ATRAPADOS

LA LEYENDA DE GAETH.

HELEN AMELIA SANZ BARRIGA

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ISBN-13:

DEDICADo a

Dedicado a mi madre y a todos los seres queridos que hemos perdido…

CONTENIDO

1

El Inicio De La Busqueda

3

2

La Isla Entre La Bruma

9

3

El Hombre Del Barco

15

4

Un Golpe Del Pasado

23

5

Las Niñas Perdidas

31

6

El Puente Tras El Túnel      

42

7

La Insignia En El Saco

51

8

Un Intruso

60

9

Una Noche De Leyendas

69

10

¿Dónde Está Dayra?

81

11

Pesadillas

91

12

Una Ruta De Escape

102

13

Fotografías

114

14

Sueño O Realidad

127

15

La Leyenda De Gaeth Y El Sanador Espiritual

137

Curiosidades

151

Acerca De La Autora

154

agradecimientos

Agradezco infinitamente a mi familia por el tiempo y dedicación que depositaron en la revisión y corrección de esta novela, y por apoyarme siempre en todos mis emprendimientos.

CAPÍTULO PRIMERO

El inicio de la busqueda

Entre voces de angustia y gritos de auxilio, la muchacha intentaba llegar a la salida de aquel túnel. Su cuerpo estaba envuelto por una espesa niebla que le impedía ver el camino. La voz de un hombre retumbaba en su cabeza repitiendo una y otra vez “Yo sé que puedes encontrarme, aún estoy aquí”. Ella angustiada preguntó “¿Dónde?, ¿Dónde?”. La voz, casi inaudible, respondió “En la isla… Gaeth”.

Sofía despertó con dificultad ya que el calor intenso de su habitación le provocaba mareos, lentamente dirigió su esbelto cuerpo al baño para mojarse la cara, cepillar sus dientes y peinar sus negros y largos cabellos. Después de realizar toda esta rutina, fue a la cocina donde su madre le esperaba con el desayuno servido.

Era una mañana muy soleada en Miami, aunque no para la familia Ibarnegaray ya que Felipe, el hermano mellizo de Sofía, llevaba desaparecido algunas semanas. Esto significaba otro duro golpe para la madre de los muchachos pues, desde muy joven, ella había sufrido mucho.

La señora Ibarnegaray había escapado de España y de una familia acomodada para casarse con un bohemio muchacho norteamericano, quien al ver sus sueños acabados por el nacimiento de sus hijos decidió huir y no darles ni su apellido.

Debido a que la familia se encontraba en una mala situación financiera, Felipe viajó a Europa a buscar a sus abuelos de quienes sabía pertenecían a la nobleza. El joven, al ver que su familia no le tendió la mano, decidió buscar trabajo como mensajero en una agencia de transporte aéreo en la que había trabajado uno de sus mejores amigos años atrás, quien también salió al extranjero. Enviaba algo de dinero a su madre constantemente y casi todas las noches se comunicaba por videollamadas. 

Una mañana escribió un mensaje a su hermana en el que decía: “Sofía, pronto estaré con ustedes. Volaré de Derby hasta la Isla del Hombre, llevando unas cajas. Es mi última entrega. Luego pienso tomarme unos días para recorrer Londres, me parece fascinante. Llevare una buena suma de dinero. Te escribo luego”.

Nunca más se volvió a comunicar con ellas. El abuelo del muchacho, Don Alfonso Ibarnegaray, sintiéndose responsable por la suerte de su nieto, hizo uso de sus influencias para movilizar a todo el cuerpo del Scotland Yard pero aun así nadie pudo encontrar ni una pista del desaparecido, ni siquiera encontraron restos de su avioneta en el mar. Lo único que se sabía, según los informes, era que tomó el mando de un 208B Súper Cargo Master en un día lluvioso, partió del Aeropuerto de Derby y nunca llegó a su destino. La policía continuaba su búsqueda, sin siquiera contar con datos adicionales transmitidos por el desaparecido hacia torre de control.

Sofía encontró a su madre desbordando en llanto, apoyada al fregadero. La abrazó y acarició su rostro suavemente.

- Madre querida, creo que debo viajar a Inglaterra a buscar a mi hermano – dijo la muchacha, con tono firme pero reconfortante –. Desde otro continente no puedo hacer mucho.

- Lo he pensado yo también, pero temo perderte – tomó la mano de su hija y rompió en llanto nuevamente.

- No quiero darte falsas esperanzas pero he estado teniendo estos extraños sueños. Sé que está vivo, en alguna parte – miró a los ojos de su madre -. Tú sabes que tengo una conexión especial con él. Confío en mis sueños e instintos. 

- Hablaré con los padres de Jack. Hoy llegaban de su viaje en crucero. No puedo creer que estemos pasando por lo mismo que pasaron ellos.

- Mamá, no te aflijas – secó las lágrimas de su madre con las mangas de su pijama –. No es lo mismo, Jack murió… su avioneta tenía fallas y ardió en llamas a los cinco minutos de vuelo. Felipe está desaparecido – tomó aire y continuó –, aún hay esperanzas. 

Sofía tenía veintitrés años y estaba cursando el tercer año de medicina en la Universidad Miller de Miami y por las noches ayudaba a su madre quien era mesera en una cafetería cercana a su apartamento. Era de estatura media, tez blanca y sus ojos marrones y pequeños se perdían entre sus espesas y rizadas pestañas.

La señora Ibarnegaray era muy parecida a su hija en el aspecto físico, aunque diferían mucho en el carácter ya que la muchacha era audaz y determinada. En cambio ella vivió siempre aterrada, escondida tras una lengua y una tierra que no eran las suyas, con miedo a caer nuevamente en el engaño.  

Con las bendiciones y esperanzas de su madre la joven abordó un Jueves 10 de Noviembre, el primer vuelo que arribaría en el Aeropuerto East Midlands.

Llegó sin contratiempos, más que una lluvia ligera, y se dirigió a la oficina de mensajería de la cual Felipe había recogido los paquetes.

- Bienvenida a “European Fast Courier”, la empresa número uno en mensajería de toda Europa. Soy Franchesca. ¿En que la puedo ayudar?

- Buenas tardes, disculpe las molestias – dijo Sofía a una muchacha que se encontraba tras un mostrador –. Vengo por el caso de Felipe Ibarnegaray.

- Lo siento mucho, pero no estoy autorizada a hablar – dijo la encargada, una joven robusta –, mi jefe acordó con la policía que no hagan sus investigaciones en horarios de trabajo y sin informarle a él primero, porque ya les hemos dicho como mil veces que no tenemos información alguna.

- Verá – dijo Sofía elevando el volumen de su voz –, Felipe es mi hermano, he volado más de siete horas desde Miami para buscarlo.

- Está bien – dijo la encargada bajando la mirada –. Lo único que sabemos es que salió del aeropuerto por la mañana del 8 de Agosto y nunca llegó a la Isla del Hombre – pensó un momento antes de continuar, dudaba de lo que iba a decir –. Los hombres que están allá – señaló afuera de la oficina –, son amigos suyos y le han estado buscando.

- Gracias.

- Espere. Me agrada su hermano y si tengo alguna información se la daré – y haciendo un gesto con los ojos, hacia los hombres, añadió –. Le aconsejo que guarde cierta distancia del más viejo.

Sofía se acercó a los dos hombres que discutían. Uno de ellos, de aproximadamente cincuenta años de edad, tenía barba espesa y gris, lucía un saco con mangas anchas y un aspecto en general desaliñado, siseaba al hablar y traía una botella de whisky en la mano. El otro era joven, alto, de espalda ancha y bien vestido, tenía la tez blanca y el cabello claro.

- Hola, soy Sofía Ibarnegaray, hermana de Felipe – se presentó ella, extendiendo la mano para saludar a los sujetos.

- Mucho gusto, me quedo admirado ante su belleza – dijo el hombre de edad madura, despidiendo un fuerte olor a alcohol –. Soy Andrew McDuff.

- Marcel O’Reilly, un gusto – extendió la mano a la joven –. Lamento mucho lo ocurrido con su hermano. En verdad le apreciamos mucho. Espero lo hallemos.

- Creo que la policía ya ha cesado su búsqueda, pero algo en mi interior me dice que él aún está con vida.

- Las mujeres y su intuición – dijo McDuff riendo.

- Me creerá loca señor, pero – suspiró – somos mellizos y siempre hemos tenido una fuerte conexión espiritual. Sé que ustedes han estado buscándole y quería ayudar.

- Hemos sobrevolado gran parte del territorio que habría recorrido para llegar a la isla pero no hallamos nada – dijo Marcel.

- He tenido estos sueños raros en los que me dice que está en un lugar y quizás podríamos ir a… ¿la Isla de Gaeth?

- ¿Isla de Gaeth? – preguntó Marcel –, no conozco…

- ¡Imposible! Yo he estado en ese lugar y no es lo que piensas, es casi imposible salir, jamás volveré allí – vociferó Andrew, interrumpiendo al joven, dándose la vuelta y dejando a los muchachos.

- ¡Cálmate, regresa! – gritó Marcel –. Lo siento pero no hay ninguna isla con ese nombre, y ese viejo está loco, no le haga caso – continuó, dirigiéndose a Sofía –. Ya es tarde, que tal si le invito algo de comer, la dejo en su hotel y mañana salimos a peinar la zona. ¿Le parece?

Sofía accedió a la invitación pues le incomodaban los fuertes retortijones que sentía en el abdomen; no había comido nada en todo el vuelo para evitar las náuseas. La noche había caído en la ciudad. Caminaban por las calles abarrotadas de personas, se encontraban muy cerca del bar donde acostumbraban a ir los pilotos. De pronto una anciana indigente tomó a Sofía por el brazo y le pidió dinero, la joven sacó de inmediato unas monedas y las depositó en la arrugada y seca mano de la pobre mujer. La anciana cogió la mano de Sofía con la palma arriba como si le fuera a leer la suerte y mostrando su desfigurada dentadura le dijo con una ronca voz “Cuida tu alma. Busca en el Sol”. Marcel la apartó de un tirón y entraron al bar, sin dar importancia a los desvaríos de la indigente.

Después de cenar Marcel la escoltó hasta una posada de precio modesto pero decente para una dama. Se paró frente a ella casi apoyando su torso en el cuerpo de la muchacha y abrió la puerta de la posada. Sofía se ruborizó y entró velozmente, despidiéndose de él y cerrándole la puerta.

El apuesto piloto se quedó parado unos segundos observando la silueta inmóvil de la muchacha tras el grueso cristal de la puerta, finalmente ella se dirigió al mostrador y él se marchó.

la isla ENTRE LA BRUMA

Sofía y Marcel se encontraron fuera del hangar de la agencia de mensajería. Marcel ayudó a la muchacha a subir a la avioneta y una vez que ella se sentó le abrochó el cinturón de seguridad. La vista era maravillosa, tanto que ella comprendió por qué a Felipe le fascinaba tanto volar, aunque eso implicara arriesgar su vida.

- No existe ninguna isla llamada Gaeth, al menos, no que yo sepa. Aunque ese nombre me suena familiar, sé que lo escuche en alguna parte.

- Sólo espero que mi hermano esté con vida.

- Me divertí mucho anoche, me gusta hablar contigo – dijo Marcel sonriendo –, y sé que no es buen momento para decir esto pero – tomó aire y como si rememorara a su antiguo compañero de trabajo, continuó –, tu hermano siempre decía que todo lo que hacemos en la vida es por algo y nos lleva al lugar donde debemos estar.

- Sí, una filosofía que se la aprendió a un amigo que también forjó su destino volando – Sofía hizo una mueca con la boca.

- Estudias medicina, ¿verdad? – preguntó él.

- Si, estudiaba…ahora debo invertir mi tiempo buscando a mi hermano. ¡Qué cosas de la vida! – exclamó –. Ambos graduados con honores de la secundaria y ninguno pudo completar los estudios superiores.

- Lo lamento. Yo si merezco la vida que llevo – contestó Marcel con cierta ironía –. Dediqué gran parte de mi juventud al deporte…al fútbol para ser preciso y en verdad no me dediqué a ninguna otra actividad – tras pensar un momento añadió –, excepto unas inútiles lecciones sobre antiguas tradiciones de mi país. Mi padre me obligó…ya sabes, por costumbres familiares.

Volaron por un buen rato, ya se acercaba el mediodía y con este una fuerte tormenta. Marcel tenía la intención de aterrizar y recargar combustible. Comerían algo y una vez calmado el cielo continuarían la búsqueda.

Un relámpago iluminó el nublado cielo y los truenos retumbaron en la tierra. El viento soplaba muy fuerte e iba muy deprisa, sacudiendo la avioneta y grandes gotas de lluvia empapaban el parabrisas.

- Demonios – dijo él sujetando el timón con firmeza –. Sujétate.

- Tengo miedo – comenzó a inhalar y exhalar repetidas veces.

- Estamos cerca, puedo controlar la nave – miró a la joven y le sonrió –. He piloteado en peores condiciones – guiñó el ojo.

Faltaba muy poco para llegar a la Isla del Hombre pero pasó lo inevitable, sin que Marcel si quiera pudiera advertirlo, un rayo partió en dos el ala de la nave.

Mientras tanto, en Miami, la señora Ibarnegaray observaba en su sala la fotografía familiar que se habían tomado la navidad pasada. Lucían felices. Pensó que fue un error haber permitido que su hijo viajase para ganar más dinero, vivían con lo necesario pero se tenían el uno al otro y ahora su hija también se encontraba lejos de ella. Sintió una horrible opresión en el pecho y se le hizo un nudo en la garganta que le impedía tragar saliva. Se levantó con dificultad y caminó hacia su cocina, se sirvió un vaso de agua y lo bebió lentamente. Fue a su recámara y se recostó pidiéndole a Dios que el viaje de Sofía sea exitoso y encuentre a Felipe.  

Sofía se sujetaba con todas su fuerzas del respaldo del asiento mientras sentía cómo se elevaba su cuerpo. Marcel apenas podía enderezar el timón al descender. El impacto con el agua hizo que rebotaran dentro de la nave. La joven quedó inconsciente mientras Marcel intentaba liberarse, rompió el vidrio y el agua entró a la cabina golpeándole. Sacó a su acompañante de la nave, con mucho esfuerzo pues se había lastimado un brazo, y sujetándose a un pedazo de madera nadó hasta la orilla de la playa, que por fortuna estaba cerca.

Un hombre, que corrió hacia ellos, le extendió la mano. Con su ayuda acomodó a Sofía quien aún estaba desmayada. La lluvia era intensa y la arena se había vuelto fango. Caminaron con la mujer a cuestas hasta llegar a un camino empedrado donde se encontraba un automóvil avejentado.

- ¡Qué suerte que decidí pasar cerca de la playa! – dijo un hombre cuyos rasgos ponían en evidencia su avanzada edad, mientras abría la puerta del coche –. Soy el Dr. André Laurentis. Vi caer su avioneta – se frotó la cabellera, canosa y algo escasa, mientras miraba su pálido rostro y su menudo cuerpo en el reflejo del viejo auto.

- Gracias – respondió el joven piloto –. Mi acompañante se golpeó la cabeza cuando cayó mi nave. ¿Cree que se hizo algún daño grave?

- No lo sé. A simple vista, me parece que se golpeó en la cabeza. 

- ¿Sé pondrá bien?

- Ya veremos, los llevaré al hospital. No es muy grande ni elegante, pero tenemos lo básico.

- Muy bien.

- Hay que darnos prisa.

En las calles no había ni personas, ni autos, ni siquiera animales. El lugar parecía abandonado.

La tormenta bañaba toda la isla, el auto derrapaba en las curvas y todo estaba envuelto por una espesa bruma por lo que llegar al “Hospital de las Memorias” le pareció otra aventura. No había más que un par de enfermeras, las hermanas Karol y Karen Jackson y el único médico era el Dr. Laurentis. Las hermanas eran dos hermosas mujeres, robustas y de edad madura con la piel color ébano. Karol era mayor, más alta y un poco más delgada que Karen, pero ésta tenía el rostro más agraciado pues las marcas de la edad no la habían tocado tanto como a su hermana.

Llevaron a Sofía a una habitación y la recostaron en la cama, le colocaron un suero y algunos medicamentos.

El Dr. Laurentis tuvo que dejar a Sofía al cuidado de las enfermeras pues debía hacer su recorrido diario por la isla.

    La Señora Ibarnegaray se encontraba en la Catedral de Santa María, arrodillada y orando por sus hijos. El silencio del sacro ambiente se quebró cuando sonó su celular. Salió corriendo del recinto, contestó la llamada y al otro lado escuchó una voz femenina diciendo “Señora Ibarnegaray, le hablo de la Policía Metropolitana de Londres, ha ocurrido algo...”. La mujer continuó escuchando un buen rato mientras sentía que su mundo se desmoronaba. Las rodillas le temblaban al igual que las manos y finalmente cayó al piso.

    La oscuridad sofocaba el camino pero a lo lejos se veía un haz de luz, muy tenue, el cual iba aumentando su intensidad a medida que ella aceleraba el paso. Por fin llegó a su destino, se encontraba parada frente a un túnel y trataba de entrar en él, pero su cuerpo no le respondía. “No lo hagas...no aún” le dijo alguien, la misma persona de todos sus sueños, “Yo estoy de regreso… ahora tú debes encontrar…”.

- Sofía, despierta por favor – le susurraba Marcel al oído –. Despierta – acarició su rostro suavemente.

- ¿Dónde estoy? – pronunció la joven a duras penas –. ¿Qué pasó?, ¿Y Felipe?

- Tranquila, caímos al mar pero por fortuna pude llevarnos a la orilla y un hombre nos ayudó – contestó Marcel, aliviado al ver que su amiga había recuperado el conocimiento.

- Felipe, estaba aquí –  la muchacha trató de incorporarse –. Debo ir por él, debe estar afuera.

- Recuéstate – el piloto la tomó por los brazos con delicadeza –, fue sólo un sueño. Buscaremos a tu hermano cuando te den de alta.

- ¿Dónde está el doctor? – preguntó Sofía –. ¿Quién me atiende?, quiero irme.

- El Dr. Laurentis no se encuentra, y al parecer es el único médico en la Isla del Hombre – respondió el muchacho.

- ¿La Isla del Hombre? – interrumpió una de las enfermeras, un tanto extrañada. Estaba apoyada en la puerta y al escuchar esto se enderezó –. No... están en la Isla de Gaeth.

Los dos jóvenes se miraron confundidos aunque Sofía tenía un ligero brillo en los ojos. Tenía la esperanza de encontrar a su hermano.  

El Hombre del bARCO

Sofía fue dada de alta la mañana siguiente al accidente. Marcel se pasó toda la noche cuidándola, sentado al lado de su cama. Ambos fueron a una posada que les recomendó Karen Jackson, la menor de las enfermeras, y por fortuna encontraron dos habitaciones muy cómodas. Además, debido a que habían perdido todas sus pertenencias en el mar, el Dr. Laurentis les indicó que anotaran todos sus gastos a su nombre. Después salieron a recorrer la Isla con la intención de preguntar si alguien había visto a Felipe.

- ¡Qué extraño! – exclamó el piloto –, estoy seguro que no existe ninguna isla cerca de la del Hombre. He volado por este mar muchas veces y jamás vi algo.

- Quizás no se ve porque la esconde un banco de niebla – dijo ella,  y señalando a su alrededor continuó –. Mira que hay mucha aquí.

- ¿Todo el día? No lo sé… me parece muy raro – pensó un momento – esto no me gusta mucho.

- Te dije que Felipe y yo teníamos una extraordinaria conexión espiritual.

Caminaron bajo el cielo nublado y las calles llenas de bruma, hacía mucho frío así que decidieron entrar a la cafetería de la isla. Ordenaron huevos revueltos, tostadas y un par de tazas de café. Después, Sofía sacó una foto de su hermano, la cual traía en el bolsillo y se había mojado cuando cayeron al mar. Habló con todos los comensales y los empleados de la cafetería, pero ninguno reconoció al joven de la fotografía, lo que resultaba un tanto compresible pues la imagen estaba algo manchada y borrosa.

- Por favor ponga nuestro desayuno a cuenta del Dr. Laurentis – dijo la joven a la camarera –. Íbamos a la Isla del Hombre a buscar a mi hermano y sufrimos un accidente.

- No se preocupen – interrumpió el dueño del negocio, llamado Alfred Kenneth. Era un hombre de estatura imponente, y de edad madura, caucásico y con ojos azules y penetrantes, los cuales se posaron sobre los foráneos –. Mucha gente va y viene, es bastante normal que algunos sufran percances y no traigan dinero consigo. Como yo, de hecho. Sufrí un accidente de coche hace cinco años y las personas que me rescataron me trajeron a este pequeño pueblo.

- Sólo fue una – corrigió la camarera –, una persona te rescató.

- Da lo mismo – respondió Kenneth –, y en cuanto al joven que buscan, sigan preguntando, quizás alguien lo vio.

Sofía salió del lugar, cabizbaja y con aire pesimista por las respuestas negativas de la gente; además pensaba que Gaeth era un lugar aparentemente pequeño y por tanto si Felipe hubiera estado allí ya se hubieran topado con él. Marcel la tranquilizó y, colocando una mano en el hombro de la joven, sugirió ir a la estación de policía a recabar información.

Entraron al recinto policial, era un lugar pequeño, tenía algunos escritorios y unas celdas al fondo que se encontraban vacías. De pronto se paró frente a ellos un hombre de estatura media, algo regordete, de cabello castaño, con algunas canas y bigote espeso. Se trataba del Jefe de Policía, el Capitán Robertson. Sofía y Marcel hablaron con él, le explicaron lo que aparentemente había ocurrido con Felipe y también lo que les pasó a ellos en el intento de buscarlo. La joven se sintió algo avergonzada y calló el sueño en el que su hermano le decía que se encontraba en Gaeth, decisión con la cual el piloto estuvo de acuerdo.

- Vengo desde muy lejos para buscarle – dijo Sofía –, y si viera las peripecias por las que hemos pasado. Bueno usted es policía, de seguro aquí no vuela ni una mosca sin que usted no esté enterado, así que ya debe saber lo que nos pasó – miró al Jefe que guardaba silencio y parecía pensativo.

- Y bueno, no es nada difícil estar al tanto de lo que ocurre en este lugar – dio unos golpecitos a la mesa –. ¿Recuerdan con exactitud qué les pasó?

- Íbamos volando hacia la Isla del Hombre y cayó una tormenta – dijo Sofía –. No recuerdo con claridad que fue lo que ocurrió después.

- Al parecer un rayo impactó con el ala de la nave – complementó Marcel –. Yo pensé que esta era la Isla del Hombre, no me imaginé que fuera Gaeth… ¡Si ni aparece en el mapa!

- Muchos países pequeños no aparecen en el mapa – respondió Robertson como si le hubiesen ofendido –, y el que no aparezcan no significa que no existan. Claro está que Gaeth existe – levantó los brazos, e indicando a su alrededor, continuó –. Nada más miren.

- Si bueno, lamentamos las molestias. Si sabe algo sobre mi hermano avíseme por favor, estamos en la posada “La Rosa Blanca”.

- Jefe, es el Dr. Laurentis por la línea uno, le paso la llamada – interrumpió un policía.

El capitán Robertson indicó a los forasteros que le aguardaran un momento mientras él hablaba por teléfono. El hombre simplemente escuchaba a la voz que se encontraba al otro lado de la línea, sólo abrió la boca para despedirse. 

- Tengo buenas noticias para ustedes – dijo Robertson a los muchachos –. Laurentis dice que encontraron sus cosas. Están en la casa de Thomas Longdely. Frente a la iglesia, tiene macetas con margaritas.

- Muchas Gracias, volveremos para ver si tienen alguna...

- Esperen – interrumpió una mujer uniformada, cuyo gafete la identificaba como la oficial Suárez –. Lo conozco, sé a quién buscan. A Felipe, ¿Verdad? Es el que se estrelló en una avioneta sobre las plantaciones de maíz.

- Oh si, ya lo recuerdo – el Jefe se frotó el mentón, como si aparentara de repente recordad a Felipe –, es amigo de Thomas, así que con mayor razón vayan a buscarle – sujetó a Sofía del brazo –. ¡Ah! y les pido un favor, sean cuidadosos en mencionar eso de la isla y el mapa. A la gente aquí no le agrada ese tipo de comentarios, son cerrados y no es bueno tocar ese tema.

- Sí, pero creo que se ha marchado de Gaeth – añadió la oficial Suárez –. La florista, Mary Ann iba a casarse con él. ¿Por qué no la buscan primero?

- ¿Casarse?, ¿Pero qué le pasa? Ni siquiera nos llamó – reclamó Sofía.

- Eso podría explicar por qué desapareció y ni siquiera se comunicó con ustedes: una mujer. De seguro estaba muy ocupado seduciéndola – dijo Marcel, riendo –. Aunque yo no creo que haya tenido intenciones de casarse. Quizás por eso huyó. 

Se dirigieron de inmediato a la florería pero estaba cerrada.  Había varios cajones en la puerta con un montón de flores secas y por más que tocaron nadie abrió la puerta, gritaron muchas veces, y tocaron también en las ventanas pero no había ni una señal de que hubiera alguien. La joven se sentía algo nerviosa y quería saber dé su hermano a como dé lugar así que decidió irrumpir en la florería. El marco de la puerta tenía pequeños cuadros de vitral, así que Sofía rompió el que estaba más cerca de la cerradura y metiendo la mano quitó el seguro a la puerta. Ambos entraron. Había flores, tierra y macetas tiradas por todas partes. La puerta trasera estaba entreabierta, daba a un pasillo oscuro y frío en cuyo lado derecho se encontraban una sala, un comedor pequeño y al fondo se observaba una cocina, mientras que al lado izquierdo había dos habitaciones.

Todo el pasillo estaba adornado con retratos de una muchacha rubia de ojos claros, de más o menos veintidós años de edad y de complexión delgada. Una foto, en particular, llamó la atención de la americana. Era el único retrato familiar en toda la casa, y en éste la misma muchacha estaba parada en medio de dos personas, probablemente sus padres. Aparentaban una buena posición económica debido a la ropa y accesorios costosos que llevaban puestos. Los tres lucían sonrisas fingidas y la mirada que la mujer dirigía hacia la chica y el hombre parecía de enfado e incluso odio. Sofía se estremeció al ver esos penetrantes e iracundos ojos azules.

Marcel preguntó varias veces si había alguien, pero nadie respondió.

Entraron en una de las habitaciones. Había mucha ropa tirada y el espejo del tocador estaba roto. De pronto escucharon un quejido que parecía venir del baño que se encontraba al fondo de la habitación. Caminaron sigilosamente, empujaron la puerta con cuidado y encontraron algo que ellos no esperaban.

Mientras tanto la Señora Ibarnegaray se secaba las lágrimas de los ojos con una mano, mientras con la otra cerraba una maleta. La tomó, cogió sus llaves y su pasaje de avión con destino a Inglaterra. Se persignó, tomó aire y finalmente salió de su hogar rumbo al aeropuerto. En el pasillo de su piso se encontró con los padres y la hermana menor de Jack. Después de saludarles comenzó una breve conversación.

- Ha ocurrido algo malo con mi familia. Me siento sola y muy triste. ¿Cómo están superando lo de Jack? – dijo la señora Ibarnegaray.

- Lo lamento. No quiero hablar de ello – dijo la mujer de forma brusca –. Yo no creo en nada ni en nadie. Tampoco estoy interesada en escuchar o ayudar a otros y menos en contarles mis problemas – caminó hacia su departamento.

- Como verá mi esposa no está pudiendo superar la pérdida de nuestro hijo – dijo el hombre –. Pero yo sí. ¿Sabe cómo? Estoy seguro de que mi hijo se encuentra en un lugar mejor.

- ¡Ay, por favor! – exclamó la madre de Jack, quien esperaba en su puerta junto a su hija –. ¡Entra ya!

- No sé qué le ha ocurrido. Espero que lo solucione. Debo irme – el hombre se despidió, dejando a la señora Ibarnegaray sola en ese frío pasillo.  

Sofía y Marcel se quedaron parados en la puerta, no se imaginaban encontrar a la muchacha de las fotografías, Mary Ann, en ese estado: dentro de la tina de baño, empapada y con su vestido de novia. Traía el maquillaje corrido y parecía no haber comido ni dormido en algunos días. Su mirada se encontraba perdida, y junto a ella, en el borde de la tina había un pedazo del espejo roto.

