Bailes del pasado

Miriam Cardizales

© Miriam Cardizales

Primera edición: noviembre 2021

Fotografía de portada: Sebastian Coman Photography, Pexels

Diseño de cubierta: Miriam Cardizales

Maquetación: Miriam Cardizales

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

A Leutfrido.

Sophie lleva tu fecha

para que noviembre sea un poco menos triste.

Prólogo

Con el maletín en la mano, salgo de casa. No estoy muy seguro de lo que voy a hacer a continuación. Tengo la oportunidad de hacer justicia o de seguir ocultando el secreto que tantos años he guardado conmigo. Estoy hecho un lío.

Impaciente, espero a que mi turno en el trabajo termine. Salgo a toda prisa con el maletín, llegando al punto de encuentro lo antes posible.

Cierro los ojos, respiro profundamente y pienso que lo mejor es que dé el paso. Pero, al instante, vuelvo a cambiar de opinión, como tantas veces he hecho estos días. Vuelvo a pensar que sí y después que no.

Sin embargo, cuando llego a la puerta del bar, me echo para atrás. No soy capaz. Si se revelara el secreto, mi vida se hundiría para siempre.

—Tienes que decir la verdad —pido. No me veo con fuerzas para seguir ocultando lo que pasó, pero tampoco me atrevo a revelarlo yo.

—Estás de coña, ¿no? —ríe la otra persona. En la zona del río, apartados, no nos escucha nadie.

—No puedo seguir mintiendo —aclaro—, ya no.

—Mark, me lo debes —me dice señalándome con un dedo acusador.

—Creo que deberías entregarte —opino yo.

—Prometiste no decir nada, nunca —dice él, muy serio.

—Ya lo sé, pero… Si no te entregas, iré a la policía —admito, aunque no estoy muy seguro de mí mismo.

«¿Seré capaz?»

—Ni se te ocurra —interviene él en tono serio.

—Voy a hacerlo —asiento.

Veo en su expresión cómo la rabia le invade. Antes de que me dé tiempo a reaccionar, tiene en la mano un tablón de madera. El miedo y la adrenalina que siento se desvanecen cuando la madera choca con mi cabeza.

Ahora solo siento paz. Ya no tendré que ocultar más su secreto.

Capítulo 1

Sophie, 2018

Preparo el café, como cada mañana, todavía algo dormida. Desde que se mudaron los vecinos de al lado, con su bebé de tres meses, duermo mucho peor. Hay noches que no consigo pegar ojo por culpa de los molestos llantos de la criatura. No entiendo cómo alguien puede querer pasar por eso. Yo, desde luego, no lo veo nada apetecible. Aunque claro, como me dice todo el mundo: “tienes solo veinticuatro años, ya te llegará el instinto maternal”. Pues, de momento, lo que me llega es el mal humor por no dormir lo suficiente.

Y, por si fuera poco, hoy tengo que ir a comer a casa de mis padres.

Ahora que lo pienso, puede que mi falta de instinto maternal se deba a la falta de instinto paternal de mis padres. Nunca hemos tenido una relación cercana, pero tampoco mala. Son mis padres y los quiero, pero no son un pilar tan importante en mi vida. Simplemente, ahí están. Cada quince días voy a su casa a comer, casi siempre el mismo plato: estofado de mi padre. Mi madre pocas veces cocina. Durante esas comidas, ella critica mi aspecto; que si has engordado, que si ahora has adelgazado, no me gusta cómo te has peinado hoy, deberías maquillarte más… Mi padre, aunque desde la preocupación, critica mi trabajo. Según él, trabajar en la oficina del sheriff es peligroso y debería buscar otro trabajo, algo relacionado con la informática o la robótica, como él.

Desde luego, lo que menos me apetece después de haberme pasado la noche en vela es enfrentarme a esa lluvia de críticas que se me viene encima. Resoplo, echando tres gotas de edulcorante al café. Estoy intentando dejar de tomar azúcar o, por lo menos, reducir la cantidad, pero en el café me es imposible. Sabe demasiado mal sin azúcar. Claro que, para los amantes del café, echar azúcar es todo un crimen. Como diría mi compañera Emily, “si tienes que echar azúcar al café para que te guste, es porque no te gusta el café”. Y probablemente tenga razón, pero gracias a mi nuevo vecino, no puedo vivir sin cafeína.

Después de desayunar y recoger un poco la cocina, me meto a la ducha.

—Mierda —pienso en voz alta. Tenía que haber comprado otro bote de champú para pelo teñido. Desde que me hice mechas para oscurecerme un poco el pelo, he seguido al pie de la letra los consejos de la peluquera, utilizando todo tipo de productos raros, y caros, para pelo teñido. Estaba cansada del rubio de siempre, que desde niña ha despertado todo tipo de comentarios. Sobre todo, comentarios acerca de cómo me parezco a mi madre, tan rubitas las dos. Desde que me he teñido el pelo han cesado un poco esos comentarios, y menos mal, aunque seguimos teniendo prácticamente la misma cara y la gente se empeña en recordárnoslo. Eso sí, recalcan siempre lo diferentes que son mis ojos azules de los verdes de mi madre.

Ya en la habitación, abro el armario. A ver qué me puedo poner que no le parezca mal a mi madre. Tras pasar las perchas de un lado a otro por la barra del armario y abrir y cerrar repetidamente los cajones, me decido por un jersey de cuello alto y unos vaqueros. Elija lo que elija no le va a parecer bien, así que, qué más da.

A las doce salgo de casa. Es sábado y hoy trabajo de noche, así que he aprovechado que tenía la mañana libre para quedar con Kate, mi mejor amiga. Últimamente nos vemos menos, ya que después de acabar sus estudios en la Universidad de Nueva York decidió quedarse allí. Es algo que envidio de ella; yo me quedé en el pueblo, en terreno conocido, mientras ella vive la vida en la gran manzana. Aunque tampoco creo que me gustase el agobio y el ruido de la ciudad en comparación con el pueblo.

—¡Hola! —nos saludamos a la vez Kate y yo, abriendo los brazos para fundirnos en un abrazo —. ¿Cuánto ha pasado? ¿Tres meses? —pregunta ella, todavía abrazándome.

—Tres y algo, casi cuatro —respondo a la vez que nos separamos y nos sonreímos.

—Definitivamente, tenemos que vernos más. Tendrías que venir algún día a la ciudad, verás lo bien que te lo pasas —dice ella agarrándome el brazo mientras caminamos hacia la cafetería de siempre. Ahí es donde pasábamos casi todas las tardes cuando éramos adolescentes. Y en el bar de enfrente dónde pasábamos casi todas las noches de viernes.

—Bueno, algún día —respondo yo mientras entramos a la cafetería.

Una hora y media más tarde me despido de mi amiga, prometiendo que pasará menos tiempo hasta la próxima vez que nos veamos. La misma promesa que hacemos siempre. Pero supongo que es lo normal cuando creces; tus amigos viven lejos, tienes responsabilidades, ya no os veis todos los días como en el colegio…

Mientras conduzco hasta casa de mis padres voy escuchando mi playlist Música de mi adolescencia, sonriendo al recordar todas las anécdotas de las que nos hemos estado riendo Kate y yo en la cafetería.

Cuando acabamos de poner los cubiertos, mi madre y yo nos sentamos en la mesa del comedor mientras mi padre termina de preparar la comida.

—¡Cuidado que quema! —advierte él, poniendo la cazuela sobre el salvamanteles.

—¡Qué bien huele! —exclamo al tiempo que mis tripas rugen.

—¿Qué tal el trabajo, Soph? —pregunta mi madre sirviéndose su plato—. ¿Habéis detenido a mucha gente esta semana?

—Pues… —comienzo a contestar, pero mi padre me interrumpe.

—Espero que no. No me gusta nada que te relaciones con esa gente. Si ya se pasa mal cuando los matones del instituto se meten contigo, no me quiero imaginar tratar con verdaderos criminales.

—Papá, no tiene nada que ver —contesto riendo.

—Los que se metían contigo en el instituto son los que están ahora en el ayuntamiento, cariño, no en la cárcel —responde mi madre con una sonrisa.

—Pero no … —mi padre empieza a hablar, pero es interrumpido por el timbre de la puerta.

—Voy yo —dice mi madre levantándose.

La casa de mis padres es de esas de “concepto abierto”, así que la puerta de casa da directamente al salón-comedor-cocina. Y por eso mismo puedo ver como la sonrisa que tenía mi madre en la cara desaparece cuando abre la puerta.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunta ella, con un tono de voz muy serio.

—Hola a ti también, guapa —saluda el señor que está al otro lado de la puerta. Echa una ojeada al interior de la casa y detiene la mirada en mi padre, sonriéndole.

—¿Tú no estabas en la cárcel? —pregunta mi madre y yo frunzo el ceño. Ahora presto más atención a la conversación, intrigada.

—Estaba, pero ya salí. Sé que fuisteis vosotros. Tú y tu maridito me entregasteis —acusa él, mirando en dirección a mi padre, con voz muy calmada—. Pero sabéis perfectamente que yo no fui.

Acto seguido, se gira y empieza a caminar, alejándose de la casa.

Mi madre tarda unos segundos en cerrar la puerta, viéndole marchar. Cuando vuelve a la mesa, finge una sonrisa que no es para nada creíble y me mira.

—¿De qué estábamos hablando, cielo? —pregunta aún con la sonrisa falsa, como si no hubiera pasado nada. Como si no acabara de llamar a la puerta un tipo rarísimo.

—Mamá, ¿quién era ese? —pregunto confundida, señalando la puerta.

—No era nadie —contesta ella muy seria.

—Pero mamá, te ha… —rebato yo, a lo que me interrumpe mi padre.

—Sophie, déjalo. No era nadie. —Mis padres se miran a los ojos, muy serios, durante unos segundos. Después, retoman la conversación dónde la habíamos dejado antes, como si nunca hubiera llamado nadie a la puerta.

Capítulo 2

Angelina, 1993

Mañana empiezan de nuevo las clases después de las vacaciones de Navidad. Acabamos de llegar a casa tras pasar estos días en el pueblo, en casa de mis abuelos. Siempre he estado muy unida a ellos y se me hace duro despedirme para no saber cuándo volveré a verlos. Todo sería mucho más fácil si nos hubiéramos quedado a vivir allí, en casa. Pero mi padre tuvo la brillante idea de buscar trabajo en otro pueblo, lejos de dónde habíamos vivido toda la vida. Llegamos aquí el último día antes de las vacaciones, por lo que mañana es mi primer día en el nuevo instituto. Si ya es difícil empezar en un sitio nuevo, todavía lo es más si te mudas a mitad de curso. Ya me estoy imaginando los comentarios y las miradas de “Mira, esa es nueva”. Además, tampoco es que me resulte fácil hacer amigos. No me apetece nada que llegue mañana.

Me tiro en la cama, de espaldas, resoplando.

—¡A cenar! —grita mi madre desde la cocina.

—¡Voy! —respondemos mi hermana y yo a la vez.

Abrimos al mismo tiempo la puerta de nuestras respectivas habitaciones y nos miramos desafiantes. Salimos las dos disparadas hacia la escalera, empujándonos por el camino e intentando adelantar a la otra.

—Hoy gano yo —dice ella, casi en el último escalón.

—No te lo crees ni tú —respondo yo, adelantándola por la derecha y llegando a la cocina antes que ella.

—¡Hala!, no vale —se queja mi hermana pequeña, cruzando los brazos—. Siempre ganas tú, jo.

—Porque soy más rápida, Al —digo y después le saco la lengua, en señal de burla.

Ella me mira frunciendo el ceño y apretando los morros.

—Mira, hacemos una cosa —sugiero.

—¿El qué? —pregunta Alice, todavía con cara de enfadada.

—Si mañana ganas tú, te prometo que el sábado te invito a comer helado dónde a ti te gusta, ¿vale?

El primer día que llegamos a New Village mis padres nos animaron a dar una vuelta por el pueblo, para conocerlo un poco mejor. Nuestra ruta prevista era de casa al colegio de mi hermana, de ahí a mi instituto y de vuelta a casa. Pero de camino nos encontramos una heladería, de estas en las que el dependiente lleva un sombrerito a juego con el uniforme, y Alice insistió en entrar.

Desde entonces no para de repetir que quiere volver, que allí venden el mejor helado que ha probado en su vida. Aunque, con ocho años, tampoco ha probado muchos.

Mi madre propuso que mañana, después del primer día de clases, fuéramos a pasar la tarde allí, en familia, pero Al se negó. Dice que solo quiere ir conmigo, que es nuestro sitio de hermanas.

—¡Vale!, ¡sí, sí, sí! —exclama emocionada.

—Pero solo si ganas, eh —advierto señalándola con el dedo, aunque sé que voy a dejarle ganar.

—Venga, que se enfría la cena —dice mi madre agarrando una de las sillas vacías, en las que nos sentamos rápidamente Alice y yo.

Cuando acabamos de cenar mi padre sube a acostar a mi hermana mientras mi madre y yo recogemos la cocina.

—¿Has preparado ya la mochila con los libros? —pregunta ella mientras friega los vasos.

—Sí —digo yo a la vez que voy secando lo que mi madre friega. Todavía no nos hemos comprado un lavavajillas con esto de la mudanza, así que tenemos que lavar y secar a mano. Lo bueno es que así paso un rato con mi madre—. Casi no cierra la mochila con tantos libros —comento.

—No te quejes, que hay mucha gente que daría lo que fuera por poder tener esos libros.

—No me quejo mamá —digo sonriendo.

—Bueno, tú procura darles buen uso y estudiar mucho. A ver si ahora con el cambio de instituto te descentras.

—¡Pero mamá! —me quejo—. Si nunca he sacado menos de un notable, no va a ser menos ahora. Además, la idea de venir aquí no fue mía.

—No empieces.

Una vez hemos acabado, subo a mi habitación para sentarme a leer en la cama un rato antes de dormir. Después de cuatro capítulos cierro el libro, apago la luz de la mesilla y me acomodo en la cama. Mañana será un día duro.

Suspiro, de pie frente al instituto, mirando la puerta por la que se adentran mogollón de adolescentes en masa. A mi alrededor, a lo largo del césped que hay a los lados del pasillo de adoquines que lleva a la puerta, se forman grupitos de alumnos a los que se va uniendo cada vez más gente. Se saludan eufóricos, después de las vacaciones, comentando los regalos nuevos que han recibido por Navidad. Cojo aire de nuevo antes de dirigirme a la puerta, sola. Allá vamos.

Lo primero que hay al entrar son unas enormes escaleras, frente a la puerta. A los lados hay dos pasillos anchos, repletos de taquillas. Según me dijo mi padre, que fue quién vino a matricularme en el instituto, el despacho del director está al fondo del pasillo que tengo a mi derecha. Cuando llego al final del pasillo veo el letrero en la puerta que indica que estoy en el lugar correcto. Doy dos toques en la puerta y espero a obtener alguna respuesta que me indique que puedo entrar.

—Pase. —Se oye una voz desde dentro.

Abro la puerta, adentrándome en el despacho.

—Hola —saludo cerrando tras de mí.

—Debes de ser Angelina Collins —dice el director, levantándose y tendiéndome la mano.

—Así es —respondo estrechándole la mano.

—Muy bien, bienvenida al New Village High School —dice volviéndose a sentar—. He visto tu expediente académico y es brillante, señorita Collins.

—Gracias —respondo sentándome en una de las sillas que hay frente a su escritorio.

—En este instituto tenemos muchas actividades extraescolares que le podrían interesar. Aquí tiene un listado —dice entregándome una hoja—. Bien, la señorita Rogers la acompañará durante todo el día y le enseñará las instalaciones. Espere aquí hasta que llegue.

—De acuerdo —respondo mientras bajo la vista al papel.

Baloncesto, fútbol, el club de animadoras, el de música, matemáticas, informática… Igual me apunto a Matemáticas.

Justo entonces llaman a la puerta. Una chica de rizos rubios y ojos verdes entra con muchos papeles en la mano. Su aspecto contrasta con el mío, de pelo negro y ojos marrones muy oscuros.

—Perdón por llegar tarde —dice a la vez que entra. Rápidamente tiende la mano para saludarme, sonriendo—. Helena —se presenta.

—Angelina —me presento respondiendo a su saludo.

Salimos juntas del despacho del director y me empieza a enseñar el instituto.

—Por aquí están las aulas de clase y en la segunda planta el laboratorio, el salón de actos y la sala de música. Aunque también hay una sala en la que nos reunimos los del club de Matemáticas.

—Ah, ¿sí? Tenía pensado apuntarme. ¿Tú estás en él?

—Sí, ¿en serio te apuntas? ¡Qué alegría! —dice agarrándome el brazo y poniendo cara de emoción—. Por aquí está la cafetería. Normalmente cuando enseño el instituto a alguien se sienta a comer conmigo, pero puedes sentarte con quién quieras, eh. No suele ser bueno para la reputación del nuevo sentarse a comer con los raritos de las Matemáticas —dice riendo.

—¿Tengo pinta de sentarme a comer con los populares? —pregunto riendo yo también.

—¡Ay! Toma, que se me olvida —dice buscando entre sus papeles—. Tu horario. Vas a mi clase, así que no te preocupes, te voy a tener vigilada todo el día.

Capítulo 3

Sophie, 2018

Cuando llego a casa después del trabajo son las diez y media. Entro directamente en la cocina y me dispongo a preparar algo rápido de cena. Normalmente, cuando llego a estas horas, me apetece bien poco ponerme a cocinar, así que suelo comer algo rápido. Mientras monto el sándwich y caliento la plancha, me viene de nuevo a la cabeza el señor que se presentó en casa de mis padres. Ha pasado una semana desde que ocurrió y mis padres se negaron a seguir hablando del tema durante la comida. No los veré hasta dentro de otra semana y tampoco quiero llamar por teléfono solo para preguntar por ello.

Enciendo la tele antes de sentarme a cenar; a esta hora suelen emitir una serie sobre detectives que resuelven asesinatos. De pequeña me encantaba ver series del estilo y puede que eso influyera en mi decisión de apuntarme a la academia de policía. Pensaba que algún día sería inspectora de homicidios, en una gran ciudad, atrapando asesinos día sí y día también. Pero la realidad es muy distinta; trabajo en la oficina del sheriff del pueblo, resolviendo disputas entre los vecinos o deteniendo a algún adolescente que intenta robar. Aunque la verdad es que no me quejo. Siempre me ha gustado vivir en New Village y no sé cómo se me daría lo de resolver crímenes.

Reviso la hora de la alarma del despertador antes de meterme en la cama. Cierro los ojos, dispuesta a dormirme, cuando el pequeño de los vecinos comienza a llorar. Otra vez no. Doy vueltas de un lado a otro de la cama mientras las horas van pasando. Primero boca arriba, luego de lado, boca abajo y al otro lado. Abrazando la almohada, con una pierna doblada, con la otra, con las dos... Cuando me quiero dar cuenta, un pitido molesto e intermitente suena cada vez más alto, despertándome. De un manotazo lo apago, disfrutando del silencio que se oye a continuación. Ahora que por fin había conseguido dormirme.

Me levanto con desgana y voy a prepararme el café. Un rato más tarde, después de despejarme en la ducha, me pongo el uniforme y salgo de casa. No tardo mucho en llegar a la comisaría. Saludo a los policías que hay en la entrada y me dirijo a mi mesa. Me siento, resoplando, mientras ojeo el montón de papeles que se acumularon ayer encima de mi mesa. Hay una denuncia de un vecino al de al lado, porque su valla se mete dos centímetros en su parcela. Otra de una señora denunciando que su vecino pone la música muy alta.

—Brown —me llama Emily desde la puerta del despacho del sheriff, sacándome de mis pensamientos. Es ayudante del sheriff y normalmente nos coordina a Samuel y a mí— Wilson. Venid aquí.

Los dos nos levantamos de nuestras respectivas mesas y nos dirigimos al despacho. Una vez dentro, Emily cierra la puerta.

—Ha llamado una señora muy alarmada —comenta el sheriff Scott—. Dice que anoche escuchó una fuerte discusión en el río, cerca de su casa, y está muy preocupada. Teme que fueran unos ladrones a punto de robarle.

Todos soltamos una pequeña risa antes de que Emily continúe dónde el sheriff lo ha dejado.

—Dice que escuchó golpes, como si se estuvieran pegando con tablones de madera.

—Id a tomarle declaración. Emily os acompañará para inspeccionar los alrededores —ordena el sheriff—. Igual encontráis sangre y logramos identificarles.

—Estoy convencido de que no eran más que dos críos bebiendo y haciendo el tonto con palos —comenta Wilson riéndose. Tiene pinta de haber hecho esa clase de cosas en su adolescencia.

—Yo también, muchacho —ríe el jefe—. Pero tenéis que aseguraros de que no andan sueltos unos criminales por nuestras calles —bromea.

—Andando —dice Emily dirigiéndose a la puerta.

—Lawrence —la llama el sheriff—. Mantenme informado.

—Sí, mi capitán —contesta ella haciendo un gesto con la mano y sonriendo.

Cuando estamos llegando al coche de Emily, Samuel me adelanta, deteniéndose frente a la puerta del copiloto.

—Tú atrás —me dice esperando a que Lawrence abra el coche.

—Como quieras, Wilson —respondo abriendo la puerta de la parte trasera.

—Parecéis dos niños —comenta Emily riendo.

—¿Sabes qué, Lawrence? —dice Samuel girándose en su asiento para mirar a Emily, que ya se ha incorporado a la carretera—. Deberíamos quedar algún día para tomar algo. —Ella niega con la cabeza, sonriendo.

—Sí, me parece bien —dice Emily todavía con la sonrisa.

—¿De verdad? —pregunta Wilson extrañado.

—Claro. Sophie, ¿te apuntas? —pregunta mirándome por el retrovisor, sonriendo todavía más. Samuel en ese momento deja de sonreír y gira la cabeza para mirarme con cara de asco. Yo levanto las manos, con gesto inocente.

—Si insistes —respondo riendo.

Samuel y yo nos incorporamos juntos a la comisaría en nuestro primer día. Emily ya llevaba dos años aquí cuando la nombraron nuestra superior. Desde el principio, Samuel intentó ligar con ella, pero le resultó misión imposible. Los primeros meses lo intentaba de verdad, pero ella siempre se las ingeniaba para responder cambiando de tema y que su rechazo no le sentara mal. Con el tiempo, se fue haciendo tan habitual que ya nos lo tomamos a broma. Aunque, la verdad, es que entiendo que Wilson quiera salir con ella. Sus raíces etíopes son notables a simple vista, con su melena rizada y su piel negra. Además de ser muy guapa, su cuerpo indica que pasa horas entrenando. Aunque yo también vaya al gimnasio, ni de lejos llego a estar tan en forma como ella.

Cuando llegamos a la casa, nos bajamos todos del coche. Llamamos al timbre y enseguida nos abre una señora mayor, bajita, con un vestido de flores. De entre sus pies sale un gato naranja y otro negro se acerca a la puerta al ver a su compañero recibiéndonos.

—Buenos días —saludamos los tres al unísono.

—¡Que alegría que hayan venido! Tienen que atrapar a esos ladrones —dice la señora, con tono preocupado.

—No vamos a adelantar acontecimientos, señora Smith —interviene Emily sonriendo—. ¿Nos podría decir desde dónde oyó la discusión?

—Sí, claro, claro. Pasen —indica, haciéndose a un lado para dejar el hueco de la puerta libre.

Entramos los tres y seguimos a la señora Smith hasta la planta de arriba. Al final de las escaleras, a mano derecha, entramos en una habitación que deduzco que será su dormitorio.

—Me asomé a la ventana, pero estaba tan oscuro que no vi nada —comenta acercándose a la ventana del cuarto. Nosotros hacemos lo mismo. Desde aquí se puede ver, tras la valla del patio de la señora Smith, una pequeña extensión de hierba antes de llegar al río.

—Deberíamos acercarnos allí por si vemos algo —sugiero.

—Sí. Wils, tú quédate aquí. Cuando estemos allí gritaremos, a ver si nos oyes —ordena Emily—. Tú y yo nos vamos —me dice a mí.

Salimos de la casa por la puerta principal y la rodeamos hasta que llegamos al río.

—¿Me oyes, Samuel? —grita Emily.

—¿Nos escuchas? —grito yo también. Desde aquí se le ve asomado a la ventana, pero bastante lejos como para distinguir bien la expresión de su cara. Al instante nos llega un mensaje al teléfono: Sí, os oigo.

—Vale, pues supongo que fue aquí dónde discutieron esos dos —dice Emily tras guardarse de nuevo el móvil en el bolsillo.

Giro sobre mis talones, mirando al suelo. Me muevo un poco de un lado a otro, buscando no sé exactamente el qué. Avanzo un poco más hacia la orilla del río y me agacho cuando veo algo extraño.

—Emily —la llamo—. Sangre —digo señalando el pequeño charco rojo que hay entre la hierba. Me levanto de nuevo y sigo avanzando hacia el río, siguiendo un pequeño rastro de sangre. Emily hace lo mismo.

Sin embargo, cuando llegamos a la orilla no vemos nada.

—Igual eran dos chavales haciendo el tonto con los palos y al final se hicieron daño —comenta ella, mirando al río.

Nos damos la vuelta, dispuestas a volver por dónde habíamos venido, cuando veo, un poco más alejado del charco de sangre, un tablón de madera.

—Espera —digo agarrando del brazo a Emily, que ya estaba yendo hacia la casa.

Cuando llegamos a la tabla, vemos que está manchada de sangre.

—¡Allí! —dice de repente ella, señalando a lo lejos. Entre las grandes rocas que se encuentran alrededor del río, se aprecia a un hombre tumbado, con sangre en la mano.

Nos acercamos rápidamente y se me revuelve el estómago cuando lo veo. Me quedo quieta un instante, mirando el cuerpo que tengo delante. Un hombre, de unos cuarenta años, con un golpe en la cabeza y mucha sangre alrededor.

—Aquí Emily Lawrence —dice mi superior al teléfono—. Acabamos de encontrar un cadáver.

Capítulo 4

Angelina, 1993

A primera hora toca Historia. Entro en clase con Helena y me siento en un pupitre al lado del suyo, dudando. No sé si es el sitio de alguien o si hay un orden específico para sentarnos, como por orden de lista.

—Ese es mi sitio, bonita —me dice una chica, acercándose a la mesa. Me giro para mirarla; es guapa, alta, rubia y con un vestido que yo me pondría para una boda más que para ir a clase.

—Perdona —me disculpo levantándome. Miro a mi alrededor, buscando otra mesa libre, pero ya están todas ocupadas. Justo entonces entra el profesor en el aula.

—Buenos días —saluda—. Vaya, veo que ya ha llegado la alumna nueva —dice mirándome—. Ven aquí.

Me acerco a su mesa, frente a la pizarra y miro a Helena en busca de ayuda. «¡Qué vergüenza!»

—Mientras nuestra delegada va a buscarte un pupitre, vas a ir presentándote a la clase, ¿de acuerdo? —ordena. Acto seguido, Helena se levanta de su silla y sale de clase.

—Hola —saludo nerviosa—. Me llamo Angelina —miro al profesor, sin saber qué más decir a continuación.

—Yo soy el profesor Adams y mi asignatura es Historia —dice él sentándose en su silla—. A ver… Empecemos por ti. —Señala a la chica que está sentada en la primera mesa según entras a la clase—. Id diciendo vuestro nombre uno a uno.

Cuando me dicen el quinto nombre, ya no me acuerdo del primero.

—Yo me lla… —empieza a decir la chica que ocupa el pupitre en el que yo estaba sentada antes, pero la interrumpe la puerta abriéndose de golpe. Helena entra golpeando con la mesa en el marco de la puerta—. Se llama antes de entrar —le dice a Helena con mala cara.

—Perdón, perdón —susurra poniendo cara de burla, mientras termina de meter el pupitre y cierra la puerta tras ella—. ¿Dónde lo pongo, señor Adams?

—De momento que se siente a tu lado —indica haciendo un gesto para que los que ocupan ese lugar se aparten un poco—. Sigamos con las presentaciones.

—Como decía —dice la chica, mirando con cara de pocos amigos a Helena —, me llamo Jessica Hastings.

Asiento sonriendo y sigo escuchando los nombres de mis compañeros. Cuando acaban, el profesor me indica que ya me puedo sentar y empieza a dar clase.

Pasadas tres horas, en las que he tenido clase de Inglés y de Matemáticas además de la de Historia, suena el timbre del recreo. Recojo mis cosas y espero a que Helena haga lo mismo con las suyas. Cuando ya está lista, salimos de clase y nos dirigimos al pasillo de taquillas. Ella se detiene y empieza a girar la ruleta con la clave para abrir la puerta. Yo miro a mi alrededor, dudando.

—Eh... No me acuerdo de cuál es mi taquilla —admito. Ella se ríe.

—Nos pasa a todos, tranquila —dice—. En el papel que te he dado con la contraseña está el número de taquilla.

Saco el papel del bolsillo de mi pantalón y miro el número. Un poco más atrás de la taquilla de Helena veo la mía. Me acerco y, mirando el papel, empiezo a girar la ruleta. Tendré que aprenderme ambos números cuanto antes. Cuando ya he abierto, dejo el libro de Historia y compruebo que las cosas de mi mochila siguen ahí. No soy muy partidaria de dejar todas mis cosas abandonadas en una taquilla que podría abrir cualquiera.

—¿Vamos? —pregunta Helena sobresaltándome.

—Sí, sí —digo cerrando la taquilla.

Entramos en la cafetería y nos dirigimos a una de las mesas redondas del fondo, que están más apartadas.

—Te presento al club de Matemáticas —dice Helena, haciendo un semicírculo con el brazo y señalando a todos los que están sentados en la mesa—. Chicos, esta es Angelina.

—Hola —saludo, sentándome al lado de Helena—. A algunos no os conozco y otros me sonáis de clase, pero no recuerdo vuestros nombres —admito avergonzada—. ¿Me los repetís?

—Yo soy Jason —se presenta el chico que tengo enfrente. Ese es uno de los que estaba en mi clase.

—Yo Patrick, su mejor amigo y presidente del club de Matemáticas —dice el chico que está a su lado.

—Todos los años hacemos una prueba y, el que gana, se lleva el puesto. Y nunca nadie le ha ganado —comenta Helena, comiéndose sus patatas—. Yo hace mucho que dejé de intentarlo.

—Vaya, pues sí que tienes que ser una máquina. Yo estoy pensando en apuntarme —admito.

—Guay, nos vendría bien un integrante más.

El resto me dicen sus nombres mientras charlamos sobre la vuelta a clase después de las vacaciones. Curiosa, me quedo observando la cafetería. Desde el sitio en el que estoy se ve de frente la puerta. A mi izquierda se encuentra una mesa con un montón de bandejas y una barra con dos mujeres detrás sirviendo comida a los estudiantes que van pasando. Casi toda la sala está ocupada por mesas en las que se pueden distinguir los diferentes grupos de gente. Los deportistas, las animadoras, el grupo de los populares, el de los que no lo son tanto... Vuelvo a echar un vistazo a toda la cafetería antes de volver a meterme en la conversación. Sin embargo, detengo la mirada en la puerta cuando veo entrar a dos personas. La rubia a la que he usurpado el sitio esta mañana entra contoneándose y mirando con superioridad a su alrededor. A su lado entra un chico alto, muy guapo. Su pelo es largo, castaño oscuro y rizado. Lleva una chaqueta de cuero, una camiseta gris y unos pantalones negros. Sigue a la chica, Jessica si no recuerdo mal, hasta la mesa que intuyo que es la de los populares.

—Vuelve —me sobresalta Helena, chasqueando los dedos delante de mi cara—. Que se te cae la baba —bromea riendo.

—¿Qué? —pregunto sonrojándome.

—Es guapo, ¿eh? —comenta ella, mirando en dirección a la mesa dónde se han sentado.

—No entiendo cómo os puede gustar ese chico —comenta Jason poniendo cara de asco.

—Tú lo que tienes es envidia, chaval —le pica Helena.

—¿Envidia de ese? Y ¿por qué iba yo a tener envidia?

—No sé, por ejemplo, porque está saliendo con la inalcanzable Jessica Hastings —se burla Helena, haciendo un gesto con las manos cuando pronuncia el nombre de la chica.

—No tengo envidia —se defiende Jason, frunciendo el ceño—. Y además no están saliendo. Solo se enrrollan de vez en cuando.

—Ves cómo sí tienes envidia —ríe Helena, metiéndose después una patata en la boca y mirando a Jason con una sonrisa.

—¿Y cómo se llama? —pregunto.

—David Rodríguez—responde Patrick, el presidente del club de Matemáticas.

—Pues sí que es guapo, sí —comento, mirando todavía en su dirección.

—Yo que tú dejaría de mirar. No te quieras buscar problemas con la reina del baile —advierte una de las chicas. No recuerdo su nombre.

Capítulo 5

Sophie, 2018

Nunca había visto un cadáver. Sí que he ido a algún que otro entierro, ya sea de parientes lejanos o acompañando a mis amigos, pero nunca a ninguno con el ataúd abierto o al tanatorio. Tampoco creo que sea parecido a esto. En alguna de las otras situaciones la persona sin vida se vería como dormida, en paz. Con ropa limpia y bonita, maquillados, con las manos cruzadas… La persona que tengo delante lleva unos vaqueros y una simple camiseta gris, manchada casi por completo de sangre. Su posición es descuidada, como si hubiera caído al suelo de golpe. Sus ojos todavía están abiertos, perdidos en la nada.

Nada más ver el cadáver he sentido una mezcla de emociones. Me faltaba el aire, me costaba respirar y a la vez tenía ganas de vomitar. Me sentía mareada, como si de un momento a otro me fuera a caer al suelo. Sin embargo, pese a la incomodidad, no he podido apartar la vista del cadáver.

Emily cuelga el teléfono. Después de llamar al sheriff ha llamado de inmediato a Samuel para que salga de casa de la señora Smith y venga aquí con nosotras. Sin todavía apartar la mirada del cuerpo, noto los ojos de Emily puestos en mí.

—¿Estás bien? —pregunta poniendo la mano sobre mi hombro.

—S… Sí —respondo con un hilo de voz.

Emily me está mirando con una media sonrisa, mientras mueve suavemente la mano que tiene en mi hombro.

—Estás pálida —comenta—. Pero no te preocupes, es normal. A mí también me pasó la primera vez que vi un cadáver.

—¿Habías visto más? —pregunto con curiosidad. Necestio un momento de desconexión para despejar mi mente hasta que encuentre fuerzas para volver a mirar a la víctima. Pero no sé si la mejor idea para ello es una conversación sobre cadáveres.

—Sí, en mi anterior departamento. Investigué un par de asesinatos antes de llegar a este pueblo —dice alejándose un poco del cuerpo. Yo hago lo mismo.

—¿Y por qué viniste? Quiero decir, estabas en una ciudad más grande, ¿no?

—Sí, mucho más grande. Pero no sé, me agobiaba un poco. La tranquilidad con la que se vive aquí no tiene ni punto de comparación —comenta sonriendo.

—Eso mismo es lo que respondo yo cuando me preguntan que por qué sigo aquí —digo sonriendo yo también—. La gente suele preguntármelo con pena. Tipo “mírala, pobrecita, se ha quedado estancada en el pueblo”.

—¿A qué sí? Me pasa lo mismo. A todo el mundo le parece raro que haya querido dejar la ciudad.

Vemos a Samuel llegar por el camino que nosotras hemos recorrido antes y enseguida nos alcanza.

—¿Dónde está? —pregunta nervioso. La idea de investigar un asesinato es algo que nos atraía mucho a los dos. Fue uno de nuestros primeros temas de conversación el primer día que empezamos en esto. Pero, a la vez, es algo que nos ponía los pelos de punta. El hecho de que una persona hubiera muerto, seguramente de forma violenta, o el tener que comunicárselo a los familiares eran dos de las muchas razones por las que este asunto nos parecía de lo más aterrador.

—En las rocas —responde Emily señalando el lugar. Él asiente con la cabeza y se dirige hacia el escenario del crimen. Emily y yo nos quedamos en silencio, observándole. A los pocos minutos regresa, sin color en la cara. Nos quedamos un rato allí quietos, sin pronunciar palabra, asimilándolo.

No mucho más tarde vemos aparcar la furgoneta de la policía científica, que viene desde el pueblo de al lado, enfrente de la casa de la señora Smith. A esta zona del río solo se puede acceder desde el camino que bordea la casa. Cuando llegan nuestros compañeros a la escena del crimen, nos entregan un par de guantes a cada uno y comienzan con su trabajo. Antes de nada, sacan fotografías a todo el lugar, deteniéndose más en el cadáver. Cuando ya nos dejan inspeccionar el cuerpo, ellos comienzan a analizar los alrededores.

Emily, con cuidado, palmea los bolsillos del pantalón de la víctima.

—No lleva cartera —afirma ella.

—Vamos, que hay que esperar a que analicen sus huellas para saber quién es —comenta Wilson, a lo que nosotras dos asentimos con la cabeza.

Un rato más tarde, cuando ya no tenemos nada más que hacer allí, dejamos a los de la científica trabajar. Los tres nos dirigimos de nuevo a la casa de la señora Smith, para volver a escuchar la historia de la discusión.

—¿Les han atrapado? —pregunta la señora cuando nos vuelve a abrir la puerta.

—Señora Smith, ¿nos deja pasar? —pregunta Emily.

—Claro, claro, ¿quieren volver a mirar por la ventana? —pregunta ella con amabilidad.

—Me temo que no, señora —interviene Samuel —. Necesitamos hablar con usted.

Entramos con ella a la casa y nos lleva hasta la cocina.

—¿Quieren un café?

—No, no, tranquila. Siéntese, por favor —le pido, señalando una de las sillas que hay alrededor de la mesa de la cocina. Nosotros hacemos lo propio en el resto.

—Verá, acabamos de encontrar un cadáver —comunica Emily con las manos sobre la mesa.

—¡Dios mío! —se sobresalta la señora—. ¿Aquí?

—En la zona del río, justo dónde usted escuchó la discusión. Nos gustaría hacerle unas preguntas.

—Las que quieran. ¡Qué desgracia!

—¿Sobre qué hora comenzó a escuchar los gritos? —pregunta Samuel.

—Alrededor de las once de la noche. No me acuerdo exactamente.

—Vale. Y dice que escuchó a dos personas discutir, ¿no es así? —pregunto yo.

—Sí, a dos.

—¿Está segura? —pregunta Emily.

—Bueno, no del todo —responde agarrándose el pulgar de la mano derecha con el índice y el pulgar de la otra. Se le nota nerviosa—. Oí dos voces, creo que de hombre. O igual eran de mujer. No lo sé.

—Está bien. Entonces, cuando empezaron los gritos, usted se asomó a la ventana.

—Sí. Pero estaba oscuro y no veo bien sin gafas.

—De acuerdo. Y después de escuchar los golpes de los palos, ¿oyó algo más?

—No, nada. Se escuchó un golpe y después silencio. Pensé que se habrían ido y me volví a meter en la cama.

—Vale, pues creo que no tenemos más preguntas —finaliza Emily—. Si recuerda algo más, llámenos —dice mientras se levanta y le tiende la mano a la señora Smith.

Nos despedimos de ella y salimos de la casa. Nos dirigimos al coche y, antes de marchar, echamos un último vistazo al camino.

Capítulo 6

Angelina, 1993

—Hoy por la tarde nos reuniremos en el club de Matemáticas —comenta Helena al salir de clase. Acabamos de tener literatura, la última hora del día—. Si quieres te puedes pasar, aunque no estés apuntada todavía.

—Vale, me lo pensaré —respondo. La verdad es que el día no ha ido tan mal como me imaginaba, pero igual es muy precipitado reunirme ya con el club. Es mi primer día y todavía me siento un poco nerviosa y agobiada.

—Sin presiones —dice guiñándome un ojo, como si me hubiera leído el pensamiento.

Nos acercamos a las taquillas y yo abro la mía, no sin mirar de nuevo el papel con los numeritos. Compruebo, otra vez, que tengo todas mis cosas y saco la mochila. Cierro la taquilla y miro a los lados, intentando recordar dónde estaba la puerta principal. Menos mal que Helena me ha acompañado durante todo el día, porque estoy segura de que yo sola me hubiera perdido unas cuantas veces por los pasillos.

—Por aquí. —Se acerca a mí y señala a nuestra izquierda.

—¿Cómo has sabido que estaba perdida? —pregunto curiosa.

—Ah, le pasa a todo el mundo el primer día. Ya estoy acostumbrada —responde riendo.

—¿Siempre guias tú a los nuevos? —ella asiente mientras caminamos hacia la entrada—. ¿Por qué?

—Una de las muchas funciones que conlleva el cargo de delegada —bromea con la mano en el pecho, como si de un alto cargo en el gobierno se tratase.

—Deduzco que siempre te toca ser delegada.

—Deduces bien. Ya no se presenta nadie más el día de las votaciones. Total, voy a salir yo —comenta entre orgullosa y divertida.

—Vaya, pues sí que te quieren en clase. Me extraña que no estés en el grupito de las populares —bromeo.

—Eso es porque nadie quiere el marrón de ser delegado —admite con una carcajada—. ¿Te imaginas a Jessica enseñando el instituto y aguantando todo el día a los nuevos?

—La verdad es que no —me río.

—Pues eso. Además de que los nuevos tampoco querrían aguantarla. Yo soy mucho más simpática —se halaga a sí misma.

—Bueno, a ella no la conozco, pero te puedo asegurar que tú eres muy simpática —afirmo—. Pero ya veo que no es muy querida entre los matemáticos.

—Jason no opina lo mismo —ríe ella—. ¿Vas en bus? —pregunta cuando llegamos al borde de la acera y nos detenemos entre la gente que está esperando su transporte.

—No, mi casa pilla cerca. Voy andando.

—Vale, pues entonces, ¿hasta esta tarde? —dice dudando. Creo que ha notado mis pocas ganas de ir a la quedada del club. La miro con una mueca y ella sonríe —. Hasta mañana, pues.

—Hasta mañana —me despido agitando la mano.

Miro a mi alrededor para asegurarme de que no me equivoco de dirección y me hago paso entre la gente. Por la puerta del instituto siguen saliendo alumnos. Algunos, con mucha prisa, salen corriendo en dirección al autobús. Otros, más relajados, caminan en dirección a la acera o al aparcamiento que hay a mi izquierda. Veo cómo un par de animadoras y dos chicos del equipo de baloncesto se suben en una camioneta, un profesor en un coche bastante viejo, y los dos que han entrado en la cafetería como si de estrellas de Hollywood se tratasen, en otro. Jessica y David, si no recuerdo mal. Cuando ya están dentro del coche, una música rock a todo volumen comienza a sonar. Veo como él baja las ventanillas, haciendo así que la música se escuche todavía más alto. Pongo los ojos en blanco antes de dirigir mi mirada al frente y seguir caminando por la acera. No entiendo la necesidad de subir el volumen hasta ese punto. Supongo, y no creo que me equivoque, que su principal motivo para ello es llamar la atención.

A los pocos minutos estoy entrando en mi calle. Me descuelgo la mochila de un hombro y abro el bolsillo, sacando las llaves. Desde la valla que rodea mi patio hay un caminito hasta la puerta de entrada de la casa.

—¡Hola! —saludo gritando cuando entro. A los pocos segundos mi hermana sale corriendo de la cocina e impacta conmigo, abrazándose a mis caderas.

—¡Hola! ¿Qué tal tu nuevo cole? El mío muy guay, mi profe se llama Rose —dice Alice a toda velocidad, solapando unas palabras con otras, sin separarse de mis piernas.

—Bien, bien —digo riendo, separando sus brazos de mi cuerpo y agachándome a su altura, repartiendo muchos besos por su mejilla—. Muy guay también. Y tus compañeros, ¿qué?, ¿has hecho muchos amigos?

—Sí, un montón —dice ella asintiendo. Me levanto y me quito la chaqueta y la mochila.

—Voy a dejar esto a mi habitación, ¿me acompañas? —pregunto.

—Sí, y así te cuento cómo son mis amigos —dice corriendo hacia las escaleras.

Cuando ya estamos arriba y he dejado la mochila en mi escritorio y el abrigo colgado en el perchero de detrás de la puerta, todavía va por su tercer compañero. Siempre ha sido una niña súper habladora y súper alegre, casi todo lo contrario a mí. Suelo ser muy callada y reservada, y tampoco soy de muchos amigos.

—Eh, ¿nos jugamos la visita a la heladería? —pregunto interrumpiéndola. Sino, no bajamos a comer en todo el día.

—¡Sí! —dice ella, olvidando por completo lo que me estaba contando sobre sus nuevos amigos de clase.

—Venga, ven aquí —digo mientras salimos, colocándonos una al lado de la otra, casi en el borde del primer escalón—. Si ganas, te invito a helado. ¿Preparada? Una, dos y… ¡tres!

Inmediatamente después de pronunciar el último número, sale disparada escaleras abajo. Yo espero un par de segundos para empezar a bajar, a una velocidad mucho más reducida.

—No, no, no —digo con fingida preocupación, cuando ella llega al final de la escalera. Veo que se detiene para mirarme, sonriendo — ¡Eh!, es hasta la cocina —le recuerdo, y ella vuelve a echar a correr hasta allí. Cuando llego, ya está sentada en su silla, con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Te gané! —dice riéndose de mí mientras me señala—. Me debes un helado.

—Sí, te debo un helado —digo acercándome a ella y revolviéndole el pelo con la mano. Rodeo la mesa hasta llegar a la encimera, dónde mi madre está preparando un bizcocho—. Hola, mamá —saludo dándole un beso.

—Hola guapa. ¿Qué tal el día?

—Bien, mejor de lo que me esperaba, la verdad. La chica que me ha enseñado el insti era muy maja y encima va al club de Matemáticas.

—¿Has decidido ya si te vas a apuntar? —pregunta, poniendo el bol con la masa en el centro de la mesa.

—¡Hola! —escuchamos el grito de mi padre desde la puerta, antes de que me de tiempo a contestar.

Capítulo 7

Sophie, 2018

Cuando llegamos a comisaría, los dos policías que nos encontramos en la entrada nos miran curiosos. Qué rápido vuelan las noticias por aquí. Sin embargo, nadie se acerca a preguntarnos nada, aunque se les vean de lejos las ganas. Nosotros tampoco hemos hablado de ello en el viaje. Ni siquiera Samuel ha intervenido con uno de sus típicos piropos a Emily. Durante todo el trayecto ha reinado el silencio, mientras Emily miraba seria la carretera y Samuel y yo mirábamos por la ventana, sin saber qué decir.

Llamamos a la puerta del despacho del sheriff, que nos hace pasar enseguida.

—¿Estáis bien? —nos pregunta a Samuel y a mí—. Estáis pálidos.

—Sí, sí —digo asintiendo—. Ha sido por… la impresión. Pero sí, estamos bien.

Samuel asiente a la vez que yo afirmo que estamos bien.

—Vale, pues si es así, Lawrence —dice llamando la atención de Emily —, tú y tu equipo llevaréis el caso. Os quiero trabajando día y noche para atrapar a quién quiera que haya hecho esto.

—Sí, señor —contesta ella.

—Informadme con lo que averigüéis. Lawrence, tú quédate un momento. Esperadla fuera —nos indica el sheriff Scott.

Samuel y yo salimos cerrando la puerta detrás de nosotros y esperamos en silencio. Nos miramos, nerviosos. Es nuestro primer caso de asesinato. Las muchas ganas que tenía el otro día de resolver uno mientras veía la tele, se me han quitado de golpe cuando he visto al muerto. Creo que estoy lo bastante preparada para ello, pero eso no hace que impresione menos; todavía necesito asimilarlo.

Poco después, la puerta se abre y Emily sale, mirándonos con una sonrisa a ambos. Los tres nos dirigimos hacia nuestras respectivas mesas. Antes de sentarnos cada uno en la nuestra, Emily nos reúne alrededor de la suya.

—Lo primero que vamos a hacer es mirar las denuncias de desapariciones. Empezad por el pueblo e id ampliando el círculo. Yo miraré a ver si se ha producido algún robo en la zona recientemente. Igual la señora Smith tenía razón con lo de los ladrones.

—Pero si la discusión fue ayer, probablemente no hayan notado su desaparición todavía —comenta Samuel, haciendo que en la cara de Emily aparezca media sonrisa.

—Sí, tienes razón, pero es lo único de lo que podemos tirar de momento —responde.

—¿Cuánto tardarán los forenses en identificarle? —pregunto yo.

—Depende. Si todo va bien, mañana o pasado podría estar. Pero hasta entonces, a trabajar —dice, haciendo un movimiento de cabeza hacia nuestras mesas.

La mesa de Samuel y la mía están juntas, una frente a la otra, así que nos es fácil repartirnos el trabajo. Tras diez minutos buscando en la base de datos, Samuel empieza a resoplar.

—Así no vamos a encontrar nada —dice, mientras con el ratón sigue bajando por la pantalla.

—Ya has oído a Emily, es lo único que podemos hacer por ahora.

—Podríamos preguntar a más vecinos a ver si vieron algo. Seguro que es más efectivo que esto.

—Ya, yo también lo he pensado antes. Pero la única casa cercana al escenario del crimen es la de la señora Smith. No creo que desde las otras se escuchara nada.

—Pero igual vieron a dos personas entrar por el camino y solo vieron salir a una. O un coche. O cualquier cosa.

Me levanto y le miro desde mi sitio.

—¿Qué haces? —pregunta, dejando de mirar al ordenador.

—Vamos —le digo, haciendo un gesto con la mano y girándome, comenzando a andar hacia la mesa de Emily. Él se levanta y me sigue.

—Chicos… —dice Emily cuando llegamos, sin separar la vista de la pantalla —¿Por qué no estáis buscando?

—Porque creemos que no va a servir de nada —respondo cruzándome de brazos, nerviosa. Ahora no me parece tan buena idea contradecir las órdenes de mi superior. Ella detiene lo que sea que estuviera haciendo en el ordenador y nos mira.

—¿Y eso por qué? —pregunta apoyando los codos en la mesa y cruzando las manos.

—Creemos que sería mejor preguntar a los vecinos de la zona. Igual vieron algo —responde Samuel.

—¿Y por qué creeis que deberíamos hacer eso antes que lo que os he pedido?

—Si los forenses están trabajando ya en la identificación del cuerpo, podemos dedicar este tiempo a interrogar a los vecinos.

—Ya, pero podríamos identificarle antes que ellos —rebate Emily, seria.

—Pero si vieron algo, podrían olvidarlo. Cuanto antes les preguntemos, mejor.

—Esos son mis chicos —dice ella, sonriendo de oreja a oreja. Samuel y yo nos giramos el uno hacia el otro, mirándonos sin comprender nada. Lentamente, volvemos a girar la cabeza hacia Emily, que nos mira riendo.

—¿Qué? —preguntamos a la vez.

—El sheriff me lo ha ordenado —dice, levantando las manos en señal de inocencia—. Quería ver si de verdad estábais capacitados para esto o tenía que encargárselo a otros. Y ya veo que sí lo estáis. Diez minutos habéis tardado —dice mirando el reloj mientras se levanta.

Samuel y yo nos volvemos a mirar, todavía confusos.

—Venga, no os quedéis ahí —nos llama la atención Emily mientras se dirige hacia la salida —Tenemos muchos vecinos a los que tomar declaración.

Nosotros reímos a la vez, todavía mirándonos, antes de seguir a Emily hasta su coche.

—Así que nos has tenido perdiendo el tiempo a lo tonto —dice Samuel una vez alcanzamos a Emily y nos montamos en su coche. Por supuesto, él delante.

—Por mí no lo hubiera hecho. Pero ya sabéis lo raro que es el jefe —dice riendo mientras arranca—. Además, tampoco tenía pensado teneros ahí mucho más.

—Y, técnicamente, tampoco hemos perdido el tiempo —digo yo, asomando la cabeza por el hueco de entre los dos asientos delanteros—. Hemos descartado mogollón de denuncias de desaparición.

No tardamos mucho en llegar a la escena del crimen. Aparcamos el coche en el mismo sitio de antes, frente a la casa de la señora Smith.

—Si fuéramos cuatro, nos dividiríamos —dice Emily cuando sale del coche—. Pero creo que va a ser mejor ir los tres juntos. Además, tampoco quiero dejaros solos en vuestro primer caso.

—¿Por dónde empezamos? —pregunta Samuel. Emily señala con el dedo la casa que hay frente a nosotros, al otro lado de la carretera.

—Desde allí no creo que escucharan nada, pero igual lo vieron.

—Creo que la única forma de entrar a esa parte del río es este camino —digo refiriéndome al camino que tenemos al lado y que bordea la casa de la señora Smith—. Así que tuvieron que entrar por aquí.

—Pues venga, al lío —dice Emily miranado a ambos lados antes de cruzar la carretera.

La casa es de un estilo mucho más moderno que la de la señora Smith, blanca y con cristaleras muy grandes. Espero que con esos ventanales hayan visto algo. Llamamos al timbre. Nos abre una mujer de unos cuarenta años, con un vestido y tacones, demasiado elegante para estar en casa.

—Hola —saluda con una sonrisa muy amplia —. Supongo que vienen por lo de ahí enfrente.

—Así es —responde Emily—. ¿Podemos pasar?

—Claro —contesta ella, apartándose para dejarnos pasar. Nos lleva hasta un salón comedor y se dirige a un sillón. Se sienta, con las piernas cruzadas, mientras señala el sofá que tiene enfrente para que nos sentemos—. ¿En qué puedo ayudarles?

—¿Vive usted sola? —pregunto.

—No, con mi marido. Está arriba, puedo avisarle si quieren.

—Sí, por favor.

Ella sube a la planta de arriba y enseguida baja, seguida por un hombre de unos cuarenta años también, vestido con camisa y pantalones de vestir.

—Buenos días —saluda él, estrechándonos la mano y sentándose en el sillón de al lado de su mujer.

—¿Estaban en casa anoche? —pregunta Emily.

—Pues no. Justo anoche no —responde ella—. Tuvimos una cena con los nuevos socios de mi marido.

—¿Entre qué horas estuvieron fuera?

—La cena era a las diez, así que salimos de casa sobre las nueve y media —responde él—. Y llegamos sobre la una de la mañana.

Nosotros tres nos miramos. Estuvieron fuera durante la hora a la que se supone que fue la discusión. Sin embargo, todavía no sabemos la hora de la muerte, que determinará el forense, por lo que puede que la señora Smith se equivocase.

—¿Visteis algo inusual? Tanto al salir de casa como al volver.

—No, nada.

—¿Y últimamente? ¿Habíais notado algo raro?

—No, no creo. ¿Cómo de raro?

—Alguien extraño que rondara por el barrio, alguna discusión fuera de lo común, algún intento de robo…

—No, lo siento.

—Está bien. Si recuerdan algo más, pueden llamarnos —dice Emily, levantándose.

Nos despedimos de ellos y salimos de la casa. Esta era, junto con la de la señora Smith, la más cercana al escenario del crimen. Las siguientes están unos metros más lejos. Cruzamos la carretera y nos encaminamos a la casa de al lado de la de la señora Smith. Solo preguntaremos en las siguientes cuatro casas, pues las demás están muy alejadas como para que pudieran haber visto algo.

Después de llamar al timbre dos veces y aporrear la puerta otras tantas, nos damos por vencidos. No hay nadie en casa. Resignados, cruzamos de nuevo la carretera y nos dirigimos a la casa de enfrente.

Nos abre una chica de unos dieciséis años.

—Hola, ¿están tus padres? —pregunta Emily.

—Sí, espera —dice ella, alejándose un poco de la puerta y acercándose a las escaleras que hay al final del pasillo—. ¡Papá! Ha venido la policía.

Enseguida bajan dos hombres de unos cuarenta años también, que se acercan a la puerta a recibirnos.

—Hola, buenos días —saluda uno de ellos.

—Venimos a hacerles unas preguntas, ¿podemos pasar? —pregunto. Como en la casa anterior, nos dirigen hasta el salón y nos sentamos en el sofá.

—¿Ella tiene que estar presente? —pregunta el otro hombre.

—Sí, puede que viera algo que nos sea de utilidad. Solo van a ser unas preguntas —explica Samuel.

—¿Estuvieron anoche en casa? —pregunta Emily.

—Sí, los tres.

—¿Vieron algo inusual?

—No —responde el que nos ha saludado en la puerta.

—Bueno, pasó algo, pero no creemos que tuviera relación con… lo que ha ocurrido —dice el otro, haciendo una pausa y mirando a la chica de reojo.

—Sea lo que sea, cuéntenoslo. Puede que para ustedes parezca insignificante, pero puede sernos de utilidad —apremia Emily.

—Verán, en el instituto hay algunos chavales que… Bueno, digamos que se meten con nuestra hija por tener dos padres —explican.

No me puedo creer que en pleno siglo XXI sigan ocurriendo estas cosas.

—A veces vienen por aquí, normalmente de noche, y lanzan rollos de papel higiénico o hacen pintadas.

—¿Lo han denunciado? —pregunta Emily, seria.

—Al principio lo pensamos, pero no creímos que fuera buena idea —dicen, volviendo a mirar a su hija—. Son unos críos.

—El caso es que anoche oímos pasar un coche a toda velocidad, a eso de las once y cuarto, y pensamos que serían ellos.

—¿Pudieron ver el coche? —pregunto.

—No, estábamos viendo la tele en el sofá los dos —responde uno—. Cuando quisimos mirar, ya se habían ido.

—¿Tú estabas en tu cuarto? —le pregunta Samuel a la hija.

—Sí —responde ella, agachando después la cabeza—. Estaba en mi cuarto, sí. No vi nada. Estaba durmiendo —dice moviendo los dedos sobre sus piernas.

—¿Y había algún indicio de que fueran esos chicos los que pasaron con el coche? —pregunta Emily—. ¿Alguna pintada o algún destrozo?

—No, no había nada. Echamos un vistazo rápido, pero de noche no se veía nada. Pretendíamos revisarlo esta mañana.

—Seguramente no fueron ellos —afirma Samuel, pues no había nada raro cuando hemos entrado.

—Está bien, muchas gracias. Si recuerdan algo más, no duden en llamar —se despide Emily, con las mismas palabras que las otras veces.

Salimos de la casa y cruzamos la calle para ir a la siguiente.

—¿Creeis que la chica decía la verdad? —pregunta Emily.

—No, nos oculta algo —contesta Samuel.

—Pues claro que oculta algo —respondo con obviedad—. Viernes. Por la noche. Sus padres viendo la tele y ella “durmiendo” —digo, haciendo el signo de las comillas con los dedos—. Me apuesto lo que sea a que estaba en una fiesta —río, sabiendo por experiencia propia de lo que hablo.

Capítulo 8

Angelina, 1993

Pongo un pie en la alfombra y después el otro, aunque me quedo un rato más sentada en el borde de la cama, mirando embelesada a un punto fijo. Es sábado y son las diez de la mañana. Ya ha pasado la primera semana de clase y, aunque todavía no me siento del todo en casa, cada vez estoy más integrada. Ayer fui a la primera reunión del club de Matemáticas, para apuntarme. Quedé a las seis con Helena, que me acompañó hasta la sala del club. Fue una reunión tranquila en la que me introdujeron un poco sobre qué hacen, cuándo y cómo. A la mayoría ya los conocía de los recreos, pues me he seguido quedando con ellos. Son muy simpáticos, sobretodo Helena, Patrick y Jason, que son los tres con los que más he hablado. De hecho, después de la reunión nos quedamos los cuatro y fuimos a tomarnos un café. Me contaron que Helena y Patrick compiten cada año por el puesto de presidente del club, pero que siempre gana Patrick. Jason, por su parte, dijo que nunca se le pasaría por la cabeza apuntarse a la competición; el puesto de su mejor amigo es sagrado.

Bostezo y me estiro antes de levantarme por fin de la cama y me dirijo a la cocina.

—¡Buenos días! —me saluda mi madre, que está pasando páginas de su libro de cocina.

—Hola —saludo yo, todavía con voz de recién levantada. Me acerco a darle un beso en la mejilla y ojeo la receta que está mirando—. ¿Qué estás leyendo?

—Estoy buscando una receta para hacer hoy. Me apetece comer algo distinto —contesta ella sonriendo.

Preparo el desayuno y me lo llevo al salón, encendiendo la tele. Enseguida empieza el capítulo que dejé grabando el miércoles de Beverly Hills 90210. En el garaje tengo un póster de la serie que todavía no me ha dado tiempo a colgar en la pared.

Cuando acaba la serie subo a mi cuarto para ducharme, vestirme y recoger un poco. Todavía son las doce menos algo, así que me pongo con los deberes de Matemáticas. He pensado en presentarme a presidenta del club. Patrick parece un rival duro, según han comentado, pero me apetece intentarlo. Enseguida termino los ejercicios, así que me pongo con los de Historia.

—¡Angie, Angie! —Alice entra corriendo con su cuaderno en la mano. Todavía va en pijama.

—Dime, guapa —digo soltando el boli y girándome hacia un lado para mirarla de frente.

—¿Me ayudas con mis tareas? —pide levantando el cuaderno.

—Claro —respondo arrastrando la silla hacia atrás y agachándome un poco para coger a mi hermana de las piernas y sentarla en mi regazo. Ella pone su cuaderno encima de mi libro de Historia.

—No sé hacer esto —dice señalando en el cuaderno un ejercicio de Matemáticas.

—¿Cómo que no sabes hacer eso? ¿No te gustan las Matemáticas? —pregunto yo, haciéndole cosquillas en la barriga. Ella niega con la cabeza repetidamente mientras se ríe.

—Son muy difíciles. Es mi asignatura menos favorita.

—¡Uy! —exclamo haciéndome la dolida—. Pues es mi asignatura favorita, así que cuidadito con lo que dices —amenazo en broma.

—¡Ah! Pues hazme tú el ejercicio entonces, que a mí no me gusta —responde ella sonriendo muy ampliamente, a lo que yo me río.

—No, yo te ayudo, pero le haces tú, tramposa. A ver, ¿qué es? —Me acerco el cuaderno para poder leer.

Le pido que me lea el enunciado, que está escrito con su letra, porque yo no entiendo nada. Tiene que adivinar cuántos caramelos tiene Hannah utilizando la tabla del tres. Yo le pido que escriba la tabla de multiplicar, pero dice que es muy difícil y no se acuerda, así que insiste en dibujar las bolsitas de caramelos.

—¡Hola, mis chicas! —saluda mi padre de repente, sobresaltándonos a las dos.

—¡Hola, papá! —saluda mi hermana mientras termina de dibujar la tercera bolsa de caramelos.

—Hola —saludo yo. Él se acerca a darnos un beso en la mejilla a cada una. Acaba de llegar del trabajo, así que eso significa que hay que bajar ya a comer— Terminamos este ejercicio y ya bajamos.

—Vale.

—Venga, hay que darse prisa para hacer el problema. Si lo haces bien y rápido te compro el helado de dos bolas esta tarde, ¿te parece?

—Vale sí, pues tiene veintiún caramelos.

—¿Y qué es lo que no sabías hacer? Si lo has hecho súper rápido.

—Es que he contado los caramelos que hay en el dibujo —admite riendo y encogiéndose de hombros.

Cruzamos la calle de la mano y avanzamos unos metros hasta la puerta de la heladería. Antes de entrar me fijo en que en la puerta hay un cartel. «Se busca empleado».

—¡Vamos! —exclama Alice, empujando ella la puerta al ver que no lo hago yo.

—Sí —digo pensando en el cartel. Durante el verano estuve trabajando como cuidadora de niños para así poder tener algo de dinero sin tener que pedir siempre a mis padres. Además, acabamos de mudarnos, lo que ha supuesto un gasto de dinero extra. No me vendría mal, y yo creo que podría compaginarlo con el instituto.

—Yo quiero ese —dice mi hermana señalando la imagen de un helado que hay colgada de la pared.

—¿De fresa?

—Sí, y de chocolate. Me has dicho que si hacía el ejercicio eran dos bolas.

—Bueno, has hecho trampa, pero te lo dejo pasar. Fresa y chocolate entonces, ¿no? —Ella asiente efusivamente con la cabeza.

Cuando el señor que hay tras la barra acaba con dos chicos que estaban pidiendo a nuestro lado, me mira sonriendo.

—Buenos días —saluda—. ¿Qué van a tomar?

—¡Hola! Un helado de dos bolas, una de chocolate y otra de fresa.

—¿En tarrina o cucurucho? —pregunta él, a lo que yo miro a mi hermana, que está mirando al señor de puntillas.

—Cucurucho —responde ella sonriendo cada vez más.

—Pues cucurucho entonces. ¿Algo más? —pregunta, cambiando su mirada de mi hermana a mí.

—Sí, uno de frutas del bosque en tarrina —respondo.

Mi hermana mira una a una las bandejas de helado mientras nos preparan los nuestros.

—Aquí tenéis —dice el señor, depositándolos en la parte superior del cristal. Yo le entrego el billete y él se gira para meterlo en la caja y darme las vueltas.

—He visto el cartel de la puerta —digo mientras me da las monedas.

—¿Estás interesada? —pregunta.

—Sí —asiento.

—Pues pásate el lunes por la tarde y lo hablamos.

—Vale. Muchas gracias —contesto cogiendo los dos helados y entregándole a mi hermana el suyo, que se dirige corriendo a una de las mesas vacías.

Capítulo 9

Sophie, 2018

Después de preguntar en las casas que nos quedaban por la zona, regresamos al coche.

—Vale, lo único que hemos sacado en claro es que sobre las once y cuarto salió un coche a toda prisa de aquí —dice Emily —. Tenemos que mirar en las cámaras de seguridad a ver si conseguimos ver algo.

—Nos falta de saber si los que viven en esa casa vieron algo —digo mirando la puerta de la casa a la que hemos llamado antes y donde no había nadie.

—Sí, es cierto. Nos pasaremos esta tarde a ver si están. En marcha —dice Emily a la vez que abre el coche.

Cuando regresamos a la comisaría, volvemos al despacho del sheriff para contarle cómo ha ido nuestra ronda de preguntas. No tardamos mucho en regresar a nuestras mesas. Revisamos las pocas cámaras de tráfico que hay por la zona, pero no obtenemos ningún resultado. Como es una zona residencial, a las afueras del pueblo, no hay ningún comercio alrededor para poder buscar en sus cámaras de vigilancia.

—Oye, ¿y alguno de los vecinos no tendrá cámaras? —le pregunto a Samuel. No sé cómo se nos ha podido pasar.

—Puede ser. —Pone en pausa el vídeo que está revisando—. Aunque no veo yo a la señora Smith con cámaras en su casa.

—No, ella no. Pero ¿qué me dices de los del casoplón de enfrente? —digo, sin acordarme del nombre de los dueños de la primera casa a la que hemos ido a preguntar—. No sé, teniendo una casa tan moderna, yo pondría vigilancia.

—Sí, tienes razón.

Ambos nos miramos cómplices y hacemos un amago de levantarnos para ir a comunicarle a Emily nuestra suposición. Sin embargo, cuando apenas hemos separado nuestro cuerpo dos centímetros del asiento, llega ella.

—Quiero que volváis a la zona del crimen y pidáis las grabaciones de seguridad a los vecinos, si es que las tienen —ordena, apoyando una mano en mi mesa y otra en la de Samuel—. Y de paso volvéis a llamar a esa casa, a ver si esta vez hay alguien.

Wilson y yo nos levantamos del todo y nos miramos sorprendidos por la casualidad.

—¿Qué os pasa? —pregunta ella al ver que no le respondemos.

—Nada —contesto yo, restándole importancia al asunto—. Enseguida vamos.

—Yo me quedo aquí revisando algunas grabaciones y comprobando las denuncias de desaparición —informa ella—. Tomad —dice tendiéndonos las llaves de su coche. Antes de que Wilson se percate de ello, se las arrebato a Emily de las manos.

—Andando —le digo a Samuel, balanceando las llaves delante de él.

Cuando ya estamos fuera, voy directa a la puerta del conductor.

—¿Por qué tienes que conducir tú? —pregunta mirándome indignado. Yo hago caso omiso de su queja y abro la puerta, señalándole con la cabeza la del copiloto.

—Si lo hago por ti —respondo cuando se monta en el coche—. Te gusta tanto ese sitio que no quería que tuvieras que moverte —confieso riendo.

Por tercera vez en el día, recorremos el camino hasta la zona del río. Si hubiéramos hecho todo esto desde el primer viaje, hubiéramos ahorrado en tiempo y en combustible. Pero, al ser nuestro primer caso de homicidio, estamos un poco desubicados. Aunque creo que ya le vamos cogiendo las riendas al asunto.

—Espero que sea la última vez que venimos aquí hoy —dice Wilson cuando sale del coche.

Recorremos de nuevo el caminito que lleva a la puerta de la casa moderna. Hay un pequeño porche y en una de las esquinas superiores se observa una pequeña cámara. En la pared de la casa se distingue también un cartel con una cámara dibujada y las palabras “Zona videovigilada”. No sé cómo no lo hemos visto antes. Cuando llamamos al timbre, nos vuelve a abrir la mujer.

—Hola, ¿qué les trae de nuevo por aquí? —pregunta nada más abrirnos la puerta. Su aspecto sigue siendo impecable, aunque algunos pelos rubios han decidido escaparse del moño que los retenía esta mañana.

—Queríamos pedirles las grabaciones de seguridad —digo señalando la cámara.

—Ah, de esas cosas se encarga mi marido —confiesa —Pasen.

Una vez dentro, nos guía hasta una puerta, a la que llama antes de abrir.

—Cariño —le llama—. Ha venido la policía otra vez. Preguntan por las cámaras de seguridad.

—Ah, sí, que pasen —dice él y nosotros entramos.

—¿Nos podría dar las grabaciones de anoche? —pregunta Samuel.

—Sí, por supuesto. —Abre su portátil—. Siéntense.

Hacemos caso a su propuesta y nos sentamos en las dos sillas que hay frente a su escritorio.

—No he caído esta mañana en que podría haber grabado algo —admite mientras teclea en el ordenador.

—Ya, nosotros tampoco nos hemos dado cuenta de que tenía cámaras —dice Samuel.

—Vale, aquí tengo toda la grabación de ayer. ¿Se lo doy en un pendrive?

—Sí, mismamente —digo—. Cuando acabemos con ello se lo devolvemos.

Unos minutos más tarde, cuando ya se ha pasado toda la información al pendrive, nos lo entrega.

—Muchas gracias.

—Espero que sirva de ayuda.

Salimos del despacho cerrando la puerta tras nosotros y nos despedimos de su mujer antes de salir.

—¿Le preguntamos a la señora Smith, por si acaso? —pregunta Samuel mirando la casa de enfrente.

—No creo que tenga cámaras, pero vale —digo encogiéndome de hombros.

Tras pasarnos por el resto de casas preguntando, nos quedamos casi como al principio. Nadie tiene sistemas de videovigilancia.

—¿Crees que habrá alguien ahora? —pregunto mientras subimos las escaleras del porche de la casa dónde antes no han respondido. Llamamos dos veces antes de volver a marcharnos.

—Habrá que intentarlo por la tarde.

De vuelta en comisaría, le contamos las novedades a Emily y enseguida nos dirigimos a nuestras mesas. Muevo mi silla hasta el escritorio de Samuel y esperamos a que su ordenador se encienda.

—La pelea fue alrededor de las once y los vecinos dicen haber oído un coche sobre las once y cuarto —recuerdo.

—Mínimo deberíamos mirar entre las diez y media y las once y media —dice él.

Cuando ya ha encendido el ordenador, metemos el pincho y reproducimos el archivo. En la pantalla aparece parte del porche. Se ve también el caminito que conduce hasta la casa y parte de la acera. Lo poco que se ve es el acceso a la casa.

—No se yo si va a servir de mucho esto —comenta Samuel cuando vemos la zona que capta la cámara.

—Bueno, ten esperanzas. Igual se consigue ver una matrícula.

Avanzamos la imagen hasta que el reloj que aparece en pantalla marca las diez y media. Aceleramos la velocidad de reproducción y nos acomodamos en nuestro sitio, sin apartar la mirada del vídeo. A las diez y cuarenta y ocho aparece un coche negro y se detiene frente a la casa. Sin embargo, solo se ven las ruedas y parte de la carrocería, pero no lo suficiente como para reconocer nada. Del lado del conductor baja una persona, que deducimos que es un hombre. No podemos distinguir bien si del lado del copiloto baja alguien.

—Ponlo a velocidad mínima —le digo a Samuel—. Y atrásalo unos minutos.

Él me hace caso y mueve la barra de reproducción hacia atrás. Después de un par de clics le vuelve a dar al play, viendo ahora los movimientos a una velocidad extremadamente lenta. El coche avanza poco a poco hasta entrar en la zona que capta la cámara. Unos segundos después, la puerta se abre muy lentamente y vemos una pierna apoyarse en el suelo, seguida de la otra.

—¡Páralo! —pido a la vez que me incorporo en el asiento y me acerco a la pantalla—. Ahí, ¿lo ves?

Señalo en la pantalla la zona de detrás de las piernas del señor.

—Hay otra persona —afirma Samuel. No obstante, lo único que se distingue es una pierna al fondo, por lo que no nos sirve para identificar nada.

Le volvemos a dar al play y vemos cómo el conductor avanza hacia la parte delantera del coche y enseguida desaparece de pantalla.

Volvemos a aumentar la velocidad de reproducción y hasta las once y trece no ocurre nada nuevo. Vemos que la persona vuelve, corriendo, hasta la parte trasera del coche. Se queda ahí unos segundos, por lo que suponemos que estaba abriendo el maletero. Enseguida se dirige a la puerta del conductor y avanza con el coche. La calle termina con la casa de la señora Smith y la casa moderna, así que estará dando la vuelta. Al poco tiempo el coche aparece de nuevo unos segundos, avanzando a toda velocidad hacia la salida de la calle.

Revisamos la imagen de nuevo, a velocidad lenta, pero esta vez no vemos a nadie subir por el lado del copiloto.

—O sea que la otra persona es la víctima —deduce Samuel.

—O no. Puede ser que sí suba alguien, pero no se aprecie en el vídeo —digo resignada. Observo de nuevo la imagen detenidamente y enseguida me doy cuenta de algo—. Espera.

Vuelvo a la escena donde se veía bajar a la otra persona y hago captura de pantalla. Avanzo hasta la escena del maletero y vuelvo a hacer captura de pantalla. Envío las imágenes a la impresora y espero a que estén listas. Cuando las tengo en mi mano, se las enseño a Samuel, la una al lado de la otra.

—¿Qué ves? —le pregunto, sonriendo, sabiendo que se va a dar cuenta. Tras unos segundos, me sonríe él también, respondiéndome a la pregunta.

—Los pantalones que lleva el conductor no coinciden con los que lleva el que luego va al maletero —dice, quitándome las imágenes de las manos.

—Efectivamente —señalo—. Pero sí coinciden con la persona que se ve al fondo.

—O sea que el que va al principio como copiloto, luego es el que conduce.

—Y, además, espérate —digo, minimizando en el ordenador la pantalla del vídeo. Busco la carpeta con los archivos del caso y enseguida encuentro las fotos de la víctima. Samuel abre la boca y emite un sonido de sorpresa.

—El primer conductor es la víctima.

Nos miramos mutuamente, sonriendo, y nos levantamos para comunicárselo a Emily. Tras soltarle todo lo que hemos averiguado, ella se queda pensativa.

—Entonces, la víctima conduce un coche hasta la zona del río, acompañado de otra persona. Allí discuten y la otra persona se lleva el coche, sola.

—Tiene que ser el asesino —decimos Samuel y yo a la vez.

Capítulo 10

Angelina, 1993

Me tapo la boca mientras bostezo, agachando la cabeza para que el profesor Adams no me vea. Él me cae muy bien, pero no soporto su asignatura. El solo hecho de ponerme a hablar de Historia ya me duerme.

—Haremos un examen de este tema la semana que viene —dice, sacándome de mis pensamientos y haciendo que mis ojos se abran mucho. Me giro hacia Helena, que ha reaccionado igual que yo—. Así que decidid un día.

—El miércoles —dice un compañero que está sentado al fondo.

—¡No! El viernes, así tenemos más tiempo para estudiar —dice otra.

—El lunes, así tenemos todo el finde —comenta otro compañero.

—¡El lunes no! —se queja uno más.

—Como veo que no os poneis de acuerdo, haremos una votación —dice el profesor, mirando a Helena y estirando el brazo con la tiza en la mano. Ella se levanta y se dirige a la pizarra, apuntando los días de lunes a viernes—. Levantad la mano los que queráis el lunes.

Continuamos así con el resto de días. Yo no levanto el brazo hasta que no llega al viernes, como la mayoría de mis compañeros. Creo que todos hemos pensado lo mismo que ha dicho mi compañero antes; que cuanto más tarde, más días para estudiar.

A los pocos minutos de decidir la fecha del examen y apuntarla en el calendario y en nuestras respectivas agendas, suena el timbre que indica que es la hora de comer. Helena recoge sus cosas más rápido que yo, pero me espera pacientemente en su pupitre. Guardo el último boli que me quedaba y agarro mis libros de la mesa. Vamos juntas hasta las taquillas y dejamos nuestras cosas antes de dirigirnos a la cafetería. Una vez allí, vemos a nuestros amigos ya sentados en la mesa y nosotras nos apresuramos por coger una bandeja.

—Todo tiene una pinta asquerosa —dice Helena fingiendo una arcada.

—La verdad es que sí —asiento mirando con mala cara toda la comida que hay tras el mostrador.

—Pues como vosotras —escucho a alguien detrás de nosotras y nos giramos asombradas. Es Jessica Hastings—. ¿Avanzáis? Gracias —dice con una sonrisa demasiado falsa.

—¡Relájate! —exclama Helena, haciendo un gesto con los brazos. Abre la boca, seguramente para soltarle algún improperio a Jessica, pero esta la interrumpe.

—¡Avanza!

Nosotras ponemos los ojos en blanco y decidimos dejar la conversación ahí. Nos giramos, avanzando con nuestra bandeja. Helena es la primera en pedir.

—¿Eso es puré? —pregunta Helena, intercalando la mirada entre el recipiente de comida y la cocinera.

—Sí —asiente ella con expresión seria. Creo que no la he visto sonreír ni un solo día desde que he llegado aquí.

—Pues ponme eso —pide mi amiga encogiéndose de hombros.

Cuando es mi turno pido lo mismo que Helena, pues no me resulta apetecible nada más. Una vez estamos servidas las dos, cogemos nuestra bandeja y nos dirigimos a nuestra correspondiente mesa.

—¡Ves! Las únicas listas —exclama Jason señalando nuestros platos en cuanto llegamos.

—¿Qué? —preguntamos Helena y yo, confusas.

—Lo único comestible de hoy es el puré —comenta Marie, que tiene en su plato algo que se asemeja a un filete con una salsa extraña.

—¡Hola! —saludo entrando en casa, cerrando la puerta detrás de mí.

—¡Hola! —Escucho a mi madre y a Alice saludar al unísono. Están en el salón, que está a mano izquierda nada más entrar en casa.

—¿Qué tal? —pregunto tirando la mochila al sofá.

Me acerco a darle un beso a cada una mientras voy desabrochándome el abrigo.

—Bien, viendo dibujos animados —me contesta mi madre, acariciando el pelo a mi hermana, que está tumbada y con la cabeza apoyada en su regazo.

—¡Sh! —nos manda callar Alice, llevándose el dedo índice a la boca—. Que no oigo.

—Vale, pues me subo y así no te molesto más —susurro, sacándole la lengua a mi hermana.

Cojo mi mochila del sofá y salgo de nuevo al pasillo. Frente a la puerta del salón están las escaleras, por lo que no tardo mucho en subir. Me desplomo en la cama, pensativa. Hoy tengo que ir al club de Matemáticas y también tengo que pasarme por la heladería, para concretar lo del trabajo. De momento, no lo he dicho en casa, y no tengo pensado hacerlo. Sé que mis padres me van a decir que no me hace falta, que me centre en el instituto, que es el último año y que tengo que emplearme de lleno en los estudios. Pero, la verdad es que me apetece. Y saco buenas notas casi sin estudiar, así que no creo que sea un problema. El otro motivo por el que tampoco quiero decirlo es que Alice va a querer pasarse el día en la heladería y no estoy dispuesta a ello.

Estiro los brazos antes de levantarme de la cama. Voy a ponerme con la tarea antes de que se me haga demasiado tarde. No sería la primera vez que tengo que subir corriendo después de cenar para continuar con el mogollón de deberes que me quedan.

Doy paseos de un lado a otro en la acera, sin distanciarme mucho del sitio. He quedado con Helena en una calle que está cerca del instituto, enfrente de la librería. Miro de nuevo el reloj, viendo que ha pasado otro minuto y Helena sigue sin aparecer. Suspiro, dejando caer el brazo. Tres minutos más le voy a dar de paso. Como no llegue en ese intervalo de tiempo, me marcho. No quiero llegar tarde mi primer día como integrante del club.

—¡Qué sí! ¡Hasta luego mamá! —la escucho decir a mi espalda. Cuando me giro, la veo salir de la librería.

—¡Hola! —Me saluda con una sonrisa muy amplia.

—Hola —saludo sonriendo de vuelta—. Ya pensaba que llegabas tarde.

—Mi madre, que me entretiene. Quería que me quedara un rato en la tienda.

—¿Es de tu madre? —pregunto señalando la librería a nuestra espalda mientras caminamos hacia el instituto.

—Ajá —asiente ella—. Yo trabajo aquí. Bueno, más bien colaboro, porque vengo solo cuando tengo tiempo y gratis.

—¡Qué guay! —exclamo. Lo que más me gusta aparte de las Matemáticas son los libros—. Pues me tendré que pasar un día, porque me encantan las librerías —admito. No sé que tienen, pero es entrar en una librería y que el tiempo avance sin darme cuenta.

—¡Ay, sí! —exclama con su emoción habitual. A veces su comportamiento no difiere mucho del de mi hermana de ocho años, pero me encanta—. Puedes venir luego si quieres.

—Luego tengo planes. He quedado para una entrevista de trabajo.

—¿Dónde? —pregunta interesada.

—En una heladería que hay cerca de aquí —digo y ella enarca las cejas. Me está mirando de un modo extraño, pero no entiendo qué es lo que pretende.

—Vaya, vaya… —murmura. Yo sigo sin entender.

—¿Qué? —pregunto confusa, riendo.

—Nada —dice sonriendo—. Es solo que sé de cierta persona que trabaja allí.

—¿Quién? —pregunto con curiosidad.

