Atrápame el viernes

Joleen Mars

Copyright © 2020 Joleen Mars

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Contents

Title Page

Copyright

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Bésame el fin de semana (Serie) (Spanish Edition)

Books By This Author

Capítulo 1

◆◆◆

Rosa

La luz del sol brillaba a través de las amplias ventanas en la oficina de Miami. Vi a Helen hablando por teléfono a través del brillante piso de mármol. Estaba masticando su chicle habitual, su cabello teñido de rojo recogido en un moño suelto. Vi sus ojos marrones cada vez más molestos mientras seguía siendo interrumpida.

Mantuve la risa para mí mientras me ponía de pie y daba unos pasos hacia las puertas francesas dobles que se abrían a la playa, le indiqué a Helen que iba a tomar cinco. Ella solo agitó una mano en mi dirección. Salí a la cálida luz del sol mientras el comienzo de la brisa de verano se deslizaba por mi piel. Las personas estaban llenando la playa, colocando sombrillas y colocando mantas de colores. Todavía era temprano, pero no se podría decir con cuántas personas ya contaba.

Vi a una pareja joven caminando junta por la arena, apoyándose mutuamente y sentí una punzada de celos al instante. Rápidamente deje ir este pensamiento. No. Hoy no era el día para pensar en Marc. Ningún día era.

Me di la vuelta y me quité los tacones antes de sumergir los dedos de los pies en la arena. Cerré los ojos ante el agua salada por un momento. Marc había recibido lo que se merecía. Robar dinero de mi cuenta bancaria y luego negarse a ofrecerme una explicación. Y no solo unos cientos de dólares. Mi ex prometido había decidido tomar la cuantiosa suma de diez millones. ¿Cómo sigues confiando en alguien así? Existe una simple respuesta: no puedes.

Comencé a caminar por la arena de la playa, pensando en lo diferente que hubiera sido si Marc nunca me hubiera traicionado. Todavía me pregunto porque lo habrá hecho. Tenía algunas ideas, pero nunca pude concretarlas.

Cuando llegué al borde del agua, volteé para fijar la mirada hacia nuestro negocio. MRH Arquitectura y Diseño. Las letras que se plasmaban en el letrero me hicieron sonreír. Me hizo pensar en mis padres y en el dinero del seguro que me habían dejado después del trágico accidente, el cual pago por mi universidad. Había sido hija única de abogados de clase alta. Observando lo que habían logrado y lo duro que habían trabajado. Recibir la noticia y darme cuenta de que habían querido lo mejor para mí me hizo querer tener éxito para hacerlos sentir orgullosos.

Nuestro negocio ha sido exitoso. Dos oficinas en Estados Unidos. Una en Miami, donde trabajaba ahora. La otra ubicada en Nueva York. Hemos diseñado muchos edificios costosos y nos hemos ganado una gran reputación durante los últimos años. Estaba agradecida de tener a mis tres mejores amigas trabajando conmigo. Me pregunté qué estarían haciendo Mónica y Michelle desde la ciudad de Nueva York.

Todas hemos sido amigas desde que completamos nuestra Maestría en Ciencias de Diseño Arquitectónico Avanzado en Columbia University.

La alta figura de Helen de repente apareció en la terraza exterior del edificio, ella estaba agitando las manos hacia mí. “Rosa, ¡teléfono!”

Negué un poco con la cabeza, haciendo que mi cabello ligeramente ondulado se balanceara mientras caminaba por la arena de regreso a ella. Esto tenía que ser algo importante si Helen no lo ha manejado ella misma. Al detenerme frente a ella, su diferencia de altura en tacones más pronunciados que los míos pareció hacer que se elevara sobre mí. Sus labios rojos brillantes contra su cabello y su piel clara me recordaron por qué tantos hombres la encontraban atractiva.

“¿Que sucede?” Pregunte.

Rompió la burbuja que había formado. “Michelle esta al teléfono. línea tres”.

“¿Que quiere?” Pregunte mientras me dirigía de regreso a la oficina. Helen se encogió de hombros mientras me seguía.

“Ella no me va a decir. Parece ser, que es algo de lo que solo tú puedes saber. Es alguna clase de sorpresa”.

Me reí mientras me dejaba caer en la silla y contestaba el teléfono. “Bueno, eres terrible guardando sorpresas”.

“Le cuentas a alguien sobre su fiesta sorpresa una vez y nunca lo deja ir", murmuró Helen para sí misma mientras actuaba como si estuviera consumida con algo en su computadora. Cuando me reí de nuevo, ella me arrugó la nariz por encima de la pantalla y me sacó la lengua. Imité la expresión antes de conectarme a la línea tres.

“¿Hola?”

“Rosa!” Michelle sonaba más que emocionada. “Tengo algo que contarte!”

“Helen lo menciono”.

“Sabía que iba a arruinar la sorpresa”.

“Tu no le contaste”. Giré una pequeña planta para darle más luz solar, mirando a alguien caminando por la playa.

“Exacto”.

“Michelle, ¿que estas planeando?”

Ella rio un poco. “No soy yo. Es una prestigiosa empresa hotelera aquí en Nueva York. Supongo que están expandidos por Estados Unidos. Incluso en el Caribe”.

Me recline en mi silla. “Bueno. ¿Qué sucede con ellos?”

“Están trabajando en un gran proyecto de renovación en su hotel de Nueva York ...”

Me acomode hacia adelante. “¿Y quieren que lo manejemos?” Estaba sonriendo mientras la interrumpí. Me encantaban los grandes proyectos de renovación. “Que increíble Michelle. ¿Como lo cerraste?” Tome un bolígrafo y estaba lista para anotar las fechas y la información.

“Bueno, no lo hice exactamente”.

“¿A qué te refieres?” Golpee el bolígrafo contra el calendario. “¿Como es posible que no cerraras el acuerdo?”

“Ni siquiera sabía que estaban trabajando en eso…”

“Michelle!” La interrumpí de nuevo. “¿Como así que no sabias?”

“Rosa!” Su aguda voz me interrumpió esta vez. “Podrías dejarme hablar?”

Me acomode descansando en el espaldar de mi silla, suspirando. Asentí con la cabeza, a pesar de que ella no podía verme. “Bien”.

“Gracias.” Ella suspiro, como si estuviera aclarando sus pensamientos. “Muy bien, esta gran empresa es propietaria de varios hoteles. En el Caribe, Los Ángeles, Nueva York e incluso Miami. Se enteraron de MRH y nos enviaron una invitación para completar las renovaciones. Quieren permanecer en el anonimato mientras se realiza el trabajo”.

“Eso es increíble. ¿Cuándo comenzamos?” Pregunté, apoyándome en el calendario.

“Bueno, esa es la cosa ... solo preguntaron por ti”.  

Me detuve de nuevo. “¿Qué quieres decir con que solo preguntaron por mí?”

“Cuando recibí la invitación tenía estipulaciones. Eres la única persona a la que quieren trabajando en el proyecto. Tienes que residir en la ciudad de Nueva York durante todo el proyecto. Pero están dispuestos a invertir mucho en MRH para completar el proyecto”.

No supe que decir. “Pero… pero estoy en Miami ahora mismo”. Miré hacia la playa. Había vivido en Nueva York durante un tiempo, pero me gustaba sentarme en la playa todos los días. Michelle y Mónica se ocupaban de los asuntos comerciales de la oficina en Nueva York. ¿Por qué no habían pedido a una de ellas? “Por qué ...” Negué con la cabeza.

“No lo sé, querida Rosa. Pero sé que esta es una oportunidad increíble. Podemos hacer mucho con el dinero conveniente que están dispuestos a invertir en MRH”

“Pero ¿cómo vamos a hacerlo funcionar?”

“Bueno, ya sabes que mi prometido tiene trabajo en Miami. Estaba pensando en ofrecerte un cambio de oficina durante unos meses. Puedes manejar este proyecto aquí mientras yo acompañó a James y ayudo con su proyecto”. Escuché la emoción en su voz al pensarlo. Yo estaba emocionada de hacerlo. Esta sería una oportunidad increíble para MRH. No podría negarme.

Sonreí. “Entonces creo que será mejor que tome un vuelo a Nueva York”.

“La reunión es el viernes”.

“Bueno.” Empecé a escribirlo. “Espera, Michelle, eso es mañana”.

“Lo sé. Te quiero. Adiós”. Se cortó la llamada.

Me quedé mirando al receptor en blanco por un momento antes de escuchar el chasquido del chicle de Helen. “¿Que quería?”

Levanté la mirada hacia ella. “Necesito un vuelo a Nueva York”.

Capítulo 2

◆◆◆

Rosa

“Mierda”, me quejé en voz baja. Asomé la cabeza por la ventana trasera del taxi, inspeccionando la línea de tráfico frente a nosotros. Murmuré más maldiciones mientras colocaba la cabeza devuelta hacia adentro, inclinándome hacia el taxista. “¿No puedes ir más rápido?”

Él sólo refunfuño, haciéndolo sonar más como una risa. Yo ya sabía. Había vivido aquí durante cuánto tiempo antes. Sabía lo que podía significar el tráfico en Nueva York. Suspiré, buscando en mi bolso algo de efectivo y un papel. Anoté la dirección de Mónica, el mismo apartamento que habíamos compartido desde la universidad en Upper West Side, y le lancé el dinero e indicaciones.

“¿Qué?” preguntó, pero yo ya estaba abriendo la puerta.

“Solo lleva el equipaje a esa dirección. Quédate con el cambio”. No esperé a escuchar su respuesta mientras me apresuraba a salir hacia la acera. Todas mis pertenencias podrían ser reemplazadas. Esta reunión sería una oportunidad única en la vida. El hotel en el que se suponía que iba a encontrarme con el propietario estaba a unas manzanas de distancia. Me apresuré tan rápido como mi pequeño cuerpo de 162cm podía llevarme con mis nuevos tacones.

Tan pronto como el edificio apareció a la vista, vi a Mónica parada frente a él. Comprobaba la hora en su reloj y daba golpecitos con el pie. Sus brillantes ojos azules se fijaron en mí.

“¿Qué diablos te pasó?” preguntó, dando un paso hacia mí. Todavía estaba un poco sin aliento, pero me endurece por completo, lo cual todavía quedaba un poco por debajo de su más alta estatura de 170cm.

“Me olvidé de los taxis en esta ciudad. Y tuve que reservar un vuelo de último minuto”, comenzaba a explicar, pero Mónica ya no escuchaba.

“No importa”. Ella estaba moviendo mi cabello para ubicarlo mejor y tirando de mi blusa.

“Mónica”, protesté mientras ella desabrochaba un botón de más.

“¿Qué?” Ella se encogió de hombros. “Nunca puedes ser demasiado cuidadoso”.

Rodé mis ojos, arreglando mi camisa. “Me estás haciendo parecer como tú”.

Ella se río, moviendo su largo y rizado cabello rubio sobre su hombro. “¿Eso es tan malo?” Estudié su impecable piel morena, a punto de responder, cuando de repente empujó papeles adicionales en un portapapeles hacia mí antes de guiarme hacia las enormes puertas de entrada. “Ve hacia allá y consigue uno de los acuerdos de renovación más importantes de los que hemos formado parte”.

Tragué saliva. No sabía por qué estaba nerviosa. Había realizado innumerables reuniones como esta, en el pasado. Volví a mirar a Mónica, que me guiñó un ojo.

“Tú puedes”.

Asentí con la cabeza, alisando mi blusa una vez más antes de entrar. Todo en este hotel proclamaba prestigio. Mis tacones nuevos resonaron en el suelo cuando me acerqué a la recepción. Papeles pintados intrincados, acabados de alta gama, decoración cara, te hacían sentir como si valieras millones solo estando dentro. Sonreí. Éstos eran los tipos de proyectos que nos gustaban.

Me detuve en el escritorio, esperando a que la recepcionista terminara una llamada.

“Hola querida. ¿En qué puedo ayudarte?” Ella me sonrió amablemente, revelando dientes perfectos. Su cabello rubio estaba recogido en una cola de caballo apretada y su maquillaje era impecable. El atuendo que llevaba parecía caro y tenía un pequeño logotipo con cresta. No quería saber qué era de inmediato, ya que estaba estampado en su pecho.

“Estoy aquí para una reunión. Me llamo…”

“Ah, sí, señorita Salinas”. Ella asintió mientras miraba su computadora. “Me dijeron que la estuviera esperando. Se supone que debo informarle que la reunión para esta tarde ha sido cancelada”.

“¿Qué? ¿Por qué?”

Ella se encogió de hombros. “El dueño del hotel estará dirigiendo otros negocios y no podrá presentarse. Tiene muchas ganas de estar allí para la reunión inicial y, obviamente, para la firma del contrato”.

“Mm, entonces”. Lo pensé por un momento. No estaba segura de qué hacer al respecto. A mí, y solo a mí, me habían llamado desde Miami solamente para esta reunión. ¿Y ya me dejo plantada?

“Él envía sus disculpas por faltar”. La recepcionista sonrió antes de volver a su computadora. Sabía que ella no tenía más información. Entonces, me di la vuelta y me dirigí hacia la puerta.

“Eso fue rápido. ¡Debes ser muy buena!” Mónica estaba empezando a animarme, antes de notar la expresión de mi cara. “¿Qué pasó, Rosi?”

Me sentí un poco mejor al escuchar el apodo que me había puesto la noche que nos conocimos. Dejé escapar un suspiro. “Bueno, estará demasiado ocupado esta noche para asistir a la reunión”. Le informé. Cruzó los brazos sobre el pecho.

"¿Oh enserio?"

Asentí.

“Bueno”, su pie golpeó contra la acera una vez más. “¿Alguna idea de cuándo quiere reprogramar?”

Me encogí de hombros. “Aún no”.

Volvió a colocar su largo cabello rubio sobre sus hombros. “Entonces, ¿tuve que apresurarte a ti, y solo a ti, todo el camino desde Miami para que este tipo cancelara la reunión sin avisarte hasta que llegaras aquí?”

"Sí, más o menos”.

Mónica frunció los labios pensativa. “Muy bien, entonces digo que hagamos que esta reunión del viernes valga la pena y salgamos a tomar un par de tragos”.

Miré su expresión emocionada, dándome cuenta de que habían pasado algunos años desde que habíamos salido de fiesta juntas un viernes por la noche. Le devolví la sonrisa. “Vamos a beber”.

“Woo-hoo”. Ella apretó ligeramente el puño y me agarró del brazo. “Conozco el lugar perfecto”.

Después de dejar el papeleo en la oficina y ponernos ropa mucho más pequeña y poco profesional, Mónica lidero el camino hacia otro taxi que nos llevó al centro de la ciudad. Nos reímos y ya lo estábamos pasando bien mientras ella pagaba el costo de la entrada y nos deslizamos a través de las barreras de seda.

“Este ha sido un lugar habitual para mí desde que me dejaste por Miami”. Bromeó mientras ambos nos deslizamos en los taburetes de la barra. Ella pidió dos margaritas y las terminamos rápidamente antes de pedir una segunda ronda.

“Estos no son tan buenos como los de Miami”. Bromeé de vuelta. Me sacó la lengua antes de reír.

“Te he extrañado mucho, Rosi”. Dijo, abrazándome fuerte por un momento. Hubo algunos aplausos de todo el club, pero ambas los ignoramos. Inclinó su vaso hacia atrás, terminando su segundo trago. “¿Sabes qué? Tienes que probar uno de estos”. Hizo un gesto hacia el camarero. Me perdí exactamente lo que estaba pidiendo mientras trabajaba en terminar mi bebida para seguir su ritmo.

“¿Qué hay aquí?” Pregunté mientras la bebida de aspecto púrpura se deslizaba frente a nosotros.

Confía en mí, Rosi. Ella se inclinó más cerca de mí. Su sonrisa era amplia y su aliento olía a alcohol. No estaba dispuesta a discutir. Incliné el vaso hacia atrás. Corrió por mi garganta un líquido dulce y ardiente. Lo que fuera, me encantaba.

“Entonces, ¿qué tan regular eres en este lugar ...” Comencé la pregunta, pero Mónica me interrumpió, casi tirándome del taburete para saludar a otra persona.

“¡Josh!” gritó, saltando y caminando por la pista de baile llena de gente a su lado. Era un tipo alto y guapo que le sonrió tan pronto como ella se acercó.

“Supongo que es habitual”, murmuré para mis adentros. Lo vi pasar un brazo alrededor de su pequeña cintura y acercarla, besándola.

Tuve que apartar la mirada mientras pensaba instantáneamente en Marc. Sabía que no podría volver a confiar en él, pero una parte de mí todavía lamentaba tener que poner fin a nuestro compromiso. Tomé otro sorbo de mi bebida mientras me reposicionaba en mi silla para ver a Mónica empezar a bailar con su Josh. Marc nunca debería haberme hecho las cosas que me hizo, recordé para mí. Era su culpa que todo esto hubiera sucedido en primer lugar.

No sabía si era solo el alcohol, o si realmente necesitaba saber si yo había sido la equivocada por dejar a Marc debido a lo que había hecho. Pero me volví hacia el chico más cercano que no estaba hablando con una mujer y le di una palmada en el hombro. “Disculpa”. Iba a preguntar directamente.

Cuando se volvió para mirarme, casi me derretí en el suelo.

“Lo siento”, me disculpé al instante. El lugar estaba lleno de algunas de las personas más atractivas que jamás había visto. Pero ninguno de ellos podía compararse con él.

Capítulo 3

◆◆◆

Rosa

Tragué saliva, tratando de averiguar qué decir a continuación. Su sonrisa iluminó sus ojos ámbar mientras se levantaba a mi lado. Debí haber intentado que no viera que estaba notando sus músculos. Pero el alcohol hace cosas graciosas.

“Oye”.

Giró todo su cuerpo hacia mí. Parecía que podría haber salido de la portada de una revista. “¿Te puedo ayudar en algo?”

Sonreí, apartando mi cabello de mi cara. No tuve más remedio que continuar. “A modo de un argumento, por ejemplo, digamos que estás comprometido”.

Levantó una ceja. Noté una pequeña sonrisa. “¿Con quién estoy comprometido?”

Pensé a través del efecto del alcohol. “Quien quieras que sea”. Agité una mano para hacer un gesto a todos en el bar.

Me miró por un momento. “¿Tú?”

Sabía que la mirada con la boca abierta que estaba dando tenía que ser cualquier cosa menos atractiva. Rápidamente me recuperé tomando otro trago de mi bebida. “Claro. Quien quieras, ¿recuerdas?”.

Tomó un largo sorbo de su propia bebida, mirándome por encima del borde de su vaso.

“Entonces, ahora que estamos comprometidos”, me esforcé por mantener la compostura mientras las palabras salían de mi lengua. “Si fuiste a mis espaldas, ¿tengo derecho a dejarte? Lo tengo, ¿verdad?”.

Parecía divertirle. “Depende”.

“¿De qué?” Pregunté, cruzando los brazos. No estaba preparada para escuchar eso.

Él sonrió. “Bueno, ¿qué hice a tus espaldas? ¿te fui infiel? ¿o te compré algo realmente hermoso y es una gran sorpresa?”

Tuve que pensarlo. ¿Podría haberme comprado Marc una sorpresa? No. Negué con la cabeza. No por diez millones de dólares, El no. Mantente concentrada, Rosa.

“Me robaste”. Sentí una nueva ira recorrerme por lo que había hecho mi ex prometido. “Y no podrías ofrecer una buena explicación. En realidad, no hay explicación”. Fui a tomar otro trago, pero me di cuenta de que el vaso estaba vacío.

“Permíteme”. Dio un paso adelante, acercándonos. Contuve el aliento ante la sensación que me atravesó. No lo conocía. Pero quería conocerlo. Olía como una atractiva página de perfume en la revista que estaba modelando. Cerré los ojos mientras inhalaba su aroma. Cuando los abrí de nuevo, una bebida fresca estaba reposada frente a mí y él me miraba con una pequeña sonrisa. No se había alejado mucho más.

Rápidamente tomé otro sorbo. “Gracias”. Hice un gesto hacia la misma bebida púrpura.

“Entonces, te he robado”. Me recordó la conversación anterior.

Miré hacia el veneno púrpura. “Si”.

Se hizo un silencio. Su voz profunda hizo que mis ojos volvieran a mirarlo. “¿Qué robé?”

“Dinero”.

“¿Cuánto?”

Lo estudié. Sabía que era mejor no empezar a revelar demasiado. “Más que suficiente para comprar nuestras dos bebidas esta noche”. Tomé un largo trago. “Demonios, probablemente lo suficiente para comprar todo este maldito edificio”. Vi la pista de baile. Mónica no estaba por ningún lado ahora. Me pregunté cómo estarían ella y su Josh. Probablemente besándose en algún lugar ahora.

“Bien”. Una vez más, su voz hizo que nuestros ojos se encontraran. “Creo que tienes derecho a dejarlo”.

Me reí un poco. “Qué bueno. Porque ya lo he hecho”. Se sintió bien decirlo en voz alta. Sabía que había tenido razón todo el tiempo. Sonreí un poco.

“De verdad”. Parecía que ahora estaba hablando más para sí mismo. Su mirada se desvió hacia la pista de baile antes de que pareciera que me estaba viendo por primera vez una vez más. "Apuesto la próxima bebida a que puedes bailar mejor que nadie aquí".

Lo miré. “¿Qué te hace decir eso?” Me rodeó para dejar su vaso vacío en la barra detrás de nosotros. Su cuerpo se presionó contra el mío por solo un momento, pero sentí el rojo en mis mejillas cuando se enderezo de nuevo a su altura.

“Tienes el cuerpo que me dice que puedes”.

Sus manos estuvieron en mi cintura solo por un momento. Vi sus ojos ámbar brillando bajo las cambiantes luces de neón. Sus rasgos bien definidos y su piel bronceada fueron todo lo que vi. La música llenó mis oídos mientras todo lo demás parecía quedarse en pausa.

“¿Te importaría una apuesta?” Su mano se extendió hacia la mía. Dejé mi bebida a un lado mientras lo seguía a la pista de baile. El calor de los otros bailarines irradiaba contra mí. Todo el piso pareció temblar cuando la música salió de los altavoces. Mis manos se elevaron por encima de mi cabeza.

No estaba dispuesta a perder un buen desafío.

Mis manos se elevaron por encima de mi cabeza. Estaba agradecida por los últimos tragos que había tomado antes de empezar. Pero había tenido razón en una cosa. Podía bailar. Mis caderas se balanceaban con la música. Casi al instante, sentí sus fuertes manos sobre mí. Cerré mis ojos frente a los suyos, balanceando y moviendo nuestros cuerpos casi lo suficientemente cerca para tocarlos antes de alejarme. Lo vi darse cuenta de mi broma y juré que vi otra leve sonrisa en sus labios.

Agité mi cabello hacia adelante y hacia atrás sobre mi cara, sacudiendo todo mi cuerpo, inclinándome hacia él más cerca, luego más atrás. Sus manos se apretaron sobre mí, acercándome a él. Nuestros labios estaban cerca, pero todavía no me había demostrado que lo merecía. Sabía que si quería que saliera algo de esto. Iba a hacer que trabajara por ello.

Pasé mi cabello a lo largo de su fuerte pecho mientras le daba la espalda. Sus manos recorrieron mis costados. Observé su expresión por encima de mi hombro. Vio mi sonrisa mientras bajaba mis brazos alrededor de su cuello. Mis dedos alcanzaron lo suficientemente alto como para anudar suavemente su cabello rubio oscuro mientras me movía contra él. Sentí su miembro abultado en la parte baja de mi espalda, nuestra diferencia de altura era obvia ahora. Sabía que no estaba ocultando mi sonrisa. Estaba disfrutando la reacción que le estaba provocado. Mi cuerpo estaba caliente y sudoroso de moverme tan rápido. De los sentimientos que estaba haciendo surgir en mí.

Me presione contra él, inclinando mi cabeza hacia su pecho. Gemí lo suficientemente fuerte como para que solo él me escuchara. Sus manos se clavaron en mis caderas mientras desaceleraba para seguir el ritmo de la música. Lo sentí más duro que antes. Nuestros cuerpos estaban trabajando juntos. Sus manos empezaron a bajar por mis muslos, recorriendo la parte inferior de mi vestido. Su aliento estaba caliente contra mi oído, bajando por mi cuello. Sus labios rozaron suavemente mi piel antes de acelerar para seguir el ritmo de la música una vez más.

Me volví para mirarlo, viendo las manchas oscuras del sudor en su camisa de vestir. Su cabello rubio oscuro era más oscuro ahora, un poco pegado a su frente mientras me miraba. Me acerqué, uniendo nuestros cuerpos de nuevo, sacudiéndome contra su pecho, pasando mis manos por su fuerte cuerpo. Las coloqué en sus caderas, pasando mi pulgar a lo largo del hueso de su cadera.

La mano que estaba más cerca de su bolsillo sintió que su teléfono comenzaba a vibrar. Ambos intentamos ignorarlo, pero él fue el primero en dar un paso atrás. Vi su rostro cambiar cuando notó el número. Sus ojos se clavaron en los míos por sólo un segundo antes de que él tuviera el teléfono presionado contra su oreja, un dedo junto al otro para cortar el ruido mientras desaparecía entre la multitud.

Me quedé en estado de shock por un momento, dándome cuenta de que fui demasiado ingenua para siquiera preguntarle su nombre.

Capítulo 4

◆◆◆

Mateo

“¿Estabas jodidamente loco?”

Pasé una mano por mi rostro mientras mi hermano me cuestionaba. Lo vi pasearse de un lado a otro frente a mi escritorio. “No lo sé. Todo sucedió tan rápido”. Traté de defenderme. Sabía que había sido un idiota. Saliendo a la pista de baile con Rosa Salinas. La misma mujer que me habían asignado para investigar. ¿Qué diablos me pasaba?

