SINOPSIS

La industria del atún supone una vía real y viable económicamente frente a la cual hacer frente a la crisis general actual. La industria atunera, en la que se interrelacionan dos grandes sectores, el sector extractivo y el transformador, es la principal fuente de ingresos para un número importante de familias, fundamentalmente de la franja costera.

Este libro se centra en el sector extractivo. Más concretamente profundiza dentro del subsector atunero congelador.

Los pescadores vascos siempre han sido conocidos por su buen hacer y profesionalidad. Desde tiempos inmemoriales innovaron nuevas rutas e implementaron nuevas técnicas de pesca, fruto de su carácter aventurero y emprendedor. Hoy en día esos pescadores son un referente mundial a bordo de los actuales ultramodernos atuneros congeladores.

En el trabajo actual se analiza la influencia económica del subsector atunero congelador tanto desde el punto de vista regional, nacional como internacional, tras realizar una pequeña reseña histórica que ayude a poner en contexto la situación actual de este sector pesquero.

Pero no conformes con lo ello, se incluye un censo completo de todos los buques atuneros congeladores controlados por capital vasco desde el comienzo de este tipo de pesca hasta la fecha de publicación, lo que servirá para entender la situación real y medir la importancia de la iniciativa vasca en este tipo de actividad a nivel mundial.

Robert Ugalde Zabala

ATUNEROS
CONGELADORES
VASCOS

Un sector de relevancia económica mundial

DEDICATORIA

Neureei, daudenei eta, dagoeneko, ez daudenei

AGRADECIMIENTOS

La realización de este trabajo ha sido fruto de la ayuda de innumerables personas e instituciones, con las que me siento en deuda y a las que me gustaría expresar mi enorme agradecimiento hacia ellos.

En primer lugar, he de agradecer a todos aquellos organismos y empresas que han colaborado económicamente en la publicación de este libro y sin los cuales hubiera sido imposible llevarlo a buen puerto. A saber, el Departamento de Pesca del Gobierno Vasco, la Diputación Foral de Bizkaia, AZTI-Tecnalia y las empresas que integran ANABAC y OPAGAC. También me gustaría agradecer, a la vez de mostrar mi satisfacción por la excelente labor realizada, a Ediciones Beta.

En segundo lugar, deseo expresar mis agradecimientos a todas aquellas personas que directa o indirectamente han colaborado con este proyecto. En especial, espero no olvidarme de ninguno, Jon y Jose Maria Herrero, Jon Sanjuan, Felix Ojeda, Unai Ganzedo, Kepa Etxebarria, Pedro Liendo, Alaitz Bengoetxea, Iñaki Bidetxea, Juan Corrales, Joseba Zulueta, Ander Goienetxea, Guillermo Arrien, Xabier Urrutia, Borja Soroa, Josu Txopitea, Florian Gametxo, Pedro Garaigordobil, Oskar Ugalde, Gabriela Villar, Jon Ander Bilbao, Iñaki Latxaga, Manuel Calvo García-Benavides, Juan Carlos Uribe, Jesús Manuel Alonso, Roberto Larreategi, Xanti Elduaien, Anertz Muniategi, José Luis Telletxea, Juan Pablo Rodríguez-Sahagún, Julio Morón, Javier Ariz, Josu Santiago, Mari Feli Larrauri, Jose Mari Ferarios, Maria Teresa De los Santos, Javier Pizarroso, Aingeru Astui, Bego Alonso, Leandro Azkue, Izaskun Bilbao Barandika y Crisanta Elechiguerra.

Por último, no quiero olvidarme de mis amigos y, por supuesto y como no, de mi familia. Amuma maitea, muxu handi bat bihotzez.

Mención aparte para las dos estrellas que día sí y día también iluminan de felicidad las paredes de mi hogar. Sin lugar a dudas son el principal patrimonio que poseo. Zaloa, gozamena izan da bizitzan zu aurkitzea. Eskerrik asko bizi honetara daukagun eta bitxirik garrantzitsuena ekartzearren, Alain. Geure “Bandidito” jarraitu zaren bezala izaten. Liluratuta gaude zurekin. Etorkizunerako gauza bat baino ez dugu desiratzen, zu pertsona ona, zintzoa, langilea eta garbia izatea. Egin ahalegina horrela izateko, mesedez.

A todos y cada uno de ellos,

Eskerrik asko.

Robert

Introducción

En Euskadi como en otros países del sur de Europa, la dependencia del pescado en su dieta ha sido, y es, un hecho. La pesca ha sido desde la antigüedad una fuente fundamental de alimentos para la humanidad y, también, una fuente de empleo y beneficios para aquellos que se dedicaban a ella.

De manera que, además de suponer una fuente de alimentos saludable, promueve el bienestar económico y social creando puestos de trabajo vitales en las zonas costeras.

Una de esas zonas, Bermeo, será analizada durante todo este libro y la pondremos en contexto con los ultramodernos atuneros congeladores de hoy en día. Actualmente, no se concibe la idea de hablar de los atuneros congeladores mundiales, sin hablar de la pequeña localidad costera de Bermeo. Pero este hecho es debido a una evolución económica que ha implicado tanto a las gentes de Bermeo como a su industria.

Durante la primera parte del libro viajaremos en el tiempo, e intentaremos mostrar la secular relación entre la villa marinera y la mar. Para ello, y dado que nosotros no somos historiadores, hemos realizado, creemos, una exhaustiva recopilación de autores, que sí reflejan, a nuestro entender, de manera fiable la historia pesquera vasca en particular.

Los primeros capítulos resumen de forma rápida el transcurrir de muchos siglos, desde los comienzos de los orígenes de la villa hasta la era post romana. Ya para entonces existía el puerto de Bermeo, y como veremos gozaba de una cierta reputación, lo que muestra la existencia de una relación consolidada entre la mar y Bermeo.

El siguiente apartado trata sobre la pesca en la Edad Media. Muestra de forma clara, a pesar de la agrafía existente en este ámbito y de la que ya hablaremos más adelante, el carácter aventurero de los vascos, quienes comenzaron a realizar viajes marítimos, tanto comerciales como de carácter extractivo, fuera de sus aguas colindantes. Este apartado hará especial hincapié en la pesca de la ballena, por ser un tipo de pesca que exigía una tremenda profesionalidad de los pescadores; y en las ordenanzas de la Cofradía de Pescadores, elemento fundamental éstos para intentar mitigar los riesgos y peligros de una actividad especialmente expuesta como la pesca.

Esta etapa marcó la forma de ser y de actuar de los intrépidos pescadores actuales.

Tampoco podemos decir que exista una gran base documental referida a temas pesqueros para la Edad Moderna. Aun así, analizaremos un hecho esencial acontecido en esa etapa, como fue el surgimiento de la economía capitalista pesquera, cuna y origen del actual modelo existente aplicado en los atuneros congeladores.

A continuación nos adentramos en la Edad Contemporánea en la que nos encontramos. Es un periodo que ha supuesto un cambio radical, tanto desde el punto de vista económico como social, para la sociedad pesquera, si bien, tal y como veremos, ésta no ha destacado por su dinamismo, tampoco se ha mantenido aislada con respecto los cambios acaecidos en el exterior. Los cambios técnicos incrementaron de manera significativa la capacidad productiva de las unidades pesqueras. La utilización del vapor como fuerza motor para el movimiento de las naves, un cambio traumático en sus comienzos, junto con otras, como el surgimiento de nuevos tipos de embarcaciones y el empleo de nuevas artes, trajeron consigo una modalidad de pesca que hizo desaparecer el esquema productivo secular con el que venían operando los pescadores de bajura vascos. Todo ello unido al florecimiento de la industria conservera, hizo que los pescadores se centrasen, principalmente, en las capturas de anchoa y, sobre todo, el bonito.

También en esta época, la demanda de productos conserveros comenzó a despegar, especialmente, la del atún en conserva. Sin lugar a dudas ésta es actualmente el producto pesquero conservado cardinal. La industria conservera es el gran consumidor de esta especie. Por ello, la complementariedad entre ésta y los atuneros congeladores está fuera de toda duda.

Ante la creciente demanda de atún y debido a la reducida plataforma continental que caracteriza a la costa vasca, los pescadores vascos han de explorar nuevas zonas en busca de tal preciada especie. Hoy nuestros pescadores navegan por todos los mares del mundo embarcados en potentes, ultramodernos y sofisticadísimos atuneros congeladores.

Por último, realizaremos una comparativa económica de la importancia del sector pesquero vasco respecto al español y europeo. Los datos hablaran por sí solos. Sin lugar a dudas, adelantamos, el subsector atunero congelador será el abanderado donde los haya.

Pero si debiéramos destacar una aportación importante y aclaratoria de la situación real del subsector atunero congelador vasco que aporta este libro, esa no sería otra que un censo histórico inédito y novedoso de atuneros congeladores controlados por capital vasco desde 1963 hasta el 2013. Sin lugar a dudas nos servirá para conocer el alcance de esta flota, fundamentalmente controlada por bermeanos.

Éste es el inicio del futuro de la pesca vasca, bermeana en particular.

Bermeo. Sus comienzos

Bermeo está situado a 43º 25’ 18” latitud Norte y 2º 43’ 14” longitud Oeste, respecto del meridiano de Greenwich y ocupa una superficie de 34,12 km². Es una población ubicada en el norte de la provincia de Bizkaia, en las laderas que dan al norte del monte Sollube, a orillas del mar Cantábrico y del Golfo de Bizkaia, perteneciente a la comarca de Busturialdea, siendo uno de los municipios de mayor extensión en la misma. Linda al Norte con el mar, al Este con Mundaka, al Sur con Busturia, Arrieta y Meñaka, y al Oeste con Meñaka, Mungia y Bakio.

Imagen 1. Mapa antiguo de la costa cantábrica. Fuente: libro Ballena, de Javier Garay Salazar (Ediciones Beta, 2001)

Es imposible fijar con exactitud la antigüedad del pueblo de Bermeo, pero no es descabellado pensar que desde el Paleolítico Superior (aprox. desde el 33.000 a.C. y el 9.000 a.C.), momento del cual se han encontrado yacimientos cercanos como el de Santimamiñe y Atxeta, en Kortezubi y Forua, respectivamente, existía vida en Bermeo.

La romanización en Bermeo

A pesar del gran trabajo llevado a cabo por algunos historiadores, aún es desconocido el momento en el que se creó Bermeo como tal. Varios de ellos, a saber, Garibay, Poza, Melecio, Ocampo, Mariana, Arellano, Beuter y Vivar, todos citados en Zabala y Otzamiz-Tremoya (1928: I 6), además de Yuste González (2010: 25) y Zabala Allica (1964: 9) lo identifican como la antigua colonia romana Flaviobriga, opción ésta totalmente descartada pues la misma se trata de Castro Urdiales [Molinero Arroyabe y Fernández Palacios (2005)]. Sin embargo, para otros autores Bermeo era la antigua «Oppidum Vesperies»; de este parecer son Ybarra y Bergé (1955: 174), Estornés Lasa (1980: 59) y Ciriquiaín Gaiztarro (1986: 50), para quien Bermeo fue inicialmente «Vermelio», nombre que pudiera ser una derivación de «Vesperies».

Sea cual fuere es indudable la existencia de un asentamiento romano en la villa costera, y ya para entonces el puerto de Bermeo tenía una cierta importancia. En este sentido, para Martínez Menaya (1994: 81) era axiomático la utilización por parte de los romanos del puerto de Bermeo, dada la existencia de una calzada proveniente de Balmaseda que atravesaba el valle del Kadagua, la ría de Bilbao y cuyo extremo era la villa marinera.

El fin de esta estancia romana en Bermeo llegó, en opinión de Carretié González (1992), en el siglo V d.C., tras un ataque marítimo de los piratas hérulos en el año 456 d.C.

Desde ese momento hasta las primeras referencias escritas, existen diferentes hipótesis. Alguna, como, la citada por Alberdi Lonbide y Aragón Ruano (1998: 15), Goyheneche, defiende la postura de que el litoral estuvo sumido en la ruina y en la despoblación. Erkoreka (2006: 17-18), por su parte, basándose en estudios genéticos y elementos culturales, sostiene la presencia de la población autóctona en el litoral hasta el s. VII, quienes se dedicarán a la actividad marítima. También parece segura, a pesar de la inexistencia de soporte documental, la presencia vikinga en el litoral cantábrico durante dos siglos, desde principios del s. IX hasta comienzos del s. XI. De este parecer son Dúo (1988: 308) y Erkoreka (1995: 14-15). Así, para Erkoreka (2006: 26-27), durante la estancia vikinga en el Golfo de Bizkaia, la población costera, abandona el litoral para retirarse al interior debido a las oleadas de ataques vikingas. Tras este paréntesis de inestabilidad, y como consecuencia del descenso considerable de las incursiones vikingas marítimas a finales del s. IX y comienzos del s. X, la población comienza a volver a la costa, pero no será hasta casi siglo y medio después cuando tengamos las primeras referencias documentales.

In ora maris

Son pocos los documentos medievales referentes a Bermeo, bien porque no se redactaron, se perdieron o se quemaron en alguno de los siete devastadores incendios que ha sufrido la población, siendo la más voraz, la ocurrida el 13 de diciembre de 1504, el cual dejó únicamente en pie las iglesias, el convento de San Francisco y la torre Ercilla.

A modo de curiosidad y al hilo de ello, Val Valdivieso (1984: 251) expone que:

«a raíz del incendio de 1504 la villa pide a los reyes que prohíban plantar naranjos, limas y limoneros en su interior, y que ordenen arrancar los ya existentes, por considerar que una de las causas de esos incendios era la existencia de árboles».

Los primeros documentos de los que se tiene constancia sobre Bermeo corresponden al siglo XI. En ellos podemos encontrarnos con diferentes denominaciones de Bermeo, según Erkoreka (2006: 21), como por ejemplo: Vermelio, Vermeio y Bermeio, e incluso Bermejo o Vermeo.

Los primeros documentos eran todos ellos monásticos. En este sentido, el documento más antiguo que hace referencia a Bermeo se trata de una donación hecha por el Señor de Bizkaia Iñigo López y su mujer Toda a García de Armentia, Obispo de Álava, en el año 1051 del cenobio de Santa María de Izpea de Busturia, en la que se incluía también las tercias de Bermeo.

El tercer documento fechado en 1082 y, para nosotros el más importante debida a su vinculación con la mar, pues se cita por primera vez un puerto del País Vasco peninsular, es el referente a una donación de los Señores de Bizkaia al monasterio de San Juan de la Cogolla, de la iglesia o ermita de San Miguel junto con el monasterio de San Vicente de Ugarte y las decanías de Ibargorocica y Tuda:

«unum monasterium reliquiis ferente S. Vicenti de Uarthe, in termino Bizcai, cum tres decanías, una Ibargorocica, eta alia decanía que vocitant Tuda cum sua medietate, et illa ecclesia San Micaelis arcangeli in portu de Vermelio, in ora maris, cum suos morturos ad illa pertinente».

Así, Martínez Menaya (1994: 81) asevera que si se nombra Bermeo, y además, como poseedor de cierta importancia en el Señorío su puerto, y por ende el asentamiento, éste era anterior a esas fechas.

Sin embargo, todavía habría que esperar bastantes años para que se constituyera como hoy en día la conocemos: La Villa de Bermeo. No se conoce la fecha exacta de cuándo se otorgó carta puebla a la misma, pero en opinión de Zabala y Otxamiz-Tremoya (2000: I 18) debió ser entre 1214, año en el que contrajeron matrimonio los Señores de Bizkaia, y 1236 o 1239, año en el que muere Lope Diaz II de Haro.

Principalmente los fueros nacían con un objetivo político, económico y social, que en opinión de Romero Andonegi (2008: 17) trataban de:

«establecer núcleos que garantizasen la seguridad y ofrecer una fácil salida al tráfico comercial existente entre la Meseta y el litoral vizcaíno».

Imagen 2. Escudo de Bermeo. Fuente: bermeokoudala.net

No parece ser una idea absurda la mostrada por Romero Andonegi, pues las primeras en convertirse villas son las puertas de entrada al Señorío, a saber, Balmaseda (1199), Urduña (1229), Otxandiano (1254) y Lanestosa (1287), junto a Bermeo. Según Zabala (1995: 23) esta última población «será la Cabeza del Señorío y principal beneficiada». Por su parte, García de Cortázar Ruiz de Aguirre y Montero García (1980: 39) defienden la creación de las villas como respuesta a un importante cambio en el comercio internacional, que potenciaría la zona, como fue la reconversión del eje fundamental de las relaciones con Castilla.

A partir de su fundación la villa se desarrolló de forma sustancial. Hasta mediados del siglo XIV es la etapa de madurez de la villa, ya que fue un importante centro comercial y el puerto principal del Señorío. Llegó a ser caput Vizcaiae, es decir, «Cabeza de Bizkaia». Así lo fue hasta poco después de la fundación de la villa de Bilbao, cuando éste comenzó a ser importante, y como dice Garibay en Arocena (1964: 35) «pueblo de mayor comodidad para los contratantes».

Hoy en día existe algún vestigio de ese hecho. En el propio escudo podemos comprobar, la cabeza barbada de un anciano que figura en el mismo patentiza y perpetúa el arrebatado título. Además, en él también se puede observar la relación de Bermeo con la mar, puesto que en el mismo aparece un grupo de cuatro remeros bogando una trainera junto a un arponero en proa en actitud de lanzar el arpón a una ballena.

La pesca en la Baja Edad Media

Al hilo de lo mencionado en párrafos anteriores, en la Alta Edad Media (s. V - s. X) las poblaciones costeras vieron reducida su población. En este periodo de inestabilidad, desde la caída del imperio romano (s. V) hasta el cese de las razzias¹ vikingas en la costa (s. X-XI), la población abandonó el litoral del golfo de Bizkaia para ir hacia poblaciones más seguras del interior. A partir de ese momento, de forma lenta y progresiva, la población empieza a ocupar la franja costera; y por consiguiente, en los siglos XII y XIII, van prosperando pueblos como el de Bermeo, en los que se llevarán a cabo actividades comerciales y pesqueras. En este sentido, existe un documento de 1269 citado en Zabala y Otzamiz-Tremoya (1928: I 19), Zabala Allica (1964: 125), Rivera Medina (1997:32) y Erkoreka [(2006: 28) y (2007: 322)], que habla de la obligatoriedad de derribar «cinco cabañas» de pescadores a orillas del mar en el término de Albóniga, cita que para Erkoreka puede revelar la estacionalidad y precariedad de las actividades pesqueras del momento, y para Rivera Medina (1997: 62-63):

«evidencia la existencia de la actividad pesquera como principal recurso para el desarrollo de la comunidad local, y, además, la presencia de una temprana comunidad dedicada a esta actividad».

Sobre la actividad pesquera en los puertos vascos tanto en la antigüedad como en la Alta Edad Media hay un silencio casi absoluto, imposible desvelar por el momento.

Arriba hemos manifestado que la primera alusión sobre Bermeo y la mar data de 1082. Hasta entonces no encontraremos ningún testimonio que acredite de forma fidedigna la existencia de una actividad pesquera, salvo alguna referencia a figuras rupestres paleolíticas encontradas en los distintos yacimientos cercanos.

Sin embargo, a partir de ese momento las noticias sobre la actividad pesquera comienzan a aparecer con más asiduidad, y sobre todo, las relacionadas con la pesca de la ballena², aunque se ha sobrevalorado exageradamente su repercusión. No obstante, en palabras de Gracia Cárcamo (1996: 169):

«uno de los problemas más graves que presentan muchos trabajos sobre historia de la actividad pesquera en Euskal Herria es el habitual desconocimiento de lo que se ha escrito sobre este tipo de cuestiones a nivel mundial y español… no se puede ocultar que la tarea de los historiadores vascos no es nada sencilla, puesto que la historia de la pesca es un sector historiográfico infradesarrollado».

De cualquier modo y en la línea de lo establecido por Erkoreka Gerbasio (1991: 18), las actividades extractivas de pescado son de esta época bajomedieval, al tiempo que se desarrolla la navegación comercial en la costa vasca.

Los puertos vascos comienzan a ser conocidos a partir de la concesión de sus privilegios fundacionales, cuando se constituyen como núcleos urbanos. La carta fundacional no afectó a la actividad pesquera tradicional, la que venía desarrollándose desde tiempo inmemorial, pues no modificó ni las artes de pesca ni los ritmos de captura, pero si influyó en un cambio en la organización social de la actividad pesquera en su conjunto. Se crearon asociaciones gremiales, en este caso, cofradías de pescadores, debido a la existencia de un hábitat agrupado y de una organización municipal.

Por su parte, los marineros vascos, bermeanos en particular, se dedicaban sobre todo a la pesca en las aguas cercanas a su costa. Arizaga Bolumburu (2000: 13) afirma que:

«en la época medieval se practicaba fundamentalmente lo que en la actualidad llamamos pesca de bajura… el mayor número de efectivos humanos empleados, faenaban en las proximidades de la costa, de manera que al anochecer retornaban al puerto».

Normalmente era una actividad, según Arizaga Bolumburu (2000: 14) que cerraba su ciclo completo en una jornada, es decir, los pescadores salían en busca de capturas al alba y volvían a puerto una vez de cargar la pinaza de pescado o después de «una larga jornada» que podía acabar sin ninguna captura.

Sin embargo ya en esta época, intentando buscar soluciones a la reducida plataforma continental que caracteriza a la costa vasca, los pescadores bermeanos eran expedicionarios y exploradores, innovadores de nuevos caladeros.

Una de las primeras menciones sobre la aparición de marineros vascos fuera de sus aguas colindantes está fechada el 3 de enero de 1282 [Zabala eta Otzamiz-Tremoya (2000: II 289)]. La misma trata sobre el permiso de salar en los puertos de Asturias y Galicia que Lope de Haro junto con el príncipe Don Sancho de Castilla concedieron a los mareantes bermeanos. Ello da muestra de la pronta presencia bermeana por aquellos lares.

Al respecto, Fernández Duro (1996: 290) comenta:

«En Galicia no pescaban los naturales, pero consentían que lo hicieran los vascongados, arrendándoles el usufructo de ciertos ríos y puertos».

También se pescaba en caladeros relativamente cercanos como los del Mar de España –frente a Saltacaballos en Santander– o el Canto –a al nordeste de Lekeitio y Bermeo, en la llamada fosa de Cap Bretón.

Incluso, a finales de esta época se inició nuevas rutas buscando explotar los recursos marinos alejándose de la costa y explorando lugares totalmente ignotos.

En este sentido, Caro Baroja (1985: 70-71) señala que el año 1393 se llevó a cabo la primera exploración a las Islas Canarias, por gentes de Sevilla, Gipuzkoa y Bizkaia, y que posteriormente se extenderá hasta el Sahara.

Igualmente, existían otras rutas citadas en las antiguas ordenanzas de la Cofradía de Bermeo. Así, el capítulo 70 hace referencia a la pesquería en Irlanda y el 59 a Bretaña. Todo ello muestra que para entonces esas rutas eran habituales.

A final de esta época, y sobre todo, en siglos posteriores, los vascos³ llegarán a aguas aun más septentrionales en pos de ballenas y bacalao.

Por ello, hay que distinguir entre la pesca de bajura o de litoral, que se lleva a cabo en las cercanías del puerto base, y la de altura, cuya práctica requiere un importante desplazamiento de los barcos hacia latitudes muy alejadas del punto de partida. En cualquier caso, al hilo de lo establecido por Arizaga Bolumburu y Martínez Martínez (2006: 234), es necesario precisar que la pesca de bajura no se circunscribía exclusivamente al ámbito inmediato de las distintas villas, sino que podía llegar incluso hasta las costas gallegas a través de la navegación a cabotaje, tal y como hemos comentado más arriba.

Ahora bien, Barkham Huxley (2000: 37) sostiene:

«los viajes más largos eran claramente distintos de los demás viajes de bajura porque, al menos en muchos casos, no fueron organizados y controlados tan directamente por la cofradías sino que fueron viajes más comerciales organizados y financiados “por vía de armazón”, o sea por pequeños empresarios armadores que equipaban y tripulaban una embarcación más grande suya o que fletaban para ese propósito».

Así, ya para entonces, la pesca de altura tenía la característica de que era ajena al control gremial, al hilo de lo mencionado por Escudero Domínguez (2006: 632).

En cuanto a las especies pescadas, además de ballenas, los nautas bermeanos capturaban otras, tales como, arenques, atún, macarel⁴, cabras, verdel, boga, sardinas y, principalmente, besugos. Arizaga Bolumburu (2000, 26-27), amplía esta lista en muchas más especies.

Amén de lo anterior, cabe destacar la famosa referencia de Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, en su Libro del Buen Amor en la que al describir la lucha entre Don Carnal y Doña Cuaresma, alude a los arenques y besugos bermeanos para engrosar las huestes de ésta.

«Fecho era el pregón del año jubileo, para salvar sus almas avían todos deseo, quantos son en la mar vinieron al torneo, arenques et besugos vinieron de Bermeo» (estrofa 1112 del Libro del Buen Amor).

De la cita del Arcipreste de Hita se desprenden importantes conclusiones. De una parte, sirve de muestra de que los productos pesqueros de Bermeo eran reconocidos por su calidad en la meseta castellana; y de otra, apunta al considerable grado de desarrollo que la industria pesquera había adquirido ya para aquel momento.

La pesca de la ballena en la Baja Edad Media

Quizás la más especializada y probablemente la más peligrosa de las pesquerías era la caza de cetáceos.

Para autores como Azkarate, Hernández y Núñez (1992: 20) o Casado Soto (1995: 55) la presencia de las ballenas en el tejido socio-económico data desde la Antigüedad teniendo noticias sobre el aprovechamiento del pecio de las ballenas que varaban en la costa.

En este sentido, para Ciriquiain Gaiztarro (2005: 62), quizás el autor que más ha investigado sobre esta actividad en el País Vasco, la caza de la ballena está envuelta en el «más impenetrable misterio», al no saberse dónde, cuándo y cómo empezaron los vascos a cazarlas.

La importancia que tuvo la caza de las ballenas se evidencia de forma expresiva e inequívoca, tal y como lo muestra Romero Andonegi (2003: 312), en el escudo de la villa y en la toponimia del pueblo con palabras que hoy perduran como Atalaya.

«De no ser así –como señala Ciriquiain Gaiztarro (2005, 60)– difícilmente la hubieran llevado al blasón del concejo».

Los sellos más antiguos que se conocen se remontan a 1297 y pertenecen a Bermeo y Fuenterrabía. En ellos se refleja la imagen de unos pescadores que arponean a una ballena desde una pinaza, patentiza, por lo tanto, la importancia que esta actividad tenía en aquella época, lo que hace pensar que para entonces era ya una práctica muy generalizada.

Imagen 3. Antiguo escudo de Bermeo. Fuente: Aingeru Astui

Este sello de Bermeo es el más antiguo que se conoce. Se guarda en el Archivo de Comptos (Navarra). Muestra una forma de vida y el medio de subsistencia de aquella época.

Las Ordenanzas de la Cofradía de Mareantes de San Pedro de Bermeo

Aunque sobre el origen de las cofradías de pescadores hay mucho escrito, según López Losa (2003: 15) debido a la carencia de fuentes es muy difícil acercarse con un mínimo de fiabilidad al tema. Allende a lo anterior, en palabras de Erkoreka Gerbasio (1991: 32) la historia de las cofradías de mareantes vascas ha venido «impregnada de un halo legendario, acrítico y cuasimítico» heredera de las tradiciones populares que buscarían símbolos en la antigüedad, lo que hacía remontar sus orígenes hasta años inmemoriales dándole un carácter añejo y ancestral.

En palabras de López Losa (2003: 16) las cofradías se crearon, y posteriormente, funcionaron, para paliar, en la medida de lo posible, el alto grado de incertidumbre y de riesgo, como consecuencia de ser la mar «un medio hostil y peligroso para el hombre».

Por tanto, sustancialmente son dos las coordenadas en las que se enmarca la génesis de las cofradías de mareantes del País Vasco: por una parte, el importante desarrollo que las actividades económicas vinculadas especialmente a la pesca experimentan en la costa vasca a partir del siglo XI, lo que hace aflorar en el litoral una serie de comunidades pesqueras que, con el paso del tiempo, fueron estructurándose y dando paso a la creación de las cofradías; y por otra, la fuerza con la que arraigó en el continente europeo, la tendencia a agrupar a los oficiales que desempeñaban un mismo oficio en torno a una suerte de entidades piadoso-profesionales que, bajo la advocación del Santo patrón, procuraban ordenar hasta en sus últimos detalles el modo en el que habían de desempeñarse los oficios agremiados.

Es preciso destacar que:

«sólo aquellos inscritos en la cofradía podían pescar o vender pescado. Ello no significaba, en cambio, que esos individuos pudieran actuar libremente desde el momento en el que existían normas que regulaban todo aquello concerniente a la actividad productiva» [López Losa (2002a: 5)].

Con todo, Gracia Cárcamo (1984: 127), al referirse sobre el enfoque microeconómico en Bermeo en el siglo XVIII, nos muestra la importancia de las cofradías al afirmar:

«la importancia de una Cofradía como la de Bermeo no venía dada tanto por su poder económico, pues en realidad, las rentas de la cofradía bermeana no eran más que de unos 30.000 reales anuales frente a unos ingresos pesqueros obtenidos por la villa entre los 80.000 y 100.000 pesos según estimaciones de la época, sino que el verdadero poder de la Cofradía radicaba en que toda la actividad pesquera se realizaba bajo su control».

Centrándonos en los objetivos de las Cofradías de Pescadores, cabe reseñar, además de la regulación de la actividad pesquera a través de mecanismos de control de la mano de obra, la tecnología y la comercialización, la de proteger la riqueza piscícola de los mares, tratando minimizar el impacto del riesgo implícito a la propia actividad pesquera, para asegurarse así, la continuidad de la pesca futura [Erkoreka Gerbasio (1991: 249), Maiz Alkorta (1993: 269) y López Losa (2002a: 3)]. En este sentido e interpretando a Eggertsson (1998) podemos concluir que las cofradías funcionan como una institución de gestión del riesgo.

Las cofradías, a través de sus ordenanzas o de las juntas gremiales establecían una serie de normas que todos los miembros del gremio estaban obligados a cumplir y, así, cumplir las funciones para las que se crearon.

Las funciones que realizaban las cofradías eran de muy diversa índole, esto es, realizaban funciones jurisdiccionales, de ordenación de la profesión mareante, de venta de pescado capturado por los cofrades, de regulación de las relaciones laborales entre los cofrades, de asistencia social a los cofrades necesitados, de actividades religiosas, de organización de fiestas gremiales, de aprovisionamiento de artes y cebo, de construcción y mantenimiento de los muelles portuarios y, por último, de ordenación de las levas de marinería en el ámbito intragremial.

De eso que Basterrechea (1927: 315) opina:

«las cofradías ejercían verdadera jurisdicción sobre las aguas marítimas, dentro de los linderos de la propia villa, que reglamentaban el derecho a pescar en ellas».

A modo de colofón, Tena García (1995: 132) afirma que estas agremiaciones mareantes:

 «consiguieron controlar absolutamente el desempeño de los oficios de la mar… El control de la producción y de los trabajadores es total».

La pesca en la Edad Moderna

Hasta el siglo XVII Bermeo, a despecho de su adversa suerte, ostentó una dualidad pesca-comercio. A pesar de que ya no eran los momentos de grandiosidad de siglos pasados para la actividad económica, todavía la villa costera seguía manteniendo la ruta hacia Flandes, como indica Arocena (1964:30). Pero a partir de este siglo, según Delgado Cendagortagalarza y Walton (2003: 564), será la navegación de cabotaje la única en representar al sector comercial de la villa, tras abandonar las rutas en las que operaba antes. Acaso, la actividad corsaria, que como cuenta Murugarren Zamora (2006: s.p.), «se inauguró en el primer cuarto de siglo XVI», y los impuestos con que se cargaban las mercancías a fin de afrontar los gastos de las guerras motivaron la dejación de la ruta flamenca.

