Ariana

La de lasFlores

:

Leen Lua

© Ariana la de las Flores.

Colección: Romance

Sello: Nenúfares

Primera edición: Junio 2021

© Leen Lua

Edición general: Martín Muñoz Kaiser

Ilustración de portada: Felipe Montecinos

Corrección de textos: Virginia Berner

Diagramación: Martín Muñoz Kaiser

© Áurea Ediciones

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Errazuriz 1178 of #75, Valparaíso, Chile

ISBN: 978-956-6021-68-1

Registro de Propiedad Intelectual N°: 2020-A-9549

Este libro no podrá ser reproducido, ni total ni parcialmente, sin el previo permiso escrito del editor.

Todos los derechos reservados.

A mis florecitas y a nuestro niño del jardín:

Mariangela, Elizabeth, Ana, Martha y Jesús.

A Sarah, por haberme acompañado en el nacimiento de este bebé.

A Ariana, por darme amor hasta que ya no hubo nada para dar.

A Alfred, por ser mi ancla y nunca dejarme hundir.

A todos ellos, por creer en mí y convertirme en Leen.

Se merecen una bonita flor, los amo.

PLAYLIST

Perfecta, de Jesse y Joy.

Strip, de Little Mix.

Aquelarre, de Mago de Oz.

Bésame, de Valentino Ft. Manuel Turizo.

Simplemente amigos, de Ana Gabriel.

A pesar de todo, de Ana Gabriel.

Tanto, de Jesse y Joy Ft. Luis Fonsi.

No querías lastimarme, de Gloria Trevi.

Lo aprendí de ti, de Ha Ash.

Probablemente, de Ruggero Pasquarelli.

Justo ahora, de Dvicio.

Vas a quedarte, de Aitana.

Gotta be you, de One Direction.

Si supieras, de Mago de Oz.

Woman Like Me, de Little Mix.

Prólogo

Ariana la de las flores nos presenta a Belén, una chica que viene de un mundo cuyos colores se han deslavado paulatinamente ante una tormenta constante de angustias, tristezas, complejos y miedos. Nos entrega a una joven que debe abandonar todo lo que ama y conoce para probar suerte en un nuevo país. Nos deja ver cómo va convirtiéndose en una talentosa mujer que llega a la compañía Rose Gold llena de esperanza por encontrar esa luz que le permita avanzar en el arduo proceso de la aceptación y el amor propio.

Su autora sabe conducirnos a través de una historia donde todos podemos encontrarnos un papel con el cual identificarnos. Porque a todos nos han mentido, nos han roto, nos han utilizado, nos han dañado, nos han traicionado y abandonado sin explicación o motivo alguno. Porque el dolor es un resultado inevitable en este mundo tan salvaje e, irónicamente, tan poco humano. Es una consecuencia del amor, de la emoción, del ingenuo latir de aquel corazón que sabe confiar y entregarse completamente.

Comienza siempre de a poco. Mirando con ilusión a la persona especial, contemplándola allí, sentada en su oficina, con esa sonrisa que es capaz de cambiarte el humor en solo un segundo. Crece con esos mensajes que van y vienen al ritmo de las horas del día, hasta que se transforma en una emoción abrumadora, un ardor que consume, una pasión y una peligrosa curiosidad que grita desde el centro del cuerpo y pide ser saciada a cualquier precio.

Así, la directora general de una aclamada revista literaria cae ante el encanto de esa impertinente, pero dulce asistente que siempre sabe cómo dar consuelo a un alma afligida. Así, este grupo de amigos nos entrega una reflexión sobre el verdadero significado del apoyo, la complicidad y la confianza. Así entramos a ese mundo en el que damos los primeros pasos llenos de soledad, rencor y amargura hasta que poco a poco el camino se tiñe de rosa.

Entonces aparecen frente a nosotros tonalidades cambiantes que nos acompañan durante nuestra lectura, la cual es también un proceso que nos motiva para encontrar, reconocer y sanar nuestras propias heridas. Nos motiva a analizar las historias que se están escribiendo constantemente en nuestro interior, a escuchar esas voces que nos piden darnos cuenta de que, en realidad, todos podemos ser esos locos: los locos de las flores.

Martha Partida.

Capítulo uno

La primera vez que María Belén Akanti salió de su país de origen, lo hizo por vacaciones. Tenía quince años recién cumplidos y su papá estaba trabajando en una de las ciudades principales del país vecino: Cartagena de Indias. Así que allí estaban: su mamá, su hermano, su hermanita, su prima y ella, en un carro particular a las cuatro de la madrugada partiendo desde Falcón rumbo a Maracaibo, capital del estado Zulia. Luego, en otro carro particular, salieron del caluroso centro del Zulia hasta la localidad de Maicao, con su hermana entreteniendo a los guardias de las alcabalas con su gorrito de mono que sobrevivió solo hasta ese viaje. Al pasar de algunas horas, abordaron un bus horriblemente incómodo con destino a Cartagena.

El bus hizo parada en Barranquilla, con Belén mirando asombrada por la ventana al darse cuenta de que todo era igual a como se mostraba en las teleseries. Pasaron una hora esperando el trasbordo y ya volvían a estar en camino de nuevo. Así que allí estaban, de nuevo: su mamá, su hermano, su hermanita, su prima y ella, desembarcando de un viaje largo y agotador a las doce de la madrugada. Y allí estaba él, el Tontín de su familia, esperándolos sonriente. Después de tres largos meses sin verlo, abrazarlo fue sensacional para Belén.

Cartagena es una ciudad llena de vida. No como Las Vegas o Nueva York, pero posee la vida propia del Caribe: ¡playa, sol y arena! Y desde sus playas hasta su Ciudad Amurallada, desde sus centros comerciales hasta sus hoteles de poco y gran prestigio, desde sus catedrales hasta el balcón del apartamento donde se quedaron, el cual era capaz de cumplir el equivalente de la mayor fantasía en cuanto a la lectura que Belén podría tener, pues nada como ver la puesta del sol desde las alturas, con un libro en mano y el sonido del océano de fondo; todo la había enamorado.

Todo, absolutamente todo de Cartagena le enamoró.

Y entonces, decidió que era allí donde viviría. Una vez que terminara el colegio, una vez que fuera mayor de edad, una vez que lograra reunir el dinero para volver; tomaría sus cosas, se despediría de todos y partiría hacia su destino. Cartagena era para ella lo que el sueño de la Gran Manzana era para los mexicanos. Iba a ser grande, iba a ser poderosa. Academias de baile, editoriales. Libros, apartamentos en la playa, maquillaje, ropa, sesiones de fotos. Cafeterías, tiendas de ropa. Cartagena sería la sede de un gran imperio. Un imperio que llevaría su nombre: así de ambiciosa era.

Sin embargo, cuando las personas sueñan tan alto, suelen estrellarse con más fuerza de lo normal. Y lo peor de todo es que la fuerza del impacto siempre destruye todo lo que hay a su alrededor.

Una vez que terminó el colegio, lo único relevante en su vida fue la muerte de su abuela, su Halmeoni, un mes después de la graduación. Nunca había sido de las que resienten la muerte, porque para María Belén, la muerte era un proceso natural, lo único seguro y real en esta vida. Una parte de ella estaba resignada a aceptarlo; otra estaba feliz porque su abuela ya no sufría y ella nunca había visto a su Halmeoni sufrir como en las últimas semanas antes de su muerte; y otra parte estaba enojada con el Dios Todopoderoso que se atrevió a dejarla sin su abuela y con el pilar principal de su mundo destruido, a pesar de que fue Belén misma quien le rogó que se la llevara si todo lo que le quedaba en este mundo era pura agonía.

Y fue entonces cuando Belén lo decidió.

Cuando emigró, lo hizo con su ser dividido en tantas partes que, justo ahora, era imposible contabilizarlas todas.

Empecemos con las más fáciles de identificar: estaba enojada, porque no tendría que haber sido de esa forma. No se suponía que tuviera que emigrar para poder sobrevivir. Molesta: ninguna de las facciones políticas era capaz de hacer algo por la gente de su pueblo que, literalmente, se moría de hambre.

Por otra parte, se sentía liberada. Es decir, al fin estaba extendiendo sus alas y surcando el cielo en busca de la libertad. ¡Volaba fuera del nido! Pero también estaba resignada; resignada a perderse en el camino. Después de todo, si algo había aprendido de las canciones de Mago de Oz es que, cuando se va en busca de una mísera gota de progreso, se pierde incluso lo que se solía ser. Y nada le ha resultado tan verdadero como esa enseñanza: aún hoy en día, no sabe quién es, no sabe qué tanto cambió. Nunca le gustó su primer nombre, María; y son contadas las personas que actualmente la llaman de esa manera. Hay quienes la llaman Belén. Y hay otras pocas que la llaman Leen: este nombre es el que más le gusta y con el que más se ha sentido identificada. Sí, Belén ahora es mucho más Leen que cualquier otra cosa.

También se sentía segura puesto que viajaba acompañada por su papá, Tontín. Pero estaba de igual manera preocupada; a pesar de los conflictos que tenía con ellos, su mamá, su hermano y su hermanita seguirían allí luchando contra todo lo que la vida los había enfrentado en el camino. Le dolía tanto dejarlos. Lloró como una Magdalena profesional. Pero parte de la vida también es crecer, avanzar y tomar caminos distintos a los de nuestros seres queridos. Así que, con todo ese pesar en su alma, Belén abordó el bus y decidió luchar para progresar.

A este pesar se le sumó uno igual en proporciones: sus mejores amigas no habían podido ir a despedirla y hacía mucho tiempo que no se veían. Su mejor amigo no estaba en la ciudad. Debido a esto, partió con el alma rota.

Sí: tomó rumbo a un destino incierto con el alma rota. Allí se quedaba la mitad de su ser, aquella que todavía deseaba bromear por última vez en persona con Ros, jugar al gurú de la belleza con Nat y reconstruirse el alma con un abrazo de su Alfred. Aquella que todavía sentía a su mamá como tal, que todavía guardaba buena relación con su hermano y que era la madre postiza que su hermanita siempre necesitó. Aquella que todavía podía ser remotamente entendida por aquellos que allí se quedaban.

Solo cuando el bus arrancó y tomó sitio en la carretera fue cuando se dio cuenta: estaba volando del nido, era cierto. Mas, sin embargo, no existían garantías de que conseguiría eso que buscaba. Y lo peor es que lo estaba perdiendo todo.

Pero, aun perdiéndolo todo, cuando Belén emigró acabó ganando algunas otras cosas que pensaba no le abandonarían.

Una cuenta de Netflix, por ejemplo.

Aunque no es mentira, no era eso en lo que pensaba. Con toda seguridad, Belén podía afirmar que algunas relaciones interpersonales mejoraron, como la que tenía con su hermana y su prima. Otras se fueron por la cañería. Otras se fortalecieron: Belén daba gracias a Ros y a Alfred por ser tan incondicionales.

Emigrar le permitió a su hermana, a su papá y a Belén conocerse tanto como es posible conocer a alguien y convertirse en verdadera familia. Emigrar le hizo crecer, le hizo despertar. Emigrar le hizo pensar. Al emigrar sus alas se abrieron para despegar y no volver jamás. Emigrar la cambió y la hizo quien era hoy.

Parece posible afirmar que queda muy poco de la Belén de hace tantos años atrás.

*

Tres años después, abril 2018

“SE SOLICITA ASISTENTE DE GERENCIA O SECRETARIA PARA EMPRESA GRANDE. PERSONA JOVEN, PROACTIVA Y RESPONSABLE. INTERESADOS CONTACTARSE AL TELEFONO 2289452 O AL CORREO ELECTRÓNICO CAPTACION.RRHH@RG.CL”

Podríamos probar suerte de nuevo; no se pierde nada con hacerlo, pensó Belén al leer el anuncio.

Estaba desesperada. Esa era la verdad: Belén estaba desesperada. Nunca pensó que emigrar sería tan difícil, tan agotador. La televisión lo hacía parecer fácil.

Y fácil era una cosa que emigrar no era, en ninguna de sus formas. Nadie habló de lo horrible que era el viaje. De lo mal que te llegaban a tratar simplemente por haber nacido en un país distinto. De lo discriminatorios que eran con aquellos que solo habían logrado terminar el colegio. De cómo el dinero que con tanto esfuerzo llegaba, se iba con más rapidez y sin ningún tipo de esfuerzo. De cómo pagaban justos por pecadores: uno solo hacía una fechoría e inmediatamente todos eran culpables y de la misma calaña. De cómo poco a poco tu ser se iba apagando y hundiendo en la desesperación, en la soledad y en la nostalgia.

Sin embargo, allí estaba tres años después: tratando de no dejar que la corriente se la llevara. Que esa soledad y nostalgia no la arrastraran por el camino de la depresión, y que la desesperación no la hiciera revolcarse en el barro, buscando otras opciones que jamás pensó contemplar.

Y sonaría mal, pero, a veces, cuando uno no ve el final simplemente se agarra al primer rayo de luz que le dificulta la vista, pero que a su vez ofrece una salida.

Gracias a todo lo divino, Belén no había llegado a ese extremo. Su esperanza flaqueaba, pero aún mantenía un fuerte agarre en su determinación. Y si para eso debía seguir lavando baños ajenos aleatoriamente para conseguir algo de dinero, pues así seguiría.

Pero eso no hacía que el desempleo fuera mejor.

Belén había decidido hace cinco meses separar su camino de los de su padre y hermana para obtener un poco más de progreso. Mejor estabilidad, mayor privacidad y, quién sabe, incluso una carrera y pareja podría llegar a tener. Pero, siempre los ‘pero’ iban por ahí cortando alas. No había salido tan bien como ella había previsto.

Por eso no perdía nada con intentar postular a esta supuesta gran empresa. Después de todo, esto era en lo que se había especializado en el colegio. Para algo tenían que servir esos seis años de estudio.

—¿Cuenta con disponibilidad inmediata? —la voz al teléfono cuestionó, luego de haber pedido y proporcionado todos sus datos básicos.

—Por supuesto —fue la respuesta inmediata de Belén.

—Muy bien, señorita, eh, Akanti, deberá dirigirse mañana para una entrevista junto con sus documentos, en el lobby del hotel Gustave Corint, a las diez y treinta de la mañana. Debe presentarse con su hoja de vida y de manera puntual. El proceso de selección consta de tres partes: la entrevista, a la que llamamos comprobación de antecedentes; la prueba psicométrica, donde se determinan sus competencias a nivel intelectual y emocional, y finalmente la prueba física. Una vez en la entrevista se le darán más detalles. ¡Que tenga buen día!

Bueno, ahora solo queda rezar, fue el pensamiento que cruzó la mente de Belén después de colgar la llamada. Contuvo un grito interno, no tenía tiempo para contar los pollitos antes de nacer: ¡tenía que prepararse para su entrevista!

Quizás, al fin, la fortuna estaba sonriéndole.

*

Etapa uno de selección: Nos estaremos comunicando con usted por correo para notificarle nuestra decisión.

Etapa dos de selección: Ha aprobado la primera etapa de selección. Nos estaremos comunicando con usted por correo para notificarle nuestra decisión.

Etapa tres de selección: Nos complace anunciarle que ha aprobado la prueba psicométrica con buenos resultados, por lo que es usted apta para el puesto. Nos estaremos comunicando con usted para notificarle nuestra decisión.

Culminación del proceso de selección: Nos complace notificarle que ha sido usted seleccionada para el puesto de Asistente de Gerencia en nuestra empresa. Diríjase, por favor, el día de mañana a nuestras instalaciones ubicadas en el número 3248 de la avenida Pedro Fontova, esquina El Sauce en la comuna de Huechuraba, a las 8:30 de la mañana para recibir la inducción y sus materiales de trabajo, junto con formalizar su contratación. Saludos cordiales.

Belén miró en estado de shock —ojos abiertos desmesuradamente y mandíbula desencajada por la sorpresa— la pantalla de su portátil de segunda mano. Entró, iba a ser contratada…

¡ESTABA SIENDO CONTRATADA!

Esta vez no pudo ni quiso contener el grito de pura alegría que se escapó por su boca, ni la risa histérica que le siguió después.

Poniendo un poco de música, bailando al ritmo de todo lo que se reproducía desde su portátil, decidió prepararse para el gran día. Primero organizó su atuendo: un pantalón y una blusa de vestir con botones, más un blazer semiformal y sus pequeños pero indispensables tacos de cinco centímetros negros que podía combinar con casi cualquier cosa. Además de eso, organizó un pequeño bolso con sus pocas cosas que llevaría: sus documentos, sus tarjetas, los auriculares y el cargador de su teléfono, incluyendo también su dinero, el maquillaje y la tarjeta del metro.

Decidió aprovechar el tiempo y también ordenar un poco su minidepartamento. De su mamá había aprendido que, con música, la limpieza es menos tediosa y se hacía mucho más rápido. Se preparó también un poco de comida para cenar.

Al terminar se dio un baño y se consintió como si fuera a tener una cita. No es que ella tuviera tanta experiencia en eso, pero se imaginaba que cuando tuviera pareja o al menos un pretendiente, eso haría. Se lavaría el cabello, se depilaría el cuerpo, se exfoliaría la piel, se limpiaría el rostro. Se vestiría bien, se maquillaría y peinaría hasta quedar muy guapa. No salía a citas, no tenía pareja; pero no importaba. Haría todo eso solo para ir al trabajo. Tenía la sensación de que este trabajo era el indicado. Este trabajo la llevaría a la cima, sí señor.

Con esos pensamientos y después de haber llenado su estómago con la deliciosa comida que se había preparado antes, se durmió con una sonrisa en el rostro, soñando con grandes trabajos que la llevarían al éxito.

Capítulo dos

25 de enero de 2017

Toda la familia estaba reunida alrededor de la gran mesa de comedor, con la matriarca a la cabeza de esta. El silencio era apabullante y la tensión podía cortarse con el cuchillo para postres.

Finalmente, a mitad del plato fuerte, Yamilla —hija menor de Doña Esther— decidió acabar con el teatro:

—Entonces, mamá, ¿para qué nos hiciste llamar a todos?

Todas las miradas se fijaron inmediatamente en la matriarca. Desde el más chico de todos hasta el más viejo sentía una inmensa curiosidad. Después de todo, era bien sabido entre ellos que no existía una relación familiar como tal para los Sosa. Esther, por su parte, continuó comiendo con tranquilidad. Masticó lentamente, sabiendo que su familia no se caracterizaba precisamente por su paciencia. Solo cuando terminó su plato fue que contestó.

—He decidido quién será mi sucesor —habló con voz suave pero imponente, mirando a todos y cada uno de los presentes a los ojos. Dejó que el silencio volviera, teniendo la certeza de que enloquecerían debido a la espera.

La verdad era que Esther no había tenido que pensarlo mucho. La familia Sosa estaba conformada por veintitrés personas. Incluyendo a Esther y todos sus miembros fallecidos, solo nueve eran totalmente salvables: cinco niños, tres jóvenes y una adulta joven. Era esta última en quien Esther más confiaba y en quien ponía todas sus esperanzas con respecto al futuro de su empresa.

—Ariana comenzará a partir del lunes su entrenamiento —dictaminó.

Y el pandemónium estalló.

Gritos, quejas y reclamos se escuchaban por doquier. Sin embargo, Esther solo prestaba atención a Ariana, quien estaba siendo rodeada por los más pequeños en su afán de felicitarla y, a su vez, estaba totalmente estupefacta.

—¡Felicidades, Ariana, querida! —un suave ronroneo de acento francés, en una mucho más suave voz, se hizo escuchar por sobre todo el alboroto. Quien habló era Kataline Allure, francesa de nacimiento y miembro por matrimonio de la familia Sosa. Kataline era quizás una a las que acudiría por ayuda si Ariana llegaba a fallar; la chica tenía no solo una buena educación, sino que, además, un agudo ingenio y una inteligencia sin igual. Su belleza era también un bono: con su sedoso cabello negro y lleno de ondas perfectas que llegaban hasta el inicio de sus caderas, sus preciosos ojos grises que te hacían creer que mirabas la galaxia y su curvilíneo cuerpo que ni aun con el parto había cambiado. Todo ese conjunto, belleza y personalidad, la convertían en una de las mujeres más formidables que hubiera visto jamás. Esto solo se acentuaba —o lo contrario, depende del punto de vista— cuando se sabía que tenía veintitrés años.

Si tan solo Ariana fuera la mitad de formidable de lo que Kataline era…

Pensándolo bien, ahora… ¿Por qué no?

—Y Kataline será parte de eso a tiempo parcial. Después de todo, Margueritte necesitará a su madre —y la segunda bomba se soltó. Mientras, Ariana seguía sin salir del shock.

—¿Y por qué, abuela, deben ser la bruja francesa y la ñoña de las flores? —preguntó Bethany Contreras, nieta de Esther por su hija mayor y la loca de la familia. ¡Ella era la mayor, merecía ser la heredera!

Esto hizo reaccionar a Ariana. Fulminó a Bethany con la mirada; sin embargo, detrás de la furia se hallaba bastante curiosidad.

—No sabes ni cuidar de ti misma, ni hablar de tus hijos, ¿y quieres que te dé la dirección de mi empresa? —La incredulidad de Esther podría sentirse a millas, su ceja izquierda levantada en un perfecto arco, dejando en evidencia lo muy estúpido que encontró lo dicho por su nieta mayor. No podía creer el descaro de Bethany. ¡Ja, como si ella fuera a darle el trabajo de toda su vida y la de su esposo a una borracha y drogadicta desequilibrada!

Treinta y seis años tenía Bethany, de los cuales había desperdiciado veinte. Drogas, alcohol y sexo desenfrenado eran el pan de su día a día. El mayor dolor de cabeza de la vida de Esther llevaba su nombre, puesto que al parecer se había propuesto aparecer en los titulares más vergonzosos que la prensa podía inventar con ella como protagonista.

—Pero el siguiente en la línea soy yo, abuela —objetó Demián Makrony, hijo de Yamilla, con el ceño fruncido. La cena se había arruinado para él—. Además, no puedes poner a una extranjera en el segundo lugar —argumentó con desdén.

Desde el otro lado de la mesa, Josephine D’ Le Foant —esposa del hijo mayor de Esther, Mateo, una mujer de fuerte carácter— y Joshua —el cuarto nieto de Esther, hijo de Mateo y Josephine, y esposo de Kataline— también fruncieron el ceño con bastante fuerza. Esther sonrió; Demián no sabía con quién se metía. Si bien Kataline no necesitaba de un caballero de brillante armadura que saltara en su defensa, parecía que, a pesar de no amarla, Joshua no estaba dispuesto a que insultaran lo que él sentía le pertenecía.

A un lado de Demián, Lorna Mendoza; su esposa, rodó los ojos con disgusto y exasperación.

—Porque te cuidas mejor que Bethany, ¿no es cierto? —rezongó con su voz goteando sarcasmo en cada letra.

Ah, sí. Demián era su segundo dolor de cabeza. Sorprendentemente, su compañía solo ocupaba el quinto lugar. En serio, Esther creía que entre Bethany, Demián y Yamilla se habían puesto de acuerdo para competir entre ellos por quién acababa dándole un infarto más rápido. Su cuarto dolor de cabeza también poseía nombre, pero a diferencia de los demás era perfectamente normal que fuera así: después de todo, solo tenía tres años.

—Esta es mi decisión. Ariana y Kataline serán entrenadas como mis sucesoras por los próximos meses. Es una decisión irrevocable y espero que la respeten. ¿Ivanna, Georgia, Yamilla, Josephine? —preguntó al final, un coro de «Sí, madre» vino de sus tres hijas y su nuera.

Asintió en confirmación, mientras dejaba su servilleta en el plato y se levantaba de la mesa dispuesta a retirarse. Estaba a punto de desaparecer por la puerta para obtener un poco de paz cuando algo la hizo detenerse.

—Eh, abuela... —Ariana titubeó, pareciendo salir por fin de su largo mutismo. Esther esperó, queriendo saber que tenía en mente su nieta—. ¿Podría contarle a Cristián? Estaría muy contento de saberlo.

Todos los miembros mayores de edad, que conocían al novio de Ariana, gimieron internamente. Esther dio gracias internamente el estar de espaldas a todos, así podría rodar los ojos sin ningún recato. Verdaderamente, tanto potencial perdido por un simple patán que no servía para nada.

—No —respondió de manera contundente—. Nadie debe saber sobre tu entrenamiento y mucho menos sobre tu nombramiento hasta que se le dé el aviso a la prensa dentro del tiempo que yo estime conveniente. Solo la junta directiva lo sabrá. Y ay de aquel que se vaya de la lengua con esto, porque las consecuencias serán duras —, dictaminó saliendo de la sala, dejando tras de sí y su advertencia un silencio tenso.

*

El lunes siguiente, tanto Kataline como Ariana se presentaron en las instalaciones de la revista literaria más influyente de la ciudad muy temprano en la mañana. Ambas llevaban un atuendo formal y una actitud positiva. Aunque nerviosa, Ariana estaba dispuesta a darlo todo y no decepcionar a su abuela. Realmente, desconocía que su abuela la tuviera en tan alta estima, pero estaba decidida a no desaprovechar la oportunidad.

Por su parte, Kataline no era estúpida. Ella no sería la “segunda al mando”. Ella sería quien educara a Ariana en todo lo que ella sabía, todo en lo que ella misma fue educada. Kataline no era una mujer formidable solo porque sí. Como única heredera de la noble familia Allure, sus padres se aseguraron de que Kataline pudiera defenderse si ellos llegaban a faltar.

Así que sí, estaba bastante segura de cuál sería su papel por desempeñar en esta charada. A Kataline no le cabía duda alguna de que el espíritu de Ariana tenía lo que hacía falta para llevar la empresa familiar al siguiente gran nivel. Sin embargo, necesitaba preparación; mucha preparación, o todos los lobos disfrazados de corderos que la rodeaban se la comerían sin dejar ni un solo hueso.

Y ella se encargaría de que Ariana saliera del capullo en su totalidad.

*

Enero de 2018

Había sido un largo año para Ariana, pero, gracias al cielo, ya estaba terminando. Al fin la aventura más grande estaba por comenzar.

Mientras se preparaba para la conferencia de prensa en la que se daría anuncio de su toma de posesión en la empresa, Ariana recordó todo lo que tuvo que pasar durante el último año. Todo lo que aprendió y todo lo que cambió. Quién iba a pensar que un año de educación la harían tan diferente.

Ariana era estudiante de periodismo en su último año de universidad cuando toda esta locura comenzó. Se había titulado hacía apenas un mes, pero había aprendido mucho más en ese último año junto a su abuela y Kataline de lo que había aprendido en la escuela.

