A Sahban, que me guio por un camino de espinas,

desde Shukri al-Quwatli y Hashem al-Atasi

hasta Abu Bakr al Bagdadi y Abu Mohamed al Golani.

Ha sido un viaje triste.

PREFACIO

Un vídeo escalofriante corrió como la pólvora por internet a mediados de febrero de 2015, y horrorizó al mundo entero. La escena tenía lugar en las costas de Libia, cerca de Sirte, ciudad natal del exdictador Muamar el Gadafi. Veintiún cristianos egipcios vestidos con monos de presidiario de color naranja aparecían alineados junto a la orilla, de rodillas. Las aguas del Mediterráneo lamían sus pies temblorosos. Tras ellos, otra hilera formada por otros veintiún hombres. En el centro destacaba uno vestido de negro riguroso: a su izquierda, diez soldados con ropas de camuflaje, y a su derecha otros diez. Todos sostenían cuchillos afilados, centelleantes. Agarraban del cuello del mono a los rehenes, mientras el hombre de negro hablaba con acento estadounidense, dirigiéndose a «los cruzados». Prometía que rompería la cruz, que mataría al cerdo y que conquistaría Roma. Entonces, ante él, sus secuaces rebanaban el pescuezo de los hombres que permanecían arrodillados. El vídeo pasaba a mostrar una imagen del Mediterráneo, tomada escasos kilómetros al sur de Europa, con sus aguas teñidas de sangre. Antes de acercar el cuchillo a sus víctimas, el hombre de negro había anunciado al mundo:

Oh, gente, hace poco tiempo nos habéis visto en las colinas de al-Sham [El Levante] y en la Llanura de Dabiq [Alepo], cortando las cabezas que durante largo tiempo han portado la cruz del engaño, llena de rencor contra el islam y los musulmanes.

Se refería al «hombre de negro» original, John el Yihadista, principal verdugo del Estado Islámico de Irak y Levante, abatido en un ataque con dron de Estados Unidos en Raqa en noviembre de 2015. John el Yihadista había horrorizado al mundo al aparecer en un vídeo tras otro acto en el que se había cortado el cuello a otro grupo de occidentales indefensos vestidos, cómo no, con el mono naranja de rigor. El reinado del terror del ISIS se extiende, hoy, desde los desiertos de Irak y las colinas de Levante hasta las costas del Mediterráneo.

El Estado Islámico de Irak y Levante (ISIS/ISIL/IS) es una organización relativamente nueva, nacida tras la ocupación estadounidense de Bagdad en 2003. «Dáesh» es el acrónimo árabe que muchos árabes y extranjeros usan para referirse a ISIS. Sus adeptos detestan ese nombre, porque les suena bastante ridículo, y prefieren referirse a él sin abreviarlo: «al Dawla al islamiya» (El Estado Islámico). Sin embargo, sus raíces ideológicas son mucho más antiguas y se remontan, de hecho, a los primeros años del islam y a la generación de los primeros musulmanes. Los islamistas creen que la meta última de los verdaderos creyentes es establecer un Estado regido por las leyes de la sharía islámica y gobernado por un califa, como en los primeros tiempos del islam, inmediatamente después de la muerte del profeta Mahoma, que tuvo lugar en 632. Ése es el punto esencial de la ideología de ISIS. La idea del califato ha sido un sueño sagrado que se ha transmitido de generación en generación entre los islamistas. Yihadistas célebres como Osama bin Laden y Abu Musab al Zarqawi han albergado ese mismo sueño. Desde el principio los yihadistas sirios han querido refundar un califato en Damasco, antigua capital de la gloriosa dinastía de los Omeya hace más de mil doscientos años. Ahí es donde el islam forjó su primer imperio, con un funcionariado propio, seguridad interna, ejército naval y servicio de correos. Fue desde ahí desde donde el islam se expandió hasta alcanzar territorios tan lejanos como China y España, convirtiendo a «infieles» por el camino. Los yihadistas sirios se ven a sí mismos como una continuación de aquellos poderosos líderes musulmanes, como la línea de musulmanes suníes ortodoxos sucesores del profeta Mahoma: Abu Bakr al Sidiq, Omar ibn al Jatab, Utman ibn Afan y Ali ibn Abi Talib. Esa generación de los primeros musulmanes, los cuatro verdaderos califas del islam suní, constituyeron el paradigma de la práctica islámica. En árabe se los llama «salaf», o «predecesores», en el sentido de «primeros musulmanes». A quienes viven de acuerdo con su ejemplo se los conoce como «salafistas».

Los salafistas yihadistas de la era moderna afirman que quieren reformar el islam desde dentro, ayudando a liberar y purificar la fe de prácticas no islámicas. Esas reformas van desde la demolición de falsos ídolos, como son estatuas y lápidas, hasta la prohibición de: el uso del cepillo de dientes, en favor de la misuak (una especie de escobilla que, con la misma finalidad, ya usaba el Profeta); las corbatas (que se consideran una imitación de los infieles occidentales); y el hábito de fumar (un defecto, comparado con el consumo de alcohol, que sí está estrictamente prohibido en el islam). En la práctica lo que pretenden es ver el mundo islámico regresar en su ética, sus virtudes y sus prácticas al prisma de la era primitiva musulmana, representada en los primeros califas. El concepto de «salafismo» surgió originalmente en el siglo XIX como reacción al aumento de la influencia europea en el mundo musulmán, que desafiaba y erosionaba normas sociales, culturales y religiosas vigentes desde hacía mucho tiempo. No era sólo que los cónsules y mercaderes europeos ejercieran una influencia creciente, sino que en el Imperio Otomano aumentaba el número de escuelas misioneras y extranjeras: holandesas, rusas, estadounidenses, francesas, británicas. La más conocida de todas ellas, claro está, fue el Colegio Sirio Protestante, fundado por protestantes estadounidenses en 1866. La extensión de los territorios gobernados por musulmanes había ido retrocediendo durante el Gobierno otomano. En otro tiempo había incluido zonas de Europa Oriental, los Balcanes, Crimea y el Cáucaso. Serbia, Montenegro, Rumanía, Bosnia, Herzegovina y Chipre se perdieron. Incluso partes de África del Norte, que habían sido firmemente musulmanas (como Egipto y Túnez) se sumaban a cierto grado de secularización, lo que dejaba al margen regiones tradicionales de Gobierno musulmán. El sultán otomano compensó aquella espectacular mengua territorial imponiendo su mano de hierro sobre las provincias árabes de su imperio, erigiéndose en líder divino que no debía ser ni cuestionado ni desafiado. En el mundo actual, los salafistas aspiran a instaurar una teocracia global, gobernada por una versión rigorista de la fe musulmana. Su versión del islam excomulga a los chiíes y a otros no suníes, como son los alauitas, y permite la decapitación de los considerados «infieles». Los musulmanes mayoritarios consideran sus actos como una versión distorsionada del islam.

Cuando el ISIS se apoderó de inmensas porciones de territorio en Siria e Irak durante el verano de 2014, muchos predijeron que se trataba de un fenómeno de corta duración que no tardaría en desaparecer. Consecuencia del caos de la guerra civil siria, se daba por sentado que desaparecería una vez que las armas quedaran en silencio en el país. Numerosos analistas afirmaban que las raíces ideológicas de ISIS eran endebles, lo mismo que la base de su poder. A principios de 2016, en el momento de escribir estas líneas, ISIS no ha desaparecido. Nada más lejos de la realidad. El grupo terrorista ha afianzado su control sobre el territorio capturado, tras sobrevivir a la campaña de bombardeos masivos encabezada por Estados Unidos desde septiembre de 2014 y por la aviación rusa desde septiembre de 2015. Ha instaurado su propio Gobierno y lo ha dotado de todos los atributos de un Estado: un sistema judicial, una fuerza policial eficaz, un poderoso ejército, un servicio de inteligencia sofisticado, un himno nacional y una bandera, la enseña negra de al Qaeda. Y lo más importante: sus arcas están rebosantes de ingresos del petróleo, lo que le permite funcionar como un verdadero Estado. El ISIS ha asumido el control de territorios en Siria e Irak, luchando tanto contra los ejércitos sirio e iraquí, y ha desbancado a grupos similares del movimiento yihadista. Su califa, Abu Bakr al Bagdadi, ha recibido muestras de apoyo de grupos mortíferos que actúan en puntos tan distantes como son Nigeria y Egipto: Boko Haram en el primer caso, y Ansar Bayt al Maqdis en el segundo, concretamente en la Península del Sinaí. El ISIS está extendiendo, además, su alcance hasta Europa, y espera restaurar el imperio islámico que otrora gobernó en España, atentando en el mismísimo corazón de París en noviembre de 2015 y en Bruselas en marzo de 2016. No, ISIS no ha desaparecido. Sus raíces ideológicas y su base de poder han resultado ser más fuertes de lo que numerosos observadores estimaron en su día.

Este libro se propone explorar los cimientos ideológicos del Estado Islámico y del califato, llevando al lector desde las postrimerías de la era otomana hasta el presente. Intentará arrojar luz sobre la verdadera naturaleza del ISIS: de dónde procede, cómo se ha afianzado y hacia dónde podría dirigirse en los próximos años. Y lo hará mediante entrevistas de primera mano con miembros del ISIS y de personas que viven en territorios controlados por éste, así como presentando las observaciones de periodistas sobre el terreno que trabajan en lugares controlados por el Estado Islámico. ¿Quiénes fueron las figuras misteriosas que hicieron posible la creación del ISIS en 2013? ¿Eran solamente exbaazistas del ejército de Sadam Husein que se pasaron a la yihad después de 2003? ¿Surgieron como consecuencia a la negativa del Gobierno de Obama de intervenir en el conflicto sirio existente desde 2011? ¿Fueron una creación de Irán, como ha afirmado la oposición siria? ¿Se originaron en Turquía y Arabia Saudí, según declaraciones de los gobiernos de Teherán y Damasco? ¿O acaso resultaron de una combinación de todos estos factores, y desembocaron en algo que se descontroló y que actualmente se ha convertido en un «mercenario» dispuesto a trabajar con cualquiera en la región, contra todos los demás? La verdad, claro está, aún se desconoce, y tal vez deban transcurrir años, si no décadas, antes de que llegue alguna respuesta convincente.

En un primer momento dudé sobre la conveniencia de escribir este libro. Se trataba de un proyecto peligroso que podría haberme costado la vida. Por formación, soy historiador sirio especializado en la Siria prebaazista. Me resultaba difícil escribir una obra sobre la Siria postbaazista. En el norte del país, donde el ISIS, actualmente, gobierna, el Estado se ha esfumado por completo. La Siria prebaazista de la década de 1950 no regresará jamás, como tampoco lo hará la baazista, que duró desde 1963 hasta 2011. El Damasco que conozco es un lugar de belleza legendaria en el que estadistas laicos trazaron el futuro del país en la conferencia fundacional de Naciones Unidas. No siento la menor afinidad con los islamistas ni con unos soldados ávidos de poder. Lo que ocurre hoy es un capítulo completamente nuevo de la historia de mi país. Se trata de un capítulo indigno, pero que va a durar mucho más de lo que cualquiera de nosotros desearía. Con todo, no podemos ver el ISIS sólo a través la visión en blanco y negro, exenta de matices, de la política posterior al 11-S y anterior a la Primavera Árabe. Las cosas no son tan claras como parecen en el mundo occidental. Hace falta una aproximación seria a los primeros años de la historia musulmana que lleve a los lectores hasta los pensamientos más íntimos de Abu Bakr al Bagdadi y sus ambiciones, que hunden muy profundamente sus raíces en el pasado. Es en esa historia antigua en la que podrían hallarse algunas respuestas sobre el surgimiento del ISIS en 2014, y sobre lo que sus dirigentes aspiran a conseguir en los años venideros.

SAMI MOUBAYED

Beirut, marzo de 2016

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TODOS EN PIE POR EL CALIFA

«Queda abolido el califato.» Con esas cuatro potentes palabras, el presidente laico de Turquía, Mustafá Kemal Atatürk abolió el último califato islámico oficial el 3 de marzo de 1924.[1] La controvertida decisión la anunciaba la Asamblea Nacional de Turquía cinco años después del hundimiento del Imperio Otomano hacia el final de la Primera Guerra Mundial. Parte de los deberes del califa, algunas de sus funciones y lo que quedaba de sus fondos se transfirieron al Parlamento turco. Atatürk explicó: «Debo aclarar que quienes busquen mantener a los musulmanes absortos en la ilusión del califato son enemigos de los musulmanes».[2] Nunca imaginó que exactamente noventa años más tarde el califato resucitaría en una ciudad polvorienta a orillas del Éufrates, 1.400 kilómetros al sur de Estambul.

El término «califa» significa, literalmente, «sucesor de Mahoma», el profeta del islam. Sobre el papel, el califa gobierna sobre un Estado soberano que comprende la comunidad musulmana global, conocida en árabe como la uma. Según los musulmanes suníes, el primero en ocupar ese cargo fue el vecino, amigo y compañero de confianza del Profeta, Abu Bakr al Sidiq en el año 632. La gente lo llamaba «Jalifat Rasul Alá» (Sucesor del Mensajero de Dios). El califa debía escogerse por consenso entre toda la comunidad musulmana. Los musulmanes suníes afirman que el linaje del califa debe remontarse directamente hasta la poderosa tribu de los coraichitas de La Meca o hasta cualquiera de sus subramas, dado que La Meca es la cuna del islam. El propio Profeta pertenecía a la tribu coraichita de Banu Hashim. En cambio, la escuela hanafí del islam considera que los nocoraichitas también pueden asumir el mando del califato, lo que explica que los sultanes otomanos llegaran a dirigir un imperio musulmán a pesar de que ninguno de ellos procediera de la aristocracia de La Meca. Los musulmanes chiíes, por su parte, creen que proceder de una familia notable de La Meca no basta para convertirse en califa. Los aspirantes potenciales han de descender, específicamente, de la Ahl al Bayt (la familia del Profeta). Ello explica por qué Abu Bakr al Bagdadi insiste en usar dos apellidos adicionales importantes cada vez que realiza una declaración o una aparición pública. Uno es «al Qurashi» (descendiente de los coraichitas), y el otro es «al Hasáni» (descendiente del nieto del Profeta, al Hasán ibn Ali). Los periodistas occidentales y los no musulmanes tienden a omitir esos dos títulos por cuestiones de brevedad, pero los medios de comunicación del ISIS nunca jamás se refieren a él si incluir ambas afiliaciones. Al Bagdadi quiere arrogarse la mayor legitimidad histórica, religiosa y popular posible; con todo, ello no debería verse como un intento de apaciguar ni a los chiíes ni a los suníes que se oponen a él.

CIMIENTOS IDEOLÓGICOS DEL CALIFATO

La piedra angular de la jurisprudencia islámica son los hadices del Profeta, una meticulosa recopilación de las palabras y acciones de Mahoma que, para todos los musulmanes, es segundo en importancia tras el Sagrado Corán. Se cita al Profeta, en referencia al resurgimiento del califato, con estas palabras:

El Profetazgo será hasta que Alá quiera que sea, y lo suprimirá cuando sea su voluntad, y entonces llegará un califato sobre el método profético, y será hasta que Alá quiera que sea, y lo suprimirá cuando sea su voluntad, y entonces habrá Reino inclemente hasta que Alá quiera que sea, y lo suprimirá cuando sea su voluntad, y entonces habrá Reino opresor, y será hasta que Alá quiera que sea, y lo suprimirá cuando sea su voluntad, y entonces habrá califato (una vez más).[3]

El respetado compilador de hadices Imam Muslim, en su Sahih de Muslim, cita las palabras del compañero del Profeta Abu Huraira: «No habrá Profeta después de mí. Habrá «jalifas» [califas], y sumarán muchos». Otra cita de los hadices pone en boca del Profeta:

Después de mí se harán cargo de vosotros dirigentes, donde el pío os gobernará píamente y el impío, impíamente, así que escuchadlos y obedecedlos en todo lo que se ajuste a la verdad (islam).

En el propio Corán, la palabra «califa» aparece en tres ocasiones. La primera de ellas, en la primera parte de la sura al Baqara (versículo 30), donde Dios identifica a Adán como su «jalifa» en la Tierra. La segunda, en la sura Sad (versículo 26), donde Dios se dirige al rey David llamándolo su «jalifa» en la Tierra y donde le recuerda sus obligaciones de gobernar con justicia. La tercera, en la sura al Nur (versículo 55):

A quienes de vosotros crean y obren bien, Dios les ha prometido que ha de hacerles sucesores en la tierra, como ya había hecho con sus antecesores. Y que ha de consolidar la religión que le plugo profesaran. Y que ha de trocar su temor en seguridad. Me servirán sin asociarme nada. Quienes, después de esto, no crean, ésos son los perversos.

Conviene destacar que, aunque el islam empieza con Mahoma, todas las referencias coránicas a un «califa» (el sucesor de Dios en la Tierra), corresponden a la tradición abrahámica, preislámica. El Corán no menciona a sucesores del Profeta, o califas.

¿QUIÉN PUEDE SER CALIFA?

Además del linaje, las condiciones para poder convertirse en califa son bastante claras. El califa debe ser un hombre. A las mujeres no se les permite asumir el cargo. Se exige que el califa dirija a las masas durante la oración, y según la tradición coránica una mujer no puede hacerlo ni puede, de hecho, aparecer en una mezquita ocupada sólo por hombres. El califa debe saber mucho sobre el islam; debe ser justo, digno de confianza y de moral intachable. También debe ser físicamente apto, espiritual, valeroso y capaz de proteger a la uma contra sus enemigos.[4] Tanto suníes como chiíes coinciden en que un califa es un mandatario temporal del que se espera que gobierne «con justicia» dentro de los límites de la sharía, la ley islámica. Aprueba leyes redactadas en su nombre por un jurista islámico, y los ciudadanos han de obedecerlas. Sin embargo, el califa nunca está por encima de la ley del Corán. Si incumple los preceptos coránicos, puede ser impugnado por un Consejo de la Shura (un pequeño grupo de hombres ilustrados que tienen por misión discutir sobre cuestiones de Estado y tomar decisiones en nombre de la nación musulmana). Un motivo que justificaría la impugnación del califa, por ejemplo, sería que no llamara a la oración a los musulmanes.

Tras la muerte del primer califa, Abu Bakr al Sidiq, en el año 634, Omar ibn al Jatab (que gobernó entre 634 y 644) fue elegido califa. Fue una figura excepcional en la historia del islam: sabio, justo, piadoso y políticamente agudo. Cuando Omar ibn al Jatab hablaba, sus palabras se convertían en leyes que se transmitían de generación en generación. También había sido un viejo amigo del Profeta, y padre de su esposa Hafsa. Para evitar la redundancia al expresar «Jalifat Jalifat Rasul Alá (sucesor del sucesor del Profeta), Omar ibn al Jatab adoptó el título de «Amir al Múminin» (comandante de los creyentes). Ése se convirtió tanto en su título como en el de sus dos sucesores, Utman ibn Afan (que gobernó entre 644-656) y Ali ibn Abi Talib (que gobernó entre 656-661). Los dos eran notables de La Meca que estaban casados con hijas del Profeta. Los primeros cuatro califas, según los hadices suníes, fueron elegidos por el Profeta para ir al cielo tras su muerte. Aquélla era una posición exclusiva a la que no tuvieron acceso ni los miembros de su familia, ni siquiera su amada primera esposa Jadiya, ni su hija Fátima, ni su esposa favorita, la adolescente Aisha. Con excepción de Abu Bakr al Sidiq (que gobernó entre 632 y 634) que murió de muerte natural a los sesenta y un años, los primeros califas fueron asesinados. Un persa apuñaló a Omar ibn al Jatab en una mezquita; a Utman ibn Afan le dieron muerte en su casa; y Ali ibn Abi Talib fue asesinado por un jariyí (un apóstata del islam). Los tres estaban rezando en el momento de su muerte. La historia de sus vidas constituye un punto clave para el mundo musulmán. Se trata de un relato que Abu Bakr al Bagdadi se sabe de memoria. Y no solamente lo ha memorizado, sino que cree que el suyo es el camino que el Estado Islámico y todas sus personalidades deberían seguir hoy, en el siglo XXI, y así es como le gustaría que fueran recordadas dentro de muchos años. Esos primeros cuatro califas son los modelos, los iconos, para cualquier buen musulmán, y al Bagdadi afirma seguir sus pasos.

Bajo el gobierno de los primeros tres califas, la capital del islam fue Medina, que alberga la tumba del Profeta en la Masjid al Nabawi (mezquita del Profeta). También había sido allí donde a Mahoma le fueron revelados los últimos versículos del Corán, desde el punto de vista cronológico. Durante el breve mandato del yerno del Profeta (Ali ibn Abi Talib, el cuarto califa), la capital musulmana se trasladó a Kufa, actualmente en Irak, unos 170 kilómetros al sur de Bagdad. Posteriormente, el sucesor de Abi Talib, Muawiya ibn Abi Sufyan (Muawiya I, que gobernó entre 661 y 680), volvió a trasladar la capital, esta vez a Damasco, para impedir que los herederos de Ali ibn Abi Talib reclamaran para sí el califato. Sus hijos, Hasán ibn Ali y Husein ibn Ali, se habían proclamado los únicos y legítimos herederos de Mahoma, en tanto que parientes de sangre del Profeta, que era su abuelo. Muawiya I, por otra parte, descendía del linaje aristocrático de los Banu Umaya, del que proviene el nombre de la dinastía de los Omeya. Originalmente se negó a aceptar la nueva fe y rechazó al Profeta por considerarlo un charlatán. Se alzó en armas contra Mahoma, pero tras darse cuenta de que éste iba ganando, Muawiya I se convirtió al islam. Posteriormente casó a su hermana Ramla con el Profeta y se convirtió en recitador de los hadices.

Cuando se convirtió en califa, Muawiya I convenció al primer hijo de Ali ibn Abi Talib, Hasán ibn Ali, para que abandonara sus aspiraciones al califato. Después hizo historia al transformar el califato en una dinastía hereditaria, transmitiendo su puesto a su propio hijo, Yadiz. La crisis de sucesión se perpetuó de generación en generación. Yadiz, el hijo de Muawiya, asesinó a Husein, segundo hijo de Ali ibn Abi Talib, así como a toda su familia, en la batalla de Kerbala, cien kilómetros al suroeste de Bagdad. Para justificar sus actos, los Omeya recurrieron a la célebre afirmación del Profeta: «Si se ha prestado juramento de fidelidad a dos califas, mata al segundo». Decapitaron a Husein ibn Ali y enviaron la cabeza a modo de obsequio al palacio de Yadiz en Damasco. Ese mero hecho inflamó la división entre suníes y chiíes, que ha durado mil cuatrocientos años y sigue viva en la actualidad. La fe chií se fundamenta en la idea de que Ali ibn Abi Talib y su línea de sucesores, la línea sanguínea del Profeta, son los legítimos herederos del Profeta. Ellos creen que Muawiya y todos los califas siguientes del islam suní les robaron su herencia. Los chiíes aún conmemoran el martirio de Husein ibn Ali anualmente, con un ritual de diez días de duración conocido como «El duelo de Muharram». Abu Bakr al Bagdadi creció escuchando los relatos de aquellas fechorías cometidas por los Omeya contra Ali ibn Abi Talib y su familia. Como muchos musulmanes suníes, no es muy partidario de la dinastía Omeya, y siente un gran respeto por Ali ibn Abi Talib, cuyo nombre lleva uno de los propios hijos de al Bagdadi. Otro de sus hijos se llama Hasán, como el hijo de Ali ibn Abi Talib.

Los Omeya, suníes, fueron la primera dinastía del islam. Crearon un imperio que creció rápidamente en territorios, incorporando el Cáucaso, Sind, el Magreb y la Península Ibérica, conocida como Al-Ándalus. En su momento álgido, el califato omeya cubría una extensión de 13,4 millones de kilómetros cuadrados. La caída de la dinastía Omeya a manos de los abasíes en el año 750 abrió la puerta a siglos de lucha en el mundo islámico, y de invasiones exteriores. Los abasíes, un clan que descendía del tío menor del Profeta, Abas ibn Abdul Mutalib, trasladaron el califato a Bagdad. Con todo, el periodo abasí vio el establecimiento de otros califatos en la Andalucía omeya y en El Cairo fatimí, así como la captura de Jerusalén y otros territorios musulmanes por parte de los cruzados. En 1258, los mogoles invadieron Bagdad y redujeron a escombros la joya de la corona del Imperio Abasí. El califato no tardó en refundarse en El Cairo, esta vez gobernado por los mamelucos, descendientes de esclavos turcos que habían servido en el ejército abasí hasta que, ellos mismos, fueron derrocados por los turcos otomanos a finales del siglo XVI. Posteriormente éstos trasladaron la capital una vez más, esta vez a Estambul, y desde allí se gobernó ininterrumpidamente el mundo musulmán hasta que Atatürk abolió el califato en 1924. Esos años tumultuosos para el mundo islámico, inmediatamente anteriores a la consolidación del Gobierno otomano, vieron el nacimiento de un erudito cuyas ideas reverberarían a través de los siglos e influirían en los radicales islamistas, desde los que vivieron en el periodo medieval hasta los actuales combatientes del ISIS: Ibn Taymiya.

PROFUNDAS RAÍCES HISTÓRICAS

Nacido en Jarán, en el extremo sur de la actual Turquía, Ibn Taymiya (1263-1328) fue educado por su padre, Shihab al Din, que era teólogo. Ibn Taymiya creció en la Damasco de los mamelucos escuchando los relatos aterradores sobre el sufrimiento humano en Bagdad a manos de los mogoles. Las ciudades habían sido en otro tiempo capitales de dos gloriosos imperios musulmanes, y sus destinos parecían inseparables. La razón de sus desgracias excesivas, según escribiría Ibn Taymiya más tarde, era que los musulmanes se habían apartado del verdadero significado del islam, y añadía que lo que ocurría no podía sorprender a nadie en el mundo musulmán. La corrupción moral y la decadencia social eran las causas que explicaban el castigo colectivo enviado por Dios al pueblo de Bagdad. En sus escritos afirmaba que el renacimiento sólo se conseguiría si los musulmanes regresaban a las primeras interpretaciones del Sagrado Corán y a la vida y la práctica de los salaf (primeros musulmanes). El saqueo de Bagdad por parte de los mogoles era justicia divina, aseguraba. En el mundo musulmán había algo que funcionaba espantosamente mal, y a menos que se abordara adecuadamente, de una vez por todas, más desastres recaerían pronto sobre los musulmanes de todo el mundo. Ibn Taymiya llamaba a una yihad santa para crear un Estado islámico gobernado por un califa, según la guía básica del Sagrado Corán:

Es obligado saber que la entidad encargada de gobernar sobre el pueblo (es decir, el jalifa) es uno de los mayores preceptos de la religión. De hecho, si no es por ella no se establece la religión. Ésta es la opinión de los salaf (primeros musulmanes).[5]

Sólo entonces la justicia prevalecería en el mundo musulmán.

Las opiniones de Ibn Taymiya le granjearon una variada gama de enemigos poderosos. Los reyes y los sultanes lo despreciaban porque desafiaba su autoridad y los acusaba de ser débiles. Los sufíes, los cristianos, los chiíes y los alauitas lo detestaban porque Ibn Taymiya los consideraba a todos, en conjunto, agentes de potencias extranjeras e infieles que sólo merecían ser pasados a espada. Arremetía contra ellos y discutía con vehemencia con el Gobierno de juristas y teólogos de su época.[6] Ibn Taymiya pasó quince años de su vida encarcelado en Damasco y El Cairo. Su última estancia en prisión fue en 1320, cuando emitió una fatua (decreto religioso) prohibiendo a los musulmanes visitar la tumba del Profeta en Medina. Las tumbas y las lápidas eran contrarias al islam, defendía; aquéllas eran costumbres cristianas, y reflejaban la atención por una vida material. Exigía que las autoridades demolieran la tumba del Profeta en la Masjid al Nabawi a fin de purificar la Tierra Santa. Sobre la cuestión de la yihad, Ibn Taymiya escribió: «Es en la yihad donde uno puede vivir y morir en la felicidad máxima, tanto en este mundo como en la otra vida. Abandonarla significa perder entera o parcialmente las dos clases de felicidad». Fieles a sus enseñanzas, sus discípulos tomaron las armas para luchar contra los invasores mogoles, que llegaron a las puertas de Damasco en 1330. Ibn Taymiya no vivió para verlos destruir la ciudad. Murió en ella en 1328, a la edad de sesenta y cinco años.

EL NACIMIENTO DEL WAHABISMO

Las ideas de Ibn Taymiya sobrevivieron largo tiempo a su muerte: las preservaron y las enseñaron eruditos de Damasco, El Cairo y Arabia. Éste había inspirado a dos figuras musulmanas fundamentales que, por sí mismas, ejercieron una gran influencia en las mayores transformaciones del islam suní. Mohamed ibn Abd al Wahab (1703-1792) y Mohamed ibn Saud (muerto en 1765) fueron los fundadores del wahabismo moderno que, a su vez, constituye el tronco de la teoría de ISIS.

Mohamed ibn Abd al Wahab detestaba todo y a todos los que no siguieran las interpretaciones ortodoxas del islam. Mohamed ibn Saud, gobernante de Riad que había seguido su carrera con gran interés, lo invitó a instalarse en Diriya, una pequeña localidad situada a las afueras. Los dos hombres compartían la misma visión del mundo en lo relativo al futuro del islam: los dos eran discípulos obedientes de Ibn Taymiya, y colaboraron estrechamente para expandir su poder y su influencia por la Península Arábiga y más allá de ella. Tanto Abd al Wahab como Ibn Saud se oponían al otomanismo y a todas las interpretaciones postmahometanas del islam. Excomulgaban a judíos, cristianos, chiíes y alauitas. El aspecto central del pensamiento wahabí es que sólo hay que adorar y amar a Alá. En su versión del islam no se permitían los ídolos, ni siquiera los Compañeros del Profeta. No se toleraban tumbas ni representaciones de formas humanas ni animales. No debía haber celebraciones religiosas, ni siquiera para conmemorar el nacimiento del Profeta.

En 1790, los dos hombres se habían apoderado de casi la totalidad de lo que hoy conocemos como Arabia Saudí, salvo de los enclaves de La Meca y Medina. Propagaban el temor y la obediencia por todo el desierto arábigo recurriendo a castigos brutales, como la amputación de pies y manos, y la decapitación. En ausencia de medios de comunicación de masas, las historias de sus brutales campañas se transmitían de generación en generación, en una modalidad espeluznante de relato oral. Al llegar a la ciudad santa chií de Kerbala (actualmente en Irak) en 1801, las fuerzas de Ibn Saud pasaron a chuchillo a 5.000 chiíes. Utmán bin Bashir al Najadi, historiador del primer Estado saudí y coetáneo de Ibn Saud y Abd al Wahab, escribió: «Tomamos Kerbala y masacramos. Tomamos a su gente como sabaya (botín y esclavos). Con el permiso de Alá, no nos disculparemos por lo que hemos hecho, y decimos a todos los kufar (no creyentes): “Recibiréis un trato similar”».[7]

EL WAHABISMO HOY

En 1812, los otomanos contraatacaron mediante su virrey de Egipto, el bajá Mehmet Ali, que en el invierno de 1818 ya había recuperado todo el territorio perdido en la Península Arábiga. Su hijo, el bajá Ibrahim arrestó al nieto de Ibn Saud y ordenó que lo deportaran a la capital imperial otomana, Estambul, donde fue interrogado y decapitado, con lo que se puso fin al primer reino de la dinastía Saud. Al inicio del siglo XX, uno de los nietos directos de Ibn Saud, Abdelaziz, insufló nueva vida al proyecto wahabí. El hundimiento del Imperio Otomano tras la Primera Guerra Mundial y su retirada del mundo árabe dejó un vacío de poder que permitió a Abdelaziz resucitar la Casa de Saud y lanzar una guerra agresiva contra las demás tribus de la Península Arábiga. Armado con su espada y rodeado de guerreros temerarios, inició una campaña militar para retomar ciudades y aldeas que en otro tiempo habían sido gobernadas por sus antepasados, apoderándose de todas ellas, una tras otra. En 1932, Abdelaziz creó el reino moderno de Arabia Saudí, que tomó su nombre de Ibn Saud y que fue gobernado, primero, por el propio Abdelaziz y, después, por sus hijos varones. A los descendientes de Abd al Wahab, conocidos actualmente como la familia «al Sheik», se les concedió el control de las instituciones espirituales y religiosas del reino, renovándose así la alianza de los fundadores. En el momento de redactar estas líneas, el descendiente de Abd al Wahab, Abdelaziz ibn Abdulá al-Sheik, es el Gran Muftí de Arabia Saudí, mientras que Salman, biznieto de Ibn Saud, es el séptimo rey de Arabia Saudí.

Gracias a Arabia Saudí, el wahabismo ha sobrevivido mucho más que sus artífices. Durante los últimos ochenta años, las obras de Abd al Wahab e Ibn Taymiya se han enseñado ampliamente en las instituciones educativas saudíes. El texto clásico de Abd al Wahab, Al Tauhid («Monoteísmo»), es de lectura obligada en todas las escuelas estatales. Sus enseñanzas y escritos han ejercido una influencia profunda sobre generaciones de saudíes y sobre todos los árabes que han vivido y trabajado en Arabia Saudí desde la década de 1970. Aunque extremadamente crítico con la Casa de Saud, Osama bin Laden, ciudadano saudí, también había recibido la influencia de las enseñanzas de Ibn Taymiya. Al menos en una ocasión, en 1996, Bin Laden rindió tributo al inspirador del wahabismo afirmando: «Los verdaderos creyentes instigarán a la uma contra sus enemigos, como hizo el ulema [sabio, doctor de la ley islámica] salaf Ibn Taymiya».[8] Propagar la fe con la espada, matar infieles y purificar el mundo islámico de ideas y estilos de vida foráneos son los elementos que constituyen el núcleo del wahabismo y la piedra de toque del pensamiento y la doctrina yihadistas. Se trata del modelo ideológico de todos los movimientos yihadistas suníes que han dominado los asuntos internacionales durante la última generación, es decir, de al Qaeda, el Frente al Nusra y el ISIS.

Todos estos grupos islámicos son discípulos leales de Ibn Taymiya. Cuando se les pide que justifiquen por qué matan a cristianos, por ejemplo, los miembros del ISIS citan las obras antiguas de Ibn Taymiya como los cimientos de su ideología. La conexión invisible entre el wahabismo de los siglos XVIII y XIX y el ISIS del siglo XXI no implica necesariamente que Arabia Saudí esté directamente detrás del auge de todo el yihadismo en el mundo de hoy. Aun así, los yihadistas contemporáneos son el resultado intelectual de una escuela de pensamiento fundada en el Desierto de Arabia en 1744. Dicha escuela halla terreno abonado en la psique del oficialismo saudí y en los libros de los teóricos de ese país. Sin el wahabismo no existiría Arabia Saudí, ni Estado Islámico, hoy, en Raqa, ni se hablaría de al Qaeda ni del ISIS.

La Arabia Saudí rica en petróleo lleva años vendiendo su propia versión del islam. Bajo el largo mandato del rey Fahd (que reinó entre 1982 y 2005), por ejemplo, Arabia Saudí financió 210 centros islámicos en todo el mundo, así como 1.500 mezquitas, 202 facultades islámicas y 2.000 escuelas. Todos ellos, desde Nigeria hasta Malasia, estaban llenos de estudiosos y libros wahabíes. Las enseñanzas y la influencia saudíes se han propagado por lo largo y ancho del mundo, llegando a Bosnia, Chechenia, Londres, Canadá y Estados Unidos. Cuando el presidente de Argelia, Chadli Bendjedid, acudió a Riad en busca de dinero a principios de la década de 1980, los saudíes se lo dieron, pero también le enviaron un avión lleno de libros de Ibn Taymiya y Mohamed Abd al Wahab. En 2013, los saudíes destinaron 35.000 millones de dólares a escuelas en el sureste asiático, donde residen mil de los mil seiscientos millones de musulmanes que hay en todo el mundo.[9] Con las opiniones wahabíes profundamente arraigadas en sus mentes y sus corazones, se calcula que entre 35.000 y 40.000 saudíes se desplazaron a Afganistán a finales de la década de 1980 para sumarse a la yihad.[10]

En 2007, Sutart Levey, subsecretario para Terrorismo e Inteligencia Financiera de Estados Unidos, responsable de controlar el tráfico de terroristas, en referencia a al Qaeda en declaraciones a la cadena ABC afirmó: «Si, chasqueando los dedos, pudiera cortar la financiación de un país, ése sería Arabia Saudí».[11] Y prosiguió asegurando que ni una sola de las personas identificadas por Estados Unidos como financiadoras del terrorismo había sido perseguida por Arabia Saudí. Según un cable hecho público por Wikileaks, la secretaria de Estado Hillary Clinton escribió en diciembre de 2009: «Arabia Saudí sigue siendo una base económica fundamental para al Qaeda [...] y otros grupos terroristas».[12] Los donantes saudíes fueron «la fuente más significativa de financiación de grupos terroristas suníes en todo el mundo», añadía.[13]

EL CALIFATO ENTRE 1924 Y 2014

El califato otomano que terminó en 1924 era un símbolo de la unidad y el poder islámicos. Durante la Primera Guerra Mundial, se redujo hasta convertirse en una autoridad religiosa semisimbólica de muy poco peso. A principios de la década de 1920 ya no quedaba nada de la pompa y el poder que confería el sultanato otomano, cuyo último representante fue Mehmet VI, conocido también por su nombre de nacimiento, Vahideddin. Su ejército había sido derrotado y su imperio estaba en ruinas. Su capital fue ocupada por las potencias occidentales tras la Gran Guerra (1914-1918). Después de haber inspirado un respeto profundo desde la España musulmana hasta la India, el califa derrotado debía, ahora, obedecer los dictados de Gran Bretaña y Francia. Tuvo que ceder partes de Anatolia, renunciar en su totalidad a Siria e Irak, y liberar sin condiciones a todos los prisioneros de guerra aliados. El califa se vio obligado a entregar el control del célebre ferrocarril, así como de las rutas de comunicación por telégrafo. El 17 de octubre de 1922, Mehmet VI abandonó su trono en Estambul; a bordo de un transatlántico británico se dirigió hacia Malta con la orden de no regresar jamás. Y, en efecto, no regresó, como tampoco regresó el califato del islam tal como el mundo lo había conocido.

Dos años después, en marzo de 1924, el presidente Mustafá Kemal Atatürk abolió oficialmente el califato. Algunos de sus asesores habían intentado disuadirlo sugiriendo que podía separarse del sultanato, y de ese modo mantenerse. Librarse de la autoridad divina del sultán era una cosa, pero abolir un título que en el pasado llevaron los Compañeros de Mahoma era otra bien distinta. Según su criterio, mantener el califato iría a favor de los intereses de la nueva república turca, pues uniría bajo su autoridad a los 15 millones de musulmanes del mundo.[14] Sería, defendían, algo similar al Vaticano con respecto al catolicismo. Sin embargo, Atatürk, republicano y laico acérrimo, tenía planes diferentes para Turquía. La idea de un califato entraba en abierta contradicción con el republicanismo, creía él; eran dos cosas que, sencillamente, no podían combinarse. Según la nueva constitución, la fuente de la que emanaba la legislación era el pueblo turco, no el islam ni el califa. A los musulmanes de todo el mundo, antiguos súbditos del califa, no les gustó la decisión de Atatürk. Muchos intentaron salvar el califato del hundimiento, aunque con escaso éxito. En 1919, por ejemplo, se creó en India el Movimiento Jalifato de India para dirigir el apoyo musulmán global contra Gran Bretaña, lo que atrajo hacia sus actos a importantes personalidades, entre ellas al Mahatma Gandhi. Se trató de un fenómeno efímero, que no tuvo continuidad, como no la tuvieron otras apuestas en favor del califato. En Damasco se estableció también un Movimiento Califato propiciado por el notable argelino Emir Said al Jazairi, pero hacia finales de la década de 1920 ya se había extinguido.

Un aspirante al califato era el rey Ahmed Fuad de Egipto, y otro Husein bin Ali, jerife de La Meca y comandante de un levantamiento árabe apoyado por los británicos contra el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mudial.[15] Husein bin Ali se consideraba a sí mismo el sucesor natural del último califa otomano, Vahidudin. Apelaba a su árbol genealógico y afirmaba que su gran antepasado era el mismísimo profeta Mahoma, lo que lo convertía en el candidato ideal al puesto. Husein bin Ali anunció oficialmente sus aspiraciones al califato vacante el 11 de marzo de 1924, apenas dos semanas después de que hubiera sido abolido en Turquía.[16] Un año después, su reino en el Hiyaz fue conquistado por Abdelaziz al Saud, y él, desterrado a Chipre. Sus pretensiones al califato se esfumaron con su muerte política. El 25 de marzo de 1924, el rey de Egipto convocó una conferencia panislámica para tratar sobre el futuro del califato. El objetivo era «unir a todos los musulmanes» bajo la autoridad del nuevo «califa por confirmar», y contaba con el aval de Al Azhar, la máxima autoridad religiosa de Egipto. Ambas iniciativas fracasaron.[17]

Sin embargo, el asunto no se olvidaría en absoluto durante el siglo siguiente. Los Hermanos Musulmanes, movimiento fundado en Egipto en 1928, pedían la reinstauración del califato. Su fundador y principal ideólogo, Hasán al Bana, declaró:

Vosotros [los Hermanos Musulmanes] no sois ni una organización benéfica ni un partido político ni una asociación local con unos propósitos estrictamente limitados. Más bien sois un nuevo espíritu que se abre paso hasta el corazón de esta nación. Amanece una nueva luz.[18]

Esa nueva luz sólo brillaría una vez que un Estado islámico se instituyera con firmeza por todo el mundo árabe y musulmán. Aunque al Bana no se refiriese mucho a ello, el objetivo final de la creación de un califato se hallaba en el núcleo de la ideología y los principios que lo guiaban. Según el ijtihad (discurso intelectual) de al Bana, el problema básico del mundo musulmán era la corrupción individual y la decadencia moral de la sociedad. Ambas cosas se percibían como consecuencia directa de los estilos de vida y las ideas occidentales traídas por los ocupantes extranjeros al mundo árabe. Por tanto, los musulmanes debían librarse no sólo de las formas físicas de la ocupación, sino también de las influencias occidentales que fueran contrarias a la moralidad y las conductas islámicas. «No hay renacimiento para una nación sin modales.» Lo primero era la liberación, y lo segundo la reforma y sólo entonces llegaría el momento de una forma de gobierno islámica. Hasán al Bana aseguraba que cuando el mundo musulmán se librara de los gobiernos coloniales, llegaría el momento de instaurar el Estado Islámico. Éste llevaría su misión «a toda la humanidad». Y añadía que «sin su instauración, todo musulmán viviría en pecado y sería responsable ante Alá por no haberlo hecho posible».[19] Así justificaron los Hermanos Musulmanes Sirios su decisión de presentarse al Parlamento en la década de 1950, defendiendo que el púlpito de la cámara se usaría para hacer un llamamiento a favor de un Estado islámico.[20]

Así pues, la demanda de un califato se encontraba profundamente arraigada en la retórica del islam político y en el interior de las sociedades musulmanas conservadoras desde el hundimiento del califato otomano. En 2007, por ejemplo, una encuesta de Gallup reveló que el 71 por ciento de los encuestados de cuatro países musulmanes querían que las leyes islámicas de la sharía se aplicaran en todos los países musulmanes. Se trataba de individuos de distintos grupos de edad y extracción que procedían de Egipto, Marruecos, Pakistán e Indonesia. Además, el 65 por ciento quería la unidad de los Estados musulmanes bajo un califato, y el 74 por ciento prefería expulsar los valores occidentales de los países islámicos.[21] Ese verano, 100.000 personas llenaron un gran estadio deportivo de Yakarta para «exigir la creación de un solo Estado que abarque todo el mundo musulmán».[22] A mediados de 2006, Osama bin Laden llamó a Bagdad «la sede del califato».[23] No quedaba claro si se refería a la vieja dinastía abasí, o si era allí donde pretendía establecer la base del nuevo califato. Después de todo, los wahabíes sólo reconocen a cuatro califas en el islam y rechazan por completo a los que gobernaron Damasco y Bagdad con las dinastías omeya y abasí.

Aunque los líderes de al Qaeda creían en el califato, lo veían como una aspiración lejana que se usaba con finalidades propagandísticas y motivadoras. Preguntado por el periodista Robert Fisk bajo qué tipo de sistema le gustaría vivir, Osama bin Laden replicó, en una respuesta que se hizo bien conocida: «A todos los musulmanes les gustaría vivir bajo la sharía». No mencionó, propiamente, un califato. En 2001, Bin Laden afirmó que para todos los musulmanes era obligatorio establecer «un Estado Islámico que se rija por las leyes de Dios».[24] Tampoco entonces habló de «califato», y sólo empezó a usar el término con más frecuencia después de la ocupación de Irak de 2003. Abdullah Azzam, mentor de Osama bin Laden y líder de los islamistas afganos árabes entre 1979 y 1989, añadía que la yihad de hoy es «individualmente obligatoria para todo musulmán». La yihad debe darse, afirmaba, «hasta que la última porción de tierra islámica sea liberada de los Incrédulos».[25] «Sólo entonces se alzará un califa para gobernar el Estado Islámico», añade. En 1982, Ayman al Zawahiri, mano derecha de Osama bin Laden y sucesor suyo como líder global de al Qaeda, escribió que estaban surgiendo dos Estados islámicos: uno en Afganistán y otro en Chechenia. Ni una sola mención al califato.

A pesar de ello, la retórica del califato regresaba al discurso occidental. En 2006, el presidente de Estados Unidos George W. Bush mencionó el término «califato» en quince ocasiones, cuatro de ellas en el mismo discurso.[26] El vicepresidente Dick Cheney advirtió de que al Qaeda quería «volver a crear el viejo califato», mientras que el secretario de Defensa Donald Rumsfeld añadía que al Qaeda aspiraba a «establecer un califato», y no regímenes musulmanes corrientes.[27] Entretanto, el jefe del Estado Mayor del ejército británico, sir Richard Dannat, explicaba que hacía falta que las tropas británicas se desplegaran en Afganistán porque el objetivo a largo plazo de los islamistas era reinstaurar «el califato islámico histórico».[28] En agosto de 2011, el representante estadounidense Allen West añadió: «Esta llamada “Primavera Árabe” tiene menos que ver con un movimiento democrático y más con la fase inicial de la reinstauración de un califato islámico».[29] La obsesión occidental no era gratuita. Todo aquello se producía tras los atentados del 11-S, cuando el temor al islam aumentó como reacción a la amenaza terrorista de al Qaeda bajo el liderazgo de Bin Laden.

Poco después de obtener la victoria en las elecciones celebradas en Túnez tras la Primavera Árabe, el secretario general del partido islámico al Nada, Hamadi al Jabeli, afirmó: «Estamos en el Sexto Califato, si Dios quiere». Se refería a los cuatro califas salaf (Abu Bakr al Sidiq, Omar ibn al Jatab, Utman ibn Afan, Ali ibn Abi Talib) a los que sumaba un quinto, Omar bin Abdelaziz de la dinastía Omeya. El líder tunecino Rashid al Ganuchi añadió que un califato era la esperanza y el deseo de todos los musulmanes.[30] Preguntado en una ocasión por qué siete ejércitos no habían sido capaces de derrotar a Israel durante la guerra de 1948, el erudito sirio Sati al Husari respondió que precisamente por eso, porque eran siete.[31] Hacía falta un solo ejército, con un califa que gobernara el Estado Islámico. El dirigente de los Hermanos Musulmanes de Egipto, Mohamed Badie, fue más allá y afirmó que un Estado islámico gobernado por las leyes de la sharía y presidido por un califato era su meta última y la de su partido.[32]

Han transcurrido noventa años desde la proclama de Atatürk hasta la aparición de un aspirante serio a «califa». Surgiendo de la oscuridad, Ibrahim Awad Ibrahim al Badri (alias Abu Bakr al Bagdadi), líder veterano de al Qaeda en Irak que había estado preso en la instalación penitenciaria estadounidense de Camp Bucca, en Irak, fue nombrado por ISIS nuevo califa del islam. En un vídeo de propaganda subido el 29 de junio de 2014, día cargado de significado religioso por ser el primer día del mes sagrado del Ramadán, el portavoz del ISIS, Taha Subhi Falaha (alias Abu Mohamed al Adnani) anunció la restauración del califato al mundo entero en un comunicado leído en árabe y traducido al inglés, al francés, al alemán y al ruso. Asimismo anunció que, a partir de ese momento, habría que llamar al ISIS «Estado Islámico» (IS), y que Abu Bakr al Bagdadi adoptaría el título de califa Ibrahim. Tras el anuncio de al Adnani, al Bagdadi reapareció, hablando en una mezquita de Mosul pocas semanas después de que la segunda mayor ciudad de Irak cayera en manos del ISIS. En su discurso, de veinte minutos, al Bagdadi, de cuarenta y tres años, tocado con su turbante, habló con voz fuerte, autoritaria, capturando las mentes de muchos en los mundos árabe y musulmán. Al anuncio siguieron celebraciones en ciudades y pueblos capturados por el ISIS. En el feudo sirio del Estado Islámico, la ciudad de Raqa, se organizó un gran desfile. Los combatientes del ISIS, todos uniformados, desfilaron montados en tanques de fabricación rusa arrebatados al ejército iraquí. Durante la exhibición llegó a mostrarse incluso un viejo misil Scud que el grupo se había llevado de unas instalaciones militares sirias. En el armazón habían escrito con alambicada caligrafía árabe las palabras: «Estado Islámico de Irak y Levante». Las celebraciones se alargaron hasta altas horas de la madrugada: los combatientes de ISIS apostados en las esquinas, con sus kalashnikov al hombro, repartían caramelos a las alegres multitudes.

UN CALIFATO DECLARADO NULO Y SIN EFECTO

Cuando Abu Bakr al Bagdadi se autoproclamó califa, el portavoz del ISIS, Abu Mohamed al Adnani, lo describió como «un sueño que vive en las profundidades de todo creyente musulmán».[33] Y añadió: «La legalidad de todos los emiratos, grupos, Estados y organizaciones queda anulada por la expansión de la autoridad del califa».[34] Dicho de otro modo, con un solo edicto rechazaba a todos los demás grupos islámicos, los invalidaba. Aquella declaración fue fuertemente criticada por estudiosos islámicos de todo el mundo. La mayoría de ellos no criticaban el concepto en sí, sino a la persona que lo enunciaba. Antes de establecer el ISIS, Abu Bakr al Bagdadi había ascendido en las filas del Estado Islámico de Irak (ISI), pasando a dirigirlo en 2010 tras un breve periodo en una cárcel estadounidense en Irak. Se trataba en gran medida de una figura sombría cuyo nombre bien se mencionaba brevemente en las noticias, bien en las listas de los más buscados de Estados Unidos. Las derrotas militares que el ISIS había sufrido a manos de las tribus suníes iraquíes, conocidas como sahauat («despertares»), habían hecho recular a al Bagdadi y a su organización a medida que la Primavera Árabe empezaba a derrocar regímenes árabes de larga vida situados a la izquierda, la derecha y el centro.

Los Hermanos Musulmanes de Siria, en el exilio, afirmaban que el califato no podía asumirlo alguien que, política y religiosamente, era «un don nadie». Incluso los clérigos salafíes tenían poco bueno que decir sobre el ISIS. El predicador sirio afincado en Arabia Saudí, Adnan al Arur, lo consideraba un «jauariy de la era moderna». En términos islámicos, se trata de un palabra que hace referencia a los musulmanes que se han desviado del islam mayoritario. El funcionario del Gobierno saudí Sale al Fauzan añadió que el ISIS es la creación de «sionistas y cruzados».[35] Si bien la idea de que haya una mano israelí u occidental implicada en la creación del ISIS puede parecer descabellada, ese tipo de calificativos en boca del portavoz saudí indica los niveles de ponzoña que la mayoría de representantes tradicionales del orden islámico estaban dispuestos a lanzar contra ese advenedizo del ISIS. Muchos, incluido Abu Mohamed al Maqdisi, el que fuera mentor espiritual de Abu Musaab al Zarqawi (líder jordano de al Qaeda en Irak entre 2004 y 2006) comparten esa opinión.[36]

La crítica más dura de todas, sin duda, llegó de Abu Mohamed al Golani, el comandante del Frente al Nusra (la rama de al Qaeda en Siria) avalado por al Zawahiri, y en otro tiempo amigo íntimo y protegido de al Bagdadi. Éste había enviado al Golani poco después del inicio de la guerra en Siria, a fin de establecer una rama de ISIS en ese país. Sin embargo, al Golani se apartó de la organización de su mentor y estableció el Jabhat (Frente) al Nusra, con la bendición del líder de al Qaeda Ayman al Zawahiri. Escandalizado por el descaro de su examigo, al Golani anunció: «Abu Bakr es un usurpador. Aunque proclamara el califato mil veces, que nadie se engañe». Y añadió que el movimiento del ISIS «destruye el proyecto yihadista con el que la nación lleva soñando mil cuatrocientos años».[37] En un comunicado emitido por el canal de televisión Al Jazeera, al Golani declaró que al Bagdadi «se equivocaba cuando anunció el Estado Islámico de Irak y Levante sin pedir permiso ni recibir consejo de nosotros y sin siquiera notificárnoslo».[38] Cuando el líder de al Qaeda, Ayman al Zawahiri, desafió la pretensión de Abu Bakr al Bagdadi al califato, tampoco él se libró de la retórica incendiaria del ISIS. Al negarse a reconocer a éste como califa, el portavoz del Estado Islámico dijo de él:

Si es el sino de Dios que alguna vez poses un pie en el Estado Islámico, tienes que dar el baya a su líder y convertirte en uno de sus soldados, bajo la bandera de su emir, Abu Bakr al Bagdadi. [...] Eso te concierne a ti, O’Zauahiri, y a ti, O’Mullah Omar.[39]

El 20 de septiembre de 2014, más de 120 clérigos suníes de la orden sufí firmaron una carta abierta dirigida a Abu Bakr al Bagdadi cuestionando sus interpretaciones del Sagrado Corán y de los hadices del Profeta. «Has malinterpretado el islam como religión de dureza, brutalidad, tortura y asesinato —manifestaban—. Es un mal inmenso, y una ofensa al islam, a los musulmanes y al mundo entero.»[40] El grupo fue acusado de instigar la ftna (sedición). El influyente teólogo egipcio afincado en Doha Yusuf al Qaradaui añadió: «La declaración emitida por el Estado Islámico no tiene vigencia según la sharía, y sus consecuencias serán graves para los suníes de Irak y para la revuelta en Siria».[41] El título de califa, aclaraba, sólo puede ser concedido por toda la nación del islam, y no por un grupo o individuo específico.

Se han llevado a cabo otros intentos para desislamizar y «des-sunificar» ISIS. En Francia, miles de musulmanes se manifestaron en una mezquita para decir: «No en nuestro nombre». En Egipto, Dar al Ifta, la autoridad religiosa que tiene como misión emitir fatuas (dictados religiosos) llamó a dejar de llamar a ese grupo «Estado Islámico»; había que referirse a él como «Separatistas de al Qaeda en Irak y Siria» (QSIS). En octubre de 2014, la sociedad islámica de Gran Bretaña, la Asociación de Musulmanes Británicos y la Asociación de Abogados Musulmanes propusieron acuñar el término «Estado In-Islámico». En la publicación online Middle East Eye circuló ampliamente un artículo en el que se afirmaba que, antes de bombardear el ISIS, el mundo debía reconocer que no son ni musulmanes ni suníes, para no estar permanentemente asociando los planes de terror de ese grupo con musulmanes inocentes de todo el mundo.

En el momento de redactar estas líneas, los medios de comunicación occidentales siguen esforzándose en explicar el extraño y creciente fenómeno del califato, y a menudo, erróneamente, describen a al Bagdadi como sucesor del primer califa del islam, Abu Bakr al Sidiq. Después de todo, fragmentos enteros del sermón de al Bagdadi en Mosul estaban extraídos de discursos de al Sidiq. Los periodistas occidentales que informaban de la noticia a una audiencia desinformada envolvían sus artículos con un apunte histórico, y afirmaban que el califato del islam se estableció tras la muerte del profeta Mahoma en el año 632 y que duró hasta 1924, año en que, tras la Primera Guerra Mundial, fue abolido por Kemal Atatürk. Intencionadamente o no, ese argumento erróneo implica que Abu Bakr al Bagdadi es el sucesor natural de Abu Bakr al Sidiq y de una línea de grandes hombres como Omar ibn al Jatab, Ali ibn Abi Talib, así como de sultanes otomanos como Solimán el Magnífico, Abdulmayid I, Murad I y Abdul Hamid II.

El ascenso a una posición preeminente de Abu Bakr al Bagdadi a mediados de 2014 fue facilitado por la ausencia de líderes carismáticos en la comunidad suní de todo el mundo árabe. En el siglo XX, el chiismo había encontrado a un gran líder en la figura de Ruholá Jomeini, la figura central de la Revolución de Irán de 1979. Él liberó a las comunidades chiíes de Irán y el mundo árabe de unos sentimientos de opresión y victimización; construyó un Estado fuerte en Irán, influyente más allá de sus fronteras; Ruholá Jomeini se convirtió en el vali e-faquih (guardián de la fe) del mundo chií. En su país le sucedió otra figura carismática, Ali Jamenei, al tiempo que otros líderes fuertes surgían en otras comunidades chiíes de la región, como Hasán Nasralá, de Hezbolá, en Líbano, y Abdul Malik al Houthi, de afiliación chií, en Yemen. En comparación, la guerra reciente ha dejado a Siria sin un solo líder unificador suní. No ha surgido ningún líder suní en Líbano desde el asesinato de Rafik al Hariri en 2005. No ha surgido ningún líder suní en Irak desde la ejecución de Sadam Husein en 2006. Todas las figuras suníes que han aparecido desde entonces, desde el vicepresidente Tariq al Hashimi, en Irak, hasta el primer ministro Saad al Hariri, en Líbano, son apáticos, por no decir otra cosa. Y lo que es más importante, no existe ningún líder en el mundo suní que proclame un mensaje suní. Ninguno de los líderes laicos ha estado a la altura. Los musulmanes suníes de hoy están donde estaba el chiismo hace casi cuarenta años: se sienten débiles, sin líder, victimizados y abandonados. De modo que no es de extrañar que los más fervorosos y píos entre ellos estén buscando una solución suní distinta. Sienten que necesitan un califa. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha intentado desempeñar el papel de líder suní, pero sus ambiciones políticas se han interpuesto en su camino. Al no ser árabe, siempre ha tenido una barrera lingüística y cultural con los musulmanes árabes. La Casa de Saud intentó ejercer el liderazgo suní en los mundos árabe y musulmán, pero su forma de islam radical wahabí siempre ha sido un obstáculo para su éxito, lo mismo que la longevidad de sus monarcas, que en todos los casos han reinado mucho más allá de la edad de jubilación. Dado que no procedían de los coraichitas y no estaban emparentados con el Profeta, no podían adoptar el título de «califas». Eso es lo que hace que Abu Bakr al Bagdadi y el fenómeno del ISIS sea tan importante: ellos llenan un vacío en el liderazgo de lo que en otro tiempo fue una uma («nación») que se extendía desde la costa atlántica hasta los confines de China, gobernada por un solo califa. Al Bagdadi no tenía por qué descender del clero para dirigir el mundo suní. Mientras los suníes mayoritarios siguieran sin líder y se sintieran victimizados, las acciones y las ideas de al Bagdadi seguirían calando, tal vez incluso más allá del tiempo de su vida, tal como veremos en el capítulo 5.

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DE CABALLEROS A YIHADISTAS

Los grupos yihadistas que operan hoy en Siria no son nuevos. Aunque muchos nacieron después del estallido de las hostilidades en el país, en 2011, sus raíces ideológicas se remontan a la rama siria de los Hermanos Musulmanes, que se estableció a mediados de la década de 1940. Fue entonces cuando la idea de un Estado Islámico dirigido por un califa empezó a cobrar forma en las mentes de la gente, mucho antes de que viera la luz en ciertas partes del norte del país casi setenta años después. Tal como se explica en el capítulo 1, es algo que también ha estado presente en el discurso islámico suní desde hace siglos. Aun así, fueron los Hermanos Musulmanes, y no el ISIS, quienes en la época moderna introdujeron por primera vez los nuevos términos del islam en el diccionario sirio. Términos como «Estado Islámico» y «califato» ya los trataban ampliamente los intelectuales sirios de la década de 1920, en la época en que Atatürk tomaba su controvertida decisión de abolir el califato otomano. En las primeras páginas de los periódicos de la época se publicaban artículos que abordaban la cuestión. El tema fue desapareciendo lentamente del discurso público y quedó restringido exclusivamente a las publicaciones islámicas y a las charlas de salón. El público mayoritario lo rechazaba por considerarlo anticuado... algo del pasado que era más folclórico que real. Al examinar la prensa siria de las décadas de 1940, 1950 y 1960, el califato apenas aparece mencionado, salvo en el diario de los Hermanos, al Manar. En la de 1980, el célebre dramaturgo Muhammad al Magut llegó a escribir una obra que se estrenó en los escenarios de Damasco en la que se burlaba de las extravagancias del califato y en la que representaba al califa como a un payaso gordo y con turbante que se dedicaba a perseguir a una concubina.

El colonialismo, el baazismo, el nacionalismo árabe, el laicismo y todos los vaivenes del siglo XX impidieron a los salafíes aproximarse a su proyecto soñado. La primera generación de Hermanos Musulmanes intentó acceder al poder mediante la práctica democrática en las décadas de 1940 y 1950. La segunda generación trató de alcanzar su meta por la vía militar, y fracasó estrepitosamente tanto en 1964 como durante los años sangrientos que van de 1976 a 1982. Los baazistas reaccionaron con una fuerza inusitada, y erradicaron el movimiento islamista de la vida pública en toda Siria durante casi tres décadas completas. Sus mezquitas fueron demolidas; sus publicaciones, prohibidas; y sus bases clandestinas, arrasadas.

Una generación entera de islamistas sirios fue asesinada, encarcelada o tuvo que exiliarse. Algunos de sus integrantes siguen presos aún hoy en centros penitenciarios sirios. Los liberados durante los primeros años del siglo XXI tras recibir el perdón presidencial eran, en general, demasiado viejos y estaban demasiado desorientados mentalmente como para dirigir a las masas islamistas. Una tercera generación nació y se educó en las lejanas ciudades de Europa. Aunque en la actualidad rondan la treintena, muchos de ellos no han estado nunca en Siria. La cuarta generación apareció tras el 11-S, cargando armas en Kabul, Peshawar y Bagdad. Para entonces, muchos ya no estaban afiliados a los Hermanos Musulmanes de Siria, sino a grupos más radicales como al Qaeda. La quinta generación, cuyos integrantes son hoy miembros de Jabhat al Nusra y el ISIS, está dando pasos espectaculares hacia la consecución de su antiguo sueño, con la ayuda de camaradas yihadistas de Irak y Europa. Para comprender de dónde proviene esta generación, debemos ahondar en los orígenes del islam político en Damasco, y en la historia de la yihad siria durante el siglo XX.

POLÍTICA DE CABALLEROS Y PRIMEROS FANÁTICOS

El padre del islamismo político en la Siria moderna fue un predicador de tez clara natural de Homs, ciudad situada en el centro del país, que respondía al nombre de Mustafá al Sibai (1915-1964). Estudió la ley de la sharía en la prestigiosa Universidad al Azar de El Cairo donde, como muchos de su generación, cayó bajo el hechizo del carismático fundador de los Hermanos Musulmanes de Egipto, el imán Hasán al Bana. En 1930, al Sibai se afilió oficialmente a los Hermanos, poco antes de que las autoridades egipcias lo deportasen a Siria por haber participado en actividades clandestinas antibritánicas. Un año después, fundó la Shabab Mohamad (Juventudes de Mahoma), un grupo paramilitar de adolescentes religiosos a imagen y semejanza de los Hermanos Musulmanes egipcios. Shabab Mohamad monopolizó la vida callejera de Damasco y Homs, alimentando el compromiso de la juventud siria para poner fin al Mandato francés, que había gobernado en el país desde la década de 1920. Al Sibai reclutó a un puñado de jóvenes de la clase media siria, y formó con ellos el núcleo de lo que posteriormente se conocería como los Hermanos Musulmanes Sirios.

En 1944 y 1945, al Sibai trabajó en estrecha colaboración con Hasán al Bana para fundar la rama damascena de los Hermanos Musulmanes Egipcios. A los treinta años, al Sibai se convirtió en el líder del que acabaría siendo el grupo islamista más poderoso de Siria durante el siglo XX. Condujo la rama siria de los Hermanos a través de sus campañas parlamentarias más activas. En 1948, se presentó voluntario para hacer la yihad en Palestina, encabezando un pequeño grupo de combatientes de los Hermanos. Un año después, al Sibai fue elegido para formar parte de la Asamblea Constituyente que redactó una nueva Carta Magna para Siria. También ejerció como parlamentario entre 1949 y 1951. Durante su ejercicio, presentó una conocida propuesta de ley llamando al Estado a obligar a las mujeres a cubrirse con otra capa negra que se sumara a la delgada melaya que usaban en público, y exigió la prohibición de los discos de Farid al Atrash, un cantante popular sirio afincado en El Cairo al que adoraban las adolescentes de su país. Al Sibai y sus partidarios presionaron mucho para impedir que se erigiera, en el centro de Damasco, una estatua al general Yusuf al Azma, ministro de la Guerra que había muerto cuando se oponía al ejército invasor francés en 1920, con el argumento de que las estatuas eran reminiscencias de la era de la iahiliya («ignorancia») preislámica, y constituían hábitos paganos que debían erradicarse. Aquello, en el fondo, era lo que había hecho el Profeta al entrar en La Meca mil años atrás. La idolatría estaba prohibida en el islam. Esa misma retórica reverbera en las conocidas acciones de los talibanes, perpetradas en marzo de 2001, cuando destruyeron las antiguas estatuas de Buda esculpidas en una pared del Valle Bamiyan de Hazarajat, en el centro de Afganistán. Unos años después, el ISIS y sus secuaces alentarían acciones similares en el norte de Siria. En 2013, por ejemplo, el Frente al Nusra decapitó una estatua del poeta y filósofo Abu Ala al Mari, de la era abasí, que se exhibía en Maarat an Numan, al noroeste de Siria. Era famoso por sus críticas a todas las religiones, incluido el islam. En febrero de 2015, el ISIS difundió un vídeo de cinco minutos de duración en el que se veía a sus guerreros golpeando estatuas antiguas del Museo de Mosul hasta reducirlas a añicos. Las obras destruidas tenían miles de años de antigüedad y eran creaciones de los Imperios Asirio y Acadio. En el vídeo se muestra a otro hombre taladrando la estatua de un toro alado, una antigua deidad asiria del siglo VII. En marzo de 2015, Abu Bakr al Bagdadi llamó a la destrucción tanto de la Gran Esfinge como de las pirámides de Egipto, arguyendo que no eran islámicas.[1] Cuando el Frente al Nusra entró en Idlib a principios de 2015, sus hombres también decapitaron la estatua de Ibrahim Hananu, un célebre líder antifrancés de la década de 1920. Para los islamistas sirios, aquello no era nada nuevo. Como ya se ha dicho, ya habían intentado lo mismo con la estatua de Yusuf al Azma en 1950.

En 1955, Mustafá al Sibai fue cofundador de la Facultad de la Sharía Islámica en la Universidad de Damasco y se convirtió en su primer decano. Eso ocurrió durante la época dorada del Gobierno democrático en Siria, cuando eran políticos civiles los que dirigían el Estado y permitían que diversas corrientes políticas operasen en la sociedad siria, sin restricciones al islamismo político. No se dieron cuenta de lo poderosa e influyente que resultaría ser aquella facultad. El departamento de la Sharía, él solo, modeló a generaciones de clérigos sirios, muchos de los cuales acabaron convertidos en líderes o ideólogos salafistas. Uno de sus alumnos más célebres fue Abdalá Azam, el padre ideológico de al Qaeda. Al Sibai también trabajó en el campo del periodismo, fundando la publicación de los Hermanos Musulmanes, al Manar, y ejerciendo de jefe de redacción en 1947. En todos sus escritos, al Sibai hablaba de los principios básicos del islam y predicaba sobre un Estado Islámico que se basaría en el legado de los salaf. Al Sibai, propiamente, no recurrió nunca a la espada para alcanzarlo. Durante los breves intervalos de Gobierno militar en Siria, los oficiales intentaron cortar las alas a los predicadores salafistas, a los teóricos de la yihad e incluso a los clérigos de mezquitas corrientes. En 1949, por ejemplo, el general Husni al Zaim prohibió que los clérigos llevaran en público el turbante blanco y la jubba negra (la túnica religiosa). En 1950, el Gobierno asumió el control de las mezquitas del país, incluso de las construidas con financiación privada. Cuando el general Adib al Shishakli llegó al poder en 1953, permitió que los clérigos llevaran sus ropajes tradicionales, pero sólo después de que pasaran unas pruebas de seguridad y se les entregara un documento de identidad oficial expedido por el Gobierno. Según al Shishakli, se hacía así «para proteger a los hombres de religión de los charlatanes que traficaban en nombre de Dios». Quienes desafiaban las órdenes y se paseaban por las calles con sus turbantes blancos (sin el permiso previo preceptivo) eran detenidos en el acto.[2]

REGRESO A LA CLANDESTINIDAD

Mustafá al Sibai se opuso a los regímenes militares, tanto al de al Zaim como de al Shishakli. Ambos ordenaron su detención, y ambos ilegalizaron a los Hermanos Musulmanes. Cuando el Partido Baaz llegó al poder mediante un golpe militar en marzo de 1963, las oficinas de los Hermanos volvieron a cerrarse por cuarta vez en un decenio. Los libros de al Shibai, así como las obras del ideólogo egipcio Sayid Qutb, fueron prohibidos en las librerías sirias. El periódico de al Sibai, al Manar, se cerró, y él fue sometido a arresto domiciliario. Los baazistas lo clasificaron como «peligroso». Se destinaron informantes a la puerta de su casa para controlar su actividad; le pincharon el teléfono y suspendieron el pago de su pensión. Sufrió una embolia que lo dejó parcialmente paralizado, y falleció poco después, en octubre de 1964. Su muerte marcó el fin de la política «caballerosa» entre los islamistas sirios. La primera generación, que él encarnaba, había intentado sin éxito crear un Estado islámico en Siria a través de los votos, no de las balas. Y no había duda de que aquella estrategia no había dado resultado. Los sucesores de al Sibai ya empezaban a recurrir a las armas, intentando corregir las injusticias que, en su opinión, habían cometido contra ellos los consecutivos gobiernos sirios desde la década de 1940.

Los primeros elementos del islamismo salafí militarizado empezaron a aparecer en Siria durante los últimos meses de vida del propio al Sibai, a mediados de 1963. Se formaron varias células clandestinas, primero en Alepo, la capital industrial del norte de Siria, y también en la antigua ciudad de Hama, a orillas del río Orontes. Fue ahí donde un joven salafí llamado Maruán Hadid empezó a reclutar a adolescentes para lo que denominaba Kataib Mohamed (las Falanges de Mahoma), que posteriormente adoptaron la denominación de al Talia al Mukatila (Vanguardias Combatientes). Se estaban preparando para iniciar una guerra santa [yihad] contra los baazistas, que se nutrían sobre todo de alauitas, ismaelitas, drusos y suníes seglares de las zonas rurales sirias. Para los yihadistas, todos ellos eran infieles. Una vez que fueran eliminados, surgiría una verdadera sociedad islámica basada en los valores fundamentales de los padres fundadores del islam, los Compañeros del Profeta. Los baazistas estaban demasiado entretenidos con sus luchas internas durante las primeras semanas de su mandato como para prestar atención a los movimientos subterráneos del creciente movimiento islamista sirio.