—Luego lo verás —me guiña un ojo, echando a correr por la acera. Yo la miro confusa y ella se gira, mirándome y corriendo hacia atrás—. ¡Venga! ¡Qué llegamos tarde! —grita volviéndose hacia el frente sin dejar de correr. Yo me río y niego con la cabeza antes de hacer lo mismo que ella, aunque apresurándome para alcanzarla.

Cuando llego a la heladería veo que ha desaparecido el cartel de la puerta. Frunzo el ceño durante unos segundos antes de entrar. Ahora no hay mucha gente, así que el señor que me atendió el otro día está libre. Me acerco hasta él, sonriendo.

—¡Hola! —saludo—. He visto que habéis quitado el cartel. ¿Ya no necesitáis a nadie o…? —pregunto, dejando la frase a medias.

—¡Ah! Lo hemos quitado por ti —admite el señor y yo sonrío—. Sigues queriendo el puesto, ¿verdad? —Yo asiento. Veo que en su traje de heladero hay una pequeña chapa en la que pone su nombre. Francisco.

—Sí, sí —afirmo.

—¿Estudias? —me pregunta mientras sale de detrás del mostrador. Antes, le hace un gesto a la señora que hay también detrás, supongo que para indicarle que se ocupe ella.

—Sí, último curso. —Él coge una carpeta y me indica con la cabeza que le siga.

—Mi hijo también —asiente Francisco—. Pero espero que se te dé mejor que a él —bromea y los dos reímos. Aunque no tengo ni la menor idea de quién es su hijo.

Después de hacerme algunas preguntas más me entrega la carpeta que traía consigo. Me deja a solas en la mesa para que rellene el contrato tranquilamente. También me entrega una chapa con un imperdible, para que escriba mi nombre. Y una ficha para que rellene mi talla y número de pie, para la ropa de trabajo. Incluso tengo que apuntar la medida de mi cabeza para ponerme ese ridículo gorro.

—¡Siento llegar tarde! —exclama alguien al entrar, en un tono bastante alto. Toda la gente que hay en la heladería, yo incluída, nos giramos para ver qué ocurre. Entonces veo a David, el de mi instituto, entrando con una camiseta exactamente igual a la que llevan Francisco y la mujer tras el mostrador.

«Así que a este se refería Helena» pienso.

—Que no vuelva a ocurrir —dice Francisco, señalándole con una cuchara de helado.

—Lo siento, papá —dice, y yo me tuerzo al terminar de escribir mi nombre.

Capítulo 11

Sophie, 2018

Tras esperar unos segundos más, nos rendimos de nuevo. Sigue sin haber nadie en esta casa. Es la tercera vez que lo intentamos en el día, así que nos damos por vencidos. Probaremos mañana otra vez, ya que la casa sí que parece habitada. No hay periódicos acumulados en la puerta y el patio está en buen estado, todo recogido.

—Estará trabajando —sugiere Samuel, encogiéndose de hombros.

—Supongo —digo mientras bajamos las escaleras del porche—. Pues habrá que probar a la hora de la cena. Si trabaja por la mañana y todavía no ha llegado a casa, supongo que a esa hora sí estará.

Nos montamos de nuevo en el coche y volvemos a comisaría. Normalmente a esta hora ya nos habríamos ido a casa, pues hoy nos tocaba turno de mañana y acababa a las tres. Sin embargo, estamos haciendo una excepción para intentar resolver el caso cuanto antes. Si hay un asesino suelto por el pueblo estoy más cómoda trabajando horas de más que sola en casa. Estar sola es algo que me da un poco de miedo ahora. No es que piense que el asesino vaya a venir a por mi ni nada de eso, pero la idea de estar sola ante el peligro me aterra.

El ya conocido viaje de vuelta se me hace corto y enseguida estamos de nuevo en nuestras mesas. Nada más vernos, Emily se acerca a preguntarnos.

—Nada —digo en cuanto llega a nuestro sito—. Tampoco estaba.

—Vale, pues revisad quién vive en esa casa. Igual podemos llamar por teléfono. Por ahora no hay mucho más que hacer.

—Okey —dice Samuel, dejándose caer sobre su silla.

Revisamos en la base de datos la información sobre el dueño de esa casa. Shelly Rivers, mujer, 35 años. Junto a sus datos personales aparece una foto. Tiene el pelo pelirrojo, ondulado por los lados, liso en el flequillo. Según esto, trabaja en el supermercado del pueblo y, a decir verdad, sí que me suena haberme cruzado con ella por la tienda.

Cumpliendo el procedimiento, solicitamos su número de teléfono o datos de contacto.

—Pues ya está —dice Samuel después de finalizar la solicitud de su número.

—Esto es una mierda —me quejo—. Hasta que no sepamos la identidad del cadáver no podemos hacer nada.

Tras unos minutos en silencio, nos levantamos y nos dirigimos a la mesa de Emily. Los tres llegamos a la conclusión de que por hoy no podemos hacer nada más y que será mejor irnos a casa y descansar. Mañana seguro que llaman de la morgue con los datos que necesitamos para poder seguir con la investigación.

—Me apetece tan poco irme ahora a casa —resoplo.

—Pues a mí mogollón —dice Samuel—. Me piro. —Se despide con las manos y va hasta su mesa para coger sus cosas.

—¿De verdad no te apetece irte a descansar después de un día tan duro? —pregunta Emily mientras apaga su ordenador.

—Sí, eso sí que me apetece —contesto encogiéndome de hombros—. Pero no sé, no quiero estar sola.

—Ya, te entiendo —asiente mientras se levanta—. Pues, si quieres, puedes venirte a cenar a mi casa —sugiere sonriéndome.

—No sé, tampoco quiero molestar.

—Mujer, no digas tonterías. ¿Cómo vas a molestar? No te preocupes, venga —dice haciendo un gesto con la mano y encaminándose hacia mi mesa— Así nos despejamos las dos un poco.

—Vale, está bien—digo deteniéndome a recoger mis cosas—. Pero entonces, otro día te invito yo. Que sino me siento mal.

—Trato hecho.

Nos montamos de nuevo en su coche, pero esta vez tomamos un camino diferente al que hemos hecho a lo largo del día. Enseguida llegamos a una calle con varias casas idénticas entre ellas. Emily se detiene frente a una y para el coche.

—Aquí es —explica mientras mira por la ventanilla del coche.

—Vaya, ¿esa es tu casa? —pregunto sorprendida.

—He de decir que es de mi abuela —admite mientras bajamos del coche.

—Ya decía yo. A mí solo me da para un pisito de los del centro —respondo riendo. New Village está repleto de casas unifamiliares, a excepción de los cuatro edificios que hay en el centro del pueblo y que tienen apartamentos mucho más baratos que cualquier casa.

Un rato más tarde nos encontramos las dos en la cocina, cortando verduras para la ensalada.

—Y entonces me dice “¡Ah!, ¿pero hablas inglés?” —dice Emily riendo mientras termina de contar su anécdota. Yo río con ella, dejando el cuchillo a un lado para no cortarme. Llevamos un buen rato contando historietas sobre nuestra infancia y adolescencia, y juro que hacía mucho tiempo que no me reía así—. Cuando se enteró de que había nacido en Estados Unidos, casi le da algo —dice, volviendo a reír. Desgraciadamente, en este pueblo todavía hay gente que juzga a los demás por su color de piel.

—¿Dónde están los vasos? —pregunto. Ella me señala un armario y yo los saco mientras ella aliña la ensalada.

—¿Te importa si ponemos la tele? —pregunta Emily, poniendo el bol de la ensalada en la mesa—. Es que a esta hora echan una serie que me flipa.

—Vale, sí.

—Bueno, aunque no sé yo si es lo más apropiado ahora —dice con el mando en la mano, pensando antes de encender la televisión—. Va sobre asesinatos —admite con una mueca.

—¿Me estas tomando el pelo? Yo la veo todos los días.

Emily enseguida enciende la tele y cenamos mientras intentamos resolver el caso que se traen entre manos los detectives de la serie. El capítulo acaba, pero comienza otro, así que aprovechamos uno de los anuncios para ir corriendo al salón a encender la tele y continuar allí la serie. La casa por fuera parecía la típica de “espacio abierto”, pero tiene la cocina y salón separados por una pared y unas puertas de cristal. Nunca he entendido la necesidad de juntar ambas estancias y que huela a brócoli mientras ves la tele en el sofá.

Cuando nos queremos dar cuenta, hemos visto tres capítulos y son casi las doce de la noche.

—Vaya, qué tarde es —digo levantándome del sofá. Normalmente voy al trabajo andando porque no pilla muy lejos, pero desde aquí se tarda bastante.

—Te puedes quedar a dormir si quieres —sugiere Emily cuando le comento que andando no llegaré a casa hasta las doce y media mínimo.

—¿De verdad? No quiero molestar más, pero me harías un gran favor —respondo con sinceridad.

—Claro que sí —dice ella—. Además, hay sitio de sobra. Alguna ventaja tenía que tener vivir sola en una casa tan grande —ríe.

—Vale, muchas gracias —respondo sonriendo.

—Mira, hacemos una cosa. Hay una habitación de invitados con dos camas, así que dormimos las dos ahí —propone apagando la tele.

Subimos las escaleras y vamos primero a su habitación, a coger su pijama y buscar otro para mí. Después salimos de nuevo y nos adentramos en otra de las puertas que hay en el pasillo. Es una habitación bastante simple, con dos camas individuales separadas por una mesilla.

—Elige una. Yo voy al baño, está aquí. —Señala la puerta frente a la de la habitación y se mete por ella.

A las doce y cuarto ya estamos las dos metidas en la cama y ella pone la alarma para estar mañana a primera hora en la comisaría. Cierro los ojos e intento dormir, pero lo único que veo es la sangre rodeando el cuerpo sin vida que hemos encontrado esta mañana. Doy un par de vueltas en la cama intentando no hacer mucho ruido. No sé cuánto tiempo ha pasado ni qué hora será.

—¿Estás despierta? —oigo susurrar a Emily.

—Sí —repondo también en un susurro.

—No puedes dormir, ¿verdad? —pregunta, sin levantar el tono de voz—. Yo tampoco.

—Cada vez que cierro los ojos me viene a la mente el cadáver —admito girándome en la cama para quedar frente a ella. Nos miramos a los ojos durante unos segundos, con la poca luz que entra por la ventana, en silencio —. ¿Me harías un favor? —pregunto incorporándome un poco.

—Tú dirás.

—¿Podemos dormir juntas? En la misma cama quiero decir —digo, y tras unos segundos de silencio me arrepiento. Qué tontería—. Bueno, si no quieres no. Pero igual, al dormir acompañada, dejo de pensar en el muerto.

—Sí, claro —responde ella tras otros segundos de silencio, sonriendo—. Pero vamos a mi cama que es más grande.

Volvemos de nuevo a su habitación y nos metemos las dos en su cama, cada una en un extremo. Esta vez tardo simplemente unos minutos en dormirme.

A las siete en punto de la mañana suena la alarma. Cuando abro los ojos estoy un poco desorientada al principio. Los pitidos que me han despertado se detienen y enseguida noto cómo Emily se mueve a mi lado.

—Buenos días —saluda con una sonrisa.

—Buenos días —contesto yo, sacando las piernas de la cama—. Al final sí que me vino bien dormir contigo —admito con una risita.

—Me alegro —dice girándose para mirarme.

Enseguida bajamos a desayunar. A las siete y cuarto suena el teléfono de Emily.

—Emily Lawrence —responde—. Sí. Vale, de acuerdo. Gracias. Ahora voy. Sí, yo les llamo. Hasta luego.

—¿Era del trabajo? —pregunto curiosa, antes de darle un mordisco a mi tostada. Ella toma un sorbo de café antes de responder.

—Sí. Han identificado a la víctima. El sheriff me ha dicho que llame a Wilson y que nos dirijamos para allá enseguida. Bueno, también me ha dicho que te llame a ti —dice guiñándome un ojo.

Capítulo 12

Angelina, 1993

—¿Ya has descubierto quién trabaja en la heladería? —Escucho la voz de Helena al otro lado de la puerta de mi taquilla abierta. No la veo, pero estoy segura de que está sonriendo.

—¿Tienes envidia de que trabaje con él? —pregunto con sorna, sacando el último libro que necesito.

Cuando abro la puerta, ella tiene una mano en el pecho y las cejas levantadas.

—Es la última persona con la que me gustaría trabajar —rueda los ojos.

—Sí, sí… —bromeo yo, fingiendo que no la creo—. ¿Me estás diciendo que no te gustaría pasar horas y horas a su lado? —digo mientras caminamos hacia clase—. Verle cargar con cajas de helados y notar como se contraen esos músculos de sus brazos —río.

El otro día escuchamos a un grupo de chicas hablar así de él. A Helena y a mí nos hizo demasiada gracia ver que lo narraban como si de una novela erótica se tratase.

—¡Ay sí! —exclama ella—. Te envidio muchísimo.

—Y estar rodeadas de helado, bien frío, en contraste con lo caliente de…

—Hola —saluda Jason, uniéndose a nosotras en el recorrido por el pasillo y haciendo que yo me calle.

—Hola —saludamos Helena y yo al mismo tiempo, rompiendo a reír. Espero que no haya escuchado nada de lo que hemos dicho.

—¿Qué os hace tanta gracia? —pregunta confuso.

—Será mejor que no lo sepas nunca.

Me he fijado y sí que se nota la envidia que le tiene a David. No tanto por tenerle envidia a él como persona, sino por su acompañante, Jessica. Cada vez que ella entra en la cafetería se queda embobado observándola caminar. Alguna que otra vez le he mirado durante la clase de Historia, porque estaba demasiado aburrida como para prestar atención al señor Adams, y le he pillado mirando a Jessica. Él lo niega, pero está coladito por ella.

—Bueno, si no me lo queréis contar… —deja caer él, fingiendo molestarse, para que así se lo contemos.

—No te va a hacer gracia, Jase —añado, llamándole por el apodo que le pusieron en el club de Matemáticas.

Ayer me lo pasé muy bien por la tarde. Aparte de Matemáticas, estuvimos hablando de alguna otra cosa y conocí a un par de chicas que no estuvieron el día que me apunté y que tampoco vienen con nosotros en el recreo.

—¿Es que acaso os estábais metiendo conmigo? —pregunta dubitativo.

—¡No, tonto! —exclamo negándolo—. Déjalo, no era nada.

—¿Qué planes tienes para esta tarde, Jason? —interviene Helena, cambiando así de tema.

—Quedaré con Patrick —responde.

Me siento, como siempre, al lado de Helena y enfrente de Patrick. Es la hora de la comida, pero la verdad es que no tengo mucha hambre. Hoy me he levantado nerviosa pensando en que es mi primer día de trabajo. Francisco, el dueño, me pareció muy simpático. Por su nombre, su acento y su aspecto, parece español. Ayer no hice más que entregar el contrato, pero pude apreciar que era muy alegre y atento. Aunque cuando le echó la bronca a David, daba bastante respeto. No me esperaba que él fuera su hijo, pero ahora encaja más que se apellide Rodríguez. Además, mirándole objetivamente, sí que tiene un aire a su padre. Aunque reconozco que David es mucho más guapo.

—Míralas —me da un codazo Helena, señalando con la cabeza la mesa de las fans de David. Estan todas mirando en dirección a la mesa de este, suspirando y mordiéndose el labio. Yo no sé si son conscientes de que cualquiera las puede ver y de lo ridículas que resultan babeando por él.

—Se le marcan las venas de los brazos cada vez que se lleva el tenedor a la boca —susurro, mordiéndome el labio yo también, imitando los comentarios de aquel grupo.

—¡Ojalá se llevara otras cosas a la boca! —bromea Helena, haciendo que las dos ríamos en voz alta.

—¿Otra vez? —pregunta Jason, mirándonos extrañado.

Nosotras no contestamos; no podemos parar de reír.

Nerviosa, me detengo frente a la heladería. Llevo puesta mi ropa normal porque el uniforme me lo dan hoy. A partir de mañana ya vendré cambiada porque no hay un vestuario en el que me pueda cambiar cómodamente. Cojo aire un par de veces antes de decidirme a entrar.

Cuando cruzo la puerta, me encuentro a Francisco y a la mujer de ayer detrás del mostrador. No hay rastro de David.

—Hola —saludo acercándome hasta allí.

—Hola, Angelina —me saluda alegremente él.

—Hola, guapa —me saluda ella, tendiéndome la mano. Yo se la acepto—. Me llamo Mari Carmen, pero aquí todos suelen llamarme María, porque les resulta más fácil de pronunciar —me cuenta riendo y me fijo que en el letrero de su camiseta pone “María del Carmen”—. Aunque a mí me gusta más Carmen —susurra sonriendo.

—Pues te llamare Carmen, entonces —sonrío.

—Ya conoces a mi mujer —interviene Francisco, señalando con la mano a Carmen—. Y a mi hijo supongo que lo conocerás del instituto.

—Le he visto por los pasillos, sí, pero nunca he hablado con él —admito encogiéndome de hombros.

—Pues en cuanto llegue te le presentamos —dice mi jefe, saliendo del mostrador.

—Toma, aquí tienes el uniforme. Si no te vale me lo dices y te lo cambiamos —me sonríe Carmen—. Puedes cambiarte en el baño. —Señala con el brazo hacia el fondo del local.

—Vale —asiento cogiendo la bolsa que me tiende.

—Aunque ten cuidado, acabamos de echar blanqueador de juntas en el suelo—me avisa Francisco.

Me dirijo hasta allí y abro la puerta que indica “Baño”. Nada más entrar hay un lavabo y un espejo. A mi derecha hay una cabina, abierta por arriba y por abajo. Me giro hacia la puerta y veo que no tiene pestillo, por lo que tendré que meterme en el cubículo. La puerta no tiene manilla, sino un trozo de plástico que se gira y se encaja en otro que hay en la parte fija de la puerta, bloqueándola. Miro a mi alrededor, pero tampoco hay un gancho donde poder colgar mis cosas, así que decido sacarlas de la bolsa y colgarlas de la puerta.

Empiezo quitándome la camiseta y poniéndome la del trabajo. Es una camiseta azul marino con dos franjas rojas a los costados, bordeadas por una fina línea blanca.

Bajo la tapa del inodoro para sentarme en él y poder quitarme las zapatillas. Me pongo de pie, con mis pies sobre las zapatillas que me acabo de quitar, tartando de no pisar el suelo. No me quiero manchar con el blanqueante de juntas.

Levanto una pierna para quitarme el pantalón pero pierdo el equilibrio, cayendo contra la puerta. No me pasa nada, pero, del golpe, el pantalón que colgaba cae hacia el otro lado, fuera del cubículo.

De mi garganta sale un sonido que se asemeja a un gruñido y me agacho, poniendo las rodillas sobre la bolsa. Saco el brazo por el agujero que hay entre la puerta y el suelo y lo estiro lo máximo que puedo, intentando llegar al pantalón. Sin embargo, es inútil.

Suspiro, pensando en que tendré que levantarme y volver a ponerme mi pantalón para salir a recuperar el del trabajo; no voy a salir en bragas.

—¡¿Qué cojones?! —escucho una voz, después de oír la puerta general del baño abrirse—. ¿Hola? —saluda, preguntando.

—¡Hola! —exclamo yo, todavía con el brazo estirado bajo la puerta—. ¿Me puedes ayudar?

—¿Por qué debería hacerlo? —pregunta él. Desde esta posición solo le veo los pies, que calzan unos zapatos exactamente iguales a los que me ha dado Francisco, pero mucho más grandes.

—¡Oh, venga! Por favor —pido estirando los dedos para que vea que yo no llego.

—Está bien, pero me debes una —dice inclinándose y agarrando mi pantalón. Yo giro la mano, abriendo la palma para que lo deposite en ella. En cambio, él se acerca más a la puerta y se agacha, mirándome.

Sus ojos primero se encuentran con los míos. Después, veo que su mirada se mueve y es entonces cuando me doy cuenta de que voy en bragas. Su mirada vuelve a la mía y enarca las cejas.

—¡Oye! —exclamo, girándome e intentando que no se vea nada—. Devuélveme el pantalón.

—Toma, toma, tranquila —dice sonriendo. Me pasa el pantalón por debajo de la puerta y yo lo cojo, levantándome. Sin embargo, él no se mueve, sino que acerca más su cabeza al hueco, casi metiéndola por debajo.

—¡Sal de aquí! —grito lanzándole a la cara mi pantalón. Es rápido y le da tiempo a apartarse, haciendo que la prenda caiga al suelo.

—¡Relájate! No eres la primera tía desnuda que veo —ríe y yo pongo los ojos en blanco. No me creo que esté llevando la conversación por ahí—. Ni vas a ser la última.

—No tengo intención de serlo —digo poniéndome el pantalón del uniforme—. Y, para que conste, no estoy desnuda.

Me siento para ponerme los zapatos de trabajo.

—¿Sales ya? Me estoy meando —se queja mientras me ato los cordones.

—-¡Pues te esperas! —exclamo metiendo mi ropa en la bolsa.

Cuando abro la puerta me lo encuentro apoyado en el lavabo, con los brazos cruzados.

—¡Por fin! —exclama dejando caer los brazos a su costado e incorporándose. «Qué alto es» pienso.

—¿A que me vuelvo a meter? —amenazo, todavía dentro de la cabina.

—¡Venga ya! Sal —me pide y yo hago lo que dice. Pero porque ya no tengo nada más que hacer en el baño, no porque me lo haya pedido él.

Nos cruzamos cuando yo me acerco al lavabo y él al cubículo.

—Por cierto, se te han manchado los pantalones —me dice antes de cerrar la puerta. Yo miro hacia abajo, pero no veo nada. Me miro en el espejo y, efectivamente, se me han manchado los pantalones. Son de color azul marino, así que se nota bastante la gran mancha de blanqueante que hay en mi trasero.

Capítulo 13

Sophie, 2018

Después de llamar a Wilson tardamos pocos minutos en terminar el desayuno y vestirnos, yo con la ropa de ayer.

Enseguida estamos entrando por la puerta de la comisaría. Vamos directas hacia el despacho del sheriff. Samuel llega unos segundos después; ha entrado detrás de nosotras en la comisaría.

—Vale, ya estamos todos —dice el sheriff Scott cuando Wilson cierra la puerta—. Ya han identificado a la víctima. Se llama Mark Walker, os dejo aquí una ficha con su información, que también os he enviado al correo.

—¿Lo sabe ya la familia? —pregunta Emily.

—No, tendréis que ir vosotros a comunicárselo. Así que revisaos el informe e id en cuanto podáis.

—¿El informe de la autopsia está ya? —pregunta Samuel.

—No, le han identificado por las huellas. Todavía no se la han hecho, pero supongo que empezarán hoy.

Asentimos los tres y nos reunimos entorno a la mesa de Emily una vez hemos salido del despacho.

—Deberíamos hacernos con una corchera o una pizarra para poner todo lo que descubramos, como en las series —comento mientras voy pasando papeles. Seguramente tendríamos todo más organizado de esa forma.

—Luego se lo sugiero al jefe —dice Emily, sentándose en la silla de su escritorio.

—Mark Walker. Cuarenta y dos años. Vive a las afueras de la ciudad, cerca de donde ocurrió el crimen. Tiene mujer y dos hijas —lee Samuel.

—De diez y cuatro años —suspiro apenada.

—Trabaja como fotógrafo. Sin antecedentes penales.

—Apuntad la dirección. Nos vamos —ordena Emily cuando terminamos de leer los datos básicos.

Detenemos el coche a unas dos calles del río. Las casas son muy similares entre sí, pero cada una tiene su encanto. La de la víctima tine una placa plateada con el número de la casa, con una tipografía bonita a la vez que elegante. El césped está cuidado y un columpio cuelga de la rama del árbol que hay en el patio frontal. La barandilla y las escaleras son blancas y dan a un porche con unos sofás y una mesita. Es todo muy hogareño.

Llamamos al timbre y los tres contenemos la respiración hasta que abren.

—¿Mark? —pregunta la mujer, sin mirar, nada más abrir la puerta—. Perdón —se disculpa—. Creía que era mi marido. ¿Qué desean?

—Somos de la oficina del sheriff —nos presenta Emily—. Querríamos hablar con usted. ¿Podemos pasar?

—Sí, claro. ¿He hecho algo malo?

—Mejor se lo contamos dentro.

La señora Walker pasa hasta el salón y se sienta en un sillón, dejando libre el sofá para nosotros.

—¿Quieren un café? —pregunta amablemente.

—No —responde Emily, con una mueca triste. Respira profundo antes de seguir, preparándose para lo que va a tener que decir a continuación—. Verá, ha ocurrido algo con su marido.

—¿Está bien? —pregunta ella, revolviéndose en el asiento—. Desde que anteayer se fue a trabajar no ha vuelto, y estaba preocupada.

—Hemos encontrado su cuerpo junto al río —suelta Emily, con compasión en la mirada—. Ha sido asesinado.

La señora Walker ahoga un grito y se lleva las manos a la boca, mientras su labio comienza a temblar. Enseguida sus ojos se llenan de lágrimas y sus manos también empiezan a temblar descontroladamente. Estas bajan hacia el pecho y notamos cómo le cuesta respirar.

Me levanto del sofá y salgo al pasillo por el que hemos entrado, buscando la cocina. Una vez doy con ella, abro los armarios hasta encontrar un vaso, que lleno de agua. Vuelvo al salón y se lo entrego a la señora Walker, que ahora está un poco más calmada.

—Gracias —me dice sonriendo amargamente, con un hilo de voz.

—Anna, ¿le puedo llamar Anna? —pregunta Emily, después de que ella dé varios tragos de agua. Asiente sin articular palabra—. Anna, ahora le haremos una serie de preguntas sobre su marido, ¿está bien? —ella asiente de nuevo, pero seguidamente niega con la cabeza.

—No, no es posible que esté muerto. Tiene que ser un error. Tiene que serlo. ¿Quién iba a querer matar a Mark? —dice atropelladamente.

—No es un error, lo sentimos mucho —interviene Samuel.

—¿Tenía Mark problemas con alguien? —pregunto sentándome de nuevo.

—No, con nadie —contesta ella, y después hace una pausa para secarse las lágrimas y volver a beber agua—. Se llevaba bien con los vecinos y no tenía problemas con nadie.

—Últimamente, ¿había notado algo raro en su comportamiento?

—No. Bueno, cuando se fue estaba un poco nervioso, pero no parecía nada grave.

—¿Había recibido alguna llamada, mensaje o carta que le pusiera nervioso?

—Sí, la semana pasada le llamaron por teléfono y parecía que discutían. Pero él me dijo que era del trabajo, que no me preocupara.

—¿Le llamaron al teléfono fijo o al móvil? —pregunto yo.

—Al móvil.

—¿Y por casualidad no estará aquí el teléfono? No lo llevaba encima cuando le encontramos.

—No, se lo llevó. Cuando salió de casa iba hablando por él.

—¿Notó algo más aparte de la llamada?

—No, creo que no.

—¿Se fue en coche? ¿Qué coche tienen?

—Sí, siempre va a trabajar en coche. Tenemos un Renault negro —contesta ella y nosotros tres nos miramos. Como el del vídeo.

—¿Sabe si había quedado con alguien el sábado? —pregunto, haciendo referencia al día en que le asesinaron.

—No, que yo sepa, no. Salió por la tarde hacia el trabajo y me dijo que tenía lío, que no le esperara despierto.

—¿Y usted no sospechó cuando no apareció al día siguiente?

—Le llamé al móvil, pero estaba apagado. Llamé a su trabajo y me dijeron que ese día había una boda por la mañana, que probablemente estaría allí. Supuse que se había marchado antes de que yo me despertara. ¡Qué tonta! —exclama tapándose la cara con las manos y culpándose a sí misma.

—No diga eso, Anna. Es normal que pensara que estaba todo bien. No pasa nada.

—Después, cuando no vino a cenar ya me empecé a preocupar. He dormido en el sofá esperando a ver si llegaba.

—Ahora vendrá un equipo de la policía para ehcar un vistazo a sus cosas, ¿vale? —comunica Emily—. Igual entre ellas hay algo que nos pueda ayudar a descubrir al asesino. ¿Están sus hijas en casa?

—No, están en clase. Y ¿cómo les voy a contar yo esto ahora? —dice para sí misma, ahogando el llanto.

Calmamos un poco a la señora Walker y comenzamos a buscar alguna pista por la casa. El primer sitio donde miramos es el despacho de Mark. Es una habitación simple, con las paredes cubiertas de fotografías y una mesa de madera en el centro. Al fondo hay una puerta que da a un pequeño cuarto oscuro iluminado con una luz roja, con mogollón de fotos colgadas de una cuerda. Nos acercamos a la mesa para revisar los papeles, pero algo llama nuestra atención. La mesa tiene un cajón central y una columna de cajones más pequeños en los laterales. Sin embargo, el primer cajón del lado derecho falta.

—Señora Walker —la llama Emily, alzando la voz un poco para que nos escuche desde el salón. Ella llega secándose las lágrimas con un pañuelo.

—¿Sí? —pregunta desde el umbral de la puerta.

—¿Normalmente está este cajón aquí? —pregunta Emily.

—¿Cómo? —responde Anna, confusa, sin saber a qué se refiere Lawrence. Mi compañera le hace un gesto para que se acerque hasta nosotras—. Sí. Siempre está ahí. Pero era un cajón especial.

—¿Cómo que especial? —pregunto, siendo yo ahora la que está confusa.

—No era como los otros. Era un cajón con una especie de tapa y solo se podía abrir con una llave que guardaba Mark. Era más como un maletín que como un cajón.

—¿Alguna vez le preguntó qué había dentro?

—Sí, muchas veces. Pero nunca me lo dijo.

—Y solo él tenía la llave, ¿no?

—Sí, así es. Pero el viernes cuando limpié aquí sí que estaba.

—Vale, muchas gracias. Ya se puede retirar —le dice Emily con una sonrisa.

—O sea que se lo pudo haber llevado él.

—Igual alguien estaba buscando el contenido de ese cajón y le han matado por ello.

—¿Y si lo escondió en algún sitio por miedo a que alguien descubriera qué había en él?

—Tenía que ser algo gordo para guardarlo bajo llave —apunto yo, abriendo el segundo cajón y encontrándome con un montón de facturas y papeles sin importancia.

Capítulo 14

Angelina, 1993

Me sacudo un poco el pantalón antes de salir del baño. Cuando ya estoy fuera, Carmen me dice amablemente dónde puedo dejar la bolsa con mis cosas y me empieza a explicar cómo va todo.

—Los sabores de helado tienen todos un cartel, para que los distingas, aunque con el tiempo te los acabarás aprendiendo —me dice señalando el mostrador. Yo asiento—. Los precios, lo mismo. Están apuntados en esa pizarra, pero te los aprenderás también enseguida.

—De acuerdo —digo asintiendo.

—Aquí tienes las tarrinas y aquí los cucuruchos —me explica, entrando tras el mostrador—. Ahí están las cucharillas de plástico y aquí las servilletas. Las cucharas para helados están aquí —continúa, señalando aquí y allá. De momento voy pillando todo—. Aquí está el congelador —indica, señalando la puerta que hay detrás de nosotros. Es enorme y de color metálico.

Carmen tira del asa que hay en la parte derecha de la puerta y la abre. Al entrar dentro, un escalofrío me recorre el cuerpo y se me erizan los pelos de los brazos. Qué frío.

—Aquí está el termostato —me explica ella. Se encuentra justo al lado de la puerta, a nuestra derecha, dentro. Vuelve a cerrar la puerta una vez he visto el interior, repleto de cajas de helado—. Normalmente tiene que estar a menos dieciocho grados —dice y yo abro mucho los ojos. Con razón hacía tanto frío—. Y, de momento, creo que con esto te sirve. Es simplemente servir bolas de helados —ríe ella.

—Vale, pues… ¿Empiezo ya? —pregunto sonriendo. Carmen es muy simpática.

—Sí —asiente ella—. Francisco y yo trabajamos por la mañana, así que os dejamos el turno de tarde a vosotros dos. —Señala hacia la puerta del baño, de dónde sale David—. Si tienes algún problema me llamas —me dice sin perder la sonrisa.

—De acuerdo —asiento. Carmen se despide de mí y se marcha. David entonces rodea el mostrador y se sitúa a mi lado.

—Así que me han dejado de niñera, ¡qué bien! —dice apoyando la espalda en la puerta del congelador.

—Creo que la que va a acabar haciendo de niñera aquí, soy yo —digo acercándome al mostrador cuando veo que entra una persona.

Mientras camino hacia el instituto voy pensando en la tarde de ayer. Aunque estuve sola con David, que a veces me saca de quicio, fue bastante bien. No me resultó complicado cogerle el truco a la cuchara de servir bolas de helado y me lo pasé bastante bien. Al final del día vino Francisco para ayudarnos a recoger y así explicarme cómo se hacía todo. Tuvimos que guardar las bandejas de helado que había tras el mostrador en la cámara frigorífica, en una estantería. Después lavamos los utensilios, las mesas y barrimos y fregamos todo. Por último, simplemente tuvimos que cerrar todo bien y bajar la persiana de seguridad. Se ofrecieron a llevarme en coche, pero rechacé amablemente su oferta. Tampoco quería abusar en mi primer día y no pilla muy lejos de casa, así que ellos dos se marcharon en coche mientras yo daba un paseo.

—¿Qué tál tu primer día como heladera? —me pregunta Helena nada más verme, con su habitual buen humor. Yo no sé de dónde saca la energía esta chica.

—Bastante bien —admito sonriendo.

—¿Y con el Dios griego inalcanzable? —pregunta riendo.

—No tan bien —respondo yo con una risa—. Es un poco imbécil —admito poniendo los ojos en blanco.

—¿No te habías dado cuenta hasta ahora? —pregunta ella.

—Tampoco es que hubiera hablado mucho con él hasta ahora —puntualizo yo, encogiéndome de hombros. Aparentemente lo parecía, pero tampoco quería juzgarle por la portada—. ¿A qué curso va? —pregunto. En mi clase no está.

—Al nuestro, pero a otra clase —dice Helena—. De hecho, es la segunda vez que hace este curso.

—Así que es más mayor que nosotras —deduzco.

—Sí, un año más. Él ya tiene los dieciocho.

A la hora del almuerzo, ya en la fila de la cafetería, Helena y yo miramos las bandejas. Tienen la misma mala pinta que ayer.

—¿Qué vas a pedir? —me susurra inclinándose un poco hacia atrás, pues está delante de mí.

—No tengo ni idea —contesto—. Igual macarrones —digo haciendo una mueca con la cara. No tienen una pinta apetecible, pero espero que sepan bien.

—Te copio la idea —me dice ella, echándose más para atrás todavía. Retrocedo un paso para que no me empuje, chocando con la persona que está detrás de mí en la fila.

—¡Lo siento! —me excuso, girándome para pedir perdón a quién he dado. Entonces veo que es David—. ¡Ah! Hola —saludo.

Él ignora mi saludo y mira hacia otro lado, haciendo como si nada. Ni siquiera reacciona a mis disculpas. Yo le miro mal antes de girarme de nuevo hacia Helena, que observa la situación con expresión graciosa.

Llego con diez minutos de antelación a la heladería, con el uniforme ya puesto. Entro y me encuentro a Francisco y Carmen tras el mostrador. Me saludan con una sonrisa y Carmen sale, quitándose el gorro a juego con el uniforme. Yo, que lo traía en la mano, me le pongo, mirándome en el reflejo del cristal.

—Todo tuyo —me dice Carmen sonriendo. Yo sonrío de vuelta y entro a mi lugar. Francisco, sin embargo, sigue allí.

—¿Cuántas veces tendré que decirle a este chico que no llegue tarde? —se queja, como si estuviera pensando en voz alta.

—En su defensa diré que yo he llegado pronto —intervengo, al ver a Francisco mirar por la cristalera. Él me mira y sonríe.

—Pues enséñale un poco de eso a mi chico, que le hace falta —ríe él. Todavía son menos cinco. A y un minuto, aparece David por la puerta.

—A ver si aprendes de Angelina y llegas puntual —le reprende su padre. Yo miro para otro lado. Seguro que luego me echa en cara que le echen la bronca por mi culpa.

—¡Si he llegado puntual! —se excusa él.

—Bueno, lo que tú digas. Me marcho —dice Francisco, saliendo del mostrador a la vez que entra su hijo—. Adiós Angelina —se despide, ya en la puerta.

—Adiós guapa —se despide Carmen.

—¡Hasta mañana! —digo moviendo la mano y sonriendo.

—¡Yo también os quiero! —grita David cuando ellos ya están cerrando la puerta.

Parece que le ha sentado mal que se hayan despedido de mí de esa forma.

—¿Se puede saber por qué mis padres te adoran tanto? —pregunta girando la cabeza hacia mí y mirándome con el ceño fruncido.

Sin embargo, yo no contesto. Si él me ha ignorado esta mañana, yo pienso hacer lo mismo ahora.

—¡Oye! ¿A qué hora llegas tú? —pregunta cambiando de tema—. Que luego me toca comerme la bronca porque llegas demasiado pronto.

Yo cojo la bayeta que hay en el fregadero y la paso por la encimera, que tiene una pequeña mancha de helado.

—¡Eh! —exclama para intentar llamar mi atención, pero yo sigo a lo mío—. ¿Me puedes responder?

Ignorándole, decido salir a pasar la bayeta por las mesas. Pero cuando voy a intentar salir, él se interpone en mi camino.

—¿Dónde vas? —pregunta y yo le miro, con los labios apretados, sin responder—. ¡Contéstame! —exclama David, avanzando y haciendo que yo retroceda.

—Así que tú puedes ignorarme, pero yo a ti no… —comento levantando las cejas. Él hace lo mismo.

—¿Es por eso? ¡Venga ya! —se queja cruzándose de brazos.

Antes tenía las manos apoyadas, tanto en la pared como en el mostrador, por lo que no podía pasar. Ahora que ha dejado hueco, intento colarme, pero él descubre mis intenciones y me agarra de la cintura, impidiéndome el paso.

—¿Vas a seguir sin hablarme? —pregunta mirándome a los ojos. Es bastante más alto que yo, por lo que tengo que mirar hacia arriba.

—No sé, ¿vas a seguir ignorándome cuando te salude? —pregunto yo.

—Está bien. Si yo te saludo cuando te vea por ahí, dejas de hacer esta tontería —accede, todavía agarrándome de la cintura.

—Vale, genial —digo asintiendo—. Ahora, ¿me dejas pasar?

Él no contesta, sino que me suelta y se aparta, dejándome salir del mostrador.

—Por cierto, esta mañana me has pisado —me dice, apoyando los codos en la parte superior del mostrador.

Ahora mismo estamos los dos solos, así que no tenemos que estar pendientes de atender a nadie.

—Bueno, yo te he pedido perdón —contesto encogiéndome de hombros mientras limpio la mesa.

—Pero me has hecho daño igualmente —añade él, levantando las cejas y sonriendo. Tiene la misma sonrisa que su madre.

—No te voy a volver a pedir perdón si es lo que pretendes —admito yo, deteniendo mi tarea y mirándole con una sonrisa.

Capítulo 15

Sophie, 2018

Volvemos a comisaría tras acabar el registro de la casa, sin encontrar nada más que el cajón misterioso. O más bien, sin encontrarle.

—Yo voy a por una cosa —dice Emily cuando estamos a la altura de nuestras mesas —Id repasando el caso.

—Deberíamos pedir el historial de llamadas a su compañía telefónica —sugiero mientras juego con un boli, esperando a que vuelva Emily.

—Y buscar su coche. Si el asesino se marchó en él, es posible que tenga pruebas. Aunque también puede ser casualidad que el coche sea negro y resulte no ser el de nuestra víctima.

Justo cuando voy a contestar, aparece Emily arrastrando una gran pizarra blanca con ruedas.

—¿Y esto? —pregunta Samuel curioso.

—Para tener todo bien apuntado —dice guiñándome un ojo. Deja encima de la mesa de Samuel una bolsa con pequeños imanes, tres rotuladores y un borrador—. Poned aquí los datos que tenemos hasta ahora. Yo voy a llamar a su compañía telefónica para que me den su historial —añade.

—Yo escribo —digo cogiendo la bolsa de rotuladores antes que mi compañero.

—Y yo te digo lo que tienes que escribir, que tú sola no sabrías —se burla Samuel. Yo le echo una mirada asesina.

—Pues venga —digo destapando el boli.

—A ver, primero ponemos la información de la víctima. Pega la foto —me dice, abriendo la carpeta para buscarla. Yo mientras saco un imán de la bolsa.

—Mark Walker, cuarenta y dos años.

—Como mis padres —comento mientras escribo la edad—. Igual le conocían.

—Debajo de eso pon una línea temporal —me ordena Wilson.

—Sabemos que hace una semana, más o menos, discutió con alguien por teléfono. —Apunto ese dato al principio de la línea.

—Después de eso, no sabemos nada hasta el día de su muerte —añade Samuel.

—Ese día salió hacia el trabajo, hablando por teléfono. Puede que con la misma persona que discutió el otro día. —Lo pongo entre interrogantes en la pizarra.

—Y puede que ese día se llevara el cajón. Porque, que sepamos, no han entrado a robar a su casa.

—Podría tenerlo en el coche —sugiero y él hace un gesto, presumiendo.

—Ves como tenía razón yo con lo de que hay que buscar el coche.

—Nadie ha dicho lo contrario —contesto yo—. Venga. Lo siguiente que sabemos es que llegó al río con un coche negro, probablemente el suyo, junto a otra persona.

—Entonces discute con esa persona, que le mata a golpes, sin saber que la señora Smith estaba escuchando.

—Y ya. No sabemos más.

—Hay que acercarse a su trabajo. Es el primer sitio dónde buscar el coche.

—Sí. Además, puede que allí alguien sepa algo —comento, dejando el rotulador de nuevo en la bolsa. Los dos nos encaminamos hacia la mesa de Emily, que está hablando por teléfono.

—Tres minutos —dice ella moviendo los labios y levantando tres dedos, sin emitir sonido alguno. Mientras sigue hablando, se inclina sobre su mesa y mira a lo lejos la pizarra. Vuelve a su posición en la silla y nos mira, levantando el dedo pulgar en señal de aprobación.

—Vale, pues muchas gracias —dice ella al teléfono, para después colgar—. Nos van a enviar el registro de llamadas —nos dice ahora a nosotros—. ¿Habéis acabado de poner eso?

—Sí. Y nos vamos hacia el trabajo de la víctima —responde Samuel, explicando el motivo de nuestra excursión.

—Si está su coche allí me llamáis.

—Está bien —respondemos, girándonos y emprendiendo el camino hacia nuestras mesas. Tras mirar en el ordenador la dirección del estudio de fotografía, salimos de la comisaría.

—¡Uy, si conduces tú! Me voy a tener que poner yo en el asiento del copiloto —bromeo cuando llegamos al coche.

—¡No! ¡Mi sitio! —lloriquea en broma mientras nos montamos en el coche. Arranca y nos incorporamos a la carretera—. Por cierto, ¿dónde has dormido?

—¿Qué? —pregunto girándome en el asiento para mirarle, sorprendida.

—¡Vamos! Llevas la misma ropa que ayer —dice echándome un vistazo rápido y volviendo a poner los ojos en la carretera al instante.

Si alguna otra persona se hubiera dado cuenta de que mi uniforme es el mismo que ayer, probablemente me hubiera sorprendido, pero con Samuel no. Desde que entramos en la comisaría, los dos tenemos la misma “rutina de vestuario”: un día el uniforme beige y al siguiente el uniforme azul. Y así sucesivamente.

—¿Quién fue tu conquista de anoche? —pregunta pícaro.

—¿Estás sugiriendo que, el primer día de nuestro primer caso de asesinato, me dedico a salir por ahí a ligar?

—Hay pruebas de que, por lo menos, no has dormido en tu casa. ¿Me equivoco?

—No, no te equivocas —respondo volviéndome a girar para sentarme de frente, sonriendo.

Poco después aparcamos delante del estudio de fotografía en el que trabajaba Mark y bajamos del coche.

—Tu esta acera, yo la de enfrente —dice Samuel antes de cruzar, para buscar el coche en el otro lado de la calle.

Tenemos el modelo y la matrícula apuntados, así que no nos será muy difícil identificarle. Avanzo un poco por la calle y, justo tres sitios por delante de nuestro coche, lo encuentro. Tras comprobar la matrícula, levanto la cabeza para ver a Samuel al otro lado, avanzando mientras observa los coches.

—¡Eh! —digo alzando la voz, llamando la atención de varias personas a mi alrededor. Wilson me mira y yo le saludo abriendo y cerrando los brazos. Me echa una mirada asesina antes de cruzar de nuevo. En el camino hasta aquí ha apostado que iba a encontrar el coche antes que yo.

—Imbécil —me dice cuando llega a mi lado, picado por haber perdido.

—Llama tú a Emily, anda —digo para después darle un pequeño empujón—. Seguro que te cambia el humor hablar con tu amorcito —bromeo.

—Cuando planeemos la lista de nuestra boda, tú no vas a estar incluida en ella —dice guiñándome un ojo. Yo me río, aunque algo incómoda al pensar en ellos dos casándose.

Tras informar a nuestra superior, que nos dice que enviará un equipo para que se lleven el coche a analizar, nosotros entramos en el estudio.

—Hola, ¿qué desean? —nos saluda el dependiente cuando entramos.

—Hola. Mark Walker trabaja aquí, ¿verdad?

—Trabajaba —responde el señor, negando con la cabeza—. En cuanto aparezca por aquí le voy a despedir. Saben, el domingo tenía una boda ¡y no apareció! ¿Lo pueden creer? Menos mal que encontramos un sustituto a tiempo. ¿Por qué preguntan por ese impresentable?

—El sábado por la noche le asesinaron.

—¿Qué? —pregunta el señor, cambiando totalmente su cara de enfado por una expresión de disgusto.

—Queríamos hacerle unas preguntas.

—Sí, claro, claro —dice, sin emoción en la voz—. Pero ¿cómo es posible?

—¿El sábado vino a trabajar?

—Sí, por la tarde. De cinco a ocho. La verdad es que sí que estaba un poco nervioso. A mitad de turno recibió una llamada y se alteró todavía más. A las ocho en punto se marchó a toda prisa de aquí.

—¿Se fue en su coche?

—Sí, sí. El domingo cuando llegué, su coche ya estaba ahí aparcado, así que pensé que había llegado al trabajo antes que yo. Pero no apareció en todo el día, claro.

—O sea que el asesino trajo de nuevo el coche aquí —me susurra Samuel.

—¿Le dijo por casualidad a dónde fue? —pregunto yo.

—No. Creo que había quedado con alguien. Le escuché decir “A las ocho y media allí”, pero no les puedo decir más.

—Vale, muchas gracias. Si necesitamos algo más le llamaremos.

—Y si usted recuerda algo, llámenos —le dice Samuel. Cuando salimos de la tienda, el coche de Mark ya no está.

Capítulo 16

Angelina, 1993

Me suena la alarma más pronto que de costumbre. La apago de un golpe, suspirando. Queda una hora para que suene mi alarma habitual y daría lo que fuera por seguir durmiendo en mi cama, pero en tres horas tengo el examen de Historia y lo llevo fatal. Creí que compaginaría mejor lo de estudiar y trabajar, pero con esta asignatura no es el caso. Además, mis padres creen que me paso las tardes en la biblioteca, estudiando, por lo que no puedo aparecer en casa con un mal resultado en el examen. Mínimo tengo que sacar un notable. Me da tiempo a repasarme todo dos veces antes de que suene mi alarma, lo que significa que tengo que vestirme y bajar a desayunar.

—¿Qué tal lo llevas? —pregunta mi madre, que está desayunando en la cocina cuando bajo.

—Bueno —contesto con cara de cansada todavía. Entre que he madrugado y me acosté tarde repasando, no he dormido apenas.

—¿Cómo que bueno? ¡Con lo que estudias! —se sorprende ella. No sé si ha sido buena idea decir que voy por las tardes a estudiar en vez de contarles la verdad, porque se están creando una imagen de mí que no se corresponde con la realidad.

—Bueno, no estudio tanto —digo sirviéndome un café. Ahora mismo la cafeína es lo único que va a mantenerme despierta—.Algunos días voy al club de mates y otros salgo por ahí con Helena —digo sin contar la verdad del todo. A parte de eso, también trabajo—. No me paso tanto tiempo en la biblioteca como tú te crees .

—Pero aprobarás, ¿no? —me pregunta ella enarcando una ceja.

—Eso espero —murmuro con la taza en los labios.

—¿Qué? —pregunta mamá, que no me ha entendido.

—Sí, aprobaré —respondo dejando la taza de nuevo en la mesa, para que se me entienda bien claro.

—¡No me sé nada! —exclama Helena en cuanto nos cruzamos por el pasillo.

—Yo no mucho tampoco —niego parándome en mi taquilla. Ella avanza hasta la suya.

—¡Qué mal! —se queja mientras deposita sus cosas en el interior de la taquilla. Yo hago lo mismo, cogiendo el libro de Matemáticas. Saco también una funda de plástico con un resumen de lo que entra en el examen de Historia. Por mucho que me guste la asignatura que tenemos ahora, me voy a pasar la clase leyéndome los apuntes—. Como te pille la de Matemáticas, verás… —deja caer Helena en cuanto ve las hojas que tengo junto al libro de mate.

—Me arriesgaré —digo, encogiéndome de hombros a la vez que entramos en clase.

Hago rápido el ejercicio que acaba de escribir la profesora en la pizarra para continuar leyendo la última parte del tema de Historia, que es la que peor llevo.

—Señorita Collins, no la veo escribir —dice la profesora de repente, sobresaltándome. Alguno de mis compañeros se gira para mirarme.

—Es que ya he hecho el ejercicio —admito.

—¿Y qué se supone que está haciendo ahora? —pregunta levantándose de su silla.

—Nada —contesto tragando saliva. Intento esconder, disimuladamente y como puedo, las hojas de Historia debajo del libro.

—Ah, ¿no? ¿Y esos papeles que tiene ahí? —Avanza por la clase hasta mi mesa.

—No son… —comienzo a decir, pero ella mueve el libro, dejando ver así los apuntes. Me callo de golpe.

—No son… Matemáticas —añade ella, finalizando la frase que yo había empezado—. Me temo que tendrá que venir mañana al castigo, señorita Collins.

—¡No! —exlcamo—. No, porfavor. Tengo que…

—Me da igual lo que tenga que hacer. En mi clase no quiero ver nada de otras asignaturas.

—Pero…

—Como vuelva a protestar, la castigo también el sábado que viene —amenaza, y automáticamente me callo. Mis compañeros vuelven la vista a sus libros y yo miro a Helena, que me está mirando con una expresión que claramente significa “te lo dije”.

Cuando suena el timbre, acabo a toda prisa la frase que estoy escribiendo.

—Si no lo entregáis ya, me voy sin vuestros exámenes —amenaza el señor Adams, guardando sus cosas en la mochila que trae.

—¡No, espera! —se oye protestar a alguno de mis compañeros. Yo me levanto, aunque continúo escribiendo.

—¡Vamos! —se queja el profesor. Pongo el punto final y, mientras avanzo por la clase hasta su mesa, compruebo que pone mi nombre en todas las hojas. Se lo entrego y suspiro mientras vuelvo a mi mesa a recoger mi estuche.

Me encuentro con Helena cuando llego a mi taquilla.

—¡¿Qué tal?! —pregunta ella.

—No lo sé —admito—. Mejor de lo que creía, pero… —Resoplo, abriendo la puerta de la taquilla.

—Yo igual. La pregunta tres era súper difícil —se queja.

—Es la que peor me ha salido —admito—. ¿Y la cinco? Súper larga.

—¡Ya ves! —concuerda ella—. Es la que más me ha ocupado.

Seguimos un rato hablando del examen entre las dos, hasta que llegamos con los demás a la cafetería y continuamos la conversación con ellos.

—Por cierto, he oído que te han castigado —dice Patrick, cambiando de tema. Va a otra clase, así que alguien ha debido de contarlo por ahí.

—Sí —admito avergonzada.

—¡Yo te avisé! —exclama Helena, señalándome con el dedo índice.

Entro en la heladería dos minutos antes de que comience mi turno. Saludo a mis jefes con una sonrisa, que salen del mostrador para dejarme entrar a mí. A en punto exactas entra David por la puerta. Ya llevo una semana trabajando aquí y me he dado cuenta de que casi siempre llega a en punto o a y un minuto, a excepción del día que hice el contrato.

—Hola —saluda él mirándome. Desde el día que nos ignoramos mutuamente me ha saludado, pero solo en el trabajo. Tampoco es que hayamos coincidido mucho más fuera.

—Nosotros nos vamos —dice Francisco acercándose a la puerta.

—¡Ah, papá! Espera —le llama David, ya detrás del mostrador—. Mañana no podemos venir, tenemos algo de clase —dice él y yo frunzo el ceño.

«¿Mañana…?» Entonces me doy cuenta de que mañana tengo el castigo. Tendré que pasarme toda la mañana del sábado en el instituto.

—¿Mañana? —pregunta Carmen, también con el ceño fruncido.

—Sí. Una reunión —dice él, asintiendo. No sé a qué viene todo esto, ni de qué reunión habla, pero le sigo la corriente.

—¿De qué? —pregunta su padre.

—De una excursión que están planeando hacer, sí. Ella representa al club de Matemáticas y yo… Yo a los que no pertenecemos a ningún club —dice sonriendo o, al menos, intentándolo.

—Está bien… —dice su madre, todavía con el ceño fruncido.

—Así que no vendréis ninguno de los dos, ¿no? —pregunta Francisco.

—Exacto. Tendremos toda la mañana ocupada —intervengo yo.

—Vale. Pues ya vendremos nosotros —dice Carmen.

—Entonces os toca venir por la tarde —nos manda Francisco y nosotros asentimos.

—De acuerdo —decimos a la vez David y yo.

Cuando se marchan, giro la cabeza hacia David.

—¿A qué ha venido eso? —pregunto.

—¿Preferías que hubiera dicho que estabas castigada? —me pregunta él, levantando una ceja.

—No, pero… ¿Cómo sabes que estoy castigada? —pregunto, dándome cuenta de que él no va a mi clase.

—La de Matemáticas ha entrado quejándose a clase, diciendo que ya ha tenido que castigar a la nueva —comenta él encogiéndose de hombros—. Y la nueva, eres tú.

—¿Y lo de esa reunión? —pregunto levantando las cejas.

—Es que yo también estoy castigado —admite chasqueando la lengua.

—¿Y por qué motivo? —pregunto curiosa.

—Tú primero, ¿por qué te han castigado a ti?

—Por estudiar Historia en su clase —admito y él se ríe.

—¡¿De verdad te han castigado por estudiar?! —pregunta sin parar de reír.

—Sí —asiento— ¿Y a ti?

—Digamos que durante la clase de Educación Física me he metido en los vestuarios —dice él y yo le miro, esperando que continúe. No le pueden haber castigado solo por eso—. Con Jessica —finaliza, y ya entiendo a lo que se refiere.

—¡Oh, vaya! —comento, sin saber qué más decir.

El sábado llego al instituto un poco antes de la hora, así que espero sentada fuera, en la puerta. Van llegando algunos chicos más, pero no conozco a nadie. La mayoría son de otras clases o incluso de otros cursos, así que yo permanezco sentada en el suelo mientras ellos hablan en grupitos. Entonces veo un todoterreno entrar al aparcamiento. De él se baja David, que va con unas gafas de sol.

—Hola —me saluda cuando llega a la puerta—. ¿Qué haces en el suelo?

—Hola —saludo—. Me apetecía sentarme —digo encogiéndome de hombros antes de levantarme.

Él me sonríe, pero de repente su expresión cambia y le oigo maldecir por lo bajo.

—¿Hola? —escucho la voz de Jessica Hastings, a mi espalda. Yo me giro.

—Hola —decimos David y yo al mismo tiempo.

—¿Qué haces aquí con… ella? —pregunta Jessica con el ceño fruncido. Me mira como si yo fuera algún tipo de extraterrestre. Y no se me ha escapado el tonito de asco que ha puesto para referirse a mí.

David levanta las cejas y se pasa la mano por la nuca. Abre la boca como para decir algo, pero la cierra de nuevo.

A los pocos segundos llega el profesor encargado del castigo. Yo paso por el hueco que hay entre ellos dos, dirigiéndome a la puerta. No me apetece nada quedarme allí, en compañía de Jessica. Y, a decir verdad, tampoco de David.

«¿Quién se cree para hablarme así?»

Me giro, viendo como hablan. Ella parece molesta y él pone varias veces los ojos en blanco. Cuando entramos, nos sentamos en mesas separadas a hacer deberes. No les vuelvo a mirar en toda la mañana.

Capítulo 17

Sophie, 2018

Volvemos a comisaría, donde Emily nos está esperando. Ha escrito en la pizarra los datos de Anna Walker, la mujer de la víctima. También ha escrito al lado el nombre de su jefe, dejando espacio debajo para los datos que podamos darle nosotros. De momento son las dos únicas personas que tienen relación con la víctima. Justo cuando llegamos a su lado empieza a escribir en la línea de tiempo.

—¿Número oculto? —pregunto cuando acaba de apuntar en la pizarra.

—¡Ah, hola! —saluda levantando la cabeza—. No os había visto. Sí, ya ha llegado el historial telefónico. La semana pasada le estuvo llamando un número oculto. He pedido que descifren el número, pero me han dicho que tardarán bastante.

—Su jefe dice que le llamaron durante su turno el sábado y se fue con prisas —informa Samuel.

—Pues revisad el historial a ver si identificáis la llamada —nos ordena ella.

Hacemos lo que nos dice y nos sentamos en nuestros sitios. Hay dos carpetas, una en cada mesa, con los datos telefónicos de la víctima. Aparte de un par de llamadas a su mujer o al trabajo, las únicas llamadas inusuales parecen las del número oculto.

—Mira, hay una el sábado por la tarde —digo pasando el dedo por la lista, uniendo mediante una línea imaginaria el día y la llamada.

La hora coincide con su turno de trabajo.

—Es un teléfono público —afirma Samuel, cuando encuentra el dato en su lista. Se levanta y arrastra su silla hasta mi mesa. Yo mientras enciendo el ordenador.

—¡Va tan lento! —me quejo, esperando a que arranque para poder poner la contraseña.

—El mío va peor, no te quejes.

—¡Por fin! —digo levantando las manos como si estuviera celebrando algo. Después de teclear mi código, tarda un poco más en cargar del todo. Cuando ya puedo, abro la página para rastrear teléfonos públicos.

—Te lo dicto. —Con su listado en la mano, va diciéndome uno a uno los dígitos. Se lo repito para comprobar que está bien escrito y comienzo la búsqueda. Un mensaje aparece, indicando que va a tardar unos minutos.

—¿Habéis encontrado algo? —pregunta Emily, sentándose en el borde de la mesa.

—Estamos en ello. ¿Se sabe algo del coche? —pregunto yo.

—Así a primera vista, no había nada. Ni el móvil, ni el cajón. Ahora están buscando huellas, ADN…

—Vamos, que no tenemos nada —resopla Samuel, dando golpecitos con el dedo en la mesa. Justo entonces el ordenador emite un sonidito, indicando que ha finalizado la búsqueda.

—Algo sí tenemos —digo incorporándome un poco en la silla para leer el resultado—. Es un teléfono público que está frente al bar Angel.

—Pues vamos para allá —ordena Emily, levantándose de mi mesa.

Nos montamos en su coche; por supuesto, Samuel en el asiento delantero y yo sola detrás. Tardamos poco en llegar. En la acera frente al bar hay una vieja cabina de teléfono. No sabía que todavía funcionaran. Entramos al bar y nos dirigimos a la barra.

—¿Qué les pongo? —pregunta el camarero, mirando con desconfianza nuestro uniforme. En cuanto Emily levanta la placa, explicando que venimos por un asuento policial, él se lleva la mano al bolsillo.

—¿Puedo hablar con tu jefe? —pregunta ella.

—Sí, claro. ¿Qué ocurre?

—Nada, no te preocupes. No tiene nada que ver con sustancias ilegales —le comunica Emily, y él abre los ojos como platos. Me quedo confusa unos segundos, hasta que sigo la mirada de Emily, que está fija en la mano del bolsillo.

—Yo… yo… —se queda cortado.

—Tu jefe —repite ella. El camarero desaparece por una puerta que hay tras la barra y al rato vuelve a salir, seguido de un hombre de unos treinta años.

—Hola —nos saluda estrechándonos la mano. Nos conduce a una de las mesas más apartadas del lugar—. Tyler Greenwood.

—¿Es usted el dueño?

—Bueno, mi mujer. Yo soy el encargado.

—¿Tiene cámaras de seguridad?

—Sí, claro. ¿Ha pasado algo?

—Estamos investigando un asesinato —informa Emily—. Y necesitamos comprobar si en las imágenes se ve ese teléfono de ahí —dice señalando hacia el cristal por el que se ve la cabina.

—Ah, sí, lo escuché en las noticias. ¿Han averiguado ya de quién se trata? —pregunta curioso.

—Sí. Pero dado que nuestra víctima recibió una llamada desde ese teléfono, me gustaría hacerle unas preguntas.

—Claro. Usted dirá.

—¿Estuvo aquí el sábado por la tarde?

—Sí.

—¿Entró alguien sospechoso a eso de las seis? Alguien que no suela venir por aquí. —Puede que quién llamara por teléfono a Mark, entrara en el bar sobre la hora de la llamada.

—No, creo que no. Los sábados tenemos una oferta especial así que suele venir mucha gente. Además, yo estuve casi todo el rato en la cocina, ahí detrás —dice señalando la puerta por la que ha salido antes.

—¿Vio por casualidad a este hombre? —pregunta Emily, enseñándole una foto de Mark en su móvil.

Quizás es mucho aventurar, pero puede que Mark quedara con esa persona en este mismo bar.

—Como ya les he dicho, no estuve mucho por aquí, así que no sabría decirles. Pero Peter estuvo toda la tarde detrás de la barra. Seguro que él les puede decir algo más.

—Id a preguntarle vosotros —nos ordena Emily—. Yo voy con el señor Greenwood a por las grabaciones de seguridad.

Volvemos de nuevo a la barra y llamamos la atención del camarero.

—¿He hecho algo malo? —pregunta Peter cuando se acerca a nosotros.

—No, Peter —le dice Samuel, tranquilizándole. No debe tener más de diecinueve años y desde que hemos llegado no separa la mano de su bolsillo. Estoy bastante segura de qué es lo que está intentando esconder, pero no es lo que nos interesa ahora mismo.

—Queríamos hacerte unas preguntas. Estamos investigando un asesinato, como ya sabrás.

—Sí, lo he oído por la tele.

—Bien, pues entonces sabrás que hay un asesino por el pueblo y que es vital que nos respondas con sinceridad para poder seguir nuestra investigación.

—Sí, claro.

—¿Estuviste aquí el sábado por la tarde?

—Sí, toda la tarde.

—¿Estuvo este hombre aquí? —pregunto enseñándole la foto de Mark.

—Sí, creo que sí —contesta, fijándose bien en la foto—. Los sábados hay una oferta de cinco a ocho, así que a esa hora se empieza a ir la gente. Él, sin embargo, llegó sobre esa hora.

—Vale, muy bien —sonrío. Ya tenemos algo más—. ¿Quedó con alguien aquí?

—Sí, sí. Con un tipo que vino también la semana pasada. Estuvo aquí un rato solo, bebiendo, hasta que llegó su amigo.

—¿Viste si discutían?

—No gritaron ni nada, pero sí que parecían un poco alterados.

—¿Se fueron juntos?

—No, se fue primero el otro. El… muerto se quedó un poco más.

—¿Recuerdas algo más que nos pueda ser de utilidad?

—Sí. El muerto —comienza, pero le interrumpo.

—Mark. Mejor llámale así.

—Vale, sí. Pues Mark traía un maletín.

—¿Lo abrió? —pregunto, suponiendo que se trata del cajón misterioso.

—No. Parecía que el otro tipo insistía en que lo abriera, pero no lo hizo.

—Antes has dicho que la persona con la que quedó Mark había venido con anterioridad. ¿Sabes su nombre?

—No. Mi jefe sí que le conocía. Estuvieron hablando un rato, pero yo no le había visto antes.

—¿Vino alguna otra vez aparte de las dos que ya sabemos?

—No que yo sepa. Durante mi turno no —responde. De la puerta que hay detrás de él salen Emily y Tyler Greenwood.

—Está bien, muchas gracias.

—Señor Greenwood —le llama Samuel—. ¿Puede venir un momento?

—Claro.

—Verá, nuestra víctima quedó el sábado aquí con alguien a quién usted conoce. Peter dice que le vio la semana anterior hablando con usted.

—Bueno, yo hablo con mucha gente aquí. Si puede especificar un poco más…

La única información que tenemos de esa persona es que se vio aquí con Mark, así que no, no podemos especificar más.

—No, tranquilo. Si tenemos más preguntas ya vendremos —finaliza Samuel la conversación. Nos despedimos y salimos del bar, dirigiéndonos de nuevo al coche.

—Conduce tú —dice Emily tendiéndole las llaves a Samuel.

—Vaya, así que ahora no solo se sienta delante, sino que también conduce él —me quejo—. ¡Me ha tocado ser la pringada del grupo!

—¡Se siente! —se burla él—. Y además te toca ir atrás sola.

—Eso no lo tengo yo tan claro —responde Emily riendo, abriendo la puerta trasera del lado contrario al mío. Las dos nos reímos de la cara que se le queda a Samuel al darse cuenta de que esta vez es él quién va a ir solo.

Emily nos pide que le resumamos la conversación con Peter y nos cuenta que ella no ha sacado nada en claro de Greenwood.

—Suponemos que quién llamó a Mark a las seis era ese tipo. Entró al bar a esperar hasta las ocho y media, que es cuando quedó con la víctima. Quizás comenzaron una discusión dentro que continuaron luego en el río y acabó con la muerte de Mark.

Con los datos que tenemos ahora, es la única hipótesis que se nos ocurre.

Al llegar a comisaría, nos dirigimos al ordenador de Emily, que es mucho mejor que los nuestros, y concectamos el pendrive con las grabaciones de seguridad. Hay varias carpetas, cada una de las diferentes cámaras que hay por el local.

Reproducimos el vídeo procedente de la cámara de la entrada del bar, pero solo enfoca un cacho de la acera, lo suficiente para vigilar la puerta. No se ve ni siquiera un poco de la cabina. Avanzamos el vídeo hasta que vemos a Mark entrar por la puerta, a las ocho y diecinueve.

Abrimos las diferentes carpetas y reproducimos los vídeos, esperando ver en alguno de ellos la mesa donde se sentó Mark. En el tercero que ponemos vemos a Mark atravesar el encuadre y sentarse en una de las mesas del fondo, de frente a la cámara. Su acompañante está de espaldas.

—Mierda —se queja Emily, al no ver la cara a nuestro sospechoso.

—Espera —digo inclinándome para coger el ratón, rozando su mano. Las dos miramos nuestras manos, una al lado de la otra, antes de que ella la aparte. Ajusto la velocidad del vídeo a una más rápida y al rato vemos como su acompañante se levanta. Detengo el vídeo para volver a la velocidad de reproducción normal y vuelvo a darle al play.

—Ahí —señala Samuel, cuando la persona en cuestión se gira para marcharse. Él hace una captura de pantalla y unos segundos después la abre, para ampliarla y recortar la cara del hombre.

—No puede ser —digo, sorprendiéndome al reconocerle. Es el mismo hombre que llamó a la puerta de mis padres cuando fui a comer a su casa.

Capítulo 18

Angelina, 1993

Después de comer me tumbo un rato en la cama. El anterior sábado me tocó trabajar por la mañana, que es cuando suele haber menos gente, así que se me hizo ameno. Sin embargo, hoy me toca ir por la tarde, que es cuando más lleno está. Estoy un poco nerviosa.

Agotada, cojo el libro de mi mesilla, leyendo un par de capítulos antes de cambiarme para ir a la heladería. Meto al bolso el gorro y compruebo que llevo todo antes de salir de casa. Cuando llego, hacemos el relevo de turnos como de costumbre; David y yo por Carmen y Francisco.

—Hola —me dice David cuando se mete tras el mostrador, donde yo ya estoy.

—Hola —contesto yo, en tono borde. Puede que esté molesta por lo de esta mañana, pero, por lo menos, soy lo suficientemente educada como para saludar.

—Vaya, veo que alguien está enfadada —dice David, apoyándose en el mostrador.

—No —contesto también con el mismo tono cortante. Ahora no me apetece nada hablar con él.

—Lo que tú digas… —murmura rodando los ojos.

Continuamos un rato en silencio, hasta que llega el primer grupo de clientes. La gente continúa entrando y, a media tarde, ya estoy saturada de tanto helado.

—Siguiente —digo levantando la vista.

Entonces me encuentro a Jessica. Intento disimularlo, pero creo que se intuye que mi expresión cambia al verla.

—¡Buenas tardes! —saludo, fingiendo una sonrisa. Ante todo, tengo que hacer bien mi trabajo. Espero su respuesta, pero ella no contesta—. ¿Qué vas a tomar? —pregunto, pero Jessica me mira extraño.

—Prefiero que me atienda él —dice mirando a David, que ahora está ocupado sirviéndole helado a una familia.

—Está ocupado —digo, señalando lo obvio—. Lo siento, pero te voy a tener que atender yo.

—Es que no quiero que me atiendas tú —dice ella con desprecio en la voz.

«¿Qué le he hecho yo a esta persona para que me trate así? ¿O es así con todo el mundo?» me pregunto.

—Pues, si no quieres que te atienda yo, vas a tener que esperar a que él acabe —digo, encogiéndome de hombros—. ¡Siguiente!

—¡Ah! No, no —dice ella, alzando la voz—. Me toca a mí.

—Ya, pero si no quieres que te atienda, tendré que continuar —digo, molesta por su actitud.

—A mí no se me va a colar nadie —se queja, moviéndose el pelo.

—¿Y qué hacemos entonces? —pregunto, cansada de la situación, con el mismo tono que ella está utilizando conmigo.

—Jessica, haz el favor de comportarte —dice de repente David, sirviendo una bola en una tarrina—. Si no quieres que te atienda ella, te largas —dice serio.

—Pero… —empieza a protestar, pero él la interrumpe.

—Ya sabes dónde está la puerta, Jessica —finaliza él.

—Pues vale, tú lo has querido —dice poniéndose chula—. Un cliente menos —amenaza, como si influyera mucho su ración de helado para el negocio.

Yo hago una mueca de incredulidad antes de seguir con el siguiente de la fila, que ha estado observando la situación asombrado.

—A mí no me importa que me atiendas tú —me dice él, sonriéndome.

Cuando ya es la hora de cerrar, Francisco aparece por la puerta.

—¿Qué haces aquí, papá? —pregunta David.

—Venía a ayudaros a recoger. No sé qué le pasa últimamente a la cámara que no funciona bien —nos comenta.

—¿Se ha roto algo? —pregunto yo.

—El termostato, que se ve que se baja solo. Si no estás pendiente, se baja la temperatura —explica Francisco.

David abre la cámara refrigeradora y se acerca al regulador de temperatura.

—Ahora está a menos ocho grados.

—Pues se ha subido diez —se queja Francisco, entrando detrás del mostrador—. Bájalo si puedes. Tú ve guardando los helados, Angelina —me ordena.

Yo asiento y voy metiendo las cajas de helados a la cámara. Sí que se nota que no hace tanto frío ahí dentro. Voy poniendo primero las bandejas en la parte baja. Cuando ya llevo unas cuantas, me doy cuenta de que la siguiente repisa está exactamente a mi misma altura. Todavía quedan tres bandejas de helado y tres repisas en la estantería, pero no sé si voy a ser capaz de colocarlas. Normalmente, de esas se encarga David, pero ahora está con su padre toqueteando el termostato.

Agarro con los dos brazos la bandeja de helado de frutas del bosque, pero, cuando intento colocarla en la repisa correspondiente, no llego. Sobresaltándome, una mano agarra la bandeja y la sube hasta su sitio. Me giro y me encuentro a David, que tiene otra bandeja de helado en la otra mano. Su padre continúa ocupado con lo de la temperatura, pero él ha decidido ayudarme.

—Gracias —digo sinceramente. Estoy entre las bandejas de helado y su cuerpo. Y él está muy cerca.

—¿Ya no estás enfadada? —pregunta gracioso.

—No estaba enfadada, estaba molesta —puntualizo.

—¿Y qué he hecho para molestarte? —pregunta poniendo la bandeja en la siguiente repisa.

—Ah, no estaba molesta contigo. Bueno, puede que un poquito —añado, levantando la mano y casi juntando el dedo índice y pulgar.

—Vale, creo que me imagino entonces con quién estabas molesta —supone él, sonriendo de lado.

—Chico listo —digo chasqueando la lengua—. Aunque, tampoco era muy difícil de adivinar, eh —bromeo.

—Creo que esto ya está —interviene su padre, captando la atención de los dos.

—¿Crees que nos dará la nota hoy? —les pregunto a Helena y Jason mientras recorremos el pasillo del instituto.

—No lo sé —se encoge ella de hombros.

—Espero que sí —comenta Jason cuando ya entramos en clase.

El señor Adams se retrasa un poco, por lo que nos quedamos de pie, hablando en grupitos. El tema de conversación ha terminado siendo la escenita que montó Jessica en la heladería.

—No sé, no quiso que yo le atendiera —digo, mirando de reojo a la culpable mientras Helena abre la boca, sorprendida.

—¡Qué estúpida! —exclama ella, pero en tono bajo, para que no nos oiga.

—Bueno, no creo que sea para tanto —interviene Jason, mirando en dirección a Jessica con una sonrisa.

—Chico, yo no sé que le ves —dice Helena. Yo asiento, coincidiendo con lo que acaba de decir mi amiga.

—Perdón, he tenido un problema con el coche —dice el señor Adams mientras entra por la puerta, casi corriendo, con su abrigo y el maletín entre los brazos—. ¡Buenos días! —saluda y toda la clase se dispersa, cada uno yendo a su sitio.

—¿Tienes los exámenes? —pregunta uno de mis compañeros.

—No, pero para mañana seguro que están —dice él.

—¡Hasta pronto! —me despido del último cliente con una sonrisa. Ya es mi tercera semana trabajando aquí y ya estoy más que acostumbrada.

David sale del mostrador en cuanto la persona sale del local, girando el cartel que hay colgado en la puerta y haciendo que desde fuera se lea “Cerrado”.

—Hoy friegas tú —digo en cuanto él vuelve al mostrador.

—¡Pero si yo lo hice ayer! —se queja.

—¡Qué mentira! —exclamo—. Fue antes de ayer —expongo y él se queda pensativo.

—Ah, es verdad —asiente y yo le miro, sonriendo y entregándole la cuchara de bolas de helado que tengo en la mano, para que la lave.

Lo primero que hago es guardar todo el contenido de la caja registradora en la caja fuerte que hay tras la barra. Francisco me explicó que una vez entraron a robar, por lo que desde entonces siempre lo guarda bajo llave y escondido. Cuando me aseguro de que está bien cerrada, cojo una bandeja de helado y me acerco hasta el congelador. Cuando entro me doy cuenta de que no hace nada de frío allí. Dejo la bandeja en la última repisa de la estantería y me acerco al termostato. Marca cero grados.

—David —le llamo asomándome a la puerta. Desde la posición del regulador de temperatura no se me ve desde fuera.

—¿Qué? —pregunta asomándose también, para así poder verme.

—Esto sigue roto —comento—. Está a cero grados.

—¡Joder! —se queja, dejando la cuchara que estaba fregando en la encimera. Se seca las manos antes de entrar conmigo a la cámara frigorífica—. ¿Y ahora que hacemos? —pregunta él, aunque parece más bien una pregunta retórica.

Yo intento bajar la temperatura, pero no sirve de nada. El sistema de congelación no funciona, así que la temperatura irá subiendo hasta alcanzar la ambiente.

—Mierda —continúa él, quejándose—. ¡Se habrá descongelado todo! —exclama yendo al fondo de la cámara frigorífica, dónde hay cajas y cajas de helado.

Yo me acerco hasta allí con él, abriendo la tapa de un par de cajas. Los helados no llegan a estar líquidos del todo, pero sí descongelados.

—¡Me cago en la…! —empieza a maldecir David, pero un ruido le interrumpe. Los dos a la vez miramos hacia fuera del congelador y vemos que la puerta de la heladería está abierta.

Cuando queremos echar a correr hacia allí, se cierra la puerta del congelador.

—¡No! —grito yo, llegando hasta la puerta y golpeándola.

—Joder, joder, joder —maldice David, llevándose las manos a la cabeza. Entonces, golpea con fuerza la puerta.

—¿No tiene un sistema de emergencia? —pregunto, abriendo mucho los ojos y empezando a ponerme nerviosa.

—No —dice él, dando una patada a la puerta.

—Bueno, pues deja de golpearla, que así no vas a conseguir nada —me quejo, mirando el hueco entre el marco y la puerta, esperando que aparezca una solución mágicamente.

—¿Y mirando por ahí sí? —pregunta él, entre burlándose de mí y riéndose de la situación.

—¡Cállate! —me quejo con una carcajada. Aunque no me está haciendo ni pizca de gracia estar aquí dentro.

—¡Eh! —grita él de repente, sobresaltándome—. ¡Abridnos la puta puerta! —exclama, dando repetidos golpes.

Pegamos la oreja a la puerta, lo más cerca que podemos teniendo en cuenta lo fría que está, y escuchamos ruido al otro lado.

—¡Eh! —vuelve a gritar.

—Creo que va a ser inútil —comento, suspirando—. Si han entrado a robar, lo último que van a hacer va a ser abrirnos —digo riendo amargamente.

«¿Qué coño vamos a hacer ahora?»

Capítulo 19

Sophie, 2018

—¿Le conoces? —pregunta Emily, girando la cabeza hacia mí.

—No… No precisamente —digo, sin saber si contestar si sí o si no—. Hace una semana fui a comer a casa de mis padres —explico. Samuel también se gira para mirarme directamente—. Llamó un tipo muy raro a la puerta. Me llamó la atención porque mi madre mencionó que había estado en la cárcel.

—¿Era ese? —pregunta Samuel señalando la pantalla. Yo asiento.

—¿Qué más ocurrió? —pregunta esta vez Emily, aunque más bien parece una orden, como si estuviéramos en un interrogatorio.

—Fue muy rápido todo. Llegó, acusó a mi madre de algo y se fue.

—¿Te acuerdas de qué le dijo exactamente a tu madre?

—Que sabía que había sido ella.

—Vas a tener que llamarla para que venga —me ordena Emily—. Vale, entonces sabemos que Mark se reunió con un tipo que había estado en la cárcel.

—Mi madre ahora estará trabajando —explico mirando el reloj—. Sale a las dos.

—Es la una y veinte —comunica Wilson.

—Pues esperaremos. En cuanto salga de trabajar que venga directa aquí.

—Vale. Ahora se lo digo —respondo, levantándome y dirigiéndome a mi mesa. Cojo mi teléfono y pulso sobre el nombre “Aa Mamá”. Al instante suena el primer tono. Tras varios pitidos al otro lado del teléfono, salta el contestador. Si está trabajando no creo que esté pendiente del móvil, pero lo intento una vez más. Nada. Llamo otra vez, esperando a que suene el contestador.

—Hola mamá —saludo cuando suena el pitido que indica que ya puedo dejar mi mensaje —. Verás, necesito que vengas a mi trabajo cuando salgas. No te asustes, pero es bastante urgente. Chao. Un beso —me despido.

Miro unos instantes la pantalla del móvil, pensativa. Decido enviarle un mensaje de texto también. Abro la aplicación de mensajería instantánea y tardo poco en buscar su contacto.

Mamá, cuando salgas de trabajar, ven a la comisaría. No te asustes, pero es importante. No tardes.

Doy al botón de enviar y me acerco de nuevo a la mesa de Emily.

—No me ha contestado al teléfono, pero le he dejado dos mensajes —comunico en cuanto llego—. ¿Qué vamos a hacer mientras?

—Revisad el resto de las grabaciones, a ver a qué hora se fue Mark de allí —nos ordena Emily—. Yo voy a hacer un par de llamadas.

—Está bien.

—Y comprobad si el hombre con el que se reunió se vio con alguien más.

Después de expulsar el pendrive del ordenador de Emily, Samuel y yo volvemos a nuestras mesas. Pulso el botón que enciende mi ordenador mientras Samuel arrastra su silla desde su sitio hasta el mío. Abrimos el primer vídeo, en el que se muestra la puerta del local. Aceleramos la reproducción y anotamos la hora exacta a la que se le ve entrar. Cuando vemos al hombre misterioso salir, ponemos más atención a la pantalla. Esperamos ver a Mark salir detrás, pero pasan los minitos y sigue entrando y saliendo gente, ninguno nuestra víctima. Un buen rato después vemos a Mark abandonar el local.

—Sabemos que no se fueron juntos. Y tampoco parece que fueran a verse después —comenta Samuel.

—A ver, Mark llegó a las ocho y diecinueve —digo, buscando sobre la mesa el rotulador borrable de la pizarra. Me levanto y apunto en la línea del tiempo el dato—. A las ocho y treinta y uno se ve a nuestro desconocido salir.

—Estuvieron hablando doce minutos —calcula Wilson—. Es muy poco tiempo como para que sea una quedada entre amigos. Tuvieron que hablar de algo importante.

—Sí, tienes razón. ¿A qué hora sale Mark?

—Pues… —Samuel se acerca más a mi escritorio y mueve el ratón del ordenador, atrasando el vídeo hasta el momento en que se ve a nuestra víctima cruzar la puerta—. A las nueve y cuarenta y tres.

—Así que estuvo más de una hora allí solo —comento, apuntando la hora en la pizarra y volviendo enseguida a la mesa—. Abre el vídeo que hemos visto antes con Emily —le pido. Él cierra el que estábamos viendo y abre el correspondiente a la cámara que apunta hacia la mesa.

Cuando su acompañante se levanta, se ve a Mark seguirle con la mirada, resoplando. Lo siguiente que hace es llamar al camarero para pedir una cerveza. No estoy segura, debido a la calidad de la cámara y a lo lejano que se ve, pero parece agobiado. No para de pasarse la mano por la cara y por el pelo. Constantemente mira el reloj, ya sea el de su muñeca o el de la pared. También revisa una y otra vez su teléfono. Sus dedos golpetean la mesa cada vez más rápido. De vez en cuando se lleva los dedos a la boca, supongo que para morderse las uñas.

—Está claro que lo poco que habló con ese tipo le afectó —señala Samuel.

—Debió de contarle algo gordo para que se pusiera así —supongo .