Su abuela le había enseñado administración y dirección empresarial, contabilidad, toma de decisiones, autoridad y de todo aquello necesario para mantener a flote la empresa. Por su parte, Kataline le había enseñado idiomas —inglés y francés, en su mayor parte—, etiqueta y protocolo, cómo reconocer a un mentiroso manipulador y cómo ser un manipulador sin que se note —tener una “lengua de plata”, la había llamado ella— y a cómo imponerse con su sola presencia y a esconderla de vuelta si así le convenía.

Era una enseñanza que llevaría consigo por el resto de su vida y que intentaría honrar siempre. Pero también la confundía.

Cristián era su novio de cuatro años, un novio que nadie en su familia aceptaba, pero que soportaban solo para poder llevar la fiesta en paz. Un novio que últimamente le hacía dudar demasiado de su relación. Ya había perdido la cuenta de cuántas veces había llegado a la empresa con los ojos hinchados de llorar toda la noche y su abuela y Kataline le habían mirado con expresión en blanco, pero con la mirada llena de condescendencia.

Sinceramente, no sabía qué pensar. Pero no lo haría ahora. Su abuela ya estaba lista, vestida de manera formal con un traje de falda gris con negro y tacones de aguja que una mujer de su edad no debería usar por riesgos de accidentes. Kataline a su lado lucía fantástica: el vestido verde botella de corte recto y el chaleco negro le quedaban de maravilla y resaltaban su magnífica belleza.

Por un momento, Ariana contempló correr a esconderse debajo de su cama como cuando era una niña. Se sintió tan pequeña e insignificante cuando las vio. Ellas tan elegantes y ella, tan poca cosa. Pensó en el conocido refrán de la mona que Cristián siempre le decía cuando ella buscaba arreglarse para él: y aunque la mona se vista de seda, mona se queda. Ella siempre sería una mona…

Al terminar de bajar las escaleras, su apariencia se reflejó en el espejo ornamental colgado en el rellano y recorrió su cuerpo con los ojos. Tacones de gamuza azul eléctrico; medias de color piel que le daban a sus piernas una apariencia sedosa; un vestido hasta las rodillas de manga larga, de satén y encaje negro combinado con un fino cinturón del mismo azul que sus zapatos; un colgante en forma de lágrima haciendo juego con sus pendientes; un sencillo maquillaje de colores cálidos; una trenza adornada con algunas cuentas en su largo cabello completaban su conjunto.

Su reflejo le devolvió la mirada. No sé reconoció a sí misma, o al menos no vio allí a la chica insegura que hacía todo lo posible por pasar desapercibida. No. En ese espejo vio a la mujer en la que se había convertido a través del último año, vio a la mariposa que voló fuera del capullo. Casi pudo vislumbrar las alas que tendría si de verdad lo fuera… Y eran hermosas.

*

—Buenos días a todos —comenzó a hablar Esther una vez que los periodistas se calmaron. Cuando las tres mujeres entraron a la sala de prensa de la revista, todos los periodistas se habían lanzado hacia ellas como un enjambre de abejas. Solo la señorita Elizabeth McKay, entrevistadora estrella de la revista, estaba serenamente sentada en su asiento al frente de todo.

Elizabeth le guiñó un ojo a Ariana, deseándole suerte. Se habían hecho amigas nada más entrar Ariana a la compañía. Elizabeth había estudiado algunas materias atrasadas con Ariana, pero había logrado graduarse un año antes que ella y, además, había conservado su puesto de prácticas, ascendiendo rápidamente por su sinceridad, su dinamismo y su manera de narrar en sus entrevistas.

—Les llamé hoy aquí para dar a conocer dos cosas, que van de la mano— dijo y, tras una pausa continuó—: la primera es hacer pública mi jubilación. He decidido que soy demasiado mayor para seguir encargándome de esta compañía que ha sido mi hogar por casi cincuenta años. Además, mi hija adoptiva Nehemía necesita de su madre presente para que pueda crecer de forma óptima y convertirse en una gran chica más adelante.

Es por eso que quisiera presentarles a mi nieta Ariana, quien será mi sucesora; y a Kataline Allure —miembro por matrimonio de la familia Sosa—, quien, con el permiso de su padre —director de Allure Company, en Francia—, fungirá como su segundo al mando.

De esa manera, Ariana vio como la noticia de su nombramiento hacía estallar el pandemónium por segunda vez. Y ya se imaginaba cuál sería la tercera.

Capítulo tres

—Me puedes explicar, cariño, ¿qué es eso de que eres la sucesora de tu abuela y yo no lo sabía?

Ariana contuvo, muy a duras penas, una mueca al oír la pregunta de Cristián. Sabía, desde el momento en que su abuela le había prohibido contarle a Cristián sobre su nombramiento, que este sería otro problema más sumado a la larga lista de baches en su relación.

A veces pensaba en porqué se molestaba tanto. El pasado año comenzó a sacar a flote una faceta de Cristián que no estaba segura de querer conocer o entender.

Debido a su entrenamiento y sus estudios, su tiempo juntos se había visto reducido cada vez más. Y aunque ni su amor ni su deseo por él habían flaqueado, comenzaba a pensar que el de Cristián sí. O, por el contrario, no flaqueaba, pero sí mantenía dudas sobre el suyo. Fuera cual fuera la opción correcta, era descorazonadora.

Realmente, Ariana no podía creer que casi cuatro años de relación se estuvieran yendo al caño así porque sí. Era por eso por lo que, cuando los problemas llegaban, principalmente porque Cristián los sacaba del sombrero, ella solo callaba y lo dejaba despotricar. Muchas veces le había pedido algo de tiempo separados, pero Cristián siempre le decía que, si se separabam, era para siempre y que no volvería. Y por el miedo a perderlo, por lo importante que él era para ella, se tragaba el malestar y la impotencia y seguía adelante.

—Pues... —titubeó, pero luego se enderezó pensando que no debería dejarse intimidar por nada ni nadie, y continuó—: Eso. En realidad, soy la tercera en la línea de sucesión, pero soy la más apta según la abuela Esther. Sinceramente, no sé de dónde sacó eso.

Su voz fue como una caricia de seda, pero con bastante fuerza y autoridad y sin ningún tinte de inseguridad; tal como le habían enseñado. Se dio unas palmaditas mentales; Kataline estaría orgullosa.

Un año le daría a su relación un año de margen para mejorar. Pondría a trabajar todas sus recientemente adquiridas habilidades con la fuerza de un huracán. Pero si todo en vez de mejorar, empeoraba; ella lo terminaría. Sinceramente, su novio se volvía cada vez más tóxico.

Cristián levantó una ceja. Su juguete se estaba volviendo un Woody y eso no lo iba a permitir. Era hora de sacar la artillería pesada.

—¿Y por qué no me habías dicho nada, amor? —preguntó en su mejor tono meloso.

—La abuela me prohibió decirte, Cristian: lo siento. Quería contarte, pero ya sabes, la abuela puede ser muy vengativa cuando quiere.

—¿Y hace cuánto lo sabes? —siguió indagando, intentando enmascarar la rabia que ardía en su ser por ser dejado de lado.

—Bueno, Kataline y yo estuvimos en entrenamiento por el último año —respondió Ariana, la sospecha creciendo en ella. Respiró hondo. No, no debía dudar así de su novio. Él era la única persona que realmente la quería.

—Ah, ahora todo tiene sentido. Me dedicaste tan poco tiempo para preparar el ritual de momificación de tu abuela.

Ariana rio aliviada. El sentido del humor de su novio era peculiar, pero eso quería decir que había dejado pasar el tema.

Ariana rezaba para que, con suerte, su relación se salvara.

*

Todo lo que Ariana pudo soportar con su prehistórica asistente fue un mes.

La mujer se creía superior solo por haber trabajado con su difunto abuelo y su retirada abuela.

En realidad, nunca había evolucionado más allá de hacer los recados, organizar agendas y atender llamadas. Ah, pero allí iba doña Olivia y creía que con eso sabía cómo mantener a flote una compañía. Y no solo eso, además también se creía con derecho a sermonearla como si fuera su madre.

Así que fue inteligente y le ofreció una cuantiosa jubilación para que se retirara como trabajadora destacada. Gracias a Dios, doña Olivia aceptó y en dos meses se haría efectiva su renuncia. Esperaba con ansias el día en que se fuera y dejara de atosigarla como ni siquiera Yamilla Sosa lo hizo alguna vez.

Abril de 2018

La Revista Literaria Rose Gold fue fundada por Lorenzo Sosa al final de la década de los sesenta. En ese entonces, era solo un edificio de apenas tres pisos: Producción, Dirección y Creatividad, junto a una pequeña recepción. Pero con mucho esfuerzo de parte de Lorenzo, antes de morir en ese trágico accidente automovilístico, y, más tarde, de Esther al hacerse cargo, se llegó a obtener lo que hoy se podía encontrar.

Hoy por hoy, Rose Gold contaba con un edificio alto pero angosto. Después de todo, eran famosos no solo por su contenido, sino que también por lo selectivos que eran a la hora de emplear y por los pocos trabajadores que había en su nómina. Eran conocidos por su lema de trabajo: «No es la cantidad, es la calidad». El edificio estaba dividido en cinco partes: tres pisos altos privados, uno a nivel del suelo abierto al público y un sótano donde se llevaba a cabo la segunda parte de la magia a la hora de crear; esto, con el fin de que las máquinas de impresión no aturdieran a los demás con su ruido y que, además, sirviera de garaje para los camiones repartidores.

A nivel ejecutivo, Rose Gold contaba con seis departamentos organizacionales: Recursos Humanos, Finanzas, Informática, Protección y Control de Pérdidas, Letras y Arte y Producción. Cada uno de ellos contaba con un jefe de departamento, los cuales a su vez conformaban la Junta Directiva de Rose Gold.

En el pasado, la revista tenía una publicación de un folio de veinte páginas mensual, donde cubrían todo el puente que podían en ese entonces. Funcionaba más como un periódico que cualquier cosa. Porque, aunque su mayor color era de tinte literario, debido a la época en la que se inauguró debió regirse según las regulaciones de prensa en la época del presidente Pinochet, cuando este tomó el poder gubernamental en su golpe de estado; esto se tradujo en publicar solo lo que el gobierno aprobara. Pero una vez que Pinochet fue derrocado, volvieron a pisar tierra con la fuerza de una estampida de elefantes, renovando así la revista a aquello en lo que, desde el principio, habían querido que fuera y que los llevó a donde estaban ahora.

Lástima que, para ese entonces, Don Lorenzo no hubiese estado presente para presenciar su obra. Pero, en su ausencia, la mayoría pensaba que Doña Esther había hecho un gran trabajo tratando de cumplir el sueño de su difunto esposo.

En la actualidad, Rose Gold era una revista cotizada que había evolucionado a la Internet, publicando un número semanal en su página web y solo publicaba en físico, como antaño, un número mensual. Se oían rumores de expansión al nivel editorial, dejando atrás la pura concentración en la imprenta y la comunicación para centrarse en la publicación física de libros y el impulso de autores jóvenes usuarios de plataformas de escritura. Eso, como sugerencia de la nueva CEO, pero aún nada era seguro.

Como parte de su inducción para ocupar el puesto de Asistente, Belén fue informada de todo esto y más. También pasó una semana rotando en torno a los diferentes departamentos que conformaban la empresa, conociendo un poco cómo funcionaba cada departamento. Quedó automática y absolutamente enamorada del departamento de Letras y Arte.

Sin embargo, Belén no había llegado a conocer a su jefe directo aún. Le hacía preguntarse si es que no estaba siendo destinada a trabajar para el CEO debido a toda la parafernalia. Con estupefacción, se dio cuenta de que su sospecha era cierta cuando se encontró frente a su pequeña oficina.

«Asistente de CEO», rezaba la placa frente a ella.

Bueno, a lo hecho pecho. Ojalá no sea un viejo verde, sugar daddy o no ¡no me estoy dejando tocar!, fueron sus pensamientos mientras suspiraba y al mismo tiempo contemplaba la placa colgando en la puerta de su oficina.

La señorita Vanni, la secretaria del subconjunto de Captación, le abrió la puerta precediéndola a la oficina y entregándole las llaves.

No está nada mal, pensó mientras admiraba lo que sería su refugio por los próximos tres meses según su primer contrato y, si todo salía bien, por otros seis más antes de que fuera permanente. La habitación no era ni tan grande ni tan pequeña: tenía el espacio suficiente para un archivador pequeño, un escritorio mediano con dos sillas, un pequeño frigobar que le hizo levantar una ceja, en conjunto con una estantería para libros o carpetas y un par de mesas pequeñas. Una llevaba encima, con aparente orgullo, una cafetera; la otra, un hermoso florero ornamentado. Estaba, además, decorado en colores grises, azules y negros bastante neutros. En general le gustaba, pero lo que más le gustaba de su nueva oficina es que no vivía aislada de todo por estar en el interior. Más bien, tenía una ventana que abarcaba desde el techo hasta llegar a un metro del suelo, más o menos, con vista a toda la pared del pasillo y una parte de su pared frontal, de modo que podía ver a cualquiera que fuera por el pasillo y se dirigiera a la oficina del CEO.

Una pequeña sonrisa surcó su rostro. Sí, ella haría todo lo posible en su poder por conservar este puesto.

Después de algunas indicaciones más de la señorita Vanni, esta se fue dejando sola a Belén para acomodarse y esperar la llegada de su jefa.

*

Belén conoció a Dey, cuyo nombre completo es Deyanne, cuando tenía doce años.

Acababa de terminar la educación primaria hace unos meses y estaba comenzando el colegio. Habían juntado a todos los nuevos estudiantes en el gimnasio de la escuela y fueron separándolos en secciones de a treinta estudiantes por aula máximo, mediante una lista. Al final, solo quedaban alrededor de veinticinco, la mayoría niñas; y los dirigieron a uno de los salones disponibles para darles su horario correspondiente y las normas de convivencia. De entre tantos preadolescentes, había algunos que Belén ya conocía de su grupo de Karate Do. Por eso se sentó junto a Lau, una de las niñas en las que más confiaba y que, además, bailaba con ella en el grupo de danza.

Del otro lado se sentaba una niña de tez morena, de cabello negro semi ondulado, ojos redondos oscuros y labios prominentes. Ya en ese entonces era alguien bastante extrovertida. No tenía pelos en la lengua.

Congeniaron al instante como dos almas destinadas a siempre encontrarse, lo cual fue una maravilla porque aparte de Lau, la otra niña sentada junto a Belén, ella no confiaba en nadie más. El resto resultó ser un montón de hipócritas, al final, muchas gracias.

Y a partir de ese momento, Deyanne se convirtió en parte importante de su vida.

Por otra parte, conoció a Kaia seis años después; cuando ya era una persona un poco más madura tanto física, como sexual y emocionalmente.

Kaia fue su tutora de prácticas técnicas. Era una mujer hermosa, tanto por dentro como en su exterior. Por un lado, era dulce, carismática, paciente, cariñosa y todo el mundo la amaba. Y por el otro, era alta, delgada con figura de guitarra, rubia de ojos claros y tez morena clara. Su sonrisa fácil le enganchó al instante, había tanta luz en ella. Y era bastante fácil confiar en Kaia. Belén pensaba que, si no hubiese sido su tutora heterosexual y se hubiesen conocido en otro contexto, ella hubiera sido una perfecta dominante. Kaia sabía cómo imponer sin ser una dictadora y cómo amar cariñosamente sin ser una pusilánime a la que todo el mundo molestara. De ella Belén aprendió mucho y guardó para Kaia un lugar muy especial en su frío corazón de piedra.

Sin embargo, Kaia y Deyanne nunca supieron la una de la otra. Nunca se conocieron y, a simple vista, no existía ningún tipo de relación entre ellas. Sin embargo, sí la tenían.

Fue Kaia quien le hizo ver la luz.

Belén nunca fue consciente de cuándo había empezado a suceder esto, pero hacía algunos años se había dado cuenta. La gente suele decir que las mujeres son y están destinadas a ser adoradoras o apreciadoras de la belleza y que por eso suelen preguntar si tal o cual mujer les parece bonita. Sin embargo, una cosa es adorar la belleza femenina en un sentido abstracto y con ojo crítico, como si fueran Osmel Souza en una de las ediciones de Nuestra Belleza Latina, determinando si son o no bellas para que puedan firmar y concursar. Otra muy distinta es apreciar la belleza de una mujer en el sentido sexual.

La percepción con la que la persona mira e interpreta se vuelve diferente. Como, por ejemplo, los senos y el trasero. O los labios y los ojos. Por un lado, se ve proporción y medida; por el otro se mira la sensualidad y solo mide el grado de deseo que despierta en las entrañas.

Esta especial… habilidad femenina fue para Belén un tormento mental durante años. Eres recta, eres recta, eres recta; se repetía a sí misma una y otra vez. Debido a su educación religiosa, el solo pensamiento de desviación, como lo llaman algunos, constituía un montón de autodesprecio. ¿Cómo es posible que yo, que soy totalmente heterosexual y sigo el camino de Dios sin salirme de la línea, estoy viendo y apreciando el contoneo de unas bien formadas caderas femeninas? ¿¡Cómo es posible que me encienda viendo caderas femeninas!?, pensaba.

Belén solía ver a una mujer y recorrerla de arriba a abajo, ¡sin las intenciones de un viejo baboso, eso seguro! Detallaba de cabo a rabo la presencia que tenían y, mentalmente, les daba palmaditas en la espalda por lo hermosas y sexis que se veían si es que así era. Oh, pero luego… el regaño mental era tres veces peor que los regaños de su señora madre, y eso es decir mucho. Porque cuando a esa señora le daba por gritar ni una banshee se le comparaba. Se decía a sí misma, en tono de decepción, que las personas normales y niños de bien no miraban a los de su mismo sexo con intenciones pecaminosas, a pesar de tener un primo gay en la familia de su madre. Entonces se reprimía y guardaba muy hondo sus sentimientos para que nadie se diera cuenta de lo tan desviada que era.

Su mamá repetía que su abuela solía decir “prefiero un hijo gay que un hijo ladrón y una hija lesbiana que una hija puta”. Y, entonces, su madre lo complementaba diciendo que ni lo uno ni lo otro: hijos íntegros y rectos que se comprometan a salvaguardar su virginidad hasta el matrimonio o la ordenación. Belén se reía y levantaba una de sus cejas en escepticismo, porque, es decir, ¡virginidad! Y si eres hombre, peor: los hombres sucumben tan fácil a sus instintos sexuales. Claro, una cosa es la virginidad y otra muy distinta la dignidad y el respeto hacia uno mismo, porque puedes tener todo el sexo que quieras, pero por favor, no lo publiques en el periódico, ¿cierto?

Su papá, por su parte, siempre que hablaba sobre personas homosexuales se reía y hablaba despectivamente. Los desdeñaba de tal manera que aun hoy Belén siente miedo de llegar a casa con una novia, debido a la muy posible mala reacción.

Su hermano, religioso desde la uña del dedo meñique de sus pies hasta la última de las canas posadas en su cabeza, desaprueba todo aquello que no es “aceptado por Dios”.

Su hermanita, sin embargo, comparte, entiende y comprende su sexualidad. O sea, después de todo es la suya también. No hubiera salido mejor si hubiesen nacido gemelas, de verdad.

Estas opiniones eran las que más frenaban el desarrollo sexual pleno de Belén. Y la voz de su mamá y su papá eran las que más fuerza tomaban en estas situaciones.

Sin embargo, cuando Kaia llegó a su vida, ella fue capaz no solo de callarlas sino de despertar la suya propia.

Ese día en particular, cuando la vio por primera vez, Kaia llevaba una falda azul con corte de tubo que hacía milagros y maravillas por su figura. Contoneando sus hermosas caderas al ritmo que sus tacos de siete centímetros le marcaban, Kaia pasó frente a su escritorio camino a la fotocopiadora y sus ojos no pudieron evitar el seguir cada paso de su caminar.

Y a partir de allí, ya nunca más pudo evitarlo. El taca, taca de sus tacones representaba para Belén un canto de sirena hipnotizante. Pero —siempre debe haber un pero— no aceptaba la atracción que ella le suscitaba. Se decía que era por su manera de vestir tan bonita y elegante, su porte magnífico al caminar o porque sencillamente al oírla venir era porque venía a asignarle tareas. También se preguntaba: ¿Qué rayos me sucede? Y fue en una de esas ocasiones en las que se embelesó viéndola pasar que todo encajó.

¡BISEXUAL!

Esa palabra se repetía una y otra y otra y otra vez en su cabeza, en letras mayúsculas y con colores neón en luces LED intermitentes. Ceñuda, no quería creerlo, se dirigió a Wikipedia-Todo-Lo-Sé-Y-Todo-Lo-Explico y marcó en el buscador la temida palabra.

Decía, quizás textualmente, que una persona se denominaba a sí misma como bisexual al sentir atracción por ambos sexos en igual o mayor medida uno del otro. O sea, te gustaban las mujeres y los hombres en la misma medida, ¡perfecto! Te gustaban los hombres más que las mujeres, ¡igual de perfecto! Te gustaban más las mujeres que los hombres, ¡sigue siendo perfecto! El caso es que a una persona debían gustarle los dos para que sea considerado bisexual.

Entonces, en medio de una crisis de identidad sexual, Belén vino y se preguntó ¿te gustan los hombres?, e inmediatamente respondió ¡por supuesto! Sobre todo, porque su compañero de prácticas le paso por un lado meneando ese trasero esponjoso que le daba ganas de apretar por la eternidad. Después, volvió a preguntarse ¿te gustan las mujeres? El eco de los tacos de Kaia resonó en su mente.

¡Oh, demonios!, pensó.

Comenzó a investigar como una posesa. Belén es escéptica: podía admitirlo con seguridad. No solo no quería aceptarlo, sino que, además, debía saber a qué se enfrentaba antes de poder hacerlo, para tener todas las armas de su lado del campo de batalla. Una vez que se hubo calmado y aceptado su realidad, se lo contó a Ros.

—¿Estás segura? —preguntó. Su tono, teñido de preocupación, le recordó que ella siempre fue la voz de su conciencia.

—Sí —afirmó Belén con seguridad.

—¿Te sientes bien respecto a eso, a ser así? —volvió a preguntar. Ros, a pesar de que Belén era la mayor de las dos, siempre la había cuidado. Tanto ella como Ros padecían de un enorme complejo de mamá gallina.

—Me siento más libre que nunca —susurró. El sentimiento en su voz debió haberla convencido, puesto que lo siguiente que supo era que Ros la abrazaba con fuerza contra su pecho.

—Puedes ser lo que quieras, me importa un carajo. No voy a dejarte, te quiero y estoy orgullosa de ver que empiezas a aceptarte.

Por su parte, Alfred solo le dijo:

—Ya deberías saber que, para mí y sin importar qué, eres genial, así como eres. Te amo y te acepto como eres, no hay nada que quiera cambiar de ti.

Entonces, la relación con Deyanne. Así como Kaia fue quien le abrió los ojos, Deyanne fue la primera mujer de la que se enamoró.

Mirando hacia atrás, Belén pensó que estaba enamorada de ella desde hace mucho, pero, en su estado de negación, no quería aceptarlo. Ya la amaba de antes. Para Belén, simplemente, amarla de esa forma era solo el siguiente paso. Y, verdaderamente, nunca había amado a nadie como la amó a ella. Belén es de los que piensan de que cada amor que siente es distinto, al igual que la persona que recibe su amor, así que se sentía bien afirmar eso sin ningún tipo de sentimiento adverso por su parte.

Desafortunadamente, confió mucho en que la amistad de seis años era más fuerte que cualquier cosa y que ella la entendería como siempre lo hacía, porque realmente, y a pesar de sus sentimientos por ella, Belén nunca quiso intentar nada romántico con Deyanne: así estaba bien. Su amistad era suficiente. Pero cuando se lo contó y esperó una respuesta de su parte, nada la preparó para lo que recibió.

—¿Qué quieres que te diga?

Auch. No sé, coño, un “no pasa nada”, al menos.

—Realmente no tengo nada que decirte.

Doble auch. ¿Seis años de amistad y no tienes nada que decirme cuando te cuento algo tan importante?

—Y deja de estarle diciendo ese tipo de cosas a la gente, porque yo no creo que tú seas así y, si andas diciéndole a la gente, cuando te des cuenta o se den cuenta ellos, vas a quedar como una loca mentirosa.

Triple auch. ¡Bueno, pues, muchas gracias por el desprecio!

Y después de eso, Deyanne simplemente se alejó.

Nunca había tenido mucha suerte en el amor, pero ese rechazo le dolió como ningún otro. No volvió a ser la misma. Después de ese rechazo, Belén aprendió a no confiarle sus sentimientos a nadie.

La soledad extendió sus brazos y le dio la bienvenida a su reino.

*

El sonido rítmico de unos tacones transportó a Belén a un suceso del pasado, instalando una suave sonrisa en su rostro. Sin embargo, se espabiló a tiempo para ver pasar a una de las criaturas más hermosa que hubiera visto nunca.

De piel blanca un poco bronceada, cabello marrón oscuro hasta casi llegar a las caderas y rasgos delicados con ojos oscuros y profundos. Llevaba un traje de falda negra que realzaba sus piernas y caderas, en conjunto con una blusa de vestir de satén en un magenta oscuro que le daba luz a su rostro. Un pendiente de pluma rosa y dorado colgaba de la única oreja que podía ver y su cabello estaba decorado con un broche dorado que unía dos mechones en el centro de su cabeza y ayudaban a enmarcar su rostro con otros dos mechones sueltos.

Sin embargo, la característica más resaltante era la rosa de un rojo brillante que llevaba entre sus manos de dedos finos y a la que le dedicaba una hermosa sonrisa con esos preciosos labios delineados que atraían la atención de Belén como el néctar lo hacía con las abejas.

De modo que ella era la famosa niña de las flores.

Ahora Belén tenía curiosidad por la historia que generó ese apodo. Esperaba que la curiosidad no matara al gato.

*

Cuando Ariana conoció a su nueva asistente, su primera impresión la hizo llenarse de curiosidad.

La chica era algunos centímetros más alta que ella, pero aun así llevaba unos pequeños tacones que realzaban su figura. Llevaba un pantalón y una blusa de vestir con botones de color negro, y un blazer semi formal azul; además, unos pendientes y un colgante sencillo, con forma de flor en plata y oro. Su maquillaje también era sencillo, pero de buen gusto; daba la impresión de que estaba hecho para disimular todo menos sus voluminosos labios, que estaban pintados de un rojo brillante. Y su cabello colgaba de su nuca en una elegante cola de caballo que ayudaba a perfilar su rostro.