Mi hermano pasó una mano por su cabello más largo, mostrando la cicatriz que dominaba la mayor parte de su ceja derecha. Sabía que había una en su cuello que coincidía. Diego se volvió para mirarme con expresión furiosa. “No puedes arruinar esto. Esto es primordial. Este es el caso más grande que te han asignado. Lo que finalmente podría traernos justicia”.

Asentí. No era estúpido. Ya lo sabía.

“Tienes suerte de que te salvé el culo con esa llamada telefónica”. Se dejó caer en la silla frente a mi escritorio. “Vi en lo que estabas a punto de meterte ahí fuera”. Sin preguntar, abrió una caja de puros y encendió su propio humo.

No dije nada. Diego tenía razón. Casi había perdido la compostura ahí fuera. Estaba agradecido de que me hubiera estado observando. No sabía qué hubiera pasado si no me hubiera llamado en ese momento.

“Estos son asquerosos. ¿Por qué los tienes aquí?” preguntó, examinándolo antes de volver a ponerlo en la boca.

“Nadie dijo que tenías que fumarlos”, murmuré mientras abría mi computadora personal.

“Escuché eso.” Respondió mientras se ponía de pie. “Solo por eso, voy a tomar otro. Demonios, creo que tomaré toda la caja como pago por anoche”.

Fiel a su palabra, salió furioso de mi oficina con la caja de puros bajo el brazo. Me encogí de hombros mientras lo veía irse. Sabía que estarían sentados sin fumar en su escritorio la próxima vez que visitara su oficina. Yo simplemente los recuperaría.

Ver el rostro de Rosa iluminado en la pantalla de mi computadora después de verla bailar anoche no fue un sentimiento tan sencillo. Suspiré, pasando mi mano por mi cabello. Ella era la nieta de un líder del cartel. El mismo que había asesinado a mis padres.

Aunque, yo no era ajeno a eso. Yo era nieto de un líder de un cartel que solía ser el mejor amigo de su abuelo. Pablo Salinas y Luis Cox. Solían ser inseparables hasta que se separaron. Revisé la información compilada que ya conocía. Todo lo que he escrito; Lo he leído cientos de veces. Yo lo viví.

Luis y mi padre, su único hijo, querían salir. Habían estado hartos del cartel. Pablo ordenó matarlos en el momento en que se enteró. Se convirtieron en enemigos en el momento en que escuchó mencionar su salida.

Mi hermano y yo nos convertimos en huérfanos por culpa de su abuelo. Yo tenía ocho años. Diego tenía cinco años. Luché para mantenerlo vivo y a salvo en las calles. A los dieciocho años obtuve una herencia de la que no sabía nada. La cual he convertido en el negocio hotelero que me ha hecho tan exitoso como lo soy hoy.

Pensé que el pasado había terminado. Pensé que el asesinato de mis padres era el final. Pensé que había luchado y sufrido para que mi hermano y yo estuviéramos donde estamos hoy, y podríamos vivir en paz. Estaba equivocado. Pablo no conoce límites. Decidió que estaba listo para dejar el cartel hace unos años. Me burlé de la ironía de eso. Asignó a su propio hijo e hija, que eran increíbles abogados, para que le ayudaran a encontrar su salida.

Fueron asesinados por eso. En la graduación de Rosa. Sabía que se enteró ese mismo día. Y debido a que ella tenía dieciocho años obtuvo una herencia de ellos. Sé que le pagó la universidad. Sé que usó esa educación para que MRH fuera tan exitoso como es.

Ella no sabe que es por eso que la tengo trabajando para mí. Ella no sabe que tengo conocimiento acerca de los $ 10,00,000 perdidos que la metieron en problemas con la DEA en primer lugar. Creen que ahora está ayudando a su abuelo. Soy yo quien se supone que debe averiguarlo y hacerla caer por eso.

“¿Cómo fumas estos?” Diego regresó furioso a la oficina, lo que hizo que lo mirara.

“No lo hago.” Me encogí de hombros.

“Entonces, ¿por qué los tienes?”

Me encogí de hombros de nuevo. “Hay algunas personas que vienen aquí para apreciar un buen puro”.

“Esos son todo menos buenos”. Diego se estremeció.

“Sabes que son los más caros que he tenido hasta ahora”. Negué con la cabeza. “Quizás no te gusta fumar, Diego”.

“Puede ser.” Los volvió a dejar donde habían estado anteriormente y se dejó caer en su silla. “De todos modos, puedes recuperarlos. No los necesito sentados en mi escritorio”. Lo estudié, notando la cicatriz en su cuello. Sentí una nueva oleada de culpa, como la que sentía cada vez que veía una de las cicatrices en el rostro de mi hermano menor. Debería haber hecho un mejor trabajo para protegerlo.

Los padres de Rosa habían ido a advertirle a Diego que su tío Albert lo perseguía. Debería haberlo sabido. Deberían haber venido tras de mí. En cambio, querían a Diego. Albert todavía estaba enojado por la amistad entre la familia Salinas y la familia Cox. Todavía estaba enojado porque mi padre hubiera querido salir. No había terminado con su venganza. La muerte de mi abuelo y mi padre no había sido suficiente. Él había sido el que los había matado por orden de Pablo y quería más.

El día que le advirtieron a Diego fue el día que los mataron. Albert murió y Rosa perdió a sus padres. Casi pierdo a Diego cuando solo tenía diecinueve años. Todavía no sé cómo logró escapar. No sabía si todavía lo perseguían. Nunca ha hablado de eso. Durante un tiempo, todos se preguntaron si él era el culpable de los asesinatos. Todos sabemos mejor ahora, pero la DEA todavía quiere respuestas.

Fue después del fatal “accidente” que me uní a la DEA. Prometí hacer justicia a mi hermano. Quería asegurarme de que siempre estuviera a salvo. Quería derribar a cualquiera que pudiera intentar hacerle daño de nuevo.

Entonces, cuando me pidieron que investigara a Rosa debido a la misteriosa pérdida de diez millones, estaba listo. Para lo que no estaba preparado eran sus sensuales labios y sus curvas. Sabía que tenía el pelo rubio ondulado. No sabía que iba a ser tan suave. Sabía que medía 162cm. No sabía qué me iba a encantar esa altura. No sabía que ella pudiera bailar tan bien.

“Estas distraído”. La voz de Diego me recordó que todavía estaba sentado allí. “¿Qué estás pensando?”

“Rosa es” hice una pausa. “Es diferente a lo que esperaba”.

Diego se río. “Entonces, ya veo. No están todos tatuados, son salvajes, raros, de aspecto extraño, Mateo. Cualquiera puede tener vínculos con el cartel”.

“Nadie dijo que era miembro, Diego”. ¿Por qué estaba tratando de defenderla?

Diego también lo notó. “No te metas demasiado en ella, Mateo. Hay una razón por la que te asignaron investigarla. Ella puede ser mortal sin parecerlo. Sé que eres típicamente un tipo de solo una noche, pero seamos honestos. No puedes permitirte ni una aventura de una noche con Rosa Salinas. Ninguno de los dos puede”.

Asentí con la cabeza, cerrando la computadora. “Lo sé. No lo haré. No lo estoy.” Pasé una mano por mi cabello. “Sé lo que tengo que hacer”.

“Bueno. Pero, por si acaso, te estaré observando. Y llamando la próxima vez que intentes bailar con ella así de nuevo”. Diego se levantó y salió como si hubiera sido cualquier otra conversación. Tan pronto como se fue, volví a abrir la computadora. Estudié su foto, la cual me habían dado cuando comencé esto. Sabía que no todos los que estaban involucrados en el cartel se veían como en la televisión. No era ajeno al capo.

Pero Rosa simplemente no parecía la chica que se involucraba en nada. Por otra parte, la sangre tira y la familia se mantiene unida. Si estaba enviando dinero para ayudar a su abuelo, podría tener sentido. Tendría que darse cuenta de lo que diez millones de dólares podrían hacer por alguien del cartel.

Fue entonces cuando la recordé mencionando que su prometido había robado dinero. Mucho dinero. Ella no había dado cantidades específicas, pero...

Volví a abrir la pantalla. Sabía que lo habían mencionado en algún lugar de su archivo. Marc algo. Abogado en Miami. ¿Podría haber sido él quien esta ayudando a Pablo y provocando que Rosa se llevara la culpa?

Sabía que la única forma de averiguarlo era analizar más de cerca a Rosa. Traté de fingir que la idea de acercarme a ella no era interesante. Tenía que mantenerme concentrado. Tenía que hacer justicia para Diego.

Capítulo 5

◆◆◆

Rosa

Leí el correo electrónico de disculpa nuevamente. No había nombre, pero aparentemente lamentaron mucho haberse perdido la reunión del viernes. Ellos esperaban que el lunes también funcionara mejor para mí.

Guardé mi teléfono en mi bolso, mirando hacia el enorme hotel frente a mí. El mismo lugar que el viernes, pero esta vez esperaba que asistieran. Yo no iba a seguir persiguiendo este proyecto si no mostraban que esto es en serio.

La recepcionista era la misma hoy. Ella sonrió alegremente como lo había hecho antes. “Señorita Salinas. Es un placer volver a verte. Tu reunión es en la oficina. Último piso, única puerta al final del pasillo”. Me entregó una tarjeta. “Necesitarás esto para entrar. Toma el ascensor de la derecha. Te llevará allí mismo. Él dijo que entraras directamente. Se reunirá contigo en unos minutos”. Ella todavía estaba sonriendo cuando tomé la tarjeta.

“Gracias”. Le devolví la sonrisa. La lujosa alfombra ocultó el ruido de mis tacones mientras caminaba hacia el ascensor. Era más pequeño que la mayoría de los ascensores, lo que me hizo darme cuenta de que probablemente era el privado para el propietario. Presioné la tarjeta contra el escáner, esperando a que sonara. Guardé todo lo que había traído cerca de mí cuando entré y presioné el botón del piso superior.  

No estaba segura de qué esperar cuando bajé al piso superior. Este reflejaba el vestíbulo; una puerta estaba completamente cerrada en la parte de atrás. Hubo algunas otras que también estaban cerradas. Seguí las instrucciones de la recepcionista y me dirigí hacia la única que estaba frente a mí. La tarjeta desbloqueó la manija y la abrí. Grandes ventanas dirigidas al paisaje urbano detrás del elaborado escritorio. Había suelos de madera oscura sin alfombra. Una silla de escritorio de cuero con una a juego en el lado opuesto. Había algunos premios en la pared, pero eso era todo. No había nada sobre el escritorio.

No había nada en la papelera. Sin plantas, sin fotografías personales, sin un sofá para sentarse si hubiera más de una persona con quien reunirse. Había una estantería con lo que parecían ser solo enciclopedias.   

Me acomodé en la silla frente a la ciudad, comprobando la hora en mi reloj. Dejé todas mis cosas en mi regazo mientras esperaba. Había conocido a mucha gente en mi carrera. Nunca había visto a alguien con un escritorio vacío.

Empecé a dar golpecitos con el pie en el suelo mientras esperaba, viendo algunas palomas aletear en los otros tejados. 

No se ausentaría si yo estuviera sentada aquí ¿verdad?. Después de diez minutos, coloqué mis cosas sobre el escritorio y me puse de pie. Tenía curiosidad por la falta de algo aquí. Me acerqué a la estantería y recorrí con las manos cada edición de una enciclopedia británica emblemática. De pie frente a esta, me di cuenta de que había libros caros de todo el mundo. El primer libro de Urizen por William Blake estaba situado entre algunos otros que estaban en francés e italiano. Pasé las manos por ellos, preguntándome si los libros eran el único interés de este hombre.

La puerta detrás de mí se abrió de repente con un clic, haciéndome saltar. Me mantuve derecha, como si no hubiera estado tocando una colección probablemente invaluable. Empecé a sonreír hasta que me di cuenta de quién cruzaba la puerta. Cabello rubio oscuro y ojos ámbar que me miraban directamente. Su figura alta y su piel bronceada lo hacían inconfundible. Estaba de pie en la oficina del mismo hombre del viernes por la noche. Tragué saliva, deseando tener algunas de las bebidas de esa noche para calmar mis nervios.

“Buenas tardes, señorita Salinas”. Me asintió con la cabeza mientras caminaba para sentarse en su grande silla. Llevaba una camisa de vestir planchada metida en unos impecables pantalones de diseño. Sus zapatos de vestir brillaban al sol desde las ventanas. Mi mente estaba concentrada en la forma en que una camisa como esa se puede ver cubierta de sudor, revelando sus músculos. Apenas lo escuché hablar. “Gracias por su paciencia. ¿Empezamos?”

Volví a mirar su rostro. Parecía completamente diferente del viernes por la noche. Desde que entró en la habitación su presencia demandaba respeto. Él estaba a cargo. Este era su elemento. Pertenecía al escritorio y estaba listo para trabajar. Esto eran negocios. Me sacudí por dentro y traté de despejar el pensamiento de nuestros cuerpos presionados juntos mientras bailamos. La forma en que su miembro se había sentido contra mi espalda ...

Negué con la cabeza y me acerqué a él. Quizás no me reconoció. Si él iba a mantenerlo como un negocio, yo también. “Gracias por la invitación para trabajar en su hotel. MRH agradece la oportunidad”. Busqué mis papeles. “¿Tenía entendido que estaba buscando expandir un poco?”

Sus ojos ámbar se clavaron en mí cuando comencé a hablar. Cuando levanté la vista desde las pocas ideas que había comenzado a crear, nuestras miradas se encontraron. Estaba inclinado hacia adelante en el escritorio con las manos entrelazadas frente a él. Me detuve ante la expresión de su rostro. Mordí mi labio, preguntándome qué iba a decir a continuación. Cuando permaneció en silencio, luché por algo que llenara el silencio.

“Mm, no creo que me di cuenta de su nombre”. Traté de mantener la compostura. ¿Había un destello de diversión en sus ojos ámbar? Me pregunté qué haría si me inclinaba sobre el escritorio. Debí haber escuchado a Mónica y aflojar algunos botones más. 

Pareció pensar por un momento antes de extender una mano hacia mí. “Mateo. Mateo Cox”.

Me pregunté por sólo un momento por qué su apellido sonaba familiar. Cuando nuestras palmas se conectaron rápidamente, me olvidé de eso. Sentí el rubor a lo largo de mis mejillas. Esas manos habían estado sobre mí hace unas noches. Hice lo mejor que pude para deshacerme del pensamiento.

“Es un placer conocerlo, Sr. Cox”. Mi voz sonaba tensa incluso para mí.

Observé su leve sonrisa mientras volvía a mirar los papeles que había traído. “Es muy impresionante que ya hayas elaborado algunas ideas. Además del contrato”. Hojeó algunas de las páginas, asintiendo mientras lo hacía. “¿Cuánto tiempo llevas trabajando en arquitectura?” Sus ojos se movieron rápidamente para encontrarse con los míos de nuevo. Tuve que pensar en la respuesta por más tiempo del que debería.

“Mm ... Desde la universidad. Completé la Maestría en Ciencias de Diseño Arquitectónico Avanzado en Columbia University y no he mirado atrás desde entonces”.

Él asintió con la cabeza. “Eso es impresionante. Tengo entendido que ya debes tener una maestría o una licenciatura en arquitectura de Columbia University antes de que ofrezcan el curso”.

Asentí con la cabeza, sintiendo que comenzaba a relajarme un poco. “Si. Completé el curso con algunas amigas cercanas y, como resultado, creamos MRH Arquitectura and Diseño”. 

“Estoy buscando expandir algunas cosas. Actualizar nuestros vestíbulos para que coincidan con los próximos diseños y características. He estado debatiendo la construcción de otro hotel. Hemos tenido un aumento constante de clientes de todo el mundo”. Él era rápido en cambiar de asuntos. Lo seguí. Esto era a lo que estaba acostumbrada. 

“MRH está listo para ayudar con lo que necesite”. Junté mis manos detrás de mi espalda con una sonrisa. “Estamos emocionados de que su proyecto comience lo antes posible”.

Se reclinó en su silla, como si me examinara. Traté de ignorar lo incómoda que me hacía sentir. ¿Estaba pensando también en el viernes pasado?

“Eso es bueno. ¿Cuándo podemos concretar lo planteado? Tengo un equipo de producción listo para trabajar tan pronto como todo esté en su lugar”.

“Puedo tener todo elaborado y finalizado antes de fin de semana, si lo desea”.

Sus cejas se arquearon. “Eso es impresionante, señorita Salinas”.

“Eso es lo que hago”.

Sus labios formaron una pequeña sonrisa. “Impresionarme, lo has hecho. En más de un sentido”.

Sentí otro rubor. Él sabía lo que estaba haciendo.

“Contaré con el final de la semana para concretar. A cambio, deseo mantener el anonimato del hotel mientras trabajamos”.

“Entendido”. Asentí.

“Se te asignará una oficina aquí en M&D Asociados. Espero que trabajes 30 horas a la semana aquí en no menos de cinco días. Te supervisaré para asegurarme de que el proyecto funcione como deseo. Además de los proyectos de renovación, tenemos algunos otros con los que deseamos contar con tu ayuda. La finalización exitosa de los proyectos determinará cuánto y si M&D Asociados está dispuesto a invertir en MRH”. Me miró mientras dejaba el contrato que había escrito a un lado. Metiendo la mano en el cajón de su escritorio, sacó uno nuevo. Todo está redactado aquí, si deseas continuar. Me encantaría trabajar contigo, señorita Salinas”. Me ofreció una pluma.

Me temblaba la mano mientras me acercaba al escritorio. “También estamos emocionados de trabajar con usted, Sr. Cox”. Mientras me inclinaba firmando mi nombre en el contrato, lo escuché reír levemente.

¿Te veré de nuevo este viernes por la noche?”

Capítulo 6

◆◆◆

Mateo

La vi trabajar en el edificio toda la semana. Admitir que me tomo por sorpresa se queda corto. No estaba seguro de qué pensar sobre Rosa Salinas. Sé lo que me han dicho que piense de ella, pero no parece ser la persona que han retratado. Aún así, estoy decidido a hacer justicia para Diego y nuestros padres. Yo no quiero que alguien más termine muerto. Y quién sabe qué podría hacer Pablo con otros $10,000,000.

“Señorita Salinas”. La llamé cuando salía de su oficina hacia el fin de semana. Luché por no sonreír al verla voltearse para mirarme. Su cabello rubio ondulado se movía alrededor de sus hombros, bajando por su espalda hasta su perfecto trasero. Su blusa se pegaba perfectamente a su cuerpo. Recordé cómo se había sentido su cuerpo contra el mío.

Cerré la computadora que contenía su archivo y me puse de pie mientras ella caminaba hacia la puerta de mi oficina. “¿Sí, señor Cox?” Preguntó inocentemente. Me preguntaba si los pensamientos de nosotros juntos el fin de semana pasado todavía la perseguían cada vez que estábamos cerca al otro.

“¿Estás disponible esta noche? Es viernes. No te pido que trabajes los fines de semana”. Mostré una sonrisa tan brillante como pude. No estaba acostumbrado a necesitar de coquetear con mujeres. 

Vi una pequeña sonrisa. “¿Está tratando de invitarme a salir de nuevo, Sr. Cox?”

Asentí. “Creo que lo estoy”.

“Acepto, supongo. Siempre que a mi supervisor no le importen las relaciones laborales internas”.

Dejé de agarrar mi abrigo para mirarla. “No estaba insinuando una relación todavía. Sólo una cita”.

Vi una emoción imposible de reconocer cruzando sus bonitos rasgos. Ella se recuperó rápidamente. “Entonces que sea solo una cita”.

Asentí de nuevo, agarrando mis cosas y uniéndome a ella en el pasillo. Me aseguré de que la puerta estuviera cerrada antes de abrir el camino hacia mi ascensor. “Agradezco que me acompañes.” ¿Qué tan frío suenas? No recibirás ninguna información de ella si no te relajas. Esto es solo trabajo. Mantenlo como trabajo. Haz justicia para Diego.   

“Te agradezco que me hayas invitado”. Ella fue rápida. Miré hacia sus hermosos ojos verdes. Su tono de piel claro y cálido y su cabello rubio parecían irresistibles a la tenue luz del ascensor. Tuve que apartar la mirada. Me concentré en abrir el camino a través del vestíbulo y hasta mi coche privado. Me niego a viajar en taxis.

Sostuve la puerta para Rosa mientras ella entraba. Traté de mantener mis ojos en un nivel decente, pero sabía que estaba haciendo un trabajo terrible. Se veía demasiado bien con esos pantalones de vestir para que eso funcionara. Esperé un momento antes de deslizarme a su lado. Debería haberle dicho a Diego lo que estaba haciendo esta noche. Probablemente debería advertirle que iba a estar con ella. Solo. 

“¿A dónde?” La voz de mi conductor me devolvió al interior del coche.

Volví a mirar a Rosa. “¿Te gusta algún lugar en particular?”

Sacudió la cabeza, haciendo que sus ondas volvieran a balancearse. Apreté mi mano en un puño mientras pensaba en ese cabello rozándome. “Lo que sea que estés pensando. Ha pasado un tiempo desde que estoy en Nueva York. Pero siempre me apetece la comida china”.

“Lo sé”.

Ella me miró confundida. “¿Cómo lo sabes?”

“Envié la invitación a MRH por negocios, ¿no es así?” pregunté. “Obviamente, primero leí sobre ti”. Me incliné hacia mi conductor, recitando mi restaurante chino favorito que era bastante nuevo en la ciudad.

“Supongo que hiciste tu investigación entonces”. Ella me estaba estudiando. Sabía que no podía revelar la razón por la que la estaba invitando a salir. Sabía que simplemente tenía que intentar reunir tanta información como pudiera. Tenía que hacerla ceder y revelar el tipo de hechos que podrían condenarla.

“Quería saber quién eras”.

“¿Qué te hizo conformarte con que solo yo trabajara en este proyecto? Mónica y Michelle siempre han vivido en Nueva York. Pueden trabajar tan bien como yo”.

Maldita sea, era rápida. Lo pensé por un momento. “Me gustó más que nadie lo que encontré sobre tu perfil. Llámalo destino, si quieres”.

“Eso es bastante halagador, Sr. Cox”.

“Por favor, llámame, Mateo”. Le sonreí. Quería que ella confiara en mí. Necesitaba que ella confiara en mí.

“Mateo”.

Me gustó la forma en que sonaba mi nombre cuando lo dijo. Apreté mi mano que todavía estaba en un puño para recordarme a mí mismo que no debía envolverme demasiado. Agradecí que el restaurante no estuviera lejos. La ayudé a subir a la acera, sujetando la puerta para ella y sacando la silla. Hice lo que se suponía que debía hacer.

Por lo tanto, ella también.

“Gracias, Mateo”. Su sonrisa brillaba a la luz de las velas. “Este lugar es hermoso”.

Levanté la vista de mi menú. “Lo es.” Tuve que mirar hacia abajo. “Entonces cuéntame un poco sobre ti”. 

“Pensé que ya habías investigado todo sobre mí”.

Cuando tuve que mirarla a los ojos, ella estaba sonriendo. Su mano tocó mi brazo por un momento, despertando sentimientos a través de mí. “Es una broma.” Ella me guiñó un ojo. Curvé los dedos de los pies contra la parte superior de mis zapatos, recordándome una vez más de no enamorarme de ella. 

“¿Que te gustaría saber?”

¿Le enviaste $10.000.000 a tu abuelo y qué va a hacer con ellos? “Bueno, ¿cuándo es tu cumpleaños?” Primero de junio, idiota.

Ella me miró cuestionándome. “Junio primero. ¿Eso no estaba en toda tu información sobre mí?”

“Estaba más concentrado en tus logros y en dónde estabas”. 

"Justo." Ella asintió con la cabeza mientras miraba a través del menú de nuevo. “¿Cuándo es tu cumpleaños?”

“¿Quieres decir que no me investigaste completamente?” Bromeé.

Ella me sonrió. “Lo hice, pero no me preocupaba tu cumpleaños”. Otro guiño.

Me reí. “En realidad es el veinticuatro de septiembre”.

Dejó caer el menú sobre la mesa. “Entonces, todavía estaré trabajando en el proyecto para entonces. ¿Te tendremos un pastel de cumpleaños en la oficina?” 

Negué con la cabeza. “No. Odio el pastel. Especialmente el pastel de cumpleaños”.

“¿Qué? ¿Por qué? ¿Quién odia el pastel de cumpleaños?”

Me señalé con un dedo. “Yo”.

Rosa se río un poco, dejando completamente su menú a un lado para mirarme. “Muy bien, entonces, ¿qué te gusta?”

Tuve que pensar. “El ejercicio”.

Ella arrugó la nariz. “No puedes hablar en serio. “Me gusta el ejercicio”, dice nadie literalmente”.

Volví a señalarme con el dedo. “Yo. Lo he dicho”.

“¿De Verdad? ¿Eso es todo lo que te gusta?” Se veía hermosa con sus grandes ojos verdes brillando a la luz de las velas de la mesa.

“Me gusta el color verde”. ¿De verdad acabo de decir eso en voz alta?

Ella sonrió de nuevo. “El verde es un buen color”

Estábamos sentados allí sonriéndonos el uno al otro hasta que me di cuenta de que estaba retrocediendo hacia la misma esquina de nuevo. No estaba seguro de que pudiera hacer algo al respecto. “¿Cuál es tu color favorito?”

“Voy a tener que irme con el azul oscuro”.

“Además, es un buen color”.