Le vemos pedir un par de cervezas más. A las nueve y cuarenta y uno se le ve cerrar los ojos y resoplar, para después apoyar la frente en la mesa. Seguidamente, se levanta y desaparece del encuadre. Abrimos los demás vídeos y avanzamos hasta esa hora. En uno de ellos se le ve acercarse a la barra para pagar. Justo a y cuarenta y tres se despide con la mano del camarero y se dirige a la salida.

—A excepción de la gente que había en el bar, ese hombre es la última persona que le vio con vida —apunta Wilson.

—Y, según mi madre, estuvo en la cárcel —añado yo—. Así que creo que tenemos razones para sospechar de él.

—Ya, pero ¿por qué quedar con él en público? —pregunta Samuel, como si pensara en voz alta.

—Igual Mark lo quiso así. Quiero decir, si se conocían de antes, Mark sabría que había estado en la cárcel. Probablemente no quisiera quedar con él a solas —sugiero. Samuel asiente.

—Y, entonces, esperó fuera a que Mark saliera del bar y se lo llevó a la fuerza. Se dirigió al río, donde pensó que nadie los oiría. Allí discutieron y al final acabó por matarle.

Samuel y yo nos miramos como si fuéramos los protagonistas de una serie policiaca que resuelven crímenes acabando el uno las frases del otro.

—Soph —escucho de repente, a mi lado, la voz de mi madre.

—Mamá —digo levantándome y mirando el reloj. Son las dos y cinco.

—En cuanto escuché tu mensaje pedí salir antes del trabajo. ¿Cómo no has llamado allí? Me hubieran dejado salir —dice preocupada—. ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado? —pregunta, agarrándome la cara con las dos manos y mirándome de arriba abajo.

—Sí, mamá, estoy bien. No me ha pasado nada —la tranquilizo. Desvío la mirada hacia un lado, mirando a Wilson. Cuando nuestros ojos se encuentran, él se incorpora rápidamente y se dirige hacia la mesa de Emily—. Verás, queremos hablar contigo. Pero mejor vamos a un sitio más reservado.

—¿Por qué, hija? Me estás asustando.

—Señora Brown—le saluda Emily, llegando acompañada de Samuel.

—Emily, bonita —saluda ella—. ¡Qué guapa estás!

—Gracias. ¿Te importaría acompañarnos? —pregunta Emily, a lo que mi madre asiente. Nos dirigimos a la sala que utilizamos para los descansos, en la que hay un par de sofás y una máquina de café.

—Contadme ya qué está pasando, por favor —pide mi madre en cuanto se sienta. Emily abre su carpeta y saca una foto.

—Nos gustaría que nos ayudaras a identificar a este hombre —dice mi superior, tendiéndole la foto a mi madre. Nada más coger la foto, su rostro adquiere un tono pálido. Traga saliva, me mira de reojo y respira profundo.

—No le conozco, lo siento —contesta, devolviéndole la foto a Emily.

—¿Estás segura? —pregunta Samuel, dándole la oportunidad de rectificar.

—Sí.

—¿Ah sí? —preugunto yo, molesta por su mentira—. ¿Y entonces por qué apareció el otro día en casa?

—No… Creo que te confundes.

—Mamá —digo seria—. No me confundo. Sé que es él. Y sé que te acusó de algo.

—Vale. Sí, lo conozco. Y sí, vino a mi casa el otro día. ¿A qué viene todo esto?

—Dijiste que había estado en la cárcel —menciono—. ¿A qué se refería con “sé que fuiste tú”?

—Yo fui quién le acusó. Por eso fue a la cárcel. Bueno, y porque después encontraron pruebas.

—¿De qué le acusaste?

—De… De asesinato —responde ella.

—¿Así que estuvo en la cárcel por asesinato? —pregunta Samuel, dirigiendo después su mirada hacia mí. Sabiendo que ya había asesinado antes, nuestra teoría adquiere mucho más sentido.

—Sí. Yo acudí a la policía. Supongo que está enfadado conmigo por eso —contesta mi madre.

—Está bien. ¿Podrías decirnos su nombre?

—David Rodríguez.

—¿Y a quién asesinó?

—A Angelina Collins.

Capítulo 20

Angelina, 1993

—¿No tendrás un teléfono móvil? —me pregunta David de brazos cruzados, mirando a la puerta.

—Pues no —niego acercándome a él y poniéndome a su lado.

—Me parece que vamos a tener que pasar la noche aquí —dice volviendo a pegar la oreja a la puerta—. Ya no se les oye.

—Mierda —susurro yo, cerrando los ojos.

«Mamá, me he quedado toda la noche en la biblioteca» digo mentalmente, pensando en qué excusa voy a poner. Si hubiera dicho la verdad desde un principio, ahora me resultaría más fácil explicar que he pasado la noche encerrada en un congelador con el chico más guapo del instituto. Lo típico.

—Lo que me parece a mí es que vamos a morir de hipotermia —añado al ser consciente de que estamos en un puñetero congelador.

—Por lo menos el sistema de congelación se ha roto —dice David, intentando ver el lado bueno del asunto.

Los dos nos acercamos al termostato.

—Igual se puede subir —sugiero.

—No sé si tendrá sistema de calefacción —dice él arrugando la nariz y moviendo la ruleta—. Al fin y al cabo, es un congelador.

—Bueno, con que se suba algún grado me es suficiente —murmuro resoplando.

—Creo que se puede poner a cinco grados como máximo —dice girando la ruleta.

—¿Crees? —pregunto levantando la ceja—. No me sirve que lo creas, necesito que se pueda.

—Yo también tengo frío, eh. —Se gira para mirarme.

—Deja de mirarme y sube la temperatura —me quejo señalando el aparato.

—Oye, si vamos a pasar toda la noche aquí los dos solos, espero que me trates un poco mejor —pide, guiñándome un ojo. Yo me cruzo de brazos y le miro con las cejas levantadas. Él niega con la cabeza antes de volverse de nuevo hacia el termostato—. Vale, creo que ya está.

—¿Tienes hora? —pregunto, pensando en todo el tiempo que queda hasta que alguien nos saque de aquí.

—No, no tengo reloj —se encoge de hombros.

Yo el mío le he dejado en el bolso, tras la barra.

—¡Mierda! —exclamo llevándome la mano a la boca.

—¿Qué te pasa? —pregunta alarmado, girándose hacia mí.

—Que mi bolso estaba fuera —comento señalando la puerta.

—Joder, asustas a cualquiera —dice él, restándole importancia.

—Bueno, me preocupa que mi bolso esté ahí mientras han entrado a robar —me excuso, acabando con una risa irónica.

—Tampoco creo que tuvieras mucho de valor.

—No, pero tengo el documento de identidad y más cosas importantes —digo, mirándole incrédula. Por supuesto que me preocupa que me roben el bolso.

—Pues te haces otro. Además, seguro que el bolso era feo —se burla.

—Más bonito que tú sí era —ataco, con una actitud más propia de mi hermana pequeña que de una persona de diecisiete años.

—Por lo menos a mí me queda bien el gorro —dice él. Inmediatamente me llevo la mano a la cabeza para quitarme el gorrito granate que llevo puesto. Molesta, se lo lanzo a la cara.

Suspiro, mirando al techo. Todavía no tengo frío, pero estoy segura de que cuando lleve aquí ya un rato lo tendré. Ahora mismo solo puedo pensar en la mala idea que es llevar una camiseta de manga corta trabajando rodeada de congelado. Sin saber qué hacer, comienzo a caminar desde la parte final del congelador hasta la puerta y viceversa.

—¿Puedes parar? Me pones nervioso —pide David, que está apoyado en la puerta, cuando ya voy por la décima ronda de paseos.

—No —niego yendo hacia el fondo de nuevo. Entonces él se incorpora y se coloca detrás de mí—. ¿Qué haces?

—Seguirte —contesta.

Va un par de pasos por detrás de mí, pero sigue el mismo recorrido que yo, desde el principio hasta el final.

—¿No te marea andar en círculos? —pregunta de repente, cuando llevamos un par de vueltas más.

—Un poco, la verdad —admito, deteniéndome.

Sin embargo, él va mirando hacia otro lado y no se percata de que yo he detenido mi marcha, chocándose conmigo.

—¡Ay! —me quejo sobresaltada, cuando su pecho impacta con mi espalda. Del golpe me impulsa un poco hacia delante, consiguiendo que me choque con una montaña de cajas de helado. Yo caigo al suelo y un par de ellas caen sobre mí.

—¿Estás bien? —pregunta David, aunque riendo.

—Sí —contesto yo, boca abajo en el suelo. Tengo una caja de helado sobre la espalda. David se inclina para cogerla y cuando la quita de encima de mí, me levanto. Cuando veo su expresión, me asusto—. ¿Qué pasa?

—Puede que tengas un poco de helado en la camiseta —dice. Mi cuello se gira automáticamente todo lo que puede hacia un lado. Bajo la mirada y tiro de mi camiseta, comprobando que hay una gran mancha rosa de helado de fresa en mi espalda.

—¡Mierda! —me quejo frustrada. Lo que me faltaba, estar en un congelador y con la ropa mojada—. ¿Es mucho? —pregunto, ya que yo solo veo una parte de la mancha.

—Mmm… —dice él, pensativo—. Bastante.

—Joder —maldigo. Creo que nada puede ir peor hoy.

—A ver, la mancha no es muy grande, pero… —añade—. Tienes toda la espalda mojada.

—Ya, ya lo noto —digo yo, resaltando lo obvio.

—¿Tienes frío? —pregunta él.

—Un poco —contesto al notar la camiseta cada vez más pegada a mi espalda.

—A ver, si quieres… Te puedes poner mi camiseta —sugiere él.

—Ya, y te quedas tú desnudo, que es una idea mucho mejor —ironizo yo.

—¡Oye!, encima que te lo ofrezco —exclama David.

—Bueno, gracias, pero es un ofrecimiento ridículo —admito riendo.

—Lo que darían algunas por que yo les diera mi camiseta —ríe él, levantando las cejas.

—¡Oh, por favor! No te lo tengas tan creído.

—Entonces, ¿no quieres mi camiseta? —pregunta, aunque ya conoce la respuesta.

—No, no la quiero. Pero gracias —sonrío.

—¿Seguimos con el paseo? —pregunta gracioso.

—No me apetece, la verdad —admito.

—Ya, a mí tampoco —ríe él.

—¿Y entonces por qué lo propones?

—No sé, por hacer algo —se encoge de hombros—. ¿Se te ocurre alguna idea mejor? —yo niego con la cabeza.

—¿Comer helado? —sugiero—. Ahora que no está deshecho del todo.

—Pues me parece un plan estupendo —accede él—. Además, empezaba a tener hambre.

—Ya, yo también —asiento—. A estas horas ya estaría en casa, cenando.

—¡Y hoy tocaba tortilla de patata! —se lamenta David—. Pero bueno, supongo que el helado es mejor que nada —se encoge de hombros, bajando la primera bandeja de helado, que es la que está más arriba.

Mira a su alrededor, como buscando algo.

—Ya podríamos haber metido alguna cuchara sin querer aquí dentro.

—¿Qué pasa? ¿Te da asquito comer con las manos? —me burlo.

—¿A mí? Lo decía por ti —se excusa él.

—¿Por mí? —pregunto, llevándome una mano al pecho y fingiendo estar molesta.

—Sí. Las chicas no soléis hacer estas cosas.

—Serán las chicas con las que tú te juntas —digo levantando las cejas y pensando en Jessica—. Además —añado—, no creo que nadie suela comer helado derretido con la mano —puntualizo.

—En eso puede que lleves razón —ríe él.

Ambos metemos el dedo en el recipiente de helado. No es que esté líquido, pero tampoco está tan congelado como debería estar. Eso sí, el sabor es el mismo y, aunque resulta un poco pringoso comerlo, nos sienta de maravilla.

—Este no le he probado nunca —admito cuando sacamos la bandeja de helado de pistacho.

—Yo tampoco —dice mirando la bandeja como si fuera una de las comidas de la cafetería del instituto.

—¿Lo probamos a la vez? —pregunto mirándole con una mueca. La verdad es que deshecho no tiene muy buena pinta.

—Vale —accede. Los dos nos llevamos el índice a la boca, cubierto de helado, y ponemos exactamente la misma cara al probarlo.

—Pasable —opina encogiéndose de hombros.

—Sí, pero no de mis favoritos —puntualizo yo.

Después de comer un poco de la última bandeja de helados, la dejamos en su sitio correspondiente. Me chupo el dedo una última vez y le restriego en mi pantalón, intentando limpiarle. Sin éxito, porque sigue pegajoso.

—Ya, ahora no parece tan buena idea lo de comer helado con las manos —dice David, que está haciendo lo mismo que yo. Ambos reímos.

—¿Qué hacemos ahora? —pregunta David.

—Yo, por mi parte, me voy a sentar —comento, buscando un hueco en el suelo donde poder sentarme.

Me siento debajo del termostato, al lado de la puerta y él me imita. En esta zona el suelo está un poco frío, pero no tanto como al final del congelador.

—¿Jugamos a un juego? —pregunta David de repente, haciendo que yo le mire. Está sentado a mi derecha y tiene la cabeza girada en mi dirección.

—¿A qué? —pregunto interesada. No tengo mucho más que hacer, así que estoy dispuesta a jugar a cualquier cosa.

—Yo te hago una pregunta y tú a mi otra. Es muy simple y así nos conocemos un poco mejor —dice él—. Así hasta que nos cansemos. Pero el truco está en que no podemos no contestar.

—¿A ninguna? —pregunto yo.

—A ninguna —indica y yo asiento.

Capítulo 21

Sophie, 2018

—¿Y de qué lo conocías tú? —pregunto, inquieta, cuando mi madre nos cuenta que David asesinó a esa chica.

—Del instituto —contesta ella.

—¿Has vuelto a saber de él desde que llamó a casa? —pregunto empezándome a poner nerviosa. Ahora que sé que es un asesino y que mi madre fue quién le inculpó, me preocupa su seguridad.

—No, no. Desde ese día no ha vuelto a venir.

—Y si tú denunciaste el asesinato, supongo que fue porque sabías algo —deduce Samuel—. ¿Viste algo?

—Sí. Yo vi cómo la mataba —responde y yo ahogo un grito.

—¡Dios, mamá! —exclamo—. ¿Cómo no me habías dicho nada nunca?

—No sé. No es un tema del que me guste hablar —responde tirando de la tela de su vestido, nerviosa.

—Vale, pues creo que eso es todo —finaliza Emily—. Si te necesitamos para algo más, te llamaremos. Muchas gracias, señora Brown.

—No hay de qué —dice mi madre levantándose—. ¿Me puedo ir ya?

—No —respondo yo a la vez que Emily dice que sí—. Quiero hablar contigo un momento —digo mirando de reojo a mis compañeros, que enseguida entienden el mensaje y desaparecen por la puerta.

—¿Qué pasa, cielo? —pregunta mi madre volviéndose a sentar.

—¿Qué qué pasa? —digo alzando un poco la voz—. Para empezar, que me mientes.

—¿Cómo que te miento? —pregunta ella, volviendo a tirar del bajo del vestido.

—Te pregunté más de una vez que quién era ese tipo. Y me dijiste que nadie, que no pasaba nada.

—No creí que fuera importante decírtelo.

—Ah, ¿no? ¿No te parecía importante mencionar que era un asesino?

—Sophie, fue hace muchos años. No pasa nada —dice con la cabeza baja, mirando sus manos en la tela. Coge aire profundamente antes de levantar la vista y mirarme seria—. Y, como me sigas hablando así, me voy.

—Mamá, me da igual que fuera hace muchos años. Es un asesino. Y fue directo a decirte que sabía que fuiste tú quién le acusó. No me parece que eso sea que no pasa nada.

—Sophie… —empieza a decir ella, seguramente para volver a decirme que no pasa nada.

—Hasta que le volvamos a encerrar, me quedo en vuestra casa a dormir. Y no me vas a convencer de lo contrario —afirmo, levantándome para despedirme de ella.

—¿Hasta que le volváis a encerrar? —pregunta ella, sin moverse de su asiento—. ¿Qué ha pasado?

—Mamá, no puedo hablar de esto contigo.

—Es por ese cadáver que encontraron, ¿verdad? Me he tenido que enterar por las noticias de que habíais encontrado a un muerto. Nunca me cuentas nada.

—Mamá, no te iba a llamar para contártelo.

—Ha sido él, ¿verdad? Ha asesinado a alguien de nuevo —pregunta levantándose.

—Mamá, por favor. Será mejor que te vayas —indico, señalando con el brazo la puerta. Ella se dirige hasta allí, pero se detiene antes de abrir.

—¿Vienes a cenar?

—No lo sé. Ya te diré. Hasta luego.

Salgo con ella por la puerta y espero hasta que la veo desaparecer por el pasillo. En cuanto me aseguro de que se ha ido, me acerco a la mesa de Emily, dónde ella y Samuel están mirando la pantalla del ordenador.

—¿Qué hacéis? —pregunto inclinándome para mirar la pantalla yo también.

—Estamos buscando la información del caso de Angelina Collins. Cuanto más sepamos de él, mejor.

—Lawrence —interrumpe un compañero, acercándose a la mesa de Emily. Ella desvía la mirada del ordenador y centra su atención en el otro policía—. Ya han llegado los datos de contacto de la vecina que no lograbais localizar —dice, entregándole una carpeta a Emily—. Me los han dado a mí por error.

—Ah, gracias, Lawrence —responde ella, cogiendo la carpeta de las manos de su tocayo de apellido. Él nos sonríe a los tres antes de darse la vuelta para marcharse.

—Vale, pues Samuel, te ha tocado —dice Emily, entregándole la carpeta a Wilson—. Nosotras nos vamos a buscar los archivos del caso —ordena mientras apunta en un post-it el lugar dónde se encuentra la caja con los datos de Angelina.

—¿Y David? ¿Le habéis localizado? —pregunto, mirando primero a Emily y después a Wilson.

—Según esto, salió de la cárcel hace dos semanas. No tiene ni trabajo, ni teléfono, ni domicilio fijo, así que hemos llamado al bar Angel para que nos avisen si vuelve por allí.

—¿Y cómo vamos a encontrarle? —pregunto.

—Vamos a repartir su foto por todos los bares, locales de ocio y hoteles. Es cuestión de tiempo que alguien le vea.

—¿Y su familia?

—Hemos llamado a sus padres. Cuando le detuvieron decidieron cortar todo contacto con él. Han dicho, literalmente, que para ellos está muerto.

—¿No tiene hermanos o hijos?

—Hermanos, no. E hijos, no creo; tenía dieciocho años cuando le encerraron —contesta Samuel.

—¡Hala!, pues vamos. Tú llama —le ordena Emily.

Bajamos las dos hasta el almacén, donde multitud de cajas se apilan en estanterías de hierro, con todos los casos de los últimos años. Sí que es verdad que algunos se han digitalizado, pero la mayoría siguen aquí en papel.

—¿Cuándo ocurrió? —pregunto mirando las etiquetas con los años que hay por las estanterías.

—En el noventa y tres —contesta, buscando esa misma fecha en los papelitos.

—Anda, en ese año nací yo —comento.

—Aquí —dice entrando por el pasillo que se forma entre dos estanterías—. Vale, ahora debería estar… —Mira repetidamente al post-it y a las cajas—. Por aquí —finaliza, haciendo un gran círculo delante de ella.

—¿Por ahí? —pregunto riendo—. ¿No podría ser más específico?

—Esto es todo lo que ponía. A partir de aquí, hay que apañarse buscando una a una.

—Pues venga, que tenemos para rato —digo sacando una de las cajas que hay por la zona que ha señalado. Ella saca otra y nos acercamos a una de las mesas que hay frente a las estanterías para apoyar la caja y fijarnos en los datos.

—¿Qué tal con tu madre? —pregunta Emily, rompiendo el silencio—. Parecías un poco enfadada.

—¿Un poco? Le pregunté que quién era ese tío un par de veces, y las dos me dijo que no era nadie, que no pasaba nada.

—Y ha resultado ser un asesino. —Emily niega con la cabeza, apartando la caja que acababa de mirar y girándose para ir a por otra.

—Un asesino que se pasa por su casa para hacerle saber que sabe que fue ella. Eso prácticamente es una amenaza —digo dejando una de las cajas sobre la mesa—. Hasta que acabemos con esto me quedaré en su casa. No estoy nada tranquila sabiendo que hay un asesino suelto con motivos para hacer daño a mis padres.

—Vaya, así que me vas a dejar sola —bromea Emily, llevándose la mano al pecho y fingiendo ofenderse.

—Siempre puedes venir a casa de mis padres. Mi madre te adora.

—Ya, ya lo he notado —ríe ella.

—A veces creo que le gustas tú más que yo —bromeo tirando de una de las cajas del fondo para sacarla. En cuanto la tengo delante, todavía sobre la estantería, leo en la etiqueta “Asesinato Angelina Collins. 1993”—. La tengo.

Emily enseguida se acerca para ayudarme a sacar la caja. Entre las dos la llevamos a la mesa.

—¿La abrimos mejor con Wils? —pregunto, poniendo la mano sobre la tapa cuando ella va a levantarla.

—Vale, sí —asiente retirando la mano.

Subimos de nuevo y nos dirigimos a la mesa de Emily. Desde el pasillo vemos a Samuel al fondo, en la mesa de Lawrence, con el teléfono apoyado entre el hombro y la cara y apuntando en un papel.

—Vale, muchas gracias. Hasta luego —se despide él cuando llegamos, colgando el teléfono.

—¿Era la vecina? —pregunta Emily.

—No. Era el forense. Me ha dicho que para mañana tendrá los resultados, pero me ha contado un poco por encima lo básico —dice, lanzando el taco de post-its hasta donde estamos nosotras. Emily lo coge y lee rápidamente lo que Samuel ha escrito.

—La causa de la muerte fue el golpe en la cabeza. Llevaba una pequeña cantidad de alcohol en sangre. Y han… —empieza a leer, pero se detiene y abre mucho los ojos antes de continuar—. Han encontrado una llave en su estómago.

—Se tragó la llave del cajón —expongo, abriendo la boca sorprendida.

—Eso parece —asiente Samuel, levantando las cejas—. La vecina no contesta tampoco al teléfono. Esa mujer es como para una emergencia... Pero ya veo que vosotras sí habéis encontrado algo —dice señalando la caja.

Capítulo 22

Angelina, 1993

—Venga, ¿quién empieza? —pregunta David.

—No sé, tú mismo. A mí no se me ocurre qué preguntar —mascullo, sin saber muy bien qué tipo de preguntas hay que hacer.

«¿Le pregunto sobre su color favorito o sobre algo más profundo?»

—Pues cualquier cosa —dice—. A ver, ¿cuál es tu color favorito? —pregunta él y yo reprimo una sonrisa.

—El morado —contesto decidida—. ¿El tuyo?

—El verde.

—¿El verde? —pregunto incrédula—. ¡Si es súper feo! —exclamo. Despego la espalda de la pared y me siento más girada, para verle mejor y no tener mañana una contractura en el cuello.

—Pero ¡qué dices! —exclama él, también girándose—. El morado sí que es feo.

—No tienes ni idea —añado yo.

—¿Verano o invierno? —pregunta.

—Primavera —contesto riendo. Él sonríe, asintiendo.

—Es la mejor respuesta que he escuchado nunca a esa pregunta —ríe—. Te toca.

—¿A qué te quieres dedicar? —pregunto yo.

—Pues, si te soy sincero, no tengo ni idea —contesta David, encogiéndose de hombros—. Supongo que acabaré trabajando aquí, así que tampoco me preocupa.

—¡Vamos! No me digas que tu máxima aspiración es acabar siendo heladero. ¡Algo habrá! —exclamo.

—Bueno, no sé. Me llama la atención el mundillo de la mecánica —añade.

—¡Ves! No es por meterme con este trabajo, pero se nota de lejos que no te apasiona —río.

—Llevas razón —asiente—. Me molaría trabajar en un taller. Mi abuelo tenía uno en España.

—¿Naciste allí? —pregunto curiosa.

—No, pero de pequeño iba mucho. Ahora ya no tanto —menciona con un ápice de tristeza.

—A mí me gustaría ir alguna vez —comento.

—¿Tú qué quieres ser de mayor? —pregunta mi compañero.

—Algo relacionado con las Matemáticas —contesto, muy decidida—. Seguramente profesora.

—¿Matemáticas? —pregunta poniendo cara de asco—. Mira que eres rara…

—¡Oye! —me quejo.

—¿A quién le gustan las Matemáticas? —pregunta riendo.

—Pues a mí y a mucha otra gente. A la señora Smith, por ejemplo —digo, refiriéndome a nuestra profesora de Matemáticas.

—¡Más te vale no ser como esa! —exclama él, riendo.

—Espero que no —suspiro yo—. ¿Cuándo es tu cumpleaños?

—El catorce de febrero —responde y yo levanto las cejas.

—¡Anda!, en San Valentín —comento.

—¡¿Por qué todos lo relacionáis con eso?! —pregunta molesto, pero riendo.

—No sé, es una fecha típica.

—Pues es una fecha de mierda —se queja.

—Vaya, veo que a alguien no le gusta celebrarlo… —comento con una sonrisa.

—Tampoco tengo una novia con quién celebrarlo —añade—. Ni quiero —puntualiza.

—¿Y Jessica? —pregunto.

—Jessica… Está bien para un rato —dice él y yo abro mucho los ojos—. Ya me entiendes.

—Sí, te entiendo, pero me parece un poco feo —comento. Por muy mal que me caiga ella, no debería de decir esas cosas.

—Es que es muy pesada —se queja suspirando—. Y a veces es un poco imbécil, ya lo siento. Mira el sábado con lo de los helados.

—No te voy a negar que es imbécil —río yo—. Pero sigue pareciéndome mal que la uses de esa manera.

—No la uso. O sea, ella sabe que no somos novios ni nada —aclara—. Lo que pasa es que se hace ilusiones pensando que lo seremos algún día y se pone pesadísima.

—Pues creo que deberías dejarle las cosas más claras.

—Ya, bueno… ¿Y tú? ¿Tienes novio?

—No —respondo yo negando con la cabeza—. ¿Tienes hermanos? —pregunto, cambiando de tema.

—¡Qué va! Soy hijo único. ¿Tú?

—Sí, tengo una hermana pequeña, de ocho años.

—¿Cómo se llama?

—Alice.

—Me gusta. Más que tu nombre, la verdad —dice y yo abro la boca, entre sorprendida y molesta.

—¡Eh! —exclamo, dándole un golpe en el brazo.

—¿Qué? Es que es un poco feo, y muy largo —opina y yo le miro mal—. Mola más Angie, ¿te puedo llamar Angie?

—No.

—Vale. Te lo voy a llamar igualmente, Angie.

—¡Haz lo que quieras! —río.

—¿Cuándo es tu cumpleaños?

—El doce de marzo —contesto con una sonrisa.

—¿Cuál es tu película favorita?

—No sé, no tengo —contesto, sincera.

—¡¿Cómo no vas a tener?! —exclama abriendo los brazos. Yo niego con la cabeza.

—No soy mucho de ver películas —admito—. ¿Cuál es la tuya?

—Regreso al futuro —dice sin pensárselo.

—No la he visto —comento encogiéndome de hombros.

—¡¿Cómo que no?! —vuelve a sorprenderse él, moviendo de nuevo los brazos. Yo, otra vez, niego con la cabeza—. Me estás decepcionando, Angie —ríe.

—Ya te he dicho que no soy mucho de ver pelis.

—Te voy a obligar a verla —dice señalándome—. Y no me vale un no por respuesta —yo río, para después rodar los ojos.

—Lo que tú digas. ¿Playa o montaña?

—Montaña siempre —contesta y yo asiento.

—Yo igual. Odio la playa —comento y él levanta los brazos en mi dirección.

—¡¿A que sí?! No entiendo cómo le puede gustar a la gente la playa.

—¿Verdad? Hace calor, se te mete arena en todos sitios y, además, la arena quema —me quejo.

—¿Y el mar? Me parece una guarrada bañarse ahí.

—Totalmente.

—Aunque, si soy sincero, no me importaría nada estar en la playa con todo el calor ahora.

—¡Ojalá! —exclamo yo, frotándome los brazos con las manos.

—¿Crees que habrá subido algo la temperatura? —pregunta.

—No sé —contesto. David pone las manos sobre el suelo y se incorpora, acercándose al termostato. Yo me quedo sentada, un poco más a la derecha del aparato.

—Está a dos grados —dice él. Yo miro hacia arriba y hago una mueca de desaprobación.

—¡Qué frío!

—Ya… —asiente, volviéndose a sentar a mi lado, apoyando la espalda en la pared.

—Ya podríamos tener una chaqueta o algo —murmuro, pensando en que le pediré a Francisco que añada esa prenda al uniforme para utilizarla cada vez que entremos aquí. Por si acaso.

—Si quieres, nos podemos abrazar —dice y yo le miro curiosa—. Quiero decir, así nos damos calor el uno al otro —se explica.

—Vale —asiento, reprimiendo una sonrisa.

Me muevo un poco hacia él. David levanta el brazo y me rodea los hombros. Yo paso el mío por detrás de su espalda y me agarro con la mano a su cintura. Mis piernas están cruzadas, así que apoyo mi rodilla sobre su pierna, que también está cruzada.

—¿Tienes más preguntas? —dice.

—No sé —contesto, pensativa—. ¿Por qué no me saludaste aquel día en el instituto?

—¡Eso ya lo hemos hablado! —exclama él.

—No, hemos acordado que me ibas a saludar, pero nunca me dijiste el por qué lo hiciste —puntualizo.

—No sé. Supongo que en ese momento no me apetecía que me vieran hablar contigo, ¡yo que sé! —se excusa.

—¿Y por qué? ¿Tan raro sería que hablaras con tu compañera de trabajo? Ya sé que soy del grupo de los pringados, pero…

—¡No eres una pringada! —exclama, apretándome más con su brazo—. Pero en ese momento, no sé, puede que lo pensara —se encoge de hombros.

—¿Ya no lo piensas? —pregunto.

—No. Además, te conocí el día anterior, tampoco pretendas que te tratara como a una amiga.

—Bueno, eso es verdad, pero me sentó un poco mal —aclaro.

—Ya te dije que no volvería a ocurrir —sonríe—. Ahora podría considerarte mi amiga, así que siéntete afortunada.

—¿Qué? —pregunto riendo—. Eres tú quién debería sentirse afortunado de ser mi amigo —comento.

—¿Y eso por qué? —pregunta agachando la cabeza para mirarme.

—¿A quién pides ayuda con los deberes de Matemáticas? —pregunto levantando las cejas.

—A ti —chasquea la lengua, sonriendo.

—Pues entonces —río—. Además, me llevo de maravilla con tus padres, eso debería sumar puntos en tu ranking de amigos —bromeo.

—¡Eso resta puntos! —exclama él—. Si te quieren más a ti que a mí.

—¡Eso no es verdad! —exclamo riendo.

—Estoy seguro de que, si llego tarde mañana, me echarían la bronca. Pero, si llegas tú, no te dirían más que “No te preocupes, corazón” —ríe, diciendo con tono de burla las últimas palabras.

Yo abro la boca para defenderme, pero la cierro sin saber qué decir. Él se ríe.

—¡Ves! Hasta tú sabes que pasaría eso —ríe.

—Bueno, tú piensa que mañana nos vamos a comer una bronca los dos —expongo—. Mira que dejarnos encerrar en un congelador…

—Sin contar que nos han robado y todo porque no hemos cerrado la puerta con llave —añade él.

—¡Me van a despedir! —exclamo, apoyando la cabeza en su hombro. Noto que él se tensa, pero enseguida vuelve a su posición anterior.

—Me despedirían a mí antes, tranquila —ríe moviendo la mano que tiene sobre mi brazo.

Sus caricias hacen que entre un poco en calor y, sin darme cuenta, mis ojos se cierran poco a poco.

Cuando me despierto, tengo todo el cuerpo entumecido del frío. Levanto poco a poco la cabeza, que está apoyada sobre el hombro de David y veo que está dormido. Su cabeza, que antes estaba apoyada en la mía, está ahora contra la pared. Sus brazos siguen rodeándome al igual que el mío sigue por detrás de su cuerpo. No me muevo mucho, pues no quiero despertarle. Además, tengo demasiado frío como para hacer cualquier movimiento.

No sé cuánto tiempo pasa hasta que empiezo a escuchar ruido fuera.

—¡Joder! —escucho como maldicen, en español, por lo que deduzco que son Francisco y Carmen.

—¡Eh! —susurro, moviéndome un poco. David murmura algo que no logro entender y se acomoda, apoyando la cabeza sobre la mía—. David —digo ahora, en un tono de voz más alto.

Él abre un poco los ojos y levanta rápidamente la cabeza, apartándose de mí.

—Perdón —se disculpa.

—Creo que han llegado tus padres —comento y él se pasa la mano por los ojos. Asiente, bostezando.

—Pues habrá que levantarse —murmura todavía medio dormido. Cuando se intenta levantar le ocurre como a mí, pues sus músculos se han quedado agarrotados del frío.

Tardamos un poco en levantarnos, pero, al final, lo conseguimos.

—¡Eh! —grita él, golpeando repetidamente la puerta—. ¡Papá!

—¡Ayuda! —grito yo, dando también manotazos a la puerta.

—¿Has oído eso? —se escucha muy bajo, al otro lado de la puerta.

—¡Sacadnos de aquí! —grita David.

Entonces se escucha cómo toquetean la puerta y después, se abre.

—¡Por fin! —exclamo yo, nada más salir.

David sale detrás de mí, también con el mismo entusiasmo que yo.

—¿Se puede saber qué ha pasado aquí? —pregunta Francisco, enfadado.

—Espera, ¿lleváis toda la noche ahí? —pregunta Carmen preocupada.

David y yo nos miramos, antes de volver la cabeza hacia nuestros jefes, fingiendo una sonrisa.

«A ver cómo explicamos todo esto»

Capítulo 23

Sophie, 2018

—Pues venga, vamos a ello —dice Emily quitando la tapa de la caja. Una pequeña cantidad de polvo cae sobre la mesa cuando Lawrence coloca la tapa sobre esta. Lo primero que saca es una bolsita con un picahielos dentro.

—Parece el arma del crimen —comenta Samuel cuando Emily deja la bolsa y mete de nuevo la mano en la caja. Lo siguiente que saca es una carpeta marrón con un montón de folios dentro.

—Lawrence, aquí tienes otro informe. Me lo han vuelto a dar a mí por error —interrumpe el otro Lawrence.

—Gracias, y ya lo siento —se disculpa ella. Lo abre y echa un vistazo a las hojas, frunciendo el ceño.

—¿Qué pasa? —pregunto yo—. ¿Qué es?

—¿Os acordáis de que a Mark le estuvo llamando un número oculto? Hemos identificado al titular de la línea, y es… Mark —admite ella, consiguiendo así que Samuel y yo frunzamos también el ceño.

—¿Se llamó a sí mismo con número oculto? —pregunta mi compañero.

—No creo. Aquí hay algo raro —dice Emily pensativa—. Mejor dejamos esto para más tarde y seguimos con lo de Angelina. Vamos para allá —indica moviendo la cabeza en dirección a nuestras mesas y cogiendo la carpeta entre los brazos. Nosotros dos la seguimos hasta que deja las cosas sobre mi mesa—. Sophie, coge el rotulador de la pizarra —me ordena mientras abre la carpeta—. ¿Por dónde empezamos?

—Podríamos leer primero los datos de la víctima, para ver si tenía alguna relación con Mark. Después ya vamos al asesinato —sugiero yo.

—Vale. Wilson, ve leyendo —ordena la jefa, entregándole los papeles a Samuel.

—A ver. Angelina Collins, dieciocho años. Una hermana, Alice Collins. Acababan de mudarse ese mismo año al pueblo porque su padre había conseguido trabajo aquí. En el instituto no era muy popular que digamos —lee él por encima, mirándonos de vez en cuando entre frase y frase—. La típica friki de las mates—. Pero… —hace una pausa para mirarnos—. Pese a no ser popular, se ligó al buenorro del insti, David.

—¿Eran pareja? —pregunto yo y Wilson asiente.

—Claro que, luego la acabó matando, así que no sé si compensaba —ríe mi compañero.

—Wilson —le regaña Emily, mirándole seria—. Céntrate, por favor.

—Está bien. No pone mucho más de ella.

—Bueno, nos servirá con eso. Lee el informe de la investigación.

—Encontraron el cadáver el 26 de junio de 1993. Era sábado, el día después del baile de graduación del instituto. Apareció en el aparcamiento. Varias puñaladas redondas en el estómago y corazón. Encontraron el arma homicida en casa de David.

—¿Testigos? —pregunta Emily.

—Tu… Tu madre —dice, levantando la vista hacia mí—. Dijo que vio a Angelina irse corriendo del gimnasio y a David detrás. Salió para ver qué pasaba y vio que estaban gritándose el uno al otro. No pudo oír lo que decían, pero vio cómo se iban hacia el aparcamiento. David abrió el coche e intentó meter a Angelina a la fuerza, agarrándola muy fuerte del brazo. Ella se intentó zafar de su agarre y él, enfadado, sacó un picahielos del maletero y se lo clavó repetidas veces, con rabia —Emily y yo nos estremecemos al escuchar las palabras de Samuel. Me inquieta que mi madre presenciara todo eso.

—¿Algún testigo más?

—Otros cuantos confirman que Angelina se marchó corriendo y él fue detrás. Pero nadie más salió a ver qué ocurría.

—Mi madre es demasiado cotilla —comento encogiéndome de hombros.

—¿A qué hora encontraron el cuerpo? —pregunta Emily.

—A las cuatro de la mañana.

—Brown, haz otra línea de tiempo. Apunta el día y la hora. ¿Qué pone en la declaración de David?

—Obviamente él dice que es inocente. Confirma que discutió con Angelina, pero que cuando se fue de allí seguía viva.

—¿A qué hora dice que se fue?

—A las dos y cuarto.

—¿Y la hora de la muerte?

—El cuerpo estaba todavía caliente cuando le encontraron, así que entre las dos y las cuatro.

—Escribe eso también —me ordena—. Todo apunta a que fue él, pero no veo ninguna posible relación con Mark.

—Igual Mark era uno de esos testigos que le vio seguir a la víctima —sugiere Samuel, mirándome de reojo, seguramente pensando en mi madre.

—Pero ¿y por qué él y no mi madre? —pregunto retóricamente yo—. Ella fue quién lo vio todo.

—No parece que este caso nos vaya a llevar a ningún sitio —masculla Emily, pasándose la mano por la frente y apartándose el pelo.

—Pero se ha pasado estos últimos años en la cárcel —comenta Samuel—. ¿De qué puede conocer a Mark sino?

—Lo más probable es que fuera del instituto, sí —afirmo yo—. Igual tenían problemas de antes y ha querido cerrar cuentas ahora. Al fin y al cabo, no ha podido hacerlo en todo este tiempo.

—Habría que buscar a los amigos de Mark de aquel entonces. Igual nos pueden decir algo —sugiere Samuel.

—Lawrence, el teléfono —dice uno de nuestros compañeros, alzando la voz desde la zona de la mesa de Emily. Ella sale corriendo hacia su mesa para coger a tiempo la llamada, mientras que Wilson y yo la seguimos andando.

—Emily Lawrence —saluda. Asiente un par de veces mientras escucha atentamente a la persona al otro lado del teléfono—. Vale, entretenle. Que no se vaya. Ya mismo vamos —dice, colgando con prisa el teléfono y cogiendo de su mesa las llaves del coche—. Ha llamado el camarero de Angel —nos explica mientras se dirige a la salida y nosotros la seguimos, confusos—. David está allí.

A toda prisa, nos montamos en el coche y ponemos rumbo al bar, esperando que nuestro sospechoso siga allí cuando lleguemos.

—Wilson, tú me vas a acompañar en el interrogatorio —dice Emily mientras mantiene la mirada fija en la carretera—. Sophie, tú te quedarás tras el cristal. Mejor que no te relacione con tu madre.

—Está bien —digo un poco resignada. Emily detiene el coche en doble fila, poniendo los intermitentes y bajándose enseguida. No tardamos en entrar al bar y ver a nuestro sospechoso sentado en un taburete, mirando fijamente a la puerta que hay detrás de la barra.

—David Rodríguez —le llama Emily alzando la voz y enseñando la placa cuando llega a su lado—. Nos guastaría hacerle unas preguntas.

Él se ríe, sin apartar la vista de la puerta del fondo.

—¿Qué he hecho ahora? —pregunta, girando después la cabeza hacia mi jefa.

—Puede venir con nosotros a comisaría y se lo explico.

—¿Me dejas acabarme el café? —pregunta, señalando su taza. Yo aparto la vista porque sé que si sigo mirando me van a sonar las tripas. Son las tres y media y ya empiezo a tener hambre.

—Venga, pero rapidito —accede Emily.

A los pocos minutos nos estamos montando de nuevo en el coche, con David sentado en el asiento de atrás, a mi lado. Noto como durante el trayecto dirige varias veces la mirada hacia mí y me retuerzo incómoda. La frase “¡Cómo te pareces a tu madre!”, que me dicen siempre, empieza a repetirse una y otra vez en mi cabeza. Espero que no se dé cuenta.

Cuando llegamos a comisaría, Emily y Samuel se meten en la sala de interrogatorios con David y yo entro en la habitación contigua. Un enorme cristal decora la pared de mi derecha, por el que se ve todo lo que ocurre al otro lado, dónde el cristal es un espejo. Pulso el botón que hay en la pared, al lado de la ventana, activando los altavoces para así poder escuchar todo lo que se hable en la sala de interrogatorios.

—¿De qué conocías a Mark Walker? —pregunta Emily, sentándose frente al sospechoso.

—No conozco a nadie que se llame así —contesta él, recostándose en la silla.

—¿Estás seguro? —pregunta Samuel.

—Sí.

—Pues yo creo que no estás tan seguro —dice Emily, abriendo la carpeta y sacando un papel. Lo apoya en la mesa y lo arrastra con la mano, hasta que David lo coge para mirarlo. Es una captura del vídeo de seguridad del bar, en el que se ve a Mark y a David juntos.

—¿Este es Mark? No sabía que se llamaba así.

—¿Ah no? ¿Y cómo es que quedas con alguien a quién ni conoces?

—Me llamó por teléfono y me dijo que tenía algo para mí.

—Tú no tienes teléfono.

—Me llamó cuando todavía estaba en la cárcel y me dijo a qué número debía llamar para quedar con él. Así que eso hice.

—Vale, entonces quedaste con él, te dio algo y te marchaste. Sin más.

—Sí. Bueno, no. Al final se arrepintió y no me dio nada.

—¿Y qué era eso que te tenía que dar? —pregunta Samuel.

—No lo sé —contesta, golpeando con el dedo la mesa.

—¿Sabes? Se me hace difícil creerte. Resulta que sales de la cárcel, por asesinato, te reúnes con alguien con una excusa un tanto extraña, y al día siguiente aparece muerto.

—Espera, ¿qué? —se sorprende, incorporándose en la silla—. Mira no, otra vez no. Yo no he tenido absolutamente nada que ver.

—Como tampoco tuvieste que ver con el asesinato de tu novia, ¿no? —acusa Emily.

—Pues no. Ya dije en su momento que yo no fui. Nadie me creyó, pero es la verdad. Y mientras tanto su asesino sigue suelto.

—¿Dónde fuiste el sábado cuando saliste del bar?

—Al hotel dónde me estoy quedando. Seguro que alguna cámara me vio. Yo no fui.

—¿Qué hotel es?

—Six Seasons. Habitación 107.

—¿Estás seguro de que no sabes qué es lo que quería Mark de ti? —pregunta Samuel. David mira al suelo, a la mesa, al techo, se mira en el espejo y resopla. Su dedo sigue golpeteando la mesa.

—Me dijo que sabía que yo no maté a Angie. Que llevaba sabiéndolo todo este tiempo.

—¿Y de dónde se sacó esa información si ni os conocíais?

—Yo que sé. Solo sé que me dijo que sabía como demostrarlo.

—Supongo que te cabrearía un poco que lo supiera desde el principio y no dijera nada en todo este tiempo, ¿no?

—¿Por qué iba a matar a la única persona que creyó en mi inocencia? —salta a la defensiva, tomándose la pregunta de Samuel como una acusación.

—Ya cumpliste tu condena, así que ya daba un poco igual que lo demostrara. Además, esa condena se podría haber evitado si hubiera hablado hace veinticinco años.

—Sí, me cabreó que no lo hubiera dicho antes. Claro que me cabreó —afirma, levantando ambas manos—. Pero lo que sea que supiera para demostrarlo me hubiera servido para limpiar mi nombre. ¿Sabes lo que es que tus padres te dejen de hablar por algo que no hiciste? ¿Sabes lo que es perder al amor de tu vida y que nadie se crea tus lágrimas? Que te recuerden constantemente que está muerta y que encima te echen la culpa a ti —dice con los ojos llorosos y la voz rota. Al final, las lágrimas pueden con él y comienzan a caer por su rostro. Él agacha la cabeza y cierra los ojos, intentando parar el llanto.

—Vamos a darte unos minutos y después seguimos con las preguntas —dice Emily, mirándole con un ápice de pena.

Capítulo 24

Angelina, 1993

—Explicadnos esto ahora mismo —pide Francisco muy serio.

«Ahora sí que temo que me despidan».

—A mí me tocaba guardar las bandejas de helado mientras David fregaba —explico, poniéndoles en situación.

—Sí —asiente Francisco, que sigue con la expresión seria. Desde luego que está muy enfadado.

—Entonces me di cuenta de que el congelador no enfriaba y llamé a David.

—Sí, yo entré y, efectivamente, estaba a cero grados —interviene él.

—¡Mierda! ¿Está a cero? —gruñe Francisco.

—No, ahora está a cinco —aclara David, ganándose una mirada asesina por parte de su padre.

—¡¿A cinco?! ¿Tanto ha subido?

—En realidad lo subimos nosotros —explica mi compañero de trabajo.

—¡¿Qué?! Se habrán deshecho todos los helados —se queja el jefe.

—Cariño, se han pasado la noche ahí metidos, claro que han subido la temperatura —dice Carmen, más calmada.

—¿Y cómo es que habéis acabado encerrados en el puto congelador? —grita Francisco.

—A ver, yo entré al congelador y nos fuimos al fondo, para ver si funcionaba o qué —explica David.

—Entonces escuchamos un ruido y cuando miramos, vimos que estaba la puerta de fuera abierta —añado yo.

—¿No se os ocurrió cerrar con llave? —pregunta él, en tono despectivo. Yo trago saliva.

—Fue mi culpa, fui yo quién dio la vuelta al cartel de cerrado —explica David.

—Fue culpa de los dos —interrumpo yo enseguida, cargando con mi parte de responsabilidad. Yo también me podría haber dado cuenta.

—Bueno, pero sigo sin entender cómo habéis acabado ahí —dice Francisco de mal humor.

—Cuando escuchamos el ruido, nos disponíamos a salir, pero de repente se cerró la puerta —explico.

—Y ya está. Pasamos toda la noche ahí metidos hasta que habéis llegado vosotros —dice David.

—Para la próxima, no os volváis a dejar la puerta abierta —advierte él—. Ni os metáis los dos en un congelador —nosotros asentimos.

—¿Han robado algo? —pregunta David.

—Han forzado la caja registradora, pero menos mal que guardasteis el dinero en la caja fuerte —cuenta Carmen, que señala el lugar bajo la barra en el que está escondida. Desde fuera parece una caja más de helados.

—Yo tenía mi bolso aquí fuera —digo, dándome cuenta de ello.

—Sí, estaba aquí —explica mi jefa entregándomelo—. No sé si te habrán quitado algo.

—¿Vosotros estáis bien? —pregunta Francisco, ahora más calmado.

—Sí, pero vamos a tener que arreglar el sistema de congelación y comprar nuevos helados —dice David, restándole importancia a nuesto encierro.

—¿No tenéis frío? —pregunta su madre preocupada.

—Ahora no tanto —digo yo. Aquí hay unos quince grados más y, poco a poco, hemos entrado en calor. Sin embargo, sigo teniendo la piel de gallina y me siguen castañeando los dientes.

—Idos a casa, anda —dice su madre con ternura. Nosotros asentimos. Nos acercamos hasta el perchero, en busca de nuestros abrigos, pero comprobamos que no están.

«¿Para qué va a querer un ladrón un abrigo tan feo como el mío?» pienso, pues es de hace un par de años y ni de broma coincide con la moda actual.

—¡Y tened más cuidado la próxima vez! —nos grita su padre cuando ya estamos casi fuera.

—No ha ido tan mal, ¿no? —dice David en cuanto estamos en la calle.

—Bueno, a tu padre se le veía un poco enfadado. No obstante, no parece que vaya a perder mi empleo —río yo.

—Tú no le has visto enfadado de verdad —puntualiza David.

—Pues entonces no me apetece comprobarlo —río.

Todavía estamos en la puerta, quietos. Me cruzo de brazos y froto con mis manos, intentando entrar un poco en calor.

—Creo que tengo una sudadera en el coche —comenta David, señalando con la cabeza su coche aparcado en la acera de enfrente.

—Pues te lo agradecería un montón —sonrío yo, pensando en lo reconfortante que será ponerse algo de abrigo.

Cruzamos la calle y él abre el maletero del Jeep.

—Toma —me dice, tendiéndome una sudadera negra. La extiendo y río al ver el estampado que tiene en la parte delantera.

—Vaya, sí que te gusta la película —murmuro, viendo el título de Regreso al futuro impreso en ella.

—Ya te he dicho que era mi favorita —comenta él—. Y se convertirá en la tuya cuando la veas —ríe.

—No voy a ver la película —niego, riendo, mientras me pongo la sudadera.

—Sí lo vas a hacer —asiente—. Te queda bien —me mira con una sonrisa—. Pareces una auténtica fan de la película.

—¡Cállate! —exclamo, aunque riendo yo también.

—Venga, sube —dice, cerrando el maletero. Yo le miro confusa.

«¿Me va a llevar a casa?»

—¿Por qué me miras así? —pregunta David, frunciendo el ceño—. No creerías que te iba a dejar ir andando con el frío que hace, ¿verdad?

—¡No! Claro que no —niego yo, disimulando lo máximo que puedo y bordeando el coche. Abro la puerta y me monto, esperando a que él haga lo mismo.

—¿A dónde la llevo, señorita? —pregunta poniendo la voz grave, fingiendo ser un chófer. Yo le digo la dirección de mi casa y él asiente—. Como desee, señorita.

Arranca el coche y enseguida empieza a sonar, a todo volumen, una música que me está dejando sorda.

—¡Baja eso! —pido gritando para que me oiga.

—¿No te gusta? —pregunta él, obedeciéndome y bajando el volumen.

—¡No! —contesto, todavía gritando—. Tenía que haberte preguntado que qué música escuchabas —digo refiriéndome al juego—. Si lo llego a saber, no me monto en tu coche.

—¿A que te dejo aquí tirada? —bromea él, frenando.

—¡Oye! No hagas tonterías —pido, mirando hacia atrás, por si viene algún coche. Solo nos faltaba tener un accidente ahora.

—¡Relájate! —dice él, riendo, volviendo a poner en marcha el coche.

—Es por ahí —digo al aproximarnos a un cruce. Él asiente y gira por dónde le indico—. A ver qué excusa me invento yo ahora… —murmuro.

—Pues di la verdad, ¿no? —dice él, avanzando por mi calle.

—Es la siguiente casa —explico, para que vaya frenando—. Es que no les he contado que tengo trabajo —admito encogiéndome de hombros.

—¿Es acaso un delito trabajar? ¿Algo que haya que ocultar? —ríe él, aparcando el coche frente a mi casa.

—Supongo que no. Se lo tendré que contar —asumo.

—Bueno, o puedes decir que has pasado la noche con el chico más guapo del instituto —sugiere él y yo chasqueo la lengua, negando con la cabeza aunque con una sonrisa—. Mentira no es y, además, creo que se han dado cuenta —dice mirando con las cejas levantadas por la ventanilla.

Cuando me giro veo a mi madre asomada por un huequito entre la ventana y la cortina. En cuanto me ve mirar, cierra de golpe la cortina. Me vuelvo a girar hacia David, avergonzada.

—Sí, parece que se ha dado cuenta —río yo—. Será mejor que entre a explicárselo antes de que saque sus propias conclusiones.

—Sí, no sé por qué me da a mí, que se está imaginando cosas muy diferentes a la realidad —ríe él, moviendo las cejas. Yo le golpeo el brazo, riendo también.

—Gracias por traerme —sonrío, agarrando la manilla de la puerta.

—No hay de qué —contesta con una sonrisa también.

—¡Ay!, la sudadera —exclamo cuando ya estoy fuera, todavía con la puerta abierta.

—Quédatela —dice él, guiñándome un ojo.

—Gracias —repito, sonriendo sinceramente. Él asiente con la misma expresión que yo y se despide con la mano mientras cierro la puerta del coche.

—¡¿Dónde estabas?! —pregunta mi madre en cuanto abro la puerta—. Y, ¿quién era ese? —grita ella, enfadada.

—A ver, mamá, te lo puedo explicar —digo levantando las manos.

—¡Claro que me lo vas a explicar! Ven, siéntate —me dice entrando al salón.

La chimenea está prendida y, en cuanto entro, noto el calor que hace en la habitación en comparación con el frío que he pasado esta noche. Me quito la sudadera antes de sentarme al lado de la chimenea, dejándola doblada a mi lado.

—¡¿Qué llevas puesto?! —pregunta mi madre extrañada, mirándome la ropa.

—Mi uniforme de trabajo —digo, sonriendo, haciendo que ella me mire más extrañada todavía.

—¿Qué? —pregunta.

—A ver, no os lo he dicho, porque sabía cómo os ibais a poner, pero llevo dos semanas trabajando en la heladería del pueblo —explico encogiéndome, esperando que no me eche la bronca.

—¿En la que le gusta tanto a Alice? —pregunta ella.

—Sí. Vi el cartel y… Me apetecía trabajar, así que me apunté —admito.

—Podías habérnoslo dicho, hija —dice ella ahora, más calmada—. Así que no vas a la biblioteca, ¿no? —Yo niego con la cabeza—. Bueno, pero eso no explica dónde demonios has estado esta noche ni quién era el tipo ese que te traía —me riñe ella, seria.

—A ver, pues… —suspiro, empezando a contar desde el principio todo lo que ha ocurrido.

—Tía, ¿dónde has estado esta mañana? —pregunta Helena en cuanto llego al instituto y entro en la sala del club de Matemáticas. Al final, entre que he llegado a casa, le he contado todo a mi madre y me he duchado para limpiarme el helado y entrar en calor, se me ha hecho muy tarde como para ir al instituto.

—Luego te cuento —digo sentándome a su lado—. Es una larga historia.

—¡Uf! No me hables de Historia —dice ella, llevándose las manos a la cara—. He suspendido.

—¡Mierda! —susurro—. ¿Ha dado los exámenes? —pregunto, aunque es obvio que sí.

—Sí, pero no te preocupes. Cuando he devuelto el mío me las he apañado para ver tu nota y estás aprobada —me tranquiliza ella, sonriendo.

—¿Debería preguntar cómo lo has hecho? —río.

—Digamos que me he chocado con el profesor y se han caído todos los exámenes al suelo. Y yo, como buena persona que soy, me he agachado para recogerlos. Uno a uno —ríe ella.

Capítulo 25

Sophie, 2018

Emily se levanta de su silla y Samuel hace lo mismo, para después salir de la sala de interrogatorios. Cierran la puerta tras de sí y ahora solo veo a David a través del espejo, todavía cabizbajo y sollozando. Incómoda por invadir así su privacidad, me acerco al botoncito del altavoz y lo apago, dejando de escuchar su llanto. La puerta que hay a mi derecha se abre de golpe y mis compañeros entran.

—Hay que comprobar su coartada —ordena Emily—. ¿Qué opináis?

—Yo creo que sí fue él —dice Samuel, mirándole fijamente, sin que él sepa que le están observando.

—Yo no estoy tan segura —opino negando con la cabeza.

—¿Por qué? —pregunta Emily, curiosa.

—No sé. Seguramente sea una tontería, pero según se ha puesto no parece que fuera él quién matara a su novia.

—Ya, pero las pruebas apuntan a que sí —comenta Samuel, cruzándose de brazos—. Además, puede que sean lágrimas de culpa.

—Vale, vamos a hacer una cosa. Samuel, tú vuélvete a leer el informe del caso de su novia y apunta cualquier cosa que creas importante —ordena Emily, señalándole—. Sophie, tú comprueba la coartada de David. Yo voy a esperar a ver si se tranquiliza un poco y seguiré con las preguntas.

—De acuerdo —decimos Samuel y yo, asintiendo con la cabeza. Nos giramos para salir de la habitación.

—¡Ah! Y otra cosa —dice, sin mirarnos, con la vista en dirección al sospechoso—. Pedid algo de comida —ordena. Ahora que lo menciona, mis tripas me recuerdan el hambre que tengo haciendo un incómodo ruido.

Me dirijo a mi escritorio junto a Samuel, que se sienta frente a mí, en el suyo. Mientras se enciende el ordenador, abro la carpeta con los documentos que tenemos hasta ahora sobre el caso y saco el papel con la información de David.

David Rodríguez García. De padres españoles pero nacido aquí, el 14 de febrero de 1974. Sus padres abrieron una heladería cuando llegaron a New Village y fue el negocio familiar hasta hace no mucho. En 1993 le detuvieron por asesinar a su novia, Angelina, y dejó de tener contacto con todos sus familiares. Lo último que pone de él es que salió de la cárcel el 30 de marzo, hace exactamente dos semanas. Después, nada.

Me inclino hacia la esquina izquierda de la mesa, sacando un boli de la taza que tengo ahí colocada. Es una taza que me trajo Kate de uno de sus tantos viajes. Apunto mentalmente que luego la tengo que llamar; hace varios días que no hablamos. Destapo el bolígrafo y, debajo de la fecha de salida de la cárcel, apunto la fecha del sábado y anoto: Encuentro con Mark Walker. Después, apunto la fecha de hoy. Interrogatorio en relación con el asesinato de Mark Walker. Sospechoso, escribo seguidamente. En la zona de arriba, junto a los datos personales, añado Domicilio actual: hotel Six Seasons, habitación 107.

Miro la pantalla del ordenador, que lleva un rato esperando a que teclee la contraseña. Hago lo propio y espero a que por fin me deje entrar al buscador. Con solo escribir el nombre del hotel ya me aparece el número de contacto en la pantalla. Descuelgo el teléfono fijo que hay junto a la taza con bolis y marco rápidamente los dígitos.

—Hotel Six Seasons, dígame —me contesta una voz de mujer al otro lado.

—Hola. Sophie Brown, del departamento del sheriff. —me presento.

—¿Qué ocurre? —pregunta ella, extrañada.

—Tenemos un sospechoso que dice que se aloja en su hotel. Me gustaría comprobarlo. Habitación 107.

—Sí, claro. Ahora mismo se lo miro —contesta ella entrecortadamente. Se escucha el sonido de un teclado a toda velocidad—. En esa habitación se aloja David Rodríguez desde hace dos semanas, señorita.

—Vale, gracias. Me gustaría hablar con su jefe.

—Sí, ahora mismo.

Seguidamente se escucha una musiquita durante unos minutos, en los que juego con la ruleta del ratón del ordenador, hasta que por fin cesa.

—George Season —se presenta él—. ¿Qué ocurre?

—No se preocupe, señor Season, no es nada. Tenemos un sospechoso que se aloja en su hotel.

—¿Y qué me quiere decir con eso? —pregunta interrumpiéndome.

—Necesitamos las grabaciones de seguridad. Y, como es obvio, tengo que pedírselas a usted —contesto, molesta.

—Bueno, pues se pueden pasar a por ellas. ¿De cuándo?

—Del sábado 14.

—Vale. Hasta luego —se despide y oigo como la llamada finaliza casi dejando sus palabras a medias. Cuelgo el teléfono con más fuerza de la necesaria y con el ceño fruncido.

«¿Se puede ser más imbécil?» pienso.

—¡Que lo rompes! —ríe Samuel, mirándome desde su mesa. Tiene la cabeza apoyada sobre la palma de la mano y está medio recostado mientras lee los documentos que le ha dicho Emily.

—Tú cállate y lee —digo, poniéndome de pie y mirándole mal.

Me acerco hasta la sala contigua a la de interrogatorios, en busca de Lawrence. Sin embargo, veo por el cristal que está de nuevo con el sospechoso. Enciendo el altavoz.

—¿Sabías que tenía dos hijas? —pregunta Emily, apoyando las manos sobre el respaldo de su silla. Está de pie, dando vueltas por la sala, mientras David la mira sentado. La verdad es que así Emily impone bastante—. Su mujer se llama Anna. ¿Tú crees que merecían eso?

—No, no lo sabía. Pero ya te he dicho que yo no hice nada.

—¿Por qué quedaste con Mark en ese bar y no en un sitio más apartado? Sin ese vídeo nunca te hubiéramos relacionado con el caso.

—¡Pues porque yo no he sido! —exclama elevando el tono —. Pasé toda mi vida en ese local, es el único sitio al que voy desde que he salido de la cárcel —dice, con una media sonrisa algo apagada—. Y no hubiera sido tan tonto como para dejarme ver con él si le hubiera querido matar.

—Ya, pero sí guardaste el picahielos que mató a Angelina en tu casa.

—Tampoco fui yo —dice, cerrando los ojos y echando la cabeza hacia atrás. Debe estar harto de repetir lo mismo una y otra vez.

—¿Por qué no me dices la verdad y acabamos con esto de una vez? —pregunta Emily, volviendo a pasearse por la habitación.

—Estoy seguro de que fue Patr… —empieza a hablar David. De repente, la puerta se abre de golpe y entra un señor trajeado, con un maletín.

—No contestes a nada más.

—¿Y usted quién es? —pregunta David confuso, como Emily, que ha detenido en seco su paseo y observa al hombre con el ceño fruncido.

—Tu abogado —responde el señor, mirando primero a David y después a Emily. Ella resopla y se mira en el espejo, apartándose el pelo de la cara. Da la sensación de que me está mirando a mí en vez de a ella y aparto la mirada, incómoda. Últimamente me pone nerviosa mirarle a la cara y me entra una especie de vergüenza tonta—. Me gustaría hablar con mi cliente un momento.

—Claro —dice mi jefa, saliendo rápidamente por la puerta. Por el cristal veo cómo David y su nuevo abogado salen de la sala de interrogatorios, para hablar fuera con más privacidad, donde les indica Lawrence. La sala en la que estoy se abre enseguida y Emily se sobresalta al verme dentro.

—¡Qué susto, coño! —exclama llevándose la mano al pecho para después reírse.

—¿Y este de dónde ha salido? —pregunto, aunque sé que no va a tener la respuesta.

—Eso me gustaría saber a mí. ¿Has hecho lo que te he pedido?

—Sí, efectivamente se aloja allí. Tenemos que pasarnos a por las grabaciones de seguridad.

—Está bien. Vamos a ver si Samuel ha conseguido encontrar algo.

Salgo de la habitación detrás de ella y nos acercamos hasta las mesas.

—¿Algo interesante?

—Pues, no sé si es interesante, pero igual podría servir de algo. Aquí pone que Angelina trabajaba en la heladería de David. Hasta ahí todo normal. Pero, me ha dado por buscar la dirección de la heladería, y mirad dónde es —dice entregándole la hoja a Emily. Ella mira primero al papel, después a Samuel, y de vuelta al papel.

—No puede ser una coincidencia, ¿no?

—¿Qué pasa? —pregunto poniéndome nerviosa al no saber de qué están hablando. Me estoy muriendo de curiosidad.

Emily me tiende la hoja y leo: Calle St. James, número 3.

—¿Eso es…? —pregunto dudando.

—Sí —me contestan ellos dos a la vez.

—El bar Angel —finalizo yo.

Capítulo 26

Angelina, 1993

—Te acompaño —me dice Helena en cuanto salimos del club.

—¿Y eso? —pregunto.

—Me tienes que contar realmente qué es lo que te ha ocurrido esta mañana —pide ella, aunque más bien lo ordena—. Me has dejado demasiado intrigada con eso de que era una larga historia.

—¡Pf! —suspiro—. Pues a ver… —comienzo a contar todo, desde que David giró el cartel de cerrado hasta que le vi alejarse con su coche en la puerta de mi casa.

—¿Qué dices? —pregunta ella, de nuevo. Durante todo el tiempo que he estado hablando ha ido interrumpiéndome con expresiones similares a esta.

—Pues eso. Y ahora tengo su sudadera en mi casa —comento, encogiéndome de hombros.

—Lo que darían las del grupito ese por tener una sudadera de tremendo dios griego, esculpido en mármol… —ríe ella—. ¿Te la vas a quedar? —pregunta.

—No creo —contesto—. Supongo que me la prestó para la ocasión, pero querrá recuperarla.

—Te dijo, literalmente, “quédatela” —hace ver ella—. Eso, desde luego, significa que te la quedes. Para siempre.

—¡No seas exagerada! —exlcamo yo, riendo.

—¡Que sí! Además, esas cosas salen en los libros de romance que me leo yo. Estoy segura de que quiere que te la quedes.

—Para el carro, que aquí no hay ningún tipo de romance —digo yo, aunque algo en mi interior me dice que no estoy siendo del todo sincera conmigo misma.

«¿Puede ser que me esté empezando a gustar David?»

—¡Eso no te lo crees ni tú! —exclama riendo—. Que te vaya bien con tu amorcito —se despide en cuanto llegamos a la puerta de la heladería.

—¡Cállate! —la reprendo yo, dándole un golpe en el brazo. Ella responde sacándome la lengua.

Cuando abro la puerta me encuentro a Carmen tras el mostrador y a David y Francisco junto a otro hombre revisando el congelador.

—Hola —saludo, quedándome fuera del mostrador. Ya hay demasiada gente ahí dentro.

—Hola, cielo —me saluda Carmen.

—¿Lo han arreglado ya? —pregunto sentándome en un taburete.

—Creemos que sí —asiente ella.

—Menos mal —digo. Me doy cuenta de que bajo el cristal que tengo delante hay bandejas de helado, congelado—. ¿Y este helado? —pregunto extrañada. Creí que se había descongelado todo.

—Teníamos en casa algunas cajas más en un arcón —explica ella—. Para hoy, nos llegan. Ya hemos hecho un pedido nuevo, que llegará mañana —comenta y yo asiento.

Me sabe mal por ellos, pues han perdido una enorme cantidad de helado que va a ser para tirar.

—No debería de dar más problemas —dice el desconocido, que deduzco que es el técnico que ha venido a reparar el sistema de congelación.

—Vale, muchas gracias —asiente Francisco.

Después de que el técnico se vaya, Carmen y Francisco se aseguran de repetirnos incontables veces que cerremos la puerta, antes de marcharse también.

—¿Qué? ¿Te han echado mucho la bronca? —pregunta entonces David, apoyándose en el mostrador. Yo, que estoy a su lado, le miro con una sonrisa.

—Casi me ha caído más bronca por ir en tu coche que por tener un trabajo a escondidas —río. Él ríe también.

—¿Entonces has dicho la verdad? —pregunta curioso.

—Sí —asiento—. No se me hubiera ocurrido ninguna excusa creíble —comento.

—¿Y ha resultado creíble que te has quedado encerrada en un congelador a solas conmigo? —bromea, levantando una ceja.

—Sí, o al menos, eso espero —contesto—. Además, llevaba la ropa de trabajo, así que no podía mentirle —explico—. ¡Por cierto! Tengo que devolverte la sudadera.

—¡Bah! No hace falta —dice él restándole importancia—. Quédatela.

—Pero ¿cómo me la voy a quedar?

—Pues muy fácil: la lavas, la planchas y la guardas en tu armario —bromea, y yo le empujo del brazo.

—¿Me lo dices en serio? —pregunto para asegurarme. «¿Cómo no va a querer recuperar su sudadera?»

—¡Que sí! —exclama David, alargando la i—. Quédatela, de verdad —me sonríe.

Yo sonrío de vuelta, pero enseguida aparto la mirada, girando la cabeza en dirección contraria. Las palabras de Helena retumban en mi cabeza.

—¡Por fin es viernes! —exclama Patrick, sentándose en la mesa de la cafetería.

—¿Qué planes tenéis para el finde? —pregunta Helena.

—Trabajar —contesto yo, dando un mordisco a mi sándwich.

—Yo voy a ir de compras a… —comienza a decir Marie, pero la interrumpe un repentino silencio que se hace en toda la cafetería. Todos los que estamos sentados a la mesa giramos la cabeza hacia la puerta.

Vemos a Jessica entrar, pero con expresión de enfado. Camina pisando fuerte y haciendo ruido con sus tacones, suspirando de mal humor cuando se sienta. Todos nos quedamos extrañados al verla aparecer sola. Desde que estoy aquí, no ha habido ni un solo día en que David y ella no hayan entrado juntos.

—¿Creéis que han roto? —pregunta Marie, interesada, olvidándose por completo de su plan de fin de semana.

—¡Qué no estaban saliendo! —exclama Jason, que parece molesto.

Todos echamos alguna mirada de reojo a Jessica, que está sentada con las piernas y los brazos cruzados, con la cabeza bien alta.

Un rato después, cuando parece que todo el mundo ha vuelto a su tema de conversación, vemos como la gente de nuestro alrededor se gira de nuevo hacia la puerta. Ahora es David quién entra, también enfadado. En vez de recorrer su camino habitual hasta la mesa dónde se suele sentar con Jessica, camina hacia el lado contrario, sentándose en la mesa del equipo de baloncesto.

—Definitivamente, lo han dejado —añade Patrick.

—¡Que no había nada que dejar! —se mosquea Jason. Yo pongo los ojos en blanco. Por mucho que no fueran novios como tal, sí que había algo entre los dos.

—Jase, ¡relájate! —ríe su mejor amigo. Siempre está pinchándole con el tema de Jessica.

—¿Qué tal las compras? —le pregunta Helena a Marie. Ya es lunes y estamos de nuevo en la cafetería.

—¡Que me dejes en paz! —se escucha gritar a alguien, al otro lado de la puerta. No me hace falta verle para saber que es David. Encerrados en el congelador me familiaricé mucho con sus gritos.

—¡No me da la gana! —grita ella, que deduzco que es Jessica. Mis sospechas se confirman cuando él entra enfadado, abriendo la puerta de un golpe. Jessica viene detrás de él, gritando—. ¡No puedes hacerme esto! No puedes dejarme —vocifera alcanzándole y poniéndole una mano en el hombro. David se gira muy serio.

—No hay nada que dejar —gruñe él, aunque en un tono de voz más calmado. Jason nos mira con las cejas enarcadas y nosotras ponemos los ojos en blanco.

—Pero… —murmura ella, que todavía tiene la mano en alto pero sin tocar a David.

—Jessica, que no. Mira, nos lo hemos pasado muy bien el tiempo que hemos estado quedando, pero se acabó. Ya no me interesa. ¿Lo pillas? —dice él con desprecio.

—¿De verdad estás haciendo esto? —pregunta ella con lágrimas en los ojos. Ahora me estoy sientiendo un poco mal por ella, sobretodo porque todo el instituto está pendiente de su ruptura—. Te vas a arrepentir. En dos días vas a suplicarme volver contigo —dice ella.

—Jessica —interrumpe David, que parece cansado de la situación.

—No hace falta que digas nada más. Ya me ha quedado bien clarito, y a ellos se ve que también —finaliza haciendo un semicírculo con el brazo, señalando todas las mesas de la cafetería. Enseguida vuelve el murmullo habitual, haciendo como que nadie ha escuchado nada. Jessica se marcha dando un portazo.

—¿Debería preguntar? —digo en cuanto nos quedamos David y yo solos en la heladería. Él está más serio que de costumbre y me mira con el ceño fruncido.

—Creo que es la pregunta más estúpida que me han hecho nunca —se burla él, con una sonrisa—. Va, pregunta lo que quieras.

—¿Estás bien? —digo entonces, haciendo que él se ría, aunque no sé muy bien por qué.

—Creí que preguntarías que por qué discutíamos, que qué ha pasado, si ha ocurrido algo gordo… Pero ¿eso? —ríe él.

—No sé, me interesa más que estés bien que cualquier cotilleo —me encojo de hombros y él sonríe.

—Pues en ese caso, sí, estoy bien. Ya te dije que no éramos pareja ni nada, aunque ella aspirara a eso. Ese es en parte uno de los motivos por los que he decidido dejar de vernos.

—¿Y los demás motivos? —pregunto, enarcando las cejas.

—No te los puedo decir —sonríe él. Yo le miro sin entender nada.

—¿No te sientes mal por ella? —pregunto esta vez, pensando en lo mal que se la veía en la cafetería.

—A ver… En parte sí. Puede que le haya tratado un poco mal. Pero yo desde el principio le dejé claro que lo nuestro era simplemente para pasar el rato y parece que no lo pilló. Y eso, no es mi culpa.

—También tú, viendo cómo era ella, podrías haber elegido a otra para eso. A alguien que lo entendiera —río yo.

—En ese entonces no había nadie más en el instituto que me llamara la atención —se encoge de hombros, sonriendo.

Ambos desviamos la atención hacia la puerta al ver entrar a un par de clientes.

«¿En ese entonces?»

Apunto la tarea que manda el profesor de literatura debajo de la palabra “martes” de mi agenda y recojo, saliendo al pasillo de las taquillas.

—Mírala —me susurra Helena, sobresaltándome, apareciendo a mi lado.

Con la cabeza señala a alguien un poco más adelante. Al principio no la reconozco, pues estoy acostumbrada a verla en vestido, pero cuando se gira, compruebo que es Jessica. Ha cambiado sus habituales vestidos por un chándal rosa, aunque mucho más bonito que cualquier chándal que pueda tener yo. Hasta sus deportivas tienen plataforma. Lleva el pelo en una coleta baja y se ha maquillado más discretamente, sin máscara de pestañas ni raya del ojo. Supongo que no querrá que le pase como ayer, que con las lágrimas teminó con la cara negra. Está apoyada en su taquilla, con la mirada perdida.

—Si que parece estar pasándolo mal —comento yo, mirándola con pena.

—¡Ah! Mira quién viene —exclama mi amiga, moviendo insistentemente la mano.

Al mirar hacia el final del pasillo veo a David, que se dirige a la cafetería. Como si tuviera un radar, Jessica levanta la cabeza y le mira, con los ojos muy abiertos. Duda unos segundos antes de avanzar por el pasillo, yendo en la misma dirección que mi compañero de trabajo.

—¡Vamos! —susurra Helena agarrándome del brazo. Cierro la puerta de la taquilla a toda prisa y seguimos su camino, un poco más alejadas.

Al cruzar la esquina vemos que Jessica casi ha alcanzado a David y lleva la mano en alto, como para llamar su atención tocándole la espalda. Sin embargo, se detiene mientras él sigue caminando y baja la mano. Se queda en el pasillo, quieta, con los brazos a los lados. Entonces se da la vuelta y camina en dirección contraria. Nosotras, disimulando, continuamos andando hacia la cafetería, sin mirarla. Noto la mirada de Jessica clavada en mí cuando pasa por mi lado.

—Ya queda poco para tu cumpleaños —le digo a David cuando el cliente que acabamos de atender sale por la puerta.

—Sí —asiente él—, el domingo.

—¿Vas a hacer una megafiesta por todo lo alto? —pregunto, pensando que es algo típico de la gente popular del instituto.

—Qué va, eso lo hice el año pasado, por los dieciocho —ríe él. Efectivamente, es algo típico—. Pero no me gustó la experiencia —comenta.

—¿Y eso por qué? —pregunto girándome para mirarle.

—No conocía ni a la mitad de la gente —dice—. Y, además, era San Valentín, así que mi casa se convirtió en un museo de rosas y corazones de papel —dice poniendo cara de asco.

—Qué incómodo —comento, pero riendo—. ¿Y tienes pensado hacer algo? —pregunto.

—Pues este año quería que fuera algo más tranquilo —empieza—. Así que pensé en pasar el día en la montaña con mis amigos más cercanos.

—Suena bien —asiento, sonriendo.

—Y, por supuesto, estás invitada —añade y yo levanto las cejas.

—¿De verdad? —pregunto.

—Claro —sonríe—. Luego te digo cuándo y dónde quedamos —finaliza, al ver que la puerta de la tienda se abre de nuevo.

Yo me quedo unos segundos pensativa. Me acaba de invitar a pasar el día con él y sus amigos en la montaña. El plan de montaña me parece genial, pues es algo que me gusta mucho, pero ¿sus amigos?

¿Con los del baloncesto? ¿Los amigos con los que se sentaba con Jessica? ¿O quizá amigos que no son del instituto?

«¿Qué pinto yo con esa gente?»

Capítulo 27

Sophie, 2018

Los tres nos quedamos mirándonos un poco confusos.

—O sea que el bar en el que se vio por última vez a Mark, junto a David, era la antigua heladería de David —recapitula Emily.

—Supongo que su familia lo vendería —comento yo.

—Sí, aquí pone que lo vendieron hace cinco años.

—No sé, a mí no me parece tan raro que pase tiempo allí. Después de todo, es un sitio al que tendrá cariño —menciona Emily después de unos segundos de silencio en los que los tres nos encontrábamos sumergidos en nuestros pensamientos—. Igual sí es una coincidencia.

—Ya, pero ¿y el nombre? —pregunta Samuel, que es el que más convencido está de que David es culpable—. ¿No es mucha casualidad que el bar se llame Angel y que su novia se llamara Angelina?

—¿Cuándo cambiaron de nombre? —pregunta Emily, mirando desde arriba a Samuel, que sigue sentado en su silla.

—Cuando lo vendieron.

—Entonces será que le gustaba el nombre al nuevo dueño —ríe Emily.

—Igual Mark estaba relacionado de alguna manera con el bar —sugiero yo—. No sé si tiene mucho sentido.

—De algo hay que tirar —dice Emily encogiéndose de hombros.

—Puede que David intentara recuperar el bar, aunque no sé muy bien qué pinta Mark en todo esto —dice Samuel.

—Busca información sobre la compra del local —le ordena Emily a Samuel—. Creo que el dueño se llamaba Tyler Greenwood. Mira a ver si hay alguna posible relación con Mark. Tú y yo vamos a por las grabaciones del hotel —me dice mirándome a mí.

Emily se gira y comienza a caminar en dirección contraria a la salida, dejándome desconcertada, pero enseguida me doy cuenta de a dónde nos dirigimos. Llegamos hasta el fondo de la comisaría, donde encontramos a David y su abogado charlando en uno de los sillones que hay para esperar. Emily carraspea con la garganta antes de hablar, llamando la atención de ambos hombres.

—Disculpe, señor… —dice Emily, esperando a que el abogado se presente.

—Carter —responde él.

—Señor Carter. De momento no tenemos más preguntas para su cliente. Pero tenemos sospechas de que puede ser el asesino que estamos buscando, así que se quedará aquí, en el calabozo —suelta Emily de sopetón, haciendo que David suspire y agache la cabeza.

—Está bien. Pero si no encuentran ninguna prueba pasadas veinticuatro horas tendrán que soltarle. Mi cliente es inocente —contesta él, levantándose de su asiento. David hace lo mismo y le estrecha la mano, despidiéndose de él.

Emily agarra de un brazo a David y yo del otro, y nos dirigimos hasta la otra punta de la comisaría, dónde se encuentra el calabozo.

Dejamos a David en una de las celdas, sentado cabizbajo. Nos alejamos de allí, mirando un par de veces hacia atrás, para comprobar que sigue en la misma posición que antes. Ahora sí, nos dirigimos a la salida.

—¿Crees que dice la verdad? —pregunto, esperando no ser la única que cree, aunque sea un poco, en su inocencia.

—No lo sé —responde ella mientras nos acercamos al coche—. Por una parte, sí, pero hay cosas que no me cuadran.

—Ya, me pasa lo mismo. Siento que su dolor es real, pero hay muchas cosas que apuntan en su contra. Empezando por el testimonio de mi madre.

—Eso es —me da la razón mientras saca el coche del aparcamiento—. Todo indica a que mató a su novia, pero con Mark no lo tengo tan claro.

—Antes ha estado a punto de inculpar a alguien.

—Ya, pero nos ha interrumpido el abogado, joder —se queja mi jefa entre dientes.

Aparcamos el coche y entramos al hotel, encontrándonos con una señorita detrás de una mesa alta.

—Emily Lawrence —se presenta enseñando la placa—. Venimos a por unas grabaciones de seguridad. ¿Podemos hablar con su jefe?

—Sí, acompáñenme —dice saliendo de detrás del mostrador.

Antes de alejarnos coloca un cartelito en el que pone que en cinco minutos volverá y nos sonríe, comenzando a andar y mirando hacia atrás, para ver que la seguimos. Al fondo, al lado de dos ascensores azules, hay una puerta, también azul, en la que se lee “Privado”. Ella abre la puerta y nos indica con un gesto de mano que pasemos. Es un pasillo pequeño con dos puertas. En la del fondo hay una placa que indica que es el despacho del director del hotel. La chica llama con los nudillos antes de abrir la puerta.

—Esperen aquí —dice, girándose cuando ya está dentro del despacho y cerrando tras de sí. Nos sentamos en el sofá que hay a la izquierda de la puerta, exactamente igual al que hay a la derecha.

Pasamos unos minutos en silencio hasta que la chica sale de nuevo.

—Enseguida está con ustedes —dice la señorita de recepción cuando sale del despacho—. Que tengan un buen día —se despide, para después salir por la puerta azul y volver a su posición detrás del mostrador.

Unos minutos más tarde se abre de nuevo la puerta del despacho y aparece un hombre bastante serio.

—Pasen —dice sin saludar siquiera, girándose para volver a sentarse en el sillón que hay tras su escritorio—. No tengo mucho tiempo, así que espero que no tengan preguntas.

—No, ninguna —respondo yo, adelantándome a Emily, que acababa de abrir la boca para hablar—. Solo queremos las grabaciones. Espero que no sea mucha molestia —digo, con una sonrisa bien falsa.

—Bien, aquí tienen —dice el director, abriendo el cajón y sacando un porta-DVD.

—Gracias —responde Emily, cogiendo la cajita y echándome una mirada de reojo para que no intervenga.

—Si no desean nada más, me gustaría volver al trabajo —dice mirando sus papeles y sin molestarse en mirarnos a la cara.

—No, nada más. Muchas gracias, señor Season —se despide Emily, amablemente.

—Adiós —digo yo antes de cerrar la puerta, cuando ya hemos salido al pasillo, poniendo cara de pocos amigos.