Pero eran sus ojos y su sonrisa lo que más llamaron la atención de Ariana: sus ojos oscuros y profundos estaban plagados de sombras, mientras que su sonrisa, aunque brillante a pesar de su pequeñez, se sentía un poco falsa, como si estuviera haciendo un gran esfuerzo por mantenerla.

Además, su nerviosismo e incomodidad se veían a leguas. Era muy buena intentando ocultarlo, pero Ariana había aprendido a ver más allá de su nariz y podía notar los pequeños tics. Como el de mirar a todas partes en la oficina, buscando posibles salidas. El movimiento casi imperceptible de un dedo con su respectiva uña rasgando su pantalón de un lado a otro. Esos y algunos otros detalles la delataban. Parecía que su nueva asistente no era aficionada a las personas.

Ariana sonrió. Tenía curiosidad por saber más sobre ella. La curiosidad creció cuando se presentó como Belén en lugar de María, como su ficha indicaba.

Durante dos semanas, intentó con ímpetu, pero sin —esperaba ella— ser tan evidente, que la niña le dirigiera más palabras que solo lo estrictamente necesario para hacer su trabajo.

No tuvo éxito.

Estaba pensando seriamente en dar por terminado el caso. No solo parecía que la chica era bastante tímida, sino que, además, este dilema le estaba causando problemas con Cristián porque él no podía entender por qué se interesaba en una simple trabajadora. Sus palabras, no las de ella.

Suspiró cansada. Uno pensaría que ser CEO de una empresa sería mucho más estresante que su vida amorosa. Pero no era así. Cristián estaba absorbiendo todas sus energías y la revista se había convertido en una especie de refugio tranquilizador.

Ariana tampoco podía entender su súbito interés en su nueva asistente. Y es que era bastante extraño, porque, aunque ella nunca descartaba posibilidades, estaba bastante segura de su sexualidad y, lo más importante, de su amor por Cristián.

Le atribuía su curiosidad a que, al parecer, había encontrado a una persona que era aún más tímida que ella. Mas Belén no solo le resultaba hermosa, sino también inteligente y eficiente. Su trabajo siempre estaba a tiempo, incluso antes, y era muy impecable, de una muy buena calidad. Tanto ella como la Junta Directiva la amaban por su desempeño y porque era discreta y solo opinaba cuando se le pedía. En resumen, para ella, Belén era fantástica.

Y sólo quería descubrir la razón detrás del misterio que Belén parecía ser.

*

Belén llevaba dos semanas bajo el mando de Ariana Sosa, CEO de Rose Gold Inc.

Si fuera hombre, diría que llevaba viviendo con una erección permanente desde hace dos semanas. Pero como no era hombre, sino una mujer hecha y derecha con todos sus órganos esenciales en buen funcionamiento, diría simplemente que vivía con picazón desde hacía dos semanas, como diría su madre en esa situación.

Constantemente, debía respirar hondo para tranquilizarse antes de ir a ver a su muy sexy jefa. Joder, que ahora era ella la vieja verde que no podía dejar de pensar en empotrar a su jefa contra el escritorio… o la pared… o toda superficie lisa y firme que pudiera aguantar el peso de ambas.

Jamás habría pensado que una atracción le daría tan fuerte. Ella, que antes que nada pensaba sin que su libido interfiera, vivía pensando en un par de caderas. ¡Santa vergüenza!

A veces ni siquiera podía mirarla a los ojos.

Ariana debía pensar que era una persona extremadamente tímida. Le hablaba poco, le miraba poco y en realidad socializaba poco con los otros trabajadores. Algunas veces la sorprendía mirándole preocupada, lo cual le hacía sentir un calorcito extendiéndose por su cuerpo y derritiendo poco a poco su corazón. Esperaba no la metiera en problemas. Aparte, ¿por qué su jefa se preocuparía por ella si no le había dado motivos para eso?

De todos los trabajos que había tenido desde que había terminado el colegio, este era el que más le gustaba. Sí, de vez en cuando era estresante, pero Belén solía pensar con bastante frecuencia que esta era una de las cosas para las que había nacido, que había nacido con el talento para hacerla, por lo que no quería perder este puesto.

Por otra parte, hoy sería la primera vez que estaría presente en una de las reuniones internas que la CEO tenía con sus subordinados. Así, tanto ella como Ariana se encontraban en la sala de reuniones que el departamento de Arte y Letras tenía en su lado del tercer piso. En la reunión se discutiría el contenido del próximo número impreso de la revista y se seguiría analizando la propuesta de expansión al negocio editorial.

Belén no podía evitar emocionarse. Desde esa vez cuando tenía catorce años y leyó en una novela de romance histórico de la autora Lisa Kleypas sobre las bibliotecas circulantes, había quedado enamorada del negocio editorial. Así que sí, este era su trabajo soñado. Más o menos, era más bien como la precuela de su vida soñada.

Hoy también conocería a la famosa Kataline y a la abuela Esther, puesto que ambas aún seguían ayudando a Ariana de vez en cuando. Eso, para no perder el norte, había dicho Ariana en una ocasión.

Habiendo conocido a parte del personal de Artes y Letras durante su semana de inducción, Belén sonrió a la persona en la puerta una vez que esta se abrió.

—¡Leen! —se escuchó fuerte en la sala, con un tono alegre.

Ah, sí. Elizabeth McKay. La bonita Elizabeth McKay.

Era una mujer menuda, de cabello corto y de un negro brillante, con asombrosos ojos verdes producto de su ascendencia irlandesa, según le contó ella misma. Era la entrevistadora estrella de la revista y repartidora de apodos para todo aquel que le dijera su nombre, quisiera la persona o no tal apodo. A veces, Belén la imaginaba con un rifle de largo y corto alcance que solo dispara apodos, como en las caricaturas. Sin embargo, fuera de su abuelo que la llamó Marucha, su papá y Deyanne que la llamaban gorda y el apodo ofensivo de sus primos en su infancia, nadie más le había puesto un apodo. Así que ella aceptaba el apodo de buen agrado, más si era un apodo basado en su segundo nombre.

—¡Hey, Lizzy! —respondió Belén a su vez, sonriendo con ganas. Elizabeth se metía en tu piel de manera rápida y eficiente, a pesar de que su personalidad era más introvertida cuando no estaba emocionada por alguna cosa.

—¿Se conocen? —La voz suave de Ariana se oyó, matizada con algo que Belén no puedo identificar pero que le llenó de curiosidad.

—Sí, por supuesto —fue la respuesta inmediata de Elizabeth—, Fui su guía cuando le dieron la inducción en el departamento. ¡Es toda una joya esa que te conseguiste, eh, Aira!

Sí, la mujer pelinegra de sonrisa de mil vatios era la mujer de los apodos.

Ariana sonrió y negó con la cabeza, Elizabeth no tenía remedio.

Detrás de ella entraron el resto del equipo: la periodista Tania Bang-Ze, los fotógrafos René y Jhoan Green, los diseñadores gráficos Ángela Kimos, Jesús Lerdo y Ana Contreras; la crítica Sarah Thomson, la reseñista Paula Gonzáles y la escritora Martha Daltes. Todos tomaron asiento y empezaron a conversar entre ellos, mientras esperaban la llegada de Kataline Sosa nee Allure y Doña Esther Sosa nee Boavista.

Cuando hicieron acto de presencia, Belén no pudo evitar la expresión de profundo respeto y admiración que cruzó su rostro. Sin duda, ambas mujeres se imponían. Kataline daba la sensación de haber nacido con esa habilidad y Doña Esther, de que la había ido forjando con los años trabajados.

Al ellas entrar, la puerta se cerró y la reunión dio comienzo. Fue una de las mejores experiencias en la vida de Belén.

Capítulo cuatro

Mayo de 2018

La reunión estaba terminando. En resumen, había sido una reunión bastante productiva. Habían preparado el esquema preliminar del número mensual impreso y los dos números online siguientes. También habían hablado sobre innovación y una estrategia para llegar a un público mayor, incluyendo niños. Además, acordaron que Sarah, Paula y Martha se encargarían de buscar cada una de ellas una propuesta para comenzar la expansión, mientras Ariana daría la orden al departamento de Finanzas para pedir la maquinaria y el material nuevo una vez que esas propuestas estuvieran sobre la mesa. Cuando eso sucediera, serían analizadas por Ariana, Kataline y Doña Esther para dar su aprobación final y luego pasarían al proceso de corrección y edición. Ángela, Ana y Jesús estarían a cargo de los diseños, y Elizabeth y Tania serían responsables de conseguir información sobre los autores para que el departamento de Recursos Humanos actuara en consecuencia.

Ahora Belén entendía por qué todos en el edificio los llamaban el equipo maravilla: la química entre ellos y la eficiencia con la que hacían todo les había dado el apodo. Era sensacional verlos trabajar tan en sintonía. Belén estaba sorprendida de la habilidad de Doña Esther para encontrar a tan buenos trabajadores.

Al final solo quedaban en la sala de reuniones los tres diseñadores, las tres críticas, Elizabeth, Ariana y ella.

—Bueno, niñas y niño, es día de películas en casa. —Elizabeth habló sacando a Belén de sus pensamientos—. Ya saben qué hacer.

Todos asintieron de acuerdo, pero Belén se encontraba perdida. No tenía idea de que estaban hablando. O sea, sí sabía de qué hablaban, pero no tenía idea de si estaba siendo incluida o no dentro de la invitación, así que no dijo nada y siguió ordenando todo.

—Tú también, eh Leen —ordenó Elizabeth, señalándola con un dedo acusador.

—¿Eh? —murmuró sorprendida, su expresión sorprendida tenía un ligero parecido a un cervatillo asustado.

—Si, tú cariño.

—Pe-pero... —tartamudeó, sintiéndose incómoda al ver cómo todos parecían divertidos de verla nerviosa. Carraspeó y se recompuso—: Pero no sé dónde está tu casa.

—Eso no es problema, Conejito Leen —desestimó Elizabeth con un ademán de manos. Belén frunció el ceño ante el apodo, mas no dijo nada: todos sonrieron al escucharlo después de todo—. Aira bebé te llevará.

Belén arqueó las cejas ante la orden. No creía que fuera adecuado profundizar en una relación con su jefa, más teniendo en cuenta la poderosa atracción que estaba sintiendo por ella, pero esa atracción era su problema, no el de Elizabeth.

—Yo no tengo ningún problema, puedes venir conmigo, Leen —acotó Ariana, con voz suave dándole mayor entonación a su nuevo sobrenombre. Belén se estremeció: esta mujer acabaría con su autocontrol.

Después de meditarlo un poco, Belén asintió. No estaría mal comenzar a tener amigos. Ser nueva en la ciudad era miserable.

Suspiró mientras continuaba recogiendo sus cosas y las demás utilizadas en la reunión. La verdad es que ya habían pasado muchos años desde la última vez que hizo un amigo de verdad, o, mejor dicho: un amigo que estuviera para ella que fuera más que un simple conocido.

Estaba Alfred, y ella lo sabía. Sabía que Alfred podía fallarle, sin importar todas las promesas de no hacerlo; ambos eran humanos y los humanos estaban diseñados para fallar en una cosa u otra a lo largo del camino amarillo que conducía a la Ciudad Esmeralda. Estaba en su sistema. Pero una cosa era fallar y otra era faltar.

Alfred era su cable a tierra. Aún a miles de kilómetros, Alfred la mantenía anclada a la realidad: le abría los ojos cuando debía, la consolaba y le ayudaba a salir adelante a través de la adversidad. Ella estaba segura de que, a pesar de poder fallarle, Alfred nunca le faltaría. Se lo había demostrado con creces: hubo veces en sus vidas que pasaron meses e incluso años sin hablar en lo absoluto, pero siempre que ella parecía necesitarlo, solo le bastaba con enviar un mensaje o llamar. Y él siempre respondía, algunas veces tarde, pero era mucho mejor que fuera tarde a que nunca lo hiciera. Y por eso lo amaba.

Pero ese era también el problema: Alfred estaba a más de 7.480 kilómetros de distancia y su naturaleza táctil no era saciada. Anhelaba un abrazo fuerte y reconfortante, que hiciera lo que los abrazos de Alfred hacían: repararle el alma.

Llevaba sola tanto tiempo que solo pedía un amigo.

Aunque, claro, primero debía dejarlo entrar. Estar en un país diferente hacía eso; eras el loco y raro. Cuando comprendió que nadie iba a comprender su forma de ser porque venía de una cultura distinta, se cerró, convirtiéndose en lo que la gente oriunda esperaba que fuera. Era algo que no debió hacer, lo sabía, pero, aun así, aprendió a seguir solo con su papá y su hermana transitando el camino de la vida.

Quizás venía siendo hora de abrir las puertas e intentarlo de nuevo.

*

Habían terminado en la sala del departamento de Elizabeth, desperdigados en los sofás o el piso. Varias botanas fueron distribuidas en tazas de gran tamaño y varios packs de cerveza y gaseosas también fueron repartidos.

Terminaron decidiéndose por ver películas de terror y se encontraron viendo una de las entregas de Annabelle. El ambiente rápidamente se estableció con Ángela, Ana, Sarah y Ariana siendo unas miedosas gritonas, y el resto riéndose y criticando la película desde la trama hasta los efectos, mientras se atiborraban de cervezas y botanas.

Belén miró a su alrededor y una pequeña sonrisa surcó su rostro. Al parecer todos estaban tan locos como ella o más. Su teléfono vibró y le echó un vistazo, leyendo el apodo de su papá en el identificador de llamadas.

—¡Una pausa, chicos! —interrumpió Belén la reproducción de la película, haciendo que todos gimieran en protesta, por lo que enseñó su teléfono como prueba. Estaba por alejarse cuando Sarah habló:

—Espera, ¿qué día es hoy? —preguntó, con los ojos abiertos en conmoción. Belén sonrió con dulzura.

—11 de mayo, negra —respondió con tranquilidad, mientras se alejaba. Luego, gritó: —¡No te preocupes!

Se alejó un poco más para tener la sensación de privacidad y desbloqueó la llamada.

—¡Hola, Tontín! —saludó con alegría.

—¡Hola, gorda, feliz cumpleaños! ¿Cómo se hace en esta cosa para hacer videollamada de varios? Hay que llamar a tu hermana —Benito Akanti respondió, haciendo reír a Belén.

—A ver, déjame. Voy a activar la cámara y agregarla a la llamada.

Esperaron durante unos segundos a que la menor de la familia respondiera.

—¿Qué? —Fue la respuesta seca de la amorosa Beth Akanti desde la Región de Magallanes: nótese el sarcasmo, por favor.

—¡Hola, enana! —dijeron Belén y Benito al mismo tiempo, ganándose una mirada fulminante de la susodicha—. ¡Cuánto amor! —ironizó Belén.

—¡Cuánta felicidad sientes por el cumpleaños de tu querida hermana mayor! —Se unió Benito al juego.

Beth simplemente levantó una ceja, nada impresionada. Belén sonrió de lado, feliz de ver que las cosas no habían cambiado a pesar de estar los tres en distintas zonas de Chile: Belén en Santiago tratando de surgir por sí misma, Benito en el norte trabajando y Beth en Coyhaique estudiando Medicina. A partir de allí, la conversación siguió su curso por unos minutos hasta que el timbre del apartamento de Elizabeth sonó, sacando a Belén de su pequeña burbuja. Se despidió y volvió a la sala de estar, sorprendiéndose cuando encontró un pastel de cumpleaños en medio de la mesita de café.

—¿Qué pasó aquí? —preguntó incómoda.

—Bueno, ciertamente se me olvidó, pero ya lo recordé y entre todos, al enterarnos, decidimos comprar una torta, como a la vuelta de la esquina, para celebrar tu cumpleaños —explicó Sarah, con un poco de vergüenza en su expresión.

—Saben que no tenían que hacerlo, ¿verdad? Estaba bien con todo lo demás.

—Pero queríamos, Leen —replicó Ángela—. Además, ¿qué mejor forma que esta para darte la bienvenida al equipo maravilla?

Belén sonrió, encogiéndose de hombros y resignándose a que estas personas entrarían en su vida. Momentos después, miró a Ariana desde su puesto en el piso, junto a uno de los sofás individuales mientras todos comían pastel, y gimió internamente: parecía que su atracción podría evolucionar a algo mucho más serio.

Si no hubiese estado tan concentrada contemplando a su jefa, se hubiera dado cuenta de la mirada cómplice que todos intercambiaban.

¡Era hora de despertar al de los pañales y las flechas!

*

A partir de allí todo evolucionó para Belén y el equipo maravilla en su creciente amistad.

Cada vez era más invitada a compartir con ellos, lo que la hizo adquirir mayor conocimiento sobre sus nuevos amigos.

Por ejemplo, conoció la historia de la ascendencia de Elizabeth por parte de sus abuelos maternos, quienes habían emigrado desde Irlanda cuando jóvenes y decidieron permanecer en el país, teniendo a su único hijo, Connan —quien, según la tradición irlandesa, recibió el nombre de su abuelo paterno al ser el primer hijo de un matrimonio—, que a su vez se casó con su madre Deborah, quien tenía una ligerísima obsesión con las reinas y, en vez de continuar la antigua tradición de la familia de su marido, llamó a su hija Elizabeth Antonella McKay.

También supo que Elizabeth tenía un novio. Un novio que era muy dulce y tierno hasta que nombraban a Ana Contreras, quien no solo era una de las diseñadoras de Rose Gold sino también era la mejor amiga de Elizabeth, y se llevaban tan bien que hasta parecían novias. Un hecho que molestaba en demasía al tierno, dulce y tremendamente posesivo novio de Elizabeth.

Ana Contreras, resumida en una palabra, era soft. Aunque, por otra parte, resumida en una frase, era la loca de los chinos. Stray Kids, BTS y sabrá Dios cuantas bandas más plagaban la vida de esta morena mexicana que se había mudado a Chile solo para estar con su mejor amiga, a quien había conocido a través de un grupo de rol de Sailor Moon donde no conocían a nadie más y decidieron hablar entre ellas. Antes de conocerse en persona ya parecían novias; cuando lo hicieron, difícilmente se soltaron la una a la otra.

Tiempo después, Belén serviría de psicóloga para ambas. El novio tierno y dulce de Elizabeth había evolucionado —o involucionado— en un ogro, conforme pasaba el tiempo. Elizabeth, con el fin de evitarlo, empezó a estar más con el grupo de amigos y, por ende, con Ana. Al final ella y su novio terminaron, pero Elizabeth se sentía culpable puesto que las sospechas de su novio no estaban tan alejadas de la realidad: ella sí sentía algo por Ana, más allá de la profunda amistad que las unía, pero no quería arruinar su relación con esos sentimientos fuera de lugar. Y, por su parte, Ana estaba dividida: se sentía triste porque su Anto estaba sufriendo por el ogro y, al mismo tiempo, feliz porque ahora estaba disponible, pero no sabía cómo acercarse sin parecer una aprovechada. Entonces, Belén las había juntado a las dos y las había obligado a sincerarse la una con la otra. Y a partir de allí comenzaron a salir y, poco a poco, su relación se convirtió en lo que debía ser desde el principio.

En la misma nota de las mexicanas, también se acercó bastante a la otra mexicana del grupo: Martha Daltes. Era una pequeña pelirroja de gran temperamento, que no soportaba las habladurías de ningún tipo. Cuando la presentaron como la única escritora de Rose Gold, Belén no pensó que fuera por su talento literario.

Más, sin embargo, Martha le demostró que estaba equivocada cuando en el siguiente número impreso de la revista publicó varios escritos de su propia autoría que hablaban sobre el amor propio y las relaciones humanas en consecuencia. Aún podía recordar las palabras de su favorito, que le sacó varias lágrimas y le ganó a Martha una ronda abundante de aplausos:

Amarillo

No sé por qué este color siempre me recuerda a ti. A lo que quise que fueras, a lo que temo que seas y a eso que ahora intento ser.

¿Por qué me sigue importando? ¿Acaso no queda claro? Perdóname, corazón: rendirme no es lo que yo hago.

Por eso hoy quise usarlo, tal vez sea porque te extraño. Como siempre, soy yo misma la que se hace daño. Es que sigo buscando el amor que me robaron.

Dicen que hay que ser valiente para aceptar lo que sientes. No ocultar de dónde vienes, pelear por cambiar tu suerte.

La oscuridad no está mal, te puedes acostumbrar, pero ¿por qué andar a ciegas si alguien te puede alumbrar?

El error es contestar: “Así soy, aquí estoy y qué más da”.

Por eso hoy quise usarlo. Tal vez fue predestinado. Como siempre, voy buscando pedazos: quiero repararlos, eso me enseñaron.

Es que sigo esperando una historia que yo he inventado.

Por supuesto, ese día se vistió de amarillo y recibió los aplausos con lágrimas en los ojos. Más tarde, cuando Belén consiguió un descanso logró alcanzarla y preguntarle la razón detrás de ese escrito en particular. Martha respondió que fue inspirado en su situación sentimental. Su novio, a quien amaba mucho y con quien tenía una relación de cuatro largos años, llevaba un tiempo ignorándola y ya no sabía cómo arreglar la situación, puesto que no quería perderlo.

Claro que Belén, en su muy desarrollada manía de repartir consejos cuando nadie se los pedía y que a veces le hacía pensar en si estudiar psicología sería buena idea, le regaló uno:

—Eres hermosa, preciosa, talentosa y valiosa. Si él no te valora y no te da ni un mínimo de la atención que mereces, quien no vale la pena es él. ¡Mereces mucho más que migajas!

Martha había llorado, pero asintió a lo que ella había dicho y le dio la razón. Belén se había alegrado, estaba siendo útil y ayudando a sus amigos a seguir transitando la vida.

La otra escritora del grupo era Sarah, con la que tenía una conexión especial fruto de su amistad de infancia. Habían sido amigas desde niñas, pero a raíz de los estudios y luego de la migración se vieron obligadas a separarse por un tiempo. Aunque Sarah había sido más cercana a su hermana y a su prima, también podía llevarse de maravilla con Belén. Y su pasión por la literatura las hizo unirse más. Sin embargo, Sarah era escritora de poesía. Fanática más bien, seguía con bastante fervor las noticias sobre Javier Ruescas, Martha Zans y Luis Montero1. Y, a veces, intentaba escribir. Nunca quedaba muy conforme, pero para Belén era un buen trabajo, sobre todo porque estaba dedicado a las personas que amaba y a la expresión de sus sentimientos. Muchas veces, escribir resultaba una mejor opción para eso:

Hola ¿cómo has estado?

Los días sin ti a mi lado se sienten vacíos.

Incluso ahora, en los días “inolvidables”,

solo espero a decir adiós.

Recuerdo cuando no tenía una diferencia contigo.

No éramos amigas, es más,

siquiera podíamos llevarnos bien;

éramos tan distintas,

nuestros mundos jamás podrían juntarse,

pero afortunadamente comenzamos a conocernos

y aquí estamos.

Estoy segura

de que quería llegar hasta el final,

ser lo que somos ahora.

A menudo nos quedábamos en tu cuarto,

tumbadas en tu cama,

simplemente estando

y hablando de todo y de nada.

Recuerdo cómo peleábamos,

a veces por cosas tan insignificantes,

carentes de sentido.

Circunstancias de la vida

nos ayudaron a volver a ser las de siempre.

Querida amiga:

encuentra tus sueños y,

rápidamente,

rompe la marca: yo estaré allí,

en la parada llamada “recuerdos”,

alegre de ver tus logros.

Es otoño y las hojas se amontonan,

recuerdo que era un verano caluroso

cuando te fuiste.

Al parecer ya es invierno allí,

en diferentes lugares...

Estoy soñando la misma historia otra vez:

Un día, en otro lugar,

viéndote de nuevo,

estoy jugando contigo como en los viejos tiempos,

antes de “madurar”.

Recordando los momentos que deseamos preservar.

Recientemente he conocido a mucha gente,

pero, incluso en un nuevo entorno

ha pasado bastante tiempo

desde que pude sentirme

yo misma verdaderamente.

Supongo que he crecido mucho ahora,

pero la verdad es

que tengo miedo de estar sola,

de que tú sigas y yo me quede aquí,

viendo desde abajo lo alto que has llegado,

con una sonrisa triste

por no haberlo logrado.

Siempre hemos estado juntas

Y ahora yo estoy sola aquí.

También me es posible ir,

pero la dependencia no es algo que nos haga bien

y, para poder seguir

tristemente tiene que ser así,

tendremos que ir por caminos separados

que se alejan cada vez más.

Tranquila,

tengo fe de volvernos a encontrar…

Gracias, amiga, no lo olvidaré.

Guardaré todos los momentos que he tenido contigo;

gracias, amiga, no lo olvidaré.

Volveré a encontrarme contigo en un lugar nuevo,

donde nuestros colores deslumbren,

donde detendremos el tiempo

y crearemos nuevos recuerdos que sean más felices.

Los recuerdos que tuve contigo

estarán en lo profundo de mi corazón

y juro no borrarlos nunca

hasta poder saludarnos frente a frente,

trata de no borrarlos también

y manténlos siempre con una sonrisa en tu rostro.

Aunque no esté contigo siempre presente,

si lo deseas con todo tu corazón, estaré contigo…

En tus recuerdos del pasado.

El presente vuélvelo a vivir

para cuando me quieras junto a ti.

Cuando lo leyó, sonrió comprensiva. El amor expresado en esas líneas era casi palpable, pero también la tristeza por estar lejos de aquellos que amaba. Su negra había estado mal, y a Belén le hubiese gustado estar allí para ella. Pero lo estaba ahora, y eso era todo lo que importaba.

Por su parte, de Ariana aprendió que estaba obsesionada por las flores. Si Ana era la loca de los chinos, Ariana era la loca de las flores. De hecho, se había ganado a pulso el apodo de niña de las flores en la compañía por su hábito de llevar consigo una rosa todos los días al llegar al trabajo. Incluso mantenía consigo en su oficina un libro sobre el lenguaje de las flores: realmente las amaba. Le confesó que le gustaban todas, pero que la rosa era su favorita. Desde entonces, Belén mantenía flores tanto el jarrón en su oficina como la mesa de entrada en la oficina de Ariana, y la mayoría de ellas eran rosas rojas y blancas en máximo esplendor para que así cuando entrara en cualquiera de los dos recintos, el aroma de sus flores favoritas le hiciera sonreír. Valía la pena gastar en esas flores solo por verla su sonrisa.

Con Jesús, se maravilló de su talento a la hora de crear. Literalmente, creaba mundos de la nada. Donde un escritor los imaginaba y solo los plasmaba en papel, Jesús los imaginaba y los hacía reales en maquetas y diseños en 3D. ¡Era todo un genio del diseño! También descubrió que tenía una vena sobreprotectora con aquellos a los que consideraba suyos: familiares y amigos, y trataba de hacer que sufrieran lo menos posible.