- ¿Eres Mary Ann, verdad? Soy Sofía, hermana de Felipe. Vine a buscarle – sacó la foto de su bolsillo y la colocó frente a ella.

- Llegas tarde – respondió la novia, haciendo la foto a un lado y secándose las lágrimas con el brazo –. Se fue con el hombre del barco. Estoy preocupada porque nadie sabe nada y él no ha regresado por mí.

- ¿Qué? – preguntó Marcel –. ¿Qué hombre del barco?

- Viene en su catamarán, sólo cuando se despeja el cielo y sale el Sol, para transportar personas fuera de la isla. Pero yo nunca confié en él – meneó la cabeza –. Siempre cubriendo su rostro con esa campera – su mirada parecía perdida –. Teníamos que casarnos y luego irnos en la embarcación fuera de la Isla, para buscarlas a ti y a tu madre – movió el brazo apoyado a la tina y dejó ver manchas de sangre seca.

La llevaron al Hospital de las Memorias ya que lucía muy débil y parecía estar desvariando. Las hermanas Jackson le quitaron el vestido, le colocaron un suero y le limpiaron el rostro. La florista se quedó dormida.

Sofía y Marcel fueron en busca de Thomas Longdely. No les tomó mucho llegar a su casa pues se encontraba cerca del hospital.
Golpearon la puerta y de inmediato un muchacho les abrió.

- Hola, ¿qué necesitan? – preguntó el joven a Marcel y Sofía que le daban la espalda ya que contemplaban la Iglesia. Era una edificación sencilla pero sus vitrales formaban hermosas figuras que resaltaban de entre la bruma del lugar, y eso había cautivado la atención de los forasteros.

- Buenas tardes, buscamos a Thomas – dijo Sofía girando su cuerpo. Se quedó en silencio un momento, pensó que lo que tenía frente a ella era producto de su imaginación. Su corazón comenzó a latir muy rápido y unas heladas gotas de sudor recorrían su espalda y reflejando en su rostro una mezcla de sorpresa y susto, finalmente, pronunció unas palabras –. ¿Jack?... ¿Jack? – cayó desmayada y se hubiera golpeado la cabeza de no ser porque Marcel la sujetó.

Un golpe del pasado

    Sofía se encontraba en un campo de maíz que más parecía un laberinto. Caminaba sin encontrar una salida. Levantó la cabeza y, después de muchos días, pudo ver el Sol tan radiante como el de su ciudad. Por un momento sintió paz, pero pronto se dio cuenta de que alguien la perseguía.

Caminó por el maizal mirando atrás cada que daba un par de pasos pero al parecer no había nadie. Giró para entrar en otra fila de la plantación y fue ahí que vio, parado frente a ella, a un hombre que traía puesto un impermeable negro cuya capucha le cubría el rostro.

Corrió y corrió tratando de hallar una salida pero cada vez regresaba al mismo lugar. Siguió corriendo, y para su mala suerte cayó al suelo. El hombre caminó hacia ella, la chica trató de ponerse de pie pero su cuerpo no le respondía, su perseguidor se acercó y sus ojos, amarillos intensos y brillantes se posaron sobre ella. Sofía notó que traía un cubre bocas pero a pesar de ello podía sentir su respiración. “Vuelve” le dijo a la joven, ella apretó muy fuerte los ojos pero aún sentía sus heladas manos sujetándole los brazos.

Abrió los ojos y se dio cuenta de que se encontraba en un sofá, Marcel estaba sentado a su lado.

- Que no se te haga costumbre el verme sentado a tu lado cada vez que vuelves de un desmayo – dijo Marcel, lanzando una sonrisa.

- ¿Dónde estamos? Ay, creo que me estoy volviendo loca, creí haber visto a alguien, pero eso no puede ser posible.

- Ya despertó, que bueno – Thomas entró en su sala –.  Encontramos este bolso y un par de chaquetas – le entregó las cosas a Marcel –. Ahora pueden marcharse.

- Usted… es igual a alguien. Lo siento – Sofía se puso de pie y trató de tocar el rostro de Thomas.

- ¡Señorita, por favor! ¿Qué hace? – Thomas se alejó unos pasos y volteó la cara.

- Lo lamento en verdad, es que el parecido es increíble, pero no... definitivamente no es usted.

Marcel salió cargando las chaquetas y el bolso de Sofía quien aún traía cara de confundida. Le contó al joven piloto sobre Jack, el mejor amigo de Felipe. Vivían en el mismo edificio desde que eran niños y fueron a la misma escuela. Los tres siempre hacían todo juntos, aunque con el pasar de los años Felipe trataba de mantener a su núcleo social lejos de su entorno familiar, limitando de esta manera la amistad de su hermana y su mejor amigo.

Jack le dio a Sofía su primer beso, aunque nunca hablaron de ello hasta que compartieron un último campamento de verano antes de cursar el grado final de secundaria y ambos revivieron tan hermosa experiencia que les acercó más aún.

Fue la primera vez que Felipe no se encontraba con ellos debido a que enfermó y tuvo que quedarse en casa. Los primeros días apenas y se hablaban, aunque la joven buscaba toparse con él. Finalmente una noche, dos semanas antes de volver a casa, ambos se toparon en medio del bosque. Los dos tenían la costumbre de realizar caminatas nocturnas y solitarias a escondidas de sus consejeros, y ese día se cruzaron el uno con el otro. No había actividad que no realizaran juntos y aprovechaban cada segundo a solas para acariciarse o besarse pero desafortunadamente todo acabó al regresar a casa, pues el muchacho temía enfrentar al hermano de Sofía.

Felipe era tan posesivo con sus amigos y controlador con su hermana que Sofía y Jack debían verse a escondidas. Poco a poco las cosas se fueron enfriando y de fugaces visitas pasaron a cortas llamadas o mensajes de texto esporádicos hasta que llegó el día del baile de preparatoria y la joven esperaba que Jack le pidiese que vaya con él, pero no fue así. Jack y Felipe fueron con dos porristas que eran muy amigas entre sí. Sofía se sintió tan triste y  desilusionada que no fue al baile y desde ese día nunca más habló con Jack. Una semana después de la graduación consiguió unos cursos introductorios en la Universidad Miller que la mantuvieron ocupada y luego ambos ingresaron a diferentes universidades. En vacaciones no pasaron de un par de saludos fugaces o segundos incomodos en el elevador.

Jack viajó a Inglaterra con unos amigos, se metió en algunos problemas y perdió mucho dinero. Sus padres decidieron no pagar más sus estudios de pilotaje en Estados Unidos y tampoco le enviaron ayuda económica, así que él se quedó en  Inglaterra y consiguió trabajo en la misma agencia de mensajería y transporte aéreo donde, posteriormente, trabajarían Marcel y Felipe. El irlandés no le conoció, pues meses antes de ingresar en la compañía, la avioneta de Jack tuvo una falla a los pocos minutos de vuelo y se encendió en llamas.

Ahora Sofía se había topado con un supuesto amigo de Felipe que lucía físicamente igual a Jack. Recordó que lo que más le gustaba de él era su sonrisa asimétrica, más estirada hacia la derecha. Thomas lo tenía todo, sus fuertes brazos, el ancho de su espalda, su estatura, sus ojos color avellana, su cabello castaño y ondulado y hasta el encaje de su rostro, todo igual a Jack. Incluso tenía el mismo tono de piel, sólo que Sofía recordaba a su antiguo amor quizás algo más bronceado.

Un Golpe del pasado había azotado a la muchacha en la cara pero no podía permitirse distracciones; por su comportamiento en la casa de Thomas ni siquiera le pudo preguntar por Felipe. Tenía que volver a verle pero para tener una charla objetiva y no repetir incómodos momentos.

Marcel por su parte había sentido algo diferente en su cuerpo al escuchar la historia de Sofía. El piloto se caracterizó siempre por ser un conquistador, nunca había tenido una novia seria y jamás le habían roto el corazón, pero Sofía era una mujer muy interesante para él y le gustaba como hacía latir su corazón y se aceleraba su respiración cuando sin querer le rozaba el cuerpo o cuando le observaba dormir. En un par de días el joven irlandés se había enamorado inesperadamente y le estallaba el pecho de celos al oír a la mujer que le cautivó hablar así sobre otro hombre y más aún le asustaba el supuesto parecido con Thomas.

Sofía salió muy temprano la mañana siguiente dejando a Marcel sólo en la posada y se dirigió a la casa de Thomas. Debía hacerle algunas preguntas. Tocó la puerta de su casa y el muchacho le abrió de inmediato, como si la esperara o estuviera parado cerca de la puerta.

- ¡Perdón! – Sofía, se asustó y sorprendió al querer golpear por segunda vez, justo cuando Thomas abrió la puerta –. Lamento haber actuado así ayer. Solamente quería hacerte algunas preguntas sobre mi hermano.

- Lo siento, tengo muchas diligencias, debo ir a la iglesia y luego al hospital – respondió él y con actitud indiferente continuó –, llevo un poco de prisa.

- Por favor, no tomará mucho tiempo – pronunció en tono de súplica, mirando a los ojos del joven.

- Está bien, pasa – le hizo un ademán con la mano indicando el interior de su casa y cambió la expresión algo tensa que traía en el rostro.

- ¿Conociste a Felipe?, ¿Es el de esta foto? – se sentó en el sillón y sacó la foto de su bolsillo.    

- Sí. Su avioneta cayó muy cerca, así que la oficial Suárez y yo fuimos a socorrerle. En pocas semanas nos hicimos amigos. Tuvo varias oportunidades para marcharse pero al parecer se enamoró de Mary Ann. Bueno, finalmente se ha marchado de la isla – y susurrando añadió unas palabras –. Tarde o temprano todos lo hacen.

- ¿Qué, marchado? – cuestionó Sofía, algo sorprendida – ¿Cómo?, ¿A dónde? 

- La gente va y viene de este lugar – miro al vacío –, muy pocos somos los que decidimos quedarnos – se sintió arrepentido por tratar de deshacerse de Sofía hace un momento así que se puso de pie y caminó hacia su cocina –. ¿Quieres algo de tomar? Creo que, después de todo, tengo unos minutos para seguir conversando – puso la caldera.

- Un café por favor.

     Marcel despertó con el brazo izquierdo adolorido, supuso que se debía a que se apoyó en él toda la noche. Se dio un baño que le repuso por completo y se dirigió inmediatamente a la habitación de Sofía, pero no la encontró allí. Se puso algo tenso así que decidió ir a comer algo en la cafetería para calmar su ansiedad. Nunca antes había sentido tanta hambre como esa mañana, él podía escuchar el ruido que sus intestinos emitían al retorcerse.

    Mientras tanto en la casa de Thomas, ambos aguardaron en silencio hasta que hirviese la caldera, fueron muchos minutos incómodos. El uno aprovechaba de mirar al otro cuando éste se encontraba distraído en algo más y si ambos cruzaban los ojos se ruborizaban. Finalmente el silbido de la caldera los sacó de esa situación.

- Muchas gracias – Sofía tomó su taza y probó un sorbo de café – no entiendo por qué mi hermano no nos llamó para decirnos que estaba aquí y que iba  a casarse. Él no es así. Eso me recuerda que debo llamar a mi madre para decirle cómo estoy.

- No creo que eso se pueda. Hace mucho tiempo hubo una tormenta y se cayó la línea telefónica. Nunca nadie ha venido a arreglarla y no nos interesa tampoco. Por eso Felipe nunca les llamó.

- Pero, ¿Cómo pueden vivir sin teléfono? – volvió a tomar su bebida pero al instante hizo un gesto de desagrado, como si el café no hubiera sido lo que ella esperaba ya que se había enfriado por completo –. ¡Oh!, está frío. Lo siento – se limpió los labios que aún tenían café.

- Las cosas se enfrían rápidamente debido al clima – acercó su cuerpo al de la joven –. Verá, en este pueblo somos pocos, tenemos todo lo que necesitamos y no hay porque conectarnos con el mundo exterior. Si necesito algo solamente busco a los vecinos y punto – cogió la taza que la muchacha traía en la mano y sin querer le rozó la piel.

- ¡Dios! – exclamó ella –, me parece que el clima no afecta sólo a los alimentos – tomó las manos del joven –. Usted está helado.

- Ya es tarde, debo hacer muchas cosas – él se puso de pie violentamente –. Ya he respondido todas sus preguntas, puede marcharse – caminó hacia la puerta, esperó a que salga Sofía y cerró su casa con llave –.  Usted y su novio pueden pasar por la iglesia para que les demos algo de ropa. Al padre Massera le gustará conocerles.

- No es mi novio – aclaró Sofía, mientras él se alejaba.

La muchacha regresó a la posada y no encontró a Marcel. La dueña, la señora Dosantos, le comentó que su amigo se había ido a desayunar a la cafetería de Kenneth. Laura Dosantos era una mujer voluptuosa de piel trigueña, con ojos mieles almendrados; hablaba muy rápido, caminaba contoneándose y siempre llevaba su hermosa cabellera oscura recogida con una moña roja. 

Ella encontró a Marcel sentado en una mesa llena de platos, todos con algo de comida: panqueques con jarabe, huevos revueltos con jamón y tocino, patatas fritas y algo de frutas picadas. También había una taza de café con leche, a medias, y un vaso de jugo de naranja. El aroma envolvió velozmente a la joven, activando sus sentidos y despertando su apetito.

- ¿Dónde andabas? – dijo él, a medio tragar su comida y mientras se limpiaba la boca con una servilleta. Se puso de pie y recorrió una silla –. Siéntate, ¿Quieres algo de desayunar?

- Si, de hecho muero de hambre. Sólo fui a caminar por ahí. Al parecer no hay teléfonos y Felipe en verdad se marchó. ¿Por qué pediste tanta comida y no la terminas?, mira tus panqueques, están casi intactos.

- Es que se enfría muy rápido. Con el estrés y el susto de nuestro accidente no lo había notado, y comía sin sentido, pero esta mañana desperté con mucha hambre y quise disfrutar de la comida, pero por más que me la recalienten se sigue enfriando.

- Qué casualidad, lo mismo me pasó a mí – tomó la carta en sus manos para elegir algo del menú.

- Esta isla es horrible, si Felipe se marchó será mejor ir a la playa y embarcarnos en el catamarán.

- Si... eso pensé.

Terminaron de desayunar, por fortuna la billetera de Marcel se encontraba dentro su chaqueta azul cuando cayó al agua y aunque su dinero se mojó un poco aún servía, además la comida era muy barata en Gaeth.

Los dos se encaminaron al muelle para tomar el barco que los llevaría de vuelta a Inglaterra.

Recorrieron todo el pueblo y aunque no dejaban nada atrás, Sofía sentía que le faltaba algo, no se trataba de Felipe esta vez, era algo más.

El cielo estaba nublado, pero por fortuna no había otros signos de tormenta. Cuando llegaron al muelle no encontraron ninguna embarcación. No había nadie aparte de ellos en todo el borde de la playa.

LAS NIÑAS PERDIDAS

Sofía y Marcel aguardaron un par de horas, sentados en la arena, pero no había rastros del barco ni de ninguna persona a quien pudiesen preguntar. Se sentían cansados, sedientos y hambrientos. No podían irse y tampoco tenían ganas de regresar al pueblo. No había buses así que sólo podían esperar a que el Dr. Laurentis haga su recorrido diario y pase por el empedrado. Tras una hora más de espera, finalmente pasó el doctor en su carro.

- ¿Pero qué les pasó?, ¿Qué hacen aquí? – preguntó el doctor.

- En vista a que definitivamente Felipe se fue, nosotros hemos decidido hacer lo mismo – respondió Sofía –. Debo encontrar a mi hermano, y además mi madre debe estar preocupada.

- Si, tal parece que su hermano se fue el día que llegaron, pero me temo que ustedes tendrán que esperar un tiempo.

- Sin ofenderle – respondió Marcel –, me desagrada este lugar: todo el día hace frío, hay que recalentar la comida, siempre nublado o peor aún, lloviendo. No tenemos ropa, dinero, no hay teléfono. Estamos incomunicados.

- Dímelo a mí – comentó Sofía –, yo nací y crecí en Miami, nunca había sentido tanto frío.

- Me temo que el barco transportador no llegará. Mary Ann les comentó que sólo viene cuando sale el Sol.

- Pensé que estaba desvariando.

- ¡Vamos!, pueden esperar un par de días. No se preocupen por ropa o dinero – tomó a Sofía por el brazo y la condujo hacia el auto.

Acompañaron al doctor a que termine su recorrido por Gaeth y cuando estaban de regreso, por la angosta carretera que iba pegada a una colina, encontraron un auto varado que desprendía humo.

Se bajaron del carro, se acercaron y encontraron que adentro había dos niñas llorando. La mayor de ellas tenía la piel bronceada, los ojos verdes, el cabello castaño claro rizado y traía puesta una camisa blanca y una falda gris cuadriculada de poliéster. La menor tenía la piel más oscura, ojos marrones, pelo negro rizado al igual que la otra y traía puesto un vestido color crema. 

Su auto estaba abollado de adelante y del capó salía mucho humo.  De pronto se encendió una llama de fuego y notaron que había una fuga de combustible. En cuestión de pocos minutos estallaría.

    Mientras esto sucedía, la madre de Sofía se encontraba en la estación de la Policía Metropolitana de Londres conversando con el oficial a cargo del caso de Felipe.

- Sé que debe estar preocupada por su hija y lamentamos mucho hacerle venir desde tan lejos, pero dado que ya son tres noches que no va a su posada y dejó todas sus pertenencias, consideramos pertinente su presencia pues también necesitamos interrogarla a usted y...

- Sí, ya me lo informaron por teléfono – interrumpió la mujer quien tenía un nudo en la garganta y su corazón latía tan fuerte que parecía un tambor en su pecho –, y dado que mi otro hijo también desapareció supongo que…

- No creemos en coincidencias – interrumpió el hombre –, y hay quienes afirman que la última vez que vieron a su hija estaba con Marcel O’Reilly, un amigo de su hijo. Es nuestro principal sospechoso ya que también desapareció junto con su avioneta.

- ¿Cree que se trate de un secuestro? – la mujer se enjugaba las lágrimas y sentía crecientes nauseas que le llenaban de saliva la boca.

- Aún no tenemos la orden para registrar su departamento, pero ya dimos parte a la policía de Irlanda del Norte ya que sus padres viven allí y podrían tener información – le ofreció un vaso de agua –. Si se tratara de un secuestro podrían contactarse con usted; otra razón por la que le necesito cerca. Muchas cosas se aclararán en el hospital, irá en compañía de otro oficial.

La señora Ibarnegaray se dirigía a un hospital en Londres, escoltada por un oficial de policía. Tenían a un muchacho internado allí y aseguraban que se trataba de Felipe.

Se bajó de la patrulla apresuradamente sin siquiera cerrar la puerta, entró al hospital y se dirigió al mostrador de recepción. Allí le explicó una enfermera que hace dos meses aproximadamente una pareja de granjeros encontró a un hombre inconsciente y sin documentos en su plantación y le tuvieron con ellos hasta que recobró la conciencia y las fuerzas para poder ser transportado a un hospital. Estuvo varios días allí hasta que llegó la notificación por parte del Scotland Yard y dado que él encajaba en el perfil le trasladaron a Londres. También le explicó que el muchacho tenía un par de fracturas que ya estaban enyesadas y que tenía comprometidas las funciones de habla y escritura.

La madre de los mellizos corrió a la habitación donde se encontraba el joven, con la esperanza de que se trate de su hijo Felipe.

Se paró frente a la puerta, tomó aire y se persignó. Colocó su mano en la perilla haciéndola girar lentamente.

En Gaeth, Marcel y el Dr. Laurentis hacían inútiles esfuerzos por abrir las puertas del carro y sacar a las niñas. La mayor miraba con susto a los hombres que trataban de ayudarles y la menor se aferraba con fuerza al cuerpo de su hermana. El fuego crecía a pesar de que Sofía le tiraba tierra encima para aplacarlo.

Marcel estaba al borde de la desesperación ya que por más que forcejeara las puertas seguían atascadas. El llanto de las nenas y sus miradas de terror acompañadas de los gritos de Sofía y el humo que desprendía el coche le causaban nauseas al piloto y le hacían temblar las piernas. De pronto vio una piedra a unos metros, se acercó a ésta y la tomó. Luego, haciéndoles primero un ademán a las pequeñas para que se agachasen, rompió el vidrio.

El doctor metió su cuerpo al auto y sacó a la niña mayor, se la pasó a Marcel y volvió a meter el cuerpo para sacar a la más pequeña, ésta se puso a patalear y llorar más fuerte una vez fuera del auto, como si no hubiera querido salir. El médico notó que la niñita lloraba inconteniblemente por un juguete que se encontraba en el asiento trasero así que decidió correr el riesgo y lo tomó rápidamente junto a un saquito gris.

Todos corrieron alejándose del coche que estalló haciéndose pedazos.

Subieron a las pequeñas al auto del doctor, no paraban de llorar y Sofía trataba de tranquilizarlas. El Dr. Laurentis les realizó un examen físico veloz sin encontrar datos relevantes; le dio el juguete a la menor y tiró el saco en la maletera del auto.

Sofía, que tenía cierto conocimiento de medicina, quiso hacerles algunas preguntas para evaluarlas mejor.

- ¿Cómo te llamas? – le preguntó a la mayor. 

- Kenya, y mi hermana Dayra, pero no sabe hablar muy bien aún. Es pequeña.

- ¿Cuántos años tienen?

- Yo ocho y ella tres – dijo entre sollozos.

- ¿Qué fue lo que les pasó?

- Salíamos de casa rumbo a mi escuela, papá y mamá peleaban – lloraba tanto que apenas se le entendía  –. Yo les tiré el juguete de mi hermanita y papá se dio la vuelta. Algo le pasó al auto y nos chocamos con un árbol – empezó a jadear y se le entrecortaba la respiración –. ¿Dónde está mi mamá?

- ¿Qué pasó con el auto?

- Estaba lloviendo muy fuerte y hubo un destello, creo que fue un rayo.

- ¿Son de Gaeth?, ¿De dónde son?  -  dijo Sofía, mientras les secaba las lágrimas con su chaqueta.

- De Sudáfrica.

- Deja a las chiquillas… yo las examiné y están bien, no tienes por qué seguir alterándolas – dijo Laurentis mientras conducía despacio buscando y miraba de un lado a otro como si buscara a los padres de las niñas –. De todas formas no se entiende nada de lo que dice. Llevémoslas al hospital.

- Pero ¿Y sus padres? – preguntó Marcel –, debemos buscar por la zona, deben andar por alguna parte.

- ¿Ves a alguien por aquí?, ¿algún rastro quizás? No ¿verdad? – sus penetrantes ojos se clavaron en los del piloto pero su tono de voz continuaba apacible –. Lo importante ahora es llevarlas al hospital, ponerles un suero y que estén en reposo. Mandaremos a la policía a buscar a sus padres.

Las niñas se internaron en la habitación contigua a la de Mary Ann y debido a esto Sofía aprovechó de visitarla y preguntarle acerca de su hermano y el hombre del barco. La florista no recordaba haber visto a ese hombre pues desde que llegó a Gaeth se sintió muy cómoda, compró la floristería y poco tiempo después apareció Felipe, así que no tenía razón para dejar la isla. Se veía diferente, alegre, y negaba haber conversado con Sofía y Marcel. Dijo que era la primera vez que les veía y que no recordaba cómo ni por qué apareció en el Hospital de las Memorias.

- No sé de qué me hablan – Mary les miró sonriendo –. Felipe era muy bueno, siempre me saludaba con un beso, y luego me ponía una flor tras la oreja y decía “Mary Ann…luces radiante” – la joven suspiró –. Me amó, pero se fue y le superaré.

- Sí, debió amarte mucho pues no acostumbra a dar flores a las mujeres ni algún otro detalle. En realidad, ni siquiera dice cumplidos.

- Eso es lo que dijo él – la florista lanzó una gran sonrisa nuevamente.

Thomas apareció en el hospital, debido a que el doctor le había pedido que cuide a Kenya y Dayra. Sofía le saludó y trató de conversar con él pero el muchacho se portó cortante e indiferente. Al ver esto Marcel le sugirió a la joven ir a comer a la cafetería, ya era tarde y se habían perdido la hora del almuerzo por esperar el catamarán en la playa.

- Sofía, en verdad siento que pasa algo en esta isla. Primero una embarcación de transporte que sólo viene cuando hay Sol, entiendo que no vengan cuando hay tormenta, pero ¿Sólo cuando el cielo está despejado?

- Hablando de tormentas – la joven señaló la ventana de la cafetería. Una lluvia torrencial cayó de golpe sobre la isla y simulaba una cortina de agua al otro lado del vidrio –, quizás espera que el cielo esté despejado por completo como medida de precaución, ya ves que de un momento a otro empeora el clima.

- Ahora Mary luce inexplicablemente feliz, como si estuviera bajo el efecto de alguna droga y finge que nunca habló con nosotros…

- No finge – el Dr. Laurentis se sentó al lado del piloto, interrumpiendo su charla –. Verán, Mary Ann tiene problemas psiquiátricos – hizo una pausa –. ¡Kenneth trae el menú!, acompañaré a estos jovencitos – hizo un ademán al dueño de la cafetería –. Tiene lagunas mentales frecuentes, ni siquiera recuerda quien fue antes de venir a Gaeth y también padece de trastorno bipolar.

- ¿Y qué me dice de...

- ¿Del barco?  – interrumpió a Marcel. Se paró y le dio la mano a Robertson que había entrado al lugar –. ¿Vas a comer algo?, siéntate con nosotros. ¿Se puede muchachos, o les incomodamos?

- No importa – dijo Sofía, mirando de reojo al piloto quien se puso colorado como un tomate.

Entre charla y charla, Marcel y Sofía terminaron compartiendo la mesa con Laurentis, Robertson y Kenneth. El piloto, más que incómodo, se sentía acorralado, pero por fortuna la comida ahora le sabía deliciosa. Sin embargo la joven seguía sintiendo sus alimentos fríos y desagradables.

- Capitán, ¿Aparecieron los padres de las niñas? – preguntó el joven piloto.

- No hemos hallado nada aún.

- Mencionó que iban camino a la escuela – el piloto tenía la mirada fija en la ventana, pero a través del reflejo podía observar a los hombres que le acompañaban –. ¿Dónde está la escuela?

- Eh, bueno… – el doctor se aclaró la garganta – no tenemos una escuela como tal en la isla, pues no hay muchos niños. Kenya está desorientada en tiempo y espacio, no creo que haya estado de camino a su escuela, seguro vinieron a este lugar de vacaciones.

- Es lógico, vinieron en su auto, pero ¿Cómo trajeron el auto a la isla si no hay un buque transportador de coches? – continuó el muchacho.

- Uno puede llegar de muchas formas a Gaeth, pudieron contratar un transporte en el lugar de partida... ahora bien, salir de aquí es otra cosa. Sólo algunas épocas del año viene el barco encargado de recoger personas.

- ¿Quién querría vacacionar en Gaeth con este clima? – Marcel pronunció estas palabras muy despacio.

- ¿Perdón? – preguntó Laurentis, quien le había escuchado.

- ¡Qué tontería! – interrumpió Sofía –, es decir que si llegábamos más temprano a la playa podíamos habernos ido en su transporte. Tenemos que estar pendientes si queremos irnos cuanto antes.

- ¡Exacto! – exclamó Kenneth.

- Con suerte mi madre me dará por desaparecida igual que a mi hermano y vendrá a buscarme.

- Claro que hay otra manera de salir y entrar de la isla – mencionó el viejo galeno –. Las niñas perdidas podrían haber tomado ese camino.

- Por lo visto la florista no es la única que olvida cosas en este lugar – Marcel miró fijamente al médico –. ¿Cómo no lo mencionaron antes?

- Es que no lo consideramos conveniente ya que la vía no está habilitada, pero dadas las circunstancias – el médico limpió sus anteojos y se los puso. Todos le miraban expectantes.

- ¿Hablará o qué estamos esperando? – el piloto inclinó su cuerpo hacia él.