Entre marzo y julio de 1963, los baazistas se hallaban inmersos en una guerra perversa con elementos nasseristas presentes en el ejército sirio, que culminó en un golpe de Estado fallido (y en un baño de sangre) en Damasco ese mismo verano. Mientras los baazistas establecían tribunales locales para juzgar a los llamados «traidores», los islamistas se dedicaban a acumular armamento y a adiestrar a muchos jóvenes en su uso. De un modo similar a lo que ocurrió con la resistencia palestina unos años después, y con al Qaeda en la década de 1990, aquellos hombres adoptaban «nombres de guerra» secretos, que empezaban siempre con la partícula «Abu», para evitar que los servicios de inteligencia los identificaran. Con frecuencia, los nombres que escogían estaban extraídos de libros de historia musulmana: Abu Bakr, Abu Omar, Abu Talha y Abu Ubaida. Sus apellidos indicaban sus regiones de procedencia en Siria: al Hamwi (Hama), al Homsi (Homs), al Yabrudi (Yabrud, a las afueras de Damasco) y al Jisri (en referencia a Jisr al-Shugur, una ciudad situada al noroeste de Siria).

Los baazistas, entretanto, recurrían a su inmensa base de afiliados procedentes de las zonas rurales, y pedían a maestros y funcionarios de los pueblos que se trasladaran a las ciudades y asumieran puestos gubernamentales. Aquello dejaba libres aquellas áreas agrícolas, que se convertían en inmensos campos de juego para los Hermanos Musulmanes Sirios, donde podían transmitir sus enseñanzas, reclutar y adiestrar a jóvenes con poca competencia por parte de los baazistas. Algo similar ocurrió en 2011, cuando éstos descubrieron que su base de poder en las zonas rurales sirias se la estaban arrebatando los clérigos de las mezquitas y los políticos islamistas, cuya retórica resultaba mucho más atractiva a las masas que la para entonces arcaica y arruinada retórica nacionalista árabe de los baazistas. Sus cuarteles eran las mezquitas locales, cuyos imanes eran por lo general miembros de los Hermanos Musulmanes o simpatizantes encubiertos. Los niños pequeños acudían a los centros de culto al salir de clase para asistir a recitales vespertinos del Sagrado Corán. Los maestros pertenecientes a los Hermanos Musulmanes se fijaban en potenciales acólitos y los formaban para que aprendieran a ocultar armas, a cargarlas y a desmontarlas. El siguiente paso en su formación sería implicarse en una vigilancia de veinticuatro horas de los baazistas locales, para posteriormente informar de sus movimientos y actividades a las células de los Hermanos Musulmanes. Finalmente, a aquellos niños les enseñarían a usar armas de fuego. A los Hermanos Musulmanes les resultaba fácil encontrar dianas para sus prácticas de tiro en los barrenderos que trabajaban para el Estado y que solían empezar a trabajar antes de que amaneciera, cuando aún no había nadie por la calle. Desde los tejados de unas cabañas ocultas, practicaban el tiro contra aquellos pobres inocentes. Así, con aquel despiadado ejercicio de entrenamiento, mataron a muchos de ellos.[3]

EL PADRINO, MARUÁN HADID

Si Mustafá al Sibai fue el padre del islamismo político en Siria, Maruán Hadid (1934-1976) fue el padrino y fundador del yihadismo militante que hoy ejerce su influencia sobre miles de personas en el campo de batalla sirio. Alto y pelirrojo, Hadid nació en el seno de una familia rica de origen albano en 1934. Uno de sus hermanos, Kenaan, era baazista, mientras que otro, Adnan, era comunista, las adscripciones clásicas de la política siria durante el siglo XX. Maruán desaprobaba ambas ideologías, y se unió a los Hermanos Musulmanes durante su etapa universitaria. Él, a diferencia de al Sibai, no estudiaba el islam, sino agricultura industrial en la prestigiosa Universidad Ayn Shams de El Cairo.[4] Aunque carecía de la titulación islámica necesaria para impartir enseñanzas, Hadid empezó a pronunciar sermones en la mezquita local de Barudiya de Hama, su ciudad natal, poco después de su regreso a Siria. Sus seguidores le concedieron el título honorario de «jeque» cuando empezó a enseñar en la mezquita de Barudiya, a pesar de que nunca había sido educado oficialmente en la sharía islámica. No poseía certificado académico, bien emitido por la gran mezquita de los Omeya de Damasco, bien por al Azar. En definitiva, nunca fue un alim (un hombre de sabiduría y ciencia). Aun así, su carisma era inmenso, y era un orador nato que cautivaba las mentes y los corazones de sus seguidores. Hadid advertía a los clérigos amigos del régimen: «Si los adoradores de Dios inician la lucha contra Sus enemigos, vosotros os comportáis como espectadores sin luchar, y por tanto los enemigos de Dios os aplastarán mientras estéis en vuestras casas, y entonces iréis al infierno».[5] Hablaba con desprecio especial de los alauitas, un grupo escindido del chiismo del que descendían los hombres fuertes del ejército sirio, pertenecientes al Gobierno baazista, entre ellos el jefe del Estado Mayor, Salah Jadid, y el comandante en jefe del Ejército del Aire, Hafez al Asad.

LOS ALAUITAS

Comunidad chií esotérica y cerrada cuyos orígenes se remontan al siglo X, los alauitas seguían las enseñanzas de Mohamed ibn Nusayr al Namiri (de ahí su otra denominación, «nusayríes»), coetáneo del décimo imán chií. La fe alauita se detiene en el décimo imán, y en ello diverge del grueso del chiismo, que cree en los doce imanes ordenados, y en el último de ellos, Mahdi, que vive en la ocultación y que reaparecerá al final de los tiempos. Los alauitas vivían en las montañas áridas que rodeaban la ciudad costera de Latakia, a orillas del Mediterráneo; existían otros grupos en localidades cercanas a Homs y Hama, en la Siria central, así como en el Sanjak de Alejandreta, una llanura costera que discurre paralela al valle inferior del río Orontes. Ibn Taymiya había dictado una fatua religiosa (circa 1303) acusando a los alauitas de ser «más infieles que judíos y cristianos». La guerra contra ellos «placería» a Dios Todopoderoso, añadía, porque ellos no creían en el Profeta del islam. Ese controvertido edicto se convirtió en una piedra de toque de las actitudes de los musulmanes suníes de línea dura hacia los alauitas durante los cuatrocientos años de dominio otomano. Durante la mayor parte de los cuatro siglos de su gobierno en Siria, por ejemplo, los otomanos ignoraron deliberadamente a los alauitas, actuando casi como si la comunidad no existiera. Sus predecesores, los mamelucos (que gobernaron en Siria entre mediados del siglo XIII y mediados del siglo XVI), habían intentado, periódicamente, apartarlos de lo que para ellos era la herejía cismática de la fe chií recurriendo a la espada. Al ver que no lo conseguían, quisieron exterminarlos por completo. Detenciones en masa, azotes, ahorcamientos públicos, torturas en cárceles eran prácticas habituales... Unas historias espantosas de brutalidad e injusticia que se han transmitido de generación en generación entre los miembros de la comunidad alauita.

Durante la Primera Guerra Mundial, los alauitas eran unos cien mil y vivían casi exclusivamente de la agricultura, sobre todo como siervos sin tierra.[6] Muchos de ellos recibían coacciones para que se alistaran al ejército otomano, pero nunca se los ascendía más allá del rango de soldado raso. Los otomanos los usaban como carne de cañón, y los enviaban mal armados a las primeras líneas de combate (a una muerte segura), para que el imperio sobreviviera. Por su parte, unos terratenientes suníes ausentes, sobre todo en los alrededores de Hama y en el centro de Siria, los explotaban en sus fincas. Sin embargo, cuanto más desaparecían de la mirada pública, más historias se propagaban sobre las peculiaridades de su estilo de vida. Con el paso del tiempo, su aislamiento dio como resultado una especie de enclave alauita en el interior de Siria, un lugar extraordinariamente primitivo y medieval. Ni funcionarios estatales, ni maestros ni policías querían trabajar en distritos alauitas. La electricidad llegó a Damasco en 1907, pero no alcanzó aquellas aldeas hasta bien entrados los años cuarenta del siglo pasado.

Cuando los franceses llegaron a Siria en 1920, crearon un Estado independiente para ellos, protegido por el régimen del Mandato hasta 1941. Sus límites se extendían hasta las fronteras norte y noreste del Gran Líbano. Fue la primera vez que se acuñó el término «alauita», junto con «mahometano» que los orientalistas occidentales usaban para describir a los musulmanes suníes. Así, una comunidad se distinguía por reverenciar a Mahoma, y la otra por su fidelidad a Ali, yerno del Profeta, que para la mayoría suní era el cuarto sucesor del Profeta (califa), pero que para la minoría chií era el legítimo y directo sucesor del Profeta. Los alauitas agradecieron su recién estrenada autonomía y sus poderes ejecutivos porque, por primera vez en su vida, accedían al autogobierno, aunque de un modo limitado, y de esa manera quedaban liberados de la carga de obedecer a los líderes suníes de Damasco, Homs y Hama. Los empleos que proporcionaban los franceses les garantizaban unos buenos ingresos, lo que les ahorraba tener que recolectar las cosechas de las extensas plantaciones de los terratenientes sirios. Hacia 1925, los alauitas contaban ya con todos los atributos de una nación: una fuerza policial, una sede de Gobierno y un edificio municipal que hacía las veces de parlamento en miniatura. Sus habitantes disponían también de sus propios documentos de identidad, y el territorio estaba representado mediante una bandera nacional (un sol amarillo sobre un fondo blanco) y disponía incluso de sellos de correos. Los franceses animaban a los alauitas a alistarse al recién creado Ejército de Levante, que había empezado a funcionar en 1921. Recibían salarios dignos, buenos uniformes y armas para defender sus ciudades y pueblos. Aquel servicio les enseñó disciplina, los familiarizó con unas ideas nuevas, y abrió las puertas de la tradición militar a las familias alauitas, algo que acabaría resultando de vital importancia para el futuro de la comunidad tras la independencia de Siria en 1946. Fue a esa tradición a la que tuvieron que enfrentarse los Hermanos Musulmanes cuando, a principios de la década de 1960, descubrieron que las fuerzas armadas estaban llenas de oficiales baazistas alauitas, de arriba abajo, incluidos Hafez al Asad y su hermano Rifaat.

LO CONTRARIO A UNA POLÍTICA DE CABALLEROS: HAMA, 1964

Maruán Hadid se inspiró mucho en Ibn Taymiya. A instancias suyas, los islamistas de Hama empezaron a prepararse para su primera yihad santa contra los alauitas y los baazistas. Se trataba de todo lo contrario a la política de caballeros de al Sibai. En abril de 1964, el jeque Mahmud al Hamid, de la importante mezquita Sultán de Hama, cerró las calles y pronunció un sermón incendiario atacando el estilo de vida cada vez más liberal y absolutamente laico que llevaban los baazistas, así como la influencia cada vez mayor de los alauitas en el ejército sirio. Se destruyeron establecimientos en los que se vendía alcohol, y se rompieron en público botellas de vino, que después se vertió por las alcantarillas de Hama.[7] Los hombres de Hadid capturaron a un joven miliciano alauita, Ismail Munzer al Shamali, de la Guardia Nacional del partido. Lo mataron en público. Los soldados baazistas respondieron asesinando a un notable de Hama perteneciente a la otrora poderosa familia Azm.

El presidente Amin al Hafiz, que era un musulmán laico suní de Alepo, de clase media, describió aquellos sucesos como la mayor revolución militar contra el Estado del Baaz.[8] Se llamó a la intervención del ejército, y los hombres de Hadid se refugiaron en la mezquita Sultán junto con su líder. El presidente Amín al Hafiz ordenó matarlos a todos. Bombardearon la mezquita; el alminar se desplomó y quedó destruido. Hadid fue detenido, y 70 personas perdieron la vida.[9] Al referirse a aquellos hechos en 2001, Amin al Hafiz cuestionó esa cifra de víctimas mortales, y afirmó que sólo habían muerto 40 civiles.[10] Y añadió: «Maruán [Hadid] no era tan importante como decíamos que era: nosotros exageramos su papel».[11] Tal vez eso era lo que pensaba Amin al Hafiz realmente, y ello explica por qué dejó en libertad a Hadid pocos meses después, y por qué éste no se encontró con el menor obstáculo para viajar a Jordania en 1969. Cuando los partidarios de Hadid intentaron repetir la misma escena en la mezquita de los Omeya en Damasco, los soldados entraron en el antiguo lugar de culto (uno de los más sagrados de todo el mundo musulmán) y abatieron a los rebeldes. La política de la caballerosidad ya no servía, al parecer, para ninguno de los dos bandos del espectro político. Los dos estaban dispuestos a matar, bien para hacerse con el poder, bien para conservarlo.

La rápida derrota de Hama causó una gran sorpresa a los yihadistas sirios. Ponía en evidencia lo mal preparados que estaban para derrotar a los baazistas. También demostraba hasta dónde estaba dispuesto a llegar el enemigo para eliminar la oposición. En un solo día habían asesinado a setenta personas en Hama. Era la mayor matanza perpetrada en el país desde el bombardeo que había lanzado Francia contra la capital siria en 1945. Sin duda, algo había salido mal, y hasta 1976 ya no volverían a intentar instigar un cambio de régimen. Para entonces, el oficial alauita a quien Hadid tanto detestaba, Hafez al Asad, ya había llegado al poder en Damasco.

CONSPIRACIÓN CON HAFEZ AL ASAD

El nuevo presidente Hafez al Asad era versado en historia y conocía bien a los Hermanos Musulmanes. Había crecido relacionándose con algunos de sus miembros, que estudiaron en Latakia entre las décadas de 1940 y 1950. Allí fue donde participó en luchas callejeras durante las manifestaciones estudiantiles: Baaz contra Hermanos. Sabía que eran políticos adoctrinados que no se detendrían ante nada para alcanzar sus metas. Desde el principio de su mandato, al Asad intentó atraerse a los ulemas (estudiosos) suníes para combatir a los Hermanos Musulmanes con sus propias armas y despojarlos del estandarte que usaban para unir a la gente contra él: el islam.

En 1971, Hafez al Asad creó un parlamento de diputados, todos ellos escogidos por él a dedo. Formaba parte de él la élite de la sociedad siria, con doctores destacados, como Mohamed al Shami y la presidenta del Sindicato de Mujeres, Adila Bayhum al Jazairi. Asad insistió en incorporar a tres clérigos suníes a la cámara: el jeque Ahmed Kaftaro, veterano muftí de Damasco; el jeque Mohamed al Hakim, bregado muftí de Alepo; y el jeque Abu al Faraj al Jatib, el popular predicador de la gran mezquita de los Omeya en Damasco.[12] A Al Jatib lo había despedido de su empleo Salah Jadid, que quería cerrar la mezquita de los Omeya y transformarla en museo. Al Asad canceló la orden y dio la bienvenida a al Jatib con alfombras rojas, devolviéndolo al púlpito de la mezquita de los Omeya, donde sus antepasados habían impartido enseñanzas desde el siglo XIX. Sus colegas y él estaban profundamente enraizados en la sociedad damascena. Mantenían unas relaciones excelentes con la élite mercantil de la ciudad y provenían de familias destacadas de alta alcurnia afincadas en los barrios antiguos de Damasco. Todos ellos estaban próximos a la primera generación de islamistas sirios encabezados por Mustafá al Sibai. A todos les parecía mal la idea de una rebelión militar, y todos ellos veían prometedor a Hafez al Asad.

En un movimiento cuidadosamente calculado, el presidente al Asad promulgó un incremento de los salarios a los 1.138 imanes de las mezquitas del país, así como a los 252 maestros religiosos, los 610 jatibs (predicadores), los 1.038 almuédanos y los 280 lectores del Corán.[13] Y les subió el salario en tres ocasiones: en 1974, 1976 y 1980. Sólo en 1976, al Asad gastó 5,4 millones de libras sirias en la construcción de mezquitas por todo el país. Desde entonces hasta su muerte, en 2000, mantuvo la costumbre de romper el ayuno durante el mes del Ramadán (todos los años) con los estudiosos religiosos del país (incluidos suníes, chiíes y alauitas). Tan encantados estaban los notables suníes sirios con los gestos de al Asad que no se opusieron al redactado de la nueva constitución, aprobada en 1973, en la que se omitía el artículo según el cual «El islam es la religión del Estado». Aquella formulación se había incluido en todas las constituciones sirias desde la década de 1920. El presidente sí mantenía una cláusula en la que se proclamaba: «La jurisprudencia islámica es la fuente principal de la legislación en la República Árabe Siria». Los dos muftíes del Parlamento, Kaftaro y al Hakim, no se opusieron al redactado de la constitución, como tampoco lo hicieron los eruditos que compartían mesa con al Asad. La única oposición real vino de la mano de un sabio muy respetado de al Midan, el barrio conservador de Damasco: el jeque Hasán Habanakeh, muy crítico desde hacía tiempo con el Baaz. A su alrededor se agruparon ulemas menos destacados, pues él era una figura inmensamente popular entre los pobres de la ciudad; por eso también lo hicieron salafíes y yihadistas. Como deseaba evitar la confrontación, al Asad rectificó, y el 20 de febrero de 1973 reintrodujo el artículo de la constitución a fin de contentar a los ulemas musulmanes suníes de Damasco.

En 1976, los hombres de Hadid, conocidos ya como las «Vanguardias Combatientes de los Hermanos Musulmanes» asesinaron al jefe alauita de los servicios de inteligencia de Hama, el comandante Mohamed Garrah. Aquello era una declaración de guerra contra Hafez al Asad. Éste respondió enseguida, apresando a Hadid y enviándolo a la cárcel, donde éste inició una huelga de hambre. Al Asad no se rindió: convocó al hermano de Hadid, Kenaan, que a la sazón estaba destinado a Teherán como diplomático, y le pidió que fuera a ver a Hadid a prisión.[14] Le ofrecían clemencia a cambio de que renunciara a su activismo militante. Pero se negó. Hadid murió en el Hospital Militar de Harasta, al este de Damasco, en junio de 1976, a la edad de cuarenta y dos años. Los opositores islamistas de al Asad hallaron gran inspiración en el martirio de Hadid. Treinta y siete años después se fundó en Siria una pequeña milicia que llevaba su nombre, las «Brigadas Maruán Hadid».[15] Afiliadas al Frente al Nusra, se crearon en Hama en 2013 y se atribuyeron la autoría de un ataque con cohete sobre Kermel, localidad libanesa del Valle de la Beká. Asad, sin embargo, no había querido la muerte de Maruán Hadid. Era consciente de que convertido en mártir sería un problema mucho mayor para el Gobierno que encarcelado y apartado de la circulación. En cualquier caso, lo sustituyó al frente de las Vanguardias Combatientes un ingeniero muy devoto de veintiséis años natural de al Quneitra, en el Golán sirio. Hijo de panadero, Adnan Uqla se convertiría en el cerebro de una de las más conocidas operaciones terroristas de la historia contemporánea de Siria.[16] Tuvo lugar en Alepo durante el verano de 1979.

El 16 de junio de ese año, un oficial baazista de veintinueve años llamado Ibrahim Yousef reunió a 300 de sus hombres en un comedor de la Escuela de Artillería de Alepo. Procedía de una familia campesina de Tadaf, una localidad pequeña situada al noroeste de Alepo, y trabajaba en secreto para las Vanguardias Combatientes. A doce de sus miembros los hicieron entrar a escondidas en la academia y les dieron uniformes del ejército, armas y libre acceso a munición. Una vez que los hombres de Yusef estaban concentrados en un sitio, los militantes irrumpieron en el comedor en el que éste había reunido a sus hombres. «¡Muerte a vosotros!», gritó, mientras los yihadistas abrían fuego contra todo y contra todos. La cifra de muertos y heridos varía según las versiones. Algunas hablan de 32 muertos y 54 heridos. Otras, de 83 víctimas mortales. Todas eran alauitas. El Estado inició la caza del hombre, casa por casa, por todas las ciudades y los pueblos de Siria. Muchísimos sospechosos fueron llevados ante tribunales sumarísimos y ejecutados en el acto. En los turbulentos años que van de 1979 a 1981, el Estado asesinó a 2.000 personas, en su mayoría miembros de los Hermanos Musulmanes o personas relacionadas con ellos, por más tenue que fuera el vínculo.[17] A los sirios les escandalizó el espantoso ataque de Yusef en Alepo. El Estado culpó sin matices a los Hermanos Musulmanes. Isam al Atar, jeque de los Hermanos Musulmanes exiliado en Aquisgrán, negó las acusaciones asegurando que se trataba de una «mentira descarada sin el menor fundamento en hechos o pruebas».[18]

A partir de entonces, los líderes de los Hermanos Musulmanes llevaron su terror a nuevas cotas, asesinando a médicos e ingenieros alauitas y cristianos. Abdelaziz Adi, un destacado baazista, fue abatido a tiros en presencia de su esposa y sus hijos, y su cuerpo arrojado a una calle de su ciudad natal, Hama. En octubre de 1976, las Vanguardias Combatientes mataron al comandante alauita de la guarnición de Hama, el coronel Ali Haidar. Cuatro meses después asesinaron a Mohamed al Fadel, rector de la Universidad de Damasco. Se trataba de una lumbrera del derecho, y era uno de los cofundadores del Partido Baaz. En junio de 1977, las Vanguardias abatieron al brigadier Abdul Hamid Razuk, comandante del cuerpo de misiles del ejército sirio. Cinco meses después acabaron con la vida del profesor Ali al Ali de la Universidad de Alepo, y en marzo de 1978 mataron a Ibrahim Naama, decano de los dentistas sirios. El coronel Ahmed Jalil, director de asuntos policiales del Ministerio del Interior, fue asesinado en agosto de 1978, y en abril de 1979 las Vanguardias acabaron a tiros con la vida del fiscal Adel Mini. El neurólogo personal de al Asad, Mohamed Sehadel Jalil, fue asesinado en agosto de 1979. Al amigo y cardiólogo del presidente Yusef al Sayegh lo mataron en diciembre de 1980, así como a Darwish al Zuni, del Frente para el Progreso Nacional (FPN), una coalición parlamentaria de partidos socialistas encabezados por el Baaz. Cualquiera que colaborara con los baazistas se convertía en un objetivo directo, en un plan que treinta y cinco años después se ejecutaría con un éxito similar durante la era del ISIS y el Frente al Nusra. Las Vanguardias llegaron a matar, en enero de 1980, a diez asesores técnicos soviéticos residentes en Damasco.[19] Cuando los comandos de las Vanguardias se sentían acorralados por los servicios de seguridad, se inmolaban haciendo estallar unos explosivos que llevaban atados a la cintura. Para el presidente fue extraordinariamente doloroso ver a algunos de los mejores hombres de Siria (los faros de la comunidad alauita), caer abatidos por las armas de los Hermanos Musulmanes.

Éstos, entonces, intentaron que las ciudades fueran a la huelga obligando a los comerciantes a cerrar sus negocios en los suburbios de Damasco, Alepo y Hama. Quienes se negaban, veían arder sus tiendas.[20] Entre 1976 y 1979, al menos 300 ciudadanos afines al Estado fueron asesinados en Damasco, Alepo y Hama. Ni los clérigos suníes estaban libres de su ira si se manifestaban en contra de aquella campaña de terror. El más importante en caer fue el respetado predicador Mohamed al Shami de la mezquita Suleymaniyeh, de Alepo. El viejo clérigo se había trasladado a Damasco junto con los ulemas más importantes de la ciudad unos días antes para asistir a una audiencia con el presidente. Éste le pidió a al Shami: «Ve y habla con ellos [los Hermanos Musulmanes]. Ve a ver qué quieren. ¿Quieren participar en el Gobierno?».[21] Al Asad les ofreció darles carteras ministeriales, salvo las de Educación, Defensa, Interior y Economía. Antes de salir de la audiencia, les advirtió: «Nuestro Ejército está entrenado para una guerra cruenta contra el enemigo israelí. Es un ejército fuerte. Si aparece en las calles, resultará extremadamente doloroso. Ve y díselo». Mientras los clérigos de Alepo abandonaban el palacio, uno de ellos dijo, burlón: «Nuestro amigo [al Asad] está a punto de caer. Dos semanas de presión y ya ha aceptado darnos la mitad del Gobierno. Di a los chicos que sigan así. No tardará en derrumbarse».[22] El jeque al Shami estalló en un arrebato de ira contra sus colegas, diciendo que aquello era una invitación abierta al desastre. Días después, el 2 de febrero de 1980, hubo una matanza en su propia mezquita de Alepo.[23] Aquellas muertes llevaban la huella de los Hermanos Musulmanes.

Transcurrido un mes, los islamistas intentaron llevar su yihad a las calles de Alepo, cerrando dos semanas enteras el distrito comercial de la ciudad. En Idlib, Homs, Hama y Deir ez Zor se sumaron abiertamente a la campaña. De noche se esparcieron octavillas por el viejo mercado Hamidiya de Damasco en las que se exigía una solidaridad sin fisuras con los Hermanos Musulmanes. Los damascenos se mostraron tibios, porque sabían bien cuál había sido el destino de Hama en 1964. La ciudad, dirigida por una élite comercial afín al Estado, quería evitar a toda costa que ocurriera algo parecido. Sin embargo, algunos simpatizantes de los Hermanos Musulmanes sí cerraron sus comercios. Al Asad convocó entonces a Badr ad Din al Shallah, el presidente de la Cámara de Comercio de Damasco, de setenta y siete años. Los comerciantes musulmanes suníes ponían la mano en el fuego por él. Tocado con su fez otomano de color carmesí y vestido con su túnica blanca como la nieve, al Shallah se paseó por los mercados cubiertos de al Hamidiya y al Harika golpeando las persianas de las tiendas, una por una, pidiendo a sus dueños que pusieran fin a la huelga.

En enero de 1980, al Asad nombró primer ministro a Abdel Rauf al Kasem, baazista suní damasceno de la vieja guardia. Su padre era el jeque Atallah al Kasem, que había sido muftí en la época inmediatamente posterior al fin de la era otomana. Una cuarta parte de los puestos de su gabinete fueron a parar a suníes damascenos de la vieja burguesía. Al Asad, entonces, elevó el porcentaje de musulmanes suníes en el Mando Regional del Partido Baaz, que pasó del 57 al 66,7 por ciento, y disminuyó el de alauitas, que pasaron del 33,3 al 19 por ciento, antes de convocar el séptimo Congreso Regional del Partido Baaz para enero de 1980.[24] Su hermano Rifaat, comandante del elitista y exclusivamente alauita Cuerpo de Defensa, llamó a una guerra total contra los islamistas. «¿Por qué sólo ellos matan? —atronó—. También nosotros hemos de matar!»[25] Rifaat añadió: «Stalin sacrificó a diez millones para preservar la Revolución Bolchevique, y Siria debería estar preparada para hacer lo mismo». Rifaat al Asad declaró que él, personalmente, estaba dispuesto a «luchar cien años, a demoler un millón de bastiones, a sacrificar a un millón de mártires» para acabar con los Hermanos Musulmanes Sirios.[26] Y eso mismo empezó a hacer, distribuyendo armas a milicias locales conocidas como Comités Populares, y a estudiantes progubernamentales en campus universitarios de todo el país. Ciudadanos corrientes que hasta entonces se habían mantenido neutrales en la guerra se vieron obligados a escoger: o estaban con el Estado o estaban con quienes el Gobierno describía como «terroristas». Las mujeres soldado de Rifaat, sello distintivo de su Cuerpo de Defensa, tomaron las calles de Damasco y empezaron a arrancar los velos de las cabezas de las mujeres musulmanas. Aquél era un modo de visualizar una declaración de principios, pero Hafez al Asad se enfureció y apareció en televisión pocas horas después para pedir disculpas por tan indignante acción.

El 9 de marzo de 1980, tropas transportadas en helicóptero fueron enviadas al bastión de los Hermanos Musulmanes de Jisr al Shugur (105 kilómetros al noreste de Latakia), donde las milicias yihadistas habían asesinado a 97 soldados. Días después, la Tercera División del ejército sirio en pleno, formada por 10.000 hombres y 250 vehículos blindados, fue destinada al norte al combatir a los Hermanos Musulmanes en Alepo. Se le unieron las Fuerzas de Defensa de Rifaat al Asad.[27] El propio Hafez al Asad empezó a desarrollar grandes dotes de oratoria, y aparecía en televisión noche tras noche para despertar sentimientos anti-Hermanos Musulmanes. Sentado frente a una cámara, con la bandera de Siria situada detrás, iniciaba un discurso monocorde pero apasionado. En el decimosexto aniversario de la llegada al poder del Partido Baaz, al Asad se expresó en términos exageradamente islamistas, diciendo: «Sí, creo en Dios y en el mensaje del islam... He sido, soy y seguiré siendo musulmán, así como Siria seguirá siendo una ciudadela orgullosa sobre la que ondea muy arriba la enseña del islam... ¡Pero los enemigos del islam que trafican con la religión serán barridos!».[28] Volvió a pronunciar un discurso con el mismo mensaje los días 10, 11, 17, 22, 23 y 24 de marzo, en todo tipo de apariciones populistas con campesinos, maestros, estudiantes, escritores y atletas. Los Hermanos Musulmanes y las Vanguardias Combatientes respondieron el 26 de junio de 1980 con un intento fallido de asesinar a al Asad. Le arrojaron una granada de mano a los pies, y varios hombres armados dispararon contra él cuando daba la bienvenida a un invitado africano frente a las puertas del palacio presidencial. El presidente consiguió dar un puntapié a una granada y la otra le explotó debajo a su guardaespaldas, que se había echado sobre ella. Diez días después, Asad aprobó la Ley 49 por la que la afiliación a los Hermanos Musulmanes se consideraba un delito grave merecedor de la pena capital.[29]

En agosto de 1981, un coche-bomba estalló frente a las oficinas del primer ministro Abdel Rauf al Kasem. En septiembre de ese mismo año, los Hermanos Musulmanes colocaron una bomba en el cuartel general del ejército, situado en la plaza de los Omeya y, un mes después, otra en la oficina de asesores soviéticos de Damasco. El 29 de noviembre de 1981, una inmensa explosión hizo tambalearse el barrio de al Azbakieh y la calle Bagdad de la capital. Un Honda cargado con TNT explotó a las 11.20 de la mañana a las puertas de la oficina de reclutamiento del ejército sirio, matando a 175 civiles.[30] Ése fue un punto de inflexión en la táctica de los Hermanos Musulmanes: infligir una violencia máxima sobre la población civil. El Gobierno de al Asad transformó Damasco en un cuartel militar, con controles y hombres armados en las esquinas que sometían a los vecinos a cacheos exhaustivos. Los Hermanos Musulmanes prosiguieron con su campaña de violencia, prendiendo fuego a establecimientos de alimentación y abatiendo a tiros a baazistas en la calles.

HAMA, 1982

La situación era más problemática aún en la ciudad conservadora de Hama, situada en el centro del país. A las dos de la madrugada del 3 de febrero de 1982, una unidad del ejército fue víctima de una emboscada en la Ciudad Vieja. Mientras unos francotiradores apostados en los terrados empezaban a dispararles, los soldados se dieron cuenta de que habían dado con el escondite de un comandante de las Vanguardias Combatientes llamado Omar Jawad, más conocido por su nombre de guerra: Abu Bakr. Éste estaba conectado por radio con las demás células de Hama, y dio la orden de levantarse en armas a todos los islamistas. En todas las mezquitas se encendieron las luces, y los predicadores se subieron a los alminares, tomaron los megáfonos y empezaron a llamar a la yihad. Ése era el momento que las Vanguardias llevaban esperando desde 1964. A esa señal, centenares de combatientes salieron de sus escondites e iniciaron el ataque a edificios gubernamentales, destruyendo puestos del ejército y comisarías de policía. Dos mujeres soldado alauitas fueron asesinadas en sus camas por milicianos que se habían colado en su cuartel por el tejado.[31] Ya de mañana se supo que 70 baazistas habían sido asesinados en Hama, y que la ciudad había sido declarada «liberada del control alauita».[32]

Al Asad envió a 12.000 hombres del Cuerpo de Defensa de su hermano para retomar Hama.[33] Aquélla era una prueba de lealtad tanto para las tropas oficiales sirias como para los islamistas. Los rebeldes se retiraron a los barrios antiguos de Hama, como al Kailaniya y al Barudiya, y se prepararon para un largo asedio. El ejército sirio, simplemente, los arrasó por completo. Algunos rebeldes se ocultaron en los canales de agua de la ciudad, de dos metros de altura. Al Asad lanzó dinamita sobre aquellas canalizaciones construidas por los franceses, los selló y los hizo saltar por los aires con los rebeldes yihadíes dentro. Otros se ocultaron en las mezquitas. Al Asad hizo que demolieran los edificios, que cayeron sobre sus cabezas.[34] Tres semanas después, el 28 de febrero, el Estado declaró que Hama había quedado «libre de Hermanos Musulmanes».[35] Casi una tercera parte de la ciudad histórica quedó destruida durante aquellos sucesos de 1982.[36] El Gobierno informó de la muerte de 3.000 personas. La oposición cifra el número de víctimas entre las 35.000 y las 50.000, todas ellas civiles. El biógrafo de al Asad, Patrick Seale, rebaja el número a entre 5.000 y 10.000.[37] La cifra exacta no se ha sabido nunca, pero en cualquier caso fue espantosamente elevada. Del lado del Gobierno fueron 1.436 hombres los que murieron, y 2.150 resultaron heridos.[38]

Hafez al Asad culpó de todo aquel dolor a otros Estados árabes y a la CIA. Al principio, la noticia del baño de sangre de Hama se mantuvo en secreto. Tanto los Hermanos Musulmanes como el Gobierno sirio se mantuvieron en silencio durante una semana. Ni la televisión, ni la radio ni ningún periodista extranjero consiguieron autorización para entrar en Hama en febrero de 1982. La noticia la dio en primicia el Departamento de Estado de Washington a principios de marzo. Automáticamente, los Hermanos Musulmanes, despertando del impacto de la derrota, emitieron una virulenta declaración acusando a al Asad de genocidio. Éste interpretó la coincidencia de comunicados como prueba clara de la complicidad de Estados Unidos con los Hermanos Musulmanes y las Vanguardias Combatientes. Su respuesta fue el discurso victorioso que pronunció el 7 de marzo de 1982. En el décimo noveno aniversario de la Revolución del Partido Baaz, apareció en público tras meses de ausencia, llevado a hombros por las masas desde el viejo palacio presidencial, situado en la calle Abu Rumaneh, hasta el histórico edificio del Parlamento, en la calle Abed, que estaba a un tiro de piedra. A pesar de ello, el séquito tardó horas en abrirse paso entre las multitudes que el Estado había reunido para la ocasión. «Hermanos e hijos [...] ¡Muerte a los Hermanos Musulmanes! ¡Muerte a los vendidos Hermanos Musulmanes que han intentado traer la destrucción a la patria! ¡Muerte a los Hermanos Musulmanes!»[39]

FANTASMAS DE HAMA

Los hechos de Hama y la lucha sangrienta entre el Estado baazista y los Hermanos Musulmanes juega un papel básico en el discurso yihadista actual, ya se trate del ISIS o del Frente al Nusra. Por si a alguien se le olvida, la nueva yihad empezó originalmente en 2011 para acabar con el régimen sirio, antes de convertirse en algo más complejo y extenderse a otras partes de la región. Al inicio de las hostilidades, en 2011, miles de jóvenes opositores, muchos de los cuales eran los hijos y los nietos de los asesinados en 1982, se manifestaron en Hama, ocupando los espacios públicos. El Estado reaccionó rápidamente para sofocar el levantamiento, y desde entonces ha controlado con mano de hierro la ciudad. En Hama no se ha producido ninguna rebelión militar, pero sus áreas rurales se han convertido en semilleros para el Frente al Nusra y otros grupos islamistas. En verano de 2014, el Estado y al Nusra libraron una batalla desesperada en las zonas rurales de Hama, en la carretera que lleva a la ciudad, durante la que el régimen empleó sus fuerzas de élite para defender la ciudad de Hama y la concentración de pueblos alauitas, cristianos e ismaelíes de su entorno contra la ofensiva de al Nusra. El ejército sirio consiguió detener el avance de al Nusra. Sin embargo, que se produzca una invasión rebelde de Hama sigue siendo un peligro claro y actual.

Tampoco el ISIS es ajeno a la lucha histórica con el régimen sirio, aunque se trata de algo que desempeña un papel menos central en su retórica que en la de al Nusra. Cuando el Estado Islámico se apoderó de la antigua ciudad de Palmira, situada en el corazón del desierto sirio, los medios de comunicación vinculados a él mostraron con orgullo la demolición, por parte de las tropas de al Bagdadi, de la infame cárcel militar de Tadmur, en la que cientos de Hermanos Musulmanes habían sido encarcelados y sistemáticamente torturados desde la década de 1970.

3

EL RESURGIR ISLAMISTA EN SIRIA: 1982-2011

El «baño de sangre» de Hama de 1982 constituyó un duro golpe para los Hermanos Musulmanes, y fue un punto de inflexión en la vida de los yihadistas sirios. Centenares de sus miembros fueron juzgados por tribunales militares, que los condenaron a muerte o a penas de cárcel. Los pocos que sobrevivieron huyeron a Arabia Saudí, Jordania e Irak. Tanto los monarcas saudí y jordano como el presidente iraquí les negaban el acceso a los medios de comunicación. Se temía que su derrota alentara el resentimiento y las ambiciones de los simpatizantes de los Hermanos Musulmanes en aquellos tres países. Cuando los dirigentes de la organización conseguían aparecer en la radio o en algún canal de televisión árabe, aprovechaban para quejarse de que se les había negado la justicia, y llamaban a los yihadistas sirios a reagruparse, evaluar lo que había fallado y vengar lo que les había ocurrido en Hama. Pero era demasiado tarde. Todo el aparato del yihadismo sirio había empezado a desmoronarse desde dentro. Sus miembros se acusaban unos a otros, las Vanguardias Combatientes culpaban a los mandos de los Hermanos Musulmanes de haberlos abandonado en pleno combate, mientras que hombres como Isam al Atar, el jefe de los Hermanos residente en Aquisgrán, replicaba que eran las Vanguardias las que habían arrastrado a los Hermanos Musulmanes —y a toda Siria— a una confrontación mal planificada de consecuencias catastróficas para la nación islámica. Aquella situación de caos se prolongó hasta finales de la década de 1980.

A partir de entonces, tanto los Hermanos Musulmanes como las Vanguardias dejaron de existir oficialmente en Siria. Divididos y debilitados, algunos de ellos se plegaron al régimen, conscientes de que habían sido completamente aplastados y superados por Hafez al Asad. Otros se sumergieron en un silencio inquietante y se negaban a hablar de la cuestión. Unos pocos se trasladaron a Afganistán y Pakistán, desde donde, en marzo de 1982, declararon que Hama había sido «la tragedia del siglo» y que no descansarían hasta que la hubieran vengado. Para ello les hacían falta muchas cosas de las que carecían: dinero, armas y un nuevo líder. Los envejecidos dirigentes y teóricos de los Hermanos Musulmanes ya no servían. En 1984-1985, la cúpula entera de la Hermandad estaba en ruinas. A pesar de ello, algunos combatientes de las Vanguardias que seguían al pie del cañón consiguieron financiación, armas y el liderazgo que llevaban tiempo buscando en la figura de un magnate saudí de 28 años que los recibió con los brazos abiertos en sus áridos escondites de Afganistán. Era impetuoso y joven, lo contrario de aquello en lo que se habían convertido los Hermanos Musulmanes. Se llamaba Osama bin Laden.

EL CONTINGENTE SIRIO Y ABDALÁ AZAM

Se ha escrito mucho sobre el nacimiento y la evolución de al Qaeda, y sus años fundacionales no son el tema de la presente obra. A pesar de ello, es importante tener en cuenta algunos de sus aspectos clave y figuras más importantes, dado que sí nos interesa remontarnos a las raíces de la ideología y la organización del ISIS. La organización terrorista la crearon de manera informal Arabia Saudí y Estados Unidos en respuesta directa a la invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética en 1979. Se manifestó en su forma actual tras la retirada soviética de 1989. Bin Laden trataba con gran prodigalidad a los yihadistas sirios. Éstos eran urbanitas bien educados, con gran experiencia en la lucha. El 90 por ciento de ellos contaba con titulación universitaria, y casi todos eran capaces de expresarse en inglés o francés. Ello implicaba que podían desenvolverse bien en las misiones europeas que hubiera que llevar a cabo. La mayoría provenía de familias de clase media y no había llegado hasta allí por dinero, sino para vivir la experiencia de una guerra santa. Parecía que Dios mismo se los hubiera enviado a los muyahidines [combatientes islámicos] de Afganistán.

A la cabeza de los islamistas sirios se situaba un teólogo palestino llamado Abdalá Azam, el «padrino» espiritual de al Qaeda. Hay quien lo ha denominado «imán al Yihad», e incluso algunos veteranos exmiembros de al Qaeda se refieren a él llamándolo «padre». Él fue el verdadero fundador del grupo yihadista global que alcanzó fama mundial después del 11 de septiembre de 2001. Él era el estratega, el teórico, el recaudador de fondos, el jefe y el ideólogo. Bin Laden era el talonario de cheques de la organización, y su cara visible. Los yihadistas que se desplazaban en masa hasta Afganistán lo hacían por Abdalá Azam, no por Osama bin Laden.

Azam había nacido en un pequeño pueblo de Cisjordania en 1941 y se unió a los Hermanos Musulmanes de Egipto a mediados de la década de 1950. En 1963, Azam se trasladó a Siria, donde se matriculó en la Facultad de la Sharía Islámica de la Universidad de Damasco. Inteligente y carismático, atrajo de inmediato la atención de los salafistas sirios más enardecidos, esto es, de Isam al Atar, Said Hawa e incluso del propio Maruán Hadid. Azam fue testigo presencial de la debacle de 1964 en Hama. Llegó a ocultar a islamistas adolescentes que huían de la Mujabarat, los servicios de inteligencia, en una vivienda secreta del campo de refugiados palestinos de Yarmuk. Durante su estancia de cuatro años en Siria no sólo cimentó su odio por el Gobierno baazista, sino que también cultivó numerosas amistades de la clandestinidad damascena. Allí se dio cuenta de por qué el proyecto islamista había fracasado tan estrepitosamente en Siria.

Después de licenciarse en la Universidad de Damasco con matrícula de honor en 1966, Azam se fue a Egipto a cursar el doctorado, y posteriormente a Arabia Saudí, donde entró a trabajar como profesor en la Universidad Rey Abdelaziz de Yida. Sus opiniones políticas, principalmente sus críticas a las monarquías proOccidentales, irritaban a las autoridades saudíes, que le instaron a abandonar el país en 1979, año en que se trasladó a Peshawar, cerca de la frontera pakistaní con Afganistán. Azam percibió unas similitudes asombrosas entre la ocupación soviética del territorio afgano y la ocupación israelí de su Palestina natal. Para él, todo musulmán estaba obligado a combatir contra los ocupantes extranjeros. Se trataba de una fard ayn (obligación religiosa), según dictaba el Sagrado Corán. Azam abrió una oficina de reclutamiento en Peshawar, que recibía a gran cantidad de muyahidines llegados de los cuatro puntos cardinales del mundo musulmán. Algunos lo hacían por voluntad propia; a otros les daba «un empujoncito» el propio Abdalá Azam. Los mensajes que enviaba a viejos amigos de Damasco eran casi siempre verbales, para evitar que cayeran en manos de los informantes sirios. Cuando debía poner algo por escrito, se lo pegaba a las suelas de las sandalias, o lo escribía con gran esmero en el interior de las cajetillas de tabaco. «Únete a mí en Pakistán. Te aguarda un nuevo mundo, un mundo que place a Alá.» Y añadía: «Desde aquí regresaremos a casa un día, de la mano. Primero volveremos a una Damasco liberada, y después a una liberada Jerusalén». En total, entre los años 1979 y 1985, 35.000 yihadistas se registraron en la «Oficina de Reclutamiento» (Maktab al Jadamat) de Azam, situada en una casa propiedad del mismísimo Bin Laden.

Uno de los que aceptaron la invitación de Azam sin vacilar fue Osama bin Laden. Los dos hombres se habían conocido en Yida a mediados de la década de 1970. La riqueza de éste resultó de lo más práctico, pues empezó a invertir parte de los importantes fondos familiares en el movimiento yihadista a instancias de Abdalá Azam. El analista sirio Hasán Hasán, así como el periodista estadounidense Michael Weiss, publicaron la siguiente descripción de los dos:

Si Azam era el [Karl] Marx, el gran filósofo que articulaba el concepto de una nueva lucha revolucionaria y reclutaba a los discípulos necesarios para materializarla, Bin Laden era su Engels, el vástago rico que pagaba las facturas y mantenía las luces encendidas mientras el maestro se esmeraba en los textos que cambiarían el mundo.[1]

Azam manipuló a Bin Laden y a los yihadistas sirios que llamaban a su puerta entre 1984 y 1986. Por aquella época, Bin Laden era sobre todo anticomunista, mientras que los yihadistas sirios eran sobre todo antialauitas. Carecían de los cimientos ideológicos para lanzar una yihad mundial, y no estaban interesados en liberar territorio más allá de sus fronteras inmediatas. Azam, por su parte, tenía un proyecto ambicioso: ya en aquella fase incipiente quería un Estado islámico, gobernar un imperio que se extendiera por todos los confines del mundo, como el de los Omeya. Convirtió a los islamistas sirios en vehículo de su pensamiento, y ellos se sometieron de buena gana a su liderazgo. La suya era una relación de conveniencia y confianza mutua.

Azam decía a Bin Laden y a los sirios: «¡Sólo la yihad y el rifle! ¡Nada de negociaciones, nada de conferencias, nada de diálogo!». El propio Bin Laden conocía bien a los sirios, pero dejaba que fuera Azam el que los manejara. La madre de Bin Laden era siria, como también lo era su primera esposa, Najwa Ghanem, con la que se casó en la ciudad costera de Latakia en 1974.[2] Aquello convertía a Bin Laden en mitad sirio, mitad saudí. Taj ad Din al Mawazini, contable jubilado y exsocio de los dos hombres, recuerda:

El jeque Azam, muchas veces, se explayaba contando anécdotas sobre las virtudes de Maruán Hadid. «Maruán hacía esto... Maruán hacía lo otro.» Los años de Damasco fueron muy importantes para él y marcaron a muchos de los hombres que venían a nuestro encuentro. Por eso él encajaba tan bien con los muyahidines que venían de Siria. Había algunas historias sobre su experiencia siria (por ejemplo recuerdos de la cocina del país, paseos nocturnos por la ciudad antigua) que repetía una y otra vez. Damasco ocupaba un lugar muy especial en su corazón. El jeque Osama, en cambio, no había conocido personalmente a Maruán Hadid. De hecho, nunca hablaba de nadie que no fuera él mismo.[3]

Bin Laden y Azam crearon un campamento militar para yihadistas sirios en Jordania. Conocido como Muaksar al Sheij («Campo del Jeque»), era uno de los campamentos jordanos que no pertenecía a la OLP (Organización para la Liberación de Palestina). No tardarían en surgir otros en Peshawar y Kandahar. Uno de los que viajaron a Peshawar durante el cálido verano de 1986 fue Faruk Abderraman (alias Bilal al Dimashqi). Vecino de Qabr Atkeh, el barrio de clase media-baja de Bab Srijeh, en Damasco, Faruk dejó la escuela para trabajar en una panadería de su zona y sacar adelante a su familia de seis hermanas y una madre, viuda tras la muerte de su padre en 1972. La pobreza le pesaba, y hallaba gran consuelo en el islam. Faruk era un blanco fácil de los salafistas, que lo atrajeron hacia la rama siria de los Hermanos Musulmanes en 1976, cuando apenas contaba dieciséis años. Faruk se alistó en la mezquita Danqiz de la calle Nasr durante el mes del Ramadán. Poco después ya llevaba armas en nombre de las Vanguardias Combatientes.

Salafista convencido, Faruk adoptó el nombre del legendario almuédano de Mahoma, Bilal, un esclavo liberado por el Profeta que luchó junto a los primeros musulmanes. Aquel Bilal había muerto y estaba enterrado en Damasco. Como su tocayo, el joven damasceno no tardó en sentirse liberado de las cadenas de la esclavitud, luchando no con el Profeta, sino junto a Adnan Uqla entre 1979 y 1980. Evitó la detención trasladándose, primero, a Irbid, veinte kilómetros al sur de la frontera Siria, y después encontró la manera de entrar en Afganistán, viajando con un pasaporte sirio falso bajo el nombre de Ali Munzer Raslan.

Hablando del tema treinta años después de los hechos de Hama, Bilal al Simashqi no parecía un exguerrillero en otro tiempo buscado por el Gobierno sirio. Era flaco, bajito, llevaba gafas de pasta y una eterna barba de tres días. Recordaba más a Woody Allen que a Osama bin Laden. Bilal recordaba:

Los muyahidines nos trataban con la misma camaradería de hermanos que la gente de Medina mostró al Profeta Mohamed cuando llegó por primera vez a la ciudad huyendo de la persecución en su Meca natal. Nos llevaron a una casa de huéspedes cerca de la frontera con Afganistán, donde pasamos dos noches. Allí, un médico libio y su enfermera sudanesa nos sometieron a un chequeo completo. Aquello era para descartar que tuviéramos alguna enfermedad. Se mostraron muy amables, sobre todo cuando les dije que era de Damasco. Antes de que el jeque Osama y el jeque Abdalá nos concedieran audiencia, nos entrenamos un poco con un hermano palestino llamado Abu Qays al Nabulsi, que nos formuló toda clase de preguntas y tomó nota detallada de lo que respondíamos. A mí me pidieron que contara cosas de mi familia de hasta dos o tres décadas atrás. Me preguntaron por mi asistencia a la mezquita y por la historia del islam en mi familia. Preguntaron si algún miembro de mi familia bebía alcohol, y si mis hermanas y primas salían a la calle sin velo. Querían saberlo todo sobre nosotros, y no disimularon la sonrisa cuando les conté que yo ya había llevado armas con los muyahidines en las semanas anteriores a los hechos de Hama. Mi periodo con las Vanguardias Combatientes fue mi pasaporte para llegar hasta Abdalá Azam. Pocas horas después me llevaron a conocerlo en un despacho sencillo con vistas a un estacionamiento desierto. Las ventanas estaban medio rotas. La sala, llena de moscas. Hacía un calor espantoso, pero yo no notaba nada de todo aquello. No acababa de creerme que estuviera en presencia del líder glorioso que había encabezado la resistencia contra la malvada Unión Soviética.[4]

La nostalgia se apoderó de aquel Bilal de cincuenta y cuatro años, y casi se emocionó al recordar a Abdalá Azam. En cambio, por el jeque Osama no mostraba el mismo afecto:

El jeque Abdalá era el verdadero imán. Era el verdadero líder. El jeque Osama era la persona que sale en la tele. Era siempre amable, pero el niño rico que llevaba dentro asomaba de algún modo... No en su aspecto, pero sí en su actitud. El jeque Abdalá era más humilde, tenía más los pies en la tierra. Nos trataba como un padre, y nosotros éramos sus hijos obedientes. Abdalá se inspiraba mucho en las figuras gloriosas de la historia del islam, y también de coetáneos como el imán Hasán al Bana, Sayid Qutub y Mustafá al Sibai. El jeque Osama se sentía amenazado por aquellos grandes nombres. Prefería no hablar de ellos, para ser él el centro de la atención de los demás. Era inmensamente egocéntrico, que Dios se apiade de su alma.[5]

Un día, Abdalá Azam reunió a su contingente sirio y dijo que Afganistán iba a ser su nuevo hogar, y los muyahidines, su nueva familia. Se enviarían discretamente pagas mensuales a sus familias en Damasco y Amán, añadió. Dependiendo del tamaño de cada familia, la cifra podía alcanzar las 10.000 libras sirias (el equivalente de la época de unos 200 dólares) al mes. Aquél era el sueldo que, a finales de la década de 1980, podía cobrar un cargo directivo del sector privado.

Pero tenéis que dejar atrás la vida material. Nos aseguraremos de que la gente que dependa de vosotros no necesite nada ni nadie en vuestra ausencia. Vuestros hijos irán a las mejores escuelas y vuestras hijas se casarán con miembros de las mejores familias. Os garantizamos que recibirán una buena educación islámica. Vuestros padres, en su madurez, serán tratados con gran cuidado y muchas atenciones, y tendrán acceso a los mejores hospitales. Tenéis que confiar en nosotros, ahora que ya habéis puesto toda vuestra fe en Alá. Todos ellos estarán en buenas manos.[6]

Inicialmente, a los muyahidines sirios no se les permitió llevar a sus mujeres a Pakistán y Afganistán. También tenían prohibido revelar su paradero. «Cuidado con las mujeres —les dijo un maestro llamado Abu Omar al Akaui, de Palestina—. Allí donde hay mujeres, el demonio anda cerca.» Y añadió: «Las mujeres no saben guardar secretos, por eso no podéis decirles dónde os encontráis». Sólo después de pasar dos o tres años en los campos y de haber demostrado su valía y su discreción, a algunos yihadistas se les permitía que llevaran a sus esposas. A los que, durante el periodo de prueba, expresaban alguna queja, los casaban en el acto con chicas jóvenes procedentes de las comunidades afganas de la zona, que podían ser hasta veinte años menores que ellos. De toda la generación que vivió en Afganistán desde mediados de la década de 1980 hasta el 11-S, ni uno solo de sus miembros tomó a aquellas mujeres por mujeres permanentes. Se trataba más de un «apaño» temporal para satisfacer sus necesidades y para evitar toda distracción en su pensamiento. La poligamia, aunque permitida en el islam, quedaba totalmente excluida para los yihadistas. «Una mujer podría guardar un secreto, pero cuatro seguro que no.» Un guerrero yihadista podía casarse las veces que quisiera, pero sólo tras divorciarse de su esposa anterior. Abdalá Azam y Bin Laden temían a los espías y los informantes, y creían que los regímenes árabes se infiltrarían en los campamentos a través de mujeres que se harían pasar por mujeres de los muyahidines.

Ese secretismo que Azam exigía no se limitaba a mujeres e hijos. Los muyahidines tenían una nueva casa, un nuevo nombre, un nuevo documento de identidad y una nueva misión en la vida. A los reclutas ya no se les permitía presentarse usando sus nombres de antes, ni responder si alguien se los llamaba con ellos. Las viejas fotos, los documentos antiguos, eran destruidos. También se les pedía que no se recrearan en recuerdos medio olvidados de su vida pasada en Amán, Ramala o Damasco. Aquella vida ya era, oficialmente, historia, y recordarla sólo les traería tristeza. Con la tristeza llega el dolor, y con el dolor, la debilidad emocional. Los yihadistas debían ser fuertes, tanto por fuera como por dentro. Los corazones blandos no servían. Así que todos habían de tener sólo una guía en la vida, y esa guía era el Corán. El único vínculo con sus vidas anteriores era lo que habían aprendido en la universidad: ingeniería mecánica, química, matemática y geometría. La ingeniería mecánica hacía falta para la fabricación de misiles, por ejemplo, la química para los venenos, la geometría y la topografía para los mapas, etcétera. Se esperaba que los muyahidines ampliaran aquellos conocimientos mientras se entrenaban en los campamentos. Aquéllas eran las únicas herramientas que se les pedía que no olvidaran nunca.

ABU MUSAB AL SURI: UN NUEVO LÍDER DE LOS YIHADISTAS SIRIOS

A finales de 1989, el contingente sirio de al Qaeda estaba preparado. Lo dirigían dos hombres, Abu Musab y su lugarteniente, Abu Jaled, que en los dos casos añadían a su nombre el sufijo «al Suri», es decir, «el sirio». Se hacía así para diferenciarlos de muyahidines de otros países árabes que habían adoptado los mismos nombres. Los dos se trasladaron a Afganistán entre finales de 1986 y mediados de 1987. Durante la fase de aclimatación, respondían directamente ante Abdalá Azam, y así fue hasta que a éste lo asesinaron en noviembre de 1989. A partir de entonces su responsable fue Bin Laden y su delegado egipcio, Aiman al Zawahiri. Tanto Abu Musab como Abu Jaled habían nacido en Alepo y habían sido miembros de las Vanguardias Combatientes. Ambos eran discípulos leales de Abdalá Azam. Aunque el mundo conoce mejor a Abu Musab, fue Abu Jaled quien se unió a los rebeldes islamistas del norte a partir de 2011 y pasó a ser el intermediario entre el Frente al Nusra y el ISIS.

Según Abdalá Anas (el yerno de Azam y comandante de los árabes afganos), la primera célula siria de al Qaeda estaba compuesta por entre 20 y 30 salafistas. El 90 por ciento de ellos habían nacido entre 1960 y 1966 y tenían veintitantos años cuando instalaron una base permanente en Afganistán.[7] El mayor de todos los yihadistas sirios tenía treinta años. El 95 por ciento de ellos había estudiado en las universidades estatales de Damasco y Alepo. Unos pocos habían cursado carreras en Líbano, Egipto y Sudán. El 60 por ciento procedía de Alepo y el campo circundante, y el resto era originario de Damasco y su periferia, de Homs y de Hama. Sólo uno de ellos había nacido en la ciudad portuaria de Tartús. Todos eran miembros de las Vanguardias Combatientes, pero sólo el 20 por ciento estaba afiliado oficialmente a los Hermanos Musulmanes. Todos sin excepción sentían un rencor profundo por alauitas y cristianos, y estaban decididos a expulsarlos de Siria.

Mustafá al Setmariam Nasar (alias Abu Musab al Suri) era el más famoso de los yihadistas sirios que surgieron en esa época. Estaba muy influenciado por Abdalá Azam, al que había conocido en Peshawar en 1987. Abu Masab no había sido siempre famoso. La CNN comentó en marzo de 2006 que seguramente era «el terrorista más peligroso del que hayan oído hablar nunca».[8] Abu Musab había nacido en Alepo en octubre de 1958 en una familia que decía descender directamente del nieto del profeta Hasán, y que originalmente procedía de Egipto. Era un año más joven que Osama bin Laden. Los dos trabaron una buena amistad entre 1989 y 1992. Bin Laden lo trataba como a un igual, nunca como a un subordinado, y como confidente.[9] Tan estrecha era su amistad que Abu Musab le puso el nombre de Osama a uno de sus hijos.[10] De hecho, su relación era tan relajada que, en abril de 1998, los dos amigos aparecieron juntos en antena en Radio Kabul: Bin Laden era el invitado, y Abu Musab el presentador del programa.[11] Pelirrojo y de ojos azules, Abu Musab parecía más alemán que sirio. Había estudiado ingeniería mecánica en la Universidad de Alepo y se había unido a las Vanguardias Combatientes a los veintitrés años, el 11 de junio de 1980.[12] Citaba la fecha con precisión, pues había marcado un cambio radical en su vida, en su pensamiento, en su carrera. No llegó a conocer a Maruán Hadid, pero intentaba imitarlo en sus discursos, su retórica y sus actos. Era un apasionado de las artes marciales, y cinturón negro de kárate. Además, era un gran aficionado al fútbol, y siguió con gran atención los Juegos Mediterráneos de 1987, que se celebraron en la ciudad costera de Latakia. Cuando el equipo sirio derrotó a Francia 2-1, una gran euforia se apoderó de él. Los amigos le describen como «gran lector, con memoria enciclopédica», y con una debilidad por los Beatles, algo muy atípico en un yihadí.

Durante los inicios de su carrera en Siria, antes de unirse a al Qaeda, a Abu Musab se lo conocía por su primer nombre falso, Omar Abdul Hakim. Tuvo un papel importante en el intento, bastante fallido, de reavivar la yihad en el interior de Siria después de 1982. De ahí pasó a Jordania, donde se unió a los Hermanos Musulmanes. Pero no tardó en pelearse con su cúpula, a la que veía como «válida sólo la cháchara intelectual mal enfocada». Tras una breve estancia en Pakistán, se trasladó a Europa en 1995, donde estableció el Gabinete de Estudios sobre Conflictos Islámicos en su residencia londinense. Su «despacho» organizó la famosa entrevista que Peter Berger, de la CNN, realizó a Bin Laden en marzo de 1997. Bergen recuerda que Abu Musab era «duro y muy listo. Sin duda, me impresionó más que Osama bin Laden». En la obra de Bergen sobre al Qaeda, Holy War, Inc. [Guerra Santa, S.A.],[13] Abu Musab aparece como el guía turístico de la CNN en Afganistán, al que llaman «Ali». Ali Musab también estuvo presente en la entrevista de Bin Laden con Abdel Bari Atwan, el conocido periodista palestino y editor de al Quds al Arabi, el rotativo diario de gran tirada publicado en Londres. En 1996, Atwan se desplazó hasta el complejo de cuevas de Tora Bora, en Afganistán, para conocerle. Abu Musab se sentía lo bastante cómodo como para interrumpir a Bin Laden y corregirlo en cuestiones de gramática árabe, de los hadices del Profeta e incluso en versículos del Corán. Bin Laden asentía, tomaba notas y corregía sus errores, pues confiaba plenamente en el criterio de Abu Musab.[14] En 1994, Abu Musab empezó a escribir artículos para el inmensamente popular periódico al Ansar. La mayoría de sus primeros textos trataban sobre la manera de socavar los regímenes de dictadores árabes y reemplazarlos por una teocracia. Números enteros de aquella publicación se fotocopiaban y se distribuían entre los muyahidines para reforzar su conciencia islamista.

Abu Musab no era sólo un combatiente. También tenía grandes dotes para la oratoria y era un político bregado: aleccionaba a sus seguidores sobre política, historia, estrategia y guerra de guerrillas. A lo largo de la década de 1980 escribió mucho, tanto textos para uso personal como de adoctrinamiento para sus discípulos, ocupándose a menudo de aspectos intelectuales, bastante más, de hecho, que del adiestramiento militar directo. No se acostaba hasta muy tarde, y permanecía largas horas frente a su escritorio leyendo y escribiendo extensos ensayos (que en su mayoría no llegaron a publicarse). Cuando uno de sus asistentes se refería a él llamándolo alim (erudito) él lo corregía: «Yo no soy ni erudito ni jeque. Carezco de formación en jurisprudencia islámica. Soy un musulmán pío con una misión sagrada, nada más». El fiasco de Hama de 1982 era un caso clásico que debía estudiarse, instaba a sus seguidores, pues demostraba hasta dónde estaban dispuestos a llegar los infieles para impedir el objetivo salafista de un Estado islámico. «De ahí debéis extraer vuestra inspiración.»[15]

Abu Musab afirmaba que el fracaso de 1982 se debió a varios factores: falta de armamento, adoctrinamiento ideológico inadecuado, canales de comunicación débiles y negación de un acceso significativo a medios de comunicación internacionales y a prensa generalista árabe. En mayo de 1991 publicó un manifiesto que se convertiría en el modelo de la estrategia de al Qaeda durante la década siguiente. Trece años después salió a la luz otro texto suyo, un volumen de 1.600 páginas titulado Llamada a la resistencia islámica global. Apareció online en páginas web vinculadas a al Qaeda en diciembre de 2004. En él habla de una macro-yihad, y apenas menciona a al Qaeda. Su yihadismo online no necesitaba presentaciones; era, con diferencia, el yihadista contemporáneo más leído y descargado. «El establecimiento de un Estado Islámico es la meta estratégica de la resistencia», escribía. Ensalza a los talibanes, que gobernaron Afganistán entre septiembre de 1996 y octubre de 2001, y asegura que ésa ha sido la única encarnación verdadera del islam salafista. Era el único movimiento islamista verdadero que Abu Musab consideraba merecedor de elogio, y en 2000 juró fidelidad a su líder, el mulá Omar. Ese mismo año, éste lo invitó a Afganistán para que editara el boletín oficial de los talibanes, al Sharía. Desde las ondas de Radio Kabul, Abu Musab llamaba a una yihad sin líderes: «la yihad global sin una tanzim» [organización]. Era el deber de todos y cada uno de los musulmanes tomar las armas, más allá de jerarquías, estructuras o afiliaciones de partido. «Todo infiel, ya sea éste alauita o cristiano, es un objetivo, y toda porción de tierra, un campo de batalla.» La cosa sólo funcionaría si los muyahidines perseguían «nizam, la tanzim» [orden, no organización]. El deber religioso de cada musulmán era atacar por su cuenta, sin esperar órdenes. Dicho de otro modo: «Centralización en el pensamiento y descentralización en la ejecución». Ése sería el único camino posible hacia la creación de un Estado islámico con un verdadero califa. Y sólo entonces los verdaderos musulmanes encontrarían la vía perfecta hacia el paraíso.

Aunque empezaba a convertirse en un personaje famoso en todo el mundo islámico, Abu Musab nunca perdía interés en Siria. Derrocar al Gobierno de al Asad era algo que quedaba momentáneamente aparcado, diría él mismo, hasta que los yihadistas fueran lo bastante fuertes como para luchar una vez más contra baazistas y alauitas. Un rayo de esperanza llegó en junio de 2000, cuando Hafez al Asad murió tras treinta años en el poder y fue sustituido por su hijo, el oftalmólogo Bashar al Asad. El joven presidente inició su mandato decretando una amnistía general, liberando a 300 presos políticos, principalmente de los Hermanos Musulmanes y las Vanguardias Combatientes. Pero para los yihadistas aquello era demasiado poco, y llegaba demasiado tarde. Abu Musab publicó un panfleto ese verano en el que, en términos de gran dureza, recordaba a sus seguidores que la yihad siria había sido el núcleo de la yihad global desde 1982. Alentaba a sus compatriotas a alzarse contra Bashar el Asad y «a terminar lo que empezamos en 1982». Y añadía: «O nos mantenemos, o desaparecemos. ¿Nosotros, todos los suníes de la Gran Siria [Bilad al Sham] nos mantenemos como guardianes de la religión de Alá, o las sectas heréticas, entre las que se cuentan judíos, cruzados, alauitas y otras sectas restantes [Shía] se mantienen en ella?».[16]

Abu Musab era un estratega al que no le importaba recurrir a métodos de guerra de guerrillas para alcanzar sus objetivos. Criticaba de manera sistemática a al Qaeda desde dentro, hasta que se alejó oficialmente de Bin Laden en 1992. Las causas de la desavenencia fueron, al parecer, las tendencias al espectáculo de éste. Musab afirmaba que el «jeque Osama» estaba más interesado en conseguir titulares en la prensa internacional que en hacer algo útil para la causa yihadista. «Creo que nuestro hermano ha contraído la enfermedad de las pantallas, los flashes, los fans y el aplauso.»[17] Abu Musab se mostró extremadamente crítico con los atentados del 11-S contra el World Trade Center, que llevaron a la caída de los talibanes en octubre de ese mismo año. Aquélla fue una de las peores tragedias que se abatieron sobre el movimiento yihadista global desde Hama, comentó a sus ayudantes. La guerra, promovida por Estados Unidos, llevó de hecho a la destrucción del 80 por ciento de todos los combatientes e instalaciones de al Qaeda en Afganistán. «La gente llega a nosotros con la cabeza hueca y nos deja con la cabeza hueca.»[18]

Antes de que los dos hombres se separasen, Bin Laden había pedido a Abu Musab que creara el campamento militar de al Guraba, cerca de Kandahar, a las afueras de Kabul. Situado junto a unos cuarteles militares, estaba bien custodiado por la 8ª División de los talibanes. Al Guraba significa «extranjeros» en árabe. El campamento estaba financiado y controlado por el Ministerio de Defensa talibán. En él, Abu Musab pasaba largas horas adoctrinando a yihadistas, y los adiestraba personalmente en el uso de veneno, armas químicas, así como en la guerra de guerrillas. El campamento contaba con una mezquita, aulas totalmente equipadas y su propia oficina de prensa, dirigida por Abu Musab. Aquél era su proyecto. Retratos de Bashar al Asad, el rey Fahd de Arabia Saudí y Hosni Mubarak de Egipto se colocaban frente a los jóvenes reclutas y se usaban como dianas en las prácticas de tiro. El papel de Abu Musab en el movimiento yihadista global acabó convirtiéndolo en una de las personas más buscadas de Estados Unidos, que lo incluyó en la lista de terroristas del Departamento de Estado, el cual ofrecía una recompensa de 5 millones de dólares a quien proporcionara información creíble sobre su paradero. A Abu Musab lo detuvieron en un campamento cercano a la ciudad pakistaní de Qeta el 31 de octubre de 2005. Desde su nuevo lugar de residencia en Qatar, su esposa, supuestamente, intentó ponerse en contacto con él por teléfono, lo que alertó a los servicios de inteligencia pakistaníes y estadounidenses sobre su paradero. Fue entregado a Estados Unidos, y en 2008 extraditado a su Siria natal. A pesar de los rumores que apuntaban a su liberación en 2011, las autoridades sirias aseguran que sigue bajo su custodia. Aun así, a pesar de estar encerrado en la cárcel, su influencia sigue agitando las mentes de los yihadistas en el campo de batalla sirio, repartida por Alepo, Idlib y Deir ez Zur.

UNA NUEVA YIHAD

El mundo cambió dos veces en una década, el 11 de septiembre de 2001 y con la invasión estadounidense de Irak en marzo de 2003. Tras los atentados contra las Torres Gemelas, los medios de comunicación estatales de Siria dijeron que Damasco y Washington estaban en el mismo barco, combatían a los mismos yihadistas. Para luchar adecuadamente contra los radicales, las autoridades sirias llegaron a la conclusión de que debían contar con más clérigos suníes moderados de su parte. Aquellos mismos medios presentaban a al Qaeda como al hijo biológico de los Hermanos Musulmanes. Los servicios de seguridad sirios facilitaron sus bases de datos al FBI, que había vigilado de cerca a miembros de la Hermandad que habían huido a Afganistán después de los hechos de 1982. Aquella cooperación se interrumpió cuando Estados Unidos invadió Irak. La cúpula militar siria se negó a unirse a la coalición encabezada por los norteamericanos con el argumento de que la guerra contra Irak era injusta. Paulatinamente, en Estados Unidos surgían voces que presionaban para propiciar un cambio de régimen en Damasco. La capital siria suspendió la cooperación en materia de inteligencia y empezó a mirar para otro lado a medida que los yihadistas cruzaban cada vez más la frontera para luchar contra los norteamericanos en Irak. Cuanto más se incendiaba Irak, menos probable parecía que Estados Unidos buscara un cambio drástico en Damasco. En última instancia, los sirios esperaban que algún día los militares estadounidenses vinieran a llamar a su puerta, a pedirles ayuda en labores de inteligencia antiterrorista en Irak.

El Gobierno sirio veía a un aliado potencial, si bien nada ortodoxo, en los grupos islamistas tras la invasión estadounidense de 2003. Aquello no era nuevo. El Gobierno sirio ya había intentado cortejar a los islamistas a mediados de 1990. En 1995, por ejemplo, el presidente Hafez al Asad permitió el regreso del líder de los Hermanos Musulmanes, Abdul Fatah Abu Ghuda, de ochenta años, a su Alepo natal. Tras su muerte, ocurrida en 1997, al Asad dio el pésame a sus familiares, y en el informativo más visto, el de las 8.30 de la tarde, se dio la noticia de su fallecimiento. En septiembre de 2001, Bashar al Asad permitió a Abu al Fateh al Baynuni, importante miembro de los Hermanos Musulmanes de Alepo, regresar a su ciudad natal tras largos años de exilio. Era hermano del nuevo líder de la Hermandad, Ali Sadr ad Din al Baynuni. Asimismo, como ya se ha dicho, el presidente al Asad decretó una amnistía general que supuso la puesta en libertad de 300 presos políticos encarcelados. En noviembre de ese mismo año se aprobó otra amnistía por la que se liberaba a 113 internos que cumplían condena por su participación en la masacre de la Escuela de Artillería de Alepo de 1979. Amnistías similares se produjeron en diciembre de 2004 y en febrero de 2005. En 2003, el Ministerio de Información levantó una prohibición vigente durante tres décadas de los libros del fundador de los Hermanos Musulmanes, el jeque Mustafá al Sibai. Desde 1963 no podían adquirirse en Siria. En las vitrinas de las bibliotecas del país aparecieron de pronto obras sobre el Estado islámico, el pensamiento salafista, ciertas interpretaciones del Corán y la yihad. Se vendían bien en la feria anual de editoriales que se organizaba en la Biblioteca Asad, auspiciada por el Ministerio de Cultura. El baazismo y el arabismo estaban ya pasados de moda: sólo el islam movilizaba a las masas contra la presencia estadounidense en Irak.