Y de Ángela, bendita Ángela, supo en el momento exacto en que la vio que era una natural del baile. Habían sido invitados —más o menos, realmente habían sido llamados para prestar apoyo— a una de sus presentaciones en un concurso en el que participaba en solitario. A la pobre casi nunca alguno de sus amigos o sus padres le habían ido a ver en una de sus presentaciones, por eso pedía apoyo moral. Todos habían quedado sorprendidos con su talento, mirándola contorsionar su cuerpo al ritmo de la música. ¡Bailaba como si fuera toda una profesional!

En ese momento, Belén miró a su alrededor y se dio cuenta de que se habían convertido en unos Vengadores sin poderes, una panda de inadaptados con un objetivo en común; deshacerse de la soledad.

Capítulo cinco

Cinco meses después, 24 de octubre de 2018

Mensaje de Ángela<3: Leen necesito psicólogaaaa

Mensaje de Leen: Ya sabes, en mi casa después del trabajo.

Mensaje de Lizzy bb: Yo también Leen:(

Mensaje de Marecito de mi arena: ¡Le sigo yo!

Mensaje de AnaSoft😊: A donde va mi novia, voy yo.

Mensaje de Leen: Ustedes lo que quieren es que las maquille para irse de fiesta. Y ni siquiera tienen el tino de invitarme:’(

Mensaje de Sarah<3: Yo sí necesito psicóloga, pero tampoco me opongo a un poco de embellecimiento gratis.

Mensaje de Leen: Negra ctm. Ari, ¿te unes?

Mensaje de Ari Boss<3: Yo paso. Tengo algo que hacer.

Mensaje de JesúsTontín: No quiero maquillaje, pero me uno. ¡Llevo las cervezas!

Mensaje de Ángela<3: Ya lo dijo, todos menos Ari en casa de Leen después del trabajo.

Belén suspiró exasperada, pero la sonrisa tierna le traicionaba. ¿Quién iba a pensar que encontraría la verdadera amistad entre este grupo tan variopinto? ¿Que iba a ser feliz siendo ella misma con estas personas, que sería aceptada entre ellos?

Ciertamente, ella no.

Pero lo hizo. En los tres meses y medio que llevaba trabajando para Ariana Sosa, CEO de Rose Gold Inc., había encontrado aquello que siempre anduvo buscando: aceptación. lo que trajo como consecuencia amistad y confianza. La complicidad que los unía a todos era maravillosa. Y tan patente que la gente a menudo lo señalaba.

Todos y cada uno de ellos había encontrado una parte que los complementaba y los llenaba, que se convertía en su pegamento extrafuerte y los unía para siempre. O al menos por un largo rato.

Pero Belén lo disfrutaría mientras pudiera, sabiendo que siempre se debía esperar a que pasara lo que tenía que pasar.

*

Habían llegado todos más o menos al mismo tiempo. Como había prometido, Jesús había llegado con tres packs de cerveza y dos botellas de refresco de naranja para combinar y rendirlas.

Leen —como comenzaba a llamarse a sí misma, puesto que se sentía muy cómoda con este apodo—, se había cambiado su ropa de trabajo por algo mucho más cómodo e idóneo para ensuciar. Maquillar era como todo tipo de arte plástica: sucio. Uno tenía la tendencia a usar sus manos y ropa para limpiar las brochas, esponjas e imperfecciones que resultan de esta actividad. Pero ella no lo cambiaría por nada, le encantaba contemplar su obra cuando terminaba y constantemente se la pasaba repartiendo consejos sobre el arte a sus amigas para que mejoraran. Su modelo favorita era Ángela, tenía un rostro perfecto para jugar con él. Era simplemente genial transformarla de oruga a mariposa con unas cuantas pinceladas.

Las bebidas fueron repartidas y una vez que Belén se puso manos a la obra en el rostro de Ángela, la sesión psicológica comenzó.

Ángela estaba desesperada por que su príncipe azul de otro reino llegara a la ciudad y así por fin podrían estar juntos, pero él susodicho príncipe retrasaba su llegada más y más cada vez. Se habían conocido en un campamento de verano hace años y habían mantenido el contacto entre ellos a distancia; con el tiempo fueron enamorándose y hoy en día esperaban reencontrarse para poder oficializar su relación.

—Paciencia —fue todo lo que dijo Leen—. Si tiene que ser, será.

Jesús volvió a perder una cita por haber estado tan metido en su trabajo y en sus maquetas que no se enteró hasta dos días después. Y esta chica realmente le gustaba, lo que empeoraba todo.

—Primero, llámala y discúlpate con ella —Leen le miró severamente, haciendo que la piel morena de Jesús se oscureciera por su sonrojo—. Segundo, tengo una idea que quizás pueda funcionar: haz o compra, como tú quieras, una cena en tu casa, prepara todo para hacer con ella una maqueta desde cero, invítala y enséñale a hacerlo para que ella vea lo importante que es para ti desde el principio y sepa cómo sacarte de ese trance para que puedan convivir.

Martha se había vuelto a encontrar con su enamorado y este había vuelto a pedir una oportunidad, pero, aunque ella seguía amándolo, no estaba segura de que no volverían a pasar por lo mismo y por eso siempre se negaba. Además, quería hacerlo sufrir.

—Con ese imbécil no vas a volver. Nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde, fin de la historia —dijo con rudeza, pero cumpliendo con su cometido: hacer entrar en razón a su Marecito—. Puede que lo quieras, pero primero debes siempre ir tú. Quien no valora a la primera, nada asegura que lo haga a la segunda.

Elizabeth y Ana estaban bien en su relación, realmente no había ningún problema por ese frente.

—¡Gracias a Dios, no se atrevan a dañar a mi pareja ideal! —exclamó, apuntando una brocha hacia la pareja con expresión amenazante, haciendo a todos reír.

Y Sarah estaba lidiando de nuevo con la indiferencia de su madre que tanto daño le hacía, pero a la que no podía evitar volver. Después de todo, era su madre.

—Te entiendo, sabes que sí. Pero, en algún momento, llega un punto en que luchar por algo que nunca estuvo destinado a ser solo termina desgastándote. Te quita años, te quita vitalidad, alegría, felicidad. Pueden ser nuestra familia, pero si hacen daño no estamos obligados a mantenerlos en nuestra vida. A veces, es mejor soltar y dejar ir para poder vivir en paz —dijo con suavidad, pero con una mirada lejana en sus ojos que hizo que todos, excepto Sarah, se miraran entre ellos pensando en la razón detrás de que Leen solo hablara sobre su padre y su hermana cuando preguntaban por su familia.

Por cada consejo que dio, Belén se sintió feliz de poder ayudar a sus amigos. Solo lamentaba que Ariana no estuviera con ellos.

—Entonces, Leen. ¿Cuándo vas a hacer algún movimiento de conquista en torno a Ariana? —La voz de Ángela rompió el apacible silencio que se había formado. Belén se sobresaltó y el sonido de una brocha cayendo fue lo siguiente que se oyó en el pequeño departamento.

—¿Qué, creíste que lo estabas escondiendo bien? ¡Un diseñador siempre detalla todo! —exclamó Jesús con burla, mientras Ana y Ángela asentía en confirmación.

—Y un entrevistador siempre sabe cómo leer entre líneas —siguió Elizabeth la corriente.

—Y un crítico y un escritor siempre puede ver lo que nadie más ve —dijeron Sarah y Martha al mismo tiempo.

Belén suspiró derrotada:

—¿Hace cuánto lo saben?

—Bueno, desde el primer día —respondió Ángela por todos.

—¿¡Qué!? —preguntó exaltada. No podía ser, si ellos los sabían entonces Ariana también. ¡Ay no, ay no!, pensó frenética.

—Cálmate, Leen, Ariana no lo sabe —tranquilizó Martha.

—Creo que no lo sabría, aunque te pararas desnuda con un cartel de colores neón anunciando tu amor eterno en la cima de la Estatua de la Libertad —ironizó Elizabeth, haciendo que Belén se sonrojara.

—Lo sé, créeme. He estado tratando de cortejarla sutilmente desde que me contó lo de las flores y aun así ella piensa que solo lo hago para decorar. ¡Para decorar!

—No te preocupes, Leen, vamos a ayudarte —habló Ana con voz suave, desde detrás de Elizabeth, a quien tenía sentada en su regazo.

—Eso es cierto cariño, ya verás que vas a poder conquistarla y ella será toda tuya —aportó Sarah.

—No lo sé, negra. Ya sabes que nunca tengo muy buena suerte con estas cosas. ¿De verdad me ayudarán? —preguntó con ojos de cachorro, que hizo revolotear mariposas en el estómago de todos. Se veía tan adorable.

¡Estaba decidido!

Operación Rosas de Todos Colores: ¡en ejecución!

*

25 de octubre de 2018

Belén estaba llegando tarde.

Ella lo sabía: era un milagro que en seis meses hubiese podido llegar temprano continuamente. ¡Pero justo hoy, que tenían una reunión importante y debía terminar los preparativos, terminó por quedarse dormida! Todo por beber hasta tarde mientras jugaba a la psicóloga. Pero había valido la pena. Sus nuevos amigos estaban convirtiéndose rápidamente en todo para ella.

Aunque, bueno, ya casi estaba ahí. Podía vislumbrar el edificio a poca distancia mientras sentía como sus pulmones quemaban su esternón y su corazón retumbaba en su pecho por el rápido ritmo al que sometía a su cuerpo, para llegar lo más pronto posible.

Cuando estaba a un edificio de distancia, se detuvo en seco ante la vista, todas sus esperanzas cayendo al suelo y convirtiéndose en añicos.

Un hombre joven, alto y de buen porte, de piel aceitunada y cabello oscuro, sostenía a su jefa de la cintura mientras la besaba profundamente en los labios.

Ariana sonreía y le devolvía el beso con el mismo fervor. Entre los dedos de su mano izquierda colgaba flojamente una rosa de un rojo brillante.

24 de octubre de 2018

Mensaje de Ángela: Ya lo dijo, todos menos Ari en casa de Leen después del trabajo.

Ariana bloqueó su teléfono y suspiró. Quizá… Quizá lo mejor sería distanciarse un poco.

Estaba confundida, esa era la verdad. Su curiosidad, o lo que ella creía que era curiosidad, había alcanzado niveles alarmantes con cada cosa nueva que descubría sobre su asistente. Su inteligencia, su carisma (bastante escondida de los extraños), su sentido del humor, su capacidad inagotable para ayudar a los demás a superar sus problemas, su amplio complejo de mamá gallina con el que los cuidaba a todos.

Todos y cada uno de esos detalles la empujaban a conocer más, a querer más.

Y eso la confundía. Porque sí, amaba a su novio, pero hace tanto tiempo que con él no se sentía de esta forma. Su cuerpo y también su alma resonaban de manera distinta con ambos y no estaba segura de lo que eso podría significar. ¿Los quería a los dos? ¿Había dejado de querer a Cristián y ahora quería a Belén? ¿Sólo se sentía atraída por Leen y a quien amaba era a Cristián? ¿Era al contrario? ¿Ya se había vuelto completamente loca?

Sí, esa última era bastante posible.

Suspiró de nuevo y su mirada se enfocó en la mesa de barnizado brillante que adornaba la entrada a su oficina en el costado derecho, sobre la que descansaba un ramo de rosas naturales bastante peculiar, pues no seguía un orden ni las reglas de la estética. Belén había empezado a traerlas desde que le había contado de su obsesión con las flores hace algunos meses. Syringa purpurea, rosas azules, naranjas, violetas, blancas y amarillas; cala belladona, camelias blancas y rosas, clavel silvestre y rojo, dalias blancas y amarillas y un único lirio en colores amarillo, azul, blanco, malvas y naranjas2 conformaban el ramo más inusual que le hayan dado jamás.

Sonrió y continuó trabajando. Cristián vendría más tarde para irse juntos a su departamento y debía terminar todo antes para no tener que llevarse trabajo a casa.

Sin embargo, debido a esa motivación, todo el trabajo ocupó su mente y Ariana olvidó la alarma que había sonado en su cabeza cuando detalló más a fondo las flores que conformaban su ramo.

Si hubiese mirado más allá de su papeleo, habría fijado su vista en su Diccionario de las flores posado en su estantería y habría descubierto el secreto mejor guardado del pentágono.

*

El olvido recordó y la oscuridad se iluminó. La risa rompió a llorar.

Ahí estaba. La rica vibración de su cuerpo al compás de sus caricias, tal como las cuerdas de un violín vibran al ritmo marcado por el arco. Hacía tanto tiempo que no pasaba, que casi podría decir que su cuerpo estaba experimentando las sensaciones por primera vez.

Habían dejado de tener sexo tres meses después de que ella fuera nombrada CEO, por distintos motivos. Peleas tontas, falta de tiempo y ganas, cansancio. Ciertamente se veían menos y Cristián solía molestarse si ella hablaba del trabajo —principalmente, porque siempre hablaba de Belén y las chicas en esas charlas—, pero no era motivo para estar tan distanciados. A veces pensaba que él había comenzado a tenerle asco: veía cómo se le escapaban pequeñas muecas de desprecio cuando la tocaba de alguna forma, y eso había comenzado a hacerle mella.

Siempre había sido insegura, fruto de una niñez sin atención por parte de su madre y del abandono de su padre. Solía verse al espejo y no ver nada más que a esa pequeña niña olvidada en el rincón más alejado y remoto de su casa, siguiendo a su hermano mayor. Ahora… ahora se veía a sí misma, su imagen actual, pero no con la grandeza con la que muchos la elogiaban, nada de la belleza que decían que poseía. Sinceramente, solo se veía hermosa cuando Cristián le hacía el amor. Y cuando él comenzó a mirarla de esa forma, su mundo casi cayó destruido.

Pero ahí estaba, tocándole de nuevo y haciéndola ver estrellas.

Comenzó con él llevándola en brazos a su habitación, provocándole risitas por su actitud galante. Una vez en ella, la tiró en la cama y se puso encima de su cuerpo mientras se quitaba la sencilla remera que llevaba, revelando su cuerpo tonificado. La besó, lento y profundamente para al cabo de unos minutos subir la intensidad, colando su lengua en su boca e iniciando una guerra con la suya.

Tomó su fina blusa y la sacó por encima de su cabeza, tocando sus brazos en el proceso en una caricia efímera de sus dedos. Llegó a su pecho y se detuvo, dedicándole una sonrisa pícara. De repente apretó sus pechos con fuerza, haciéndola gemir con fuerza. Desesperada, perdida en el placer que hace tanto no sentía, ella desabrochó su brasier y empezó a desabrochar también el pantalón que él llevaba puesto y que se ajustaba en su parte media, evidenciando el gran bulto que escondía.

—¿Apurada, eh, amor? —susurró en su oído mordiéndole el lóbulo de la oreja. Se deshizo de su falda y el resto de su ropa interior. Acarició sus piernas desde sus pies hasta sus muslos, tentando su centro con roces fugaces.

—¡Por favor! —lloriqueó. Ya recordaba lo mucho y tan bien que se sentía cada vez que él la tocaba.

—Paciencia, amor —volvió a susurrar, esta vez lamiendo su cuello para después succionar con fuerza, seguro dejando una marca. Terminó de sacarse el pantalón y su propia ropa interior, luego llevó una de sus manos hasta su centro y sumergió sus dedos de golpe en su interior—. ¡Estás tan mojada y solo con unos cuantos toques! —se burló.

Ariana jadeó con fuerza, arqueando su espalda. A Cristián le recordó que tenía a dos cimas gemelas desatendidas, por lo que dirigió su mano libre al pecho derecho de Ariana y apretó. Luego tomó su pequeño botón de un café claro entre sus dedos y tiró con fuerza. Sabía exactamente como ella disfrutaba de esa placentera mezcla entre dolor y placer. Abrió un poco más sus piernas y se acomodó entre ellas, alineando su erección con su centro.

—El monstruo de las cosquillas salió a pasear y en el bosque, con una pequeña cueva él se encontró —susurró en su oído, jadeando entrecortadamente. Ella soltó una risita y él sonrió. Si tan solo no fuese ella—. Quiere saber qué hay dentro, cuáles son esos secretos que guarda. ¿Puede pasar, oh Ariana, guardiana de las cuevas?

Ella rio, pero estaba frustrada al mismo tiempo. ¡Quería algo más que simples roces tentativos!

—¡Sí, por favor! ¡Por favor, por favor, por favor! —volvió a rogar. Cristian sonrió, penetrándola de golpe y con fuerza provocando que Ariana emitiera un gemido tan fuerte que reverberó a través de todo su cuerpo.

Sedúceme, Príncipe de la dulce pena.

Después de un tiempo, él comenzó a moverse en un constante vaivén que le hacía delirar, pues constantemente acertaba al punto especial dentro de ella. Le besaba la boca y el cuello, apretaba sus pechos y tiraba de sus pezones, los mordía y succionaba. Pero nunca dejó de moverse.

¡Oh, tan rico, tan perfecto! ¿Por qué dudaba de su relación? Ambos eran perfectos juntos, se compenetraban de una manera única. Belén no podía darle lo que Cristián sí, ¿verdad? Además, ella no era bisexual ni nada por el estilo, no descartaba posibilidades, pero no era bisexual. Así que no, Belén no podía gustarle.

Era mejor alejarse… Tenía todo lo que quería y necesitaba allí, en la cama, sobre y dentro de su cuerpo.

Su mente se desconectó de pronto cuando tuvo un orgasmo. Se sumió en la bruma profunda del mundo postorgásmico y, con una sonrisa relajada, se durmió.

*

Cristián se desplomó sobre Ariana luego de su orgasmo. Se dio cuenta de que estaba profundamente dormida y se retiró de ella, acomodándola mejor en la cama y cubriendo su cuerpo con las sábanas.

Le contempló: ella era hermosa. Realmente no entendía porque se consideraba a sí misma un patito feo cuando, ciertamente, no lo era. Un pensamiento extraño cruzó por su mente, pero sacudió su cabeza, alejándolo.

A vecesel remordimiento por lo que le estaba haciendo lo abrumaba, pero Cristian no podía dejar hacerlo.

Ojalá puedas perdonarme, Ari, rezó.

*

Según el Diccionario de la Lengua Española, el amor —en su tercera definición— es la tendencia a la unión sexual. Un poco burda la definición, pero cierta.

Muchas veces, las personas confunden la simple atracción con el gusto mayor hacia la otra persona, y el gusto mayor con enamoramiento.

Belén siempre ha pensado que estar enamorado y sentirse enamorado no es igual. Para ella, no pueden ser lo mismo, porque uno habla de estados y el otro de sensaciones. Y los estados siempre han sido más definitivos que las sensaciones.

Por eso, ella puede contar con los dedos de una mano las veces que se ha enamorado de verdad. Y que se ha sentido enamorada, todo al mismo tiempo.

Y, también, es por eso que Belén confirma la siguiente definición del DLE sobre el amor.

En su segunda definición, el DLE afirma que el amor es un sentimiento hacia otra persona que naturalmente nos atrae y que, procurando reciprocidad en el deseo de unión, nos completa, alegra y da energía para convivir, comunicarnos y crear.

Sinceramente, no está muy segura de a que se refieran con crear, excepto por la procreación. Pero sí, sabe de qué hablan cuando dicen todo lo demás.

No se nombra a todos —de verdad, pasarían toda la vida leyendo esto—; pero sí a unos cuantos importantes. Esos que Belén puede contar con los dedos de una mano.

Oliver fue para Leen un remanso de paz. Nunca como Alfred, pero casi siempre le ayudó a mantener la calma en su ser. Cuando confiaba en él era como si tomara la pesada y molesta maleta que cargaba a su espalda, se la diera y él la tomara de buena gana, pero no para llevarla él, sino para enseñarle a cómo ordenarla de manera tal que el peso fuese más liviano.

Era tres años mayor y se habían conocido en la escuela primaria. Compañero de curso de su hermano, era uno de sus mayores defensores frente al acoso escolar, junto a Ron, su mejor amigo.

Era adoptado y fue criado por su abuela, madre de su papá adoptivo. Tenía muchos hermanos, tanto adoptivos como de sangre. Y otros tantos más que se hizo con el tiempo y la convivencia.

Cuando terminó la primaria, Oliver vivió por un tiempo con sus padres en otro estado, y no volvieron a verse hasta que tuvieron doce y quince respectivamente. Estaba más alto, mucho más alto. Y delgado, siempre había sido delgado. Pero Oliver también regresó con muchos demonios revoloteando a su alrededor.

Meses después de su regreso, se enamoró de una niña. Alguien a quien Belén conocía y que la había dañado. Alguien que no le convenía, alguien que le haría daño y destruiría la poca estabilidad que Oliver sostenía.

A Leen no le gusta en lo absoluto regodearse, y no lo hizo cuando afirmó que se lo había dicho. Le dijo que era mala para él, que no le iba a hacer ningún bien, que se cuidara alejándose de ella, al menos en el sentido romántico. Pero Oliver no escuchó.

Prefirió pensar que Leen solo estaba celosa, que no quería compartirlo con otra persona, que era una niña que no sabía nada.

Ya en ese entonces Leen guardaba sentimientos por él. Le gustaba. Tenía solo doce años: todavía no sentía atracción sexual por nadie. Solo le gustaba. Esta fue la razón por la que su preferencia de ella por sobre Belén dolió tanto. Sin embargo, ella respiró hondo y siguió adelante.

Haciéndole la ley del hielo, por supuesto.

Oliver fue una de sus experiencias más tóxicas y dolorosas. Parecían gravitar el uno alrededor del otro. Al igual que él con esta otra niña. Ellos orbitaban el uno en el otro, y Leen alrededor de él.

Oliver fue su primer beso. No fue nada realmente mágico, pero la cara que puso una de sus amigas al verlos hacerlo no la olvidaría jamás.

Los sentimientos de Leen siempre habían sido de gran intensidad. Por eso, cuando la lastimaban, siempre lloraba aunque fuera solo por una viruta en el ojo. Nunca dejaba de querer: disminuía la intensidad y la intención, pero el sentimiento nunca se iba. Sin importar qué.

Entonces, a pesar de haberse enamorado como una tonta, la relación entre ambos creció, se fortaleció y cambió. Belén sabía que Oliver la quería, pero no de la misma forma en que ella lo quiso en su momento. Así, siguió adelante y comenzó a quererlo de otra manera.

Oliver fue su mejor amigo, su hermano.

Pero, sin embargo, fue quien más la hundió.

Él la ayudó, junto con Alfred, a superar los inicios de bulimia en los que entró. Le enseñó que la familia no solo era de sangre. La ayudó a verse como una persona hermosa. Y a no sentirse como estúpida, como se sentía la mayor parte del tiempo.

Y, aun así, la llevó de la mano por el camino de la amargura. Sucedió por una tontería: él no aprobaba a uno de sus amigos y Belén decidió ser una persona independiente por primera vez en su vida y obviar lo que otros querían de ella, tomando sus propias decisiones. No le hizo caso, a Oliver no le gustó, se molestó. La respuesta de Belén fue simple: Es mi vida, y dejo entrar en ella a quien yo quiera.

No le gustó nada. Y le dijo que, si las cosas iban a ser así, entonces él ya no la quería en su propia vida.

—¡Soy tu mejor amiga! —dijo.

—No, no lo eres. Gyssel lo es.

Bien por ti y Gyssel, eh.

Intentó arreglar las cosas, una y otra vez, pero él la ignoró y un mes después se había ido de nuevo con su papá.

—¡Soy tu mejor amiga! —intentó de nuevo.

—No. No eres mi amiga.

—Está bien, no lo soy. Soy mucho más que eso. ¡Soy tu hermana! —continuó suplicando como si su vida dependiera de ello.

—Tampoco. Tú no eres nada para mí.

Y, mierda: eso le dolió.

La brecha que se abrió fue demasiado grande y nunca volvió a confiar en él. Así fue como todo el sentimiento de complicidad, de alegría, de amor se acabó. Nueve años de amistad se fueron por el caño.

Pero Leen no sabía lo que las Nornas habían preparado para ella.

Desde pequeña la convirtieron en fiel asidua de la Iglesia. Sus papás la llevaban a misa, luego su madrina y su familia la reclutaron para un grupo, vio las catequesis correspondientes, se unió al grupo de acólitos, bailó y actuó en un sin fin de celebraciones. En fin, era religiosa practicante hasta la muerte.

Cuando estaba por cumplir los doce, incursionó al mundo de las misiones. Y allí fue donde lo conoció.

Benjamín no era el epítome de la belleza varonil. Y aún hoy, la gente todavía pregunta por qué se enamoró de él. Leen siempre respondió que fueron sus ojos.

Tenía ojos dorados, con el brillo más intenso que ha visto nunca. Pero estaban plagados de sombras. Tenía siempre este aire melancólico que te dice “atrévete si puedes”, que te llama, pero a la vez te repele hacia la persona que lo porta.

Leen fue una de aquellos valientes que se le acercaron. Al principio no quería dejarla entrar, pero con esfuerzo y dedicación, consiguió que lo hiciera.

Estaba triste cuando lo conoció; no pasaba un buen momento. Y para rematar, estaba enamoradísimo de su exnovia. Quien era su amiga. Y Leen siempre había respetado tanto los sentimientos como las relaciones que guarda una persona con otra.

Tampoco estaba muy segura de lo que sentía por él, así que decidió solo ser su amiga. Luego, él y su ex decidieron volver. Un ciclo que se repitió por varios años. Y los sentimientos de Belén supieron cómo era vivir lo mismo que una luz intermitente: se prendían y apagaban, cada vez que ellos volvían y se separaban. Eso no impidió que se convirtieran en buenos amigos.

Antes del último ciclo, decidió arriesgarse. Después de todo, la ex de Benjamín estaba siendo cortejada por el hermano de Leen. Como solo era posible verse en la iglesia, trató de coincidir en horarios con él. Y a partir de allí, como predijeron sus tías, comenzó a pensar más en su apariencia. Maquillaje, vestidos, tacones, pintura de uñas, accesorios y demás. Todo lo que pudiera resaltar su “belleza natural” y que hiciera que él la notara.

Dio indicios de hacerlo. Realmente la veía, a Leen. Y ella lo amó por eso. Mucha gente decía que hacían una bonita pareja. Incluso querían verlos juntos.

Pero —siempre debe haber un pero—, Benjamín volvió con su ex de un momento a otro.

Intentó decirle que se cuidara, y lo que estaba pasando entre ella y su hermano; y aun así él solo siguió adelante, guardando en su mente el conocimiento adquirido sobre sus sentimientos por él.

Algo que Leen le aplaudió bastante fue no haberse alejado. Siempre que alguien sabía sobre los sentimientos que guardaba por dicha persona, se alejaba. No era demasiado obvio, pero se notaba en su manera de tratarla. Él no lo hizo. Pero su novia también lo sabía: ella y sus dos mejores amigas eran como los perros guardianes de Benjamín. No podían verlos hablar porque siempre llegaba una de ellas y se lo llevaba, sobre todo si estaban solos.