- Hace años construyeron un puente que conectaba Gaeth con la isla del Hombre pero lamentablemente algunas columnas cedieron – el médico tomó un poco de aire –,  y no estoy seguro si alguien las reparó. De todas formas el puente aún está en pie.

- No está habilitado para autos, incluso el peso de una persona podría causar su caída – complementó Kenneth.

- Sí, pero nosotros vivimos tranquilos, no presionamos a las autoridades correspondientes y ni siquiera nos preocupamos por conocer nuestra isla en su totalidad. ¿Qué tal si repararon el puente y la gente pasa de la Isla del Hombre a esa región de Gaeth con tranquilidad?

- André, haces un recorrido diario por todo Gaeth, ¿A caso no lo sabrías? – cuestionó Kenneth.

- Pienso que si hubieran reparado el puente las autoridades me habrían enviado un mensaje para que como jefe de la Policía esté al tanto – contestó Robertson.

- No voy tan lejos, pues si bien este lugar no es muy grande, dado que lo recorro casi en su totalidad, temo quedarme sin gasolina. Mi carro es antiguo y gasta mucho combustible, pero los muchachos podrían alquilar o prestarse un automóvil de Kyoshi Osako, el mecánico, e ir a ver si el puente es viable. Y en cuanto al mensaje, no tenemos teléfonos ni nada de esas cosas modernas.

- Si pero podían enviar a alguien – dijo el oficial.

- Quizás el mensajero se perdió – Laurentis comenzaba a sentirse incómodo – les aconsejo que vayan a ver al mecánico.

- De inmediato – Marcel se puso de pie y le siguió Sofía.

- ¿Recuerdan cómo llegar al punto dónde encontramos a las niñas? – el galeno también se puso de pie –, hay un desvío que sube la colina y pasa al otro lado. Al final del camino encontraran un túnel, después de éste se abre el puente.

- Deberían esperar a que pase la tormenta – dijo Robertson, trancándoles el paso hacia la puerta –. ¿Por qué no van a su posada y descansan?, y una vez que mejore el clima visitan a Kyoshi.

Todos abandonaron la cafetería. Fue una travesía para los jóvenes llegar a “La Rosa Blanca”, las gruesas gotas de lluvia les golpeaban en el rostro y Sofía temblaba de frío. Marcel se quitó la chaqueta azul que traía puesta y le cubrió la espalda. Abrazándola y tapándola del viento y del agua con el cuerpo. Caminaron hasta llegar a su destino.

EL PUENTE TRAS EL TUNEL

    La tormenta había pasado aunque aún caían pequeñas gotas de lluvia y un manto de niebla espesa cubría Gaeth. Hacía mucho frío y la humedad de la región le traspasaba los huesos a Sofía. Por fortuna Thomas le había dejado algunas ropas y abrigos a Laura Dosantos para que se los entregase a la joven forastera. Marcel por su parte se estaba adaptando de maravilla a las condiciones climáticas.

Caminaron muchas calles en silencio hasta llegar al taller mecánico. Allí encontraron a un hombre de estatura baja, delgado pero nervudo, de piel pálida, cabello negro y ojos marrones grandes pero rasgados como los de un felino. Éste parecía ensimismado en su laborioso trabajo arreglando un motor; quitaba y ponía piezas, movía una y otra herramienta y no notaba que dos personas ya llevaban un buen rato paradas detrás de él. 

- ¿Señor Osako? – preguntó Marcel, colocando su mano en el hombro del mecánico.

- ¡Ay, rayos! – dijo éste dando un brinco del susto y soltando sus herramientas sobre su rodilla. Se paró del dolor velozmente y golpeó el capó con el hombro haciendo que este se caiga y causando un gran estruendo –. ¿Pero quiénes son ustedes?, ¿No saben que no es bueno asustar a un hombre con herramientas?

- Lo siento – dijo Sofía, retirando sus manos del auto ya que casi quedan aplastadas –, vinimos a buscar a mi hermano Felipe y en vista a que se marchó de la isla nosotros queríamos irnos también.

- El Dr. Laurentis nos comentó que podía darnos un coche para verificar si el puente es viable – complementó el piloto.

- ¿Qué puente? – Osako frotó su cabeza y luego se dio suaves masajes con la yema de los dedos.

- ¿Cómo que qué puente? – preguntó Marcel a punto de perder la paciencia –, el único que debe haber, el que está después del túnel.

- ¡Ah, ese puente! – exclamó el mecánico –. Sí, sí – caminó unos pasos y señaló un par de autos que estaban tapados con unas sábanas –, pueden llevarse cualquiera de estos dos, pero… ¿Tienen con qué pagar?, no sé, ¿Un trueque, una garantía?

- Algo – Marcel sacó su billetera y le enseño cincuenta libras esterlinas.

- Mmm vaya, déjenme pensarlo – Osako se quedó un momento en silencio y finalmente respondió –. ¿Y cómo sé que no se robaran el coche?

- Todos en el pueblo ya nos conocen, le podrán decir que somos confiables – Sofía se acercó y miró con ojos suplicantes –. por favor sólo queremos ver si hay una salida.

- ¿El carro que repara es el de las nenas no? – el joven se paró en frente y recorrió la abolladura con la mano, vio que la placa estaba doblada y trató de enderezarla.

- Toma, toma las llaves – Osako le extendió las llaves de uno de los coches y parándose entre el muchacho y el auto de las niñas continuó diciendo con tono sereno pero firme –, no me gusta alquilar mis autos por tan poco y sin garantía así que váyanse antes de que me arrepienta – desatornilló las placas y las guardó en un baúl que estaba repleto de estás.

    Mientras tanto, Thomas recogía a las pequeñas del hospital. Era hora de darles un hogar hasta que se marchen de Gaeth. Al pasar la calle vio a Robertson y Suárez, en la puerta de la estación, charlando algo agitados; se acercó a ellos pero antes de que pudiera hablarles, Suárez se subió a su patrulla y Robertson sólo atinó a saludar con la mano y luego entró rápidamente a la estación. Thomas tuvo un extraño presentimiento al ver esta reacción, cruzó la calle y cuando estaba abriendo la puerta del edificio Dayra le tiró la mano y le hizo unas señas que le indicaban que quería comer. Thomas sacudió la cabeza como si así se alejaran sus malos pensamientos y siguió de largo con las niñas.

    Sofía y Marcel se encaminaron en la dirección que les indicó el galeno. Llegaron al lugar donde encontraron el auto de las pequeñas y unos metros más allá encontraron el desvío que les llevaría al puente.

- ¿Te diste cuenta de algo? – preguntó Marcel mirando a la muchacha de reojo.

- ¿De qué?, ella miró por la ventana tratando de encontrar la respuesta.

- Los árboles…

- ¿Qué árboles?

- Exacto, no veo árboles cerca del camino. Hay palmeras y árboles, pero a los pies de la colina. ¿Con qué chocó el auto que encontramos?

- El doctor dijo que Kenya estaba desorientada. No debe saber que ocurrió con exactitud, quizás no iban con sus padres realmente o ni siquiera son de donde dijo.

- ¿Y con que chocaron entonces?, ¿Con otro auto? Su placa es de Sudáfrica, por cierto.

Ambos continuaron el recorrido en silencio. Todas las cosas que le habían sucedido a Sofía desde que se perdió su hermano fueron bastante extrañas. Rogaba al cielo para que encontrasen la salida a través del puente, pero otra parte de su ser quería quedarse un tiempo para conocer mejor al enigmático Thomas Longdely. Marcel bajó la velocidad para tomar una curva, el empedrado terminó y el resto del camino estaba lleno de fango; se detuvo por temor a atascarse.

Caminaron por el lodazal pues el túnel no se encontraba muy lejos. De entre los matorrales salió una figura que se paró frente a ellos, por un momento la joven se paralizó debido a que ese lugar se parecía al de sus sueños y por un momento temió que sea el hombre con ojos amarillos. Caminaron lentamente y a medida que se acercaron y la niebla se disipó notaron que era una mujer, de piel trigueña, pelo negro y complexión media, era la oficial Suárez.  

- Espero no asustarles – dijo con voz calmada –, me temo que no podrán pasar el túnel debido a que hubo un derrumbe y obstruye su salida.

- ¿Cómo pasó eso?, no lo creo posible – dijo el piloto tratando de mantener la calma.

- El Capitán Robertson me envió a inspeccionar el área esta mañana y me encontré con la infortunada sorpresa.

- ¡No lo creo! algo raro está pasando aquí – Marcel levantó la voz – ustedes nunca vienen por esta zona, ¿Cómo es que justo ahora Robertson la envió?

- ¡Guarde respeto con la autoridad! – Suárez contestó velozmente –. Vaya a ver usted mismo si lo quiere pero no permitiré que ponga en peligro a esta señorita.

- ¡Váyase al infierno! – caminó lentamente hacia la entrada del túnel. La niebla le impedía ver con claridad pero un haz de luz muy ligero, proveniente del otro lado del túnel traspasaba el manto blanquecino. Palpó con las manos el soporte de piedra, caminó lentamente y de pronto su pie se metió en el canal de drenaje, mojándole el bajo del pantalón.

- Marcel espera – Sofía le sujetó por el brazo –, es verdad que algo no anda bien aquí, no podemos continuar en auto por el barro, el túnel esta ocluido y hay mucha niebla. Pienso que lo mejor sería volver al poblado.

- Hágale caso a su amiga – recomendó Suárez –. Le prometo que vamos a arreglar el túnel una vez que el clima mejore.

- ¡Es que nunca mejora! – Marcel miró a Sofía –. Tú deberías ser la más desesperada en irse, ¿No te preocupan tu madre y Felipe?

- Felipe se fue de la isla y debe estar con mamá ahora mismo. Dado que él pasó por esto, supongo que sospecharán que estamos aquí. Sería mejor esperar a que envíen ayuda en lugar de aventurarnos.

- Supongo que tienes razón – el piloto se apoyó en el hombro de la joven –, el loco de McDuff estuvo aquí antes y sabía que veníamos. Si nos dan por desaparecidos el hablará.

Marcel se sentía raro, estaba tan cerca y al mismo tiempo tan lejos del escape. No estaba convencido del todo, no sabía si confiar en esas personas. Por una parte estaba el Dr. Laurentis quien era muy reservado, pero finalmente les había tendido la mano al hablarles del puente, y por otra parte Robertson y Kenneth, quienes parecían querer impedir su escape de la isla. Pero él siempre sostuvo la idea de que no todo es lo que aparenta, por tanto si debía quedarse un tiempo más sería más analítico y calculador con todos. Una vez más se sintió atrapado en Gaeth.   

Regresaron al poblado seguidos por la patrulla de Suárez. Finalmente llegaron al taller de Osako y la oficial continuó su camino a la estación policial.

El mecánico se alegró mucho al oír que ellos prefirieron continuar a pie y no meter su auto al camino lodoso y en agradecimiento les invitó a comer algo en la cafetería de Kenneth. Entraron al lugar y ahí se encontraba Thomas, solo en una mesa, por lo que Kyoshi les sugirió acompañarle.  Marcel se sentía incómodo y no le agradaba la idea pero terminó cediendo para guardar las apariencias.

- Qué agradable encontrarte Thom, hace tiempo que no te veía – Osako colocó una mano en el hombro del muchacho - ¿Podemos sentarnos?

- Claro, sigan – respondió y luego se metió un pedazo de carne  a la boca, la tragó y continuó –. He estado muy ocupado, ahora estoy al cuidado de dos niñas. Están viviendo en la iglesia con el padre Massera.

- ¿Y no han encontrado a sus padres aún? – preguntó Sofía, buscando con la mirada los ojos de Thomas.

- No… están muy tristes, pero el padre es bueno, las está alimentando y les dio ropa nueva. Yo paso tiempo con ellas para distraerlas en lo que aparecen sus padres.

- Si no hay salida de Gaeth y la isla es pequeña ¿Cómo es que no les encuentran aún? – preguntó Marcel lanzando una sonrisa sarcástica que más parecía una mueca.

- Tomar el desvío les quedaba más cerca que venir al poblado – dijo Kenneth, metiéndose en la conversación –, fueron por ahí en busca de ayuda y luego ocurrió el derrumbe que les trancó el paso de vuelta – miró de reojo a Thom.

- Eso es muy probable, las lluvias afectaron terriblemente el lugar. Está todo lleno de fango, la niebla muy espesa y el túnel obstruido.

- ¿Cómo sabes eso?, ¿Fuiste a ese lugar? – preguntó Thomas.

- ¡Propongo una cosa! – interrumpió Kenneth, haciendo una seña a su camarera –.  A raíz del clima, la casa invita una taza de café – se rio ligeramente y se dio unos golpecitos en el abdomen –. Sí, venga una taza para…

- ¡Kenneth deja de hablar un momento! – Thomas alzó la mano en señal de alto –. ¿Conoces el lugar donde está el túnel?

- El Dr. Laurentis nos avisó del puente que conectaba Gaeth con la Isla del Hombre, pero nos dijo que estaba mal y no lo habían reparado aún, y bueno, fuimos a investigar si podíamos cruzarlo o no.

- Lastimosamente el único camino es a través de ese túnel. Estábamos a punto de cruzarlo pero casualmente apareció Suárez y nos informó que hubo un desplome o algo así que tapó la salida del túnel – respondió Marcel con tono burlón. 

- Ese lugar es peligroso – dijo Thomas recobrando la compostura, aunque las manos le temblaban de nervios –, si planean volver ahí me gustaría que me notifiquen.

- Sí, de hecho no es bueno que la muchacha se aventure por esos lugares – dijo Kenneth –. Cuando mejore el clima nosotros nos encargaremos de reparar el camino. Usted podría ayudar – miró a Marcel –, harán falta manos.

- No tienen casa, no tienen dinero, yo sugiero que busquen cosas que hacer en Gaeth – mencionó Kyoshi  –. Con suerte y les gusta la isla, al igual que a nosotros. Es una linda oportunidad para empezar de nuevo.

- No somos ex convictos – respondió el piloto con ironía –, tenemos familia y queremos salir cuanto antes.

- No es tan mala idea, al menos en lo que hallamos una salida o vienen a por nosotros – opinó la joven -  me consuela saber que mi hermano está vivo y regresó.

- Sí, y gracias a Dios nosotros también lo estamos – dijo Marcel señalando hacia arriba –. Está experiencia cambió mi forma de ver las cosas.

- Se sintió horrible estar al borde la muerte, ver tu vida escaparse entre tus dedos, como agua -  Sofía cerró los puños de ambas manos como si se imaginase a si misma tratando de coger agua.

- La vida escapando como agua… la vida… pero, ¿Qué es la vida? – el mecánico empezó a divagar en sus pensamientos y repetía sus ideas en voz alta –. Mi abuelo solía decirme: “Que el cuerpo no esté vivo, no significa que el alma esté muerta” – levantó su taza de café –. No son ex convictos, es verdad, pero todos escapamos de algo y a veces desearíamos vivir otra vida alguna vez. 

Todos se quedaron en silencio un momento, reflexionando en las palabras del mecánico y es que de alguna manera, muy en el fondo de sus corazones, sentían que tenía razón. Todos habían querido ser algo más, vivir otra realidad.

Sofía se sentía muy extraña cuando estaba cerca de Thomas, el parecido con Jack era impresionante, incluso la manera en la que se marcaba el hoyuelo en el mentón cuando hacía algún gesto era la misma. En verdad, de no ser porque Thom era algo más pálido y su cabello estaba más corto Sofía podría pensar que se trataba de la misma persona. La joven sentía que se estaba enamorando de él y eso le aterraba pues no le conocía y además tendría que marcharse pronto.

Kenneth y Osako notaron que la muchacha se ruborizó mientras estaba absorta en sus pensamientos.

Thomas le ofreció a Marcel pasar por la iglesia para llevarse toda la ropa que necesite. Por un momento Marcel también pensó quedarse en Gaeth. No tenía familia y su único trabajo era el de mensajería; en este lugar él podría tener otro oficio, pero por otra parte desconfiaba de la gente debido a que todos eran reservados o se comunicaban con miradas y secreteos. Sabía que había un misterio, un secreto que la espesa niebla y el cielo nublado escondían celosamente en Gaeth.

LA INSIGNIA EN EL SACO

    Pasó una semana y las lluvias continuaban.  Por las mañanas disminuían en intensidad, pero entre la noche y la madrugada eran tan fuertes que el agua se acumulaba en las calles y éstas parecían ríos. Nadie salía de sus viviendas pues el manto de aguacero incluso lastimaba al rozar el cuerpo.

Marcel fue varios días en compañía de Suárez a inspeccionar el lugar pero el lodo había aumentado al igual que la niebla. Sería muy difícil pasar al otro lado del túnel y verificar si el puente se encontraba en condiciones de atravesarlo. Había aceptado un par de ropas del padre Massera pero estas quedaron hechas girones después de sus días de trabajo inútil paleando fango.

Acudió una vez más a la iglesia pero en lugar del padre se encontraba Thomas. A Marcel le desagradaba éste y le molestaba más aun pedirle favores, así que tuvo que contener el orgullo y hablarle a él para que le entregase un par de pantalones y algunas camisas y chaquetas. Al piloto le daba un poco de repulsión la idea de ponerse la ropa de alguien más en el cuerpo pero no tenía otra opción. Thomas le dio la llave de la habitación que fungía como guardarropía, Marcel entró y se probó algunas prendas hasta que por fin encontró algunas de su talla; mientras acomodaba las otras ropas en su lugar encontró un saco gris de poliéster, era el que Laurentis había tomado del auto de Kenya y Dayra. Tenía una insignia en el lado izquierdo del pecho, la inscripción decía “Escuela de Niñas María de la Merced - Pretoria Sudáfrica”. En ese momento el piloto se dio cuenta que la falda y la camisa que traía puestas Kenya eran el uniforme de su escuela y que efectivamente sus padres la llevaban ahí.

Nuevamente esa sensación de incertidumbre y los pensamientos de paranoia se apoderaron de su cabeza. Se preguntaba una y otra vez que estaba sucediendo; sus manos se empaparon de un sudor frío y le comenzó a temblar el cuerpo. “¿Cómo habían llegado dos pequeñas desde Sudáfrica hasta Gaeth?”, se preguntaba. De la misma forma que él llegó desde Inglaterra, pensó. Una isla escondida entre la bruma, un lugar de difícil acceso, pero más aún de difícil de abandonar.

Tres golpes secos en la puerta le sacaron de su trance. Era Thomas, quien quería tomar algunos abrigos del vestuario para que el piloto le entregase a Sofía. El irlandés escondió el saco entre sus cosas, tomó los abrigos para su amiga y salió muy rápido de la iglesia.

Corrió a la posada donde la joven aún se encontraba dormida. Entró en la habitación de la muchacha velozmente y cerró con seguro la puerta. Sofía sintió una mezcla de vergüenza y temor pues sólo vestía pijamas y le pareció muy extraña la actitud del piloto. Él le enseñó el saco gris y al instante muchas ideas se le vinieron a la mente.

- Ahora sabemos que Kenya no mentía – dijo Sofía, sentándose a los pies de su cama. Se sentía confundida –. Entonces, ¿Por qué el doctor quiere ocultarlo y alega todo a alteraciones de la conciencia?

- Te dije que no son de fiar. Laurentis tomó el saco pero el padre Massera y Thomas lo tenían en su poder – tomó a Sofía por los hombros y le miró a los ojos –. Ellos saben algo que no quieren decirnos, por eso no les importa si hallan o no a los padres de las niñas.

- Quizás Thom no esté involucrado. Deberíamos hablar con él, podría ayudarnos a salir de aquí. Me parece confiable.

- ¿Thom?... Sofía no te confundas, no porque se parezca a John…

- ¡Jack! – interrumpió ella, algo molesta.

- ¡Jack!... significa que es igual a él – respondió con tono firme –. No podemos confiar en nadie. No lo conoces.

- No podemos vivir dudando de todos los que nos rodean – replicó la muchacha enfadada –. Tenemos que hablar con alguien.

- En todo caso sería el Dr. Laurentis. Él nos encontró y también nos informó del puente. Y no es coincidencia que Suárez haya aparecido allí para impedir que nos vayamos.

- Es verdad – Sofía suspiró –. Robertson y Kenneth se comportaron de manera muy extraña cuando Laurentis nos habló de esa posible salida –  la joven se sentía mareada y triste pues ella encontraba en Thomas ciertos rasgos de bondad que también tenía Jack, como cuando se le iluminaban los ojos al hablar de Kenya y Dayra.

- Creo que lo mejor será mantener esto entre nos. Tratemos de sacar cuanta información podamos. Yo continuaré mis visitas al otro lado de la isla – Marcel se sintió algo más tranquilo al hablar con Sofía, pues bien si no podía confiar en alguien de Gaeth, por lo menos sabía que podía contar con ella.

- ¿Y cómo es posible que dos niñas de Sudáfrica aparezcan aquí, si Gaeth se encuentra cerca de la Isla del Hombre? – Sofía se tiró de espaldas en la cama y resopló –. Pero Gaeth no está en el mapa.

- Eso es lo mismo que me pregunto yo – pensó un buen rato, quería decirle algo a la joven pero sintió que sería estúpido. Finalmente se animó y continuó –. Quizás es una isla fantasma o el lomo de una tortuga gigante – al ver el silencio de la muchacha sintió mucha pena pero por alguna razón sus mejillas no se ruborizaban.

- O quizás es un experimento del gobierno. La verdad es que todo esto es un gran misterio. Ni Jade Skyler podría resolverlo.

- ¿Quién? – preguntó el piloto desconcertado.

- Una detective londinense. Es un personaje de una serie de novelas policíacas.

- Mejor me voy. Y ya sabes, todo queda entre nos.

Sofía quería averiguar si realmente Thomas era de confianza o si lo que Marcel pensaba era cierto. Escondió el saco de Kenya bajo su colchón y luego fue a tomar un baño como todas las mañanas.

    Thomas se encontraba en el guardarropa de la iglesia, ordenando a regañadientes el desastre que dejó el piloto. Thomas era ordenado, de vez en cuando traía consigo un inventario de las cosas que habían almacenadas pero casi nunca lo usaba porque recordaba todo y el lugar en el que debían estar las cosas sin necesidad de verificar en el papel. No le tomó mucho tiempo notar que faltaba el saquito gris de la niña. Acomodó todo, cerró con llave el cuarto y salió con prisa de la iglesia.

    Al mismo tiempo, en la posada, se encontraba Sofía. Por alguna razón esa mañana el agua estaba tibia y le rememoraba el cálido mar de Miami. Cerró los ojos y mientras las gotas se deslizaban por su piel se imaginó sentada en la playa y jugando con la arena húmeda entre los dedos. De repente un sonido le sacó de trance, parecía que alguien caminaba en su habitación; el ruido de la ducha mezclado con la lluvia golpeando el tejado le impedían escuchar con claridad así que separó la cortina de baño y sacó la cabeza.

Caminó hacia la puerta del baño que no estaba cerrada en su totalidad y por el resquicio vio algo que le dejó la piel de gallina y le aceleró los latidos cardiacos. Vio al hombre del impermeable negro salir de su habitación.

Se quedó paralizada un buen rato. Finalmente se animó a salir del baño, se vistió velozmente sin secarse el cuerpo y se puso un abrigo. Caminó hacia la puerta y notó que sus sábanas estaban fuera del colchón. Pensó que quizás el hombre había tomado el saco. Levantó el colchón, pero ahí se encontraba. Un aire de tranquilidad recorrió su cuerpo, pero duró poco ya que un ruido en el pasillo le recordó a quien había visto instantes atrás.

Bajó las escaleras corriendo y gritó varias veces el nombre de Laura hasta que finalmente la mujer salió de su habitación. Le contó lo sucedido pero ella dijo no haber visto entrar o salir a nadie. La mujer se asustó mucho y le pidió a la joven que vaya en busca de alguien que pueda ayudarles a buscar en todos los cuartos de la posada. La señora Dosantos se paró en la puerta observando de rato en rato el pasillo de la posada para ver si no había algo raro.

La muchacha corrió por la calle, la lluvia se le entraba a los ojos y le impedía ver bien, debido a esto no se fijó que había alguien frente a ella y chocó.

      En alguna fría sala de hospital, en Londres, la señora Ibarnegaray se encontraba sentada al lado de una camilla. Su hijo Felipe por fortuna se encontraba con vida, recuperaba la movilidad de las manos poco a poco y ya podía articular algunas palabras correctamente. La mujer le tomaba de la mano y acariciaba su rostro.

- Me pone tan feliz verte cada día mejor – la señora Ibarnegaray entró a la habitación donde se encontraba Felipe y se sentó a su lado.

- Pero… sigo en – hizo una pausa – este lugar.

- Por fortuna ya no sufres de esos dolores de cabeza y todos tus exámenes resultaron estar bien. – se puso de pie –. Te darán de alta muy pronto y sólo asistirás a sesiones de fisioterapia – dijo la madre, besando a su hijo en el rostro y humedeciéndole con sus lágrimas. Luego le secó con un pañuelo desechable.

- Eso espero…

- Hijo querido, hay tantas cosas de las que me gustaría hablar contigo – la mujer acarició el cabello del joven.

- Madre… ¿Dónde está mi hermana? – preguntó el muchacho con mucha dificultad y haciendo algunas pausas.

- Mira – la señora Ibarnegaray se sentó nuevamente –, Felipe…

     Mientras tanto en Gaeth, unas manos tomaron a Sofía por los hombros, la muchacha levantó la mirada y contempló el rostro de Thomas. Él le sonrió y ella por un momento olvidó todo lo que estaba pasando; ni la fuerte lluvia ni el misterioso hombre le impidieron disfrutar de esos segundos perdida en los ojos del muchacho.

- ¿Qué te pasa? – preguntó él, sonriendo coquetamente - ¿Por qué caminas sin mirar?

- ¡Por favor tienes que venir! – dijo la joven volviendo en sí - alguien entró a la posada, a mi habitación. Laura y yo tenemos miedo y no queremos buscar solas.

- ¡Vamos! – dijo Thomas. Tomó a la joven de la mano y corrieron. La señora Dosantos les esperaba en el pórtico.

Cuando todo eso ocurría, Marcel se encontraba de camino al puente. Iba en la patrulla con Suárez, sentado a su lado. Había notado que el auto de la policía era antiguo y es que todo en la isla era así. El carro no era un modelo usual en la policía y estaba acondicionado con un radiotransmisor obsoleto, encontrado al lado derecho del volante.

Llegaron al final del camino empedrado y delante de ellos se alzaban montones de lama que les impedirían acercarse al puente en coche. Se bajaron y tomaron dos palas de la maletera. Palearon el barro por un buen rato amontonándolo contra la colina. Para el piloto era todo un suplicio, una de esas pesadillas de nunca acabar, cada día dejaba la ruta casi expedita pero la mañana siguiente había más lodo que el día anterior.

De pronto un manto de bruma empezó a envolverles y la tormenta aumentó, imposibilitándoles de esta manera la faena. Decidieron volver al auto pero éste no encendía.

- ¿Podrías bajar de la patrulla y ver el motor? – preguntó Suárez.

- ¡Genial! – exclamó el muchacho sarcásticamente. Se bajó y revisó el motor, al parecer la batería se había agotado.

- El radio no funciona, tendré que caminar hasta el desvío y esperar a que pase el Dr. Laurentis – dijo la policía con tono de fastidio y salió del carro –. Mejor me apuro… Y hágame un favor, no toque nada.

Marcel esperó a que se perdiera en la bruma e inspeccionó el radio. Era un experto en el tema pues su compañero de trabajo, McDuff le había enseñado mucho. El escocés era coleccionista de toda clase de artículos, de todas partes del mundo y de muchas épocas, y entre estos se encontraban los equipos de comunicación. El piloto fue a visitarle en alguna ocasión a su pequeño apartamento donde guardaba celosamente sus objetos de colección y recordó haber visto este tipo de radio, el cual parecía de la década del cincuenta.

Al parecer se había desconectado un cable que por un golpe de suerte el joven colocó en su lugar. Mientras reparaba el radio, la tormenta se sosegó; una vez hecho esto giró la llave de la patrulla sólo por curiosidad, y de alguna extraña forma esta encendió.