Ella me sonrió dulcemente. Un camarero interrumpió nuestra conversación. Observé a Rosa ordenar, cómo sonreía, cómo se reía, cómo hacía bromas sobre sí misma. No podía negar que pensaba que era adorable. Pensaba que era hermosa. Si no fuera por el hecho de que tienes que demostrar que está trabajando con un capo narcotraficante, y que su tío casi mató a tu hermano después de que su abuelo dio la orden de matar a tus padres, podría ser una buena pareja para ti.

Capítulo 7

◆◆◆

Rosa

Lo vi ordenar su comida. Era un hombre de negocios en todo. ¿Cómo me estaba empezando a enamorar de alguien que era tan serio todo el tiempo? Apenas sabía nada sobre Mateo, aparte de que odia los pasteles, pero le encanta hacer ejercicio, suena a mentira si alguna vez escuché una.

Sentí que mi teléfono vibraba cuando él estaba finalizando un cambio a una opción que quería del menú. Pensé que podría echar un vistazo rápido. Efectivamente, era Mónica preguntando dónde estaba esa noche. Estaba de humor para más margaritas y no quería tener que ir sola. 

Estaba en medio de responderle por mensaje de texto que en realidad estaba en una cita cuando escuché a Mateo reír.

“Gatitos. ¿De Verdad?”

Lo miré. “¿Qué?”

Hizo un gesto hacia la carcasa de mi teléfono.

“Oh.” Tuve que reírme, dándome cuenta de lo ridículos que debían verse los gatitos difusos en diamantes. “Es mi teléfono personal. Amo a los gatitos. ¿Tú no?”

Él se encogió de hombros. “Eh”.

“¿De Verdad?” Me apoyé en la mesa para acercarnos. “¿Qué hay de los cachorros?”

Se encogió de hombros, de nuevo. “Supongo”.

“Adivina”. Puse los ojos en blanco, pero tuve que sonreír. Incluso con lo frío que parecía ser, me gustaba Mateo. “Simplemente no hay forma de que solo te guste el ejercicio”.

“Y el color verde, recuerda”.

“Correcto.” Sonreí mientras me miraba a los ojos. “Verde”.

“Entonces, ¿qué haces como pasatiempo?” Mateo interrumpió.

“Oh, Mm, bueno.” Tuve que pensar. Estaba acostumbrada a estar en Miami. “Para ser honesta, me gustaba caminar por la playa. Aunque beber margaritas en un club y luego bailar con tu nuevo jefe para que te invite a cenar es uno muy cercano”.

Mateo volvió a reír. “¿Saben tus padres que estás hasta aquí hablando y bailando con extraños?”

Tuve que mirar hacia abajo. “Mis padres fallecieron hace unos años”.

Me tomó más de lo que estaba lista, para escucharlo decir lo siento. “¿Que sucedió?”

Me encontré con sus ojos ámbar. Parecía haber más en ellos que compasión y curiosidad. “No lo sé, en realidad. Murieron juntos en mi graduación de secundaria. Me dijeron que fue un accidente”. Me encogí de hombros. “Eso es todo lo que he oído al respecto”.

“¿Qué tipo de accidente? Lo siento.” Sacudió la cabeza. “No debería haber preguntado; obviamente no lo sabes. Olvídate de que pregunté. ¿Por lo tanto, entonces vivías con tus abuelos?”

“No, en realidad fui directamente a la universidad. Mis padres me dejaron una herencia que acabé recibiendo en mi graduación, ya que tenía dieciocho años. La usé, y el dinero de su seguro, para pagar toda mi universidad y eso hizo que MRH avanzara”. Lo estudié por un momento. “Deberías recordar eso”.

Él asintió con la cabeza, luciendo un poco incómodo. “Lo hago”

Cuando llegó la comida, nos quedamos en cierto silencio. Comencé a comer lentamente, tratando de no avergonzarme.

“Entonces, tus abuelos”

Miré hacia arriba mientras Mateo continuaba. “¿Qué hay de ellos?”

“¿Están todavía vivos? ¿Alguna vez vas a verlos?”

Me limpié la boca con una servilleta antes de responder. “Si. Los dos padres de mi madre aún viven. Están en algún lugar del Caribe”.

“¿Alguna vez has ido a verlos?”

“Haces muchas preguntas detalladas, Mateo”. Respondí, agarrando otro rollo de huevo. “En realidad no. No desde que estaba en la secundaria. Mis padres me dejaron viajar para verlos unos veranos consecutivos. Fue muy divertido regresar y poder contarles a todos que pasé el verano en el Caribe”.

El sonrío un poco. “Estoy seguro de que lo fue. ¿Qué hacen tus abuelos? ¿Decidieron retirarse allí o han vivido allí toda su vida?”

“Caray, Mateo.” Me detuve a pensar. “Bueno, supongo que vivieron allí toda su vida. Quiero decir, soy Latino Caribeña. Nací allí antes de que mis padres se convirtieran en abogados exitosos y se mudaran para concentrarse en su carrera. Realmente no sé qué hicieron mis abuelos”. 

Mateo solo me estaba mirando. Le devolví la mirada por un momento antes de que negara con la cabeza. “Siento haber hecho tantas preguntas”. Murmuró, mirando su plato.

Me reí. “Está bien. Aunque, creo que la próxima vez deberías hacer una mejor investigación. Siento que la mayor parte de mi información está disponible. Dirijo una muy buena empresa de arquitectura, ¿recuerdas?”

Esta vez se río. “Me acuerdo. Por eso te contraté”. Tomó su propio rollo de huevo. “Entonces, gatitos ¿eh?”

“Y cachorros. No podemos olvidar a los cachorros”.

“Cierto. Los cachorros.”

Hablamos y reímos el resto de la cena. Al final de la noche, Mateo estaba envolviendo su chaqueta alrededor de mis hombros mientras caminaba hacia su automóvil privado. Me sostuvo la puerta para que pudiera entrar. Tuve que detenerme y sonreírle. “Gracias por esta noche. Olvidé lo mucho que amo la comida china de Nueva York”.

“¿Es tan diferente aquí arriba?” Me sonrió.

“Para ser honesta, no. Pero la compañía sí lo es”. Pensé en besarlo. ¿Qué haría me ponía de puntillas y juntaba los labios? El recordatorio de que no quería una relación me detuvo. Sonreí cuando finalmente me deslicé en mi asiento. Mateo se puso de pie y esperó lo que pareció una eternidad antes de sentarse a mi lado.

“¿A casa?” preguntó.

Asentí con la cabeza, recitando la dirección a su conductor. Regresamos en silencio. No estaba segura de qué decir a continuación. Cuando me arriesgué a mirar a Mateo, se veía sumido en sus pensamientos. Me volví hacia la ventana y vi pasar lentamente la ciudad. Sabía que no quería una relación, pero estaba empezando a darme cuenta de que sí. Tendría que preguntarle a Mónica como serían las cosas desde aquí.

El coche se detuvo justo enfrente del apartamento en Upper West Side. Recordé cuando Mónica y yo hicimos clic en un instante, convirtiéndonos en las mejores amigas. Inmediatamente se ofreció a que me quedara en su apartamento. Sus padres estaban cargados. Ella estaba cargada. Tenía mi propio dormitorio y no rentaba. Había sido imposible negarse. Estaba agradecida de estar de vuelta ahora.

“Gracias de nuevo”, me volví hacia Mateo, pero él ya estaba saliendo del auto, caminando para abrirme la puerta.

“No sería un verdadero caballero si no me asegurara de que llegaras bien”. Deslicé mi mano en la que me ofrecía. Mis rodillas se sentían débiles ante su sonrisa. Aunque nos habíamos sentado uno frente al otro durante dos horas mientras hablábamos y reíamos, esto se sentía diferente. Tragué saliva, preguntándome si me iba a besar. Me condujo por los grandes escalones hasta la puerta principal, esperando mientras yo buscaba mis llaves y abría la enorme manija. Me volví para mirarlo. Se veía aún más guapo a la luz tenue.

“Gracias”. Susurré de nuevo.

“La pasé muy bien esta noche Rosa. Espero que podamos hacer esto de nuevo”. Antes de saber lo que estaba pasando, sentí sus labios contra mi mejilla. “Ahora buenas noches”. Su aliento corrió a lo largo de mi piel, haciéndome temblar. Y luego se fue, volvió a bajar las escaleras y se acomodó en su coche. Levanté la mano para despedirme mientras se alejaba, sin saber si me vio o no. Tuve que sostener la puerta en busca de apoyo.

Sonreí para mí misma cuando hice el movimiento para entrar una vez que las luces traseras del coche desaparecieron. Los gritos emocionados de Mónica me detuvieron. Sentí sus manos agarrando mis hombros, arrastrándome a través de la puerta hacia el vestíbulo. “¡Tienes que contarme todo!”

Capítulo 8

◆◆◆

Rosa

Mónica chilló de nuevo mientras balanceaba un tazón de helado sobre sus piernas. “Simplemente, no puedo creerlo”. Se inclinó más cerca de mí, sus ojos azules brillaban. “Esto es demasiado increíble”.

“Sin embargo, no puedes decírselo a nadie”, le advertí. Tomé una pequeña bola de mi propio helado. “Recuerda que tiene que ser un secreto”.

Se pasó los dedos por los labios. “Mis labios están sellados, Rosi”.

“Bien, porque de todos modos no quiere una relación”. Miré el helado de vainilla y galletas en mi regazo.

“Oh, los chicos siempre dicen eso Rosi”. Mónica estaba poniendo los ojos en blanco. “Espera y observa. El no podrá apartar las manos de ti por mucho tiempo”. Me dio un codazo en el costado.

Tuve que sonreír. Me gustó esa idea.

“¡Veo esa sonrisa, Rosi! ¡Estás enamorado de tu nuevo jefe!”

“¡Shhh! Es un secreto. ¿Recuerdas?” La aparté con un manotazo, pero no podía negarlo.

“Oh pss. Nadie puede escucharnos. Incluso si pueden, no les importa”. Me hizo un gesto con la mano mientras tomaba otro gran bocado de helado.

Ambas nos habíamos puesto cómodas en pijamas, acurrucadas en el gran sofá en pantuflas peludas. El largo cabello rubio y rizado de Mónica estaba recogido en un moño desordenado y rebotaba de emoción cada vez que hablaba. Nunca había estado así de emocionada de que yo saliera con Marc.

“Entonces, ¿cuándo van a salir ustedes dos de nuevo?” preguntó de repente.

Me encogí de hombros. “No lo sé”.

“¿Actuó así y todavía no te dio otra cita?” Ella puso los ojos en blanco. “Típico hombre”.

“Moni, es casual, ¿recuerdas?”

“Sí, claro que lo es”. Ella río. “Estaba mirando, ¿recuerdas? Ustedes dos no van a ser casuales por mucho tiempo”. Se metió más helado en la boca.

“No estoy realmente segura de estar lista para pasar a algo demasiado serio”.

Sus ojos se clavaron en los míos. “No puedes seguir pensando en Marc. Ese idiota te robó. Diez. Millones. De.  Dólares. Y luego, se negó a darte ninguna indicación de lo que estaba haciendo con esa cantidad. Demonios, podría estar haciendo cualquier cosa con eso”. Ella negó con la cabeza con disgusto. “Tienes suerte de que lo haya robado sin gastar en lo que sea mientras el dinero aún estaba a tu nombre. De lo contrario, podrías haberte metido en problemas por ello”.

“Aun así, no se ve bien simplemente sacar esa cantidad de dinero de su cuenta”.

“Es tu dinero. Puedes hacer lo que quieras con él”.

“Excepto que no llegué a hacerlo. Marc lo hizo”.

“Por eso deberías olvidarte de su patético trasero y centrarte en Mateo-Amante-Guapo”. Ella se movió en el sofá con una gran sonrisa, empujándome en la caja torácica.

“¡Moni!' La aparté. Pero yo también me reía. Me gustó la idea de estar con Mateo. Ojalá hubiera querido una relación. Quizás eso es lo que necesitaba para finalmente superar a Marc. “¡Oh! Entonces, me hiciste todas estas preguntas. ¿Cómo está tu Josh?”

Ella pareció pensativa por un momento antes de asentir. “Mi Josh. Como que me gusta eso. Él es bueno, supongo”.

“¿Supones?”

Mónica se encogió de hombros. “Nos divertimos la mayoría de los viernes por la noche y no hablamos demasiado durante la semana”.

“¿Cómo lo haces, Moni? Sin compromisos, solo ahí afuera haciendo lo tuyo”.

“Es un talento, supongo". Ella me sonrió, terminando su helado. “No estoy buscando nada en este momento. Quiero centrarme en MRH y divertirme un poco”. 

Asentí.

“¿Qué, Rosi? ¿Todavía estás decidida a establecerte en una relación seria? Porque estoy segura de que lo que sea que tengas con Mateo puede convertirse en eso. Todos los chicos dicen que no quieren una relación real cuando salen por primera vez contigo. Especialmente para aquellos para los que estás trabajando”.

Me reí un poco. “Supongo que lo estoy. Estaba emocionada de estar comprometida con Marc. Fue algo divertido y diferente y realmente lo amaba. Al menos, pensé que sí hasta que me mintió”. Deje a un lado mi tazón de helado. “No lo sé. Sucedió muy rápido y no ha pasado tanto tiempo todavía”.

Mónica asintió, pensativa. “Entiendo. ¿Recuerdas a Antonio?”

“Sí, ¿qué le pasó de todos modos?”

“Estaba engañándome. Resulta que su relación 'real' incluía demasiadas personas”. Mónica se encogió de hombros. “Así que seguí adelante. Yo no sé lo que estoy haciendo, pero voy a disfrutarlo. Ese es el objetivo de la vida. Veré por dónde comienza todo y lo seguiré”. 

“Ese es un buen consejo”.

“Lo sé. Es otro talento”.

Me reí. “Simplemente, en este momento, no sé realmente lo que quiero”.

“No tienes que hacerlo”. Mónica se acercó, cruzando las piernas para mirarme. “Esa es la belleza de seguir adelante en la vida. Tienes una nueva oportunidad. Así que disfruta de lo que está pasando con Mateo en este momento y agradece por ello. Si no funciona, tienes que divertirte. Y si termina de la manera que esperas, entonces te diviertes aún más. Quién sabe, tal vez no quieras el tipo de relación que crees que tienes con él después de seguir saliendo”.

La miré a sus ojos azules. Sabía que tenía razón. Tuve que sonreír. “Siempre sabes qué decir”.      

“Supongo que resulto ser una de esas personas talentosas”. Ella estaba mirando al techo sonriendo cuando mi teléfono comenzó a sonar. Cogí la reluciente carcasa del teléfono con gatitos, sonriendo al pensar que Mateo lo notaba. Hasta que vi de quién era el número que me estaba llamando.

“Es quien creo que es, ¿no?” La voz de Mónica era áspera. “¿Puedo romperlo?”

“Moni”, dejé mi teléfono a un lado, mirando el nombre de Marc iluminado en mi pantalla. Le había dicho que no me llamara más. Le había dicho que se perdiera. ¿Qué diablos podía querer? La curiosidad estaba a punto de vencerme cuando Mónica lo agarró antes que yo.

“Oh no, no lo harás”. Lo sostuvo por encima de mi cabeza mientras seguía sonando por el apartamento.

“Moni, vamos. ¿Y si es importante?”

“¿Por ejemplo necesitar más de tu dinero?” Sus cejas se elevaron hasta su frente. “Estás loca por siquiera pensar en responder”. La música se detuvo cuando la pantalla del teléfono se volvió negra. “Le dijiste que se perdiera y nunca te volviera a llamar, ¿verdad?”

“Por supuesto que sí”.

“Entonces no tiene derecho a llamarte”. Mónica sujetó el teléfono. Solo estuvo en silencio por un momento antes de que comenzara a sonar de nuevo. Yo no necesitaba mirar para saber que era Marc. “Hijo de puta.” Mónica lo maldijo. Giró el teléfono para ver la pantalla. La vi golpear el bloqueo y el lugar volvió a estar en silencio.

“Mónica. ¿Y si es algo importante?” Pregunté de nuevo.

“Ya no hay nada importante que ese perdedor de hombre pueda tener que decirte”. Ella señaló el teléfono mientras lo decía, como si él pudiera escucharla llamándolo perdedor.

Puse los ojos en blanco mientras tomaba mi teléfono. “No tenías que bloquearlo”.

“Bueno, no ibas a hacerlo”. Ella se defendió con los brazos cruzados. “Rosi, es hora de seguir adelante. Tienes la oportunidad perfecta con Mateo ahora. Si quieres mi consejo, que me has dicho que soy muy buena en dar, yo en tu lugar me olvidaría de que Marc existe. Ponlo en el pasado y no mires atrás. Mira, espera”.

Se puso de pie y desapareció en la cocina por un momento. Cuando regresó, sostenía una botella de champán y dos copas. Las colocó sobre la mesa de café frente a nosotros. Se sentó a mi lado y me entregó un vaso. Salté un poco mientras ella sacaba el corcho con una sonrisa y servía un generoso vaso.

“Aquí brindamos para seguir adelante, Rosi”.

Capítulo 9

◆◆◆

Mateo

“Señor. Cox.” Miré hacia arriba cuando alguien llamó a la puerta de mi oficina. Me sorprendió ver a Rosa parada allí.

“Rosa. Señorita Salinas,” me corregí rápidamente. Intentamos mantenerlo profesional en el trabajo. Sabía que solo sería cuestión de tiempo antes de que alguien se enterara de nosotros. “¿En qué puedo ayudarte?”

“Me dijeron que tenías algunos papeles más para que los firmáramos. Tenemos algunos permisos y contratos que necesitamos de inmediato para seguir trabajando. Me dijeron que viniera a verte”. Ella espero como una profesional en la puerta. Pero solo podía pensar en cómo se vería sin el atuendo de cuello blanco. “¿Mateo? Ya es viernes. Si no devuelves esos papeles, se estancará hasta el lunes”. Habló después de unos minutos de mi silencio.

Asentí con la cabeza, dándome cuenta de las cosas que había pedido. “Si. Los tengo.” Saqué el cajón superior del escritorio antes de recordar que los había estado revisando hasta altas horas de la noche. Mis ojos se encontraron con los de ella. “Todavía están en mi oficina en casa”.

“Oh, bueno, ¿puedes ir a buscarlos? Los necesito para que las cosas funcionen sin problemas”. Comprobó el reloj en su muñeca. “Tengo alrededor de una hora y luego el proyecto tiene que detenerse sin esos papeles”. 

Asentí de nuevo, poniéndome de pie. “Puedo ir a buscarlos. ¿Dijiste que ambos tenemos que firmarlos?”

“Si”

“Entonces ven conmigo”

Ella pareció sorprendida. “¿A tu casa?”

Traté de no sonreír. “Sí, señorita Salinas. A mi casa. Aunque es más un apartamento”. Salí de la oficina, asegurándome de que la puerta se cerrara detrás de nosotros. “Será mucho más rápido para nosotros firmarlo de una vez y luego traerlo de vuelta”.

Ella me miró. Capté una pequeña sonrisa insegura. “Si insiste, señor Cox”.

“Lo hago”. Traté de ocultar mi propia sonrisa mientras continuaba guiando el camino hacia mi ascensor privado. Me detuve para no mirarla en la luz tenue. Por preguntarme qué haría si la besara ahora mismo.

El tintineo de que habíamos llegado al primer piso detuvo ese pensamiento. Sin darme cuenta, presioné una mano contra su espalda cuando salió primero del ascensor. Rápidamente lo retiré antes de que alguien se diera cuenta. No estaba listo para que todos supieran acerca de mi interés en Rosa. Caminamos juntos hasta mi coche. Una vez más le abrí la puerta. Una vez más pasé todo el viaje pensando en lo que haría si la besara. La idea de que mi conductor estuviera mirando fue suficiente para detenerme.

Cuando el coche se detuvo frente a mi apartamento, tragué saliva y me pregunté si había cometido un error al traerla aquí. Allí no va a haber testigos de nada una vez que estemos dentro. 

Mantuve la puerta abierta para ella una vez más, siguiéndola por los pocos escalones hasta la gran puerta principal. Busqué las llaves en mi bolsillo, manteniendo la mandíbula cerrada para controlarme. Todavía tenía que mantenerme concentrado. Una vez que estuvimos dentro, escuché el sonido de sus tacones siguiéndome mientras caminaba hacia la oficina. Sabía que, si me detenía, no sería capaz de controlarme.

Mi pastor alemán que no había mencionado antes tenía otras ideas. Pudo salir rápidamente del dormitorio en el momento en que atravesamos la puerta, moviendo la cola. Se puso en fila para saludar a Rosa, quien instantáneamente se detuvo para acariciarlo.

“¡Es adorable! ¡Pensé que no te gustaban los cachorros! ¿Cuál es su nombre?” Ella canturreó, inclinándose hacia abajo y frotando toda su suave piel. Nunca antes me había irritado con Thor. Me estaba mirando con una expresión que decía que sabía exactamente lo que estaba haciendo. Pero siempre hay una primera vez para todo.

“Sí, lindo. Thor. Y lo compré como un perro bien entrenado”. Respondí tan rápido como pude, antes de girarme instantáneamente. Sabía que no podría mirarla mucho más tiempo. Los papeles de los que estaba hablando todavía estaban en un ordenado montón en el centro. Agarré un bolígrafo y rápidamente firmé los pocos lugares que tenía que hacer antes de volverme hacia ella. Ver a Rosa de pie en mi apartamento, sonriendo levemente desde la puerta de mi oficina después de haber estado acariciando a mi enorme perro guardián como un cachorro, fue casi demasiado para mí. Aclaré mi garganta, dando un pequeño paso hacia ella para entregarle el bolígrafo.

“Creo que todas mis cosas están en orden”. Traté de no encontrarme con sus brillantes ojos verdes. Que no funcionó. Se puso de pie desde el suelo. Thor se quedó a su lado.

Ella se río un poco, pasando junto a mí con el perro pisándole los talones. Su mano estuvo en mi brazo por un momento mientras lo hacía. Me congelé al sentirla tocándome. La vi detenerse en el escritorio, inclinándose para comenzar a firmar su nombre. “¿Dónde estaba el fuego, Sr. Cox?”

“Ya no estamos en la oficina”. Yo no sé lo que me hizo decirlo. Yo no sé por qué lo dije de la forma en que lo hice. Me volví para mirarla mientras ella me miraba.

Sus ojos se suavizaron. Sus labios rojos se alzaron en una pequeña sonrisa. “Tienes razón, Mateo”.   

Sin pensarlo, cerré la brecha entre nosotros. Una de mis manos tocó la suave piel de su mejilla. Le cepillé el cabello. Ella era hermosa. Cuando no hizo ningún movimiento para alejarse, la miré a los ojos. Me quedé de pie por un momento, paralizado por la luz del sol que entraba por las ventanas haciendo que el color verde brillara. Nunca había visto ojos como esos.

“Mateo”, empezó a decir algo, pero me incliné, presionando mis labios contra los de ella antes de pensarlo mejor.

Su cuerpo instantáneamente se suavizó contra el mío. Sus brazos rodearon mi cuello. Mi otro brazo encontró su cintura, acercándola más a mí. Yo no sé lo que me estaba haciendo. Yo no sé por qué no quería controlarme alrededor de Rosa. Todavía no estaba seguro de por qué me hizo querer más de una noche. Mientras la besaba, me di cuenta de que no quería saberlo. Nunca quise dejar de besarla.

“Oh. Mi. Dios”

Ambos saltamos al oír otra voz. Rosa instantáneamente pareció avergonzada, metiéndose el pelo detrás de las orejas y mirando al suelo. Quería decirle que no se preocupara por eso. La gente se iba a enterar eventualmente. No me importaba en este punto si podía seguir besándola. Hasta que recordé que todavía estábamos en mi apartamento. Solo había una persona que podría estar parada allí. Solo había una persona a la que Thor no estaría ladrando.

Mi hermano estaba en la puerta con la boca abierta. Sostenía una taza de café y se inclinaba hacia adelante, como si acabara de ver la cosa más loca de su vida. Apreté el puente de mi nariz. Supongo que lo hizo. Tenía que haber alguna forma de arreglar esto.   

“Diego, ¿cuántas veces tengo que decirte que llames a la puerta?”

“Nunca. Nunca he llamado antes y no planeo comenzar ahora”. Dio otro paso hacia mi oficina. “Acabo de ver”,

"NO." Traté de defenderme. Sabía que era inútil.

Diego estaba sonriendo.

“Creo que ya es hora de que empieces a tocar antes de entrar aquí. Tienes tu propio lugar a cinco minutos. ¿Por qué estás aquí de todos modos” ¿Estaba tratando de mantenerme concentrado en eso, aunque no tenía sentido? Diego tenía razón. Siempre se le permitió entrar aquí. Siempre estaba aquí.  

Todo lo que mi hermano seguía haciendo era señalar con el dedo entre Rosa y yo. “Los atrapé”, dijo con una sonrisa.

Capítulo 10

◆◆◆

Rosa

Nosotros no regresamos a la oficina. Diego se había quedado hasta altas horas de la noche. Había insistido en pedir pizza y pasar el rato con nosotros. Habíamos hablado y reído hasta bien entrada la noche. Después de tanto tiempo, había dormido en el suelo mientras yo ocupaba el sofá. Todavía no estaba segura de qué pensar. Sabía que el proyecto se aplazaría hasta el lunes por la noche, si no el martes, debido al retraso. A Mateo no pareció importarle. A mí tampoco me importaba. Cuanto más tardaba el proyecto, más tiempo podía estar con Mateo. Y estaba más preocupada por eso que por cualquier otra cosa en este momento.

Diego se había ido temprano en la mañana. Mateo no se había quedado atrás, dirigiéndose a una reunión de negocios a la que no podía llegar tarde. Prometió entregar los papeles mientras pasaba. Sabía que era demasiado tarde, pero le había dado las gracias de todos modos.