Delgado Cendagortagalarza y Walton (2003: 564), sostienen:

«A partir de este momento fueron las actividades pesqueras las que definieron la economía de la villa. La desaparición de la ballena de las costas cantábricas en el siglo XVIII hizo que definitivamente fuera la pesca de bajura la que se convirtiera en el pilar básico de la economía local en los siguientes siglos, aunque hasta mediados del siglo XIX no conociera un crecimiento destacado».

No obstante, debido al laconismo de la referencias, la etapa que ahora abordamos, nos pone en semejante tesitura que en la anterior (Edad Media). A lo largo de estas centurias se fue conformando un entramado de actividades relacionadas con la pesca. Sin embargo, todo el proceso está velado por la más absoluta carencia documental.

Además, la mayor parte de las pocas investigaciones realizadas en esta época inciden en las pesquerías trasatlánticas, lo que muestra que el estudio de la pesca costera coetánea haya sido un tanto descuidado. Queda por tanto abierta una línea de investigación para futuros trabajos.

Junto a la modalidad pesquera costera, caracterizada por la exigüidad de su plataforma continental, surgieron otras prácticas extractivas de mayor envergadura, eminentemente capitalistas debido al crecido tonelaje de las embarcaciones que en ella se ocupaban y el elevado contingente de efectivos humanos que empleaban. Éstas, fuera de la influencia de las cofradías de pescadores.

De ahí que, un hecho importante de esta época radica en la innovación de rutas de pesca, puesto que a las que ya se conocían, la costa cantábrica o Irlanda, se unieron otras como las de Terranova, Islandia o Spitsbergen, esta última cerca de Groenlandia.

Estas nuevas pesquerías trajeron consigo el recorte de los medios utilizados en los caladeros frecuentados hasta aquel momento, incluso, supuso el cese casi total de las pesquerías europeas [Barkham Huxley (2000: 63-64)].

Finalmente, ya para aquella época preocupaba un hecho que a la postre se ha transformado en capital. A saber, el riesgo natural del sector, es decir, que como consecuencia de esquilmar los mares, la vida en ellos desaparece, y por lo tanto, la producción deja de existir. En este sentido, aunque existía una corriente ilustrativa con una visión optimista ante los recursos naturales, entre los que destacaba el filósofo francés Montesquieu en Urtega González (1984: 29), según el cual: «la mar tiene peces en cantidad inagotable, sólo faltan pescadores, flotas y negociantes», hubo otros autores para quienes los recursos que la naturaleza ofrecía eran finitos. Pero incluso, las cofradías de origen medieval, regulaban desde mucho antes, entre otras cosas, el uso de artes y redes de pesca que empobrecían los caladeros, al prohibir la utilización de palangres y otras artes intensivas.

La pesca de bajura

Estudiar la pesca de bajura en esta etapa no es una tarea nada sencilla, pues a la agrafía de la que nos habla Erkoreka Gerbasio (2000: 181), hay que añadir la del «componente de “sociedad secreta”» que tenían las cofradías según Arizaga Bolumburu (2000: 14), lo cual dificulta sobremanera tal labor.

Dicho lo anterior y si hacemos caso a lo aseverado por Erkoreka Gerbasio (1991: 22), la pesca de litoral se mantuvo esencialmente intacta hasta el siglo XVIII, esto es, se conservó prácticamente tal y como era desde la época medieval.

En consecuencia, la actividad pesquera de bajura seguía caracterizándose por un calendario productivo cíclico, donde el año natural se dividía en diferentes costeras⁵, esto es, se establecía un calendario productivo que se repetiría año tras año.

En consecuencia, entre la abundancia y amplia gama de peces durante las cuatro estaciones, el besugo y la sardina seguían siendo los pilares básicos de la economía pesquera. La sardina, empero, era considerada, según Gracia Cárcamo (1996: 191), «como alimento de pobres», y además añade que «se cita, sobre todo, como carnada para la costera del bonito». En el siguiente renglón jerárquico encontramos otras especies como el bonito y la merluza. Las anchoas, por su parte, fueron adquiriendo importancia a medida que avanzaba esta periodización, aunque «también eran empleadas como cebo para la pesca fundamental del besugo» [Gracia Cárcamo (1996: 191)]. También se pescaban congrios y ballenas, estas últimas siguieron siendo aún parte del deseo marinero, tal y como lo expone Erkoreka Gerbasio (1991: 22-23):

«los vascos continuaron capturando cetáceos en la costa cantábrica en número tan considerable, que puede refutarse con rotundidad la extendida tesis de su desaparición medieval.».

Así lo defiende también Azpiazu (2000: 97) para quien las expediciones balleneras han sido una constante hasta «fechas relativamente recientes», y más aún, sostiene que «el fenómeno de Terranova, con todo su potencial, supone sólo una reducida época de eclosión».

Como dato demostrativo valga lo recogido por Aragón Ruano y Alberdi Lonbide (2005: 4) quienes hablan de 8 ballenas cazadas en Zarautz entre los años 1715 y 1757.

Pero a lo largo del siglo de las Luces la pesca de ballena como tal prácticamente desaparece. No obstante, Ciriquiain Gaiztarro (2005: 260-261) confirma la presencia de «alguna ballena de vez en cuando» en fechas posteriores al siglo XVIII.

Valga como muestra de lo anterior, la letra de la canción Bermioko portuan, un cántico del cancionero popular vasco, que recoge el fragmento siguiente:

«Agostuen amabijen Franco Bermiora etorri Agostuen amabijen Franco Bermiora etorri ekarri katxalotia, ekarri katxalotia ekarri, katxalotia, puf! Artzan usteldute itzi»⁶.

De lo anterior, se extrae la presencia de un cachalote en el puerto de Bermeo en épocas del General Franco.

La pesca de altura ultramar

Dado el objetivo de nuestro trabajo, los atuneros congeladores, la pesca de altura en ultramar es de gran importancia pues los podemos considerar como el ancestro de los orígenes de los primeros, al tratarse de alguna manera de los comienzos de la pesca capitalista.

Así, son varias las leyendas que existen sobre el inicio de los viajes transatlánticos hasta Terranova. Quizás, el más extendido es la referida a San Brandán⁷, monje evangelizador irlandés, quien junto a 14 compañeros a bordo de sus curragh⁸ llegó a una tierra llena de islas, de entre las cuales una sería Terranova. Cuenta la leyenda que los monjes celebraron una misa de resurrección en una isla que resultó ser una enorme ballena que no paró de moverse por intentar inútilmente morderse la cola.

Sin embargo, las primeras incursiones pesqueras vascas en Terranova se documentan desde el siglo XVI, lo que queda «claramente demostrado» en boca de Egaña-Moya (2010:376), quien analiza para ello el testimonio del historiador de aquella época Samuel Champlain, según ella «tan poco dudoso y tan desconocido para nosotros».

Antes el veneciano Giovanni Caboto obtuvo una patente en 1496 del rey inglés Enrique IV con la idea de realizar un viaje rumbo a Asia por el norte. Partió de Bristol ese mismo año pero sólo consiguió llegar hasta Islandia debido a disputas con la tripulación. Un año después, a pesar de las protestas que los Reyes Católicos realizaron al rey inglés por tal viaje, el Mathew zarpó de Bristol el 20 de mayo y regresó el 6 de agosto de ese mismo año, tras haber arribado antes, el día de San Juan, en Terranova [Ménard (2006: 207-208) y Colaboradores de Wikipedia (08/03/2012)].

Pedro Mártir de Anglería, el primer cronista de la Indias, en Serna Vallejo (2010: 35), relata:

«en su mar halló (Caboto) tanta cantidad de ciertos grandes peces parecidos a los atunes, y designados con aquel nombre (bacalao) por los indígenas, que a veces le retrasaban la marcha de las naves».

Aquellos grandes bancos de bacalao hicieron despertar el interés de los pescadores bretones y portugueses, quienes empezaron a frecuentar el caladero a partir de 1500. Tras ellos afluyeron los vascos hacia 1510.

Por tanto, el motivo de los primeros viajes a Terranova no fue la captura de las ballenas, como ha venido afirmándose por una gran masa de autores, sino que, asegura Huxley (1992: 65), fue la pesca del bacalao. Y es que, como manifiesta Zumalde (1992: 13):

«cuando en lo sucesivo se trate de la historia de los balleneros vascos en Canadá será obligado decir: antes y después de lo aportado por Shelma Huxley».

En esta línea, Azkarate, Hernández y Núñez (1992: 25) comentan que hasta la llegada de Huxley:

«la producción bibliográfica se entretenía, como Penélope, en hacer y deshacer la madeja derivada de unas fuentes limitadas en su número y utilizadas reiteradamente en paráfrasis que poco o nada aportaban de nuevo».

Así, hasta 1530 no se comenzó con la actividad ballenera en tierra terranovense, siendo hasta entonces un mero apéndice de la pesca bacaladera.

En la línea de lo comentado por Barkham Huxley (2000: 54):

«durante el siglo XVI, las más avanzadas pesquerías vascas fueron las de ultramar (…) llegaron a formar el sector más importante de la industria pesquera. Estas pesquerías emplearon el mayor número de pescadores-balleneros y la mayor cantidad de tonelaje y fueron las que más inversión de capitales requirieron. Pero también fueron las expediciones más rentables (…) y el sector que más ingresos generó».

Las posteriores guerras con Francia (1536-1538 y 1542-1544) obstaculizaron el desarrollo de la pesquería. A partir de 1544 la presencia vasca-peninsular en aquellos lares se intensificó, apareciendo enseguida dos tipos de pesquería: la bacaladera y la de la ballena [Barkham Huxley (2000: 56)]. Según, Serna Vallejo (2010: 38) los franceses se especializarán en la pesca del bacalao, mientras que los castellanos, vascos principalmente, lo harán con la actividad ballenera.

Otra guerra con Francia, desatada en 1551, volvió hacer inseguras las rutas atlánticas. Habrá que esperar una década para, una vez establecida la paz, entrar en un periodo de bonanza pesquera e intenso comercio que duraría 25 años seguidos. Fue en este cuarto de siglo cuando las pesquerías vasco-peninsulares alcanzaron su apogeo, la «edad del oro» ballenera. A partir de 1560 las empresas que se dedicaban a las pesquerías de Terranova experimentaron un importante salto cualitativo, transformándose, en lo que denominan Huxley y Barkham (1996: 357) como «empresas a gran escala».

En labios de Barkham Huxley (2000: 57-58) el número de barcos que poblaron las tierras canadienses en el cuarto de siglo dorado (1560-1585), rondaban los 40, de las cuales 20/25 se dedicaban a la pesca del bacalao y 10-15 a la captura de la ballena, y entre las que embarcaban alrededor de 2.000 o 2.500 hombres, si bien,

«la captura de cetáceos era un monopolio vasco pero en la pesca de bacalao hubo una pequeña presencia de armadores y barcos de algunos otros puertos del Cantábrico».

En cuanto a la financiación de estos viajes, Huxley y Barkham (1996: 357) señalan que:

«las empresas balleneras a Terranova (casi exclusivamente en grandes naos) fueron en gran parte financiadas por dos a cuatro acomodados o acaudalados mercaderes-empresarios, y las empresas bacaladeras (en pequeñas naos de 50 a 250 toneladas) fueron a menudo financiadas por asociaciones de seis a ocho hombres de condición económica modesta o mediana».

En un trabajo posterior, Barkham Huxley (2000: 58) establece que fueron muy pocos los armadores que por sí solos aportaron el capital necesario para fletar un barco semejante, con lo que la propiedad de las naves yacía, generalmente, en varias manos, vista la suma importante a invertir en cada embarcación y al riesgo acentuado que existía en este tipo de viajes. Y así lo atestigua Ménard (2006: 91) al afirmar que en el ámbito de la pesca la participación de inversores es múltiple, por el hecho de que «cuanto mayor sea el número de participantes, menores son los riesgos de perderlo todo en caso de un accidente o cualquier desventura». Los riesgos podían tener un origen natural o podían venir de ataques de corsarios. Así lo muestra Gracia Cárcamo (2000: 2) para quien no era infrecuente que algunos barcos prolongasen durante el otoño su estancia en Terranova, con el peligro de quedarse atrapados entre tempraneros hielos, como tampoco era extraordinario que los galeones fueran abordados por corsarios cuando volvían hacia las costas europeas tras la aventura terranovense. Si bien Serna Vallejo (2010: 17) afirma: «aventura sí, pero con el respaldo de la ya consolidada institución del seguro». En esta línea Gracia Cárcamo (1996: 183) afirma: «las pesquerías vascongadas en Terranova sólo se podía mantener gracias al desarrollo de los seguros marítimos en el siglo XVI».

De ahí que según Serna Vallejo (2010: 119),

«los viajes de los guipuzcoanos y los vizcaínos a Terranova sólo pudieron llevarse adelante porque los comerciantes, promotores de las navegaciones transatlánticas, contaron con una organización capaz e interesada en cubrirles los riesgos de los viajes al Atlántico Norte. La institución del seguro resultó, a estos efectos, imprescindible. Sin ella, los navegantes vascos difícilmente podrían haber participado en la Carrera de Terranova».

De esta forma, las naves eran aseguradas principalmente en Burgos, que en palabras de Serna Vallejo (2010: 120) fue «la gran plaza de la contratación de seguros marítimos en la Corona de Castilla a mediados del siglo XVI».

Aunque después, a partir del último cuarto del siglo XVI, estos trámites serán realizados según Azpiazu (1990: 357) por comerciantes bilbaínos y guipuzcoanos, e incluso, siguiendo a Serna Vallejo (2010: 149) por portugueses.

Imagen 4. Expedición ballenera en aguas de Terranova. Fuente: libro Ballena, de Javier Garay Salazar (Ediciones Beta, 2001)

A partir de entonces comenzó un retroceso que a la postre supuso la desaparición total. Los motivos fueron varios, Campos Santacana y Peñalba Otaduy (1997: 255), los resumen en cuatro:

«la decadencia general en la que estaba inmersa España, el descenso de ballenas en los mares del norte, la competencia creciente de los ingleses y holandeses y la hostilidad de los esquimales».

A todo lo anterior hay que asociar el descubrimiento de nuevos caladeros como el de Spitsbergen en 1596 y, probablemente, hacia 1602, según Ojeda San Miguel (2006: 663), el de Brasil.

La Edad Contemporánea

El siglo XIX, el comienzo de los cambios

Durante todo el siglo XIX y hasta el fin de la tercera guerra carlista se mantuvo sin grandes alteraciones el modelo organizativo secular que había gobernado la actividad pesquera vasca durante siglos; la cofradía seguía siendo el eje de funcionamiento de la comunidad pesquera, lo que constituyó un anacronismo dentro del contexto histórico que siguió a la Revolución liberal, pues ésta supuso teóricamente la abolición de todos los gremios de origen medieval y la libertad de establecimiento, mediante el Decreto CCLXII, de 8 de junio de 1813 aprobado por las Cortes de Cádiz. Sin embargo, estas medidas no afectaron a las cofradías de pescadores vascas, dado la peculiar situación jurídica del País Vasco. En tanto siguieran vigentes las Ordenanzas de Matrícula de 1802, en cuyo artículo 2 del título XI establecía la siguiente prerrogativa:

«la gente de mar de sus costas continuará dependiente solo, como hasta aquí, de la jurisdicción ordinaria, según sus usos y costumbres, sin perjuicio de la obligación de concurrir al servicio armada naval, conforme a las reglas que se prescriben».

Los pescadores vascos seguirían gobernándose con su régimen particular. Ello no quiere decir, fuese todo un «camino de rosas», ya que las cofradías tuvieron que hacer frente a numerosos ataques, cuyo fin no era otro que la liberalización del sector. Ejemplo de ello, son, entre otros, el proyecto de la Compañía General de Pesca Marítima promovido a inicios del último cuarto del siglo XVIII por la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, con la intención de producir merluza seca y salada [López Losa (2000a: 291 y 353)], o los intentos de Antonio de Aguirrezabal alrededor de 1865, quien solicitó un permiso, rehusado por la Diputación de Vizcaya, para utilizar un vapor tanto para pescar como para remolcar embarcaciones de pesca a vela [López Losa (2000a: 186 y 338)].

La ley de 22 de marzo de 1873 abolió las «Matrículas de Mar», lo que trajo la liberación de la industria marítima, en palabras de Lledó Martín (1943: 19), «para todos los españoles». Resquebrajó, por tanto, las bases productivas sobre las que se habían asentado secularmente las comunidades pesqueras vascas. Dicho de otro modo, siguiendo a López Losa (2002a: 11),

«significó la desaparición de los derechos de pesca exclusivos de los que habían gozado los gremios en la costa vasca».

A partir de entonces, todo aquel que quisiese pescar fuera del amparo de las cofradías tenía la puerta abierta. Favoreció, de hecho, la aparición, y posterior desarrollo, de un nuevo modelo de pesquería que nada tenía que ver con las formas tradicionales, mucho más desarrollados que éstas, de un claro carácter capitalista. Hablamos de la pesca en arrastre, si bien no se trataba de una técnica de pesca nueva. No obstante, el esquema gremial se mantendrá durante muchos años. Incluso hoy, cuyo papel principal es la de participar en el sector pesquero como órgano de consulta y apoyo de la Administración, las cofradías actúan más allá de sus propias atribuciones ejerciendo funciones más propias de otro tipo de entidades dentro del mapa actual: Organizaciones de Productores, Asociaciones Empresariales y Sindicatos.

La postura de la administración, según López Losa (2000b: 253), fue generalmente contraria, aunque el proceso de liberalización siguió avanzando con el Reglamento de la Libertad de Pesca, y concluyó en 1898 con la desaparición de cualquier restricción en cuanto al tipo de artes fuera de las aguas jurisdiccionales.

Con todo, y de la mano de una nueva tecnología propulsora, el vapor, surge la primera flota de arrastreros en el País Vasco.

Por otro lado, históricamente se conocía una división clásica en la tipología de las embarcaciones que se mantendrá inmóvil hasta la entrada de los arrastreros. Así, por un lado estaban las lanchas mayores utilizadas para la pesca de altura⁹, más conocidos como boniteras, cuales según Escudero Domínguez (2002: 12) fueron «la embarcación reina por antonomasia en el siglo XVIII y gran parte del siglo XIX», y por otro, las lanchas menores, para la pesca costera, que para Maiz Alkorta (1993: 266), las representaban «un nutrido conjunto de pequeñas unidades», por ejemplo, los potines de altura, las traineras y los botes y bateles. Todas estas embarcaciones, tanto las de altura como de bajura, eran propulsadas por el viento y las fuerza de los remos.

En cuanto a las especies capturadas, los pilares, y tomando como referencia uno de los mejores trabajos al respecto López Losa (2000a: 328-329), eran los considerados como pesca de altura: el besugo, la merluza y, en menor medida, el bonito. Durante siglos, el besugo fue el pescado más rentable y constituía la principal pesquería de la costa vasca. Podía comercializarse tanto en escabeche como en fresco. Al ser un pescado que se capturaba en invierno, se facilitaba su transporte hacia mercados del interior. Por el contrario, el bonito, que era pescado en la época estival, no resistía a las altas temperaturas, lo que aceleraba sobremanera su putrefacción, por lo que fundamentalmente se transformaba en escabeche. La merluza, en cambio, sólo se comercializaba en fresco, ya que todos los intentos de tratarla o curarla fracasaron, hecho que restaba rentabilidad, a pesar de ser, según López Losa (2000b: 241), «quizá, la pesca más rentable» desde el punto de vista del precio en fresco.

Las especies de bajura, a saber, la sardina y la anchoa, principalmente, apenas tenían importancia para la comunidad pesquera. La primera con el tiempo fue perdiendo la jerarquía que en un momento tuvo, bien por su poca rentabilidad o por la competencia de la sardina gallega. Aunque, como veremos después, fue una especie vital para el crecimiento del sector conservero español, aunque en el País Vasco no tuvo esa primacía. La segunda, empero, hasta la aparición de los conserveros italianos, era considerada una pesquería marginal. Después pasó a ser uno de las especies más deseadas para la flota de bajura.

Con la entrada del arrastre desaparecieron, progresivamente, el besugo y la merluza. En consecuencia, dejaron de existir, casi en su totalidad, las costeras invernales, existentes desde tiempos inmemoriales, y se puso fin así, a un calendario productivo secular. Mientras que respecto a la merluza el impacto del arrastre no deja margen de duda, pues esquilmaron los pocos caladeros de esta especie, en el caso del besugo, no parece tan claro, aunque es probable que el arrastre destruyese su hábitat.

La sobrepesca ha tenido, y tiene, un efecto demoledor para la economía de las poblaciones costeras. En este sentido San Cristóbal Mateo (2004: 110) dice al respecto:

«la explotación ineficiente o despilfarradora de los recursos naturales tiene consecuencias sobre la prosperidad futura. Las generaciones futuras estarán privadas del recurso o sufrirán las consecuencias de las acciones de la generación presente».

Por ello, como estudiaremos más adelante, es importante tomar medidas de supervisión y control.

Así, el bonito y la anchoa pasaron a ser las especies en las que se sustentaba la economía pesquera vasca, hecho que hay que atribuir a la demanda de la industria conservera y salazonera, pues consumía casi en su totalidad la pesca. Ello provocó el desequilibrio del reparto salarial anual, pues la mayoría de los ingresos de los pescadores se concentraba en las partijas que se hacían en primavera y verano. Encima, las especies pelágicas, como el bonito y la anchoa, tienen un grado de variabilidad más alto en cuanto a sus capturas que las especies demersales, ejemplo del besugo y merluza [López Losa (2002b: 40)]. Esto muestra la peculiaridad de la actividad pesquera de la que nos hablan Sinde Cantorna, Diéguez Castrillón y Fernández Vázquez (2001: 4) para quienes ésta:

«está desarrollada en un medio poco o nada controlable por la empresa pesquera, lo cual implica niveles de incertidumbre muy elevados, con el consiguiente incremento del riesgo asociado a la misma. Por otro parte, en lo que atañe a los productos pesqueros no debemos olvidar que se trata de una mercancía altamente perecedera y cuya extracción está sometida a una aleatoriedad muy elevada, lo que implica que la empresa no va a poder controlar la oferta productiva».

Sobre las capturas en el siglo XIX existe disparidad de opiniones. Para algunos fue una época de profunda crisis, para otros, por el contrario, ésta no fue tal, hablando incluso, de prosperidad notable [López Losa (2000a: 269-270)]. Ahora bien, al existir diferentes versiones y no tratarse de un tema fundamental de nuestra investigación, no profundizaremos más en este asunto.

Sin embargo, de lo que no existen dudas es de la escasa demanda de la primera mitad del siglo XIX, hecho que, lógicamente, afectaba negativamente a la actividad económica, pues dificultaba las posibilidades de crecimiento del sector. El origen de todos estos problemas está en la existencia de una serie de obstáculos que limitaban el crecimiento de la demanda, como son: unos niveles medios de renta bajos que dificultaban la adquisición de unos alimentos, según López Losa (2002b, 38), «caros y escasos», acrecentado, más si cabe, por unos impuestos que encarecían el precio del pescado; la competencia del bacalao importado; la relajación en el cumplimiento de las vigilias; un nivel de urbanización escaso; y, finalmente, una escasa capacidad del transporte, que, aunque el País Vasco contaba con una buena red de carreteras y caminos, los que llegaban hasta las poblaciones de la franja costera carecían de esa característica. Enlazado a esto último, hay que añadir que el trazado de los ferrocarriles se olvidó de los puertos pesqueros hasta una fecha tardía. Así, por ejemplo, hasta el 16 de agosto de 1955 no llegó «Isabelita, la Koipesta», como se le llamó a la primera locomotora en arribar a Bermeo. Empero, este hecho no modificó el transporte de la mercancía, pues, según Doumenge (1958: 379) «no parece que la apertura de las vías férreas haya mejorado las condiciones generales» de venta de pescado. En la misma línea, Delgado Cendagortagalarza y Walton (2003: 575) afirman que «en Bermeo, el ferrocarril no trajo consigo una transformación significativa del sector pesquero». Aunque, es cierto que no sabemos cuál hubiese sido el efecto que hubiera provocado en los puertos de la costa en caso de haber llegado antes.

Después de la mitad del siglo XIX y hasta los años ochenta, la demanda de pescado aumenta, algo que para López Losa (2000b, 250), está relacionado con el aumento de los precios de otros alimentos básicos.

Más aún, a partir de mediados de los ochenta, debido al impulso de la industria transformadora que se instaló en villa, allende de la ampliación del mercado del fresco, la demanda creció de forma más notoria si cabe, lo que llevó a un aumento de las descargas, favorecidas éstas, además, por los grandes e importantes innovaciones que se estaban dando en el sector, a saber, la introducción del vapor y la utilización de sistemas de pesca que, aunque conocidos, no eran muy utilizados, ejemplo de los artes de cerco.

Con todo, se pasó, como dice López Losa (2000b: 253), «de un mundo de demanda limitada hacia otro en el que ésta crecería rápidamente». Así, «el mundo pesquero vasco entró en una nueva etapa» [López Losa (2000a: 375)].

El invento «diabólico»: los motores de vapor y el nacimiento de una nueva industria: el vapor arrastrero

El uso del vapor como fuerza de tracción de las embarcaciones pesqueras fue una innovación experimentada y desarrollada con éxito en el último tercio del siglo XIX en Francia y Gran Bretaña.

Antes, ya se instaló en barcos utilizados para el transporte de mercancías como de pasajeros. De manera que, en 1783 el francés D’Abbans construyó el «Pyroscaphe», primer barco de vapor, si bien antes existieron algunos otros intentos. Al principio los vapores consumían gran cantidad de carbón y tenían una maquinaria muy pesada y unas calderas de grandes dimensiones que reducían considerablemente el espacio disponible para la carga. En la década de los setenta del siglo XIX se dieron una serie de mejoras técnicas que consiguieron adecuar las calderas a buques de pesca, y sólo comenzaron a utilizarse cuando estos motores redujeron el consumo de carbón y aumentaron su potencia.

Otra de las innovaciones de gran calado fue la realizada por John Stevens, quien desarrolla la aplicación de la máquina de vapor a una transmisión con hélices, lo que permitía, según nuestro recordado amigo Allende Portillo (2010: 203), «un mejor aprovechamiento del sistema de vapor», además de conseguir según Robinson (1996) en Delgado Cendagortagalarza (2000: 350) una mejor maniobrabilidad y ligereza.

A pesar de los sucesivos perfeccionamientos la sustitución de las embarcaciones de vela por los vapores fue paulatina con un largo período en que convivieron ambos sistemas incluso de forma combinada.

A nivel español el primer barco a vapor con hélice en construirse en un astillero nacional, concretamente en los astilleros de la Armada Real de Cádiz, Cartagena y Ferrol, data de 1856. Este primer barco se llamó: «Santa Teresa». Ello da muestra del retraso notable en la construcción de buques en relación con los países más desarrollados del siglo XIX. Sin embargo, ya para 1818 se comenzaron a utilizar barcos de vapor, concretamente, para el transporte fluvial-marítimo Sevilla-Sanlúcar-Cádiz, para lo cual tuvieron que importar los buques.

De alguna manera, el primer buque a vapor dedicado a la pesca a nivel español fue el arrastrero «Mamelena¹⁰ I» botado en 1879, perteneciente a la firma «Mercader e Hijo», a pesar de ser cierto que ésta no fue la primera tentativa¹¹, sí lo fue la primera en cuajar. Esta sociedad mercantil se constituyó en San Sebastián el 12 de julio de 1869. De ella eran socios Francisco Luciano Mercader y Minondo y su hijo Ignacio Mercader y Echániz. Los negocios a los que se dedicaban eran diversos, poseían una flotilla de tres vapores que comerciaban con Cuba, además de participar, junto a la familia Londaiz, en la explotación de una refinería de petróleo en Pasajes.

Por si fueran pocas sus ocupaciones, para 1878 Ignacio Mercader presidía la Sociedad Humanitaria de Salvamento de Náufragos. En la madrugada del Sábado de Gloria de ese mismo año, el sábado 20 de abril concretamente, ocurrió una de las tres galernas más despiadadas (1800, 1878 y 1912) de las que se tenga constancia. Por aquel entonces y siguiendo a Erkoreka Gerbasio (1998: 575), fue considerada en la época como «la mayor catástrofe ocurrida en la costa vasca».

Ello fue el motivo para que Ignacio Mercader decidiera utilizar el buque de la compañía «Comerciante» para que realzase labores de remolque de las embarcaciones pesqueras hasta las calas y una vez terminada la jornada llevarlos, de nuevo, a puerto, «con toda seguridad». Para algunos autores, caso de Gárate Ojanguren, Escudero Domínguez o Etxebeste Arruabarrena, la principal razón por la que Mercader hijo dispuso uno de sus barcos estaba fundamentada en razones humanitarias, mientras que otros, ejemplo de López Losa o Delgado Cendagortagalarza, ven detrás de ello también motivos económicos. Anteriormente ya hubo un intento infructuoso de un negocio similar, caso de Antonio de Aguirrezabal. De ello ya se ha escrito en párrafos anteriores. [Gárate Ojanguren (1995: 110-116), Escudero Domínguez (2002: 15-16), Etxebeste Arruabarrena (1989: 198), López Losa (1998: 591) y (2008: 10), Delgado Cendagortagalarza (2000: 352)].

Ignacio Mercader, incitado por semejante éxito, vislumbra la posibilidad de emplear las máquinas de vapor para las embarcaciones pesqueras, por ello, decide viajar por los principales países europeos para ver in situ las avanzadas técnicas empleadas por estos. De vuelta contacta con un afamado constructor de buques de la localidad inglesa de Leith, Mr. David Allan, para construir el «Mamelena I». Surge así, en palabras de Delgado Cendagortagalarza (2000: 349), la primera embarcación «a nivel mundial» propulsada a vapor dedicada a la pesca con artes de arrastre que para Quiroga (1967) en Sinde Cantorna, Diéguez Castrillón y Fernández Vázquez (2001: 12), «representa la quizá hasta ahora más triunfante aplicación de la técnica al esfuerzo pesquero». Después, la compañía construyó más Mamelenas, hasta 12 o 14 según fuentes [Etxebeste Arruabarrena (1989:198)], y paralelamente, brotaron nuevas empresas armadoras.

Se trataba de un sistema desconocido hasta entonces en la costa vasca, cual condujo a una serie de transformaciones profundas en el carácter y el funcionamiento del sector pesquero vasco, un modelo de explotación claramente capitalista que chocaba con el mundo gremial. Era un sistema más productivo desde el punto de vista económico pero más intensivo en cuanto a su capacidad de pesca. De ahí que el vapor arrastrero constituyó un gran golpe para los pescadores agrupados en cofradías.

Alguno de los cambios que este sistema propició ya está citado anteriormente: la desaparición de especies, por efecto de la sobrepesca, que han sido el eje sobre los que giraba la rueda pesquera vasca durante siglos. Como otros destacamos son los siguientes:

-El descenso general del precio del pescado [López Losa (1997a: 213)].

-La introducción de artes intensivas, utilizadas en la pesca industrial, en contraposición de las selectivas, las usadas en la pesca tradicional [Escudero Domínguez (2002: 18)].

-Adopción de un sistema salarial común en otros sectores pero novedoso para el sector pesquero tradicional de entonces. Así, los trabajadores dedicados al arrastre percibían un sueldo fijo más un variable en función de las capturas, mientras que los empleados en la pesca tradicional seguían aplicando la retribución «a la parte». Incluso hoy este tipo de sistema es aplicado en esencia en la pesca de bajura [Apraiz Zallo (2003: 342)].

Por consiguiente, las cofradías en defensa de la pesca tradicional se opusieron desde el primer momento a aquel novedoso sistema, aunque existe algún otro parecer al respecto como por ejemplo el de Maiz Alkorta (1993: 390) para quien detrás de las razones ecológicas se encontraban razones económicos, pues según él

«la causa del rechazo se encuentra en la dificultad de adquisición por parte del armador tradicional del tipo de red y embarcación destinada a la pesca del arrastre».