La invasión de Estados Unidos y la necesidad de aliados islamistas impulsaron al Gobierno a acercarse más a figuras de dicho movimiento. Ya estaba de parte de la resistencia islamista en Palestina encarnada por Hamás, la rama palestina de los Hermanos Musulmanes egipcios. Tras el éxodo de Jordania de 1997, a los líderes de Hamás los habían invitado a establecer una base política en Damasco. Su jefe, Jaled Meshal, era un invitado del Gobierno sirio, y tenía libre acceso a las mezquitas de Damasco. En ellas se congregaba la gente para oírle hablar todos los viernes en los meses siguientes a la invasión estadounidense. Allí aleccionaba sobre el islam, su Estado y los principios básicos de la yihad. A diferencia de otros predicadores de mezquita, él no recibía ninguna copia impresa de la versión oficialmente aprobada de su sermón, y tenía permiso para sermonear libremente, sin interferencias de la Mujabarat siria. Se suponía que su modelo de yihad era distinto al que predicaba Maruán Hadid en la década de 1970. La suya era una yihad dirigida exclusivamente contra los israelíes en Palestina y contra los estadounidenses en Irak. Las autoridades gubernamentales, con bastante miopía, no se dieron cuenta de que no hay islamistas buenos e islamistas malos. Todos los yihadistas piensan igual y, a la larga, todos comparten el mismo objetivo: un Estado islámico gobernado por las leyes de la sharía. Fue, de hecho, Jaled Meshal quien primero se alejó de Bashar al Asad, poco después del estallido de la crisis siria de 2011. Tras haber repartido discípulos y ayudantes por todos los puntos del Campo de Refugiados de Yarmuk, a las afueras de la capital siria (donde en otro tiempo había reinado), empezó a llamar abiertamente a iniciar una guerra santa contra el mismo gobernante que lo había protegido durante tantos años. Sus secuaces seguían predicando la yihad, sólo que esta vez dentro de Siria, y llegaron a adquirir armas de contrabando y a distribuirlas a rebeldes sirios en Yarmuk. Aquello, claro está, ocurrió solamente una vez que los Hermanos Musulmanes llegaron al poder en El Cairo, y que partidos afines a éstos arrasaron en las elecciones de Túnez, Marruecos y Libia.

Sin embargo, antes de que ocurriera todo eso, la cúpula gobernante siria empezó a hablar un lenguaje que resultaba perturbadoramente similar, si no idéntico, al de los islamistas. Se negaban a reconocer a Hamás como grupo terrorista, y a expulsarlo de Damasco. Ambos hacían hincapié en la necesidad de liberar el Golán sirio y Jerusalén de la ocupación israelí. Y ambos apoyaban a la insurgencia suní que actuaba en Irak tras la caída de Sadam Husein en 2003. De hecho, poco después de la guerra, el gran muftí de Siria Ahmed Kaftaro (que actualmente tiene más de noventa años) dictó una fatua religiosa llamando a los musulmanes de todo el mundo a movilizarse y combatir a los ocupantes estadounidenses de Irak. Aunque no había más que desconfianza y desprecio entre él y los Hermanos Musulmanes, eso era exactamente lo mismo que ellos pedían. Cuando, en octubre de 2005, estalló la controversia en todo el mundo musulmán en torno a las caricaturas danesas, el Estado reaccionó a la indignación popular autorizando manifestaciones masivas en Damasco durante las que se atacó y se prendió fuego a las embajadas danesa y noruega. Se animaba a clérigos con turbante a dirigirse a las masas y azuzar el sentimiento antioccidental. En el aniversario del nacimiento del Profeta, en abril de 2006, banderines islamistas de colores vivos decoraban las calles de la Ciudad Vieja de Damasco por primera vez en muchos años. Las celebraciones habían sido aprobadas por el Estado pero, a diferencia de lo que había ocurrido desde 1982, el Estado no las monopolizaba ni las organizaba. En ese mismo mes, el máximo recitador coránico de Damasco, el jeque Krayem Rajah, pronunció una contundente declaración en la que afirmaba que los enemigos de Dios debían saber que «Damasco y Siria estarán a la vanguardia de la yihad que los barrerá. Siria se mantiene firme contra los no creyentes».[19] También él se hizo famoso, y estuvo entre los primeros estudiosos islamistas en desertar en 2011. Apoyó además el envío de combatientes árabes a Irak después de 2003.

EL DINERO ES EL DINERO

En las semanas que siguieron a la invasión de Irak por parte de Estados Unidos, muchos combatientes provenientes de Siria cruzaban la frontera para unirse a la que se llamó «insurgencia suní». Uno de aquellos yihadistas sirios, Qutaiba al Omari, era originario de la rica ciudad petrolera de Deir ez Zor. Pero él no era rico, sino todo lo contrario. Tras luchar brevemente en Irak, dejó las armas y trabajó durante un breve periodo como contratista antes de regresar a una vida de jubilación precoz en Siria a mediados de 2009. A pesar de haber cruzado la frontera siria en las dos direcciones con documentos falsos, nadie lo persiguió ni lo interrogó a su regreso. Al iniciarse las hostilidades sirias en 2011, al Omari estaba trabajando como taxista en el Campo de Refugiados de Yarmuk, al sur de Damasco. Al Omari recuerda que el viaje de 2003 a Irak se lo gestionó un intermediario llamado Ahmed Rawayeh, del barrio damasceno de Jobar. Lo había conocido en la oficina del consulado iraquí de la Feria Internacional de Damasco, un lugar con vistas al río Barada, frente al Hotel Four Seasons. El consulado seguía a cargo de personal nombrado por Sadam Husein. Había mantenido sus puestos de trabajo tras la ocupación de Bagdad en abril de 2003. «Los diplomáticos iraquíes sabían que estábamos ahí, pero miraban para otra parte y hacían ver que éramos invisibles.»[20] Rawayeh les facilitó mapas, números de teléfono en Irak, pasaportes auténticos iraquíes con nombres falsos, así como un estipendio de 200 dólares. «Ese día, sólo éramos quince —dijo Omari—. Las armas llegaron mucho después, a partir del momento en que ya estábamos instalados en el interior de Irak.» Los condujeron en varios autobuses viejos, todos con matrícula iraquí. Cuando llegaron a la frontera, las autoridades sirias les sellaron los pasaportes sin dilación. No les hizo falta sobornar a las autoridades aduaneras. Sobre el papel, todos eran ciudadanos iraquíes que regresaban a sus casas. «En el lado iraquí, el caos era total, y nos fue fácil cruzar», recordaba muchos años después.

Cuando se le preguntaba qué les llevó a él y a sus colegas a ir a Irak, al Omari no disponía de respuesta coherente. La letanía habitual era: «Queríamos combatir la ocupación». Se trataba de un eslogan pegadizo que, sin duda, en 2003, vendía bien entre familia y amigos. El hombre de mediana edad bromearía de pronto sobre la mala suerte que había tenido, ahí pegado al volante de su taxi mientras los colegas de la resistencia iraquí estaban «ganando millones». Casi parecía envidiarlos... También él debía de haberlos ganado, se diría, pero no, había vuelto a casa con las manos vacías. La experiencia yihadista no había sido tan lucrativa como prometía. Irak había sido una vaca lechera para muchos yihadistas sirios. No todo tenía que ver con los principios; en parte, también era cuestión de dinero. A al Omari se le preguntó qué clase de dinero habían ganado sus amigos.

No mencionaré nombres, pero al menos dos de ellos regresaron y adquirieron propiedades en Yarmuk [el campamento] y en los campos de Idlib. Ahora tienen mansiones forradas de mármol, y en Siria nadie les ha preguntado nunca de dónde salió el dinero.[21]

«¿Era dinero de al Qaeda?» Al Omari se limitó a encogerse de hombros, ignorando en un primer momento la pregunta, para comentar después, como si tal cosa: «¿Y qué si lo era? ¿A quién le importa. El dinero es dinero, venga de Bin Laden, Sadam o Bashar». ¿Han regresado esos yihadistas para unirse al ISIS? Al Omari sonrió. «¿Y quién no se ha unido al ISIS?»[22]

Nadie sabe con seguridad cuántos yihadistas cruzaron la frontera sirio-iraquí durante los años 2003-2006. No contamos con registros de nombres ni nacionalidades, dado que los funcionarios de ambos países todavía se niegan a admitir que hayan permitido ese tráfico fronterizo tras la ocupación. Qutaiba al Omari asegura que no todos eran sirios.

En absoluto. En su mayoría eran miembros palestinos de Hamás del campamento de Neirab, cercano a Alepo. Llegaban con la bendición de Jaled Meshal, jefe de Hamás. En nuestro autobús éramos un total de 24: nueve habían perdido el transporte el día anterior y se habían unido a nosotros en nuestro desplazamiento. Sólo ocho de nosotros éramos sirios. Ninguno pertenecía a los Hermanos Musulmanes ni a al Qaeda. Éramos musulmanes corrientes que cumplíamos con nuestro deber religioso contra los ocupantes de Irak. Antes de entrar en el país, yo era constructor; reformaba viviendas en la zona de al Ghuta, cerca de Damasco, y cobraba comisiones por la venta de ladrillos, pintura y materiales de construcción. Uno de mis amigos instalaba antenas parabólicas y televisión por cable en la Campiña de Damasco. Un tercero era fontanero. Un hermano era de Libia, y otros dos, de Arabia Saudí. Uno de ellos apenas hablaba árabe: era albanés.[23]

Al Omari añade: «Una vez dentro de Irak, nos bajamos del autobús y caminamos por el desierto durante casi tres horas, iluminados sólo por la luz de la luna». De la nada aparecieron tres jeeps negros para llevarlos hasta Mosul. Los conducían beduinos de tribus árabes en el desierto iraquí. Una vez en Mosul, los llevaron a un apartamento sórdido y les dieron ropas árabes tradicionales para que pasaran desapercibidos entre los lugareños. Las armas las recibieron sólo meses después, y no las distribuyeron yihadistas barbudos sino, irónicamente, exmiembros del Partido Baaz iraquí. Aquellas armas se las habían llevado de depósitos del ejército iraquí. Al Omari añade:

Uno de los baazistas iraquíes me resultaba conocido. Lo había visto en Damasco durante la guerra de Estados Unidos, y llevaba una insignia de Sadam Husein. Ahora ya no la llevaba, y andaba vestido con la galabiya beduina [la túnica tradicional], y lucía una barba poblada. Cuando le preguntamos qué se había hecho de Sadam, respondió: «Oiréis cosas buenas sobre Abu Uday [padre de Uday, en árabe: es decir, Sadam Husein] muy pronto».[24]

LOS YIHADISTAS VUELVEN A CASA

Una década más tarde, muchos de aquellos combatientes sirios ya habían empezado a volver a casa, motivados por la insurgencia militar y el auge del ISIS y el Frente al Nusra. Su regreso interrumpió toda cooperación previa entre grupos islamistas y el Gobierno sirio. Irak había cambiado sus vidas por completo y estaba a punto de transformar la sociedad siria en su conjunto. El 27 de abril de 2004, cuatro islamistas a cara descubierta perpetraron una operación terrorista a plena luz del día en el oeste de Damasco, en un edificio abandonado de la ONU en la autopista Mezeh, ocupada a ambos lados por altos cargos del Partido Baaz. Aunque en el informe inicial se afirmaba que los terroristas eran de distintas nacionalidades, a mediados de mayo Damasco anunció que todos eran ciudadanos sirios procedentes de la localidad de Artuz, 15 kilómetros al suroeste de la capital.[25] Se habían formado y trabajaban con rebeldes suníes próximos a al Qaeda en Irak. En mayo de 2005, las autoridades sirias anunciaron que habían localizado una célula terrorista en el barrio periférico de Daf al Shok, al sur de Damasco. Sus miembros eran combatientes sirios que también se habían entrenado con exbaazistas en Irak. Ese mismo año se abortó un ataque contra el Palacio de Justicia de Damasco, supuestamente planeado por cómplices de Abu Musab al Suri para una hora de máxima concurrencia.[26] Semanas después se produjo un tiroteo entre los servicios de seguridad y células islamistas en el monte Qasiún, desde el que se contempla toda la capital.[27] El 12 de septiembre de 2006, unos atacantes intentaron empotrar dos camiones cargados de explosivos en el complejo de edificios de la embajada estadounidense del barrio rico de al Rawda, a un tiro de piedra del palacio presidencial. Tres de ellos murieron durante la operación, y un cuarto fue detenido. Catorce personas resultaron heridas, entre ellas dos agentes de seguridad, un empleado local de la embajada y un diplomático chino, alcanzado por una bala perdida. La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, declaró que «apreciaba sinceramente» los esfuerzos de Siria para abortar el atentado».[28]

El 2 de junio de 2006, milicias islámicas intentaron apoderarse de la plaza de los Omeya, en el centro de Damasco. Los objetivos específicos se desconocían, porque esa gran rotonda está rodeada de edificios gubernamentales importantes, como la Biblioteca Nacional Asad, la Ópera de Damasco, las oficinas de la Radiotelevisión Siria y el Cuartel de Mando del Ejército. Un agente de seguridad y un guardia de las instalaciones de la Televisión murieron tiroteados. Cuatro milicianos fueron abatidos, y otros cuatro detenidos. A la mañana siguiente, sus fotografías aparecieron en los canales sirios, junto con las armas que llevaban en el momento del atentado. También se acompañaban de CD con discursos encendidos del predicador Abu al Qaqa, residente en Alepo. En las grabaciones, Abu la Qaqa se dirigía a una multitud enfervorizada. La escena recordaba más a Kabul o a Tora Bora que a Alepo. «Vamos a dar una lección. ¿Estáis preparados?» Los asistentes, barbudos, gritaban al unísono: «Sí, lo estamos». Abu al Qaqa, entusiasmado con la reacción que generaba, gritaba también: «¡Decidlo en voz más alta, para que os oiga George W. Bush!». El público prorrumpía en cánticos: «¡Han llegado forasteros a nuestra tierra! ¡Sacrificadlos como si fueran ganado! ¡Quemadlos!».[29] Todo aquello ocurría a plena luz del día en Siria antes de 2011. Los reductos yihadistas crecían como setas por todo el país, con o sin conocimiento de las autoridades sirias.

El célebre Abu al Qaqa, cuyo verdadero nombre era Sawfat Aghasi, era de origen kurdo y había nacido en 1973 en al Foz, un pequeño pueblo situado al norte de Alepo. Si se describen los años 2003-2011 como periodo de entreguerras (entre la Guerra de Irak y la Guerra de Siria), entonces puede decirse que Abu al Qaqa fue una de las figuras más destacadas de dicho periodo. Reclutaba hombres, los instruía en el uso de armas y los adoctrinaba con su ideología de antiamericanismo y fanatismo islamista. Como todos los relacionados con el movimiento yihadista sirio, había estudiado en la Facultad de la Sharía Islámica de la Universidad de Damasco antes de obtener el doctorado en la de Karachi. Impartió clases en la mezquita Alaa ad Din al Hadrami de Alepo y saltó a la fama en 2003 tras incitar a quienes lo escuchaban a hacer la yihad en Irak.[30] Un clérigo con su impresionante poder de convocatoria no podía haber llegado al púlpito de una mezquita a partir del año 2003 sin el beneplácito de las autoridades sirias. Abu al Qaqa hablaba elogiosamente de la muy odiada Mujabarat, lo que llevó a los escépticos a considerarlo un invento de los servicios de inteligencia sirios. Abogaba por la unión de los esfuerzos de los servicios de seguridad y las instancias religiosas con el siguiente argumento: «Todo creyente debe entender que la seguridad es positiva. El objetivo de todo creyente es impedir daños. Y quien los impide son los servicios de seguridad».[31] Se convirtió en algo parecido a un personaje famoso en Alepo: conducía un Mercedes-Benz 600 y contaba con una escolta que por lo general se reservaba a los altos cargos del Partido Baaz. Con todo, la identidad de los atacantes de la plaza de los Omeya sugería que los seguidores de Abu al Qaqa se habían apartado del camino. Él juraba que, a pesar de haber sido alumnos suyos, aquellos terroristas actuaban por iniciativa propia, inspirados no por él sino por al Qaeda en Irak.

Las autoridades sirias habrían querido que las cosas fueran distintas. Habían alentado la penetración yihadista en Irak con la idea de que combatieran solamente a los americanos. No imaginaban que diez años después de la caída de Sadam Husein emergería en Siria otro campo de batalla, ni que aquellos mismos yihadistas se traerían consigo la guerra a casa. El Gobierno sirio empezó a reprimir a grupos y personalidades islamistas por todo el país, pero apuntaron a quienes no debían. Los radicales estaban enraizados en la sociedad, y esperaban el momento adecuado para hacerse visibles. Así que no se vieron afectados por las persecuciones de 2006-2010. El Gobierno sirio obligó a todos los clérigos a interrumpir la financiación a toda ONG sospechosa de enviar fondos a Irak o de financiar sociedades islamistas en el país. Se emitió un edicto prohibiendo a los clérigos islamistas viajar, y a los que participaban en programas de radio se les impidió seguir haciéndolo. Las salas de oración en los centros comerciales se cerraron, y los símbolos religiosos quedaron prohibidos en los coches particulares. Se había convertido en costumbre decorar los vehículos con el Corán, con la espada de Ali o con un pez curvo, símbolo de Jesucristo. El Gobierno dio un paso más y prohibió a las mujeres llevar el niqab si eran maestras o alumnas en la escuela, y en diciembre de 2010 metió el dedo en la llaga de los islamistas reabriendo el Casino de Damasco, que llevaba cerrado desde la década de 1970. Era el modo que tenía el Gobierno de exhibir su carácter laico y de declarar que se alejaba de una vez por todas de los islamistas. En 2010, el presidente al Asad no rompió el ayuno con los ulemas de Damasco, como llevaba haciéndose por costumbre desde la década de 1970. Tres años antes, el 28 de septiembre de 2007, un pistolero se bajó de un coche junto a la mezquita de Abu al Qaqa, en Alepo, tras la oración del viernes. El clérigo anti-al Qaeda y anti-Estados Unidos fue abatido a tiros. Ya no era útil.

El Estado intentaba deshacer lo que, de manera más que deliberada, había permitido que ocurriera, esto es, la creación de un genio islamista en el interior de la lámpara de Siria, un genio que no tardó en surgir en forma de Frente al Nusra e ISIS. Ya era demasiado poco, y demasiado tarde. El «lobo» que las autoridades sirias habían intentado frenar durante años arañaba ya con sus zarpas las puertas de Damasco.

4

LA APARICIÓN DEL FRENTE AL NUSRA

Generaciones enteras de salafistas sirios se han inspirado en el profeta Mahoma y en sus Compañeros (Sahaba). Es frecuente que los yihadistas actuales se vean a sí mismos como sus continuadores. Los primeros musulmanes (salaf) dividen su historia en cuatro etapas. La primera es la de la al Jahiliya (ignorancia). Se trata del periodo en que, según las primeras tradiciones musulmanas, la gente bebía alcohol, disfrutaba con la poesía procaz y adoraba ídolos, y no a profetas ni a Dios. La promiscuidad sexual era habitual en La Meca preislámica. Las mujeres vestían impúdicamente, llevaban el rostro descubierto, bailaban, bebían y se relacionaban con desconocidos. La «decadencia moral», según los salafistas, es muy similar a la que el mundo árabe padece hoy, por lo que todo buen musulmán está obligado a combatir la al Jahiliya en la sociedad. La segunda etapa vino marcada por la revelación del islam. Tras una lucha interna (una yihad interna), los musulmanes píos, «despertados» por la luz del Corán, iniciaron una guerra santa (una yihad externa) para promover su fe y para asentar su dominio por todo el Desierto de Arabia. La persecución de los primeros musulmanes llevó, como es bien conocido, a la hégira (migración), durante la que hombres de buena posición social huyeron de la persecución perpetrada por la élite de La Meca y siguieron al Profeta hasta Medina, sumándose así a la yihad por el islam. Al hacerlo pasaron de la al Jahiliya a la yihad y a la hégira. Dejaron atrás la comodidad del hogar para unirse a la lucha por el islam, y lo hicieron bajo la bandera de Alá y de su mensajero Mahoma. La etapa final, la culminación de la lucha, es el establecimiento de un Estado islámico y la fundación de un califato que gobierne sobre un mundo islámico unido.

Los paralelismos históricos han proporcionado a los salafistas de hoy, ya sean del ISIS, del Frente al Nusra o de las otras muchas organizaciones, una sensación de propósito, un sentimiento de inmortalidad espiritual. También les ha creado una ilusión de grandeza, porque los transporta a un mundo imaginario radicalmente alejado del mundo real en el que viven y los obliga a caminar a ciegas hacia esa imagen. Los teóricos del islam les enseñaron que la única manera de avanzar en la vida es imitar al Profeta y a sus compañeros en todos los aspectos, independientemente de si éstos son o no compatibles con el cambiante mundo del siglo XXI. Así que en lugar de seguir la ruta convencional, bebiendo de la sabiduría, la compasión y la visión de Mahoma, se centraron en los detalles más literales del primer islam y abandonaron lo que realmente importaba en términos de habilidad política y construcción de Estado. Los alumnos del jefe yihadista sirio Abu Musab recuerdan que éste veía paralelismos proféticos entre sí mismo y aquella generación de los primeros musulmanes. Aquellas ensoñaciones siempre le hacían entrar en trance, trance que por lo general duraba varias horas.

A los musulmanes se les enseña que el Profeta tenía cuarenta años cuando, mientras meditaba en el monte Hira, cerca de La Meca, en 610, recibió su primera revelación a través del ángel Gabriel. La sacudida espiritual que le provocó cambió su vida y la de miles de millones de personas. Abu Musab tenía cuarenta años cuando llegó por primera vez a Afganistán, experiencia que también le cambió la vida. También él había meditado, y también él había visto la luz en forma de ángeles. Como los primeros musulmanes, Abu Musab había abandonado una vida urbana de comodidades para formar parte de una yihad que aspiraba a extender el islam. Los primeros musulmanes salieron de La Meca, huyendo de la persecución de sus gobernantes, mientras que él había salido de su ciudad natal en Siria. La lucha no era distinta, como tampoco lo era la represión de «La Verdad». Así es como Abu Musab se veía a sí mismo a través de los ojos de la historia. Según diría, los talibanes que lo acogieron en Afganistán se parecían mucho al «noble pueblo de Medina» que dio la bienvenida a Mahoma y a sus Compañeros con los brazos abiertos cuando éstos llegaron hasta allí en busca de refugio en 622. Antes de convertirse al islam, a los habitantes de Medina se los llamaba al Ansar (los Ayudantes del islam). Ése era el mismo nombre que daban los yihadistas árabes (incluido Abu Musab) a los combatientes afganos en la década de 1990, y el que recibían los sirios por parte de los luchadores extranjeros que empezaron a llegar en masa a Siria a partir de 2011. Abu Musab solía decir que sentía el gran peso de una misión divina: combatir la decadencia moral, derrocar a los infieles, gobernar según las leyes de la sharía islámica y rectificar todos los errores del mundo musulmán acumulados tras siglos de colonialismo y gobiernos militares. No vivía para nada más: ésa era su única meta.

Las opiniones de Abu Musab pusieron los cimientos ideológicos del Frente al Nusra y del ISIS. Aunque el hombre llevaba mucho tiempo encarcelado cuando surgieron los dos grupos, sus ideas vivían en las mentes y los actos de sus numerosos seguidores. Muchos de los que se unieron a la rama de al Qaeda en Siria o desertaron para unirse al ISIS en 2014 habían sido en algún momento alumnos de Abu Musab al Suri. Además del ISIS, el Jahbat al Nusra li Ahl al Sham (Frente de Apoyo al Pueblo de Levante), habitualmente denominado Frente al Nusra, fue, en un momento dado, la organización yihadista más poderosa y mortífera de las que surgieron en Siria después de 2011. La fundaron cuatro salafistas en diciembre de 2011 e hicieron pública su creación el 23 de enero de 2012, apenas diez meses después del levantamiento en Siria. Los cuatro cofundadores eran Abu Mohamed al Golani, Abdulmuhsen Abdalá Ibrahim al Sarik, Hamid Hamad Hamid al Ali, y Abu Yusuf al Turki. Uno de ellos, al Sarik (alias Sanafi al Nasr), era un ciudadano saudí que residía en Siria desde 2013. Se trasladó a territorio controlado por Nusra semanas después de que se anunciara la creación del grupo en 2012. Nacido en 1978, antes había vivido en Pakistán, había trabajado con al Qaeda y durante un tiempo breve había ejercido de jefe de sus operaciones clandestinas en Irán. Es primo tercero de Osama bin Laden, y sus seis hermanos son miembros de al Qaeda. Dos de ellos estuvieron presos en Guantánamo después del 11-S[1] por intentar atentar contra tropas estadounidenses en la base aérea Príncipe Sultán, en Arabia Saudí. Otro fundador, Hamid al Ali, de Kuwait, ejerce de «custodio de secretos» del Frente al Nusra, o algo así como un «secretario» no oficial, pues se dedica a recaudar fondos para la organización y es contable profesional. Hamid al Ali se especializó en la ciencia de los hadices, y obtuvo un máster en Arabia Saudí. Asimismo, se doctoró en la Universidad de Edimburgo, tras lo que regresó a su país a ejercer de imán de mezquita para el Ministerio de Donaciones Religiosas de Kuwait. Aun en junio de 2015 envió un tuit de apoyo a Abu Mohamed al Golani en el que consideraba «equilibradas» sus respuestas durante una entrevista que éste había concedido a Al Jazeera. Ocho de los fundadores, Abu Yusuk al Turki, era un francotirador experimentado que se jactaba de haber entrenado a más de cuatrocientos francotiradores durante sus veinte años de carrera. Había llegado a Siria en 2013 desde su base de Bursa, en Turquía, para combatir junto a los rebeldes sirios. Lo mataron a los cuarenta y siete años en septiembre de 2014, cuando la coalición encabezada por Estados Unidos empezó a atacar puestos yihadistas en el norte de Siria. Abu Musab era para aquellos hombres, y para el Frente al Nusra, lo que Abdalá Azam había sido para la segunda generación de yihadistas sirios y para al Qaeda. Los dos abandonaron la escena poco antes de que sus respectivas organizaciones vieran la luz: Azam fue asesinado en 1989, y a Abu Musab lo detuvieron en 2005.

Khaled al Fahl (Abu Ayub), miembro de al Nusra de treinta y dos años afincado a las afueras de Raqa, declaró:

Todos nuestros hermanos muyahidines se educaron en las enseñanzas de Abu Musab al Suri. Leímos sus obras, y muchos de nosotros asistimos a sus clases, tanto en Pakistán como en Afganistán. No llegamos a conocer a Osama bin Laden; Abu Musab era nuestro jeque, nuestro líder, nuestro mentor espiritual. Es una lástima que ya no esté entre nosotros para ver su sueño materializarse en ciudades y pueblos por todo el norte de Siria, los mismos lugares en los que él se crio y se hizo adulto. Se habría sentido profundamente orgulloso.

Abu Ayub, diseñador gráfico por formación y estudios, asegura que en la celda de la cárcel de Siria en la que se encuentra, Abu Musab está privado de todo acceso al mundo exterior: no recibe visitas, carece de radio, televisión e internet. En el momento de redactar estas líneas, la única persona que lo había visitado era un abogado baazista de oficio. Al preguntarle si Abu Musab sabía que existía el Frente al Nusra, su camarada Abu Ayub respondió:

Si aún sigue vivo, estoy seguro de que lo percibe. No creo que esté al corriente de los detalles. Nuestro hermano Abu Musab es un hombre de Alá (min rijal Allah). Él siente cosas que las personas normales no llegan ni a captar. Pero, ah, hemos perdido todo contacto con él.

El abogado de Abu Musab confirma: «Abu Musab al Suri sabe perfectamente lo que está sucediendo hoy en Siria. Incluso me advirtió, proféticamente, poco después de su extradición: “Ríos de sangre van a regar todo este país, espere y verá”». Abu Ayub comenta que «la revuelta siria era el momento que Abu Musab llevaba esperando desde 1982». Los combatientes de al Nusra no sólo aprendían de éste táctica militar, sino que también se les instruía para que fueran capaces de abrir escuelas, organizar sistemas de caridad/ayudas sociales, llevar a cabo campañas de prensa y, en último extremo, crear un Estado cuyos organismos se basaran en las leyes islámicas. Según Sami al Oraidi, miembro del Consejo de la Sharía de al Nusra, Abu Musab dejó diecinueve recomendaciones escritas sobre la gestión de un Estado islámico. «Hemos logrado poner en práctica algunas de ellas —escribió en su cuenta de Twitter en marzo de 2014—. En caso de duda, dado que nuestro mentor ya no se encuentra entre nosotros, recurrimos al Sagrado Corán en busca de guía.»

El nombre de su frente está inspirado en el libro clásico de Abu Musab al Suri Llamada a la resistencia islámica global. En el párrafo final, Abu Musab dice: «Desde la bendita Siria, a principios de la década de 1960, se inició el movimiento yihadista. La yihad floreció [en Siria] en la década de 1980 y regresa ahora, Dios mediante. ¡Al Nusra! ¡Al Nusra! ¡Oh, Hermanos!». El 20 de junio de 2012, el Frente al Nusra publicó en la red su carta fundacional en la que explicaba su ideología tanto a un público yihadista como al público en general. Se trataba de un escrito que requería de pocas aclaraciones. Completaba una secuencia iniciada en la década de 1940 por los Hermanos Musulmanes y seguida por al Qaeda en la de 1990.Todo hombre musulmán podía sumarse a ella. No se especificaban edades, nacionalidades ni cualificaciones académicas, ni siquiera un entorno familiar ni un linaje musulmanes. Tampoco se consideraban requisitos las aptitudes para la lucha: eso era algo que podía aprenderse más tarde. Sí era esencial ser pío y tener «temor de Dios», así como el compromiso de regirse por las enseñanzas y el legado de los primeros musulmanes (los salaf). El texto presentaba al grupo como «un frente bendito» formado por «los mejores muyahidines de varias zonas de la tierra». Su objetivo último era «establecer el imperio de Alá en Levante». Un cambio profundamente arraigado era que aspiraban «no a un cambio fraudulento, como ha ocurrido en Yemen, Egipto, Túnez y Libia». Su objetivo, añadía, «es llevar el cambio a todo el sistema de Gobierno y traer justicia, libertad e igualdad al país tal como ha ordenado Alá». En uno de sus vídeos de YouTube, un portavoz de al Nusra afirma: «Somos muyahidines sirios, procedemos de varios frentes de la yihad y venimos a restaurar el Gobierno de Dios en la tierra [...] El Frente al Nusra se ha propuesto ser el arma de la nación musulmana en esta tierra.»[2] Abu Ayub añade que los combatientes de al Nusra «saben muy bien quiénes son sus enemigos. Nuestro enemigo número uno es Estados Unidos, seguido de sus agentes en el mundo musulmán, los no creyentes: alauitas, chiíes y cristianos. Con la ayuda de Alá, los eliminaremos a todos».

ABU MOHAMED AL GOLANI

El hombre que insufló vida a la visión de Abu Musab fue el fundador oficial del Frente al Nusra, Abu Mohamed al Golani. Su «nombre de guerra» implica que desciende de una pequeña aldea situada en los ocupados Altos del Golán (tomados por Israel durante la Guerra de los Seis Días de 1967). Cuando al Golani anunció la creación de al Nusra en un mensaje de audio publicado en internet a principios de 2012, figuras importantes de la oposición siria se mostraron escépticas. En ese periodo intentaban por todos los medios demostrar que en la comunidad rebelde de la oposición siria no había islamistas, sino solamente soldados laicos que habían desertado del ejército del país. Si el Frente al Nusra era real, amenazaba con echar por tierra todo por lo que habían trabajado desde marzo de 2011. Había quien defendía que los combatientes de al Nusra eran exinternos de las cárceles sirias, liberados por el Estado para que se infiltrasen en la comunidad rebelde. Aquello era verdad en parte, porque entre los liberados por la amnistía de 2011 se encontraban Abu Jaled al Suri y Zahran Allush, comandante del ejército islamista en al Guta.[3] Otros insistían en que la organización había sido concebida en su totalidad, producida y después vendida por el director de la seguridad nacional de Siria, el general Ali Mamluk. Un disidente afincado en Dubái llegó a afirmar que Abu Mohamed al Golani no era otro que el mismísimo Ali Mamluk.

No tardó en demostrarse que estaban equivocados, pues los servicios de inteligencia occidentales confirmaron que el hombre existía, por más que no procedía del Golán, como indicaba su nombre. Su madre sí era de la región del Golán, pero al Golani había nacido en 1979 en el este de Siria, en la ciudad petrolera de Deir ez Zor, concretamente en al Shuheil, una pequeña localidad conocida por sus productos agrícolas. Protegido de Abu Musab al Suri, sus conocidos se refieren a él llamándolo «al Sheik al Fateh», que puede traducirse aproximadamente como «El Jeque Conquistador», o «El Jeque Victorioso». Su verdadero nombre es Usama al Hadawi, aunque los informes occidentales no dicen nada sobre su entorno ni sobre su educación. El canal Al Jazeera, con base en Doha, asegura que su nombre es Usama al Wahidi. Su padre era conductor y trabajaba para el Estado, además de granjero propietario de un pequeño terreno, mientras Usama (o al Golani) estudiaba en escuelas estatales de Deir ez Zur. Allí aprendió a usar un arma de fuego, a los doce años, con los cadetes del Partido Baaz durante unos campamentos de verano. Sus amigos lo describen como estudioso que prefería pasar las tardes navegando por internet que tomando café con compañeros en la cafetería local. Sólo entraba en la sala comunitaria cuando por la tele daban algún partido de fútbol. El fútbol era su único vicio, y lo veía todo, desde partidos de los equipos locales hasta encuentros internacionales, como los que disputaban el Fútbol Club Barcelona y el Real Madrid. La ocupación militar de Irak de 2003 avivó su ardor religioso y el de su hermano mayor Amar al Hadawi (alias Abu Yarob), clérigo residente en Arabia Saudí del que se dice que se encontraba próximo al predicador Adnan al Aror, nacido en Hama.

Al Golani se matriculó en Medicina en la Universidad de Damasco, pero abandonó los estudios en 2005. Se alojaba en los dormitorios universitarios y estaba considerado «medianamente religioso» pero «antigobierno». A la edad de veinte años, al Golani enseñaba gramática árabe y poesía en algunos institutos locales de Deir ez Zor. Que hubiera optado por la poesía resulta bastante curioso, ya que los yihadistas de línea más dura ven con malos ojos el verso poético, por considerarlo satánico. Según ellos, los poetas reciben la influencia del mismo diablo a la hora de escribir. Los alumnos de al Golani no sabían nada de su ideología islamista ni de sus opiniones críticas respecto al Gobierno sirio. Con gran profesionalidad y sin inmutarse lo más mínimo, les enseñaba las obras de poetas antiguos (bastante explícitas en lo tocante a la sexualidad) como al Mutanabi y Abu Nuwas. Aquellos poetas célebres eran una tapadera con la que al Golani se protegía de los servicios de inteligencia sirios: un islamista no podía dar clases sobre poemas preislámicos que hablaban de lujuria, sexo y el cuerpo de la mujer. Aunque nunca conoció a Abu Musab en persona, al Golani se obsesionó con sus escritos. En 2005 ya tenía memorizados pasajes íntegros de sus textos sobre yihadismo. No disponemos de muchos detalles sobre cómo y cuándo fue reclutado por al Qaeda. Sin duda, ocurrió tras su marcha de Siria en 2005, y le ayudó un miembro de la organización en Irak, de cincuenta años, llamado Abu Hamza. Al Golani abandonó el país de manera legal, con documentos oficiales, pero entró en Irak con un pasaporte yemení falso que le facilitó Abu Hamza.

Fue en Mosul donde conoció a su amigo, el futuro califa del ISIS Abu Bakr al Bagdadi. Los dos hombres «conectaron» casi al instante, de manera automática. Al Bagadi lo admiraba por considerarlo «astuto, y muy inteligente». Su diferencia de edad era mínima, y los dos eran versados en historia islámica, a los dos les gustaban los recitales poéticos y los dos eran muy aficionados al fútbol, como el propio Abu Musab al Suri. Al Golani regresó a Siria en otoño de 2006, tras una breve estancia en el norte de Líbano, donde vivió en Trípoli con documentación falsa, bajo la identidad de Mohamed Fatalah. Pasó diez meses en Siria, trabajando media jornada en una imprenta de la ciudad de al Mleihah, situada en la zona de huertos de al Guta, a las afueras de Damasco. A veces se desplazaba a Alepo para asistir a los sermones de Abu al Qaqa, el jeque salafista afecto al régimen. De hecho, se convirtió en uno de sus primeros admiradores. Al Golani regresó a Irak a principios de 2007, donde fue detenido brevemente por los estadounidenses y llevado a Camp Bucca, en la frontera entre Irak y Kuwait. Las autoridades penitenciarias de Estados Unidos lo habían confundido con un kurdo iraquí de Mosul. En la cárcel volvió a enseñar poesía árabe, esta vez a otros presos. Al Golani no había participado en combates contra las tropas norteamericanas en Irak. Su único «crimen» era su conexión visible con figuras islamistas turbias, sospechosas de pertenecer a la clandestinidad iraquí. Los estadounidenses lo soltaron en 2008, y permaneció en Irak usando los mismos documentos y trabajando en estrecha colaboración con Abu Bakr al Bagdadi, que para entonces era una personalidad destacada del Estado Islámico de Irak, en calidad de consultor extraoficial. Los gobernantes de Bagdad de la era posterior a Sadam Husein no presentaron cargos contra él. Precisamente durante ese periodo, en Irak, recibió instrucción en guerra de guerrillas, aunque nunca llegó a entrar en combate real. Al Bagdadi lo nombró director de las operaciones de al Qaeda en Mosul. Se trataba de un empleo civil que requería de importantes aptitudes administrativas más que de una buena hoja de servicios militar.

Poco después de la creación de al Nusra, y apenas unos meses después de la muerte de Bin Laden, ocurrida en mayo de 2011, al Golani juró lealtad al líder de al Qaeda, Ayman al Zawahiri. De ese modo, el Frente al Nusra se convirtió en la rama oficial de al Qaeda en Siria. En fecha tan reciente como es mayo de 2015, al Golani declaró en una entrevista concedida a Al Jazeera que sigue recibiendo orientación y consejos de al Zawahiri.[4] En 2012 al Golani ya estaba reclutando soldados y creando un poderoso ejército. Llegó a diseñar una bandera negra para al Nusra, como la que usaba al Qaeda en Irak. Era muy poco lo que, de hecho, al Bagdadi podía hacer para frenar a al Golani, y estaba mucho menos dispuesto aún a unirse a él. El orgullo de al Bagdadi no le permitiría convertirse en subordinado de quien había sido su protegido, ni pensaba apartarse de su objetivo principal: la batalla de Irak. En febrero o marzo de 2012, el Frente al Nusra constituía, aproximadamente, el 1 por ciento de la comunidad rebelde de Siria. La proporción pasó a ser del 3 por ciento en agosto, y había alcanzado la impresionante cifra de entre el 7 y el 9 por ciento (entre 6.000 y 9.000 combatientes) en noviembre de 2012.[5] El desglose en cifras era: 2.000 soldados en al Bab (noreste de Alepo); 3.000 en los alrededores de Idlib, al oeste de Alepo; 2.000 en Deir ez Zor (este de Siria); y 750-1.000 en la Campiña de Damasco. Según el propio recuento de al Nusra, el número actual de combatientes es de 60.000, aunque se trata de una cifra imposible de verificar y parece considerablemente hinchada. Según el laboratorio de ideas RAND sobre política global, en 2014 no eran más de 5.000-6.000. The Economist afirma que en su momento álgido, en 2013, llegaron a contar con 7.000 soldados.[6]

Más allá de la cifra exacta, el reclutamiento siempre le resultó relativamente fácil a Abu Mohamed al Golani. Había jóvenes que llamaban a su puerta para alistarse en el Frente al Nusra. De hecho, muchos suplicaban que les permitieran unirse a la organización. La atención que los medios de comunicación occidentales dedicaban a al Golani era la mejor publicidad que jamás habría podido tener. Y le salía gratis.

La gente acudía a al Golani por distintos motivos. Algunos veían una promesa real en su programa yihadista. Otros querían contar con armas para proteger sus casas y sus vecindarios. A muchos les hacía falta el paraguas de una milicia local, pues todas las manifestaciones del Estado se habían ido hundiendo por todo el norte de Siria. Sin policía ni ejército oficial, la gente debía resolver sus propios asuntos y proteger su vida y sus pertenencias. Necesitaba armas, y al Golani disponía de muchas para su distribución. Según uno de sus hombres

El 60 por ciento de sus armas provenía de los arsenales del Gobierno en Irak. Una parte se vendía tras ataques esporádicos a las bases militares iraquíes, y otra la vendían intermediarios, y en ocasiones los propios oficiales iraquíes. El resto procedía de robos realizados bien en los campos de batalla, bien en arsenales del ejército sirio. Contaban con armamento automático, rifles, pistolas, granadas, y no tardaron en conseguir misiles y cohetes, pero no tanques ni aviones de combate.

Antes de aceptar plenamente a un recluta, al Golani lo obligaba a someterse a un curso de formación religiosa que duraba diez días (dado que el grueso de quienes se alistaban eran poco religiosos o sólo moderadamente religiosos). A continuación se celebraba una ceremonia completa de graduación, a imagen de las que se organizan en las universidades modernas pero sin birrete ni toga, tras la que los miembros de al Nusra iniciaban un mes de instrucción militar. Sólo entonces se les entregaba un arma de mano, una cuota de granadas y munición. Sus hombres no llegaron a adentrarse nunca del todo en la Campiña de Damasco, pero no tardaron en hacerse dueños y señores de los alrededores agrícolas de Alepo y de la ciudad natal de al Golani, Deir ez Zor. Su ejército se organizaba según pautas semiconvencionales, con unidades divididas en brigadas, regimientos y pelotones. Sin embargo, a pequeña escala, a aquellas unidades se las dotaba de gran autonomía en batalla. Los comandantes de los pelotones tenían la potestad de tomar decisiones en el acto, sin esperar instrucciones de un mando superior. Gozaban de la libertad de disparar a su antojo, invadir aldeas, hacer prisioneros de guerra entre los miembros del ejército sirio, y abatir a todo el que percibieran como un obstáculo para la victoria de al Nusra. Todos los objetivos resultaban válidos. Todo el suelo sirio era legítima tierra para la yihad. No hacía falta esperar orden alguna. Aquélla era la materialización de la estrategia militar de Abu Musab al Suri: nizam, la tanzim.

GOBERNAR UN «ESTADO»

A nivel social, al Golani fundó la Gestora Pública de Servicios en Alepo a mediados de diciembre de 2013. Ésta debía encargarse de administrar los aspectos de la vida cotidiana de los residentes que vivían en territorios controlados por al Nusra. Parte de su trabajo consistía en labores reguladoras, y para ello incorporaba un departamento de policía, un ministerio de suministros, otro de agricultura y de municipios locales, dado en uno. Entre sus funciones estaba supervisar la distribución de harina a las panaderías, por ejemplo, y regular el precio del pan. Si el precio del pan blanco se fijaba en 15 libras sirias (siete centavos de dólar), todo el que cobrara un precio más alto sería detenido y azotado por la policía de al Nusra. Irónicamente, se trataba del mismo precio de venta, subsidiado por el Estado, que tenía fijado el Gobierno en los territorios controlados por el régimen. En el momento de redactar estas líneas, al Nusra controlaba pequeñas bolsas de territorio, y sus feudos fluctuaban a lo largo de todo el conflicto sirio. A principios de 2015, ISIS había conseguido expulsar a al Nusra del noroeste y del este de Siria (es decir, de Deir ez Zor, Hasaka y Raqa), pero el control de varias localidades en las provincias de Idlib, Alepo, Homs y Dara, en el sur del país, seguía siendo de al Nusra, que también había sido capaz de mantener su presencia en la periferia rural de Alepo, junto a las montañas que salpican la frontera sirio-libanesa, así como en algunas zonas retenidas por la oposición en la Campiña de Damasco, como al Guta y al Yarmuk.

La Gestora Pública de Servicios se ha ocupado de los suministros de electricidad y agua, además de otras cuestiones municipales en todos esos territorios controlados por al Nusra. Ha talado árboles, segado céspedes y recogido basuras, además de administrar escuelas, mezquitas y tribunales de justicia. También ha supervisado la venta de combustible para calefacciones (mazot) a los residentes, cuyo precio se ha fijado, una vez más, para que coincida con el de Damasco (125 libras sirias el litro, es decir, 32 centavos de dólar). Los residentes han comprado y vendido usando la moneda oficial del Gobierno sirio. El único billete declarado nulo por al Nusra ha sido el de 1.000 libras sirias, de color verde y amarillo, porque en él aparece la efigie del presidente Hafez al Asad. La Gestora Pública de Servicios abrió incluso una página en Facebook, en lengua árabe y con un logotipo llamativo, en el que los residentes podían leer las actualizaciones diarias sobre los controles de precios, las fluctuaciones de la moneda y los servicios de al Nusra.[7] Según el Frente, su «buen comportamiento hacia los residentes ha sido la razón principal por la que éstos los apoyan a ellos más que a otros grupos islamistas.[8]

Para administrar al Nusra, al Golani creó un pequeño Majlis al shura (Consejo Consultivo). Presidido por él mismo, dicho consejo ha tomado decisiones estratégicas de gran alcance, como las de cuándo y cómo lanzar una gran ofensiva contra ésta o aquella ciudad o población, a quién aceptar en el Frente y cuándo retirarse del campo de batalla. A ese nivel, se tomaban decisiones importantes sobre la relación con otros grupos yihadistas como ISIS, y sobre la coordinación con figuras veteranas de al Qaeda como Ayman al Zawahiri. El Consejo también tenía la misión de seleccionar a los yihadistas extranjeros que deseaban luchar con al Nusra. Al Golani era consciente de sus limitaciones, y escogió personalmente a varios clérigos para que formaran parte del Consejo. Éstos eran a menudo mayores que él y más versados en jurisprudencia y teología islámicas. Además, se rodeaba de eruditos islamistas. Escuchaba atentamente lo que aquellos hombres tuvieran que decirle y prefería plegarse a la antigua y respetada tradición islámica de la shura (consulta). Era lo bastante osado como para admitir sus errores, y confiaba lo suficiente en sí mismo como para dejar que otros tomaran decisiones sobre cuestiones ideológicas que iban más allá de sus conocimientos académicos. Seguía el mismo enfoque con los altos mandos militares, a los que daba plenos poderes y autoridad.

Por debajo de los clérigos, o jeques, el consejo nombraba a comisionados religiosos (dubat sharía) para que pusieran en práctica su visión en las filas de al Nusra. Aplicando la experiencia de Abu Musab con el campo afgano de al Guraba, al Golani creó un gabinete del Frente al Nusra para los medios de comunicación llamado al Manara al Bayda («El minarete blanco»). Éste se ocupaba de los comunicados oficiales, de las peticiones de entrevistas y de la propaganda online a través del principal foro yihadista, Shamuj al islam. A través de dicho gabinete, Abu Mohamed al Golani concedió su primera entrevista televisada al presentador de Al Jazeera, Yayseer Allouni, en diciembre de 2013. Se trataba del mismo periodista que había sido acusado por la justicia española de ser miembro de al Qaeda en 2001. Allouni era buen amigo de Abu Musab al Suri, el hombre que lo había ayudado a establecer una oficina de prensa para Al Jazeera en Afganistán, y que había conseguido que el régimen talibán certificara sus credenciales de prensa. Según declaró, fue registrado exhaustivamente antes de que le concedieran audiencia con al Golani. «Las medidas de seguridad fueron mucho más estrictas que las que había aplicado el equipo de seguridad de Bin Laden».[9] En la entrevista no se mostraba el rostro de al Golani, y su voz se oía distorsionada por motivos de seguridad. Transmitía fuerza, dureza y una visión profundamente engañosa de la realidad. «La batalla casi ha terminado. Lo que queda es poco. Pronto alcanzaremos la victoria. Es sólo cuestión de días.»[10]

El Frente al Nusra fue considerado grupo terrorista por el Departamento de Estado de Estados Unidos en 2012. Al Golani asegura que «ésa es una medalla que llevamos en la pechera y de la que nos sentimos muy orgullosos».[11] En lugar de ahuyentar a los residentes, la designación de Estados Unidos no hizo sino magnificar su aura y contribuir a la expansión de su base de poder. En diciembre de 2012, habitantes en zonas controladas por los rebeldes declararon, como es sabido, que «todos somos el Frente al Nusra».[12] Llamaban a la gente a exhibir la bandera de al Nusra para expresar gratitud a la organización, supuestamente por plantar cara al ejército sirio. Veintinueve grupos sirios contrarios al régimen firmaron una petición por internet convocando manifestaciones de apoyo a al Nusra. El documento no sólo lo firmaron islamistas, sino también organizaciones civiles impresionadas con el Frente al Nusra.[13] «Estos [combatientes de al Nusra] son los hombres del pueblo de Siria. Son los héroes que nos pertenecen en religión, en sangre, en revolución.» El opositor Mulham al Jundi afirmó: «El momento elegido por Estados Unidos no podía ser peor. Al considerar terrorista al Frente al Nusra, Estados Unidos legitima los bombardeos del ejército sirio sobre ciudades como Alepo. Ahora el Gobierno ya puede decir que su objetivo son los terroristas». El clérigo moderado de Damasco Muaz al Jatib, que para entonces presidía la Coalición Nacional Siria, también salió en su defensa y declaró que se trataba de combatientes yihadistas con los que no había que meterse. Llamaba a Estados Unidos a replantearse su decisión. Un portavoz del laico Ejército Sirio Libre (ESL, los primeros desertores del ejército sirio) añadió: «Tal vez no compartamos las mismas creencias que el Frente al Nusra, pero combatimos al mismo enemigo». Después de todo, algunas de las operaciones suicidas de al Nusra fueron de gran utilidad para el FSL ya que contribuyeron a destruir varios puestos de control y bases del ejército sirio. Algunos de los miembros del FSL llegaron incluso a desertar para unirse a al Nusra, convertida ya en la organización más atractiva y poderosa del norte del país.

LOS REYES DEL DOLOR

Poco después de la ocupación estadounidense de Irak, Osama bin Laden dijo ante sus tropas: «No temáis sus tanques: son kufar [no creyentes]. Si lanzáis ataques con mártires, veréis por todo el mundo el miedo en los ojos de los americanos».[14] Y eso fue precisamente lo que hicieron sus acólitos durante el levantamiento en Bagdad, y cumplieron las órdenes al pie de la letra tras el inicio de las hostilidades en Siria. Al Nusra se atribuyó la responsabilidad de 50 de los 70 atentados suicidas de Siria entre marzo de 2011 y junio de 2013. El primero tuvo lugar antes de que el grupo se creara oficialmente, en diciembre de 2011. En aquella ocasión, un suicida llegó hasta un autobús lleno de policías antidisturbios y causó la muerte a 26 personas.[15] Al Golani ya estaba planificando acciones contra objetivos sirios y consiguió llevar a cabo otros dos atentados coordinados en Damasco en los que hubo 44 víctimas mortales y 166 heridos. Un mes después, un colaborador de al Golani llamado Abu Bara al Shami se inmoló en el barrio conservador de al Midan, también en la capital, que en otro tiempo había sido semillero de los Hermanos Musulmanes. Ese mismo mes, seguidores de al Nusra atentaron contra unos cuarteles de los servicios de seguridad de Idlib. En mayo, cerca de Deir ez Zor se descubrió una inmensa fosa común que contenía los cuerpos de 13 hombres en avanzado estado de descomposición. Todos ellos habían sido abatidos a tiros. El Frente al Nusra se atribuyó la autoría del atentado el 5 de junio de 2012. Los cadáveres eran de soldados del ejército sirio. Los habían detenido, interrogado y castigado «justamente» por trabajar para el «régimen alauita».

La mayoría de los atentados con coche bomba perpetrados por al Nusra los ejecutó Walid Ahmad al Ayesh, experto en explosivos, detenido y ejecutado por el Gobierno sirio en junio de 2012. La televisión siria lo describió como «la mano derecha de al Golani» El 27 de junio de 2012, éste envió a sus hombres a atentar contra las oficinas de al Ijbariya, una emisora de televisión estatal en la ciudad de Drusha, al sur de Damasco. Los estudios quedaron destruidos por acción de los explosivos, y tres periodistas murieron. Al Golani se atribuyó la responsabilidad del ataque, y llegó a publicar fotografías de los 11 funcionarios públicos apresados tras la operación. A mediados de julio de 2012 secuestraron a Mohamed al Said, un conocido presentador que trabajaba para la televisión estatal siria. El 3 de agosto de ese mismo año, el gabinete de prensa de al Nusra anunció que había sido ejecutado. «Los héroes de Guta occidental encarcelaron al presentador shabih [miliciano pro-gubernamental] el 19 de julio. Fue asesinado tras ser sometido a interrogatorio.»[16]

La violencia de al Nusra no se detuvo ahí. El mes de octubre de 2012 vio su fase más destructiva, con varios atentados urbanos que causaron gran cantidad de víctimas mortales. El día 3, tres coches-bomba explotaron en la esquina oriental de la plaza Sadala al Jabiri, situada en el centro de Alepo. Los objetivos eran múltiples: el cercano Officers Club, el histórico Jouha Café, un pequeño hotel y la estatua de Sadala al Jabiri, un estadista laico que había encabezado la lucha de Siria contra la ocupación francesa en las décadas de 1930 y 1940. La cifra total de muertos ascendió a 48, y más de cien personas resultaron heridas. La oficina de prensa de al Golani reivindicó el ataque. Nueve días después, al Nusra volvió a atentar, esta vez contra una base aérea, también en Alepo, causando la destrucción total de su sistema de radar. Durante el mismo mes atacaron la base militar gubernamental de Wadi ad Deif, cercana a Maret an Numan, 33 kilómetros al sur de Idlib. Las tropas sirias presentaron dura batalla, y el Frente al Nusra inició un prolongado asedio. Atacaron también la base aérea de Taftanaz, situada 17 kilómetros al noreste de Idlib, abatiendo y destruyendo sus 48 helicópteros. A continuación se apoderaron de tres puestos de control del ejército de las inmediaciones de Sarakeb, al este de Idlib, y exigieron al cuartel general militar de Damasco la retirada del ejército de toda la zona si quería minimizar sus pérdidas. Veintiocho soldados habían muerto ya durante la batalla, mientras que sólo cinco combatientes de al Nusra habían perdido la vida. A los prisioneros los ejecutaron de inmediato cumpliendo órdenes de al Golani, acusados de ser «perros». No sólo grabaron la masacre en vídeo, sino que la publicaron en YouTube. La condena internacional no tardó en llegar. Naciones Unidas se refirió a las acciones de al Nusra como a «crímenes de guerra».

En noviembre de 2012, el Frente perpetró dos atentados suicidas que hicieron que se tambalearan tanto los estamentos oficiales del país como la comunidad rebelde. El primero de ellos tuvo lugar en el fértil valle de Sahl al Ghab, cerca de Hama, en el que habitan diversas sectas, y el segundo en el barrio rico de Mezzeh, en Damasco. Aquél causó la muerte de 50 soldados, y éste, un total de once bajas civiles. El 23 de diciembre de 2012, al Nusra declaró unilateralmente la prohibición de sobrevolar Alepo, y respondió con baterías antiaéreas de 23 y 57 milímetros a los vuelos de los cazas del ejército sirio.[17] Amenazaron con actuar del mismo modo con la aviación comercial, lo que hizo que las principales aerolíneas modificaran sus rutas aéreas para evitar el espacio aéreo sirio, hecho que se tradujo en un aumento significativo de los tiempos de vuelo.

A medida que el mundo tomaba conciencia de hasta qué punto habían empeorado las cosas en la guerra de Siria, al Nusra empezaba a desintegrarse. El atisbo de victoria de finales de 2012 se había esfumado casi por completo en menos de dos años, a principios de 2014. Al Nusra había aumentado de tamaño y se había convertido en un ente tan grande que sus líderes y fundadores no podían controlarlo. No todos sus efectivos obedecían ya a al Golani. Como consecuencia de ello, había unidades de al Nusra que se descontrolaban y se volvían caóticas. Con el poder se instalaba la corrupción. Los combatientes de al Nusra ya no eran puros y utópicos, tal como se habían representado a sí mismos en 2012. Muchos empezaron a secuestrar a ciudadanos y a pedir rescates por ellos. Aquellos rescates variaban mucho en función del «cliente», y podían ir del millón de liras sirias (aproximadamente 5.000 dólares) a los veinte millones (100.000 dólares). Otros obtenían dinero robando coches caros y revendiéndolos, bien por piezas en el interior de Siria, bien a bandas criminales en los países vecinos de Líbano e Irak. La delincuencia se convirtió en algo fácil y bien pagado. Surgía rápidamente una nueva clase de reclutas, y el grupo se alimentaba de delincuentes y buscavidas.

En junio de 2013, un sacerdote católico de cuarenta y nueve años, el padre François Murad, fue capturado y asesinado en su iglesia de la localidad cristiana de Gasaniyeh, perteneciente a la Gobernación de Homs. El asesinato fue reivindicado por el Frente al Nusra. En diciembre de 2013, el grupo secuestró a 13 monjas de un monasterio situado en la antigua ciudad cristiana de Malula. Antes de tomar rehenes, se dedicaron a aterrorizar a los habitantes de la población, intentando convertir a algunos cristianos al islam. También atacaron el antiguo convento de Santa Tecla y acto seguido destruyeron una preciosa imagen de la Virgen María que se alzaba en la plaza central de Malula. A las monjas las llevaron a Yabrud, a las afueras de Damasco, y las retuvieron allí hasta marzo de 2014.[18] El vicecomandante del Frente al Nusra en la región montañosa de Qalamun, Abu Azam al Kuwaiti, dirigió las negociaciones para su liberación con oficiales qataríes y libaneses. Finalmente fueron liberadas sanas y salvas, pero sólo después de que el Frente al Nusra recibiera 16 millones de dólares en concepto de rescate. A cambio, las autoridades sirias pusieron en libertad a 150 mujeres hasta entonces presas, todas ellas familiares de miembros de al Nusra. A diferencia de lo que ocurre con el ISIS, que se jacta de contar con mujeres soldado, al Nusra no dice nada sobre sus mujeres ni les otorga ningún papel en el movimiento, pues se rige por interpretaciones puritanas del islam según las cuales la mujer debe mantenerse al margen de la vida pública. En abril de 2013, al Nusra secuestró a Boulos Yazigi, el obispo ortodoxo de Alepo y Alejandreta, y a Yohanna Ibrahim, el obispo siriaco-ortodoxo de Alepo. Ambos siguen desaparecidos a día de hoy. En febrero de 2013, combatientes de al Nusra capturaron a dos clérigos, Michel Kayyal (católico armenio) y Maher Mahfouz (griego ortodoxo) en la carretera principal que une Damasco y Alepo. En agosto de 2014 secuestraron a 45 soldados de las fuerzas de pacificación de la ONU, todos ellos de las islas Fiyi, en los Altos del Golán. Formaban parte de la Fuerza de Naciones Unidas de Observación de la Separación (FNUOS). Al Golani declaró que sólo los liberarían si la ONU sacaba a al Nusra de su lista de organizaciones terroristas. Los soldados fueron puestos en libertad con posterioridad después de que extraoficialmente se dijera que Qatar había pagado a al Nusra por su rescate.[19]

A medida que el Frente al Nusra se expandía horizontalmente en los territorios controlados por los rebeldes, Abu Bakr al Bagdadi se sentía cada vez más indignado e incrédulo. El que había sido su protegido, al Golani, controlaba ya más territorio, más ciudades, y contaba con más soldados rasos que el Estado Islámico de Irak (ISI). Y no sólo eso: al Golani controlaba campos petrolíferos al este de Siria, así como lucrativos puestos fronterizos en el norte del país. Todo aquello le habría venido muy bien a al Bagdadi para llenar sus arcas de guerra. En mayo de 2013, incapaz de ocultar más su frustración, al Bagdadi se presentó en Alepo y empezó a reclutar personalmente a miembros de al Nusra para integrarlos en su recién formado ISIS, tentándolos con duplicarles su paga. Así fue como el ISI contó con miembros «robados» del Ejército Sirio Libre, con incentivos, promociones y dinero.[20] Al Golani pagaba a sus hombres hasta 400 dólares mensuales. Al Bagdadi aumentó el sueldo hasta los 800 dólares. Aquello, sin duda, animó a muchos a cambiar de bandera. También contribuyó el hecho de que la popularidad del al Nusra hubiera empezado a declinar. La mala reputación, combinada con las sanciones conjuntas de Estados Unidos y la ONU, unas comunidades locales hostiles y la falta de financiación contribuyó a destruir aquello en lo que los fundadores de al Nusra llevaban trabajando desde 2011. Según Al Jazeera, más del 70 por ciento de los combatientes de al Nusra desertaron para pasarse al ISIS a mediados de 2013.[21] Muchos de ellos lo hacían por el mejor sueldo que les ofrecían, otros se sentían atraídos por su enfoque más radical, y algunos, simplemente, aceptaban el liderazgo de al Badgadi como un hecho consumado tras las derrotas militares que habían sufrido a manos del ISIS, sobre todo al este de Siria. Los residentes en lugares que antes los habían apoyado protestaban ahora contra la organización, y se organizó una manifestación muy concurrida en Deir ez Zor durante la que los manifestantes coreaban: «¡Bara! ¡Bara! ¡Al Nusra! ¡Bara! ¡Bara!». Que se traduce como «¡Fuera, fuera al Nusra, fuera!». Los enemigos de al Golani parecían aumentar con la misma rapidez con la que en otro tiempo habían aumentado sus seguidores. Sus rápidos éxitos habían despertado celos e inquietudes entre otras facciones islamistas sirias. Además, muchos rebeldes moderados del país no querían que los relacionasen con el estigma del terrorismo que representaba el Frente, pues buscaban contar con más asistencia militar financiada por Occidente. Los activistas laicos acusaban a al Golani de «secuestrar la revolución pacífica». Uno de los líderes de Alepo comentó: «No luchamos contra al Asad para salir de una cárcel autocrática y entrar en otra religiosa».[22] A pesar de aquel espectacular cambio de tendencia, al Qaeda seguía firmemente comprometida con al Golani. Sus altos mandos negaron toda relación con el ISIS en febrero de 2013, algo que benefició bastante a al Golani en los círculos yihadistas, pero que a la vez lo desacreditó por completo ante los laicistas, los moderados y los ultrarradicales. Ese mismo mes, Abu Jaled al Suri (el mediador de al Zawahiri en la disputa entre al Golani y al Bagdadi) fue asesinado en Alepo. Todos los líderes de al Qaeda se culparon entre sí del crimen. Al Golami aseguró que al Bagadadi había ordenado su muerte por la simpatía que al Zawahiri profesaba al Frente al Nusra.

El 16 de abril de 2014, al Bagdadi envió a al Golani otro mensaje muy claro y contundente: asesinó a su máximo jefe en Idlib, Abu Mohamed al Ansari, y a su esposa. Parecía estar diciendo: «Si somos capaces de llegar hasta tus lugartenientes, podemos acabar contigo cuando queramos». Un mes después, los dos bandos entraron en combate en la ciudad natal de al Golani, Deir ez Zor, causando centenares de muertos. Para entonces, sin embargo, eran los hombres de al Bagdadi los que llevaban ventaja, pues habían establecido con firmeza el ISIS. En julio de 2014, al Nusra apenas tenía presencia en Deir ez Zor. Todas sus bases, puestos de control y arsenales de munición habían sido ocupados por el ISIS. Al Golani se mantuvo oculto unos meses, hasta que a principios de julio de 2014 emitió una declaración de audio en la que afirmaba que al Nusra pretendía establecer un Emirato Islámico en todo el norte de Siria. Se trataba de una pobre estrategia comunicativa con la que quería mejorar su deteriorada imagen. Convocaba el Consejo de la Shura de al Nusra y anunciaba: «No permitiremos que nadie coseche los frutos de vuestra yihad, sea lo que sea lo que nos ocurra a nosotros».[23] Al exponer su visión del Emirato Islámico, al Golani afirmaba:

Habrá un ejército, y tribunales de la sharía en todas las ciudades. Habrá ejército en Alepo y ejército en Idlib. Vuestros hermanos de Dará [en el Sur de Siria] se unirán a vosotros. Y lo mismo ocurrirá con la sitiada al Guta [en la Campiña de Damasco]. El Frente tiene un poder formidable, y pocos pueden rivalizar con él en Levante. Nunca nos retiraremos de ninguna región [que controlamos].[24]

A pesar del grandilocuente anuncio, que creó revuelo en los sitios web yihadistas, el Estado de al Nusra aún no se había creado a finales de 2015. Al Golani tampoco ha mantenido su ejército en todas las ciudades y poblaciones del norte de Siria. Por el contrario, se ha retirado de manera significativa, a medida que el ISIS iba apoderándose de ciudades y pueblos situados entre Irak y Siria. En junio de 2014, por ejemplo, la rama de al Nusra en la localidad siria de al Bukamal juró fidelidad al Estado Islámico. El 13 de noviembre de ese mismo año, el ISIS y al Nusra, finalmente, anunciaron una tregua. Al Golani y al Bagdadi se reunieron en la ciudad de Atareb, al oeste de Alepo, por primera vez desde principios de 2012. Su encuentro duró cuatro horas, tras las cuales anunciaron el fin de las hostilidades y declararon que había llegado la hora de unir fuerzas contra el régimen sirio y la coalición internacional encabezada por Estados Unidos, que en septiembre había empezado a bombardear territorio controlado por los rebeldes. Dirigiéndose a los musulmanes de todo el mundo a través de un mensaje de audio, al Golani declaró: «¡Musulmanes, vuestro Estado [Islámico] está en buenas manos!».[25] El pasado, el presente y el futuro estaban en manos de al Qaeda, parecía estar diciendo. No tardó en darse cuenta de que el control de al Nusra no era tan fuerte como él habría querido. Y ésa es la tendencia de la yihad siria. Las Vanguardias Combatientes, en su día, fueron empequeñecidas y engullidas por los Hermanos Musulmanes. Después llegó al Qaeda y los absorbió a los dos. El Frente al Nusra nació de la red de Bin Laden, pero hizo que al Zawahiri y su equipo parecieran aficionados... Y aun así se verían superados por ISIS. El Frente al Nusra de al Golani y el ISIS de al Bagdadi hicieron sombra al viejo al Qaeda con su osadía organizativa y su capacidad para conquistar y retener territorios. Si al Qaeda, en Afganistán y Pakistán, sigue esparcido por sus refugios de montaña, al Nusra y el ISIS controlan abiertamente extensas porciones de territorio, y han izado la bandera negra en numerosas poblaciones y ciudades de la Media Luna Fértil.

El 5 de marzo de 2015, al Nusra sufrió un duro golpe en la provincia de Idlib durante un ataque de la aviación siria que causó la muerte de varios de sus altos mandos. Entre los muertos se encontraba el comandante en jefe de al Nusra, Samir al Hijazi (alias Abu Human al Shami), también conocido como al Faruk al Suri, además de Abu Omar al Kurdi, Abu al Bará al Ansari y Abu Musab al Filastini. Tanto Abu Human como Abu Omar eran de los primeros miembros fundadores del Frente al Nusra. En el momento del ataque se encontraban todos reunidos preparando una ofensiva contra el Aeropuerto Militar de Abu Duhur, la última base gubernamental de Idlib. Abu Human era uno de los combatientes de campo sirios en Afganistán que había mandado sobre el aeropuerto de Kandahar durante el Gobierno de los talibanes. Había jurado lealtad a Bin Laden en 1998, poco después de su llegada a Kabul para unirse a al Qaeda. En 2003 se había sumado a los yihadistas de Irak y había trabajado en estrecha colaboración con los dos Abu Musab (al Suri y al Zarqawi). Abu Omar al Kurdi era un miembro del ISIS que había abandonado la organización para unirse a al Nusra. Con todo, aquella pérdida no pareció frenar al Frente. A finales de marzo, combatientes de al Nusra expulsaron a las fuerzas gubernamentales sirias de la ciudad meridional de Bosra. Un hecho más espectacular aún tuvo lugar en el norte del país más o menos por las mismas fechas, cuando centenares de soldados del Frente, junto con integrantes de otras facciones rebeldes, lanzaron un ataque masivo sobre la ciudad de Idlib. Tras menos de una semana de feroces combates, la ciudad cayó en manos de al Nusra y sus aliados, y pasó a convertirse en la segunda capital provincial en quedar completamente fuera del control del Gobierno, después de Raqa. El éxito se debió a un esfuerzo coordinado entre numerosas facciones (ninguna de ellas relacionada con el ISIS) durante un periodo de más de dos meses, y al uso de sofisticados misiles proporcionados por Estados Unidos a los rebeldes moderados, de los que el Frente al Nusra y sus asociados habían conseguido apoderarse.[26] Las fuerzas gubernamentales afirmaron que su retirada era táctica, pero trasladaron todos los registros y los documentos de los servicios públicos a la provincia cercana de Jisr al Shugur, que cayó en manos de varios grupos rebeldes islamistas pocas semanas más tarde. Al Nusra hizo todo lo posible por prometer a sus nuevos súbditos que «esto no será otro Raqa». Aquella promesa cayó en saco roto cuando decapitaron la estatua de Ibrahim Hananu, líder de la resistencia de la década de 1920, y cuando aplicaron estrictos códigos de vestimenta y de costumbres, al más puro estilo ISIS. Pero sí es cierto que al Nusra pareció mostrar mayor sensatez en esa ocasión que cuando tomó Raqa en 2013. No despidieron a los funcionarios del Gobierno, por ejemplo, y crearon un corredor humanitario para que los soldados del ejército pudieran retirarse sanos y salvos de la ciudad. En todo caso, no está claro que al Nusra vaya a ser capaz de conservarla. Es más, ¿instalará el Frente su propia capital en Idlib, como el ISIS hizo en Raqa? ¿O cohabitará con otras facciones rebeldes en el Gobierno de la ciudad? Sea como fuere, al Nusra se ha establecido ya como actor principal en la escena siria, y tiene en su poder parte del futuro del país.

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LOS YIHADISTAS DE IRAK

En 2014, una palestina que había residido en Bagdad descolgó el teléfono para llamar a viejos amigos en la capital iraquí. Su estancia en la ciudad se había prolongado durante la década de 1990, y conocía a la élite de la sociedad durante el régimen de Sadam Husein. Se había movido entre médicos, ingenieros, empresarios afectos al régimen y oficiales del ejército de Husein. En conversación desde Beirut con el autor, comentó: «Una y otra vez, obtenía la misma espeluznante respuesta: “¿Quién? Eh... Esto... ¡Se ha unido a Dáesh!”». Discretamente, preguntaba por otra persona, y la respuesta era: «No se encuentra localizable. Se ha cambiado todos los números. Las autoridades le siguen la pista: ¡su hijo se ha unido a Dáesh!». Aquello le ocurría en relación con personas que habían sido muy influyentes en Irak, incluidos miembros de la propia familia de Sadam Husein.

«Dáesh», como ya se ha dicho, es el acrónimo en árabe del ISIS, que a mediados de 2015 contaba con entre 35.000 y 50.000 combatientes en el interior de Siria e Irak y controlaba aproximadamente 90.000 kilómetros cuadrados de territorio. Se trata de una extensión inmensa, si tenemos en cuenta que según los servicios de inteligencia estadounidenses el ISIS no contaba con más de 200 combatientes en Siria en agosto de 2012.[1] Con un área del tamaño de Gran Bretaña, en la que viven aproximadamente seis millones de personas, el Estado Islámico tiene actualmente una población mayor que países como Finlandia y Dinamarca.[2] ISIS ha borrado las fronteras de Oriente Próximo, trazadas hace un siglo por británicos y franceses durante la Primera Guerra Mundial. Los estados-nación del orden postotomano se han desintegrado; ya no existe frontera entre Siria e Irak como consecuencia de los flujos de armamento, hombres e ideas que circulan entre Mosul y Raqa. El ISIS ha conseguido para el yihadismo salafista más que los Hermanos Musulmanes, las Vanguardias Combatientes y el Frente al Nusra juntos.