Ahora, caminaba por el apartamento esperando a que regresara. Aunque Thor me estaba haciendo buena compañía, parecía que le encantaba que le frotaran las orejas. En medio de un buen rascado, de repente saltó del sofá (en donde no estaba completamente segura de que se le permitiera sentar) y se dirigió hacia la puerta moviendo la cola. Asumí que Mateo estaba finalmente en casa e instantáneamente lo seguí, esperando con una sonrisa. En cambio, Diego asomó la cabeza.

“¡Rosa!” Medio susurró mi nombre.

“¿Qué?” Medio susurré en respuesta.

“Ven acá”

Pasé a hurtadillas por delante de Thor y entré al pequeño vestíbulo frente a la puerta del apartamento de Mateo. “¿Qué?”

“Golpeé a un gatito en el camino hacia aquí”.

“Cállate”. Puse los ojos en blanco. Si había aprendido algo sobre Diego anoche, le encantaba bromear.

“No en serio. Mi conductor no lo vio”. Abrió el abrigo para revelar un pequeño gatito blanco y negro. Su pierna estaba colgando hacia un lado y soltó un suave maullido al ser movido.

“¡Dios mío, Diego!” Al instante me moví para tomarlo, pero lo mantuvo con él, envuelto en su camisa.

“No, no le hagas más daño. ¿Que se supone que haga? Yo no quiero matarlo. ¡Y tampoco quiero que lo lastime!”. Se veía tan molesto. Se inclinó con un dedo y acarició suavemente su cabeza. Cerró los ojos ante el toque. Puse una mano en su brazo. 

“Relajate. Podemos llevarlo a un veterinario. Él estará bien”. Me apresuré a entrar para agarrar mi teléfono, ya buscando al veterinario más cercano antes de salir por la puerta, cerrándola detrás de mí. “Hay uno a solo unos minutos de distancia. Se ocupan de las emergencias de animales”.

“Entonces vamos”. Diego abrió el camino de regreso al exterior. Abrí la puerta trasera del auto para que se deslizara adentro con el gatito. Me acomodé en el asiento junto a ellos y rápidamente le di las instrucciones a su conductor.

“¿Estás segura de que estará bien?” Preguntó, mirándolo.

Asentí. “Estoy segura de que estará bien”.

“Gracias, Rosa”. Sus ojos se encontraron con los míos. Volví a notar la cicatriz en su ceja, pero la ignoré. Tuve que sonreír.

“De nada”.

Conducimos en silencio por un rato antes de que Diego hablara. “Eres demasiado buena para mi hermano”.

Lo miré. “¿Qué quieres decir?”

“Realmente le gustas, ya sea que lo admita o no”. Sus ojos se encontraron con los míos. “¿Por qué viniste todo el camino hasta Nueva York de todos modos?”

“Tu hermano fue quien me invitó. Quería que solo yo trabajara en este proyecto”. Hice todo lo posible por ocultar la sonrisa que sentí al saber que le gustaba a Mateo. Me concentré de nuevo en Diego. “Sin embargo, no siempre ha sido fácil. Tuve que luchar a mi manera para lograrlo. Supongo que lo aprendí de mis padres”.

Ladeó la cabeza. “¿Cómo es eso?”

“Bueno, mi padre era un increíble abogado de Miami cuando conoció a mi madre en el Caribe. Según relatos de mi madre, ella me dijo que tenía mucha confianza frente a su padre, Pablo Salinas. Preguntó por ella como si nada. Supongo que a mi abuelo le impresionó tanto que les permitió casarse. Mi madre trabajó duro para obtener su título universitario con mi padre ayudándola”. Me encogí de hombros. “Tal vez sea de familia”.

Diego se río un poco. “¿Tu mamá era hija única?”

Negué con la cabeza. “No. Tengo un tío en alguna parte, pero no lo he visto desde que tenía cuatro años. Comenzó a pelear con mi madre en algún momento de esa época. No recuerdo las circunstancias, pero dejó de visitarnos”.

Diego parecía pensativo mientras procesaba lo que había dicho. “¿Sabes algo sobre tu tío?”

“Realmente no. Era muy pequeña para recordar demasiados detalles”. Terminamos en silencio unos minutos más, Diego acariciando al gatito mientras yo miraba por la ventana. 

“Tuve pesadillas durante mucho tiempo después de que alguien intentó matarme”.

Me volví tan rápido para mirarlo que casi me lastimé el cuello. “¿¡Qué!, ahora?”

Sus ojos brillantes escondieron algo más mientras continuaba. “Lo llaman PTSD. Supongo que muchos de los militares retirados pueden tenerlo. Cuando tenía diecinueve años alguien intentó matarme. Afortunadamente sobreviví, pero dejó estas cicatrices”. Se inclinó para señalar el de su ceja y uno que yo no había notado en su cuello.

“Diego, eso es terrible”. Yo no sabía qué decir. “¿Sabes por qué?”

Me estudió por un momento, como si estuviera debatiendo qué decir. “No”.

“Yo ...” mi boca colgaba abierta mientras trataba de pensar en qué decir. “Supongo que no sé qué ...”

Levantó una mano con una pequeña sonrisa. “No hay nada que decir”. Una pequeña sonrisa iluminó su rostro. “¿Todavía hablas con tus padres?”

“Mmm no. De hecho, murieron en un accidente el día de mi graduación”.

“¿En serio?” Me miró desde el gatito.

“Si. Todavía no sé qué pasó”.

“No te sientas tan mal. Mat y yo también perdimos a nuestros padres. Sin embargo, éramos mucho más jóvenes que tú”.

“¿De verdad?”

“Si. Fuimos huérfanos durante mucho tiempo. Yo solo tenía cinco años. Mat tenía ocho años. Luchamos por sobrevivir en la calle durante un tiempo antes de que un hogar de acogida nos tomara”. Sonrió de nuevo. “Sin embargo, debo decir que mientras peleaba en las calles aprendí algunos movimientos. Nos metíamos con cualquier niño, cuando intentaban patear traseros. Mat era todo un luchador. Supongo que siempre nos hemos apoyado mutuamente”.

Le sonreí mientras el auto se detenía frente a la casa del veterinario. “Es genial cómo ustedes siempre han estado ahí el uno para el otro”.

Él asintió con la cabeza, como si estuviera pensando en otra cosa. “Sí, siempre puedo contar con Mat cuando necesito algo. Él es igual conmigo. Supongo que por eso nunca antes había tenido que llamar la puerta”.  

Me reí un poco mientras salía a la acera, sosteniendo la puerta abierta para Diego. “No creo que Mateo se apegue a esa regla. Ya nos viste”.

Me estaba sonriendo. “Ya veremos”. Atravesamos la puerta principal, el gatito maullando tan pronto como entramos. Diego pasó junto a todos para ir al frente. La recepcionista trató de decir algo sobre esperar su turno, pero la ignoró. “Mi conductor atropelló a este gatito hoy en la carretera y quiero asegurarme de que esté bien”. 

Al instante llamó al veterinario, quien lo examinó en el vestíbulo.

“Necesitará cirugía para arreglar esa pierna. Pero debería estar como nuevo una vez que la remendemos. Fue bueno que lo trajeras. La mayoría de la gente se habría seguido y lo habría ignorado”. Él me sonrió.

Levanté mis manos. “Fue todo Diego. Solo me encargué de encontrar su oficina”.

“Bien por ti.” Su sonrisa se volvió hacia Diego mientras tomaba gentilmente al gatito. “Podrás recogerlo mañana por la mañana. Lo tendremos durante la noche para vigilarlo. Te llamaremos tan pronto como esté listo”.

“Gracias.” Diego mencionó cuando el veterinario se volvió para manejarlo. Él bajó la mirada hacia mí. “¿Vendrás conmigo mañana a recogerlo?”

“Oh, por supuesto”. No me lo esperaba. Pero no me lo iba a perder.

“Supongo que finalmente necesitaré tu número para avisarte cuando esté listo”. Todavía tenía esa sonrisa cuando asentí.

“Supongo que sí”.  

Capítulo 11

◆◆◆

Rosa

Me apresuré a juntar mis cosas una vez que recibí el mensaje de texto de Diego. El gatito estaba listo para irse a casa. Estaba emocionada de volver a verlo.

Diez minutos después, un Diego sonriente estaba deteniendo un auto deportivo de aspecto caro frente al apartamento de Mónica. Me sonrió desde el asiento del conductor mientras me inclinaba para mirar por la ventana del pasajero. “Entonces, puedes conducir”. Bromeé con él.

“Uno de mis muchos atributos admirables”, respondió.

Me reí mientras tomaba mi asiento, abrochándome el cinturón de seguridad. “Y que palabras tan grandes”.

Me sacó la lengua mientras movía la palanca de cambios. “Dijeron que estaba bien. Superó la cirugía para arreglar su pierna como si nada. Ha estado comiendo y bebiendo mucho y haciendo amistad con las enfermeras”.

“Me alegra oír eso. Hiciste bien acogiéndolo”. Me volví para verlo conducir.

“Aunque no sé cómo se sentirá Mat cuando le diga que fue un gasto corporativo ...”

“No lo hiciste”.

“Aún no.” Ambos salimos juntos del auto frente a la oficina del veterinario. “En realidad, no espero que él pague por todo. Solo una parte, ya que fue su culpa, No iba a ir allí en primer lugar”.

“No me digas que realmente necesitas ayuda para pagar la cirugía del gatito. Yo aportaré o lo pagaré”.

Diego se río mientras sostenía la puerta para mí. “No necesito ninguna ayuda. Solo quiero ver la cara de Mat cuando le diga que tiene que hacerlo”.

“Va a enojarse”.

“Eso es lo que estoy esperando”.

Puse los ojos en blanco, pero no pude ocultar mi sonrisa mientras caminábamos hacia la recepción. La recepcionista nos sonrió. “Ah, los héroes de gatitos de ayer. Tu hombrecito se ha convertido en todo un amigo”. Se puso de pie y desapareció por un largo pasillo donde oí ladridos de perros.

“¡Eso es!” Diego chasqueó los dedos. “Lo llamaremos Amigo”.

“Amigo”. Asentí. “Me gusta”.  

Ella volvió a salir sonriendo mientras me lo entregaba. Lo miré a sus ojos de color verde oscuro. Dejó escapar un suave pur y se frotó contra mi mano mientras yo acariciaba su suave pelaje blanco y negro, sosteniéndolo cerca.

“Estimamos que tiene unos ocho meses. Todos pensamos que llegará a ser mucho más grande a medida que madure. Especialmente ahora que está a salvo de las calles además de algunos nutrientes reales y amor”. Diego le entregó una tarjeta de crédito mientras yo seguía acurrucándolo. Yo no escuché la cantidad que la cirugía o la estancia habían costado. Todo lo que me preocupaba era el adorable gatito nuevo. 

“Está bien, ¿deberíamos irnos?” Preguntó Diego, volviéndose para mirarme.

“Supongo”.

“¿A tu casa?” preguntó mientras sostenía la puerta abierta para mí. “Supongo que ahora querrás quedarte con él. Mat mencionó algo sobre que amas a los gatos”.

“Me encantaría quedarme con él. ¡Gracias, Diego!” Besé la parte superior de su cabecita antes de recordar. “Oh, espera, no puedo. Mi compañera de apartamento es horriblemente alérgica a los gatos”. 

“No puedo llevarlo a mi casa. Yo nunca estoy ahí. Se morirá de hambre. Estaría mejor en las calles”. Diego parecía pensativo. “Lo sé. Lo llevaremos a casa de Mat”.

“¿No crees que le importará?” Pregunté, siguiéndolo.

“Lo averiguaremos”.

Resulta que le importaba.

“No puedes traer esa cosa aquí”. Se pellizcaba el puente de la nariz mientras estábamos fuera de la puerta. “Sabes que Thor odia a los gatos. Él lo matará”.

“Vamos, Mat”, se quejó Diego. “Rosa no puede llevar a Amigo a su casa. Y sabes que no puedo vigilarlo. Lo olvidaré y mi edificio ni siquiera permite mascotas. Tienes que dejarlo entrar aquí. Quiero decir, míralos.” Se volvió para hacernos un gesto a Amigo y a mí. El gatito estaba acurrucado contra mi pecho dormido. En el silencio parcial se le podía oír ronronear. “No puedes destrozar eso. Y es solo hasta que encontremos a alguien que lo adopte”.

Mateo me miró. Vi cómo su expresión dura se suavizaba ligeramente. Hizo un gesto para decir algo, pero tuvo que apartar la mirada hacia Diego. “Amigo. ¿De verdad?”

Diego se encogió de hombros. “Se nombró a sí mismo. Es el amigo de todos. Apuesto a que él también puede ser tu amigo si dejas que se quede”. Se inclinó hacia delante para dar dos molestos guiños, que me hicieron reír.

Los ojos de Mateo se volvieron hacia mí. “Bien. Puede quedarse aquí. Solo hasta que encuentre un hogar. Y” señaló a Diego. “Si Thor lo mata, depende de ti”.

“Pensé que habías dicho que Thor era un perro muy bien entrenado. Por lo tanto, no debería ser un problema”. Diego pasó junto a su hermano y me hizo señas para que entrara tras él. Mateo murmuró algo en voz baja, pero no entendí qué era. Me detuve frente a él.

“Gracias, por dejarlo quedarse aquí”.

Me sonrió parcialmente. “Dijiste que amabas a los gatos. Y es solo por un tiempo”.

Miré su pelaje blanco y negro. “Realmente no dejarás que Thor lo mate, ¿verdad?”

Cuando miré hacia arriba, la expresión de Mateo era ilegible mientras me miraba. Su mano encontró mi espalda baja y me llevó más adentro para cerrar la puerta. “No. No dejaré que Thor lo mate”.

Me sentí aliviada de escucharlo decir eso. “Gracias, Mateo”.

El asintió. “Pero no prometo acariciarlo, amarlo y hacerle compañía. En realidad, yo ni siquiera estoy prometiendo darle de comer y cuidar de él. En realidad,” dejó de hablar por un momento, haciendo que me preguntara qué vendría después. “¡Diego!” Llamó a su hermano, que salió de la cocina con un sándwich a medio comer.

“¿Sí?” Preguntó alrededor de un bocado.

“¿De verdad?”.

“Si. Estaba hambriento. ¿Qué es lo que necesitas ahora?”.

“Dame tu llave de repuesto”.

“¿Qué? ¿Por qué? Caray, me robo un sándwich y este es el trato que recibo”.

“Has robado más de un sándwich Diego. Y la llave es para Rosa”.

“Oh”. Instantáneamente comenzó a escarbar en su bolsillo. Una vez que lo encontró, se lo entregó directamente a su hermano, quien se volvió para entregármelo a mí.

“Dado que no estoy de acuerdo en cuidar de este gatito Amigo, tendrás que asegurarte de cuidarlo. Me voy por negocios y demás. No quiero encontrar un gatito muerto aquí un día cuando regrese”.

Tomé la llave de su mano, mirando sus ojos. Yo no sabía qué decir. Sabía que Mateo no quería una relación, pero yo todavía quería una. Sabía que conseguir una llave de su apartamento no iba a mejorar las cosas. Diego solo nos estaba sonriendo.

Capítulo 12

◆◆◆

Rosa

“Hola, mi pequeño Amigo”, le canturreé al gatito mientras me saludaba en el instante en que abrí la puerta del apartamento de Mateo. Me había dicho que iba a hacer un viaje de negocios este fin de semana y que no estaría cerca. Estaba emocionada de probar mi llave por primera vez y pasar el rato con mi nuevo gatito. No estaba muy preocupada por encontrar a alguien que lo adoptara.

Deje mis cosas en el sofá, mirando alrededor de las elegantes paredes gris claro. Me encantó el enorme apartamento de Mateo. Tenía grandes ventanales que daban directamente a Central Park. Había un pequeño asiento debajo de las ventanas donde podías sentarte al sol y perderte en tus pensamientos si querías. Estaba decorado de forma muy parecida a como había estado su oficina, o como no lo había sido. Tuve que sonreír. Éramos diferentes, pero adoraba a Mateo y su sencillez. 

Pasé mi mano por la suave espalda de Amigo mientras se frotaba contra mí, ronroneando como un loco. Levantándolo en mis brazos, me dirigí hacia la cocina para revisar su comida y agua. Terminé ambas cosas y lo vi mordisquearlo durante unos minutos mientras le hablaba sin pensar sobre el día que había tenido. Nunca había tenido un gatito y estaba disfrutando cada momento.

“Eso es mejor Amigo. Pequeño Amigo”. Enterré mi nariz en su suave y largo pelaje, regresando a la sala de estar para encontrar uno de los juguetes para gatos que había traído conmigo cuando escuché algo moviéndose en el pasillo. Me quedé helada. Mateo me había dicho que, si se iba de viaje de negocios, pondría a Thor en su casa de perro. No había ninguna razón para que nada hiciera ruido en el apartamento.

Mantuve un fuerte agarre sobre Amigo mientras me escabullía por el pasillo. Hubo definitivamente algo en el despacho de Mateo. Había una luz encendida. Sostuve el juguete del gato frente a mí como arma mientras me arrastraba para mirar por la puerta.

“Hola, Rosa”.

Grité, lanzando el juguete de plumas en un intento de escapar. Hasta que me di cuenta de que un Mateo muy poco sorprendido me estaba sonriendo parcialmente. “Es bueno verte también”.

“Pensé que eras un ladrón”. Mi ritmo cardíaco finalmente se estaba desacelerando. “¿No te ibas a ir por negocios este fin de semana?”

Se levantó de la silla de su escritorio y agarró el juguete del suelo. “El próximo fin de semana, Rosa”.

“Oh”. Sentí el rubor en mi rostro.

“Aunque, no me molesta que pases por aquí”. Sus ojos ámbar estaban fijos en mí. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios mientras se acercaba a mí.

“Quería asegurarme de que Amigo estuviera bien”. Me lamí los labios, preguntándome si me volvería a besar. Él pareció darse cuenta y vi que su sonrisa se agrandaba un poco más.

“Lo sé. Estoy seguro de que le interesó mucho saber todo sobre tu día. Es bueno que no te quejaste de mí”.

Sentí otro sonrojo cuando me di cuenta de que me había escuchado hablar con un gato. “Generalmente no hablo con gatos”. Traté de defenderme.

Él río. “No lo sé, una vez seas una dama loca de los gatos, siempre serás una dama loca de los gatos". “Solo tengo un gato, Mateo. No creo que eso cuente”.

“Siempre es así como empieza. Aunque, la próxima vez que creas que hay alguien merodeando por mi apartamento, te sugiero que busques un arma mejor”. Sacudió el juguete en la parte superior de mi cabeza un par de veces antes de que le sacara la lengua, agarrándolo.

“Al menos, no me escape y deje que robaran todas tus cosas”.

“Preferiría que lo hicieras. No quiero que te lastimes por mis cosas”. Extendió la mano y pasó sus dedos por mi cabello, mirándome a los ojos. No estaba segura de qué decir. Mateo dio un paso más hacia mí. Busqué en su rostro alguna pista sobre lo que podría suceder a continuación, pero sus típicos rasgos de piedra permanecieron. Su mano se quedó en mi cabello mientras comenzaba a inclinarse hacia mí.

La puerta principal al abrirse de golpe hizo que Amigo saltara de mis brazos. Nos separamos cuando la alegre voz de Diego llenó el apartamento. “¡Rosa! ¡Compré chino!”

“¿Por qué te llama aquí?” Preguntó Mateo, haciendo un gesto para salir de la oficina.
“Oye Rosa, yo,” Diego asomó la cabeza por la puerta, deteniéndose cuando vio a Mateo”. “¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que ibas a hacer un viaje de negocios este fin de semana. Rosa y yo íbamos a pasar el rato, comer mucho, jugar con el gato y hacer un desorden para cuando regresaras”. 

Mateo negó con la cabeza. “Ustedes dos iban a hacer una fiesta para pasar el rato con un gato”. Cuando me miró, estaba sonriendo levemente.

Me encogí de hombros. “Tienes que divertirte cada vez que puedas”.

Eso le hizo reír. “Bueno, está bien entonces. Supongo que pasaremos el rato y festejaremos con el gato y comeremos comida china”.

“Oye, no traje suficiente para ti”, trató de discutir Diego, pero Mateo pasó junto a él de todos modos.

“Pide más”, dijo mientras salía de la oficina. Diego me miró y se encogió de hombros antes de que siguiéramos a su hermano mayor a la sala de estar. El olor a comida me estaba haciendo darme cuenta de lo hambrienta que estaba.  

“Voy a tomar una botella de agua. ¿Quieren algo, chicos?” Necesitaba un trago antes de sentarme. Ambos negaron con la cabeza. Me apresuré a tomar la bebida, pero me detuve antes de llegar a la puerta cuando los escuché hablar. Yo no quería escuchar, pero me pareció oír mi nombre.

“Es serio, Diego. Resulta que creo que fue Marc quien le envió el dinero a Pablo”. La voz de Mateo se bajó mientras hablaba. Di otro paso más cerca mientras me aseguraba de permanecer escondida.

“Entonces, ¿qué significa eso?”

“Significa que ella sería inocente. Ella no sabe nada de eso y tengo que encontrar una manera de resolverlo antes de que la culpen por ello. Y traerte justicia”.

“Mat, creo que tienes que parar”.

“¿De qué estás hablando?” Mateo parecía irritado. “Todo el propósito de esto era hacer justicia”.

“Solo para. Te das cuenta de que por primera vez en tu vida tienes a alguien que te hace reír. Nunca te había visto sonreír tanto”. Tuve que acercarme mientras bajaba la voz. “Creo que debes dejarlo ir. Me agrada Rosa. Mucho. Creo que ella también es inocente. Por favor, deja de insistir en atrapar algo”.

“Ese es el problema Diego. Estoy tratando de aclarar su inocencia. No sé qué me pasa”.

“Ella es una buena persona, Mat. Déjalo ir.”

Mi cabeza empezó a dar vueltas tratando de averiguar de qué podrían estar hablando. ¿Cómo supieron de Marc? Si era el Marc que pensaba, estaban hablando incluso del Marc correcto. Y Pablo ... ¿cómo mi abuelo? Sabía que Mateo había dicho que miró mi información antes de contratarme, pero ¿cuánto había estado investigando? Quería salir y preguntar, pero sabía que era mejor no dejarles saber que estaba escuchando a escondidas.

Volví a girar la tapa de la botella de agua mientras regresaba a la sala de estar con una sonrisa. “Eso huele delicioso”. Me senté en el sofá junto a Mateo, tomando un recipiente de comida que Diego me entregó.

“Oye Rosa”. Mateo hablando hizo que me volviera para mirarlo.

“¿Qué pasa?”.

“¿Cómo te gustaría pasar los fines de semana aquí conmigo?”.

Casi me atraganto con la comida. “¿De verdad?”.

Él estaba sonriendo. “Si. De verdad. Quiero decir, supongo que no podremos deshacernos de Diego del todo”. Ambos miramos a su hermano menor. Estaba sentado en el suelo con las piernas cruzadas, masticando su propia comida. Ofreció una sonrisa ante la mención de su nombre, lo que me hizo reír.

“Me encantaría”. Yo ni siquiera lo pensé antes de decirlo. Mateo podía negar el hecho de que quería una relación todo lo que quería. No pude dejar de sonreír cuando vi la sonrisa en sus labios ante mi respuesta.                      

Capítulo 13

◆◆◆

Mateo

Habían pasado casi cuatro meses desde que bailé por primera vez en ese club con Rosa. Desde entonces, me había propuesto salir con ella todos los viernes, tratando de obtener información. Habíamos pasado mucho tiempo en mi apartamento desde que Diego nos sorprendió besándonos. Y me estaba encariñando más con ella en lugar de estar más listo para entregarla. Me estaba convenciendo de que ella era inocente. Yo no sé cómo podía ser, pero ahora yo estaba trabajando más en demostrar su inocencia que de su culpabilidad. 

Diego entró en mi oficina sonriendo. “Mm, acabo de ver a Rosa ahí fuera”.

Lo miré. Él no lo admitiría todavía, pero ella incluso estaba empezando a agradarle también. Sabía que el gato me había ayudado. Me negué a admitir que tanto a Thor como a mí nos estaba empezando a gustar.

“Oh, sí”. Fingí no estar interesado mientras leía algunos informes corporativos más. Usé el mismo bolígrafo rojo para resaltar todo lo que quería cambiar. ¿Por qué contraté a estas personas si no podían hacer bien su trabajo? Suspiré mientras pasaba a la página siguiente, listo para cubrirla con líneas rojas.

Se dejó caer en la silla frente a mí con una sonrisa. “Creo que tiene una sorpresa para ti”.

Dejé los papeles que estaba leyendo. “¿De qué estás hablando?”

Mantuvo la sonrisa que llevaba. “Tendrás que ver. Ya dije que era una sorpresa. Es mejor que un gato”.

“Oh Dios”.

Como si fuera una señal, Rosa entró caminando a la oficina, riéndose de algo que alguien más le había dicho antes de que cruzara la puerta. Llevaba su típica blusa blanca con pantalones a rayas. Sus sensuales labios rojos se formaron en una sonrisa, su cabello rubio ondulado estaba peinado hacia un lado, cayendo por sus hombros. Era su aspecto habitual, pero hoy era diferente. Ella estaba particularmente hermosa. Esos ojos verdes parecían emocionados de verme. Tuve que actuar como si no estuviera tan emocionado de verla. No estaba seguro de haber hecho un buen trabajo.

“Sé que dijiste que odiabas los pasteles de cumpleaños”, comenzó.  