Sean cuales fuesen las razones, las cofradías primeramente solicitaron la prohibición del uso del arrastre, y después reclamaron que se extendiera la limitación de su empleo. Si bien el Estado prohibió el uso del arrastre dentro de las aguas de su jurisdicción, hasta las 6 millas, las peticiones fueron baldías, pues chocaban contra la libertad de pesca y el derecho internacional, cada una en su competencia. A la larga las protestas de las cofradías no resultaron ser una cuestión baladí, pues todo ello concluyó con unas calas frecuentadas desde tiempos inmemoriales prácticamente agotadas y la ruptura de una estructura productiva secular.

Ahora bien, el arrastre no tuvo una gran incidencia en Bermeo. Sobre el por qué de la inexistencia de este tipo de negocio en Bermeo hay poco escrito. Delgado Cendagortagalarza y Walton (2003: 573) defienden se sostuvo principalmente en el destino que tuvo la pesca. Según ellos, Bermeo carecía de una red comercial eficaz, lo que dificultaba sobremanera la comercialización del pescado en fresco, que era el más rentable, a pesar de las oportunidades que proporcionaba el fuerte incremento del desarrollo de Bilbao y de otras ciudades estatales. Ello, unido al nacimiento y la progresión de una industria pujante como la conservera que consumía ingentes cantidades de anchoa y bonito principalmente, dan respuesta, según ellos, a la pregunta planteada. Maiz Alkorta (1993: 393), en contra, habla de la fuerte oposición de la Cofradía, por lo que los armadores optaron, salvo algún pequeño amago que se llevó a cabo en Bermeo y Lekeitio, por plazas en las que las cofradías tuviesen menor poder y dispusiesen además, de superiores puertos de abrigo y mejor plaza de asentadores de pescado, como es el caso de Ondarroa o Pasajes, que casi monopolizaron este sector a nivel vasco.

Quizá porque la pesca artesanal era una actividad donde amasar capital era difícil para una inversión costosa como la máquina de vapor o quizá debido al carácter tradicional del pescador del que ya hablaba Rodríguez Santamaría (1912: 98), al afirmar que:

«el pescador, muy desconfiado siempre, aun pudiendo hacerlo no construye nada nuevo hasta que otro lo ha ensayado primero y ve entonces los resultados»,

se tardarían años para que el vapor se empezase a utilizar en las pequeñas embarcaciones dedicadas a la pesca tradicional. Corría el año 1900 cuando el primer vaporcito irrumpió en el puerto de San Sebastián. Cuenta Guiard Larrauri (1968: 258) que fue en Inglaterra en el año 1897 cuando se utilizó por primera vez la propulsión a vapor para los barcos dedicados a la pesca tradicional. Pronto se extenderían por la costa atlántica francesa. Al País Vasco llegaron a través del puerto vascofrancés de San Juan de Luz en la fecha arriba indicada.

En 1902 llega a Bermeo la embarcación «Bermeo Lenbicikoa», primera de esas características, comprada en San Sebastián al constructor Eustaquio de Andonegui [El Bermeano, 1902 en Escudero Domínguez (2002: 19)]. Este hecho es relatado por Astui Zarraga y Apraiz Zallo (1989: 193) de la siguiente manera:

«los pescadores se agolpaban expectantes en los muelles de la bocana del puerto. A lo lejos se divisa una columna de humo. El primer “vapor” de pesca va a hacer su aparición ante los atónitos ojos de unos hombres que no pueden creer que una embarcación sea capaz de navegar sin ayuda de los elementos naturales. Durante muchos siglos no se ha conocido otro medio de propulsión mejor que la vela. El recibimiento es apoteósico: pedradas e improperios contra aquel “diabólico” invento, que, además, según dicen, “explota a veces causando muertos”».

Poco a poco a pesar de las reticencias iniciales, este tipo de embarcaciones fueron ganando la partida a los propulsados a vela. En Bermeo es donde, en opinión de López Losa (2000b: 254), se produjo una sustitución de forma más rápida y clara. Más si cabe después de la tristemente famosa galerna de la noche de Santa Clara, 12 de agosto, de 1912, «día de infausta e imperecedera memoria para el pueblo de Bermeo» [Archivo de la parroquia de Santa Eufemia de Bermeo en Erkoreka Gerbasio (1998: 575)]. Esta galerna rompió todas las marcas negativas establecidas por la anterior de 1878. Segó la vida de 143 marineros, de los cuales 116 eran bermeanos, 16 de Lekeitio, 8 de Elantxobe y 3 de Ondarroa; de las embarcaciones que no consiguieron llegar a puerto sólo supervivieron 2 marineros. A modo de curiosidad, esta galerna dejó más de 200 huérfanos, 70 viudas y 16 novias compuestas y sin novio, dado que 16 de los fallecidos se iban a casar en una de las 30 bodas programadas para el día de la Virgen, 15 de agosto. Conferencia Apraiz Zallo (2012).

Imagen 5. Galerna 1912. Fuente: libro Itsasoari begira, de Josu Munitiz (Ediciones Beta, 2011)

Todas las embarcaciones atrapadas fueron de vela. Las embarcaciones de vapor resistieron al temporal. Este hecho dejó a las claras la mayor seguridad de las embarcaciones de vapor. Y en consecuencia, exponen Astui Zarraga y Apraiz Zallo (1989: 193) supuso «la sentencia de muerte para la vela».

Haciendo caso a Delgado Cendagortagalarza (2000: 351), las grandes chalupas se siguieron construyendo hasta 1917, mientras que a partir de 1925 se dejaron de matricular las traineras, en cuales en esta época, en palabras de Maiz Alkorta (1993: 393), se comenzó a implantar los primeros motores de explosión, utilizando como combustible la gasolina. Desde este año, 1925, se empezó a generalizar el uso del vapor.

Así pues, para Escudero Domínguez (2002: 14), la irrupción del vapor en este tipo de embarcaciones «supuso un punto de inflexión en la azarosa vida de los pescadores de aquellos años, un antes y un después», si bien Casado Soto (2005: 48) sentencia:

«ni la moderna construcción de hierro y acero, ni el enorme crecimiento del tamaño de los barcos, ni la potencia de los motores propulsados por vapor o por derivados de hidrocarburos han logrado librar de naufragios a los barcos».

La introducción del vapor en embarcaciones de pesca, por su parte, no se llevó a cabo, según Apraiz Zallo (2003: 330), «mediante la adaptación del mismo a una embarcación de vela ya existente sino que se produjo con la importación de un buque a son de mar».

Con el vapor aparecieron nuevos tipos de embarcaciones: bous, parejas y vapores. Los dos primeros eran utilizados para la pesca de arrastre, el otro, era el utilizado por pescadores como los bermeanos para la pesca del besugo, merluza, bonito, anchoa, sardina, etc…

Los beneficios de esta innovación propulsora no fueron pocas. Quizás, la más importante, es la citada por Allende Portillo (2010: 203) para quien:

«el vapor dio lugar a un salto cualitativo en lo referente a la independencia de la navegación respecto a los condicionantes climáticos… al tiempo que comenzó a resultar menos vulnerable en caso de tormenta».

Ello conllevó a un aumento considerable de la seguridad de los pescadores, quienes a partir de entonces pudieron navegar en situaciones más adversas, además de arribar cuando considerasen oportuno.

Relacionado con la mano de obra, el vapor redujo notablemente el esfuerzo necesario para mover las embarcaciones, ya que sustituyó los remeros fundamentales sobre todo cuando las condiciones del mar no eran las mejores o se faenaba lejos del puerto, por máquinas. Estos remeros, necesarios sobre todo en determinados momentos del año, provenían de la agricultura. A partir de ahí, el pescador lo era todo el año, por lo que desapareció la complementariedad tan habitual entonces de la pesca con la agricultura [Delgado Cendagortagalarza (2000: 356-357].

Otra ventaja de la llegada del vapor es el paso a la utilización de una embarcación polivalente, los vapores o baporak¹², en euskera, capaz de emplear los diversos tipos de pesca y actuar durante todo el año, esto es, que valiese para todas las costeras.

Asimismo, permitió aumentar la velocidad de desplazamiento, hecho que facultaba llegar a la venta en el momento adecuado para obtener los mejores precios, e incrementar el radio de acción, con lo que se accedió a calas donde la captura era más abundante, y por si fuera poco, invirtiendo menos tiempo para ello. Encima, facilitó la pesca del bonito a la cacea, pues además de que los veleros no podían pescar en días de calma chicha al no poder moverse, permitía una velocidad regular, fundamental a la hora de la pesca mediante este sistema.

El gran consumidor: la industria conservera y salazonera

La industria conservera, como veremos produce mayoritariamente conservas de túnidos, por lo que se trata del principal consumidor de las capturas efectuadas por los buques que son objeto de nuestro estudio, los atuneros congeladores.

Por ello, hemos creído conveniente analizarlo en un apartado separado y aunque estamos dentro del subcapítulo del siglo XIX estudiaremos su influencia hasta la actualidad para poder demostrar la importancia que este sector tiene con relación al objeto de nuestro estudio, los atuneros congeladores.

Finalizaremos este apartado realizando un análisis económico desde el punto de vista nacional, ya que el sector estudiado es tremendamente global y no tendría mucho sentido centrarse sólo y exclusivamente en la situación del sector conservero vasco.

Hasta 1841, un año que marca un antes y un después en el comercio, las conservas de pescado eran monopolio de las cofradías de pescadores. En Bermeo, esta labor la llevaba la Casa de Escabechería de la Cofradía que elaboraba sólo aquellas cantidades que no habían sido colocadas en la subasta del fresco. De modo que, hasta esas fechas,

«las ventas de pescado fresco, o ligeramente salado para facilitar su conservación, como era el caso de la sardina y la anchoa, predominaban sobre las de pescado escabechado» [López Losa (2002b: 19)].

Imagen 6. Casa Escabechera de la Cofradía de Pescadores de San Pedro (Bermeo). Fuente: Urkidi, Munoa, Astui, y Erkoreka (1984).

Pero ese año, con la aprobación del Decreto de Espartero, se trasladaron las aduanas desde el Ebro hasta la costa, lo que abrió la vía para la expansión de las industrias de procesado de pescado. Desde esta perspectiva y siguiendo a Escudero Domínguez (2000: 293), a lo anterior habría que añadir la paz una vez concluida la Primera Guerra Carlista. Todo ello llevó a la implantación de una serie de escabecherías independientes que, sin embargo, como recoge el propio autor (2000: 293):

«en lo que se refiere a la propia realización de la actividad y de sus mercados, apenas producen cambios: se proseguirá ejerciendo el escabeche como hasta entonces, de una forma artesanal, siendo los habituales mercados cercanos y los de Castilla los receptores de estas manufacturas».

Con todo, no será hasta la llegada de las primeras conserveras cuando se empiecen a palpar los primeros cambios.

Los sistemas de conservación permitían, según Bernardos Sanz (2001: 3) cubrir los criterios de calidad solicitados por los compradores, salvando los problemas de transportes y almacenamiento de estos productos tan altamente perecederos.

El origen de estas fábricas data de 1796, cuando el confitero francés Nicolas Appert descubrió que hirviendo los alimentos dentro de frascos de vidrio herméticamente cerrados, se mantenían sin alteración durante un largo período. Es lo que conocemos como esterilización o baño María. Este señor utilizó este método para la conservación de vegetales. Posteriormente, en 1823, será otro confitero galo, Joseph Colin, el primero en envasar pescado, sardinas concretamente, esta vez en envases de hojalata, innovación descubierta en 1810 por el inglés Peter Durand.

De forma que algunos industriales importaron estas novedosas técnicas para su implantación, con lo que surgieron las primeras fábricas de conserva. Éstas, tal y como recoge López Losa (2000a: 365-366), pese a que eran herederas de los escabeches y salazones tradicionales, utilizaban materias (aceite, envases de hojalata, estaño…) y técnicas diferentes respecto a aquellas, de forma que:

«acababan ofreciendo un producto con evidentes ventajas sobre las elaboraciones tradicionales, entre las que destacaba una mejor y más duradera conservación del pescado y un manejo y transporte más sencillo, lo que permitió a la conserva acceder o abrir nuevos mercados».

Abundando al respecto, Escudero Domínguez (2005: 4) habla de otra serie de innovaciones de procedencia francesa que se aplicaron con las fábricas de conserva, fuera aparte del método de conservación. Tales las identifica como: la idea de una fábrica de conserva como tal, esto es, abrieron verdaderas fábricas, dejando de ser simples lonjas en las que se elaboraba el escabeche. Además comenzaron a emplear a gente especializada, buscaron nuevos mercados en los que operar, utilizaron nuevos medios de transporte, a saber, la vía marítima, y por último, se centraron en un tipo de especie: la sardina. Aunque al comienzo existieron fábricas de conservas alimenticias, que elaboraban toda clase de pescado, amén de otros productos cárnicos o vegetales, las fábricas de conservas de pescado propiamente dichas elaboraban principalmente sardinas, si bien las de nuestro entorno no se especializaron tanto en esta especie como las gallegas.

En España las fábricas de conservas surgieron inicialmente en Asturias y Galicia, en fechas dispares en función del autor analizado [sobre ello ver Escudero Domínguez (2000:298) y López Losa (1997b: 87) y (2000a: 366)].

En Euskadi las primeras fábricas de conserva abrieron en 1850, una en Fuenterrabia, propiedad de Pedro Urtizverea y Paulo de Urrutia, y la otra en Deusto, regentada por Francisco Orroño. La guipuzcoana se dedicaba sólo a conservas de pescado, mientras que la vizcaína producía, además, legumbres. En término de diez años se abrieron otras cuatro fábricas de conservas de alimentación más en Bilbao que se dedicaban a elaborar un poco de todo. Habrá que remontarse hasta 1962, para tener la primera fábrica dedicada exclusivamente a la conserva de pescado en Bizkaia, y pionera, a su vez, en Bermeo. Se trata de la compañía «Garres y Cía.» perteneciente a los comerciantes de Burdeos Pedro Celestino de Garres y el señor Lemarchand, quienes comercializaron sus productos con el nombre de «La Bermeana».

Finalizada la última carlistada se inicia un periodo expansionista del sector. En esta época encontramos los orígenes de algunas de las empresas que han sido y son relevantes en el sector, verbigracia, Conservas Garavilla [Escudero Domínguez (2000: 300-302) y López Losa (2000a: 369)]. Sin embargo y pese lo anterior, según López Losa (1997b:91), «el boom conservero gallego y cántabro de finales del XIX, hizo que la conservera vasca pasara a ocupar un puesto secundario en el panorama español».

Adicionalmente, llegan conserveros franceses en busca de nuevos mercados donde abastecerse de sardina ante la grave crisis que sufrió esta pesquería en la década de los 80 del XIX, pues «sin que se sepan las razones» [Delgado Cendagortagalarza y Walton (2003: 577)], dejó de pasar por las costas bretonas y de La Vendeé. Su afán es tal, que les lleva a explorar todo el cantábrico e incluso Portugal.

Aun cuando los franceses influyeron, desde el punto de vista de López Losa (2000a: 372), «en la expansión de las conservas de pescado y en la demanda de pescado fresco o salado», se encontraron con varios problemas para su expansión definitiva. De una parte, estaba la competencia de unos industriales ya asentados, y de otra parte, la más importante en palabras de Escudero Domínguez (2000: 306), era que la sardina, como se ha comentado, dejó de ser una especie codiciada entre nuestros pescadores.

Pero si alguno hemos de destacar son los catalanes y, sobre todo, italianos, estos últimos procedentes de los principales centros industriales del país, caso de Génova, Livorno, Alessandria y Torino, esencialmente [Escudero Domínguez (2007a: 45)]. Tanto unos como otros venían en busca de unas anchoas que habían disminuido en el decenio de los ochenta del XIX en aguas mediterráneas.

Ningún autor establece de forma fehaciente la arribada de tales conserveros, motivados, tal vez, por el tipo de actividad que originariamente era. Es decir, se trataba de una actividad temporal que transcurría aproximadamente desde mediados de marzo a finales de junio.

Aun así Escudero Domínguez (2000: 316), cita como primeros al catalán José Vilá y Carbó y a la firma genovesa Angelo Parodi en los años 1884 y 1886, respectivamente.

El propio autor (2005: 5-6) al respecto recoge lo siguiente:

 «introducirán un nuevo método de conservación (no por desconocido sino por escasamente utilizado) aplicado fundamentalmente a una especie poco estimada como era la anchoa»,

es por lo que en otro artículo (2000: 315) afirma contundentemente ser un hecho que «revolucionó el sector tanto extractivo como realizador».

Se instalaban de forma temporal en las localidades pesqueras durante el tiempo que aproximadamente duraba la costera. Actuaban como comisionistas, esto es, enviaban a personal experimentado en la materia para que realizaran las labores propias de la actividad y posteriormente enviaban la carga a Italia para su finalización y distribución. Como encargados de estas actividades estaba mayoritariamente personal siciliano, a los que llamaban salatori (saladores), ya que eran expertos conocedores del modo de salar la anchoa, sólo empleaban la necesaria para su maduración, es lo que ellos conocen como a la vera carne [Escudero Domínguez (2007a: 45-46)].

Más tarde, ya entrados en el siglo XX, recalarán los sicilianos ya de forma independiente a quienes Escudero Domínguez (2000: 318) los define como:

«si bien no fueron los pioneros en el establecimiento, sí serán los verdaderos animadores y propulsores de la actividad salazonera en toda la zona norte del estado español».

La innovación más importante, según Escudero Domínguez (2007a: 96), que introdujeron los conserveros sicilianos fue la elaboración de filete de anchoa, ya que:

«supone un cambio de facto en la estructura de la empresa pues se requerirá de mayores espacios para el almacenaje en el periodo de curación, depósitos para el aceite y cerradoras para la finalización del producto. A su vez esta dedicación supondrá la ampliación de días laborables, pasando de permanecer abiertos solamente durante la costera de anchoa (abril-junio) a ocuparse en los meses de otoño-invierno».

Con los sicilianos, por tanto, los establecimientos salazoneros pasan a convertirse en conserveros.

Gráfico 1. Número total de fabricantes italianos entre 1919 y 1936. Fuente: Escudero Domínguez (2008: 108-109)

Atendiendo al gráfico 1 se puede observar el número importante de establecimientos que los italianos regentaron en el norte de España en el periodo 1919-1936.

Y por último, a lo largo de los años veinte del siglo XX, también hicieron acto de presencia conserveros holandeses, en busca, al igual que los anteriores, de las preciadas anchoas del cantábrico.

Sobre las consecuencias que tuvo la llegada de industriales y comerciantes extranjeros al sector transformador vasco, López Losa (1997b: 101) y (2000a: 513) señala que:

«si hasta finales del siglo XIX, bonito y besugo en escabeche, y en menor medida, la sardina en aceite habían sido las principales elaboraciones, ya desde la primera década del presente siglo, el predominio de la anchoa en salazón es evidente sobre otro tipo de elaboraciones».

De forma que la anchoa, en la línea de lo comentado anteriormente, pasó a ocupar un papel destacado dentro de las prioridades de los pescadores tras años en los que su interés fue ínfimo. Si bien, según López Losa (2008: 13), en Bermeo «el bonito era tan importante o más».

La familia que forman los túnidos, como veremos más adelante, con el tiempo pasará a ser, de lejos, la principal especie elaborada por las fábricas conserveras actuales.

Así, durante los años ochenta y noventa del XIX se produce el definitivo asentamiento de la industria conservera moderna en la Península y los inicios de su despegue a escala internacional. A nivel nacional se producirá una especialización regional, así por ejemplo, Galicia, la más importante en cuanto a volumen total de producción, se centrará en la sardina en aceite. Sin embargo, en el País Vasco la misma no será tan clara. Como muestra de ello vale con fijarnos en la distribución dada a continuación de las actividades de los establecimientos del sector transformador existentes en Bermeo en 1924: conservas, 3; escabeche, 16; salazón, 3; conservas y escabeches, 1; conservas y salazón, 1; conservas, escabeche y salazón, 7. Estos datos nos muestran la diversidad de producto que existía, siendo todavía los más importantes los productos tradicionales de escabechado [López Losa (1997b: 103-105)].

La industria crece y se internacionaliza hasta la Gran Depresión. Muestra de ello son los datos de Carmona Badía (1994) en López Losa (1997b: 107) y (2000a: 518) cuales dicen que hasta esa fecha sólo el 10% de las conservas a nivel nacional tenía como destino el mercado interior. El País Vasco, en palabras de López Losa (1997b: 107) y (2000a: 518-519), también se veía influenciado por las exportaciones, no tanto de las conservas, que también, sino de la anchoa en salazón o semiconserva (filetes de anchoa en aceite). El escabeche, por su parte, era comercializado en mercados del interior, aunque ya para los años veinte «el bonito se exporta cada vez más a mercados como el italiano o el americano» (Ibídem).

En cuanto a la industria vasca durante estos años, López Losa (2000a: 509) señala lo siguiente:

«la industria transformadora vasca siguió, a grandes rasgos, un camino similar y durante el primer tercio del siglo XX conoció un crecimiento notable, aunque, quizá, no tan importante como en otras regiones».

Con todo, España pasa a ser cada vez más importante mundialmente en cuanto al sector transformador de pescado. Si hasta finales del siglo XIX la preeminencia de Francia era «incuestionable» [López Losa (1997b: 87)], a partir del comienzo del siglo pasado, irá perdiendo peso e irrumpirán países como España, que acabará por codearse, antes de la Gran Depresión, con los principales productores y exportadores mundiales: EEUU, Japón, Noruega y Portugal.

Abundando al respecto he aquí el gráfico mostrado por Carmona Badía (2012: 6) sobre una comparativa entre los años 1900 y 1925 de los principales países productores de conservas de pescado:

Gráfico 2. Principales países productores de conservas de pescado en 1900 y 1925. Fuente: Carmona Badía (2012: 6)

En el gráfico se observa la situación de poderío de EEUU, la pérdida de importancia que Francia sufrió, dando paso a otros países europeos en los que se encontraba España. También Japón, gran consumidor de pescado, empezó a tener una importancia destacable en el sector (en la parte final de este apartado exponemos más datos en profundidad).

En cuanto a los mercados exteriores de la época, Italia era, sin duda alguna, el más importante. Allí, según López Losa (2000a: 520) se exportaba el 50% de las conservas españolas y, en el caso de la anchoa en salazón o semiconserva, el 75%. Por esto último, y dado el alcance de la anchoa en el País Vasco, éste e Italia estaban fuertemente vinculados.

Así y en relación a la evolución del sector a nivel nacional hasta el comienzo de la Guerra Civil española, López Losa (1997b: 99) distingue varias etapas:

«una primera, que iría hasta las vísperas de la Gran Guerra y que sería de crecimiento moderado; la segunda, que abarcaría los años de la guerra y los primeros veinte en los que el crecimiento se aceleraría notablemente, una pequeña caída para mediados de la década de la que se saldría con bastante fuerza para 1927 y otro descenso, más acusado en la producción que en el número de establecimientos durante los primeros treinta, que viene con la depresión de la economía a nivel internacional, y que, como industria exportadora, afectó también notablemente a la industria transformadora de pescado. Finalmente, durante los dos años anteriores a la Guerra Civil todo parece indicar que se produjo una rápida y vigorosa recuperación que resultó cortada por el inicio del conflicto en 1936».

En la misma línea, Escudero Domínguez (2008: 112-113) considera los años posteriores a la Gran Guerra como alcistas en cuanto a exportación, pero también problemáticos, debidos, principalmente, a la inestabilidad de los mercados y a los problemas originados por el exceso de oferta, ya que fueron, en su mayoría, años de grandes capturas, lo que hizo que «muchos fabricantes tuvieran que vender sus mercancías por debajo de los precios previstos».

La Ley Seca de los EEUU, vigente entre 1920 y 1933, que motivó se dejaran de servir como aperitivos anchoas en salazón y en filete; los problemas de absorción del mercado italiano y la posterior prohibición de importar conservas de pescado de España impuesta en 1935 por Italia, aunque estableció ciertos cupos de importación, son un ejemplo de lo anterior. En todo ello se soporta la afirmación siguiente:

«El temido desajuste entre oferta y demanda acabó por afectar a los balances de las empresas e hizo quebrar a más de una» [Escudero Domínguez (2008: 110)].

De esta manera, los conserveros españoles reorientaron su producción hacia el mercado interior. En Galicia, por ejemplo, se pasó de comercializar en el interior un 10% a representar algo más de la mitad en los primeros años de los años treinta. Parece, a pesar de todas las limitaciones de información, que es ésta la tendencia que se dio en el País Vasco [López Losa (1997b: 115)].

Empero, la exportación vuelve a crecer a partir de finales de los cuarenta, principalmente, tras la reapertura posterior a la Segunda Guerra Mundial de Italia, que pasa a convertirse, nuevamente, en el principal mercado exterior. Por ello, Doumenge (1958: 380), en su estudio sobre la pesca en Bermeo en 1955, sostenía que:

«tres cuartas partes de la producción de anchoa se dirigen al mercado italiano, mientras que más de las dos terceras partes de la del atún se encaminan a los Estado Unidos o a Italia. Los intereses económicos de Bermeo, están, pues, directamente ligados a la posibilidad de conservar los mercados exteriores».

Y todo ello, a pesar de la intervención y el aislamiento internacional padecido en España durante los años 40 y 50 que llevaron a la industria al colapso. Pero, a partir de mitad de la década de los 50 y comienzos de los sesenta comienza un periodo de crecimiento que se verá acelerado hasta llegar a mediados de los setenta.

Ahora bien, si analizamos el número de establecimientos, podemos llegar a una lectura diametralmente opuesta. Así, al igual que en la Gran Depresión, tampoco en las décadas de los 40 y 50 se evidencia ninguna caída importante, a pesar de la mala situación del sector. Esto se debe, fundamentalmente, a la política del régimen franquista. Si bien eran años en los cuales existían problemas para el abastecimiento de materias primas fundamentales para el sector conservero, fuera a parte de la principal, la pesca, tales como, aceite, sal y, sobre todo, hojalata, pues ésta era importada de países europeos como Inglaterra y Alemania; y a pesar de la autarquía económica del régimen franquista que pretendía desarrollar una economía autosuficiente regulando la producción, consumo, precios así como las exportaciones y las importaciones; el propio, estableció un sistema de cupos en 1941 y vigente hasta 1961, que racionaba la distribución de tales input necesarios entre los industriales [Escudero Domínguez (2007a: 168)].

Carmona Badía y Fernández González (2001: 12) en su artículo sobre conserveras gallegas consideran este hecho como:

«un seguro de supervivencia para las empresas menos eficientes que evitó cualquier tipo de criba incluso en circunstancias extremadamente adversas como fueron las de los años 1945-1955, los peores del siglo junto a los de 1909-1912 en lo que se refiere a capturas de sardina».

Más aún, Escudero Domínguez (2008: 13) señala:

«era el cupo establecido administrativamente, y no ningún factor de competencia lo que fijaba el techo productivo de cada empresa. Esto, en unas circunstancias de extraordinaria escasez de aceite y hojalata provocaba un continuo exceso de capacidad que afectaba de una u otra manera a todas las empresas del sector, pero proporcionalmente más –y de modo negativo– a aquéllas que disponían de una mayor inversión en activos fijos. Las pequeñas producían poco porque eran pequeñas, y pequeñas y grandes no podían crecer porque el cupo repartido administrativamente se lo limitaba. El estímulo para realizar inversiones y en especial para la renovación de los equipos y la innovación tecnológica era inexistente».

Por el contrario, el número de establecimientos decrece a partir, sobre todo, del segundo lustro de la década de los 60, aun cuando el sector, como hemos visto, disfrutaba de una época de alegría. Todo ello es debido a la liberalización económica que supuso el Plan de Estabilización de 1959, lo que permitirá a las propias reglas de un negocio regir la situación.

En los países europeos, en cambio, a partir de la a mediados de los cincuenta comenzó la restructuración del sector. Desde entonces y hasta mediados de los sesenta, se registra un descenso notable del número de establecimientos. Escudero Domínguez (2008: 13) pone los ejemplos de Francia y Noruega. En el primero, de tener 159 empresas en 1956 pasan a 107 en 1966, mientras que en el segundo el descenso es todavía más generalizado, con lo que pasan de 134 empresas en 1955 a 48 trece años después. Los datos, aunque fríos, muestran la siguiente realidad: sólo aguantaron los más fuertes.

Lo anterior se explica por lo siguiente: hacia los años 50 del pasado siglo, como veremos en apartados posteriores, la pesca amplía sus límites hasta latitudes profundas, aguas para ellos hasta entonces inauditas, en busca de túnidos en épocas invernales, y además, se incorporan sistemas de refrigeración en barcos y factorías, lo que permite desestacionalizar el trabajo de la industria conservera, y así reducir de forma importante el riesgo de concentrar todo en una costera. Esto permite una mayor especialización de las plantas y anima al aumento del capital/producto. Todo esto llevó que en los países con economías libres, se produjera un esfuerzo para mecanizar los procesos y para introducir economías de escala, que tendrán como secuela la desaparición de las empresas menos poderosas [Escudero Domínguez (2008: 13)].

De ahí que el tamaño de la empresa se presente como un factor de suma importancia. Una dimensión reducida es un problema, ya que se necesitan dotaciones de capital más elevadas para poder subsistir, que a veces, la pequeña empresa no puede obtener.

La falta de dimensión adecuada en la industria provoca importantes limitaciones, en opinión de Núñez Gamallo (2006: 7):

«en el aprovisionamiento de materias primas, en el control de calidad de las materias primas, en la utilización adecuada de la capacidad instalada, en el acceso a la información y a la formación, en el desarrollo de la logística idónea, en el desarrollo de políticas comerciales y de marca, en la investigación de nuevos productos y procesos, en la incorporación de la innovación a sus procesos, en la investigación de mercados, etc.».

Teniendo en cuenta lo anterior, el sector español, hasta la década de los sesenta y principios de los setenta se caracterizaba por:

-un grave problema de atomización, debido al gran número de pequeñas empresas,

-la debilidad financiera de las empresas, unido también al reducido tamaño de las empresas,

-la infrautilización de buena parte de sus instalaciones, como consecuencia del carácter estacional de las especies que hasta entonces transformaba,

-los problemas en los mercados exteriores, sobre todo en Italia,

-y una excesiva especialización de determinadas especies con un alto grado de variabilidad, caso del bonito y la anchoa, especies, además, altamente perecederas, lo que obligaba a las empresas a situarse cerca de los puertos, dado la no utilización todavía de frigoríficos.

Tras el citado Plan de Estabilización de 1959 salen a relucir las carencias del sector, lo que agudiza la crisis del sector conservero y, esto conduce a la reducción del número de fabricantes en España.

A la luz de esta evidencia, la industria conservera española comienza a reestructurarse, tomando como referencia la industria conservera norteamericana, cual aumenta a escala en base al atún (listado y rabil), que garantizaba una oferta mayor y más estable, utilizando la congelación [Carmona Badía (2012: 13)].

Por consiguiente, algunas modernas conserveras españolas empezaran a consumir y transformar estas nuevas modalidades de atún durante todo el año. Esto fue posible, aunque ya lo veremos, desde 1955 cuando tres clippers¹³ vascofranceses culminaron una campaña de pesca experimental con el apoyo del Consorcio Francés de la Industria de Conservas Alimentarias (COFICA) quien se comprometió a adquirir el atún y el listado a 90 y 55 francos, respectivamente, además de asumir indemnizaciones en caso de fracaso. Al año siguiente, los pescadores bermeanos se hicieron a la mar como alternativa al «paro invernal», inicialmente trabajando para conserveros canarios, aunque después también trabajaron para conserveros italianos y americanos [Ferarios Lázaro (2013: 15)].

Quien más quien menos se va decantando por el atún, pues como afirman Carmona Badía y Fernández González (2001: 14),

«ofrecía unas posibilidades de mecanización muy superiores a las de los productos tradicionales, unas posibilidades que gracias a la mayor continuidad en el suministro y a unas mejores aptitudes para la conservación en frigorífico hacían atractiva la inversión necesaria para su puesta en práctica».

