BAJO EL CIELO
DE NOVIEMBRE

BAJO EL CIELO DE NOVIEMBRE

© Zaira J. Gullón

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Iª edición

© Editorial La Calle, 2022.

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ISBN: 978-84-16164-79-0

ZAIRA J. GULLÓN

BAJO EL CIELO
DE NOVIEMBRE

Editorial La Calle

ANTEQUERA 2022

Entre las cosas hay una de la que no se arrepiente
nadie en la tierra. Esa cosa es haber sido valiente.

Jorge Luis Borges

PRÓLOGO

Suena la alarma del móvil y pierdo la cuenta de las veces que lo ha hecho. Siempre que me encuentro inmersa en un estado productivo de creatividad hay algo que lo interrumpe y, en este caso, es la quedada de los jueves a las ocho en el Strambotic con mis amigos. Debería saltármela y continuar escribiendo si quiero finalizar la novela que empecé hace ya años. Hacer algo bien por una vez en la vida, pero igual… Igual me viene bien una cerveza fresquita y ver la sonrisa de Aura. «¿Qué coño estoy diciendo?», me recrimino ante unos pensamientos que cada vez vienen a mí con más frecuencia.

Desde que Raquel se fue a vivir a Londres hace ya seis meses, dejándome a mí y a nuestra relación en un limbo extraño, los pensamientos acerca de Aura vienen a mi mente en borbotones incontrolables y me dejan contrariada y con una lucha continua que me desgasta por momentos.

«Vale, tienes que olvidarte del tema. No puede ser. Es imposible y lo sabes», me digo a modo de mantra para mantenerme fuerte y no pensar más de la cuenta.

Por fin encuentro el móvil, cojo las llaves y la chaqueta y me dispongo a salir y «¡bingo!». No había otro momento. Tan oportuna como siempre, Raquel, mi actual pareja. La mujer que hace seis meses se fue a Londres a trabajar tras aceptar un papel en una serie de la que ni siquiera me habló hasta que no estaba haciendo las maletas para irse. Con pocas ganas acepto la videollamada. Siento que de alguna forma se lo debo.

—¡Cariño, pero qué guapa estás! ¡Cuánto te he echado de menos!

—¡Hola, preciosa! Si hablamos ayer… —le digo, tratando de sonar lo más convincente posible.

Está guapa, de eso no hay duda, y se la ve feliz, pero lo cierto es que ahora mismo preferiría estar de camino a esa cerveza bien fresquita que me espera con mis amigos. Aun así, me quedo poniendo la mejor de mis sonrisas y haciendo alarde de mis pésimos recursos como actriz para hacer que todo resulte normal. Me siento como una mierda, quiero decirle que esto no es lo que quiero, que me falta algo y que cuando las cosas hay que forzarlas es un claro síntoma de que algo no anda bien. Creo que ambas lo sabemos y, aun así, por alguna razón, nos conformamos. Pero soy cobarde y me quedo, le sonrío y finjo que todo está de puta madre. Ella sonríe, se la ve feliz y yo vivo sumida en este estado de conformidad que cada día me asfixia más. Han pasado seis meses desde que se fue, desde que me mintió, o como prefiere decir ella, me evitó información para no tomar decisiones equivocadas basadas en mi opinión. Yo lo llamo ser egoísta. Sin más. Dijo que sería algo pasajero, que sería un par de meses los que estaría fuera y ya va camino de los seis y sumando. En el fondo creo que no me importa. Creo que la distancia puede ser una fiel aliada para terminar dejando esta relación que hace tiempo dejó de tener sentido.

«¿Cómo demonios he dejado que la situación llegue hasta este punto?».

Veo cómo sus labios se mueven mientras me está contando algo acerca de sus compañeros y los proyectos que lleva entre manos. Muy lejos de todo, me encuentro pensando que no puedo culparla, en el fondo sé que la responsable soy yo.

«¿En qué momento decidí conformarme?».

—Y entonces, ¿qué opinas, cariño? —Su voz me llega como un eco lejano.

—¡Genial, sí! Me alegro mucho por ti —le digo con la esperanza de que mi respuesta pueda encajar en algo de todo lo que me ha contado, aunque por su cara de pocos amigos sé que se ha dado cuenta de que no le he estado prestando atención.

Lo cierto es que no tengo ni idea de cómo he llegado a este punto. Igual tiene razón Salva y tengo alguna que otra tara emocional que es imposible solucionar. Aunque siendo honesta, creo que mi problema tiene mucho más que ver con el miedo a asumir riesgos y tomar las cosas que quiero de verdad, al menos, es lo que mi terapeuta Rosa dice, cosa que me alivia en cierto modo ya que, según ella, no soy un caso perdido como en el fondo me siento.

—Mira Laia, creo que no te pido mucho cuando solo pretendo que me prestes atención veinte minutos al día, que es lo que tenemos para vernos.

«Vale, ¿de dónde ha venido eso?», me digo a mí misma.

—Tienes razón. No me pides mucho, aunque menos te pedí yo cuando te supliqué que, por favor, fueras sincera y no me mintieses. Quizás, si hubieses tenido el pequeño detalle de decirme que te ibas a trabajar a Londres, no tendríamos ahora este problema de tener solo veinte minutos al día cuando tú decides para poder hablar.

Para colmo, por si fuera poca la tensión ya del momento, Salva no para de enviarme WhatsApp preguntándome que dónde narices estoy. ¿No entiende que si no contesto es porque no puedo? A veces este hombre tiene la sensibilidad en el culo.

—¡Eres una puta egoísta! —me suelta Raquel, llena de rabia.

«Hasta aquí hemos llegado».

El poco autocontrol que me quedaba se va a la mierda con este ataque.

—¿Que yo soy una egoísta? —exploto—. Aquí la única que mira su puto ombligo sin importar las consecuencias eres tú. Todo tiene que girar en torno a lo que tú quieres. Todo tiene que hacerse como tú quieres y siempre hay que entenderte porque tus razones son las únicas válidas. Te pedí una cosa, una sola cosa, Raquel —cojo aire—: que no me mintieses. Y aun así, y pese a todo, decido quedarme cuando lo que tendría que haber hecho es irme hace tiempo —le suelto del tirón cortando la llamada.

Noto que la rabia me está consumiendo por dentro y va ganando un terreno que no le quiero permitir.

«Vale, ¿qué te diría Rosa en este momento?», me digo tratando de imaginar la cara de mi terapeuta. «Muy bien. Cierra los ojos y respira. Cuenta hasta diez y déjalo salir. Con cada inspiración, deshazte de esa rabia que te atormenta».

El dichoso ejercicio me ha servido en más de una ocasión para no terminar en serios problemas. Sigo contando, y es la cara de Aura la que se aparece dejándome estática y con frustración acumulada. Llego al diez, el número mágico de respiraciones para no terminar mareada y salgo por la puerta.

«Necesito ver a Aura», digo en alto mientras cruzo el portal y Manuel, el vecino del quinto, me mira con cara de no entender nada. Me declaro oficialmente una adicta a su sonrisa. ¡Qué coño, a toda ella! La claridad de esta necesidad y, sobre todo, el hecho de asumir esta verdad absoluta, me deja atontada como cuando estás en la playa tranquilamente tumbada y una pelota te golpea en toda la cara, así me siento ahora mismo.

Sin saber de dónde ha venido el golpe. Me quedo justo en la esquina del Strambotic parada sin saber qué hacer. Empiezo a sudar y los nervios se apoderan de mi estómago. «¿Cuándo ha sido la última vez que he comido?». Seguro que tiene algo que ver con esto que siento. Sabiendo que me estoy mintiendo como una bellaca, decido utilizar una de mis muchas capas y dejar tanta introspección para otro momento.

1

Me adentro en el Strambotic hecha un manojo de nervios bien disimulados. Me dirijo a la barra a saludar a Lola, la dueña del bar. Desde que descubrimos este rincón bohemio, han sido infinitas las horas que hemos pasado entre conciertos y noches de micro abierto tratando de arreglar el mundo.

—¿Lo de siempre, niña? —me dice mientras hace malabares sosteniendo varias copas.

—Qué bien me conoces. —Le guiño el ojo mientras me dirijo a nuestro sitio habitual.

Salva y Laura miran en mi dirección mientras continúan con su conversación. Mi amigo es el primero en dirigirse a mí con una mirada que no termino de entender.

—¡Ey, tú! ¿Todo bien?

—Sí, claro. Todo en su sitio. ¿No lo ves? —Me señalo provocativa mientras doy un fuerte abrazo a Laura.

—¿Y Aura? —pregunto con la esperanza de que esté en el baño y vaya a aparecer en cualquier momento.

—¿No lo sabes? —Me mira con extrañeza—. Resulta que Raúl la llamó en el último minuto para darle una sorpresa de una escapada de fin de semana en la sierra y obviamente aceptó, como bien podrás comprobar —dice con un tono de condescendencia que hace que quiera lanzarle la cerveza que me acaba de traer Lola a la cara.

—Ya veo. Pensé que era importante que hoy precisamente nos reuniésemos todos. Si no recuerdo mal, tenías algo muy importante que decir que no podía esperar —le digo más brusca de lo que pretendía.

—¿Todo bien, Laia? —me vuelve a preguntar Salva.

Le miro. Y por la forma en que lo hago, sabe que es hora de despertar y dejar de seguir preguntando si todo va bien como si fuera un disco rayado.

—Todo en su sitio, Salva. —Apuro de un trago la cerveza en un intento de ahogar mi mala leche.

—Y bien, ¿a qué se debía tanta prisa e insistencia con la reunión de hoy, Laura? —Trato de reconducir la situación a un tema más seguro.

—¡Saludad a la nueva CEO de Bemol Construcciones! —nos dice a voz en grito, lanzando por los aires parte de su cerveza.

Salva y yo nos quedamos pegados al asiento ante la sorpresa hasta que nos lanzamos a ella llenándola de abrazos y besos como si la vida nos fuera en ello.

—¡Esa es mi chica! —grita Salva mientras la abraza como un oso que envuelve a su presa entre sus garras.

—Te juro que es la mejor noticia que he tenido en el día. Sin duda alguna, merecías este puesto más que nadie. —Trato de arrancar a Salva con bastante esfuerzo de sus brazos.

—Gracias por estar aquí, chicos. Por estar siempre. No se me ocurriría mejor celebración que con vosotros. Aunque nos falte Aura —Esperemos que todo sea por una buena causa—, por nosotros, por nuestra familia —dice Laura con una felicidad contagiosa—. Espero que no tengáis planeado nada para esta noche, porque pretendo quemar Madrid. —Apura lo último que le queda en el vaso, dirigiéndose hacia la salida.

Paramos un taxi poniendo dirección rumbo a Chueca. Sin local decidido, comenzamos nuestra habitual peregrinación por los locales de la zona. Va a ser una larga noche, quiere darlo todo y se le nota. La veo feliz como hace tiempo que no estaba y me alegro. Ha estado sometida a demasiado estrés en estos últimos meses tratando de ganarse el respeto del estirado de su padre. Me alegra que por fin se haya dado cuenta del regalo que tiene por hija. Verla tan feliz hoy me hace un poquito menos miserable. Primero, la discusión con Raquel y la absurda relación sin sentido en la que me encuentro; y segundo, la dichosa escapada romántica.

«¿Por qué siempre soy la última en enterarme de las cosas?».

—¿Bajas o pretendes quedarte toda la noche con el señor dando vueltas? —me dice Laura con esos ojos achinados que se le ponen cada vez que bebe más de la cuenta.

Salgo aturdida del taxi y me siento fuera de lugar. «¿Cómo hemos llegado tan rápido?». Me dirijo como un autómata hacia el interior del primer garito. El volumen de la música y la gran cantidad de gente que hay me agobia por un momento. Además, entre tanta multitud, me resulta bastante complicado encontrar a estos dos. «¿Dónde narices se han metido?». Por fin los veo al fondo del local con chupitos de dios sabe qué en las manos, bailando al ritmo de un reggaeton y no precisamente lento. Me declaro una persona agnóstica, pero si existe algo en la vida que pueda ayudarme a aguantar este nivel de música, lo agradeceré y compensaré eternamente. Restando los minutos que puedan quedar de estar en este sitio, me dirijo a la barra con la intención de hacer más llevadero el estado de miseria en el que me encuentro, así que decido empezar fuerte. Un par de chupitos de Jägger marcan el pistoletazo de salida de la noche. Estoy convencida de que Rosa, mi terapeuta, desaprobaría esta alternativa que decido utilizar como vía de escape. Decido sacar a mi terapeuta de mi regañina mental y termino con el primer Jägger sintiendo cómo deja un rastro de fuego a medida que va bajando por mi esófago.

—¡Que comience la noche!

***

Sorprendentemente las horas transcurren más rápido de lo que me imaginaba. El periplo por todos y cada uno de los bares de Chueca termina animándome. Hacía demasiado tiempo que no salíamos sin aparentemente preocupaciones encima. Estar con ellos siempre me llena de energía aunque no puedo evitar sentirme triste porque falta Aura y esto, aunque finja, no es lo mismo sin ella. La euforia inicial que otorga el alcohol termina por dar paso a una tremenda frustración, al pensar en por qué narices continúo manteniendo una relación que ya no me hace feliz y por qué no puedo sacar a Aura de mi cabeza cuando siempre me ha resultado relativamente fácil.

Beberme hasta el agua de los floreros no está teniendo el resultado que esperaba.

***

Laura borracha es un espectáculo digno de ver. No sé en qué momento ha sucedido, pero sin ser consciente de ello, veo que está en medio de un círculo, rodeada por un grupo de personas que la jalean mientras baila sin ninguna clase de vergüenza ni control. No tengo claro si Salva está tratando de ligar o disculpándose por alguna de sus meteduras de pata, teniendo en cuenta la cara de la pobre chica que no sabe dónde meterse; y yo, como buena mujer de barra que soy, observo apoyada con una Mahou en la mano el espectáculo ante mis ojos. Disfruto del panorama mientras veo cómo una rubia de las que hay en el grupo se acerca hasta mi lado.

—¿Disfrutando del espectáculo? —me dice en tono juguetón.

—¿Perdona?

—La chica. Te la estás comiendo con los ojos. ¿Ya le has entrado? ¿O estáis juntas? —Sus gruesos labios me resultan tentadores en la corta distancia que nos separa.

Si mis intuiciones no están demasiado equivocadas, creo que la pregunta tiene que ver más conmigo que con Laura.

—¿Lo preguntas por algo en especial? —Sonrío divertida—. Si quieres, te la puedo presentar.

—Estaría más interesada si te presentas tú. Soy Elena, por cierto —me dice sonriendo.

—Laia. —Le doy dos castos besos—. ¿Te apetece una cerveza?

—Me apeteces más tú —afirma, directa al grano, mientras avanza un poco más hacia mí.

—Vaya, no te andas con rodeos, ¿eh? —Le sonrío mientras detengo su avance—. Mentiría si te dijese que no me apeteces, pero, estoy en una relación, o algo así. Es complicado. —Sonrío ante la grandilocuencia de mis palabras.

—Una lástima, desde luego. —Se lleva la mano dramáticamente al corazón en un gesto que consigue arrancarme una sonrisa—. En ese caso, te acepto esa cerveza que proponías. —Se sitúa a mi lado.

—Así que dime, ¿piensas pasarte toda la noche sin menear ese cuerpazo que tienes? —Me repasa con la mirada de arriba a abajo.

—Exacto. Yo no bailo. Tengo los dos pies izquierdos.

—¡Perfecto! Soy la chica indicada para cambiar eso. —Elena me arrastra hacia la multitud sudorosa que sigue bailando alguna clase de canción latina.

—¡Yo no bailo, soy una fiel mujer de barra! —le digo, gritando como si me estuviesen llevando al matadero.

—Pues entonces, es hora de probar algo distinto. Soy la persona indicada para alejarte del drama. Te prometo que para cuando termine la noche, vas a estar tan sumamente agotada que no te van a quedar fuerzas para seguir lamentándote. —Se aferra fuerte a mi mano arrastrándome entre la gente.

La noche transcurre entre más cervezas de las que puedo recordar, demasiado reggaeton que asimilar y un nuevo grupo de amigos que sabe dios de dónde los ha sacado Laura.

—Déjame tu teléfono, corre —me dice Elena.

—¿Por qué tanta prisa? —Le entrego el teléfono mientras las luces del último local se encienden para dar por finalizada una noche que se me ha terminado haciendo corta.

—Por esto mismo. —Me enseña su nombre grabado en mi agenda—. Para cuando quieras echarte unos bailes. —Continúa con esa sonrisa permanente que parece inagotable.

Salimos del local cual ovejas de un rebaño en busca de nuestros respectivos amigos. Tras unos cuantos codazos y pisotones, logramos salir fuera y encontramos a nuestros respectivos grupos envueltos en una risa floja bastante contagiosa.

—¡Por fin te vemos el pelo, Elenita! Sí que has estado entretenida. ¿Te vienes o te quedas? —le dice un melenudo que supongo que debe de ser de su grupo de amigos.

—Adelantaos que enseguida voy. —Da por finalizada la conversación volviéndose hacia mí.

—¿Sabes que tienes un don innato para el baile, no? —Me mira divertida mientras se muerde el labio.

—Y tú sabes que sé ver cuando alguien me está vacilando, ¿no? Gracias por lo de esta noche. —La abrazo de una forma casi instintiva que se siente realmente bien.

—A ti por dejarte arrastrar al lado oscuro. Has sido toda una sorpresa. Si necesitas salir de tanto drama, solo avísame, ya sabes dónde encontrarme —me dice mientras me besa en la comisura de los labios y me deja parada con una sonrisa de tonta mientras la veo cómo sale detrás de sus amigos.

—¿Terminó su majestad de ser cortejada? ¿O queda alguna dama a la que tengamos que esperar? Yo te juro que no sé cómo lo haces. Debería darte vergüenza —me suelta Salva mientras emprende el camino con falsa indignación.

—¿Se terminó la noche? —les pregunto haciendo pucheros con ganas de alargar más la fiesta.

—¡De eso nada! Yo no me acuesto sin zamparme unos buenos churros con chocolate —suelta Laura mientras reprimo una arcada al pensar en el solo hecho de meterme entre pecho y espalda semejante desayuno.

Sentada en la barra del Strambotic, viendo dar vueltas al chocolate, me encuentro en una nebulosa que se me antoja realmente placentera, tanto es el placer y mi absorción, que no me percato realmente de lo que sucede a mi alrededor.

—¿Todo bien, Laia? —pregunta quien todos ya conocemos por su amplio vocabulario.

—¿En serio, Salva? ¿No tienes más repertorio? —le digo algo molesta por haberme sacado de mi ensueño de chocolate.

—Lo digo en serio, Laia. Sabes que puedes hablar conmigo de todo lo que necesites, de cualquier cosa —me dice con cara de preocupación.

Me abalanzo sobre él rodeándolo en un abrazo capaz de cortar la respiración del más fuerte, como si todas las emociones contenidas de repente saliesen con su ofrecimiento.

—Lo sé. Pero aún no estoy preparada para hablar. — Me limpio una lágrima que desciende errante por mi mejilla.

A veces, las palabras no son necesarias para entenderse. Salva y yo nos miramos. Ambos sabemos que las cosas no están bien, que yo no estoy bien, pero por ahora esto es suficiente y todo lo que necesito. Un abrazo en el momento indicado. Un abrazo que sabe que yo no pediré, pero que él siempre estará dispuesto a dar.

—¿Interrumpo alguna clase de terapia de ensalzamiento de la amistad a la que no he sido invitada? —Aparece Laura con cara de pocos amigos mientras mastica un churro lleno de azúcar.

—No digas tonterías. Sabes que ni aun queriendo podríamos dejarte fuera de absolutamente nada —dice Salva tratando de robarle el churro.

—¿Podemos entonces simplemente ir a desayunar, por favor? —Laura agarra un nuevo plato de churros que no tengo idea dónde lo piensa meter.

—Sintiéndolo mucho, voy a tener que pasar del chocolate. Mi padre me acaba de enviar un WhatsApp lleno de emoticonos que no soy capaz de descifrar. Tantas bombas me perturban. No os peleéis por los churros ni deis un espectáculo como la última vez, por favor. Portaos bien —nos dice Salva mientras nos da sendos besos en la coronilla a modo de despedida.

El silencio que precede a la marcha de Salva es algo que me perturba, teniendo en cuenta que Laura no es capaz de estar callada más de dos minutos seguidos.

—Sabes que te quiero, ¿no? —me suelta a bocajarro, apartando los platos de churros hacia un lado.

—Sí —respondo confundida por este repentino cambio.

—Y sabes que no diría nada para hacerte daño ni que me metería en tu vida así porque sí, aunque siempre termine haciéndolo, ¿no? —me sigue preguntando con especial nerviosismo.

—Sí.

—Vale. Porque no quiero volver a perderte. No quiero que vuelvas a entrar en esa espiral autodestructiva como hace años. Casi te perdemos una vez. Es suficiente — me dice con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Por qué dices eso? Sabes que no tienes de qué preocuparte. Dejé atrás todas esas mierdas. Las superé. Estoy limpia. —Trato de deshacerme del nudo que tengo en la garganta.

—Sé que lo estás, pero ambas sabemos que no estás bien. Puedes mentirte todo lo que quieras. A veces, logras ser una gran actriz, pero no te olvides de que una mirada no miente y de que somos amigas desde que teníamos cinco años. Te conozco mejor de lo que imaginas. A mí no me engañas. —Me mira con cara de sabelotodo—. Voy a respetar tu silencio, o al menos voy a intentarlo si es lo que tú quieres, pero no te olvides de que somos amigas y de que estoy aquí para no dejarte caer. —Coge aire, visiblemente nerviosa—. A veces, la carga se hace menos pesada si es compartida. Solo recuerda eso. —Entrelaza sus manos con las mías.

—Gracias por permanecer a pesar de no ponerlo fácil. —Aprieto sus manos sin necesidad de decir nada más.

Permanecemos ajenas a todo el ajetreo que un viernes a las siete de la mañana tiene el Strambotic; ella disfrutando de sus churros y yo con necesidad de ordenar lo que estoy sintiendo.

2

Observo cómo la luz se filtra entre las cortinas de mi habitación. Tirada de una forma inerte sobre el colchón, el ruido de mi estómago me advierte de las largas horas que llevo sin prestarle atención. He transitado por un estado de duermevela constante desde que llegué a casa, pensando en la larga lista de tareas que tengo que cumplir para poner en un orden lógico, —o al menos no tan caótico—, toda mi vida. Me siento abrumada por la cantidad de cosas sobre las que no estoy actuando. Echando un vistazo mental a esa lista de tareas pendientes, decido ponerme manos a la obra y empezar por la más sencilla y a la vez más urgente; devolverle la llamada a Juan.

Desde que mi abuela falleció hace ya ocho largos años y me dejase al frente de su preciado restaurante, este ha sido el único ámbito estable de mi vida gracias a Juan. A veces me pregunto qué habría sido del negocio sin él, sin su pasión, sin su entrega, sin su alma y sin su amor incondicional hacia la cocina y sobre todo hacia mi abuela y su pequeño rincón en el mundo. Desde que apareció por la puerta con tan solo diecisiete años en «El pequeño rincón de Janice», siempre ha estado presente en el restaurante. Sin duda alguna más de lo que yo puedo decir que haya estado desde que mi abuela murió. Empezó como camarero y terminó siendo el gerente. No hay una mejor persona después de Janice que conozca mejor el lugar. Por eso cuando mi abuela falleció, sin dudarlo ni un segundo, supe que no había nadie mejor que él para seguir manteniendo con vida el restaurante.

Finalizo la llamada con un creciente malestar que hace que salga de la cama a trompicones. La urgencia con la que me ha citado Juan para que nos reunamos el lunes en el restaurante, unida a su tono de preocupación, hace que repentinamente tenga ganas de vomitar. Así que decido optar por una buena ducha que arrastre todo el malestar, me recargue de energías y, de paso, elimine este olor de millennial después de una noche de festival que no me representa.

«Y yo que pensé que esta sería la opción más sencilla de la lista», me digo mientras abro el grifo de agua fría y dejo que caiga sin piedad.

***

Salgo de casa con energías renovadas y mi inseparable vaso térmico hasta arriba de café dirección a la cita que tengo con Rosa, citas que, desde que se fue Raquel hace ya seis meses, parecen ser más asiduas y necesarias de lo que me gustaría reconocer.

Decido ir andando a la consulta, aun sabiendo que la distancia que me espera es considerable. Perderme entre el bullicio y las prisas de la gente por Madrid en ese ritmo frenético de personas corriendo en todas direcciones, de una forma ilógica y contradictoria; me relaja, me transmite cierta paz. Ver la vida pasar a cámara lenta mientras el resto va con el gas a tope hace que me pierda entre mis sueños, que navegue por una quimera de lo que me gustaría que fuese mi vida, pero que por desagracia no es. Me pierdo entre las historias llevadas al papel, en el recuerdo de los veranos con Janice en la sierra llenos de sonrisas e inmensa felicidad; en el olor a primavera que desprende el pelo de Aura tumbada a mi lado en el Retiro mirando el cielo de Madrid; navego en el recuerdo a sal impregnado en la piel cuando nos escapamos Aura, Salva, Laura y yo a Los caños de meca un verano tiempo atrás. Pasear por las calles de Madrid resulta que se ha convertido para mí en uno de los mejores bálsamos contra la ansiedad, en una forma adictiva y recurrente de bucear entre oscilaciones de retazos de felicidad.

El paseo llega a su fin y con él el saludo de rigor y el pertinente «puede esperar sentada» de la regordeta recepcionista con sonrisa fija que siempre me encuentro al llegar a la consulta. Sentada, esperando mi turno, decido pasar el rato mirando Instagram. Varias notificaciones me salen reflejadas indicándome que tengo más actividad de la que suele ser normal en mí. Sin embargo, decido dejarlas para más tarde e ir directamente a la bolita de stories que sale de Aura. Termino de visionar las fotos de anuncio con su repelente novio con un nudo en el estómago. Sin compasión alguna y, por si fuera poco, lo siguiente que me encuentro son los stories de Raquel rodeada de multitud de personas en diversos garitos de Londres. Es en este momento cuando me doy cuenta de que desde ayer no he vuelto a saber nada de ella. Una cierta nostalgia me embarga al ver sus fotos, lo que hace que me apunte mentalmente hablarle para saber de su existencia y ver en qué punto se encuentran las cosas. Sigo esperando, así que decido mirar las notificaciones que tengo, entre las que encuentro varias fotos de la noche anterior en la que me han etiquetado e innumerables comentarios de gente que no conozco; supongo que se tratará de los amigos de Elena con los que Laura decidió juntarnos la noche pasada.

Termino con la invitación de Elena para seguirnos en Instagram junto con un mensaje de esperanza de volver a vernos y una imagen en la que salimos bailando que me resulta realmente entrañable y que sin duda alguna la guardaré como un buen recuerdo. Decido contestarle directamente a su WhatsApp para darle las gracias por la foto enviada y con la promesa de volver a repetir una noche como la vivida.

—¡Pero mira qué sorpresa! No pensé que fueras a escribir —me contesta Elena casi de una forma inmediata.

—Me parecía justo estar en igualdad de condiciones. Ya que fuiste tan amable de ofrecerme tus servicios como profesora de baile, me parecía igual de justo darte las gracias por ello —le escribo con un emoticono sonrojado.

—Me alegra que hayas escrito, Laia.

—Me alegra haberlo hecho.

—Te mantengo la promesa de otra noche de bailes y diversión —me contesta con varias flamencas al final de la frase.

—Cumplo lo que prometo. Siempre lo hago —le digo con caras sonrientes.

—Espero con ganas tu promesa, preciosa —contesta esta vez en un audio cuya voz consigue enviarme una descarga eléctrica por todo el cuerpo.

Con una sensación de culpabilidad por sentirme sexualmente atraída de esta forma por una mujer distinta que no sea ni Raquel ni Aura, —se van acumulando—, Rosa abre la puerta mirándome por encima de sus gafas con gesto concentrado.

—¿Pasamos, Laia?

—Sí, claro —contesto saliendo del ménage à trois formado en mi cabeza.

—¿Cómo te encuentras? ¿Cómo ha ido la semana? —me pregunta Rosa mientras se lleva a los labios la misma taza de «hoy va a ser un gran día» que siempre utiliza.

Me quedo mirando por la ventana el ir y venir de los coches como piezas diminutas desde la altura que nos encontramos.

—¿Laia? —me vuelve a preguntar llamando mi atención.

—Sí. Perdona. La semana —Me quedo pensativa—. Ha sido rara. Raquel y yo hemos vuelto a discutir, cosa que está dejando ya de ser una novedad. Con el restaurante anda algo mal, lo intuyo y me preocupa. Mi vida sigue siendo un descontrol cada vez mayor debido a mi incapacidad de tomar decisiones. En resumen, vivo agobiada de mi propia vida y de mi persona —suelto de carrerilla mientras me mantengo de pie junto a la ventana mirando hacia el exterior.

—¿Has tenido algún ataque de ansiedad? ¿Angustia? ¿Momento que no hayas podido controlar? —me pregunta mientras veo cómo toma notas en su cuaderno rojo.

—Sí.

—¿Realizaste el ejercicio de relajación que te dije?

—Ajá.

—Muy bien. ¿Y cómo vas con lo de dejarte ayudar? —pregunta una vez me he sentado frente a ella.

—Estoy trabajando en ello, de verdad. Pero es sumamente difícil cambiar una dinámica que lleva toda la vida formando parte de mí.

—Y para eso vienes aquí, ¿no? Para tratar cambiar aspectos de tu vida que no te hacen sentir bien y que te están dando problemas —me dice con un indicio de sonrisa que calma un poco el ambiente cargado que se ha ido formando.

—Esa es la teoría, sí.

—Si te resulta difícil abrirte a las personas que quieres y que te quieren, ¿cómo crees que ellos deben sentirse cuando ven que no pueden hacer nada por ayudarte porque les apartas? Desde hace seis meses, vienes de forma regular, y ambas sabemos que necesitas diversificar tus cargas. ¿Te resulta difícil hablar? Vale, probemos a escribir. Retoma ese hábito, demos ese primer paso. Coge un cuaderno y vacíate en él cada vez que lo necesites; un interlocutor mudo frente al que no sentirte vulnerable ni con miedo a ser juzgada, si eso es lo que te preocupa —me dice mientras observa cómo juego con un clip que he cogido de su mesa—. ¿Y el deporte? —Sonríe.

—¿Qué pasa con el deporte?

—¿Has pensado en algún deporte de equipo? —Me mira a la espera de una respuesta que no llega—. El deporte en equipo tiene innumerables beneficios constatados entre los cuales se encuentran el manejo de la frustración y el aumento de la autoestima. Además de reducir el estrés y la ansiedad sin necesidad de recurrir a sustancias.

—¡No soy una adicta! —le digo molesta.

—No estoy diciendo que lo seas, pero sí has tenido una clara tendencia a recurrir a cierto tipo de sustancias cuando algo se escapa a tu control —me dice claramente preocupada.

—Esa etapa forma parte del pasado. Etapa de la cual hablamos porque considerabas importante saber para conocer las bases sobre las que se ha ido cimentando mi personalidad. Etapa que, si no te importa, me gustaría dejar atrás donde debe estar, teniendo en cuenta que fue algo que pasó de forma puntual a raíz de la muerte de Janice. Fue el peor momento de mi vida —digo molesta por sus palabras.

—No te estaba atacando, Laia. No estoy aquí para juzgarte, ni como profesional, ni como persona. Si así lo has sentido, me disculpo de corazón —me dice mientras me abraza y yo pienso en si esto infringe alguna norma entre psicóloga-paciente.

El momento queda suspendido en el aire, como si una magia extraña nos hubiese envuelto en esa décima planta en el despacho de Rosa, con los cláxones sonando de fondo como banda sonora del momento.

—Lo siento. No quería ponerme a la defensiva. No he dormido bien, así que, por favor, no me lo tengas en cuenta. —Me deshago del abrazo y quito una pelusa imaginaria de mi jersey.

—Recuerda una cosa, Laia. No soy tu enemiga. No estoy aquí para juzgarte ni decirte cómo manejar tu vida, ni tampoco para decirte cómo tienes que vivir. Que te enfrente a las cosas siendo clara y sin rodeos, solo forma parte de mi trabajo y del camino que tú has decidido tomar a la hora de venir aquí de forma voluntaria. Estoy de tu lado, no te olvides de eso. —Me da un leve apretón en la mano y se dirige a su silla detrás del escritorio.

—Lo sé —le digo con un asentimiento de cabeza avergonzada por la reacción quizás un tanto exagerada que he tenido.

—Me gustaría que para la próxima sesión trajeses el cuaderno y empezásemos a trabajar en él. Necesitamos ir dando pasos e ir saliendo del bloqueo emocional en el que te encuentras, Laia.

—Está bien. Trataré de hacer el esfuerzo —le digo sin mucha convicción de llevarlo a cabo.

Salgo de la consulta dejando atrás la sonrisa estática de la recepcionista y me recibe el viento helado de una noche de invierno en Madrid golpeándome con fuerza y haciéndome sentir pequeña y en total descontrol. La reacción desproporcionada que he tenido con Rosa es un claro indicio de lo fuera de control que se encuentran mis emociones en estos momentos, un claro ejemplo de lo poco que domino la situación. Tengo que empezar a cambiar cosas en mi vida, soy consciente de ello. Al igual que sé que no tengo término medio: o me paso meses dando esquinazo a decisiones importantes que debo tomar o, de repente, necesito cambiar cosas que llevan tiempo acumulándose.

—Tenemos que hablar. Es importante. —Le envío un Whats-App a Raquel con la esperanza de seguir albergando las agallas que en este momento siento de tomar una decisión que lleva tiempo esperando.

De repente una angustia me embarga, haciendo que lo único que desee sea meter la cabeza debajo de la almohada y no despertar hasta el lunes con todos los problemas ya resueltos y teniendo de vuelta a Aura diciéndome que todo va a salir bien. No me encuentro con ánimos de volver paseando a casa, así que decido coger el metro de regreso.

—Hablaremos, pero ahora necesito tiempo y que me des espacio. Respétalo, por favor —leo atónita la respuesta de Raquel viendo como el metro se aleja mientras sigo parada en el andén.

No sé el tiempo que paso inmóvil en mitad de la multitud de gente que viene y va, lo que sí sé es que la perplejidad de un inicio ha dado paso a una rabia que me es difícil controlar. Antes de estrellar el móvil contra el suelo o liarme a soltar improperios haciendo que la gente me tome por loca, decido recurrir al puñetero ejercicio de respiración a ver si consigue sacarme de esta. Tras más respiraciones de las que puedo recordar y, como consecuencia, haberme ganado un buen mareo, decido levantar la cabeza y hacer valer todo mi autocontrol y valía.

«Valgo más que todo esto. No pienso darle ni un solo motivo más para que pueda recriminarme. Actúa como una persona adulta», me digo mientras cruzo al interior del metro que acaba de llegar.

Me pierdo en el remolino de emociones que me recorre por dentro y llego a una firme y clara conclusión: no hay vuelta atrás.

Mi relación con Raquel ha terminado.

3

Llego al lunes con fuerzas renovadas dejando atrás un fin de semana desconectada del mundo guardando en cajas recuerdos de lo que han sido mis últimos cinco años con Raquel. Borrar su huella de lo que fue nuestro hogar durante todo este tiempo es el siguiente paso que realizo. Sé que al principio me costará y estas últimas horas las he pasado mentalizándome sobre ello, pero tengo ganas de cerrar una etapa de mi vida que no lleva a ningún lado. Ambas nos merecemos algo mejor que la clase de relación en la que se ha convertido nuestra historia. A día de hoy, mientras guardo nuestra foto del día en que empezamos a vivir juntas, soy capaz de admitir y reconocer que nunca he estado enamorada de ella. Raquel fue una casualidad bonita en el momento indicado. Una fuerte atracción sexual y una relación de infinita amistad y cariño, es lo que, —al menos a mí y ahora lo admito—, me ha mantenido durante cinco años inmersa en este círculo vicioso en el que el deseo y una atracción irrefrenable nos ha dominado por completo.

A veces, simplemente basta con eso. O al menos, fue con lo que decidí conformarme. Termino cerrando la última caja y la apilo junto con las demás con la tristeza de ver cómo la vida se puede quedar compartimentada y reducida a unas simples cajas amontonadas en la esquina de cualquier lugar.

La hora que me separa de Cercedilla, —lugar donde se encuentra el restaurante—, se me termina haciendo amena entre la radio que suena de fondo y el paisaje que se va vislumbrando nevado debido al reciente temporal que ha azotado la sierra de Madrid. Nunca me ha gustado conducir, pero hoy especialmente me resulta alentador. Apretar el acelerador dejando atrás por unas horas la vida que me rodea, alejando los problemas que hacen que me cueste respirar, me parece casi hasta necesario para poder seguir manteniendo en perspectiva el curso de mi vida. A medida que voy acercándome presiento que la conversación que me espera no va a gustarme, pero tengo que dejar de salir huyendo.

Un silencio inusual y escalofriante me saluda al entrar en el restaurante dándome la razón de que estoy en lo correcto al sentir que algo no anda bien. Decido pasearme por el salón acariciando con la yema de los dedos las mesas con manteles de color burdeos en las que tantas tardes de verano he pasado mientras Janice terminaba sus postres en la cocina. El sabor a madera y tradición se sigue sintiendo en cada esquina de la estancia. Es como si el tiempo aquí se hubiese detenido reteniendo toda la felicidad vivida entre estas paredes. Sigo recorriendo el restaurante con una nostalgia que me sobrecoge por completo, llegando hasta el sitio más mágico que quizás haya conocido nunca. El jardín. Ese pequeño oasis de felicidad en el que Janice se perdía cuidando de sus plantas cuando el trabajo se lo permitía, o cuando yo misma me refugiaba para escribir a la sombra de los árboles frutales rodeada de naturaleza que lo convertían en una fortaleza frente a las miradas indiscretas de clientes o curiosos del lugar. Ahora, y debido al último temporal, se asimila a un páramo inerte con sus árboles desnudos y una capa de nieve cubriendo todo a la vista. Me sitúo en el centro del pequeño jardín dejando que mis pulmones se llenen del olor puro y limpio de la naturaleza. Siento cómo el frío de alguna manera me vigoriza y me dejo llevar por el silencio que me rodea transportándome a otro nivel. La calma no podía durar mucho tiempo más. Un WhatsApp me saca de mi dulce momento de tranquilidad.

—A las cinco te llamo y hablamos —me escribe Raquel con su ya habitual sutileza e interés.

«Esta chica es todo generosidad», me digo al tiempo que le envío un OK como respuesta siendo esta la más civilizada que en estos momentos puedo darle.

—¿Laia? ¿Eres tú? —Escucho la voz de Juan en algún lugar en el interior del restaurante.

Decido lanzar el móvil al interior del bolso para que nada interrumpa la conversación que he venido a mantener. Tomo una última inspiración y entro a su encuentro. Escucho gritos desde la puerta de entrada del restaurante. Me mantengo a una distancia prudencial en una posición en la que puedo ver cómo el rostro de Juan se va coloreando de un tono cada vez más rojizo a medida que pasan los segundos.

—¡No puedes hacerme esto, sabes que siempre cumplo! ¿Cuántos años hace que nos conocemos? No puedes dejarme tirado. Sabes que no tengo otra alternativa y que hago todo lo que puedo por mantenerme al día. Dame al menos un par de semanas para reunir aunque sea la mitad del dinero. —Escucho como Juan suelta de carrerilla a su interlocutor al otro lado de la línea.

—¡Joder, joder, joder! —se lamenta mientras se lleva las manos a la cabeza.

Permanezco inmóvil en el sitio desde el cual he presenciado la conversación contrariada por lo que acabo de escuchar.

—¡Ay Laia, qué susto me has dado! ¿Cuánto tiempo llevas ahí? Olvídalo, ven aquí y dame un abrazo, mujer — me dice forzando una tensa sonrisa.

—¿Dónde está la gente, Juan? ¿Qué está pasando? Porque algo anda mal como para que me hagas venir de urgencia para que hablemos. Y perdona que me entrometa pero, ¿andas metido en algún lío? —Le miro ceñuda esperando una respuesta.

—Sígueme —dice sin más y comienza a andar hacia lo que en su día fue el despacho/ lugar de retiro/ casa de Janice, cuando no tenía ánimos ni ganas de bajar a Madrid después de una larga jornada de trabajo. Entro en el lugar y lo encuentro tal y como mi abuela lo dejó en su momento. Nada ha sido alterado ni movido salvo el ordenador portátil que se encuentra abierto sobre la mesa de caoba repleta de papeles.

—Iré directo al grano —Se sitúa tras la mesa—. Estamos en serios problemas. No tenemos liquidez. Se debe dinero. Mucho dinero. Llevamos tres meses de retraso con los sueldos de los empleados y aún más con varios proveedores. He ido manejando la situación como he podido, pero ha llegado a un punto en que los proveedores ya no nos quieren servir y solo podemos abrir de jueves a sábado porque son los únicos días que nos salen rentables.

Silencio. Él esperando una respuesta y yo tratando de asimilar lo que creía que era la parte más estable de mi vida.

—¿Por qué has esperado a que la situación fuese tan crítica para contármela? —logro decir cuando mis neuronas han decidido ponerse a trabajar.

—Cuando tu abuela falleció, me dejaste bien claro que no querías hacerte cargo del negocio. Me diste las riendas para que lo llevase y te despreocupaste. Seamos francos, Laia ¿cuántas veces has venido por aquí en los últimos 8 años? Sabes que se pueden contar con los dedos de una mano —me dice con un aire de tristeza en la voz.

—Puede que no haya venido todo lo que debiese, pero siempre he tratado de mantenerme al día con lo que se necesitaba del restaurante. No creo que sea justo que me cargues con toda la responsabilidad de la situación en la que se encuentra el negocio —le digo cada vez más irritada.

—Y no te estoy culpando. Asumí la responsabilidad y el cargo con el mayor de los orgullos, pero la situación ha llegado a un punto en el que hay que tomar decisiones extremas si queremos salvar el sueño de toda una vida de tu abuela.

—¿Cuánto se debe? —pregunto con incertidumbre.

—Acumulamos una deuda de unos 35000 euros. Tenemos de plazo un par de semanas para ir liquidando deudas si no queremos enfrentarnos a las primeras demandas —Se mesa el pelo con nerviosismo— y seguir recibiendo género. No sé en qué posición económica te encuentras para adelantar algo de dinero y así subsanar la brecha que tenemos —me dice al tiempo que me enseña la pila de nóminas y recibos sin pagar.

—Obviamente no en una en la que tenga esa cantidad de dinero. —Miro la torre de facturas que se acumulan.

—Eso imaginaba —Medita unos segundos—. He pensado en algo —me dice con gesto compungido.

—Tú dirás.

—Tengo un dinero guardado de la venta de la casa de mis padres en el pueblo. Sería más que suficiente para cubrir la deuda e insuflar energía en el negocio, pero… —Se queda meditando lo que sea que tiene que decirme.

—¿Pero?

—El negocio pasaría a ser mío. El titular legalmente a todos los efectos, pasaría a ser yo. Pero «El rincón de Janice» seguiría vivo. —Me mira serio mientras se estruja las manos con un claro nerviosismo.

—¿De cuánto tiempo dispongo para decirte algo? —Le miro seria con una sensación de amargura en el pecho.

—Necesito una contestación antes del jueves. No tenemos más tiempo. Hay mucho por solucionar y no sé cuánto más podré contener la situación.

El camino de vuelta a Madrid lo paso en una nebulosa inverosímil siendo incapaz de comprender del todo el alcance de la gravedad de la situación. Es cierto que siempre he sentido el restaurante como una carga, que nunca llegué a comprender por qué Janice confió en mí su preciado sueño, cuando lo único que me unía a él era ella. Ahora, después de ocho largos años desde su muerte, lo único que siento es un dolor agudo en el pecho. Le he fallado o, al menos, siento que no he hecho todo lo que estaba en mi mano por seguir manteniendo su sueño vivo gracias a mí.

Y me rompo.

En la soledad de mi coche dejo salir toda la angustia y la rabia transformada en ríos de lágrimas incontrolables.

«Perdóname, Janice».

***

Llego a casa con una enorme sensación de agotamiento, como si hubiese estado días haciendo el trabajo más pesado del mundo; lo cierto es que ahora mismo la sensación de pesadez que siento sobre mis hombros es de todo menos ligera. A tan solo media hora para hablar con Raquel, decido subir a la azotea del edificio con la esperanza de que la altura y las preciosas vistas de Madrid me despejen un poquito la cabeza para afrontar lo que va a ser el punto y final de mi relación de cinco años con ella. Mientras me quedo absorta en el ir y venir de la gente, noto cómo el teléfono vibra insistente en el bolsillo trasero de mi pantalón. Tengo varios WhatsApp de Salva y Laura y al menos cinco llamadas perdidas de Aura. Al ver su nombre, de una forma automática, una sonrisa se asoma a mis labios y un cosquilleo agradable se asienta en mi estómago.

Aun con todas las ganas que tengo de hablar con ella, siento que no es el momento indicado; entre lo del restaurante y lo que me queda por venir con Raquel, creo que lo más sensato es hablar con ella en otro momento.

Una vez estoy en mi piso, la videollamada no se hace esperar. Con una mezcla de sensaciones difíciles de expresar, acepto la llamada y la imagen de Raquel aparece ante mí.

—Hola —me dice ella algo distante.

—Hola.

—No tengo mucho tiempo para hablar, así que iré directa al grano—suelta mientras mira de una forma insistente el reloj.

—Yo tampoco tengo tiempo, así que tú dirás —le contesto de mala gana con la esperanza de que todo suceda lo más rápido posible.

—Necesitaba tiempo para pensar y para poder perdonarte por cómo te comportaste el último día —suelta cínica—. La verdad es que no entiendo cómo sabiendo el poco tiempo del que disponemos seas capaz de irte dejándome con la palabra en la boca y con esos modales que dejan tanto que desear. Sabes que cuando te pones así no lo soporto —suelta toda indignada.

—¿Perdonarme? ¿Tú, a mí? —No sé si ponerme a reír o a llorar por la forma tan cínica con la que es capaz de hablarme.

—Sí, yo a ti. —La capacidad que tiene para creerse sus ideas me deja loca—. Si estamos en esta situación es en gran medida por tu incapacidad de dar el brazo a torcer y no sopesar por un momento la idea de venirte conmigo a Londres, así que no te quejes cuando solo tenemos unos minutos al día para que nos podamos ver. Hago todo lo que puedo, ¿sabes? Y entre esas cosas que hago es sacar tiempo para dedicarte y hablar contigo.

Tras unos minutos de tenso silencio en los que trato de contener la rabia y las ganas que tengo de mandarle a la mierda, respiro y encaro la situación de una vez.

—Escúchame, Raquel. Si no he sopesado ni por un solo momento la idea de irme contigo, igual es porque no es contigo con quien realmente quiero estar. Han sido cinco años maravillosos que no cambiaría por nada. Nos hemos hecho muy felices y lo hemos pasado genial, pero seamos honestas, sabes que tú querías irte y que yo no quería seguirte. Nos hemos conformado con lo que teníamos. Nos entendíamos bien, nos era sencillo estar juntas y qué decir del sexo. Juntas hemos sido un puto volcán en erupción. Pero ya está.

—¿Estás enamorada de mí? —pregunta con una mezcla de resentimiento y tristeza.

—No —Resulta complicado decírselo a pesar de que siento cierta liberación—. Te he querido muchísimo, te sigo queriendo, pero eso ya no es suficiente.

—¿No es suficiente para ti o para mí? —me dice con los ojos llenos de lágrimas.

—Para ninguna. Ambas nos merecemos más que esto. No puedo seguir contigo, Raquel. —Contengo las lágrimas al ponerle punto y final a cinco años de relación.

