé que estás harto de esto, pero soy así, no puedo hacerle nada. —Mis palabras reflejan la tristeza que siento—. No era necesario que me lo dijeras de esa manera…

En una total sorpresa para mí, me rodea con sus brazos por detrás, sobresaltándome.

—Lo siento, mi amor. ¿Me perdonas? —Muy cariñosamente, a mi oído.

—Sí —afirmo, con una lágrima asomando.

—¿Estás llorando? —Se siente mal.

Me acaricia la mejilla con los nudillos tiernamente.

—Es que últimamente tengo los sentimientos descontrolados… —le digo la verdad—. No sé por qué, pero es así. Me afecta todo demasiado…

¡Las hormonas! ¡Estar loca por él!

—Normal… se le llama tener corazón. A nadie le es fácil controlar sus sentimientos y menos aún si se trata de amor. No te preocupes por eso, vida. Ahora ya lo sé, pues lo tendré en cuenta antes de hablarte como un gilipollas, ¿vale? —Esta vez me acaricia el pelo.

—No eres ningún gilipollas —le niego.

—Sí lo soy cuando hago daño a una princesa tan linda. —Consigue sacarme una sonrisa—. Perdóname —me pide.

—Ya me has pedido perdón, no hace falta que lo vuelvas a hacer, tonto —le respondo, con mucho cariño.

—Por ti, soy capaz de hacer cualquier cosa. —Me besa la cabeza, estrechándome más entre sus brazos y su pecho.

Me doy la vuelta rodeada por él para poder contemplar su perfecto rostro. Entonces, mi hermano nos interrumpe entrando en la cocina:

—¿Vamos a ver una peli o no? —nos recuerda nuestra promesa de media hora atrás.

—Sí, claro que sí —le digo.

—Te advierto que es de terror, ¿eh, Sergio? —le miente Ares.

—No. No le hagas caso. Está bromeando. Es de amor y acción, pero nada de monstruos —le explico mientras le pellizco el pectoral a mi hombre.

—¡Guay! Os estoy esperando hace rato —nos informa.

—Sergio, no seas impaciente. Ya venimos —contesto.

—Como no corras, voy a apoderarme de tu sitio en el sofá —le dice Ares estratégicamente para que se marche.

—¡No! —Mi hermano sale a todo gas de la cocina.

Me río a carcajadas, Ares también.

—¡Pero qué malo llegas a ser!

—Un poco… —admite—. Pero te he hecho reír —añade—. Eso es lo único que me importa.

—Siempre lo haces. —Le ofrezco una enorme sonrisa.

Vuelvo a tener esa sensación tan fuerte en mi pecho. No sé describirla exactamente. Pese a estar respirando, es como si me faltara el oxígeno, como si me oprimiera los pulmones. Sí, lo tengo claro: lo necesito. Es el pánico a perderlo. Pero ahora no debo pensar en eso, ahora lo tengo conmigo, no es necesario sufrir. Parece que mis emociones se estabilizan un poco. Menos mal.

—Quiero un beso —me pide en voz baja, frente a mi boca.

Pongo las dos manos entre su pelo y su nuca y se lo doy. Yo también lo estaba deseando.

—Y ahora quiero acurrucarme con la manta en el sofá toda la tarde contigo —añade, muy tierno.

—Y mi hermano —me río, volviendo a provocar carcajadas como las de antes.

Que, con tantos mimos, no se nos olvide que él también está aquí.

Jueves, 29 de diciembre, 23.49 horas

Vamos, Estefi, díselo. ¿Por qué me cuesta tanto? Lo miro, inicio un intento de decírselo, pero mi boca se vuelve a cerrar al instante. Él acaba de cepillarse los dientes. Mierda, ahora seguro que se da cuenta de que quiero explicarle algo, me conoce demasiado bien. ¡Vamos! ¿A qué esperas? Lo tienes claro, Estefi, solo tienes que decirle que, de momento, has decidido seguir yendo al club nocturno, que quieres ese dinero para pagarte tu ropa, tus cosas y las de Sergio. Creo que nunca se me había hecho tan difícil hablar con él… Se va a enfadar… No quiero que lo haga… Me dijo que no volvería jamás a ese club, pero fue esa noche, la que estaba demasiado cabreado… Hay una mínima posibilidad de que no lo dijera en serio. No, no la hay. Eso es lo que quiero creer yo. Lo dijo convencido al cien por cien. Se va a enfadar, seguro. Pero no puede prohibirme nada, él no manda sobre mí.

—¿Qué quieres, princesa? —Me saca de mis pensamientos de repente.

¡Joder!

—Ehh… No, nada. —¿Qué haces? Suéltalo ya o vas a llegar tarde.

—Confiesa —me ordena cariñosamente—, te has quedado pasmada observándome cómo me lavo los dientes, y no es algo tan interesante. ¿Qué quieres?

¡Vamos, Estefi, joder!

—Voy a ir al club —consigo pronunciar, a cierta velocidad y de un golpe.

Vale, ya puedes prepararte para la que te viene encima a partir de ya.

—¿Qué? —no lo dice porque no me haya oído.

—Yo… no puedo permitir que nos pagues todo a mí y a mi hermano. Necesito ese dinero.

—Debe de ser una broma. —Su expresión ha cambiado, no sonríe en absoluto.

—No… —Mi mirada recorre el suelo del cuarto de baño.

—No vas a ir. —Muy seguro de ello.

No contesto, no puedo, mis cuerdas vocales se han paralizado, igual que yo.

—¿Me has escuchado bien? —insiste.

No recibe respuesta alguna. Se acerca para acabar con el metro de separación entre nosotros y poder hablarme a la cara levantándome la cabeza con las dos manos, mirándome fijamente a los ojos.

—¡Que si te ha quedado claro! —Demasiado subido de tono, está cabreado.

—No me grites… —le pido, en un hilo de voz, a punto de romper a llorar.

—¡No me hagas gritar! —me reprocha, culpándome de ello.

Me duele la manera en que se dirige a mí, se lo digo:

—No me gusta que me hables así. —Me siento inferior, débil…

—¡Pues a mí no me gusta que vayas a hacer la puta toda la noche! ¡Así que deja ya de joderme con esta mierda! ¡Te dije que no ibas a volver y no vas a hacerlo!

Se ha pasado, y mucho. Noto cómo el corazón se me endurece, se me hace un puño, lenta y dolorosamente, atacado por sus palabras. Quiero llorar, pero no pienso hacerlo. No pienso mostrarme inferior a él. ¿Qué se ha creído?

—¡Tú no mandas sobre mí! ¡No soy tu esclava! —le grito, transmitiéndole toda mi rabia a través de las pupilas—. Y si para algo no lo hago… —mi tono va reduciéndose, perdiendo fuerza vencido por la herida que me ha abierto en lo más profundo del pecho— es para joderte. —No puedo controlar las lágrimas, que me brotan de los ojos sin parar—. Ya me da igual… piensa lo que quieras… —Me agoto.

Le esquivo, saliendo de la estancia mientras me seco como puedo la cara. Quiero irme. Voy a irme. Después de lo que me ha dicho, me voy. No quiero estar con él. Necesito coger aire. Me dirijo apresuradamente a su vestuario, que ahora compartimos, donde está mi ropa, mis botas y mi chaqueta. Cambiada en cuestión de segundos, salgo dispuesta a marcharme ya. En este momento, no quiero ni verle la cara. Me ha llamado «puta». ¿Cómo ha podido? Sin embargo, me sigue.

—Estefi —me llama.

Hago caso omiso y bajo las escaleras de dos en dos. Llego al vestíbulo.

—¡Estefi! —persiste detrás de mí.

Sigo como si no le oyera. Atravieso el salón. Le vislumbro más cerca que antes por el rabillo del ojo. Acelero el paso.

—¡Ven aquí! —me ordena.

Por fin, llego al recibidor. Aunque, en el momento en que pongo la mano sobre el pomo de la puerta principal, me atrapa. Detrás de mí, me rodea con sus brazos por encima de los míos, dejándome completamente indefensa.

—Suéltame —lo amenazo.

—No —me niega—. Para.

—Quiero irme. —Sé que estas palabras van a hacerle más daño que cualquier insulto.

Forcejeo, en un intento duradero y fracasado por conseguir liberarme. Tiene mucha fuerza. Acabo rindiéndome. En este instante, lo odio. Siento una tremenda ira hacia él que me quema el pecho, subiéndome por la garganta, hasta hacerme gritar:

—¡Que no me toques!

—¡Basta! —Es seco y asqueroso.

—¡Suéltame! —repito, con la respiración acelerada por los nervios.

—¡Cállate! —Su intensa voz se mete directa en mi oído izquierdo, causándome incluso un leve dolor en él—. Para ya… por favor.

Me parece que su súplica va acompañada de un sollozo, pero no estoy segura. No le veo la cara, no puedo comprobarlo. Me da igual, que llore. Cansada, destenso los músculos, relajando él también, de este modo, la presión sobre mí, aunque sin dejarme libre todavía.

—¿Es que… —empieza a decirme algo. Sí, sí que está llorando— es que sientes algo por él?

Puedo percibir el dolor que desprende. ¿Qué? ¿Por David? ¿A qué viene esto?

—Contéstame… por favor —insiste.

El sufrimiento se apodera de su cuerpo, debilitándole. Me suelta. No quiero girarme. No quiero verle llorar, no lo soporto. ¿Por qué siento lástima por él después de sus duras críticas hacia mí? Quiero abrazarlo… No. No ahora, Estefi. Te ha despreciado, no se lo merece. Vete.

Capítulo 27

Viernes, 30 de diciembre, 01.31 horas

«¿Es que sientes algo por él?» Las palabras de Ares retumban en mi mente desde hace demasiado rato. Me empieza a doler la cabeza. ¡Basta ya! La amargura me invade… creo que nunca habíamos discutido como esta vez. Y pensar que, cuando acabe hoy, tendré que volver a su casa. Quizá sí haya sido mala idea ir a vivir con él. Por un momento, la posibilidad de que haga alguna locura me aterroriza. Se me ponen los pelos de punta. No, no puede hacer nada, pues mi hermano está allí. No será capaz de beberse dos botellas de alcohol, como aquel día, estando Sergio por la casa. Un fuerte golpe me sobresalta, devolviéndome al mundo presente, al vestuario del club nocturno. Alzo la vista. Todas mis compañeras se han espantado también. Me parece oír gritos. Presto atención: sí, efectivamente. Diría que es la voz de Dani. Se escuchan pasos avanzar rápidamente hacia la puerta. Debe de ser David, que viene a meternos prisa para salir.

—¡David, para, joder! ¡No estás bien! —Los gritos de Dani están ya demasiado cerca.

¿Qué está pasando? El nerviosismo entre las mujeres aumenta. Las que están más próximas a la entrada se apresuran a venir hacia el fondo. La puerta se abre causando un fuerte estruendo al golpear la pared. Nuestro jefe, realmente cabreado, nos contempla a todas en busca de algo. Se nos corta la respiración.

—¡Basta ya! —Es el nulo intento de Dani de intentar frenarle.

David le pega un seco codazo en el estómago que le deja inevitablemente encogido de dolor contra la pared del pasillo. Entonces, me doy cuenta de lo que busca: a mí. Se me acerca, apartando a las otras bailarinas a su paso, me agarra demasiado fuerte del brazo y me arrastra hasta la calle sin delicadeza alguna. Las palpitaciones se me aceleran. Tengo miedo. No se encuentra bien, lo ha dicho Dani. Hoy no es el David de verdad. ¿Qué hago ahora? Veo, muda, cómo avanzamos hacia su coche a paso rápido. Sigue aferrado a mi brazo, me está haciendo daño, me está apretando en exceso. A continuación, me obliga a subir a su vehículo empujándome. Sube él, lo pone en marcha y pisa el acelerador con intensidad. Vamos demasiado deprisa. Me cuesta respirar. Tengo que sujetarme para no golpearme la cabeza contra la ventana en las curvas de la carretera. Me está asustando, y no poco. Quiero que pare. Necesito que pare. A esta velocidad, vamos a matarnos.

—David… —Con mucho esfuerzo, consigo hablar, con la voz temblorosa, igual que toda yo.

No recibo ninguna contestación. Me aterroriza insistir. Conduce hábilmente. Sus ojos están clavados en el asfalto. Está como poseído. Mejor no le distraigo. Prefiero llegar viva allá donde sea que me lleva.

Entramos en su propiedad. Después de un seco frenazo delante de su casa, me arrastra de nuevo hasta su habitación. No se espera ni el ascensor, me lleva directamente, tirando de mí como si yo fuera un animal, a su dormitorio. Allí, por fin, me suelta. Creo que de esta me van a salir moratones en el brazo. Más me vale esconderlos de Ares. Está muy nervioso, muy inquieto. Camina de un lado a otro, llevándose las manos a la cabeza repetidas veces. ¿Qué le ocurre? No sé si quiero saberlo… Tiemblo. Las manos me tiemblan. Las piernas también. Intenta calmarte, Estefi. No, es imposible. Se me hace un nudo en la garganta. Me entran ganas de vomitar.

—¿Qué me estás haciendo? —me dice, sin dejar de moverse.

¿Qué? ¿Qué le estoy haciendo?

—¿Qué cojones me estás haciendo? —repite, en un tono más alto.

No lo entiendo. ¿De qué está hablando? Es obvio que no se encuentra bien. Tengo que intentar tranquilizarlo. Pese a mi intención, cuando voy a abrir la boca, me interrumpe:

—Me estoy volviendo loco… —Llora, desesperado, realmente desesperado.

Vamos, Estefi. Tú puedes ayudarle, lo conoces bien.

—Me estoy volviendo loco de pensar en ti… —me suelta, entre sollozos.

Me quedo de piedra. ¿Pero… por qué? No… no… No me entra en la cabeza. Nada de lo que está sucediendo me entra en la cabeza. Estoy soñando, esto no puede ser real.

—Y encima me esperas en tu casa con él allí —me reprocha, en referencia a Ares.

¿Pero qué…? No entiendo nada. Yo no le dije que viniera. Pues claro que estaba Ares conmigo, a él sí lo invité. Además, sabe perfectamente que estoy con él, no sé qué es lo que pretende.

—No te entiendo, David —empleo un tono pausado y calmado, dentro de lo que puedo.

—¿Te has ido del piso para que no pueda encontrarte, verdad? —espeta.

—¿Qué? —Estoy totalmente estupefacta—. ¡Por supuesto que NO!

—¿Y dónde has estado estos días? He ido a buscarte cada uno de ellos y no estabas allí.

No sé si decírselo va a empeorar su estado, me la juego mucho al hacerlo, pero tiene que saberlo. Esto tiene que terminar si pretendo seguir con Ares.

—En casa de Ares. —Noto que mis claras y concisas palabras se le clavan igual que un puñal.

—Tienes que ser mía. —Se muestra amenazante.

Ha dejado de andar. Me mira, muy fijamente, anclando sus ojos en los míos. Siento que me falta el oxígeno. Su mirada me ahoga. En un gesto veloz, se me echa encima, sujetándome con una mano de las muñecas, atrapándolas con fuerza detrás de mí para que no pueda apartarle. Con la mano que le queda libre, me coge la mandíbula para besarme con fuerza.

—Para, David, por favor —suplico en su boca—. Es evidente que no estás bien.

—No, no lo estoy —admite. Pero añade—: Necesito a mi ángel y no lo tengo. Se escapa de mí, me tiene miedo… ¿Sabes lo triste que es eso?

—Siento miedo porque me asustas cuando actúas así… —le explico, entre las lágrimas que asoman.

De pronto, su mano me golpea violentamente el rostro. Me quema la piel. Quiero huir. Que alguien me ayude… Pero no hay nadie que pueda hacerlo. Sigue teniéndome atrapada. ¿Cómo puede tener más fuerza en una mano que la que tengo yo en las dos? Tengo que salir de esta por mí misma.

—Este no eres tú… —me cuesta articular las palabras.

—¡Cállate! —grita, lleno de furia.

—Tú no eres así, no eres malo. Yo lo sé —sigo.

Pese a mis intentos, vuelve a pegarme. Está cegado. Esta vez, me deja en el suelo. Me duele mucho la cara, me escuece tanto por el lado que me ha pegado como por el otro, que ha impactado contra el suelo. No sé cuál tengo peor.

—Te estás dejando llevar por tu rencor —hablo, no sé ni cómo, pero hablo—. Por tu dolor interno.

—¿Soy un asco, verdad? —Parece que se derrumba.

Su respiración es profunda, igual que la mía.

—No, no lo eres —le niego.

—Solo alguien es capaz de hacer daño a un ángel… y no es ningún ser humano… es el diablo. Eso es lo que soy. Un ser repugnante sin alma.

—Eso no es cierto. Por supuesto que tienes alma, solo es que está profundamente herida —lo pretendo calmar dirigiéndome a él con cariño, que es lo que le ha faltado siempre.

—Nadie me quiere… —Niega con la cabeza, sin dejar de llorar—. Ni siquiera la mujer que me trajo al mundo me quería… ¿Qué hay más evidente que lo pruebe?

—No, David… —no sé qué más decirle.

Sin palabras, niego con la cabeza. Lo veo alto, demasiado alto. Él está de pie, yo en el suelo, dolorida, apoyada sobre los codos. Todas las circunstancias, empezando por la pelea con Ares, me hacen estallar en un llanto. Él me mira, también llora. Pero el suyo cesa en breve. Entonces, solo me mira. Siento temor. Siento que no puedo ayudarle. ¿Cómo voy a salir de aquí? ¿Por qué no habré hecho caso a Ares? Ahora estaría en su casa, con él a mi lado en la cama, probablemente mosqueado por la discusión, pero nada más. Nada de esto habría pasado. David no me habría traído hasta aquí… David no me habría pegado… David no me habría confesado que está loco por mí… Creo que esto último es lo peor de todo, lo que me remueve las entrañas. Mientras avanza hacia mí, repite lo peor que podía repetir:

—Tienes que ser mía.

Viernes, 30 de diciembre, 04.00 horas

Tiemblo. Mucho más que antes. Tiemblo. Siento dolor, miedo, frío… Sin embargo, camino. No dejo de avanzar. A paso muy lento, pero lo hago. Me cuesta. Me cuesta andar, también respirar. Intento darme calor a mí misma abrazándome. No da resultado. Me hierve la cabeza… de los golpes… pero más del dolor que me va carcomiendo interiormente. El asfalto parece hielo bajo mis pies. Veo mi espiración en la atmósfera que me rodea. Tengo incluso la sensación de que el corazón me ha dejado de latir. Llevo rato andando, después de la larga carrera para escapar lejos de su casa. Por un instante, dudo: quizá sí tiene algo de diablo. Necesito calor. No voy a aguantar mucho más. Por fin, gracias a Dios, vislumbro una luz. Tardo en llegar. Sí, todavía hay alguien dentro. Voy a entrar. Al cerrarse la puerta, una voz femenina me informa:

—Ya vamos a cerrar.

Debe de ser la propietaria del bar musical. No puedo contestar. No puedo. Agradezco profundamente la presencia de calefacción. Entonces, ella sale de la cocina, secándose las manos con un trapo.

—Vamos a… —Enmudece.

Me observa, perpleja por tenerme delante a estas horas de la mañana, en pleno diciembre, con un mísero tanga encima y el cuerpo repleto de moratones.

—¿Pero qué…? —No es siquiera capaz de preguntar.

—Ayúdeme, por favor… —suplico, en un hilo de voz.

—¡Dios santo! ¿Pero qué te ha pasado? ¿Quieres que te lleve al hospital? —Se ofrece, aproximándose.

—No, no… —Lo último que quiero es eso, que vengan un montón de desconocidos a observarme, interrogarme y agobiarme durante horas.

—¿Estás segura? Creo que deberías ir…

Su cara de pánico me confirma el horrible aspecto que debo tener.

—Solo necesito un abrigo y un teléfono, por favor —todavía me tiembla la voz.

—Claro. Ven, siéntate. Ahora mismo te lo traigo todo.

Tomo asiento en un sofá de piel rojo. Está frío. La mesa también está fría. Todo está frío… hasta mi alma se ha quedado helada. La mujer vuelve, me pone encima la que debe de ser su chaqueta y me presta el teléfono del bar. Además, me sirve una taza humeante de una infusión que huele muy bien.

—Gracias —le digo, agradecida como jamás lo he estado en la vida.

Y dando gracias a Dios por la existencia de gente como ella, que te ayuda aunque ni te conozca.

—Si necesitas cualquier cosa más, estoy en la cocina, que aún tengo mucho que recoger —me explica, muy amablemente.

—Sí, gracias —repito.

Primero, me caliento las manos colocándolas alrededor de la taza. Después, me aprieto el abrigo contra el pecho, intentando aumentar mi temperatura corporal. Pasados unos minutos, cojo el teléfono y marco:

—¿Diga? —Su voz soñolienta me responde, sorprendentemente.

—¿Laura? —digo.

—¿Stef? —Se extraña—. ¿Estás bien?

—No…

—¿Qué ocurre? —Se desvela del todo, sobresaltada.

—Me ha hecho daño… —Lloro, no puedo explicárselo ahora.

—¿Quién? ¿Dónde estás? —me interroga.

—En un bar.

—¿Pero quién te ha hecho daño? ¿Ares? —insiste, preocupada.

—No, no, no ha sido él —niego—. Ven a buscarme, por favor. Te necesito.

—Vale. Pues dime la calle donde estás.

Busco a través del cristal. Sí, veo el nombre y se lo digo.

—Pongo el maps y voy a por ti. No te muevas. —Cuelga.

Pues sí que me ha notado desesperada… ¿Tan mal estoy que solo con mi tono de voz la he convencido?

Transcurrido un tiempo que no sé concretar, las luces de un coche me deslumbran desde la calle. Ya están aquí. Ha venido con sus padres. ¡Gracias a Dios! Entra rápidamente a por mí.

—¡Stef! —Me abraza.

Con el ruido de la puerta, la propietaria del bar sale a comprobar quién es.

—¿Está todo bien? —me pregunta, en una mirada de complicidad, por si acaso es alguien que quiere volver a hacerme daño.

—Sí, sí. Es mi mejor amiga, como mi hermana —le informo.

La mujer se relaja al ver a los padres de Laura entrar. Solo con verlos, se puede deducir que ambos son unos santos.

—¿Pero qué te ha pasado? —Laura me sujeta los brazos boquiabierta, analizándome el cuerpo—. ¿Ha sido él? —Sabe quién es el causante de esto.

Pese a ello, no quiero hablarlo ante la presencia de sus padres, no en este instante. Estoy confusa, incrédula. No sé cómo ha podido pasar.

—Ahora no puedo… —Lloro sin poder controlarlo.

—¡Estefi! —Sus padres exclaman al unísono, ya a nuestro lado, preocupados al verme.

—¿Te llevamos al hospital? —dice su madre.

—¿Quién ha podido hacerte esto? —Se altera el padre.

Y esto, solo conociendo el daño externo que me está torturando. No saben ni pueden imaginarse lo que me corroe por dentro, tanto física como psicológicamente.

No, no, por favor… No quiero ir al hospital… Necesito estar en calma ahora, por favor —suplico.

—Sí, mamá —me ayuda Laura, conociéndome a la perfección—. Mejor que se venga a casa con nosotros y si necesita ir al médico, la acompañaremos cuando haya descansado un poco. Necesita relajarse de todo esto antes de ir a ninguna parte.

Por suerte, les ha convencido. Todos le damos las gracias a la mujer del bar, especialmente yo, que siento que le debo la vida, y nos despedimos. Laura me presta su abrigo para llegar hasta su piso. Necesito el tiempo del trayecto para coger oxígeno y tranquilizarme. Esto solo puede ser una pesadilla. Ni ella ni sus padres me agobian a preguntas, pues saben que no es el momento, que cuando esté en un mejor estado, se lo voy a hacer saber.

En la habitación de Laura, en la que he estado tantas veces, permanecemos tapadas con el edredón mientras ella me mira realmente preocupada. Me ha ayudado a limpiarme un poco, me ha recogido el pelo con una goma y me ha dejado uno de sus cálidos pijamas. Me estremezco en su interior. Mi cuerpo no para de temblar. Estamos sentadas en su cama, reposando sobre los cómodos cojines. Y empiezo, traumatizada, mirándole a los ojos:

—Ha sido David.

Ya lo sabe, no sé por qué lo digo. Vuelvo a sentir ese dolor tan intenso, el que me ha hecho sentir él.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta, con mucho tacto.

—Me ha hecho mucho daño… —Mis lágrimas afloran.

—¿Esos golpes te los ha hecho él? —Mientras contempla mi rostro.

Asiento, dolorida. Me coge ambas manos, lo necesito.

—Tranquila —me dice—, no hay prisa.

Me calmo un poco. Respiro hondo y lo suelto:

—Me ha violado.

Ahora sí que lloro. No puedo aguantar el llanto. Primeramente, se queda inmóvil del impacto, empalidece, creo que no se esperaba algo tan grave, debía de pensarse que solo habían sido los golpes. Luego, me abraza dulcemente, poniendo mi cabeza en su pecho.

—Ya ha pasado, Stef. Tranquila. —Me acaricia el pelo, horrorizada.

Hay unos minutos de silencio, hasta que me apaciguo levemente y puedo volver a respirar.

—Aún me duele… —le explico la verdad.

Me duele el sexo internamente, es como si él siguiera dentro de mí.

—Normal… Si quieres, yo te acompaño al ginecólogo. Deberías ir si te sigue molestando —me aconseja.

—Sí… —No soy capaz de añadir nada más.

—Ahora cálmate, ¿vale? No pienses en ello. Estás aquí, conmigo. Y creo que necesitas descansar del dolor…

Asiento otra vez entre sus brazos. Aunque intenta calmarme, me atrevería a decir que está casi tan traumatizada por la noticia como yo. Medita unos minutos, hasta que abre la boca de nuevo:

—Deberías haberte alejado de él, Stef… Desde la primera vez que te hizo daño, no deberías haber vuelto… Si es capaz de maltratarte una vez, es capaz de hacerlo otra.

—Lo sé… —Niego con la cabeza, agotada—. Yo solo quería ayudarle…

—Pues está claro que necesita ayuda, pero de un psicólogo.

—Sí, tienes razón…

—¿Sabes qué? —Viendo que lo único que consigue es hundirme más, opta por cambiar de tema y de tono—. Mañana, bueno, hoy, vamos a desayunar cruasanes de esos que te gustan tanto. —Me sonríe, para distraerme.

—Bien. —Esbozo yo una sonrisa muy costosamente—. Gracias por todo —añado, doliéndome el cuerpo y el alma.

—No tienes que agradecerme nada.

—Te quiero, Laura. No sé qué haría sin ti…

—¿Y qué haría yo sin mi Stef? —me devuelve.

Nos abrazamos con fuerza. La amo. A continuación, nos tumbamos las dos en su cama de matrimonio. La pequeña lámpara sigue encendida, iluminándonos el rostro.

—Lo va a matar… —me parece escucharla.

—¿Qué? —pregunto.

—Ares. Lo va a matar —afirma.

—¡No! —Me da un vuelco el corazón—. Ares no puede saberlo.

—¿Cómo dices? ¿Por qué? ¿Pero cómo no va a sospechar nada, si llevas el cuerpo lleno de moratones? Es más que evidente que va a preguntarte cuando te vea.

—Sé que tiene razón. Lo peor es que ella no sabe aún que estoy viviendo con él, que va a verme sí o sí.

—¡No! ¡No puede saberlo! —Los nervios se apoderan de mí—. ¡Nunca!

«Eres mi ángel.» La voz de David me recorre el cuerpo de pies a cabeza en un desagradable escalofrío.

—Stef, es tu novio. Tiene que saber algo así. ¿Es que no confías en él? No te entiendo.

—No, no es eso. David no está bien —intento explicarle.

—Eso ya lo sé. Alguien que te ha violado y pegado es obvio que no está bien.

—No es solo eso, Laura. Hay mucho más.

—¿Es que no es la primera vez? —Se escandaliza.

¿Por qué no me deja acabar de hablar? Me estoy agobiando.

—Tiene un pasado más horroroso de lo que te puedas llegar a imaginar, de ahí le viene el maltrato que ha desarrollado hacia las mujeres. Mejor no quieras saberlo —consigo expresarme.

No quiero explicarle nada de lo que él me contó esa noche en el yate. Él me lo confió a mí, solo a mí. Es su vida, y tiene derecho a reservarla para quien él escoja. Espera. ¿Me ha pegado y violado y estoy pensando en sus derechos? ¿Qué coño hago?

—Ah… —Queda sorprendida por la contundencia de mis declaraciones—. Pero, Stef… Aunque sea así, eso no es excusa para hacerte daño. Tú no tienes nada que ver con su pasado.

—Sí, eso es cierto…

—Por tu bien, no deberías volver a ese club... —Otra vez, está en lo cierto.

Muda, la miro. ¿Qué tengo que hacer ahora? ¿Vuelvo a casa de Ares y se lo cuento todo? Me temo que va a haber muchos problemas si lo hago. ¿Estoy segura de querer volver con Ares? Porque después de la discusión… No lo sé, solo sé que me siento desesperada. Es todo demasiado difícil. Y nadie puede ayudarme, soy yo la que se ha metido en este pozo para ahogarse.

—¡No, para! —le suplico.

Pero tiene demasiada fuerza. Me agarra violentamente las manos, colocándolas por encima de mi cabeza. A continuación, con la mano que tiene libre, me arranca la ropa, tirándola.

—Para, por favor… —insisto.

No da resultado. En lugar de ello, recibo otra bofetada para hacerme callar. Me quema la cara. El pelo me impide verlo. Creo que prefiero que sea así. Sus labios, más helados que nunca, se pasean por mi cuello, por mis pechos, por mi vientre… Me estremezco, pero no de cosquillas ni de placer, sino de miedo. Que alguien me ayude, por favor…

—Eres mía —me dice.

—No, no lo soy. —Mi negación le llega a lo más profundo.

Lo sé porque me responde con un puñetazo. Por un instante, dudo si me ha roto algo… si me ha roto algún hueso, me refiero, porque el alma ya la tengo hecha pedazos desde hace rato…

Me incorporo de golpe, ahogada. Cojo aire de nuevo. Estoy sudando. Giro la cabeza y veo a Laura a mi lado, sigue dormida. Solo ha sido una pesadilla. Me tranquilizo. Mis palpitaciones van reduciéndose, poco a poco. Solo ha sido una pesadilla. Me repito esto a mí misma unas cuantas veces más. De este modo, vencida por el agotamiento, caigo sobre la almohada de nuevo.

Capítulo 28

Viernes, 30 de diciembre, 14.04 horas

Me desvelo. No he siquiera movido un dedo que ya me duele todo. Veo el dormitorio de Laura. Ella no está. ¿Qué hora es? Lo compruebo en mi reloj: las dos de la tarde. Es ahora cuando mi amiga entra en la habitación y, aproximándose, me pregunta:

—¿Cómo te encuentras?

—No muy bien, la verdad —respondo.

Me incorporo, me duele la cabeza, me mareo levemente. Automáticamente, me llevo una mano a la frente. Ella se sienta a mi lado en la cama.

—Con calma, Stef —me aconseja.

—Pues sí que he dormido rato… —observo, no es habitual en mí.

—Lo necesitabas. —Me sonríe—. Y lo que te iría bien ahora es comer algo. ¿Tienes hambre?

—No mucha… —Lo único que tengo es dolor.

—Vamos, por favor, aunque sea solo un cruasán —me suplica—. Te estoy esperando para almorzar juntas frente a la chimenea, igual que hacíamos de pequeñas, ¿te acuerdas? Bueno, hoy más que almorzar, ya será comer.

—Claro que me acuerdo. —Pese a mi estado de ánimo, me hace sonreír—. Está bien. Uno sí que me voy a comer.

—¡Genial!

La miro. La abrazo, lo necesito. Tengo la sensación de que quiere decirme algo. Efectivamente, empieza:

—Oye, Stef… —Ciertamente preocupada.

—Dime —le pido.

—Me… —le cuesta esfuerzo expresarse—. Me ha llamado Ares… está de camino.

—¿De camino? —Me altero, el corazón me da un vuelco.

—Sí… no va a tardar mucho. Me ha llamado a las seis. Le he dicho que seguías durmiendo y me ha respondido que, entonces, iba a venir más tarde —me explica.

—Pero, pero… —Me pongo realmente nerviosa—. No puede verme así. ¿Qué le has dicho? ¿Se lo has contado?

—No, no. —Me alivia un poco su respuesta—. Solo le he dicho que después de ir al club, viniste a mi casa a dormir. No sabe nada.

—¡Uf! Menos mal —exclamo—. ¿Me dejas maquillaje? —le pido desesperadamente.

—Stef… —me interrumpe.

—¿Qué? —Sospecho su contestación.

—No se lo he contado porque tienes que hacerlo tú.

—No, no puedo. —Niego con la cabeza.

—¿Pero por qué no? —quiere saber—. ¿Por qué defiendes a David, después de lo que te ha hecho?

—No lo defiendo… David no es malo… yo lo sé.

—Sí que lo es. Mira lo que te ha hecho. —Se mosquea conmigo.

—Y no es solo eso…

—¿Entonces, qué es? —persiste.

—Si se entera, voy a perderlo… —Me aterroriza la idea.

—¿Pero qué tonterías estás diciendo? Precisamente, todavía va a cuidar más de ti. No te entiendo.

—No, Laura. —Me entran ganas de llorar—. Es que no lo sabes.

—¿Saber qué? —sigue con su interrogatorio.

—Estoy viviendo con él —suelto, finalmente—. Y no sabes la pelea que tuvimos ayer porque no quería que volviese jamás a ese club… ni, mucho menos, a tener ningún tipo de contacto con David… ¿Cómo voy a decirle ahora que me ha pegado y violado?

Rompo a llorar, no aguanto más. Me duele el cuerpo, me duele el alma. Ella me mira, estupefacta, paralizada. No puede pronunciar nada más que un:

—Mierda, Stef.

—Sí. Mierda para mí… —afirmo.

Transcurren unos largos minutos sin palabras, solo mis sollozos. Hasta que mi amiga vuelve a abrir la boca:

—Pero no. Es Ares. Te ama. No va a dejarte, lo sé. —Me seca las lágrimas—. ¿Por qué si no iba a haberme llamado tan preocupado? ¡Porque no puede vivir sin ti!

—No lo sé… Ha ido todo demasiado lejos esta vez… —Me derrumbo—. Ya sabes cómo se puso solo de verme bajar de su coche aquel día…

La veo pensar unos segundos, hasta que responde:

—No. Pero esta vez es distinto —me niega—. Ese día tenía derecho a cabrearse, pues fuiste tú quien decidió subirse a su coche, sin embargo, hoy, él te ha obligado a hacerlo —expone su teoría.

Medito. Suena muy fácil decirlo, lo difícil será convencer a Ares de ello.

—Visto así, tienes razón… —admito—. Pero, igualmente, la decisión de ir al club sí que la tomé yo… No sé… —Creo que va a darme un ataque de ansiedad en breve mientras niego con la cabeza.

Rendida, añade:

—Vamos. No quiero verte así… —Pues no tiene más argumentos.

Finalmente, no me he escondido los golpes del rostro con maquillaje, no serviría de nada, me los iba a ver de todos modos. Laura me ha prestado ropa para vestirme. Con la mano temblorosa, abro la puerta principal del bloque de pisos donde reside mi amiga. Ares ya está aquí. Tomo oxígeno. Trago saliva. ¿Qué va a pasar ahora? Con Laura a mi lado, bajo el escalón y lo veo. De pie, junto a su porsche, esperándome con ansiedad, inquieto, preocupado. Me observa, y no puede contener su expresión de espanto. Su cara palidece mientras su cuerpo se petrifica. Nos acercamos. Es incapaz de articular una sola palabra.

—Hola —digo.

No recibo respuesta. Entonces, me percato de que está en compañía. En compañía de Dani. ¿Qué? Estoy perpleja.

—¿Dani? —la pregunta sale sola de mis cuerdas vocales.

¿Qué está pasando?

—Bueno… yo… —Laura se siente intimidada por la situación, ella no conoce a Dani, tampoco entiende nada.

—Sí, por supuesto. Gracias otra vez —me despido.

Me da un beso en la mejilla.

—Cuídate. Y llámame después, por favor —me dice, entrando de nuevo al bloque.

La tensión que se respira en el aire se apodera de mí. Tengo el corazón acelerado. Necesito saber ya qué está pasando. Pero mi ansiedad y mi sufrimiento van a prolongarse hasta llegar a casa de Ares. Dani también se ha subido al coche, le he dejado el asiento del copiloto, no creo que quepa en el de detrás. No estoy segura de que Ares se encuentre como para conducir, diría que Dani tampoco. Pese a ello, no decimos nada. No soporto este silencio, me está rompiendo interiormente. Necesito oír algo, lo que sea, por favor.

—¿Cómo estás? —me interroga Dani, girándose para poder verme.

—Bueno… —Solo con mi aspecto, creo que es evidente.

Se me van los ojos a mis pies. Después, miro a Ares por el espejo retrovisor. Tiene una expresión que nunca había visto en su cara. Me asusta. No soy capaz siquiera de ponerle un adjetivo.

Al fin, llegamos a su mansión. Gracias a Dios, tiene un gesto que me relaja, aunque sea muy poco. Al bajarse del coche, me ayuda a salir cogiéndome de mi mano izquierda, entrelazando nuestros dedos. Un rayo casi nulo de esperanza se abre en mi pecho. Dani también entra. Él espera en el salón. Ares me lleva a su dormitorio para poder estar a solas. Nos acercamos a su cama y se sienta en ella. Yo también lo hago. Me suelta la mano para llevarse las dos a la cara. Está asustado, impactado, atemorizado, igual que yo. Pero sigo sin comprender, necesito alguna explicación. Esta tarda en llegar, demasiado para mí, claro está, pero llega:

—Miro el reloj… —comienza, con la voz entrecortada— las cuatro pasadas…

Veo sus manos temblar, causándome dificultad para respirar. Cálmate, Estefi. Él sigue:

—… Y no has vuelto. Me asusto —le es muy costoso arrancar las palabras—. Así que decido llamarte por si ya has salido, para venir a buscarte…

Se detiene. Respira hondo unas cuantas veces. Está sudando, pero es un sudor frío. Se echa el pelo hacia atrás. Todo con el sufrimiento reflejado en cada uno de sus movimientos. Consigue volver a hablar:

—Alguien responde al teléfono, pero no eres tú. —Los sollozos interrumpen su explicación—. Y un hombre que ni conozco me dice que el jefe no está bien, que se le ha ido la cabeza porque ha dejado de tomarse su medicación… que te ha cogido y se ha ido. —Esto último es lo que le cuesta más—. Que él ha intentado evitarlo, pero que le ha sido imposible… —Después de unos instantes, añade—: Era Dani quien me hablaba mientras yo me quedaba sin oxígeno, mientras sentía que me mataban lentamente… Y sin saber qué hacer, sin saber adónde ir a buscarte…

Llora. Yo no puedo moverme, no puedo pronunciar una mísera sílaba. Esto es peor que ninguna paliza física, es una tremenda tortura psicológica.

—He estado en shock durante no sé cuánto tiempo… después he vuelto a marcar tu número, sabiendo que Dani iba a contestar, siendo él quien podía ayudarme a encontrarte. Pero antes de arrancar el coche para salir a encontrarme con él, he pensado en Laura. Ella era la única que podía saber algo de ti si habías logrado escapar. Y, gracias a Dios, me ha dicho que estabas con ella… —Aquí termina su duro relato.

No sé qué decirle… No sé qué hacer… Ahora entiendo que esté Dani aquí. Todo ha sido por mi culpa… No lo merezco… Lo abrazo, lo abrazo como no lo he hecho nunca. Pone su cabeza sobre mi hombro y me envuelve en sus brazos. Lo necesitaba. Pasamos un rato considerable así, hasta que su llanto cesa. Va tranquilizándose poco a poco, igual que yo. Le acaricio el pelo mientras le beso la cabeza.

—Te juro que me moría… te lo juro —me dice, aún lloroso.

Y siento los pinchazos en el pecho.

—No, mi amor. Eso nunca —le niego, temblando solo de pensarlo.

En este instante, dudo, creo que lo ha pasado él peor que yo. Y me siento fatal por ello. Se incorpora, pero deja sus manos sobre mis muslos cariñosamente para no perder el contacto. Le seco las lágrimas. Tiene los ojos muy hinchados. Me contempla, contempla mis moratones, uno por uno, aterrorizado pero, al mismo tiempo, con una ira indescriptible en sus pupilas. Recuerdo las palabras de Laura: «Lo va a matar». Sí, por lo menos, lo va a intentar. Lo sé.

—He estado a punto de perderte… —Niega con la cabeza—. No me lo perdonaré nunca… No he sabido cuidar de ti… Perdóname…

—Nada de esto ha sido culpa tuya, Ares. Fui yo quien se largó anoche…

—¿Y si hubiera llamado a Laura y me hubiera dicho que no estabas con ella y que no sabía tampoco nada de ti? ¿Cómo habría soportado yo eso? —Todo esto le ha marcado a él también, y eso que aún no sabe lo que he vivido—. Incluso llena de moratones eres bonita… —me halaga, con amargura por tener que decir algo así.

Tengo el corazón completamente rígido, creo que la sangre no me llega a ninguna parte del cuerpo. Me pone su mano derecha en la nuca y me besa. Primero la boca, seguida de la mejilla, la frente y la cabeza entera. Con mucho sentimiento. Es entonces cuando clava sus ojos en mí para preguntarme lo inevitable:

—¿Te… te ha tocado? —le duele decirlo.

—Sí… —no puedo mentirle.

La verdad es que no sé si con eso se refiere a solo haberme tocado o a haberme violado como ha hecho. Él también tiene la duda, no ha formulado la pregunta más concreta. La hace, muy costosamente, la hace:

—Pero… —toma aire— ¿te ha violado?

La palabra me acuchilla el pecho desmesuradamente. Creo que vuelvo a sentir ese dolor, el que me causó cuando lo estaba haciendo. Sí, sigue ahí. Me encojo débilmente. Asiento. Y ahora sí que veo con total claridad el fuego que le arde interiormente.

—Pero ya ha pasado —me apresuro a hablar para intentar apaciguarlo—. No volveré a verle… se acabó.

Mis palabras son inexistentes para él. Se levanta de golpe, poniéndose a caminar enfurecido de un lado a otro. Por un segundo, me recuerda a David en la misma acción unas horas atrás.

—Ares… —quiero llamarle la atención, pero parece sordo—. ¿Ares? —Me asusta verle así.

Sin darme tiempo ni a ponerme en pie, le pega un puñetazo a una de las lámparas, rompiéndola mientras grita:

—¡Hijo de puta!

—¡Ares! ¡Cálmate! —Me acerco a él.

Entonces se ciega con la pared, descargando toda su rabia sobre ella.

—¡No! ¡Para! —Sigue sin escucharme—. ¡Vas a hacerte daño!

Me detengo. Me da miedo acercarme más. Hasta que veo cómo su sangre empieza a empapar el suelo, la pared y su mano herida.

—¡Basta! —le intento contener, empleando toda mi fuerza, rodeándole con los brazos, pero es imposible.

Sin darse cuenta de ello, me aparta bruscamente, haciéndome caer sobre el suelo. Parece que el dolor de los moratones se multiplica, igual que si me estuvieran abofeteando por segunda vez sobre ellos. Solo así, su serie de golpes cesa. Se gira velozmente para mirarme arrepentido. No duda en aproximarse y, manchándome de rojo, abrazarme.

—Lo siento, mi vida. —Me besa la mejilla—. Lo siento, lo siento, lo siento… —repite sin parar—. Perdóname, por favor. Lo siento…

A continuación, me coge en brazos para llevarme hasta la cama, donde me sienta sobre su regazo con suma delicadeza. Vuelve a pedirme perdón múltiples veces más, besándome los moratones y, en consecuencia, haciéndome daño sin querer. Me da lástima verlo así, no lo ha hecho a propósito.

—No pasa nada, estoy bien —digo, finalmente.

—Lo siento… —insiste, con los ojos llorosos, culpable.

—Estoy bien, amor. Tranquilo.

—Yo nunca te haría daño… ¿Lo sabes, verdad? —Me mira muy fijamente, necesitando mi respuesta afirmativa.

—Lo sé. —Parece que se destensa un poco—. Pero no hagas eso, por favor. Me has asustado.

—¿Me amas? —pregunta desesperadamente.

—Te amo. —Esto sí que consigue disminuir su ritmo respiratorio y cardíaco, menos mal.

Pese a ello, sigo atemorizada, pues sé muy bien que, por desgracia, no ha acabado aquí.

Me he dado una larga ducha con el agua muy caliente intentando quitarme el frío, que todavía sigue presente en mis huesos. Después me he sacado bien el pelo y me lo he recogido en una cola de caballo. Ahora, me miro en el espejo del cuarto de baño… estoy horrorosa… Tengo moratones en la cara de sus golpes, en los codos y en la pierna de cuando me tiró al suelo, en las muñecas de sujetármelas con tanta fuerza, igual que en el brazo… me duele todo. Por suerte, parece que el dolor interno de haberme violado va reduciéndose. Opto por dejar de observarme, será mejor así. Me visto cómodamente y me dirijo al salón, donde están Ares y Dani hablando en un volumen prácticamente inexistente.

—¿Por qué a ella? —Desde el vestíbulo oigo la voz de Ares, llorosa y llena de impotencia—. ¿Tenía que ser a ella? —se lamenta.

Me detengo frente a la puerta antes de entrar. Presto atención a Dani:

—Es que es muy bonita, tío… Que no esté bien psicológicamente no quiere decir que esté ciego… —Está claro que hablan de David.

—¿Y su maldita medicación, qué? ¿Es que no se la controla nadie? —replica Ares.

Cierto, ¿por qué nunca David me ha mencionado que debe medicarse? ¿Ha ido a un psicólogo? No tiene para nada la pinta de haberlo hecho alguna vez, no le explicaría a nadie su pasado. Dani y yo somos los únicos que lo conocemos, estoy segura al cien por cien. ¿Entonces, quién le habrá dado esas pastillas y por qué sin ningún tipo de control?

—No… me temo que no… —niega Dani—. No lo entiendo, jamás había hecho esto, jamás había dejado las pastillas… Se las tomaba por propia voluntad porque sabía que eran para su bienestar. No tiene sentido, si sabe de sobra que si deja de tomárselas pierde la cabeza…

Finalmente, decido entrar. Ambos están sentados en uno de los sofás. Ares se quita las manos de la cara cuando me ve llegar, secándose las lágrimas. Me acerco, lo abrazo y le doy un beso en la cabeza. Luego, me dirijo a Dani:

—Gracias por todo —le digo, mirándole a los ojos—. Ya me salvaste la vida una vez y ahora… —Me emociono.

—Ahora no he podido hacerlo. —Se resta méritos, sintiéndose mal por ello.

—Pero lo has intentado. Has ayudado todo lo que has podido. Eso es lo único que me importa… y también a Ares. —Le miro un segundo cuando lo nombro—. Gracias por estar siempre que te necesito, Dani. —Esbozo una sonrisa triste.

—Quédate a comer con nosotros, por favor —le pide Ares.

—No sé… creo que necesitáis descansar… No quiero molestar —dice, muy prudente.

—No, por favor. Quédate. Es lo mínimo que puedo hacer para agradecerte tu ayuda y tu tiempo —contesta Ares.

—Está bien. —Sonríe él.

En este instante, mi hermano aparece en el umbral de la puerta. Se queda inmóvil, perplejo ante mi aspecto. No es capaz siquiera de preguntarme.

—Sergio, cariño… —lo llamo.

Sigue sin moverse.

—Ven, amor, no pasa nada. Estoy bien —lo quiero calmar.

Costosamente, se acerca, a paso muy lento, sin quitarme los ojos de encima. No pienso decirle lo que me ha pasado, ya somos bastantes los traumatizados. Además, pienso que es demasiado pequeño para poder entenderlo.

Solo me he caído por las escaleras —miento, no puedo decirle la verdad, quizá cuando sea mayor, ahora no—. Estoy de una torpeza… —Hago ver que me río de mí misma.

Ya a mi lado, lo abrazo, y este me duele sobre los golpes, pero deseaba hacerlo.

—¿Seguro que estás bien? —se preocupa, en un hilo de voz, intimidado por la presencia de Dani.

—Sí, peque. Tú no te preocupes por mí. —Le beso la frente—. Y este es Dani… un buen amigo —le presento.

Mudo, lo mira y le ofrece una tímida sonrisa.

Capítulo 29

Sábado, 31 de diciembre, 21.17 horas

Ares ha conseguido animarme para llevarme a cenar y, luego, a un popular local musical donde celebran el año nuevo. Le ha costado lo suyo, pues no estoy con ningunas ganas de hacer nada que no sea quedarme acurrucada en la cama hoy. Pese a ello, es fin de año, así que hago lo posible para no pensar en ayer e intentar disfrutar al máximo. Todavía siento dolor en todos y cada uno de los músculos, pero menor. Hay algo que me preocupa más en este momento.

—No estoy segura de que vayan a quedarme invisibles… —le digo a Ares, triste, hablando sobre los moratones de mi rostro frente al espejo del baño.

Él, que está en el vestidor comparando camisas y corbatas para decidir cuál ponerse, deja su tarea para venir conmigo. Me contempla de pies a cabeza: voy en ropa interior roja, otro regalo que me ha obligado a aceptar. En cuanto al vestido, hemos vuelto a discutir pero, finalmente, he podido convencerlo de que voy a vestir el blanco, el que llevé a casa de sus padres. No puedo permitir que me haga ponerme el nuevo que me ha comprado, no sé cómo decirle que no quiero que se gaste tanto dinero en mí, que me hace sentir mal. Él se aproxima para abrazarme por detrás.

—Qué sexy te queda el rojo —me halaga, al oído.

Me besa la mejilla pero me aparto.

—Ares, te estoy diciendo que qué hago con esto… —insisto, entristeciéndome aún más ante mi reflejo.

—Pues los disimulas y ya está.

—No sé si se me van a tapar del todo con este maquillaje, son demasiado oscuros.

—Eres preciosa igual.

—No, estoy horrible. Doy miedo.

—¡No digas eso!

—No quiero ir a ningún sitio… —Cada segundo que pasa, me hundo más—. No quiero que nadie me vea así.

Es ahora cuando me obliga a darme la vuelta para cogerme la cabeza con las dos manos y hablarme con su frente en contacto con la mía.

—Mi vida… te quiero conmigo, te necesito conmigo… No quiero que esa mierda nos cause más problemas, no quiero que te aleje de mí ni del mundo. Creo que te irá bien salir de casa a bailar y a divertirte durante unas horas, a olvidarte de todo lo negativo.

—Quiero quedarme en casa…

—¿Para qué? ¿Para darle mil vueltas más a la cabeza hasta que te estalle? ¿No ves que es peor? Necesitas hacer las cosas que te gustan, distraerte, ir dejándolo atrás aunque te cueste. Si no, si te encierras en ello, no vas a superarlo.

Eso es verdad.

—Vale… —accedo en un hilo de voz.

—¿Sí? ¿Vamos a salir y a disfrutar de la noche y a empezar el año con una sonrisa?

—Sí. —Por lo menos, lo intentaré.

—Mi princesa… —Sonríe—. Solo por el hecho de comenzar el año a tu lado es imposible no estar feliz.

Sin embargo, veo en sus ojos su rencor, su sed de venganza. Una especie de escalofrío extraño, acompañado de una sensación muy amarga, me recorren el cuerpo. Hay algo que no me gusta, algo que no va bien. Y sé qué es. Sé que Ares irá en busca de David, y no precisamente para desearle un buen año.

Ha transcurrido un buen rato desde que hemos llegado al local, increíblemente inmenso, y pese a ello no es fácil desplazarse por él, pues la multitud lo llena. Es realmente moderno y está repleto de altavoces, focos, pantallas e incluso cámaras que graban y fotografían. Es en estas pantallas en las cuales han proyectado un reloj para dar las campanadas, a base de doce sorbos de alcohol. En este instante, Chris Brown nos canta el Five more hours, produciendo una gran euforia. Se me ha ido el dolor, ya no lo siento, pues estoy gozando de buena manera bailando tan pegado a Ares, además del efecto de desconexión de haber bebido. Él tenía razón, me ha sentado de maravilla salir. Tampoco hay nada que me preocupe, y deseo que siga así. Lo miro. Ha optado por una camisa negra, muy estrecha, marcando todo su cuerpo. Por una milésima de segundo, David aparece en mi mente, aparece el día que lo conocí vestido con una camisa idéntica. ¡No! Gracias a Dios, su rostro se desvanece rápidamente. Vuelvo a centrarme en Ares. Se ha puesto un traje blanco, del que lleva la corbata y los pantalones. Con el calor que hace aquí dentro, ha dejado la americana en el guardarropa, junto con mi bolso de mano. «Para ir acorde con mi reina», me ha dicho mientras se vestía. La verdad es que hemos llamado bastante la atención al entrar los dos vestidos de blanco. Me enamora verlo, así que acerco mi boca a su oído y se lo hago saber:

—Hoy estás especialmente atractivo, mi amor. —No puedo contener una sonrisa tontorrona.

En respuesta, me besa intensamente, hablándome a continuación:

—Llevamos horas aquí juntos y no tengo ninguna gana de despegarme de ti. —Vuelve a besarme.

—Ni yo. Gracias por haberme traído.

—¿Estás mejor?

—Sí, mucho mejor. —No lo dudo.

—Así me gusta. —Me regala otro beso.

Sintiéndome mal por tener que decírselo justo ahora, lo necesito:

—Necesito ir al baño, no puedo aguantarme más.

—Pues vamos, te acompaño —afirma, decidido.

—¿Es que vas a entrar conmigo? —me río, bromeando con travesura.

—Bueno, si insistes… —se ríe él también.

Entrelazo mis dedos con los de su mano derecha y me abro paso hasta los servicios. Veo, por el rabillo del ojo, cómo asesina con la mirada a todos los hombres que se giran a contemplarme descaradamente.

—¡Qué gracioso estás cuando te pones así! —le hago saber sin dejar de avanzar, riéndome por ello.

—A mí no me hacen gracia… —Y me rodea la cintura con el brazo libre, dejando claro a los demás que estoy con él.

—Soy solo tuya, mi amor. No te preocupes. —Le saco una importante sonrisa.

—Solo mía —repite, y yo me derrito.

Él me espera junto a la puerta mientras yo entro a los lavabos. En unos minutos, salgo espantada después de haberme visto en el espejo:

—¡Tengo que ir a por el maquillaje, se me ven! —¡Se me ven todos los moratones de la cara y los brazos!—. Menos mal que lo he cogido. ¿Cómo no me has avisado?

—No se te veían tanto en la pista… había poca luz. Lo siento. —Analizándolos alterado por lo oscuros que llego a tenerlos en este instante—. ¿Dónde lo tienes, en el bolso?

—No, lo he dejado en el coche porque no me cabía. —Mientras compruebo nerviosa que nadie me está mirando.

—Vamos, entonces. —Me pone el brazo por encima de los hombros.

Un hombre nos interrumpe cuando nos disponemos a andar, saludando a Ares con entusiasmo. Es un viejo amigo suyo que había ido con él a la escuela. Se ponen a charlar, impacientándome. Me fijo en la gente alrededor, ahora sí que me observan sin disimulo alguno. Juego con mis dedos, inquieta. Tengo que salir.

—Oye, déjame las llaves del coche, voy a por el maquillaje y ahora vuelvo —le pido al oído ante su nula intención de darse prisa.

—Ya voy contigo. —Y sigue hablando con su amigo.

—Ares… —No me gusta nada lo intimidada que me estoy sintiendo—. Dámelas, por favor. —Entonces, su amigo también me observa extrañado—. ¡Ares! —lo llamo casi sin voz.

—No quiero que vayas sola, espérate un momento. —Volviendo a su conversación.

Y la curiosidad de los espectadores aumenta, agobiándome. Opto por sacárselas del bolsillo y salir apresuradamente sin importarme haberlo perdido de vista. Atravieso el local hasta la puerta. Cuando abro, un contundente golpe de aire frío me golpea la cara. Me abrazo a mí misma intentando mantener el calor. De esta manera, recorro las piedras que construyen el suelo, con cuidado de no torcerme los tobillos con estos tacones. Todo el exterior está iluminado con unas bonitas luces que cuelgan de los numerosos árboles, muy romántico. Además, hay distintas fuentes decoradas por trabajadas figuritas de mármol. Bajo unos escalones con flores en todos y cada uno de sus extremos. Al fin, llego al parquin. No dudo en meterme en el porsche para arreglarme de nuevo, pues dentro la temperatura es más agradable y aprovecho para estar sentada y descansar mientras lo hago. Habiendo terminado, salgo y cierro la puerta. Es ahora cuando noto algo, algo que deseo no estar notando. Una presencia, un perfume, una respiración detrás de mí… David. ¡No es posible! Quedo petrificada al instante. ¿Qué haces, Estefi? ¡Vete! ¡Corre! Pero no puedo. Las piernas no me responden, nada me responde. Empiezo a sentir un tremendo miedo. Creo que comienzo a temblar, no lo sé. No sé nada. No soy capaz de reaccionar. Mis manos siguen sobre la puerta del vehículo, ni siquiera eso puedo mover. Escucho mis dientes repicar a causa de la mezcla del frío y el terror. «¡No puede ser!», me repito. Tal vez, solo es una imaginación, una mala pasada de mi cabeza, solo eso. Inhalo de nuevo, su olor es ahora más intenso. Mierda, no es ninguna imaginación. Mi esperanza desaparece. ¿Cómo ha sabido que estaba aquí? A continuación, noto su contacto. Me aparta el pelo hacia un lado con sus dedos helados, muy lentamente, para hacerme sufrir más. Después, estos se van a mi cintura, acariciándome toda la espalda, encogiéndome.

—Buenas noches, princesa —me vacila, en un tono repugnante—. Te he echado de menos.

Del asco que siento, sin saber ni cómo, le suelto:

—No me digas «princesa», no tienes ningún derecho. —Y añado, para rematarlo—: Solo Ares puede hacerlo.

De repente, su mano se mete por la apertura en la pierna de mi vestido, recorriéndome el muslo rápidamente hasta meterse por debajo de mi tanga rojo y tocarme el sexo. Entonces, me aprieta contra el coche de un golpe seco. La superficie del vehículo me transmite su frío sobre los pechos, el vientre y los muslos. Pese a ello, tengo la sensación que él desprende un frío aún mayor.

—¿Y esto también te lo hace Ares? —pregunta, cabreado, intentando excitarme.

Se me aceleran las palpitaciones. ¿Y si vuelve a hacerlo? ¿Y si vuelve a hacerme daño? Me está oprimiendo la presión en exceso de su cuerpo, también un agobio incalculable. No podré soportar que vuelva a violarme. Creo que las manos me empiezan a sudar de los nervios. Quiero gritar:

—¡ARES! —lo hago con desesperación y todas mis fuerzas.

¿Por qué coño no me habré esperado a salir con él? ¡Me cago en mí misma! David acerca su boca a mi oído para informarme de lo obvio mientras se divierte:

—Ya puedes gritar todo lo que quieras, que aquí nadie va a escucharte, nadie va a venir a por ti, nadie va a separarnos. Puedo hacerte lo que me dé la gana porque ahora eres mía.

No contesto, no puedo abrir la boca para contestar. Sin embargo, tengo fe en que Ares, al ver que no vuelvo, salga en mi busca. Y deseo, no, necesito que sea pronto. Sus caricias en mi entrepierna se multiplican, pero no me causan nada más que asco. Sus labios me besan el cuello, descendiendo por él poco a poco.

—Para… —consigo pronunciar— por favor… —Ya con las lágrimas asomando.

¿Por qué no puedo reaccionar y escapar? No se detiene, sus dedos siguen en movimiento, igual que su lengua. No… va a hacerlo, va a violarme otra vez si no hago algo para impedírselo. No, no, no. ¡No! ¡Por favor!

—¡No me das ningún placer, lo único que me das es asco! —hablo secamente, tajante, sabiendo que me la estoy jugando de buen grado.

—¿Estás segura de lo que acabas de decir? —sigue dirigiéndose a mí con superioridad y rabia.

He conseguido que deje de besarme, pero su mano sigue en mi sexo. Ahora me aprieta todavía con más intensidad, causándome un notable dolor en el clítoris.

—Completamente —afirmo en el mismo tono, escondiendo mi miedo.