Con que para el año 1975, como muestra el gráfico siguiente, el atún se convierte en el principal producto de la conserva española (en la parte final de este apartado analizaremos más datos en profundidad).

Gráfico 3. Evolución de la producción española de conservas de pescado
desglosada por especies (valor). Fuente: Carmona Badía (2012: 7)

De esta forma, las conserveras se emancipan de la dependencia de la pesca de bajura y reorientan su actividad a productos de pesquerías de media o larga distancia, ayudadas por los, cada vez, mejores sistemas de refrigeración y congelación.

Como desenlace de todo, Carmona Badía y Fernández González (2001: 8) afirman que desde 1959 han desaparecido tres cuartas partes de las empresas conserveras. Como ejemplo valga los datos ofrecidos por López Losa (1997b: 123), de los 33 establecimientos existentes en Bermeo en 1965, pasaron a los 21 en 1970. Para el año 1993 ya habían disminuido a 12 y hoy sólo quedan nueve de los cuales tres se dedican casi en exclusiva al filete de anchoa, siendo estas últimas las de menor tamaño.

Así y de acuerdo con Escudero Domínguez (2007b: 175), los industriales han sabido reconvertirse y reestructurarse, tras un periodo de dura reconversión y transición vivido desde la liberalización del sector hasta el fin de la etapa arancelaria, y a pesar, de algunos problemas originados por la entrada de España en la Unión Europea (UE), hasta alcanzar unos niveles en la actualidad que permiten competir a nivel internacional con el resto de conserveras.

Para ello y con el afán de aumentar la dimensión, algunas pocas empresas se integraron verticalmente hacia atrás, adquiriendo fundamentalmente atuneros. Tal es el caso de Conservas Garavilla, Jealsa Rianxeira y Coservas Calvo. También se dio una integración vertical hacia adelante, el caso de la empresa armadora Albacora, que adquirió Salica. Además, hubo quien absorbió y compró otras conserveras, ejemplo de ello son: Conservas Ortiz que compró Els Pescadors de L´Escala y, más tarde, Conservas Friscos; y la empresa Consorcio Español Conservero que primero entró en Conservas Barredo controlando el 43% y, después, adquirió Pelazza. E, incluso, algunas han apostado por la internacionalización con la idea de acceder en mejores condiciones a la materia prima por excelencia, la pesca. Dentro de estas encontramos, entre otras, a Jealsa Rianxeira con presencia en Marruecos, Guatemala y Chile; Conservas Calvo con inversiones en Venezuela, Italia, El Salvador y Brasil; y Conservas Garavilla estando también en Ecuador y Marruecos. [Escudero Domínguez (2007b: 176, 183-184)].

Esta deslocalización e internacionalización llevada en los últimos tiempos han estado motivadas, en palabras de Núñez Gamallo (2006: 14):

«en la búsqueda de costes laborales bajos, de la estabilidad política, de unas instituciones consolidadas y fiables, de infraestructuras, de capital humano y de una estructura impositiva razonable».

De forma que para ello, según él (ibíd.), las empresas buscan países que tengan una cierta estabilidad en sus instituciones además de un grado de desarrollo, para después examinar el coste de trabajo, «la partida de más peso en la cuenta de resultados» de las conserveras, y así analizar la posible inversión.

Con todo y a nivel nacional, puesto que se trata de un periodo que podemos calificar como de fuerte crecimiento tanto en producción como en exportaciones, tal y como veremos en los gráficos de a continuación, podemos hablar de una concentración empresarial en el sector, ya que disminuye el número de fábricas pero no así la producción.

Aun así, Carmona Badía y Fernández González (2001: 8-9), hablan de un sinfín de trabajos en los que todavía califican la concentración habida como de «poco intensa». De este parecer es también Núñez Gamallo (2006: 18) al afirmar que «aún no se ha producido una fuerte concentración del sector como respuesta estratégica a la fuerte competencia en los mercados internacionales y en el propio mercado doméstico tradicional».

Para finalizar con este apartado, incidiremos sobre los últimos datos publicados por la Asociación Nacional de Fabricantes de Conservas de Pescado y Marisco (ANFACO) y el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), con el objeto de analizar e interpretar la importancia que el atún representa para este sector.

Así, los gráficos siguientes muestran el peso de las distintas especies en la industria conservera para el último año publicado, 2011.

Gráfico 4. Reparto de la producción española de conservas y semiconservas de pescados y mariscos 2011 en TN. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Gráfico 5. Reparto de la producción española de conservas y semiconservas de pescados y mariscos 2011 en miles de €. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Los datos muestran la supremacía de los túnidos respecto al resto de la producción tanto desde el punto de vista del volumen como del valor, suponiendo poca más de un 68% y 57%, respectivamente, sobre el total de la producción. Por consiguiente, podemos afirmar se trata de una materia vital para la supervivencia de esta industria.

Al ser el atún la principal materia utilizada por las industrias conserveras y ser el producto que ofrecen los buques objeto de nuestro estudio, los atuneros congeladores, indagaremos sobre la situación de las primeras, tanto desde el punto de vista nacional como internacional, por tratarse el mercado del atún, de un mercado tremendamente globalizado. De ahí que no tendría ningún sentido concentrar nuestro análisis desde el punto de vista regional.

Así, la evolución de la producción mundial de atún a nivel internacional ha sido estudiada previamente, entre otros, por Núñez Gamallo (2006: 4). Este autor ofrece los datos sobre las toneladas de conservas de atún producidas mundialmente. Según él España se convirtió en la década de los noventa en el tercer productor de atún enlatado del mundo, por detrás Tailandia y EEUU. Vieites Baptista Da Sousa (2012: 2-3), por su parte, afirma España concentraba en 2009 el 70% de la producción europea y el 14% de la mundial. Actualmente, según datos del 2011 de la ANFACO, España es el segundo productor mundial de conservas de atún, sólo detrás de Tailandia.

Gráfico 6. Evolución de la producción mundial de conservas de atún desde 1976 a 2002 en TN y principales países. Fuente: Núñez Gamallo (2006: 4)

Los siguientes gráficos muestran la evolución de la producción española de conservas y semiconservas de pescado y marisco desde 1996 a 2011.

Gráfico 7. Evolución de la producción española de conservas y semiconservas de pescados y mariscos desde 1996 a 2011 en TN. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Gráfico 8. Evolución de la producción española de conservas y semiconservas de pescados y mariscos desde 1996 a 2011 en miles de €. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Los datos muestran la evolución imparable de la producción total española de conservas y semiconservas de pescado y marisco, si bien en toneladas producidas, en términos relativos, ha crecido menos que euros ingresados, un 56,70% frente a 115,60%, lo que demuestra el aumento del valor del kilogramo de producido.

Este aumento de la producción ha estado motivado, sin duda alguna, por el aumento de la producción de conservas de atún, como muestran los dos gráficos siguientes. Por un lado, el gráfico 9 muestra un aumento casi constante de en toneladas producidas, que da como resultado un aumento del 24,12% respecto a 1996; y por otro lado, el gráfico 10 destapa el aumento en valor, que pasa a crecer un 72,13% respecto al año 1996, si bien el crecimiento es más notorio en los años 2006 y 2007

Gráfico 9. Evolución de la producción española de conservas y semiconservas de pescados y mariscos por especies desde 1996 a 2011 en TN Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Gráfico 10. Evolución de la producción española de conservas y semiconservas de pescados y mariscos por especies desde 1996 a 2011 en miles de €. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

En cuanto a las exportaciones, España exporta, mayoritariamente, conservas de atún, como podemos ver en los gráficos 11 y 12. Las exportaciones de conservas de atún suponen un 65,17% en toneladas y un 67,89% en miles de € del total de ellas. De eso que, para el análisis de las exportaciones españolas, nos centraremos exclusivamente en el comportamiento de las exportaciones de conservas de atún.

Gráfico 11. Reparto de las exportaciones de España en 2011 en TN.Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Gráfico 12. Reparto de las exportaciones de España en 2011 en miles de €. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Actualmente España es el tercer exportador mundial de conservas de atún (ver gráfico 13) tras Tailandia y Ecuador. Representa el país europeo exportador de conservas de atún más importante, cuadruplicando al segundo, Italia.

Gráfico 13. Cuota principales países mundiales exportadores de conservas de atún, listados y bonitos en 2011 en valor. Fuente: ICEX

Gráfico 14. Evolución participación principales países exportadores de conservas de atún, listados y bonitos en valor. Fuente: ICEX

Del gráfico 14 obtenemos las siguientes conclusiones:

-Tailandia es el gran exportador de conservas de atún, sus exportaciones casi representan la mitad de las mundiales.

-En la inmensa mayoría el año 2009 ha sido peor que el año anterior, 2008, sin embargo, en los siguientes años las exportaciones se recuperan.

-España a pesar de haber exportado más en el año 2011, ese año ha perdido la segunda posición a favor de Ecuador.

-En los últimos años han irrumpido con fuerza una serie de países, entre los que destaca China, que pueden poner en peligro, en un corto periodo de tiempo el tercer puesto de España (ver gráfico 15).

Gráfico 15. Evolución crecimiento en exportaciones en conservas de atún, listados y bonitos de los principales países mundiales en el periodo 2008-2011. Fuente: ICEX

Tal como se observa en el gráfico 15, las exportaciones de conservas de atún realizadas por China han crecido un 108,24%. Está experimentando un crecimiento espectacular. También es de destacar el crecimiento de Indonesia para este periodo, un 60,12%. Todo ello da muestra del poder que tienen las regiones asiáticas en cuanto al tema ahora tratado, con lo que la industria conservera comunitaria en su conjunto deberá tomar medidas al respecto, de lo contrario se verá reducida drásticamente. Sin embargo, este hecho no tiene por qué ser perjudicial para el sector atunero congelador, quienes tendrán que pelear para entrar en esos nuevos nichos de mercado.

La evolución de las exportaciones de conservas de atún realizadas por las industrias conserveras españolas, por su parte, se ve reflejada en los gráficos 16 y 17, de a continuación.

Gráfico 16. Evolución exportación española de conservas de atún en TN durante el periodo 2000-2011. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Gráfico 17. Evolución exportación española de conservas de atún en miles de € durante el periodo 2000-2011. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Estos gráficos reflejan la situación cambiante a lo largo de los años de las exportaciones de conservas de atún. Del 2001 hasta el 2004, a pesar del aumento de la producción de conservas de atún, debemos hablar de una caída en las exportaciones de las mismas, si bien en el año 2003 sólo es en valor, un 4,12% respecto al 2002, y no en volumen, pues éste aumenta un 2,28% respecto el año 2002. A partir del 2004, las exportaciones se recuperan, siendo notoria la subida del 2007 al 2008, sobre todo en cantidades ingresadas, cuales aumentan un 13,57% respecto al 2007 frente al 1,81% en cantidades producidas. Sin embargo, al igual que ocurre con la producción, aunque ésta no tanto en volumen como en valor, en 2009 disminuyen las exportaciones, siendo la caída un 8,84% y un 11,88%, en volumen y en valor, respectivamente. Los siguientes años, 2010 y 2011 son de aumentos de las exportaciones.

Los datos aportados por la ANFACO parecen indicar que el destino fundamental de las exportaciones españolas es la Unión Europea, representando aproximadamente el 91% del valor de los productos comercializados fuera de nuestro país para el año 2011 (ver gráfico 18). Por su parte, Italia sigue siendo el principal cliente de España en cuanto a conservas de pescado, si bien, como podemos ver en el gráfico 19, Francia, cada año que pasa, se está transformando en un cliente más importante, si cabe.

Gráfico 18. Principales países clientes de España de conservas de atún, listados y bonitos en 2011 en valor. Fuente: ICEX

Gráfico 19. Evolución principales países clientes de España de conservas de atún, listados y bonitos en el periodo 08-11 en valor. Fuente: ICEX

Pero España, además, necesita importar tantas conservas de túnidos para abastecer el mercado que le hacen ser, también, uno de los países más importantes mundialmente en cuanto a ello se refiere. Así del gráfico 20 siguiente, se trasluce el quinto puesto que ocupa en 2011, lo que también le confiere importancia en lo tratado ahora.

Gráfico 20. Cuota principales países mundiales importadores de conservas de atún, listados y bonitos en 2011 en valor. Fuente: ICEX

Gráfico 21. Evolución participación principales países importadores de conservas de atún, listados y bonitos en valor. Fuente: ICEX

El gráfico 21 sintetiza un comportamiento casi homogéneo de los países más importantes importadores de conservas de pescado durante el periodo 2008-2011. En este tiempo EEUU fue el principal país importador, además ha aumentado su peso relativo en los dos últimos años.

Gráfico 22. Reparto de importaciones españolas de conservas y semiconservas en TN año 2011. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Gráfico 23. Reparto de importaciones españolas de conservas y semiconservas en miles de € año 2011. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Los gráficos 22 y 23 reflejan las importaciones españolas de conservas y semiconservas de pescados y mariscos tanto en toneladas como en miles de € clasificados por productos. A diferencia de las exportaciones, el principal producto de preparados, conservas y semiconservas de pescados y mariscos importado por España no son las conservas de pescado, sino los lomos de atún, producto semi-terminado que se emplea para la elaboración de conservas de túnidos, representando éstos más del 37% del volumen y valor. Tras éstos se sitúan las conservas de atún (14,8% en volumen y 13,35 % en valor), y por último, el tercer lugar varía en función de la medida que se tenga en cuenta, esto es, si nos fijamos en el volumen el tercer lugar corresponde al surimi (10,95% en volumen y 5,67% en valor), mientras que si nos basamos en el valor el tercer producto más importado sería el grupo formado por demás pescados (8,41% en volumen y 10,85% en valor).

Gráfico 24. Evolución importación española de conservas y semiconservas de pescado y marisco en TN durante el periodo 2000-2011. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Gráfico 25. Evolución importación española de conservas y semiconservas de pescado y marisco en miles de € durante el periodo 2000-2011. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Hay que destacar que para el ejercicio 2005, no tenemos los datos de las importaciones de anchoas en salazón ni de lomos de atún, dato este último esencial, pues es el producto más importado. Por ello, en los dos gráficos anteriores se refleja una caída en el periodo 2004-2005 tanto en volumen como en valor, que es muy posible desde nuestro punto de vista no sea real, y a partir del cual experimenta un periodo de crecimiento, dando como resultado un incremento de las importaciones totales en el periodo 2000-2011 de 122,18% y un 167,83% en volumen y valor respectivamente.

Gráfico 26. Evolución de los productos de conserva y semiconserva importados durante el periodo 2000-2011 en TN. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Gráfico 27. Evolución de los productos de conserva y semiconserva importados durante el periodo 2000-2011 en miles de €. Elaboración propia. Fuente: ANFACO

Los niveles de importación, según podemos observar en los gráficos 26 y 27, vienen explicados por el comportamiento, fundamentalmente, de los lomos de atún, cuales aumentan de forma progresiva durante los años posteriores al 2004, salvo el inciso ya realizado del 2005. Mientras que las conservas de atún alcanzaron su cénit en 2006, tras el cual han experimentado una caída en los siguientes años hasta que, nuevamente, presentan un leve aumento en 2010 y 2011 en concordancia con el gráfico 21. Si bien hay que destacar la diferencia en lo relativo a los importes entre la información publicada por el ICEX y la ANFACO.

Los gráficos 28 y 29 muestran los principales proveedores de conservas de atún de España en 2011 y evolución durante el periodo 2008-2011, respectivamente.

Gráfico 28. Principales países proveedores de España de conservas de atún, listados y bonitos en 2011. Fuente: ICEX

Gráfico 29. Evolución principales países proveedores de España de conservas de atún, listados y

bonitos en el periodo 08-11. Fuente: ICEX

Según datos de ANFACO, España compra la mayoría de preparaciones, conservas y semiconservas de pescados y mariscos en el continente americano, representando más del 40% tanto en volumen como en valor.

Por su parte, analizando el gráfico 28, vemos que Mauricio y Ecuador son los principales proveedores de conservas de atún de España, seguidos de El Salvador, Guatemala y China en el año 2011. Empero, Mauricio prevalece sobre el resto desde el año 2010, antes lo hacía Ecuador, 2009, o El Salvador, 2008. Estos dos últimos, han visto reducida su peso relativo en 2011 en cuanto a las importaciones de conservas de atún de España (gráfico 30) un 26% y 55,5%, respectivamente, con respecto al 2008. Mención especial merecen la importancia que año tras año van adquiriendo Guatemala, quien ha aumentado la presencia en las importaciones españolas un 221,02% para el periodo 2008-2011; y, sobre todo China, que prácticamente de no vender ninguna conserva de atún a España en el año 2008, pasa a importar en el 2011 el 6,5%, habiendo obtenido un aumento en el peso relativo de las importaciones de este periodo de 571,10%.

Gráfico 30. Evolución del peso relativo de los principales proveedores de España de conservas de atún, listados y bonitos para el periodo 2008-2011. Fuente: ICEX

Con todo y a tener de los resultados, podemos decir que España es capaz de autoabastecer todo su mercado de conservas de atún, dado que la balanza comercial para el año 2011, según los datos ofrecidos por ANFACO, tiene un saldo favorable, en cantidades producidas, de 67.817 TN (exportaciones: 94.841 TN – importaciones: 27.024 TN), y en valor de 325.602 miles de € (exportaciones: 413.841 miles € – importaciones: 88.239 miles €).

A la vista de la relación de los datos expuestos no es nada aventurado afirmar, con rotundidad, que el sector de la industria conservera depende sobremanera de las capturas del sector de atunero congelador, y a su vez, para este último la existencia del primero es vital para su existencia, como veremos en apartados posteriores. Con lo que el uno se vale del otro y el otro del uno.

A modo de colofón concluimos se trata de una industria de gran importancia estratégica a cual las administraciones correspondientes deben proteger, ya que, entre otras cosas, genera muchos puestos de trabajo, además, como ya hemos mencionado, en su mayoría femeninos, importantes en el contexto de crisis actual.

El siglo XX. El siglo de oro

En párrafos anteriores se han estudiado dos grandes hitos acontecidos entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX que marcaran el devenir de la pesca. Hablamos del paso de la vela al vapor y la irrupción de la industria conservera.

Tal y como arriba se ha detallado, la aparición del arrastre hizo desaparecer para los pescadores de bajura, unas costeras hasta entonces seculares, las costeras de invierno, a saber, la de la merluza, pero sobre todo, la del besugo, para dar paso a las costeras de primavera y verano, algunas novedosas, no tanto por no conocidas sino por el poco interés mostrado hasta entonces, caso de la anchoa; y otras no tanto, como las del bonito.

Las especies de costeras calientes, las de primavera y verano, tenían un menor valor medio, que unido a la mayor variabilidad de las capturas, agravaba la incertidumbre que, de por sí, tiene la actividad pesquera

Avanzando el siglo XX, gracias a las mejoras de todo tipo y a una serie de ayudas estatales que se dieron, el sector pesquero se desarrolló de forma sustancial, lo que no tardó en causar problemas. Todo ello será analizado en profundidad más adelante.

La precariedad técnica existente hasta aquel momento, tanto referida a las embarcaciones empleadas como a las características de las tecnologías de capturas disponibles, no hacían sino acentuar la incertidumbre a la que nos hemos referido.

De eso que, todos los cambios de tipo técnico producidos en el ámbito pesquero, según López Losa (1997c: 170), mayoritariamente tenían como objetivo principal, reducir ese grado de incertidumbre, y sobre todo, el relacionado con la evolución temporal de las capturas, para así, «intentar regularizar una producción que en sí es irregular y difícilmente planificable».

En opinión de Alonso Ucha (1979: 80), «el cambio tecnológico ha permitido, hasta cierto punto, vencer la “esclavitud” de la dependencia del tiempo atmosférico».

El cambio tecnológico hace posible la experimentación de nuevas técnicas de pesca, incrementa el volumen de almacenamiento, alarga la conservación de las capturas, permite la actividad extractiva hasta completar el llenado de las bodegas y hace posible la exploración y explotación de caladeros alejados del puerto base.

Estos cambios, para Sinde Cantorna, Diéguez Castrillón y Fernández Vázquez (2001: 5), se dieron en dos direcciones, que podían ser complementarias:

-«Pescar más, pescando más lejos», para lo que se dotaban a las unidades de los medios necesarios para acudir a caladeros más alejados y menos explotados. Verbigracia, los métodos de propulsión.

-«Pescar más, pescando mejor», que trataba incrementar el grado de intensidad con el que se explotaban los caladeros. Por ejemplo, nuevos métodos de pesca y nuevos tipos de arte o mejora de los utilizados.

De forma que, se produjeron una serie de cambios técnicos que incrementaron significativamente la capacidad productiva de la las unidades pesqueras.

Ahora bien, se fueron dando a distintos ritmos, pues el pescador, prefiere que hagan otros las probaturas, como arriba hemos comentado. En esta misma línea Rosenberg (1982: 31) afirma que «las consecuencias sociales y económicas de los cambios tecnológicos están en función del ritmo de su difusión y no de la fecha de su primera utilización».

Así, primeramente paso de la vela al vapor. Posteriormente, en especial tras los avatares de la Guerra Civil, se sustituyeron los entonces viejos motores de vapor por otros de explosión, los motores diesel. El labios de Sinde Cantorna, Diéguez Castrillón y Gueimonde Canto (2005: 7) en 1927 llegó el primer buque con motor diesel de la flota española, cual «fue adquirido en Alemania por el armador vasco Javier Arceluz, siendo según diversos autores el segundo buque en el mundo construido específicamente como pesquero con motor diesel». Como dice Arbex Sánchez (1984: 61), «se fue el humo negro, pero llegó el ruido seco y monótono de los cilindros, las fuertes vibraciones a bordo y el olor a petróleo».

El motivo principal de su implantación residía en la dificultad de acceder al carbón inglés, ya que desde 1927 se implantó la obligación de utilizar carbón nacional, que era más caro y de peor calidad que el inglés [Sinde Cantorna, Diéguez Castrillón y Fernández Vázquez (2001: 8) y López Losa (2008: 12)].

Además de lo anterior, Díaz De la Paz (2012: 495) resalta un hecho diferenciador e importante desde el punto de vista del objeto de nuestro estudio como consecuencia de la utilización de los motores de combustión líquida, a saber, el menor ruido y vibración del casco. Según el autor citado esto último es «muy importante en el caso del atún, una especie que se captura en superficie y resulta muy huidiza ante situaciones anormales». En apartados posteriores, incidiremos en esto al referirnos a lo que se denominará como «curanderismo naval».

De ahí que unas de las ventajas del motor diesel, además de la reducción de costes que implicaba el nuevo combustible, eran un aumento del espacio disponible en la embarcación, pues no necesitaban destinar gran parte de sus bodegas a almacenar carbón, y un incremento de potencia que implicó una mayor velocidad de la embarcación «con la consiguiente reducción del período de tiempo para alcanzar los caladeros y, paralelamente, una mayor efectividad en el arte de pesca empleado, lo que indirectamente llevará a una mayor productividad del mismo» [Sinde Cantorna, Diéguez Castrillón y Gueimonde Canto (2005: 6-7)]. En esta línea, García Orellana (2006: 579) resalta que una de las mayores diferencias entre los barcos a vapor y los propulsados por motores diesel era su autonomía, mientras los primeros como máximo podían estar hasta aproximadamente 35 días en la mar, los segundos lo hacían hasta los 90, con lo que el aumento era considerable.

Sobre los factores que incidieron en la difusión del motor de explosión, Escudero Domínguez (2008: 106) añade a las anteriores, las siguientes: la simplicidad en su empleo, pues no necesitaba personal especializado para su manejo, la facilidad para instalarse y su baja inversión inicial. Relacionado con estas dos últimas, Arbex Sánchez (1984: 60), indica: «muchos de los vapores tan sólo cambiaron la maquinaria dejando intacto el resto».

Otro cambio vital para las labores pesqueras, fue la introducción de neveras a bordo de los barcos. Desde siempre se han buscado métodos para vencer la deteriorabilidad del producto marino. Con las neveras se sustituyó la sal como agente conservador por el hielo [Sinde Cantorna, Diéguez Castrillón y Fernández Vázquez (2001: 11)]. Con esta innovación técnica el pescado podía conservarse durante más tiempo y en mejores condiciones, y además favorecía faenadas a mayor distancia.

Abundando al respecto, Maiz Alkorta (1993: 407) señala que durante la década de los cincuenta «el impulso fundamental para el desarrollo del sector pesquero procede de la adopción de los sistemas de congelación rápida del buque». Será el inicio de dos nuevos sectores pesqueros: el arrastrero congelador, cual ya tuvo sus días de gloria, y el atunero congelador, objetivo de todo nuestro trabajo y líder indiscutible en la situación actual de la pesca vasca.

Por tanto, a partir de entonces podemos clasificar la flota en cuatro grandes bloques: Gran Altura, Altura, Litoral y Bajura, sin que ello no signifique que la frontera entre ellos esté claramente definida. Las dos primeras suelen denominarse flota industrial, dado que sus esquemas de producción, gestión y explotación tienen un carácter más profesional. Las dos últimas, por el contrario, engloban lo que conocemos como flota preindustrial, debido principalmente al carácter a la escasa profesionalización y al carácter familiar que normalmente suelen tener.

Centrándonos en la pesca de bajura, que será el origen de los atuneros congeladores, aún se dieron más mejoras, entre las que destacamos las siguientes:

-Nuevos métodos de pesca, como es el cebo vivo¹⁴ para la captura del bonito, que fue sustituyendo al curricán. Relacionado a esto, se introdujeron tanques viveros para almacenar la carnada necesaria para esta modalidad de pesca.

-La utilización del nylon, una fibra artificial, en sustitución de las fibras vegetales en las redes, presenta ventajas, entre otras, por ser menos pesadas, ser muy resistentes y no pudrirse.

-El mecanizado del izado de la red mediante haladores mecánicos o polea matrices que facilitaban la labor de los pescadores, a la vez que permitía el uso de unas redes de cerco de mayor tamaño.

-La introducción de detectores ultrasonoros, como método de detección y localización de los bancos de peces, en sustitución del tradicional oteo. Hasta la llegada de los sonares la labor del pescador dependía de la intuición, la experiencia y la destreza, normalmente, del patrón, quien, en última instancia, decidía dónde largar el aparejo. Aunque también dependía de factores externos. Era habitual el recurso a la guía de determinadas aves o de delfines.

En conjunto, todos estos cambios incrementaron notablemente la capacidad pesquera de flota.

Hoy en día, las embarcaciones están dotados de los últimos adelantos en ayudas a la navegación, detección y conservación de la pesca, allende de otra serie de comodidades que hacen más fácil la complicada vida de los pescadores.

La ruptura de las barreras tecnológicas que históricamente habían limitado la explotación de los recursos junto con la idea de la condición de inagotable de la naturaleza, condujo en muchos casos a la sobrepesca. Ejemplo de ello es lo sucedido con especies como el besugo y la merluza. Frente a la sobrepesca, y como estudiaremos con más detenimiento, se han y se están aplicando una serie de medidas.

En su momento, desde la óptica de López Losa (2002: 12),

«las consecuencias sociales que generaba el uso de tecnologías nuevas y más intensivas se justificaban habitualmente como daños menores en comparación con los grandes beneficios que traía consigo su empleo».

Desde nuestra visión, aunque todavía hay quien sigue pensando de la misma manera que entonces, la mayoría opina sobre la necesidad de una pesca sostenible, que, como veremos en apartados posteriores, está actualmente regulado, o al menos esa es la intención, por distintos organismos.

Todas las mejoras tecnológicas citadas estuvieron favorecidas por el apoyo que el régimen franquista dedicó al sector pesquero en dos etapas de su mandato. En la primera de las etapas, después de finalizar la Guerra Civil, de la que por cierto López Losa (2008: 15) dice:

«a pesar de que durante la Guerra Civil una buena parte de la flota fue requisada y utilizada para crear la llamada Marina Auxiliar de Euzkadi, los efectos del conflicto sobre la misma fueron bastante limitados. Tanto en la de altura como en la de bajura, las pérdidas no fueron elevadas»,

el gobierno tenía que abastecer de alimento a una población que había quedado en difíciles circunstancias económicas. Además, como consecuencia de la autarquía económica y el bloqueo internacional, las necesidades más básicas de la población debían ser cubiertas en base a la producción nacional, con lo que el sector pesquero pasó a tener una consideración mucho mayor, y convirtió al pescado en todas sus variedades, según Piquero Zarauz y López Losa (2005: 12-14), en uno de los principales alimentos, por encima, incluso, de la carne. De eso que la Dictadura de Franco apoyó «un fuerte desarrollo de la industria pesquera que diera respuesta a la penuria económica en la que se encontraba el país» [García Orellán (2006: 580)], en contraposición a la casi nula intervención pública anterior a la Guerra Civil. Ahora bien, como dice López Losa (2008: 64):

«la necesidad imperiosa de incrementar el abastecimiento, pero también la de reactivar la actividad industrial, en especial la de los astilleros y la siderometalurgia, estaban detrás del cambio de actitud de la administración con respecto a la industria pesquera».

Así pues, primeramente, se instauró el Sistema de Crédito Naval a través de la Ley del 2 de junio de 1939, desarrollada por el Reglamento del Crédito Naval de 15 de marzo de 1940 y, posteriormente, por el Decreto del 21 de enero de 1943, que «fundamentalmente favoreció a las pesquerías de arrastre de altura» [López Losa (2000b: 262)], aunque también, en menor cuantía, cierto es, a la pesca de bajura. A través de esta ley, como dijo García Orellán (2006: 579), se concedieron créditos

«que tenían como objetivo incidir tanto en la dimensión de la flota como en su reconstrucción, concediendo atractivas ventajas a los armadores, afectados por las pérdidas de la guerra. El importe del préstamo no podía exceder del 60% del valor total del buque construido o modernizado, aunque en determinadas condiciones el crédito podía llegar al 80%, e incluso, aportando garantías adicionales, al 100% del valor del buque. El interés era del 2% y los plazos de amortización muy amplios: de seis años para los buques de madera y las obras de modernización y de veinte para los de altura de nueva construcción».

Total que con esta ley se favoreció la construcción de nuevas embarcaciones y la renovación de las antiguas y el consiguiente incremento en las capturas. Y además, en opinión de Maiz Alkorta (1993: 406), «el marco temporal para la promulgación de la ley no pudo ser mejor», pues la neutralidad de España en la Segunda Guerra Mundial hacía que, toda vez que la flota europea estaba paralizada de sus labores extractivas para ofrecer servicios auxiliares durante la citada guerra, «se lograran capturas hasta entonces desconocidas» (ibid.).

Así, esta ley produjo una recuperación notable del volumen de la flota pesquera; si bien, sobre todo benefició a la pesca de arrastre, fundamentalmente, localizada en dos puertos, uno guipuzcoano, Pasajes, y otro vizcaíno, Ondarroa. En Bermeo, por su parte, según Prado Antúnez (2000: 336), desde el final de la contienda que alzó a Franco al poder hasta 1942 la flota creció un 40%, logrando así, llegar hasta las 292 lanchas, aunque después, hasta 1948, se intercalaran aumentos con descensos en el número de embarcaciones, no así en toneladas, que se duplicaran. «Sólo en 1949 la flota casi se duplica, pasa de las 194 embarcaciones a las 353» (Ib.).

Pero aun así, para Maiz Alkorta (1993: 406),

«el crédito naval no impulsó una verdadera reforma estructural del sector. La carencia de fondos invertibles en las nuevas construcciones, (…) así como la falta de una adecuada planificación indujeron a la construcción de pequeñas y anticuadas unidades pesqueras».