—No puedo obligarte a que estés a mi lado, ya veo que lo tienes bastante claro aunque si te soy honesta, no creo que esto haya surgido así sin más. En cuanto vuelva a Madrid te aviso para pasar a por mis cosas.

—Claro.

—Una sola cosa —Noto un filo de rabia en su voz—. Esto es por Aura, ¿no? ¿Ya le has dicho que siempre has estado enamorada de ella? —lanza la pregunta y corta la conexión dejándome completamente fuera de juego.

Permanezco quieta mirando el móvil como una idiota mientras su nombre ilumina la pantalla del teléfono sin descanso.

—¡Por fin contestas! ¿Se puede saber dónde te has metido? ¿Estás bien?

—Sí, Aura, perdona, tenía cosas que hacer —digo abrumada por la situación.

—Joder, Laia. Me tenías muy preocupada. Estos me han dicho que tampoco han sabido nada de ti en todo el fin de semana. Pensé que te había pasado algo —me dice con verdadera angustia en la voz.

—Tú también te fuiste sin decirme nada y no me he vuelto loca a llamarte —suelto molesta al acordarme de sus fotos de anuncio.

—Pues quizás ese es el problema —contesta cabreada

—¿Qué quieres decir? —Le pincho para ver hasta dónde es capaz de llegar.

—Olvídalo. Lo entenderás cuando quieras. Solo quería saber que estabas bien y que no habías hecho ninguna gilipollez como de costumbre. —Cuelga antes de que pueda contestarle.

«Hoy es el día en el que nadie me va a dejar terminar hablar», le digo al espacio vacío de mi salón mientras lanzo el móvil al sofá y me dirijo a la ducha con la intención de que el agua arrastre todos mis males.

Algún inoportuno ser humano ha decidido venir a llamar a mi puerta en el día menos indicado, decido obviarlo, pero frente a la insistencia de un dedo pegado al timbre, salgo de la ducha a toda prisa con una toalla minúscula y el pelo chorreando agua, decidida a soltar toda clase de improperios existentes e inventados al osado que ha decidido venir a tocarme los ovarios en el día de mierda que estoy teniendo.

—¡Me cago en tu p…! —Las palabras se quedan flotando en el aire al ver quién está al otro lado de la puerta.

—¿Esta es tu forma normal de recibir a la gente? — me suelta Aura divertida al tiempo que me mira con una intensidad que hace que me sienta aún más desnuda de lo que estoy.

—¡Joder, Aura!¿Qué haces aquí? ¿No podrías haberme avisado de que venías antes de colgarme? —Trato de anudar una toalla que no tiene ya más tela que ofrecer —. Anda, pasa antes de que me arrepienta.

Aura pasa a mi lado de una forma dolorosamente cerca. Sería capaz de reconocer su perfume en cualquier lugar del planeta. Ese olor a primavera que me inunda y me deja atontada. Me deshago ante su mirada inquisitiva una vez ha traspasado el umbral del salón. La conozco lo suficiente para ver en sus ojos que me está retando, pero también reconozco que está lo suficientemente preocupada para no seguir dando pasos salvo que la siga en este juego que se trae.

—Nos conocemos lo suficiente para saber con seguridad que no estás bien. Así que no me lo he pensado dos veces y he venido. Sabía que tratarías de convencerme de lo contrario —me dice mientras deja las cervezas que ha traído sobre la mesa del comedor.

—Pero…

—Pero nada. No tienes que hablar, aunque sabes que en el fondo terminaré sacándotelo —Sonríe con esa suficiencia que me hace querer quitarle la chulería a besos—. Me apetece estar contigo, ¿qué tiene de malo? Cenemos, veamos la tele, hagamos lo que te apetezca — Me mira con esa cara con la que no puedo negarme.

«Ay si tú supieras lo que me apetece hacerte».

—¿Y Raúl? ¿No querrá que cenes con él? —Trato de cambiar a un tema que me baje el calentón que esta mujer me está ocasionando con la forma que tiene de mirarme.

—Raúl puede cenar solo y antes de que digas alguna mierda que se te esté pasando por la cabeza, te sugiero que vayas a secarte el pelo y cambiarte mientras preparo la cena. Yo no tengo problemas con la vestimenta que llevas —Me mira con descaro—, pero vas a coger frío.

Me encierro en la habitación contrariada por el comportamiento tan directo de Aura.

«¿De qué coño va todo esto?¿Me está provocando? Qué coño le pasa?».

De no ser por el día que llevo, puedo asegurar que habría man-dado mi autocontrol lejos y le habría quitado la chulería a besos por jugar conmigo de esta manera. Rezo a la fuerza divina que sea que exista en el mundo para que me dé fuerzas y pueda aguantar la noche que se avecina sin cometer estupideces que hagan que Aura salga corriendo, aunque solo tengo un pensamiento: «O la beso o reviento».

4

Salgo de la habitación y me encuentro con una escena que se me antoja realmente irresistible. De espaldas a mí, y con Sara Bareilles de fondo, Aura se mueve en un baile cadente que hace que me quede hipnotizada mirando cómo mueve sus caderas.

—Deja de mirar como una pervertida y ayúdame a poner la mesa —me dice Aura sin siquiera girarse.

—Venimos con el ego subidito, ¿no? —Le saco la lengua y agarro las dos cervezas que me ofrece—. No es que no disfrute de tu compañía, pero ¿qué haces aquí? —pregunto aun sabiendo que no me va a ser sincera.

—Cenar con mi amiga ¿no lo ves? —Desvía la mirada tratando de esquivar el tema.

—Hoy no soy una buena compañía para nadie, de hecho, perdón por lo de antes —confieso avergonzada por mi salida de tono de antes.

—¿Perdón por ser una perra? —Se ríe con suficiencia —. Sí bueno, a veces lo eres, sobre todo cuando algo te pasa, menos mal que te conozco lo suficiente para saber que no eres capaz de pedir ayuda aunque la estés necesitando a gritos. No hace falta que me digas nada para saber que algo no anda bien. Lo sentí cuando hablamos y solo quiero estar contigo, deja de darle tantas vueltas a todo y relájate. No es el fin del mundo. —Se encoge de hombros mientras se lleva un trozo de pizza a la boca.

—¿Qué tal con don perfecto? —pregunto tratando de desviar el foco de atención de mí.

—Bien.

—Bien. ¿Sin más? —La miro escéptica.

—Sí. Bien sin más. Un fin de semana normal. Tampoco es que me apetezca hablar del tema. —Zanja el asunto sin más contemplaciones.

—¿Te has enterado ya de que por fin Laura es la nueva CEO de Bemol Construcciones? —Frente al momento incómodo que se ha establecido entre nosotras, opto por cambiar a un tema más seguro.

—Sí. Estuve hablando antes con ella. Sabes que una vez empieza a hablar no hay quien la pare —Reímos ante una verdad tan absoluta —. Ya me contó de vuestra noche salvaje y de que no has perdido tu habilidad para ligar. —Se muerde el labio inferior de una forma que hace que me esté volviendo loca.

—Mira que eres idiota. —Le lanzo un cojín entre risas.

—No comiences guerras que sabes que no vas a poder ganar. Anda y ve a por otras dos cervezas mientras voy al baño. —Sale disparada lanzándome de regreso la almohada.

«Si tú supieras que me entrego a tu guerra a pecho descubierto y sin armaduras», le digo al espacio vacío del salón.

—¿Te vas a alguna parte? —me grita Aura haciendo que derrame la cerveza del susto que me ha dado.

—¡Joder, Aura! Algún día vas a hacer que me dé un infarto.

—¿Te mudas? —pregunta seria con los brazos cruzados.

—Yo no, pero Raquel sí. Lo hemos dejado. O más bien, he sido yo quien ha terminado.

—Pero ¿cuándo? ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Qué ha pasado? ¿Y por qué no has dicho nada?

—Frena, frena, Aura. Vamos por partes —Medito lo que viene a continuación intentando encontrar las palabras correctas—. Ha sido hace apenas unas horas y en cuanto al por qué —Suspiro—, supongo que sencillamente he conseguido reunir el valor para asumir que no estoy enamorada de ella, de hecho, nunca lo he estado, aunque eso a ella no se lo he dicho —me recrimino internamente por haber tardado tanto—, supongo que lo que nos unía ha dejado de ser suficiente para mí. Si miro al futuro, y créeme que no suelo hacerlo a menudo, no es a ella a quien veo a mi lado. No quiero seguir conformándome.

—¿Y has estado cinco años con alguien de quien no estabas enamorada? —pregunta incrédula.

—La quería y supongo que traté de autoconvencerme de que con el tiempo llegaría a enamorarme. Nos entendíamos bien, nos hacíamos bien, nos aportábamos cosas buenas y el sexo era inmejorable. —Me encojo de hombros.

—¿Me estás diciendo que has estado con ella cinco años porque folla bien, Laia? —pregunta tan indignada que parece como si estuviésemos hablando de ella.

—¡Joder, claro que no! No interpretes las cosas como te da la gana. El sexo era espectacular, sí, ¿acaso está mal que lo diga? Los años que he estado con ella han sido reales, han sido honestos por mi parte. Lo que tenía me bastaba, es triste, pero me conformé. Lo que no puedo hacer es seguir con ella cuando lo que siento es alivio de que se haya ido en lugar de morirme por verla y tenerla junto a mí.

—Pero, ¿cinco años? —Vuelta la burra al trigo.

—¿Podrías dejar de juzgarme, o al menos dejarlo para otro día? —le digo ya de mala leche.

—No te estoy juzgando, solo trato de comprender cómo has podido tardar tanto —Se queda pensativa—. En el fondo sabes que nunca me gustó. —Sonríe tratando de suavizar el ambiente.

—Yo tampoco sé cómo he podido tardar tanto. Nunca he querido hacerle daño, pero no podía seguir con ella. Mi puta vida es un caos, Aura. —La risa nerviosa da lugar a unas lágrimas que ya se me hace difícil contener.

—Ey cariño, ven aquí. —Se acerca a mi lado y me envuelve en un abrazo.

Llorar es tan necesario como reír y con ella a mi lado puedo abandonarme por completo. Aura es de las pocas personas, —por no decir la única—, con las que me permito ser vulnerable. Y ahora, perdida entre sus brazos, me abandono a lo que reconozco y siento como hogar. Me abandono, me rompo y me pierdo en ella. Lloro por Raquel, por mi fracaso con el restaurante, porque Janice no está para guiarme y porque estoy enamorada de ella y nunca la tendré porque me puede más el miedo a perderla que las ganas de decirle que al fin me he permitido admitir que ella es hogar, que ella es mi persona y siempre lo ha sido; que sus brazos son la salvación a cualquier caída, que es su sonrisa la única que veo a mi lado si pienso en futuro y entonces me desangro por dentro por todo lo que callo y se queda atascado en la garganta sin ser pronunciado, por tenerla tan cerca, pero a la vez tan lejos. Y me abrazo a ella porque a pesar de todo me hace sentir viva.

***

Pierdo la noción del tiempo entre sus brazos. Aura me acaricia a lo largo de la espalda provocándome infinidad de escalofríos. El golpeteo errático de nuestros corazones me sumerge en una sensación de éxtasis placentero. No sé si culpar al alcohol o al olor familiar que desprende su cuello, pero el tiempo se ralentiza y nuestros cuerpos se mueven acoplándose a la perfección. Solo el sonido de Sara Bareilles cantando She used to be mine rompe el silencio mágico que nos envuelve.

Aura continúa paseando sus manos sin piedad por mi espalda al tiempo que yo me dejo llevar de una forma irremediable perdiéndome en su cuello. Acaricio con mis labios de una forma tentativa ese lugar donde el pulso golpea con más fuerza. El contacto es tan sutil, que tengo serias dudas de que haya notado mi atrevimiento.

Noto cómo una débil risa brota de sus labios y me provoca escalofríos. «¿Tendrá cosquillas?», me pregunto con una sonrisa dibujándose en mi rostro. El poco juicio que me queda debo haberlo perdido en algún momento, ya que el miedo, que de normal me suele paralizar, no lo tengo sentado a mi lado y continúo con mi exploración. La risa da paso a una respiración acelerada que hace que me detenga en seco, «¿habré ido demasiado lejos?». Con un valor inusual en mí tratándose de ella, decido abandonar su cuello y leer en sus ojos el alcance de mi osadía. Sin margen de reacción, Aura se abalanza sobre mis labios sin contemplación, con hambre, sin dudas. Sin miedo. Quizás es esa seguridad lo que hace que corresponda al beso entregándome por completo de una forma tímida, casi pidiendo permiso, asumiendo que son los labios de Aura los que están explorando los míos. Es apenas un toque, un leve roce, algo tan delicado, que de no ser porque es Aura a quien tengo entre mis labios, juraría que no ha pasado. El sabor amargo de la cerveza mezclado con su propio sabor es una combinación mágica que me atrapa como a una mosca en una tela de araña. Perdida entre la suavidad de sus labios, un rayito de maldita cordura asoma haciendo que me separe de mala gana. Nos miramos en silencio con los labios hinchados y las respiraciones entrecortadas. Un brillo diferente se refleja en sus ojos, esos ojos color miel que siempre me han hecho sentir segura y en casa, esos ojos que siempre me han atrapado y me han dado verdad. De pronto, el miedo me golpea haciéndome ver que he traspasado una línea frente a la cual me he mantenido firme de no cruzar por miedo a perderla.

—¿Me prestas un pijama? Me he venido con lo puesto —me suelta como si nada rompiendo el silencio.

—Claro. Ahora lo traigo. —Salgo confundida y disparada hacia la habitación.

Es en la soledad de mi cuarto donde mi cabeza comienza a trabajar en lo sucedido, sopeso su reacción y pienso en el desarrollo de lo que aún queda por venir. Aparentemente se la ve tranquila y con toda la intención de quedarse, así que igual no está todo per-dido. Una alarma se enciende en lo que aún queda operativo de mi cerebro, llevándome a la pregunta de cómo plantearle la forma en la que vamos a dormir. La habitación de invitados está llena con las cajas de las pertenencias de Raquel, por lo que no es una opción. Ofrecerme a dormir en el sofá mientras ella utiliza mi cama es la alternativa más viable y segura. Las manos comienzan a sudarme y me siento como una adolescente tras su primer beso. Después de toda una vida de amistad con Aura, me siento tan torpe que no sé cómo salir y enfrentarme a lo sucedido. «¿Deberíamos hablar de lo ocurrido, o no querrá tocar el tema? ¿Le habrá gustado? ¿Y por qué lo ha hecho?

¿Querrá volverlo a hacer o me odiará por haberme aprovechado del momento? ¿Pensará que ha sido un error?», mi cabeza trabaja planteando y tratando de resolver todas las incógnitas que me asaltan.

Tras la primera fase de locura transitoria después del beso, empiezo a ser consciente de lo que acaba de suceder y una oleada, qué digo oleada, un tsunami de excitación me recorre por completo haciendo que me sienta realmente cachonda. Estoy empapada.

—Me estaba empezando a preocupar. Estaba comenzando a pensar que habías saltado por la ventana. — Me mira divertida ante mi regreso.

—Muy graciosa. No te creas que no se me ha pasado por la cabeza, pero vivo un poco alto para eso.

—¿Y el pijama? —me pregunta alzando las cejas.

Miro mis manos vacías ante su pregunta y un bochorno comienza a invadirme sintiendo un calor horrible en la cara, «¿se puede ser más tonta?», me recrimino por mi súbita torpeza.

—Estás monísima cuando te pones tan vergonzosa —Se la ve disfrutando del momento—. No te preocupes, sé dónde está. De hecho, creo que se nos ha hecho un poco tarde y ambas deberíamos descansar. Te espero en la cama —suelta como si tal cosa.

—¿En la cama? —pregunto casi gritando.

—Sí, en la cama. No pretenderás que durmamos en el suelo, Laia.

Estoy muerta de sueño y tú también.

—Puedo dormir en el sofá, así puedes descansar mejor y tener toda la cama para ti.

—Deja de decir gilipolleces, Laia. Ni que fuese la primera vez que dormimos juntas, por el amor de dios. Esta es tu casa y es tu cama. No vas a dormir en el sofá y punto. No quiero que duermas en el sofá, quiero que duermas conmigo, salvo que tú no quieras, claro —Me mira entrecerrando los ojos—. ¿Podemos, por favor, ir a la cama como hemos hecho siempre? ¡Me muero de sueño! —Veo cómo su figura desaparece en el interior de mi habitación mientras me quedo estática en mitad del comedor.

Es evidente que para ella lo que acaba de pasar no significa lo mismo que para mí, si no, no podría decirme tan tranquila y como si nada que nos vayamos a la cama como hemos hecho siempre porque:

«¡Hola, querida Aura! No nos podemos ir a la cama como siempre porque, ¡sorpresa!, nada es como siempre. ¡Nos acabamos de besar, ¡joder!».

Toda la experiencia que tengo con las mujeres desaparece cuando se trata de Aura. Con ella todo es distinto o quizás es lo que siento lo que lo hace distinto.

Tengo la concepción de que una vez dichas las cosas en voz alta todo se vuelve más real y no hay vuelta atrás, por eso, escucharme decir, —aunque sea al espacio vacío de mi salón—, que estoy jodida e irremediablemente enamorada de Aura, me hace entrar en pánico ante la envergadura que conlleva semejante verdad.

***

La leve luz que se filtra por la ventana ilumina su cuerpo convirtiéndolo en la imagen más bonita que pueda recordar. No es la primera vez que compartimos cama, pero en esta ocasión, la situación tiene una verdad distinta. Algo ha cambiado aunque no hayamos hablado del tema. Tengo miedo de que cuando despierte las cosas cambien y no precisamente para bien, aunque no puedo evitar que el corazón me explote de una inmensa felicidad al verla entre mis sábanas. Me meto en la cama posicionándome lo más al borde posible.

«Casi que habría sido mejor dormir en el suelo. Al menos no estaría preocupada por caerme».

Me abrazo a la almohada tratando de darme las fuerzas necesarias para soportar una noche que se avecina eterna en la misma cama sin rozarle en lo más mínimo. Las ganas que tengo de borrarle el nombre a besos y hacerle el amor hasta que salga el sol, tampoco ayudan a que me relaje. Sin poder remediarlo, mi imaginación empieza a volar pensando cómo sería su cuerpo desnudo enredado en el mío, su calor, su sabor, su tacto sobre mi cuerpo, mi lengua sobre cada centímetro de su piel, sentir su orgasmo como mío, sentir nuestros cuerpos unidos siendo solo uno. La excitación se apodera de mí, consumiéndome en un fuego abrasador difícil de apagar, aunque me mantengo en esta posición. Necesito salir de esta cama antes de abalanzarme sobre ella y perder el poco control que me queda para hacer realidad las fantasías que bombardean mi cabeza y mojan mi entrepierna. Salgo temblando como puedo de la cama en busca de un vaso bien frío de agua, con la esperanza de que apague el calentón que llevo encima. Aliviar mis ganas estando bajo el mismo techo tampoco es una opción viable.

«Solo faltaba que me pillase en plena faena», sonrío maliciosamente ante mi ocurrencia.

Regreso a la cama con el deseo de poder descansar algo y, sobre todo, deseando dejar de pensar en el cuerpo desnudo de Aura y en las formas que me gustaría explorar hasta aprenderme cada una de sus curvas de memoria. Veo su lado vacío en la cama y se me hace realmente grande. Una sensación de pérdida me embarga haciendo que no me percate de su presencia.

—¿Problemas para dormir?

—Más de lo habitual. Demasiadas emociones para un solo día. ¿Y tú? —Siento cómo su cercanía vuelve a calentarme por completo mientras se mete en la cama.

—Demasiado calor. Necesitaba refrescarme. —Logro atisbar su sonrisa en la leve claridad de la habitación.

—Ya veo.

—Buenas noches, Laia. —Se gira dándome la espalda.

«¡Tan pancha!¡Tan pancha!».

***

El sonido de la alarma me despierta de lo que ha sido, posiblemente, una de las noches emocionalmente más extrañas de toda mi vida. Con el cuerpo de Aura literalmente sobre el mío, apago como puedo el despertador tratando de no despertarla. Una sensación de completa felicidad me abruma. Ver su brazo rodeando mi cintura con su cabeza descansando sobre mi pecho pasa a ser la única sensación que quiero sentir por el resto de mi vida.

«Joder lo moñas que me pongo de buena mañana».

Es en esta efímera soledad que Morfeo me regala cuando me doy cuenta de que estos sentimientos siempre han estado ahí a pesar de lo mucho que he hecho por tratar de ocultarlos. No sé si es la falta de sueño y el cansancio acumulado de una lucha constante desde que recuerdo, pero una valentía inusual se apodera de mi cuerpo.

«¿Y por qué no puede ser posible? ¿Por qué no intentarlo, no arriesgarse? ¿Por qué no luchar?», me pregunto mientras acaricio su brazo con toda la delicadeza que me es posible. Decidida a cambiar el rumbo de mi vida y a enfrentar las cosas, salgo de la cama muy a mi pesar para prepararme ante la inminente conversación que tenemos pendiente acerca de lo sucedido entre nosotras.

Dispongo dos tazas de humeante café recién hecho. Ambas somos adictas a nuestra dosis bien cargada de cafeína por la mañana y poder hacerle el desayuno es algo que me sale de forma natural y casi instintiva. Con los nervios enredados en la taza que sujeto entre las manos, aguardo a que salga. Espero cambiar el rumbo de nuestras vidas o, al menos, el de la mía. Necesito saber por qué me besó anoche y qué es lo que ha significado para ella ya que para mí ha puesto mi mundo del revés. Nunca me he permitido imaginar cómo sería poder decirle a Aura lo que en mí provoca así que no tengo nada pensado ni planificado, simplemente improvisaré y dejaré que la verdad salga sin más.

—Buenos días —saludo lo más tranquila posible al verla.

—Buenos días —me contesta sin levantar la cabeza del teléfono.

—¿Café?

—Me encantaría, pero tendrá que ser de camino. Tengo que irme pitando al cole. Vamos hablando, ¿vale? —Pasa a mi lado a toda velocidad sin mirarme.

El sonido de la puerta al cerrarse retumba en mi interior y hace que la casa se sienta enorme y helada. El olor de su perfume flotando en el aire, me sume en una tristeza difícil de expresar.

«Se ha ido sin más».

Resulta una jodida broma de mal gusto que el destino me haya cerrado la boca antes de intentar abrirla.

Me quedo mirando el desayuno con una mezcla de emociones en las que la rabia se va posicionando en primer lugar con bastante fuerza.

«Nada de regodearse en la mierda, Laia».

***

Tengo menos de dos días para tomar la decisión de qué hacer con el restaurante, así que todo lo demás, por ahora, puede esperar. Tras la última conversación con Rosa en la que me sugirió que me vendría bien dejarme ayudar por los demás, medito esas palabras y pienso seriamente en no volcar esta vez mis sentimientos sobre un papel y sí hacerlo sobre alguien que me pueda aportar un rayito de luz entre tanto cielo nublado. En cualquier otro momento habría acudido a mis amigos sin pensar, pero honestamente, en estos momentos lo que necesito es a alguien que vea las cosas desde la distancia que otorga el no estar involucrado a un nivel emocional conmigo, que me desconozca lo suficiente para poderme ofrecer una opinión lo más realista y honesta posible.

***

—Estás mucho más guapa de lo que recordaba. Me alegro de que me hayas llamado. —Sonríe mientras se acerca para saludarme.

—Y yo veo que no has perdido ni un poquito tu encanto.

—Contigo es sencillo. Tenía muchas ganas de verte. Estar aquí me pone muy contenta.

—Yo también tenía ganas de verte. Necesitaba un soplo de aire fresco y me has venido a la mente de inmediato.

—Suelo causar ese efecto —Me guiña el ojo—. Así que, ¿tenías ganas de verme?

—Muchas.

—¿Algún drama con el que necesites un empujón? —levanta las cejas divertida.

—Alguno que otro queda pero me pillas en plena fase de aprendizaje de soltarlos y dejarlos atrás.

—¡Brindo por eso! —Chocamos nuestras cervezas.

La tarde se nos escurre entre las manos y con ella, retazos de nuestras vidas. Es conexión primaria en estado puro; como si nos conociésemos de toda la vida. Hablamos sin filtros y a bocajarro. Es sencillo, es especial, y me doy cuenta de que Elena posiblemente sea eso que se conoce por un amarillo, como diría uno de mis escritores preferidos. Tras ponernos al corriente de nuestros estados actuales de vida, me vacío con el sentimiento de culpa ante la inminente pérdida del restaurante.

—Saca de tu cabeza la idea de que le estás fallando. Aprender a dejar ir, decir que no, asumir que lo que quieres es algo distinto de lo que los demás esperan de ti no es fallar, es crecer, es madurar, es adquirir el valor para coger lo que realmente quieres. Lo más bonito que puedes hacer por tu abuela y por ti es luchar por lo que te hace feliz. La manera más bonita de poder honrar su memoria es no olvidando lo que ella te ha enseñado. No creo que a Janice le gustase que fueras en contra de tus deseos, no creo que ella te haya educado así, Laia. El recuerdo de tu abuela no termina con la venta del restaurante, termina cuando pierdes la esencia de ser quien realmente eres. No pierdas eso jamás. —Me quedo perpleja ante un discurso que me deja la boca seca al tiempo que entrelazamos nuestras manos.

—Sabía que me ayudarías a respirar.

Nos quedamos así, con las manos cogidas durante un tiempo que parece infinito. No hacen falta más palabras. El cómodo silencio que nos rodea nos hace entrar en una sintonía atípica en la que nos encontramos de frente y sin miedo. Me aferro con fuerza. Me encuentro en paz.

5

Dos largas semanas han pasado ya desde que hice caso al consejo de Elena y fui fiel a mis sentimientos dejando en las manos de Juan «El pequeño rincón de Janice». La mejor forma de poder honrar su memoria y mantener vivo su recuerdo ha sido cederle el testigo y que él sea el dueño del restaurante. Con él tengo la certeza de que lo cuidará mejor de lo que yo he sido capaz alguna vez. Dejar atrás el restaurante ha sido más difícil de lo que imaginaba. Dos semanas de asimilación tras la pérdida lo demuestran. Dos semanas de aislamiento por propia voluntad, por necesidad, de crecimiento personal a todos los niveles, de llorar en silencio y a veces a voz en grito. Dos semanas para reconciliarme conmigo misma y perdonarme, para darme cuenta y entender que Janice realmente habría estado orgullosa de mí por tomar la decisión de ser valiente. Dos semanas desde que Aura me besó y se fue como una estación que precede a otra. La única constante por decisión propia que se ha mantenido durante todo este tiempo ha sido Elena con sus mensajes, pequeñas dosis de felicidad que me han mantenido anclada al mundo real.

—¿Nos vemos por fin en el Strambotic? Te echamos de menos. Te echo de menos –leo el mensaje de Salva, el cual, —para mi sorpresa—, se ha mantenido bastante a raya sin ser lo invasivo que suele ser, «quizás por fin está madurando»—. No me hagas ir a tu casa. Dos semanas sin saber de ti en ese retiro que has decidido tomarte creo que ya son suficientes, ¿no crees? Te espero —Finaliza el mensaje con «guiño guiño».

«Ya decía yo que estaba siendo muy bonito todo».

En el fondo lo aprecio. A pesar de mis largos retiros y mi forma distante de ser cuando tengo problemas, me llena el alma y agradezco tener unos amigos que no se rinden. Aun teniendo una actitud de mierda, —en más ocasiones de las que me gustaría admitir—, jamás se han dado por vencidos conmigo. Si en sus manos ha estado y lo he permitido, nunca me han dejado caer.

—No hace falta que me amenaces con venir a buscarme. Allí nos vemos. Yo también te echo de menos — le escribo sabiendo que al ponerme tierna estoy ganando puntos para ablandarle y que no me acribille a preguntas una vez me vea.

Me dirijo al Strambotic con una sensación de angustia en el pecho. Presiento que algo va a joderme la noche, aunque después de todo lo vivido, he salido fortalecida hasta el punto de creer que puedo con todo, «¿qué más podría pasar?».

Desde la distancia que me regala el cúmulo de gente que se encuentra en el bar, me quedo mirando a mis amigos y disfruto del momento que me regalan sus sonrisas en medio de su habitual escándalo. No paso por alto el hecho de que ella no está. No sé si alegrarme o enfadarme. Ante este dilema, decido ir a por una cerveza ya que eso es lo único que tengo realmente claro.

—¡Laia, dichosos los ojos! Cariño, no sé qué has estado haciendo, pero estás para hacerte un buen favor. —Me sorprende Laura dándome un abrazo que me hace difícil respirar.

—Supongo que… ¿gracias? Yo también me alegro de verte —digo divertida frente a su reacción.

—Gracias por ahorrarme el paseo y no hacerme ir hasta tu casa.

Me alegro de verte, Laia —me dice Salva dándome un sonoro beso.

—Mira que te gusta el drama.

La siguiente media hora transcurre entre batallitas de Salva con sus ligues de Tinder y el nuevo flirteo de Laura con su secretaria.

—Mira que hacer abuso de tu posición para aprovecharte de la pobre chica…qué sórdido todo. Eres un cliché andante. —Me encanta meterme con ella.

—No todas tenemos la suerte de ligar sin siquiera pretender-lo —Me pone caras feas—. Y para tu información, es ella quien se aprovecha de mí. —Me saca la lengua.

—Si no ligas es porque no quieres. No sé cómo no tienes una fila de mujeres y hombres esperando para estar contigo con lo buena que estás. —Le lanzo un beso desde la distancia.

Y es completamente cierto. Está buena, tiene pasta, es todo carisma y encima es buena gente. Si hasta tiene los ojos azules, ¡por el amor de dios! Podría estar con cualquiera y quizás la cuestión sea esa, que aun pudiendo estar con cualquiera no quiere estar con nadie. Su aversión al compromiso así lo demuestra. En veinticinco años que la conozco, solo le he conocido una novia.

El tiempo pasa y Aura sigue sin aparecer «seguro que está con el imbécil de Raúl». En realidad, me parece un buen tipo, pero insultarle hace que libere endorfinas y no me encabrone más de lo que toca. Es beneficioso para mi salud.

Regreso del baño y al fin encuentro el porqué a esa sensación de angustia que continúa atenazándome el estómago.

«Raúl».

Raúl con Aura. En el Strambotic.

«¿Qué cojones está haciendo aquí? O mejor dicho, ¿por qué narices lo ha tenido que traer a nuestra reunión?».

Observo la situación desde la distancia con cara de pocos amigos tratando de entender el por qué ha decidido traerlo al único rato que se supone que está reservado para nosotros cuatro. La primera en percatarse de mi presencia es Aura.

Mi cara debe de ser un cuadro total, pero la suya sin lugar a dudas es todo un poema.

«Esto va a ser un desastre».

Me acerco a la mesa con la intención de ofrecer una excusa plausible que me saque de tener que presenciar la estampa de pareja feliz frente a mí.

—Hola. —Toda la desidia del mundo acaba de salir por mi boca en forma de saludo.

—Tienes mala cara, ¿todo bien? —pregunta Salva.

—La mía. No tengo otra.

«Primer aviso. Esto solo puede ir de mal en peor»

Tras mi esclarecedora contestación, Salva tiene la suficiente inteligencia para saber que lo que mejor puede hacer es tener la boca cerrada y no aventurarse a otra avalancha de contestaciones indeseadas.

Decido ponerme en off mientras la conversación entre mis amigos y el «intruso» se reanuda. En algún momento, han pensado que hacerme partícipe de la conversación sería una buena idea.

«Mala elección».

—¡Eo, tierra llamando a la Laia! ¿Se puede saber dónde tienes la cabeza? —me inquiere Laura ocupando toda mi visión con sus ojos abiertos como un búho.

—En la lista de la compra. Me falta por comprar brócoli. —Le sonrío cínica.

—Eres incorregible.

—Gracias.

Ante mi breve e inverosímil participación, el grupo vuelve a sumergirse en una conversación por lo visto desternillante iniciada por el «intruso». Siento la mirada inquisitiva de Aura fija en mí. Si las miradas matasen, yo ya estaría hasta enterrada.

«Acabemos con esto antes de que sea tarde».

—¿Qué tal has estado, Laia? —me pregunta Aura mientras apuro lo que queda de cerveza.

—¿Cómo era? —Me quedo pensativa —¡Ah, sí! Lo sabrías de no haber desaparecido. Si te hubieses dignado a hablarme sabrías cómo he estado —le reprocho sin poder reprimirlo.

—¿Disculpa? Tú tampoco es que te hayas preocupado. Por una vez en la vida, podrías haber tomado la iniciativa en lugar de esperar a que sean los demás los que vayan detrás de ti —me espeta adquiriendo un color cada vez más rojizo en su rostro.

—No fui yo quien salió corriendo de mi casa sin tan siquiera mirarme a la cara.

—¿Se puede saber qué coño os pasa? ¿Y por qué te fuiste corriendo? —pregunta Laura ante las caras de sorpresa del resto.

—No salí corriendo de ningún lado —Aura le fulmina con la mirada—. Tenía que solucionar asuntos de trabajo y tuve que irme. No soy yo la que ve cosas donde no las hay. Algunas somos responsables con nuestra vida. —Me mira acusadora.

—¡Oh! Perdone usted, doña perfecta. ¿Responsable? —le digo con ironía— ¿Seguro que eres responsable de lo que haces con tu vida?

—Por favor, chicas. Tranquilizaros —suelta el «intruso» como si fuese un mediocre mediador de paz.

—¡Cállate! —Le fulmino con la mirada.

—¿Quién coño te crees que eres para mandarle callar? —me suelta Aura al tiempo que se levanta de la silla.

—Por favor, Laia. Déjalo estar —me suplica Salva con la mirada.

—Yo… lo siento. Será mejor que me vaya. —El «intruso» habla tras el tenso silencio.

—De eso nada. Tú te quedas —le exige Aura.

—Tranquilos. La que se va, soy yo.

—No, Laia. Por favor, quédate. Vamos a tranquilizarnos todos. —Trata de apaciguar los ánimos Laura.

—Déjala que se vaya. Es lo que siempre hace. Siempre sale corriendo cuando hay problemas —suelta Aura con una mirada que desconozco.

—Vete a la mierda. —Una sensación de tristeza sobre el pecho amenaza con ahogarme.

—Cobarde —continúa con su ataque sin piedad.

No soy capaz de girarme para enfrentarla y cerrarle la boca. No tiene sentido ni yo tampoco fuerzas. Las lágrimas amenazan con salir sin control. Pero no aquí. No con ella dándole el placer de que vea que ha dado donde más duele. Si alguien tiene la capacidad para hacerme realmente daño es ella y hoy ha hecho pleno uso de ese poder.

Solo quiero huir. Huir sin rumbo fijo, sin destino o dirección, solo huir del dolor que amenaza con partirme en dos. Huir de lo que callo, de lo que soy, de lo que siento.

La última frase de Aura resuena en mi cabeza como un eco maldito que se repite encerrado en un compartimento luchando por el mínimo resquicio para salir. Corro como si la salvación dependiese de ello. Las calles de Madrid pasan como una nebulosa sin sentido y el fuego en los pulmones se hace cada vez más notable debido al esfuerzo, «encima me pilla en baja forma».

El chirrido del taxi que acaba de frenar a escasos centímetros de mí, hace que me quede congelada como un ciervo deslumbrado por las luces de un coche. La lista de improperios que el taxista verbaliza resuena en un segundo plano como una melodía estridente y malsonante que no soy capaz de entender. Con la adrenalina abandonando mi cuerpo, me percato de la vibración del móvil, «¿quién coño será ahora?».

—¿Cómo está mi chica preferida? —saluda con su particular voz cantarina.

—La preferida no lo sé, pero yo estoy en una decepcionante huida del mundo —le digo tratando de no dejarme superar por las lágrimas.

—¿Qué ha pasado, estás bien?

—Ahora que te escucho estoy mejor. Siempre vienes al rescate.

¿Me espías para saber cuándo más te necesito?

—Algo así. Tengo un don con las chicas guapas — dice entre risitas.

—¿Solo con las guapas?

—Vale, me has pillado. Solo contigo —Se ríe con ganas al otro lado—. ¿Dónde estás, necesitas que me acerque?

—Voy yo y así me explicas lo de solo conmigo —le sigo el juego—, envíame ubicación y nos vemos.

—Perfecto. Hasta ahora, preciosa.

Elena me recibe con un abrazo reconfortante lleno de cariño. Me aporta una sensación de calorcito que va apagando poco a poco este frío que me llena por completo desde que Aura descargó su rabia contra mí.

—Llevas toda la tristeza del mundo en tus ojos y, aun así, estás preciosa —me dice Elena mientras acaricia mi mejilla con una ternura que me hace sentir pequeñita.

Resulta curioso cómo a veces la vida te regala y pone en tu camino personas que sin pretenderlo ni buscarlo te aportan magia, confianza y seguridad. Un bienestar que, aun no sabiendo de dónde viene, te hace sentir a salvo. Dos perfectas desconocidas unidas por una sensación de empatía, entrelazadas por un vínculo invisible más allá de cualquier lógica. Eso es Elena para mí. Más allá de todo raciocinio, me dejo llevar y permito que el corazón, —como pocas veces en mi vida—, tome las riendas fundiéndome en sus brazos y dejando que las lágrimas salgan sin vergüenza.

—¿Quieres contarme qué ha pasado? —pregunta Elena caminando a mi lado.

—Odio cómo me afecta el juicio de los demás.

—Bienvenida al mundo, cariño. ¿Podrías especificar más?

Tenemos toda la noche. —Me mira con una ternura que me desarma.

Paso los siguientes minutos relatando lo sucedido en el Strambotic con todo lujo de detalles. Es lo que Elena consigue provocarme, que no tenga filtros a la hora de hablar y sea capaz de abrirme como un libro. Ella me escucha paciente, en silencio, con sus debidos asentimientos y «ajams» cuando la situación lo requiere.

«Es maravillosa».

—¿Por qué eres tan hermética con ellos? Quiero decir, son tus amigos, Laia. No van a juzgarte. Si no tienen ni idea de lo que te sucede, no tienen las herramientas para entenderte, no pueden saber por lo que estás pasando. No pueden tener el mismo valor sus palabras ya que hablan desde el desconocimiento —me dice con una dulzura tremenda—. Y no te juzgo, de verdad que no lo hago, de hecho, me siento muy afortunada de que conmigo no tengas esas barreras. Ambas sabemos y sentimos que la conexión entre nosotras está por encima de cualquier entendimiento, es algo sencillamente maravilloso, pero podrías sorprenderte si te dejases cuidar un poquito más y les dieses la oportunidad de ver lo que hay detrás.

—¿Tú piensas que soy una cobarde? —Un estremecimiento me recorre al recordar la rabia con la que Aura me lo ha dicho.

—¿Me tomas el pelo? Asumir y reconocer tus miedos no diría que lo hace una persona cobarde. Paso a paso, Laia. El miedo es como un puzle gigante. Tú eres un puzle gigante —Me sonríe—. Tienes que ir separando piezas para poder darle un sentido. Luego ya lo irás montando. Lleva su tiempo, así que no desesperes y, sobre todo, no le permitas a nadie, escúchame bien, a nadie, dejar que mine tu moral. Cada uno tiene su ritmo. Lo importante no es el tiempo que tardes en hacerlo, sino no rendirte frente al reto. —Freno la marcha y la abrazo con unas ganas que se me escapan de las manos.

—Eres sin lugar a dudas de las casualidades más bonitas que me han pasado. Gracias por tener siempre la palabra correcta. — Trato de reprimir las ganas de llorar que me está causando este momento ñoño.

—Si sigues repitiéndolo, al final me lo voy a creer —Se abanica fingiendo vergüenza—. Y tengo muchas más virtudes, como saber el remedio frente a tu estado de bajón —Crea cierta tensión frente a lo que parece una gran idea—. Una noche de bailoteos —Tira de mi chaqueta sin darme opción a réplica.

—No, no, no. Me niego. Sabes que tengo dos pies izquierdos.

—Deja de ser tan exagerada. Solo estás oxidada, y en mis manos volverás a tener los pies en su sitio. Va, que te hago el favor de dejarte elegir el sitio.

***

Finalmente, y sin poder resistirme termino por dejarme arrastrar. Llevo a Elena a un garito que ha sido refugio de muchas noches míticas para el grupo y especialmente para mí en soledad, el Roses. Refugio de eternos bailes «inocentes» con Aura de piel contra piel y alientos entremezclados. Parece incongruente que después de lo acontecido esta noche me dirija a un sitio que me recuerde tanto a ella, pero es esa necesidad de aferrarme a los buenos momentos lo que hace que me dirija a este peculiar local. Nada más entrar, la sensual e hipnótica voz de Billie Eilish nos envuelve. El hipnótico movimiento del cuerpo de Elena me va anestesiando poquito a poco, «es realmente impresionante». Las distracciones desde que la conocí han ido desapareciendo progresivamente y los sentidos se han ido despejando.

«No la cagues, Laia», me repito a modo de mantra ante el calor que se abre paso entre mis piernas al ver como se mueve. La imperiosa necesidad de fundirme con su cuerpo se abre paso a empujones sin permiso. Me quedo hipnotizada mirando su fi-gura sin percatarme de que Elena me está mirando con el deseo reflejado en sus ojos. Un incontrolable rubor se apodera de mi cara al verme descubierta, «no tengo remedio».

—Huir no es una opción. Conmigo no tienes que hacerlo. — Elena me atrapa entre sus brazos con la intención de no dejarme ir.

—Pero…

—Pero nada. Solo déjate llevar. Confía en mí —me dice al oído provocándome un escalofrío que me recorre por completo.

Con cada canción que suena, el juego de seducción se intensifica. Nuestros cuerpos se van amoldando mejor. Sencillamente encajan a la perfección. El tímido avance inicial hacia su cuerpo termina convirtiéndose en una completa devoción por su cintura a la cual me aferro sin intención alguna de soltarme.

Elena se gira y enfrenta mi mirada. Sus manos se entrelazan en mi cuello y comienza con sutiles caricias que me están llevando al borde de toda lógica. Contener las ganas que tengo de besarla se está haciendo cada vez más difícil. Ella lo sabe. Relego mi necesidad de autocontrol a un segundo plano y ella intensifica su juego. Me mira con esa picardía que me encanta y se muerde el labio inferior con una lentitud que provoca mis deseos más salvajes. El momento se queda suspendido en el aire mientras nosotras permanecemos a kilómetros del mundo que nos rodea. Apoyo mi frente en la suya disfrutando de la intimidad del momento. Me encantaría saborear esos labios, «en realidad toda ella», pero ambas sabemos que por alguna razón este no es el momento.

—Lo nuestro no implica ni nos implica. —Me mira con intensidad. Sonreímos cómplices. No hacen falta más palabras, es la magia entre nosotras. Ese entendimiento que va más allá del lenguaje verbal.

De una forma natural y casi instintiva, deposito un leve beso en sus labios y la abrazo con todo el cariño que soy capaz de dar.

El mundo continúa bailando a nuestro alrededor y nuestro abrazo queda suspendido en el tiempo. Embriagada por una sensación adictiva de felicidad la veo a ella. La reconocería en cualquier lugar del mundo. Es Aura. No sé si es el fantasma de su recuerdo o una imagen provocada por la ingesta de alcohol, a decir verdad, no me importa. No hoy. No esta noche. Nos miramos por última vez antes de cerrar los ojos y la dejo ir.

6

Amanezco con un insistente dolor que martillea mi cabeza. Mi tan vieja amiga la resaca me recuerda la noche vivida con Elena y es inevitable que una sonrisa llegue a mis labios, «ni el dolor consigue ponerme de mal humor». Sumida en un constante anuncio de compresas viendo el mundo en mil colores, afronto lo que serán mis siguientes tediosas ocho horas clasificando información en el bufete en el que llevo media vida trabajando hasta que llegue la hora de mi cita con Rosa. Una cita a la que hace tiempo que no acudo, pero siento que ya es hora de hacerlo, no vaya a ser que piense que me he vuelto loca y he desaparecido del mundo.

—¡Laia, cuánto tiempo! Pasa, siéntate —Rosa acomoda sus gafas de pasta sobre el puente de su nariz—. ¿Qué tal has estado?

—Ocupada —digo pensativa—, para ser exacta, subida en una montaña rusa emocional.

—¿Quieres comenzar por el principio?

—He dejado a mi novia, he traspasado el restaurante que mi abuela me dejó en herencia y estoy meditando seriamente retomar la novela que siempre termino dejando de lado. Esta vez, quiero llegar hasta el final —resumo por encima.

—Has tenido trabajo, por lo que veo.

—Más que de costumbre, sí.

Por alguna razón, decido reservarme lo sucedido con Aura. No quiero exponer en voz alta lo del beso y el huracán de emociones que eso ha desatado dentro de mí.

—Has sabido enfrentarte a situaciones difíciles tú sola. No digo que haya sido sencillo, pero aquí estás, ¿no? De una pieza. —Junta sus manos sobre la mesa.

—Sola, sola… no exactamente.

—¿Me quieres explicar? —Me mira Rosa por encima de sus gafas.

—He conocido a alguien…especial. Se llama Elena. No sabría explicarte, pero se ha convertido en alguien importante para mí. Me ofrece una óptica distinta a la hora de ver las cosas. Es un soplo de aire fresco. Con ella no me siento juzgada.

—Eso está muy bien, Laia. Me alegra ver el trabajo que estás haciendo, es un paso importante.

Me quedo pensativa analizando lo que han sido las últimas semanas de mi vida y cómo han cambiado las cosas.

«Es una locura, o no cambia nada, o cambia todo. ¿Por qué narices me besaría?»

—¿Cómo te sientes con el traspaso del restaurante? —pregunta cambiando de tema radicalmente y rescatándome de ese círculo vicioso en el que me encuentro desde que Aura decidió besarme.

—Te mentiría si dijese que bien. El sentimiento de culpa es un fiel compañero que me sigue a todas partes.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Porque me siento liberada de alguna forma y eso hace que me sienta como una persona horrible. Nunca me involucré en el negocio, pero era el sueño de Janice. Dejó su sueño en mis manos pensando que lo cuidaría y no solo no lo he hecho, sino que encima lo he llevado a la ruina hasta el punto de tener que deshacerme de él para que pueda seguir existiendo.

—Desprenderse de la mochila de la culpabilidad, a veces, resulta casi imposible. Te mentiría si dijese lo contrario, Laia —Logro atisbar una nota de tristeza que empaña sus ojos—. Hay ocasiones en las que la única opción es asumir esa mochila y aprender a vivir con ella. Aprender a vivir con emociones y sentimientos negativos, siempre en su justa medida, equilibra nuestra balanza emocional. Mira, Laia —Toma una larga respiración—, has tomado una decisión muy valiente. El recuerdo de tu abuela no desaparece con el traspaso del restaurante. Su recuerdo siempre va a ir contigo allá donde vayas. No te hace falta tener un restaurante que no quieres para sentirla cerca de ti. Eso no te acerca a ella sino más bien lo contrario.

—Pero era su sueño, un sueño que me confió y que no he sabido cuidarlo. —Me mordisqueo el labio tratando de contener las ganas de llorar que este tema siempre me suscita.

—Tú lo has dicho. Era su sueño, no el tuyo. Dudo que tu abuela te dejase el restaurante para sumarte una carga, de hecho, creo que le daría mucha pena que lo conservaras cuando es algo que no quieres. Ella estaría feliz y orgullosa de verte luchar por tus sueños y por lo que realmente quieres de verdad. No pidas perdón por perseguir lo que de verdad quieres.

—Una parte de mí lo sabe, créeme. Pero es tan difícil.

—Claro que es difícil. Vivir no es fácil. Las emociones no son fáciles, Laia. La vida no viene con manual de instrucciones. Las personas no venimos con un botón mágico que haga desaparecer los sentimientos negativos. —Toca de forma distraída su alianza.

—Ojalá y se inventase.

—No. No nos haría humanos. Es lo bueno que nos conceden las emociones.