—No seas tan tonta —me dice Emily dándome un codazo y riendo.

—¿Tonta yo? ¿Pero tú has visto a ese? —digo, señalando con el pulgar hacia mi espalda a medida que avanzamos hasta la puerta de salida. Nos despedimos de la recepcionista antes de salir.

Volvemos a comisaría y nos sentamos en la mesa de Emily, encendiendo su ordenador. Enseguida ponemos el primer vídeo y avanzamos hasta la hora en que David salió de Angel. Unos minutos más tarde se le ve entrar por la puerta de entrada del hotel. Pasamos al siguiente vídeo, en el que se observa el pasillo de la habitación 101 a la 110. Avanzamos hasta la hora adecuada y se le ve entrar en su habitación. Pasando el cursor por la barra de reproducción, vamos avanzando el vídeo hasta que se le ve salir por la puerta, a las 9 de la mañana del domingo.

—Mierda —resopla Emily—. Vamos a soltarle —ordena levantándose y dirigiéndose hasta el calabozo de nuevo—. Tu coartada se confirma —le cuenta mi jefa mientras mete la llave en la cerradura.

—Lo veis —sonríe él, levantándose y acercándose a las rejas—. Yo no hice nada.

—Antes has dicho que estabas seguro de quién era el culpable —intervengo yo, pues no he parado de darle vueltas al asunto.

—Sí, pero no me vais a creer, como de costumbre. ¿Para qué iba a decíroslo? —sonríe él. Me mira a los ojos y noto como se tensa durante un instante, apartando la mirada y fijándola en Emily.

—De momento eres libre, pero no salgas del pueblo —le comunica ella.

Salimos de nuevo de allí, con David detrás. Vemos como se acerca al teléfono público que hay colgado de la pared y realiza una llamada.

—Vamos a ver si Wilson ha conseguido algo —dice Emily avanzando por el pasillo. Llegamos a su mesa y nos mira.

—Vosotras primero —nos pide—. Decidme que no se le ve en el hotel.

—Su coartada se confirma. Él no fue —dice Emily, haciendo que la expresión de Wilson sea de decepción.

—No puede ser —se lamenta él—. Tiene que ser él.

—¿Tú has encontrado algo? —pregunto sentándome en mi silla, frente a él.

—Pues a ver, es todo muy raro. La familia Rodriguez vendió la heladería en 2013 y se volvió a España. Bueno, pues ¿sabéis quién la compró? —pregunta él.

—Tyler Greenwood —respondemos a la vez Emily y yo.

—No —niega Wilson.

—¿Cómo que no? —pregunto extrañada.

—La compró otra persona, que después se la vendió a la mujer de Tyler a un precio ridículo. Prácticamente se la regaló.

—Wilson, ve al grano —dice Emily, con tanta curiosidad como yo.

—Mark Walker —responde él, dejándonos confusas a ambas.

—¿Y qué sentido tiene eso? ¿Por qué iba Mark a regalarle una heladería a Tyler? —pregunta mi jefa, sin comprender nada.

—No tengo ni idea, pero se la regaló a su mujer, no a él.

—¿Y quién es su mujer?

—Alice Greenwood. Aunque su apellido de soltera era Collins —dice, sonriendo, dejandonos a nosotras atar cabos.

—Alice Collins —decimos Emily y yo, de nuevo a la vez.

—La hermana de Angelina —finaliza Samuel.

Capítulo 28

Angelina, 1993

Me calzo las botas de montaña y me miro al espejo. Llevo un polar deportivo con una camiseta de manga corta debajo y un chándal gordito, de invierno, propio para esta ocasión. David no fue muy específico cuando me explicó el plan, así que no sé si voy a necesitar las botas o si iría mejor en zapatillas de deporte. Pero, por si acaso, me las llevo; como ande demasiado voy a tener los pies machacados mañana. Me peino el pelo antes de atarlo en una coleta alta y repaso mi aspecto.

Abro el armario y saco mi abrigo más deportivo, pues el que uso a diario es demasiado formal como para llevarlo con chándal. Saco también los guantes, por si acaso. Todavía es febrero y hace frío, sobretodo si vamos a pasar el día en el campo. Los bolsillos del abrigo son grandes, por lo que me sobra sitio para guardar la cartera y las gafas de sol, que es lo único que necesito.

Le pregunté a David si había que llevar algo de comida, pero me dijo que no, que él se encargaba. Espero que nadie más lleve algo porque, si no, me sentiré muy fuera de lugar. Más todavía.

—¡Me voy! —exclamo saliendo de casa. Hemos quedado en un camino que hay detrás del instituto, por lo que no tardo mucho en llegar. Espero un par de minutos, en los que no aparece nadie. Con cinco minutos de retraso veo el coche de David llegar hasta mí.

—Sube —me dice sin saludarme siquiera.

—Hola a ti también —río yo, abriendo la puerta.

Me monto y no me pongo el cinturón, sino que me quedo de lado en el asiento.

—Y felicidades —sonrío, abalanzándome sobre él y dándole un abrazo.

—Gracias —responde con la cabeza en mi cuello. Le noto sonreír antes de separarme. Efectivamente, cuando le miro, está sonriendo.

Me vuelvo a colocar bien en el asiento y esta vez sí me pongo el cinturón. David arranca el coche, haciendo que su música metálica comience a retumbar en los altavoces. Sin embargo, se inclina sobre la radio y baja el volumen, todavía sonriéndome.

—Siéntete afortunada, que no bajo la música por cualquiera —ríe.

—Pues, en ese caso, gracias —río yo.

Mete primera y se adentra en el camino. A los pocos minutos llegamos a una zona repleta de árboles. Poco después, se desvía del camino y mete el coche entre la hierba, aparcándole bajo un árbol.

—Ya hemos llegado —anuncia.

Me bajo del coche y veo que a nuestra derecha hay muchas mesas con bancos de madera ancladas en el suelo. No me hubiera imaginado que aquí habría un sitio así.

—¿Vamos a comer aquí? —pregunto cerrando la puerta.

—Así es —Asiente. —Pero, primero, vamos a subir esa montaña —me dice señalando a nuestra izquierda. Mis ojos se abren como platos al ver la gran pendiente que hay ante mí.

—Estás de broma, ¿no?

—Ni un poquito —ríe él—. He traído agua, por si te consuela —dice sacando una botella grande del maletero y metiéndola en una mochila de tela que se echa a la espalda. Dejamos los abrigos ahí antes de que cierre—. ¿Vamos? —pregunta, señalando la montaña con la cabeza.

—¿Y los demás? —pregunto, pensando en que habrá quedado aquí con ellos. Sería una tontería quedar ya en la montaña; lo divertido es pasar el rato de subirla juntos.

—Ya estamos todos —sonríe, dejándome confundida.

—¿Cómo? ¿Solo los dos? —pregunto y él asiente—. Pero si dijiste que ibas a invitar a tus amigos.

—Yo dije que iba a invitar a mis amigos más cercanos —puntualiza, con énfasis en las dos últimas palabras—. Y, ahora mismo, tú eres mi amiga más cercana —finaliza, echando a andar hacia la montaña.

—Pero… —me quedo ahí parada, sin saber qué decir.

—¡Luego no te quejes de que te quedas atrás! —grita, mirando de reojo hacia atrás. Yo sonrío antes de echar a correr hacia él, que ya lleva una ventaja considerable respecto a mí.

—¡Ahora eres tú quién se queda atrás! —exclamo adelantándole.

—Te vas a cansar a lo tonto —dice él, haciendo que yo relaje mi paso hasta que voy andando. Lleva razón.

Me paro a esperarle y, cuando está a mi lado, retomo la marcha.

—Qué bonito es esto —comento mirando a mi alrededor.

—Yo vengo a menudo —dice él sonriendo.

Cuando ya llevamos una hora subiendo, mis piernas comienzan a pedirme un descanso desesperadamente. Me paro un momento, sacudiendo primero una pierna y después la otra. Además, me está empezando a faltar el aliento. Miro hacia arriba, viendo lo que queda todavía.

—No vamos a subir hasta ahí arriba, ¿verdad? —pregunto, con las manos apoyadas en las rodillas.

David, que no se había dado cuenta de mi detención, se gira para mirarme.

—Si —asiente, parándose también—. Hay que continuar, Angie —me dice.

—Espérate un momento —me quejo. Debería apuntarme al gimnasio, porque acabo de descubrir que no estoy nada en forma—. Estoy agotada.

Él se descuelga la mochila de la espalda y saca la botella. Da un trago antes de estirar el brazo para que yo la coja.

—¿No te dará asco beber de la misma botella? —pregunta levantando las cejas.

—No —niego yo, cogiéndola—. ¿A ti? —pregunto quitando el tapón. Espero que diga que no, porque se me da fatal beber sin ponerme la botella en los labios. Normalmente me lo acabo tirando todo por encima y, dado el frío que hace, no me parece lo más adecuado.

—No —niega él y yo asiento, dando un gran trago de agua—. Tiene que llegarnos para todo el camino, Angie —bromea David.

—Cállate —pido devolviéndole la botella y respirando profundamente antes de continuar la marcha.

—Ya hemos llegado —dice David cuando llegamos a una zona que está más horizontal que el resto.

Yo miro hacia arriba, viendo que todavía queda un cacho muy muy grande para llegar a la cima.

—¿Pero no has dicho…? —pregunto sin aliento.

—Era mentira —se encoge de hombros, llevándose un pequeño empujón por mi parte.

David sale del camino marcado que lleva hasta arriba y se mete entre los árboles.

—¿Dónde vas? —pregunto dejando caer mis brazos, sin moverme del sitio.

—Te vas a perder como no me sigas —dice sin detenerse ni mirar atrás. Entonces, como antes, echo a correr hasta alcanzarle.

Después de bordear multitud de árboles y pasar bajo sus ramas, llevándome algún que otro arañazo al apartarlas, llegamos a una zona que me deja boquiabierta. Los árboles se han terminado y ahora hay una pequeña zona rocosa. Estamos al borde de la montaña y, aunque no estamos en la parte más alta, es maravilloso. David se sienta en el suelo y yo hago lo mismo. Desde aquí se ve todo New Village y más allá. El río se ve al fondo, cruzando de lado a lado. Si miras hacia abajo se ven los árboles tan juntos que parecen una gran manta verde cubriendo la parte baja de la montaña.

—Es precioso —digo mirando a mi alrededor.

—Sí que lo es —dice David. Cuando me giro hacia él le encuentro mirándome con una sonrisa—. ¿Qué? —pregunto extrañada.

—Nada —sonríe, negando con la cabeza.

—Me quedaría aquí todo el día —comento, volviendo a observar las vistas.

—Yo también —asiente él—. Pero resulta que hay que volver —ríe.

—¿Ya? —pregunto al ver que se levanta.

—Ya es casi la hora de comer, señorita —dice él.

—¡Me da igual! —me quejo—. Bastante mal lo he pasado subiendo como para irnos tan pronto. Nos quedamos un rato más —digo sin moverme.

—Vale, vale —accede David, levantando las manos y volviéndose a sentar.

—¡Qué hambre! —exclamo cuando llegamos al coche. Mi estómago lleva ya un rato protestando.

—Si hubiéramos bajado cuando yo lo he dicho… —comienza a decir David, pero se calla al ver mi mirada asesina.

—¿Qué hay de comer? —pregunto mientras él abre el maletero y saca dos bolsas. Nos volvemos a poner los abrigos antes de nada.

—Sorpresa —dice dándome una de ellas. Miro en su interior, esperando encontrar alguna pista sobre la comida, pero solo veo platos, vasos y cubiertos de plástico, un paquete de servilletas y refrescos—La comida va aquí —sonríe, guiñándome un ojo, levantando la bolsa mientras cierra el coche.

Yo chasqueo la lengua al ver que ha pillado mis intenciones.

Llegamos a la primera mesa y la limpiamos lo máximo que podemos. De mi bolsa sacamos un par de manteles individuales. Ponemos los cubiertos y nos servimos las bebidas.

—A ver, es comida típica de España —aclara mientras yo espero espectante a que saque las cosas. Abro los ojos, sorprendida.

—¿La has hecho tú? —pregunto curiosa.

—Puede que me haya ayudado mi madre —ríe él.

—¿Y qué es? —pregunto intrigada—. Nunca he comido nada típico de allí, creo —admito.

—En primer lugar, tenemos el plato estrella: la tortilla de patata —dice sacando un táper redondo. Lo abre y veo la buena pinta que tiene. La boca se me hace agua.

—Siempre he querido probar la tortilla española —digo, mirándola con deseo—. ¿Cómo se dice en español? —pregunto, para luego repetir lo que él dice, aunque malamente—. Tourtila de potata.

—Parecido —ríe él—. También tenemos algo que no puede faltar: la paella —explica y mis ojos se abren todavía más. No la he probado nunca, pero he escuchado maravillas sobre ella.

Cuando abre el táper veo un arroz amarillo con diversas cosas, haciendo que mi estómago ruja de nuevo.

—Paela —repito yo, riendo.

Un rato más tarde, cuando he probado ambas cosas, doy otro bocado, haciendo una mueca de felicidad.

—Creo que voy a pedirle a tu madre la receta —digo, señalando ambas cosas, mientras pincho otro cacho de tortilla.

Terminamos de comer y David se inclina sobre la bolsa.

—Y, por último, el postre: sobaos —dice sacando el último táper. Cuando lo destapa y veo que son como unos bizcochos blanditos, sonrío.

—¡Me viene perfecto! —exclamo, metiendo una mano al bolsillo.

—¿Para qué? —pregunta él extrañado. Yo saco dos velas con la forma de un uno y un nueve y los clavo en el postre —. ¡Vaya! —exclama sorprendido—. No me lo esperaba —admite riendo.

—Espero que tengas mechero, porque yo no—río. Cuando metí las velas al bolsillo esperaba que fuéramos más en esta reunión, así que supuse que alguien tendría.

—Creo que en el coche hay uno —dice levantándose y andando a toda prisa hacia allí. Cuando regresa, enciende las velas y se vuelve a sentar.

—Nunca he cantado el cumpleaños feliz yo sola —digo, dándome cuenta de que voy a tener que hacerlo así.

—Creo que a mi nunca me lo ha cantado una sola persona tampoco —ríe.

—Te aviso de antemano que canto muy mal. Pero muy mal —río, esperando que no se burle de mí.

—Va, da igual. Que se apaga —hace ver, y entonces comienzo a cantar. Le veo sonreir, reprimiendo la risa como puede. Cuando acabo, sopla.

—¿Has pedido un deseo? —pregunto.

—Sí. Bueno, he pedido dos —aclara—. El primero, que aprendas a entonar, aunque sea, una nota —bromea, haciendo que mi boca se abra por completo, ofendida.

Capítulo 29

Sophie, 2018

Después de enterarnos de que la propietaria del bar es la hermana de Angelina, nos quedamos los tres en silencio.

—De ahí que se llame Angel —relaciono yo.

—Cada vez que averiguamos algo nuevo tiene menos sentido —se queja Emily, apoyando las manos en la mesa.

—¿Pero Tyler no era amigo de David? —pregunta Samuel.

—Según el camarero, sí —respondo yo, pensativa. Nos dijo que los vio hablando la semana pasada—. Igual no hablaban porque fueran amigos sino porque David intentaba recuperar el local.

—Pues yo creo que sí eran amigos —comenta Emily, mirando fijamente a la entrada. Samuel y yo seguimos la dirección de su mirada y podemos ver como, hablando del rey de Roma, Tyler avanza por el pasillo. Se acerca hasta dónde está David, esperándole —Venid conmigo.

Nos levantamos del sitio y seguimos a Emily, tal y como ella ha pedido.

—Señor Greenwood —interrumpe nuestra superior, haciendo que David y Tyler la miren.

—¿Ocurre algo? —pregunta David, nervioso.

—No, contigo no —le tranquiliza Emily, para después dirigirse a Tyler —. ¿Le importaría responder a unas preguntas?

—¿Me van a detener a mí también? —contesta él, a la defensiva.

—No, no se preocupe. Solo queremos aclarar algo —dice ella y después mira a David, para que nos dé algo de privacidad.

—Claro, yo me voy —dice, alejándose y esperando a su amigo en la entrada de la comisaría.

—¿De qué conocía usted a Mark Walker? —pregunta Emily directamente.

—Ya les dije que no le conocía de nada —responde él.

—¿Y su mujer le conocía? —pregunta Samuel.

—No lo sé. ¿A qué viene esto? —pregunta confuso.

—Mark era el antiguo dueño de la heladería, antes que su mujer. De hecho, fue él quién le vendió la heladería a Alice.

—Miren, cuando conocí a Alice, ya era la dueña del bar, así que no les puedo decir.

—¿Son muy amigos de David? —pregunto yo, señalando con la cabeza hacia la entrada.

—Si no lo fuera, no le habría pagado un abogado, ¿no creen? —contesta con ironía.

—¿Y no es raro que su mujer sea amiga del asesino de su hermana?

—Esas cosas, se las preguntan a ella. Y si no tienen ninguna pregunta más para mí, tengo prisa —responde, evitando nuestra pregunta.

—Está bien —asiente Emily, dando por finalizada la ronda de preguntas—. Que pase un buen día.

Volvemos a nuestras mesas.

—Vale, hay que hablar con Alice —dice la jefa—. Quiero aclarar todo el asunto de la compra de ese dichoso bar. También con la mujer de Mark, igual sabe algo. Pero, primero, vamos a comer y a repasar todo el caso —ordena dirigiéndose a la sala que utilizamos a modo de cafetería. Cuando entramos nos encontramos una bolsa en la mesa, con un post-it pegado en el que pone Emily Lawrence.

—¿Qué has pedido? —pregunta ella mirando a Wilson.

—Comida china —responde él, sentándose y empezando a sacar cosas de la bolsa.

—¡Qué novedad! —exclamo yo. Siempre que hemos comido juntos hemos acabado comiendo en el restaurante chino que hay en la zona del centro del pueblo o pidiendo comida para llevar de allí.

Nos sentamos los tres a la mesa y sacamos el resto de comida, repartiéndonosla.

—Vamos a hablar de cualquier otra cosa para despejar la cabeza, por favor —pide Emily suspirando. La verdad es que yo también estoy un poco saturada con toda la información sin relación que tenemos sobre el caso, que no nos está llevando a ningún sitio.

Después de un rato de discusión sobre si las películas de Harry Potter son buenas o no, en el que mis dos compañeros se han aliado para atacarme, ya que a mí no me gustan, retomamos el asunto del caso.

—Podemos poner en orden cronológico toda la información que tenemos hasta ahora —sugiero yo.

—Buena idea —asiente Emily.

En voz alta, entre los tres, vamos ordenando los acontecimientos, sin sacar nada en claro tampoco.

—¿Han llegado los resultados del análisis del coche? —pregunta Samuel.

—No, todavía no. Pero en cuanto lleguen podemos tirar de ahí. Tendríamos que llamar de nuevo a la vecina que falta por preguntar. O sino acercarnos a su trabajo. Puede que, si vio algo, sea clave en la investigación —comenta Emily.

Seguimos dando vueltas a la información que tenemos hasta que los tres acabamos de comer, recogiendo todo y limpiando la mesa después. De nuevo en nuestras mesas, nos dividimos las tareas.

—Sophie, tú llama a la vecina por teléfono —me ordena Emily —. Wilson, tú llama a la científica, a ver cómo van con el coche. Yo llamaré a Anna Walker, para que venga. Quiero hablar con ella antes que con Alice. —Dicho esto, Emily se da la vuelta y vuelve a su escritorio, dejándonos a Samuel y a mi con las tareas que nos ha encomendado.

Busco entre los papeles de la carpeta la hoja en la que figuran los datos de la vecina. Marco el número de teléfono que indica en la hoja, pero, de nuevo, no responden. Decido buscar el número de teléfono del supermercado en el que trabaja.

—Supermercado Merk. Atención al cliente, dígame —me saludan al otro lado.

—Hola, soy Sophie Brown, le llamo del departamento del sheriff. ¿Me podría poner con algún superior?

—Sí, enseguida —me contestan y de nuevo me ponen una musiquita. Pulso la tecla de manos libres en el teléfono y dejo el sonidito de fondo mientras repaso rápidamente el contenido de la pizarra.

—¿Hola? —se escucha otra voz, cortando la música de golpe. Desactivo el manos libres y me llevo el teléfono a la oreja.

—Hola, me llamo Sophie Brown, del departamento del sheriff. ¿Es usted el encargado?

—Sí, Derek Clare. ¿En qué puedo ayudarle?

—Estoy intentando contactar con Shelly Rivers, pero no contesta al teléfono. ¿Se encuentra en el trabajo ahora?

—No. Lleva casi una semana sin aparecer por aquí.

—¿Pidió la cuenta en el trabajo? —pregunto extrañada.

—No, de repente dejó de venir. Sin más.

—¿Y sabe qué le ha podido pasar?

—Ni idea. Había faltado algún día sin dar explicaciones, así que supuse que se había cansado del trabajo —responde él y, por su tono, deduzco que se ha encogido de hombros, resignado.

—Vale, muchas gracias —digo colgando después el teléfono. Me quedo mirando a la nada durante unos segundos, confusa. Rápidamente pulso el botón de encendido del ordenador—. ¿Te han dicho algo? —le pregunto a Samuel, que ha colgado el teléfono poco antes que yo.

—Qué va —responde—. Todavía están analizando, pero no parece que vayan a tardar mucho en enviar el informe. ¿Tú qué?

—Pues quiero comprobar una cosa, pero me huele mal este asunto —digo sin dar muchas explicaciones.

Cuando el ordenador ya está encendido me apresuro en buscar en la base de datos, en las denuncias por desaparición. Tecleo el nombre de Shelly, pero no aparece nada. Chasqueo la lengua; esperaba tener razón, pero me equivocaba.

—En diez minutos estará aquí Anna Walker —comunica Emily en cuanto se acerca a nuestra mesa—. ¿Qué tenéis para mí?

—Yo nada. Shelly lleva una semana sin aparecer por su trabajo y en casa tampoco contesta. He mirado en las denuncias de desaparición, pero nadie parece haberla echado de menos.

—Habrá decidido cambiar de aires —sugiere Samuel restándole importancia—. A mí me han dicho que no tardarán mucho en enviar el informe, que ya están casi.

—Bien, pues os quiero a los dos conmigo.

Capítulo 30

Angelina, 1993

—¿Te apuestas algo conmigo? —pregunta David mientras guardamos los tápers con las sobras en la bolsa.

—¿El qué? —inquiero dudando, pues me ha pillado por sorpresa su proposición.

—Echamos una carrera hasta el inicio de la cuesta —dice señalando con la cabeza la parte baja de la montaña. Yo voy asintiendo, haciendo ver que le sigo—. Si gano yo —dice inclinándose sobre la mesa y apoyando los brazos—, nos disfrazamos juntos en Mardi Gras, de lo que yo quiera —propone.

En New Village también es tradición celebrar la fiesta de disfraces que más caracteriza a Nueva Orleans y que en otros países se celebra bajo el nombre de carnaval.

—¿Y si gano yo? —pregunto levantando las cejas.

—Lo que tú quieras. Como si te apetece que me toque a mí fregar durante un mes —sugiere y yo pongo una mueca, bastante de acuerdo con esa idea.

—Bueno… ¿Y por qué querría disfrazarme contigo en vez de con mis amigas? —pregunto.

—Si prefieres disfrazarte con tus amigas, ya sabes lo que tienes que hacer. Ganarme —sonríe él.

—Vale, está bien —asiento—. Pero ¿de qué nos vamos a disfrazar?

—¿Estás asumiendo ya que voy a ganar yo? —pregunta gracioso.

—En el hipotético caso de que ganaras —aclaro rodando los ojos.

—De momento, me guardo esa información para mí. Entonces, ¿qué?

—Venga, sí. ¿Pero desde dónde hasta dónde? —pregunto rodeando la mesa y esperando a que él salga del hueco entre la mesa y el banco.

—Desde aquí —dice colocándose un poco más adelante que la mesa—. Hasta el principio de la cuesta.

—¿Allí? —pregunto señalando al fondo.

—Hasta el principio de la cuesta —repite él. Yo suspiro, colocándome.

—Cuando tú digas —anuncio, ya preparada.

—A la de tres —me dice y comienza a contar.

Cuando llega al tres, salimos los dos disparados corriendo a toda prisa. Cuando ya llevamos un gran cacho, él se desvía del camino, girando hacia la izquierda. Yo me quedo confundida unos segundos, pero sin parar de correr, mirando hacia un lateral mientras avanzo.

—¡Gané! —grita él, haciendo que yo me gire, sin detenerme. A mí me quedan todavía unos cuantos metros más para llegar a la cuesta—. No sigas corriendo, que ya te he ganado —vocifera David.

No confío en que esté diciendo la verdad, así que sigo avanzando, pero con la cabeza ladeada. Es entonces, cuando tengo más visibilidad, cuando veo que está al pie de la montaña. En esa zona, la montaña comienza unos metros antes.

Cambio el rumbo y continúo corriendo hacia él.

—¡Eso es trampa! —grito acercándome—. No vale.

—Sí vale —asiente él con una sonrisa—. Yo he dicho hasta el principio de la cuesta, no hasta qué principio.

—Sigue siendo trampa —me quejo—, porque yo no me conozco el sitio —aclaro cruzándome de brazos.

—Sigo habiendo ganado —se burla él, guiñándome un ojo.

—Lo que tú digas —suspiro, girándome y echando a andar de vuelta al coche.

—¿Te has enfadado? —pregunta riéndose.

—No —contesto entre seria y chistosa.

—Venga, Angie, que tampoco va a ser tan duro disfrazarse conmigo —dice pasándome un brazo por los hombros. Caminamos así, con él colgado de mí.

—Como tu gusto para los disfraces sea igual que tu gusto musical, sí que va a ser duro —río yo.

—Pues ahora voy a subir el volumen en el coche, que lo sepas —ríe él, fingiendo estar molesto.

—Menos mal que no pilla muy lejos el instituto —murmuro. Esta mañana solo hemos tardado unos minutos en llegar hasta aquí.

—Pero es que no vamos allí —comunica David con una sonrisa.

—¿Y adónde vamos? —pregunto.

—Ahora lo verás.

—Ya hemos llegado —anuncia David, después de aparcar el coche en el entradero de una casa. Estamos en una calle con casitas todas iguales entre ellas.

—¿Es tu casa? —pregunto desabrochándome el cinturón.

—Ajá —contesta él, bajando.

—¿Y qué hacemos en tu casa? —pregunto.

—Haces muchas preguntas, Angie —dice sacando la bolsa con las sobras del maletero y encaminándose a la puerta de entrada.

David abre la puerta y espera a que pase yo para cerrar. Nada más entrar se encuentra el salón, con el sofá y el mueble de televisión.

Nos quitamos los abrigos y yo me quito también el polar, quedándome en manga corta. A nuestra derecha está la cocina, dónde David se acerca a dejar las cosas. Yo me acerco con él.

Es un espacio abierto, en el que no hay separación entre cocina y salón. La encimera es de madera y los muebles amarillos, que contrastan con el gris de la nevera. David empieza a guardar los tápers en ella y yo le ayudo sacando el resto de cosas de la bolsa.

—¿La basura? —pregunto con los platos y cubiertos de plástico en la mano.

—Ahí —señala el mueble que hay bajo en fregadero. Yo lo tiro y continúo sacando lo poco que queda de la bolsa.

—Es bonita la cocina —digo mirando a mi alrededor. Realmente me gusta.

—Es todo cosa de mi madre —sonríe él. Yo sonrío también, pensando en Carmen.

—¿Están en casa tus padres? —pregunto interesada, pues me gustaría saludarles si es que están.

—No, han salido a pasar el día fuera por San Valentín —sonríe.

—¡Oh, es verdad! Es hoy —exclamo dándome cuenta.

—Se te ve sorprendida. ¿Tenías pensado pasarlo con alguien más o…? —pregunta él.

—No, idiota —río yo—. Prefiero pasarlo contigo —sonrío.

«Eso ha sido demasiado raro, Angelina» me dice mi subconsciente.

—Me alegro, porque yo también prefiero pasarlo contigo —sonríe él—. Y ahora… Vamos al salón —anuncia y yo espero a que él vaya delante.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunto.

—Tú siéntate —me dice y yo obedezco. Enciende la tele y después le veo sacar una cinta de VHS y meterla en el reproductor. Casi de un salto se sienta en el sofá, a mi lado. Yo le miro sonriendo.

—¿Vamos a ver una película? —pregunto y él asiente.

—Sí, así que estate atenta —me dice, acomodándose en el sofá. Yo hago lo mismo.

Aparecen un par de nombres en la pantalla y, cuando veo el título de la película, me río en voz alta, mirando con las cejas levantadas a David. Regreso al futuro se lee en la pantalla.

—Te dije que te iba a obligar a verla —añade él.

—Ya lo veo, ya —asiento.

No llevamos más de siete minutos viendo la película cuando él interrumpe.

—Tú te vas a disfrazar de esa —dice David, señalando la pantalla. En ella aparece una chica junto al protagonista, que está subiendo unas escaleras.

—¿Qué? —pregunto, pues estaba pendiente de la televisión.

—Que tú te vas a disfrazar de Jennifer Parker —aclara y yo frunzo el ceño.

—¿Y tú? —pregunto.

—De Marty McFly —sonríe él, sin despegar la vista de la pantalla.

Yo niego con la cabeza, suspirando, volviendo a centrar mi atención en la película. Una hora y media después, cuando Marty está teniendo problemas para volver, llaman al timbre.

—Joder, en la mejor parte —se queja David, incorporándose—. Lo paro, ¿vale? —pregunta levantándose.

—Vale, sí —asiento yo, recolocándome en el sofá. Se me estaban durmiendo las piernas.

Tengo que admitir que me está gustando la película.

Cuando abre la puerta, tanto David como yo nos sorprendemos al ver a Jessica ahí. Lleva un vestido rojo y sonríe.

—Felicidades, guapo —saluda ella, lanzándose a sus brazos. Le da un beso en la mejilla antes de separarse de él y yo aparto la mirada, incómoda.

—¿Qué haces aquí, Jessica? —pregunta David, que parece aliviado al separarse de ella.

—¡Es tu cumpleaños, amor! —exclama—. Y, además, es San Valentín… —deja caer, agarrando la camiseta de David y dando un paso al frente. Sin embargo, él agarra el brazo de ella y la detiene.

—Jessica, te recuerdo que lo nuestro se ha terminado —dice él cortante.

—¡Oh, vamos! ¡Es un día! —exclama ella—. ¿Qué mejor forma de pasar tu cumpleaños que pasar un ratito conmigo? —pregunta Jessica, todavía con las manos en el pecho de David, acariciándole con los dedos.

—No es un buen momento —finaliza él, apartando las manos de Jessica. Entonces, ella levanta la cabeza y me ve. Yo giro la cabeza hacia la televisión enseguida, sin atreverme a cruzar la mirada con ella.

—Ah, ya entiendo —dice, dando un paso hacia atrás—. Que te diviertas —se despide antes de marcharse.

Cuando David vuelve, no se le ve tan entusiasmado con la película como antes. Le detengo antes de que pulse el play de nuevo.

—¿Estás bien? —pregunto moviéndome unos centímetros en el sofá y acercándome más a él.

—Sí —dice, y pienso que no va a decir nada más hasta que añade—: Es solo que estoy harto de que sea tan pesada. No sé cómo hacerle entender que no quiero seguir viéndola.

—Dale tiempo —comento yo—. Rompisteis el lunes, no lo habrá asimilado todavía.

—El problema está en que no rompimos —suspira él—. Era algo casual y se lo dejé claro desde el principio —se queja.

—Supongo que acabará entendiéndolo —me encojo yo de hombros.

—Sí, supongo —finaliza él poniendo la película de nuevo.

Mientras recorremos el pasillo hasta la cafetería le cuento a Helena todo lo que ocurrió ayer.

—Así que el supuesto cumpleaños acabó siendo una cita —ríe ella.

—¡No fue una cita! —exclamo yo.

—Llámalo como te dé la gana, pero fue una cita —sonríe ella—. No me puedo creer que llegues a mitad de curso y te ligues al guaperas del instituto. ¿Qué pensarán las de su club de fans? —ríe.

—No me he ligado a nadie —me defiendo yo, aunque riendo.

—¡Eh tú! —escuchamos a alguien gritar cuando entramos en la cafetería. Nos giramos despacio, sin saber si nos llaman a nosotras. Cuando veo de quién se trata, estoy segura de que sí era a nosotras. Más concretamente a mí—. ¡Sí, tú! —grita ella, mirándome a los ojos.

—Creo que será mejor irnos… —comenta Helena en voz baja, tirando de mi brazo.

—¿Qué? —pregunto yo, con la voz firme, ignorando a Helena.

—¿Quién te crees que eres? —pregunta Jessica, todavía en un tono de voz demasiado elevado, acercándose a mí—. ¿Te crees que puedes llegar aquí y alborotar todo?

—Yo no he hecho nada —digo con la cabeza alta, con Jessica casi pegada a mí.

—¡¿Ah no?! —grita levantando las cejas. Acompaña sus gritos con unos movimientos exagerados con los brazos—. Mira, no sé qué le habrás dicho a David para convencerle de que me deje y se vaya contigo, pero no te van a gustar nada las consecuencias —amenaza ella.

—Te repito que yo no he hecho nada —digo calmada.

—¡Deja de decir eso! —grita ella, histérica, cada vez más cerca. No relajo mi postura, pero empiezo a tener miedo de que me vaya a pegar—. ¡Tú lo has jodido todo! ¡Es tu puta culpa! —grita, agarrándome ambos brazos a la vez. Yo me tenso.

—Suéltame —pido ahora con la voz temblorosa.

—¿Qué te suelte? —grita zarandeándome. Nadie se atreve a intervenir—. No tengo por qué…

—Suéltala, Jessica —escuchamos entonces la voz de David, que acaba de entrar en la cafetería. Yo le miro pidiendo ayuda. Ella también se gira hacia él, pero sin quitar las manos de mis brazos—. Jessica —repite serio.

Ella abre las manos y deja caer los brazos a sus costados.

—¿Estás bien? —pregunta David mirándome. Yo asiento.

—Así que te preocupa más ella que yo —suspira Jessica, molesta.

—Jessica, por favor —dice David y ella se acerca hasta él.

—¡Eres un hijo de puta! —grita golpeándole el pecho. Comienza a repartir puñetazos por los brazos de David—. ¡Cabrón! Seguro que me has engañado con esa… estúpida. ¡Te odio! ¡Ojalá te…! —continúa gritando y golpeándole, pero David la interrumpe agarrándola.

—¡Que te calles! —grita él, apretando sus manos alrededor de las muñecas de Jessica. Yo me tenso al ver que está apretando demasiado.

—Me haces daño —dice Jessica, con un gemido de dolor.

—Te aguantas —dice él, serio. Tira de los brazos de Jessica y la arrastra hasta fuera de la cafetería.

Cuando se cierra la puerta de nuevo, dejamos de verlos. Es entonces cuando me percato de que toda la gente que hay en la cafetería ahora me está mirando a mí, en silencio.

—Vámonos de aquí —susurra Helena, agarrándome con suavidad del brazo y llevándome fuera.

Capítulo 31

Sophie, 2018

Como un reloj, Anna Walker aparece por la puerta a los diez minutos. Sus ojos rojos y las ojeras que los rodean, junto con su expresión de cansancio y tristeza, hacen que sintamos compasión por ella. No me imagino el dolor que tiene que estar sintiendo ahora mismo. De la noche a la mañana ha pasado de tenerlo todo, a perderlo todo. Saber que alguien ha sido el culpable de ello y no poder hacer nada tiene que ser muy duro.

Nos acercamos a la puerta a recibirla y ella nos saluda con lo que parece un intento de sonrisa, pero que se queda más bien en una mueca extraña.

—¿Han averiguado quién lo hizo? —pregunta esperanzada.

—No, de momento no. Pero igual usted nos puede aclarar un par de cosas —dice Emily, mirándola con compasión—. Acompáñenos por aquí.

Emily comienza a andar por el pasillo hasta llegar a la cafetería. Aparte de la gran mesa y el mueble con la cafetera, en la sala hay dos sofás, con una mesita pequeña delante. Haciendo un gesto con el brazo, Emily le indica a Anna que se siente en uno de ellos, mientras que nosotros tres nos sentamos en el que está frente a ella.

—Vale, a ver —comienza Emily, buscando cómo lanzar la pregunta—. Hemos averiguado que su marido compró hace unos años un bar y después lo vendió a un precio muy bajo —suelta ella de sopetón—. ¿Sabe por qué lo hizo?

—No… Tiene que haber un error, señorita Lawrence. Mark nunca ha comprado un bar —dice Anna, confusa.

—Figura en nuestra base de datos como comprador. ¿Conoce el bar Angel? —pregunta Samuel.

—Sí, hemos ido alguna vez a tomar algo allí. Pero se equivocan —repite ella, negando con la cabeza. Yo abro la carpeta que traía conmigo y saco el documento que hemos imprimido justo antes de que Anna llegara. Se lo tiendo a la señora Walker, que lo coge dudando. Sus ojos se abren cada vez más mientras recorren de un lado a otro la hoja, a medida que su sensación de sorpresa aumenta.

—Pero no… —dice cuando termina de leer el papel—. Nosotros no tenemos tanto dinero —afirma ella—. Es imposible que Mark pagara esa cantidad, no… —comenta, dejando la frase a medias.

—Igual Mark fue ahorrando pequeñas cantidades durante un tiempo para poder pagarlo —sugiere Samuel.

—No. En casa era yo quién me encargaba de administrar el dinero. Sino Mark se habría gastado todo en objetivos nuevos para la cámara —explica riendo con tristeza.

—¿Sabe si Mark podría haber conseguido el dinero de algún otro sitio? —pregunto yo.

—Supongo que sí. Del dinero de casa desde luego que no.

—¿Y se le ocurre alguna razón para que decidiera comprar la heladería para después venderla?

—No. Alguna vez dijo que le gustaría comprar un local para montar su propia tienda de fotografía —comenta ella, apoyando los codos en sus muslos y la frente en sus manos—. No sé, igual era para eso —dice para después resoplar. Parece que estuviera conteniendo las ganas de llorar. Miro a mis compañeros, que han notado lo mismo que yo.

—Está bien. Muchas gracias, señora Walker —dice Emily, dando por finalizada la ronda de preguntas—. Si volvemos a necesitar su ayuda la llamaremos.

Anna Walker suspira de nuevo antes de levantar la cabeza, parpadeando muy seguidamente para evitar que las lágrimas caigan de sus ojos. De nuevo nos hace una mueca al intentar sonreírnos.

—Le acompaño hasta la puerta —dice Emily, levantándose de su silla y mirando a Anna, que hace lo mismo. Wilson y yo permanecemos sentados mientras las vemos desaparecer por la puerta.

—O sea que Mark sacó una tremenda cantidad de dinero de vete tú a saber dónde para comprar un bar y venderlo por un cuarto de lo que pagó. Y todo eso sin decírselo a su mujer —suelta Samuel en cuanto se asegura de que las dos mujeres que acaban de salir por la puerta ya no nos oyen.

—Eso parece —digo yo jugueteando con el cordón de las botas, pensativa. Enseguida Emily aparece de nuevo por la puerta.

—Vale, vamos a hablar con Alice Greenwood. A ver si hay más suerte —ordena volviendo a salir, sin esperar a que Wilson y yo nos levantemos. Casi corriendo, nos levantamos los dos y nuestro intento de pasar ambos por la puerta acaba en desastre. Mi hombro izquierdo choca contra el umbral de la puerta mientras que mi cadera se golpea con la suya. Los dos ahogamos un grito y nos reímos después, todavía encajados en el marco. Él se mueve hacia atrás, dejándome hueco a mí para moverme también.

—Pasa tú —decimos a la vez, frotándonos respectivamente nuestros hombros. Volvemos a reír y ambos hacemos el amago de avanzar hasta la puerta. Sin ganas de volver a chocarme, empujo a Samuel por la espalda, haciéndole avanzar hasta que ya está fuera de la sala, saliendo yo detrás.

—Me has hecho daño —me acusa él.

—¡Pero si has sido tú! —me defiendo mientras los dos reímos. Nos apresuramos en salir, encontrándonos con nuestra jefa apoyada en la puerta del coche. Tiene los brazos cruzados bajo el pecho y, aunque lleva gafas de sol, sé que está mirándonos directamente a nosotros.

—¿Se puede saber por qué tardáis tanto? —pregunta apartándose de la puerta y abriéndola, metiéndose en el coche.

—Hemos tenido un… accidente —admite Samuel, bordeando el coche por la parte frontal y dirigiéndose a la puerta del copiloto. Yo, por mi parte, me siento en uno de los asientos traseros, haciendo una mueca de dolor. Durante el recorrido en coche le contamos a Emily lo sucedido, interrumpiéndonos mutuamente, defendiendo cada uno su versión de los hechos.

Emily detiene el coche justo enfrente de Angel. Nos bajamos y entramos de nuevo en el bar.

—¿Está Alice? —pregunta Emily.

—No, pero está Tyler. Le puedo avisar si quieren.

—No va a hacer falta, Peter —dice Tyler saliendo de una puerta que hay al fondo del local. Detrás de él sale David, saludándonos con un movimiento de cabeza—. ¿Qué quieren ahora?

—Veníamos a hablar con Alice, como bien nos ha sugerido usted antes —sonríe Emily.

—Pues me temo que aquí no está. Pero les puedo dar la dirección de mi casa si quieren —nos dice él, acercándose hasta donde estamos.

—De acuerdo —responde Emily, apuntando en su teléfono la calle y el número de la casa.

Salimos de nuevo y ponemos rumbo hacia la dirección que nos ha dado Tyler. Pasamos por el instituto del pueblo y a dos calles encontramos nuestro destino. Es una casa de dos plantas, blanca, a juego con la valla que rodea el jardín. Entramos por un caminito que lleva hasta el porche y subimos unas pequeñas escaleritas. A nuestra derecha hay una mesa de jardín con un par de bancos y, justo enfrente de nosotros, una gran puerta de entrada, también blanca. Emily levanta un dedo y pulsa el botón del timbre.

—¡Voy! —se oye una voz lejana, desde dentro.

Se escuchan pasos fuertes y acelerados, como si estuviera bajando la escalera a toda prisa. Enseguida la puerta se abre de par en par.

—Hola —nos saluda ella con una sonrisa inmensa.

—Hola —respondemos nosotros, impactados por su entusiasmo. La mayoría de las veces que acudimos en busca de alguien para hacerle unas preguntas, su respuesta suele ser totalmente diferente.

—Venimos de la oficina del sheriff nos… —empieza a decir Emily, pero Alice la interrumpe.

—Sí, me lo ha contado Tyler. Pasad, he hecho café —nos invita ella, apartándose a un lado y señalando con el brazo al interior de la vivienda.

Nada más entrar hay unas escaleras a mano derecha. A la izquierda hay una gran puerta doble con cristaleras, así que deduzco que da al salón. Alice se adelanta y echa a andar por el pasillo, de frente, a un ritmo bastante rápido. Llegamos a la cocina, bastante amplia.

—Sentaos —nos ofrece ella, sentándose a la vez en una de las sillas que rodean la mesa y sirviendo café en unas tacitas muy monas—. ¿Qué querían saber?

—Verá, señora Greenwood, hemos estado investigando acerca de su bar y hemos averiguado que se lo compró a Mark Walker.

—Sí, así es —responde ella asintiendo—. Una pena lo que le ha pasado. Era muy majo.

—Tan majo como para casi regalarle el bar —comenta Samuel.

—Oye, que se vendía a ese precio. Yo no tengo la culpa.

—¿Quiere decir que fue casualidad que le vendiera el bar a usted?

—Bueno, casualidad no. Me enteré de que se vendía y bueno, quise comprarle. Mi hermana trabajó allí y para nosotras dos era un sitio importante —dice ella, sonriendo con una mezcla entre felicidad y añoranza.

—¿Y sabe por qué lo vendía? Quiero decir, lo acababa de comprar.

—A mí también me chocó. Cuando vi que los Rodríguez vendían la heladería me acerqué a preguntar cuánto pedían por ella, pero era bastante, así que decidí dejarlo pasar —cuenta ella, dando un sorbo a su café. Yo hago lo mismo con el mío—. A las pocas semanas me enteré de que la habían vendido.

—¿Y cómo es que lo compró después?

—Pues me llamó un viejo amigo de mi hermana y me dijo que se vendía. Le conté que ya lo había mirado pero que se había vendido ya. Y me dijo que no, que se volvía a vender y que llamara al número que me dio. Y pues eso hice, llamé a Mark y resultó ser muchísimo más barato. Así que se lo compré.

Los cuatro nos giramos cuando se escucha el sonido de la puerta. Vemos como entra Tyler seguido de David. Nos saludan con un gesto de mano y se dirigen al salón.

—¿Por qué tiene relación con David? —pregunta Samuel directamente, sin importar que él le pueda escuchar desde la otra habitación—. Asesinó a su hermana.

—Mire, David puede ser muchas cosas, pero no un asesino. Estoy segura de que nunca le hubiera hecho daño a mi hermana —afirma ella dando vueltas con la cucharilla al café, muy segura de sus palabras—. Además, ya ha cumplido su condena y no tiene a nadie a quién acudir.

—Volviendo a la heladería —interviene Emily, cambiando de tema—. La primera oferta de venta la vio publicada, pero la segunda no, ¿verdad?

—Así es.

—¿Y sabe quién le llamó comunicándole que se vendía la heladería?

—¡Ay!, ¿cómo se llamaba? —piensa Alice en voz alta, mirando al techo—. Jacob algo… No, Jacob no. Jason. Sí, Jason. ¡Brown! ¡Jason Brown! —exclama ella de repente, haciendo que se me caiga la taza, que ya estaba vacía, de las manos. Ella ahoga un grito cuando la taza choca contra la mesa. Por suerte, no se rompe.

Percibo como Alice se levanta para recoger mi taza mientras murmura que no pasa nada. Sin embargo, yo sigo con la mirada fija al frente, inmersa en mis pensamientos. De repente noto una mano en mi brazo, y no me hace falta girarme para saber que es la de Emily. Bajo la vista hasta sus dedos, que dibujan círculos sobre mi piel, y me calmo un poco.

Mi padre estuvo relacionado con la venta de la heladería.

Capítulo 32

Angelina, 1993

—¿Te ha pegado Jessica esta mañana? —me pregunta sorprendida una de las chicas del club de Matemáticas nada más entrar.

—No me ha pegado —aclaro yo con el ceño fruncido.

—Y David las ha separado, ¡qué guay! —exclama otra, muy emocionada, pues pertenece al grupo de chicas que comentan a diario la apariencia de mi compañero. Yo miro a Helena buscando ayuda.

—¿Qué tal si hablamos de Matemáticas, chicas? —interviene mi amiga, cambiando de tema.

Pasamos el resto de la hora sin volver a mencionar a Jessica y lo agradezco. Esta mañana, durante las horas siguientes al recreo, los ojos de toda la clase estaban puestos en mí y he escuchado a varios grupitos murmurar sin cortarse ni un pelo. Jessica no ha vuelto a aparecer por clase en todo el día.

—Oye… —me llama Jason cuando ya estamos recogiendo—. No sé qué tipo de problemas tendrás con Jessica, pero…

—Jase, yo no tengo problemas con ella. En tal caso, es ella conmigo —aclaro.

—Bueno, pero que tendrá sus razones para hacer lo que ha hecho —la excusa él, ganándose una mirada entre desconcertada y asesina por mi parte.

—Jason, creía que éramos amigos —digo con decepción en la voz.

—Y lo somos, pero… —añade, pero le interrumpo.

—Mira, si me consideraras tu amiga, tendrías al menos algo de empatía por mí —digo un tanto molesta. No me puedo creer que esté defendiéndola—. Creo que empieza a ser enfermiza tu obsesión con Jessica. No la conoces, Jase, y a mí sí.

—Sí la conozco —se excusa.

—¿Cuántas veces has hablado con ella? —pregunto poniéndome en jarras.

—Ninguna —admite agachando la cabeza.

—Pues eso, Jason. No voy a decirte lo que tienes o no tienes que hacer, pero me está molestando tu actitud —finalizo, dándome la vuelta y marchándome.

Ni siquiera me despido de Helena. Hoy llevo un día terrible. Toda la empatía y pena que pudiera sentir por Jessica por cómo la trató David el otro día se han esfumado en cuestión de segundos esta mañana. Todavía no me puedo creer que me haya agarrado de esa forma y yo ni siquiera me haya defendido. Debería haberle soltado un puñetazo allí mismo. Y, por si fuera poco, todo el instituto lo ha presenciado. Ahora no solo soy la nueva, sino que soy la robanovios y además la que se deja amenazar como si nada. Pero la cosa no se queda ahí, sino que Jason tiene que ponerse de parte de ella. No es que le considerara mi mejor amigo, pero sí creía que era lo segundo. De hecho, es con quién más he hablado aparte de Helena y David, a los que sí considero amigos de verdad. David mismo lo dijo; yo era su amiga más cercana. Espero que por lo menos él me alegre un poco lo que queda de día.

Entro a la heladería y dejo mi abrigo y mis cosas antes de ponerme el gorro. Mi aspecto debe ser horrible, pues no tengo ni energía ni ganas para sonreír.

—Hola, Angelina —me saluda Carmen, que sí tiene una gran sonrisa en la cara—. Nos vamos, cariño —dice ella saliendo del mostrador seguida de Francisco.

—Hasta mañana —me despido, poniendo la mejor sonrisa que soy capaz de fingir. Nada más cerrarse de nuevo la puerta mi sonrisa desaparece para dejar paso a una expresión neutra o más bien seria.

—¿Estás bien? —pregunta David fregando una cuchara, sin siquiera mirarme. Su voz tampoco demuestra demasiada alegría.

—Sí —respondo.

—Vale —asiente él. Se gira y me mira sin expresión alguna en el rostro—. He hablado con Jessica. No volverá a ocurrir —dice, volviéndose a girar hacia el fregadero.

—Eso espero —suspiro yo—. No veas la vergüenza que he pasado en cuanto habéis salido —comento con una risa, para alegrar un poco el ambiente—. Todo el mundo me estaba mirando.

—Yo… —dice él girándose. Continúa con el rostro inexpresivo—. Siento que haya pasado todo esto —dice para después volver a girarse. Me va a marear con tanta vuelta.

—Parte de culpa tienes, la verdad —bromeo.

—Ya lo sé. Lo siento —se vuelve a disculpar, sin girarse esta vez.

—¡Eh! Que lo decía en broma, no te preocupes —digo restándole importancia. No es como si Jessica me hubiera tratado bien siempre y ayer cambiaran las cosas. Teniendo en cuenta que ya me habló mal el primer día, supongo que es algo habitual en ella.

—Vale —dice sin emoción en la voz.

Cuando se queda sin cosas para fregar, se da la vuelta y se queda de pie, bien recto, con las manos cruzadas por delante y mirando hacia la puerta. Está rarísimo.

—¿Te pasa algo? —pregunto extrañada.

—No —dice él, seco.

—Si tú lo dices… —murmuro yo, sin creerme ese “no”—. Va, ¿qué te pasa? —pregunto.

—No me apetece hablar ahora, Angelina —dice serio, llamándome por mi nombre completo. Creo que no me ha llamado así desde que empezó a llamarme Angie y me resulta muy extraño escucharlo en su voz. Definitivamente, le pasa algo.

—Como quieras —digo poniendo los ojos en blanco.

—Una chica ha dicho que ayer los vio liarse en el vestuario —comenta Marie mientras esperamos en clase a que llegue el profesor. Todavía es pronto, así que estamos solo los más puntuales—. Justo después de que David la sacara de la cafetería —dice y yo aprieto los labios.

«¿Por eso está David así de raro conmigo?» me retumba en la cabeza la pregunta. «¿Ha vuelto con Jessica?»

—¿Pero tú te has enrollado con él? —me pregunta una chica de clase que se ha unido a la conversación, pero con la que no tengo mucha relación.

—¡No! —niego apresuradamente, en un tono más alto de lo que pretendía. Ahora mismo no creo que me convenga dejar que ese rumor se extienda por ahí, teniendo en cuenta cómo se pondrá Jessica.

«Pero sí te gustaría enrollarte con él» me dice mi subconsciente, y yo hago un esfuerzo por ignorarlo.

—Pero si Jessica se enfrentó contigo por eso, ¿no? —pregunta Marie muy interesada. Desde luego, le encantan los cotilleos.

—Ella cree que sí, o sospecha o ¡yo que sé! —exclamo, pues yo tampoco tengo ni idea de los motivos que tenía Jessica para hacer eso. Lo único que he hecho ha sido pasar tiempo con David, pero no ha ocurrido nada más.

«Pero te gustaría» vuelve a molestar mi cabeza y yo cierro los ojos, acallándola.

—Entonces ¿no te molesta que se liaran ayer? —pregunta la que ha preguntado antes.

—Para nada —miento fingiendo una sonrisa. No necesito que mi subconsciente intervenga esta vez para saber que sí me molesta.

—Entonces han vuelto… ¡Qué locura! —exclama Marie justo antes de que llegue el profesor.

Cuando a la hora del almuerzo Jessica entra sola a la cafetería, vuelven las miraditas y los murmullos sobre su supuesta reconciliación con David. Ahora mismo la teoría más extendida es que no han vuelto, porque, aparte de que no han entrado juntos a la cafetería, ella va en chándal y tiene el mismo aspecto triste que el día después de su discusión con David. Todo parece indicar que no están juntos, pero una espinita en mi interior no me deja en paz. «¿Y si ha vuelto con ella?»

—Se rumorea que has vuelto con Jessica —le comento a David después de que sus padres se marchen.

—Eso no es verdad. ¿Quién te lo ha dicho? —pregunta con la misma actitud de ayer.

—Una de clase. Dice que alguien os vio liándoos en el vestuario —añado.

—Sí, pero eso no quiere decir que estemos saliendo ni nada parecido —dice. Algo dentro de mí se rompe al escuchar ese “sí”.

—Ah —digo, sin saber qué más decir ante eso.

—Fue algo casual —aclara él, aunque con el mismo entusiasmo en la voz que ayer: ninguno.

—Bueno, no me incumbe —añado, girándome y pasando la bayeta por el mostrador, aunque está totalmente limpio. No me apetece nada hablar de ese tema.

Cuando llego a mi casa, me desplomo en la cama, cansada. Ni siquiera me apetece cenar. En mi cabeza solo suena la palabra “tonta”. O también “estúpida”. No me puedo creer que haya sido tan ingenua como para caer en las redes de David. Parezco una más del grupo de fans, babeando por alguien que no les hace caso. Las lágrimas comienzan a caer por mis mejillas sin siquiera darme cuenta.

Recreo mentalmente la noche que pasamos encerrados o el día de su cumpleaños. Su sonrisa perfecta cada vez que me miraba. Hundo la cara en la almohada, dejando a mis lágrimas empapar la sábana. Ni siquiera sé por qué estoy llorando. No era consciente de lo mucho que me estaba llegando a gustar hasta ahora. Cuando dejó definitivamente a Jessica algo dentro de mi creyó que…

«Es que no la dejó definitivamente» me dice una voz en mi interior, recordándome que no era un rumor, sino que él me ha confirmado que ayer se lió con ella.

El resto de la semana pasa prácticamente igual que estos dos días. En el instituto todavía hay gente que se me queda mirando por los pasillos y cuchicheando. En el trabajo David y yo nos hablamos simplemente para temas de trabajo. Ni siquiera un “qué tal” o una pequeña broma. Nada. Como mucho, “dame cambio de cinco”.

Me siento una estúpida por haber creído que ocurriría algo más entre los dos. En cuanto ha vuelto con Jessica ha dejado de hablarme, pero no entiendo por qué. Nosotros ya nos llevábamos muy bien antes de que ellos dos dejaran esa extraña relación que tenían.

Con una sonrisa, aunque para nada sincera, sirvo una tarrina de helado para la niña con coletas que hay tras el mostrador. Tengo que inclinarme bastante para alcanzar su mano y coger el billete que me da.

—Perdón —digo mientras paso por el hueco que hay entre David y la puerta del congelador para llegar hasta la caja. Vuelvo a disculparme al pasar de nuevo hacia el lado contrario, dándole las vueltas a la niña y tendiéndole después su helado.

—¡Uno de chocolate! —exclama Helena mirándome con una sonrisa.

—¡Hola! —saludo yo, sorprendida de verla en la heladería—. ¿Qué haces aquí? —pregunto.

—Me aburría en casa —se encoge de hombros. Es sábado por la mañana—. Y creí que necesitarías algo de compañía —dice. El cliente al que estaba atendiendo David sale por la puerta, dejándonos a los tres solos.

—Gracias —muevo los labios, sin emitir ningún sonido. Estoy segura de que ha venido para que no pase tanto tiempo a solas con David.

—Además —dice Helena mientras le tiendo el helado—. Quería hablar contigo. El martes que viene es Mardi Gras —anuncia dando un lametón al chocolate—. ¿De qué nos vamos a disfrazar?

—Se va a disfrazar conmigo —interviene David, haciendo que las dos nos giremos hacia él.

—¿Ahora le hablas? —pregunta Helena enarcando las cejas.

—No he dejado de hablarle en ningún momento.

—¡Claro que no! —exclamo yo irónica—. Porque decirme “pásame la bayeta” cuenta como hablar conmigo, ¿verdad?

—Técnicamente, sí —dice él sonriendo a medias.

«¿A qué viene esto ahora?» «¿Ya se le ha pasado la tontería?»

—¡No hay quién te entienda! —exclamo yo, dejando caer los brazos.

—Mira, Angie, lo siento, pero te apostaste disfrazarte conmigo —recuerda—. Y perdiste —dice sonriendo ahora del todo.

—Pero vamos a ver, David —digo molesta—. ¿Cómo pretendes que me disfrace contigo si prácticamente llevas toda la semana ignorándome? —pregunto levantando las cejas.

—Déjame que te lo explique, ¿sí? —me pide mirándome a los ojos—. ¿Podrías…? —mira a Helena, dejando la pregunta a medias.

—¡Sí! Claro, yo me voy —dice ella, ganándose una mirada asesina por mi parte.

Me molesta que me abandone ahora, porque no quiero enfrentarme a lo que sea que va a decir David, pero una parte de mí quiere escuchar su explicación.

Capítulo 33

Sophie, 2018

Con la mirada en la mano de Emily, respiro profundo, sin energía para levantar la cabeza todavía.

—¿Sabe por qué fue Jason quién la llamó? —pregunta Samuel mirándome de reojo cuando pronuncia el nombre de mi padre.

—No. Como era amigo de mi hermana en el instituto, supuse que sería amigo de Mark también —contesta Alice tranquilamente. Noto que me mira extrañada, sin entender absolutamente nada. Emily me da un ligero apretón en el brazo antes de finalizar la conversación.

—Si necesitamos algo más nos volveremos a poner en contacto con usted —dice Emily, apretándome de nuevo el brazo. Yo suspiro una vez más antes de levantar la mirada y sonreír como puedo a Alice. Los tres nos levantamos y nos despedimos de ella, saliendo de la cocina y yendo hacia la salida.

Yo echo a correr por el pasillo y abro de golpe la puerta, bajando las escaleras del porche a toda prisa y dirigiéndome al coche. Cuando llego, apoyo las manos en el techo y la frente en la ventanilla del coche, respirando con dificultad. Oigo como las botas de Emily golpean la madera de las escaleras bajando con rapidez mientras escucho como Samuel se despide de Alice en la puerta.

—Ey —dice Emily llegando hasta mí. Todavía sigo en la misma posición de antes, por lo que Emily pasa los brazos alrededor de mi cintura, abrazándome desde atrás. Apoya la cabeza en mi hombro—. No pasa nada —me susurra al oído, tranquilizándome.

Mi respiración ya es más normal. Muevo los brazos y los bajo hasta llegar a donde están los de Emily, entrelazando mis manos con las suyas.

—Gracias —susurro yo, inclinando la cabeza un poco hacia la suya. Escuchamos como Samuel sale de la parcela de Alice pero se queda cerca de la valla, sin querer interrumpirnos. Aprieto la mano de Emily antes de girarme, haciendo que ella me suelte.

—¿Estás bien? —pregunta Samuel cuando las dos le miramos.

—Sí —respondo yo más calmada—. Es solo que… Después de saber que mi madre fue la testigo, ahora sale el nombre de mi padre y… No sé —respondo. Tengo la cabeza hecha un lío ahora mismo.

—Vamos a volver a comisaría y llamamos a tu padre, ¿sí? Seguro que tiene una explicación lógica para todo esto —dice Emily abriendo la puerta de atrás y señalando el interior.

Yo asiento y me subo al coche. Me siento y espero a que Emily cierre la puerta que tiene agarrada, pero a los pocos segundos noto como mete la pierna en el coche, chocando con la mía. La miro extrañada hasta que me doy cuenta de que quiere entrar, por lo que me muevo hasta el asiento de al lado, dejándole hueco. Ahora sí, cierra la puerta mientras Samuel rodea el coche y abre la puerta del conductor. Emily se pone el cinturón y, decidida, me agarra la mano, que estaba apoyada en el asiento central. Yo la miro sonriendo y ella me guiña un ojo. Antes de marcharnos, vemos como se abre de nuevo la puerta de la casa de Alice. David sale con las manos metidas en los bolsillos y echa a andar por la acera. Los tres le miramos antes de que Samuel arranque el coche y se incorpore a la carretera. Yo miro de nuevo hacia el asiento del medio y después a Emily. Pasamos todo el trayecto de vuelta a la comisaría con las manos entrelazadas.

—Si la primera venta de la heladería fue “pública”, por decirlo de alguna manera, pero de la segunda solo se enteró Alice, a mí me parece que fue a propósito con la intención de vendérselo a ella —comenta Samuel, intercalando la mirada entre la pizarra y los papeles que tenemos esparcidos por la mesa. Estamos repasando el caso e intentando aclarar un poco todo antes de llamar por teléfono a mi padre. Ahora pensándolo en frío, me parece exagerada mi reacción ante la noticia de que participó en la venta de la heladería.

—Puede ser. ¿Pero por qué?

—Si Mark tenía pruebas de que David no era el asesino, igual se sentía culpable de no haberlo dicho en su momento —sugiero, mirando las palabras “cajón misterioso” en la pizarra.

—Sí, puede que fuera su forma de compensárselo a Alice. Al fin y al cabo, el verdadero asesino de su hermana sigue suelto, si creemos esa versión —asiente Emily.

—¿Y qué tiene que ver tu padre en todo esto? —pregunta Samuel dando vueltas al rotulador de pizarra sobre su mano.

—Creo que va siendo hora de llamarle —sugiere Emily.

Como por arte de magia mi teléfono empieza a sonar, iluminándose la pantalla con el nombre de mi madre.

—¿Sí? —digo tras descolgar el teléfono y llevármele a la oreja.

—Soph… Tu padre… Le han… —balbucea mi madre, sollozando y sin lograr que comprenda nada.

—Mamá, ¿qué ocurre? —digo levantándome del asiento.

—Han disparado a tu padre —contesta ella sin dejar de llorar.

—¿Qué? —pregunto notando como mis piernas comienzan a fallar, dejándome caer de nuevo en la silla.

Debo de haberme quedado blanca porque enseguida Emily y Samuel se levantan y acuden hasta mí. Veo como Emily se agacha y recoge mi teléfono del suelo. Ni siquiera me había dado cuenta de que se me había caído.

—Soy Emily. ¿Qué ha ocurrido? —pregunta ella preocupada. Mientras, Samuel me agarra la mano, y es entonces cuando me doy cuenta de que estoy temblando—. Vale, sí, tranquilízate. ¿Has llamado a la ambulancia? Vale, nosotros ahora vamos.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Samuel sin entender nada.

—Han disparado a su padre —cuenta Emily, haciendo que Samuel interrumpa su respiración durante unos instantes y que yo ahogue un grito. Enseguida noto como comienzan a caer lágrimas de mis ojos sin ningún control.

—Agárrala del otro brazo —dice Samuel, esperando a que Emily haga lo que le ha dicho. Cuando me tienen los dos agarrada, me levantan. Me pesa el cuerpo muchísimo y me cuesta caminar aún yendo apoyada en mis compañeros. No sé en que momento pasa, pero en un abrir y cerrar de ojos estamos en la puerta de mi casa. Las luces de la ambulancia me deslumbran y, aunque todavía tengo la mirada borrosa por las lágrimas, veo cómo suben una camilla con mi padre tumbado en ella.

—¡Soph! —exclama mi madre cuando nos ve avanzar por el césped. Corre hasta nosotros y me rodea con los brazos. Samuel y Emily todavía me tienen agarrada y menos mal, porque sino me habría caído. Parpadeo muchas veces seguidas y empiezo a asimilar la situación.

Cojo una gran bocanada de aire antes de menear los brazos con insistencia, haciendo que mis compañeros me suelten. Como puedo, agarro los brazos de mi madre y los suelto también de mi alrededor, empujándola con cuidado hacia un lado. Tropezándome un poco al principio, echo a correr por el jardín en dirección a la ambulancia.

—¡Papá! —grito mientras avanzo, deteniéndome en seco frente a la parte trasera de la ambulancia. Le veo tendido en la camilla, con la mirada perdida y una gran mancha roja en su camiseta, a la altura del abdomen.

Intento meterme en la ambulancia, pero una chica me lo impide. Tira de mí hacia atrás para poder cerrar la puerta y yo miro una última vez más a mi padre, antes de que mis ojos se vuelvan a nublar por las lágrimas. Me quedo allí quieta, observando como mi madre sube al vehículo y la ambulancia arranca. Mis dos compañeros se acercan hasta mí. Samuel me acaricia el brazo, sonriéndome, para después darme un abrazo. Cuando me suelta, Emily tira de mí y me da otro abrazo, que se siente muy diferente al de Samuel. Me aprieta contra ella y deposita un beso en mi mejilla, acariciándome la espalda con la mano. Cuando se aleja de mí, tengo una extraña sensación de frío.

—Hay que llamar a la científica, para que inspeccionen la zona —dice Emily pasando el dedo por su teléfono y llevándoselo a la oreja—. Emily Lawrence. Ha habido un intento de asesinato —explica, indicando después la dirección de la casa de mis padres—. Sí, necesito que lo inspeccionen. Vale.

Vuelve a guardarse el teléfono en el bolsillo.

—Enseguida vienen. Hay que esperar, pero en cuanto lleguen nos vamos al hospital —dice tranquilizándome.

Un rato más tarde nos bajamos del coche y cruzamos la calle, entrando al hospital. Nos metemos en la sala de espera, donde encontramos a mi madre sentada llorando.

—¡Mamá! —exclamo tirándome a sus brazos. Ella me abraza con fuerza, llorando más todavía. Emily y Samuel se detienen cerca de nosotras y nos dan unos minutos. Cuando nos separamos, veo lo destrozada que parece mi madre. Su pelo, que siempre está muy bien peinado, ahora luce enredado. Sus vestidos y tacones se han sustituido por un chándal, que, aunque es bonito, no es algo con lo que ella saldría de casa—. ¿Qué ha pasado? —pregunto, haciendo que mis compañeros se acerquen más a nosotras.

—Todo ha pasado muy rápido —explica ella, ahora más tranquila—. Yo estaba recogiendo un poco en la planta de arriba cuando llamaron a la puerta. Supuse que serías tú —dice mirándome—, porque habías dicho que hoy vendrías a dormir. Como estaba tu padre abajo, seguí limpiando tu habitación. Pero de repente escuché el disparo —dice ella volviendo a sollozar—. Bajé lo más rápido que pude y solo me dio tiempo a ver al hombre salir por la puerta. Tu padre estaba… Estaba en el suelo y yo no… —dice empezando a balbucear y a llorar de nuevo.

—Así que era un hombre, ¿no? —prgunta Emily anotándolo en una pequeña libreta que traía consigo. Mi madre asiente sin emitir palabra—. ¿Pudiste verle bien?

—No —dice ella cogiendo aire—. Llevaba un pasamontañas.

—¿Se te ocurre quién ha podido ser? —pregunta Emily, y mi madre niega con la cabeza.

—A mí sí —admite Samuel, captando la atención de las tres—. David Rodríguez.

—¿Y por qué iba David a…? —pregunta mi madre, dejando la frase a medias.

—Nos escuchó mencionar el nombre de mi padre —digo yo, pensando en que estaba en la habitación de al lado cuando Alice habló de mi padre, y en que salió de su casa justo después de nosotros.

Capítulo 34

Angelina, 1993

—Sé que lo he hecho mal, así que lo siento —empieza él.

—Y tanto que mal… —murmuro yo—. ¿A qué venía dejar de hablarme? —pregunto un tanto molesta.

—No sé. Cuando salí con Jessica de la cafetería continuó metiéndose contigo. La empujé hacia los vestuarios y empecé a gritarle, defendiéndote, pero se me lanzó y acabamos… —se explica, dejando la frase a medias.

—¿Y eso qué tiene que ver con lo que te he preguntado? —intervengo yo.

—Déjame continuar —pide David—. El caso es que después empecé a sentirme mal. No solo no te defendí, sino que me fui con ella. Y me acosté con ella —puntualiza ladeando la cabeza—. Empecé a darle vueltas y llegué a la conclusión de que no soy bueno para ti. Ni siquera soy un buen amigo —dice encogiéndose de hombros.

—¿Qué estás diciendo? —pregunto yo acercándome a él.

Me duele que en esos momentos se fuera con ella en vez de conmigo, y más teniendo en cuenta lo que estuvieron haciendo. Claro que me duele. Pero no me parece motivo suficiente para dejar de hablarme. Además, con su última frase, me ha quedado claro que solo me ve como a una amiga.

—Mira, me arrepiento mucho de lo que hice. No tenía que haberme ido con Jessica. Por favor, perdóname.

—Te hubiera perdonado eso ese mismo día—digo convencida—. Pero lo que no entiendo es que me dejaras de hablar sin ningún tipo de explicación. No lo he pasado bien, ¿sabes?

—Yo tampoco —admite él—. Creí que si dejábamos de ser amigos te iba a ir mejor. Así no tendrías que aguantar a Jessica, ni a mí.

—Pero es que yo no quiero dejar de ser tu amiga, David —digo dando otro paso hacia él.

—Yo tampoco —repite—. Cada día se me hacía más duro responderte mal o directamente no hablarte. ¿Me perdonas?

—Sí —accedo, esperando que todo se solucione. Puede que él no me vea de la misma forma que yo a él, pero no quiero dejar de ser su amiga—. Pero no me vuelvas a hacer eso —río antes de darle un abrazo.

—Lo prometo —dice él en mi cuello.

—De todas formas, tampoco me gustó cómo trataste a Jessica —digo separándome, y él me mira con el ceño fruncido—. Le agarraste demasiado fuerte del brazo.

—Ya lo sé —admite pasándose una mano por la nuca.

—Eso no está bien, David —le reprendo. Por muy mal que me caiga ella, hay que admitir la verdad.

—Lo sé, tienes razón. Pero me enfadé y…

—No es excusa —interrumpo.

—Tú no me has visto nunca enfadado, pero… Normalmente soy muy simpático —sonríe—, pero cuando me enfado tiendo a… A sacar mi lado más violento —admite. Justo cuando voy a reprocharle su comportamiento, entra una mujer con dos niñas, haciendo que olvidemos la conversación por completo.

—Lunes otra vez, ¡no! —se queja Patrick.

—A mí me gustan los lunes —se encoge de hombros Helena, sonriendo con su buen humor de siempre.

—¿Qué tal el finde? —pregunto yo.

—Maravilloso —dice Jason con una gran sonrisa. Desde que discutimos, si se puede llamar así, me ha pedido disculpas un par de veces, diciéndome que no volverá a suceder. Que antepondrá sus amigas a alguien a quién apenas conoce.

—Y tanto que maravilloso, ¡eh! —ríe Patrick, dándole un par de golpecitos con el codo a Jason a la vez que sube y baja las cejas.

Justo cuando voy a preguntar que qué es lo que le ha pasado, entra Jessica en la cafetería. Vuelve a llevar uno de sus vestidos de siempre y a caminar como si fuera la reina del lugar. Sin embargo, hoy no sigue su camino habitual, sino que viene directa hacia aquí.

Helena me mira y yo me tenso, sin ganas de discutir otra vez con ella. Todos en la mesa nos sorprendemos al ver que me ignora y se acerca al lugar dónde está Jason.

—¿Puedo sentarme? —le pregunta sonriendo.

—Sí, claro —dice él, entre nervioso y emocionado.

Creo que empiezo a comprender qué es eso tan maravilloso que le ha pasado el fin de semana. Yo los miro boquiabierta, al igual que Helena, viendo como Jessica se sienta junto a Jason.

—Hola, chicas —saluda ella con una sonrisa. Sobretodo me sonríe a mí.

—¿Cómo es que te sientas aquí hoy, Jessica? —pregunto.

—Me apetecía pasar tiempo con Jason —se encoge de hombros—. Además, me parece una buena forma de que nosotras dos empecemos de cero.

—¿De cero? —pregunto enarcando las cejas.

—Sí —asiente—. Sé que el otro día me pasé mucho, y lo siento. No debería haberme puesto así.

—No, no deberías —digo haciendo ver con mi tono de voz que no estoy muy a favor de eso de empezar de cero.

—Dale una oportunidad, Angelina —pide Jason mirándome a los ojos.

—Está bien —accedo, aunque en mi interior sé que es mentira. Pero no me apetece discutir ahora.

Giro la cabeza sin ganas de seguir la conversación que Jessica ha empezado con mis amigas y mi mirada se cruza con la de David. Por su expresión y lo poco que puedo leer sus labios desde esta distancia, deduzco que me pregunta qué pinta Jessica en mi mesa. Yo me encojo de hombros, sonriéndole.

No tengo ni idea de en qué momento ha interaccionado con Jason para ahora querer pasar tiempo con él.

Paso el resto del almuerzo en silencio mientras las demás, excepto Helena, hablan con Jessica.

—¿Y se ha sentado allí? ¿Sin más? —pregunta David tras el mostrador, sin acabar de creerse lo que ha sucedido esta mañana.

—Sí, sin más —río yo.

—¿Pero de qué conoce a ese chaval? —pregunta él.

—No tengo ni idea —me encojo de hombros, secando la cuchara que acabo de fregar.

—Cada día me sorprende más esta chica —murmura levantando las cejas antes de atender al señor que acaba de entrar.

Me pongo un pantalón de flores de mi madre, que es lo más parecido que tengo para el disfraz. Después me pongo una camisa blanca y, por último, un chaleco azul. Cuando he salido de la ducha me he ondulado el pelo, así que ya solo me queda maquillarme un poco.

Francisco y Carmen nos han dado hoy el día libre a David y a mí, para que podamos disfrutar de la fiesta.

—¿Te vas ya? —pregunta Alice entrando a mi habitación. Ha llegado del colegio disfrazada de hada y todavía no se ha cambiado de ropa. Ni siquiera se ha quitado las alas que lleva a su espalda.

—En un ratito —contesto, sentada en mi escritorio. Coloco el espejo delante de mí y saco el maquillaje que tengo guardado en uno de los cajones.

—¿Me puedo quedar contigo mientras te maquillas? —me pregunta acercándose.

—¡Claro que sí! Acerca esa silla —digo señalando la que hay junto a la puerta y que ahora mismo tiene la ropa de ayer y de hoy encima—. Tira la ropa al suelo, ya la recogeré —le digo cuando me mira con los ojos muy abiertos como preguntándose qué hacer con ello.

Mi hermana arrastra la silla por el suelo hasta llegar a mi lado.

—¿Podemos ir otro día a la heladería? —me pregunta ilusionada. El miércoles mi madre y ella fueron a comprar y, a la que volvían a casa, se pasaron por allí. Alice no sabía nada sobre mi trabajo, así que se sorprendió bastante al verme en la heladería.

—Sí —contesto—. Pero tampoco te pases, eh —advierto con una sonrisa. Si fuera por ella, iría todos los días.

—¿Era tu novio ese chico guapo? —pregunta y yo detengo la brocha en mi mejilla, parpadeando un par de veces.

—No —contesto.

—Yo quiero que sea tu novio —dice ella. «Y yo» pienso—. Es muy guapo.

—Sí que lo es —admito—. Pero no es mi novio.

—Mamá me dijo que te viene a buscar a casa hoy —dice ella y yo me muerdo la lengua, pensando en lo bocazas que es mi madre. Por supuesto que le tuve que explicar que David vendría a buscarme hoy, para que así no me interrogara al día siguiente, pero no pensé que lo fuera a pregonar por ahí.

—Sí, va a venir a por mí. Pero no es mi novio —aclaro.

—¡Ah! Pero ¿sabes qué? —dice sonriendo pícara—. Yo soy un hada y hago magia. Y voy a hacer que seáis novios —dice agitando la varita mágica que lleva. Yo suelto una carcajada.

—Anda, ayúdame —pido cambiando de tema—. Pásame la sombra de ojos.

—¿Esto? —pregunta ella agarrando el colorete.

—No, eso no —río yo—. Lo de al lado —aclaro.

A las ocho y diez estoy todavía en el salón, sentada en el sofá, mirando por la ventana. David me recogía a las ocho, pero veo que se ha retrasado. Aparto la vista de la ventana y vuelvo a mirar al reloj. Y once. De repente, un pitido me sobresalta. Cuando vuelvo a mirar, veo un Jeep aparcado frente a mi casa.

—¡Me voy! —grito, escuchando tres “adiós” desde la planta superior.

—¡A la una en casa como muy tarde! —grita mi padre y yo pongo los ojos en blanco, abriendo la puerta.

—¡Hola! —saludo nada más montarme en el coche.

—Hola —me saludan dos voces y me giro sorprendida hacia atrás para ver quién más hay en el coche.

Me llevo una sorpresa al ver a Helena montada en los asientos traseros. Para más sorpresa, va con un mono de trabajo blanco y una peluca del mismo color. Además, lleva un bolso que ha recubierto con cartón, haciéndolo parecer un aparatoso “mando a distancia”. No me hace falta ser una gran fan de Regreso al Futuro para saber que va de Doc.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunto sorprendida.

—Esta es la razón por la que he llegado tarde —puntualiza David.

—Pero ¿y el disfraz? —pregunto yo todavía con expresión de sorpresa en la cara.

—¡Ah! David me lo dijo el otro día al salir de clase —explica Helena—. Y por supuesto que me pareció buena idea.

Miro a David, que me guiña un ojo antes de arrancar el coche.

David nos lleva hasta la casa en la que se celebra la fiesta, la de uno de los jugadores del equipo de baloncesto. Desde dónde ha aparcado se ve a lo lejos una casa con un montón de luces y el patio repleto de gente, así que los tres caminamos hacia allí.

—¡Eh! Me mola vuestro disfraz —nos grita uno que va en un coche dirección a la casa de la fiesta. Va sentado en el aseinto trasero, asomado con casi medio cuerpo por la ventana y con una botella en la mano. Como iban en marcha, no me ha dado tiempo a reconocer qué es lo que bebía, pero estoy segura de que no era nada apto para menores.

—¡Gracias! —grita Helena cuando el coche pasa justo a nuestro lado—. ¡Qué pena que tú no lleves disfraz! —grita ella riéndose.

—No entiendo a la gente que celebra Mardi Gras, pero no se disfraza —se queja David.

Capítulo 35

Sophie, 2018

Me levanto de un salto y empiezo a dar vueltas por la sala, nerviosa.

—Ha tenido que ser él —digo muy segura, quitando de mi cabeza las dudas que tenía sobre la culpabilidad de David.

Emily, que estaba de pie, me agarra de ambos brazos y me sostiene frente a ella, haciendo que le mire a los ojos.

—Relájate —me pide—. Si ha sido él, ya lo investigaremos. Pero ahora hay que centrarse, Soph —me dice, y mi corazón se acelera un poco cuando me llama así. Hasta ahora me había llamado por mi nombre completo o incluso por mi apellido.

—Vale —accedo yo un poco resignada.

Vuelvo al asiento donde estaba antes, junto a mi madre, que me mira con media sonrisa.

—¿Qué te pasa? —susurro, intentando que mis compañeros no nos oigan.

Mi madre niega con la cabeza y echa una mirada de reojo a Emily antes de volver a mirarme con esa media sonrisa. Yo me sonrojo enseguida y le doy un codazo.

—Tenemos que hacerte unas preguntas —digo esta vez en voz alta, cambiando de tema.

—Está bien —responde mi madre con la voz algo ronca ahora que ha dejado de llorar.

—¿Sabes qué relación tenía Jason con Mark Walker? —pregunta Emily, todavía de pie.

Desde nuestra posición tenemos que mirar hacia arriba y ellos dos hacia abajo, por lo que enseguida Emily se agacha, para quedar a nuestra altura y Samuel la imita.

—Ninguna —contesta mi madre tras pensarlo unos segundos—. Bueno, del instituto. Tu padre estaba en el club de Matemáticas y él en el de fotografía —responde mirándome a mí—. Supongo que coincidirían en alguna reunión de clubs o algo de eso. Yo nunca iba a esas cosas —admite sonriendo al recordar.

—¿Y sabes si tenían contacto últimamente? —pregunto.

—No, que yo sepa no.

—Verás, hace cinco años Mark compró lo que era la heladería de los Rodríguez y se lo vendió a la hermana de Angelina —comenta Samuel, captando la atención de mi madre.

—¿Y eso qué tiene que ver con nosotros? —pregunta ella.

—Jason participó en la venta de la heladería. Al menos, sabemos que fue él quién llamo a Alice para informarle de la oferta.

—Nunca me dijo nada —dice mi madre negando con la cabeza.

—A ver, Angelina también formaba parte del club de Matemáticas, ¿no? —pregunto, a lo que mi madre asiente.

—Sí, eran bastante amigos. Antes de empezar a salir con tu padre incluso me pensaba que estaban juntos —dice mi madre, levantando las cejas y sonriendo.

—Vale, y Jason conocía a Alice —añade Emily.

—Sí, creo que sí —asiente mi madre.

—Y seguro que cuando se enteró de que se vendía la heladería, le pareció apropiado que la tuviera ella —sugiero yo, pensando en que seguramente es algo que mi padre haría.

—Bueno, pues ese asunto está más o menos aclarado —dice Emily con la mirada perdida, que, al estar agachada frente a mí, está fija en mis rodillas—. Ahora queda el asunto del ataque de hoy.

—Ese señor ya vino a casa a amenazaros —digo, pronunciando la palabra señor con asco—. Tiene que haber sido él.

—Cuando fue a vuestra casa, ¿qué os dijo exactamente? —pregunta Samuel pensativo.