En 1961, como parte del Plan de Estabilización de 1959, se da el comienzo de la segunda etapa de expansión del sector pesquero, para la cual el estado, abanderado por las ideas desarrollistas de los tecnócratas, promulga una nueva ley, la Ley de Renovación y Protección de la Flota Pesquera, del 23 de diciembre, con el objetivo de acelerar la modernización de la industria pesquera, y poder así asegurar un nivel adecuado de pescado fresco e industrializado, tanto para el consumo nacional como para la exportación. De esta forma, el régimen franquista volvió a inyectar una gran cantidad de capital en la industria, que hizo crecer rápidamente la flota, en especial la de altura, pero también benefició a la de bajura. Sin embargo, el fin fundamental y no explicitado en la exposición de motivos de la ley era, según González Laxe (1983: 33), incentivar la industria de la construcción naval puesto que estaba pasando por un momento de crisis. Valdaliso Gago (2005: 1), a propósito de esto, afirma que España pasó a ser el cuarto productor mundial de buques, sólo superado por Japón, Alemania y Suecia; y las exportaciones de buques pasaron a encabezar las exportaciones españolas totales, junto con manufacturas como el calzado.

Así que de lo que se trataba era de desguazar las embarcaciones inadecuadas y sustituirlas por otras, que poseían unas técnicas más modernas, tanto en los medios de captura como en los de conservación de la pesca. Para ello se concedieron una serie de créditos y facilidades financieras de tal dimensión que hacían que el riesgo de capital en la inversión fuese muy exiguo [Tolosa Bernández (2000: 378)]. Así,

«la adquisición de los barcos era casi gratuita ya que estos créditos financiaban el 83% del valor del buque y el 74% en los de mayor autonomía» (ibídem).

Siguiendo a Garciandia Telleria (2000: 571) «del total de los créditos otorgados por el Crédito Social Pesquero, Vizcaya recibió dos veces y media la ayuda concedida a Guipúzcoa, y entre las dos provincias vascas obtuvieron casi la mitad de los créditos concedidos a todo el Estado».

Pero estas ayudas tenían incidencia, fundamentalmente, en las construcciones de gran altura, esto es, en los buques de mayor porte. Así, se fabricaron, sobre todo, arrastreros congeladores, pero también, casi en exclusiva en Bermeo, algunos armadores decidieron construir embarcaciones congeladoras para la pesca de túnidos, esto es, atuneros congeladores.

Sin embargo, esta ley se implantó sin realizarse ningún tipo de estudio sobre la adecuación de la flota a las necesidades nacionales ni a las posibilidades de los caladeros explotados, es decir, careció de cualquier tipo de planificación y control. Por ello, la flota creció de forma desmesurada, tanto que, según López Losa (2008: 21) «en muchos de los casos, superó incluso las previsiones altamente optimistas de los Planes de Desarrollo». Se construyó tanto que España llegó a ser la tercera potencia mundial en cuanto a número de barcos de pesca, sólo por detrás de Japón y Rusia. En un momento, en palabras de Gracia Cárcamo (2000: 5), «Bizkaia y Gipuzkoa tuvieron más barcos pesqueros que Gran Bretaña y Alemania» e, incluso, para más énfasis, Ferarios Lázaro (2013: 54) apunta para este periodo que Bermeo llegó a tener «más unidades que Francia y Reino Unido juntos».

La divergencia entre lo previsto y lo realizado dio lugar a desajustes entre el tonelaje construido y la capacidad de pesca real, que a la postre, conllevó a una situación en la que los caladeros no daban más de sí, donde las capturas comenzaban a descender y donde, todavía, aumentaba el número de barcos. Desde el punto de vista de las capturas, el periodo que transcurre entre los años cincuenta, anteriores a esta ley, y mediados de los sesenta puede ser tachado como muy bueno. Este periodo feliz de capturas no sólo se vio favorecido por los adelantos tecnológicos comentados y por la ley de 1961, sino también el descanso que tuvieron los caladeros con motivo de la Segunda Guerra Mundial, que impidió el normal desarrollo de las actividades pesqueras, tuvo su parte de culpa. Como muestra de la cuantía que se llegó a pescar, Gracia Cárcamo (1996, 205) y (2000: 4) afirma que en algunos años de la década de los 60, las capturas de anchoa fueron tan cuantiosas que el mercado, ni tan siquiera las conserveras, no podían absorberlas, por lo que las Cofradías tuvieron que declarar días de bandera –en los que ningún barco podía salir a pescar– y topes de captura para que no se saturara la oferta.

Ahora bien, tras 1965, según López Losa (2008: 19),

«se comienza a sentir los primeros síntomas de que el modelo de desarrollo basado en el incremento progresivo de las unidades pesqueras y de su capacidad de pesca podía no ser viable en un futuro muy lejano».

En fin, nuevamente, el fantasma de la sobrepesca planeaba sobre el sector pesquero como consecuencia de un crecimiento antiecológico.

Tampoco nos podemos olvidar de las consecuencias en forma de infrautilización de muchas de las embarcaciones, con los efectos en la rentabilidad sabidos.

Aun y todo a estos problemas, López Losa (2008: 21) sostiene que,

«la flota española en general, y la vasca en particular siguió creciendo por lo menos hasta mediados de la década, todo ello (en la línea de lo comentado arriba) en un contexto caótico de financiación continuada y de falta de control público de la construcción cuando las circunstancias estaban claramente cambiando en muchos aspectos».

El propio autor (2000: 260) y (2008: 15) tilda el período comprendido entre mediados de los años cuarenta y los primeros setenta como «la edad de oro» del sector pesquero vasco. Al final de éste, el sector se sumergirá en una profunda crisis, que se verá aún más agravada debido a una serie de coyunturas externas como son, fundamentalmente, la crisis del petróleo de 1973 y el descenso del número de caladeros fundamentalmente europeos a partir de 1977, por efecto de disposiciones comunitarias de protección de las aguas jurisdiccionales de los estados miembros de la Comunidad Económica Europea (CEE), lo que se conoce como «las 200 millas», hecho que será analizado en un apartado posterior. Esta crisis afectará a todo el sector pesquero, salvo al atunero congelador, que como veremos más adelante es el único que apenas ha atravesado dificultades.

Hoy en día, el sector pesquero en su conjunto, salvo, repetimos, el atunero congelador, continúa inmerso en una profunda crisis. La entrada de España en la CEE, en la línea de lo comentado por Apraiz Zallo (2003: 337), «no ha hecho sino complicar aún más la misma». Por un lado, ha establecido un número máximo de capturas, y por otro, destina unos fondos a la restructuración, la reconversión y la renovación de la misma que se han empleado, en su mayoría, para el hundimiento de parte de ella.

En palabras de Villasante Larramendi (2009: 17) «con respecto a la flota existe una preocupación creciente en relación a que la actual sobrecapacidad pesquera representa la mayor amenaza para la conservación de los recursos marinos».

Así, el Consejo de ministros de pesca de la CEE aprobó el Reglamento (CEE) n° 4028/86 del Consejo de 18 de diciembre de 1986 relativo a acciones comunitarias para la mejora y la adaptación de las estructuras del sector pesquero y de la acuicultura, en la que se regulaban unos programas de orientación plurianual, definidos en el artículo 2 como: «un conjunto de objetivos acompañados de un inventario de los medios necesarios para su realización, que permitan orientar, en una perspectiva de conjunto de carácter duradero, el desarrollo del sector pesquero», cuales debían asegurar:

-El establecimiento de una flota pesquera comunitaria viable en armonía con las exigencias económicas y sociales de las regiones interesadas y adaptada a las posibilidades de capturas previsibles a medio plazo.

-La adaptación de la actividad pesquera a la evolución de la demanda de los consumidores y el aprovisionamiento regular del mercado.

-La toma en consideración de las consecuencias socioeconómicas y del impacto regional de la evolución prevista para el sector en cuestión.

-El desarrollo de sistemas para la cría de peces, crustáceos y moluscos técnicamente viables y económicamente rentables (Reg. CEE 4028/86, art.2).

Con este reglamento, la CEE buscaba un proceso de renovación y ajuste del esfuerzo pesquero. En España el Real Decreto 219/1987, de 13 de Febrero, para el desarrollo y la adaptación de las Estructuras del Sector pesquero y de acuicultura, adapta la normativa española al marco normativo europeo anterior. Esta ley sólo permitía la autorización para la construcción de nuevos buques pesqueros, siempre que sustituyesen a uno o más buques que fueran aportados como bajas. Por tanto, para construir un barco era necesario que al menos otro fuera dado de baja, bien porque fuera desguazado, vendido a un país externo a la CEE o por cualquier otra aplicación mediante la cual se pudiera considerar cesado definitivamente de la actividad pesquera. Además, los artículos 40, 41 y 42, establecían unas bajas incentivadas de una flota que previamente ya fue subvencionada en su construcción.

Posteriormente la CEE aprobó un nuevo reglamento [Reglamento (CEE) n° 3944/90 del Consejo, de 20 de diciembre de 1990, por el que se modifica el Reglamento (CEE) n° 4028/86 relativo a acciones comunitarias para la mejora y la adaptación de las estructuras del sector pesquero y de la acuicultura], que modifica el anterior, y será adaptada en España por el Real Decreto 222/1991, de 22 de febrero, para el desarrollo y la adaptación de las Estructuras pesqueras y de la acuicultura. Éste aún restringe más la construcción de nuevos buques, al permitirlo sólo para aquellos que sustituyesen a uno o más buques que previamente fueran desguazadas o hundidas con carácter sustitutorio. El hundimiento sustitutorio era autorizado sólo para buques con cascos de madera, a las que antes se les extraería todo el material que pudiera afectar al medio marino.

A este respecto, Santaella Álvarez y Revenga Martínez de Pazos (1995: 150) indican que con el hundimiento de los cascos de madera se pretendía regenerar los recursos pesqueros, mediante la creación de arrecifes artificiales.

Los barcos de madera eran vaciados de carburantes, aceites y de todo tipo de elementos metálicos, tras lo cual eran hundidos en las posiciones y distancias que marcaba la Secretaría General de Pesca Marítima, y todo ello con el objeto de constituir barreras anti-arrastre. De esta manera, el casco ya hundido permitía el desarrollo de organismos incrustantes, caso de las algas y los invertebrados [Santaella Álvarez y Revenga Martínez de Pazos (1995: 153)].

Así, para Santaella Álvarez y Revenga Martínez de Pazos (1995: 150) esta nueva ley añadía a la protección de los recursos pesqueros a través de las restricciones en la pesca ya existentes, «una nueva línea dirigida a la regeneración de los recursos».

Como aplicación de esta ley los primeros buques en desguazarse en Euskadi fueron los cerqueros bermeanos Serantes Mendi y Nuevo San Nicolás. Tras ellos, irían un sinfín de barcos.

Para Martin Bermejo (2003: 82) estas ayudas comunitarias tuvieron un doble efecto, por un lado, «aceleraron y animaron a desguazar la flota» y, por otro, hicieron labores de colchón ante la crisis de recursos que se estaba padeciendo.

Aún hoy se siguen aplicando medidas de este tipo con el objeto ajustar la capacidad pesquera de la flota con el fin de alcanzar un equilibrio estable y duradero entre esa capacidad pesquera y sus posibilidades de pesca.

A continuación analizaremos la situación económica del sector en el País Vasco, para lo que utilizaremos los datos ofrecidos por el Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Después, haremos lo propio para el sector pesquero español en general. Para ello utilizaremos los datos emanados del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente del Gobierno de España (MAGRAMA). Por último, más brevemente, compararemos la situación estatal con la europea.

Gráfico 31. Evolución del número de barcos en Euskadi 1985-2012. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Así, el gráfico 31 muestra el notable descenso que ha padecido la flota pesquera en su conjunto en Euskadi en los 30 años. La flota del 2012, 227 unidades, representa, aproximadamente, un tercio de la de entonces, un 69,65% menos. El retroceso más llamativo se produjo en el bienio 1990-1992, coincidiendo con el Real Decreto de 1991 antes citado, dándose de baja 124 unidades, un 17,51% menos que 1990. A partir de entonces el sector padece una caída constante, salvo el año 1997, motivado, como se observa en el gráfico 32, exclusivamente por el aumento de la flota de bajura en ese ejercicio.

Observándose los resultados, podemos calificar como «años negros», además del bienio 1991-1992, los años 1995, 1996, 2002, 2003 y 2005, en los que el descenso en unidades totales superaba las 25 unidades. Es especialmente llamativo el descenso del ejercicio 2005 cayendo un 9,09% respecto el 2004, dándose de baja 32 unidades.

Gráfico 32. Evolución de la flota en Euskadi 1992-2012. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

En cuanto a las modalidades, fijándonos en el gráfico 32, cabe destacar, además del descenso transcendental de las embarcaciones de bajura que disminuyen un 55,13% respecto a 1992 con 220 unidades menos, la desaparición total para el año 2003 de las 25 unidades con las que contaba en 1992 el sector arrastrero congelador, allende del estrepitoso descenso de los sectores bacaladeros y altura al freso, cuales en 2012 sólo mantienen 4 y 20 de las 24 y 107 unidades que poseían en 1992, causando un descenso del 83,33% y del 81,31%, respectivamente. El atunero congelador, que será objeto de estudio pormenorizado en un apartado posterior, prácticamente se mantiene estable.

La mengua del sector bacaladero ha afectado en exclusiva a Pasajes, que ha visto reducida sólo a dos buques su participación en este sector. El de altura al freso, por su parte, ha tenido su mayor incidencia en Ondarroa, que ha pasado de 60 buques dedicados a este sector en 1995 a 18 en 2012, aunque tampoco es desdeñable el efecto en Pasajes, quien de los 20 buques en 1995 pasa a la mínima expresión en 2012.

Si tenemos en cuenta que cada puerto pesquero se ha ido especializando en un sector en concreto, así por ejemplo, como veremos más adelante la inmensa mayoría de los atuneros congeladores vascos tienen su sede en Bermeo, podemos hacernos la idea de la situación funesta que están pasando puertos, que un día estuvieron a la cabeza del sector pesquero vasco, como el de Ondarroa y, sobre todo, Pasajes.

Esta continua pérdida de efectivos en la flota pesquera es fruto de las políticas establecidas en materia de pesca, las cuales pretendían la renovación de la flota, así como el ajuste del esfuerzo pesquero, aunque también han tenido que ver el aumento continuado del precio del petróleo y el estancamiento de los precios. Esto último, se puede apreciar a través de los gráficos 33 y 34. El primero de ellos muestra la variación de los precios acontecida en el mes de julio de los años analizados de las especies pescadas por la flota de bajura. Sin embargo, en el mismo no se reflejan los cambios de una de las especies más importantes para el sector de bajura, aunque hoy en día el bonito sigue siendo la especie más codiciada por los pescadores, como es el caso de la anchoa, pues en el periodo analizado, julio, la costera de esta especie ya finalizó.

El gráfico 34, por su parte, ofrece una visión sobre los precios medios de las capturas vendidas en lonja por la flota de bajura. Tal como se puede apreciar, los precios no han experimentado ninguna subida en los últimos 30 años.

Gráfico 33. Evolución de los precios en el mes de Julio. Fuente y elaboración: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco

Gráfico 34. Evolución del precio medio subastado en lonjas 1985-2012. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

El comportamiento de la flota del puerto de Bermeo es analizado en el gráfico 35. Éste refleja el cambio acontecido en los últimos 20 años. En el mismo podemos ver el fuerte descenso de la flota de bajura, sobre todo, en la última década, que contrasta con la situación de estabilidad de la flota atunero congeladora que analizaremos en apartados posteriores.

Gráfico 35. Evolución de la flota bermeana 1995-2012. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Ahondando más en lo anterior, el gráfico 36 muestra la caída de la flota de bajura de la localidad costera analizada. Los datos, aportados por la Cofradía de Pescadores San Pedro de Bermeo, distinguen entre «Grandes» y «Lebazales» y «Txikiandis». Los primeros abarcan los barcos dedicados conjuntamente a la modalidad de cebo vivo y cerco, aquellos de los que Bermeo fue abanderado en su día (los estudiaremos más adelante) y llegaron a aguas senegalesas en pos de túnidos con la intención de complementar las costeras calientes, cuales fueron el origen de los atuneros congeladores; mientras que los segundos, abarcan el resto de modalidades. Tal como se ve, los barcos «grandes» han caído estrepitosamente en cuanto a número. Bermeo llegó a tener hasta 74 de estas unidades según Martin Bermejo (2003: 82), pero el último de los barcos que quedaba de esta modalidad, «Nuevo Erreñezubi», fue desguazado a principios de 2013. Los armadores bermeanos, a la hora de construir nuevos barcos para la pesca de bajura en los últimos años, se han decantado por otro tipo de barcos, a los que le llaman «txikiandis», dedicados en su mayoría al curricán y al cerco.

Gráfico 36. Evolución de la flota de bajura bermeana 1980-2012. Fuente: Cofradía de Pescadores de Bermeo. Elaboración propia

En lo que al empleo concierne, siguiendo la lógica, es de suponer una caída sustancial, y así lo demuestra el gráfico 37. Año tras año, sin excepción, el número de trabajadores en la mar va decayendo. En total el número de tripulantes del periodo 1985-2011 ha disminuido en 5.495 personas, esto es, un 69,12%. Sólo en la primera década analizada, 1985-1996, el descenso fue de 3.184 marineros, representando un 40,05%, es decir, un 57,94% respecto al total de disminución. Por ello, podemos calificar la década 1995-1996 como la peor de la historia reciente de Euskadi, en cuanto a número de empleos en la mar se refiere.

El descenso del número de tripulantes viene motivado por el declive del número de amarres a lo que habrá que añadir la modernización de los mismos, que mecanizará y automatizará muchas de las funciones antes realizadas por personas. Esto último, se explica por la ratio tripulantes/buque, cual pasa de un resultado de 10,63 en el año 1985, a 10,02 en el 2011, aunque conviene resaltar que durante toda la década del 2000 la ratio no superaba el monto de 9,74 tripulantes/buque.

Gráfico 37. Evolución del número de tripulantes en Euskadi 1985-2011. Fuente: Departamento
de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Otra variable interesante de analizar por la información que suministra es el Tonelaje Registro Bruto (TRB) de los buques. Éste, no es otra cosa que un sistema de medición de un buque a través de la volumetría. Así, en el gráfico 38 siguiente se exterioriza una fuerte bajada del mismo, en consonancia con los datos anteriores, durante la década 1985-1996, resultando la misma de 37.198 TRB menos, un 32,86%. Sin embargo, a partir de entonces, el descenso se suaviza sobremanera, aun y cuando el número de barcos no para de minorar como ha quedado claramente demostrado.

Gráfico 38. Evolución de lasTRB de los buques de Euskadi 1985-2012. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Al final del 2012 las TRB han bajado un 49,93% respecto 1985 frente al descenso en número de barcos antes citado para el mismo periodo de 69,95%. Ello es debido al proceso de renovación de la flota, por medio del cual los nuevos buques construidos poseían de una mayor capacidad que los que sustituían. De esta manera, un buque en 1985 tenía 151,34 TRB por buque y término medio, mientras que en el 2012 las TRB medias son de 249,71 por buque, esto es, ha sufrido un aumento de 98,37 o en términos relativos del 65,00%. A través del gráfico 39 podemos ver la progresión prácticamente constante de la variable TRB/buque.

Gráfico 39. Evolución de las TRB/buque de Euskadi 1985-2012. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

A la vista de estos resultados, a saber, a mayores barcos, menor proporción de hombres empleados por TRB, se puede observar que el desarrollo técnico ha llevado a reducir la proporción pescador-tonelada de registro bruto.

Para finalizar con el análisis del sector en Euskadi estudiaremos la última de las variables importantes, la potencia, medida en caballos de vapor (CV). Para ello el gráfico 40 desvela, en consonancia con los datos anteriores, una caída paulatina año tras año, esto es, de los 295.476 CV totales de 1985 se ha pasado en 2012 a 180.960 CV, una caída del 38,76%, que contrastan con la caída mencionada del 69,95% del número de barcos.

Gráfico 40. Evolución de la potencia de los buques de Euskadi 1985-2012. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Sin embargo y para tener una visión más fiel de la realidad, el gráfico anterior hay que complementarlo con el siguiente, gráfico 40, el cual muestra la evolución de la variable potencia por buque. En el mismo se puede observar, sin grandes dificultades, y en la línea de lo comentado respecto a las TRB, una pendiente ascendiente de la variable potencia/buque, lo que indica, que cada vez se construyen barcos más potentes, en números esto se traduce en un aumento de 206,23 CV/buque más que 1995, un 34,90%.

Gráfico 41. Evolución de la potencia/buque de Euskadi 1985-2012. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Con todo, no es aventurero tachar de mala la situación del sector pesquero vasco en general, no habiendo visos de una recuperación. De ahí que podemos considerar, sin un ápice de duda, al sector atunero congelador como el único que está superando las embestidas sufridas por el sector pesquero en su conjunto, tal y como veremos en apartados posteriores.

Yéndonos a los datos del sector en el Estado, el análisis que podemos hacer es semejante que la evolución en Euskadi. Por un lado, el número de barcos (gráfico 42) ha decrecido en los últimos 6 años en 3.215 unidades, un 24,12%, esto es, ha pasado de las 13.331 unidades a 10.116, con lo que en el año 2012 el 2,24% de los buques censado en el MAGRAMA eran vascos.

Igualmente, ha disminuido tanto el arqueo total como la potencia, como muestra el gráfico 43, si bien las variables allí reflejadas son distintas a las mostradas por el Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco, ya que éste mide el arqueo a través de las TRB y la potencia en CV, mientras que el MAGRAMA analiza el arqueo bruto (GT) y la potencia en KW. Cabe destacar que en la actualidad se tiende más por la última opción.

Con ello, el arqueo bruto español ha experimentado una caída para ese periodo de 14.105 toneladas, esto es, un 20,25%, mientras que la potencia ha visto reducido sus kilovatios en 38.103, un 20,42%. Así, en la línea del análisis anterior, se ve que la caída en número de barcos es mayor porcentualmente que la mengua del arqueo y de la potencia total.

Gráfico 42. Evolución del número de barcos en España 2006-2012. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Gráfico 43. Evolución del arqueo (GT) y potencia (en KW) buques españoles 2006-2012. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Gráfico 44. Evolución potencia (KW) –arqueo (GT)/buque España 2006-2012. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Sin embargo, siguiendo la lógica mostrada por los datos vascos, las variables arqueo bruto/buque y potencia/buque españoles aumentan a lo largo del tiempo, en contraposición de lo que sucede con el número de barcos. El primero pasa de 117,78 TN por buque en 2006 a 117,23 en 2012. Por su parte, la potencia media en 2006 de cada buque español fue de 36,19 KW frente a los 38,04 del 2012. O lo que es lo mismo, en valores absolutos el aumento ha sido de 1,84 y 5,45, mientras que en relativos, un 5,09% y 4,88%, respectivamente.

Ahora bien, como el objetivo de este estudio está relacionado con la situación de la pesca vasca, vemos conveniente realizar una pequeña, rápida y aclaratoria comparación entre las variables más representativas desde el punto de vista vasco como español. Para ello y dado que el organismo vasco y el español miden variables diferentes, extraeremos los datos vascos desde los publicados en el MAGRAMA y sólo para el ejercicio 2012, ya que a la postre, queremos saber cuál es la influencia actual del sector pesquero vasco en el español. Así, el arqueo bruto (GT) total vasco es de 78.450 TN, representando el 20,39% de las 384.796 toneladas nacionales. En consecuencia, sólo el 2,24% de los buques engloban el 20,39% de las toneladas nacionales, lo que evidencia el gran tamaño de los buques vascos respecto los españoles. Y ello en rigor con la afirmación anterior, se muestra tras analizar la ratio GT/buque. Ésta en el año 2012 es para Euskadi de 345,60 TN y de 38,04 para los buques españoles en general, o de 30,98 TN/buque si del cómputo se extraen los datos referentes a la flota vasca. Así, los buques vascos son de media poco más de diez veces mayores que los del resto del estado.

De forma similar sucede con la potencia medida en kilovatios. La potencia total de los buques españoles fue en 2012 de 1.185.861 KW, mientras que los buques vascos representaban el 14,94% del total, a saber, 177.136 KW. Nuevamente vemos cómo un reducido número de barcos, el 2,24%, representa un considerable porcentaje, el 14,94%, de la potencia. En términos medios por buque esos datos se traducen en 117,23 KW por buque español, o 100,72 KW no teniendo en cuenta en el cómputo nacional la potencia total vasca, y en 780,33 KW por buque vasco. Los datos hablan por sí solos.

Finalmente, brevemente nos gustaría retratar la situación española, y por ende la de Euskadi, respecto al conjunto de la UE. Así, de los veintisiete países integrantes de la UE, veintidós poseen buques censados en ellos, éstos suman, según fuentes del MAGRAMA, 80.968 buques en 2012, de los cuales un 12,49% (10.116 buques) pertenecen al estado español, sólo superado por Grecia e Italia, con un 20,07% y 15,79% respectivamente. No obstante, en cuanto a arqueo bruto y potencia totales, los buques españoles son los líderes europeos con un 23,56% y un 18,08% sobre el total, respectivamente. De ahí que, extrapolando estos datos al sector vasco, vemos que la flota vasca representa el 0,28% de la europea. Sin embargo, en lo que al arqueo total se trata, el 4,80% de él corresponde a la flota vasca. Dicho de otra manera, Euskadi es actualmente la octava potencia europea en cuanto a arqueo total, aproximadamente la mitad de países como Francia (7.148 buques), Italia (12.783 buques) y Holanda (849 buques), y similar o mayor que Grecia (16.249 buques), Irlanda (2.239 buques), Dinamarca (2.747 buques) o Alemania (1.559 buques). Por su parte, en relación a la potencia, Euskadi posee el 2,70% del total de la potencia europeo, lo que le confiere el décimo puesto europeo. Sin embargo, la ratio GT/buque y potencia/buque sitúan a Euskadi en un lugar de privilegio a nivel europeo. Así, Euskadi tiene los buques más grandes a nivel europeo, 345,6 TM de media, seguida muy de lejos por Lituania y Bélgica, cada uno de ellos con 183,69 y 181,36 TM/buque de media. Y también los más potentes, con 780,33 KW/buque. Detrás están Bélgica y Holanda con 575,83 y 391,07 KW, respectivamente. Todo ello muestra el gran calibre de la flota vasca.

Para acabar, otro factor que nos demostrará el gran grado de desarrollo de la flota vasca será el tamaño medio del buque. Así, según el MAGRAMA en el año 2012 el tamaño medio de un buque español era de 10,94 m. Esto le hace ser el quinto país europeo con los buques más grandes. Sin embargo, en ese ejercicio el tamaño medio de un buque vasco era, siguiendo datos del MAGRAMA, de 28,37 m (24,11 m para el Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco). Esto se traduce en que Euskadi es en 2012 el territorio europeo con unos buques más grandes. Tras él están Bélgica y Holanda, con 27,45 y 20,44 metros respectivamente. El cuarto lugar lo ocupa Lituania, pero los buques de estos, de media, son la mitad de los vascos.

Para más inri, son las naves vascas las más nuevas de toda la UE. Según datos del MAGRAMA tienen 16 años de media (14,44 según el Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco). La media de edad de los buques europeos es de 27 años.

A modo de colofón y a la vista de estos datos, no es nada aventurero calificar al sector pesquero vasco como la referencia a nivel europeo. Si bien, como veremos en un apartado posterior, es el subsector atunero congelador el que le otorga esta importancia al sector pesquero vasco. De ahí que, en nuestra opinión, la voz vasca en el sector pesquero ha de ser especialmente tenida en cuenta tanto en los entes estatales como europeos correspondientes.

Control y gestión de las pesquerías

Sobre nuestra flota pende, desde hace años, tal y como hemos comentado en apartados anteriores, el fantasma de sobrepesca. Muchos eran, alguno ya lo hemos citado antes, los que pensaban en la mar como un medio «inagotable» de obtención de recursos. Aunque los datos no vienen a decir lo mismo. Como prueba de ello García Orellán (2006: 585) ejemplariza lo sucedido con los arenques en el nordeste del océano Atlántico, cuales pasaron de 1.700.000 toneladas de captura en 1966 a sólo 20.000 en 1970.

Hubo incluso quien, según Gracia Cárcamo (2000: 4) pensaba que «si desaparecía una especie, ya se buscaría otro pescado».

En función de algunos estudios publicados referenciados por Varela y Ojeda (2010: 4) algunas especies que se pescan hoy en día podrían llegar a desaparecer en 2050. Las propias autoras subrayan:

«el 77% de las poblaciones de peces están completamente explotadas o sobreexplotadas mientras la demanda de pescado sigue creciendo y la pesca ilegal y no regulada continúa expandiéndose. Algunas de las especies comercialmente más importantes, como el atún rojo o el bacalao, están al borde de su extinción comercial en muchas áreas» (ibídem).

Así y por medio de la experiencia adquirida a través de siglos y siglos de actividad, los pescadores saben bien que una zona de la mar sometida a explotación pesquera, en poco tiempo aumenta su rendimiento en peces, siendo más productiva que otra virgen. La productividad del caladero aumenta y se mantendrá por encima de sus posibilidades naturales mientras el pescador no rebase el umbral tope o ideal de capturas.

De lo contrario, el caladero entrará en sobrepesca, peligrando su porvenir de inmediato. Pero no sólo peligrará el caladero, sino también el objetivo primordial de la actividad pesquera, al igual que la de la mayoría del resto de actividades, obtener resultados económicos. Ya que si el margen de actividad no es el adecuado, las compañías pesqueras no podrán continuar con la misma.

De ahí que, Soto Ruiz (2007: 17) señala:

«al ser la pesca una actividad económica, se ve impulsada más por las leyes económicas que por las ecológicas y aunque, a largo plazo, la conservación de las poblaciones marinas pueda coincidir con los intereses de las empresas, éstas tratan, generalmente, de obtener los beneficios en el plazo de tiempo más corto posible. Por ello, debe ser la Administración la que se esfuerce en gestionar las pesquerías, teniendo en cuenta tanto los intereses biológicos como los económicos».

Empero, Badenes Casino (1997: 157) respecto a ello establece:

«la protección de las especies marinas constituye un tema principalmente ecológico, e implica la exigencia de salvaguardar determinadas especies, incluso los hábitat donde viven, con independencia de si se persigue un fin económico directo o no, sino basándose en otros fines, sean estos científicos, culturales, morales o de naturaleza medioambiental. Ambos conceptos, conservación y protección de las especies, no son antagónicos, sino que están estrechamente ligados entre sí. De este modo, la conservación, en cuanto a medio para evitar la extinción de las especies, sirve también para su protección».

Así, y en consonancia con Soto Ruiz, para que el margen buscado por los pescadores se pueda situar en un contexto lógico, debe ser sostenible. De ahí que la gestión de las pesquerías deba incorporar aspectos biológicos, económicos, sociales e institucionales.

En opinión de San Cristóbal Mateo (2004: 102): «gestionados de forma correcta, los recursos naturales del mar deberían suministrarnos en el futuro rendimientos de una forma continuada, sin disminuir su productividad», ya que, por ejemplo, subraya el propio autor (2004: 143), un exceso de capacidad «además de constituir un riesgo para la supervivencia de las poblaciones de peces y causar daños al medio ambiente, produce una pérdida de rentabilidad de las empresas pesqueras», algo que lógicamente cualquier empresa desea evitar.

En este sentido, Badenes Casino (1997: 35) señala que:

«pronto se hizo patente el hecho de que, para una correcta conservación y administración de las pesquerías en un área determinada del mar, era necesaria la cooperación… Por ello, se han ido estableciendo acuerdos y organizaciones internacionales de pesca en determinadas regiones marítimas, englobando en su ámbito de aplicación cada vez más vastas extensiones de alta mar».

De ello que, serán los organismos internacionales, los que a través de la gestión de las pesquerías busquen un equilibrio entre todos los factores que interactúan en la misma, a saber, factores relacionados con la explotación, el medioambiente y la biología de las especies; factores legales de implantación y aplicación de medidas; y factores económicos.