Una helada y fina lluvia me recibe tras terminar la sesión con Rosa. Es diciembre y, como en todos los lugares del mundo, la Navidad con sus sonidos y colores invade cada rincón. Cada año los dichosos turrones llegan antes, pero a medida que los días más señalados se acercan, un peso de infinita melancolía se posa sobre mi espalda remarcando la soledad que me golpea desde que Janice murió. Desde que era una niña y quizás debido a la malsana situación familiar en la que crecí, nunca me gustó la Navidad. Yo no pedía juguetes como el resto de niños, pedía oportunidades. Oportunidades que nunca llegaron. Lo que sí que se llevó el destino fue la vida de mis padres en aquel fatídico accidente de coche. Ese continuo deseo de una vida mejor que no llegaba, apareció de repente ante mí dándome una vida de libertad y tranquilidad que jamás antes había tenido. Aún me atormenta el alivio que sentí después de lo ocurrido. Las cuatro navidades que pasé junto a mi abuela es el recuerdo más valioso y parecido a una bonita estampa familiar que conservo. Ella fue la única que hizo lo inhumano para que yo creciese en un entorno de sonrisas y felicidad. Tras su pérdida, mis navidades han pasado rebotando de un sitio a otro con mi familia elegida. Normalmente, la custodia ha sido compartida. El día de nochebuena, con Salva; y Navidad con la atípica familia de Aura. Analizando la situación, es curioso y alarmante como en cinco años de relación con Raquel, nunca he sentido la necesidad de compartir estas fechas con los suyos, pero sí lidiar con los dardos envenenados de la hermanísima estirada de Aura, «si es que me va la marcha. Sigo pensando que su hermana es adoptada». La verdad es que nunca nos hemos soportado o, mejor dicho, su hermana nunca me ha soportado, pero importunarla con mi vulgaridad de vida como a ella le gusta decirme, es algo por lo que merece la pena acudir en Navidad.

—¿Unas cervezas? —escribe Salva por el grupo de WhatsApp.

«No puedo esconderme eternamente».

—Me apunto —contesto, y a continuación Laura inunda el chat con corazones de todos los colores.

Por el momento, Aura sigue sin dar noticias e igual es mejor así.

***

—Laia, ¿se puede saber por qué vienes toda mojada? Tú y tu manía de no coger paraguas. ¡Jesús, vas a coger una pulmonía! — me regaña Laura mientras trata de quitarme la chaqueta mojada.

—Son solo cuatro gotas, no seas tan exagerada. Además, me ha pillado de camino. —Le doy un beso que deja un rastro de diminutas gotas de lluvia sobre su mejilla.

—¿Un largo paseo? Me alegro de verte, Laia. —Salva deposita tres Mahou sobre la mesa.

—¿Nos vas a decir ya qué coño os está pasando a ti y a Aura?

¿Qué fue lo del último día? ¿Por qué ninguna decís nada? —pregunta Laura a bocajarro.

—No pierdes el tiempo, ¿eh? –No puedo decir que me pille por sorpresa.

—Comienza. Tenemos todo el tiempo del mundo.

«Es cabezona como ella sola», pienso ante una situación de la que es prácticamente imposible salir sin haber confesado antes.

—Veamos. Hace unas dos semanas terminé con Raquel. No tenía sentido seguir con ella.

—Me alegro. Quiero decir, sé que una ruptura nunca es agradable, pero ya sabes que nunca me gustó Raquel. Siento que no nos lo hayas contado antes para poder estar ahí —dice Salva con cierta tristeza—. Pero me alegro que al fin nos lo hayas contado.

—Yo también lo siento, Laia, pero luego tendremos más tiempo para darte el pésame por su pérdida. Ya sabes que en el fondo ninguno de nosotros la tragaba. Ahora, si no te importa, la historia completa —insiste Laura sabiendo perfectamente que aún quedan cosas por contar.

—He traspasado el restaurante de Janice.

—¿Qué? —pregunta atónito Salva con los ojos como platos.

—¿Cómo que has traspasado el restaurante? ¿Qué ha pasado? —Siento la mirada inquisitiva de Laura y me pregunto si ha sido buena idea contarles nada.

—El restaurante no iba bien desde hacía tiempo. Juan ha intentado mantenerlo a flote, pero al final la deuda era demasiado grande para poder hacerle frente. Se debía mucho dinero. Dinero que yo ni tengo, ni puedo pagar —Siento como los ojos me escuecen cada vez que hablo de este tema—. Juan me ofreció hacerse cargo de la deuda a cambio de la titularidad del negocio y antes que dejar que el negocio muriese, he preferido dejarlo en las manos adecuadas. Yo jodo todo lo que toco, así que, en sus manos al menos sé que estará bien cuidado.

—No jodes todo lo que tocas. Eso no es cierto. Siento que hayas tenido que deshacerte del restaurante; pero no puedes culparte, Laia. Además, ese no era tu sueño. —Salva trata de ofrecerme consuelo con su sonrisa bonachona.

—No era tu sueño no, pero te lo confiaron a ti. —Sé que Laura no tiene filtros, pero no esperaba esta respuesta que lo único que hace es añadir más sal a la herida.

—No te pases, Laura. Laia nunca pidió esa responsabilidad. Siempre se ha hecho cargo, mejor o peor, eso es cierto, pero ha cargado con un peso que no le correspondía. Bastante ha hecho —sale Salva en mi defensa.

—No, Salva. Déjala que hable. Déjala que opine desde su posición privilegiada con bolsillos llenos sin necesidad de preocuparse por si llega a final de mes. —Yo también sé dar en el punto que más le duele.

«Sólo me defiendo, aunque no de la manera más limpia».

—Precisamente por eso, gilipollas. Porque tengo los bolsillos llenos podría haberte ayudado si me lo hubieses permitido. Jamás te he dado la espalda. Tú no puedes decir lo mismo. Has preferido perder el restaurante y bajar los brazos. Has dejado el sueño de tu abuela en manos de otro antes que pedirme ayuda. De puta madre, Laia. A ver si maduras de una maldita vez y empiezas a hacerte cargo de tu vida. —Recoge su chaqueta y sale del Strambotic sin mirar atrás.

—No se lo tengas en cuenta, Laia. Sabes que cuando se enfada, se le suelta la lengua. Ahora mismo, sabes tan bien como yo que se está arrepintiendo de todo lo que ha dicho. Se siente desplazada. Sabes que si no está al mando se pone nerviosa y está viendo que entre Aura y tú está pasando algo y ella no tiene la información. Vais a vuestra bola. Yo porque sé que no me cambiarías por nadie —Sonríe todo vanidoso—, pero ella tiene muchas inseguridades. Está pasando por muchas cosas y os necesita. ¿Me vas a contar que está pasando con Aura?

—Sé cómo es Laura, no hace falta que la defiendas. Cada uno tenemos nuestras luchas. No ha sido fácil para mí tomar esta decisión. Tú lo sabes bien. —Asiente ante mis palabras

—¿Y con Aura?

—Ni yo sé lo que pasa con Aura, Salva. Me voy a volver loca. Ella —Trato de buscar las palabras mientras leo el nombre que aparece en la pantalla—. ¿Elena?

«Salvada por la campana».

—¿Y Elena es? —Apoya la barbilla sobre la palma de la mano una vez he colgado.

—Un amarillo —Comienzo a vestirme para salir al frío de Madrid—. Tengo que irme Salva. Es importante.

—¿Estás metida en drogas, Laia? —pregunta Salva nervioso.

Me río ante su ocurrencia, «¿cómo coño ha llegado a esa conclusión?».

Me despido de él con la promesa de contarle todo acerca de mis trapicheos con las drogas. Ahora lo principal es Elena. Hoy me toca a mí salvarle a ella.

Las lágrimas de Elena inundan mi hombro sin descanso. La desolación en la que se ve envuelta me acongoja de una forma inexplicable. Me gustaría tener la capacidad mágica de que mi abrazo la reconfortase la mitad de lo que sus palabras han hecho conmigo; pero no hay consuelo frente a la pérdida. No hay magia, como bien dijo Rosa, que calme esa culpa que va ocupando cada vez más espacio en nuestras mochilas. Elena está sumida en un mar de lágrimas temblando como una hoja pendida de un árbol en plena ventisca.

—Fue mi culpa. Tendría que haber visto las señales —se repite en un atormentado mantra.

—No pudiste hacer más, Elena. Hiciste todo lo que estuvo en tus manos. No puedes culparte porque un hijo de puta le haya arrebatado la vida.

Los ajustes de cuentas no suceden solo en las películas. Por desgracia, la vida puede ser igual de cruel que la ficción. El centro de menores donde Elena trabaja lo demuestra. Tras meses implicada trabajando en un programa de reeducación para darles a todos y cada uno de los jóvenes una segunda oportunidad, el desenlace no ha podido ser peor. Uno de sus chicos se vio envuelto en un fuego cruzado entre bandas, terminando una bala errante de una forma injusta con su vida. No hay consuelo frente a una pérdida, por desgracia, ambas lo sabemos de primera mano.

Acuno a Elena entre mis brazos en un intento de ofrecerle todo el calor posible frente al frío que me dice que siente en su interior. No hay palabras que sirvan, solo abrazos que le hagan ver que no está sola. Se avecina una noche eterna de esas en las que el sueño no llega aunque se intente, pero estoy dispuesta a combatir todos y cada uno de sus monstruos.

—¿Por qué no vas a darte un baño y tratas de relajarte un poco?

—No quiero molestarte, Laia. No vengo con la intención de invadirte. Solo necesitaba hablar contigo —me dice con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar.

—No eres ninguna molestia —La miro con ternura—. No quiero que vengas con la intención, sino con la decisión de invadirme. Yo me dejo, ¿eh? —Trato de sacarle una sonrisa con la intención de relajar un poco el caos emocional en el que se encuentra—. Estoy aquí para ti. No tengo intención de irme a ningún lado.

Elena me rodea en un abrazo de esos que tienen sabor a dolor acumulado, a necesidad. Abrazos que yo he necesitado tantas y tantas veces y que he tenido la suerte de que hayan sido siempre correspondidos. Hoy me toca a mí ser su salvavidas.

—¿Hay alguien que te espere en casa? —pregunto frente a su mirada perdida.

—Solo una compañera de piso acostumbrada a mi ausencia —dice por fin con un atisbo de sonrisa llena de infinita tristeza.

—En ese caso, genial. Te ofrezco una oferta a la que no puedes negarte. Un buen baño caliente, una cena aún más increíble y mi cama —lo suelto sin pensar bien en la connotación que puede tener—. No lo digo en plan sexual ni es que quiera aprovecharme de ti. O sea, sí que me gustaría, porque eres increíble y preciosa, pero no aprovecharme, sino que tú quieras y… — Su risa me sorprende en respuesta frente al tremendo lío en el que poco a poco me he ido envolviendo.

«A veces tengo la misma nula capacidad de expresarme que Salva».

—Me anoto lo que acabas de decir, no creas que voy a olvidarme —Me pone una carita que me pone del revés —. Gracias de verdad, Laia.

Escucho como el agua de la ducha cae mientras ingenio algo decente para hacer de cena. Entre una de mis cualidades, no está precisamente el tener una mínima destreza en la cocina, «no sé cómo a Janice se le ocurrió dejarme el restaurante. Será mejor que pida algo antes de que pueda intoxicarla».

El preludio de una fina lluvia da paso a una fuerte tormenta que cae sin piedad. El rítmico soniquete de la lluvia golpeando los cristales, me lleva a recuerdos de eternas tardes con Aura entre risas observando como la lluvia caía sobre Madrid. Momentos donde hablar resultaba fácil. Donde todo era más sencillo y lo único que importaba era buscar cualquier excusa para conseguir una sonrisa más. Decidida a intentar dar esquinazo a la melancolía, —hoy Elena me necesita—, abro una cerveza y amenizo el momento con algo de música. La vida, caprichosa como de costumbre, decide no ponérmelo fácil. De fondo, Neus Ferri suena con su inconfundible Salvaje y su voz desgarradora y el corazón se me hace un poquito más pequeño. A Aura le encanta esta canción, aún recuerdo cuando la descubrí junto a ella en una pequeña sala de Madrid. Desde entonces y de alguna manera, ha formado parte de nuestra banda sonora particular. Me pierdo observando el tráfico de Madrid entre las gotas que continúan cayendo sin piedad sobre el cristal de mi salón. El sonido del timbre me saca de mi naufragio particular.

—¿Tú? —logro decir al borde de un paro cardíaco al verla al otro lado de la puerta.

—Yo. ¿Esperas a alguien más? Vale que he sido una gilipollas, pero parece que hayas visto un fantasma.

—Sí que lo has sido, sí.

—¿Vamos a hablar en el pasillo o me vas a dejar entrar? Si te molesto, puedo irme. Igual no ha sido una buena idea. —Se gira con la intención de marcharse.

«Pues sí. Mejor que te vayas que hoy justo no es el día»

—No, perdona. No te vayas. Me has pillado por sorpresa y más con esta lluvia. Pasa.

—Me encanta esta canción. —Sonríe al pasar por mi lado.

«Claro que sí, Laia. Tú siempre haciéndolo fácil».

La familiaridad con la que Aura se mueve por mi piso me desarma de tal manera que hace que vuelva a la realidad.

—¿Estás bien? ¿Sucede algo? —pregunto desconcertada.

—¿Por qué tengo que enterarme por Laura de que ya no tienes el restaurante? ¿En qué momento nos hemos dejado de contar las cosas? —Se sitúa junto a la ventana y se gira para encararme.

—En el momento en el que hemos empezado a tirarnos más trastos a la cabeza que parar a comprendernos. —Trato de asumir mi parte de culpa.

—Tuve que irme, Laia. Pensé que hablaríamos después, pero volviste a desaparecer. No sé qué me enfada más; si no haberte ido a buscar yo o que no hayas venido tú. Siento de verdad lo que pasó el otro día. Fui una gilipollas. Estaba enfadada porque no había sabido nada de ti en días y lo único que hice fue atacar. Perdóname.

—Está bien. Soy la reina de las cagadas —Trato de quitarle hierro al asunto—. En el fondo llevas razón. Soy una cobarde. Las dos lo sabemos.

El tenso silencio lleno de palabras no dichas y de intenciones truncadas se rompe por el sonido de la ducha que nos devuelve a la realidad.

—No sabía que tenías compañía. —Mira incómoda hacia el pasillo.

—¿Es un problema que la tenga? —Le reto a que comience una guerra que no sé si quiero empezar.

«Obviamente, no estoy pensando. Como siempre, vaya».

—Para nada. Ya veo que has estado entretenida. Poco has tardado en volver a las andadas.

—¿Disculpa?

—Lo siento, lo siento, lo siento. Ha estado completamente fuera de lugar.

—Mira Aura, puedo ser tu saco de boxeo, pero al menos hazme saber el porqué.

—No hace mucho era yo la persona en quien te refugiabas y a la que buscabas cuando estabas mal. Ni con Raquel te he notado tan lejos. Siento que te estoy perdiendo y me estoy volviendo loca porque no sé qué hacer para que eso cambie. Me asusta dejar de ser tu persona. —Se pone tan nerviosa que es incapaz de ponerse la bufanda. Su sinceridad me desmonta de tal forma, que no hay lugar para el miedo que amenaza con doblar mis rodillas.

—No lo has dejado de ser en ningún momento. Siempre has sido tú, Aura —confieso a la desesperada con un nudo en la garganta intentando que crea en mis palabras.

—Tenías razón con lo de la ducha. Me ha sentado genial después de todo —sale diciendo Elena por el pasillo—. ¡Perdón! No sabía que tenías compañía. —Estruja las tiras de mi albornoz con nerviosismo al ver a Aura.

«Genial. Ya tenemos la telenovela montada».

—Tranquila, que yo ya me iba —Aura fija su mirada de la muerte en Elena—. Por cierto, mi madre está esperando tu confirmación para la comida de Navidad. —Da un portazo al irse.

La culpabilidad en la mirada de Elena me atormenta por lo que parecen unos segundos interminables, «joder, bastante tiene como para encima soportar mi drama».

En un intento desesperado por no dejar que Aura se vaya de esta manera, salgo corriendo tras sus pasos. Necesito explicarle la situación, aunque sé que no le debo nada.

—Aura, esto no es lo que parece. No tienes por qué irte. Quédate y hablemos. —Le agarro del brazo para frenar su avance.

—No tienes que darme ninguna explicación. A mí no me debes nada, tranquila. Ya hablaremos en otro momento. —Noto cierta reticencia en sus palabras.

—¿Vas a volver a salir corriendo? Mira que le estás cogiendo gusto, ¿eh? —La frustración que siento por su terquedad hace que me entren ganas de ponerme a gritar.

—No voy a irme a ningún lado, Laia. Estaré aquí para cuando lo necesites, pero ahora quiero irme. —Me mira seria.

El beso con el que se despide peligrosamente cerca de mis labios me deja temblando y no precisamente de frío. Veo cómo se aleja mientras mi cuerpo grita más. Su contacto es como una droga de la que nunca tengo suficiente.

Regreso a casa y me encuentro a una Elena hecha un ovillo sobre el sofá. La débil sonrisa con la que me recibe, me recuerda el motivo de su presencia en el sofá de mi casa. La terrible tristeza que enmarca sus ojos color café me devuelve a la realidad.

«No todo en la vida es Aura. Piensa un poco, joder», me recrimino ante mi debilidad.

—Y esa debe ser Aura, ¿no? —Sonríe cómplice—. Necesitamos un par de cervezas, preciosa.

—Siempre tienes las palabras correctas.

7

Dos son las relaciones serias que he tenido a lo largo de mis treinta años. El resto, —y no es que me enorgullezca decirlo—, ha sido un constante desfile de mujeres y de camas, —sobre todo ajenas—. Mi cama al igual que mi vida, pocas veces la comparto de una forma tan sincera. No sé si se debe a una cuestión de miedo o al constante deseo de encontrar a una persona que me haga sentir como me siento al estar cerca de Aura. A día de hoy, aún sigo sin tener respuesta.

Observo a Elena tumbada en mi cama y sorprendentemente siento que todo está bien. No siento esa sensación tan familiar de querer salir corriendo. Esta vez quiero quedarme. Quiero que Elena esté aquí.

«¿Qué demonios te está pasando, Laia?».

—¿Quieres que hablemos de lo que ha pasado ahí fuera? —pregunta Elena con cautela mientras se acomoda en mi cama.

—¿Sabes que te queda genial mi camiseta para dormir? Es mi preferida —Trato de cambiar de tema—. No sé si realmente quiero hablar de eso. No sé qué ha pasado.

—Estaría mejor sin ella —Mueve las cejas provocativa—, ya podrás comprobarlo si quieres —suelta descarada.

—Mira que eres desvergonzada.

—Habló la que quería llevarme a la cama —Las risas no se hacen esperar en este improvisado juego que continúa con una sorpresiva guerra de almohadas. Con la cama revuelta— y no por una buena dosis de sexo que tanto necesito—, Elena me acorrala entre las montañas de almohadas—. Sabes que estaba muerta de celos, ¿no? —Me pilla con cierta sorpresa su cambio de tema.

—No digas tonterías, Elena.

—No hay peor ciego que el que no quiere ver, Laia. ¿Tú has visto con qué cara me ha mirado? Creo que me ha echado algún tipo de maldición —se carcajea—. Esa chica te quiere y no precisamente como amiga.

—Se nota que no la conoces. Aura es heterosexual. Nunca ha estado con ninguna mujer.

—¿Y eso desde cuándo ha sido un problema? No sabía que tenías esa clase de prejuicios. ¿Desde cuándo tiene que ser todo blanco o negro? —Se sienta a estilo indio sobre la cama—. Sinceramente, Laia ¿no ves lo que pasa o no quieres verlo?

Me quedo meditando la respuesta. A decir verdad, más de una vez he pensado cómo sería si Aura sintiese lo mismo por mí. Fantasear es solo otra forma de vivir. Quizás me he conformado con vivir a través de esa ilusión por miedo a enfrentarme a la realidad.

—No lo sé. Es complicado, Elena.

—¿Es complicado? ¡Y una mierda es complicado! ¡El hambre en el mundo es complicado, las injusticias son complicadas, la desigualdad es complicada!; pero, ¿lo que hay entre vosotras? —Da una larga inspiración—. He visto los ojos con los que te mira. ¿No serás tú quien lo hace complicado?

—Hemos crecido juntas, Elena. Es más que mi mejor amiga. Lo ha sido todo desde que Janice murió.

—¿Y de verdad piensas que algo tan grande se puede ir a la mierda por decirle lo que sientes?

—Prefiero no correr el riesgo. Es más sencillo vivir teniéndola a mi lado.

—¿La tienes realmente? —pregunta bajito—. ¿Y si la fantasía en la que llevas escudada toda la vida se convierte en realidad? Es más —dice mientras traza unos relajantes círculos sobre mis manos—, ¿y si a lo que tienes miedo es a que la fantasía se haga realidad y sienta lo mismo que tú?

—Odio cuando te pones así de intensa. No estamos aquí para hablar de mí. Hay cosas en la vida más importantes que Aura. Me importa mucho más saber cómo estás tú. —Trato de no meterme en el bucle que me causan sus palabras.

—No quiero que las cosas sean a medias entre nosotras —Me mira muy seria—. Solo hablaré de cómo me siento si tú haces lo mismo. Igualdad de condiciones. ¿Trato hecho?

***

La manera en la que reaccionamos tras una pérdida cuenta con diversas variables dependiendo de la persona y la situación. La forma que tiene Elena de exorcizar sus demonios es ocupando cada silencio. Con la promesa de entregarme de igual manera que ella, Elena empieza con un repaso de su vida gracias al cual descubro su pasión por el cine de los 80’s o su alma salvaje con necesidad de descubrir mundo. Me cuenta acerca de aquel verano que pasó en África ayudando en una ONG o lo bien que se le dan los idiomas, —habla francés, inglés y portugués—. Aprendo de la capacidad que tiene para reírse de lo mal que se le han dado las relaciones y la cantidad de veces que le han roto el corazón; cómo es capaz de apartar el drama y quedarse con lo bueno. Escucho atenta, —mientras hace de mis brazos su refugio—, sobre la nula relación que tiene con sus padres y cómo se fue de casa nada más cumplió los dieciocho. A través de sus palabras, comprendo cómo se ha hecho a sí misma convirtiendo la rabia en impulso y tratando de hacer cada día del mundo un lugar mejor. Descubro que tras esa fortaleza se esconde una persona con un corazón aún mayor, alguien que aunque tiene motivos de sobra para bajar los brazos, se viste cada día con una sonrisa infinita. Optimista por naturaleza, dice que se enamora de las sonrisas, «por eso me gustas tanto, porque la tuya es especial», dice mientras me abraza un poquito más fuerte. Mientras continúa hablando de sus amigos, me doy cuenta de lo similares que somos y de la bendita suerte que tengo al haber encontrado a alguien como ella en el camino y así, sin verlo venir ni saber cómo, Elena no solo se ha colado en mi vida sino también en mi corazón.

—¿Qué tienes pensado hacer en navidades? —Se acomoda sobre las almohadas.

—Desde que Janice murió siempre suele ser lo mismo. Nochebuena con Salva, Navidad con Aura y Nochevieja todos juntos. Son lo más parecido que tengo a una familia —Me quedo pensativa ante la situación actual con Aura—. Aunque este año, si te soy sincera, lo que menos me apetece es seguir con esa «tradición».

—¿Es por vuestra frustración sexual no resuelta? — pregunta divertida mientras se apoya sobre su codo y me mira a los ojos.

La miro alzando las cejas en un intento fallido de sacarle esa idea de la cabeza.

—Te ha dado fuerte, ¿eh? Pero sí. Ya has visto que las cosas están raras. Prefiero quedarme en casa. En fin, nunca me han gustado las navidades de todas formas.

—Pásalas conmigo —Me mira sonriente—. Tú, yo y una cena inolvidable. Piénsalo. Soy una increíble cocinera y mejor compañía.

—¿En mi casa o en la tuya? —contesto sin dudarlo mientras levanto las cejas juguetona y Elena estalla con una sonora carcajada.

***

La noche avanza de una forma inexorable y con ella la magia que siempre he creído que la envuelve. En la quietud y el silencio de la noche cuando la mayoría duerme, Elena y yo, encontramos nuestro oasis particular. El bálsamo frente a nuestra lucha individual.

«Tu vida es más interesante que la mía», trato de evitar tener que hablar sobre mí, «calla y continúa. Tu voz me relaja», insiste y yo acepto la orden sin oponer más resistencia. Le hablo acerca del miedo que siempre me ha dominado, de la multitud de cosas a mitad hacer por miedo a no estar a la altura, —como la novela incompleta que arrastro desde hace diez años y siempre pospongo—, de la conformidad al resignarme con un trabajo de administrativa que no me hace feliz. Le explico cómo los golpes de mi padre y el silencio de mi madre unido a su indiferencia me han condicionado y me han convertido en alguien con tendencia a huir. Le hablo de Verónica, mi primer amor, de mi corazón roto con diecinueve años al que Vero hizo trizas de tal manera que no he conseguido recomponer. Le hablo de la rabia y del rencor que, a diferencia de ella, no he sabido transformar; de cómo se ha quedado enquistado por cerrar las heridas siempre en falso. Le confieso mi miedo a la pérdida y de cómo eso hace que me conforme, aunque mi parte soñadora también le habla de los deseos y aspiraciones que tengo por ser valiente y de lo mucho que estoy trabajando por conseguirlo.

Noto cómo su respiración se vuelve pesada.

«Hoy seré yo quien le haga frente a tus demonios», le susurro bajito mientras observo como esos labios que siempre dibujan una sonrisa ahora están apretados librando una batalla en su subconsciente. Pienso en la sensación que se me cuela en la barriga al sentir unas ganas locas de quitarle la culpa a besos. Me encantaría deshacerme en caricias, pero me freno ante la idea de lo injusto que sería hacerlo teniendo en cuenta que no puedo sacar a Aura de mi cabeza. No quiero arrastrarla a esta locura, sería injusto, sucio y desleal meterla en medio de mis dilemas. Es una puta mierda no poder ordenar a mi cabeza que deje de fantasear, obligar a mi corazón que deje de sentir.

Sin previo aviso, la conversación con Elena me arroja nuevas preguntas, «¿serán celos lo que Aura ha sentido?». Me giro para coger el móvil con un deseo oculto de encontrar algún mensaje de ella.

Nada. Silencio.

Me quedo mirando el nombre de Aura en la conversación de WhatsApp. Te echo de menos, escribo mientras el cursor parpadea y me reta a que tome una decisión. En cualquier otro momento, un te echo de menos resultaría normal por mi parte. Hoy, a las cinco de la madrugada, seguramente lo interpretará como que estoy borracha.

Los sollozos de Elena me sacan de mi indecisión. Borro el mensaje y apago el móvil. Por hoy, es lo más seguro. Con sumo cuidado, zarandeo a Elena en un intento de despertarla de lo que supongo que debe ser una pesadilla, «es solo un sueño, cariño. Estoy aquí», le susurro bajito mientras toma conciencia de dónde está. Beso cada una de las lágrimas que caen por sus mejillas con toda la delicadeza que me es posible. «Shh… Estoy aquí. Estoy aquí». Poco a poco noto como su respiración vuelve a la normalidad. Coge mi cara entre sus manos y a cámara lenta, como en una película, veo como sus labios se acercan a los míos. Me besa y contengo la respiración. Su beso sabe a menta y dolor. A angustia y necesidad. A un deseo tan voraz que me congela.

—Elena, esto no —Me impide que termine la frase con besos rápidos y cortos.

—Laia, lo nuestro no implica ni nos implica —me vuelve a repetir mientras me mira con intensidad.

Las ganas que tengo de seguir besándola pueden a cualquier entendimiento en estos momentos.

—Pero…

—Pero nada. Somos adultas. Sé perfectamente lo que hay. No te estoy pidiendo nada, Laia. —Y termino por dejarme llevar por un deseo que no quiero controlar. Decido no cuestionar si lo que estoy haciendo está bien o mal.

«Libres», me dice susurrando contra mis labios al tiempo que asalta nuevamente mi boca y nos perdemos entre besos con sabor a libertad.

***

Despertamos con los labios hinchados tras una noche de batalla y con el alma un poquito más ligera. Por suerte la oscuridad de la pasada noche en los ojos de Elena ha desaparecido.

—Gracias por venir al rescate, Laia. No sé qué habría hecho sin ti. —Veo cómo se coloca la chaqueta mientras yo me termino de arreglar para salir con ella.

—Elena, lo de anoche —La miro pensativa—. ¿Estamos bien?

Tengo miedo de perderla. No quiero que piense algo que no puedo ofrecer.

—Lo nuestro no implica ni nos implica, te lo dije anoche. Sé a lo que atenerme. Sé lo que esperar de ti. —Suena sincera.

Me besa en la mejilla y yo me siento la mujer más afortunada del mundo por tenerla en mi vida. Siento que todo está bien. Que, por primera vez en la vida, las cosas son sencillas y eso hace que vea el día de un color distinto. La veo alejarse y siento con una certeza absoluta que he conocido el verdadero significado de la palabra libertad.

***

Salgo del trabajo con la necesidad de sonrisas, de cervezas compartidas, pero sobre todo, salgo con la necesidad de mis amigos. Siempre he sido la bala perdida del grupo, la que más a su bola ha ido y la que más necesidad de soledad ha tenido. Tras unas semanas yendo más a remolque de lo habitual, decido que es hora de poner fin a esta soledad autoimpuesta.

—¿Nos vemos en el Strambotic?

Las respuestas no tardan en llegar, aunque, como viene siendo habitual, ni rastro de Aura. No me sorprende, pero, sin pedir permiso, la tristeza se me acopla como fiel compañera de viaje. La conversación que mantuvimos anoche regresa a mi mente y visualizo en bucle la situación vivida. No sé por qué todo tiene que ser tan complicado cuando se trata de ella.

La tensión inicial con Laura tras su salida del tiesto del último día, se desvanece en el momento en el que nos abrazamos.

—¿Me perdonas? Sabes que soy una bocazas. —Me mira Laura con esa cara de chantajista emocional que sabe que me puede y no me queda más remedio que dejar mi falsa indignación de lado.

—Eres mala. Te aprovechas de mí. —Trato de sonar indignada.

—Y tú que te dejas. Sabes que mis encantos son infalibles. Tengo ese don.

Nuestra regla no escrita se cumple una vez más. Con ella las palabras siempre han ocupado un segundo lugar. A mí siempre me ha costado hablar y a ella siempre le ha costado tener paciencia, así que desde bien niñas establecimos la regla de los abrazos. Siempre han sido el remedio frente a nuestras mutuas cagadas. Nuestra forma de entendernos y expresarnos.

—Era algo que tenía que solucionar por mí misma. — Trato una vez más de explicarle mi decisión.

— Lo sé. En el fondo lo sé, pero no olvides que siempre puedes contar conmigo.

Cuando se trata de mis amigos, reconozco que la suerte me ha sido muy favorable.

El tiempo con ellos transcurre con la familiaridad de toda una vida cargada a la espalda.

—¿Y tú qué tal con tu nueva conquista? Elena, ¿no? ¿Te la has follado ya? —Justo cuando pensaba que me iba a librar de cualquier interrogatorio innecesario, Salva tiene que poner la guinda al pastel. «Siempre tan oportuno él».

—¿Conquista? Por favor, Salva, ¿cuántos años tienes? Y sí, se llama Elena. Y no, no es ninguna conquista —Trato de sonar firme.

—¿Perdona? ¿Qué me he perdido?

Obviamente Laura no va a dejar pasar el tema, así que lo mejor será que lo corte de raíz antes de que decidan casarme por su cuenta.

—Elena es una amiga. Dejaos de imaginar cosas —Señalo a ambos—. Es la chica que conocí la noche que salimos a celebrar tu ascenso, Laura. No me follo a toda mujer que conozco, Salva. Y aunque lo hiciese —le digo tras lanzarle un cacahuete por imbécil—, no sería de tu incumbencia.

—Pero, ¿nada de nada? —sigue insistiendo.

—No, Salva, nada de nada. Puedo hacer algo más que follar.

Tengo una conversación interesante, aunque no lo creas.

—Pues claro que sí. No le hagas ni caso, Laia. ¿Por qué no le dices que se venga con nosotros en Nochevieja? —Mira a Salva de reojo.

—Genial, se lo diré. Y ya que estamos hablando del tema — Miro al susodicho—, este año no iré a tu casa a cenar. Voy a pasar las Navidades con Elena.

El silencio que se apodera de la mesa, unido a sus caras de circunstancias procesando lo que les acabo de soltar, resulta hasta divertido. Para ellos sería más normal pensar que prefiero pasarlas sola de camino a la mismísima conchinchina que con alguien a quien solo conozco desde hace unas semanas. Si tienen preguntas luchando por salir, —cosa que me consta ya que son unos cotillas de mucho cuidado—, han decidido callarse y actuar con normalidad.

—Si cambias de idea, sabes que en casa siempre eres bienvenida. —Me sonríe Salva mientras Laura va a por otra ronda de cervezas.

8

Una oleada de borrascas ha decidido asentarse sobre Madrid y raro es el día que la lluvia no está como telón de fondo. A diferencia de la gran mayoría, reconozco que me encantan los días lluviosos. Como muestra de ello, la inspiración ha decidido hacerme compañía y he conseguido avanzar con la novela. Por primera vez, tengo la sensación de que ahora sí que sí voy a llegar hasta el final y la voy a terminar.

Los días pasan con relativa normalidad salvo por el hecho de que a Aura la sigo sintiendo igual de lejos. Es como si una fuerza extraña se empeñase en no querer devolvernos nuestra cotidianidad, «quién me iba a decir a mí que iba a echar de menos nuestra rutina».

Me quedo embobada mirando la pantalla del ordenador y pensando que tengo que decirle a Lucía, la madre de Aura, que este año no iré a su casa por Navidad. No quiero que mi amiga se entere por su madre de la noticia, así que no tiene sentido que siga retrasando el momento.

—¿Te apetece que nos veamos y disfrutemos del ambiente navideño? —escribo con la esperanza de que me diga que sí, ya que tengo unas ganas locas de verla.

—Odias la Navidad. ¿Quién eres tú y qué has hecho con mi amiga?

«Bueno, al menos me ha contestado. Es un avance. Sube un poquito más la apuesta, Laia»

—Yo la odio sí, pero a ti te encanta. Además, te echo de menos.

«Qué bien sienta decirlo».

El indicio de que Aura está escribiendo se mantiene durante eternos minutos. Aparece y desaparece hasta que finalmente llega su respuesta.

—Paso a las seis a buscarte.

—Vale —contesto con cierta decepción ante su respuesta.

Está claro que no es la conversación con la que había soñado ni la más esclarecedora, pero también sé que por algún lado hay que comenzar. Me guardo el móvil con una sensación de pérdida. Algo me falta y es inevitable no sentirlo. Aun así, me siento fuerte y con la capacidad de pelear frente a lo que pueda avecinarse. Sea lo que sea que vaya a venir, tengo claro que no va a ser fácil, pero esta vez no seré yo la que salga corriendo.

***

Nunca había pasado tan lento el tiempo. La idea de pensar en estar con Aura a solas después de los últimos acontecimientos hace que tenga las emociones a flor de piel y me sienta como un enorme saco de nervios andante. De una forma involuntaria y casi enfermiza, deambulo por la casa sin descanso en un intento de calmar la ansiedad ante los pensamientos de que algo pueda salir mal o, en su defecto, terminar aún peor de lo que ya está todo. El sonido del móvil me saca de la oscura novela que he creado en mi cabeza. Como si hubiese intuido mi pésimo estado de ánimo, me felicita por haber conseguido realizar los diez mil pasos para mantenerme saludable.

«Joder lo que dan de sí 70 metros cuadrados».

Convierto mi habitación en un campo de batalla. No sé el tiempo que paso tratando de elegir qué ponerme, cosa bastante preocupante si tenemos en cuenta que nunca he tenido problemas con la elección de vestuario. Casi siempre he primado la comodidad e identidad propia frente al hecho de ir a la moda o ponerme cosas que realmente no van conmigo. No soy de aparentar ni de seguir las reglas, pero por alguna razón, hoy quiero que Aura me vea, que se fije en mí. Más vestidos y faldas de los que creía recordar descansan sobre la cama esperando que me decida. Cabreada por mi inusual comportamiento y unos nervios imposibles de controlar, me resigno y lanzo más ropa sobre el montón ya existente, total, es diciembre en Madrid e ir de femme fatale no es lo mío. Al final decido conservar algo de lógica y cuidar de mi temperatura corporal en el momento en el que salga a la calle. Finalmente opto por unos vaqueros bien ajustados, mis inseparables Dr. Martens rojas y mi boina francesa del mismo color que compré en noviembre de hace dos años en aquel viaje a París que hicimos el grupo y yo para celebrar mi cumpleaños, y un jersey de color marfil que me regaló Aura en ese mismo viaje.

«Ni de coña, Aura. Esto cuesta una fortuna». «No seas tan exagerada. Estamos en París y todo cuesta una fortuna, cariño». «El precio es ridículo». «Lo ridículo sería no comprarlo. Te ves «abrazable» con él, ¿lo ves? No puedo soltarte». «Sabes que la palabra “abrazable” no está contemplada en el diccionario, ¿verdad?». «Me da igual lo que diga el diccionario, Laia, me gusta cómo te ves con ese jersey».

Parada en mitad de la habitación con el jersey entre mis manos y la nostalgia oprimiéndome el pecho, revivo aquel recuerdo como una espectadora en aquella boutique de París.

—Llego en cinco minutos. No me hagas esperar como siempre.

Sin saber cómo interpretar el mensaje de Aura, termino de maquillarme a toda velocidad para bajar al portal antes de que llegue.

—¡Vaya! Esto sí que no me lo esperaba. Tú llegando a tiempo. —Parece tener dudas de si acercarse a darme dos besos.

Decido no entrar al trapo frente a su comentario, no vaya a ser que las cosas se jodan antes de empezar. No se me pasa por alto la duda reflejada en sus ojos, así que sin pensarlo dos veces recorto la distancia que nos separa y la abrazo sin darle opción alguna a que se aleje. Está claro que la he pillado por sorpresa y la tensión inicial desaparece tras reconocernos en ese abrazo.

—Te he echado de menos, Aura —vuelvo a repetirle mientras noto como se estremece contra mi cuerpo.

***

El ambiente navideño nos engulle entre sus luces y bullicio a medida que nos adentramos en pleno centro. La frialdad inicial entre nosotras se desvanece poco a poco a medida que permitimos bajar las barreras que nos separan y volver a la normalidad de lo que ha sido siempre nuestra relación. Hablar del tiempo me parece un cliché demasiado usado para tratar de romper el hielo, así que me lanzo por la segunda opción más segura para comenzar: su trabajo, el cual sé que le apasiona. Pasamos las siguientes horas tratando de recuperar el tiempo perdido en estas últimas semanas. Con las vacaciones de Navidad a la vuelta de la esquina, Aura me cuenta acerca del estrés en el que vive sumida por la corrección de exámenes y el material que tiene que preparar para la siguiente evaluación. Se desahoga al contarme el torbellino de emociones en el que se ve envuelta por haber plantado al final cara a su hermana y haberla mandado a la mierda. Por fin, Aura está dominando su vida.

—Nunca es tarde si la dicha es buena. Tu hermana siempre ha sido un insoportable dolor en el culo. —Consigo por primera vez en toda la tarde arrancarle una sonrisa con mis palabras, y de repente Madrid parece menos triste a su lado, con su sonrisa marcando el camino.

Trato de mantener el ritmo de la conversación escuchando cómo habla acerca de lo entusiasmada que se encuentra su madre con los preparativos de las navidades e irremediablemente el mundo se me viene un poquito abajo cuando pienso que aún tengo que decirle que este año no lo pasaré con ella. Caminamos hombro con hombro sin distancia física ya de por medio, pero esquivando temas de los que aún nos cuesta hablar. Si algo ha caracterizado siempre nuestra relación es el hecho de poder hablar absolutamente de todo sin censuras ni medias tintas. Y quiero que siga así, aunque sepa que habrá cosas que seguro que no me van a gustar.

—¿Qué tal estás con Raúl? —En el fondo no quiero saberlo, pero no puedo evitar que me corroa cierta curiosidad.

—¿De verdad te interesa? —Me mira escéptica.

—Me interesas tú, eres mi amiga. —Frena el paso y se gira para mirarme de una forma que no consigo descifrar.

—Mejor vamos a por una cerveza y te cuento —niega con la cabeza y emprende nuevamente la marcha.

***

Nada más quitarme la chaqueta, clava su mirada sobre el jersey que llevo puesto. Su sonrisa cargada de melancolía me provoca una necesidad de abrazarla que me resulta difícil controlar. Sé, con bastante seguridad, que posiblemente esté experimentando la misma sensación que tuve yo horas atrás al decidir ponérmelo.

—Me encanta ese jersey —Me mira tras la cerveza que se lleva a los labios.

—Lo sé. —Sonrío ante el recuerdo.

Tras un par de cervezas y varios intentos, —por su parte—, de evitar el tema, al final mi insistencia termina dando resultados.

Poco sabía del «intruso» hasta el día de hoy. Por alguna razón nunca ha sido santo de mi devoción. Nunca me ha dado buena espina esa falsa fachada de santurrón. A través del resumen que me realiza Aura por su relación, descubro lo bien que le viene que él esté viajando constantemente, «así cuando nos vemos la pasión sigue intacta». Reprimo el gesto de disgusto que me causa imaginar su pasión y lo sustituyo por una sonrisa más falsa que la de una Barbie.

—Entonces os va bien por lo que veo —comento con desgana y muy a mi pesar.

—La verdad es que sí. Es muy detallista y es un gran hombre. —Tiene la misma sonrisa de Barbie que yo en estos momentos.

—¿Qué ronda por esa cabeza? —pregunto con la sensación de que hay algo más que no me está diciendo.

—Nada. —Evita mi mirada con un nerviosismo que la delata.

—Venga, Aura, que ya nos conocemos, ¿qué pasa?

—Raúl me ha pedido que me vaya a vivir con él a Barcelona —confiesa inexpresiva.

—¿Barcelona? ¿Por qué Barcelona? ¿Qué hay en Barcelona? —pregunto alarmada.

—Raúl ha decidido abrir un segundo despacho de arquitectura allí por lo que tendrá que pasar más tiempo al principio. Puesto que yo lo tengo más sencillo para moverme, hemos pensado que sería más fácil si me voy con él, así podríamos estar juntos y no tener que estar continuamente haciendo viajes.

—Pero aquí tienes tu vida, tu familia, un trabajo que te gusta, tus amigos —digo cada vez más angustiada al pensar en la idea de tenerla lejos—, todo está aquí —Me muerdo el labio tratando de contener las ganas que tengo de llorar—. No puedes irte. ¿Hace qué?, ¿cuatro meses que lo conoces? ¡Os acabáis de conocer como aquel que dice, por favor!

«Quiero llorar. Primero liarme a leches con el «intruso» y después llorar. En ese orden».

—No son cuatro, son cinco los meses que llevamos juntos. Me quiere y además estamos bien. No es ningún desconocido —remarca esta última palabra con cierto retintín.

—¿Me quieres decir algo, Aura? —La enfrento ante su tono acusatorio.

—Eres la menos indicada para hablar de desconocidos cuando eres la primera en meterlos en tu cama —me ataca con desdén.

—¿Perdona?

—Tu amiga del otro día, la que llevaba tu albornoz. ¿Hace cuánto que la conoces?

—¡Joder, Aura! Elena es una amiga que estaba pasando por un momento difícil. Me necesitaba y solo hice lo que tú tantas veces has hecho conmigo. Ser una amiga.

Toda esta situación me duele. Ya no es algo emocional solamente, sino que realmente siento que el cuerpo me duele. No quería llegar a esto, así que no me esfuerzo en ocultar lo mucho que me afecta.

El escandaloso ambiente que nos rodea, nos regala una silenciosa tregua muy necesaria. Perdida entre trago y trago de cerveza noto como sus manos cruzan la mesa y las entrelaza a las mías.

—Lo siento. No soy quién para juzgarte ni tampoco lo pretendía. Perdóname.

—Joder, Aura, tenemos que dejar de hacer esto —La miro con tristeza—. No podemos continuar cada dos por tres tirándonos los trastos a la cabeza. Nosotras no somos así.

«Dile que no quieres que se vaya. Dile que la quieres aquí contigo», me aferro a sus manos mientras trato de sopesar si le debo decir que no se vaya porque estoy enamorada de ella.

—Tienes toda la razón, nosotras no somos así —Me mira triste mientras juega con el anillo de mi dedo índice —. ¿Quieres contarme acerca de ella, de Elena?

Pagamos la cuenta y enfundadas en nuestros abrigos paseamos por las calles con nuestros alientos marcando el camino y la renovada tregua flotando en el ambiente. Decidimos poner rumbo hacia la plaza mayor, uno de los pulmones donde sentir el verdadero espíritu de la Navidad. Con paso lento pero seguro, me animo a contarle sobre Elena.

Empiezo por explicarle cómo la conocí, que casualidades de la vida, fue la misma noche que ella decidió no venir al Strambotic porque se fue con el «intruso». Le hablo de la conexión inmediata e inusual, de lo fácil que hace las cosas y de cómo apareció en el momento preciso cuando más lo necesitaba sin yo saberlo.

—¿Te estás enamorando de ella? —Aura se detiene justo delante de un puesto de las típicas bromas navideñas y me mira con cara de pocos amigos.

«Joder con la niña, no se corta con nada».

—No. No se trata de eso.

—¿Segura? —Me mira con insistencia.

—Segura. Lo que yo quiero es más complicado. —Le aguanto la mirada hecha un manojo de nervios.

Mis palabras han causado impacto, lo siento, lo sé, pero ella no me dice nada. Creo que ha entendido perfectamente lo que acabo de decir en voz alta. Siempre me ha sabido leer sin necesidad de darle explicaciones. El bullicio que nos rodea nos envuelve y el miedo que realmente siento a perderla hace que me aferre a sus manos como si con este gesto fuese capaz de retenerla para siempre. En un baile nervioso, comienzo de una forma infantil a pegar puntapiés en el suelo como si con esa pequeña descarga fuese capaz de aliviar el peso que ambas llevamos dentro.

No sé el tiempo que pasamos así cogidas de la mano, yo pegando puntapiés al suelo y cabizbaja mirando nuestras manos unidas y ella, jugueteando con mi anillo. Aun así, el silencio en el que estamos sumidas es insólitamente cómodo, no hay presión ni necesidad de hablar.

—Sé que no vas a venir este año. No me gusta, pero lo respeto si es lo que has decidido.

—¿De qué hablas? —El cambio radical de tema me descoloca momentáneamente hasta que entiendo a qué se refiere.

—Quedan apenas cinco días para Navidad y aún no has llamado a mi madre para decirle que vienes. Sé que no vas a venir. Me faltaba saber el porqué. Ahora ya lo sé.

—¿Cómo?

—¿Lo sé?

—Ajá —asiento sin poder pronunciar algo más coherente.

—A veces se te olvida que te conozco prácticamente desde que llevábamos pañales —La forma en la que acaricia mi mano aún unida a la suya consigue arrancarme verdaderos escalofríos—. ¿Me equivoco?

—No. No lo haces.

—Pues más vale que llames a mi madre para decírselo. Ahí sí que no pienso interceder por ti —dice en tono socarrón.

Un atisbo de sonrisa llega hasta mis labios al sentir que volvemos a ser las de siempre o por lo menos algo que se le parece. Se suelta de mi mano y una sensación de vacío se adueña de mí ante la falta de su contacto.

—Quédate conmigo esta noche. —Las palabras salen antes de que pueda tener control alguno sobre ellas. Aura se gira y se queda frente a mí.

—¿Segura?

—Siempre.