La organización ha pasado por una serie de etapas importantes antes de alcanzar su forma actual. Empezó siendo una pequeña milicia afiliada a al Qaeda, fundada en Jordania pero que operaba exclusivamente en Irak, primero con el nombre de Jama’at al Tawhid wa al Jihad (Grupo de Monoteísmo y Yihad), en 1999. Su objetivo original no era ni la yihad en Siria ni la caída del presidente Bashar al Asad. Lo que pretendía era derrocar la monarquía jordana del rey Abdalá II, a quien acusaba de ser el vehículo de la penetración occidental en el mundo árabe. A diferencia del Frente al Nusra, directamente relacionado con una generación anterior de islamistas sirios que habían sobrevivido a la debacle de Hama de 1982, el ISIS mantenía escasos vínculos con Siria. Al Qaeda en Irak estaba presidido por un líder salafista jordano, Abu Musab al Zarqawi, y estaba formado en su mayoría por yihadistas iraquíes. Todos ellos habían convergido en la denominada insurgencia suní tras la ocupación de Irak por parte de Estados Unidos. En octubre de 2004, al Zarqawi juró lealtad a Osama bin Laden. A partir de entonces el grupo adoptó el nombre de Tanzim Qaidat al Jihad fi Bilad al Rafidayn (La Base Organizativa para la Yihad en Irak). Los occidentales preferían denominarlos «Al Qaeda en Irak». La historia del ISIS no resultaría completa sin una pincelada sobre el hombre que la hizo posible. Al Zarqawi era al ISIS lo que Abu Musab al Suri al Frente al Nusra, y lo que Abdalá Azam a al Qaeda. Como ellos, él también había abandonado el escenario varios años antes del nacimiento del ISIS, al morir durante un ataque aéreo estadounidense contra su escondite iraquí en 2006.

Abu Musab al Zarqawi carecía de todos los activos y cualidades que le sobraban a Abu Musab al Suri. No contaba en su currículo con credenciales anteriores a su yihadismo, no había escrito nada digno de mención en toda su vida, y había recibido escasa formación académica. Nacido Ahmed Fadel al Nazal al Jalayleh en 1966, era originario de la ciudad jordana de Zarqa, a aproximadamente 21 kilómetros al noreste de la capital, Amán. Fue un adolescente problemático, bebía alcohol en exceso, y llegó a acumular nada menos que 37 antecedentes penales por diversos delitos.[3] Apenas sabía leer ni escribir, y dejó los estudios en 1984. En ese año se produjo el fallecimiento de su padre, y él se sumió en una vida criminal. Intentando amansar a su hijo delincuente, la madre de Abu Musab lo apuntó a un curso religioso en la Mezquita al Husein Bin Ali de Amán. Aquélla sería una experiencia que cambiaría radicalmente su vida, y fue ahí donde entró en contacto por primera vez con el salafismo.

La carrera yihadista de al Zarqawi no fue en modo alguno resultado de una evolución intelectual, como sí ocurrió en el caso de Abu Musab al Suri. En un primer momento nació de una sed de venganza contra la familia hachemí, que reinaba en su Jordania natal, y que había llegado al trono (donde se mantiene) con apoyo británico a principios de la década de 1920. Huyendo de la persecución en su país, al Zarqawi se trasladó a Afganistán en 1989 con la intención de participar en la guerra contra la Unión Soviética. A diferencia de su tocayo sirio, no llegó a conocer a Abdalá Azam. Pero en su camino sí se cruzó Osama bin Laden, de quien con el tiempo llegó a ser uno de sus muchos ayudantes. Además de la lucha callejera, al Zarqawi no contaba con mucha experiencia en el manejo de armas, lo que explica que Bin Laden lo destinara en un primer momento a una misión civil: editor de un boletín islamista vinculado a al Qaeda. A diferencia de Abu Musab al Suri, que alcanzó gran fama viajando a Europa con la misión reclutar a sirios para que se incorporasen a las filas de al Qaeda, al Zarqawi hizo poco por la causa yihadista durante la mayor parte de la década de 1990.

La relación entre Bin Laden y al Zarqawi no empezó con buen pie cuando se conocieron en Kandahar en 1999.[4] La arrogancia de al Zarqawi se interpuso entre ellos. Bin Laden sospechó que podía tratarse de un espía, y los muchos tatuajes que conservaba de sus años salvajes no hicieron sino aumentar el desagrado de Bin Laden. Al Zarqawi había intentado, sin éxito, borrárselos con ácido clorhídrico.[5] La rigidez de sus opiniones era mal vista por Bin Laden, que hasta entonces no se había mostrado partidario de matar a alauitas, chiíes y cristianos. Bin Laden no tenía nada en contra de los alauitas, y de hecho su madre, siria, procedía de dicha comunidad. Al Zarqawi, en cambio, no sentía sino resentimiento contra ellos. Ayman al Zawahiri estaba presente durante aquel encuentro, y dijo que al Zarqawi no sería un buen elemento para al Qaeda. Un exoficial del ejército egipcio convertido en experto en explosivos en al Qaeda, Seif al Adel, no opinaba lo mismo. Convenció a Bin Laden de que los contactos de al Zarqawi en Oriente Próximo resultarían útiles a la organización. Cuando le pidieron que pronunciara la bayá (el juramento de lealtad) a Bin Laden, al Zarqawi, arrogante, se negó a hacerlo. Su relación sólo se restableció después de los atentados del 11-S, cuando encargaron a al Zarqawi que introdujera del todo al Qaeda en Irak.

Durante un breve regreso a Irak en 1992, al Zarqawi fue detenido cuando, en un registro a su domicilio, se encontraron armas y explosivos. Se pasó los siguientes seis años en la cárcel jordana de Swaqa, 70 kilómetros al sur de Amán. Las autoridades jordanas lo acusaron de intentar poner una bomba en un hotel de cinco estrellas de la capital frecuentado por estadounidenses y turistas israelíes. Mientras se encontraba preso, llamaba a los demás internos a unirse a él para derrocar la monarquía jordana. Tras su puesta en libertad, en 1999, al Zarqawi se trasladó a Peshawar, donde conoció a Abu Musab al Suri. Aquellos dos hombres nunca congeniaron. El veterano yihadista sirio lo consideraba irracional, violento e intelectualmente inferior. A al Zarqawi no le importaba: ya se había convertido en uno de los favoritos de Bin Laden. Tan impresionado estaba éste con él que le rindió homenaje mencionándolo por su nombre en discurso de audio que grabó en diciembre de 2004 en el que describía al joven militante jordano como «emir de al Qaeda en Irak». Bin Laden pedía «a todas nuestras organizaciones hermanas que lo escuchen y lo obedezcan en todas sus buenas obras». A través de Bin Laden, al Zarqawi recibió un subsidio de 200.000 dólares para la creación de un campo de entrenamiento militar cerca de Abdul Mehdi y de la frontera noreste de Irán.[6] En el cartel de la entrada podía leerse: «Tawhid wa Yihad» (Monoteísmo y Yihad). El campo se especializaba en venenos y explosivos, además de ofrecer clases de Historia del islam y de la Sharía. Allí fue donde al Zarqawi empezó a ampliar sus conocimientos sobre la yihad al tiempo que instruía a sus alumnos. Leía con avidez toda la literatura de Abu Musab al Suri sobre la yihad, y declaró obligatorio que sus alumnos la leyeran también, independientemente de lo que opinara personalmente sobre el autor. Se trataba de un campamento formado casi exclusivamente por jordanos, con algunos sirios, y sin extranjeros. Aun así, los servicios de inteligencia de Jordania lograron infiltrarse en el grupo, y éste fue desmantelado poco antes de que se iniciara la guerra de Estados Unidos en Afganistán, en octubre de 2001.

El Gobierno norteamericano incluyó a al Zarqawi en su lista de los más buscados, y fijó una recompensa de 25 millones de dólares por cualquier información que condujera a su captura. Se trataba de la misma cantidad ofrecida por la cabeza de Bin Laden en 2004. Más importante que su papel en Afganistán era la implicación de al Zarqawi en el asesinato de un alto diplomático estadounidense residente en Amán, Laurence Foley. Tres sospechosos confesaron que al Zarqawi les había pagado para que lo eliminaran. Y a éste también lo acusaban de haber planificado una serie de atentados en Casablanca y Estambul en 2003. Un año después intentó sabotear una cumbre de la OTAN en Turquía. Además, se lo consideraba el cerebro de unos ataques con bomba en tres hoteles de Amán que, en 2005, causaron la muerte de sesenta personas, entre ellos funcionarios palestinos y chinos, así como de Mustafá al Akad, un director de cine sirio afincado en Hollywood.

LA INSURGENCIA IRAQUÍ A PARTIR DE 2003

Esos años de terrorismo en Amán y Afganistán fueron una fase de transición en la meteórica carrera de al Zarqawi, recordado sobre todo por su papel en Irak tas la ocupación estadounidense del país de 2003. En mayo de 2004, la CIA aseguró que éste aparecía en un vídeo donde se mostraba la decapitación del civil norteamericano Nicholas Berg en Irak.[7] Según al Qaeda, a Berg lo ejecutaron en respuesta al escándalo de la cárcel de Abu Ghraib, en la que oficiales estadounidenses habían fotografiado a presos en escenas humillantes de tortura. El escándalo de Abu Ghraib había llegado a todos los rincones del mundo islámico y había alimentado el odio hacia Occidente tanto entre yihadistas como entre no yihadistas. Se creía que el propio al Zarqawi había decapitado a otro estadounidense, Owen Eugene Armstrong, en septiembre de 2004. En el vídeo, Armstrong aparece arrodillado antes de su muerte, con una bandera negra de al Qaeda de fondo.

En total, Estados Unidos aseguraba que al Zarqawi era responsable del asesinato de 700 personas en Irak durante el periodo 2003-2006.[8] Además, su nombre se relacionaba con el 42 por ciento de todos los atentados suicidas de esos mismos años. En agosto de 2003 fue acusado de atacar con bombas la sede de Naciones Unidas en Irak, donde murieron 22 personas incluido el enviado especial del secretario general de la ONU, Sérgio Vieira de Mello. Al Zarqawi dijo que había escogido como objetivo personalmente a Vieira de Mello porque el diplomático de la ONU se dedicaba a «mejorar la imagen de América, los cruzados y los judíos».

Ese mismo mes, sus hombres atacaron la mezquita del Imán Ali de Nayaf, un lugar absolutamente sagrado para los musulmanes chiíes, matando a 95 personas, entre ellas el respetado ayatolá chií Mohamed Baquer al Hakim, máximo responsable de la Asamblea Suprema Islámica de Irak. La operación la llevó a cabo el suegro de al Zarqawi.[9] En marzo de 2004 fue acusado de idear los atentados contra los santuarios chiíes de Kerbala y Bagdad, que causaron más de 180 víctimas mortales.[10] Los chiíes estaban entre sus principales objetivos, y citaba a menudo a Ibn Taymiya, del siglo XIV, que llamaba a los musulmanes a excomulgar tanto a alauitas como a chiíes, a quienes igualaba a judíos y cristianos. Al Zarqawi también se consideraba responsable del atentado con coche-bomba de diciembre de 2004 en Kerbala, el lugar más sagrado para los musulmanes chiíes, que causó 60 muertos. También ordenó la destrucción de la mezquita al Askari de Samarra, otro lugar sagrado para el chiísmo, situada en la orilla oriental del Tigris, lo que desencadenó un inmenso conflicto sectario entre suníes y chiíes. Tras el atentado surgieron escuadrones de la muerte: bandas de suníes patrullaban por barrios chiíes, disparando contra clérigos y líderes de la comunidad. En respuesta, milicianos chiíes asesinaban a líderes suníes.

Al Zarqawi reclutaba a combatientes del desmantelado Partido Baaz de Sadam Husein. Éstos acudían a él en busca de armamento y apoyo, y él los usaba como combustible para sembrar el caos y acabar con el Gobierno postSadam, nombrado por Estados Unidos. Además de contar con un enemigo común, los baazistas y al Zarqawi tenían muy poco que ver. La insurgencia suní se inició con 50.000 exbaazistas tomando las armas contra la ocupación estadounidense.[11] En un primer momento no se trató de un levantamiento de tipo islamista, y no tenía nada que ver con al Qaeda ni con la instauración de una teocracia en Bagdad. Cuando al Zarqawi entró en escena, le robó el protagonismo a los rebeldes baazistas. En virtud de su experiencia con el ejército de Sadam Husein, sus hombres estaban mejor equipados y mejor formados. Además, les movía el pensamiento yihadista, lo que los hacía más efectivos en el campo de batalla. La propaganda estadounidense contribuyó sin duda a agrandar su imagen, porque justificaba el mantenimiento de las operaciones militares en Irak. El Telegraph llegó incluso a describir el fenómeno de al Zarqawi como un «mito» que convenía a todos los actores del conflicto iraquí.[12] Citando una fuente anónima de los servicios de inteligencia militares de Estados Unidos, el periódico aseguraba que la exageración del papel de al Zarqawi había sido inicialmente producto de un error de inteligencia. Pero el país norteamericano lo había aceptado y potenciado porque convenía a sus objetivos para Oriente Próximo. Y lo mismo hicieron los gobiernos de Amán, Bagdad y Damasco. Al menos un rebelde iraquí baazista declaró que al Zarqawi era «un agente norteamericano, israelí e iraní». Un destacado clérigo chií metido a líder de una milicia antiamericana, Muqtada al Sader, hizo acusaciones similares en las que afirmaba: «Creo que es ficticio. Es un cuchillo o una pistola en manos del ocupante».

Abu Musab al Zarqawi no era ningún mito. Durante tres años se apoderó de la clandestinidad iraquí hasta que fue asesinado por aviones de guerra estadounidenses el 7 de junio de 2006. Estados Unidos lanzó dos bombas de 230 kilos cada una, guiadas por láser, sobre su escondite cercano a Baqubah, al noreste de Bagdad, y eliminó al jefe de al Qaeda y a cinco de sus ayudantes, así como a su esposa y a su hijo. El nuevo primer ministro de Irak, Nuri al Maliki, aliado de Estados Unidos, anunció su muerte declarando: «Hoy, Zarqawi ha sido exterminado. Cada vez que aparezca un Zarqawi, lo mataremos. Seguiremos enfrentándonos a quienquiera que siga su camino». El presidente George W. Bush añadió: «Zarqawi ha hallado su final; este hombre violento ya no volverá a asesinar». Al Qaeda, claro está, le rindió honores de mártir de la yihad global y definió su muerte como «una gran pérdida». El 23 de junio de 2006, Ayman al Zawahiri lo describió como «un soldado, un héroe, un imán y el príncipe de los mártires».[13] Una semana después, el propio Bin Laden rindió tributo a al Zarqawi:

Nuestra nación islámica se sorprendió al saber que su caballero, el león de la yihad, el hombre de determinación y voluntad, Abu Musab al Zarqawi, había sido asesinado en un indigno ataque americano. Rezamos a Alá para que lo bendiga y lo acepte entre los mártires.[14]

En su última alocución pública, al Zarqawi dijo: «Los musulmanes no verán ninguna victoria ni superioridad sobre los infieles agresivos, como son los judíos y los cristianos, hasta que se dé la total aniquilación de quienes se encuentran bajo su dominio».[15] Se refería, sin duda, a los árabes cristianos, a los chiíes de Irak y a los alauitas de Siria. La eliminación de al Zarqawi no puso fin a la insurgencia suní. La cifra de muertes de iraquíes seguía siendo de 90 diarias de promedio. En los cuatro meses posteriores a la operación que acabó con su vida, 374 soldados de la coalición y 10.355 iraquíes habían muerto en la guerra, lo que demostraba que al Zarqawi seguía vivo en las mentes y los corazones de los yihadistas iraquíes.[16] En Jordania se hizo pública la noticia de su funeral, y a él asistieron diputados islamistas del Parlamento del país.[17] En Siria, el tipo de yihad de al Zarqawi tuvo un profundo impacto en muchas personas, sobre todo en jóvenes desencantados que vivían en las zona urbanas más empobrecidas. En Damasco y en otras ciudades sirias había vendedores callejeros que ofrecían clandestinamente DVD con las operaciones de su organización en Irak. Los vídeos, de un minuto de duración, en los que se veían artefactos explosivos de fabricación casera explotando a cámara lenta una y otra vez, con un fondo musical, tenían un éxito sensacional y se vendían sólo por cincuenta libras sirias (1 dólar). Los podía comprar cualquiera. En las viejas calles de Duma, Daraya y el Campo de Yarmuk, a las afueras de la capital, se formaron corrillos espontáneos de gente una vez que se confirmó la muerte de al Zarqawi. El Estado lo consideraba terrorista, pero a muchos sirios corrientes (futuros defensores del ISIS) les entristeció la noticia de su muerte, y lo veían como un «glorioso mártir». Para ellos, al Zarqawi y su banda de guerreros habían desafiado al ejército más poderoso del mundo, haciendo saltar por los aires sus vehículos blindados y abatiendo a sus soldados a plena luz del día. Se trataba del mismo ejército que hacía unos meses había conseguido ocupar, en cuestión de semanas, una capital árabe. El éxito de al Zarqawi demostraba que el islam de la yihad funcionaba, y que sin duda quitaba el sueño a los norteamericanos. Esa inspiración manchada de sangre es el legado duradero y mortífero de al Zarqawi.

EL ESTADO ISLÁMICO EN IRAK

Poco antes de su muerte, al Zarqawi había propiciado la unión de varios pequeños grupos insurgentes bajo el paraguas de lo que denominó el «Consejo de la Shura Muyahidín», creado en enero de 2006. Sólo un sirio participaba en su junta, Suleimán Jalid Darwish (alias Abu Ghadia). Nacido en 1976, se había criado en la Campiña de Damasco y estudió odontología en la universidad de la capital. Al Zarqawi lo conoció en una de sus clases, en Afganistán, donde él estudiaba topografía y pensamiento yihadista. Abu Ghadia se convirtió en el principal recaudador de fondos de al Zarqawi antes de la guerra de Afganistán de 2001. Canalizaba entre 10.000 y 12.000 dólares para al Qaeda cada dos o tres semanas, que obtenía de círculos islamistas repartidos por todo el mundo. Viajaba a su antojo usando dos pasaportes sirios falsos.[18] Junto con otro protegido de nombre Abu Omar al Bagdadi, al Zarqawi estableció el Estado Islámico de Irak (ISI) cinco meses antes de ser asesinado en el verano de 2006. Para entonces, al Zarqawi se había convertido ya en fabricante de yihadistas iraquíes: ya no se contentaba con encabezar alguna de las pequeñas milicias que operaban en el campo de batalla iraquí. Estaba muy próximo a hacer lo que Abu Bakr al Bagdadi había hecho a finales de 2014: autoproclamarse rey del Estado Islámico. Con todo, él no podía proclamarse califa, pues según la tradición suní el califa debía descender directamente del clan de los notables de La Meca, y ése no era su caso. Podría haber manipulado su pasado, como algunos habían acusado a al Bagdadi de hacer, a fin de vincularse directamente con los clanes coraichitas. De haber vivido tres meses más, recuerda uno de sus ayudantes, eso es exactamente lo que habría hecho. Sin embargo, las bombas norteamericanas llegaron antes, poniendo fin a la vida de al Zarqawi y a sus aspiraciones. El papel de éste en el ISI era hacerse con el poder en las zonas centrales y occidentales de Irak, y convertirlas en un Estado Islámico suní, gobernado según los dictados del Corán, siguiendo el ejemplo de los primeros musulmanes (salaf). «Siria no figuraba en sus planes», confirma un ayudante de al Zarqawi.

En el momento de su muerte, en 2006, al Zarqawi estaba ocupado determinando a qué se parecería su Estado. Ya había dibujado diagramas de jerarquías, y mapas, y había escrito abstractos y sinopsis relativos a su nuevo Estado. Había calculado incluso, de manera aproximada, la economía del Estado, sus gastos, y sus ingresos a través de unos impuestos basados en la sharía islámica. Al Zarqawi llegó a pedir a sus ayudantes que redactaran un «estudio de proyecto» sobre beneficios, déficit e ingresos potenciales del petróleo. Pero el desarrollo se mantuvo en fase primitiva, y nunca alcanzó el peso que luego tendría con Abu Bakr al Bagdadi en Raqa, aunque sí obtuvo apoyos significativos en al Ambar, Nínive, Kirkuk, Babil, Diyala, Bagdad y la Gobernación de Saladino. Consideraba como capital la ciudad de Baquba, 60 kilómetros al noreste de Bagdad.

El experimento tuvo un recorrido breve, y a finales de 2007 ya se había desintegrado. El beso de la muerte fue la eliminación de al Zarqawi en verano de 2007. Su sucesor, Abu Omar Al Bagdadi, intentó sin éxito desarrollar el proyecto. La eficiente cadena vertical de mando se desmoronó tras la muerte de al Zarqawi, y el caos cundió entre soldados rasos, combatientes y clientela local. Muchos se tomaron la justicia por su mano y dejaron de obedecer a los representantes de al Zarqawi, enemistándose así con la población local. Vistos en determinado momento como héroes islamistas, ahora se los consideraba malhechores, piratas y bandidos. El robo, los secuestros, los saqueos y los chantajes se convirtieron en práctica habitual en las áreas controladas por al Zarqawi. Las «instituciones» de éste se desintegraron, pues no eran capaces de proporcionar servicios como el control de los precios y el orden policial. Sus cargos designados ejercían la violencia, exigían nada menos que la obediencia total y no permitían la menor crítica. Quienes se atrevían a cuestionar el Estado Islámico en Irak eran detenidos, torturados, azotados. La administración central de al Qaeda, que había sufrido reveses consecutivos desde 2001, ya no estaba en posición de enviar dinero a su rama iraquí: «Por eso muchos de nuestros hermanos recurrieron al robo de coches y al secuestro de rehenes. Necesitaban ganar dinero. Sin Abu Musab al Zarqawi, el dinero del exterior dejó de llegar. No tenían alternativa.»

Además, los incesantes ataques estadounidenses e iraquíes habían contribuido a eliminar grandes bases de al Zarqawi por todo Irak. Los combatientes extranjeros habían dejado de llegar gracias a un mejor control de la frontera entre Irak y Siria. Así pues, los hombres de al Zarqawi debían depender cada vez más de lugareños que les ayudaran en su batalla. Muchos de ellos no habían recibido instrucción militar en toda su vida, y no hacían sino añadir inestabilidad al caos creciente en las filas de al Qaeda. Entonces Estados Unidos creó unos «Consejos del Despertar» locales, en los que armaba a los ciudadanos para que se defendieran a sí mismos de los avances de al Qaeda. Les pagaban más que al Zarqawi, y les proporcionaban armamento de mejor calidad. Muchos de los mejores lugartenientes de éste no tardaron en caer abatidos, y los que sobrevivieron huyeron del centro de Irak y se trasladaron a un refugio relativamente más seguro, la ciudad de Mosul, al norte del país. El 18 de abril de 2010, dos de sus principales sucesores, Abu Ayub al Masri y Abu Omar al Bagdadi, murieron en un ataque conjunto de Estados Unidos e Irak cerca de Tikrit. En junio, Estados Unidos anunció que el 80 por ciento de los 42 máximos responsables del ISI, entre ellos oficiales y financieros, habían muerto o habían sido capturados.[19] Sólo ocho sobrevivieron, y sus líneas de comunicación con al Qaeda en Pakistán quedaron completamente cortadas, lo que hizo que quedaran aislados del movimiento yihadista global.

La víspera del levantamiento sirio, el Estado Islámico de Irak se había convertido en un actor menor de la escena iraquí. Ya no planteaba una amenaza grave para el Gobierno de Nuri al Maliki en Bagdad. Irak ya no era, al parecer, un campo de batalla principal en la guerra contra el terror. La mayoría de los líderes de ISI habían sido eliminados; muchos de sus soldados rasos habían desertado para unirse a los Consejos del Despertar, que les pagaban mejor. A pocos les importaba lo que pudiera decir o hacer Abu Omar al Bagdadi, pues su nombre era uno más en la lista de blancos a batir. Con todo, fue precisamente ese trasvase de mandos del ISI el que permitió a Abu Bakr al Bagdadi conservar el poder. La lucha en Siria y el poder cada vez menor de su Gobierno central hicieron posible que el ISIS hallara un balón de oxígeno en el este de Siria. El dinero, los hombres y las armas de Siria reavivaron la insurgencia iraquí. Las políticas sectarias de al Maliki volvieron a enemistarlo con la población suní del país, y los Consejos del Despertar se desintegraron. Ese desencaje transfronterizo entre Damasco y Bagdad creó el espacio en el que Abu Bakr al Bagdadi estaba a punto de iniciar su devastador proyecto: el Estado Islámico de Irak y Levante.

6

EL NACIMIENTO DEL ISIS

El Estado Islámico de Irak pasaba por serias dificultades. La eliminación de al Zarqawi, a la que se sumaban exitosas operaciones de antiterrorismo llevadas a cabo por Estados Unidos a través de los Consejos del Despertar, perjudicaron gravemente a al Qaeda. También le perjudicó la muerte de Bin Laden en 2011. El hombre que debía revertir la marea y preservar el legado de Abu Musab al Zarqawi era uno de sus discípulos, Abu Bakr al Bagdadi. No se trataba de un candidato obvio para sucederle. A sus treinta y nueve años, se convirtió en el nuevo emir del Estado Islámico el 16 de mayo de 2010, tras ser votado por nueve de los once miembros del Consejo de la Shura. En un principio se lo conocía por el nombre informal de Abu Dua (Padre de la Oración), pero empezó a usar el que mantiene en la actualidad, «Abu Bakr», en 2010. Se cuentan versiones distintas en relación con su autoproclamación como califa del islam, según las fuentes. Todas coinciden en su lugar y su fecha de nacimiento, pero no se ponen de acuerdo prácticamente en nada más. A causa de esas contradicciones en la información, esbozar su perfil resulta extremadamente difícil. Gran parte de la confusión la ha propiciado el propio al Bagdadi. Los pocos datos escritos sobre su persona durante los años 2003-2013 son por lo general bastante concordantes. Se trata de elementos fijados antes del crecimiento de sus ambiciones políticas, que lo llevaron a pasar de líder miliciano a califa panislamista. Dicho de otro modo, no intentó modificar (u ocultar) partes enteras de su pasado porque no tenía nada que demostrar, ni a nadie a quien complacer. Pero aquello cambió a partir del momento mismo en que al Bagdadi se autoproclamó califa. Había que arrojar polvo y dudas sobre todo lo que se había escrito sobre él en el pasado. La confusión y las informaciones contradictorias debían imponerse, mezclando la verdad con la ficción y la fantasía.

NACE UNA ESTRELLA: ABU BAKR AL BAGDADI

Abu Bakr nació llamándose Ibrahim Awad Ibrahim al Badri, en el seno de una familia suní-iraquí de clase media que se vincula directamente al profeta Mahoma a través del mayor de sus nietos, Imán al Hasán, figura histórica respetada por los suníes musulmanes pero venerado por los chiíes. El padre de al Bagadi era un clérigo que enseñaba el Corán en la mezquita de Ahmed bin Hanbal de Samarra. La historia de su ascendencia es muy discutida por los académicos islamistas de la mezquita de los Omeya de Damasco, donde desde hace siglos se conservan antiguos rollos en los que se documenta el linaje del Profeta. En ellos no se hace referencia alguna a la familia de al Bagdadi, y el propio «califa» no ha aportado pruebas en ningún medio de comunicación ni red social. «Ibrahim Awad Ibrahim al Badri» nació en 1971 en la ciudad de Samarra, en la provincia de Saladino, 125 kilómetros al norte de Bagdad. La ciudad es de gran importancia histórica para todos los musulmanes, y ejerció una profunda influencia en al Bagdadi. Entre los años 836 y 892 fue sede del poder del Imperio Musulmán, es decir, el trono del califato. Los habitantes de la ciudad se sienten muy orgullosos de que el califa abasí al Mutasim transfiriera la capitalidad de Bagdad a Samarra, a la que consideraba más adecuada para ejercer de centro del mundo musulmán. Se trata de algo que quedó grabado en la conciencia colectiva, y pueden encontrarse referencias a al Mutasim en Samarra en libros de poemas, en pinturas en las casas, en muestras de caligrafía árabe y en los sermones de los viernes. Al Bagdadi se crio escuchando interminables relatos sobre las virtudes extraordinarias de su ciudad natal, sobre lo gloriosa y lo hermosa que había sido durante la dinastía abasí.[1] En el fondo de su ser anhelaba la llegada del día en que pudiera devolverle a Samarra su antigua gloria.

Aunque se trata de una ciudad de predominio suní, también alberga la magnífica Mezquita de al Askari, que contiene los mausoleos de los imanes chiíes Ali al Hadi y Hasán al Askari. Al Bagadi pasaba por delante de este lugar sagrado casi a diario cuando era niño. No sabemos si, en aquella, época, significaba algo para él, o si lo veía simplemente como parte del mobiliario urbano. Su abuelo, Haj Ibrahim, era un anciano respetado en Samarra que murió poco después de la ocupación estadounidense de 2003 con más de noventa años. Al Bagdadi era su nieto favorito. El anciano de Samarra debió de hablarle del pasado de la ciudad y de la grandeza de sus monumentos islámicos. Durante la década de 1950, cuando Haj Ibrahim era un adulto en activo, suníes y chiíes vivían unidos en Samarra. Trabajaban juntos, estudiaban juntos, servían juntos en las fuerzas armadas, y eran frecuentes los matrimonios mixtos. Las fricciones entre las dos comunidades no surgieron hasta la invasión estadounidense de 2003. Los relatos de dicha coexistencia pacífica se repiten a diario, durante las cenas, en muchos hogares iraquíes. Si al Bagadi escuchó aquellos argumentos de niño y de joven, tuvo que borrarlos de su memoria tras autoproclamarse «califa» en 2014. De hecho, parte de su programa pasaba por el exterminio de sectas no suníes como la de los chiíes, entre ellos los ismaelitas y los alauitas.

Ibrahim Awad Ibrahim al Badri, o Abu Bakr al Bagdadi, era el menor de tres hijos, él mismo, Shamsi y Jumaa al Badri. El mayor, Shamsi, se encuentra actualmente encarcelado en Irak por delitos económicos y malversación. No es salafista y se muestra crítico con el camino emprendido por su hermano. Jumaa sí es un ferviente yihadista y actualmente ejerce de guardaespaldas privado de su hermano menor. Los tres estudiaron en institutos públicos de Samarra. Escuelas y hospitales eran gratuitos durante el régimen baazista. Cada mañana, al Bagdadi asistía a ejercicios militares con el uniforme caqui de las Juventudes de Sadam. Mientras rendía honores a la bandera de Irak, el director bramaba: Kiam! («¡Firmes!»). Los alumnos respondían: Aash al Kaéd Sadam! («¡Larga vida al líder Sadam!») El militar baazista levantaba la mano con gesto adusto. Julus! («¡Sentaos!») Al Bagdadi y sus amigos entonaban entonces: Al Maut lil Fars wa al Majoos! (¡Muerte a los persas y al antiguo culto pagano persa!») Abu Bakr al Bagdadi pronunció esa frase de manera literal a lo largo de toda su formación escolar, que coincidió con la guerra Irán-Irak (1980-1988). No sorprende, pues, que copiara la técnica y la aplicara exactamente al Estado Islámico, obligando a los alumnos de Raqa y Mosul a jurar por su nombre y a pedir larga vida para él, todas las mañanas antes de empezar las clases.

Vivir los años más duros de la dictadura de Sadam Husein le enseñó muchas lecciones en la vida. Cuando al Bagdadi tenía nueve años, a muchos miembros de su familia y vecinos los embarcaron en la devastadora guerra entre Irán e Irak. Algunos regresaban con una pierna amputada, o tras perder un ojo. Miles de ellos lo hacían en ataúdes de madera, cuerpos sin vida «martirizados» en defensa de la gloriosa nación iraquí. Nadie en Irak se atrevía a cuestionar la sensatez de un conflicto bélico tan prolongado, que se inició por la soberanía en disputa de la desembocadura del río Shat el Arab, que divide los dos países. A quienes criticaban la guerra se los «llevaban» los servicios de seguridad de Sadam Husein, o los mataban en presencia de sus familiares. Estados Unidos, Arabia Saudí y otros Estados del Golfo apoyaron económicamente a Sadam Husein durante los ocho años de conflicto, con la esperanza de debilitar o destruir el Irán chií, y a su fundador, Ruholá Jomeini. La guerra terminó en tablas en 1988, con las fronteras prácticamente intactas. Se calcula que un millón de personas murió en la guerra Irán-Irak, que dejó una cicatriz permanente en la mente de toda una generación de iraquíes jóvenes, incluido al Bagdadi. El fin del conflicto coincidió con sus dieciocho años. De haber durado un año más, también a él le habrían obligado a alistarse, pues el servicio militar era obligatorio para todos los hombres capaces a partir de la mayoría de edad.

De joven, al Bagdadi admiraba la capacidad de Sadam Husein para sacudirse los problemas y seguir adelante, así como su inquebrantable determinación para vencer al Irán chií. Los iraquíes de su generación crecieron rodeados del culto a la personalidad de Sadam Husein. «El Glorioso Líder» Abu Uday (padre de Uday, apodo de Sadam), se encontraba por todas partes, en escaparates de tiendas, en edificios, en murales de guerra, en aulas, en portadas de libros de texto y en periódicos, y en la televisión iraquí, 24 horas al día. Calles, mezquitas, escuelas y universidades llevaban su nombre. La gente le temía, pero más tarde empezó a respetar la estabilidad relacionada con su época, tras experimentar el caos posterior a 2003 en Irak. A partir del ejemplo de Sadam Husein, al Bagadi aprendió persistencia y brutalidad. Sadam Husein era el macho alfa iraquí: cruel, implacable, inflexible. Los años de Gobierno de Sadam Husein enseñaron a al Bagdadi que los líderes duros pueden sobrevivir incluso a la más dura de las derrotas, y seguir adelante cerrando los ojos y los oídos a todos los que les rodean. Cuando Sadam Husein llegó al poder en 1979, se hizo con el mando del Partido Baaz e hizo que un «conspirador» leyese los nombres de los «traidores» que debían ser ejecutados. El acto se transmitió por televisión para afianzar la terrorífica reputación de Sadam. Los castigos siempre eran duros, y siempre eran públicos, para propagar el miedo por toda la sociedad. En 1988, por ejemplo, gaseó de modo infame a aproximadamente 5.000 civiles hasta causarles la muerte en la localidad kurda de Halabja, usando gas mostaza y gas nervioso. Se calcula que 10.000 personas resultaron gravemente heridas: quemadas, deformadas, mutiladas. Sadam Husein no parpadeó siquiera, ni volvió nunca la vista atrás. A al Bagdadi le gustaba ese aspecto de su personalidad. Tras su ascenso al poder en 2013, al Bagdadi llevó a cabo atrocidades similares. También sin un atisbo de duda. Como Sadam Husein, aplastó todo cuestionamiento interno de su autoridad. La sola mención del nombre de Sadam Husein bastaba para provocar escalofríos a sus aliados y sus rivales. Aquello le encantaba a al Bagdadi, y lo imitó hasta el más mínimo detalle. En lugar de su característico uniforme militar, su puro habano y su retórica baazista, al Bagdadi recurrió a la vestimenta islámica y a las alusiones religiosas para vender su liderazgo. Después de todo, el baazismo ya no resultaba útil.

NOS VEMOS EN NUEVA YORK

En 1989, Al Bagdadi se trasladó con su familia desde Samarra a Bagdad. Él tenía edad de iniciar sus estudios universitarios, y los demás buscaban nuevas oportunidades laborales. Alquilaron un pequeño apartamento en al Tobaji, el superpoblado barrio de clase media situado al noroeste de la capital. El distrito había empezado siendo una zona de huertos durante la década de 1950, y se había urbanizado con modernos edificios de viviendas durante la presidencia de Abdul Karim Qasim. En la de1980, albergaba a una escuela de invidentes, una cárcel y un mercado popular (zoco). Durante su adolescencia en Al Tobaji, al Bagdadi se afilió secretamente, y durante un tiempo breve, a los Hermanos Musulmanes Egipcios, según confirmó años después el ulema Yusuf al Qaradaui, presidente de la Asociación Mundial de Estudiosos del islam.[2] En todo caso, no tardó en descubrir que, según su criterio, hablaban más que hacían, y a mediados del año 2000 abandonó la organización. También durante ese periodo se relacionó con Mohamed Hardan, el jefe de los Hermanos Musulmanes en Irak, que en la década de 1990 se fue a Afganistán a luchar con al Qaeda, y que a partir de 2003 regresó a su país a combatir a los americanos.

Al Bagdadi se matriculó en la Universidad Sadam de Estudios Islámicos poco después de su inauguración en 1998, y obtuvo una licenciatura y un máster en dicha especialidad, así como un doctorado en la tauhid: las reglas de pronunciación durante el recitado del Sagrado Corán. Su vida universitaria se le hacía dolorosamente lenta, y no obtuvo el doctorado hasta 2006, irónicamente el mismo año en que mataron a Abu Musab al Zarqawi. En la universidad, al Bagdadi perfeccionó su discurso, su dicción y su carisma escénico. Para recitar el Corán hacía falta contar con una voz poderosa y clara, así como con buenas aptitudes para la representación. Un vecino recuerda que al Bagdadi practicaba frente a un espejo como si hablara en público, y que a menudo pronunciaba animados monólogos. Mientras estudiaba en la universidad, trabajaba media jornada como custodio de la mezquita al Zaghal de al Tobaji, situada puerta con puerta del edificio de su familia. En ocasiones subía al púlpito, se ponía las gafas y dirigía las oraciones de la tarde (Salat al Ishá).[3] Cuando al Bagdadi ya se había convertido en una persona famosísima, el custodio de la mezquita que lo sucedió fue detenido por los servicios de inteligencia iraquíes, que lo acribillaron a preguntas sobre su relación con el líder del ISIS. A causa de aquella intimidación interminable, el anciano Haj Zeidan niega ahora todo vínculo con al Bagdadi, intentando borrar todo el episodio de su vida y de la vida de la mezquita. Además de dirigir las oraciones, al Bagdadi también impartía lecciones coránicas gratuitas a los niños del barrio. Lo hacía a instancias de su madre, mujer de la tribu Bodari a la que el joven al Bagdadi se sentía muy unido. Llevaba una fotografía suya allá donde fuera, con los bordes muy desgastados por el paso del tiempo. Lo acompañó a Bagdad y a la cárcel. Según sus ayudantes, esa imagen sigue actualmente en su billetera.

Los residentes del barrio de al Tobaji recuerdan a al Bagdadi como un joven educado que no sentía envidia de los ricos y cuya ambición era encontrar trabajo en el Ministerio de Donaciones Religiosas. También era jugador y gran aficionado al fútbol. Al Tobaji es un semillero para los amantes de ese deporte: dos de sus hijos son los conocidos comentaristas deportivos Asad Lazem y Raed Nahi, mientras que un tercero, Abdul Wahab Abu al Hail es un centrocampista célebre que jugó con la selección nacional iraquí. Inspirado por éste, al Bagdadi llegó a crear un equipo de fútbol para los habituales de su mezquita, del que él era capitán. Bromeando con sus amigos, les decía que él era el Maradona de Irak. La fascinación de los yihadistas por el fútbol es interesante. Abu Mohamed al Golani era futbolista, lo mismo que John el Yihadista (Mohamed Emwazi), el famoso verdugo del ISIS. Durante los años de al Qaeda en Pakistán, el grupo terrorista contaba con su propio equipo, cuyos jugadores más destacados eran Seif el Adel y Mohamed Abderramán, ambos de Egipto. Éste es hijo del jeque Omar, cerebro del primer atentado contra las Torres Gemelas. En la década de 1980, cuando se encontraba en Sudán, Bin Laden organizó dos equipos de fútbol.[4] Los soldados de Hamás también han creado lazos a partir del fútbol, pues se conocieron en un club de fútbol de Hebrón, en Cisjornania. Abu Bakr al Bagdadi sintió y siente gran fascinación por ese deporte.

La familia de al Bagdadi dejó al Tobaji en 2003, tras una disputa con el dueño de su vivienda, al parecer por el alquiler. Ese mismo año al Bagdadi inició oficialmente su carrera en el islamismo, con una implicación breve en una pequeña milicia, Ahl al Sunah wa al Jamah. El grupo se constituyó inmediatamente después de la ocupación estadounidense de Bagdad de abril de 2003. Tras adoptar el nombre de Abu Dua, ejerció de director de su Comité de la Sharía. En 2006 se unió al Comité Muyahidín de al Zarqawi, participando también de su Comité de la Sharía. Tras la formación del Estado Islámico de Irak pasó a ser presidente del Comité de la Sharía y miembro del Consejo de la Shura (el órgano de deliberaciones de la organización). A finales de junio de 2004, al Bagdadi fue capturado cuando las tropas estadounidenses atacaron un domicilio cerca de Faluya, durante una turbulenta ofensiva contra la insurgencia iraquí suní. Un funcionario del Pentágono lo describió como «matón callejero», y estuvo retenido en Camp Bucca (situado junto a la frontera entre Irak y Kuwait) hasta el 6 de diciembre de 2004. Lo habían detenido en casa de su amigo Nesayif Numan Nesayif, en Faluya. El campo de detención, que se convirtió en un vivero de futuros terroristas del ISIS, llevaba el nombre de Ronald Bucca, bombero estadounidense muerto en los atentados del 11-S en Nueva York. Entre los destacados terroristas que se conocieron tras sus altos muros estaban Abu Mohamed al Adnani, el portavoz sirio del ISIS, e Ismaíl Najm (alias Abu Abderramán al Bilawi), miembro del Consejo de la Shura de ISIS. Al Bagdadi dirigía habitualmente sus oraciones los viernes. Eran hombres peligrosos, terroristas «buscados», que tuvieron que huir de la cárcel para unirse al ISIS. Sin embargo, al Bagdadi fue puesto en libertad junto con un gran grupo de presos, todos ellos considerados amenazas de nivel bajo.[5] Allí fue donde conoció a su buen amigo y futuro rival Abu Mohamed al Golani. En la cárcel sacó partido de sus credenciales islamistas, pues las autoridades carcelarias recurrían a él para zanjar disputas entre prisioneros. Tras su liberación, al Bagdadi le dio una palmadita en la espalda al celador de guardia, le sonrió y mirándole fijamente a los ojos le dijo: «¡Nos vemos en Nueva York!». Ese aterrador enunciado es a la vez una celebración del mayor logro de al Qaeda (los atentados del 11-S) y un recordatorio de la lucha vigente contra Estados Unidos. El yihadista que había en él ya estaba listo para ponerse en marcha.

Cuando Abu Omar al Bagdadi se convirtió en emir del Estado Islámico de Irak en 2006, el mundo le prestó poca atención. Ocurrió siete años antes del nacimiento del ISIS. Se enfrentaba a una tarea inmensa: unir a las milicias después del asesinato de muchos de sus oficiales de mayor rango (incluido su líder, al Zarqawi). Privado de islamistas auténticos, empezó a reclutar a exbaazistas del ejército de Sadam Husein. A pesar de que antes eran vistos como suníes laicos, aquellos agentes estaban dispuestos a dejarse crecer la barba y a adoptar aspecto islamista para integrarse en las tropas de al Bagdadi. A todos los habían licenciado del ejército iraquí sin pensión cuando Paul Bremer, enviado a Irak del presidente estadounidense George W. Bush y gobernante de facto del país durante ese periodo, desmanteló las Fuerzas Armadas iraquíes tras la caída de Bagdad en 2003. Muchos de ellos habían llegado incluso a pasar algún tiempo en cárceles estadounidenses, y habían sido humillados por los gobernantes del país en la época posterior a Sadam Husein. Las ansias de venganza reinaban en su corazón y en sus bolsillos vacíos. Luchar del lado de al Qaeda proporcionaba a esos militares exbaazistas la oportunidad de enfrentarse a dos viejos enemigos de una tacada. El primero era el ejército estadounidense, que había infligido dos duras derrotas al iraquí en 1991 y 2003 y que en ese momento mantenía Bagdad ocupada. El segundo era el nuevo Gobierno iraquí que, a sus ojos, había llegado al poder aupado en los tanques de los norteamericanos. Además, consideraban que el Gobierno surgido en 2003 era predominantemente chií y, por tanto, comparsa de Irán, el enemigo mortal del régimen baazista. De hecho, algunos miembros del nuevo Gobierno habían sido agentes de servicios iraníes durante la guerra Irán-Irak, como las Brigadas Badr o el Consejo Islámico Supremo de Irak, de la poderosa familia chií al Hakim. Muchos de los exbaazistas y ya miembros del ISIS eran veteranos de la guerra Iran-Irak, y habían combatido con las tropas de Sadam Husein.

Abdul Karim Muta Jeiralá es un exagente de los servicios de inteligencia de Sadam Husein que trabaja para el ISIS. Con cincuenta y siete años, ya no participa en los combates a causa tanto de su edad como de una fractura de omoplato, y ejerce más como instructor de batalla. Todos los «casos de estudio» que utiliza para sus prácticas los toma de la guerra Irán-Irak, una guerra que ocupa por completo sus recuerdos bélicos. Sus clases rezuman resentimiento contra los iraníes y los chiíes. Su hijo explica:

Mataron a nuestra gente [...] se llevaron por delante a algunos de nuestros mejores jóvenes. Mi padre llevaba a peso a muchachos mutilados hasta los hospitales; vio a camaradas morir en su presencia, a veces sin piernas, a veces sin brazos. La generación joven no debe olvidar lo que los iraníes les hicieron en los años ochenta.

Su discurso suena idéntico al de los predicadores de al Qaeda cuando hablaban con los reclutas sirios trasladados a Afganistán a partir de 1982, después de Hama. En otro tiempo Jeiralá había sido un laico convencido, como muchos baazistas. Le gustaba oír canciones de Charles Aznavour, bebía whisky, se relacionaba con personas de otros países y en ocasiones pasaba los veranos con su familia en el extranjero. Su esposa se maquillaba, fumaba unos cigarrillos largos y delgados y salía a la calle sin velo con sus amigas. Sus hijos se defendían con el inglés. Durante la última década de Gobierno de Sadam Husein, la mujer de Jeiralá empezó a vestir con el hiyab y a asistir a las oraciones del viernes en la mezquita. Jeiralá afirma que hubo dos experiencias que cambiaron su vida. Una fue una peregrinación que realizó a La Meca en 1989. La otra fue una serie de reuniones en casa de Izat Ibrahim al Duri, vicepresidente de Sadam Husein, que a mediados de la década de 1990 encabezaba la tendencia islamista en el seno del régimen baazista. Asistían clérigos suníes y compartían libros con los invitados, a quienes instruían sobre las virtudes de ser buenos musulmanes. Su hijo explica: «Mi padre no se unió a al Bagdadi por dinero, no lo necesita, gracias a Alá. Lo hizo porque estaba convencido de que era lo correcto». Fue una combinación de despertar religioso y nacionalismo lo que lanzó a Jeiralá en brazos del ISIS.

Al haber pasado a la reserva antes de la invasión estadounidense, no fue objeto de acoso ni tuvo que abandonar el país a partir de 2003. Jeiralá observó el surgimiento del Estado Islámico en Irak con frío interés. Aprendió a usar internet a fin de entrar en los foros relacionados con al Zarqawi en 2005, pero no contactó con al Qaeda hasta el estallido de la Primavera Árabe. Jeiralá vio el rápido hundimiento de los regímenes laicos como oportunidad de oro para los islamistas árabes. A principios de 2002, informó a su familia de que tenía previsto realizar un breve viaje de negocios a Beirut. Pero en vez de trasladarse hasta la costa mediterránea, los llamó al día siguiente y les dijo: «No tengáis miedo. Estoy bien. En el banco hay dinero para cubrir todas vuestras necesidades. ¡Me he alistado a la resistencia!». Dicho de otro modo, se había unido a ISI. Jairalá no estaba solo: otros excolegas de los servicios iraquíes de inteligencia ya trabajaban para al Qaeda. Desde ese momento se pone en contacto con su familia de tarde en tarde desde distintos escondites del interior de Irak. En primavera de 2015 ésta desconocía aún su paradero exacto.

Otros miembros del ISIS están mucho menos comprometidos con la causa, pero no ven otra vía para combatir a estadounidenses e iraníes. Todos esos hombres se indignaron con el estatus de la comunidad suní de Irak en la era post-Sadam Husein. Se sintieron abandonados y perseguidos por el régimen chií del primer ministro Nuri al Maliki, apoyado por Irán. Éste había castigado sistemáticamente a la comunidad suní, a la que culpaba colectivamente de haber creado a Sadam Husein. Entre 65.000 y 95.000 hombres de las divisiones pretorianas de Sadam, guardias republicanos, miembros de los servicios de inteligencia y los fedayines de Sadam (comando del dictador, un grupo de élite de la guardia republicana iraquí), fueron relevados de servicio por los estadounidenses en Irak.[6] Todos era baazistas, y en su mayoría suníes. Al Maliki los mantuvo alejados de los puestos de Gobierno, y no hizo nada respecto a los escuadrones de la muerte chiíes que disparaban contra los líderes de su comunidad. Y no sólo eso: al reclutar a militares para el ejército de la era postSadam, se nutría sobre todo de chiíes, recurriendo a la reserva de milicias que habían surgido con gran profusión en los años anteriores. Los suníes quedaron excluidos. Al Maliki había sentenciado a muerte a numerosas figuras suníes, las más destacada de las cuales era, sin duda, el propio Sadam Husein, ahorcado por milicianos chiíes la víspera de la fiesta musulmana del Cordero (Eid al Adha), en diciembre de 2006. Mientras el reo se acercaba a la soga, los hombres enmascarados coreaban: «Muqtada» (en referencia al señor de la guerra chií Muqtada al Sadr). Además, el ataque estadounidense en el que se acabó con la vida de al Zarqawi tuvo lugar durante el primer mandato de al Maliki como primer ministro. Así pues, no veían mejor plataforma que la milicia de Abu Bakr al Bagdadi, tanto si coincidían con su programa islamista como si no. Aquella relación bidireccional convenía tanto a al Bagdadi como a los baazistas. Aquél buscaba a soldados experimentados para mejorar el Estado Islámico. Y los encontró en unos agentes que de islamistas no tenían nada. En realidad, no importaba.

A principios de 2011, aquellos hombres constituían una tercera parte de los 25 mandos de al Bagdadi. Poco conocido entre los exbaazistas que trabajaban para al Bagdadi era Asel Tabra, el multimillonario y exsocio empresarial del hijo mayor de Sadam Husein, Uday Husein, encarcelado entre 2003 y 2005 en el aeropuerto de Bagdad. Otro socio de perfil bajo es Bashar, el hijo de Sabaui Ibrahim, medio hermano de Sadam Husein y exdirector de los servicios de seguridad. Sabaui murió ahorcado en 2013, pero su hijo Bashar sigue siendo un miembro destacado del ISIS. También están Walid Jasem al Alwani, excapitán del ejército iraquí que actualmente ejerce de presidente del Consejo Militar de Al Bagdadi, y Mohamed al Jaburi, jefe del Consejo del Estado Mayor que, como Jeiralá, había trabajado para los servicios de inteligencia de Sadam Husein. Un tercer miembro es Abu Mohamed al Suwaidaui, también del Consejo Militar, y considerado protegido de Izat al Duri. Un importante peso pesado que se ha unido al equipo de al Bagdadi ha sido el coronel Samir al Jlifaui (alias Haj Bakr), oriundo de la provincia de al Anbar. Antes de 2003 había ejercido de agente de inteligencia de la aviación de Sadam Husein, y fue responsable del desarrollo de armamento en el ejército iraquí. Lo relevaron de sus cargos y pasó un tiempo detenido en Camp Bucca, donde conoció tanto a Abu Mohamed al Golani como a Abu Bakr al Bagdadi. Jlifaui fue uno de los primeros miembros de la milicia de al Zarqawi en Irak, y se ganó el afecto de al Bagdadi, que primero lo nombró comandante de las operaciones en Alepo y después presidente del Consejo Militar del Isis. Ayudó a Abu Bakr a consolidar su poder en el Estado Islámico, promoviendo a aquellos que juraban lealtad al nuevo emir y asesinando a los que cuestionaban su autoridad. En 2013, se convirtió en el máximo representante de al Bagdadi en Siria. Jlifaui cayó abatido en la localidad de Tal Rifat, al norte de Siria, durante unos enfrentamientos entre el ISIS y los rebeldes de la Brigada de los Mártires Sirios, en febrero de 2014.[7]

En abril de 2015, la revista alemana de información Der Spiegel consiguió 31 páginas de documentos de Jlifaui. Éstos confirman los importantes papeles que desempeñan los exbaazistas en las filas del ISIS, y el grado de precisión militar con la que se gestiona la organización. También demuestran que Jlifaui había intentado crear un servicio clandestino para el ISIS, a imagen y semejanza de aquel para el que trabajó en el Irak del Partido Baaz. La vigilancia, el espionaje, el asesinato y el secuestro eran prioritarios para él. En cada Consejo Provincial del califato del ISIS, Jlifaui tenía planeado que un emir se hiciera cargo de los asesinatos, los secuestros, los tiroteos, la comunicación y la encriptación, así como que otro supervisara a los demás emires por si éstos no desempeñaban bien sus trabajos. Como desvelaba el reportaje de Der Spiegel: «Desde muy al principio, el plan era contar con unos servicios de inteligencia que operasen en paralelo, incluso a nivel provincial. Un departamento general de inteligencia dependía del “emir de seguridad” de una región, a cargo de delegados de emires de distritos concretos. Un jefe de células secretas de espías y un “director de servicios de inteligencia e información” para el distrito dependían de cada uno de aquellos delegados de emires. Las células de espías a nivel local rendían cuentas al delegado del emir del distrito. El objetivo era que todo el mundo vigilase a todo el mundo», como en el Irak baazista.[8]

Los documentos también revelaban múltiples planes, estructuras organizativas y dictados operativos, algunos ya verificados y otros ideados específicamente para la invasión de territorios sirios en manos de los rebeldes en las zonas rurales de Alepo.[9] La pauta que revelaban aquellos documentos fue poniéndose en práctica con pasmosa precisión. El modus operandi de Jlifaui solía iniciarse de la misma manera: ISIS reclutaba a seguidores con la pretensión de que quería abrir una oficina de Dawa (centro misionero islámico). De quienes acudían a las conferencias y asistían a los cursos se seleccionaba a uno o dos y se los instruía para que espiaran en su localidad, a fin de obtener muy diversas y detalladas informaciones sobre el pueblo, sus residentes notables y su gente corriente. Jlifaui, entonces, creaba listas con familias poderosas, individuos influyentes y sus fuentes de ingresos, nombres de facciones rebeldes de la zona y sus líderes, así como de las actividades de éstos que fueran en contra de la sharía.[10] Aquella información le ayudaba a establecer un plan y unas tácticas adecuadas para capturar la ciudad escogida antes de lanzar su ofensiva mortífera y habitualmente exitosa.

Otro exalto cargo de la era Sadam era el teniente coronel Fadel Ahmed Abdulá al Hiyali (alias Abu Muslim al Turkmani). Tras una larga carrera en los servicios de inteligencia iraquíes, pasó al cuerpo de élite de Sadam Husein, la Guardia Republicana, y se mantuvo leal al presidente hasta el final del régimen. Los estadounidenses lo despidieron y lo mantuvieron detenido en Camp Bucca durante el año 2003. Al Bagdadi lo nombró gobernador de los territorios «liberados» del interior de Irak en 2014. Supervisaba los consejos de Gobierno local nombrados por el ISIS, y buscaba a posibles colaboradores en territorios de la lista de objetivos del Estado Islámico. Murió durante los ataques aéreos de la coalición de noviembre de 2014. Un tercero es Adnan Ismail Najm (alias Abu Abderramán al Bilaui). Al Bilaui estudió en la Academia Militar iraquí y se graduó en 1993. Entró en el ejército de su país como oficial de infantería, y posteriormente ascendió a capitán. Cuando las fuerzas de ocupación estadounidenses lo despidieron, pasó a la clandestinidad y colaboró estrechamente con al Zarqawi entre 2003 y 2005. También estuvo detenido en Camp Bucca, y posteriormente fue trasladado a la cárcel de Abu Ghraib. Huyó de la cárcel en 2003 y se sumó al ISIS, jurando lealtad a al Bagdadi. Al Bilaui, que tenía poco más de cuarenta años, pasó a ser miembro del Consejo Militar del ISIS. Fue asesinado por tropas iraquíes en Mosul el 5 de junio de 2014. Al Bagdadi y él eran buenos amigos desde sus tiempos en Camp Bucca. Tras su muerte, aquél le rindió homenaje poniéndole su nombre a la operación militar sobre Mosul: «La Venganza de Bilaui».[11] El ISIS ocupó Mosul cuatro días después de la muerte de éste, el 9 de junio de 2014. Fue sustituido en el puesto por el teniente coronel retirado Adnan al Sweidaui, otro exoficial del ejército de Sadam Husein. Él, a su vez, nombró a otro oficial, el exgeneral Adnan Latif Hamid al Sweidani, como «gobernador» de al Anbar.

Entre los asesores iraquíes de Abu Bakr al Bagdadi se incluyen: Faré Rafa Nuemi (Abu Shayma), que está especializado en obtención de armas y reservas, Jayri Mahmud al Tai (Abu Kifah), experto en explosivos y minas, y Abderramán al Ofari (Abu Suja), que se ocupa de las familias de los mártires del ISIS.[12] Todos ellos son exoficiales del ejército de Sadam Husein. También lo son sus gobernadores: Wisam Abu Zayd al Zubeidi (Abu Nabil) de la provincia de Saladino, Nimer Abdul Latif al Jabouri (Abu Fatima) de Kirkuk, Ahmed Muhsen Jalal al Juheishi (que también tiene como alias Abu Fatima) de la región sur y centro del Éufrates, Adnan Latif Hamid al Suweidani (Abu Abdessalam) de al Anbar, Ahmed Abdul Qader al Jaza (Abu Maisara) de Baghdad, y Raduan Taleb Husein al Hamadani (Abu Juma) de las ciudades y pueblos de las fronteras sirio-iraquíes.[13] El primer «gabinete» de Abu Bakr se formó en julio de 2014 de la siguiente manera:

Shaukat Hazem al Farhat (alias Abu Abdul Kadir):

ministro de Administración General

Bisher Ismail al Hamadani (alias Abu Mohammad):

ministro de Asuntos Penitenciarios

Abdul Wahab Jatmayar (Abu Ali):

ministro de Seguridad Pública

Muwafak Mustafá al Karmush (Abu Salah):

ministro de Contabilidad (Economía)

Mohamed Hamed al Duleimi (Abu Hajar):

coordinador general de Provincias del ISIS

Abdalá Ahmed al Mashadani (Abu Qasem):

ministro de Asuntos Árabes y Combatientes Extranjeros

Todos aquellos exoficiales de Sadam Husein habían nacido entre 1955 y 1965. Todos pertenecían a familias suníes de clase media que, sin excepción, formaban parte del amplio círculo de socios de Uday, el hijo del presidente. Todos eran muy ricos durante el régimen anterior, y su estilo de vida era liberal y laico antes de dejarse crecer las barbas y tocarse con turbante blanco. Todos resultaban muy útiles a al Bagdadi, a más de un nivel. En primer lugar, provenían de familias suníes, y le ayudaban a conseguir «dinero viejo» de la élite iraquí. Durante años, habían trabajado con una gran variedad de empresarios iraquíes afectos al régimen. Durante los años de Sadam Husein, aquellos hombres «protegían» a figuras empresariales a cambio de una comisión preestablecida por cualquier trato cerrado. Jatmayar (Abu Ali) se ocupaba de la exportación de frutas y verduras, mientras que Hamadani (Abu Mohamed) controlaba la importación y la venta de vehículos, además, claro está, de cumplir con sus deberes militares. Cuando llamaban a las puertas de la comunidad empresarial en busca de apoyo económico para la resistencia, a muchos de ellos no se la negaban. De hecho, muchos pertenecían por matrimonio a aquella vieja élite y estaban perfectamente familiarizados con su funcionamiento interno. Además, sus años al servicio de Sadam Husein les proporcionaban un conocimiento profundo del territorio, y de los lugares donde se almacenaban armas, munición y dinero. De ese modo obtenían kalashnikov sin estrenar, ametralladoras PK, lanzamisiles y misiles tierra aire RPG7 para el ISIS. Cuando tomaron el aeropuerto de Mosul en junio de 2014, esos oficiales hicieron posible que el Estado Islámico lo hiciese con helicópteros Black Hawk, así como con varios MiG 21 y MiG 23. Sabían dónde se guardaban las llaves de las cárceles iraquíes, y se han dedicado de manera sistemática a liberar a decenas de exoficiales retenidos en ellas. Por ejemplo, 47 presos fueron rescatados del penal de Tikrit en septiembre de 2012.[14] Automáticamente esos presos liberados se unían al ISIS.

Sólo en julio de 2013, los exbaazistas consiguieron liberar a 500 presos de la cárcel de Abu Ghraib. Dispararon docenas de morteros contra las paredes del centro penitenciario, e hicieron detonar los explosivos que llevaban unos suicidas. Todo ello lo planeó y lo ejecutó Abu Murad al Bagdadi (que no guarda ninguna relación con Abu Bakr), exagente penitenciario que había trabajado en Abu Ghraib ante de la invasión estadounidense. Él proporcionó al ISIS horarios de los turnos de los celadores y los nombres de los soldados de servicio. Si tantos presos fueron liberados en el transcurso de aquella operación tan bien organizada fue porque en el momento del ataque todos los internos se encontraban en el patio listos para el iftar, la comida con la que se rompe el largo ayuno en el mes del Ramadán.[15] En total, el ISIS entró en ocho cárceles principales del país, en una operación conocida como «Rompiendo los Muros».[16]

Esos oficiales exbaazistas eran soldados con mucha experiencia, bien entrenados para la guerra, las comunicaciones, la disciplina y el asedio. Durante la batalla para conquistar al Bab, al noreste de Alepo, en 2012, recurrieron a algo que solían usar los ejércitos regulares: una dura campaña de inanición. La ciudad de al Bab fue sometida a la hambruna para forzar su sumisión. Antes de 2003, Sadam Husein los había adiestrado para combatir o bien una invasión iraní, o bien un nuevo levantamiento chií. Se trazó todo un sistema clandestino para los oficiales de Sadam Husein, del que todos tenían conocimiento, y del que hicieron uso tras la caída de éste. El principal corresponsal militar del New York Times, Michael Gordon, escribió extensivamente sobre el Irak anterior a 2003, y es coautor de dos obras clásicas en colaboración con el general en la reserva del Cuerpo de Marines Bernard Trainor: Cobra II y The Endgame.[17] Los dos expertos afirman que Sadam Husein creó: «Redes de pisos francos y depósitos de armas para fuerzas paramilitares, incluido material para la fabricación de explosivos domésticos [...]. Se trataba, en efecto, de una estrategia de contrainsurgencia para defenderse de lo que para Sadam Husein era la mayor amenaza contra su régimen».[18] Sadam Husein nunca fue consciente de que aquellas redes podrían usarse algún día no para combatir a los mulás de Irán, sino a los yihadistas de al Qaeda.

Los baazistas que trabajaban para el ISIS sabían obedecer a una cadena de mando, algo muy distinto a la célebre teoría de la «nizam, la tanzim» de Abu Musab al Suri y Abu Mohamed al Golani («orden, no organización). También sabían usar armamento sofisticado, y leer manuales militares en inglés y en ruso. Muchos de ellos habían recibido instrucción militar en el extranjero durante los años de Sadam Husein, bien en Francia o en Argelia, bien en Moscú. Dirigir un ejército desmantelado y reorganizado le resultaba sin duda más efectivo a al Bagdadi que adiestrar a unas tropas partiendo de cero, que era lo que habían hecho al Qaeda y el Frente al Nusra. Unos hombres experimentados saben luchar, saben cuándo retirarse de una batalla para minimizar las pérdidas en armamento y vidas. Los yihadistas clásicos se entregan a la muerte, la ven como su destino. Ello explica por qué la cifra de muertos entre miembros del ISIS tras la llegada al poder de al Bagdadi es mucho menor que la del Frente al Nusra y otros grupos yihadistas. El Estado Islámico ha entrado en contacto con tácticas militares clásicas, así como con tácticas terroristas y de guerra de guerrillas para poner en marcha una yihad mecanizada con una considerable fuerza de ataque. En sus operaciones, ISIS sigue usando el método de al Qaeda de iniciar sus ofensivas con un atentado suicida, antes de que su infantería cargue contra las fortificaciones enemigas. Sin embargo, además de soldados de tierra, el ISIS emplea artillería pesada, lanzamisiles, fuego de mortero y tanques para diezmar al adversario, antes de que tanques blindados y todoterrenos lleven sus tropas hasta la batalla.

En la de Mosul, en verano de 2014, el ISIS lanzó una extraordinaria serie de ataques por todo el país a fin de despistar al enemigo, consiguiendo confundir al ejército, que no sabía cuál era su verdadero objetivo. En primer lugar, una columna de vehículos entró en Samarra, la ciudad natal de al Bagdadi situada en la provincia de Saladino, el 5 de junio. Las tropas iraquíes partieron a toda velocidad hacia el escenario con refuerzos de helicópteros, pero no tardaron en descubrir que el ISIS atacaba en otra zona, en este caso en un campus universitario de Ramadi, capital de la provincia de al Anbar. Cuando las fuerzas gubernamentales se preparaban para enfrentarse a los terroristas en dicha ciudad, el ISIS volvió a atacar, en este caso en Baquba, 50 kilómetros al noreste de Bagdad. El ejército iraquí se estaba viendo forzado hasta sus límites, y tardó una semana en enviar refuerzos a todas las ciudades. El asalto a Mosul se inició con cinco atentados suicidas, respaldados por un intenso fuego de mortero y el desmantelamiento de los puestos de control iraquíes. El 8 de julio tomaron el cuartel general de la policía. Un día después, tres generales desertaron y huyeron al Kurdistán iraquí, lo que llevó a un hundimiento absoluto de la moral entre las tropas gubernamentales que permitió la rápida victoria del ISIS. Conviene mencionar que el liderazgo del ejército iraquí y los servicios de seguridad en ese periodo, sobre todo en Mosul, estaba en manos de generales corruptos e ineptos que se dedicaban a aceptar comisiones y a apropiarse indebidamente de dinero. No estaban en absoluto interesados en una defensa enardecida de Mosul. Huyeron y dejaron a los soldados abandonados a su suerte; aquellos jóvenes no tuvieron más salida que quitarse sus uniformes y salir corriendo para salvar la vida. Y lo mismo ocurrió en Ramadi, la capital de la provincia de al Anbar, en la primavera del 2015. Los generales iraquíes huyeron, no dejando otra opción a sus soldados que retirarse de la ciudad, abandonando a su suerte a miles de civiles.

CARTOGRAFIANDO NUEVOS TERRITORIOS

El mandato de al Bagdadi al frente del ISIS inició un estallido de violencia en distintas partes de Irak. En julio de 2013, la cifra de bajas mensuales había llegado a ser de mil, la más elevada desde abril de 2008.[19] Las señales de aviso estaban ahí desde que los medios de comunicación internacionales habían trasladado su atención a otros lugares tras el estallido de la «Primavera Árabe» de 2010. En marzo y abril de 2011, por ejemplo, el ISIS llevó a cabo 23 ataques al sur de Bagdad, todos ellos supervisados directamente por al Bagdadi. Para entonces ya se habían iniciado las turbulencias en Siria, y el mundo estaba más centrado en Damasco que en Bagdad. Eran muy pocos los periódicos del mundo árabe que se hacían eco de los ataques diarios que tenían lugar en territorio iraquí. El 5 de mayo de 2011, el propio al Bagdadi ideó una operación en Hilla, localidad situada 100 kilómetros al sur de Bagdad, en respuesta a la muerte de Osama bin Laden, que se había producido tres días antes. Más de 20 policías murieron y otros 72 resultaron heridos. Al Bagdadi juró perpetrar otras 100 operaciones como venganza por la eliminación de Bin Laden.

A causa de las similitudes de programa y de táctica, muchos en Occidente han tendido a mostrar al Frente al Nusra y al ISIS como dos caras de la misma moneda. Ambos son considerados organizaciones terroristas que amenazan la seguridad y los intereses de Occidente. A primera vista podrían parecer similares, pues ambos tienen una agenda salafista/yihadista con el objetivo último de instaurar un Estado islámico. Sin embargo, un análisis más detallado muestra grandes diferencias en planteamiento, estructura y visión. Los miembros del Frente al Nusra creen en serio en lo que están haciendo, y viven fuertemente influenciados por su pasado en al Qaeda. Su cúpula de mando y sus combatientes son todos islamistas adoctrinados, como las Vanguardias Combatientes lo fueron en la década de 1980. En cambio, en el ISIS se da una mezcla clara de acérrimos salafistas y laicos que se han puesto una máscara islamista. Sólo usan el islam para asustar y someter a la gente, convencidos de que pueden repetir la experiencia de Sadam Husein con distinta forma. Además, los combatientes del ISIS cuentan con mucha mayor experiencia en el campo de batalla que los de al Nusra a causa de su pasado como miembros del ejército iraquí. El ISIS está más interesado en consolidar su Gobierno en los «territorios liberados», y en realidad no le importa si al Asad se mantiene en ciudades como Damasco, Homs o las localidades portuarias de Tartús y Latakia. El Frente al Nusra ha afirmado que el ISIS es producto del régimen sirio, y asegura que los dos bandos no se dispararon ni un solo tiro entre 2013 y 2014.

Con todo, en los territorios que sí controla, el ISIS se muestra más despiadado que el Frente al Nusra. El ISIS gobierna su territorio como Sadam Husein gobernaba Irak: mediante la fuerza bruta. Al Nusra intentaba integrarse en las comunidades musulmanas y no imponer una interpretación estricta y literal de la sharía desde el primer momento; el ISIS quiere pasar de inmediato a la aplicación de la ley islámica, y lo hace a través de tácticas brutales de cumplimiento. El Frente al Nusra suele considerarse más sirio que ISIS. Abu Bakr al Bagdadi y su equipo siguen percibiéndose como islamistas «importados», y ni él mismo oculta su preferencia por los comandantes iraquíes. Según los reporteros de guerra destinados a los territorios controlados por los rebeldes, más del 60 por ciento de los combatientes del Frente al Nusra son sirios, mientras que en el caso del ISIS la cifra apenas llega al 10 por ciento.

En abril de 2013, al Bagdadi dejó clara esa superioridad, y su favoritismo, al declarar:

Cuando el pueblo de Siria pidió auxilio y todo el mundo los abandonó, nosotros [al Bagdadi] no podíamos sino acudir en su ayuda, por lo que nombramos a al Golani, que era uno de nuestros soldados, así como a un grupo de nuestros hijos, y los enviamos de Irak a Siria. Establecimos planes para ellos, y les aconsejamos políticas, y los apoyamos con la ayuda de nuestras arcas públicas mensualmente. También les proporcionamos hombres con amplia experiencia. No lo anunciamos por motivos de seguridad.

En el discurso de al Bagdadi había demasiados «nosotros», que resultaban demasiado paternalistas y que enervaban al Frente al Nusra. Su mensaje inequívoco era que el Frente al Nusra nunca debió de existir, que se ordenó a al Golani establecer una rama del ISIS pero que éste desobedeció a su jefe, al Bagdadi. A los sirios, en el fondo, no les gusta que los manden no sirios, ni que los traten con condescendencia. En las escuelas, en casa, en la cultura popular, se les enseña sistemáticamente a tener complejo de superioridad, en el sentido de que son los únicos buenos árabes y los únicos buenos musulmanes. Se trata de algo que se ha evidenciado a lo largo de la historia. Entre los años 1918-1920, el emir hachemita Faisal fue llevado a Damasco para que formara Gobierno, avalado inicialmente por los británicos y los franceses. Faisal hablaba con otro acento, se vestía de otra manera, y no estaba familiarizado con las costumbres y la cultura de los damascenos. Cuando fue derrocado en 1920, los sirios no movieron un dedo para protegerlo, con el argumento de que Faisal no era bueno porque no era sirio. Lo mismo ocurrió en 1958 cuando el presidente Gamal Abdul Nasser llegó a Damasco para formar Gobierno durante la breve Unión Sirio-Egipcia de la República Árabe Unida. A los sirios les caía bien Nasser, pero nunca aceptaron que funcionarios egipcios gobernasen sus vidas y sus asuntos. Con variaciones en el tiempo y en el fondo, se trata de algo que sigue siendo vigente en la actitud de la población local respecto a los no sirios en el norte del país, sobre todo a los iraquíes y al propio Abu Bakr al Bagdadi.