Siguiendo a San Cristóbal Mateo (2004: 128) los organismos internacionales dedicados a la gestión de las pesquerías, denominados como Órganos Regionales de Pesca (ORP) por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, sus siglas en inglés), se pueden diferenciar en tres tipos: los de gestión, los consultivos y los científicos. De esta forma:

«la función de los primeros es establecer de forma directa medidas de gestión, entre los más importantes destacamos el ICCAT, la NAFO y la IWC. Los órganos consultivos proporcionan a los miembros consejo científico y de gestión, destacamos la Organización Latinoamericana para el Desarrollo de las Pesquerías, OLDEPESCA, la Comisión para las Pesquerías del África Atlántico y AAFC. Los organismos científicos se encargan sólo de suministrar asesoría científica a los miembros, uno de los más importantes es el ICES» (ibid.).

Las ORP son el principal mecanismo institucional a través del cual los Estados trabajan juntos para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los recursos pesqueros compartidos.

La imagen 7 de a continuación se centra en los ORP que gestionan especies altamente migratorias, principalmente túnidos.

Imagen 7. Órganos regionales que gestionan la especies altamente migratorias. Fuente: Santiago Burrutxaga y Ferarios Lázaro (2012: 19)

Las siglas contenidas en la imagen 7 son en inglés, con lo que su traducción al castellano sería:

-IATTC – Inter-American Tropical Tuna Commission [Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT)] (La Jolla, EEUU, 1949)

-ICCAT – International Comission for the Conservation of Atlantic Tunas [Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA)] (Madrid, España, 1969)

-CCSBT – Commission for the Consevatiion of Southern [Comisión para la Conservación del Atún del Sur] (Canberra, Australia, 1994)

-IOTC – Indian Ocean Tuna Commission [Comisión del Atún para el Océano Índico (CAOI)] (Mahé, Seychelles, 1996)

-WCPFC – Western and Central Pacific Fisherie [Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central] (Kolonia, Micronesia, 2004)

Cada uno de estos organismos persigue formular medidas de conservación de recursos pesqueros, esencialmente de túnidos, dentro del área de su competencia. En pos de ello emiten una serie de recomendaciones. Por tanto, no vinculan a sus estados miembros, simplemente son órganos asesores en materias diversas como tamaño recomendado o establecimiento de cuotas y vedas temporales.

Como se puede observar, en la actualidad existe un gran número de organismos pesqueros responsables de la conservación y la gestión de la pesca, sin embargo, no existe un organismo de alcance universal que vele globalmente por la utilización racional de las poblaciones existentes fuera de las 200 millas, salvo la Comisión Ballenera Internacional (CBI) que opera en todos los océanos y mares de todo el mundo.

San Cristóbal Mateo (2004: 111-117) distingue entre las herramientas o instrumentos de gestión de pesquerías las siguientes:

-Los derechos de propiedad. Los define como «un conjunto importante de instituciones que afectan al régimen de explotación de un recurso natural autorrenovable como es la pesca». Cita como características de los mismos: la exclusividad, el derecho a ejercer y determinar el uso, y la transferibilidad a terceros. La propiedad puede ser privada, estatal, comunal y de acceso libre. En el ámbito pesquero se ha dado tanto la pesca comunal como el acceso libre. Este tipo de propiedad ha llevado a la pesca la situación colapso de las especies. Por eso y por el hecho de no especificar la propiedad de los recursos de forma correcta, en la actualidad se establecen una serie de cuotas o parcelas de propiedad mediante la división de unos Totales Admisibles de Captura (TAC) del stock de unas especies determinadas, «cuya propiedad se refleja en una serie de acciones».

-Las Cuotas Individuales de Transferencia (ITQ): «básicamente son derechos que garantizan cuotas individuales sobre un recurso pesquero particular y que se pueden transferir a terceras personas». Estas cuotas reflejan lo que están dispuestos a pagar los pescadores por pescar esa cantidad de pescado en el ejercicio de su actividad.

-El «co-management»: para el autor es «el proceso regulatorio, de decisión, colaboración y participación entre representantes de los pescadores, agencias gubernamentales e institutos de investigación. Bajo este sistema las funciones de gestión se descentralizan y delegan en una organización de usuarios a nivel nacional, regional o local».

Las pesquerías comenzaron a gestionarse tras la Segunda Guerra Mundial. Hasta entonces y durante siglos prevaleció en la doctrina, la tesis de la libertad de los mares, por la creencia de que los recursos del mar eran inagotables, y por un espacio dual donde sólo cabía el mar territorial y el Alta Mar. Entre estas libertades, ya asentadas en el siglo XX, figuraban, en palabras de Yturriaga Barberan (1996: 36), el tendido de cables y tuberías submarinas, la navegación marítima y aérea, y, la que a nosotros más nos interesa, la pesca. En este sentido, en opinión de López Losa (1997a: 200),

«la ausencia de normas o derechos que regulen el acceso podría hacer que, en el transcurso del tiempo, su explotación llegara a ser tan intensiva que acabara generando una sobreexplotación económica y biológica».

De eso que, esta situación, que hasta entonces parecía seguiría perenne, haya cambiado de forma radical, mostrando una configuración totalmente distinta, en poco más de medio siglo. Este proceso, corto en el tiempo pero muy intenso, comenzó el 28 de septiembre de 1945, cuando:

«el gobierno de los Estados Unidos de América declaró, mediante la “Proclamación Truman”, que los recursos naturales del subsuelo y del lecho marinos de la plataforma continental adyacente a sus costas les pertenecían y estaban sujetos a su jurisdicción y control, impulsando una serie de acciones unilaterales destinadas a reivindicar el derecho de regulación estatal de las especies donde fuera necesario, por motivos de conservación, extendiendo de esta forma, su jurisdicción con distintos alcances» [Burdiles Perucci (2009: 171-172)].

Imagen 8. Evolución histórica de la apropiación marina. Fuente: Garciandia Tellería (2000: 565)

Así, en palabras de Villasante (2009: 14), «este precedente generó un efecto multiplicador en la práctica legislativa de la comunidad internacional, especialmente de los países latinoamericanos». Es por ello que en 1952 Perú, Chile y Ecuador extendieron sus aguas jurisdiccionales en materia de pesquería hasta las 200 millas. Posteriormente, en el año 1970, con la firma de la Declaración de Montevideo el 8 de mayo, lo anterior es ampliado a Panamá, El Salvador, Argentina, Brasil, Nicaragua y Uruguay. Ese mismo año, este halo es ampliado también a Colombia, República Dominicana, Guatemala, Honduras y México tras la Declaración de Lima del 8 de agosto. Todos estos países tienen un denominador común: pertenecen al continente americano.

Para 1974 eran treinta y ocho los estados, de los cuales sólo Islandia era europea, los que habían llevado más allá de las 12 millas su jurisdicción.

Por lo que a Europa atañe, la entonces Comunidad de los Nueve, incitados sobre todo por la toma de posición de Islandia y Noruega, anunció en La Haya en octubre de 1976, la instauración de una zona de pesca de 200 millas a partir del 1 de enero de 1977. Islandia instauró las 200 millas en 1975, Noruega, por su parte, anunció su instauración en 1976, antes que lo hiciera la Comunidad de los Nueve, con efectos desde el primer día del siguiente año. Junto lo anterior, según Villasante Larramendi (2009: 51), la Comisión también «realizó una propuesta a los estados miembros que consistía en fijar los criterios sobre los que establecían los TAC y su reparto de cuotas»

En 1977 países de la talla de EEUU y Canadá amplían la jurisdicción de sus aguas hasta las 200 millas. Numerosos países como Japón, Unión Soviética, Cuba o Sudáfrica también lo instauraron más o menos por en la misma época.

Con todo, como resultado de la III Conferencia sobre el Derecho del Mar (conocida también como CONVEMAR O UNCLOS, sus siglas en inglés) que se venía celebrando desde que en 1973 se reuniesen por primera vez los miembros en Caracas, se firmó por parte de 119 delegados en Jamaica el 10 de diciembre de 1982 el Acta final de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, en el que se imponía a los estados implicados la obligación de proteger los recursos de la explotación excesiva, al tiempo que ratificaba, de forma irreversible, los derechos de los estados ribereños a extender el límite de las aguas jurisdiccionales hasta las 200 millas. Al respecto Garciandia Tellería (2000: 564) puntualiza: «institucionalizó de jure, el régimen de facto que ya existía». Sobre ello, Badenes Casino (1997: 281) afirma: «la obligación de cooperación constituye también una forma de limitación de la libertad de pesca en alta mar».

Esta Convención marcó un hito para el Derecho del Mar, pues, como bien dice San Cristóbal Mateo (2004: 127), «la gestión internacional de las pesquerías es compleja y es extremadamente difícil persuadir a diferentes países sobre necesidad de alcanzar determinados acuerdos», ya que en la política pesquera influye también el ambiente económico y político que rodea a cada estado en cada momento.

Esta Convención definió los espacios marinos, su respectivo estatuto jurídico y los ámbitos de competencia estatal con bastante especificidad. Así, en ella se reconoce una Zona Económica Exclusiva (ZEE) como un área situada entre el mar territorial y la alta mar, y que no puede extenderse fuera de las 200 millas marinas contadas desde las líneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial. La implantación de la ZEE significó, en palabras de Badenes Casino (1997: 283), «no sólo una disminución geográfica enorme de la alta mar, sino también una reducción cualitativa en los recursos pesqueros que se encuentran en este espacio». Siguiendo a Burdiles Perucci (2009: 173) en la ZEE:

«el Estado ribereño tiene derechos de soberanía para los fines de exploración y explotación, conservación y administración de los recursos naturales, tanto vivos como no vivos, del lecho y subsuelo del mar y de las aguas suprayacentes. También el Estado ribereño tiene jurisdicción en la zona con respecto a la investigación científica marina y también el derecho y el deber de adoptar medidas de conservación y administración para lograr una eficaz protección del medio marino».

Por su parte, se define “alta mar” como todas las partes del mar no incluidas en la ZEE, en el Mar Territorial o en las Aguas Interiores de un Estado, ni en las aguas archipelágicas de un Estado archipielágico. En esta línea Sánchez Rodríguez (1989: 689) en Badenes Casino (1997: 33) lo define de la siguiente manera:

«la parte del mar que no está sometida a la soberanía o a la jurisdicción de ningún Estado o, lo que es lo mismo, situada más allá de los espacios marítimos estatales (aguas interiores, mar territorial, aguas archipelágicas y zona económica exclusiva), al margen de la plataforma continental que no es operativa respecto a los recursos de las aguas suprayacentes a la misma».

Burdiles Perucci (2009: 173), por su parte, señala que: «en esta zona ningún Estado puede pretender legítimamente someter cualquier parte de alta mar a su soberanía, porque ella está abierta a todos los Estados, sean ribereños o sin litoral». Por tanto, no está sujeta a la soberanía de ningún Estado, por lo que todos gozan de las mismas libertades, a saber, la libertad de navegación, la libertad de sobrevuelo, la libertad de tender cables y tuberías submarinas, la libertad de investigación científica y la libertad de pesca.

Imagen 9. Zonas Marítimas de acuerdo con la Convención. Fuente: Wikipedia. Zona contigua (2014)

Si bien, en contrapartida al libre derecho de pesca en alta mar, el artículo 117 del Acta final de la Convención, establece:

«todos los Estados tienen el deber de adoptar las medidas que, en relación con sus respectivos nacionales, puedan ser necesarias para la conservación de los recursos vivos de la alta mar, o de cooperar con otros Estados en su adopción».

A lo que la conservación se refiere, en el artículo 119, impone una serie de criterios que los estados han de tener en cuenta. De esta forma, la responsabilidad de conservas las especies en “alta mar” recae en todos los estados, mientras que en las ZEE, será del estado ribereño contiguo.

Esta medida ha afectado de forma muy negativa a países con pesca a distancia. Este es el caso de España, que ha visto disminuido drásticamente su flota, sobre todo la del sector arrastrero y bacaladero, aquel que es su día fue referente mundial, como consecuencia del retiro de las licencias para pescar en aguas donde lo estaban haciendo desde años atrás. Ejemplo de esto es lo ocurrido en Pasajes, que de ser un importante puerto pesquero nacional gracias a su flota bacaladera, abanderada de la empresa pesquera capitalista, que entre otras empresas contaba con la histórica PYSBE, ha pasado a tener una importancia testimonial, ya que sólo cuenta en 2012 con dos bacaladeros y un barco de altura al fresco, allende de 16 unidades dedicadas a la pesca tradicional de bajura. No fue tan el golpe para el sector de bajura, y el sector atunero congelador, prácticamente no se ha visto influenciada por esta medida, debido a las características migratorias y transzonales de la especies que capturan.

Posteriormente, se han ido dando una serie de acuerdos, entre el que destacaremos el “Acuerdo de Nueva York” de 1995, cual tenía como objetivo el asegurar la conservación a largo plazo y el uso sostenible de las poblaciones de peces transzonales y altamente migratorias, que fue revisado en el 2006.

En cuanto a la gestión de la pesquería europea, cabe mencionar que la Unión Europea es un actor de primer orden en el debate de los conceptos y mecanismos de gestión. Para ello, viene aplicando Políticas de Pesca Comunitaria (PPC), que aunque nacida al socaire del Tratado de Roma de 1957, no comienza a tener verdadera entidad hasta finales de los setenta. En las PPC se establecen unas áreas en las que se adoptan medidas comunes, en palabras de Soto Ruiz (2007: 9), son cuatro:

-Conservación: en la que se potencia la protección de los recursos pesqueros.

-Estructuras: en la que se otorgan ayudas a la industria pesquera y acuícola para que adapten sus medios y su organización.

-Mercados: en la que se mantiene una organización común del mercado de los productos pesqueros.

-Relaciones con otros países: en la que se promueve la firma de acuerdo de pesca y las negociaciones a nivel internacional.

Según el propio autor: «una gran parte del presupuesto de la PPC está dedicado a esta última área, que afecta directamente a las capturas de túnidos, ya que, al ser especies migratorias, se capturan en aguas que no pertenecen a la jurisdicción nacional».

La gestión de los recursos pesqueros en caladeros de aguas europeas se lleva a cabo mediante un sistema de control directo sobre el esfuerzo de pesca (licencias) y un régimen de control sobre capturas mediante un sistema el establecimiento de TAC y cuotas, que tienen por objeto la protección de los recursos pesqueros y la conservación y explotación equilibrada de los recursos biológicos sobre bases duraderas.

La PPC ha experimentado dos reformas, la primera en 1992 «pretendía alcanzar el equilibrio entre la actividad y los recursos pesqueros, si bien, para Villasante Larramendi (2009: 53) «no introdujo grandes cambios». La segunda y, por ahora, última reforma se dio en 2002,

«pretendió dar un nuevo enfoque a la gestión de la pesca, asegurando una pesca sostenible. Centrando la gestión en un planteamiento a más largo plazo, incorporando las cuestiones medioambientales a la gestión pesquera, reduciendo el esfuerzo pesquero de acuerdo con las posibilidades reales de capturas sostenibles, haciendo el mejor uso posible de los recursos capturados y evitando el derroche, y respaldando el suministro de información científica de alta calidad» [San Cristóbal Mateo (2004: 138)].

Centrándonos en la gestión de los túnidos, Burdiles Perucci (2009: 175) afirma al respecto:

«uno de los mayores conflictos que se generaba, y que continúa sucediendo actualmente, es que los Estados costeros sufrían la pesca intensiva de poblaciones de peces transzonales o altamente migratorios que realizan países de aguas distantes en zonas de alta mar adyacentes a las zonas sometidas a su jurisdicción, especialmente en el caso de la pesquería llevada a cabo por enormes buques atuneros».

Además, al tratarse el atún de un recurso muy valioso, pues es uno de los pescados que mayor consumo mundial soporta, con el consiguiente peligro de sobrepesca, es necesario el establecimiento de medidas y reglamentaciones, a fin de proteger de la forma más eficaz posible esta especie.

De eso que, en enero de 2007, comienza lo que se conoce como el “Proceso de Kobe”, en Kobe (Japón). Allí se reunieron miembros de las cinco ORP atuneras, cuyas jurisdicciones abarcan casi todos los mares del mundo, además de representantes de 60 países y 300 industrias pesqueras. El objetivo era adoptar para frenar la pesca incontrolada de esta especie y acordar un plan de acción.

Nuevamente, en 2009 se reúnen en San Sebastián, lo que se conoce como Kobe II, y finalmente en 2011 en La Jolla (California), conocido también como Kobe III. En todas las reuniones se esbozan una serie de recomendaciones para los países involucrados con el objetivo mencionado, conservar esta especie.

En junio de 2012, por su parte, se celebro en Rio de Janeiro la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, conocida también como Río 2012 o Río +20, en la que entre otras cuestiones se trató el tema del uso sostenible de los océanos y las costas. Se habló del papel crítico de la pesca y reconoció la existencia de urgencia para contener la sobrepesca en las pesquerías marinas, ante todo ello se establecieron una serie de medidas que con el paso del tiempo veremos si han tenido su efecto.

Para ir terminando, sin embargo todo lo anterior, en opinión de San Cristóbal Mateo (2004: 102) «a pesar de todo, (…) una gestión eficiente y la explotación sostenible ha sido la excepción, más que la regla. La sobreexplotación ha llevado a muchas especies al borde de la extinción».

En conclusión, la garantía de la libertad de pesca en alta mar, el derecho de navegación de los buques pesqueros más allá de las 200 millas y el principio de jurisdicción exclusiva del Estado del pabellón sobre sus buques continúan siendo (hasta la fecha) la regla general y no la excepción.

Los grandes yates pesqueros

Para encontrar los orígenes más actual de los ultramodernos atuneros congeladores actuales hay que adentrarse hasta 1951. Tras los prometedores resultados que el estudio del biólogo francés Emile Postel obtuvo, después de que éste explorase las aguas tropicales africanas entre 1946 y 1952, hubo varios intentos para llegar a aquellas zonas, unos con bastante éxito y otros no con tanto.

Así, el primero en zarpar hasta las aguas tropicales africanas fue el buque de la localidad aquitana (Francia) de Cibour Laurence patroneado por Norbert Goicoechea, quien lo hizo por iniciativa propia en 1951. Según Ferarios Lázaro (2013: 50) este viaje obtuvo «resultados poco relevantes». Ahora bien, en labios de Maiz Alkorta (1991: 408) esas aguas «con anterioridad venían siendo explotadas por las flotas japonesa y rusa». Tras él en 1954 siguieron el Danton y el Alegera (Remy Badiola), la Perle de l’aubè (Jacques Kerouedan), el Emeraude (Nockin) y el Marcelle Yveline (LE Loc) [Letaconnoux y Dardignac (1956: 76)]. El tamaño de estos barcos rondaba entre los 13,50 y 21 metros. La campaña experimental protagonizada por el Danton y el Alegera resultó positiva. En palabras de Sahastume (2002: 146) en el Danton se embarcaron del 16 al 22 de julio, Koxe Basurco, quizá el promotor de la idea de ir a pescar hasta aquellos lares, y el conservero Albert Elissalt, quienes vieron cómo en tres días el buque pescó 1.800, 2.000 y 1.400 kilos. La prueba resultó satisfactoria, si bien, se vio la necesidad de mejorar las infraestructuras portuarias como las posibilidades de congelación. Además se concluyó que los barcos debían poseer dimensiones mayores.

En ese mismo año se hizo un nuevo ensayo con el Yolande Bertin, un clipper de pabellón hondureño de 34,50 metros de eslora. Según las crónicas del momento la fortuna no pareció ser muy favorable, sólo capturó 100 toneladas en dos meses y medio [Paz-Andrade (1954: 14)].

Imagen 10. Buque Yolande Bertin. Fuente: Letaconnoux y Dardignac (1956: 42)

Nuevamente, a mediados de noviembre de 1955, apoyados por el Consorcio Francés de la Industria de Conservas Alimentarias (COFICA), parten en una campaña experimental los clippers vascofranceses, Curlinka, Bixintxo e Izurdia, patroneados por Roger Bellocq, Xipri Etcheverria y Jean Alsuguren, respectivamente, junto a otros tantos buques bretones, el Toubib, el Martien y el Marcelle Yveline. El primero en partir fue el Curlinka el 11 de noviembre. Siguiendo un boletín noruego del 15 de noviembre de 1956 [FISKETS GANG (1956: 615)] las capturas de aquellos barcos fueron:

-Bixintxo: 236.413 kg

-Izurdia: 218.422 kg

-Curlinka: 206.365 kg

-Toubib: 108.335 kg

-Martien: 89.322 kg

-MarcelleYveline: 71.802 kg

El función de otros estudios posteriores como el de Sahastume (2002: 148) las capturas de entonces fueron las siguientes: Bixintxo 260 toneladas, Izurdia 235 toneladas y Curlinka 222 toneladas. Fuesen las que fueran, no cabe duda del éxito de esta campaña.

Aun así seguían existiendo las limitaciones referidas por Basurko y Elissalt. Por ello, la Asamblea General de la Cooperativa Itsasokoa, ésta creada por Basurko, aprobó el 14 de mayo de 1956 la construcción de un buque congelador. Para ello se transformó un antiguo arrastrero alemán de 52 metros, cuyo coste ascendió a 200 millones de francos «de la época» [Sahastume (2002: 150)]. En solamente cinco meses se pudo finalizar con el proceso de transformación. Se llamó Sopite. Fue el primer buque congelador de Europa, pudiendo congelar hasta 80 toneladas diarias de pescado [Laborde (2007: 177)].

Con todo y como consecuencia de la exitosa campaña anterior, en la campaña 1956-1957 zarparon 25 buques acompañados por el buque nodriza Sopite. Los barcos desembarcaban en él sus capturas, y éste los transportaba hasta el puerto de San Juan de Luz, tal y como se puede ver en la imagen 11. Años más tarde, en 1961, el Sopite será relevado por otro buque congelador, el Irati, cual también fue la transformación de un buque americano de 105 metros de eslora. Éste último llegó a congelar hasta 100 toneladas diarias.

Imagen 11. Descarga de atún del Sopite en San Juan de Luz. Fuente: Ferarios Lázaro (2013: 51)

No sólo fueron los vascofranceses los que marcharon a pescar en la campaña 1956-1957 a las aguas africanas, también lo hicieron otros 20 buques bretones, 2 berlineses y otros tantos de la Isla de Yeu. [Ossa Etxaburu (1956)].

Y además de todos los anteriores, también lo hicieron algunos de los muchos intrépidos bermeanos a bordo de ocho buques, tras haber firmado un contrato con la empresa conservera canaria Unión Conservera. El objetivo principal no era otro que reducir el tiempo de inactivad, pues como hemos visto en apartados anteriores, uno de los problemas estructurales que afectaba a la flota de bajura vasca, desde décadas atrás, era la excesiva concentración de su actividad en las costeras calientes, lo que originaba la inactivad de la flota durante bastante meses. Este hecho significó un hito sin parangón para la flota bermeana, podríamos decir que supuso el inicio de los ultramodernos atuneros congeladores bermeanos actuales.

Los ocho barcos en cuestión fueron los siguientes [Ferarios Lázaro (2013: 58)]:

Barco Patrones

Noche Vieja Julián Jimenez Emilio

Gloria de Resurrección Dámaso Gabancho Bilbao

Niño Jesús de Praga Isaac Ispizua

Madre de la Macarena Andrés Ispizua

Monte Azkarate Jerónimo Gochi Aguirre

Arantzamendi Maguregui

Rosa de los vientos Ignacio Munitiz Lartitegui

Glorioso San Fermín Felix Gochi Ispizua

Imágenes 12 y 13. Buque Edison, uno de los que participó en la última campaña de Dakar en 1964. Patroneado por Anton Zabala “Bombillas”. Fuente: Propia

A partir de entonces se realizaron ininterrumpidamente nueve campañas más, cuales están analizadas en profundidad en Ferarios Lázaro (2013), en las que participaron, principalmente, barcos de Bermeo, aunque también algunos de Lekeitio, Elantxobe, Ondarroa, Mutriku, Orio y Hondarribia.

Aunque en las primeras campañas trabajaron para conserveros canarios, después también lo hicieron para empresas italianas y norteamericanas. Los resultados obtenidos en cada una de las campañas fueron dispares.

De lo que no hay duda es de la dureza que acompañó a todas y cada una de las campañas. Al tiempo en el que los pescadores estaban fuera de sus hogares, había que añadirles los, a veces, no tan favorables resultados económicos. Incluso, en la campaña de 1959 se perdió un barco, el Siempre Santa María que embarrancó al norte de Dakar, y en la de 1961 una vida humana.

La campaña 1964-1965 resultó ser la última de este tipo de barcos como consecuencia de, para Ferarios Lázaro (2013: 16), entre otros,

«los contratos de pesca leoninos con aquellas conserveras americanas, las limitaciones de los propios barcos, junto con la aparente recuperación en las costeras del Cantábrico. Tampoco hay que olvidar la introducción, precisamente en aquellos últimos de la novedosa técnica de pesca de túnidos con redes de cerco»

A modo de curiosidad, desde la segunda campaña todas las expediciones estaban acompañadas por dos frailes franciscanos, el Padre Imanol Berriatua y el hermano Alberto Aurrekoetxea, conocido en el pueblo bermeano como Fray Alberto. Sobre ello, existe una crónica de la época cual decía:

«Quieren, en calidad de simples marineros, llevar la vida de los demás y participar en las faenas del mar. Desarrollarán obra de apostolado y se ha solicitado dispensa a Roma para prescindir del hábito religiosos, estancia fuera del convento y celebrar la misa a bordo sin supeditación de horarios» [La Vanguardia (21-06-1957)].

El Padre Imanol Berriatua, de gran cultura y conocedor de varios idiomas, fue de gran ayuda, entre otras labores, como interlocutor. Fray Alberto, por su parte, tenía conocimientos dispares, era practicante, técnico de electricidad y radiotelegrafía y maquinista naval. Este último fue el artífice de lo que Merino (1991: 359) califica como «curanderismo naval». Entre otras cosas, se dedicó (no sólo en aquellas nueve campañas, sino en muchas más) a auscultar y señalar el origen de ruidos, que eran indeseables para la práctica de la pesca con cebo vivo, pues ahuyentaban al atún, con su correspondiente resultado en la productividad. Se cuenta que «por su consejo, se llegaron a cambiar los motores de algunas embarcaciones, a pesar del enorme gasto que ello suponía para la modesta economía de los armadores de bajura» [Merino (1991: 359)].

Por otro lado, la mayoría de los barcos vascos que largaron amarras hacia aguas ecuatoriales, a diferencia de los clippers vascofranceses, eran del tipo tradicional, esto es, con el puente de mando en el medio del buque. Ahora bien, todas tenían en común el método de pesca utilizado, el cebo vivo.

Pero en 1960 surgió una nueva tipología de buque, el atunero congelador con redes de cerco, «una técnica relativamente antigua, practicada después de la guerra de 1939 a 1945 en la costa de California» [Fonteneau, Diouf y Mensah (1993: 95)]. Los buques españoles imitaron una técnica aplicada por los buques americanos, sobre todo, californianos. Ahora bien, en la línea de lo mencionado por Díaz De la Paz (2012: 496),

«las nuevas técnicas debían complementarse con dos elementos técnicos fundamentales: la introducción de los motores de combustión interna en las embarcaciones y la mejora en los sistemas de conservación, bien a bordo de las propias embarcaciones, o bien mediante la incorporación de buques factoría».

Las primeras tentativas en aguas del Golfo de Guinea fueron realizadas por el buque americano May Flower y un año después, en 1961, por el arrastrero español transformado en cerquero Marinero, aunque este último en boca de Ferarios Lázaro (2013: 92) «con muy poco éxito», con lo que «al poco tiempo sería desmantelado para dedicarse al tipo de pesca para el que fue proyectado» [Santiago Burrutxaga y Ferarios Lázaro (2012: 46)].

Sin embargo, no será hasta 1964 cuando una experiencia de este tipo sea realmente fructuosa. El 2 de noviembre de ese año zarpó del puerto de San Juan de Luz el atunero congelador Navarra. Éste tenía una capacidad de congelación de cuarenta toneladas diarias, supuso una inversión de 2.500.000 francos, de eso que «fue calificado en su momento como el atunero más moderno de Europa o “el barco del Mercado Común”» [Ferarios Lázaro (2013: 120)].

Ese mismo año se construyeron los primeros atuneros congeladores bermeanos, esto propició una nueva era en el sector pesquero vasco. Los pioneros utilizando la modalidad de cerco fueron los buques Alacrán, perteneciente a la empresa Etxebastar, S.A., y Alboniga, propiedad de Grupo Coatumber. Tal y como dice Gabantxo Uriagereka (2003:34) «como ya no se trataba de pequeñas empresas familiares, sino de sociedades de accionistas, comenzaron a contratar a los que se suponía que eran los mejores profesionales como patrones». Así, el primero estaba dirigido por Plácido Etxebarria, hasta entonces patrón del barco de bajura Campo Libre, mientras que el segundo lo patroneó Laucario Goldaras, anteriormente al mando del Vista Alegre. La propia autora escribe sobre ello lo siguiente:

«Ambos patrones de bajura, durante la campaña 1964-1965, sufrieron muchísimo, en unos barcos construidos por intuición, con redes más grandes de lo que conocían en bajura, sin experiencia en aquel mar Atlántico, donde dudaban dónde echar la red. Sabían que entre Senegal, Freetown y Costa de Marfil había zonas ricas en pesca, pero aunque eran patrones expertos en bajura y con tripulaciones competentes, carecían de algo fundamental, información sobre el medio marítimo concreto de África y una organización específica de la manera de pescar atún allí».

Estos barcos, a pesar de ser notablemente mayores que los barcos de bajura construidos en madera de la época, poco tenían que ver con los actuales atuneros congeladores, ya que se trataron de embarcaciones de poco más de 160 TRB.

Imagen 14. Buque Alacran. Fuente: Santiago Burrutxaga y Ferarios Lázaro (2012: 49)

Además, el Grupo Coatumber armó otros tres atuneros congeladores: el Artza, el Atalde y el Arene, mientras que la empresa Pevasa hizo lo mismo con el Playa de Bakio. Ahora bien, estos cuatro últimos buques, se dedicaron en un principio a la modalidad de cebo vivo, si bien posteriormente fueron transformados para la pesca en exclusiva con cerco. Uno de estos buques, el Atalde, años después, el día de Aberri Eguna de 1971, se fue al fondo tras sufrir un incendio en la sala de máquinas que se propagó a todo el barco.

Imagen 15. Buque Alboniga. Fuente: Santiago Burrutxaga y Ferarios Lázaro (2012: 49)

Según Díaz De la Paz (2012: 496) para 1968, la Cooperativa de Armadores de Atuneros Congeladores (COPATUN) de Bermeo, controlaba una flota de 12 atuneros congeladores, quienes descargaron en los puertos de Freetown (Sierra Leona) y Tema (Ghana) «4.890,8 toneladas de atún y listado». Tras COPATUN se creó en 1974 el Grupo de Atuneros Congeladores de Bermeo, donde se integraron todas las empresas armadoras del momento. A partir de 1977 pasó a llamarse Asociación Nacional de Armadores de Buques Atuneros Congeladores (ANABAC) y posteriormente en 1980, algunas empresas armadoras asociadas a ésta crearon la Asociación de Grandes Atuneros Congeladores (AGAC). Más tarde, en 1986 con la adhesión de España a las Comunidades Europeas, las mismas formaron la Organización de Productores de Túnidos Congelados (OPTUC) y Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores (OPAGAC), respectivamente.

El propio Díaz De la Paz (2012: 499) muestra el siguiente gráfico, a través del cual se puede observar la línea ascendiente que las capturas de túnidos experimentaron hasta 1975, tanto la flota congeladora como por las almadrabas.

Gráfico 45. Capturas de túnidos por la flota congeladora en África y por las almadrabas, 1957-1975. Fuente: Díaz De la Paz (2012: 499)

En 1964 también ocurrió un hecho que no podemos obviar dada la importancia que adquirió años después. A saber, el buque vascofrancés Tutina realizó la primera campaña de prospección de túnidos en el Océano Índico, más concretamente en el Golfo de Adén. Para ello tomaron como base el puerto de Djibuti (Somalia), que por aquel entonces estaba bajo el protectorado francés [Ferarios Lázaro (2013: 120)].