En este momento retira su mano, aliviándome, retirándose él también. Aunque, muy lejos de marcharse, me agarra del pelo, provocándome otro intenso dolor, para obligarme a darme la vuelta. Mis manos se van, por reflejo, a la suya, intentando que no tire con más fuerza de mis cabellos. Así, recibo una bofetada, que se suma al dolor que ya llevo de los moratones. Me quema la cara, me hierve la sangre.

—¡Para! —le pido.

Sin soltarme la melena, acaba con la distancia que nos separa, estrechándome de nuevo contra él con el otro brazo. Me habla en la boca:

—Repítelo —amenaza.

—Para…

—Repite eso que has dicho —persiste.

—No.

Quiero apartarme, quiero irme, quiero que me deje en paz… por favor.

—¿Por qué no? —me pregunta.

—Porque no.

Se aparta y me regala otro golpe. Este me duele todavía más. Se me van a triplicar los moratones. ¿Dónde está Ares?

—Te has equivocado de respuesta. —Lo está disfrutando—. Dime, ¿por qué no?

—No lo sé… —respondo, desesperada, llorando.

¿Qué quiere que le diga? No lo entiendo. Él me saca de dudas, hablando claramente:

—Porque eres mía.

—¡No soy tuya! —le niego entre sollozos.

Mis palabras le producen un profundo efecto, pues veo cómo cambia su expresión. Pese a ello, no soy capaz de descifrarla. Creo que se ha destensado levemente. O, quizá, solo me lo parece porque eso es lo que quiero creer.

—Eres… eres mi obsesión, mi adicción, eres mi droga… Te has convertido en mis ganas de vivir… —Noto cierto dolor en sus confesiones.

Creo que está volviendo a su estado vulnerable. Tengo que atacarle directamente al corazón, es la única manera posible para poder escapar de sus garras. Saco fuerzas para expresarme clavándole las pupilas:

—Si soy tus ganas de vivir, ¿por qué me haces daño, en lugar de disfrutar de ellas? Podríamos estar bien, tener una buena relación. ¿Es que no lo ves? Eres TÚ quien la estropea —pongo especial énfasis.

Se queda mudo. Piensa. Por fin, me suelta el pelo, colocando la mano en mi nuca. ¡Gracias a Dios! Se ha ido el David violento y ha vuelto el débil. Siento un gran alivio, me destenso. Lo que no sé, es por qué estoy sintiendo pena por él… Me hizo mucho daño, no se lo merece.

—Pero yo te quiero mía… y no lo eres —me dice, con un profundo sufrimiento, poniéndome la otra mano en la cintura para reducir el espacio entre nosotros—. No sé qué hacer para que lo seas…

—Pues si me tratas de este modo, jamás lo seré —pretendo razonar con él—. Y yo amo a Ares.

—No… —Niega con la cabeza, llorando—. Mi ángel… te necesito… —Y me suplica—: Bésame…

Me acerca a su boca sin siquiera darme tiempo a ser consciente de ello, sus labios tocan los míos, pero lo aparto rápidamente poniendo las manos en su pecho sin dudarlo.

—No, David.

—¿Por qué me haces pasarlo así? Creía que, después de mi infancia, nunca volvería a sufrir tanto… Pero creo que esto es peor… —Su mano se desliza de mi nuca a mi mejilla, la otra sigue en mi cintura.

—No. Tranquilízate, ¿vale? —¡Joder! Esto me ha dolido, me ha tocado el alma—. Tranquilo —repito.

—No puedo, me tienes loco —decae, se desespera, tiembla—. Y no eres mía…

—No, no, no. Solo te lo parece, porque necesitas tomarte una medicación y la has dejado —le quiero hacer ver—. ¿Por qué?

Pasan unos segundos de silencio con su mirada fija en la mía, hasta que traga saliva y contesta:

—Porque esas putas pastillas me alejaban de ti… Me tiraba el día entero medio drogado sin ser consciente ni acordarme bien de nada de lo que vivía contigo… Y eso no puedo permitirlo, porque si algo quiero, es memorizarte. Memorizar tus ojos, tu sonrisa, tus palabras, tus gestos… Memorizar todos los momentos que vivo contigo… porque son los únicos en los que me siento acogido, cuidado, tranquilo, a salvo, querido… Y son muy pocos…

Me sorprende realmente, me hace sentir culpable. ¿En serio ha sido capaz de ponerse en riesgo? ¿Solo por mí? En su situación y sin medicación podría haber cometido cualquier grave error que podría haber acabado con su vida… Si solo con ponerse a conducir en semejante estado ya se la ha jugado más de una, de dos y de tres veces. Se me eriza el vello al pensarlo.

—Pero… —Me ha dejado sin palabras.

¿Se puede saber por qué estoy sintiendo lástima por él? ¿Qué cojones te pasa, Estefi? ¡Te ha estado maltratando! Es en este justo instante cuando veo a Ares entrando al parquin. ¡Mierda!

—¡Estefi! —grita, en una expresión de pánico y furia mezclados, localizándome.

En cuestión de milésimas de segundo, corre hasta aquí para apartar a David de mí violentamente. A continuación, lo tira al suelo de un puñetazo, añadiendo unos cuantos más consecutivos.

—¿Cómo te atreves a acercarte a ella, maldito desgraciado? —le grita.

David queda en el suelo, indefenso. No muestra tampoco ninguna fuerza, no la tiene. Todo sucede tan deprisa y tan lento a la vez… Ares sigue descargando toda su ira sobre él, hasta que logro reaccionar en un intento de apaciguarlo cogiéndole del brazo:

—¡Ares, basta ya!

Pero, como ya me esperaba, tiene demasiada fuerza. Me aparto para no recibir ningún codazo, gritándole:

—¡Ares! ¡Por favor! —No sirve de nada.

Un gran agobio se instala en mi pecho. Se me ocurre algo: en lugar de tirar de sus brazos, lo hago de su cinturón. Me cuesta mucho esfuerzo, se me hace realmente largo, pero consigo apartarlo cuando parece que su rabia va disminuyendo.

—Para, por favor, para —le pido, rodeándolo por detrás, atrapándole los brazos para dejarlo inmóvil.

Gracias a Dios, se calma. Ha acabado con la impotencia que llevaba dentro, o eso creo. Tiene la respiración y las pulsaciones aceleradas. Miro a David, abatido en el suelo, por encima de su hombro. No se mueve, está de lado, apoyado sobre los codos. Tose, escupe sangre y llora. ¿Cómo es que no ha reaccionado a su ataque?

—Vámonos, Ares —le digo, en un tono tranquilizador—. Vámonos a casa, por favor. —Pues es lo único que deseo en este momento, que todo esto acabe.

Por segunda vez, tiro de él para acompañarlo al coche y marcharnos. Se deja llevar. Lo obligo a subir a él primero y luego lo hago yo. Los nervios se están apoderando de mí, creo que me falta el oxígeno. No puedo seguir viviendo con sobresaltos tan fuertes día tras día. Estos hombres van a acabar conmigo. Ares pone el motor en marcha haciendo girar la llave con mucha rabia. Lo freno agarrándole las manos para que no arranque:

—Eh, cálmate antes de ponerte a conducir, ¿vale? —hablo, más bien suplico, cuando la que tiene que calmarse soy yo—. Tranquilo… tranquilo, mi amor.

Por suerte, abandona el volante y la palanca de cambios y me coge las manos, que tiemblan sobre las suyas, con mucho cuidado. Me mira con unos ojos penetrantes, unos ojos oscurecidos. Se reduce la velocidad a la que van sus pulmones.

—Así me gusta —le digo—. Tranquilo… —Rezando para que siga así.

—¿Te ha hecho daño?

—No, no, no —me apresuro a contestar.

Sí que me lo ha hecho, pero no pienso decírselo. Ahora que parece que se apacigua, no voy a volver a encender la llama. Ya lo ha apaleado de buena manera, no quiero que empeore. Ambos han tenido suficiente, yo he tenido suficiente. No aguanto sus peleas, sufro más yo que ellos. Mientras, por el rabillo del ojo, veo cómo David se levanta costosamente, sin ningún ánimo de vivir, y se aleja a paso lento. Suspiro, menos mal. ¡Ha acabado! Es a continuación cuando Ares me suelta, toma el control del coche, aprieta el acelerador y, sin apenas tiempo a ser consciente de ello, en un veloz movimiento, atropella a David, empotrándole contra la pared de piedra. Él queda de cara a nosotros, con las rodillas ancladas por el vehículo. Grita, grita del intenso dolor. El dolor le sale desprendido incluso por los ojos. Golpea el capó en un intento fracasado e imposible de escapar.

—¿Qué haces? —grito, más escandalizada que nunca.

Noto cómo el corazón se me encoge, reduciéndose dolorosamente, igual que mi garganta. Me quedo sin aliento. La sangre deja de recorrerme las venas, pues se ha congelado del mismo brutal modo que lo ha hecho mi cuerpo. Quiero correr, quiero huir, quiero vomitar, quiero terminar con todo, quiero despertar de esta pesadilla. Veo la sangre, saliendo de su boca y su nariz, manchando de rojo el blanco capó.

—¡ARES! —grito, más fuerte y aterrorizada que nunca—. ¡ARES!

Delante de mis ojos, se baja del coche para darle una paliza a puñetazos desde el estómago hasta la cara por segunda vez, destrozándolo, desfigurándolo. Todo sucede a una velocidad increíble. Y más sangre.

—¡PARA! ¡VAS A MATARLO! ¡ARES, POR FAVOR! —mis cuerdas vocales se resienten por la potencia con la que ruego, suplico y rezo para que se detenga varias veces.

Me desespero viendo la cara de David más deformada a cada instante, a cada golpe. Más sangre, que llega hasta el parabrisas. Más golpes. Lloro, se me nubla la vista en consecuencia. Voy a vomitar… Esto no puede ser real, es una pesadilla, solo es una pesadilla. Despiértate. Abre los ojos. Pero abro los ojos y veo a Ares acabando con David. Temblando, sintiendo que el alma se me sale del cuerpo, bajo del coche y le grito una vez más:

—¡ARES, PARA, JODER!

No obtengo respuesta, tampoco ninguna intención de parar. ¡Lo va a matar! No puedo verlo, no puedo soportarlo. Me siento una cobarde, pero no puedo seguir aquí. Profundamente asustada, empiezo a correr. Nada más salir del parquin y, de este modo, también del recinto del local, me tuerzo el tobillo por culpa de los altos tacones, cayendo de boca sobre la acera. Es tanto lo impactada que estoy, que no siento los golpes contra el suelo. Ya no siento nada, solo terror. Sin pensarlo dos veces, decido quitarme los zapatos, ponerme en pie y seguir mi carrera con ellos en las manos. Tengo la sensación de que he corrido una maratón, estoy agotada, aunque sigo corriendo. No tarda mucho en aparecer detrás de mí, en mi misma dirección, el 911 turbo S de Ares.

—¡ESTEFI! —lo oigo desde su interior.

Me alcanza y da un seco volantazo poniéndose delante mío, impidiéndome el paso. Él se baja y, en dos escasos pasos que yo doy hacia atrás, me captura contra su pecho.

—¡Para, suéltame! —le suplico, pegándole con los zapatos.

Aunque, inmediatamente, me los quita y los tira sobre el asfalto.

—¡Para tú! —Me aprieta más entre sus brazos.

—¡Déjame! —lo intento apartar con las fuerzas que no tengo.

—¿Qué dices? —se extraña—. ¡Para, Estefi, joder!

¿Cómo puede extrañarse? Forcejeo con intensidad hasta que acierto un rodillazo en su entrepierna, siendo esta mi liberación. A la defensiva, retrocedo tres pasos.

—Vete.

—¿Pero qué dices? ¿Qué te pasa, princesa?

—¡Que te vayas, no quiero verte! —Rompo a llorar de nuevo.

—Vamos a casa, ven. —Avanza e intenta cogerme del brazo.

—Me aparto.

—¡No!

—¿Se puede saber qué haces? —insiste.

Estoy desesperada, asustada, impactada, hecha un manojo de nervios, de agobio y de sufrimiento… pero, sobre todo, de miedo.

—¡Vete! ¡Dejadme en paz!

Por segunda vez, vuelve a acercarse, retrocediendo yo de nuevo.

—¡Que te vayas, te he dicho! —Los nervios me superan—. ¡No os acerquéis a mí! ¡Estáis locos los dos!

—¡Él es el loco! —contesta, enrabiado.

—¡Y tú también! —Me llevo las manos a la cabeza, todavía incrédula—. ¿Es que no has visto lo que has hecho?

—¡Te pegó y te violó, se merecía saber lo que es el dolor! —responde, con la ira presente aún en sus ojos.

Niego con la cabeza, aterrorizada.

—Casi lo matas… —No puedo creer lo que estoy pronunciando—. Si es que no lo has matado ya…

Así, pierde la paciencia.

—¡Vamos, Estefi, haz el favor de dejarte de imbecilidades y volvamos a casa de una puta vez! —En un tono amenazante, atrapándome ambos brazos sin delicadeza alguna.

Me siento inferior, débil, manipulable, vulnerable, indefensa. A su lado, soy miserable como una mosca a la que puede aplastar de un solo gesto. Mirándole muy fijamente a los ojos, le pregunto:

—¿De verdad te crees que tengo ganas de irme a dormir a tu lado después de lo que te he visto hacer? Como si acaso fuera a poder dormir… —me tiembla la voz, igual que todo el cuerpo.

—¡Basta, Estefi! —me amenaza—. Y sí, tendría que haberlo matado, es lo que se ha ganado por haberte hecho daño.

—¿No te estás escuchando, verdad? —Niego con la cabeza.

—¡Cállate! ¡Y sube al puto coche! —Tira de mí para meterme en él.

Lucho, no quiero subirme. Entonces, me detengo y desisto, pues sí tengo un motivo de peso para ir a su casa: Sergio está allí. No puedo dejarle solo con Ares enloquecido como está. Durante el trayecto, no hago más que llorar en silencio, con la mirada por la ventanilla para no verlo. No quiero verlo. La única imagen suya que está presente en mi mente es en la que da la paliza a David. Me pone su mano derecha sobre el muslo y se me pone la piel de gallina. Es la misma mano que ha estado golpeando el cuerpo de David. Quiero decirle que no me toque, pero me atemoriza la reacción que pueda tener en consecuencia, así que no lo hago.

Ya en su casa, me escabullo velozmente de él, subiendo a comprobar que mi hermano está bien. Abro la puerta del dormitorio sigilosamente. Sí, está completamente sumido en el sueño. Respiro hondo, algo más relajada dentro de lo que cabe. Por lo menos, hay alguien que está bien en este instante. Oigo a Ares subiendo las escaleras y, cuando lo veo acercándose, entro en la habitación con mi hermano y cierro la puerta. No hay pestillo, pero me quedo pegada a ella, prácticamente sin respirar, deseando que se vaya. Por mi suerte, lo hace, ante mi rechazo, sus pasos se alejan. Tranquila, Estefi. Me dirijo directa al cuarto de baño. Al encender la luz, me sobresalto del espantoso aspecto que tengo. Me quito el vestido, tirándolo con desprecio. Exploto, mi llanto explota. Caigo de culo al suelo, tapándome la cara con ambas manos. Está frío, muy frío, pero no más que mi alma. Esto no puede ser real, esto no puede estar pasando. Son millones las veces que me repito esta frase a mí misma… Sigo sin asimilarlo.

Capítulo 30

Domingo, 1 de enero, 05.48 horas

—Sergio, Sergio, despiértate —le susurro junto a su cama.

—¿Qué pasa? —se extraña mientras se desvela.

—No es nada. Solo tenemos que irnos, amor.

—¿Qué? ¿Por qué? —pregunta.

—Solo… —no pienso contarle lo que ha pasado— hemos discutido con Ares. Vamos, vístete y recoge tus cosas.

—¿Pero qué hora es? —me interroga, al comprobar que sigue siendo de noche.

—Da igual la hora que sea, tenemos que marcharnos. Yo ahora vuelvo, ¿vale? Y, sobre todo, no hagas ningún ruido. ¿Me has escuchado bien? Ningún ruido.

—Me estás asustando… —Su expresión refleja claramente que está atemorizado, pobrecito.

—No, mi amor, no pasa nada. Es que Ares no se encuentra bien y necesita silencio. Tú solo recógelo todo.

Así, salgo de la habitación cautelosamente. Después de un buen rato llorando, parece que me siento algo mejor, por lo menos, sí para poder huir. Tengo que abrir las puertas, la principal de la mansión y la del exterior que cierra el jardín, para, cuando mi hermano termine, poder salir corriendo. Yendo en ropa interior, siento un poco de frío, y fuera va a ser mucho peor. ¿Qué hago? Toda mi ropa está en el vestuario de Ares y el vestido no va a abrigarme lo más mínimo antes de que lleguemos a casa. Me da mucho miedo, pero tengo que ir sí o sí. Tal vez esté durmiendo o, tal vez, haya salido a la terraza. Dejando atrás el último escalón, llego a la planta del dormitorio de Ares. Noto cómo se me agita el corazón a cada paso que doy. Me tiemblan las manos cuando agarro el pomo de la puerta para entrar. Respiro profundamente y trago saliva, una saliva casi inexistente en mi boca. Despacio, abro. Me sorprendo, por mi suerte, al no encontrarlo aquí. Corro hasta el vestidor para abrigarme bien y calzarme con unas buenas botas, evidentemente sin tacones que me hagan caer. El corazón me va a mil por hora. Vamos, vamos, vamos, date prisa, Estefi. Ya estoy. Salgo, reduciendo el ritmo al ir por las escaleras ya que hacen un considerable eco y él podría oírme fácilmente. Ahora, debo encontrar las llaves. Cruzo el vestíbulo y el salón, llegando así al recibidor, donde rezo para encontrarlas. No soy capaz ni de girar la cabeza para mirar. Tengo miedo de hacerlo y encontrarme a Ares a un palmo de distancia de mí, tal y como ocurre en las películas de terror. Los nervios no me están ayudando en absoluto. Busco por encima de todos los muebles, nada. ¿Y si las lleva él encima? ¡Mierda! No, tiene que haberlas dejado por aquí. Empiezo a abrir los cajones de uno de los muebles: ¡sí! ¡Gracias a Dios! Aquí están. Está incluso la llave de su porsche. Un enorme alivio me invade, pero seguimos sin estar a salvo completamente. Me apresuro a meter la primera llave en la cerradura para hacerla girar. ¡Demasiado ruido, joder!

—No lo hagas… —no puedo creer que esté detrás de mí— no me dejes…

Escucho mi corazón a punto de hacerme explotar el pecho y escaparse de él. Se me corta la respiración. Quedo paralizada.

—Por favor… —me suplica su voz.

No puedo articular palabra, mis cuerdas vocales no funcionan.

—Te amo… —llora— y lo sabes. Por favor… no me abandones. ¿Por qué quieres hacerlo? —Llora con más intensidad detrás de mí durante unos prolongados minutos. Finalmente, me suelta la mayor barbaridad que podría decir—: ¿Es que nunca me has amado?

Su pregunta me perfora el pecho como si de una enorme bala se tratase. Dolida y decepcionada, me doy la vuelta:

—¿Cómo eres capaz de ponerlo en duda? —Noto cómo me hundo y mis lágrimas empiezan a aflorar de manera inevitable.

Es entonces cuando acaba de rematarme:

—Si me amaras de verdad, no te marcharías.

Me quedo muda, no tengo qué responderle. Clavo mis ojos en los suyos, sabiendo que, es muy posible, no volveré a hacerlo jamás. Los tiene realmente hinchados y enrojecidos. A continuación, se acerca para tomarme de la cintura y poner sus labios prácticamente en contacto con los míos. Su espiración roza mi piel, oliendo a alcohol.

—No bebas —le digo, recordando aquella vez que lo hizo, bajando la mirada.

—No te vayas —me contesta.

Toma mis manos, colocándolas sobre su pecho desnudo, pues va sin la camisa. Después, me rodea con su brazo izquierdo, poniéndome la mano opuesta en la mandíbula para levantarme la cabeza, alineando nuestras miradas. Reduce todavía más la distancia entre nosotros, haciéndola nula. Su frente y su nariz tocan las mías. Todo muy lentamente. Él respira pausadamente, igual que yo.

—No puedo quedarme —me duele y me cuesta decirlo—. No puedo seguir con esto.

—Ámame —se limita a responder.

—No… No puedo. —Mi llanto se vuelve más profundo.

—Ámame… —repite, en un tono menor, necesitándolo.

—No puedo, Ares… Sufro demasiado cuando lo hago… No puedo soportarlo…

—¿Y podrás soportar dejarme? —Me clava una estaca en el alma.

—Pero eso se va a curar con el tiempo —creo que lo digo para convencerme más a mí que a él.

De pronto, me besa. Me besa como nunca lo ha hecho: perdiéndome. No me aparto, no quiero hacerlo. Le devuelvo el beso. Esto empeora mi estado. Me hace sentir culpable. «¿Y podrás soportar dejarme?» Su pregunta no para de reproducirse una y otra vez en mi mente. El beso perdura y perdura. Al fin, deseando lo contrario, me aparto:

—No. Para. Lo estás haciendo más difícil.

—Te necesito, Estefi… —Sus lágrimas le recorren el rostro a borbotones—. ¿Cómo voy a brillar sin ti? Eres tú quien me hace brillar a mí… Juntos brillamos.

—No, ya no. —El nudo en la garganta me impide añadir nada más.

Mi hermano aparece, terminando con esta situación. Rápidamente, doy un paso atrás.

—Vamos, Sergio —le ordeno, sin poder casi ni hablar por el dolor que siento.

Ares me coge de la mano desesperadamente:

—¡No! No te vayas.

Intentando no mirarle a la cara para no hacer aumentar mi lástima, abro la puerta con la mano que tengo libre.

—¡Sergio! —le meto prisa para que salga ya.

Después quito su mano de la mía, apartándolo de nuevo. Veo por segunda vez esos ojos tremendamente asustados.

—Olvídame… —le pido.

Salgo, cogiendo la mano de mi hermano, avanzando sin mirar atrás. Piso el camino de piedras mientras se me quiebra el alma, muy despacio. Quiero morirme. Deseo morirme. Ahora.

Domingo, 1 de enero, 09.14 horas

Unos fuertes golpes en la puerta principal del piso me sobresaltan. También a Sergio, que se incorpora espantado.

—¿Qué pasa? —me pregunta.

—¡ESTEFI! —grita la voz ansiosa de Ares.

¿Qué? El corazón me da un vuelco. ¿Qué hace aquí?

—Métete en el armario y no salgas. ¡Ya! —ordeno a mi hermano, alarmada.

—Pero…

—¡Ya! —persisto.

Salto de la cama, cerrando la puerta del dormitorio detrás de mí. A paso lento, muy atenta para poder escuchar si Ares se rinde y se marcha, me acerco a la puerta principal.

—¡Estefi! —su grito vuelve a asustarme.

Siguen los inacabables golpes sobre la madera, que veo cómo se mueve a causa de ellos. Como no pare, va a echarla abajo. Tranquila, Estefi, está fuera. Respira.

—Sé que estás ahí. Ábreme —me pide.

Su violencia cesa. Transcurren unos minutos de silencio. Quiero que se vaya.

—¿Estefi? —pregunta, en un tono rendido y cansado—. Quiero verte…

Escucho lo que, seguramente, es su cabeza dejándose caer y quedando apoyada sobre la puerta.

—Vete, Ares —le pido—; por favor.

—No… No hasta que te haya visto —insiste.

—Vete ya… Se acabó. —Me arde el pecho, me arde todo el cuerpo del dolor.

—Por favor… —lo oigo llorar—. Ni bebiendo consigo quitarte de mi cabeza por un solo instante.

—No bebas, Ares. —Se me ponen los pelos de punta al rememorar su rostro acabado aquel día que lo hizo, o mejor dicho, aquellos días.

—Perdóname y no lo haré…

Ahora soy yo quien llora. ¿Por qué me hace esto? Necesito que se vaya, que se aleje, no volver a verlo, que el tiempo lo cure todo, como dice el refrán, que no estoy muy segura que sea cierto.

—Vete… —suplico, en un hilo de voz.

—No pienso irme hasta verte. —Con estas palabras se acaba la conversación, pues no tengo fuerzas para seguir hablando.

No sé cuántas horas han pasado… No sé si mi corazón sigue palpitando… Sigo contemplando la luz del techo del pasillo, ya sentada sobre el suelo, agotada. Escucho truenos, la lluvia se aproxima. Siento frío. Siento una profunda amargura. Mis tripas rugen, pidiendo alimento. Pienso que también Sergio debe de tener hambre. Me ha hecho caso y no se ha movido del armario, pobrecito. Voy a sacarlo de ahí.

—Ven, pequeño. —Intento sonreír, es imposible.

—¿Ya se ha ido? —me interroga antes de salir del escondite.

—Me temo que no. ¿Tienes hambre?

—Sí, mucha. —Adoro sus ojos inocentes.

—Bien. Pues vamos a preparar algo. Déjame poner en marcha la calefacción primero y vengo.

—¿Y si Ares también tiene frío y hambre? —Me deja helada con sus palabras, que me hacen sentir una pésima persona—. ¿No me dijiste que se encontraba mal? ¿Y si necesita algo?

Sí, se encuentra peor que mal. Y lo único que necesita es a mí. Una película de momentos vividos con él se reproduce en mi cabeza, atacando directamente lo más profundo de mi pecho. Siento pena por él… Sé que sigue fuera, esperándome. Sé que no se va a ir. Sé que es capaz de cometer cualquier idiotez por mí. Medito: todo lo que ha hecho es por mí, porque me ama… Si ayer estaba yo viviendo con él… ¿Cómo ha podido pasar esto? No… Casi mata a David. No es bueno para él que sigamos juntos, ni para mí, claro está. ¿Y si le da por hacer otra locura? No, no puede ser. Debemos olvidarnos el uno del otro… ¿O no? ¿Y si lo dejo y, entonces, hace una locura aún mayor? Por una centésima de segundo, pienso en que pueda quitarse la vida y me estremezco. ¡No! ¡Borra eso de tu mente ya! No sería capaz de hacerlo… ¿Verdad? Recuerdo las horas anteriores, el atropello, la paliza… Un escalofrío me llega hasta los huesos. ¿O sí sería capaz? ¡Basta! Analizo los ojos de mi hermano, idénticos a los míos, fijos en mí.

—Tienes razón, pequeño.

¿Qué debe pensar de mí? Soy su hermana, quien debe enseñarle a crecer… Y, ahora mismo, tengo la sensación de que lo único que ve de mí son mentiras, sufrimiento y gestos tan patéticos como el que acabo de cometer. No quiero que aprenda nada de eso, no quiero que su vida se base en ello. Y Ares ha dicho que solo necesitaba verme, es totalmente lógico. Yo también prefiero tener una conversación y terminar bien con él. De modo que, sin pensar en las consecuencias, me dirijo a la puerta y abro. Él está en el suelo, apoyado con la espalda en la pared. Todavía llora. Tiene muy mala cara. Levanta la cabeza costosamente. Me mira, sintiéndose acabado, con unas pupilas anhelantes. Siento lástima, muchísima. Siento cómo me rompo interiormente, cómo me destrozo, cómo me hundo. Me agacho para tenerlo cerca. Intercambiamos miradas unos segundos más. Le cojo las manos, las tiene congeladas, pues no se ha parado ni a ponerse una chaqueta, sigue como lo dejé: con los pantalones del traje blancos y los zapatos de la bonita noche que empezamos ayer. ¿Cómo pudo acabar tan mal?

—¿Quieres entrar a comer algo y a calentarte?

Asiente con la cabeza, agradeciéndome con los ojos que le haya abierto la puerta. Lo ayudo a levantarse débilmente y a llegar hasta la cocina, donde lo siento en una de las sillas.

—Te traigo una sudadera —le digo, mientras voy a por ella.

De vuelta, le pongo la de mayor talla que tengo, que es bastante ancha y larga, quedándole clavada. No quita sus pupilas de mí, suplicantes de cogerme y besarme, de hacerme suya. Le peino un poco el pelo con los dedos, echándolo hacia atrás. Me mata que permanezca en silencio, necesito oír su voz para saber que sigue aquí. Y sí, indiscutiblemente ha estado bebiendo, el olor le delata. Me pongo de rodillas ante él cogiéndole las manos, niego con la cabeza atemorizada y hablo en un volumen casi inaudible:

—No quiero que bebas… —Sintiéndome la absoluta culpable de ello—. Pierdes la cabeza…

—Solo pierdo la cabeza por ti, no por el alcohol. —Me atraviesa con los ojos tristes.

—Sí… De eso ya me he dado cuenta… —Las imágenes sangrientas de unas horas atrás me torturan—. Y tampoco quiero que vuelvas a hacer nada así… Prométemelo, prométeme que no harás ninguna imbecilidad más. Prométeme que estarás bien.

—Es imposible estar bien sabiendo que te he perdido. —Recibo cada palabra como un hachazo.

Interrumpiéndonos, Sergio entra. Automáticamente, suelto las manos de Ares. Nos observa, primero a él, después a mí, y luego, otra vez a él. Sonríe.

—¿Os apetece una buena tortilla de patatas? —les pregunto, ante mis intestinos que no se callan e intentando fracasadamente olvidar lo que Ares me acaba de decir.

Ares mira a Sergio, esperando su respuesta.

—¡Sí! —afirma el pequeño.

Entonces, yo miro a Ares.

—Sí —responde sin ánimo alguno—. Te ayudo —no tarda en añadir.

Mi hermano, siendo consciente de que algo pasa, nos deja solos en la cocina sin despedirse. Permanecemos en completo silencio mientras pelamos y cortamos las patatas y cebollas, estando yo sentada a su lado. Sé que me mira, no deja de hacerlo. Pero yo no puedo, no aguanto verlo así. Cuando hemos terminado, me pongo en pie para ponerme a cocinar.

—¿Puedo hacer algo más? —me pregunta.

—No, gracias. —No me giro para decírselo.

Con la sartén en el fuego, pongo rápidamente los platos, los vasos y los cubiertos. Saco también pan, tomates, queso y agua. Su total atención permanece en mí. Dudo si ha sido buena idea abrirle la puerta. Lo que tengo que hacer es olvidarme de él, eso es todo. En cuanto se vaya, no volveré a verlo y me olvidaré. O eso espero. Muevo las patatas con un tenedor, contemplo pacientemente cómo van dorándose en el aceite. Estoy inquieta, algo nerviosa, creo. Se me está haciendo demasiado prolongado y tenso este silencio cuando me abraza por detrás, sorprendiéndome. ¿Qué hace? Me sobresalto, pero, además, mis latidos no quieren reducir su ritmo después del susto. Inconscientemente, mi mano izquierda, la que tengo libre, se pone sobre las suyas. Siento su respiración, muy pausada, igual que su pecho en mi espalda. Su olor, mezclado con el del alcohol que ha estado bebiendo, me llena las fosas nasales.

—No hagas esto —le digo, con la voz entrecortada.

—Quiero hacerlo. Dime que quieres que pare y paro. —Su nariz me acaricia la mejilla.

—Ares, por favor…

—Bésame. Sé que lo estás deseando. Por favor, bésame —me habla muy despacio.

—No, no puedo —le niego, sufriendo.

—¿Por qué? Te amo, me amas… —Calla unos segundos—. Y ese no va a volver a meterse entre nosotros… jamás.

—No lo sé… —Niego con la cabeza, desesperada—. No tengo nada claro en este momento.

La parte racional de mi ser me obliga a apartarme de él, pero la emocional me lleva a todo lo contrario. Por supuesto que lo amo, si no, no lo estaría pasando así.

—Pues yo sí. Tengo claro que no quiero perderte. —Y añade—: Me amas, y lo sabes, no puedes negármelo. Si no, nunca habrías venido a vivir conmigo… Y lo hiciste. Llegué a perder la esperanza, pero lo hiciste. Cambiaste tu día a día, cambiaste tu vida por mí. SOLO POR MÍ —pone un claro énfasis—. Eso lo dice todo.

—Sí, lo hice porque sí, te amo. Pero no lo tengo tan claro después de lo que has hecho… Me has asustado mucho. Nunca creí que serías capaz de hacer algo semejante, pero resulta que sí —le explico horrorizada, con las manos temblorosas—. Casi lo matas… —Las lágrimas comienzan a asomar—. Sigo sin poder creérmelo…

—Solo lo he hecho porque te quiero tanto que no puedo permitir que nadie te haga daño. Te violó, te pegó, Estefi —me recuerda fríamente—. ¿A él sí puedes entenderlo y perdonarle lo que te hizo y a mí no?

Él no es así.

—¿Y qué quieres decir con eso? ¿Que no es culpa suya? ¿De quién, si no? Yo tampoco soy así, yo jamás he pegado a nadie, Estefi, jamás. Estaba cabreado, cegado, invadido de dolor e impotencia de no haber evitado que te hiciera daño cuando debía haberlo hecho. ¿Te crees que no me siento culpable de ello? Daría el alma por poder volver atrás en el tiempo y haberte retenido conmigo esa noche… Nada de esto habría pasado. Estaríamos los dos en mi casa, juntos, felices… ¿No ves que el problema era él? Pero ya no va a volver a interferir en nuestras vidas, mi amor. Nunca. Se ha acabado. Solo somos tú y yo.

Al no saber qué responderle, me quedo en silencio. Tal vez no he hecho el esfuerzo de ponerme en su sitio para comprenderle. Él también se queda mudo, al menos, durante un par de minutos. Después, me estrecha con mayor intensidad entre sus brazos, hundiendo la nariz en mi pelo para añadir:

—No puedo vivir sin ti… No puedes abandonarme… Me voy a morir si lo haces…

—¡No! No digas eso. —Me duele todo solo de pensarlo.

—Me voy a morir sin ti… —repite, con las lágrimas saliendo sin control de sus ojos.

Le empiezan a temblar las manos, y, así, todo él.

—No, no, no. Eh, cálmate, ¿vale? —Dejo el tenedor sobre el mármol para acariciarle los brazos cariñosamente—. Vamos, Ares. No digas tonterías. Cálmate, por favor.

A continuación, me doy la vuelta para poder verle. Cuando lo hago, vuelve a estrecharme contra su pecho.

—No me dejes… —me suplica junto a la boca.

Pongo ambas manos en sus mejillas, acariciando su barba, intentando relajar su estado de ánimo.

—Tranquilízate, Ares, por favor —le pido mientras le seco las lágrimas que no cesan.

—Dime que no vas a dejarme y me tranquilizaré —no se rinde.

—Deseo decírselo. Deseo que deje de llorar por mi culpa. Deseo hacerle feliz. Pese a ello, en este instante, no estoy segura de que eso vaya a hacerme feliz a mí.

—Eso no puedo hacerlo… lo siento. —Se me comprime el alma al pronunciarlo, iniciando mi llanto.

Ante mis ojos, se derrumba, pierde hasta la última gota de esperanza que tenía. O eso creo hasta que, de repente, me besa. ¿Por qué ahora? Si le acabo de decir que no… No lo entiendo. Sin embargo, necesito sus besos, necesito su calor, necesito su amor. ¡Aclárate de una puta vez, Estefi! La cabeza me dice una cosa… pero el corazón me lleva a todo lo contrario… y él lo sabe.

—Dime que no me quieres y me iré. Me iré y no volveré. Te lo juro. —Me apuñala de nuevo, con sus labios tocando los míos, hablando contundentemente.

Lo observo, tan cerca. Lo huelo, tan cerca. Lo toco, tan cerca. Lo siento, tan cerca. Lo quiero, tan cerca. Y deseo que no se acabe, nunca.

—Te quiero. —¿Se puede saber qué coño haces, Estefi?—. Te quiero —las palabras salen solas de mí, sin poder contenerlas por mucho que lo intento.

Sus ojos vuelven a iluminarse. Sonríe. Revive.

Capítulo 31

Viernes, 6 de enero, 11.41 horas

—¡Para ya, tonto! —No puedo parar de reír porque Ares no deja de hacerme cosquillas.

Nos encontramos en el gimnasio de su mansión, en un intento de ensayar que hemos decidido empezar por las ganas irresistibles de bailar que ambos teníamos. Sí, yo y Sergio hemos vuelto a vivir con él. Y puedo asegurar, por todo el dinero del mundo, que han sido los días más felices de mi vida —dejando de lado la ansiedad e inseguridad que mi hombre no me confirma verbalmente, pero que puedo asegurar que siente; y las interminables pesadillas que me han despertado todas y cada una de las noches de este nuevo año, de las cuales él desconoce su existencia, pues no quiero preocuparlo aún más—. En las vacaciones de Navidad hemos pasado unos cuatro días fantásticos juntos, sin falta de amor a todas horas. Creo que, por fin, nuestra relación avanza como tiene que ser, sin peleas ni discusiones, sin gritos, insultos ni desilusiones, sin problemas, sin nadie que se interponga entre nosotros… Sin David. Me preocupo levemente al pensar en él: ¿cómo debe de estar después de esa paliza? Espero que bien, vivo, por lo menos. Por supuesto, tengo claro que no voy a volver al club nocturno, que no voy a volver a verlo. JAMÁS. Ahora todo es perfecto. Solo nos queda superar el dolor con el paso del tiempo, recuperarnos de este golpe y seguir adelante.

—No me da la gana.

—¡Te voy a morder!

—Pues a ver si es verdad. —Se ríe travieso, sin dejar de pellizcarme los costados, justo donde terminan las costillas, porque ese es mi punto débil.

Ninguno de los dos llevamos camiseta. Yo visto un top y unos leggins mientras él solo lleva puestos unos pantalones de chándal. Está muy sexy. Me retuerzo y me encojo a carcajadas hasta perder el equilibrio y caer sobre la colchoneta que cubre unos metros del suelo.

—¡Ares! —le grito cuando se tira al suelo para seguir torturándome con tanto cariño.

—Te aguantas.

Al fin, termina la dosis de cosquillas, tumbándome de cara al techo de madera, recuperando así el oxígeno después de tanto reírme. Entonces, él se sienta a horcajadas sobre mí.

—Vas a aplastarme —le digo.

—Nunca me dices eso cuando te hago el amor. —Poniendo su cuerpo sobre el mío y la boca a escasos centímetros de mis labios.

—Porque me haces perder la cabeza. —Acaricio su estilizada barba con ambas manos—. Y, si sigues amándome así, un día de estos me vas a matar… —Reproduciéndose en mi mente amargas imágenes de la noche de fin de año.

—Sí, creo que es el momento para hablar de ello, ahora que ya han pasado unos días y ya estamos en calma.

—No puedo controlarlo… —Me ancla sus preciosos ojos mientras me acaricia el pelo suavemente—. Te amo demasiado…

—Sí, eso ya lo sé. Pero no hace falta que me lleves al borde de tener un infarto.

—Pues eso es lo que sentía yo cada vez que te alejabas de mí, aunque supiera que al día siguiente iba a volver a verte. No te habías ido que ya te echaba de menos. Sentía pinchazos en el pecho al decirte adiós. —Me da un breve beso y sonríe—. Pero eso ya no va a volver a pasar, porque ahora estás aquí, conmigo. Eres toda mía, y nadie va a separarnos nunca. —Besándome de nuevo.

Me ha enternecido mucho, pese a ello, quiero que sepa lo que quería decirle, si no, no voy a quedarme tranquila.

—Nadie va a separarnos nunca, mi amor —repito sus palabras para reafirmar las mías—. Así que quiero que te relajes, quiero que disfrutemos de estar juntos. No quiero que lo estés pasando mal sufriendo por mí, ¿vale? No tienes de qué preocuparte.

Su expresión cambia.

—¿Y si no puedo evitar sufrir? ¿Y si alguien quiere hacerte daño otra vez?

—No van a hacerme daño.

—¿Cómo lo puedes saber?

—No me estás escuchando… Tienes que intentar olvidarte de ello, es cosa del pasado.

—Nunca podré olvidarme de ello —me corta, rencoroso y frío.

—Yo tampoco, pero necesito que dejes de estar en tensión las veinticuatro horas como llevas haciendo estos días atrás. Puedes terminar enfermo si sigues así. Ya hay bastante y de sobra con mi miedo. Tenemos que superarlo. No darle vueltas, no pensarlo, no imaginar cosas que no son reales.

—¡Yo no imagino nada! ¡Ese hijo de puta te pegó y te violó, Estefi! —Está profundamente dolido—. ¡No pienso permitir que nadie vuelva a tocarte! —Con estas palabras, da un fuerte puñetazo sobre la colchoneta, justo al lado de mi cabeza, sobresaltándome.

—Necesito que te tranquilices, Ares.

Contrariamente a hacerlo, se levanta y se dirige directo al saco de boxeo que cuelga en la esquina para propiciarle unos cuantos golpes invadidos por la ira. Le dejo hacer hasta que cae rendido de culo al suelo. Entonces, me aproximo, me arrodillo y lo abrazo por detrás, besándole el hombro y la mejilla repetidas veces. Él pone sus brazos sobre los míos, entrelazando nuestras manos sobre su abdomen desnudo y estallando su llanto.

—Fue culpa mía… —pronuncia atemorizado.

Me duele verlo llorar.

—No, eso no es verdad.

—No debería haberte dejado salir…

—Basta ya —le pido—. No fue culpa tuya. —Vuelvo a besarlo múltiples veces—. Tranquilo, mi niño, tranquilo. —Dejo que pasen unos minutos hasta que las lágrimas dejan de multiplicarse en sus ojos—. Creía que estabas mejor… De haber sabido que no era así, no habría sacado el tema. Lo siento. Pero ya ha pasado, amor, ya ha acabado. Eso es lo que quiero que te grabes en la cabeza. No quiero verte así. Solo quiero que seas feliz conmigo… nada de pasarlo mal.

—Y no puedes hacerme más feliz… —Me emociona.

Lo suelto para poder sentarme sobre su regazo, abrazándole con piernas y brazos, y poder mirarle a los ojos llorosos.

—Bien, eso es. Pues entonces prométeme que intentarás pasar página, deshacerte de esta rabia y de este miedo que llevas encima. No es sano tener esos sentimientos perturbándote día tras día. ¿Te crees que no lo veo? Me tienes muy preocupada.

—Tú también me tienes muy preocupado.

—¿Pero por qué? Estoy aquí contigo, Ares. ¿Qué puede pasarme, eh? Nada. Porque tú cuidas de mí.

—Pues no supe cuidar de ti como debería haberlo hecho. Nada de esto no habría pasado… —Niega con la cabeza.

—No vuelvas ahí. La que se comportó como una gilipollas y se marchó fui yo. —Y pongo énfasis—: Cuando tú me lo habías advertido. Así que sí que cuidaste de mí como debías. Y ahora prométeme que vamos a superar esto, que lo vamos a dejar atrás juntos, que vamos a sustituir ese amargo recuerdo por miles de felices a partir de este instante.

—Te lo prometo, lo intentaré.

—Vale —Sonrío.

Y yo también tendré que intentar deshacerme del terror que me recorre las venas. Entonces, como si me hubiera leído el pensamiento, me pregunta:

—¿Y tu miedo?

—¿Qué?

—¿Cómo vas a superarlo tú? —No sé qué quiere que le responda, el miedo es algo inevitable e incontrolable, creo—. Sé que no puedes dormir desde ese día.

¿Qué? Quedo boquiabierta. Y yo convencida que no se había dado cuenta, que él sí que dormía. ¿Cómo he podido no verlo despierto? Confusa, niego con la cabeza.

—Se curará con el tiempo… —respondo, no muy segura.

Veo en sus pupilas esa ira aflorando de nuevo. Sé que, si pudiera volver atrás y haber matado a David en lugar de dejarlo como lo dejó, lo haría.

—No pasa nada. Estoy bien —me apresuro a añadir—. Solo son pesadillas —les resto importancia—. Además, estando contigo se reducen y quedan hechas polvo, quedan en nada. Me siento protegida entre tus brazos. Solo me hace falta abrir los ojos y verte para tranquilizarme. Entonces, me vuelvo a dormir.. eso es todo.

Me observa en silencio durante no sé cuánto rato, tampoco soy capaz de descifrar lo que está meditando. Finalmente, apaciguado, abre la boca:

—¿Me amas?

—Muchísimo. —Lo beso, dedicándole tiempo para asegurar mi respuesta—. ¿Bailamos? —propongo, porque necesito acabar con esta conversación que se me está haciendo demasiado larga y difícil.

—Bailamos. —Me regala una bonita sonrisa.

«Desde hoy las emisoras las detesto

»por estar sonando cancioncitas de amor.

»Melodías que relatan lo perfecto

»quizás a esos cantantes no le han roto el corazón.

»No creo esos versos, y sirvo de ejemplo

»que el amor no debería de existir.

»No hay un febrero que yo esté contento

»y envidio al que sea feliz…»

La voz de Romeo Santos me lleva de un lado al otro delante de los espejos, bailando al ritmo de Cancioncitas de amor mientras Ares busca en la pantalla del ordenador. Pese a ello, no tarda en sustituirla por Eres mía.

—Demasiado negativa la letra —se excusa él del cambio.

«Eres mía, mía, mía…

»No te hagas la loca, eso muy bien ya lo sabías.

»Si tú te casas, el día de tu boda le digo a tu esposo con risas

»que solo es prestada la mujer que ama porque sigue siendo mía...»

—Cámbiala, por favor —le pido sin dudarlo, en un escalofrío.

Recibo cada sílaba igual que una puñalada. El motivo: mi cerebro se ha llenado de imágenes de la noche con David, la que quiero olvidar, esa en la que se me congeló y partió el alma. «Eres mía», su voz parece hablarme igual que si estuviera aquí, conmigo. Una amargura me invade el cuerpo y me llega hasta la garganta. Me encojo, sintiendo miedo, como el de aquella noche. Tengo mucho frío. Me da la sensación de que vuelvo a notar ese dolor externo e interno. Caigo al suelo, las piernas no me sostienen. Ares deja en silencio el equipo para dirigirse velozmente hacia mí.

—Eh, princesa. ¿Qué te pasa? —Se agacha y me abraza delicadamente, preocupado.

Creo que tiemblo. Veo que empalidece.

—Mi amor —insiste—, ¿qué ocurre?

Sin poder articular una sola sílaba, apoyo la frente en su pecho. Además, lo abrazo por la cintura, necesito sentirme arropada. Él me besa la cabeza múltiples veces, hasta que me calmo transcurridos unos largos minutos.

—¿Estás bien? —me pregunta.

Asiento con la cabeza sin saber cómo he podido quedarme en este estado con un mísero recuerdo. Supongo que es normal debido al trauma psicológico que intento esconder pero que sigue ahí. Aún es demasiado reciente la herida, aún siento el dolor que David me causó.

—¿Seguro? ¿Qué te ha pasado? —insiste asustado.

No quiero que lo sepa. Ni hablar de ello. No quiero explicarle que la noche que David me violó, antes de hacerlo me dijo que yo era suya. No me serviría de nada más que para hacerle cabrearse, para volver a encender el fuego. Y eso es lo último que deseo ahora que parece que he conseguido que se relaje. Deseo que ambos nos olvidemos de esto. Por ello, he mantenido en secreto las constantes y violentas pesadillas que estoy sufriendo sin cesar, aunque de poco me haya servido. Porque solo deseo paz.

—Nada. Solo me he mareado un poco —miento—. Estoy bien, no te preocupes. —Le sonrío.

—¿Quieres seguir bailando o…?

—Sí, sí, por favor —lo interrumpo—. Bailar nos ayudará a olvidarnos de todo. —O eso espero, espero que me ayude a distraerme, porque lo necesito.

—Tienes razón… yo pienso lo mismo —me habla cautivado—. Bailar nos evade del mundo… A tu lado, se me olvida que el mundo entero sigue ahí. Solo la música, tú y yo.

Siento que sus palabras llegan a tocarme el alma, reemplazando el susto que he sufrido minutos antes.

—Porque juntos brillamos —le recuerdo, y una enorme sonrisa suya me deslumbra en consecuencia.

—Porque juntos brillamos —asegura con un brillo en la mirada.

Me besa, me sonríe, se pone en pie, ayudándome a mí a continuación, y se dirige al equipo para hacerlo sonar de nuevo. Teclea, empieza, me mira, lo miro, nos acercamos… mucho, nos cogemos… y bailamos como si no hubiera un mañana, aliviándonos de toda negatividad.

«Te pido de rodillas

»luna no te vayas

»alúmbrale la noche

»a ese corazón

»desilusionado

»a veces maltratado.

»No te perdonaré

»si me dejas solo

»con los sentimientos

»que pasan como el viento

»lo revuelven todo

»y me vuelven loco.

»Loco

»por besar tus labios

»sin que quede nada por dentro de mí diciéndotelo todo.

»Yo

»no te perdonaré

»si me dejas por dentro con este dolor, no te perdonaré

»si me vuelves loco

»si me vuelves loco.

»Te pido de rodillas

»uno y mil perdones

»que al llegar la aurora

»no me digas adiós.

»No dejes ir el llanto

»de tantas canciones

»de una luna rota

»como una guitarra

»por tantas promesas

»que se van volando

»que me vuelven loco.

»Loco

»por besar tus labios

»sin que quede nada por dentro de mí diciéndotelo todo.

»Yo

»no te perdonaré.

»No te perdonaré

»si me dejas por dentro con este dolor, no te perdonaré

»si me vuelves loco.

»One love, one life.

»Loco

»por besar tus labios

»sin que quede nada por dentro de mí diciéndotelo todo.

»Yo

»no te perdonaré

»no te perdonaré

»si me dejas por dentro con este dolor, no te perdonaré

»si me vuelves loco.

»Te pido de rodillas

»luna no te vayas…»

—Me encanta… es mágica —no puedo decir otra cosa.

La perfecta mezcla y alternancia de las voces de Enrique Iglesias y Romeo Santos consiguen hacerme enloquecer cada vez que la oigo. Y el detalle de que mencione la luna… es indescriptible, me supera. Siento que se me llenan los pulmones de un aire fresco y puro al bailarla y cantarla, siento que se me lleva. Nunca me cansaré de esta canción.

—Bailarla contigo la hace mágica —asegura él, con sus pupilas clavadas en las mías.

Nos fundimos en un beso largo, muy largo, lleno de pasión.

—Te amo —le digo.

—Te amo —me responde, con su nariz tocando la mía.

De pronto, me sobresalto, llenándome una inmensa alegría pero nerviosismo a la vez.

—¡Es enero! —exclamo—. ¡Dios mío! —Me llevo las manos a la boca de la sorpresa.

—Sí. —Sonríe de oreja a oreja—. Quedan tres semanas para los campeonatos de invierno.

—¡No me lo puedo creer! ¿Cómo ha podido pasar tan deprisa el tiempo?

—Porque ha sido a tu lado. —Me clava una flecha de amor directa al corazón.

Sonrío. No puedo hacer más que sonreír enamorada. Lo beso de nuevo.

—Y todavía nos falta terminar el Burn y el nuestro de bachata. Espero que, para los de verano, podamos presentarnos con dos bailes de pareja —me explica.

—¡Sí, por favor! —contesto, entusiasmada.

—Esta semana que viene tienen que quedar terminados los empezados. Tendremos que trabajo duro.

—¡Qué ganas! —lo abrazo por la emoción. Entonces, digo—: Oye… —me pongo ciertamente vergonzosa, no sé muy bien por qué— ¿me dejarías cumplir un sueño?

—¿Un sueño? ¿Cuál? —se interesa—. Porque el mío ya está cumplido. —Me emociona, refiriéndose a mí, con un breve beso.

—Y el mío también. —Soy feliz—. Uno de secundario, digo.

—Te escucho. —Presta atención.

—Respecto a nuestros trajes para el baile de bachata en la final… —Empiezo, con timidez.

—Dime, princesa.

—Yo… es que… he soñado mil veces cómo me gustaría que fuesen… y… no sé…

—¿Quieres escogerlos tú? —me interroga.

—Bueno… solo si a ti también te gustan, claro está. Si no, otros, no pasa nada. Hay trajes muy bonitos, no tienen que ser los que yo diga…

—Vale —me interrumpe.

—¿Qué? —pregunto, incrédula.

—Sí. Los que tú escojas, los que tú has soñado.

—¿En serio? —Estoy perpleja—. Pero solo si te gustan, ¿eh? —le recuerdo.

—Eso no lo dudo. Si los has soñado tú, seguro que son preciosos. —Me halaga realmente.

—¡Dios mío! —Salto de la emoción, volviendo a abrazarle para comérmelo a besos—. No sabes lo importante que es esto para mí —le explico—. Te quiero, te quiero, te quiero.

En mi mente ya estoy visualizándolo: yo y Ares a conjunto, de negro, con ese filo rojo rompiendo la uniformidad del color acompañado de mis zapatos. La pista de baile, los focos, los jueces… todo como en mi sueño… Y la canción Loco empezando a hacer vibrar los altavoces, el suelo, nuestros corazones y todas y cada una de nuestras células…

Sábado, 7 de enero, 17.00 horas

Sergio sigue jugando con la videoconsola (esa llamada wii) que Ares le regaló ayer como si hubiera sido obra de los Reyes Magos. Le compró, además, un montón de juegos para ella. Obviamente, lo hizo a escondidas mías, pues sabe que no le hubiese permitido gastarse tanto dinero en una videoconsola. Me puso la excusa de que ya no podía devolverla. ¡Qué malo llega a ser, pero cuánto le quiero! Estando mi hermano tan entretenido, él y yo hemos decidido ponernos a lavar el porsche para esta noche. Quiere hacer algo, quiere ir a algún sitio, pero me tiene con la intriga todavía. En el inacabable garaje, donde la calefacción no falta, hay espacio más que de sobra para poder realizar nuestra tarea. Incluso están la manguera, las esponjas, el jabón y los trapos que necesitamos.

—Lo tienes cuidado como a un bebé —me río, hablando del coche.

—¿Verdad? Le tengo muchísimo cariño, me lo regaló mi padre en uno de mis aniversarios —explica, orgulloso.

Sonrío, feliz. Es entonces cuando, al verme despistada, abre el agua, apuntándome con la manguera, dejándome empapada de pies a cabeza.

—¡Pero serás…! —Hago ver que me enfado, me ha encantado.

Se ríe. Se ríe a carcajadas. A continuación, contraataco: cojo una de las esponjas, la lleno de jabón y se la lanzo, mojándole parte de la camiseta.

—Creía que tu venganza iba a ser mejor —me pincha, con expresión traviesa.

Después de estas palabras, le arrebato la manguera de las manos y hago que el chorro de agua le llegue a todo su cuerpo.

—¿Esto te gusta más? —Sonrío, triunfadora.

—Me gustas más tú. —Así, me atrapa para robarme un beso.

Me aparto.

—Tengo ganas de seguir jugando —le explico, en tono seductor y con la manguera amenazándole.

—A mí también me están entrando ganas de seguir jugando… —confiesa, con sus ojos atravesando mi camiseta, que se transparenta.

Sé muy bien que no se refiere a mi juego con el agua, sino a tener sexo. Me estoy divirtiendo con esto, así que voy a alargarlo un poco más:

—Tengo la regla —le miento, con el objetivo de ver su expresión y reírme de ella.

Y sí. Me río de buena manera ante su cara de «no puede ser». De este modo, me resbala la manguera, cayendo al suelo.

—¡Que es broma! —le suelto, entre carcajadas.

—Ven aquí. —Rodeándome con sus brazos, apretándome los pechos contra él—. Te estás portando mal… —Me muerde la oreja.

—¿Y qué vas a hacerme? —pregunto, tontorrona, tocando sus bíceps con ambas manos.

—Pienso hacerte el amor. Aquí y ahora. —Su boca se va directa a mi cuello.

El calor de su lengua me pone los pelos de punta.

—¿Y no vas ni a cerrar el agua? —riéndome por ello.

—No, que le den —se ríe él también.

—No, en serio. Que esa manguera tira mucha agua. Ciérrala o no te dejo que me des un solo beso más —lo amenazo dulcemente.

Me hace caso y la cierra en cuestión de segundos. Ya vuelve a estar encima mío. Me besa la boca, poniéndome contra el coche.

—Ares… —vuelvo a interrumpirlo, y es que, no sé por qué motivo, me está divirtiendo hacerlo, supongo que estoy juguetona—. ¿Tienes condones aquí?

—¡Mierda! —Eso es un no.

Me hace mucha gracia cómo lo dice.

—¡Qué mono eres, mi niño! —Mi risa no se detiene.

—No te rías de mí, mala. —Me besa de nuevo—. Vámonos —me dice, ansioso de hacerme suya.

—¿Ya? No —le niego—. Hemos bajado a lavar el coche para esta noche. En cuanto hayamos terminado, sí.

—No me tortures. —Vuelve a hacerme cosquillas en el cuello con su lengua.

—No. No me tortures tú a mí —lo aparto—. Ahora lavamos a tu bebé, después hacemos lo que quieras, ¿vale? Parece mentira que tenga que hablarte como si fueras un niño pequeño. —¿Por qué es tan gracioso?

—Pues culpa tuya, que me tienes embobado como un tonto con tanta belleza. —Me regala otro halago que me hace enternecer.

En aproximadamente un cuarto de hora ya estamos acabando de secar las últimas gotas que quedan sobre el capó. No tengo tiempo a terminar de hacerlo completamente, que Ares me coge en brazos, levantando mis pies del suelo, de modo que no pueda escaparme, para llevarme hasta su habitación. Allí, me deja sobre la cama, haciéndome retroceder sobre ella a base de besos.

—No has cerrado la puerta —le informo.

—¿Y qué? —Está demasiado excitado para pensar en nada que no sea yo.

—Que como venga mi hermano, verás… —me río, entre besos.

—Estará durmiendo. —No le da importancia alguna.

—¿Cómo va a estar durmiendo a estas horas? —me hace reír todavía más—. Vale, para. Voy a cerrar.

—No quiero. Quiero besos.

—Ares, para un segundo, en serio. —Tengo que esforzarme considerablemente para liberarme, aunque me gusta tener que hacerlo.

Habiendo cerrado con el pestillo, vuelvo. No deja de contemplarme mientras lo hago.

—Para, que me intimidas —le digo, mientras me acerco a él a gatas sobre el edredón.

—Te aguantas, por ser tan bonita —me contesta, sonriente.

Me percato de que ya tiene el preservativo sobre la cama, junto a él. En apenas segundos, toda nuestra ropa está en el suelo. Él apoya su espalda en los cojines cuando yo me pongo encima suyo, con las piernas abiertas. Me excito mucho al notar su pene en el sexo, rozándome el clítoris. Siento tremendas ganas de él. Todo acompañado de incansables besos. Yo tengo mis manos alrededor de su cuello, las suyas me acarician sin pausa. Hacen estremecer mis piernas, muy poco a poco, mis glúteos, muy poco a poco. Ascienden por mi espalda, apretándome contra él, tensando todo su cuerpo, que comienza a desprender calor. Me tocan los pechos, me pellizcan los pezones. Vuelven a bajar, de nuevo, a mis muslos. Su boca abandona la mía para recorrerme el cuello, causándome unas intensas cosquillas que hacen que mi pulso se acelere. A continuación, sus labios, hirviendo, me besan los pechos, muy lentamente, produciéndome un notable placer. Después, vuelvo a apoderarme de su boca, besándole la barba a continuación, deleitándome en ella. Me encanta. Es en este momento cuando sus dedos rozan toda la piel interior de mi muslo, dirigiéndose a mis más íntimas partes, que empieza a acariciarme despacio, muy despacio. Ya me tiene, ya me ha hecho olvidar todo y a todos, ya soy suya. Así, mi respiración se vuelve más profunda. Siento un gran placer. No puedo evitarlo, no puedo contenerme:

—Ares… —pronuncio, excitada, anhelante, necesitándole.

—¿Eres mía? —me pregunta en la boca.

—Soy tuya.

Aunque no deseo hacerlo en absoluto, me aparto de su cuerpo para poder tocarle.

—¡Joder, Estefi! —exclama entre besos—. Me descontrolas, me vas a volver loco.

—Ya lo estás —me río, prácticamente sin aliento.

—Sí. Por tu culpa. —Y gime.

Y gimo. Lo deseo, lo necesito ahora mismo. En un gesto hábil, abre el envoltorio, lo tira y se pone el condón. Me abraza, estrechándome con fuerza, llevando después sus manos a mi cintura. Yo separo aún más las piernas. Entonces, siento cómo entra.

—¿Te hago daño? —Se preocupa, casi sin poder articular palabra.