—Que sabía que había sido yo —dice mi madre—. Solo dijo eso. Después se marchó.

—No dijo solo eso, mamá. —Abro mucho los ojos al darme cuenta de lo que dijo exactamente—. Dijo “sé que fuisteis tú y tu marido”.

Las miradas de los tres se posan entonces sobre mi madre, que se revuelve incómoda en el asiento.

—Veréis no… No estaba sola cuando vi aquello. Jason estaba conmigo —admite agachando la mirada para no mirarnos a ninguno de nosotros.

—¿Y por qué no lo dijisteis? —pregunto alzando el tono de voz. Emily apoya su mano en mi rodilla y me asesina con la mirada. Enseguida me doy cuenta de que el resto de personas que hay en la sala de espera del hospital me están mirando de la misma manera que ella.

—Jessica —dice Emily llamando la atención de mi madre, para que conteste a su pregunta.

—Creímos que sería mejor decir que lo había visto solo yo —dice ella encogiéndose de hombros, sin levantar la vista—. Nos preocupaba que David se enterara de que habíamos sido nosotros y nos pareció más seguro lo que hicimos.

—¿Por qué? ¿Qué más daba si eras tú sola o los dos? —pregunto confusa.

—Bueno, David tuvo una discusión con tu padre y un amigo suyo —admite ella levantando la mirada—. Yo estuve un tiempo saliendo con David, así que le conocía bastante. Y creímos que, dado que a Jason ya le tenía manía, era mejor que se pensara que lo había visto solo yo. Si se enteraba de que tu padre también lo había visto… —dice sin terminar la frase.

—Pero se enteró —digo, sacando las conclusiones que estamos sacando nosotros tres—. Se enteró y decidió tomar la justicia por su mano.

—¿Y por qué ahora y no cuando fue a vuestra casa? —pregunta Samuel arrugando la frente.

—Nos escuchó relacionándole con la venta del bar. Piénsalo —dice Emily—. Primero Mark, que fue quién compró la heladería, y ahora tu padre, al que ya tenía en el punto de mira de antes.

—O sea que la dichosa heladería es la causa de todo —supone Samuel.

—Pero para el asesinato de Mark tiene coartada —pienso yo.

—Hay que comprobar si tiene coartada para hoy —dice Emily levantándose. Samuel se levanta también—. Y hay que hablar con los de la científica. Ni siquiera nos ha dado tiempo a ver la escena del crimen. Pero ya son las nueve de la noche —dice mirando el reloj de la muñeca.

—Será mejor que sigamos mañana —propone Samuel—. Creo que por hoy ya hemos tenido bastante.

—Sí, mejor —afirma Emily asintiendo—. Mañana a primera hora seguiremos.

Ella me mira y después mira a Samuel.

—Toma —dice sacándose las llaves de su coche del bolsillo—. Vete a casa. Yo me quedo.

—Pero… —intento intervenir, incorporándome en la silla, aunque Emily me interrumpe.

—Soph, me voy a quedar sí o sí —sentencia ella sin mirarme, todavía con las llaves colgando de la mano. Samuel asiente mientras las coge—. Mañana a primera hora nos recoges.

—De acuerdo —asiente él, que después nos mira a mi madre y a mí—. Espero que salga todo bien —sonríe antes de darse la vuelta para salir.

Emily se agacha de nuevo frente a mí y apoya sus manos en mis rodillas.

—Voy a ir a por unos sándwiches a la cafetería, ¿vale? —me dice moviendo los dedos por mi rodilla.

—Emily, no hace falta que…

—Sophie —me interrumpe seria. Vale, me ha quedado claro que se va a quedar por mucho que le diga que no es necesario.

—Vale —digo por fin. Ella se levanta y desaparece por la puerta.

—¿Qué ocurre entre vosotras dos? —pregunta mi madre ahora que ella no está, dándome golpecitos con el codo.

—Nada —respondo yo, seguramente poniéndome colorada.

—Ya —dice ella con una sonrisa, sin creerse mis palabras.

—Mamá, no hay nada —afirmo, pues es la verdad.

—Todavía —sonríe ella, poniéndome la mano en la rodilla y apretando un poco, haciéndome cosquillas.

—¡Mamá! —exclamo, intentando no subir el tono de voz. Enseguida aparece Emily de nuevo por la puerta, con tres sándwiches y tres botellas de agua.

—No sabía muy bien qué os gustaba —dice extendiendo las manos frente a nosotras para que cojamos nuestra correspondiente cena.

—¡Oh! Esto está perfecto, Em —dice mi madre, haciendo que mi compañera y yo la miremos curiosas, pues casi nadie la llama así—. Yo me lo voy a comer fuera, que necesito que me dé el aire —dice ella guiñándome un ojo discretamente, a lo que yo sonrío—. Si pasa algo me llamáis —pide seria esta vez, señalando la puerta de emergencias. Nosotras asentimos y ella se levanta, dejando el hueco libre para Emily.

—Siéntate —pido moviendo la cabeza hacia el asiento—, Em —digo riendo. Ella se ríe también mientras me hace caso y se sienta.

—Solo me llama así mi abuela —admite ella—. Siempre me ha dicho que solo me puede llamar así ella, porque es la persona que más me quiere en el mundo —sonríe—. Bueno, y que mi futuro marido también podrá llamármelo —cuenta, y esta vez reímos las dos, intentando no molestar al resto de gente en la sala de espera.

—Veo que no has salido del armario con tu abuela —comento, pensando en que es muy poco probable que Emily tenga un futuro marido.

—No, está mejor así. Si acaso le presentaré a mi “futura mujer” como mi mejor amiga, y ya si le cae bien, pues se lo cuento —ríe ella dándole un mordisco al bocadillo.

—Se va a llevar un buen chasco cuando vea que va a ser la única que te va a poder llamar “Em” —bromeo yo.

Ella sonríe y se gira para mirarme, todavía sonriendo.

—A ti te dejo llamarme así —dice ella, haciendo que me sonroje y que tenga que mirar hacia el suelo para evitar que se dé cuenta. Levanto la cabeza y sonrío, intentando que no se note lo nerviosa que me ha puesto ese comentario.

—Será un honor poderte llamar así, Em —digo al fin, mordiendo el bocadillo después para evitar decir nada más.

Discutimos de nuevo sobre si las películas de Harry Potter merecen la pena o no, y enseguida regresa mi madre, que se sienta en otro asiento libre que hay a mi derecha. Poco a poco se me van cerrando los ojos y, casi sin darme cuenta, acabo con la cabeza apoyada en el hombro de Emily, quedándome completamente dormida.

Me despierto sobresaltada cuando mi madre me zarandea del brazo. Abro los ojos de golpe y tardo unos segundos en acostumbrarme a la luz. Noto la cabeza de Emily apoyada en la mía y levanto la mirada para comprobar que está dormida.

—¿Qué pasa? —pregunto susurrando, intentando no moverme mucho.

—Son las siete —informa, y espero a que me diga qué quiere decir con eso—. Si vuestro compañero va a venir a las ocho a por vosotras, tenéis que prepararos —me dice entregándome el neceser que lleva siempre en el bolso.

Yo resoplo pasándome la mano por los ojos, todavía algo dormida.

—Bueno, a menos que te quieras quedar aquí conmigo —dice levantando las cejas. Yo ignoro su comentario y ella se vuelve a sentar a mi lado.

Sin saber muy bien cómo, intento despertar a Emily. Al final decido tocarle suavemente el brazo.

—Emily —susurro, haciendo que ella se mueva pero no se despierte—. Em —susurro esta vez y ella sonríe.

—¿Me vas a llamar así siempre a partir de ahora? —pregunta en un susurro, con los ojos todavía cerrados.

—Puede ser —respondo yo, también susurrando.

—Por mí perfecto —admite, abriendo ya los ojos y levantando un poco el tono de voz—. ¿Qué hora es?

—Las siete —anuncio mientras ella aparta la cabeza de la mía y nos incorporamos.

Después de unos minutos en los que nos desperezamos las dos, nos levantamos por fin.

—Tienes un aspecto horrible —me dice mi madre.

—Gracias, mamá —respondo girándome con su neceser en la mano y buscando el baño. Emily me sigue.

—No es verdad —me susurra ella mientras caminamos hasta el aseo, y yo reprimo una sonrisa.

Cuando salimos del baño son las siete y veintiseis y nos dirigimos a la cafetería para desayunar. Volvemos de nuevo a la sala de espera con mi madre cuando ya tenemos el estómago lleno. A las ocho exactas vemos a Wilson entrar por la puerta del hospital.

—¿Te quieres quedar? —pregunta Emily mirándome.

Me giro mirando hacia la puerta por la que meten a los pacientes que vienen de urgencia. Después miro a mi madre y, por último, a mis compañeros. Cojo aire y me siento de lado, agarrándole las dos manos a mi madre, que me mira curiosa.

—Mamá, lo siento, pero tengo que irme —digo, sabiendo que igual me arrepiento de esta decisión—. Si ocurre algo me llamas y vengo corriendo.

—Pero… —dice ella dudando.

—Voy a atrapar a ese cabrón —sentencio antes de levantarme y asentir hacia mis compañeros, que me miraban también dudando.

Capítulo 36

Angelina, 1993

La puerta de la casa está abierta de par en par, permitiendo a la gente entrar y salir con libertad. Multitud de vasos rojos decoran el césped del jardín y estoy bastante segura de que no le va a gustar nada al dueño tener que recogerlo. Entramos dentro, donde también hay vasos por el suelo.

—¿Queréis beber algo? —pregunta David en un tono alto, pues con la música no se le escucha.

—¡Yo lo que sea! —grita Helena, pasando un poco de todo. A veces envidio su actitud.

—Yo no bebo —admito negando con la cabeza. David asiente.

—¡Ahora vuelvo! —grita desapareciendo por el pasillo.

Helena y yo nos quedamos solas, paradas en mitad del salón, observando a nuestro alrededor. Hay bastante gente saltando y bailando al ritmo de la música. Otros muchos están sentados por los sofás y mi yo interior se preocupa por las manchas que puedan ocasionar las bebidas. Desde luego, yo nunca celebraría una fiesta de tal calibre en mi casa. También hay gente sentada en las escaleras, obstaculizando el paso a los que pretenden subir a la planta de arriba. No creo que el dueño conozca a toda esta gente, así que espero, por su bien, que haya cerrado las habitaciones con llave. A mí no me gustaría que hurgaran en mis cajones.

—Aquí tienen, señoritas —dice David, entregándonos dos vasos. Lleva un botellín de cerveza agarrado bajo el brazo.

—Te he dicho que no bebo —digo levantando las cejas.

—¡Qué aburrida! —exlcma Helena, aunque riendo, pues sé que es broma. Estira el brazo para coger uno de los vasos, pero David lo aparta enseguida.

—El tuyo es este —dice entregándoselo él mismo—. Es ponche —aclara. Cuando ya tiene libre una mano, agarra la cerveza y estira el otro brazo hacia mí—. Y esto es zumo —dice guiñándome un ojo.

Yo entonces acepto su oferta y cojo el vaso. Lo huelo antes, para cerciorarme de que no huele a alcohol. Tengo diecisiete años y, legalmente, todavía no puedo beberlo, aunque lo he hecho en el pasado. En mi anterior pueblo, con quince años, mi amiga Stefany y yo nos colamos en una fiesta que daban los de último curso. Nos bebimos hasta el agua de los floreros y, sin saber cómo, acabamos durmiendo en una de las habitaciones de la casa. La dueña nos despertó por la mañana, tirándonos encima un gran cubo de agua fría. El día siguiente a la fiesta se puede catalogar como uno de los peores de mi vida. No sólo tenía una resaca tremenda, sino que mis padres y los de mi amiga se dieron cuenta de nuestra pequeña mentira. Ni yo dormía en casa de Stefany como mis padres pensaban, ni ella en la mía. Después de aquello, no dadas por vencidas, volvimos a colarnos en alguna que otra fiesta más, pero esta vez controlando la cantidad de alcohol que tomábamos. Sin embargo, a mí siguió sentándome mal y no soportaba el dolor que me recorría todo el cuerpo al día siguiente, así que al final opté por no beber más.

—¿No te fías de mí? —pregunta David levantando una ceja al verme olisquear el zumo.

—Mmm… —finjo pensármelo, sonriendo—. Solo un poco.

—¿Has oído? —le dice a Helena, señalándome—. Luego te va a llevar a casa quién yo te diga… —me dice bromeando.

—Oye, ¿y tú que haces bebiéndote una cerveza si tienes que conducir? —pregunto yo al verle dar un trago.

—Es sin alcohol —aclara con una sonrisa.

—¡Ay mira! —exclama Helena señalando a nuestra derecha con la cabeza y riéndose. Cuando giro la cabeza, yo también exploto a reír.

—¿Qué os pasa a vosotras dos? —pregunta David extrañado.

A la derecha, un poco más alejadas, están varias integrantes del grupito adulador de David.

—Seguro que están insultándonos ahora mismo de la envidia que tienen —ríe Helena.

—¿Me lo explicáis? —pregunta David, consiguiendo que nosotras riamos más.

—¿Ves a esas? —pregunto señalando con la cabeza discretamente.

—Sí, ¿qué pasa? —pregunta él confundido.

—Normalmente sus conversaciones son del tipo: ¡ay qué bueno está David! —aclara Helena, riendo—. ¡Qué guapo es! Daría lo que fuera por estar entre sus brazos…

—Es un dios griego, está esculpido por los dioses —continúo yo riendo. Los ojos de David han ido abriéndose cada vez más hasta que parecen dos platos.

—¿Me lo estáis diciendo en serio? —pregunta sorprendido y mirando de reojo al grupito.

—Creo que nunca las he escuchado hablar de otra cosa que no fueras tú —río yo.

—¡Vaya! —exclama David antes de llevarse el botellín a la boca—. No sabía que fuera tan popular.

—Sí lo eres, sí. Ahora en los recreos no se habla de otra cosa que de tu ruptura o no ruptura con Jessica —comenta Helena, haciendo que mi compañero de trabajo ponga los ojos en blanco.

—No hemos roto porque no estábamos saliendo —aclara él.

—Vaya, suenas exactamente igual que Jason —ríe Helena y yo suelto una carcajada.

—¿Quién es ese? —pregunta David.

Helena y yo nos miramos antes de explicarle a David quién es Jason y contarle la pequeña obsesión de nuestro amigo con Jessica.

Un rato más tarde los tres seguimos en el mismo punto de la casa. Ahora, en vez de estar de pie, nos hemos apoyado en el respaldo de un sofá que hay frente a la chimenea.

—Y me la encontré en bragas con el brazo bajo la puerta —ríe David, contándole a Helena cómo fue nuestro primer encuentro.

—¿Me estáis diciendo que la primera vez que os visteis tú estabas en bragas? —pregunta ella riendo.

—Sí —asiento yo—. Pero no es que estuviera paseándome desnuda por ahí —aclaro, aunque también con una risa—. Yo estaba dentro del baño.

—Bueno, tu brazo estaba fuera —interviene David.

—¿Y lo del congelador? —pregunta Helena interesada. Noto que, durante un segundo y procurando que no se entere David, me mira moviendo las cejas de arriba abajo.

—Fue toda una aventura —admite David, bebiendo el último trago de la cerveza.

—Sobretodo porque nos echaron la bronca y nos robaron los abrigos —recuerdo yo—. Claramente repetiría la experiencia —bromeo.

—¿Me estás diciendo que no volverías a pasar la noche conmigo? —ríe David.

Justo cuando voy a contestar, vemos aparecer a Jessica por la puerta. Lleva unos pantalones de cuero junto a una camiseta negra ajustada y el pelo cardado. A su lado aparece Jason, también vestido de negro entero. Detrás de ellos está Patrick, que simplemente lleva colgada del cuello una cartulina con el número pi pintado.

—Ese es Jason —comento, pues los tres estamos mirando en su dirección.

—Bueno, ya ha dado un paso más el muchacho —ríe David en referencia a Jessica.

Jason enseguida nos ve y le dice algo a Jessica, que ahora mira en nuestra dirección. Primero ve a David y, por un momento, parece que se va a desmoronar. Sin embargo, se recompone enseguida y asiente a lo que Jason está diciendo, acercándose. Patrick se para a medio camino a hablar con alguien.

—Hola —saludan los dos a la vez.

—Hola —respondemos nosotros—. Soy David —dice este, tendiendo su mano hacia Jason.

—Yo Jason —se presenta, correspondiendo al apretón de manos. Los demás ya nos conocemos.

—¿Qué tal? —me pregunta Jessica, directamente a mí, mirándome a los ojos. En su cara aparece una sonrisa y, a decir verdad, no parece falsa.

—Bien, bien —asiento yo. Esto es extraño—. ¿De qué vais disfrazados? —le pregunto. Noto que David nos mira como si estuviera viendo a un fantasma.

—De Grease —responde ella sonriendo—. Yo de Sandy y él de Danny —aclara, aunque era obvio.

—¡Qué guay! —comento sonriendo. No sé cómo actuar ante esta situación.

—Voy a ir a por algo de beber —dice Jason.

—¡Te acompaño! —exclama Jessica, mirando a su acompañante—. ¡Hasta luego! —se despide.

—¿Qué ha sido eso? —pregunta David en cuanto se marcha.

—No tengo ni idea —digo dando un último trago al zumo.

—¡Me encanta esta canción! —exclama Helena saltando al ritmo de la música. Ya hemos abandonado el respaldo del sofá para pasar a la zona en la que todos están bailando. David y yo reímos mientras ella salta cada vez más. Es la única de nosotros que está bebiendo, así que está más animada que David y yo.

—¿A qué hora te tenías que ir? —me pregunta David.

—A la una en casa —respondo—. Como muy tarde.

Él asiente echando un vistazo a nuestro alrededor.

—Mira —me dice señalando con la cabeza hacia un lado. Yo me giro y no me puedo creer lo que estoy viendo. Jessica y Jason se besan apasionadamente en una esquina. Él tiene la espalda pegada a la pared mientras ella le arrincona, besándole cada vez con más energía. Se manosean el uno al otro con demasiada insistencia.

Yo me río mirando a David durante un segundo, para después volver a mirarlos a ellos.

«Y parecía afectada por lo de David» pienso.

Jessica se aparta hacia atrás un momento y mira a Jason. Enseguida le agarra del brazo y tira de él. Le arrastra escaleras arriba y, desde nuestra posición, vemos cómo entran en una de las habitaciones.

«Otro inconveniente que tiene ser el que celebra la fiesta» pienso al darme cuenta de lo que desconocidos, al igual que Jessica y Jason, pueden hacer en tus habitaciones.

—Yo estoy flipando —ríe David.

—¡Pero bailad! —exclama Helena, que no se ha enterado de nada al estar demasiado absorta en su baile.

—Nos vamos a tener que ir ya —le digo. En quince minutos debería estar en casa.

—¡Jo! —se queja—. Yo me quedo —afirma mi amiga.

—¿Estás segura? —pregunta David y ella asiente—. ¿No han venido más amigos vuestros? —me pregunta a mí.

—Patrick, que no sé dónde está —me encojo de hombros—. Y Jason, pero creo que no se va a querer encargar de Helena —río.

—Oye, igual le apetece con las dos a la vez —bromea él, llevándose un puñetazo por mi parte.

—¡Nos vamos! —le grito a Helena que asiente y se despide con la mano, sin dejar de bailar.

Cuando llegamos a la puerta de mi casa, todavía quedan cinco minutos para la hora.

—Estás muy guapa hoy —dice David de repente, haciendo que una sonrisa aparezca en mi rostro—. Te queda muy bien el disfraz. Sobretodo porque, ya sabes, vas de mi novia —bromea él sonriendo.

Yo me giro un poco en el asiento, para mirarle mejor. Los dos nos hemos quitado el cinturón y nos estamos mirando a los ojos.

—Tú también estás muy guapo —sonrío acercándome más al borde interior del asiento. Él hace lo mismo—. Y no solo porque vayas disfrazado de mi novio —río.

Cada vez estamos más cerca el uno del otro. Nos quedamos en silencio, mirándonos a los ojos. Tengo necesidad de acercarme todavía más a él y presiento que él siente lo mismo.

Sin embargo, algo a mi espalda hace que David aparte la mirada de mí, echándose hacia atrás.

—¡Dios! ¡Qué susto! —exclama llevándose la mano al pecho. Me giro sobresaltada.

En mi ventanilla veo una barita mágica moverse de un lado a otro. Mi hermana es muy bajita en comparación con el coche, por lo que solo se ve el palo. Yo me río.

—¿Qué coño es eso? —pregunta él, todavía sobresaltado.

Yo abro la puerta y mi hermana se aparta para que pueda abrir del todo y vuelve a su sitio, haciendo que, ahora ya sí, se la vea del todo.

—Mi hermana —respondo riendo.

Capítulo 37

Sophie, 2018

Cuando llamamos por teléfono a los de la científica, nos dicen que nos enviarán las fotos de la escena del crimen, por lo que nos dirigimos a comisaría. Una vez allí descargamos las imágenes del correo electrónico y nos sentamos los tres alrededor de la mesa de Emily.

La primera imagen corresponde a la puerta de entrada, que estaba abierta, y en la que se ve una pequeña mancha roja en el pomo. Después se ve el salón, con una enorme mancha en el suelo. Mi respiración se corta al ver la cantidad de sangre que hay.

«Y si es peor de lo que me pensaba? ¿Y si ocurre algo y cuando llegue al hospital es demasiado tarde? ¿Y si…?»

Me empiezo a arrepentir de haberme ido y, como si me estuviera leyendo la mente, Emily me pasa la mano por la espalda, haciendo que vuelva a respirar con normalidad.

Pasamos a la siguiente foto. Se ve la misma mancha de sangre pero desde otra perspectiva. Al lado de esta hay una pistola tirada en el suelo.

—Les voy a pedir el número de serie —dice Emily, sacando el teléfono con una mano mientras con la otra señala la pistola en la imagen—. Apunta —dice cuando da al botón de llamada, sin importar si quién lo hace es Samuel o yo. Al final es él quién coge boli y papel, mientras yo sigo observando el gran charco que mancha el suelo de mi salón.

«Mi salón».

Siempre he sentido que la relación con mis padres no era como la de los demás; mi padre no jugaba conmigo como había visto hacer a los otros ni mi madre me daba abrazos como hacían las demás al salir del colegio. Además, mis padres me tuvieron nada más acabar el instituto. Desde luego que fui fruto de un error, y así es cómo me he sentido toda mi vida. Quiero a mis padres, sí, pero a mi manera. Con ellos no me siento en familia, por lo menos no en una familia normal. Y ahora es cuando me estoy dando cuenta de lo mucho que me ha afectado el no sentirme integrada nunca. Al fin y al cabo, aquí estoy, trabajando mientras mi padre puede estar muriéndose en el hospital.

—¿Lo tienes? —pregunta Emily tras haberle dictado el número a Samuel.

—Sí —responde él.

—Vale, pues búscalo. No creo que haya nada más útil en estas fotos. Hasta que no nos envíen los resultados… —murmura Emily.

—Hay que comprobar la coartada de David —digo de repente. Necesito ver a ese criminal de nuevo entre rejas. Sé que no debería haber continuado en el caso, pues me toca muy de cerca, pero no voy a permitir que me aparten.

—Sí, llamaré al hotel a ver si está allí —asiente Emily.

Mientras Samuel busca en la base de datos al dueño de la pistola, Emily intenta convencer de todas las maneras posibles a la secretaria de que no es necesario llamar a su estúpido jefe, que ella misma nos puede facilitar la información. Sin embargo, por la expresión de Emily deduzco que sus súplicas no han servido para nada. Reprimo una sonrisa.

—Sí, hola. Sí, soy de la policía de nuevo. Ya, ya sé que está ocupado —dice ella poniendo los ojos en blanco—. Ya, pero estamos hablando de un caso de asesinato. Y de un intento de otro, ayer por la noche. Así que yo que usted me aseguraba de no tener a un asesino entre mis huéspedes. Quién sabe si su próxima víctima es usted —dice ella, y veo cómo sonríe cuando su interlocutor se queda callado—. Vale, muchas gracias. Hasta pronto —se despide apartándose el teléfono de la oreja y colgando—. Que tío más imbécil —se queja.

—¿Está allí? —pregunto yo.

—Sí. En su habitación. Ahora mismo vamos a hablar con él. ¿Tú qué has encontrado, Wils?

—Pues el dueño de la pistola es tu padre, Sophie —contesta él sin dejar de mirar al ordenador.

—¿Mi padre? —pregunto extrañada.

—Sí, eso pone.

—Deberíamos llamar a tu madre —sugiere Emily y yo asiento.

Decidimos ir yendo al hotel mientras yo llamo a mi madre por teléfono.

—¿Habéis averiguado quién fue? —pregunta ella nada más descolgar el teléfono, sin saludar siquiera.

—No, todavía no. ¿Sabes algo de papá? —pregunto asustada.

—No, todavía no —repite mis palabras—. ¿Qué pasa?

—¿Papá tenía una pistola? —pregunto directamente. Mi madre murmura algo por lo bajo, para sí misma, que no consigo entender.

—Sí. La compramos cuando… Bueno, cuando testifiqué en contra de David. Para protegernos, por si acaso —responde ella.

—¿Y cómo es que yo no sabía eso? —pregunto extrañada.

—Sophie, no la íbamos a tener de decoración en el salón —me responde mi madre con obviedad—. Estaba guardada, hija.

—Vale, llevas razón —digo—. ¿Y dónde estaba?

—En la caja fuerte —responde ella. Miro por la ventanilla el letrero del Six Seasons mientras Emily aparca.

—Tengo que colgar —anuncio—. Luego te llamo.

Salimos del coche mientras finalizo la llamada.

—Mi madre ha confirmado que era suya —menciono mientras caminamos hasta la entrada del hotel. Saludamos a la chica de recepción con un gesto con la mano y nos acercamos hasta el ascensor.

—¿Era la 107? —pregunta Samuel pulsando el botón para que el ascensor baje hasta nuestro piso.

—Sí —afirmo yo mientras con el pie doy golpecitos en el suelo, entre nerviosa y ansiosa.

En silencio nos subimos los tres en el ascensor y Samuel pulsa el botón del número de piso correspondiente. Como la habitación está en el primer piso, el ascensor no tarda mucho en subir. Salimos y nos topamos con varios pasillos. En lo alto de la pared hay unos letreros con flechas que indican qué camino seguir. Buscamos entre ellos el que indica “101-110” y avanzamos por el correspondiente. Casi al final del pasillo nos topamos con la habitación 107. Emily llama golpeando la puerta con los nudillos. Al otro lado se escuchan ruidos, y a los pocos segundos se abre la puerta.

—¡Ah! Vosotros otra vez —se queja David, dejando caer los brazos y entrando a la habitación de nuevo, esperando que le sigamos. Hacemos lo propio y entramos, cerrando la puerta. Se tira sobre el sofá que hay frente a la cama y nos mira alzando la cabeza—. ¿Qué queréis ahora?

—¿Dónde fuiste cuando saliste de casa de Alice Greenwood? —pregunta seria Emily. Él se encoge de hombros.

—Por ahí —responde él—. Fui a las mesas que hay antes de la montaña, por el camino de detrás del instituto ¿por qué?

—¿Hay alguien que pueda corroborar eso? —pregunto yo, esperando que diga que no.

—No, fui solo. ¿Qué se supone que he hecho ahora? —pregunta abriendo los brazos y apoyándolos en el respaldo del sofá.

—Hace unas semanas amenazaste a Jason y Jessica Brown, ¿no es así? —pregunta Samuel.

—Amenazar, tampoco. Solo les dije que sabía que habían sido ellos. Se inventaron esa mierda de que había sido yo para proteger a su amiguito, pero es mentira.

—Entonces estarías cabreado con ellos, ¿no? —digo yo cruzándome de brazos—. Igual que con Mark. Unos te inculparon adrede y el otro tenía unas supuestas pruebas de tu inocencia que no utilizó para salvarte el culo. Desde luego parecen dos motivos para asesinar.

—Ya os dije que yo no le hice nada a Mark, ¡y tengo coartada! —exclama sentándose mejor en el sofá—. Y a los otros dos no me he vuelto a acercar.

—Pues qué casualidad que intenten asesinar a Jason justo cuando tú estás de excursión a la montaña—río levantando las cejas con sarcasmo. Él levanta la vista y me mira con curiosidad. Incluso parece sorprendido.

—¿Han asesinado a Jason?

—Lo han intentado —responde Emily—. Por suerte, parece que se recuperará.

—Yo no he tenido nada que ver, lo juro —se excusa David, señalándonos a los tres con el dedo.

—Nos cuesta un poco creerte —dice Samuel—. También dijiste que no tuviste que ver en el asesinato de Angelina y todas las pruebas apuntaban hacia ti. Yo no me creo que no mataras también a Mark.

—¡Pero si tengo coartada! —exclama levantándose.

—Pudiste pagar a alguien para que lo hiciera y así asegurarte la coartada. Después de todo, aprenderías de la última vez —sugiere Samuel, haciendo que David ponga los ojos en blanco.

—¿Y por qué no habría hecho lo mismo con Jason? —pregunta él con tono de burla.

—Porque eso fue más improvisado —añado yo—. Nos escuchaste hablar de él en casa de Alice y quisiste quitarle de en medio cuanto antes.

—¡Estáis locos! —nos acusa él negando con la cabeza—. Yo no he tenido que ver con nada.

—Pues eres nuestro principal sospechoso —interviene Emily—. Así que vas a tener que acompañarnos a comisaría.

David se vuelve a dejar caer en el sofá, esta vez pasándose las manos por la cara y murmurando algo que no consigo escuchar, pero que seguro que no es bonito.

—¿Por qué no le preguntáis a su amiguito Patrick? —dice entonces David, ladeando la cabeza—. Estoy seguro de que él asesinó a Angelina. ¿Por qué no iba a estar detrás de esto también? —se levanta. Yo me apoyo en la pared para no perder el equilibrio. Como escuche un solo nombre conocido más, estoy segura de que me va a dar algo.

—Patrick ¿qué más? —pregunta Emily queriendo saber el apellido.

—Patrick Dwayne —contesto yo mirando seria a David—. Pero lleva muerto ocho años —aclaro, con pena en la voz. Era el mejor amigo de mi padre y murió de cáncer cuando yo tenía diecisiete años. Samuel y Emily me miran esperando que diga algo más y David me mira sorprendido. En el camino a comisaría les explico de qué conocía a Patrick y qué puede tener que ver en todo esto.

Al cabo de un rato dejamos a David en el calabozo, después de que haya llamado por teléfono a su abogado. Yo llamo por teléfono a mi madre, pero no contesta. Me empiezo a poner nerviosa.

«¿Y si ha pasado algo y por eso no coge el teléfono?»

—No te muerdas las uñas —me dice Emily agarrándome el brazo y apartando la mano de mi boca. No me había dado cuenta de que lo estaba haciendo—. Seguro que no es nada —me tranquiliza ella.

—Ya, tienes razón —asiento. Miro a mi alrededor intentando evitar su mirada. Estoy segura de que me voy a poner nerviosa si le miro a los ojos—. ¿Qué hacemos ahora? —pregunto intentando cambiar de tema y centrar mi atención en otra cosa.

—Deberíamos averiguar de dónde sacó Mark el dinero para comprar la heladería —señala ella.

—Igual lo robó —sugiere Samuel.

—Y habría que investigar la supuesta prueba de la inocencia de David.

—¿En serio te crees esa historia de que es inocente? —pregunto yo levantando las cejas, aunque he de admitir que en su momento me la creí.

Pensar que hace unas horas estaba casi convencida de que él no había matado a Angelina hace que me entren náuseas. Y más ahora que se ha atrevido a acusar a Patrick de ello, que para mí era como mi tío.

—Hay que comprobarlo —me dice ella mirándome seria. Sabe que estoy demasiado implicada en el caso y que ahora mismo quiero encerrar a David por todos los medios. Pero hay que seguir las normas, por lo que levanto las manos y hago una mueca, pidiendo perdón.

—Hay que revisar las cuentas de Mark por la época en que se vendió la heladería.

—Si su mujer no sabía nada, no creo que encontremos nada en sus cuentas —añade Samuel—. Seguramente era dinero en efectivo.

—¿Drogas? —sugiero, aunque extrañada. El perfil de Mark no encaja con el perfil usual de camello.

—No creo, pero puede ser. Habría que revisar su casa otra vez, esta vez sabiendo lo que buscamos.

—El cajón —dice Samuel de repente—. Seguro que guardaba ahí el dinero.

Emily y yo asentimos, cayendo en la cuenta de que es probable que no encontremos nada en casa de Mark. Todo lo sospechoso que podría haber, ya sea dinero, drogas o la misteriosa prueba de inocencia, estarán en ese cajón, que seguimos sin saber dónde está.

—¿Tenemos ya la llave del cajón? —pregunto.

—Sí, llegó mientras estábamos fuera —dice Emily abriendo el primer cajón de su mesa y sacando una bolsita con la llave. Yo cojo la bolsa para observar la llave, pensativa.

—Habría que investigar también las cuentas de David —propongo—. Si pagó a alguien para deshacerse de Mark, tiene que haber sacado el dinero de algún sitio.

—Ya, pero no creo que nos den autorización para eso —comenta Em, pensando en la autorización judicial que se necesita para ello—. O si nos la dan, tardarán bastante, y quiero detener al culpable lo antes posible —dice ella seriamente.

En eso estoy de acuerdo con ella; quiero que encierren a David lo antes posible.

Capítulo 38

Angelina, 1993

—Mi hermana dice que como ya ha acabado exámenes y además ha aprobado todos, se ha ganado venir a comer helado durante toda la semana —le cuento a David, entre risas, cuando tenemos un rato libre.

—Pues es un buen argumento —ríe él—. A mí no se me hubiera ocurrido una excusa tan brillante para ir a comer helado —bromea.

Atendemos a otro par de clientes antes de que Alice aparezca corriendo por la puerta.

—Lo de siempre, porfi —me pide Alice de puntillas sobre el cristal.

—¿Y qué es lo de siempre? —pregunto riendo, pues cada vez pide algo distinto.

—No sé, es lo que le he escuchado decir a mamá en la carnicería —se encoge de hombros.

David me mira muerto de risa.

—Adoro a tu hermana —me susurra.

—¡Eh! ¿Sois novios? —pregunta de repente, haciendo que los dos nos giremos hacia ella con los ojos abiertos como platos.

—No —niega David inclinándose sobre el mostrador para verle mejor—. Todavía —añade, haciendo que me dé un vuelco el corazón.

Ha pasado una semana y tres días desde nuestro casi beso, que fue interrumpido por Alice. Se ve que puso una alarma a la una, pues sabía que yo llegaba a esa hora con David, para salir a escondidas y echarnos polvo de hadas con su barita. Cuando entré en casa mis padres estaban en el salón, esperándome, y se sobresaltaron al ver a Alice conmigo. Insinuaron que era mi culpa que la niña quisiera salir a recibirme, cuando fueron ellos los que ni se enteraron de que había salido de casa.

—No le hagas caso —digo riendo, como quitándole importancia al asunto—. ¿Qué quieres entonces?

—Quiero que me dé él el helado —pide ella intentando llegar más arriba, pero sus pies no dan para más.

—Por supuesto —sonríe David. Se inclina todavía más sobre el mostrador, acercándose más a mi hermana—. ¿Qué vas a querer? —pregunta él mirando con ternura a Alice. Yo, desde un segundo plano, les observo sonriendo, viendo lo bien que se llevan.

—Ese —dice Al señalando el helado de color azul. Ni siquiera sabe de qué sabor es, pero supongo que el color ha llamado su atención.

—¡Alice! —exclama mi madre entrando por la puerta, cargada de bolsas—. No vuelvas a hacer eso —le reprende mosqueada. Se acerca hasta donde está mi hermana y deja las bolsas en el suelo, mirándome—. Nada más entrar en esta calle ha echado a correr hacia aquí y claro, con todo esto, me era imposible ir detrás de ella.

—¿Hacemos una cosa, Alice? —dice entonces David, con el helado de mi hermana en la mano—. Yo te doy el helado si tú prometes no volverte a ir así nunca más. Es peligroso —dice él, y tanto mi madre como yo le miramos sorprendidas.

—Mmm… Vale —asiente ella estirando los brazos para coger su helado.

David levanta la mirada y nos mira triunfante. Yo niego con la cabeza, sonriendo.

Llegan un par de clientes más, captando mi atención. Me pongo a atenderles mientras mi madre le pide amablemente a David que le ayude a sacar las bolsas de la tienda. Las dos se despiden de mí con la mano, saliendo a la calle seguidas de David. Enseguida él vuelve, ayudándome a atender a la gente.

Cuando recogemos, sus manos rozan las mías al pasarle una de las bandejas para que las coloque en la parte superior. Un escalofrío recorre mi cuerpo cuando su piel hace contacto con la mía. Nos miramos unos segundos a los ojos, con la respiración entrecortada.

—Voy a subir esto —dice él con la bandeja en las manos, pero sin dejar de mirarme.

—Eh… Sí —asiento yo, apartando la mirada y saliendo a por otra bandeja.

La semana pasa volando. Ya estamos a viernes, doce de marzo. Mi cumpleaños. Me desperezo en la cama, todavía medio dormida. Cuando me levanto, hay un inusual silencio en la casa. No se escucha a mi madre en la cocina ni a mi hermana corretear por los pasillos. Cualquier otro día hubiera pensado que se habrían quedado dormidos, pero hoy no. Estoy convencida de que, en cuanto baje, van a saltar los tres al mismo tiempo que el grito de “Felicidades” retumbe por toda la casa.

Me hago una coleta antes de bajarme de la cama, para adecentarme un poco el pelo y apartármelo de la cara. Meto los pies en las zapatillas de estar por casa y me aproximo a la puerta.

—¡Felicidades! —escucho tres voces a la vez mientras mi madre, mi padre y Alice saltan delante de mi puerta. Casi me da un infarto del susto que me llevo. Me esperaba que esto ocurriera, pero abajo, no en la puerta de mi habitación.

Me llevo la mano al pecho, ahogando un grito, todavía sobresaltada. Pero enseguida mi expresión de susto empieza a convertirse en una sonrisa, que acaba en una carcajada.

—¡Qué susto! —exclamo—. Gracias —sonrío abriendo los brazos para recibirles en un abrazo.

Cuando los tres me han felicitado propiamente, con sus besos y abrazos correspondientes, bajamos a desayunar. Me encuentro una montaña de tortitas en la encimera, algo inusual. Cuando me acerco veo algo más inusual todavía. En un plato hay dos de ellas con sirope y nata formando un dibujo. La primera tiene una carita sonriente; los ojos son dos montañitas de nata, que se me antoja muy apetecible, y la boca está hecha de caramelo. En la otra, hay un uno y un ocho escritos en chocolate.

—¡Qué chulo! —exclamo observando las tortitas. Ahora me da pena comérmelo y destrozar los dibujos. Sin embargo, el hambre me puede y ataco los dos ojos, haciéndoseme la boca agua. Cuando ya me he comido la primera, observo el dieciocho antes de partirle.

«Dieciocho años» pienso, dándome cuenta de que ya no soy tan niña. Estoy en el último curso de instituto. Al año que viene iré a la universidad y estudiaré Matemáticas.

Mientras me visto, comienzo a pensar en que no le dije a nadie que hoy era mi cumpleaños. Bueno, miento. A David se lo dije en nuestro interrogatorio en el congelador, pero no creo que se acuerde. Chasqueo la lengua, pensando en que debí hacerlo antes, pues quedaría un poco feo llegar y decir “¡Ey! Hoy es mi cumpleaños, felicitadme”.

Apurada, salgo de casa a toda prisa. Nos hemos entretenido tanto celebrando mi cumpleaños que se me ha pasado la hora por completo. En diez minutos comenzará la primera clase, con la señora Smith, de Matemáticas. Estoy segura de que como llegue tarde tendré que pasarme el sábado en el instituto. Ese pensamiento es suficiente para que mis piernas se muevan más rápido, acelerando todo lo que puedo. A menos un minuto entro por la puerta de clase, jadeando. Me tiro en la silla, todavía respirando con dificultad. Desde luego, tengo que hacer más ejercicio.

—¿Vienes de una maratón? —me pregunta Helena riéndose desde su sitio.

—Algo así —contesto yo con la voz todavía entrecortada, mientras me recoloco en el asiento al ver a la señora Smith entrar.

—¿No te pones la camiseta que te hemos regalado? —me pregunta mi madre cuando salgo de la habitación.

—Mamá, al trabajo tengo que ir con el uniforme —recuerdo con una sonrisa.

—¡Ah, sí! —exclama ella—. Bueno, pues te la pondrás mañana, ¿no? —insiste.

—Sí, claro —asiento yo bajando ya las escaleras. Está muy ilusionada y me ha repetido un par de veces que, si fuera de su talla, me robaría la camiseta.

Salgo de casa y camino hacia la heladería, pensando en que, efectivamente, nadie me ha felicitado. No es que lo considere algo malo por su parte, pues es mi culpa por no decírselo, pero me hubiera hecho ilusión un “felicidades” por parte de alguien que no fuera de mi familia.

Pongo la mano en el pomo de la puerta de la heladería, pero no abre. Las cortinas están bajadas, como cuando toca cerrar, y no se ve el interior.

«¿Hoy se cerraba y no me he enterado?» pienso. Sin embargo, un ruido al otro lado llama mi atención. Suena a llaves.

Intento abrir de nuevo la puerta y ahora sí se mueve. Despacio, abro del todo y entro.

—¡Felicidades! —se escuchan otras tres voces gritar, justo como esta mañana. Al igual que mi familia, Francisco, Carmen y David saltan frente a la puerta, felicitándome. Y, exactamente igual, yo me sobresalto. Esto sí que no me lo esperaba.

—¡Vaya! —exclamo todavía en la calle—. Gracias —sonrío entrando.

—¡Menuda cara de susto has puesto! —exclama David, desternillándose de risa.

—Ven aquí, anda, y dame un abrazo —pide Carmen abriendo los brazos. Yo se le doy encantada. Después me abraza Francisco y, por último, es el turno de David.

Sus padres nos miran sonrientes, esperando que nos abracemos, sin saber lo que ocurrió el otro día en su coche. O más bien lo que no ocurrió. Él abre los brazos y me mira, con una sonrisa pícara en la cara. Yo me acerco, dubitativa y rodeo su cuerpo con mis brazos. Los suyos hacen lo mismo y su cabeza se sitúa en mi cuello. Cierro los ojos unos segundos, disfrutando del abrazo.

—Felices dieciocho —susurra él sonriendo. Yo sonrío también.

Por mucho que quiera pasarme el resto del día en esta posición, nos separamos, pues ya llevamos abrazados un tiempo que empieza a ser sospechoso.

—¡Subid las persianas! No vaya a pensar la gente que está cerrado —indica Francisco antes de marcharse. Las han bajado para darme la sorpresa.

—¿Quién os ha dicho que era mi cumpleaños? —le pregunto a David, curiosa, mientras dejamos todo como está habitualmente.

—¿Tú? —responde él riendo—. ¿Acaso no te acuerdas? —pregunta.

—Sí, pero pensé que el que no se acordaría serías tú —río.

—Angie, tu cumpleaños no se me iba a olvidar —sonríe.

—La última —digo entregándole la bandeja que acabo de quitar del mostrador.

—Pues ya está —dice él tras colocarla en la parte superior del mueble.

Cerramos el congelador, asegurándonos de que la temperatura es la idónea y salimos del mostrador.

Nos ponemos los abrigos y giramos la llave, abriendo de nuevo la puerta. Yo salgo fuera mientras David se encarga de apagar las luces y cerrar de nuevo. Nos aseguramos de que la puerta quede bien cerrada.

—En serio, no hace falta que me lleves —le repito. Lleva toda la tarde insistiendo en que, como es mi cumpleaños, me va a llevar a casa.

—Angie, te voy a llevar igualmente —repite él sonriendo. Pongo los ojos en blanco, dándome cuenta de que no voy a conseguir convencerle—. Sube —dice en cuanto llega al coche.

—Hasta mañana —sonrío bajándome del coche.

—Hasta mañana —se despide él—. Y felicidades de nuevo —añade. Miro el reloj. Son las nueve y cuarto de la noche, así que todavía sigue siendo mi cumpleaños.

—Gracias —sonrío antes de cerrar la puerta.

Meto la llave en la cerradura y cuando abro me vuelvo a sobresaltar por tercera vez en el día. Las luces se han encendido de repente en cuanto he entrado y, esta vez, un montón de gente ha gritado “felicidades”. Un cartel que dice “Feliz cumpleaños” está colgado del techo, junto con un montón de globos. Debajo de este se encuentran mis padres, rodeados de mis amigos. Junto a Alice está Helena, que salta sonriente mirándome. A su lado están Marie y el resto de mi mesa de la cafetería. También están mis compañeros del club de Matemáticas.

—¡Dios! —exclamo riendo—. ¿Pero qué es esto? —pregunto todavía sobresaltada.

—¡Sorpresa! —gritan Helena y Alice viniendo a toda prisa hacia mí.

—Llevo todo el día aguantándome las ganas de felicitarte —ríe mi amiga cuando me abraza.

—¿Lo sabías? —pregunto, aunque es obvio.

—Ajá —asiente ella.

—Pero ¿quién ha organizado todo esto? —pregunto, pues no es algo típico que harían mis padres. Y, desde luego, no conocen a mis amigos como para encargarse de invitarles.

—Yo —dice una voz a mi espalda que reconozco perfectamente. Me giro para encontrarme a David, sonriendo. Ahora entiendo tanta insistencia en traerme a casa.

Me acerco hasta los demás, que siguen bajo el cartel de cumpleaños y voy repartiendo abrazos y recibiendo felicitaciones. Cuando llego a mi grupo de la cafetería, me sorprendo. Junto a Patrick están Jason y Jessica.

Tras detenerme un rato con Marie y Patrick, me acerco a Jason.

—Felicidades —me abraza él. Las cosas seguían raras entre los dos, pero me alegro de que esté aquí—. Lo siento mucho, de verdad.

—No te preocupes —asiento. Cuando nos separamos miro a Jessica con las cejas levantadas.

—Ya sé que igual no quieres verme aquí, pero te juro que lo siento —me dice ella antes de acercarse un poco más a mí—. De verdad que me gustaría empezar de nuevo y olvidar… —dice, mirando de reojo a David y después a mí—. Olvidar aquello. Ahora he comprendido que fue una tontería —dice mirando esta vez a Jason.

—Bueno, está bien —admito, viendo sinceridad en su voz.

—¿Felicidades? —dice casi preguntando, abriendo los brazos. Yo chasqueo la lengua con una sonrisa antes de abrazarme con ella. Estoy dispuesta a perdonarla.

Capítulo 39

Sophie, 2018

—Vale, pues vamos a hacer eso. Soph, tú revisa las cuentas de Mark. Wils, tú revisa lo que te he dicho antes—nos dice Emily, señalándonos con el dedo respectivamente—. Yo voy a leerme el informe de la autopsia, que con todo este lío no me ha dado tiempo. A ver si encuentro algo de utilidad —comenta, para marcharse hacia su mesa después.

Empiezo por revisar la información que aparece en la base de datos sobre Mark. Con ayuda de los papeles que hay esparcidos por mi mesa, encuentro los datos sobre su banco. El mismo día que encontramos el cuerpo pedimos la autorización judicial necesaria para acceder a su información bancaria, por lo que supongo que ya tendremos acceso. Tras algunos clics de ratón y un par de minutos esperando, compruebo que, efectivamente, tenemos permiso para revisar sus cuentas. Casi todo lo que veo son pagos normales: el pago a plazos de una lavadora, la compra de una bicicleta infantil, una cena en un restaurante del pueblo… Nada sospechoso.

Frustrada levanto la mirada, encontrándome a Samuel igual.

—Nada, ¿no? —me pregunta él. Niego con la cabeza—. Yo tampoco.

—Espero que Emily haya encontrado algo en el informe de la autopsia, porque no tenemos absolutamente nada —me quejo.

—Pues va a ser que no —dice ella desde la distancia, acercándose por el pasillo hasta nosotros—. Lo más interesante que había era la llave. En cuanto al resto, se sabe que bebió alcohol y que la causa de la muerte fueron los golpes. Nada más. Y deduzco que vuestra búsqueda no ha ido mejor, ¿no? —dice sentándose en la silla que hemos colocado a nuestro lateral, entre la mesa de Wils y la mía, para que no tenga que estar de pie siempre que viene. Yo niego con la cabeza y mi compañero susurra un no, aunque no muy convincente, mirando fijamente a Emily.

—Tiene que haber algo que se nos esté escapando… —murmuro mirando la pizarra en busca de la pieza del puzzle que nos falta.

—Ya hemos hablado con todos los que pudieron ver algo —dice Samuel señalando en la pizarra el círculo que rodea las palabras “Escena del crimen”—. También hemos hablado con su mujer y con su jefe, que son las personas más cercanas a la víctima.

—Hemos repasado sus últimos movimientos —intervengo yo—. Fue a trabajar y quedó con alguien por teléfono. Suponemos que fue con David, pues es con quién se vio en el bar. Después de eso se marchó y no se vuelve a saber de él hasta que nosotras encontramos su cadáver —digo moviendo las manos hacia la derecha como si estuviera siguiendo una línea de tiempo.

—David tiene coartada para ese momento, así que igual lo estamos planteando mal —dice Em levantándose de repente y acercándose a la pizarra—. ¿Y si no habló con David sino con otra persona? —sugiere.

—Su jefe dijo que quedó a las ocho y media, más o menos la hora en que se le ve con David —añado yo, segura de que fue él.

—Bueno, pues quedó con David. Pero a las nueve y cuarenta y tres sale de allí, por lo que pudo haber quedado con otra persona después. Con su asesino —señala ella.

Justo entonces, cuando los tres estamos analizando las palabras de Emily, aparece el sheriff.

—¿Cómo vais? —pregunta sentándose en la silla que acaba de dejar libre Emily.

—Fatal —responde nuestra superior con total confianza. Se lleva muy bien con el jefe.

—¿Tenéis algún sospechoso ya? —pregunta con interés. Ha estado bastante ocupado y no ha tenido ocasión de centrarse con nosotros en el caso, pero su ayuda ahora no nos vendría nada mal.

—David Rodríguez, pero tiene coartada —admite Emily, haciendo que nuestro jefe dé un brinco.

—¿El mismo David que yo conozco? —pregunta él, levantándose para analizar la información de la pizarra.

—No sé… —empieza Emily, pero el sheriff la interrumpe.

—Yo le encerré —suelta él, dejándonos a todos con la boca abierta por un instante—. Fue mi primer caso, nunca se me olvidará el cuerpo de Angelina cuando lo encontramos —revela él negando con la cabeza, todavía de espaldas a nosotros y contemplando la pizarra. A mí tampoco se me olvidará nunca el cuerpo sin vida de Mark, tendido entre las rocas, rodeado de sangre.

—¿Podrías decirnos todo lo que recuerdes sobre el caso? —pregunta Emily más seria que antes.

—Ajá —afirma él—. Pero ¿por qué es sospechoso ahora? —pregunta, girándose para mirarnos.

—Fue la última persona que vio con vida a Mark —añade Samuel, haciendo que el jefe le dedique toda su atención —. Se les ve en el bar Angel hablando y después de eso no se vuelve a saber de Mark.

—Y resulta que el bar perteneció anteriormente a la familia de David, pero hay todo un lío alrededor de la compraventa del lugar —añado yo.

—Sí, estuvimos allí hablando con sus padres —recuerda el sheriff Scott, mirando la silla. Después mira a Emily y le guiña un ojo antes de dirigirse hacia allí, dejándola a ella de pie.

—David dice que quedó con Mark porque este último decía tener pruebas de su inocencia, ¿tú que opinas? —pregunta Em.

—Pues… Es cierto que todas las pruebas apuntaban hacia él. Incluso tu madre testificó en su contra —dice señalándome con la cabeza—. Pero había algo que no me convencía, no sé. Aunque claro, era mi primer caso, ¡qué iba a saber yo!

Después de la propuesta de Emily sobre una segunda persona que pudo quedar con Mark y las palabras del sheriff, mis dudas sobre su culpabilidad vuelven a mi mente. Tras unos segundos de confusión, decido volver a apartar esas dudas; tuvo que ser él quién atacó a mi padre, y, por tanto, quién asesinó a Mark.

—Yo creo que sí fue él —opino, haciendo que todos giren la cabeza hacia mí.

—Yo también creo que él asesinó a Angelina, pero a Mark no estoy tan seguro —añade Samuel—. Además, tiene coartada. Puede que Emily tenga razón con lo de que quedó con otra persona.

Después de resumirle al sheriff todo lo que ha ocurrido hasta ahora y lo que hemos avanzado en la investigación, nos quedamos los cuatro pensativos.

—Tirad por ahí, sí —asiente Scott—. Y yo haría un registro de nuevo a la casa de Mark. Puede que esa supuesta prueba de inocencia siga allí y se nos pasara. Cuando hicimos el registro todavía no lo relacionábamos con Angelina.

—Sí, tienes razón —asiente Emily.

—¿Había algún otro sospechoso? —pregunto yo, pensando en Angelina y en lo que David ha dicho sobre mi tío Patrick.

—No —responde él—. En cuanto tu madre nos contó lo que había visto y encontramos el arma en su casa, le detuvimos. No buscamos más. Si necesitáis saber algo más del caso de Angelina, llamadme. Me vais informando —nos ordena el jefe levantándose del asiento.

Nosotros tres pasamos unos segundos en silencio, todavía sin saber por dónde más buscar.

—¿Por la zona del bar hay más establecimientos con cámaras? —pregunto yo.

—Creo que hay un cajero y una perfumería —hace memoria Emily.

—Si revisamos sus grabaciones de seguridad, puede que se vea por dónde se marchó Mark.

—Pero luego hay un tramo bastante largo sin establecimientos. Y allí empieza a haber calles y calles residenciales, así que no creo que podamos seguirle la pista —reflexiona ella.

—Joder —susurro yo resignada.

—Si tuviéramos su móvil, podríamos haber revisado sus mensajes y haber visto si quedó con alguien más —comenta Samuel con la misma actitud que yo.

—Ya, pero no lo tenemos —añade Emily, que también está empezando a darse por vencida. Se tira en la silla que antes ocupaba el sheriff y resopla.

Volvemos a pasar unos minutos en silencio, los tres con la mirada fija a lo lejos, inmersos en nuestros pensamientos.

—Lo mejor va a ser registrar de nuevo la casa de Mark —interviene Emily.

—Sí —asentimos Samuel y yo, todavía con la mirada perdida.

Nos quedamos de nuevo en silencio. Sin embargo, ahora es interrumpido por el sonido de mi teléfono.

“Aa Mamá” se ve en la pantalla. Me levanto de un salto y me llevo el teléfono a la oreja con la mayor rapidez posible, asustada.

—¿Qué ha pasado? —pregunto directamente, sin siquiera saludarnos.

—Nada, tranquila. Ya le han sacado la bala y parece estable, pero sigue inconsciente.

—¿Y cuándo se va a despertar? —pregunto.

—No lo saben, Soph.

—Voy para allá —digo dejándola con la palabra a medias, colgando después.

—Te llevo —dice Emily levantándose también.

Samuel nos mira dudoso.

—Llama a Anna Walker para pedirle permiso para un nuevo registro. Si se niega, que no creo, solicita una orden, a ver si con suerte nos la dan —le señala Emily—. Y mándame por correo lo que te he pedido antes. Después vienes al hospital.

Él asiente mientras nosotras nos giramos para dirigirnos a la salida.

Capítulo 40

Angelina, 1993

La fiesta acaba pronto porque al día siguiente tengo que madrugar para trabajar. Más que una fiesta, fue una cena. En la mesa del salón había embutidos y más platos con cosas de picoteo, incluyendo patatas fritas y chucherías. No me esperaba para nada la sorpresa y he de decir que me encantó. Además, sacaron una tarta de tres chocolates, mi favorita, y le pusieron dos velas formando un dieciocho.

—Buenos días —saludo a David al entrar en la heladería.

—Hola. ¿Qué tal te sientes con dieciocho años? —pregunta bajando las sillas de encima de las mesas.

—Sinceramente, exactamente igual que con diecisiete —río.

Cuando colocamos las bandejas de helado y tenemos todo listo, giramos el cartel a “abierto” y abrimos la puerta.

—¿Tienes planes para esta tarde? —me pregunta David cuando ya estamos los dos tras el mostrador.

—Mmm… No —contesto—. Estudiar, si acaso —digo, pensando en que la semana que viene tengo un par de exámenes.

—¿Podrías estudiar mañana? —me pregunta.

—¿Por qué? —inquiero yo.

—Porque esta tarde te vienes conmigo a un sitio —dice, afirmando en vez de preguntando.

—¿A dónde? —pregunto mirándole curiosa.

—No te lo voy a decir —niega.

—Pues no voy —niego yo.

—Sí vas a venir, pero es sorpresa —chasquea la lengua.

—Y eso ¿por qué?

—Porque sí —responde con actitud de chulo. Yo me río.

—¿Y a qué viene esto? —pregunto.

—¡Oh, vamos! Ayer fue tu cumpleaños. Ya que celebramos el mío los dos solos, pues haremos lo mismo con el tuyo —propone y yo sonrío.

—Bueno, está bien —accedo—. Pero más te vale que no me lleves de nuevo a escalar montañas —digo señalándole y riendo.

Salgo de casa cuando veo el coche de David aparecer por mi calle.

—¡Hasta luego! —grito despidiéndome.

—¡Pásalo bien! —contesta mi madre desde el salón.

Me encamino hacia el coche de David y subo, sin saber todavía el plan de hoy.

—¿A dónde vamos? —pregunto por quinta o sexta vez en el día. Durante la mañana he insistido varias veces, sin obtener ningún resultado.

—Mira que eres pesada… —murmura él, mirando hacia ambos lados antes de cruzar la calle.

—¿Por qué no me lo quieres decir? Si total, ya voy a ver a dónde vamos cuando lleguemos —me quejo.

—Ya me he encargado de eso —dice él chasqueando la lengua—. Estoy en todo, Angie —sonríe. Yo me quedo confundida.

Entonces entramos en una calle con una gran explanada y para el coche.

—Ponte esto —dice metiendo el brazo entre su asiento y el mío y cogiendo algo de los asientos de atrás. Cuando me lo entrega, veo que es un pañuelo negro. Yo me quedo boquiabierta.

—¿Me tengo que tapar los ojos? —pregunto molesta. No es algo que me apetezca.

—Sí —dice él. Al ver mi expresión añade—: Va a ser solo un momento, no te va a pasar nada.

—Vale —accedo, aunque nada contenta con la situación.

Me ato el pañuelo a la cabeza, con cuidado de no pillarme ningún pelo y noto como David mueve el coche, sin saber a dónde vamos. En algún sitio se detiene y baja. Mi puerta se abre de repente y noto su mano sobre la mía. Me estremezco.

—Ven —dice. Me pone una mano en la cintura para ayudarme a bajar del coche—. Cuidado —dice mientras bajo los pies. Me asusto cuando coloco el pie al borde de la acera—. ¡Au! Me has pisado —ríe él. Entonces no era la acera.

—Si no llevara esto, no te pisaría —me burlo.

—No te quejes tanto.

Guiada por él, voy caminando por dónde me indica. Escucho a algunas personas pasar por nuestro lado y estoy segura de que se nos quedan mirando. Qué vergüenza.

—Ahora hay un escalón —dice David y yo me paro.

—¿Dónde? —pregunto ansiosa por ver de nuevo, levantando la pierna.

—Aquí —contesta él, poniendo la mano sobre mi muslo y moviendo mi pierna hasta que me apoyo en el escalón. Un escalofrío me recorre el cuerpo con su contacto.

Subo otro par de escalones y noto que hemos entrado a un sitio cerrado. David me conduce por el camino hasta que cruzamos una puerta, que él sujeta para que yo pueda pasar.

—Vale, ya casi estamos —susurra con la cabeza muy cerca de la mía, a mi espalda.

—¿Por qué susurramos? —susurro yo y él se ríe.

—Aquí no se puede hacer ruido —contesta.

—¿Estamos en la sala de espera del médico? —bromeo, susurrando, por supuesto.

Él se ríe lo más bajito que puede y yo sonrío.

—Ahora vamos a pasar por un sitio estrecho, así que ten cuidado de no chocarte —me dice y yo me pongo nerviosa.

—Si me dejaras ver, tendría cuidado —señalo—. ¿Me haré daño si me choco? —pregunto un tanto asustada.

—No, tranquila —dice dirigiéndome desde detrás—. Ya estamos pasando —admite y yo me relajo. De momento no me estoy chocando con nada—. Ya está. Ahora te vas a sentar donde yo te diga, espera.

Oigo ruido a mi alrededor hasta que noto las manos de David sobre mis hombros, empujándome hacia abajo. Con miedo, dejo mi cuerpo bajar hasta que noto que me he sentado sobre algo blandito. David intuyo que se sienta a mi lado, porque su cabeza está a la misma altura que la mía cuando me susurra:

—Ya te puedes quitar la venda.

Hago caso y lo primero que veo frente a mí es una gran pantalla. Me giro hacia David, observando de paso a mi alrededor. Hay un montón de butacas a un lado y a otro de un pequeño pasillo.

—¿Me has traído a un cine? —pregunto sorprendida. Creía que en este pueblo no había cine.

—Así es —asiente sonriendo.

—Pero ¿dónde estamos? —pregunto desconcertada. No hemos pasado tanto tiempo en la carretera desde que me he puesto la venda hasta que hemos aparcado como para haber ido a otro pueblo.

—En New Village —afirma él, que se ríe cuando ve mi cara de confusión—. Verás, no es un cine típico en el que ponen películas nuevas —me cuenta y yo asiento. La sala es bastante pequeña y la pantalla tampoco es muy grande—. Estamos en el teatro —dice y caigo por fin en la cuenta de dónde nos encontramos.

—¿En el teatro del pueblo? —pregunto para asegurarme.

—Sí. Adaptaron una pequeña sala para convertirla en un cine. Pero proyectan películas que ya tienen algunos años, y no todos los días.

—¡Vaya! —exclamo con el tono de voz aún bajo—. Qué guay —comento mirando a mi alrededor. En el otro lado del pasillo hay otras cuatro personas más. Entonces comienza a sonar algo por los altavoces de la sala y las pocas luces que había se apagan—. ¿Y qué película vamos a ver? —pregunto.

—Ahora verás —sonríe él. Miro a la pantalla atentamente hasta que veo una puerta de garaje levantarse para después ver aparecer a Marty McFly. Me río en voz baja.

—¿Me has traído a ver la segunda parte? —pregunto mientras miro a la pantalla.

—Claro —dice él sonriéndome.

—Qué casualidad que la echaran hoy… —susurro.

—Puede que yo le pidiera al encargado un pequeño favor —ríe él antes de volver la cabeza a la pantalla.

—¿A ti te gustaría viajar al futuro? —pregunto ya en el coche, de vuelta a mi casa.

—No lo sé. Creo que no —niega él con los ojos en la carretera.

—Yo creo que a mí sí —asiento—. Me gustaría saber qué es de mí. Si tendré el trabajo que quiero, si tendré hijos… No sé —digo encogiéndome de hombros.

—¿Estás segura? —me pregunta frunciendo el ceño—. ¿Y si no es cómo tú te imaginas? ¿Qué harías? —pregunta entrando ya en mi calle.

—Pues me montaría en el DeLorean de nuevo y volvería al presente, para hacer las cosas de otro modo —río.

—No sé, yo creo que no es tan sencillo —se encoge él de hombros esta vez, aparcando frente a mi casa—. O sea, que, si ahora viniera Doc a decirte que tienes que ir al futuro, ¿te irías?

—Sí —afirmo asintiendo—. Y te llevaría conmigo —digo girándome en el asiento, ya con el cinturón quitado.

Él hace lo mismo, recordándome la situación a la de Mardi Gras. Y a lo que casi pasa ese día.

—¿Y eso por qué? —pregunta mirándome a los ojos.

—Pues porque ya habrías visto el coche y sería peligroso dejarte aquí.

—Así que no sería por el mismo motivo que Marty se lleva a Jennifer, ¿no? —pregunta él pícaro, pues en la película ocurre algo relacionado con su hijo. Mi pulso se acelera al pensar en eso y él se acerca cada vez más a mí.

—No —niego con la mirada en sus labios, mientras yo también me acerco.

Un pitido nos sobresalta a los dos, haciendo que nos alejemos unos cuantos centímetros. Miramos por la ventanilla y vemos el coche de mi padre, en la carretera, con el intermitente dado. Como no había sitio, David ha parado un momento frente al garaje de mi casa, con tan mala suerte que ha coincidido con la hora de llegada de mi padre.

—Creo que me tengo que ir a casa —digo nerviosa por lo que acaba de pasar y porque mi padre nos mira con las cejas enarcadas desde su coche.

—Sí, yo creo que debería quitar el coche de en medio —asiente él, que también se ve nervioso.

—Hasta el lunes —me despido sonriendo, saliendo a toda prisa.

—Mirad quién viene con Jason —dice Marie mirando hacia la puerta.

Jessica entra con su habitual chulería, seguida de Jason, que va con la cabeza agachada. Se le nota a kilómetros que detesta ser el centro de atención. Desde el día que se besaron en Mardi Gras se les ha visto juntos en alguna ocasión, pero simplemente hablando. Nada más allá de pequeñas conversaciones en el pasillo o en el patio. Pero nunca entrar juntos a la cafetería y, mucho menos, volver a sentarse juntos. Hoy parece que tiene intenciones de hacer lo mismo.

—¡Hola, chicas! —exlcama Jessica sentándose.

—Hola —saludamos nosotras. Jason también nos saluda y mantenemos una conversación normal durante todo el almuerzo.

—Yo me voy rápido, que tengo examen —dice Jason levantándose.

—Hasta luego, cariño —se despide Jessica dándole un beso en los labios.

«¿Cariño?». No sabía que fueran tan en serio.

—Ay, el viernes ya vacaciones —comenta una de las chicas.

—¿Qué planes tenéis? —pregunta Jessica, que parece interesada en lo que mis amigas tienen que contar.

—¿Cariño? —pregunta David, con las cejas en alto, cuando le cuento lo que ha pasado esta mañana—. Vaya. Pero ¿tú ahora te llevas bien con ella? —pregunta.

—Sí —contesto—. Bueno, más o menos. Me cae mejor que cuando estaba contigo, la verdad —admito. Ahora no parece tan tonta.

—Vaya, ¿gracias? —dice David fingiendo ofenderse.

—No, pero te lo digo en serio. Era como muy posesiva contigo. Con Jason es como… más maja, no sé —digo sin saber explicar el cambio de actitud de Jessica.

—Mi “relación” —dice, haciendo comillas con los dedos— con ella fue un tanto… complicada.

—¿Y eso por qué? —pregunto.

—Porque no nos llevábamos bien —contesta—. Solo nos divertíamos cuando follábamos —dice y yo me muevo, incómoda al pensar en eso—. Después éramos como el perro y el gato. Estábamos todo el día discutiendo.

—Ya. Cuando hablabas de ella no parecía que le tuvieras mucho aprecio —asiento, recordando los comentarios que hacía sobre Jessica al principio.

—De hecho, un día empezó a pegarme puñetazos durante una discusión y… Bueno, yo… Le pegué también a ella —admite, haciendo que mis ojos se abran como platos.

—David… —comienzo a regañarle, pero me interrumpe.

—Sí, ya sé que está mal y que eso no se hace. Pero ya te dije que cuando me cabreo me vuelvo más… violento. Y estaba tan enfadado que… No pensé —se excusa.

Yo asiento, pensativa. Algo dentro de mí me dice que esto no está bien, pero la otra parte, que está completamente prendada de David la hace callar. «Ya me preocuparé de eso en otro momento» pienso al ver a una familia entrar en la heladería.

—Hoy es el último día, chicos —dice Carmen cuando llego el viernes a la heladería.

—¿Cómo? —pregunto. Hoy nos han dado las vacaciones del instituto, pero yo pensaba que tendría que seguir viniendo a trabajar.

—¡Ay! ¿No se lo dijiste el sábado, David? —pregunta su madre, poniendo los brazos en jarras.

—Se me olvidó —admite pasándose la mano por la nuca.

—¡¿Qué voy a hacer contigo?! —se queja Carmen, aunque con cierto tono de humor.

—Nosotros también hemos decidido tener vacaciones estos días —explica Francisco—. Nos vamos a pasarlos a España, así que cerramos.

—Ah, vale —asiento—. ¿Hasta qué día? —pregunto.

—Hasta el día siete, que es cuando volvemos a clase —me contesta David.

Me giro para mirarle, dándome cuenta de que, si no venimos a trabajar y se marchan a España, voy a pasarme todas las vacaciones sin verle.

Cuando acabamos de recoger, cerramos y nos despedimos en la puerta de la heladería.

—Pues hasta dentro de quince días, supongo —digo sonriendo tristemente.

—¿Supongo? ¿Es que no vas a querer verme más? —bromea él.

—No —niego con la cabeza, bromeando también—. Menos mal que te vas. No aguantaba más días soportándote.

—Por lo menos tenemos eso en común —ríe él—. Estando en España no tendré que preocuparme por saludarte si me encuentro contigo en la calle.

Capítulo 41

Sophie, 2018

Nada más parar el coche la mano de Emily se mueve hasta la mía, que está apoyada en mi muslo. Me da un apretón, haciendo que gire la cabeza hacia ella, que me está sonriendo.

—Todo va a salir bien —me tranquiliza, como otras tantas veces ha hecho estos últimos días. Yo asiento sonriéndole de vuelta.

La observo mientras abre la puerta y baja, sin poder apartar la mirada de ella. Ya cuando cierra su puerta, me percato de que yo también tengo que salir del coche.

Suspiro antes de entrar de nuevo por la puerta del hospital, sin ganas de enfrentarme a lo que viene ahora. Reviso mi móvil en busca del número de habitación, que me ha mandado mi madre por mensaje después de colgar el teléfono.

Entramos y nos encontramos a una enfermera cambiando la bolsita de suero que está conectada al cuerpo de mi padre. Está tumbado en la cama, como si estuviera dormido, aunque con multitud de tubos y máquinas alrededor. Mi madre está sentada en un sillón a su lado y se levanta de golpe al vernos. Sin esperármelo, se tira a mis brazos, aplastándome contra su cuerpo.

—Mamá —digo dando un par de palmaditas en su espalda, sin saber muy bien cómo reaccionar. Si que es cierto que ayer nos dimos un par de abrazos, pero por las emociones del momento. No consigo recordar muchos más abrazos con ella a lo largo de mi vida exceptuando los de ayer y el de ahora, que me ha pillado por sorpresa. Sin embargo, sé que lo debe de estar pasando mal, por lo que decido apretarla con mis brazos yo también. Enseguida la aparto, con cariño, para dirigirme a la enfermera —. ¿Saben cuándo se va a despertar?

—No es posible saberlo con exactitud —menciona ella sonriéndome—. Pero no creemos que tarde mucho. La operación ha ido bien —responde tranquilizándome.

—Vale, gracias —asiento mientras ella me vuelve a sonreír, para después marcharse.

Me siento en el borde de la cama y mi madre se sienta en el otro lado. Así pasamos las dos un buen rato, con la mirada fija en mi padre. Tiene la expresión facial totalmente relajada y me fijo en lo guapo que está sin gafas. Siempre pasó desapercibido y, por lo que me han contado, en el instituto no destacaba mucho. Sin embargo, cuando te fijas, se puede apreciar lo guapo que es. Yo no he sacado casi nada de él; soy prácticamente igual que mi madre a excepción de los ojos.

—Hola —escuchamos a Samuel saludar en un tono de voz muy sutil, mientras entra por la puerta. Se acerca hasta los pies de la cama, haciendo que mi madre y yo nos giremos hacia él—. ¿Qué tal está?

—Se supone que bien, pero ¡estaría mejor despierto! —se queja mi madre. Wils bordea la cama por el lado en que está sentada mi madre y, tras echar una mirada a mi padre, intercambia unas cuantas palabras con ella. Yo decido levantarme y volver al asiento, dónde Emily está ahora sentada.

—¿Qué tal? —me pregunta ella sonriendo de lado, también en un tono de voz bajito.

—Bien —susurro sentándome en el reposabrazos.

Pasamos unos segundos mirándonos en silencio, hasta que Samuel se acerca hasta nosotras, sentándose en la butaca libre que quedaba.

—La señora Walker ha accedido inmediatamente a un nuevo registro. Está desesperada por que encontremos al culpable —nos informa Samuel.

—Está bien. Llama a la científica y diles que esta tarde hay que hacer una nueva inspección —le indica Emily. Wilson asiente.

—De momento ¿no hay que hacer nada más? —pregunta Samuel.

—No, no tenemos nada —responde Emily encogiéndose de hombros.

—¿O sea que tenemos libre la hora de la comida? —pregunta él con una media sonrisa.

—Sí… —responde Emily alargando la vocal y mirando curiosa a Samuel.

—Vale, entonces me puedo ir, ¿no? Y luego nos vemos en casa de Mark —pregunta él dudoso.

Emily y yo nos miramos antes de volver la vista hacia Samuel, que sigue con esa sonrisa torcida.

—¿Has quedado con alguien, Wils? —pregunto yo en tono jocoso.

—Bueno… Sí —responde tímido.

—¿Cómo? —bromea Emily fingiendo dolor—. ¿Has quedado con otra? ¿Y yo qué?

—¿Cómo que y tú qué? ¡Si eres tú la que no me haces caso! —bromea Samuel—. Prefieres quedar con esta —dice señalándome con la cabeza y riendo. Yo noto que me pongo colorada y Emily agacha la cabeza al mismo tiempo.

—¿Y quién es la afortunada? —pregunto levantando las cejas, cambiando de tema.

—No os lo voy a decir —niega él riendo.

—Samuel, como tu jefa que soy, te ordeno que me lo digas —dice Emily.

—Vas a tener que pedir una orden en ese caso —bromea él—. Y, si no me necesitáis para nada más… —deja caer mientras se levanta—. Me voy.

—¡Pásatelo bien! —me despido yo, haciendole un gesto con la mano.

—¡Y ni se te ocurra hacer con ella otra cosa que no sea comer! —amenaza Emily, continuando la broma.

Un rato más tarde Emily y yo bajamos a la cafetería a por algo de comer. Mi madre prácticamente nos ha obligado a bajar solas, diciendo que no tiene hambre o que ya se comerá un sándwich luego.

—¿Y si vamos al restaurante que hay en la calle de al lado? —pregunta Emily observando las pocas opciones que hay en la carta de la cafetería, que está escrita en una pizarra de tiza en la puerta de esta.

Después de acercarme a leer el menú, accedo a su propuesta.

Una vez allí nos sentamos en una mesa y esperamos a que venga el camarero con la carta. Al final, las dos nos decidimos por un plato de macarrones carbonara.

—¡Qué hambre tengo! —exclamo dándome cuenta de lo poco y lo mal que he comido estos días.

—¡Yo también! —menciona Em pasándose la mano por la tripa.

—¿Y tú qué tal estás? —pregunto yo después de unos segundos en silencio, apoyando los codos en la mesa—. Con todo este lío, has estado demasiado pendiente de mí…

—Bien —responde ella—. No me importa dormir una noche en una silla de plástico y comer comida de hospital si sé que tú vas a estar bien —contesta sonriendo, haciendo que yo sonría también y agache un poco la cabeza.

—Ya, pero no sé. El otro día también dormí en tu casa y no quiero causar molestias ni…

—No eres ninguna molestia, Soph —me interrumpe ella—. Al contrario. ¿Crees que me hubiera ido a casa tan tranquila sabiendo que tú estabas mal?

Yo inclino un poco la cabeza hacia un lado mientras sonrío, sin saber muy bien qué hacer o qué decir.

—Y no me importó para nada que durmieras en mi casa —suelta ella. Menos mal que en este mismo instante llega el camarero con los platos, porque ahora sí que no sabría que decir o hacer. Nos ponemos a comer y hablar de otros temas, hasta que pedimos la cuenta.

—Pago yo —decimos las dos a la vez.

—Em, ya has hecho mucho por mí, de verdad. Déjame que te invite —insisto yo.

—Está bien —accede ella—. Pero… —añade alargando la e—. Otro día te invito yo a cenar. Y me da igual lo que me digas, invito yo.

—Vale —sonrío asintiendo.

Volvemos al hospital para ver si hay alguna novedad y nos despedimos de mi madre, volviendo a salir de allí para montarnos en el coche. Enseguida aparcamos frente a la casa de Mark.

—Espera —digo agarrando el brazo de Emily cuando se estaba girando ya para salir del coche—. Mira —señalo con la cabeza al frente.

Un poco más lejos de la casa de Mark vemos el coche de Samuel aparcado y a él dentro con alguien más. No se les distingue bien hasta que no salen del coche. Ambas abrimos la boca sorprendidas al ver a una de nuestras compañeras de la científica cerrar la puerta del copiloto después de salir del coche.

—Así que es una de las nuestras —ríe Emily negando con la cabeza. Ellos miran a los lados y enseguida ella se cruza a la otra acera, emprendiendo el camino hasta la casa de Mark separados.

Nosotras salimos también del coche, encontrándonos con Wilson casi en la puerta de la casa.

—¿Qué tal tu cita? —pregunta Emily nada más verle.

—No era una cita —responde él.

La chica en cuestión pasa a nuestro lado y nos saluda cordialmente, como siempre, para después reunirse con su equipo de trabajo, que están bajando sus cosas de la furgoneta. Samuel la saluda como si nada. Nosotras reprimimos la risa lo mejor que podemos, esperando que no se dé cuenta.

—¿Vamos? —pregunta Emily dirigiéndose a nuestros compañeros, en busca de un par de guantes para cada uno.

En la puerta Anna nos recibe amablemente, diciéndonos que se va a casa de su hermana para dejarnos trabajar sin molestias. Le agradecemos el gesto antes de entrar y nos ponemos manos a la obra.

La última vez revisamos a fondo el despacho, por lo que esta vez hemos decidido dejar esa estancia para el final. Subimos a la segunda planta para empezar desde allí.

Al final de la escalera, el pasillo se divide en dos. A la izquierda están los dormitorios de las niñas y a mano derecha el baño y el dormitorio principal, que incluye otro baño. Junto a los técnicos, revisamos cada centímetro de la habitación. Incluso movemos los cuadros, esperando encontrar una caja fuerte detrás, como en las películas. Sin embargo, no encontramos nada.

—Creo que va a ser inútil —se queja Em saliendo del dormitorio. Se apoya en la pared del pasillo y yo salgo detrás de ella.

Empiezo a fijarme en las fotografías familiares que decoran el lugar, pintado de gris claro. De mitad de pared para abajo, una madera blanca recorre todo el pasillo, dándo un toque especial a la estancia. Además, el color combina con el blanco de las lámparas. Al fijarme en ellas, abro mucho los ojos.

—Ahí —digo señalando al techo, con la mirada fija en el hilo que cuelga de un pequeño cuadrado de madera blanca, camuflándose con el color de la pintura. Tiro de la cuerda y una pequeña escalera se despliega. Me giro hacia Emily y le sonrío, señalándole con la mano la escalera—. Las damas primero.

—Tira, anda —me dice ella sonriendo también. Con un gesto de burla pongo el pie en el primer escalón, subiendo hasta el desván.

El hueco de la escalera coincide con la parte más alta del techo; a partir de aquí, este se va inclinando, cada vez más cerca del suelo. Hay multitud de cajas de cartón, algunas con nombres escritos en rotulador y otras sin nada. Están todas apiladas, así que vamos bajando las que no nos interesan, como la de “jueguetes”, aunque echándolas un vistazo primero. Llegamos a una que tiene escrita la palabra “Mark”, así que nos paramos las dos a abrirla. Como no sabemos dónde apoyarnos, decido sentarme en el suelo con la caja enfrente y Emily hace lo mismo.

La decepción llega cuando la abrimos, encontrándonos solamente con ropa antigua y un par de zapatillas de deporte.

—Pues… sigo creyendo que va a ser inútil —se vuelve a quejar Emily, tirándose hacia atrás hasta tumbarse en el suelo.

—No seas tan negativa —la reprendo yo, aunque con una risa. La verdad es que yo también estoy perdiendo la esperanza de encontrar algo—. Seguro que en el resto de cajas hay algo.

—Sí, ¡ropa! —exclama exasperada.

—Bueno, pues en esa estantería habrá algo —digo señalando a nuestra izquierda—, o sino en esa cómoda —señalo ahora a nuestra derecha. Ella sigue con la cabeza los movimientos de mi mano, fijándose en la estantería y la cómoda respectivamente.

—¡Eh! —se levanta de golpe. Se acerca hasta la cómoda rápidamente y se agacha frente a ella. Yo la observo confusa, sin saber qué narices está haciendo.

—¿Qué te pasa? —pregunto, pero no obtengo respuesta. Ella introduce el brazo bajo la cómoda, en el hueco que dejan las patas con el suelo.

Mis ojos se abren como platos cuando veo que saca un maletín marrón. Al estar tumbada en el suelo ha debido de verlo, porque desde mi posición no lo hubiera visto en la vida. Me agacho al lado de ella, dispuestas a abrirlo.

—¡Mierda! Tiene llave —se da cuenta Emily, girando el maletín para enseñarme la cerradura que hay junto al asa.

—¿Crees que se podrá abrir con la llave del cajón? —pregunto.

—No lo sé, pero vamos a comprobarlo —dice ella levantándose y acercándose a la escalera de nuevo.

Capítulo 42

Angelina, 1993

Apago la televisión cuando acaba el capítulo de Beverly Hills 90210 y me quedo sentada en el sofá, sin saber qué hacer. Es el primer día de vacaciones y ya estoy aburrida. Dentro de mis planes estaba ir a trabajar, para así mantenerme ocupada, pero resulta que la familia Rodríguez-García se ha ido a España a pasar las vacaciones. Le pregunté a Helena si le apetecía quedar algún día de estos, pero me dijo que se iba con su familia a la otra punta del país, a visitar a sus abuelos.

Me levanto del sofá y vuelvo arriba. Alice todavía está dormida, así que entro en su habitación para despertarla, que ya es hora. Mis padres no tienen vacaciones, por lo que me toca encargarme de mi hermana por las mañanas.

—Guapa —susurro sentándome en su cama y acariciándole el pelo—. Hay que levantarse —digo, haciendo que ella se revuelva en la cama.

—No —dice girándose hacia el otro lado. Yo me río antes de quitarme las zapatillas y tumbarme a su lado.

—Sí —asiento abrazándola.