***

Nuestro habitual pedido japonés llega justo en el momento en el que termino de abrir un vino blanco ideal para la ocasión. Ver como Aura se mueve con esa familiaridad entre mis cosas me pone muy blandita, si a eso le sumamos que encima está jodidamente preciosa esta noche, va a ser todo un reto mantener mis manos lejos de ella.

«Yo solita me he metido en la boca del lobo».

El último maki de atún y aguacate nos mira burlón desde el plato en un burdo intento de retarnos para ver quién será la primera en lanzarse. Algo desinhibidas por el vino que llevamos en nuestro organismo, Aura coge el último pedazo entre sus palillos de una forma magistral y lo acerca a mis labios. La forma en la que me mira hace que no me cuestione nada. La punzada de excitación que me atraviesa me deja completamente mareada.

«Quién fuera maki…», susurra Aura de forma casi imperceptible si no fuera por el movimiento de sus labios entreabiertos pidiendo guerra. No soy consciente del gemido de placer que sale de mis labios hasta que abro los ojos y observo que Aura está visiblemente nerviosa y ruborizada.

—Debería irme. Se ha hecho tarde. —Su cambio drástico me saca a empujones de un estado de combustión espontánea.

Sin tan siquiera tocarnos, lo que Aura me ha provocado ha sido, de lejos, lo más sensual y cercano a una experiencia mística que haya podido experimentar a lo largo de toda mi vida. Un par de segundos más y podría haber tenido un jodido orgasmo sin que me tocara un pelo.

—¿Segura? —pregunto avergonzada por haberme dejado llevar de esa manera.

Ha jugado con fuego y al parecer se ha asustado. O le ha gustado, yo ya no sé qué pensar con ella. Me ha dejado tan sumamente excitada que cualquier movimiento que realiza humedece aún más mi entrepierna. «No te haces una idea de lo jodidamente sexy que eres», susurro casi para mí misma mientras se pone la chaqueta, «¿decías algo?», «nada». Su sonrisa burlona la delata. Lo ha escuchado perfectamente. No sé qué cojones estamos haciendo, pero al parecer ella tiene más cabeza que yo y no insiste. La acompaño hasta la puerta con la necesidad de alargar unos segundos más a su lado. Me apoyo sobre la puerta disfrutando del calor que emana su cuerpo y la forma en la que su perfume me envuelve.

—Tenemos que volver a repetir pronto —digo con nostalgia al pensar en épocas en las que esto era algo más que habitual.

—Estoy de acuerdo. Hemos perdido las buenas costumbres —me mira con los ojos achinados mientras trata de colocarse el gorro.

—Si te vas a Barcelona, voy a echarte mucho de menos. —Saco a colación un tema que no consigo sacarme de la cabeza.

—Laia, con respecto a eso…

—Te quiero —Le corto antes de que continúe—. Y hagas lo que hagas voy a apoyarte. Si eso es lo que quieres y a ti te hace feliz, a mí es lo que me vale. Barcelona tampoco está tan lejos. —Trato de creer mis propias palabras.

La miro con un nudo en el pecho pensando en lo difícil que sería si finalmente se va a Barcelona. Como amiga la apoyaría, siempre lo he hecho y siempre lo haré, pero como mujer que lleva enamorada de ella más tiempo del que me creo capaz de asumir, deseo con todas mis fuerzas que no sea esa su elección. Ojalá pueda lograr ver todo lo que encierra este te quiero.

—No le he dicho aún que sí, Laia. Es algo que me ha propuesto, pero tengo muchas cosas que considerar —Coge aire—. Yo también te quiero. Más de lo que imaginas. —Las últimas palabras salen en un susurro y me estremecen por completo. La vorágine de emociones que me envuelve me mantiene estática sobre la puerta mientras besa mi mejilla y se aleja un día más.

9

«Olvídate de todo lo que has conocido, haré que te guste la Navidad». «No seré yo quien te quite esa ilusión». «No podrías, aunque quisieras». Con la promesa de no convertirme en el grinch y dejar que llene de una muy necesaria alegría e ilusión no solo mi casa sino mi vida, me obligo a dejar de lado mi apatía y realmente disfrutar de unas Navidades diferentes junto a Elena.

La inconfundible voz de Raphael resuena en algún lugar, —no lo suficientemente lejano del comedor—, martilleándome la cabeza con su incombustible El tamborilero. La Navidad ha hecho acto de presencia entrando por la puerta grande de la mano de Elena. Desde hace algunas horas vive inmersa en su empeño de convertir mi casa en un típico escenario de película americana. La última vez que se me ocurrió asomarme, había tal cantidad de luces que eran más que suficientes para decorar el edificio entero, «espero que los plomos aguanten semejante envite».

Elena ha entrado como un vendaval. Lo sabe. A pesar del corto periodo de tiempo que nos conocemos sabe que es mejor no presionarme y me ofrece un muy necesario espacio para poder reagruparme y encarar lo que sin duda van a ser unas Navidades diferentes. Los últimos acontecimientos vividos con Aura me asaltan sin piedad. Cada vez que cierro los ojos evoco la suavidad de su piel, lo bien que se sentía su tacto bajo mis dedos. Por momentos lo siento tan real que creo que estoy perdiendo sin remedio la cabeza. El hecho de tener a Elena enredada entre luces de colores y espumillones es el perfecto salvavidas. Desde la distancia, la observo y me contagio de esa genuina felicidad que desprende cada poro de su piel. Como si se tratase de una niña jugando con sus regalos nuevos, danza por el comedor en un reconfortante baile con la felicidad. Solo por este simple gesto, decido no dejarme arrastrar por la melancolía que me provoca pensar en Aura. Elena se merece mucho más que el tenerme a medias con la cabeza en otra parte.

—¿Me vas a espiar todo el día o por fin voy a tener el placer de que me ayudes?

—Observarte es un verdadero placer, ¿estás segura de que quieres privarme de ello?

—¿Yo? ¡Por favor! Jamás se me ocurriría privarte de nada. De hecho, te ofrezco algo mejor. Toda yo a tu servicio por los siguientes dos días.

—Suena increíble. ¿Seguro que sabes dónde te metes?

—Siempre hago las cosas convencida de la decisión que tomo, sí. —Su eterna sonrisa remarca sus palabras— Quiero que hagamos un trato.

—Miedo me das.

—Quiero que te dejes sorprender. Lo único que te pido es que te des la oportunidad de disfrutar de la situación, de mí, de algo distinto. No te sientas culpable por lo que sientes o necesitas. Tienes que empezar a volar sin miedos, sin juicios. ¿Quién sabe? Igual hasta te sorprendes disfrutando realmente del espíritu de la Navidad, además, si las cosas se ponen complicadas solo tienes que avisarme, que yo estaré para darte un empujoncito y ayudar. ¿Trato hecho? —Extiende su mano hacia mí.

Innumerables granitos de purpurina dibujan las mejillas de Elena haciendo que se vea aún más adorable, si cabe. Una ternura sobrecogedora, bastante inusual en mí, me invade por completo. Me abalanzo sobre ella en un intento desesperado de que mi abrazo la convenza de que realmente la quiero aquí conmigo. De no haber sido así no habría aceptado pasar estos días con ella.

—Trato hecho.

***

Con una muy necesaria y merecida tregua pasamos las siguientes horas en perfecta sincronía elaborando lo que será nuestro banquete nocturno. Había olvidado lo bien que se siente cuando todo es sencillo. Es lo bueno que tiene Elena. Con ella todo resulta fácil y esa es una sensación que se me antoja sumamente adictiva. Nos movemos con la familiaridad de llevar toda una vida juntas, pero con la realidad de tan solo ser unas semanas las que llevamos a la espalda. El bienestar y tranquilidad que me provoca estar a su lado es un buen revulsivo para tener un nuevo horizonte que alcanzar. Quizás sea el momento de empezar a cambiar las cosas. Dejar atrás una etapa para dar comienzo y lugar al inicio de nuevas oportunidades.

—Para ser tan nefasta como dices ser en la cocina, ni tan mal, ¿eh? —Pequeños manchurrones de harina se extienden a lo largo de la cara de Elena mientras contempla absorta cómo hago pequeños montones con las verduras ya cortadas.

—Aprendo rápido y tener una buena profesora ayuda realmente. —Escondo la incipiente sonrisa detrás de una copa de vino.

Enredarme en este coqueteo con Elena sale de una forma tan natural y casi necesaria que no me reprimo ni pongo límites.

«Basta ya de tantas limitaciones».

Por primera vez desde hace más tiempo del que puedo recordar no llevo conmigo ese peso de culpabilidad y preocupación. Lo único que realmente me importa en estos momentos es disfrutar de cada segundo que la vida me está concediendo.

«Es hora de divertirse un poco».

***

Una de las principales cosas que me definen es el alto compromiso que tengo en cumplir con aquello que digo. Si al final no lo consigo, —rara es la vez que eso ocurre—, al menos me dejo el alma en el intento. Con una brutal necesidad de ofrecerle a Elena unas horas inolvidables alejada de cualquier indicio de drama y envuelta en una inusitada jovialidad, me implico en ofrecer no solo lo mejor de mí a un nivel emocional sino también a un nivel más físico, más de piel. Me apetece y quiero sentirme guapa, ya no solo para que a Elena le resulte atractiva, sino por mi propia necesidad de sentirme bien, de gustarme, una necesidad muy necesaria si tenemos en cuenta que llevo unas largas semanas en la que cada día me gusto un poquito menos. A fin de cuentas, estoy soltera y algo de diversión no me vendría mal. Con la promesa de una noche sin rumbo fijo abierta a todo lo que pueda pasar, me decanto por un vestido rojo burdeos con el suficiente escote para ofrecer una firme declaración de intenciones, pero sin caer en lo vulgar. Sexy a la par que elegante, el ajustado vestido marca cada una de mis curvas, las cuales, por cierto, junto a mis ojos grises, es la única buena herencia genética que mi madre me dejó. Con un toque natural de maquillaje haciendo inciso en remarcar mis ojos, me subo encima de un par de tacones y en conjunto la imagen que el espejo me devuelve me deja satisfecha.

Con un tsunami de nervios que devora mi estómago, recorro la corta distancia que me separa de una Elena que está absorta en medio de un comedor que no reconozco como mío. La ambientación sin falta de detalles queda en un segundo plano cuando su mirada se clava en la mía y yo me olvido hasta de respirar.

—Estás preciosa —logro decir con la boca seca. No sé qué es lo que más me llama la atención, si los taconazos que remarcan sus infinitas piernas de infarto o el vestido imponente que le queda como una segunda piel.

El silencio que precede a mis palabras se acomoda en el espacio-tiempo. ¿Habéis tenido en algún momento de vuestras vidas una conversación simplemente a través de miradas? Juro que existen. Al parecer, Elena y yo nos estamos convirtiendo en unas expertas en ese terreno. Con una nada sutil mirada cargada de deseo exploro su cuerpo sin vergüenza alguna. No puedo refrenarlo. Y ella, al parecer, tampoco. Reconocería esa mirada en cualquier sitio. Inevitablemente el recuerdo me asalta sin permiso. Hace días atrás era Aura quien me miraba así mientras depositaba el maki sobre mi boca. A escobazos mentales logro sacar su imagen de mi cabeza.

—¡Joder! —dice al fin— . Deberías dejarte ese vestido para siempre. Quiero decir, estarías sexy hasta con una bolsa de basura, créeme, pero, ¡joder! Estás irresistible.

«Es Elena. Sin filtros. Me encanta».

—No tanto como tú créeme, pero hago lo que puedo. —Le ofrezco una copa para que realicemos el primero de los muchos brindis que aún quedan por venir.

Brindamos por la vida, por nosotras, por habernos encontrado, por las risas y también por las lágrimas. Por todo lo bueno y lo malo. Brindamos porque la vida merece la pena en todas sus vertientes y porque subidas en sendos taconazos la vemos desde una óptica diferente.

Si hay algo que he tenido a lo largo de mis treinta años han sido Navidades a cada cual más dispar, cortesía de las familias de Salva y Aura. Aunque si hay una que se lleva el primer puesto, sin lugar a dudas son estas primeras horas con Elena.

La espectacular cena, —digna de cualquier restaurante con Estrella Michelín—, transcurre en una atípica normalidad. La «normalidad» de Elena pasa por realizar una gymkana a través de cada plato y vino que lo acompaña. Vamos, que para el postre llegamos lo suficientemente cocidas como para haber perdido cualquier atisbo de vergüenza. Me gusta Elena. No tengo muy claro en qué sentido, pero me gusta y mucho. Me gustaría averiguarlo. Realmente podría acostumbrarme a esto.

***

El Roses nos recibe con sus mejores galas. Sin duda, Leticia, la dueña, se ha vuelto a superar un año más. Nada más verlo, Elena me arrastra hasta el Photocall sin pensarlo dos veces, «será nuestra primera foto oficial, no podemos dejar pasar algo así». «Atesora bien estos momentos, dudo que me vuelvas a ver con semejante infierno de tacones». Borracha de una completa felicidad, bailo desinhibida con la falsa creencia de sentirme toda una experta, «siempre le puedo echar la culpa al vino». Desde que hace horas decidí desprenderme del agotador empeño de solo pensar en Aura, parece que un mundo nuevo se ha abierto ante mí. La sensación de sentirme ligera sin cargar con ese empeño constante, hace que vuelva a la vida y me percate de lo que me rodea; como las varias miradas de reconocimiento hacia mi cuerpo por parte de varias chicas. Con el torrente de emociones y cambios sucedidos en las últimas semanas se me había olvidado que nuevamente estoy soltera. Soltera y con ganas de un buen polvo. No recuerdo cuándo fue la última vez, pero desde luego, hace demasiado tiempo. La provocativa mirada por parte de una morena situada al final de la barra me pone en alerta y me traslada a los tiempos en los cuales yo jugaba en esa liga y era la que salía a la caza de un nuevo cuerpo del que disfrutar. Me río ante el recuerdo de alguna forma nostálgico que me transporta a aquellos años, la cantidad de camas visitadas y lo bien que me lo pasé. En otras circunstancias no habría dudado en seguir el juego y ver dónde podría llevar la cosa, pero en estos momentos la única persona que llama mi atención es Elena. La conexión que existe entre nosotras desde el principio, nos ha ayudado a poder hablar de cualquier tema, incluso de aquellos que suelen ser normalmente «peliagudos». Es una ventaja. Una ventaja que tranquiliza mucho. No hay complicaciones, no hay malentendidos. Es desconcertante, pero de una forma natural, ambas hemos asumido que no hay una forma de etiquetar nuestra relación. Tampoco lo necesitamos. Los términos han quedado claros desde el principio.

Decido concederme el permiso y la libertad de sentir sin boicotearme. Asumo que Elena tiene un algo. Un no sé qué. Un algo que me gusta y mucho. Decido navegar con la corriente y me dejo envolver en la muy placentera tensión sexual que nos atrae como dos imanes. No me resisto, ¿para qué negar lo innegable? Todo el sentido se pierde en cada movimiento de sus caderas. Entrelazo mis manos a las suyas y la arrastro hacia la barra en un intento de conseguir tiempo, de darnos una tregua.

—Dos chupitos de Jägger —grito a la camarera.

—Vamos fuertes, ¿eh?

Sonrío. No puedo hacer otra cosa. Desde hace demasiadas horas lucho con la creciente excitación que se ha ido abriendo paso a empujones. Ver el deseo reflejado en sus ojos y la forma en la que me devora con su mirada tampoco ayuda para mantener a raya la tentación.

—Por nosotras —sugiero sin poder apartar la vista de sus labios—. Porque lo nuestro no implica ni nos implica. —La miro con insistencia para que comprenda lo que implica que yo misma diga esta frase.

Elena me mira sin mover un solo músculo. Está claro que no esperaba que reprodujese sus palabras. Se muerde el labio inferior de una forma que me mata. Por mi reacción, lo sabe. Se bebe su chupito y sin darme tiempo a que pueda reaccionar, me besa. El sabor dulce de sus labios me envuelve. La suavidad de sus labios me golpea y me devuelve al momento presente. Dejo de pensar, solo puedo sentir.

Deslizo mis manos por su cintura en un intento de atraerla todo lo posible a mí. Esta vez el beso es más osado, más exigente. Las ganas que se han ido acumulando poco a poco salen con la urgencia de reclamar su terreno. Nuestros labios reclaman la necesidad de liberarse y nosotras, está claro, decidimos no oponer resistencia. La milésima de segundo que tardo en coger aire para no morir a besos, me es suficiente para observar sus labios hinchados por la lucha que estamos librando. Su cara está llena de una mezcla de sorpresa, deseo y necesidad; pero sobre todo, está llena de un inmenso amor. Está guapa de cojones y el brillo de sus ojos, sin lugar a dudas, sé que será una imagen que se me clavará muy hondo.

Nos perdemos en la música y nos mezclamos entre la gente. Nos fundimos la una en la otra. Nos hacemos libres.

10

Los primeros indicios de un nuevo amanecer nos reciben al salir del Roses tras una intensa noche de baile y besos. Los tacones y yo nunca nos hemos llevado bien, eso es un hecho más que constatado, así que doy gracias al universo y a Elena. Al universo por hacer que mantenga mis dos tobillos intactos y a Elena por rodearme de esa felicidad que me mantiene en un asombroso equilibrio. Eso y sus siempre disponibles brazos que me han mantenido durante toda la noche protegida.

La distancia que nos separa de mi casa es ridícula, pero el insoportable dolor de pies que tengo es inversamente proporcional a mi incapacidad para poder dar un solo paso más. «A quién se le ocurre», me recrimino divertida mientras veo la cara de sorpresa de Elena al verme descalza pisando el frío suelo.

«A tomar por culo la princesa que habita en mí».

Realizamos el escaso trayecto en taxi envueltas en una risa floja e inmersas en una ardua lucha por ver quién roba más besos a quien. El taxista nos mira a través del espejo con la costumbre del que ha visto demasiado. Sonríe mientras Sabina con sus 19 días y 500 noches remarca a fuego el anhelo de lo vivido esta noche. Sea lo que sea lo que nos depare el destino, a Elena será imposible olvidarla por más noches que la vida me ofrezca.

El confortable silencio que nos envuelve una vez que la sole-dad de mi piso nos recibe, tan solo es roto por nuestras respiraciones aceleradas y el golpeteo errático de nuestros corazones. Una intimidad acojonante se adueña del momento. Todo se vuelve más real, —o yo me vuelvo más consciente—. La atmósfera se vuelve pesada, cargada de un deseo que noto en cada terminación nerviosa de mi cuerpo. Elena me regala una media sonrisa mientras muerde su labio inferior al ver cómo mi piel se eriza con cada caricia sobre mis brazos. Es una tortura sumamente placentera para la que me ofrezco voluntaria el tiempo que sea necesario. Ella lo sabe y sabe bien cómo jugar sus cartas. Nos besamos despacio, regodeándonos en la sensación de la batalla que nuestras lenguas están manteniendo, memorizando el sabor de cada beso. Juro y no miento que podría morir del placer que sus labios me proporcionan. La intensidad del momento al igual que la temperatura en la habitación crece por momentos tras cada tentativa salvaje de nuestros besos. Las caricias se vuelven urgentes y la necesidad de piel acuciante. No miento si digo que una parte de mí tiene miedo a dejarse llevar y cruzar una línea de no retorno con Elena. Abandonarse al placer que su cuerpo encierra suena tentador y dejarse llevar sería sumamente fácil, —con ella todo lo es—. Sé que todo está claro, que a priori tenemos unas bases estables fortalecidas por la sincera comunicación, pero también sé que Elena no es solo un polvo. No puedo reducirla a una noche de placer y eso me asusta al mismo nivel que me descoloca. Refrenar las ganas que tengo de desarmarla a besos y hacer que grite mi nombre es lo único que me apetece, y el hecho de tener su cuerpo a mi entera disposición. «Y qué cuerpo por Dios», no ayuda a pensar con claridad, pero si esto ha de terminar enredadas en la cama no quiero que sea con la neblina del alcohol empañando el ambiente y nublando nuestros juicios.

Me doy cuenta de que no va a ser tan sencillo. Ojalá fuese un poquito más como la Laia de diecinueve años y me dejase llevar con la facilidad que la juventud otorga, con esa pasión desmedida en lo que lo único que importaba era disfrutar. Elena me reta, me lee y me ataca con todo. Muerde mi cuello de una forma que me desmonta al tiempo que me baja la cremallera del vestido con una lentitud que me mata. Soy un puto flan. Un flan con nula capacidad de movimiento, «quién te ha visto y quién te ve, Laia». Si no detengo esto sé que voy a mandar a la mierda lo poco que me queda de cordura y autocontrol y le voy a arrancar la ropa. Francamente, es un panorama muy tentador, pero mi Pepito grillo enciende nuevamente las alarmas para que detenga esto, «maldito Pepito, el día menos pensado te exilio».

Siento cómo su mano me agarra con fuerza el culo en un intento de acercarme a ella aún más, si cabe, aunque eso sea físicamente imposible. Le pueden las ganas y eso me pone, me pone mucho. Su risa cargada de excitación acaricia mi oreja y yo camino sobre una línea muy fina que me separa de la perdición.

«Páralo. Páralo ya».

—Elena —logro verbalizar con una voz ronca cargada de deseo entre beso y beso mientras sus manos recorren mi abdomen— espera, no, no podemos. No así. — Me aparto de mala gana en un intento de poner distancia y enfriar las cosas.

—¿Prefieres en el comedor? ¿En la encimera de la cocina? ¿En el suelo así a lo salvaje? —Continúa con su exploración y una sonrisa cargada de picardía mientras recorre con la yema de sus dedos el contorno de mi sujetador.

«Muy graciosa».

Y es que solo ella podría quitarle hierro al asunto y hacer que la carga sobre mi pecho disminuya.

—Tenemos que frenar, Elena —Nos señalo haciendo un esfuerzo sobrehumano por no reflejar las ganas que tengo de ella—, hemos bebido, y mucho. ¡Coño, que nos hemos bebido medio bar! —Contradictoriamente me vuelvo a acercar a su cuerpo porque no quiero que piense que no deseo esto tanto como ella—. No quiero que la primera vez contigo esté empañada por nada. Quiero que todas mis facultades estén a tu disposición —Sonrío como una idiota porque es verdad—. Quiero ser yo, no una copia nublada por el alcohol.

Observo en silencio cómo sus manos errantes continúan su camino por mi estómago. Su mirada se pierde en el recorrido de sus manos y yo contengo la respiración.

«Di algo por favor, di algo».

—Eres una aguafiestas —Se nota cierta desilusión en su tono y no la culpo, mi desilusión está alcanzado cotas insanas para cualquier ser humano—, pero no quiero que hagamos algo de lo que no estás convencida.

—Te aseguro que no se trata de eso. Quiero esto más de lo que puedas imaginar, tanto que me asusta — Toda la verdad me sale a borbotones sin poder retenerla—, pero no quiero un polvo como colofón a una noche de fiesta —Levanto su barbilla para que realmente pueda ver la verdad en mis ojos —. No eres un polvo cualquiera tras una noche de fiesta. No quiero que lo seas. No eres una más. —Me quedo sorprendida por mi arrebato de sinceridad.

«Joder Laia, tú sin filtros, ¡eh!».

En este caso, no ser sincera no es una opción, no con ella. No sé el alcance de mis palabras y la repercusión que puedan tener, pero necesito que sepa que no es una más. No tengo claro qué es ni qué quiero que llegue a ser en estos momentos, pero lo que sí que tengo claro es que no es una más.

—Voy a respetar la decisión que tomes. Este es un baile de dos —Me mira con un atisbo de vergüenza que colorea sus mejillas—. Lo nuestro ni implica ni nos implica, pero eso no significa que te quiera entre mis piernas a toda costa. —La forma en que me lo dice con esa sonrisa suya me deja idiota y odiándome por ser en estos momentos tan racional.

—O tu entre las mías, ¿no? —Alzo las cejas ante su comentario.

—Eres una pervertida y esa imagen no ayuda.

—¿Yo? ¿Pervertida? No sé de qué hablas. —La abrazo fuerte, muy fuerte, porque es lo único sensato que puedo ofrecer. Ambas lo sabemos, aunque no sea lo que realmente queremos.

«Qué fácil era todo cuando solo pensaba con las bragas».

—¿Cucharita? —pregunta mientras cubre su cara con las manos.

—Cucharita. —Asiento y la beso con toda la dulzura que siento.

***

Despertarme enredada en brazos de una mujer y en mi cama se está convirtiendo en una costumbre. «Y eso que era mi regla inquebrantable», pero es Elena, y ella no es cualquiera. Demasiada intensidad para estar recién despierta.

Decido no pensar en lo deprisa que parece que esté yendo todo con ella, así que prefiero disfrutar de la paz que me regala su respiración acompasada.

El sonido del móvil me saca de mi particular trance, «a tomar por culo la paz», y es entonces cuando me doy cuenta de que hace horas que ni lo miro. Innumerables comentarios en Instagram, «producto de la actividad de Elena seguramente y su book nocturno» y varias conversaciones pendientes de WhatsApp.

Felicitación de rigor en el grupo que tenemos Salva y el resto, hecho. «Sí, Laura, estoy viva. No he terminado en una zanja. Gracias por tu dramático interés», ella y sus ocurrencias. Paso de las siguientes conversaciones que quedan pendientes y me dirijo a la de ella. Sus ojos color miel con esa sonrisa que tan bien le queda me reta desde su foto de perfil. «Qué jodida estás, Laia». Y me río por no llorar, porque o todo es sumamente complicado o la complicada soy yo. Sea lo que sea, no tengo remedio. Compruebo la evolución de su estado de ánimo con cada mensaje enviado; desde el inicio más emocional, pasando por una sutil muestra de celos para concluir con unos celos sin tapujos y bien visibles con su «con ella sí y conmigo no» en referencia al book de fotos que Elena nos hizo anoche. Tener la prueba escrita de sus celos hace que una pequeña parte de mí, —muy fea por cierto—, le agrade. Tengo que reconocer que es una sensación que no me termina de disgustar.

El inminente dolor de cabeza, cortesía de una más que justifi-cada resaca, amenaza con dejarme k.o. Al parecer, la tranquilidad ha salido corriendo tras leer los mensajes de Aura. Me niego a volver a ese bucle sin final lleno de nubarrones negros sobre mi cabeza, no quiero que pensar en ella siempre termine siendo doloroso. Como siempre me dice Elena a modo de mantra «solo tú eres responsable de darle la vuelta a tu dolor. No dejes que el dolor apague el brillo que hay en ti». Así que yo decido y hoy lo que quiero es continuar con ese mundo sencillo que Elena me proporciona.

«Feliz Navidad a ti también, Aura. Felicita a tus padres de mi parte, no quiero que piensen que soy una desagradecida. Dale recuerdos a tu hermana de su desviada favorita. El book fotográfico es cortesía de Elena, ya sabes que los vestidos no son lo mío, así que quiso inmortalizar cada momento». «No lo digas, no lo digas». «Con respecto a tu último mensaje tengo que matizar, ya que veo que vas algo desencaminada». «No lo digas, no lo digas». «Con ella sí, pero contigo siempre».

Pues ya estaría, haciendo siempre caso a lo que me propongo, sí señor. Destierro el teléfono al fondo del cajón de la mesita, como si con este acto los mensajes no fueran a llegar y se perdieran entre los sujetadores. Una especie de caja de pandora casera gentileza de mis desquiciadas ocurrencias. Me abalanzo sobre la ducha con la esperanza de que el agua arrastre cualquier pensamiento que quiera nublarme el día y de paso elimine los rastros de maquillaje que me hacen parecer un oso panda.

La mañana transcurre entre zumos de naranja, tostadas e ibuprofenos. Y podría resultar extraño que después de ese sí, pero al final no, de haber estado al borde de estar piel contra piel regalándonos orgasmos increíbles, todo resulte tan insólitamente sencillo. Cortesía de Elena convertir lo complicado en algo fácil y natural.

Siempre he pensado que la Navidad tiene su olor propio, con esas mesas repletas de comida capaz de alimentar a una familia durante una semana entera. Ese olor característico que avisa de que a fuego lento se cocina un manjar, me llega desde la cocina; en su interior, una cantarina Elena se empeña en hacer que poseamos el récord Guinnes de aumento de peso en el menor tiempo posible.

—No sé cómo haces para parecer siempre tan feliz, pero sea lo que sea que hagas para conseguirlo, lo quiero. —La sonrisa se me escapa porque con Elena, no hay otra opción que no sea sonreír. Su entusiasmo se contagia y es inevitable no ser un poquito más feliz.

—Tu sonrisa es un buen incentivo. —Ahí está, de regreso, ese juego en el que con ella es tan sencillo caer.

Nos pasamos la tarde dormitando a lo largo de repetitivas películas navideñas, pero que vividas de una forma conjunta por primera vez, resultan tener un encanto especial. Y me encanta, me encanta la sensación de las primeras veces, de la novedad, de verlo todo con nuevos ojos, de compartir abrazos y sonrisas a media luz, de besos que terminan siendo eternos con sabor a felicidad. Disfruto de las caricias de Elena y de sus comentarios en bajito al oído que son capaces de ponerme el estómago del revés. Nos abrazamos, nos abrazamos mucho y nos besamos aún más. Disfrutamos del momento desde la tranquilidad que otorgan las confesiones a corazón abierto y paradójicamente nos quedamos flotando en ese limbo donde el sexo queda relegado a un segundo plano. Es como si hubiésemos establecido un acuerdo tácito en no provocar nada y dejar que el momento nos encuentre si nos tiene que encontrar. Flotamos en un ambiente donde las caricias y los abrazos son el mejor resguardo contra el mundo exterior; comunicación no verbal en dosis ingentes de amor.

Me defino como culo inquieto por naturaleza. Esperar a que surjan los planes no es lo mío. Soy de sangre caliente y bastante activa por lo que me sorprendo gratamente al descubrir el placer que otorga frenar, darse un respiro y disfrutar de las cosas sencillas y cotidianas. No importa la cantidad sino la calidad; al igual que tampoco importa el dónde sino el con quién. Supongo que gran parte de este placer que siento es en gran medida gracias a la rubia que descansa sobre mi pecho con sus manos envueltas en mi cintura.

El sonido del teléfono nos devuelve al mundo real tras pasar horas sumidas en nuestra particular realidad alternativa. Por la cara que pone Elena, intuyo que algo ha debido suceder.

—Hora de volver a la realidad, ¿no? —comento frente a su silencio tras colgar.

—Me temo que sí. Todo lo bueno se termina, al menos, de momento —Sonríe con ese particular optimismo—. Era Sebas, el director del centro. Uno de los monitores ha tenido un accidente y necesitan que cubra el turno. Odio tener que irme en el día de Navidad, pero necesito volver a mi casa y prepararme para mañana.

—Claro, no te preocupes. Espero que no sea grave. ¿Quieres que te acompañe a tu casa?

—Tranquila. Pido un Uber y en diez minutos lo tengo —Termina por recoger los últimos rastros de su presencia en casa—. Y tú, señorita, cumple con tu parte del trato y disfruta de lo que queda del día. Y ni se te ocurra quitar mi creación. Tienes que mantenerla hasta el final —Señala al festival de luces y adornos que hay por todo el comedor—. ¿Prometido? —Pone esa cara con la que sabe que es capaz de conseguir cualquier cosa.

—Chantajista. —Claudico ante su carita.

El eco de la risa de Elena aún resuena por cada rincón de la casa tras su marcha. Al final el día pasa como una exhalación y la realidad me deja con el culo al aire al sentir que quiero más. Que quiero repetir y que quizás las Navidades así puede que me lleguen a gustar un poquito más.

«Aunque, obviamente, jamás lo admitiré en voz alta».

Tras horas incomunicada, decido ir a rescatar mi teléfono de su particular caja de pandora. Para mi sorpresa, parece que al final el filtro de los sujetadores ha dado su resultado. Aura no ha contestado a mi último mensaje. Sorprendentemente, no me preocupa, «igual es el efecto Elena que aún me dura». Sea el motivo que sea, por primera vez desde hace mucho tiempo, no siento esa losa pesada de aprehensión sobre mi pecho.

Quizás al final de todo sí que pueda cumplir con la promesa que le hice a Elena de disfrutar durante cuarenta y ocho horas sin complicaciones.

11

A escasas doce horas para que finalice el año, la misteriosa invitación de Laura para la fiesta de esta noche llega como un recordatorio poniendo en alerta mis sentidos. Ante la perspectiva de cerrar un año y dar la bienvenida a otro nuevo en la misma habitación que Elena y Aura, mis nervios empiezan a hacer puenting, provocando que mi estómago se ponga del revés.

—¿A qué se debe tanto misterio, Laurita? ¿Se puede saber dónde nos estás enviando? —pregunto por el grupo, aunque sé que cuando se pone en plan misteriosa no hay forma de sacarle nada.

—No seas ansiosa y espera como el resto, Laia. Solo preocúpate de traer tu culo sexy hasta aquí sin hacernos esperar.

—Yo me encargo de que llegue a tiempo —interviene Salva erigiéndose como el salvador de la puntualidad.

—Tranquilo, Superman, que yo solita también puedo llegar a tiempo. Pero si insistes, el Uber corre por tu cuenta. —Me encanta picar a Salva.

—Eres insufrible. Tienes suerte de que te quiera tanto —escribe Salva entre corazones y demasiados emoticonos con beso.

Completamente cierto. Tengo una suerte enorme de que me quieran tanto, no puedo negarlo y no hay día que no me sienta afortunada por tenerlos en mi vida, aunque a veces sean un dolor en el culo.

Aprovecho la suave luz que entra por la ventana del salón para continuar con mi novela y enfrascarme en algo que no sea Elena y Aura juntas en el mismo espacio. El inusual escaso nivel de trabajo en el bufete me ha permitido volcarme más en mi verdadera pasión. La historia en la que me sumerjo es un bálsamo frente a cualquier problema del mundo real, mi retiro, mi oasis particular. Es difícil lidiar con la inspiración, hay cosas que tienen su tiempo y su momento en la vida y ahora por fin siento que esta vez sí que voy a darle un final. Terminar este proyecto tiene que ver más con un reto personal que con el hecho de soñar, —muy alto—, que una editorial se interese por mi trabajo. Escribo para salvarme, para lidiar con esos demonios que solo consigo acallarlos sobre el papel; si encima esto que plasmo sirve para que alguien pueda salvarse como yo y refugiarse entre las letras de un mundo que a veces se antoja miserable, el triunfo sería doble. Pero como digo, eso ya es soñar muy alto.

La insistente vibración del teléfono consigue sacarme de mi mundo. Es Salva. En menos de una hora me espera con la particular carroza en la puerta de mi piso. Durante cinco horas me he perdido en mi universo sin ser consciente de que tengo una cena a la que acudir y muy poco margen para cerrarle la boca a mi querido amigo. Satisfecha con el trabajo realizado, corro para complacer los deseos de Laura y llevar mi culo sexy hasta donde sea que nos esté enviando.

—Yo también me alegro de verte, ¡eh! Menuda cara traemos. Parece que hayas visto un fantasma. ¿Estás bien? —Me siento al lado de Salva intentando leer su rostro.

—Estoy asimilando lo que veo. Estoy bien, sí. Aunque no tanto como tú. —Me mira rojo como un tomate cuando veo que mira descarado hacia mi escote—. Estás impresionante, Laia. Lástima que te vea como una hermana, si no, me tendrías haciendo cola para que me dieses aunque fuese la hora —sonríe con cariño.

—Te encanta exagerar. —Ahora la que se pone roja soy yo.

Odio esa sensación de sentirme tan expuesta, me hace sentir muy vulnerable. A todo el mundo le gusta escuchar palabras bonitas y halagos, aunque siendo honesta, prefiero estar del otro lado y ser yo quien lo diga. Me hace sentir más en control y esta noche es precisamente lo que más necesito, aunque eso obviamente no se lo voy a confesar. De ahí el atuendo elegido dentro de mi zona de confort. Ya que los nervios no puedo dominarlos y las emociones al parecer tampoco, al menos quiero aparentar cierta tranquilidad y autocontrol, aunque sea escudada tras este entallado esmoquin femenino que hace años la propia Janice me compró porque me hacía estar según sus palabras «increíblemente arrebatadora, cariño».

—No exagero. Solo digo lo que veo. Me da a mí que vas a estar muy solicitada esta noche. Vas a tener muchas candidatas y candidatos que quieran meterse en tus bragas. O igual solo quieres que haya una sola candidata. —Alza las cejas intentando sonsacar lo que sea que su enfermiza cabeza esté imaginando.

—Deja a mis bragas tranquilas, pervertido —No puedo sino reírme por sus ocurrencias—. No voy a compartir contigo mis secretos. Eres un bocazas. —Le pego un codazo con la esperanza de que deje el tema.

—¡Oh, vamos, no seas así, Laia! ¿Hace cuánto que no hablamos?

—Estamos hablando ahora mismo, Salva.

—Deja de ser irónica, sabes que conmigo no funciona. Sabes a lo que me refiero. ¿Es Elena a quién quieres meter en tus bragas? —Vuelta al ataque. Cuando se pone así de insistente no hay forma de pararlo. Es como si tuviese serrín en la cabeza.

—¿Quieres dejar a mis bragas en paz? —lo digo más alto de lo que pretendía. El señor del Uber está flipando con nuestra conversación y no es para menos. Sube el volumen de la música en un intento, —imagino—, por darnos privacidad o no escuchar la extraña conversación que estamos manteniendo.

—Está bien. Tienes razón. Dejo a tus bragas en paz. Solo me gustaría que volvieses a contarme las cosas. Volver a ser tu cómplice. Sabes que soy un perfecto aliado cuando quiero. —Me mira intentando rascar una última oportunidad.

Milagrosamente, un silencio muy necesario hace acto de presencia después del parloteo incansable de Salva. En cierto sentido, lleva algo de razón en lo que dice. Sé que es un perfecto aliado y cuando se trata de mí, es el más incondicional. Pero toda moneda tiene sus dos caras, y al igual que es un incondicional, también sé que es un bocazas con la cabeza llena de serrín. Aunque eso no quita que sepa guardar secretos cuando la ocasión lo requiere. «Menudo dilema». Creo que parte de su serrín ahora está en mi cabeza porque realmente considero hablarle de lo que me atormenta. Quiero explicarle que es a Aura a quien deseo entre mis bragas, nuestra amiga. «Aunque la idea de Elena entre mis bragas no suena nada mal, para ser honesta».

—Creo que estoy enamorada de Aura —Contengo la respiración mientras lo suelto a bocajarro—. No, me corrijo. Estoy enamorada de Aura. —Vuelvo a contener el aire con la sensación de que voy a estallar como un globo ante el más leve roce.

«Ya está. Del tirón, para sufrir menos. Como la cera».

—Vale —Me mira con cautela —. Imaginaba que antes o después este momento llegaría, aunque reconozco que has tardado más de lo que me imaginaba. De hecho, pensé que podría estar imaginándome las cosas. Buf, qué alivio saber que no estoy loco. —Se lleva la mano dramáticamente al corazón.

—¿Y ya está? ¿Así sin más? ¿Ninguna sorpresa? Ningún, ¿pero Laia, estás loca? ¿Nada? —pregunto descolocada por su reacción. Acabo de confesarle mis sentimientos por Aura y el tío como si le acabase de decir que toco el ukelele en bragas. «No, seguro que con esa información habría más controversia».

—¿Y qué esperabas? Me tomas por un cabeza hueca y olvidas que tengo ojos. Eso y que te conozco desde que llevabas pañales. A ambas. —Se pone serio y me mira fijamente a los ojos— ¿Honestamente? No sé cómo lo haces. No sé cómo puedes vivir con eso dentro, con ese peso. Siempre protegiéndola de todo, incluso de algo que no tendrías que hacerlo: de ti.

—Es hetero, Salva, y es mi amiga.

—No me vengas con esas, Laia. No me jodas. ¿Desde cuándo pones etiquetas? ¿Y amiga? ¿Desde cuándo eso te ha frenado a ti? —responde con una molestia impropia de él.

«Vale, aquí aclaro que no soy una follamigas como mi querido amigo no solo plantea, sino que verbaliza».

—Sería incapaz de plantearse nada conmigo. ¡Joder Salva, su hermana me odia! Piensa que soy una desviada pervertida que lo único que quiere es corromper a su hermana. Se ha pasado toda la vida tratando de apartarla de mi lado y sabes tan bien como yo que Aura siempre se ha plegado a sus deseos. No la he visto decir que no a las citas que su hermana le establecía con chicos que ni siquiera quería. —Los indicios de una rabia en aumento me queman la garganta al recordar las jugadas sucias que la hermana de Aura me lleva haciendo toda la vida.

—¿Acaso le has preguntado a ella qué siente o qué quiere, Laia? Porque hasta donde yo sé, lo único que estás haciendo es culpar a su hermana —Cosa que no entiendo, por cierto—, pero tú tampoco es que hayas hecho nada al respecto. —Me mira tanteando mi reacción.

—No, yo no he hecho nada al respecto, en eso tienes razón. Y quizás haya sido lo correcto. Ella se merece lo mejor y yo todo lo que toco lo convierto en ruinas. —Rezo porque la dirección donde sea que vayamos aparezca de una forma inminente.

—¿Se merece algo mejor que tú? ¿En serio? Bueno, si por mejor entiendes a los tíos que han pasado por su vida sin pena ni gloria, entonces sí —Me mira ceñudo—. ¿Sabes qué es lo que pienso?

—No, pero obviamente me lo vas a decir. —Aprieto la mandíbula al ser consciente de que lo más seguro es que diga algo que me va a lanzar a la rueda de hámster en la que me meto cada vez que algo me toca la fibra.

—Pienso que tienes miedo. Que estás cagada de miedo y que te excusas en etiquetas de mierda y en culpar a los demás en lugar de hacerte cargo de lo que sientes. Te da tanto miedo ser feliz, que prefieres aferrarte a tus ruinas para no intentarlo. ¿Y sabes qué? Que no es justo que decidas por las dos. Que no es justo que no te des la oportunidad de intentarlo. No es justo que no seas capaz de ver que, a pesar de todas tus ruinas, tienes tantas cosas increíbles que ofrecer que cualquiera sería afortunado por tenerte en su vida. Yo puedo ser un cabeza hueca, pero tú estás realmente ciega si no ves como Aura siempre te ha mirado.

—Muy bien. Hemos llegado. —Miramos con sorpresa al conductor mientras las últimas palabras de Salva se quedan flotando en mi cabeza.

12

Una espectacular y boquiabierta Laura nos recibe poniendo fin al misterio.

—¡Oh, Dios mío! Sí que te has tomado en serio lo de traer tu culo sexy hasta aquí. En serio Laia, quiero meterme en tus bragas —suelta Laura mirándome de una forma lasciva mientras Salva rompe en unas sonoras carcajadas—. Tú también estás guapo, Salva. —Se aparta mientras nos permite el paso al interior.

—Tenéis un serio problema, lo sabéis, ¿no? —Les señalo a ambos—, aunque siendo honesta Laurita, yo también me metía en las tuyas sin pensarlo, ¿eh? Estás arrebatadora, ese vestido tiene suerte —Le abrazo por fin para saludarla en condiciones—. Bueno, ¿nos resuelves ya el misterio y nos dices qué es este lugar?

—¿No esperamos a Aura? —pregunta Salva mirándome.

—No os preocupéis. Ya le haré a ella el tour después. —Laura emprende la marcha guiándonos hacia un salón del tamaño que dobla dos veces mi piso.

Pasamos los siguientes minutos recorriendo el misterio de Laura. Su nombre, un ático de 300m2 repartidos en dos alturas en pleno barrio de Salamanca. El pisito cuenta con varios jacuzzis, gimnasio, decoración minimalista, —muy marca personal de Laura—, y más habitaciones que sumando todos los pisos por los que he pasado. Este es su primer gran y ambicioso proyecto desde que está como CEO en la empresa familiar, ahora suya. Nos cuenta la de meses que lleva trabajando en este proyecto y lo importante que es para ella haber conseguido dar vida al edificio que a día de hoy es realidad. No solo es realidad, sino que el resto de viviendas de lujo, en total diez, están todas vendidas desde hace meses. A pesar de lo impresionante que resulta en conjunto todo lo que nos está enseñando, se puede ver con claridad el amor y la honestidad en cada habitación, la forma en la que está pintada cada estancia, cada elemento decorativo o la foto de nuestro viaje a París sobre su mesita de noche que me encoge un poquito el corazón y lo llena de una calidez sobrecogedora. Siempre he pensado que estaba destinada a hacer cosas grandes y, obviamente, no me equivocaba.

Nos cuenta que por fin ha conseguido una independencia real y necesaria de su familia. Es curioso como a pesar de tener unos snobs estirados como padres, Laura no tiene, —por suerte—, nada que ver con ellos. Nos explica que este es su nuevo hogar, su vida y, por tanto, nosotros somos partícipes directos de ella. Jamás me habría imaginado como segunda residencia un ático de lujo en pleno barrio de Salamanca. A veces se me olvida que Laura siempre viene de una posición económica diferente, aunque nunca nos lo haya hecho sentir así.

Me abrazo a ella con un cariño infinito, feliz por todo lo que ha conseguido. Pero sobre todo, orgullosa de que haya conseguido su objetivo y no haya cejado en su sueño y en su empeño de hacer las cosas bien. Me enorgullece la persona en la que se ha convertido y la forma que tiene de emplear sus recursos en la gente que más lo necesita. Es una suerte que no se parezca en nada al pesetero egoísta de su padre.

—Esa debe ser Aura. —Como buena anfitriona, Laura sale disparada a recibirla.

Parada en mitad de un salón ridículamente enorme, contemplo la entrada de Aura envuelta en un vestido entallado rojo vino con escote de infarto que hace que el corazón momentáneamente se olvide de latir. Mi cara debe ser un absoluto cuadro. No puedo fingir y al parecer tampoco moverme. Aura me mira y sonríe. Y yo, definitivamente, pierdo las bragas y la poca compostura que me queda. Frente a mi ridícula falta de iniciativa, Aura se me acerca y me rodea en un abrazo en el que literalmente, el tiempo deja de existir. El peculiar olor a primavera que desprende su pelo combinado con el perfume que lleva se cuela por mis fosas nasales de tal manera que siento que con cada inspiración se me graba a fuego en los pulmones. Una corriente de excitación me golpea al ver cómo sus ojos me recorren sin descaro alguno con un hambre voraz reflejado en su mirada, «joder, joder, joder».

—Estás preciosa. Ese vestido es… —tartamudeo sin poder terminar la frase cuando me suelta así, sin más, un «estás increíblemente irresistible» que hace que mis neuronas se derritan.

Me quedo con el cuerpo convertido en gelatina en mitad del comedor mientras su risa de primera batalla ganada se aleja en dirección a los otros invitados.

Una vez la familia reunida, Laura, como no podía ser de otra manera, nos explica los acontecimientos desarrollados a lo largo de la noche. En primer lugar, cena con la familia, lo que nos incluye a los cuatro ya presentes. En segundo lugar, fiesta de Año Nuevo en el pisito de soltera con muchos invitados y muy variados, cortesía de la extensa vida social de nuestra querida amiga y en tercer y último lugar, reservado Vip en una discoteca de moda madrileña con el consiguiente colofón de fiesta entre sábanas y muchos orgasmos; porque viniendo de Laura, las buenas noches siempre terminan con muchos orgasmos.

***

Los ojos inquisitivos y divertidos de Aura me acompañan durante toda la cena, la cual pasa en una nebulosa confusa porque no puedo pensar en otra cosa que no sea en besar esos labios rojos que tengo frente a mí. Las miradas de reojo de Salva no me pasan desapercibidas, así como tampoco la conversación que hemos tenido sin punto final antes de llegar aquí. A diferencia de lo que creía en un inicio, su mirada no es de mofa, es de apoyo. Y eso, de alguna forma, me reconforta y me hace sentir un poco más a salvo. Un apoyo en la sombra muy necesario. Que Laura tenga una verborrea incontrolable ayuda y mucho en ocasiones como esta en la que lo único en lo que puedo pensar es en comer y no precisamente el menú exclusivo que tenemos sobre la mesa. Una parte de mí agradece al universo el respiro concedido de que Elena finalmente no haya podido acudir a la cena. Decidida a complacer a todos, al final ha optado por repartirse para que todos podamos disfrutar de su compañía y estará en el segundo paso de la noche planeado por Laura junto a sus amigos; así que, todos salimos ganando.