Niego con la cabeza, volviendo a nuestros infinitos besos. Veo cómo se le hinchan las venas, cómo la sangre le recorre el cuerpo acelerada. Sin dejar de apretarme contra su pecho, me coloca con la espalda sobre la cama rápidamente. Le gusta ser él quien me hace el amor a mí, y no yo a él, es algo que ya me ha dejado claro. Así, empieza a hacérmelo, profundizando en mí, excitándome más a cada segundo que pasa, hasta que me dice:

—Solo mía.

Por un instante, el rostro de David sustituye el suyo.

—¡Para! —grito, aterrorizada, confundida.

Y me parece que me están pegando, me parece que mi cara está recibiendo duras bofetadas. Me parece que me están violando en lugar de hacerme el amor. Me encojo automáticamente, dolorida por un dolor que no existe, que es cosa de mi imaginación.

—¿Qué? —se asusta él, perdiendo todo color en el rostro.

—¡Para! ¡Por favor! —Estoy cegada, creo que no soy consciente de lo que digo o, por lo menos, no puedo controlarlo.

Sé que es mi hombre, sé que es Ares, pero sigo viendo a David, y no a él. ¿Qué cojones me está pasando?

—¿Te hago daño? —se preocupa realmente, arrepentido, culpable.

—¡Apártate de mí! —¿Por qué le grito de este modo a mi amor?

Lo hace, deja de penetrarme y se sitúa a mi lado en la cama, nervioso. Sus pupilas me transmiten una angustia incuantificable. Me incorporo temblorosa.

—¿Estefi? ¿Qué te ocurre, mi vida? —Desconcertado, empieza a llorar—. ¡Estefi! ¿Te he hecho daño? Lo siento, lo siento mucho, mi amor, lo siento…

Intenta ponerme una mano en la mejilla cariñosamente, pero la siento fría, muy fría, y la aparto con fuerza. De esta manera, salgo corriendo hasta el cuarto de baño, donde me encierro. Me quedo contra la puerta, por si acaso viene David a hacerme daño, que no pueda abrir. ¿Pero qué estoy diciendo? ¡Él no está aquí! ¿De qué tengo miedo?

—¿Estefi? —Ares me llama al otro lado de la madera.

¿Ares? ¡Por supuesto que es Ares! ¿Qué me está pasando? No entiendo nada.

—¿David? —pregunto, en un escaso hilo de voz.

—No, mi amor. Soy Ares. Ese hijo de puta no está aquí. Nadie va a hacerte daño, princesa. Soy yo. Ábreme, por favor —me transmite calma su tono.

—No lo entiendo… —lloro desesperada.

—Solo habrá sido una imaginación, vida. No tengas miedo. Ábreme, por favor.

Con los dedos y todo mi cuerpo temblando, lo hago. Sí, gracias a Dios, es Ares quien me espera. Siento un profundo alivio. No tarda en abrazarme, transmitiéndome amor.

—Tranquila, princesa. No está aquí. Nunca volverá a acercarse a ti, te lo juro —me habla al oído.

—Yo… no sé qué me ha pasado, lo siento —pronuncio junto a su cuello.

—No pasa nada, vida. La cabeza nos juega malas pasadas a todos —me calma, acariciándome el pelo—. Creía que te había hecho daño y me has asustado mucho.

—Lo siento…

—Ya está, ¿vale? Relájate, bonita. —Sus palabras consiguen tranquilizarme—. ¿Estás mejor?

—Creo que sí.

Me da un dulce beso en la cabeza.

—Te quiero mucho —me dice.

—Y yo a ti, amor. —Agradeciéndole, con la mirada, que me trate así.

Juntos, desnudos, abrazados… ¿Cómo puedo amarlo tanto?

Capítulo 32

Sábado, 7 de enero, 21.29 horas

Mientras los tres cenamos una exquisita sopa de verduras de primer plato, Ares por fin saca el tema:

—Aún no lo sabes… —me chincha un poco.

—Sí. Dímelo ya —le pido, ansiosa por saber dónde va a llevarme esta noche.

—Te digo que vas a necesitar la chaqueta.

—¿Vamos a estar al aire libre? —voy deduciendo y pensando el lugar posible.

—Sí.

—¿Y qué más? Si no me lo dices, por lo menos, dame pistas —suplico.

—Bueno, vale… —accede. No sé por qué, cambia su expresión, se pone serio para añadir—: ¿Has ido alguna vez a contemplar la luna?

—¿Qué? —Me altero—. ¿Cómo lo sabes?

¿Cómo puede conocer la noche que pasé con David en su yate? Noto que me falta el oxígeno por el agobio que me invade de golpe.

—¿Saber qué? —pregunta, extrañado.

Mierda, me he delatado como una imbécil. ¿Se puede saber por qué sigue David presente en mi cabeza? ¿Por qué no puedo controlarlo? Quiero olvidarlo ya, no, más bien, lo necesito.

—¿Qué tengo que saber? —se mosquea, creo que ya sospechando que tiene algo que ver con David.

—No es nada… —miento, bajando la mirada al plato de sopa.

Pero él me pone la mano en la barbilla y me la levanta de nuevo para poder mirarme a los ojos:

—¿Qué es lo que no me estás diciendo, Estefi?

Veo a Sergio por el rabillo del ojo, mudo, paralizado, un poco asustado por el tono de Ares.

—Sergio, cariño, ¿puedes dejarnos a solas, por favor? Tenemos que hablar… —le pido.

Sin siquiera responder, deja su cuchara y sale apresuradamente de la cocina.

—Yo… —comienzo, sintiéndome mala persona— no quiero mentirte…

—Pues no lo hagas —me ataca.

—Pero… es que…

—¿Pero qué? —Creo que se ha enfadado de verdad.

—Es que… No quiero hacerte enfadar más…

—¿Por qué tengo que enfadarme más? —Entonces, como muy bien ya sabía yo, me dice—: Es por ese hijo de puta otra vez, ¿no?

No respondo. Pierdo las fuerzas para hacerlo, pues me atemoriza que se cabree sabiendo cómo se pone cuando lo hace.

—¿Estefi? —persiste—. Respóndeme —me ordena.

—Da igual, Ares. No tiene ninguna importancia ya, ¿vale? Olvídalo.

—Si no tiene ninguna importancia, ¿por qué no lo has olvidado tú ya? —Noto cómo su cuchillo se clava en mi pecho.

—No… no… —intento hablar, explicarme, defenderme, pero no puedo, los nervios me lo impiden.

Recuerdos de David vuelven a apoderarse de mi mente, solo que estos parecen seleccionados. Únicamente los momentos bonitos que pasamos son los que revivo. «Abrázame», me dice. Siento lástima por él. ¿Qué? ¡No, basta!

—¿Por qué estamos juntos y no paras de pensar en él? —Esta vez Ares ha alzado demasiado la voz.

—¡Que no me grites! —¿Por qué estoy gritando yo?—. No puedo más…

Me llevo las manos a la cabeza mientras me rindo, me rindo de todo. Necesito alejarme, alejarme de David, alejarme de Ares. Necesito oxígeno, y no lo tengo. Siento que no puedo seguir soportando nada de esto, es todo demasiado duro.

—Creía que todo iba bien… —le explico, sinceramente, entre sollozos—. Esta semana me has hecho la persona más feliz del mundo… Pero resulta que, cuando estoy mal, cuando más te necesito a mi lado, ¿te enfadas?

—¿Y qué te parecería a ti que yo estuviera pensando en otra mientras nos besamos, mientras bailamos, mientras cenamos…? ¡Mientras hacemos el amor! —Puedo ver su dolor a través de sus pupilas.

¿Por qué me siento así de mal? ¿Es todo culpa mía? Ahora él también llora. Tira la cuchara en su plato, aún lleno, causando un molesto ruido. Se levanta y se va, dejándome sola en la mesa, frente a un plato de comida que soy totalmente incapaz de acabarme. Si me pongo una sola cucharada en la boca, vomito. Desanimada como nunca, porque jamás Ares me había abandonado de este modo, salgo de la cocina yo también. Subo a su dormitorio. Él está aquí, en uno de los sofás, frente a la chimenea encendida, con la vista perdida entre las llamas. Me detengo y lo observo en silencio sin acercarme. Esto solo sirve para entristecerme todavía más. No lo he perdido y ya lo echo de menos. Decido, sin decirle nada, coger una chaqueta del vestidor para salir fuera, al jardín. El intenso frío me corta los labios. Cerrando la puerta principal camino, descalza, sobre el cuidado césped. Noto su humedad en mi piel. Tomo asiento sobre el mármol de una de las fuentes, que también está congelado, igual que mi corazón en este instante. Sola, contemplo el cielo, las estrellas, las escasas pero presentes nubes que pretenden esconder la luna… Suspiro, y mi suspiro se lleva mi felicidad con él. Lo he perdido… lo sé. Entonces, me sorprende verlo detrás de mí. Él también se ha abrigado y, como yo, descalzo, ha salido. Sus ojos me transmiten la tristeza que reina en él. Se sienta a mi lado, aunque sin ningún gesto de cariño, que echo realmente en falta. A continuación, con la mirada alzada en la inmensidad de la noche, me dice:

—¿Esto nunca va a funcionar, verdad?

No lo miro, sin embargo, sé que varias lágrimas descienden por su rostro.

—No lo sé… —No puedo asegurarle que sí, que no va a volver a aparecer David en mi pensamiento jamás, que ya lo he olvidado.

Soy incapaz de contener las lágrimas. Pese a ello, estas son completamente silenciosas. Sintiendo frío, me abrazo a mí misma, apretando la chaqueta contra mi pecho. Pasan unos eternos minutos sin palabras, hasta que, al fin, él habla de nuevo:

—Quizá no debamos estar juntos… —Muy pausadamente, muy afectado—. Quizá sea un amor imposible… Quizá sea el destino que, queriendo evitar todo este sufrimiento o algo peor, nos está diciendo a gritos que no sigamos con esta relación…

Me dejan completamente atónita sus tajantes palabras, me duelen en lo más profundo de mi ser. Medito unos segundos. A pesar de que me cuesta mucho admitirlo, lo hago:

—Sí, quizá tengas razón. —Noto cómo se me encoge el pecho, cómo se me encoge todo—. Tal vez, la única relación que debamos tener es de entrenador-alumna, nada más. —Si es que eso es posible, porque sintiendo lo que sentimos, lo dudo mucho.

«Estefi… mi vida», así me presentó a toda su familia… y sé que lo decía de verdad. Creo que no había sentido un dolor tan intenso en los años que tengo. Bueno sí… solo cuando perdí a mis padres. Gracias a Dios, parece que ese dolor se ha ido reduciendo con el paso de los meses, de los años. Pero no sé si podré soportarlo por segunda vez, no sé si podré soportar otra pérdida. Escucho sus sollozos, que acompañan a los míos.

—Por lo menos… —empieza— júrame que no vamos a acabar mal, por favor. Quiero tener una buena relación contigo, no quiero perderte. Eres alguien especial para mí, me has marcado el alma como nadie lo había hecho, y te quiero siempre presente en mi vida. —¿Cómo quiere que sigamos siendo amigos como si nada?—. Quiero poder mirarte a los ojos y pensar: fuiste mi amor imposible, sí, pero ahora te tengo aquí, conmigo, y sé que siempre lo vas a estar. Quiero que esto quede como un cuento de pasión en nuestro recuerdo, no como ninguna pesadilla, por favor… —Parece que razona adecuadamente, pero, cuando creo que ya ha terminado, su tono cambia, más esperanzado, para añadir—: Júramelo, júrame que no voy a perderte. Te amo, y mucho…

—Ares, no. —Siento que me rompo—. No vuelvas a decirme que me amas, por favor… solo lo empeora todo. —Recordándomelo, lo hace más difícil.

—No quiero perderte… —suplica.

—¿Cómo pretendes que seamos amigos con los sentimientos que tenemos? Si lo dejamos, no puedo volver a verte.

—¿Qué estás diciendo?

—Pues lo que oyes. Si lo dejamos y vuelvo a verte, me voy a morir de pensar que no te tengo, por mucho que estés a unos centímetros de mí —le expreso lo que siento, hundiéndome.

—Pues no lo dejemos.

—¿Para qué? ¿Para seguir discutiendo día tras día? ¿Para verte cabreado por mi culpa? ¿Para que acabes matando a alguien? ¿No ves que te estoy perjudicando?

—No me estás perjudicando, me estás amando —me corta—. Eso es lo que conlleva amar de verdad. —Penetrándome con unos intensos ojos que me necesitan.

—No, Ares, por favor… Esto no funciona, no volvamos a caer, por favor. —Creo que incluso las cuerdas vocales me queman por tener que decirlo.

—Pues déjame besarte —me suplica.

—¿Qué?

No lo entiendo.

—Déjame besarte por última vez… por favor. Lo necesito. —Sus pupilas se anclan en las mías, perforándome hasta llegar al órgano que bombea mi sangre ya casi sin fuerza.

No sé por qué, no reacciono. Con su brazo izquierdo me rodea la cintura, acercándome a él, mientras su otra mano me sujeta la cabeza para que no pueda escapar de su beso. Me invade el calor de sus labios, la suavidad de sus labios, el amor de sus labios, recorriéndome el cuerpo entero a la velocidad de la luz. Noto cómo se me ponen los pelos de punta, recordando el primero de todos, aquella noche, mientras llovía.

—Te echo de menos… —me dice, junto a mi boca.

—Pero si aún estoy aquí —contesto.

—Pues imagínate lo que siento por ti…

La pena y la amargura que me producen sus palabras son indescriptibles. Esto es una auténtica tortura psicológica. Lo quiero, lo amo, lo necesito, no quiero perderlo. Incapaz de controlar mi cuerpo, me pongo encima suyo, a horcajadas, con las rodillas sobre el mármol. Él me estrecha entre sus brazos, apretándome contra su pecho. Su dulce olor me invade las fosas nasales y todos los sentidos. Con las dos manos en sus mejillas, vuelvo a besarlo con muchas ganas. El beso dura, y dura, y dura… mientras siento que se aleja de mí a pesar de no poder estar más cerca. Los dos lo necesitábamos, pues somos conscientes de que este es un beso de despedida, y deseamos que no termine jamás para no tener que separarnos jamás. Y en esta última vez, igual que en la primera, nuestros sentimientos se han apoderado de nosotros bajo la atenta presencia de la luna. Una luna que, igual que nuestras almas, parece apagarse instante a instante, consciente de este amor roto.

Algo más relajados, dentro de lo posible, hemos subido a su habitación.

—Mañana os ayudo a recogerlo todo y os llevo a casa —me dice, muy triste, quitándose la chaqueta.

Yo también lo hago, dejándola en uno de los sofás. Por última vez, me detengo a contemplar la chimenea, que sigue paralizando todos mis músculos con su calor.

—Vale. —No puedo alargar mi respuesta.

—Oye… si quieres… me… me voy al salón a dormir… yo… no me importa… —Desde el otro lado de la cama.

—No. No, por favor. Estás en tu casa. Si alguien tiene que irse soy yo —respondo.

—No quiero que te vayas… —Su contestación melancólica vuelve a tocarme el alma.

Trago saliva costosamente.

—Pues… entonces… dormimos aquí —concluyo, sin saber si es lo mejor para ambos.

Así, nos metemos en la cama, pero con distancia. Siento que me falta su calor, sus brazos a mi alrededor, su contacto. Además, me pongo de espaldas a él, con la mirada fija en la chimenea. Prefiero no verlo, creer que no está aquí. No obstante, puedo sentir sus ojos observándome, suplicantes, sin dejar de hacerlo. Me tapo con el edredón hasta la altura de los pechos, porque aunque es invierno, con la potente calefacción en toda la mansión, puedo llevar un pijama de verano. De este modo, intento conciliar el sueño, pero nada. Es totalmente imposible. Todo huele a él, todo me lleva a momentos vividos con él, a «nuestro cuento de pasión». Ojalá esto fuera como un cuento, siempre con final feliz… Pero es la dura realidad.

Transcurridos unos minutos, se me empiezan a cerrar los ojos vencidos por el agotamiento. ¡Por fin! Sin embargo, no tardan en volver a abrirse de golpe en el momento en que noto su presencia detrás de mí, demasiado próxima. Y, efectivamente, al instante, su mano se posa en mi cintura, poniéndome realmente nerviosa. Siento también su aliento caliente sobre mi cuello. ¿Qué hace? Entonces, sus labios me besan el hombro con suma delicadeza.

—¿Ares? ¿Qué haces? —me extraño, alterada por ello.

Su única respuesta es hacerme callar. Me doy la vuelta para poder verle la cara.

—Pero…

Por segunda vez calla mi boca, utilizando la suya. No quiero que pare, pero sé que no debemos hacerlo. Su brazo izquierdo me abraza, acabando con la separación entre nuestros cuerpos. Él se pone encima mío sin dejar de besarme. Su cuerpo destensa el mío, reduciendo la pena y el malestar, al menos por ahora, ya que sé que después será peor.

—Ares… —vuelvo a intentar llamarle la atención, pero no obtengo contestación.

Sinceramente, tampoco yo deseo dejar de besarlo, no puedo controlarlo, así que no lo hago. Tal vez lo estoy recuperando… ¡No! No podemos seguir. No tengo que recuperarlo. ¿En qué estoy pensando? No pienso, él me tiene arropada entre sus brazos, besándome muy lenta y detenidamente, transmitiéndome su amor. Y eso es lo único que deseo, ahora y para siempre. De modo que, sabiendo que es imposible que sea para siempre, necesito sentirlo así ahora que puedo. Porque en cuanto me vaya mañana, no volveré a verlo. Y pensando en ello, me quita la camiseta. Por una parte, la razonable, quiero impedírselo, pero por la otra, la emocional, la que se me está llevando en este momento, no. Esta última es la que vence, es la que me hace débil. Mis manos, tocando su pecho, se percatan de que él también está medio desnudo. ¿Va a hacerme el amor? ¿Ahora? ¿Después de decidir que lo dejamos? ¿Quiero yo hacerlo? Me parece que sí, no estoy segura al cien por cien, hasta que su lengua empieza a rozar mi cuello, muy despacio, muy caliente, muy húmeda, tensándome. Sigue bajando hasta mis pechos, acariciándolos y excitándolos durante un considerable tiempo. Mis palpitaciones se aceleran segundo a segundo, igual que las suyas. Sé que debería pararlo, pero no deseo hacerlo. Su boca sigue con su recorrido, descendiendo, besando todo mi vientre, llegando a mi ropa interior. Pero aún no me la quita, sino que sus labios se van a mis muslos, muy cerca de ella, haciéndome estremecer en una combinación perfecta de placer y cosquillas. Estrujo las sábanas en consecuencia mientras gimo. Me ha superado. Después, vuelve a subir, siguiendo el mismo trazado lentamente, deslizando su lengua en pequeños pero deliciosos círculos. Estando su boca en la mía, su mano izquierda, rodeándome la espalda, me toca el pecho mientras la otra se desliza por mi piel para meterse en mi última prenda. Solo con su contacto, la respiración se me hace costosa. ¿Por qué me hace esto ahora?

—Ares, no. —¿Por qué le niego si le estoy deseando?

Haciendo caso omiso, me quita el tanga y se desnuda él también, acompañando mi mano a su sexo después. Le toco a la vez que él me lo hace a mí. Quiero detenerlo, cuando me hace volver a ese cielo de su posesión. A ese cielo donde me pierdo por el placer. A ese cielo impregnado de su perfume. A ese cielo que me hace perder la razón. A ese cielo que ya echo de menos. Me excita trabajosamente, poco a poco, de arriba abajo, haciéndolo intenso. Siento que nos fundimos en cada palpitación. Empleo su ritmo lento en mis caricias. Sé que le estoy matando porque abre la boca y gime repetidas veces, igual que yo. Y sigue, y sigo, y seguimos. ¿Está haciéndome esto para que recuerde siempre lo bien que se le da? Me da igual, me ha enloquecido. Lo deseo, tiene que ser mío. Estoy llegando a sentir ese placer tan profundo que parece incluso convertirse en dolor.

—¡Ares, joder! —No puedo apenas hablar.

Él permanece mudo, no sé por qué, pero se limita a sonreír junto a mis labios, exitoso. A continuación, el movimiento de sus dedos sobre mi clítoris se intensifica, aumentando la velocidad de mi sangre, que creo que va a hacerme estallar las venas. Automática e inconscientemente, mis caricias en su pene también se aceleran. Gime en mi boca, gime más que antes, pero sigue sin dedicarme una sola palabra. Como siga así, va a acabar conmigo hoy, y me temo que eso es lo que se ha propuesto. Sin siquiera tiempo a darme cuenta, me aparta la mano de su sexo, me separa más las piernas y me penetra profundamente, muy profundamente. Abro la boca en un grito que no llego a pronunciar. Sorprendentemente, no me pregunta si estoy bien, si me duele, o se espera a una respuesta por mi parte, sino que me embiste con ganas una y otra vez. Y cada vez que lo hace, el calor de mi cuerpo es mayor. Me está haciendo suya, lo sé, sé que eso es lo que está pensando ahora mismo. Y se está deleitando en ello como nunca. El inmenso placer que me está provocando me impide seguir pensando. Se adentra más en mí y siento que estoy a punto de deshacerme con él. Me devora la boca confirmándome que él también está a punto. Me penetra una vez más, y otra. Y se adentra más en mi cuerpo. Sí, ahora soy completamente suya, él lo sabe. Su perfecto cuerpo se mueve una vez más con fuerza, acabando conmigo, con hasta la última gota de placer acumulado, e incluso con él mismo, que cae con todo su peso sobre mí mientras gemimos con las respiraciones alteradas. Ha sido distinto, lo ha hecho a propósito. Por un segundo, siento la tentación de acariciarle el pelo y la nuca, pero me detengo. Extrañamente, no quiero hacerlo. No me ha dicho nada todavía, ni una mísera sílaba. No se ha asegurado de que no me hacía daño al penetrarme. A pesar de tenerlo encima y dentro de mí, lo siento distante, distinto. Siento que no me ha hecho el amor, siento que solo ha sido sexo, y me desagrada que sea así. ¿Me arrepiento de haberme dejado llevar? Sabía que tenía que evitarlo, ¿por qué no lo he hecho? Intuyo que va a moverse. Sí, lo hace, sale de mí sin dirigirme la mirada, gesto que recibo igual que un golpe. La busco mientras se acomoda tumbándose a mi lado, pero no la encuentro. ¿Qué le pasa? Entristeciéndome, decido darle su misma medicina: si él pasa de hablarme, yo también. De esta manera, me sitúo de lado, con las pupilas ancladas en el débil fuego de la chimenea, encogiéndome después de haberme puesto el tanga. No sé concretar lo que siento por él en este momento, creo que es repugnancia. ¿Cuál se supone que es su objetivo? ¿No ve que me está haciendo daño? ¿No quería que acabáramos bien? Porque no lo está cumpliendo en absoluto. Estoy confundida. Transcurre así un tiempo que no sé definir, porque, si tuviera que hacerlo, lo definiría como años. Siento que no aguanto más esta tensión. Finalmente, la duda me vence, así que me incorporo para quedar sentada sobre las sábanas y, clavándole los ojos, abro la boca:

—¿Por qué ahora? No lo entiendo.

Pasan unos segundos que tarda en responderme:

—No podía quedarme con el recuerdo de ayer… lo siento. Debo de parecerte un egoísta repugnante…

—Sí —lo interrumpo, dolida—. Ahora mismo, me repugnas. ¿Por qué me lo has hecho si no piensas ni dirigirme la palabra después?

Veo arrepentimiento en su rostro.

—Lo siento —pronuncia en un hilo de voz, llevando la mirada fuera del alcance de la mía.

—Eso ya lo has dicho —ataco—. ¡Ni siquiera me has preguntado si me hacías daño!

—¿Te he hecho daño? —Vuelve a mirarme, creo que algo lloroso.

—¡Sí, me has hecho daño! ¡Pero no físico, sino peor! —Un repentino agobio me sube por el pecho, llevándome las manos a la cara de desesperación—. Ya sabía yo que no tenía que haberte seguido, tenía que haberme apartado en cuanto me has dado el primer beso.

Me tapo el rostro, no quiero verlo, no quiero que me vea. Tengo ganas de llorar. Es entonces cuando me sorprende sentado delante mío, cogiéndome las manos en una sola de las suyas para sujetarme por la nuca con la otra. En una ocasión más, contemplo detalladamente esos hermosos ojos que tanto me gustan, esos que me tienen enamorada. Y sus dulces labios me hablan:

—Necesitaba hacerte el amor sintiéndote mía, solo mía, por última vez…

La pena vuelve a envolverme en sus brazos. Sabía que lo había pasado mal… ¡Si pensé en David mientras me estaba haciendo el amor, joder! Claro que le dolió, y no poco. Pobrecito. Yo… es que no sé qué me pasó, no quería hacerlo. Nunca le habría hecho algo así. No puedo sentirme más culpable. Fue algo que no pude controlar, se apoderó de mí, lo juro.

—No. Lo siento yo —le pido perdón por haberle hecho sufrir de esta manera—. Lo siento, lo siento de verdad…

Domingo, 8 de enero, 13.07 horas

Veo el bloque, nuestro bloque, el mío, de Sergio y de Pablo, a través del cristal del porsche. Esta sí es nuestra vivienda, este es nuestro sitio. Aquí es donde hemos vivido en total tranquilidad, dentro de lo que nos han permitido las circunstancias, claro está. Y aquí estamos de nuevo. Supongo que estamos destinados a crecer en este pequeño rincón de mundo. Ares estaciona justo enfrente para dejarnos a mí, a mi hermano y a nuestras maletas. Me cuesta respirar. Tengo ganas de vomitar. Sigo incrédula de lo que está sucediendo. ¿No volveré a verlo? Después de este tiempo tan intenso, ¿se acabó? ¿Ya está? Al abrir la puerta del vehículo, mi pulso tiembla. El desayuno ha sido demasiado silencioso, el recoger nuestras cosas ha sido demasiado silencioso, el trayecto de vuelta a casa ha sido demasiado silencioso. Ningún beso, ninguna caricia, ningún gesto, ni siquiera ningún cruce de miradas. No podemos, si lo hacemos, volveremos a caer.

—¿Estefi? —Pablo nos observa boquiabierto, llegando de paseo, muy entusiasmado por nuestra presencia—. ¿Cómo…? ¿Qué…? —No sabe ni cómo preguntarme, está perplejo.

Se aproxima apresuradamente. Él es el único que sonríe en este momento. Por suerte, se da cuenta de ello y deja de hacerlo.

—Os ayudo —se ofrece, quitándome las maletas de las manos para subirlas acompañado de mi hermano, dejándome a solas con el que era mi hombre.

Él también se ha bajado del coche para acercarse a mí con la mirada fija en el asfalto. A un metro de distancia, con las manos en los bolsillos, me dice:

—Supongo que aquí termina nuestro cuento…

«Nuestro cuento»… qué bonito suena, pero que frío y cortante lo siento.

—Sí, supongo que sí. —Noto que se me retuercen las entrañas. Después de un tiempo que me pasa muy despacio, añado, a modo de despedida—: Cuídate, ¿vale?

Al fin, me mira a los ojos, y sé que está a punto de llorar.

—Lo mismo digo. —Pretende esbozar una sonrisa que no consigue—. Bueno… pues… nos vemos mañana en clase, ¿no? Que hay mucho que bailar… —En un tono que, a pesar de ser simpático, me hace daño, pues no es cariñoso como deseo que sea.

Me limito a asentir con la cabeza sin saber si voy a poder ir, cosa que dudo mucho. Siento que no puedo seguir hablando, se me ha hecho un nudo realmente perturbador en la garganta. De nuevo, otro tiempo eterno en silencio. Hasta que, de repente, da un paso y me abraza con todas sus fuerzas. Agradezco que lo haga, lo estaba pidiendo a gritos. Yo también rodeo su cuerpo con ansia, lo necesito. Mi nariz queda tocando su cuello, oliendo su perfume. Y sigue hipnotizándome como el primer día. Se me hace realmente breve, me quedo con ganas de agarrarlo y no soltarlo jamás. Pese a ello, se aparta, produciéndome un frío cortante al perder su contacto, cuando sé que él tampoco quiere hacerlo.

—Tengo que irme. —Y sus pupilas reflejan su profundo dolor—. Mejor me voy ya. —Casi no puede acabar de articular estas últimas palabras.

Me quema el corazón cuando lo veo rodear el coche, subirse en él y alejarse. Alejarse quizá para siempre.

—¿Qué ha pasado? —Pablo no puede aguantar un segundo más sin preguntarme.

Cierro la puerta del piso, muda. Sigo sin poder articular palabra. Me dirijo a él, en mitad del pasillo, y lo abrazo. Es lo único que puedo hacer ahora mismo. Muy tiernamente, me lo devuelve, con unos besos en la cabeza de regalo que me reconfortan mínimamente. Evidentemente, teniendo en cuenta el modo en el que hemos vuelto —sin avisarlo y con semejantes expresiones acabadas—, ha entendido que lo hemos dejado, así que me dice:

—No pasa nada, pequeña. Estoy aquí para lo que necesites, ya lo sabes.

Inevitablemente, rompo a llorar entre sus brazos.

—Tranquila, tranquila… —Me acaricia el pelo, dándome otro beso—. Cuando quieras hablar, me lo cuentas todo, ¿vale?

Asiento con la cabeza.

—Te he echado de menos… —le digo contra su pecho.

—Y yo a ti… muchísimo.

—¿Mamá? ¿Estás bien? —Es mi hermano quien se preocupa al salir del dormitorio y verme.

—Ven aquí, mi amor. Abrázame muy fuerte —le pido, necesitando sentirme arropada.

De este modo, me derrito con mis chicos, los que sé que nunca, nunca, nunca, por nada del mundo, voy a perder.

Capítulo 33

Lunes, 9 de enero, 16.00 horas

—¡No va la muy guarra y me pone un cuatro coma nueve! ¿Qué le costaba llegar al cinco? Mis padres me van a castigar, seguro… —Laura está cabreada por su nota en un examen de filosofía—. ¿Stef? ¿Me estás escuchando? —me llama.

—Eh, sí, sí, perdona. —No lo estoy haciendo.

La ansiedad que invade mi cuerpo por cómo va a reaccionar Ares cuando entre por la puerta de la sala de baile me está matando. Ella, Laura, no sabe nada de nuestra ruptura, no tengo ánimos suficientes para contárselo. Si aún no me lo creo ni yo… Cuando hayan pasado unos días, cuando me encuentre mejor, espero, lo haré. «Nuestro cuento de pasión.» ¡No, basta! ¡Ahora no! Cálmate, Estefi, por favor. Mierda, ya viene. Noto que se me aceleran las palpitaciones a cada paso que da. Viene demasiado deprisa, ¿por qué? ¿No podía llegar tarde hoy? ¿Y después qué? Me encojo al pensarlo: ¿qué va a pasar cuando nos quedemos a solas para ensayar bachata? ¿Vamos a seguir adelante con el baile en pareja?

—Buenas tardes —saluda secamente, yendo directo a preparar el portátil para hacer sonar la música.

No me ha ni mirado… Mis intestinos se retuercen. Cálmate, Estefi, no pasa nada. Lo dejasteis, acabasteis con un bonito abrazo, y eso es todo. Es parte del pasado. Ahora debo centrarme en el futuro, en los campeonatos, que están al caer. Sí, solo eso: bailar. Nada de hombres, ninguno, solo traen problemas. Respiro hondo para recuperar el oxígeno que he perdido. «Tranquila», me repito a mí misma. No puedo contenerme de observarlo, pero solo cuando está de espaldas. En el momento en el que se gira hacia nosotras, dejo de hacerlo, no puedo. Mis ojos se clavan en el suelo naranja, atemorizados por quedar alineados con los suyos y, de este modo, darme cuenta de lo mucho que lo echo de menos. Respira… Todas permanecemos en silencio ante su clara intención de explicarnos algo.

—Nos quedan tres semanas de entrenamiento antes de los campeonatos de invierno —empieza su voz, en tono de entrenador, que la recibo tajante en lugar de informativa—. Quiero que esta semana queden los bailes acabados para, las dos restantes, ensayar, ensayar y ensayar. Repetir, repetir y repetir. Pero, sobre todo, no olvidarnos de pulir todos y cada uno de los pasos. No podemos permitirnos ningún error, la competencia va muy fuerte este año, y nosotros no seremos menos…

Por un segundo, su voz cesa.

—¿Estefi? —me llama la atención, sobresaltándome de buen grado.

Costosamente, levanto la cabeza como puedo. Todas me contemplan, él me contempla.

—¿Me estás escuchando? —me intimida delante de las otras en una mirada que siento que me fulmina, aunque no estoy segura que sea así.

—Sí… —Mi voz es prácticamente inexistente.

—Pues mírame cuando te hablo —me ordena, demasiado duro.

¿Por qué me hace esto? ¿Por qué me habla de esta manera?

—Sí. Lo siento. —Juego con mis dedos, inquietos, empezando a sudar por el nerviosismo.

Me hace sentir pequeña, diminuta, sin valor alguno para él. Soy una más, simplemente, una más. El problema es que no me siento como una más, me siento como una mierda. Gracias a Dios, aparta su potente mirada de mí para volver a hablar:

—Como ya sabéis —sigue—, vamos a pasar las dos noches de hotel, así que hay que hacer maletas. Para ir hasta allí, tendremos un autobús solo para nosotros. Pero el tercer y último día de campeonatos, no estará disponible. Tendréis que volver por vuestra cuenta, acordaos de decírselo a padres, tíos, amigos, vecinos, quien sea, pero NO habrá autobús de vuelta, ¿entendido? Sí, por cierto, hablando de maletas, también tenemos que escoger el vestuario del Burn, que es el que nos falta. Eso tampoco puede pasar de esta semana, cuanto antes lo tengamos todo finalizado, mejor.

Interrumpiendo su explicación, Laura, acercándose disimuladamente lo más que puede a mi oído, me interroga, en un volumen casi nulo:

—¿Qué le pasa? ¿A qué ha venido tanta frialdad?

—Quiero silencio. —De nuevo Ares nos da órdenes sin ningún tacto acompañadas de otra mirada furibunda—. Bien —añade, dirigiéndose a todas—, por el momento, esto es todo. Empezad a calentar, y hacedlo bien, no quiero lesiones, toca entrenar fuerte.

Con estas palabras, nos ponemos todas inmediatamente a correr en círculo por la sala.

—Pues sí que está borde hoy —me suelta Laura al pasar por mi lado.

Yo no contesto. Solo corro, igual que el resto de bailarinas. Solo soy una más de ellas. Por el espejo, me parece ver que me está observando. No, no creo. Hasta que, corriendo de cara a él, lo veo. Sí que lo está haciendo, de brazos cruzados, imponiendo esa autoridad que hacía tiempo que no aplicaba en mí. Automáticamente, bajo la mirada. Me pone muy nerviosa que me penetre con sus pupilas de este modo. Cálmate, Estefi, vamos. Siguiendo el recorrido, vuelvo a fijarme en el espejo. ¿Por qué sigue mirándome? ¡Que pare ya, por favor! Y me pregunto por segunda vez por qué me hace esto. Es entonces cuando desisto, agobiada, no puedo aguantar esto ni una sola centésima de segundo más. Yendo detrás de Julia, en el momento en el que llego a la altura de la puerta, me desvío del resto para escapar, aunque sin dejar de correr.

—¡Estefi! —Su grito queda apagado por la puerta de cristal cerrándose detrás de mí.

Me detengo de golpe: ¡la maldita llave de la taquilla! ¿Qué hago? No, no pienso volver, no quiero verlo. Pongo el pie en el primero de los escalones para bajarlos apresuradamente.

—¡Estefi! —Me está siguiendo.

Creo que ni respiro.

—¡Para! —es la única palabra que sale de mi boca mientras sigo escapando.

Pero no por mucho tiempo, pues me tuerzo el tobillo en medio de la escalera, rodando hasta el suelo de la planta inferior. Con los codos apoyados en la cerámica, noto como el hinchazón del tobillo se hace más intenso y doloroso, igual que el golpe que me he dado contra la pared en la cabeza. ¡Genial! Solo me faltaba esto, no poder bailar ahora. ¡No, no, por favor, no puede ser! Quiero bailar, deseo bailar, es lo único que puede hacerme olvidar a Ares. Por favor…

—¿Te has hecho daño? —me pregunta agachándose a mi lado, más preocupado de lo que me esperaba—. No, ahora no… que vienen los campeonatos…

Sorprendentemente, me ayuda a incorporarme muy cariñosamente, quedando sentada sobre el suelo.

—Lo sé… —Mi mano se va inconscientemente al golpe de la cabeza—. Esto me pasa por gilipollas —digo, totalmente convencida de que soy la mayor de ellas.

Ares me levanta el pantalón de chándal para tocarme el tobillo comprobando la magnitud de la lesión. El contacto de su mano me pone la piel de gallina, lo echo realmente de menos, a todo él lo echo de menos.

—Tengo que vendarte esto —me informa, cogiéndome en brazos a continuación.

Al levantarme del suelo, todavía sobresaltada por lo rápida que ha sido mi caída, me agarro, como por un acto reflejo, a su cuello. Me lleva hasta la salita equipada para primeros auxilios, donde me sienta sobre la camilla. Lo contemplo con mucha atención y lo veo muy guapo, demasiado. ¿Será porque sé que ya no es mío? Me quita la bamba y el calcetín del tobillo inflamado, subiéndome el pantalón por segunda vez. Aunque lo hace como un entrenador, sus gestos muestran toda la confianza que tiene en mí. No, me he equivocado, nunca seré solo una más. Me lo venda en escasos minutos con cierta habilidad.

—Debes ponerte hielo en la cabeza. —Me mira fijamente.

—Vale —contesto, intimidada por sus ojos.

Entonces, se queda mudo. No puedo descifrar su expresión, no sé qué le está pasando por la mente. Lo que si sé es que la mía no deja de repetir: te echo de menos, te quiero, te necesito. Se me acerca, muy lentamente. Creo que va a besarme. Se me corta la respiración. Deseo que lo haga. Pero no, solo me coge las manos para ayudarme a ponerme en pie, eso sí, muy cerca mío y sin querer separarse. Sé que él también lo quiere, lo sé, está haciendo grandes esfuerzos para contenerse. A continuación, se da la vuelta para ordenar todo lo que ha tenido que sacar del cajón para encontrar la venda, desilusionándome. ¿O, tal vez, no quiere besarme? Dudo, y la duda me ofende. ¿Se puede saber qué es lo que quiere? Este comportamiento me está desesperando. Callando mis pensamientos, de repente se vuelve hacia mí, abrazándome al borde de un ataque de ansiedad, pegándome contra la pared de un golpe y besándome intensamente. Creo que el corazón se me va a salir del pecho de la alegría. No puedo describir el alivio que siento después del asqueroso día que he pasado. Lo necesitaba, necesitaba sus labios, necesitaba sus brazos, necesitaba su calor. Me estaba muriendo interiormente sin él. Tras un minuto que se me ha hecho tan corto después de las inacabables horas anteriores, tengo que frenarlo. No deseo hacerlo, sin embargo, tengo que hacerlo:

—Ares… —Me interrumpe otro beso—. No, aquí no. —Pero vuelve a besarme—. Ares…

—Me da igual —responde en mi boca—, solo me importas tú.

—No, amor, aquí no. —¿Por qué tenemos que estar en el club? ¡Joder!—. Ares, por favor… —No me deja hablar—. No, no, no, por favor, para.

—¿Qué cojones estás haciendo? —Un grito, el grito de la última persona que tenía que vernos, nos espanta.

El rostro de Ares empalidece ante la mirada acusadora de su jefe.

—Juan, yo… —intenta explicarse, pero no puede.

—¡Apártate de ella, cabrón! —El jefe salta como una auténtica fiera—. ¿Cuánto tiempo llevas violándola?

—¿Qué? —exclama él, haciendo caso a su orden.

¿Qué? No puede ser verdad lo que está diciendo.

—¡Sabía que había algo, pero jamás pensé que ibas a violarla! —insiste.

—Pero yo no… —Ares está igual de perplejo que yo— yo nunca la he violado —consigue pronunciar.

—¿Ah, no? Pues dime, ¿tú qué entiendes cuando una mujer te dice: «No, por favor, para»? —Juan sigue a gritos, está realmente cabreado—. ¡Me han dicho que alguien se había hecho daño y vengo y te encuentro aquí…! —su tono va disminuyendo—. No me lo habría imaginado nunca de ti, Ares… —Niega con la cabeza—. Creía que eras un hombre digno, no esto. Me has decepcionado mucho.

—Pero, Juan, yo no… —En un intento fallido de defenderse.

¿Qué coño está pasando? ¡Esto no puede ser real! Sigo boquiabierta.

—¡No! ¡Basta! —lo interrumpe—. ¡Incluso has tenido la poca vergüenza de hacerlo aquí, en mi club! ¡Vete! ¡Vete y más te vale que no vuelva a verte!

—No, Juan, él nunca me ha hecho daño —hablo yo, sin saber ni cómo soy capaz de hacerlo, no puedo permitir esto.

—Tranquila, Estefi. No tienes que defenderle. Ya estoy aquí. Esto ha terminado, nunca volverá a acercarse a ti. No tengas miedo. Ven conmigo —me responde, en un tono acogedor que me repugna.

—Pero no… yo no tengo miedo —le niego.

—Tranquila —vuelve a interrumpirme—, no va a volver a amenazarte. Me encargaré que la justicia haga su trabajo.

—¡Que no! —grito—. ¡Que él nunca me ha hecho daño!

¿Por qué no me escucha? ¿La justicia? ¿Es que va a denunciarlo? ¡No! ¡No! ¡No! ¡Esto no puede ser verdad! Juan me coge del brazo, tirando de mí para alejarme de Ares.

—¡No! ¡Para! ¡Suéltame! —Veo cómo Ares está cada vez más lejos—. ¡Haz algo! —le grito, desesperada.

Pero no reacciona.

—Ven conmigo, Estefi. Vamos —persiste Juan.

Ante mis ojos, mi hombre se hunde, hasta que la pared me impide la visibilidad al interior de la salita. ¿Se puede saber por qué no se defiende?

Obligada por Juan a subir hasta su despacho, empleo una mezcla de odio y súplica en la mirada mientras él está sentado sobre su mesa, empezando su interrogatorio, tratándome con lástima:

—¿Cuánto tiempo lleva haciéndote esto, Estefi?

—No. No lo entiende. Le he dicho que no hay ningún «esto». Ares NUNCA me ha hecho daño —pongo total énfasis, a ver si lo entiende.

¿Y dónde estará él? Quiero verlo. Deseo que haya cogido el coche y se haya ido a casa, allí estará seguro, o eso quiero creer.

—Tranquila. Estás a salvo. Puedes confiar en mí —me responde, haciéndome enfurecer.

—Se lo repito. —Tengo que contenerme para no insultarlo—. Ares JAMÁS me ha hecho daño, jamás me ha tocado, jamás me ha violado, JAMÁS —no puedo recalcarlo más.

—¿Pero por qué me lo niegas? Dime la verdad, por favor.

—¡Esta es la verdad! —replico—. En serio.

—Te tiene amenazada por si lo cuentas, ¿verdad?

—¡NO!

¿Se puede saber qué le pasa a este hombre en la cabeza?

—Deben de ser los nervios. No pasa nada, Estefi, lo entiendo. No te preocupes, ya se lo contarás a la policía cuando tengas un mejor estado de ánimo.

¿A la policía? Ahora sí que me he quedado sin aliento. ¡Va a denunciarlo! ¡Y soy una menor! ¿Significa eso que pueden encerrarlo por ser un supuesto violador? Pese a que me sonríe amablemente, tengo ganas de meterle un puñetazo, tengo ganas de matarlo. ¡No puede hacerle esto a mi hombre! ¡No puede inventarse algo tan grave! Vale, esto no funciona. Cálmate y piensa, Estefi, piensa como puedes sacar a Ares de esta. Tomo aire para relajarme y hablar costosamente:

—Está bien… le diré la verdad, Juan. —Hago ver que me rindo—. Yo… yo llevo tiempo enamorada de Ares… Ha conseguido convertirse en mi obsesión, y no se imagina cuánto llego a desearlo… —Bajo la cabeza para dramatizar de manera más convincente mi mentira—. Y… y… Bueno… No he podido evitarlo… Lo he intentado, pero no he podido. He intentado olvidarme de él… es imposible. —Esta parte sí que es cierta. Sigo—: Y… he caído en la tentación, lo he provocado. He estado provocándolo clase tras clase. He aprovechado todos y cada uno de los bailes para hacerlo, para excitarlo. Y hoy… no podía aguantar más, necesitaba sus labios. Así que me he tropezado a propósito porque sabía que él iba a venir a ayudarme, que, de este modo, íbamos a estar solos en la salita… Después que me vendara, me he echado encima suyo… —Simulo arrepentimiento—. Lo siento. No… no esperaba que fuera usted a venir… Lo siento, de verdad. Estoy muy avergonzada…

—¿Así que ha sido todo cosa tuya? —Creo que se lo ha tragado.

—Sí… —No abandono mi interpretación—. Él no ha hecho nada, se lo prometo. Él nunca me ha puesto un solo dedo encima. Todo lo contrario, siempre me ha tratado como a cualquier otra de las bailarinas. He sido yo que… siento tanta atracción por él… y, además, se sumaron las clases de bachata… bailando tan juntos que… Lo siento. No sabe lo mal que me siento.

El jefe se calla unos segundos. Yo rezo porque me haya creído y esto no afecte al puesto de trabajo de Ares.

—Pero… —Su contestación me hace temblar—. Hay algo que no me cuadra…

¡Mierda!

—Verás, Estefi. Aunque no te lo parezca, yo soy muy atento a la gente, tanto entrenadores como clientes que vienen a mi club deportivo. Y, no voy a mentirte, me llega todo.

¿Todo? ¿De qué está hablando? ¿Es que alguien nos ha visto algún día con Ares y se ha chivado?

—Vino alguien preocupado… Me dijo que habías asistido a clase pese a encontrarte mal. ¿Cómo es que viniste si no estabas bien? Porque me dices que él no te ha amenazado nunca… —emplea un tono de investigador de crímenes.

¿Quién cojones va hablando de mí por ahí? ¿Me meto yo en la vida de alguien? Esto sí que me cabrea.

—Pues… —No sé qué responder, creo que es una pregunta de lo más tonta—. Porque me encanta bailar, me evade de todo. Y, precisamente, si ese día estaba rallada por algo, pues me sentó bien venir a bailar para quitarme por un rato los problemas de la cabeza. —Consigo encontrar la contestación perfecta.

¡Bien dicho!

—Ya… —¿Por qué ahora no me cree?—. Pero es que eso no es lo que me preocupa. —Trago saliva mientras pierdo todo color en el rostro—. Lo grave es que has venido a más de una clase con moratones en el cuerpo. —Noto cómo se me encoge el pecho—. La técnica de esconderlos con maquillaje funciona cuando no estás sudando de entrenar. Y ahora me dirás que también te los has hecho tú, que no ha sido Ares.

No, no ha sido Ares, ha sido David. ¿Pero cómo voy a contarle nada de David a él? No es asunto suyo. Es mi vida privada, no tiene ningún derecho. ¿De qué va? Ante mi falta de una respuesta creíble, niego con la cabeza repetidamente.

—Definitivamente, Ares no puede volver aquí —concluye—. No voy a permitir que ninguno de mis trabajadores haga semejantes barbaridades. Así que puedes estar tranquila, me encargaré que no vuelvan a hacerte daño. —Con estas palabras termina su discurso, sin darle la más mínima importancia a nada de lo que le he dicho ni que le pueda decir.

Pero… ¿qué…? Estoy completamente atónita. ¿Cómo ha podido llegar a torcer tanto la historia a su favor?

—Ahora, volvamos a clase. Voy a comunicar a tus compañeras que va a venir un sustituto a entrenaros a partir de mañana.

¡No puede ser! ¡No puede ser! ¡NO PUEDE SER!

Lunes, 9 de enero, 20.00 horas

No nos ha dejado salir. Juan no nos ha dejado salir. Es increíble, echa a nuestro entrenador y nos obliga a quedarnos ensayando sin él hasta la hora que termina la clase. Lo odio, no puedo odiarlo más. De hecho, poco he ensayado yo con el tobillo hinchado. Sin embargo, por fin es la hora. Cogiendo la llave junto a la botella de agua, no puedo evitar asesinarlo con la mirada. Siento una rabia incuantificable hacia él. Abro la puerta bruscamente y salgo sin despedirme de nadie. Laura viene detrás de mí:

—Eh, Stef. Para, por favor. —Me atrapa en las escaleras, sin dejar de andar—. ¿Qué ha pasado?

—¡Lo ha echado, delante de mis narices! —digo, expresando mi ira, sin siquiera mirarla a la cara cuando lo hago.

—¿Pero qué…? ¿Por qué? —Y cae en el porqué—. ¿Os ha visto?

—Sí. Y se ha creído que me estaba violando.

—¿Qué? —exclama estupefacta.

—Lo que oyes. Está en un buen lío. Va a denunciarle y a llevarme a mí a la policía para que hable en contra de él.

Abro la puerta del vestuario igual que la de la sala de baile. Avanzando hasta la taquilla, se me despierta el dolor del tobillo, dificultándome caminar.

—¿Estás bien? ¿Puedo hacer algo por ti? —se preocupa mi amiga, detrás de mí.

—No. Gracias, pero no. —Saco todas mis cosas y me pongo el abrigo y la bufanda—. Me voy. Lo siento, ahora no es el momento para hablar.

Le doy un abrazo de agradecimiento.

—Si necesitas lo que sea, llámame —añade.

Más lentamente de lo que me gustaría ir a causa de la inflamación que me impide correr, salgo dispuesta a volver a casa. A este paso, no voy a llegar ni mañana. Cuando cruzo el parquin, inconscientemente busco el porsche de Ares. No está, se habrá ido. Solo la idea de visualizarlo en una comisaría me produce un escalofrío. No pueden encerrarlo, no por mi culpa, tengo que hacer algo. ¿Cómo voy a demostrar que no me ha violado nunca? Suspiro, soltando el aire despacio y hasta la última gota para relajarme. Tranquila, Estefi, todo irá bien. De esta manera, empiezo el largo paseo hasta casa.

Transcurrido, más o menos, un cuarto de hora, me detengo. ¿Qué? ¿Ese es su coche? ¿No está en su casa? ¿Qué hace aquí? Sí, tiene que ser el suyo, lo conozco a la perfección, y ese es su 911 turbo S. Cruzo la calle con el pecho encogido, llegando a la acera opuesta donde, delante de las tiendas acabadas de cerrar, encuentro a Ares. Pero no está en su porsche, sino junto a él, sentado en el suelo con la espalda apoyada en una de las ruedas. Tiene las piernas flexionadas y se tapa el rostro con las manos, no me ha visto todavía. Preocupada y extrañada por encontrarle aquí, me aproximo, dejando las mochilas en el suelo para arrodillarme a continuación.

—¿Ares? —lo llamo.

Se quita las manos de la cara, mirándome con los ojos llorosos. Me duele la tristeza que desprende.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta, teniendo que hacer un buen esfuerzo para expresarse.

—Eso me pregunto yo de ti.

Delicadamente, pongo las manos sobre sus rodillas, reduciendo los centímetros de distancia entre nosotros. Desconozco el motivo, pero tengo una amarga sensación, algo muy profundo.

—¿Estás bien? —interrogo, atemorizada.

—¿Cómo voy a estar bien?

Sí, vaya pregunta más imbécil.

—Vamos a salir de esta —aseguro.

—Pues dime cómo —me corta.

Vale, es evidente que no es el mejor momento para discutir sobre el tema. Opto por cambiar:

—Creía que ya estarías en casa… ¿Por qué estás aquí?

—Porque quiero morirme —contesta, sollozando.

Y siento una estaca clavándose en mi espalda, atravesándome hasta salirme por el esternón.

—¡No! ¿Por qué dices eso? —le niego, asustada.

—Porque es la verdad. Primero te pierdo a ti, a mi amor, y después pierdo mis clases de baile, mi pasión. Lo único que quiero ahora es morirme. —Llora desconsoladamente, secándose las lágrimas con las manos como puede.

De lo que no se ha dado cuenta es que me ha sentado como un hachazo lo que acaba de decir. ¿Me ha perdido? Pero… ¿y esos besos? ¿No han sido nada? Creía que lo había recuperado. Sí, eso creía, pero ya veo que él no siente lo mismo, me lo acaba de dejar bien claro. Se me encoge el alma de nuevo, igual que la he tenido todo el día hasta el momento en que me ha besado.

—¿Te he perdido? —Las palabras salen solas de mi boca, casi sin volumen, el suficiente para que él las haya captado.

—Solo… No he podido aguantarme de besarte.

¿Se está excusando de haberlo hecho? Pues lo está empeorando, oír esto me hace más daño. Empiezan a entrarme unas ganas terribles de llorar. No es mío. Esta vez sí que lo he perdido para siempre. Supongo que estaba demasiado acostumbrada a que después de discutir volviera rogándome, pero no esta vez. La mínima esperanza que tenía se desvanece completamente, vencida por un sufrimiento que no sé cómo voy a superar.

—No quería hacerlo, lo siento —me pide disculpas, las disculpas más amargas que existen. Y lo empeora—: Se me ha ido la cabeza. Pero no te preocupes. Ahora sí que no vas a volver a verme y podrás olvidarte de mí.

¡No! Yo no quiero olvidarme de ti, quiero tenerte, quiero besarte, quiero amarte. Llora, solo llora. A mí se me rompe el corazón, milímetro a milímetro, creando la misma imagen que un cristal siendo fuertemente golpeado: quebrándose, cayendo al suelo formando una pequeña montaña con cada uno de sus pedazos rendidos, acabados; los pedazos que, durante un tiempo, fueron valientes, superaron todos los impactos recibidos y que, ahora, pierden la fuerza, pierden la vida. Creo que incluso me cuesta respirar. ¿No le ha dicho nada a su jefe porque quería olvidarse de mí y ya le ha ido bien que le despidiera? Pensar esto me remata. Mis lágrimas asoman. No sé muy bien por qué motivo, las contengo. No me apetece soltarlas, no delante de él. Me siento… ¿decepcionada? No sé si es el adjetivo más concreto, tampoco me importa en este momento. En este momento, solo deseo llegar a casa, encerrarme y llorar. Llorar sola, no quiero ver a nadie, ni siquiera a mi hermano.

—Sí, eso espero —contesto, tajante y dolida, levantándome para marcharme, para dejarlo atrás, para olvidarlo.

Capítulo 34

Martes, 10 de enero, 10.55 horas

No he podido dormir, estoy agotada. Se me cierran los ojos en clase por más que intento mantenerlos abiertos. No sé si voy a poder seguir adelante sin Ares… Me duele el cuerpo entero, incluso las uñas, de pensarlo. ¿De verdad no volveré a verlo? ¿Nunca? No, es imposible, en algún lugar me lo voy a encontrar, le tengo que encontrar en algún sitio, aunque sea pura casualidad. Su rostro, grabado al detalle en mi mente, sigue presente en ella desde el momento en que me fui dejándolo en el suelo. Necesito quitarlo de mi cabeza, necesito olvidarlo, tal y como dijo él. Recordarlo me derrumba aún más, cayendo abatida sobre el pupitre. ¿Cómo voy a bailar sin él? Si se me han pasado las ganas de hacerlo… De lo único que tengo ganas es de llorar, de desmoronarme yo sola en silencio. ¿Y cómo voy a bailar bachata sin pareja? Quizás eliminen mi participación en los campeonatos en esta categoría. Sí, ahora mismo, deseo que sea así. De repente, noto cómo todos mis sueños se me escapan de las manos. Por más que intento agarrarlos, resbalan entre mis dedos, huyendo de mí. Imitando sus palabras: primero, he perdido a mi amor, y después, he perdido mi pasión, el baile. ¿Qué sentido tiene nada ahora si no tengo ilusión? ¿Qué es la vida sin ilusión? ¿Qué es la vida sin felicidad? Eso no es vida. Deseo morirme. No hay nada más que pueda sacarme de este cúmulo de emociones y sentimientos pésimos. De pronto, cuando creo que no puedo estar peor, otro problema me acecha: ¿de dónde voy a sacar dinero para seguir pagándolo todo? Los últimos billetes que me dio David ya son escasos. ¿Qué voy a hacer ahora? ¿Dónde voy a trabajar? Pero si apenas tengo tiempo para estudiar… ¿Cómo voy a encontrar un puesto que se adapte a mis horarios? Es prácticamente imposible… ¿Por qué es todo tan sumamente difícil? No puedo… No puedo más… El agobio me supera. Y es en este preciso instante en que la profesora de ciencias se dirige a mí:

—Estefi, te toca.

Levanto la cabeza, no puedo siquiera pronunciar una sílaba. Ahora no, por favor.

—La exposición oral —me aclara—. Te toca.

He estado tan ausente durante las tres horas de clase que no sabía ni de qué me estaba hablando. Mis compañeros se giran hacia mí, intimidándome. Además, hoy no ha venido Laura, debe de estar enferma. Así que, para empeorarlo, no tengo a nadie que me dé ánimos cuando más los necesito.

—No… no la tengo —contesto, en un hilo de voz.

—Pero si estaba puesta de deberes de Navidad —persiste empleando su característica estupidez.

¡Ya lo sé, pedazo de gilipollas! ¡Te he dicho que no la tengo, déjame en paz! ¡Como si no tuviera yo nada mejor de qué preocuparme que de una mierda de exposición oral de ciencias! ¡No aguanto más! En el minuto en que mis lágrimas asoman con desesperación por todas las circunstancias, gracias a Dios, el timbre suena, liberándome. A pesar de que sea solo por treinta minutos, soy libre.

—Pues tienes un cero —concluye.

«¡Pues me importa una mierda!», me quedo con unas ganas insaciables de gritarle, pero me muerdo la lengua. Meto rápidamente los libros y el estuche en la mochila, cojo el abrigo y la bufanda y, sin habérmelos puesto, salgo a la calle. Necesito oxígeno, necesito aire frío en la cara. Una vez en el exterior del recinto escolar, sin dejar de caminar, me abrigo. Escucho mis tripas rugir. No he cogido nada para comer, tampoco llevo ni un solo céntimo encima. Y, evidentemente, esta mañana he sido incapaz de alimentarme en casa antes de salir, no me entraba absolutamente nada porque tenía el estómago cerrado por el agobio. No estoy de humor para aguantar las conversaciones idiotas de los compañeros de clase. De modo que, sin Laura, prefiero estar sola en nuestro rincón de siempre. Me dirijo a él y tomo asiento sobre el respaldo del frío banco metálico, poniendo los pies donde debería estar sentada. Suspiro. Quiero llorar, lo hago. Me encuentro fatal. Quiero irme a casa. Pongo las manos entre las piernas, apretándolas con ellas, intentando conseguir calor porque se me están helando. Mi espiración es visible en la atmósfera delante de mi boca. Echo de menos a mi amiga, muchísimo. Necesito a alguien, no quiero estar sola. Necesito a alguien que me escuche, que le importe, no me vale cualquiera.

—No llores, por favor —una voz detrás de mí viene a cumplir mi deseo—, es muy doloroso ver a un ángel llorar. —Aunque no sé si es la voz que me esperaba oír.

¿Qué hace David aquí? No me giro, no puedo, estoy paralizada. Hace diez días que lo vi por última vez… y, entonces, estaba recibiendo puñetazos de Ares sin parar. Me da miedo darme la vuelta, me da miedo verlo. ¿Y si tiene la cara deformada como consecuencia de la paliza? «Porque esas putas pastillas me alejaban de ti… Me tiraba el día entero medio drogado sin ser consciente ni acordarme bien de nada de lo que vivía contigo… Y eso no puedo permitirlo, porque si algo quiero, es memorizarte. Memorizar tus ojos, tu sonrisa, tus palabras, tus gestos… Memorizar todos los momentos que vivo contigo… porque son los únicos en los que me siento acogido, cuidado, tranquilo, a salvo, querido… Y son muy pocos…» Sus últimas palabras se reproducen en mi mente, que las ha memorizado al detalle, y se me eriza el vello en consecuencia.

—¿Cómo estás? —pregunto, sin moverme ni un centímetro, en referencia tanto a su estado físico como mental.

—Vivo… aunque no sé si mucho. —Me causan una lástima increíble sus palabras.

—Bueno… pues ya somos dos. —le digo, sintiéndome totalmente identificada con su respuesta.