Según Hamilton et al. (2011: 108) los cerqueros españoles comenzaron a faenar en la década de los 70 por las aguas del Pacífico. Bartolí (2009: 31) concreta la fecha, 1978. Nosotros no estamos de acuerdo con Bartolí pues para 1972 unos armadores guipuzcoanos faenaban por aquellos lares a bordo del Costa de Marfil.

Hasta mediados de los 90, según Morón, Areso y Pallarés (2001: 2) se concentraron en la parte Oriental de ese océano. Después, tras la firma de un acuerdo entre OPAGAC y la República de Kiribati, los barcos españoles, ampliaron su zona de pesca en el Pacífico. En OPAGAC están incluidos todos los armadores españoles que controlan barcos que pescan en el Pacífico.

Hubo que esperar hasta 1981 para que los pescadores del Cantábrico llegasen hasta las costas de Seychelles en busca de atunes. Antes, a finales de la década de los 70, un cañero francés hizo lo propio, e incluso, algunas embarcaciones seychellenses intentaron su pesca, aunque no obtuvieron los resultados deseados [Lozano (2011: 32)]. Así, dos barcos dedicados a la modalidad de cebo vivo, el Nuevo Madre del Cantábrico con puerto base Getaria y el Bahía de Santoña con puerto base en esa localidad cántabra, zarparon en mayo de ese año rumbo a Seychelles contratados por la Administración española para realizar una campaña de prospección. Un año antes fue el personal de ésta la que viajó allá en pos de analizar la posibilidad de la pesca de túnidos con cebo vivo en aquellas aguas, algo que a la postre resultó positivo. Tras un viaje de casi cuarenta días [Lozano (2011: 32)] «lleno de calamidades», según Cort (2012: 27), llegaron al puerto de la capital seychellense, Victoria, el 26 de junio, «diez días después de lo previsto» [Cort (2012: 28)].

Imagen 16. Descarga del buque Nuevo Madre del Cantábrico de Getaria patroneado por José Antonio Arregui en el puerto de Mahé. Fuente: José María Ferarios

Los primeros tres meses se obtuvieron resultados muy pobres, sobre todo debido a los vientos monzónicos, pero también a los problemas acaecidos en cuanto a la búsqueda de una buena carnada. Con la calma intermonzónica (desde finales de septiembre hasta diciembre) y hallada la carnada deseada, en palabras de Cort (2012: 41), «los barcos empezaron a pescar en cantidades nunca imaginadas». Pronto corrió la noticia, y así en noviembre de 1981 hizo su aparición el primer atunero congelador a cerco, el buque francés Yves de Kerguelen, con objeto, igualmente, de prospectar la zona. Fueron tan buenos los resultados obtenidos, tanto por los buques españoles como por el cerquero francés, que la Asociación Francesa de Atuneros Congeladores no tardó en firmar un acuerdo de pesca con la Administración de Seychelles. Por ello, en octubre de 1982 ya eran cuatro los cerqueros congeladores franceses que faenaban en aquellas aguas en otra campaña de exploración. En la misma se obtuvo también unos resultados muy favorables.

En la campaña que comenzó el 4 de noviembre de 1983 y finalizó el 10 de enero de 1984 fueron los siguientes 11 atuneros congeladores franceses los que faenaron por Seychelles:

-Armen -Ile-aux-Moines -Trévignon II

-Cap-Saint-Pierre -Ile Tristan -Yves de Kerguelan

-Drennec -Pendruc -Kersaint-de-Coëtnempren

-Gevred -Santa María

Imagen 17. Buque Yves de Kerguelen. Fuente: Cort (2012: 70)

A la vista de los resultados obtenidos, las autoridades de pesca españolas también llegaron a un acuerdo de pesca de túnidos con el gobierno de Seychelles en octubre de 1983. Como consecuencia de ello, tal y como afirma Soto Ruiz (2006: 13), se produjo un desplazamiento importante de la flota desde el Océano Atlántico hacia el Índico. Así, primero fue el Euskadi Alai, luego el Albacora Once, y para marzo de 1984, eran ya 14 los atuneros congeladores españoles que faenaban en aquellas costas. Primeramente surcaron en las aguas seychellenses, aunque poco después, prospectaron las costas de Kenia y, posteriormente, las costas somalíes, en donde, según Lozano (2011: 36), «consiguieron capturas espectaculares».

Durante los años posteriores, algunos atuneros congeladores faenaban, en función de los intereses, tanto en el océano Atlántico como en el Índico, si bien a medida que pasaron los años cada barco se fue asentando en un único caladero, quedando para el Índico «las unidades más grandes, así como las nuevas embarcaciones construidas», mientras que en el Atlántico faenaban «los barcos más antiguos y pequeños» [Lozano (2011: 36)].

Con todo y a estas alturas, los cerqueros controlados por armadores españoles, vascos en particular, siguen faenando en los tres océanos bajo pabellones múltiples, utilizando para ello unos buques cada vez mejores y más sofisticados.

Desde los primeros atuneros congeladores hasta 1991 el número de barcos, afirman Franco et al. (2008: 133), «ha ido aumentando gradualmente». Así y desde el punto de vista vasco, López Losa (2008: 20) habla de 25 unidades a mediados de los setenta, Tolosa Bernárdez (1985: 270) de 37 unidades en 1982, Valdaliso Gago et al. (2010: 52) de 46 en 1985, mientras que el propio López Losa (2008: 23) afirma existían 29 unidades en 1992, número que según Valdaliso Gago et al. (2010: 52) se siguen manteniendo en 2001, y 23 en 2003. Empero, en boca de López Losa (2008: 23) esta reducción de efectivos «ha ido acompañada generalmente de un incremento en el tonelaje de las unidades pesqueras»; dicho de otro modo, había menos barcos pero más grandes y mejores que los antiguos.

Ahora bien, los datos anteriores se refieren a atuneros vascos con bandera española y puerto base en Euskadi, pero como veremos después, muchos de los buques vascos tienen su puerto base en otras zonas de España o faenan con otras banderas. Ello hace que los datos mostrados por los anteriores autores aumenten de forma considerable. Por ello, y para tener una información más exhaustiva, más adelante, realizaremos un censo histórico, Anexo 1 y 2, lo más completo posible, sobre el conjunto de los atuneros congeladores controlados por vascos desde su nacimiento hasta el 2013, cual nos permitirá realizar una serie de ratios que nos ayudarán a entender la dimensión de este sector.

Desde la primera nave hasta hoy en día, estos atuneros han supuesto todo un de-safío técnico para los ingenieros navales, quienes a lo largo de todo este tiempo se han tenido que enfrentar a todo tipo problemas, como por ejemplo, la sensibilidad del buque al viento, la potencia de los motores, y relacionado a todo esto el gran consumo de carburante. Todo influye en la economía de la empresa: la velocidad, la autonomía y duración del viaje, los equipos, el sistema de pesca, la tripulación, etc. Verdaderamente, estos barcos son los más avanzados tecnológicamente de toda la flota pesquera europea, e incluso, del mundo. Gracias a esto, se puede competir con flotas que soportan unos costes mucho más bajos que los europeos. Y todo ello con un objetivo, la pesca del atún.

Dentro de la familia del atún, se puede catalogar como las especies más deseadas las siguientes:

Cuadro 1. Especies de túnidos más comerciales. Fuente: Elaboración propia

Imagen 18. Principales especies comerciales por tamaños. Fuente: Santiago Burrutxaga y Ferarios Lázaro (2012: 8)

Cuadro 2. Número de poblaciones por especies y zonas geográficas. Fuente: ISSF, Status of the Stocks (12/12/2013). Elaboración propia

De estas cinco especies, son tres las que suponen el objeto de deseo de la flota de atuneros congeladores: el rabil, el listado y el patudo, esto es, los denominados túnidos tropicales. Tal y como se muestra en el cuadro 2, estas especies están distribuidas por los Océanos Atlántico, Índico y Pacífico, en 13 poblaciones, 5 de listado, 4 de rabil y otras tantas de patudo. Y es que, ya lo dijo Fray Martin de Sarmiento en 1757 cuando realizó una perfecta descripción del carácter extraordinariamente nómada del atún:

«Los atunes no tienen patria ni domicilio constante, todo el mar es patria para ellos. Son unos peces errantes y unos tunantes vagabundos, que a tiempos están aquí y a tiempos están allí».

De los tres océanos en los que habitan estas especies, sin lugar a dudas, el Pacífico es el más poderoso, ya que de las capturas totales de estas cinco especies obtenidas en el año 2011, según FAO, el 71,2%, de las mismas se realizaron en ese océano, seguido del Índico (18,6%) y, por último, el Atlántico (10,3%).

Gráfico 46. Capturas principales especies túnidos según océanos 2000-2011. Elaboración propia. Fuente: FAO, Fisheries Statistics (2014)

El gráfico 46 muestra la evolución de las capturas de las cinco especies de túnidos más comerciales experimentada por los océanos en la última década. En él se puede observar una clara preponderancia del Océano Pacífico. Si mientras las capturas en el Atlántico se han mantenido prácticamente constantes en torno al 10%, en el periodo 2003-2006 el Índico vio aumentado, tal y como muestra la línea de tendencias, su peso relativo en detrimento del Pacífico. Desde ese periodo en adelante, decae la pesca en el Índico hasta mantenerse constante durante los dos últimos años, algo que podemos achacar a la fuga de algunos de los buques que faenaban allí, cuales se han trasladado a otras zonas de pesca, huyendo de los piratas, principalmente, somalíes. Sin embargo la dificultad para albergar más buques de la UE fuera del Índico:

«ha supuesto que varios armadores hayan recurrido a la exportación de buques o a la construcción de nuevas unidades que, aunque con intereses españoles, faenan bajo otros pabellones» [Lozano (2011: 36-37)].

Esto último es una de las razones fundamentales por las que podemos considerar existen muchos buques controlados por intereses europeos, vascos en particular, abanderados en países de fuera de la UE. Aunque existen también otra serie de motivos, tales como la accesibilidad a un precio más ajustado del carburante o, por qué no, se trate de un interés fiscal. Así, dentro de los países considerados como paraísos fiscales podemos encontrar, en función de Caboblanco Santamaría (2013: 42), las Antillas Holandesas, Panamá o Belice en América; Seychelles o Isla Mauricio en el continente africano; o Islas Salomón y Vanuatu en Oceanía. Ahora bien, eso no quiere decir que los buques abanderados en estos países, lo sean por motivos fiscales. La elección de la bandera debiera ser objeto de otro estudio.

Imagen 19. Capturas de túnidos tropicales, década 1960-1970. Fuente: Ariz Tellería (2012: 16)

Imagen 20. Capturas de túnidos tropicales, década 1970-1980. Fuente: Ariz Tellería (2012: 16)

Imagen 21. Capturas de túnidos tropicales, década 1980-1990. Fuente: Ariz Tellería (2012: 16)

Imagen 22. Capturas de túnidos tropicales, década 1990-2000. Fuente: Ariz Tellería (2012: 16)

Imagen 23. Capturas de túnidos tropicales, década 2000-2010. Fuente: Ariz Tellería (2012: 16)

Siguiendo con el análisis de las capturas de túnidos tropicales, las imágenes 19-23 [Ariz Tellería (2012: 16)], evidencian la evolución de las mismas mediante la técnica de red de cerco en las distintas zonas de pesca sufrida en las cinco décadas precedentes al actual, en cuanto a especies de túnidos tropicales. Así, podemos observar, cómo en zonas tan productivas como el Índico (a la altura de Somalia o Seychelles) o el Pacífico (por Papúa Nueva Guinea, Kiribati o Vanuatu) no se llegó hasta la década de los 80.

Gráfico 47. Peso sobre el total de las principales especies túnidos en el mundo durante el periodo 1950-2011. Elaboración propia. Fuente: FAO, Fisheries Statistics (2014)

Gráfico 48. Capturas principales especies túnidos en el mundo durante el periodo 1950-2011. Elaboración propia. Fuente: FAO, Fisheries Statistics (2014)

Según los datos del FAO, en este periodo de más de sesenta años, las capturas se han decuplicado, pasando de 414.772 TN de 1950 a 4.493.636 TN de 2011. Sin embargo, en el gráfico 47 se observa la indudable supremacía de las especies tropicales, principalmente, del listado, especie ésta, que tras el paso de los años, ha ido aumentando progresivamente su peso relativo frente al resto. Si bien el rabil como el patudo han mantenido relativamente constantes durante el tiempo su peso relativo, las especies templadas han visto reducida considerablemente su importancia, sobre todo, el atún rojo, algo que puede evidenciar signos de sobrepesca.

Imagen 24. Zonas de pesca según FAO. Fuente: FAO, Búsqueda información geográfica (2014)

Imagen 25. Capturas mundiales de atún por especie y zona de pesca. Fuente: Atuna (28/01/2014)

Teniendo en cuenta la superficie de los tres océanos en cuestión (según Wikipedia, Océano (2014): Pacífico: 165.700.000 km²; Índico: 73.556.000 km² y Atlántico: 82.400.000 km²), podemos tildar como el más eficiente para el conjunto de estas cinco especies de túnidos, el Océano Pacífico, resultando la ratio de 19,30 kg/m², seguido del Índico con 11,34 kg/m² y, por último, el Atlántico con 5,61 kg/m². Más aún, siguiendo la imagen 25, la parte Occidental-Centro del Pacífico, zona 71 (imagen 25), es sin duda, la más eficiente. De eso que Varela y Ojeda (2010: 31) afirman que «en el océano Pacífico tiene presente la mayor flota atunera del mundo».

La imagen 25 muestra también las zonas en las que se distribuyen las cinco especies referidas. Como se ve, las mismas casi se pueden capturar en todas las aguas del mundo. Si bien la mayor parte de la pesca se efectúa en aguas internacionales, es también importante la pesca realizada en las aguas de los países ribereños, sobre todo en los situados alrededor del ecuador. Por ello y como la UE no tiene jurisdicción en aquellas aguas, éste establece periódicamente acuerdos bilaterales y multilaterales de pesca con aquellos, de tal forma que se regula el acceso de la flota comunitaria de cerco a sus aguas, a cambio de las importantes cantidades de dinero pagadas por dichas licencias de pesca. Se estima éstos en 20 euros por tonelada de atún capturado, de la que parte, aproximadamente un 30%, es una cantidad fija y pagada por anticipado, y el resto en función de las capturas obtenidas y declaradas por el armador y verificada por los institutos científicos oficiales. Según el GRAIN (2010: 14), la mayor parte de los acuerdos están en África, pero también en el Caribe y el Pacífico. Entre los socios figuran Mauritania, Senegal, Marruecos, Gabón, Cabo Verde, Seychelles, Islas Salomón y Micronesia.

Con todo es fácil entender la enorme importancia que hoy en día tienen los atuneros congeladores, algo que todavía queda más en evidencia al analizar los tipos de pesca más utilizados en las capturas de los túnidos.

Los métodos de pesca principales para la captura de estas especies, según Majkowski (2007: 13-15) son los cuatro que se detallan a continuación:

1. Curricán o cacea: Consiste en situar, en superficie o a media profundidad, una serie de líneas con anzuelos con cebo o señuelos que se mueven al ser arrastrados.

Imagen 26. Método de pesca: curricán o cacea. Fuente: AZTI-Tecnalia

2. Pesca con caña: Consiste en pescar el atún mediante cañas de 2 m a 3 m con una línea con anzuelos con cebo o señuelos y lanzar un chorro de agua para simular movimiento de peces y así atraer al atún o bonito.

Imagen 27. Método de pesca: pesca de túnidos a caña con cebo vivo. Fuente: AZTI-Tecnalia

3. Palangre: Consiste en una línea en la que se disponen espaciados anzuelos con cebo en superficie o a determinada profundidad. El palangre industrial típicamente consta de líneas de hasta 3.000 anzuelos con una longitud de 50 a 160 km.

Imagen 28. Método de pesca: palangre de fondo. Fuente: AZTI-Tecnalia

4. Cerco: Consiste en una gran red, de 1,5 a 2 km y de 150 a 200 metros de profundidad que rodea el banco de peces y que se cierra y eleva para recoger la captura.

Imagen 29. Método de pesca: cerco. Fuente: AZTI-Tecnalia

A su vez, la pesca a cerco se puede realizar sobre bancos libres o mediante el uso de FAD (o DAP en sus siglas en castellano, esto es, Dispositivos Agregadores de Peces). La primera de las modalidades es la más costosa, pues requiere del ingenio adquirido de generación en generación, ya que los túnidos se localizan a través de señales varias, ejemplo, cetáceos, aves o la brisa. Para Soto Ruiz (2006: 17) en esta modalidad, «la destreza del patrón y de la tripulación en la maniobra de pesca es decisiva para el éxito del lance». La segunda, FAD, método que comenzó a utilizarse en los 90 según Morón, Areso y Pallarés (2001: 6), «se basa en aprovechar una característica de comportamiento de los túnidos que consiste en agruparse en cardúmenes bajo distintos tipo de objetos flotantes en el mar» [Soto Ruiz (2006: 17)], así se lanzan objetos (pueden tener distinta naturaleza: troncos, mamíferos marinos muertos, plásticos, redes…) con radio-balizas al mar, cuales informan de la presencia de peces. Según Boccherini Bogert (2013: 3), «más del 60% de las capturas al cerco se realizan con DAP, que aumentan la eficiencia de la pesca al reducir el tiempo necesario para localizar bancos de atunes». Por ello, en palabras de Gabantxo Uriagereka (2003: 36):

«el pescador se ha convertido en una especie de agricultor que planta objetos y recoge los frutos propios o los de la competencia porque flotan a la deriva emitiendo señales de radio que capta gracias a los satélites».

Siguiendo a Boccherini Bogert (2013: 2), «más del 85% de las capturas totales» de atún se realiza mediante el cerco, el palangre y la pesca a caña. Si bien, según FAO (2013), «elcerco supone el 66% de las capturas de atún globales».

Descritos brevemente los métodos de pesca para el atún, en la captura de cada una de las cinco especies referidas, se utilizan los siguientes [Majkowski (2007: 26)]:

a. Atún blanco o bonito del norte: palangre y cerco, y en superficie, caña y curricán y otros métodos.

b. Atún rojo: principalmente cerco y caña. También palangre y otras técnicas como las almadrabas.

c. Listado: principalmente cerco con FAD y caña.

d. Rabil: principalmente mediante cerco (con y sin FAD) y con caña. También palangre.

e. Patudo: Principalmente palangre. También cerco con FAD y caña.

Por tanto, la supremacía del cerco para las capturas de túnidos tropicales es indudable. En boca de Morón Ayala (2012: 4), la flota integrada en OPAGAC, distribuye sus capturas de la siguiente manera: listado 65%, rabil 35% y patudo 5%.

De los casi 4,5 millones de TN de las cinco especies más comerciales de túnidos capturados en 2011, Boccherini Bogert (2013: 3) señala que «la industria atunera utiliza más de 3 millones» en su producción. Así pues, la mayoría del atún para conserva se captura por los cerqueros.

Todo ello nos da una idea de la importancia que la industria atunera global posee, tanto, la flota atunera como la industria conservera. La relación de complementariedad y dependencia entre ambas es evidente.

Para hacernos una idea aún mayor de la dimensión social y económica de ambas industrias, Vieites Baptista da Sousa (2012: 8) muestra el siguiente cuadro resumen:

Cuadro 3. Dimensión económica de la industria atunera 2011. Fuente: Vieites Baptista da Sousa (2012: 8)

En él se observa la importancia que el sector del atún tiene en nuestra sociedad. En apartados anteriores ya hemos visto el atún se trata del producto en conserva muy relevante tanto en producción como en exportación y en este, trataremos analizar el sector extractivo.

Así, calcular el número de barcos atuneros congeladores es una tarea tremendamente complicada, principalmente debido a la dificultad de acceso a información de buques abanderados en el extranjero, muchas veces en banderas de conveniencia. Sin embargo, existen algunos trabajos que lo han intentado. Uno de ellos es el realizado por Hamilton et al. (2011: 18) quienes sostienen que la cifra de atuneros congeladores en 2010 es, al menos, de 580, distribuidos de la siguiente manera: 257 en el Pacífico Central y Oeste, 226 en el Pacífico Oriental, 56 en el Índico y 40 en el Atlántico.

Otro estudio realizado por Restrepo y Forrescal (2012: 10), muestra el número de buques un año después, 2011, cifrándolo en 678 unidades (cuadro 4). La diferencia entre ambos estudios radica, según los últimos autores (2012: 11), en la distinta definición de las variables elegidas en los dos estudios para el cálculo del número de atuneros. Ahora bien, de lo que no hay duda es del pequeño número de atuneros congeladores existentes en el mundo.

Cuadro 4. Flota cerquera mundial en 2011 por banderas.
Fuente: Restrepo y Forrescal (2012: 10) y Boccherini Bogert (2013: 23). Elaboración propia

Del cuadro 4 se puede observar que España siendo la quinta potencia en cuanto a número de barcos, pasa a ser la tercera en lo relativo al almacenaje de pescado. Esto es debido al gran tamaño de los buques españoles, siendo sólo superados, en este orden, por los abanderados en Seychelles, El Salvador, Tuvalu y Guatemala. Sin embargo, es preciso apuntar, como veremos abajo, algunos de los barcos abanderados en estos países corresponden a empresas españolas, vascas en particular. Si bien esa diferencia en cuanto a tamaño respecto a la mayoría de países, no sólo es debido a la capacidad de almacenaje. También inciden otros aspectos, tales como mejores instalaciones que facilitan la habitabilidad a la vez de cumplir con los estándares sanitarios. Incluso, muchas de las veces los estándares marcados son ampliamente mejorados de forma voluntaria por el armador en favor del bienestar del tripulante y la productividad de la empresa.

Por su parte, sobre la flota europea de túnidos tropicales Hamilton et al. (2011: 104) aseguran se trata «probablemente la más importante a escala mundial».

Así, en 2010 según ellos, las empresas europeas controlaban 88 atuneros, 56 abanderados en España o Francia y, al menos, 32 en banderas extranjeras [ibid. (2011: 23)]. Véase cuadro 5. Hay que destacar en el concepto de control que estos autores emplean, pues a cada empresa incluyen todos los buques que, según ellos poseen, independientemente de la bandera del mismo.

Cuadro 5. Flota cerquera controlada por empresas europeas en 2010. Fuente: Hamilton et al. (2011: 107)

De todas la flota cerquera controlada por europeos expuesta en el cuadro 5, las españolas son: Grupo Albacora, Inpesca, Atunsa, Echebastar, Pevasa, Grupo Garavilla, Nicra 7, Compañía Europea de Túnidos, Pebertu, Grupo Calvo, Jealsa Rianxeira y Petusa. De estas todas, salvo las tres últimas, son vascas. Y más aún, todas las vascas, son bermeanas. Según estos autores, Echebastar sería la empresa con unos barcos más nuevos de toda la flota atunero congeladora europea, mientras que Albacora la que posee barcos más grandes.

Además, los propios autores sostienen que en Europa están algunas de las empresas armadoras más poderosas del mundo [ibídem (2011: 23)].

Cuadro 6. Principales empresas armadoras de barcos cerqueros en 2011. Fuente: Hamilton et al. (2011) en Boccherini Bogert (2013: 23)

Del cuadro 6 se extrae una conclusión, cuanto menos tajante: de las quince empresas más importantes del mundo, seis son españolas, y de éstas, cinco son empresas bermeanas. De ahí que afirmemos con rotundidad, Bermeo se trata del municipio no sólo europeo sino a nivel mundial también, más importante en cuanto a atuneros congeladores se trata.

Las anteriores empresas españolas y alguna más se integran en dos asociaciones, ANABAC y OPAGAC, fuera de las tradicionales cofradías analizadas en apartados anteriores y vitales para la subsistencia del sector de bajura. Al respecto, Astorkitza Ikazuriaga, Del Valle Erkiaga y Astorkiza Ikazuriaga (2002: 52) afirman:

«las asociaciones del sector de gran altura, están integradas en la lógica empresarial clásica de las empresas de cualquier otra actividad económica. Por ellos sus miembros se encuentran registrados en las asociaciones patronales y en las asociaciones de trabajadores como puedan encontrarse los de cualquier otro sector productivo. No se encuentran vinculadas a la supervisión de las cofradías ni siguen sus procedimientos de organización».

En ANABAC se agrupan Atunsa, Atuneros Vascos, Echebastar, Inpesca y Pevasa. Según su página web (consultada el 23/12/2013), dentro de esta asociación se adscriben 28 buques, cuales surcan las «aguas tropicales de los océanos Atlántico (por la zona del Golfo de Guinea) e Indico (desde la costa oriental africana hasta las islas Chagos)».

Por su parte, OPAGAC está formada Grupo Albacora, Grupo Calvo, Compañía Europea de Túnidos, Atunera Dularra (Conservas Garavilla), Petusa, Nicra 7, Ugavi y Atunera Saint Yago (Jealsa-Rianxeira). Los 37 buques que forman parte de esta asociación faenan tanto en el Atlántico, Índico como en el Pacífico, distribuidos de la siguiente forma: 17 barcos en el Pacífico (banderas: 4 España, 7 Ecuador, 4 El Salvador, 1 Kiribati, 1 Panamá); 14 atuneros en el Atlántico (banderas: 6 España, 2 Panamá, 3 Curaçao, 2 Cabo Verde, 1 Guatemala); y 6 en el Índico (banderas: 3 España, 3 Seychelles) [Morón Ayala (2012: 2)].

Sin embargo, han existido y existen más empresas controladas por vascos, además de los citados en los dos párrafos anteriores. Ellos están incluidos en los Anexos 1 y 2 que muestran el número de barcos atuneros congeladores controlados por capital vasco, bermeano en su mayoría, que han existido desde 1963 hasta la actualidad. Aunque serán analizados más adelante, rápidamente, podemos comprobar que los vascos han controlado en estos últimos años alrededor de 58 atuneros, esto es, algo menos del 10% de la flota mundial de este tipo de buques. Lo que da muestra de la verdadera e indudable importancia que este pueblo tiene en este sector a nivel mundial.

A continuación, realizaremos un pequeño análisis sobre el peso de este subsector tanto en las cuentas vascas, españolas como europeas, para lo cual nos basaremos en los datos oficiales publicados por los distintos organismos estadísticos de las zonas citadas, a saber, el Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco, el MAGRAMA y el Instituto Europeo de Estadística (EUROSTAT).

Primeramente comenzaremos centrando nuestro análisis dentro de Euskadi, para posteriormente compararlo con datos nacionales y, después, europeos.

Gráfico 49. Evolución de número de atuneros en Euskadi 1992-2012 en absolutos.Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Así, fijándonos en el número de atuneros vemos que han bajado en los últimos veinte años (gráfico 49), aunque desde el año 2004 la cifra se ha mantenido prácticamente invariable. Los 24 buques censados por el Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco en el año 2012 (fecha última publicada a la realización de este libro, 06/02/2014) son:

-Matxikorta y Kurtzio→ Nicra 7, S.L.

-Juan Ramón Egaña, Felipe Ruano, Playa de Bakio, Playa de Anzoras y Playa de Aritzatxu→ Pesquera Vasco Montañesa, S.A. (PEVASA)

-Aurora B y Rosita C→ Atunera Dularra, S.L. (Garavilla)

-Txirriñe→ Atuneros Vascos, S.A.

-CampolibreAlai, ElaiAlai, Alakrantxu y Alakrana→ Echebastar Fleet, S.L.U.

-Egaluze, Alboniga, Doniene, Zuberoa e Izurdia→ Atuneros Congeladores y Transportes Frigoríficos, S.A. (ATUNSA)

-TxoriUrdin, TxoriBerri, TxoriToki, TxoriArgi y TxoriGorri→ Compañía Internacional de Pesca y Derivados, S.A. (INPESCA)

Si bien a nuestro entender el buque Alakrantxu no debiera haberse incluido al tratarse de un buque auxiliar.

Empero, esa caída no ha sido tan pronunciada como en la totalidad del sector pesquero vasco, tal y como ya lo vimos en el gráfico 32. Podríamos decir se trata del único segmento que mantiene un dinamismo. Así, según el gráfico 50, mientras el descenso año tras año en el número de los buques vascos ha sido constante, han bajado en 282 unidades respecto al año 1995, esto es, un 56,46%, o sin tener en cuenta los atuneros congeladores, en 278 naves, un 58,97%, estos últimos sólo han visto minorado su número en un 14,29% respecto a ese periodo, aunque, sin embargo, al hilo de lo comentado antes, ese descenso se produjo en una década, de 1995 a 2004. A la vista de estos datos, y adelantándonos al análisis del resto de magnitudes que se realizará a continuación, podemos ver la creciente importancia de este subsector, el atunero congelador, respecto al sector pesquero vasco.

Gráfico 50. Evolución de número de buques en Euskadi 1995-2012 en %. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Gráfico 51. Comparativa de la evolución del número de tripulantes en Euskadi 1992-2011 en absolutos. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Gráfico 52. Comparativa de la evolución del número de tripulantes en Euskadi respecto 1995 en %. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

En lo relativo al número de empleados hay que destacar la práctica inmovilidad de este dato en el subsector atunero congelador (gráficos 51 y 52), a pesar de la disminución del número de barcos comentada. Ello quiere decir que en cada buque atunero se embarcan más pescadores, como podemos observar en los gráficos 53 y 54. Se ha pasado de embarcar una media de 22,89 marineros por buque en 1995 a 27,04 en 2012, o lo que es lo mismo, el incremento para este periodo ha sido de un 16,67%. Ahora bien, no podemos decir lo mismo para el conjunto del sector. En este sentido, el número de trabajadores total ha descendido, sin contar los empleados en los atuneros, en 2.940 personas respecto 1995, es decir, un 64,54%, cuando el descenso en buques era de un 58,97%. Por consiguiente el resto de la flota vasca que no sea la atunera congeladora emplea menos gente. Muestra de ello, son los citados gráficos 53 y 54, en los que se observa la tendencia negativa de la ratio empleado/buque, si bien, la relativa al empleo total/buque totales, ha adquirido una tendencia positiva desde el 2008, llegando en el 2012 a niveles de 1995. Nuevamente muestra la influencia en alza del subsector atunero congelador en el sector pesquero vasco en su conjunto.

Gráfico 53. Comparativa de la evolución del tripulantes/buque en Euskadi 1992-2011 en absolutos. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco.
Elaboración propia

Gráfico 54. Comparativa de la evolución del número de tripulantes/buque en Euskadi respecto
1995 en %. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco.
Elaboración propia

Por su parte, los cuatro gráficos siguientes, 55, 56, 57 y 58, tratan de las TRB de los buques. El primero de ellos muestra la evolución en términos absolutos de las TRB censado en Euskadi. En él se puede ver el descenso generalizado sufrido por los buques vascos en cuanto a esta variable, a excepción de los atuneros congeladores, quiénes no sólo no han visto reducido el TRB total, sino que ha ido paulatinamente en aumento. Más, a partir de 2004, las TRB de los atuneros es mayor al de la suma del resto de buques vascos. Relacionado a lo anterior, hay que destacar que desde 1998 hasta 2007 existió la posibilidad de construir nuevos buques con la mitad de las bajas con la condición que sólo pescaran en el Índico o el Pacífico. La normativa europea actual por su parte, sólo permite añadir nuevos buques pesqueros a la flota si previamente se ha eliminado la misma capacidad en potencia (medida en kW) y de arqueo bruto (GT).

Mientras, en el subsector atunero congelador las TRB han aumentado un 32,47% respecto 1995 (gráfico 56), a pesar de la disminución en cuanto al número de barcos ya mencionada, las TRB totales de la flota vasca han disminuido en esa etapa un 30,97%, o bien, un 65,35% excluyendo del cómputo los referentes a los buque atuneros. Otra evidencia del poder de este subsector en relación al total. Todo ello lógico, ya que como se vio en el gráfico 32, subsectores que un día fueron importantísimos en la pesca vasca y para cuya pesca era necesario barcos relativamente grandes, han visto reducido su número a la cuarta parte respecto 1995, ejemplo de la altura al fresco y de los bacaladeros, o, incluso, desaparecidos, como los arrastreros congeladores; sin obviar, la caída en el número de barcos de bajura.