Como siempre había sido una persona táctil —incluso su memoria funcionaba mejor a través del tacto—, siempre estaba abrazándolo y tocándolo. A él le gustaba mucho que ella acariciara su cabello, y siempre que podía, Leen lo hacía. Les daba un aire de intimidad sin igual, uno que no había tenido con nadie más que no fuera Alfred.

Su novia le pidió que se alejara de Leen, y él la rechazó. Sus palabras fueron estas: Me importa un pepino quién sea ella en mi vida, no puede ni controlarla ni decirme qué hacer con ella. Eres mi amiga, te quiero y nadie va a decirme si puedo o no tenerte en mi vida. Eso lo decido yo, y solo yo. Y yo te quiero conmigo.

Belén jura que se derritió en ese momento, aunque no sabe si fueron sus palabras o la mirada matadora lanzallamas que le estaba dando su novia. Posiblemente las dos.

Estuvieron —Belén no iba ni a negarlo ni a decir que estaba orgullosa por ello— jugando a dos bandas. Benjamín le confesó que la deseaba sexualmente, y dentro de ella pudo reconocer que ella también lo hacía. Fue el primero a quien deseó de esa manera. Y lo amó aún más porque él la deseara: nadie lo había hecho de verdad antes. Podía verlo en sus ojos. El dorado se fundía con el negro cuando pensaba en todas esas cosas que quería hacerle.

Sin embargo, a pesar de todo su deseo por Belén, seguía con su novia. Y se cansó de esperar a que le dedicara más que unos pocos momentos robados.

Con él experimentó mucho. La atracción natural. El deseo de unión física y espiritualmente. La alegría y la energía otorgada para convivir. Y una especie de reciprocidad que le llevaba a ansiar la entera complicidad que se daría entre ellos sí solo se arriesgaban. Pero esas migajas no fueron suficientes para Leen.

Un año después, su melancolía —que se había atenuado bastante—, volvió con una fuerza arrolladora. Y como la masoquista que era, volvió a él como una polilla va hacia la luz, aunque eso la matara.

Tuvieron un tira y afloja bastante dinámico. Y, finalmente, alguien pudo acabar con los escalofríos que le daban cada vez que la miraba. Caroline, una amiga en común, le contó que él planeaba internarse en el seminario. ¡Quería ser sacerdote y andaba tonteando con ella!

El camino al cielo está lleno de obstáculos por superar. Leen era un obstáculo en su camino a la santidad: ambos representaban para el otro una tentación muy grande. Por eso, Leen tomó la decisión de dar un paso atrás, uno al lado y caminar en una ruta diferente a la suya. Con el corazón partido en miles de pedacitos, siguió adelante, jurando no volver a interponerse en la vida de nadie.

Nuevamente, la soledad abrió los brazos y le ofreció consuelo a su roto corazón.

*

25 de octubre de 2018

Belén se sacudió del shock inducido por el dolor de una ilusión rota, y huyó de la escena lo más disimuladamente posible, tratando de que la pareja no lo notara. Se secó una lágrima que recorría su rostro.

Genial, ahora debía arreglar su maquillaje. Si al menos el maquillaje fuera barato en Chile…

Fue al baño y se lavó la cara, volviendo a maquillarse desde el inicio. Contrario a la creencia popular, la máscara para pestañas no era fácil de sacar de la piel. Se dio cuenta de que su mente divagaba, como siempre que se sentía abrumada por sus emociones, y suspiró. Su mirada vagó por el rostro reflejado en el espejo y recayó con fuerza en el ramo de rosas que había puesto en la encimera cuando entró. Rosas rojas y blancas. Gardenias y lunaria, lirio del valle y margaritas blancas3.

No, definitivamente no se sentía con ganas de declararle su amor a alguien que estaba felizmente en los brazos de otro. Había tenido suficiente de esas situaciones en el pasado, muchas gracias.

Lo tomó en sus manos y salió con rumbo al tercer piso. Al abrirse las puertas del ascensor, giró a la derecha y fue por el pasillo hasta la cuarta puerta del lado izquierdo del pasillo.

«Sarah Thomson. Crítica», rezaba la placa colgando en la puerta frente a ella.

Estaba a punto de tocar cuando una de las puertas en el pasillo se abrió y alguien salió de ella.

—¿Leen? ¿Qué estás haciendo aquí? —una voz a su derecha sonó. Belén volteó hacia ella, encontrándose con Ángela al fondo del pasillo.

La puerta frente a ella se abrió y la persona que vino a buscar le miró de frente con curiosidad, entrecerrando los ojos. Luego de un detallado pero breve análisis, Sarah abrió sus ojos en sorpresa y exclamó con una dureza inusual:

—¿Qué pasó?

—Yo... —Belén se calló, su respiración volviéndose errática. Sarah frunció el ceño.

—¿Leen? —Ángela volvió a preguntar, su rostro arrugado por la preocupación.

—¿Podemos hablarlo en privado, por favor?

—Sí, claro. Adelante —indicó Sarah, haciéndose a un lado para dejarlas pasar.

Ángela rápidamente redactó un mensaje: Emergencia, oficina de Sarah, ahora.

Mientras ellas se sentaban, los demás fueron llegando y Ángela le dio la palabra a Belén. Belén tomó el ramo entre sus manos con fuerza y luego lo soltó, exhalando ruidosamente.

—Para quien quiera tomarlo, es todo suyo —ofreció con sarcasmo. Los demás sólo levantaron las cejas en muda sorpresa. La cosa era seria: su Leen solo atacaba de forma sarcástica cuando se sentía herida y lastimada.

—¿Qué pasó, Conejito Leen? —preguntó Elizabeth con dulzura.

—Tiene novio —confesó con sequedad.

—¿¡Qué!? —Fue la respuesta incrédula de todos.

—Eso. En estos momentos tiene un maldito dementor pegado a su boca y te aseguro que no busca su alma.

—Oh… Bueno Leen, gracias por las flores. Son hermosas, a Lizzy le encantan ¿verdad bebé? —bromeó Ana, todos inmediatamente comprendiendo su propósito: distraer a Leen.

—¿Qué te pasa? ¡Esas flores servirán para engatusar a mi próxima cita! —exclamó Jesús. Todos riendo con el mismo pensamiento en mente: ¿Cuál de todas?

Leen miró a su alrededor. Todos reían la gracia en un intento sutil de hacerle olvidar su dolor y desilusión. Y tomó una nueva resolución, que en realidad no era tan nueva: no necesitaba un tonto amor, tenía a sus amigos.

Estaría bien.

*

Noviembre de 2018

Dos semanas después, Ariana estaba tan o más confundida que antes.

Creyó haber aclarado todo esa noche en brazos de Cristián, pero no. Su curiosidad volvió con fuerza y al parecer decidida a quedarse sin importar qué.

Solo que esta vez tenía un matiz muy distinto. El plan era simple: ella tomaría distancia del objeto de su atención, su curiosidad se iría y ella podría concentrarse tranquilamente en afianzar su relación. Quizás una boda o una mudanza, pero todo mejoraría. Excepto que no, no mejoró. Ariana ya debería haber sabido que nunca suceden las cosas como una quiere, especialmente si tienen que ver con las emociones.

Belén había sido quien tomara distancias, había dejado de traer flores y se había centrado sólo en su trabajo. Había empezado a salir más con el resto del equipo maravilla, en especial con Jesús y Ángela, los únicos solteros y sin vínculos de la infancia, salidas que se podían llegar a interpretar como en plan romántico. Y ella se había visto obligada no solo a ver desde lejos y extrañar las flores que no podía pedir, sino también a esconderse detrás de su carga laboral. No soportaba esa mirada fría e inexpresiva en el rostro antes alegre de Belén cuando la miraba. Se sentía culpable, aunque no sabía de qué. ¡Ella no le había hecho nada! Y, para rematar, su abuela insistía una y otra vez en que fuera a verla.

Su teléfono sonó, lo que la hizo suspirar.

—¿Sí?

—Jefa, Doña Esther llamó de nuevo. Dijo que, si no se presentaba hoy en la mansión, enviaría a Bethany por usted.

Oh, mierda. No la loca. Era hora de claudicar.

—Si vuelve a llamar, dígale que estaré allí después de terminar.

—Como usted diga.

Cinco horas después estaba sentada en el estudio que su abuela poseía en la mansión, esperando que se dignara a decirle el motivo de tanta insistencia.

—Vas a dejar a tu novio —ordenó Esther con voz firme. Ariana solo pudo abrir la boca, incrédula—. No hay discusiones Ariana, vas a dejarlo.

—¡Oh, por supuesto que discutiremos esto! No puedes decidir ni controlar mi vida como te plazca, ya es suficiente con que no pueda ejercer mi carrera hasta que Nehemía crezca —objetó Ariana, la furia desbordando de sus palabras.

—Puedo y lo haré, tenlo por seguro —fue la respuesta petulante que Esther lanzó.

—A ver, ¿y qué razón súper secreta hay para que yo tenga que dejar a mi novio? —cuestionó Ariana arrastrando las palabras.

—Él no te conviene —simple y llano, sin expresión. Su abuela tomó una carpeta de la montaña de carpetas en su escritorio y se la extendió. Ariana volvió a abrir la boca en incredulidad, no queriendo saber lo que había allí. —Es hora de que alguien haga algo. Todos pensamos lo mismo. Solo tú te sigues engañando, creyendo que ese idiota te quiere y es bueno para ti. Te doy dos opciones Ariana: por las buenas o por las malas.

—¿Ah sí? ¿Y cuáles serían esas opciones, queridísima Grandma? —preguntó con ironía. No podía creer el descaro y la desfachatez de su abuela. Creerse con el derecho de mandar sobre su vida de tal forma era el colmo.

Esther sacó de uno de los cajones de su escritorio otra carpeta y se la ofreció.

—Terminas con tu inútil novio o todo lo que hay dentro de esa carpeta se hace efectivo.

Ariana tomó la carpeta y la abrió con aprehensión. Tenía un mal presentimiento con todo esto. Abrió fuerte sus ojos al ver el contenido: hojas de despido sin causal para todos sus amigos. Para Belén se incluía una orden de deportación —su pecho se apretó dolorosamente, no podía hacerle eso a la chica bonita que había dejado su casa y país en busca de progreso—, era una mierda total, por decir lo menos, pero Ariana sabía que su abuela no estaba lanzando ningún farol. Si tenía estas cosas en su poder es porque eran verídicas y no dudaría en usarlas para cumplir su objetivo. Ariana no podía hacerle esto a sus amigos.

Debía… Debía pensar, sí, eso era. Respiró hondo y se tranquilizó lo mejor que pudo, pensando. No podía hacerle esto a sus amigos, no podía dejarlos en la calle a todos, no podía dejar que Belén fuera deportada. No, Ariana no podía ser tan cruel ni egoísta. Sí, dejaría a Cristián; le pediría un tiempo y luego volverían como si nada hubiese pasado. Le explicaría sus razones y entonces él entendería. Luego, cuando volvieran, se irían a vivir juntos a su departamento y unos meses después se casarían y nada podría separarlos entonces.

Sí, tenía un plan.

—Está bien, tú ganas. Solo deshazte de eso —dijo Ariana, tirándole la carpeta a su abuela, en signo de su molestia, y levantándose de su asiento para salir de allí sin mirar atrás, lívida de rabia.

—Ariana —llamó su abuela antes de que pudiera salir—. No olvides llevarte esto y tampoco que todo lo que hago es por el bien de esta familia. —Esther le tendió la primera carpeta que le había ofrecido. Ariana se devolvió y la tomó de mala gana, pensando en olvidarla tan pronto como llegara a casa.

Hablaría con Cristián y él entendería, estaba segura.

*

Solo que él no entendió, no entendió ninguno de sus argumentos ni sus razones. Mucho menos sus planes. Y le gritó, le gritó como nunca lo había hecho. Y la lastimó una manera horrible. Atacó todos sus puntos débiles y le acusó de ser una cobarde. Tomó todo lo que ella le había dado y se lo tiró a la cara sin compasión. Y al final solo se fue.

Se fue sin mirar atrás a la mujer desconsolada que clamaba por él.

Por un tiempo, Ariana solo lloró. Lloró y lloró sin parar: se limpiaba una lágrima y tres más se deslizaban de sus ojos. Hasta que recordó que había una persona que siempre hacía todo lo posible por ayudar a las personas con sus problemas. Así que tomó su llavero y salió de su departamento con rumbo hacia el departamento de Belén, todos los pensamientos sobre tomar distancias olvidados en su dolor.

Cuando llegó tocó la puerta de manera insistente y siguió tocando hasta que esta se abrió. Sin esperar invitación, entró y esperó a que Belén cerrará su puerta y la mirara. Con sus brazos cruzados sobre el pecho, el rostro serio y una ceja enarcada, su asistente y amiga la miró.

Ariana no había dejado de llorar, y ahora que la adrenalina se estaba disipando lloraba con más fuerza. Intentó hablar para explicarse, pero nada salía o tartamudeaba sin parar.

Belén se dirigió a su refrigerador, sacando un sixpack de cervezas y una botella de vino de los muebles superiores de su cocina. Además, puso música en su equipo. Le tendió una lata de cerveza a Ariana.

—Ten, bebe. Hasta el fondo —ordenó con firmeza. Ariana la miró sorprendida y Belén solo levantó las cejas en respuesta, por lo que Ariana tomó la cerveza, abriéndola y empinó el codo hasta que la última gota desapareció—. Bien, ahora cuenta.

—Él-él… Yo-yo… —tartamudeó.

—Cuánta elocuencia —ironizó Belén.

—¡Él me dejó! ¿Contenta?

—Ajá…

Genial, ahora va a venir a hablarme, a llorar, ¡en mi casa!, por ese pendejo. Simplemente genial, pensó Belén, apurando la mitad de una lata a través de su garganta.

—Tú… ¿Sabías que tenía novio? —preguntó Ariana bastante sorprendida.

—Sí, soy tu asistente. ¿Qué esperabas? —Volvió a ironizar, guardando para sí misma el detalle de que no lo sabía antes de las últimas dos semanas—. ¿Por qué te dejó?

—Él… mi abuela, yo…

Qué lamentable, pensó Belén con sarcasmo.

—Mejor sigue bebiendo, las penas con cerveza saben mejor y se olvidan más rápido. También te sueltan la lengua —dijo Belén, bebiendo ella también. Sinceramente no podía creer su maldita suerte, enamorada de una tonta que viene a chillarle a su casa por el novio. ¡Es que solo a ella y al pato Lucas le pasaban estas cosas!

Así que solo siguieron bebiendo para olvidar sus desgracias. Y cuando las cervezas se acabaron continuó con la botella de vino, mientras escuchaban todo tipo de música que se reproducía en su altavoz.

¿Cómo describir el enigma de tus ojos?

Ay, ¿cómo sabrán tus lindos labios rojos?

Ariana se levantó, envalentonada por el abundante alcohol recorriendo sus venas, poniéndose frente a Belén y tendiéndole la mano. Belén le miró, otra vez, con una ceja arqueada.

—Vamos, baila conmigo —pidió con voz suave. Belén lo pensó; realmente no le hacía daño a nadie. Se levantó, encogiendo los hombros, y regresó la canción al principio. Puso sus manos en las caderas de la mujer frente a ella y comenzó a mover sus propias caderas al son de la música. Ariana le siguió tiempo después, poniendo sus manos en su cuello.

Y cuando estemos solos,

y seas solo mía,

los besos en tu cuerpo

serán mi poesía.

Pegaron sus cuerpos todo lo que podían, moviéndolos uno contra el otro sin pudor. Las manos de Belén comenzaron a tener vida propia, subiendo por los costados de Ariana y volviendo a bajar; su mano derecha se aventuró hacia su trasero y allí se quedó, apretando y acercándola lo más posible a ella, mientras que la izquierda subió a su rostro para acariciar la belleza de la mujer frente a ella.

Ariana no se quedó atrás y también recorrió con sus finas manos el cuerpo de la mujer que bailaba con ella. El deseo comenzó a surgir dentro de sí y todo en lo que podía concentrarse era en los labios rojos, llenos y húmedos por el vino que estaban frente a ella.

Bésame,

háblame al oído y mátame.

Recorrer tu cuerpo es un placer,

todo de ti quiero conocer.

—Ya tú me estás calentando, con tus movimientos, tu cintura que se va moviendo con el viento —Belén cantó en susurros al oído de Ariana, provocándole escalofríos que recorrieron su cuerpo, encendiéndolo—. Y pegarme a ti para poder besarte —susurró de nuevo, esta vez frente a sus labios tentándolos con sutiles roces que estaban volviéndola loca.

—Lady, bésame —gimió Ariana, rogando por el beso que se le había estado negando. Y, ¡oh!, vaya que Belén respondió a sus oraciones.

Le tomó de la nuca y cerró la milésima de espacio que había entre sus labios y los de Ariana, besándola con fuerza. No dejó lugar a la duda o al arrepentimiento, introdujo su lengua en la cálida cavidad de la otra mujer y saboreó todo lo que pudo. Sabía al dulce sabor del vino.

Ariana sabía que quizá estaba actuando de mala manera, pero realmente solo quería olvidar todo. Belén le estaba ofreciendo todo eso. En su mente nublada por el alcohol, Ariana pensó que no había nada de malo: eran dos personas adultas dando su consentimiento a tener sexo sin compromiso ni sentimientos. Total, ninguna de ellas sentía nada por la otra que no fuera amistad.

El beso subió de intensidad y las prendas de ropa fueron desapareciendo. Caminaron por la habitación hasta encontrar la cama, donde Ariana se dejó caer llevándose a Belén con ella, sin dejar de besarse ni tocarse en ningún momento. Las caricias, antes inocentes, fueron subiendo de tono hasta desconectar un cable en el cerebro de Ariana que le hizo desligarse de cualquier cosa que no fuera el placer que estaba recibiendo.

Belén siguió acariciándole, haciéndole ver estrellas, y la mente de Ariana se apagó.

Capítulo seis

Al día siguiente, Ariana despertó de tres maneras: desnuda, con resaca y arrepentida.

¿¡Qué demonios había hecho!?

No podía creer todo lo que había pasado en las últimas veinticuatro horas: había sido amenazada por su abuela; fue agredida verbalmente por su novio, el mismo novio al que no tenía más alternativa que abandonar; había ido en busca de consuelo; el consuelo que había resultado sólo parcialmente: lloró y ahogó sus penas, pero eso no le hizo sentir mejor. Qué va, más bien había terminado en desastre, con ella borracha y acostándose con su asistente.

Rebobinando en ese punto, Ariana se hizo la pregunta del millón: ¿Desde cuándo, carajo, me gustan las mujeres? Pero no encontró una respuesta.

Dejando de rumiar sus desgracias, productos en parte de su impulsividad, se levantó de la cama en silencio y comenzó a buscar su ropa regada en el pequeño departamento, intentando ser los más silenciosa posible para no despertar a su acompañante. Sinceramente, no quería enfrentar las consecuencias de sus acciones. Esperaba que Belén no recordara nada de lo pasado.

Una vez vestida, encontró el resto de sus cosas y huyó.

*

El camino hacia la plena aceptación del ser es bastante largo, y está lleno de tantos baches que no se sabe cómo aún las personas pueden mantenerse de pie firmemente. Mínimo, deberían terminar con las piernas temblorosas, al menos. Pero si fuera así entonces todos vivirína con un miedo atroz de verse al espejo.

Cuando Belén estaba por cumplir seis años, empezaron las críticas.

Era una cosa chica, de cabello largo y ondulado y de figura delgada. Hasta que la apendicitis tocó a su puerta.

La internaron de emergencia en el Hospital Central de la ciudad, con un dolor abdominal tan fuerte que Belén no puede recordar ninguna otra vez en la que haya llorado tanto como esa vez. Le diagnosticaron apendicitis —afección dolorosa en la que el apéndice se inflama y se llena de pus. Luego descubrieron no era eso, pero ¿quién cuestiona a los médicos? Al llegar al hospital, sin muchas vueltas, conectaron la vía intravenosa que no se fue del brazo de Belén por un largo tiempo. La ingresaron a quirófano y extrajeron el infame apéndice que al parecer no tenía culpa de nada. O eso dijo su señora madre que dijeron los ineptos.

Según la última experiencia de Leen con quirófanos, el suero y la intravenosa por la que cualquier medicamento líquido se envía al torrente sanguíneo se retiran inmediatamente después de terminado el efecto de la anestesia; ahora, eso depende del estado de gravedad en la que se encuentra el paciente. Y Belén no estaba en peligro de muerte, ni en peligro de deshidratación. Solo necesitaba los analgésicos y antibióticos que calmarían el dolor y evitarían una infección en la herida.

Como resultado de esto, su pequeña pancita tierna y plana se inflamó. Y esa inflamación nunca bajó. Con el reciente hábito adquirido de comer lentamente y asimilar mejor la comida, su pancita siguió creciendo cada vez más. Años después, su nutricionista le explicaría que, al comer lento su sistema digestivo asimilaría mejor los nutrientes y crearía la sensación de pesadez resultado de un estómago lleno que duraría mayor tiempo y reduciría la ansiedad; sin importar que la porción de comida sea la de un bebé. Y, al comer más de la porción ideal para una persona, el cuerpo lo asimila de manera diferente, lo que se traduce a estómago inflamado y mayor índice de grasa y masa corporal; o, en términos cortos, sobrepeso.

Entonces, luego de la extirpación de su inocente apéndice, Belén se convirtió en la versión de ella que muchos de sus primos llamaron la vaca muuu.

Y desde ese entonces, con sus primos llamándola por ese horrible apodo que odiaba por un lado; con sus padres, hermanos y tíos criticando su gordura repentina por el otro, verse al espejo le provocaba asco. El único que decía que era hermosa era su abuelo —el viejo cascarrabias, no el pendejo—, pero como lo decía solo cuando estaba más allá de borracho no le servía de mucho.

Se mira en el espejo sin gustarle lo que encuentra.

Creció escuchando el “vaca muuu” por todos lados. El “deberías ser más flaca” de todo el mundo. El “no sabes ni combinarte la ropa” de su tía. El “tienes que dejar de comer tanto” de su mamá.

Se ha hecho esclava de lo que la gente de ella piensa.

Todos a su alrededor empezaron a pensar en Belén como la oveja negra de la familia, a pesar de que algunos de sus primos eran mejores candidatos que ella para ese título. Que los avergonzaba por su manera de vestir. Que sus modales dejaban mucho que desear. Que mejor debía ser como alguno de los otros chicos de la familia, preferiblemente el perfecto de su hermano. Que tenía que arreglarse o peinarse más y mejor.

Sus regalos se convirtieron en ropa, zapatos, maquillaje para niñas y accesorios. Belén solo podía pensar: ¿Para qué demonios me va a servir todo esto? ¡Cuando crezca ni los zapatos ni la ropa me servirán, a menos que quiera jugar a los payasos en carnaval! ¡No sé nada sobre maquillaje, los accesorios de vieja no combinan con mi apariencia de niña chica!

Prisionera en su cuerpo como triste consecuencia.

Llegó a la secundaria con doce años, 1,60 metros de estatura y setenta y cinco kilogramos de pura grasa. Pesaba alrededor de veinticinco kilos más que el resto de sus congéneres. Al término del año escolar había logrado bajar cinco kilos. Tres meses después, pesaba setenta y seis kilogramos. Un año después se fue de vacaciones con setenta y un kilos para, luego de tres meses, llegar pesando ochenta y un kilos.

Realmente, ese fue el año de “Las desgracias de Belén”. Sí, con luces de neón y todo.

Su entrenador la puso a dieta, con aminoácidos y una rutina más fuerte. Necesitaba bajar de peso para las competencias o la descalificaban. No funcionó, bajaba uno o dos kilos y subía tres. Belén usaba faja para entrenar, su abdomen se redujo un poco por eso, pero no así sus piernas ni sus brazos. Lo heredaste de mamá, fue la respuesta que le dieron. Su sensei se dio por vencido.

No así su mamá. Para aclarar, Herbalife no es bueno. No tiene buen sabor ni buena textura. Tampoco funciona tan bien como dicen. ¡Un kilo! Solo logró bajar un mísero kilogramo con miles de bolívares gastados. Y, además, con consecuencias nefastas: los aminoácidos cuando se toman y no se combinan con ejercicio fuerte y constante, provocan flacidez.

Así que sí, Belén estaba muy gorda y parecía un murciélago.

Comenzó a verse al espejo cada vez más seguido y la mueca de repulsión no se la quitaba nadie. Tampoco es que hubiera alguien para verla. Y después llegaron las palabras de odio, con la diferencia de que esta vez surgían de su propia mente. En consecuencia, desde el punto de vista de Belén y con algunas investigaciones hechas, entró en una fase bulímica extraña que evolucionó hasta que toda la comida le provocaba náuseas, pero no podía dejar de comer y de noche se escabullía al baño para tratar de inducirse el vómito. Gracias a Dios, no funcionó y dejó de intentarlo.

Eso, el estrés de sus notas, una de las peores crisis de salud que su abuela tuvo en su vida, Oliver botándola de su vida cual pelusilla molesta; todo eso la sumió en depresión.

Alfred, tan bueno y hermoso interiormente, fue el único aparte de Deyanne que lo supo. Le dijo a Belén que la golpearía la próxima vez que siquiera pensara en hacerlo de nuevo. Y, bueno, el hombre tiene la mano bastante pesada.

Leen ni siquiera quiere hablar de cómo la veían a nivel intelectual. Pensaban que era una tonta sin remedio, a pesar de sus buenas notas y de que nunca la veían estudiar para los exámenes. Estúpida, así la veían. La mandaban a callar cada vez que hablaba dando su opinión o aportaba una idea para la causa del momento. Y después venía otro idiota, daba la misma idea que ella —incluso usando las mismas palabras— y se la aplaudían como si fuera merecedor de un Nobel. Así que Belén se calló y aprendió a ser metamórfica: se adaptaba al entorno y a lo que el grupo social requería de ella.

Y aprende a amarte por tu ser y no por tu apariencia, que una báscula no es la que da felicidad.

La primera vez que se vio al espejo y le gustó lo que allí se reflejaba, fue en su cumpleaños número quince. El estilista jugó con su rostro de una manera que hizo home run. La forma de las cejas, cuánto resaltaban sus labios, sus ojos gatunos y la forma en que le daban profundidad a su mirada. Se veía como un predador acechando a su presa.

Y que, aun después de todas las dificultades que ese día trajo consigo, el chico que estaba empezando a gustarle la mirara a los ojos y le dijera que estaba y era hermosa fue la guinda del pastel. Además, el que no se soltaran en toda la noche.