Pasan unos segundos de silencio. ¿Qué quiere? ¿A qué ha venido? Para sorpresa mía, noto sus manos rozándome el grueso abrigo para abrazarme cuidadosamente por detrás. Me pongo realmente nerviosa, consigue detenerme la respiración, tensándome. A continuación, su nariz me acaricia el pelo, oliéndolo. Me besa la cabeza. Estoy demasiado débil, demasiado afectada, siento cualquier muestra de cariño multiplicada por cien.

—Necesitaba verte —me dice al oído—. No podía aguantar un solo día más sin ti.

Me estrecha aún más entre sus brazos. Su adictivo olor se apodera de mí. ¿Cómo puede ser? Es como si supiera que, justo ayer, se acabó definitivamente con Ares. Vuelve a besarme, sus labios fríos acarician mi mejilla en esta ocasión. Y, a pesar de que él siempre me ha transmitido frío, hoy puedo sentir su calor interno. El calor de su corazón ardiendo por mí.

—David… —No sé exactamente por qué, me aparto.

Me pongo en pie, me doy la vuelta y lo veo. Por suerte, no le ha quedado ninguna deformación en el rostro. Lo que sí tiene son varias cicatrices, las de los puntos del hospital, aunque no las lleva cubiertas con ninguna protección. Me alegra verlo bien, dentro de lo que cabe, claro está.

—No tienes las heridas curadas aún, no deberías llevarlas destapadas —le aconsejo.

—La peor herida que tengo no puede estar más tapada. Esa no la puede ver nadie, pero te aseguro que es la que más duele. —Sus oscuros ojos me atraviesan.

Enmudezco, no encuentro palabras para responderle a eso. Además, no puedo evitar sentirme la culpable de ello. Después de un minuto en silencio, vuelve a hablar:

—¿Es que aún estás con él? —pregunta por Ares con cierto temor, se lo puedo notar.

Costosamente, niego con la cabeza bajando la mirada al suelo. Todavía tengo que asumirlo. No puedo sentirme más sola. Inconscientemente, me abrazo a mí misma para protegerme del intenso frío que hace hoy. Ante mi gesto, rodea el banco, se acerca, se desabrocha la chaqueta, me coge las manos y me las pone alrededor de su cuerpo, que desprende un calor que agradezco. Después, me abraza abrigándome con él. Sin darme cuenta, pongo la cabeza en su pecho, escuchando los lentos latidos de su corazón. Además, huelo su atractivo perfume intensamente, que me recorre el cuerpo entero, removiendo algo en mi ser. ¿Pero qué es lo que me está removiendo? ¿Es que siempre he sentido algo por él? Dudo. Quizá sí. ¿Por qué si no iban a importarme tanto sus acciones hacia mí? ¿Por qué iban a afectarme tanto sus palabras? No, no tiene sentido. Yo estoy enamorada de Ares. ¿O… tal vez… lo estoy también de David?

—¿Nos escapamos? —Su propuesta me devuelve al presente.

Mis nervios florecen de nuevo. Sin embargo, no me aparto, no lo deseo. Levanto la cabeza y sus pupilas se clavan en las mías.

—¿Por qué crees que iba a escaparme contigo? —Quiero saberlo.

Tarda unos segundos en contestar, lo he cogido desprevenido. Pero siempre tiene las palabras adecuadas para hipnotizarme:

—Estás sola… triste… helada… hambrienta… —Pues sí, mi estómago me ha delatado, no se calla—. ¿Por qué no ibas a venir conmigo a comer chocolate caliente arropada en una buena manta a mi lado?

Sus palabras me afectan muy profundamente, demasiado. Supongo que tengo las emociones a flor de piel.

—No debo… —No, fue ayer que terminé con Ares—. Es demasiado pronto.

—No te creo.

—¿Qué?

—Que no te creo —repite, muy seguro de lo que dice—. Aunque no quieras admitirlo, sé que despierto algo en tu interior, algo que no sientes con nadie más.

Y, automáticamente, se me acelera el pulso. ¿Cómo puede conocer mis sentimientos? ¿Es que puede leerme el pensamiento? Sí, siento algo por él que no siento por nadie más, ni siquiera por Ares. Siento esa debilidad que me transmite conocer su duro pasado, su insoportable infancia, conocer su sufrimiento, lo que le perturba hora tras hora, minuto tras minuto, segundo tras segundo. De la misma manera que me lleva perturbando durante cinco años a mí la muerte de mis padres. Sé que solo él puede entender lo que es el dolor verdadero, solo él sabe lo que es crecer sin padres, solo él puede entenderme a mí. Y por este motivo, soy incapaz de hacerle daño, sencillamente, no puedo. Conoce todo lo que ocurre en mi interior a cada instante, igual que yo lo conozco de él. Por ello, no tengo en cuenta el daño que me ha hecho, pues sé que no ha sido intencionadamente, ha sido su alma maltratada, su alma necesitada de amor… Un amor que busca en mí desesperadamente. En este momento, sacándome de mis pensamientos, su mano izquierda se posa en mi barbilla, levantándome poco a poco la cabeza hacia su boca. Noto su respiración sobre la piel. Tengo sus labios ansiosos muy cerca de los míos. Va a besarme.

—David… —dudo frente a su boca.

—Júrame que no quieres besarme. —Sus palabras me llegan a lo más profundo del pecho—. Júramelo.

—Sí que quiero… —Se me llevan las emociones. ¿Pero qué estoy haciendo?—. Pero no, no debo. —Me aparto, volviendo a razonar.

¡Menos mal! Al desprenderme de su abrigo, me hielo en cuestión de milésimas de segundo. Por segunda vez me abrazo a mí misma, aunque por muy poco tiempo. Él da un paso adelante y vuelve a envolverme en sus brazos. Mis manos quedan indefensas sobre su pecho.

—No, no puedo. —Niego con la cabeza, intentado evitar su boca—. No, es demasiado pronto.

—¿Es demasiado pronto para darte cuenta de que me amas? Porque para mí ya es demasiado tarde. Siento que no puedo seguir viviendo sin ti… —Así, empiezan a desbordarse sus lágrimas.

—No, no, David… —No sé qué decir, me hace llorar a mí también.

Su mano izquierda me sujeta por la nuca, subiéndome el nivel de nervios.

—Te necesito, mi ángel, te necesito… Necesito tus alas para salir de este pozo asqueroso que es mi vida… Necesito alguna mínima esperanza que me demuestre que seguir viviendo vale la pena, alguna alegría que me haga feliz día tras día, alguien que me abrace cada noche cuando me despierto aterrorizado por las pesadillas… Necesito tu corazón acogedor, cariñoso, amable, compasivo, el único con la capacidad de apaciguar el demonio que llevo dentro…

Como es habitual en él, me deja petrificada con sus declaraciones. Pero, esta vez, noto que se me ha llegado a petrificar el alma.

—Te amo —añade.

De este modo, sin poder mover un solo milímetro de ninguno de mis músculos, me besa. Tardo unos segundos en devolverle el beso. Sus labios siguen congelados, igual que lo han estado siempre. Sin embargo, siento su deseo, sus «ganas de vivir», que soy yo, tal y como él me aseguró. Transcurren así, llenos de pasión y emoción, unos minutos muy intensos. Me siento realmente confusa. ¿Qué estoy haciendo? Yo amo a Ares. ¿Quiero a David? Lo quiero. No. ¿O sí? ¿Qué me está pasando? Por primera vez desde que lo conozco, sonríe. Sonríe con lo que él creía que no podía existir en su vida: felicidad. Y sonríe solo porque está conmigo. En este instante me hace sentir que soy su razón de vivir, que nada de lo que me ha dicho es mentira ni exageración, que es lo que siente de verdad. Extraña e inconscientemente, yo también sonrío. Una sensación que nunca había experimentado me llena el pecho. No sé describirla, es una mezcla entre melancolía, amor, alivio, preocupación, miedo y emoción.

—¿Nos escapamos? —Me pregunta ahora, en un tono muy distinto al de antes, con sus profundos ojos penetrándome.

—Nos escapamos —afirmo, cogiéndole la mano entrelazando mis dedos con los suyos.

Juntos, empezamos a caminar en dirección a la calle, saliendo del parque. Echo un último vistazo atrás para asegurarme de que ninguno de mis compañeros de clase me ve marcharme. Ya pisando el asfalto, le pregunto:

—¿Y tu panamera? —Al no encontrarlo con la mirada.

Me niega con la cabeza.

—El plateado —me indica, acercándonos a él.

Un hermoso porsche 911 carrera GTS espera nuestra llegada. David me abre la puerta para que me suba. Rodea el coche y hace lo mismo, encendiendo el motor.

—Es cierto —digo, recordando—, uno para cada ocasión.

—Y esta tan especial requería de uno especial. —Me hace sentir importante—. Puedo decir que este nunca ha salido de mi garaje… hasta hoy. —Y sin haber terminado la frase, busca algo en el asiento trasero—. Una bella flor para una bella dama. —Entregándome una suave rosa blanca.

Mientras la sujeto entre los dedos, la observo, recorriéndome un escalofrío toda la espalda. Él espera mi respuesta, que debería ser positiva. No sé si la tengo. Me he quedado perpleja:

—¿Blanca? —se me escapa, sin desearlo.

¿Cómo puede ser? Es blanca, igual que las rosas que me regaló Ares ese día. ¿De todos los colores que hay, tenía que ser este? Y es que, además, las rosas no son habitualmente blancas. ¿Es esto alguna especie de señal? Unos desagradables remordimientos comienzan a apoderarse de mi cuerpo. ¿Y si ha sido un error ceder al beso de David? ¿Y si Ares está ahora mismo llorando por mí? ¿Y si ha hecho algo peor que llorar? Porque sé que es capaz de hacerse daño a él mismo cuando se siente desesperado. De pronto, me siento la peor persona del planeta. ¿Qué he hecho? ¿Qué estoy haciendo?

—Sí—afirma él—. Significa paz, la paz que solo tú me transmites —me explica—. Además, es el color que identifica al ángel.

Creo que esta vez no me ha leído el pensamiento, o no ha querido hacerlo por miedo a perderme. Sabe que pienso en Ares. A pesar de ello, sus palabras me han relajado, cautivándome por milésima vez, haciéndome olvidarlo todo.

—¿Al ángel? ¿No sería a los ángeles? —pregunto enamorada de su manera de expresarse.

—Para mí, de ángel solo hay uno —clava sus pupilas en las mías, enterneciéndome.

A continuación, se inclina y me besa. Muy despacio, sintiendo mi presencia, mi contacto, mi calor, mi alma.

Martes, 10 de enero, 12.31 horas

Subiendo las escaleras que del garaje acceden a la mansión de David, ya lo veo todo distinto. Cada metro de su casa parece diferente de lo que era. La encuentro más acogedora que nunca, las cálidas luces encendidas, la madera forrando suelos y techos, el rojo bañando las abundantes pieles y telas de moquetas, sofás, sábanas… Supongo que la baja temperatura que domina la atmósfera hoy también influye. Contemplándola al detalle, pienso que a alguien con semejante personalidad como la suya no la habría imaginado viviendo en una casa así. Por supuesto, encantándome, no podía faltar la enorme chimenea en el salón llena de troncos ardientes, igual que nuestros sentimientos. No sé por qué, solo puedo pensar en él, no hay espacio para nada ni nadie más en mi cabeza en este momento. Esa magia que ejerce sobre mi ser me supera. Él se quita la chaqueta y la americana, tirándolas sobre uno de los sofás, y, a continuación, los zapatos. Yo también me desabrigo.

—Acomódate en el que prefieras —me dice, mirando los múltiples sofás—. Voy a preparar el chocolate.

—¿Te ayudo en algo? —pregunto.

—No, bonita. No hace falta. —Se acerca para regalarme otro beso lleno de emoción con sus manos en mi cintura poniéndome realmente nerviosa. Después me sonríe. Me hace feliz que lo haga.

—Ahora vuelvo —añade.

—Vale.

Lo observo abandonando el salón y entrando en la cocina. Lleva los pantalones del traje color vainilla y una camisa marrón oscuro —del mismo tono que sus ojos—, muy estrecha, por dentro de estos. Le sienta de maravilla, luce su fuerte cuerpo a la perfección. Me encanta cómo viste, siempre con tanta clase. Nunca le he visto con una camiseta o unos tejanos, y creo que nunca lo veré con ellos puestos. Decido quitarme las botas para acurrucarme en uno de los inmensos sofás, evidentemente, el que está justo delante de la chimenea. Las llamas me atraen y me calientan, poniéndome la piel de gallina. De pronto, me vienen a la memoria el perfume de Ares, la cama de Ares, la habitación de Ares, la mano de Ares acariciándome suavemente, los labios de Ares por todo mi cuerpo. Me encojo, creo que algo asustada. No, no es asustada exactamente, no sé qué es, no sé describirlo. Comienzo a agobiarme, me duele la cabeza. «Mi princesa», me repite su voz. «Te amo. Te amo demasiado.» ¡No! ¡Basta! «Quiero hacerte el amor. Aquí y ahora.»

—¡Para! —gritan mis cuerdas vocales.

Cuando me doy cuenta, abro los ojos, pues los he cerrado sin hacerlo a propósito, atemorizada. Vuelvo de nuevo al salón de David. Me centro en el fuego, cogiendo aire. Cálmate, Estefi. Ares no está aquí… ni volverá a estar cerca de ti… Pero, en lugar de tranquilizarme, pensarlo me crea una amargura y una culpabilidad insoportables.

—¿Estefi? ¿Estás bien? —David saca la cabeza desde el umbral de la puerta de la cocina.

—Sí, sí… —contesto, en absoluto segura de ello.

Fijo de nuevo los ojos en las llamas, buscando una respuesta. ¿Por qué me pasa esto? No lo entiendo… Me estoy desesperando. ¿Cómo es posible que, cuando estoy con Ares, esté David en mi cabeza? ¿Y por qué cuando estoy con David pienso en Ares? Esto no tiene sentido. Voy a volverme loca si sigo así. Necesito concentrarme en el presente, en lo que tengo delante, en quien tengo a mi lado. Vamos, Estefi, no puede ser tan difícil. Me paso las manos por la cara pretendiendo aclarar mi mente de esta forma, me echo el pelo hacia atrás y respiro profundamente. David ya está de vuelta con unos tazones de chocolate humeantes acompañados de un plato de bizcochitos con muy buena pinta. ¿Chocolate caliente? ¿Como el que comimos con Ares, en su sofá, frente a la chimenea? ¡No! ¡Otra vez, no! Por favor…

—¿Eh, qué ocurre? —se preocupa David—. Si quieres te llevo a casa… —se entristece—. No pasa nada, si quieres irte, puedes decírmelo.

Tomo mi tazón para negárselo.

—Estoy bien —respondo.

—Pues a mí no me lo parece. —Sentándose a mi lado.

—Yo… —Quiero explicárselo, pero me cuesta mucho hacerlo.

Es él quien, conociéndome a la perfección, me interroga interesado por ello, interesado por mí, aunque no le guste tener que hacerlo:

—¿Cuánto hace que lo habéis dejado?

—Ayer… —Noto un fuerte pinchazo en el pecho que me corta el aliento al pronunciarlo.

Él no muestra ninguna expresión de sorpresa, es como si ya lo supiera. Mientras mis dedos se calientan alrededor del tazón, la boca se me abre sola:

—Creía que me moría… —No puedo contener el llanto.

¿Por qué me coge ahora el bajón? Él me quita el tazón de entre las manos, a punto de derramarse encima mío, para dejarlo en la bandeja junto al suyo. Esto le permite rodearme con los brazos, apretándome contra su pecho y acariciándome el pelo.

—No, David. No puedo, no es el momento —le digo, refiriéndome a nuestra relación—. Estoy muy confusa, demasiado. No sé lo que hago. Lo siento… de verdad, lo siento…

—Lo que tienes es el corazón roto… y miedo a que vuelvan a hacerte pasar por ello. Pero yo nunca lo haré, Estefi. Yo nunca te dejaré… porque te necesito.

De pronto, creo que comienzo a razonar.

—¡Eso mismo me dijo él, y mírame! ¡Estoy aquí destrozada, rompiéndome interiormente a cada segundo que pienso en él!

Puedo ver que mis declaraciones le afectan gravemente el ánimo.

—No, estás aquí, conmigo —me corta por completo utilizando un tono lento y calmado—. Y te niegas a abrir los ojos para comprobar que lo que siento por ti es real, que me tienes a escasos centímetros desnudando mis sentimientos, que nada de lo que te he dicho nunca ha sido mentira.

Siento que me está debilitando, que se está apoderando, que me está convenciendo, que me está enamorando, y no puedo permitirlo.

—Tengo que irme a casa. No… no debería… —Haberte besado, haberme subido a tu coche, estar en tu casa, en tu sofá, abrazada a ti. No tengo fuerzas para terminar la frase.

Me aparto de él, liberándome de sus brazos.

—No quiero que te vayas —me expresa claramente lo que siente.

—Y yo no quiero volver a enamorarme. —Las palabras salen disparadas como flechas que se clavan directas en su pecho—. Lo siento… estoy demasiado dolida, demasiado debilitada, demasiado vulnerable. No creo que nada de lo que haga hoy ni en unos días pueda traerme nada que no sean más preocupaciones.

—¿Así que solo soy eso, un problema más en tu vida? —Sus ojos reflejan una tremenda decepción.

Algunas lágrimas resbalan por sus mejillas. Tengo la sensación de que se arrepiente de todo, se arrepiente de haber venido hasta el instituto, de haberme abrazado, de haberme abrigado, de haberme besado, de haberme traído hasta aquí… Y me causa una pena muy agudizada.

—Lo siento… —le pido perdón, no sé qué más hacer.

Pasados unos segundos, de repente se abalanza sobre mí, haciéndome retroceder hasta atraparme contra el sofá, para besarme con necesidad. Entonces, se detiene y, con las pulsaciones aceleradas, me pone entre la espada y la pared, casi tocando mis labios:

—Júrame que no me amas.

No me sale más que la verdad:

—Eso no puedo jurártelo.

Ante estas palabras, vuelve a fundir su boca en la mía con muchas ganas. Los besos se prolongan, haciéndose inacabables, ninguno de los dos desea parar. ¡Mierda, ya me tiene, ya he caído! ¿Por qué soy tan imbécil de entregarme voluntaria a sufrir? ¿Qué estoy haciendo? ¿Qué me está haciendo? Me dije que nada de hombres… pero él me hipnotiza a cada gesto, igual que lo ha hecho desde el primer día en que lo conocí. Voy notando que sus labios adquieren la temperatura de los míos al tiempo que sus manos empiezan a inquietarse, acariciándome los muslos, ascendiendo poco a poco. Estas tocan mis glúteos, llegan a la cintura, me agarran el jersey, subiéndolo, desnudándome. Y yo no hago nada para detenerlo, sino que las mías le sujetan la cabeza para que no se separe ni un milímetro de mi boca. Me quitan la camiseta interior de tirantes, tirándola al suelo a continuación, acompañada de su camisa. Después, separándome la piernas para ponerse sobre mi cuerpo, vuelve a abrazarme, apretándome los pechos contra él y sin dejar de besarme. Hundo de nuevo los dedos entre su pelo. Tengo la sensación de que es la primera vez que lo tengo tan cerca pese a no serlo, pues nunca antes lo había sentido así. Siento el frío que desprende su piel, la soledad que desprende su piel, la tristeza que desprende su piel. Y también siento todas y cada una de las cicatrices que hay en ella, horrorizándome por su contundencia. ¿Cómo no se las he visto hasta ahora? Bueno, de hecho, solo en una ocasión ha estado conmigo desnudo… solo esa noche, esa que deseo olvidar, esa que no era él. Un escalofrío me hace encoger al recordarlo. Sin embargo, no tengo miedo alguno, confío en él, sé que no me hará daño, lo sé. Sé que si él pudiera cambiar esa noche, también lo haría. Sé que los remordimientos lo carcomen interiormente, porque si no, no habría venido hoy a recordarme lo que siente. Me produce una lástima incalculable, no puedo evitarlo. Toco sus profundas cicatrices, esas que le hizo la mujer que le trajo al mundo, esas que son aún mucho más profundas y dolorosas de lo que parecen a simple vista, esas que estoy segura que le han perforado la piel, los músculos y los huesos y le han llegado a herir el órgano que bombea la sangre por todo su cuerpo. Las palpo una seguida de otra inconscientemente, definiendo su trazado con los dedos.

—No me hagas eso —me suplica, sin separase un solo centímetro de mis labios—, por favor.

—Lo siento… Ha sido sin querer.

—Nadie me ha tocado nunca las cicatrices —afirma contundente, demasiado tajante, tanto, que me hace sentir mal.

—Lo… lo siento. —No sé qué más decirle.

¿Se ha enfadado? No lo he hecho a propósito.

—¿Por qué tú sí? —quiere saber.

—No… no lo sé... —Me ha dejado sin respuesta—. Perdóname.

—¿Por qué? —insiste.

¿Qué quiere que le diga?

—Ninguna mujer me ha tocado jamás las cicatrices —persiste, en el mismo tono.

No sabía que fuesen su punto débil. Ya suponía que las tenía, después de todo lo que me contó, era obvio que alguna debía tener, pero desconocía que pudiese reaccionar de esta manera ante ellas. Espera. ¿Ha dicho mujer? ¿Se refiere a las mujeres con las que se ha acostado? Claro, ¿quién si no iba a verle las cicatrices, siempre escondidas por la ropa? Prefiero no visualizarlo.

—Pues será que no les importarías demasiado —concluyo finalmente.

Es totalmente imposible tenerlo desnudo y no percatarse de ellas, porque, desgraciadamente, son incuantificables. En esta ocasión, soy yo quien lo deja inmóvil, sin palabras. Después de un par de minutos con sus ojos permanentes en los míos, creo que sin siquiera parpadear, me pregunta:

—¿Te importo? —En un tono muy esperanzado.

No respondo al instante, pero lo hago:

—Sí.

En consecuencia de mi confesión, se derrite con más besos apasionados e interminables. Me estrecha con mayor intensidad entre sus brazos. Y, de este modo, se delata a él mismo y a su deseo de hacerlo, de abrazarme, de besarme, de sentirme suya… quizá también desea hacerme el amor. Al instante, me asusto levemente por esto último.

—Para, para —le sujeto la mandíbula con las manos—. Te he dicho que tengo que irme a casa.

Lo aparto rápidamente y me levanto en busca de mi ropa. De momento, no reacciona, solo me observa sentado, me observa con una tristeza enorme en los ojos y los hombros caídos.

—¿Tan poco dura siempre la felicidad? —le cuesta pronunciar las sílabas por el nudo que debe de habérsele formado en la garganta.

No puedo describir lo mal que me hace sentir. Noto que el corazón se me pone rígido. Me detengo para mirarlo durante unos segundos que se me hacen realmente largos. ¿Solo es feliz conmigo? ¿Solo yo soy capaz de sacarle una sonrisa? Decido apartar mi mirada de la suya, que me está penetrando y llegando al alma. Me pongo la camiseta y el jersey con mucha prisa. Tengo que salir de aquí. Pero entonces, me habla:

—¿Es que te doy miedo?

—¿Qué? No. Claro que no —le niego, calzándome.

—Entonces, no lo entiendo… —me dice, no muy convencido de mi respuesta.

Ya con las botas puestas, hablo costosamente:

—Yo… yo tampoco me entiendo a mí misma. —No puedo contener las lágrimas—. No sé qué me está pasando… —Y es la verdad—. Tengo las emociones demasiado a flor de piel… Me dejo llevar sin pensar… No lo sé, David, no lo sé… —Me llevo las manos a la cara para esconderla—. Lo siento, siento haberte hecho esto y ahora marcharme.

—Pues no lo hagas, no te vayas, por favor. —Sus súplicas empeoran mi estado.

Realmente, no quiero irme pero, no sé por qué, prefiero hacerlo. Supongo que es ese sexto sentido mío que me alarma de algo, algo que va a ocurrir pronto. Cuando me quito las manos del rostro, tengo a David a escasos centímetros, que me pone sus manos en la cintura delicadamente, como si yo fuera a romperme.

—Si quieres irte, te llevo a casa —me dice, sin perder su caballerosidad, pese a que le sea difícil hacerlo.

Es en este instante cuando nuestros ojos no quieren separarse, cuando nuestros labios no quieren separarse, cuando nuestros cuerpos no quieren separarse. Vencidos por el deseo, me hace retroceder hasta la pared, empujándome contra ella. Su boca vuelve a tomar la mía mientras sus manos no tardan en desabrocharme y bajarme los tejanos. Se detiene, me quita las botas, los calcetines, y hace lo mismo con mis pantalones en un gesto hábil. Vuelve a apretarme sobre la pared y yo siento que he perdido el control sobre mi ser. Noto sus dedos rozándome la cintura, el vientre y dirigiéndose a mis pechos. A continuación, me arrancan por segunda vez el jersey junto con la camiseta interior antes de hacerlo con mi sujetador. Así, vuelven a mis pechos, rodeándome la espalda, con sus brazos encarcelándome completamente. Yo, cegada, le rodeo el cuello con ambos brazos. Sus labios ya no están fríos, su cuerpo ya no está frío. Noto cómo se tensan sus músculos, acelerándome el pulso. Siento el contacto de la pared en la espalda, pues me ha soltado para desabrocharse él los pantalones. Entonces, sin siquiera deshacerse de ellos, me abraza de nuevo, volviéndome a apretar sobre la fría superficie. Esta vez, su mano izquierda me recorre la espalda en unas cosquillas que me estremecen. Desciende hasta pasar por mis nalgas y meterse entre mis piernas por debajo del tanga. Automáticamente, abro la boca ahogando un gemido. Me toca todo el sexo, llevando sus dedos desde atrás hacia adelante, hasta acariciarme el clítoris. Me toca suavemente pero, a la vez, excitándome mucho. Mi respiración se vuelve más profunda sin remedio mientras me muevo al ritmo de sus dedos. Estoy completamente bajo su poder, bajo su magnetismo, bajo su electricidad, bajo su magia. Y sus caricias se intensifican, y la sangre me recorre el cuerpo a mayor velocidad. Siento que su boca me devora, que me hace suya, porque en este momento lo soy, estoy como drogada, él me inyecta ese sentimiento que no me transmite nadie más, debilitándome. Vuelvo a gemir en su boca, no puedo controlarlo, no puedo controlar nada. No sé qué me está pasando, porque quiero pararle, pero mis músculos no obedecen las órdenes de mi cerebro. Se aparta unos centímetros de mí para bajarse los calzoncillos con la mano que no me está matando a placer. Así, libera su sexo ya endurecido, que no tarda en poner en contacto con el mío. Ahora sí que quita la mano de mi entrepierna antes de apretar sus caderas contra las mías, haciéndome gritar al notar el impacto de su pene en el punto justo de mayor excitación. Sus manos vuelven a mis nalgas, deslizándose por mis muslos a continuación para separarme las piernas levantándome los pies del suelo. Le rodeo la cintura con ellas, acabando con los mínimos milímetros que nos separan. Tengo el corazón a cien y los músculos se me contraen, igual que a él. Lo deseo, lo necesito. Y es en este momento en el que me penetra, sintiéndome más suya que nunca, provocándome una emoción que no sé describir, una emoción que nunca antes había experimentado. Y que, por ello, me atemoriza. Hunde su sexo en mí, una y otra vez. Gimo, gime, gemimos. Y vuelve a adentrarse, repitiéndolo. Nos cuesta respirar, ambos comenzamos a sudar. Me penetra de nuevo, haciéndome sentir dolor. Pero no es un dolor físico, es su dolor, el que lleva dentro, el que lo perturba segundo tras segundo, el que puedo percibir en cada uno de sus movimientos llenos de energía, de ira, aunque también, inexplicablemente al mismo tiempo, de amor. Vuelve a adentrarse con fuerza, con pasión. Es entonces cuando noto que voy a explotar, que ya no aguanto más. Me penetra una vez más y los dos gemimos al deshacernos el uno en el otro. A partir de este instante, poco a poco, sus gestos se ralentizan, nuestras palpitaciones se estabilizan y nuestras respiraciones se normalizan. Yo dejo caer la cabeza sobre su hombro, inhalando su característico olor, mientras su nariz me roza el cuello. Permanecemos en esta misma posición durante unos minutos que no soy capaz de determinar, sin mover un solo dedo. Solo escucho su respiración cuando abre la boca para hacerme volar como solo él sabe hacerlo:

—Estefi, te juro que, a cada segundo, siento que tu cuerpo consumo lentamente como el humo.

Lo sé… lo sé porque yo también puedo sentir cómo me consume. Ese es el sentimiento exacto el cual hasta ahora no he sabido nombrar. Él lo ha definido a la perfección. Se burla, me menosprecia, me desea, me besa, me pega, me necesita, se sincera, se pelea por mí, se enternece, se abre a mí, me viola, se arrepiente, me enloquece, me maltrata, me hipnotiza, me paraliza, me mima, me cuida, me ama… Me consume.

Capítulo 35

Martes, 10 de enero, 14.13 horas

Escucho su corazón, que ahora late a una reducida velocidad. Escucho su respiración, relajada, realmente apaciguada. Escucho las llamas, consumiendo los troncos de la chimenea lentamente. Huelo su olor, ahora mezclado con el mía después de haberme hecho el amor. Veo sus cicatrices, que parecen haberse reducido. Con mi cabeza sobre su pecho, descansamos acurrucados en el sofá. Sus brazos me rodean, me poseen, y no quieren dejarme ir. Una gruesa manta nos cubre a ambos, escondiendo nuestros cuerpos semidesnudos hasta la cintura. Finalmente, nos hemos comido el chocolate frío en lugar de caliente, aunque estaba delicioso igualmente. Pese a ello, mis intestinos no están satisfechos.

—¿Quieres quedarte a comer? ¿O te llevo a algún restaurante de los que conozco? —me interroga ante la evidencia mientras me acaricia la mejilla con los nudillos muy suavemente.

—Como tú prefieras… Por mí, no hace falta que me lleves a ningún sitio de lujo de esos —contesto, sincera.

—Pues, entonces, ¿en casa? ¿Seguro que no quieres que nos vistamos y nos vayamos? —insiste.

—No, no hace falta. —Levanto la cabeza para sonreírle dándole las gracias.

—Mejor. Así puedo tenerte más cerca. —Sonríe.

Le doy un beso en el pecho en respuesta.

—Tengo una pregunta. —Me hago la interesante, devolviendo las pupilas a las suyas.

—Dime, ángel. —Me enternece.

—¿Siempre vistes traje?

—Siempre.

—¿Siempre? ¿En serio? —Me sorprende, aunque lo ha dejado más que obvio cada vez que lo he visto—. ¿Y también duermes con traje? —Me río.

—No, eso no. Duermo desnudo.

—¿Desnudo completamente?

—Desnudo completamente. —Me regala una sonrisa picarona, sin embargo, al instante, se entristece—. Tampoco hay nadie que vaya a venir a pasar la noche a mi lado… así que…

Su tono consigue entristecerme a mí también. Pese a ello, decido seguir hablándole para distraerlo:

—¿Y cuidas tú solo de todo esto? —Refiriéndome a su mansión y al mantenimiento que conlleva.

—Sí.

—Vaya…

Transcurren unos segundos en silencio, hasta que abre la boca mirándome muy fijamente a los ojos para darle seguridad a sus palabras:

—Igual que podría cuidar de ti…

Me asusto, no sé concretamente el motivo, pero me asusto. Opto por volver a apoyar la mejilla entre sus pectorales para que no pueda verme la expresión de pánico en el rostro. No sé si alguna vez podría vivir con él. Él no es como Ares, él es diferente. En cualquier momento puede salir «el demonio que lleva dentro», imitando sus palabras. ¿Y si, entonces, me hace daño? ¿Cómo iba yo a escapar? ¿Quién iba a ayudarme? Aunque, de hecho, ahora mismo podría hacerme el daño que quisiera y nadie se enteraría de ello. ¿Por qué no tengo miedo? Su voz me devuelve al presente:

—Pienso que hay que ir siempre elegante… —me explica, retomando la conversación, ya que creo que se ha percatado del efecto negativo de su comentario en mí. Hace una pausa y sigue—: Bueno… y, además, un traje impone, crea respeto.

—¿Respeto? —Levanto la cabeza de nuevo y veo en sus ojos que no ha terminado su explicación.

—Es… bueno, siempre ha sido mi arma de defensa. Parece que así evito que nadie se sienta superior a mí, que nadie pueda tener el control sobre mí… —Empieza a emocionarse, se debe a su más profundo miedo, su pasado, lo sé. Efectivamente, añade—: Que nadie pueda hacerme daño.

Clavando mis pupilas en las suyas para transmitirle mi máxima confianza, le digo:

—Ya nadie va a hacerte daño.

Me coge por la nuca para intensificar lo que me responde:

—No. Porque ahora te tengo a ti, tengo a mi ángel, que me aguarda del miedo. —Haciéndome sentir una vez más lo mucho que me necesita, encogiéndome sobre su cuerpo por la importancia que me da.

En este preciso instante, su teléfono móvil nos interrumpe.

—Cógelo —no dudo en decirle, apartándome y llevándome la manta conmigo para echarme a un lado del sofá.

Él se levanta para sacarlo del bolsillo de su chaqueta.

—Es Dani —me informa con el aparato en las manos—. ¿Qué querrá ahora? Nunca me llama a estas horas.

Vuelve a sentarse a mi lado, sin ningún problema en que yo pueda oír su conversación. Es un gesto que me agrada, que reafirma esa confianza plena que tiene en mí. Descuelga:

—¡Buenas!

—No tan buenas —le corta la voz de su amigo.

—¿Qué ha pasado? —se asusta David.

—¿Qué has hecho? —replica Dani.

—¿De qué hablas? —se extraña.

—Ella. ¿Está contigo, verdad?

No me hace falta escuchar mi nombre para saber que se refiere a mí. Empalidezco inmediatamente. ¿Qué está pasando? David no tiene tiempo a responder porque Dani vuelve a hablar, muy alterado y nervioso:

—¿No la habrás hecho daño?

—Por supuesto que no —se mosquea.

—Pues ya puedes alejarte de ella porque Ares la está buscando como un loco.

Se me corta la respiración. ¡No puede ser! ¿Ares? ¿Por qué? ¿Qué quiere?

—¿Y tú cómo lo sabes? —pregunta David, incrédulo y atemorizado.

—Me ha llamado.

—¿Que te ha llamado? —No entiende nada, no debe saber que se conocen.

—Eso ahora da igual, asegúrate de estar bien lejos de ella si no quieres que él te mate.

Supongo que debió de ser Dani quien fue a ayudarle la noche de fin de año cuando Ares lo dejó más muerto que vivo. David cuelga. Su rostro ha empalidecido también.

—Tranquilo, no sabe dónde vives —le digo—. Y no pienso permitir que te haga daño otra vez —digo recordando la brutal paliza.

Sintiendo el corazón en el cuello, me pongo en pie y me visto apresuradamente.

—Me voy. Me voy sola —le explico—. Así, seguro que no va a encontrarte.

—No. No voy a dejarte sola. ¿Y si te hace daño a ti?

—No va a hacerme daño —le niego—. Lo conozco bien, lo sé. Nunca me ha hecho daño.

Sin embargo, ese no es su mayor sufrimiento, sino que es este:

—¿Y para qué quiere verte ahora? ¿No lo habíais dejado ya?

—No lo sé, David. Cuando lo vea, lo sabré.

Su expresión cambia, le ha dolido lo que le acabo de decir.

—¿Vas a verlo? ¿Es que quieres verlo?

Mierda. Sí, quiero verlo. ¿Por qué? No lo sé especificar. Simplemente, necesito hacerlo. Aunque, al mismo tiempo, no deseo hacérselo pasar mal a David. Intento explicárselo con cautela para no herirlo:

—Mi relación con Ares ha sido muy intensa, muy profunda…

—¿Y la nuestra no? —me interrumpe—. No quiero que vayas a verlo.

¡Demasiado intensa!

—Claro que sí, pero es distinto. —Acabo de vestirme poniéndome las botas.

—¿Por qué? ¿Porque no me amas y a él sí? —Me acuchilla directamente.

—Yo no te he dicho que no te amo. —Lo miro con una fuerza que no siento.

—Pero tampoco has dicho que sí.

—David, ahora no es el momento.

—Nunca es el momento para mí. Pero tranquila, ya estoy acostumbrado a que nunca nadie tenga un momento para quererme. —En esta ocasión, en lugar de un cuchillo, siento una estaca.

—¡Hemos estado haciendo el amor! —le recuerdo, dolida—. ¿Eso no ha sido quererte?

—¡Y quiero hacértelo el resto de mi vida, Estefi! Pero tú te empeñas en irte con él.

Se levanta y avanza hacia mí, pero me ha sentado tan mal su comentario que retrocedo.

—¡No, para! —Por suerte, se detiene—. Voy a ir a verlo. Hemos pasado de pelearnos a amarnos repetidas veces, no ha sido una relación fácil en absoluto… Necesito verlo, saber que está bien. Sé que es capaz de hacer cualquier barbaridad por mí.

—Yo también puedo cometer las barbaridades que sean necesarias para hacerte mía —afirma tajante.

Sé que lo dice en serio, y, por ello, se me eriza el vello.

—Pues no quiero que las hagas. Solo voy a verlo, eso es todo —pretendo apaciguar ese lado suyo que comienza a aflorar—. ¿Me has oído bien? Y, por supuesto, no puedo negarte que lo sigo amando. —No le gusta lo que está escuchando—. Te… —me cuesta admitirlo, pero es la verdad— te lo he advertido. Aún está todo demasiado reciente… Lo siento.

Veo las lágrimas escaparse de sus ojos, sabe que tengo razón, de modo que no me lo niega. Siento mucha lástima por él, pero también por Ares. Me siento fatal por haber estado con otro mientras él me buscaba. Y sigue haciéndolo, tengo que irme ya.

—Te llevo —se ofrece, sorprendiéndome.

—¿Qué? —Estoy estupefacta.

—Te llevo con él. —Y empieza a vestirse.

—No. No puedes venir. Como te vea conmigo, a saber qué va a hacer. —Un escalofrío me recorre la espalda solo de imaginarlo.

—Quiero llevarte. —No se rinde.

—¿Es que te has vuelto loco?

—Sí. Loco me tienes tú. Pienso hacerte mía, y si eso conlleva arriesgarme, lo haré. Te llevaré con él, a ver si así se da cuenta de que ya no le perteneces.

Me da mi chaqueta y mi bufanda para abrigarme al mismo tiempo que lo hace él.

—Pero… —No encuentro las palabras adecuadas, la perplejidad me lo impide.

—Vámonos —me ordena, cogiéndome la mano para tirar de mí.

En su 911 carrera GTS avanzamos, a una notable velocidad, hacia el centro de la ciudad, donde, probablemente, esté Ares registrando cada palmo en mi busca.

—¡No, no, no, no! —niego, aterrorizada—. ¡Para! ¡Para el coche! No sigas. ¡Va a matarte!

—No tiene cojones. —Sin dejar de conducir.

—¿Cómo que no? ¿Es que ya no te acuerdas de la paliza que te dio?

—Esta vez es distinto.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué? —pregunto.

—El que tiene miedo es él —habla muy seguro de sí mismo—. Ya no eres suya.

Sus palabras me hacen enmudecer. Creo que tiene razón… y no estoy segura de si eso es mejor o peor. Si ya estaba asustada, mi estado acaba de empeorar. Siento un horrible terror apoderándose de mí. Me parece que incluso me tiemblan las manos. Son capaces de acabar el uno con el otro…

Transcurrido un tiempo que no sé definir, pero que a mí se me ha hecho demasiado breve, nos desplazamos por las calles más centrales de la ciudad.

—No, por favor. No vengas. Déjame bajarme aquí y vete. Por favor, por favor… —le ruego.

David hace caso omiso a mis súplicas, ni siquiera recibo una contestación. Los nervios no dejan de perturbarme, hasta que consiguen retorcerme las tripas, haciéndome sentir realmente mal.

—David. Necesito bajar, necesito vomitar —logro comunicárselo, con una mano en el vientre.

Por suerte, cede. Estaciona el porsche en el primer sitio que encuentra, entre un par de tiendas que forman parte del bajo de dos inmensos bloques de pisos. Una está cerrada, pero la otra no, está su dueña y unos pocos clientes comprando en ella. Además, en la avenida, veo a gente paseando y no dejan de pasar vehículos. Aquí no creo que vaya a pelearse nadie con nadie. Pensar esto me tranquiliza un poco, muy poco. Cuando quiero darme cuenta, ya me ha abierto la puerta y yo ya me he bajado del coche.

—Ven. Hay un bar allí enfrente —me informa, pasándome el brazo por encima de los hombros para acompañarme.

Me abre la puerta de cristal, entramos y me acompaña hasta los servicios. Quiero decirle que no es necesario que entre conmigo, pero las arcadas me lo hacen imposible. Junto al váter, no duda en sujetarme el pelo. Parece aquella vez, cuando estuve yo con Ares mientras él vomitaba. David, igual que hice yo entonces, no muestra ningún gesto de asco, sino que está preocupado al verme así. Cuando he echado lo poco que he comido en las últimas horas, me enjuago la boca con agua del grifo. Aprovecho para refrescarme la cara. Esto no puede estar pasando.

—¿Estás mejor? —me pregunta cuando me doy la vuelta, con sus manos en mi cintura.

—No lo sé… —lo miro fijamente a los ojos—. Por favor… no me hagas esto. Déjame aquí y vete, por favor —le pido—. Me estás haciendo sufrir mucho.

—No. —Me niega con la cabeza—. Tú me has hecho sufrir mucho a mí… y ahora que te tengo, no voy a perderte. Me ha costado demasiado para abandonar.

—Pero yo no sé si quiero estar contigo ahora… —Unas lágrimas me recorren las mejillas.

—Sí que lo quieres, y lo sabes. Lo que no quieres es admitirlo. Yo no voy a romperte el corazón como te hizo él, Estefi. Yo no voy a hacerte daño.

—Pues me has hecho daño más de una vez ya. —No sé por qué estas amargas palabras salen disparadas hacia él, me arrepiento al instante.

Su expresión se entristece, creándome remordimientos, haciéndome sentir mala persona. Veo detalladamente como sus ojos se humedecen, se forman sus lágrimas y se escapan. Resbalan por su rostro, por su piel, por su estilizada barba, caen al suelo. Sus manos, que siguen reposadas en mi cintura, tiemblan levemente. Tiene que esforzarse para decirlo en un escaso hilo de voz:

—Yo no quería hacerlo…

—Lo sé —respondo al instante—. Lo siento, lo siento mucho.

Le seco las mejillas con los pulgares.

—No. Tienes derecho a estar enfadada. El que tiene que pedir perdón soy yo.

—No pasa nada, mi amor. —Le acaricio cariñosamente la barba.

¿Le he llamado «amor»? Está claro que no sé dónde tengo la cabeza.

—¿Me das un beso? —me pide.

¿Tengo que besarle o no tengo que besarle? ¿Si lo hago, eso significará que sí, que quiero estar con él? No dispongo de más tiempo para seguir dudando, me besa sin esperar mi respuesta. Sin embargo, la obtiene, porque por el momento, no deseo apartarme de él.

David deja un billete sobre la barra cuando salimos del servicio por haberlo utilizado sin consumir. Me abre la puerta por segunda vez. Inquieta, busco con la mirada el porsche de Ares: no, no está. Tomo oxígeno para subirme de nuevo al de David. Esto se me está haciendo eterno.

Pasados unos minutos y unos metros de asfalto que no soy capaz de cuantificar, el corazón me da un vuelco. David ha optado por dirigirse, sin decírmelo, al club nocturno, ahora cerrado. Y aquí está. El 911 turbo S blanco de Ares aparcado en el parquin vacío, de cara a nosotros. Y él en su interior, esperándonos. ¿Cómo ha podido saber que iba a encontrarme justo aquí? De todos los sitios de la ciudad, ha escogido este, ¿por qué? ¿Es que acaso sabía que yo iba a estar con David? Noto que el corazón se me hace un puño muy dolorosamente. ¿Cómo ha podido saberlo? ¿Y por qué David ha optado también por este mismo lugar? Veo cómo se tensa a mi lado, poniéndose en estado de precaución, preparado para lo que pueda pasar. A pesar de ello, no está más tenso que yo, eso es imposible. David, vacilante, acerca su coche al de Ares lentamente, hasta dejarlo a un escaso palmo del choque. Noto que me falta el aire. Miro a Ares, paralizada, no puedo apartar los ojos de su rostro. Él también me mira, no soy capaz de saber qué está pensando, su expresión es nueva para mí. A continuación, clava sus ojos en David, amenazándolo. Después, se baja, sin mostrar ninguna prisa, de su porsche. Automáticamente, David y yo hacemos lo mismo. No dejan de mirarse mientras David rodea el coche para llegar a mi lado, quedando ambos delante de Ares, a un par de metros de distancia. Puedo ver las chispas saltando entre ellos, puedo ver las llamas saltando entre ellos. Intento tragar saliva, pero tampoco puedo. Me duele el pecho, me duele todo. Esto tiene que ser una pesadilla. Ruego a Dios que no se peleen, ruego a Dios que todos salgamos vivos de esta.

—¿Qué quieres? —le espeta David, desafiante.

—No quiero nada de ti, así que lárgate —le corta Ares.

Me sorprende la tranquilidad con la que hablan.

—Te equivocas —se limita a decir David.

—Solo he venido a por lo que es mío.

—Pues creo que tienes un problema, porque aquí no hay nada tuyo —le suelta, agarrándome y poniéndome contra su pecho, apretándome en exceso.

Siento la rabia de Ares, ardiéndole en los ojos, a punto de descontrolarse.

—Quítale las manos de encima —le ordena, tajante.

—La dejaste. Puedo tocarla, besarla y acostarme con ella todas las veces que me apetezca.

—¡Tú no vas a acostarte con ella! —grita Ares, profundamente enfurecido, al límite de meterle un puñetazo.

Me espanto mucho. ¡Que paren ya, por favor! Es entonces cuando David lo suelta, demostrándole su éxito:

—Ya lo he hecho —pronuncia clara y pausadamente.

Y percibo la intención de Ares de estrangularlo.

—¡No! —grito, liberándome y poniéndome en medio de ellos, en medio de la violenta pelea que va a estallar si esto no se termina ya—. ¡Por favor! —alzo la voz desesperada mientras empujo como puedo en el pecho a Ares para hacerle retroceder.

David no mueve ni un dedo, se limita a observar con las manos en los bolsillos cómo detengo a Ares. A continuación, agarro como puedo sus manos, llenas de ira, que luchan incansablemente.

—¡Ares, basta, por favor! ¡Para!

—¡Apártate, Estefi! —me grita.

Lo único que me ayuda en este momento es su miedo a hacerme daño a mí, lo que lo lleva a reducir su violencia.

—¡No! ¡Para! —Siento que las fuerzas se me agotan.

Después de forcejear costosamente un rato más, consigo que se calme, pero no porque lo haya podido atrapar, sino por todo lo contrario, porque él me ha atrapado a mí, rodeándome con sus musculosos brazos. Se conforma quedándose con las ganas de golpear a David mientras ya me tenga a mí.

—Vete ahora mismo de aquí si no quieres que la encierre en el coche y te reviente la puta cara otra vez —amenaza Ares, en un tono que me asusta más a mí que a David, pues nunca lo había visto así.

—No. Vete tú. —Sigue manteniendo la misma postura—. Te recuerdo que estás pisando mi suelo, que tu coche está en mi parquin y que ella es ahora más mía que tuya.

—¡Cállate! —Ares hace el gesto de abalanzarse sobre él, pero lo estrecho entre mis brazos, logrando apaciguarlo dentro de lo posible, y se detiene.

David, igual que si él no estuviera, se dirige a mí en un tono muy calmado, anclándome sus pupilas:

—Estefi, nadie te va a amar como yo. —Con estas seguras palabras, se da la vuelta, se sube a su coche y se va.

Me llegan muy adentro, reproduciéndose repetidamente en mi mente mientras me subo al porsche de Ares acompañada por él. No sé cómo reaccionar, no sé qué hacer, simplemente, no opongo resistencia. Me siento culpable. He estado con otro cuando él estaba buscándome, pensándome, necesitándome. Enciende el motor y empieza a conducir con demasiada velocidad y brusquedad. Sin apartar los ojos de la carretera, me suelta, sin poder aguantarlo ni un segundo más:

—¿Cómo has podido acostarte con él? —Le duele profundamente, le asoman unas lágrimas—. ¿Lo dejamos ayer y hoy ya le estás abriendo las piernas a otro?

Me desagrada realmente el tono en el que me habla. Sin embargo, no es más que la verdad. Me lo merezco, me lo he ganado. No contesto, no puedo defenderme de ello. Sigue:

—Creía que yo era especial… —le tiembla la voz—. Ser el primer y único hombre con el que habías tenido sexo me hacía sentir especial… Creía que esto fortalecía nuestra relación, ¿sabes?

Deja de conducir, no puede hacerlo. Frena el vehículo y se lleva las manos a la cara mientras llora. Llora durante unos minutos en los que yo lo observo, incapaz de encontrar una respuesta que pueda mejorar su estado de ánimo. Soy una mierda. No, no valgo ni una mierda. Me he estado tirando a otro mientras él me buscaba. ¿Cómo coño he podido hacerlo? Mis ojos se van a mis manos, sudorosas e inquietas, reposadas sobre mis muslos. Estoy avergonzada de mí misma, y no es para menos. Me he pasado, decir que me he pasado es quedarme corta. No le merezco. Quiero morirme.

—No sé qué me ha pasado… —Niego con la cabeza, sin poder contener los sollozos—. Lo siento. —No puedo decir otra cosa.

Transcurren unos minutos más. Luego, recuerdo el dolor que me hizo sentir ayer. Cómo me dejó después que yo hubiera estado defendiéndole ante su jefe. «Pero no te preocupes. Ahora sí que no vas a volver a verme y podrás olvidarte de mí», me dijo. De este modo, mis sentimientos de culpabilidad se transforman en rabia, siendo expulsados por mi boca:

—Me dijiste que no volvería a verte, que así podría olvidarme de ti. Y de la manera en que me lo soltaste no parecía que fuera a importarte demasiado lo que hiciera a partir de entonces. Así que, ¿qué haces aquí?

—Te lo dije: te amo, y no dejaré de hacerlo. —Su mirada permanece en el volante.

—¿Y entonces qué, Ares? ¿Nos pasamos el resto de la vida peleándonos y reconciliándonos? Ya has perdido tu trabajo por mi culpa, ¿es que no lo ves?

—No fue culpa tuya —me niega.

—Sí, sí que lo fue. ¡Todo es culpa mía! ¡Si no hubiera respondido a tu beso esa noche, nada de esto no habría pasado! —Me llevo la mano a la frente, me está comenzando a doler la cabeza—. ¿A ti te parece normal que vivas con este sufrimiento por mí? ¿Que seas capaz de matarte con alguien por mí? ¿No ves que esto no es sano? ¿No ves que solo te estoy causando dolor?

Sigo sin poder mirarle, él tampoco lo hace. Un insoportable silencio se apodera del aire que respiramos. Es en este momento que vuelve a hablar:

—Voy a acabar con mi vida, voy a matarme —asegura—. Será menos doloroso que soportar esto.

Noto cómo unas asquerosas garras me cogen el corazón y lo estriñen, clavando sus afiladas uñas en él, retorciéndolo, ahogándome, matándome. Incontrolable, mi mano le da un fuerte bofetón en la mejilla.

—No vuelvas a decir eso. ¡Jamás! ¿Me has oído? ¡Jamás vuelvas a repetir eso! ¡Más te vale que ni se te pase por la cabeza siquiera! —Mis palabras, pretendiendo parecer valientes, están llenas de miedo—. ¿Me has oído? ¡Respóndeme!

—Sí… —afirma, en un volumen casi inaudible.

—Bien —confirmo, temblando.

Se seca las lágrimas, tomando aire profundamente. Yo hago lo mismo. No puedo creer lo que acaba de decir, no puede ser verdad. A continuación, su mano derecha me coge la mía, poniéndose sobre esta en mi muslo, entrelazando los dedos. Y, por primera vez, la tiene fría. ¿Qué hace? Permanezco mirando por la ventanilla del copiloto, tampoco me aparto de su gesto, sé que, si lo hago, voy a hacerle mucho daño. Está muy afectado, muy frágil, muy delicado, muy receptivo, demasiado. No puedo creer que haya amenazado con quitarse la vida. A pesar de ello, no ha sido una novedad para mí, pues conociéndole ya lo había sospechado en alguna ocasión. Sigue mudo. Ahora me acaricia con los dedos, subiendo por mi brazo y volviendo a mi mano. Sé que me mira, sé que sus pupilas están clavadas en mí, desesperándose al no recibir las mías. En consecuencia, se inclina para besarme el hombro. ¿Quiere volver? ¿Y ahora qué hago? Me ama tanto que es capaz de perdonarme lo que he hecho… Me encojo sobre el asiento, no puedo encontrarme peor. No, debo aguantar fuerte, no podemos volver a empezar. Su mano izquierda, la que tenía libre, me rodea la cintura, provocándome una notable subida de nervios, reduciendo la distancia entre nosotros al deslizarme sobre el asiento. Sus labios vuelven a besarme el hombro, seguido del cuello, muy poco a poco. Las cosquillas me hacen estremecer. Me está buscando, me está provocando, me está pidiendo, está anhelando mi boca. No, Estefi, no caigas. Vas a cagarla otra vez, y lo sabes. Acompañándolo, me coloca mi brazo izquierdo por encima de sus hombros, y lo siento más cerca aún. Para, Ares, por favor, no me hagas esto. Su brazo alrededor de mi cintura, tensándose, me hace deslizar sobre la piel del asiento por segunda vez, situándome al borde de este, lo más cerca posible a él. Y giro la cabeza. Lo contemplo, contemplo su rostro como he hecho miles de veces. Me siento indefensa ante sus ojos, indefensa ante su amenaza. Su espiración entra en contacto con mi piel. Se dispone a besarme cuando lo freno cogiéndolo de la mandíbula. Pero pone su frente sobre la mía de todas formas. Niego con la cabeza. No, no puede hacerme esto, por favor. Sin tiempo a darme cuenta, me sujeta de la nuca con una de sus manos y sus labios atrapan los míos mientras su otro brazo me impide escapar. Como siempre me ha pasado ante su contacto, deseo que este no acabe nunca. Nos besamos una y otra vez. Y otra. Lo necesito, necesito que me perdone. Tengo un horrible miedo en todo el cuerpo, el miedo que sea capaz de hacerlo, de acabar con él mismo por mi culpa. No me lo perdonaría jamás. Y creo que este es el motivo por el que no dejo de besarlo, no encuentro otra manera de poder evitarlo.

Capítulo 36

Miércoles, 11 de enero, 11.26 horas

—Al final, me llevó a casa. Volvió a besarme. Por segunda vez, no pude apartarlo… Si le hubieras oído, Laura, si hubieras oído cómo me lo dijo… Creo que aún tiemblo al pensarlo.

—Pero, ¿y ahora qué? ¿No vas a dejarle por miedo a ello? ¿Y David, qué? ¿Y tú, qué? —me pregunta mi amiga, realmente preocupada después de habérselo contado todo—. No, no, no puede ser, Stef. No puede atarte a él amenazándote con suicidarse o con cualquier locura semejante.

—¿Y qué quieres que haga? —me desespero, llorando desconsoladamente—. Sé que es capaz de hacerlo, créeme. ¡Si sigue vivo de milagro! Porque llegué a tiempo esa vez que se tiró al balcón de su habitación a beberse las botellas de alcohol de dos en dos. Y gracias a Dios que llegué, porque una hora más bajo ese helor sin apenas ropa y la bebida, y no sé si se habría recuperado de ello…

—No puedes volver a verlo. —Sus palabras se clavan como cuchillos en mi pecho.

—¿Qué? ¿Estás loca? Entonces sí que va a matarse. —Niego con la cabeza, incrédula ante lo que acabo de oír y decir.

—Entonces, lo que necesita es ayuda médica. No puede adueñarse de tu vida, Stef, no puede hacerlo —me defiende—. ¿Le quieres?

—Sí —no dudo en responder.

—Pues por tu bien y por el suyo, debéis acabar con esto. Lo sabes muy bien. No puedes vivir con el pánico por su vida, debes vivir la tuya. Una relación no es para esto, una relación es para estar feliz al lado de esa persona.

—Tienes razón… —me duele admitirlo.

—Claro, Stef. Quizá, por él estás dejando escapar a otras personas que sí pueden hacerte feliz de verdad.

Inevitablemente, pienso en David. Aunque no le será tan fácil a Laura convencerme, porque le explico la verdad:

—Pero a mí Ares me hace feliz…

—Sí. Pero no siempre.

—¿Es que es posible encontrar a alguien que siempre lo haga? No creo que exista nadie con quien todo sea amor, siempre habrá discusiones.

—No, no me estás escuchando —me niega—. No es por las discusiones, es evidente que todas las parejas tienen las suyas, más o menos, pero las tienen. Es por el hecho de obligarte a ti misma a estar con él por el miedo. Eso no lo puedes permitir, eso no es una relación sana.

¡Joder! Laura opina lo mismo que yo. Me está repitiendo las mismas palabras que yo he dirigido a Ares tantas veces. Y esto me hunde todavía más. ¿Debo apartarme de él? ¿Para siempre? ¿Y si una parte de mí no quiere hacerlo? Mi amiga mira su reloj, sobresaltándose. Debe de haber terminado ya la hora del patio, se me ha hecho demasiado corta. Mis ganas de volver a clase son completamente inexistentes.

—Oye, Stef. Debemos volver ya a clase si no queremos llegar tarde. Si lo necesitas, después seguimos hablando, ¿vale? —emplea un tono lleno de cariño que agradezco en este momento.

—Sí. Gracias por todo —le digo, desde lo más profundo del alma—. De verdad —intento esbozar una sonrisa.

—Para eso me tienes. —Me abraza tiernamente.

Así, abandonamos nuestro rincón del parque caminando de vuelta al instituto cogidas de la mano.

Miércoles, 11 de enero, 20.01 horas

—Bien. —La sustituta de Ares, María, apaga el equipo de música—. Atención.

¿Atención? ¿Sin ni un mísero «por favor»? Llegó ayer y se dirige a nosotras como si nos conociera de toda la vida. ¿De qué va? ¿Quién se ha creído? Obviamente, la decepción no es solo mía, el resto de mis compañeras está totalmente de acuerdo. Todas echamos de menos a nuestro entrenador, y tener los campeonatos cerca todavía lo empeora más. El nerviosismo y la tensión es mayor. Miro a Laura y ella me lee el pensamiento, contestándome con un gesto de cabeza de «no la soporto». María expone su opinión:

—No sabéis definir los pasos como deberían ser.

Mi paciencia es totalmente nula, no, es menos que nula, y sale desprendida de mis labios sin control:

—¿Perdona?

Ella me clava sus ojos con aires de superioridad, pretendiendo intimidarme:

—Lo que has oído —me responde secamente.

No puedo callarme:

—Ares nos ha enseñado a bailar así. No vamos a cambiar nuestra manera de hacerlo, y mucho menos a tres escasas semanas de los campeonatos. Nos dijo que estos días eran para pulir detalles y ensayar sin parar, no para modificarlo todo.

—Me da igual lo que dijera Ares —me corta—. Ahora vuestra entrenadora soy yo, así que mando YO —enfatiza de buena manera—. Y mando que hay que eliminar pasos para que marquéis mejor y con más segundos de margen cada uno de ellos.

¿Qué? ¿Pero cómo vas a cambiar los bailes enteros? ¿Es que está loca esta tía o qué coño le pasa? Estoy flipando.

—Si no los cambio, vais a presentaros a los campeonatos dando pena —me suelta.

Esto sí que no se lo permito. Me enfurezco de verdad, tanto, que Laura tiene que cogerme para que no cometa el error que puede costarme no poder asistir a la competición. Noto las llamas saliendo de mis ojos hacia la repugnante entrenadora que nos ha tocado. Si es que se le puede llamar entrenadora de baile.

—¡Retira eso! ¡No pienso tolerar que desprecies el trabajo en el que hemos dedicado tantas horas y tanto esfuerzo! —Mis nervios me vencen, desprendiéndose en forma de gritos sin medida.

Me está faltando el respeto a mí y a mis compañeras, pero, sobre todo, lo que me duele de verdad es que se lo falte a Ares.

—Eh, Stef, cálmate —me dice Laura, sujetándome los brazos.