—Quiero dormir más —dice, o más bien murmura. A estas horas de la mañana no se le entiende prácticamente nada.

—Ya has dormido muchas horas, Al —le digo.

—Pues quiero más, que estamos de vacaciones —protesta hundiendo cada vez más la cabeza en la almohada.

—Te dejo media hora más, ¿sí? —digo mirándola desde arriba.

—Sí —contesta, ya casi dormida de nuevo. Niego con la cabeza antes de marcharme.

Vuelvo a mi cuarto y me tiro en la cama, sin ganas de hacer nada. Debería estudiar, pues las recuperaciones son a la vuelta de vacaciones y suspendí el último examen de Historia. Mi culpa del todo no fue, pues yo tenía pensado estudiar el sábado después de mi cumpleaños, pero David me llevó al cine. Sin querer, al pensar en él me sale una sonrisa boba que me cuesta quitar. No sé cómo ni cuándo empezó a suceder, pero sí sé que me gusta bastante David. Me gustan sus ojos azules, en contraste con el castaño de su pelo. Tengo la curiosidad de saber cómo es pasar la mano por sus rizos. Cada vez que pienso en cómo será lo que hay bajo su camiseta, me arrepiento de no haber accedido a que se la quitara en el congelador. Noto como la sangre sube hasta mis mejillas, poniéndome colorada al pensar en él.

De un salto me levanto de la cama, alejando esos pensamientos. Tengo que aguantar quince días más sin verle, así que no creo que lo más recomendable sea pensar en él sin camiseta.

Hago la cama y recojo un poco la habitación antes de volver al cuarto de Alice para avisarle de nuevo. Igual que antes, me pide que le deje un rato más, pero esta vez no accedo. Si fuera por ella, no saldría de la cama ni para comer.

—¿Te hago tortitas? —pregunto, consiguiendo que ella abra los ojos del todo y se incorpore, a la velocidad del rayo.

—¡Sí! —exclama ya fuera de la habitación.

«Mírala» pienso, «ahora no tiene sueño».

—¡Pero solo dos! —grito bajando las escaleras hasta la cocina. El día de mi cumpleaños se comió por lo menos cinco. No sé cómo pudo caber tanta comida en un cuerpo tan pequeño.

Ya después de comer y después de pasarme un par de horas leyendo, me pongo una película para pasar el resto de la tarde. Mis padres ya están en casa, así que no tengo que preocuparme más por cuidar de Alice. Justo cuando la película está en una parte interesante, en la que la conversación que están teniendo los protagonistas es muy importante, suena el teléfono, impidiéndome escuchar qué es lo que dicen.

—Mierda —susurro chasqueando la lengua al ver que la escena se termina y no me he enterado.

El ring deja de sonar cuando mi madre contesta.

—¡Angie! —grita mi madre desde la cocina—. Es para ti.

—¿Para mí? —pregunto extrañada. «¿Quién me llamará a mí ahora?»

Me levanto dejando la película sin terminar y me dirijo a la cocina.

—¿Sí? —pregunto llevándome el teléfono a la oreja.

—Hola, Angie —escucho la voz de David, sorprendiéndome.

—Hola —contesto con una sonrisa—. ¿Qué tal por España? —pregunto, antes de nada.

—Bien, bien —dice él, e intuyo que está sonriendo—. Escúchame, que te llamo por algo importante —expone, haciendo que deje de sonreír y me centre en lo que tiene que decirme.

—¿Qúe pasa? —pregunto ansiosa.

—Verás, nos han llamado del seguro de la heladería. Ha saltado la alarma esta mañana —explica y yo me quedo boquiabierta. «¿Cuántas veces al año roban en las heladerías?» —. Si no te importa, te agradeceríamos que fueras a mirar si está todo bien —me pide.

—Claro, sí —asiento, aunque no puede ver el movimiento de mi cabeza—. Ahora mismo voy.

—Vale, muchas gracias —dice él—. Ten cuidado —advierte.

—Sí —digo antes de colgar.

Respiro profundamente un par de veces tras dejar el auricular en su sitio correspondiente del teléfono. Menuda mierda.

Subo a toda prisa las escaleras para cambiarme de ropa. Me pongo los primeros vaqueros que pillo y un jersey. Estamos casi en abril, pero todavía hace frío. Saco la chaqueta vaquera del armario y me aseguro de coger las llaves de la heladería antes de bajar de nuevo corriendo.

—¡Mamá, me voy! —grito en el pasillo. Ella me dice algo, pero yo ya estoy fuera.

No sé por qué tengo tanta prisa, si la alarma ha saltado esta mañana, pero tengo la sensación de que es algo urgente.

«¿Serán los mismos ladrones de la otra vez?»

Cuando llego a la calle, me empiezo a poner nerviosa. Desde lejos se ve que la persiana de seguridad está levantada. Los estores de todas las ventanas y de la puerta están bajados y la luz parece estar apagada. Una vez allí, con cautela, pongo la mano sobre el picaporte, pero está cerrado. Me extraña, pues entonces no han forzado la cerradura sino que ha entrado alguien con llave. Despacio, introduzco mi llave en el hueco correspondiente y giro. Empujo con un dedo la puerta, que se abre poco a poco. Efectivamente, la luz está apagada.

Entro, despacio.

—¿Hola? —pregunto esperando que nadie responda. Sin embargo, un ruido procedente del interior me alerta—. ¿Hay alguien? —pregunto ahora con miedo.

Se escucha una silla arrastrarse por el suelo y mi respiración se corta. Corro hasta las llaves de la luz y tanteo la pared antes de encenderlas. Parpadeo un par de veces, boquiabierta, no creyéndome lo que tengo delante. En medio de la heladería, en el lugar que suele haber un montón de mesas, ahora solo hay una, con un par de sillas. Sobre esta hay un pequeño jarrón de flores y dos velas, que ahora están apagadas. Frente a la mesa y muy bien vestido, está David.

—¿Qué es todo esto? —pregunto con el corazón todavía acelerado. Realmente estaba asustada—. Y ¿qué haces aquí? —caigo en la cuenta de que debería de estar en España. Él se ríe.

—Me encanta la cara que pones cuando te asustas —comenta ignorando mis dos preguntas.

—¡No te rías de mí! —me quejo todavía acelerada.

—Pues… ¡Sorpresa! —exclama abriendo los brazos—. Supongo que todo esto es… ¿una cita? —sugiere, contestando, ahora sí, a mi primera pregunta.

—Y ¿tú crees que lo más adecuado para una cita es darme un susto de muerte? —bromeo aproximándome un poco a él.

—Reconoce que ha sido ingenioso —dice apoyando los brazos detrás de él, en la mesa—. Y divertido.

—De divertido ha tenido poco —rebato—. He salido preocupada y a toda prisa de casa para… esto —digo y él pone expresión de ofendido.

—¿Esto? ¿Perdona? —ríe y yo me acerco más a él.

—Sí, esto. Encima tú te has arreglado y yo parece que venga de comprar el pan —bromeo señalando mi atuendo y el suyo respectivamente.

—¡Qué va! —niega con la cabeza, incorporándose de nuevo y dando un paso hacia mí—. Estás preciosa te pongas lo que te pongas —sonríe y yo me ruborizo, sin dejar de sonreír.

—Yo debo admitir que estás más guapo con el gorro de heladero que así —bromeo—, pero me conformo igual.

—Ah, ¿sí? Pues espérate aquí un momento —me dice levantando el dedo índice.

Rápidamente se mete tras el mostrador y se pone el gorro.

—¿Qué va a tomar la señorita? —pregunta intentando poner cara de seducción, aunque más bien le sale una mueca extraña.

—Pues no lo sé —admito apoyándome en el mostrador—. Me gusta este —digo señalando un hueco vacío del mostrador, pues el helado está en la cámara—. Aunque este otro también está bueno. Y este. Pero mi preferido es este —digo señalando en el cristal justo el hueco que hay frente a David.

—Si quiere, la señorita puede probar todos y cada uno de ellos, pero tendrá que compartirlos comigo —sugiere levantando las cejas.

—Vaya, eso me resulta familiar… —río recordando la aventura del congelador.

—Ojalá hubiera podido poner la mesa ahí dentro —ríe dejando ya el teatrillo y señalando a la puerta, mientras se apoya en el mostrador. Los dos estamos apoyados en él, cada uno en un lado—. Pero resulta que hoy está a menos dieciocho grados —comenta.

—Y espero que siga así —digo yo—, porque no me apetece otra bronca.

—La que me echaron a mí en casa después fue peor, no te quejes —ríe él.

—¿Qué plan tenemos? —pregunto ladeando la cabeza, interesada.

—He puesto la mesa para jugar al ajedrez —bromea—. ¡Pues cenar!

—¿Y qué hay de cenar? —pregunto girando la cabeza para el otro lado.

—Adivina —se levanta y sale del mostrador, todavía con el gorro puesto. Me resulta extraño verle con el gorro y el pelo suelto.

—Dame una pista.

—Es algo que te gustó mucho, mucho —dice yendo hacia la mesa.

—¿Paella y tortilla de patata? —pregunto, intentando decirlo en español.

—Efectivamente. —Retira la silla y me indica que me siente.

—Y ahora toca el postre —me dice después de haber cenado—. Pero hoy no es sobao —admite, haciendo que yo le mire curiosa.

—¿Y qué es? —pregunto. Él se levanta sin contestarme y yo me giro para seguirle con la mirada. Se mete detrás del mostrador y sale con una bandeja en la mano. En ella hay multitud de tarrinas pequeñas, cada una con un helado diferente medio derretido. Yo me río al verlo.

—No te he mentido cuando he dicho que la señorita podía probar todos conmigo —dice cogiendo la silla que hay frente a mí y poniéndola a mi lado.

—¿Hoy va a tocar probarlos también con el dedo? —pregunto riéndome.

—Por suerte, no —dice sacando dos cucharas.

—¿Por cuál empezamos? —pregunto mirándole a los ojos.

—Por el que tú quieras —me dice también mirándome a los ojos.

—El de pistacho —sonrío—. Pero le probamos a la vez, eh —digo.

—Venga, va —asiente hundiendo la cuchara en la misma tarrina que yo.

Comemos de un par de tarrinas más y, mientras decidimos cuál es la siguiente, continuámos mirándonos a los ojos.

—¿Ahora cuál quieres probar? —pregunto mirando ese azul tan hipnótico de su mirada.

—A ti —susurra él, bajando la mirada de mis ojos a mis labios y de vuelta a mis ojos.

Yo hago lo mismo y nos vamos acercando poco a poco, hasta que nuestros labios se juntan.

Capítulo 43

Sophie, 2018

Bajamos las escaleras, pero las dejamos sin cerrar. Nos acercamos hasta la primera habitación en la que hay alguien de la científica. Desde el pasillo vemos a la chica que ha bajado del coche de Samuel y, cuando entramos en la habitación, nos encontramos con Samuel también allí.

—¡Eh! ¡Hola! —se sorprende él, levantándose de la cama en la que estaba sentado y poniéndose a toquetear con los guantes cosas, como si estuviera haciendo algo. La chica agacha la mirada y sigue revisando los cajones, aunque ahora con más insistencia que antes.

—Hola —saludamos nosotras, reprimiendo las ganas de reír—. Disculpa, ¿te llamas? —pregunta Emily dirigiéndose a ella. Vemos como Wils abre bastante los ojos, como si estuviera asustado. No sé si voy a poder aguantarme las ganas de reír.

—Rachel —contesta ella girándose y sonriendo, aunque tímida.

—Encantada —saluda Emily y yo la imito—. Verás, hemos encontrado algo interesante en el desván, así que nos vamos a poner con ello —explica nuestra superior—. Pero de todas formas me gustaría que revisarais bien toda la sala, incluído debajo de los muebles —pide Emily.

—Vale, sí —asiente ella—. Enseguida nos ponemos.

—Os hemos dejado la escalera ya bajada —indica Em—. Nosotros nos vamos a ver si conseguimos abrir esto —explica levantando el maletín.

Sin más, nos despedimos con la mano de ella y salimos de la habitación. Cuando llegamos hasta la escalera, las dos solas, volvemos a la habitación, asomando la cabeza por la puerta. Nos encotramos a Samuel hablando con Rachel, apoyado en la cómoda que está revisando ella.

—Cuando digo que nosotros nos vamos, es nosotros. Los tres —explica Emily entre seria y burlona, dibujando una línea imaginaria entre nosotros.

—Sí… Perdón —se disculpa Wils poniéndose rojo. Levanta la mano como para despedirse, pero después la baja, sin saber muy bien qué hacer. De verdad que me está costando mucho trabajo no reírme—. A… Adiós —dice sin más, girándose y casi chocándose con nosotras.

Emily y yo nos apartamos hacia atrás y él aprovecha para adelantarnos y bajar antes que nosotras, saliendo a toda prisa de la casa. Nos miramos con una mueca, riendo, antes de bajar con normalidad por las escaleras. Cuando salimos, Samuel está apoyado en una de las puertas de la parte trasera del coche. Emily abre con el mando desde lejos y Wilson aprovecha para meterse rápido en el coche, en los asientos de atrás. Em y yo nos volvemos a mirar extrañadas. Cuando nos montamos, las dos delante, Samuel está mirando por la ventana, callado.

—¿Te pasa algo? —pregunta Emily girándose y mirando a nuestro compañero por el hueco entre nuestros asientos. Yo hago lo mismo.

—¿A mí? No, nada —niega él atropellando unas palabras con otras. Es entonces cuando Emily y yo rompemos a reír, sin aguantar más. Él aparta la mirada de la ventanilla y se gira, mirándonos a las dos extrañado—. ¿De qué os reís?

—De ti —admito—. ¿Se puede saber qué te pasa? Ni que te hubiéramos pillado haciendo algo raro.

—¡Que no me pasa nada! —vuelve a negar él—. ¿Y no había que abrir esa maleta? ¡Pues vámonos! —exclama volviendo a mirar por la ventana. Emily y yo reímos de nuevo antes de girarnos hacia delante.

En silencio, volvemos a comisaría.

Solamente me bajo yo del coche para acercarme a la mesa de Emily y coger la llave del maletín. Cuando la tengo, vuelvo rápidamente al coche y Emily arranca enseguida, rumbo al laboratorio. Una vez allí, esperamos a que nuestro compañero de la científica esté disponible para analizarlo. Nos ha puesto pegas por presentarnos allí sin seguir el protocolo, pero al insistir en que nuestro caso es el más urgente de todos, puesto que se trata de un asesinato, ha accedido a invertir su rato libre con nosotros.

—Chicos, ya podéis pasar —nos indica asomando la cabeza por la puerta y volviendo a entrar en la sala.

Nosotros le seguimos. Frente a la puerta hay una gran mesa blanca repleta de tubos, microscopios y maquinas que ni siquiera soy capaz de imaginar para qué son. En el centro de la mesa se encuentra el maletín, que ahora tiene restos de un polvillo que supongo que nuestro compañero habrá utilizado para extraer las huellas.

—Voy a necesitar tomaros las huellas para poder descartarlas —nos indica él. Asentimos mientras le observamos. En su bata de laboratorio está bordada la palabra Charles, aunque no estoy segura de si es su nombre o su apellido.

Emily es la primera en pasar todos los dedos por la pintura para después marcar sus huellas en un papel que le entrega Charles. Después lo hace Samuel, aunque creo recordar que él no ha tocado el maletín, y por último yo.

—Vale, pues con esto me sirve —comenta el chico cogiendo la hoja que acabo de marcar y clasificándola con el resto de papeles.

—En el informe que te enviaremos están las huellas de Mark —menciona Emily mientras se frota insistentemente los dedos con una toallita. Yo me acerco hasta el paquete del que han cogido mis compañeros las toallitas y hago lo mismo.

—Está bien —asiente él—. Ya sabéis que lo vamos a abrir ahora pero que no os podéis llevar nada hasta que lo analice, ¿verdad?

—Sí, sí —contesta Em. Charles se ha comprometido a sacar las huellas y abrir el maletín, pero tendremos que esperar nuestro turno para que analicen el contenido.

—Vale. Pues en ese caso, vamos a abrirlo. ¿Tenéis la llave?

—Hemos traído esta, pero no sabemos si servirá —digo yo sacando la llave del bolsillo.

Se la tiendo a Charles y este la coge, pero antes de intentar introducirla por la cerradura se detiene, levantando la mirada hacia nosotros nuevamente.

—Los guantes —señala la caja que hay al lado de la de las toallitas. Nosotros tres asentimos y nos acercamos a por un par. Charles espera pacientemente a que nos los hayamos puesto. Seguramente en cuanto lo abra nos lancemos a por lo que hay dentro, así que mejor prevenir que estropear las posibles pruebas—. Ahora sí —sonríe.

Sin embargo, la sonrisa desparece, al igual que las nuestras, cuando la llave no entra por el agujero.

—Mierda —susurra Samuel.

—¿Tenéis alguna otra llave? —pregunta Charles.

—No —responde Samuel.

—Podemos llamar a Anna Walker —sugiero yo—. Igual ella sabe dónde está.

—Sí, tienes razón —asiente Emily sacando el teléfono de su bolsillo.

Aunque con dificultad debido a los guantes, va pasando el dedo por la pantalla hasta que encuentra lo que está buscando y se lleva el teléfono a la oreja.

—Hola. Soy Emily Lawrence, del departamento del sheriff. No, no, todavía siguen con el registro. Pero quería preguntarle una cosa a usted —menciona Em, mientras nosotros tres permanecemos en silencio—. Pues verá, hemos encontrado un maletín en su desván y se abre con una llave. ¿Sabe por casualidad dónde puede estar?

Ansiosa, doy golpecitos con los dedos sobre mis muslos, queriendo escuchar lo que dice Anna al otro lado del teléfono.

—Debajo de un armario —explica Em, por lo que supongo que Anna habrá preguntado que dónde se encontraba dicho maletín—. Sí. Vale, muchas gracias. Le llamaré de nuevo si necesito algo más.

—¿Qué ha dicho? —pregunto yo sin ni siquiera darle tiempo a colgar.

—Que no tenía ni idea de la existencia de ese maletín, así que de la llave tampoco.

—¡Genial! —exclama Samuel en sentido irónico.

—Pues habrá que abrirlo sin llave —dice Emily.

—¿Y cómo lo hacemos? ¿Rompemos la cerradura? —pregunto. Nunca se me ha presentado la ocasión de abrir algo de forma que no fuera con la llave, así que estoy bastante perdida en ese sentido.

—Mi compañero normalmente es el que abre este tipo de cosas —explica Charles señalando con el dedo pulgar hacia su espalda, dónde hay una puerta que supongo que llevará a otra sala—. Le voy a avisar.

—Sí, por favor —pide Emily.

Charles desaparece por la puerta que ha señalado antes. Al rato entran Charles y su compañero. En la bata de este último no está escrito el nombre.

—Hola —nos saluda amablemente—. ¿Qué hay que abrir?

—Este maletín —señala Em, sonriendo también con gesto amable.

—¡Ah! Esto es súper fácil de abrir —comenta girándose e inspeccionando toda la sala. Supongo que estará buscando la herramienta necesaria—. ¡Ahí está! —exclama dirigiéndose a la mesa de al lado a por lo que necesita.

Él empieza a toquetear la cerradura del maletín y a utilizar lo que parece un cuchillo y, sin darnos cuenta, ya lo ha abierto.

Con cuidado, el compañero de Charles levanta la tapa hasta que está abierto del todo. Solamente hay una cosa en el interior; un sobre.

—¿Puedo? —pregunta Emily sin saber si tienen que analizar algo primero. Sin embargo, al llevar guantes, los dos científicos asienten. Primero hacen una foto, eso sí.

Con cuidado nos acercamos los tres todavía más a la mesa y Emily agarra el sobre. El pegamento que recorre todo el borde del sobre está gastado, por lo que está medio abierto. Lentamente, sin querer romper el papel, Em lo levanta hasta que está abierto. En el interior hay un montón de billetes.

Nos miramos los tres, sorprendidos.

—Este será el dinero con el que pagó la heladería —menciona Samuel.

—¿Se puede saber de cuándo es este sobre? —pregunta Emily mirando a Charles y compañía.

—Cuando realicemos el análisis se podría saber, sí. Pero ya sabéis que tenéis que esperar a que os toque.

—Sí, claro. Pero, por favor, ten en cuenta que estamos hablando de un asesinato y un intento de ello —vuelve a comentar Emily, intentando convencer a Charles de que nos adelante en la lista.

—Está bien. Intentaré analizarlo cuanto antes —dice Charles, y nosotros tres sonreímos.

—De acuerdo —asiente Em—. ¿Para cuándo más o menos?

—Pues… como muy pronto mañana a media mañana.

—Perfecto —responde Emily.

Capítulo 44

Angelina, 1993

—¿En qué año fue presidente Abraham Lincoln? —me pregunta David, desde mi cama. Está tumbado con mis apuntes en el abdomen mientras yo le miro desde la silla de mi escritorio, dando vueltas de un lado a otro.

—En… 1861 —contesto yo tras reflexionarlo unos segundos. Lleva un par de días ayudándome con mi examen de Historia.

—Sí —asiente sonriendo. Con el dedo índice me hace una señal para que me acerque. Yo me aproximo con la silla hasta el borde de la cama y me inclino para darle un beso. Después sonrío y vuelvo a mi sitio.

Estamos jugando a un juego: si acierto la pregunta, beso; si fallo, nada.

—¿Y cuándo le asesinaron? —pregunta ahora.

—En abril de 1865 —contesto sonriendo y moviendo ya la silla hasta allí, porque esta me la sé seguro.

—Sí, señorita —asiente él contento, esperando su beso. Repito el mismo movimiento que llevo haciendo un rato, del escritorio a la cama—. Otro —me pide cuando le doy el beso y sonrío.

—¿Y eso por qué? —bromeo.

—Porque de momento te has sabido todo lo que he preguntado —dice él sonriendo—. Eso se merece un premio.

—¡Pero si los premios te los estás llevando tú! —exclamo dándole un pequeño empujón en el brazo.

—Venga, vamos a seguir —dice levantando la libreta de su tripa—. Pero no te vayas —pide haciendo un puchero.

—Sí me voy —río incorporándome y volviendo a mi posición—. Que ahí no me concentro —admito sonriendo.

—A ver… ¿Lincoln fue el presidente número…? —pregunta dejando la frase en el aire para que yo la termine. Pero esta no me la sé.

—¿Catorce? —respondo con el ceño fruncido.

—¡No! —exclama él chasqueando la lengua—. Me parece fatal que no te lo sepas. ¡Yo quiero mi beso! —se queja y yo niego con la cabeza antes de volver a acercarme hasta la cama.

—Te le doy, pero porque ya no quiero seguir con las preguntas —admito juntando mis labios con los suyos. Esta vez no me separo, sino que el beso se hace más largo hasta que su lengua y la mía se juntan. Sus manos se apoyan en mi cintura y me atrae más hacia él, haciendo que me tumbe encima.

—¿Y qué tienen de malo mis preguntas para que no quieras seguir con ellas? —pregunta cuando nos separamos para coger aire.

—Tus preguntas nada. Pero es que va siendo hora de despertar a Alice —río, girando la cara hacia el reloj de mi mesilla. Son las once y cuarto de la mañana.

—Y eso significa que me tengo que ir —asume él haciendo un puchero.

—Efectivamente, muchacho —digo dándole un pequeño beso. Es el cuarto día que viene a casa por la mañana, aprovechando que mi hermana está dormida.

—Jope —se queja como un niño pequeño—. ¿No la puedes despertar más tarde? —pregunta dándome otro beso.

—¡Ya estoy despierta! —se escucha una voz chillona desde el otro lado del pasillo. David y yo abrimos mucho los ojos, al mismo tiempo.

—¿Entonces me voy o…? —pregunta él en un susurro.

—Cállate —susurro poniéndole la mano sobre la boca. Le señalo para decirle que se esté quieto ahí mientras yo me dirijo a la habitación de mi hermana.

—¡Hola! —saluda ella, sentada en la cama, sonriendo.

—Hola —contesto rascándome la nuca, debajo del marco de la puerta—. Hoy te has despertado solita —comento, esperando que me diga cuánto tiempo lleva despierta.

—¡No! —niega ella—. Me habéis despertado vosotros riéndoos —admite, haciendo que yo me muerda el labio.

—¿Nosotros? —pregunto levantando una ceja.

—Sí. Tú y David —asiente—. Pero no me importa, porque estoy contenta.

—Ah, ¿sí? ¿Y por qué estás contenta? —pregunto sin moverme de la puerta.

—Porque se ha cumplido mi deseo de hada —sonríe levantando los brazos. Yo suelto una risita antes de lanzarme hacia ella.

—¡Qué simpática eres! —río dándole un beso en la mejilla—. Corre, baja a la cocina. Yo ahora bajo —le mando.

—Vale —asiente saliendo de la cama. Yo me quedo unos segundos ahí sentada hasta que la escucho bajar las escaleras.

Vuelvo a mi cuarto y cuando abro, la puerta choca con algo. Más bien con alguien.

—¿Qué hacías ahí? —pregunto riendo al ver que se frota el lado de la cabeza en el que le he dado—. ¿Estás bien?

—Sí, pero me duele —se queja.

—Si no escucharas conversaciones ajenas, no te hubiera dado —me burlo yo sacándole la lengua.

—Yo era parte del tema de conversación, así que creo que merecía escuchar —contraataca—. Por cierto, ¿de qué deseo hablaba tu hermana?

—¿Te acuerdas del día que la varita mágica de mi hermana apareció por la ventanilla del coche? —pregunto poniendo las manos sobre su pecho.

—¡Ah, sí! El día que casi ocurre esto… —dice dándome un beso. Yo sonrío en sus labios.

—Sí, ese día. Pues su deseo era que fuéramos novios —río.

—Un gran deseo —ríe David dándome otro beso—. Entonces, ahora, ¿puedo quedarme?

—Supongo que sí —digo—. Pero antes de que vengan mis padres te marchas —advierto señalándole.

Tras darnos un par de besos más, bajamos las escaleras.

—¡Hola! —saluda mi hermana cuando entramos en la cocina, sentada en uno de los taburetes.

—Hola —saluda David sonriendo.

—Qué raro estás con el pelo así —opina Alice, pues las veces que ha visto a David han sido en la heladería, con el pelo recogido y el gorro, o disfrazado, con el pelo recogido también.

—¿No te gusta? —pregunta él sentándose a su lado.

Yo les observo mientras saco las cosas del desayuno de mi hermana.

—Sí —asiente ella—. Y ¿tú te peinas todos los días, como yo? —pregunta fascinada por su pelo.

David se ríe antes de asentir.

—Sí, pero un poco distinto —admite—. Porque al ser rizado no me lo cepillo —añade.

—Yo lo tengo liso —dice mi hermana, aunque sea obvio. Tiene el pelo igual de negro que yo, pero todavía más liso.

—Ya lo veo, ya. ¿Puedo desayunar contigo? —pregunta David, para después mirarme a mí con una sonrisa.

—¡Sí! —exclama ella también mirándome—. ¿Te gustan los cereales? —le pregunta Alice.

—Sí —asiente David—. ¿A ti te gustan los cereales, Angie? —me pregunta a mí, levantando las cejas.

—Sí —contesto sonriendo—. Pero yo ya he desayunado antes.

—Y yo —admite él—. Pero no pasa nada por desayunar dos veces. Así acompañamos a la pobre Alice.

—Eso —asiente mi hermana, cruzándose de brazos—. Que nunca desayunas conmigo, jo —se queja. David y yo nos reímos antes de que yo me aproxime al armario y saque otros dos boles.

—Estoy nerviosa —le digo a Helena, caminando por el pasillo del instituto. Hoy es el primer día tras las vacaciones y no tengo ni idea de cómo actuar con David.

«¿Le saludo con la mano como siempre? ¿Me junto a él en los pasillos? ¿Le ignoro?» pienso mentalmente, volviéndome loca.

—Tú actúa con normalidad —me dice ella, tras haber escuchado toda la historia de lo que ha ocurrido entre nosotros—. No creo que vaya a ignorarte ni nada por el estilo —opina tranquilizándome un poco.

—Ya, no creo —asiento—. No tiene sentido que haga eso, ¿no? —pregunto dudando de nuevo.

—¡Tú deja eso ahora! —exclama ella riendo—. Y céntrate en el examen de Historia de mañana. ¿Qué tal lo llevas? —pregunta.

—Creo que bien —admito.

—Yo creo que también —asiente—. Aunque las fechas se me olvidan —admite.

—Yo creo que las fechas son lo que mejor llevo —digo.

—¿Y cómo narices te acuerdas? Porque a mí me resulta imposible —se queja.

—No sé. Te recuerdo que me gustan los números y eso —río yo.

—Bueno, a mí también y no se me dan bien las fechas —murmura.

—Ahora llevas la bandeja hasta la mesa y te sientas como siempre —me dice Helena en cuanto dejamos atrás a las señoras de la cafetería.

—Vale —asiento expulsando el aire de mis pulmones.

La verdad es que este asunto me está poniendo más nerviosa de lo que pensaba. He pasado con David todas las vacaciones, pero no hemos hablado de lo que pasaría después.

«¿Prefiere que quedemos solos, en privado? ¿Le importa si nos ven juntos en público? ¿Quiere que sea secreto? ¿Pretende ser algo más o solo algo casual, sin compromiso?». Todas estas preguntas retumban en mi cabeza, impidiéndome pensar con calridad.

—Hola —nos saludan los que ya están en la mesa. Nosotras saludamos también.

—¿Qué tal las vacaciones? —pregunta Marie.

—Bastante bien —sonrío yo.

—Aburridas —dice Helena al mismo tiempo que Patrick. Se miran y se echan a reír.

—Hola —saludan Jason y Jessica, sentándose con nosotros.

—¿Y vosotros qué tal las vacaciones, tortolitos? —les pregunta Marie en esta ocasión.

—¡Muy bien! —contesta ella sonriendo—. Hemos pasado casi todos los días juntos —sonríe apoyando la cabeza en el hombro de Jason.

—¡Qué monos! —exclama Marie mirándolos con adoración. En eso coincido con ella. A Jessica se le ve mucho más feliz con Jason. Y, por lo que me ha contado David de cómo era su relación, es lo mejor para ella. Con el matemático no parece tener problemas ni discusiones, sino más bien todo lo contrario.

—¿Y vosotros qué tal? —pregunta Jason, rojo como un tomate.

—Aburridísima —contesta Helena resoplando.

Yo me olvido de la conversación en cuanto veo entrar a David en la cafetería. Mira primero hacia la mesa en la que se suele sentar habitualmente y después hacia mí. Me sonríe y me saluda con la mano, y yo hago lo mismo. Cuando gira hacia su derecha algo se rompe dentro de mí, al ver que va hacia su antigua mesa.

«¿Qué creías? ¿Qué se iba a cambiar a tu mesa como hizo Jessica?»

Aparto la mirada y me vuelvo a centrar en la conversación, que va sobre las increíbles vacaciones de Marie.

Sin embargo, el murmullo en la mesa de las fans de David hace que mi cabeza se gire hacia allí. Mi mirada se cruza con David, que viene con la bandeja hacia aquí. Cierro los ojos un segundo, dándome cuenta de que se dirigía hacia allí a por la comida.

—Hola —saluda al llegar. Yo me muevo un poco hacia Helena, haciéndole hueco a David a mi otro lado.

—¿Hola? —le saludan algunos integrantes de la mesa, confusos, como el primer día que se sentó Jessica con nosotros.

—Hola —saluda Jessica con una sonrisa. No parece tener ningún inconveniente con su presencia aquí, al contrario que Jason, que se ve visiblemente afectado. Su mirada cambia de Jess a David como si estuviera viendo un partido de tenis. Estoy segura de que por su mente están pasando un montón de pensamientos y en ninguno de ellos sale bien parado. Miro a David, todavía sin saber muy bien cómo saludarle.

—Hola a ti también —sonríe él, dándome un beso inesperado. Yo me quedo con los ojos abiertos, parpadeando un par de veces después, sorprendida. No pensé que fuera a hacer eso. Le sonrío, algo nerviosa, para encontrarme a todos los miembros de la mesa ojipláticos. Estoy segura de que su club de fans y alguno que otro más en la cafetería está exactamente igual.

—Bueno, qué, ¿me decís vuestros nombres? —interviene David, interrumpiendo el repentino silencio que hay en la mesa.

Capítulo 45

Sophie, 2018

Charles nos pide que le devolvamos el sobre de dinero y nos echa de la sala mientras él hace no se qué cosas con sus artiluguios científicos. Esperamos en las sillas de antes.

Unos minutos más tarde, sale Charles de nuevo.

—He estado pensando, y será mejor que os llevéis el maletín de nuevo y me lo traigáis mañana como corresponde—explica él, que supongo que no querrá tener ningún problema por no seguir el protocolo—. Pero os voy a pedir una cosa.

—¿El qué? —pregunta Emily.

—Que no lo abráis —pide—. Ya hemos tomado las huellas del exterior y del sobre, pero todavía no lo hemos analizado bien por dentro. Si tocáis cualquier cosa, podéis destruir las pruebas.

—De acuerdo —accede inmediatamente Emily.

—Me lo traéis mañana a primera hora —nos comunica—¡Sin abrir! —advierte Charles, señalándonos con el dedo.

—Te juro que no lo voy a abrir —se excusa ella—-. Créeme que no hay nadie más interesado que nosotros en no estropear las pruebas del interior.

—En ese caso, venid a por él —indica dándose la vuelta y entrando de nuevo en la sala.

Por si acaso, nos dan el maletín envuelto en una gran bolsa de plástico. Supongo que ahora que está abierto, lo más práctico es tenerlo ahí metido, para que nada pueda contaminar las pruebas.

—No lo saquéis de aquí —advierte el científico.

—No te preocupes. Muchas gracias —finaliza Emily, sonriendo de oreja a oreja.

Nos despedimos de Charles y de su compañero, que seguimos sin saber cómo se llama, y volvemos al coche.

—He pensado en enseñarle el maletín a Anna, para ver si nos dice la verdad. Ya sé que es la esposa, que está de luto y todo eso, pero no te puedes fiar. ¿Y si nos ha estado mintiendo todo este tiempo? —replantea Emily y nosotros dos giramos la cabeza, atentos a lo que tiene que decir—. Quizás sea ella y no nos estamos dando cuenta.

—La verdad es que tienes razón. No hemos comprobado su coartada; ni siquiera hemos pensado en ella como sospechosa —pienso yo en voz alta.

—Y puede que tu padre atara cabos y por eso le atacó —añade Samuel.

—En cuanto lleguemos a comisaría nos encargaremos de investigar todo eso —ordena Emily, parando el coche frente a un semáforo en rojo.

Una vez en comisaría Emily baja directamente a la sala de archivos, dónde coge un cartón del montón que hay en un lateral. Deja el maletín sobre la mesa, con cuidado, y comienza a doblar el cartón. Samuel y yo intentamos ayudarla, pero se niega a aceptar la ayuda.

—Puedo yo sola —se queja, aunque se la ve con dificultades para formar la caja.

—¡No ves que no puedes! —río yo cuando dobla una esquina haciendo que se desdoble la otra—. Deja que te ayude, anda.

—¡Está bien! —accede aunque a regañadientes.

Tras unos minutos doblando aquí y allá, tenemos la caja de cartón perfectamente montada.

—Yo solo lo hubiera hecho mucho mejor —presume Samuel. A la vez y sin previo acuerdo, Emily y yo le golpeamos en el hombro, cada una en uno.

Con un rotulador apuntamos los datos del caso en la etiqueta de la caja y después introducimos el maletín dentro. Lo ponemos en vertical, aunque se sale por la parte superior, pero no cabe de otra forma.

—Vale, ahora hay que llamar a Anna Walker. Que venga aquí, le enseñamos el maletín, y después le preguntamos por sus coartadas.

—Yo diría más bien que mañana —comenta Samuel mirando su reloj. Yo hago lo mismo y me doy cuenta de que ya son las ocho y media de la tarde.

—Vale sí —asiente Emily, dándose cuenta de que ya es muy tarde. Llevamos desde las ocho de la mañana dando vueltas y no parece que hayamos avanzado nada.

Salimos del cuarto de archivos y volvemos a nuestras mesas para recoger nuestras cosas.

—Yo me voy ya, que tengo prisa —comenta Samuel cogiendo su chaqueta del respaldo de la silla.

—¿La chica misteriosa otra vez? —pregunta Emily volviendo de su mesa con sus cosas en la mano. Yo siempre soy la última en recoger.

—¡Adiós! —se despide él, evitando su pregunta.

—Por su reacción, es Rachel de nuevo —susurro yo en cuanto él se aleja, mencionando el nombre que la chica nos dijo esta tarde.

—¿Por qué lo llevará con tanto secretismo? —pregunta Emily.

—Igual sus familias se odian o algo. Un Romeo y Julieta policíaco —añado yo riendo.

—¿Vas al hospital? —pregunta Emily un rato después, esperando a que yo acabe de guardar mis cosas.

—Sí —asiento guardando el teléfono en el bolso y echando un último vistazo a la mesa.

—Te llevo —propone ella. En cuanto levanto la vista para quejarme, veo su mirada asesina.

—Vale —accedo poniendo los ojos en blanco.

—Además te debo una cena —me dice recordando el trato al que hemos llegado esta mañana.

—Pero hoy no, por favor —pido haciendo un gesto con las manos—. Después de pasar por el hospital, necesito ir a mi casa y tumbarme en mi sofá. Estoy cansadísima y llevo sin pasar por allí días —añado, pensando en que no he ido a mi casa desde el domingo y estamos a martes.

—¡Que sí! —exclama mi madre alargando la i —. Si se despierta, te llamo. ¡No me lo repitas más!

—Vale —digo echando un último vistazo a mi padre, que sigue igual que esta mañana—. Es que igual debería quedarme porque…

—Sophie, ¡que te vayas a casa! —exclama mi madre interrumpiéndome. Llevamos una hora allí y mi madre ha insistido un par de veces en que nos fuéramos a descansar.

—Hazle caso a tu madre, anda —me dice Emily tirando de mi brazo hasta la puerta.

Poco después, salimos las dos por la puerta del hospital.

—Te llevo a casa —dice Emily andando hacia el coche y esperando que yo la siga.

—¡Ah no! Eso ya no —me quejo, pues no para de llevarme de un lado a otro.

—¡Ah sí! Eso sí —dice ella, con la misma estructura que he utilizado yo hace un momento pero con un significado totalmente distinto.

—Emily —protesto.

—Sophie —se burla—. Sube al coche.

Accedo y me monto en el coche, aunque dispuesta a quejarme. Después de pasarme el camino recriminándole que se pase el día haciéndome favores, llegamos a mi casa.

—Sube —digo en cuanto aparca.

—¿Qué? —pregunta ella confusa.

—Que subas. Y no te lo estoy preguntando. Vas a subir y te vas a beber una cerveza conmigo —digo yo señalándola con el dedo. Ella se ríe—. No te rías, no. Vas a subir igual que yo me he montado en tu coche.

—Vale, vale —asiente sonriendo pícaramente —. Pero —añade alargando la e, y yo la miro con las cejas en alto—. Si bebo, no podré conducir después.

—Pues te quedas a dormir —sonrío yo.

Después de unos segundos sonriendo y mirándonos como dos tontas, salimos por fin del coche y subimos a mi casa. En cuanto salimos del ascensor en mi planta, se escucha al bebé de mis vecinos llorar.

—Llevaba tantos días sin venir que ya se me había olvidado lo que era eso —me quejo llevándome una mano a la frente mientras avanzamos por el pasillo.

—Deduzco que no te gustan los niños —sugiere curiosa Emily.

—Bueno, están bien a veces. Pero ¿tú escuchas eso? ¡Qué horror! —exclamo mientras meto la llave en la cerradura.

Al cabo de un rato estamos las dos tumbadas en mi sofá, con una cerveza en la mano cada una y la serie policíaca en la televisión. Sin embargo, estamos las dos tan cansadas que en cuanto nos acabamos la cerveza nos vamos directamente a mi habitación.

—Espero que te valga —digo sacando del cajón un pijama para Emily.

—Si no, tendré que dormir en bragas —dice ella guiñándome un ojo.

Yo me río, negando con la cabeza y lanzándole a la cara el pijama. Ella se va al baño a cambiar y yo lo hago en la habitación. Nos metemos las dos en la cama, cada una en una esquina. Estoy tan al borde que como me mueva un poco me caigo.

—¡Pero mujer, que no muerdo! —exclama ella, que está más dentro de la cama que yo—. Además, el otro día dormimos más juntas —puntualiza, y yo asiento, moviéndome más hacia el centro de la cama. Me entra un cosquilleo en el estómago cuando su pierna roza la mía, por lo que me giro hacia el otro lado, cerrando los ojos. Me cuesta un rato dormirme.

Me levanto antes que Emily y entro en la ducha. Tardo un poco más de lo normal, quedándome unos minutos bajo el agua, con los ojos cerrados. Estoy muy cansada, además de preocupada por mis padres y por que un asesino ande suelto. Después de reflexionar ayer, ya no estoy tan segura de que David sea el culpable, aunque quiero creer que sí. Es como si necesitara echarle la culpa de todo a alguien, y ha sido él quién estaba en el punto de mira. Pero pensándolo en frío, tiene coartada, por lo menos para el asesinato de Mark. Decido dejar de malgastar agua y salgo de la ducha. Me envuelvo el pelo en una toalla mientras me seco el cuerpo y me visto. Cuando salgo del baño, huele a café recién hecho, así que voy directamente a la cocina, donde me encuentro con Emily.

—Buenos días —saluda ella, dando la vuelta a una de las tortitas que está haciendo.

—¡Qué bien huele! —exclamo sentándome en uno de los taburetes y sirviendo el café en dos tazas.

Después de desayunar, emprendemos el camino hacia la comisaría.

—Lo primero que voy a hacer es llamar a la científica —dice en el coche—. No les voy a poder llevar el maletín hasta que no hable con Anna. Tú te encargas de llamarla para que venga —me ordena.

—Vale.

—A partir de media mañana pueden llegar los resultados del sobre, así que hay que estar atentos —comenta ella mientras gira en la calle de la comisaría.

Cuando entramos, Samuel ya está en su escritorio.

—Vaya, qué casualidad que vengáis juntas, ¿no? —pregunta él levantando las cejas.

—¿Habrías preferido ser tú quién viniera conmigo, Wils? —pregunta Emily con una sonrisa sugerente.

Bromeamos durante unos minutos hasta que finalmente nos ponemos con nuestro trabajo. Rápidamente marco el número de Anna.

—Hola, Anna. Soy Sophie Brown, de la comisaría —saludo—. Necesitamos que venga lo más rápido posible.

—¿Ha ocurrido algo? ¿Le han atrapado ya?

—No, no. Solo necesitamos hacerle unas preguntas.

—¿Otra vez? —pregunta suspirando.

—Sí, otra vez. Ahora sospechamos de otra persona y necesitamos urgentemente su presencia aquí —digo sin explicar que es ella de quién sospechamos.

—Vale, enseguida estoy allí —dice antes de colgar.

Me acerco hasta la mesa de Emily para comunicarle que Anna está en camino, pero está hablando por teléfono.

—Perdón, perdón. Sí, ya sé lo que dije. Pero solo serán unas horas más, no va a pasar nada. Te prometo que después de comer, como muy tarde, te lo llevo. No… No lo he abierto. Vale, sí. Eres genial, Charles. Te invitaré a un café algún día. Gracias, ¡gracias! —dice ella y después cuelga el teléfono.

—Anna está en camino —comento—. Veo que nuestro amigo Charles te ha dejado quedarte con el maletín unas horas más —menciono. Según los papeles que rellenamos ayer, el maletín debería estar en el laboratorio desde hoy por la mañana.

—Me ha costado un rato convencerle, pero sí. Me ha dicho que por las molestias me voy a tener que quedar con él mientras lo analiza, para pasarle las herramientas y esas cosas —comenta ella.

—Vaya, vaya… Le vas a ayudar a analizar, le vas a invitar a un café… ¿Soy yo, o lo próximo será una cita? —bromeo.

—Pues oye, el chico es majete —responde ella.

—Así que vas a salir con ese y conmigo no, ¿eh? —bromea Samuel llegando a la mesa de Emily. Trae unos papeles en la mano—. Los resultados del análisis del coche. No han encontrado nada interesante —dice levantando esos papeles y moviéndolos en el aire.

Capítulo 46

Angelina, 1993

—¡Lo tengo! —exclamo emocionada, levantando el rotulador de la pizarra y girándome para pulsar el timbre.

—Mierda… —murmura Patrick en la pizarra de al lado.

Mientras mis compañeros revisan mis cálculos, Patrick y yo esperamos pacientemente, aunque a él se le ve algo nervioso.

—Ya está decidido —comenta Helena acercándose. Se coloca en medio de nosotros dos y nos agarra la mano a ambos—. El nuevo presidente del club de Matemáticas es… —Deja unos segundos de suspense—. Angelina Collins —declara levantando mi brazo.

Yo me quedo boquiabierta al tiempo que Patrick resopla, decaído. Hoy se decidía el nuevo presidente. Es raro, pero en este instituto lo hacen en el último trimestre, para que el nuevo presidente se encargue de todo lo relacionado con el nuevo curso a la vuelta del verano y de la acogida de nuevos estudiantes. Yo al año que viene estaré ya en la universidad, pero me encargaré de dejar preparada la prueba de selección para el próximo curso.

—Enhorabuena —me dicen algunos dándome la mano.

—¡Felicidades! —exclama Helena abrazándome.

—Gracias —le sonrío a mi amiga, correspondiendo a su abrazo. Veo a su espalda a Patrick mosqueado y a Jason intentando consolarle.

—Eres la única que ha conseguido ganar a Patrick en todos estos años —me dice al separarse, poniéndome las manos sobre los hombros—. Vas a llegar lejos en esto de las Matemáticas —ríe.

—Lejísimos —ironizo yo, que con ser profesora de Matemáticas me basta.

—¡Enhorabuena! —exclama David, que está esperándome a la puerta del instituto. Me abraza y me levanta unos centímetros del suelo, riéndose en mi cuello.

—Gracias —sonrío bastante contenta. Al mirar a mi derecha me siento un poco mal al ver a Jessica pasándole la mano por la espalda a Patrick, que está cabizbajo—. Me da pena —comento cuando David mira en la misma dirección que yo.

—Bueno, él lleva siendo presidente muchos años. Y has ganado legítimamente —puntualiza él, dándome un beso en la mejilla.

—Ya —asiento mientras él reparte besos por toda mi cara.

—¿Te apetece un helado para celebrarlo?

—Sí, claro—asiento riendo, pues tenemos que ir a trabajar ahora. Nos montamos en su coche y llegamos enseguida a la heladería, donde nos esperan sus padres.

—¿Qué tal ha ido? —me pregunta Carmen cuando entramos. Hoy se han quedado media hora más en la heladería para que me diera tiempo a acabar la prueba y llegar al trabajo.

—¡He ganado! —exclamo recibiendo un abrazo por su parte.

—Vaya, presidenta del club de Matemáticas. Y tú no sabes ni sumar —se queja Francisco, en tono gracioso, dándole un codazo a David.

—Ya, no sé. Al próximo día cuando me pidan tres helados de un dólar les cobraré $1.5 —ríe el aludido—. Por eso de que no sé sumar… —bromea.

—¡Cállate! —le reprende su padre con una risa.

—¿Crees que estará molesto conmigo? —le pregunto a Helena mientras caminamos con las bandejas hacia la mesa. Patrick se tomaba demasiado en serio lo de ser presidente y, dado que nunca nadie le ha ganado, deduzco que le habrá sentado mal mi victoria.

—Puede ser. Pero tú actúa con naturalidad, a ver qué pasa —me dice Helena.

—Hola —saludamos sentándonos en la mesa.

De momento solo está Marie. Enseguida llega David, que me saluda con un beso. Después, me tenso cuando veo aparecer a Jessica, Jason y Patrick.

Se acercan hasta la mesa y la pareja se sienta, como de costumbre. Sin embargo, Patrick se queda de pie, con su bandeja en la mano, indeciso.

—Yo creo que me sentaré en otra mesa —declara, por fin, ganándose una mirada confusa por parte de todos nosotros.

—¡No seas tonto! —exclama Jason mirándole serio—. Anda, siéntate —le indica. Él hace lo propio, pero sin mirarme y sin pronunciar palabra.

Pasamos unos minutos en silencio hasta que Helena exclama algo, de buen humor, y ella y Marie inician una conversación a la que se unen Jessica y David. Yo permanezco callada, observando a Patrick de reojo, que está concentrado en comerse el almuerzo, bastante serio.

—¡Angelina, felicidades! —exclama una chica que a veces se sienta con nosotros, pasando por nuestro lado.

—Gracias —sonrío. Patrick suelta el bocadillo sobre la bandeja.

—¿Tenéis que restregármelo todo el rato? —pregunta molesto.

—Patrick, para —interviene Jessica.

—No, es que esto no es ni medio normal. Viene esta de la nada y te quita a ti el novio y a mí el club —dice señalándome. Jason se mueve incómodo al escuchar la parte del novio—. ¡Si es una don nadie!

—Patrick —dice Jessica agarrándole el brazo.

—Patrick, he ganado lícitamente —digo yo, sin entrar al trapo de ponerme a gritar o a criticar como él.

—Esto es por Jessica, ¿verdad? —pregunta boquiabierto—. Siempre la has odiado y te molesta que este aquí, reconócelo.

—Jessica y yo arreglamos nuestras diferencias hace bastante —digo calmada—. Y ahora nos llevamos estupendamente. Además, el club no tiene nada que ver con ella.

—¡Patrick, por el amor de Dios!, somos amigas —interviene Jessica, poniéndose de mi parte.

—¿Y entonces por qué es? —pregunta él levantando la cabeza—. ¿Tanto me odias como para hacerme esto?

—Patrick, creo que estás sacando las cosas de contexto —interviene Jason, defendiéndome a mí en vez de a su mejor amigo.

—Solo he ganado la prueba porque quería presidir el club de Matemáticas —aclaro. En ningún momento la cosa iba con él.

—Pero ¡¿qué estás diciendo?! ¿Acaso no sabes lo importante que es para mí el club? —vuelve a quejarse, alterado.

—Patrick, deberías calmarte —le dice David bastante serio. Cuando le miro, me doy cuenta de que tiene los puños apretados.

—¿Qué me calme? ¿Y me lo dices tú? Precisamente tú, que te metías en peleas día sí y día también. Claro que, desde que estás con la mojigata esta, ya no. ¿Estás intentando cambiar por ella? ¡Oh, qué romántico! —ataca Patrick, haciendo que yo abra mucho los ojos, sorprendida con su actitud.

—Jason, deberías decirle a tu amiguito que se calle —sonríe falsamente David.

—Y tú deberías decirle a tu novia que deje de robarle cosas a los demás —añade Patrick en tono despectivo.

—Mi novia no te ha robado nada —aclara David.

«¿Mi novia?» pienso. «¿Cuándo hemos llegado a esa conclusión?»

—Jason, creo que deberíamos irnos los tres—interviene Jessica, agarrando del brazo a su novio y mirando en la dirección de Patrick.

—Creo que va a ser lo mejor —asiente David mirándole seriamente, asesinándole con la mirada.

—No les voy a dar el gusto —dice Patrick —. Que se vayan ellos.

—Hemos llegado primero —contraataca David. No sé en qué momento la discusión ha pasado a ser cosa de ellos dos solamente. Patrick ya no me mira enfadado a mí, sino a David. Y David le mira peor a él.

—¿Disculpa? Eres tú el único intruso aquí. Vete a tu mesa de antes, con todos esos imbéciles.

—Te recuerdo que Jessica también formaba parte de esa mesa —dice David, pues no parece importarle que su amiga se sentara allí antes.

—Te recuerdo que Jessica se sentaba ahí por ti. ¿Y para qué? ¿Para que la ignoraras? ¿Para que la usaras solo cuando te apetecía? ¿Para que la pegaras? —ataca Patrick.

Todo pasa tan rápido que, cuando parpadeo, David está sobre Patrick en el suelo. Jessica suelta un grito antes de levantarse, pidiendo que paren. Yo me levanto corriendo también y me parece eterno el tiempo que tardo en rodear la mesa.

«¿Cómo ha saltado David tan rápido hacia allí?».

Cuando llego, el puño de David impacta contra la cara de Patrick. De nuevo mueve el brazo hacia atrás, para coger impulso y dar un nuevo golpe. Yo aprovecho la ocasión para intentar cogerle el brazo e impedirlo, pero resulta inútil. La fuerza que ejerce hacia atrás sumada a mi torpeza hacen que reciba un codazo en el abdomen. David ni se inmuta, sino que su puño impacta de nuevo con la cara de Patrick.

—¡David, para! —grita Jason, que intenta separarlos por el otro lado, sin conseguir resultados tampoco.

—¡David! —grito yo con la mano en el abdomen, todavía dolorido, intentando que me preste atención.

—¡Separadlos! —grita Jessica en dirección al equipo de baloncesto. Dos jugadores se levantan y se aproximan hacia aquí. Uno de ellos agarra a David por detrás, colocando las manos bajo su pecho y tirando de él. El otro suelta el agarre de David sobre Patrick, liberando a este último.

—¿Estás bien? —se tiran Jason y Jessica al suelo, preocupados por su amigo.

Yo miro a David desconcertada.

—¡No vuelvas a mencionar eso! —grita él mirando a Patrick.

—Llévatelo de aquí —dice el jugador que está en el suelo con Patrick, dirigiéndose a su colega. El otro asiente, arrastrando a David hacia fuera. Todavía va vociferando cosas contra Patrick, pero ya no presto atención.

No puedo creer que acabe de pasar esto. Con todo el mundo mirando y sin saber qué hacer, salgo corriendo de la cafetería. Veo a David y al otro chico salir por la puerta hacia la calle, pero no voy hasta allí. Me meto en el vestuario y me siento en el banco, cogiendo aire. Un par de lágrimas se deslizan por mis mejillas involuntariamente.

—¿Angie? —escucho la voz de Helena en el pasillo.

—¡Aquí! —grito cabizbaja. Sin levantar la mirada noto que ella entra en el vestuario y me abraza, en silencio.

—¿Estás bien? —me pregunta tras unos segundos.

—Ni siquiera sé por qué estoy llorando —admito con una carcajada, secándome las lágrimas.

—No pasa nada por llorar, tonta —sonríe empujándome con el hombro—. Yo lloro viendo películas, que no me afectan en nada a mi día a día —admite ella graciosa—. Es normal que llores al ver a tu novio abalanzándose como un león hacia su presa. ¡Menudo salto ha pegado! —exclama con una risa, intentando animarme—. Por cierto, ¿desde cuándo es tu novio?

—No lo es —río yo, levantando la cabeza para mirarla.

—Pues creo que él no se ha enterado —comenta mi amiga.

—¿Se puede? —escuchamos una voz desde la puerta. Ambas nos giramos para mirar a Jessica.

—Sí, pasa —digo yo secándome las lágrimas.

Ella avanza por el vestuario y se sienta a mi otro lado.

—¿Estás bien? —pregunta.

—¿Está bien Patrick? —pregunto yo, sin contestar, preocupada. Después de lo que me ha dicho no se merece que me preocupe por él, pero algo dentro de mí me dice que ha sido mi culpa. Si no se hubiera metido conmigo, David y él no hubieran empezado a discutir y no…

—Sí, le he dejado con Jason. Se le pondrá el ojo morado, pero nada que no tenga arreglo —sonríe ella.

—Lo siento —digo mirándola.

—Tú no te disculpes por nada. No ha sido tu culpa —me asegura Jessica.

—Pero si yo no…

—Los únicos culpables aquí son Patrick y David. Nadie más. Uno por enfadarse por tonterías y el otro por ponerse así de agresivo—dice ella poniendo su mano sobre la mía.

—Tiene razón —añade Helena a mi otro lado. Yo asiento.

—David tiende a ponerse violento cuando se enfada —se encoge de hombros Jessica.

—Me contó que… Bueno, que un día discutió contigo y… —digo, arrepintiéndome de haber sacado ese tema al instante.

—Me pegó, sí —asiente ella, que no parece afectada por hablar de ello. Noto que Helena se asombra a mi lado—. Pero yo le pegué a él primero, así que no considero que sea nada de lo que preocuparse. A ti no te ha pegado, ¿no? —pregunta ahora más seria, incluso preocupada.

—No, no —niego moviendo la cabeza.

—Yo ya he hablado con Patrick, y no volverá a suceder nada de esto. Creo que ha comprendido que ser presidente del club de Matemáticas no es para tanto. Creo —puntualiza riendo, también intentando animarme.

—Gracias —digo, primero mirando a Helena y después a Jessica.

—No te preocupes, mujer —dice Helena restándole importancia.

—Sí. Estamos aquí para lo que necesites —dice Jessica antes de abrazarme al mismo tiempo que Helena, aplastándome entre ambas.

—Nos vamos —se despide Francisco saliendo con Carmen de la heladería. Acabo de llegar al trabajo y es la primera vez que veo a David desde lo de esta mañana. No ha vuelto a aparecer por el instituto y, cuando he salido, no estaba su coche.

—¿Estás bien? —preguntamos a la vez en cuanto la puerta se cierra detrás de sus padres.

—Tú primero —dice él.

—Sí —asiento—. ¿Y tú? —pregunto señalando su mano con la cabeza. La zona de alrededor de los nudillos tiene un tono más rojizo que el resto de la mano.

—Sí, esto no es nada. Las ha habido peores —sonríe levantando la mano.

—¿Y te parece gracioso? —pregunto un poco más seria. No me ha gustado nada lo que ha hecho.

—No —admite él dejando de sonreir—. Lo siento. Es que se estaba metiendo demasiado contigo y luego ha soltado lo de que pegué a Jessica y… Ya te dije que me pongo violento.

—Ya, pero no deberías —digo. Estamos cada uno en una punta del mostrador.

—Lo sé. Pero, como ha dicho Patrick, estoy cambiando. Antes me metía en muchas más peleas —sonríe él y no puedo evitar sonreir yo también.

—Bueno, pero eso no es por mí. Desde que llegué aquí no he visto que te metieras en ninguna pelea, y todavía no salías conmigo —río yo.

—Eso es porque me enamoré de ti nada más verte el primer día —sonríe y yo abro mucho los ojos.

«¿Enamoré?»

—Por cierto. ¿Tu novia? —pregunto acercándome más. Él me imita.

—Me ha salido solo —ríe—. En ese momento no lo he pensado.

—¿Y te apetece pensarlo ahora? —pregunto dando otro paso más.

Él avanza también.

—Hombre, ya puestos… Podríamos cumplir el deseo de tu hermana —sonríe, ya a escasos centímetros de mí.

—Me parece bien —admito yo, antes de pegar mis labios a los suyos.

Capítulo 47

Sophie, 2018

Llevamos a Anna Walker de nuevo a la cafetería, aunque esta vez nosotros tres estamos más serios. Ella conserva la actitud amable aunque triste de siempre, y no puedo evitar sentir compasión por ella. Una vez está sentada, Emily se acerca a la mesa a por el maletín y se lo tiende a Anna, sentándose frente a ella.

—¿Este es el maletín que encontraron en mi casa? —pregunta Anna observándolo con curiosidad.

—Sí. Pero creo que eso usted ya lo sabía, ¿no? —dice Emily en tono acusador.

—¿Qué?, ¿qué quiere decir? —pregunta extrañada.

—Vamos, Anna. Me resulta difícil de creer que usted no tuviera ni idea de las cosas que hacía su marido. ¿Cómo es posible que tuviera dinero guardado en maletines y cajones secretos y usted no supiera nada?

—¿Qué está diciendo? No, de verdad, yo no sabía… No… —balbucea ella, nerviosa.

—¿Me dice entonces que no ha visto nunca este maletín? —pregunta Emily, y ella niega con la cabeza, casi temblando—. ¿Nunca?

—No, nunca, se lo juro —se excusa Anna, que parece que vaya a empezar a llorar en cualquier momento.

Me estoy empezando a sentir mal por ella.

—¿Dónde estuvo la noche del sábado? —pregunta Samuel, desconcertando a Anna.

—En casa, ya se lo dije —explica—. Oigan… ¿No creerán que yo…? No, por dios, no… Yo…

—¿Hay alguien que pueda corroborarlo? —pregunto yo.

—Mis hijos —responde ella con los ojos llenos de lágrimas, haciendo un esfuerzo por que no caigan.

—¿Tenía problemas con Mark? ¿Discutían a menudo?

—No, no. De hecho, estábamos pensando en tener otro hijo —añade, quebrándosele la voz. Ahora sí que le caen las lágrimas y ya no hace esfuerzo por detenerlas.

—¿Quizás había otra mujer en su vida? —pregunta Samuel.

—No. Bueno, no que yo sepa —niega—. Pero bueno, se ve que me ocultaba muchas cosas, así que no sé —dice con una risa irónica.

Desde luego, enterarte de que tu marido tenía escondida tal cantidad de dinero como para comprar un local y nunca te dijo nada, tiene que ser duro. «¿De dónde sacaba el dinero? ¿Qué más podía esconderle a su mujer?»

—Dentro del maletín encontramos un sobre con dinero. ¿Sabe algo de eso? —pregunta Emily.

—Como ya he dicho, me ocultaba muchas cosas. Ni sé nada de ningún dinero que no sea el que recibía de su trabajo, ni tampoco de ese dichoso bar —responde ahora más seria, aunque con alguna lágrima todavía escapándose de sus ojos—. Y no sé qué más cosas estaría haciendo a escondidas, pero estoy segura de que una de ellas fue la causa de su muerte. Y ustedes —añade, casi con desprecio hacia nosotros—, en vez de buscar al culpable están aquí acusándome de tonterías.

—Anna, simplemente queremos encontrar al culpable. Y, por muy duro que sea, podría ser usted. Tenemos que barajar todas las posibilidades —explica Emily, tratando de que se calme.

Yo estoy casi convencida de que ella no ha sido, pero también estaba muy segura de que el culpable era David y ahora lo pongo en duda.

—El lunes, entre las siete y las ocho y media, ¿dónde estuvo? —pregunto yo, esperando que tenga coartada.

De todo corazón espero que sea inocente.

—Trabajando. ¿Por qué? —dice ella.

—Una persona fue atacada ese mismo día y creemos que tiene relación con el asesinato de su marido. Pero, si dice la verdad, usted tiene coartada.

—Claro que digo la verdad. Llamen a mi trabajo para comprobarlo si quieren —dice ella—. Y, si no quieren nada más, me gustaría irme. Tengo prisa —dice agarrando su bolso, dispuesta a levantarse.

—Claro —dice Emily levantándose para despedirla.

Después, nos dirigimos los tres a la mesa de Emily.

—¿Creeis que fue ella? —pregunto.

—No —niega Samuel—. No parecía tener ningún motivo.

—Igual se enteró de que Mark tenía negocios a escondidas y se enfadó, pero no me parece capaz de matar —añade Emily.

—¡Qué lío! —exclamo yo—. Por un lado, tenemos a David con coartada para el sábado y a Anna sin ella. Y, para el lunes, la cosa es al revés.

—¿Crees que se compincharon? —pregunta Emily girando la cabeza hacia mí.

—No lo sé —admito.

Pasamos unos segundos en silencio hasta que el sonido del teléfono de Emily nos saca de nuestros pensamientos.

—Emily Lawrence —responde ella—. Sí. Vale, gracias. Sí. De acuerdo —dice colgando el teléfono. Samuel y yo la miramos inquisitivos—. Era de la científica. Ya tienen los resultados del sobre. Me han enviado una copia al email para acelerar las cosas —dice ella, rodeando su mesa para encender el ordenador y sentándose en la silla.

—Espero que sean de utilidad… —murmuro, cansada de obtener pistas sin sentido y sin relación alguna, que nos dificultan todavía más las cosas.

No decimos nada mientras el ordenador se enciende y cargan los documentos. A la vez, leemos los tres de la pantalla mientras Emily va bajando con el ratón la página.

—Ve más despacio —se queja Samuel, cuando no le da tiempo a leer. La verdad es que yo lo estoy leyendo muy por encima, porque tampoco me está dando tiempo.

—Es que leéis muy lento —se defiende Emily.

—¡Pues leelo tú y nos lo cuentas! —exclama Samuel—. ¡Así es imposible! —se queja de nuevo.

—Sí, yo creo que va a ser mejor —asiento—. Que no me entero de nada.

—¡Vaya inútiles! —bromea ella. Samuel y yo nos reímos a la vez que volvemos a rodear la mesa para sentarnos en las dos sillas que hay frente a ella. Con la máxima paciencia que podemos tener en estos momentos, aún sabiendo que Emily está leyendo algo que puede ser decisivo para la investigación, esperamos. Sin embargo, no soy capaz de detener mis dedos cuando dan golpecitos sobre la mesa, ansiosa. Tengo que aprender a controlar eso.

Veo como la mirada de Emily se desplaza de la pantalla a mí, después a la pantalla, y después a mí de nuevo. Parece preocupada, por lo que me inclino un poco en la silla, apoyándome más todavía en la mesa.

—¿Qué pone? —pregunto sin saber muy bien qué imaginarme.

—A ver… —dice ella, tratando de empezar la explicación—. El sobre es de hace más o menos tres años —comenta ella, volviendo a mirar la pantalla.

—El bar se compró hace cinco —interrumpo yo, pensando en voz alta.

—Así que, o bien ese dinero no tiene nada que ver, o bien siguió sacando dinero de a saber dónde —añade Samuel.

—Me inclino más a lo último —opina Emily, mirándonos brevemente antes de volver a leernos más datos—. En el sobre se han encontrado dos pares de huellas.

—Unas las de Mark, supongo —dice Samuel, y Em asiente.

—Exacto. Y las otras… Las otras pertenecen a Jason Brown —dice seria, mirándome a la vez que pronuncia el nombre de mi padre.

—¡A tomar por culo! —susurra Samuel, llevándose la mano a la boca y girando la cabeza para mirarme.

Yo me quedo unos segundos en silencio, procesando la información.

—Bueno, sabemos que fue él quién llamó a Alice, así que igual consiguieron el dinero entre los dos, ¿no? —pregunto sin saber qué pensar.

—Sí, puede ser —asiente Emily—. De todas formas, me gustaría hablar con tu madre, a ver si sabe algo.

—Sí —asiento yo.

Nos quedamos unos segundos callados, reflexionando.

—Lo que no entiendo —comienza a hablar Samuel— es por qué Mark y Jason iban a colaborar juntos. Quiero decir, Jason vio cómo David mataba a Angelina y, sin embargo, Mark decía tener pruebas de su inocencia.

—¿Y si era una trampa? —sugiere Emily.

—¿Cómo? —pregunto yo, sin entender muy bien qué quiere decir.

—Sabemos que Mark pudo conocer a Angelina por eso de los clubs, igual que Jason. Por lo que podemos suponer que los tres eran amigos —propone ella, y nosotros dos asentimos—. Pongamos que Jason y Mark decidieron comprar la heladería para Alice porque, bueno, habían sido amigos de su hermana.

—¿Pero de dónde sacaron el dinero? —interrumpe Wilson.

—Eso ahora no lo sé, pero tampoco importa. A lo que iba es a que supongo que los dos odiarían a David —dice ella, acompañando sus palabras con movimientos de sus manos—. No les debía hacer mucha gracia que él saliera de la cárcel, y más teniendo en cuenta que fue tu madre quién le delató —dice señalándome.

—Creo que ya sé por dónde vas… —asiente Samuel, de acuerdo con lo que está diciendo Emily. Yo también me estoy imaginando lo que va a decir.

—Bueno, supongamos que, entonces, Jason y Mark deciden inventarse esa historia sobre la prueba de su inocencia y bla, bla, bla —continúa Emily—. Para ello, primero Mark quedaría con David en un lugar público, para explicarle la situación. Después, quedarían al lado del río —dice levantando los dos dedos índices—. Ahí es dónde entra el coche de Mark, del que bajarían Mark y David.

—David sabe que todo es mentira y no existe tal prueba. Se enfada y golpea con la tabla de madera a Mark, asesinándole —intervengo yo, completando la historia que está contando Emily y que, de momento, parece muy verosímil.

—Después se lleva las pertenencias de Mark y su coche, para no levantar sospechas —dice ahora Samuel.

—¿Y la coartada? —pregunto yo poniendo una mueca. Iba muy bien hasta ahora.

—Pudo haber manipulado los vídeos de seguridad, habrá que comprobar eso —piensa Emily—. Y ahora que me doy cuenta, también hay que comprobar si la coartada de Anna es verdad. Aunque ahora mismo no creo que sea ella la culpable —niega.

—Vale, entonces David decide seguir con su vida, tan normal, hasta que nos escucha hablar de la relación entre Jason y Mark.

—Sospecha que trabajaron juntos y, por tanto, decide ir a por él —añado yo.

—¿Qué pensáis? —pregunta Emily cuando tenemos completa nuestra teoría.

—A mí me cuadra todo muy bien —asiente Samuel.

—Sí, yo creo que fue así —digo, asintiendo yo también.

—Vale, entonces hay que comprobar si los vídeos de seguridad están manipulados. Aunque eso tardará igual un par de días —dice Emily haciendo una mueca de desagrado.

—Y a David hay que soltarle ya —recuerda Samuel mirando su reloj.

Ya han pasado veinticuatro horas desde que le detuvimos y seguimos sin tener pruebas suficientes. Además, está el hecho de que tiene coartada para la noche del asesinato y, hasta que no comprobemos si es falsa, no podemos hacer nada.

—Mierda —susurra Emily—, es verdad.

—Pues hay que darse prisa en mandar analizar los vídeos —digo yo—. Cuanto antes estén, antes podremos volver a detenerle. Esta vez para largo.

—Sí. Ahora mismo llamo —dice Emily—. Wilson, tú te encargas de llamar al trabajo de Anna, para comprobar su coartada. Y tú, Soph, llama a tu madre. Igual sabe algo de ese dinero —ordena ella mirándonos respectivamente a nosotros. Asentimos y nos levantamos—. Wilson, quiero hablar contigo un momento —dice Emily. Yo me quedo extrañada, pero me encojo de hombros.

—No he encontrado mucho sobre Patr… —susurra Wilson mientras me alejo, pero Emily le tapa la boca con la mano antes de que pueda terminar la frase.

De memoria, marco el número de mi madre en el teléfono fijo que hay en mi mesa.

—¿Sí? —pregunta ella cuando contesta, sin saber quién la llama. Siempre se me olvida que este número no le tiene guardado.

—Mamá, soy yo —digo.

—¡Ah!, Soph —exclama ella—. ¿Qué pasa ahora?

—Nada, solo quería preguntarte algo respecto a una cosa que hemos averiguado. Pero primero, ¿hay alguna novedad?

—No, sigue dormido —me dice ella, haciendo que me dé un pequeño pinchazo en el pecho. Me está empezando a preocupar que no despierte—. Pero no te preocupes, me ha dicho la enfermera que es normal —me tranquiliza, como si me hubiera leído la mente—. Seguro que todo va bien.

—Sí —asiento yo.

—¿Qué me querías preguntar?

—A ver. Ya te contamos el otro día que papá intervino en venderle la heladería a Alice, la hermana de Angelina —digo para introducir el tema.

—Sí.

—Pues, verás. Hemos encontrado un sobre con dinero en casa de Mark. Tiene las huellas de papá —digo y escucho como mi madre emite un sonido como si se le hubiera cortado la respiración. A los pocos segundos la escucho respirar con normalidad—. ¿Sabes algo de eso?

—¿Qué voy a saber yo, Sophie? —pregunta poniéndose a la defensiva—. Tu padre no me dijo nada de ese dichoso bar nunca —añade ella con actitud recriminatoria hacia mi padre, igual que antes ha hecho Anna con Mark. Supongo que la situación de ambas es parecida. Sus maridos hicieron negocios a escondidas, y ahora los dos han sido atacados, aunque uno en peores condiciones que el otro.

—Ya, ya lo sé —digo—. Pero igual sabías algo de ese dinero.

—No, no sé nada —niega ella.

—Entonces, ¿nunca viste que faltara dinero o que se gastara en algo que no supieras qué era?

—No —repite ella.

—Vale —digo—. Pues en ese caso, no tengo más preguntas. Si papá…

—Si papá se despierta te llamo, sí, pesada —me interrumpe ella, completando mi frase antes de colgarme el teléfono.

Miro mal al aparato, aunque él no tenga la culpa de que mi madre sea así, antes de poner de nuevo el auricular en su sitio. Aunque mi madre no sepa nada, estaría bien revisar las cuentas de mi padre, por si acaso. Pero sin su autorización, va a ser imposible.

Tras unos segundos en silencio, mirando todavía al teléfono, me levanto. Puede que no se me permita revisar sus cuentas desde la comisaría, pero nadie me va a impedir buscar entre los papeles que hay en su casa. Al fin y al cabo, me lo puedo haber encontrado por casualidad buscando cualquier otra cosa.

Capítulo 48

Angelina, 1993

Nerviosa, me miro al espejo. Hoy ha sido el último día de instituto y esta tarde es el baile de graduación. Miro mi aspecto, todavía con la ropa de esta mañana, antes de meterme en la ducha.

Físicamente sigo igual, pero siento que han cambiado muchas cosas desde aquel día de enero, cuando llegué nueva al instituto. Para empezar, llegué con el miedo a no hacer amigos y conocí a Helena, que se convirtió al instante en mi mejor amiga. También me uní al club de Matemáticas, del que ahora soy presidenta, y conocí a un montón de gente maravillosa, entre ellas, Patrick. Las cosas entre nosotros estuvieron raras durante un tiempo, después de la pelea con David, pero poco a poco fue aceptando el hecho de que mi cargo en el club no tenía nada que ver con nuestra amistad. Ahora no nos llevamos como antes, pero por lo menos mantenemos conversaciones sin enfadarnos. Aunque, a veces, noto que le molesta cuando tomo decisiones que conciernen al club.

Lo que más me sorprende, mirando atrás, es mi relación con Jessica. No empezamos con buen pie y continuamos peor, llegando casi a pegarnos por culpa de David. Sin embargo, desde que se enamoró de Jason, la cosa cambió. Dejó de lado sus ridículos celos y dio paso a nuestra amistad, que fue creciendo día a día. Desde que ella y Helena me vinieron a animar al vestuario, nos hicimos inseparables las tres. De hecho, nos ha confesado un secreto solo a nosotras dos, y es que está embarazada. Jason lo sabe, pero de momento no quieren decir nada. La noticia nos pilló por sorpresa y nos dejó atónitas. Claramente, Helena y yo apoyamos a nuestra amiga en todo y, poco a poco, nos fuimos encariñando con la idea de ser las “tías” del bebé. Incluso Jessica nos pidió opinión acerca de los nombres. Si es chico planea llamarle Jason, como su padre; si es chica, Sophie.

Por último, pero no menos importante, pienso en David y en lo mucho que ha cambiado nuestra relación desde aquel primer encuentro en bragas. Aquel día lo pasé bastante mal al pensar en la idea de que me viera en ropa interior, algo a lo que ahora estoy más que acostumbrada. No recuerdo un solo día con él en el que no haya estado riendo y eso es, probablemente, lo que más me gusta. Incluso cuando pegó a Patrick supo cómo arreglárselas para hacerme reír, aunque el día siguiente no perdí la oportunidad de reprenderle en serio, haciéndole prometer que no volvería a hacer eso nunca más. Y, de momento, ha cumplido su promesa. Sacó a Patrick de la cafetería para hablar con él y admito que todos teníamos miedo de que volviera a pegarle. Sin embargo, ambos volvieron sanos y salvos y con los asuntos arreglados, pues desde entonces se llevan de maravilla.

Salgo de la ducha, dejando mis pensamientos de lado, y me envuelvo el pelo en una toalla. Planeo hacerme una coleta pequeña, en lo alto de la cabeza, y rizarme el pelo que quede suelto. Todo esto con mi vestido azul cielo de tirantes, con la falda de forma irregular, con una parte por encima de las rodillas y otra por debajo.

Me maquillo de forma simple, con una sombra de color azul clarito y una raya negra delineándome los ojos.

—Estás guapísima, hija —me dice mi madre cuando bajo por las escaleras.

—Preciosa —asiente mi padre sonriéndome.

—¡Yo quiero ir a mi graduación con ese vestido! —exclama Alice, saltando y señalándome.

—Pero para eso queda mucho —digo yo con una risa.

—¡Uy! Cuando llegue ese día, seguro que tu hermana ya tendrá sus hijos y todo —interviene mi madre asombrándome.

—No exageres —dice mi padre.

—¿Qué no? Cuando se gradúe Alice, Angie tendrá 28 años —dice, y es cuando caigo en la cuenta de que puede que lleve razón.

—Bueno, pero para eso queda mucho —río yo, apartando de mi mente la visión de mí misma con veintiocho años y un bebé en la tripa. De momento, con ser la tía del de Jessica me vale.

El sonido del timbre nos interrumpe. Mi padre es quién abre.

—Hola, señor Collins —saluda una voz familiar al otro lado.

—Hola, muchacho —saluda él. Les presenté oficialmente a David hace unas semanas, pues estaba cansada de mentir al decir a dónde iba. Mi madre se río, diciendo que se lo esperaba desde el primer día que nos vio en la heladería. En cambio, mi padre me dijo que no era momento de tener novios, algo que mi madre le rebatió, pues ellos empezaron a salir a mi edad.

Yo bajo la escalera, sonriendo y poniéndome delante de la puerta cuando mi padre se aparta.

—Wow —dice David, que me mira de arriba abajo—. Estás preciosa —dice al fin, mirándome a los ojos y sonriendo.

—Tú estás muy guapo también —asiento. Lleva un traje negro con una camisa blanca. No lleva pajarita, sino que incluso lleva un par de botones abiertos.

—¡Hola! —saluda mi hermana colándose entre el hueco que hay desde mi cadera hasta el marco de la puerta, haciendo que los dos dejemos de mirarnos embobados el uno al otro.

—¿Quién es mi hada de los deseos favorita? —pregunta David, cogiendo a mi hermana en brazos.

—Yo —ríe ella cuando él le hace cosquillas—. ¡Para!, para.

—Paro, pero si mañana me vienes a visitar a la heladería —propone David.

—Sí, sí —contesta Alice emocionada.

—¡Pero bueno! ¿Si te lo pide él sí, y si te lo pido yo no? —me indigno, pues la semana pasada le dije que le invitaba a helado y me dijo que no, algo rarísimo en ella.

—Es que ese día estaba mala, jo —se queja, y con razón, pues al día siguiente tuvo fiebre e incluso faltó al colegio.

—Alice, venga, que van a llegar tarde —dice mi madre, haciendo que David baje a mi hermana.

—No se preocupe, señora Collins —le resta importancia mi novio.

—Cuídamela —ordena mi padre y yo pongo los ojos en blanco. Ni que me fuera a pasar nada malo en un baile.

—Sí, señor —asiente él. Todavía está en la fase de no saber cómo actuar con mis padres. En cambio, yo con los suyos me llevo tan bien que es casi como si fuera otra hija más.

—¡Os quiero! —me despido.

—Y nosotros a ti —me responden los tres, al unísono.

—Mañana te veo en la heladería, eh —le advierto a mi hermana, que me mira sonriendo.

—¡Sí! Iré a verte —ríe antes de que nosotros salgamos y mi padre cierre la puerta.

—Me quiere más a mí que a ti —me pica David mientras vamos hacia el coche. Yo le pego un empujón con la cadera.

—Bueno, a mí tus padres me quieren más que a ti —me burlo yo ahora, recibiendo un empujón como el mío por su parte.

—Deberíamos intercambiarnos las familias —bromea.

—Claro, porque tú con mis padres te llevas de maravilla. ¿Qué hay de comer, señora Collins? Páseme el pan, señor Collins —río, imitando su voz en una hipotética conversación con los señores Collins.

—Te voy a dejar aquí plantada —amenaza cuando ya estamos casi en el coche.

—En tus sueños —río, corriendo hasta mi puerta.

—¡Qué guapa! —exclama Helena, viniendo hacia mí cuando nos vemos en el gimnasio.

—¡Estás preciosa! —le digo yo admirando su vestido negro, sencillo pero elegante.

—Y tú qué guapetón vas —dice ella dándole una palmada en el brazo a David.

—Lo mismo digo —asiente él, dándole otra palmada a ella.

—¿Los demás? —pergunto mirando a mi alrededor. El gimnasio nada tiene que ver con cómo está durante las clases de educación física. Ahora hay globos y pancartas por todos sitios, acompañados de una enorme bola de discoteca en el centro. Al fondo hay un grupo de música tocando y, en el centro, grupitos de personas bailando.

—Jessica y Jason estarán al llegar —contesta Helena mirando su reloj. Como por arte de magia, la puerta se abre y aparecen los dos.

Jason lleva un traje básico, que resulta soso en comparación con Jessica. Su pelo rubio está recogido en una coleta alta, cayendo como si fuera una cascada. Sus facciones se ven muy bien con ese peinado, haciendo que resalte todavía más su belleza. Lleva un vestido rosa muy claro, también de tirantes, ajustado hasta la rodilla.

—Ahí están —señala David mirando hacia la puerta.

Se reúnen con nosotros y, de nuevo, nos decimos los unos a los otros lo guapos que estamos.

Un rato más tarde y cuando ya han venido unos cuantos más del club de Matemáticas, entre ellos Patrick, nos dirigimos a la pista de baile.

Tras unas cuantas canciones, me empiezan a doler los pies debido a los tacones. Menos mal que la música se detiene para anunciar a los reyes del baile, dejando así un respiro a mis pies.

—Jessica Hastings —dicen desde el escenario. Todo el mundo aplaude, pero especialmente nosotros, vitoreando y haciéndole un pasillito a nuestra amiga, que camina hacia el escenario pasando entre nosotros.

Ella recoge la corona y un ramo de flores y nos sonríe desde encima del escenario.

—Y el rey del baile de 1993 es… —dicen, dejando sonar unos tambores que nos dejan expectantes—. David Rodríguez —anuncian, haciendo que nosotros repitamos lo mismo que antes con Jessica.

Me han contado que siempre ganan ellos dos, así que ya veníamos mentalizados de que era algo que podía ocurrir, y más teniendo en cuenta que este es su último año aquí.

David sube al escenario y le entregan lo mismo que a Jessica. Hay alguien que grita que se besen, pero ellos niegan con la cabeza. Se dan la mano y las levantan en el aire, sonriendo.

Cuando bajan del escenario empieza a sonar una canción lenta, haciendo que todos nos abracemos a nuestra respectiva pareja.

—Te queda muy bien esa corona —susurro agarrada a David, pero mirándole a la cara.