Pero no reaccionó por completo al problema hasta que este mismo chico le tiró en la cara sus defectos y errores. Que le dijera que era una gorda con problemas de aceptación se sintió como si la estuvieran abofeteando ininterrumpidamente por un buen tiempo.

Fue despertando poco a poco. Se acercó a su director espiritual, que más que un sacerdote se convirtió en el único adulto al que le confiaría su vida. En su sabiduría inagotable —podría considerarse un sabelotodo insufrible, el hombre vivía leyendo—, le dijo que si el amor no venía de ella, entonces no valía de nada. Después del amor de Dios, no hay amor más grande que el propio. No puedes querer a nadie si no te quieres a ti misma. Con una honda inhalación, las palabras penetraron con fuerza en su sistema.

Estudió filosofía y un poco de psicología en el seminario, por lo que sus consejos la mayoría de las veces estaban llenos de una psicología inversa que uno no lograba entender hasta que los aplicaba y veía el resultado.

Le recomendó poner en lugares altamente visibles frases alentadoras, de manera que cuando ella las viera pudiera leerlas y guardarlas en su mente el resto del día. El lugar más propicio era el espejo del baño, de modo que en su momento más vulnerable del día pudiera verlo y levantarle el ánimo.

Eligió Perfecta te hizo Dios, de la canción Perfecta de Jesse y Joy. Fue genial, hasta que su hermano la vio y comenzaron las burlas. Decidió borrarla y emprender otra táctica, eligiendo la música como arma. Comenzó a escuchar canciones motivadoras y agregándolas a su lista de reproducción. Muchas veces lloraba, otras muchas ocasiones solo sonreía. Pero todas le susurraban al oído que era hermosa, perfecta y que debía amarse como era.

También decidió ir al nutricionista. Hizo dieta y ejercicio constante: trabajó duro para llegar a la meta que se le había impuesto. Dos años después, como la doctora estipuló en el tratamiento, lo logró. Y desde entonces había tratado de mantenerse allí.

También aprendió que su manera de pensar era única entre sus familiares y amigos y que poco iban a poder comprender su manera de ser. Después de todo, su mamá la dio a luz y solo sabía decir sobre Belén que es una grosera irreverente.

Desde que aprendió sobre cosmetología ha hecho todo lo que le es posible para realzar —no corregir— su apariencia. Cubrir el acné de su cara, exfoliar su piel reseca, humectar sus labios agrietados, tratar sus uñas quebradizas. Miles y miles de cosas que la han ayudado a crecer, a aceptarse. Ha tratado de mejorar tanto como persona, como mujer a lo largo de los años.

Bueno, yo digo que soy hermosa, ese es mi problema. En primer lugar, tienes que amar lo que eres. Todavía soy una chica de portada, incluso sin maquillaje.

No tengo que actuar, solo tengo que ser yo. Al final me amé desnuda, soy más sensual cuando tengo confianza.

Poco a poco, paso a paso, había caminado hasta llegar a donde estaba ahora: parada frente al espejo, sonriéndole a su reflejo; rebosando aceptación por cada poro, modulando un te amo con los labios a la hermosa mujer frente a ella.

Eso fue hasta que decidió que acostarse con Ariana Sosa, las dos borrachas, era una buena idea.

*

Belén estiró su cuerpo con soltura después de despertarse. Se sentía deliciosamente relajada. Si hubiese sabido lo relajante que era el sexo, lo habría tenido hace mucho tiempo para quitarse toda la mala vibra de encima. Quién sabe, quizás hubiese podido encontrar trabajo más rápido.

Borracha por la bruma post coito, soltó una risita ronca y se dio la vuelta, estirando un brazo para acercar al objeto de su deseo hacia su cuerpo. Quizás sería posible una ronda rápida antes del trabajo, pensó adormecida.

Belén no logró sus objetivos: la cama estaba vacía, sospechosamente vacía. Testeó las sábanas en busca de un indicio de calor; Ariana posiblemente estaba en el baño. Abrió sus ojos, intentando no entrar en pánico.

La cama estaba vacía, la cama estaba fría, no había señales de Ariana, ni una nota. Nada, absolutamente nada.

La realidad la golpeó con fuerza: Ariana estaba despechada, había estado borracha, se había ido y, más importante aún, Ariana no la quería.

Y ella seguía siendo la misma tonta ilusa de siempre.

*

Ariana tocó la puerta con nerviosismo. No tenía idea de qué demonios estaba haciendo. Se suponía que sería una cosa de una sola noche y que la olvidaría en vista de que su asistente no podía recordar nada debido a la ingesta de alcohol.

Pero allí estaba, armada con dos botellas de vino y un sixpack de cervezas del mayor grado alcohólico posible. Una voz en su cabeza rumiaba que lo que estaba por hacer estaba mal y podría ser considerado como traición a la confianza ajena. Pero realmente no sabía qué demonios le pasaba. Había pasado una semana desde su encuentro clandestino con Belén y se había relajado al notar que ella era de tan mal beber que no recordaba nada. Pero a pesar de haberse relajado, no podía dejar de pensar ni recordar lo que había sucedido entre ellas. Incluso había llegado a masturbarse pensando en ella.

Sin embargo, ella seguía en sus trece: las mujeres no le gustaban. Simplemente… Simplemente, estaba encontrando consuelo en los brazos de una amiga muy querida. Sí, eso era. Solo era un consuelo. Un consuelo sexual, pero consuelo, al fin y al cabo.

La puerta se abrió, dejando ver a una Belén sorprendida. Ariana sonrió de forma tímida y le mostró su “ofrenda de paz”.

Belén sonrió con ironía, pensando que al parecer era tan fea o mala en el sexo que Ariana necesitaba alcohol para atreverse a estar con ella.

Pero Ariana no vio su sonrisa como lo que era; Ariana pensó que era picardía y que, además, estaba contenta de poder beber alcohol gratis. Nunca pasó por su mente que Belén pudiera verlo de otra manera.

Así que se adelantó y se adueñó del ambiente: puso música, repartió las bebidas y una que otra botana; y se sentó con una sonrisa a disfrutar de lo que había hecho para disimular lo que en realidad había venido a buscar.

Comieron, escucharon música, bebieron, rieron y hablaron de todo y nada. Parecían buenas amigas e incluso se podría llegar a pensar que eran pareja, pero si Ariana no hubiera estado tan absorta en su objetivo habría podido leer la decepción y la repulsión por sí misma que aparecían poco a poco en la mirada de su acompañante.

El lugar común es cierto: pasó lo que tenía que pasar. Ariana cumplió su objetivo. Y a la mañana siguiente, Belén despertó igual que hacía una semana: en una cama vacía, que se había enfriado hace mucho tiempo y sin ningún indicio de lo que había pasado más que su desnudez.

Suspiró, y su corazón no puedo evitar una lágrima.

*

Siempre, como ya es costumbre, cada día es igual.

Enero de 2019

Dos meses después de esa segunda noche, el ciclo seguía repitiéndose. Ariana llegaba a su departamento por la noche —alrededor de unas dos horas después de salir del trabajo—, cerveza y vino en mano, se adueñaba de su casa y la emborrachaba.

No es que Belén realmente pusiera alguna objeción; es decir, nunca se le dice que no a una pinta gratis; más bien estaba anhelando que el deseo de Ariana se cumpliera y el alcohol le hiciera olvidar. El alcohol gratis le permitía beber sus absurdas penas.

Después de emborracharla, Ariana le llevaría hasta la cama, donde se desnudaría y la desnudaría a ella también. Y después de eso, la tomaría a su antojo y dejaría que ella la tomara al último, donde caerían rendidas por el cansancio. Luego, Belén volvería a despertar sola, triste y abandonada en una cama que se estaba convirtiendo en un espacio demasiado grande y en su mayor tortura.

Al principio, iba una vez por semana, luego dos, y al final bien podría decirse que necesitaba un lavado de estómago con urgencia o que su hígado gritaba por ayuda.

Jamás pensó que ella sería el sucio secreto de nadie. Tanto camino que recorrió para llegar a donde estaba hace unos meses, superando sus complejos, y lo dejaba ir solo por unas lindas piernas. Se estaba perdiendo a sí misma y a lo que había conseguido por un amor que no llegaría a ningún lugar, que solo ella sentía.

Por eso, esa noche lloró mientras Ariana introducía sus dedos en su entrada y la llenaba, dándole en su punto sensible; lloró mientras Ariana prodigaba besos en todo su cuerpo, lloró mientras la mujer frente a ella le susurraba al oído lo hermosa que era con ese acento arrastrado que todos los borrachos llevan consigo.

Ariana volvió a confundirlo con otra cosa: esta vez, con que el placer era tan intenso que la hacía llorar y le besó, lento y profundo.

Pero una vez que terminó y su orgasmo la alcanzó, Belén fingió dormir mientras lágrimas silenciosas se deslizaban por sus mejillas. Ariana besó su hombro, susurrando un «estuviste fantástica, Leen», se giró y se durmió.

Belén siguió fingiendo, hasta que llegó la hora en la que ella se levantaba y se iba. Cuando estuvo segura de que en el departamento solo estaba ella, dio rienda suelta a sus emociones.

—No te vayas, por favor. Te amo —susurró con dolor.

Ante la gente es así: amigos, simplemente amigos y nada más.

*

A la mañana siguiente, Leen se reportó enferma. Un resfriado horrible con fiebre incluida, dijo a la secretaria de Captación.

No apagó su teléfono, pero podía oírlo zumbar en su mesita de noche. Les había dado la señal a sus amigos, esperaba que pudieran entender su llamado de auxilio. Así que no respondió. Se quedó allí, desnuda y viendo el infinito sin moverse ni un poco.

Se sentía extrañamente vacía. Había llorado toda la noche. Lo hizo por la situación, por ella, por su corazón roto, por quien había sido y por la cosa patética en la que se había convertido.

Ya no se reconocía y no sabía si lo volvería a hacer.

*

El equipo maravilla entró en tropel al pequeño departamento, todos seriamente preocupados. No creyeron la excusa barata del horrible resfriado, por lo que se movilizaron rápidamente al salir del trabajo para ver a su amiga en problemas.

En los últimos cinco meses habían aprendido a reconocer las señales que su Leen enviaba cuando necesitaba de algo. Por lo general no lo reconocía siquiera, no solía darse cuenta de que ella también necesitaba ayuda. Y cuando lo hacía, no la pedía; o al menos no de frente. Por eso estaban allí. Leen solía ir a trabajar con su síndrome menstrual parecido a una enfermedad crónica: un simple resfriado no la tumbaría. Y si encima no contestaba su teléfono en todo el día, la cosa se volvía grave.

La vista que los recibió al entrar con la pequeña llave de repuesto que Sarah tenía los dejó mudos. Ana comenzó a llorar y tuvo que ser abrazada por Lizzy. Martha jadeó y se llevó las manos a la boca, sorprendida y fue abrazada a su vez por Jesús, que tenía en su rostro una expresión de horror inigualable. Mientras que Ángela y Sarah gruñeron un «¡Voy a matarla!» entre dientes.

Desnuda, flaca, con ojos hundidos y vacíos, la piel cetrina, sin su maquillaje característico y el rostro sin expresión.

—Quiten esas caras, aún no muero —susurró Leen con voz ronca, parpadeando lentamente, la presencia de sus amigos haciéndola salir del profundo letargo en el que se había sumido cuando la última lágrima terminó de correr.

—¿Qué fue lo que pasó, amor? —Mar, o Martha, preguntó con voz suave.

—Van meses, Mar, ya no aguanto —sollozó quedamente—. No sé qué demonios estoy haciendo.

Todos los demás hicieron una mueca. Estaban al tanto de todo, por supuesto. Ariana lo había vuelto a hacer, al parecer. Cabe destacar que a ninguno de ellos les hacía gracia la situación. Y ni hablar de Alfred, o Ros, que estaban enterados y solo la situación difícil de su país les impedía venir a darle su merecido a quien hacía sufrir a su amiga. Ellos, que habían estado con ella en cada paso del camino hacia la aceptación propia, que le habían ayudado a levantarse y caminar cada vez que tropezaba con un obstáculo, estaban increíblemente molestos. Sin embargo, ellos también estaban de manos atadas, pues Leen les había pedido que se hicieran a un lado y la dejaran resolver todo por su cuenta.

—Se acabó —afirmó Sarah, en tono duro, dirigiéndose a la mesita de noche donde el teléfono de Belén descansaba y lo tomó entre sus manos. Todos la miraron con curiosidad por lo que haría, mientras Belén solo suspiró, intuyendo lo que estaba haciendo. Sin embargo, las palabras que la morena había pronunciado se repitieron en su mente como un mantra. Se acabó, se acabó.

—Hola, chikibeibi.

—Hola, vida mía.

Dos voces se escucharon simultáneamente en el departamento, provenientes del teléfono ajeno en manos de Sarah. La primera, femenina, ligeramente aguda con un toque de picardía. La segunda, claramente varonil, era gruesa y grave, con un tinte cariñoso que hizo sonreír a la chica depresiva en la cama.

—Tú no eres María —gruñó la voz femenina.

—Cierto —Confirmó la voz masculina, agregando segundos después—: Hola, Sarah.

—Hola, Alfred —saludó de vuelta la chica morena.

—¿Dónde está? —preguntó con suavidad.

—Aquí, amor —respondió Belén suavemente, con un tono tímido. Sarah guio el teléfono hasta tener la cámara frontal frente a ella, dándoles a los otros dos una vista magnífica de su estado.

—¿Qué demonios te pasó? —volvió a gruñir la voz femenina—. ¿Por qué carajos estás en ese estado?

—Hola, Ros —habló Belén con voz temblorosa y una sonrisa temerosa.

Ah, con que esos eran los mentados Alfred y Ros, pensaron todos.

—Dame respuestas, María Belén Akanti —ordenó Ros.

—Sí, yo también quiero saber —aportó Alfred en tono seco. Belén tragó saliva nerviosa.

—Yo, bueno, yo… Digamos que, uhm, digamos que... —tartamudeó.

—Yo se los digo, entró en depresión porque no es capaz de decirle que no —interrumpió Sarah.

—¿Sigues acostándote con esa tipa desconsiderada? —La voz grave de Alfred retumbó por toda la habitación.

—Sabes que la amo, Al…

—Pero esa no es razón suficiente para dejar que ella te use de esa manera, ¡no es razón suficiente para dejarte destruir así! —objetó Ros.

—Lo sé, lo sé —aceptó Belén con un suspiro—. Y ya me cansé, créeme, de esperar que se dé cuenta de que no me emborracho, de que no me duermo y de que no olvido nada de lo que hacemos. Pero quiero que lo haga, estoy llorando mis penas hoy para levantarme mañana y devolverle, aunque sea un poco, todo lo que he sufrido estos meses.

—¿Es eso lo que quieres, Conejito Leen? —preguntó Lizzy con suavidad.

—Sí, Liz… Nunca dije que fuera una santa, y soy bastante rencorosa, así que quiero que sepa que he sido consciente de sus acciones desde el principio. Pero... —Belén paró, tomando aire para animarse a seguir hablando—. Pero no quiero que ella sepa sobre mi amor, nunca. No quiero que sepa cuánto la amo, no quiero que sepa que el mayor daño no se lo hizo a nuestra supuesta amistad, sino a mí, a mi psique, a mi ser.

Todos vieron la vida poco a poco comenzar a surgir en su mirada gracias a la determinación de hacerse justicia, y no cualquier justicia: una justicia sutil pero que cuando salía a la luz golpeaba con fuerza. Uno bien podría malinterpretarlo como venganza, pero no era así. Ariana saldría lastimada, sin duda, pero no era con intención: era solo una consecuencia de sus acciones. Algo que a todo el mundo le pasaba en un momento u otro de la vida.

Ana sacudió la cabeza. Ariana estaba perdiendo la oportunidad de ser amada a tal magnitud por estupidez. Porque, para Ana, estaba actuando como una estúpida que no sabía ni valorarse a sí misma. Por el día, iba llorando por los rincones por un idiota que la había dejado sin más y, en las noches, venía a casa de la única persona que le podría haber brindado un consuelo sincero sin necesidad de nada. Si tan solo hubiese sido honesta desde el principio, esto no estaría pasando. Había herido y lastimado a su hermosa Leen, una de las personas más lindas que había conocido nunca, la misma Leen que en nueve meses había soltado con ellos todas sus máscaras y mostrado su ser hermoso real. ¡Y ella la había dañado!

Por lo que respecta a Ana, Ariana se había ganado un pase sin salida a su libro negro.

—Bien, este es el plan: ¿alguno de ustedes puede recibirla en su casa? —Ros preguntó, desde el teléfono.

—Uhm, yo no. Mi madre no deja a nadie quedarse en casa —explicó Ángela, rodando sus ojos con fastidio.

—Yo vivo con mi madre y mi hermana, y ellas tres nunca se han llevado bien —dijo Sarah con una mueca.

—Sí, mejor evitar el campo de batalla —bromeó Leen.

—Puedes quedarte conmigo, Leen —ofreció Jesús con una sonrisa cariñosa.

—¡Oh, oh! ¡Mi departamento está libre! Estoy viviendo con Liz... —Ana saltó en su lugar emocionada, su voz apagándose al final al darse cuenta de las implicaciones de lo que había dicho. Se sonrojó con fuerza, cuando todos la miraron con una sonrisa pícara y una ceja levantada.

—Bueno, ya hemos solucionado esa parte gracias a la señorita impulsividad-no-tengo-pudor —soltó Ros, su voz llena de burla—. Lo esencial es alejarla de ella, minimizar su contacto al máximo. Créeme, la experiencia me ha dicho que la abstinencia es el mejor remedio. Entonces, te irás a vivir al departamento de Ana y mantendrás tu distancia en el trabajo. Ustedes harán todo lo posible porque ella no sepa dónde está. Harás tu carta de renuncia y la presentarás para hacerse efectiva al término de tu contrato en tres semanas, sin hacérselo saber nada más que al de Recursos Humanos y los aquí presentes. Luego, la enfrentas de manera sutil y la llevaras al nido de la viuda negra más peligrosa que he conocido: tú. Allí dirás lo que debes decir, y te despedirás. Fin del juego.

Todos parpadearon con incredulidad. Qué chica tan formidable, pensaron todos. Cuánta estrategia para vengar a su amiga herida. Y allí cayeron todos en cuenta de que ella solo estaba defendiendo a Leen y por eso era tan certera en su estrategia. También tenía un complejo de mamá gallina bastante fuerte.

—¿Viuda negra? —preguntó Mar con curiosidad.

Belén y Ros soltaron risitas y se miraron con complicidad.

—Es un apodo —Leen aclaró.

—Éramos tres mujeres, nos conocimos en el colegio, y nos hicimos muy unidas en nuestro penúltimo año. Éramos prácticamente invencibles, teníamos los mejores promedios del salón y la protección de todos los varones de la sección: nos la ganamos a pulso. Nadie más creía en ellos y los consideraban casos perdidos, pero nosotras, oh, nosotras los atrajimos a nuestra red y los convertimos en nuestros fieles súbditos. Les dimos los medios y la confianza para triunfar —aportó Ros, su voz llena de reverencia.

—Lo hubiesen hecho por sí mismos en algún momento, pero necesitaban de alguien que creyera en ellos. Sin embargo, nos llamamos a nosotras mismas Las Viudas Negras, ya sabes, como las pandillas de la televisión. El nombre se dio debido a que es la más mortal y poderosa de las arañas, que seduce e incita a su presa con placer y una vez que logra su cometido, se la come para no dejar cabos sueltos. Fuimos tan lastimadas antes que no quisimos volverlo a dejar pasar, nos endurecimos y nos volvimos eso que nosotras mismas nos llamamos. Peligrosas, venenosas y mortales. Nuestro mejor amigo, el único al que realmente dejamos entrar, nos decía con bastante regularidad que caer en nuestra red era de lo peor. Podíamos destruir a una persona con solo palabras y un tono de voz bien empleado.

Por unos momentos todo lo que hubo fue un silencio contemplativo, con todos procesando la nueva información sobre su amiga. Siguió así hasta que Jesús y Alfred reaccionaron, y dijeron al mismo tiempo:

—Bueno, no volveré a ver a las arañas de la misma manera.

—Y es por eso que yo no las molesto.

Todos rieron, menos Ana, que todavía estaba sumida en el mismo silencio contemplativo de antes. Belén le miró con curiosidad, preguntándose qué estaba pasando por su cabeza.

—Ariana no sabrá qué le cayó encima —afirmó de pronto—. Tendrá el golpe mortal de la viuda negra más mortal de todas —susurró, su tono lleno de reverencia y admiración. Todos la miraron sorprendidos, dándose cuenta de la verdad en sus palabras.

—Ella me agrada —se oyó la voz de Ros desde el teléfono.

Belén solo pudo reír con alegría.

*

Enero 2019

Ariana estaba frustrada. Horriblemente frustrada.

Llevaba dos semanas en la jodida abstinencia. Nunca pensó que el sexo con ella le volvería adicta. Sentía picazón por toda su piel, sufría de ansiedad todo el tiempo y vivía masturbándose. ¡Hasta un consolador se tuvo que comprar!

Su fuerza de voluntad estaba claudicando.

Al día siguiente de su última noche juntas, Belén se había reportado enferma. Ariana había sonreído, la resaca de Belén tenía que haber sido tremenda para amanecer enferma. O tal vez era su hígado: después de todo, el alcohol era dañino. Debido a la falta de su asistente, debió hacer horas extras y quedarse hasta muy entrada la noche. Y, en consideración con su enfermedad, Ariana le dejó esa noche para que se repusiera. Pero a la siguiente noche, volvió a la carga. Solo encontró un departamento vacío.

Un resultado que se había repetido a lo largo de dos semanas. Y, aunque se muere por preguntar, no quiere ser demasiado obvia. No quiere perder su amistad con su valiosa asistente, por lo que se ha amarrado la lengua y evitado preguntar.

Sin embargo, había algo que Ariana no había notado, pero los demás a su alrededor sí: la frialdad con la que su asistente la trataba y la hostilidad con la que era recibida por el equipo maravilla. El resto de los trabajadores de Rose Gold se preguntaban qué había hecho su despistada jefa para ganarse la animadversión del equipo tan visiblemente, pero como no les pagaban por indagar en las vidas de los demás, simplemente decidieron no meterse y siguieron adelante con sus vidas.

*

Una vez más, estaban en el departamento de Elizabeth todos juntos para una noche de película. Había cervezas, refrescos, botanas y bocadillos repartidos a lo largo de la habitación. Ariana no lo sabía, pero estaban despidiendo a su Leen de su trabajo en la empresa. Por eso habían, prácticamente, tirado la casa por la ventana. Habían planeado una maratón de varios géneros: comenzarían con infantil, luego juvenil y ciencia ficción, seguirían comedia romántica y terror, y, por último, pero no menos importante, una película de adulto más dieciocho o de clasificación dudosa.

Habían comenzado con Valiente y Hannah Montana de Disney, siguiendo con Wonder Woman de la franquicia de DC. Luna de miel en familia fue la ganadora de las comedias románticas y Death Bell, una película de origen thai, en la categoría de terror. Por último, todos coincidieron en ver Cincuenta Sombras de Grey.

Cantaron todas las canciones de Valiente, rieron con las gracias de Miley Cyrus, disfrutaron de la vista con Lady Diana en su diminuto traje de batalla haciendo piruetas. Se doblaron de risa con los chistes de Adam Sandler y Drew Barrymore, temblaron —realmente lo hicieron— de miedo con la trama tailandesa que nadie había visto antes. Y, finalmente, hicieron pedazos la cinta cinematográfica basada en la historia de E. L. James.

Cuando todo finalizó, aunque ya estaba amaneciendo, seguían con mucha energía dentro de sus cuerpos. Entonces, hablaron de todo y de nada. La tensión existente en el grupo que había nacido desde la pequeña-no-tan-pequeña embarrada de Ariana, se había ido disipando a medida que la noche se desarrollaba y cada quien aportaba su comentario ingenioso.

Sin embargo, la conversación terminó derivando en lo que sería más incómodo para todos. Uno de los temas más tabú de la historia: el sexo.

Comenzó con Ángela preguntando si alguna vez alguno de ellos había sido tan valiente como para enviar nudes o tener sexo telefónico.

—¿Por qué preguntas eso? —preguntó Ariana con el rostro sonrojado.

—Yo sí lo hice —respondió Belén, sin tapujos ni ningún tipo de pudor—. Por mensajes, tenía un amigo al que le gustaba hacerlo seguido. Era divertido.

—¿De verdad? —preguntó Ana asombrada.

—De veras, deveritas —confirmó Belén—. A todo esto, ¿cómo le haces con tu novio, Ángela? ¿Sexo por videollamada?

—¿Eso se puede hacer? —preguntó, de nuevo, Ariana. Para prácticamente no-violarme, eres como que muy inocente, mujer, pensó Belén.

—Videollamada no, llamada sí. Es caliente —afirmó Ángela con una sonrisa pícara.

—Uh, Ángela no es virgen de los oídos —canturreo Leen, haciendo reír a todos.

—Sí, le profanaron los oídos —bromeó Elizabeth, siguiendo el chiste.

—Exactamente —confirmó Ángela, asintiendo con su cabeza para dar énfasis.

—Ay, no. Yo no podría vivir así, para mí es muy importante el contacto físico —opinó Ariana.

—Nah… Con sexo por videollamada se quitan todas las penas —dijo Elizabeth en tono jocoso.

—No lo van a entender y tampoco se los voy a explicar —rumió Ángela con expresión digna.

—¡Ah no, yo quiero saber! —exclamaron al mismo tiempo Elizabeth y Belén.

—Oh, menos mal que eres nuestra bebé —ironizó Ariana.

Y era cierto, Ángela era la menor del grupo con solo veintidós años recién cumplidos, con Elizabeth y Ariana a la cabeza del grupo casi llegando a sus veintiocho, seguidas por Martha, Jesús y Ana que estaban cerca de los veintiséis. Y Sarah y Belén eran penúltimas en la lista con sus veintitrés, casi veinticuatro años.

—Es bebé solo cuando le conviene —esa fue Ana hablando desde su orgullo herido. Ella había sido la bebé del grupo por su actitud suave. Cuando Ángela apareció, le robó el título con todo y corona.

—¿Se dan cuenta de que hablan como expertas sobre sexo y luego corren a Wattpad a leer de Barney, el dinosaurio? —preguntó Ariana, con diversión.

—Vamos, Ariana. ¡Tampoco así, todo lo que sabemos lo aprendimos de la Rayis! —exclamó Martha, al mismo tiempo que Sarah, Elizabeth, Belén y Jesús se retorcían en el suelo por las carcajadas que esa frase les había provocado.