—Esta es mi clase, obedeces mis normas —se limita a responderme María, dedicándome una mirada asesina—. Podéis salir. —Da por terminado el entrenamiento.

Me quedo con las ganas de gritarle lo muy asquerosa que llega a ser, además de hacerle saber que nunca será una entrenadora como Ares.

—Vamos, Stef —mi amiga usa un tono apaciguador mientras me acompaña con sus manos sobre mis hombros—. Vamos a darnos una buena ducha caliente y nos relajamos, ¿vale?

Laura incluso me abre la puerta de cristal de la sala de baile para que pase delante suyo, dejando atrás a esa inmensa zorra.

—La odio —no puedo reprimirme.

—Lo sé. Todas la odiamos, pero tienes que calmarte. Hazlo por los campeonatos, ni pienses en ella. Que te entre por un oído y te salga por el otro todo lo que diga.

—Nos ha insultado. Ha insultado a Ares. —Y siento el abundante humo saliendo de mis fosas nasales.

Ya en el vestuario, perplejas por lo que acaba de pasar, discutimos sobre ello, indignadas. Miriam es la primera en abrir la boca:

—¿De qué va esta? ¿Quién se cree que es para tratarnos así?

—Seguro que es una de esas que viene de una escuela pija de baile de las que tienes que pagar con un riñón —suelta Julia.

—¡Esa no va a cambiar nuestros bailes! —replico.

—¡Antes la echamos fuera a patadas! —Por primera vez, Lucía dice algo en lo que estoy de acuerdo.

—Quizá no es tan mala como yo pienso. Quizá me he pasado con ella todo este tiempo.

—Yo no aguanto que se dirija a nosotras con esa superioridad —añade Laura—. La mataba.

—Ya ves. ¡Maldita pija de mierda! —Miriam pone una cucharada.

—Quiero que vuelva Ares —pide Paula, más calmada que el resto.

—Sí… —afirma Julia, entristecida.

—Y yo… —coincido con la voz de Lucía y de Laura.

—¿Y si lo pedimos? —propone Paula.

—¡Sí, hacemos una huelga! —exclama Lucía.

—¿Dejamos de bailar hasta que no nos devuelvan a Ares? —Sonrío maliciosamente.

—Podemos hablar con Juan —añade Laura.

—A mí no creo que vaya a escucharme… —contesto.

—Pero a nosotras sí. —Julia recupera la esperanza—. Tal vez, podamos convencerlo.

—No lo sé… —Soy yo quien habla—. Juan no creo que sea una opción.

Ese hombre solo escucha lo que le da la gana escuchar.

—¿Por qué no? —pregunta Miriam.

—Si es que en realidad no nos dijo por qué ha dejado de venir Ares… —observa Paula.

Laura y yo cruzamos una mirada de complicidad. Somos las únicas que conocemos el motivo.

—Pues tenemos que ir a reivindicar a nuestro entrenador —se decide Lucía, despistando el tema.

—Sí —dicen Miriam y Julia a la vez.

Yo y mi mejor amiga respiramos más tranquilas porque no hayan preguntado más sobre el porqué de su ida, menos mal.

—Ares va a volver —afirmo, muy animada, transmitiendo mi fuerza a las otras.

—Lo necesitamos con nosotras para los campeonatos —dice Laura.

—Por un momento, he creído que ibas a pegarle de verdad, Estefi —se ríe Julia, recordando mi reacción contra María.

—A punto he estado —contesto.

Todas, ya más a gusto tras haber soltado lo que pensábamos, nos reímos con ganas.

Después de una larga ducha, vestidas y peinadas de nuevo, salimos del club deportivo con Laura. Las otras se han marchado hace poco. Tomando el paseo que lleva hasta el parquin, mi amiga me dice:

—Sí que va a volver, Stef. Si se lo pides tú, va a volver.

—Sí, Laura. Si ese no es el problema. El problema es Juan. Cuando lo vea va a echarlo al instante…

—Mmm… —piensa unos segundos—. Tenemos que hacer algo… Piensa, Stef, piensa. No vamos a superar esto sin él, es nuestro entrenador, nuestra confianza, nuestro apoyo.

—Lo sé… —Pienso, pienso.

Laura saca una expresión de habérsele ocurrido una idea un poco loca que me sobresalta.

—¿Y si…?

—Di —le pido, impaciente.

—Me explicaste que Ares tiene un gimnasio con espejos y equipo de música en su mansión…

—¿Estás diciendo…? —Intuyo a la perfección lo que está proponiendo—. ¿No es algo precipitado?

—Imagínalo, Stef. Sería perfecto —se entusiasma—. Estaríamos solo nosotras seis y él entrenando con total tranquilidad. ¡Sin Juan ni sustitutas estúpidas!

—Mmm… Sí, eso es cierto —coincido.

—¡Pues pídeselo! Lo necesitamos. Y estoy segura de que se está volviendo loco de no poder bailar, seguro que lo está deseando.

—Pero, entonces, ¿qué va a pasar con la sustituta y Juan si no asistimos a las clases aquí en el club? Porque Juan es quien está por encima de todo. ¿Y si nos deja fuera de la competición? No podemos hacerlo, Laura… Juan tiene que estar de acuerdo sí o sí, si no, adiós a la final. ¡Joder! ¡Me cago en todo!

—¡Mierda! No había pensado en eso… —El entusiasmo desaparece—. ¡Maldita sea!

—Y es imposible razonar con ese hombre, te lo aseguro —añado.

Sigo concentrada dándole vueltas al tema cuando mi amiga me interrumpe cogiéndome del brazo y dejando de andar:

—Stef… —me llama la atención, algo asustada.

—¿Qué? —Pero antes de acabar la pregunta, ya sé qué es lo que ocurre.

Vemos a Ares sentado sobre el capó de su coche, aparcado en el parquin, esperándome. Y ya me ha localizado.

—Mierda —suelto sin poder evitarlo—. ¿Qué hace aquí?

Siento los nervios subiéndome por el esófago hasta llegarme a la garganta, donde se hacen un nudo. Instintivamente, agarro la mano de mi amiga.

—No me dejes —le pido.

Pero tiene la total intención de hacerlo, pues me dice:

—Tenéis que hablar. Debes decirle lo que hemos estado debatiendo esta mañana.

—No, no puedo —respondo, faltándome el aire.

—Sí que puedes, Stef —me anima.

—No. Va a besarme, Laura. Y no podré pararlo. —No le escondo la verdad—. Dile que me voy a casa contigo.

—No. Me niego. Tienes que hablar con él, lo sabes. Esto tiene que acabar, y más si queremos pedirle que vuelva a entrenarnos. Si no, será peor, porque entonces ni tú ni él vais a estar centrados en los campeonatos.

No le respondo, lleva razón.

—Vamos, Stef —añade—. Sé que puedes. Y ya nos gustaría a muchas que nos castigase besándonos… —Se ríe.

—No estoy para bromas —la corto seriamente.

—¿Y si no podéis separaros porque no podéis vivir el uno sin el otro? —De repente, sorprendiéndome, su opinión cambia.

—¿Qué? —pregunto, estupefacta.

—No lo sé… Tal vez, lo hemos mirado desde el punto de vista equivocado. —Sus declaraciones me desesperan.

—¿Por qué dices esto ahora?

—Porque no dejas de repetirme que va a besarte y no vas a poder negárselo… Eso solo tiene un motivo: lo amas.

—¡Pues claro que lo amo! —Estoy alucinando.

—¿Y si cometer locuras es su manera de demostrarte lo mucho que te ama él a ti? Si no le importaras, no las haría, ¿no crees?

—Joder, Laura, me estás confundiendo. Esta mañana me has dicho que lo deje y ahora… No te entiendo.

—Porque le he estado dando vueltas durante todo el día, y esta es la única razón lógica a la que he llegado. Te ama muchísimo, todo lo que hace es parte de ese amor. ¿Verdad que nunca te ha hecho daño? ¿Verdad que sabes al cien por cien que nunca te lo hará?

—Verdad…

—¿Verdad que sabes de sobra que te ama como a nadie?

—Verdad…

—Si te ha perdonado lo de David, creo que eso lo dice todo.

—Sí… —Y vuelvo a sentirme fatal por ello, doy asco.

—¿Entonces?

Me ha dejado sin otra contestación posible que esta:

—Parece muy fácil dicho así…

—Tía… —Se muestra muy seria en este momento—. Si lo amas de verdad, ¿no crees que puedes perdonarle sus locuras?

—Obviamente que se las perdono. Si yo solo me muero por estar entre sus brazos…

Así, creándome un millón de dudas más, me da un beso en la mejilla y se despide:

—Pues a por él —me dice, alejándose.

Me quedo pasmada, con una cara de idiota monumental. ¿Cómo puede dejarme así? ¿Qué debo hacer ahora? Lo amo… por supuesto que lo amo. Pero… siguiendo esta teoría… entonces, ¿me está diciendo que no amo a David? Sé a ciencia cierta que siento algo por él, pero también sé que él sí sería capaz de hacerme daño… No. David me ama, me lo ha dejado muy claro. Cuando me hace daño, no es él. ¿Puedo amar a dos hombres a la vez? El agobio empieza a hacer su efecto en mí. ¡Basta, Estefi! ¿Qué haces aquí plantada? ¡Te está esperando! Veo a Laura saludándolo al pasar a unos metros por delante de su coche. Comienzo a andar hacia él respirando muy hondo para relajarme.

—Buenas noches. —Intento mantener una postura cordial.

No sé por qué motivo, no puedo mantenerle la mirada, ni siquiera puedo mirarlo un par de segundos consecutivos.

—Buenas noches —me devuelve.

Sin añadir nada, rodea el porsche para abrirme la puerta, yo lo sigo. El momento de ponernos el cinturón de seguridad y de dar la vuelta a la llave para poner en marcha el motor se me hace realmente largo, pues hay un tenso silencio. ¿Por qué habrá venido a buscarme? Por suerte, él enciende el equipo para hacer vibrar los altavoces con el Be my lover de Inna. Tengo la sensación de que la ha puesto a propósito, que ya tenía pensado ponerla en cuanto me tuviera con él en el coche. Después de un tiempo con las ruedas sobre el asfalto, no sé situarme, no conozco las calles por las que circulamos. Lo único que puedo deducir es que no me lleva a mi casa, ni tampoco a la suya. Acabando con la intriga, me explica:

—Quiero llevarte a un sitio que te va a gustar: un restaurante con pista de baile. —Muy sereno.

—¿Con pista de baile? —No puedo contener la emoción.

—Sí. Es que… necesito bailar contigo. Lo necesito —confiesa.

—Yo también —no puedo mentirle—. No sabes cuánto te echamos todas de menos en clase…

—¿En serio?

Me agrada sentir que la conversación es sincera, me agrada cómo esta se desarrolla. La tensión ha desaparecido.

—Sí. Ha venido una sustituta horriblemente estúpida. He estado a nada de echarme encima suyo esta tarde —le explico.

Se ríe solo de imaginarme.

—¡Qué graciosa eres! —me dice tiernamente. Deja pasar unos instantes y me pregunta—: ¿Y tú también me has echado de menos? —Aunque manteniendo los ojos puestos en la carretera.

¡Mierda! ¿Y ahora qué le digo? Si se lo afirmo, querrá decir que quiero volver. ¡Pero es que esa es la verdad, joder!

—Un poco… —respondo.

Él sonríe y yo me pongo tímida en consecuencia. Después, contemplo lo atractivo que está conduciendo, me encanta. Si ya es perfecto de por sí, cuando conduce me vuelve más loca todavía con ese posado tan sexy que tiene. Viste una camisa de rayas muy estrecha, de las que más me gustan, que alterna el blanco con el azul cielo. Y que, por dentro de los pantalones de traje grises, le sienta de maravilla. El tupé bien peinado y la barba recortada al detalle, guapísimo. Aunque, por encima de todo, sus ojos tienen un brillo especial esta noche, me deslumbran. Habiéndome deleitado en todo él de pies a cabeza, le pregunto preocupada por lo que pasó ayer, creo que interrumpiéndolo justo cuando iba a abrir la boca para explicarme algo:

—¿Y tú cómo estás?

—Tenía ganas de verte… —Las recibo con mucho sentimiento.

Me quedo muda. Medito. Recuerdo las últimas palabras de Laura. ¿Y si es verdad? ¿Y si no puedo separarme de él porque lo amo demasiado? No tarda en sacarme de mis pensamientos:

—Y he ido a hablar con Juan.

—¿Sí? ¿Y qué te ha dicho? ¿Vas a volver a entrenar? —pregunto con desespero—. No vamos a superar los campeonatos sin ti…

—No tendréis que hacerlo. —Me sonríe.

—¿Qué? ¿Te ha dejado volver? —Estoy flipando—. ¿De verdad?

—Sí.

—¡Dios mío! —exclamo—. No sabes la alegría y el alivio que supone eso, para mí y para todas. Te lo aseguro. ¡No me lo puedo creer!

—Pero…

No, por favor. ¿Por qué siempre tiene que haber un pero? Él sigue explicándose, aunque en un tono distinto, triste:

—… Me ha prohibido acercarme a ti.

Y siento que me dan un puñetazo en toda la cara. ¿Qué?

—¿Y cómo pretende que hagamos el baile de pareja? —¿Es que este hombre es tonto?

—No nos deja hacerlo. —Otro puñetazo—. No a nosotros, te ha buscado un nuevo bailarín que se presentará contigo en la final. Yo solo debo entrenaros a los dos. —Pese a que intenta esconderla, noto su rabia, pues no puede evitar ahogar el volante con las manos solo de pensarlo.

—¿Qué? ¡No puede cambiarme la pareja a menos de tres semanas de la competición!

—Pues lo ha hecho. Me ha dicho que o eso o nada.

—Pero… —No sé qué añadir—. No, no puede hacerlo.

—Me ha dicho que viene de una buena escuela, que tiene práctica en toda clase de bailes de pareja…

Enmudece sin apartar los ojos del asfalto. Sin embargo, puedo leer en su mirada algo, algo que va mal, algo que le preocupa.

—¿Ares? ¿Qué ocurre?

No obtengo respuesta. ¿Qué le pasa? De un frenazo seco, detiene el coche. Quiero razonar positivamente:

—Has recuperado tu trabajo, tu pasión. Con algún impedimento, pero lo tienes. Deberías estar contento, ¿no?

Furioso, me suelta:

—¡Más le vale a ese nuevo no ponerte una mano encima, y menos delante de mí!

¿De verdad es eso lo que le preocupa? Creía que se trataba de algo peor. Menos mal. Aunque, por otra parte, ¿me está confirmando que me ha perdonado, que estamos juntos? ¿O solo es un ataque de celos? Si no me ha dado ni un beso al verme… La incerteza me está devorando, espero que aclaremos esto cuanto antes mejor.

—Solo viene a bailar, Ares.

—A bailar contigo —puntualiza—. A bailar contigo bachata. Arrimándose, cogiéndote y tocándote a cada paso. ¡Delante de mis narices!

—¿Y qué vas a hacer, pegarle? —Lo he soltado sin pensar, pues claro que va a pegarle si quiere.

—Pues sí. Si hace falta, lo haré.

—Deja ya de decir tonterías si no quieres que te echen definitivamente. Te han dado una segunda oportunidad, así que no la dejes escapar.

¿Debo yo dejarle escapar a él o no?

—No son tonterías —persiste, apretando los dientes.

—¿Por qué tienes que ponerte así de violento siempre? —replico, algo atemorizada porque pueda hacerle daño a alguien más.

—Porque eres mía —asegura.

Me deja sin contestación alguna. Quiere volver. Bien, de hecho, actúa como si nunca lo hubiéramos llegado a dejar, pese a ser él quien quiso alejarse de mí en ese momento. Dudo si es una buena idea ir a cenar y a bailar con él, tal vez necesitamos un tiempo para pensar sobre nuestra relación con calma. Creo que todo está sucediendo demasiado deprisa. Yo también quiero volver, pero no estoy completamente segura aún. Sin embargo, después de ayer, me da miedo negárselo, pedirle que me lleve a casa. ¿Y si se enfada y comete alguna estupidez de las suyas? Al mismo tiempo, no puedo evadirme de la lástima que siento por más que lo intento, me perdonó que me acostara con David…

Después de unos minutos que transcurren pesadamente, le explico lo que siento:

—Me tienes el corazón encogido, asustado… —Sin poder mirarlo.

Sin poder levantar la cabeza él tampoco, me devuelve:

—Igual que tú a mí.

Pasan unos segundos, hasta que vuelve a abrir la boca:

—No puedes ni imaginarte lo que sentí ayer cuando te vi con él… —Dolido como jamás lo he visto.

No, tiene razón, no me lo puedo imaginar. Por mucho que intente disimularlo, lo que le he hecho no lo olvidará nunca. Me parece que lo oigo sollozar. Sigo con los ojos fijos en mis manos, jugando inquietas sobre mis muslos. ¿Puedo sentirme peor? «Estefi, nadie te va a amar como yo», me recuerda la voz de David en mi mente. Pero Ares también me ama, y yo a él. ¿Qué tengo que hacer ahora? ¿Por qué nadie puede ayudarme?

—¿Podrás perdonármelo algún día? —Sigo pensando que no le merezco.

—Ya lo he hecho. —No lo duda en absoluto, y la seguridad de sus palabras me reconforta.

Su mano derecha me sorprende al entrar en mi campo de visión, posándose entre las mías, que la abrazan con fuerza.

—Mírame —me pide.

Lo hago y, al instante, ese precioso azul cielo de sus iris me penetra las pupilas, invadiéndome el cuerpo entero, inyectándome puro sentimiento, poniéndome la piel de gallina. Lo único que puedo hacer es esperar a que sus labios lo pronuncien:

—Lo que siento por ti es algo más grande que la palabra gigante. Sin lugar a dudas, algo emocionante. Algo que incluso a mí mismo me da miedo… —el temblor de su voz me lo confirma— porque nunca antes había sentido así. —Sí, lo sé, recuerdo que su padre me lo dijo—. Me aterroriza perderte… no sabes cuánto. Cuando tú no estás, siento que mi mundo va a estallar… y, por ello, estallo yo. —Veo sus lágrimas nacer y crecer a cada palabra que articula—. Siento que tengo el corazón pendido de un débil hilo a punto de romperse, y tú eres la única persona que puede acunarlo en sus manos, darle el calor que necesita, cuidarlo como lo necesita, amarlo como lo necesita.

Esto me supera, y se lo hago saber:

—¿Y si no soy capaz de hacerlo? Ya te he hecho daño una vez, no quiero que vuelvas a pasar por ello…

—¿Por qué lo hiciste? —me ataca directamente el alma.

—Perdóname, Ares, por favor… —le ruego—. Yo… hacía frío y estaba sola… —me cuesta hablar— hundida… necesitaba a alguien que me abrazara y me diera su calor… y vino él… No lo sé, no razonaba. Me iluminó con su cariño cuando yo tanto lo necesitaba… No lo sé… Perdóname…

—Sí que llegó en el momento justo, sí…

—¿Qué estás insinuando? —¿Y por qué me molesta que hable en ese tono de David?

—Se aprovechó de ti. Sabía que lo habíamos dejado —acusa.

—¿Qué dices? ¿Pero cómo iba él a saberlo?

—¿Y cómo sabe dónde vives? ¿Y cómo sabe a qué instituto vas, Estefi?

Me deja blanca y sin poder responderle. Yo tampoco lo sé. De este modo, concluye:

—Pues porque ese tío ha estado siguiéndote a todas partes.

—¿Para qué iba a hacerlo? —Estoy totalmente estupefacta, pero sospecho que es la verdad, y me da miedo admitirla.

—¿Porque está mal de la cabeza, quizá? ¿Porque está obsesionado contigo?

—Si es así, ¿cómo no he podido darme cuenta hasta ahora? En algún momento lo habría visto siguiéndome…

—Ese hijo de puta sabe lo que se hace… Igual que venirte con el cuento de su pasado y no sé qué más para hacerte sentir lástima. Parece que lo de hacer de actor se le da muy bien.

—No, Ares, en eso no me ha mentido nunca. —No puedo afirmarlo más segura de mí misma—. Puedo ver su sufrimiento en sus ojos, te lo aseguro.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

Dudo, lo dice con tanta convicción que llega a hacerme dudar. Pero no, no es cierto:

—¿Y Dani? ¿Por qué iba él a mentirnos? De hecho, fue él el primero que me habló sobre el tema, el que me advirtió preocupado por mí. ¿Te parece que tiene algún rastro de malicia? Porque a mí no. Además, ¿qué iba a sacar de hacer un papel? Nada.

—No, él no —no puede negármelo—. Él es un buen hombre. —A continuación, emplea un tono de desprecio—. Y sé que ese no está bien de la cabeza, eso es más que evidente. Aunque no puedes negarme que puede exagerarlo tanto como quiera por tal de hacerte suya.

—No lo creo… Yo lo he visto, yo he recibido sus golpes, y te aseguro que nada ha sido fingido.

—¿Cómo has podido confiar en él?

—Me transmite confianza, y yo a él.

—Pues no lo entenderé nunca.

—Lo sé, es difícil de entender —incluso a mí misma me cuesta.

—No pienso volver a dejarte sola. —Me temo que percibo cierto sentimiento de culpabilidad.

—Ares, no…

—Si yo no te hubiera dejado, él no habría ido a buscarte —interrumpiéndome—. Si yo no te hubiera dejado, no se habría acostado contigo. —Noto el hachazo partiéndome la columna vertebral y, en consecuencia, las costillas.

Sus lágrimas se desbordan. Suelto su mano para sujetarle la cabeza con las mías.

—Eh, nada de lo que pasó fue culpa tuya, NADA. La que ha hecho mal soy yo. Y créeme cuando te digo que no podré perdonármelo.

—Pues hazlo, perdónate. —Me sorprende—. No va a servirte de nada tener esa angustia dentro, porque voy a estar contigo amándote el resto de mi vida.

Se me eriza el vello a causa de la impactante declaración. Después, siento algo en el pecho, muy intenso. No sé decir con exactitud qué es. Lástima, alegría, amor, amargura… No lo sé, pero me invade, apoderándose de mi alma, de mi ser. «Te amo demasiado», me dijo, y sigue demostrando que es verdad.

—Te quiero —pronuncio temblorosa.

Sí, quiero sus discusiones, quiero sus ataques de celos, quiero sus locuras, lo quiero a él.

Un par de horas más tarde ya bailamos, muy juntos, en medio de la pista de baile, dominándola. Como siempre, la música nos lleva, nos controla, es como nuestra droga, se nos inyecta en las venas y se apodera de nuestros cuerpos. Nos hace olvidar todo el sufrimiento, todos los dolores, todas las dudas. No puedo amarlo más. Disfrutamos cada paso, cada movimiento, cada pulsación de todas y cada una de las canciones que animan el ambiente. En este instante, me parece escuchar la voz de Romeo Santos. Presto atención. ¡Sí! ¡Es él! Veo cómo Ares enloquece, igual que yo, debido a la emoción. Pues la letra, junto con las notas de la canción, nos entra por los poros de la piel llegando hasta nuestros huesos, hipnotizándonos.

«Hola. Me llaman Romeo. Es un placer conocerla.

»Qué bien te ves

»te adelanto no me importa quién sea él.

»Dígame usted

»si ha hecho algo travieso alguna vez.

»Una aventura es más divertida si huele a peligro

»y si te invito a una copa y me acerco a tu boca

»si te robo un besito, a ver, te enojas conmigo.

»¿Qué dirías si esta noche te seduzco en mi coche?

»Que se empañen los vidrios y la regla es que goces.

»Si te falto al respeto y luego culpo al alcohol

»si levanto tu falda, ¿me darías el derecho a medir tu sensatez?

»Poner en juego tu cuerpo

»si te parece prudente

»esta propuesta indecente...»

Es justo en este minuto de la canción cuando noto que algo cambia en Ares. Tengo la sensación de que ahora está demasiado cerca de mi boca, pese a haberlo estado durante todo el rato que llevamos bailando. Incluso tiene un brillo distinto en los ojos, no estoy segura de si llora, la escasa iluminación no me permite averiguarlo.

—¿Estás bien? —le pregunto inevitablemente, sin dejar de seguir el ritmo de la música.

En lugar de contestarme, me besa. Me besa muy apasionadamente, con mucha emoción. Y no quiero que deje de hacerlo. Me aprieta contra él con sus brazos a mi alrededor. Somos capaces de besarnos sin parar de bailar. Sus labios se apoderan de los míos incansablemente hasta que termina la canción. Entonces, deteniéndonos, apoya su frente en la mía.

—Dime que me amas —me suplica.

Por supuesto que lo amo. Pero, ¿y si admitírselo empeora las cosas? ¿Y si hacerlo añade fragilidad a su corazón, creando así más miedos, problemas y discusiones? Quizá la he cagado diciéndole que lo quiero, quizá debería haberlo meditado unos días antes de abrir la boca. Amenazó con quitarse la vida… Se me hace un perturbador nudo en la garganta al recordarlo. Me ama, me ama demasiado… pero yo no estoy segura de amarlo como él a mí… Yo también siento algo por David, algo que no puedo controlar. Noto que le cuesta respirar de la ansiedad de no obtener mi respuesta.

—Ven, vamos fuera. —Me coge de la mano entristecido.

—¿Adónde quieres ir? —me extraño.

—No hace ningún caso a mi pregunta, me lo merezco, yo tampoco le he respondido. Atravesamos la pista, recupera su americana para ponérmela sobre los hombros y salimos a la calle, abandonando el restaurante. Ahora sí que puedo verle el rostro. Un rostro apagado, un rostro que pide mi amor a gritos. Una pena enorme me invade el pecho. A continuación, me toma de la cintura, poniéndome nerviosa con el contacto de su mano, para acompañarme durante el paseo. Pero tampoco nos dirigimos al coche.

—En serio. ¿Adónde vamos? —quiero saber.

—Ahora lo verás. —Aunque sean pocas sus palabras, me alegra levemente escuchar su voz.

—Huelo a mar —digo, inhalando, intentado decir lo que sea para mejorar su pésimo estado de ánimo.

Damos unos pasos más. Y lo veo. Ante mis ojos, el inmenso mar en calma me deja inmóvil, sin palabras. La luna se refleja en él, creando esa repetida imagen de ella misma sobre la superficie del agua. Es, sencillamente, precioso.

—Vamos —me anima, desatándose los zapatos.

Rápidamente, me quito las bambas y los calcetines para poder sentir la tierra de la playa masajeando mi piel. Vuelve a cogerme de la mano para llegar juntos a la orilla. Justo en el punto en el que las débiles olas retroceden, nos tumbamos a contemplar la belleza del cielo nocturno. El sonido del agua me relaja, poniéndome los pelos de punta. Respiro un aire helado, igual que siento el alma ahora mismo. Después de unos minutos de expectación, me explica:

—Quería llevarte a observar la luna —hablando del día que lo tenía planeado y que no lo hicimos, cierto— y lo tenía que hacer.

—Es… indescriptiblemente maravilloso. —Se me escapa la sonrisa—. No sabes la fuerza que ejerce la luna sobre mí, es como si su luz me envolviera, como si quisiera hacerme suya, impidiéndome poder apartar la vista de ella —le explico.

Hay unos segundos de silencio después de mi confesión. Hasta que la suya se escribe con un punzón de hierro ardiente, calentado en un intenso fuego, que me quema el corazón grabando en él cada una de sus palabras:

—Lo sé —me dice—. Es lo que siento yo cuando estoy contigo. Tú eres mi luna.

Me regala un beso en la cabeza que siento con más pasión que nunca. Deseo abrazarle, así que lo hago, sin poder dejar de besarle la mejilla y el cuello repetidamente. Él busca mi boca, se la regalo, se la ha ganado. Así, me abraza con fuerza, poniéndome sobre su cuerpo, cayendo su americana de mis hombros. Aunque no me hace falta, el calor de su alma me abriga más que de sobra. Lo agarro del cuello de la camisa con ambas manos. Nuestros labios se derriten, tumbados en la arena, y no quieren dejar de hacerlo. Hasta que él se incorpora, sentándose, y yo lo rodeo con brazos y piernas para que no escape. Deja de besarme y, en este momento, sé que tiene algo para mí. Mete la mano en uno de los bolsillos interiores de la americana para, de este, sacar una cajita de piel roja.

—¿Ares? ¿Qué has hecho ya? —Tengo cierta sospecha.

¿Cómo tengo que decirle que no me compre nada? Me la abre lentamente, dejando al descubierto e iluminado por la luz lunar un valioso anillo de oro blanco con un diamante de gran tamaño en el centro, acompañado de cuatro más divididos en parejas en ambos lados de este.

—Es tuyo. —Le resplandecen los ojos, le resplandece la cara.

—No, Ares. No puedo aceptarlo. —Consciente de la fortuna que vale.

—Quiero que lo lleves. Quería regalártelo cuando terminaran los campeonatos, después de habernos llevado la medalla de oro con nuestro baile de bachata… —me explica, profundamente emocionado—. Pero —se entristece— no podré bailar contigo… así que, por lo menos, déjame cumplir uno de mis sueños. Por favor, acéptalo, te lo pido de rodillas si hace falta.

Y lo hace, me obliga a levantarme para ponerse de rodillas, haciéndome reír mucho. Tomándome la mano, me lo pone justo en el dedo del compromiso. ¿Es esto una especie de compromiso? ¿Está tan loco por mí que alguna vez se le ha pasado por la cabeza la idea de casarnos? Me vienen a la memoria sus palabras aquel día que vino a casa, su «sí, quiero», la magnitud del efecto que tuvieron sobre nosotros, y me doy cuenta de que yo tampoco puedo vivir sin él.

Capítulo 37

Jueves, 12 de enero, 19.51 horas

El entusiasmo reina en la sala de baile. Seguimos incrédulas ante el hecho de que Ares haya vuelto a entrenarnos. Hoy ha terminado los pasos de los últimos tiempos del Burn. Ahora es cuestión de ensayar, ensayar y ensayar hasta que los bailes salgan perfectos incluso con los ojos cerrados. Aunque, al menos para mí y para él, no dura mucho más la alegría que hemos sentido hasta ahora. Su jefe, acompañado de un hombre que debe ser mi nueva pareja de bachata, abre la puerta de cristal para entrar. Inmediatamente, de forma respetuosa, Ares apaga el equipo y nosotras dejamos de bailar.

—Ya es suficiente por hoy —manda Juan, como si él fuera el entrenador—. Podéis salir, excepto Estefi.

Sin rechistar, mis compañeras cogen sus llaves y botellas, abandonando la sala a continuación. Permanezco plantada hasta que él mismo me ordena:

—Acércate, Estefi.

Miro con disimulo al nuevo bailarín. Él también lo hace hacia mí, solo que con un descaro impresionante. Instintivamente, me giro hacia Ares: sí, lo ha visto. Y puedo ver cómo empieza a mosquearse ante su presencia. Empezamos mal.

—Este es Marco —nos informa Juan—. Está dispuesto a asistir a la final contigo —añade, mirándome.

En este momento, Marco me coge mi mano derecha, la que tiene al alcance, para besarme los nudillos. No es mi tipo de hombre pero no está mal, va bien afeitado, peinado y perfumado. También luce unos dientes realmente brillantes que le favorecen la sonrisa. Me llaman la atención sus pantalones de chándal, muy estrechos, pero que le sientan bien.

—Es un placer… —Me clava sus ojos azules, no tan claros como los de Ares.

—Estefi —contesto.

—… Estefi —repite.

No, por favor. Más hombres no. ¡Deja de mirarme! Ya tengo bastante con dos que me hacen perder la razón cada vez que los veo. No puedo evitar fijarme, por el rabillo del ojo, en Ares soltando chispas. Al instante, aparto la mano sin dudarlo. Marco no es nacido aquí, lo sé por su color de piel, más oscurecido, propio de los países ecuatoriales, además de su acento.

Creo que os vais a llevar muy bien. —Sonríe Juan, dirigiéndose indirectamente a Ares para molestarlo.

Cada vez me cae peor este hombre, no lo soporto.

—Bien —añade—, pues os dejo solos para que podáis empezar a practicar. —Con estas palabras, se va.

«¡Ares, no!», le digo con la mirada, clavándole los ojos ante su más que evidente rabia.

—¿Estás listo? —le pregunta a Marco, desafiante.

—Por supuesto —no tarda él en contestarle.

—Pues pongo la música y vemos qué es lo que sabes hacer.

Se da la vuelta y pone en marcha el equipo, que empieza a sonar de inmediato. Prince Royce nos canta su canción Darte un beso cuando Marco, cogiéndome por sorpresa, me agarra la mano para llevarme al centro de la sala. Allí, bajo la fulminante mirada de mi hombre, me rodea la cintura con un brazo y me pega a su atlético y delgado cuerpo de un golpe. Lo tengo tan cerca que noto su espiración sobre la piel. No me agrada para nada esta proximidad. Aunque, cuando comienza a bailar, llevándome con él al ritmo de la bachata, me olvido de ello. Se mueve como si hubiera estado practicando desde el día en que nació. Siento admiración por los hombres que se defienden así de bien sobre la pista. Me atrevo a afirmar que incluso baila con más fluidez que Ares, que ya es mucho decir. Me sonríe, muy simpático, al ver que yo lo sigo sin problemas, anclando sus grandes ojos en los míos. No puedo evitar devolverle el gesto. Es en este momento cuando la música deja de sonar, deteniéndonos, pues Ares la ha parado. Automáticamente, ambos nos giramos hacia él para saber lo que quiere. Y sé lo que quiere, su cara de pocos amigos lo refleja a la perfección. Está deseando que Marco se aparte de mí, que no vuelva a abrazarme, que no vuelva a pegarme a él, que no vuelva a sonreírme. Decido soltarle las manos a mi compañero de baile para apartarme, dando un paso adelante para conseguir distancia. Pese a ello, él no cede, sino todo lo contrario. Me abraza por detrás, pasando su brazo izquierdo por encima de mi hombro mientras el otro me rodea la cintura hasta entrelazar sus manos sobre mi vientre. ¿Pero qué hace? ¿Y esta confianza? ¿Cómo se atreve? Ahora lo que desprende Ares son más que chispas.

—¿Qué ocurre? —lo interrogo, con el objetivo de distraerlo del gesto de Marco—. ¿Por qué has parado la música?

Sorprendiéndome realmente, en lugar de insultar al nuevo bailarín, muy serio y con los brazos cruzados le dice:

—Bailas muy bien.

¿Qué se le estará pasando por la cabeza?

—Gracias —contesta Marco, detrás de mí—. He tenido al mejor maestro de bachata desde muy pequeño —explica, orgulloso del que debe ser su entrenador.

—La canción que vais a presentar es el Loco de Enrique Iglesias y Romeo Santos —le informa Ares, manteniendo su mirada fija en él.

—Esa es buena. Me gusta —afirma Marco.

Estoy sintiendo un poco de miedo de Ares. No es nada normal en él que se comporte de esta manera. Pues sí que se ha tomado en serio las órdenes de su jefe… Por suerte, su conversación se acaba, permitiéndome respirar de nuevo, terminando con esta tensión. Ares, sin añadir nada, vuelve a hacer sonar la canción. Así, Marco vuelve a cogerme para deslizarse sobre el suelo naranja junto a mí, muy junto a mí. No es mucho más tiempo el que seguimos bailando, o a mí se me hace corto. Ponemos fin a la clase de hoy, despidiéndonos los tres. Marco sale primero, yo voy después. No quiero acercarme a Ares, sé que si lo hago va a besarme, y no podemos hacerlo, no aquí con Juan vigilándonos.

En poco rato, me ducho, me visto, me seco el pelo y salgo. Nada más poner un pie en el parquin, mis ojos buscan el porsche de Ares. Allí está, con él reposado sobre el capó. Me dirijo directamente hacia el sitio. Me abre la puerta sin pronunciar palabra. Vaya, ni un beso… qué raro. Rodea el coche y se sube él también. Lo observo, expectante a su reacción. Mete la llave en el contacto. Y es ahora cuando, en un arrebato, pasa su brazo derecho por mi espalda, me acerca a él y, aguantándome la cabeza con la mano opuesta, me come la boca a besos. Vale, esto ya es más normal. Yo me agarro al cuello de su chaqueta para mantenerlo en mi boca. Pasamos así unos minutos.

—No podía aguantar un solo segundo más —me dice ansioso—. ¿Por qué coño tiene que pegarse a ti de ese modo? —añade, enfadado.

—Es bachata, amor… se baila así —contesto, es la verdad.

—Pues no soporto que la bailes con otro. —Muy sincero.

—Lo sé. Ya te he visto la cara. —No puedo contener una carcajada.

—A mí no me hace ninguna gracia.

—¡Pero qué mono que eres! —exclamo, en un tono muy tierno—. Solo son menos de tres semanas, podrás aguantarlo —lo intento animar.

—Lo dudo —me asegura.

Sin conocer el motivo, unas intensas palabras se reproducen en mi mente: «Estefi, nadie te va a amar como yo». ¿A qué viene David ahora? Me encojo a causa del escalofrío que me recorre el cuerpo entero. Mis pupilas descienden del rostro de Ares a su cuello, donde siguen mis manos.

—Llevas el anillo… —Su voz me devuelve a la realidad.

Se ha fijado…

—Sí —afirmo, con una sonrisa no muy convencida, alineando mi mirada con la suya de nuevo.

¿Qué me pasa? ¿Por qué me acuerdo de él ahora? Supongo que se debe a que solo han pasado dos días después de verlo por última vez. A pesar de ello, intento concentrar la atención en los bellos ojos que tengo delante: tiene las pupilas dilatadas, creándole ese efecto tan sensual en la nocturnidad.

—¿Me amas? —me pregunta.

—Te amo —le digo, aunque con una inseguridad interna causada por la presencia de David en mi pensamiento.

—¡Sergio, he llegado! —anuncio, dejando las mochilas sobre la cama.

—¡Tengo hambre! —me grita desde la habitación consecutiva.

—¡Lo sé, peque! ¡Ya voy!

Me desnudo rápidamente para ponerme el pijama. Y ya en la cocina, abro la nevera creyendo que esta va a estar llena, pero la decepción que me llevo cuando compruebo que no es así es muy profunda. ¡No puede ser! Lo único que queda es un trozo de fuet, un par de huevos y apenas dos dedos de leche. ¿Qué hago ahora? No me refiero a ahora, en este exacto momento, sino a qué hago ahora para conseguir más dinero. No puedo permitir que vuelvan a cortarnos la luz, necesitamos la calefacción más que nunca. ¿Y cómo voy a dar de comer a mi hermano? Siento el tremendo nudo en la garganta. Ahora que parecía que había dejado de adelgazar… Y si… No. No voy a volver al club nocturno… ¿O sí? Pero, entonces, ¿Ares qué? No tiene por qué enterarse. No estoy viviendo con él, puedo hacer lo que quiera… ¿no? Quien me preocupa de verdad es David. ¿Me ama? ¿Y si yo lo amo a él? ¿Y si amo a los dos? ¡Joder! ¿Por qué tiene que ser todo tan difícil? No, no puedo seguir así, no puedo estar jugando a dos bandas. Yo quiero a Ares. Se acabó. Tengo que dejarle claro a David que se acabó de una vez por todas. Es mi jefe —en el caso de que vuelva a su club—, y NADA más. En este preciso instante, el timbre me sobresalta. No he acabado de abrir la puerta que identifico quién hay al otro lado: David. Su perfume es inconfundible. ¡Mierda! ¿Qué hace aquí? ¿Y por qué me he puesto tan nerviosa?

—Buenas noches, bonita. —Me sonríe.

—Buenas noches —contesto, con esfuerzo.

Me siento realmente ridícula con mi pijama de invierno ante su impecable traje azul marino.

—¿Qué… qué quieres? —¿Por qué hago una pregunta tan estúpida? Pues quiere verme.

—A ti —se limita a responder.

No estoy segura de querer dejarlo pasar, no sé si es el momento. Ares permanece en mi mente, su anillo permanece en mi dedo.

—No sé si es un buen mo…

Sus labios me interrumpen, transmitiendo su particular frío a los míos. Me rodea con ambos brazos, acabando con la más mínima distancia entre nosotros. ¿Por qué no puedo pararlo? ¡Tengo que acabar con esto! Me besa intensamente, tanto, que sus ganas me llevan contra la pared de un golpe. Esta es la causa que mi hermano salga de la habitación para saber qué está pasando. Y a dos metros de nosotros, enfadado, le grita a David:

—¿Qué haces? ¡Déjala! ¡Vete! ¡Solo Ares puede subir aquí!

Él se queda perplejo, no se cree que un niño de cuatro años al que puede aplastar de un solo bofetón le esté hablando así, y es que ni yo misma me lo creo. Aunque lo peor de todo es que ha nombrado a Ares. Sin embargo, no se aparta ni un centímetro.

—Sergio, cariño, no pasa nada. Métete en el dormitorio —le mando.

—¡Que no! —persiste—. ¡Que se vaya!

—¿Pero qué te pasa? —le pregunto—. No es nadie malo. —¿Se puede saber por qué lo defiendo?

—¡Pero no es Ares! —Sus palabras me afectan notablemente.

Tiene razón, no es Ares, y me está besando. Incluso él sabe que no lo estoy haciendo bien. Así, con unos poderosos remordimientos en las entrañas, aparto a David empujándole el pecho, pero se resiste.

—No, por favor. Vete —le pido.

Por el rabillo del ojo me percato de que mi hermano desaparece en la habitación. ¿Por qué cojones lo has besado, Estefi? Ahora no quiere quitar sus manos de mi cintura, y yo tengo la culpa.

—¿Qué? ¿Qué te pasa? —se extraña.

—Vete, por favor.

—No. He venido porque quiero estar contigo.

Siento cierto temor a que se enfade.

—No, David, no puedo. —El agobio comienza a debilitarme.

—¿No puedes qué? ¿De qué estas hablando? —se mosquea.

Le quito las manos de mi cintura. Es ahora cuando lo nota sobre su piel, frío y brillante.

—¿Qué cojones es esto? —me interroga, entristecido y decepcionado, levantándome la mano izquierda, en la que llevo el anillo de Ares.

—Es… —No puedo articular palabra.

—¿Es suyo? —Las lágrimas se forman en cuestión de milésimas de segundo en sus ojos—. ¡Dime que no es suyo! —me ordena—. Dime que no es suyo… —La segunda vez me lo suplica, ya empezando a llorar.

No puedo negarle la verdad. Me duele el pecho de verlo así. Se me comprime el corazón, se me comprime la garganta, se me comprimen los pulmones, se me comprime todo el cuerpo.

—Vete —consigo pedirle finalmente casi sin voz.

Se aparta, clavándome sus ojos dolorosamente, abre la puerta con violencia y se marcha. ¿Qué acaba de pasar? Todavía no soy consciente de ello, ha ido todo demasiado deprisa. ¿He acabado con David? ¿Eso significa que soy solo de Ares? Debería alegrarme por ello… Pero no me siento alegre completamente, hay algo que falla. Quizá sea esto lo que debo hacer, olvidarme de David… No, no quiero hacerlo. Me entran unos segundos de desesperación, dudo si salir corriendo tras él. No, Estefi, no lo hagas. Como muy bien ya sabía, no es el momento. Hoy no es el día. Tengo a un hermano que cuidar y ahora me toca hacerlo.

Viernes, 13 de enero, 21.04 horas

—No, para, tonto. En serio. —Me es imposible enfadarme con él si no deja de besarme el cuello.

—No quiero —me niega, envolviéndome y atacando directamente mi punto débil una vez más.

—Como venga tu jefe, verás —le advierto, con el objetivo de sonar seria.

La verdad es que, ahora que estoy con Ares, me encuentro mucho más relajada de haber echado a David de mi casa ayer. Me siento realmente mejor, creo que he acertado en mi decisión. Como me dijo Laura, amo tanto a Ares que no puedo vivir sin él, lo sé. Debo olvidarme de David y ya está, todo será perfecto. Excepto por las discusiones que tenemos siempre, que son inevitables, que forman parte de nuestra relación, pero que sé que vamos a superar. Hace unos pocos minutos que Marco se ha ido, dejándonos a solas en la sala de baile, dejándonos ante la tentación. Y hemos caído. Parece que, cuanto más prohibido es algo, más te atrae.

—Ares, no. Aquí no. ¿Cómo tengo que decírtelo? —En un intento fracasado por apartarlo.

—Quiero besitos. —Me hace enternecer.

—Y yo. Pero no aquí. Te la estás jugando.

—Sí. —La voz de Juan nos petrifica a los dos.

¡No es posible! ¿Qué hace aquí? Yo, de cara a la puerta, lo veo por encima del hombro de Ares. Él, de espaldas a su jefe, no es capaz siquiera de darse la vuelta. Veo que su rostro empalidece, noto que su respiración se detiene. Creo que incluso su corazón ha dejado de palpitar. Juan vuelve a abrir la boca:

—Me la has jugado. Te he dado mi confianza por segunda vez y has vuelto a traicionarme —habla muy dura y fríamente. A continuación, se dirige a mí—: Ven, Estefi. No temas, todo ha acabado. Esta vez sí. —Ofreciéndome su mano.

¿Cómo le haré entender que Ares jamás me ha violado? ¿Por qué no me cree este hombre?

—¡No! —le niego sin soltar a mi hombre.

En consecuencia, hace un gesto extraño alzando la mano. No entiendo a qué viene… hasta que lo veo. Delante de mis ojos, dos policías entran, directos a los brazos de Ares, deteniéndolo, esposándolo. Estoy totalmente estupefacta.

—¡No! —grito—. ¿Qué hacen? ¡Suéltenlo! —La ansiedad que siento no puede ser mayor.

No obstante, Juan me agarra los brazos para inmovilizarme.

—Tranquila, Estefi. Ya ha pasado.

—¡No! ¡Él nunca me ha hecho daño! —Deseo detener esta situación que se me echa encima de repente, sentándome igual que una fuerte puñalada.

El asqueroso jefe se explica:

—Lo tenemos, Estefi. Lo hemos grabado todo. Mis cámaras han sido efectivas. —Orgulloso de sí mismo.

¿Cómo puede estar orgulloso de algo así? Llena de ira, intento darle una patada en la entrepierna. No acierto. ¡Me cago en la puta!

—¿Y qué han grabado las cámaras que no sean besos? —alzo la voz, no puedo contenerme—. ¡Besos que yo he querido!

—Relájate, Estefi. No tienes que mentir más —me dice desde detrás—. Ya os lo podéis llevar —ordena a los altos policías que sujetan el cuerpo indefenso de Ares.

De este modo, lo miro, él también me mira con los ojos llorosos, necesitándome, y se aleja. Se aleja mientras yo lucho inútilmente por escapar tras él, recibiendo cada paso suyo como una bofetada. Sigo sin creer lo que estoy presenciando. No puede ser verdad. Tiene que ser una pesadilla, esto no puede ser verdad.

Nada más llegar a casa, tiro las mochilas al suelo del dormitorio, pues no me importan lo más mínimo. Con las manos temblorosas, busco mi teléfono móvil en el primer cajón de la mesilla de noche. Lo cojo y marco el número de Laura.

—¿Diga? —me responde su voz

—¡Se lo han llevado! —digo, realmente espantada, sin siquiera saludar.

—¿Stef? ¿Qué ocurre? ¿A quién se han llevado? —se preocupa.

—¡A Ares! ¡Se lo han llevado y lo han encerrado!

—¿Encerrado dónde? ¿Quién?

—¡La policía! ¡Lo han detenido por orden de Juan! ¡Quieren juzgarlo por violación! —Un repugnante escalofrío me recorre la piel.

—¿Pero ahora dónde está? ¿En una celda? —Ella tampoco puede creerse lo que acaba de pronunciar.

—Sí… —Rompo a llorar de la impotencia.

—Vale, Stef. Cálmate. No pasa nada, no van a hacerle nada, no pueden. ¿Me oyes?

—Ha sido culpa mía, no debería haberle dejado besarme en el club... —Me seco las lágrimas con la mano libre.

—No, no ha sido culpa tuya. ¡Ha sido ese cabrón que no se entera de nada, porque para no ver que Ares y tú estáis enamorados, tiene cojones! —Laura se cabrea de buena manera—. Tú estate tranquila, no pueden obligarle a nada, no tienen pruebas.

—Sí las tienen. —Me hundo todavía más—. Juan puso cámaras en la sala.

—¿Qué? —Está flipando, igual que yo—. ¡Eso no puede hacerlo! ¡No puede grabarnos mientras bailamos! ¡Eso es un delito, estoy segura!

—Pues lo ha hecho.

—¡Pues ya puede vigilar con lo que le hace a nuestro entrenador! —Laura se ha enfurecido como nunca la he visto—. A ver si vamos a ser nosotras quienes lo denunciemos a él por grabarnos.

—Tiene razón. Creo que sí podemos hacerlo.

—¿Tú ahora dónde estás, Stef? ¿Tengo que ir a buscarte? —disminuyendo el tono.

—No, no. Estoy en casa.

—¿Y estás bien? ¿Quieres que le diga a mis padres que me lleven y voy a verte?

—No, tranquila. Me sabe mal. Solo tengo que digerirlo. Y mañana quiero ir a verlo.

—Vale. ¿Podré ir contigo?

—Sí, claro que sí —afirmo—. Mejor si no voy sola. ¿Después de almorzar?

—Sí, después de almorzar.

—Si es que soy capaz de comer algo… —suspiro.

—Algo debes comer, aunque sea poco.

—Es que no sabes los nervios que tengo por todo el cuerpo. —Creo que tiemblo.

—Sí, me lo puedo imaginar. Cálmate, todo irá bien. Además, si lo llevan a juicio, vamos a hablar todas a favor suyo, así que no tienen nada que hacer.

—Eso espero. Y, como siempre, gracias por estar ahí —le digo, muy sinceramente.

—Como siempre, para eso me tienes —responde tiernamente.

—Te quiero mucho, Laura.

—Y yo a ti. Ahora no te ralles y descansa, ¿vale? Un beso.

—Un beso. —Cuelgo.

Respiro hondo retomando el oxígeno que he perdido corriendo atemorizada durante el trayecto a casa. Noto la presencia de Sergio detrás de mí.

—¿Qué pasa? —me pregunta su voz inocente.

Me giro para hablarle:

—Algo muy feo, peque. Han detenido a Ares pensándose que me estaba haciendo daño.

—¿Pero te estaba haciendo daño? —Pone cara de espanto.

—No, mi amor. Él nunca me ha hecho daño porque me quiere mucho. —Me agacho para estar a su altura—. Dame un abrazo muy, muy fuerte, que lo necesito.

Rodeo su pequeño cuerpo con mis brazos. Está volviendo a perder peso, puedo notar sus costillas, pobrecito. Y yo sin un solo céntimo encima. ¿Cómo puedo ser tan pésima hermana? ¿Por qué parece que cada mes me llega más tarde la paga del baile? Oigo sus tripas rugir, también las mías, pues casi no he comido nada en todo el día.

—No hay nada en los armarios… —me dice, en un triste hilo de voz, ya sabiendo que la nevera está igual de vacía.

Una pena enorme me pesa sobre el pecho, siento como si me ahogaran. ¿Qué pensarían mis padres si vieran a mi hermano así? No sé de dónde, saco fuerzas para afirmarle:

—Mañana vas a comer, mi amor. Te lo juro.

Capítulo 38

Sábado, 14 de enero, 01.00 horas

Abro la puerta del club nocturno y entro, apartando a los clientes, en busca de David. Alzo la cabeza poniéndome de puntillas para obtener mejor visualidad. No lo encuentro, así que opto por acercarme a la barra y preguntar a Dani, que se alegra de verme.

—Eh, Estefi —me sonríe—, ¿cómo tú por aquí?

—Estoy buscando a David —hablo decidida y firme.

Apenas he terminado de pronunciar su nombre que su mano fría se posa en mi cintura desde detrás de mí. Es como si llevara un localizador, cosa que estoy empezando a dudar ya que siempre sabe dónde estoy. Noto todo su cuerpo entrando en contacto con el mío. Noto su pecho, subiendo y bajando en una lenta respiración, sobre mi espalda. Y me habla al oído:

—Vamos arriba.

Me despido de Dani y subimos. Ascendiendo las escaleras, no aparta su mano de mi cintura, provocándome unos nervios que me cuesta controlar. Una vez dentro, cierra la puerta de su despacho para acercarse a mí, poniéndome contra esta. Trago saliva en un fallido intento de calmarme.

—Necesito hablar contigo —me es difícil evitar el temblor en la voz.

—Relájate, Estefi. —Es el David de siempre, ¿qué te pasa ahora? Sus dos manos me cogen ambos lados de la cintura, empeorándolo. Siento el frío de la puerta en los muslos, los glúteos, la espalda y la cabeza. ¿Y si está enfadado por lo del anillo de Ares? De pronto, el miedo me invade.

—¿De qué quieres hablar? —Me interroga, con su boca casi tocando la mía, consciente de mi estado—. ¿De nosotros? ¿O, mejor dicho, de vosotros? —Me ataca sin rodeos.

Sí, se lo ha tomado muy en serio, está realmente afectado. Si solo es un anillo… no voy a casarme con él. No le hagas caso, vamos, Estefi, suéltalo ya, di: necesito dinero, necesito el trabajo. Eso es todo. Las cuerdas vocales no me responden, están paralizadas, igual que lo está el resto de mi cuerpo. Por lo contrario, me parece que él se está divirtiendo, su sonrisa lo deja muy claro. Y no entiendo por qué. Entonces, aprieta su cuerpo contra el mío, haciéndome aumentar el pulso, clavándome la cadera acompañada de su sexo, alterándome. Se espera unos segundos más, disfrutándolos, para comenzar a besarme la boca sin parar. Su olor se apodera de mi ser, él se apodera de mi ser. Aunque quiero detenerlo, no puedo porque mi cuerpo, llevándole la contraria a mi cerebro, le pide. ¿Qué me hace para enloquecerme de semejante manera? A continuación, me arranca la bufanda para liberarme el cuello y tenerlo al alcance de sus labios y su lengua, que me hacen estremecer. Después, me quita la gruesa chaqueta para poder definir mi figura de arriba abajo con sus manos al mismo tiempo que sus labios vuelven a ser calentados por los míos. Me toca los pechos, me toca la espalda, me toca los costados, me toca la cintura, me toca los muslos, me toca las nalgas. Y me hace recordar cuando me hizo suya, el inmenso placer que me hizo experimentar. Su respiración se va acelerando, también la mía. Me temo que me están entrando ganas de él. ¿Cómo puede dominarme así? ¡Tengo que pararle! Su olor se hace intenso, me inunda. En este preciso instante, su teléfono móvil suena. ¿Cómo esos aparatos pueden ser siempre tan inoportunos? No, al contrario, es lo más oportuno posible. Necesito que se detenga y yo no soy capaz de hacerlo. La llamada me sacará de esta. David se aparta unos segundos, duda, pero decide dejarlo sonar. ¿Por qué?

—Te prefiero a ti —me dice, antes de cogerme por la nuca y hacerme suya de nuevo.

¡No, no! ¿Qué estoy haciendo? No he venido a esto. ¡Esto es lo que quería evitar! ¡AMO A ARES! Por fin, saco fuerzas y le aparto la cabeza poniéndole la mano sobre la boca.

—David, necesito el trabajo —consigo explicarme, prácticamente sin aliento.

—Y yo te necesito a ti. —Me agarra las manos para colocarlas sobre la puerta por encima de mi cabeza, dejándome indefensa—. No puedes venir aquí, excitarme e irte como si nada.

—Lo siento. No quería hacerlo.

—Demasiado tarde. —Su cuerpo ejerce aún más presión contra el mío.

—Lo siento, de verdad. Pero necesito ese dinero.

—¿Qué dinero? —No le entiendo.

—Pues tu dinero —contesto.

—Tú necesitas mi dinero… y yo necesito tu cuerpo… —se dirige a mí muy pausadamente.

Me desagrada mucho su comentario. Me hace sentir como una prostituta, me hiere.

—Quiero tu dinero a cambio de bailar —le aclaro, ofendida.

No lo quiero a cambio de sexo. Eso no lo haría jamás. Pues si tengo sexo con un hombre es porque lo amo.

—¿No decías que me amabas? —le reprocho, no puedo contenerme—. ¿Que me necesitabas? ¿Y ahora resulta que lo único que quieres es mi cuerpo? ¿Que no te importo una mierda?

Ahora mismo tengo la sensación de que solo me quiere para acostarse conmigo. Sin embargo, su expresión cambia. Deja de sonreír para empezar a sufrir. Le ha dolido, y no poco, menos mal.

—Te amo como a nadie en el mundo… Lo sabes… Sabes que mataría por ti, mataría a quien fuera necesario —confiesa.

¿Eso es una amenaza a Ares? Me asusta considerablemente su tono.

—Lo sé. Perdóname. —No tardo en responderle con el único objetivo de apaciguarle.

—Pues no vuelvas a ponerlo en duda —me amenaza, tajante.

De este modo, me libera. ¡Gracias a Dios! Se dirige hacia su escritorio, apaga su ordenador portátil, coge su chaqueta, su teléfono móvil, las llaves del panamera y vuelve hacia mí. Con miedo, le pregunto:

—¿Entonces, tengo el puesto?

En lugar de responder a mi duda, me suelta la suya, clavándome sus penetrantes pupilas:

—¿Te tengo yo a ti?

¿Me está preguntando si soy suya? ¿Si he dejado a Ares? No, no lo he dejado, ni quiero hacerlo. Sin cederme más tiempo, añade:

—Si es un no, ya puedes largarte. —Sus duras palabras me hacen daño—. No puedo soportar verte bailar pensando que va a ser otro el que te va a besar, el que te va a abrazar, el que va a hacerte el amor en cuanto salgas del club.

Mis esperanzas comienzan a desvanecerse. ¡No, no puedo tener a mi hermano un solo día más sin comer! Desesperadamente, sin razonar las consecuencias, pues no me importan en absoluto en este momento, le digo:

—Sí, soy tuya.

Me observa detenidamente en silencio, analizándome el rostro. Pasados un par de minutos, da un paso adelante, llegando a mí para, sujetándome la cabeza con ambas manos, besarme despacio, muy despacio, sintiendo cada milímetro de mi boca. Me enamora que lo haga. Me demuestra que no, que no solo me quiere para tener sexo, pues el sentimiento con el que lo hace es real.

—Vivir sin ti es como luchar contra un huracán —le habla directamente a mi alma, atravesándome los ojos. Me regala otro beso—. ¿Vienes conmigo? Por favor, no quiero estar solo esta noche…

Es en este momento en el que me doy cuenta. ¿Cómo he podido decirle que soy suya?

—Tengo a mi hermano en casa y…

—Por favor —me interrumpe—. Solo hoy. —Sus oscuros ojos me suplican del mismo modo que lo hace él verbalmente.

—Pero por la mañana…

—Por la mañana te llevo donde me digas, te lo prometo —vuelve a interrumpirme—. Por favor. —Llega a causarme pena.

—Está bien —mi boca habla sola.

¿Qué acabas de decir, Estefi? «¿Está bien?» ¡No, no está bien! ¡No puedo controlarme, con él delante no puedo controlarme! Ejerce un efecto sobre mí que me lo impide. Sus dedos me acarician las mejillas cariñosamente dándome las gracias, creándome más lástima todavía. Después, me coge de la mano para no soltarla hasta el momento de abrirme la puerta de su panamera. Y menos mal que hemos salido por la puerta trasera, porque temía que Dani nos viera y pudiera ponerse en contacto con Ares. ¿Pero qué estoy diciendo, joder? ¿Qué cojones estoy haciendo? ¿Cómo puedo hacerle esto a Ares? No, no puedo.

—David… —Salgo del coche cuando estaba a punto de sentarme en el asiento del acompañante.

Pese a la intención de marcharme, él me interrumpe cogiéndome la cabeza para hacerme callar con un prolongado beso. Un beso del que, por más que quiero evitarlo, soy incapaz de apartarme. Y dura, y dura. Y consigue lo que quería: hacerme perder la razón, hacerme suya.

Sentada sobre su cama, me deshago de la chaqueta, la bufanda y las botas para meterme debajo del edredón y acurrucarme plácidamente. Él me mira, tapada hasta la nariz, y se ríe mientras se desabriga y se descalza también. Se ríe… solo conmigo… Se me ponen los pelos de punta al pensarlo. No dejo de mirarle, ni él a mí. Se quita además la camisa, luciendo su perfecto cuerpo plagado de cicatrices.

—¿Te apetece algo, ángel? —se dirige a mí con una dulzura que me derrite.