“Si”. La interrumpí, tratando de mantenerme serio.

“Yo sé, yo sé. Lo recuerdo. Pero es tu cumpleaños. Entonces…” Dejó una caja en la esquina de mi escritorio. “Te traje una tarta de cumpleaños”. Me eché hacia atrás, pasando mis dedos por mis labios para tratar de ocultar mi propia sonrisa.       

“¿Una tarta de cumpleaños?” Yo pregunté.

Ella asintió. “Sí. Feliz cumpleaños, Mateo”. Se veía perfecta cuando abrió la caja. Tuve que admitir que olía increíble. “Es una tarta de manzana sencilla, nada loco o exagerado. También pensé en conseguirte un cupón para acariciar cachorros, pero pensé que la tarta era suficiente”.

Contuve una risa mientras me acercaba para examinarla. “¿La hiciste tu misma?”

“Oh no, ¿estás bromeando? Encontré una buena panadería y me ayudaron. Quería que fuera una buena sorpresa”.

Tuve que reírme de nuevo. “Y sí que es una sorpresa”.

“¡Rosa!” Alguien más comenzó a llamarla antes de que pudiera decir algo más.

“¡Un minuto!” Llamó por encima del hombro antes de que sus ojos verdes se clavaran en los míos. “Lo siento Mateo, tengo que irme. Son como doce cosas que sucediendo en esta mañana y tengo que asegurarse de que todo funcione sin problemas. ¡Disfruta tu pastel de cumpleaños!” Se volvió hacia Diego al salir. “¿Asegúrate de que realmente coma un pedazo, por favor?”

Él le devolvió la sonrisa, inflando el pecho. “Lo haré”.

“Gracias. Feliz cumpleaños, Mateo”. Ella sonrió y saludó mientras desaparecía por la puerta.    

“Bueno, la escuchaste.” Diego acercó el pastel a mí. “Vámonos”.

Puse los ojos en blanco, retomando mi trabajo. “quizás más tarde”.

“No, le juré a Rosa que te haría comer un trozo. Fue una promesa”. Sacó uno del forro de aluminio y lo dejó caer sobre uno de los platos que Rosa había traído con ella. Me di cuenta de que eran verdes. De alguna manera me las arreglé para ocultar mi agrado. O eso pensaba yo. “Te veo sonriendo. Sé que quieres”.

Rápidamente enderecé mi expresión y me volví hacia los papeles, garabateando líneas rojas en los márgenes. Todo esto necesitaba ser cambiado. “No sé de qué estás hablando”.

“Sí, seguro que no. Vamos”. Agarró un tenedor y cortó un trozo. Observé mientras sus labios retumbaban, pretendiendo volar hacia mí.

“¿Me estás tomando el pelo?”

“No, este es un avión muy serio”.

Le di una mirada ruda. “No quiero el pedazo de pastel que tus desagradables dedos estaban tocando por todas partes”. Volví a mirar los papeles, tratando de concentrarme. Iba a tener que despedir a cualquier idiota que hubiera escrito esto. Garabateé en rojo toda la hoja.

“Bien entonces”. Diego agarró el plato y le dio un mordisco al 'avión'. Me devolvió la caja. “Entonces consigue el tuyo”.

Observé su expresión. No quiero admitir que quería comer sólo porque Rosa lo había traído para mí. No estaba seguro si me gustaba la tarta, probablemente no, si estamos siendo honestos. Pero estaba dispuesto a averiguarlo por Rosa. Solo, no frente a Diego.

“Simplemente hazlo”. Lo acercó más. “Puedo ver que quieres. ¿Qué clase de mente maestra recordaría tu cumpleaños y que odias el pastel y te trae una tarta en su lugar?

“Uno que estaba tratando de envenenarme”.

Su rostro cayó al darse cuenta de que acababa de comerse la mayor parte de su rebanada. “No”, dijo con la boca llena.

Puse los ojos en blanco. “Cuida tus modales y cierra la boca. Estoy bromeando”. Dejé escapar un profundo suspiro que sonó más como un gruñido mientras agarraba la caja.

“Eso es todo, vamos. Puedes hacerlo. Sé que te va a encantar”. Diego se inclinó más cerca de mí, sonriendo mientras me animaba. Cerré la caja del pastel.

“No me lo comeré mientras tú estés ahí sentado haciendo eso”.

Se encogió de hombros y se puso de pie con el resto de la tarta. “Bien. Me iré de aquí. Solo,” me quitó el pastel, tomando otra rebanada antes de dirigirse hacia la puerta. “Recuerda, que no será mi corazón lo que estás rompiendo si no pruebas al menos una porción”. 

Gruñí en voz baja mientras desaparecía. Presionando el botón de llamada, esperé a la recepcionista. “Judy, trae aquí a quien quiera que haya escrito estos malditos papeles. Y haz algo con esa horrible planta que estaba junto a la puerta cuando entré esta mañana”.   

Yo no espere a escuchar lo que ella dijo. Todos los que trabajaban para mí sabían que era mejor hacer lo que les pedía. Pasé una mano por mi cara. Sabía que estaba siendo más severo de lo necesario. Pero librar una guerra contra mí mismo para proteger la inocencia de Rosa era agotador.  Inocencia, que ni siquiera estaba seguro de que fuera suya.

Suspiré mientras miraba la caja que contenía la tarta. ¿Qué tipo de capo recuerda tu cumpleaños y te trae una tarta en lugar de un pastel porque odias el pastel? Lo acerqué hacia mí una vez más, abriendo la parte superior para revelar la corteza crujiente. Tuve que admitir que olía bien.

¿Quién era yo? Cogí un tenedor y le di un pequeño bocado. No lo odié tanto como pensé. Me recosté. Maldita sea, ¿qué me estaba haciendo Rosa Salinas? Debería odiarla, pero cuanto más cerca de ella estaba, más me enamoraba de ella.

Dejé el tenedor a un lado, me paré y caminé hacia la estantería. Tenía la computadora con toda su información almacenada en un lugar oculto en la parte superior. No necesito a nadie más descubriendo lo que en realidad estaba haciendo. Pero, cuando mis dedos rozaron el lugar donde solía estar la computadora portátil, no sintieron nada. Me congelé, tratando de recordar si lo había colocado en otro lugar. No, nunca salió de la oficina. Para lo único que lo usé fue para el archivo de Rosa. Revisé dos veces cada estante, moviendo cada libro. No estaba por ninguna parte.

Me recordé a mí mismo que no debía entrar en pánico. Tenía que haber una explicación lógica para que faltara. Si Rosa lo hubiera tomado. No me habría traído una tarta, ¿verdad? A menos que realmente estuviera tratando de envenenarme con esta. Ella se había enterado y estaba enojada conmigo por mentirle ...

No. Negué con la cabeza. Tenía que haber una explicación lógica y no era esa. Pero iba a encontrar a quienquiera que se lo hubiera llevado y le haría pagar por esto. 

Capítulo 14

◆◆◆

Rosa

Sabía que Mateo iba a estar fuera de la ciudad (de verdad) este fin de semana. Viajaba a Miami con Diego para una reunión semestral de temporada. Todavía estaba emocionada de pasar pocos días en su casa. Fue un alivio abrir la puerta de su apartamento. Dejé todas mis cosas del trabajo en el sofá e instantáneamente caminé hacia las ventanas que daban a Central Park. Amigo estaba acurrucado al sol en el banco. Rápidamente me uní a él, acariciando su suave pelaje mientras ronroneaba.

Eché un vistazo al pasillo para asegurarme de que el apartamento estuviera vacío esta vez. “Yo también te extrañé, pequeño Amigo”, le susurré antes de levantarme. Estaba lista para organizar mis cosas del trabajo cuando finalmente noté las flores en un intrincado jarrón de vidrio sobre el mostrador. No pude ocultar la sonrisa cuando me acerqué a ellas. Era una hermosa mezcla de rosas y lirios blancos con una pequeña tarjeta.

Para Rosa, por lucir más hermosa que nunca hoy, un boleto para obtener lo que quieras de mí.

Sonreí mientras lo volvía a leer. Había firmado su nombre en una letra garabateada debajo. Yo no sé qué más podía desear de él. Dejé suavemente la tarjeta entre las flores, pasando mis dedos por sus delicados pétalos. Sabía que me estaba enamorando de Mateo. Sabía que nadie podría detenerlo.

También sabía que tenía que seguir el consejo de Mónica y dejar que se convirtiera en lo que fuera. Si Mateo no quería apresurarse, yo tampoco lo intentaría. Iba a disfrutar de lo que estaba pasando entre nosotros. Mientras estaba sentada en su apartamento que daba al parque con un ramo de rosas y un gatito, él me había dejado quedarme aquí. No podía dejar de sonreír.

Después de organizar todo, desde el trabajo y pedir comida china en el mismo lugar que pedía Diego, me di cuenta de que había venido directamente desde la oficina. Yo no tenía ni siquiera una muda de ropa. Pero, decidida a no perder mi comida cuando llegara, llamé a Mónica.

“En serio. ¿Estabas tan emocionada que te olvidaste de la ropa?” Ella se burló de mí. “¿Por qué no revisas sus cosas por algo que ponerte?”

“Ya pensé en eso. No estoy segura de que a Mateo le guste eso...” Miré hacia su habitación. La única habitación en la que no había estado todavía. Tenía la esperanza de que eso cambiara.

“Vamos. A los chicos siempre les gusta cuando usas sus cosas”. Mónica, que seguía hablando, me devolvió la atención a la conversación.

“Mateo no es como muchos otros chicos”.

“Si tú lo dices.” La escuché murmurar.

“¿Por favor, tráeme algunas cosas extra?”

“Bien. Estaré allí en un par de minutos”.

Rápidamente le recite la dirección a Mónica antes de sentarme en el sofá para esperarla. Y supe en el segundo en que llegó, porque todas las alarmas empezaron a sonar. Amigo y yo nos lanzamos del sofá al mismo tiempo. Casi tropecé con él que estaba corriendo para esconderse mientras yo trataba de llegar a la puerta para apagar todo.

Marqué el código y las alarmas se detuvieron instantáneamente. Pero me congelé cuando me di cuenta de que Mónica no estaba sola al otro lado de la puerta. Tenía que haber al menos diez de ellos. Hombres enormes que podrían avergonzar a los jugadores de la NFL. Mónica estaba acurrucada en medio de ellos. Parecía tan aterrorizada como yo.

“¿Que está pasando aquí?” preguntó uno de los más grandes. Me miró con expresión dura.

Abrí la boca para intentar contestar cuando su teléfono comenzó a sonar. Sin siquiera reconocerme, instantáneamente lo presionó contra su oreja. Todos nos quedamos en silencio mientras escuchábamos la mitad de la conversación.

“Sí señor. Entiendo, señor. Por supuesto. Si. Bien”. Asentía con la cabeza mientras hablaba. De repente terminó la llamada y se volvió hacia mí con una pequeña sonrisa. “Perdón por el malentendido. Ahora que tengas una buena noche”.

Como si nada hubiera pasado, todos se volvieron para irse. Me temblaba la mano cuando Mónica se apresuró a entrar y cerró la puerta. “¿Me estás tomando el pelo?” Ella preguntó. “¿Qué diablos fue eso?”

Negué con la cabeza. “No lo sé”. Me volví para mirar las flores que aún estaban en el mostrador. “Pero sé quién sabe”. Encabecé el camino hacia el mostrador. Agarrando mi teléfono, marqué rápidamente el número de Mateo. Respondió al primer timbre.

“Rosa. Lo siento por eso. ¿Estás bien?”

Me volví para mirar a Mónica todavía pálida antes de asentir. “Supongo. ¿A qué se debió todo eso? Mateo, eso fue aterrador. ¿Por qué?”

Le oí suspirar. “Son seguridad adicional para el apartamento”. Sonaba más ocupado que de costumbre. Todavía quería respuestas. 
“¿Por qué los necesitas? ¿Y por qué no llevaban uniforme?”

Otro suspiro. “Es complicado. Pero ya no tienes que preocuparte por eso. ¿Estás bien?”

“Mm, sí. Supongo”.

“Bueno. Te veo en unos días. Asegúrate de mantenerte a salvo”. Y luego, sin nada más, terminó la llamada. 

Me quedé en shock por un momento. Mónica hablando me trajo de regreso. “Bueno, ¿qué dijo?” preguntó, apoyándose en el mostrador frente a mí.

“Me dijo que eran seguridad adicional para el apartamento”.

“Tantos chicos. ¿Simplemente dando vueltas sin uniformes y corriendo hacia la puerta porque sonó la alarma? Sé que este lugar parece caro, pero en serio. Eso parece exagerado”.

“Dijo que no debería preocuparme por ellos”.

Ella resopló. “Sí, puede que estés bien. Pero no tengo ganas de ser acosada cada vez que aparezco aquí para verte”. Ella sacudió su cabeza. “Eso fue raro. ¿Por qué necesitaría ese tipo de seguridad en su casa de todos modos? Especialmente si sabe que tú estarías aquí. ¿Crees que les ordenó que te protegieran este fin de semana? Pero ¿por qué necesitarías tanta seguridad ...”

Me encogí de hombros. “No lo sé”.

“Creo que deberíamos averiguarlo”. Mónica tenía una mirada maliciosa en su rostro. 

“Ya lo intenté. Mateo no dirá nada”.

“No, tenemos que investigar nosotras mismas”.

Puse los ojos en blanco. “¿Cómo crees que vamos a hacer eso?”

“Nos aseguraremos de que no te sigan”.

“Moni, ¿cómo va a funcionar?” Golpeé mi uña contra el mostrador.

Ella me sonrió. “Bien, hagamos una operación. ¿Por qué no vamos a dar un paseo por el parque mañana y vemos si alguno de ellos aparece?”

“¿Y si lo hacen?”

“Entonces sabemos que te están siguiendo y puedes hacerle a Mateo un montón de otras preguntas”.

Antes de que tuviera la oportunidad de decir algo, mi teléfono empezó a sonar de nuevo. Mirando hacia abajo, me di cuenta de que era Diego y que había perdido dos llamadas antes de eso. “¿Hola?” Respondí al instante.

“Oye, Rosa. ¿Estás bien?”

Miré a Mónica a los ojos. “Si. ¿Qué está pasando Diego?”

“No lo sé. Mateo parece más tenso que de costumbre. No está tan enganchado y nos hace sentir mal a todos por el gran trabajo que hemos hecho durante todo el año con sus críticas”.

“¿Él está bien?” Tuve que preguntar.

“Creo que sí. Mientras estés bien, supongo que lo resolveremos cuando regresemos a Nueva York. Hasta luego, Rosa”. Tan rápido como lo había hecho su hermano, Diego terminó la llamada. No sabía lo que estaba pasando.

“¿Vamos al parque mañana? Creo que tenemos que averiguar qué está pasando”.

Asentí a Mónica. “Vamos a hacerlo”.

Capítulo 15

◆◆◆

Rosa

A la mañana siguiente, me vestí con los pantalones de yoga y la camiseta que Mónica me había traído. Ella había insistido en que me encontrara con ella fuera del edificio tan pronto como me envió un mensaje de texto. Ella no quería ver a los chicos de seguridad de nuevo.

“¿Lista?” Preguntó tan pronto como bajé a la acera.

Le sonreí. “Supongo”. Corrió en su lugar por un momento con una sonrisa. “¿Me veo lo suficientemente discreta?”

Casi me reí de sus pantalones de yoga algo ajustados y su pequeño sujetador deportivo. Su largo cabello rubio estaba recogido en una cola de caballo y todo su maquillaje aún estaba hecho. “Siempre perfecta”. Le di un pulgar hacia arriba antes de dirigirnos al parque. Todavía no había mucha gente con lo temprano que era. Sabía que un sábado eso iba a cambiar y quería asegurarme de que encontráramos a los de seguridad antes de que se llenara demasiado.

“Está bien”, Mónica comenzó a trotar un poco.

Rápidamente seguí su paso, escaneando a todos los que nos rodeaban o a cualquiera que se pareciera a uno de los guardias de seguridad. Un tipo que pasaba corriendo junto a ella dejó escapar un silbido y se volvió con una sonrisa.

“Sigue moviéndote, amigo. ¿No ves que estoy ocupada aquí?” ella le gritó. Puse los ojos en blanco mientras continuaba examinando a todos los que nos rodeaban.

“Oye.” Alguien más me habló al oído. Apenas tuve la oportunidad de ver sus ojos azules antes de que Mónica saltara por su garganta.

“Ella está comprometida, amigo. Muévete”.

“No veo un anillo”. Continuó sonriéndome.

“¡Dije que te muevas!” Mónica señaló hacia el sendero.

“Bien. Lo que sea”. Cuando finalmente se fue, Mónica suspiró.

“Qué le pasa a esta gente”. Ella miró su reloj. “¿Ya ves a alguno de los chicos?”

“No.” Todos en el parque parecían normales, tan normales como de costumbre. Había una parte de mí que esperaba que Mateo hubiera pedido seguridad adicional para mí. Pero ahí es solo donde comenzaban las preguntas. Quería saber más sobre estos hombres, si realmente iban a seguirme. Yo no tenía muchas ganas de alguien siguiéndome en absoluto. Preferiría saber por qué pensó que era necesario para poder manejarlo yo misma.

Continuamos por el parque durante quince minutos, que se convirtió en media hora, que se convirtió en cuarenta y cinco minutos. Nos sentamos en un banco. “¿Alguien que has visto se parece en algo a esos tipos?”

Negué con la cabeza de nuevo. “No. No creo que estén aquí…” Me detuve cuando noté algo en un árbol al otro lado del camino. Para cualquiera que pasara, nunca lo notarías. Pero los pocos veranos que había pasado con mi abuelo Pablo me había enseñado algunas habilidades de supervivencia. Se parecía exactamente a uno de los agentes de seguridad de ayer.  

“Yo tampoco. No voy a mentir. Estoy exhausta y lista para comer una galleta o algo”. Mónica estaba divagando mientras miraba su reloj. “Quiero decir, ha pasado casi una hora. No creo que vayan a aparecer”.

Me aclaré la garganta mientras apartaba la mirada de él, no quería de que se diera cuenta de que lo había notado. “En el árbol, Moni. No mires. Pero hay uno de los muchachos sentado allí mirándonos”. 

Se inclinó un poco más en el banco, sin dejar de mirarme. “¿En serio?”
Asentí.

“Maldita sea. Entonces no podemos permitir que te quedes sola en ese lugar esta noche”. Sacó su teléfono de un bolsillo al costado de sus pantalones de yoga.

“¿Qué vas a hacer?” Pregunté, sintiéndome preocupada por la idea de que alguien me estuviera observando. “¿Podemos realmente seguir moviéndonos?” Me puse de pie, recordándome a mí misma que no debía dejarle notar que sabía que él estaba allí.

Mónica asintió y empezó a caminar a mi lado. “Saldremos a cenar esta noche con algunos de mis amigos”.

“¿Quieres decir los ricos de la escuela secundaria que tienen casi tanto dinero como tú?” Bromeé con ella. Me sacó la lengua.

“Si. Te encantarán. Ava y su novio Briant. Creo que también invitaré a Josh”. Estaba escribiendo para enviar algunos mensajes de texto.

“Supongo que se está poniendo serio entre tú y tu Josh”. Le sonreí.

“Tan serio como puede ser”. Ella me guiñó un ojo. “Pero sí, realmente me gusta”.

Capítulo 16

◆◆◆

Rosa

“Entonces, ¿de quién crees que es el auto más rápido?” Mónica estaba apoyada en la mesa frente a nosotros mientras miraba a Josh con una sonrisa. Él le devolvió la sonrisa.

“Bueno, ya sabes lo que voy a decir. El mío. Ese es el punto”.

El chico Briant al que Mónica había invitado junto con su novia Ava negó con la cabeza. “Ni de cerca, hombre. Un Bugatti no puede con mi Lamborghini”.

Continuaron discutiendo de un lado a otro mientras se escuchaba buena música en el bar. Bebí un sorbo de vino mientras los escuchaba debatir quién ganaría en una carrera. Mónica volvió a hablar de repente, solo que esta vez sus ojos estaban al otro lado de la barra mirando algo más.

“Estaría más que feliz de ser el juez de ustedes. Con una condición”. Ella señaló con la barbilla hacia lo que estaba viendo. Sentí que la comida que ya habíamos ordenado empezaba a dar vueltas en mi estómago cuando noté que el jefe de seguridad estaba sentado a unas pocas mesas de distancia con un vaso de whisky. El tipo que se había escondido en el árbol también estaba sentado allí. Estaban con un par de chicas que estaban viendo al jefe hablar de algo. Miré de nuevo a Mónica, quien me guiñó un ojo.

“¿Cuál es la condición?” Preguntó Briant.

“Bueno, hay un par de tipos que han estado siguiendo a Rosa. Si ustedes pueden perderlos y llevarnos a algún lugar aislado, yo seré el juez de quién tiene el auto más rápido”. Ella le sonrió a Josh, quien inmediatamente estuvo a bordo. Briant accedió rápidamente tras él.

“Saldré con Ava”, sugirió Josh. “Me aseguraré de que no intenten nada cuando salgas por la puerta”. Me asintió con la cabeza.

“Los seguiré y luego creo que Briant debería salir junto a Rosa”. Mónica añadió. El asintió.

“Ella puede ir conmigo. Conozco un lugar al que podemos ir”.

Josh y Ava se levantaron rápidamente, dejando algo de dinero en la mesa para la cuenta. Observé a Mónica esperar unos minutos antes de seguirlos, lanzando una mirada a la mesa con los chicos de seguridad. Las dos chicas se habían ido y los vi hablar furiosamente. Nos miramos a los ojos por un momento antes de que sintiera a Briant agarrar mi brazo.

“Vamos. Vamos a sacarte de aquí”. Asentí con la cabeza mientras lo seguía. Yo no volví para ver si los chicos estaban siguiéndonos. Vi a Josh junto a su coche. Levantó la mano para saludar cuando Briant me abrió la puerta. Me hundí en el asiento de cuero, dejando caer mi bolso a mis pies.

“Rosa”. Mónica y Ava estaban de repente a mi lado. “Cambia de coche conmigo”. Mónica tomó mi mano, medio sacándome.

“¿Por qué?”.

“Porque creen que vas con Briant. Lo seguirán en cambio estarás con Josh”.

“¿Estás segura?”.

Incluso Briant asintió. “Me parece un buen plan. Josh sabe dónde estamos yendo. Nos veremos allí”.

“Bien”. Salí al estacionamiento, corriendo hacia el auto de Josh antes de que se dieran cuenta de que habíamos cambiado. Los vi salir por la puerta, buscando a Briant, que estaba junto a su coche el tiempo suficiente para que lo vieran.

Josh esperó hasta que salieran del estacionamiento antes de encender su Bugatti Chiron Sport. “No me importa lo que digan, mi coche es totalmente más rápido”. Me sonrió, como si tratara de mejorar el estado de ánimo.

Me obligué a devolverle la sonrisa. Todo iba a salir bien. “Mónica será la juez de eso”.

“Y definitivamente me elegirá porque piensa que soy apuesto”. Josh tamborileó con los dedos en el volante al ritmo de una nueva canción de rock mientras nos detuvimos en un semáforo. “Lamento que esos tipos te estén siguiendo. ¿Sabes por qué?”

Negué con la cabeza. “Ni idea”.

“Bueno, si alguien puede perderlos, nosotros podemos”. Me sonrió mientras esperaba que el semáforo se pusiera verde antes de hacer que los neumáticos humearan en el pavimento. “Funciona mejor bajo la lluvia, pero sigue siendo divertido”. Incluso tuve que reírme.

“Eso sería genial Josh. Perderlos y luego hacer que la policía nos persiga”. Bromeé con él. Él se encogió de hombros.

“No podrán atraparnos de todos modos”.

Me reí un poco de él, mirando todo lo que pasaba por las ventanas. Me congelé cuando vi una señal de Connecticut. “¿A dónde vamos?” Parte de mí estaba empezando a preocuparse. Yo no conocía realmente a Josh.

“Relájate. Vamos a ir a la casa de playa de Briant en Fairfield”.

“Ah, vale”. Me volví hacia la ventana. Confiaba en Mónica. Ella nunca me enviaría con alguien que me lastimaría. Me agaché para buscar mi teléfono y asegurarme de poder enviarle un mensaje de texto, pero me di cuenta de que lo había olvidado en el auto de Briant cuando cambiamos.

“¿Estás bien?” Preguntó Josh cuando se dio cuenta de que yo buscaba en la oscuridad. 

“Si. Olvidé mi teléfono en el auto de Briant. Iba a enviarle un mensaje de texto a Mónica”.

“Estaremos allí en unos minutos de todos modos”.

Fiel a su palabra, antes de que me diera cuenta, estábamos estacionando el auto junto al Lamborghini de Briant. Estaba de pie junto a él sonriendo, y ya le decía a Josh cuánto más rápido era por llegar primero allí. Mónica se apresuró a abrazarme.

“Los perdimos. Tengo que darle merito a Briant, él puede conducir ese coche”. Ella río un poco. “Me voy con todos para correr la voz”.

“¿Acerca de?” Yo pregunté. “Siento que saben que Briant puede conducir”.

Mónica volvió a reír. Me di cuenta de que ella ya había bebido más vino que yo. “No. ¡Estamos organizando una gran fiesta, Rosi!”

“Oh.” Sonreí. Hacía un tiempo que no iba a una fiesta.

“Puedes seguir adentro. Regresaré en un rato”. Se volvió para irse, saludando a Josh. Cogí su mano antes de que llegara demasiado lejos.

“¿Estás segura de que estarás bien con él?”