—¿Hola?, ¡tierra llamando a Laia! —Observo como la mano de Laura y su voz desde algún lugar muy lejano me sacan de mi paraíso particular que suponen los labios de Aura.

—Perdona, ¿qué decías? —pregunto sin tener la más mínima idea de lo que estaban hablando. Observo como Aura se ríe mientras me mira sin apartar la vista divertida. Cazador cazado.

—Tus propósitos. ¿Qué tienes planeado? Vuelves a estar en el mercado, amiga —Levanta las cejas de forma juguetona—. ¿Algún objetivo en concreto?

—Siento decepcionar a tu calenturienta mente, Laurita. Mi gran propósito para este año es ser valiente. —Miro sin poder remediarlo a los ojos de Aura que me atraen como un imán de una forma irrefrenable.

Lo cierto es que puedo decir que ha sido un gran año. He realizado grandes cambios y he dado pasos de gigante que pensé que no me atrevería a dar. Decidí dejar de conformarme y enfrentarme a una realidad que no me hacía feliz. Así que, a grandes rasgos, la balanza sale positiva, aunque Aura siga siendo el gran asunto pendiente de resolver

—Aburrido. Siguiente. —Desvía su atención hacia Salva mientras Aura y yo nos quedamos perdidas en nuestra muda conversación.

***

A escasas horas de finalizar el año, el timbre suena y mi estómago, de por sí ya cerrado, se encoge un poquito más. Una atractiva y deslumbrante Elena encabeza un grupo que espera tras de sí, del cual me olvido desde el momento en el que veo su sonrisa iluminar la estancia envuelta en un vestido negro que deja poco a la imaginación.

«Esas piernas kilométricas no pueden ser de este mundo».

La tensión que se ha ido gestando a fuego lento a lo largo de la noche, crece de una forma exponencial al tener a Elena frente con frente con Aura observando cada movimiento. Bloqueada por lo atípico de la situación, Aura se adelanta a saludarla con esa cara suya de «te saludo por educación, pero si de mí dependiera te borraría del mapa» que en más de una ocasión la he visto realizar con maestría. Se saludan en un acto en el que miden fuerzas y yo lo único que pido es empezar el año en paz.

—Toda tuya, valiente —me suelta Aura al pasar por mi lado en dirección al resto.

«¿Qué coño ha sido eso?».

En una realidad alternativa saldría tras ella, le agarraría por la cintura y la besaría. Me estrellaría contra sus labios hasta quitarle de encima la tontería que a veces se gasta, pero esa realidad al menos por ahora se antoja lejana, así que, mientras el timbre sigue sonando y la casa se sigue llenando de gente, acudo a los brazos de Elena que sigue frente a mí y me pierdo en el placentero mundo que se abre siempre que está alrededor.

Como cada año, y sin saber muy bien de dónde viene, me retiro a realizar mi particular tradición; un retiro a solas para hacer balance de todo lo vivido; unos minutos de reflexión, de tregua, de paz y reconciliación con mis demonios. Unos minutos de silencio que saben a gloria. Miro al cielo y como siempre, una sensación de alivio me reconforta al ver las cientos de estrellas que titilan en lo alto. Perdida en la inmensidad del cielo, retrocedo en el tiempo y regreso al patio trasero del restaurante junto a Janice, cuando siendo solo una niña y ella mi único lugar seguro, me decía aferrada a mis manos que aunque el cielo estuviese negro, si te concentras siempre terminas por encontrar una estrella que brilla. «Siempre hay una razón para seguir, Laia». Aún logro escuchar su voz si me concentro con mucha fuerza.

«Ojalá estuvieses aquí, abuela».

Desde la intimidad que otorga la penumbra de la inmensa terraza que da al salón, observo con una media sonrisa a mis amigos. Laura va como pollo sin cabeza repartiendo cotillones por doquier. Salva, disecciona sus uvas con meticulosidad como si de un cirujano se tratase; y Aura, esa estrella constante en mi cielo que siempre se ha encargado de emitir luz, ahora regala sonrisas iluminando todo a su alrededor.

—¿Escondiéndote del mundo? —pego un respingo frente a su presencia.

Y ahí está. La otra estrella en el firmamento con su contagiosa sonrisa. Elena. Parece ser que a Janice se le olvidó contarme la parte de qué sucede cuando hay dos estrellas que brillan con tanta fuerza en tu mismo cielo. Gran putada, porque nunca he sido de saberme las constelaciones y claramente cada una de ellas pertenece a una distinta. Aunque siendo honesta, parece que en mi cielo cada día que pasa, una constelación a tres va ganando fuerza.

—Me has pillado —sonrío sin remedio por el efecto Elena mientras se acerca a mi lado y su mirada se clava en Aura.

—No puedo negarlo, está guapa, pero lo tuyo, Laia, es de otro nivel. Estás... —me repasa con la mirada sin tapujos—. No tengo palabras. Al menos no que no suenen vulgares, claro —se ríe con tantas ganas ante su comentario que yo no puedo sino dejarme arrastrar por ese sonido—. Y me da que no soy la única que no tiene palabras para describirte que no entren en lo vulgar. Te está comiendo con la mirada. Y a mí, perdonándome la vida. Si me pasa algo será culpa tuya, que lo sepas —me señala con el índice maliciosa.

—Mira que te gusta exagerar. Aura es inofensiva.

«O eso creo».

—¿Para ti o para mí? —arquea sus cejas en espera a mi respuesta. Miramos en silencio hacia la misma dirección. Me pierdo entre la confusión de mis pensamientos y siento que nunca he estado tan perdida. De alguna forma, la balanza siempre se ha inclinado más hacia uno de los dos extremos, pero ahora mismo, alternando la vista entre Elena y Aura, me siento más confusa que nunca. Mi vida se ha convertido en un puñetero partido de tenis en bucle desde que Elena llegó a mi vida.

—Deberías volver. Es nuestro primer fin de año juntas. ¡Todo un gran acontecimiento! —Entrelaza sus manos a las mías.

—Me alegro de que estés aquí. Es una forma increíble de recibir un nuevo año.

Entramos cuando los cuartos suenan de fondo mientras los nervios previos se respiran en la habitación. La mirada de desaprobación de Aura me encoge un poquito el alma cuando veo que se fija en mis manos entrelazadas a las de Elena. Como una aparición, Laura nos entrega las uvas y, sin poder remediarlo, busco los ojos de Aura que atentos miran la pantalla de televisión.

Pensar está sobrevalorado, así que solo actúo. Aprovecho que Elena está con sus amigos y sorteo a la gente que sigue absorta con su ritual mientras entre codazo y codazo me abro paso hasta llegar a ella. Con mi copa aún llena de uvas y mi parte supersticiosa aceptando toda la mala suerte que pueda deparar el año nuevo por incumplir una ridícula regla, me aferro a su cintura y la giro para que sea lo primero que vea nada más recibir el nuevo año.

—Feliz año, Aura —le digo al oído y me aferro a su cuerpo sin darle la más mínima opción a que se vaya mientras la gente estalla en felicitaciones a nuestro alrededor.

La pillo por sorpresa, de eso no hay duda frente a su cara de asombro. Me mira como tratando de descifrar el mayor de los acertijos hasta que un «feliz año» brota de sus labios en un susurro.

—Estás aquí —tartamudea sorprendida.

—¿Dónde si no? Veo que lo dudabas y me ofende. Como cada año. Como siempre.

«Hostia puta, Laia. Hiperglucemia en 3,2,1…».

—Estás aquí —repite sin poder reprimir una sonrisa.

—Estoy aquí.

El mundo se detiene y sus labios son mi única dirección. Me acerco despacio. Muy despacio. Acojonada y disfrutando del momento a parte iguales. Me recreo en su aroma. Disfruto de su agitada respiración. Saboreo ese momento previo mientras veo cómo se humedece unos labios que llevo toda la vida queriendo besar. Pierdo toda lógica y me da igual, pero al universo parece ser que no le viene igual de bien.

—¡Feliz año! —Se nos abalanza una muy eufórica Laura.

«Adiós al momento épico».

Y tal como la epicidad vino, se fue, «como te odio en estos momentos, Laurita». Aura y yo nos miramos entre la amalgama de brazos y pelo que es nuestra desbocada amiga. «¿De verdad iba a besarla? ¿De verdad iba a hacerlo?». No sé si agradecer o maldecir a Laura por su interrupción en el momento quizás más valiente de toda mi vida. El nudo que siento en el estómago va aumentando de tamaño tras el cubo de agua fría y la vuelta a la realidad.

«Iba a besarla».

He aquí el claro ejemplo de lo que pudo haber sido y no fue. El claro ejemplo en el que se puede resumir mis sentimientos hacia Aura a lo largo de toda mi vida.

Un calor muy familiar envuelve mi cintura. Reconozco su olor de una forma inmediata. La cara de disgusto de Aura solo me confirma que quien me envuelve entre sus brazos, es Elena. Definitivamente, ahora soy yo quien tiene serias dudas de que Aura sea inofensiva tal como aseguré antes.

—¡Feliz Año, Elena! —grita una eufórica Laura mientras la llena de besos—. Que sepas que os doy mi bendición. Eres de las mejores chicas, por no decir la mejor que ha pasado por la vida de Laia y te aseguro que ha tenido muchas —le confiesa entre carcajadas.

«Yo la mato».

—¡Feliz año, preciosa! —le felicito una vez he conseguido rescatarla de las garras de mi amiga—. No le hagas ni caso. Se ha bebido el bar entero —le confieso acercándome a su oído mientras se ríe ante mi comentario.

Observo la cara de desagrado de Aura y el mundo se vuelve de un color más oscuro. La boca del lobo acecha sin piedad y lo único que deseo es que el suelo se abra bajo mis pies y que por delante se lleve a la inoportuna de Laura lejos. Muy lejos. La sonrisa de Elena y su aire desenfadado tratando de desenredar una situación que podría encabezar el número uno de cualquier lista de «los peores momentos inoportunos de tu vida» hace que, en el fondo, agradezca al universo por tenerla sosteniendo mi mano. Laura sigue con sus «bendiciones» hacia nuestra relación, sus «pero que bonita pareja hacéis» y sus «es que sois tan monas juntas». La cara de Aura es un verdadero poema del rojo más intenso que le haya visto jamás. Tras varios intentos de escape, finalmente es Aura quien consigue llevarse lejos a nuestra amiga.

***

A medida que las horas de un nuevo año pasan, la brecha abierta entre Aura y yo se va haciendo más pronunciada. Esa distancia que nos separa es la misma que utiliza para no quitarme ojo de encima y reprobarme con su mirada cada vez que mi cuerpo se pega al de Elena. Cansada del tiovivo emocional en el que me encuentro subida estas últimas semanas, decido tomar las riendas y actuar frente al peso que siento sobre mi pecho.

Ahuyento los males bailando, envío lejos al miedo, me hago fuerte con cada movimiento y me hago libre al mismo tiempo. Esta es una de las grandes enseñanzas y descubrimientos que Elena me ha enseñado, abandonar la barra, la zona de confort y salir a la pista, a la vida a bailar con el desastre. Me abandono al ritmo, me pierdo entre sus brazos, me entrego al frenesí de cada movimiento de sus caderas y disfruto de su calor sobre mi cuerpo.

Tengo ojos y sería imposible negar y una absoluta aberración no asumir que Elena me atrae, que me provoca, que me excita, que me apetece. Tengo ojos, sí, pero el corazón dividido y aunque nunca me ha pedido nada, no quiero arrastrarla a esta vorágine emocional. De alguna forma, desde el inicio, siempre ha tenido esa innata capacidad para leerme. Nuestros cuerpos hablan, nuestras emociones aún más, por eso, tras horas siendo consciente de cómo la pelirroja al otro lado de la habitación le mira, soy la primera en animarla a que pruebe suerte. Mi indecisión no debería retenerla. En cierta manera es egoísta. Y puedo ser muchas cosas, pero egoísta no está entre una de ellas. Retomo nuestro lema y le aseguro que estaré perfectamente bien, me despido con un sincero beso sobre su mejilla mientras se aleja en busca de la pelirroja de piernas largas que con cara de sorpresa mira en su dirección. Es una afortunada y yo una jodida imbécil.

Vuelvo a mis orígenes y me parapeto en la barra improvisada en una de las esquinas del salón de Laura. Esa doble altura en la que se encuentra me permite un lugar privilegiado del enorme espacio ante mí. Por primera vez en toda la noche, caigo en la cuenta de la cantidad de gente que hay y de que no cabe ni un solo alfiler, «¿de dónde coño ha sacado a toda esta gente?».

Desde mi particular observatorio atisbo la figura de Aura. «Pero ¿qué coño?». Me atraganto con el Gin Tonic cuando observo la cercanía de su cuerpo al de otra mujer, sus brazos rodeando su cuello y sus bocas a unos desquiciantes escasos milímetros. Siento como cada músculo de mi cuerpo se tensa y todo mi cuerpo se estremece de rabia al ver el espectáculo ante mí. Como si sintiese mis ojos clavados en ella, veo cómo su mirada busca por la habitación hasta dar con la mía. Una sonrisa burlona asoma a sus labios mientras gira a la rubia que tiene entre sus brazos y se posiciona detrás de ella envolviendo su cintura con sus manos. La rabia que veo en su mirada me desarma. De alguna manera siento que me está castigando y que disfruta con lo que me está provocando. Le mantengo el envite de su mirada mientras continúa con su juego y entierra sus labios en el cuello de la rubia.

«Casi que era más fácil verla con el don perfecto que tiene por novio».

A estas alturas, me importa más bien poco saber que no tengo ningún derecho en reclamarle nada. El instinto toma el mando y la necesidad por saber qué coño está haciendo me puede más que cualquier otra cosa. Por suerte para ella y por desagracia para mí, Salva me detiene a tiempo de que pueda liar la Tercera Guerra Mundial.

—No lo hagas. Ven aquí —Me coge Salva por la cintura y me arrastra hasta la barra—. Dos chupitos de Jägger —pide al camarero —. Respira. No voy a irme.

—Me puedes explicar, ¿qué coño está haciendo? — Apuro el contenido de un trago.

—Chicos, creo que he bebido demasiado. Estoy viendo como Aura mete el morro a una rubia —Laura mira su copa con escepticismo y la deja sobre la barra mientras se posiciona a nuestro lado—. Vaya con Aura, qué calladito se lo tenía. —Mira con los ojos como platos al tiempo que dobla la cabeza en diferentes ángulos intentando ver no sé muy bien qué en dirección hacia nuestra amiga.

—¿Y Raúl? —Pone la boca en forma de O como si fuese un pez— ¿Y desde cuándo a Aura le gustan los mujeres? —Esta última, es la repetitiva pregunta de Laura en los siguientes minutos que pasa con nosotros mientras engulle chupitos de Jägger como si de agua se tratase.

Las preguntas obviamente son inevitables, pero sin lugar a dudas por encima de todas, la que martillea mi cabeza es «¿por qué?». Un porqué con innumerables variables que no consigo responder.

—Una más para la bollo familia —suelta divertida Laura mientras engulle el último chupito y se marcha perdiéndose entre la gente.

«Ojalá a mí me resultase tan sencillo».

Noto cómo el alcohol quema mi garganta y va mermando mis sentidos, aunque, por el contrario, el dolor se hace más presente, más real. Me recompongo en un esfuerzo titánico y me parapeto tras mi antigua y casi olvidada coraza de (falsa) indiferencia. La compañía silenciosa de Salva me reconforta y agradezco que cuando Elena aparece en escena acaramelada con la pelirroja no haga ningún comentario. Me mira de reojo como esperando a que explote en cualquier momento. Veo como su nerviosismo crece ante mi silencio, el cual rompo con un «necesito tomar el aire. A solas. Estaré bien, Salva» mientras la preocupación se marca en sus facciones. «Todo se pondrá en su lugar, Laia». Me da un fuerte abrazo y me deja ir.

La oscuridad que envuelve parte de la terraza actúa como perfecto refugio para que me pueda lamer las heridas con cierta privacidad. El ruido de fondo ejerce como triste banda sonora con las luces de la noche de Madrid como telón de fondo. Hace frío y el contraste de mi piel caliente con el exterior hace que me ponga a temblar como una hoja cuando llega el otoño. Me pierdo en las nubes de vaho que salen de mi boca cada vez que exhalo y pienso que, a veces, me gustaría que los sentimientos fuesen así; que cuando algo doliese fuese capaz de desvanecerse en cuestión de segundos con esa facilidad.

Revivo la imagen de Elena junto a esa pelirroja y no puedo decir que me ponga a aplaudir de felicidad, pero me reconforta de alguna manera que si enfrento la imagen de ellas dos con sus respectivas «conquistas», —o lo que coño sea en el caso de Aura—, el monstruo de los celos verdes, —al que por cierto, odio—, haya salido al contemplar a Aura en brazos de otra. Al menos, algo más de claridad frente a la balanza que tan igualitaria estaba antes, sí que tengo. Quien no se consuela es porque no quiere.

«Malditas uvas».

—Se ve muy acaramelada a tu chica bailando con otra. Si sigues escondiéndote al final se va a ir con esa pelirroja. —Sus palabras me dejan estática hasta que asimilo que está detrás de mí.

—Elena no es mi chica, así que puede hacer lo que quiera sin dar explicaciones a nadie. —Contengo las ganas que tengo de gritarle qué coño está haciendo.

—Para no serlo, bien que estabas poniendo empeño en restregarte con ella como si lo fuera. —Se acerca tentativamente más a mí.

«Cuenta hasta diez, Laia».

—¿Qué haces aquí, Aura? —pregunto mientras contengo la rabia y siento cómo las uñas se me clavan en las palmas de las manos.

—Buscarte.

—¿Segura de que es a mí a quién buscas y no a la rubia que estabas manoseando? —No puedo contener la mala hostia que me provoca pensar en ella con otra.

—Estoy aquí, ¿no?

—¿Y? Eso en tu lenguaje, ¿qué significa? —Trato de contenerme, pero no puedo—. ¿Se puede saber qué coño es lo que ha pasado ahí dentro? —Elevo la voz y sé que está mal, pero no puedo parar—. Hasta donde yo recuerdo, tú sí que tenías un chico. Raúl se llamaba, ¿no? Entonces, ¿me puedes explicar qué coño estás haciendo, Aura? Porque no te reconozco.

—Raúl y yo ya no estamos juntos.

—Vale —admito quedamente aunque esa respuesta no me deja tranquila—. ¿Desde cuándo te gustan las mujeres? —Sé que no me debe nada pero no puedo evitar hacerle esta pregunta que sé que me va a lanzar al vacío.

—¿Ahora vas a ser tú quién me ponga etiquetas? —Me mira de una forma altiva—. Exactamente Laia, ¿qué es lo que te jode? ¿Que sea una mujer o que no seas tú?

—¡Que te jodan! —Me corta el paso cuando trato de irme antes de que todo esto termine peor.

—Eso es lo que te molesta, ¿no? No ser tú quien vaya a hacerlo. Que no sea una muesca más en el cabecero de tu cama. Que no caiga rendida a tus encantos. Que no puedas incluirme en esa larga lista de tías a las que te has follado. —Paradójicamente, la rabia que sale con cada una de sus palabras hace contraste con su mirada triste.

Me quedo clavada en el sitio frente a su ataque. Sus palabras me atraviesan. Me embarga la misma sensación que al tocar la nieve durante un largo rato con las manos desnudas. Un grito mudo se queda anclado a mi garganta. Me gustaría gritarle que está ciega. Que lleva razón. Que soy yo a la que quiero que bese, con la que quiero que sueñe. Que con gusto sería yo la muesca, pero de la cabecera de su cama. No lo hago. Al menos una de las dos sí que ha dicho lo que siente.

—Genial. ¿Has terminado?

—¿No vas a decir nada?

—¿Y qué quieres que diga? Tú misma lo has dicho, ¿no? No tienes que dar explicaciones y menos a mí. Total, solo soy una puta con ambición de muescas en el cabecero de mi cama —Noto como los ojos empiezan a picarme y me pregunto cuánto tiempo seré capaz de aguantar sin romperme delante de ella—. Pensé que sabía quién eras, pero vaya, gracias por ser tan honesta y decirme lo que de verdad piensas de mí.

—¿De verdad no sabes quién soy o prefieres mirar hacia otro lado? —prosigue con su ataque sin descanso.

—Pensé que lo sabía —La miro triste porque toda esta situación me está matando—. Eres como un puto volcán capaz de entrar en erupción en cualquier momento y yo soy el puñetero rastro que dejas tras cada estallido —Me muerdo con tanta fuerza el interior de mi mejilla que el sabor metálico de la sangre resulta como revulsivo para la última estocada—. Si de verdad piensas eso de mí es que no me conoces lo más mínimo. La gente se prepara para los huracanes, pero yo vivo cada día preparándome para tu partida. —Me alejo frente al derrumbe inminente al que me aboco tras desaparecer de su vista.

«Bienvenido 2021. Qué gran manera de recibirte».

El dique de emociones contenidas se rompe y yo con él. El recuerdo de los labios de Aura sobre la rubia es la jugada maestra del karma para hacer que el corazón se me resquebraje un poquito más.

Abandono la fiesta frente a la mirada preocupada de Salva al cual prometo llamar en cuanto el corazón me dé un respiro. Hay besos que curan heridas y el que me da él esta noche hace que la mía escueza un poquito menos.

13

Elena se estrella contra mis labios y recorre sin tregua cada centímetro de mi cuello. Me abandono a la sensación que sus manos me provocan. Entierro mis dedos en la suavidad de su pelo y ataco sus labios con hambre disfrutando de la humedad de su lengua sobre la mía. Con cada tentativa de su boca, los pinchazos al sur de mis caderas aumentan y yo voy perdiendo el control. Naufrago en la oscuridad de sus ojos, negros como una noche infinita y veo cómo sus labios dejan un húmedo camino en dirección al sur abrasándome con cada mordisco y beso sobre mi piel.

De repente, el olor familiar a primavera me invade y unos ojos color miel adictivos me piden a gritos en el silencio, —solo roto por nuestros jadeos—, un «quédate conmigo». La presencia de Aura lo inunda todo mientras Elena continúa con su dulce tortura en el interior de mis muslos. Atrapo el labio inferior de Aura entre mis dientes mientras ella tatúa sus huellas a lo largo de mi cara. Nos besamos con urgencia, con necesidad contenida, con hambre. Sus labios sonríen contra mi boca en un acto que me hace flaquear las rodillas. Nos movemos en una coreografía perfecta en la que nuestros cuerpos se acoplan a la perfección hasta caer enredadas en la cama. Exploro entre el perfecto valle que supone el pecho de Elena y disfruto de la dureza de sus pezones ante mi ataque. La visión de Elena y Aura compartiendo besos hace que mi entrepierna se humedezca de excitación. Las manos firmes de Aura me exigen de vuelta a sus labios ansiosos con ganas de más. El deseo abrasador en sus ojos enciende cada rincón de mi cuerpo. El tacto de sus manos me enloquece y solo quiero fundirme en ella. «Fóllame, Laia».

El móvil suena sin descanso desde algún lugar de la habitación. La voz ronca de Aura, cargada de excitación, resuena como un eco constante en mi habitación vacía. El sudor empapa las sábanas dando testimonio de mi calenturiento sueño. La viveza de lo soñado aún me persigue y el calentón mañanero supera con creces a la resaca proporcionada por la cantidad de Jägger ingerida la noche pasada.

—¡Joder, Salva! ¡Son las nueve de la mañana! Más vale que tengas una buena excusa para llamar a estas horas el día de Año Nuevo —protesto por la interrupción mientras me siento más caliente que una cafetera.

«Ya podría haber sido Aura pidiéndome lo mismo que en sueños».

La sonrisa ante mi pensamiento se me borra en el momento en el que las imágenes de cómo terminó la noche vuelven a mi mente.

—Tú, yo y un chocolate con churros. ¿Qué me dices?

—Pues que con la resaca que llevo, chocolate y churros en la misma frase me dan ganas de vomitar. Dame una hora y nos vemos en el Strambotic.

***

No sabía la necesidad que tenía de no estar sola hasta que Salva me sacó de mi peculiar sueño con su ofrecimiento para desayunar. Me imaginaba que su proposición tenía más que ver con lo sucedido la noche anterior que con el hecho de engullir churros a destajo, por eso, al notar la preocupación reflejada en su cara, de alguna forma me reconforta y me hace sentir menos sola.

Nos pasamos la mañana hablando o, mejor dicho, me paso la mañana hablando mientras Salva escucha pacientemente permitiéndome vaciar todo lo que llevo dentro. Le hablo de mis sentimientos, de cómo se ha descontrolado una situación que aparentemente tenía controlada a raíz de terminar con Raquel. Le explico el comportamiento errático de Aura en estas últimas semanas, la noche del sushi y las últimas palabras de la terraza.

—¿De verdad te ibas a comer el sushi de Aura? — Finge una sorpresa que hace que me entre una risa incontrolable después de todo el momento intenso por el que acabo de atravesar.

—Eres muy idiota, Salva —replico con una ligereza propia del que se quita un peso de encima.

—Se fue sola —dice tras unos segundos en silencio —.Nunca la había visto tan triste.

—¿Debería eso consolarme?

—¿Saber que no eres la única que está sufriendo? No lo sé. ¿Lo hace?

***

Dejamos atrás el desayuno para dar paso al aperitivo y proseguir con la comida. A pesar del cansancio emocional con el que cargo, la compañía de Salva me consuela; y volver a mi piso vacío no suena nada tentador. Hacía tiempo que no pasábamos tantas horas juntos, y me doy cuenta de que realmente lo echaba mucho de menos. A veces me encierro tanto en mí misma que me olvido de los demás. Me dejo arrastrar por esa ceguera social que yo misma ocasiono con mi necesidad de soledad. Nuevo propósito para cambiar este año: no abusar de esa ceguera y disfrutar de todo lo bueno que me rodea, que es mucho, ya que lo de ser valiente no me está saliendo muy bien que digamos.

La última pregunta de Salva resuena en mi cabeza como un eco constante mientras recorremos las calles de Madrid. ¿De verdad me consuela saber que ella está mal? Saber que el peso de la tristeza que aún me oprime el pecho es compartido con ella, ¿me hace sentir mejor? No, la verdad es que no lo hace. Saber de su tristeza solo aumenta el peso de la mía. Ojalá su dolor me sirviese para mi consuelo, disfrutar de su metedura de pata y de que las consecuencias han sido negativas también para ella. Lo único que siento tras este dolor por sus palabras disfrazado de enfado son unas ganas irremediables de abrazarla y susurrarle que todo saldrá bien, que todo se arreglará, aunque ni yo misma sepa por dónde empezar.

Las payasadas de Salva consiguen distraerme de mi tortura interna al repasar la conversación con Aura. Por unas muy necesarias horas consigo evadirme de mi tristeza y perderme en la vida de mi amigo. En las divertidas anécdotas de sus padres, en lo bien que le va en la agencia de viajes realizando viajes a medida y en sus últimas conquistas desastrosas a través de Tinder. Parlotea sin descanso contagiándome su buen humor y envolviéndome en sus tonterías. Por primera vez desde hace horas las risas ganan la batalla a esa angustia, hasta que su «yo también quiero encontrar a alguien que me dé de comer sushi», me encoge el estómago.

«Es lo que te jode, ¿no? Que no sea una muesca más en el cabecero de tu cama. ¡Maldita Aura!». Sus palabras me golpean con la mano abierta. Si lo dijo es por algo y eso no hace que duela menos, aunque Salva se empeñe en quitarle hierro.

Frente a mi cambio repentino de ánimo, Salva sabe que ha tocado una herida abierta que duele. Una mirada de disculpa asoma a su cara y me rodea con sus brazos acercándome a su cuerpo. Sabe que el mejor remedio frente a la tristeza son los abrazos. Los abrazos y los atardeceres. Con la confianza de toda una vida, en silencio ponemos rumbo al Templo de Debod, escenario que tantas y tantas veces, juntos o por separado, nos ha servido de vía de escape para poner en perspectiva y cierto orden nuestro caos emocional.

Fue Salva quien, años atrás en una de mis muchas crisis existenciales, me descubrió el placer de esos segundos en los que el preludio del atardecer da lugar a la magia de la noche. Bajo un cielo lleno de rosas, naranjas y amarillos con el Palacio Real de fondo disfrutamos de nuestra particular vía de escape, de nuestro pequeño oasis dentro de tanto caos. Me dejo llevar por la sensación relajante que otorga ver cómo el sol va desapareciendo poco a poco. A pesar del desorden interno que llevo y de las recientes heridas abiertas, me siento aparentemente en paz.

—Pase lo que pase, yo siempre voy a estar aquí para ti, Laia. —Me giro al escuchar sus palabras.

—Lo sé, quizás es lo único que ahora mismo tengo claro.

—Tenéis que encontrar la manera de hablar y dejar de haceros daño. Siempre habéis encontrado la forma.

Sé que lleva razón en lo que dice, pero ahora mismo, el daño de sus últimas palabras sigue demasiado latente para levantar el teléfono y encontrar una forma de arreglar esta situación. Siempre he tratado de mantener mis sentimientos bajo control, incluso he creído que podía luchar contra ellos hasta hacerlos desaparecer. A veces incluso ha funcionado, pero desde que perdí el control de mis emociones hacia Aura, desde que perdí la dirección de mi propia vida, todo ha ido cuesta abajo y sin frenos. Necesito recuperar ese mando antes de que termine con las dos.

Disfrutamos de los últimos rayos de sol en silencio mientras siento cómo Salva tira de mí de vuelta hacia la realidad. Primer día de Año Nuevo superado. O eso creía.

***

Nos despedimos con un abrazo de esos que están cargados de palabras no dichas porque no son necesarias. Vuelta a la soledad y al silencio de una casa que se me antoja complicado. Curioso que me dé miedo enfrentarme al silencio, a la soledad, cuando siempre he ido en su búsqueda. Quizás este miedo tiene más que ver con el hecho de enfrentarme a preguntas para las cuales no tengo respuestas, de enfrentarme a recuerdos que duelen, a heridas abiertas que escuecen. Trato de disfrutar del placer que siempre me ha proporcionado caminar por las calles de Madrid, de coger bien fuerte esa tranquilidad que me inunda al sumar un paso tras otro. Suena mi móvil y una sonrisa se dibuja en mi rostro al ver el WhatsApp de Salva.

—Te echaba de menos, Laia. No dejemos que pase tanto tiempo para volver a repetir lo de hoy. Te quiero.

Reviso mi Instagram más por costumbre que por necesidad. Me sorprendo frente a la foto que veo. Las lágrimas salen sin previo aviso frente al mensaje que acompaña la foto.

«Brillas con luz propia entre tanta oscuridad».

Cientos de me gusta y varios comentarios se agolpan en la instantánea realizada por Salva escasas horas atrás en el Templo de Debod. Pese a que no soy muy dada a subir cosas de mi vida a las redes sociales, tengo que admitir que la foto me encanta. Salva siempre ha tenido esa capacidad cuando coge la cámara, convierte las cosas sencillas en inolvidables. Sabe sacar el alma de las cosas que ve a través de su lente.

Limpio los últimos rastros de mi caída emocional y el corazón se salta varios latidos de golpe cuando la veo esperando en el portal.

—¿Qué haces aquí? —Sueno más brusca de lo que pretendía—. ¿Estás bien? ¿Ha pasado algo? —El corazón me late con tanta fuerza que lo noto en los oídos retumbando.

—No. Nada está bien, Laia. Esta vez la he cagado y mucho. No me soporto a mí misma y lo peor de todo es que por el camino te he terminado haciendo daño a ti, así que no, nada está bien —suelta doblándose los dedos con los ojos brillantes al borde de las lágrimas.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? Debes estar congelada, Aura —Observo cómo tiembla y aunque unas ganas locas de abrazarla me invaden, me quedo clavada en el sitio—. ¿Quieres subir? —pregunto sin estar convencida del todo.

Un silencio pesado e incómodo se instala entre nosotras una vez que estamos en el interior de mi piso.

«Muy mal tienen que estar las cosas para que desee estar en cualquier lugar menos aquí».

La miro triste mientras trato de apartar mi desgana y lucho por aparentar una normalidad que no siento. A fin de cuentas, ha sido ella quien ha dado el primer paso y eso cuenta de alguna forma. Aunque también ha sido ella la primera en joder las cosas y por eso estamos en este punto.

—¿Una cerveza?

—No, gracias —Mira directamente al suelo—. Laia, lo que pasó anoche —Parece que lucha por encontrar las palabras—. No tengo excusa. Soy una gilipollas y entendería que no me perdonaras, pero yo necesito pedirte perdón. Te dije cosas horribles. Cosas que no son ciertas. Cosas que no pienso. —Me mira y veo el esfuerzo que está haciendo por no llorar.

—Y entonces, ¿por qué lo dijiste? Porque fuiste bastante clara. —Siento un pinchazo en el estómago al recordar sus palabras.

—Te lo he dicho. Soy gilipollas.

—Vale. Ahora la verdad, porque lo de ser gilipollas no cuela. Tú no eres así.

Nuevamente ese pesado e incómodo silencio. Veo cómo se gira y mira por una ventana en la cual se ve el reflejo de una inminente tormenta que avisa con las primeras gotas estrellándose contra el cristal. Espero con una mezcla de miedo y necesidad su verdadera respuesta. Una respuesta que llega de forma casi inaudible en un susurro contra el cristal.

—Me puse celosa.

Muerta. Así es como me quedo tras su «me puse celosa» resonando en mi cabeza. Aunque lo ha dicho muy bajito, ha sido suficiente para poder captarlo con una claridad que me pone del revés. Juro que en algún momento he dejado de respirar.

«Inspira, espira».

—Aura. —Tiento a la suerte para conseguir que se dé la vuelta.

—Sé que necesitas respuestas, Laia. Yo también. Y juro, de verdad te juro, que estoy en ello —Se gira por fin y nuestras miradas quedan a la misma altura—. ¿Sabes?, no eres la única con miedos. A veces, ver las cosas tan claras asusta, sobre todo cuando hay tanto en juego, cuando en la ecuación hay algo más importante que uno mismo. Quiero hacer las cosas bien, Laia, aunque no lo parezca. —Asoma una media sonrisa triste en medio de esta debacle.

—¿Y qué puedo hacer para ayudarte?

—No tienes que hacer nada, Laia. Soy yo quien tiene que dejar de cagarla.

—¿Quieres que me aleje? —pregunto con miedo, pero dispuesta a asumir lo que necesite y sea mejor para ella.

—¡No! —Da un paso hacia mí con el gesto contrito—. No quiero que te vayas a ningún lado, salvo que seas tú quien quiera irse.

—No quiero irme.

—Genial, porque no quiero que te vayas.

—Me encantaría encontrar la forma de poder hablar de todo como hemos hecho siempre —reconozco tristemente porque, en el fondo, estamos pasando de puntillas por el «problema» real.

—Lo haremos. Lo conseguiremos como siempre, te lo prometo.

Solo necesito tiempo para no hacerte daño en el camino.

Nos despedimos con el regusto amargo que queda al dejar algo pendiente suspendido en el aire. Ambas sabemos que nos quedan pasos por dar, que una conversación de las de verdad, con todo lo que eso implica, nos espera cuando seamos capaces de batallar contra el miedo que por ahora nos paraliza de alguna forma. Prometemos no alejarnos, hacernos partícipes como lo hemos hecho siempre de nuestras respectivas vidas. A fin de cuentas, la amistad que nos une está por encima de todo.

Nos despedimos con un tímido abrazo cargado de un velado «te quiero» no dicho porque la situación nos supera, aunque no decirlo, no implica no sentirlo. Regreso al silencio de mi piso respirando a bocanadas el aire contenido durante todo este tiempo.

El «me puse celosa» unido a la incapacidad de verbalizar lo que nos quema por dentro me lanza una vez más a la maldita rueda de hámster. Al menos indiferente sé que no le soy. No sé a dónde nos llevará todo esto, lo que sí sé es que se ha iniciado un punto de partida nuevo y diferente que de alguna forma cambiará el rumbo de nuestras vidas.

14

Han pasado varios días desde aquel «me puse celosa» susurrado de Aura que ha conseguido ponerme la vida patas arriba. Nunca, al menos hasta este momento, tres palabras dijeron tan-to. La «promesa» de no desaparecer sigue intacta e inalterable, al igual que las palabras no dichas aquella noche en el comedor de mi piso. La nueva y extraña normalidad entre nosotras nos mantiene en una situación realmente frágil. Me encantaría acribillarle a preguntas hasta conseguir la verdad, hasta tener una respuesta clara sobre todo lo que está sucediendo, hasta que me diga qué hay escondido detrás de ese «me puse celosa», pero soy consciente de que esta vez es a mí a quien le toca tener paciencia y no asustarla más de lo que ya parece estar. Yo, que siempre he vivido mi sexualidad de una forma tan libre, reconocer el miedo y el dilema en sus palabras me rompe. Ojalá pudiese quitarle todos sus miedos de un soplido.

El WhatsApp de Salva recordándome la hora para que no llegue tarde como de costumbre me saca de mi ensoñación frente a las líneas incompletas de mi novela. Me siento ridícula ante a la sensación de nervios que bombardea mi estómago, parezco una adolescente en su primera cita y este nerviosismo por ver a Aura, a mi amiga de toda la vida, me deja fuera de lugar.

De camino a nuestra tradicional tarde de reyes, decido llamar a Elena. Desde la noche de fin de año está bastante ausente y lo cierto es que la echo de menos.

La magia se pone en marcha al escuchar su cantarina voz llena de optimismo al otro lado de la línea. Una sonrisa fácil y adictiva se instala en mis labios al perderme por unos minutos en la locura que han sido sus últimos días. Entre risas y ciertos toques de drama, Elena me cuenta muerta de risa sus intensas horas vividas con la pelirroja de la noche de fin de año y cómo, a pesar del genial sexo que disfrutaron, se tuvo que deshacer de ella al encontrarse el cepillo de la susodicha junto al suyo al segundo día de sexo desenfrenado.

«Demasiada intensidad para solo unas horas de buen sexo».

Por unos minutos logro olvidar el caos emocional en el que vivo sumida hasta que su insistencia me hace retroceder hasta la noche de Aura. Expresar lo sucedido en voz alta le da una perspectiva distinta, como si se volviese más real. El poso de amargura continúa presente al reconocer el miedo en las palabras que no hemos dicho, pero hablar con Elena hace que duela menos, que sea más humano. La tregua que me ofrecen sus palabras es el salvavidas perfecto para no dejarme arrastrar por tanto drama.

Nos despedimos con la promesa de vernos al día siguiente y con la insistente recomendación por parte de Elena para que transforme todos los miedos y nervios en valentía para recortar la distancia que nos mantiene a Aura y a mí separadas.

***

Llego a un Strambotic que está en su mayor apogeo y el inconfundible escándalo que forma la risa de Laura inunda todo el local. Disfruto desde la distancia la felicidad que irradian mis amigos mientras saludo a Lola y pido una rubia bien fresquita. Como un mecanismo de advertencia, mi cuerpo se tensa y los nervios se instalan en cada célula de mi ser. Conozco a la perfección esa sensación y la causante de ello. El olor a primavera y sus ojos color miel se sitúan a mi lado. Sonreímos; yo como una idiota enamorada sin capacidad lógica de verbalizar nada coherente y elaborado, y ella... ella sonríe y el mundo se detiene. Se puede ir todo a la mierda, que me daría igual, porque es la imagen más perfecta que he podido observar nunca.

—¡Ey! —saludo con el culmen de la elocuencia.

—Hola —Sonríe divertida—. Estás batiendo récords, ¿eh? Solo diez minutos tarde. —Empuja suavemente su hombro contra el mío en un gesto que aun siendo tan inocente me hace entrar en combustión.

—¿Solo? —Pongo cara de asombro—. Estoy perdiendo facultades, aunque dicen que lo bueno se hace esperar —le devuelvo la broma con la intención de mantener nuestra «nueva normalidad».

—En eso llevas toda la razón —Me mira con una intensidad que hace que se me seque la boca y se me caigan las bragas al suelo—. Deja de hacer eso —susurra dando un paso más hacia mí.

—Que deje de hacer, ¿qué? —El puñetero infierno se queda corto en comparación con el calor que hace aquí en estos momentos.

—Lo sabes perfectamente —Se humedece los labios de una forma casi compulsiva—. Deja de torturarme de esa manera.

—No sé de qué hablas. —Sonrío divertida y sigo jugando con un fuego con el que quiero quemarme.

—Deja de morderte el labio de esa forma, Laia.

—¿Por qué?

—Aquí tenéis la ronda que ha pedido Salva. —Interrumpe el momento Lola como un vendaval dejando los botellines sobre la barra y a mí ridículamente excitada.

A pesar de la interrupción sigo estando en llamas y por la cara de Aura y sus mejillas de un entrañable color rojizo no soy la única.

Doy un paso hacia atrás en un intento necesario de mantener una distancia de seguridad que nos asegure a ambas no ponernos en evidencia. Básicamente, lucho contra el deseo de comerle a besos y desnudarla sin miramientos. Un silencio cómplice se instala entre nosotras mientras sin remedio nos quedamos atrapadas en un juego de miradas y tímidas sonrisas que procesan sin palabras el momento que acabamos de vivir.

Las siguientes horas pasan en una nebulosa de la cual soy a medias partícipe. Mi cabeza se empeña en repetir lo vivido; y el pinchazo de deseo entre mis piernas no ayuda precisamente a que pueda seguir el ritmo de la conversación de Laura y Salva. Aura parece estar igual de lejos que yo. Me pregunto si ella también está luchando con el mismo calentón con el que yo cargo. La distancia que trato de mantener se ve recortada a cada segundo que Aura busca acercarse a mí. Con cada tentativa que realiza en mi búsqueda, yo voy perdiendo la poca voluntad que me queda hasta que me rindo y doy por finalizado el juego del gato y el ratón.

Me encomiendo a la fuerza más poderosa para que me ayude a no ponerme en evidencia y terminar gimiendo ante cualquiera de sus leves roces.

El periplo por los bares en esta atípica tarde de reyes me lleva a pensar en las palabras que me ha dicho Elena; y recapacito sobre el hecho de que realmente Aura y yo nunca hemos coincidido en el espacio tiempo en un estado libre de soltería como el de ahora. Desde que recuerdo, mis sentimientos siempre han estado ahí hacia ella, aunque lleve toda la vida empeñada en disfrazarlos y justificarlos tras nuestra amistad. Ahora que aparentemente no hay nada ni nadie que nos separe, asumo sin culpa que de alguna manera siempre la he buscado en cada relación que he tenido. La miro y es como encontrar la solución a ese problema imposible que llevo toda la vida siendo incapaz de resolver.

***

Como cada año, terminamos algo «achispados» viendo el espectáculo de Cortilandia con Salva comiendo castañas como un poseso y con una Laura tan partícipe de las canciones que suenan que, en condiciones de sobriedad, me harían salir corriendo. Ambos viven ajenos a la proximidad de Aura hacia mí y de lo que sus miradas están causando en cada fibra de mi cuerpo.

La masa de personas nos termina separando de Salva y Laura y de forma instintiva me aferro a la mano de Aura. La calidez de sus dedos entrelazados a los míos envía corrientes eléctricas por todo mi cuerpo. El rítmico «cortilandia, cortilandia» suena de fondo mientras que de lo único que puedo ser consciente es de la nueva intimidad que siento al sentir su tacto sobre mi piel. La energía entre nosotras se desata y veo la mezcla de emociones que se refleja en sus ojos, unos ojos que me miran como si fuesen la primera vez que me ven. La avalancha de gente pasa entre nosotras mientras permanecemos estáticas ajenas al resto del mundo sintiéndonos como si fuera una nueva y primera vez.

Avanzamos cogidas de la mano como si fuese nuestra rutina habitual, como si llevásemos haciéndolo toda la vida. Siento cómo esa barrera invisible que nos separa parece que poco a poco va cediendo; como la incertidumbre, el miedo y la indecisión van dando lugar a una seguridad que me llena de esperanza.

«Ojalá sea siempre así».

Permanecemos cogidas de la mano de una forma tan natural que me cuestiono toda la lucha con la que llevo lidiando durante tantos años. «¿Y si todo es más sencillo de lo que imaginaba? ¿Y si solo tenía que haber dado el paso con normalidad? ¿Y si he sido yo quién lo ha estado complicando todo?». Aferrada a su mano me pierdo entre los «y si» a los que no logro dar contestación.

Las palabras hace tiempo que nos han abandonado. El silencio es un fiel compañero desde que nos cogimos de la mano. Es como si romper esta tregua silenciosa terminase con la magia del momento. No sé si me puede más el miedo a no saber qué decir o el miedo a cagarla y perder su contacto. Tampoco sé qué va a pasar ni cómo reaccionaremos cuando aparezcan Salva y Laura. De repente todo parece más complicado de lo que parecía solo segundos atrás.

El llanto desconsolado de una niña nos saca de nuestro ausente y placentero mundo haciéndonos regresar de golpe a la realidad. Al lado de la calle, un globo con forma de estrella se pierde en el oscuro cielo de Madrid. Observo, con una mezcla de ternura y tristeza, las lágrimas incontrolables de una niña que estira con fuerza la manga del abrigo de la que supongo, será su madre, la cual anda metida de lleno en una conversación con otra pareja igual de ajenos al drama que ella. Aura responde a un teléfono insistente que no para de sonar mientras sigue aferrada a mi mano. Yo me quedo con ganas de ir a consolar a la pobre criatura que está siendo ignorada sin piedad. Al final, los incesantes tirones de la niña dan su resultado y la madre se gira observando, cómo no, un cielo ya vacío.

Un cielo vacío. Una respiración entrecortada. Sudores en pleno Enero. Infarto. Colapso masivo. El puto pasado abriéndose paso. La maldita caja de Pandora abierta de par en par. Heridas abiertas que escuecen a rabiar. Ahí estaba. Mi principio. Mi pasado. Verónica.

15

De una forma inevitable nuestras miradas terminan encontrándose y el mundo se emborrona como un choque de trenes a toda velocidad. El pasado y el presente colisionan y todo estalla en mil pedazos. El macabro ser que maneje los hilos del destino debe estar divirtiéndose de lo lindo en estos momentos. Me tenso de forma automática y dejo de tener el control de mi cuerpo. Todo se vuelve más lento, más pesado. El murmullo de la gente me llega como un eco lejano y distorsionado.

«¿Es una jodida broma? ¿Tenía que pasar justo ahora?».

Aura me habla. Me mira preocupada frente a mi parálisis. Intenta traerme de vuelta del lugar oscuro al que he retrocedido. Pero, por más que lo intento, quedo atrapada irremediablemente en esa mirada intensa que me observa como aquella primera vez hace once años.

Aura mira en la misma dirección en la que lo hago yo. Por la forma en que se tensa a mi lado sé que acaba de comprender lo que está sucediendo. Se acerca aún más a mí de una forma protectora mientras noto la tensión en su tacto.

«¿Qué coño hace? ¿Qué coño hace?».

Verónica avanza hacia nosotras con una pequeñaja ya más calmada agarrada a su mano. Desvía su vista hacia nuestras manos entrelazadas y sin pensarlo, me deshago del paraíso que ha supuesto su tacto sobre el mío. Noto el desconcierto y la angustia en su voz con un «Laia» atragantado en su garganta al tiempo que me alejo en un triste intento de huida.

«De huir, ¿dónde? Si huir es lo único que llevo toda la vida haciendo».

El pánico inunda todo. Mi único objetivo es seguir respirando antes de colapsar por completo.

Como aparecidos por arte de magia, Laura y Salva surgen entre la gente con gafas luminosas y unos jodidos sombreros de reno con cascabeles.