En la larga década que separa los atentados del 11-S de los primeros disparos de la yihad siria se lanzó una guerra global contra el terror. Tras el ataque a las Torres Gemelas, en suelo estadounidense, el Gobierno de Bush acusó a Sadam Husein de mantener contactos con al Qaeda, de patrocinar actividades de terroristas, e incluso de tramar el 11-S. Aquellas acusaciones, entre otras, proporcionaron la excusa para la invasión de Irak de 2003, encabezada por Estados Unidos. Aunque aquellas alegaciones eran una invención, se convirtieron, fantasmagóricamente, en una profecía autocumplida. Cuando Paul Bremer desmanteló el ejército iraquí después de la caída de Bagdad, en el país no había presencia organizada de al Qaeda, pero sí miles de oficiales suníes desengañados, pertenecientes a la Guardia Pretoriana de Sadam Husein, hasta entonces laica, que de la noche a la mañana se encontraron desempleados, sin líder y sin futuro una vez Sadam Husein desapareció de escena. El ambiente era propicio para que al Qaeda de Irak resurgiera de las cenizas del régimen baazista, se alimentara del caos y las matanzas sectarias que siguieron, e incorporara a aquellos hombres de guerra desempleados y contrariados. El movimiento que empezó con un yihadista jordano radical creció como una bola de nieve hasta convertirse en el califato de hoy. ISIS se alimentó del caos y el odio sectario en Siria e Irak, y fue capaz de desarrollar una nueva forma de yihad que combinaba un militarismo vengativo con un fanatismo sin límites. Sadam Husein no era yihadista, ni patrocinador del terrorismo de al Qaeda. Lo irónico del caso es que la consecuencia de la guerra de Estados Unidos para derrocarlo ha generado, de hecho, terrorismo islamista en forma de ISIS.

AL GOLANI CONTRA AL BAGDADI

La relación entre al Golani y al Bagdadi siguió siendo buena durante los primeros meses de la guerra siria. Cuando aquél creó el Frente al Nusra en 2012, al Bagdadi se quejó por considerarlo una «deserción suave». Consideraba que al Golani era tanto su creación como su protegido; no resultaba fácil dejar escapar a un buen amigo y a un sucesor prometedor. Se vieron en un pequeño pueblo cercano a la frontera sirio-iraquí a finales de diciembre de 2011. Aquélla resultaría ser su última reunión hasta noviembre de 2014. El encuentro fue sincero y tormentoso. Tras un breve idilio, ambos camaradas se separaban, y ambos iban en pos de su propia gloria personal. «¿Qué es ese Frente al Nusra», le soltó al Bagdadi. Era evidente que no había sido consultado sobre su creación. «Ese Frente [al Nusra] no puede existir por sí solo. No cuenta con medios para su supervivencia. Al Asad y los chiíes lo aplastarán. Quédate conmigo. Juntos podemos acabar con este eje [al Asad-Irán].» Al Bagdadi estaba celoso: el Frente al Nusra tendría que habérsele ocurrido a él. Él era el mayor de los dos, contaba con más experiencia, y como su país, Irak, era más grande y más rico, disponía de más dinero que al Golani. Al Bagdadi también consideraba sus credenciales islamistas muy superiores a las de aquél.

La rivalidad entre Bagdad y Damasco no era nueva. Las dos ciudades se habían turnado para ocupar el corazón del Imperio Musulmán durante las dinastías omeya y abasí en los primeros siglos del islam. Una dinastía pasó a la otra por la espada. Bajo el régimen baazista, Sadam Husein y Hafez al Asad heredaron aquella rivalidad en un formato distinto: ambos se consideraban las encarnaciones auténticas del baazismo y los verdaderos defensores del arabismo. En ese momento, la competencia sirio-iraquí alcanzaba nuevas cotas con al Bagadi y al Golani. Aquél quería o bien secuestrar el grupo de al Golani, o bien destruirlo del todo. Pero no había nada que hacer: al Golani estaba decidido. Como muchos islamistas en Siria, deseaba seguir su propio camino en la vida. No quería seguir subordinado a un mando iraquí con el argumento de que la guerra siria no debía librarla al Bagdadi. Si la guerra yihadista fracasaba, al Bagdadi podía recoger sus cosas y regresar a su casa, o dirigirse a cualquier otra parte a proseguir su viaje de la yihad internacional. Pero al Golani no era un yihadista global, no tenía objetivos más allá de Levante (Siria, Líbano, Jordania y Palestina). Irak era importante para él en la medida en que era un país ocupado por los estadounidenses y dominado por Irán y sus secuaces chiíes. Al Golani quería establecer un Estado Islámico en la Gran Siria, con Damasco o Alepo como capital. En cambio, según él, al Bagdadi estaba más interesado en Irak y en partes de Deir ez Zor. A finales de diciembre de 2011, al Golani citó el versículo coránico de la sura al Baqara: «Imaskun Bi Maruf au Tasrihon bi Ihsan» o, en otras palabras, «Persiste con benevolencia, o abandona con elegancia». El texto coránico hace referencia al matrimonio, claro está, no a una asociación yihadista.

Indignado ante la terquedad de al Golani, al Bagdadi decidió dejarlo marchar. Pero la ruptura lo llenó de resentimiento, y no fue en absoluto elegante. Al Bagdadi dedicó varios meses a idear una dulce venganza, que llegó en forma de Estado Islámico para Irak y Bilad al Sham, o Levante (ISIS). Se trataba de una respuesta directa a la creación del Frente al Nusra. Desde que habían emprendido caminos separados, a al Golani ni se le consultaba ni se le informaba de nada. Se enteraba de las noticias por los medios de comunicación, como todos los demás. Abu Zakariya, combatiente de al Nusra, recuerda:

Cuando veíamos las noticias por televisión, el jeque al Fateh [como llamaban a al Golani] se limitaba a menear la cabeza, desesperado. Golpeaba la mesa con los puños, perdiendo los estribos, y gritaba: «Abu Bakr no sabe qué está haciendo. Le interesan más las cámaras que obedecer los dictados de Alá. Ese nuevo frente se demostrará nefasto para la Revuelta Siria, y para al Qaeda».

Aquello no sólo reflejaba una brecha grave en al Qaeda, sino también profundas divisiones en el seno de todo el yihadismo que operaba en Siria. Poco después de la creación de al Nusra, transcurridos apenas unos meses de la muerte de Bin Laden, que se había producido en mayo de 2011, al Golani juró lealtad al líder de al Qaeda, Ayman al Zawahiri. Éste avaló al Nusra, y no veía con buenos ojos la creación del ISIS, pues lo veía como el producto de «rivalidades infantiles entre dos adultos maduros. Ha surgido como reacción a la iniciativa de al Golani». En junio de 2013, al Zawahiri les envió una carta a los dos instándoles a dejar de lado tales divisiones en las filas del yihadismo y considerándolos «muy equivocados».[20] En el fondo, es posible que al Zawahiri se sintiera preocupado por el espectacular ascenso del ISIS, que amenazaba con empequeñecer totalmente a al Qaeda. Abu Bakr al Bagdadi era joven y carismático, mientras que al Zawahiri era dogmático, gris y veinte años mayor que él. Además, mientras que al Zawahiri y la generación de más edad que dirigía al Qaeda se había obsesionado con la seguridad y vivía en cuevas y se comunicaba con sus hombres solamente a través de mensajes de audio, al Bagdadi estaba en el campo de batalla, trabajando mano a mano con sus soldados. Su activismo juvenil ponía en evidencia hasta qué punto se había quedado anticuado al Zawahiri... o tal vez lo había sido siempre. Ni siquiera durante la época de Bin Laden, éste había intentado escalar peldaños en el escalafón yihadista, plenamente satisfecho con ser el número dos. Si el movimiento de al Bagdadi triunfaba, el joven emir amenazaba con convertirlo a él en alguien insignificante.

Ayman al Zawahiri encargó a Mohamed Bahaiah, alias Abu Jaled al Suri y veterano de Hama, que reparase los puentes rotos entre los dos amigos convertidos en rivales. Abu Jaled, exmiembro de las Vanguardias Combatientes, era un islamista sirio de cincuenta años que vivía en España desde 1982. Al Zawahiri también recomendó una fusión «bajo el liderazgo de Abu Mohamed al Golani».[21] Sumándose a la misión mediadora de Abu Jaled estaban el clérigo saudí Abdalá Bin Mohamed al Mahaseni y el experto en sharía Abu Suleimán al Muhajir. Tanto Abu Mohamed al Golani como Abu Bakr al Bagdadi rechazaron su iniciativa. Éste envió un mensaje de audio en el que afirmaba que al Nusra no era más que una extensión de al Qaeda en Irak y que solamente debía ser tratada como tal. Dicho de otro modo, no hacía falta ninguna fusión, pues ambos grupos, sobre el papel, debían rendirle cuentas directamente a él. Al Bagdadi iba más allá y aseguraba que había sido él el primero en enviar a al Golani a Siria, y que lo había dotado de planes y estrategias para la yihad. Añadía que había costeado mensualmente todos los gastos del sirio, intentando así desacreditar por completo a su examigo y aliado. Furioso, al Zawahiri respondió: «El Estado Islámico de Irak y Bilad al Sham no es ninguna rama de al Qaeda. Nosotros no somos responsables de sus acciones y no existe coordinación alguna entre nosotros».[22]

Por muy perturbadores que resulten los éxitos del ISIS para el mundo, aún lo son más para Ayman al Zawahiri. Aunque tal vez cabría esperar que el líder de al Qaeda se alegrase de la aparición de un grupo yihadista fuerte, en realidad el ascenso del ISIS eclipsa a la vieja al Qaeda. Al Bagdadi, ávido de poder y autoridad, no pudo soportar la traición de al Golani. Ello explica la ferocidad de la lucha que estalló entre los dos grupos: al Golani admitió en una entrevista a Al Jazeera que al Nusra había perdido a 700 hombres en su combate contra el ISIS.[23] El ego de al Bagdadi no le permitía aceptar que su exprotegido, a quien envió a expandir los límites del ISIS en Siria, terminara creando una entidad separada que controlaba el este de Siria, la zona estratégica, rica en petróleo, que al Bagdadi había ambicionado. La negativa final de al Bagdadi a acatar la autoridad de al Qaeda se produjo en su proclamación de un califato. A partir de ese momento él, deliberadamente, dividió el movimiento yihadista. Al Qaeda y el ISIS compiten en la actualidad por algo más que por el liderazgo del movimiento yihadista: compiten por su alma.

El ISIS y al Qaeda difieren fundamentalmente en a quién ven como su principal enemigo, en qué estrategias y tácticas usar al atacar a ese enemigo y en qué aspectos, sociales y de otro tipo, deben hacer hincapié. El ISIS no sigue la estrategia de al Qaeda del «enemigo lejano», y prefiere la del «enemigo cercano», aunque a nivel regional. Así, el objetivo principal del ISIS no ha sido Estados Unidos, sino el régimen chií de Bagdad y el régimen baazista/alauita de Damasco. Mientras que al Qaeda nunca llegó a ser más que un grupo de células diseminadas por el mundo, intentando perpetrar atentados aquí y allá, el ISIS está estableciendo eficazmente un ejército y un protoestado que sirve de faro a los islamistas de todo el mundo. Al Bagdadi prefiere tácticas agresivas para purificar el mundo islámico. Al Qaeda considera las matanzas del ISIS demasiado extremas y, por tanto, contraproducentes.

Tras aprender del desastre de al Qaeda de Irak, en qué momento la población le dio la espalda para unirse a los Consejos del Despertar, el Frente al Nusra, bajo el liderazgo de al Golani y la guía de al Zawahiri, intenta aconsejar primero, en vez de infligir el terror directamente, para convencer a los musulmanes de que adopten la ley islámica. Es más, en general al Nusra ha tendido la mano a otras facciones islamistas sirias, mientras que al Bagdadi exige lealtad plena, y para él cualquier otra cosa merece la muerte.

El futuro de esa relación es altamente impredecible. Una alianza entre ISIS y el Frente al Nusra parece improbable por el momento, pero nunca puede descartarse del todo. El Estado Islámico podría conseguir incorporar a al Nusra por la fuerza. Además, si Estados Unidos lanza una campaña extensiva contra al Nusra, es posible que el Frente se vea obligado a acercarse al ISIS. Finalmente, si las negociaciones en la región llevan a una alianza rebelde siria (ya sea islamista, ya sea laica, o de ambas tendencias) para eliminar a al Nusra, el grupo podría optar por unir fuerzas con el ISIS para ahuyentar la amenaza contra su misma existencia. En cualquier caso, es imposible para al Bagdadi pactar con al Golani de tú a tú, pero no debería descartarse totalmente que éste acepte regresar bajo el ala de su antiguo señor.

7

LA CASA DE LA SANGRE

El verano de 2014 fue un periodo de éxitos espectaculares para ISIS y para Abu Bakr al Bagdadi. Durante los meses de junio y julio, el Estado Islámico avanzó rápidamente hasta Mosul y otras ciudades situadas a lo largo de la frontera sirio-iraquí. El califa escogió el púlpito principal de Mosul para anunciar la creación de Estado Islámico (en la misma mezquita usada en otro tiempo por su predecesor en el yihadismo y jefe, Abu Musab al Zarqawi durante la insurgencia iraquí). El debilitado ejército de ese país contaba sólo con 350.000 soldados, cuyo material e instrucción habían costado 41.600 millones de dólares desde 2011. Pero en cuestión de apenas cien días se desmoronó a los pies del ISIS.[1] En Irak, el ISIS tomó la ciudad de Faluya, al oeste de Bagdad, y llegó hasta la ciudad natal de Sadam Husein, Tikrit, situada 140 kilómetros al noroeste de la capital iraquí. Tikrit sucumbió sin siquiera presentar batalla, lo mismo que Baiji, una localidad de 200.000 habitantes situada también al norte del país. En agosto, el ISIS tomó las ciudades de Zomar, Sinjar y Wana, de la misma zona. A medida que el Estado Islámico avanzaba peligrosamente hacia las puertas de Bagdad, muchísimos jóvenes suníes desafectos se unían en masa a sus filas. El ISIS advertía a sus guerreros: «No caigáis presa de vuestra vanidad y ego y marchad hacia Bagdad».[2] En septiembre de 2014, el número de yihadistas europeos que trabajaban para ISIS se elevaba ya a 2.000, incluidos 100 estadounidenses.[3] En octubre, entre 2.400 y 3000 tunecinos ya se habían sumado al ISIS, además de 1.000 turcos. En el invierno de ese mismo año, ISIS se había apoderado de Deir ez Zor, al este de Siria, y varios grupos pequeños de yihadistas en la Campiña de Damasco habían jurado lealtad a Al Bagdadi. La afiliación al ISIS se estimaba en 6.000 combatientes en Irak, y entre 3.000 y 5.000 hombres en Siria, de los cuales 3.000 eran voluntarios extranjeros (1.000 procedentes de Chechenia, 500 de Reino Unido, Francia y otros países europeos).[4] A principios de 2015, las estimaciones daban una cifra general de combatientes de 31.000. De ellos, entre 20.000 y 25.000 se consideraban miembros convencidos, a tiempo completo, ideológicamente adiestrados, mientras que el resto eran afiliados y civiles.[5] Su lema es «Bakiya wa tatamadad» (permanecer y expandirse).

Las estrategias del ISIS se hicieron muy versátiles, y en ellas se combinaban tácticas terroristas con acciones de insurgencia e infantería profesional. Los mandos del ejército del Estado Islámico recurren a suicidas para poner bombas que descolocan a sus enemigos al tiempo que las tropas avanzan en formaciones bien preparadas, apoyadas por carros de combate y precedidas por bombardeos de artillería. Abu al Walid al Daghestani, un combatiente del ISIS de Deir ez Zor, cifró a principios de 2015 los soldados en 50.000. «No todos ellos han sido formados e instruidos por el ISIS», declaró. Muchos eran combatientes sin experiencia que habían jurado lealtad al Estado Islámico por razones prácticas, «al ver que somos el grupo yihadista más fuerte y más sincero de Bilad al Sham (Siria). A diferencia de lo que ocurría con Frente al Nusra, para entrar en el ISIS no se pedía ningún requisito. Cualquiera que creyera, o que dijera creer, en la necesidad de instaurar un estado islámico y un califato podía ser miembro del grupo. En julio de 2014, el subsecretario de Estado adjunto estadounidense para Irán e Irak, Brett McGurk, afirmó: «Son peores que al Qaeda». Y añadió que ya no se trataba de una organización terrorista, «sino de un ejército con todas las de la ley».[6]

Históricamente, en el mundo árabe los grupos militares clandestinos han crecido en tamaño tras sus victorias en el campo de batalla. Eso es lo que ocurrió, por ejemplo, cuando el movimiento Al Fatah, de Yasir Arafat, combatió en la Batalla de Karameh contra Israel desde Jordania en marzo de 1968. Al Fatah no ganó la batalla pero consiguió sobrevivir a la ofensiva israelí. No perder del todo ante Israel era en sí mismo una gran hazaña, y llevó a miles de hombres que no eran palestinos a sumarse corriendo a las filas de la organización. Sirios, iraquíes, jordanos y egipcios estaban impacientes por sumarse a Arafat. Entre ellos, claro está, se encontraba el fundador de la yihad militante siria, Maruán Hadid. Un caso similar se repitió en junio de 2014 cuando, en apenas tres semanas, más de 6.000 árabes de distintas ciudades y pueblos solicitaron su ingreso en el ISIS. No todos ellos eran yihadistas, ni todos ellos eran iraquíes. Algunos, de hecho, eran oficiales laicos sirios que habían desertado del ejército regular sirio para unirse al Ejército Sirio Libre. Otros eran iraquíes corrientes o palestinos de los campos de Siria y Líbano. Muchos eran jóvenes saudíes y jordanos atraídos por el historial de avasalladores éxitos del ISIS. En noviembre de 2014, los militantes que controlaban la ciudad libia de Derna juraron lealtad al ISIS, lo que la convirtió en la primera ciudad fuera de Siria e Irak en formar parte del «Estado Islámico» de al Bagdadi.[7] Derna, ciudad de 100.000 habitantes situada en la costa mediterránea, había sido en gran medida independiente del Gobierno central de Trípoli desde el inicio de la Revuelta Libia de 2011. El 10 de noviembre de 2014, un grupo islámico egipcio, Ansar Bayt al Maqdis, también juró lealtad al ISIS en la Península del Sinaí. En marzo de 2015, el grupo terrorista Boko Haram, asociado a al Qaeda, se declaró leal a ISIS. Se trata de un grupo que se mantiene activo en el noreste de Nigeria, en Chad, Níger y el norte de Camerún.[8] El líder del grupo, Abubakar Shekau, publicó un vídeo en la red en el que proclamaba: «¡Anunciamos nuestra lealtad al califa de los musulmanes!».

LA CAPITAL DEL ISIS EN RAQA

Con su reserva de alistados firmemente asegurada, el ISIS empezó a consolidar su poder en los territorios que ya se encontraban bajo control de Abu Bakr al Bagdadi. Aquello se logró mediante generosas pagas a líderes tribales e individuos, así como a través del miedo, el chantaje y la intimidación, tanto directos como indirectos. En primer lugar, el ISIS creó una nueva provincia a partir de la unión del territorio que rodeaba la ciudad de al Bukamal, al este de Siria, con las áreas adyacentes a la localidad iraquí de al Qaim.[9] El nuevo vilayet adoptó el nombre de «Al Furat» (El Éufrates). La «capital» del ISIS, su sede de poder, se estableció en la ciudad agrícola de Raqa, situada en la orilla septentrional del Éufrates, 160 kilómetros al este de Alepo. Con una población, antes de 2011, de unos 300.000 habitantes, Raqa era la sexta ciudad más poblada de Siria. Había tardado en caer en manos de los rebeldes sirios; de hecho, el presidente Bashar al Asad aún había rezado en una de sus mezquitas durante la festividad del Eid en junio de 2012. Nueve meses después, la ciudad fue ocupada por el Frente al Nusra, irónicamente cuando se cumplían diez años de la ocupación estadounidense de Bagdad. En 2003, los ocupantes norteamericanos habían echado al suelo la estatua de Sadam Husein y la habían envuelto con la bandera de las barras y las estrellas. Diez años después, el Frente al Nusra destruía la estatua de bronce de Hafez al Asad y la sustituía por la enseña negra de al Qaeda. El Frente al Nusra, bajo el liderazgo de al Golani, controló Raqa durante dieciocho meses, hasta que en verano de 2014, la ciudad quedó sometida a la autoridad de al Bagdadi. Éste elegía a un emir para que gobernara cada provincia o vilayet perteneciente al ISIS. En el caso de Raqa optó por Awad al Majlaf, oriundo de al Mayadin, localidad de la provincia de Deir ez Zor. Por tratarse de la primera conquista urbana del ISIS, al Bagdadi decidió ocuparse personalmente de los asuntos de Raqa, lo que convertió a al Majlaf en una figura ceremonial. Curiosamente, y sólo por motivos de seguridad, los emires del ISIS tienen prohibido residir en las provincias que gobiernan. Al Majlaf, por ejemplo, vive en Mosul, y raramente se desplaza hasta Siria, mientras que el valí (gobernador) de al Bab reside en Deir ez Zor.[10]

Al Bagdadi dividió Raqa en tres provicias. El este estableció su capital en la ciudad de Madan, con una población de algo menos de 40.000 habitantes, mientras que el norte fijó la suya en Tal Abyad, localidad situada a orillas del río Balij, con apenas 10.000 habitantes. El oeste, que era la parte más rica de Raqa, se concedió como premio a Abu Huraira al Jazrawi, un saudí que dependía directamente de Awad al Majlaf. Fue nombrado para su cargo a finales de 2014, después de que unos ataques aéreos estadounidenses acabasen con la vida de su predecesor, Abu Sara. El norte de Raqa resulta vital para ISIS porque ahí se encuentra el lago Asad, el Éufrates y la muy codiciada presa del Éufrates, de 60 metros de altura y 4,5 kilómetros de longitud, construida por Hafez al Asad y la Unión Soviética a principios de la década de 1970. Juntas, esas provincias forman lo que pasó a conocerse oficialmente como el «Estado de Raqa».

Durante la dinastía abasí, el célebre califa Harun al Rashid gobernó un imperio desde Raqa entre los años 796 y 809. Su época estuvo marcada por la prosperidad científica, cultural y religiosa, y suele hablarse de ella como de la Edad Dorada Islámica. La ciudad era estratégicamente importante porque se encontraba en la encrucijada entre Damasco, Palmira y la sede temporal del califato abasí: Resafa. Al Bagdadi escogió Raqa como su capital por dos motivos. Uno fue la pura casualidad: la ciudad resultó ser la primera en recaer del todo bajo su autoridad. El otro tenía que ver con el simbolismo histórico: la ciudad le recordaba a su Samarra natal, una ciudad que también había sido capital de la dinastía abasí. Durante su época de máximo esplendor, los abasíes controlaban un Imperio Musulmán que se extendía desde el Norte de África hasta Asia Central, y lo hacían desde su capital, Raqa. Al Bagdadi esperaba poder revivir aquellas glorias pasadas imponiendo una forma estricta de Gobierno islámico, por más que sintiera poco respeto por aquel califa abasí hedonista y extravagante, Harun al Rashid. Abu al Walid al Daghestani, miembro del ISIS, asegura que «el califa Ibrahim [al Bagdadi] estaba muy emocionado con Raqa». Los emires nombrados para los gobiernos locales le envían periódicamente informes de inteligencia sobre la vida cotidiana en la ciudad. Se imprimen en folios A4 con el encabezamiento en blanco y negro del «Estado de Raqa». El califa no tiene mucho tiempo para leer, y pide a sus emires que limiten la extensión a un folio diario. Confía absolutamente en esos informes, sobre todo si los elaboran veteranos de Afganistán que han trabajado para los talibanes y saben gestionar un Estado.

Al Bagdadi se comunica con sus oficiales a través de diversos instrumentos, que van desde los teléfonos móviles Thuraya hasta el WhatsApp y el Skype. Escribe tanto en árabe como en inglés, aunque éste lo usa solamente para comunicarse con combatientes extranjeros. Al Bagdadi tiene un dominio relativamente bueno de la lengua inglesa, que aprendió como idioma extranjero en el colegio. A causa de los años de colonialismo británico, el inglés se enseñaba en las escuelas iraquíes, algo que se mantuvo en tiempos de Sadam Husein, que fueron los de la escolarización de al Bagdadi. Éste también navega por internet, lee todo lo que se escribe sobre él en la prensa occidental y siempre recurre a Google. Insiste en que tiene que poder localizar a cualquier emir u oficial de inmediato en caso de necesitarlo. «No le gusta esperar para hablar con nadie», comentó uno de sus asistentes, Abu Mansur al Libi. Para que no ocurra, todos los altos mandos deben proporcionarle sus números de teléfono y sus direcciones actualizados. Un ayudante suyo explicó: «Le encanta preguntar. Entra en los detalles más específicos, y a menudo pasa por encima de los emires locales y todo su séquito y se pone en contacto, directamente, con los gobernadores locales, o los convoca en su casa, incluso en plena noche». No tiene horario de trabajo, y se espera que los oficiales del ISIS estén disponibles en todo momento para recibir una llamada suya. «Es casi como si viviera con nosotros. Nos observa desde lejos, casi como si tuviera cámaras en todas las habitaciones.» Al Bagdadi adquirió tres libros árabes sobre la historia de Raqa y los lee con gran interés, tomando notas. Uno de ellos, escrito por el erudito Saleh Hawash al Muslet, trataba del periodo 1916-1946. Estaba agotado, pues la primera edición era de 1956. Al Bagdadi mandó que se lo fotocopiaran en Beirut y que se lo enviaran por correo hasta Raqa, según al Daghestani. Cuando se le preguntó por el apartado de correos de al Bagdadi, al Daghestani sonrió: «A él no le hace falta. Si escribes en el sobre “Al califa Ibrahim, Raqa”, el envío llega seguro».

Un sistema postal eficaz es sin duda una de las múltiples manifestaciones de un Gobierno, y existen muchas otras en la Raqa de al Bagdadi. Una de ellas, claro está, es la bandera negra del ISIS. Otra es el himno del Estado Islámico: «Dawlat al islam Qamat» (El Estado Islámico se ha alzado). Se trata de una de las muchas versiones con que cuenta. El cantante, de 29 años, es Ghaleb Ahmad Bakati (alias Abu Hayar al Hadrami), nacido en Hadhramut, Yemen. Dejó la escuela secundaria para unirse a al Qaeda en Irak, y después se trasladó a Siria, donde fue detenido y deportado a su país. Pero en mayo de 2011 se fugó de la cárcel y regresó a Siria, donde se alistó al ISIS en 2014. Tiene una voz pura, cristalina, que reverbera hipnóticamente cuando alarga ciertas vocales para darles énfasis. Al Hadrami canta a cappella, con su reverberación característica, puesto que todos los instrumentos musicales están prohibidos en el islam. El icono del ISIS Ibn Taymiya comentó en una ocasión que la música era el alcohol del alma. Sin embargo, sí está permitida la remasterización digital, que permite reproducir el sonido de la percusión y la superposición de tonos. En lugar de metal y viento, en los vídeos relacionados con el ISIS se oyen efectos de sonido: disparos de ametralladoras, pisadas de botas militares y espadas desenvainándose. Todo ello se añade para generar el clima yihadista que se persigue. El himno de ISIS suele escucharse saliendo a todo volumen de vehículos todoterreno que van con las ventanillas abiertas, conducidos por combatientes del ISIS. Los himnos («nashid», en árabe), son la única forma de música permitida en el Estado Islámico.

El califa gobierna su territorio con un gabinete de guerra constituido por tres hombres: él mismo y dos delegados. Abu Muslim al Turkmani se encarga de los asuntos relacionados con Irak, y Abu Ali Al Anbari de Siria, además de ocuparse de las células de inteligencia (jalaya amniyat). Se trata de un exgeneral del ejército iraquí, natural de Mosul. Al Bagdadi, además, ha escogido a doce gobernadores para que gestionen el Gobierno en Irak y Siria. Éstos trabajan en estrecha colaboración con los consejos locales en los ámbitos de economía, guerra, medios de comunicación y asuntos militares. Los consejos locales se encargan de los combatientes extranjeros instalados en las ciudades y pueblos gobernados por el ISIS. Informan a los gobernadores de cómo les va a dichos combatientes: si obtienen buenos resultados en el campo de batalla, su grado de eficacia en la gestión del Estado, su grado de integración con los lugareños. Un Consejo de la Shura, independiente, se encarga de los asuntos legales del ISIS y de la jurisprudencia islámica. Ejerce de tribunal del ISIS, y se ocupa de todo, incluso de casos que se dieron con anterioridad a mediados de marzo de 2011. Actualmente, doce jueces saudíes llevan el sistema de administración de justicia de Raqa. Éstos han dictaminado, por ejemplo, que los cristianos que viven dentro del Estado Islámico cuentan con tres opciones. Una es convertirse al islam proclamando que sólo existe un Dios y que Mahoma es su profeta. Otra es pagar una tasa religiosa (la yizia, que equivale aproximadamente al 20 por ciento de los ingresos de la persona), que se calcula como parte del impuesto municipal. La tercera opción es ser pasados a cuchillo. Se les da cuarenta y ocho horas para salir de la ciudad.[11] Para ello se basan en los versículos 1-5 de la sura al Tawba del Corán. Los cristianos de Mosul se negaron a acatar las nuevas ordenanzas y todos ellos fueron expulsados de sus casas durante los calurosos meses del verano de 2014. Muchos huyeron al Kurdistán iraquí y a otras partes del país, mientras que otros optaron por abandonar Irak.

EL CALIFA VISTE DE NEGRO

Abu Bakr al Bagdadi ha dicho a sus delegados que Raqa los construirá o los romperá. Si salen adelante en el Gobierno de la ciudad, entonces llegarán más «conquistas enviadas por Dios». Dependiendo de quién sea el interlocutor, los resultados han sido bien una catástrofe absoluta, bien un avance impresionante hacia la creación de lo que llaman sociedad islámica. El propio Bagdadi se muestra «extremadamente complacido» ante lo que ha conseguido hasta el momento. El color negro cubre la Raqa controlada por el ISIS. Las oficinas del Gobierno están pintadas de negro. La bandera negra de al Qaeda ondea por todas partes: en ventanas, farolas, cubriendo las paredes. El negro es un color especial para el ISIS. Las mujeres están obligadas a vestir de ese color de la cabeza a los pies. Supuestamente el negro era el color de la bandera del profeta Mahoma durante sus primeras batallas. También era el color oficial de la dinastía abasí, escogido por su contraste con el blanco, el color de sus predecesores, los Omeya. Ello explica por qué el «califa» Abu Bakr al Bagdadi sólo lleva ropa negra. Pasa un tiempo considerable frente al espejo, arreglándose su túnica y su turbante negros.

A diferencia de lo que ocurre en la cultura cristiana, el negro no es el color de la muerte y el luto para el ISIS. Al contrario: los musulmanes suníes relacionan la muerte con el color blanco, que significa la pureza de la otra vida y la limpieza tanto del cuerpo como del alma. Durante el entierro, a los musulmanes se les despoja de sus ropas, pasan por un ritual de limpieza y los cubren con un sudario blanco (kafán). Mientras entierran a sus muertos, las viejas familias suníes visten de blanco, que también puede simbolizar el color de los ángeles que se supone que sobrevuelan sobre el difunto en el momento del entierro. En los territorios controlados por el ISIS, llorar la muerte no está permitido. Los muertos están mejor en manos del Creador, y por tanto no hay que derramar lágrimas en su nombre. El ISIS no observa los tres días de duelo que sí se respetan en otras sociedades islámicas. También rechaza erigir tumbas de mármol a sus muertos, por considerarlo una tradición pagana que no existía en tiempos del Profeta. Ni siquiera permiten lápidas para sus mártires. El blanco, por tanto, sólo se permite en tiempos de tristeza, mientras que el negro es el color de la vida cotidiana. Esa conducta está relacionada con las estrictas enseñanzas de Ibn Taymiya, y también la adopta la tradición wahabí de Arabia Saudí, donde los muertos, ya sean éstos reyes o gentes corrientes, reciben sepultura sin lápidas ni simples placas con un nombre. Se deja solamente una señal pequeña con un número para indicar el lugar del entierro. Erigir una tumba está terminantemente prohibido, como lo está visitar los cementerios y llorar a los muertos. Mohamed ibn Abdul al Wahhab, alumno devoto de Ibn Taymiya, llegó a exigir la destrucción de la tumba del Profeta en Medina ya en el siglo XIX.

Hay versículos coránicos por todas partes en Raqa, escritos en unas paredes casi siempre pintadas de negro. El ISIS escoge frases que recuerdan a la gente la ira y el castigo de Dios, en lugar de las que hablan de la compasión y la misericordia. Los funcionarios a sueldo del Estado Islámico sólo pueden celebrar las festividades islámicas, como el cumpleaños del Profeta el Año Nuevo Islámico y los dos Eids, Eid al Adha (fiesta del Cordero) y Eid al Fitr (ruptura del Ramadán). Todos los días festivos que se conmemoraban en Irak y Siria antes del establecimiento del ISIS se han anulado, entre ellos el aniversario de la Revolución del Partido Baaz (8 de febrero en Irak y 8 de marzo en Siria). Otras celebraciones suprimidas por al Bagdadi son el 7 de abril (fundación del Partido Baaz), el 18 de enero (aniversario del primer ataque con cohetes lanzado por Sadam Husein sobre Israel en 1991). Las celebraciones anuales de la Guerra de Octubre de 1973 también se han eliminado, lo mismo que la que conmemora la independencia de Siria (17 de abril), que recuerda la evacuación de las tropas francesas. ISIS también ha establecido para el Estado Islámico una semana laboral de seis días, siendo el viernes el único festivo. Cualquier homenaje, y más si en él se menciona alguna personalidad política del Estado anterior a la instauración del Estado Islámico, se considera una ofensa grave susceptible de ser castigada con detenciones y azotes. Todas las fotografías del presidente Bashar al Asad se han retirado, lo mismo que las banderas de Siria y del Partido Baaz. Las esculturas de los Asad se han destruido en cumplimiento de órdenes directas de al Bagdadi. De ahora en adelante, la lealtad se debe al Estado Islámico y al islam. Durante el mes sagrado del Ramadán de 2014, el «califa» ordenó que todas las familias que jurasen lealtad al ISIS recibieran un estipendio de 20.000 libras sirias (unos 66 dólares).

POLÍTICAS DEL ISIS Y CUERPO DE FUNCIONARIOS

Quienes habían sido empleados de los gobiernos de Irak y Siria han podido mantener su trabajo en el territorio controlado por el ISIS, pero sólo tras jurar lealtad al Estado Islámico. Ello afecta a funcionarios, maestros, empleados de ayuntamientos y técnicos de los servicios de líneas telefónicas y eléctricas, y de mantenimiento de carreteras. En cambio, los policías iraquíes y sirios han sido despedidos, y sustituidos por un escuadrón de la moral y el vicio similar al que existe en Arabia Saudí. Los combatientes extranjeros no árabes no pueden alistarse a la fuerza policial del ISIS a causa de la barrera lingüística. Han de poder comunicarse con la gente del lugar, algo prácticamente imposible con el árabe estándar que conocen. Asimismo, a los habitantes de Raqa tampoco se les permite unirse a la policía del ISIS porque podrían perder la imparcialidad y alinearse con familiares o amigos a la hora de «imponer la ley». Como consecuencia de ello, sólo tunecinos, palestinos, saudíes e iraquíes están autorizados a alistarse a la fuerza policial del ISIS, además, claro está, de los sirios de otras ciudades. El nombre oficial de ese cuerpo policial es «Diwan al Hisbah» (Oficina de Verificación), o simplemente «al Hisbah».

En total hay 75 agentes policiales en Raqa, «todos ellos mayores de treinta años». Cobran un salario mensual de 30.000 libras sirias (100 dólares), además de algunos beneficios como son educación gratuita para sus hijos, transporte público y medicamentos también gratuitos. Patrullan por las calles de Raqa y se aseguran de que todos los adultos y los niños mayores de siete años acudan a las mezquitas de la ciudad para el rezo diario de las cinco oraciones obligatorias. Ésa es su tarea principal. También se aseguran de que no se produzcan transacciones comerciales durante las horas de oración, lo que obliga a los habitantes a hacer sus recados en los intervalos entre oraciones. Cuando no están en la calle, esos policías ocupan las mismas oficinas que antes usaba el Gobierno sirio, y se alojan en los domicilios de exoficiales baazistas. La policía del ISIS impone un límite de velocidad en carreteras y autopistas, pone multas a los conductores, detiene a vagabundos y mendigos, regula paradas de venta y quioscos y supervisa la ley y el orden en las calles.

Una tarea esencial para la policía del ISIS es asegurarse de que las panaderías estén plenamente operativas y bien surtidas de harina todos los días. Quienes acaparan pan o lo venden a precios no regulados son azotados en público. Quienes son sancionados con multas por exceso de velocidad o por aparcar mal deben abonar el importe en un periodo de tiempo estipulado. De lo contrario, el importe de la multa se multiplica. Los ingresos se destinan al Tesoro de ISIS en Raqa. Sobornar a un policía del ISIS es una falta grave, castigable con 30 azotes en público. También lo es insultar verbalmente a un agente de la autoridad. «No se han producido transgresiones desde que llegamos a Raqa —comentó orgulloso un miembro de ISIS—. La gente respeta el Estado Islámico y a su califa, y se rige por nuestras leyes y reglamentaciones.»

Los únicos con potestad para llevar armas por las calles de Raqa son los soldados de ISIS. Aunque los puestos de control no son frecuentes, se cachea tanto a hombres como a mujeres en busca de armamento ilegal y de un amplio abanico de productos prohibidos, entre ellos artículos occidentales como son iPods, esmalte de uñas, rímel, perfumes, condones, tampones, desodorante y cigarrillos. Los narguiles están prohibidos en los cafés de la ciudad porque corrompen la mente y no son islámicos. En al Bab, cerca de Alepo, el ISIS lleva a cabo decapitaciones a las puertas de un famoso café (hoy cerrado) donde se fumaba en narguiles, lo que ha convertido el lugar en sinónimo de cadáveres sin cabeza y suelos empapados de sangre.[12] Se espera que los ciudadanos que viven en territorio del ISIS se limpien los dientes con los miswaks de madera, una especie de palos ásperos usados por los primeros musulmanes en la era anterior a los cepillos de dientes. La policía del ISIS inspecciona ordenadores portátiles y teléfonos móviles en los controles. Éstos, por ejemplo, no deben incluir canciones como tonos de llamada, pues las canciones y la música están absolutamente prohibidos, lo mismo que los vídeojuegos, por ejemplo el Angry Birds. Esos entretenimientos «corrompen la mente y distraen a la gente de sus oraciones». En esos casos no se producen castigos: los policías, simplemente, borran las aplicaciones. Además, tanto hombres y mujeres son interrogados regularmente durante esos controles, con preguntas pensadas para comprobar los conocimientos de los hadices del Profeta y los versículos del Sagrado Corán. Quienes se equivocan en la respuesta reciben vejaciones verbales, son tratados de ignorantes y se les obliga a asistir a escuelas religiosas. En los territorios mixtos de Deir ez Zor, gobernados sólo parcialmente por el ISIS, los cristianos ocultan sus cruces y toda imagen de Jesucristo. También se cubren con el hiyab islámico y memorizan dichos islámicos a fin de pasar los controles. Una pregunta frecuente ha sido: «¿Cuáles son las diferencias entre las cinco oraciones del islam?». Otra: «Nombra tres versículos que le fueran revelados al Profeta en Medina, y tres de su época en La Meca». A veces los policías se limitan a pedir a los ciudadanos que reciten una sura breve del Sagrado Corán.

La policía del ISIS también ha modificado la manera de vestir de la gente en la calle, la longitud de las faldas de las mujeres y el grosor de sus velos. La ropa ajustada no es admisible ni para hombres ni para mujeres. Para éstas, los escotes son tabú, como lo son los tatuajes y los zapatos de tacón. Esos decretos se cuelgan en las paredes, como en época medieval, o se anuncian en las mezquitas. A la gente se le pide que los comuniquen a los demás. La mujer no puede ser vista en la calle sin compañía de un hombre. Sus acompañantes sólo pueden ser su esposo, su hermano, su hijo o su padre. A ningún otro hombre le está permitido caminar a su lado, ni siquiera con el consentimiento de sus carabinas autorizadas. Dos guarniciones de mujeres, conocidas como las Brigadas de al Jansa, se han creado para inspeccionar a las mujeres en las calles: les abren los bolsos, les colocan bien el velo si éste deja al descubierto alguna parte del rostro. Una mujer, Sama, intentó objetar educadamente: «Las esposas del Profeta se sumaban con él a la batalla sin velo. Lo que estáis haciendo no es islámico». Y añadió que, en tiempos de Mahoma, mujeres y hombres se lavaban para la oración usando el mismo pozo, y que iban todos sin cubrir. El policía del ISIS replicó: «¡Somos nosotros los que te enseñamos a ti, no tú a nosotros!».

Los establecimientos, las escuelas y las colas para comprar el pan se segregan por sexos en Raqa. Las tiendas de ropa de mujer sólo pueden contratar a mujeres como empleadas. Las de lencería tienen prohibido mostrar sus productos en los escaparates. Los maniquíes femeninos de los almacenes se han cubierto con el hiyab islámico. Entre temporadas, los maniquíes desnudos no pueden mostrarse en público. Tampoco las fotos de personajes famosos (musulmanes o no). El Estado Islámico ofrece un programa de construcción sencilla y de bajo coste de viviendas para recién casados cuya situación económica no les permite adquirirlas, así como vacunas gratuitas para los niños, y una oficina de protección del consumidor que supervisa la calidad y el precio de los productos. Durante la semana de caos entre el éxodo del Frente al Nusra y la entrada del ISIS en Raqa en 2014, el precio del pan subió de manera exagerada y llegó a costar 200 libras sirias (80 centavos de dólar). ISIS se aseguró de que el precio al consumidor se redujera hasta las 35 libras sirias (1 centavo de dólar), para igualarlo con el de la capital, Damasco, controlado por el régimen. En Mosul han estipulado un límite máximo de alquiler de viviendas por parte de los propietarios (85 dólares al mes por un apartamento, independientemente de si está amueblado, de su tamaño, de su situación). Además, al Bagdadi ha creado una «oficina de huérfanos» y un «buzón de quejas» inspirado en el régimen de los talibanes, a través del que los habitantes del Estado Islámico pueden contactar con él directamente recurriendo al servicio postal ordinario.

Los DVD están terminantemente prohibidos por el ISIS, sobre todo las comedias de estrellas como el egipcio Adel Imam y el sirio Duraid Lahham. Ambos han sido acusados de propagar el vicio público, por lo procaz de algunas de sus películas y por unas comedias de trazo grueso que «representan a personas superficiales» en largometrajes realizados en las décadas de 1960 y 1970. Más importante aún es que ambos actores se mostraron críticos con los levantamientos en sus respectivos países: Imam apoyó al derrocado Hosni Mubarak, y Lahham todavía defiende al presidente Bashar al Asad. Además, en la lista negra del ISIS figura la música de la diva egipcia Umm Kalzum y la del también egipcio Abdel Halim Hafez. El ISIS considera blasfemos todos los tipos de música (incluidas las canciones patrióticas). La música se define como «satánica» y está prohibida en casa, en las escuelas, en los coches y en los cafés. Abdel Halim Hafez, icono del romanticismo adolescente en los años sesenta, se considera hoy un «defensor del adulterio y un chulo», mientras que de Umm Kalzum se dice que era «una puta que durante cuarenta largos años drogó a las masas con su música y su rostro sin cubrir». Mustafá, un habitante de la ciudad que se negó a irse cuando el ISIS se apoderó de ella, se comunicó por Skype con el autor: «Da igual si te pillan con una botella de whisky o con un CD de Abdel Halim. La música y las comedias son dos grandes “noes” en Raqa». Un combatiente del ISIS comentó:

Las comedias son ridículas. Una pérdida de tiempo, dinero y poder mental. Son una droga que distrae a la gente de sus deberes hacia Alá y el Estado Islámico. En vez de ver programas de televisión divertidos e inútiles, es mejor servir a la causa memorizando y aprendiendo el Sagrado Corán.

CRIMEN Y CASTIGO

Las ejecuciones públicas y las decapitaciones son frecuentes en los territorios controlados por el ISIS, y por lo general tienen lugar en la plaza principal de Raqa. Habitualmente, los ejecutados son infieles, espías, incrédulos y prisioneros de guerra. También se ha ejecutado a desertores del ISIS: en 2015 ya habían sido enviados al patíbulo 120 de ellos por intentar huir del territorio del Estado Islámico.[13] Los únicos delitos aparentemente menores que merecen la ejecución son el adulterio y la venta privada de alcohol. Los pobres acusados son conducidos, atados con cadenas, hasta la plaza principal, donde el veredicto se lee en voz alta. A los habitantes se los anima a presenciar la escena, incluidas mujeres y niños. Los combatientes del ISIS exhiben sobre estacas las cabezas cortadas, o en las verjas de los parques, para potenciar al máximo el miedo, y las dejan ahí hasta que se pudren. Algunas, simplemente, se quedan en el suelo. Todo ello recuerda mucho a algo que habría podido hacer Sadam Husein para infundir el temor profundo, el terror en cualquier ciudad o pueblo contestatario durante la década de 1980. A ISIS también le sirve durante sus ofensivas militares, pues los soldados enemigos huyen delante de las tropas del califato por temor al terrible castigo que caerá sobre ellos si son capturados. El objetivo, también, es causar el máximo impacto en la comunidad internacional y asustar a los súbditos del ISIS para que se sometan. Se trata de una llamada de atención muy calculada, similar a la de los militantes palestinos cuando secuestraban aviones e irrumpían en embajadas durante la década de 1970, sólo que con tácticas más espantosas. En los años ochenta del siglo pasado, se pasaron a los atentados con coche-bomba, y diez años después a los ataques suicidas. Así pues, la decapitación es sólo la última de las «modas» yihadistas y guerra psicológica muy eficaz.

Cuando se le pregunta por qué decapitan a los prisioneros, el ISIS siempre encuentra respuestas, y remite a un hadiz del profeta Mahoma y al propio Corán: «Cuando te encuentres a incrédulos en el campo de batalla, arráncales la cabeza; y después ata a los presos con fuerza». Esto se ha traducido como «Cuando sostengáis, pues, un encuentro con los infieles, descargad los golpes en el cuello». (Sagrado Corán, 47.4.) En el hadiz, se cita al Profeta diciendo: «Si matáis, matad bien, y si sacrificáis, sacrificad bien». En árabe, el término es «Darb al rekab» (golpear en el cuello). ISIS, al parecer, se olvida de que el Profeta añade: «Así pues, que cada uno afile su cuchillo y no haga sufrir al animal que sacrifica». En otras palabras, Mahoma estaba hablando de ovejas, de ganado, no de seres humanos.

Los miembros del ISIS también argumentan que el profeta Mahoma ordenó la ejecución de los prisioneros capturados en la Batalla de Badr, en 624. Eso es algo que está documentado en la primera biografía del Profeta, escrito por el erudito musulmán Ibn Ishaq. Las dinastías posteriores que reclamaron para sí el califato hicieron lo mismo, como los omeya y los otomanos. Al derrotar al hijo de Ali, el califa Yezid, instalado en Damasco, ordenó la decapitación de al Husein ibn Ali. En la batalla de Varna, en 1444, por ejemplo, los otomanos decapitaron al rey Vladislao III Jagellón.[14] En 1456, decapitaron al rey Esteban de Bonia y a sus hijos, a pesar de que ya se habían rendido. Decapitar es también una práctica común en Arabia Saudí: se trata de una forma de aplicar la pena capital que figura en el código penal saudí. Sólo en 2003, el Gobierno de ese país decapitó a más de cincuenta personas por diversos delitos que iban desde el robo hasta la brujería, pasando por la apostasía.[15] Más recientemente, durante un acto de campaña electoral, el ministro de Asuntos Exteriores israelí Avigdor Liebermann se refirió a los árabes israelíes, que constituyen el 20 por ciento de la población de ese país, diciendo: «Quien esté con nosotros debería tenerlo todo. Quien esté contra nosotros, no hay nada que hacer: debemos coger un hacha y cortarle el cuello».[16]

La decapitación, por más cruel y salvaje que resulte, no es el único método de ejecución implantado en los territorios controlados por el ISIS. Varios vídeos de propaganda publicados por la organización muestran ejecuciones por arma de fuego. En junio de 2014, combatientes del ISIS ejecutaron sumarísimamente a más de mil soldados iraquíes capturados en la base aérea de Speicher, en Tikrit. Sabawi Ibrahim, el medio hermano de Sadam Husein que ahora trabaja para el ISIS, conducía el autobús en el que se trasladaron los diez milicianos del Estado Islámico. En otro vídeo propagandístico se veía a un niño-soldado de la organización de origen centroasiático disparando en la cabeza contra dos supuestos espías rusos. Incluso después de fusilar a la persona, el ISIS a veces cuelga el cuerpo en forma de cruz, durante tres días, en alguna plaza pública, a fin de aterrorizar e intimidar a la población local. Numerosos rebeldes sirios capturados por el ISIS fueron crucificados tras su fusilamiento. Otro método de ejecución consiste en tirar a la persona desde el edificio más alto. Esa forma específica de pena de muerte se reserva para presuntos homosexuales. Varias mujeres acusadas de adulterio han sido lapidadas hasta la muerte por el ISIS. Hasta el momento no se ha castigado a ningún hombre adúltero. Según las «autoridades religiosas» del Estado Islámico, las formas mencionadas de pena capital se basan en textos coránicos y en los hadices. Los vídeos propagandísticos del ISIS suelen incluir los textos en que se fundamentan las sentencias.

Tal vez la más desagradable de todas las ejecuciones del ISIS fuera la que tuvo lugar en febrero de 215, cuando Mutah al Kasasbeh, un piloto jordano, fue capturado, se le prendió fuego y murió quemado. El F-16 de al Kasasbeh se había estrellado cerca de Raqa el 24 de diciembre de 2014 durante un ataque aéreo contra posiciones del ISIS. Jordania y Estados Unidos mantienen que el bombardero se estrelló debido a un fallo mecánico, mientras que el Estado Islámico asegura que lo abatió gracias a un misil de seguimiento térmico. Según el vídeo de la ejecución publicado por ISIS el 3 de febrero de 2015, al Kasasbeh fue ejecutado a principios de enero. Sin embargo, el Estado Islámico pasó todo ese mes negociando con los gobiernos japonés y jordano con la esperanza de intercambiar al periodista nipón Kenji Goto y a al Kasasbeh por Sajida al Rishawi, un suicida de al Qaeda retenido en Jordania desde 2005, así como por otros condenados por terrorismo. Las negociaciones llegaron a un punto muerto y Goto fue decapitado el 30 de enero de 2015. Cuatro días después, el ISIS publicó un vídeo propagandístico en el que mostraba a al Kasasbeh dentro de una jaula de acero, vestido con mono naranja, antes de que le prendieran fuego unos guerreros enmascarados del Estado Islámico. El vídeo había sido grabado y editado con medios profesionales. En él también aparecían los nombres y las direcciones de centenares de pilotos jordanos, así como las coordenadas de varias bases aéreas militares de Jordania. El ISIS anunciaba recompensas económicas a cambio de las cabezas de aquellos pilotos. Otro elemento del vídeo era la aparición de diversos párrafos de textos de Ibn Taymiya en los que se justificaba el tipo de castigo que había recibido. A la mañana siguiente, Jordania ejecutó a al Rishawi y a otro convicto de al Qaeda como represalia.

Bajo el Gobierno del ISIS se ha informado de casos de ejecuciones de hombres y mujeres, así como de esclavización o violación de jóvenes cristianas o de otras profesiones nomusulmanas que se negaban a convertirse al islam. El 14 de septiembre de 2014, el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas declaró que el ISIS había matado a inocentes a «una escala inimaginable».[17] Unos meses antes, en junio, la ONU había acusado al ISIS de ejecutar a centenares de prisioneros de guerra y de matar a más de mil civiles.[18] En agosto, el ISIS fue acusado de la ejecución en masa de más de 250 soldados del ejército sirio cerca de la base aérea de al Tabqa, en Raqa.[19] En la refinería de gas de Shaer mataron a más de 200 soldados sirios, y en Camp Speicher asesinaron a entre 1.000 y 1.700 soldados iraquíes, en su mayoría chiíes.[20] Amnistía Internacional ha acusado al ISIS de «limpieza étnica a gran escala». En septiembre de 2014 publicó un informe en el que afirmaba que ISIS era culpable de la «matanza o secuestro de centenares, tal vez miles de personas, y de obligar a más de 830.000 a huir de las áreas que ha capturado desde el 10 de junio de 2014».[21]

En Sinjar, al norte de Irak, el ISIS masacró a entre 70 y 90 miembros de la comunidad yazidí, un antiquísimo grupo étnico-religioso vinculado al zoroastrismo. El ISIS los consideraba «adoradores del demonio». Otros 200-500 fueron asesinados en su Sinjar natal, y 20.000 desplazados de sus casas y obligados a huir por unas montañas escarpadas y áridas en busca de refugio en Dohuk, en el Kurdistán iraquí. En Beshir, 700 turcomanos chiíes fueron asesinados, y otros 670 internos ejecutados en la cárcel de Badush, en Mosul.[22] En las tres ciudades sirias de Ghareneij, Abu Haman y Kashkiyeh, 700 suníes pertenecientes a una tribu fueron asesinados por intentar iniciar un levantamiento contra el ISIS.[23] Todos ellos pertenecían a al Shaitat, una importante tribu de la provincia de Deir ez Zor. Los decapitaron, los crucificaron o les dispararon a bocajarro en el curso de tres días de asesinatos en masa. Al menos 6 de las víctimas del ISIS han sido niños no musulmanes, y una fue una mujer de ciento dos años de edad, ejecutada en la provincia de Hama. La ONU calcula que entre los días 5 y 22 de junio fueron asesinados más de 1.000 iraquíes, y otros 5.000 yazidíes perdieron la vida durante el mes de agosto de 2014.[24] Todas esas muertes fueron proclamadas con orgullo por el ISIS.

Las mujeres mayores que se niegan a convertirse al islam o a pagar la yizia (el tributo que pagan los no musulmanes a sus gobernantes musulmanes) se venden en los mercados locales como esclavas, y las jóvenes son casadas con combatientes. Esos matrimonios suelen ser breves, pero sobre el papel tienen validez oficial. Si el marido muere mientras el matrimonio está vigente (independientemente de lo breve que haya sido), su «esposa» tiene derecho a recibir en herencia las posesiones materiales de éste, según estipula con claridad el Corán. Las mujeres que se niegan a convertirse son sometidas a violencia física y sexual, y a menudo se las trata como a rebaños de ovejas. Las que se venden en el mercado son encadenadas en fila y puestas en exposición con etiquetas. Al menos existe un caso registrado en el que unas jóvenes yazidíes se precipitaron al vacío desde el monte Sinjar tras ser violadas por combatientes del ISIS. Según un informe de la ONU de octubre de 2014, el ISIS se llevó a 450-500 mujeres a la región iraquí de Nínive en agosto. Unas 150 eran cristianas y yizadíes solteras, y fueron vendidas como esclavas sexuales.[25] El ISIS no intentó siquiera ocultar el caso, que fue sacado a la luz por la ONU a partir de 500 entrevistas.

JOHN EL YIHADISTA

El 19 de agosto de 2014, el ISIS publicó en internet un vídeo en el que mostraba la decapitación de James Foley, un fotoperiodista estadounidense de cuarenta y un años. El 2 de septiembre publicó otro vídeo, en este caso de la ejecución de otro periodista de la misma nacionalidad, Steven Sotloff. Once días después apareció un tercero con la decapitación de David Haines, cooperante británico. El 16 de noviembre, el ISIS ejecutó a Peter Kassig, un exsoldado estadounidense que en ese momento también ejercía de cooperante. Kassig se había convertido al islam y había adoptado el nombre de Abderramán, algo que sin embargo no lo salvó del veredicto del Estado Islámico. En el mismo vídeo también se mostraba el asesinato de soldados sirios. En enero de 2015, a dos ciudadanos japoneses también les cortaron la cabeza ante la cámara. Se trataba de Haruna Yukawa, contratista militar privado, y de Kenji Goto, vídeo-periodista freelance. En todos aquellos vídeos, un mismo hombre, apodado John el Yihadista, llevaba a cabo las decapitaciones. En uno de los vídeos se dirigía a la cámara en un inglés impecable, y con un marcado acento británico decía: «A Obama, el perro de Roma: hoy estamos sacrificando a los soldados de Bashar, y mañana sacrificaremos a tus soldados. Y con el permiso de Alá venceremos en esta última y definitiva cruzada».[26]

Al decir «Roma», John el Yihadista se refería en realidad a Washington D.C., la capital del mundo occidental, que era lo que había sido Roma en la Antigüedad. Todos los prisioneros extranjeros eran obligados a llevar monos naranjas, similares a los que llevaban los presos yihadistas en la prisión de Guantánamo. En la segunda grabación, John el Yihadista dice:

He vuelto, Obama, y he vuelto por tu arrogante política exterior hacia el Estado Islámico, por tu insistencia en proseguir con tus bombardeos [...] mientras tus misiles sigan cayendo sobre nuestro pueblo, nuestros cuchillos seguirán cayendo sobre los cuellos de vuestro pueblo.

Y acto seguido advierte a la alianza internacional encabezada por Estados Unidos que se «retire y deje en paz a nuestro pueblo».[27]

Esos vídeos no se publicaban de manera aleatoria: siempre aparecían justo antes o después de cualquier campaña de bombardeos contra el ISIS, lanzada bien por el ejército sirio, bien por el iraquí, bien por la coalición internacional encabezada por Estados Unidos. Si se publicaban antes, los ataques por aire pretendían propagar el miedo entre las filas enemigas. Si lo hacían después, tenían como finalidad amordazar a los ciudadanos del ISIS y mantenerlos en silencio. El ISIS perseguía chantajear a Estados Unidos y sus aliados con vídeos de rehenes antes de los ataques aéreos de la coalición internacional en septiembre de 2014. Una vez iniciados los bombardeos, aquellas ejecuciones (y la amenaza de más) pasaron a ser una especie de castigo, y una advertencia en contra de futuros ataques. Por el momento, en la primavera de 2015, los ataques aún no habían conseguido asustar al ISIS, y las decapitaciones tampoco han llevado a la interrupción de la campaña de bombardeos. En el caso de los rehenes japoneses, por ejemplo, los vídeos se publicaron después de que Japón prometiera ayuda económica a los países que combatían al Estado Islámico.

En febrero de 2015, John el Yihadista, el infame verdugo que aparecía en todos los vídeos, fue identificado como Mohamed Emzawi, de veintiséis años, ciudadano británico de origen iraquí. Su familia se había trasladado a Londres tras el final de la Segunda Guerra del Golfo, en 1994, donde él se crio en un barrio de clase media.[28] Quienes lo conocían dicen que era educado, que tenía buen gusto para vestir y que le encantaba jugar a fútbol, una descripción bastante coincidente con las de Abu Mohamed al Golani y Abu Bakr al Bagdadi. Mostrando un respeto estricto a las enseñanzas del islam, llevaba una barba corta, y se privaba de establecer contacto visual con las mujeres.[29] Tras graduarse en programación informática por la Universidad de Westminster en 2009, Emzawi y dos amigos viajaron hasta Tanzania. Nada más aterrizar en Dar es Salaam fueron detenidos por la policía y posteriormente deportados a Ámsterdam, donde Emwazi afirmó que un oficial del MI5, el servicio británico de seguridad interior, lo acusaba de intentar llega a Somalia, donde opera al Shabab, grupo militante vinculado a al Qaeda. Emwazi negó la acusación y aseguró que representantes del MI5 habían intentado reclutarlo.[30] Un exrehén del ISIS declaró que John estaba obsesionado con Somalia y obligaba a sus cautivos a ver vídeos de al Shabab.[31] En 2010, Emwazi se trasladó a trabajar a Kuwait. Regresó a Londres en dos ocasiones: la primera a visitar a su familia, y la segunda a culminar su plan de casarse en Kuwait. Sin embargo, en 2010 agentes de la lucha antiterrorista británica volvieron a detenerlo. Cuando intentaba regresar a Kuwait, al día siguiente, se le impidió hacerlo.[32] Emwazi se sintió acosado por las autoridades, lo que lo llevó a ponerse en contacto con CAGE, una organización de defensa de derechos humanos y musulmanes, y a pedir ayuda. En un correo electrónico enviado a la entidad, escribió: «Les dije que quería que me dejaran en paz, que tenía la ambición de irme de Reino Unido e instalarme en Kuwait. Por eso había encontrado allí un trabajo y una esposa. Pero ellos se rieron».[33]

No se sabe con exactitud cuándo llegó Emwazi a Siria, ni cómo. Un amigo contó que creía que en 2012 éste quería trasladarse a Arabia Saudí a enseñar inglés, pero que no lo consiguió. Poco después, añadió ese amigo, se fue.[34] Una vez en el norte de Siria, Emwazi se puso en contacto con su familia y con al menos uno de sus amigos. Formaba parte de un equipo que custodiaba a cautivos occidentales en una cárcel de Idlib en 2013. Otros dos hombres de acento británico se unieron a Emwazi en Idlib. A los tres empezaron a apodarlos «Los Beatles»: Emwazi era «John», y otro británico era «George». Cualquier persona que oyera hablar a Emwazi, con su marcado acento británico, recordaba su voz entre la multitud de miembros del ISIS de Idlib. Un rehén liberado relató que Emwazi participó en la aplicación de la tortura del submarino a 4 cautivos occidentales. Otros describían a George como al líder del trío. Según ellos, John era callado e inteligente. «Era el que hacía las cosas más a conciencia», relató un exrehén. Un excombatiente de ISIS contó a la BBC que Emwazi le pareció raro la primera vez que se vieron. «Era frío. No hablaba mucho. No se unía a nosotros en la oración —dijo—. Sólo rezaba con sus amigos [...] los otros hermanos británicos rezaban con nosotros, pero él era extraño.» Y añadió: «Los otros hermanos británicos nos saludaban cuando nos encontrábamos en la carretera, pero él apartaba la mirada».[35] Desde principios de 2014, los rehenes fueron trasladados a una cárcel de Raqa, donde aquellos tres hombres los visitaban a menudo. Parecían haber asumido un papel más destacado en el Estado Islámico.[36]

John el Yihadista se convirtió en el rostro enmascarado de la propaganda del ISIS, y hacía su aparición cada vez que se publicitaba alguna decapitación. No todas ellas se captaban en cámara. En febrero de 2015, la rama libia del Estado Islámico publicó un vídeo de sus combatientes decapitando a 21 trabajadores egipcios que habían tomado como rehenes. El vídeo, del estilo de los de John el Yihadista, mostraba a un hombre enmascarado, vestido de negro, pronunciando un discurso en inglés. La ejecución tenía lugar en una playa. Los rehenes llevaban los monos naranjas y cada uno tenía a un lado a un combatiente del ISIS, de pie. En el vídeo, el verdugo decía: «El mar en el que habéis ocultado el cuerpo del jeque Osama bin Laden, juramos por Alá que lo teñiremos con vuestra sangre».[37] Y seguía amenazando a Italia y a Europa. «Hoy estamos al sur de Roma [...] Conquistaremos Roma con permiso de Alá».[38] Quien había inspirado aquel acto de pura brutalidad no había sido ni un yihadista iraquí ni uno sirio, sino un londinense. Se trata de algo que dice mucho de hasta dónde ha llegado, en cuestión de meses, la influencia del ISIS. Aunque John el Yihadista fue abatido en noviembre de 2015, su influencia le ha convertido casi en un icono en los territorios de Siria e Irak controlados por el ISIS.

EDUCACIÓN EN EL ISIS

En las escuelas, el Estado Islámico ha impuesto formas estrictas de la sharía. Las clases, claro está, están ahora absolutamente segregadas por sexos. El último colegio público gestionado por el Estado cerró en noviembre de 2014, y ahora todos los alumnos deben estudiar en centros del ISIS, que se ubican casi siempre en mezquitas. Los alumnos ya no izan las banderas tricolores de Siria e Irak, sino la negra del Estado Islámico. Los estudiantes desfilan y juran lealtad al profeta Mahoma. ISIS también ha prohibido la enseñanza de materias como Arte, Música, Historia de Siria e Irak, Literatura Árabe, Química, Física, Trigonometría y, claro está, de Cristianismo. Esas materias se han sustituido por un aprendizaje muy centrado en el Corán, la sharía y los hadices. En las escuelas repartidas por todo el territorio controlado por el ISIS en Siria imparten clases 104 maestros, que cobran un salario medio de 400 dólares mensuales. Setenta y cinco de ellos son hombres, y 29, mujeres. Hay escuelas para niños y escuelas para niñas, y no puede haber maestros del sexo opuesto al de los alumnos. Conviene destacar que los buenos profesores son muy valorados en los territorios del ISIS, más aún que los combatientes extranjeros más fuertes. Un 90 por ciento, aproximadamente, de los maestros de primaria del ISIS se formaron en escuelas estatales sirias, y el 10 por ciento restante cuentan con estudios universitarios, con licenciaturas en Física, Matemáticas e Ingeniería. El ISIS valora la enseñanza de ciencias con las que formar a futuros soldados en el manejo de la artillería, el mantenimiento de vehículos y tal vez el uso de armamento más sofisticado. No obstante, todos los profesores se someten a una instrucción exhaustiva en ley islámica y estudios coránicos antes de poder relacionarse con los alumnos.

Las niñas no pueden ir al colegio sin que las lleve un acompañante masculino, lo que se tradujo en una cifra de abandono escolar femenino de aproximadamente el 45 por ciento en la enseñanza secundaria obligatoria y bachillerato durante el año académico 2014-2015.[39] Se han dado casos de alistamientos forzosos al ISIS de niños menores de quince años. El Estado Islámico niega ese dato, y su portavoz, Abu Mohamed, confirma: «Los niños tienen que ir a la escuela. Con o sin guerra, los niños deben estar en las escuelas. Han de recibir una sólida educación islámica para convertirse en yihadistas fuertes, sabios y capaces».

En el campo académico se han dado algunos casos de una cooperación sorprendente entre los islamistas y el Gobierno central de Damasco, producto de la necesidad. Durante el verano de 2013, unos alumnos de Raqa y Deir ez Zor se presentaron a sus exámenes bianuales de bachillerato. Las aulas las vigilaban combatientes del Frente al Nusra armados. Éstos podían asegurarse de que nadie copiara, sí, pero no estaban capacitados para puntuar los exámenes. Carecían de la titulación homologada para aprobar o suspender a los alumnos. A menos que contasen con el sello del Ministerio de Educación, con sede en Damasco, aquellos exámenes se considerarían nulos, y no tendrían ningún valor en las universidades de todo el mundo. Así pues, soldados de al Nusra llevaron los exámenes al punto de control más cercano para que los recogiese el ejército oficial sirio. Éstos, a su vez, los enviaron a Damasco, donde se evaluaron, se validaron, y se reenviaron a Raqa. De manera parecida, en Raqa, actualmente, siguen funcionando las líneas telefónicas, hay servicio eléctrico y de internet, aunque la autoridades sirias de Damasco podrían cortar los suministros en un abrir y cerrar de ojos. Pero aún no lo han hecho, y a cambio las autoridades del ISIS en Raqa no han atentado contra la presa del Éufrates, situada al oeste de la ciudad.

FINANCIACIÓN DEL ISIS

El Estado Islámico es rico. A diferencia de al Qaeda, que dependía de donaciones de miembros y simpatizantes, el ISIS genera su propio dinero. Gracias a los campos petrolíferos que controla, ha recaudado decenas de millones de dólares en menos de un año. Ha producido crudo en campos capturados, e incluso ha vendido electricidad al Gobierno sirio a través de terceros. Según un alto cargo del Tesoro estadounidense, el ISIS obtiene un millón de dólares diarios de la exportación de petróleo.[40] En su mayor parte se vende ilegalmente a quien quiera comprarlo, incluso al Gobierno central de Damasco. Una estimación, de hecho, elevaba los ingresos por petróleo hasta los tres millones de dólares diarios, justo antes del inicio de la campaña de bombardeos de la coalición internacional que se inició en la segunda mitad de 2014, reflejo del hecho de que un 60 por ciento de los campos petrolíferos de Siria se encuentra bajo el control directo del ISIS, o bien de sus seguidores y aliados. En total, controlan once campos en Siria e Irak, entre ellos el de al Omar, con una capacidad de producción de 75.000 barriles por día.[41] La misma fuente añade que la producción ilícita de petróleo es de aproximadamente 90.000 barriles diarios.[42] El Gobierno sirio y otros agentes lo compran a precios rebajados, a sólo el 20 por ciento de su valor en el mercado global.[43] En Nueva York o París, el percio del crudo llegó a 100 dólares por barril en 2014. El ISIS vendía crudo pesado a 26-30 dólares el barril, y el crudo ligero a 60.[44] Ese mercado negro lleva el crudo de contrabando a refinerías de Irán, y posteriormente se devuelve al territorio controlado por el régimen. Ello implica que el ISIS no obtiene del petróleo tantos beneficios como podría, en parte a causa de esos precios rebajados, pero también porque los campos petrolíferos son viejos, necesitan mucho mantenimiento y sólo operan al 10 por ciento de su producción anterior a 2011.[45]

Cuando la coalición internacional encabezada por Estados Unidos inició los bombardeos a las refinerías de petróleo de Deir ez Zor y Raqa a finales de 2014, el suministro de crudo de ISIS bajó significativamente porque sus cargueros y máquinas quedaron incapacitados. Subrayando la importancia del comercio de petróleo para el ISIS, la primera muerte programada por Estados Unidos a un comandante del Estado Islámico se perpetró contra Abu Sayaf, su «ministro del petróleo». Adentrándose mucho en territorio sirio en mayo de 2015, las tropas encargadas de las operaciones especiales de Estados Unidos llevaron a cabo el asesinato en el campo petrolífero de al Omar, cerca de la ciudad de Deir ez Zor, acabando con la vida de Abu Sayaf y capturando a su esposa. Para compensar por sus pérdidas, el Estado Islámico impuso cortes de suministro eléctrico en Raqa, que en ocasiones llegaban a durar 20 horas al día. El precio del diésel se duplicó y pasó a ser de más de 150 libras sirias por litro (60 centavos de dólar), lo que de pronto lo equiparaba a su precio en el mercado negro en Damasco. Muchas panaderías dejaron de producir por falta de corriente, por lo que el precio del pan subió en poco tiempo desde las 15 libras sirias (6 centavos de dólar) hasta unas prohibitivas 200 libras sirias (un dólar). El brusco descenso de los precios del petróleo desde el otoño de 2014 exacerbó esos problemas, pero no detuvo la economía petrolera del ISIS. De hecho, esa caída de los precios ha llevado al Estado Islámico a intentar controlar más campos petrolíferos en el desierto sirio y en la provincia iraquí de al Anbar. En el momento de redactar estas líneas, el ISIS sigue avanzando hacia el campo de Jazal, cercano a Palmira, en Siria, así como hacia la refinería de Baiji, en Irak.