—Cuando el idiota venga, Ángela, me usas condón. No estamos para tener sobrinos ahora, cariño —ordenó Lizzy con voz sería, la sonrisa divertida en su rostro delatándola.

—¡Elizabeth! —reprendió Ariana.

—¿Qué? La niña es una persona sana, obvio que tendrá sexo con el idiota de otro planeta que desea desde hace mucho —Elizabeth desestimó.

Ángela rio, pero luego de un momento dijo con voz muy seria:

—Virgen hasta el matrimonio.

—Sí, claro —ironizó Ariana.

—Así me criaron, Ariana, esas son mis creencias. No puedo hacer nada por eso —dijo ella con voz seria.

—Me gustaría creerte, cariño —respondió Ariana, el sarcasmo goteando de cada sílaba pronunciada.

—¿De verdad, lo juras? —preguntó Jesús, sorprendido. Este tipo de pensamiento no se encontraba muy a menudo en chicas del siglo XXI.

—Sí —contestó ella, dirigiéndose a Jesús. No tenía caso intentar persuadir a Ariana de que decía la verdad, ella sabía que lo era. Con eso bastaba. Sin embargo, para no dejar morir la conversación, agregó—: Mi himen está sanito, querida, o algo así.

—Eso mismo decía yo —contestó Ariana.

—Bueno, a mí también me criaron de esa forma. Y dudo mucho llegar al matrimonio. Es más, dudo mucho que llegue a casarme —agregó Belén, en tono pensativo. Realmente lo pensaba, no creía que casarse fuera bueno. No después del ejemplo que le dieron sus padres.

—Una vez que comienza el manoseo no hay quien lo pare, niñas. Que se los digo yo —dijo Ariana.

Bien, sigue así. Estás cayendo en la red de la viuda negra, fue el pensamiento de todos.

—¿Qué pedo, Ariana? —saltó Jesús.

—Sí, bueno. Yo tenía un novio, y nuestra primera vez fue producto del manoseo. Una vez que la chispa se encendió…

Un silencio pesado cayó sobre el lugar: la sorpresa por las palabras de Ariana era grande, sin duda.

—¿Realmente soy la única que, ya saben…? —preguntó ella, removiéndose en su asiento con incomodidad. Dioses, no dejen que sea virgen, no dejen que sea virgen, no dejen que sea virgen.

Esta vez, sus plegarias no fueron escuchadas.

—¿En ser penetrada? No, no lo eres. Ángela tiene un novio a distancia: virgen. Sarah estuvo con el idiota que hay que mandar a matar: no virgen. Jesús, que sepamos, no ha sido penetrado por ninguna de sus novias: virgen por ese lado. Martha tuvo un novio por cuatro años al que no le dio un carajo: virgen. Elizabeth; para disgusto de Ana, tuvo una noche candente con su ex novio no-tan-tierno: no virgen. Ana es virgen, pero solo relativamente, porque estoy segura de que Lizzy le mete los dedos. Yo tengo veintitrés, estoy soltera y sigo virgen —Belén paró su diatriba, mirándola directamente a los ojos con una emoción cruda que Ariana muy bien pudo interpretar como rabia contenida y furia ardiente.

¡Lo sabe, lo sabe, lo sabe!, una voz en pánico resonó con fuerza en su cabeza.

Capítulo siete

Enero de 2019

Lo estaba haciendo de nuevo.

¿¡Por qué demonios estaba haciéndolo de nuevo, si sospechaba que ella lo sabía todo desde el principio!? ¿Un cierre, tal vez? No lo sabía, sinceramente. Le gustaría saber qué demonios le pasaba, por qué buscaba tanto de esta mujer, por qué se sentía tan atraída hacia ella, qué era eso que la atraía. Y lo más importante, por qué estaba haciéndole esto, por qué traicionaba su confianza de esta forma tan vil, traicionándose a sí misma en el proceso.

Ariana ya no sabía quién era y eso le asustaba.

Tocó a la puerta del pequeño departamento y esperó que su ocupante estuviera dentro. Cuando se abrió, miró el rostro de la persona frente a ella y la vista le estremeció. Frialdad, decepción, amargura y hasta un poco de asco —no sabía si por ella o por sí misma, a veces Belén le resultaba demasiado compleja— podía vislumbrarse en esas facciones redondeadas que se habían convertido en dueñas de sus noches. Incómoda, con una sonrisa temblorosa, le tendió la bolsa de papel que llevaba cargando en sus brazos. Belén levantó una ceja y se hizo a un lado, dejando el espacio suficiente para que Ariana pudiera pasar.

Al entrar, Ariana acomodó todo en una mesa con manos temblorosas. No tenía idea de cómo resultaría está reunión.

La puerta se cerró de golpe, haciéndola saltar en su lugar. Se giró hacia ella encontrándose con el rostro de piedra de su asistente.

—¡Sorpresa! —exclamó nerviosa.

—Realmente no. ¿Qué haces aquí, Ariana? —preguntó Belén, con tono neutro.

—Yo... —titubeó insegura de qué decir—. Te he estado buscando, por estas tres semanas que pasaron, digo. Yo, bueno, pensé que nuestras reuniones se habían hecho costumbre y he estado viniendo, pero tú nunca estabas —expuso con inseguridad, sintiéndose como una tonta, pues la expresión de Belén se había vuelto ilegible.

—¿Y para qué me buscabas? Pudiste contactarme por teléfono.

—Yo, uhm, yo…

No se le había ocurrido, la verdad. Belén levantó la ceja y ese solo gesto logró que el nerviosismo de Ariana alcanzara niveles estratosféricos. Por su mente cruzó el pensamiento de que Belén debía postular para el puesto de interrogadora del FBI; el cargo sería suyo en un santiamén. El silencio se extendió por varios segundos, hasta que Belén lo rompió.

—Dejemos el teatro a un lado, Ariana. Ya basta. Lo sé todo, y también sé que tú sabes que yo lo sé. Las cosas no sucederán de la misma manera otra vez. Este juego no seguirá sucediendo —atacó ella con seriedad. Esa última frase resonó con fuerza en la mente de Ariana.

—¿Seguirá? ¿Juego? Tú-tú... —tartamudeó, estupefacta por las implicaciones que esa sola frase traía consigo.

—Sí, el juego no sucederá de nuevo, Ariana. Parece que lograste olvidar aquella conversación; esa en la que mencioné que el alcohol no me provoca nada más que sueño.

Ariana se puso pálida. Ella tenía razón, no la había recordado para nada. Lo que quería decir que realmente no la había engañado, sino que Belén se había callado, y le había dado infinidad de oportunidades para rectificarse, sea lo que fuera que eso significaba.

—¿Te has dado cuenta? —preguntó Belén con voz suave, ladeando su cabeza y mirándola intensamente. Parece un depredador acechando a su presa, pensó Ariana.

—Yo… parece que sí, lo siento —susurró, la culpa corroyendo sus entrañas y deslizándose a través de su voz.

—Respóndeme una cosa: ¿cuál era tu objetivo con todo esto? Llegaste aquí la primera vez, llorando por un pendejo que te dejó sin ninguna dificultad, tomamos alcohol para llorar tu pena porque no quería escucharla, y luego simplemente tuvimos sexo, en lo que me gustaría recordarte que fue mi primera vez.

Ariana palideció aún más. Había olvidado esa parte también, aunque se la habían recordado hace unos días.

—Sí, seguía siendo falta de experiencia sexual hasta que me acosté contigo. Pero, más importante que eso, Ariana, yo era tu amiga y soy tu empleada. Merecía y merezco al menos un mínimo de respeto y consideración. Por más de dos meses has venido aquí, a mi casa, buscando emborracharme para tener sexo conmigo. Y durante dos meses esperé que te dieras cuenta de que estabas haciendo mal, de que traicionaste mi confianza. De que me estabas usando quién sabe con qué propósito. No fue violación, solo porque era muy consciente de lo que pasaba, porque decidí callarme. Sé muy bien qué papel representé en todo esto, y acepto mi culpa; pero es momento de que tú también lo hagas.

Se puso verde, definitivamente. La dureza y la franqueza con la que Belén se dirigió a ella le hizo despertar, despertar y darse cuenta de que realmente actuaba mal; de que algún tornillo se zafó en su cabeza. De que estaba dañando a alguien en su afán de no sabía qué cosa: quizá de no sentirse sola, de tener el control. Por su cabeza pasaron montones de momentos de ella y Leen antes de los últimos dos meses y medio, y cayó en la cuenta de que desde el momento en que ella había comenzado con su estupidez ya no eran ella y Leen: ya no eran ella y el equipo maravilla.

Se había alejado, paranoica de que todos supieran que ella había estado acostándose con una mujer y, peor aún, emborrachándola para poder hacerlo. Pero ya Leen no era la única que lo sabía: todos estaban al tanto de lo que ella había hecho. Empezaron a pasar más tiempo con Leen, cada vez trataban de hacer más reuniones en grupo y, por las últimas tres semanas, no la habían dejado sola ni por un instante.

¡NO!, gritó la mente de Ariana, horrorizada. Había perdido a sus amigos. ¿Qué he hecho?

*

Belén miró fijamente a la mujer pálida y llena de horror frente a ella, con dureza. No podía creer que aún con todo el tiempo sin sexo y sin contacto con ella, no hubiera podido reflexionar sobre sus acciones. Es decir, si el alcohol tuviera en ella un efecto más fuerte, realmente sería violación y Ariana, ni enterada. No entendía su actuar.

Sin embargo, no le molestaba esa parte de la historia. Ella siempre estuvo dispuesta. Su molestia residía en que ella había confiado en Ariana, que había traicionado esa confianza. El dicho decía que el roce hace al cariño, pero en Ariana todo parecía funcionar de manera distinta.

Había preguntado el objetivo de toda esta situación, pero dudaba que lo supiera. De lo que había aprendido en esos meses de “relación”, Ariana era una persona bastante insegura que se apoyaba en los demás. Y estaba bien tener en quien apoyarse, era maravilloso, pero no depender de ellos para tener fuerzas para vivir. Ese era uno de los peores errores que cometía el ser humano: la fuerza vital debe salir de uno mismo porque, si no, cuando los demás se fueran por el motivo que fuese, entonces no habría de dónde sacarla y, como un tonto, uno se echaría a morir.

También sabía que era muy tímida, y por eso tenía pocos amigos. Que su familia era bastante disfuncional y que de allí nacía la mayor parte de su inseguridad. Podía entenderla, realmente lo hacía. Había pasado por la misma situación, pero no iba a permitir que nadie abusara de ella por ningún motivo y de ninguna manera.

Le había dado la oportunidad, sinceramente. Claro, Belén era medio masoquista, eso ella lo sabía, por eso se había callado. A medias era mejor que no tenerla, después de todo. Pero realmente esperaba que Ariana despertara y, al menos, reconociera lo que pasaba entre ellas. No sucedió, lo que permitió que la situación escalara más y más en algo bastante retorcido. Una experiencia que nunca habría querido para ninguna de las dos.

Esa primera noche, Leen había tomado a Ariana pensando en que era solo un polvo de consolación para superar la ruptura. Por supuesto que sabía que ella seguiría llorando por el tonto ese, pero no pensó que lo seguiría haciendo mientras también se la follaba a ella, una y otra vez. La gran recaída que tuvo a raíz de todo esto fue fenomenal, en parte porque había decidido entregarse ella la segunda noche. Y la siguiente, y la siguiente a esa, hasta que ya no pudo más, hasta que ya no hubo más para dar.

Habiéndolo experimentado de primera mano, realmente no podía comprender a esas personas que se conformaban con ser el plato de segunda mesa de otros sin sentir la necesidad de avanzar, si no en la posición, sí en sus propias vidas. Lo que ese papel le hacía a la gente era terrible. Ella estuvo a punto de volver a entrar en la bulimia, ¡por el amor de Dios! Se veía al espejo y se preguntaba por qué no podía ser suficiente para ella, para que ella también le amara o, por lo menos, le fuera sincera y pudieran tener una relación de amigas con derecho, mucho más sana, si eso era lo que quería.

Tampoco sabía en qué momento aceptó de buen grado la intensidad de sus sentimientos por su jefa. Sabía que se sentía atraída, pero de ahí a aceptar que la amaba había un tramo largo. Y, sin embargo, lo hizo. Aceptó muy tranquila la evolución de sus sentimientos, sentimientos que no morirían, pero sí se marchitarían esperando —de nuevo— que una persona en la que confiaba no le lastimara.

—¿Vas a responderme alguna vez? —insistió. De verdad que necesitaba esa respuesta—. ¿En qué estabas pensando? ¿Cuál era tu objetivo? ¿Te imaginaste cómo me sentiría? ¿Siquiera pensaste en todas las consecuencias de buscar engañarme? Y ¿qué pasa contigo? ¿Pensaste en cómo te sentirías cuando esto explotara? ¿Lo que le haría esto a tu persona?

—¡No lo sé! —Finalmente respondió, colapsando en la silla de comedor de segunda mano que había dispuesto para sí misma, pero que aún no había usado—. ¡Te juro que no lo sé! Al principio, sí, era para ahogar la pena y olvidarla, el alcohol ayudó bastante, no lo niego. Pero luego, oh, luego no podía dejar de pensar en ti. En todo lo que te hacía, todo lo que me hacías. Le rogaba al tiempo que corriera más rápido para poder venir más pronto y poder disfrutar de ti. ¡Me compré un maldito consolador, Leen! No podía, no puedo, soportar la idea de no verte ni tocarte, no darte placer y no recibir placer de ti; estas tres semanas han sido una tortura. Yo… No sé por qué lo hice, y por qué seguí haciéndolo una y otra vez, pero ha sido una de las mejores cosas que me han pasado. La manera en la que me haces sentir…

Me vibra el cuerpo, me arde la piel, me estremezco cuando te siento cerca, cuando siquiera pienso en ti. No me gustan las mujeres, pero creo que tú bien podrías ser considerada una excepción... no es que me gustes en realidad, o sí; no lo sé, pero lo que me haces sentir… ¡Dios, que embriagante es! Y… yo no quise lastimarte, de verdad. Tienes que creerme, tengo pocos amigos; tú lo sabes, así que no buscaría perderlos por cualquier cosa. Por favor, perdóname. En serio, yo no quería lastimarte.

Ahora, ese es un giro algo inesperado. Hora de trabajar, Viuda, pensó Belén viendo cómo Ariana respiraba con dificultad debido a su diatriba y las lágrimas se deslizaban por sus mejillas. Faltaba descubrir el motivo exacto de esas lágrimas.

Se movió lentamente, acercándose de a poco a su presa; su bonita, desestabilizada y muy querida presa, y la rodeó. Cuando estuvo detrás de la silla en la que Ariana se había desparramado, se inclinó hasta que su cuerpo llegó a la altura de su oreja, donde sopló su aliento caliente y susurró con la voz más sensual que pudo: —Me debes, Ariana, una última vez sin alcohol de por medio. Con tu plena conciencia, te prometo que no te arrepentirás.

Te doy dos opciones: te vas y olvidamos que todo esto pasó, o… Me permites darte el mayor placer de tu vida esta noche, sin intervenciones ni arrepentimientos, y si decides quererme de verdad, te estaré esperando para ver adónde nos lleva esto.

Vamos, muerde el anzuelo y demuéstrame quién eres en realidad, pensó Belén. Como los agentes secretos, ella no estaba exenta del chantaje para llegar a su objetivo.

Por su parte, Ariana se estremeció con fuerza, no solo por sentir el aliento caliente de Belén en su oído sino también por la implicación en sus palabras. ¿Irse y dejar todo atrás o disfrutar por esta noche y volver si decidía quedarse? Se dio la vuelta, encarando a su depredadora que le miraba con una sonrisa que era toda dientes y ojos llenos de lujuria.

Su respiración se aceleró, pensando en las mil y una cosas que esa expresión podría significar, todo lo que esa expresión prometía ser y hacerle.

¡Oh, tantas veces que se quejó de los hombres que solo pensaban con la polla! ¡Ahora podía entenderlos!

Ciertamente, ella estaba pensando con su cabeza inferior. Podía sentir su centro humedecerse y su clítoris palpitar. ¡Cielo santo, solo había dicho unas cuantas frases en un tono bajo y ya ella estaba…!

Se levantó, poniéndose frente a ella y Belén pudo ver cómo fue despojándose de sus prendas una por una hasta quedar en ropa interior. Se veía gloriosa. Su piel blanca brillaba a la luz de la bombilla que caía directamente sobre ella, su cabello largo y sedoso, oscuro, caía en finas ondas que enmarcaban su rostro y su espalda. Su respiración acelerada hacia resaltar sus pechos aún más de lo que lo hacía su brasier. Si tan solo Ariana pudiera verse con los ojos con los que ella le miraba, se enamoraría de su reflejo.

Porque sí, para Belén, Ariana era una criatura magnífica, que no tenía igual.

Una criatura magnífica que había entrado por propia voluntad a su red. No le quitaría la cabeza, pero se aseguraría de que quisiera volver a enredarse en su tela de araña.

*

Después de beberme tu aliento, qué difícil se me hace tener que dejarte.

Dos días antes

Un toque a su puerta la distrajo de su trabajo. Con un «adelante», dio paso a la persona detrás de la puerta. La señorita Vanni, secretaria de Captación, se abrió paso hasta su oficina con un sobre oficial en mano; que le entregó luego de un rápido saludo y una sonrisa afectuosa. Y así como vino, se fue.

Belén tomó el sobre entre sus manos y lo abrió. Dentro estaba su renuncia hecha oficial, su recibo de pago y su finiquito, además de una invitación extendida por el equipo de recursos humanos para volver a postular si quería regresar a formar parte de la empresa.

Así que ya está, eso es todo. Ese fue el pensamiento que cruzó por su cabeza. El plan estaba casi terminado y los pétalos de las flores comenzaban a caer.

*

Me duele muy adentro del pecho, la tristeza me abraza.

Belén miró la forma dormida de su amante. Ariana dormía con una expresión pacífica en su rostro, una que no había podido apreciar antes por culpa del teatro que ambas montaron.

Leen sonrió. Habían sido unas tontas. Si ella no se hubiese hecho la loca y Ariana no hubiera actuado como una impulsiva sin remedio, podrían haber hablado, aclarado las cosas y recuperar su amistad.

Ahora era imposible, desde su punto de vista. La confianza de la una con la otra estaba rota. Además, ella estaba enamorada, mientras que Ariana solo la veía como una amiga con demasiados derechos. Ella lo sabía: sabía que Ariana no la quería y era muy probable que no la quisiera nunca. El amor dependiente que Ariana sentía por su ex y que algún día sería su ruina era demasiado fuerte como para olvidarlo en unos cuantos revolcones con su asistente.

Que Ariana le amara solo sería posible si se curara de ese amor y comenzara a amarse a sí misma individualmente y no ligada a alguien más.

Y no lo haría con ella persiguiéndole como un perrito faldero falto de atención.

Por eso, dio un último beso en su frente antes de partir con el corazón roto, pero teniendo la absoluta certeza de haber amado a un ser excepcional.

A pesar de todo, te amo.

Capítulo ocho

Ariana despertó relajada, relajada y feliz como nunca antes lo había estado. Dejarse llevar fue una buena decisión. El primer paso había sido dado, pero los próximos no podía darlos tan impulsivamente. Debía pensar en lo que quería y en lo que sentía, ordenar sus sentimientos.

Pero ahora, ahora disfrutaría del momento. Se giró en la cama, buscando atrapar a su amante en un abrazo. Estaba segura de que tenían tiempo para un encuentro más antes de tener que ir al trabajo. Sin embargo, no fue así. Ariana sintió en carne propia lo que Belén debió haber sentido por los últimos dos meses y medio en los que estuvieron acostándose.

Abrió los ojos de golpe y se levantó, llevando la sábana consigo para tapar su cuerpo. Miró a todos lados, pero Leen no estaba a la vista.

—¿Leen? —llamó, con la esperanza de verla venir desde el baño o la cocina. Nada. Un absoluto silencio fue su respuesta.

Su respiración se aceleró. No, no era cierto… Ella no le había dejado después de tener sexo. Había prometido que estaría para ella. Te estaré esperando, resonó en su mente. Claramente, no era así.

Se levantó y fue a recoger su ropa de donde la había tirado la noche anterior. Y fue allí cuando la notó: una brillante y hermosa rosa de color carmesí descansaba inocentemente en la mesita de noche al lado de la cama. Con dedos temblorosos la tomó entre sus manos y le acarició.

Sonrió cuando captó el mensaje oculto: si me quieres, lo descubrirás.

Con curiosidad, también notó que el cajón estaba entreabierto. Mordiéndose el labio, se acercó y terminó de abrirlo. Sus ojos se abrieron con fuerza al ver el libro que allí se escondía. Hanakotoba, el lenguaje de las flores descansaba inocente sobre varios papeles llenos con la letra de Belén.

Todo este tiempo Belén estuvo hablándole y ella no la escuchó.

Su alarma sonó, sacándola abruptamente de sus pensamientos. Dejó el libro y la rosa a un lado mientras se vestía, pero no podía dejar de mirarlos, ni al cajón lleno de papeles. Finalmente, cuando terminó de vestirse, dudó, pero acabó recogiendo el libro, la rosa y los papeles. Los leería más tarde.

*

Cuando Ariana llegó a la empresa, despertó todo tipo de miradas y habladurías. Era entendible: hacía tiempo que no llegaba a trabajar llevando una rosa entre sus manos. Y cuando el rumor llegó al departamento de Arte y Letras, todos los integrantes del equipo maravilla quisieron romper algo en el calor de su furia.

Bueno, siempre se ha dicho que de malentendidos está lleno el mundo.

*

—Adelante —ordenó a la persona detrás de la puerta de su oficina. No era su Leen; hacía tiempo que ella había dejado de hacerlo. Debía de ser alguien más que venía con tanta urgencia que no podía pasar a anunciarse con su asistente. Pero a pesar de eso, no levantó la cabeza de su trabajo. Estaba entretenida leyendo las evaluaciones de los libros presentados para la editorial: su proyecto estaba saliendo adelante con fuerzas.

—¡Jefa! Señorita Sosa, ¿qué quiere que haga con todos estos cachivaches? —preguntó una voz desconocida, extremadamente chillona y llena de desdén.

Ariana levantó la vista de golpe con el ceño fruncido.

—¿Quién eres tú y por qué estás en mi oficina? —preguntó con dureza. ¿Quién carajos se creía que era esta tipa? Contuvo una sonrisa de satisfacción al verla retroceder asustada: no sabía que tenía ese tipo de poder.

—Yo soy su nueva asistente, señorita, y estoy aquí para informarle que me estoy deshaciendo de todas las tonterías que la incompetente de mi predecesora le ha dejado en las instalaciones de su empresa —respondió con altivez, una vez que se repuso del susto. Ni un minuto en su presencia y ya la detestaba: debía de ser un récord.

—¿Cómo la llamaste? —siseó con furia, entrecerrando los ojos. La desconocida tragó saliva, nerviosa. Furiosa, Ariana marcó el número dos en su intercomunicador.

—¿Sí? —una voz grave habló a través del altavoz.

—Akanti. Quiero saber dónde está. Ahora —ordenó. Su interlocutor suspiró.

—Su contrato acabó, Sosa.

—Di la orden de hacerlo indefinido, Valles.

—Ella decidió no seguir, Ariana —notificó la voz con suavidad, dejando a Ariana estupefacta. ¿Qué?

—Está bien, Ernesto —respondió ella, cortando la llamada con un suspiro. ¿Por qué Leen renunció? ¿En qué momento lo hizo? ¿Por qué no se lo dijo? No entendía qué estaba pasando.

—¿Contenta, señorita? —la irritante voz siguió cavando su tumba—. Ahora yo, que soy la mejor en mi campo, ocuparé este puesto y llevaré esta empresa al éxito, no como esa inútil que estaba antes. Seguramente no aguantó la pelea.

Ariana se levantó, su expresión en blanco, y caminó hasta estar frente a la irritante persona que su equipo de Recursos Humanos había designado para ser su asistente.

—¡Despedida! —dijo con lentitud—. Esta es una empresa íntegra, que valora a todos y cada uno de sus trabajadores de antes, de después y de ahora. Es por ello por lo que todos y cada uno de ellos es respetado y no se tolera ningún tipo de degradación. ¡Fuera de mi vista, ahora! —ordenó, quitándole la caja con las pertenencias de Leen de las manos con brusquedad. Qué se creía ella, insultando a su Leen.

Mientras la veía salir con rapidez, un solo pensamiento corría por la mente de Ariana: ¿Qué demonios significa esto?

*

Belén recuerda su vida estando llena de soledad. Siempre le ha costado congeniar con la gente: su carácter no lo hace fácil tampoco. Pero hoy en día puede contar con los dedos de pies y manos a las personas con las que mantiene verdadero contacto. Y, lo que es más, puede contar con los dedos las manos a las personas a quienes ha mostrado sus más grandes tesoros.

Tuvo amigas, amigos, compañeros. Novios no, qué va. Pero a medida que iba creciendo los iba perdiendo; y así fue como tomó por cierto lo que su mamá le repitió millones de veces: los amigos no existen. A su no-tan-pobre madre la habían traicionado mucho. Conforme fue madurando, comprendió que los amigos sí existían, pero que no todos caminaban hasta el final con uno, que no todos eran buenos para mantenerlos, que no en todos se podía confiar plenamente, que no todos eran amigos aún si eso hacían creer. De verdad, lo aprendió a las malas.

Por eso, la mayor parte del tiempo estuvo sola y tuvo que encontrar otras maneras de mantener su mente y su cordura bien puestas en donde estaban.

Comenzó a practicar karate-do desde pequeña. Nunca fue muy buena en combate y desistió en el momento en que no pudo soportar más las críticas de su hermano y su mamá. Se decidió por el karate-gi años después, debido al colegio, pero en ese entonces ya era más fuerte y podía soportar las críticas un poco mejor.

Luego vino la natación, lo que le permitió conocerse un poco más como persona. Belén pasaba horas parada practicando las brazadas, pasaba horas nadando de aquí para allá en una piscina de veinticinco metros en series de cien, de doscientos, de cuatrocientos y de quinientos metros. Tenía demasiado tiempo para pensar. Pero a este nuevo hobby se unió su hermano y comenzaron otra vez a llover las críticas. Después fueron su hermanita y uno de sus primos menores. Lo único bueno de esta afición fue, aparte de uno de sus compañeros y de su recién descubierta habilidad de pensamiento interiorizado, que a pesar de que sus padres no tenían tiempo para llevarlos, su tío Ed sí lo tenía y de sobra. La relación con él se fortaleció y se volvió muy importante para Leen.