    Suárez esperaba parada bajo la lluvia a que aparezca el médico, pero no había ni rastros de él. La niebla le dificultaba la visión pero por fortuna ella traía una linterna. Caminó lentamente pegada a la colina pues tenía miedo a que por la bruma el galeno no la vea y la golpee con el coche. De pronto sintió una extraña presión en la nuca y pensó que había alguien siguiéndole los pasos; giró su cuerpo y alumbró con su linterna pero no había nada. Respiró hondo para quitarse la sensación de paranoia que la invadía y continuó su andar. La linterna titiló un par de veces, ella la golpeó pero no sirvió de nada ya que ésta se apagó.

- ¡Rayos! – protestó la policía, apoyándose en la colina –. Ojala Laurentis me vea – Caminó lentamente –. ¡Dios! – exclamó ella y luego lanzó un grito agudo pues sintió que una mano le había tocado el hombro.

- Calma, calma – le dijo Marcel –. Soy yo. He reparado el radio y no sé qué pasó pero la patrulla también anda.

- Que tonta, me asusté. No vi las luces de los faroles – suspiró y le dio una palmada en el hombro al muchacho –. Vámonos.

Ambos se fueron de regreso al poblado. “En buena hora funcionó el coche”, pensó Marcel para sus adentros, ya que en todo el camino de regreso no encontraron ni rastros del doctor Laurentis. Se habrían quedado esperando todo el día a que pasara por el desvío.

UN INTRUSO

   Thomas, Sofía y Laura entraron en la posada. La dueña cerró la puerta con llave y se quedó apoyada en ella con una escoba en la mano. Al lado derecho del pasillo se encontraba la sala y el comedor principal,  Sofía y Thomas avanzaron lentamente, revisaron tras los sillones y las cortinas y también bajo la mesa pero no había nada. El muchacho notó que la vitrina que exponía las vajillas se encontraba separada de la pared, se acercó lentamente y de pronto un estruendo le dio un vuelco en el corazón. Sofía había hecho caer la tapa del piano que se encontraba en el comedor. La señora Dosantos entró alborotada pero al ver que sólo fue la torpeza de la joven volvió a tomar su guardia.

Pasaron al lado izquierdo donde se encontraba un pequeño baño en el cual no hallaron nada, luego pasaron al comedor de diario y cuando levantaron el mantel para ver si alguien se había escondido. Escucharon un ruido que vino de la cocina. Thomas corrió velozmente y encontró una ventana abierta que se azotaba. 

- Yo nunca dejo las ventanas abiertas – dijo Laura, asustada –, mi cuarto es el pequeño que está después de la cocina, y cuando llueve el agua entra y humedece toda la pared.

- Quizás se te pasó por alto Laura – dijo Thomas, mientras cerraba la ventana.

- Yo vi a un hombre en mi habitación – dijo Sofía - debió entrar y salir por esa ventana.

- Iré arriba a revisar, ustedes quédense aquí – el joven salió de la cocina y subió las escaleras lentamente.

Tardó un buen rato y cuando fue al piso de abajo encontró a las dos mujeres asomando sus cabezas, apoyadas en la baranda. Les explicó que no encontró ningún rastro de intrusos pero la joven insistía en haber visto a alguien salir de su habitación. Estaba con la ropa mojada y comenzó a toser; se rehusaba a subir a su habitación debido a que se encontraba nerviosa y temerosa.

- ¡Mira que esta “beleza” es débil! – exclamó Laura –. No importa cuánto llueva en este lugar, la gente nunca coge resfriados.

- Me siento muy mal – la muchacha se sentó en uno de los escalones debido a que se sentía mareada. Olas de frío recorrían su cuerpo y le dejaban la piel de gallina pero al mismo tiempo sentía que las palmas de las manos y plantas de los pies le ardían, y a esto se le sumó un extraño hormigueo en todo el cuerpo.

- ¿Puedes pararte? – preguntó el joven extendiéndole la mano.

- No, me siento muy débil – se apoyó en el balaústre y trató de ponerse de pie, pero se volvió a sentar.

Thom le cargó en sus brazos y le llevó a su habitación. Laura le siguió. La recostó y salió en busca del galeno. La señora Dosantos le ayudó a quitarse la ropa mojada y ponerse una seca. 

     Marcel y Suárez llegaron al pueblo en el momento en el que Thom y el médico se dirigían a ver a la enferma. El piloto se sobresaltó cuando se enteró que su joven amiga se encontraba enferma, así que acudió de inmediato a la posada, en compañía de los otros dos hombres.

El doctor Laurentis la examinó y le entregó un par de medicamentos los cuales debía tomar por unos días. Además le recomendó quedarse en reposo. Tras esto Sofía se quedó dormida.

- Thomas, ¿No tenías compromisos con las niñas y el padre Massera? – preguntó Laurentis, al ver que la chica había caído en un sueño profundo –. Deberías irte, ya es algo tarde.

- Sí, pensé quedarme al cuidado de Sofía – dijo mirando a la muchacha dormida –. Creo que hablaré con el padre.

- No te preocupes – interrumpió Marcel –, no eres necesario, yo me quedaré – hizo su típica mueca irónica.

      Después de abandonar la posada, con cierto desagrado, Thomas se dirigió a la iglesia. En la parte de atrás había una sencilla construcción donde vivía el padre. Tenía una sala y un comedor bastante modesto, también una cocina estrecha y un baño chiquito para visitas. En el piso de arriba tenía dos habitaciones y otro baño que él había cedido a las pequeñas.

Thom abrió la puerta pues tenía una copia de la llave. Encontró a las niñas abrazadas del padre Massera y llorando descontroladamente.

El muchacho las tranquilizó y una vez que ambas guardaron silencio el sacerdote le contó lo que había ocurrido. Él cuidaba a las hermanitas mientras jugaban en el jardín, cerca del mediodía y antes de preparar el almuerzo. Debía tocar las doce campanadas habituales; abrió la puerta de la sacristía y escuchó el repiqueteo de las campanas, pensó que era Thomas. Subió las escaleras de la torre y cuando llegó arriba no encontró a nadie. Se apoyó en el muro un momento para tomar aire y mirar desde la torre todo Gaeth, como le gustaba hacerlo; fue ahí que vio a las niñas salir despavoridas de la casa. La hermana mayor le sujetaba la mano de Dayra quien corría apenas. El padre bajó lo más rápido que pudo e interceptó a las nenas. Kenya le contó que un intruso había entrado en la casa y trató de llevarse a su hermanita, pero que ella le arrojó un plato en la cabeza que le dejó aturdido y pudieron salir del lugar. Massera entró en la casa pero no había nada. Las chiquillas seguían asustadas, la más grande se encontraba muy agitada, pálida y hablaba entrecortado y la más pequeña tenía los ojos y la nariz enrojecida y no quería ingerir un solo bocado del espagueti que había preparado Massera.    

Thomas almorzó con ellos y luego ayudó al sacerdote a lavar los trastos. De pronto notaron que Dayra se puso peor, estaba muy débil y apenas podía abrir sus ojitos. Thom notó que ardía en fiebre. La recostaron y llamaron al Dr. Laurentis. 

Unas horas más tarde, Marcel se dirigió a la estación de policía. Entró al edificio y observó que Suárez charlaba amenamente con un hombre joven al que no había visto antes. Éste aparentaba unos veinticinco años de edad, era moreno, tenía ojos negros con grandes pestañas y barba tupida aunque prolija y bien recortada; era compañero de ella, el oficial Mahant Rani.

- No me agrada mucho ese hombre con el que andas, ni su amiga – mencionó Mahant mientras se preparaba una taza de café.

- El piloto parece algo tosco pero es buena persona. Él reparó el radio. Lo único que me tiene preocupada en este momento es el asunto del intruso en la posada. Te dije que mientras esperaba en el camino me dio la impresión de que alguien me seguía ¿Verdad?

- He estado más tiempo que tú en esta isla y nunca nadie se ha enfermado así  – bebió un sorbo de su café –. Desde que esa muchacha llegó, con él, ya van dos casos. Escuché al capitán hablando con el médico y la niña, Dayra al parecer también está enferma.

- ¿No serán ellas las que trajeron alguna enfermedad? – interrumpió Marcel.

- Podría ser – dijo el policía, de forma entrecortada porque se atoró por el susto –, gracias por reparar mi radio…Voy a mi escritorio, Suárez si necesitas algo…

- No, tranquilo – dijo el piloto –. Quédate, charlemos un rato. ¿Así que esa reliquia es tuya?.. ¿El radio de la patrulla? – aclaró al ver la cara de confusión del policía.

- ¿Reliquia? , pero si es de hace un par de años – el oficial hizo un gestito –. Estos europeos siempre quieren el último grito de la moda. Ese radio tiene mucho valor para mí, me lo regaló el presidente Prasad – levantó el dedo índice en señal de orgullo.

- Rani, ¿Cierto? – preguntó el piloto

- Oficial. Oficial Rani – corrigió éste

- Oficial Rani – dijo Marcel en tono sarcástico - ¿De dónde es usted?

- India.

- ¿India?, y cómo es que llegó aquí, ¿por qué?

- No me gusta hablar de ello y menos con extraños. Sólo le diré que en Gaeth me encuentro mucho mejor y me quedaré aquí hasta que Iama lo decida – el oficial se fue a sentar a su escritorio.

- ¿No sabes nada del intruso que entró a la posada? – preguntó Marcel a la mujer, restándole importancia a la respuesta del otro policía

- No hay rastros de intrusos, tu amiga pudo imaginarlo todo. Un delirio por la fiebre, quizás. No lo sé – dijo Suárez.

- Mantenme informado por favor – el piloto se dio la vuelta y caminó. Se paró en seco y giró el cuerpo para dirigirse a la muchacha –, creo que suspenderemos nuestros trabajos diarios hasta que las lluvias se aplaquen un poco y mejore Sofía – y dicho esto salió de la estación.

    Sofía caminaba por la calle principal de Gaeth, era de noche y hacía mucho calor, como nunca antes en esa isla. El cielo estaba despejado y lleno de estrellas. De pronto tuvo esa extraña sensación como si alguien le observara. Se paró y miró en todas las direcciones posibles, pero no había nadie. Continuó caminado y escuchó el sonido de unos pasos que venían a lo lejos, se paró de nuevo y antes de voltearse el sonido se intensificó, como si los pasos se acercaran más y más rápido. Antes de que volteara su cuerpo por completo sintió unas manos heladas sobre su hombro derecho. Su corazón latía como tambor y le temblaban las piernas. Se armó de valor y giró su cabeza en esa dirección. Ahí parado frente a ella se encontraba el hombre de los ojos amarillos como linternas pero esta vez no lucía el impermeable negro; de todas formas Sofía no podía distinguir muy bien que ropa llevaba. “Quédate aquí, quédate conmigo” dijo éste con una voz ronca y, en seguida, de sus ojos emanó una luz intensa que encegueció a la joven quien cayó al suelo. Trató de escapar pero, una vez más, su cuerpo no se movía, estaba tieso cual roca. También trató de gritar en busca de auxilio pero de su boca no salía sonido alguno.

De pronto su cuerpo se tornó ligero como pluma y una extraña fuerza le tiró hacia arriba. A pesar de esto no podía incorporarse. Tenía la sensación de que su cuerpo se desvanecía y por un momento sintió paz, pero esta se tornó en miedo y desesperación. No podía dejarse llevar con esa energía.  Hizo un último esfuerzo más por gritar y esta vez su grito fue tan fuerte que la despertó.

- ¿Menina… cómo está usted? – preguntó la señora Dosantos acercándose a la cama de Sofía.

- Más o menos, tuve un sueño horrible…

- ¿De nuevo? – le alcanzó una taza de té.

- ¡Estoy harta de estar en cama! – la joven se quitó las mantas –. Ya he pasado una semana aquí y me muero de aburrimiento. Sin mencionar que desde el incidente del intruso tengo estas pesadillas con él.

- ¿Te puedo contar algo? – preguntó Laura. Parecía sentirse bastante insegura. Traía las manos húmedas y la boca se le llenaba de saliva con facilidad.

- Si, cuénteme – Sofía notó la preocupación de la señora Dosantos.

- La gente va y viene de esta isla, pero algunos decidimos quedarnos. Aunque es un lugar pequeño y hay poca gente no es tan familiar como uno cree – la señora Dosantos tomó un poco de aire porque no sabía cómo continuar –, la gente es muy cerrada…

- Sí, son muy reservados y conservadores – la muchacha se colocó ambas manos en la cabeza –. Si por lo menos tuvieran una tele – se sintió avergonzada por interrumpir así a Laura –. Perdón continúa.

- Si bien Thom es muy bueno y me ha ayudado a veces, pienso que él, Robertson, el doctor y Kenneth esconden algo…no lo sé – Laura pensó un momento en silencio –. A los pocos días de mi llegada vi a un hombre como el que describes, el intruso.

- ¿Qué?, ¿Se lo contó a alguien? – la joven arregló sus almohadas para acomodarse mejor. Esa confesión la dejó intrigada.

- Les conté a ellos, pero al igual que contigo no encontraron nada. No me dejaban hablar de eso delante de otros, disimulaban o cambiaban de tema. Después de mucho tiempo vi al hombre del barco, le vi de lejos. Pienso que es la misma persona pero – la mujer se quedó callada nuevamente –, mejor me voy, no me hagas caso.

- No, no... espera dime más. Si yo también pienso que puede ser el hombre del barco...

- Me siento muy feliz en Gaeth, pude comenzar de nuevo. Si sigo hablando tendré que marcharme y no quiero perder este lugar – Laura se paró y salió de la habitación dejando a Sofía con la palabra en la boca.

- Pero...

Marcel llamó a la puerta de Sofía poco tiempo después de que se fue Laura. La muchacha le invitó a entrar. Él le entregó un paquete que contenía una hamburguesa con patatas fritas y una rebanada de tarta de manzana. Laura le daba una horrible sopa de pollo dos veces al día, por órdenes del Dr. Laurentis y la joven estaba empalagada. Así que Marcel acudía a la cafetería de Kenneth y fingía que los deliciosos alimentos eran para él. Lastimosamente la muchacha no los devoraba por completo como el piloto ya que seguía diciendo que se enfriaban muy rápido.  

- Hasta ahora no he podido sacarle información a nadie – dijo Marcel – por alguna razón nadie quiere hablar de su pasado.

- La señora Dosantos me dijo que cuando ella llegó a Gaeth también vio a ese hombre con el impermeable, pero no sabe con certeza si es el hombre del barco o quien – se tomó una pausa para comer la jugosa hamburguesa –. Me estoy acostumbrando a comer las cosas frías.

- En verdad no sé de qué hablas – el joven cogió un par de patatas fritas y se las metió a la boca, las masticó y luego deglutió –, yo la siento tibia.

- Seguro tengo fiebre o algo así – dejó lo que quedaba de la hamburguesa a un lado y tomó la tarta –. No sólo me parece que la comida es fría, es más, los siento a todos ustedes así. Incluso tengo mucho frío cuando duermo – se quedó pensando un momento –, excepto esta última vez.

Al llegar la noche el galeno visitó a la muchacha, y al ver que aparentemente había mejorado, le aconsejó que realice sus actividades con normalidad. Marcel se sintió aliviado pues ya no tendría que traer más comida escondida en su saco para su amiga. La joven por fin podría salir de su habitación, aunque sea para recorrer las pocas calles del poblado.

una noche de leyendas

La mañana siguiente cayó otra de las terribles tormentas características de Gaeth por lo que Marcel decidió suspender un día más la tarea de palear el fango del camino y en lugar de eso se quedó en la posada junto a Sofía y Laura, jugando cartas.

La joven americana se quedó pensando mucho tiempo cómo es que en un pueblo con tan pocos habitantes no existía la familiaridad así que se le ocurrió hacer una cena con esta excusa y de esta manera, quizás, ella y el piloto podrían averiguar algunas cosas más. Con ayuda de la dueña de la posada pudo preparar unas deliciosas tortillas españolas de chorizo colorado, patatas y aceitunas. Además colocaron en un plato tajadas de queso manchego, tiras de jamón ibérico y aceitunas.

Llegó la hora de la comida y los invitados aún no llegaban, Sofía comenzaba a pensar que nunca vendrían pero después de un rato de espera llamaron a la puerta.

Habían respondido a la invitación Osako, Rani, Suárez, Mary Ann e Inga Lerman, la camarera de la cafetería.

Se sentaron a la mesa. Todo el comedor estaba impregnado con el delicioso aroma de las tortillas. La señora Dosantos mencionó que ella había adquirido esos ingredientes del almacén de abarrotes del padre Massera. Acompañaron la velada con una botella de vino tinto.

- Huele delicioso – el piloto inhaló profundamente.

- Agradécele al padre y a su variada despensa– acotó Laura.

- Incluso yo encuentro algunas especias de mi región. El sacerdote debió esforzarse en reunir todo eso – Mahant se metió un trozo de tortilla a la boca y luego de tragarla, continuó –. Puedo decir que yo ayudé un poco.

- ¿Cómo ayudaste? – preguntó la forastera, intrigada.

- Por un tiempo me encargué de recaudar conservas de algunos viajeros y dárselas a él – Mahant miró a Sofía –. ¿De casualidad ustedes no trajeron algo con qué aportar a la despensa?

- Me apena decir que no – Sofía hizo un gesto de timidez.

- ¿Y por qué alguien haría eso? – cuestionó Marcel, y con un tono burlesco añadió –. ¡Vaya un pasatiempo extraño!, sin ofender.

- No me ofende O’Reilly. Me gusta aprender cosas sobre diferentes países y regiones. La comida, en mi opinión, es la mejor forma de conocer una cultura – explicó el oficial –. Al ayudar a Massera con esta tarea me di el gusto de saber un poco más.

- Si se trata de conocer una cultura yo prefiero las leyendas, particularmente las de terror. ¿Alguien sabe alguna? – preguntó Marcel, luego se llevó la copa a la boca y bebió un sorbo.

- ¡Oh no, no y no! – exclamó la camarera con piel de porcelana –, no mientras cenamos. Es de mal gusto –  dijo con una risita nerviosa.

- Vamos, no es una cena formal, es una reunión de amigos – insistió el piloto –. Cuando era niño, en mi pueblo natal nos reuníamos en un bar con mi padre y sus amigos y compartíamos “una noche de leyendas”

- De donde yo vengo también es costumbre contar historias de miedo – kyoshi se sirvió una tercera copa de vino, sus manos temblaron ligeramente al coger la botella.

Marcel y Sofía se miraron con disimulo al notar que el hombre tenía algunas maneras propias de un alcohólico, similares a las que tenía McDuff.

La señora Dosantos e Inga meneaban la cabeza en señal de desaprobación, aunque la camarera esbozaba una sonrisa que decía lo contrario. Inga era una mujer alta y ya entrada en años, con cabellera rubia, canas en abundancia y el rostro marcado por la edad, sin embargo sus iluminados ojos azules aún reflejaban el carácter jovial de la mujer.

Mary Ann guardaba silencio y parecía estar ausente de la conversación.

El piloto pidió la palabra para relatar una historia típica de sus ancestros. Antes de iniciar apagó la luz del comedor y prendió un par de velas que estaban al centro de la mesa, y tras tomar asiento de nuevo, comenzó:

“Un viejo panadero de un pequeño pueblo del Reino Unido solía vivir atado a un montón de supersticiones. Siempre llevaba consigo una bolsita de sal para alejar malos espíritus y una de azúcar para atraer buenas energías. Se iba a casa al ponerse el Sol y por más que le golpearan la puerta de noche no la abría.

Una tarde le encargaron un pastel de bodas, el cual tenía que llevar a una finca un tanto lejos del pueblo. Acudió en compañía de un amigo. Pasaron un par de horas buscando el lugar pero no encontraron nada; el panadero se sentía nervioso pues ya faltaba poco para que se esconda el Sol, así que decidió volver a casa.

- ¿No cumplirás tu entrega? – preguntó su amigo –. No podemos volver sin entregar ese pastel, perderás mucho dinero.

- No importa el dinero, es más importante volver a casa antes de que oscurezca – dijo el panadero. Unas gotas frías de sudor recorrían su frente.

- ¿Por qué tienes tanto miedo? – miró al hombre y luego lanzó una risa –. No ocurre nada malo, eres muy supersticioso. Tú forjas tu destino y no la fortuna.

El panadero ignoró los comentarios, debido a que estaba totalmente aferrado a sus creencias. Recorría el ensortijado camino de vuelta al pueblo, cuando de pronto comenzó a fallar el motor del coche hasta que finalmente se detuvo.

Ambos se bajaron y trataron de repararlo. El Sol ya se había metido y no había ni una estrella en el cielo que pudiera iluminarles por lo que reparar el auto les era imposible. El panadero estaba muy asustado y miraba una y otra vez a todos lados como si alguien le persiguiera. Se escuchó a lo lejos un murmullo el cual poco a poco fue aumentando de intensidad, eran los cánticos de un grupo de personas que se acercaban.

- ¡Dios mío, no! – exclamó el panadero. Tenía un nudo en la garganta y del susto se abrieron sus fosas nasales y se le erizaron los cabellos –.  Son ellos – dijo con voz entrecortada. Las manos le temblaban pero hizo un gran esfuerzo por sacar de su bolsillo la bolsita con sal, la cual echó al suelo en forma de círculo e inmediatamente se paró dentro de él.

- ¿Qué?, ¿De qué hablas? – dijo su amigo –. Es solo una procesión, traen velas encendidas y cantan, les pediré que nos ayuden con el auto – el panadero trató de detenerle, pero éste sacudió su brazo de un jalón.  Caminó hacia el grupo –. Hola, ¿Podrían ayudarme?, el auto está averiado.

- Claro – contestó un hombre, alcanzándole una vela – acompáñanos… para siempre -  dijo con una voz gutural.

El amigo del panadero no podía creer lo que veían sus ojos. Él no sostenía una vela si no un fémur encendido cual antorcha. Del pánico dio un paso atrás y trató de tirar el hueso pero este estaba prendido a su mano. Miró a su alrededor y vio que no eran personas vivas... eran almas, almas en pena. Por más que intentaba tirar la grotesca antorcha o salir de las filas no podía; su cuerpo era jalado por una fuerza superior. De repente de sus labios salieron los cánticos y no podía callarse.

El grupo pasó al lado del panadero y el hombre que encabezaba las filas le miró a los ojos. Su rostro parecía el de una calavera y en lugar de ojos tenía dos llamaradas de fuego.

- Una vez más te salvaste de la Guestia, panadero – dijo el muerto, cubierto por un sudario blanco –, la próxima vez no tendrás tanta suerte.

- No planeo dejar que haya una próxima – respondió el hombre santiguándose una y otra vez hasta que la marcha de almas desapareció.

Se metió al auto, aseguró las puertas y esperó ahí a que amanezca. Todos en el pueblo buscaron a su amigo por mucho tiempo, pues nadie sabía que había ido con él a entregar ese pastel. El panadero no habló de esto con nadie pero desde ese entonces ya no aceptaba pedidos para llevar si no conocía bien las direcciones.”

- ¿De dónde sacaste todo esto? – dijo el mecánico, riendo.

- Conozco mucho sobre mitología celta y asturiana, y además el panadero era amigo de mi abuelo – dijo Marcel –. Alguna vez se lo contó y yo les creo. Muchas personas han visto esta comitiva de almas en pena y se han salvado con los círculos de sal.

- ¿Y qué pasó con el otro hombre? – preguntó Laura, intrigada.

- Cuentan las personas que quien se une a ellos marchara por toda la eternidad como otra alma en pena – respondió Marcel.

- ¡Qué miedo! – comentó Sofía, mirando a su amigo. La tenue luz y los relámpagos que iluminaban el comedor de rato en rato habían contribuido en buena medida a la historia, por lo que la muchacha quedó impresionada.

- Eso no es nada – dijo Osako, riendo –, en Japón las historias de terror son en verdad horrorosas. Les contaré una que…

Un par de golpes secos en la puerta interrumpieron al mecánico. Todos se quedaron estupefactos por unos segundos y luego se pusieron a discutir pues ninguno quería levantarse y abrir la puerta. Nuevamente golpearon, pero esta vez con más fuerza. Finalmente Osako se puso de pie y se acercó a la entrada, abrió la puerta pero no había nadie. Todos se quedaron en silencio y de pronto llamaron a la puerta de la cocina. Se miraron unos a otros sin saber qué hacer, entonces el mecánico cerró la puerta, le puso el seguro y se dirigió a la cocina. Todos estaban a la expectativa, menos Mary Ann quien se veía muy tranquila, casi como ausente.

Un fuerte grito hizo que todos se pararan velozmente y corrieran a la cocina. Marcel hizo caer su silla, Suárez empuñó su arma al igual que Mahant y Laura cogió una escoba que estaba tras la puerta batiente de la cocina. Lo que vieron les dejó paralizados; alzándose frente a sus ojos se encontraban dos figuras vestidas de blanco y una de ellas traía una vela encendida. Sofía pensó que era una alucinación, cerró los ojos y los abrió de nuevo, pero ahí estaban, paradas en la oscuridad de la noche, la luz de la habitación se moría en el marco de la puerta y daba la impresión de que era la entrada a otra dimensión.

- ¿Pero qué les ocurre? – dijo Karen Jackson, entrando a la cocina –. ¿Qué pasa con usted Kyoshi?, está más pálido que de costumbre.

- Son ustedes – dijo Osako con voz temblorosa. Los demás comenzaron a reír.

- ¿Traen una vela? – preguntó Suárez

- Nuestras linternas se arruinaron, por eso nos tomó un buen rato llegar aquí – dijo Karol, limpiando su uniforme de enfermera –. No pudimos ni ir a la casa a cambiarnos, venimos a tientas. Trajimos una vela pero con la lluvia no podíamos encenderla.

- Como no nos abrían y aprovechando el ancho alero de la casa, decidimos usarla – Karen terminó la idea de su hermana.

Todos dieron un hondo respiro al ver que sólo eran las enfermeras. El mecánico se sintió muy tonto pues se había llevado un gran susto.

Se sentaron a la mesa y esta vez fue el turno de Osako de contar una historia.

“Sonó el timbre de salida de la escuela, la masa de jóvenes se movía hacia la puerta. Una muchacha se quedó sola debido a que la puerta de su casillero estaba atascada, eso le pasaba a menudo pues la escuela era vieja y su infraestructura estaba desgastada. Por fin abrió su casillero, tomó un par de libros y se dirigió a la salida pero al pasar por el baño escuchó un ruido, parecía el sollozo de otra mujer. Entró al baño pero todo estaba en silencio, al parecer no había nadie. Por un momento pensó en una leyenda muy común, una que relata la historia de una niña que murió en el baño de la escuela, pero la joven no creía en esas cosas así que dio media vuelta. Cuando estaba por salir del baño escuchó nuevamente el lamento, jaló la puerta pero parecía que algo más la sujetaba por fuera y le impedía salir del lugar, de pronto uno de los cubículos de abrió y una delgada voz le dijo ‘ayúdame o me llevaré tu alma’. La muchacha gritó, tiró la puerta con fuerza y esta se abrió, así ella salió despavorida. Corrió por el pasillo y golpeó al conserje que hacía el aseo.

- Pero, pero… ¿Shinji…tú y tu amiguito están asustando a las muchachas de nuevo? – preguntó el conserje a dos jóvenes que se reían a carcajadas en la puerta del baño de mujeres –. Eso no está bien, un día recibirán su merecido par de tontos.

- Tranquilo – dijo Shinji al viejo –, esta es la última vez, lo prometo – continuó con cierta ironía.

- Sí, en verdad la última – dijo el amigo de Shinji, en verdad arrepentido.

- Más les vale, si no les acusaré con el director.

Shinji era un muchacho de buena estatura y le gustaba hacer mucho deporte, era buen estudiante, buen amigo y buen hijo, pero tenía un gran defecto, no respetaba a las mujeres. Trataba mal a sus compañeras de curso y les hacía bromas crueles constantemente; si encontraba alguna mujer de su interés la trataba muy bien, la invitaba a salir, era muy lindo pero sólo hasta obtener lo que quería, después las desechaba. 

Los dos muchachos salieron de la secundaria y fueron a un pequeño parque donde había un aro de baloncesto, allí pasaron unas buenas horas hasta que dieron las cinco de la tarde. Caminaron hacia su vecindario, las calles estaban silenciosas. A lo lejos Shinji vio a una mujer, joven, apoyada a un poste quien inmediatamente le despertó curiosidad al joven. Al acercarse a ella ambos pudieron notar que tenía una hermosa figura y una bella y cautivadora mirada, pero el resto de su rostro estaba tapado con una mascarilla, al igual que el de muchas personas en Japón.