El ISIS también se ha embarcado de manera activa en el contrabando de objetos históricos, que saca del país y que le han reportado unos ingresos muy considerables. Entre ellos, monedas de oro, objetos de bronce y reliquias cristianas antiguas tales como cálices de oro y otros bienes de gran valor. Sin embargo, las estatuas, los crucifijos, las monedas y la iconografía bizantina se destruyen inmediatamente, sea cual sea su valor, porque ganar dinero con ellos es «haram» (prohibido por la religión). El ISIS, por ejemplo, saqueó la antigua ciudad asiria de Dur Sharrukin, al norte de Irak, y vendió la mayor parte de sus tesoros, pero demolió la ciudad de Hatra y arasó Nimrud, al sur de Mosul. El ISIS también demolió el Templo de Bel de Palmira, de veinte siglos de antigüedad, además de numerosas tumbas-torre y estatuas de esa antigua ciudad. El Estado Islámico justifica la venta diciendo que esos objetos son ajenos a la cultura islámica y deben ser sacados del lugar a fin de purificar el Estado Islámico. Supuestamente obtuvo 36 millones de dólares de la venta de objetos robados de al Nabk, al norte de Damasco, en 2014.[46] No todos los objetos robados se encuentran en territorio del ISIS. Entre los que reciben para su venta hay cajas de monedas otomanas de oro macizo encontradas en Damasco y cerca de la estación de Dara, al sur de Siria, así como unas antiguas escrituras chiíes, sacadas de Bagdad. Las monedas las enterraron militares otomanos cuando huían de Damasco al final de la Primera Guerra Mundial. En función de la cantidad de oro que contienen, se venden a entre 5.000 y 10.000 por caja, según un marchante de antigüedades de Damasco. La versión original del libro chií al Jafr, según se dice, también se halla en su posesión, y su valor se calcula en 120 millones de dólares, nada menos. Fue robado del Museo de Bagdad, según confirmó otro marchante. Al Jafr es un libro místico para los musulmanes chiíes: según sus creencias, fue compilado por el cuarto califa Ali ibn Abi Talib y heredado por él del mismísimo profeta Mahoma. En mayo de 2015, poco después de capturar la antigua ciudad siria de Palmira, se informó de que el ISIS había creado un «ministerio de antigüedades» encargado de la tarea de agilizar el proceso de venta de objetos saqueados en los territorios controlados por el ISIS.[47]

El ISIS también ha impuesto su propia tasación sobre bienes que transitan por la frontera entre Siria e Irak. Actualmente el arancel es de 300 dólares para los camiones que transportan frutas y verduras, y 400 dólares para los que transportan artículos electrónicos (televisores, aires acondicionados, neveras, teléfonos móviles). Existen patrullas que inspeccionan esos camiones, teóricamente para protegerlos de los bandidos y para proporcionarles los recibos que deben mostrar en los controles del ISIS. También se ha sabido que el Estado Islámico exige «dinero a cambio de protección» a empresarios en las ciudades que ocupa, por ejemplo en Mosul, en cantidades que pueden llegar a los 500.000 dólares mensuales por empresa.[48] A finales de 2014, el ISIS anunció que planea acuñar su propia reserva de oro, plata y cobre, y que emitirá monedas idénticas a las que usaba el tercer califa del islam, Utman ibn Afan (casado con una de las hijas del Profeta).[49]

Aunque no se ha publicado nada oficial respecto a la financiación extranjera del ISIS, los medios de comunicación controlados por el Estado afirman que muchos yihadistas han confesado haber recibido visitas de intermediarios kuwaitíes, saudíes, qataríes y libios. Hay periodistas progubernamentales que han acusado a Qatar y a Arabia Saudí de apoyar económicamente al ISIS. Medios iraníes, y el primer ministro iraquí Nuri al Maliki, se han hecho eco de esas informaciones. El ministro de Asuntos Exteriores francés reconoció la financiación extranjera del ISIS, pero no mencionó nombres.[50] El Telegraph informó en octubre de 2014 de que, según el Tesoro de Estados Unidos, un qatarí de cuarente y nueve años recaudaba dinero para el Estado Islámico.[51] Otro reportaje publicado en noviembre identificaba a 2 qataríes como financieros y promotores de los terroristas. Diez de ellos han pasado a formar parte de la lista negra de la ONU y de Estados Unidos.

Al menos en una ocasión, un intermediario kuwaití entregó salarios pagados en mano en Raqa durante la segunda semana de abril de 2014. Antes de presentarse en la anterior sede del Partido Baaz de la ciudad, había visitado a Abu Bakr al Bagdadi en un lugar sin revelar, junto a la frontera sirio-iraquí. Abu Qays al Hersh era uno de los combatientes presente durante la reunión, y recordaba:

El kuwaití tenía una gran bolsa de deportes de la marca Adidas y estaba acompañado por un comandante tunecino del ISIS. Nuestro hermano de Túnez iba leyendo de una lista de nombres, y nosotros nos acercábamos de uno en uno, y nos entregaba un sobre con nuestro salario. No sabemos de dónde procedía el dinero y, sinceramente, no nos importa.

Añadió que al Bagdadi se toma muy en serio los salarios, las pensiones y la financiación. Insiste en que se pague puntualmente a sus hombres, aunque él mismo no recibe ningún sueldo por presidir el ISIS; de él se encarga su círculo de leales. Cuando los salarios se cobraban con retraso a causa de los intensos combates, al Bagdadi se ponía furioso. «Nos contaban que hacía varias llamadas telefónicas, y poco después el intermediario kuwaití aparecía en nuestras oficinas. Nunca supimos su nombre ni de dónde venía. Y nunca volvimos a verlo.»

Las donaciones exteriores de simpatizantes del ISIS eran casi inexistentes antes de 2013-2014. Según un estudio de RAND, al Qaeda en Irak recibía solamente el 5 por ciento de su presupuesto de fuentes externas. El resto lo recaudaba en el interior de Irak mediante secuestros, robos y demás medios ilegales. El 20 por ciento del presupuesto anual lo proporcionaban distintas células repartidas por el país. Se trataba de algo parecido a los «objetivos» que, en el mundo empresarial, marcan en las sucursales de las grandes franquicias. Los clérigos de más rango en la organización recogían el dinero en un sitio y luego lo redistribuían a las células locales necesitadas. Según un informe de la inteligencia iraquí, el ISIS contaba con unos activos por valor de 2.000 millones de dólares.[52] Muchos de aquellos activos eran propiedades confiscadas en Raqa y Mosul, todas ellas obtenidas en verano de 2014. Después de entrar en Mosul, por ejemplo, la segunda ciudad más grande de Irak, el ISIS se hizo con 420 millones de dólares en efectivo de las arcas del Banco Central de la ciudad.[53] Según la ONU, el Estado Islámico obtuvo entre 35 y 40 millones en concepto de rescates en 2014.[54]

Nadie sabe a ciencia cierta cuáles son los gastos mensuales del ISIS, porque nadie sabe exactamente a cuánta gente tiene en nómina. Ninguno de los combatientes del Estado Islámico implicados en las operaciones de saqueo ha aceptado hablar con el autor. Lo que sí sabemos es que los salarios del ISIS siempre se pagan en efectivo. Los bancos, incluso los islamistas, están prohibidos en la cultura del Estado Islámico. Tampoco podemos estar seguros de con cuánto dinero cuentan en sus arcas. Según Michael Knights, experto en Oriente Medio del Washington Institute for Near East Policy, el ISIS es «la organización terrorista más rica del mundo» que gobierna en «el Estado más pobre del mundo».[55] Según el Financial Times, antes de apoderarse de Mosul en verano de 2014, los activos del ISIS ascendían a los 875 millones de dólares.[56] The Guardian, por su parte, cifra la cantidad en 2.000 millones de dólares.[57]

No está claro si el ISIS será capaz de desarrollar una economía viable y plenamente funcional en las áreas que ahora controla. Se trata sin duda de algo necesario si quiere implementar un proyecto de «construcción estatal» y mantener al califato naciente y su población, tanto a los residentes de las ciudades y pueblos sirios e iraquíes como a los miles de yihadistas extranjeros que acuden al Estado Islámico. Pero eso es algo que depende de varios factores, el primero y más importante la capacidad de los poderes internacionales y regionales para cortar las fuentes de financiación del ISIS a nivel mundial, sobre todo las lucrativas donaciones que recibe, y la capacidad de sus acólitos para vender artículos de contrabando en el extranjero. Otra fuente importante de financiación, la venta del petróleo del ISIS, depende en gran medida de dos factores básicos: el primero de ellos es la capacidad de Turquía de controlar su frontera con Siria; y el segundo, el ataque continuado y exitoso de la infraestructura, la logística y el personal clave del comercio de petróleo del ISIS por parte de la coalición internacional encabezada por Estados Unidos. Finalmente, las operaciones militares que actualmente han lanzado varios Estados y otros grupos contra el ISIS podrían reducir la capacidad de éste de sacar adelante una actividad económica casi normal al reducir su territorio y el tamaño de la población que controla.

LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN DEL ISIS

Uno de los motivos por los que la fama del ISIS ha eclipsado la de cualquier otro grupo yihadista ha sido la impresionante propaganda que ha acompañado todas sus campañas. El Frente al Nusra esperaba que fueran otros quienes escribieran sobre ellos, y sólo lanzó su canal de comunicación al Manara al Bayda cuando ya había captado la atención internacional. Su misión consistía en gestionar su imagen, más que en promocionarla. En cambio, el apartado de medios de comunicación en el ISIS ya existía incluso antes de que el grupo asumiera su forma actual. Cuando aún era una milicia local en Irak, sus líderes fundaron el Instituto Al Furqan para la Producción de Medios de Comunicación en noviembre de 2006. Fue cuatro meses después de la guerra de Israel en Líbano, cuando el mundo quedó asombrado por la efectividad de la campaña comunicativa de Hezbolá. Al Qaeda decidió copiar lo que había visto, y empezó a producir CD, DVD, a preparar carteles y panfletos al tiempo que dirigía una activa campaña online con materiales relacionados con el ISIS. Tras el inicio de la guerra en Siria, el ISIS encontró otra vía para darse a conocer: la Fundación I’tisaam, en marzo de 2013. En 2014, fundó el Centro de Comunicación al Hayat, cuyo objetivo era el público occidental, al que enviaba material en múltiples formatos en inglés, alemán, ruso y francés. En 2015, el ISIS empezó a contratar a expertos en lenguaje de signos para llegar aún a más gente: sordomudos con curiosidad por saber más sobre el Estado Islámico. Los periodistas extranjeros que visitan el territorio del ISIS deben sellar sus documentos en el centro de comunicación. También deben jurar leltad al califa antes de empezar a trabajar, tras lo que se les informa de lo que pueden hacer y de lo que no está permitido. Trabajar como freelance para Al Jazeera está prohibido, por ejemplo, como también lo está mantener cualquier contacto con Al Arabiya, Al Dunia TV (canal televisivo semioficial), Sirian TV, o la plataforma de la oposición Orient TV.[58] En julio, el Centro al Hayat inició la publicación de la sofisticada revista digital del ISIS Dabiq, llena de entrevistas a combatientes y de los relatos de sus conquistas. En diciembre, el ISIS ya había sacado con éxito tres números. El nombre de la publicación está tomado de una ciudad situada al norte de Siria, que se menciona en los hadices y desde la que los otomanos avanzaron hacia Damasco en 1516. Dabiq es una pequeña localidad cercana a Alepo donde el profeta Mahoma predijo que los musulmanes y Occidente se enfrentarían antes del apocalipsis. El éxito de Dabiq es uno de los numerosos motivos por los que los yihadistas sirios han abandonado al Qaeda y se han unido al ISIS. La influyente revista estadounidense The New Republic compara a al Qaeda con AOL y al Estado Islámico con Google en términos de reputación.[59]

Descargable en formato PDF, Dabiq se asemeja a TIME y a Businessweek. El tipo de letra, el diseño de página, la producción, colorista y moderna, son sin duda llamativas, como lo es el inglés impecable que emplea. Pretende atraer a posibles reclutas y legitimar el Estado Islámico entre los aproximadamente ocho millones de personas que se encuentran bajo su gobierno en Siria e Irak. Sirve como importante instrumento de propaganda a la hora de atraer a musulmanes de todo el mundo a las filas del ISIS, animándoles a emigrar a Mosul y a Raqa. En cada número aparece la misma cita de Abu Musab al Zarqawi: «La chispa ha prendido aquí, en Irak, y su calor seguirá intensificándose, con el permiso de Alá, hasta que abrase los ejércitos de los cruzados en Dabiq». En el de octubre de 2014, el reportaje principal aparece bajo el siguiente titular: «La cruzada fallida». Se muestra una imagen manipulada con Photoshop de la bandera del ISIS ondeando en la plaza de San Pedro del Vaticano.[60] Su segundo número lleva por título «El diluvio», y viene encabezado por la siguiente máxima: «O el Estado Islámico o el diluvio». En el editorial defienden que el califato es el Arca de Noé, que ha llegado para salvar a la humanidad del diluvio que se avecina.

Abu al Nada al Faraj es un periodista de veinticinco años que trabaja para el ISIS en Raqa. Estudió inglés en la Universidad de Alepo y se licenció en 2007. Aunque conservador y practicante, no es un fanático, y trata al ISIS como a cualquier otro empleador que paga bien. Traduce al inglés artículos en árabe para la redacción de Dabiq, compuesta por cuatro personas. Todos sus editores y periodistas son europeos, dice. «Revisan todo lo que aparece en internet sobre su actividad, y están más interesados en las historias críticas que en las alabanzas.»[61] Abu al Nada añade que el personal de Dabiq es «adicto a Google», y que tiene entre sus «favoritos» las siguientes páginas web de consulta diaria: The New York Times, The Huffington Post, The Wall Street Journal, The Financial Times, la revista Foreign Policy, Le Monde, Le Figaro, The Guardian, The Independent, The Daily Mail, The Sunday Telegraph, al Hayat, Asharq al Awsat, al Quds, al Arabi, al Ahram, al Watan, SANA (la Agencia de Noticias Siria Árabe), NINA (la Agencia de Noticias Nacional de Irak), además de Terrorism Monitor, de la Fundación Jamestown, Carnegie Middle East Center, RAND, Middle East Institute y Brookings. También están suscritos, a través de terceros, a la agencia France Presse, a Reuters, a Associated Press y a Interfax, la agencia de noticias rusa. «Y ven la televisión al Manar, de Hezbolá, y al Mayadeen, financiada por Irán.»

Además, el ISIS se ha apoyado mucho en las redes sociales, que se han convertido en su principal herramienta de reclutamiento, con la que ha atraído a yihadistas extranjeros de todo el mundo. Cuentan con una aplicación de Android para compartir publicaciones y fotos llamada Fajr al Bashaér (Alba de Buenas Mareas).[62] El ISIS también gestiona la agencia de noticias al Amaq y el canal de televisión al Hayat, que emite sus programas a través de YouTube. Al Amaq es famosa por su amplia cobertura de las batallas del Estado Islámico en Siria e Irak, y se ha convertido en fuente de imágenes para muchos canales de televisión internacionales y del mundo árabe. Una de las emisiones más destacadas de al Hayat es una serie de reportajes del rehén/periodista John Cantlie. Secuestrado en Siria junto a James Foley en 2012, Cantlie ha aparecido desde septiembre de 2014 en una serie de reportajes grabados con el título de «Préstame tus oídos» para describir «los hechos sobre el terreno» en las ciudades y los frentes de batalla del ISIS, desde Mosul hasta Kobani.

El Gobierno sirio no ha prohibido ninguna de las cuentas de Twitter y Facebook del ISIS, ni siquiera la página web de Dabiq ni sus vídeos de YouTube, lo que le permitiría controlar quién navega por esos canales. Uno de los vídeos del ISIS, por ejemplo, publicado por al Furqan el 17 de marzo de 2014, recibió 56.998 visitas en 24 horas. Dos meses después había sido retuiteado 32.313 veces cada 60 horas, una media de 807,25 tuits por hora.[63] Tras la toma de Mosul en verano de 2014, el ISIS envió 40.000 tuits en 24 horas. El grupo, en efecto, se ha mostrado extraordinariamente activo en Twitter, y ha distribuido sus mensajes organizando campañas de etiquetado, a pesar de los repetidos cierres del gigante online. En abril de 2015, Twitter respondió con una purga masiva y borró 10.000 cuentas afiliadas al ISIS en un solo día.[64] Al poco tiempo, ISIS intentó cambiar sus mensajes a otra parte, usando redes sociales alternativas como Quitter, Friendica y Diaspora. Hay combatientes del ISIS que han usado Instagram para publicar fotos de sí mismos entre batallas. En ocasiones las imágenes publicadas corresponden a salidas informales. Los soldados aparecen sonriendo, saludándose con palmadas en la mano o en el hombro, siempre con un rifle en bandolera. Es la mejor manifestación de la propaganda yihadista del siglo XXI, que a los primeros yihadistas célebres de la red, como Abu Musab al Suri, les habría encantado experimentar. También ha servido como gran herramienta de reclutamiento, pues ha atraído a miles de yihadistas de Europa, Estados Unidos y el mundo árabe. Como contrapartida, la extensiva presencia del ISIS en los medios ha sido usada por la fuerza aérea estadounidense para localizar y atacar a muchos de sus soldados y mandos, según el general Hawk Carlisle, comandante de la Unidad de Combate Aéreo de Estados Unidos.[65]

Así pues, el ISIS tiene todo lo que necesita un Estado para sobrevivir. Cuenta con su propia bandera, parámetros de frontera, un funcionariado activo, una fuerza policial armada, medios de comunicación, una moneda en preparación, unas arcas públicas y un presidente, o califa. Como veremos en el capítulo 8, también está desarrollando valores para dar unos verdaderos cimientos a su Estado.

8

YIHADISTAS EXTRANJEROS

Abu Osman al Baritani (es decir, «el británico») no sabía casi nada sobre Siria antes de llegar al país, desgarrado por la guerra, justo antes de la Navidad de 2011. Se había criado en Tower Hamlets, al norte del Támesis, en Londres. Su padre se había convertido al islam en la década de 1960. Era el momento álgido de la lucha palestina, así como del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. «Mi padre se inspiró en Malcolm X. Trabajó como enfermero en un hospital de Arabia Saudí a principios de la década siguiente. Fue entonces cuando mi madre y él decidieron convertirse al islam.» El padre de Abu Osman provenía de una familia de clase media de origen norteafricano. Nacido en 1986, Abu Osman era un gran fan de Michael Jackson que aprendió el paso del moonwalk con siete años y abrazó la religión de Mahoma en la que nació. Creció observando sus pilares principales: rezar cinco veces al día y ayunar durante el mes de Ramadán. Hablando desde Manbij, 30 kilómetros al oeste del Éufrates, Abu Osman comentó que fueron los foros musulmanes online, y no los medios de comunicación internacionales, los que primero hicieron que se fijara en Siria.

Yo siempre fui activo en los debates de internet. No hablábamos de política, sólo de cuestiones religiosas. La mayoría de nosotros vivíamos en el Gran Londres, y compartíamos unos orígenes similares. Un hermano musulmán de España me dijo que iba a dejar su trabajo en Madrid para luchar por el islam en Siria. Me envió vídeos de YouTube del trato brutal que el régimen [de al Asad] daba a los musulmanes. Me pidió que me uniera a él y acepté.

Su amigo español había vivido brevemente en Damasco y había estudiado en el Instituto Jeque Ahmed Kaftaro durante los años 2001-2002. Los dos hombres habían sido amigos por internet desde 2009.

Abu Osman era camarero en un restaurante turco del centro de Londres, vendía kebabs y tawouk a turistas árabes que echaban de menos la cocina de sus países. No tenía gran cosa que perder. «Londres se estaba haciendo demasiado cara para mí, y había poco espacio para la movilidad profesional si no habías estudiado en alguna de las grandes universidades privadas.» Abu Osman se expresaba con un marcado acento británico y con una voz profunda, autoritaria, parecida a la que se oía en los vídeos del ISIS en los que aparecía John el Yihadista, el que decapitaba a los periodistas estadounidenses. «Yo no había sostenido un arma en toda mi vida, y no hablaba árabe. Fui a Siria para ver por mí mismo de qué iba aquella guerra. No tenía la menor intención de unirme a los muyahidines en una guerra militar.» Dicho de otro modo, era más un turista yihadista que un guerrero yihadista. Su amigo español, también aficionado de la guerra santa, encontró la muerte a las tres semanas de su llegada a Siria, en octubre de 2013. «Él llevaba mi pasaporte y mis documentos de viaje. No recuperamos el cadáver. Sin él, no me quedaba más remedio que quedarme ahí, y no tardé en empezar a buscar trabajo en Siria.» Abu Osman sólo informó a sus padres de su paradero después de llegar sano y salvo a Manbij, a través de Turquía. «Mi padre se ofreció a enviarme dinero. Yo le dije que no, gracias. Me las apañaría solo.»

Un comandante jordano del Frente al Nusra llamado al Naser al Zarqawi (sin relación con Abu Musab al Zarqawi) le echó una mano en verano de 2014. Le pidieron que escribiera comunicados de prensa en inglés para al Nusra. «Queremos parecernos a Newsweek», le comentó al Naser mostrándole el último número de la revista americana, en cuya cubierta aparecía una mujer musulmana, de grandes ojos verdes, cubierta con un niqab. Aquello fue antes de que el ISIS sacara el primer número de su Dabiq. La agencia al Manara al Bayda se ofreció a pagarle diez dólares por cada comunicado de prensa, lo que equivalía aproximadamente a unos 30 dólares diarios. Le proporcionaron un ordenador portátil Acer, una conexión inalámbrica a internet y credencial de prensa de al Nusra. «Fueron ellos los que escogieron para mí el nombre de Osman (el tercer califa del islam). Me gustó, y no me opuse. Desde entonces me he llamado así.» Osman (que a veces se escribe «Uthman») es, en efecto, el nombre del tercer califa el islam, uno de los primeros compañeros del Profeta, que se casó con dos de sus hijas. Abu Osman seguía trabajando para al Manara al Bayda a mediados de 2015. Llevaba una arma para su defensa personal, y trabajaba desde un pequeño apartamento a las afueras de Alepo. El edificio pertenece al Frente al Nusra, y Osman no paga alquiler. «Sólo he usado el arma una vez, para asustar a unos perros salvajes, en el campo. Si tuviera que usarla contra infieles, espías o partidarios de al Asad, no lo dudaría.»

Su historia suena casi idéntica a la de otros miles que han ido llegando desde Europa a Siria desde 2013. Rompe con el estereotipo árabe de esos extranjeros: no a todos ellos les atrae la idea de convertirse en combatientes. Algunos, sin duda, llegan para matar en la tierra del ISIS. Otros, sin embargo, se han tropezado con el proyecto y les ha resultado conveniente quedarse. La prensa árabe y occidental los ha metido a todos, erróneamente, en el mismo saco: «yihadistas extranjeros» o «combatientes extranjeros». Todos son, sí, extranjeros. Pero muchos de ellos ni son yihadistas ni son combatientes. Y muchos trabajan con grupos distintos, entre ellos el Frente al Nusra. Aun así, los incorporan a todos a las cifras del ISIS. De hecho, más del 90 por ciento llegó a Siria sin experiencia previa en combate, y aprendió a usar armas sólo después de pisar Alepo, Idlib o Raqa. Ello es así para todos los reclutados desde la Europa Occidental, que empezaron a llegar a partir del verano de 2011. Su primer objetivo era el Frente al Nusra y no el ISIS. En aquel momento, se trataba de la única franquicia yihadista que operaba en el lugar. Cuando el Estado Islámico se dio a conocer, muchos desertaron y se apuntaron a la nueva organización de al Bagdadi. No puede decirse lo mismo de los guerreros curtidos que procedían de otros conflictos en Afganistán, Pakistán, Chechenia, Libia, Irak y Argelia. Llegaban con mucha experiencia y conocimiento, totalmente conscientes de lo que hacían y sabiendo a quién se sumaban.

Como Abu Osman, casi todos los europeos que empezaron por alistarse al Frente al Nusra fueron contratados inicialmente como recaudadores de fondos, personal médico, intérpretes, correctores y asesores de medios de comunicación. Algunos se apuntaron a cursos de árabe, pero no era imprescindible hacerlo. Los yihadistas extranjeros viven en recintos en los que todos sus vecinos son de orígenes no árabes, y se comunican entre ellos en inglés coloquial. Esos hombres han ido evolucionando dentro de la estructura yihadista: se han dejado barba larga, han recibido instrucción en el uso de explosivos, han practicado la puntería y, finalmente, han aprendido a cortar pescuezos si hacía falta. Ello explica por qué tantos de ellos mueren mientras aprenden las técnicas: no son buenos combatientes, y sí blancos fáciles. A diferencia de los yihadistas sirios, que controlan muy bien el terreno, ellos se mueven por un territorio que desconocen por completo. A menudo los envían a unos campos de batalla que no han visto nunca en su vida, y para orientarse por ellos recurren a Google Maps.

OPERACIÓN MAMÁ

Los medios de comunicación progubernamentales informaron por primera vez de la presencia de yihadistas extranjeros luchando en el norte de Siria ya en 2011. Los activistas de la oposición se rieron de la noticia y aseguraron que era del todo falsa. El Gobierno mantuvo en todo momento su versión. Poco después, los habitantes de Raqa y Deir ez Zos empezaron a llegar a Damasco en busca de una calma y una seguridad relativas. Aterrorizados, temblorosos, hablaban de unos controles en los que patrullaban unos hombres barbudos «que no hablaban una palabra de árabe». Antes de 2010, los turistas se quejaban de que los lugareños hablaban muy poco inglés en las calles de Siria. Ahora, en cambio, aunque ya no quedan turistas, en las calles de las ciudades sirias controladas por los rebeldes puede oírse una gran variedad de lenguas: inglés, francés, turco, checheno, tayiko, urdu, farsi, chino y ruso.

El mundo no empezó a tomarse en serio las afirmaciones del Gobierno hasta 2012, año en que varios gobiernos europeos admitieron que muchos de sus compatriotas, en efecto, habían tomado las armas y se habían unido a los rebeldes islamistas en Siria. El importante semanario alemán Der Spiegel fue el primero en informar de un europeo que luchaba en el norte del país, a mediados de 2012.[1] El primer europeo que se presentó voluntario para combatir era un francés de veinticuatro años procedente de una familia adinerada. En julio de 2013, un estadounidense-egipcio llamado Amir Farouk Ibrahim desapareció de su casa de Pensilvania. Su pasaporte se descubrió en una base del ISIS capturada por combatientes kurdos.[2] Ese mismo verano dos hermanos sueco-libaneses fueron abatidos cerca de Crac de los Caballeros, el castillo cruzado erigido 40 kilómetros al oeste de la ciudad de Homs. Uno de ellos murió al detonar un chaleco-bomba en un puesto de control del ejército.[3]

En mayo de 2014 mereció considerable atención internacional la inmolación en Idlib de un joven de veintidós años originario del sur de Florida. Moner Mohamed Abusalha (alias Abu Huraira al Amriki) se crio con un padre jordano y una madre estadounidense que se había convertido al islam y llevaba hiyab. Era educado y divertido, aparentemente un chico normal que jugaba al baloncesto y al que le gustaba la música del rapero americano Jay Z. Viajaba con frecuencia a Oriente Medio con su familia y decidió unirse a la yihad en Siria tras el estallido de la guerra. El Frente al Nusra publicó un vídeo en el que se le veía cargando misiles en un camión inmenso, y posteriormente informó de su «martirio». El nombre que escogió, Abu Huraira, está profundamente arraigado en la historia del islam. El primero en llevarlo era amigo del Profeta y uno de lo narradores más prolíficos de los hadices, en los que más de cinco mil hechos relatados llevan su firma. Al Abu Huraira original le gustaban los gatos, y se cuidaba de ellos en las mezquitas locales, y de ahí se sacó su apodo, que significa algo así como «el de los gatitos».[4] El yihadista estadounidense que en 2014 llevaba su mismo nombre se mostraba en foros online acariciando también un gato.

Después de aquello se dispararon todas las alarmas en Occidente. Bruce Riedel, miembro del Consejo de Seguridad de la Casa Blanca, dijo: «Siria es el nuevo epicentro de la yihad global, donde personas dispuestas al martirio llegan desde todo el mundo islámico para combatir a al Asad. Están obteniendo experiencia en las artes del terror que se traerán a casa».[5] La ONU declaró que los yihadistas que llegaban a Siria lo hacían a «una escala sin precedentes» desde países que previamente no habían aportado hombres al terrorismo global. Naciones Unidas cifraba la cantidad en 15.000, y aseguraba que era superior a la suma de todos los combatientes extranjeros entre 1990 y 2010.[6] Países como Francia, Gran Bretaña y Arabia Saudí, que anteriormente se agrupaban bajo el estandarte de «Amigos de Siria» y financiaban a varias facciones rebeldes del país, y se alineaban con la oposición política siria, de pronto empezaron a replantearse sus posiciones, pues veían que la «Revolución Siria» había salido muy mal. Los países de la Unión Europea participantes en el consorcio de los «Amigos de Siria» empezaron a preocuparse ante el retorno de los yihadistas, mientras que, por su parte, Arabia Saudí temía los efectos desestabilizadores de la ideología del ISIS en su propia sociedad. Pero en 2013 aquella política ya había empezado a cambiar. La principal autoridad religiosa saudí, el gran muftí Abdelaziz al Sheij, intentó disuadir a los jóvenes de su país, para que no entraron en batalla. «Está mal. No es obligatorio. No os recomiendo que vayáis. Lo que ellos [los rebeldes sirios] quieren de vosotros es la oración. Existen facciones enfrentadas, y no hay que ir allí.»[7] El Reino Unido llegó al punto de pedir a las madres musulmanas que disuadieran a sus hijos de partir hacia Siria. La iniciativa se aprobó oficialmente con el nombre de «Operación Mamá» en abril de 2014.[8] Al menos cuatro padres (cuatro belgas y un ruso) han viajado hasta Siria para llevarse a sus hijos de vuelta a casa.[9]

En enero de 2014, un yihadista europeo fue detenido en Málaga cuando acababa de regresar de Siria. En abril, España detuvo a un hombre franco-argelino, con doble nacionalidad, que también había estado en Siria reclutando a europeos para que se alistaran tanto en el ISIS como en el Frente al Nusra. Ninguno de los dos intentó ocultar su adscripción, pues de hecho ambos llegaron con sus barbas largas y la vestimenta blanca, corta, musulmana. A mediados de marzo de 2014, las fuerzas de seguridad españolas y marroquíes se centraron en las redes de reclutamiento, y detuvieron a cuatro sospechosos en España y a otros tres en Marruecos. Dichas redes han llegado muy lejos, hasta Bélgica, Francia, Túnez, Turquía, Libia, Mali, Indonesia y, por supuesto, Siria. En mayo de 2014, Noruega detuvo a tres ciudadanos de Oslo sospechosos de ser miembros del ISIS. Dos de ellos eran kosovares, y otro, somalí. Gran Bretaña también ha detenido a un hombre que anteriormente estuvo preso en Guantánamo por haber asistido a un campo de instrucción terrorista en Siria. El director de Justicia y Asuntos Internos de la Unión Europea calcula que 3.000 ciudadanos europeos estaban luchando en Siria, siendo la mayoría de ellos de procedencia francesa.[10] El ministro de Asuntos Exteriores francés Laurent Fabius ha cifrado en aproximadamente 500 el número de franceses.[11] La policía noruega calculaba que 40 ciudadanos de su país combatían en Siria. Cinco de ellos fueron dados oficialmente por muertos en noviembre de 2013.

Muchos viveros de ideas y medios de comunicación han especulado sobre la cifra actual de combatientes extranjeros en Siria. Nadie ha podido proporcionar un número exacto, porque muchos de ellos realizaron el viaje con pasaportes falsos. En gran parte eran ciudadanos europeos con raíces musulmanas, por lo general segundas o terceras generaciones de emigrantes árabes. Muchos eran europeos bien por nacimiento o inmigración, lo que se evidenciaba claramente en sus ojos azules y su color de pelo, más claro. El Gobierno sirio cuenta con una base de datos completa en su archivo oficial de Damasco, que se ha presentado a Naciones Unidas. Según sus datos, el número de soldados extranjeros que actualmente se encuentran en los campos de batalla sirios alcanza la impresionante cifra de 25.000. Se trata de un cálculo muy superior al publicado por la ONU y por las agencias dedicadas a estudiar el yihadismo. Los historiadores deben tomárselo con cierto escepticismo, pero por otra parte no puede ignorarse. En total, provienen de 80 países de todo el mundo. Sólo el 5 por ciento de ellos se encuentra actualmente en las cárceles sirias, y sólo el 7 por ciento ha sido abatido, bien por el ejército sirio, bien por la coalición encabezada por Estados Unidos, bien por facciones rebeldes rivales.

La edad media de los combatientes extranjeros es de veinticinco años. La mayoría eran niños cuando tuvo lugar el 11-S. Casi el 60 por ciento de ellos son solteros cuando llegan a Siria. La mayoría se ha integrado en las comunidades locales tras instalarse. Muchos proceden de familias musulmanas. En la mayoría de ellos puede seguirse el rastro de un pasado problemático: una relación complicada con los padres, un padrastro/madrastra maltratador, una historia de amor fracasada, un cambio de estilo de vida forzado por una situación económica adversa. Conviene destacar que ninguno de los yihadistas europeos ha conocido a ninguna de las figuras legendarias de la yihad global: Abdalá Azam, Osama bin Laden o los dos Abu Musab. Abu Amro al Filastini, trabajador sanitario a tiempo parcial, y a tiempo parcial yihadista con el Frente al Nusra, revela un dato muy interesante. Según él, los combatientes extranjeros que no hablan árabe suelen percibirse como inocentes e ingenuos. Los yihadistas sirios los ven como «apoyos importados», pero nunca tan comprometidos con la causa como los propios sirios. Ello ha generado algo así como un complejo de superioridad en los círculos yihadistas: sirios contra no sirios.

A algunos los han timado, les cobran sumas astronómicas por productos que cuestan una mínima parte de lo que a ellos les piden en moneda fuerte. De algunos se burlan con chistes árabes sarcásticos, y algunos de nuestros hermanos, por desgracia, pasan buenos ratos viendo a los extranjeros desconcertados al no entender nada de lo que se dice de ellos. Como son educados, se limitan a reírse con los demás.

Los árabes se lo pasan en grande con escenas como ésa. Conviene mencionar que los combatientes locales sienten resentimiento hacia los extranjeros, que están mejor pagados y viven en mejores alojamientos por orden del califa. Los extranjeros viven en ciudades en que los ataques aéreos de la población son raros a causa de la alta densidad de civiles, mientras que a los soldados locales se los instala a las afueras de Raqa. La coalición ha intentado por el momento evitar grandes matanzas de población civil, y no ha querido bombardear objetivos en zonas densamente pobladas, algo que el ISIS está explotando con bastante éxito.

El ISIS, por supuesto, diferencia entre dos clases de combatientes extranjeros. Bajo todas las capas de la igualdad islámica, el Estado Islámico es, de hecho, una organización muy racista. El término «extranjero» se aplica tanto a los no árabes como a los árabes que no son ni sirios ni iraquíes, que son la clave del ISIS. Existen grandes diferencias sobre cómo trata el ISIS a las distintas clases de extranjeros. Los europeos y los norteamericanos se incluyen en un mismo grupo, y «otros extranjeros» pertenecen a otro: chinos, indios, nigerianos, paquistaníes y afganos. Para algunos combatientes locales, «extranjeros» también pueden ser los argelinos, los libios, los sudaneses y los yemeníes. Aquellos a quienes se protege de entrar en combate, tanto por sus conocimientos como por su experiencia en distintos campos, son los europeos. El ISIS prefiere reservarlos para los medios de comunicación, las cuestiones de ingeniería y técnica, y opta por enviar a la guerra a los «otros extranjeros». En el campo de batalla, a aquellos con menos experiencia, que son más en número (sirios de formación civil, sudaneses, nigerianos) se les ordena que ocupen la primera línea de fuego. Esos soldados de primera línea son los que mueren primero. Les siguen los combatientes árabes con experiencia de combate procedentes de Siria e Irak. La última línea la componen los yihadistas sirios, que son los que ostentan el mando.

ENGAÑADOS AL SUICIDIO

Abu Amro al Filastini, combatiente del ISIS nacido a las afueras de Haifa, Palestina, y que se crio en Yarmuk, Damasco, señala que quienes llevan a cabo operaciones suicidas en nombre del ISIS no siempre son conscientes de lo que hacen.

A muchos les piden que hagan un recado, como puede ser entregar un fajo de papeles o ir a recoger un paquete en un punto concreto. Se les proporciona un coche para realizar la misión. Ellos no saben que va cargado con dinamita. Cuando llegan al destino escogido, ya sea un puesto de control del ejército, una oficina del Gobierno, una cafetería, se les pide que llamen por teléfono para que alguien se encuentre con ellos y recoja el envío. En el instante en que marcan el número, el coche estalla mediante una detonación automática preestablecida.

Después los ensalzan como «mártires gloriosos» en vídeos de YouTube y en la propaganda que circula por la red. Abu Amro asegura que así fue como murió en Idlib Moner Mohammad Abusalha, el ciudadano estadounidense de origen jordano (alias Abu Huraira al Amriki).

Un combatiente árabe de Egipto proporcionó otra inquietante valoración sobre esos yihadistas extranjeros. «No tienen la menor idea de lo que están haciendo», exclamó vía Skype desde la zona metropolitana de Alepo. Menciona «la manipulación, la seducción y el chantaje» como herramientas comunes usadas para reclutar a yihadistas europeos. Cuando llegan a Siria, al principio los atraen con trabajos normales y bien pagados, y se los recibe con los brazos abiertos. Cuando alguien decide que ya ha tenido bastante y que es hora de regresar a casa, se le impide hacerlo. Los autobuses no están autorizados a llevar a combatientes del ISIS fuera de los campamentos sin el visto bueno oficial de sus superiores.

Los que están al mando de su unidad les confiscan los documentos de viaje. Les dicen que, si quieren regresar a Europa, los matarán las agencias de seguridad occidentales. A algunos les dicen que sí pueden regresar, pero sólo si se separan de sus mujeres y sus hijos, que deben dejar allí y «entregar» a los muyahidines a modo de botín de guerra. Después de todo, abandonar el campo de batalla es un pecado, y para los pecadores no hay castigo lo bastante pequeño.

Abu Amro confirma que al menos dos franceses y un lituano murieron a manos del ISIS por haber expresado su deseo de regresar a casa.

CASTIGOS A TRAVÉS DE LOS JINN

Una forma de castigo bastante asombrosa para disuadir a los yihadistas de que abandonen el ISIS ha sido el uso de jinn, criaturas sobrenaturales de la mitología islámica que habitan en un mundo invisible. Su universo se encuentra más allá de lo conocido por los seres humanos, y sólo ciertos animales pueden verlos. En el Corán aparecen con cierta frecuencia, y la sura 72 (sura de los genios) está totalmente dedicada a ellos. El islam dice que los jinn pueden interactuar y actúan físicamente con la gente y que, como la gente, pueden ser buenos, malos, o una combinación de ambas cosas. Generalmente, unos genios malvados operan contra la bondad de los ángeles. Son los equivalentes a los demonios de la cultura cristiana. Recorren grandes distancias en cuestión de segundos y se instalan en zonas remotas, como granjas, cuevas o montañas. Los jinn están hechos de un fuego sin humo, y se cuelan en las ciudades, las casas y las almas de la gente. Sólo cuando se obsesionan con uno de esos genios, los seres humanos pueden llegar a verlos, y eso es algo que normalmente ocurre en forma de pesadillas.

Los yihadistas son adiestrados para asumir la filosofía del ISIS mediante la lectura de libros, comentándolos, y también escuchando sermones y viendo vídeos. Una vez bien lavados los cerebros de los reclutas, los veteranos del ISIS empiezan a cautivarlos con los jinn. Se trata de una combinación de magia negra, hipnosis y guerra psicológica, todo en uno. Se pide a los genios que atormenten a los jóvenes que dudan, o a los que quieren abandonar el ISIS, a través de medios metafísicos y psicológicos. Es algo que se hace con todos, tanto con los europeos como con los árabes.

El recluta alucina y empieza a ver a los genios en forma de todas las personas que le rodean; incluso sus hijos y su mujer se transforman en demonios. Cualquier persona habitada por un jinn entra en una depresión aguda, se distancia de todo y de todos. El genio inflige un dolor tanto psicológico como físico, y puede ordenar a partes del cuerpo que dejen de funcionar por completo. Algunos han incapacitado las manos y los pies de nuestros camaradas. Algunos han devorado la mente y el alma de alguien. Estrangulan a la gente de noche; le impiden dormir, digerir e incluso ir al baño.

Quien narra todo esto lo hace con el gesto absolutamente serio, convencido del todo de la capacidad del ISIS para controlar el inframundo. «Los jinn son muy, muy poderosos.» Comenta un caso en el que un joven yihadista extranjero fue maldecido con la desaparición del agua. Cada vez que cogía una botella para beber, o abría un grifo para bañarse o lavarse, el agua se evaporaba en el aire, por culpa de la orden de un genio. Los antídotos contra los jinn varían, y van desde el recurso a hechiceras y magos hasta la ayuda de hombres píos que leen pasajes del Corán para proteger de los malvados genios. Los malhechores han sostenido desde hace mucho que a los jinn les encanta comer mercurio rojo, porque les da poder y los «devuelve a sus años jóvenes». El ISIS sólo «libera» a los genios una vez que tienen totalmente controladas las dudas de los rebeldes, cuando éstos están dispuestos a luchar, a morir (y a rebanar pescuezos) en su nombre. El maestro de los genios en el ISIS es un fanático marroquí llamado Abu Yehya al Maghribi.

YIHADISTAS ÁRABES

Los yihadistas árabes de los países árabes suníes constituyen un contingente considerable de las legiones extranjeras del ISIS. La mayor comunidad árabe de yihadistas extranjeros en Siria proviene, lógicamente, de Irak. El número exacto varía, porque el Estado Islámico ha desdibujado en gran medida la frontera entre los dos países. La segunda es la tunecina, con 3.000 combatientes a finales de 2014, y Arabia Saudí es la tercera, con 2.500. En cuarto lugar están los jordanos, que aportan 2.000 soldados.[12] Uno de los rebeldes jordanos había sido, de hecho, capitán de la fuerza aérea de su país antes de desertar en 2013 para unirse al Frente al Nusra en Siria. Según el líder yihadista jordano Mohamed al Shalabi (alias Abu Sayaf), más de 700 combatientes jordanos llegaron a Siria en 2014. En uno de los documentos presentados en Naciones Unidas, el Gobierno sirio hacía constar que había detenido a 26 militantes de al Qaeda, y que 19 de ellos eran de Túnez.[13] En mayo de 2013, el ministro de Asuntos Exteriores tunecino Othmane Jarandi admitió que 800 compatriotas suyos estaban de hecho luchando en Siria. Un portavoz del presidente interino de Túnez, Moncef Marzouki, partidario de la Primavera Árabe, intentó buscar excusas y declaró: «Nuestra juventud tiene buenas intenciones, pero es posible que haya caído en manos de manipuladores».

Marruecos se encuentra en quinto lugar como país que más yihadistas aporta, unos 1.000, seguido de Líbano, con 900 combatientes, cifra extraordinariamente elevada teniendo en cuenta el reducido tamaño del país. Con respecto al Líbano, en los recuentos del Gobierno sólo se incluye a los yihadistas suníes que luchan del lado de los rebeldes, y no a los soldados chiíes de Hezbolá, que luchan con el ejército sirio y cuyo número total se estima en unos 10.000. Los yihadistas libaneses provienen sobre todo de Fateh al islam, movimiento inspirado en al Qaeda; se enfrentaron al ejército oficial libanés en 2008 y fueron expulsados de Trípoli por éste. Un clérigo de ese país instalado en Trípoli, de nombre Masen al Mohamed, no ocultaba su apoyo a los yihadistas libaneses. «La lucha por la libertad en Siria es nuestra propia lucha por la libertad. Nosotros, los libaneses, formamos parte de la Revolución Siria, formamos parte de la rebelión.» Acusaba al presidente Bashar al Asad de ser un infiel, y añadía: «Es deber de todo musulmán, de todo árabe, luchar contra los infieles. Hay una guerra santa en Siria y los jóvenes de ese país hacen la yihad por la sangre, por el honor, por la libertad, por la dignidad».[14] Los actos de contraespionaje entre Siria y Hezbolá son muchos, y explican por qué hay muchos yihadistas libaneses en las cárceles de Siria: ellos han sido los más fáciles de localizar y matar por parte de los servicios de seguridad sirios.

Los rebeldes libios radicados en Siria son dirigidos por un excomandante de brigada de cuarenta y un años que procede de la Revolución Libia: Abdul-Mehdi al Harati. Colectivamente, su número aproximado es de unos 650-700 combatientes entrenados. Todos ellos cuentan con cierto grado de experiencia militar por haber participado en la Revolución Libia, y la mayoría ronda los treinta años.[15] Han sido entrenados, sobre todo, para usar granadas de mano y lanzacohetes. Antes del estallido de la llamada «Primavera Árabe» de diciembre de 2010, su comandante, al Garati, vivía en Dublín con su esposa irlandesa y enseñaba árabe a exiliados árabes. Regresó a Trípoli cuando se inició el levantamiento contra el líder libio Muamar el Gadafi en febrero de 2011. Posteriormente se convertiría segundo comandante del Consejo Militar de Trípoli. Cuando unos ladrones entraron en su casa de Irlanda, le robaron joyas caras y 200.000 euros. Las autoridades irlandesas le preguntaron por la procedencia de aquella considerable suma de dinero. Al Harati dijo que se la había entregado la CIA para ayudar a derrocar al coronel Gadafi.[16] Al Harati dejó el Consejo de Trípoli en octubre de 2011 y se trasladó a Siria a inspeccionar el terreno. Al poco tiempo creó su propia milicia, Liwaa al Uma, pero pronto la fusionó con el Ejército Libre de Siria. Al llegar al país, llevaba consigo dinero y hombres armados que huían de la Libia postGadafi. Al menos el 5 por ciento de las armas recuperadas de los feudos rebeldes, según confirman fuentes de los servicios de seguridad sirios, proceden de Siria. Al Harati las introdujo clandestinamente en el país en contenedores de verduras y a lomos de mulas, a través de los 605 kilómetros de frontera entre Irak y Siria. Según fuentes sirias, no reside de manera permanente en el país, sino que va y viene con frecuencia desde Libia.

Egipto está muy por detrás de Libia en cuanto a su contribución con el yihadismo. Aunque los Hermanos Musulmanes han intentado reiteradamente presionar a sus cuadros para que se sumaran a la yihad siria, son pocos los que han emprendido el viaje. Fuentes sirias cifran el número de egipcios en apenas 250-300. A diferencia de sus vecinos libios, cuentan con poca formación y están mal equipados. Más abajo aún en el escalafón del yihadismo están Yemen, Somalia y Sudán, con 100 combatientes cada uno, seguidos de Barhain y Kuwait, que aportan 25. Los palestinos salpican el paisaje sirio y han luchado en ambos bandos del conflicto. Las milicias de Hamás ayudan a los rebeldes, mientras que palestinos proAsad, leales a Ahmad Jibril, han luchado junto al ejército sirio. En la comunidad rebelde existen subgrupos de las comunidades libanesa y jordana. Esos rebeldes contaban con distintos grados de experiencia, así como con cuentas pendientes que saldar con Damasco, Hezbolá y sus aliados iraníes y rusos. Según fuentes oficiales sirias, unos 700 murieron durante 2014.

GUERREROS OCCIDENTALES

En la yihad siria hay muchos combatientes extranjeros. La Fundación Quilliam eleva la cifra a 16.000.[17] El número de yihadistas franceses se incrementó en un 69,9 por ciento entre 2003 y 2014. El primer ministro francés, Manuel Valls, declaró que 90 ciudadanos franceses habían muerto en Siria e Irak desde el inicio del conflicto en 2011.[18] El número de alemanes en el campo de batalla sirio ha aumentado en un 66,7 por ciento (un total de 400 personas). Aproximadamente unos 500 combatientes proceden de Gran Bretaña, seguida de Francia y Turquía, que aportan más o menos 400 soldados cada uno. La secretaria de Interior del Reino Unido, Theresa May, manifestó recientemente que 400 individuos vinculados a su país se unieron al ISIS en Siria.[19] El Centro Internacional para el Estudio de la Radicalización, con sede en el King’s College de Londres, calcula que 366 ciudadanos británicos se habían implicado en la guerra de Siria hasta diciembre de 2013.[20] En octubre de 2014, el comisionado de la Policía Metropolitana de Londres Bernard Hogan-Howe declaró:

Seguimos teniendo un promedio de cinco personas que se unen a ellos [ISIS] todas las semanas. Cinco personas no son muchas, pero teniendo en cuenta que el año tiene cincuenta semanas, 250 supondría el 50 por ciento más de los que creemos que se han trasladado ya. [...] Ésos son los que creemos que se han ido. Puede haber muchos más que se hayan desplazado a otros países y hayan entrado en Siria e Irak de maneras que no siempre pueden detectarse cuando estamos hablando de Estados fallidos y fronteras permeables.[21]

El cuarto país de la lista es España, con unos 300 yihadistas. El quinto es Bélgica, con 212 islamistas, seguido de Alemania, con 168 y Bosnia, con 162. Estados Unidos ocupa un puesto medio, con unos 100 combatientes aproximadamente. Después están Canadá (70-75 hombres), Italia (35) y Finlandia (20). Los rebeldes escandinavos son menos: Suecia aporta 80, Dinamarca, 70, y Noruega, 40. Irlanda tiene a 21 rebeldes en Siria, y Austria, 60. En la primera mitad de 2012, entre 700 y 1.400 extranjeros entraron en Siria a través de sus fronteras con Irak, Turquía y Jordania.

FRONTERAS PERMEABLES

El mayor flujo de entrada se producía desde Turquía e Irak, por lo extenso de sus fronteras compartidas. Turquía no estaba dispuesta a frenar la entrada de esos extranjeros a Siria, y la situación en Irak es más compleja aún, ya que el ISIS ha acabado con las fronteras entre los dos países. Los yihadistas entran y salen de Siria casi con total impunidad. El Instituto Noruego de Investigación para la Defensa calcula que en 2013, entre 1.132 y 1.707 europeos de 12 países se han sumado a la lucha en Siria. La mayoría procedían de Francia (200-400), Gran Bretaña (200-300), y Bélgica (100-300). Su falta de experiencia era notoria, dado que de los 600 considerados «mártires» en los primeros seis meses de 2013, menos de 20 eran combatientes experimentados en anteriores contiendas libradas en Afganistán y Libia.

Con todo, dado que hablan poco árabe, esos combatientes extranjeros están obligados a someterse a una importante preparación antes de ser admitidos oficialmente en grupos yihadistas como el Frente al Nusra y el ISIS. Primero, los soldados deben entregar todos sus documentos personales al emir, y a continuación someterse a 30-45 días de instrucción. Están exentos de ella los yihadistas veteranos que hayan luchado previamente en Chechenia o Afganistán. Éstos deben demostrar que cuentan al menos con un año de experiencia en cualquier campo de batalla. Se aplican restricciones a todos ellos: a los yihadistas extranjeros no se les permite viajar fuera de Siria durante los primeros cuatro meses de su alistamiento. Durante ese tiempo al nuevo recluta se lo vigila estrechamente para comprobar su grado de disciplina, fuerza de voluntad y comportamiento. Una vez le dan el visto bueno, pueden ausentarse por motivos personales, pero sólo después de entregar una solicitud escrita al emir. En ella deben explicar dónde van, las razones de su marcha y la fecha exacta de su regreso.

El Frente al Nusra y el ISIS lo pagan todo, empezando por el alojamiento, la manutención y los gastos de los combatientes extranjeros, que incluyen un billete de ida a Siria. El liderazgo de los al Muhajireen (los emigrantes) consiste en un mando militar, un Comité de la Sharía, un Consejo de la Sharía y un brazo de comunicación: el Liwa al Muhajireen al Ilami. Se trata de algo que se organizó por primera vez en la Guerra de Bosnia de 1992-1995, y que se resucitó en Siria a partir de 2011. Los talibanes han alentado sin duda a los combatientes a viajar hasta Oriente Próximo e instalar campamentos en el norte de Siria. Según mandos talibanes en Pakistán, se enviaron hombres hasta allí porque «nuestros hermanos árabes han venido a apoyarnos a nosotros, y estamos obligados a ayudarles en sus respectivos países».[22] La llamada ha sido atendida por yihadistas de todo el mundo.

YIHADISTAS CHINOS

La mayor parte de las informaciones de los medios de comunicación occidentales se centran en los combatientes extranjeros chechenos y europeos, y pasan por alto el factor chino en el campo de batalla sirio. Sin embargo, los musulmanes de Oriente Próximo están vinculados con los uigures de China a través de su religión común. Éstos son un grupo étnico musulmán suní conservador que vive en Asia Oriental y Central, concentrado sobre todo en China, donde se le reconoce como una de las 56 minorías étnicas. Los medios de comunicación islámicos, por ejemplo, prestaron gran atención a los disturbios de los uigures en Urumqi, la capital de Xinjiang, del 5 de julio de 2009. Las autoridades chinas impusieron un bloqueo informativo de un año entero, con lo que consiguieron que la comunidad internacional se fijara en su causa. Los Hermanos Musulmanes de Egipto y Siria compararon al Gobierno chino con Hosni Mubarak y Bashar al Asad. El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, declaró que China estaba «casi cometiendo genocidio» en Xinjiang. Al Qaeda amenazó con perpetrar ataques contra objetivos chinos en todo el mundo.[23] En agosto de 2009, al Qaeda describió el régimen chino como similar al de los sionistas de Israel, y añadió que Xinjiang era la «herida olvidada» del mundo musulmán.[24]

China, junto con Rusia e Irán, ha apoyado con firmeza al Gobierno sirio desde 2011. Su Gobierno asegura que desde 2012, militantes uigures de Xinjiang han estado luchando del lado de los rebeldes contra el ejército sirio.[25] En verano de 2012, China declaró que un militante uigur formado en Estambul, que había luchado con el Ejército Sirio Libre, había regresado a Xinjiang. Lo detuvieron mientras planificaba llevar a cabo ataques terroristas contra el Gobierno chino. El campo de batalla sirio ha radicalizado a los combatientes musulmanes chinos, claro está, y les ha proporcionado una amplia red de aliados y amigos a los que podrían recurrir en años venideros para crear disturbios en la propia China. Además, ha contribuido a internacionalizar la cuestión de Xinjiang entre los yihadistas, y les ha planteado la posibilidad de trasladarse a China, tanto cuando la yihad en Siria fracase como cuando triunfe.

Al Qaeda en Irak, predecesor del ISIS, ha expresado su apoyo público al Partido Islámico del Turkestán (PIT), dirigido por uigures, vinculado a los talibanes y al Movimiento Islámico de Uzbekistán (MIU), de Pakistán.[26] El PIT, como al Qaeda, ha manifestado su aspiración de instaurar un califato islámico en Asia Central y de erradicar el comunismo chino. Entre otras cosas, acusa al Gobierno chino de asesinar a estudiosos islamistas y de prohibir el hiyab a las mujeres musulmanas chinas. En febrero de 2012, el PIT perpetró un ataque en Yecheng, 240 kilómetros al norte de la frontera de Xinjiang con Pakistán, donde un grupo de uigures mataron hasta 24 civiles en una zona comercial frecuentada por ciudadanos chinos.[27] El 1 de octubre de 2012, el PIT reivindicó un atentado suicida con moto en Yecheng en el que perdieron la vida 21 policías de frontera.[28] Cuando empezó la guerra en Siria, el PIT anunció que enviaría combatientes al país. «Si China tiene derecho a apoyar a Bashar al Asad en Siria, nosotros tenemos pleno derecho a apoyar a nuestro orgulloso pueblo musulmán sirio.»[29] Meses después, el Frente al Nusra empezó a publicar vídeos en YouTube que mostraban a rebeldes chinos junto a sus camaradas sirios. Según estimaciones oficiales chinas, hasta 100 uigures se desplazaron a Siria, vía Turquía, después de haber recibido una instrucción militar muy especializada en Pakistán.[30] Además de los uigures, hay también cierto número de hombres procedentes de Asia Central y del Cáucaso combatiendo en Siria.

Igual que los rebeldes chinos, los uzbekos también han ayudado a introducir a rebeldes a través de la frontera sirio-turca, y uno de ellos lleva desde 2012 dirigiendo una brigada islamista en Alepo.[31] Kirguistán ha declarado que unos 15 jóvenes del sur del país, de etnias kirguisa, uzbeka y tayika, también han viajado a Turquía para luchar en Siria.[32] Fuentes sirias confirman que 30 combatientes tayikos han cruzado la frontera de Turquía, y que ocho yihadistas kazajos fueron detenidos en julio de 2013. Añaden que se ha visto a tártaros musulmanes procedentes de Rusia en Alepo, dirigiendo una de las numerosas brigadas de inmigrantes bajo el mando de Yusuf al Sini, chino convertido al islam. Otro yihadista chino, identificado como Bo Wang, aparece en un vídeo de YouTube disculpándose al pueblo de Siria por el apoyo de su país a Bashar al Asad. Conmina a Pekín a «cesar de inmediato todas las formas de ayuda a al Asad», e insta a otros musulmanes chinos a combatir a los «infieles» en Siria. En el país también se han detectado yihadistas procedentes de Azerbaiyán.

REBELDES CHECHENOS

La comunidad chechena es una de las más pequeñas pero más eficaces de todas las poblaciones yihadistas extranjeras que pueblan los campos de batalla sirios. A pesar de su reducido número, son el grupo que ha recibido más atención mediática desde 2012. Fuentes rebeldes aseguran que los combatientes chechenos en Siria suman un total de 1.500, mientras que las oficiales la elevan hasta los 2.000. Lo que se sabe con seguridad es que desde el estallido de las hostilidades, en marzo de 2011, aproximadamente unos 500 caucásicos del norte han muerto violentamente en Siria. Tras el desmoronamiento de la Unión Soviética, muchos de ellos salieron del norte del Cáucaso para estudiar árabe y ley islámica en Oriente Próximo. Era un modo de redescubrir su identidad islámica y de recibir enseñanzas de aquellos que hablaban la lengua del Sagrado Corán. Cuando estalló la Primavera Árabe, muchos ya estaban radicados en Siria y Líbano, y desempeñaron un papel crucial a la hora de convencer a los demás a acudir y unirse a ellos. Regresar a su país era imposible, porque el Gobierno prorruso de Ramzan Kadirov seguía persiguiendo a todos los aliados del movimiento independentista checheno. Como consecuencia de ello, Siria se convirtió en su nuevo hogar y en su nuevo campo de batalla.

El checheno más famoso en unirse a la yihad fue Omar al Shishani. Nacido Tarján Batirashvili en 1986, proviene de la remota Garganta de Pankisi, al noreste de Georgia. Sirvió en el ejército georgiano, adiestrado por Estados Unidos, y fue destinado a la conflictiva república de Abjasia entre 2006 y 2007. Unos síntomas de tuberculosis llevaron a su baja, y fue declarado inútil para el combate. En 2010, fue detenido por adquisición y almacenamiento ilegal de armas. Tras su liberación se trasladó a Egipto, posteriormente a Turquía, y terminó en Siria en 2012. Atrajo de inmediato la atención de Abu Bakr al Bagdadi, que lo reclutó para el ISIS y lo puso al mando del Frente Norte. Tres importantes yihadistas chechenos siguieron sus pasos en octubre de 2013. Eran Emir Muslim Margoshvili, Emir Seifullah (Ruslan Machaliashvili) y Abu Musaba.[33] Se trataba de hombres experimentados de poco más de cincuenta años que habían librado batallas contra ejércitos superiores en Chechenia y Daguestán. Emir Seifullah fue protegido de Omar al Shishani, que desertó en septiembre de 2013 para formar su propia milicia antes de unirse oficialmente al Frente al Nusra en diciembre de 2013.

A al Bagdadi le caía bien Omar al Shishani porque era un combatiente aguerrido, y porque no era sirio. Dado que hablaba poco árabe, las probabilidades de que dieran un golpe interno en el ISIS eran prácticamente inexistentes. No aspiraba a gobernar ningún territorio del ISIS en Siria. Además, al Bagdadi sabía que las credenciales yihadistas de al Shishani eran muy superiores a las suyas. En lugar de generar un enfrentamiento, decidió crear una estrecha alianza con él con vistas a apaciguarlo y convertirlo en subordinado suyo. Además del apoyo de al Bagdadi y de la exagerada atención de los medios de comunicación que ha recibido, Omar al Shishani ha comandado una base con muy poco poder integrada en la comunidad rebelde de Siria. En una ocasión se quejó de que los yihadistas sirios habían sido «desagradecidos», y declaró que lo veían como a un «extranjero importado» que había llegado para darles lecciones sobre cómo se hacían las cosas.

La alianza de al Shishani con el ISIS alejó a sus apoyos más estrechos. A finales de 2013, su subcomandante Salahudin al Shishani lo denunció y se sumó a Abu Mohamed al Golani en el Frente al Nusra. Como describe Murad Batal al Shishani en un artículo para Terrorism Monitor: «Si bien reconocía que la yihad es “más fácil en Levante —afirmaba Salahudin— es mejor hacerla en el Cáucaso, donde Moscú y los infieles rusos nos han combatido durante siglos”. Salahudin también se explayaba sobre la prioridad que debe otorgarse a hacer la yihad en su país».[34]

En marzo de 2013, la Brigada de Inmigrantes de Omar al Shishani se unió a Kataibat al Jatab y al ejército de las Falanges de Mahoma.[35] Al Jatab no hace referencia al segundo califa musulmán Omar ibn al Jatab, sino al yihadista saudí Samir Saleh Abdalá al Suwailem (alias Amir al Jatab). Éste comandó a los yihadistas árabes en Chechenia hasta que los servicios de seguridad rusos lo envenenaron en 2002. Los dos pequeños grupos juraron lealtad a Omar al Shishani y adoptaron el nombre de Jaysh al Muhajireen wal Ansar (Ejército de Migrantes y Defensores). Los rusos, sin duda, magnificaron la amenaza que suponían pues, desde 1999, se habían empeñado en encontrar conexiones entre los chechenos y al Qaeda. El presidente Vladimir Putin quería que el mundo creyera que él combatía el terrorismo internacional, y no sólo a los rebeldes chechenos. Ese argumento le venía bien porque daba respuesta a quienes cuestionaban la superioridad del ejército ruso. Aquel ejército otrora glorioso estaba siendo amenazado por un puñado de rebeldes musulmanes. Sin duda (eso creía Moscú), los rebeldes debían de mantener conexiones con una fuerza superior. Al Qaeda hacía acto de presencia en la escena internacional, y Rusia prefería vincularlos con Osama bin Laden.

La posibilidad de una relación real llegó muchos años después, tras la muerte de Bin Laden en 2011. Su representante y sucesor, Ayman al Zawahiri, sabía mucho, y de primera mano, sobre la difícil situación chechena. Al Zawahiri había estado en el norte del Cáucaso, donde fue detenido por los rusos y deportado. Llegó incluso a escribir unas memorias sobre esa etapa de su vida. Sentía un afecto sincero, y gran respeto, por los combatientes chechenos, famosos por su ferocidad, tenacidad y pericia militar en su lucha contra el Imperio Ruso en sus distintas manifestaciones a lo largo de los siglos. El líder del Emirato del Cáucaso, el jeque Abu Mohamed, se puso de parte de al Zawahiri y al Golani en su disputa con el ISIS de al Bagdadi. De hecho, Abu Mohamed llamó a al Zawahiri «nuestro jeque». Además, criticó el apoyo de Omar al Shishani al ISIS, y le pidió que no hablara con los medios de comunicación, ya que tenía un «escaso dominio de las lenguas rusa y árabe». Abu Mohamed había vivido un tiempo en Siria.

CORROMPER A LA COMUNIDAD YIHADISTA

El elemento yihadista extranjero en la guerra siria sigue suscitando la atención de los medios informativos. Sus ramificaciones directas aún no se han hecho sentir el todo en Asia, Europa y los Balcanes. La oposición siria se mostró al principio escéptica sobre la existencia de grandes grupos de yihadistas extranjeros. Después los trataron extraordinariamente bien, pues los veían como un complemento positivo al levantamiento sirio. Cuando las decapitaciones se hicieron frecuentes y el pánico se propagó por Europa Occidental, la oposición se distanció de ellos por completo, y pidió a aquellos rebeldes que abandonasen Siria. Pero ya era demasiado tarde.

Quienes sobrevivían a los periodos de prueba y a las bombas del ejército sirio y de Estados Unidos habían empezado a acostumbrarse a su nueva vida en Siria. Omar al Shishani, por ejemplo, vivió un tiempo en una lujosa casa de dos plantas en Hreitan, cerca de Alepo. Se la habían confiscado a un rico empresario de la ciudad, que, para más inri, también se llamaba Omar. Cuando regresó a visitar su casa, quedó asombrado al encontrarse a unos guardias barbudos del Cáucaso custodiando sus grandes portones de madera con apliques de hierro. «Ésta es la casa de Omar al Shishani —le dijeron, disuadiéndolo de entrar a punta de fusil. Pero éste lo invitó a entrar y le permitió expresar su queja. El empresario descubrió que por allí había pasado un decorador y que las cortinas y los muebles no eran los mismos. Omar al Shishani disfrutaba del jacuzzi de la residencia, y le preguntó por qué no funcionaba la chimenea. Un yihadista entregándose a tales lujos no es alguien que esté de paso por Siria, sino que se plantea quedarse para siempre en el territorio controlado por el ISIS.

Jaled al Beel, propietario de una tienda de teléfonos móviles situada en las inmediaciones del nuevo hogar de al Shishani, contó el tipo de vida que llevaban los muyahidines extranjeros.

Se nos dice que, una vez termine la guerra, esos extranjeros harán su equipaje y se irán. No saben ganarse la vida en tiempos de paz. La sociedad los expulsará. Pero cuanto más dura la guerra, más se afianzan en la sociedad siria.

Al Beel añade que las esposas de esos yihadistas han formado sus propias comunidades, y organizan encuentros semanales los viernes por la mañana. «Se reúnen temprano, antes de que sus maridos acudan a las oraciones.» Esas mujeres, que proceden de distintos países extranjeros, toman té, intercambian chismes sobre aspectos sociales y a veces, incluso, juegan a cartas o al Scrabble.

Al Beel, un joven de veinticinco años que no terminó los estudios universitarios y que antes de 2011 cursaba Ingeniería Eléctrica, añade: «Conozco bien a esa gente. Viven en mi barrio y acuden a mi tienda para actualizar sus iPhones y para descargar aplicaciones. Lo que ellos prohíben usar en los puntos de control, como los juegos Diamond Rush y Angry Birds, está permitido en sus casas». Al Beel asegura que en los últimos dos meses de 2014 vendió 6 iPhones a un precio de 800 euros cada uno. «Pagan mejor que los clientes sirios —dice entre risas—. Antes no pagaban por nada. Se limitaban a entrar con sus rifles al hombro y se llevaban lo que les apetecía. Ahora pagan sus cosas. Mucho mejor.» Al Beel concluye con una observación interesante: los yihadistas extranjeros han empezado a enmarcar y a colgar fotos de sus familias en las paredes de sus nuevas casas. «Si estás de paso no haces eso.» La anterior falta de decoración de los domicilios decía algo de los extranjeros; paredes desnudas que les recordaban que aquéllos eran alojamientos temporales. En cambio, unas viviendas decoradas, con fotos enmarcadas en las paredes, hablan de todo lo contrario.

SIN PASAPORTE

En uno de sus vídeos de propaganda de 2014, el ISIS mostraba a un grupo de combatientes extranjeros reunidos alrededor de una hoguera. Uno a uno, los soldados iban enseñando a cámara sus pasaportes y acto seguido los arrojaban a las llamas, casi con resentimiento. Al hacerlo pronunciaban un juramento de fe hacia su nuevo país, el Estado Islámico. Algunos de los pasaportes de ese vídeo eran fácilmente reconocibles: el verde de Arabia Saudí, el granate de Gran Bretaña, el azul marino de Jordania. Las vidas anteriores de los combatientes desaparecían, como desaparecían sus fronteras y sus pasaportes. No hay marcha atrás. Sólo existe un Estado para esos combatientes ahora, y ese Estado es el de Abu Bakr al Bagdadi. Un canadiense pronunció un discurso para la ocasión, en inglés: «Éste es un mensaje para Canadá y para todas las potencias americanas: ¡Llegaremos hasta allí y os destruiremos!». El jordano habló a continuación: «Le digo al tirano de Jordania [el rey Abdalá II]: somos los descendientes de Abu Musab al Zarqawi y vamos a ir a matarte». También, entre los pasaportes arrojados a las llamas, estaban los de Barhein, Egipto y Chechenia.

La finalidad de la grabación era múltiple: en primer lugar, el ISIS quería dejar clara una cosa. En ausencia de una oficialidad legítima, el ISIS era el único Estado verdadero de todo el llamado mundo árabe. Su capital estaba en Raqa, su ejército era el ISIS y sus fronteras venían definidas por cualquier territorio que quedara bajo el control de éste. Pertenecer a cualquier otra organización era situarse en el lado equivocado de la historia. En segundo lugar, el ISIS pretendía amenazar aún más a los países de la coalición internacional, y optaba para ello por mostrar a combatientes de las mismas naciones que estaban bombardeando desde el aire al Estado Islámico. En tercer y más destacado lugar, el ISIS intentaba mostrar hasta qué punto se había convertido en una organización internacional. Ese sentimiento de ego muy crecido es un tema que va a más en los territorios controlados por el ISIS. Tampoco les gusta ya que se refieran a ellos como organización iraquí o siria. También eso se les está quedando demasiado pequeño para sus ambiciones, tanto territorial como demográficamente. El ISIS está muy orgulloso de sus miembros británicos, franceses y norteamericanos. Éstos son la joya de la corona de la organización terrorista, y la llevarán desde el nivel de una milicia hasta la de un Estado-nación. El ISIS está dispuesto a darles algo más que pasaportes a cambio de lo que espera de ellos, en tanto que constructores de ese Estado-nación, en los años venideros.

9

LA MUJER EN EL ISIS

Fátima lloró desconsoladamente la noche en que llegó a Raqa. La realidad no era como esperaba. Se derrumbó sobre la colcha de encaje granate preparada especialmente para su noche de bodas. Había nacido en El Cairo, pero a lo largo de su vida se había trasladado varias veces a Moscú. Su padre había sido asistente de vuelo de Egyptian Airways. Él y su mujer habían regresado a Egipto a finales de la década de 1980, tras su jubilación. Después, la familia residió un tiempo en la Rusia postsoviética, donde su padre había intentado montar un pequeño negocio. A Fátima la matricularon en una escuela primaria, y aprendió ruso básico. Empezó a llevar el pañuelo islámico desde bastante joven, siguiendo el ejemplo de sus dos abuelas egipcias. A los dieciséis años conoció en un foro de internet a un joven palestino residente en Siria. Murad era miembro de Al Fatah, dos años mayor que ella, y estudiaba Derecho en la Universidad de Damasco. Vivía en la calle 30, en el Campo de Yarmuk de la capital Siria. Murad era estricto en lo religioso, y provenía de una familia de buena posición económica. Su padre compraba y vendía coches de segunda mano, y a los dieciocho años ya había ganado el dinero suficiente para comprarse él uno nuevo. La suya era una vida de privilegios y comodidades relativas. «Lo mejor que tienes es tu hiyab —le escribió a ella—. Con él te ves muy guapa.» Pocas semanas después de que empezaran a salir virtualmente, Facebook llegó a Siria y Egipto, y permitió que su relación alcanzara nuevas cotas. En 2011 se pasaron a Viber, una aplicación de móvil muy popular para el envío de mensajes instantáneos por smartphone. Su relación era célibe. Apenas se intercambiaban fotos. Nada de cibersexo.