“¿Quién, mi Josh?” Ella puso los ojos en blanco con una sonrisa. “Por supuesto. Yo confío en él. Siempre es cuidadoso y eso me hace sentir segura. Por eso te envié con él. Adelante, entra. Volveremos en un rato”. Me dio un abrazo rápido antes de apresurarse a cruzar el estacionamiento. La vi darle un gran beso a Josh antes de que se subieran en su auto y salieran a la carretera una vez más.

Me volví hacia la enorme casa frente a mí. Había algunas luces encendidas. La puerta de entrada que estaba situada en un balcón estaba abierta. Entré al vestíbulo y subí los escalones en espiral que conducían a la cocina de estar. El piso superior se abría a grandes ventanales que revelaban el océano y la arena. Sonreí mientras caminaba hacia la puerta francesa que se abría a otro balcón. Me detuve, apoyándome en la barandilla y escuchando las olas golpeando contra las dunas.

Pensé en Mateo. Cuánto deseaba que estuviera aquí conmigo ahora mismo. Me ha hecho sentir una mejor persona. Me ha hecho sentir segura, como Mónica había dicho que Josh la hacía sentir. Extrañaba nuestros viernes por la noche juntos. Quería pasar los fines de semana con él. Sabía que me había enamorado de él. Quería asegurarme de que después de que este proyecto terminara, no nos separáramos. Yo no quería volver a Miami sin él.

Yo no quería volver a Miami en absoluto. Me gustaba el rumbo de mi carrera aquí en Nueva York. Si Mateo iba a invertir más en MRH, entonces yo quería ser parte de él. Todo el proceso. Me encantaba el rumbo de mi carrera en este momento. Yo no quisiera que pare.

Pensé en Diego. Lo importante que era para Mateo y lo cercanos que nos habíamos convertido. Diego me agradaba. Me hacía reír. Y amaba a Amigo tanto como yo.

Me di cuenta de que me había reído a carcajadas ante la idea de que Mateo tuviera que dejarme quedar con ese pequeño gatito. Sonreí, pensando en lo mucho que tenía que preocuparse por mí para no poder decir que no. 

Pero eso me hizo pensar en los hombres de seguridad. Quería saber más sobre ellos. Quería saber por qué me seguían. Yo no quiero que haya secretos entre Mateo y yo. Sé que me dijo que no me preocupara. Sabía que iba a tener que seguir preguntando hasta obtener las respuestas que necesitaba.

Porque también tuve que empezar a pensar en lo que le había estado hablando a Diego. Y si Pablo era mi abuelo y Marc mi exnovio. Y por qué yo era inocente.  

Capítulo 17

◆◆◆

Rosa

Después de una hora en el balcón, escuché a los autos entrar en el estacionamiento debajo de la casa una vez más. Me apresuré a bajar a la entrada principal, sonriendo y saludando a algunos mientras me abría paso para salir. Mónica estaba de pie al lado de Josh, riendo y hablando con alguien. Dio un paso hacia mí tan pronto como nuestras miradas se encontraron.

“¿Qué está pasando, Rosi?” ella preguntó.

“¿Puedo subir al auto de Briant? Dejé mi bolso allí”.

Ella asintió. “Por supuesto. Caminaré contigo”. Comenzamos a ir hacia donde Briant había estacionado su Lamborghini Aventador. “Esta va a ser una gran fiesta”, se inclinó contra el costado del auto mientras yo alcanzaba el interior para tomar mi teléfono.

“¿A cuántas personas invitaste?” Pregunté, sacando mi bolso e iluminando la pantalla de mi teléfono. Yo no escuché su respuesta en cuanto empecé a navegar a través de la cantidad de mensajes de texto perdidos de Mateo.

Hola Hermosa.

¿Extrañándome? Te extraño. No puedo esperar a verte.

¿La estas pasando bien?

Rosa, ¿En dónde estás?

¿A dónde vas?

¿Estás loca? Esto no es seguro.

Rosa, por favor respóndeme.

No estaba segura qué decir a todo eso. ¿Cómo supo que venía aquí? Los chicos de seguridad. ¡Jah!. Debieron haberle dicho todo lo que estaba haciendo. ¿Por qué estaba tan preocupada por eso? Recorrí todos ellos antes de darme cuenta de que había otro que me había perdido. Era un número desconocido que nunca me había contactado antes.

Hola, mi Rosi. Es Marc. Estoy en Nueva York. No puedo esperar a verte de nuevo.

Me congelé y casi se me cae el teléfono. Mónica notó mi expresión. “¿Está todo bien?” Dio un paso hacia mí mientras yo negaba con la cabeza, mirando hacia abajo a todo en mi teléfono.

“No lo sé”. La miré a los ojos cuando la música empezó a sonar detrás de nosotros. “Mateo me acaba de enviar un montón de mensajes. Creo que me está ocultando secretos. Y... Marc está en Nueva York”.

Mónica pareció pensativa por un momento. “Creo que necesitas un poco más de vino.”

Yo no me moví. “¿Eso es todo lo que tienes que decir?”.

Mónica se encogió de hombros. “Estos problemas seguirán estando aquí después de la fiesta. ¿Por qué no te relajas y te diviertes esta noche antes de que te ayude a patearles el culo a ambos si quieres?”

Le sonreí, metiendo mi teléfono en mi bolso. "Vino será."

Había música fuerte casi sacudiendo el suelo cuando volvimos a entrar. La gente bailaba y bebía. Mónica abrió el camino de regreso a la cocina donde había montones de todo tipo de alcohol. Ella no dudó en tomar una botella de vino y dos copas. Sirvió una generosa ración de bebida.

“Aquí tienes Rosa”. Me sonrió mientras me lo entregaba. 

“Gracias”. Con todos los pensamientos que había tenido el tiempo de tranquilidad para reflexionar, y todos los mensajes de texto que había recibido, me bebí el primer vaso sin respirar.

“Maldita sea Rosa, baja un poco la velocidad”. Mónica me regañó ligeramente mientras servía otro rápidamente.

“Lo haré tan pronto como me sienta mejor”. Empecé con el siguiente vaso.

“Oh cariño, eso podría requerir mucho alcohol”.

“¿Todos los hombres son idiotas?” Yo pregunté.

Mónica pensó por un momento antes de asentir. “Bastante”.

“Excelente. Estoy condenada”. Terminé el vaso y le quité la botella, esta vez sirviéndome el doble.

Rosa, no sabes qué tipo de secretos te oculta Mateo. Si alguno. Quiero decir, tal vez haya una explicación lógica para todo eso”. Los ojos azules de Mónica brillaban con las luces de colores cambiantes. El vino finalmente estaba golpeando mi cabeza.

“Pensé que no íbamos a hablar de esto hasta más tarde”. Le sonreí, inclinándome más cerca. “¿Quieres bailar?”

Ella sonrió. “Me gusta cuando bebes vino. Te vuelves divertida”.

“¡Oye! ¡Me gusta pensar que siempre soy divertida!”

Alguien puso la música más fuerte cuando llegamos al patio que daba al océano. “La mayor parte del tiempo”. Mónica bromeó mientras empezamos a bailar. Había gente por todas partes. Terminé más copas de vino de las que podía contar. Antes de que me diera cuenta, la botella estaba vacía y yo me apoyaba en Mónica mientras nos sacudíamos con una canción de fiesta.

Fue entonces cuando Mónica me sacudió el brazo, señalando al otro lado de la fiesta. Seguí la dirección que su dedo estaba apuntando, y mis ojos se posaron en Mateo. Me estaba mirando directamente, abriéndose camino entre la multitud. Sabía que probablemente era el vino, pero sentí una nueva ira por la forma en que guardaba secretos. Me separé de Mónica y levanté la mano para señalarlo.

“¡Tú! Dime, ¿qué harías si fueras mi prometido y me estuvieras ocultando secretos?” Le grité la pregunta, sin saber si tenía sentido. “Sabes qué, no importa. Ya tengo un ex prometido que fue a mis espaldas y me mintió. ¡Supongo que podría ir a preguntarle! En realidad, no, ya me alejé de él hace mucho tiempo y ahora está aquí buscándome de nuevo. Si bien, yo me quedo aquí como un idiota haciéndome preguntas sobre alguien, que pensé le importaba, pero guarda secretos”.

Ahora estaba de pie frente a mí, pero no había bajado la voz. Mi cabeza daba vueltas. Todavía no estaba seguro de si algo de lo que acababa de decir tenía sentido, pero me sentí mejor al decirlo.

“Está muy borracha”. Mónica estaba a mi lado.

“No necesito que me hagas quedar mejor, Moni”. Intenté intervenir en su razonamiento. Ella levantó una mano.

“Creo que Mateo es alguien realmente especial e importante en tu vida, Rosi. Creo que él siente lo mismo por ti. Entonces, creo que ambos necesitan hablar y resolverlo”.

Mateo asintió con la cabeza. “Gracias por todo eso. Ya no tienes que preocuparte. Rosa está a salvo conmigo”.

Observé a Mónica examinarlo. “Sé que es algo difícil. Solo cuida de ella. Es un momento difícil. ¿Dame su número, así puedo comprobar y asegurarme de que la estas cuidando?” Mateo asintió antes de recitar algunos números que Mónica furiosamente escribió en su teléfono. “Por favor, cuídala”. Luego, sin decir una palabra más, volvió a desaparecer entre la multitud de gente en la fiesta. Estaba a punto de ir detrás de ella cuando Mateo me tomó bajo su codo y comenzó a llevarme afuera.  

“¡Oye! ¿Qué cree que está haciendo, oficial? No puedes llevarme. ¿Me estás llevando por algo en especial? ¿Hola? ¡Respóndeme!”

Pero ni siquiera miró hacia abajo. Su mandíbula estaba rígida cuando tuvo que ayudarme a bajar los escalones. Tuve que estar callada por un momento mientras me enfocaba en no tropezar y matarme. Pero tan pronto como llegamos a la arena. Empecé de nuevo.

“¡Soy inocente! Yo no sé cuál es tu problema. Tengo derechos, sabes. ¿Por qué no me dejas en paz, de acuerdo?” Sabía que probablemente estaba balbuceando, pero no me importaba.

Mateo seguía en silencio cuando me detuvo junto a su coche. Abrió la puerta trasera y me dejó caer en el asiento. Estaba a punto de decirle algo más cuando de repente se inclinó hacia adentro. Sus labios rozaron mi frente, luego mis labios. Él sonreía a la vez me estremecí. Me encontré con sus ojos ámbar antes de que se acercara aún más a mí. Sentí sus labios rozando mi oído cuando habló. 

“Tiene derecho a permanecer en silencio y negarse a responder cualquier pregunta, señorita Salinas”. Me estremecí ante el sonido profundo de su voz, dándome cuenta de lo sexy que sonaba mientras continuaba. “Tiene derecho a consultar a un abogado antes de hablar con la policía y a tener un abogado presente cuando responda preguntas ahora o en el futuro”.

Tragué saliva cuando finalmente se movió lo suficiente como para poder mirarlo a los ojos de nuevo. “Bueno, ¿qué cargos están en mi contra?” Pregunté en voz baja.

Él sonrió. “Fuiste una chica muy mala. Tienes un viernes fuera, y me preocupas lo suficiente como para tomar el jet privado hasta aquí sin Diego. Y tuve que cambiar la reunión con mi equipo. Pero, incluso después de todo, supongo que aún podría ser tu abogado en la corte. Si estás interesada”. Se inclinó hacia mí una vez más, poniendo sus manos en mis mejillas y besándome suavemente. Me derretí contra el cuero en el asiento trasero de su auto. 

“Soy culpable. Por favor. Ayúdame con mi caso”.

“De hecho, mi dulce Rosa. Tenemos una cita el viernes para discutir tu caso … chica mala”.

Capítulo 18

◆◆◆

Rosa

Mateo me estaba dejando en el apartamento de Mónica. Después de cuidarme toda la noche; Me desperté en su cama, ambos con la misma ropa no muy cómoda de anoche, con Thor y Amigo a nuestro lado. Me levanté para ir al baño mientras vi un cepillo de dientes azul nuevo sin destapar, que realmente necesitaba. Seguí mirando a mi hombre de revista durmiendo. Cuando se despertó, los dos ángeles astutos salieron de la cama. Sus ojos magnéticos me miraban a la vez que me sonrojaba de vergüenza. Me abrazó y me besó suavemente mientras hablábamos, pero los numerosos mensajes de texto y llamadas de Mónica finalmente lo habían molestado lo suficiente como para aceptar llevarme de regreso.

Salí al aire helado mientras me abría la puerta. No estaba segura de qué más decir. No recordaba mucho después de todo el vino que había bebido. Pero recuerdo lo suficiente. Me sostuve de su brazo mientras subíamos los escalones hacia la puerta principal. Busqué mis llaves.

“Volveré a verte más tarde, mi amor”. Mateo se inclinó y besó mis labios. “Quería que te quedaras en mi casa, pero Mónica ha estado enviándome mensajes de texto toda la mañana preguntando por ti. No iba a estar satisfecha hasta que te dejara aquí para una charla de chicas”.

Lo miré a sus ojos ámbar. “Gracias”.

Me sonrió. Sus dedos rozaron mi mejilla. “Cuídate, mi amor. Te veré pronto”. Me quede de pie y esperé hasta que se fuera, despidiéndose desde el asiento del conductor de su auto, antes de que yo entrara.

“¡Rosi!” Mónica estaba agarrando mi brazo. “¿Estás bien? Nunca debí dejarte ir con Mateo después de lo que te hizo ...”

Negué con la cabeza, sonriendo. “Todo está bien con Mateo. No hizo nada que justificara que lo evites”. Dejé mis cosas, pasando mis manos por mi largo cabello rubio. Las ondas estaban como pegadas por el aire salado de anoche. Quería una ducha.

“Bueno, quería asegurarme de que estuvieras a salvo. Tenía que verte esta mañana”. Ella me estudió. “¿Explicó todo?”.

Me detuve pensando en cómo responder. “Realmente no”.

“¿Realmente no?, ¿Qué significa eso?”.

Me encogí de hombros. “Él me dijo solo lo que necesitaba saber”.

Rosa, eso no tiene sentido. Estabas enojada porque te estaba ocultando secretos. Si me preguntas, parece que todavía guarda secretos”. Se cruzó de brazos y me miró con dureza. 

“Me dijo que se sentía culpable por no haberme dicho nada de eso, pero que estaba trabajando en algo, para demostrar mi inocencia”. Traté de no sonrojarme al pensar en lo que eso realmente significaba. “Sabía que Marc se había puesto en contacto conmigo y se estaba asegurando de que mantuviera su distancia”. Había sido bastante feliz con la respuesta.

Mónica seguía mirándome con dureza. No lo sé, Rosi. Creo que tal vez ...” Ella fue interrumpida por el sonido de su teléfono. “Maldita sea”. Maldijo mientras lo tomaba de la mesa.

Comencé a escabullirme hacia el baño para darme una ducha mientras ella respondía una llamada, asumí que era de Josh. 

“¡Oye, Rosi! ¡Tengo que irme!” Llamó por el pasillo hacia mí. Me volví para mirarla. Se estaba poniendo los zapatos y agarraba una chaqueta ligera. “Regreso en un momento. Entonces quiero saber más sobre este secreto de Mateo. Creo que tal vez todavía tenga que dar algunas explicaciones”. Asentí con la cabeza, pero antes de que pudiera decir algo, ella salió por la puerta. La cual escuché cerrarse detrás de ella.

Suspiré, tratando de no sentirme un poco aliviada de que se hubiera ido tan rápido. Las respuestas de Mateo me habían tranquilizado lo suficiente por ahora. Si realmente estaba trabajando en algo para demostrar mi inocencia, no iba a discutir.

El agua golpeaba contra la ducha cuando me desnudé apresuradamente y me metí debajo de los arroyos calientes. Incliné la cabeza hacia atrás y cerré los ojos. Necesitaba dejar de estar tan preocupada. Solo necesitaba confiar en que Mateo no me estaba mintiendo. Después de todo, los secretos pueden ser buenos.

Mi gel de baño y champú favoritos me estaba ayudando a relajarme. Mientras me enjuagaba, escuché que alguien llamaba a la puerta principal. No, casi golpeando. Instantáneamente asumí que Mónica había olvidado sus llaves. Sería la primera vez. La hice esperar hasta que me hubiera secado con la toalla y me pusiera un par de pantalones deportivos con mi camiseta vieja favorita. Envolví mi cabello en la toalla mientras me dirigía hacia la puerta principal.
“Quizás la próxima vez no las olvides...” Me detuve cuando vi quién estaba parado en realidad al otro lado de la puerta. Marc miró hacia arriba, ofreciendo una sonrisa.

Di un pequeño paso hacia atrás, debatiendo cerrarle la puerta en la cara. Pareció entender, porque se acercó a mí primero, poniendo su mano contra esta. “Por favor, solo dame cinco minutos. Creo que tenemos que hablar”.

“No me queda nada que decirte”. Empujé la puerta, pero fue inútil.

“Finalmente puedo explicar ese dinero”. 

Todo mi cuerpo se congeló cuando encontré los ojos de Marc. “¿Qué?” Pregunté en voz baja.

Miró por encima del hombro por un momento, como si buscara algo. “¿Puedo entrar? ¿Por favor?”

Tuve que pensarlo. Más que nada, quería saber por qué demonios me había robado tanto dinero. Di un paso a un lado, abriendo más la puerta. “Bien. Pero solo por unos pocos minutos”.

“Gracias, Rosi”. Su gran figura llenó la puerta mientras se aseguraba de cerrarla. “Te he echado de menos”.

Levanté una mano para interrumpirlo. “No te dejé entrar aquí para hablar de nosotros. Quiero saber a dónde diablos se fue ese dinero, Marc”. Me crucé de brazos y lo miré fijamente, convencida de que estaba a punto de escuchar la explicación más tonta que se le ocurría.  

“Es tu abuelo. Usé el dinero para ayudar a tu abuelo”.

Mi cabeza empezó a dar vueltas. “¿Qué?” Eso había sido lo último que esperaba.

“Quiere verte y no sabía de qué otra manera ponerse en contacto contigo”. Marc se acercó a mí. “Rosi, tu abuelo ha sido miembro del Cartel durante mucho tiempo. Tiene algunas cosas de las que quiere hablar contigo. Se arrepiente mucho de su vida y quiere arreglarlo. Tomé el dinero para ayudarlo a comenzar las negociaciones con la DEA. Quiere salir para que él y tu abuela puedan estar con su nieta nuevamente. Su única familia”.

“Marc … yo...” Negué con la cabeza, tratando de averiguar qué decir.

“Rosi, lamento mucho haber tenido que mentirte al respecto”. Sus manos estaban en mis brazos mientras me miraba. “Entiendo por qué estabas enojada; Yo también me habría cabreado si me lo hubieras hecho. Pero me pidió ayuda, Rosi. Sé lo mucho que tu abuelo significa para ti”.

“¿Por qué tuviste que mantenerlo en secreto? Podrías haberme dicho que era para ayudarlo. ¡Te hubiera dado aún más!”

Sacudió la cabeza. “Tu abuelo no te quiere en medio de nada. Él no quiere que estés involucrada en cualquier cosa que el cártel pueda hacer. Te mereces tu inocencia y él quiere asegurarse de que la mantengas”.

Estudié su rostro, todavía sin estar segura de lo que se suponía que debía decir.

Marc dio un paso atrás para buscar en su bolsillo trasero. Sacó dos billetes de avión. “Reservé dos vuelos a Miami para poder acompañarte y asegurarme de que todo salga bien”.

Me los entregó. Todavía no sabía qué hacer, pero cuando tomé los boletos y vi Miami, lo único en lo que podía pensar era en lo emocionada que estaba de ir a ver a mi abuelo nuevamente. Si necesitaba ayuda, quería ayudarlo, independientemente de lo que Marc dijera sobre que me mantuviera al margen. Miré hacia arriba, sonriéndole.

“Gracias”.

Él sonrió de nuevo, luciendo aliviado. “Te extraño Rosi. Siempre estaré ahí para ayudarte”.

No debería haberme sentido reconfortada por eso. Pero lo hice. “¿Cuándo nos vamos?”

Marc miró el reloj en su muñeca. Me di cuenta de que era el Rolex que le había comprado para uno de sus cumpleaños, que habíamos compartido juntos. “En media hora tenemos que salir de aquí para asegurarnos de llegar a tiempo. ¿Quieres ayuda para empacar?”

Negué con la cabeza. “No. Te veré en tu coche en unos minutos. No me llevará mucho tiempo”.

Asintió mientras se dirigía a la puerta. “Gracias por escucharme Rosi. Siempre estaré aquí para ti si alguna vez necesitas algo”. Y luego se fue. Me volví tan rápido hacia mi dormitorio que casi me tropiezo. Habían pasado tantos años desde que vi a mi abuelo que no estaba segura de lo que iba a decir. Todo lo que sabía era que estaba emocionada de verlo finalmente. Empecé a meter cosas en mi maleta antes de darme cuenta de que Mateo volvería hoy para verme.

Agarré mi teléfono, marqué rápidamente su número, lo sostuve en mi hombro mientras seguía empacando.

“¿Hola, mi amor?” Sonreí cuando respondió.
“Mateo, ha habido un ligero cambio de planes. Marc apareció aquí con una explicación loca acerca del dinero y boletos a Miami para ver a mi abuelo. Tengo que ir ¡No puedo creer que finalmente pueda volver a verlo!”

La otra línea se quedó en silencio durante unos momentos. “¿Miami? ¿Con Marc? ¿Para ver a tu abuelo?”

“Si. ¡Ha pasado tanto tiempo, Mateo!”

“Bien, bueno ... diviértete, supongo”. La línea se cortó antes de que pudiera decir nada. Debería haber estado preocupada y molesta. Pero estaba demasiado concentrada y emocionada por volver a ver a mi abuelo. 

Capítulo 19

◆◆◆

Rosa

“Mi querida Rosa”.

Sentí lágrimas mientras caminaba hacia las manos extendidas de mi abuelo. Estaba sentado en el balcón de un hotel con vista al océano, pero se puso de pie cuando me vio. Sentí la mano de Marc en mi hombro, como diciéndome que estaría justo detrás de nosotros si fuera necesario, antes de que cerrara la puerta para darnos privacidad.

“Papi, me has hecho falta”. Agarré sus manos entre las mías antes de que me acercara a él para darnos un fuerte abrazo.

“Ha pasado demasiado tiempo desde que nos hemos visto”. Su voz era espesa en mi oído. “Déjame verte bien”. Se apartó, manteniendo mis manos en las suyas. Una sonrisa apareció en sus labios. “Te ves tan hermosa como tu abuela. Siempre te has parecido a ella”.

Tuve que secar una lágrima. “Gracias, Papi”.

Me sonrió suavemente. “¿Nos sentamos? Ha pasado demasiado tiempo y tengo algunas cosas que debo decirte”.

Asentí con la cabeza, recordando que Marc me había dicho que mi abuelo era miembro del Cartel. Todavía estaba teniendo dificultades para entender cómo mi joven abuelo podía estar involucrado en tratos tan terribles. Sonreí un poco al recordar que siempre lo llamaba Papi por lo joven que era. Él no quería sentirse viejo por ser llamado abuelo. Lo vi encender un cigarro antes de volver a sentarse en su silla. Nuestros ojos se encontraron. Había más arrugas alrededor de ellos de las que recordaba.

“¿Has estado bien?” Me miró a los ojos.

“Si”

Él asintió con la cabeza, lanzando humo al aire. “No voy a mentir, querida Rosa, ha sido difícil para mí llegar aquí”.

Me acomodé en mi propia silla, juntando mis manos frente a mí para escuchar lo que necesitaba decirme. Dejó escapar un profundo suspiro antes de continuar.

“Me rompió el corazón perder a mis únicos hijos. Fue lo que me impulsó a hacer arreglos para dejar el Cartel. Debería haberlo sabido mejor en ese momento para involucrarme, pero era joven y estúpido. Dejar el Cartel es la única forma en que puedo estar contigo, Rosa. Yo no quiero que tengas alguna relación con ellos, al igual que tu madre. Estoy intentando lo mejor que puedo”. 

“Lo estás haciendo de maravilla si estás tratando de irte. Eso dice mucho de ti”. Puse mi mano en su brazo. Sacudió la cabeza.

“Marc me ha estado ayudando con las negociaciones entre la DEA y yo. Son difíciles al respecto. Pero ha merecido la pena volver a verte”. Él me sonrió, cubriendo mi mano con la suya. “Debemos comenzar oficialmente el proceso pronto. Una vez que lo tengamos, tu abuela Rosa se unirá a nosotros también. Ahora eres nuestra única familia, Rosi. Queremos estar más cerca de ti. No más Cartel, solo familia”.

Sonreí con cariño ante la mención de mi abuela. “La extraño”.

“La verás muy pronto”. Papi asintió. Una vez más dio una calada a su puro. “Me he sentido muy culpable desde que asesinaron a mi buen amigo Luis, Rosa. Vino a verme hace muchos años y me dijo que quería salir. Intenté lo mejor que pude para ayudarlo a salir. Quería paz para él y su familia. Alguien ordenó que lo asesinaran porque quería salir. Perdió su vida. Perdió a su esposa; su hijo y su esposa también fueron asesinados. Quien los asesinó dejó a dos niños inocentes para que se las arreglaran por sí mismos. Intervine rápidamente tan pronto como me enteré de los niños. Les dije que los dejaran en paz. Deberían quedar fuera del negocio de los adultos. No sabía que realmente lo estaban hasta que escuché a tu tío Albert mencionar que deberían dejar a los hermanos Cox fuera”.

“Fue bueno de su parte defender a los niños”. Le ofrecí una sonrisa.