«¿Pero qué coño?».

Las risas y el alboroto cesan al ver mi cara. La imagen debe ser horrible por las expresiones que ambos ponen al verme. No soy capaz de decir una sola palabra. Solo me quedo como un pasmarote entre el triángulo que forman mis amigos y una Verónica que ha detenido su avance. Aura debe haberles hecho alguna indicación, ya que ambos miran en dirección a donde se encuentra Vero. La miran como si se tratase de una jodida broma de mal gusto. La tensión se extiende entre nosotros. Puedo sentirlo. No saben cómo reaccionar y la verdad es que no puedo culparles. Por desgracia, a veces, el pasado pesa demasiado.

—¡Ya era hora! —Señala Aura con los brazos abiertos en dirección a las apariciones con sombreros de reno —. ¿Nos vamos? —Me ofrece su mano a la cual me aferro esta vez sin pensarlo ni dudarlo.

—Sí. —Entrelazo sus dedos a los míos y vuelvo a sentirme un poco más yo.

Avanzo sin mirar atrás de la misma forma que Verónica hizo hace diez años. Avanzo entre los míos. Avanzo algo más fuerte y menos sola. Avanzo.

***

Que el primer amor nunca se olvida es algo de dominio público, pero que el primer amor te paralice en el sitio y haga que te escuezan las heridas que pensabas sanadas y cerradas después de diez años, sin lugar a dudas, de eso, no tenía referencia alguna.

La falsa normalidad en la que transcurre la cena solo hace que me sienta más miserable aún si cabe. La preocupación y cierto halo de tristeza en los ojos de Aura me golpean, aunque una sonrisa forzada asome a sus labios con la intención de aplacar el hervidero de emociones que tengo en mi cabeza.

De una forma inevitable retrocedo a mis diecinueve años, a esa primera vez en la que mi mirada quedó atrapada de una forma irremediable en los ojos de Verónica en aquella terraza de Malasaña. Retrocedo a aquel primer encuentro fortuito, causa de una mera casualidad que se terminaría convirtiendo en el pistoletazo de salida de mi cuento de hadas, de mi primer amor, de sentimientos intensos y desgarradores, de locura infinita con el corazón sintiendo a borbotones y sin censura; de aquel infinito que mi joven versión creía que sería su «para siempre». Retrocedo a esa falta de miedo y a esa ilusión desmesurada, aunque todo careciese de lógica. Retrocedo a ese corazón puro y sin armaduras, a ese cuerpo sin apenas cicatrices, a esa fe ciega de que todo cambiaría con las promesas de una Verónica que no tenía la más mínima intención de cambiar. Recorro lo que fueron nuestros dos años de relación, navego entre las sonrisas y los buenos momentos, pero no puedo evitar reconocer que las lágrimas siempre estuvieron más presentes, que las promesas vacías fueron ganando terreno poco a poco hasta convertirse en la base en la que se cimentaba nuestra relación. Revivo aquel «te quiero, pero no estoy enamorada de ti», y cómo me partió el corazón en dos. Como aquel «no puedo tener la vida que quiero a tu lado» supuso la puntilla definitiva a un corazón que supe que difícilmente se recuperaría, si es que alguna vez lo lograba recomponer.

Un agradable hormigueo me devuelve al presente y noto como el pulgar de Aura traza círculos sobre mi rodilla de una forma descuidada e increíblemente reconfortante. Fijo la vista en su mano y siento cómo el dolor, aunque no me abandona, parece diluirse con cada círculo que traza. Vivo ajena a las risas y a lo que en la mesa sucede hasta que sus ojos buscan los míos y un calor muy familiar me recorre por completo.

A salvo. En casa.

Sus ojos son el único lugar en el que el dolor se hace menos presente, más soportable.

La realidad de la intimidad con la que me está tocando se instala sobre mis hombros y hace que todo el calor me suba de golpe a las mejillas provocando una genuina y acojonante sonrisa en sus más que apetecibles labios.

Ahora mismo soy un caos emocional andante con la única certeza del tsunami de emociones que me invaden cada vez que me toca o la veo sonreír. Si tan solo supiese, aunque fuese una mínima parte, de lo que es capaz de provocar en mí, seguramente se sorprendería del efecto y el poder que tiene una sola de sus sonrisas.

El habitual ritmo de la vida continúa mientras una parte de mí se ha ido de regreso al pasado, a la forma traumática en la que terminó todo y al desastre de persona en la que me convertí después. Una parte de mí sigue en esa acera observando cómo el globo se pierde en el cielo, cómo una niña llora desconsolada y cómo el mundo se detenía al observar a una Verónica viniendo hacia mí.

***

Me despido de un Salva con la preocupación reflejada en su rostro y el ceño fruncido de una Laura no entusiasmada con mi partida. Por mucho que los quiera, necesito un tiempo a solas para procesar lo sucedido en las últimas horas. Al parecer, Aura no está por la labor de dejar que me regodee en mis recientes cicatrices abiertas. Caminamos en un silencio solo roto por el ruido de los coches a nuestro alrededor. Caminamos hombro con hombro. Yo, de alguna forma menos rota con su presencia a mi lado; y ella, con la clara intención de estar alerta y recomponer los pedazos cuando todo salte por los aires. Siempre ha tenido el don de saber mejor que yo lo que en ocasiones necesito y esta vez es un claro ejemplo de ello.

—Siempre sabes cómo volver a casa —suelta rompiendo el silencio. Ante mi falta de reacción decide continuar con su discurso—. Te he visto infinidad de veces sumergirte en lo más profundo. Perderte en situaciones en las que la mayoría de la gente no habría sabido regresar, pero tú, tú siempre resurges. Siempre vuelves. Siempre encuentras el camino.

—Creo que tú tienes gran parte de ese mérito. De no haber sido por ti, dudo mucho que hubiese corrido la misma suerte. Detrás de cada vez que me he perdido, que me he estampado contra el suelo, has estado tú para indicarme el camino y levantarme —logro contestar con una coherencia que me asombra.

—Solo he sido un rayito de luz en momentos puntuales. Quien ha hecho el trabajo duro has sido tú, así que no te quites mérito —Me mira con una media sonrisa que hace que me tiemblen las piernas—. ¿Quieres que hablemos de Verónica? —me suelta cambiando drásticamente de tema—. No tienes por qué hablar si no quieres, pero si piensas que puede ayudar, sabes que estoy aquí para ti. Siempre.

—¿Te quedas conmigo? —lo digo sin pensar y juro que nada de esto estaba planeado, pero por alguna razón no quiero dejar que se vaya. No puedo.

***

—No sé cómo me siento. Hace diez años que no la veía. Ha sido como un puto espejismo que me ha lanzado al pasado. Me he pasado años pensando cómo sería volver a verla, cómo reaccionaría si nos volviésemos a encontrar. Pensé que sería indiferente, pero no ha sido así. Pensé que no dolería, pero no puedo decirte que no lo haga. —El vaho que sale tras mis palabras se estrella contra el cristal de mi salón.

—¿Quieres hacer algo al respecto? —Su pregunta hace que me gire para quedar frente a ella—. Eres una mujer fuerte, Laia. No eres aquella niña de veintiún años a la que dejó con el corazón roto. Tienes una cuenta pendiente con el pasado. Ciérrala y continúa adelante. Deshazte de los fantasmas.

—Lo haré, pero no esta noche. Ahora solo quiero dejar de pensar.

—¿Peli y palomitas? —Su oferta suena tan natural y necesaria que por un segundo he olvidado la tensión sexual permanente que nos rodea desde hace semanas y solo he visto a mi amiga. Esa que tanto necesito.

Cuando conoces tanto a alguien, a veces, las palabras sobran. Ambas sabemos que entre nosotras algo ha cambiado y es innegable, pero por encima de todo, hoy lo que prevalece es nuestra amistad. La familiaridad de lo cotidiano se instala debajo de la manta que nos cubre en mi sofá con su calor calmando toda mi ansiedad. A pesar del vacío que siento en el estómago, sentirla a mi lado me reconforta, me llena de paz en medio de esta guerra que se desarrolla en mi cabeza.

***

Son poco más de las ocho de la mañana cuando el sonido de un trueno me despierta. Las primeras gotas de lluvia estrellándose contra el cristal anuncian tormenta. Desorientada y algo asustada aún por el atípico despertador, noto con cierta tristeza la ausencia de Aura. Aún noto su calor bajo la manta y me aferro a esa sensación con la intención de retenerla unos segundos más.

Rememoro lo sucedido la pasada noche. La parte de Verónica, prefiero obviarla. Es demasiado pronto para torturarme y con el estómago vacío no se puede pensar bien, así que prefiero centrarme en la parte en la cual las manos de Aura se encargaron de forma magistral de llevarme hasta los brazos de Morfeo. Y no de una forma sexual, —ojalá—, sino de una forma literal. En algún punto de la noche debí quedarme sobada y Aura decidió acomodarme en el sofá antes de irse.

Sin tiempo para procesar la ausencia sin ninguna noticia de mi amiga, el teléfono cobra vida anunciando la llegada inminente de una Elena eufórica por la llegada de los magos.

Tras una cesta enorme repleta de olores, colores y demás cosas que mi cerebro no termina de procesar, hace acto de presencia la eterna sonrisa de Elena.

—¡Buenos días, preciosa! ¿Me echas una mano?

—¿Y esto? —pregunto sin salir aún de la sorpresa mientras me hago cargo de la cesta.

—Los magos, que son muy listos y sabían que ibas a necesitar una buena dosis de energía —Me guiña un ojo mientras se va quitando capa tras capa de ropa—. Veo que también pasaron por aquí —Señala el regalo que hay bajo el árbol del cual no me había percatado—. No me digas que interrumpo algo. Puedo volver en otro momento.

—No digas tonterías. Tú nunca interrumpes. Además, estoy sola.

—No me digas que te han dejado sola en mitad de la noche. No sé cómo alguien puede hacer semejante atrocidad. —Pone esa sonrisa coqueta que tan bien le queda.

—Pues no sé. Deberías hacerle esa pregunta a Aura —miro el regalo con una curiosidad que me come por dentro.

—Vaya, vaya. ¿Qué me he perdido?

—Nada de lo que está imaginando tu mente calenturienta. Eso seguro. Digamos que tuve una noche un tanto complicada.

—Fantasmas del pasado, ¿no?

—¿Eres adivina?

—Digamos que Salva es algo bocazas además de un amigo bastante preocupado. ¿Quieres hablar de ello?

Y como siempre, con esa facilidad que desde el primer momento nos ha caracterizado, las palabras fluyen y yo con ellas. Compartir el peso de lo vivido las últimas semanas desde Aura hasta la visión de Verónica la pasada noche, hace que me sienta más liviana, como si la complejidad de lo que siento se diluyese al expresarlo en voz alta. Aunque lo cierto es que Elena siempre ha tenido ese efecto en mí. Todo puede estar hecho una mierda que siempre sabe sacar la parte positiva del asunto por malo que sea.

Pasamos la lluviosa mañana de reyes entre risas y cierta tristeza, al saber que Elena se pasará las siguientes siete semanas en Barcelona en unas jornadas de convivencia. A pesar de saber que hablaremos a diario, saber que habrá tantos kilómetros por medio que nos impidan las mañanas como las de hoy o las risas a quemarropa a las que me tiene acostumbrada, me causa cierta tristeza. Solo ver lo emocionada que está y lo mucho que le apetece hace que por encima de todo me alegre por ella.

Nos despedimos con un abrazo de esos que aunque son largos saben a poco y con las ganas acumuladas por volver a vernos incluso antes de que se haya ido.

—Tengo que volver a terminar la maleta y tú tienes que salir de dudas y abrir ese regalo que te espera bajo el árbol y al que no has quitado el ojo de encima. —Veo cómo se aleja mientras nos lanzamos infinitos besos desde la distancia.

Me acerco al regalo con la impaciencia de toda una mañana aguantando las ganas por romper el papel como una loca y descubrir lo que hay en su interior. Por alguna razón, he sentido la imperiosa necesidad de proteger el contenido del regalo, de atesorar ese momento y disfrutarlo en la intimidad.

El delicado lazo que corona el paquete sale disparado en el momento en el que mis manazas ansiosas rasgan el papel enviándolo por los aires. En el interior, encuentro una foto nuestra. Es una foto de hace dos años cuando hicimos el viaje a París para celebrar mi cumpleaños. Es una foto que no había visto antes. Íntima, delicada, ajenas al conocimiento del objetivo. Salimos ella y yo delante de la Torre Eiffel iluminada, riéndonos y mirándonos a los ojos con tal intensidad y (¿amor?) que realmente parecemos una jodida pareja perfecta. Tengo que decir que juntas quedamos de la hostia.

Me pierdo en la felicidad que refleja la foto durante unos segundos. De casualidad, descubro en la parte trasera la letra de Aura.

«Cuando dudes, mira esta foto. Cuando no lo sepa explicar con palabras, mira esta foto. Cuando el miedo me pueda, mira esta foto. Si necesitas certezas, mira esta foto. Bajo el cielo de Noviembre.

Aura».

Lo leo una y otra vez hasta aprenderme de memoria cada palabra. Es el regalo más bonito que alguien jamás me haya hecho en toda la vida y juro que podría morir de sobredosis de felicidad.

***

—Es el regalo más bonito que nadie me ha hecho nunca —le suelto sin pensar nada más me coge el teléfono.

—Vaya, sí que has tardado en encontrarlo. Me alegro de que te haya gustado. Si llego a saber que hacerte feliz sería tan fácil como una foto envuelta con un lazo bonito, lo habría hecho antes. —El sonido de su risa hace que se me erice la piel.

—No seas tonta, lo digo en serio. No tenías por qué, pero ha sido con diferencia el mejor regalo de reyes que haya tenido nunca.

—De alguna forma tenía que compensar mi marcha. Tuve que irme temprano. Ya sabes, reunión familiar. Estabas tan preciosa dormida que no tuve el valor para despertarte. Deduzco que me has perdonado por irme como me fui, ¿no?

—Digamos que lo has arreglado bastante bien, sí. —Me río como una idiota y toda lógica me termina abandonando por completo al caer en que me ha llamado preciosa.

«Sobredosis de azúcar en tres, dos, uno...».

—Oye, tengo que volver con esta familia de locos antes de que se terminen sacando los ojos. Me paso por tu casa en cuanto pueda, ¿te parece? ¡Por cierto, Laia! Agradece a Salva por esa fotaza que tienes entre las manos. El robado es de él. Un beso preciosa. —Se queda flotando un te quiero en la línea cortada antes de que pueda decírselo.

Me quedo con las ganas atrapadas de cientos de «te quieros» por decir y con la necesidad de preguntar por el mensaje escrito detrás de la fotografía. Ojalá tras ese mensaje se esconda un «yo también estoy locamente enamorada de ti, aunque el miedo no me deje decirlo en voz alta». Miro embobada la fotografía sin poder borrar la sonrisa de idiota de mi cara. Lo que me recuerda que tengo que agradecerle inmediatamente a Salva por su buen ojo y ser cómplice de este increíble regalo.

16

Soy toda una experta en poner tiritas emocionales. Me cuesta cerrar capítulos, a veces incluso hasta pasar página. Me he pasado la vida cerrando en falso los problemas, ocultando sentimientos; poniendo tiritas para seguir adelante. Ahora comprendo que aunque no lo hice bien, lo hice lo mejor que pude. Con el paso de los años y la mochila de los errores y cagadas bien llena, me doy cuenta de lo peligroso que es mirar hacia otro lado cuando hay problemas. Tapar una herida para no verla no significa que no exista. El mensaje vía Instagram que acabo de recibir de Verónica confirma mi reflexión. Diez años hacía que no la veía. Diez años mirando hacia otro lado pensando que el problema estaba resuelto. Diez años pensando que la había superado y un solo instante para sentirme como aquella cría de veintiún años a la que dejó rota y hecha ruinas.

No sé qué es lo que más me enfada de todo; si que sus palabras sean ciertas o que haya tenido la genial idea de tener que hacérmelas saber.

En el inverosímil mensaje dice que le alegra haberme visto, que se ha acordado de mí durante todos estos años y que al verme no ha podido resistir la tentación de hablarme. Me pide que nos veamos, una tregua llamada café para ponernos al día. No sé si reír o llorar, y el hecho de llevar días sin saber de Aura y que Elena se encuentre a 400 km de distancia no ayuda. Aunque Madrid vuelve a amanecer lluvioso, decido salir a correr. Hace tiempo era algo que me ayudaba. Solo espero que esta vez surta el mismo efecto.

Atravieso Madrid a un ritmo sorprendente. Es increíble la energía que la mala hostia puede ofrecerte y la mía es tanta que me lleva hasta mi rincón favorito: El templo de Debod, donde mis pulmones piden una agónica tregua. La débil llovizna me ha calado por completo y empiezo a sentir el frío en cada hueso de mi cuerpo. No me importa. Me pierdo en cada gota de lluvia y pronto las lágrimas se mezclan con las gotas que caen sobre mí. La rabia que impulsaba cada zancada se ha transformado en vacío, en dolor, angustia, incertidumbre y sobre todo una sobrecogedora tristeza.

Me siento sola y por primera vez esa sensación es algo que me asusta.

Ver a Verónica me ha puesto del revés, pero el mensaje de esta mañana me ha lanzado al vacío. Aura sigue sin contestar a ninguno de mis mensajes y eso no ayuda precisamente a calmar la ansiedad que siento. Tras un par de llamadas fallidas me doy por vencida y decido volver a casa antes de coger una pulmonía.

***

El día pasa y las noticias de Aura no llegan. Tras hartarme a revisar el puñetero mensaje con miedo a que cobre vida, decido centrar mis esfuerzos en otra cosa e indagar por su paradero. La opción más segura para evitar preguntas es escribir a Laura, ya que por el momento parece mantenerse ajena «o eso quiero creer yo» a este bollodrama.

—Lo último que sé es que había quedado con Raúl. Habíamos quedado para ir de compras y en el último momento me ha dejado tirada. ¿Te lo puedes creer? Ya sé que lo odias, pero, ¿quieres acompañarme tú?

—Muchas gracias por tu tentadora propuesta. Sabes que estar contigo siempre es un placer, pero ¿compras? No, gracias.

—Bueno, tenía que intentarlo. Cuando termine te aviso y nos vemos en el Strambotic, ¿te parece? Tantas ganas que tienes de verme pero bien abandonada que me tienes, ¿eh?

—Prometido, nos vemos después.

Perpleja, anonadada, ridículamente dolida y, por supuesto, hasta los santísimos ovarios de tanto viaje emocional; harta de que Aura me acerque y me aleje a su antojo y voluntad. Frustrada de no tener la fórmula secreta para hacer que deje de doler.

No sé qué me enfada más, si el hecho de que no me haya contado nada y me haya vuelto a dejar al margen o permitir que todo esto me afecte tanto como para llegar al punto de colapsar.

***

El mensaje de Verónica hace que siga ardiendo cada fibra de mi cuerpo. Decido darle una tregua a mi cabeza y dejar que las ganas me lleven donde tengan que hacerlo. Por el momento, ese sitio es mi novela y las ganas de dejar de lado una realidad que me asfixia.

La noche cae sobre Madrid de una forma asombrosa en la que no soy consciente, —por suerte—, del tiempo transcurrido. El rugido de mi estómago me alerta de las horas que llevo sin probar bocado y la insistente vibración del móvil me alerta de una Laura ansiosa esperando en el Strambotic.

El viento helado me golpea nada más poner un pie en la calle. La temperatura está igual que mi estado de ánimo, en picado y sin previsión de remontar por el momento. A falta de mi querida y abandonada Rosa, trato de psicoanalizarme y poner en un (lógico) orden este drama que llevo por vida. Dejando de lado todo lo relacionado que tenga que ver con las mujeres de mi vida, ya sea pasada o presente, —que bastante es, no se puede negar—. Todo lo demás, tampoco es que sea tan desastroso. Vale que el trabajo como administrativa que desempeño en el bufete no es la pera limonera ni tampoco con lo que soñaba, pero me da de comer y tengo unos compañeros que son la leche de majos, así que, directo a la parte positiva de la lista mental. Que no decaiga la cosa que vamos bien. Amigos; sin duda a la parte top de las cosas buenas de mi lista, aunque Aura, la mujer constante en mi vida, sea la misma que me pone del revés. Es lo malo que tiene enamorarte de tu mejor amiga.

A rasgos generales, se podría decir que me quejo de vicio. Gozo de buena salud, —sin incluir la emocional—, tengo un trabajo que, aunque aburrido, me da de comer; tengo unos amigos maravillosos que son familia, mi propia casa y mi novela, que igual termina guardada en un cajón. Pero oye, ahí voy cumpliendo con mi otra lista de deseos por cumplir.

«¿Entonces?».

«Entonces fluye, Laia. Deja de analizarlo todo. Permítete perder el control. Deja que sean las ganas las que hablen. No te quedes con las dudas. La vida no es blanca o negra, hay todo un abanico de colores que te estás perdiendo. Solo tenemos una vida, Laia. Vívela». Son las palabras que Rosa me ha dicho cual mantra cada vez que le he preguntado sobre qué hacer con mi vida frente a cada crisis existencial.

Así que lo dicho, fluyamos y que pase lo que tenga que pasar.

***

No hay mejor terapia que las risas con amigos frente a cualquier crisis existencial. Y en eso, los míos son los mejores. Salir de mi zona de confort y obligarme a dejar de lado el látigo con el que me fustigo, hace que me sienta realmente bien. Dejar de lamerme las heridas en soledad es para mí un gran paso, así que, bien por mí.

Laia 1 - bollodramas 0.

Nos perdemos entre las risas que provocan los líos de las mujeres de la vida de Laura, la cual por cierto, sigue a pico y pala con la secretaria. Salió cabezona la niña. A diferencia de mí, vive la vida sin tanto drama, sin complicaciones. Si las cosas no giran con ella, pues a otra cosa. Sabia elección. Debería aprender más de ella.

Para mi sorpresa, Salva se nos une al rato. Tres de cuatro no está mal. A pesar de que Laura no ha mencionado nada al respecto, —cosa que me sorprende, por cierto—, sé que intuye que algo pasa entre Aura y yo. Por suerte, —o por desgracia—, nos conocemos demasiado bien. Agradezco en silencio que haya sacrificado su vena cotilla y no haya sacado el tema. Necesitaba esta tregua y los necesitaba a ellos.

Los brazos de Salva actúan como capa protectora en más de una ocasión. Todo lo que tiene de grande, lo tiene de amor; un amor que me transmite y que actúa como el bálsamo perfecto. Me sigue asombrando la capacidad que tienen los abrazos como salvavidas para los momentos más necesarios, cómo pueden salvarte de los abismos más oscuros. Tengo una suerte inmensa de que, aun no sabiendo expresarlo con palabras, termino por recibir lo que tanto necesito.

La maldita nostalgia aparece sin ser invitada y me recuerda que, aunque esté pasando un momento maravilloso, el equipo está incompleto. El círculo no está cerrado. La jodida Aura sigue sin dar señales de vida y aunque deteste sentirme tan dependiente, su sonrisa es necesaria. La echo de menos más allá de lo razonable, aunque soy una experta en cubrir las emociones bajo capas de indiferencia. Necesito recuperar con urgencia a la Laia independiente de hace años.

Si las paredes hablasen, las del Strambotic harían una buena saga con nuestras vivencias y confesiones vividas dentro de este lugar.

Lola, madre de borrachos y de almas en pena, dueña del Strambotic, recoge el desastre que queda tras la tempestad de un local que se sigue llenando sea el día de la semana que sea mientras nosotros, eternos privilegiados clientes vip, cerramos, —al menos en pensamiento—, con ella las persianas de nuestra segunda casa.

El teléfono de Salva empieza a sonar incansable devolviéndonos a la realidad. Las risas cesan en el momento en el que el brillo tan característico de sus ojos desaparece al contestar la llamada.

—Tengo que irme —logra decir un Salva que se queda estático contemplando el teléfono.

—Salva, mírame —Trato de hacer que enfoque su mirada y regrese al momento presente—. ¿Qué sucede?

—Mi padre —susurra—. Mi padre...

—¿Tu padre?

—Tengo que irme, Laia. Está en el hospital —Se levanta de su letargo como un gigante torpe—. Le están operando ahora mismo. Necesito salir de aquí ya.

Laura y yo nos miramos confusas con la ansiedad y el miedo latiendo a toda velocidad. El mecanismo se pone en marcha y Laura toma las riendas de la complicada situación.

—Al hospital La Paz, por favor —indica al conductor del taxi sobre el que se acaba de abalanzar.

***

«Hemorragia, contener, inflamación, secuelas, morir». Las palabras me llegan entrecortadas y a trompicones. María, la madre de Salva, se aferra a las manos de su hijo incapaz de controlar las lágrimas y la angustia que la golpea por completo. Laura y yo somos mudas testigos del horrible acontecimiento que nos ha traído hasta la sala de espera del hospital un jueves que parecía jodidamente típico y normal.

—¿Qué ha pasado, María? —Cojo las manos de la madre de mi amigo en un intento de calmar su angustia.

—No lo sé. Él estaba bien, le dejé regando las flores y de repente escuché un golpe y lo encontré en el suelo inconsciente. Estaba muerto, Laia, no reaccionaba. Yo, yo. —Las lágrimas se adueñan del momento y le hacen imposible continuar.

—Todo va a estar bien. Ahora está en buenas manos —le repito en un intento de hacer que no colapse mientras se abraza a mí y Salva se refugia en los brazos de Laura—. ¿Qué te han dicho los médicos?

—No mucho. Ha sufrido un derrame cerebral y le están operando para tratar de contener la hemorragia. No sé qué voy a hacer si le pasa algo, Laia. —Llora aferrándose a mí.

El tiempo se vuelve eterno en la aséptica sala de espera. Las agujas del reloj parecen no avanzar regodeándose en la angustia que nos embarga a cada uno de los allí presentes. La tristeza y el miedo se vuelven tangibles, desagradables compañeros pegados a la nuca que nos recuerdan lo efímera que es la vida.

Hacemos piña, nos mantenemos unidos. Laura y yo actuamos de pilares en estos momentos en los que mantener la calma y las esperanzas resulta tan complicado. Por primera vez en mi vida, veo el miedo en los ojos de Salva y eso me rompe por dentro. Me aferro a sus manos con la esperanza de transmitirle todo mi amor y apoyo. Sabe que, pase lo que pase, estaré a su lado y en sus vidas para tirar de ellos si las cosas se ponen complicadas, al igual que ellos han hecho conmigo a lo largo de toda mi vida. Ramón, María y Salva han sido como mi familia adoptiva, el lugar que, junto con la casa de Janice, fue hogar cuando el mío propio siempre fue ajeno.

Las escasas pero interminables horas que llevamos aquí van pasando factura y el cansancio va haciendo mella, así que, decido proveernos de café para la larga noche que se nos avecina y coger fuerzas para lo que pueda venir.

***

Divago entre los recuerdos que me asaltan y retrocedo en el tiempo doce años. Otro hospital, otra sala de espera, mismas personas pero otra familia. Mi familia. El accidente de tráfico que se llevó por delante a mis padres terminando con su vida y macabramente regalándome la libertad de la jaula de cristal en la que vivía el mismo día de mi cumpleaños.

La libertad tiene un precio y lo descubrí aquel fatídico once de Noviembre. Una libertad envuelta en una pesada culpa por sentir alivio, por poder respirar, por no sentir pena, por agradecer dejar de vivir bajo la mano del miedo en la que vivía sometida por un padre que solucionaba todo a golpes y una madre indiferente que se encerraba en su mundo sin ser capaz de luchar ni por ella ni por mí.

Sentirme culpable por no sentir culpa de sentirme bien.

«Jodidas paradojas».

Vivir con este sentimiento ha condicionado toda mi vida. Una carga difícil de soportar la mayoría de las veces. Reconocer esa parte oscura no ha sido nada fácil, ha dado un miedo de cojones. Un miedo soportable gracias a ella. Aura es la única sabedora de mi oscuro secreto. La única que con verdaderas razones para irse, decidió quedarse luchando con mi oscuridad. Alguien que se queda a tu lado aun conociendo la parte más oscura de ti, definitivamente es alguien por quien merece la pena luchar pase lo que pase.

Los cafés llegan al mismo tiempo en el que su mirada se cruza con la mía a través de la habitación.

«¿Qué cojones hace él aquí?».

Las incipientes gotas de café alertan de la rabia contenida que va cogiendo fuerza plasmada en los aplastados frágiles vasos de cartón.

«No es el lugar ni el momento, Laia», me recuerdo cuando veo cómo los ojos del gilipollas e inoportuno grano en el culo de Raúl se posan sobre mí.

Hago acopio de toda la fortaleza y saber estar de las que dispongo. Mi querida Janice no se esforzó en enseñarme unos ejemplares modales para tirarlos a mis treinta años por una pataleta de mujer celosa.

Asumo de mala gana este sentimiento tan desagradable y desconocido para mí, como son los celos, y los envío a la parte más lejana de mis pensamientos. Hoy no hay espacio para este dolor que siento al verla nuevamente junto a él. Lo único que hoy de verdad importa es que Ramón logre ganarle la batalla a la muerte.

17

Las horas pasan y la atmósfera se vuelve cada vez más pesada con cada noticia que no llega. La gente va y viene mientras nosotros seguimos anhelando el más mínimo rayo de esperanza. Las emociones van cambiando con cada minuto que el reloj suma en esta batalla. El ejercicio de autocontrol que estoy llevando a cabo realmente me parece digno de estudio; primero, al doblegar la rabia de ver al «intruso» junto a Aura y segundo, al aguantarme las ganas de no abalanzarme sobre cada médico y enfermera que pasa por delante en busca de información.

A pesar de que Aura no se ha dirigido a mí en ningún momento, noto insistente su mirada que no me ha abandonado desde que ha llegado. No se molesta en disimularlo y no sé si me consuela o me enfada hasta doler.

Me alejo del grupo en un intento, —muy necesario—, de aliviar toda esta tensión que amenaza con hacer que me desmorone. Cierro los ojos y me dejo llevar hasta que caigo en el frío suelo de un pasillo extrañamente despejado.

Sentir el frío sobre las yemas de los dedos me embarga de una extraña y reconfortante paz. Disfruto del tacto sobre mi piel al tiempo que siento esa electricidad, —tan conocida—, en el ambiente que me eriza por completo. Su olor me embarga y aunque una parte de mí desea salir corriendo, me quedo estática anhelando su cercanía como una yonqui esperando su dosis.

La tensión acumulada parece soltarse de golpe y las lágrimas luchan por salir. Mantener la fachada de mujer fuerte se me hace cada vez más difícil. Siento el calor que emite el cuerpo de Aura al sentarse a mi lado y me regodeo en esa sensación. Noto la fuerza de su cercanía como un latigazo de electricidad al sentir sus manos a escasos centímetros de las mías. Me giro para encararla finalmente y me encuentro con el vértigo reflejado en sus ojos. Me pierdo en su abismo de color miel. Tenerla tan cerca me deja sin respiración. Me mira en silencio, como si estuviese midiendo el alcance de mi enfado y el tamaño de mi tristeza. Recorro cada centímetro de su cara y devoro con la mirada esos labios que me llevan por el camino de la amargura.

«Joder qué labios».

Cientos de preguntas no formuladas se quedan atrapadas en mi garganta. Es frustrante perder la voz cuando más se necesita.

Aura se mordisquea los labios con ese tic nervioso que tan bien conozco y que tan loca hace que me vuelva. Me doy cuenta de que estoy entrando en terreno peligroso cuando las ganas por comerle la boca superan al enfado que siento por verla nuevamente con ese gilipollas.

—Laia, tenemos que hablar. Necesito…

—Ahora no. —Le corto antes de que pueda finalizar.

—Por favor —me suplica tratando de contener unas lágrimas que amenazan con salir.

—Aquí no, Aura —Mi tono suena más duro de lo que pretendía y noto la decepción en sus ojos—. En otro momento. Voy a ver si hay novedades.

Me alejo dejándola visiblemente triste en mitad del pasillo y aunque eso me parte en dos, ahora mismo no soy capaz de hacer frente a nada más.

***

Nos deshacemos entre abrazos que saben a vida. Ramón lo ha logrado. Está vivo y eso es lo único que ahora mismo importa. El cirujano insiste en la suerte que ha tenido al poder controlar la hemorragia. El alcance de las secuelas no se sabrá hasta que la inflamación pase y despierte. No será sencillo, ya se lo han advertido a Salva y a su madre. Será un camino largo. La vida les ha cambiado, pero también les ha concedido una segunda oportunidad y, aunque el peligro aún no ha pasado, parece que la peor parte ha quedado atrás.

—Las próximas setenta y dos horas serán cruciales. Traten de descansar. Les mantendremos informados con lo que suceda. Está en buenas manos. —Trata de alentarnos con una sonrisa el cirujano que nos ha devuelto el aliento.

***

¿Por qué tenemos que sentir que la muerte nos sopla en la nuca para darnos cuenta de que no estamos viviendo la vida que realmente queremos vivir?

Es curioso como estar cerca de la muerte siempre nos hace poner en perspectiva la vida y nos hace replantearnos toda nuestra existencia. Nos fiamos del tiempo, convencidos de que disponemos del suficiente para posponer las cosas; nos creemos sus dueños y señores, cuando es lo único que pasa implacable e inexorable. Con la cantidad de pérdidas que llevo a mis espaldas, debería tener la lección ya aprendida y, sin embargo, lo único de lo que soy realmente consciente es de una cosa:

«Tengo más miedo a vivir que a morir».

Me pierdo entre unas reflexiones de vuelta a casa que me llenan de tristeza. El frío de la noche de Madrid se multiplica al darme cuenta de la envergadura de mis palabras.

«Debería haber aceptado quedarme con Laura».

El ritmo enloquecedor de una ciudad que empieza a despertar no consigue apartar la amargura que aún siento al recordar a Aura en brazos de Raúl tras conocer el estado del padre de Salva. Todavía me estremezco al recordar su recalcitrante mirada sobre mí mientras me fundía entre abrazos con todos, evitando concienzudamente terminar perdiéndome en los de ella. Mi jodido orgullo y yo, ese puente insalvable que nos separa.

El amanecer despunta en el horizonte mientras una incipiente llovizna empieza a teñir de un color distinto las calles de Madrid. La vida, con su imparable ritmo, continúa mientras yo decido frenar, permanecer, disfrutar de ese pequeño momento de intrascendente libertad. Noto las miradas de escepticismo mientras las minúsculas gotas de lluvia resbalan por mi rostro hasta colarse en una imperceptible sonrisa que asoma a mis labios. Con la lluvia ganando terreno, la imagen de Verónica me asalta sin permiso.

El recuerdo de su risa me llega como un recuerdo lejano transportándome diez años atrás. Los recuerdos que mantenía encerrados bajo llave salen sin control inundándolo todo.

Pocas son las veces que me he permitido pensar en Vero. Cada vez que lo hago es como estar en el centro de una tormenta de verano; minutos de recuerdos que arrasan con todo a su paso para dejar un escenario desolador de todo lo que podría haber sido y nunca llegó a ser. Cada uno se enfrenta a sus fantasmas lo mejor que puede y mi forma de hacerlo ha sido dándole la espalda y cubrirlo con capas de (falsa) indiferencia y cantidades ingentes de todo está bien. Sumida en plena crisis existencial de los treinta, decido que es hora de poner fin a esta huida hacia adelante que llevo realizando desde que tengo uso de razón. Es hora de vivir de verdad con todo lo que eso implica. Necesito reconciliarme con el pasado o, al menos, encontrar la forma de vivir sin que duela al pensar en él; así que, el primer paso es aceptar esa tregua llamada café que Vero propuso.

***

Hoy hace cuatro días que Ramón ingresó en el hospital. Después de noventa y seis horas por fin ha despertado. Tiene el lado izquierdo paralizado, ha perdido la capacidad para juntar las palabras con sentido; los recuerdos también parece que los ha guardado bajo llave en algún lugar lejano al que le es difícil acceder y su sentido del equilibrio brilla por su ausencia. En definitiva, las secuelas son varias y bastante dispares, pero nada que el esfuerzo y dosis incontables de terapia no puedan terminar solucionando. Si tenemos en cuenta que podría haber muerto, aún podemos dar las gracias por los resultados.

La última en unirse a la celebración es Aura. Es el primer día que vuelvo a verla o a saber de ella desde la última vez que estuvimos aquí. Su sola presencia me sigue dejando sin respiración sin necesidad de que me toque. Un saludo en la distancia con un leve cabeceo como dos desconocidas ha sido suficiente para ponerme a temblar de deseo.

—Con todo este jaleo de mi padre no hemos tenido tiempo de hablar, ¿tú qué tal estás? ¿Alguna novedad? —inquiere Salva levantando las cejas de modo inquisitivo mientras Laura y la madre de Salva conversan ajenas y Aura espera atenta a mi respuesta.

—No. Ninguna novedad. —Miro hacia mi teléfono que vibra insistentemente bajo la atenta mirada de Salva.

«Mierda, mierda, mierda».

—¿Segura?

—Mira que estás pesadito, ¿eh? —Reviso la larga lista de mensajes que Verónica ha estado enviándome mientras estaba en el baño.

«Qué intensa, por favor».

—¿No vas a contestar a Verónica? —Noto como Aura se tensa al otro lado de la mesa mientras Salva continúa con su tercer grado.

—¿Y tú no sabes que mirar móvil ajeno es de cotilla de tercera y de una grandísima falta de respeto?

—Honestamente, cosas peores me has llamado. Y para que conste, yo no he mirado móvil ajeno, tu teléfono estaba encima de la mesa vibrando como el mejor de los vibradores que puedas tener en tu haber —suelta como si tal cosa—. ¿No vas a contestarle? —pregunta ahora más serio.

—Pues mira, sí. Sí que voy a contestarle. ¿Algún problema?

—Muchos, pero como siempre, harás lo que quieras.

—Efectivamente. Eres todo sabiduría, Salva.

—En serio, Laia. Ve con ojo. Sabes la opinión que Verónica me merece, pero ya sabes que cualquier cosa que decidas te apoyaré.

—Lo sé, Salva. No tienes de qué preocuparte —Trato de evitar la furibunda mirada de Aura que siento en cada fibra de mi cuerpo—. Pero necesito hacerlo, de verdad.

—¿Vas a quedar con esa mala puta? —Sobresale la voz de Laura más alta de lo normal haciendo el silencio en la mesa.

—Sí, Laura. Voy a quedar con Verónica —incido en el nombre para que deje de adjudicarle nombres faltones cada vez que abre esa boquita de piñón— .Y si no me doy prisa voy a llegar tarde. — Empiezo a ponerme capas de ropa tras recibir el ok por su parte para que nos veamos dentro de unos escasos veinte minutos.

***

Desde mi crisis existencial, —hace ya tres días—, han sido varios, aunque escuetos, los mensajes intercambiados con Vero. Tras su sorpresa inicial por mi mensaje fue apareciendo su entusiasmo por mi disposición a ese café que había sugerido. Y ahora estoy aquí, de camino al Strambotic hecha un puñetero manojo de nervios y preguntándome si ha sido buena idea este arranque que me ha entrado por resolver cuentas con el pasado. Pensar en la mirada llena de tristeza, rabia e incomprensión por parte de Aura minutos atrás, tampoco ayuda a que esta ansiedad que siento se calme. No me enorgullece, pero mentiría si no confesase que de alguna forma quería hacerle sentir como me sentí yo al verla con Raúl.

En pleno enero y con el mercurio rozando el cero, un sudor frío me recorre la espalda a medida que me voy acercando al Strambotic. Diez años a los que pondré fin una vez cruce la puerta que me separa de ella.

Me quedo en el umbral sintiéndome incapaz de seguir avanzando. Recorro el interior con la mirada hasta dar con ella en la barra sentada de espaldas a la puerta. Inconscientemente contengo la respiración mientras escucho el ruido de su risa llegar a mis oídos mientras habla con Lola. Se hablan con la familiaridad del que tiene mil batallas que contar tras años fuera. Al igual que yo, a Verónica también le une una estrecha relación con este lugar y con Lola. Lugar que ha sido testigo tanto de nuestros inicios como refugio de mi alma rota en el final.

Desde la distancia puedo ver lo benevolente que el paso del tiempo ha sido con ella. Su larga melena morena ahora cae como una cascada a lo largo de su espalda. Los rasgos que puedo apreciar se han vuelto más duros, aunque esa forma de sonreír de medio lado sigue intacta marcando unas facciones que muestran un halo de tristeza que la hace aún más imponente, si cabe. «Está jodidamente preciosa». En conjunto, sigue desprendiendo esa fuerza y magnetismo ineludible, ese aura de falsa valentía que tan bien sabe desplegar. Lo que ella no sabe es que por su culpa, —o gracias a ella—, yo también he aprendido a jugar con sus mismas armas e incluso mejores.

Inhalo, exhalo y me lanzo al presente para cerrar el pasado.

«O eso creía yo».

***

Primera lección: con las ganas no siempre es suficiente. Uno no puede ir a la guerra a pecho descubierto y sin protección. No debería haber venido sin tener en cuenta la destrucción que una mirada puede provocar.

Segunda lección: actuar por impulsos normalmente suele provocar desastres.

Tercera y última lección: el tiempo no cura las heridas, solo las hace ver con distancia, que no te mientan. Las heridas, o te encargas de curarlas bien tú mismo o si no, lo único que encontrarás son cicatrices y de las feas.

Siendo honesta, no venía preparada para nada, pero lo que no esperaba era la forma en la que me ha golpeado su mirada quedando atrapada en ella. Sus ojos, del color más verde que haya podido observar jamás, me sonríen con nostalgia desde la distancia que mantengo al quedar frente a ella. El escaso metro y medio que nos separa es suficiente para notar el aroma dulzón que desprende su perfume, haciendo que se emboten mis sentidos. El sutil olor a regaliz flota en el aire invitándome a que recorte la distancia y me funda en un abrazo cargado de melancolía. Pero no. Yo no. Soy incapaz de pensar en la idea de solo tocarla.

—Hola, Laia —me saluda con cautela pero con la risa dibujada en sus ojos.

—Hola, Vero —logro contestar tratando de mantener bajo control la amalgama de emociones que amenaza con doblar mis rodillas. Impávida, Vero espera mi siguiente movimiento hasta que soy capaz de reaccionar y decido pasarme por el forro los dos besos de rigor y dirigirme directamente a la barra para pedir mi habitual caña.

—¿Te apetece que nos sentemos en una mesa y estemos más tranquilas? —pregunta con cautela sin apartar la mirada de mí.

—Sí. —Rehúyo su mirada y me aferro a la caña con tanta fuerza que el vaso podría terminar hecho añicos en cualquier momento.

Verónica toma las riendas y marca el ritmo. Me dejo llevar y solo la sigo. Mi cabeza ahora mismo no da para nada más. Sin poder remediarlo, no puedo evitar perderme en el movimiento de sus caderas, en cómo su estrecha cintura acompaña el movimiento formando una perfecta melodía bajo unas botas de imponente tacón que repiquetean a cada paso. Unas piernas bien definidas y tonificadas complementan un culo de perfección máxima bajo unos tristes vaqueros, que logra convertirlos en la prenda más perfecta que puedas echarte a la cara.

«Parece mentira que te haya roto el corazón, so guarra», me reprocho por tener esta clase de pensamientos acerca de la persona que más en pedacitos me ha roto. «Lo que pasa es que te falta un buen meneo, hija, que un poco más y vuelves a ser virgen a este paso» y poca broma, me río ante mis pensamientos, pero bien es cierto que llevo más tiempo del que soy capaz de recordar sin sentir el cuerpo de una mujer, a lo que debo decir, ahora sí que sí:

Cuarta y última lección: no quedes con tu ex, —sobre todo si está buena hasta decir basta, independientemente de lo bicho que esta sea—, si tu deseo puede más que tu lógica.

—Gracias por venir. Me alegro de que estés aquí al final —Una genuina sonrisa ahora sí asoma a sus labios—. Esto sigue estando igual, ¿eh? No ha cambiado nada. —Me mira nuevamente con una extraña intimidad que me hace sentir incómoda.

—Ya ves. Hay cosas que no cambian a pesar del tiempo —suelto antes de que mi cerebro registre lo que acabo de soltar.

Un denso silencio que parece imposible de romper se instala entre nosotras. Antes de que sea consciente, algún sabio mecanismo se ha puesto en marcha dentro de mí. No tiene sentido que haya venido hasta aquí para quedarme callada.

—Fue una sorpresa verte el otro día. Toda una casualidad entre tanta gente. ¿Habéis venido a pasar las navidades? —Por su reacción sé que mi empleo del plural le ha cogido por sorpresa. La imagen de la niña aferrada a su mano y la similitud con la mujer que tengo delante es innegable, pero por ahora prefiero ir paso a paso antes de soltar a bocajarro las preguntas que me queman en la garganta y que sea ella quien dé las respuestas.

—¿Tienes tiempo? —pregunta con cautela sin quitarme la vista de encima.

«¿Diez años te parecen pocos?».

No lo verbalizo aunque la miro con toda la rabia contenida por el dolor que me causó. Dos años de relación y diez para curar heridas. Quizá por la falta de agallas o desidia en general, solo asiento para que comience con la historia de una vida en la que yo no tuve cabida.

Puedo ver cómo la relatividad del tiempo cobra sentido y diez años se reducen a veinte minutos de narración en los que me cuenta que tras aquel, según ella, falso «te quiero, pero no estoy enamorada de ti» que bien dijo sin miramientos, puso tierra de por medio haciendo las maletas para comenzar una nueva vida en Barcelona lejos del dominio de sus padres. Lejos de una familia que la rechazaba y le dio la espalda por atreverse a decir que su felicidad estaba al lado de una mujer. Me habla acerca de lo difícil que fueron los primeros meses sin apenas medios y en la más completa soledad, me describe con nostalgia aquel pequeño apartamento en el barrio de Ciutat Vella que compartía con tres inglesas que estaban de Erasmus y la cantidad de trabajos por los que pasó para poder terminar la carrera de ADE y mantenerse por sí sola. Me habla de miedo, de culpa, de rechazo, de angustia y de una asfixiante necesidad por encajar, por tener una vida sencilla, una vida típica, una vida normal, entrecomilla su propia definición según me narra su búsqueda de la felicidad. Mientras escucho en silencio, atenta a su relato, continúa con el recorrido hasta llegar a Marc. Siento cómo una densa capa de tristeza se instala en sus ojos y guarda silencio mientras parece coger fuerzas para hablarme de algo que aún parece resultarle doloroso.

—No tienes por qué hablarme de ello si no quieres —intervengo por primera vez desde que comenzó con su monólogo.

—Está bien. Quiero hacerlo —pide otras dos cervezas mientras sigue quitando de una forma casi compulsiva la etiqueta de su tercio.

Tras terminar la carrera y gracias al esfuerzo y perseverancia, Verónica consiguió un puesto en el departamento comercial de una importante empresa catalana, lugar donde conoció a Marc, directivo de dicha empresa. Entre su empeño por alcanzar una vida clásica llena de niños y la insistencia de un hombre de mediana edad aburrido de su vida, surgió una relación clandestina con Marc. Clandestina y tormentosa porque dicho señor, padre de dos hijos y ejemplar marido, no dudó en embaucar a Verónica, cayendo esta finalmente rendida a sus pies. Un intenso romance que dio como resultado a una vivaracha niña llamada Claudia, fiel reflejo de su madre. Su mayor logro como así se empeña en repetir. Y tal como empezó, así terminó la relación. Con la misma fugacidad que un amor de verano, pero con un vínculo de por vida. Marc, continuó con su cómoda y asentada vida y Verónica con un cuento de hadas frustrado.