- Hola – dijo Shinji a la fina mujer. Esta sólo se río.

- Vamos a casa de una vez – dijo el amigo de Shinji –, ya es tarde. Deja a la señorita tranquila, seguro espera a alguien.

- Pero no es correcto que una dama espere sola – respondió Shinji, apoyando su brazo en el muro –. ¿Verdad? – preguntó, mirando a la mujer. 

- ¿Te parezco bonita? – preguntó ella, con tono coqueto. Luego sujeto el brazo del muchacho.

- Esto es ridículo, yo me voy – dijo el amigo. Se dio la vuelta y caminó a casa.

- ¿Te parezco bonita? – volvió a preguntar, pero esta vez con tono más insistente. Apegó su cuerpo al del joven.

- ¡Claro que sí! – exclamó éste, algo nervioso. Sentía el rostro caliente y le sudaban las manos. Jamás había estado en una situación así con una completa extraña, y esto le parecía muy emocionante.

- ¿Y ahora? – preguntó ella, quitándose la mascarilla lentamente.

Shinji no podía creer lo que sus ojos veían, había escuchado incontables veces la historia de esta mujer, pero nunca pensó que le fuera a pasar a él. La joven arrojó al muchacho al piso y le sujeto las manos con las rodillas dejándole indefenso.

- ¿Te parezco bonita ahora? – le preguntó ésta. Su rostro estaba marcado pues tenía la boca cortada y abarcaba toda su cara, de extremo a extremo.

- Sí, sí, me pareces bonita – respondió el muchacho, controlando el gran terror que sentía.

La mujer le dejó libre y el muchacho corrió hacia su casa. Pero este espíritu malvado le persiguió. Shinji buscó sus llaves en los bolsillos de su uniforme, pero no estaban ahí. No podía entrar a su casa. Tocó la puerta pero nadie le abría, así que decidió ir a la casa de su amigo. Tampoco le abría nadie. Tiró una piedra a la ventana de la habitación de su amigo, éste no respondió. Todo estaba oscuro.

De pronto sintió unas manos con largas uñas, apretándole el hombro, volteó y descubrió que se trataba de ella.

La mujer le tumbó al piso nuevamente, sacó unas tijeras enormes de la ropa y las apoyó al rostro del joven. El frio metal le rasgo la piel y sólo se escuchó un grito.

- Despierta, despierta – le decía una mujer a su hijo.

- Mamá, que pasó, hoy es sábado, no hay escuela – dijo el amigo de Shinji – y papá salió de viaje así que el taller está cerrado.

- No, no – dijo la mujer – han encontrado a tu amigo Shinji. Alguien le cortó la boca. Está muerto.

El muchacho sabía quién había atacado a su amigo. Pues después de dejarle sólo con la mujer se fue a casa y se durmió y soñó todo lo ocurrido.”

- ¿Y porque la mujer hizo eso? – Karol estaba muy impresionada –, ¿Era una asesina?

- Es un ser de la mitología japonesa – respondió Osako –. Era una mujer muy hermosa, esposa de un Samurái. Ella le traicionaba y él la descubrió. Le cortó la boca de oreja a oreja y mientras hacía eso le preguntaba “¿Crees que eres bonita?”. Al morir con tanto odio ella se convirtió en un “yokai”, es decir un espíritu demoniaco y regresó a vengarse de los hombres.

- He oído mucho de eso, esa leyenda es famosa – dijo Sofía –, y hay miles de historias al respecto.

- Claro que si – Osako se sirvió lo poco que quedaba de vino –, y la que les conté yo… es real.

- ¿Cómo lo sabes? – preguntó Mahant

- Yo… yo – respiró hondo pues se sentía inseguro –, yo soy el otro muchacho, Shinji era mi amigo.

- ¿En serio? – preguntó Karen, asombrada –, que terrible historia. Yo no creo que tu amigo haya sido asesinado por un espíritu… de seguro la mujer era una loca.

- Qué pena por tu amigo, ¿Y recuerdas como lucía la mujer? – preguntó Dosantos quien aún tenía la piel de gallina.

- ¡Ja! – exclamó Kyoshi y comenzó a reír –. Les he engañado. Yo no conocí a Shinji, pero si fui a esa secundaria y todos hablaban de esa historia.

Todos se quedaron en silencio un momento asimilando la broma del mecánico. Luego echaron a reír al notar que el hombre se había vengado por el susto que se llevó rato antes por culpa de las enfermeras.

- ¿Después de la secundaria a que te dedicaste? – preguntó Marcel que quería aprovechar que el mecánico estaba pasado en copas y hablador.

- Estudié mecánica, como mi padre. Trabajé en su taller pero cuando mis padres fallecieron tuve que cerrarlo.

- ¿Y luego?, ¿buscaste otro trabajo o qué? – el piloto cuestionó tratando de disimular.

- No, me hundí en el alcohol y la depresión – a Kyoshi le temblaban las manos mientras acariciaba la botella vacía –.  Hasta traté de quitarme la vida…

- Kyoshi, no pongamos fin a esta amena reunión de esta manera – interrumpió Mahant –. Mejor vamos a descansar.

  Cada quien se fue a su casa, alumbrándose el camino con linternas. Rani acompañó a las hermanas Jackson. Todos estuvieron de acuerdo en que la comida, las historias y la aparición de las enfermeras habían sido magnificas por tanto quedaron en repetir alguna vez otra “noche de leyendas”. 

¿Dónde está dayra?

Sofía salió a caminar aprovechando que sólo caían pequeñas gotas aunque la bruma estaba bastante densa su linterna le alumbraba el camino y podía visualizar un poco de la naturaleza del lugar. El olor a pino le rememoró la navidad en su ciudad y con este recuerdo también vinieron las ganas de tomar un chocolate caliente. Para saciar esta necesidad acudió a la cafetería de Kenneth. Sólo se encontraba Inga atiendo a un único comensal, Thomas. La camarera les sugirió que se sentaran juntos.

La joven se sentó frente al muchacho, ella le saludó sonriente pero él respondió con indiferencia, sin mover los ojos de su plato el cual contenía una deliciosa tarta de mora.

- Esa trata era la favorita de alguien que conozco – comentó la muchacha. Pensó en Jack y eso le estremeció el cuerpo. Ella solía preparársela de vez en cuando.

- Sí, es la favorita de muchas personas de hecho – esbozó una sonrisa –. La mía es la de chocolate pero Inga insistió en que probara ésta.

- ¿Por qué no fuiste a la posada anoche? – preguntó Sofía

- Si… nos divertimos mucho – mencionó Inga quien traía la orden de la joven –. Marcel y Kyoshi robaron la noche contando leyendas de horror.

- Tenía muchas cosas que hacer. El padre Massera no puede sólo con las niñas, así que yo las cuido también.

En ese momento entró el sacerdote a la cafetería acompañado de las pequeñas. Se las entregó a Thomas para que desayunaran con él. Sofía les invitó una taza de chocolate caliente, espumoso, con malvaviscos y crema batida encima y notó que, al igual que a ella, Dayra había encontrado la bebida fría al poco tiempo de beberla. Pensó que quizás tenía relación con la enfermedad que ambas atravesaron. De todas maneras, el aroma del chocolate impregnaba la cafetería y Kenya sorbía la bebida empapándose la boca con crema.

- Vámonos – Thomas se dirigió a las niñas. Debía ordenar muchas cosas en casa.

- No, por favor no – suplicó Kenya –, queremos ir al parque.

- El parque está algo lejos y hay mucha niebla – el muchacho se agachó y les arregló los abriguitos a las niñas –, y debo hacer muchas cosas en casa.

- Yo las llevo – la joven ofreció su colaboración de inmediato –, solo dime donde está el parque.

- Sí, que nos lleve ella – Kenya saltó de alegría.

- No lo sé... – pensó por un momento y finalmente cedió –. Bueno, está bien. Ve por el camino hasta la entrada de Gaeth y a un lado verás un grupo de arbustos, detrás de ellos está el parque. Ten cuidado con el desnivel,  pues pasando la arboleda la zona es más baja.

Sofía y las hermanitas caminaron hacia el parque iluminando su camino con la linterna que traía la muchacha. Dayra tenía en la mano el juguete que el Dr. Laurentis había sacado del coche el día que las encontraron; era una muñeca liviana pero casi del tamaño de la menor de las hermanas. Finalmente llegaron al lugar, al bajar el desnivel la joven notó que el manto de bruma era más espeso lo que les imposibilitada ver muy lejos. Las pequeñas se subieron al sube y baja, estaban muy felices. Sofía sujetaba a Dayra, pero la chiquilla era bastante hábil y sabía perfectamente como aferrarse al sujetador y al asiento para no caerse.

Kenya saltó bajando de golpe el extremo donde estaba su hermanita y el asiento de ésta golpeó la linterna con la que alumbraba la joven por lo que el objeto voló de sus manos algunos metros más allá.

Sofía bajó a las niñas cuidadosamente y les indicó que se quedaran quietas mientras ella iba a buscar dicho objeto.

Caminó un poco pero no encontraba la luminaria, de pronto sintió que alguien corrió tras ellas, se dio la vuelta pero no había nada; retrocedió un par de pasos y tropezó con la linterna cayéndose de bruces al suelo.

Se puso de pie y limpió su ropa, después ajusto el aparato y lo encendió. Fue hacia el subibaja pero las hermanitas no estaban, se molestó un poco pues les indicó que no se movieran así que les gritó, pero no obtuvo respuesta, todo estaba en silencio. Sofía se asustó y comenzó a dar vueltas por el lugar llamando a las niñas pero vio que no había nada y para colmo de males la linterna comenzó a fallar, de seguro por la caída, hasta apagarse totalmente.

Los nervios se apoderaban de la chica debido a que tenía muy poca visibilidad por que la bruma se había hecho más densa y a esto se le sumó la falta de luz artificial.

De repente sintió que las traviesas pasaban cerca de ella, corriendo y riendo, trató de sujetarlas pero sus dedos sólo cogieron aire. La joven estaba algo molesta en parte porque pensaba que las nenas estaban jugándole una broma, pero una parte de ella también sentía que algo no andaba bien.

La muchacha caminó lentamente, cerró los ojos para concentrarse y pudo escuchar el chirrido de los columpios. Se encaminó hacia ellos, algo más calmada, pues a medida que se acercaba el rechinido fue aumentando, lo que le indicaba que las niñas estaban ahí pero el agudo sonido también hacia de fondo para un escenario terrorífico recordándole a la joven numerosas películas de miedo. Vio a Dayra sentada con su abriguito, dándole la espalda. Cuando le tocó el hombro se llevó una tremenda sorpresa.

    En ese momento Marcel se acercaba al final del camino que daba al túnel. Como siempre iba sentado en el asiento de pasajero de la patrulla de Suárez. El piloto movía los botones del radiotransmisor lo cual parecía incomodar a la oficial. De repente el aparato comenzó a recibir una señal, que al principio era débil y se mezclaba con los ruidos de interferencia. Pero cada vez se hizo más clara, hasta que se pudieron distinguir las palabras.

- Les habla el Capitán del Crucero CA-35, ¿Me copian? – dijo un hombre.

- ¡Le copio, le copio! – contestó el joven, sobresaltado y emocionado –. Aquí, le copio desde una patrulla policial en Gaeth, isla colindante con la Isla de Hombre, Reino Unido. Cambio – completó Marcel. La policía le miraba estupefacta. 

- Fuimos impactados por seis torpedos de un submarino japonés – el hombre guardó silencio por un momento y luego les dio sus coordenadas –. Nos encontramos aproximadamente a 12º Norte y 134º Este. A dos días de Guam. Necesitamos refuerzos. Cambio

- Intente por otro canal. Nosotros no podemos ayudarles. Cambio – respondió Suárez quitándole el aparato de la mano al piloto.

- ¿Por qué hiciste eso?, esa gente necesita ayuda. ¿Qué clase de policía eres?

- Debe tratarse de una broma, ya ha pasado algunas veces – apagó el radio –, no juegues con eso.

- ¿Cómo estás tan segura de que es broma? A mí no me sonó a broma. De igual forma, me hubiera gustado hablar con esa persona pues siento que yo sí necesito ayuda – Marcel inclinó su cuerpo en dirección a la policía –. Podría enviarme algún trasporte para salir de este lugar.

Marcel volvió a encender el radio pero ya no había nada en esa frecuencia, aun así siguió buscando. Suárez se molestó mucho y paró el auto.

- O apagas el radio o te bajas del coche –  su mirada desprendía una llamarada de fuego –. No me gustaría dejarte sólo pero si cuestionas a un oficial…

- No entiendo el porqué de tu enojo. ¿Qué es lo que escondes? – rotó el hombro izquierdo –. Hasta me lastimaste el hombro por tratar de quitarme el radio.

- A quien me escuche – dijo una voz temblorosa, proveniente del aparato –, les habla el Contramaestre tercero Carl Smith abordo del CA-35. Muchos marinos han muerto y la nave se está hundiendo – Marcel forcejeó con la mujer para que no apagara el radio mientras hablaba aquel hombre –. Sí pueden comunicarse con mi familia – a pesar de que la transmisión estaba entrecortada podía notarse que el soldado lloraba –, que sepan que morí defendiendo a mi patria, hoy 30 de Julio de… – la transmisión se cortó.

- ¿30 de Julio?– Marcel se quedó mirando el radio.

- ¿Entiendes o no que alguien hace este tipo de bromas todo el tiempo? – la policía suspiró –. Si supieras las cosas que he escuchado yo… hasta llamadas para adultos. Tenemos que palear mucho si quieres salir de aquí. Coge tu linterna.

    Mientras tanto Sofía se encontraba en el parque parada detrás de Dayra, quien llevaba puesto un abrigo azul marino. El columpio iba y venía hasta que la joven lo detuvo con las manos. Al tocarle el hombro a la niña se llevó una gran sorpresa. No era Dayra sino su muñeca de trapo con ojos de botón quien se mecía en el columpio haciendo chirriar las cadenas y engranajes. La joven retrocedió espantada, su corazón latía muy fuerte y rápido, y por su cuerpo resbalaban gotas heladas de sudor. No entendía por qué la muñeca traía el abrigo. Miró en todas direcciones pero la bruma, cada vez más densa, le impedía distinguir si estaban o no las niñas.

De pronto alguien le tiró de la pierna y Sofía pegó un grito de susto. Era Kenya, y lloraba a mares.

- Un hombre se llevó a mi hermanita – dijo entre sollozos y totalmente sobresaltada –,  el mismo que entró ese día a la casa.

- ¿Qué? – Sofía estaba conmocionada. Se agachó y sujetó a Kenya por los hombros –. ¿Cómo es ese hombre?

- No lo sé, no le vi el rostro – la niña se limpió los ojos –, tenía un traje de lluvia. Quiero a Dayra… tengo miedo – rompió en llanto. 

Sofía tomó a la pequeña en sus brazos y corrió hacia la playa. Tenía el presentimiento de que se trataba del hombre del barco y pensó que el único lugar donde le encontraría sería en ése. Deseaba que no fuese demasiado tarde.

Llegó a la playa y visualizó que entre la espesura de la niebla se abría un espacio por donde el Sol brillaba, allí abajo se encontraba el catamarán. Dejó a Kenya en la arena y corrió, se tiró al agua y nadó pero la embarcación se perdió en la bruma. El agua estaba helada y las olas golpeaban con fuerza los cansados y adoloridos músculos de la joven, además tenía miedo de ir más lejos y perderse por la falta de visibilidad, de modo que regresó rendida a la orilla.

Abrazó a la hermanita mayor y se pusieron a llorar juntas. Sofía no entendía lo que había sucedido, no comprendía como pudo perder a Dayra, como es que alguien se la había llevado y sobre todo porqué. Pero estaba segura de que se trataba del misterioso hombre del barco, ese que en sus sueños tiene ojos amarillos. Pensó entonces que quizás Felipe no había regresado a casa sino que el hombre se lo había llevado a algún lugar. Sintió pánico e impotencia por no saber qué hacer. Además no entendía cómo es que ella tenía que esperar a que el clima mejorase para que aparezca el misterioso transporte y sin embargo vino a llevarse a la nena.

Buscó alrededor pero no halló rastros de la pequeña y tampoco del captor, ni siquiera sus huellas, sólo estaban las de ella y Kenya.

Thomas cargaba unas cajas de cartón llenas de cosas, estaba a punto de bajar al sótano cuando alguien golpeó la puerta de su casa con desesperación. Abrió la puerta e inmediatamente Sofía se tiró a sus brazos. La joven sujetaba con una mano a la niña y con la otra la solapa de la chaqueta del muchacho.

- ¿Qué sucede? – Thom notó que faltaba Dayra –. ¿Dónde está Dayra?... ¡Responde!

- Se la llevó, se la llevó – la forastera se ahogaba en su llanto y desesperación –. No pude hacer nada, llegué tarde.

- ¿Quién?, ¿Quién se la llevó? – tomó con fuerza a la muchacha –, deja de llorar y habla.

- No lo sé… supongo que es el hombre del barco.

- Entra, entra – el muchacho las metió a su casa – explícame cómo pasó.

- Estábamos en el parque y había niebla, la linterna se cayó, fui a buscarla y cuando volví ellas no estaban, y luego la muñeca tenía el abrigo de Dayra, y Kenya me dijo que él se la había llevado... – tomó aire y se secó las lágrimas –. Entonces fuimos a la playa y solamente vi el barco partir, me tiré al agua pero no pude alcanzarlo.

Thomas fue de inmediato a la estación de policía. Sofía y Kenya se quedaron sentadas mientras el joven hablaba con el Capitán, no podía escuchar lo que decían pero lucían bastante tranquilos. Algo no encajaba para la joven pues Thomas se impactó con la noticia pero se sosegó de golpe.

Robertson pensó que lo mejor sería que Thomas se quede al cuidado de Sofía y Kenya debido a que ambas se encontraban asustadas y algo cansadas.

Informaron al Dr. Laurentis y éste junto al Capitán y Rani iniciaron una búsqueda.

La niña se quedó dormida después de horas de llorar por su pequeña hermana. Thomas la subió a su habitación y la cubrió con una manta. Él y Sofía fueron a la sala y le invitó un té para tranquilizarla. Thomas sintió una mezcla de pena y ternura al ver a la muchacha tan acongojada por la desaparición de Dayra. Se sentó a su lado y no pudo contener la necesidad de abrazarla, ella le miró a los ojos y apoyó su cabeza en su hombro.

Por un instante Sofía olvidó donde se encontraba, rememoró todas las veces que se quedaba apoyada en el hombro de Jack, toda la tarde, contemplando el vaivén de las olas del mar. La joven alzó la mirada y esos ojos claros, acuosos y color avellana la envolvieron en un manto cálido. Sus rostros se acercaron y sus labios estaban a punto de rozarse. En ese momento alguien tocó la puerta.

Marcel estaba parado en el pórtico de Thomas, Suárez le había dejado allí cuando le informaron lo ocurrido con Dayra. Ella formó un grupo de búsqueda con Osako y Kenneth, y prefirió que el piloto se quedara con Thomas y su amiga. Marcel, invadido por los celos, obviamente accedió de inmediato y hasta se olvidó que rato antes discutía con la oficial acerca del incidente del radiotransmisor.

- Pasa – Thomas indicó al piloto el interior de su casa –, tomábamos té –  sonrió con un toque de ironía. Sofía apareció detrás del joven, se cerró el suéter pues el aire frío de la calle le hizo dar escalofríos.

- Gracias pero no – dijo Marcel, devolviendo la sonrisa – estoy cansado. Sofía, ¿Vamos a la posada?, por lo que me contaron tú también tuviste un día agitado.

- No… lo siento, quisiera quedarme a esperar noticias de Dayra.

- Igual nos enteraremos en la posada o, quizás, ¿Prefieres que vayamos a buscarla nosotros? –  cogió a la muchacha por el brazo.

- Eso no estaría bien – Thom se paró entre el piloto y la joven haciendo que éste le suelte el brazo –, ya hay grupos de búsqueda y si salen a esta hora podrían complicar más las cosas – miró a la muchacha y continuó –. Creo que es mejor que se vayan – se hizo a un lado, dejando la salida libre. Se sentía muy mal pues tenía el deseo de quedarse con Sofía unos minutos más, pero debía fingir que no era así para no provocar más a Marcel.

- Gracias por el té – Sofía salió sin siquiera mirar a Thomas. Ella esperaba que él hiciera algo con tal de retenerla, pero aparentemente no estaba interesado. El rechazo la golpeó.

Marcel trató de saludar a su amiga con un beso en la mejilla pero ella estaba tan molesta que siguió de largo hacia la posada y no le habló en todo el camino. Ella estaba a punto de entrar a su habitación pero el joven la detuvo para contarle lo que había pasado con el radio. La muchacha se quedó confundida pues por una parte le daba la razón a Suárez pero por otro lado… todo podía ser posible en Gaeth.       

Pesadillas

Osako se encontraba en una ciudad llena de edificios y luces. Traía puesto un traje de tela azul y una camisa desabotonada y sucia. Caminaba a penas, tanteando las paredes y sus pazos zigzagueaban. Se fue alejando poco a poco de las ordenadas, limpias y abarrotadas avenidas para introducirse en unas calles caóticas, malolientes y estrechas. Llegó a su parada final, el taller de su padre de cuya reja metálica se colgaba un aviso que decía “Vendido”.

Caminó por el callejón lateral al taller y ahí se encontraba su auto. Se subió y cerró muy bien puertas y ventanas, no sin antes conectar la manguera del escape al interior del vehículo. Terminó la botella que llevaba en la mano y apoyó su cabeza en el volante. Se preguntaba “¿Si toda mi vida es un fracaso, para que seguir con ella?”, no tenía a sus padres, no tenía amigos, no tenía dinero y extraños sucesos de su pasado le atemorizaban constantemente.

Desvaneciéndose poco a poco sintió que estaba cometiendo un grave error, pensó que aún estaba joven para continuar, pero ya era tarde, su cuerpo no le respondía y su mente se estaba sumiendo en un profundo sueño.

Una gran batalla se desarrolló en su interior, lleno de arrepentimiento rogó por una segunda oportunidad. Sus recuerdos no eran claros pues una capa invisible de monóxido de carbono le turbaba la memoria. Vio el rostro de Mahant sacándole del coche y dejándolo a un lado, luego despertó en el Hospital de las Memorias, una enfermera le arreglaba la manguera del suero. Todo estaba borroso y de repente se encontró de nuevo en esa avenida llena de edificios y luces, abarrotada de gente que pasaba a su lado sin siquiera notar su existencia, le empujaban y golpeaban al pasar una y otra vez como si fuese un objeto, esta situación le llenó de desesperación.

Despertó de golpe en su cama, encendió la luz y fue a su taller a revisar los tres coches que guardaba. Pensó: “No se cómo ni porqué pero estoy en Gaeth, viviendo la segunda oportunidad que pedí”.

La mañana siguiente de la desaparición de Dayra, Sofía acudió a la estación de policía. Estaba lloviendo torrencialmente, lo que dificultaba la búsqueda de la niña. No habían encontrado ningún rastro de la embarcación o de que alguien se la haya llevado pero efectivamente encontraron la muñeca de trapo con ojos de botón y se la entregaron a Kenya quien estaba bastante triste y alterada; el padre Massera la tomaba de la mano y la tranquilizaba de rato en rato.

En eso también apareció el galeno quien sugirió llevarse a la chiquilla al hospital para administrarle algún medicamento y que pudiera reposar un momento.

La pequeña miró a Sofía y corrió hacia ella, se abrazó a las piernas de la muchacha.

- Nadie me cree que ese hombre se la llevó – dijo la niña llorando –. Tú si me crees ¿Verdad?

- Sí, tranquila, yo también le vi – dijo la joven.

- ¿Usted vio qué? – interrumpió Robertson –, en su declaración dice que había un catamarán lejos de la orilla pero que la niebla no le dejaba ver con claridad. No menciona que vio a un hombre llevándose a la chiquilla. 

- Eso dije – mencionó Sofía, pensando que responder pues la irrupción del Capitán le había dejado sin palabras –, pero sé de qué hombre hablan, el del barco. Y estoy preocupada por mi hermano Felipe.

- ¿Qué tiene que ver él en esto? – dijo Robertson –, quedó bastante claro que él se fue de la isla y ya debe estar en su casa viendo la manera de comunicarse con usted.

- Si el hombre es capaz de secuestrar a una pobre personita... ¿Qué habrá hecho con mi hermano? – cuestionó ella algo molesta – No entiendo qué clase de seguridad maneja usted en la isla que un hombre puede venir cuando se le antoja y no saben ni como ubicarle después.

- Señorita Sofía, le ruego por favor que tenga paciencia – dijo Laurentis –. La niña está asustada y confundida… no me extrañaría que sea por las ideas que usted le ha metido – tomó aire y continuó serenamente –. Su amigo trabaja todos los días con la oficial para que ustedes dos puedan marcharse. Le aseguro que encontrará a su hermano Felipe.

Sofía caminaba por la calle con una mezcla de enojo, preocupación y tristeza. Necesitaba hablar con alguien pero aún seguía molesta con Marcel, aunque no entendía bien porqué. Estaba muy absorta en sus pensamientos y cuando volvió en si se encontró parada tocando la puerta de Thomas. Inmediatamente dio media vuelta pero por tratar de salir huyendo pateó las macetas de la entrada y cayó sobre éstas.

Justo en ese momento el muchacho abrió la puerta de su casa y se encontró con tan cómico escenario. Aguantando las ganas de reír al ver a la muchacha embarrada, le tendió la mano y le ayudó a limpiarse.

- Quería hablar contigo – dijo ella, luego pensó y continuó –, pero mejor en otro momento – se dio la vuelta.

- No… espera – Thomas le sujetó el brazo –, estás empapada por la lluvia y llena de fango. Pasa – el joven abrió el guardarropa que estaba cerca de la puerta de entrada y cogió un suéter y una toalla –. Ve al baño a quitarte el fango y la ropa sucia. Ten.

- Gracias, pero no es necesario, ya me voy.

- ¡Eh!… viniste a hablar, entonces hablemos – dijo él con tono firme –. Pero primero límpiate y ponte algo seco.

Sofía salió del baño y él la esperaba sentado en su sala. La chica pudo notar que el muchacho traía las manos entrelazadas y que temblaban ligeramente, resoplaba de rato en rato y su pie derecho golpeaba el piso como si fuese el pedal de una batería, como Jack cuando se encontraba nervioso.

- ¿Está todo bien? – preguntó la joven, tomando asiento a su lado.

- Sí… bueno, algo preocupado por Dayra – se aclaró la garganta y se sintió muy tonto al decir eso pues Sofía inclinó la cabeza. Él pensó que la hizo sentir culpable –. Pero eso no importa, la encontraremos. Debe estar bien – miró al suelo un instante –. Tú dime, ¿De qué querías hablar?, ¿Era sobre Dayra?

- Algo así. Todos piensan que estoy loca, ¿Verdad?

- No… ¿Eso es de lo que me vas a hablar? – Thomas parecía impacientarse.

- Pienso que el hombre del barco es el intruso que se metió a la posada y también se trató de llevar a la niña ese día, y finalmente se la llevó ayer – respiró un momento y continuó –. Tengo el presentimiento de que es el mismo hombre, entonces… ¿Felipe volvería a casa?

- Pero claro que no es el mismo. El hombre del barco transportador jamás entró a tu casa. Y sí, Felipe se fue y debe estar reunido con tu madre.

- ¿Estás seguro?

- Confía en mí – la miró a los ojos –, todo saldrá bien y tú volverás a casa con tu hermano, pero confía en mí.

La muchacha traía los ojos llenos de lágrimas. Él se las limpió y al igual que la última vez que estuvieron sentados allí, sus rostros se acercaron pero esta vez nadie llamó a la puerta.

La textura de sus labios e intensidad de sus besos eran idénticas a las de Jack, lo único que les diferenciaba era la temperatura ya que Jack siempre traía los labios cálidos y los de Thom parecían témpanos de hielo. Pero ni siquiera eso le impediría a Sofía disfrutar de este momento.

La mente, el corazón y el cuerpo de la joven parecían conocer a Thomas de toda una vida. Ambos entregaron hasta su alma mientras una fuerte tormenta bañaba Gaeth.