Una pequeña sonrisa apareció en sus labios por un momento. “Nunca creí que fuera tu tío Albert quien realmente mató a la familia Cox. Eso me hizo perder a tu madre y a tu padre. Fui estúpido al pensar que nunca iría a mis espaldas. Pero debería haberlo sabido mejor. Asesinó a tus padres, Rosa”.

“Quieres decir, tío Albert ...” Tragué saliva. “¿Pensé que fue un accidente?” Mi corazón cayó a mi estómago. Había lágrimas en los viejos ojos de mi abuelo cuando se encontró con los míos una vez más. Volvió a negar con la cabeza.

“No”. Su voz estaba llena de emoción. “Fue tu tío Albert. Fue tras uno de los chicos cuando crecieron y mató a tus padres por intentar advertirle. Creo que se llamaba Diego. Tenía un hermano mayor llamado Mat…”

Me quedé helada. “¡¿Mateo?!”

Mi abuelo pareció sorprendido. “Sí, creo que lo era. ¿Cómo lo sabes?”

Agité una mano, sintiéndome mal del estómago. Esto era casi demasiado para mí. Pero estaba segura de que mi abuelo aún no había terminado. Me alivio el saberlo todo ahora. “No importa”.

“La mañana que perdí a tu madre y tu padre, estabas en la escuela secundaria preparándote para la graduación. Ya te habías ido. Estaba emocionado y orgulloso de verte caminar por el escenario. Me apresuré a prepararme para ir a ver cómo estaban tu madre y Albert, habían estado discutiendo”. Se detuvo para dar una larga calada al puro. Se sacudió un poco de ceniza y miró al vacío por un momento, como si recordara claramente el día. “Cuando llegué a la casa de vacaciones, encontré a tus padres muertos a tiros. Albert también estaba muerto”. Las lágrimas rodaban por sus mejillas desgastadas.

“Papi”. Me levanté para abrazarlo. Me abrazó con fuerza a cambio.

“Rosa, siento mucho que tu abuela y yo nos fuéramos como lo hicimos. Sabía que estábamos a punto de tener problemas por lo que fuera que había pasado. Tenía que asegurarme de que tu abuela estuviera a salvo. Cogimos el vuelo más rápido al Caribe y hemos estado allí desde entonces. Hasta que Marc empezó a ayudarnos. Justo cuando tus padres intentaban ayudarme, creo que a Albert le enfadó que yo quisiera salir ahora y estaba tratando de vengarse. Sabía que estaba enojado, pero nunca pensé que me haría eso”.

“Papi, lo siento”. Yo también estaba llorando ahora. 

“No, lo siento”. Me miró a los ojos. “Debería haberlo hecho mejor. Lo haré mejor. Pasaré por estas negociaciones y luego podrás estar con tu familia. Me fui porque sabía que eras fuerte. Sabía que estarías bien. Sabía que saldrías adelante por ti, mejor vida de lo que yo podría ofrecerte. Yo no sé lo que venía después para nosotros. Sabía que tus padres tenían todo listo para ti si pasaba algo”.

Le sonreí, sosteniendo sus manos. “Gracias por contarme todo esto”.

Él me devolvió la sonrisa. “Me alegro de que estuvieras dispuesta a escuchar”. 

La puerta se abrió de repente una vez más. Ambos miramos para ver a Marc parado allí. “Lamento tener que apresurarte, pero nuestro vuelo partirá pronto. Tengo que llevar a Rosa de regreso al aeropuerto”. 

Papi asintió. “Entiendo. Muchas gracias a ambos hoy” Abracé a mi abuelo con fuerza, no estaba lista para dejarlo todavía.

“Te veré de nuevo pronto”. Me despedí mientras Marc encabezaba el camino de regreso para salir del hotel. Viajamos en silencio en el taxi hasta el aeropuerto. No estaba segura de qué decir. Tenía mucho que procesar. Cuando nos detuvimos con nuestras maletas, me congelé. Uno de los hombres de seguridad de Mateo estaba al otro lado del aeropuerto, mirándome directamente.

“¿Estás bien, Rosi?” Marc preguntó cuando notó mi expresión. Rápidamente lo miré. Estaba bastante segura de que no podía confiar completamente en él con ese tipo de información todavía.

“Si”. Forcé una sonrisa.

Marc me devolvió la sonrisa. “Me alegra que me dejes traerte aquí”.

“Gracias por venir a contármelo”.

“Si no hubieras bloqueado mi número, habría podido decírtelo antes”.

Me sonrojé un poco. “Oh, Eso fue…”

“Supuse que no fuiste tu sino Mónica. Sé que realmente no le agrado”. Avanzamos unos metros antes de que me mirara. “Sé que rompiste el compromiso conmigo, Rosa. Respeto eso. Pero ¿podemos al menos ser amigos? Después de todo, estoy ayudando a tu abuelo”.

Pensé por un momento antes de asentir. “Creo que al menos podemos ser amigos”. Nos quedamos en silencio unos minutos más. “Gracias, Marc. Por toda tu ayuda con mi abuelo”. Solo me sonrió.

Capítulo 20

◆◆◆

Rosa

Llamé a Mateo tan pronto como estuve de regreso en el apartamento de Mónica. Me sorprendió que fuera su asistente personal quien respondió. “Lo siento, estará fuera de la oficina hasta al menos el jueves. ¿Hay algún mensaje que pueda darle?”

“No, pero gracias”. Terminé la llamada e instantáneamente le envié un mensaje de texto a su número, esperando una respuesta. Cuando no llegó ninguno en los siguientes minutos, lo tiré a un lado, murmurando en voz baja. Me dejé caer en mi cama, mirando al techo. Mi abuelo me había dicho tanto que no sabía por dónde empezar a procesarlo todo. ¿Había alguna manera de hacerlo? 

Mi tío fue el que mató a los padres de Mateo. Casi había matado a Diego. Había asesinado a los padres y abuelos de Mateo y Diego. Mi familia era la razón por la que habían quedado huérfanos. No estaba segura de lo que le iba a decir cuando lo volviera a ver. Quería disculparme, pero ¿cómo te disculpas por algo así?

Y ahora saber que mi padre y mi madre habían sido asesinados por mi propio tío. El mismo que había destrozado la vida de Mateo y Diego. Cerré los ojos y abracé fuerte a una de mis almohadas mientras sentía lágrimas bajar por mi rostro. 

Me desperté a la mañana siguiente con el sonido chirriante de mi alarma. Me di la vuelta, sin recordar siquiera haberla puesto. Pasé por vestirme como solía hacerlo, esperando todo el tiempo poder ver a Mateo hoy. Quizás su asistente personal se había equivocado. Tal vez finalmente respondiera a cualquiera de mis mensajes.

Le envié otro de camino a la puerta. Luego en el almuerzo. Y de nuevo, cuando llegué a casa y mientras cenaba. Pero nunca hubo respuesta. Tomé un taxi hasta su apartamento para ver cómo estaba Amigo, pero estaba vacío y frío desde que comenzó a ignorarme. Tenía la esperanza de encontrarlo allí y preguntarle qué estaba pasando, pero en realidad debía haber estado fuera de la ciudad.

Mónica todavía no estaba cuando regresé a nuestro apartamento. Me pregunté en qué podría estar trabajando que la retenía tan tarde. Probablemente una buena relación con Josh, mi mente se burlaba de mí. Me fui a la cama de nuevo, dejando mi teléfono en la mesilla de noche mientras esperaba noticias de Mateo. 

El martes comenzó con una gran confusión. Pasé junto a la puerta cerrada de la oficina de Mateo, negándome a tratar de ver si realmente estaba allí o no. Pero mantuve mi barbilla en alto. Le había enviado suficientes mensajes. Si hubiera querido responder, tenía muchas posibilidades. Me acomode en mi propio escritorio, tratando de concentrarme en el trabajo restante que debía hacerse en M&D Asociados. Me pregunté por un momento qué saldría de esto si Mateo decidía dejar de hablarme.

La pantalla de mi teléfono se iluminó de repente. Era el mismo número no identificado de la fiesta en la playa. Ahora sabía que era Marc. Dudé solo un momento antes de leer lo que había enviado.

Llámame.

Me levanté para comprobar que no había nadie en el pasillo antes de cerrar la puerta de mi oficina. Respiré hondo y apreté el botón de llamada. Solo sonó una vez.

“Oye, Rosa”.

“Hola, Marc. ¿Cuéntame, de qué se trata?” Traté de mantenerlo formal.

“Tu abuelo me acaba de llamar hace un rato. Tiene más noticias que quiere darte en persona. Compré boletos para este viernes a Miami con fecha de regreso para el domingo por la tarde. Llamé a Helen y Michelle para decirles que estarías en la ciudad el fin de semana si decides que sí. Reservé para tres en un prestigioso bar de hotel si están interesadas”.

Tuve que sonreír. “Marc, gracias. Me encantaría volver a hablar con mi abuelo. Y pasar el rato con las chicas. No puedo agradecerte lo suficiente por todo lo que has hecho por mi abuelo. Y yo, supongo”. 

Rio un poco. “No hay problema, Rosa. Siento haber perdido tu confianza a través de lo que estaba haciendo. Espero recuperarla”.

Yo no quiero pensar en eso todavía. Todavía quería pensar en Mateo. “¿Tienes idea de lo que quiere hablar mi abuelo?” Intenté cambiar de tema.

“No. Además, solo quiere hablar de ello en persona. No podría hablar de ello por teléfono, aunque lo supiera”.

“Bien, por supuesto. Gracias”. Suspiré, revisando mi calendario para ver si había algo que iba a tener que cancelar para que este viaje funcionara. Solo un fin de semana con Mateo. Mi mente trató de decirme. Lo deje ir. De todos modos, no me estaba llamando. “¿Puedo tener la dirección del hotel?”. Cogí un lápiz y un papel para escribirlo.

Marc se río. “Me aseguraré de que llegues a salvo Rosa. Incluso iba a recogerte en el aeropuerto”. 

“Oh, Marc. Gracias. Pero realmente no tienes que hacerlo”.

“Lo sé. Pero ¿qué tipo de amigo sería yo si te dejara por ahí? Los buenos amigos siempre se recogen en el aeropuerto”.

He pensado en ello. Marc no había hecho nada malo. Todavía. Y me había dado una buena, muy buena explicación acerca del dinero que había tomado. Sentí una pequeña sonrisa. “Bien. Creo que no puedo decir que no a eso”.

Podía escuchar la sonrisa en su voz mientras hablaba de nuevo. “Me alegro de poder verte de nuevo, Rosa. Me aseguraré de llamar a Helen y Michelle. Ya estaban entusiasmadas con la idea. No creo que mi tímpano se recupere nunca de los chillidos de Helen”.

Tuve que reírme mientras me recostaba en mi silla. “Ella puede ser ruidosa. Una vez hizo que el perro del vecino comenzara a aullar, estaba chillando mucho”.

Esta vez Marc se río. “Creo que recuerdo a ese pobrecita traumatizada por su emoción”.

Ambos compartimos una risa. Hasta que pensé en Mateo. Yo no sé qué dirección mi vida se supone que tomaría. Conocía a Marc. Estaba aquí para mí de nuevo ahora con una buena explicación, que es exactamente lo que le había pedido. Pero también tenía sentimientos reales por Mateo.

“Gracias por llamarme de nuevo sobre mi abuelo, Marc. Te veré en unos días”. Garabateé algo en el espacio de viernes en mi calendario.  

“Me aseguraré de que consigas los tiquetes. Y estar esperándote en el aeropuerto en el momento en que aterrices”.

“Gracias. Adiós, Marc”.

“Hasta pronto, Rosi”.

Terminé la llamada, sosteniendo mi teléfono en mi mano por un momento mientras miraba la pantalla en blanco. Me pregunté qué haría Mónica. Si pudiera ir con la corriente tan bien como siempre lo hacía en una situación como esta. ¿Se suponía que debía olvidarme de Mateo ahora y seguir adelante? Quizás estaba realmente tan ocupado y simplemente no tenía tiempo para atender mis llamadas. Todo lo que habíamos compartido hasta ahora parecía tan bueno. Tan real. No tenía sentido que no me contestara y olvidara que yo existía. Negué con la cabeza, colocando mi teléfono en el cajón superior de mi escritorio mientras acercaba algunos papeles. 

Se acercaba el jueves. Podría preguntarle qué estaba pasando en persona.

Capítulo 21

◆◆◆

Rosa

El jueves por la mañana tenía el peor de los nervios que había sentido en mucho tiempo. Mis tacones parecían demasiado ruidosos en el suelo mientras me dirigía al ascensor privado. El viaje hasta la cima pareció prolongarse. Respiré hondo unas cuantas veces, recordándome a mí misma que no tendría piernas en las que pararme si aparecía allí sudando como un desastre. Cuadré mis hombros mientras el ascensor sonaba en el último piso, asegurándome de que mi cabello estuviera bien colocado justo antes de salir. Mis ojos se dirigieron directamente a su oficina. La puerta estaba abierta.

Respiré hondo por última vez antes de empezar a caminar por el pasillo. Había decidido que no iría a cazarlo de inmediato. Iba a esperar y hacerle venir a mí. Al menos, hasta el viernes por la mañana. Quería unas palabras antes de irme.

Mantuve mis ojos al frente mientras llegaba a la puerta de mi oficina. Por el rabillo del ojo noté su figura de pie sobre su escritorio, como si estuviera leyendo algo, pero no era lo suficientemente importante como para molestarse en tomar asiento. Me negué a mirar. Abrí la puerta y entré.

Fue entonces cuando me asaltó la idea de que tal vez finalmente se había enterado de lo de mi abuelo. Quizás sabía que mi tío Albert había matado a su familia. ¿Si mi abuelo estaba saliendo del cártel, habría que ser de conocimiento común? ¿Se habría acercado a Mateo para contarle todo lo que sabía? ¿Intentar disculparse? ¿Me estaba ignorando Mateo porque ahora sabía la verdad?

Me senté en mi silla, sintiéndome peor que cuando me había despertado. Peor incluso que cuando me di cuenta de que mi propio tío había matado a su hermana. Tragué saliva mientras esperaba saber lo que me traería el resto del día. Abrí mi computadora, decidida a trabajar. Hasta que vi su figura en la puerta. Lo miré a sus ojos ámbar cuando entró y cerró la puerta detrás de él. Parecía irritado y más tenso que de costumbre.

“Mateo”, comencé. Pero levantó la mano para silenciarme.

“¿Cómo fue tu fin de semana con Marc?” Escuché los celos en su voz. ¿Era por eso que estaba tan enojado? ¿Pensó que había querido pasar el fin de semana con Marc en lugar de con él?

“Mateo, no fue lo que esperaba”. Me paré, caminando hacia el frente de mi escritorio para estar más juntos. “Hablé con mi abuelo. Me dijo,” las emociones y las lágrimas para las que no estaba preparada hicieron que mi voz se atascara en mi garganta. “Lo siento mucho”. Me las arreglé para no ahogarme. Negué con la cabeza, esperando un momento antes de poder continuar. “Me habló de los asesinatos de la familia Cox. Yo no sabía nada. Yo ... no puedo creer que eso haya pasado. No puedo creer que mi familia le haya hecho eso a la tuya ...”

Una vez más, Mateo levantó una mano para interrumpirme. “Lo sé”.

“Lo siento. Yo no quiero que pienses que tenía algo que ver con ello. No quiero que ...”

“Rosa, deja de hablar. Yo no lo pienso. No hay ningún resentimiento entre nosotros dos por las cosas que su familia le ha hecho a la mía”.

Sentí que mis hombros se hundían de alivio. “Gracias, Mateo”.

“¿Disfrutaste ver a tu abuelo?” Frunció los labios después de decirlo, como si lamentara la pregunta.

Asentí. “Si. Había pasado tanto tiempo. Está tratando de cambiar su vida. Se siente terrible por las cosas que han sucedido”.

Mateo siguió asintiendo. Esta vez, se quedó en silencio durante tanto tiempo que no estaba segura de qué decir. “Supongo que te lo pasaste bien con Marc”. Se acomodó después de unos minutos.

“Supongo que podrías decir eso. Explicó por qué necesitaba el dinero. Acepté hablar con él y tratarlo como a un amigo. Nada más”.

“¿Por qué?”

“Está ayudando a mi abuelo”. De repente recordé algo. “¿Enviaste hombres a vigilarme mientras estaba allí? Vi a alguien que se parecía a uno de tus guardias de seguridad en el aeropuerto. Pensé que te había dicho acerca de no guardar más secretos, Mateo”.

Se pasó una mano por la mandíbula, como si pensara en lo mucho que quería decirme. “Solo estoy tratando de mantenerte a salvo, Rosa”.

“Ya me diste esa excusa, Mateo. Ya te dije no más secretos entre nosotros. ¿Qué está pasando?, ¿Qué se supone que debo pensar? Compartimos todo esto juntos. Salimos. Consigo una llave de tu apartamento para los fines de semana. Me dejas tener un gato”.

“Ese gato se ha ido”.

“¿Qué?” Me detuve. “Thor ...” Me sentí enferma.

Mateo negó con la cabeza. “Encontré a alguien que lo adoptó por ti. Pensé que nunca lo harías”.

Luché contra las lágrimas. Pensé que Amigo nos mantendría juntos. Siempre fue mi motivo para ir allí. “¿Como pudiste?” Negué con la cabeza. Tenía cosas más importantes en las que concentrarme ahora. “Y luego, desapareces sin contestar mis llamadas. ¿Qué tipo de relación es esta?”. Crucé mis brazos, mirándolo.

Parecía tan frío como siempre. “Ya te dije que no quería hacer de esto una relación”.

Me quedé helada. Él lo dijo. Pero había sacado de contexto todo lo que decía frente a lo que estaba haciendo por mí. Pensé que estaba cambiando eso. Estaba lista para que cambiara. “Después de todo esto, simplemente no hay nada, ¿verdad?”.

Mateo guardó silencio. Sacudí la cabeza con incredulidad, alcanzando mis cosas desde detrás del escritorio.

“En ese caso, será mejor que me vaya. ¿Puedo ayudarlo en algo más Sr. Cox?” Cuadré mis hombros y lo miré directamente a los ojos. Me negué a dejarle saber cuánto me había afectado.

“No. Señorita Salinas. La semana que viene se espera la última reunión para discutir cómo va todo”. Sus ojos ámbar parecían mirar directamente a través de mí.

“Estaré allí. Adiós, Mateo”. Pasé a su lado.

“Adiós, señorita Salinas”.

Y sin otra palabra salí furiosa de mi oficina antes de que me viera llorar, logré llegar a la acera antes de perder la compostura. Busqué en mi bolso mi teléfono celular, sin tener que buscar el número de Mónica. Contestó al segundo timbre.

“Rosi chica, ¿qué está pasando? Oh, Dios, ¿estás llorando?”

Me limpié los ojos, pero fue inútil. “Moni, Mateo acaba de romper conmigo, creo. Supongo que no, porque dijo que nunca tuvimos una relación real a pesar de que pasamos todo este tiempo juntos y prácticamente vivíamos juntos. Él está todavía tratando de mantener todo en secreto. Se deshizo de mi gato ...” Yo estaba llorando tan fuerte que sabía que no tenía ningún sentido. Pero Mónica lo entendió.

Rosa, todos los hombres son idiotas. Y hablando de eso, Marc acaba de llamarme para contarme sobre tu próximo viaje a Miami. Lo siento, no podré estar allí para ti. Pero creo que deberías pedir el día libre mañana para tomarte un descanso del negocio de mierda de Mateo contigo. Disfruten juntas un gran fin de semana de chicas en Miami. Cuando regreses, te llevaré a los Hamptons a pasar un buen momento con mis padres. Todo lo que escucho es cuánto extrañan a Rosa. Trae a Rosa aquí. Está de vuelta en la ciudad. ¿Por qué no hemos visto a Rosa? Sabes que te aman”.

Tuve que reírme de sus interminables bromas. Me limpié los ojos de nuevo, esta vez secando las lágrimas. “Gracias, Moni”.

“Para eso siempre estoy aquí. Eso y darle una patada en las nueces si sigue así. Pero eso es lo que hacen las buenas amigas entre sí”. Podía oírla sonreír.

Tuve que reírme de nuevo. “Ese servicio no será necesario por el momento”.

“Bueno, solo estoy a una llamada de distancia si cambias de opinión”.

Sonreí. “Gracias de nuevo, Moni”.

“Cuando quieras, Rosi. Diviértete en tu fin de semana de chicas. Olvídate de todo este lío. Te quiero”.

“Yo también te quiero, Moni”.

Capítulo 22

◆◆◆

Rosa

Esa noche estaba recogiendo algunas cosas para mi viaje cuando Mónica entró a mi habitación con una sonrisa y dos tazones de helado más. Se dejó caer en mi cama y me entregó uno. “¿Estás emocionada?”

Le sonreí. “Lo estoy”

“Siento no poder estar allí, Rosi. En realidad, estoy lamentándolo”.

“No será lo mismo sin ti, Moni”. Me senté a su lado mientras ambos comíamos nuestro helado.

“Lo sé”. Ella suspiró.

Tuve que reír. “No eres la única que sabe cómo divertirse”. Le recordé. 

Ella asintió con la cabeza, tomando un gran bocado. “¿Estás emocionada de volver a ver a Marc?”.

La pregunta me tomó por sorpresa. “Eh. Realmente no lo he pensado”.

“¿Has pensado en este tipo de explicación que te dio acerca del dinero?”

Me encontré con los ojos de Mónica. “Es algo ridículo. Y salvaje. Y no he tenido mucho tiempo para procesar todo”.

“Rosa, sé que estabas guardando todo ese dinero para una empresa comercial”.

Dejé mi plato a un lado. “Marc tomó el dinero para ayudar a mi abuelo”.
“¿Qué? ¿Por qué necesitaría tu abuelo esa cantidad de dinero?”

Suspiré. “Mi abuelo es miembro del cartel. O lo era. Está tratando de salir y necesitaba ese dinero para ayudar con el inicio de las negociaciones con la DEA”. La expresión del rostro de Mónica me dijo exactamente cómo se sentía.

“Me estás tomando el pelo. ¿El cartel?” 

Asentí. “También me costó creerlo al principio”.

“Que se llevara el dinero no significa ...”

Negué con la cabeza. “Confío en mi abuelo. Nunca me implicaría en nada con el Cartel. Es por eso que Marc simplemente lo tomó, por lo que mi nombre no estaba involucrado en nada. Pero eso no es todo”. Tragué saliva, dándome cuenta de qué tipo de información le iba a contar a continuación. “Mi tío Albert es quien mató a la mamá y al papá de Mateo”.

Vi el cuenco de helado de Mónica rodar por el suelo. “¡¿Estás bromeando ?!”

No pude mirarla. “Estuvo involucrado en casi matar a Diego, pero participó en el asesinato de mis padres. Intentaron advertirle a Diego que venía por él y los mató”.

“¡ROSI!” Mónica me agarró por los hombros y me giró para mirarla. “Yo, yo ni siquiera sé qué decir a eso”.

“No hay nada que decir al respecto”. Suspiré. “Cuando vi a Mateo esta mañana, le pregunté si tenía algún resentimiento. Me disculpé por todo. Él ya lo sabía. Lo sabía todo. Dijo que no me culpaba, que no había estado allí y que no lo sabía. Luego, básicamente, me dijo que nuestra reunión del próximo fin de semana para las discusiones finales del proyecto será la última vez que hablaremos”.

“Rosi...” Mónica negó con la cabeza. “Realmente creo que deberías descansar mañana. Tómate un día para procesarlo todo. Aléjate de Mateo y trata de no pensar en eso este fin de semana. Sólo trata de divertirte un poco”.

Le sonreí. “No sé qué esperar de mi abuelo esta vez”.

Mónica se río. “¿Qué más te podría contar en este punto?”

“¡No digas eso! ¡Quién sabe!”

Mónica me abrazó antes de ponerse de pie. “Limpiaré mi desastre de helado. ¿Quieres ayuda para empacar?”

Negué con la cabeza. “No. Tengo todo listo”.

“Te quiero, Rosa. Sabes que siempre te apoyare”. 

Le sonreí. “Lo sé. Gracias”.

Esa noche, dormí mejor que en un tiempo. A la mañana siguiente, me aseguré de llamar a la asistente personal de Mateo y decirle que no iría a la oficina. Me senté con una taza de café en pijama mirando los autos que pasaban por la calle. Pensé en todo lo que estaba pasando. Todavía no lo podía creer. Todavía quería a Mateo a mi lado.

Salté cuando mi teléfono se encendió. Yo no sé por qué me esperaba que fuera Mateo. Suspiré un poco cuando noté el número, era Marc. Estaba confirmando toda la información de mi vuelo. Le envié un mensaje de texto rápido agradeciéndole de nuevo. Fue entonces cuando me llamó. Debatí no responder. Realmente ya no estaba de humor para hablar. 

“Hola”.

“Hola Rosa. ¿Estás bien?”

Pensé en cómo responder a eso. “Si” ¿Qué se supone que debía decir?

“Puedes contar conmigo si necesitas algo”.

Mire la hora. Tenía que prepararme pronto. “Lo sé, Marc. Gracias por eso. Gracias por todo, de verdad”. Me di cuenta de que había estado ahí para mí. Además de Mónica, él era el único con quien podía contar en este momento. No debería haberme sentido tan enojada cuando todavía esperaba que Mateo fuera parte de las personas con las que contaba.

“He disfrutado verte de nuevo. Ha pasado mucho tiempo”.

Suspiré, pasando una mano por mi cabello. “Solo quiero que seamos amigos, Marc. Aprecio todo más de lo que crees, pero solo ...”

“Lo sé, Rosa. Te veré en el aeropuerto”.