Tras el inicio de las hostilidades en Siria, Murad pidió el traslado a la Universidad de Alepo con el argumento de que allí las cosas eran más seguras. Era anti-al Asad hasta la médula y quería alejarse de los peligros que acechaban en la capital del país durante los difíciles primeros meses del levantamiento sirio. Fátima lo animó a ello, pues había vivido en su ciudad el caos que siguió a la dimisión de Hosni Mubarak ese mes de febrero. Y entonces algo empezó a cambiar: Murad casi no se conectaba a internet, y no llamaba por teléfono con la misma frecuencia. Lo justificaba por las malas conexiones y los cortes de suministro eléctrico, pero Fátima sabía que la causa era otra. Cuando le exigió una explicación, Murad le dijo que debían dejar de hablarse porque su relación, por no darse dentro del matrimonio, era haram. Ella intentó explicarle que la geografía los separaba, como los separaba el hecho de que ella estuviera estudiando en la universidad, pero Murad no daba su brazo a torcer. Ella lo amaba profundamente y no quería perderlo, pero nada de todo aquello importaba. El comportamiento del joven se volvió errático, y empezó a mostrarse colérico y a menudo grosero, recurría a palabrotas que antes de iniciarse en su experiencia yihadista jamás habría usado. También empezó a fumar sin parar, a pesar de que los cigarrillos no están permitidos en las comunidades salafistas. Pocos meses después, Murad dejó la universidad y se trasladó a Idlib, donde se unió a las fuerzas rebeldes de Hasán Abud, conocidas como Ahrar al Sham (Hombres Libres de Levante). Cuanto más se involucraba en la yihad siria, más temía Fátima perderlo para siempre, así que decidió ir a visitarlo y casarse con él en secreto, sin el permiso de sus padres. Después regresaría a El Cairo y volvería a visitarlo cuando fuera posible. Esperaría a que la guerra en Siria terminara, y entonces se instalarían definitivamente juntos, bien en Egipto, bien en Siria. Murad se trasladó a Raqa en abril de 2013. Cuando el ISIS se apoderó de la ciudad en 2014, juró lealtad a Abu Bakr al Bagdadi y, gracias a sus conocimientos de Derecho, fue nombrado escriba del diván de Raqa. Cuando Fátima lo conoció por primera vez en persona, en noviembre de 2014, Murad llevaba una galabiya corta (la vestimenta tradicional árabe), una gorra blanca, característica de los fieles que frecuentan las mezquitas, y sostenía un kalashnikov. Se había dejado crecer una barba poblada, negra, algo canosa en las puntas, lo que le hacía parecer mayor de lo que era. El viaje de Fátima desde El Cairo había sido agotador y difícil. Primero se había trasladado a Estambul, y desde allí había cruzado la frontera en autobús, donde un coche sirio la había introducido en territorio controlado por el ISIS para que conociera a su futuro marido. Les había mentido a sus padres, diciéndoles que emprendía un viaje con amigos. La imagen idealizada que Fátima tenía de Murad se rompió al instante en pedazos, como se rompió la fantasía de un romance de adolescencia: allí no hubo ni un abrazo que la levantara por los aires, ni besos apasionados, ni risas embriagadoras. Fátima llevaba unos vaqueros y unas zapatillas Converse azules con cordones blancos. Estaba en medio de la nada. Era la primera vez que visitaba Siria. Murad ni siquiera le estrechó la mano (ni hablar de besos), y estaba tieso como un palo. Aunque se mostró cordial, se negaba a establecer cualquier contacto físico hasta que el matrimonio quedara legalmente autentificado por alguno de los jeques del ISIS. Tras una ceremonia breve, Murad empezó a sonreír, y Fátima se sintió aliviada. Aquel era el Murad que ella había conocido a través de los chats, hacía años. Aquél Murad divertido y lleno de vida. El Murad de antes había querido ser abogado comercial, trabajar con empresas internacionales. Sin embargo, al nuevo Murad sólo le interesaba una cosa: las armas, la yihad y el futuro del ISIS.

La noche de su boda, Murad violó a Fátima. La violó una y otra vez y, al terminar, estalló en un llanto histérico, disculpándose y sollozando como un niño. Fátima intentaba excusar a su joven esposo: «Lleva mucho tiempo viviendo aquí solo, en circunstancias muy difíciles, lejos de la universidad, de su familia. Los demás combatientes y él llevan siglos sin ver a una mujer». Él dejó de llamarla por su nombre y le puso uno nuevo, «Um Mahmud». Mahmud era el nombre del padre de él, y la costumbre en el mundo árabe dictaba que los hijos mayores pusieran a sus primogénitos el nombre de sus padres. Era evidente que Murad estaba pasando por una experiencia traumática y que necesitaba ayuda, si no asistencia psicológica profesional. Fátima sentía que era su deber mantenerse a su lado, pero la locura seguía su curso. Días después de su primer encuentro, Murad se presentó a mediodía en la nueva vivienda de la pareja, que daba a la calle principal de Raqa. Se trataba de un apartamento moderno, con paredes pintadas de amarillo y persianas verdes. Fátima no había salido de allí desde su llegada desde Egipto, y no quería conectarse a internet para que su familia no pudiera localizarla a través del GPS. Se limitaba a enviar mensajes de texto diciendo que estaba bien. Murad le entregó un rifle y una banda negra para que se la pusiera en el brazo, y le dijo: «¡Mañana tienes que unirte a la Brigada al Jansa!». Se refería a la unidad policial exclusivamente femenina creada por Abu Bakr al Bagdadi para que patrullara en las calles de Raqa. A Fátima le daba pavor aquella idea, y también aquel hombre perturbado que tenía delante. Estaba demasiado asustada como para contradecirlo, pero se armó de valor y, al menos, le dijo que no había usado un arma en su vida. «No te preocupes. Nosotros te enseñaremos», replicó Murad.

Y Fátima se unió a la Brigada al Jamsa, aunque sólo durante un periodo breve. Seis meses después, Murad se divorció de ella unilateralmente y la libró de la Brigada. Había descubierto que no podía darle hijos y en el Estado Islámico no había sitio para mujeres infértiles. Fátima sigue atrapada en territorio del ISIS, sin poder regresar a casa, sin poder revelar su verdadera identidad. Su exmarido le ha confiscado el pasaporte. La historia de Fátima es casi idéntica a la de centenares de mujeres, consideradas globalmente como «mujeres yihadistas», cuyo número crece exponencialmente dentro del Estado Islámico. No todas ellas han llegado en busca de una experiencia yihadista. Muchas, de hecho, son víctimas de manipulaciones. Muy pocas acuden a luchar a favor del Estado Islámico. La mayoría es como Fátima: llega para casarse y tener hijos. Y no todas ellas son «extranjeras» en el sentido occidental del término: muchas proceden de países árabes, pero no merecen la atención de los medios de comunicación, para los que resulta mucho más interesante hablar de europeas en Raqa que de «señoras ISIS» egipcias o marroquíes.

El 10 por ciento de la comunidad yihadista europea de Siria está constituido por mujeres de entre dieciocho y veinticinco años. El Gobierno sirio no dispone de la cifra oficial y, curiosamente, los rebeldes tampoco. Ambas partes parecen pensar que, dado que no participan en las batallas, esas mujeres no merecen ser contadas, ni su caso analizado. Con todo, la Fundación Quilliam estima que 200 mujeres europeas se han trasladado a Siria desde el inicio de la guerra en 2011. Todas ellas se casaron con combatientes, bien del ISIS, bien del Frente al Nusra. Al menos 70 de ellas son francesas; 40 son alemanas; 60, británicas; 20, belgas, y 35 son holandesas.[1]

Las trece mujeres entrevistadas para la preparación de este libro revelan una comprensión escasa y superficial del conflicto sirio y del islam. De hecho, la mayoría de ellas lo ven sin matices, en blanco y negro: buenos contra malos; suníes contra chiíes; musulmanes contra cristianos. Salvo en un caso, ninguna de las entrevistadas sabía nada del inicio del salafismo en Siria en la década de 1940. La mayoría había oído hablar de los hechos de Hama de 1982, pero sólo por lo que les habían contado sus maridos tras su llegada al país. Ninguna de ellas había tenido la menor relación ni con los Hermanos Musulmanes de Siria ni con al Qaeda. Sólo una había tenido en sus manos un arma de fuego antes de instalarse en Raqa. Curiosamente, aunque habían memorizado ciertos versículos del Corán, en especial los que hacían referencia al velo y al papel de la mujer, las entrevistadas demostraban un conocimiento deficiente del islam, de su historia, su evolución y sus códigos de conducta. Fátima era la excepción, no la norma.

Esa comprensión limitada de la religión es frecuente tanto entre las mujeres como entre los hombres europeos que acuden a Siria, lo que les convierte en blanco fácil para los reclutadores del ISIS, y en carne de primera línea de infantería una vez que se han unido a las filas de la organización. Por ejemplo, dos jóvenes reclutas del ISIS residentes en Birmingham encargaron por Amazon los libros El islam para principiantes y El Corán para principiantes antes de trasladarse a Siria.[2] Un reclutado por el ISIS procedente de la periferia rural de Damasco no fue capaz de explicar la diferencia entre masjid y jamee. Suelen traducirse ambas por «mezquita», pero la primera, masjid, es sólo para rezar, mientras que en la segunda tienen lugar rezos, pero también se imparten lecciones, como en la mezquita de los Omeya de Damasco. Otro recluta, un yihadista extranjero instalado en Raqa, no supo diferenciar el Corán del Mashaf. También en este caso ambos términos suelen traducirse como los libros de Alá. Pero en árabe el Corán se refiere a lo que se lee, mientras que el Mashaf es el libro de lo que era recitado oralmente por Mahoma y sus Compañeros. Ninguna de las mujeres europeas sabe leer el Corán en árabe. Todas se basan en traducciones inglesas, publicadas hace años en Arabia Saudí. Sin embargo, la mayor parte de lo que memorizan es en árabe. Las preparan para que repitan lo que oyen, palabra por palabra, y ellas articulan con dificultad los nombres, y después repiten las frases en público, como loros.

El ISIS se ha implicado tanto en el reclutamiento de mujeres extranjeras que ha llegado al extremo de abrir una «oficina de matrimonios» en la localidad de al Bab, cercana a la frontera con Turquía.[3] Ahí es donde las mujeres que llegan de Occidente son registradas y donde las casan oficialmente con sus novios yihadistas. Algunas, como Fátima, mantienen ya relaciones en la distancia con ellos, pero muchas acuden a la tierra del califato sin haber visto nunca a su futuro marido, y sin haberle oído siquiera la voz. Se anotan sus perfiles y se describe a los yihadistas que buscan esposa (a las parejas no les está permitido verse las caras hasta que concluye la ceremonia del enlace). En el islam, la aprobación paterna es esencial en todo matrimonio. Se trata de una cuestión complicada que ha ralentizado el proceso, afirma Jennifer, la esposa estadounidense de un oficial del ISIS, Zain al Abidin al Shami. En algunos casos, el Estado Islámico nombra a un tutor, por lo general un anciano del lugar, para que «bendiga» el matrimonio. Es algo válido en el islam, señala ella, que añade que el propio califa, Abu Bakr al Bagdadi, ha casado a una de sus primas con un yihadista extranjero, y ha actuado en nombre de su difunto padre durante la ceremonia religiosa.

Antes de unirse al ISIS, esas mujeres eran alumnas normales. Además de acudir a fiestas de instituto y salidas familiares, no tenían demasiada experiencia del mundo real. Literalmente, no hablaban el lenguaje de la calle, y conocían muy poco de los trucos y las herramientas necesarias para la supervivencia. La occidental más joven en unirse al ISIS tenía apenas trece años.[4] Cuando las entrevistaban, algunas de aquellas chicas se reían, a menudo bromeaban y se comunicaban vía SMS valiéndose de una gran variedad de emoticonos. No parecían en absoluto seres brutales. Al contrario, muchas se mostraban muy dispuestas, y querían compartir su experiencia siria. Todas habían obtenido la aprobación de sus esposos antes de hablar con el autor. Muchas estaban dispuestas a desmontar los estereotipos de los medios de comunicación occidentales. «No somos terroristas», dijo sonriente Aisha, la esposa turca de un yihadista sirio de Hama. Señalando el niqab, añadió:

Ellos [los críticos con los códigos de prácticas del islam] dicen que nuestro código de vestimenta es una violación de las normas sociales. A las mujeres no se les permite salir a la calle con el rostro, el pelo y el cuerpo cubiertos. ¿Se le permite entonces salir a la calle con el rostro, el pelo y el cuerpo totalmente descubiertos? ¿Es ir por la calle desnuda en un 90 por ciento lo mismo que ir por la calle cubierta en un 90 por ciento?

Ella, sin duda, parecía más interesada en mantener una postura social y en apuntalar una contracultura que en matar a gente. Aisha añade:

Nosotras no hemos venido aquí a luchar. Hemos venido a casarnos y a tener hijos. Hemos venido a apoyar a nuestros hombres en una causa que nos une a todos los musulmanes. Si quiere que lo entienda un público occidental, digamos que somos algo así como las cheerleaders del ISIS. Tal vez ése sea un término que entiendan bien.

Pero las cheerleaders no se pasan todo el día animando con sus tambores a sus equipos. Una vez terminan su actividad, regresan a las rutinas de su vida convencional. Las «animadoras» del ISIS, a pesar de tener la misma edad que sus «equivalentes» norteamericanas, tienen otras prioridades, otras rutinas. Esas jóvenes están armadas con unos instrumentos más poderosos que los pompones y las batutas: ¡sus iPhones! De día y de noche, gestionan unas páginas de Facebook asociadas al ISIS, además de sus propias cuentas de Twitter e Instagram. Están a cargo de casi todos los medios online del Estado Islámico. Aunque el ISIS cuenta con unos canales oficiales, como son el Hayat Center y la Fundación Itisam, éstos suele gestionarlos una generación de más edad, mucho más obsesionada con la burocracia y de la línea más rígida. Sus periodistas y editores son todos jóvenes, pero la administración suele estar en manos de algún mando del ISIS mayor, a menudo de más de cincuenta años. «Hemos decidido salvarlos de sí mismos», se reía Um Obada, la esposa de veintitrés años de Abu Ahmad al Anbari, iraquí y comandante del ISIS.

A veces, si uno lee lo que escriben y cierra los ojos, cree que está leyendo algo sacado directamente de la década de 1960. Básicamente predican a los conversos y no intentan llegar a aquellos que son neutrales o que aún no se han decidido. En el fondo, todos nuestros hombres conservan aún a un pequeño comisario soviético o a un baazista diminuto en su interior.

Con ello se refiere a los yihadistas sirios e iraquíes que se criaron bajo los regímenes paralelos baazistas de Damasco y Bagdad. El ISIS ha dicho a menudo: «¡No oigáis hablar de nosotros; oídnos hablar a nosotros!»,[5] y esas plataformas sociales ofrecen una manera efectiva a quienes aspiran a ser yihadistas o esposas de yihadistas para hablar directamente con quienes ya se encuentran en territorio del ISIS.

El material que las mujeres del ISIS publican en las redes sociales es de factura muy moderna, está bien preparado y resulta muy actual. Dista mucho de ser obra de unas aficionadas. Se dirigen tanto a mujeres musulmanas como a cristianas de Europa. Casarse con un yihadista es una buena obra. Casar a un yihadista con una mujer no musulmana que se ha convertido al islam es aún mejor. A las mujeres europeas se las llama «hermanas», y se les dice que si se trasladan a Siria, su labor será casarse; no ser objetos sexuales de libre disposición para los yihadistas, como algunos en Occidente han contado. «La Yihad al Niqah no existe», contó Fátima, negando airadamente las acusaciones de que las mujeres llegaban al territorio del ISIS solamente para mantener relaciones sexuales con los yihadistas. «Al Niqah» es el término árabe coránico para describir el sexo. «Matrimonio, no martirio», añade. A esas mujeres se las convence para que abandonen su vida anterior en Occidente, y se las convence no contándoles lo pecaminosa que es, sino más bien concentrándose en lo distinta y mejor que sería su nueva vida bajo el Estado Islámico. Las fotografías de bodas intentan potenciar la sensación de estar haciendo algo útil para la comunidad del yihadismo, y hablan del «honor» que representa criar a hijos para que se conviertan en nuevos combatientes del islam. Ni se mencionan siquiera las decapitaciones, los estrictos códigos de vestimenta, o los muchos artículos vedados a las mujeres que viven bajo el Gobierno del ISIS. Pero sí se pinta una imagen idílica de la vida familiar bajo el Estado Islámico. Hay mujeres que se hacen selfis con ropa de camuflaje y sosteniendo rifles automáticos. Otras publican fotos en las que se las ve asistiendo a celebraciones de boda, acunando a bebés, cosiendo ropa de invierno, comiendo helados y preparando crepes de Nutella. También comparten imágenes de sus maridos jugando al billar o tomando el sol junto a grandes piscinas, para que parezca que la yihad es en realidad unas vacaciones magníficas. Durante la celebración de la Copa del Mundo de Fútbol de 2014, siempre añadían etiquetas relacionadas con el juego para asegurarse una mayor presencia, como por ejemplo #Brazil2014. Para los europeos como Abu Osman al Baritani, que trabajaba de camarero en Londres, la vida del yihadismo que pintaban aquellas cheerleaders del ISIS expertas en redes sociales parecía muy emocionante, sin duda mucho mejor que aquel trabajo sin perspectivas de mejora que tenía en su país. Pero, a diferencia de la imagen que intentan representar, las mujeres del ISIS llevan una vida cotidiana muy similar a las de las amas de casa sirias: cocinar, lavar, ocuparse de los hijos, todo ello muy alejado del brillo y el glamur que aparece en las redes sociales.

DIARIO DE UNA MUJAHIRAH

Aqsa Mahmud (alias Um Layth) es la mujer del ISIS más conocida en las redes sociales. Se trasladó desde Glasgow hasta Siria en noviembre de 2013, y actualmente escribe en un blog todos los días para el ISIS. Con más de 2.000 seguidores en Twitter, empezó a escribir, en inglés, el «Diario de una mujahirah» (emigrante o peregrina). Se lee como una guía de Lonely Planet, y ofrece consejos gratuitos sobre cómo llegar a Siria, cómo regatear en los mercados y qué esperar de su gente. Una de las secciones del diario se titula «Pregúntame lo que quieras». Dado que los padres europeos suelen oponerse a la decisión de sus hijas de casarse con miembros del ISIS, Um Layth da consejos sobre cómo convencerlos. «Tu amor a Alá se impone a cualquier cosa, se impone a todo», recuerda a las chicas. Les aconseja hablar con sus padres sobre la idea de unirse a los muyahidines de Siria y, si es necesario, escaparse de casa:

La primera llamada telefónica que hagas [a tu familia] una vez cruzada la frontera será una de las más difíciles que tendrás que hacer en tu vida. [...] Cuando los oigas sollozar y suplicarte como locos que vuelvas a casa, será duro. [...] Mucha gente [...] no entiende [...] por qué una mujer opta por esa decisión. Apuntan con el dedo y, a tus espaldas, y a la cara de tus familiares, dicen que tú participas de la [...] yihad sexual.[6]

Um Layth aconseja incluso lo que las jóvenes deben incluir en su equipaje. «Para el invierno casi seguro que necesitarás unas botas.» En cuanto a medicamentos, dice:

Ponte todas las vacunas e inyecciones que te hagan falta. Vas a viajar a la otra punta del mundo, y es bastante probable que tu sistema inmunitario vaya a recibir un impacto. Si no lo haces, te arrepentirás, porque aquí la atención sanitaria es curiosa [...] Intenta traer analgésicos y antidiarréicos.[7]

Sólo hay unos pocos hospitales que sigan funcionado en el territorio controlado por el ISIS, y aun menos médicos cualificados. Las clínicas pequeñas son más frecuentes, y sobre todo atienden a los heridos en el campo de batalla y durante lo bombardeos aéreos. Los partos suelen ser a la antigua usanza, con la ayuda de comadronas experimentadas, en su mayoría sirias e iraquíes de la zona. El ISIS ha abierto hace poco tiempo su primera escuela médica en Raqa, en la que los estudios tienen una duración de tres años. La idea es formar a médicos con un mínimo de preparación. Um Layth añade:

Muchas de las hermanas a las que he conocido han estudiado carreras en la universidad, tenían perspectivas prometedoras, familias numerosas y felices, y todo en la Dunyah [el mundo material] para convencernos de que nos quedáramos y disfrutáramos de los lujos. Si nos hubiéramos quedado, podríamos haber sido bendecidas con todo ello, con una vida relajada y cómoda y montones de dinero.

Wallahi [Juro] que no es eso lo que queremos [...]

Emocionalmente te enfrentarás a muchos obstáculos, desde la familia hasta tus costumbres cotidianas. Recuerdo que yo creía que iba a vivir en un campamento en medio del desierto, así que me esforzaba mucho por reducir el consumo de mis comidas favoritas. Jajaja, ahora, al recordarlo, todo eso me resulta muy divertido.[8]

En septiembre de 2014, hacía un llamamiento a otras europeas: «A aquellas que aun sean capaces y puedan emprender el viaje [...] daos prisa en vuestra tierra [...] Ésta es una guerra contra el islam y ya se sabe que “se está con ellos o con nosotros”. Así que escoged bando».[9]

Además del diario de Um Layth, a las mujeres que se plantean unirse al ISIS se les anima a entrar en ask.fm, una plataforma de preguntas y respuestas con sede en Letonia. Responde a preguntas sobre cómo viajar desde y al Estado Islámico en Siria e Irak, y tiene un considerable tráfico diario. El 8 de marzo de 2015, un grupo de fanáticos de la informática del ISIS lanzó 5elafabook.com (CaliphateBook) intentando imitar Facebook, con la idea de esquivar las prohibiciones habituales al uso de sus páginas web en las redes sociales. El proyecto, aún en fase no profesional, fue desmontado horas más tarde, y la cuenta de Twitter vinculada a él, suspendida. Se mostraba con los colores corporativos blanco y azul de Facebook decorando un mapa del mundo con la insignia del Estado Islámico. La página web facilitaba su dirección en Mosul, controlada por el ISIS, y en su frase de inicio declaraba: «Para aclararle al mundo entero que no sólo llevamos armas y vivimos en cuevas, como imaginan [...] Avanzamos con nuestro mundo y queremos que el avance sea islámico [...] Amamos morir así como vosotros amáis vivir».[10]

REBELDES SIN CAUSA

En abril de 2014, dos adolescentes austríacas de quince y dieciséis años respectivamente se dieron por desaparecidas en Viena. Eran hijas de un matrimonio de inmigrantes bosnios. Las jóvenes dejaron una nota escrita a sus padres en la que podía leerse: «No nos busquéis. Serviremos a Alá, y moriremos por él».[11] Posteriormente aparecieron en Siria, desde donde publicaban fotografías en Facebook en las que se las veía contentísimas, vestidas con burka. La policía austríaca cree que aquellas fotos habían sido manipuladas, y que sus cuentas las administran otras personas, que las usan como «chicas-anuncio» para animar a otras chicas europeas a unirse al ISIS.[12] Poco después, unas gemelas británicas de dieciséis años (de origen somalí) se escaparon de su casa, en Manchester, para convertirse en «novias yihadistas».[13] En julio de 2014, el ISIS reclutó a una enfermera de Denver de diecinueve años que se había convertido al islam. El FBI la detuvo cuando embarcaba en el avión que había de llevarla a Siria.[14] Shannon Conley quería casarse con un yihadista al que había conocido online: Yusr Muehli, tunecino de treinta y dos años.[15] Durante el juicio se declaró culpable de proporcionar apoyo material al Estado Islámico en Raqa. También se ha dado el caso de Sarah, una joven medio alemana, medio argelina, que se escapó del colegio en Constanza, al sur de Alemania. Posteriormente publicó fotografías suyas en Facebook sosteniendo una ametralladora, vestida con burka y guantes negros. La joven añadía un texto escalofriante: «¡Por cierto, me he unido a al Qaeda!».[16] Moezdalifa El Adoui es otra adolescente que fue detenida en el aeropuerto de Dusseldorf cuando se dirigía a Siria a la tierna edad de quince años. Había nacido en los Países Bajos y era de origen holandés-marroquí.[17] Todos esos casos salieron a la luz en los últimos seis meses de 2014.

Nora al Bathy es otro ejemplo más. Era una estudiante francesa normal y corriente, de quince años, residente en Aviñón, y soñaba con llegar a ser doctora algún día.[18] Una de sus fotos de Facebook anteriores a su incorporación al ISIS la muestra sonriente, con pantalones vaqueros, posando bajo la Torre Eiffel. Una fría mañana de invierno de 2014 se fue al colegio, y ya no volvió más a casa. Nora tomó un tren a París, retiró 550 euros con su tarjeta en un cajero automático y cambió de teléfono móvil para no dejar rastro. Tomó un avión a Estambul, y desde allí otro rumbo al Estado Islámico en Raqa. Sus familiares, musulmanes practicantes pero moderados, estaban en estado de shock. Al poco descubrieron que la joven tenía una segunda cuenta de Facebook a través de la que mantenía contacto con reclutadores del ISIS instalados en París. Tres días después de su desaparición telefoneó a su familia desde la frontera turco-siria y dijo que estaba bien y que no quería regresar a Francia. A partir de entonces se comunicó con su hermano a través de SMS. Le contó que había aprendido a usar un arma de fuego, pero que no lucharía con el ISIS. Su hermano consiguió llegar hasta Siria y verla. Ella le dijo: «He cometido la mayor equivocación de mi vida». Su hermano asegura: «Estaba delgada, enferma. Nunca veía la luz del sol. Con otras mujeres, tenía que cuidar de niños pequeños [y] huérfanos».[19] La familia al Bathy ha emprendido acciones legales y asegura que a su hija le lavaron el cerebro unos extremistas, que la «secuestraron».

Aunque no todas las experiencias de cheerleaders yihadistas se resuelven según sus aspiraciones, la mayoría parece compartir las reacciones y actitudes de Um Habiba. Ciudadana francesa casada con el combatiente argelino Abu Qays, Um Habiba obtuvo plaza en dos prestigiosas facultades de medicina europeas antes de unirse al ISIS. Joanna al Samman, actualmente casada con un miembro del ISIS en Alepo, conducía un pequeño Citroën verde durante su vida anterior en Ámsterdam. Estaba matriculada en un gimnasio moderno y salía a cenar con amigos los fines de semana. Aquellas nuevas incorporaciones al ISIS no eran pobres, eso estaba claro. Um Habiba añade: «Contrariamente a lo que se lee en la prensa europea, ninguna de nosotras vive aquí retenida en contra de su voluntad. Hemos elegido estar aquí. No somos niñas. ¡Sabemos muy bien lo que hacemos!». En marzo de 2015, tres jóvenes británicas de la Bethnal Green Academy, al Este de Londres, se dieron por desaparecidas. Se creía que habían conseguido llegar hasta Raqa para unirse al Estado Islámico a través de Turquía.[20] Desde entonces, una de ellas se ha puesto en contacto con su familia en Reino Unido y ha informado de que se encuentra bien de salud, sana y salva, pero ha insistido en que ni ella ni las otras tienen intención de regresar a casa en el futuro inmediato.[21]

La publicidad gratuita que han generado esas mujeres del ISIS, sumada a su activismo en las redes, fortalece sin duda un discurso según el cual el ISIS no es un grupo terrorista, sino un Estado Islámico al que todos los musulmanes deben sumarse. Se trata, simplemente, de un Estado como cualquier otro, con sus valores familiares, sus normas sociales, sus instituciones estatales, su bandera, su policía, su ejército. Esas mujeres intentan aportar una «normalidad» femenina al Estado Islámico, y han recibido la bendición explícita a sus actividades por parte de nada menos que del mismísimo califa, Abu Bakr al Bagdadi. Es del dominio público que en Raqa, según dice la esposa de un combatiente del ISIS, el califa quiere incrementar la ratio de mujeres en el Estado Islámico. Supuestamente, en una ocasión manifestó: «Este Estado no tiene futuro si sólo tiene hombres. Nunca en mi vida he oído que hubiera un Estado sin mujeres. ¡Necesitamos más mujeres!». Y no sólo eso, al Bagdadi quiere que sean más que «fábricas de niños», y llama a mujeres ingenieras, doctoras, enfermeras, maestras y combatientes para que acudan a Raqa. El califa quiere dar a esas mujeres con experiencia y titulación universitaria que juran plena lealtad al ISIS una porción de tierra, un lugar de residencia totalmente amueblado y unos salarios astronómicamente altos comparados con otros que ofrece el Estado Islámico. Aunque para ello, claro está, deben casarse con mandos o soldados del ISIS. Al Bagdadi ha prometido que una vez que la guerra cese, podrán llegar a ganar hasta 3.000 dólares mensuales en Raqa. «Nuestras mujeres tienen como fuente de inspiración a las esposas del Profeta —declaró en un encuentro informal en invierno de 2014—. Ellas eran las Madres de los Creyentes, y nosotros queremos que nuestras esposas e hijas se conviertan también en Madres de los Creyentes.» Al Bagdadi odia el término «novias yihadistas», e insiste en que las mujeres del ISIS son «ciudadanas del Estado Islámico».

LAS PRIMERAS MUJERES DEL ISIS

Al Bagdadi entiende el gigantesco papel que las mujeres desempeñaron durante los primeros días del islam. Ellas apoyaron el ascenso del Profeta, y fueron clave para la construcción de la nación islámica. Los primeros pasos de Mahoma, por ejemplo, fueron financiados por su amada primera esposa, Jadiya, una cristiana rica. Jadiya era una mujer poderosa, que tanto suníes como chiíes siguen teniendo en muy alta estima (aunque en su tiempo no había suníes ni chiíes, sólo musulmanes). Tenía veinticinco años más que él, y le dio seis hijos, entre ellos su famosa hija Fátima az-Zahra, esposa del cuarto y último de los Califas Justos, Ali ibn Abi Talib (considerado por los chiíes el primer califa). Jadiya fue la primera mujer del islam, y suele denominársela «la madre de todos los musulmanes». Tras su muerte, Mahoma creó una potente red de alianzas tribales a través de alianzas matrimoniales de primera línea política. Además de casar a su hija con Ali ibn Abi Talib (el primer/cuarto califa), concedió la mano de otras dos de sus hijas, consecutivamente, al tercer califa y rico notable de La Meca Utman ibn Afan. Él mismo se casó con Hafsa, la hija de veinte años del segundo califa Omar ibn al Jatab, y posteriormente con Aisha, la hija adolescente de su sucesor inmediato y amigo Abu Bakr al Sidiq. Jadiya fue la primera y la mayor de las esposas del Profeta; Aisha, la más joven (tenía entre nueve y doce años cuando se casó con el Profeta). Entre las dos, se casó con Safiya Bint Huyay, una judía, y con María al Qibtiya, una cristiana, además de con varias viudas de guerra.

Cuando las esposas del Profeta participaban en batallas, se dejaban el rostro descubierto. Aisha era pelirroja, por ejemplo, y todos en La Meca lo sabían. El Profeta llegó a pedir en una ocasión a sus seguidores que tomaran «la mitad de vuestra religión de esa pelirroja». Sorprendentemente, como las esposas del Profeta, las mujeres de Abu Bakr al Bagdadi también llevan el hiyab, pero no el niqab. Conseguir información sobre los múltiples matrimonios de al Bagdadi ha sido una tarea difícil, pero al parecer constan tres registradas y una cuarta en fecha reciente, tras el establecimiento del Estado Islámico. Dado que las leyes de la sharía son estrictas en relación con el matrimonio, al Bagdadi no puede estar casado con más de cuatro mujeres a la vez. Su primera esposa es prima suya y la madre de sus hijos. Se llama Asma Fawzi al Qubeisi. Se sabe muy poco de ella, y nadie, en territorio del ISIS, la ha visto nunca en público ni sabe a ciencia cierta si vive con él en Mosul o en Raqa. Es la madre de sus cinco hijos mayores: Hufaiza, Omayama, Yaman, Hasán y Fátima. Su segunda esposa es Isra Rajab Mahal al Qaisi, madre de su hijo pequeño, Ali. La mujer con la que se ha casado recientemente —hasta que se demuestre lo contrario— sigue siendo producto de las habladurías de Raqa. Supuestamente se trata de una alemana que se unió al ISIS a principios de 2015. Nadie conoce su nombre ni su edad, pero los comentarios se suceden en el Estado Islámico. La tercera y última esposa confirmada, y de la que más cosas se saben, es la joven Saja al Duleimi, iraquí, como al Bagdadi.

Saja fue fotografiada en una ocasión, y su imagen circuló a gran velocidad por las redes sociales. Se la veía abandonando una cárcel siria en marzo de 2014. Fue puesta en libertad durante un conocido intercambio de prisioneros, durante el que también fueron liberadas unas monjas secuestradas en la antigua población cristiana de Malula. El Frente al Nusra las había tomado como rehenes en su monasterio, en diciembre de 2013, cuando sus soldados irrumpieron en la histórica ciudad cristiana. Las monjas fueron liberadas por al Nusra a cambio de que las autoridades de Damasco soltaran a las esposas de líderes islamistas retenidas en cárceles. Cuando Saja fue puesta en libertad, su rostro muy blanco quedó expuesto a la vista de todos: No iba vestida de negro, como las demás mujeres del ISIS, sino que llevaba un largo abrigo beige.[22] Tras su liberación, los medios árabes y los occidentales vendieron la imagen diciendo que aquélla era la «primera dama» del Estado Islámico. La fotografía, que se encuentra fácilmente en internet, muestra a una joven delgada, de poco más de treinta años, tal vez, y de ojos negros. La Saja real es morena, y nació en una de las tribus iraquíes más poderosas, la de los duleim, en 1978.

Los duleim suman unos siete millones de personas y se reparten por Irak, Siria, Jordania y Kuwait. El monarca Faisal II los trató con gran prodigalidad en la década de 1950, lo mismo que los líderes estatales que accedieron al poder después de él, empezando por Abdul Karim Qasim y siguiendo por Sadam Husein. Eran ricos, estaban bien relacionados, y si daban su palabra de honor, la cumplían. Durante el régimen de Sadam Husein, entre el 10 y el 12 por ciento del ejército iraquí se nutría de la tribu duleim. El clan en su totalidad cayó en desgracia con la ocupación estadounidense de Irak en 2003. Como los baazistas del país, tomaron las armas y optaron por la clandestinidad, dirigiendo, primero, una resistencia laica a la ocupación anglo-americana. Cuando al Qaeda se dio a conocer, el padre de Saja, Ibrahim al Duleimi, se unió a Abu Musab al Zarqawi. Ahí fue donde trabó amistad con Abu Mohamed al Golani, el joven sirio que le presentaría a quien acabaría siendo su futuro yerno, al Bagdadi.

Al Bagdadi tenía muchos motivos para casarse con alguien de la tribu duleim, a pesar del hecho de que Saja fuera viuda como consecuencia del asesinato de su marido en 2010. Siendo, como era, un don nadie político y social, aquel matrimonio le haría ganar importancia, aportándole el paraguas tribal que tanto necesitaba. En Irak resulta fundamental contar con una red tribal para cualquier aspirante a político. Sadam Husein jugaba de manera brillante la política de tribus, tratando a los líderes tribales como a reyes a cambio del apoyo ilimitado de los viejos de sus comunidades. Al Bagdadi intenta hacer lo mismo con las tribus iraquíes. Todos los duleim se han incorporado al ISIS. El hermano mayor de Saja, Omar, es comandante de una unidad del Estado Islámico en Mosul, mientras que su hermano menor, Jaled, forma parte del séquito de al Bagdadi. Su hermana Dua es miembro de al Qaeda, y en determinado momento trabajó con Abu Musab al Zarqawi. De hecho, intentó sin éxito inmolarse en medio de una muchedumbre en la ciudad kurda de Ibril en 2008. Así pues, ella era más una combatiente que una esposa del ISIS. El padre de todos ellos, Hamid Ibrahim al Duleimi, fue uno de los mandos fundadores del ISIS y miembro del Consejo de la Shura. El ejército sirio lo mató en septiembre de 2013.[23]

Saja al Duleimi no cuenta con un puesto oficial en el Estado Islámico. Las esposas de los califas, en la historia del islam, han vivido por lo general a la sombra de sus esposos. Una excepción notable la constituyó la princesa omeya Atkeh Bint Yezid. Era la nieta del fundador de la dinastía, Muawiya I, hija del hijo y sucesor de éste, Yezid Ibn Maruán. Hay quien la considera erudita, porque estudió el islam y destacó en el relato de los hadices del Profeta. También fue una mujer dada a la filantropía, con las ideas muy claras, e influyó en las decisiones de sus familiares califas. Abu Bakr al Bagdadi reserva un importante papel para su esposa en el futuro del Estado Islámico. Aunque los guerreros del ISIS han cometido graves injusticias con las ciudadanas de Raqa, ello se contradice con la visión que Abu Bakr tiene del futuro de su Estado, o al menos del de sus cuatro esposas. Él desea que las mujeres del Estado sean como las del Profeta (Jadiya y Aisha), personas adineradas, esposas que apoyen a sus maridos, guerreras cuando sea necesario. Dejando de lado el código de vestimenta, casi quiere que su esposa desempeñe un papel político activo, similar al de las reinas y primeras damas árabes modernas, como Rania de Jordania o Sheija Mozah de Qatar. Una de las manifestaciones de su idea es la Brigada al Jansa ya mencionada. La unidad, exclusivamente femenina, fue creada por el califa para controlar la actividad de las mujeres en las calles de Raqa. Las solteras extranjeras que llegan a la ciudad son bien tratadas y alojadas con otras solteras que también son miembros del Estado Islámico. No pagan alquiler, y un agente del ISIS se ocupa de gestionarles todos los recados hasta que se casan. A las viudas se les concede una pensión del ISIS de unos 300 dólares mensuales (60.000 libras sirias). La esposa de al Bagdadi, Saja, se ocupa de los asuntos relacionados con ellas. Su misión, pues, es ocuparse de las viudas del ISIS, además de ser la respetada esposa del califa. A las europeas que se comunican con el Estado Islámico desde lugares lejanos se las anima a terminar sus estudios universitarios antes de tomar la trascendental decisión de instalarse en Raqa. Además, al Bagdadi y su esposa quieren reorganizar los campus universitarios de Mosul y Raqa, y convertir uno de ellos en centro de formación exclusivamente femenino. Las clases no sólo serían gratuitas, sino que las mujeres obtendrían, además, becas estatales para completar sus estudios superiores. Al Bagdadi está dispuesto a pagar a las mujeres del ISIS (y sólo a ellas) a fin de que obtengan títulos universitarios.

Con todo, a pesar de sus esfuerzos, la deserción femenina del ISIS ya se había iniciado en la primavera de 2015, aunque las cifras siguen siendo muy bajas si se comparan con las del reclutamiento. Al menos una europea huyó de Siria en 2014, según información oficial. Se llamaba Aisha, y regresó a su ciudad natal de Maastricht después de casarse con Omar Yilmaz, un yihadista turco-holandés instalado en Raqa.[24] Si rascamos un poco bajo la superficie de todas esas historias y nos alejamos de las habladurías y los rumores, descubriremos algo muy serio (y duradero) en relación con el ISIS. Tiene que ver con crear una nueva generación tanto de creyentes como de combatientes. Los mandos del ISIS, liderados por al Bagdadi, son conscientes de que, por vivir en una zona de guerra, sus días están contados. Si no mueren hoy, morirán mañana, y si no mueren mañana, tal vez mueran dentro de una semana, o de un mes. Ésa es, después de todo, la clave del pensamiento yihadista. En último extremo, el papel de esos pioneros yihadistas es establecer un Estado sostenible que sobreviva a sus fundadores. Y ahí es donde entran en juego las mujeres en su papel de procreadoras. En tanto que madres, tienen la responsabilidad de adoctrinar a los bebés del ISIS. Aún es demasiado pronto para saber cómo crecerán esos niños, y en qué entorno. Según estadísticas del ISIS, aproximadamente 220 niños nacieron de residentes en el Estado Islámico en 2014.

Sólo el tiempo dirá si esos niños se rebelarán algún día contra sus padres o si crecerán hasta convertirse en soldados hechos y derechos que servirán a la vanguardia de la primera generación de los nacidos bajo el manto del ISIS, que alcanzará la edad de luchar en poco más de un decenio.

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LA PRÓXIMA FRONTERA DEL ISIS

En agosto de 2014, pocas semanas después de la declaración del califato del ISIS, en Twitter se hizo viral una foto de la Casa Blanca. Con el sello del Estado Islámico y una bandera negra del ISIS, la instantánea la había tomado, al parecer, un fotógrafo con su smartphone. En la etiqueta que la acompañaba podía leerse: «Mensaje del ISIS a Estados Unidos». El espeluznante pie de foto era: «Estamos en vuestro Estado. Estamos en vuestras ciudades. Estamos en vuestras calles. Sois nuestro objetivo en cualquier parte». Ed Donovan, portavoz de los Servicios Secretos, restó importancia a la imagen y dijo que su equipo tenía conocimiento de ella y que tomaría «las medidas adecuadas». Tal vez Donovan y otras personas creyeran que se trataba de una broma.

Desde entonces, la presencia del ISIS en el mundo occidental se ha convertido en una realidad, ya no restringida a sus simpatizantes en internet o a quienes dejan sus países para luchar en Irak y Siria. En diciembre de 2014, Man Haron Monis, un australiano de ascendencia iraní, retuvo a 17 rehenes en una cafetería y chocolatería de la marca Lindt del céntrico distrito comercial de Sídney. Los obligó a hacer ondear el estandarte negro islámico y exigió que hicieran llegar al café una bandera del ISIS. Monis era un autoproclamado clérigo chií que se había convertido recientemente al islam suní y había jurado fidelidad al ISIS. Tenía antecedentes penales, y cierto historial de conductas erráticas que lo habían convertido en un personaje marginal de la comunidad islámica de Sídney.[1]

El 7 de enero de 2015, dos hermanos de origen argelino, Cherif y Said Kouachi, irrumpieron en las oficinas de la revista satírica francesa Charlie Hebdo, en París, a las 11.30 de la mañana, aproximadamente. Los dos llevaban rifles de asalto, que dispararon contra el personal, matando a once personas e hiriendo a otras doce. Entre los asesinados se encontraban algunos de los más importantes caricaturistas de Francia. Charlie Hebdo había publicado repetidamente tiras cómicas en las que hacían mofa del profeta Mahoma. Cuando los dos asaltantes abandonaban el edificio, también dispararon (a bocajarro) contra un policía francés que había acudido a toda prisa al lugar de los hechos. Aquella víctima, el policía Ahmed Merabet, era musulmana. Horas después del ataque contra Charlie Hebdo, un cómplice de los hermanos Kouachi, de ascendencia maliense-musulmana, Amed Coulibaly, abatió a tiros a un hombre de treinta y dos años que practicaba jogging junto a su casa de la capital francesa. El 8 de enero disparó y mató a un policía municipal en el cruce de la Avenida Pierre Brossolette y la Avenida de la Paix del barrio periférico de Montrouge. También atacó e hirió de gravedad a un barrendero. Un día después, el 9 de enero, Coulibaly entró en un supermercado kosher de Porte de Vincennes, al este de París, armado con una metralleta. Mató a cuatro civiles inocentes y retuvo a varios rehenes hasta que la policía francesa entró en el local y lo abatió.

Según testigos presenciales en los lugares de los ataques, los hermanos Kouachi juraron lealtad a al Qaeda del Yemen. La organización, posteriormente, publicó un vídeo ensalzando a los hermanos Kouachi y asumiendo la responsabilidad de «castigar» a los caricaturistas de Charlie Hebdo. Coulibaly, en cambio, se consideraba a sí mismo como «soldado del ISIS». En un vídeo grabado antes de los ataques, se expresaba en francés y sostenía un arma delante de una bandera del ISIS colgada en la pared. Pronunciaba su juramento de lealtad al Estado Islámico en un árabe poco fluido, y seguía con un manifiesto en francés. «Lo que estamos haciendo es completamente legítimo», afirmaba Coulibaly. Horas después de los ataques, se informó de que la esposa de éste, Hayat Boummediene, había entrado en territorio del ISIS en Siria a través de Turquía. Boummediene había salido de Francia días antes de los ataques y, según Abu Mansur al Libi, un mando del ISIS instalado en Raqa próximo al califa, actualmente se dedica a labores de traducción al francés para las mujeres que hablan esa lengua y que llegan al Estado Islámico.[2] Según él, el ISIS acudió en su ayuda después de que los acontecimientos se desarrollaran en Francia, y sólo cuando la mujer ya se encontraba en territorio sirio. Estaba convencido de que Boummediene había entrado en el país a través de territorio turco el 2 de enero, y que se había alojado en un hotel de Estambul. Aparecieron fotografías de Coulibaly y Boummediene en las que se veía a la pareja empuñando una pistola, mientras ella aparecía vestida con un niqab negro de pies a cabeza (la vestimenta islámica de uso obligado en territorio del ISIS). A mediados de febrero, Dar al-Islam, una revista árabe del ISIS, publicó una entrevista con Boummediene, a la que identificaba como «Um Basir al Muhajira». La revista la publicaba la conocida Hayat Media, del ISIS. Cuando le preguntaban cómo se sentía por encontrarse en territorio del Estado Islámico, ella respondía: «Alabado sea Alá que ha allanado el camino».[3] Después comentaba la reacción de su marido cuando Abu Bakr al Bagdadi había anunciado la creación del califato hacía seis meses: «Se alegró inmensamente. Su corazón estalló en deseos de unirse a sus hermanos y combatir a los enemigos de Alá en la tierra del califa». Culibaly no pudo hacerlo, añadía, a causa de sus compromisos con la yihad en Francia. Proseguía afirmando que los ojos de su compañero «resplandecían» cada vez que veía vídeos del Estado Islámico, que le pedía que los quitara porque desencadenaban en él el deseo incontrolable de unirse a los muyahidines de Siria. Abu Mansur al Libi, que no llegó a conocer a Clulibaly pero asegura conocer bien a Um Basir, afirma que ella ofreció servicios de traducción gratuitos al ISIS, y que incluso proporciona consultas y consejos a las recién llegadas a Raqa que no hablan árabe.[4] Nadie se refiere a ella con su nombre anterior, añade, «y si alguien llega preguntando por Hayat, todos le dicen que en nuestra tierra no hay nadie con ese nombre».[5] Añade que sigue soltera, a pesar de haber recibido muchas proposiciones de matrimonio. Según el islam, una mujer no puede volver a casarse hasta transcurridos cuatro meses y diez días de la muerte de su esposo, algo que Um Basir ha respetado escrupulosamente. Aún no se sabe si Coulibaly y los hermanos Kouachi habían visitado territorio del ISIS en Siria o Irak antes del ataque contra Charlie Hebdo de enero de 2015. Éstos habían sido detenidos y encarcelados durante dieciocho meses en 2008, después de que un tribunal francés los declarase culpables de reclutar combatientes para al Qaeda en Irak, «padre biológico» del ISIS. Abu Mansur al Libi, que llegó a Siria en 2013, no respondió a esa pregunta, pero sí dijo: «¡Parece que [Um Basir] se maneja bastante bien por aquí!».[6]

El ataque a Charlie Hebdo se produjo menos de cuatro meses después de que Estados Unidos y sus aliados iniciaran su campaña militar contra el ISIS en Irak y Siria, en septiembre de 2014. En octubre de ese año, tropas del ISIS lograron capturar 350 aldeas kurdas situadas alrededor de la estratégica ciudad fronteriza de Kobane, al norte de Siria, en una muestra clara de que la coalición encabezada por Estados Unidos hacía muy poco por cortar las alas al ejército de al Bagdadi. Los hombres del ISIS estaban enzarzados en una cruenta batalla calle a calle en Kobane contra las milicias sirio-kurdas, que contaban con el apoyo de los ataques aéreos de la coalición y con refuerzos llegados de las fuerzas armadas del Kurdistán iraquí, los peshmerga, que accedían al territorio desde Turquía. La ofensiva del ISIS fue finalmente repelida en febrero de 2015, cuando Kobane y muchas localidades circundantes pasaron de nuevo a manos de los kurdos sirios. En el momento de escribir estas líneas, ISIS sigue luchando simultáneamente en numerosos frentes: contra el ejército iraquí y las milicias chiíes en varias provincias iraquíes; contra los peshmerga kurdos en el norte de Irak; contra varios grupos de la oposición; y contra el ejército sirio en Deir ez Zor, mientras los cazabombarderos de la coalición dirigida por Estados Unidos surcan los cielos de Siria e Irak atacando objetivos del ISIS.

Los ataques de Sídney y París recordaron al mundo que la lucha del ISIS no está restringida a los campos de batalla de Siria e Irak, y que la campaña encabezada por Estados Unidos no ha anulado la capacidad del Estado Islámico de cumplir con su promesa de golpear en el corazón de Occidente. En febrero de 2015, un combatiente del ISIS anunció: «¡Conquistaremos Roma!».[7] Menos de un mes después, en marzo, el portavoz del ISIS y veterano de Camp Bucca Abu Mohamed al Adnani se dirigió a «Occidente» en un tono de voz atronador y cargado de confianza: «Haremos estallar vuestra Casa Blanca, vuestro Big Ben y vuestra Torre Eiffel». En un escalofriante vídeo de veintiocho minutos de duración, al Adnani se atribuía derechos sobre París y Roma. En otra grabación que se hizo pública, al Adnani llamaba a realizar ataques de «lobo solitario» en todo el mundo, y mencionaba específicamente a Australia, tras aceptar este país sumarse a la coalición encabezada por Estados Unidos. El ISIS parece estar apostando por el fenómeno del «lobo solitario», asumiendo la autoría de atentados que no ha contribuido a planificar, financiar ni ejecutar. El ataque de un «lobo solitario» más mortífero de todos los que se han producido hasta la fecha tuvo lugar el 2 de diciembre de 2015, cuando un matrimonio de paquistaníes mató a disparos a 14 de sus compañeros de trabajo durante la celebración de Navidad en su despacho, en San Bernardino, California. La pareja no tenía vínculos con ISIS, y sólo habían jurado lealtad al califa por internet; el resto había sido idea suya.

Pero mucho antes de San Bernardino, el ISIS había dejado de esperar a que actuasen los lobos solitarios, y empezó a perpetrar atentados terroristas a gran escala, muy bien planificados, en todo el mundo, incluido el corazón mismo de Occidente. El 31 de octubre, un avión de pasajeros ruso que trasladaba a turistas desde la localidad turística egipcia de Sharm al Sheij, en Egipto, fue abatido en la Península del Sinaí, causando la muerte a las 224 personas que iban a bordo. Un socio del ISIS en el Sinaí se atribuyó la autoría, y las cuentas del grupo terrorista en las redes sociales publicaron una imagen del pequeño artefacto explosivo de fabricación casera que se instaló a bordo. El ISIS declaró que el ataque era la respuesta a la campaña aérea rusa contra su bastión en Siria. Dos semanas después, un grupo de terroristas suicidas cargados con cinturones explosivos y ametralladoras asaltaron bares, restaurants, un teatro y un estadio de fútbol en París. Los atentados del 13 de noviembre causaron la muerte a 140 civiles y despertaron la indignación internacional. La oleada de detenciones durante los meses posteriores al ataque contra la redacción de la revista Charlie Hebdo, que supuso arrestos e interrogatorios a sospechosos de ser islamistas radicales en Francia, Alemania, Gran Bretaña y Bélgica dio pocos frutos. El cerebro de los ataques de París, Abdelhamid Abaaoud, había conseguido regresar a Europa desde Siria, junto a otros varios atacantes, que cruzaron el Mediterráneo haciéndose pasar por refugiados. Como se verá en las secciones siguientes, la primera edición del presente libro, publicada antes de que tuvieran lugar los ataques, abordaba con gran detalle el intento del ISIS de infiltrarse entre las ingentes cantidades de refugiados que atraviesan Europa, así como la creciente amenaza que supone Ansar Bayt al-Maqdis, la franquicia del ISIS en la Península del Sinaí.

DISFRAZADOS DE REFUGIADOS

En el momento de escribir estas líneas, en 2015, el ISIS se ha infiltrado con éxito por toda Europa y por el Norte de África. Supuestamente ha conseguido entrar en varias ciudades haciendo pasar a sus seguidores por refugiados sirios. Miles de sirios llegan periódicamente a las ciudades portuarias turcas de Mersin e Izmir, casi a diario, y suplican ser trasladados a las costas turcas. El viaje es peligroso, y son muchos los que han muerto intentando huir del caos de la guerra en su país, ahogados en aguas del Mediterráneo. Algunos están dispuestos a pagar hasta 6.000 dólares por una plaza en una barca, sin garantías de llegar sanos y salvos, ni siquiera de sobrevivir. Una vez cerca de las costas europeas, desembarcan y son recogidos por la policía griega. Todos destruyen sus pasaportes sirios y se les concede la residencia temporal en tanto que refugiados, con el argumento de que, aunque están en una situación ilegal, no pueden ser deportados a sus país, pues ahí les aguarda una muerte segura. Tras instalarse en Grecia, hay traficantes que les proporcionan documentos de identidad falsos, que finalmente usan para llegar a alguno de los muchos aeropuertos de Europa Central. La segunda ruta hacia Europa pasa por Libia. No en vano Trípoli se encuentra a sólo 482 kilómetros de Ragusa, la ciudad más meridional de Sicilia. Otros barcos de emigrantes se dirigen a Lampedusa, una pequeña isla italiana cercana a Sicilia.

Supuestamente, combatientes del ISIS han entrado en Europa para establecer células durmientes, haciéndose pasar por refugiados sirios. Es más fácil viajar por mar que por aire, dado lo estricto de las normas de seguridad de los aeropuertos europeos. Aprovechándose de la gran cantidad de personas que emprenden el viaje en barcas, los soldados del ISIS tienen más probabilidades de pasar desapercibidos entre la multitud, y así evitan ser descubiertos por los servicios de inteligencia aeroportuaria. Nadie sabe exactamente cuántos miembros de ISIS se han colado en Europa de ese modo, y los medios de comunicación del Estado Islámico se niegan a comentar el asunto. En Rusia y en Irán sí se han referido al plan como al «caballo de Troya» del ISIS que se adentra en territorio europeo. La otra forma de penetración, claro está, consiste en reclutar a musulmanes europeos que ya residen en la UE. En lugar de llamarlos a tomar las armas y acudir a Siria, actualmente el ISIS está cambiando de estrategia y opta por mantenerlos en Europa, según se desprende de entrevistas con numerosos consejeros del grupo instalados en Raqa. Deben atacar tras las líneas de los enemigos infieles, sobre todo en aquellos países que se unen a la guerra contra el ISIS. «Ya contamos con numerosos combatientes que provienen de los mundos árabe y musulmán —comenta Gamal Ibrahim al Hasán (alias Abu Jaled al Filastini), palestino y asesor laboral del Departamento de Educación del ISIS, en referencia a Raqa a principios de 2015—. Los extranjeros, a veces, son más útiles si se quedan en sus países, aguardando la señal para marchar sobre Europa.» Esa opinión la compartía su colega Salim, un maestro de escuela de Raqa, que afirmaba: «En las últimas semanas hemos oído decir a nuestros hermanos muyahidines que, en ocasiones, es mejor que nuestros hermanos europeos se queden en Europa. En el futuro nos serán útiles». Y, en efecto, algunos de esos miembros o socios del ISIS permanecen en Europa. En julio de 2014, por ejemplo, unos marroquíes que se cubrían el rostro con la kufiya blanca y negra de los palestinos, organizaron una manifestación en la ciudad holandesa de La Haya, durante la que hicieron ondear la bandera negra del ISIS. Protestaban ostensiblemente por la detención de un joven marroquí-holandés acusado de reclutar a yihadistas para el ISIS en el interior de Europa.

ANSAR BAYT AL MAQDIS

La gran muestra de la poderosa influencia que ha alcanzado el ISIS está en el número de «sucursales» que ha abierto, sobre todo en África. El ISIS ha ganado mucho terreno al norte del continente, sobre todo en el Sinaí egipcio, encajado entre el Mediterráneo, al norte, y el Mar Rojo, al sur. La península, ocupada desde hace años por Israel, es conocida por su historia bíblica gracias al monte Sinaí, así como por el famoso centro vacacional de Sharm al Sheij, frecuentado por turistas israelíes y estadounidenses. El grupo terrorista vinculado al ISIS que surgió en el Sinaí se conoció al principio como Anasr Bayt al Maqdis (Defensores de Jerusalén). Según se cuenta, se formó a partir de células durmientes que se establecieron en Egipto en la primera década del siglo, a instancias del propio Osama bin Laden, según Abu Jaled al Filastini. En un vídeo de nueve minutos de duración publicado en Twitter, Ansar Bayt al Maqdis juró lealtad a Abu Bakr al Bagdadi el 10 de noviembre de 2014. «No tenemos más opción que declarar nuestra lealtad al califa, escucharlo y obedecerlo.» Desde entonces, el grupo egipcio ha cambiado de nombre y ahora es vilayet Sinaí (provincia del Sinaí). Se trata de algo que está en línea con la terminología oficial de los territorios gobernados por el ISIS, y coloca al Sinaí al nivel de Raqa y de Mosul.

Ansar Bayt al Maqdis se creó oficialmente durante la Revolución Egipcia contra el longevo presidente Hosni Mubarak en enero de 2011. Su ideología original era antiisraelí, pero siempre hablaron de que su nueva meta era llevar la sharía a Egipto. Tenían en mente un Estado Islámico, regido por las leyes del Sagrado Corán y gobernado por un califa. Se alimentaron del caos que se apoderó del país tras el derrocamiento de Mubarak y el ascenso al poder de los Hermanos Musulmanes, llevando a muchos a afirmar que eran el brazo armado de éstos. Tanto los Hermanos Musulmanes como Ansar Bayt al Maqdi lo niegan. En febrero de 2012, lanzaron cohetes desde el Sinaí hasta el centro de vacaciones de Eliat, situado en el sur de Israel, y cinco meses después destruyeron un gasoducto que lleva gas a Israel. En septiembre de 2013, intentaron asesinar al ministro del Interior egipcio Mohamed Ibrahim, atentando contra su séquito motorizado con una bomba en El Cairo. En octubre atacaron el Directorio de Seguridad del Sinaí y unas instalaciones de la inteligencia militar en Ismailía, al noreste del país.

Algo cambió a mediados de 2014. Ansar Bayt al Maqdis creció exponencialmente en tamaño (y en fuerza), transformándose en algo más parecido a un pequeño ejército, más que en una milicia. Poco tiempo después, ese mismo año, habían reclutado ya entre 750 y 1.000 combatientes de distintas nacionalidades, entre ellos palestinos, libios, sudaneses y yemeníes. Según el agente del ISIS Hufaiza al Omari (alias Abu Ubayda al Shami), los efectivos de Ansar Bayt al Maqdis provienen en su mayoría de la vecina Ciudad de Gaza y son exmiembros de Hamás. No hay levantinos en el grupo: ni yihadistas de Siria, Líbano o Jordania. De hecho, aunque se lo considera un «grupo egipcio», Ansar Bayt al Maqdis cuenta con muy pocos egipcios en sus filas. Los locales que se han sumado a la organización proceden de los clanes Armilat y Sawarka, ambos beduinos y del Sinaí, que llevan mucho tiempo quejándose del abandono al que los somete el Gobierno egipcio. Dos de los fundadores del grupo son egipcios: Mohamed Bakri Harun (alias Tarek Ziad), mercader de telas convertido en yihadista, y Mohamed Ali Afifi (alias Muhsen Osama), abogado que se dedica a la restauración. Los dos habían intentado sin éxito viajar hasta Siria para unirse a la yihad en 2012. Otros yihadistas habían sido miembros del Consejo de la Shura de los Muyahidines, de Abu Musab al Zarqawi, en Irak. La influencia del ISIS se manifestó claramente en agosto de 2014, cuando el grupo publicó un vídeo de treinta minutos en el que mostraba a cuatro egipcios con los ojos vendados y decapitados, a la manera del ISIS. En octubre, el grupo asesinó a 28 soldados egipcios mediante la colocación de un coche-bomba, en un ataque llevado a cabo con gran precisión. Empezaron a mostrarse más activos en las redes sociales, sobre todo en Twitter, y a hacer públicas declaraciones incendiarias llamando a la rebelión contra el presidente Abdelfatah al Sisi. Según el combatiente del ISIS Seifullah Shanshal (alias Abu Jaled al Bagdadi), todo aquello era obra del Estado Islámico. Abu Bakr al Bagdadi llevaba observando los acontecimientos de Egipto con sumo interés desde mediados de 2012, pero no había tenido nada que ver con Ansar Bayt al Maqdis en sus primeras etapas. Aun así, aceptó ayudar al grupo enviando asesores y técnicos, pero se negó a hacer llegar armas, dinero y combatientes al Sinaí.

Uno de los asesores militares enviados a ayudar fue Abu Talha al Filistani, desertor palestino de los campamentos de Líbano. Era un entrenador deportivo metido a yihadista, nacido en 1986, en el seno de una familia de Acre, en el campo de Naher al Bared, al norte de Líbano. Fue enviado a Egipto por orden de Abu Bakr al Bagdadi en otoño de 2014, junto con otros cinco miembros del ISIS. Todos ellos entraron en territorio egipcio haciéndose pasar por conductores, obreros, cocineros y mecánicos de vehículos, valiéndose de una amplia gama de pasaportes yemeníes, sudaneses y libios. Una vez en el Sinaí, empezaron a adiestrar a militantes y a ayudarles a organizar células de cuatro o cinco hombres en distintas ciudades de Egipto. «No llevaron ni una sola arma al país —confirma una fuente del ISIS en Raqa, que añade—: Su misión era instruir a sus hermanos del Sinaí, y no tanto luchar a su lado.» Cuando la petición de ayuda de Ansar Bayt al Maqdis se trató en el Consejo de la Shura del ISIS, al Bagdadi, en un primer momento, se negó a brindársela con el argumento de que era un error para la organización extenderse de manera horizontal. Al Bagdadi prefiere que sean otros los que combatan en nombre del Estado Islámico. Se trata de algo que quedó claro cuando optó por delegar la autoridad a Ansar Bayt al Maqdis, transmitiéndoles fuerza con las palabras que pronunció su portavoz Abu Mohamed al Adnani: «Llenad las carreteras de explosivos [para ellos]. Atacad sus bases. Destruid sus hogares. Cortadles las cabezas».[8] No pedía a sus combatientes que lo hicieran ellos, sino que llamaba a sus «hermanos» egipcios a realizar «operaciones bendecidas contra los guardianes de los judíos, los soldados de al Sisi, el nuevo faraón de Egipto».[9] Desde entonces, ISIS ha homenajeado constantemente a los «valientes muyahidines del Sinaí» en muchos de sus comunicados.

El consejo y el apoyo del ISIS han valido la pena. Ansar al Bayt al Maqdis modificó rápidamente su manera de actuar. Sus operaciones pasaron a ser más rápidas, y su precisión aumentó. A principios de 2015, el grupo se había expandido y había alcanzado territorio palestino, donde creó una sucursal en la Franja de Gaza, controlada por Hamás. El 13 de febrero de 2015 se distribuyeron unos folletos firmados por el «Estado Islámico en Gaza» en que éste se atribuía la autoría de una explosión perpetrada en el Centro Cultural Francés, desencadenante de un incendio que había destruido el edificio sin causar víctimas mortales. El ataque se producía en respuesta a la «corrupción moral» y a los «vicios extranjeros» que el centro francés introducía en la sociedad palestina, tales como el teatro, la música y la poesía. El ISIS también aconsejaba a sus aliados del Sinaí que evitaran hablar con la prensa internacional, lo que dificulta recabar información sobre el grupo, a diferencia de lo que ocurre con el Frente al Nusra, o con el propio ISIS, que desde el verano de 2014 se han abierto a los medios de comunicación.

Actualmente, Ansar Bayt al Maqdis cuenta con un amplio arsenal de armas, todas robadas del campo de batalla sirio. Entre otras, disponen de lanzamisiles Grad, morteros, lanzagranadas y baterías antiaéreas. Carecen de tanques y de aviones. El grupo es consciente de que no puede competir con el ejército egipcio, financiado y bien entrenado por Estados Unidos. Pero en lugar de enfrentarse a él en batallas cara a cara, se dedican a sembrar el caos a distancia, colocando bombas y explosivos en distintos puntos, pues saben que el ejército egipcio no cuenta con la infraestructura necesaria para controlar todas las carreteras del Sinaí. Se comunican mediante dispositivos inalámbricos y a través de radio UHF, y se dotan de amplificadores electrónicos para reforzar la señal de sus detonadores y poder accionar sus bombas desde mayores distancias, que llegan a un kilómetro. En el transcurso de un mes, Ansar Bayt al Maqdis planificó veintiún atentados con bomba en Egipto. Siete fueron desactivados por las autoridades del país, y en catorce casos las explosiones tuvieron lugar, causando víctimas inocentes.[10] En octubre hicieron detonar un coche-bomba en el punto de control de Sheij Zuwaid, localidad beduina situada al norte del Sinaí, fuertemente custodiada, y posteriormente prepararon una emboscada para los guardias que acudieron a rescatar y reforzar a sus camaradas. La cifra total de soldados muertos durante la operación fue de 33. En noviembre, asesinaron a un coronel del ejército egipcio y a dos soldados en pleno corazón de El Cairo. También mataron a un oficial y a un soldado en la Gobernación de Caliubia, al norte de la capital, en la región del delta del Nilo. En diciembre de 2014, Ansar Bayt el Maqdis mató a William Henderson, empleado petrolero estadounidense de cincuenta y ocho años, en el desierto de Karama. El 29 de enero de 2015, perpetraron una serie de ataques coordinados recurriendo a suicidas y coches-bomba en diversos puntos de control y bases, así como en un hotel y una comisaría de policía. La ambiciosa operación, que llevaba por todas partes el sello del ISIS, causó la muerte a 30 egipcios.

El líder de Ansar Bayt al Maqdis es un yihadista egipcio poco conocido llamado Ahmed Salama al Mabruk. No conocía personalmente a Abu Bakr al Bagdadi, pero era admirador de su predecesor en Irak, Abu Musab al Zarqawi. Nacido en la aldea de al Matania, Giza, en 1956, estudió en escuelas estatales, y fue un estudiante motivado de Política. Se matriculó en la Facultad de Ciencias Informáticas de la Universidad de El Cairo, en la que se licenció en 1979, meses antes de la invasión soviética de Afganistán. Durante sus años universitarios frecuentó el domicilio de Mohamed Abdesalam Faraj, un importante ideólogo yihadista inspirado por las enseñanzas de Ibn Taymiya y buen amigo del cirujano Ayman al Zawahiri, residente en El Cairo. Faraj era uno de los seguidores más radicales de los Hermanos Musulmanes Egipcios, que abogaba por la eliminación del presidente Anuar al Sadar tras su firma de los acuerdos de Camp David con Israel en 1978. Mabruk se alistó al ejército y estuvo destinado durante cinco meses a los servicios de inteligencia militar. Sus opiniones islamistas radicales llevaron a su traslado a otra unidad, hasta que en 1981 fue expulsado de las Fuerzas Armadas. Ese mismo año fue detenido tras el asesinato del presidente al Sadat, perpetrado el 6 de octubre de 1981. A Mabruk lo acusaron de intentar hacerse con el control de las instalaciones de la televisión, y cumplió condena de cárcel hasta 1988. Tras su puesta en libertad, como muchos otros islamistas de su generación, se trasladó a Afganistán, donde se unió a los afganos árabes a instancias de Ayman al Zawahiri. Los dos hombres crearon un contingente egipcio para al Qaeda, el Jamat al Yihad al Masriya (Grupo Yihadista de Egipto). Durante una visita a Azerbaiyán, en 1988, Mabruk fue secuestrado por agentes estadounidenses y azeríes, y deportado a Egipto, donde pasó más de veinte años encarcelado. Fue puesto en libertad tras la Revolución del 25 de enero de 2011. Sediento de venganza, meses después, a mediados de 2011, creó Ansar Bayt al Maqdis. De todos los yihadistas afiliados, el es el que suscita menos atención de los medios de comunicación occidentales, tal vez porque su milicia es significativamente más pequeña que las de Irak y Siria.

EL ESTADO ISLÁMICO EN LIBIA

A mediados de 2015, como consecuencia de una mezcla de oportunismo e ideología, Libia se convirtió en el siguiente objetivo del ISIS. El país, si cae en manos del Estado Islámico (o cuando lo haga), es una puerta de entrada no sólo a Europa, sino a sus seis países limítrofes: Egipto, Túnez, Argelia, Chad, Níger y Sudán. El ISIS ya cuenta con un socio en el África subsahariana, el conocido grupo islamista nigeriano Boko Haram, que juró lealtad al califato en marzo de 2015. Sin duda, el país se convertirá en un imán para los yihadistas africanos. Libia empezó a desintegrarse y a sumirse en el caos en 2011, convirtiéndose en el territorio perfecto para los yihadistas. El ejército libio retiene actualmente gran parte del este del país, mientras que diversas milicias islamistas ocupan el oeste. El más potente de todos esos grupos es Majlis Shura Shabab al islam (MSSI), que se traduce por «Consejo de la Shura de la Juventud Musulmana». Se sabe poco del MSSI, salvo que se creó en abril de 2014 y juró lealtad a Abu Bakr al Bagdadi en junio de ese mismo año. Según la CNN, el grupo asociado al ISIS contaba con 800 combatientes a principios de 2015. De éstos, 300 son militantes libios que lucharon con el Estado Islámico, primero en Deir ez Zor y después en Mosul.[11] En noviembre de 2014, el MSSI ocupó totalmente la ciudad libia de Darna, situada 240 kilómetros al este de Bengasi, y la anexionó oficialmente al Estado Islámico del ISIS. En internet aparecieron vídeos de yihadistas libios empuñando ametralladoras, con ropa militar beige, destruyendo maniquíes de los escaparates de las tiendas y cerrando peluquerías, tal como ya se había hecho en Raqa y en Mosul. El MSSI controla actualmente escuelas, púlpitos de mezquitas y la radio local de la ciudad. Se creó una policía similar a la del ISIS, encargada de controlar el vicio público. Abu Bakr al Bagdad se negó a enviar armas o dinero a sus asociados libios, y les aconsejó que lo ganaran traficando, secuestrando o mediante otros medios ilegales, como hicieron ellos en Siria. Pero sí les envió a dos de sus máximos asistentes para que les aconsejaran en asuntos relativos a la gestión de un Estado: Abu Nabil al Anbari (iraquí) y Abu Bara al Azdi (saudí). Ambos eran miembros veteranos del ISIS que habían pasado tiempo con el califa en la cárcel estadounidense de Camp Bucca.[12] En agosto de 2014, publicaron en su cuenta de Facebook que se sentían orgullosos de haber confiscado alcohol y drogas en el «vilayet de Darna». Aprobaron leyes prohibiendo a las mujeres salir a la calle sin velo y obligando a todos los habitantes a asistir a las oraciones de las mezquitas, so pena de recibir latigazos a manos de los milicianos del ISIS.

Muchos de los yihadistas que operan en Libia actualmente son yihadistas yemeníes y tunecinos veteranos de las guerras de Irak y Siria. Los combatientes extranjeros en Libia suman hoy unos 400, aunque la cifra la cuestiona incluso el ISIS, que afirma que es muy superior.[13] Algunos son antiguos defensores de Gadafi que pasaron a la clandestinidad después de la muerte de su líder en octubre de 2011, una situación similar a la de los exoficiales de Sadam Husein que tomaron las armas sumándose a los yihadistas después de la caída de su presidente en 2003. Como en Siria y en Irak, el ISIS se alimenta del caos incontrolable y domina infundiendo un gran temor en los habitantes del lugar. En agosto de 2014, ejecutaron a un ciudadano egipcio en un estadio de fútbol de Libia de un disparo en la cabeza. La ejecución se llevó a cabo bajo la bandera negra del ISIS. En enero de 2015, el grupo asociado a ISIS atacó el lujoso Hotel Corinthia de Trípoli, causando la muerte a cuatro extranjeros (incluido un contratista estadounidense) y a cuatro libios. En febrero de ese mismo año, atacaron un campo petrolífero (como habían hecho en el Sinaí) y mataron a nueve guardias libios. En marzo de 2015, se atribuyeron la colocación de un coche-bomba en la capital, Trípoli, que estalló cerca del Ministerio de Asuntos Exteriores. El vídeo se publicó al estilo del ISIS, en el foro de yihadismo libio, salpicado de la iconografía del Estado Islámico, es decir, de la bandera negra que actualmente se ha hecho común en Raqa y Mosul. También capturaron a nueve extranjeros en el campo petrolífero de al Gani, procedentes de Austria, la República Checa, Bangladesh y Filipinas.[14] En Twitter, el grupo yihadista escribió: «¡Hemos preparado para vosotros el golpe más amargo, y la peor de las muertes!». En mayo de 2015, el ISIS consiguió otra asombrosa victoria haciéndose con el control del Aeropuerto Internacional de Sirte, lo que llevó a las autoridades occidentales a activar todas las alarmas, dada la proximidad de Sirte a Europa, en la otra orilla del Mediterráneo.[15]

El epítome de las atrocidades del ISIS en Libia fue el secuestro y la ejecución de 21 egipcios coptos, todos ellos trabajadores de la construcción en Sirte, lugar de nacimiento del dictador Muamar el Gadafi. Fueron decapitados colectivamente el 15 de febrero, arrodillados en la playa de la localidad, vestidos con monos carcelarios de color naranja. El vídeo, del que ya hemos hablado, los muestra caminando por la playa junto a sus captores, que van enmascarados. El lugar escogido no es casual: el ISIS quería que el mundo entero viera que aquello no eran los desiertos de Irak y Siria, sino las costas del Mediterráneo, frente a Europa. El ISIS se expandía y se acercaba más a nuevos territorios. Las víctimas, todas ellas procedentes de familias cristianas coptas pobres, habían llegado a Libia en busca de una vida mejor, pues allí los salarios eran cuatro veces más altos que en Egipto. El ISIS había obligado a sus colegas musulmanes a identificarlos en el recinto, amenazándolos de muerte si no lo hacían.[16] El vídeo de su ejecución masiva se publicó en canales de los medios del ISIS. En él el líder yihadista de la ejecución señala al mar (en dirección a Italia, tan cercana) y amenaza con el ya famoso «¡Conquistaremos Roma!». Los yihadistas de hoy también añoran los días en que el califato de los Omeya conquistó España y estableció el dominio musulmán en el continente europeo. Esa nostalgia de un dominio de setecientos años en un territorio de Europa por parte de huestes musulmanas que provenían de Levante alienta las aspiraciones europeas del ISIS.