Mary Ann caminaba por un campo de fútbol americano, sujetaba sus pompones con ambas manos. Tenía un extraño presentimiento, parecía que alguien la perseguía. Se le presentaron muchos problemas en la escuela y también en casa pero debía esconderlos tras una sonrisa y tratar de lucir perfecta ante todos.

Era novia del mariscal de campo de su secundaria y desde hace un par de semanas pensó que estaba embarazada de él. Por fortuna para la joven la mañana de ese día, 6 de Junio, se quitó ese peso de encima. Sus exámenes de sangre resultaron negativos. No encontraba a su novio así que fue al estacionamiento de la secundaria donde encontró el auto deportivo del muchacho. Al aproximarse descubrió que él estaba con otra muchacha. Las náuseas y la repulsión invadieron su cuerpo, no podía entender que es lo que pasaba.

- Dylan, ¿Por qué me haces esto? – retrocedió lentamente mientras el muchacho salía del coche y se arreglaba la ropa – ¿Es porque crees que estoy embarazada? Pues no lo estoy.

- Mira no es eso…

- No estoy, no tienes de que preocuparte, todo podrá ser como antes

- Es verdad que me alejé de ti por lo del embarazo, pero luego me di cuenta de que me aburres – esas palabras hicieron eco en la mente de la joven. Él subió al auto y se marchó. Su acompañante sacó la mano por la ventana e hizo un gesto obsceno.

Con lo del supuesto embarazo y sus malas calificaciones había perdido por completo la oportunidad de ser reina del baile, lo que era demasiado importante para ella, y quizás hasta reprobaría el año. Corrió a su casa, las calles estaban vacías y parecía que todo daba vueltas a su alrededor. Llegó a casa y encontró a sus padres peleando, gritaban muy fuerte, tanto que la muchacha sentía que le iban a explotar los oídos. Esperó a que sus padres se marcharan, llenó la tina de baño y cogió unas botellas de licor que tenía su padre y unas pastillas que tomaba su madre.

Se metió a la tina con todo y ropa, terminó el licor y se metió a la boca el contenido del frasco de medicamentos.

Una sensación de calor invadió su abdomen la cual fue aumentando poco a poco hasta que sintió que le quemaba el estómago; estaba tan ebria y adormecida por las pastillas que no pudo salir de la tina. De pronto una figura se paró delante de ella oscureciéndolo todo y con sus duras manos la sumergió en la tina, la joven luchó hasta liberarse y al sacar su cabeza fuera del agua vio que flotaba en un inmenso mar turquesa. Sus padres se encontraban en un hermoso yate y le hacían señas para que subiera con ellos. Todo se veía tan tranquilo, la brisa cálida y el agua tibia la abrazaban; nadó para acercarse al yate pero cada vez que estaba por subir éste se alejaba. De pronto el cielo se tornó gris, el agua helada y sus padres desaparecieron. Se encontraba sola.

Unas manos le agarraron los pies y la sumergieron. Por más que ella luchara no podía liberarse y tampoco ver al agresor. Sintió nuevamente ese ardor en el estómago y luego el agua fría penetró en su cuerpo.

Su cuerpo salió a flote nuevamente, ya nadie la sujetaba. Nadó hasta la orilla de una playa desierta y decidió caminar hasta que vio las luces de un poblado. Se encontraba muy cerca cuando notó que alguien la perseguía. Corrió pero parecía no avanzar hasta que finalmente su perseguidor la alcanzó.

Mary Ann despertó con un agudo grito que ella misma emitió. Se encontraba en Gaeth, en su hogar, en su florería. Eran aproximadamente las cinco de la tarde y pensó que lo mejor sería ir a ver al Dr. Laurentis pues esa horrible pesadilla no le dejaría conciliar el sueño. Aparte le inquietaba algo más.

     Marcel tenía un horrible dolor en el brazo izquierdo y culpaba a Suárez por esto. Tenía hasta la mano adormecida. Se quitó la camisa y se sentó en una de las camillas del hospital para que el médico le revisara.

- Tendré que colocarte analgésicos y desinflamantes para aliviar tus molestias – indicó Laurentis al terminar el examen físico del piloto –. ¡Karen! – gritó a la enfermera –, tráeme un equipo de suero.

- ¡Imposible! – exclamó Marcel, bajándose de la camilla de un brinco.

- Pero muchacho debo…

- No, no – interrumpió al galeno –, deme un ungüento y listo. Nada de sueros ni pinchazos.

- Lo siento no tengo más que analgésicos que debo aplicarte a través de un suero – replicó Laurentis.

- Doctor… doctor – interrumpió Karen –, si tenemos ungüentos, traeré uno. Yo creo que con unos masajes sedera su malestar.

- ¡Vaya!, me parece que hoy es tu día de suerte – dijo Laurentis al joven y lanzando una mirada lancinante a la enfermera, continuó –. Karen se encargará de ti.

En ese momento apareció la florista toda alborotada, despeinada y hablando muy fuerte. Laurentis la condujo a otra habitación, en compañía de Karol. Marcel les siguió y, aprovechando que la otra enfermera había ido por su medicamento, se paró tras la puerta para espiar.

- ¿Qué ocurrió contigo? -  preguntó el doctor, con un tono sereno.

- Estoy teniendo esas horribles pesadillas de nuevo… me pregunto si son sólo eso – dijo la joven sollozando. Se sentía muy nerviosa.

- ¿A qué te refieres?

- Aun no recuerdo cómo llegué a Gaeth y tampoco de dónde vengo o quien soy – miró por la ventana de la habitación, afuera caía una llovizna ligera –. Lo único que sé es que esas personas son mis padres y ese muchacho era mi novio. 

- La mente es muy frágil – contestó Laurentis –. Como soñaste en reiteradas ocasiones que tus padres te abandonaron en el mar, quizás si fue así – tomó una pausa para auscultar a Mary Ann –, o quizás no y son solo sueños o recuerdos de alguna película.

- Tranquila niña – dijo Karol, colocándole un suero –, esto te pondrá bien…siempre lo hace.

- Solo sé una cosa – dijo la florista, más tranquila –. Sé que Sofía, al igual que mi Felipe, tiene la necesidad de marcharse pues alguien les espera, pero… ¿A mí?, a mí nadie me quiso – recostó su cabeza –, yo me siento feliz en Gaeth, es mi hogar.

- ¡Eh!. ¿No te han dicho que es de mala educación escuchar tras las puertas? – Karen sorprendió a Marcel –. Aquí está tu ungüento, vamos a tu habitación a que te lo ponga.

Marcel regresó a la posada, se sentía tan cansado que ni se percató de la ausencia de Sofía. La señora Dosantos se encontraba sentada en el comedor bebiendo una taza de café tinto cuando vio al muchacho cruzar el pasillo.

- ¡Eh! Buenas noches – dijo Laura después de beber un trago de café. Se puso de pie y se acercó a Marcel.

- Buenas noches – respondió él, algo cansado.

- ¿Qué le pasa?, se ve terrible. ¿Se siente mal? ¿No quiere una tacita de café?

- No, sólo estoy cansado y me duele el hombro – su rostro reflejaba fatiga y sus ojos apenas se mantenían abiertos.

- Y es que usted está trabajando duro para reparar el camino y salir de aquí – se quedó un momento en silencio, dudaba si continuar o no –. Déjeme decirle algo: Tuve un sueño extraño, fue más una pesadilla. Yo me encontraba en mi pueblo natal, era de noche, hacía mucho calor y el aire era espeso – su mirada se perdió en el vacío y ella se transportó al escenario de su imaginación –. Caminaba entre la exuberante vegetación mirando las estrellas cuando de pronto, de entre las plantas, salieron unos hombres y no podía verles el rostro – sus ojos se llenaron de miedo.

- ¿Su historia tiene un punto? – interrumpió Marcel –. No quiero ser grosero, Laura, pero en verdad me siento muy cansado.

- ¡Claro que tiene un punto!, “estragado” – exclamó la mujer, elevando la mano en señal de silencio. Le molestó que el piloto la interrumpiese, pero al instante se tranquilizó y continuó –. Yo caminé muy rápido, quería llegar al otro lado del río donde se encontraban un grupo de casas, entre ésas estaba la mía, pero los hombres me seguían. Tropecé antes de llegar al borde del río, me arrastré pero ellos se acercaron y me sujetaron con fuerza – se acarició las muñecas.

- ¿Y? – preguntó el piloto con fingido interés.

- No sé qué hacía en ese lugar pero me sentía muy arrepentida de estar ahí y deseaba volver el tiempo atrás. Podía ver la luz de las casas y de repente las manos de uno de ellos me aprisionó la garganta dejándome poco a poco sin aire – se agarró el cuello y tragó saliva. Su rostro reflejó miedo y amargura, parecía que recordó algo más pero no se animó a contarlo –. Luego me soltó. Me puse de pie y noté que estaba sola en el río, pero al otro lado había una isla y un puente la conectaba con mi añorado pueblito tropical.

- No capto el punto hasta ahora – bostezó.

- Mis sueños nunca mienten – replicó –, cuando vi el puente me dije: “Laura, ese es el puente del piloto y su amiga”. Nunca he estado al otro lado de la isla pero sé que es ese puente. Ya vete a dormir muchacho, estás tan cansado que no me entiendes.

Mientras tanto, Thomas contemplaba a Sofía, ella estaba dormida. El muchacho la abrazó fuertemente y le dio un beso en el hombro, haciendo que ella despertase.

- Cierra la ventana, hace mucho frío – dijo la joven, bostezó y se volvió a dormir.

- Está bien dijo él – miró a la ventana y notó que ésta ya estaba cerrada. Arropó a la muchacha y la miró algo entristecido –. Quédate – susurró él –. Quédate conmigo.

Después de un buen rato contemplando a Sofía, Thomas cayó dormido.   

Una ruta de escape

Marcel despertó muy temprano, el brazo ya no le dolía tanto. Observó por la ventana de su habitación las escasas y pequeñas gotas de lluvia que caían y pensó que sería un buen día para palear el fango y desobstruir el túnel. Se paró frente a la puerta de Sofía y cuando sus nudillos estaban a punto de tocar la madera se detuvo, quiso ser considerado con la joven y no despertarla. Ni se imaginaba que la cama de la muchacha se encontraba vacía.

- ¡Marcel! – gritó la señora Dosantos cuando el joven salía de la posada.

- Buen día – el piloto se estremeció de susto pues no había advertido que la mujer estaba parada detrás de él.

- No olvides mi sueño – le advirtió –. Trabaja duro en ese camino, puede que sea tu ruta de escape.

- Sí… eso mismo es lo que voy a hacer, con su permiso – se dio la vuelta y salió por la puerta.

Subió a la patrulla de Suárez como de costumbre y ambos se dirigieron al otro lado de la isla. El piloto pudo deleitar su vista con el paisaje de pino que había a los pies de la colina; nunca antes había admirado su esplendor debido a la bruma pero esa mañana se había despejado casi en su totalidad.

Llegaron al lugar, Marcel se bajó de la patrulla, caminó por el terreno lodoso y notó que había disminuido el fango. El y la policía se acercaron a la entrada del túnel y sus ojos no podían creer lo que veían. “Pero… ¿Quién lo habrá hecho?”, se preguntó el joven. Sus rostros reflejaban incertidumbre y a pesar de ello Marcel se sentía bastante aliviado.

    Sofía despertaba al lado de Thomas, estaba algo nerviosa pues ya era casi mediodía. Se preguntaba qué sería de Dayra. Quería salir a buscarla con los demás.

- Buenos días dormilona – dijo el muchacho con una voz melodiosa y algo seductora.

- Buenos días – respondió ella –. Ya se me hizo tarde, tengo que irme.

- ¿Tienes que…? – preguntó él. Ambos se miraron –, puedes quedarte si quieres. A mí me gustaría – sonrió. Sus manos temblaban, temía una respuesta negativa –. Podemos ir a recoger tus cosas a la posada.

- No lo sé – sentía que su corazón latía tan fuerte que se le iba a salir del pecho. La mirada de Thomas la derretía –.  Está bien, vamos.

- Traemos tus cosas aquí y luego podríamos ir por Kenya ya que debe despejar su mente de todo lo que ha pasado – Thom parecía adivinar sus intenciones –. Todos buscan a Dayra, lo cual considero fundamental, pero pienso que Kenya también necesita atención y compañía.

Los muchachos fueron a por las cosas de Sofía a la posada, después de todo no eran muchas y la gran parte ni siquiera le pertenecían a ella, sino más bien, se las entregaron Thomas y el padre Massera.

    La patrulla regresó antes de lo previsto. Suárez estacionó cerca de la puerta de la posada. Marcel bajó de la patrulla apresuradamente, despidiéndose a penas de la oficial, luego entró a la casa, que le había cobijado todo este tiempo, tan rápido que ni siquiera cerró la puerta.

- ¿Sofía? – preguntó por la joven mientras subía los escalones a grandes trancos –. ¿Sofía?

- Estoy aquí – respondió la joven mientras empacaba sus cosas en una maletita que le había prestado Thomas.

- Te tengo una noticia – el muchacho se calló de golpe al ver a Thomas en la habitación de su amiga –. ¿Qué está pasando? – preguntó molesto. La alegría se le desvaneció del rostro, sentía una mezcla de enojo y celos quemándole las venas.

- Thomas y yo…

- No, no es necesario que me respondas, entiendo todo – dijo interrumpiendo a la joven. Se dio la vuelta y salió de la habitación.

- Espera, déjame explicarte – Sofía salió tras él y juntó la puerta al marco.

- ¿Explicarme? – rio irónicamente –. ¿Qué vas a explicar?, ¿Que mientras yo trabajo todos los días paleando lodo para que vayamos a casa tú sólo paseas por el pueblo y tienes aventuras románticas?

- ¿Por qué lo tomas tan mal?, no tiene nada que ver una cosa con la otra, además siempre me ofrecí a ayudar y no querían llevarme – trató de explicar la muchacha, mientras seguía al piloto hasta su habitación.

- Desde hace mucho tiempo me di cuenta de que no tenías la intención de largarte de aquí – tenía los labios endurecidos y sus ojos se clavaron en ella. Su mirada penetrante se sentía como un cuchillo clavado en el corazón de la joven –. ¡Ya déjame en paz! – Marcel le cerró la puerta en la cara.

- ¡Demonios! – exclamó Sofía mientras caminaba a su cuarto.

- ¿Qué fue todo eso? – preguntó Thomas, quien esperaba parado en la puerta.

- Nada, no tiene importancia – suspiró la joven –. No importa.

- ¿Estás segura de esto? – preguntó él, señalando la maleta, luego tomó a Sofía por los hombros y delicadamente con una mano le subió el mentón para poder ver su rostro.

- Lo estoy – rodeó al muchacho con los brazos. Acercaron sus rostros lentamente y se besaron.

Thomas llevó la maleta a su casa mientras Sofía guardaba algunas cosas que tenía en el baño. La muchacha se miró en el espejo y se mojó el rostro. Se sentía mal por Marcel y también por Thomas pues no estaba segura si estaba enamorada de él por lo que era en verdad o por simular ser un reflejo de Jack. Recordó aquella primera vez en ese campamento de verano y luego la graduación a la que él asistió con otra mujer. Sofía nunca supo con certeza si Jack sólo jugó con ella o si en verdad la quiso pero las presiones de Felipe y el temor a perderle como amigo superaron ese amor; de todas formas ahora era su turno de amar a alguien más, alguien casi idéntico y al mismo tiempo muy diferente. La joven, apoyada en el lavamanos, pensó que si todo salía bien podría vivir en Gaeth con él.

De pronto sus pensamientos fueron interrumpidos con una sombra, alguien había entrado a su habitación. Volteó pero al parecer esa persona se había marchado. Salió al pasillo y no había nadie. Tocó la puerta de Marcel pero este no respondió.

Sofía tomó lo poco que le quedaba en su bolso y cuando estaba por salir de la habitación sintió que algo le faltaba pero no podía recordar qué. Miró alrededor y no había nada, se acercó a la mesita de noche y cerró el cajón que estaba entreabierto. Finalmente se marchó a casa de Thomas.

    Laura Dosantos se sentía bastante intranquila, no podía quitarse de la cabeza ese extraño sueño en el que esos hombres la lastimaban; se había repetido una y otra vez toda la noche y rondaron su cabeza perturbándola todo el día. No sabía exactamente porqué pero tenía el presentimiento de que encontraría una respuesta al otro lado de la isla.

Sacó una bicicleta algo vieja que le regaló Kyoshi a los pocos días de haber llegado a Gaeth y pedaleó sin detenerse hasta el desvío. Llegó hasta el final del camino empedrado, el lodo había disminuido notablemente. Se acercó lentamente a la entrada del túnel y a pesar del clima fresco, la escasa llovizna y algo de niebla pudo sentir un aire cálido que emanaba del interior del túnel.

De pronto sintió una presión en la nuca, volteó la cabeza y a lo lejos pudo ver a una persona que la observaba. Su respiración se aceleró al ver como aquella figura cubierta con un impermeable negro se acercaba lentamente hacia ella. Quiso entrar al túnel pero el pedal de la bicicleta se atascó y por más fuerza que la mujer le imprimía no llegaba a moverlo, entonces alzó rápidamente la pierna para desmontar.

- ¡Tranquila! – le dijo esa persona, revelando su rostro.

- ¡Oh Dios! – exclamó ella, respirando hondo –, me llevé un tremendo susto.

- Veo que algo en tu interior te motivó a venir aquí – la persona sujetó el manubrio de la bici, apretando las manos de Laura –, ya es hora de que sepas la verdad.

- ¿Qué está pasando? – sus ojos reflejaron temor y el temblor de su cuerpo mostraba inseguridad.

- No tengas miedo.

   Mientras tanto Sofía y Thomas recorrían la isla buscando a Dayra. Kenya les acompañaba, sujetando entre los brazos la muñeca de su hermanita. A la joven americana le estremecía ver esa muñeca de trapo con cabello oscuro y rizado y esos ojos de botón que parecían acusarla pues le recordaba la tétrica experiencia en el columpio y la amargura de haber perdido a la niña.

Llegaron al parque donde ocurrió la tragedia. Ahora que no había tanta bruma la muchacha notó que no era un lugar tan aterrador.

- ¿Recuerdas que pasó cuando se perdió Dayra? – preguntó Sofía.

- Tu nos dejaste en el sube y baja y nosotras quisimos ir al columpio y dejamos a Betty sentada ahí – Kenya mostró la muñeca que llevaba ese nombre y señaló el columpio.

- ¿Recuerdas al hombre que se la llevó?

- No, no se la llevó nadie, ella se fue sola.

- Pero tú me dijiste que se la llevó un hombre – la joven se agachó para mirar el rostro de la niña.

- “Sofy” – dijo Thom – déjala, no la asustes más. Si accedí a venir aquí fue para buscar alguna pista no para interrogar a Kenya – la pequeña se abrazó a la cintura de Thomas quien se había sentado en el columpio.

- Pareciera no recordar todas las cosas que me dijo y eso me preocupa.

- Es normal en este tipo de situaciones – dijo el muchacho –. ¿Qué no aprendiste eso en la escuela de Medicina?

- Sí, pero… solamente que me preocupa – la joven suspiró mientras se sentaba al lado de Thomas.

- Dale tiempo y seguro empezará a recordar cosas – Kenya miró a Thomas y él le sacudió el cabello lo que arrancó una risita de la niña.

Después de un buen rato en el parque Kenya se cansó, así que los tres regresaron al pueblo.

Al llegar se toparon con Suárez quien se acercó a ellos lanzando una furiosa mirada a Sofía.

Eva Suárez puso sus ojos en Thomas desde el primer día que pisó Gaeth, pero el muchacho jamás le dio ni la más remota oportunidad. Siempre fue educado y le ayudó en todo lo que pudo pero manteniéndose al margen de una sencilla amistad. Ver como una recién llegada había robado su corazón tan fácilmente llenaba de ira a la policía. Pero lo que más le molestaba era su creciente atracción por el piloto, había pasado muchas horas a su lado últimamente y aparentemente el joven irlandés también había caído rendido a los pies de Sofía.

Tras su fachada de mujer dura y algo arrogante, Eva era como cualquier otra de su género, podía enamorarse y soñar con formar una familia, lastimosamente dadas las últimas circunstancias podía perder a los dos hombres que había señalado para formar una pareja.

- Y por fin… ¿Cuándo te marchas? – preguntó Suárez a Sofía –, ¿Mañana?

- No lo sé… – respondió ella – ¿Cuándo venga el barco o se despeje el túnel? – continuó con tono sarcástico.

- ¿Qué acaso Marcel no te lo dijo? Esta mañana fuimos a palear fango como siempre y encontramos el túnel desobstruido.

- ¿Cómo? – la joven estaba sorprendida.

- Alguien debió quitar las rocas. No lo sé, quizás fueron Kenneth, el Capitán y Rani, para buscar a la pequeña.

- ¿Y vieron el estado del puente?

- No, no se nos ocurrió. Marcel quiso volver de inmediato para contarte la noticia. Pero al parecer no lo hizo.

- Por fortuna – interrumpió Thomas, parándose entre las dos mujeres –. Sofía ese lugar es peligroso. No me gustaría que vayas sola.

- Iré a hablar con él – miró al joven a los ojos –, no saldré de Gaeth sin ti, pero debo hablar con Marcel.

Sofía se dirigió a la posada, sola, pero Marcel no estaba. Por suerte encontró sus pertenencias. Él no se iría sin su chaqueta ni sus amadas gafas de Sol, ligeras y con una pulida montura de color dorado. Esperó un buen rato pero no había nadie en la casa, le daba miedo permanecer sola por mucho tiempo así que decidió marcharse y regresar por la mañana.

Estaba tan cansada que dejó sus cosas dentro la maleta de Thomas, se tiró a la cama y cayó dormida de inmediato. Él la arropó y se recostó junto a ella.

Muy temprano por la mañana la joven acudió en busca del piloto. Salió despacio, sin hacer el menor ruido para no despertar a Thomas.

Abrió la puerta, entró en la posada y notó que la llave de Laura no se encontraba colgada en la cara de la puerta que daba al interior de la casa. Subió los escalones apresuradamente deseando que su amigo aún esté allí y por fortuna le encontró a punto de marcharse.

- Qué bueno que aparezcas – dijo él, mientras limpiaba sus gafas – debemos salir de aquí ahora.

- ¿Por qué no me dijiste que el túnel ya no se encontraba trancado?

- Estabas con ése y no quería que lo supieran, aunque a estas alturas Suárez debió informarle a todos – tomó a la joven por el brazo –. Vámonos ahora.

- ¿Por qué tanto apuro? – soltó su brazo de golpe –. Estás helado ponte tu chaqueta.

- ¿Por qué el apuro? No tienes la intención de irte ¿verdad? – se frotó el rostro con la mano, estaba muy nervioso y exaltado –. Sofía este lugar no es lo que parece, esta gente no es lo que crees. Creo saber la verdad. Debemos irnos, no hay tiempo de explicarte.

- ¿De qué verdad hablas?... Marcel no puedo irme sin Thomas, vamos a buscarle.

- Thomas no es lo que crees. No puedes confiar en nadie, tratan de retenernos en este lugar. Ni siquiera Laurentis es confiable, aunque haya sido él quien me dio la pista del puente y anoche me sugirió que nos vayamos de inmediato.

- No me iré sin Thomas. No sé tú, pero yo si confío en él.

- Está bien – simuló entrar en calma y tomando aire continuó –, acompáñame al taller de Osako y verás de qué verdad hablo. Sólo así podré demostrarte mi punto y tu decidirás si te vas o no conmigo. ¿De acuerdo? – buscó la mirada de la joven –, pero confía en mí. Sólo los dos vamos a ver a Osako.

- De acuerdo…vamos – la muchacha suspiró.

Entraron al taller mecánico y llamaron a Kyoshi pero él no se encontraba en el lugar, quizás estaba en el interior de la casa. Marcel aprovechó la distracción de la muchacha que gritaba el nombre del mecánico y le pegó en la cabeza con una herramienta. Sofía cayó inconsciente al instante.

El joven estaba asustado y rogaba no haberle causado mucho daño a su amiga pero consideraba necesario llevársela por la fuerza. Había visto que Osako colgaba las llaves de los autos en unos ganchos dentro una gaveta. Forcejeó levemente la puerta y ésta se abrió. Tomó la llave del coche que el hombre le había prestado una vez y subió a Sofía con sumo cuidado al asiento del copiloto.

Kyoshi escuchó unos ruidos provenientes de su taller así que apagó su caldera pues el pitido no le dejaba oír con claridad. Salió corriendo al notar que alguien había encendido uno de sus autos. Sólo pudo ver el auto perderse en el camino pero supuso quien perpetró el robo y con qué objetivo.

Corrió a la estación de policía para informarle a Robertson lo que había sucedido. Suárez, quien estaba parada junto a su jefe pensó si debía decirle o no a Thomas, después de todo, a ella le convenía que Sofía se marchase de una vez de Gaeth.

    Sofía despertó con las vibraciones del coche sobre el camino pedregoso. Le dolía mucho la región occipital y no recordaba que le había pasado o porqué iba en coche. Se incorporó lentamente y miró por la ventana para distinguir donde se encontraba. Marcel conducía a su lado y la observaba de rato en rato.

- ¿Estás bien? – le preguntó él –, lamento mucho lo que hice, pero no me dabas otra opción – conducía velozmente y casi pierde el control en una curva.

- ¿Qué diablos te pasa? – se puso una mano en la parte posterior de la cabeza. Sentía mucho dolor y también miedo pues no comprendía las acciones de su amigo.

- Debemos salir de esta isla, pero tú estás encandilada con ese tipo. No tienes ni la menor idea de qué son, ¿Verdad? – Marcel se sentía preocupado –, cuando lleguemos a Londres te explicaré todo y sé que me creerás.

- Detén el auto, tenemos que hablar – Sofía miró la enorme estructura alzarse frente a sus ojos. Sentía que debía escapar de Marcel cuanto antes porque un presentimiento le avisaba que si cruzaba ese túnel hacia el puente sería demasiado tarde.

- Lo haremos después… cuando estemos fuera de peligro. Sabía que había escuchado de este lugar en algún lado.

La joven aprovechó que el piloto disminuyó la velocidad, debido al fango que se había acumulado nuevamente en el camino, y abrió rápidamente la puerta del auto y se lanzó fuera. Marcel frenó en seco y se bajó del coche para ir tras ella. La muchacha se puso de pie y trató de correr pero se había lastimado el tobillo y le dolía mucho al pisar. El joven la alcanzó le explicó que él no quería lastimarla, más bien todo lo contrario, quería salvarla de esas personas. La tomó por el brazo y la forzó a caminar hacia el túnel pero ella ofrecía resistencia. Marcel parecía haber perdido la cabeza. Sofía temía por ambos ya que era muy notorio que el hombre no se encontraba en sus cabales. 

En ese momento apareció la patrulla de Robertson. De la parte delantera del vehículo se bajaron Rani y el capitán y de la parte trasera salieron Suárez y Thomas, quien corrió hacia Sofía.

- ¡Suéltala! – gritó el muchacho –, la estás lastimando.

- No Sofía… espera – dijo el piloto debido a que la joven se liberó de él y corrió a los brazos de Thomas. Nada de esto es lo que crees, te dije que “Gaeth” me sonaba familiar…

- Ese puente es peligroso – interrumpió Thomas –. Si tú quieres puedes tomar el riesgo y pasarlo pero no te la llevarás. Ella aún tiene la oportunidad de volver a casa por medio del barco.

- ¡Ya sé lo que son todos ustedes! – miró a la muchacha con ojos de súplica y le extendió la mano –, ven conmigo, en verdad ellos quieren atraparnos así como quedaron atrapados.

- ¡Basta! – Thomas le calló –. Sofy, mírame a los ojos –  ambos se miraron y luego él le sonrió –, confía en mí. Mira el clima, está mejorando, eso significa que vendrá el barco uno de estos días – señaló al cielo y sólo se observaban algunas nubes grises pero también destellaban algunos rayos de Sol.

- Vámonos – Marcel se acercó a ella y la tomó de la mano, pero al instante ambos se soltaron, pues las manos del piloto estaban muy frías. Marcel y Thom se miraron en silencio por unos segundos –. Ya tomaste una decisión – y con tono de tristeza, continuó –, perfecto. Yo me voy.