—No, gracias. Estoy bien —respondo contra el edredón.

—¿Solo bien?

—Muy bien. —Es la verdad.

Sonríe y gatea sobre el colchón para, tapándose, tumbarse abrazándome por detrás y hablarme al oído.

—Yo estoy con mi ángel en el cielo… No puedo pedir nada más. No hay nada mejor. Está claro que, si Dios existe, al fin me ha escuchado y me ha regalado el mayor milagro posible, por el que he rezado noche tras noche desde el momento en que esa luz que desprendes me cegó. —Me petrifica con cada palabra, aumentándome los latidos desmesuradamente.

«Soy tuya», le he dicho «soy tuya». Es él quien me hace hervir la sangre de este modo, pero soy yo quien tiene la culpa de ello. Yo me lo he buscado, yo soy quien le miente a Ares, yo soy la que da auténtico asco. YO. A continuación, para rematarme, me besa la cabeza tiernamente y añade:

—Te amo.

Después, me besa el hombro y reposa la cabeza sobre mi melena, espirando e inspirando en mi cuello. Así, sin darnos cuenta, nos quedamos profundamente dormidos.

Sábado, 14 de enero, 08.01 horas

Escucho llover. Abro los ojos. Por un instante, me pregunto dónde estoy. Sí, en casa de David. Las sábanas huelen a él. Pero él no está a mi lado. Las lámparas están encendidas, creando un toque realmente acogedor y de intimidad, me gustan. Se me pone la piel de gallina. Levanto la cabeza, dándome cuenta de que estoy prácticamente desnuda, solo mi pequeño tanga rosado me cubre la piel. ¿Dónde está mi ropa? ¿Me la quité? No, no lo hice. Veo el edredón arrugado a los pies de la cama.

—No te muevas —me pide la voz de David, sobresaltándome, detrás de mí—. Aún no, por favor. Túmbate, no te gires.

No entiendo nada. ¿Qué está haciendo? ¿Qué me ha hecho? Siguiendo sus indicaciones, no sé por qué, vuelvo a tumbarme sin girarme.

—¿Por qué estoy casi desnuda? —lo interrogo intrigada y algo atemorizada.

¿Practicamos sexo? No, es imposible. ¿Cómo no iba a acordarme de ello?

—Necesitaba quitarte la ropa… —se limita a responder, creándome aún más dudas.

—¿Pero por qué?

—Necesitaba poder definir con exactitud cada centímetro de tu cuerpo.

Vale, no aguanto más este misterio, voy a girarme. Entonces, lo veo, y lo entiendo todo. Está sentado sobre un sofá que ha movido, a un par de metros de la cama. Sujeta con una mano una carpeta de notable tamaño, apoyándola sobre sus piernas cruzadas, mientras en la otra tiene un lápiz.

—¿Es... estás dibujándome? —pregunto, expectante e ilusionada ante la evidencia.

—Ya está terminado. —Sonríe, orgulloso.

—¿Pero cuánto rato llevas ahí? —Me sorprendo todavía más, sin poder contener la sonrisa.

—Poco —le resta importancia—. Es que —se explica— estás muy bonita cuando duermes… Parece que tu luz de ángel se acentúa… Debe de ser la oscuridad de la luna, que te hace aún más bella.

Noto cómo me sonrojo. Estoy alucinando.

—Son unos halagos preciosos —le digo tímidamente—. Muy elegantes.

Como todo tú, pienso. Me detengo a contemplarle. Sigue con sus pantalones de traje negros puestos, sin camiseta ni calcetines. Tiene el cabello despeinado por culpa de la almohada, aunque eso no le quita sensualidad, sino todo lo contrario. Admiro sus cultivados músculos, también su barba tan estilizada al detalle, esa que me encanta indescriptiblemente. Ahora mismo me lo comería a besos.

—De categoría, como te mereces —añade.

Sonríe y sonrío, pero de pronto me siento demasiado desnuda ante su permanente mirada. Intento taparme los pechos con el brazo disimuladamente.

—¿Por qué te escondes? —me pregunta, levantándose.

Mierda, se ha dado cuenta. Lo observo dejar la carpeta con el dibujo y el lápiz sobre el sofá. Ahora avanza hacia mí.

—No lo sé… —respondo con vergüenza.

Dejo de apoyar mi peso sobre la mano para ponerme derecha, sentándome con las piernas cruzadas en medio de la enorme cama, cubriéndome los pechos con ambos brazos. ¿Se puede saber por qué motivo me intimida su presencia? Ya me ha visto desnuda antes, ¿por qué es distinto hoy? Sin apartar sus pupilas de mí, se me acerca hasta tenerlo a un escaso palmo, donde se sienta. Y su mano izquierda comienza a rozarme el interior del muslo derecho, muy lentamente, poniéndome realmente nerviosa.

—No te subestimes. Eres lo más hermoso que han visto jamás mis ojos —me dice—. ¿Estás bien? —Conociendo mi estado a la perfección.

Entonces, provocándome, sus dedos suben más que antes, llegando justo a la costura de mi prenda más íntima. Noto que me falta oxígeno, incluso él lo nota, pues se esboza una sonrisa exitosa en su cara. ¿Cómo puede hacerme esto? ¿Por qué me hace perder la cabeza cuando me toca? Para acabar conmigo, acerca su boca a la mía, tentándome, esperando mi respuesta. No soy capaz de articular una mísera letra. Deseo que me bese, deseo que no deje de acariciarme. Finalmente, sus labios se posan sobre los míos, poco a poco. Noto su helor. Se me eriza el vello, creo que llegan a temblarme las manos. Estas se van, inconscientemente, a sus mejillas. Una de ellas se desliza para meterse entre su pelo y sentirle mío. ¿Qué me estás haciendo, David? Sigue besándome, sigue hipnotizándome, y lo sabe. A continuación, me rodea con sus brazos, reduciendo la escasa atmósfera entre nosotros. Después me obliga a tumbarme, poniéndose él encima mío. Ahora me besa todo el cuerpo, literalmente, muy despacio. La mejilla, el cuello, el hombro, el brazo, la mano, de nuevo el brazo, el pecho, el vientre, la cadera, la pierna… Repitiendo el mismo trazado en sentido inverso y en el costado opuesto de mi cuerpo, aumentando la velocidad a la que me circula la sangre. Sus labios vuelven a los míos, pero por poco tiempo. Pues descienden hasta uno de mis pechos para provocarle unas cosquillas insoportables con la lengua. Me excita que lo haga, aunque me excita aún más cuando inicia su recorrido por mi vientre hasta mi ropa interior.

—David… —lo llamo.

Lo necesito, deseo su boca en la mía. No tarda en cumplir mi petición. Para que no vuelva a escaparse, le rodeo el cuello con los brazos mientras separo las piernas y él coloca su peso sobre mí. Es al instante cuando su sexo toca el mío y, pese a estar la ropa entre nosotros, siento esa electricidad suya que me hace estremecer.

—¿Cómo puedes excitarme tanto? —me pregunta entre besos.

No puedo contestarle, precisamente, eso mismo me estoy preguntando yo. Me aprieta contra el colchón hundiendo su pene endurecido entre mis piernas, llegando al punto justo. Su respiración se torna intensa, igual que la mía. Realiza un movimiento de cadera, haciéndome desearle con locura. Y para acabar conmigo a placer, su mano se desliza hasta mi tanga para meterse por debajo de la escasa tela que lo forma.

—David… —le pido a él, lo quiero.

Entonces, empiezan sus caricias, que no cesan, excitándome hasta el extremo. Deshace su boca en la mía con muchas ganas. Y sigue, y sigue, y sigue. Creo que comienzo a sudar sobre las sábanas. Creo que me he olvidado hasta de cómo me llamo.

—¡David! —No aguanto más.

En apenas segundos me desnuda completamente, haciéndolo él a continuación. En este instante, me separa más las piernas para meterse dentro de mí. Ya en contacto con toda mi piel, antes de volver a besarme, me pide sin aliento:

—Abrázame.

No dudo en hacerlo, y con mucha pasión. De esta misma manera, se adentra en mí y retrocede, con calma pero sin pausa, repetidamente. Vuelve a hundirse en mi cuerpo y entonces me doy cuenta de que mis manos lo están agarrando y apretando con fuerza. No quiero soltarle, no pienso hacerlo. Me penetra de nuevo y gemimos. Tengo la sensación de que el calor entre nosotros es más intenso que nunca. Y vuelve a profundizar en mí mientras yo siento todos y cada uno de sus fuertes músculos tensándose y relajándose a cada movimiento. Me penetra una vez, y otra, y otra. Gemimos una vez, y otra, y otra. Todo con una suavidad que parece imposible aplicar al sexo pero que él me muestra a cada segundo. Se adentra una vez más y ambos estallamos. Nuestros sexos estallan, nuestros gemidos estallan, nuestros cuerpos estallan, nuestras almas estallan. Yo no dejo de abrazarlo mientras él deja caer su cuerpo sobre el mío. Sin embargo, no coloca la cabeza a un lado sobre ninguno de mis hombros, sino que pone su frente en la mía. Tiene las pupilas tan dilatadas que parece que se le funden con los iris. Nuestras respiraciones agitadas se van apaciguando. Lo miro, me mira. Y me pregunto si lo amo. Creo que sí, no estoy segura.

—¿Cómo estás? —me interroga.

Voy a pronunciar un «bien», pero pronuncio un:

—Muy bien.

—¿Seguro? Me daba miedo hacerte daño —su tono me enternece.

—No me has hecho daño, cariño.

—Es que hacerle el amor a un ángel requiere cuidado. —Noto la flecha clavándose en mi pecho.

Y lo beso, solo quiero besarlo.

¿Puedo verlo? —pregunto ansiosa, refiriéndome al dibujo, pasado un rato que hemos estado sin soltarnos y en completo silencio, solo mirándonos.

—Evidentemente, vida. —Me sonríe.

Me aparto, le beso la frente, la nariz y la barba, incorporándome y buscando el tanga para ponérmelo.

—¿Y el resto de mi ropa?

—Sobre el sofá —me indica.

Él también se pone en pie, poniéndose los calzoncillos a continuación, para seguirme. Me pongo también el sujetador. Curiosa, cojo la carpeta. Y me quedo totalmente pasmada.

—¿Cómo… cómo puedes dibujar tan bien? ¿Con esta precisión? —Estoy flipando—. Es precioso, me encanta, de verdad. —Sonrío, sonrío como una tonta.

Contemplo detalladamente cada centímetro de papel sobre el que se dibuja mi cuerpo casi desnudo, del mismo modo que me he desvelado esta mañana, descansando sobre la cama. Quedo asombrada por la definición de cada línea, de cada hueso, de cada músculo, de cada cabello, también por las sombras, por la profundidad, por todo. David me abraza por detrás, observando su éxito.

—¡Dios mío! —exclamo—. Es que no tengo palabras —me emociono—. Es hermoso.

—Me alegra que te guste —me dice al oído, acariciándome el rostro dulcemente con su nariz.

—¿Quién te ha enseñado a dibujar? —sigo expectante, incrédula.

—Nadie. —Su tono se entristece—: Aprendí yo solo… durante las horas y días que pasaba escondido resguardándome de ella…

¡Mierda! Ya la has cagado, Estefi. ¿Por qué tienes que hacer tantas preguntas?

—… Era mi evasión… Parecía que me olvidaba del miedo, al menos por un rato… —me explica.

—Lo siento, mi amor —le digo muy sinceramente, sintiéndome fatal—. No quería abrir la herida, de verdad, lo siento.

—No. Tú no tienes ninguna culpa —llora en silencio, abrazándome con fuerza. Y añade—: Ahora ya no tengo miedo. Ahora tengo a mi ángel que me protege, ahora te tengo a ti. —Me besa la cabeza transmitiéndome un profundo agradecimiento.

Me duele pensarlo: ¿qué haré con él? Si no debería ni haber venido, solo quería el trabajo en su club… Y me hace esto, me dice esto… Y se me hace un puño el corazón de pensar en dejarle. He metido la pata. Hasta el fondo. No puedo hacerle esto a Ares, él me ama, él nunca me lo haría.

—Nunca nadie me ha dibujado… —Observo el dibujo una y otra vez, boquiabierta.

—Pues no entiendo cómo eso es posible, porque no me creo que nadie se haya fijado en tu belleza, que nadie se haya deleitado en ella.

—Me temo que no… No hasta ahora.

Es la verdad. Si todavía sigo incrédula que hombres como él y Ares me hayan prestado atención, no me considero tan guapa.

—Pues deberías estar escondida, es la única razón lógica posible. —Me hace sonrojar.

—Me encanta, de verdad. —No aparto los ojos del papel.

—Te amo, de verdad —me confiesa él.

Una parte de mí no quiere decirlo, pero la otra sí:

—Y yo a ti…

Sábado, 14 de enero, 10.27 horas

El volumen del Sun goes down de Robin Schulz y Jasmine Thompson va disminuyendo a medida que la canción llega a su fin. Lo observo sintiendo algo muy profundo, observo a ese hombre de ojos oscuros conducir, y el corazón me quema, la garganta me quema, el cuerpo me quema. ¿Qué me está haciendo? Hasta que termina la canción y el sufrimiento nace de mis entrañas al pensar en Ares, cayéndome encima igual que un cubo de agua helada. Trago saliva costosamente.

—Aquí mismo —le indico a David que aparque el panamera en esta acera.

—¿Seguro? Pero si estás muy lejos de tu casa… —se extraña.

—Lo sé. Voy con una amiga —hablo nerviosa, con unas ganas de vomitar que se multiplican.

Estamos bastante cerca de la comisaría, donde me espera Laura y donde Ares está encerrado por supuestamente violarme. ¡Y yo acostándome con David! ¿En qué coño estoy pensando? Una perturbadora amargura me invade sin remedio. Soy lo peor, lo peor del planeta. ¿Cómo he podido? Todos estos pensamientos me perforan la cabeza una y otra vez. Sin prestarle atención alguna, antes de abrir la puerta, le digo:

—Gracias por todo… —Sin poder siquiera mirarle a la cara.

—¿Qué te pasa? —Me detiene agarrándome del brazo cuando me dispongo a salir del coche.

¡Joder, joder y joder! ¿Qué he hecho? ¿Qué he hecho? ¿Qué he hecho? No puedo ni articular una sola sílaba.

—¿Estefi? —se impacienta—. ¿Qué te pasa?

—N… n… nada… —logro pronunciar, temblorosa.

—No me mientas. —Me aprieta el brazo sin darse cuenta.

—Me haces daño…

Por suerte, me suelta.

—Lo siento. Pero dime qué ocurre.

—No es nada.

—¡No vuelvas a decirme que no es nada! —se mosquea alzando demasiado la voz—. Estábamos bien hasta ahora… y no sé qué ha cambiado…

—No ha cambiado nada. No es nada tuyo. Son problemas míos, no te preocupes.

—¿Problemas tuyos? —Me desagrada la forma en que lo dice—. ¿Él?

Ahora sí que me cuesta tragar, creo que se me ha secado la boca.

—He dicho problemas míos —repito, cortante, clavándole los ojos—. Tengo que irme.

Me fijo en su expresión de sorpresa al hablarle así, que rápidamente se convierte en arrepentimiento.

—Dame un beso —me pide, o quizá me lo ordena, no lo sé muy bien.

No quiero negárselo porque no quiero que sepa que sí, que se trata de él. Me inclino sobre el asiento del coche y lo hago, pero se resiste a soltarme cuando intento apartarme.

—Que tengo que irme.

—Uno más —me suplica, con su boca junto a la mía, sujetándome por la nuca.

—Solo uno —le advierto.

Sonríe pero yo no lo hago, mi mente no está pendiente de él en absoluto. Le regalo otro beso que quiero hacer lo más breve posible, pues necesito ver a Ares ya. Al fin, decidida, hablo de nuevo:

—Me voy. —Le aparto el brazo y abro la puerta para salir.

Ante el tajante comportamiento que muestro, no se atreve a decirme nada más. Pero tampoco me importa. Cierro de un golpe que resulta más fuerte de lo que pretendía. ¿Qué asquerosa coincidencia es que cada vez que estoy con David, Ares lo esté pasando fatal por mi culpa? Mejor dicho, más concretamente, cada vez que me estoy acostando con David. La primera, mientras Ares me buscaba desesperado por toda la ciudad y la segunda… ¡mientras está encerrado en una celda! ¿Cómo puedo ser tan sumamente repugnante y egoísta? A paso rápido, desaparezco de su campo visual, costándome oxigenar el cerebro y el cuerpo entero por el pánico que me recorre las venas. Y, por si no tenía bastante, cuando lo he hecho, me doy cuenta de que el anillo de Ares no está en mi dedo. ¿Qué? El corazón me da un violento vuelco. Debe de haberse caído mientras dormía… o se le habrá caído a David al quitarme la ropa… ¡Me cago en mí! ¡Maldita imbécil! ¿Cómo cojones no lo has mirado antes? Retrocedo la acera que he avanzado corriendo. Nada, David ya se ha marchado. ¿Por qué? Solo puedo hacer una cosa: enfrentarme a lo que venga. Respiro hondo y echo a andar.

Frente a la comisaría veo a Laura, a sus padres, a un policía y… ¡a Ares! ¿Qué hace fuera? ¿Lo han dejado salir? Apresuro el paso. Mi amiga me ve, él también. Sus padres siguen conversando con el policía. Laura sonríe mientras Ares empieza a avanzar en mi dirección. El alivio que siento es incuantificable. Inconscientemente, corro, igual que lo hace él, para llegar a su alcance, saltando y agarrándome con brazos y piernas alrededor de su cuerpo. Caigo en la tentación de besarle la boca. Pero, inmediatamente, recuerdo la presencia de los padres de Laura y, sobre todo, del policía.

—No, no, no, Ares —le niego, alterada.

En breve, me suelta, percatándose él también de las circunstancias que nos lo impiden.

—Lo siento. Se me ha ido la cabeza —se disculpa, recuperando el aire.

—No tienes que pedirme perdón, tonto. —Echo un vistazo por encima de su hombro—. Tranquilo, no nos han visto. —No puedo contenerme de cogerle las manos, es lo menos que puedo hacer—. ¿Cómo estás?

La emoción y alegría que ocupaban su rostro ya no lo hacen. Me asusto.

—¿Ares?

—No… no… —Niega con la cabeza múltiples veces, le cuesta arrancar las palabras.

—¿Qué pasa? —pregunto, angustiada—. ¿Es que van a encerrarte otra vez? ¿No estás libre ya?

Sigue negándome con el gesto. Se lleva una mano a la cara, tapándosela.

—Dímelo, por favor —le pido—, me estás asustando.

—Estefi… —consigue pronunciar pasado un minuto—. No puedo… no podemos… —Le perturba mucho lo que debe explicarme, lo sé porque le tiemblan las manos—. Han venido los jueces de la federación de baile…

—¿Qué pintan ellos aquí? No entiendo nada. Su dolorosa explicación sigue:

—Mientras sea tu entrenador… no podemos seguir juntos —lo suelta, costándole mucho esfuerzo—. Han amenazado a Juan de no permitirnos competir nunca más por tener yo la denuncia puesta.

—¿Qué? —Sé que empalidezco.

—Juan y el resto de bailarinas son supuestos cómplices que no han hecho nada para evitar que yo te «violara». Así que lo pagan con todo el equipo.

—¡Pero si ha sido él quien te ha denunciado! —Estoy más que atónita—. Y mis compañeras no tienen nada que ver con toda esta mierda.

Parece que no me oye, parece que no es él, está ausente, perdido, desconsolado, y sigue hablando:

—Para ellos, que un entrenador haya estado violando a una alumna es una deshonra, es una falta de respeto al deporte y a su institución.

—¡Por supuesto que lo es, solo que tú nunca lo has hecho! —me cabreo, noto la ira subiéndome por el pecho.

—Le han perdonado la vida a Juan dejándonos asistir a los campeonatos, porque ya se lo habían prohibido, pero él ha insistido a súplicas. Han acordado que van a hacer silencio, que vosotras podáis seguir compitiendo, si yo no vuelvo a acercarme a ti…—llora, inevitablemente, llora—. Y eso no puedo hacerlo si sé que estamos juntos… Sabes mejor que nadie que no puedo, no puedo resistirme a ti. Estefi, si no lo hago, van a denunciarme ellos, van a juzgarme por violación… y no quiero ni pensar cómo puede acabar esto. —Siento que a cada palabra que pronuncia me voy encogiendo—. Y no os van a dejar bailar para la federación… nunca más. Os pondrán la etiqueta del club deportivo en el que el entrenador viola a sus alumnas y jamás volveréis a competir… Eso no puedo permitirlo.

Se me corta la respiración completamente. Creo que la sangre se me ha petrificado, creo que todos los órganos del cuerpo han dejado de funcionarme. Pese a ello, no puedo contener el cabreo y la impotencia:

—¿Que le han perdonado la vida a Juan, cuando ha sido él quien te ha denunciado? ¡Esto es increíble! —Lo mataría, ahora mismo lo apuñalaría—. ¿Y de qué coño van amenazando? ¡Si nunca me has hecho nada! ¿Se puede saber por qué no vienen a preguntarme a mí, que soy la supuestamente violada? ¡NADIE va a meterte en un juzgado por algo que no has hecho, NADIE, ni siquiera ellos, porque no pienso permitírselo! —enfatizo claramente, llevándome las manos a la cabeza, echándome el pelo hacia atrás.

No lo expreso verbalmente, pero lo que más daño me ha hecho ha sido que vaya a dejarme por una barbaridad semejante. ¿De verdad?

—¡Si es todo una puta mentira! —alzo la voz sin control alguno.

—No quiero perderle, no puedo perderle. No por una gilipollez como esta. Me duele que lo tenga tan claro que no podemos seguir.

—¿Cómo puedes rendirte tan fácilmente? —Mi boca se abre sola—. ¿Ya está? ¿Lo dejamos y todo solucionado, no? ¿De qué va a servirte, si vas a seguir viéndome en todos y cada uno de los entrenamientos?

Sus sollozos se intensifican.

—Si pueden probar cualquier mínimo gesto mío hacia ti, van a ponerme una orden de alejamiento.

Ahora sí que me quedo peor que pasmada.

—No puedo creerme lo que estoy oyendo… —Niego con la cabeza sin aliento.

—Yo tampoco podía… hasta que he abierto los ojos y he comprobado que es real, que es una puta pesadilla hecha realidad.

Sí, la peor pesadilla que existe. Intento respirar profundamente para relajarme. Laura, que ha oído mis gritos, viene hacia aquí.

—Eh, Stef —me dice, en tono compasivo, abrazándome—, tranquila…

Entre sus brazos, se escapa mi llanto.

—¿Qué es eso de no dejarnos competir nunca más si él no se aleja de mí? —le pregunto, en un hilo de voz realmente triste, sin poder creerlo aún.

—Son unos hijos de puta —los insulta, acariciándome el pelo—. He contado a mis padres lo de la denuncia y han querido acompañarme porque ni ellos se lo podían creer. Cuando hemos llegado, ya estaban los jueces discutiendo con Juan. Después, ese policía lo ha sacado de la celda —me explica todo.

—Gracias por haber venido —le agradezco de corazón.

Entonces, escucho el llanto de Ares. Laura, consciente de ello, se despide:

—Bueno, yo ya me voy. Llámame luego, ¿vale? —Me da un beso, volviendo a abrazarme. Y dirigiéndose a él, añade—: Cuídate, Ares.

Él le responde con un gesto inundado de lágrimas. Lo miro, hundido, más que hundido, enterrado. Siento una pena tremenda que se apodera de mi pecho y todo mi cuerpo. ¿Ya está? ¿Aquí ha acabado todo? Me tiemblan las piernas. En esta ocasión, sé que es definitivo. Pues hay su libertad en juego, no puedo ponerla en riesgo… por mucho que me duela.

—¿Ares? —Un grito femenino desesperado nos hace girar la cabeza a ambos, es Ana, su madre, bajándose a toda prisa del BMW que conduce su padre, quien se baja al instante.

Ambos corren hacia aquí.

—¿Qué ha ocurrido? —pregunta Aarón, con sus azules ojos atemorizados.

Me aparto para permitirle espacio a Ana para abrazar a su hijo. ¿Por qué me siento tan culpable? ¿Por qué es como si yo le hubiera esposado y encerrado toda la noche?

—No sabes el susto que me has dado cuando me han llamado de la comisaría diciéndome que te tenían aquí… —Ana le acaricia el pelo con mucho amor.

—Solo ha sido un malentendido, padres, no os preocupéis —los tranquiliza él.

—¿Pero por qué? ¿Qué ha pasado? —Evidentemente, su padre tiene derecho a saberlo, igual que Ana.

Ares me dirige la mirada, como pidiéndome si puede contárselo. No tardo en asentir con la cabeza, por supuesto que puede explicárselo a las personas que lo trajeron al mundo. Es más, en este instante, desearía que los míos también estuvieran aquí, acogiéndome entre sus brazos, ayudándome a superar el insoportable sufrimiento que me está provocando arcadas y ganas de suicidarme.

—Se creyeron que he estado violándola todo este tiempo… —Sus pupilas me observan, creo que puedo ver su temblor.

—¿A Estefi? —se sorprende Ana, soltando a su hijo para rodearme con sus cariñosos brazos de madre, gesto que necesitaba sentir—. No me lo puedo creer. ¿Es que no conocían vuestra relación?

—No, madre. Nunca mi jefe ni los de la federación lo hubieran permitido.

Sí, ahora lo veo claro: es un amor imposible. Tal y como dijo él. Aarón también me observa, después devuelve la mirada a su hijo, y repite la acción de incredulidad unas veces más.

—¿Pero… —empieza— pero cómo pueden creerse que le estabas haciendo daño a una princesa así? —Me halaga su comentario—. Si es bonita, frágil, fina y delicada. —Sigo pensando que el padre de Ares ha sido, es y siempre será un auténtico caballero, por encima de todo—. ¿Y tú? ¿Mi hijo? ¿Cómo pueden pensar que eres capaz de eso? ¿Es que no te conocen? —Aarón se indigna, comenzando a cabrearse.

—Juan me dijo que había sido una decepción para él… No lo sé, padre… —Ares vuelve a taparse la cara para esconder su llanto.

A cada segundo que pasa, se me encoge el corazón, endureciéndose, bombeando con menor intensidad la sangre que me recorre el cuerpo, acabando conmigo, sintiendo apagarme, sintiendo morirme. Todo esto ha hecho daño a sus padres también. Pensarlo, agudiza mi estado de culpabilidad.

—Bueno, mejor vámonos a casa ya, que estaremos mucho más tranquilos —propone Ana—. Le diré a la cocinera que nos prepare una buena comida para recuperar fuerzas y olvidarnos de esto. Ven con nosotros, Estefi, por favor. Los malos tragos es mejor pasarlos juntos —me invita, muy tiernamente.

Lo que no saben ellos es que se ha acabado, que lo hemos dejado. Me sabe mal que tengan que darme de comer unas bellísimas personas que sé que no volveré a ver.

—No quiero molestar —contesto, tímida.

Sorprendiéndome, es Ares quien responde:

—No nos molestas.

¿Quiere que vaya a casa de sus padres a comer con ellos? ¿Después de decidir cortar? No me lo esperaba… Capto la mirada de complicidad entre Ana y Aarón, que sonríen.

—Por favor —me ruega su padre, con ese nivel de educación insuperable.

Busco los ojos de Ares:

—Pero Sergio…

—Después de comer, te llevo a casa, no te preocupes —me interrumpe él.

No sé por qué, accedo. Supongo que el interminable abrazo maternal de Ana ha ayudado en la decisión, pues me ha llegado al alma.

Capítulo 39

Sábado, 14 de enero, 10.44 horas

Sentada sobre la piel que cubre el asiento del BMW, contemplo la gente pasar, los coches pasar, los árboles que decoran la acera pasar, las tiendas pasar, los bloques de pisos pasar, las calles pasar, las nubes empezando a descargar lluvia de nuevo… y lo hago en completo silencio. Solo escucho, a lo lejos, las voces de Ana y Aarón conversando. Una extraña y desagradable sensación invade mi cuerpo al inspirar el olor de Ares, sentado a mi lado, aunque dejando el asiento entre nosotros libre, creando distancia. Poca distancia, la que tendremos que mantener y soportar, a partir de hoy, durante todas y cada una de las clases de baile. Lo tendré tan cerca… y tan lejos a la vez… No sé cómo voy a aguantarlo, no sé cómo voy a sobrevivir a ello, será una profunda tortura. Verlo… y no poder tocarle, no poder besarle… Un escalofrío me congela interior y exteriormente, estremeciéndome. Creo que voy a dejar el baile, voy a dejar las clases. Será lo mejor para los dos, ambos estaremos más tranquilos. Sí, en cuanto terminen los campeonatos, lo haré. Noto el contacto de su mano derecha sobre la mía, que reposa en el asiento.

—Estás helada —me dice, en un tono cargado de melancolía.

—Lo sé —contesto sin poder mirarle.

Helada está mi alma, incluso más que mi mano. Ya no lloro, él tampoco. Sin embargo, nuestros ojos enrojecidos e hinchados nos delatan. A continuación, entrelaza sus dedos con los míos, levantándome la mano para cogérmela también con la otra, por debajo de la mía, para calentarme. Me gusta que lo haga, pero no sé si deseo que lo haga, no después de haber terminado nuestra relación. Es demasiado cariño y yo lo necesito demasiado. Un nudo me estrecha la garganta. No es nada, Estefi. No significa nada, solo te ha tomado la mano como puede hacer cualquiera… Mentira, eso es de lo que quiero convencerme. Él no es cualquiera, nunca lo será. Todos sus gestos hacia mí desbordan amor, puro, verdadero e incontrolable amor.

Ya pisando el suelo de la mansión de sus padres, me dice:

—Ven. —Rodeándome la cintura con un brazo.

¿Por qué sigue con estos gestos? Nos acercamos a Ana y Aarón, todavía en el garaje, para subir a una de las habitaciones de invitados. Allí, nos acomodamos, quitándonos los abrigos y zapatos. Ares enciende un par de cálidas lámparas que parecen refugiarnos de la tormenta que salpica las ventanas. Cansada y pesándome incluso las pestañas, me estiro sobre la cama de matrimonio, apoyando la espalda sobre los inacabables cojines. Él se sienta a los pies.

—¿Música? —me pregunta, con un mando a distancia que no sé de dónde ha sacado.

—Mmm… sí. Quizás irá bien para animarnos un poco. —No creo que nada pueda animarme en este momento.

Aprieta unos botones y los altavoces, colgados en las esquinas de la habitación, empiezan a cantar. Ni en los dormitorios falta el equipo para hacer vibrar las paredes y los tímpanos. Pese a parecerme una buena idea, la leve ilusión se desvanece al instante. Pues, muy lejos de animarnos, el Give me everything, sonando inoportunamente, consigue empeorar nuestro estado. Él se queda inmóvil mientras la canción penetra sus oídos llegando a lo más profundo de su ser, exactamente igual que yo. Quítala, por favor, quítala ya. Gracias a Dios, parece escuchar mis mudas súplicas.

—Mejor miramos si dan algo en la televisión —propone, con la tristeza reflejada en toda su expresión y postura.

—Sí, mejor —coincido.

Con el mismo aparato que tiene entre manos, enciende el televisor de pantalla plana anclado a media pared. Inicia así la búsqueda de algo que nos pueda gustar. Sin saberlo, se detiene justo en el canal que me interesa también a mí: el deportivo, en el cual retransmiten una competición de baile en parejas. Los dos contemplamos la pantalla, embobados, maravillados por los bailarines con sus trajes brillantes y ajustados danzando profesionalmente.

—Deja este —le pido, casi inconscientemente.

Entonces, se vuelve para gatear sobre la cama hasta estirarse a mi lado, expectante al televisor. De esta manera, vemos a unas cuantas parejas más, con más hermosos trajes y emotivas canciones. Hasta que noto su mano posándose con toda confianza sobre mi muslo. ¿Qué hace?

—Ares… —le llamo la atención, apartándome un poco.

—Perdóname… —me pide—. Es la costumbre. No quería…

Sí quería. Y yo también… si no hubiésemos cortado ya. ¿No ve que lo está haciendo más difícil? ¿No ve que me deshago ante su contacto? Me cruzo de brazos, encogiendo las piernas al mismo tiempo. Es ahora cuando mi sexto sentido me alerta, siento… no, sé que quiere decirme algo. Efectivamente, lo hace:

—¿Y tu anillo? —me corta en seco, mirándome la mano y a los ojos varias veces, repitiendo la acción.

¡El anillo! Se me había olvidado por completo. Tiene que estar en casa de David… Ni siquiera me acordaba, ya que ha sido esta misma mañana que he estado con él. Se me está haciendo todo eterno y difícil excesivamente. ¿Qué le digo? Aparto la mirada de la suya, que me está afectando de buena manera, que me hace sentir fatal, que me hace sentir infiel. Los nervios me bloquean las cuerdas vocales.

—Mírame —me ordena.

Costosamente, lo hago. Intento mantener como puedo las pupilas en las suyas. Me pone su mano por debajo de la barbilla para que no pueda escapar, acercándose mucho a mi boca.

—Te amo.

¿Qué? ¿Por qué me lo dice ahora? Estoy descolocada.

—Te amo demasiado… —se me ponen los pelos de punta de la contundencia de su afirmación— y lo haré siempre, todos y cada uno de los días del resto de mi vida. —Transcurren unos segundos sin palabras—. Así que quiero que lleves mi anillo para que no lo olvides ni por un instante. ¿Me has entendido bien?

Noto las estacas clavándose en mi pecho con violencia. Siento mucho por este hombre. No sé cómo he podido faltarle al respeto tan asquerosamente. No puedo negárselo.

—Lo haré, lo llevaré —contesto.

—¿Siempre?

—Siempre.

Está deseando besarme, y yo estoy rezando para que lo haga. Aunque, cuando sus labios rozan los míos, razonando con la cabeza, se aparta. Jamás creí que un mísero gesto como este pudiese llegar a perturbarme de este modo, a derrumbarme sintiendo un frío sobrenatural por la falta de su contacto, a quebrarme el corazón tan brutalmente. En este momento, sin tener ni idea de lo que es una estaca verdadera perforándome la piel, los músculos e incluso los huesos, me la lanza, sin siquiera poder mirarme a la cara:

—¿Por qué sigues con él? —En un volumen casi imperceptible.

¿Cómo sabe que he estado con David? Noto mi rostro perder todo el color, noto mis extremidades paralizándose, noto mi corazón dejar de bombear. Creo que ni pestañeo.

—No te quitas el anillo ni para entrenar… No ibas a quitártelo para nada que no fuese verlo a él —añade.

—Te equivocas. —No sé ni de dónde saco fuerzas para articular las palabras.

¡Cállate, Estefi! Primeramente, pienso en decirle que no me lo he quitado para verlo, pero caigo en la cuenta de que si lo hago será peor. Pues, entonces, va a saber que lo tiene David, que lo he perdido estando con él, y va a cabrearse todavía más.

—¿Me equivoco? —Cada vez que habla, me desgarra más la herida—. ¿Y quién si no ha estado besándote el cuello?

¡Mierda! Debo de llevar la marca de su boca en la piel. ¿Cómo puedo ser tan gilipollas de no haberme fijado?

—¿Y quién si no te ha dejado ese olor a tío en el pelo, en el cuerpo y en la ropa? —me remata.

Desisto, no puedo más… Rompo a llorar. Yo no quería hacerlo, yo solo iba a verlo para el puesto en su club… ¿Cómo cojones tengo que explicarle esto a Ares? ¿Cómo va a entenderlo, si no lo entiendo ni yo misma?

—¿Por qué sigues con él? —me repite, vencido.

Pasan unos minutos. Me seco las lágrimas y respondo:

—Porque tiene alma de poeta… Porque cada vez que me habla me enamora con sus palabras… Porque me acerco a él con la intención de decirle algo y no puedo, pues me hipnotiza…

Ambos enmudecemos, no tenemos nada que añadir.

Habiendo sacado mis tripas de penas y habiendo agradecido de todo corazón la invitación a Ana y Aarón un millón de veces, estoy de vuelta a casa. Las nubes negras de la tormenta que ha descargado se alejan. A mí me duele todo, simplemente, me duele todo… La música no ha parado en todo el trayecto, salvándonos del insoportable silencio entre nosotros, aunque no estoy segura de que haya hecho más que acabar de matarnos y enterrarnos. Pues seguido del Sorry de Justin Bieber, ha sonado el Love the way you lie de Rihanna y Eminem —con el cual no he podido sentirme más identificada—, y, para acabar con nuestros pésimos ánimos, la voz de John Legend acompañada del piano nos ha dedicado su All of me. El 911 turbo S estaciona delante de mi bloque. Por mucho que intento respirar con normalidad, no puedo. Es como si un puño gigante me estuviera oprimiendo el cuerpo entero, ahogándome, matándome lentamente. Hoy no espero a que Ares me abra la puerta, lo hago yo, temblorosa, atemorizada por lo que va a pasar a partir de ahora. Él también se baja para despedirse, a un metro de distancia, por si acaso. Me hace daño al no acercarse para hablarme.

—Me… —Baja la cabeza, no puede sostenerme la mirada—. Me voy ya…

—Vale. —¡Vaya mierda de respuesta, Estefi!

¿Después de todo lo que hemos vivido solo tienes un «vale»? Lo veo muy débil, tal vez no es una buena idea que se ponga a conducir en este estado. Pero no. No creo que pueda aguantar mucho más este sufrimiento, este silencio. Prefiero que se vaya, ahora no puedo estar a su lado…

—Ten cuidado —le digo.

Él asiente con la cabeza, dándose la vuelta para marcharse. La idea de que pueda hacerse daño a sí mismo me devora las entrañas a grandes bocados. La boca se me abre sola:

¡Ares! —mi voz es desesperada, mi mano derecha le agarra el brazo con fuerza.

Se gira de repente, dando ese paso adelante que nos separaba. Se acerca a mí, demasiado. Con la respiración muy profunda, me abraza pegándome a él hasta quedar a un escaso centímetro de mis labios, haciendo palpitar mi corazón a un ritmo realmente acelerado. Mis manos quedan sobre sus hombros, inmóviles, asustadas. Está claro que no puede controlarse, y que a mí me cuesta mucho hacerlo.

—No… —vamos, Estefi. Sé fuerte— no hagas ninguna gilipollez, ¿vale? Por favor.

El dióxido de carbono que expulsan sus pulmones me baña el rostro. Huelo ese olor suyo que me encanta. Siento cada uno de sus músculos tocando los míos. Noto cómo tiembla, intensificando mi pena. Incluso puedo escuchar su corazón, llamándome, anhelándome. Y estrechándome todavía más entre sus brazos, su nariz acaricia la mía, acompañando a su boca, que ya me echa de menos. No, no debemos besarnos, se ha acabado. Pero deseo hacerlo, igual que él. Finalmente, en un gesto brusco, se aparta. La tensión que me dominaba los músculos se relaja, aunque muy poco, o eso me parece dada la decepción que se apodera de mi ser. Pese a que no me gusta admitirlo, es lo mejor, lo mejor para los dos. Solo debemos olvidarnos el uno del otro… Solo… Sus ojos azul cielo, llenos de lágrimas, se clavan en mí mientras anda hacia atrás rodeando el coche a un paso que se me hace más que eterno. Abre la puerta, se sube, enciende el motor y se va. Observo el vehículo alejarse hasta que gira en la esquina, desapareciendo de mi campo visual, desapareciendo de mi vida.

Domingo, 15 de enero, 03.00 horas

No sé ni cómo, Laura me ha convencido para salir de fiesta esta noche. Pues hoy Julia cumple dieciocho y nos ha invitado junto con Miriam, Lucía y Paula para celebrarlo. «Una noche de bailarinas bailando», nos ha dicho antes de entrar al local en el que nos encontramos. Mi mejor amiga se me ha presentado en casa con un vestido y unos zapatos para mí, dispuesta a secuestrarme. Primero se lo he negado, explicándole la reciente ruptura con Ares. Pero ella ha aprovechado la excusa para convencerme de que así iba a animarme. De esta manera, me encuentro, a las tres de la mañana, bailando demasiado bebida con mis compañeras de baile. Y lo cierto es que Laura tenía razón, me ha sentado bien salir. Me ha sentado bien su vestido, muy entallado, corto y de color turquesa palabra de honor; me ha sentado bien el ambiente, repleto de gente; me ha sentado bien la música, un tema bueno tras otro sin pausas; me han sentado bien los cubatas, no dejo de reírme de todo desde hace un buen rato; y, obviamente, me ha sentado bien bailar, eso es lo mejor sin duda, es la evasión completa de todas mis preocupaciones, que ahora no tienen sitio en mi cabeza. En medio de la pista, los focos de distintos colores van iluminando alternadamente nuestros rostros y los del resto de gente que llena la discoteca. El I’m an albatroz golpea el suelo, haciéndolo vibrar bajo nuestros tacones, seguido de los gritos de euforia. Estoy disfrutando muchísimo, me alegro de haber venido.

—¡Esa es la Stef que me gusta ver! —me grita Laura al oído sin dejar de moverse.

—¿Alguien ha dicho chupitos? —alza la voz Julia, hoy ella es la protagonista.

—¡Chupitos! —gritamos todas al unísono, alzando los brazos.

—¿Me ayudas a traerlos? —le pregunta a Paula.

—Sí, vamos —contesta ella.

Las dos, cogiéndose de la mano para no perderse, abandonan el círculo. Yo me inclino hacia las otras para comunicarles la urgencia:

—Voy a estallar si no meo ya. Voy al lavabo.

Asienten y me alzan el pulgar en contestación. Me abro paso entre la gente, tambaleándome por el rico efecto del alcohol, para llegar a los servicios, donde tengo que hacer cola, ¿cómo no? ¿Por qué el de los hombres siempre está vacío? Quizá, si entro, nadie va a darse cuenta… No, Estefi. Contrólate.

Pasados, por lo menos, veinte minutos, consigo salir entre las mujeres que hacen cola para entrar ya mucho más relajada. Cuando lo hago, alzo la cabeza para localizar a las chicas, y creo que va a ser imposible, no las veo. Genial… Me acerco a una de las columnas circulares para apoyar la espalda en ella. Comienzo a notar el dolor en los pies. Me esperaré un poco, a ver si vienen a buscarme, si no tendré que adentrarme en la pista para encontrarlas. Es entonces cuando un chico, con el objetivo de enrollarse conmigo y lamerme hasta los ojos, se me acerca. Sigo con la vista algo nublada, a pesar de ello, veo que es bastante mono. Se sitúa a mi lado izquierdo, hablándome al oído mientras me roza con sus suaves dedos el muslo de arriba abajo, pretendiendo provocarme.

—¿Tienes novio, guapa?

Lo que tengo son ganas de reírme de buena manera de tu cara.

—Tengo dos. Y con muy mala leche —le suelto.

Ante su expresión de perplejidad, no puedo contener las carcajadas. Pobre, él no tiene ninguna culpa, pero me ha cogido en mal momento y no volveré a verlo en la vida, así que me da completamente igual lo que piense de mí. Además, ya no los tengo, al menos no a Ares. Es ahora cuando me parece ver a alguien en la pista, apartando a la gente, aproximándose, clavándome sus seductores ojos, vistiendo un impoluto traje granate. Es ahora cuando veo a David dirigiéndose a mí con paso firme. ¡Mierda! No he ido al club nocturno… Voy a pedirle el trabajo desesperadamente y luego ni me presento… ¿Cómo ha sabido que estoy aquí? El chico que intentaba ligar conmigo se escabulle rápidamente entre la gente ante su imponente presencia.

—¿Quién era ese? —me interroga, con su boca rozando la mía, acariciándome la mejilla con los nudillos.

—Nadie.

—¿Y por qué te tocaba? —Está mosqueado.

¡Joder! Me he pasado con los cubatas, me cuesta demasiado articular una frase entera correctamente. Mi cabeza sigue medio volando por la atmosfera de la discoteca.

—No sé… —respondo esforzándome.

No quiero que David sepa que he bebido, me da vergüenza.

—Ese vestido es muy corto —me dice, posesivo—. Esas piernas son mías. —De este modo, me besa con fuerza, rodeándome la cintura, poniéndome contra él.

Pienso… Este es el primer beso con David sin estar con Ares… Un escalofrío me hace estremecer.

—¿Has bebido? —¿Cómo no iba a notar la evidencia después de besarme?

—Un poco —miento.

—Creo que más que un poco. He estado esperándote de pie durante dos horas… —me reprocha, decepcionado.

—Lo siento…

Mientras juego con el cuello de su camisa, toda la mierda que creía haber olvidado por un rato vuelve a apoderarse de mi mente, golpeándola. Ares, los campeonatos, pensar en tener que volver al club nocturno para dar de comer a Sergio…

—Lo siento… —repito inconscientemente—. Tanta mierda, y yo aquí, emborrachándome.

—No pasa nada, mi vida. —Su tono me reconforta—. Por ti, esperaría la eternidad si fuera necesario.

—Te amo. —Las palabras se me escapan solas.

—Y yo a ti, ángel —me habla muy dulcemente.

—Te necesitaba… —¿Será cierto que los borrachos dicen la verdad?—. Gracias a Dios que has venido. —¿Por qué le digo esto? Supongo que me siento muy sola.

En una ocasión más, leyéndome el pensamiento, me dice:

—Sabía que estabas sola.

—¿Cómo? —¿Cómo puede saberlo?

En este justo instante, una canción del rey de la bachata empieza a sonar. Pero no es una canción cualquiera. Sí, es esa, es el Eres mía. David me toma la mano para llevarme a la pista. Vuelve a cogerme, juntando nuestros cuerpos de nuevo, aumentándome los nervios, bailando conmigo, muy juntos. Nuestros cuellos se entrelazan, quedando mi cabeza reposada sobre su hombro, oliendo su cuello, oliendo su amor. No recordaba ya que bailaba así de bien… Como el día en que lo conocí… ¿Por qué estoy tan sentimental?

—Todo lo que hace contigo, lo aprendió conmigo.

Mi corazón se detiene. ¡No puede ser! Levanto la cabeza aterrorizada: Ares está aquí, detrás de David, es él quien ha hablado. Los músculos se me petrifican al ver sus ojos penetrándome. ¿Qué hace aquí? David, defensivo, se da la vuelta velozmente, agarrándome la mano con fuerza.

—Vete de aquí. Ahora —le ordena, amenazante.

En un tono que me desagrada profundamente, Ares le responde:

—No, tranquilo, si ya me iba. Solo he venido a dejarte claro que YO la he enseñado a bailar, que YO la he enseñado a besar, que YO la he enseñado a gritar orgasmos… que ha sido MÍA antes que tuya —pone énfasis para recalcarlo.

Con ello, se da la vuelta y se esfuma. No puedo describir la incredulidad que siento en este momento. Esto no es nada propio de Ares, lo ha soltado como si yo no estuviera delante, y me ha hecho daño. ¿Ha venido solo para esto? ¿Cómo ha sabido que estaba con David? De repente, se me desbordan las lágrimas, mojándome la cara. ¿Qué coño es todo esto? ¿Qué coño quiere Ares ahora? ¿No lo habíamos dejado? ¡Estoy harta de ellos! ¡Estoy harta de todo! David me mira, preocupado:

—No llores, bonita. —Me seca las lágrimas con los pulgares.

—Déjame en paz —le pido.

—¿Qué?

No quiero contestarle, no quiero estar con él ahora, no quiero que me pregunte. Estoy demasiado agobiada, me cuesta respirar. Necesito aire fresco. Noto unos pinchazos en el pecho que me asustan todavía más. ¡Puta mierda de alcohol! Me está cogiendo un dolor de estómago terrible. Tengo que salir de aquí, así que, ansiosa, me doy la vuelta.

—¡Estefi! —me llama David, agarrándome del brazo.

—¡Suéltame!

—¿Pero qué te pasa?

De un gesto seco, me libero de su mano.

—No me sigas —le ordeno.

Pero lo hace. No va a dejarme, lo sé. Me sigue hasta estar fuera del local, donde el aire congelado me azota con dureza todo el cuerpo. Por suerte, él está detrás de mí para quitarse su americana y abrigarme con ella, abrazándome con mucha delicadeza.

—Ven, vamos al coche y pongo la calefacción —me acompaña.

Ya sobre los asientos del panamera, me contempla algo entristecido.

—¿Qué ocurre? —me pregunta con cautela.

—¿Qué va a ocurrir, David? Es todo… —me derrumbo— tú… él… los campeonatos acercándose… los estudios que apruebo aún no sé cómo… mi hermano pasando hambre… yo de stripper cuatro noches de cada siete… —me llevo la mano a la cara para tapármela intentado esconder mi llanto— y sin mis padres… sin nadie que pueda cuidar de mí… Yo también necesito que me cuiden, ¿sabes? No puedo pasarme la vida preocupándome por los demás, sufriendo las veinticuatro horas por los demás… —me cuesta reconocerlo, pese a ello, lo hago— sufriendo por vosotros. —Los pinchazos se me intensifican—. Ya tengo suficientes dificultades. Y siento que no puedo más…

—Yo cuidaré de ti si me dejas hacerlo —afirma.

—No, David, por favor. —Niego con la cabeza—. No me hagas darle más vueltas. Creo… creo que necesito unos días para meditar, unos días para calmarme.

—¿Me estás dejando? —pregunta, realmente dolido.

—David, por favor…

—Si para algo no estoy, es para aguantar otra ruptura.

—¿David, por favor? ¿Qué quiere decir esto? —me suelta con decepción.

—Te he dicho que necesito tiempo y calma —comienzo a mosquearme.

—¿Cómo puedes decirlo tan tranquila? ¿Es que no me amas? ¡Porque no lo parece!

Me cabreo, y no poco.

—¿Que no te amo? —le grito—. ¡Precisamente si estoy así es por vuestra culpa! ¡Por amaros en exceso, por necesitaros! ¡Por hacerme sentir unas emociones tan intensas que no puedo ni controlar! ¡Y así he acabado de loca con vosotros dos! —Mis fuerzas se agotan, yo me agoto—. Te he dicho que necesito unos días, ¿vale? Lo siento. Este no es el momento.

Abro la puerta para marcharme, pero él me coge la mano.

—Te llevo a casa —me interrumpe, transmitiéndome compasión con los ojos, como pidiéndome perdón.

—No, gracias. Me voy con mis amigas —lo corto. Y viniéndome a la mente, añado—: ¿Tienes mi anillo, verdad? Devuélvemelo.

Sabe perfectamente de qué le estoy hablando, sabe perfectamente que es de Ares. Igual que yo sé que no se le cayó al quitarme la ropa, igual que sé que me lo quitó él por voluntad propia. Pues si no, no se habría apresurado a encontrarme esta noche para devolvérmelo pensándose que Ares no me ha visto todavía sin él puesto. Y lo sé todo porque lo he notado en el bolsillo interior de su americana en cuanto me la ha puesto. Ese anillo, lo reconocería incluso con los ojos vendados.

Capítulo 40

Domingo, 15 de enero, 17.02 horas

Me retuerzo de dolor entre las sábanas. Creo que sentada y con las piernas encogidas estaré mejor. No he podido siquiera quitarme el vestido de Laura, la cremallera está situada en la espalda y no tengo paciencia ni fuerzas para llegar a desabrocharla. Por si no tenía suficiente con que Ares me dejase, acabar con David, al menos por ahora, y el molesto y perforante dolor de cabeza por la resaca que llevo encima, va y me baja la regla. Llevo unas tres horas despierta y no he sido capaz ni de levantarme a por un vaso de agua. Creo que hoy, como siga así, voy a morir. Me llevo las manos sobre el vientre para darme calor. Lo tengo realmente hinchado y las rampas en los ovarios no cesan. ¡Joder!

—¿Sergio? —casi no puedo abrir la boca a causa del intenso dolor.

—Estoy aquí —me contesta su voz.

—¡Menos mal!

—¿Puedes ir a ver si está Pablo, por favor? Dile que le necesito, que no me encuentro muy bien.

—Sí.

Entonces su cara aparece junto al umbral de la puerta del dormitorio.

—¿Qué te pasa? —interroga, con una expresión de preocupación como no la había visto jamás.

—¿Es que tan mal aspecto tengo?

—No es nada, amor. Solo me ha venido la regla, pero me duele bastante. Dile a Pablo que venga, por favor.

—Vale. —Así, desaparece de mi vista y oigo la puerta del piso abrirse, pero no cerrarse.

No puedo ni moverme. Esto va a peor… Con los ojos fijos en la pared, vuelvo a rebobinar estos últimos días en mi cerebro, desde el viernes por la tarde, recordando cada instante. Ahora estoy sola… Hace apenas un día tenía a Ares y a David, estaba comiéndome la cabeza porque no sabía cuál era mejor para mí… Y ahora… ni el uno ni el otro. ¿Cómo ha podido pasar todo tan deprisa? Una profunda amargura me hunde las costillas, dificultándome respirar. Giro la cabeza y veo, sobre la mesilla de noche, no una, sino dos cajitas rojas. La de mis padres vacía y la de Ares, con su anillo en el interior. Ambas con algo en común: pertenecer a personas que he amado, sigo amando y que he perdido. Dudo si ponerme el anillo, él me dijo que lo hiciera… Pero yo no quiero, no por ahora. Verlo en mi dedo no hará más que recordarme que lo he perdido. Noto por segunda vez un fuerte pinchazo en el pecho, igual que los de ayer. No, por favor, otra vez no. Solo me faltaba esto. ¿Por qué tarda tanto Sergio? Necesito a Pablo ya.

—¿Estefi?

¡No! No es la voz que esperaba escuchar, no es la voz de Pablo. ¿Qué hace David aquí? Le dije muy claramente que necesitaba unos días. ¿Qué es lo que no ha entendido? Cuando voy a abrir la boca para decir «David, vete», se asoma desde el pasillo.

—¿Puedo pasar? —me pide, en un tono lleno de melancolía que me debilita.

Quiero, no, tengo que decirle que no. Aunque, viéndole, no consigo pronunciarlo. De este modo, entra, aproximándose a la cama para arrodillarse sobre el suelo a mi lado. Se deshace de la bufanda y el abrigo, quedándose en camisa y pantalones de traje, como siempre.

—¿Qué te duele? No tienes buena cara —se preocupa, hablando muy dulcemente.

—Todo… —respondo.

La verdad es que él tampoco tiene buena cara, me temo que no ha pegado ojo. A continuación, me coge mi mano derecha, envolviéndola con las suyas.

—¿Me perdonas? —pregunta, con unos ojos que han estado llorando durante horas.

—No… No lo sé, David. Ahora no lo sé. No me encuentro bien.

No estoy segura que mi respuesta sea un «no» rotundo, pero tampoco estoy segura completamente de que sea afirmativa.

—Tengo… —sigo— tengo muchas cosas en la cabeza y no estoy para tomar decisiones…

Y menos esta.

—Vale, lo entiendo. No pasa nada. —Me sorprende su serenidad—. Pero cuando estés mejor, quiero verte.

¿Verme? ¿Para qué? Le dije que lo dejáramos un tiempo, lo veré cuando lo tenga todo claro, cuando a mí me parezca necesario.

—Sé que te va a gustar —se limita a añadir.

—¿El qué? —No puedo contenerme de la curiosidad.

—Un baño… un baño de luna. —Ya está volviendo a ejercer ese magnetismo sobre mí.

—¿Un baño de luna? —No entiendo nada, quiero saber más.

—Ya lo verás…

—¿Y piensas dejarme con la intriga hasta que vuelva a verte? —Mi corazón habla por mí, evidenciando que le quiero, evidenciando que deseo estar con él.

—Espero que sea pronto. —Me dirige una mirada enamorada.

En este momento, una dolorosa rampa me comprime los ovarios para recordarme que sigue presente.

—¡Joder! —me quejo, soltando sus manos para volver la mía sobre la barriga.

—¿Qué te ocurre? —se altera ante mi gesto.

—La regla…

—¿Te has tomado una antiinflamatorio?

Sin poder hablar, niego con la cabeza. Se pone en pie rápidamente.

—¿Dónde los tienes? ¿En la cocina? —deduce correctamente.

Asiento y, en apenas segundos, está de vuelta con un vaso de agua y el ibuprofeno que tanta falta me hace. ¡Gracias a Dios! ¿Qué estarán haciendo Pablo y mi hermano que tardan tanto? Se lo agradezco con una sonrisa muy sincera y me tomo la pastilla seguida de todo el agua. Estaba a punto de disecarme. Después se sienta a mi lado cuidadosamente.

—Incorpórate. Solo un segundo —me dice.

Lo hago para que pueda acceder a la cremallera del vestido para ayudarme a quitármelo. La oigo descender, reduciéndose así la presión de la ropa sobre mi cuerpo. No me parecía tan apretado cuando me lo puse ayer. A continuación, me mira a los ojos, llevando las manos a la falda para subírmela. Sus dedos fríos me rozan los muslos, las caderas, los costados y los brazos, poniéndome la piel de gallina. Estira el vestido sobre la cama para que no se arrugue mientras yo lo observo, semidesnuda, empezando a desear sus besos. ¿Por qué me está pasando esto ahora? Vuelve a clavar sus pupilas en las mías, reduce el espacio entre nosotros, acomodándose a mi lado, me abriga con el edredón, me pasa su brazo izquierdo por los hombros y pone su otra mano en mi cintura para acercarme más a él. Yo me pongo de lado, reposando la cabeza en su pecho, abrazándolo, escuchando su respiración e inhalando su perfume. Entonces, me estrecha entre sus brazos para darme un beso en la cabeza. Parece que el dolor se ha reducido.

—Gracias por estar aquí —le digo, es lo que siento.

—Te lo dije: si me dejas, yo cuidaré de ti.

Sus palabras me tocan el alma.

—Lo sé. Lo siento, no quería gritarte… —me disculpo—. Es que se me juntó todo y…

—No te preocupes, mi vida. Tenías razones para estar así. Lo siento yo por haberte hecho sufrir. Nunca mi intención ha sido esta. Lo sabes, ¿verdad?

—Sí.

—Yo solo quiero estar contigo —añade.

Le beso el pecho y levanto la cabeza para encontrar sus ojos. Hay una duda que le está perturbando.

—¿Estás… —le es difícil preguntármelo por miedo a herirme— estás… sigues con él?

Veo la ansiedad mezclada con el agobio y el terror en su mirada.

—No… ya no. —Mi contestación destensa todo su cuerpo.

Respira hondo para acabar de relajarse. El alivio que desprende es incuantificable. Creo que no puede creérselo.

—¿Estefi? ¿Estás ahí? —la voz de Pablo seguida de sus nudillos repicando la puerta del piso nos interrumpen, sobresaltándonos.

—¡Sí! —afirmo.

—¿Quién es? —David se pone en estado de alerta al tratarse de una voz masculina.

—Mi vecino —lo tranquilizo—. Está aquí siempre que lo necesito.

Por suerte, veo a Sergio pasar hacia la otra habitación. Mejor que no se encuentre con David, no creo que le hiciera mucha gracia.

—¿Cómo es…? —Pablo, desde el pasillo, deja de hablar en cuanto ve a David conmigo.

—Es David —le informo—, acaba de llegar.

—Hola, David. Pablo, el vecino de arriba —se presenta sin dar un solo paso adelante.

—Yo soy un buen amigo de Estefi. —Me relaja que se presente así, que no mencione nada con lo que Pablo pueda interpretar que hemos tenido algo más íntimo que amigos.

Mi vecino le esboza una sonrisa amable y, sintiéndose incómodo, me pregunta:

—¿Necesitas algo? ¿Te preparo algo?

—Me acabo de tomar un ibuprofeno —respondo.

—¿Y de comer?

—No tengo hambre… quizá más tarde.

—Está bien. —Se mueve inquieto—. Pues entonces me voy, que veo que estás en buena compañía. Si me necesitas, ya sabes dónde estoy.

—Sí, que quiero que cenes con nosotros hoy.

—Vale, pues después bajo.

—Y perdóname por haberte hecho bajar ahora. —Me sabe mal.

—Tranquila, pequeña. —Me regala una bonita sonrisa—. Encantado, David —añade mirándolo.

—Lo mismo digo —contesta él.

—Cuídala bien.

—Eso no lo dudes —asegura.

Así, mi vecino se va. Creo que sospecha que algo ha pasado con Ares, porque si no sería él quien estaría abrazándome y no David.

Lunes, 23 de enero, 15.12 horas

—No te preocupes, tengo a Pablo siempre conmigo. —le digo, cortando el último trozo de pollo del plato.