—Ojalá hubieras ganado tú la otra —dice sonriendo.

—Siempre puedo pedírsela a Jess para hacernos una foto —río, apoyando la cabeza en su hombro. Miro a nuestro lado a Jess y Jason bailar, con la mano de él sobre la tripa de ella y sonrío—. Te quiero —le digo a David, girando la cara hacia él.

—Yo más —sonríe antes de juntar sus labios con los míos.

Desde las gradas miramos como el resto bailan. Helena, Jess, Marie y yo nos hemos sentado a descansar mientras el resto continúa moviéndose en la pista de baile.

—Deberías apuntar a Jason a clases de baile —bromea Helena mirando fijamente los movimientos torpes de este.

—Debería —asiente Jess, riéndose de los bailes de su novio.

—Tampoco lo hace tan mal… —opino yo intentándole defender.

—Gradúate la vista —me dice Helena riéndose.

—Por lo menos lo intenta —digo señalando a mi novio, que está quieto y mantieniendo conversaciones por aquí y por allá.

—Chica, es que has ido a elegir al más popular. Es lo que tiene —bromea Helena picándome.

—Por lo menos yo he elegido a uno —digo levantando las cejas, pues ella y Marie han venido juntas porque no tenían acompañante.

—¡Oye! —se quejan ambas.

—Pues ahora nos vamos —chasquea la lengua Marie, que tiene ganas de bailar.

—Eso —asiente Helena levantándose—. Me voy a bailar con mi pareja —dice sacándome la lengua—. Que os divirtáis aquí, amargadas —ataca, aunque bromeando.

—¡Yo también te quiero! —río cuando me saca el dedo.

—¿Podemos hablar? —me dice Jessica ahora que nos hemos quedado solas las dos.

—Sí, claro —asiento prestándole atención.

—Verás, tengo que contarte algo. Debería habértelo contado hace mucho tiempo, pero… No me atrevía y…. Bueno yo…

—¿Qué pasa, Jessica? —pregunto, intentando que se relaje y me hable con más calma.

—Te lo suelto de golpe y luego me dejas explicarlo todo detenidamente, ¿sí? —me pregunta y yo asiento—. David está saliendo contigo por una apuesta —me dice, haciendo que deje de respirar durante unos segundos.

Capítulo 49

Angelina, 1993

Los latidos de mi corazón van cada vez más rápidos y retumban en mi cabeza, no dejándome procesar la información. Me duele el pecho y siento que me falta el aire.

—¿Qué estás diciendo? —pregunto con la voz rota.

—Empiezo desde el principio, ¿vale? —dice y yo asiento. Sin embargo, cuando va a empezar la historia, la interrumpo.

—¿Por qué me estás contando esto? —pregunto.

—Porque te considero mi amiga —dice agarrándome la mano y dando un ligero apretón—. Y no soporto ver que vives en una completa mentira —explica, haciendo que vuelva el dolor en el pecho.

—Cuéntamelo —pido aún con la esperanza de que todo tenga una explicación lógica.

—Todo empezó en febrero, cuando David y yo discutimos en la cafetería delante de todos —aclara, y me vienen a la mente imágenes de ese día. Fue poco antes del cumpleaños de David.

—Sí, me acuerdo —asiento.

—Y después fue su cumpleaños, que fue cuando te vi en su casa —dice y yo asiento—. Al día siguiente me enfrenté a ti, como una idiota —recuerda con una pequeña risa. Yo sonrío al acordarme de eso también—. Por aquel entonces me caías fatal.

—El sentimiento era mutuo.

—El caso es que, después de la pelea, David y yo nos fuimos y… Bueno, creo que sabes lo que pasó —comenta avergonzada y yo asiento—. Pues los dos somos muy orgullosos y niguno quería pedir perdón y admitir que estaba haciendo las cosas mal. Como me caías fatal y David y yo no estábamos bien, decidimos jugar a un juego —explica y yo respiro hondo.

—¿Qué clase de juego? —pregunto.

—Era sencillo. El que consiguiera enamorar primero a uno de los frikis, ganaba —admite, y entonces caigo en la cuenta de que justo después de eso, Jessica se juntó a Jason.

—¿Y qué sacábais con todo esto? —pregunto negándome a aceptarlo.

—Si lo conseguía él antes, era yo quién debía pedir perdón. Y viceversa —aclara.

—Pero… —digo quedándome a medias, sin saber qué más decir.

—Supongo que ninguno de los dos pensó que se alargarían tanto las cosas. Y que nos enamoraríamos de verdad —dice girando la cabeza hacia Jason, que continúa bailando como puede.

—Yo… No… —me cuesta hablar.

—Ya sé que es mucha información y es difícil de procesar —dice ella apretando con su mano la mía—. Pero te lo cuento porque prefería que te enteraras por mí —aclara con media sonrisa.

—¿Entonces es todo mentira? —pregunto con la voz ahogada.

—No del todo. Empezó como un juego, pero estoy segura de que te quiere de verdad —dice—. Yo, por mi parte, lo siento mucho.

—¿Y habéis seguido viéndoos? —pregunto pensando en que, si era un juego para ver quién de los dos pedía perdón al otro, eso quiere decir que tenían pensado seguir con su relación.

—Al principio, sí —aclara, y noto como algo dentro de mí se rompe—. Después caímos en la cuenta de que éramos más felices con vosotros y, bueno… Simplemente dejamos de vernos.

—¿Cuándo fue eso? —pregunto nerviosa.

—El día después de Mardi Gras —aclara, y siento que mi mundo se desmorona—. Yo ya me había liado con Jason y, por lo tanto, había ganado el juego. Él me dijo que por poco lo había conseguido esa noche, así que quedábamos empate —dice, y yo recreo mentalmente cuando mi hermana interrumpió nuestro casi beso.

«¿Era solo un juego?»

—Llegamos a la conclusión de que ya no tenía sentido perdir perdón, y que ahí finalizaba nuestra relación. Luego, si continuamos con vosotros, fue porque quisimos —aclara—. Así que no todo es mentira, porque vosotros empezasteis a salir después —dice, pero yo no lo veo así.

Simplemente fui un juego.

Me vienen a la mente imágenes del día en que me peleé con Jessica. De la reacción que tuvo David después, distante conmigo. Supongo que debido a la apuesta que acababa de hacer.

—Yo no… No puedo. Necesito salir a tomar el aire —digo levantándome de golpe y corriendo hacia fuera.

Salgo y apoyo la espalda en la pared, dejándome caer hacia el suelo. Las lágrimas amenazan con salir de mis ojos, pero no se lo permito, cerrándoles con fuerza. No puede ser verdad.

En parte, Jessica lleva razón. Cuando nosotros empezamos a salir, ya habían dejado el jueguecito.

«Pero ¿y si solo fue por diversión? ¿Por hacerle ver a Jessica que podía enamorarme de verdad? Al fin y al cabo, Jason ya estaba enamorado de ella, así que lo tenía más fácil».

Doy un par de patadas al suelo, entre nerviosa, enfadada y decepcionada. Tiene que haber otra explicación.

Me levanto de golpe. Me paso los dedos por debajo de los ojos, intentando que no salgan las lágrimas, y me aliso el vestido. Respiro profundo antes de agarrar el pomo de la puerta y abrir con decisión.

Veo a Jessica, que continúa en las gradas, mirándome con pena. En estos meses se ha convertido en una muy buena amiga. En una de mis mejores amigas, de hecho. Y no puedo creer que me haya ocultado esto durante tanto tiempo.

Decidida, camino hasta donde está mi grupito de amigos bailando. Doy dos toques en el hombro de David, haciendo que se gire hacia mí con una sonrisa. Sin embargo, al ver mi expresión, se le borra automáticamente.

—¿Qué te pasa? —pregunta—. ¿Estás bien?

—¿Podemos hablar? —le digo en un tono de enfado.

—Sí, ¿qué pasa? —pregunta poniéndome la mano sobre el brazo. De un movimiento se la aparto, dejándole confundido—. ¿Estás bien, cariño?

—No me llames así —le pido.

—Me estás asustando, ¿qué pasa?

—Pasa que eres un mentiroso —digo, haciendo que él frunza el ceño y me mire sin entender nada.

—Angie, ¿qué estás diciendo? —pregunta apartándose un poco de la gente para poder hablar mejor.

—¡Que todo es mentira! —exclamo, dejándole igual de confuso.

—Mira, no sé de que estás hablando y agradecería que me lo explicaras —dice intentando calmarme.

—¿Cuándo me ibas a decir que esto no era más que una apuesta? —digo, señalando el espacio que hay entre nosotros dos.

—¿De qué estás hablando? —pregunta él, un poco más alterado al no comprender nada.

—¡No te hagas el tonto! —exclamo alzando la voz.

Por el rabillo del ojo veo que nuestro grupo de amigos nos observa, curiosos. Jessica ha bajado de las gradas y ahora está junto a Jason.

—Angie, de verdad que no estoy entendiendo nada —dice David, nervioso.

—Si ni siquera vas a admitirlo, paso de hablar contigo —digo, molesta, girándome.

—¡Eh! No te vayas —pide David, agarrándome del brazo cuando me intento marchar.

—¡No me toques! —exclamo, soltando su agarre de un tirón. Avanzo hacia la puerta y la empujo a toda prisa, saliendo enfadada—. Perdón —le digo al fotógrafo, que estaba capturando el cartel que hay sobre la puerta. Él se aparta hacia un lado para dejarme pasar y me encamino hacia el aparcamiento, sin saber a dónde ir, pero queriéndome alejar de allí.

—¡Angelina! —escucho la voz de David, detrás de mí. Le ignoro y continúo andando. Sin querer, acabo casi frente a su coche—. ¡Angelina, para! —exclama alcanzándome—. ¿Se puede saber qué te pasa?

—¿Se puede saber qué te pasa a ti? ¡No puedes ir por la vida tratando así a las personas! —exclamo.

—Me estás empezando a cabrear —dice pasándose la mano por la cara—. ¿De qué cojones hablas? —grita ahora, molesto.

—Que solo estás saliendo conmigo por una apuesta. Todo es mentira —digo, gesticulando exageradamente con los brazos.

—Pero ¡¿qué tontería es esa?! —dice él enfadado.

—¿Es verdad? —pregunto.

—¡Pues claro que no! ¿Quién te ha contado esa mierda? —pregunta enfadado.

—No tengo por qué decírtelo —contesto. Lo último que quiero es que se enfade y se le vaya de las manos la situación.

—¿Y le crees a otra persona antes que a mí? —pregunta molesto.

—Tiene bastante sentido lo que me ha contado —me defiendo—. Además, es una persona en la que confío.

—¿Y en mí no confías? ¡Pero vamos a ver, Angelina! Yo alucino —dice él enfadado.

—¿Entonces me vas a decir que alguien se ha inventado todo eso? ¿Qué no hubo ninguna apuesta? —pregunto mosqueada.

—¡Pues claro que te voy a decir eso! —grita dando un paso hacia mí—. Porque nada de eso es verdad.

—¿Y para qué iba nadie a inventarse nada?

—¡Yo que cojones sé! —vocifera.

—Es que no tiene ningún sentido que se invente eso. ¡Admítelo! —grito.

—¿Sabes qué? Me piro —dice avanzando hacia su coche—. Mañana, cuando te relajes un poco, hablamos mejor las cosas.

—¿Te vas a ir así?, ¿sin más? —le grito a su espalda.

—¡Sí! Ahora lo último que me apetece es estar contigo —dice abriendo la puerta de su coche.

—¡Pues muy bien! ¡Márchate! —le grito mientras veo el coche arrancar y echar marcha atrás.

Me quedo quieta, viendo cómo se va. Las lágrimas ya cubren todo mi rostro y estoy segura de que tengo la cara negra debido al maquillaje.

Noto que el fotógrafo me observa desde la puerta, pero lo ignoro.

Me quedo unos segundos más mirando en la dirección en que se ha marchado David hasta que oigo unos pasos a mi espalda.

Capítulo 50

Sophie, 2018

Me acerco hasta la mesa de Emily, que todavía está hablando por teléfono.

—Sí, y ¿cuánto van a tardar? —pregunta ella a su interlocutor—. Vale. Para antes no se podría, ¿no? De acuerdo. Está bien, nos mantendremos en contacto —dice antes de finalizar la llamada.

—¿Eran los informáticos? —pregunto aún sabiendo que sí, pues es la tarea que le tocaba hacer a ella.

—Ajá —responde—. Hasta el viernes, nada. Lo que yo decía, un par de días.

—¿Y no podrían acelerar el proceso? —pregunto.

—No. Tienen que solicitar el resto de grabaciones de los días en los que ha estado hospedado allí David. Creen que pudieron sustituir el clip original por otro grabado anteriormente, si es que resulta estar manipulado. Si lo analizan y ven que es real, se va toda nuestra teoría a la mierda —comenta ella.

—Esperemos que no suceda eso —admito, pensando en que la historia que hemos montado antes tenía mucho sentido.

—¿Y tú? ¿Has conseguido algo? —pregunta.

—No, mi madre no sabe nada de ningún dinero. He pensado… —digo, alargando la última vocal mientras me siento en una de las sillas que hay frente a su escritorio. No sé qué va a opinar de mi idea.

—Miedo me das —comenta antes de que yo diga nada.

—A ver, en teoría no podemos revisar las cuentas bancarias de nadie sin un permiso —digo, y ella apoya los codos en la mesa y junta las manos bajo su barbilla, prestando atención—. Hasta ahí, la policía no puede hacer nada.

—Sí —dice ella levantando las cejas.

—Pero —alargo la e—, si yo me pusiera a buscar en casa de mis padres, por ejemplo, fotos de cuando yo era pequeña… —digo, haciendo una pausa para sonreír e intentar convencer a Emily—. Y, por casualidad, solo por casualidad, encontrara algún documento con algún dato bancario…

—No se podría utilizar —asegura ella, utilizando la misma entonación que estoy utilizando yo para exponer mi caso hipotético.

—Pero… —intento defenderme, pero me interrumpe.

—Sophie, no valdría. Sería un documento adquirido ilegalmente. Y, por tanto, no sería válido.

—¿Y si no traigo el documento? Quiero decir, yo podría saber de antemano que mi padre utilizaba equis cantidad de dinero para equis cosa.

Emily pone los ojos en blanco y me mira con cara de pocos amigos.

—Sería mi testimonio —continúo, intentando convencerle—. Al fin y al cabo, es normal que supiera estas cosas, ¿no?

—Pero no las sabes, Sophie.

—Eso no tiene por qué saberlo nadie —digo, haciéndome un lío de tanto usar el verbo saber—. O sea, me puedo haber enterado buscando otras cosas en casa.

—Vas a buscar esos documentos diga lo que diga, ¿no?

—Puede ser —admito encogiéndome de hombros y sabiendo que voy a ir a casa de mis padres sí o sí.

—Está bien —accede ella—. Pero yo no sé nada de esto. Y otra cosa —dice apuntándome con el dedo—. Ahora me acompañas a soltar a David.

—Pero es que me iba a ir a… —intento hablar, pero me vuelve a señalar y me callo.

—De momento, sigues en el trabajo. Y, como tu superior que soy, me acompañas. Lo que vayas a hacer luego ya no es de mi incumbencia —me dice y yo asiento, apretando los labios.

Está claro que no le ha gustado mi idea.

Llegamos al pasillo donde están los calabozos. En el segundo, vemos a David tumbado en el banco de piedra que hay en cada uno de ellos. Está bocaarriba y tiene un brazo flexionado, con la mano bajo la cabeza. Con la otra mano da pequeños golpecitos con los dedos en la piedra. Eso es algo que también hago mucho yo, y ahora me doy cuenta de lo molesto que es.

—David Rodríguez —le llama Emily, haciendo que él se incorpore y el ruidito de sus dedos chocando con el banco cese. Nos mira interrogante.

—¿A quién he asesinado ahora? —pregunta en tono burlón.

Yo le miro mal y por el rabillo del ojo veo que Emily hace lo mismo. Él levanta las cejas cuando Emily saca la llave y la introduce en la cerradura.

—¿Han atrapado ya al verdadero culpable? —pregunta todavía con tono de broma—. ¿O es que me llevan ya a la cárcel?

—Estoy casi segura de que el verdadero culpable eres tú —le acusa Emily—. Pero de momento, quedas libre.

—¿Y a qué se debe esta salida repentina?

—Han pasado veinticuatro horas desde que te arrestamos y no tenemos pruebas en tu contra.

—Eso es porque no hay pruebas en mi contra —dice él ahora con tono de chulería.

—Las habrá, no te preocupes —digo yo mirándole fijamente.

—No estés tan segura de eso, guapa —dice cuando ya hemos abierto la reja—. Por cierto, ¿te han dicho alguna vez que eres igual que tu madre? —susurra cuando pasa por mi lado y yo abro bastante los ojos.

Pensaba que no se había dado cuenta de quién era mi madre, pero ya veo que sí. Y, teniendo en cuenta que creemos que él asesinó a Angelina, a Mark y que lo intentó con mi padre, retrocedo un paso alejándome de él.

—Tira —ordena Emily poniéndole la mano en la espalda y empujándole hacia la salida. Yo me quedo atrás un momento. Él gira la cabeza, mirando hacia atrás al mismo tiempo que camina hacia adelante, guiado por Emily. Me guiña un ojo antes de volverse.

Emily se ofrece a dejarme las llaves de su coche, pero rechazo su oferta y voy andando hasta casa de mis padres. No está muy lejos y me vendrá bien despejarme un poco. Estos días estamos trabajando mucho más que de costumbre y mi cuerpo lo nota. Tengo tanto sueño que estoy pensando en hacerme un café en cuanto llegue a casa. No suelo tomar más que el de por la mañana, pero estoy realmente cansada. Cuando me meto a la cama no paro de pensar en el caso y de darle vueltas a todas las pistas. He cambiado de opinión incontables veces acerca de la inocencia o culpabildad de David, y sigo sin estar segura. Cierto es que nuestra teoría actual es bastante probable, pero el tema de su coartada me tiene dudando. «¿Cómo iba David a manipular las grabaciones de seguridad del hotel? ¿Acaso sabe hacer eso? ¿Pagó a alguien para que lo hiciera?»

Además, junto al hecho de tener un asesino suelto, está el tema de Emily. He dormido con ella todos los días desde que encontramos el cadáver. Es verdad que uno de los días también fue acompañada de mi madre, pero no era en ella en quién estaba apoyada mi cabeza precisamente. El simple hecho de estar a su lado ya me pone nerviosa, pero mucho más cuando me toca. Cada vez que me da la mano o me roza el brazo siento como que su piel quemara al entrar en contacto con la mía. Y cuando se aparta, es como si todo mi cuerpo se congelara, anhelando de nuevo su contacto. Y no solo eso. Simplemente con que me sonría, siento un hormigueo por todo el cuerpo. Y no entiendo por qué me ocurre todo esto. Toda mi vida he estado saliendo con chicos, e incluso he tenido algún novio. Nada más duradero de seis meses, pero todo eran chicos. De hecho, cuando entré en la comisaría con Samuel, al principio me gustó. Era guapo y simpático, y acababa de dejarlo con mi novio, así que le eché el ojo. Mi decepción llegó cuando él se interesó en Emily, aunque se llevó un chasco al saber que ella era lesbiana. Claro que, se tomó el rechazo con humor y continuó flirteando con ella, esta vez de broma. Y, a día de hoy, sigue haciéndolo.

Decido dejar de pensar en ello cuando entro en la calle de mis padres. Tengo que centrarme en buscar esos papeles y no en quién me gusta o me deja de gustar.

Saco mi llavero y busco entre él la llave de su casa. Cuando entro, casi grito un “Hola” por instinto. Es lo que he hecho toda mi vida y lo que sigo haciendo cada vez que vengo a comer. Avanzo por el salón hasta que llego a la pared del fondo. Allí, una enorme estantería cubre toda la pared. En la parte de arriba hay un montón de libros, casi todos de mi padre. Mi madre era de esas que en el instituto creen que leer libros es de frikis, cosa que consideraban a mi padre. En la zona de en medio hay jarrones, alguna que otra estatuilla o recuerdo de algún viaje y varias fotos. Entre ellas, la de la boda de mis padres. Yo ahí tenía cinco años y fui quién les llevó los anillos.

En la zona de abajo es dónde están los álbumes de fotos y las carpetas con facturas, contratos y demás papeles importantes. Me agacho allí. Lo primero que saco es un álbum de fotos. Lo abro y compruebo que son de la época del instituto. Veo a mi madre con su corona de reina del baile y su vestido, con un aspecto impoluto. Sí que es verdad que me parezco muchísimo a ella. “1992” se lee en la pancarta que hay detrás de ella.

«Un año antes del asesinato de Angelina» pienso.

Paso la página y me encuentro con una foto de David, también con su corona de rey del baile. Ahora sigue siendo atractivo, pero ni punto de comparación con cómo era antes. Desde luego, entiendo que fuera el popular del instituto. Ojeo las páginas, encontrándome en alguna foto a mi padre.

A Mark no le veo por ningún sitio, pero al ser el presidente del club de fotografía, seguramente las hiciera él.

Dejo el álbum en su sitio y continúo buscando. Cuando ya voy por la mitad de la estantería, mis tripas rugen. Miro el reloj de la pared y veo que ya es la hora de comer. Y yo sin haber encontrado nada. Suspiro cansada. Si tan solo hubiera prestado atención alguna de las veces que veía a mi padre organizar estos papeles, ahora sabría exactamente dónde buscar.

Decido acercarme a la cocina a por algo de picar. A medio camino, cuando estoy cruzando el salón, se me ocurre algo. Me siento en el sofá, justo dónde se supone que estaba mi padre el otro día. Hago como que llaman al timbre y me levanto. Me acerco a la puerta y abro. Después cierro, porque en este caso no hay nadie, pero imagino que su agresor entra. Supongo que él, o ella, traería otra arma o vendría con actitud amenzante, para hacer que mi padre sacara la pistola en defensa propia. Sin embargo, cuando miro a mi alrededor, me doy cuenta de que es imposible.

Es imposible que ocurriera eso.

La caja fuerte, que es dónde se supone que guardan la pistola, está arriba. En la habitación de mis padres hay un gran cuadro que la tapa. En nuestra puerta no hay mirilla, cosa que a mí me ha parecido necesaria siempre, pero según mi madre quedaba fea. Por lo tanto, o mi padre vio de alguna manera a su agresor antes de abrir y subió a por la pistola, o nada ocurrió realmente como mi madre nos dijo.

Estos días me he acostumbrado a que mi madre me mienta, así que me decanto más por la segunda opción. Puede que mi madre fuera quién sacó la pistola de la caja fuerte.

Me acerco de nuevo a la puerta, recreando lo que ahora imagino que ocurrió. El agresor entra, mi padre se alarma y alza el tono de voz, alertando a mi madre. Ella se asoma a la escalera y, cuando ve lo que está ocurriendo, saca la pistola de la caja fuerte. Baja a defender a mi padre, pero el atacante consigue arrebatarle la pistola y disparar a mi padre, huyendo después.

Con dudas, subo las escaleras para recrear los pasos de mi madre, calculando el tiempo que se tarda en hacer todo eso. Aparto el cuadro y lo dejo apoyado en su cama.

No me sé la clave, así que pruebo con lo primero que se me pasa por la cabeza; mi nacimiento. 28 de noviembre de 1993. Introduzco los dígitos 28111993. Efectivamente, la caja emite un pitido y se abre. Sin embargo, no encuentro lo que yo me esperaba.

Tardo un par de segundos en reaccionar.

Capítulo 51

Sophie, 2018

Tengo la mirada fija en el interior de la caja fuerte, pero llevo unos segundos quieta, sin hacer nada más aparte de respirar, cosa que hago con dificultad. Igual no solo han sido unos segundos, sino minutos.

Intento levantar el brazo para sacar las cosas que hay dentro, pero me pesa todo el cuerpo.

Nada más abrir la caja fuerte hay un móvil con la pantalla rota. Lo saco y pulso el botón de encender durante unos segundos, pero no funciona. Me acerco hasta la cama y lo dejo ahí.

Lo siguiente que saco de la caja fuerte es una cartera. Es marrón, de cuero, de un tamaño medio. Cuando la abro me encuentro varias cosas. En la parte izquierda hay tarjetas de crédito y alguna específica de supermercados, de esas que acumulan descuentos. En la parte central simplemente hay dos ranuras y en ambas hay dos carnés; el de identidad y el de conducir. Reconozco perfectamente la cara en la foto de ambos carnés. Mi corazón se acelera. Cuando miro la parte derecha de la cartera, se me parte el alma. Hay una fotografía familiar. Los cuatro sonríen a cámara y, aunque la foto es muy pequeña y no se ve del todo bien, se puede apreciar su felicidad.

Dejo la cartera también junto al móvil, que ahora sé a quién pertenece y saco lo siguiente. Una llave. La coloco al lado de la cartera y me acerco hasta la caja fuerte a por la última cosa.

Al fondo de la caja hay un cajón de escritorio. Desde mi perspectiva parece un cajón normal y corriente sacado de la mesa. Sin embargo, cuando tiro de él y lo saco, comprendo perfectamente a qué se referían con que el cajón parecía más bien un maletín.

Deduzco que fue Mark quién hizo la tapa que recubre el cajón. La mesa era alargada, por lo que todos los cajones eran bastante profundos. Mark aprovechó para colocar una tabla dentro de uno de ellos, en la parte final. Hay una visagra que une esa tabla con otra, que tapan lo que es toda la superficie del cajón. Justo entre la tabla añadida y la madera propia del cajón, hay una cerradura, que lo cierra completamente, guardando lo que hay en su interior.

Confundida, apoyo el cajón también en la cama de mis padres y observo las cuatro cosas, una a una.

Tiene que haber una explicación lógica para todo esto.

Por mi cabeza empiezan a pasar cientos de hipótesis a toda velocidad.

«¿Por qué tendrían esto mis padres?»

Tras unos segundos dándole vueltas a todo, al final doy con una teoría que encaja con la historia que hemos montado entre los tres en comisaría. Si suponemos que mi padre y Mark le tendieron una trampa a David, estarían compinchados. Con lo cual, mi padre tendría que saber de la existencia del cajón, ya que era lo que utilizaron para hacerle creer que ahí dentro había una prueba. Así que puede ser que Mark se lo entregara a mi padre antes de quedar de nuevo con David.

Suspiro, agobiada.

«¿Y el resto de cosas?» «¿Cómo iba mi padre a tener la cartera de Mark?» «¿Y su teléfono?»

Pienso que quizás Mark le entregó sus pertenencias a mi padre, pero no le encuentro sentido a eso. «¿Para qué iba a querer darle su cartera?» A lo único que veo sentido es a la llave. Si le dio el cajón, también le tuvo que entregar la forma de abrirlo.

También se me ocurre que puede que mi padre ya supiera que Mark había sido asesinado antes de que nosotros encontráramos el cuerpo. Igual estaba presente o fue después, o yo que sé… Pero pudo haber ido hasta el río, coger las cosas de Mark, no sé muy bien por qué, y volver a casa. Si sabía que David era el asesino, quizás por eso le atacó. O cualquier otra cosa. No tengo ni idea de qué hacen estas cosas aquí, y tengo miedo de averiguarlo.

Casi temblando, me acerco hasta el borde de la cama y cojo la llave. Me percato de que no estoy casi temblando, sino temblando de verdad. Y mucho.

Me agacho, apoyando las rodillas en el suelo y los codos en la cama. Acerco mi mano hasta la cerradura y me cuesta un par de intentos controlar mi pulso. Sin embargo, cuando mi mano deja de temblar, la llave tampoco encaja.

Es entonces cuando me doy cuenta. Esta no es la llave del cajón, sino del maletín que encontramos en su casa. La llave del cajón es la que el mismo Mark se tragó.

«¿Entonces…?»

Me giro rápidamente y salgo de la habitación. Recorro el pasillo corriendo y bajo las escaleras, en busca de mi bolso, que he dejado en el sofá. Lo abro y voy sacando cosas. Lo primero que hay es mi placa y mi pistola. Esto suelo llevarlo encima, pero para estar en casa he creído conveniente quitármelo. Después saco mi cartera, mis gafas de sol, las llaves de casa, las del coche… Y no encuentro lo que busco.

Suspiro y ahogo un grito, frustrada. Vuelvo a revolver el interior del bolso, pero sigo sin encontrar nada.

«¿Quizá se quedó Emily la llave?» pienso, repasando mentalmente lo que ocurrió en el laboratorio.

Le di la llave a aquel chico, que no sé cómo se llama; el compañero de Charles. «¿O se la di a Charles?» Bueno, no sé. Tampoco es relevante si era uno o el otro. Después, cuando vimos que no encajaba, dejó la llave encima de la mesa. Y fui yo quién la cogió. Estoy segura.

Palpo con las manos mis bolsillos, por si acaso la guardé ahí, y caigo en la cuenta de que sí. Me abalanzo sobre el sofá y aparto el bolso. Al apoyar las rodillas sobre los cojines, las cosas que he sacado se esparcen por el sofá e incluso alguna se cuela por los huecos de los cojines. Ahora me da igual; ya lo recogeré. Echo mano a la chaqueta y busco en el bolsillo derecho. Nada; está vacío. Cuando meto la mano en el izquierdo, la encuentro. La llave.

Dejo las cosas revueltas en el salón y subo las escaleras de nuevo, a toda prisa. Enseguida me meto en la habitación de mis padres y prácticamente me tiro al suelo, frente a la cama. Ahora, con el pulso más firme, segura de que esa llave es la correcta, compruebo que entra.

Suspiro antes de girarla.

Lentamente levanto la tapa. Me encuentro dos sobres. «¿Serán como los del otro maletín?» pienso.

Saco el primero, todavía con el pulso descontrolado. Hay dinero; una cantidad similar a la que hemos encontrado esta mañana.

En el segundo hay una carta y unas fotografías. No sé qué mirar primero, así que opto por las fotos. La primera es de la puerta del gimnasio. Hay un gran cartel en el que se puede leer que se trata del baile de graduación de 1993; el asesinato de Angelina. Trago saliva antes de pasar a la siguiente. La foto es muy parecida, pero esta vez la puerta está entreabierta. Se puede ver, aunque borrosa, la silueta de alguien saliendo. En la de después, la puerta ya está abierta del todo. Ahora se distingue a Angelina, saliendo enfadada del gimnasio. Tal y como dijo mi madre en su testimonio.

«¿Así que Mark también presenció lo mismo que mi madre?» pienso. Igual estaban juntos cuando sucedió y por eso mis padres tienen el cajón. No lo sé.

Paso a la siguiente foto. Esta vez, en lugar de ver la puerta de frente, se ve desde un lateral. Seguramente porque Angelina le apartó al salir. Ahora ella está más lejos de la puerta y se intuye otra silueta saliendo. La siguiente foto me confirma que es David. La cámara ya se ha movido, de tal forma que ahora está de espaldas a Angelina y se ve lateralmente a David. Todavía quedan un gran número de fotos, por lo que me preparo para lo peor. Seguro que está fotografiado todo el asesinato. Me entra un escalofrío antes de continuar.

Ahora se les ve más cerca, así que supongo que Mark les seguiría. Se les ve en el aparcamiento, desde un lateral, gritándose el uno al otro. Desde luego, todo cuadra con la versión de mi madre.

Sin embargo, eso cambia cuando paso a la siguiente foto. Se ve a David abriendo la puerta de un Jeep negro y a Angelina de pie en el aparcamiento, todavía gritando. Paso rápidamente a la siguiente foto, que confirma la versión de David. El coche ahora se ha movido. David está conduciendo, con cara de enfadado, mientras Angelina le observa marchar, llorando.

Todas las fotos se me caen al suelo cuando veo la siguiente. Yo, que estaba de rodillas frente a la cama, me caigo hacia atrás, quedando sentada sobre mis talones. Me duele el pecho y mi respiración se agita.

No puede ser.

Empiezo a pensar en todas las veces que mi madre me ha contado orgullosa que fue la reina del baile. En las veces que ha querido que yo lo fuera. Siempre ha querido que fuera como ella. La popular del instituto, a la que todos admiraban, de la que todos hablaban, ya fuera bien o mal. «Sophie, ponte esto, yo me ponía esta ropa», «Sophie, péinate mejor así, a mí me quedaba estupendo», «Sophie, haz más amigos. No puede ser que solo tengas a Katherine. Yo me llevaba bien con casi todo el mundo». También pienso en la única advertencia que me dio; que bajo ningún concepto siguiera su ejemplo en eso: «No vengas embarazada con diecisiete años, te lo advierto» recuerdo pensando en la primera vez que me habló del tema.

Sin embargo, me debería haber advertido de otra cosa: que bajo ningún concepto hicera eso que hizo ella, y que es mucho peor que quedarse embarazada siendo adolescente. Porque me advirtió de que no trajera otra vida al mundo, pero no de que no la quitara.

Me apoyo en el suelo con las manos para levantarme. Me pongo de rodillas de nuevo, recogiendo las fotos, para después ponerme de pie. Me quedo observando la que tengo en la mano, con un nudo en la garganta y la cabeza dándome vueltas.

Se ve a mi madre en su vestido, tan bonito como en otras fotos que me ha enseñado. No se notaba mucho, pero ahí ya estaba embarazada de mí, y es algo que me contaba con ilusión muchas veces. Pero ahora lo veo con ojos totalmente distintos. Frente a ella se ve a Angelina, intentando mantener las distancias con mi madre.

Voy pasando las fotos, que se suceden como una secuencia de una película. Cuando llego a la última, se me revuelve el estómago.

Se me pasan muchos pensamientos por la cabeza mientras mis ojos se llenan de lágrimas. Observo en la fotografía el cuerpo de Angelina tendido en el suelo, con el vestido manchado de sangre. De pie, mi madre, con un picahielos en la mano. A la altura de la tripa, justo dónde estaba yo en ese momento, el vestido de mi madre también está manchado de sangre.

Las lágrimas caen de mis ojos mientras mis manos continúan temblando.

—No deberías haber visto eso —dice la voz de mi madre, a mi espalda.

Capítulo 52

Jessica, 1993

—No podemos hacer esto más —me dice David subiéndose los pantalones, en el vestuario.

—Es por esa, ¿no? —pregunto con desprecio. Si David no me hubiera sacado de la cafetería, propablemente le hubiese pegado.

—No y sí —dice él—. Ya sabes que yo nunca he querido nada serio contigo —admite y yo asiento.

—Ya lo sé, ya —digo, muy a mi pesar.

—Pues no actúas como si lo supieras —se queja él.

—Es que pensé que tarde o temprano cambiarías de opinión —me encojo de hombros. Me empiezo a poner la zapatilla.

—Ya te dije que no —repite él, haciendo que yo ponga los ojos en blanco. No entiendo por qué.

—¿Pero en parte sí es por ella? —pregunto con una risa. No puedo creer que la prefiera antes que a mí.

—Sí, bueno, no sé —murmura encogiéndose de hombros—. Puede que me guste.

—Sí, ya veo lo mucho que te gusta. A la primera de cambio ya te estás acostando conmigo, pero sí, te gusta —ironizo.

—Esto ha sido un error —dice él señalándome—. Y ya te he dicho que no se puede volver a repetir.

—¡Oh! ¿Te sientes mal ahora? —me burlo, haciendo un puchero con los labios.

—¡Cállate! —me pide molesto. Yo me río.

—¿O sino qué? ¿Me vas a pegar?

—Jessica, ya hemos hablado bastantes veces sobre ese tema. Déjalo —insiste y yo resoplo.

—Lo que quieras —digo volviendo a poner los ojos en blanco. Cuando estoy con él, es lo más habitual.

—No vuelvas a intentar nada conmigo —advierte señalándome—. Lo nuestro se acabó. Definitivamente.

—¡Oh, vamos! Has sido tú quién me ha traído al vestuario, que curiosamente es dónde veníamos a lo que veníamos —río, haciéndole ver que él también ha tenido parte de culpa. Sin su colaboración, no hubiera pasado lo que ha pasado.

—Ha sido el primer sitio que he pillado —se excusa.

—Y ¿por qué no te has quedado con tu princesita en vez de venir conmigo? —pregunto levantando las cejas.

—Paso de seguir con esta conversación —se molesta, poniéndose la camiseta—. No vuelvas a dirigirle la palabra a Angelina, ¿queda claro?

—¡Que sí, pesado! —exclamo. Me lo ha repetido diez veces más, mínimo.

—Más te vale —dice señalándome antes de girarse para salir del vestuario.

Yo me quedo en el banco sentada, acabando de ponerme las zapatillas, pensativa. Tengo que buscar una forma de hacérselo pagar a la mosquita muerta de Angelina, pero, de momento, me vale con lo que ha pasado hoy hasta que encuentre la manera. Estoy segura de que David va a comportarse distinto con ella por lo que acaba de pasar. Le conozco demasiado bien.

Cuando entro al día siguiente en la cafetería, noto la mirada de todo el mundo sobre mí, como de costumbre. Sin embargo, hoy no me miran con adoración sino con curiosidad, pues estoy segura de que la chica que nos vio a David y a mí en el vestuario ha ido diciéndolo por ahí. Me encanta ser el centro de atención, pero, en estos momentos, me gustaría no serlo. Sé que se rumorea que hemos vuelto y mi corazón se parte cada vez más al escucharlo y saber que no es así. Y no es así por culpa de esa estúpida.

Pongo mi mejor sonrisa mientras me dirijo a mi mesa, aunque sé que se nota que no estoy alegre. El hecho de que hoy lleve chándal hace que parezca todavía más un alma en pena, pero no tenía energías para embutirme en un vestido y ponerme tacones.

El viernes, me tumbo sobre la cama nada más llegar a casa, como he hecho el resto de la semana. El primer día lloré desconsoladamente durante toda la tarde. No comprendo cómo David puede tratarme así y abandonarme por la primera que pasa. Yo he estado ahí para él, siempre, aunque él no quisiera verlo.

Cada vez mis lágrimas iban a menos hasta que hoy, ya no salen. Sigo triste, pero a la vez enfadada. Con él y con ella. Y es entonces cuando se me ocurre el plan perfecto, el que me ayudará a hacérselo pagar a los dos.

—¡Espera! —grito al ver salir al muchacho de la casa de una del equipo de animadoras. No me ha sido muy difícil averiguar que le da clases de refuerzo de Matemáticas los sábados por la mañana. Él se gira mirándome y mirando a su alrededor, como buscando a alguien más—. Te digo a ti, sí —aclaro con una risa. Me acerco más a él, que me mira entre asombrado y nervioso.

—¿A m…? ¿A mí? —pregunta titubeando.

—Sí, claro —río—. No hay nadie más en la calle. Eres Jason, ¿no?

—Yo… A mí… Sí… —empieza, pero no le entiendo nada a causa de sus nervios. Me estoy empezando a arrepentir de esto.

—A ver, cálmate —pido con una sonrisa—. Quiero hablar contigo, ¿sí? Pero necesito que me contestes con normalidad —río y él se ríe también, aunque nervioso.

—V… Vale —asiente. Espero que consiga articular dos palabras seguidas sin trabarse, o tendré que recurrir a otro plan diferente.

—Mira, te quería pedir dos cosas —digo mientras empiezo a caminar para salir de esta calle, en la que solo hay casas iguales entre ellas.

—¿El qué? —dice él, todavía nervioso, pero ya hablando con normalidad.

—La primera, que necesitaría clases de Matemáticas —pido sonriéndole.

—Vale —accede con una sonrisa tonta.

—Y la segunda es que sé que eres amigo de Angelina. Y me arrepiento mogollón de lo que hice el otro día y, bueno, me gustaría empezar de cero con ella, ¿sabes? —miento, intentando que mi sonrisa parezca creíble. Necesito que se lo crea.

—Pues hemos discutido precisamente por ti —dice rascándose la nuca. «¿Por mí?»

—Ah, ¿sí? —pregunto con el ceño fruncido.

—Sí, bueno, es que yo te he defendido —admite con una sonrisa de oreja a oreja—. Y ella se ha enfadado.

—Bueno, pues te agradezco el gesto —sonrío—, pero creo que Angelina tiene razón. No debí haber discutido con ella. Y ya siento que discutierais por mi culpa.

—No pasa nada —sonríe él—. ¿Y cuándo quieres que te dé clases de Matemáticas? —pregunta.

—Cuando puedas —contesto yo—. Ya veo que tienes a más alumnas —río, señalando la casa a nuestra espalda—, así que cuando tengas un rato libre.

—Por eso no te preocupes. Puedo cancelar sus clases, si quieres —me dice apresuradamente.

De nuevo con mi aspecto habitual, con un buen vestido, entro en la cafetería con la cabeza bien alta. Se acabó eso de que me miren con pena. Miro a mi alrededor, disfrutando del efecto que causa mi sola presencia en la cafetería y me dirijo a la mesa de Jason. Noto como la mirada de Angelina y su amiga sigue mis movimientos fijamente, pero las ignoro. El otro día conseguí convencer a Jason de que mis intenciones eran arreglar las cosas con la mosquita muerta. «Si él supiera».

Tras decirle a Angelina que pretendo empezar de cero con ella, fingiendo una sonrisa lo mejor que puedo, empiezo una conversación que no me interesa en absoluto con el resto de chicas que hay en la mesa, mientras noto a Angelina confundida. Por el rabillo del ojo veo cómo se comunica por señas con alguien a mi espalda. No me hace falta girarme para saber que es David, lo que hace que me clave las uñas en la palma de la mano. No la soporto.

Termino de cardarme el pelo con el tiempo justo y salgo de casa a toda prisa. Llevo unos pantalones de cuero junto a una camiseta negra ajustada, a juego con la ropa de Jason, que está esperándome en la puerta.

—Hola —le saludo sonriendo—. Siento el retraso.

—No pasa nada. ¿Vamos? —pregunta señalando con la cabeza el camino. Yo sonrío, asintiendo y echando a andar a su lado. En estos momentos echo de menos el coche de David, pero no me quejo. Por lo menos a Jason le gusta hablar conmigo, cosa que a David no. Por el camino recogemos a Patrick, su mejor amigo, que lleva un disfraz ridículo.

Nos cuesta entrar en la casa de la cantidad de gente que hay.

—Ahí están mis amigas, ¿quieres ir? —me dice Jason, haciendo que yo mire en la dirección que me indica. Mi respiración se corta al ver a David, disfrazado de su película favorita, a juego con Angelina. Mi corazón se parte un poquito más, pues nunca ha querido disfrazarse conmigo. Siempre ponía la excusa de que no le gustaban los disfraces en pareja. Parpadeo un par de veces para alejar esos pensamientos de mi cabeza y sonrío, asintiendo.

Al cabo de un rato Jason y yo bailamos entre la gente, riéndonos. Me lo estoy pasando de maravilla con él, a decir verdad. Los dos hemos bebido alcohol y no estamos en nuestro momento más lúcido, pero me da igual. Ahora solo quiero disfrutar de la fiesta y continuar mi plan.

Miro hacia nuestra derecha y veo a David y Angelina hablando mientras su amiga baila alocadamente. Entonces, empujo a Jason fuera de la multitud, acercándonos a la pared.

—¿No quieres seguir bailando? —me pregunta él, con la respiración agitada al ver mi mano sobre su pecho.

—Me apetece más esto —digo mientras me lanzo y junto sus labios con los míos. Al principio él se queda inmóvil, contra la pared, sin saber qué hacer. Pero enseguida corresponde al beso, que cada vez se vuelve más apasionado. Nuestras manos comienzan a recorrer el cuerpo del otro con demasiada insistencia. Entonces me aparto, le miro y tiro de su brazo dirigiéndome a las escaleras. Entro en una de las habitaciones, sabiendo que la mirada de varias personas en la fiesta está puesta sobre nosotros.

«Primera parte del plan, completada».

Jason, que caminaba con dificultades y haciendo eses, me mira curioso.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —me pregunta mirándome curioso.

—Vamos a dormir —le alcaro, aunque no sé si me ha escuchado. Después de asegurarme de que la puerta está cerrada con pestillo, le digo a Jason que se quite la ropa, quedándose solo en ropa interior. Yo hago lo mismo y nos metemos en la cama. Miro a Jason, que casi antes de lograr taparse con la manta está dormido.

Cuando me despierto, el brazo de Jason está rodeando mi abdomen. Me desperezo durante unos segundos y le doy dos toquecitos en el brazo.

—Jason —susurro. Él comienza a abrir los ojos y parece desorientado durante unos segundos. Cuando me ve se incorpora enseguida, abriendo mucho los ojos.

—¿Qué? —pregunta, mirándome primero a mí y mirándose después a sí mismo. Levanta el edredón para mirar por debajo de él, dándose cuenta de que no lleva ropa—. ¿Hemos…? —pregunta sin atreverse a terminar la frase.

—No lo sé —miento encogiéndome de hombros—. Pero parece que sí —digo haciendo una mueca. Él abre más los ojos todavía.

—¿No te acuerdas? ¡Ay, dios! Yo… Lo siento yo… —empieza a tartamudear.

—Jason, tranquilo —río—. Si ha pasado, pues ya está, no pasa nada. Y si es que no, pues tampoco pasa nada —sonrío—. De verdad, relájate.

—Vale —asiente él, que se ve nervioso.

—Mira, hacemos una cosa —propongo—. Como no sabemos si ha pasado o no, vamos a actuar con normalidad. Podemos seguir con las clases de Matemáticas y puedo volver a sentarme algún día con vosotros en el recreo. Si surge en cualquier otro momento —digo, señalando el espacio entre los dos—, pues adelante. Si no, podemos seguir siendo amigos —sonrío.

—Vale, está bien —asiente mirándome con una sonrisa.

—Me han invitado a una fiesta sorpresa y creo que deberías venir —me dice Jason, sentado a mi lado.

Estamos en una de sus clases de Matemáticas, en mi habitación.

—¿Y eso? —pregunto curiosa.

—Bueno, es el cumpleaños de Angelina y David le está organizando una fiesta sorpresa —dice y, como cada vez que mencionan sus nombres juntos en una frase, mi corazón se rompe un poquito más. Sonrío intentando que no se note—. Como sé que querías arreglarlo con ella, creo que estaría bien que vinieras —se encoge de hombros.

—Vale —asiento. Él me sonríe de vuelta antes de volver al ejercicio de Matemáticas.

Cuando salimos de casa de Angelina, después de su fiesta sorpresa, Jason me acompaña a casa. Empecé a pasar tiempo con él solo para llevar a cabo mi plan, pero he de admitir que me ha acabado gustando estar con él. No pone caras raras cuando hablo, como sí hacía David, sin escucharme la mitad de las veces. Se interesa por mí y a mí me interesa lo que él me cuenta, cosa que tampoco pasaba con David. Además, cuando está concentrado haciendo Matemáticas, está bien guapo.

—Escucha —digo, parándome en seco antes de entrar en mi calle—. Tengo que decirte una cosa…

—¿He hecho algo? —pregunta preocupado. Yo me río.

—¡No, tonto! Es que… Bueno, el día después de Mardi Gras hablamos de que podría surgir algo entre nosotros—digo y él asiente, siguiéndome.

—Sí, pero no… Yo quiero, pero entiendo que tú no, así que no… —empieza, poniéndose nervioso y trabándose al hablar.

—Yo también quiero —digo dejándole sin palabras.

—¿Estás segura? —pregunta entonces, al recuperar el habla, con el ceño fruncido—. Si esto es por las clases de Matemáticas te juro que no me importa que no me pagues, no tienes que hacer esto, no…

—Jason, no es por nada de eso —río, interrumpiéndole—. Me gustas, ya está —admito. Y, aunque inicialmente esto formaba parte de mi plan, ahora es de verdad. Me gusta.

—Pero… —continúa él, y le vuelvo a interrumpir.

—Cállate —digo antes de acercarme hacia él y darle un beso.

Capítulo 53

Emily, 2018

No dejo de mirar a la puerta hasta que no veo a Sophie salir. Niego con la cabeza, sonriendo y apartando ya la mirada. Desde luego, es muy cabezota. Sí que es verdad que puede sernos de mucha utilidad lo que encuentre, pero al mismo tiempo de ninguna, pues no va a ser una prueba oficial. Sin embargo, esta convencidísima de que encontrará algo, así que tampoco me importa que invierta tiempo en ello. Al fin y al cabo, no sabemos qué más hacer.

Estos días he estado bastante preocupada por ella. Su familia está muy involucrada en todo esto y es evidente que le afecta demasiado. Pero, al mismo tiempo, no quiero apartarla de la investigación. Creo que en toda la comisaría no hay nadie mejor que Sophie y Samuel para encargarse de ello. Desde hace años los tres formamos un buen equipo y, es ahora, en nuestro caso más duro e importante, cuando me están demostrando que así es. Yo ya había participado en alguna investigación de asesinato antes de mudarme a New Village, pero como subordinada. Ahora que soy yo quién está al mando del equipo veo lo duro que resulta. Toda la responsabilidad recae en mí, por no hablar de que andamos perdidos y no tengo ni idea de por dónde llevar a mi equipo.

Y, por si fuera poco el agobio que tengo encima con un asesinato del pasado, uno actual y un intento de otro, está el tema de Sophie. Estos días hemos estado pasando mucho tiempo juntas. Muy juntas. Y es algo que me está empezando a poner nerviosa. Hasta dónde yo sé, ella siempre ha tenido novios, en masculino. Sin embargo, noto como se sonroja cada vez que le sonrío o lo nerviosa que se pone cuando dormimos juntas. Aunque eso último a mí también me ha pasado. Creo que, si hoy me fuera a dormir sin ella, se me haría raro, como si la cama fuera demasiado grande y estuviera demasiado vacía, fría.

Miro el reloj y me doy cuenta de que ya son las doce. Se me ha pasado la mañana súper rápido.

—¿Qué haces? —le pregunto a Wilson mientras me siento en la silla de al lado de su mesa.

—¡Nada! —contesta él sobresaltado, minimizando con torpeza la página que tenía abierta en el ordenador. No ha sido tan rápido como él hubiera querido y me ha dado tiempo a ver que era una web de mensajería instantánea. Y que, en la parte superior, dónde suele ir el nombre de tu interlocutor, ponía Rachel.

—¿Cómo que nada? —pregunto, fingiendo indignación—. ¿Y lo que te he ordenado hacer? —digo refiriéndome a confirmar la coartada de Anna Walker y al tema de Patrick. Le he mandado recopilar información a espaldas de Sophie. Sé que ella habría negado desde un principio todo lo relacionado con su tío, pero tengo que investigarlo aún así.

—¡Ah, sí! Eso lo he hecho hace rato —dice abriendo la carpeta que tiene sobre la mesa. Saca un folio y me lo tiende. Lo leo por encima y asiento al ver que, efectivamente, Anna estuvo en el trabajo. De Patrick no hemos encontrado nada relevante.

—¿Y no me lo sabes decir? —pregunto haciendo una mueca y devolviéndole la hoja.

—Sí, es que me he entretenido con una cosa —se excusa él, quitándole importancia.

—¿Y esa “cosa” —digo haciendo comillas con los dedos— tiene nombre?

—¿Qué? —pregunta fingiendo que no sabe de qué le hablo.

—¡Oh, venga, Samuel! —exlcamo, empujándole por el brazo—. ¿A qué vienen esos secretismos?

—No sé de qué me hablas —niega él.

—¿Ah no? ¿No te suena de nada el nombre de Rachel? —pregunto y él abre mucho los ojos.

—¡Baja la voz! —me susurra— ¡Que te va a oír alguien!

—Pero ¿qué te pasa? —pregunto confundida. Si no entendía de dónde salía tanto secretismo, menos entiendo que le moleste que diga su nombre en voz alta.

—¿Cómo lo sabes? ¿Quién te lo ha dicho? ¿Lo sabe alguien más? —pregunta atropelladamente, todavía con un tono de voz bajo.

—¡Vaya! Deberías intervenir más en los interrogatorios —comento riendo—. Se te da bastante bien.

—¡Contestame! —susurra él, pero como si estuviera gritando.

—Oye, relájate —le pido al ver lo alterado que se ha puesto—. Te vimos bajar del coche con ella y luego entretenerte en la habitación. Suma dos más dos —digo encogiéndome de hombros.

—Mierda —se queja, susurrando también. Yo estoy hablando en tono normal, así que no entiendo lo que está ocurriendo—. ¿Lo sabe alguien más?

—Sophie. Pero ¿me puedes contar ya qué te pasa?

—A ver, tú eres muy amiga del sheriff, ¿no? —me pregunta en un tono de voz un poco más alto.

—Sí —respondo. Le miro extrañada, sin saber qué tiene que ver.

—Bueno, pues entonces sabrás que tiene una hija con la que hace años que no se habla —dice él.

—Sí. ¿Cómo sabes tú eso? —pregunto, pensando en que es poco probable que Ethan se lo contara a él. Entonces me doy cuenta y abro mucho los ojos—. ¡Ah! ¡Es su hija! ¿No?

—Sí —responde en un susurro, mirándome con cara de pocos amigos—. Pero cállate —me pide mirando a los lados, a ver si nos ha escuchado alguien.

—¡Qué fuerte! —exclamo susurrando esta vez—. Pero ¿vosotros dos…? —dejo caer.

—Sí —repite él alargando la vocal. Yo aplaudo casi sin rozar las manos, muy rápido, como uno de esos monos de juguete.

—Ya era hora de que te olvidaras de mí —bromeo.

—Em, cariño, yo nunca me voy a olvidar de ti —me guiña un ojo. Yo le doy un pequeño puñetazo en el brazo, riendo.

Doy un respingo en mi asiento, mirándole ahora más seria.

—A lo que venía —digo para cambiar de tema. Al final me he despistado—. No tienes nada más que hacer, ¿no? —pregunto mirándole a él y después a su ordenador, que tiene un icono rojo sobre la pestaña del buscador, indicando que tiene una notificación.

—No —responde desviando también la mirada hacia ese mismo símbolo y después mirándome con los labios apretados.

—Me voy a devolverle el maletín a Charles —anuncio—. Así que te vienes conmigo —digo.

Sin esperar respuesta de Samuel me levanto, sabiendo que va a venir sí o sí. Es una de las partes que más me gusta de ser la jefa del grupo, al contrario que en el caso de la responsabilidad.

—Charles, estoy yendo —digo alzando la voz. No sé por qué, pero pienso que si hablo en tono de voz normal, el manos libres del coche no va a captar lo que digo—. ¡Tres minutos! —grito antes de pulsar el botón que hay en el volante para colgar.

—Nos quedan más de tres minutos —me dice Wilson mirándome desde el asiento de al lado.

—Ya lo sé —respondo mientras giro el volante para coger la calle a la derecha. Él suelta una pequeña risa antes de continuar.

—¿Y Sophie? —pregunta curioso.

—En casa de sus padres. Cree que si encuentra alguna factura o dato bancario nos puede servir —comento con la mirada fija en la carretera.

—Pero eso no será válido, lo sabes ¿no?

—¡Pues claro que lo sé! —exclamo frunciendo el ceño—. Y ella también lo sabe —aclaro.

—Y, entonces, ¿por qué le has dejado ir? —pregunta girándose hasta quedar casi sentado mirando en mi dirección.

—¡Yo que sé! —exclamo mirándole de reojo—. Tampoco había mucho más que hacer…

—Y, ¿por qué estoy yo aquí? Si total, no había mucho más que hacer…

—Pero es distinto —digo.

—¡No es distinto! Le has dejado ir porque es ella —dice él y cuando le miro de reojo le veo mover las cejas de arriba a abajo repetidamente.

—¿Qué dices? —pregunto entrando ya en la calle del laboratorio.

—Lo que oyes. ¿Qué es lo que pasa entre vosotras dos?

—Nada —respondo buscando aparcamiento.

—O sea que no sabes nada de que Sophie durmiera el otro día fuera de casa. Ni de que tú durmieras con ella en el hospital. Por no hablar de que pareces un taxi trayéndola y llevándola a todos lados. Ni de que, casualmente, os deis abrazos todo el rato —dice él, como si estuviera enumerando algo.

—¡Cállate! —exclamo mirando por los espejos—. Que me desconcentras —digo, y es verdad. Hablar de Sophie mientras aparco solo va a servir para que me choque con el coche de delante o el de detrás.

Él se ríe y, al ver que no contesto, decide dar la conversación por finalizada. Y menos mal.

—¡Está sin abrir, Charles! —digo sin siquiera saludar, levantando la bolsa con el maletín cuando entro en la sala.

—¡Menos mal! —dice él—. Como no has cumplido lo de traerlo a primera hora, ya no estaba seguro de si ibas a cumplir lo demás —dice consiguiendo que yo abra la boca, entre sorprendida y molesta.

—¡Oye! —exclamo.

—Vamos a ello, anda —me apremia, extendiendo los brazos para que le entregue la bolsa. Yo ruedo los ojos antes de dárselo.

Lo saca y lo abre con facilidad. Empieza a echar productos y a hacer mezclas con sus cosas de laboratorio y la verdad es que no entiendo nada. Nunca se me han dado muy bien las ciencias. En cuanto pude, me quité esa asignatura en el instituto. Yo era más de Historia, literatura… De hecho, en un principio quería ser abogada. Pero cuando alguien me preguntó si sería capaz de defender a un asesino lo tuve claro. Yo no quería defenderles; quería encerrarles. Y así es como acabé aquí.

—Espera… —susurra Charles, sacándome de mis pensamientos—. Aquí hay algo —comenta y yo me inclino sobre la mesa para observar.

Hay una hendidura en una de las esquinas del maletín, casi imperceptible. Coge un gancho, como el que usan las abuelas para hacer punto, pero con el extremo más grande, y lo introduce. Cuando tira de ello, el fondo del maletín se levanta, dejando ver unos documentos en su interior.

—Así que tenía un doble fondo —murmura Samuel, inclinándose más sobre la mesa.

—¿Podemos? —pregunto mirando a Charles.

—En teoría debería analizarlo primero, pero lleváis guantes, así que esta vez os dejo —asiente. Le sonrío a modo de agradecimiento.

En el interior de ese doble fondo hay dos sobres. Cojo uno y Samuel otro. En el mío hay una carta; en el suyo fotografías. Despliego la carta y comienzo a leer:

Me llamo Mark Walker.

En junio de 1993 fui el fotógrafo encargado del baile de graduación. Nunca pensé que aquello me atormentaría durante toda mi vida. Tengo en mi posesión dos copias de las fotografías que tomé aquella noche y que se convirtieron en mi peor pesadilla.

Antes de nada, quiero aclarar que estoy arrepentido. Muy arrepentido. Si tan solo hubiera enseñado lo que tenía en mi poder, un hombre inocente se hubiera librado de la cárcel. Y los culpables hubieran sido encerrados, dónde merecen.

Jason Brown y Jessica Hastings, o como ahora se llama, Jessica Brown, me han estado pagando desde entonces, a cambio de mi silencio.

Con ese dinero quise remediar un poco mi error y lo invertí en que Alice Collins adquiriera la heladería en la que había estado trabajando su hermana y que tanto las unía. Jason, también arrepentido, me ayudó a hacerlo.

Cuando Jessica Brown se enteró de que David Rodríguez había salido de la cárcel, me llamó inmediatamente.

Desde entonces ha estado acosándome, rogándome que no hicera nada de lo que pudiera arrepentirme. Nos comunicábamos a través de una línea móvil a mi nombre que utilizaba Jessica, para que no existiera la posibilidad de relacionar las llamadas con ella.

Hoy, sábado 14 de abril de 2018, he quedado con David.

Le contaré que tengo las pruebas de su inocencia y lo arrepentido que estoy de no haberlas hecho públicas en su momento. Después me enfrentaré a Jessica y, finalmente, me entregaré a la policía. Puede que me acusen de ocultar pruebas, pero cargaré con ello.

Tengo bajo llave tanto esta carta como otra exactamente igual. No me atrevo a tenerlo en casa sin protección y que Anna lo encuentre sin querer. No me perdonaría jamás el haber ocultado algo así, y no puedo perderla. Hablaré con ella antes de entregarlo todo a la policía.

Sin embargo, si estás leyendo esto, puede que yo ya no esté aquí.

Sé de lo que es capaz Jessica, y me temo que no se va a tomar bien que no quiera aceptar más su dinero. Pero tengo que intentar convencerla de que se entregue antes de que yo la delate.

Supongo que, si la policía me encuentra, dará con estos documentos y por fin se hará justica. Si no, puede que sea David en persona quién se haga con uno de mis dos maletines. Si es así, lo siento.

Yo no me atrevo a contarle nada a Anna por miedo, así que no me quiero imaginar lo que ha de ser perder a tu novia y cargar con la culpa de algo que no hiciste.

Lo siento de verdad. Ojalá puedas perdonarme algún día.

En el otro sobre adjunto las fotografías que tomé aquella noche y que exculpan a David. Jessica Hastings es la verdadera asesina de Angelina Collins, y tanto Jason Brown como yo, sus cómplices.

Arrepentido, Mark Walker.

La mano me tiembla cuando llego al final de la carta. Estoy segura de que mi piel se ha quedado pálida, en contraste con su habitual tono oscuro. Mi respiración se acelera, al igual que mi corazón. Levanto la mirada hacia Samuel, sin saber qué decir. Él está pasando las fotos con la misma expresión que un niño asustado. Exactamente como debo estar yo ahora mismo. Cuando llega a la última, me mira con los ojos muy abiertos.

—Yo… Que… ¿Qué pone en la carta exactamente? —pregunta apoyándose en la mesa de metal, para no caerse.

—Toma —digo estirando la mano para entregarle la carta y arrebatarle las fotos.

Las paso poniendo la primera detrás de la última, sucesivamente. Como si se tratara de una película, voy viendo lo que sucedió exactamente aquella noche.

Me muerdo el labio cuando veo el coche de David alejarse en la fotografía, confirmando que decía la verdad. Aunque acabo de leer la carta de Mark, no me lo terminaba de creer. O, por lo menos, no me lo quería creer. Pero esta prueba es irrefutable.

Cuando llego a la última se me encoge el corazón. Jessica, que tantas veces me ha tratado con cariño e incluso de un modo muy familiar, está ahora con los brazos y la ropa llena de sangre, con Angelina delante. De joven se parecía mucho a Sophie, por lo que se me hace todavía más raro verla en esa situación tan violenta.

—Sophie —susurro abriendo mucho los ojos. Ahora mi corazón va más acelerado que nunca y el miedo recorre mis venas—. Sophie —repito en un tono de voz más alto, mirando a Samuel.

—Estaba en casa de… sus padres —dice Samuel abriendo también mucho los ojos.

Sin mala intención, pero con prisa, suelto las fotografías sobre la mesa y echo a correr en dirección a la puerta. Algunas se caen al suelo y escucho como Charles protesta, sin entender nada.

Pero me da igual. Ahora lo único que me importa es Sophie.

Capítulo 54

Jessica, 1993

—¿Crees que mañana ya estarás listo para hacerlo público? —le pregunto a Jason, que está tumbado a mi lado en mi cama.

—No sé. Me da un poco de vergüenza todavía —admite. Empezamos a salir el sábado pasado, exactamente hace una semana y un día. Él ha querido mantenerlo en secreto, pues sabe perfectamente que las miradas de todo el mundo van a estar puestas sobre nosotros dos.

—Lo único que van a pensar cuando te miren va a ser en la envidia que te tienen —digo riendo, pasándole la mano por el pelo.

—Ya, bueno… —sonríe él.

—Porfi —digo haciendo un puchero—. Yo quiero sentarme contigo en el almuerzo —digo dándole un beso en la mejilla—. Y darte la mano por los pasillos —sonrío dándole otro beso, esta vez más cerca de sus labios—. Y darte un beso cuando me apetezca sin tener que esconderme —admito dándole un beso, ahora sí, en la boca.

—Vale, está bien —sonríe él, correspondiéndome.

—¡Hola, chicas! —saludo alegremente, sentándome en la mesa de los amigos de Jason.

—Hola —saludan.

Jason se sienta con la cabeza agachada debido a las miradas de la gente, pero al rato se une a nuestra conversación. Pasamos todo el almuerzo hablando, y la verdad es que me lo estoy pasando bien con esta gente. Es cierto que sigo sin soportar a Angelina y que tengo ganas de arrancarle los pelos cada vez que la veo con David, pero creo que se me da bastante bien disimularlo.

Observo el palito que tengo en la mano, con lágrimas en los ojos. Suspiro.

—Joder, mierda… —susurro, empezando a llorar. Aún con la mirada nublada por las lágrimas, tengo la vista clavada en las dos rayas que han aparecido en la prueba de embarazo—. No, no, no…

Me paso un rato más en el baño, sollozando, sin atreverme a salir.

«¿Y ahora qué hago?» pienso.

El miedo y la desesperación se empiezan a transformar en rabia hacia Angelina. Si no fuera por ella, ahora mismo David estaría conmigo, dónde debe estar. No tengo dudas de que el bebé es suyo. Al fin y al cabo, no me he acostado con nadie más en años. «¿Y para qué?» pienso. «¿Para que te deje tirada?» Si desde un principio me hubiera alejado de él, nada de esto habría sucedido. Incluso podría haber empezado a salir con Jason antes.

«Jason» ¿Cómo le digo yo ahora que estoy embarazada de mi ex o lo que quiera que fuese?

Quedé con Jason en vernos todas las mañanas durante las vacaciones, en teoría para hacer Matemáticas, pero eso es lo último que me apetece hacer con él ahora mismo.

Voy a contarle que estoy embarazada de David.

—Hola —le saludo con un beso cuando entra en mi casa. Mis padres casi nunca están, así que no me supone problema que venga.

—Hola —sonríe él dándome otro beso.

Le dejo pasar primero y mientras él sube las escaleras por delante de mí, me mentalizo para lo que tengo que decirle. Sin embargo, cuando se sienta en mi escritorio y me sonríe, sonrío de vuelta, sin atreverme.

—¿Repasamos el tema ocho? —pregunta y yo asiento, sentándome a su lado.

—Sí —digo, tragándome las palabras. No me atrevo a contárselo. Voy a hacerlo, en algún momento, pero ahora no soy capaz. Sonrío de nuevo, abriendo el cuaderno, acallando la voz de mi cabeza que me repite una y otra vez que estoy embarazada.

—Hola —saludamos Jason y yo, sentándonos en la mesa de la cafetería. Hoy es el primer día de clase tras las vacaciones. Al rato, escucho una voz que reconozco demasiado bien.

—Hola —saluda David.

—¿Hola? —le saludan confusos algunos. Yo bajo la mirada hacia mi tripa durante un segundo y respiro hondo, antes de fingir una sonrisa y levantar la cabeza.

—Hola —digo. Noto a Jason a mi lado mirándonos alternativamente a David y a mí y pongo una mano sobre su rodilla para tranquilizarle. Está claro que no le hace gracia tener a mi ex aquí, y eso que no sabe el notición que tengo que contarle.

—Hola a ti también —sonríe David dándole un beso a Angelina. Yo aprieto los labios, sin saber muy bien cómo sentirme.

Estoy segura de que me gusta Jason y estoy empezando a quererle, pero al mismo tiempo no puedo olvidarme tan fácilmente de David. Llevo años enamorada de él y me duele que me haya cambiado tan rápidamente y sin sentir remordimientos.

Sobretodo duele más ahora que hay un tercer miembro en nuestra relación.

Espero fuera del instituto a Jason y Patrick, aunque en la otra punta de la calle y alejada de David, que también espera a Angelina. En cuanto salen por la puerta deduzco por las expresiones de sus caras quién ha ganado el puesto de presidente.

—He perdido —susurra Patrick al llegar a mi lado, cabizbajo. Yo le abrazo y le doy un beso en la mejilla. Cuando me separo, mi mano continúa sobre su espalda y la muevo acariciándole. Es el mejor amigo de mi novio y hemos pasado tanto tiempo juntos que podría decirse que es mi mejor amigo también.

—No pasa nada —le tranquilizo.

—Sí pasa. Ese puesto lleva siendo mío años y, ahora… —dice mirando con rabia hacia dónde está su rival.

—¡Eh, mírame! —le pido girándole la cabeza hacia mí—. No pasa nada. Sigues siendo un matemático estupendo —le sonrío—. Y ahora, vámonos —digo agarrándome de su brazo y dándole mi mano libre a Jason.

Al día siguiente nos acercamos hasta la mesa, como de costumbre, y nos sentamos. Sin embargo, Patrick se queda de pie con su bandeja en la mano, indeciso.

—Yo creo que me sentaré en otra mesa —declara, por fin, ganándose una mirada confusa por parte de todos nosotros.

—¡No seas tonto! —dice mi novio—. Anda, siéntate —pide. Él hace lo propio, sin mirar a Angelina. Ayer estuvo toda la tarde quejándose y lamentándose por haber perdido. Y no le culpo.

No sé en qué momento se tuerce tanto la hora del almuerzo, pero Patrick y Angelina comienzan una discusión que termina con David sobre mi mejor amigo, en el suelo.

—Estoy bien, chicos —dice Patrick con la voz ahogada y la cara llena de sangre.

—Creo que deberíamos llevarle a la enfermería —me dice Jason a mi lado.

—Sí, ¿nos ayudas a llevarle? —le pregunto al jugador de baloncesto que les ha separado.

—Claro —asiente él, levantándose y ayudando a mi novio a levantar a Patrick. Miro con rabia hacia la puerta por la que ha salido David y después Angelina, enfadada. Mi cabeza empieza a dar vueltas a algo mientras paso el brazo de Patrick por mis hombros, sirviéndole como apoyo.

Tardamos poco en llegar a la enfermería. Una vez en la puerta, suelto a Patrick. Es Jason quién le ayuda a acercarse hasta la camilla, ya que los tres no cabíamos por la puerta.

—No vas a poder quedarte —me dice la enfermera.

—Pero son mi novio y mi mejor amigo —me quejo, en el pasillo, pues ella no me deja entrar.

—Lo siento, cuando esté listo podrás verle. Mientras tanto, solo un acompañante —repite y yo chasqueo la lengua.

—Está bien —asiento suspirando. Me doy la vuelta por el pasillo y comienzo a buscar a Angelina entre las salas. Sé que se ha metido en una de ellas.

—No sé por dónde empezar… —le digo a Jason, que está sentado en mi cama esperando escuchar lo que tengo que decirle

—¿Pero es grave? —pregunta él asustado.

—No. O sí —digo encogiéndome de hombros—. Vale, ya sé que contarte primero —digo—. Recuerdas cuando en Mardi Gras no sabíamos si habíamos hecho algo o no… —introduzco, mintiéndole. Yo sé perfectamente que no, pero no soy capaz de admitir que el bebé es de David. No puedo.

—Sí —contesta mirándome extrañado.

—Pues estoy embarazada —digo de sopetón, haciendo que él empiece a toser, nervioso—. Así que supongo que sí pasó —miento.

Un rato más tarde, cuando Jason ha asimilado lo que acabo de contarle, continúo con el resto de información.

—Vale, pues eso no era todo. No te enfades, pero cuando me acerqué a ti no fue para tener clases de Matemáticas ni nada de eso. Quería vengarme de David y Angelina, y tenía un plan —admito, viendo como su cara expresa cada vez más confusión.

—¿Qué? —pregunta sin comprender nada.

—Mira, el plan sigue en marcha. Y ahora con lo que ha pasado con Patrick, creo que querrás ayudarme.

—¿Cuál es el plan? —pregunta él tras reflexionarlo unos segundos.

—No te enfades —advierto—. Le contaré a Angelina que David solo sale con ella por una apuesta conmigo. Esto es mentira, claro, pero al haberme juntado yo a ti, resultará creíble —expongo, dejándole más confundido aún—. Entonces discutirán y cortarán. Angelina se quedará con la idea de que David solo ha jugado con ella, como hizo conmigo, y el otro perderá a su amorcito —digo burlándome.

—Estoy dentro —asiente Jason, cuando ya le he explicado más detalladamente el plan.

Capítulo 55

Angelina, 1993

Sigo mirando en la dirección en la que se ha marchado David, incapaz de girarme y que la gente que hay alrededor me vea.

Me duele el pecho y me cuesta respirar. Siento que la cabeza me va a explotar o que me voy a desmayar en cualquier momento.

«Mañana lo hablamos» me ha dicho antes de largarse.

Me ha dejado aquí tirada, lo que hace que esté más decepcionada todavía.

Empiezo a pensar que mañana va a aparecer con otra y me va a abandonar, igual que hizo con Jessica.

Me tapo la cara como puedo cuando los pasos que escucho a mi espalda se acercan a un coche que está próximo a mí.

—Hay que coger el picahielos —dice una voz que reconozco perfectamente.

—Vale —dice la otra persona, a quién también conozco de sobra.

Los padres de David han cedido hielos y cubos para meterlos, picahielos, un par de neveras de mano y un gran arcón congelador para esta noche. David se encargaba de traer el arcón en su coche, así que Jessica ofreció el suyo para lo demás.

—¿Angie? —pregunta Jessica desde el coche. Yo me giro poco a poco, para encontrarme con la pareja mirándome—. ¿Estás bien? —pregunta, y no soy capaz de articular palabra.

Niego con la cabeza, casi sin ver a causa de las lágrimas, sin moverme del sitio.

—Cariño… —murmura ella, acercándose a mí y rodeándome con sus brazos—. Sh… —chista, pasándome la mano por la espalda—. Ya está, no pasa nada —intenta tranquilizarme.

Yo sigo sin poder decir nada, pues no me sale la voz. Me apoyo en su hombro y lloro desconsoladamente.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Jason sin moverse del coche.

—Es por lo que te he contado, ¿verdad? —pregunta Jessica en mi oído. Yo asiento.

—Dav.. id… —intento decir, pero el hipo me entrecorta las palabras.

—Sh, tranquila —susurra Jess—. No hace falta que digas nada. Cuando te relajes un poco nos lo cuentas, ¿sí? —me tranquiliza ella.

Yo vuelvo a asentir.

—Ven, vamos a sentarnos —dice pasándome su brazo por los hombros y llevándome hasta el coche.

Jason aparta un par de hieleras y un picahielos y me hace sitio en el maletero. Jessica se sienta a mi lado.

—Pero ¿estás bien? ¿Ha pasado algo? —pregunta Jason, que parece preocupado.

—No… —empiezo, pero me arrepiento enseguida.

Le miro primero a él y después a Jessica. Si todo fue una apuesta, su relación con Jason también lo es, así que no estoy segura de qué puedo decir y qué no.

—Jason lo sabe, tranquila —me dice, y entonces yo abro los ojos bastante.

«¿Y siguen juntos después de todo?»

—¿Es por la apuesta? —pregunta él, y yo me quedo boquiabierta.

—¿Lo sabes? —pregunto con un hilo de voz.

—Sí. Jessica me lo contó cuando empezamos a salir —explica.

Yo sigo con la boca abierta, sorprendida.

—Al menos ella fue sincera —murmuro, pensando en que a mí David me lo ocultó.

—No podía estar con él sabiendo que le estaba mintiendo —admite mi amiga, acariciándome la espalda.

—¿Y tú le has perdonado? ¿Así, sin más? —pregunto mirándole con las cejas enarcadas.

—Admito que al principio me sentó mal. Pero me lo contó antes de que empezáramos a salir, así que supongo que, si está conmigo, es porque quiere —dice mirando a Jessica con una sonrisa boba de enamorado.

Ella le mira de la misma forma y entrelaza su meñique con el de él. Yo aparto la mirada, incómoda.

Si tan solo David me lo hubiera contado…

«¿Le hubieras perdonado?» dice una voz en mi cabeza. Probablemente no. Aunque no estábamos saliendo, a mí ya me gustaba desde antes. Me llevó de excursión en su cumpleaños y yo ahí ya sentía que ocurría algo entre nosotros. Y él se atrevió a hacer esa estúpida apuesta después de eso, sin importarle por un momento mis sentimientos. «¿Le habrán importado alguna vez?»

«¿Le habré importado yo?».

Esa pregunta retumba como un eco en mi cabeza, haciendo que me sienta todavía peor. Ahora mismo es como si me encogiera más y más, y cada vez fuera más pequeña ante el mundo. Como si alguien me pudiera pisotear a sus anchas; o como si me hubieran pisoteado ya.

—Todo ha sido una mentira —murmuro llorando en el hombro de Jess. Ella me sigue acariciando la espalda, consolándome.

—¿Has intentado hablar con él? —pregunta Jason mirándome desde arriba. Yo asiento.

—Sí, pero no me ha querido hacer caso. Se ha ido diciendo que era mentira y que… —se me entrecorta la voz a causa del hipo y soy incapaz de continuar.

—Tranquila… —susurra Jess.

—Me ha dicho que te lo habías inventado todo —digo y, de repente, el movimiento de la mano de Jessica en mi espalda se detiene. Un segundo después noto que se revuelve y continúa acariciándome.

—Bueno, diría eso para intentar defenderse —comenta Jessica y yo asiento.

—Sí, supongo —digo encogiéndome de hombros.

—Está claro que no se esperaba que te enteraras —dice mi amiga.

Pasamos unos segundos en silencio. O minutos, ya no sé.

—Lo que más me duele es que se haya ido sin hablar conmigo —admito ahora del tirón, sin hipo que me interrumpa.

—Seguro que lo arregláis, no te preocupes —dice Jason con una sonrisa.

—Ahora mismo no sé si quiero arreglarlo —me quejo chasqueando la lengua.

—En mi opinión, no deberíais —dice Jessica a mi lado—. Ya sé que yo le hice lo mismo a Jason, pero fui sincera desde un principio —se excusa.

—Ya, tienes razón —asiento, pensando en que quizá lo mío con David haya llegado a su fin. Se me encoge el corazón—. Pero me ha dicho que mañana quiere hablarlo más calmados. Y creo que es lo mejor que podemos hacer.

—Pero aún así no creo que debas volver con él —dice Jessica, convencida.

—Bueno, no hemos roto todavía —aclaro, dolida al escuchar la palabra volver.

—¿Cómo que no? —pregunta Jessica girándose más hacia mí. Diría que está hasta sorprendida.

—No. Hemos discutido, pero no hemos hablado nada de eso.

—Pero, ¡Angie! Es lo primero que deberías de haber hecho —se queja ella.

—Jess, mañana hablaremos las cosas y veremos a dónde lleva la discusión —me defiendo, sintiéndome atacada por no haber roto con David.

—Angie, prométeme que le vas a dejar —me pide agarrándome las manos.

—Jess, ya veré mañana lo que hago. Ahora solo necesitaba una explicación, no una ruptura.

—Angelina, prométemelo —pide de nuevo Jess, que me mira fijamente.

—¿Por qué tanta insistencia en que rompamos? —pregunto ofendiéndome, desconcertada.

Ella suspira y chasquea la lengua. Cuando me vuelve a mirar, siento que he retrocedido en el tiempo y que estoy mirando a la Jessica que casi me pega en la cafetería y no a mi amiga.

—¡¿Qué por qué tanta insistencia?! —se enfada, apretándome las manos. Como puedo me suelto de su agarre y me levanto de golpe del maletero. Ella también se levanta y se acerca hacia mí—. ¡Es lo que llevo intentando meses! —exclama y doy un paso hacia atrás, chocándome con Jason.

—¿De qué estás hablando? —pregunto echándome hacia un lado y dando otro paso hacia atrás, sin entender nada.

—¿Acaso te habías creído que yo era tu amiga? —pregunta mirándome con desprecio, avanzando hacia mí.

—¿Qué dices, Jessica? —pregunto entre asustada y confundida, todavía avanzando hacia atrás.

—¿En serio eres tan tonta? —pregunta con una risa. Sigue acercándose hacia mí.

—Jessica, por favor —pido sin saber qué más decir. Ahora mismo mi cabeza es un cúmulo de pensamientos que no llevan a ningún sitio y que me confunden cada vez más y más.

—Te odio desde el primer momento en que pisaste este pueblo—dice con asco. Yo respiro con dificultad y detengo mi movimiento, justo en el hueco que ha dejado el coche de David. Ella se detiene frente a mí—. ¡He tenido que fingir ser tu amiga! —exclama moviendo las manos agitadamente.

—¿Por qué? —pregunto volviendo a llorar.

Lo que me faltaba hoy.

—Para que te creyeses lo de la apuesta —ríe ella, dejando caer los brazos a sus costados.

Ahora estoy más confundida todavía.

—¿Qué? —pregunto boquiabierta.

—Que David llevaba razón. Me lo he inventado —dice levantando las cejas y sonriendo.

Respiro cada vez con más dificultad. David no me ha mentido y yo he discutido con él sin motivo. El sentimiento de culpa crece en mi interior al haber creído a Jessica antes que a él.

—¿Y por qué harías eso? —pregunto mirándola desconcertada. Tengo el impulso de seguir retrocediendo, pero me contengo; no voy a darle la satisfacción de verme débil, aunque así sea como me siento.

—¡Para que rompierais! Era muy fácil, Angie, solo tenías que dejarle. Y así hubierais sufrido los dos, como os merecéis.

La cabeza me da vueltas al darme cuenta de su retorcida venganza. Ha fingido durante meses ser mi amiga solo para mentirme y que le creyera. El desconcierto y el dolor en el pecho que me provoca enterarme de que mi amiga no es en realidad mi amiga, se empiezan a transformar en enfado y rabia.

—¿Y de qué te va a servir ahora si me lo cuentas? —pregunto con una risa al final, levantando la cabeza. Ella se queda unos segundos descolocada, parapadeando un par de veces. Yo avanzo hacia ella, haciendo que retroceda—. Ahora mismo voy a ir a buscarle, le explicaré la situación y todo arreglado.

—Como si él te fuera a perdonar tan fácil… —murmura, aunque ya sin ese aire de superioridad que tenía antes.

—¡Oh!, créeme que sí lo hará —sonrío sin dejar de avanzar hacia ella—. Y la única que va a salir perdiendo eres tú. Nosotros te acogimos en nuestro grupo, pero ahora te vas a quedar sola.

—No me voy a quedar sola —se defiende ella—. Tengo a Jason y a Patrick —dice agarrándole el brazo a su novio, pues ya hemos llegado hasta él.

—Claro, tú también estarías metido en el ajo —digo rodando los ojos.

—Te merecías pasarlo mal por haberle robado el club a Patrick —dice encogéndose de hombros—. Y tampoco se te iba a acabar el mundo por romper con ese gilipollas.

—¡Cállate! —exclamo enfadada.

La sangre me hierve ahora mismo. Todo ha sido una mentira causada por una estúpida venganza sin sentido.

«¿Estará siquiera embarazada? ¿O también era mentira eso?»