- No – ella caminó hacia Marcel y le sujetó el brazo –. ¿Por qué no esperamos al catamarán?

- Quédate con Thomas. Yo iré a ver que el puente sea viable y regresaré – abrazó a la muchacha, susurró algo a su oído y luego le dio un beso en la cabeza –. Será mejor que continúe el viaje a pie. Osako va a matarme cuando regrese con su auto así que prefiero que se lo des tú – puso las llaves en las manos de Thomas.

Marcel caminó dentro del túnel perdiéndose entre la ligera bruma y la escasa luz. Los demás regresaron al poblado. Thomas y Sofía fueron juntos en el carro de Osako. La muchacha se estremeció al ver a Thomas conduciendo de una forma tan peculiar que sólo Jack tenía: apoyando el brazo en el marco de la ventana y pasándose la mano de rato en rato por el cabello.

FOTOGRAFÍAS

Regresaron a la casa de Thomas. Sofía sentía una mezcla de tristeza y preocupación pues los últimos acontecimientos fueron bastante abrumadores. Primero Marcel que quería llevársela a toda costa y luego sin más ni más le dijo que se quede con Thom, a continuación lo que éste le susurró al oído, que no tenía coherencia alguna, al menos no por el momento; por otra parte el parecido de Jack y Thomas pasó de ser mágico a ser un poco aterrador, pero algo en el fondo del corazón de la muchacha le indicaba que confíe en él, y por último pensaba que no había gran problema en ir a ver si ese puente era viable y que de seguro Marcel volvería pronto.

No entendía por qué Thom se asustaba tanto y porqué Marcel se despidió de ella como si no la fuera a ver jamás. “¿Qué clase de tonto caminaría sobre un puente que se va a caer?”, se preguntaba la muchacha. Si ella no acompañó a Marcel no fue por temor a caer del puente sino porque más parecía que el piloto la quería secuestrar ya que a sus paranoias se sumó la nueva relación de Sofía con Thomas.

El joven notó su inquietud y es que Sofía, sumida en sus pensamientos, estaba sacando su ropa de la maleta a tirones y luego la botaba con fuerza en la cama.

- Tranquila – le susurró el muchacho al oído mientras la abrazaba por detrás –. ¿Qué acaso no quieres estar conmigo? – inhaló el perfume del cabello de Sofía –. Si quieres te llevo de vuelta a la posada.

- No… lo siento, estaba distraída – sus piernas temblaron y su rostro se ruborizó. Vació la maleta por completo y observó que algo salía de uno de los bolsillos, parecía una fotografía así que la sacó para verla bien.

- ¡Eh! – exclamó el muchacho –, dame eso – le arrebató la fotografía haciéndole cosquillas y luego extendiendo su brazo la levantó en el aire –. Esto es mío.

- ¿Quién es? – preguntó ella, intrigada y algo molesta – parecía una mujer vestida de rojo o algo así. ¿Era una mujer verdad?

- Ja, ja, ja – el joven rio a carcajadas –. ¿Tienes celos? – levantó las cejas –, es mi madre.

- ¿Y por qué no me dejas ver la foto de tu madre? – puso las manos en la cintura.

- ¿Ya viste como está la foto de tu hermano?, toda borrosa y manchada. Si el narcisista de Felipe lo supiera, se moriría de rabia… – él la miró a los ojos –. Es lo único que tengo de mi madre y no quiero que se estropee, por eso ni siquiera yo la miro – tomó la fotografía y la guardó en la maleta y luego cerró ésta última.  

- Está bien, siendo así ya no te molestaré más – Sofía le sonrío aunque algo en su interior la inquietaba. Sabía que había visto esa imagen en algún lugar pero no lo recordaba y es qué él se la arrebató tan rápido de las manos que sólo pudo captar una mancha roja y una silueta.

- Ven – Thom la tomó de la mano y se recostaron en la cama, mirando el techo –. ¿Te gustaría hacer algo especial mañana?, este lugar te debe parecer muy aburrido.

- Algo – rio –, de todas formas mi vida no era muy divertida antes – se apoyó en su pecho –. ¿A qué te dedicabas antes de venir a Gaeth?

- Mmm… este yo… era fotógrafo.

- ¿En serio?, suena como si lo estuvieras inventando.

- De verdad era fotógrafo. Viajé por muchos lugares. Me gustaba tomar fotos de la naturaleza, animales exóticos, paisajes, parques, edificios antiguos y también de parejas felices.

- Ja, ja, ja, si claro – contestó ella con tono burlón.

Thom le hizo cosquillas y ambos rieron y jugaron por un buen rato.

       Mientras tanto en un hospital de Londres, la señora Ibarnegaray se encontraba sentada al lado de la persona menos esperada para ella, su padre. Era un hombre de avanzada edad que denotaba cierta altivez y un buen porte. Se sentía muy arrepentido de haberla echado hace años y quería enmendar su falta ayudando a sus nietos. La madre de los mellizos se secaba unas lágrimas que resbalaron por sus mejillas a la vez que maldecía su suerte porque al parecer las cosas se estaban complicando demasiado.

- Señora sé que es una decisión difícil, pero me gustaría que se lleve estos documentos para que los lea con calma – un médico le entregó unos papeles –. Piénselo y cuando esté lista fírmelos.

- No entiendo cómo puede pasar esto. Estaba mejorando, parecía fuera de peligro – la mujer rompió en llanto.

- Es común en este tipo de pacientes una aparente mejoría. Lo siento – el médico vio su reloj. Parecía algo apurado –. La dejaré con el residente que está a cargo, él le aclarará todas sus dudas – el hombre se marchó.

- ¡Caramba! – exclamó el anciano –, esto no puede ser. Vamos por una segunda opinión – cogió a su hija del brazo.

- Espere un momento – dijo el residente. Era un muchacho de aproximadamente veinticinco años de edad –. Aquí entre nos, yo estoy de acuerdo con usted. Mi superior no confía en mi criterio pero estoy seguro que le he visto hacer gesticulaciones o movimientos de las manos alguna vez.

- A ver, habla muchachito. ¿Qué es lo que sabes? – dijo el señor Ibarnegaray.

- Aún tiene actividad cerebral. No está en estado vegetativo. Solo les pido paciencia. No firmen nada todavía.

      Sofía y Thomas se despertaron temprano. El muchacho insistía en ir a desayunar a la cafetería de Kenneth pero a ella quería quedarse en casa para juntos preparar algo de comer y es que le parecía una actividad romántica. El joven se limitaba a alcanzarle los ingredientes que ella necesitaba pues alegaba poca habilidad en esa área. Preparaba unas deliciosas tortillas francesas y el aroma impregnaba toda la cocina cuando, sin querer, un poco del aceite que estaba en la sartén tocó el fuego y provocó una llamarada. Thom se asustó y rápidamente le tiró agua encima estropeando el desayuno.

- ¿Por qué hiciste eso? – preguntó Sofía, algo molesta.

- Perdón. No fue mi intención arruinarlo todo. La cocina tiene algunos desperfectos y tan sólo un pequeño incidente como ése podría ocasionar un incendio – explicó él –. Ya pasó una vez.

- ¿Por eso la usas para hervir agua en la caldera y nada más? Pudiste decirlo antes.

- No me imaginé que podría pasar eso. Lo siento – tomó la mano de la joven y esbozando una sonrisa le preguntó –. ¿Te gustaría ir a desayunar a la cafetería?

En ese momento alguien llamó a su puerta. Era el Dr. Laurentis quien necesitaba hablar con Thomas en privado, así que el muchacho le pidió a Sofía que se adelantara y ordenara a Inga un menú para ambos.

La joven se encontraba algo nerviosa y preocupada debido a que había pasado un buen rato y él no venía, entonces decidió regresar a la casa y asegurarse que todo se encuentre bien.

La puerta estaba entreabierta y los hombres parecían discutir, así que la muchacha entró sin hacer ruido. Se paró cerca del guardarropa para cubrirse con el muro y poder escucharles.

- Doctor yo lo respeto demasiado, pero todo tiene un límite. ¿Por qué les mencionó a ellos lo de ese puente y el túnel? – Thomas sonaba muy molesto.

- Chiquillo creo que me has mal interpretado – dijo Laurentis riendo – yo sólo quería ayudarles.

- A Marcel sí le ayudó, ¿Pero a Sofía? – increpó al médico –. Usted sabe que ella aún puede volver a casa en el barco. ¿Quería deshacerse de ella?

- Para nada. No quiero deshacerme de ella, todo lo contrario – respondió Laurentis, luego se aclaró la garganta –. Yo ya estoy viejo y cansado. Me gustaría que ella ocupase mi lugar.

- ¿Entonces?… Sé de buena fuente que usted sabía que el piloto se la quería llevar porque fue usted quien le recomendó que se vayan.

- ¡Esas son patrañas! – el galeno aumento el tono de su voz –. Sí, reconozco que al principio quería que se vayan. Son diferentes a los demás.

- ¿Cómo diferentes? – preguntó Thomas.

- Él no quiso que le aplicase ningún tratamiento en el hospital. Acudió a mí y estaba muy reacio. Y la otra, pues aunque le haga lo que le haga nada la tranquiliza y anda alterando a todos en el pueblo.

- Entonces no quería ayudar. Sólo quería que se vayan – recalcó el muchacho.

- Al principio sí. Pero luego noté que ella… pues bueno, pienso que puede volver a casa muy pronto y no debo preocuparme – colocó una mano en el hombro del joven –. Además tú te enamoraste, y si es que ella no se va, su relación podría ayudarla a sosegarse y vivir feliz en Gaeth. Thomas, muchacho, no dudes de mí. Ahora me voy.

Sofía no sabía qué hacer, si salía no podría alejarse muy rápido. No podía dejar que la atrapen espiando. Abrió el guardarropa y se escondió allí pero tuvo que dejar la puerta entreabierta pues el ruido también la delataría.

Thomas acompañó a Laurentis hasta la salida y le extrañó encontrar el cuartito abierto. Sofía contenía la respiración para que él no la escuchara. Tenía miedo que él la atrapase y además se quedó algo nerviosa pues las palabras del viejo le recordaron lo que Marcel le había susurrado. El joven despidió al galeno y luego se paró unos segundos frente al guardarropa, acomodó unas chaquetas y finalmente cerró la puerta. Luego subió a su habitación.

Sofía esperó unos segundos a que se le pasara la sensación de pánico y dejó la casa con mucho cuidado de no ser vista ni escuchada.

Caminó velozmente hasta la cafetería y encontró a las mujeres del pueblo reunidas en una mesa, jugando cartas, bebiendo café y compartiendo algunos chistes. Inga y Mary Ann le invitaron a sentarse pero la cara de Eva manifestaba disgusto, así que para romper la tensión, la florista inició una conversación:

- ¿Alguien ha visto a Laura hoy? – preguntó Mary Ann –. Sofía tú vives en su posada, ¿No sabes algo?

- No, ya no me hospedo en “La Rosa Blanca” – respondió Sofía, bajando la mirada con una mezcla de vergüenza y alegría.

- ¿Cómo así? – cuestionó la florista.

- Bueno, yo… – sus mejillas se ruborizaron. La joven no estaba segura de contestar a esta pregunta, pero finalmente se animó – me mudé con Thom.

- ¿Qué será de Laura? – Inga retomó el tema inicial de conversación al notar la mirada lancinante que Suárez le había lanzado en Sofía –, ¿Dónde andará?

- ¿Te diviertes, preciosa? – irrumpió Thomas sorprendiendo a Sofía, y a continuación le dio un beso en la cabeza.

- ¡Ah, sí! – dijo ella mirando a las demás.

- Tu ropa está mojada, ¿Saliste? – preguntó él, mientras acomodaba una silla para sentarse.

- No… bueno sí. Me sofoqué un poco y salí a tomar algo de aire a la puerta – observaba los rostros de las otras mujeres, pero ellas parecían estar más concentradas en las cartas.

- ¡Thom! – gritó el padre Massera, quien entraba apresuradamente a la cafetería –. ¡Qué bueno que te encuentro! Necesito que vengas conmigo y me ayudes, por favor. Hay muchas cosas que hacer y aparte debemos cuidar a la “ragazza”.

- Claro, por supuesto – se levantó velozmente, seguido por la joven.

- No, querida, tu quédate – dijo el sacerdote, moviendo la mano como indicándole a Sofía que tomara asiento –. Esto va a tardar mucho. ¿Vamos Thom?

- Lo siento… - miró a los ojos de la muchacha – nos vemos más tarde, ¿Sí?

- No te preocupes – le dio un beso en los labios, parecía algo disgustada y es que quería comer y pasar tiempo con él.

- Inga la dejo en tus manos – guiñó el ojo y salió tras el padre.

- El precio que pagas por estar con el hombre más atractivo y bueno de la isla – dijo la florista. Suárez carraspeó y miró para otro lado.  

La situación era bastante tensa entre las muchachas, a pesar de que Inga y Mary Ann hacían lo posible para que Sofía pasara un buen rato, los ataques indirectos de Eva eran suficientes para arruinar la tarde. Por fortuna para todas, apareció Laurentis, quien quería conversar con la muchacha.

- Sofía, ¿podrías acompañarme en mi recorrido por Gaeth? – pidió el viejo médico, educadamente. 

- Mmm… bueno – miró a Inga como esperando a que la mujer diera alguna excusa para retenerla –. ¿Necesita mi ayuda ahora? o ¿Puede ser cuando regrese Thomas? Los dos podríamos acompañarle.

- No, te pediría que fuera ahora. No necesito a Thom para esto – el doctor la miró fijamente y con un tono de decepción continuó –. Pero si es mucha molestia, mejor lo dejamos para otro día.

- Está bien, vamos.

- Tómalo como lecciones privadas. Pronto serás médico y lo que aprendas de mí te puede servir.

Sofía trataba de concentrarse en la charla que sostenía con el galeno. Aunque sus conocimientos eran bastante obsoletos en medicina era notable que el hombre era muy criterioso y tenía mucha experiencia. Lamentablemente la muchacha divagaba de tanto en tanto debido a que se encontraba preocupada por Marcel, quien aún no había regresado. “¿Y si le pasó algo?, ¿Y si cayó del puente y está herido, o peor aún, muerto?”, se preguntaba una y otra vez, aunque por otra parte cabía la posibilidad de que haya regresado a casa y envíe un bote o una avioneta por Sofía. El médico notó el nerviosismo de la joven porque sin darse cuenta se comenzó a morder las uñas y esto empeoró cuando pasaron cerca del desvío que llevaba al otro lado de la isla.

Regresaban al poblado y aunque había algo de niebla, Sofía pudo ver al padre Massera, caminando entre unos arbustos separados del camino. Buscó a Thomas con la mirada pero no le encontró, tampoco estaba Kenya. Parecía que el sacerdote regresaba al poblado igual que ellos.

- Detenga el auto – dijo la muchacha –, el padre Massera está caminando por ahí – señaló los arbustos –. Deberíamos llevarle.

- ¿Dónde? No veo nada – el médico se bajó del carro y caminó hacia la arboleda, luego regresó –. De seguro viste mal, no hay nadie.

- Estoy segura de que era el padre Massera.

- La bruma, los árboles y tu agudeza visual disminuida están jugando con tu mente – Laurentis la miró y le sonrió.

Llegaron a la casa del médico y él le ofreció explicarle algunas cosas más a cambio de que ella le ayude a organizar algunos papeles. Sofía estaba bastante aburrida y preocupada y no sabía cómo zafar de la situación. Rogaba que Thomas aparezca para llevársela.

El doctor colocó agua en una caldera pero alguien llamó a su puerta en ese instante. Le pidió a Sofía que por favor le esperara y que apagara la caldera. Ella no pudo ver con quien se fue el hombre pero parecía algo intranquilo.

     En eso, Thomas y Kenya iban en el auto de la niña, Kyoshi lo había reparado. Él conducía con cuidado pues la nena estaba algo asustada y cada vez que golpeaba con un bache o daba una curva, la pequeña se sobresaltaba.

- ¿Ya vamos a llegar? – preguntaba Kenya de tanto en tanto –, me da miedo. ¿Y si nos chocamos como chocó mi papá?

- Tranquila. Soy un buen conductor –  miro a la chiquilla que parecía estar más calmada.

- ¿Me iré a casa después del paseo? – preguntó, con ojos suplicantes.

- Dios quiera que sí – le hizo un cariño en la cabeza –. ¿Estás asustada?

- No lo sé – la niña pensaba mientras se enroscaba el cabello en un dedo –, tengo miedo de no volver a ver a mis padres o a Dayra – se puso a llorar.

- Quizás no los veas ahora, pero tarde o temprano te encontrarás con ellos.

- ¿Lo prometes?

- Sí. Lo prometo.

      Sofía se moría de aburrimiento esperando a Laurentis, cuando escuchó un ruido proveniente de los escalones. Se acercó y vio que no había nada, de pronto otra vez lo escuchó, pero esta vez se dio cuenta que provenía del cuarto de estudio. Giró la manija y entró, una ventana estaba abierta y se azotaba con el viento. Caminó hacia ella y la cerró. Volteó para salir de la habitación, pero al hacer esto notó algo que le llamó la atención. Un cajón de escritorio estaba abierto y de éste salían algunos papeles. Algo inexplicable le había despertado la curiosidad. Se acercó sigilosamente y comenzó a revisar el contenido de éstos. Lo que encontró allí dentro le paralizó el corazón del miedo, por unos instantes. Ahí se encontraba la fotografía de Felipe. “¿Cómo es esto posible?”, se preguntaba ella, si la traía conmigo. Pero no fue lo único, también se encontraba la insignia del saco gris de Kenya y un moña roja para el pelo, muy parecida a la de Laura Dosantos.

La incertidumbre se apoderó de ella con una mezcla de temor. Se cuestionaba respecto a la seguridad de Marcel, Dayra e incluso la de Laura, y la confiabilidad de los demás en Gaeth.

La joven pensó en ese momento que sólo una persona podría tener esos objetos, el intruso que había irrumpido en su habitación, el misterioso hombre del barco.

SUEÑO O REALIDAD

Una sensación de terror invadía a Sofía. Siempre tuvo extraños presentimientos acerca del médico y no entendía como Marcel pudo depositar cierta confianza en él, aunque después de lo que le dijo al despedirse las cosas quedaban algo más claras.

- ¿Escuchaste la frase: “La curiosidad mató al gato”? – preguntó Laurentis, quien se encontraba parado en la puerta del estudio.

- Sólo entré a cerrar la ventana – respondió la muchacha, caminado hacia la puerta. Le temblaban las manos de los nervios pero trataba de controlarse para que el hombre no lo notara.

- Ya apagué la caldera. ¿Vamos a tomar un té?

- Creo que es hora de irme. De seguro Thomas ya está por llegar a casa y quiero preparar algo de comer.

- Oh, no dejes a un pobre viejo tomar el té solo.

La joven aceptó sólo para guardar las apariencias. Pensaba escapar a la menor oportunidad que se le presentase y con suerte, quizás Thom vendría por ella.

El galeno insistió en tomar el té en la cocina ya que sabía que si dejaba a la muchacha sola en la sala esta podría irse. Ambos se encontraban en silencio y ella bebía con rapidez, así podría salir cuanto antes. De pronto sintió su cuerpo muy débil y todo daba vueltas a su alrededor, observó con los ojos entreabiertos cómo se le acercaba el galeno y la sujetaba para que no caiga de la silla. No se había dado cuenta de que el hombre colocó algo en su bebida.

Sofía no sabía con exactitud cuánto tiempo había transcurrido, abrió los ojos y se encontraba en la habitación de Laurentis. El doctor entró con un equipo de suero y ella fingió que aún seguía dormida. En ese momento las palabras que le susurró el piloto al despedirse resonaron en su cabeza: “No dejes que te ponga ese suero otra vez”, y esas palabras las tenía muy claras ahora.

El médico se le acercó y le tomó el brazo derecho para introducirle la gruesa y dolorosa aguja. Ella aprovechando la concentración de éste, cogió con la mano izquierda una lámpara y se la estrelló en la cabeza, haciéndole tambalear.

Bajó los escalones corriendo aunque aún se encontraba mareada. Trató de abrir la puerta principal pero estaba cerrada bajo llave, luego fue a la cocina pero la puerta trasera también estaba cerrada y sus ventanas atascadas por lo que volvió a la puerta delantera, pero en ese momento vio que el doctor bajaba las escaleras, así que corrió a la puerta que daba al sótano. Entró y trancó la puerta con el mango de una escoba que se encontraba ahí. Mientras el médico forcejaba y le gritaba.

- ¿Por qué te resistes?, ¿A caso no amas a Thomas?, ¿No quieres vivir en Gaeth con él? – decía el hombre mientras forcejeaba la puerta.

- ¡Déjeme en paz! – exclamó ella –. ¿Dónde están Dayra, Marcel y mi hermano? – buscaba una forma de salir, los nervios la devoraban por dentro y sentía que le faltaba el aire en ese estrecho y oscuro lugar.

- Thomas no puede dejarnos, él no puede marcharse de la isla contigo. Si lo amas deberás quedarte – finalmente se quebró el palo y el doctor entró.

En ese momento Sofía salía apenas, por una ventana angosta. El galeno le agarró la pierna pero ella le dio una patada y se liberó. Como él no podía caber por ahí tuvo que salir detrás de ella por la puerta principal, lo que le dio a Sofía el tiempo suficiente para dejar atrás a Laurentis.

Llegó a casa de Thomas pero él no se encontraba aún, así que decidió ir a la iglesia. Su novio tampoco se encontraba ahí, pero sí estaban las demás personas del pueblo.

- Muchacha te ves agitada – dijo Inga –. Qué bueno que vienes a la reunión. Laurentis quiere hablar con todos nosotros, no sé de qué.

- No, no confíen en él – dijo ella muy exaltada.

- ¿Qué ocurrencia tienes ahora? – Robertson se acercó a la joven.

- Laurentis es el intruso, él tomó cosas de mi habitación. Es el hombre del barco – tomó al capitán por la chaqueta y con ojos suplicantes continuó –. Deben creerme.  

- Está bien, tranquilízate – dijo Mary Ann, colocando su mano en el hombro de Sofía –. Vamos adentro a hablar con calma.

- ¿Han visto a Laura? Pienso que Laurentis le hizo daño.

- Entremos, hablaremos con más calma – insistió la florista – aquí estarás a salvo.

- No, no puede ser – dijo Sofía retrocediendo y liberándose de la mano de la rubia muchacha –. Ustedes son sus cómplices – dentro de la iglesia se encontraba Laurentis, quien acaba de llegar, hablando con Kenneth. La joven se dio la vuelta y salió corriendo.

- ¡Detenla!, ¡Robertson, detenla! – gritó el galeno.

        Mientras tanto la señora Ibarnegaray se encontraba hablando con varios médicos. Su padre le acompañaba. Ella sentía que había mucha tensión entre los hombres y eso la angustiaba aún más.

- No queremos presionarla, pero necesitamos esos documentos firmados. Ya no tiene actividad cerebral – meneó la cabeza –.  Lo siento.

- Señora hicimos lo posible – dijo otro –, sé que es una decisión difícil perder a un hijo.

- ¿Y si se recupera? – preguntó el anciano –. He oído de muchos casos en los que los pacientes mejoran, incluso en situaciones como éstas.

- Si hay casos, pero no son muchos – corrigió el médico que se encontraba a cargo –. No creo que salga de esto y sólo significará un gasto innecesario para ustedes. Yo soy honesto, otro en mi lugar les daría falsas esperanzas para cobrar más dinero.

- El dinero no importa – manifestó el anciano –, yo podría comprar este hospital si lo quisiera.

- Calma, padre – dijo la señora Ibarnegaray, limpiándose las lágrimas de los ojos –. Si no hay mejoría hasta mañana, tendrá sus documentos.

     Faltaba poco para el atardecer en Gaeth y Sofía se sentía tonta pues no había llevado su linterna y la niebla y la oscuridad le impedirían escapar de estas personas que la perseguían. Escuchaba que Mahant y Alfred gritaban su nombre y podía ver una tenue luz a lo lejos que le indicaba que estaban cerca.

Se encontraba cerca de la entrada al poblado, y vio algo que parecían coches acercarse. Se paró en medio del camino e hizo unas señas con la esperanza de que la vieran. De pronto sintió un tirón. Era Robertson que le había jalado del brazo. Estaba acompañado de Rani, Laurentis y Kenneth.

La llevaron al desnivel detrás los arbustos, donde se encontraba el parque, y Rani le tapó la boca, pidiéndole disculpas.

El dueño de la cafetería y el capitán se acercaron a los autos. La joven pudo notar a través de los arbustos que la caravana era encabezada por una camioneta roja, luego le seguía un convertible verde y ya no pudo ver los demás por que la bruma se lo impedía. No escuchó de qué hablaron, pero el policía y su acompañante se subieron a la camioneta y llevaron a ese grupo al pueblo.

Sofía le mordió la mano a Mahant y salió nuevamente al camino gritando pero nadie la escuchó, los autos se habían alejado. Sólo se percató de que el último auto había dejado una cadena para nieve, botada a un lado.

- Estás loca – dijo el policía – en verdad no te haremos daño –, caminó hacia ella.

- Muchacha, lo último que quiero es lastimarte – Laurentis se acercó por detrás –. Sólo quiero explicarte las cosas. Veras que si tienes una mente amplia y un corazón dispuesto, podrás comprenderlo todo.

- ¿Comprender qué?, que usted se llevó a Felipe, a Dayra, ¿A Laura? Comprender que envió a Marcel quien sabe a dónde – la muchacha echó a correr por el parque pero tropezó y ellos la volvieron a alcanzar.

- Tranquila, ven con nosotros – dijo Mahant, agachándose para levantarla.

- ¿Acaso esta isla no es lo que siempre quisiste?, un lugar donde podrías vivir con Thomas sin que nadie se interponga entre ustedes. Por algo te escogí para ser mi sucesora. Tienes lo necesario.

- Pongan las manos arriba y aléjense de mí – la joven había aprovechado la cercanía del policía y para quitarle su arma por sorpresa –. No sé qué traman pero no permitiré que lastimen a Thom, a Kenya o a esos forasteros.

- No permitiré que hagas estupideces. Me escucharás por las buenas o por las malas – el galeno se abalanzó sobre la muchacha. Ya no tenía la voz suave ni la sonrisa que incluso en sus momentos de enfado sacaba. Había perdido el control.

La joven temió por su seguridad y en un momento de desesperación tiró del gatillo. La bala impactó en el abdomen de Laurentis, que cayó al suelo desangrándose. Sofía sólo atinó a decirle a Mahant que presionara la herida y escapó.

Corría por la playa, sabía que en poco tiempo iba a caer la noche y era imposible huir de Gaeth. Debía encontrar a Thomas y a la niña y probar fortuna por la ruta de Marcel.

Corría perdida en sus pensamientos y temores, no podía creer que había disparado a una persona, ella creció con la ideología de salvar vidas, no quitarlas. De pronto chocó con alguien, por un momento tuvo miedo de que se tratara de Rani pero por fortuna para ella se trataba de su novio.

- ¿Te encuentras bien?, ¿Qué te ocurre? – preguntó el muchacho, abrazándola.

- Ha pasado algo terrible. Prométeme que no vas a odiarme – acarició el rostro del joven y puso una mirada de súplica.

- No podría odiarte. Jamás -  la besó en los labios – confía en mí, amor, dime que pasó.

- Le disparé a Laurentis – la muchacha le dijo la verdad sin tapujos pues era la primera vez que alguien la llamaba así y eso le estremeció en lo profundo de su alma. 

- ¿Por qué hiciste eso? – no entendía lo que estaba pasando, se sentía muy confundido.

- Él es el hombre del barco. Tenía la foto de Felipe y otras cosas más. Me drogó y trató de ponerme ese suero. Luego me persiguieron con Mahant y yo tomé su arma y le disparé – la muchacha estaba muy nerviosa y hablaba atropelladamente –. ¿Dónde estuviste toda la tarde?, sabía que algo andaba mal. Vámonos de aquí. Por favor – tiró al joven del brazo –. ¿Dónde está Kenya?