No puedo evitar sentir un pellizco en el estómago al escuchar el nombre de la niña. Y ella, al parecer, le pasa igual cada vez que pronuncia su nombre. A pesar de la felicidad y orgullo que siente, un ramalazo de nostalgia cruza por sus ojos. Podría haber elegido cualquier nombre, cualquiera, pero sin embargo, decidió llamarla con aquel nombre que en nuestras jóvenes y esperanzadoras fantasías, —que al menos yo sí creía posibles—, pensábamos como claro candidato para nuestra futura hija en caso de que fuese niña.

Me parece una broma de mal gusto. Me encantaría decirle lo hipócrita que es, lo cobarde que en el fondo ha sido siempre. Me encantaría que me diese igual, pero no lo hace. Me encantaría encararla, sin embargo me quedo en silencio viendo la ilusión en su mirada cuando habla de su niña.

Critico su cobardía cuando la mía es equiparable o superior a la suya.

—Pues hasta aquí el resumen del lado bueno de mi vida, así que basta de hablar de mí. Cuéntame, ¿qué has hecho durante estos años? —Sonríe de medio lado, ahora sí, ya más relajada.

Mi resumen de estos diez años es mucho más rápido que el suyo. La tensión que sigue sin abandonarme hace que la conversación no fluya, al menos por mi parte, aunque ella lo intente una y otra vez con cada pregunta que realiza, intentando tener una imagen algo más completa de mi vida desde que ella se fue.

Me quedo pasmada ante la facilidad con la que habla acerca de su vida. A fin de cuentas, a pesar de tener una historia que nos une, es mucho más larga la que nos separa y no dejamos de ser dos desconocidas después de tantos años.

¿Y cómo se habla con ese primer amor que se deshizo de ti con tanta facilidad y te dejó rota en mil pedazos y ahora se sienta frente a ti como si tal cosa? ¿Acaso se acuerda de lo que un día tuvimos y de lo que hizo?

Me centro en trivialidades, no me encuentro cómoda como para ir más allá, así que me limito a contarle acerca de mi trabajo en el bufete, los cientos de viajes en los que he recorrido media Europa con mis amigos y la novela que por fin he conseguido finalizar, en definitiva, y a diferencia de ella, la forma libre en la que siempre me ha gustado vivir. Sé que el resumen la deja insatisfecha, al igual que tengo la certeza de que tiene cientos de preguntas que piensa realizar.

—Siempre he envidiado tu libertad, la forma tan honesta que tienes de vivir. —Apoya la barbilla sobre su mano derecha mientras me mira fijamente.

—Sería incapaz de vivir de otra manera. No concibo hacerlo de otra forma. —Le aguanto la mirada, porque esta vez no seré yo quien la retire.

La intensidad del verde de sus ojos me sobrecoge. Es como caer en un abismo de color verde esmeralda. No sé el tiempo que transcurre hasta que finalmente es ella quien desvía la mirada.

—¿Cómo está Janice? —Su pregunta me pilla a contrapié y consigue descolocarme por completo. Había pasado por alto el hecho de que un año después de que Verónica desapareciese de mi vida, también lo hiciese Janice, por lo que, obviamente, Vero no tiene la más mínima idea de que son ya ocho largos años en los que mi abuela se fue.

Trato de bajar el nudo que se crea en mi garganta con un generoso trago de cerveza. Irremediablemente la fachada de control y dureza que hasta el momento estoy consiguiendo mantener se resquebraja al pronunciar unas palabras que no dejan de doler.

—Janice murió hace ocho años. —El sabor metálico de la sangre inunda el interior de mi boca en un intento de contener las lágrimas y no terminar llorando a moco tendido.

—Oh, Laia, lo siento, lo siento muchísimo. —Sin darme cuenta ha cogido mi mano entre las suyas. Antes de que pueda recrearme en la suavidad de su tacto, retiro la mía como si me hubiesen dado un calambrazo. La sutileza desde luego no es lo mío.

Veo la contrariedad reflejada en su rostro pero a estas alturas no tengo tiempo de preocuparme por ello. Bastante tengo con no salir corriendo como alma que lleva el diablo.

Por suerte, Vero, consciente del momento incómodo, decide revertir la situación y llevarnos a terreno neutro, aunque el hecho de que ese terreno incluya a Aura de alguna forma no es que me deje tranquila precisamente, así que, antes de meterme en arenas movedizas, decido volver a tomar las riendas y ser yo la que marque el rumbo de lo que quiero contar.

Divagamos entre las vivencias de nuestros respectivos amigos, incluido lo sucedido con el padre de Salva, hasta que su móvil nos saca de una conversación que por primera vez tiene claros tintes de cierta normalidad.

Para mi suerte, logro evitar el nombre de Aura y con ello que mi cara sea un puto espejo en el que se vea reflejado todo. Sé que se queda con las ganas por los comentarios que he conseguido desviar pero bendita tecnología y bendita la persona que hace que finalice la conversación.

—Odio tener que hacerlo, pero tengo que irme. Se trata de Claudia.

—¿Todo bien?

—Sí. Solo un pequeño contratiempo con la niñera —Retuerce con empeño la bufanda mientras se va poniendo cada vez más nerviosa—. De verdad que me sabe fatal tener que irme. Ahora que por fin consigo convencerte para un café soy yo la que tiene que irse. —«Como ha sido siempre» pienso, aunque no lo verbalizo—. Laia, gracias por venir, de verdad. No sabes lo importante que era para mí. Ahora que regreso a Madrid para quedarme, me gustaría volver a verte. Que podamos ser amigas y recuperar el tiempo perdido. Diez años son suficientes. ¿No te parece?

«¡WTF! ¿Pero esta tía se droga? ¿O me está vacilando?». Que regresa a Madrid, que lo hace para quedarse y que quiere que seamos amigas. Mis neuronas están cortocircuitando en estos momentos. No sé si ponerme a reír como una histérica o mandarla a la mierda directamente. No sé cuál de todas sus confesiones me sorprende más.

—¿Te quedas a vivir en Madrid? —De todas las preguntas que podría haberle hecho, esta es la única que soy capaz de verbalizar.

—Sí. He vuelto para quedarme. No tenía sentido permanecer más tiempo en Barcelona. Laia, te juro que me encantaría quedarme pero tengo que irme, en serio. Quedemos y te explico todo mejor.

«Vete a la mierda. No, gracias. No tengo nada más que hablar contigo. ¿Amigas? ¿En serio, ahora quieres mi amistad?», cualquier contestación habría sido mejor que el simple «de acuerdo» que ha salido de mis labios.

Veo cómo abandona el Strambotic con la lección aprendida, ya que no ha hecho intento alguno de volver a tocarme. Regreso a casa sumida en una mezcla de estupor y pesadilla de las malas. Mi cabeza no da para más. La ansiedad camina a mi lado partiéndose el culo de mi situación la muy cabrona.

A base de maldiciones susurradas al suelo llego hasta mi casa con el mejor de los regalos esperando en la puerta.

—¡SORPRESA!

18

—¿Pero tú qué haces aquí? —Me quedo paralizada por la sorpresa al verla frente a mí.

—Vaya, y yo que pensé que te alegrarías de verme. —Levanta las cejas de forma divertida toda indignada.

Recorto la distancia que nos separa y la envuelvo en un abrazo de esos que no dejan lugar a ninguna duda. Un abrazo con sabor a salvación, a felicidad y nostalgia compartida. Un calorcito familiar me recorre al sentir la fuerza de sus brazos rodeándome. Respirar su aroma lleno de fuerza con ese sabor a libertad hace que el mundo pese un poquito menos.

—Vale, esto ya me gusta más. —Intuyo una sonrisa tras sus palabras.

—¿Cuándo vuelves? Parece que hace un siglo que te fuiste. Te echo un montón de menos. —Me aferro más fuerte a ella con toda esa necesidad cargada de verdad saliendo a raudales.

—Tienes razón, parece que haya pasado un siglo desde que me fui y tan solo hace dos semanas. Yo también te echaba un montón de menos. Si continuaba un solo minuto más en Barcelona iba a volverme loca, así que he decidido escaparme el finde para ver a mi chica preferida. —Me guiña el ojo cómplice mientas sonríe de esa forma que consigue iluminar Madrid entero.

—¡Qué guapa estás!

—Y tú qué triste pareces.

Trato de forzar una sonrisa que no llega a mis labios. Elena tiene ese don para leer la tristeza en mis ojos y entender mis silencios. Me aferro a su mano y cierro la puerta tras nosotras dejando atrás al menos de momento una realidad que me asfixia.

***

Las horas a su lado se desdibujan y la percepción del tiempo desaparece. A escasas horas de que comience un nuevo día, nosotras ponemos punto final al nuestro. Tras vaciarnos durante horas entre risas, alguna que otra lágrima y consejos que posiblemente no seguiremos, caemos rendidas de sueño; ella, agotada de la dura semana de trabajo; y yo con la levedad de sentir que mi corazón pesa menos tras compartir lo que me oprime el pecho con alguien que me quiere tan bien como ella.

Convertimos mi piso en su campamento base durante las próximas cuarenta y ocho horas. Agradezco que llene de ruido mi silencio y que rompa con una soledad que por primera vez me resulta aterradora. Exprimimos cada segundo con la entrega del que sabe que el tiempo es limitado. Aprovechamos para hacer una visita a Ramón y Salva en el hospital, compartimos unas risas exprés con una Laura que hace malabarismos con su apretada agenda y nos bebemos Madrid a cada segundo entre paseos sin rumbo fijo por las calles de una ciudad que son hogar.

El domingo toca a su fin y con él las imposiciones de una vida adulta que nos reclama.

—¿Sabes? —Rompe el silencio entre bocado y bocado de un churro que acaba de mojar en chocolate—. La mayor parte del tiempo nos dedicamos a complicarnos la existencia cuando en realidad es mucho más sencilla de cómo la planteamos. A veces nos resulta más sencillo pelearnos con nuestros monstruos que tratar de comprenderlos. Deja de otorgarle ese poder al pasado, no dejes que te pese tanto. Entre huida y huida, se escapa la vida. ¿No te parece? —Sonríe de esa forma que hace que sea incapaz de llevarle la contraria y no puedo hacer otra cosa más que mirarla con todo el cariño que me provoca.

Veo cómo su sonrisa se aleja tras el cristal empañado de mi salón. El «te quiero» que le he susurrado al oído flota en el silencio de una casa que huele a realidad. El descanso se ha terminado y es hora de volver a una vida que dejé en pausa días atrás.

***

Desde que Elena regresó a Barcelona, los días transcurren con un peso diferente; la fuerza de sus palabras repiquetea en mi cabeza y vivo sumida en una rutina perenne hasta que encuentre el valor de tomar una decisión.

Los pequeños pasos que Ramón consigue dar cada día son de las pocas cosas que aportan algo de felicidad a mi insípida existencia. Elena vive sumida librando su propia batalla campal en Barcelona. Salva, se pasa las 24/7 metido en el hospital. Laura, dedicada en cuerpo y alma a convertirse en la próxima Amancia Ortega de la construcción. De Verónica, por suerte, no he vuelto a tener noticias; y de Aura, en fin, qué decir, nuestra relación se limita a las pocas palabras que cruzamos en el grupo que tenemos de WhatsApp y por ahora creo que tiene pinta de que no va a cambiar, así que he decidido tomarme unas merecidas vacaciones en lo que al corazón se refiere. Necesito rearmar mi vida y desintoxicarme de tanto drama. No mentiría si dijera que en los últimos días en más de una ocasión he pensado en pedirme los días que tengo acumulados de vacaciones y alejarme de todo este ambiente que no me deja ver con claridad y me oprime el pecho, pero es en el silencio de las noches cuando la verdad se muestra más honesta que nunca y me evita volver a huir. A fin de cuentas, por lejos que me vaya, siempre tendré que terminar regresando al origen de todos mis problemas y terminar enfrentándolos.

Y así, como un día te hundes en la mierda más absoluta sin frenos, llega otro en el que resurges del incendio y construyes un nuevo camino con las cenizas que han quedado sobre tus pies.

Por primera vez desde hace tiempo, me miro en el espejo de cuerpo entero que tengo en la habitación y logro verme. Recorro con las yemas de mis dedos el ave fénix tatuado sobre mi costado derecho. Fue el último tatuaje que me hice con veinticuatro años tras superar la depresión en la que viví sumida tras la muerte de Janice.

Una de mis tres heridas de guerra. Un recordatorio de que lo logré. La leyenda de mi vida plasmada en tinta sobre mi piel.

Mantengo la cabeza alta y aguanto la mirada que el espejo me devuelve. Me recuerdo que peores temporales he capeado y que al bailar bajo la lluvia también he sido feliz.

Salgo de casa en dirección al trabajo cargada con mi habitual termo de café, con energías renovadas y dispuesta a seguir librando batallas.

«Manos a la obra, Laia».

***

La primera parte que tengo que reconstruir es mi amistad con Aura. Por encima de toda esta vorágine emocional, si hay algo que somos es amigas, así que me comprometo a dejar de seguir comportándome como una idiota y recuperarla. Odio echarla de menos cuando sé que soy yo quien puede remediar este sentimiento y terminar con todo esto.

Escuchar la sorpresa en su voz al otro lado de la línea me llena de una felicidad tan tonta y adictiva que me dan ganas de pegarme cabezazos contra la pared por la ilusión desmesurada que me provoca el hecho de que acepte quedar conmigo para que hablemos.

—¿Pero qué ven mis ojos? ¿Tú llegando puntual? Qué digo puntual, pero si has llegado antes que yo. —Pego un saltito al notarla a mi lado— Hola. —Sonríe al ver mi cara.

—Hola.

Como una ameba. Así es como me encuentro frente a ella, frente a sus ojos color miel que se derraman sobre mí desarmándome sin compasión. Aturdida frente a esa sonrisa que es capaz de matarme y resucitarme al mismo tiempo. Jodidamente perdida envuelta en ese olor a primavera que desprende y que pone mi voluntad a sus pies. Sonrío perdida en el carmesí de sus mejillas provocado por el frío. Sonrío ante el pelo despeinado que trae por las prisas de lo que no se planea y surge sin más. Sonrío por la forma en la que su mirada me hace sentir la persona más puñeteramente importante del universo y sonrío porque tengo la jodida suerte de que aunque no sea mía yo puedo ser con ella y eso es la sensación más maravillosa del mundo.

—Qué guapa estás. —Esas son mis neuronas saliendo de su sopor e interrumpiendo en mitad de su diálogo sin venir a cuento.

—Te he echado de menos —responde sin más con la misma falta de unión entre sus neuronas. Una conversación de besugos incoherente si la miramos desde fuera que consigue hacernos reír por lo pavas que podemos llegar a ser.

—Me alegro de que me hayas llamado. Tenía muchas ganas de verte, pero no quería agobiarte. —Nos acomodamos lejos del bullicio que hay en el Strambotic.

—Siento haber tardado tanto en hacerlo. Soy una gilipollas sin remedio.

—Sí, eres muy gilipollas, pero estás aquí y para mí es lo que cuenta. —Ante todo sinceridad, sí señor. La intensidad con la que me mira me desarma.

Las miradas expresan lo que seguimos empeñadas en no decir y todo se vuelve sencillo y complicado a la vez. La línea inquebrantable que separa la amistad del amor directamente se ha ido a la mierda. Y eso sigue creándome un conflicto del que no consigo deshacerme. Frente a mí tengo a mi amiga de toda la vida. Y todo es una soberana mierda porque hay mucho en juego y a mí eso de arriesgarme nunca se me ha dado bien.

Hablamos de trivialidades. Caminamos de puntillas por temas que sabemos que antes o después tendremos que abordar.

—No sabía que habías vuelto con Raúl —lo suelto sin venir a cuento porque ya estoy cansada de dar tantas vueltas.

—Es que no hemos vuelto.

—¿Ah, no?

—No —Me mira seria—. Raúl y yo solo somos amigos, Laia. No fue sencillo ni tampoco agradable, ha llevado su tiempo, pero lo hemos conseguido. Ser honesta funciona, ¿sabes? Cuando le expliqué el por qué no podía seguir con él e irme a Barcelona… —Se ríe ante lo que sea que esté recordando— bueno, no es que se lo tomase bien al principio, pero con el tiempo lo entendió y se ha convertido en alguien que me apoya. Se ha convertido en un buen amigo.

«Qué ilusión».

Pensar en don perfecto solo me provoca dolor de cabeza. No puedo alegrarme de que ahora resulten ser íntimos, aunque eso me convierta en una egoísta de mierda.

—¿Qué líos te llevas con Verónica? —Directa al grano. Con esa mirada que hace que se me caigan las bragas al suelo.

—No me llevo ningún lío con ella, Aura.

—¿Ah, no?

«¿Me está vacilando?».

—No. Me pidió que nos viésemos para tomar un café y ponernos al día. —La conozco lo suficiente para saber que ahora mismo su pensamiento es muy similar al que he tenido yo segundos atrás.

—¿Y ahora sois amiguitas? —Hasta ese tono sarcástico me vuelve loca.

—No, no somos amiguitas, aunque ella esté interesada en que lo seamos.

—¿Y tú, qué interés tienes en ella? —La rabia se refleja en sus ojos aunque la muy cabrona trate de disimularlo tan bien. Esta es Aura en todo su esplendor; cuando se empeña en algo, no lo suelta.

«Bien podríamos empeñarnos en follar y dejar de perder el tiempo».

—En ella, ninguno. —Desvío mis ojos hacia la forma en la que se muerde el labio inferior y me doy por jodida, pero de verdad.

—¿Vas a volver a quedar con ella?

Trato de hacer acopio de todo mi autocontrol para no saltar encima de la mesa y estrellarme contra sus labios y quitarle la tontería de encima. Aún sigo asimilando el hecho de que sea Aura la causante de la humedad entre mis piernas. No sé si está bien o mal, si es correcto o no. Solo sé que ha pasado y que no puedo luchar contra ello. No puedo evitar el deseo que siento de tenerla desnuda debajo de mi cuerpo para expresarle lo que soy incapaz de verbalizar porque ni yo misma sé cómo ha pasado.

—Creo que debería. Me gustaría hacer las cosas bien y cerrar las cuentas pendientes.

—No le debes nada. ¿Tengo que recordarte cómo te dejó, Laia?

—No hace falta, gracias.

—Creo que sí hace falta que lo haga, teniendo en cuenta que has perdido el culo por ir a su encuentro.

Mandarla a la mierda sería demasiado sencillo. Entiendo su posición y su rabia. Fue ella quien recompuso los trozos que Verónica dejó tras su partida. Esta vez me toca morderme la lengua y con razón.

—Han pasado diez años, Aura. No soy la cría de veintiún años a la que dejó hecha una mierda. Es hora de que haga las cosas bien por una vez, ¿no te parece? No he sido yo quién ha perdido el culo por saber de ella, ya sabes que la saqué de mi vida por completo, pero quiero dejar de seguir huyendo.

— Ya que te pones, podrías aplicarlo a todos los aspectos de tu vida. —Me sigue retando con esa mala leche que me vuelve loca.

«Y así, señoras, es como se da una hostia con toda la mano abierta y sin despeinarse, pero no, no pienso entrar al trapo».

—Tienes toda la razón, pero por algún lado tendré que empezar.

—Seguiré aquí cuando esa cabrona vuelva a encontrar la forma de romperte el corazón.

—Qué gran detalle por tu parte.

***

Un par de cervezas más tarde, terminamos en mi casa. «¿Qué cómo ha sucedido?». Eso me gustaría saber a mí. Lo que sí que tenía claro es que no quería que volviésemos a terminar enfadadas, así que entre tanto tira y afloja, terminamos en mi casa; con Aura sentada a estilo indio en el sofá de mi comedor mientras la miro en silencio apoyada en el marco de la puerta cómo se relame esos jodidos tentadores labios tras beber de su cerveza.

De repente caigo en que hace demasiado tiempo que no estamos las dos a solas con tanta intimidad y cercanía y me pongo ridículamente nerviosa. Parece mentira que con el recorrido que llevo a mis espaldas sienta que se me va a salir el corazón por la boca. El poco sentido común que conservaba se deshace con cada gesto que consigue excitarme. Me quedo embobada en la rapidez con la que mueve sus dedos sobre la pantalla del teléfono y me imagino lo maravilloso que sería sentirlos en una parte muy necesitada de mi anatomía; parte a la que por cierto hace tiempo que no le doy una alegría con tanto drama en el que vivo sumida.

—¿Te vas a quedar ahí toda la noche? —Continúa con los deditos dale que dale sin levantar la vista del móvil—. Mira que no muerdo, ¿eh? O no suelo. —Me reta con esa sonrisa mientras siento que puedo correrme en cualquier momento si se sigue mordiendo el labio de esa manera, que pide a gritos que sean mis dientes los que ocupen ese lugar. Me arrastro hasta su lado intentando mantener una distancia prudencial que contenga mis ganas de empotrarla y demostrarle que la que muerde soy yo, y mucho además.

Seguir el hilo de lo que sucede en la televisión se convierte en algo imposible, así que amparada en la oscuridad que nos rodea, me dedico a recorrer sin censura el cuerpo de mi amiga, la cual parece vivir ajena a mi estado de cachondez permanente. Me pierdo en la forma en la que se retira el pelo de la cara y realmente pienso que muy mal de la cabeza debo estar para que ese simple gesto me resulte erótico. Descubro una nueva forma de tortura al observar cómo continúa mordisqueándose el labio inferior de una forma compulsiva o cómo su piel queda expuesta cuando la blusa se le sube, dejando al descubierto un pedacito de cielo lleno de infinitos lunares que adornan su cuerpo. Aura me pone y me pone mucho. Es un hecho, así que cuanto antes lo asuma y lo acepte, antes dejaré de sentirme como una vil rata por pensar en lo maravilloso que tiene que ser estar entre sus piernas.

—Me vas a desgastar si me sigues mirando así. —Sonríe divertida sin apartar la vista de la televisión.

—Espero que no. Sería una lástima. —Me obligo a mantener este pulso que siempre me presenta cada vez que estamos juntas. Si Aura quiere jugar, no seré yo quien se oponga, aunque eso signifique poner en juego un corazón que puede terminar roto.

Su osadía, —hasta ahora desconocida—, es el claro ejemplo de que no soy la única que ha cambiado. Admiro su valentía en todo esto que nos está pasando y me recrimino por esta cobardía que me hace salir huyendo cada vez que me toca enfrentar esta verdad que se nos escapa de las manos cuando estamos juntas. Estoy harta de tener miedo.

«Más besos y menos paranoia».

—Voy a besarte. —Esa es mi confianza resurgiendo con toda su (in)certeza.

—¿Qué? —Me mira sorprendida y no es para menos.

—Que voy a besarte, Aura.

Rompo la distancia que nos separa y me estrello contra una boca que llevo demasiado tiempo prohibiéndome. La calidez de sus labios me sorprende. La forma en la que se acoplan nuestras bocas, como si estuviesen hechas a medida, me invita a seguir profundizando en un beso que no quiero que tenga final. Siento cómo sonríe contra mis labios y de una forma irrefrenable muerdo su labio inferior provocándole un suspiro que me moja por completo. Entrelazo mis manos en su nuca en un intento de acercarla todo lo posible a mí y me reciben sus largos dedos perdiéndose en mi pelo provocándome un escalofrío. Recorro con las yemas de mis dedos cada trocito de piel, dibujando un mapa que no quiero olvidar. La proximidad de nuestros cuerpos invita a profundizar un beso que se vuelve urgente, cargado de necesidad reprimida cuando nuestras lenguas se encuentran por primera vez en una batalla que nos deja sin aliento. Su sabor me embriaga de tal forma que creo que voy a volverme loca.

Entierro mi cara en el hueco que forma su cuello y me empapo de su olor que huele a promesas que quedan por cumplir. Mordisqueo en ese punto en el que el pulso se desboca y todos los límites se desdibujan. Siento sus uñas recorriendo mi espalda y me lanzo a ella sin reservas. La agarro a dos manos de ese culo perfecto y la siento a horcajadas sobre mis piernas. Noto su necesidad aferrada a cada parte de mi cuerpo y me estremezco con cada caricia que tatúa sobre mi piel. Recorro con lentitud cada parte de su cuerpo, queriendo asegurarme de que esto es real. Provoco más sonrisas adictivas contra mi boca cada vez que muerdo su labio y siento su desesperación ante el cuidado con el que recorro su cintura. Me provoca con cada movimiento de cadera que hace contra mi intimidad mientras me inflamo al sentir su excitación con cada mordisco que deja sobre mi cuello.

«No voy a romperme, Laia», me susurra contra el oído mientras roza con su lengua mi lóbulo. Pierdo el control y la pongo a mi merced, —o eso creía—, debajo de mi cuerpo.

—Así que ese es tu punto débil, ¿eh? —Me estruja el culo mientras me muevo contra su intimidad provocando un gemido que me pone los pezones tan duros que duele.

Estoy tan sumamente excitada que soy incapaz de contestar. Como respuesta a su tentativa, solo actúo y recorro con la punta de la lengua el camino de la perdición que forman sus lunares desde el cuello hasta el inicio de su jodido y perfecto escote. Noto cómo contiene la respiración y me pregunto si habré ido demasiado deprisa. Levanto la vista y un torrente líquido me recorre las piernas al observar la mirada hambrienta en esos ojos que tan bien conozco. Me muerdo el labio reprimiendo la necesidad de sentir su cuerpo desnudo debajo de mí y ella ataca con urgencia mi boca.

Siento sus manos en cada parte de mi cuerpo y la necesidad de sentir su piel se vuelve casi dolorosa.

—Te necesito, Laia.

«Oh, joder».

Me deshago con cierto nerviosismo de su blusa para perderme en la visión de sus pechos recubiertos por un sujetador de encaje negro que me hace la boca agua. Mis neuronas se derriten cuando mi camisa corre la misma suerte y pasa sus dedos entre mi escote provocando que se me ponga la piel de gallina. Sonríe divertida por las reacciones que me provoca y yo le quito la chulería al tumbarme sobre ella e inmovilizar sus manos encima de su cabeza.

—No estás jugando limpio, Laia.

—Lo que menos me provoca es que lo haga.

Me aparto lo suficiente para recrearme en la imagen debajo de mí.

«Joder, qué tetas». La forma en la que resalta el color negro del encaje sobre su blanquecina piel me parece la visión más perfecta del jodido planeta.

—¿Te gusta lo que ves, Laia?

«Ay joder, cómo me pone mi nombre en sus labios».

—No te haces una idea de cuánto.

—No te imaginas el tiempo que llevo pensando en este momento. —Su rodilla presiona sin piedad mi entrepierna.

—¿En serio? —Su confesión me sorprende y me pone aún más cachonda.

—Déjame que te demuestre cuánto.

Ataca mi boca sin piedad mientras cubro su encaje con mis manos y le arranco jadeos al amasar la perfección entre mis dedos. Dejo un rastro de besos hasta llegar a ese trocito de piel que el sujetador no cubre y noto la dureza de sus pezones contra la palma de mis manos mientras saboreo sus labios con entrega absoluta. Aura recorre con una lentitud pasmosa mis costillas mientras mi mano avanza directa hasta el botón de su pantalón. La necesidad de sentirla se vuelve dolorosa. Ahora sí, ya no hay vuelta atrás.

—¿Quieres que pare? —Último aviso frente a su frenética respiración.

—Si se te ocurre parar, te mato. —Su agarre en mi cuello no deja lugar a dudas.

Me aferro con una lentitud dolorosa a cada momento porque no quiero precipitarlo. Quiero saborear cada segundo, aunque eso implique un dolor persistente en mi entrepierna. Me deshago de su sujetador y siento sobre mis manos la dureza de unos pezones que piden a gritos que sea mi boca la que ocupe su lugar. Saboreo cada palmo de piel con auténtica devoción y me entrego a la maravillosa tarea de arrancarle gemidos mientras vivo ajena al mundo exterior.

—Laia, Lai —logra decirme entre jadeos—. El tel...el telef... —Un gemido escapa de sus labios mientras enreda sus dedos en mi pelo.

—Laia, el teléfono —logra decir al fin.

—¿Qué pasa?

—No para de vibrar.

—Olvídate. No le hagas ni caso.

—No puedo. ¿Y si es importante?

—Seguro que no. Sea lo que sea, puede esperar. — Continúo mi ataque dando pequeños mordiscos sobre su pezón mientras Aura se retuerce debajo de mí.

—Laia, en serio —me dice ahogando un gemido mientras el maldito teléfono sigue vibrando.

«¿Por qué mundo cruel, por qué tienes que hacerme esto?», me arrastro de mala gana a encararme con la persona que esté al otro lado y haya jodido mi momento de gloria mientras Aura deposita un camino de besos sobre mis hombros.

—Vaya, pensé que la tenías bloqueada. —Adiós calentón, hola mala hostia.

—Y la tenía, pero el otro día, después de quedar con ella no sé por qué, la desbloqueé.

—¿Y qué hace llamando a estas horas? —Se aleja de mí y desgraciadamente el sujetador vuelve miserablemente a ocupar su lugar mientras yo solo quiero darme de cabezazos porque me cago en mi mala suerte.

—No tengo ni idea, pero me da igual. No me interesa. —Apago el teléfono, pero ya es tarde porque Aura se ha vestido completamente y el calor de hace unos segundos ahora es sustituido por un frío polar.

—Pues a ella parece que no. No deja de insistir, así que será mejor que se lo cojas.

—Aura, por favor —le suplico al ver cómo se coloca la chaqueta con la intención de irse—. No te vayas, quédate. No quiero que todo se vaya a la mierda otra vez. —Trato de reprimir las ganas que tengo de ponerme a llorar como una magdalena.

—Soluciona lo que tengas que solucionar con ella y cuando esté claro, me avisas. Yo voy a estar aquí, pero ahora no puedo con esto. Lo siento, Laia. —No termino de entender esta necesidad que tiene por irse y se lo hago saber aferrándome a su mano.

—No quiero perderte. —Mi pensamiento se verbaliza y siento la calidez de sus dedos sobre mi mejilla.

—Estamos por encima de todo esto. Recuérdalo. — Acaricia mis labios con la yema de sus dedos mientras se aleja dejando un angustioso vacío.

19

El recuerdo de los labios de Aura sobre mi piel aún consigue arrancarme escalofríos. La marca visible sobre mi cuello certifica que lo vivido el día de ayer no ha sido producto de mi imaginación. Agradezco por encontrarnos en pleno invierno y poder usar un cuello alto que tape la marca que Aura dejó.

La excitación ante el recuerdo se vuelve más urgente al evocar su necesidad en cada golpe de cadera, el deseo salpicando sus ojos y mi hambre voraz de sentir su humedad entre mis dedos. Mis manos emprenden camino para calmar esta necesidad de ella y darme la liberación que tanto necesito. El calor líquido entre mis piernas recibe con gusto la atención de mis manos. El deseo acumulado me hace estallar en un precipitado e intenso orgasmo que me deja exhausta y, al menos de momento, algo más calmada.

El bendito karma me da un respiro cuando la alarma suena incansable tras mi orgasmo matutino.

«Al menos esta vez he podido terminar».

Mi «nueva actitud» hace que me arrastre hacia la oficina con más determinación que nunca por no venirme abajo y hacer que las cosas pasen, aunque el viento no sople a favor.

Me paso el día revisando el correo de una forma enfermiza, esperando encontrar alguna noticia aunque sea negativa. Hace días que envié la novela a varias editoriales, animada por la insistencia de Elena tras contarle que por fin la había logrado terminar.

Nada.

Otro día más.

Termino la jornada con un nudo en el estómago. ¿La causa? Verónica. No consigo sacarme de la cabeza a Aura y bastante claro me ha dejado que hasta que no solucione lo que sea que pueda existir con Vero, no hay opciones de seguir adelante con lo que ayer por fin nos permitimos sentir y afrontar. No quiero volver a retroceder con ella, así que esta vez solo hay un camino y ese es el de hacer las cosas bien, —para variar—.

***

—Hola.

—Hola.

—Me alegra volver a verte. Pensé que no iba a saber de ti. Ha sido una sorpresa tu llamada. —Tan normal, como si toda esta situación le resultase tan normal. Verónica siempre ha tenido esa forma tan peculiar de actuar como si el asunto no fuese con ella.

—Más sorpresa fue tu llamada de ayer tan tarde — Sueno más cortante de lo que pretendía, pero al fin y al cabo se lo merece, por joderme el momento con Aura. Además, no he venido para andarme por las ramas ni trastear con la sutileza—. ¿A qué se debía tanta insistencia?

—Fue un arrebato.

—¿Un arrebato?

«Inspirar, espirar... Inspirar, espirar».

—Sí. Siento si te llamé en un mal momento —Llamarlo mal momento sería un eufemismo, no creo que exista un nombre para catalogar su intromisión—, pero no he dejado de pensar en nuestro último encuentro, la forma en la que me tuve que ir y la de cosas que me quedaron por explicarte. Te debo unas cuantas explicaciones, Laia.

—A estas alturas no me debes nada, Vero. Ya no.

—Pero yo necesito que sepas qué fue lo que realmente pasó. Por qué me fui.

—Vale, yo te voy a explicar lo que pasó —Puestas a abrir el cajón de mierda, empezaré yo y sin edulcorar nada—. Lo que pasó realmente es que me dejaste. Lo que pasó realmente es que según tú, yo no podía ofrecerte la clase de vida que tú necesitabas —Levanto mi mano frente a ella para hacerle saber que aún no he terminado y que es mejor que no me interrumpa—, la razón por la que te fuiste sin mirar atrás fue porque no estabas enamorada de mí. ¿Qué quieres aclararme? Para mí, está todo bastante claro. No necesito seguir removiendo mierda diez años después. —La paz que me invade tras soltarle mi monólogo me deja respirar tranquila. Que a gusto se queda una al soltar lo que le quema por dentro.

Noto su incomodidad ante mis palabras. Su nerviosismo se hace visible en el marcado movimiento de su pierna bajo la mesa. Me da igual. Esta es mi verdad. Me puede disfrazar la realidad de las formas que quiera pero lo único cierto es que fue ella la que se marchó sin mirar atrás.

—¿Te puedo pedir una cosa? —Me mira fijamente tras varios segundos callada y un par de inspiraciones profundas.

—Adelante. —Total, de perdidas al río.

—Solo te voy a pedir que me escuches. Creerme o no es cosa tuya. No puedo obligarte a hacerlo. Pero, por favor —me suplica impactando el verde de su mirada en mis ojos—, solo escúchame.

—Está bien. —Termino por resignarme y me acomodo para lo que parece va a ser una larga conversación.

—No lo hice bien, Laia. No hay excusas para lo que hice. —Me mira seria.

—No, no las hay.

—Tomé la vía rápida, la que creí más sencilla. Realmente llegué a pensar que hacía lo correcto.

—Genial por ti. Me alegro. —Sonrío irónica.

—Tienes que saber que aparte de Claudia, eres lo más real y a lo que más he querido en esta vida. —La contundencia de sus palabras unida a la mención de su hija hace que un escalofrío me recorra de arriba a abajo.

—¿Por qué será que no te creo?

—Es normal. Me lo gané con creces —Se pierde durante unos segundos en algún lugar lejano entre sus recuerdos—. Fuiste mi primer amor —Coge aire—, de hecho has sido el único. También fuiste mi primera mujer y eso mis padres sabes que no lo llevaron nada bien. No te imaginas el infierno que viví en esa casa, Laia. Las vejaciones a las que estaba sometida por parte de mis padres, el control, la manipulación, la capacidad de sugestión a la que me enfrentaba cada segundo de los que pasé junto a ti. Dependía completamente de ellos. No tenía a nadie más a quien acudir excepto a ti. Sus palabras fueron calando día tras día, sus amenazas me fueron ganando, el miedo se fue adueñando de todo y estar a tu lado cada vez se complicaba más. Terminé queriendo lo que ellos querían y al final terminé perdiéndome a mí. Te quería tanto que dolía, Laia y se supone que no tenía que doler así. A veces con querer no es suficiente y para mí no lo fue —concluye tratando de mantener bajo control la emoción reflejada en sus ojos.

—¿Por qué no me contaste la verdad en su momento? —le recrimino al recordar la angustia y la frustración de los últimos agónicos momentos de nuestro final.

—Porque no habría cambiado nada. El resultado sería el mismo. —Se mueve incómoda en la silla mientras desvía la mirada por primera vez en lo que llevamos de tarde —. La única verdad en todo esto Laia, es que yo no estaba preparada para afrontar una vida contigo.

—¿Y qué pretendes con esto? —La indignación se va abriendo paso a puñetazos dentro de mí.

—Que sepas la verdad, Laia. Que no dudes de que lo que tuvimos fue real, que te quise y que aún sigo haciéndolo, que la única culpable fui yo por rendirme y huir, por obligarte a creer que no te quería y que no eras suficiente para mí —Menea la cabeza con amargura mientras una sonrisa triste se dibuja en sus labios—, intenté ponerme en contacto contigo, ¿sabes? —Vuelve a clavar su verde en mis ojos—, pero nunca obtuve respuesta.

—Te bloqueé. Te eliminé de todos los sitios.

—Sí, eso me dijeron tus amigos —Aprieta la mandíbula—, siempre te han protegido por encima de todo, sobre todo Aura —Me taladra con la mirada—. Me dejó bien claro que no te molestase más, así que, reprimí las ganas e hice lo que pensé que sería lo mejor para ti —Suspira—. No volver a molestarte. Desaparecer. Bastante daño te había causado ya.

«Aura».

La confesión de Verónica me pilla a contrapié. Escuchar el nombre de Aura en sus labios me pone súbitamente tensa y descolocada. Tanto de Salva como de Laura me espero cualquier cosa, pero, ¿Aura? ¿Qué tiene que ver ella en todo esto? ¿Por qué nunca me dijo nada? De los tres, ella es sin lugar a dudas quien mejor me conoce, pero también es la que más al margen se ha mantenido siempre. O eso creía yo hasta ahora. La curiosidad por saber el nivel de implicación de Aura en todo este asunto me quema por dentro. Reprimo las ganas de acribillarle a preguntas a Vero e intento volver a una conversación que sigo sin entender a dónde va a parar.

—Muy bien. Disculpas aceptadas, Vero, pero esta explicación llega diez años tarde. Todo eso quedó atrás. Es agua pasada. ¿Qué es lo que quieres de mí? —La curiosidad mató al gato, dicen, pero llegadas a este punto, más vale morir de curiosidad que quedarse con las dudas.

—Te quiero a ti. Nunca he dejado de hacerlo. —La contundencia con la que me golpean sus palabras me provoca un vértigo de cojones y la cantidad de aire que llega a mis pulmones se vuelve insuficiente.

—Quiero formar parte de tu vida, Laia y que tú vuelvas a for-mar parte de la mía. Diez años han sido demasiados. No quiero volver a perderte. No quiero volver a cometer los mismos errores.

—Ya...y piensas que puedes venir aquí y borrar diez años de un plumazo así sin más, ¿no? —Sonrío irónica con una mezcla de rabia e incomprensión.

Necesito irme, salir de aquí y salir ya. No huyendo como hago siempre sino enfrentando a mis demonios cara a cara.

—Te quería, Vero. Aprendí a vivir contigo y después sin ti —Le aguanto la mirada y le correspondo con la misma verdad con la que se supone que ella me ha hablado a mí—. Tuvimos un pasado, pero no un presente y desde luego no un futuro.

***

Mentiría si dijera que las palabras de Vero no resuenan en mi cabeza. Han pasado varios días desde aquella confesión y su «te quiero a ti» me persigue cada vez que bajo la guardia. Es como un veneno que va haciendo efecto poco a poco. El castillo de, —falsa—, seguridad construido con sus pedazos, se va resquebrajando ante la oleada de emociones que sus jodidas palabras han provocado en mí. Odio perder el control y está claro que no lo tengo.

«¡Joder, joder, joder!».

Es hora de pedir refuerzos y con Aura fuera de juego, —es lo que tiene enamorarse de tu mejor amiga—, Elena aún en Barcelona y una Laura demasiado intensa para soportar semejante noticia, la mejor opción y más segura es Salva.

Mi llamada en busca de ayuda le hace saltar todas las alarmas. La preocupación en su rostro se hace visible al ver las pronunciadas ojeras bajo mis ojos. Antes de que empiece a acribillarme a preguntas decido adelantarme y ponerle al tanto de lo que hace que mi imagen se parezca más a un panda desnutrido que a un ser humano decente.

Reparo en la caja de clínex y la cerveza que hay en la mesa frente a mí.

—No soy Aura, pero creo que puede valer, ¿no te parece? —Su sonrisa burlona me contagia y me abrazo a él porque este gesto me ha puesto muy blandita y necesito mimos.

Tras asegurarme de que Ramón continúa evolucionando lenta pero favorablemente y de que mi amigo se encuentra en un buen momento de su vida, comienzo por mi historia con Aura, tratando de no dejarme ningún dato importante; y finalizo con el encuentro de hace unos días con Verónica y lo confundida que me siento desde entonces.

—No me puedo creer que os hayáis acostado —sigue repitiendo como si fuese lo único que ha escuchado.

—Salva, ¿has escuchado algo de lo que te he contado? Te recuerdo que no llegamos hasta el final. —Le lanzo una bola de clínex a modo de advertencia para que deje de joder la marrana con el temita.

Una risa floja se apodera del momento. Joder, es que es muy fuerte. Es de Aura y de mí de quien estamos hablando y aunque al principio se me hace raro compartir con él este nivel de intimidad, pronto lo convierte en algo sencillo al hacerse líder del team Aura, como así lo ha llamado el muy imbécil. En el fondo no le ha pillado por sorpresa. Según él, demasiado tiempo hemos tardado en dar un paso que para todos era más que obvio. La alegría que le provoca mi historia con Aura pronto se ve sustituida por una sombra de preocupación al acordarse de que la moneda tiene dos caras y del otro lado está Verónica.

—No me gustó Vero en su momento y tampoco me gusta ahora —Nos sirve otro par de cervezas y se acomoda en el sofá que hay frente a mí—. No me fío de ella y tú tampoco deberías, Laia. No voy a decirte lo que puedes o no hacer, a fin de cuentas siempre haces lo que te da la gana —Levanta los hombros en ese gesto que siempre me hace cuando me dice que no tengo remedio—, pero sí te voy a pedir que no hagas daño a Aura y, sobre todo, que no te lo hagas a ti. Vero no merece la pena.

—No quiero hacerle daño a Aura, Salva. —Le miro con cara de cordero degollado.

—¿Qué sientes por Verónica? —pregunta a bocajarro.

Le miro aturdida sin saber qué contestar. Por suerte no insiste y eso consigue relajarme por ahora. Me dejo arrastrar por el cansancio de estos días y caigo sobre el sofá mientras escucho las hipótesis que Salva tiene acera de las intenciones de Vero.

«¿Qué siento realmente por Verónica?».

20

La pregunta que me hizo Salva continúa resonando en mi cabeza.

«¿Qué siento por Verónica?».

Amor desde luego sé que no es, pero no puedo evitar sentir cierta nostalgia que consigue oprimirme el pecho al pensar en lo que tuvimos, en lo que pudo haber sido y no fue y eso es algo que me confunde.

¿Atracción?, más de la que me gustaría admitir. Con Vero siempre existió esa energía sexual primaria que muy a mi pesar sigue latente aún diez años después. El hecho de que el paso del tiempo le haya sentado tan jodidamente bien y solo haya aumentado su atractivo no me ayuda precisamente a pensar con claridad.

Han pasado varias semanas desde aquella noche con Aura y tan solo hemos cruzado unas palabras por el grupo de WhatsApp. A pesar de que el recuerdo de sus besos me persigue día y noche, no he sido capaz de confesarle lo mucho que la necesito. Me pidió que volviese a ella cuando tuviese las cosas claras y, por desgracia, lo único que ha pasado desde entonces es que todo se ha complicado aún más, si cabe. Silencio es lo único certero que puedo ofrecerle en estos momentos. Por suerte, el regreso de Elena trae consigo el equilibrio que tanto necesito, pero también el nudo constante en el estómago ante el reencuentro con el grupo después de semanas sin vernos, debido al frenético ritmo de trabajo. La sola idea de volver a ver a Aura consigue mojar mi ropa interior y eso, —muy a mi pesar—, hace que me sienta más miserable que nunca por no poder sacar tampoco a Vero de mi cabeza ni a empujones.

¿Suena descabellado volver a sentirme así diez años después? Para mí es un claro sí en mayúsculas con luces de neón, pero para mi querida Elena, —puesta ya al día de mi entretenida vida, según ella—, se trata solo del destino haciendo de las suyas, así que no le ve problemas a este dilema con el que cargo. Es de esa clase de personas que simplemente disfrutan de cómo les viene la vida y saben sacarle el lado positivo a todo, aunque el resto del mundo seamos incapaces de hacerlo aun teniendo un manual de instrucciones delante. Definitivamente, es por eso por lo que nos complementamos tan bien y mantenemos en equilibrio esta atípica balanza que componemos.

Siento que el corazón se me va a salir del pecho según me acerco al Strambotic. Una vez más, hago alarde de mi impuntualidad al encontrarme con varias rondas de tercios ya vacíos sobre la mesa. Antes de que pueda asimilar nada más, mi querida Laura me absorbe entre sus brazos. Parece que hayan pasado meses sin vernos en lugar de unas pocas semanas. Así es ella, adorablemente intensa.

Tras los saludos pertinentes, dejo lo mejor para el final. La causante de que mis nervios estén de fiesta en mi estómago. Los recuerdos de aquella noche se me vienen de golpe a la cabeza y un calor incontrolable se adueña de mí coloreando mis mejillas de un rojo intenso. La forma en la que Aura se muerde el labio mientras sonríe ante mi reacción, hace que me flojeen las piernas. Por suerte, sus brazos rodean mi cintura y me atrae pegándome a ella mientras entierro mi cara en su cuello y siento el ritmo frenético de su corazón al perderme en la calidez de su cuerpo.

—Yo también te he echado de menos —susurra contra mi oído para después sentir sus labios peligrosamente cerca de los míos.

«¡Joder, cuánto la echaba de menos!».

Decidimos continuar con las celebraciones en el Roses. La salida del hospital del padre de Salva, el cierre de varios contratos importantes de la constructora de Laura y la vuelta de Elena son motivos más que suficientes para poner Madrid del revés.

Mi sorpresa llega cuando en la puerta del local dos chicas saludan en nuestra dirección. Aura y Laura se adelantan mientras yo me tenso bajo el agarre que Elena ejerce en mi cintura al ver a Aura besar de forma cómplice a la rubia frente a ella.

Las nuevas integrantes del grupo son Leticia, la famosa secretaria de Laura, ahora convertida en su nueva amiga con derecho, y Eva, compañera de trabajo y, —al parecer— íntima amiga de Aura.

La noche avanza y con ella el, —peligroso—, ritmo en el que mi organismo va ingiriendo Gin tonics en un intento de ahogar esa sensación desagradable de celos al ver como Aura está en modo lapa con su amiga. En todo lo que llevamos de noche, no hemos tenido ni un solo segundo a solas, pero eso no ha sido impedimento para que Aura no haya dejado de buscarme las cosquillas y provocarme. Sé que me está retando, que busca ansiosa que reaccione cada vez que se cuelga de las caderas de Eva o cada vez que busca mis ojos y sonríe con malicia al pegarse dolorosamente cerca de un cuerpo que no es el mío. Me encantaría que me explicase a qué coño juega cuando hace tan solo unas semanas era su cuerpo el que se retorcía debajo del mío, pero luego esa parte sensata que el alcohol aún no ha conseguido conquistar, me pega de hostias y me cierra la boca al recordarme que la primera que tiene que callar soy yo.

«Maldita Vero».

***

El delicioso olor a café consigue despertarme de mi letargo. Los rayos de sol que inciden sobre su rubia melena le dan un aire aún más angelical. Mi preciosa Elena lee con las piernas al pecho sobre el butacón que tengo en la esquina de la habitación.

—¿Por qué coño estoy desnuda? —Me cubro con el nórdico hasta los ojos.

—Buenos días, sexy lady —Sonríe dejando el libro a un lado—. Deberías hablar con criterio, no estás desnuda, conservas las bragas —Mientras se sienta en la cama frente a mí con una gran sonrisa—. Además, fuiste tú quien no quiso ponerse el pijama.