EXPANSIÓN DE FRONTERAS DEL ISIS

El rápido avance del ISIS por Europa y el norte de África forzará un cambio en la guerra contra el terror. A principios de 2016, el mundo ya se ha dado cuenta de que el ISIS ya no es solamente una amenaza para Oriente Próximo, confiando en los límites de Siria e Irak, dos países desgarrados por la guerra. En este momento ha alcanzado las otras costas del Mediterráneo y se ha instalado en el corazón de Europa. Darna y el Sinaí se parecen preocupantemente a Raqa y Mosul. Si no se combate inmediatamente, nada impedirá al ISIS golpear también en El Cairo y en Trípoli. Su bandera negra parece estar en todas partes. El miedo está el aire, y nadie tiene respuestas sobre por qué sigue avanzando y sobre qué hacer para ponerle fin. Se trata de algo que tiene que ver con múltiples realidades. Una, claro está, es el fracaso de la coalición encabezada por Estados Unidos y creada en septiembre de 2014. Otra es la falta desesperada de dinero que tienen las comunidades locales, vengan de donde vengan. Y el ISIS proporciona las dos cosas en Raqa, Mosul, Darna y el Sinaí. Si en Egipto y Libia hubieran surgido líderes fuertes después de que la Primavera Árabe derrocara a unos dictadores que llevaban tantos años en el poder, las probabilidades de que el ISIS se hubiese apoderado de ciudades enteras habrían sido pocas, o tal vez inexistentes.

La tercera realidad que explica el expansionismo del ISIS es que Abu Bakr al Bagdadi es un buen estratega que no aprieta más de lo que puede abarcar. Si la decisión no fue suya, entonces lo fue de sus principales lugartenientes iraquíes, que desde los días de Sadam Husein saben que desde el punto de vista militar es una locura intentar llegar a más de lo que es posible. Hasta la fecha, al Bagdadi y sus generales se han negado a ofrecer más que palabras y consejos técnicos a sus aliados del norte África. No se han dejado arrastrar por las peticiones de ayuda que han recibido de Libia y Egipto. De haber actuado de otro modo, tal vez hubieran cometido el grave error (desde el punto de vista del ISIS) de enviar tropas a esos territorios desgarrados por la guerra, dejando así su principal base, que es Siria, desasistida y por tanto expuesta a la invasión de alguno de sus muchos enemigos. Algunos líderes han actuado de ese modo cuando sus aliados les han pedido ayuda, tratando la situación, a menudo, como una oportunidad de oro para apoderarse de nuevos territorios, apuntalar a aliados tradicionales o derrocar a enemigos acérrimos. El presidente Gamal Abdul Nasser envió enseguida a sus tropas a Yemen en la década de 1960, y lo mismo hicieron distintos gobiernos de Estados Unidos durante la Guerra del Vietnam. El Ejército Rojo de la Unión Soviética se debilitó implicándose en demasiadas aventuras militares durante la época más dura de la Guerra Fría, aventuras que empezaron a carcomer el régimen desde dentro. Ese impulsivo califa no se muestra tan errático como muchos creían al principio. Ha conseguido crear asociados y provincias sin disparar una sola bala y sin gastarse ni un céntimo, lo que dice mucho de hasta qué punto ha alcanzado la notoriedad desde que se autoproclamó califa. Y, lo que es más importante, la expansión por el norte de África deja claro que el ISIS no va a ir a ninguna otra parte en el futuro inmediato.

Esa expansión hará que desgastar y acabar por destruir el ISIS, como han prometido tanto el presidente Obama como Putin, vaya a resultar una tarea prácticamente imposible. Incluso si una gran coalición o grupo de coaliciones fuera capaz de destruir el ISIS en Siria e Irak, otros planes similares tendrían que organizarse en Libia y en otras partes de África. El proceso podría prolongarse durante décadas. En cuanto a Europa, el ISIS ha demostrado su capacidad para atacar en el corazón del continente. Los atentados de París han desconcertado al mundo y han sacudido la paz social en Francia. Ha sido poco lo que la fuerza aérea francesa ha podido hacer a modo de represalia, porque la fuerza aérea, por sí sola, se ha revelado inútil a la hora de derrotar al ISIS, y aun menos de herirlo de gravedad. Las células durmientes y los lobos solitarios llevarían la lucha al corazón de Europa, y atacarían al otro lado de las líneas enemigas. Aún más importante es el impacto de la radicalización sobre el proceso de integración a Europa de generaciones de inmigrantes. Mientras los vídeos de YouTube procedentes de Siria e Irak sigan publicándose en internet, ISIS ganará adeptos entre la juventud musulmana europea desencantada, poniendo en peligro la paz social, lo que supone una amenaza mucho mayor que algún que otro atentado aleatorio aquí o allá.

CONCLUSIÓN

Al intentar estudiar pormenorizadamente el fenómeno del ISIS, deberíamos, en primer lugar, coincidir en las razones que subyacen a su aparición y en la posible dirección que está siguiendo. Debemos aceptar el hecho de que no se trata simplemente de una fase repentina que desaparecerá pronto. Dependiendo de con quién se hable en la compleja telaraña de la política de Oriente Próximo, los dedos siempre señalan a Arabia Saudí, Turquía, Israel o la propia Siria. En uno u otro momento, todos esos Estados han sido acusados de financiar al ISIS o de facilitar su espectacular ascenso al poder. Las acusaciones han variado desde 2011. A los sirios los acusaron de liberar a yihadistas de las cárceles de Damasco; a los turcos, de facilitar su paso por la frontera a los saudíes, de financiarlos y armarlos. Lo que la gente suele ignorar es el terreno abonado en Siria e Irak que proporcionó al Estado Islámico un público dispuesto a escuchar, luchar y hacer su baya (juramento) al califa. Si no hubiera existido una población dispuesta a acoger al ISIS, el Estado Islámico no se hubiera implantado tan rápidamente. La gente estaba cansada de la vieja manera de hacer las cosas, y desesperada por romper con el pasado. Algo en el ISIS, bajo sus capas de terrorismo, resultaba aparentemente atractivo, al menos a algunos en Oriente Próximo. Las sociedades en las que el ISIS ha prosperado sufrían males de muy larga duración, gobiernos militares, sectarismo, falta de movilidad social, desempleo, desigual distribución de la riqueza y bajos niveles de educación. Quienes se sumaban al ISIS no lo hacían solamente por el dinero y las largas espadas de Abu Bakr al Bagdadi; lo hacían porque sus sociedades anteriores se habían desintegrado y les habían fallado, habían permitido que se pudrieran en la pobreza y la ignorancia. Irónicamente, la «ciudadanía» del Estado Islámico se compone sobre todo de habitantes de zonas rurales que son muchas veces los hijos y los nietos de las mismas familias que constituyeron el núcleo del Gobierno del Partido Baaz a partir de 1963. En otro tiempo ellos fueron quienes gestaron el baazismo, y ahora son las incubadoras del ISIS. El islam es, sin duda, una razón, pero también lo es el fracaso del propio baazismo.

El poder corrompe. Así de simple. Al revisar los documentos de fundación del Partido Baaz aparece una visión muy prometedora de cómo debería haber sido la sociedad y el mundo árabe después de 1963. En Raqa y Mosul hubo jóvenes que en algún momento se pasaron horas asimilando aquellos textos floridos, memorizándolos en la escuela, en la universidad, en el trabajo. El Partido Baaz prometía lo que su propio nombre significa: un «renacimiento» o «renacer» árabe. A causa de ello, el baazismo consiguió atraer a los sirios y los iraquíes más brillantes y capaces durante las décadas de 1950 y 1960. Durante esa época, los veteranos del Partido Baaz explicaban a los jóvenes aspirantes a afiliados que debían ser los «números uno» si querían ser admitidos en la organización política. Sin embargo, a partir de la década de 1980, la realidad era todo lo contrario: los miembros del Partido Baaz gozaban de estatus de «número uno» en el trabajo, eran los mejor pagados y los que más se desarrollaban profesionalmente, pero no por sus méritos, por sus logros, sino simplemente porque eran miembros del partido en el Gobierno. Ello creó tres generaciones de miembros del partido mediocres, inferiores a la media, que alcanzaban posiciones de autoridad en el Estado no por ser buenos sino por ser baazistas. A medida que el baazismo iba dominando el Estado, controlaba los medios de comunicación y el estamento judicial, entorpeciendo el funcionamiento del Estado de derecho y el escrutinio del pueblo sobre los asuntos del Estado. El baazismo pasó a convertirse en una serie de círculos cerrados, con intereses particulares, que promovían una cultura del favoritismo y la discriminación contra los no- baazistas. El resultado directo de ese monopolio era la corrupción, una bestia siempre hambrienta que consumía los recursos económicos y morales del Estado y secuestraba el potencial de los pueblos sirio e iraquí. La situación, a la larga, acabó destruyendo por completo aquellas mismas sociedades que el Partido Baaz había prometido desarrollar.

Durante cincuenta años, el baazismo y el Estado se fundieron en una sola cosa. Como consecuencia de ello, el partido se volvió aparatoso, desorganizado y muy vulnerable desde dentro. A causa de la exclusividad, de la inmunidad política implícita, de la falta de competencia y de la ausencia de escrutinio, el baazismo se convirtió en un generador activo de corrupción a nivel político y empresarial. Afiliarse al Partido Baaz significaba una cosa para una nueva clase de oportunistas: el acceso al poder. El enchufismo, el nepotismo, el tráfico de influencias, la conspiración, la extorsion, el chantaje... Todo ello crecía durante el régimen baazista, en muchos casos por culpa de su control omnímodo del Estado. La línea entre los símbolos del Partido Baaz y los del Estado se volvía cada vez más estrecha y destruía todos los principios de la nación y el Estado. La bandera Baaz siempre ondeaba junto a las de Irak y Siria, y los himnos sonaban consecutivamente. La cabeza visible del Estado y del partido era la misma. Los colegiales y los alumnos universitarios cantaban su himno, coreaban sus máximas y celebraban los días señalados del baazismo más por imposición que por convicción. Pero en vez de respetarlos, la gente empezaba a burlarse de aquellos eslóganes, de aquellos programas, pues se daba cuenta de que nada de todo aquello llegaba a la raíz de la sociedad.

El ISIS nació del fracaso del Baaz. Los baazistas lo saben muy bien, e intentan regresar a la sociedad de Raqa y de Mosul a través de vestimentas y doctrinas islamistas. El mayor problema es que no han aprendido de sus errores del pasado. Están repitiendo las mismas equivocaciones del periodo 1963-2011: avaricia, autoritarismo, culto a la personalidad, nepotismo, malversación.

Viendo hasta dónde ha llegado, ya va siendo hora de que el mundo empiece a tomarse más en serio a Abu Bakr al Bagdadi. Tal vez ya lo estén haciendo, pero hay que aceptar la dura realidad de que el ISIS no es algo que vaya a desaparecer en el futuro inmediato. Al contrario. También es imprescindible comprender que los ataques aéreos comandados por Estados Unidos no están funcionando. Un año después del inicio de las operaciones militares, el Estado Islámico aún conserva Raqa y Mosul. El propio al Bagdadi cuenta actualmente con entre 35.000 y 50.000 combatientes a sus órdenes, y controla un territorio tan grande como Gran Bretaña, con una población de 6 millones de personas. El califa afirma ser el sucesor del profeta Mahoma, y sus súbditos le juran lealtad a él y a la institución que representa. Dispone de todos los atributos del estado: una capital metropolitana, un ejército, una fuerza policial, un servicio de inteligencia, un programa educativo, un himno nacional, una bandera... y unas arcas rebosantes del dinero que obtiene del petróleo. Pronto, el ISIS empezará a acuñar su propia moneda. Los terroristas de Boko Haram, en Nigeria, le han jurado lealtad, como también se la ha jurado Ansar Bayt al Maqdis en Egipto. Se han perpetrado operaciones terroristas en su nombre en París, Túnez y Yemen. El lema del Estado Islámico ha sido «Bakiya wa Tatamadad» (permanecer y expandirse). Hasta la fecha lo han cumplido. Hay algo en al Bagdadi que atrae a la gente, que gusta a la gente y que hace que lo sigan. Tiene que ver con su título. Realmente cree que es el califa del islam. Y al parecer hay gente que realmente se lo cree a él.

Hay muchas cosas en esta vida que a Abu Bakr al Bagdadi no le gustan. Para empezar, no le gusta que le llamen «Abu Bakr al Bagdadi». Ése era su nombre de guerra, el que usaba durante sus años de clandestinidad en Irak. Su nombre oficial es «califa Ibrahim». Oficialmente ya no es un criminal, sino el jefe de un «Estado» no reconocido que incluye a todos los musulmanes y que atrae a seguidores de lugares tan lejanos como Nigeria, Egipto y Libia. Además, al califa no le gusta el acrónimo de su Estado, Dáesh. Insiste en usar «Estado Islámico». No le gusta que se diga que sus hombres forman una «milicia», porque técnicamente ya no lo es: ahora son un ejército. Y, por supuesto, no le gusta que lo llamen «terrorista». Dicho en pocas palabras, quiere que se lo reconozca como jefe oficial de un Estado, como el «presidente» de facto de todos los verdaderos musulmanes suníes.

De modo que el problema es con Abu Bakr al Bagdadi y con la radicalización que inspira, y no con el Estado Islámico o el califato. Si las condiciones fueran propicias y el califa fuera un líder capaz y cuerdo, muchos no se quejarían de él. Imaginemos qué ocurriría si algún día se produce un golpe en el Estado Islámico y se derroca a Abu Bakr al Bagdadi. Los golpes de Estado son frecuentes en el mundo árabe, y más aún en Siria y en Irak. Después de todo, el califa está rodeado de generales de un ejército, y todos ellos están bien entrenados en política de golpes. Tal vez los líderes de la acción militar ejecutarían al califa alegando que se había alejado de los principios básicos del islam, culpando de todo a al Bagdadi. Si éste fuera sustituido por un califa que prometiera no intervenir, que llevara un traje moderno y se recortara la barba; si se tratara de alguien que no ordenara la decapitación de los prisioneros o la destrucción de las estatuas, ¿habría más gente dispuesta a expresar apoyo público al Estado Islámico? Y, si ello ocurriera, ¿el Estado Islámico, según el tratado de Westfalia, no recibiría el reconocimiento oficial como nuevo país de Oriente Próximo, tal vez con unas fronteras bien delimitadas y con un lugar en Naciones Unidas? La historia está llena de Estados fundados por malhechores armados con grandes espadas y tácticas brutales. Para integrarse a la comunidad internacional y recibir el reconocimiento de los demás, acabaron rebajando su retórica y sus prácticas, pero sólo después de garantizarse la fijación de sus fronteras. A partir de ahí, se impusieron a los demás como realidades de facto. Ése es hoy, en 2016, el futuro potencial del ISIS.

AGRADECIMIENTOS

He escrito este libro en unos tiempos de extrema dificultad. Mi país estaba en guerra; su tejido social, desgarrado; su economía, en ruinas. Más de doscientos cincuenta mil compatriotas han muerto. En su mayor parte han perdido la vida de forma trágica por causa de la violencia actual, y otros se han ahogado en aguas del Mediterráneo. Mis amigos, que habían sido para mí un consuelo (y que me habían apoyado desde que empecé a escribir, allá por la década de 1990) ya no estaban allí. Algunos, simplemente, habían huido de la carnicería de Siria. Otros invertían su tiempo y su dinero prosiguiendo sus carreras en Europa y el mundo árabe. Aun así, desde las cuatro esquinas del mundo, todos han acudido a ayudarme a completar esta obra, ya sea leyendo borradores o ayudándome con la investigación inicial. Abdelsalam Haykal, instalado hoy en Abu Dhabi, ocupa un lugar muy destacado en esta lista. Durante casi veinte años me ha regalado su tiempo y me ha ofrecido valiosísimos consejos para todos y cada uno de mis libros desde nuestros días de estudiantes en la Universidad Americana de Beirut. Estaba ahí incluso cuando físicamente se ausentaba... Una mano a la que agarrarme, un hermano en el que apoyarme cuando las cosas se ponían difíciles. Mohamed al Sawah ha sido mi tabla de salvación, y ha pasado noches enteras en Damasco debatiendo sobre el islam y su califato. También lo han hecho Jamil Murad, del Partido Social Nacionalista Sirio (PSNS), y Kasem Shaghuri, alumno que se ha convertido en colega y amigo y que no ha dejado en ningún momento de guiarme en política e ideología. La formidable Farah Akel, mi exasistente de investigación del Carnegie Middle East Center de Beirut, también dedicó parte de su tiempo a ofrecerme sus ideas, lo mismo que mi avezado colega el profesor Joshua Landis, uno de los mejores especialistas en Siria de la actualidad. Un agradecimiento inmenso va para mi fiel asistente personal Abeer Jamal, cuyo tiempo y empeño ha sido para mí, una y otra vez, un tesoro en todo lo que hago.

Quiero dar las gracias a mis alumnos, que me han servido de investigadores de campo para la elaboración de este libro, recabando datos y llevando a cabo entrevistas desde localizaciones peligrosas del campo de batalla sirio. Siento una inmensa gratitud hacia el corrector de este libro, Fadi Esber. También exalumno y hoy amigo, Fadi renunció a una prometedora carrera en Estados Unidos y una espectacular historia de éxito en la London School of Economics para regresar a su Damasco natal. Llegó en medio de una guerra espantosa para ayudar a su país a resurgir de sus cenizas. Él es el ejemplo perfecto de buen ciudadano y buen hijo para su maravillosa madre. Tanto ella como Damasco lo esperaban con los brazos abiertos. Y él se entregó a ambos con gran pasión. Fadi leyó cuatro borradores de este libro, realizó todas las correcciones con ojo de cirujano, atento al detalle, añadió fragmentos enteros, y me ayudó a pulir el original para que adoptara su forma presente. Este libro es tan suyo como mío.

Finalmente, me gustaría dar las gracias a mi padre y a mi madre, que han sido testigos de la aparición del ISIS entre lágrimas y temores. Yo siempre les aseguraba que el futuro sería mejor. Ellos casi nunca me creían. Para su generación, que conoció Siria en lo más alto de su gloria, ha sido muy doloroso ver al país hundirse en la guerra, el caos y el desgobierno. Aun así, bajo todas esas capas de temor y desesperación, yo aún sigo viendo esperanza. Nada dura eternamente. Ésa es la regla de oro de la vida. Algún día, los actuales actores del tablero sirio desaparecerán. El Frente al Nusra y el ISIS desaparecerán. Siempre hay luz al final del túnel, y las nubes negras, por más oscuras y malignas que parezcan, acaban por disiparse. Un país que ha visto tanto resurgirá sin duda de sus cenizas. Así ha sido siempre, así lo ha hecho siempre desde hace casi diez mil años. Los políticos cometen errores. Los regímenes yerran el cálculo. Pero la Historia no. La Historia siempre acierta.

FIGURAS CLAVE

PRIMEROS MUSULMANES

Abu Bakr al Sidik (573-634): Notable de La Meca, suegro y destacado sahabí del profeta Mahoma que asumió el califato del islam entre 632-634. Es el primero de los califas rashidun (bien guiados).

Omar ibn al Jatab (577-644): Notable de La Meca, suegro y destacado sahabí del profeta Mahoma que asumió el califato tras la muerte de Abu Bakr en 634 y gobernó con afamada justicia durante diez años, hasta su asesinato a manos de un persa en 644, en represalia por la conquista musulmana de Persia. Político, jurista y filósofo descollante, los musulmanes también lo llaman «al Faruk». Es el segundo de los califas rashidun.

Uthman ibn Afan (577-656): Notable de La Meca y destacado sahabí del profeta Mahoma que se casó con dos de sus hijas. Asumió el califato tras el asesinato de Omar ibn Jatab en 644 y gobernó durante doce años. Acusado de nepotismo y mal gobierno, también él fue asesinado por rebeldes mientras leía El Corán en su casa. Es el tercero de los califas rashidun.

Ali ibn Abi Talib (600-661): Destacado sahabí, primo y yerno del profeta Mahoma, se casó con la hija favorita de éste, Fátima. Considerado el primer joven en convertirse al islam, fue un guerrero valeroso que se implicó en las primeras conquistas musulmanas y asumió el califato tras el asesinato, en 656, de Uthman ibn Afan. En Damasco surgió un califato rival que desafió su autoridad, y gobernó desde lo que actualmente es Irak hasta su asesinato en 661. Sus seguidores, con el tiempo, fundaron la secta chií del islam tras la muerte de Ali ibn Abi Talib, y siguen considerándolo el legítimo heredero del profeta Mahoma. Es el cuarto y último de los califas rashidun, reconocido tanto por los suníes como por los chiíes.

Jadiya (555-620): Rica comerciante de La Meca, fue la primera esposa del profeta Mahoma y la primera persona en convertirse al islam. Los musulmanes la veneran por considerarla «Madre de todos los Creyentes». Es la madre de Fátima, hija favorita de Mahoma, que se casó con su primo, Ali ibn Abi Talib.

Fátima (605-632): La amada hija del profeta Mahoma y esposa del cuarto de los Califas Justos. Es la madre de los dos hijos de éste, Hasán y Husein, dos figuras esenciales de la fe chií. Se ocupó de su padre tras la muerte de su madre Jadiya, y falleció pocos meses después que su padre, en 632. Tanto suníes como chiíes la tienen en gran consideración.

Aisha (613-678): Hija del primer califa del islam, Abu Bakr al Sidiq, se casó con el profeta Mahoma siendo adolescente, y se convirtió en su favorita tras la muerte de la primera esposa de éste, Jadiya. Figura controvertida ya en vida de su esposo, se dedicó a la política tras su muerte y guerreó contra el cuarto califa, Ali ibn abi Talib, encabezando personalmente las tropas en la Batalla del Camello. Fue derrotada y pasó el resto de sus años contando hadices, documentando 2.210 historias sobre el Profeta, todas ellas parte de la historia esencial para los musulmanes suníes. A causa de su rivalidad con Fátima, hija del Profeta, no ha dejado nunca de suscitar gran rechazo entre los chiitas.

Muawiya ibn Abi Sufyan (602-680): Rico notable de La Meca y en un principio opositor al Profeta, se convirtió al islam y llegó a ser un sahabí destacado durante los últimos años de la vida de Mahoma. Fue nombrado gobernador de Siria en 639, y en 661 reclamó para sí el califato del islam. Declaró la guerra y consiguió derrocar a Ali, tras lo que dirigió una rama separada del Imperio Musulmán desde Damasco. Creó el primer Imperio Musulmán en Damasco, con su primera Policía, su primera Armada y su primera Administración Pública. Los chiíes lo detestan por haber desafiado a Ali ibn Abi Talib y por ignorar los derechos de sus dos hijos al califato del islam. Muawiya es el fundador de la dinastía de los Omeya, y fue el primer califa en traspasar el poder a su hijo Yezid, convirtiendo el califato en hereditario.

Hasán ibn Ali (625-670): Hijo mayor del cuarto califa rashidun Ali ibn Abi Talib y de su esposa Fátima, era por tanto nieto del profeta Mahoma. Destacado jurista y hombre de letras, renunció a sus derechos sobre el califato tras el asesinato de su padre en 661 y se pasó el resto de la vida recluido en Medina. Se cree que murió envenenado a manos de los Omeya a los cuarenta y cinco años.

Husein ibn Ali (626-680): Segundo hijo del cuarto califa rashidun Ali ibn Abi Talib y de su esposa Fátima, era por tanto nieto del profeta Mahoma y personaje clave para la historia de la fe musulmana. Soldado valiente y autoridad del islam, se negó a jurar fidelidad al califa omeya Yezid, con el argumento de que por ser nieto del Profeta era el heredero natural de su padre Ali y de su abuelo Mahoma. Husein partió desde Medina hacia Kufa, que actualmente pertenece a Irak, donde reunió un ejército de partidarios con los que fue a enfrentarse a los Omeya. El ejército de Yezid se enfrentó a ellos en Kerbala, sitió a sus hombres para que murieran de inanición y después hizo matar y decapitar a Husein. Su cabeza se trasladó a Damasco, y su muerte alimentó el cisma entre chiíes y suníes. Actualmente Husein es reverenciado por el chiismo, y el aniversario de su muerte se conmemora con una ceremonia conocida como El Luto de Muharram, que se observa con llantos y lamentaciones por la pérdida de Husein.

Yezid ibn Muawiya (647-683): Primer califa hereditario del islam, asumió el califato de Damasco tras la muerte de su padre, Muawiya I, en 680, y gobernó durante tres años, convirtiéndose en el segundo dirigente de la dinastía de los Omeya. Los chiíes lo acusan de corrupción, avaricia, gula e instintos asesinos. Fue el responsable de la muerte y decapitación de Husein ibn Ali, el nieto del profeta, cuya muerte desencadenó la división entre suníes y chiíes.

Abdalá ibn al Zubeir (624-692): Sahabí del Profeta Mahoma y nieto del segundo califa Abu Bakr al Sidiq. Se negó a reconocer a la dinastía Omeya de Damasco y encabezó una rebelión desde La Meca, proclamándose él mismo califa en la ciudad de nacimiento del islam. No tardó en conquistar Irak, Taif, Medina y distintas partes de Siria. Los Omeya sitiaron La Meca durante seis meses y bombardearon la ciudad con catapultas. Ibn al Zubeir, considerado por algunos como integrante de los califas bien guiados, fue asesinado por los Omeya, y su rebelión, sofocada.

FIGURAS POSTERIORES A MAHOMA

Harun al Rashid (763-809): Quinto califa abasí y héroe de guerra que gobernó desde Bagdad y brevemente desde Raqa, en la actual Siria, gobernando así desde la misma ciudad que se convertiría en capital del ISIS en 2014. Su era estuvo marcada por victorias militares, así como por una gran prosperidad cultural y científica, algo que lo convirtió en una figura aun hoy controvertida en el islam.

al Mutasim (833-842): Octavo califa abasí e hijo de Harun al Rashid, fundó la ciudad de Samarra, actualmente en Irak, y la convirtió en capital del mundo musulmán. Allí fue donde Abu Bakr al Bagdadi se crio de niño, y en la historia de Samarra se inspiró para la fundación del Estado Islámico.

Ibn Taymiya (1263-1328): Teólogo y erudito afincado en Damasco que vivió durante la turbulenta época de la invasión mogola a Irak. Llamaba a vivir el islam de una forma pura, basada en las primeras enseñanzas del Corán y en los actos de los primeros musulmanes. Buscaba «limpiar» el islam de todas las prácticas no musulmanas, y sus opiniones han ejercido una profunda influencia en el yihadismo actual, así como en el salafismo y en el wahabismo. Excomulgó a chiíes y alauitas por considerarlos sectas de ateos e infieles, y pidió que se los pasara a espada. Sus enseñanzas constituyen la base tanto de al Qaeda como del ISIS, y son la filosofía que guía el pensamiento en la Casa de Saud.

Mohamed ibn Abd al Wahab (1703-1792): Ambicioso predicador de Najd, región de Arabia central, sus opiniones ejercieron ua gran influencia en el guerrero de la zona Mohamed Ibn Saud. Llamaba a la purificación de la fe musulana y perseguía el retorno a las prácticas de los primeros musulmanes (salaf), de acuerdo a los dictados de su mentor ideológico Ibn Taymiya. Es el fundador del wahabismo, escuela de pensamiento que tuvo mucho peso tanto en al Qaeda como en su sucesor, el ISIS.

Mohamed ibn al Saud (fallecido en 1765): Conocido como Ibn Saud, fue influido por Mohamed ibn Abd al Wahab, y ambos contribuyeron a la fundación del primer Estado saudí, destruido y derrotado por el virrey de Egipto, Mehmet Ali. Sus descendientes juraron vengarse y lograron seguir sus pasos, fundando el moderno Estado de Arabia Saudí. Ibn Saud fue su brazo armado, y dio al wahabismo fuerza y territorio.

HERMANOS MUSULMANES

Hasán al Bana (1906-1949): Maestro de escuela e imán de mezquita, fundó los Hermanos Musulmanes en marzo de 1928. Sus enseñanzas influyeron en toda una generación de islamistas sirios, que crearon su propia rama de los Hermanos Musulmanes en Damasco a mediados de la década de 1940. Fue asesinado por un sicario, supuestamente pagado por el rey Faruk de Egipto.

Mustafá al Sibai (1915-1964): Clérigo sirio y discípulo precoz de Hasán al Bana, fundó la rama siria de los Hermanos Musulmanes a mediados de la década de 1940. Llamaba a la creación de un Estado islámico en todo el mundo árabe, pero intentaba conseguirlo por vías democráticas, desde un escaño en el Parlamento sirio y la Asamblea Constitucional. Fue fundador y decano de la Facultad de la sharía Islámica en la Universidad de Siria, desde donde se formó a toda una generación de islamistas árabes, muy especialmente a Abdalá Azam, fundador ideológico de al Qaeda. Al Sibai murió antes de que los Hermanos Musulmanes se alzaran en armas para derrocar el régimen sirio. Era un hombre de letras y defensor de la política de caballeros, y se movió siempre dentro de las reglas de la democracia siria de la década de 1950.

Maruán Hadid (1934-1976): Miembro de los Hermanos Musulmanes, creó su ala militar, conocida como las Brigadas Combatientes, e hizo la guerra contra los baazistas en su ciudad natal de Hama en 1964. Su rebelión fue sofocada. Posteriormente fue detenido y murió en la cárcel en 1976. Se le atribuye la militarización de la causa islamista en la Siria contemporánea, y el haber influido en los combatientes que hicieron la guerra contra el Gobierno sirio en 1982. En 2011 se creó una milicia asociada a al Qaeda que llevaba su nombre, y actualmente, en el campo de batalla, hay sirios que lo llaman «el padre de la yihad militar».

Yusuf al Qaradaui (nacido en 1926): Destacado estudioso y teólogo egipcio, es el mentor intelectual de los Hermanos Musulmanes. Actualmente reside en Doha, Qatar. Al Qaradaui ha ejercido una influencia notable en el pensamiento y en las acciones de los islamistas sirios, y participó agresivamente en las protestas antigubernamentales de 2011. Es crítico con el ISIS y con su autoproclamado califa Abu Bark al Bagdadi, pero apoya a las otras milicias islamistas que participan en la guerra de Siria.

AL QAEDA

Abdalá Azam (1941-1989): Considerado fundador de la yihad global, Abdalá Azam es el mentor espiritual palestino de Osama bin Laden y fundador de al Qaeda. Después de estudiar sharía Islámica en Damasco, se trasladó a Arabia y posteriormente a Afganistán para reclutar a yihadistas árabes dispuestos a combatir la invasión soviética que se inició en 1979. Recaudó fondos, creó campos de entrenamiento e influyó en toda una generación de muyahidines árabes, pero murió en un atentado con coche bomba en Peshawar, Pakistán, poco antes de que al Qaeda se fundara oficialmente en noviembre de 1989.

Abu Musab al Suri (nacido en 1958): Nacido Mustafá al Setmariam Nasar, en Alepo, se unió a los Hermanos Musulmanes y posteriormente tomó las armas junto a las Brigadas Combatientes contra los baazistas. Huyó a Afganistán para alistarse a al Qaeda y se convirtió en uno de los principales ideólogos de los yihadistas. Instruyó a islamistas sirios y árabes en los campos afganos y creó células clandestinas en Europa. Fue detenido en Pakistán y extraditado a Siria, donde en 2015 seguía bajo custodia. Sus alumnos encabezaron la lucha yihadista en Irak a partir de 2003, y actualmente su número es muy considerable en el campo de batalla sirio, donde luchan junto a al Nusra. Juró lealtad total a Osama bin Laden.

Abu Jaled al Suri (1966-2014): islamista sirio de Alepo, junto con Abu Musab al Suri se unió a los Hermanos Musulmanes Sirios y después a las Vanguardias Combatientes, levantándose en armas contra Hafez al Asad. Al ser derrotados, ambos huyeron a Afganistán, donde se alistaron a al Qaeda y colaboraron estrechamente con Osama bin Laden. Abu Jaled regresó a Siria en 2011 y se unió al grupo Ahrar al Sham. El sucesor de Bin Laden, Ayman al Zawahiri, delegó en él la misión de poner fin a una desavenencia entre el enviado de al Qaeda en Siria, Abu Mohamed al Golani, y el que había sido su amigo, Abu Bakr al Bagdadi, autoproclamado califa del ISIS.

Abu Musab al Zarqawi (1966-2006): Delincuente jordano, expresidiario, se unió a al Qaeda en la década de 1980 y trabajó con Osama bin Laden instruyendo a yihadistas árabes en el uso de explosivos. Viajó a Irak tras la invasión de 2003 y estableció una rama de al Qaeda en la clandestinidad iraquí, conocida como Estado Islámico de Irak (ISI). Al Zarqawi encabezó cruentas batallas contra las tropas estadounidenses y fue el responsable de la matanza de muchos chiíes, a quienes consideraba agentes de la ocupación norteamericana y herejes que debían ser ejecutados. Él mismo fue abatido por los estadounidenses en 2006, pero sus discípulos sobrevivieron y se trasladaron a Siria para fundar una rama de al Qaeda conocida como Jabhat al Nusra. Es uno de los islamistas contemporáneos más influyentes, a la altura del propio Osama bin Laden.

FRENTE AL NUSRA

Abu Mohamed al Golani (nacido en 1981): Nacido Usama al Hadawi en la provincia oriental siria de Deir ez Zor, estudió Medicina en Damasco, pero dejó los estudios en 2005 y se trasladó a Irak para unirse a al Qaeda. Tras jurar lealtad a su líder Ayman al Zawahiri, fue detenido en Camp Bucca en 2007, y pasó a Siria en 2012 para fundar Jabhat al Nusra en enero de ese mismo año. Durante su estancia en prisión, conoció a su amigo y futuro rival Abu Bakr al Bagdadi. La milicia, vinculada a al Qaeda, es la segunda más fuerte de Siria sólo por detrás del ISIS. Ha llegado a controlar ciudades como Raqa, y actualmente mantiene el control de Idlib y su fértil periferia. Abu Mohamed al Golani, también conocido como al Fateh, es un personaje oscuro y controvertido, cuyo aspecto sigue sembrando dudas, a pesar de que existen fotografías en internet. Ha concedido diversas entrevistas a Al Jazeera, el canal de televisión con sede en Doha, y sus tropas libran actualmente batallas con el ejército sirio y con el Ejército Sirio Libre, además, claro está, de enfrentarse al ISIS.

Abdulmuhsen Abdalá Ibrahim al Sarik (nacido en 1978): Primo tercero de Osama bin Laden y destacado cofundador del Frente al Nusra, es un ciudadano saudí cuya familia, al completo, pertenece a al Qaeda. También conocido como Sanafi al Nasr, al Sarik tiene seis hermanos en la organización, y dos de ellos estuvieron encarcelados en Guantánamo. Vivió brevemente en Pakistán, y después pasó a dirigir las operaciones clandestinas de al Qaeda en Irán antes de desplazarse al norte de Siria en 2013. Colabora estrechamente con Abu Mohamed al Golani y ha jurado lealtad al jefe de al Qaeda Ayman al Zawahiri.

Hamid Hamad Ali (nacido en 1960): Cofundador kuwaití del Frente al Nusra, estudió en Londres y en Riad antes de regrsar a la capital de su país para trabajar en el Ministerio para las Donaciones Religiosas. No tardó en entrar en conflicto con las autoridades del Golfo Pérsico, y huyó a Siria en 2013, donde se unió a Abu Mohamed al Golani, de quien fue custodio de secretos, recaudador y contable oficial. Ha jurado lealtad al líder de al Qaeda Ayman al Zawahiri.

Abu Yusuf al Turki (1967-2014): Extraordinario francotirador y cofundador del Frente al Nusra, fue un estrecho colaborador de su fundador Abu Mohamed al Golani. Al Turki entró en Siria desde Turquía en 2013, y empezó a entrenar a tiradores de al Nusra y juró lealtad al jefe de al Qaeda Ayman al Zawahiri. Fue abatido durante un ataque aéreo en septiembre de 2014.

ESTADO ISLÁMICO

Abu Bakr al Bagdadi (nacido en 1971): Nacido Ibrahim Awad Ibrahim al Badri en Samarra, Irak, es el terrorista más buscado después de la muerte de Osama bin Laden en 2011. Abu Bark al Bagdadi cursó Estudios Islámicos en Bagdad y se unió al Estado Islámico de Abu Musab al Zarqawi, pasando a ser miembro del Consejo de los Muyahidines de al Zarqawi. Inició su actividad clandestina tras la ocupación estadounidense de 2003, y los norteamericanos lo tuvieron retenido en Camp Bucca en 2006. Allí conoció a Abu Mohamed al Golani, futuro jefe del Frente al Nusra. Abu Bakr al Bagdadi creó el Estado Islámico para Irak y Levante (ISIS) reclutando a un gran número de baazistas del séquito de Sadam Husein. En verano de 2014 entró en Mosul y declaró su Estado Islámico en la ciudad siria de Raqa, autoproclamándose califa del islam con el nombre de Califa Ibrahim.

Abdul Mehdi al Harati (nacido en 1974): Segundo mando del Consejo Militar de Tripoli que se creó tras la caída del líder libio Muamar el Gadafi, llegó a Siria en 2013 y creó su propia milicia con fondos robados en su Libia natal. Liwa al Uma no tardó en convertirse en el Ejército Sirio Libre (ESL), y al Harati pasó a ser líder de 650-700 yihadistas libios en el campo de batalla sirio, colaboradores casi todos del ISIS.

Abu Mohamed al Adnani (nacido en 1977): Nacido en la localidad de Binnish, al noroeste de Siria, se trasladó a Irak para unirse a la resistencia contra la ocupación estadounidense de 2003. Los americanos lo detuvieron en 2005 y pasó un tiempo en Camp Bucca, donde conoció tanto a Abu Mohamed al Golani como a Abu Bakr al Bagdadi. Se unió a al Qaeda, pero se pasó al ISIS y se convirtió en portavoz oficial tras jurar lealtad a al Bagdadi. Es uno de los pocos sirios con alto cargo en el ISIS, y en el verano de 2014 anunció la creación del Estado Islámico en Raqa.

Abu Huraira al Amriki (1992-2014): Moner Mohamed Abusalha, ciudadano estadounidense que se unió a los islamistas en Siria y perpetró un atentado suicida en 2014, convirtiéndose en el primer americano en morir en el conflicto sirio.

Ahmed Salama al Mabruk (nacido en 1956): Comandante del grupo Ansar Bayt al Maqdis de la Península del Sinaí, vinculado al ISIS, es un informático metido a yihadista, así como exagente del ejército egipcio. Fue expulsado de él por actividades islamistas en 1981, y huyó a Afganistán, donde se unió a al Qaeda y juró lealtad a Osama bin Laden. En 1988 fue detenido en Azerbaiyán y deportado a Egipto, donde estuvo encarcelado hasta el estallido de la Revolución Egipcia de 2011. Posteriormente creó Ansar Bayt al Maqdis y juró fidelidad a Abu Bakr al Bagdadi en 2015.

Aqsa Mahmud (Um Layt): Tras viajar desde Glasgow hasta Siria en 2013, se unió al ISIS y publica artículos con regularidad en su Diario de una muhajirah, un blog que goza de gran popularidad en el que ofrece consejos y claves a mujeres extranjeras que desean unirse al ISIS, sobre todo a europeas.

Asma Fawzi al Qubeisi: La primera esposa iraquí de Abu Bakr al Bagdadi y madre del primero de sus cinco hijos.

Isra Rajab Mhal al Qaisi: Segunda esposa de Abu Bakr al Bagdadi y madre del menor de sus hijos, Ali.

Saja al Duleimi: (nacido en 1978): Actual esposa de Abu Bark al Bagdadi, detenida y posteriormente liberada por los sirios a principios de 2014. Procede de una importante tribu suní iraquí y todos sus familiares son miembros del ISIS. Su hermano menor es el guardaespaldas de su esposo, y otro es comandante del ISIS en Mosul. Su hermana trabajó con al Qaeda en Irak, y su padre, que fue uno de los fundadores del ISIS, murió a manos de los sirios en 2013.

Walid Jasem al Alwani (fallecido en 2014): Excapitán del ejército iraquí y miembro del Partido Baaz, pasó a la clandestinidad tras la ocupación de Irak, y se unió a al Qaeda. Juró lealtad al Estado Islámico, y posteriormente a Abu Bark al Bagdadi, pasando a ser presidente del Consejo Militar del ISIS.

Samir Khlifawi (fallecido en 2014): Nacido en la provincia de al Anbar, se unió al Partido Baaz y se alistó en el ejército de Sadam Husein, donde sirvió de oficial en la división de Inteligencia de la Fuerza Aérea. Le fue encomendada brevemente la obtención de armamento para el régimen de Sadam Husein, y pasó a la clandestinidad en 2003 sumándose al grupo de al Zarqawi. Los estadounidenses lo tuvieron detenido en Camp Bucca, donde conoció a su futuro jefe Abu Bakr al Bagdadi. Con el nombre en clave de Haj Bakri, pasó a ser uno de los miembros destacados del ISIS. Al principio estuvo al frente de las operaciones de al Qaeda en Alepo, y después formó parte del Consejo Militar del ISIS. Se convirtió en uno de los hombres más destacados de Al Bagdadi en Siria en 2013, y murió en el campo de batalla sirio al año siguiente.

Abu Mohamed al Suwaidani: Exoficial del ejército iraquí, se unió a al Qaeda tras la ocupación estadounidense de 2003, y reapareció como alto mando del ISIS a partir de 2013. Durante sus años en el ejército iraquí fue profegido de Izat al Duri, delegado de Sadam Husein. Actualmente es miembro del Consejo Militar del ISIS, y es uno de los iraquíes de mayor rango que trabaja con Abu Bakr al Bagdadi.

Awad Majlaf: Yihadista sirio de Deir ez Zor, juró lealtad a Abu Bakr al Bagdadi y se unió a ISIS en 2013. Ha sido nombrado emir de Raqa, y actualmente reside en Mosul. Se cuenta entre los pocos sirios que ocupan cargos de responsabilidad y se mueven en la órbita de Abu Bakr al Bagdadi.

Abu Hureita al Jazrawi: Ciudadano saudí en el alto mando del ISIS, juró lealtad a Abu Bakr al Bagdadi, que a su vez lo nombró comandante del oeste de Raqa después de que durante un ataque estadounidense mataran a su emir Abu Sara, en 2014.

Ghaleb Ahmed Bakati (nacido en 1985): Estudiante yemení que abandonó sus estudios en secundaria, se unió a al Qaeda en Irak tras la ocupación de 2003. Los estadounidenses lo detuvieron y lo deportaron a Yemen. Escapó, regresó a Irak y en 2013 entró en combate, jurando lealtad al ISIS. Es el cantante oficial del himno nacional del ISIS, así como de otras canciones bélicas que usan los combatientes de la organización en el campo de batalla. Actualmente usa el nombre de Abu Hayar al Hadrami.

John el Yihadista (fallecido en 2015): Yihadista conocido internacionalmente que aparecía en los vídeos del ISIS decapitando a prisioneros, hablando con perfecto acento británico, Mohamed Emwazi se crio en Londres, adonde su familia iraquí se había trasladado tras la Guerra del Golfo de 1991. Educado en la Westminster University de la capital inglesa, se licenció en 2009 y se trasladó primero a Tanzania, posteriormente a Kuwait y después a Arabia Saudí, antes de aterrizar en Siria para unirse a los yihadistas. La primera misión que se le encomendó fue la custodia de unos rehenes occidentales en Idlib. Juró lealtad a Abu Bakr al Bagdadi, y consiguió infame notoriedad internacional gracias a los vídeos de decapitaciones en 2014-2015.

NOTAS

[1] Al Ahram, 4 de marzo de 1924.

[2] Ibíd., 28 de octubre de 1928.

[3] Reza Pankhurst, The Inevitable Caliphate?: A History of the Struggle for Global islamic Union, 1924 to the Present (Londres: Hurst & Co., 2013), p. 17.

[4] Muhammad Rashid Rida, Al-Khalifa (Cairo: Dar al-Zahraa, 1922), p. 73.

[5] Ibn Taymiya, «La obligación de plegarse al gobernante’, Al Kitab al Siyasa al Shariyah.

[6] Gabriel Said Reynolds, The Emergence of islam: Classical Traditions in Contemporary Perspective (Minneapolis, MN: Fortress Press, 2012), p. 174.

[7] Ibíd., p. 124.

[8] Ibíd.

[9] Abdel Bari Atwan, Al Dawla al Islamiyya (Londres: Dar al-Saqi, 2014), p. 135.

[10] Ibíd.

[11] Brian Ross, «U.S.: Saudis Still Filling Al Qaeda’s Coffers», ABC News, 11 de septiembre de 2007.

[12] Declan Walsh, «WikiLeaks Cables Portray Saudi Arabia As a Cash Machine for Terrorists», Guardian, 5 de diciembre de 2010.

[13] Ibíd.

[14] Atwan, Al Dawla al Islamiyya.

[15] Hoda Gamal Abdel Nasser, Britain and the Egyptian Nationalist Movement 1936-1952 (Reading: Ithaca Press, 1994), p. 57.

[16] Sean Oliver-Dee, The Caliphate Question: The British Government and islamic Governance (Lanham, MD: Lexington Books, 2009), p. 146.

[17] FO 684/111/98, Smart (Damasco) a FO (15 de marzo de 1923) y FO 371/4141 vol. 10164 (Cónsul de Damasco a FO el 28 de abril de 1924), National Archives, Richmond, Surrey.

[18] Hasán al Bana, Majmu‘at al-Rasa’ael lil Imam al-Shahid Hasán al-Banna (Dar al Da‘wa, 1999), p. 110.

[19] Hasán al Bana, Fi al Da‘wa, p. 107.

[20] Ibíd., p. 80.

[21] Pankhurst, The Inevitable Caliphate?, p. 161.

[22] Lucy Williamson, «Stadium Crowd Pushes for islamist Dream», BBC News, 12 de agosto de 2007.

[23] Pankhurst, The Inevitable Caliphate?, p. 2.

[24] Pankhurst, The Inevitable Caliphate?, p. 138.

[25] Ibíd.

[26] Matthew Philips, «Bush’s New Word: “Caliphate”», Newsweek, 11 de octubre de 2006.

[27] Voice of America, 11 de diciembre de 2006, citado en Pankhurst, The Inevitable Caliphate?, p. 2.

[28] Andrew Anthony, «Richard Dannatt: “If the Tories Win, I Will Not Be a Defence Minister”», Guardian, 20 de diciembre de 2009.

[29] Pankhurst, The Inevitable Caliphate?, p. 3.

[30] Ibíd., pp. 2 y 4.

[31] Ibíd., p. 93.

[32] Ibíd. p. 4

[33] Al Jazeera, 29 de junio de 2014.

[34] Ibíd.

[35] Al-Arabiya, 1 de agosto de 2014.

[36] Ibíd.

[37] Suhaib Anjarini, «Al-Nusra Front Not Yet Dead As Its Emir Devises “Islamic Emirate of the Levant”», Al-Akhbar, 12 de julio de 2014.

[38] Michael Weiss y Hassan Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror (Nueva York: Regan Arts, 2015), p. 184.

[39] Pankhurst, The Inevitable Caliphate?, p. 62.

[40] Tom Heneghan, «Muslim Scholars Present Religious Rebuttal to islamic State», Reuters, 25 de septiembre de 2014.

[41] «Qaradawi Slams ISIL’s Caliphate: Void Under Sharia», Al Manar, 6 julio de 2014.

[1] Al Qudsi al Arabi, 9 de marzo de 2015.

[2] Al-Ayyam, 16 de octubre de 1953.

[3] Patrick Seale, Asad: The Struggle for the Middle East (Berkeley, CA: University of California Press, 1990), p. 323.

[4] Hanna Batatu, Syria’s Peasantry, The Descendants of its Lesser Rural Notables, and Their Politics (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1999), p. 262.

[5] Thomas Pierret, Religion and State in Syria: The Sunni z from Coup to Revolution (Cambridge: Cambridge University Press, 2013), p. 64.

[6] Stephen Longrigg, Syria and Lebanon under French Mandate (Oxford: Oxford University Press, 1958), p. 8.

[7] Seale, Asad: The Struggle for the Middle East, p. 93.

[8] El presidente Amin al Hafez conversa con el presentador Ahmad Mansour en el programa Shahed Ala al-Asr (Testigos de la Historia), Episodio 12, Al Jazeera, abril de 2001.

[9] Ibíd.

[10] Ibíd.

[11] Ibíd.

[12] Al Thawra, 2 de febrero de 1972. Al Thawra y Tishreen son los dos periódicos con autorización para publicar en Damasco después de que el Partido Baaz tomara el poder en 1963.

[13] Batatu, Syria’s Peasantry, p. 260.

[14] Seale, Asad: The Struggle for the Middle East, p. 324.

[15] Jerusalem Post, 10 de abril de 2011.

[16] R. Hrair Dekmejian, islam in Revolution: Fundamentalism in the Arab World (Syracuse, NY: Syracuse University Press, 1995), p. 115.

[17] Seale, Asad: The Struggle for the Middle East, p. 325.

[18] Batatu, Syria’s Peasantry, p. 266.

[19] Entrevista del autor con el ministro de Defensa Mustafá Tlass (Damasco, 6 de noviembre de 2010).

[20] Ibíd.

[21] Entrevista del autor con el Gran Muftí Ahmed Hassún (Damasco, 16 de julio de 2014).

[22] Ibíd.

[23] Al Thawra, 3 de febrero de 1980.

[24] Batatu, Syria’s Peasantry, pp. 271-272.

[25] Ibíd.

[26] Tishreen, 1 de julio de 1980. Véase cap. 2, nº 12.

[27] Seale, Asad: The Struggle for the Middle East, p. 327.

[28] Ibíd., p. 328.

[29] Tishreen, 7 de julio de 1980.

[30] Entrevista a Tlass, 6 de noviembre de 2010.

[31] Seale, Asad: The Struggle for the Middle East, p. 322.

[32] Ibíd.

[33] The Times, 19 de febrero de 1982.

[34] Amin al Hafez, Al Jazeera (2001).

[35] Entrevista del autor con el portavoz parlamentario Abdul Qader Qadura (Damasco, 9 de agosto de 2011).

[36] Para la versión de los hechos de Hama de 1982 según los Hermanos Musulmanes/Vanguardias Combatientes, véase el nº 40 de al-Nadhir (27 de febrero de 1982) y el nº 46 (8 de mayo de 1982).

[37] Entrevista del autor con Patrick Seale (Londres, 11 de noviembre de 2010).

[38] Batutu, Syria’s Peasantry, p. 273.

[39] Radio Damasco, 7 de marzo de 1982.

[1] Michael Weiss y Hasán Hasán, ISIS: Inside the Army of Terror (Nueva York: Regan Arts, 2015), p. 4.

[2] CNN, 9 de mayo de 2011.

[3] Entrevista del autor con Taj ad Din al Mawazini (Damasco, marzo de 2014).

[4] Entrevista del autor con Faruk Abdul Rahman (Damasco, marzo de 2014).

[5] Ibíd.

[6] Ibíd.

[7] Mohammad Basil, Al Ansaru l’Arab fi Afghanistan [The Arab Helpers in Afghanistan] (Jeddah: Matabe’ Sharikat Dar al Ilm, 1991), pp. 100-113, 123, 227.

[8] Brynjar Lia, Architect of Global Jihad: The Life of Al Qaeda Strategist Abu Mus’ab al Suri (Nueva York: Columbia University Press, 2008), p. 32.

[9] Ibíd., pp. 88-91.

[10] Ibíd., p. 233.

[11] Ibíd., p. 272.

[12] Ibíd., p. 39.

[13] Peter L. Bergen, Holy War, Inc.: Inside The Secret World Of Osama Bin Laden (Nueva York: Touchstone, 2002).

[14] Brynjar Lia, Architect of Global Jihad, p. 170.

[15] Ibíd.

[16] Ibíd.

[17] Lawrence Wright, «The Master Plan», The New Yorker, 11 de septiembre de 2006.

[18] Ibíd.

[19] Thomas Pierret, Religion and State in Syria: The Sunni Ulama from Coup to Revolution (Cambridge: Cambridge University Press, 2013), p. 198.

[20] Entrevista del autor con Qutaiba al Omari (enero de 2015).

[21] Ibíd.

[22] Ibíd.

[23] Ibíd.

[24] Ibíd.

[25] «Syria Says Isolated islamist Group Staged Damascus Attack», Reuters, 16 de mayo de 2004.

[26] Sami Moubayed, «Syria, US Shrouded in the Fog of War», Asia Times Online, 15 de septiembre de 2006.

[27] Line Khatib, islamic Revivalism in Syria: The Rise and Fall of Ba‘thist Secularism (Abingdon: Routledge, 2011), p. 140.

[28] BBC, 12 de septiembre de 2006.

[29] Al-Arabiya, 4 de junio de 2006.

[30] Sami Moubayed, «Syria’s Abu al-Qaqa: Authentic Jihadist or Imposter?» Terrorism Focus, Jamestown Foundation vol. 3, nº 25, 27 de junio de 2006.

[31] Al Rai al Aam, 14 de junio de 2006.

[1] Thomas Joscelyn, «Jefe del “Comité de la Victoria” de al Qaeda en Siria», Long War Journal, 6 de marzo de 2014.

[2] «Profile: Syria’s al-Nusra Front», BBC News, 10 de abril de 2013.

[3] Michael Weiss y Hassan Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror (Nueva York: Regan Arts, 2015), p. 144.

[4] «Nusra leader: Our mission is to defeat Syrian regime», Abu Mohammad al Golani en entrevista exclusiva, Al Jazeera, 27 de mayo de 2015.

[5] David Ignatius, «Al Qaeda Affiliate Playing Larger Role in Syria Rebellion», Washington Post, 30 de noviembre de 2012.

[6] «Competition Among islamists», The Economist, 20 de julio de 2013.

[7] La página de Facebook de la Gestora Pública de Servicios está en: www.facebook.com/general.management.of.services (acceso el 15 de julio de 2015).

[8] «Profile: Syria’s al-Nusra Front», BBC News, 10 de abril de 2013.

[9] «Al Qaeda Leader in Syria Speaks to Al Jazeera», Al Jazeera, 19 de diciembre de 2013.

[10] Ibíd.

[11] Ibíd.

[12] «Syrian Protesters Slam U.S. Blacklisting of Jihadist Group», Daily Star, 14 de diciembre de 2012.

[13] Ruth Sherlock, «Syrian Rebels Defy US and Pledge Allegiance to Jihadi Group», Telegraph, 10 de diciembre de 2012.

[14] Abdel Bari Atwan, Al Dawla al Islamiyya (Londres: Dar al-Saqi, 2014), p. 75.

[15] Agencia Árabe Siria de Noticias (SANA), 6 de enero de 2012.

[16] «Syrian TV Presenter Executed», Centro de Doha para la Libertad de Expresión, 5 de agosto de 2012.

[17] Bill Roggio, «Suicide Bombers Kill 14 in Damascus», Long War Journal, 11 de junio de 2013.

[18] Anne Barnard y Hwaida Saad, «Nuns Released by Syrians After Three-Month Ordeal», New York Times, 9 de marzo de 2014.

[19] Baz Ratner, «Syria’s Nusra Front Releases U.N. Peacekeepers in Golan», Reuters, 11 de septiembre de 2014.

[20] «ISI» hace referencia al Estado Islámico de Irak de al Zarqawi y otros; fue el predecesor del ISIS.

[21] Al Jazeera, 30 de julio de 2013.

[22] Ruth Sherlock, «Inside Jabhat al Nusra – The Most Extreme Wing of Syria’s Struggle», Telegraph, 2 de diciembre de 2012.

[23] Mohammed al Khatieb, «Jabhat al-Nusra, IS Compete for Foreign Fighters», Al Monitor, 18 de julio de 2014.

[24] Al Akhbar, 14 de julio de 2014.

[25] Ibíd.

[26] Al Hayat, 31 de marzo de 2015.

[1] Michael Weiss y Hassan Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror (Nueva York: Regan Arts, 2015), p. 180.

[2] Abdel Bari Atwan, Al Dawla al Islamiyya (Londres: Dar al-Saqi, 2014), p. 21.

[3] «Profile: Abu Musab al-Zarqawi», BBC News, 10 de noviembre de 2005.

[4] Weiss y Hassan. ISIS: Inside the Army of Terror, p. xiv.

[5] Ibíd.

[6] CNN, 9 junio de 2006.

[7] Ibíd.

[8] Jim Miklaszewski, «Avoiding Attacking Suspected Terrorist Mastermind», NBC, 2 de marzo de 2004.

[9] Charles Lister, «Profiling the islamic State», Brookings Doha Center Analysis Paper, nº 13, noviembre de 2014, p. 7.

[10] Nile Gardiner, «The Death of Zarqawi: A Major Victory in the War on Terrorism», The Heritage Foundation, 8 de junio de 2006.

[11] Atwan, Al Dawla al Islamiyya, p. 75.

[12] Adrian Blomfield, «How US Fuelled Myth of Zarqawi the Mastermind», Telegraph, 4 de octubre de 2004.

[13] Al Jazeera, 23 de junio de 2006.

[14] Ibíd. 30 de junio de 2006.

[15] Lister, ‘Profiling the islamic State’, p. 7.

[16] Irak Coalition Casualty Count, 14 de noviembre de 2006, icasualties.org (consultado el 15 de julio de 2015).

[17] Asharq Al Awsat, 13 de junio de 2006.

[18] Sami Moubayed, «Abu al Ghadia to Build on al Zarqawi’s Legacy in Irak», Terrorism Focus, Jamestown Foundation, vol. 3, nº 26, 9 de julio de 2006.

[19] «US says 80% of al-Qaeda leaders in Irak removed», BBC News, 4 de junio de 2010.

[1] Abdel Bari Atwan, Al Dawla al Islamiyya (Londres: Dar al-Saqi, 2014), p. 23.

[2] Assafir, 14 de octubre de 2014.

[3] Michael Weiss y Hassan Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror (Nueva York: Regan Arts, 2015), p. 117.

[4] James M. Dorsey, «Football Fields: A Way Station En Route to the islamic State», Daily News Egypt, 4 de marzo de 2015.

[5] Tim Arango y Eric Schmitt, «US Actions in Irak Fueled Rise of a Rebel», New York Times,10 de agosto de 2014.

[6] Weiss y Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror, p. 21.

[7] Bill Roggio, «ISIS Confirms Death of Senior Leader in Syria», Long War Journal, 5 de febrero de 2014.

[8] Christoph Reuter, «The Terror Strategist: Secret Files Reveal the Structure of islamic State», Der Spiegel, 18 de abril de 2015.

[9] Ibíd.

[10] Ibíd.

[11] Al Jazeera, 9 de julio de 2014.

[12] Atwan, Al Dawla al Islamiyya, p. 26-27.

[13] Ruth Sherlock, «the Leadership of islamic State: How the New “Caliphate” is Run», Telegraph, 9 de julio de 2014.

[14] Charles Lister, «Profiling the islamic State», Brookings Doha Center Analysis Paper, nº 13, noviembre de 2014, p. 17.

[15] Adam Schrek and Qassim Abdul-Zahra, «Abu Ghraib Prison Break: Hundreds of Detainees, Including Senior Al Qaeda Members, Escape Facility», Huffington Post, 22 de julio de 2013.

[16] Lister, «Profiling the islamic State», p. 16.

[17] Michael R. Gordon y General Bernard E. Trainor, Cobra II: The Inside Story of the Invasion and Occupation of Irak (Nueva York: Vintage Books, 2007) y The Endgame: The Inside Story of the Struggle for Irak, From George W. Bush to Barack Obama (Nueva York: Vintage Books, 2013).

[18] Gordon y Trainor, The Endgame, p. 21.

[19] «More than 1,000 Killed in Irak in January: Officials», Al-Arabiya, 1 de febrero de 2014.

[20] Basma Atassi, «Qaeda Chief Annuls Syrian–Iraki Jihad Merger», Al Jazeera, 9 de junio de 2013.

[21] Weiss y Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror, p. 185.

[22] Atwan, Al Dawla al Islamiyya, p. 62.

[23] «Nusra Leader: Our Mission is to Defeat Syrian Regime», Abu Mohammad al Golani en entrevista exclusiva, Al Jazeera, 28 de mayo de 2015.

[1] Patrick Cockburn, The Rise of islamic State: ISIS and the New Sunni Revolution (Londres: Verso, 2015), p. xii.

[2] Ibíd., p. 18.

[3] Ceylan Yeginsu, «ISIS Draws a Steady Stream of Recruits From Turkey», New York Times, 15 de septiembre de 2014.

[4] «Two Arab Countries Fall Apart», The Economist, 14 de junio de 2014.

[5] Charles Lister, «Profiling the islamic State», Brookings Doha Center Analysis Paper, nº. 13, noviembre de 2014, p. 3.

[6] Ibíd., p. 38.

[7] «UN Security Council Adds Libya islamists to Terror List», Telegraph, 19 de noviembre de 2014.

[8] Katharine Lackey, «Boko Haram Pledges Allegiance to the islamic State», USA Today, 8 de marzo de 2015.

[9] Al Jazeera, 31 de agosto de 2014.

[10] Michael Weiss y Hassan Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror (Nueva York: Regan Arts, 2015), p. 230.

[11] Lister, «Profiling the islamic State», p. 32.

[12] Weiss y Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror, p. 230.

[13] Liz Sly, «Islamic State Appears to be Fraying from Within», Washington Post, 8 de marzo de 2015.

[14] «Beheading in the Name of islam», Middle East Quarterly, Primavera de 2005, pp. 51-57.

[15] Ibíd.

[16] Ishaan Tharoor, «Israeli Foreign Minister says Disloyal Arabs Should Be Beheaded», Washington Post, 10 de marzo de 2015.

[17] Al Hayat, 14 de septiembre de 2014.

[18] Al Jazeera, 28 de junio de 2014.

[19] SANA, Agencia de Noticias Siria, 30 de agosto de 2014.

[20] Tishreen, 20 de noviembre de 2014.

[21] «Irak Crisis: islamic State Accused of Ethnic Cleansing», BBC News, 2 de septiembre de 2014.

[22] Chris Pleasance, ‘Hundreds of Yazidi Women Held in islamic State Prison’, Daily Mail, 28 de agosto de 2014.

[23] Al Jazeera, 28 de octubre de 2014.

[24] Steve Hopkins, ‘Full horror of the Yazidis who didn’t escape Mount Sinjar’, Daily Mail, 14 de octubre de 2014.

[25] Stephanie Nebehay, «Islamic State Committing “Staggering” Crimes in Irak: U.N. Report», Reuters, 2 de octubre de 2014.

[26] «ISIS Claims Beheading 18 Syrians, An American in New Vídeo», Al-Akhbar, 16 de noviembre de 2014.

[27] James Nye, Michael Zennie y David Martosko, «I’m Back, Obama», Daily Mail, 2 de septiembre de 2014.

[28] Souad Mekhennet y Adam Goldman, «“Jihadi John”: islamic State Killer is Identified as Londoner Mohammed Emwazi», Washington Post, 26 de febrero de 2015.

[29] Ibíd.

[30] «Jihadi John»: Extremists “Not Radicalised by MI5”», BBC News, 26 de febrero de 2015.

[31] Mekhennet y Goldman, «Jihadi John».

[32] Ibíd.

[33] Monica Sarkar y Catherine E. Shoichet, «“Jihadi John’s” Emails Revealed», CNN, 9 de marzo de 2015.

[34] Mekhennet y Goldman, «Jihadi John».

[35] Paul Wood, «“Jihadi John”: Mohammed Emwazi was a Cold Loner, Ex-IS Fighter Says», BBC News, 1 de marzo de 2015.

[36] Mekhennet y Goldman, «Jihadi John».

[37] «ISIS Vídeo Appears to Show Beheadings of Egyptian Coptic Christians in Libya», CNN, 16 de febrero de 2015.

[38] Adam Taylor, «The islamic State Threatens to Come to Rome: Italians Respond with Travel Advice», Washington Post, 20 de febrero de 2015.

[39] Datos del Ministerio de Educación de Damasco (Año académico 2014-2015, Gobernación de Raqa).

[40] Scott Bronstein y Drew Griffin, «Self-Funded and Deep-Rooted: How ISIS Makes its Millions», CNN, 7 de octubre de 2014.

[41] Abdel Bari Atwan, Al Dawla al Islamiyya (Londres: Dar al-Saqi, 2014), p. 32.

[42] Ibíd.

[43] Ibíd.

[44] Ibíd.

[45] Entrevista del autor con fuente anónima del Gobierno de Damasco (26 de octubre de 2014).

[46] Lister, «Profiling the islamic State», p. 28.

[47] Louise Loveluck, «Islamic State Sets Up “Ministry of Antiquities” to Reap the Profits of Pillaging», Telegraph, 30 de mayo de 2015.

[48] Patrick Cockburn, Rise of islamic State: ISIS and the New Sunni Revolution (Londres: Verso, 2015), p. 12.

[49] «Isis to Introduce its Own Currency, the islamic Dinar», Guardian, 14 de noviembre de 2014.

[50] USA Today, 15 de septiembre de 2014.

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[60] Dabiq, octubre de 2014.

[61] Entrevista del autor con Abu al Nada al Faraj (Raqqa, 16 de noviembre de 2014).

[62] Lister, «Profiling the islamic State», p. 30.

[63] Ibíd., p. 24.

[64] Rick Gladstone, «Twitter Says It Suspended 10,000 ISIS-Linked Accounts in One Day», New York Times, 9 de abril de 2015.

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[1] Ulrike Putz, «Foreign Fighters Join Syrian Rebels: Jihadists Declare Holy War Against Asad Regime», Der Spiegel, 30 de marzo de 2012.

[2] Tishreen, 28 de julio de 2013.

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[7] Al Arabiya, 14 de agosto de 2014.

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[13] Al Hayat, 14 de julio de 2014.

[14] Al-Akhbar, 1 de julio de 2014.

[15] Ibíd.

[16] An-Nahar, 11 de septiembre de 2011.

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[20] Al Jazeera, 12 de enero de 2014.

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[26] Jamestown Foundation, 12 de julio de 2014.

[27] Al Jazeera, 29 de octubre de 2012.

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[30] The Hindu, 1 de julio de 2013.

[31] Guardian, 30 de julio de 2013.

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[4] Harriet Sherwood, Sandra Laville, Kim Willsher, Ben Knight, Maddy French y Lauren Gambino, «Schoolgirl Jihadis: The Female islamists Leaving Home to Join Isis Fighters», Guardian, 29 de septiembre de 2014.

[5] Michael Weiss y Hassan Hassan, ISIS: Inside the Army of Terror (Nueva York: Regan Arts, 2015), p. 170.

[6] Umm Layth, Diary of a Muhajirah, 3 de junio de 2014.

[7] Ibíd., 9 de abril de 2014.

[8] Ibíd., 11 de septiembre de 2014 y 9 de abril de 2014.

[9] Ibíd., 11 de septiembre de 2014.

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[13] Sam Webb, «Mother of British “Terror Twins” Who Went to Syria to Become Jihadi Brides is Snatched by ISIS While on Rescue Mission to Find Them», Daily Mail, 2 de noviembre de 2014.

[14] Harriet Sherwood, Sandra Laville, Kim Willsher, Ben Knight, Maddy French y Lauren Gambino, «Schoolgirl Jihadis: The Female islamists Leaving Home to Join Isis Fighters», Guardian, 29 de septiembre de 2014.

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[16] Sherwood, Laville, Willsher, Knight, French y Gambino, ‘Schoolgirl Jihadis’.

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[20] David Barrett y Martin Evans, «Three “Jihadi Brides” from London Who Travelled to Syria Will Not Face Terrorism Charges if They Return», Telegraph, 9 de marzo de 2015.

[21] Ben Quinn, «UK Schoolgirls Lured to Syria by Isis “Have Made Contact With Their Families”», Guardian, 28 de mayo de 2015.

[22] «Photos Surface of ISIS Leader Baghdadi’s Wife», Al Arabiya, 17 de julio de 2014.

[23] Abdel Bari Atwan, Al Dawla al Islamiyya (Londres: Dar al-Saqi, 2014), p. 48.

[24] «Dutch Teenager in Court After Syria “Rescue”», Al Jazeera, 22 de noviembre de 2014.

[1] Helen Davidson, Peter Walker y Michael Safi, ‘¡«Sydney Siege Ends as Police Storm Lindt Cafe and Hostages Run Out», Guardian, 15 de diciembre de 2014.

[2] Entrevista del autor con Abu Mansour al Libi (Raqa, 2 de junio de 2015).

[3] Dar al Islam Magazine, 15 de febrero de 2015.

[4] Entrevista del autor con Abu Mansour al Libi (Raqa, 2 de junio de 2015).

[5] Ibíd.

[6] Ibíd.

[7] Charlotte McDonald Gibson, «How ISIS Threatens Europe», TIME, 26 de febrero de 2015.

[8] Michael Wilner, «Middle East Must Fight for Itself, Says Kerry», Jerusalem Post, 22 de septiembre de 2014.

[9] Stephen Kalin, «Islamic State urges more attacks on Egyptian security forces», Reuters, 22 de septiembre de 2014.

[10] «After Joining IS, Ansar Bayt al-Maqdis Expands in Egypt», Al-Monitor, 1 de diciembre de 2014.

[11] CNN, 15 de febrero de 2015.

[12] Ibíd., 16 de febrero de 2015.

[13] Laura Dean, «How Strong is The islamic State in Libya?», USA Today, 20 de febrero de 2015.

[14] «Foreigners Seized by islamic State in Libya – Austria», Reuters, 9 de marzo de 2015.

[15] Suliman Ali Sway y David D. Kirkpatrick, «Western Officials Alarmed as ISIS Expands Territory in Libya», New York Times, 31 de mayo de 2015.

[16] Sophia Jones, «For Egyptian Survivors of islamic State Raid, The Nightmare Continues», Huffington Post, 23 de febrero de 2015.

Bajo la bandera del terror

Sami Moubayed

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Título original: Under the Black Flag

© del diseño de la portada, Departamento de Arte y Diseño, Área Editorial Grupo Planeta

© de la imagen de la portada, Edmon de Haro

© Sami Moubayed, 2015, 2016

Publicado de acuerdo con I.B. Tauris & Co Ltd, Londres. La edición inglesa original de este libro se titula Under the Black Flag: At the Frontier of the New Jihad y ha sido publicada por I.B. Tauris & Co Ltd.

© de la traducción: Juanjo Estrella González, 2016

© de esta edición: Grup Editorial, 62, S.L.U., 2016

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Primera edición en libro electrónico (epub): mayo de 2016

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