—¿Os dais cuenta de lo retorcido que es todo esto? —grito—. Hay que ser muy mala persona para idear algo así durante tanto tiempo. ¡Y solo por unos estúpidos celos o un club de mierda! ¡Que se quede el club si tanto le interesa! —le chillo a Jason—. Y tú —digo ahora mirando a Jessica con desprecio—, has pasado horas y horas conmigo, sin soportarme, solo para que lo deje con David. ¡Es que no tiene sentido! ¿De verdad te importaba más que él sufriera antes que tu felicidad? Porque no ha tenido que ser agradable aguantarme, ¿eh? —río.

—Pues no, no lo ha sido. Cada vez que me acercaba a ti y a la imbécil de Helena tenía ganas de arrancaros los pelos —suelta ella.

—¿Y por qué lo has hecho? Si ya tenías a Jason, ¿qué sentido tenía hacernos sufrir a nosotros?

—¡Porque tú me lo quitaste todo! —exclama nerviosa. Ha soltado el brazo de Jason y ahora mueve los brazos a sus costados, gesticulando—. Sí, ahora tengo a Jason y soy más feliz, pero… Necesitaba hacéroslo pagar —dice.

—¿Y por qué no me pegaste aquel día y ya estaba? —pregunto—. ¿Por qué no lo hiciste? Era mucho más fácil que pretender ser mi amiga e inventarte esa mierda de la apuesta.

—¡Porque necesitaba que David sufriera también! —exclama—. Claro que tenía ganas de pegarte, pero teníais que pasarlo mal los dos. David me dejó e… —empieza, pero enseguida se calla, arrepintiéndose de lo que iba a decir.

Una bombilla se ilumina en mi cabeza.

Ya entiendo por qué tanto odio hacia David. Jessica está embarazada de cuatro meses, lo que quiere decir que se quedó embarazada en febrero. Y en febrero fue cuando discutió conmigo y se acostó con David en el vestuario. Todo cuadra.

—Estás enfadada porque es suyo, ¿verdad? —digo levantando las cejas. Jessica se queda blanca de repente—. Eres tan mala que ni siquiera se lo has contado. En lugar de eso, decidiste enfadarte y buscar venganza. Seguramente se hubiera hecho cargo, ¿sabes? Pero eres tan retorcida que ni siquera pensaste en esa posibilidad —hago ver. Ella está cada vez más enfadada y a la vez más blanca. Sus puños se cierran a sus costados y casi puedo ver como le hierve la sangre—. ¿A él se lo has contado? —pregunto dirigiendo la mirada a Jason y después a Jessica. Él nos observa, de pie, y parece no entender nada. Está claro que no le ha contado que él no es el padre del bebé—. ¿Le has contado que David es…?

No puedo terminar la frase. Antes de mencionar el nombre de David, Jessica agarra el picahielos que hay en el maletero y se abalanza sobre mí, gritando.

—¡Cállate! ¡Cállate! —grita.

Noto como la punta del picahielos atraviesa la piel de mi abdomen, para después salir y volver a clavarse de nuevo. Intento apartar a Jessica con los brazos, pero me es imposible. Me atrae con fuerza hacia ella con una mano, mientras con la otra me clava una y otra vez el picahielos. El dolor en mi abdomen aumenta cada vez más, al mismo tiempo que mis fuerzas disminuyen. Ella continúa gritando y me parece escuchar a Jason gritar también, a nuestro lado. Pero no soy capaz de entender lo que dicen. La cabeza me da vueltas y estoy cada vez más mareada. Mi vestido está cada vez más empapado de sangre y empiezo a tener frío.

A mi cabeza viene la imagen de mi hermana, diciéndome que mañana me vería en la heladería. Veo también el rostro de Helena, bailando conmigo en el gimnasio. Mis padres, despidiéndose de mí en la puerta de casa, diciéndome que me querían. Y David. Ya no me importa la discusión que hemos tenido. Sonrío al recordar la forma en que hemos bailado antes, abrazados, queriéndonos.

Su rostro es lo último que veo antes de sumergirme en una profunda oscuridad.

Capítulo 56

Jessica, 1993

—Estás enfadada porque es suyo, ¿verdad? —suelta Angelina. Mi expresión cambia por completo. El corazón me palpita a una velocidad inimaginable y los latidos retumban en mi cabeza.

«¿Cómo se ha dado cuenta?»

—Eres tan mala que ni siquiera se lo has contado. En lugar de eso, decidiste enfadarte y buscar venganza. Seguramente se hubiera hecho cargo, ¿sabes? Pero eres tan retorcida que ni siquera pensaste en esa posibilidad —brama, enfadada. Yo cierro los puños con fuerza, respirando muy fuerte. Puede que lleve razón.

«¿Debería habérselo contado a David?»

Puede que se hubiera hecho cargo. Y así no tendría que haber mentido a Jason. El arrepentimiento me recorre las venas. Podría haberle contado a Jason la verdad. Estoy segura de que hubiera entendido la situación.

«¿Y si te hubiera abandonado él también?»

—¿A él se lo has contado? —pregunta entonces Angelina, mirando a Jason con una sonrisa. Mi mundo se desmorona en ese instante.

Como diga en voz alta lo que está pensando, se acabó todo. Jason me abandonará por haberle mentido, haciéndole creer que el bebé era suyo. David no me perdonará lo que ha ocurrido hoy y, seguramente, no vuelva a querer saber de mí. Y, con ello, tampoco del bebé. Me quedaré sola, como bien ha dicho antes Angelina. Sola de verdad.

La rabia aumenta en mi interior. No puedo permitir que lo diga en voz alta.

—¿Le has contado que David es…? —intenta decir, pero mi grito la interrumpe.

Del maletero de mi coche agarro el picahielos, que es lo que más a mano me pilla y me lanzo sobre ella. Con la mano izquierda sujeto su cuerpo mientras que la derecha coge impulso hacia atrás, para clavarle el picahielos en el estómago.

—¡Cállate! ¡Cállate! —grito, llena de rabia, con los ojos cerrados. Una y otra vez clavo la punta en su abdomen, intentando acallarla.

—¡Jessica! —escucho que grita Jason a mi espalda, pero lo ignoro. Ahora solo quiero que se calle. Que no cuente nada. Que no me estropee la vida—. ¡Jessica para! ¡La vas a matar! —grita, y entonces abro los ojos, poco a poco.

Apoyada en mi hombro está la cabeza de Angelina. Suelto el picahielos y la levanto, despacio. Tiene los ojos cerrados y la boca abierta. Sujetarla ahora me cuesta el doble.

Me tiembla todo.

—No, no, no, no —me lamento, dándole golpecitos en la cara—. No, despierta. Angelina. ¡Angie! —exclamo, muerta de miedo.

Mi respiración cada vez se agita más y soy incapaz de pensar con claridad. La he matado.

—Jessica —dice Jason a mi espalda, con la voz temblorosa—. ¿Está…? —pregunta, sin atreverse a decirlo.

—Muerta —completo yo, con lágrimas en los ojos—. Está muerta, Jase. La he matado. No quería, no quería —lloro negando con la cabeza.

Todavía tengo el cuerpo de Angelina entre mis brazos y no me veo capaz de soltarla. En cuanto lo haga, veré realmente que no se puede sostener por si misma; que ya no me puede insultar, ni contar mi secreto. Que está muerta. Y todo por mi culpa.

—Mierda, mierda, mierda… —murmura Jason dando paseos de un lado a otro, a mi espalda.

Sin saber que hacer, suelto poco a poco a Angelina. Su suerpo cae al suelo. Su vestido azul ahora tiene una gran mancha roja a la altura del abdomen. Bajo la mirada hasta el mío, que también está manchado con su sangre. Despacio, me llevo una mano a la tripa, dónde está mi bebé.

«¡¿Qué he hecho?!»

Las lágrimas salen sin detenimiento de mis ojos. He matado a una persona.

Ya no podrá estudiar Matemáticas como tantas veces me ha contado que quería hacer. Ella de verdad confiaba en mí, me veía como a una amiga. El arrepentimiento me recorre el cuerpo. No solo he matado a una persona, sino a una persona que me apreciaba. Yo solo he sabido ver el odio que tenía hacia ella, cuando en realidad podía haber intentado ser su amiga de verdad.

—¿Qué has hecho? —grita Jason poniéndose a mi lado, mirando el cuerpo que hay en el suelo.

—No grites —susurro levantando las manos. Están llenas de sangre.

—¿Qué no grite? ¡Acabas de matar a alguien! —exclama él, muy nervioso—. ¡Vas a ir a la cárcel! Bueno, VAMOS a ir a la cárcel. Claro, soy cómplice —dice cada vez más alterado—. ¿Y nuestro bebé? —pregunta. Está claro que antes no ha comprendido lo que Angelina quería admitir.

—¡Cállate! —le pido mirando a los lados, por si hay alguien. No veo a nadie—. Hay que buscar la forma de que nadie lo relacione con nosotros, ¿sí? —digo, pero él mira a Angelina. Le agarro la cara, forzándole a mirarme—. Nadie nos va a alejar de nuestro bebé, ¿me escuchas? Vamos a buscar la forma de salir de esta.

—¿Cómo? —pregunta él, llorando—. ¿Quién iba a querer matar a Angie?

Entonces me viene una idea a la cabeza. Cierro los ojos, reflexionándolo. No veo otra salida. Por mucho que me duela lo que voy a decir a continuación, es la única posibilidad que tenemos de librarnos de esto.

—David —susurro. Jason abre mucho los ojos y yo le miro seria—. Es nuestra única posibilidad.

—¿Y qué hacemos? —pregunta él, histérico.

—Lo primero que voy a hacer es quitarme esta ropa —digo mirando mi vestido—. Dame tu camisa —pido. Detrás del coche, me quito el vestido y hago una bola con él, dejando la sangre en el interior. Rápidamente me pongo la camisa que me tiende Jason. Me acerco al maletero y meto el vestido en una bolsa de plástico, junto al arma del crimen—. Vale, ahora vamos a… —empiezo a decir, pero un movimiento detrás de un árbol me alerta—. Creo que hay alguien —le susurro a Jason. Sin esperar su respuesta, avanzo corriendo hasta el árbol, con el bolso en la mano. Esta vez prefiero defenderme con algo menos puntiagudo.

—¡No me hagas nada! ¡No me hagas nada, por favor! —pide el chico, levantando las manos. Es el fotógrafo de la fiesta.

—No voy a hacerte nada —aclaro—. ¿Cuánto has visto? —pregunto seria.

—Todo —dice él—. Pero no voy a decir nada, no me mates, por favor —suplica.

—No voy a matarte —aclaro. Entonces me doy cuenta de que lleva la cámara colgando del cuello—. No habrás hecho alguna foto, ¿no? —pregunto asustada.

—No. No —niega, pero no parece muy covencido—. Sí.

—Mierda —susurro.

«¿Qué voy a hacer ahora? ¿Matarle a él también?»

—Mira, si quieres te puedo pagar y no dices nada, ¿qué te parece? —pregunto entonces, sonriéndole. Él me mira dubitativo.

—No sé si… —empieza.

—Si tú no le dices nada a nadie, nunca, te prometo que te pagaré lo que haga falta. Como si es de por vida —pido, diciéndolo en serio.

—Pero…

—Estoy embarazada —digo dejándole boquiabierto—. Por favor, no puedo ir a la cárcel. Te pagaré todos los meses. Pero por favor, no digas nada.

—E… Está bien —asiente él—. Pero las fotos me las quedo. Si en algún momento dejas de pagarme, las sacaré a la luz —dice, dejándome pensativa durante unos segundos.

—Vale, sí —accedo—. Mira, hoy te doy esto y mañana acordamos el precio y te pago la diferencia, ¿sí? —digo sacándome un billete de la cartera—. Ahora tengo un poco de prisa.

Él asiente. Enseguida corro de nuevo hacia el coche.

—¿Quién era? —pregunta Jason en cuanto llego.

—En el coche te lo explico —digo abriendo mi puerta—. Sube.

Tapándome las manos con las mangas de la camisa para no manchar el volante, arranco el coche y salgo disparada del instituto. Me acerco a las afueras del pueblo, a la zona del río.

—¿Dónde vamos? —pregunta Jason cuando me bajo del coche.

—Ven —le digo. Bordeo la casa de la señora Smith, la profesora de Matemáticas, y avanzo hasta el río, seguida de Jason. Me inclino sobre el agua, frotando mis manos. La sangre empieza a salir—. Lávate la cara —le susurro.

En esta zona hay muy pocas probabilidades de que nos vea alguien.

Una vez estamos los dos limpios, más o menos, me levanto.

—Vale, ahora vamos a casa de David —susurro dejando a Jason con el ceño fruncido—. Vamos a dejar el picahielos allí.

—¿Y cómo vas a entrar? —pregunta él.

—Cuando estábamos… juntos —digo—, me colaba por el garaje. Espero que sigan dejando la llave en el mismo sitio.

Conduzco durante unos minutos hasta que llegamos a la calle de David. Aparco el coche unos metros más lejos de su casa, por si acaso. De la bolsa saco el picahielos y limpio un poco el mango con mi vestido. Con la tela de la camisa sobre el puño, agarro del picahielos.

—Estarán tus huellas —dice Jason nervioso.

—Yo era la encargada de llevar los picahielos a la fiesta, claro que tienen mis huellas —aclaro, aunque no muy convencida de que eso me vaya a servir como excusa.

—¿Crees que funcionará? —prgunta él, enarcando las cejas.

—No lo sé —me encojo de hombros mientras caminamos hacia su casa—. Tú vigila —le digo a Jason cuando ya estamos allí.

—Te quiero —me dice antes de que me gire.

—Y yo —sonrío dándole un beso. Ahora sí, me giro y recorro el caminito de piedra hasta la casa.

Me acerco hasta la fachada y me inclino sobre una gran maceta que hay en el patio. Rebusco un poco entre la arena, hasta que mis dedos se topan con lo que estoy buscando. Saco la llave y la limpio un poco antes de acercarme a la puerta pequeña del garaje. Despacio y sin hacer ruido, giro la llave y abro la puerta. Dejo el picahielos metido en una caja de herramientas que hay en el garaje y salgo a toda prisa. De nuevo, en silencio, cierro la puerta con llave y la dejo en el sitio correspondiente. Aliso la tierra para que no se note que alguien ha estado toqueteándola y vuelvo con Jason.

—Ya está —susurro antes de volver hacia el coche.

—¿Con la ropa qué hacemos? —pregunta él, una vez hemos aparcado el coche en mi casa. Mis padres, como de costumbre, no están, así que no tendré que dar explicaciones de por qué no voy vestida.

—Quemarla —digo pensando en que, si la tiramos, puede que alguien la encuentre.

—Vale —asiente él. Entramos a mi casa.

—Vamos al patio —le digo saliendo por la puerta de atrás—. ¿Tú te has manchado de sangre? —pregunto con la bolsa de mi vestido en la mano.

—Creo que no, pero prefiero quemarlo también por si acaso —dice y yo asiento. Será lo mejor.

Ambos nos desnudamos, quedándonos en ropa interior, y metemos nuestra ropa hecha una bola en el asador. Prendo una cerilla y nos quedamos sentados en el suelo, viendo arder nuestros trajes de graduación. Viendo arder nuestro pecado.

—¿Y cómo planeas que relacionen a David con el asesinato? —susurra Jason después de un rato. Está llorando, igual que yo.

—La gente los vio discutir —digo encogiéndome de hombros.

—¿Y con eso será suficiente? —pregunta mi novio, frunciendo el ceño.

—No —niego con la cabeza—. Testificaré en su contra.

—Testificar en falso es delito —dice Jason.

—También lo es asesinar a alguien, Jase —digo girando la cabeza hacia él, apartando la vista de las llamas.

Su brazo me rodea la espalda, atrayéndome hacia él. Me da un beso en la frente.

—Vamos a salir de esta. Juntos —susurra antes de que ambos nos giremos para volver a mirar nuestra ropa arder.

Capítulo 57

Sophie, 2018

La voz de mi madre suena calmada, serena, pero a la vez amenazadora y seria. Un escalofrío recorre todo mi cuerpo y me estremezco.

Sigo de pie, frente a la cama, con las fotografías en la mano y llorando.

No soy capaz de darme la vuelta y observar a mi madre.

En mi cabeza se empieza a distorsionar la imagen que tengo de ella. Todos los recuerdos felices que tengo a su lado ahora se me antojan lejanos, como si nunca hubieran sucedido. O como si fueran una completa mentira. Pienso en todas las veces que me ha hablado de cuando estaba embarazada; de lo mal que se lo tomó al principio, pero lo feliz que le hizo luego. Cierro los ojos con fuerza al pensar que, mientras yo estaba ahí, ella asesinó a alguien.

Me entran ganas de vomitar y cierro los ojos más fuerte todavía.

También me vienen a la cabeza los pocos abrazos que me ha dado durante toda mi vida. No han sido muchos y es algo de lo que me quejaba, pero ahora desearía que no hubiera sido ninguno. Que nunca me hubiera puesto un dedo encima. Mi mente viaja a ayer mismo, cuando el contacto de su piel con la mía me resultaba tranquilizador. Ahora, sin embargo, todo lo contrario.

Caigo en la cuenta de que mi padre, aunque no salga en las fotos apuñalando a la víctima, también fue cómplice. Sale al fondo, en el coche, observando cómo mi madre le arrebataba la vida a Angelina.

Noto que mi madre se mueve bajo el marco de la puerta, pero yo sigo quieta, con la mirada llena de lágrimas fija en el suelo.

—¿Qué haces aquí? —susurro con la voz entrecortada.

—¿Qué qué hago aquí? He venido a comer, cariño —dice ella, en un tono super relajado que me pone los pelos de punta.

Me giro muy lentamente, todavía con las fotos en la mano. Despacio, levanto la mirada. Ella está en el umbral de la puerta, mirándome como en cualquier otra ocasión. No hay una pizca de preocupación en su expresión o de miedo. Nada. Y eso me asusta.

Lleva el pelo rubio recogido en una coleta, bien alta, consiguiendo que se vean bien las facciones de su cara. Su raya del ojo, intacta, poco tiene que ver con mi máscara de pestañas, que ahora estará esparcida por toda mi cara. Sus labios están pintados de un color rojo intenso que solo me hace recordar el rojo de la sangre de Angelina en sus manos. Trago saliva, incómoda.

Su ropa no es menos. Como casi siempre, lleva un vestido. El de hoy es gris, con un cinturón a la altura de la cintura. En la mano izquierda lleva un bolso negro bastante grande. Y, por su puesto, unos tacones negros bien altos.

Desde pequeña, mi madre me ponía vestidos y más vestidos, conjuntados con manoletinas de todos los colores. Cuando crecí me vi obligada a discutir con ella infinidad de veces, pues se negaba a comprarme pantalones de chándal.

«Sophie, ¿cómo vas a llevar eso? ¡Si ni siquiera estás en el club de animadoras!» recuerdo, ambas dentro de una tienda de ropa. Yo llevaba tres conjuntos de deporte distintos y ella parecía que fuera a echar humo en cualquier momento. «Mamá, no quiero el chándal para hacer deporte. Lo quiero para ir cómoda» le dije yo. Ella puso cara de pocos amigos y al final me dijo: «Te compraré pantalones, pero vaqueros. Deja eso dónde lo hayas encontrado»

—¿Cómo lo has abierto? Yo lo intenté, pero me resultó imposible —pregunta ella, dejando el bolso en el suelo y dando un paso hacia delante.

Yo doy otro hacia atrás.

—Con la llave —digo con la voz ronca, en tono de voz bajo. No entiendo su comportamiento y estoy bastante asustada.

—¡Así cualquiera lo abre! —exclama ella—. ¿De dónde la has sacado?

—Mamá, no… ¿Qué…? —las palabras no me salen. Estoy demasiado nerviosa—. ¿Qué es esto?

—Fotos —responde ella. Si hubiéramos estado en otra situación, probablemente habría puesto una mueca o nos habríamos reído juntas. Pero ahora mismo solo quiero salir de aquí y, al mismo tiempo, obtener respuestas—. ¿Me las dejas ver? Mark nunca quiso enseñármelas.

Mark.

Abro mucho más los ojos todavía. «¿Habrá sido…? Puede que mi madre asesinara a Mark también» pienso y, de repente, siento que mi cuerpo pesa muchísimo.

Doy un paso hacia atrás, pero me choco con la cama. Consigo que no se note mucho que he perdido el equilibrio y la miro a los ojos. Su color verde ahora me resulta aterrador.

—Mamá, ¿qué es esto? —pregunto mientras las lágrimas salen de mis ojos sin pausa.

—Son fotos, hija. Déjame… —dice, pero no la dejo terminar.

—¡Cállate! —grito interrumpiéndola—. Dime. Qué. Es. Esto —pido alzando la voz y separando mucho las palabras.

—Déjame que te lo explique, ¿vale? —pide ella, haciendo un gesto con las manos.

Yo la miro llorando y asiento. Necesito una explicación.

—Vamos a sentarnos —dice señalando la cama y dando un paso hacia adelante, mirándome interrogante.

—Prefiero estar de pie —miento, sabiendo que me tiemblan las piernas demasiado como para aguantar mucho más rato así. Pero la sola idea de acercarme a ella hace que un escalofrío me recorra el cuerpo.

—Sophie, por favor —ruega ella.

—Está bien —accedo sentándome.

Ella se acerca dispuesta a sentarse a mi lado, pero cuando me mira y ve mi expresión, retrocede y se sienta más lejos.

—Es muy largo de contar, cariño —empieza diciendo ella.

—¿Por qué lo hiciste? —pregunto.

—Como te acabo de decir, es muy largo de contar. Déjame que…

—¿Te arrepientes? —interrumpo, dejando de respirar por unos segundos. No sé si estoy lista para su respuesta.

—Sí —asiente.

—¿Y Mark? —pregunto con miedo en la voz.

—Te cuento todo en orden, ¿vale? —dice haciendo gestos con las manos para tranquilizarme. Sin embargo, me altera mucho más.

—¿Cómo qué en orden, mamá? —pregunto sollozando—. ¿Mataste a Mark? —pregunto y, por su expresión, deduzco que sí. Me llevo la mano a la boca sin poder creerme lo que está pasando.

—Sophie, relájate, por favor —me pide. Noto como sus ojos se llenan de lágrimas también—. Déjame que te lo explique, por favor.

—Mamá, no… Tenía familia —digo pensando en sus hijas—. Y Angelina tenía toda la vida por delante. Yo…

—¿Te crees que no lo sé? —alza la voz, interrumpiéndome.

—¿Y papá? —pregunto.

—Deja a papá fuera de esto. Él ya tiene bastante con lo que está sufriendo ahora —dice pasándose la mano por los ojos para secarse las lágrimas. Me doy cuenta de que ella va siempre preparada para todo y, cómo no, en cuanto al maquillaje también. Ni un solo milímetro de pintura se ha movido de su sitio.

—El dinero de Mark —digo de repente, abriendo mucho la boca—. Se lo diste tú, ¿no es así? —pregunto y ella asiente.

—Necesitaba su silencio —contesta bajando la mirada.

—Cuéntamelo todo, por favor. Desde el principio —pido, casi rogando.

—Claro, cariño. Pero tienes que prometerme una cosa —me mira y mueve la mano hasta mí, esperando que se la agarre. No lo hago y ella acaba retirándola.

—¿El qué?

—Que no vas a decir nada —dice y yo levanto las cejas—. Tienes que prometerme que esto no va a salir de aquí, Soph.

—Mamá, estamos hablando de un asesinato —digo enfatizando la última palabra, para que note la gravedad del asunto—. De dos —añado.

—Ya lo sé, Sophie, pero es importante que me guardes el secreto —pide y yo niego con la cabeza.

—No puedo, mamá —digo poniendo una mueca. Por mucho que quiera, no podría vivir sabiendo que mi madre es una asesina y está en libertad. Me duele el pecho de solo pensarlo. Pero también me duele al pensar en entregar mi madre a la policía. No sé cómo voy a soportar eso. Verla entre rejas, encerrada por su propia hija.

—Sophie, sí que puedes, cariño. Sé que es duro. Para tu padre también lo fue, pero lo superó conmigo —me cuenta y yo continúo negando con la cabeza.

—Pero… —intento decir algo, pero no me sale.

—Él me apoyó, y necesito que tú hagas lo mismo, mi amor —me pide, al contrario que yo, asintiendo.

—Pero papá no… —empiezo a decir, y enseguida caigo en la cuenta de algo—. Mamá —murmuro alejándome más de ella en la cama—. Dime que… Dime que no fuiste tú quién disparó a papá —pido, esperando que me diga justo lo que acabo de decir. Sin embargo, sus ojos la delatan y yo ahogo un grito.

—Sophie, tienes que entender que… —empieza a decir, casi rogándome con la mirada.

—No —niego levantándome—. No puedo, mamá. Lo siento —digo echando a andar.

—Sophie, espera —dice todavía desde la cama.

No contesto hasta que oigo un ruido que me alerta, cuando estoy ya casi en la puerta.

—Ni se te ocurra dar un paso más, Sophie —ordena muy seria.

Yo me giro muy despacio, con las manos en alto. Mi madre está de pie con mi pistola en la mano. Cierro los ojos, arrepintiéndome de haberla dejado en el salón, a su entera disposición.

Tardo unos segundos en volver a abrir los ojos, pues estoy aterrada.

No sé cómo enfrentarme a esto.

Capítulo 58

Sophie, 2018

Muy despacio, abro los ojos.

Lo primero que veo es el cañón de la pistola apuntando directamente a mí. Las manos de mi madre lo sujetan de forma errónea, pero firme. No tiembla ni un poquito. Su dedo se sitúa cerca del gatillo, pero sin llegar a rozarlo. Me resulta difícil de creer que con esas uñas sea capaz de manejar un arma. Son de un perfecto color rosa pastel y de una longitud exageradamente larga para mi gusto.

Después, poco a poco, mi mirada va subiendo hasta alcanzar su cara. Sus ojos verdes me miran fríos, con un desprecio que nunca creí que vería en ella. Sus labios están apretados, formando una fina línea. Su ceño está fruncido mientras me mira cada vez más seria, sujetando la pistola cada vez más fuerte.

—Mamá, por favor —susurro con lágrimas en los ojos.

—¡Cállate! —grita dando un paso hacia adelante, consiguiendo que yo me estremezca—. No te muevas, o te disparo —dice con la voz entrecortada.

—No vas a hacerlo —digo yo, moviendo la cabeza. Al menos, eso espero.

—¿Y por qué crees que no lo haré? —pregunta ella.

—Soy yo, mamá. ¿De verdad serías capaz de disparar a tu propia hija? —pregunto con un nudo en la garganta.

Miro a mi madre, aunque ahora está muy lejos de merecerse ese nombre.

—Disparé a Jason —admite ella—. Fui capaz de hacérselo a mi marido, Sophie —admite mientras un par de lágrimas salen de sus ojos.

—¿Por qué lo hiciste? —pregunto todavía con las manos en alto.

—Me traicionó —dice encogiéndose de hombros—. Hizo negocios con Mark a mis espaldas, Soph. ¡Quién sabe si también iba a entregarme a la policía o cualquier otra cosa! —exclama ella.

—No digas tonterías, mamá —digo yo—. Solo le vendieron la heladería a Alice, y ahora entiendo que fue por que se sentía culpable —añado, dándome cuenta del verdadero motivo por el que hicieron todo eso.

—¿Y qué pintaba Jason en todo eso? Podría habérmelo dicho en vez de andar relacionándose con la única persona que podía delatarme —dice empezando a ponerse nerviosa.

Entonces me doy cuenta de algo.

—¿Cómo sabes que hizo negocios con Mark? —pregunto. Cuando creíamos que el culpable era David, intuímos que se enteró en casa de Alice. Pero ¿mi madre?

—Te puse un micro en la chaqueta —admite con una sonrisa—. Necesitaba asegurarme de que culpabais a David del asesinato de Mark. Y, mira por dónde, encontré la excusa perfecta para vengarme de Jason y hacer que David pareciera culpable.

—Estás enferma —digo, arrepintiéndome enseguida al ver la expresión de su cara—. ¿Disparaste a papá solo para que creyéramos que había sido David?

—¿Estás sorda? —me pregunta con desprecio—. No solo fue por eso, sino porque me traicionó. ¡Iba a entregarme!

—Papá es tan culpable como tú, mamá. Fue cómplice. Si te entregaba a ti, también se entregaba a sí mismo. Papá…

—¡No le llames así! —exlama sobresaltándome e interrumpiéndome.

Cada vez que grita sus manos se mueven y su dedo se acerca peligrosamente al gatillo.

—¿Cómo? —pregunto sin entender nada.

—Papá —aclara—. No es tu padre —admite y mis brazos caen a mis costados por su propio peso.

Mi cabeza da vueltas intentado procesar toda la información. Acabo de enterarme de que mi madre es una asesina mientras me está apuntando con una pistola. Creo que no tengo fuerzas para aguantar más.

—¿Qué estás diciendo mamá? —pregunto asustada.

—No es tan difícil de entender, Sophie —me dice ella, a la defensiva—. Jason no es tu padre.

—Pero ¿cómo que no? —pregunto.

«¿Hay algo en mi vida que haya sido real?» me pregunto, al darme cuenta de que cada vez se va haciendo más grande la montaña de mentiras que me rodea.

—Levanta las manos —me dice acercándose un poco más. Yo hago caso, pero la miro inquisitiva. Necesito respuestas.

—¿Quién es mi padre? —pregunto con la voz rota.

—¿Y tú trabajas resolviendo crímenes? Deberías haberte dado cuenta ya, cielo —me dice en tono despectivo.

Yo cierro los ojos un segundo y suspiro antes de volverlos a abrir.

—David —susurro.

—¿Ves? No se te da tan mal después de todo —asiente.

Ahora sí que siento que me fallan las piernas y que en cualquier momento me caeré redonda al suelo.

Pienso en David y en todas las veces que cambié de opinión respecto a su culpabilidad. Ahora que sé que es inocente, me siento fatal por cómo lo traté. Es… mi padre.

—¿Por qué no me lo dijisteis? —pregunto llorando.

—No se lo dije a nadie. Solamente lo sé yo, cariño —admite.

—Papá… —empiezo, pero me retracto—. Jason, ¿tampoco lo sabe?

—Claro que no —niega ella, y a mí me entran ganas de vomitar.

«Por lo menos no soy la única que ha vivido engañada» pienso.

—Y ¿David lo sabe? —pregunto.

«¿Ha sabido todo este tiempo que yo era su hija?»

—¡Yo que sé! Supongo que no —dice mi madre—. Pero cállate. Ahora me vas a escuchar, ¿estamos? —ordena ella, estirando más los brazos. Yo asiento sin ser capaz de emitir palabra—. Te contaré todo, si quieres, pero nada sale de aquí, ¿de acuerdo?

Yo no contesto enseguida, sino que la miro fijamente a los ojos.

—Vale —miento. Creo que la única forma de salir sana y salva de aquí es hacerle creer que no contaré nada. En cuanto me aleje de ella llamaré a Emily para contarle todo.

—Pero no vas a poder seguir en ese trabajo que tienes —dice encogiéndose de hombros—. Ni volver a ver a Emily.

—Mamá, no voy a hacer eso —niego—. No voy a arruinar mi vida por tu culpa —admito seria.

—Vas a tener que hacerlo —me dice—. Después de lo de tu padre, no me fío de nadie. ¿Y si tú también me traicionas?

—Mamá, no puedes… —digo, pero un ruido a mi espalda me interrumpe.

Veo que la expresión seria de mi madre pasa a ser de sorpresa. Atisbo en ella un ápice de miedo, pero enseguida vuelve a estar seria, mirando a un punto detrás de mí. Agarra con más fuerza aún la pistola y la eleva, apuntando directamente a mi cara.

—Mamá, ¿qué…? —pregunto con miedo, sin acabar la frase. Despacio, giro un poco la cabeza, mirando de reojo a mi espalda.

—Sophie, no te muevas —ordena mi madre, elevando el tono de voz. Estoy muy confundida, porque no sé que está ocurriendo.

—Baja el arma, Jessica —escucho la voz de Emily detrás de mí.

«¿Qué hace aquí?» pienso.

—No —contesta mi madre.

—Jessica, sabemos que fuiste tú. Ya no hay nada que puedas hacer —admite Emily.

—Pero ¿cómo? —pregunta mi madre ahora con miedo en la voz.

—Mark tenía una copia de esos documentos en su casa —dice mi jefa, señalando las fotos que están encima de la cama.

—Hijo de puta —susurra mi madre, casi para sí misma.

—Ya no tienes nada que hacer, Jessica. Suelta la pistola.

—No me vais a encerrar —niega mi madre con la cabeza.

—Mamá, por favor. ¿Qué piensas hacer? ¿Dispararme y añadir otro crimen más a la lista?

—¡No lo sé! —grita moviendo la pistola.

—Si sueltas la pistola y te entregas, todo va a ser mucho mejor, Jessica —dice Emily.

Ahora mismo estoy en medio de las dos. Delante de mí e histérica perdida está mi madre, sin saber qué hacer. Sus opciones se han visto reducidas ahora que la policía sabe que ella fue la culpable de los asesinatos de Angelina y Mark. Detrás de mí está Emily, que intuyo que está apuntando a mi madre con su pistola.

—Sophie, soy tu madre —dice Jessica—. Déjame ir, por favor. Hazlo por mí —pide ella.

—Mamá, aunque te escapes, la policía va a buscarte —afirmo yo.

—Pues me cambiaré de identidad y me mudaré a otro país —dice nerviosa—. Pero, por favor, deja que me vaya.

—No podemos —contesta Emily.

—¡No puedes hacerme esto, Sophie! Mi propia hija… —se lamenta mi madre. Entonces mueve la pistola. Ahora ya no está apuntándome a mí, sino a Emily.

—Jessica, baja la pistola —vuelve a pedir Em.

—Tú no me vas a dejar ir, pero mi hija sí. ¿Verdad Soph? —dice mirándome un segundo para volver a mirar a Emily.

—Mamá, aparta la pistola de ella —pido rogando. No me perdonaría nunca que por mi culpa saliera herida.

—No. Tenéis que dejarme marchar, os lo suplico.

—Mamá, suelta la pistola —pido yo.

—¡He dicho que no! —grita ella, histérica.

De repente un estruendo me sobresalta. Mis ojos se cierran por instinto y mi cuerpo vibra, llevándome las manos a la cabeza. Me pitan los oídos y mi corazón se acelera.

Una bala ha salido de una de las dos pistolas.

Capítulo 59

Sophie, 2018

Todavía sobresaltada, noto como me empujan desde atrás. Mis pies tropiezan el uno con el otro y caigo hacia un lado, sin lograr mantener el equilibrio. Veo que Emily entra en la habitación, ahora que yo ya no estoy en medio de la puerta.

Miro a mi madre, que ha reaccionado igual que yo, cubriéndose el cuerpo con los brazos. Algo inútil, pero instintivo. En su mano derecha tiene mi pistola, que ahora apunta al techo. Emily avanza hasta ella lo más rápido que puede, pero no lo suficiente para desarmarla.

Todo sucede muy rápido.

Mi madre, todavía con las dos manos sobre la cabeza, baja el brazo derecho sin dejar de cubrirse con el otro. Sin mirar, mete el dedo en el gatillo y dispara.

Un ruido ensordecedor vuelve a escucharse en la sala.

Yo me levanto con una velocidad nada habitual en mí. Parece que es verdad eso que dicen de que cuando tienes miedo, corres más.

Se escucha otro disparo.

De mi garganta sale un grito cuando la bala me da en el brazo derecho. Asustada, aparto la mirada de mi madre para observarme el brazo. Me llevo la mano izquierda a la zona y compruebo que estoy sangrando. Me duele y me quema a partes iguales. A pesar de lo mucho que molesta, creo que solo me ha rozado.

Suspiro, aliviada de que no sea tan grave como me imaginaba, aunque muerta de dolor.

Cierro los ojos un momento antes de ignorar los pinchazos que noto en el brazo.

Vuelvo la mirada de nuevo a mi madre y a Emily. Mi compañera se ha apartado a un lado cuando ha visto que mi madre bajaba el brazo para disparar. Su mirada sigue fija en Jessica y yo me coloco de lado, de forma que, si en algún momento su mirada se posa en mí, no me vea el brazo. Ahora no es momento de que se preocupe por mí.

Entonces mi madre se aparta el otro brazo de la cabeza y abre los ojos. Me mira y se da cuenta de la sangre que tiñe cada vez más mi camiseta. Parece sorprenderse e incluso su mirada delata arrepentimiento, pero solo durante una milésima de segundo. Enseguida vuelve a ponerse seria, dirigiendo la pistola hacia mí.

No parece haberse dado cuenta de que Emily ha entrado a la habitación, porque levanta la mirada y observa el pasillo, detrás de mí. Es entonces cuando Em aprovecha la confusión de mi madre y avanza, casi saltando. Como si fuera una película, levanta la pierna derecha y propina una patada a la mano de mi madre. Sus botas chocan con fuerza contra sus nudillos, haciendo que mi madre abra la mano.

Yo me tiro en plancha al suelo, sin importar que me pueda hacer daño, y caigo delante de Jessica. La pistola choca contra el suelo poco antes que yo. Veo cómo mi madre intenta atraparla al vuelo, pero no le da tiempo. Se empieza a agachar para recogerla, pero yo soy más rápida y estiro el brazo izquierdo, atrapándola entre mis dedos.

Agarro con fuerza la pistola y me tumbo boca arriba en el suelo. Muevo como puedo el brazo derecho, para así agarrar el arma con las dos manos, y apunto hacia arriba.

Mi madre está a medio camino entre agachada y de pie, y me mira con los ojos muy abiertos. Noto cómo su expresión cambia al darse cuenta de que ya no tiene nada que hacer.

Se mueve lentamente hasta estar completamente de pie otra vez. Yo sigo en el suelo, apuntando hacia arriba. Ahora mismo tengo su barbilla en el punto de mira. Emily se acerca desde un lateral, con su pistola también apuntando a mi madre.

Jessica levanta las manos, rindiéndose al fin. Baja la mirada y veo el desprecio en sus ojos.

—Esto no te lo perdonaré en la vida —me dice muy despacio.

—Yo tampoco —niego con la cabeza, sin apartar la pistola todavía.

—Jessica Brown, queda detenida por el asesinato de Angelina Collins. Se le acusa del asesinato de Mark Walker y del intento de homicidio de Jason Brown —dice Emily mirándome de reojo. Yo entiendo exactamente lo que quiere decir y asiento. Despacio, ella comienza a bajar su pistola mientras yo sigo apuntando con la mía hacia mi madre. Se lleva una mano al cinturón y saca las esposas—. Tiene derecho a permanecer en silencio. Cualquier cosa que diga podrá ser utilizada en su contra ante un tribunal. Tiene derecho a la asistencia de un abogado durante su interrogatorio. Si no puede pagarlo, se le asignará uno de oficio. ¿Entiende usted estos derechos? —suelta Emily mientras se sitúa detrás de mi madre y agarra sus manos, juntándolas a su espalda.

—Sí —responde mi madre, cortante.

Cuando ya estoy segura de que Jessica no va a poder hacer ningún movimiento, bajo la pistola dejándola apoyada en mi abdomen, con el seguro puesto. Cojo aire profundamente un par de veces antes de incorporarme. Me apoyo en el brazo izquierdo y me siento.

—Tu brazo… —dice Emily con expresión de preocupación.

—No te preocupes —la tranquilizo, aunque mi voz no dice lo mismo que mis palabras—. No es nada. Solo me ha rozado.

—¿Estás bien? —pregunta. Yo no contesto, sino que hago una mueca de dolor.

Hasta ahora, con la adrenalina del momento, no me había dado cuenta de lo mucho que me dolía. No sabría describir el dolor, porque nada me ha dolido así en la vida.

Me llevo la mano a la herida y la tapo, siseando de dolor. Cuando aparto la mano, está llena de sangre y algo se revuelve en mi interior. Definitivamente voy a vomitar en cuanto salgamos de aquí. Me intento levantar apoyándome solamente en el brazo izquierdo, pero estoy torpe.

Entre el dolor del brazo y todo lo que acaba de ocurrir, siento que me mareo.

—Agárrate a mí —me dice Emily poniéndose a mi lado. Empuja a mi madre, a la que tiene agarrada de un brazo, y me tiende la mano libre.

Yo acepto su ayuda y engancho mi mano a la suya. Tira de mí con tanta fuerza que acabo chocándome con ella. Apoyo mis manos en sus clavículas para parar el golpe. Su cara está muy cerca de la mía.

—Gracias —susurro mirándola a los ojos, aunque enseguida bajo la mirada—. Te he manchado —admito agarrando su camiseta, teñida de rojo.

—No pasa nada —me dice sonriendo muy cerca de mí. Yo la vuelvo a mirar a los ojos y sonrío de vuelta.

Mi madre carraspea, haciendo que las dos nos giremos a mirarla, separándonos.

—¿Estás bien? —pregunta Emily volviéndome a mirar, esta vez desde más lejos.

—Lo estaré —respondo asintiendo.

Abro el armario de mis padres y cojo lo primero que pillo, que resulta ser un pijama de mi madre.

—¡Eso no! —oigo que se queja ella, pero la ignoro.

Hago una bola con la camiseta y la presiono contra la herida.

Salimos rápidamente de mi casa, con mi madre detenida, y nos montamos en el coche. Metemos a mi madre en la parte de atrás y nos ponemos nosotras delante. Procuro sentarme sobre el lado izquierdo, para no manchar el coche. Emily conecta las luces y la sirena de emergencia y sale a la carretera, a toda prisa.

—¿Y Samuel? —pregunto.

—En el hospital —responde y la miro interrogante—. Pensábamos que tu madre estaría allí. Yo venía a avisarte —responde ella. Yo asiento, cerrando los ojos un momento. No sé cuánta sangre habré perdido, pero estoy empezando a marearme.

—Pues avísale de que vamos a comisaría —digo todavía con los ojos cerrados.

—No —responde Emily y abro los ojos para mirarla. Me mira de reojo para después volver a mirar la carretera—. Vamos al hospital.

—Vale —susurro cerrando los ojos de nuevo y apretándolos. Inspiro profundamente, tratando de no pensar en mi brazo.

Oigo como ella habla por el manos libres, pero no presto atención. Continúo con los ojos cerrados, intentando no sentir el dolor. Pienso en que quizá habría que haber hecho un torniquete o controlado la hemorragia con algo mejor que un pijama. También pienso que puede que esté perdiendo mucha sangre y el resultado sea caer inconsciente. Y en que igual se ha dañado algo importante del brazo y nunca más le voy a poder volver a mover. O que…

—¿Falta mucho? —pregunto abriendo los ojos, queriendo dejar de darle vueltas a todo. Me voy a volver loca como siga así.

—Ya estamos —comunica Emily, atravesando la entrada al hospital a toda prisa.

Detiene el coche en medio, sin preocuparse de estar estorbando. Mi puerta se abre de golpe y veo a Samuel, acompañado de un par de médicos de urgencias. Noto que sujetan la camiseta que tengo en el brazo y me ayudan a salir del coche. Cuando pongo los pies sobre el suelo me doy cuenta de lo mareada que estoy. Me cuesta andar y agradezco enormemente la ayuda del médico que me sostiene por la cintura.

Escucho a mi espalda hablar a Emily y Samuel, pero dejo de oírlos en cuanto entramos en urgencias. Y es cuando me vienen las imágenes de mi padre.

«Tu padre…» repito en mi cabeza. «No es tu padre».

En algún lugar en el piso que hay encima de mí está el que hasta ahora era mi padre. «¿Debería dejar de llamarle así?» pienso. Sé que, biológicamente, mi padre es David, pero Jason es quién me ha criado. Aunque me ha criado rodeada de mentiras. Tanto mi madre como él son unos asesinos.

También pienso en mi madre. A ella sí que voy a dejar de llamarla así. Aunque no me ha disparado adrede, sí que me ha estado apuntando con mi pistola. Y eso no se lo voy a perdonar nunca.

Cuando me quiero dar cuenta, estoy sentada en una camilla de urgencias. La chica que estaba con el que me ha sacado del coche, está ahora limpiando la herida. Observo mi brazo como puedo y me tranquilizo. Ahora que no hay tanta sangre como parecía a través de la tela de mi camiseta, me doy cuenta de que no es tan grave. Me han roto la manga y puedo ver bien que es un roce. Sin embargo, aunque no parece nada, escuece muchísimo.

—¡Ah! —me quejo cuando presiona el algodón contra la herida.

—Lo siento —dice haciendo una mueca con la cara—. ¿Cómo te llamas?

—Sophie —contesto casi siseando por el dolor mientras ella sigue desinfectando.

—Pues te vamos a dar algunos puntos, Sophie —explica ella y yo asiento—. Pero no es nada, no te preocupes.

—Vale —digo. Aunque me acaba de decir que no me preocupe, es exactamente lo que estoy haciendo.

Capítulo 60

Samuel, 2018

—Vale —asiento despidiéndome de Emily. Va a subir a la planta de arriba a esperar a que llegue algún compañero para encargarse de Jason. Puede que esté inconsciente, pero sigue siendo culpable. Veo como ella echa a andar hacia la puerta del hospital y yo me meto rápidamente en el coche. Está en todo el medio, así que procuro darme prisa en apartarle.

En silencio, me incorporo a la carretera, rumbo a la comisaría. Miro un par de veces por el retrovisor a Jessica, que está en el asiento de atrás, mirando por la ventana.

Pobre Sophie. No solo resulta que su madre es una asesina, sino que les ha disparado a su padre y a ella. No sé cómo una persona puede ser tan mala y retorcida como para hacerle eso a su propia hija. Espero que no sea grave lo del brazo, aunque sangraba bastante.

No tardo mucho en llegar, pero sí en aparcar. La plaza de garaje que nos ha tocado está entre una columna y la pared, y soy bastante torpe conduciendo. Salgo del coche y abro la puerta de atrás, sacando a la madre de Sophie agarrada del brazo. Sin hacerle daño, pero teniéndola bien sujeta, caminamos hasta comisaría. En cuanto entramos por la puerta me dirijo a los calabozos, encerrándola en el que estaba David esta mañana.

«Cómo cambian las cosas en cuestión de segundos» digo mentalmente. Por la mañana estábamos segurísimos de que David era el culpable e incluso habíamos elaborado una teoría bastante convincente. Ahora sabemos que fue Jessica, pero no tenemos ni idea de por qué, así que espero que coopere en el interrogatorio porque tengo muchas dudas por resolver.

Y luego está el caso de Mark, claro, que es el que a nosotros nos incumbe. Deduzco que le asesinó ella porque tenía las fotografías, pero a saber.

Después de cerrar a Jessica me dirijo al despacho del sheriff. Sé que Emily se lleva de maravilla con él y, por los ratos que hemos pasado juntos, parece un tío majo. Pero según Rachel es todo lo contrario, así que no sé qué opinar. Llevan sin hablarse bastantes años y no tiene pinta de que la cosa vaya a mejor, así que cuanto menos sepa Ethan sobre nuestra relación, mejor.

Doy un par de toques con los nudillos en la puerta y escucho un “Adelante” al otro lado.

—Sheriff —saludo entrando y cerrando la puerta detrás de mí.

—¿Qué hay, Wilson? —saluda él, señalando la silla que hay frente a su mesa con la cabeza.

—A ver… —suspiro sentándome—. ¿Por dónde empiezo? —pregunto retóricamente—. Hemos averiguado quién asesino realmente a Angelina —digo de sopetón, haciendo que el sheriff se incorpore ligeramente en su silla y me preste más atención.

—¿Así que no fue David? —pregunta interesado. Yo niego con la cabeza.

—Fue Jessica Brown, aunque por aquel entonces era Jessica Hastings.

—¿Qué dices? —se sorprende él, abriendo mucho los ojos—. Joder… ¿Esa es…? ¿Es la madre de…?

—Sí, la madre de Sophie.

—¿Lo sabe ella? —pregunta intrigado.

—Verás, yo fui al hospital en busca de Jessica, para deternerla. Y Emily fue a casa de los Brown, que es dónde estaba Sophie, para avisarle —comento y él asiente, sin entender todavía a dónde quiero llegar—. El caso es que Jessica se marchó a casa antes de que nosotros supiéramos que había sido ella y se encontró con Sophie.

—¿Habéis hablado con Jessica? ¿Lo sabe Sophie?

—Sí, lo sabe. De hecho, la hemos llevado al hospital; su madre le ha disparado.

—¡Dios mío! ¿Está bien? —pregunta Ethan.

—La bala le ha rozado el brazo, pero se pondrá bien. Tengo a Jessica en el calabozo —digo señalando con el pulgar a mi espalda.

—Vale, menos mal —asiente refiriéndose a Sophie—. ¿Y Emily?

—Está en el hospital. Me ha dicho que quiere que te encargues tú de lo relacionado con el caso de Angelina. Que ella vendrá para interrogarla sobre Mark y Jason.

—De acuerdo —asiente él—. Pues vamos a ello —me ordena, levantándose. Yo hago lo mismo y salimos de la sala.

—¿Y ahora a dónde me lleváis? —pregunta Jessica cuando me ve aparecer.

—A interrogarte —contesta el sheriff, apareciendo detrás de mí.

—¡Anda! Pero si eres tú… —dice Jessica levantando las cejas.

Yo observo la situación, sin saber muy bien si intervenir o no. Sé que Ethan participó en la investigación del caso de Angelina y por eso mismo Emily me ha pedido que se encargue él. Que es algo que debería cerrar él.

—Vamos —dice Soctt, ignorando el comentario de Jessica y haciendo un gesto con la mano para que salga de la celda.

Ella sale y sigue al sheriff hasta la sala de interrogatorios, conmigo detrás. Le indicamos que se siente en el lugar de la mesa que está de cara al espejo y nosotros nos sentamos en el contrario, de espaldas a quién observe desde el otro lado. Al lado de Jessica está sentado su abogado, que ya ha tenido una conversación en privado con ella antes.

—¿Qué se siente al saber que encerraste a quién no era? —pregunta Jessica, mirando con chulería a Ethan.

—¡Cállate! —exclama él—. Aquí las preguntas las hago yo.

—Te has vuelto más antipático con los años —se ríe ella.

—Y tú peor persona. Mira que disparar a tu propia hija… —comenta él, borrando la sonrisa del rostro de Jessica.

—Fue un accidente —dice simplemente ella.

—¿Y lo de Angelina? ¿Fue un accidente? —pregunto yo—. En las fotografías se te veía muy decidida.

—Estaba enfadada y se me fue de las manos —se excusa.

—¿Tanto como para apuñalarla repetidas veces?

—No era mi intención matarla —dice Jessica—. Solo quería hacerle un poco de daño y… —empieza, pero se le corta la voz.

Empieza a llorar y yo ruedo los ojos. No me creo sus lágrimas.

—Déjate de cuentos —interviene Ethan—. Si tan arrepentida hubieras estado, te hubieras entregado en su momento —dice él.

—Tenía miedo —dice Jessica.

—Pero no tuviste miedo para venir aquí e inculpar a otra persona, sabiendo que era inocente.

—Tenía que hacer algo para que no me descubrierais.

—¿Y no te arrepientes de ello? Espero que hayas pensado cada día, durante estos veinticinco años, en Angelina y David.

—Lo he hecho, créeme —dice ella llorando.

—¿Por qué David? —pregunto intrigado. Jessica dijo que era su ex, pero no me parece motivo suficiente como para hacer que pase tantos años encerrado.

—¡Me abandonó! —exlcama casi gritando—. Me dejó embarazada y después me dejó por esa… ¡friki! —explica, poniéndose histérica.

Yo abro mucho los ojos al darme cuenta y, cuando miro a mi jefe, veo que está en la misma situación que yo. David es el padre de Sophie.

—Así que le hiciste cargar con el asesinato de su novia porque no quiso hacerse cargo de Sophie —recapitula el sheriff Scott.

—Bueno… No exactamente así. Nunca le llegué a contar que mi hija era suya. Pero me dejó y yo estaba tan enfadada que… Y además habían discutido delante de todos y… —dice, sin terminar ninguna frase.

—¿Sabía alguien más que David era el padre? —pregunta el jefe.

—No —niega con la cabeza—. Solo yo. Ni siquiera Jason. Angelina lo descubrió y me asusté al pensar que podía contarlo y… —admite ella.

—¿Por eso discutiste con Angelina? ¿Porque descubrió que Jason no era el padre? —pregunto.

—Y por David —responde ella—. Si no me hubiera abandonado, nada de esto hubiera ocurrido. Hubiéramos sido felices con Sophie, de no haber sido por ella… —se queja, pero se le entecorta la voz al ponerse a llorar más aún todavía.

—¿Cómo llegó a parar el picahielos a casa de David? —pregunta Scott.

—Yo lo llevé —admite—. Jason me ayudó a colarme en su casa para dejarlo allí.

—Así que Jason fue cómplice, ¿no? —pregunta, aunque todos sabemos la respuesta.

Unos golpes en el cristal nos interrumpen. Segundos después llaman a la puerta y, sin esperar respuesta, entra Emily. Se ha recogido el pelo en una coleta, dejando ver sus preciosas facciones. Es muy guapa. Estuve muy colado por ella al principio, antes de saber que era lesbiana, claro. Ahora, sin embargo, estoy esperando a que se líe con Sophie de una vez por todas. No sé si es que esta última no ha aceptado su sexualidad todavía o es que ninguna de las dos se atreve a dar el paso, pero me desespera ver la tensión que hay entre las dos.

Cuando Ethan ve la sangre en la camiseta de Emily se asusta.

—¿Qué tal Sophie? —pregunta Jessica con cara de verdadera preocupación.

—¿Y ahora te preocupas? —pregunta Emily, molesta.

—¡Oh, vamos! Es mi hija —exclama ella—. Claro que me preocupo.

—Bien —responde mi superior, en tono cortante.

—Creo que te voy a ceder el asiento —dice Ethan guiñándole un ojo a Emily y levantándose.

—¿No quieres preguntarle nada más? —inquiere Emily enarcando las cejas.

—No. Confío en que tú le harás las preguntas adecuadas. Yo me quedo satisfecho al saber que por fin su verdadera asesina pagará por ello —dice él, mirando después muy serio a Jessica. Ella agacha la mirada.

Emily ocupa el lugar del sheriff y entrelaza las manos en la mesa, mirando con seriedad a Jessica.

—¿Sabes que le han tenido que dar puntos a Sophie? —comienza Emily—. ¿Sabes que tu marido sigue inconsciente? Y todo por tu culpa.

—Ya lo sé —murmura con la cabeza todavía agachada.

—Has destrozado tu familia y todo ¿por qué? ¿Por unos celos de cuando tenías diecisiete años? —lanza Emily y yo abro los ojos, sorprendido. Ha sido un golpe duro.

—¡No! Yo no he… No fue solo… —llora Jessica.

—¡Vamos, Jess! Sabes que tengo razón. Todos estos problemas son por esos celos que te llevaron a clavarle el picahielos a Angelina. Si te hubieras entregado en su momento, nada hubiera pasado.

—¡¿Y qué querías que hiciera?! —grita Jessica—. ¿Tener a mi hija en la cárcel?

—Se la podrías haber entregado a su padre. A su verdadero padre —puntualizo yo.

Emily gira la cabeza hacia mí, interrogante.

—A ese al que arruinaste la vida haciendo que pasara años entre rejas —comento.

—No podía… No podía ir a la cárcel —dice ella negando con la cabeza. Yo suspiro.

—¿Y por eso asesinaste a Mark? ¿Porque iba a delataros? —pregunto.

—Quería entregarle a David las fotografías —admite Jessica—. No podía permitirlo. Si se hubiera enterado de que fui yo… Me habría matado —dice ella.

—Así que la mejor solución fue asesinar a Mark también —añade Emily.

—¡No! Fue un accidente —se excusa.

—¿Otro? —pregunto.

—Discutimos y como no nos quería dar la caja, le golpeé con una tabla, pero… ya sabéis lo que pasó —añade sin admitir en voz alta lo que hizo.

—¿Y pensaste que culpar de nuevo a David era mejor solución que entregarte? —interviene Emily.

—¡Esta vez no le inculpé! Simplemente dejé que creyerais que había sido él —añade.

—¿También intervino Jason?

—Sí —admite—. Jason quedó con él y fueron hasta el río con el coche de Mark —explica. Eso encaja con lo que se veía en la grabación de seguridad—. Quedaron conmigo allí, que fui andando. Cuando vimos lo que habíamos hecho le… Le quitamos las pertenencias y Jason llevó el coche de Mark a su trabajo.

—¿Por qué disparaste a Jason después?

—Le puse un micro en la chaqueta a mi hija. Cuando me enteré de que Jason me había traicionado… Me enfadé y… Necesitaba hacer creer que David había venido a atacarnos, así que no lo pensé —admite, dejándome helado.

«¿Cómo se puede ser tan mala persona?»

—Así que admites que asesinaste a Angelina Collins y a Mark Walker con la ayuda de Jason Brown —recapitula Emily. Ella asiente—. Y que eres culpable del intento de homicidio de este último.

—¡No! —niega con la cabeza repetidamente—. Yo no quería asesinar a mi marido. Solo herirle, para que pareciera que le querían matar, pero no… —deja la frase a medias. Emily y yo nos miramos, cansados del papel de víctima que se trae cuando es la más culpable de todos.

Capítulo 61

Sophie, 2018

—Y esto cada doce horas —me dice el médico, entregándome la última receta.

—Vale —asiento. Tengo el brazo en un cabestrillo y ahora que me han dado algo para el dolor, ni le siento.

—Acuérdate de pedir cita para una revisión —me dice y vuelvo a asentir—. Pues nada más.

—De acuerdo —asiento levantándome de la silla. Me despido del médico y salgo de la sala.

En vez de dirigirme a la salida, me aproximo al ascensor. Como puedo, procurando que no se me caiga ningún papel, pulso el botón que me lleva al primer piso. Cuando las puertas se abren de nuevo, avanzo por el pasillo hasta la habitación en la que se encuentra mi padre. Me llevo una sorpresa al encontrarme a Lawrence en la puerta. No a Emily, sino al otro.

—¿Qué haces aquí? —pregunto extrañada.

—¡Hola, Sophie! —me saluda, y entonces se percata de la sangre en mi camiseta y el cabestrillo alrededor de mi brazo—. ¿Qué te ha pasado?

—Un pequeño accidente —digo minimizando la situación. Tampoco me apetece andar contando que mi madre me ha disparado en el brazo.

—Vaya, espero que te recuperes —me dice con una sonrisa—. Me ha llamado Emily. Uno de los culpables del asesinato que estáis resolviendo es este de aquí y me ha pedido que le vigile. En cuanto se despierte le van a detener.

—Ya —digo, más para mí que para él—. ¿Puedo pasar a verle? —pregunto.

—Supongo que sí, pero está inconsciente. No creo que le vayas a poder interrogar —ríe y yo sonrío falsamente. A pesar de todo, me gustaría mucho poder interrogarle ahora mismo. Poder gritarle, discutir con él, o poder darle un bofetón con mi mano izquierda. Cualquier cosa, pero estando él despierto.

—Bueno, no pasa nada —río como puedo—. ¿Entonces me dejas entrar? —pregunto sonriendo.

—Sí, pasa. Pero no se lo digas a Emily —me pide.

—Trato hecho —asiento. Él se aparta un poco de la puerta, lo suficiente como para dejarme entrar. Cierro detrás de mí y apoyo la espalda en la puerta.

Las lágrimas comienzan a salir de mis ojos. Creo que me voy a deshidratar de tanto llorar. Me acerco despacio hasta los pies de la cama. Miro a mi padre, o al que considero mi padre pero que en realidad no lo es. Ya no sé ni cómo llamarle. Su expresión de dormido, que antes me resultaba angelical, ahora tiene un tono más oscuro y aterrador.

—¿Cómo pudiste ayudar a mamá? —pregunto en voz alta, sabiendo que no va a contestar—. Tuviste que entregarla en su momento —lloro.

La imagen perfecta que tenía de mi padre se va emborronando cada vez más. Y es cuando pienso en Mark, cuando se diluye por completo esa felicidad que venía a mi mente cada vez que pensaba en papá. «¿Ayudó también a matar a Mark?»

Bordeo la cama y agarro su mano. La acaricio suavemente y, aunque no sea mi padre y aunque me haya decepcionado en tantos aspectos, siento que estoy en casa. Me vienen a la mente recuerdos de cuando era pequeña. Cada vez que me caía con la bici o me empezaba a encontrar enferma, acudía a él. Me sentaba en su regazo y me acurrucaba entre sus brazos, sintiéndome de repente mucho mejor.

—¿Sabes? Te he querido como a un padre —digo. Entonces mi corazón se acelera. Sus dedos se mueven entre los míos.

—¿Sophie? —pregunta con un hilo de voz, todavía con los ojos cerrados. Suelto mi agarre del suyo como si su mano quemara y doy un paso hacia atrás.

Después del día que llevo, no soy capaz de enfrentarme a esto. No ahora.

—Adios, papá —susurro despidiéndome. Antes de abrir la puerta le echo un último vistazo—. Avisa a una enfermera. Se ha despertado —le digo a Lawrence, echando a andar por el pasillo sin esperar su respuesta.

Cuando llego a la comisaría, ya es muy de noche. Me cruzo con algunos compañeros, que ya se dirigen a sus casas tras la jornada laboral. Intento no detenerme mucho rato a hablar cuando me preguntan por lo que me ha pasado en el brazo. Al entrar en nuestro pasillo me encuentro a Emily y Samuel quitando las fotografías de la pizarra y guardándolas en la caja correspondiente al caso.

—¿De verdad me he perdido el cierre de nuestro primer caso? —pregunto poniéndome a su lado. Ninguno se había dado cuenta de mi presencia, así que los dos se sobresaltan.

—¡Soph! —exlama Emily, dejando sobre la mesa lo que tenía en la mano y acercándose a mí—. Me temo que sí te lo has perdido.

—Aunque yo creo que mejor, la verdad —interviene Samuel. Y creo que lleva razón—. ¿Cómo estás?

—Pues ahora que voy hasta arriba de tranquilizantes, de maravilla. Ya te diré mañana —bromeo, aunque es la verdad—. ¿Se lo habéis comunicado ya a Anna Walker? —pregunto.

—No, mañana se lo comunicaremos a ella y a la familia de Angelina —contesta Em y yo asiento.

—Deberías irte a descansar —me dice Samuel.

—Todos deberíamos irnos a descansar —puntualizo yo. Llevamos unos días agotadores.

—Sí, tienes razón. Podemos acabar esto mañana —comenta Emily.

—Pues en ese caso, chicas, hasta mañana —dice Samuel, para acto seguido coger la chaqueta de su silla y marcharse a toda prisa.

—¡Pero bueno! —exclama Emily mientras él se despide con la mano, sin darse la vuelta, mientras se aleja.

—¿Habrá quedado con Rachel? —pregunto, subiendo y bajando las cejas repetidas veces.

—Te tengo que contar una cosa sobre eso, pero aquí no —me dice ella, poniendo la tapa a la caja.

—Bueno, pues… —empiezo con una sonrisa—. Podemos quedar un día para comer y me lo cuentas.

—Me parece estupendo —sonríe—. ¿Te llevo? —pregunta.

—Sí, porfi —pido. Ahora no aguanto andando el camino hasta mi casa ni de coña.

—Pues espérate que llevo esto a su sitio —dice cogiendo la caja y yendo hacia el final del pasillo. Le acompañaría a la sala de archivos, pero no tengo fuerzas para ello.

Me quedo un momento sola, en silencio, observando las pocas palabras que quedan escritas en la pizarra. Hotel Six Seasons, habitación 107 leo en una esquina, justo debajo del nombre de David. Suspiro, inmersa en mis pensamientos.

Cuando me monto en el coche, Emily me tiene que ayudar a ponerme el cinturón, pues me resulta difícil no rozarme el brazo con él. Para ello, se inclina sobre mí, desde fuera del coche, con su cabeza muy cerca de la mía. Y de nuevo, mi corazón se acelera. Nos quedamos unos segundos mirándonos a los ojos hasta que ella se aparta y cierra mi puerta con una sonrisa. Al poco tiempo, entra por el otro lado y se incorpora a la carretera, en silencio.

Es la tercera vez que, por costumbre, intento girarme hacia el lado derecho para dormir y me aplasto la herida, soltando un pequeño grito de dolor. Además, el hecho de que el vecino esté llorando no ayuda a que pueda dormir mejor. Se está pasando el efecto de la medicación y me está empezando a doler muchísimo. Hacía tiempo que no me costaba tanto dormir. Entonces caigo en la cuenta de que, cuando mejor he dormido, ha sido estos últimos días, en compañía de Emily.

Me arrastro como puedo sobre la cama y cojo el móvil de mi mesilla. No tardo en encontrar el chat con Emily.

Prefiero dormir contigo que sola escribo, y pulso enviar. Sonrío como tonta mirando la pantalla.

Nerviosa, me debato entre si llamar o no. Finalmente lo hago. Golpeo dos veces la puerta con los dedos y alguien responde desde el interior que ya viene.

—Pensé que sería el servicio de habitaciones —dice David indignado nada más abrir—. ¿Me vais a detener de nuevo? —pregunta.

—No, no vengo como policía. Me gustaría hablar contigo —pido, sin atreverme a mirarle a los ojos.

—¿Qué te ha pasado? —pregunta mirando con el ceño fruncido el brazo.

—Si me dejas pasar y hablar contigo, te lo explico —digo, y él me mira dudando.

—¿Y por qué tendría que dejarte pasar? —pregunta.

—Hemos atrapado al verdadero asesino —comento esperando que eso le anime a dejarme entrar.

—Me alegro por Mark —asiente.

—También al de Angelina —digo, y su expresión cambia completamente. Ahora tiene los ojos muy abiertos y un semblante entre serio y alegre.

—¿Quién? —pregunta.

—¿Me dejas que te lo explique? —pregunto señalando con la mano izquierda el interior de la habitación.

Él entonces se aparta a un lado y me deja pasar.

Después de resumirle todo lo que fuimos averiguando al principio de la investigación y lo que nos hizo pesar que él era el culpable, le revelo qué es lo que había en el interior del cajón.

—Así que fue Jessica… Siempre pensé que fue Patrick —aclara y yo hago una mueca al recordar a mi tío—. No se llevaba muy bien con Angie desde que le quitó el club de Matemáticas—dice él, con la mirada perdida.

Pasamos unos segundos en silencio hasta que emite un sonido de sorpresa.

—¡Eh! ¿Jessica no es…? —abre mucho los ojos.

—Mi madre, sí —asiento—. Y es ella quién me ha hecho esto —digo levantando un poco el brazo, aunque haciendo una mueca de dolor.

—¿Tu madre te ha disparado? Joder —se sorprende—. Deduzco entonces que fue ella quién disparó a tu padre.

—Sí, ella disparó a Jason. Pero también me contó que no es mi padre —comento y él frunce el ceño. Después de unos segundos, su mirada sube y se queda como mirando al techo, pensativo.

—¿Cuándo naciste? —pregunta sin bajar la mirada.

—Noviembre de 1993—contesto y él empieza a hacer cálculos con los dedos. No sé si decírselo yo o esperar a que lo averigue él. De repente baja la mirada hacia mí y yo sonrío de lado.

—Eres mi hija —susurra y yo asiento, sin saber qué más hacer.

—Ese fue principalmente el motivo de que asesinara a Angelina —digo con la voz rota, tras unos minutos de silencio—. Mi madre creía que era su culpa que tú la hubieras abandonado estando embarazada y…

—Pero yo no lo sabía —me interrumpe él.

—Ya —asiento—. ¿Sabes? Si yo no hubiera existido, probablemente mi madre hubiera odiado a Angelina, pero no hasta tal punto. Siento que es mi culpa que…

—Ey, ey ey —dice, interrumpiéndome. Se levanta de la silla en la que estaba sentado y se acerca al sofá donde estoy yo, sentándose a mi lado—. No es tu culpa, ¿vale? —dice y levanta la mano. Me mira pidiendo permiso y yo asiento, accediendo a que él apoye su mano en mi espalda y la acaricie—. Los únicos culpables son tus padres.

Yo le miro sonriendo, agradecida por su gesto.

—Bueno, tu madre y Jason —aclara—. Si te parece lo de tu padre lo dejamos mejor para mí —bromea guiñándome un ojo y sonriendo.

Si pudiera, le daría un abrazo, pero el cabestrillo me lo impide. Después de todo, quizá me venga bien que Jason no haya sido mi padre.

Epílogo

Sophie, 2018

Cuando salgo de la habitación del hotel, suspiro. No ha ido tan mal. He pasado un buen rato hablando con David, mi… ¿nuevo padre? La situación todavía me resulta demasiado extraña. El que yo creía que era mi padre, no es mi padre. Mi madre y Jason asesinaron a la novia de mi verdadero padre en la adolescencia, y ahora han asesinado a un tipo que iba a delatarles. Y, no menos importante, mi madre por poco me deja sin brazo.

«¿Quién iba a decirme a mí hace diez días que la vida me cambiaría tanto? ¿Que ese señor que llamó a la puerta aquel sábado iba a convertirse en algo más que un extraño?»

Salgo del hotel y me dirijo al centro médico, para recoger la baja. Tras un rato esperando, por fin tengo el papel en mis manos. Emprendo el camino hacia la comisaría y, cuando salgo del despacho del sheriff, me desvío hacia mi mesa. Cuando entro en el pasillo, Em y Samuel están recogiendo todas las cosas del caso.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunta Wilson levantando las cejas.

—Tranquilo, que solo estoy de paso. Me apetecía venir a saludar —me encojo de hombros.

—¿Ya has ido a por la baja? —pregunta Emily guardando cosas en la caja.

—Sí, venía a eso precisamente —aclaro.

—¡Lo que daría yo por unos días de vacaciones después de esto! —exclama Samuel, cansado del ritmo que hemos llevado estos días.

—¡Oye! Que no es agradable tener el brazo así —me quejo, pues a poco que me muevo me duele.

—Ya, tienes razón —ríe él—. Pero ¿tú sabes lo bien que vas a estar en casita, descansando, ¡durmiendo!? —dice enfatizando la última palabra.

—Pues no te creas, eh. Que no me apetece demasiado quedarme en casa, sola, dándole vueltas todo el rato al asunto este —digo señalando las cajas que hay sobre la mesa. Si hoy he podido dormir algo, ha sido gracias a los tranquilizantes que llevaba encima. No se me va de la cabeza todo lo que está sucediendo en mi vida ahora mismo.

—Bueno, pues ya te haremos alguna visita —propone mi compañero, intentando desviar mi atención del caso.

—¿Vas a tener tiempo para mí? —pregunto levantando las cejas—. ¿O estarás demasiado ocupado con Rachel? —río.

—¡Cállate! —me dice abriendo mucho los ojos, mirando a su alrededor.

—¿Qué pasa? —pregunto sin entender qué le ocurre.

Emily se ríe y me explica qué es lo que le pasa a Wilson.

—Ay, pues yo no sabía que tenía una hija —digo asombrada.

—Pues sí la tiene, sí —asiente Samuel, cogiendo la caja que acaba de cerrar y encaminándose hacia la sala de archivos.

—Tengo que pedirle a Ethan que me cuente la historia —me dice Emily, pues ahora queremos saber por qué padre e hija no se hablan, y estamos seguras de que Samuel no nos lo va a contar.

—Por favor —pido riendo—. Creo que me voy a ir a casa —añado, rascándome la nuca. Anoche le envié un mensaje a Emily, pero cuando me he levantado no tenía respuesta; solamente la confirmación de que lo había leído. Por eso me está resultando lo siguiente a incómodo estar a solas con ella tras el ridículo que habré hecho.

—Vale, yo voy a bajar esta otra caja —me dice, cogiendo entre sus brazos la última caja que queda. Yo sonrío y me giro para marcharme.

Al archivo se va por el mismo camino que a la salida, así que me apresuro para irme cuanto antes. Cuando ya estoy a dos mesas de la salida, noto una presencia a mi derecha y no me hace falta mirar para saber que es ella.

—Por cierto, yo también prefiero dormir contigo —murmura antes de adelantarme y girar hacia la sala de archivos.

Yo me detengo en seco, sorprendida, entre boquiabierta y sonriente. Me sale una carcajada en voz alta antes de parpadear un par de veces y salir de la comisaría, con una sonrisa de oreja a oreja.

Me paso por el supermercado antes de dirigirme a casa, pues con el brazo así prefiero comprar comida preparada antes que arriesgarme a hacerme daño cocinando. Escojo unos fiedos chinos que no hay más que calentarlos en el microondas y ahora sí, me voy a casa.

La tarde la paso tranquila en el sofá, viendo una serie. Por mucho que quiera ponerme a hacer cosas, no puedo. El efecto de los calmantes se ha pasado y noto como si me estuvieran metiendo el brazo en un tornillo de banco.

Cuando suena mi móvil, me incorporo en el sofá como puedo hasta acercarme a la mesita y alcanzar el teléfono. Al ver quién llama cierro los ojos, maldiciendo. «¿Cómo no he llamado a mi mejor amiga?»

—Ya me estás diciendo por qué no me has llamado —me dice Kate al otro lado, que parece molesta.

—Lo siento. Con tanto lío… —me excuso.

—Bueno, te perdono. ¿Qué tal estás? —pregunta.

—Bien, más o menos. Ahora me duele menos —digo, haciendo una mueca de dolor que se contradice con mis palabras.

—¿El qué? —pregunta ella. Parece confundida.

—¿Cómo que el qué? ¿Por qué me has llamado? —pregunto.

—Tía, he leído en el periódico que han detenido a tus padres —me dice—. Que ellos fueron los que asesinaron al chico ese y a una muchacha hace años —dice, y caigo en la cuenta de que ahora su nombre estará en todos los medios.

—Ya —asiento, aunque no me puede ver—. Sí, es verdad. Eso lo llevo regular.

—¿Por qué creías que te estaba llamando? —pregunta curiosa.

—Verás, me encontré en casa unas pruebas que incriminaban a mi madre y mi madre me pilló. Discutimos, me apuntó con una pistola y… —cuento, pero me interrumpe.

—¡¿Qué te apuntó con una pistola?! —pregunta histérica.

—Sí —asiento—. Pero apareció Emily y bueno, consiguió detener a mi madre. El caso es que la pistola se disparó y…

—¡¿Te disparó tu madre?! —interrumpe de nuevo.

—Me rozó la bala. Pero estoy bien, tranquila —digo intentando que no se preocupe.

—Y ¿cómo no me llamas para contármelo? Ahora mismo me pido un día libre para visitarte —dice apresuradamente.

—Bueno, no me he acordado —río, admitiendo la verdad—. He tenido demasiadas emociones estos días como para pensar en decírselo todo a alguien en voz alta.

—Ya, claro —ríe ella—. Entonces tus padres están detenidos y tu con un balazo, ¡vaya! —recapitula sorprendida.

—Y eso no es todo —río yo, guardándome la última información y dejándola con la intriga.

—¿Cómo que no? —pregunta sorprendida—. ¿Te ha visitado algún extraterrestre? ¿Has viajado a la luna?

—Jason no es mi padre —suelto de golpe, haciendo que ella suelte un grito al otro lado.

—¡¿Qué me dices?! Soph, por favor, dime que no me estás vacilando.

—Seguro que en la noticia ponía algo de un tal David, a quién encerraron hace veinticinco años por error —introduzco.

—Sí —dice ella.

—Pues es ese —río, esperando escuchar su reacción.

—Mira, cuando vaya me cuentas todo bien, porque me está pareciendo demasiado para una conversación telefónica —dice Kate.

—Está bien —asiento riendo.

—Por cierto. Con que apareció Emily para salvarte, ¿eh? —dice, y sé que está subiendo y bajando las cejas desde su casa.

—Sí —asiento con una sonrisa.

—¿Ya ha pasado algo entre vosotras? —pregunta emocionada.

—No —niego, haciendo que ella resople.

—Tía, has tenido una semana de mierda. Levanta el culo del sofá y ve a comerle la boca a Emily —me ordena y yo rompo a reír.

—No voy a…

—Sí vas a hacerlo —dice ella—. ¡Vamos! Os tendríais que haber enrollado hace bastante —ríe.

—Bueno, no sé si… —empiezo a excusarme—. Te dije que creía que me gustaba, pero que no estaba segura. A mí siempre me han gustado los chicos y…

—Existe algo llamado bisexualidad, cariño. Te gustan los chicos, las chicas y cualquier género, ya está. Ahora ve a por Emily —me dice, convencida de sí misma.

Kate siempre ha sido un apoyo para mí y cuando le conté que creía que me podían gustar las chicas, lo fue más. No se lo tomó mal, ni reaccionó raro, ni me dijo nada fuera de lo normal. Solo se emocionó ante la idea de que me liara con mi superior en el trabajo.

—Bueno… Ya veré que hago —digo poniendo los ojos en blanco.

—Eso es que no vas a hacer nada, que nos conocemos. Y me parece muy mal, por cierto —opina.

—Kate, voy a ir a mi ritmo, ¿sí? —digo.

—Bueno, vale —dice, alargando la a—. Me voy a cenar por ahí. Ya te avisaré cuando vaya a New Village.

—Está bien. Adiós —me despido alargando la o, antes de colgar.

Me meto en la cama a ver una serie, porque todavía no tengo sueño. Hoy busco otro canal, pues no estoy preparada para enfrentarme a un caso de asesinato tras otro. Como no encuentro nada, acabo abriendo la plataforma de streaming y poniendo una película de la sección romance. Cuando ya llevo la mitad y los protagonistas se besan por primera vez, con música de fondo y la cámara girando alrededor de ellos, paro la película. Me bajo de la cama y abro el armario. Saco unos vaqueros que creo que me quedan bastante bien, un sujetador de encaje y una blusa. Con cuidado me quito el cabestrillo y me ducho, con una bolsa de plástico alrededor del brazo. Una vez seca, me pongo la ropa, me arreglo el pelo y sonrío ante el espejo.

«Allá vamos» le digo a mi imagen, dispuesta a salir en busca de Emily.

Suspiro antes de abrir la puerta de casa, quedándome a cuadros cuando lo hago. Al otro lado, con el dedo casi sobre el timbre, está Emily.

—Hola —saluda sobresaltada, sonriéndome.

—Hola —sonrío yo.

—¿Te ibas? —pregunta enarcando una ceja.

—Sí. De hecho… iba a verte —sonrío mordiéndome el labio.

—Ah, ¿sí? —pregunta levantando ahora la otra ceja también.

—Sí, bueno, quería hablar contigo.

—Yo contigo también —asiente.

—Tú primera —decimos las dos al mismo tiempo, rompiendo a reír.

—Me gustas —suelto de repente, decidiendo hablar yo primera. Ella abre los ojos, sorprendida, y comienzo a arrepentirme de lo que acabo de decir. Seguro que solo venía para ver qué tal está mi brazo o para decirme algo del trabajo. Empiezo a desear que me trague la tierra.

—Tú a mí también —dice entonces Em, sonriendo. Sin darme tiempo a reaccionar, da un paso hacia adelante, me agarra la cara con las dos manos y junta sus labios a los míos.

Al principio me sorprendo y me quedo quieta, como si nunca hubiera besado a nadie. Pero al instante cierro los ojos y me dejo llevar. Su lengua se junta con la mía y mis manos se posan en su cintura. Nos separamos para coger aire y sonreímos.

—No sabes las ganas que tenía de hacer esto —susurra sobre mis labios, sonriendo, dándome un pico antes de volver a separarse.

Doy un paso hacia atrás y me sigue, cerrando la puerta tras de sí. Decidida, la empujo contra la puerta, volviendo a juntar nuestros labios.

Agradecimientos

Cuando empecé a escribir este libro, por aburrimiento durante la cuarentena, nunca pensé que llegaría a ser lo que es hoy. Tengo muchos libros empezados en mi ordenador; ninguno de más de tres capítulos. Siempre me ha gustado escribir, pero ninguna idea me convencía lo suficiente como para continuar. Hasta que llegaron Sophie y Angelina. Lo primero que me vino a la cabeza, un día que no podía dormir, fue la escena entre Angelina y David en el aparcamiento. Me pasé todo el día dándole vueltas a esa discusión, hasta que por la noche me vino Sophie a la cabeza. Y a partir de ahí empecé a escribir.

Quiero agradecer, en primer lugar, a mis padres y a mi hermano, por aguantarme durante el proceso de escritura. Por soportar mis “¡Ya voy, eh!” cada vez que me llamaban a cenar y estaba escribiendo.

Hasta que no tuve el libro casi terminado, no le conté a mucha gente que lo estaba escribiendo, pero quiero agradecer a los que sí lo sabían, por apoyarme durante todo este tiempo.

A mi madre, a mis tías y a mi abuela, por ser las primeras en leerlo. Gracias por recibir a Sophie con los brazos abiertos y ayudarme a corregir y mejorar el libro.

A Regina, Diego y Tomás, porque sé que, a pesar de la distancia, van a estar apoyándome siempre. Nothing else matters.

A mis amigos, los del banco, por recibir tan emocionados la noticia de que había escrito un libro. En pocas palabras, casi ninguno de ellos lee, pero todos me han dicho que se van a leer mi libro, así que gracias. Me siento muy afortunada.

A Claudia, por acompañarme durante el proceso de corrección y emocionarse tanto cada vez que le hablaba de mis avances.

A la gente de bookstagram, por sus mensajes bonitos y el apoyo que me brindan.

A mis mejores amigos de Instagram, por aguantar mis incontables encuestas sobre si esta portada o la otra. Casi siempre ignoraba el resultado y me quedaba con la portada que a mí más me gustaba, pero gracias igualmente.

También quiero dar las gracias a Jorge, mi profe de Lengua en la ESO. Creo que, si no llega a ser por el apartado de creatividad personal de sus trabajos, nunca me hubiera dado cuenta de que me gustaba escribir.

Y, por último, pero no menos importante, gracias a ti. Gracias por darle una oportunidad a esta historia y llegar hasta aquí. He corregido Bailes del pasado a la vez que escribo Los crímenes de Sophie Brown II, así que espero reencontrarnos muy prontito.

Miriam Cardizales nació en Aranda de Duero, Burgos, en julio de 2001. De pequeña odiaba leer, pero le cogió el gusto en la adolescencia y, desde entonces, no ha dejado de hacerlo. Cuando el final de una novela no le convencía, creaba un documento en su ordenador, con el final que ella hubiera querido para el libro. Y así fue como empezó a escribir.

Aunque su pasión es la escritura, es Técnica en Realización Audiovisual, algo que también le ha llamado la atención siempre y le apasiona.

En 2021 ha publicado Bailes del pasado, su primera novela, y actualmente está escribiendo el segundo libro de la serie.

Instagram: @cardibooks_

Twitter: @cardibooks_

TikTok: @cardibooks

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Epílogo

Agradecimientos