—¿Tú y yo? —pregunto muerta de vergüenza mientras me cubro con el nórdico la cabeza.

—Mis ganas y las tuyas —Se ríe divertida mientras me saca de mi escondite—, pero siento decirte que no. El día que tú y yo —Nos señala con el índice—, estarás en plenas facultades para acordarte el resto de tu vida.

—¿Por qué no me acuerdo de nada? —La miro con cara de horror mientras pone una taza de café frente a mí.

—Si tenemos en cuenta que casi terminas con las reservas de ginebra del Roses, creo que el milagro es que hoy no te estés muriendo —Me acerca la caja de ibuprofeno—. Pero por suerte me tienes a mí y no tenemos que lamentar males mayores. —Me hace ojitos.

—¿Males mayores? —La miro con cara de sorpresa.

—Te contaré la versión corta para que no sufras — Me mira con cara de estar disfrutando del momento—. Si lo que querías era darle de su propia medicina a Aura, lo conseguiste, chica. Y con qué nivel, ibas a pares. —Me guiña el ojo.

—¡Oh, joder! —Mi tono lastimero solo consigue provocarle risa a la muy cabrona.

—Tranquila, conseguí librarte de esas dos lagartas con las que estabas antes de que Aura terminase por convertirse en Hulk. —Se nota que está disfrutando de mis desagracias por su sonrisa maliciosa y la forma en la que se le achinan los ojos ante el recuerdo.

—¿Eso es todo? —pregunto con miedo sin estar segura de querer saber más.

—Tranquila, como te he dicho, me encargué de que la sangre no llegase al río, así que decidí mantenerte lejos de los problemas, de Eva y cuidar de ti como la buena amiga que soy. —Mira hacia otro lado.

—Elena... —insisto para que continúe con lo que sea que aún quede por contar.

—A ver, decidiste que era un buen momento para bailar como un zorrón —Se muerde los labios para contener la risa—, pero lo hiciste conmigo y a mí me encantó, aunque eso suponga que Aura me odie para el resto de mi vida. Después te vino el bajón, me pediste que te llevara a la cama —Mueve las cejas provocativa—, y de camino me pediste que crease un grupo de WhatsApp para reunirnos a las cuatro y formar la comuna del amor —ahora ya su risa es incontenible.

—¿Qué cuatro?

—Aura, Vero, tú y yo. ¿Lo bueno?, que llegué a tiempo de borrar el audio antes de que lo escuchasen Aura y Vero. ¿Lo menos bueno pero increíblemente divertido?, la chapa que le diste al pobre taxista con los pros y los contras de la creación de tu comuna. Tendrías que haberle visto la cara al pobre hombre. —Se retuerce de risa sobre la cama mientras rememora la noche pasada.

La lucecita que parpadea en mi teléfono me avisa traidora de que tengo notificaciones. Está muy bien eso de poder borrar un mensaje del cual terminas arrepintiéndote, pero poco sentido tiene que deje las huellas del delito en forma de «eliminaste este mensaje» bien visible para que la otra persona se dé cuenta. Animadas por ese mensaje no entregado, me encuentro con un mensaje de Vero preguntándome qué tal estoy y varios mensajes de Aura que se mueven desde la preocupación más absoluta por mi desaparición fortuita, pasando por su interés de mi mensaje borrado y finalizando con una pregunta clara y contundente: «¿Te has acostado con Elena?».

21

A aquella pregunta de Aura le siguió una llamada de celos velados tras reproches cargados de necesidad y ganas contenidas. La realidad es que ni ella se acostó con Eva, ni yo con Elena. Lo único cierto es que ambas nos morimos por estar juntas, aunque no hayamos encontrado hasta el momento la forma correcta de hacerlo ni la valentía para decírnoslo a la cara. Desde entonces, vivimos sumidas en este tira y afloja constante con mensajes a destiempo que nos hacen contener la respiración; o llamadas de esas que hacen que te vayas a dormir con una sonrisa en los labios y no porque necesariamente se diga algo trascendente o importante, sino por el hecho de buscar una excusa absurda solo para escuchar la voz de la persona que te hace sentir como una adolescente a tope de hormonas. Por ahora y paradójicamente, parece que nos resulta más sencillo mantener esta distancia física que enfrentarnos a ella, cosa que por otro lado agradezco, teniendo en cuenta que mi «problema» con Verónica no lo he resuelto aún.

***

Hoy el karma ha vuelto a visitarme y me ha recordado una vez más una base inalterable: toda acción tiene una reacción.

Lo que a simple vista parecía un día como otro cualquiera, ha terminado convirtiéndose en un escandaloso inicio de mañana al romper la quietud del bufete con mi vergonzoso y exagerado ataque de tos tras casi ahogarme con el café al ver el nombre de Verónica Robles, —mi Vero—, en la agenda programada para el día de hoy. De todos los bufetes que hay en Madrid, sospechosamente ha tenido que terminar en este; y de todos los días posibles, hoy. Marga, mi otra compañera, ha tenido que ponerse enferma y no está para que yo pueda calmar de alguna forma esta ansiedad acribillándole a preguntas. Si le hubiese respondido a los mensajes que me envió, quizás ahora sabría por qué diablos Vero tiene una cita con Fernando, el abogado que se encarga de los temas de familia en nuestro despacho.

Me muevo como una autómata mientras mi cabeza es un hervidero de preguntas sin respuesta.

Llevar tantos años trabajando en este lugar tiene sus ventajas, como por ejemplo, el hecho de que la mayoría de compañeros se hayan convertido en buenos colegas, como es el caso de Fernando. Sería sencillo ir a sonsacarle algo de información, si no fuera por el hecho de que no ha tenido ni un solo minuto disponible y el volumen de trabajo no ha parado de crecer.

Aparto a empujones la ansiedad que siento al verla entrar con esa confianza que llena el ambiente y activo el modo profesional con todo el esfuerzo del mundo.

—Hola. —Me mira seria mientras se deshace de la bufanda.

—Hola.

—Tengo cita con Fernando.

—Ya lo veo. Podrías haberme avisado. —Modo profesional a la mierda.

—¿Cómo? ¿Te envío una paloma mensajera? — suelta irónica para mi sorpresa.

—¿Comemos después? —Esa es mi coherencia haciendo acto de presencia por la puerta grande.

«¿Qué coño ha sido eso?», me reprocho ante mi falta de sentido común.

—¿Señorita Robles? —La aparición de Fernando a sus espaldas hace que Vero pegue un bote, aunque su cara de qué coño tienes en la cabeza siga intacta.

***

Aquella comida que Verónica finalmente aceptó, fue el pistoletazo de salida para otras muchas que le siguieron cada vez que Fernando requería de su presencia en el despacho.

Al parecer, el padre de Claudia, —el cual se desentendió al saber que Vero se había quedado embarazada—, hacía meses que dejó de pasarle la pensión a la niña. Eso sumado a las dificultades de un solo sueldo, un alquiler asfixiante y la ausencia de una familia en la que poder apoyarse, le hicieron recurrir a la única persona más cercana en su vida: a mí.

Aquellos mensajes que no contesté se trataban de un grito de ayuda que yo solita me encargué de evadir al mirar hacia otro lado. La sensación de culpa al saber de su situación me llevó a aceptar sus proposiciones para vernos, lo que consiguió de una forma irrefrenable acercarnos un poquito más y conocernos nuevamente, ya que nada teníamos que ver con las crías de diez años atrás. Asomarme a la soledad que escondía tras sus palabras hizo que se me encogiera de una forma extraña el corazón. Me llenó de tristeza saber que Claudia crecerá sin unos abuelos al saber que la relación con los susodichos es inexistente. El día que Vero asumió su sexualidad fue el mismo en el que firmó la sentencia de muerte con sus padres. A cambio, se convirtió en una persona libre de poder vivir conforme a sus sentimientos y su verdad, sin duda, el mejor ejemplo para su pequeña. Es una madraza de las buenas. Claudia tiene suerte de tenerla.

La tarde que comprendí que yo fui el daño colateral en su vida, —lo que tuvo que dejar de lado para poder avanzar a su manera—, fue el momento en el que el dolor que su recuerdo me causaba empezó a desdibujarse. Sé que no podré perdonarla por la forma en que lo hizo, pero a fin de cuentas, ¿quién soy yo para juzgarla? Yo también avanzo como puedo aunque a veces no sea de la forma acertada.

Y aquí estamos, una semana más, detrás de nuestros respectivos capuchinos con esta carga sexual flotando en el ambiente que no me deja pensar con claridad y entender qué narices hago realmente aquí. Me gustaría poder decir que sé lo que estoy haciendo, pero lo cierto es que no tengo ni puta idea. Al principio, su angustia y su indefensión me conmovieron de alguna manera y me hizo estar a su lado como apoyo frente a tanta soledad, o al menos, esa era la excusa. Ahora que las cosas se han solucionado, —y para bien—, no sé muy bien en qué punto estamos.

Hace semanas que Vero y yo nos vemos de forma regular, las mismas semanas que mis amigos dicen notarme rara; las mismas semanas que llevo retrasando contarles mis encuentros con Vero. Sé que no les debo explicaciones y que no estoy obligada a contarles cada paso que doy, pero se me hace raro evitarles esta información de forma tan deliberada, sobre todo a Aura, a la que siento que de alguna manera le estoy engañando y eso me hace sentir una persona horrible.

Con la única persona que he sido capaz de abrirme ha sido con Elena. Me hace sentir segura y libre con su forma de ver la vida sin juzgar, sin señalar, sin culpar. Es mi amarre a tierra cuando la paranoia me visita y la ansiedad me encoge el pecho. Es el soplo de aire fresco que me recuerda que la verdad siempre sale a la luz y es mejor escucharla de los labios de quien la vive que no por errores que pueden terminar siendo letales.

«Dile que la estás viendo. Es mejor que se entere por ti. No estás haciendo nada malo», me repite Elena cada vez que le lloriqueo con el tema. «Te sientes atraída por tu ex, ¿y qué? No es la gran cosa. No tienes nada con Aura, te recuerdo que eres libre de hacer lo que quieras con quien quieras, Laia». Y sí, soy libre, pero es inevitable echar el freno cada vez que siento las cosas fluir con Aura. He sido muy golfa, pero siempre he sido honesta. No quiero sentir esta sensación de que estoy jugando a dos bandas.

—¿Se puede estar enamorada de una persona y sentir atracción por otra? —pregunto a Elena mientras prepara la cena.

—Si tienes ojos en la cara, sí. —Me mira escéptica— ¿Qué pasa por esa cabecita?

—No puedo dejar de darle vueltas a todo esto.

—Lo que no puedes es parar de complicarte. Simplifica las cosas, Laia. —Se sienta frente a mí—. ¿Quieres saber lo que pienso al respecto?

—Por favor.

—En primer lugar, olvídate de lo que se puede o no se puede hacer, estamos hablando de sentimientos, nada es blanco o negro. Todo es mucho más complicado que compartimentar las cosas en lo que está bien o lo que está mal —Se queda pensativa—, así que, partiendo de ese primer lugar, lo único que puedo decirte es que no mezcles una cosa con la otra. Estás viva, tienes ojos y sientes, así que sí, puedes estar enamorada de una persona y sentirte atraída por otra. —Me mira con tanto cariño que es capaz de devolverme cierta paz.

—Entonces, ¿qué hago?

—Salir de dudas. Comprueba si la tensión sexual que sientes es real o es solo una sensación nostálgica basada en recuerdos de vuestro pasado. Está claro que ella tiene interés en ti y quién sabe, quizás tú te has impregnado de esa sensación, como un espejismo —Se queda pensativa—. ¿Sabes qué necesitas? —Me mira seria—. Follar, necesitas follar. Todo esto te pasa por tener tanta energía concentrada ahí dentro —estalla en carcajadas mientras estrello un cojín sobre su cara.

—¿Qué haría sin ti?

—No tendremos que averiguarlo —Me mira risueña mientras aparta el pelo que me cae sobre los ojos—, no tengo pensado irme a ningún lado.

***

Si algo me enseñó Janice es que con la verdad se va a cualquier lado, —aunque ese lado no sea lo que esperamos—. Ser honesta no siempre es sencillo, pero es la mejor opción, aunque eso haya supuesto esta distancia que parece infinita entre Aura y yo. Decidí contarle la irrupción de Vero en el bufete y cómo he sido capaz de enterrar el hacha de guerra tras conocer su situación, — obviamente no entré en detalles y me limité a la versión casta y pura de la historia—.

La conozco lo suficiente para saber que tras su «haz lo que tengas que hacer, Laia», seguido de una sonrisa impostada, se esconden un mundo de pensamientos y emociones tan intrincadas como las mías propias. Ahora, solo puedo aferrarme con uñas y dientes a los años de amistad que nos unen para no entrar en pánico y pensar que somos mucho más fuertes que todo esto y que estamos hechas a prueba de pasados con ojos verdes y piernas infinitas.

Correr siempre me ha dado la perspectiva que necesito para poner en orden mis sentimientos. Tras diez kilómetros de maltratar a mis pulmones, llego a casa decidida a seguir la estela de mi honestidad con Aura y aplicarla a mi propia vida.

Quiero saber si lo que Vero me inspira es realmente un espejismo o es real, así que decido fluir y aceptar su invitación para ir a cenar. La única forma de salir de dudas es dejando que las cosas pasen.

Los remordimientos de si estaré haciendo bien o mal se pierden por el camino nada más ver sus ojos verdes sobre mí y lo especialmente guapa que está. Recibo con gusto los dos besos que me da mientras, de una forma inconsciente, agarro su cintura y la atraigo más hacia mi cuerpo. Parece mentira que hace unas pocas semanas rehuyese su mirada y esquivase su cercanía.

Es innegable sentir cierta familiaridad entre nosotras cuando permito bajar las barreras. Con el paso de los encuentros, las cosas se han ido tornando fáciles entre las dos; los silencios ya no nos resultan incómodos y las risas se han vuelto reales. Es como si el dique de contención que había entre nosotras se hubiese volatilizado, como si al haber aceptado esta cena hubiésemos dado un paso más de una forma tácita y todas las emociones contenidas ahora tuviesen rienda suelta.

La tenue luz que ilumina el restaurante crea un ambiente íntimo que, lejos de hacerme sentir incómoda, lo que me provoca son cosquillas en el estómago. Está claro que Vero ha sabido interpretar el cambio que he experimentado y ya no se corta a la hora de mirarme con esos ojos llenos de deseo que hace que me recorra un escalofrío de placer. Subo la apuesta y me uno a su juego cada vez que de forma intencionada acaricio su mano sobre la mesa y contiene la respiración. Me gusta jugar con fuego y sé que si seguimos así nos vamos a terminar abrasando, ¿pero acaso no es a lo que he venido?

—Me estás poniendo muy difícil que diga algo coherente si me sigues mirando así —susurra con una voz ronca cargada de excitación.

—¿Así cómo?

—Lo sabes perfectamente. No juegues con fuego, Laia.

—¿Quién te dice que no quiero quemarme? —Le reto.

La fría noche de Madrid nos golpea mitigando el calentón que no nos ha dejado ni llegar a los postres. Mis palabras han sido la señal para pagar apresuradamente la cuenta y salir pitando del restaurante. Caminamos hombro con hombro; ella pensando que sin rumbo fijo y yo con la idea de llegar lo antes posible a mi casa.

Noto su respiración acelerada a mi lado y me lanzo a su boca como un náufrago que encuentra isla. Siento sus labios y viajo al pasado. Me quedo pegada a su boca en un beso torpe que nos hace contener el aliento.

Recuerdos.

Es Vero diez años después. Son tantas las emociones que ahora mismo siento que tengo la sensación de que voy a desfallecer y me aferro a su cintura con fuerza. Recorre mi labio inferior con su pulgar mientras observo como pasea su lengua recorriendo los suyos. Me lanzo a su boca de una forma salvaje, sin miramientos, con hambre de encontrar una respuesta. Saboreo sus labios y busco de forma desesperada el contacto con su lengua, la cual me recibe deseosa mientras nos perdemos en una lucha de poder. Empujo su cuerpo contra el portal del edificio mientras sus manos agarran mi culo con desesperación. «Llévame a tu casa», me pide mientras recorre mi cuello con sus dientes. Sonrío contra su boca mientras hago malabares con las llaves y atino a abrir la puerta. «Lo tenías todo pensado», noto su sonrisa mientras acaricia mi lóbulo con la punta de su lengua. «Y yo veo que no has olvidado cómo volverme loca», jadeo mientras el ascensor va descendiendo, «es imposible olvidarlo, no sabes el tiempo que llevo soñando con este momento», cuela su mano por debajo de mi camisa y siento el tacto frío de las yemas de sus dedos sobre mi piel. Por suerte, las puertas del ascensor se abren y empujo a Vero dentro antes de que alguien nos pille en semejante momento. Empujo mi rodilla contra su intimidad y ahogo su gemido con mi boca. La siento temblar en mis brazos y cómo se aferra a mis hombros mientras llegamos a trompicones al interior de mi piso. La sutileza desaparece cuando la necesidad apremia y vamos dejando un rastro de ropa hasta llegar al sofá. Dibuja un camino con su lengua desde mi cuello hasta el fénix tatuado sobre mi costado derecho, el cual traza con las yemas de sus dedos. Contengo la respiración cuando el verde de su mirada impacta en mis ojos. «No siento nada», pienso mientras un atisbo de duda se posa sobre mis hombros. Empujo esa idea fuera de mi cabeza y lanzo a Vero contra el sofá sumida por ese instinto primario y salvaje como un animal hambriento mientras inmovilizo sus manos dejándola a mi merced. Mordisqueo su cuello mientras sus gemidos golpean mi oreja y mis manos amasan ansiosas la perfección de sus pechos escondidos aún bajo su sujetador. Sus brazos me envuelven y en un solo movimiento consigue colocarme bajo su cuerpo. «Necesito sentirte», me pide mientras lame cada centímetro de mi cuerpo expuesto y desliza su mano por mi abdomen en busca de mi intimidad.

—Para, para, para. No puedo, Vero. —Freno al sentir su mano en el elástico de mi ropa interior.

De repente, la intimidad del momento me abruma y su imagen me viene la cabeza. Llevo toda la noche tratando de evitarla y lo he conseguido hasta ahora.

—¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Voy demasiado rápido? ¿He hecho algo mal? —pregunta asustada con las mejillas encendidas por la excitación y los labios hinchados después de tanta guerra.

—No. No se trata de ti —Hundo la cabeza entre mis manos—. No puedo hacer esto. No está bien. —Le paso su camisa para que se vista mientras me alejo de ella.

—¿Cómo que no está bien? —Noto el desconcierto en su voz y su tristeza me abruma.

—¡Que no puedo! —confieso al borde las lágrimas—. No puedo luchar contra lo que siento. Pensé que sí, pero no puedo. No puedo hacerlo.

—¿Es tu forma de castigarme por lo que hice? —Sus lágrimas me pesan más que mi sentimiento de culpabilidad.

—No, Vero. No es ningún ajuste de cuentas macabro.

—¿Hay alguien más, no? —Me mira con toda la tristeza empañando su rostro.

—Sí. Siempre la ha habido. —Miro sin pensarlo hacia la foto que me regaló Aura por Navidad sin poder negar lo evidente.

—Siempre ha sido ella —dice Vero al mirar en la misma dirección que yo. Las lágrimas se deslizan libres sin control mientras el eco del portazo que pega al salir de mi piso resuena en la habitación.

No sé las horas que me paso llorando hecha un ovillo al sentirme como una mierda por mi forma de actuar. Me lo merezco.

El fin no justifica los medios y menos si es a costa de los sentimientos de los demás.

22

Recuerdo cuando Aura me dijo que estaría a mi lado el día que Vero me volviese a romper el corazón. Resulta irónico que no contemplase que pudiese ser al revés y fuese yo quien terminase rompiéndoselo a ella. Tengo bien merecido que Vero no quiera saber nada de mí y que mi perdón le sirva de poco. Me recrimina que llevase el juego tan lejos cuando una parte de mí sabía que ese podía ser el final. Siente que la he utilizado y aunque me he empeñado en explicarle que no es así, no puede ver más allá. No la culpo. Una parte de mí piensa como ella. Quise salir de dudas a toda costa y sin pensar en las consecuencias terminé pasando por encima de unos sentimientos que ella sí que tenía.

Ella tenía certezas y yo solo iba buscando salir de dudas.

Una vez más, —como viene siendo ya habitual—, son los brazos de Elena los que me reconfortan. Admiro la genuina manera que tiene de quitarle drama a la vida, lo fácil que le resulta llenarla de sonrisas sencillas y la paciencia que tiene para borrar cada una de mis lágrimas a golpe de locas ocurrencias.

Llevo días con una idea que ronda mi cabeza. Tras la forma desastrosa en la que terminó mi encuentro con Vero, lo único que quiero es hacer las cosas bien. Estoy harta de que el miedo me paralice, de echar el freno cada vez que pienso que lo que siento por Aura no está bien; y sobre todo, estoy harta de callar lo que me muero por decirle. Siempre hemos sido capaces de poder hablar de todo y sin embargo ahora, no hay forma de que podamos decirnos lo más importante.

Salgo del trabajo dispuesta a ponerle fin a este silencio que cada día agranda esta distancia que parece eterna. Normalmente a estas horas, Aura ya suele estar en casa. Espero que el factor sorpresa juegue a mi favor y poder confesarle todo lo que me hace sentir.

La sorpresa funciona. Y tanto que funciona, pero no en el sentido que esperaba. Al final la sorpresa me la termino llevando yo al encontrarme con una posibilidad que mi cabeza no barajaba.

Escondida tras un coche como una cutre espía contemplo la forma en la que Eva y Aura se ríen ajenas al mundo. El eco de sus risas me llega amortiguado entre el sonido de los coches que pasan frente a mí.

«¿Quién me mandará a mí venir sin avisar?», apoyo mi frente sobre el cristal del coche mientras veo cómo Aura rodea el cuello de su «amiga» con sus brazos.

Debería irme. Espiar está feo y no debería estar aquí. Aura es libre de hacer lo que quiera con quien quiera y yo soy la menos indicada para juzgar nada cuando he sido la primera en irme a retozar con mi ex. Debería irme, sería lo más sensato, pero parece que la sensatez no va conmigo. A la vista está.

Ajena a las miradas de curiosidad de la gente que pasa a mi alrededor, noto cómo mi respiración se vuelve errática al igual que el vaho caprichoso que empaña el cristal de la ventanilla trasera del coche. Evidentemente no son las condiciones más idóneas para ver con claridad lo que está pasando al otro lado. La respiración se me corta de golpe al ver como Eva se acerca peligrosamente a la boca de Aura. O al menos es lo que intuyo desde esta posición de mierda.

«Merecido lo tengo por este burdo intento de espía de pacotilla».

Continúo sin saber gestionar la sensación de pérdida de una forma responsable. Por suerte, el teléfono suena insistente y el nombre de Elena aparece en la pantalla para salvarme antes de que cometa alguna estupidez que provoque ponerme en evidencia.

***

Desde que conocí a Elena, puedo dividir mi vida en A.E (antes de Elena) y D.E (durante Elena).

Una vez más, fueron sus brazos los que me arroparon y no me dejaron sentir tan sola. Durante días fui toda una drama queen de manual. Lloré, bailé, reí sin sentido y volví a llorar hasta caer rendida y otra vez vuelta a empezar. Elena fue testigo de cada subida y cada bajada; la que se presentaba en mi casa después del trabajo con una bolsa de regalices dispuesta a arrancarme sonrisas o la que se quedaba a mi lado tras despertar con resaca más días de los debidos. Aguantó de forma estoica cada una de mis lamentaciones por no haber actuado a tiempo y con la misma fuerza se empeñaba en recordarme que todo mi drama venía por algo que creía haber visto tras el cristal empañado de un coche frente a su portal.

—Tienes que dejar esta actitud. —Sirve dos tazas de café mientras un día más me arrastro resacosa frente a ella.

—Lo sé.

—Y tienes que volver al mundo real.

—Lo sé.

—Y tienes que ser tú quien conteste a tus amigos. No puedo seguir dándoles excusas, ni tú puedes seguir escondiéndote eternamente.

—Lo sé.

—Están preocupados por ti, Laia —Se queda en silencio unos segundos—. Ella también.

—¡Joder, Elena, ya lo sé! —reacciono más a la defensiva de lo que imaginaba ante el recuerdo que me suscita pensar en ella.

Miro en silencio la taza vacía que reposa sobre mis manos recriminándome por ser así de gilipollas con una persona que lo único que ha hecho ha sido estar a mi lado aun cuando he sido la peor de las compañías.

—Perdóname —La miro con cara de perro pachón mientras me pierdo en unos brazos que siempre me reciben con cariño —. Llevas razón en todo lo que dices. Es hora de que vuelva a la vida. —Trato de sonreír aunque sin ganas.

—Genial lo de volver a la vida, pero dúchate antes de volver a ella. No vayas a asustarla. —Se ríe divertida mientras se tapa la nariz y le golpeo cariñosamente el hombro.

Ponerse manos a la vida no es sencillo, pero es indispensable si quieres hacer que la vida cuente. Soy consciente de que detrás de los pretextos no se puede vivir o al menos yo no quiero seguir haciéndolo.

***

Regreso a los jueves de Strambotic con más ganas que nunca y una gran noticia bajo el brazo. A pesar de ser una gilipollas en las últimas semanas, ellos han sido lo primero en lo que he pensado al enterarme de que Péndulo editorial quiere publicar mi novela.

Llego antes de tiempo, —para variar—, con la intención de darles una sorpresa, —está claro que no he aprendido la lección—, y doblegar los nervios que me asaltan al saber que voy a volver a ver a Aura tras mi intento fallido de declaración.

La primera en llegar es la causante de que esta noticia sea real. Si no hubiese sido por su insistencia, la novela seguiría guardada en un cajón. Terminada pero guardada.

—Te ha sentado bien volver a la vida. Estás radiante.

—Será que tú eres la causante de que esté así. —Me mira sorprendida ante mi comentario.

—Vaya, por fin te dignas a honrarnos con tu presencia. —Una Laura con cara de pocos amigos interrumpe el abrazo entre Elena y yo.

—¿Has visto? Soy así de generosa —Me giro para quedar frente a ella—. Hola, Laurita.

—Hola. —Se cruza de brazos con el ceño fruncido.

—¿No vas a darme un abrazo?

—¿Ahora sí los quieres?

Me río ante su arrebato de mala leche. Laura es de esa clase de personas que no tiene filtro ni se anda con medias tintas. Y eso, en el fondo, me encanta. Nos conocemos de toda la vida y aun así es la única que sigue sin entender mis retiros y mi necesidad de lamer las heridas en soledad. La abrazo a regañadientes. Siempre es igual. Ella se resiste al principio hasta que termina por ceder a mis chantajes emocionales y nos juntamos en ese punto en que logramos encontrarnos y entendernos a pesar de ser tan distintas.

—Me alegro de que hayas salido por fin de tu cueva —me dice sonriente mientras sale disparada a cotorrear con Elena.

Salva me mira, nos sonreímos y asentimos en silencio. Es un cómplice mudo en toda esta historia. No sabe el porqué de mi retiro pero sí el por quien.

—Me alegra ver que estás mejor. —Me da un abrazo de oso mientras me refugio en su pecho.

—Y a mí.

Le conozco lo suficiente para saber que tiene muchas preguntas y que está haciendo un gran esfuerzo por contenerse. Agradezco que no lo haga. De momento es mejor así.

Noto su presencia y siento la sensación de caída libre al verla aparecer por la puerta.

«¿Es posible que esta mujer cada día esté más guapa?». Observo embobada cómo mis amigos se saludan y contengo la respiración cuando clava su mirada en mí. En estos momentos agradezco enormemente la forma que tiene Laura de acaparar la atención y que el resto no se fije en el abanico de estados incontrolables por los que pasa mi cara. Tengo que ser un cuadro y lo sé por la sonrisa que asoma a sus labios y le es imposible reprimir.

La miro a los ojos y se me olvidan las razones por las que he estado las últimas semanas siendo una drama queen.

«Qué jodida estoy».

Me abrazo a su cuerpo con esta necesidad de sentir que cada día crece de una forma tan libre y salvaje. Me queman las ganas por saber qué tiene con Eva; ganas que entierro en el ángulo que forma su cuello mientras respiro hasta llenarme de ella. Nos deshacemos del abrazo con desgana y regresamos a la mesa bajo la atenta mirada de Laura mientras los otros dos sonríen de medio lado ante la escena. Me da igual que resulte tan obvio. No tengo ganas ni quiero seguir ocultando lo que siento por ella.

Pronto la conversación se vuelve caótica al igual que el ritmo de nuestras vidas. Me alegra saber que el padre de Salva cada día mejora un poquito más y que él continúa en su búsqueda incansable del amor a través de Tinder. Laura sigue cerrando tratos importantes con su constructora y ahora por lo visto anda liada en plena crisis con su secretaria, alias la amiga con derecho, porque esta última ha decidido expandir sus horizontes y compartir sus «derechos» con más mujeres frente a la falta de iniciativa de mi querida amiga de no querer dar un paso más en su relación. Mi querida Elena sigue batallando con sus muchachos en el centro y en sus ratos libres conmigo; y Aura ha decidido ponerse a estudiar la tan temida y odiada oposición y conseguir finalmente una plaza fija como profesora.

—Pues a mí me van a publicar la novela. —Apuro lo que me queda de cerveza ante la mirada de sorpresa de mis amigos.

—¿Y lo dices así sin más? —grita Laura toda sorprendida.

—¿Qué puedo decir? —Miro en dirección señalando a Elena—. La responsable de que esto esté pasando es ella, que fue la que me insistió en que lo enviara —me encojo de hombros.

Para mí, terminar la novela en sí ya era todo un logro, así que todo esto aún me parece inverosímil.

La mirada llena de orgullo de Elena al decirme «yo ya te dije que era buena» me sobrecoge de tal manera que se me hace difícil reprimir las lágrimas.

Cualquier excusa es buena para celebrar, y en esta ocasión no iba a ser diferente. Debería estar feliz y sin embargo mi cabeza no deja de preguntarse si estará con Eva, si está jugando conmigo o por qué cojones se dejó comer la boca por la que supuestamente solo es su amiga. Me quedo ajena a mi propia celebración hasta que su mirada inquisitiva consigue sacarme de mi lado oscuro. Siento esa conexión en cada fibra de mi cuerpo cada vez que nuestras miradas se cruzan. Es real, joder, o al menos se siente real.

«No es el momento», me recuerdo amargamente al escuchar mi nombre en boca de Laura para no sé qué brindis. Aunque honestamente, con ella parece que nunca lo es.

23

Volátil, que cambia o varía con facilidad y de forma poco previsible. Eso es lo que ha sido mi vida en los últimos meses.

El inicio del caos llegó con la excedencia de mi compañera Marga y mi sobrecarga de trabajo. Con su ausencia en el bufete, el trabajo se multiplicó por dos y las horas pasaron a esfumarse del reloj. Con Aura sumida en el mundo oposición y desaparecida en combate, mi vida convertida en una carrera a contrarreloj desde la firma del contrato con la editorial y la fría distancia marcada por las obligaciones de una vida adulta, llego al punto actual de desgaste en el que se encuentra mi vida. Vacaciones. Eso es lo que necesito, unas largas y merecidas vacaciones, cosa que no tendré, ya que la presentación del libro es en apenas tres días. Menos mal que cuento con una nueva aliada que hace que no me vuelva loca. Tengo suerte de contar con Sandra, mi editora, que se ha convertido en una amiga más. Lo cierto es que la novela no podría haber caído en mejores manos. A pesar de su reciente nacimiento como empresa, Péndulo editorial poco a poco se va abriendo paso en el mercado con su dedicación y su amor por las letras. Estoy convencida de que el cariño y la entrega que ponen en cada proyecto les augura un gran futuro. Formar parte de esta pequeña familia, —es un negocio familiar—, es una suerte que aún hay días que no me creo.

¿Y qué sucede cuándo las dudas me asaltan? Que Elena aparece para borrar las sombras y anclarme a tierra. Desde que apareció en mi vida aquella noche en el bar, no paro de agradecerle a la vida por ponerla en mi camino. Ha sido el empujón necesario en los momentos claves de estos últimos meses. Todo el mundo debería tener una Elena en su vida; una persona que siempre suma.

***

Hoy es el gran día o al menos es el día en el que presento el libro en sociedad. Llevo días flipando en colores desde que me entregaron el libro físico. A veces, cuando llego a casa tras un largo día, me quedo mirando incrédula el libro sobre la estantería y una sonrisa de satisfacción asoma a mis labios.

«Ojalá estuvieses aquí para verlo», acaricio la foto en la que Janice y yo posamos sonrientes en aquel verano maravilloso que fuimos juntas a Cádiz.

Tengo la enorme suerte de haber tenido voz a la hora de elegir lugar para la firma. Desde el primer momento tuve claro que si tenía que hacer esa presentación qué mejor lugar para hacerlo que en casa. Una vez más, Lola, —siempre dispuesta—, me ha abierto las puertas del Strambotic, así que la emoción es doble al ver a caras conocidas y anónimas llenando el local.

La primera en llegar con esa puntualidad suiza tan característica es Laura. A pesar de que es un manojo de nervios andante, consigo relajarme bajo el influjo de su verborrea incontrolable.

Elena y Salva son los siguientes en hacer acto de presencia con sus respectivos libros bajo el brazo.

—Lo vas a hacer genial, así que no te preocupes. — Me da un último achuchón Salva antes de ir a sentarse junto a Laura.

—¿Nerviosa? —Elena acaricia mi mano con cariño.

—Solo un poco —Me mordisqueo el labio al mirar alrededor y ver la cantidad de gente que está llegando—. ¿No hay mucha gente? —pregunto inquieta.

—Se trata de eso, ¿no? —Me mira divertida—. Vendrá —me dice al ver que no le quito ojo a la puerta.

—Pero solo quedan diez minutos.

—No seas impaciente. Vendrá.

—¿Y si no viene? ¿Y si se le ha olvidado? —Mi cabeza empieza a hacer conjeturas como una loca.

—¡No digas tonterías! ¿Cómo lo va a olvidar? —Coge mi cara entre sus manos—. Va a venir, así que estate tranquila, Laia —asegura convencida.

—¿Y estás tan segura por?

—Porque he hablado con ella.

«¿Elena hablando con Aura? ¿A santo de qué?».

No me da tiempo a seguir divagando. El tiempo parece congelarse cuando veo la imagen ante mí.

—¿Y también sabías que iba a venir con ella? —Miro a las dos con cara de pocos amigos sin poder reprimir el disgusto que me causa su presencia.

—Sí. Lo sabía. Y no es lo que piensas, Laia.

—¡Y una mierda lo que pienso! —Me suelto del agarre de Elena.

—¿Laia? Te necesito, tenemos que ultimar unos detalles. —Por suerte Sandra nos interrumpe mientras nos mira de hito en hito.

—Tengo que irme —Miro a los ojos de Elena con una amargura que no consigo esconder.

—Lo sé. Va a ir genial —Me abraza fuerte—, no es lo que piensas, Laia. No te mentiría —Me mira seria—. Te quiero.

Es la primera vez desde que conozco a Elena que su sonrisa no consigue calmarme y eso realmente me asusta de verdad. Me dejo arrastrar por Sandra escuchando su voz en segundo plano mientras me recuerdo que no tengo tiempo para esto. Tengo una puta presentación que realizar. Mi presentación. Evito a toda cos-ta encontrarme con la mirada de Aura. Sé que si la miro pierdo y hoy precisamente, no puedo darme ese lujo. Asumo lo difícil que lo voy a tener al notar su presencia en primera fila.

«¡Joder!».

Trato de quedarme con las explicaciones que Sandra me da. Me concentro en hacer mi mejor papel. No sería la primera vez ni tampoco será la última. Respiro y clavo la mirada en el fondo del bar. Me sorprendo gratamente al ver a Rosa, —mi terapeuta o ex terapeuta, ya que hace siglos que no la visito—, dándome ánimos en la distancia con sus pulgares arriba. Sonrío de forma sincera ante su gesto y por primera vez desde hace eternos minutos confío de verdad en que puedo hacerlo.

Saco mi disfraz de indiferencia y me coloco la mejor de mis sonrisas. Con Sandra a mi lado la presentación termina siendo un paseo; y antes de que pueda darme cuenta, los aplausos finales llenan el ambiente. Logro atisbar entre la gente la imagen de Vero, «¿de verdad ha venido?». Nos miramos desde la seguridad que aporta la distancia entre nosotras y su sonrisa cómplice me quita un tremendo peso de encima. No hemos vuelto a hablar desde lo sucedido. Qué menos que respetar su silencio. Sé que viniendo hoy aquí ha dado un gran paso, aunque no vaya a acercarse a mí. La entiendo mejor que nadie. Solo espero que el tiempo le ayude a cerrar sus heridas y podamos encontrarnos en algún punto sin el dolor que oprime el pecho de por medio.

Mientras Sandra asegura que la presentación ha sido todo un éxito, la gran mujer de negocios que se esconde tras Laura se hace cargo de las ventas de los ejemplares que hemos traído. Y menos mal, porque en estos momentos soy un desastre con patas.

Aunque pueda resultar contradictorio, sentarme a firmar libros consigue relajarme. Las dedicatorias se mezclan entre las risas y felicitaciones. Me hace especial ilusión encontrarme con Rosa. Nos fundimos en un abrazo mientras me repite que se alegra de verme tan bien, «si ella supiera» y que no se lo podía perder por nada del mundo.

Entre la gente que se arremolina a mi alrededor, la sorpresa se hace mayúscula al ver su rostro.

—¿Raquel? —Me quedo muerta al tenerla frente a mí.

—¿Laia? —sonríe.

—¿Pero tú no estabas en Londres? ¿Qué haces aquí? —pregunto sorprendida.

—Sigo en Londres, sí, pero tenía unos días libres antes del próximo rodaje y vi en tus redes lo de la presentación. Aprovechando que tenía que venir a Madrid para ver a mis padres, me he dejado caer por aquí. No podía faltar y me hacía especial ilusión verte —Se encoge de hombros—. Enhorabuena por la novela, Laia. Me alegra que la retomases y que ahora estés aquí. Te lo mereces.

—Gracias por venir, Raquel. Me hace mucha ilusión verte aquí.

Significa mucho para mí.

Nos abrazamos con ganas, con el tiempo como aliado a nuestro favor. Estuvimos cinco maravillosos años juntas y lo cierto es que lo nuestro no terminó de la mejor de las maneras. Me alegra comprobar que no queda un atisbo de rencor entre nosotras. Raquel es una persona maravillosa que sin lugar a dudas me encantaría que formase parte de mi vida. Antes de que tenga que marcharse, quedamos en vernos para que pueda recoger las cosas que aún continúan en mi casa y poder ponernos al día antes de que regrese a Londres por al menos un año más. «No dejes pasar otros diez años con Aura como hiciste con la novela», me guiña el ojo antes de salir por la puerta y dejarme sin opción a réplica.

El Strambotic poco a poco vuelve a su estado natural mientras la gente se dispersa aquí y allá. Trato de recomponer lo que queda de mi estado emocional para hacer frente a la pequeña fiesta improvisada que sigue a la firma. Me tomo unos minutos en esta triste soledad que siento aun estando rodeada de gente.

Una sensación de impotencia se adueña de mí al no haber podido disfrutar al cien por cien de este momento que quizás sea único. Odio no ser capaz de doblegar lo que siento; moldearlo de alguna forma para que no duela de esta manera. Debería estar feliz y sin embargo, un poso de tristeza me aplasta el pecho.

—¿Me lo firmas? —Veo como su mano empuja la novela hasta quedar entre las mías.

—Con la condición de que leas la dedicatoria en casa. —Trato de sonreírle de la forma más honesta posible pero es Aura a quien tengo delante, por lo que este juego está perdido incluso antes de empezar.

—Vale. —Me mira risueña.

Te amo.

Así de simple y complicado a la vez. Una verdad que encierra tantas cosas que es la única que engloba lo que siento por ella. Hace tiempo asumí que estaba enamorada de Aura, que los te quiero que le he dicho a lo largo de nuestras vidas se quedan cortos para expresar lo que de verdad me hace sentir. Una verdad que me resulta más sencilla escribirla que decirla en voz alta. Una verdad con la que no puedo dar marcha atrás. Una declaración de intenciones sobre papel.

—¿No se supone que deberías estar radiante de felicidad? No todos los días una presenta su libro. —Guarda la novela en su bolso.

—Y lo estoy. —Dale que dale con el fingimiento.

—Vale, ahora la verdad —insiste.

—¿Qué te hace pensar que no te la estoy diciendo?

—Digamos que veinticinco años de amistad sirven para algo, ¿no te parece? —Rodea la mesa y se sienta en ella hasta quedar frente a mí con las piernas colgando—. ¿Me vas a contar cómo te sientes?

Me pliego ante una verdad que no tiene sentido seguir evitando.

—Emocionalmente en ruinas. Llena de cicatrices. —Me rindo a las evidencias, ya no tiene sentido seguir mintiendo.

—Me gustan tus cicatrices. Todas y cada una de ellas. —Me mira con esa intensidad que siento que el corazón se me desboca.

—¿Y las de Eva? —¡Hala!, ya está dicho.

—Lo sabrías si me hubieses preguntado en lugar de sacar conclusiones erróneas —Me mira seria—. Elena y yo hemos hablado. Antes de que vayas a enfadarte con ella, que por cierto, no tienes derecho alguno —Pone su índice sobre mis labios para que me calle—, piensa que la culpable eres tú. No sabes lo que me jode enterarme por ella de lo que te pasa. Por encima de todo somos amigas, ¿lo has olvidado?

—¡No! Y ese es el problema, Aura, que no te veo solo como una amiga. En el fondo creo que nunca lo he hecho, aunque haya mirado siempre hacia otro lado. —Contengo la respiración.

—¿Y vas a continuar empeñada en mirar hacia otro lado? Porque yo no puedo, Laia. Yo no quiero huir de esto que siento. —Acaricia mi mejilla con su mano.

—¿Y si sale mal?

—¿Y si sale bien? —Me sonríe de esa forma en la que me siento capaz de todo—. Encontraremos la manera de volver al origen si nos perdemos en el camino. Somos más que todo esto, Laia. Somos amigas, somos familia, somos toda una vida. —Se acerca hasta quedar a escasos centímetros de mi boca.

—Vámonos de aquí. —Miro esos labios que son mi perdición.

—Pero es tu presentación. No podemos. —Su mirada me dice todo lo contrario.

—La presentación ya ha pasado. Ahora solo veo a gente tomando copas —Cojo su mano y tiro de ella hacia afuera—, además no creo que a nuestros amigos les parezca mal y Sandra hace rato que se ha ido.

Aferrada a su mano salimos a la calle. Esta vez, la beso con la calma del que llega a casa después de un largo viaje.

Vuelve a ser noviembre y, bajo su cielo, Madrid nos llora encima. Entre besos corremos por las escasas calles que nos separan de unas paredes en las que pienso perderme con ella el tiempo que esté dispuesta a darme. Me bebo cada gota de lluvia que resbala de sus labios y noto su sonrisa en mi boca cuando, de manera torpe, trato de deshacerme de la ropa que se adhiere a cada curva de ese cuerpo en el que firmo por un viaje de ida sin retorno.

Pactamos una tregua silenciosa con el reloj mientras el sonido acelerado de nuestras respiraciones corta el silencio. Quiero grabarle cada detalle a fuego, por eso, reprimo las ganas de arrancarle la ropa sin miramientos. Ya habrá tiempo para eso. La perfección se vuelve tangible y Aura se vuelve verdad entre mis dedos.

Aura dibuja su propio mapa sobre mi cuerpo a base de mordiscos y lametones que consiguen hacer que se me doblen las piernas. Sonríe ante lo que piensa que es su victoria y un gemido escapa de sus labios al tumbarla sobre la cama y atraparla bajo mi cuerpo. Sentir la suavidad de su piel sin nada que se interponga, hace que la humedad entre mis piernas crezca sin control. Sonrío ante las cosquillas que sus dedos causan a lo largo de mis costillas y beso con ansia esa boca que me pide guerra. Me recreo con su lengua y mordisqueo su labio inferior de esa forma que sé que la vuelve loca. Me pierdo en el abismo que sus ojos me regalan y siento por primera vez que todo en la vida me encaja. Noto sus uñas sobre mi espalda y sonrío ante su urgencia en cada movimiento de cadera que me lleva al borde del abismo. Buceo sobre la perfección de su cuello y torturo la zona en la que el pulso late con más fuerza. Siento sus manos apretando con urgencia mi culo mientras jugueteo con su pezón entre mis dientes. Mi paciencia termina donde su necesidad empieza y, en un rápido movimiento, ahora es mi cuerpo el que queda bajo el suyo con sus caderas encajando en las mías como si fuésemos una sola. Entrelaza sus manos a las mías y, sin abandonar mis ojos, embiste con fuerza hasta hacernos llegar al abismo. Jamás había sentido algo así con esta intensidad que lo arrasa todo a su paso. La siento temblar entre mis brazos mientras me pide guerra al pasar la punta de su lengua sobre el punto más sensible en mi oreja.

—Has despertado a la bestia. —Se ríe mientras se aferra a mi cuello y aprovecho para sentarla a horcajadas sobre mis piernas.

—Pues vamos a darle la bienvenida como se merece. —Recorro con una desesperante lentitud su estómago que se contrae bajo mis caricias.

Siento su humedad entre mis dedos y creo morir al ver cómo se arquea ante mi toque. Siento que estoy teniendo un orgasmo visual ante la imagen de las gotas de sudor que perlan su cuerpo pidiendo por más. Mi toque se vuelve frenético mientras me pide más en su interior.

—Mírame —le pido al sentir que se acerca al abismo.

—No me sueltes nunca —me pide juntando su frente con la mía.

Me quedo colgando en esos ojos color miel que me miran como nadie antes me ha mirado. Noto sus pupilas dilatadas y siento su abismo abrirse ante mí.

Siento como su corazón bombea frenético junto al mío y juro que es la mejor sensación que he sentido nunca. Nos quedamos así, piel con piel, latido con latido, encontrándonos en ese punto en el que dos almas por fin se juntan después de tanto tiempo.

—Esto es... —Se queda pensativa buscando las palabras—. Eres tú, Laia. Siempre has sido tú. Eres la pieza de un puzle que no encajaba. Mi pieza.

—Siento haber tardado tanto. —Le aparto el pelo que me impide ver con claridad esos ojos que saben a vida.

—Nunca es tarde, salvo para quien ha decidido rendirse y nosotras no lo hemos hecho.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a mi madre y a mi hermana por ser camino cuando todo se desmorona.

Gracias al equipo de La Calle por darme esta oportunidad.

A Victoria Avinyó por ser el impulso en esta aventura. Sin ti, esta novela no habría sido posible.

A mis amigas Teresa, Victoria, Tamara, Sonia y Rebeca por su apoyo incondicional.

A todas las personas que me han acompañado y apoyado en este camino. Gracias.

Y a ti, que lees esto, gracias por acompañarme y compartir este viaje hasta el final.

SOBRE LA AUTORA

Zaira J. Gullón nació en Madrid en 1991 y en la actualidad reside en Valencia. Bajo el cielo de noviembre es su primera novela, aunque la pasión por la escritura nació en ella hace años, cuando comenzó a escribir relatos cortos. Pese a que casi nunca los presentó a certámenes, sí concurrió con uno de sus textos, Querida yo, a un concurso de relatos LGTBIQ+ y, aunque no resultó ganador, terminó por convertirse en un corto. El blog «Hay una lesbiana en mi sopa» dedicó una reseña a este cortometraje.

Al margen de su labor puramente literaria, también es coautora de dos guiones de cortometrajes: A tope de power, nominado en tres festivales españoles, y Tenemos que hablar, nominado en el FanCineGay de Extremadura.