“Adiós, Marc”. Colgué antes de que pudiera decir algo más. Sabía que seguir siendo amigos probablemente no iba a durar mucho. Sabía que Marc probablemente presionaría por más después de haberme dado la explicación que quería. Yo no quiero eso en este momento.

Rápidamente me vestí con el atuendo que había elegido, recogí todas mis maletas y me dirigí hacia la puerta. Miré de nuevo al apartamento antes de cerrar la puerta. Estudié todas las decoraciones, la alfombra, el sofá, nuestra pequeña cocina. Me preguntaba cuánto tiempo más me quedaría aquí. Me pregunté cuántas veces volvería aquí. Si Mateo y yo realmente habíamos terminado, entonces podría quedarme en Miami una vez que el proyecto estuviera terminado. De todos modos, no me quedaba nada aquí en Nueva York.

Me pregunté si debería pasar por el lugar de Mateo para ver cómo está Amigo. Hasta que recordé que ya no estaba. Me pregunté si debería dejar mi llave allí. Cuando salí a la acera, sonó mi teléfono. Sonreí cuando vi que era de Mónica. 

Hola, chica. ¡Disfruta tu fin de semana! Odio ser la única que queda fuera de la fiesta. ¡Saluda a Michelle y Helen de mi parte! Háblales de todo esto también. Marc preparó todo para ustedes en el bar del hotel. Sé que te está ayudando a ti y a tu abuelo. Pero de todos modos ... no creas todo lo que dice, ¿de acuerdo? ¡Te quiero!

Sonreí, rápidamente enviándole un mensaje de texto.

Lo haré. También te quiero.    

Capítulo 23

◆◆◆

Rosa

Se sintió bien estar de regreso en Miami. Sonreí contra la luz del sol mientras estaba en mi apartamento de South Beach. Había trabajado duro por este apartamento frente al mar. Y me encantó. Estaba orgullosa de cuánto esfuerzo había hecho para llegar hasta aquí. Había olvidado cuánto lo extrañaba todo. Después de llegar tarde anoche, realmente no había tenido la oportunidad de asimilarlo todo. No me había sentido tan bien en un tiempo.

Revisé mi teléfono antes de salir al patio con mi café. Me sorprendió ver algo de Marc esta mañana.

Tu abuelo acaba de llamarme. Ha surgido algo y hubo un cambio de planes. Él tiene que cancelar la reunión.

Le envié un mensaje de texto rápido asegurándome de que estaba bien antes de que finalmente saliera. Mientras me acomodaba en la enorme silla con vista al océano y cerraba los ojos al sol. Escuché mi teléfono sonar de nuevo. “Tienes que estar bromeando”. Murmuré para mí misma mientras me apresuraba a contestar. Debería haberlo sabido mejor y traerlo conmigo. Sonreí cuando vi el número de Helen.

“Hola chica” Sonreí en el teléfono.

“Hola Rosi. Mónica me comento que teníamos algo que discutir”.

Envolví un rizo alrededor de mi dedo, mirando las olas romper contra la arena. “Si”.

“Hablaremos de todo. Sé que tienes esa reunión con tu abuelo, pero esta noche iremos al bar para tomar algo y divertirnos”.

“En realidad, mi abuelo tuvo que cancelar la reunión ...”

“Oh. Entonces, ¿almuerzo?”

Dos horas después, nos habíamos mudado del café que habíamos elegido para el almuerzo a un salón de manicura que tenía una de las buenas amigas de Helen. Observé cómo la manicurista me perfeccionaba la uña del medio antes de untarla con esmalte azul oscuro.

“…Mi cabeza todavía está dando vueltas con todo esto”. Terminé mi historia.

“Rosa, eso es lo más loco que creo que he escuchado”. Nuestros ojos se encontraron. “Pero no hay nada que puedas hacer al respecto. Excepto arruinar este increíble viaje si sigues concentrándote en eso. Tienes todo un fin de semana para relajarte y pasar el rato con tus mejores amigas. Mateo está a un billón de millas de distancia en Nueva York y Marc realmente te está ayudando. El pasado es el pasado, preocuparse por eso no va a cambiar nada, cariño”. Ella guiñó un ojo cuando salió su parte sureña. “Simplemente disfruta este fin de semana y no te preocupes tanto. No cambiarás nada preocupándote ". Sonrió mientras inspeccionaba el trabajo que se había hecho en sus propias uñas. “Increíble” Hizo estallar una burbuja en la que había estado trabajando.

Miré el mío, el azul oscuro con destellos blancos salpicando los extremos. Sonreí. Que maravilloso lugar.

“Gracias”, Helen se había escapado para pagar (o dar una propina) a su amiga antes de que saliéramos al sol. “Qué hermoso día en Miami”. Ella sonrió, soplando otra gran burbuja con su chicle. Te has vuelto más pálida desde que estás en Nueva York, Rosa. Tengo que llevarte de vuelta a la luz del sol. Quizás ese sea el problema. Ustedes no tienen sol ahí arriba. Los vuelve locos a todos”.

Me reí. “Hay sol en Nueva York, Helen”.

“Sí, sí. Lo sé. Pero no el sol de Miami. El sol de Miami puede arreglar cualquier cosa”.

Esperaba que tuviera razón.

Nos separamos cuando llegamos a mi apartamento. “Espero verte en algo increíble, llamativo y sexy como el infierno”. Helen me advirtió.

Le sonreí. “Haré lo mejor que pueda”.

“Sé el tipo de vestidos que tienes ahí”. Otro guiño y luego se fue, balanceando las caderas mientras caminaba por la acera. Sonreí mientras la veía irse. Tenían razón. Necesitaba simplemente disfrutar este fin de semana.

Busqué en mi armario para encontrar el que quería exactamente. Un minivestido azul oscuro con toques de negro que se había pagado con creces en bebidas gratis desde que lo compré. Rápidamente me quité la ropa de antes y me lo puse. La tela suave se adhirió a mi cuerpo curvilíneo y me hizo sonreír mientras me miraba en el espejo. Me volví, amando el pequeño pliegue que lo hacía subir un poco más por mis caderas y el escote corazón que mostraba lo suficiente pero increíble.

Luego vinieron los tacones. El par de tacones de aguja más alto que pude encontrar. Gris, brillante y alto. Se cruzaban en correas a lo largo de la parte superior de mis pies, terminando justo debajo de mis tobillos. Trajeron mis pequeños 162cm a casi 172cm. Todavía estaba sonriendo mientras agarraba mi maquillaje. Tracé el rojo a lo largo de mis labios carnosos, no es que necesitaran mucho, y salpiqué un poco de rubor. El delineador de ojos y una mirada de ojos ahumados le dieron el toque final a la noche.

Mi cabello rubio ya estaba perfectamente ondulado, así que lo dejé caer. Finalizándolo con un par de chorros de laca para el cabello. Después, mi perfume favorito. Estaba sonriendo, hasta que me pregunté qué pensaría Mateo de esta apariencia.

“A quien demonios le importa”. Lo dije en voz alta mientras me alejaba del espejo para esperar a Marc. Me di cuenta de que llegaría a escuchar lo que pensaba al respecto. Para mi sorpresa.

“Rosa, guau”. Me miró boquiabierto por un momento antes de abrir la puerta del auto.

“Gracias”. Cortésmente le sonreí mientras me deslizaba dentro. No me preocupaba mucho lo que pensaba. No lo quiero consiguiendo la idea errónea. Conducimos casi en silencio hasta el hotel. Nunca había estado allí antes. Parecía tan prestigioso como todos me habían dicho que era. Marc abrió el camino hacia la mesa que había reservado en una esquina. Fuimos los primeros allí.

“Volveré a la mesa. Tengo que hacer una llamada telefónica rápida. Me reuniré con ustedes tan pronto como termine”.

“Bueno”. Asentí. Me alegré de no estar sentada aquí sola con él. Crucé las piernas y estaba balanceando mi pie cuando una figura familiar entró caminando por la puerta. "Mónica!" Grité, saltando. Ella estaba sonriendo mientras se apresuraba a envolverme en un abrazo. “¡Pensé que no vendrías!”

“¿Me estás tomando el pelo? Tuve que cancelar algunas cosas para poder estar aquí para esta fiesta. No me la iba a perder”. Dio un paso atrás para inspeccionarme. Su sonrisa se hizo más amplia. “Me encanta ese vestido”.

Sonreí. “Te ves aún mejor”.

Agitó una mano mientras la admiraba envuelta en un diminuto vestido negro con tirantes finos. Llevaba el pelo alisado sobre los hombros y su maquillaje oscuro que la hacía parecer una modelo. “El mismo de siempre”, Ella comentó cuando escuchamos más chillidos desde el otro lado de la barra. Helen y Michelle corrían lo mejor que podían con sus tacones altos para abrazarnos a las dos. Nos sentamos y pedimos bebidas rápidamente mientras nos lanzamos a hablar.

“Te lo digo, no puedo creer que la boda esté a solo cinco meses”. Michelle sonrió. “Es tan loco y emocionante”.

“Bueno, por muy bueno que suene, estoy emocionada de estar libre de cualquiera”. Mónica comentó, levantando su vaso por un momento antes de tomar un largo sorbo.

“¿Qué hay de tu Josh?” Yo pregunté. “¿Está fuera de la ecuación ahora?”

“¡SI!” Mónica medio gritó. “Estoy tan molesta”.

“Te apoyo, linda” La interrumpió Helen a medias. “Cero relaciones y solo diversión. Ese es el camino a seguir”.

Me reí. “Dice la chica que estaba locamente enamorada en la universidad”.

Ella puso los ojos en blanco. “El mayor error de mi vida. Sin duda. Pero, ahora aquí estoy, rodeada de las personas que más amo”. Ella levantó su copa en el aire. Todos nos unimos a ella.

“Por más reuniones como esta. Nuestra pequeña familia finalmente ha vuelto a estar unida. Salud amigas". Sonreí mientras todas tintineábamos los vasos y terminamos nuestras bebidas.

“Ew”. Mónica sacó la lengua. Me volví para ver a Marc caminando hacia nosotros.

“Por favor. Solo sé amable. Él está ayudando, ¿recuerdas?” Yo pregunté.

Ella puso los ojos en blanco, pero asintió.

“Hola damas” Marc nos sonrió a todas cuando se detuvo en la mesa. Mis tres mejores amigas ofrecieron diferentes niveles de corteses saludos a cambio antes de que sus ojos se volvieran hacia mí. “Rosa, ¿te gustaría bailar?”

Yo no sé por qué me sorprendió. Quizás fue el alcohol. “Mm, está bien. Supongo” Puse mi mano en la que me ofreció mientras me ayudaba a ponerme de pie hacia la pista de baile, fuera de la vista de la mesa.

Capítulo 24

◆◆◆

Rosa

“Te ves hermosa esta noche”. Marc me sonrió mientras bailábamos una canción lenta que no conocía. Le ofrecí una sonrisa educada.

“Gracias”.

Se inclinó y me besó en la mejilla. “Realmente te ves tan hermosa. Haría cualquier cosa para devolver el tiempo que hemos perdido. Si pudiera hacerlo de nuevo, me gustaría no haberte dejado sola. No dejaría que ningún hombre se te acerque”.

“Marc, yo” … puse un poco de espacio entre nosotros. Marc lo llenó instantáneamente una vez más, manteniéndome cerca de él. Su mano agarró la mía y la otra la mantuvo firmemente en mi cintura. “…No me siento de la misma manera”. Lo miré, esperando su reacción. En cambio, se inclinó y me besó en los labios.

“Marc”, dejé de bailar y puse mi mano en su pecho. Fue entonces cuando me di cuenta de quién estaba detrás de él. “¿¡Mateo!?”

“Hola, Rosa”. Instantáneamente llenó el espacio en el que Marc acababa de estar parado, empujándolo fuera del camino. “Necesitamos hablar. Si nos disculpas”. Miró a Marc solo un momento antes de tomarme del codo y llevarme hacia la puerta.

“Mateo, ¿qué está pasando? Estoy aquí en una noche de chicas”. Luché por escapar de su agarre. “No importa lo nuestro, ¿recuerdas?” Ambos nos detuvimos. Cuando me miró, había algo diferente en sus ojos ámbar.

“No puedo dejarte estar con Marc. Necesitamos un lugar tranquilo para hablar. ¿Confías en mí?”

No estaba segura de qué decir. El alcohol nadaba a través de mi sistema y también el hecho de que Mateo había volado todo el camino hasta aquí solo para hablar. Esto tenía que ser importante. Asentí. “Bien. Pero déjame enviar un mensaje de texto a Mónica primero”.

“Podemos subir a mi suite ...”
“No. Preferiría volver a mi apartamento”. Lo miré a los ojos de nuevo. El asintió. Rápidamente le hice saber a Mónica que me iba con Mateo antes de que me llevara a su auto. El aire salado se aferró a mi piel fría mientras me deslizaba contra el asiento de cuero del pasajero. El viaje fue silencioso salvo por mis indicaciones. Mateo no habló en absoluto hasta que abrí la puerta y estuvimos dentro.

Pasó el brazo por delante de mí para cerrarla una vez más detrás de nosotros. Solo había un suave resplandor de las intrincadas luces sobre el mostrador. Una ventana abierta dejaba entrar el sonido de las olas. Me giré en busca de otra luz. Fue entonces cuando sentí su mano sobre la mía.

“Rosa, ¿confías en mí?”

Lo miré a los ojos, preguntándome de qué estaba hablando. Los eventos que condujeron a todo parecieron desaparecer cuando lo miré. No me importaba que me hubiera ignorado antes. Él estaba aquí ahora. Quería hablar conmigo ahora. Eso es todo lo que me importaba.

“Si”.

Apenas logré decirlo antes de que sus labios cubrieran los míos. Metí la mano en su sexy cabello rubio, anudando mis dedos en sus suaves mechones dorados, mientras sus caderas presionaban mi cuerpo contra la barra de la cocina. Sus grandes manos estaban alrededor de mis muslos, levantándome con firmeza para sentarme frente a él. Me estremecí cuando sus manos deslizaron mi vestido, erizando mi piel. Con sus dedos movió a un lado mis bragas, mientras me acaricia con otro.

“Mateo. . .” Empecé a hablar, pero olvidé lo que iba a decir a continuación mientras él introducía su dedo dentro de mí. Sus labios se deslizaron desde la esquina de mi boca hasta mi cuello. Me mordió la clavícula y lo sentí sonreír mientras mis uñas se clavaban en su espalda. Empezó a apartar su mano. Acerqué mis caderas a él, no estaba lista para que se detuviera. 

“Ya estás tan mojada, mi amor”. Su aliento se sentía caliente en mi oído. “Me gusta lo impaciente que estás por mí”. Sus fuertes brazos me rodearon de repente, agarrándome con fuerza, llevándome por el pasillo. Besé su cuello mientras caminaba, palpando a su alrededor para sentir el bulto en sus pantalones de vestir. Sonreí cuando soltó el aliento mientras yo acariciaba su punta a través de la tela.

Me dejó en la cama. Observé, mordiéndome el labio inferior mientras se quitaba su propia camisa, tirándola al suelo. Sus manos agarraron mis muslos de nuevo. No perdió tiempo en arrancarme las bragas y arrojarlas a algún lugar con su camisa. Instantáneamente volvió a mis muslos, extendiéndolos. Lo vi sonreír. Sentí sus dos pulgares empezar a trabajar en mi al mismo tiempo. Gemí, mientras él se detuvo para deslizar un dedo más dentro de mi lentamente, seguido de uno más cada vez. Gemí más fuerte, agarrando mi edredón en mis manos. Arqueando mi espalda.

“Eso es, Rosa. Ya veo cómo te gusta”. Su cuerpo a medio vestir estaba frente al mío. Mi vestido fue removido al instante. El rompió mi sostén, empujando mi cuerpo desnudo hacia el suave colchón. Toque su cuerpo, mis uñas sintiendo su piel a lo largo de su espalda mientras el presionaba sus labios sobre los míos, introduciendo su lengua. Escalofríos recorriendo mi cuerpo, mi columna, y mis caderas mientras él estaba besándome hasta quedarnos sin aliento. Su polla dura se frotó contra mí, suplicando ser liberada. 

Cogí sus pantalones, jugueteando con su cinturón mientras me besaba. Sus manos agarraron mis pechos. Acariciando uno mis pezones con sus dedos, besando y lamiendo el otro pezón mientras yo gemía en su boca. Empujé el cinturón suelto en su pantalón hacia un lado, decidida a sentirlo. Lo necesitaba a él ya mismo. Me dirigí a sus pantalones, desabotonándolos antes de hundir mis manos en su bóxer. Se sentía duro y más largo que cualquier hombre con el que hubiera estado antes. Gemí de nuevo ante el pensamiento de él, estando profundo y duro dentro de mí.

“Mateo. Te necesito ya. Por favor, ya fóllame”.

Sentí su sonrisa contra mi piel. “¿Qué quieres, Rosa?” La punta de su palpitante hombría tocó mi coño húmedo por sólo un momento antes de que él retrocediera. Moví mis caderas hacia él, el edredón una vez más envuelto en mis manos. “Porque lo que quiero yo… es poner un bebé en ti esta noche”.

“A ti, Mateo. Tu follándome por completo, es lo que quiero”.

Las palabras apenas salieron de mi boca antes de que toda su longitud se hundiera en mí. Casi grité mientras mi cuerpo se envolvía alrededor de él. Sintiéndolo moverse dentro de mi entre profundo y despacio hasta hundirme su polla duro. Mi espalda se arqueó sobre la cama. Él palpitó una vez antes de salirse. 

“Mateo”. Mis dientes estaban apretados mientras levantaba la cabeza para averiguar qué demonios estaba haciendo. Pero uno de sus brazos estaba debajo de mí, para ponerme boca abajo.

“Así es como te follaré, mi amor”. Sus manos recorrieron mis costados, haciéndome temblar. Lo sentí deslizarse lentamente dentro de mí una vez más. Todo mi cuerpo se estremeció de placer. “Eso es, así es como te gusta”. “Toda mía”.  Su firme cuerpo se estiró sobre el mío una vez más, sus caderas moviendo su virilidad hacia adentro y hacia fuera de mí, cada vez más rápido. Escuché su respiración mientras mi ritmo cardíaco se aceleraba, igualándolo hasta quedarnos ambos casi sin aliento. Él estaba penetrándome, a la vez que halaba mi cabello, haciéndome gemir. Agarrando y apretando mi cintura con sus fuerte manos. Su penetración fue más dura. La cabecera golpeaba contra la pared. Toda la cama estaba temblando mientras sentí que me corría más fuerte que nunca.

Grité su nombre a la vez que su cuerpo lleno el mío completamente. Se relajó sobre mí mientras sentí su semen corriendo por mi pierna. Sonreí ante el peso de él sobre mí. Sus manos se deslizaron por mi cuerpo, acariciando mis pechos de nuevo. El besó mi espalda, sentí su caliente respiración en mi piel, sus labios recorrer lentamente todo el trayecto hasta mi cuello. Me estremecí cuando sus labios tocaron mi oído. Lo sentí sonreír mientras susurraba “Toda mía”. Besó la parte de atrás de mi cuello, sin mover todavía su virilidad.

“Eres hermosa, mi amor”, me susurró una vez más, antes de que yo me durmiera. 

Capítulo 25

◆◆◆

Mateo

Si las circunstancias fueran diferentes, ya podría incluso estar comprometido con Rosa.

A la mañana siguiente cuando finalmente me di la vuelta, ella todavía estaba a mi lado, metida debajo de la manta. Su cabello estaba sobre la almohada en suaves cabellos ondulados. Pasé unos dedos por él antes de verificar la hora en mi reloj. Maldije entre dientes, no queriendo despertarla. Sabía que todavía tenía asuntos que hacer mientras estaba acá.

Me levanté con cuidado de la cama, busqué mi ropa y me volví a vestir. Fue difícil ocultar la sonrisa de mi rostro al pensar en anoche. Había esperado demasiado para esto. La observé una vez que estuve totalmente vestido, deseando que hubiera estado despierta. La cubrí con la manta y le di un ligero beso en la frente.

Nunca me había dado cuenta de que quería una relación. Nunca lo había hecho antes. Nadie me había hecho quererlo tanto como Rosa. Hice una llamada rápida mientras salía de una floristería local. Tenía que disculparme por irme tan rápido esta mañana.

Seguí caminando por la acera mientras pensaba en ello. Pensé en intentar dejarla ir. Pensé en la reunión con la DEA que me había mantenido fuera de la oficina después de su visita a su abuelo. La misma reunión en la que me habían dicho que estaba fuera del caso. Se habían dado cuenta de que estaba demasiado involucrado con Rosa. Yo no iba a ser capaz de demostrar su inocencia después de todo.

Pero todavía estaba decidido a asegurarme de que se mantuviera a salvo. Yo no sabía lo que sucedería después. Todo lo que sabía era que quería estar a su lado para ayudarla a enfrentarlo. Todo lo que sabía era que la atracción entre nosotros era más fuerte que nunca. Tal vez en algún universo paralelo ya estamos casados.

Quizás algún día llegaríamos a estarlo.

Estaba pensando en ello cuando mi teléfono sonó de repente. Me sorprendió ver que era una llamada de Diego. “¿Hola?”

“¿Cómo está Rosa?” Fue lo primero que salió de su boca.

Sonreí cuando pensé en la noche que acabábamos de compartir. “Ella está bien. ¿Cómo está tu nuevo gato?” Pensé en darle a Amigo.

“Bien. Le encanta acá. Realmente no pensé que iba a tener tiempo para él, pero creo que me está convirtiendo en una persona hogareña. Y nadie sabe que él está aquí todavía. Ahora voy a tener que mudarme de apartamento. No puedo deshacerme de él”.

“Finalmente. Dejarás de llegar a mi casa todo el tiempo”. Sonreí. Pronto Rosa podría volver a estar en mi apartamento.

Diego se río, como si supiera lo que estaba pensando. “Lo sé, más tiempo a solas con Rosa. Y es mejor que no hagas nada estúpido porque la extraño. No arruines las cosas con ella de nuevo actuando de la manera en la que lo hiciste. Ella es importante. La quiero y no quiero que arruines mi amistad con ella. Necesito una buena hermana para que me cuide”.

Me reí. “Si, lo necesitas. Yo no creo que arruine nada. Todo saldrá bien”

“Confiaré en lo que dices. Nunca pensé que llegaría el día en que finalmente te establecieras con una mujer”.

Tuve que pensarlo, todavía sonriendo. Algo que no estaba acostumbrado a hacer. “Yo tampoco. Pero amo a Rosa”.

“Eso es porque es la mujer más adorable y dulce que he conocido. Yo también la quiero. Pero escucha, hay algo más”.

Dejé de caminar; Nunca había sonado tan serio. Especialmente después de tanto bromear. “¿Qué?”

“Tu computadora portátil. La encontraron. Está en Miami. Necesitas hablar con nuestros socios ahora mismo. Para ayer es tarde”.

“¿Dónde?” Mi cabeza daba vueltas. ¿Quién diablos podría tener mi computadora portátil en Miami? No podía ser Rosa. Ella me lo habría dicho a estas alturas si lo hubiera sabido. Ella nunca hubiera confiado en mí si hubiera sabido la verdadera razón, yo la conocía. 

Diego recitó una dirección que no estaba lejos. Le di las gracias antes de terminar la llamada y apresurarme. Cuando estaba a punto de entrar. Sentí que mi teléfono vibraba de nuevo. Esta vez, era Rosa.

“Hola mi amor”. Respondí con una sonrisa.

“Mateo, ¿dónde estás esta mañana? Te extraño mucho”. Su dulce voz atravesó la línea.

“Tengo algunos asuntos importantes que atender. ¿Por qué no te alistas y podré recogerte para almorzar juntos?”

“Paquete para Rosa Salinas”. Escuché a alguien más sonar por la línea.

“Espera un segundo Mateo”, dijo Rosa. Sonaba como si hubiera bajado el teléfono. Esperé. Hasta que escuché el nombre que dijo.

“Marc, ¿qué estás haciendo aquí?” Sonaba como si ella discutiera por un momento. 

Me paré más erguido. “¿Qué diablos está haciendo Marc en tu casa?” Estaba furioso. Le dije que se mantuviera alejada de él. Yo no quiero a ese hombre en ningún lugar cerca de Rosa.

De fondo escuché de repente que se encendía el televisor. Luego la ducha. “¡¿Qué estás haciendo?!” Rosa habló de nuevo. Sonaba como si estuvieran contendiendo. Alguien todavía estaba hablando, pero ahora se escuchaba distorsionado, así que no pude entender lo que se decía.

Empecé a gritar en el teléfono. “Marc, ni se te ocurra tocarla ¿me entiendes? Déjala ir y lárgate de su casa. Juro por Dios que, si la lastimas, haré que te maten, ¿me entiendes?”

Esperé una respuesta, pero el ruido de la televisión se había ido. También el de la ducha. Esperé. Una nueva voz que no reconocí se escuchó a través del teléfono esta vez.

“Rosa Salinas. Sabemos que estás aquí”.

Todo mi cuerpo se congeló. Miré al frente mientras pensaba en cualquier cosa que pudiera hacer. Mientras me preguntaba qué diablos le estaba pasando a Rosa. Estaba demasiado lejos de su apartamento para ser de ayuda.

Otra voz llegó a través de la línea. “Atrápala.”

“Rosa!” Grité en el teléfono, pero la línea ya se había cortado.

Bésame el fin de semana (Serie) (Spanish Edition)

Atrápame el viernes - Libro 1.

Sálvame el sábado - Libro 2.

Bésame el domingo - Libro 3.

Abrázame el lunes - Libro 4.

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Bésame el fin de semana (Serie).

Gracias por leer.

Joleen Mars