—Lo sé. Lo llamé para que me confirmase que estaba cuidando bien de ti —me responde Laura—. Una semana entera que has estado mala, ¿eh?. Yo cuando vi que el martes no venías ya por segundo día, no había salido del instituto que ya estaba llamándote. Me dije: aquí hay algo que no va bien.

—Pues sí. La maldita regla… Demasiado tardó en venirme, hasta que me bajó y casi muero desangrada. —Me río—. Creo que nunca me había venido en tanta cantidad, te juro que me dolían hasta las uñas, no podía moverme más que para ir al lavabo y volver a la cama.

En este instante, recuerdo aquel día que Ares y yo creíamos que me había quedado embarazada y un escalofrío me recorre de arriba abajo.

—¿Pero ahora ya estás recuperada completamente? —se preocupa.

—Sí, sí. Ya tengo ganas de bailar. —Aunque no de verlo a él.

—¡Ni una semana para los campeonatos! ¡Este viernes, Stef! ¡Este viernes! —exclama emocionada mi amiga, cambiando de tema.

—No puedo creérmelo…

—Yo tampoco. ¡Es demasiado!

Repitiendo comida en nuestro pequeño y cálido bar, aparto el plato todavía con carne en él. No sé exactamente qué me pasa, se me ha cortado el apetito.

—¿Stef?

—No tengo hambre. —Los ojos se me van a mi mano derecha, jugando inquieta con la servilleta de papel.

—¿Cómo no vas a tener hambre? No hemos comido tanto.

—No lo sé… Son los nervios, supongo. Los campeonatos, los exámenes de media avaluación por los que ya debería haber empezado a estudiar y no lo he hecho… No sé, me estoy estresando.

Mi amiga termina con su último trozo de pollo y me observa fijamente, conociéndome muy bien.

—Me da que no son solo los campeonatos y los exámenes —me lee el pensamiento, muy segura.

—No… —admito. Entristeciéndome y sincerándome, añado—: Yo… me ha ido bien no ver a Ares durante esta semana… Parece que no he pensado tanto en él… Se presentó en la discoteca para decirle a David que yo había sido suya antes que de él y se fue… No sé muy bien qué pretendía con eso… si ya lo habíamos dejado. Y hoy, tengo que volver a verlo… No sé.

—¿Que se presentó en la discoteca? ¿El día del aniversario de Julia, dices? ¿Cómo es que me entero ahora? —Es cierto, no se lo conté por teléfono, prefería hacerlo en persona—. ¿Y tienes miedo a que vuelva a empezar otra vez? —intuye ella.

Miedo a que vuelva a empezar y miedo a todo lo contrario, a que haga ver que no existo para él y sentirme fatal… No lo sé, no tengo ganas de ir a entrenar, no quiero verlo.

—Porque ahora estás bien con David, ¿verdad? ¿Y él que le contestó?

—Sí. Vino a verme ese mismo domingo y quedamos en que, en cuanto me recuperase, nos veríamos. No le dijo mucho porque lo soltó y se marchó.

—Mmm… Además, estás mucho más tranquila, supongo. —Las acierta todas, una tras otra.

—Exacto. Lo de Ares no funcionaba de ninguna de las maneras. Ahora ya se ha terminado, se han terminado los dolores de cabeza, las discusiones, la preocupación que nadie nos viera… David siente por mí, y yo por él… aunque no lo tengo claro aún. Pero sé que no quiero ver a Ares, de verdad. Después de los campeonatos, lo dejaré, dejaré el baile.

—¿Cómo? —Laura se sobresalta en su silla—. Pero, Stef… es tu pasión.

—Lo sé. Pero también sé que no podré seguir viéndole a él día tras día como si nada, Laura.

Transcurridos unos segundos de silencio, ella lo admite:

—Bueno, claro… Pero… el baile, Stef. ¿Crees que vale la pena dejarlo por él? Si es tu momento de desconexión del mundo, de desconexión del estrés y los problemas…

—Tal vez encuentre otra escuela de baile.

—¿Cómo? —se decepciona—. ¿Y vas a bailar compitiendo contra nosotras?

Joder, eso no lo había pensado. Le ha dolido.

—La cuestión es que ya no habrá tantos problemas: me olvidaré de Ares, estaré con David, él cuidará de mí… Creo que todo irá mucho mejor.

—Visto así… tienes razón. —Se hacen unos segundos de silencio—. Voy a echarte mucho de menos… —Ya se pone sentimental.

—Pero si vamos a vernos todos los días en el instituto —la animo.

—No quiero que te vayas… No va a ser lo mismo bailar sin ti…

—Y ojalá pudiera no hacerlo… pero no lo creo… Lo siento. Y… —miro mi reloj— deberíamos ir ya para el club. —Tragando saliva al pensar que allí voy a encontrarme con él de morros y sin escapatoria.

En menos de una hora subimos las escaleras hacia la sala de baile. Laura no se separa de mí.

—¿Bien? —me pregunta sin dejar de avanzar.

—Espero que sí… —contesto, sin estar convencida en absoluto.

Dejamos atrás el último escalón para pisar el suelo de la planta superior de las instalaciones cuando lo veo. De pie, junto a la puerta de cristal. Pero no lleva su chándal para entrenar. ¡Qué raro! En lugar de eso, viste un traje negro con camisa azul debajo y zapatos. ¿Por qué irá tan arreglado? A cada paso que damos, mi nivel de nervios aumenta. El corazón me comienza a latir intensamente en el pecho. Estos apenas diez metros se me hacen quilómetros. No me atrevo siquiera a mirarle a la cara. Menos mal que Laura sigue a mi lado. Sin embargo, justo en el momento que paso por delante suyo, me agarra el brazo izquierdo con suavidad, asustándome mucho.

—Estefi… —me habla con calma.

Mi amiga duda si quedarse o entrar en la sala. Ares le lanza una mirada clarificante: «Quiero estar a solas», le transmite. De este modo, ella entra, abandonándome ante él. Me cuesta realmente mantenerle la mirada. Pese a ello, él no deja de contemplarme, intimidándome, haciéndome sentir diminuta. Su olor se mete por mis fosas nasales removiéndome lo que temía que se me iba a remover cuando lo viese. ¡Necesito salir de aquí!

—Has estado una semana sin venir… —comenta.

Noto en su tono cierta melancolía por mi ausencia, aunque no estoy segura al cien por cien. Tengo la sensación de que él lo ha superado y lo está llevando mejor que yo. Solo es mi entrenador, evidentemente que iba a preguntarme si falto a clase tantos días.

—No me encontraba bien… —me limito a decirle.

Cada vez que alzo la vista, sus ojos me están penetrando. ¡No hagas eso, por favor!

—¿Ya estás mejor? —me interroga.

—Sí.

¿Por qué me cuesta tanto hablarle?

—Me alegro. Bueno, tenemos que ir de compras hoy.

—¿De compras? ¿Qué compras?

—Tenemos que ir a por los trajes del baile de bachata —se explica.

Es verdad. ¿No los tiene todavía? ¿Me ha estado esperando para ir conmigo a buscarlos?

—Pero… ¿no voy a entrenar? —me extraño.

Ya he perdido una semana entera de ensayos.

—No. Quería habértelo dicho antes que te cambiaras, pero no ha sido posible. Lo siento —me habla con dulzura y cautela.

—No, está bien.

No, nada está bien. ¿Cómo va a estar bien? ¿Iremos él y yo solos? ¿Toda la tarde? Además, lo de escoger los trajes lo dije cuando estábamos juntos…

—¿Y Marco? —no tardo en preguntar, rezando para que venga con nosotros y me salve de esta tensión.

—No puede venir antes de su hora de entrenamiento, está bailando en la otra escuela ahora mismo.

—¡Mierda! No puede ser…

—¿Te cambias y nos vamos? —me dice.

—Eh, claro. —¿Claro? ¿Qué está pasando? ¿Yo y él solos?

—Te espero fuera —se despide.

Sin poder articular una sola sílaba más, me dirijo a las escaleras de nuevo. Estoy perpleja, pues está muy tranquilo, demasiado comparado conmigo. ¿Se ha puesto un traje solo para ir de compras? No lo sé… no sé nada. Nunca entenderé a los hombres. Solo deseo que no se le esté pasando por la cabeza llevarme a cualquier otro sitio que no sea el centro comercial, a ningún sitio donde estemos él y yo y nadie pueda vernos.

Con las mochilas sobre los hombros, atravieso el paseo que lleva al parquin hasta encontrarme con él. No esperaba que lo hiciera, pero me abre la puerta del porsche. Velozmente, se sube él también, enciende el motor y, cuando estoy poniéndome el cinturón de seguridad mientras las ruedas empiezan a rodar sobre el asfalto, comienza a sonar esa canción que lleva tanto tiempo enloqueciéndome cada vez que la escucho.

«Dime si es verdad

»me dijeron que te estás casando

»tú no sabes cómo estoy sufriendo

»esto te lo tengo que decir.

»Cuéntame

»tu despedida para mí fue dura

»será que te llevó a la luna

»y yo no supe hacerlo así.

»Te estaba buscando

»por la calle gritando

»esto me está matando.

»Te estaba buscando

»por las calles gritando

»como un loco tomando.

»Es que yo sin ti

»y tú sin mí

»dime quién puede ser feliz

»esto no me gusta

»esto no me gusta.

»Y yo sin ti

»no aguanto más

»por eso vengo a decirte lo que siento

»estoy sufriendo en esta soledad.

»Y aunque tu padre no aprobó esta relación

»yo sigo insistiendo en pedir perdón

»lo único que importa está en tu corazón.

»Es que yo sin ti

»y tú sin mí

»dime quién puede ser feliz

»esto no me gusta

»esto no me gusta.

»Yo te juré a ti ese eterno amor

»y ahora otro te da calor

»cuando en la noche tienes frío.

»Yo sé que él te parece mejor

»pero yo estoy en tu corazón

»y por eso pido perdón.

»Dicen que uno no sabe lo que tiene hasta que lo pierde pero…

»Y yo sin ti

»vale la pena luchar por lo que uno quiere

»no puedo vivir así

»y hacer el intento

»no quiero vivir así…»

El perdón, cantada por Enrique Iglesias y Nicky Jam, que me llega muy adentro… ¿la ha puesto a propósito? ¿Es una indirecta dirigida a mí? Se me ha erizado el vello, no sé si ha sido una buena idea acceder. Totalmente al contrario a mi estado, él conduce con absoluta calma. Tal vez se está mofando de mí… No lo sé, no puedo descifrar su rostro inexpresivo. Es entonces cuando una duda horripilante se instala en mi mente: ¿y si él ya no siente nada, y si ya lo ha superado? ¿Y si soy yo una loca obsesionada con él? ¿Y por qué me falta el aire al pensarlo? ¿No es esto lo que yo quería, alejarme y olvidarme de él?

Abandonando el aparcamiento del centro comercial, me siento un poco ridícula por ir con tejanos y bambas a su lado, yendo él de etiqueta. Aunque no parece importarle, pues opuestamente a tomar distancia de mí, me pasa el brazo derecho por los hombros para dirigirnos a la tienda de ropa y complementos deportivos. Muestro indiferencia ante su gesto aunque me ha puesto muy nerviosa. Pero no voy a ser menos que él, quiero demostrarle que soy adulta y razonable, que yo también lo he superado y puedo estar a su lado con total tranquilidad.

—¡Hombre, Ares! —El dependiente se aproxima con una enorme sonrisa cuando entramos, haciendo caso omiso al resto de clientes.

—¿Qué tal, Miki? —Ares le da la mano con confianza, soltándome.

—¿Con quién vienes hoy? —Miki me da un repaso de pies a cabeza.

—Estefi —me presenta—. ¿A que es preciosa? —suelta.

El corazón se me sobresalta. ¿A qué ha venido eso? ¿Pasa de mí o no pasa de mí? Por el amor de Dios, que se decida ya. No soporto esto de ahora sí ahora no. Noto las mejillas sonrojadas.

—Muchísimo —responde el dependiente para acabar de avergonzarme.

—Venimos a probarnos trajes. Los necesitamos para este fin de semana —se explica Ares.

Espera. ¿Ha dicho «probarnos»? ¿Nosotros? ¿No deberíamos esperar a Marco? Es él quien tiene que llevarlo… ¿no? ¿O está tramando alguna locura? No, no creo que vaya a arriesgarse tanto.

—Bien. Voy a sacarlos del almacén. Son todos de nueva temporada. —Miki desaparece de nuestra vista.

—¿Esperamos a Marco? —le pregunto, aprovechando el momento a solas.

—¿Marco? Si no va a venir —responde muy relajado.

—¿Ah, no? —¿Qué? No puedo creerme que no vaya a venir.

—Para cuando salga de la escuela de danza y llegue hasta aquí, ya habrán cerrado las tiendas.

Bueno, eso es cierto. Me destenso levemente.

—Ya están todos —nos interrumpe Miki—. Pasad a los vestidores, por favor.

—Genial, vamos. —Ares me pone esta vez su mano en la cintura.

¿Por qué no deja de tocarme? Me altera que lo haga. Avanzamos, y no entiendo por qué para acceder a los vestidores tenemos que cruzar una puerta que Ares cierra a nuestras espaldas, incomunicándome del dependiente y el resto de compradores. ¿Hace falta que la cierre? Como si hubiera oído mi pregunta, me dice:

—No quiero que nadie te vea en ropa interior. —Me contempla, siguiendo en esa línea inexpresiva y tranquila.

¿Que no quiere que nadie me vea en ropa interior? ¿Y a él qué más le da eso ahora? Ya no soy suya. A diferencia de la suya, mi cara sí que es expresiva, expresa la estupefacción que siento en este momento. Consciente de mi estado, vuelve a hablar:

—He encargado todos los modelos de trajes negros con detalles rojos. Espero que te gusten. Ponte en este y yo me pongo en ese. —Señala con la cabeza dos vestidores separados, menos mal.

Me escondo detrás de la cortina apresuradamente, evitando que pueda acercarse más a mí. Hay cinco trajes distintos de la combinación de colores de mis sueños colgados que me deslumbran. ¡Me encantan! No pueden ser más bonitos. Los acaricio con los dedos delicadamente. Creo que no voy a decidirme ni mañana. En consecuencia, me quito la ropa olvidándome que Ares está en el probador contiguo. Me pruebo el primero, me observo, me vuelve loca. Me lo quito, me pongo el segundo, me vuelve loca también. ¿Cómo voy a poder escoger? Lo cuelgo en su percha con cautela, voy a por el tercero.

—¿Cómo vas? —Ares me asusta detrás de mí.

Estoy semidesnuda y, a pesar de ello, me siento totalmente desnuda bajo sus ojos anclados en mí. ¿Por qué entra si sabe que estoy cambiándome?

—¿Te ayudo? —Coge uno de los trajes para que me lo pruebe.

—No, no hace falta —le niego, con la voz temblorosa, igual que todo el cuerpo.

¿A qué está jugando? No me hace ninguna gracia. Le quito el traje de las manos y me lo pongo en cuestión de milésimas de segundo. Quiero que se vaya de inmediato, no quiero que me mire así, no quiero que siga aquí. La falda, más corta de la parte delantera que la trasera, deja ver mis largas y delgadas piernas sin tapar un solo milímetro de ellas. La tela negra con transparencia, decorada por un par de finas hileras verticales de brillantes rojos, una a cada lado del ombligo, sube hasta mis pechos. Estos están cubiertos por otra tela negra que se adapta a su forma y los tapa. De ellos, sigue la tela transparente con las dos hileras de brillantes creando un considerable escote y rodeando mi cuello. Tengo la espalda desnuda, pues el traje la deja al descubierto. Y, sobre ella, noto la espiración de Ares mientras me miro maravillada en el espejo.

—Creo que me he enamorado de este traje —mi boca habla sola inconscientemente.

—Sí. Yo también —su tono de voz me petrifica.

De repente, su olor vuelve a apoderarse de la atmósfera que nos rodea. Me sudan las manos, se me seca la boca. Vete, por favor. En lugar de ello, reduce la distancia que nos separa, tensándome. Sus manos me tocan la cintura, poniéndome los pelos de punta. Me obliga a darme la vuelta. Espantada, doy un paso atrás y noto el frío del espejo en mi piel. Él también avanza ese paso, quedando a escasos centímetros de mí. Su respiración es profunda, yo creo que ni respiro. Por segunda vez, sus manos vuelven a ponerse en mi cintura. Quizás me he equivocado, quizá no lo tiene tan superado. Acerca aún más su boca a la mía y, cuando creo que va a besarme, me pregunta:

—¿Te gusta este?

¿De qué está hablando? No tengo el cerebro centrado.

—El traje —me aclara.

—Ah, sí —no puedo pronunciar una mísera palabra más.

—Perfecto. A mi también. Es mi favorito.

Se aparta sin más, dejándome con una cara de auténtica imbécil al creerme que quería besarme. Aparta la cortina y se mete en su vestidor. ¿Qué acaba de pasar? Lo sé bien, aunque no quiera admitirlo: pasa de mí. ¿Acaso no es eso lo que yo deseaba? No me entiendo… Debería significar un alivio… ¿Por qué no es así? ¿Por qué me ha dolido que lo haya hecho?

Capítulo 41

Martes, 24 de enero, 20.48 horas

Llevo una hora bailando con Ares. Sí, CON ARES. Sigo incrédula. Marco no se encontraba bien y le ha llamado para comunicárselo. De lo que no estoy segura, y dudo mucho, es de que Juan lo sepa. Como le enganche, va a llevarse una buena. No debe de estar en el club deportivo hoy, porque sino ya habría venido sacando fuego por las muelas. Ensayamos bachata, cambiando de canciones, que van reproduciéndose en el orden de la lista que tiene Ares en su ordenador. Estamos muy pegados, muchísimo. Sin embargo, me siento mejor que ayer. Pues esta noche pasada, meditando sobre la almohada, he asumido el rechazo. Ares ya no quiere nada conmigo, ahora me toca a mí afrontarlo y quitarlo de mi cabeza del todo y ya está. Y, de momento, lo llevo considerablemente bien. No siento esos nervios ni esa tensión. Simplemente, bailamos, dejándonos llevar, tal y como haría cualquier entrenador con su alumna. Me alegra que al final todo haya acabado bien, que no tengamos ningún tipo de rencor en nuestra relación. Si todo sigue así, quizá pueda plantearme no dejar el baile. De pronto, la voz de Boyce Avenue nos dedica su remix de bachata del Story of my life. Me emociono con este tema, y no poco. Siento a Ares muy cerca, tan cerca que recuerdo sus palabras: «Nuestro cuento de pasión», que me producen un remordimiento en lo más profundo de mi ser. No puedo negarlo, lo sigo amando. Solo es cuestión de tiempo… el tiempo lo cura todo. Seguimos disfrutando de ese ritmo que nos controla, que nos hace perder la razón, que nos llena el cuerpo y el alma. Hasta que empieza a sonar otro remix, el del All of me de John Legend también en formato de bachata. Entonces sí que noto mis entrañas retorcerse con fuerza, esto es demasiado. La letra de la canción me hace echarlo de menos, me hace memorizar todos los momentos vividos, me hace desearle, me hace querer amarle y ser amada por él. Está todo demasiado reciente. No puedo seguir bailando, me cuesta hacer llegar el oxígeno a los músculos. Ares se detiene al percatarse de mi estado.

—¿Qué te pasa? —me pregunta, sujetándome la cabeza con ambas manos muy suavemente, con un exceso de cariño.

—No… no… —Niego con la cabeza, costándome expresarme verbalmente—. Necesito aire, necesito salir.

—¿Estás mareada?

—Sí, un poco —afirmo, pese a no ser cierto.

—Vale. Pues tranquila. Te acompaño fuera. Intenta coger mucho aire y sacarlo poco a poco, ¿vale? Tranquila. —El tono que emplea consigue relajarme levemente.

Me rodea la cintura con los dos brazos para asegurarse de que no pueda perder el equilibrio y caerme mientras me lleva hasta el exterior de las instalaciones deportivas.

¡Que deje ya de tocarme, me está poniendo nerviosa! Hace un intenso frío, pero lo necesito. Necesito refrescar la mente.

—¿Es que no has comido? ¿O tienes la regla? —se preocupa, sin soltarme, poniéndose de cara a mí.

Mis manos se van solas a su pecho.

—Sí que he comido… y me vino la semana pasada… —No puedo mirarle a los ojos.

Es de noche, estamos solos, abrazados… Demasiado cerca. Su perfume se apodera del aire que respiro mientras su espiración me acaricia la piel del rostro y, en consecuencia, se me remueven de nuevo las tripas y el corazón.

—No te me pongas mala ahora —me habla muy tiernamente—, te necesito para los campeonatos.

Sonrío. Sin saber por qué, me hace sonreír. Y abre su boca de nuevo:

—No vuelvas a perder esa sonrisa… jamás… Es muy bonita.

Mi expresión de felicidad se acentúa todavía más, reflejándose en su rostro también. Ya me siento mejor, ya se me han pasado el agobio y la amargura. Pero, por desgracia, no por mucho tiempo. David aparece enfurecido y avanzando hacia nosotros a grandes zancadas desde el final del paseo. Puedo ver también su coche, que sigue en marcha, estacionado en el sitio más próximo del parquin. ¿Qué hace aquí? ¿Y justo ahora?

—¡No te atrevas a tocarla! —le grita.

Ares me suelta sin dudarlo. Ahora que todo iba bien… ¡Joder!

—Solo me está ayudando —intento relajarlo—. Me he mareado y necesitaba salir.

—Ya… —responde a mi lado, asesinando a Ares con la mirada mientras me agarra de la cintura para ponerme contra su cuerpo.

¿No me cree?

—Es mi entrenador, David —le digo con madurez.

—Pues tu entrenador me dejó bien claro que te había follado antes que yo, y más de una vez. —Sus pupilas permanecen sacando chispas sobre las de Ares.

—No me gusta, para nada, que hable así.

—Vámonos —me ordena tirando de mí.

—No. Tengo mis cosas en la taquilla —le niego.

—Me da igual —me corta.

—Pues a mí no —contesto, enrabietada.

Me está decepcionando al tratarme así. Me duele que lo haga. Me siento como si yo fuera un objeto de su propiedad o un animal y no una persona. ¿Dónde está el amor que dice que siente por mí?

—He dicho que nos vamos —repite, en un tono amenazante.

—Y yo te he dicho que no. —Ahora sí que me he cabreado profundamente.

Es entonces cuando, de pronto, me aprieta el cuello violentamente con su mano derecha, ahogándome, empotrándome contra la puerta principal del club. ¿Qué coño hace? Me asusto mucho y empiezo a temblar. Quiero decirle que pare, pero no puedo articular palabra. Ares, que se había apartado un par de pasos al llegar él, no tarda en propiciarle un puñetazo en la cara, consiguiendo de esta manera liberarme de su ira.

—¿Qué te crees que haces, pedazo de mierda? —le grita Ares con un desprecio descomunal.

Gracias a Dios que estaba aquí.

—¡Hago con ella lo que me da la puta gana, que para eso es mía! —replica David, causándome un hachazo en el alma.

¿Se puede saber qué le pasa?

—¡Como vuelvas a hacerle daño, te mato! —amenaza Ares, muy convencido de ello, tanto, que me aterroriza oírlo—. ¿Me has entendido? TE MATO —pone énfasis—. Ve dentro, Estefi —me manda, sin apartar sus ojos de David—. ¡Ya!

Invadida por el miedo, le hago caso. Cruzo la recepción, todo el pasillo, entro en el vestuario y, allí, me dirijo directa al lavabo para encerrarme con el pestillo. ¿Qué le pasa? Si no llega a estar Ares me hubiera ahogado… Esto es como una pesadilla, me niego a creerlo. Él me ama… ¿no? Por tercera vez, esos molestos pinchazos en el pecho reaparecen. No, ahora no, por favor. Tal vez debería plantearme ir al médico. La idea de que David pueda volverse contra Ares y hacerle daño me recorre la cabeza. ¿Y si salgo? No hay nadie que pueda ayudarme… ¡Me cago en todo! ¿Por qué tenía que venir ahora? Hace más de una semana que ni lo veo y tenía que venir justo ahora. ¡Claro! Lo del baño de luna… Habrá venido a buscarme para llevarme con él esta noche. Sin conocer el motivo, un sentimiento de culpabilidad me llena el pecho. Solo venía a buscarme… y yo le he respondido de ese modo… ¿cómo no iba a enfadarse? No, pero eso no es excusa para haberme hecho daño.

—¿Estefi? —la voz de Ares me llama, devolviéndome al mundo real.

¡Menos mal que está bien!

—Aquí —contesto con la voz temblorosa.

Abro la puerta del lavabo para verle. No tiene ningún golpe. Respiro hondo, algo más tranquila dentro de lo que cabe.

—Se ha ido —me informa—. ¿Estás bien?

—Creo que sí. —No estoy muy segura de ello, la verdad—. ¿Por qué ha hecho eso? —pregunto, sin prácticamente pensarlo, pues mi perplejidad no me lo permite.

—No lo sé… —Sus ojos azules me observan de arriba abajo, preocupados—. ¿Es que tiene por costumbre tratarte así?

—No… Aún no sé a qué ha venido ese comportamiento. —Niego con la cabeza—. Si me trata como si fuera de cristal…

No sé si Ares es la persona más adecuada para preguntárselo o la menos indicada, no obstante, necesito saberlo, necesito tener una opinión externa. Pues, quizá, me parece que David me ama cuando realmente no es así. Quizá sea esa debilidad que le tengo que me ciega impidiéndome ver la verdad. Quizá solo se acerque a mí cuando quiere sexo, mintiéndome el resto del tiempo y, por ello, cuando no lo consigue, me trata con desprecio. De modo que abro la boca, mirándole muy fijamente a los ojos:

—¿Tú crees que me ama?

Transcurren unos segundos de silencio. La pregunta no es nada fácil, y menos aún para Ares. Veo en su gesto que le ha afectado.

—Sinceramente… —empieza, con esfuerzo— hay veces que parece que sí… pero hay otras que es todo lo contrario…

—Lo sé —coincido con él—. Yo tengo la misma sensación. —Me entristezco, sacando unas lágrimas a la luz—. Ya no sé qué pensar… no sé qué hacer…

«Te echo de menos», es lo que se repite en mi pensamiento mientras le miro. Él, viéndome hundida, no puede evitar acercarse y abrazarme con amor, ese amor que sigue presente entre nosotros. Me acaricia el pelo con sus dedos, besándome la cabeza múltiples veces. Yo rompo a llorar entre sus brazos. Y reafirmo que esto de mantener el contacto solo lo está haciendo todo más difícil. Así es imposible olvidarse de él…

Miércoles, 25 de enero, 14.32 horas

Laura y yo salimos de clase lo más deprisa que nos permiten nuestras piernas, pues queremos tener el máximo tiempo para comer con calma. Bajamos los cuatro escalones y recorremos el patio del instituto. Justo enfrente de la puerta principal hay un deportivo muy llamativo: es un porsche carrera GT de un rojo espectacular. Las dos lo contemplamos, inevitablemente, mientras avanzamos por la acera. Es en este momento cuando alguien que me debe una disculpa se baja de él, cogiéndome por total sorpresa. David, con un ramo de rosas del mismo exacto color que el coche y un traje negro, cierra la puerta detrás suyo y se queda inmóvil, observándome con los ojos llorosos y anhelantes. Inconscientemente, dejo de andar. ¿Por qué siento tanta pena por él? Me hizo daño, casi me ahoga… Mi amiga también se detiene y, sin saber lo que pasó ayer, me anima:

—Vamos, Stef. Ve a por él. ¿Qué haces aquí pasmada? —Incluso me tira del brazo, empujándome en su dirección.

Sin saber por qué, la hago caso. Comienzo a caminar hacia él. Escucho la voz de Laura que me dice en un tono travieso:

—¡Pero no llegues tarde al entrenamiento!

Mis pupilas se clavan en las de David. A cada paso, el corazón me late con más fuerza. Quizá debería dar media vuelta y marcharme… Sin embargo, siento que tengo que hablar con él, no sé de qué concretamente, pero es así. Me detengo a un metro de distancia, muda, expectante. Creo que me tiemblan las manos. ¿Y si vuelve a hacerme daño? No, no lo hará, lo sé.

—Lo siento… —Las lágrimas resbalan sobre su piel—. Soy un monstruo… te lo dije… —Intenta secarse la cara con la mano libre, está muy dolido—. Demasiados días sin verte… demasiados días sin mi ángel… sin el ángel que apacigua mi alma de demonio… —Para unos segundos, le cuesta hablar entre sollozos—. Han vuelto las pesadillas… y no puedo controlarlas.

Atemorizado, cierra los ojos con fuerza, llevándose la mano sobre el rostro para tapárselo. Veo su temblor, el temblor de sus dedos, que comienza a divulgarse sobre el resto de su cuerpo. Me duele el pecho, noto su sufrimiento. Doy ese paso que nos separa, dejo las mochilas en el suelo, cojo el ramo, lo pongo sobre el capó y le tomo las dos manos, que me transmiten su helor.

—David… —lo llamo en un tono casi inexistente, lo mínimo para que él pueda oírme— tranquilo.

Le acaricio las manos con los pulgares. Me destroza verlo así.

—Yo no quería hacerte daño… —Niega con la cabeza repetidamente.

—Tranquilo —repito, al notar que le falta el oxígeno.

—Yo te quiero. Te necesito a mi lado. —Con una notable desesperación—. Cuando estés conmigo no va a pasarme esto, cuando estés conmigo las pesadillas desaparecerán, porque tú me resguardas de ellas.

«Cuando estés conmigo»… No estoy convencida al cien por cien de querer estar con él. ¿Y si está mintiéndome? ¿Y si es puro teatro como me dijo Ares? No… No le temblaría el cuerpo entero si estuviese fingiendo.

—Perdóname, por favor —me suplicar. Por favor, por favor…

Su llanto aumenta, asustándome.

—Eh, David, cálmate. —Lo empujo con delicadeza para que se siente sobre el capó—. Tranquilízate…

Coloco las manos sobre sus mejillas. Noto su espiración entrecortada sobre mi cara. Él separa las piernas y me abraza la cintura, acercándome hasta que las rodillas me chocan contra el vehículo. Lo tengo a la misma altura.

—Dime que me perdonas, por favor… —siguen sus súplicas—. Va a darme un ataque al corazón si no me perdonas.

Lo peor es que, viéndole, me lo creo.

—Me muero… yo sin ti me muero… —Sus palabras me perforan el esternón para anclarse en lo más profundo de mí.

—No, no digas eso —le niego, sin poder contener las lágrimas.

—Bésame —me pide, necesitándolo como nunca.

Lo hago. Es la única manera de calmar sus emociones. Mis labios entran en contacto con los suyos, fríos como siempre. Nos besamos durante unos minutos, no desea soltarme, quiere sentirme suya, y lo hace con pasión, estrechándome entre sus brazos todavía con más fuerza. Nuestras frentes permanecen pegadas, no va a separarse si puede evitarlo. Creo que sonríe. Si no, por lo menos su expresión ha mejorado un poco. Y me alegro por ello.

—¿Me amas? —La boca se me abre sola.

—Te amo más que a nadie —afirma muy seguro.

Noto el aire fresco llenándome los pulmones, la felicidad apoderándose de mi ser. Necesitaba oírlo, no podía soportar más la inseguridad que me surgió ayer y que ha estado perturbándome toda la noche y todo el día. Lo amo, lo amo de verdad. ¿Quiere decir esto que ya no amo a Ares? ¿Lo he superado?

—No te había conocido con este coche… —admito.

—Uno para cada ocasión —me recuerda.

—¿Y qué ocasión es esta? —quiero saber.

—La de hacerte mía para siempre.

Mi cerebro memoriza su respuesta mientras esta se graba en mi alma. Su profundidad me pone los pelos de punta, lo ha dicho muy en serio.

Miércoles, 25 de enero, 16.01 horas

Ya corriendo en círculo por la sala de baile, le he contado la comida con David a Laura.

—Así que me has abandonado por él… —me suelta, haciéndome sentir mala persona—. ¡Que es broma! —se ríe de mi expresión—. Si es para que seas feliz, te perdono —añade tiernamente.

Le sonrío. Pues sí, estoy feliz. David me ha llevado a un restaurante precioso, muy íntimo. Y además la comida estaba deliciosa. Pese al escaso tiempo, ha sido perfecto.

—Estiramientos y a bailar —nos manda Ares.

Las seis bailarinas obedecemos sus órdenes. Me mira cuando me siento en el suelo para estirar las piernas, y me incomoda que lo haga. Mi sexto sentido me advierte de algo, lo noto extraño. Hay algo en él que ha cambiado respecto a ayer.

Terminada la clase grupal, las chicas se van, dejándome a solas con él. Aunque no me presta atención porque está concentrado en su ordenador, noto cierta tensión en el aire que nos rodea. Deseo que Marco llegue ya. Y, cumpliendo mi deseo, al instante, lo veo a través del cristal. ¡Menos mal!

—¡Buenas tardes! —nos saluda.

—Buenas —contestamos yo y Ares al unísono, hecho que me pone nerviosa.

Marco se dirige directamente hacia mí, en el centro de la sala.

—¿Ya estás mejor? —pregunto, con simpatía.

—Por suerte, sí. —Me da dos besos como es habitual en él—. Tenía ganas de verte —añade.

Me sobresalto un poco. Si solo somos compañeros de baile… y nos conocemos lo mínimo… Sinceramente, no es que me importara mucho verle. Me limito a sonreírle. Es ahora cuando, por el rabillo del ojo, veo el reflejo de Ares observándonos, todavía de espaldas, en la misma posición con los codos apoyados sobre el equipo. Su rostro no refleja precisamente lo que se dice emoción porque Marco haya vuelto. ¿Y qué se creía? ¿Que todos los ensayos iban a ser como los de ayer? ¿Que Marco no iba a volver y que iba a bailar con él en los campeonatos? Además, ¿por qué se pone celoso? ¿No tenía asumido que no hay nada entre nosotros? O eso creía yo…

—Al lío. —Nos mete prisa sin siquiera girarse, creo que para que Marco no entable ningún tipo de conversación conmigo.

Nuestra canción de la final, Loco, empieza a hacer vibrar los altavoces y nuestros músculos. El ensayo se me hace breve, como de costumbre. Así que, sumándole el nulo entusiasmo que muestra Ares al contemplarnos bailar tan juntos, sin poder ser él el que me rodea con sus brazos y me pega a su cuerpo al son de la música, aún finaliza antes.

—Lo lleváis muy bien —nos dice de brazos cruzados, dirigiéndose más a mí que a mi compañero, a quien no quiere atribuirle mérito alguno—. Vais a quedar en un buen puesto.

Me alegra escucharlo. Hace nacer una ilusión más intensa en mi interior, al mismo tiempo que me provoca un aumento de nervios por no cometer ningún error durante la competición.

—Me ha dicho Juan que tenías que irte antes hoy —presiona Ares a Marco, impaciente.

—Sí. Tengo cita con el médico —afirma él.

—¿De verdad? —Creo que se ha notado mucho que no quiero quedarme a solas con Ares.

—Sí. Lo siento, bonita —me sonríe—, a mí también me gustaría más quedarme a bailar contigo.

De este modo, me da un beso en la mejilla, se despide de Ares y se marcha. ¿Por qué tiene que irse justo ahora? Bajo la cabeza sin ser consciente de ello. Noto sus ojos analizándome cada milímetro del cuerpo.

—Te llevo a casa —me dice, a unos metros de distancia.

—No. No quiero ser un estorbo. —Sé que no lo soy, solo es que no quiero tener que aguantar esta tensión.

—Después de lo que te pasó ayer, no pienso dejarte sola.

¿Se refiere al mareo o al ataque de David?

—No hace falta, de verdad. Estoy bien —le niego.

—¿Entonces, por qué no me miras a los ojos? —Me da un vuelco el corazón.

Porque no puedo. Porque he hecho las paces con David. Porque me siento mala persona teniendo otra relación. Costosa y lentamente, alzo la vista. Y cuando lo hago, lo descubro aproximándose con paso decidido. ¿Qué hace? Sin siquiera pensarlo, camino hacia atrás, distanciándome, hasta que el espejo de la pared trasera me impide seguir. Creo que dejo de respirar cuando pone su cuerpo contra el mío, enfadado, con las manos a ambos lados de mi cabeza y la boca muy cerca de la mía. ¿Qué le pasa?

—Deja de hacerme esto —me amenaza—. ¡Deja ya de hacerme esto!

¿Hacer el qué? Quiero preguntárselo, necesito saberlo. Pero las cuerdas vocales no responden a las órdenes de mi cerebro.

—¿Se puede saber dónde está tu anillo? ¿No te lo habrá quitado él? —me suelta, con furia.

Corrijo: me lo quitó. Pero ya es mío. ¿Y a qué viene esto ahora?

—No. Lo tengo en casa —le explico asustada.

—¡Mierda! —grita, sobresaltándome, dando un puñetazo al espejo.

¿Pero qué he hecho?

—¡Para ya! —insiste—. ¿Me has oído? ¡Para ya!

—¿De qué? —consigo pronunciar en un hilo de voz.

Parece que se detiene. Se hace un silencio durante el que deja incluso de respirar, acerca sus labios aún más a los míos y me dice:

—De volverme loco.

—¿Loco? —No sé ni cómo puedo articular palabra—. ¿Pero qué te he hecho yo?

—Mirarme, abrazarme, acercarte demasiado a mí…

—Dirás que eso es lo que me haces tú a mí —replico.

¿Será posible? ¡Si es él quien no ha parado de buscar el contacto conmigo estos últimos días!

—¿Y si…? —enmudece, mordiéndose la lengua.

Por una milésima de segundo, creo que sus labios llegan a rozar los míos. Sin embargo, da un segundo golpe con los nudillos en el espejo y se aparta. Sé perfectamente cómo sigue su frase inacabada: «… quiero hacerlo?». En este momento, dudo: ¿quiero yo también? Se peina el pelo hacia atrás con los dedos, nervioso, agobiado, mientras recorre la sala de un lado al otro. Pasa unos minutos así, hasta que abre la boca de nuevo:

—Te… —le cuesta esfuerzo—. Te espero fuera… —me dice tímido, algo avergonzado.

—¿Aún sigue queriendo llevarme a casa?

—Puedo ir a pie —le contesto, para intentar relajarle—. No te preocupes.

—¡No! He dicho que yo te llevo y lo haré —responde tajante.

—Está bien —cedo, aunque no sé si debería ceder a sus mandamientos.

Con suma cautela, recojo mi llave y mi botella de agua para salir apresuradamente de la sala, dejándole allí. ¿Qué está pasando? Tal vez no es una buena idea ir con él hasta casa. ¿Y si intenta besarme? Ha estado a punto… ¡Joder! ¿No me había olvidado ya? Me estoy poniendo muy nerviosa, demasiado. ¿Por qué? Solo tenía que quitarlo de mi cabeza. No, voy a decirle que no puedo ir con él. No puede pasar nada bueno si lo hago… ¿no? ¿Acaso es malo que me bese? ¡Dios Santo! ¡Yo sí que me estoy volviendo loca! Ni el uno ni el otro, me dije. ¡Y mírame! Estando ya en el vestuario, saco las cosas de la taquilla, dejándolas sobre el banco, para meterme directa en la ducha. Y respiro profundamente bajo el chorro de agua caliente. Cálmate, Estefi.

La música en el coche nos ha ayudado a ambos hasta llegar a mi casa. Pisando los frenos del porsche, después de una buena carrera yendo de un lado al otro del asiento, me pide disculpas muy seriamente:

—Perdóname, Estefi. No pretendía molestarte, ni mucho menos gritarte.

—No pasa nada —contesto, destensándome en consecuencia.

—¡Gracias a Dios!

—No sé qué me ha pasado. Se me ha ido la cabeza. No volverá a ocurrir.

Dudo que no vuelva a ocurrir. Ambos necesitamos que pasen cuanto antes los campeonatos para poder alejarnos el uno del otro antes de acabar locos de verdad.

—No te preocupes. Estamos los dos bien, ¿no? —Espero a que asienta con la cabeza, pese a no hacerlo muy convencido—. Pues ya está. Eso es lo único que importa.

—Quiero que podamos estar bien siempre, y más ahora que tenemos las finales encima. Quiero poder entrenar contigo tranquilamente, sin nada que nos lo dificulte.

—Me alegra oírlo, porque eso mismo quiero yo. —Le ofrezco una sonrisa agradable, ya abriendo la puerta del copiloto—. Muchas gracias por traerme. Buenas noches.

—Buenas noches —se despide justo antes que la cierre y suba, sin ninguna pausa, los escalones de mi bloque con las mochilas sobre los hombros.

Capítulo 42

Jueves, 26 de enero, 21.49 horas

—¡Madre mía! ¡No puedo creerme aún que mañana nos vayamos de campeonatos! ¡Es demasiado fuerte!

—Demasiado… —me contesta Ares, emocionándose con la mirada perdida en el cielo nocturno.

Caminamos hacia el parquin, uno al lado del otro pero con distancia. Hace un frío tremendo que me obliga a abrocharme la cremallera de la chaqueta hasta el cuello, metiéndome la bufanda por dentro. Noto un especial silencio esta noche, no sé muy bien por qué. Solo una brisa de aire helado hace vibrar mis tímpanos, acompañada de nuestros pasos sobre el cemento. Tengo una extraña sensación, como una mezcla entre la tranquilidad que siento estando con él, después de haberlo aclarado todo, y el nerviosismo por la proximidad inminente de la final de baile. Es como si ni lo primero ni lo segundo pudiera ser real. Que hayamos acabado bien… me hace feliz, muchísimo. No me lo habría perdonado de haberle perdido de mala manera. Lo miro, lo sigo amando, pero sé que el tiempo me va a ayudar. Sonrío. Él me devuelve el gesto. Está un poco despeinado, muy mono. Su pelo rubio se ilumina bajo la luz de las farolas cada vez que pasamos por debajo de una de ellas. Vislumbro esas pupilas dilatadas, apoderándose del azul cielo de sus ojos. Y respiro. Tomo ese aire tan frío que nos rodea, llenando la capacidad total de mis pulmones, dando gracias a Dios porque él esté bien, después de todo, eso es lo único que me importa.

—¡Estefi! —me llama una voz que no es la de Ares.

Vuelvo al presente, abro los ojos: es David, junto a su carrera GT. Como por reflejo, miro a Ares de nuevo. No puedo negar la decepción y los celos en su gesto. Me quedo muda, como paralizada. Me siento mal por él, iba a llevarme a casa y ahora se presenta David para hacerlo. Percibo su intranquilidad, que no tarda en llegar verbalmente:

—¿No te habrá amenazado? —me pregunta en voz baja.

—No, no —le niego—. Estamos bien.

—No quiero que vayas con él.

—No te preocupes, sé cuidar de mí misma.

—¿Y si vuelve a hacerte daño?

—No lo hará.

—Eso no puedes saberlo —me habla protector—. Nunca sabes cómo va a reaccionar, no me lo puedes negar.

—Sé que no volverá a hacerme daño —insisto.

—No pienso dejarte con él, porque antes te secuestro que dejarte en sus manos, que te pase algo, y no perdonármelo en la vida.

—Ares…

—Te amo, Estefi. —Y, de repente, se da cuenta de lo que acaba de decir, enmudeciendo.

—Vale, pues va a ser que no lo tiene tan superado como pretende aparentar.

—Estoy bien… —intento relajarle y relajarme a mí misma del impacto que me acabo de llevar.

—No quería decir eso… —moviéndose inquieto.

—Tranquilo, no pasa nada. Está todo muy reciente aún, es totalmente comprensible.

—Pero no quiero que te vayas con él —repite, cambiando de tono—. No me fío ni un pelo de ese tío.

Era muy bonito que todo fuese viento en popa, demasiado bonito para ser real. Así que aquí llega el Ares de siempre.

—No te fías porque no te cae bien —respondo.

—No, no me fío porque lo he visto hacerte daño más de una y de dos veces. Y, pese a ello, sigues con él.

—Ya sabes que no es él cuando me hace daño.

—¡Eso me importa una mierda! —me corta enfadado—. ¡Te hace daño igualmente, sea o «no sea» él! ¡Y no pienso permitirlo! —me cabrea su modo de hablarme, tan posesivo, tan sobreprotector.

—Ya no estamos juntos —le recuerdo, que parece que se le ha olvidado este pequeño detalle—. No puedes controlar con quién voy o con quién dejo de ir. Te he dicho que sé cuidar de mí misma.

—¡Estefi! —El grito a lo lejos e impaciente de David me recuerda que sigue esperándome.

—¡Pues eso me lo cuentas cuando te haya pegado y violado otra vez! —me espeta cruelmente.

—¿Cómo… —me cuesta articular las palabras, me ha pinchado el alma con ese comentario— cómo te atreves?

Y es ahora, ante mis lágrimas desbordándose, que se percata del daño que me ha hecho.

—Lo siento… No quería… Perdóname, lo siento mucho…

—¡No! ¡Déjame en paz! ¡Déjame en paz de una vez! —le grito dolida.

—Estefi… lo siento…

—¡Cállate ya, joder! —En este instante, lo odio.

Se ha pasado, se ha pasado descomunalmente.

—No voy a perdonármelo si te hace daño, y lo sabes. —Está al borde de llorar él también.

Sí, lo sé, pero estoy muy afectada para reconocerlo. Me ha tocado la fibra débil.

—¡Déjame en paz, Ares! ¡Olvídame!

Me doy la vuelta cuando no puede evitar cogerme la mano con fuerza para decirme:

—Si me necesitas, sea la hora que sea, llámame, por favor.

Asiento con la cabeza con el único objetivo de quitármelo de encima. Aunque, tal vez, me he pasado un poco… Solo se preocupa por mí porque le importo.

—Prométemelo —persiste, sin soltarme todavía hasta obtener mi contestación.

—Te lo prometo.

Me aparto de él poco a poco, con la atenta mirada de David sobre cada uno de mis movimientos. Me produce lástima dejarlo aquí, tan plantado, para subirme en el coche de otro. Y él preocupado por mí… Habiendo cerrado la puerta del acompañante, David le dedica una mirada asesina antes de subirse él también. Menos mal que no me ha dado ningún beso, le habría sentado como una cuchillada a Ares, cosa que no me habría sentado bien a mí tampoco. Pues si algo no quiero, es hacerle daño. El motor ruge, poniéndose en marcha en centésimas de segundo. No me atrevo a levantar la cabeza para verle mientras le dejamos atrás.

No paro de darle vueltas a la reacción de Ares. Me confunde, me lleva confundiendo toda la semana. Primeramente mantiene distancia y luego me trata como si estuviéramos juntos. Y lo repite una y otra vez. Necesito no verle, es la única salida posible, si no, esto puede no acabar nunca. Terminaré los campeonatos y desapareceré del club deportivo. Y ahora dejaré de pensar en ello porque creo que me va a estallar la cabeza si no lo hago. Debo concentrarme en las finales, en nada más, NADA. Pasada una media hora aproximadamente desde que nos hemos subido al coche, me percato de que no estamos siguiendo la carretera hacia mi hogar. No, esta noche no puedo ir a ningún sitio, necesito descanso total, así que se lo hago saber:

—Oye, David. Tengo que irme a casa. Mañana empezamos la final y necesito estar al cien por cien. Y, además, tengo que levantarme a las cinco para coger el bus que nos va a llevar. —No puedo permitir que me lleve a otro sitio que no sea mi casa, esta noche no—. Lo siento pero hoy no puedo quedarme contigo…

Noto que me falta amor en las palabras que pronuncio, pero no puedo mostrarle más porque sigo teniendo el pensamiento invadido por Ares. ¿Lo echo de menos? Pero si tengo a David…

—¿Mañana? —Aparta la vista de la carretera para observarme el rostro detenidamente.

—Sí, mañana. —Creía que ya lo sabía.

—¿Mañana? —vuelve a repetir.

Juraría que se lo dije ayer, mientras comíamos. Pisa el freno y el porsche se detiene en medio del asfalto. Espero que no se haya enfadado.

—Lo siento —me disculpo—. No sabía que ibas a venir…

—¿Y nuestro baño de luna? Llevo días deseándolo. —Se entristece.

Por lo menos, no se ha cabreado ni puesto violento, sino todo lo contrario. De esta manera, quita su mano derecha del cambio de marchas para colocarla cariñosamente sobre mi muslo. Yo le pongo la mía encima para acariciarla.

—Lo dejamos para después de los campeonatos, ¿vale? —me apresuro a decirle.

—¿Y tengo que soportar tres días sin ti?

No encuentro palabras para responderle. Siento pena a causa de la expresión y el tono con el que lo ha preguntado. Le transmito compasión a través de mis pupilas. Sé que, en el fondo, le preocupa que esos tres días Ares esté conmigo. Igual que sé que, aunque no quiera admitirlo, a mí también me preocupa mucho. De pronto, unas lágrimas comienzan a recorrer su rostro.

—Eh, mi amor. No llores. —Con la mano derecha, la que tengo libre, le seco las mejillas—. ¿Qué te pasa?

Él pone su mano izquierda sobre la mía, apretándola sobre su rostro, pidiéndome.

—No quiero perderte… —me dice, en un volumen casi inexistente.

—Pero si solo me voy tres días.

—Pero él va a estar ahí —recalca.

—Lo sé, pero no tienes que preocuparte. Está todo más que aclarado. —Mentira—. Solo es mi entrenador —le pretendo calmar con otra mentira—. Además, piensa que si le ven acercarse a mí, le va a caer una buena de los jueces de la federación de baile, así que no va a ser tan tonto de hacerlo. —No sé por qué, lo pongo en duda.

Lo que no voy a concretarle es que van a juzgarlo por violación si lo hace, que le han denunciado por ello. David no sabe nada de este tema ni quiero que lo sepa, prefiero que piense que son las normas de la federación entre alumnos y entrenadores y ya está. Es algo entre Ares y yo, bueno, y Laura también lo sabe, pero nadie más, y mucho menos él.

—¿Me has oído? —insisto, pese a no estar convencida que todo vaya a ir bien.

Mi sexto sentido intenta decirme algo, pero no acabo de poder configurarlo para entenderlo.

—Sí… —me contesta, empleando el tono de un niño pequeño.

—¡Pero qué mono!

—Vale —le digo amorosamente, ahora sí, porque me ha enternecido—. Pues dame un beso si no quieres que me enfade.

Lo hace, me besa, poniéndome las manos alrededor de su cuello para sentirme más cerca antes de poner las suyas en mi cintura. Sonríe, haciéndome sonreír. A continuación, vuelve a poner en marcha las ruedas sobre la carretera. Pero cuando creo que ya se ha acabado, fija esos penetrantes ojos suyos en los míos, sin dejar de conducir, para preguntarme:

—¿Entonces, por qué salía contigo del club?

«Porque me lleva a casa», pienso. Pero decido no decírselo, solo iba a servir para cabrearle. De modo que sustituyo la respuesta por otra también cierta:

—Porque acabamos de terminar el entrenamiento.

Sin embargo, no caigo en que he metido la pata igualmente hasta que él me lo demuestra mosqueado:

—¿El entrenamiento? ¿Solos tú y él? ¿Y tus compañeras dónde están?

¡Joder!

—Ellas se van antes. —Esto lo había pasado por alto—. Pero está Marco también en los ensayos de bachata. Él es quien baila conmigo en la final. —Y me alegro de que sea así, es un gran alivio en este momento y dadas las circunstancias en mi relación con Ares.

Haciendo caso omiso a la presencia de Marco en las clases, que creía que iba a sacarme de esta, sigue su interrogatorio:

—¿Es que te espera después de los ensayos?

—Bueno… —¿Cómo voy a decirle que no cuando lo acaba de ver con sus propios ojos?—. Salimos juntos del club, sí…

—¿Por qué? —Sus palabras parecen chispas a causa de la rabia.

—Pues porque es mi entrenador, porque nos llevamos bien… —Tengo que ponerle cualquier excusa menos reconocer que me lleva a casa, eso le dolería de buen grado.

—¿Que os lleváis bien?

—¡Pues sí! —Empiezo a estar algo mosqueada.

—¿Y se lleva igual de bien con las otras?

—Claro que sí —hablo cortante, aunque sé perfectamente que no.

Es entonces cuando suelta lo que quería soltar:

—¿Y a las otras también las lleva hasta sus casas? —Dejándome perpleja.

—¿Qué? —Es lo único que puedo articular.

¿Cómo lo sabe? La respuesta no tarda en llegar:

—Vine a buscarte ayer pensando en nuestro baño de luna y justo cuando estaba llegando te veo pasar en su coche. —Noto el puñal en el corazón—. ¿Eso también lo hace con las otras? ¿Es así de cariñoso con las otras?

—Solo me llevó a casa porque no quería dejarme sola de noche. —Mejor dicho, por miedo a que me encontrase contigo, y veo que no se equivocó.

—¿Y también besa a las otras?

—¡No me ha besado! —¿Qué está diciendo?—. ¡Lo hemos dejado, ya lo sabes!

—¿Pero volverías a besarlo?

¿Por qué me hace esta pregunta? No sé qué responder, me ha descolocado.

—¿Si te besara, lo detendrías? —persiste.

¿Lo detendría? ¿Y si no puedo afirmárselo? Aún siento por Ares, y me parece lo más normal del mundo teniendo en cuenta que solo han pasado unos días.

—¿Lo ves? —Vuelve a hablar ya que yo no puedo en este momento—. ¿Cómo quieres que me quede tranquilo sabiendo que vas a pasar tres días con él?

Me produce mucha lástima. Quiero que confíe en mí, necesito que confíe en mí. Antes de abrir la boca, coloco la mano sobre la suya en la palanca del cambio de marchas.

—Pero no vamos a estar solos en los tres días, así que no tienes que preocuparte, amor, de verdad. —He empleado un tono tan sincero que creo que lo he convencido.

—¿Me quieres? —me pregunta, mirándome a los ojos.

—Te quiero. —Me siento feliz al pronunciarlo, me hace olvidar a quien tanto debo olvidar.

—Yo mucho más.

Así, sin parar el vehículo, muy hábilmente, vuelve a besarme con su característico frío que se va transformando en calor solo cuando está conmigo. Solo conmigo… Me gusta que se arriesgue, le hace más atractivo. Esta segunda vez, le dedica menos tiempo pero real pasión, grabando sus labios en los míos, como para que no los olvide durante estos días que no voy a verle.

Viernes, 27 de enero, 05.00 horas

—¿Estefi?

—¡Pablo!

Me desvelo sobresaltada, con el corazón en el cuello y el estómago retorcido por los nervios. Pablo abre la puerta del dormitorio:

—¡Buenos días, preciosa! —Me ofrece una enorme sonrisa que agradezco.

—¡Es el día! —exclamo, ya poniéndome en pie.

Aunque la alarma despertador está sonando puntualmente, quedamos con mi vecino que vendría él a despertarme, por si acaso. Y lo cierto es que necesito su presencia.

—¿Están las maletas hechas ya? —me interroga.

—Solo me faltan las zapatillas y el cepillo de dientes, voy a por ello.

—Bien. Pues ponlo y vístete mientras yo las bajo.

—Sí. Gracias.

Respiro hondo para intentar relajarme, me quito el pijama, me visto y me contemplo unos instantes frente al espejo del baño.

—Vas a bailar de puta madre, Estefi —me animo a mí misma.

Vuelvo a la habitación para despedirme de mi hermano, que sigue perezoso entre las sábanas.

—Me voy, Sergio. El domingo por la noche estaré de vuelta. Pablo va a estar aquí contigo, ¿vale? Pórtate bien, mi niño.

—Vale. Mucha suerte.

Me acerco para inclinarme sobre la cama.

—Dame un beso —le pido.

Y así lo hace.

—Duerme un poco más, que es muy temprano, peque. —Le acaricio el pelo, le beso la frente y me voy.

—¿Ares? —Me sorprendo realmente al encontrarle aparcado delante del bloque.

Miro a Pablo, que sonríe al vernos juntos. Sé que le tiene aprecio, sé que se preocupó cuando vio a David en su lugar tumbado conmigo en la cama cuando yo me encontraba mal. Sé que cree firmemente que Ares es el mejor hombre posible para mí… Y ahora lo observo, y pongo en duda si lo es. ¿Y si me he equivocado? ¿Y si he dejado escapar a quien no debía? No lo sé… prefiero no pensarlo ahora, me desespero si lo hago. Baile, Estefi, solo baile. Y yo que me había levantado antes expresamente para tener tiempo a llegar andando hasta la estación de autobuses…

—No voy a dejar que vayas a pie —me informa en una postura seria, leyéndome el pensamiento—. Vámonos.

No tarda en abrirme la puerta. Ya le ha cogido las maletas a Pablo de las manos y las ha cargado en el porsche. Me siento insegura, me siento todavía más nerviosa de lo que ya estaba.

—Que vaya muy bien —nos dice mi vecino.

—Gracias por cuidar de Sergio. —Le alcanzo para darle dos besos.

—De nada, mujer. Para eso me tienes. —Me coge de las manos cálidamente.

—Aunque sean pocos días, os echaré de menos —le confieso.

—Verás qué rápido pasan. Cuando quieras darte cuenta, ya estarás de vuelta. —Me sonríe, reconfortándome.

—Bueno, pues nos vamos.

No puedo evitar darle dos besos otra vez, abrazándole a continuación.

—Dejad alguna medalla para los demás —bromea.

Me subo al coche y Ares me cierra la puerta, rodeándolo para subirse él. Me despido de mi vecino con la mano mientras el vehículo avanza los primeros metros. Luego, respiro profundamente con el objetivo de apaciguarme. Él reduce el volumen de Teenage Mutants y Laura Welsh cantando su Falling for you antes de hablarme.

—¿Nerviosa?

—Sí.

—No tienes por qué estarlo. Hemos entrenado duro para esto. Y los últimos ensayos han sido absolutamente perfectos. Solo tienes que bailar igual que lo has hecho en clase —me calma levemente, usando su tono de entrenador.

—Eso espero. No cometer ningún error —suspiro.

—Confía en ti misma, vas a hacerlo bien.

No le respondo, no sé qué añadir. Se me está haciendo muy tenso esto, sigo preguntándome por qué habrá venido a buscarme.

Desde el momento en el que he bajado del vehículo de Ares en la estación y durante todo el trayecto en autobús, incluyendo la parada para almorzar, Laura no me ha quitado los ojos de encima. Noto que quiere decirme algo, pero no se atreve. Ahora, ya en nuestra habitación de hotel, que compartimos solo ella y yo, empieza a mosquearme su mirada extrañada permanente.

—¿Ocurre algo? —le pregunto, sacando de la maleta la ropa que voy a ponerme, colocándola sobre la cama.

Ella me mira, sentada en la suya de cama, a unos pocos metros.

—Ares… ¿ha venido a buscarte?

—¿Qué? ¿En serio es eso lo que le preocupa?

—Sí. —¿Qué voy a decirle?

—¿Por qué?

Ahora sí que no la entiendo.

—Me ha dicho que no quería que fuera andando hasta la estación.

Y cuando termino la frase, me doy cuenta: ¿por qué me trata distinta? No le ha importado si ninguna de las otras bailarinas iba caminando… Solo yo.

—Bueno… —añado— es normal que me tenga un cariño especial… ¿no? Hemos estado juntos… —no sé si lo digo para convencer a mi amiga o a mí misma.

—Ya… supongo… —contesta, no muy segura de ello—. Pero ya lo habéis dejado… no sé… Es un poco raro.

—Sí, yo pienso lo mismo —coincido—. Pero ha mantenido la distancia durante todo el trayecto y solo hemos hablado sobre los campeonatos, tampoco me ha hecho ningún gesto de cariño.

—¿Crees que te sigue queriendo?

—Sí, creo que sí. Igual que yo a él. Pero ya está zanjado, sabemos estar el uno al lado del otro sin problemas, es cuestión de que pasen los días.

—¿Y si quisiera volver contigo, tú qué harías?

—No, eso no va a pasar —digo demasiado cortante, pese a no poder afirmarlo con una seguridad pura.

Que no me haga esto hoy, por favor. Que no me haga comerme la cabeza con historias acerca de Ares cuando tengo que estar concentrada en el baile y nada más que el baile. Lo nuestro se ha acabado, y punto.

—¿Chicas? —Precisamente él llama a la puerta, interrumpiéndonos, espantándome—. Tenemos que salir en veinte minutos —nos informa.

—¡Vale! —respondemos al unísono.