- Cálmate por favor. Respira – Thomas trató de tranquilizarla. Se tapó el rostro con las manos debido a que las nubes del cielo y la niebla se disiparon  – no podemos ir por Kenya. Toda la tarde ayudé al padre Massera en sus quehaceres y la niña me acompañó así que está muy agotada. Estará bien.

- Debemos ir al taller de Osako por un auto.

- No creo que sea necesario – señaló hacia el mar – ahí viene el catamarán –. La embarcación atracó muy lejos de ellos.  

- No, es Laurentis, él es el hombre del barco.

- Sofy confía en mí – la tomó de la mano –, ya va a oscurecer y él se irá. Es tu única oportunidad para salir de aquí. Yo lo conozco, sé que no es Laurentis.

- Vendrás conmigo, ¿Verdad? – preguntó angustiada.

- Sí, ahora corre.

Faltaban pocos minutos para que el Sol se esconda en el horizonte y nuevamente la oscuridad y la bruma se apoderen de la isla, así que los muchachos corrieron tan rápido como pudieron. Finalmente llegaron al barco, este estaba amarrado a una estaca recién clavada en la arena, pero no había por dónde subir a la embarcación. Gritaron pero al parecer ésta estaba vacía. Sofía se preguntaba en qué momento pudo haber bajado el dueño y dónde podría estar. Dado que no veían como ingresar, Thomas se colocó de apoyo para que ella alcanzara la proa. Sofía cayó de cara dentro del barco, se puso de pie algo aturdida, pues el catamarán se balanceaba, y volteó para ver cómo podría subir su acompañante. No podía creer lo que veían sus ojos. Al lado del joven se encontraba Laurentis.

- Pe… pero, pero yo le disparé – tartamudeaba Sofía. Tenía muchas ganas de vomitar porque del susto sintió náuseas y una compresión en la garganta.

- Muchacho, ¿Estás seguro que quieres que se vaya? – dijo el viejo, dirigiéndose a Thomas –.  Tú sabes que puedo hacer que ella desee quedarse.

- Thom, ¿Qué diablos está pasando? – dijo ella, con la voz temblorosa.

- Sofy confía en mí. Yo no puedo irme de Gaeth –  miró a la joven que trataba de bajar y tomó su mano –, tranquila, vete a casa… yo debo ir a otro lugar ahora.

- ¿Confiar?, pero dijiste que vendrías conmigo. ¿Qué es todo esto?

- Thom piénsalo – dijo Laurentis – ya has sufrido esto antes, no lo repitas. Que se quede.

- Soy un tonto – soltó la mano de la chica y cortó la amarra –. Te veías tan linda esa noche, con ese vestido rojo – cerró los ojos, meneó la cabeza y mordió sus labios delicadamente al recordar aquellos días –. Ese día fui aún más tonto.

- ¿Jack? – sus ojos se llenaron de lágrimas y una sensación de angustia mezclada con nostalgia le comprimieron el pecho –. ¿Cómo es posible?

- Date la oportunidad de ser feliz, cásate, ten hijos, haz tu vida… pero recuerda que te amaré por la eternidad y te esperaré.

Sofía giró la cabeza porque escuchó el crujido de las maderas. Ahí se alzaba frente a ella esa figura que tanto la aterraba, con un impermeable negro. Se podía observar sus ojos luminosos y amarillos dentro la capucha. No era Laurentis pues el galeno se encontraba en la orilla de la playa con el muchacho. El hombre se acercó y la tomó por el cuello. Se sentía asfixiada y aterrada. Volteó para ver al muchacho una vez más, mientras se preguntaba por qué él no la ayudaba, y notó que el barco se alejaba lentamente. Thomas estaba de cuclillas en la arena, tenía los codos apoyados en las rodillas y las manos entrelazadas le temblaban. De sus ojos brotaban lágrimas y su rostro reflejaba una inmensa tristeza. 

Nuevamente sus ojos se posaron en el hombre del barco y sintió su cuerpo ligero, y tras un instante, se desvaneció.

- Alex, yo ya me voy – dijo un joven residente, apoyado en una puerta, a otro que estaba examinado a un paciente –. Estás perdiendo el tiempo. Su madre ya firmó los papeles. ¿No estarás enamorado o sí?... ja, ja, ja – rio.

- Termino su evolución y te alcanzo – alumbró con su linterna los ojos de su paciente –. Espera, ¡Ven a ver esto! – exclamó – pupilas isocóricas, fotorreactivas.

- ¿Qué? – entró corriendo el otro residente –. No puede ser.

- Llama al jefe.

El médico a cargo de Sofía estaba bastante asombrado, había ocurrido un milagro. La muchacha había recuperado.

La señora Ibarnegaray lloraba de la emoción porque finalmente parecía que todo iba a salir bien. Su padre la rodeó con el brazo y agradeció al cielo por éste momento.

La joven pasó varios días internada hasta volver a la normalidad, por completo. Ella aún no entendía lo que le había pasado y no sabía si lo que vivió en Gaeth todo este tiempo había sido sueño o realidad.

LA LEYENDA DE GAETH Y EL SANADOR ESPIRITUAL

Sofía se encontraba parada en la playa. Ya no hacía frío, no llovía y tampoco había bruma. No sabía cómo pero había regresado. Caminó hasta llegar al poblado y se dirigió a la casa de Thomas, pero ésta estaba vacía. Lo buscó por toda la isla, sin percatarse de que no había nadie más que ella. Gritó su nombre una y otra vez, y también pronunciaba el nombre de Jack, pero ninguno aparecía. Fue al parque y escuchó el rechinido de las cadenas de los columpios. Corrió y vio al muchacho sentado, esperándole. Él le extendió la mano y cuando estaba por tocarla el agudo sonido metálico aumentó lastimándole los oídos a la joven.

Sofía despertó en su habitación, en un hospital de Londres, con el ruido de un carrito que llevaba una enfermera.

- Lo siento – dijo la mujer – no quise despertarte.

- No importa – dijo ella pasándose ambas manos por el rostro –, ya no sé cuándo estoy despierta y cuando no.

- Discúlpeme que le pregunte esto pero ¿Quién es Jack?, ¿Es apuesto?

- ¿Qué?

- Mientras dormía gritaba ese nombre.

- Es mi novio – dijo Sofía, mirando por la ventana de su habitación. No pensó mucho en dar esa respuesta pues era lo que sentía en el corazón.

- ¿Va a venir a verla?

- No. Murió.

- Ay no… ¿Era el joven con el que se accidentó? ¿Ese piloto?

- ¡No, Marcel!… el piloto es amigo mío. ¿Dónde ésta? – Sofía se alteró, intentó bajar de la cama pero la enfermera le sujetó –. ¿Está muerto? – tenía mucho miedo de escuchar un “sí” como respuesta.

- Lo siento, no quise ser indiscreta. Tranquila por favor – en ese momento entró otra enfermera y ambas calmaron a la joven.

Sofía les insistió un buen rato para que le contaran todo lo que sabían respecto a su accidente. Finalmente una de ellas accedió.

Hasta donde ella sabía la muchacha había ido en busca de su hermano, en una avioneta, a la Isla del Hombre cuando cayó una fuerte tormenta y aparentemente un rayo impactó en la nave partiéndola en dos. Como producto del fatídico accidente, el joven tenía el brazo izquierdo cercenado y la muchacha tenía un traumatismo encefalocraneano. Por fortuna un barco de pescadores estaba cerca y vio lo ocurrido. Acudieron en su rescate y notificaron a emergencias. Como se encontraban más cerca de la Isla del Hombre los llevaron allí, pero en el camino el joven falleció. Después la trasladaron a éste hospital ya que encontraron a su hermano Felipe y le internaron ahí. Desde que ingresó había tenido muchas complicaciones que le impedían realizar sus funciones vitales por lo que estuvo conectada a unas máquinas, las cuales iban a ser desconectadas, pero por fortuna pudo sobrevivir y se recuperó.

- Pero yo estuve en Gaeth – dijo ella luego de escuchar lo que le contó la enfermera.

- ¿Gaeth?, ¿Cuál Gaeth? – preguntó la enfermera –. ¿Cómo el cuento?

- ¿Cuál cuento? – dijo la muchacha, intrigada.

- Lo siento, es algo larga de contar y debemos terminar nuestra ronda – se disculpó la enfermera.

- Por favor, no me deje con la duda – suplicó la joven –. Quiero saber de qué cuento habla.

- Está bien, cuando termine nuestro turno vendremos a visitarte – prometió la enfermera.

Sofía pasó un par de horas intentando tomar una siesta. Sentía mucho sueño pero muchas cosas rondaban su mente y le impedían dormir. Seguía cuestionándose qué fue lo que en verdad le ocurrió.

Por fin entró una de las enfermeras a su habitación.

- ¿Cómo se siente? – le preguntó a la muchacha –, ¿Algo mejor?

- Intenté dormir pero no pude. Creo que ya se me pasó el sueño.

- Ahí viene mi compañera – dijo la mujer asomando su cabeza al pasillo –. Ella prometió que te contaría sobre Gaeth. 

La segunda enfermera entró en el cuarto y cerró la puerta para poder charlar con tranquilidad. Tras esto comenzó su relato:

“Se dice que hace miles, y miles de años atrás, el hijo de uno de los dioses más poderosos, creó un pequeño lugar escondido a los ojos de su padre. Allí podía descansar y divertirse. Le pareció tan hermosa su hechura que quiso compartirla con su hermano menor. Los dioses estaban muy molestos pues sus vástagos no cumplían sus deberes y misiones así que les siguieron y descubrieron su mundo secreto. Grande fue la ira de su padre cuando fueron expuestos sus hijos, así que les castigó condenándoles a vivir en ese lugar por toda la eternidad cumpliendo una tarea, la de guiar a los espíritus sin rumbo, a los que quedaban atrapados entre el mundo de los vivos y los muertos.

Pasaron siglos en soledad, realizando su tarea sin poder salir. Estaban atrapados. Añoraban su libertad y pasear entre los vivos haciéndose pasar por mortales, para burlarse de éstos. Tampoco podían regresar a su hogar. Después de un tiempo su padre aminoró el castigo del hijo menor, debido a que la creación de este mundo no fue su idea, así que le encomendó la tarea de morar entre los vivos y guiar a las almas hacia su hermano, el sanador espiritual.

El hijo mayor se sentía muy solo ya que nunca volvería a ver a su hermano y las alamas que pasaban ante sus manos se marchaban pronto. Al ver su sufrimiento, la madre le entregó un elixir que usado en los humanos podría hacer que se quedaran atrapados en su mundo, en su pequeña isla a la que llamó Gaeth.

Aunque la magia de la pócima fuera muy fuerte, ésta no bastaba para que los espíritus se quedaran para siempre, tarde o temprano entendían que debían marcharse y el sanador se quedaba solo de nuevo. Finalmente, pasados cientos de años y al ver el gran esfuerzo de los jóvenes dioses, su padre les levantó el castigo a cambio de realizar otra tarea: buscar dos mortales de que les pudieran reemplazar en su labor. Al encontrarlos debían enseñarles cómo podrían guiar a los espíritus hasta Gaeth y de qué forma usar el elixir. Y esos mortales tendrían que dar paso a otros cada cierto tiempo, hasta encontrar otro capaz de ocupar su lugar.”   

- Esa no es la historia que yo escuché – interrumpió la primera enfermera –. Hasta dónde yo sé los dioses escogieron aun druida y a su hermano para ayudar a algunos espíritus escogidos.

- ¿Escogidos? – la segunda enfermera meneó la cabeza –, casi nadie conoce esta leyenda, pero yo sí. Es de mi lugar de origen y que yo sepa ahí van todos los que mueren. Todos.

- No. El druida es el sanador de espíritus y su hermano el mensajero que los escoge y los envía a Gaeth. Pero sólo personas que ellos consideran que necesitan ayuda, que deben aprender una lección o que están en busca de algo – se quedó pensando un rato –. Mi parte favorita es esa que dice: “Y con un destello del cielo se abrirá la puerta para que ingresen aquellos que escuchen el llamado del sanador espiritual”. Cada vez que veo relámpagos recuerdo a mi abuela contándome esa historia.

- Me marean – dijo Sofía –, no sé de qué historias locas hablan. Yo estuve en esa isla. Una isla llamada Gaeth.

- Debiste escucharlo en algún lugar y lo soñaste todo, niña. He tenido muchos pacientes que han estado en coma o sedados y siempre cuentan que sus sueños fueron bastante reales.

- ¿Dónde está mi hermano?, él también estuvo allí.

Sofía estaba muy confundida ya que ella había soñado que Felipe se encontraba en Gaeth cuando ella aún estaba en Miami.

Pudo ver a su familia. Se alegró mucho al ver a su abuelo junto a su madre y a su hermano sano y salvo.

El muchacho no recordaba mucho de lo que le había sucedido. Quería ser libre por al menos una hora así que antes de transportar el paquete a su destino, quiso volar por Irlanda del Norte. Sólo recuerda que llovía y no sabe cómo pero su avioneta cayó en una plantación y luego despertó en un hospital pequeño. Nunca había estado ni siquiera en sueños en ese lugar aunque el nombre le sonaba mucho; él también sentía que lo había escuchado en algún lugar, solo que no le prestó tanta importancia como su hermana.

- Sofía, antes de irnos no te olvides darle las gracias al joven residente que luchó por ti – dijo su madre, mientras le arreglaba el cabello a la muchacha –. Él se me acercó y me dijo que no firmara esos papeles.

- Un excelente profesional – dijo el abuelo Ibarnegaray – se opuso incluso a sus superiores. ¿Cómo se llama?

- Alex – dijo la madre de los mellizos – y es de Miami. Es muy joven, casi de tu edad.

- Sí madre, lo haré. ¿Podría hablar a solas con mi hermano un momento por favor?

- Dime, ¿Qué ocurre? – preguntó Felipe cuando vio que su madre y su abuelo cerraron la puerta.

- Me creerás loca pero soñé que tú estabas en esa isla.

- Sí, me dijo mamá que por eso fuiste.

- Cuando llegué al aeropuerto donde trabajabas conocí a Marcel y a un viejo ebrio. Él también mencionó Gaeth.

- McDuff, ese loco – Felipe sacudió la cabeza –. Seguro de él escuche ese nombre, en alguna historia que contó o algo por el estilo. Por eso tuviste esos sueños.

- Había un muchacho llamado Thomas Longdely. Era exactamente igual a Jack sólo que con el cabello corto, lo que considero imposible en Jack, él amaba su cabello algo crecido. Se acomodaba las puntas afuera.

- Qué raro – resopló y se quedó mirando a su hermana un momento –, se cortó el cabello cuando llegó aquí. Ja, ja, ja. Que extraño realmente.

- Te juro que era él. Era él.

- Bueno siempre te gustó mi amigo, alguna vez tenías que soñar con él. Ya no eres mi hermanita y es hora de que yo lo entienda – colocó su mano en la cabeza de la muchacha y le sacudió el cabello –. Alístate, ya es hora de irnos. No quiero estar ni un minuto más en este horrible lugar. 

- Pero, ¡Mary Ann! Tú ibas a casarte con ella. ¿No la recuerdas?

- ¿Yo, casarme? – colocó el dorso de su mano sobre la frente de su hermana –. ¿Tienes fiebre?, o quizás aún estas con fallas cerebrales. Aunque me gusta mucho ese nombre: “Mary Ann” – se quedó un momento en silencio con los ojos al vacío.

- Y ¿Qué me dices de Marcel? – preguntó Sofía con insistencia ya que aún trataba de comprender lo que estaba sucediendo –. Siempre usaba esas gafas, ¿Verdad?, las cuidaba mucho.

- Sí… ¿Y cuál es tu punto?

- ¿Cómo sabría eso? Si supuestamente lo soñé todo no habría tenido oportunidad de conocer eso sobre él.

- Las limpiaba cada cinco minutos. Eres inteligente, tu cerebro sólo invento una historia tomando ciertos datos reales que captaste en tu subconsciente – le guiñó un ojo y salió de la habitación dejando a Sofía sola con sus pensamientos.

Sofía pensó que quizás todos tenían razón y ella simplemente lo soñó todo. No lo había reconocido hasta ese momento pero estar en el lugar donde murió su primer amor, un amor al que no volvió a ver ni siquiera el día que le enterraron, le había apuñalado mil veces en el corazón. Fue buscando a su hermano perdido pero también pensó en Jack y en las cosas que pudieron ser si ambos hubieran estado juntos. Un pequeño error del pasado había desencadenado toda una serie de tragedias. Si ambos hubieran estado juntos, él nunca habría dejado Miami y Felipe no habría conocido la empresa de mensajería. Recién ahora que dejaba ese frío y oscuro hospital reconoció que esos pensamientos abordaron su mente desde que pisó el aeropuerto.

Los hermanos esperaban, sentados cerca de recepción, a que su madre y su abuelo cancelaran la cuenta hospitalaria. Todo estaba decorado con luces navideñas y había un pequeño arbolito adornando el mesón. En ese momento entró al hospital la encargada de la oficina de mensajería, Franchesca, quien al ver a los muchachos se dirigió a ellos de inmediato.

- Felipe, que bueno verte. Lamento todo lo que les ha ocurrido pero me alegra que estén bien.

- Tú me atendiste cuando fui a preguntar por mi hermano – dijo Sofía, recordando a la joven.

- Tú le informaste a la policía que mi hermana se fue con Marcel y que quizás la secuestraron, ¿Verdad? – el muchacho meneó la cabeza –. Pobre hombre, lo tacharon de secuestrador.

- No fue mi intención – dijo Franchesca, sentándose al lado de Felipe –. Sólo les dije que la había visto con los dos pilotos y que dudaba de McDuff, pero como él se encontraba haciendo unas entregas en Gauteng, tenía la coartada perfecta e inculpó a Marcel.

- ¿Cómo que inculpó a Marcel?

- No lo sé con exactitud, pero una vez que fui a la policía para preguntar por ti me agradecieron por la cooperación y me dijeron que el escocés había declarado algunas cosas de utilidad, en contra de Marcel.

- ¿Qué cosas? – Felipe sentía mucha curiosidad y algo de rabia pues Marcel había sido un buen amigo, en especial con el viejo piloto, por tanto no merecía ser culpado de ningún crimen.

- Ni idea, pero al final ¿Qué importancia tiene?, si resultó que todo fue un accidente debido a la adversidad climática. Pero a pesar de ello – le entregó un sobre a Felipe –. McDuff dejó una carta de renuncia hace poco y no sabemos nada de él. Yo le conozco desde hace tiempo ya que mi padre tenía el mismo puesto que yo. Nunca me gustó ese hombre.

- ¿Qué es esto? – preguntó Felipe, abriendo el sobre –. ¡Mi reloj! – dijo asombrado –, juraría que lo llevaba puesto el día del accidente. Estaba muy triste por haberlo perdido.

- Digamos que accidentalmente forcejeé la cerradura del casillero del borrachín y encontré eso. Sé cuánto amas ese reloj así que… tómalo como un regalo de navidad.

- Viejo tramposo… ¿Por qué tenía mi reloj?, ¿En qué momento me lo robó?

- Eso no es lo peor. Encontré muchas cosas raras pero sólo tomé las gafas de sol de Marcel, que creo te quedarán bien y dos fotografías de tu hermana.

- ¿Mis fotografías? – Sofía hizo un gesto de repulsión –. ¿Ese hombre me tomó fotografías? ¿Y las guardaba? Prefiero no imaginar cosas.

- No, no… una es la foto que tú tenías de Felipe, la que me mostraste. Y la otra sí es tuya, pero no la sacó el escocés. Era del muchacho americano, el amigo de ustedes. Sabía que te había visto en algún lado. ¿Recuerdas que te lo dije?

- ¿Jack? – preguntó Felipe, sacando la foto del sobre. La muchacha asintió con la cabeza –. Mira Sofy, ¡Qué bonita te ves!, “J” debió tomarla en la graduación – apoyó su cabeza en el respaldo del asiento y recordando aquella noche dijo –. ¡Qué tiempos!, desearía volver…

- Cállate – Sofía le interrumpió abruptamente – y sólo vive el presente.

Se despidieron de Franchesca y le agradecieron por devolverles sus cosas. Ahora sí que Sofía estaba más confundida que nunca. Se preguntaba qué había pasado en verdad. Ella desconocía la existencia de esa fotografía, sin embargo sabía que era la que había visto en las manos de Thomas. ¿Sería Gaeth tan solo una leyenda?

Guardó silencio mucho tiempo hasta que su madre apareció.

- Hija, quiero presentarte a alguien – abrió paso para que esa persona se pusiera delante de su hija –. Él es Alex, el médico que te cuidó y me pidió tiempo para que te recuperaras.

- Hola Sofía, espero que por fin podamos tener una conversación en la que ambos hablemos y no como las usuales en las que tú sólo me escuchas – dijo sonriendo.

- Felipe ayúdame a llevar las cosas de tu hermana al auto del abuelo – la mujer tiró del brazo de su hijo.

Alex era joven, de mediana estatura y tenía el cabello castaño y ondulado. A Sofía le llamó la atención la forma de sus labios y que sus ojos claros cambiaban ligeramente de tono en el transcurso de la conversación. Charlaron durante un buen rato sobre un montón de cosas: ciencia, en especial medicina, música, arte, películas y hasta de sus comidas preferidas. Finalmente llegó la hora de despedirse.

- Bueno, tu familia te espera. Que te mejores pronto – dijo el médico poniéndose de pie.

- Gracias por todo – le sonrió – en verdad, gracias.

- Espera – la joven estaba por salir del hospital pero él la detuvo –, lo que voy a decir no es nada ético pero dado todo lo que ha pasado – levantó lo hombros –, en dos semanas termina mi semestre de intercambio en Londres y regreso a Miami. Pasaré menos tiempo en el hospital, y no sé… ¿Te gustaría salir conmigo alguna vez?

- Sí, claro, ¿Por qué no? Podemos tomar un café o algo así.

- Genial. Un café entonces. Ah, por cierto como hace un rato dijiste que te gustaba mucho la música, aparte de médico, también soy guitarrista de una banda de rock – su voz disminuyó de tono y el muchacho se ruborizó hasta las orejas –, ¿Podría invitarte a mis presentaciones? – parecía dudar de su pregunta.

- ¡Súper!. Éste es mi número – ella tomó una lapicera que estaba en el mostrador de recepción y anotó su teléfono en el brazo del muchacho –. Mi hermano se está poniendo algo impaciente, puedo ver su rostro a través de la puerta de cristal – dijo ella –. Nos vemos en Miami.

- Adiós – respondió el, mirando su brazo –. “¿También soy guitarrista en una banda de rock?”. Qué tonto eres,  no le venía al caso. Pensará que eres un jactancioso – se dijo Alex así mismo.

Sofía salió del hospital y subió al lujoso auto de su abuelo. El anciano leía un periódico cuyo encabezado revelaba un terrible accidente ocurrido en Canadá. Un tramo de una autopista, la carretera del ártico, se había hundido con varios coches, entre éstos se encontraba una camioneta roja con un solo pasajero y un convertible verde. Ver la imagen de los coches hundidos y despidiendo humo le provocó disgusto al abuelo por lo que dejó el periódico a un lado y éste se deslizó yendo a dar debajo de uno de los asientos.

Se perdieron entre la multitud de coches que abarrotaban las calles de Londres.

Tiempo después la joven regresó a sus actividades normales en la universidad y Felipe ingresó de nuevo a la Escuela de Pilotaje. Sus abuelos les ayudaban económicamente así que pagar la universidad ya no era un problema.

La muchacha salía con Alex de vez en cuando, aunque a Felipe le molestaba un poco. Había olvidado muchas cosas de Gaeth; el color de las casas, los caminos y muchos rasgos de las personas. A medida que pasaban los días le era muy difícil recordar incluso los nombres. Pero no podía olvidar el rostro de Thomas y la imagen del muchacho arreglándose el cabello mientras conducía de vuelta al poblado en el auto del mecánico. Esto se repetía constantemente en sus sueños. 

Casi un año después del accidente que por poco le cuesta la vida, la muchacha comenzó a realizar sus prácticas universitarias en un centro de salud mental de Miami, a cargo de un reconocido psiquiatra. Se encontraba muy entusiasmada.

- Ya acabamos la práctica de hoy, puedes retirarte – le dijo el doctor, limpiando sus anteojos.

- Me temo que no – dijo una enfermera que acababa de entrar al consultorio del psiquiatra –, el doctor Bernard quiere que valore a alguien.

- No lo creo. Ya me quedé sobre hora – dijo el galeno quitándose la bata –. Él puede encargarse sólo.

- Dice que usted conoce su historial – insistió la enfermera –. Vino en compañía de sus padres quienes aseguran que no terminó su tratamiento con usted porque desapareció por más de un año.

- Orientación en tiempo, espacio y persona. ¿Normal? – preguntó el psiquiatra, algo desganado.

- Sí, pero cuando le preguntaron donde había estado todo este tiempo, pues… – la enfermera meneó la cabeza –dijo cosas bastante irreales. Y además sus padres están muy histéricos.

- Bah… está bien. Sofía ve. Realízale la anamnesis, enseguida voy – el doctor se colocó la bata nuevamente, en eso entró su colega, Bernard –.  Hablaré con él un momento.

La joven salió velozmente y caminó hacia el consultorio de Bernard. Un hombre y una mujer de edad madura discutían en la puerta, sus rostros se le hacían familiares, en especial la gélida mirada de la elegante señora. La joven se abrió paso entre ellos como si fuera un fantasma ya que estaban muy sumergidos en su pelea. Giró la manija y entró. Una persona la esperaba, recostada en la camilla.

- ¿Tú? – dijo Sofía, haciendo caer al piso la carpeta con el historial clínico –. ¿Pero cómo?

- ¡Qué sorpresa! – le respondió –, por fin alguien que creerá mi historia.

El viento azotó la puerta del consultorio, detrás de la joven. Afuera de esa habitación se agitaba todo un mundo de gente, yendo y viniendo, pero eso dejo de importarle a la muchacha, pues al parecer nada en lo que comenzaba a creer lucía real.    

FIN

CURIOSIDADES

Para interés del lector, quiero dejar algunas acotaciones que si Marcel y Sofía habrían sabido en su momento, podrían haber descubierto la verdad mucho más antes en el desarrollo de la historia.

Rajendra Prasad fue un político y abogado indio, el primer Presidente de la India, perteneciente al Congreso Nacional Indio durante el movimiento de independencia de la India. Nació el  3 de Diciembre de 1884 y murió el 28 de febrero de 1963. Si él le regaló el radiotransmisor a Mahant Rani, el oficial de policía, entonces se nos hace evidente que no tendría la apariencia física de alguien de la edad que se le atribuye en la descripción.

El USS Indianápolis, también llamado Indy,  fue un crucero pesado de clase Portland, perteneciente a la Armada de los Estados Unidos, con numeral identificador CA-35. El 30 de Julio de 1945 navegaba entre Guam y Leyte cuando fue localizado por un submarino japonés. Más de trecientos marinos murieron ahogados.

Pretoria (el nombre que leyó Marcel en la insignia del saco gris de Kenya) es una ciudad situada en la parte norte de la provincia de Gauteng (un lugar donde McDuff realizó una de sus entregas), localizada en Sudáfrica. Es la capital administrativa de éste país.

Por otra parte, cabe señalar que las leyendas de “La Guestia” y “La Mujer Con La Boca Cortada” son bastante populares en sus culturas, es decir, celta y japonesa respectivamente. Sin embargo se debe aclarar que las historias de Shinji y el Panadero son originales de este libro.

Finalmente, “Gaeth” es una palabra de origen celta, pero ninguna leyenda con ese nombre había sido contada, hasta ahora.

ACERCA DE LA AUTORA

Helen Amelia Sanz Barriga nació en 1988 en la ciudad de Cochabamba, Bolivia. Realizó sus estudios básicos en el Instituto de Educación Bancaria y el colegio Alemán Santa María para continuar y finalizar los estudios secundarios en el colegio Santa Ana. A los diecisiete años inicio la carrera de Medicina General en la Universidad Mayor de San Simón la cual finalizó el año 2012.

La primera novela que escribió fue Talísmahan, La Lucha Por Los Reinos. Primera parte de la serie Talísmahan, publicada el año 2013 a través de Amazon.com.

Actualmente presenta Atrapados, La Leyenda de Gaeth. Escrita y publicada  el año 2014. 