Gráfico 55. Comparativa de la evolución de las TRB en Euskadi 1995-2011 en absolutos. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Gráfico 56. Comparativa de la evolución de las TRB en Euskadi respecto 1995 en %. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Otro signo más de la autoridad del subsector atunero congelador se extrae del análisis de la ratio TRB/buque (gráficos 57 y 58). Siguiendo la lógica de lo comentado anteriormente, los atuneros congeladores han ido viendo en aumento su tamaño. Esto es, en poco más de quince años las naves atuneras han pasado de tener 1.031 toneladas por buque a 1.593 (gráfico 57), es decir, el incremento ha sido, como refleja el gráfico 58, de 54,55%. Algo parecido sucede con la ratio TRB/buque totales. Si en 1995 la media de TRB de un buque era 164,23, en 2012, ese dato ascendía hasta 249,71, de forma que el aumento ha sido de un 52,06%. En cambio, suprimiendo los datos de los atuneros, ese dato varía sustancialmente, algo que ya podríamos deducir por lo explicado en el párrafo anterior. Así, de 113 toneladas por buque en 1995 se pasa 91, suponiendo el mismo un descenso, que no aumento, del 19,43%.

Gráfico 57. Comparativa de la evolución TRB/buque en Euskadi 1995-2011 en absolutos. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Gráfico 58. Comparativa de la evolución TRB/buque en Euskadi respecto 1995 en %. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Una lectura similar a la anterior podemos realizarla en relación a la potencia. La potencia total de los atuneros (ver gráfico 59), 105.517 CV, es ella sola superior a la suma de la del resto de buques, sin contar los primeros, 75.443 CV, y esto es así, desde el 2007. Además, sólo la potencia total de los atuneros, siguiendo el gráfico 60, tiene una tendencia alcista, siendo la misma un 25,43% mayor respecto 1995. La potencia total vasca ha visto reducida su caballaje un 38,76%, esto es, ni el aumento progresivo de la potencia de los atuneros ha podido mejorar esta ratio, de tal forma que el resto de subsectores distintos al atunero congelador han sufrido una caída estrepitosa, un 64,30% respecto 1995, dato, como hemos visto arriba, bastante similar al experimentado por las TRB. Otra vez y como resultado de ello, podemos concluir que los más perjudicados en la flota vasca han sido aquellos con los buques más grandes, exceptuando los atuneros. A saber, altura al fresco, bacaladero y arrastrero congelador.

En el gráfico 61 se observa la ascendencia alcista de la ratio potencia/atunera, si bien desde el 2004, periodo en el que según los datos del Gobierno Vasco se incrementó en un año un 42,79% desde 1995, se mantiene prácticamente estable. Así, en términos globales, la potencia media por cada buque atunero ha aumentado un 46,34% (gráfico 62) respecto el año 1995. No se puede concluir de la misma manera frente al resto de buques, ya que extrayendo los datos de los atuneros de la ratio potencia/buque, el descenso ha sido, en concordancia a lo sucedido con la ratio TRB/buque, de un 17% respecto 1995. Todo es reflejo, repetimos, de que en Euskadi están quedando los buques más pequeños, exceptuando el caso que nos trata, los atuneros congeladores.

Gráfico 59. Comparativa de la evolución de la potencia en Euskadi 1995-2011 en absolutos. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Gráfico 60. Comparativa de la evolución de la potencia en Euskadi respecto 1995 en %. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Gráfico 61. Comparativa de la evolución potencia/buque en Euskadi 1995-2011 en absolutos. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Gráfico 62. Comparativa de la evolución potencia/buque en Euskadi respecto 1995 en %. Fuente: Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Elaboración propia

Desde el punto de vista vasco y a la vista de los resultados es indudable la supremacía del subsector atunero congelador vasco frente al resto del sector es total, la cual es, además, cada vez mayor.

La influencia de la flota atunera en el estado será analizado con los gráficos 63 a 70. Todos ellos están realizados, según datos oficiales del MAGRAMA (últimos publicados a 06/02/2014) para el periodo 1997-2013, que a pesar de ser distinto periodo que el utilizado en el estudio de la situación en Euskadi, darán muestra clara de la situación a nivel estatal. En la línea de lo sucedido en apartados anteriores cuando analizábamos la situación general del sector pesquero nacional, también ahora para analizar la influencia del subsector atunero congelador nacional frente a las cuentas totales, las variables estudiadas serán el arqueo bruto (GT) y la potencia medida en KW.

Así, los gráficos 63 y 64, muestran la evolución de la flota española, tanto total como atunera congeladora, en términos absolutos como relativos. Podemos observar el descenso de 8.057 unidades de las cuales 11 eran atuneras experimentado respecto 1997. Porcentualmente esta caída ha supuesto casi un 45% a nivel global, siendo la misma de 25,58% para el caso de los atuneros congeladores. En el año 2013 los atuneros españoles representaban el 0,32% de la flota total estatal.

Para el periodo 1997-2012 el descenso total de naves a nivel estatal en términos relativos llegó hasta el 43,57%, bastante superior al sufrido por la flota total vasca, un 11,15%. Ello evidencia la grave crisis del sector a nivel global. Respecto a lo ocurrido con el número de atuneros, la caída a nivel estatal ha sido porcentualmente poco más de doble que la ocurrida en Euskadi para ese periodo (1997-2012), a saber, 25,58% frente al 11,11%, es decir, 11 buques en el estado y 3 en Euskadi.

En 2011, 2012 y 2013 los atuneros congeladores contabilizados por el MAGRAMA, además de todos los integrados en el censo del Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco, salvo el Alakrantxu, eran:

-AlbacoraCuatro→ Compañía Europea de Túnidos, S.L.

-AlbacoraQuince, MardeSergio, Albacan, AlbacoraUno, AlbatunDos y AlbatunTres→ Albacora, S.A.

-AlmadrabaUno y AlmadrabaDos→ Pesquerías de Túnidos, S.A. (PETUSA)

Curiosamente, todos los buques, salvo los dos últimos, son propiedad de empresas controladas por vascos, concretamente bermeanos, a pesar de que alguna de ellas no tenga su residencia en Euskadi.

Gráfico 63. Evolución de número de barcos en España en el periodo 1997-2013 en absolutos. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Gráfico 64. Evolución de número de barcos en España en el periodo 1997-2013 en porcentajes. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Los siguientes gráficos, 65, 66 y 67, presentan la evolución tanto en términos absolutos como relativos. Los gráficos 65 y 66 advierten de un descenso tanto en el arqueo bruto total como en la potencia a nivel global. Contrariamente no ocurre lo mismo en cuanto a esas variables para el caso de los atuneros congeladores que de forma visual se mantienen casi constantes en los diecisiete años analizados, ahora bien, repartidas entre menos unidades pesqueras. Por ello, cada vez es mayor la influencia del subsector atunero congelador frente al resto. Año tras año el número de buques en general ha sido menor. Sin embargo, el subsector atunero congelador prácticamente no ha visto reducido su número desde el 2004, y en contraste, el descenso sufrido desde 2004 hasta 2013 en número total de unidades ha sido de un 29,69%.

Gráfico 65. Evolución del GT de los buques españoles en el periodo 1997-2013 en absolutos. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Gráfico 66. Evolución de la potencia (en KW) de los buques españoles en el periodo 1997-2013 en absolutos. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Con todo, en 2013 los atuneros congeladores, que como hemos visto representan el 0,32% de la flota nacional, ostentaban el 21,20% y el 13,17% del arqueo bruto y de la potencia total estatal, respectivamente. Los datos son convincentes.

Gráfico 67. Evolución del GT y de la potencia (en KW) de los buques españoles en el periodo 1997-2013 en porcentajes. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

El gráfico 67, por su parte, compara la evolución relativa del número de barcos con la variación del GT como de la potencia. En este sentido, tanto el número de buques, como el arqueo o la potencia, estos dos últimos sin tener en cuenta las cifras correspondientes a los atuneros congeladores, han descendido respecto 1997 en porcentajes similares, un 44,94%, 45,67% y un 41,24%, respectivamente. En cambio, no sucede igual en cuanto al comportamiento de esas variables para el caso de los atuneros congeladores, ya que, como hemos visto arriba, éstos habían descendido un 25,58% desde 1997 y su potencia sólo lo ha hecho en un 2,25%, mientras que el arqueo, no sólo no ha descendido, sino que ha crecido un 4,2%. Esto quiere decir que los actuales atuneros congeladores son más grandes y potentes que los anteriores, algo que quedará reflejado en los siguientes tres gráficos.

La evolución de las ratios GT/buque y KW/buque es observada en los gráficos 68, 69 y 70. La primera de ellas señala la existencia de unos buques mínimamente mayores que los existentes en 1997 (gráfico 68), han pasado de tener una media, sin contar el GT de los atuneros congeladores, de 27,94 TN por buque a 29,84 TN, esto es, el incremento ha sido de un 11,09% (gráfico 70). La segunda ratio, KW/buque, en contra, refleja una leve caída en cuanto a KW de potencia por buque, se ha pasado de 75,66 KW en 1997 a 74,74, es decir, el descenso ha sido de 1,24%.

Por el contrario, la variación acaecida en el subsector atunero congelador en lo relativo a estas variables es claramente notoria, sobre todo, el producido en el ejercicio 2003-2004, año en el que se dieron de baja antiguas unidades y de alta nuevas siendo éstas bastante mayores y potentes que aquellas, ejemplo del AlbatunUno y AlbatunDos. Sin bien, desde el 2004 estas variables se han mantenido casi estancos.

De esta manera, en 1997 un atunero congelador tenía de media 1.763,48 TN y en 2013, 2.469,22 TN, suponiendo ello un aumento de un 40,02%. Hay que recordar que en el periodo 1998-2007 se permitió construir buques del doble de arqueo total y potencia de los que se destruían. Los barcos que se beneficiaron de ello fueron, según datos del MAGRAMA:

-AuroraB y RositaC → Atuneras Dularra (Conservas Garavilla)

-Playa de Anzoras y Playa de Aritzatxu→ Pesqueras Vasco Montañesas (PEVASA)

-Txori Toki, Txori Argi y Txori Gorri → Compañía Internacional de pesca y derivados (INPESCA)

-Izurdia→ Atuneros Congeladores y Transportes Frigoríficos, S.A. (ATUNSA)

-Alakrana→ Echebastar Fleet, S.L.U.

-Albatun Dos y Albatun Tres→ Albacora, S.A.

Por su parte, 2.653,21 KW era la potencia media de un atunero en 1997 frente a 3.484,98 KW de 2013, es decir, en 1997 la potencia era un 31,35% menor.

Gráfico 68. Evolución del GT/buque de los buques españoles en el periodo 1997-2013 en absolutos. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Gráfico 69. Evolución del KW/buque de los buques españoles en el periodo 1997-2013 en absolutos. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Gráfico 70. Evolución del KW y GT/buque de los buques españoles en el periodo 1997-2013 en porcentajes. Fuente: MAGRAMA. Elaboración propia

Una vez más los datos son concluyentes, por lo que el subsector atunero congelador, creemos, ha de ser escuchado con un orden preferencial frente al resto. Además, esta hegemonía frente al resto es cada vez mayor.

Los gráficos 71 a 73 muestran la proporción que cada país representan frente al total europeo, en número de barcos, en arqueo total (GT) y potencia (KW), respectivamente. Así, la flota española supone un 12,51% de la flota total europea pesquera, así como un 23,68% del arqueo total y un 14,04% de la potencia total. Tal y como ya hemos explicado en apartados anteriores y a la vista de los resultados, España se sitúa en un lugar de poder.

Gráfico 71. Distribución de la flota europea por países en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Gráfico 72. Distribución del GT europea por países en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Gráfico 73. Distribución de la potencia total (KW) europea por paises en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Ahora bien, en este apartado nuestra intención es realizar un análisis comparativo de la evolución de la flota atunera, en este caso europea, respecto a la flota total. Sin embargo, en el camino nos hemos encontrado con ciertas dificultades, todas ellas relacionadas con el acceso al censo de atuneros congeladores, que han cohibido sobremanera el camino, con lo que hemos decidido realizar esa comparativa sólo para el ejercicio2012, último año para el que existen datos pesqueros publicados en el EUROSTAT a febrero de 2014. Creemos ello será suficiente para mostrar la verdadera importancia que este subsector tiene respecto al sector pesquero europeo en general.

Dicho lo anterior, tampoco ha sido sencillo, localizar el dato del número de atuneros congeladores europeos en 2012, ya que los distintos organismos europeos que contienen datos estadísticos de pesca no diferencian entre los tipos de buques, o diferenciándolos no realiza, desde nuestro punto de vista, una clasificación exacta de los mismos. Como ejemplo de esto último, el Registro Europeo de Buques sí realiza una diferenciación por tipos de pesca, pero como purse seine engloba todos los buques que utilizan redes de cerco, y por lo tanto, no sólo los atuneros congeladores como creemos debería haber sido, e incluso, incluye también algunos arrastreros. De tal forma, tras mucho investigar, hemos realizado el siguiente censo de atuneros congeladores europeos a fecha de cierre del 2012, de la que no tenemos una certeza absoluta:

Cuadro 7. Número de atuneros congeladores en Europa en 2012. Fuente: Registro Europeo de Buques (Comisión Europea 2-14-2014). Elaboración propia

Extrapolando los datos obtenidos en el cuadro 7 a los datos del EUROSTAT obtenemos los siguientes gráficos (74, 75 y 76), cuales muestran el peso del subsector atunero congelador respecto la flota europea total. Así, los atuneros europeos en 2012 sólo representaban el 0,07% (gráfico 74) de la flota total europea pesquera. Sin embargo poseían el 7,44 % del arqueo total (gráfico 75) y el 2,9% de la potencia total (gráfico 76). Estos resultados, en nuestra opinión, no necesitan más explicación, muestran claramente la importancia de este subsector.

Gráfico 74. Peso relativo flota atunero congeladora europea respecto el total en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Gráfico 75. Peso relativo GT atunero congeladora europea respecto el total europeo en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Gráfico 76. Peso relativo KW atunero congeladora europea respecto el total europeo en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Aún podríamos concretar más el análisis anterior. Para ello vamos a tener en cuenta los atuneros congeladores vascos censados en el Registro Europeo de buques, que en la línea de lo citado anteriormente son todos los españoles, salvo el AlmadrabaUno y el AlmadrabaDos. Además recordemos, todos ellos son bermeanos. En consecuencia obtenemos los gráficos 77, 78 y 79. A la luz de los resultados extraemos la siguiente conclusión: una cantidad irrisoria de flota europea, el 0,04%, posee nada más y nada menos que el 4,62% del arqueo total y el 1,69% de la potencia total europea.

Gráfico 77. Peso relativo flota atunero congeladora vasca respecto el total europeo en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Gráfico 78. Peso relativo GT atunero congeladora vasca respecto el total europeo en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Gráfico 79. Peso relativo KW atunero congeladora vasco respecto el total europeo en 2012. Fuente: EUROSTAT. Elaboración propia

Dicho de otro modo, Bermeo posee el 60,37% de la flota total oficial de atuneros congeladores de Europa, así como el 62,12% de las TRB y el 58,46% de la potencia total de los atuneros congeladores europeos.

Los datos oficiales ofrecidos por los distintos organismos han sacado a relucir la supremacía actual del subsector atunero congelador frente al resto del sector pesquero. Aun así y bajo nuestro punto de vista, no son reflejo de la realidad actual, pues cada uno de los organismos sólo incluye aquellos buques radicados dentro de su ámbito de competencia, pero no incluyen lógicamente, otros buques que, aunque controlados por vascos, respectivamente, estén abanderados fuera de Europa, y en nuestro caso fuera de España.

Por consiguiente, en aras de mejorar lo anterior, con los Anexos 1 y 2 hemos intentado reflejar todos y cada uno de los atuneros congeladores controlados, al menos en un 50%, por capital vasco, tanto abanderados en Europa como no, desde los comienzos hasta hoy. Estos anexos incluyen una relación lo más exhaustiva posible de ellos, si bien hay que destacar la no inclusión de cuatro buques en los mismos. Uno de ellos, el Montefrisa Nueve, que puede en algún momento estuviera participada por la empresa “Pesquería Hispano africanas, S.A.”, pero no hemos encontrado datos fehacientes de ello. Otros dos, el Gaztelugatxe y Haladerio, que aun estando incluidos dentro de algunos censos del Euskal Estatistika Erakundea-Instituto Vasco de Estadística (EUSTAT) por tener como puerto base Bermeo, eran propiedad, en el momento de la citada inclusión, de la empresa “Compañía de Túnidos, S.A.”, en la cual creemos no existió participación vasca alguna. Por esta razón, también está excluido el buque Aratz desde el momento en que esta empresa lo compró a “Atuneros del Atlántico”. Por último, tampoco está incluido el buque llamado en su momento, Maria Luisa que fue comprado a unos armadores franceses y que previamente tuvo el nombre de Vizcaya, Guipuzcoa o Navarra, abanderado en Panamá, aunque creemos perteneció a un armador vasco entre los años 1985-1990 aproximadamente, pero del que no tenemos más información al respecto.

En el anexo 1 encontramos un censo histórico de todos los barcos controlados por vascos desde 1963 hasta 2013, clasificados por armadores. Para cada buque ofrecemos, en la mayoría de los casos, la siguiente información: IMO (International Maritime Organization), nombre, año de construcción, forma de adquisición, última bandera, TRB, GT, eslora, manga, CV, océano en el que opera o haya operado y, por último, una casilla de observaciones en el que detallamos toda la información que creemos importante resaltar. Aquellas naves que compartan número IMO, un número exclusivo e invariable para cada buque, se tratan de un mismo barco. Este anexo se ha confeccionado analizando las páginas web del MAGRAMA, de los distintos ORP, de la FAO, etc., pero sobre todo, con la información ofrecida por la mayoría de las empresas a las que hemos podido consultar (ha habido empresas que ya no existen a las cuales nos ha resultado imposible acceder), además de antiguos marineros o trabajadores de las distintas empresas implicadas.

El Anexo 2, por su parte, muestra el número de barcos que cada empresa ha poseído en cada uno de los años referenciados.

De la inédita, hasta la fecha, información ofrecida en estos anexos extraemos las siguientes situaciones gráficas.

Gráfico 80. Evolución número de barcos controlados por vascos en el periodo 1963-2013.
Elaboración propia

El número total de barcos controladas por los vascos (gráfico 80) creció bruscamente hasta llegar a las 59 unidades en 1984. A partir de entonces se han ido intercalando periodos de leves variaciones, si bien hay que destacar el año 2000 por tratarse del ejercicio en el que existió un mayor número de buques controlados por vascos, 65. El 2012 cerró con 59 unidades frente a las 32 o 24 que señalan los organismos españoles y vascos, respectivamente.

Gráfico 81. Evolución de las TRB de los barcos controlados por vascos en el periodo 1963-2013. Elaboración propia

Gráfico 82. Evolución del GTde los barcos controlados por vascos en el periodo 1963-2013. Elaboración propia

Gráfico 83. Evolución de la potencia (CV) de los barcos controlados por vascos en el periodo 1963-2013. Elaboración propia

Los gráficos 81 a 83 muestran la evolución de las TRB, del GT y de la potencia (en CV) experimentada por los buques controlados por vascos. Así, las TRB como el arqueo bruto y los CV, siguiendo la lógica anterior aumentaron notoriamente hasta 1984. Pero a diferencia de lo sucedido con el número de barcos, desde esa fecha no se han mantenido prácticamente estancos, sino que han tenido una tendencia alcista notable, incrementando un 69,31%, un 67,76% y un 57,16%, respectivamente. Ello da muestra de unos barcos modernos más grandes y potentes que los antiguos, tal y como veremos en los gráficos 85 y 86.

El gráfico 84 destaca el crecimiento experimentado desde 1964 (no hemos tenido en cuenta el año 63, ya que no disponemos del dato del GT para los dos buques censados en ese ejercicio) tanto de las TRB, GT como de los CV. En él se observa una tendencia alcista de todas las variables hasta 2004. En el último decenio, a pesar de los pequeños dientes de sierra que se reflejan gráficamente, estos datos se han mantenido casi estables. Por ello, puede ser, como veremos en los siguientes dos gráficos, que los barcos hayan llegado a un tamaño y potencia óptimos.

Gráfico 84. Evolución del nº de barcos, TRB, GT y CV de los barcos controlados por vascos en el periodo 1964-2013 en %. Elaboración propia

Gráfico 85. Evolución de las TRB-GT/buque de los barcos controlados por vascos en el periodo 1963-2013. Elaboración propia

Gráfico 86. Evolución de la CV/buque de los barcos controlados por vascos en el periodo 1963-2013. Elaboración propia

Tanto las ratios TRB/buque, GT/buque (gráfico 85) como CV/buque (gráfico 86) han experimentado un ascenso continuo hasta el 2005. A partir de entonces se han mantenido constantes.

Gráfico 87. Evolución de las TRB, GT y CV por buque de los barcos controlados por vascos en el periodo 1964-2013 en %. Elaboración propia

El gráfico 87 evidencia la evolución porcentual de las ratios TRB/buque, GT/buque como CV/buque, de la que se puede hacer una lectura similar a la anterior, es decir, incremento progresivo hasta 2005, después estabilidad.

Por su parte, la evolución de la eslora y la manga está recogida en el gráfico 88. En la lógica anterior hasta el 2005 los buques han sido cada vez más largos y anchos, si bien han crecido más en eslora que en manga (gráfico 89).

Gráfico 88. Evolución de la eslora y la manga de los barcos controlados por vascos en el periodo 1963-2013. Elaboración propi

Gráfico 89. Evolución de la eslora y manga media de los barcos controlados por vascos en el periodo 1964-2013. Elaboración propia

Por último y en aras de ver realmente lo que supone el subsector atunero congelador vasco hemos realizado las siguientes y últimas gráficas. Para ello hemos comparado los datos ofrecidos por el Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco y por el MAGRAMA (sólo para aquellos buques que realmente eran vascos, independientemente de su puerto base) con los obtenidos en los citados Anexos 1 y 2.

Gráfico 90. Comparativa número de barcos datos oficiales y reales periodo 1997-2012. Elaboración propia

Así, los gráficos 90 y 91 muestran la evolución, tanto en términos absolutos como en relativos, que el número de buques vascos ha experimentado desde 1997 hasta 2012. La diferencia entre los datos ofrecidos por los organismos vascos y españoles radica en que los primeros sólo incluyen aquellos buques con puerto base en Euskadi, en este caso todos los buques se concentran en Bermeo; mientras que existen buques controlados por vascos, con bandera española, por lo que el MAGRAMA lógicamente los contabiliza, pero con puerto base fuera de Euskadi. Dicho esto observamos que la disminución en cuanto a número reflejada en los datos oficiales no es tal realmente. Oficialmente los buques sufrieron un descenso en hasta el 2004, momento tras el cual no han tenido grandes variaciones.

Gráfico 91. Comparativa número de barcos datos oficiales y reales periodo 1997-2012 en %. Elaboración propia

En nuestra opinión realmente eso no fue así, pues hasta el 2004 el número de barcos controlados por vascos no sólo no descendió, sino que aumentó un 6,78%, esto es, 4 unidades respecto 1997. Aunque no sabemos realmente los motivos, creemos que sea consecuencia, en parte, de la normativa europea en cuanto a construcción de buques. Es decir, como tal normativa exige para la existencia de nuevas altas que sean dadas de baja el mismo número en capacidad como en potencia, es posible se dieran de baja del censo español buques más pequeños para dar entrada a otros mayores. Sean los motivos que fueren, en la última década los buques controlados por vascos son aproximadamente el doble de los datos ofrecidos por los organismos oficiales.

Gráfico 92. Comparativa del TRB de barcos datos oficiales y reales periodo 1997-2012. Elaboración propia

Gráfico 93. Comparativa del TRB de barcos datos oficiales y reales periodo 1997-2012 en %. Elaboración propia

Las TRB han tenido un comportamiento similar tanto según los datos oficiales como los reales. A saber, como hemos comentado en apartados anteriores los actuales atuneros congeladores tienen más capacidad que los antiguos, si bien parece esta variable irá disminuyendo con el tiempo pues las últimas naves construidas son más pequeñas que las de la última hornada. De ahí que el sector, según parece, ha encontrado el tamaño óptimo para un buque atunero congelador.

Gráfico 94. Comparativa de la potencia (CV) de barcos datos oficiales y reales periodo 1997-2012. Elaboración propia

Gráfico 95. Comparativa de la potencia (CV) de barcos datos oficiales y reales periodo 1997-2012 en %. Elaboración propia

En cuanto a la potencia, la lectura que se puede realizar es similar al caso de las TRB. Parece que en los últimos años se ha estancado.

Aunque podríamos realizar aún innumerables análisis más, y hasta podríamos desgranar más los realizados en este trabajo, creemos que éstos son suficientes para cumplir con nuestro objetivo, mostrar la relevancia del subsector atunero congelador vasco. Esto es, en nuestra opinión se ha demostrado de forma fehaciente con datos objetivos la gran importancia que este subsector representa en la economía pesquera vasca, española, europea como mundial. Para el futuro sería un trabajo bonito realizar un estudio sobre su impacto en la economía en general.

Conclusiones

El pescador vasco se ha caracterizado en que desde tiempos remotos ha sido un trotamundos que buscaba el pescado carente en sus estrechas costas. Aunque tal vez no haya descubierto nuevas técnicas o rutas, sí ha sido el que mejor las ha sabido aprovechar. Muestra de ello se refleja en la flota atunero congeladora vasca que faena por todos los océanos del mundo donde existen especies tropicales de túnidos.

El atunero congelador, es un subsector que además de emplear, como hemos visto, muchas personas en la mar, necesita de una plantilla amplia en tierra. Además, otras actividades, no directamente relacionadas pero que dependen en gran medida de ella, emplean también gran número de personas, a saber: los astilleros, los rederos, los abastecedores de navíos y, cómo no, la industria conservera, por citar algunos. A modo de muestra, en el año 2014 está previsto entren en funcionamiento al menos 7 nuevos buques. De ellos 5 serán fruto de astilleros vascos. De ahí que no se trata de un sector baladí.

A raíz de los datos económicos analizados en este libro ha quedado contrastada la complementariedad entre el subsector atunero congelador y el sector conservero de pescado. Ella no sólo beneficia como se ha visto durante todo el libro a un pueblo, Bermeo, sino también favorece a diferentes comarcas repartidas por todo el territorio nacional, principalmente repartidas en Galicia y Euskadi.

En aras asegurar un abastecimiento futuro, las distintas ORP han de seguir firmes en su cometido aplicando las políticas de pesca sostenibles que eviten la aparición de antiguos fantasmas de sobreexplotación. Al hilo de esto y con objeto de poder mejorar la competitividad del subsector atunero congelador, es necesaria la implementación de una etiqueta en los productos pesqueros que muestre la procedencia y el sistema de pesca utilizado. Ello servirá para luchar contra la competencia desleal de países, principalmente del sudeste asiático, que pescan en condiciones diferentes e incumplen todo tipo de regulación.

Una población de 17.000 habitantes como Bermeo tiene la flota de atuneros congeladores más importante de toda Europa, e incluso, podríamos aventurarnos al calificarlo como mundial, pues de los alrededor de 600 buques de este tipo que operaban en el mundo en 2012, 54 de los 58 buques controlados por vascos, estaban controlados por bermeanos. Poco menos del 10% de la flota mundial. Cifras bastante superiores a las oficiales como consecuencia de la existencia de buques controlados abanderados fuera de Europa.

Queda abierta la puerta a futuros estudios que analicen en profundidad, por ejemplo, la historia de los atuneros o los diferentes motivos de elección de una bandera. Si bien es un hecho que a la fecha actual, una empresa europea que desee incrementar su número de buques atuneros, en la actualidad lo ha de hacer mediante la adquisición de buques en el extranjero, ya que la normativa europea al respecto es muy restrictiva.

A modo de colofón y a la vista del número de buques, de su importancia nivel mundial y de los recursos generados y que genera en industrias adyacentes, creemos se trata de un sector estratégico al que las autoridades han de prestar especial atención y que año tras año va adquiriendo cada vez una mayor importancia respecto al resto del sector pesquero. Por ello, a fin de ser aún mejores, todas las partes implicadas deberían fomentar la investigación desde todos los ámbitos, ya que ayudará en la creación de riqueza y puestos de trabajo y, por ende, a la sociedad en general.

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ANEXO 1

Censo histórico flota atunero congeladora controlada
por capital vasco 1963-2013

ANEXO 2

NÚMERO DE BARCOS ATUNEROS CONGELADORES
POR AÑO Y COMPAÑÍA, PERIODO 1963-2013¹⁴

LEGAL

ATUNEROS CONGELADORES VASCOS

Un sector de relevancia económica mundial

© Robert Ugalde Zabala

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 Colaborador: Joseba Iñaki De la Peña Esteban

 Fotografía de portada: José María Ferarios

Primera edición en libro electrónico (ePub): Septiembre 2015

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 ISBN edición impresa: 978-84-15495-44-4

 D.L.: BI-698-2014

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AUTOR

ROBERT UGALDE

Robert Ugalde Zabala es un hijo y nieto de pescadores y neskatillas nacido el año 1980 en Bermeo. Es Diplomado en Empresariales y Licenciado en Dirección y Administración de Empresas por la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea. Tras ocho años trabajando en el sector de asesoramiento a empresas de los cuales los últimos los compaginó con la labor docente en la UPV/EHU, en 2011 pasó a dedicarse en exclusiva a esta última actividad.

Como consecuencia de la pasión por su pueblo y el orgullo de sus raíces, decide centrar su investigación en el sector pesquero. De ahí que publica éste su primer libro como fruto de la tesis doctoral en la que actualmente está invirtiendo sus esfuerzos.

Es fácil verle dando un feliz paseo con su familia por las calles bermeanas o disfrutando de una de sus mayores aficiones, la pelota vasca.

1 Termino usado para referirse a un ataque sorpresa contra un asentamiento enemigo.

2 Es preciso recordar que el término cetáceo es más amplio que el de la ballena, al pertenecer ésta a la familia de la primera.

3 En ningún documento se habla explícitamente de la presencia bermeana en aguas de Terranova o Islandia sino de «vascos», así consideramos que los primeros formarán parte de los segundos.

4 Pescado semejante al atún.

5 Nombre en el que se conoce en Euskadi al periodo de capturas de una determinada especie.

6 Traducción al castellano: el doce de agosto vino Franco a Bermeo (BIS), trajo un cachalote (TRI), puf! que se pudrió en el Artza (es una zona específica del puerto de Bermeo).

7 También conocido como Brandano, Barandán o Borondón.

8 Primitiva embarcación forrada de cuero utilizada por los irlandeses en la pesca del arenque.

9 A pesar de estar denominadas como lanchas de altura, realmente se trata de una subdivisión dentro de la propia bajura, esto es, son lanchas de altura dentro de la pesca de bajura.

10 Como dato curioso cabe destacar la procedencia del nombre «Mamelena». El mismo tiene origen en la esposa de Ignacio Mercador: «Mamá Elena»

11 Ejemplo de ello es el caso del armador gaditano Juan González Pereda, quien armó cuatro vapores, que sin embargo, no tuvieron continuidad.

12 Incluso hoy, se llaman así a las embarcaciones que se dedican a la pesca de especies pelágicas, a pesar de utilizar otros sistemas de propulsión más modernos.

13 Embarcaciones en que el puente se adelanta hacia la proa, que es alta, y llevan un mástil único anterior. El resto de la cubierta queda a un nivel más bajo y su popa es cortada.

14 NOTA: La fila “Total atuneros vascos (corregido) señala el número real de buques controlados por vascos, ya que han sido descontados de la fila “Total atuneros vascos” aquellos barcos incluidos por duplicado al existir con ellos una compraventa en el año en cuestión entre empresas vascas