En un cuarto de hora nos hemos puesto el chándal exclusivo para bailar, pues tenemos un par para los ensayos y otro par para ir vestidos a conjunto todo el equipo durante los tres días de finales, todos ellos con el nombre del club deportivo o escuela de baile para localizarnos y distinguirnos del resto de competidores. Ahora llevamos el del entrenamiento previo a la competición y hemos preparado las mochilas con el vestuario del primer baile grupal, el Waves, que es el que realizaremos hoy sobre la pista. En cuanto abandonemos el hotel, al mismo tiempo que lo hará el resto de rivales, nos reuniremos todos los participantes en el gran salón de baile de la federación, el destinado únicamente a las finales. Todas las competiciones se desarrollan del mismo modo durante los tres días, repitiéndose el idéntico proceso por la mañana y por la tarde: primero, los equipos ensayan en las múltiples salas pequeñas por separado; en segundo lugar, hay un tiempo para cambiarse, ponerse la ropa para competir y maquillarse en el vestuario —hay uno específico para cada equipo y estos están repartidos en tres pasillos distintos—; y, finalmente, ocupando la inacabable sala principal de las instalaciones —a la cual además de los bailarines, se suman los jueces y el público—, se lleva a cabo la competición, que se cierra con la entrega de medallas a los ganadores. No puedo evitar entristecerme un año más, unos campeonatos más sin mis padres entre ese público, sin sus ánimos, sin su apoyo, sin su presencia… Me reconforta pensar que estarían orgullosos de mí de saber que estoy aquí, que todo el sudor de los entrenamientos me ha dado su recompensa, que bailar me hace feliz, y que lo haré con todas mis ganas pensando en ellos.

—¿En qué piensas? —Laura me devuelve al presente.

—En ellos… —sabe de quiénes le hablo— daría lo que fuera para que estuviesen aquí.

Se acerca para tomarme las manos.

—Sabes que lo están —me dice—. Siempre. —Sus palabras me emocionan mucho, siento que me quema el pecho.

—Les dedicaré todos y cada uno de mis bailes… —Me asoman unas lágrimas que me obligan a expresarme pausadamente—. Ahora y siempre… Quiero que escuchen mi corazón latir de felicidad…

—Claro que sí, Stef. Ese tiene que ser nuestro mayor objetivo en la vida: ser felices para hacer felices a los que nos aman. —Así, consigue tocarme el alma.

No soy capaz de contener el impulso de abrazarla con mucha fuerza.

—Te quiero mucho, Laura. Infinito. Es imposible cuantificarlo. —Y es lo que siento.

—Y yo a ti. Siempre y para siempre.

Nos fundimos en un abrazo bañado de lágrimas que no quiero que termine nunca.

—Ojalá pudieran estar aquí Sergio y Pablo por lo menos… —comento, melancólica.

—Sí… Deberían subvencionar el desplazamiento, el hotel y las comidas a los familiares más próximos en situaciones como la tuya.

—Eso estaría genial… —me seco la cara con las manos— si fuera realidad.

—¿Sabes que eres la segunda hija de mis padres, verdad? —me anima ella con una sonrisa—. Ellos nos gritan como unos locos a las dos cuando acabamos de bailar. —Se ríe.

—Lo sé. —Consigue sacarme una sonrisa porque sé que es cierto.

—Vamos a salir ahí y a demostrar lo bien que lo hacemos.

—Sí, por supuesto. —Nos abrazamos de nuevo hasta que caigo—: ¡Aún tengo que peinarme!

—Iba a decírtelo. —Mientras ya corro hacia el cuarto de baño.

Después de hacerme una cola de caballo y ponerme las horquillas para atrapar hasta el último pelo, salgo del lavabo, percatándome de que la puerta de la habitación está abierta y Laura se ha ido. ¿Por qué no me ha avisado? Bueno, ahora no tengo tiempo que perder, debo reunirme ya con el resto del equipo. Me dirijo a mi maleta con el peine en la mano cuando me encuentro un ramo de rosas blancas con una nota sobre mi cama. Se me corta la respiración al instante: ¡David! ¿Ha venido? ¿Me ha seguido? ¿Está aquí? Echo un vistazo rápido y ansioso por todos y cada uno de los rincones de la estancia. No, no está. Instintivamente, cierro la puerta que da al pasillo del hotel para que nadie pueda entrar. Tomo oxígeno, sacando el dióxido de carbono muy lentamente para calmarme, mientras avanzo por segunda vez hacia la cama sin poder apartar las pupilas de las flores. Cojo la nota y, comenzando a leerla, siento la necesidad de sentarme sobre el colchón:

«Te espero cuando la noche se haga día,

»suspiros de esperanzas ya perdidas.

»No creo que vengas, lo sé,

»sé que no vendrás.

»Sé que la distancia te hiere,

»sé que las noches son más frías,

»sé que ya no estás.

»Creo saber todo de ti.

»Sé que el día de pronto se te hace noche:

»sé que sueñas con mi amor, pero no lo dices,

»sé que soy un idiota al esperarte,

»pues sé que no vendrás.

»Te espero cuando miremos al cielo de noche:

»tú allá, yo aquí, añorando aquellos días

»en los que un beso marcó la despedida,

»quizá por el resto de nuestras vidas.

»Es triste hablar así.

»Cuando el día se me hace de noche,

»y la Luna oculta ese sol tan radiante.

»Me siento solo, lo sé,

»nunca supe de nada tanto en mi vida,

»solo sé que me encuentro muy solo,

»y que no estoy allí.

»Mis disculpas por sentir así,

»nunca mi intención ha sido ofenderte.

»Nunca soñé con quererte,

»ni con sentirme así.

»Mi aire se acaba como agua en el desierto.

»Mi vida se acorta pues no te llevo dentro.

»Mi esperanza de vivir eres tú,

»y no estoy allí.

»¿Por qué no estoy allí?, te preguntarás,

»¿Por qué no he tomado ese bus que me llevaría a ti?

»Porque el mundo que llevo aquí no me permite estar allí.

»Porque todas las noches me torturo pensando en ti.

»¿Por qué no solo me olvido de ti?»

En este verso, el poema de Mario Benedetti queda interrumpido por una frase añadida:

«Porque es imposible».

Se me retuerce el estómago, se me retuercen las entrañas, se me retuerce el alma. De repente, el cuerpo empieza a pesarme. Me cuesta mantener la hoja de papel entre mis dedos sin que se arrugue por el temblor que estoy sufriendo. Esas duras estacas vuelven a perforarme el corazón, inyectándome un fuerte veneno que se me propaga velozmente por todo el cuerpo a través de la sangre. Veo las lágrimas nublándome la vista, cayendo sobre el papel en formas circulares que derriten la tinta negra que traza las últimas palabras de la carta. Esas últimas palabras escritas, igual que el resto, no por David, sino por Ares.

«Espero que, aunque yo no tenga ese alma de poeta,

»haya sabido escoger el mejor poema

»que podía transmitirte lo que siento.»

La incredulidad que siento es incuantificable. ¿Qué pretende con esto? ¿Por qué me hace esto ahora? No lo entiendo… no entiendo nada. Si estaba convencida de que era cosa de David hasta que he llegado al final del texto… Si no me ha dado siquiera un mísero beso en la mejilla esta mañana… ¿A qué viene esto ahora? Temblorosa, dejo la hoja sobre el edredón, necesito las manos libres para intentar secarme las lágrimas que se me escapan a borbotones. No, ahora no… No llores ahora, Estefi, van a interrogarte si te ven así. Y no tengo ningunas ganas de explicar nada a nadie. Vamos, sé fuerte. Mis ojos vuelven a la nota… ¿pero por qué ahora? ¿Cómo es capaz de hacerme esto precisamente hoy? ¡Lo odio, lo odio, lo odio! Noto cómo me hundo, yo sola, me hundo lentamente. ¿Cómo ha podido hacerlo? ¿Es que quiere que baile pésimamente? ¿Cómo voy a poder concentrarme con esto en mente? Es imposible que nada me salga bien durante estos tres días teniéndole tan cerca. Me da miedo verle, no quiero verle. No quiero bailar. Quiero irme a casa. Me falta el aire, necesito abrir la ventana. Lo hago, y pese a que hincho mis pulmones en su máxima capacidad, es como si no absorbieran oxígeno alguno. Entro en el baño de nuevo para tirarme agua helada en la cara. ¡Joder! ¡El rímel! ¡Me cago en todo! Estiro la toalla para mojar uno de sus extremos y limpiarme las gotas negras que me bañan las mejillas apresuradamente. Así, dejo de llorar. Nadie puede verme así, nadie. Me contemplo el rostro rendido en el espejo. ¿Cómo voy a salir a bailar con estas ojeras? Decido echarme el corrector por segunda vez para esconderlas. Por lo menos, de este modo, no tengo tan mal aspecto… ¿verdad? Estiro la columna vertebral, inhalo con ganas y saco el aire por la boca. Tengo que olvidarme de esto. Me olvido, como si hubiera sido solo un sueño, me olvido y ya está. Lo dejo a un lado, lo aparto, lo quito, lo elimino. Centro mi cabeza en bailar, solo en bailar. Eso es lo que tengo que hacer.

Como un intenso agujero brillante, el foco me ciega, dejando que la oscuridad ocupe todo su alrededor, todo mi campo de visión. No veo a los jueces, no veo al público, no veo a mis compañeras… y, gracias a Dios, no lo veo a él. Solo mis pies temblando. Sé que tengo a Laura a un lado y a Miriam en el otro, pues así es la posición de inicio del Waves. Sin embargo, no tengo la mente capaz siquiera de recordar dónde está colocado el resto de bailarinas. Escucho mi respiración, muy profunda y pausada, en contraste a mis latidos. Noto ese nudo de nervios en el estómago. Deseo terminar el baile ya. Visualizo el rostro de Ares y siento que las piernas me fallan. No, no puedo. Tengo que bailar. Son demasiados los ojos que están clavados en mí en este instante, pendientes del mínimo fallo en alguno de mis movimientos. No me la estoy jugando solo yo, si cometo un error, mis compañeras van a verse perjudicadas también. Se me hacen realmente eternos los segundos antes no empiezan a sonar los potentes altavoces. Y comienzo a bailar, un paso tras otro. Lentamente, muy lentamente. Oigo la música pero, a la vez, un vacío. Oigo un vacío en mi interior, como un ruido permanente que no cesa, como un silencio encapsulado. Sin apenas ser consciente de ello, me muevo al perfecto ritmo de la canción. No sé de dónde saco las fuerzas para hacerlo. Me sorprendo a mí misma por ello. En uno de los giros veo a las otras bailarinas, y esto me anima a danzar con más ganas. Sí, por ellas. Nada de Ares, bailo por ellas. Así, lo hago lo mejor que puedo, deslizándome, esforzándome, coordinándome, dejándome llevar por ese poder que tiene la música, por esa emoción que me transmite. En menos de lo que esperaba, termina la canción en una posición de las seis en contacto. Unos segundos de silencio. Llegan los aplausos y los gritos. Llega mi respiración de nuevo, que creo que he contenido durante estos minutos. Llega la satisfacción de haber bailado de maravilla. Nos ponemos todas en fila, tomándonos las manos en una cadena, y saludamos. Al abandonar la pista, no podemos contenernos, derritiéndonos en un abrazo colectivo.

—¡Habéis estado perfectas! —Mi alegría se desvanece ante la voz de Ares.

Estoy más que cabreada con él, estoy decepcionada. Lo que me ha hecho es demasiado. JUSTO HOY. Y se ha comportado exactamente del mismo modo en el ensayo anterior a la competición: se ha presentado como si nada no hubiera pasado cuando sabe que estoy afectada por su culpa, creo que ni siquiera me ha mirado. ¿De qué coño va? ¿A qué está jugando? Porque a mí no me hace ni puta gracia. Ya tengo el ánimo bastante jodido de pensar en mis padres, solo me faltaba esto para rematarme, ¡y justo hoy! Me aparto sin dudarlo antes que dé el último paso y le lanzo una mirada fulminante mientras mis compañeras lo abrazan con entusiasmo. No pienso abrazarle, no pienso acercarme a él. Prefiero perderme entre la multitud de bailarines con sus respectivos entrenadores que esperan su turno para competir, y así lo hago.

—¡Estefi! —Me agarra del brazo con fuerza a medio camino, habiendo dejado atrás a las otras, anclándome esos preciosos ojos azules que tiene.

No dudo en darme la vuelta enfurecida.

—¿Cómo has podido? ¡Hoy! ¡Justo hoy! ¡Te odio! —En este instante, lo mataría.

Muy al contrario de soltarme, me rodea con el brazo encarcelándome contra su pecho. Y junto a su boca, le espeto:

—¡Se me pueden ir los campeonatos a la mierda por tu culpa! ¿Es que no lo ves? ¡Y suéltame ahora mismo! —Empujándole el pecho, llena de ira.

Por el rabillo del ojo, veo varias pupilas de bailarines de otros clubs y escuelas observándonos con una expresión notablemente asustada. Tal vez he alzado demasiado la voz, pero, sinceramente, me da igual.

—No montes ningún espectáculo —me advierte, en un volumen que solo yo puedo percibir.

—No. No lo montes tú —replico, imitándole—, no sea que piensen que me estás violando.

Su cara cambia, empalidece, le ha dolido, muchísimo. Tanto, que deja de ejercer presión sobre mí, dejándome libre. Me doy la vuelta y sigo con mi objetivo inicial: desaparecer de su alcance. Abandonando la enorme sala, atravieso el largo pasillo para llegar a nuestro vestuario, el que es solamente para nosotras seis, Marco y él. Cierro la puerta metálica de un golpe detrás de mí. La tensión, los nervios y el malestar psicológico me caen encima de repente como un cubo de agua helada, haciéndome caer de culo al suelo en consecuencia. Me llevo las manos a ambos lados de la cabeza. Mierda… quizá me haya pasado con él… ¡Joder! Quizás hayan sido demasiado duras esas últimas palabras… Me siento fatal, peor que fatal. Esto no tiene sentido… ¿no lo teníamos superado los dos? No comprendo nada. ¿Qué nos está pasando?

Capítulo 43

Viernes, 27 de enero, 14.53 horas

—Eh, alegra esa cara, mujer. Si has bailado como una diosa. —Marco intenta mejorar mi estado de ánimo, por los suelos en este momento.

Comemos las seis bailarinas, él y Ares en un restaurante próximo al salón de baile. Por suerte, Ares se ha quedado en el lado opuesto de la mesa, donde no lo veo. También otros equipos de bailarines rivales comparten el espacio con nosotros.

—Sí… no ha estado mal. —Remuevo los tallarines que quedan en mi plato.

En realidad ha estado mejor que bien, solo es que no tengo el cerebro en ello, sino en ese hombre rubio que es mi entrenador y sigue enamorado de mí, a quien he hecho daño cuando lo único que ha hecho ha sido regalarme rosas y un poema hermoso.

—Creo que tenéis posibilidades a medalla —opina, sacándome de mis pensamientos—. De momento, solo he visto a un posible equipo que puede obtener muy alta puntuación. A ver cómo lo hacen los que quedan por competir esta tarde.

—Sí, a ver. —Me sabe mal por él darle respuestas tan breves, no tiene culpa de nada.

—¿Y mañana el segundo, no?

—Sí. Pero este será por la tarde. Solo nos falta mirar las listas del domingo para saber cuándo vamos a hacer el nuestro. —Intento esbozar una mínima sonrisa.

—Nos vamos a llevar la medalla de oro, lo sé —me dice, muy seguro de ello.

—Nunca antes he participado en ninguna final de bachata ni de ningún baile en pareja. Esta será mi primera vez —le explico, relajando mi mente un poco.

—¿Nunca? —se sorprende, abriendo mucho sus ojos azules y exóticos.

—¿Tú sí, verdad?

—Sí, unas cuantas competiciones llevo ya.

—Mejor. Así me siento más segura bailando contigo —le hablo con total sinceridad.

Creo que, desde que nos presentó Juan, no había mantenido tanta conversación con Marco. Me cae bien, es un buen hombre. Supongo que con Ares en medio no ha sido posible… ¡Y ya estoy pensando otra vez en él!

—Me halaga oír eso, mujer —contesta tímidamente.

Y, al fin, me saca una sonrisa. Me siento algo mejor. Si me centro en algo que no es Ares, me siento mejor. Eso haré. Ya le pediré perdón cuando terminen las finales. Ahora quiero disfrutar bailando, que para eso estoy aquí.

Viernes, 27 de enero, 22.02 horas

—¿Por qué tienes esa cara de rancia? No te entiendo, Stef. ¡Si acabamos de llevarnos la medalla de bronce en nuestro primer baile! —Laura muerde su medalla mientras se tira sobre el colchón.

—Estoy cansada —me limito a responder, quitándome las bambas y los calcetines.

Acabamos de cenar y hemos subido a «descansar», por lo menos yo. Porque el resto de compañeras quieren reunirse en una de las habitaciones a escondidas de Ares para seguir con la alegría por nuestro triunfo. Pienso: menos mal que he sido prevenida y he escondido el ramo y la carta debajo de la cama, evitando el interrogatorio de mi amiga.

—Vamos, vente —intenta animarme—. Tampoco estaremos hasta tan tarde.

—Lo siento. Necesito dormir —le niego.

—Cómo eres, de verdad. Por un día que podemos hacer algo así… —suspira—. Bueno, si cambias de opinión, ya sabes dónde estamos.

Mi amiga se pone en pie de nuevo, muy enérgicamente, y se marcha haciendo el mínimo ruido posible al cerrar la puerta. ¡Por fin un segundo de paz! Me he estresado notablemente al estar entre semejante multitud de gente todo el día. Y la tarde… toda la tarde sentada en las gradas viendo a los últimos equipos bailar sin poder ni moverme del sitio… ha sido agotador. Me duelen la espalda y las cervicales. Incluso me pitan los oídos a causa del alto volumen del equipo musical, que suena con la misma potencia que lo harían unos truenos retumbando en el interior del salón. Definitivamente, estas son las peores horas de los campeonatos, en las que no bailamos ni nos está permitido salir de la sala principal. Inhalo hasta llenar al completo los pulmones. Por hoy, todo ha acabado. Mañana, con las fuerzas recargadas, más. Así, me deshago de los pantalones, la sudadera y la camiseta interior sin siquiera plegarlos, tirándolos sobre la maleta abierta a los pies de la cama. Es ahora cuando escucho la puerta de la habitación abriéndose.

—Que no pienso ir, Laura. Te he dicho que… —mis palabras se cortan después de haberme dado la vuelta, comprobando que no es mi amiga, sino Ares.

¿Qué hace aquí? ¿Y quién le ha dicho que pueda entrar?

—Lo sé. Sé en qué habitación están. ¿No vas a ir con ellas? —me dice.

Es mi entrenador, ¿no debería aconsejarme descansar, es decir, todo lo contrario? Niego con la cabeza, incapaz de articular una sola sílaba. Pues estoy en ropa interior y él no deja de contemplarme, intimidándome. Pese a haber estado desnuda con él, me da vergüenza. Noto cómo se me paralizan todos y cada uno de los músculos ante su presencia. Por suerte, todavía está lejos, a unos metros de mí. Sin embargo, él no muestra ningún indicio de nerviosismo, sino que permanece tranquilamente con las manos en los bolsillos del chándal.

—¿Por qué te has apartado del abrazo? —quiere saber.

—No… quería…

¿Por qué me cuesta tanto expresarme? Y claro que me he apartado, estaba cabreada.

—Si no me dejas tratarte como a una más, como tu entrenador que soy, no puedo hacerlo.

¿Perdona? Ahora sí que estoy flipando. Esto no me lo callo:

—¿Y a las otras también les dejas flores y poemas sobre la cama?

Avergonzado, baja la cabeza. Transcurren unos segundos. Después, vuelve a mirarme para decirme:

—Unos versos así de bonitos exigen ir destinados a alguien a la altura.

Por una parte, me halaga su comentario, pero, por otra, me hace aún más daño. Yo solo quería olvidarme de él… ¿Por qué tiene que hacerlo tan difícil? ¡Que me deje de una vez!

—Pues no lo hagas, Ares —uso un tono tan firme y tajante que me sorprendo a mí misma—. No tienes que regalarme nada. Solo eres mi entrenador.

Puedo sentir que mis afirmaciones le duelen, pero no me importa. Dijimos que esto se había acabado. Estoy con David, lo amo. No quiero más dolores de cabeza por este tema, ya estoy harta. Tan harta, que estoy poniendo en duda, otra vez, lo de seguir bailando en el club con él de entrenador. Al final sí que voy a tener que irme a otra escuela de baile, si no, esto puede prolongarse hasta la eternidad. Decido abrir la boca para añadir fríamente:

—Y perdóname por el comentario que te he hecho esta mañana, ha estado totalmente fuera de lugar. Y, ahora, si te importa, necesito descansar.

—Solo… —le cuesta hablar, creo que está a punto de llorar— quería darte las buenas noches…

Pone en mí unos ojos melancólicos que no puedo seguir soportando ni un segundo más, porque, si sigo mirándolos, voy a llorar yo también. Opto por apartar la mirada, respondiéndole secamente:

—Buenas noches, Ares.

Deseo que deje de observarme, deseo que se marche ya. Gracias a Dios, lo hace. Lleno los pulmones por segunda vez, sacando hasta la última gota de aire a continuación. Las lágrimas me mojan el rostro entero y caen al suelo sin tiempo siquiera a darme cuenta de ello. Ha terminado. Al fin, ha terminado. Se lo he dejado muy claro. No va a volver a acercarse a mí. Es en este preciso instante que, como cosa del destino, mi teléfono móvil empieza a sonar con «David» iluminándose en la pantalla. Es como si lo supiera… Me aproximo a la mesilla de noche, lo cojo, me siento con las piernas cruzadas sobre la cama y descuelgo.

—Te echo de menos —me recuerda.

—Y yo a ti.. —respondo sin ánimos, fuerza ni voz.

—¿Qué te pasa? —¿De verdad ha notado que no estoy bien en cuatro cortas y míseras palabras?

—Estoy agotada… —me falta añadir que no es solo físico, que también es psicológico y sentimental, pero no lo haré—. ¿Y tú?

—Ojalá pudiera estar allí…

—Sí, ojalá pudieras. —Para que Ares se diera cuenta de que lo nuestro se ha acabado de una vez por todas.

—¿Ha ido bien el primer baile?

—Sí, bien.

—Ya solo me quedan dos días que soportar sin ti… —me habla con mucho amor.

—Sí, dos días, dos bailes y todo habrá terminado. —Mi relación con Ares habrá terminado—. Cuando te vea, voy a matarte a besos —cambio de tono, rezando que llegue el momento.

—Pues si tengo que morirme, no hay nada que desee más que hacerlo en los brazos de mi ángel. —Y la flecha se clava directa y con fuerza en mi corazón al mismo tiempo que se me eriza el bello aterrorizado solo de imaginar que le pierdo.

Sábado, 28 de enero, 19.04 horas

—¡Joder! ¡Por qué poco! —Julia, a mi lado, expresa lo que todos pensamos mientras, desde las gradas, analizamos las puntuaciones de la competición de hoy, en la que hemos presentado el Burn.

—Ha sido por centésimas… —se lamenta Ares, detrás de nosotras.

Nos fijamos en cada número del panel con detalle, y sí, estamos en sexta posición por escasas centésimas de diferencia respecto a los equipos tercero, cuarto y quinto.

—Pero habéis bailado muy bien, estoy orgulloso de vosotras —añade.

Aplaudimos, junto a toda la multitud, a los tres equipos ganadores, que recogen sus medallas exitosos mientras L’amour toujours de Gigi D’Agostino suena una vez más en los campeonatos, igual que lo hizo ayer y que lo hará mañana en las entregas de premios. Al escuchar I’ll fly with you, tengo la sensación que Ares se me ha acercado, pero no me atrevo a girarme para comprobarlo; además, creo que, si es así, prefiero no saberlo. Nuestra frase sería más bien un I’ll shine with you. Para, Estefi. ¿Nuestra? ¡No hay nada nuestro! ¡Tengo que alejarme de él en cuanto antes mejor! Con tanta gente reunida, hace mucho calor aquí; suerte que con la finalización de la canción toca volver a los vestuarios, recoger nuestras cosas y abandonar las instalaciones.

—Vámonos —Ares alza la voz para que lo oigamos claramente.

Antes de adentrarnos entre los múltiples equipos y entrenadores, que ya empiezan a desplazarse también, nos cogemos de las manos en una fila para no perder a nadie. Mi mano izquierda atrapa la de Paula rápidamente y, cuando me doy cuenta, soy yo la última de las bailarinas, solo queda Ares detrás mío. ¡Mierda! Veo que Marco hace de guía, comenzando a avanzar. Me siento muy incómoda. ¿De verdad tengo que cogerle la mano? Si él no va a perderse… y es imposible que me pierda de vista a mí, quiero decir, a todos. Me giro para comprobar que sigue nuestros pasos, encontrando su mirada centrada en mí, como era de esperar. Sin embargo, siento unos profundos nervios en el estómago en consecuencia de sus intensos ojos. Me vuelvo velozmente, no puedo aguantarle la postura con sus pupilas penetrándome de este modo. Es entonces cuando sus dedos tocan los míos, sobresaltándome, para entrelazarse. Así, se me aceleran las palpitaciones a más no poder. ¿Se puede saber qué me pasa? ¿Por qué me altero tanto? Más le vale que esto sea solo porque quiere tratarme como lo haría con cualquier otra de mis compañeras. El trayecto hasta el vestuario se me hace raramente largo y corto a la vez, no sé muy bien el motivo. Finalmente, ya estando entre las otras bailarinas y Marco, me suelta, y yo respiro más calmada.

Domingo, 29 de enero, 04.33 horas

Tenía que salir, necesitaba salir. He dejado a Laura durmiendo plácidamente en la habitación. Ojalá fuera una de ellas, que ya han terminado sus campeonatos. Yo no puedo, estoy realmente inquieta. Me encuentro sola en el restaurante del hotel en un intento de tomar un vaso de agua, de pie junto a una de las mesas, pues tampoco puedo estar sentada. Me tiemblan las piernas, me tiemblan las manos. Tengo un nudo en los intestinos que creo que va a hacer que vomite en cualquier momento. Me cruzo la bata sin dudarlo, escondiéndome el pijama, al oír pasos bajando la escalera, aproximándose.

¿Quién cojones será ahora? ¿Quién baja a estas horas al restaurante, aparte de mí?

—¿Estefi? —Es Ares quien me mira estupefacto desde el umbral de la puerta.

¿Cómo sabe que estoy aquí? No quiero verle, no quiero estar a solas con él. No contesto, no puedo ni siquiera hacer eso. Ahora los nervios y la ansiedad se me han multiplicado brutalmente. Devuelvo la concentración al vaso rodeado por mis dedos. Él se dirige hacia mí, preocupado y con únicamente los pantalones del pijama cubriendo sus piernas. ¿Es que no podía ponerse una camiseta?

—Deberías estar durmiendo… —me dice, una vez a mi lado—. ¿Te encuentras bien?

—No puedo… —incluso mi voz es temblorosa.

—¿Nervios? —intuye.

—Sí… demasiado —admito.

Transcurren unos segundos de silencio. Sé que me observa, yo no lo hago, mis ojos permanecen en el vaso.

—Piensa que solo es un ensayo más, no tienes que estar nerviosa. —Me ayuda un poco su manera de hablarme, aunque su espiración rozándome la piel hace el efecto contrario.

Es entonces cuando su mano derecha me acaricia el brazo de arriba abajo cariñosamente, calmándome y alterándome a la vez inexplicablemente. No tardo en apartarme, no soy capaz de soportar su contacto sin que se me remuevan las entrañas y el alma. Siento que no puedo competir hoy, y se lo digo:

—No puedo, Ares… —Niego con la cabeza repetidamente, hundiéndome.

—Claro que puedes.

En este momento, me quita el vaso de las manos, dejándolo sobre la mesa, para ponerme cara a él y abrazarme muy suavemente. ¿Pero qué hace? Me quedo paralizada, con las manos sobre sus pectorales. ¿No decía que iba tratarme como a las demás? Su perfume me invade, sus brazos me invaden, sus ojos me invaden, su sentimiento me invade. Todo me hace echarle de menos. A causa de la tensión y el miedo que se ha apoderado de mi cuerpo, rompo a llorar sobre su pecho.

—No quiero bailar, Ares… No puedo…

¿Qué me está pasando? Bailar bachata en la final ha sido mi sueño todo este tiempo… y hoy que ha llegado el día… No sé qué me pasa, no lo entiendo.

—Eh, tranquila. —Acariciándome el pelo—. Ya verás como va a salir bien. Sabes de sobra que no me importa en absoluto que ganéis si no lo disfrutáis mientras estáis bailando. Así que quiero que te relajes, cojas fuerzas y sientas cada momento con entusiasmo y ganas, ¿vale? —me anima al oído, pausadamente, transmitiéndome toda su paz.

—¿Y si fallo? ¿Y si lo hago mal? Delante de todos… —mi tono es desesperado.

—¿Cuántos fallos hemos visto durante estos dos días? ¿Y qué ha pasado? ¿Acaso alguien se ha reído de nadie? No, porque todos formamos parte de algo muy grande que nos encanta, que nos une: el baile. Todos llevamos mucho esfuerzo encima y sabemos lo que se siente al salir a la pista. De modo que no tenemos de qué preocuparnos. ¿Lo entiendes?

—Supongo que sí. —Lleva la razón—. Pero… —un sollozo me interrumpe— es que… no sé… Hoy no puedo, no tengo ánimos.

—¿Por qué? Si estos dos días has bailado de maravilla. ¿Qué te ocurre?

Me gusta que me hable así. Me gusta que me abrace así. Deseo que no deje de hacerlo. Eso es lo que me ocurre, que mi ser se niega a concentrarse en el baile porque solo tiene ganas de estar con él.

—No lo sé… —respondo.

¿Me habrá influido, además, que en principio tenía que ser él mi pareja de bachata y al final no ha sido posible? Sí, es obvio que sí.

—¿Es Marco? ¿Te ha molestado? —me interroga.

—No, nunca.

—¿Entonces, qué es?

—Es que no lo sé… —¿Qué coño me está pasando?—. No quiero bailar.

—Pero si te hacía mucha ilusión este baile precisamente, ¿no?

—Sí. O, al menos, eso creía.

Me separa un poco de su cuerpo con suma delicadeza, levantándome la cabeza con sus dedos por debajo de mi barbilla, cruzando, de esta manera, nuestras miradas.

—¿Y no será que te da un poco de miedo por ser la primera vez que compites en pareja? Porque tienes en mente que lo «normal» es hacerlo con tu grupo de bailarinas, ¿no crees?

—Puede ser.

O puede ser que quiera bailar, pero no con Marco, sino con él. ¡No! ¿Qué estoy diciendo? ¡Tengo que dejarme de gilipolleces y razonar como es debido! Me aparto muy a mi pesar, consiguiendo algo más de un palmo de separación entre nosotros. Aunque, opuestamente a lo que me esperaba y deseaba, decepcionándome, no vuelve a abrazarme, sino que sus bonitos ojos me recorren el rostro en unos instantes mudos. Después, sin mostrar reacción ni importancia alguna a mi gesto, vuelve a hablar:

—No tienes que estar asustada. Además, lo harás con Marco. Él es un profesional, solo debes dejarte llevar, seguir sus pasos. No quiero verte triste, ¿vale?

—Vale —asiento nada convencida y con un nudo en el cuello.

¿Cómo no voy a estar triste si me acabo de apartar y me demuestra que le da igual? ¿Le doy igual? ¿Y por qué siento que se me oprime el pecho al pensarlo? ¿No es eso lo que yo quería?

—Pues termina ese agua y sube a la habitación a descansar, que te hace falta —añade a modo de despedida.

No me regala ninguna sonrisa, no me regala ninguna caricia, no me regala ningún beso, no me regala ni un mínimo gesto de cariño. Aunque, de hecho, he sido yo quien lo ha rechazado… y ahora me muero por ello. ¿Es que soy imbécil? Lo contemplo marcharse, echando de menos sus brazos a mi alrededor, sintiendo un frío que no hace. ¿Qué haces, Estefi? ¡Tienes que sacártelo de la maldita cabeza ya! ¡YA!

Domingo, 29 de enero, 11.01 horas

Ya estoy terminando de prepararme. Al final, no he sido capaz de almorzar nada. Como mínimo sí que he conseguido dormir un rato más, aunque tampoco mucho. Para evitar colapsos de gente, los jueces han mandado que todos los bailarines que no tuvieran que competir hoy permanecieran en la zona del público, que es mucho más más extensa que las gradas de los participantes, de modo que en el vestuario solo quedamos Marco, él y yo. Preferiría que él no estuviera aquí, pero supongo que debe querer darnos las últimas instrucciones y ánimos antes de salir a la pista como nuestro entrenador que es. Para evitar más tensión de la que siento, no he dudado en encerrarme en el lavabo para cambiarme escondida de su mirada. Apoyándome en la pared, me ato los hermosos zapatos, esos zapatos rojos que tanto he soñado, esos que me deslumbran, esos que me cautivan, esos que dibujé aquel día en clase y que hoy, haciéndose realidad, envuelven mis pies, embelleciéndolos. Ares me los regaló el mismo día que fuimos a comprar los trajes… Otro sueño cumplido… Creo que todos los sueños cumplidos hasta el momento han sido a su lado… Recordarlo me produce un escalofrío que me hace encoger. ¿Y si no hay nadie más que pueda hacerme feliz como lo ha hecho él? ¡Basta, Estefi, céntrate! Cierro los ojos, respirando muy hondo antes de abrir la puerta, y cuando lo hago, ambos quedan boquiabiertos, sin poder disimularlo, al verme con el bellísimo y sensual traje que parece hecho a medida exclusivamente para mí. Me sonrojo notablemente. No articulan palabra, lo que hace aumentar mi vergüenza. Pretendiendo restarle importancia con el objetivo fracasado de pasar desapercibida, me dirijo al espejo para maquillarme un poco y peinarme bajo sus cuatro ojos azules anclados en mí. Que paren ya, por favor. Me están poniendo nerviosa de verdad.

—Estás… —habla Marco— sin palabras.

—Gracias —contesto tímidamente—. Tú también estás muy guapo. —Contemplo su ajustado traje, a conjunto con el mío, que le favorece realmente—. Hicimos una buena elección.

—Sí… —pronuncian las cuerdas vocales de Ares, y, en consecuencia, se me eriza el vello.

Me fijo en él por un segundo: «Estás preciosa», está pensando mientras analiza cada centímetro de mi cuerpo. Lo sé, aunque no vaya a pronunciarlo, lo sé porque sus ojos hablan enamorados. Me apresuro a dejar de mirarle, no quiero que piense que lo echo de menos —pese a ser así—, sino que me hago la dura, muestro toda la indiferencia que puedo, tal y como ha hecho él unas horas antes esta mañana. Sin embargo, tengo la sensación de que esa indiferencia suya hacia mí se ha desvanecido, y saberlo me alegra. ¿No debería darme igual? Está claro que donde hubo fuego, quedan las cenizas, que ambos seguimos sintiendo por el otro. Pero solo me queda hoy, este día, y esto se habrá acabado definitivamente. Ahora, a por mi último baile. Cuando acabo con mi tarea poniéndome laca en el pelo, salimos los tres del vestuario hasta llegar a nuestro sitio vacío que nos espera entre el resto de competidores. Y, por supuesto, igual que hemos hecho durante todos los campeonatos, lo hacemos cogidos de la mano, yendo yo entre ellos dos. No puedo evitar sentir la de Ares muy receptiva, muy suave, muy cálida. El Sugar de Robin Schulz nos hace vibrar los tímpanos en el salón mientras esperamos a que todos los rivales se coloquen en su puesto listos para iniciar la competición. Entre nervios y mi respiración profunda, escucho unas voces familiares. Sí, efectivamente son mis compañeras, desde el otro lado de la pista, saludando y animando con unas ganas indescriptibles. Sonrío, agradeciéndoles de todo corazón su apoyo, que me ha fortalecido notablemente. Ahora sí que deseo bailar, y hacerlo como Dios manda, dejando a los jueces con la mandíbula en el suelo. Es en este momento cuando la canción llega a su fin, indicándonos que los bailes van a comenzar inminentemente. Sin ser consciente de ello, aprieto las manos, estrechando las suyas.

—Bailan dos parejas y la tercera sois vosotros —nos informa Ares.

Noto mis palpitaciones acelerarse de la emoción, noto los intensos nervios recorriéndome el cuerpo de pies a cabeza.

—¿Bien? —se asegura él antes de soltarme la mano.

—Bien —confirmo, esbozando una sonrisa, aferrándome con más fuerza a la de Marco.

—Mantened la cabeza y el cuerpo relajados —emplea su tono de entrenador—. Sabéis lo que tenéis que hacer. Solo debéis seguir los pasos sintiéndolos, marcándolos, interiorizándolos, dándoles vida propia. Eso es lo que buscan los jueces. Los movimientos no tienen que ir acordes con la música, los movimientos deben nacer y crecer de ella. Esto es lo que marca la diferencia, esto es lo que lleva al éxito. ¿Entendido? —Hace una pausa para que yo y Marco asintamos—. Pues a por ellos —nos anima.

Lo dejamos atrás caminando despacio, respirando profundamente. Ahora Marco también me aprieta la mano, yo no he dejado de hacerlo. Por tercera vez y última en estos campeonatos, ese silencio ruidoso me invade. Veo todo y no veo nada. Escucho la música, pero solo escucho mi respiración. Creo que puedo oír la sangre corriendo a toda velocidad por mis venas. La pareja que estaba sobre la pista pasa por nuestro lado. ¿Ya han terminado? ¿Tan deprisa? Me estremezco al verles, viendo, a continuación, avanzar a la pareja que teníamos delante. Cuando estos terminen, llegará nuestro turno. Creo que voy a vomitar. Nos miramos con mi compañero cuando la canción de los rivales comienza a sonar. No podemos contenernos de abrazarnos con fuerza, los dos lo necesitamos.

—Vamos a enseñarles lo que es bailar bachata —me dice, muy seguro.

—Sí. —El nerviosismo no me permite alargar la frase.

En lo que a mí, y probablemente también a Marco, se me hacen milésimas de segundo, la pareja anterior a nosotros ya saluda a los jueces despidiéndose. Se acercan, pasan por nuestro lado, todo muy lenta y rápidamente a la vez. Los aplausos y gritos disminuyen a cada segundo. Trago saliva costosamente. Es el momento. Ha llegado. Por mis padres. Apretamos todavía más nuestros dedos entrelazados mientras la pista nos llama, de modo que nos ponemos a andar sobre ella con un paso que parece muy firme y es totalmente tembloroso e inquieto. El público nos observa, Ares nos observa, los jueces nos observan. Presto atención a estos últimos, detrás de la mesa. Solo uno de los hombres sonríe amablemente, el resto e igual que las mujeres que forman parte, tiene unas expresiones que espantan. Parece que vayan a juzgarte por un asesinato más que por un baile. Decido que es mejor no mirarles, dirigiendo mi total atención a mi pareja de baile. Él me toma, colocándonos en la posición inicial. Doy gracias una vez más porque él ya haya competido múltiples veces en categoría de pareja, cosa que me tranquiliza mínimamente. Su espiración roza mi piel, sus ojos azules se clavan en los míos. Nuestros trajes lucen enfocados por las luces. Mis zapatos lucen enfocados por las luces. Nuestras almas de bailarines lucen por la ilusión. Y después de unos prolongados segundos de silencio, la música nos relaja los músculos, marcando el inicio de un sueño más, haciendo que los pasos me resulten más fáciles de lo que esperaba. Me sienta bien recordar el consejo de Ares: como si fuera un ensayo más. El Loco de Enrique Iglesias y Romeo Santos nos envuelve, nos hipnotiza, nos lleva. Abrazados, tocándonos, rozándonos, separados, de cara a él, de espaldas a él, giros, de nuevo entre sus brazos, entre sus manos, tomándonos y soltándonos para volver a pegarnos el uno al otro, disfrutándonos a cada instante… Es esa especie de magia que ejerce la melodía sobre nosotros. Es el cúmulo de nervios, tensión, esfuerzo y entusiasmo que nos hace danzar como si fuera la última vez en nuestras vidas que nos dejaran hacerlo. Y me encanta. Siento libertad, satisfacción, orgullo, felicidad, emoción. Se me hace breve, muy breve. Cuando queremos darnos cuenta, hemos acabado. Respiramos juntos. Nos sonreímos, es inevitable. El público se desata en gritos y aplausos. Me parece oír las voces de nuestras compañeras por encima del resto. Los jueces también aplauden. Creo que alguno incluso sonríe. Inspiramos hondo, realmente hondo, una y otra vez. Hemos bailado, y lo hemos hecho como nunca. Soy feliz, soy feliz y deseo que mis padres lo sepan, deseo que sientan mi espíritu volar por este mundo lleno de momentos preciosos como este. Y sé que lo hacen, sé que están conmigo, sé que son como la luna, que, aunque no se vea, siempre está presente en ese inmenso cielo que nos aguarda, incluso cuando las negras nubes de tormenta quieren esconderla, ella nunca pierde su luz ni su brillo… Vuelvo al presente, en el que sigo delante de los jueces, y parece mentira que tantas horas de entrenamiento hayan resultado tan escaso tiempo en la pista, pero este es el fin. Nos despedimos tomados de la mano para dejar libre la pista a la siguiente pareja. Ares nos espera orgulloso como jamás lo ha estado.

—¡No sabéis cómo habéis bailado! Tendrían que haberos grabado. Habéis estado… es que no sé ni qué adjetivo poner. —Está inquieto, emocionado al máximo—. ¡Espectacular, sencillamente espectacular!

Llevados por la emoción, los tres nos abrazamos. E igual que si un rayo me hubiera alcanzado, descargando toda su potencia sobre mi ser, haciéndome arder en llamas con unas ganas incontenibles de chillar de dolor; recuerdo que acabo de terminar mi último baile, que es el último día de campeonatos, que es el último día que veré a Ares… Así, se me endurece el pecho al tiempo que se me revuelve todo y me veo obligada a salir corriendo al lavabo para vomitar la angustia, el miedo y la ansiedad que se han apoderado de mí.

Domingo, 29 de enero, 20.27 horas

Hace apenas una hora, hemos vuelto a escuchar por última vez la melodía de la entrega de premios escogida por la federación, L’amour toujours. Esta no ha cambiado, pero yo sí. La he recibido con mucho afecto, con mucha pasión, ha sido la ocasión en la cual la he sentido más adentro. Será porque nos hemos llevado una de las medallas… No la primera, pues ha habido una pareja con mayor puntuación, pero sí la de plata. Y no podemos estar más orgullosos de ello. Será porque ha sido mi primer baile en pareja en competición… Será porque los campeonatos de invierno de este año ya han terminado… Será porque estos tres días se me han hecho muy cortos… y ya los echo de menos, quiero que vuelva a ser viernes. O será porque miro a Ares pensando que nunca volveré a poder contemplar su hermosura, que nunca volveré a acunarme en su pecho, que nunca volveré a pronunciarle un «te amo»…

—¿Ya estás mejor? —es precisamente él quien me lo pregunta sin dejar de prestar atención a la carretera.

—Sí, sí… —No soy capaz de articular otra sílaba más.

—Es normal con la tensión que llevabas encima —interviene Marco—. Y no sé por qué, porque has bailado de puta madre. —Me relaja un poco su agradable tono.

Si supiera que no he vomitado por la tensión de ningún baile, sino por el punto en el que me encuentro con Ares, por el terror que me está invadiendo y devorando interiormente…

—En los de verano, ganaremos la de oro —expresa su deseo más ansiado en este momento.

Si es que los hay, cosa que dudo. Él ni se imagina nada de lo que he vivido con Ares, nada de lo que ha sucedido… Realmente, rememorando, ni yo misma me lo puedo creer. Ha sido todo tan real y opuestamente como un sueño… Dos meses y doce días han sido concretamente, solo dos meses y doce días… Y ahora estamos ya de camino a casa, agotando los últimos minutos que quedan de este sueño. Él se ha ofrecido a llevarnos. Si no, los padres de Laura me habrían acogido en su coche, que era lo que teníamos planeado en principio. Nos hemos despedido de mis compañeras, explotando a llorar del fuerte sentimiento que nos corroe a todas; como me dijo él: «De esto tan grande que nos une: el baile»… Solo que a mí ya no me une nada, lo tengo más que decidido. De este instante en adelante, quiero paz, necesito paz, necesito alejarme de estas emociones, de las que él me hace experimentar, de las que van a acabar volviéndome loca. Desde el asiento del copiloto, pues Marco ha insistido en ir detrás, lo observo detenidamente sin que él se percate de mi gesto. Está muy sereno. Creo que ha dejado de sufrir por mí. Creo que, finalmente, esas tremendas y violentas olas que mareaban nuestra relación con su vaivén han cesado. El mar está en calma. Él está en calma. Yo estaré en calma a partir de ahora.

Capítulo 44

Domingo, 29 de enero, 22.14 horas

Habiendo dejado a Marco en el centro de la ciudad, porque allí es donde vive, nos adentramos en la zona residencial rica, donde se encuentra la mansión de Ares. Espera. ¿Por qué me lleva a su casa? ¿Y por qué no me he dado cuenta hasta ahora? Noto los nervios subiéndome por el pecho hasta el cuello velozmente. ¡No, no puede llevarme a su casa!

—Ares, yo… —«... tengo que irme a casa.». Vamos, dilo, Estefi.

—¿Me dejas invitarte a cenar?

Dudo que sea una buena idea, es una pésima idea. Él y yo a solas. Pésima idea. Si es que no debería ni haberme subido al coche…

—Por favor —me pide—. Por haber terminado los campeonatos con dos medallas colgadas del cuello. Esto tiene que celebrarse. —Me sonríe muy sinceramente.

—No sé… yo… Estarán Pablo y Sergio esperándome…

—Por favor, Estefi…

No sé por qué, me hace sentir lástima. Y si le sumo la bomba que le solté el viernes… ¿Cómo pude hacer semejante comentario sabiendo lo mal que lo ha pasado con todo lo de la acusación de violarme? Doy pena.

—Está bien —accedo, sintiéndome mala persona.

No va a haber problema alguno por cenar… ¿no? Y tiene razón, después de tanto esfuerzo, nos merecemos una buena cena para hablar y comentar de ello. Es entonces cuando pulsa el botón del equipo musical y el piano del Faded de Alan Walker comienza a sonar poniéndome la piel de gallina. Así, a medida que la canción se reproduce, se derrumba todo lo que creía que tenía tan claro, emocionándome, produciéndome unas ganas impresionantes de llorar, de echarme sobre él y besarlo, de sentir que vuelo con él, de sentir que brillo a su lado, de sentir que soy su luna, de sentir que soy su vida… Y me rompo, me rompo interiormente muy poco a poco… Pero no quiero mostrarlo, no pienso exteriorizarlo, no quiero que me vea así, tengo que ser fuerte y reprimirme. Tiene que ver que puedo mantener una cena calmada y razonable con él. De modo que aprieto los labios disimuladamente para contener el llanto, cojo aire, me recoloco bien sobre el asiento estirando la columna vertebral y espiro lentamente mientras fijo la mirada por la ventanilla.

Sorprendentemente, no sé ni cómo, me ha convencido para bailar tres canciones con la excusa de esperar a que la pasta se hirviera. Supongo que las ganas con las que me he quedado de bailar con él en la final han ayudado mucho. Ha puesto en marcha el equipo de la cocina, me ha cogido de la mano y me ha pegado a él para no dejar de movernos ni por un segundo. De esta manera, mi estado anímico ha hecho un cambio radical, he pasado de no poder estar más hundida a estar eufórica. Es el poder de la música. Y lo que me sorprende aún más es que no siento ese dolor, ese impulso de rodearlo con los brazos y besarle, de volver a hacerle mío. Creo que empiezo a concienciarme que ya no hay nada nuestro, que él seguirá con su vida y yo con la mía. Y gracias a Dios que es así, porque esta última semana ha sido muy dura, la peor desde que todo comenzó.

—¡Dios mío! ¡No puedo más! —me río, sentándome, con un apetitoso plato de pasta a la carbonara delante de mí—. Hoy dimito de bailar más. Estoy agotada.

—¿Pero lo has disfrutado? —Ares toma asiento también a mi lado.

—Sí, mucho. —Es cierto, además, me ha servido para quemar la tensión y el malestar, es la mejor terapia que existe.

—Pues eso es lo que cuenta. —Sonríe, y me alegra verlo sonreír—. Yo es que llevo encima tres días de tortura psicológica de ver bailes y más bailes sin poder hacer ni uno, creo que llega a haber un día más de campeonatos y me vuelvo loco.

—Eso es tu alma de bailarín. —Y, de pronto, el hecho de que debería haber competido con él de pareja me golpea una vez más—. Al final… —paro unos segundos, preocupada, durante los cuales él me mira muy atento— ¿ya está todo arreglado? Lo de la denuncia, digo.

—Sí… Bueno… Solo… debo mantenerme lejos de ti, eso es lo único que quieren.

Entonces, no hace falta que me preocupe porque eso no va a pasar, es imposible dado que no volveré a bailar en sus clases. ¿Y cómo se lo diré? Noto que sus palabras pretenden hacerme un nudo en el cuello, pero antes que sea así, cambio de tema para evitarlo:

—Siento confesarte que estoy muy hambrienta y que este plato es mi máxima tentación ahora mismo —le digo, sin poder contenerme de meter el tenedor en él, volviendo al bienestar y la alegría.

—Pues adelante, que aproveche. —Él también hace lo mismo.

—Están muy buenos —le hago saber después de tragar.

—No tanto como yo. —Y me regala una sonrisa triunfadora.

—¡Serás creído! —exclamo.

Y, seguidamente, al unísono, decimos:

—No se llama ser creído, se llama ser realista —riéndonos como un par de tontos.

Me encanta poder estar así de tranquilos y con este buen rollo.

—Han sido duros los entrenamientos y estos tres días, pero ha valido la pena. —Me sonríe, con un espagueti que se le escapa entre los labios.

No puedo evitar la carcajada. Está realmente gracioso, de fotografía. Lo ha hecho a propósito. Se ríe con las mismas ganas que yo.

—¡Eres un idiota! —le suelto, con cariño, secándome un par de lágrimas que me resbalan sobre las mejillas.

—Yo también te quiero —lo dice sin pensar, creándose un breve silencio incómodo a continuación. Pero no, estamos de tan buen humor que no nos lo tomamos en serio. En cuestión de instantes, ya volvemos a reír sin motivo.

—Esa aceituna es mía —me amenaza, cuando la pincho con el tenedor de entre la ensalada.

—No te lo crees ni tú —le suelto, fingiendo una mirada asesina.

—¿Ah, no? —Se hace el interesante.

—No —lo corto, muy segura, desafiante.

Me apresuro a llevarme el tenedor a la boca para comérmela cuando, sin apenas captar su movimiento, me agarra la muñeca, llevándosela a su boca y se la traga él delante de mis narices.

—Pero… —Estoy perpleja—. ¡Será posible! —Pese a ello, me río.

Todo me hace gracia, del mismo modo que a él. Estoy contenta de haber venido, más que contenta, estoy feliz.

—Con la comida no se juega, señorita —me vacila, con otra sonrisa triunfadora.

—Pues qué poco caballero —espeto, haciéndome la ofendida.

—Solo era una broma, mi dama. No se lo tome usted tan a pecho. —Siguiendo con su teatro, me toma la mano para besarme los nudillos en disculpa.

—Estoy tan feliz, que perdono su pecado —respondo, volviéndome a reír.

A continuación, su sonrisa vuelve a pronunciarse, pero no del mismo modo, sino cambiando su expresión, iluminándose sus ojos, todavía con mi mano en la suya.

—¿Estás feliz? —pregunta.

—Muchísimo —no dudo en contestarle sinceramente.

—Yo también… —espera unos segundos— de tenerte aquí.

Noto que me sonrojo un poco, poniéndome nerviosa. Quizás he metido la pata al dejarme llevar por la emoción, no quiero que piense nada que no es, por lo que intento rectificar disminuyendo el sentimiento con el que he respondido.

—Bueno, gracias por invitarme, quiero decir. Estoy contenta de estar aquí, la verdad. —No puedo negárselo.

—Gracias a ti… —Penetrándome a través de su mirada.

Me temo que ya la he cagado, ¡joder! Noto que se me detiene el corazón y dejo de respirar. No tardo en apartarle la mano con cautela pero decisión, situándome bien sobre la silla, sintiéndome algo incómoda. Por suerte e increíblemente, no parece decepcionado ni añade nada que pueda afectarme, sino que seguimos con la cena en la misma línea que la hemos comenzado. ¡Menos mal!

Subiendo al ascensor, caigo en la cuenta que no llevo su anillo, pues sigue en la cajita guardado; pero tampoco me ha dicho nada, así que no creo que se haya fijado. Rápidamente la idea se desvanece de mi mente, siendo sustituida por otra, la de seguir entrenando con él. Estamos muy bien, mucho mejor de lo que me esperaba… Tal vez sí pueda seguir bailando en el club. Si nuestra relación sigue este curso, no tengo por qué separarme de mi equipo, de mis compañeras, no tengo por qué abandonar el baile. Si nuestra relación sigue este curso, todo será perfecto. Las puertas del ascensor se abren a la planta que ocupa su dormitorio. E, inexplicablemente, estoy muy tranquila, igual que lo está él.

—Ahora una semana entera de vacaciones, ¿eh? —comenta, adentrándonos en la habitación—. Madre mía, una semana entera sin bailar. —Negando con la cabeza.

—No las hemos empezado todavía y ya tengo ganas de volver a entrenar. —La ilusión me ha vencido.

¿Acabo de decidir definitivamente que sigo entrenando con él? Va a ser que sí. Se dirige directamente a la chimenea para hacerla crujir mientras yo avanzo hacia la cama.

—El baile es adictivo —afirma.

—Totalmente —coincido.

Vencida por el cansancio, me dejo caer sobre la cama, lo necesito.

—Me gustaría bailar contigo en los de verano… —confieso sin pensar, mirando al techo.

—Y a mí también. —Me sorprende estando ya a mi lado sobre el colchón—. Me he quedado con unas tremendas ganas de hacerlo…

Me aparto para hacerle espacio y sintiendo que cabe la posibilidad de que la acabe de cagar por segunda vez. Tengo que controlar estos comentarios, los que me salen del alma, porque estos son los que dicen la verdad, lo que siento, y no puedo permitirlo. Deseo que todo siga viento en popa, en absoluta calma. Al ver que se deshace de las bambas, yo hago lo mismo. Después, gateo hasta las infinitas almohadas.

—Me están llamando. Oigo que gritan «Estefi» —bromeo, hundiéndome en su comodidad, estirando todos los músculos.

Los ojos se me cierran, pues los párpados me pesan. Todo el cuerpo me pesa. Escucho el fuego prendido, relajándome, poniéndome la piel de gallina.

—Creo que voy a dormirme de lo bien que se está aquí… —pronuncio, suspirando.

Es ahora cuando su mano me roza la pierna y el colchón se hunde bajo su peso. Solo que no se hunde a mi lado, sino en ambos. ¿Por qué se me pone encima? Abro los ojos de golpe, notando el corazón en el cuello, ahogándome.

—¡Ares! ¿Qué haces?

En el intento nulo de incorporarme de forma refleja, me encuentro con su boca a punto de tocar la mía. ¿Qué está pasando? El corazón me palpita con fuerza, asustado. Cuando voy a poner las manos en su pecho para detenerle, me las coge, atrapándolas por encima de mi cabeza, dejándome inmóvil, poniendo su cuerpo sobre el mío seguidamente.

—¿Ares? —la pregunta parece más bien una súplica que su explicación.

¡Este hombre me va a matar de un infarto cualquier día de estos! Su frente se apoya en la mía, su nariz toca la mía, sus bonitos ojos no se cansan de mí. Me contemplan la cara detalladamente, analizándola, definiéndola, hipnotizados, enamorados. Mis fosas nasales inspiran su atractivo perfume. Y mi alma desea besarle. ¡No, no puedo permitirlo! Creo que tiemblo debajo de él, sufriendo una parálisis al mismo tiempo que me impide hablar.

—Te dije que no podíamos estar juntos mientras fuera tu entrenador… —empieza, expresándose pausadamente, poniéndome muy tensa— pero los campeonatos ya han acabado… —hace otra pausa— así que, en este momento, no lo soy.

Siento la brutal perforación de sus palabras en el pecho, y lo quiero. Lo quiero mío. He perdido la cabeza, he perdido toda razón, solo lo quiero a él. Me besa, y yo se lo devuelvo ansiosamente, lo necesito. Sus cálidos y suaves labios envuelven los míos, enamorándolos, mejor dicho, recordándome el amor que siempre ha estado presente y que yo pretendía evitar. Lo he echado tanto de menos estos días pese a tenerlo tan cerca… Y sé muy bien que esto no me ha pasado con David, ¿a quién pretendo engañar? ¿Habrá estado él pensando en mí las veinticuatro horas? Es posible que sí… Sin embargo, no puedo afirmar que yo haya sentido lo mismo. Tenía razón cuando me dijo que no quería que me fuera tres días en compañía de Ares. Él ya lo sabía, sabía que esto iba a pasar, conocía mis sentimientos a la perfección mientras yo me negaba a admitirlos. ¿No lo he echado de menos? No, no es eso. Es que he estado concentrada en competir… Y solo alguien me ha desconcentrado del baile, demasiado me ha desconcentrado, y no ha sido él, sino Ares. Lo que me hace rememorar: me acabó dejando por las amenazas de la federación… ¿qué clase de excusa insignificante es esa ante un amor tan descomunal como el nuestro? Si me perdonó que le fuera infiel… no hay nada que pueda demostrarme más. Sé que daría la vida por mí, igual que sé que yo la daría por él. Y, en cambio, no puedo jurar que sienta lo mismo de David; quizás él sí se sacrificaría por mí, pero no estoy segura de que yo fuera a hacerlo por él. En este instante, me libera para hablarme, anhelante de mis labios, sin separarse más que unos pocos centímetros:

—Dime que ya no me amas, Estefi. Júramelo, y te olvidaré.

Mi corazón se ahoga, yo me ahogo. No puedo decírselo, no es verdad. Él tiene la respiración agitada, está muy nervioso, está atemorizado… POR MI CULPA. ¿Por qué tienen que pasarlo siempre mal por mi culpa? Si no es uno, es el otro, y, si no, los dos. ¿En qué estaría yo pensando cuando me enamoré de estos hombres? Simplemente, no pensaba. El amor vence la razón. El amor lo vence todo. Te dejas llevar. Confías toda tu vida en esa persona. Te desnudas con ella para sentirla aún más cerca, aún más tuya. Y no solo físicamente, sino que el amor es mucho más, es desnudar tu alma, tus deseos, tus pensamientos, tus preocupaciones, tus opiniones, tus sueños, tus sentimientos, tus miedos, tus emociones, tu todo. El amor es el estado más desnudo, el estado más vulnerable, el estado en el que más se sufre.

—Dilo. Quiero oírlo —me presiona, a punto de romper a llorar, atravesándome con la mirada de tal manera que llega a causarme dolor físico.

Abro la boca, pero no soy capaz de articular una sola letra, me quiebro solo de imaginarme la vida sin él. Lo amo. ¿Cómo quiere que le diga que no lo amo? No puedo hacerlo.

—¡Que me jures que no me amas! —Está al borde de darle un ataque de ansiedad.

—No puedo… —Al fin, en un casi inexistente hilo de voz, consigo decirlo.

Noto cómo todos sus músculos se relajan, como vuelve a inspirar oxígeno. Deseo sus besos, que no tardan en llegar. Le cojo la cabeza con ambas manos del mismo modo que lo hace él conmigo, no pienso dejar que se separe ni un milímetro. Nos besamos, nos besamos y nos volvemos a besar apasionadamente. Noto que el corazón se me destensa, que vuelve a bombear sangre con normalidad. Noto que el agobio, el miedo y la angustia desaparecen, que se van volando, muy lejos. Noto sus labios como no los había notado nunca, como no los había necesitado nunca. Siento un indescriptible alivio del que me doy cuenta ahora que ha estado oprimiéndome el cuerpo entero durante estos últimos días. Me hierve el alma de dolor al pensar en David… pero no más que al imaginarme mi vida sin Ares. Ahora lo sé: he estado engañándome a mí misma repitiéndome que quería quitarlo de mi cabeza. Tal y como escribió él en la carta del poema: porque es imposible.