Después le siguió el baile. Belén quería tenis, pero su mamá se opuso diciendo que ya había practicado suficiente deporte en su vida como para que fuera sano y adecuado para una señorita. ¡Babosadas, hello, estamos en el siglo XXI, señora! Pero bueno… No puede decir que haya sido una mala elección. Aprendió a controlar su sonrisa, a lucir mejor el maquillaje, a perder por completo el miedo escénico —que nunca fue muy grande, para empezar—, a corregir su postura, a sentir la música recorriendo como lava ardiente sus venas. Bailar, para Leen, se convirtió en alegría, en esperanza, en vida. Hoy en día no puede escuchar un joropo sin empezar a matar cucarachas. Y si es El Gabán, con mayor razón empieza a bailar: bailarina nacionalista que se precie de serlo no puede escuchar esa canción y no hacerlo. ¡Esa canción es pura vida!

Continuó con la orquesta. Tocar el contrabajo fue sensacional. Ser parte de la sinfónica fue una de las mejores experiencias que había tenido en su vida. Los Trovadores de Carmen, escuchar el solo de fagot en su movimiento cuatro desde el escenario y no desde el público. El primer y cuarto movimiento de La Estancia, el merengue sin letra. Las vibraciones del contrabajo, el movimiento preciso del arco, las notas en las partituras, los callos en los dedos. ¡Todo fue magnifique! Y lo que lo hizo aún más especial es que allí conoció a Alfred, pues él era percusionista.

Oh, y cómo olvidar la vez que la inscribieron en una “Academia de Formación Integral”. Enseñaban baile, escenografía, conducción televisiva, maquillaje y modelaje. No duró mucho, pero lo poco que aprendió le sirvió bastante.

También pasó por mil vocaciones distintas. Es algo que le causa mucha gracia ahora.

En un principio, iba a ser pediatra. Estudiaría medicina para atender a todos los niños del mundo gratis, para que no pudieran ni morir ni sentirse mal. Entonces vino una tonta a decirle que no podía hacer eso, porque no tendría para comer. Y así fue como el mayor sueño que tuvo a los cinco años se cayó cuando cumplió nueve.

Luego, debido a las prácticas de natación, quiso ser bióloga marina. Pero conoció en quinto grado de la educación básica a una niña llamada Karin. Karin quería ser diseñadora de ropa y de autos, le enseñó cómo hacer los diseños más rudimentarios del mundo y fue entonces que cambió de opinión. Ahora Belén sería diseñadora. Recuerda a su profesora de sexto, quien también le había dado clases en primero y cuarto, decirle:

—¿Ahora quieres ser diseñadora? ¿Qué pasó, si hace dos años todavía querías ser pediatra?

—Me dijeron que me iba a morir de hambre si atendía a todos gratis. Luego me hablaron de esto y me gustó, así que cambié de opinión.

Ese año comenzó a bailar. Pero luego, cuando entró a secundaria, decidió dedicarse a los deportes o a la música. Después de todo, estudiaba en una escuela deportiva y era parte de una orquesta. Pero si había algo que se le daba bien era bailar. Escuchaba la música y ya la secuencia se creaba en su cabeza.

Siempre que en la iglesia le decían: “¡Vamos a presentar un baile!”, Belén se emocionaba y daba una respuesta afirmativa en el acto. Entonces, en su tercer año de educación media, decidió que estudiaría lo suficiente para convertirse en bailarina profesional, por lo que Artes Escénicas en la Universidad del Zulia la esperaba. O en la de Los Andes, lo que llegara primero.

Cuando culminó el tercer año, la cambiaron de una escuela deportiva a una técnico-comercial. Había una materia llamada Técnica y Práctica de Comercio y Mercadeo (o TPCM para acortar), impartida por la profesora De la Cuesta. A mitad del segundo lapso, la profesora De la Cuesta les habló sobre los principios de la administración de Henry Fordy, sinceramente, fue amor a primera vista.¡Sería una de las mayores empresarias del mundo! Entonces, Belén volvió a cambiar de profesión. Y, cuando emigró, todavía lo sostenía. Pero, como se mencionó anteriormente, emigrar la cambió; la cambió a tal punto que decidió estudiar literatura.

Dentro de toda esa marabunta de cosas que hacer y por hacer, comenzó a escribir.

La banda juvenil inglesa One Direction, conformada por Liam Payne, Louis Tomlinson, Niall Horan, Zayn Malik y Harry Styles, vio la luz el veintidós de julio de 2010, quedando en segundo lugar del reality The X Factor de Reino Unido ese mismo año. Dos años después, luego de mucha negación y habiéndolos escuchado tanto gracias a su hermanita y su prima, se reconoció como su fan. Leen estaba enamorada de Harry y Liam, Niall y Louis le daban igual, pero Zayn no le gustaba. Era moreno y no tenía ojos bonitos como los demás. En fin, no era de su agrado, aunque nunca fue algo del todo racista, sino simplemente que Zayn era demasiado común en comparación con los otros chicos. Liam también lo era, pero bueno. Ironías de la vida que, cuando dejara la banda años después, Leen llorara por su ausencia en sus canciones.

En fin, comenzó a leer fanfics de Liam en la página de Univisión. Le avergüenza un poco reconocerlo, pero la primera historia que escribió fue un fanfic de Harry Styles. Estuvo escribiendo por tres años, tenía casi sesenta capítulos. Fue visto por tres de sus amigas: Lau, Val y Dey; y por su hermanita y su prima. Fueron las primeras personas que le dijeron que tenía talento y debía seguir haciéndolo.

Le encantaba escribir; hacía que sus emociones fluyeran más rápido y mejor. La hacía sentir ligera y poderosa. Cuando veía la emoción en sus rostros al momento de decirles que había capítulo nuevo, la llenaba de una sensación de calor hermosa. Se sentía orgullosa de su talento, de la expresión de sus rostros, de la mirada rebosante de orgullo con la que la miraban al terminar de leer. Era gratificante saber que había algo en esta vida en lo que Leen era buena: para lo que había nacido.

Su cabeza era un hervidero de ideas, su imaginación no dejaba de volar, por lo que muchas obras vieron la luz y otras más solo rondaban en su mente. Para Leen, escribir era como el aire para respirar, parte intrínseca de su ser.

Lo que jamás pensó es que la escritura la llevaría hasta donde está ahora, a la vida que ahora posee. Nunca pensó que la escritura la llevara hasta su niña de las flores.

*

Esa noche, cuando Ariana llegó a su casa, se vio irremediablemente atraída por las hojas que descansaban inocentemente en su mesa de comedor. Dio vueltas y más vueltas, cambiándose a algo más cómodo que su traje y preparando su cena, tratando de contener su impulso de ir y leer todas y cada una de las letras allí plasmadas. Incluso, al final, se acercó a la caja que le había quitado a la idiota insolente más temprano y curioseó un poco, para terminar luego dándose cuenta de que también había allí hojas escritas por Belén.

Rindiéndose ante las señales, tomó todas las hojas y las juntó, dándoles un vistazo por encima. Rápidamente se dio cuenta de que todas estaban fechadas como un diario, por lo que las ordenó y, con una taza de café, se dispuso a leer, un poco incómoda por invadir la privacidad de su exasistente.

1 de junio

“Su pasión por el baile la ayudaba a superar cualquier obstáculo, cada vez que bailaba sentía que estaba en el cielo y que podía lograr cualquier cosa con tan solo un movimiento de su cuerpo. Al bailar sentía que había encontrado su lugar en el mundo”.

Y era por eso que verla bailar era un espectáculo magnífico, las emociones que transmitía te hacían creer que eres tú quien bailaba en el escenario.

No hay palabras para describirlo.

Oh, era su impresión de cuando habían ido a ver a Ángela bailar. Interesante.

10 de agosto

Llevo cuatro meses aquí, cuatro meses de conocerlos. Cuatro meses de sentir cómo vuelvo a brillar, cuatro meses de ir quitando una a una las capas de la cebolla para que ellos —merecedores de mi confianza— puedan conocer mi interior.

La gente tiene razón: el sonido de las olas tranquiliza... Y no sólo eso, también te susurra al oído lo libre que el mar es y te arrulla en su seno, te consuela, te seca las lágrimas, te da amor... Te hace sentir esa sensación perfecta que solo sientes en un lugar: tu hogar. Y es que tu hogar no es ese conjunto de paredes y camas en el que pasas tus días: tu hogar es el lugar donde más a gusto te sientas, es aquel que te proporciona paz, es aquel en el que tu familia está bien y refleja lo mucho que se quieren unos a otros, refleja la paz y la armonía en la que viven. El hogar, tu hogar, es donde tú amas y eres amado. Por eso, yo estoy en mi hogar.

No son solo simples amigos; he encontrado en ellos familia. Confío en ellos con mi vida. Se han vuelto mi mar, que para mí es uno de los lugares donde más en paz me siento, donde más segura y libre soy. Ellos son esas olas que tranquilizan y arrullan, cantándote al oído lo seguro que vas a estar si tan solo te dejas llevar, si descansas un rato con ellas.

En veintitrés años nunca me había sentido tan amada como ahora.

Sí, definitivamente estoy en mi hogar.

Lágrimas recorrían sus mejillas, no sabía que los considerara de esa forma tan bonita y personal.

15 de agosto

Ella ama las rosas. Las flores de todo tipo, en realidad.

Pero sus favoritas son las rosas.

Todos los días lleva una entre sus manos. Como accesorio le queda divino, pues le saca una sonrisa que derrite glaciares.

O al menos lo hace con el glaciar que rodea mi corazón.

Sonrojada era poco, no sabía que ella la veía de esa forma. ¿Sonrisa que derrite glaciares? ¿Ella? No, no lo creía.

25 de octubre

Vacío, oscuro e irrefrenable vacío.

No había esperanzas, realmente no las tenía. Pero volver a sufrir por una confianza rota, no lo había creído posible.

Ella… ella… ¡Simplemente se fue!

Ni siquiera una nota, nada.

Mi pecho quema, respirar duele.

Me veo al espejo y vuelvo a pensar que no soy suficiente.

¿Por qué? ¿Qué, acaso yo no merezco de tus flores?

—No puede ser...— susurró Ariana en el vacío departamento, su expresión horrorizada. La fecha era la del primer encuentro que tuvieron. ¿Ella le había provocado ese sentimiento con su estupidez? ¡Tenía que estar equivocada en su suposición!

16 de noviembre

Quisiera estar a tu lado, abrazarte y decirte que todo estará bien, aunque no sea así... Quisiera romper esta estúpida distancia que nos separa. Quiero... Quiero mirarte mientras lloras. Sé que suena raro, pero me gusta ver tu lado vulnerable, ese lado que nadie, más que él y yo, hemos podido ver... Quiero, después de esto, con mis dedos, limpiar cada una de tus lágrimas derramadas y, con esa ternura, curar poco a poco tus heridas.

Es raro, quiero... Quiero decirte cuánto te amo y mostrarte el mundo desde mi perspectiva, mostrarte MI mundo y enamorarme un poco más del tuyo... Y todo esto quiero hacerlo mientras te abrace y te entregue mi corazón en ese gesto…

Pero, cuando despierto, tú ya te has ido.

¡ESPERA! ¿Amor? ¿¡Leen estaba enamorada de ella!? Pero, ¿por qué no dijo nada? Estabas muy ocupada follándotela y luego ignorándola, por supuesto que no te diría nada, pensó.

Ariana palideció. la fecha coincidía con el momento en que las flores pararon y su Leen se había vuelto distante. El escrito dejaba en evidencia lo que había sentido, pero no lo que había pasado para que eso sucediera. Su pregunta era ¿quién te hizo tanto daño, Leen?

30 de noviembre

Se volvió fría. Su rostro ahora pálido es inexpresivo y distante. Su sonrisa ha desaparecido; en su lugar solo queda una mueca horrible de desagrado y resignación... Y sus ojos, ¡oh, sus ojos! Eran la cosa más llena de sentimientos que había visto jamás; ahora, de ellos ya no queda nada. No hay alegría ni algarabía. Ya no existe en ellos esa ternura que tanto me gustaba. Ahora solo revelan frialdad, una dureza permanente y una conformidad obligada por vivir. Pero, aun así, ellos siguen revelando su alma; quizá esto sea lo que me haya partido el corazón. Su alma, antes bella y pura, sana y fuerte, ahora no era más que un oscuro vacío. Su espíritu está muerto y su alma, rota. Ha visto y sufrido tanto que al final perdió la batalla. Sus demonios fueron liberados y tomaron posesión de ella. Nunca más volverá. Y lo que es peor, estaba destinada a amar a la misma persona por la eternidad, sin que su amor fuera devuelto.

Ariana palideció. La fecha coincidía con el momento en que ella y su Leen habían pasado un mes teniendo sexo. El escrito dejaba en evidencia lo que había sentido, pero no lo que había pasado para que sucediera. Su pregunta era ¿quién te hizo tanto daño, Leen?

27 de diciembre

¿Cómo he llegado aquí? ¿Cuándo mi vida tomó este loco desvío y se convirtió en el gigantesco desastre que ahora veo cuando me miro en el espejo?

¿Qué miraste cuándo te veías al espejo? No eres ningún desastre, eres hermosa, Leen, pensó con pesar.

23 de enero

¡Lástima! Te estoy perdiendo, aunque a estas alturas puedo reconocer con absoluta certeza que nunca te he tenido... Fue un placer tenerte como amiga, si es que algún día lo fuimos, pero más placentero fue haber coincidido en esta vida y que me hayas dado los medios para obtener tanta alegría cuando más la necesitaba...

Te quiero… pero es hora de dejarte ir.

¿De-dejarme ir?, se preguntó Ariana. Un sentimiento viscoso y aterrador se formó en su estómago al imaginar perder a Leen.

25 de enero

Hola, amor:

Sí, este escrito va dirigido únicamente a ti, entrometida.

El escenario está puesto, Ariana, para que el público lo vea y se interese aún más por la obra. Eso fue lo que hice. Sabía que tu curiosidad te llevaría a descubrir el cajón abierto y todas las pistas que dejé allí para ti.

El plan original era darte a conocer las consecuencias de tus acciones y dejar todo este melodrama innecesario atrás junto a ti. Jamás planeé volver a compartir mi cama y mi cuerpo contigo. Estaba cansada de hacerlo sin recibir nada a cambio.

Sí, es necesario que sepas que me sentía como una puta sin paga.

Pero eso es agua pasada, o al menos un poco. No es eso de lo que quiero hablarte.

Hoy quiero hablarte de otra cosa, específicamente del significado de muchas cosas que has leído de mis escritos.

“Tú dices que soy imposible de descifrar, callada, reservada y temperamental” es lo que dice la canción —hermosa, por cierto—. Sabía que sentías curiosidad por mi actitud frente a ti, que era completamente distinta cuando los chicos estaban presentes. La razón era simple: no podía mirarte a los ojos si me estaba imaginando cómo sería empotrarte contra la pared, no podía expresarme mejor cuando en tu presencia sólo pensaba en el posible sabor de tus labios. En fin, mi atracción por ti era demasiado fuerte y no quería ponerme en evidencia. Nunca ha pasado nada bueno cuando lo hago, así que con el tiempo aprendí a callar y a esconder.

Soy bastante reservada y muy temperamental. La única emoción por la que no me dejo llevar es la lujuria, porque la siento muy poco, ¡pero contigo hasta eso estaba fallando! Eres tan única, que es extraño, de verdad.

“Hablar de sentimientos a mí no se me da, pero lo voy a intentar”: vuelvo otra vez con la canción. Define tanto esta situación que se me hace imposible no citarla.

En Venezuela, diríamos que soy más seca que una tuna4, sin embargo, en otros países calificarían mi naturaleza táctil como una actitud ligera. Me gusta tocar a la gente que quiero y en la que confío. Si alguna vez te hice cariñitos, ya sabes por qué.

En cuanto a sentimientos… no, no hablo de ellos. No los digo ni los exteriorizo. Me enseñaron a no hacerlo. Mi familia no es de esa manera, por lo que no puedo ser algo que no aprendí, algo que no soy. Cuando lo hacía, la gente se iba y me abandonaba, así que aprendí a dejarlo guardado en un baúl. Pero eso me hizo convertirme en la persona fría que soy ahora, y que a muchos repele. Entonces, comencé a escribir esos sentimientos. Y fue muy liberador, te lo aseguro.

Por eso nunca te dije nada sobre mis sentimientos, a pesar de que quería. Y no te los iba a mostrar, pero tu confesión de ayer me hizo cambiar el rumbo. Me dio esperanzas, Ariana, esperanzas de que quizás podrías quererme, de que esta historia no tiene final.

Pero estás muy enferma de ese amor dependiente que sientes por tu ex, tanto que no te diste cuenta siquiera de que con la situación llegué a deprimirme. Bajé de peso y me descuidé, y tú nunca lo supiste, nunca lo viste. Porque ese amor te llena tanto la cabeza con sus gérmenes que los anticuerpos que yo creé en ti, con mis caricias, no eran lo suficientemente fuertes para contrarrestarlos. Porque controlan tanto tu vida que ya no sabes ni cómo pensar, creer o sentir.

Por eso te dejé la rosa carmesí.

Por eso te di todas las pistas que hoy tienes en tus manos.

Quiero que veas que hay una opción más, que hay alguien más que puede amarte por lo que eres, con tus virtudes y defectos y que no condicionará tu amor, porque no voy a hacerlo. Si vas a amarme, será en tus propios términos y a mí no me quedará más que aceptarlos.

“¿Cómo expresar algo que yo no sé explicar?”

De nuevo con la expresión de sentimientos.

Sinceramente, no sé nada de amor pasional. Mis padres no me enseñaron de ese amor. Principalmente, porque no se amaban. No podían amarse si se habían casado por compromiso y por despecho. Solo sé del amor que mis pocos amigos cercanos me han mostrado.

Así que no sé cómo realmente explicarte que te amo, te amo con todo lo que eres. Amo a la Ariana que se refleja en el espejo y a la que se puede ver a través de tus ojos; la que lleva el traje formal y la que no tiene miedo de sentarse en el piso para ver una película. La Ariana que en un momento es dulce como la miel y la que al segundo es la más implacable de las mujeres; la Ariana de rostro inexpresivo en los negocios y de expresión candente en la cama. Amo a Ariana en todas sus facetas.

“Te amo tanto, tanto que no sé explicarlo, tanto que hasta yo me espanto solo de pensar que te amo tanto, tanto que me vuelvo tonta”.

Si me quieres, lo descubrirás, Ariana.

Como te dije antes de volver a hacerte mía: te estaré esperando, sea cual sea tu decisión, para saber qué nos depara el destino. Seamos amigas o amantes, siempre estaré para ti.

Con amor, tu Leen.

A estas alturas, Ariana lloraba en silencio, con cuidado de no arruinar la carta que tan diligentemente Leen había escrito para ella. No podía creer que alguien le amara de tal forma, pero le calentaba el corazón con fuerza.

Ahora, solo debía tomar una decisión. Una que cambiaría su vida para bien o para mal.

La puerta sonó, sacándola de sus pensamientos y Ariana frunció el ceño. No estaba esperando a nadie, pero se acercó y, sin verificar por la mirilla, abrió la puerta.

—¿Cristián?

Yo no pensaba en el amor,

ni lo creía y

mucho menos lo buscaba.

Ariana, desde muy pequeña, siempre se sintió apartada. Apartada de su madre, apartada de sus hermanos, apartada por el resto de su familia y apartada de los grupos de amigos que hacía con el tiempo. Aunque hubo un particular abandono que dolió más que cualquier otro.

Yamilla Sosa, la madre de Ariana, tenía quince años cuando quedó embarazada de su primer hijo, concebido con el único hombre a quien ella consideró que le había amado. Al final de su embarazo, Alexander Makrony murió en un terrible accidente de tránsito que dejó su cuerpo irreconocible.

Cuando Demián, su hijo, tenía cuatro años, Yamilla conoció a un hombre adinerado, doce años mayor, del que se hizo amante. Un hombre que nadie en su familia nunca conoció, ni siquiera supieron el nombre. Meses después volvió a quedar embarazada.

Este misterioso amante le proveyó una casa propia y allí les visitaba cada vez que podía. O cuando quería, más bien. Cuando Ariana tenía cinco años, su padre había desaparecido sin dejar ningún rastro.

A partir de allí comenzaron todos los problemas para Ariana.

Su hermano mayor era un idiota sin remedio, al que le gustaba siempre molestarla; cuando se juntaba con su prima Bethany, eran un verdadero dolor de cabeza. A raíz del abandono de ese hombre, su madre poco a poco fue sumiéndose en la depresión y también anduvo con quien quiso para olvidar; por ende, no les prestó la debida atención a sus hijos. Para sus tías y tío, no valía el tiempo. Su tía Josephine estaba por dar a luz, su tía Ivanna vivía amargada y su tío Mateo estaba luchando con una rara enfermedad. Su abuela, como siempre, estaba ocupada con la empresa.

Así que sí, Ariana se sintió sola, desplazada y apartada.

Luego comenzó a crecer y las críticas empezaron a llover. Ariana se creyó todas y cada una de las palabras ponzoñosas que escuchó a lo largo de su adolescencia.

Por eso, cuando entró en la universidad no imaginó que lo conocería a él. Ni que su vida cambiaría tanto a partir de allí.

Y de pronto,

apareciste tú

destrozando paredes, ideas,

te volviste mi luz.

Cristián entró a su vida como un vendaval.

Fue un soplo de aire fresco que, poco a poco, le ayudó a salir del caparazón en el que se había metido. Al principio no quiso dejarlo entrar, mucho menos quedarse, pero el hombre era tan insistente que, al final, no le quedó de otra que aceptarlo en su día a día.

Cristián le hacía reír, algo que muy pocas veces hacía. Cristián le empujaba a disfrutar de las pequeñas cosas que trae la vida. Con él, la vida se volvió mejor. Más dulce, más tranquila, menos pesada y oscura.

Yo no sabía que con un beso se podría parar el tiempo y lo aprendí de ti.

No imaginó, ni en sus mejores sueños, que terminaría enamorada de ese maravilloso hombre. Y que le correspondiera era sublime. Estaba en el séptimo cielo.

Su primer beso juntos fue magnífico, a su parecer. Tantas sensaciones, tanto sentimiento. Todo dejó de existir y su único enfoque era el dueño de los labios que acariciaban los suyos. Ese fue el momento exacto en el que Ariana descubrió que estaba enamorada.

Ni que con solo una mirada dominaras cada espacio que hay dentro de mí.

Su primera vez juntos fue producto de la calentura.

Cristián le había visto con poca ropa por error y la mirada que le envió le dejó clavada en su sitio. Calor, demasiado calor recorría su cuerpo.

El deseo en las pupilas de Cristián le mareó, le resultaba imposible que un hombre tan hermoso como él le deseara a ella, que era tan fea y poca cosa. Cuando él se acercó, Ariana perdió la noción de todo y cuando la recuperó, había vuelto desde la luna a donde él la había llevado.

Desde ese entonces, cada vez que esa mirada aparecía, el centro de Ariana palpitaba y se humedecía, volviéndola una masa temblorosa de sumisión perfecta.

Tampoco sabía

que podía amarte tanto

hasta entregarme y ser presa de tus labios,

descubrí que sí.

El amor creció y creció, hasta que Ariana sentía que todo su ser explotaría en millones de partículas. Creció tanto que no podía imaginarse sin Cristián en su vida.

Cristián le había ayudado a crecer, a creer en sí misma. A quererse un poco más, a aceptarse poco a poco, paso a paso.

Ariana sabía que lo amaría siempre, sin importar qué. No sabía que sería de su futuro juntos, pero ella lo amaría siempre por todo lo que le había dado: toda la alegría, el amor, la amistad y el consuelo que Cristián le había dado habían hecho que ganara un lugar muy especial en su corazón.

Jamás pensé sentirme sola y fría y tonta

aun estando acompañada.

Pero nada es color de rosa para siempre.

Los desacuerdos empezaron y, por ende, peleas y discusiones. La familia de Ariana no lo aceptaba, lo que ocasionó un montón de problemas tanto entre ellos dos como entre Ariana y su familia. Luego, la inseguridad de Ariana también entró en escena e hizo de las suyas. Él comenzó a cambiar y ella solo se quedó viendo cómo se transformaba de príncipe encantador a ogro feroz, sin poder hacer nada.

Después todo

se volvió monotonía.

Luego tantas mentiras

que ya ni tú te las creías.

Comenzaron a verse menos, las excusas llovían desde ambos extremos y la monotonía se hizo cargo de su relación. A veces, pasaban días sin intercambiar palabra. Las caricias también se volvieron pocas y sin emociones que las respaldaran. Poco a poco, la rutina se llevó la pasión que antes los llenaba. No culpaba a Cristián por completo; sabía y reconocía que ella también era culpable.

La desconfianza, en él y en ella, llegó y nunca se fue.

Yo no sabía que con sus besos iba a reemplazar los tuyos.

—¿Cristián? —preguntó sorprendida a la persona frente a ella. No esperaba verlo de nuevo, sinceramente.

Cristián sonrió nerviosamente, sintiendo sus manos sudar. ¿Por qué demonios había vuelto? ¡Debería haberse ido, sin mirar atrás y sin que le importara nada!

Ariana miró el ramo de rosas en manos de Cristián y alzó una ceja, incrédula. Estaba bien, era la loca de las flores, pero eso no quería decir que las flores la compraran.

—¿Qué estás haciendo aquí? —siguió preguntando, verdaderamente curiosa.

—Yo... —Cristián vaciló, ¿y ahora qué?—. No debí haberme ido así… ¿Podemos hablar?

—Claro, pasa.

Se hizo a un lado y se dirigió a la cocina por otra copa y otra botella de vino, por si la otra se acababa antes de que terminaran de hablar. Una vez que se sentaron frente a frente en su sala de estar, Ariana lo miró fijamente. Esperando que hablara, tenía mucha curiosidad del por qué había vuelto.

—Yo... —titubeó de nuevo—. ¡Ya no puedo más con esto, Ariana! —Finalmente explotó, con una expresión de gran angustia.

—¿Ya no puedes con qué? —preguntó suavemente, poniendo su mano sobre una de las de Cristián y apretando suavemente para darle apoyo.

—Tengo algo que decirte.

*

Ariana retomó su rutina de hacía tres meses: Cristián dormiría en su departamento, la acompañaría al trabajo, le daría una rosa que ella pondría en su lugar de honor reservado en su oficina como siempre y compartirían un beso frente a las instalaciones de la empresa. Por la tarde, Cristián le buscaría y volverían a su departamento para pasar tiempo juntos.

Ambos sabían que eso encendería el temperamento de su espía y buscaría enfrentar a Cristian por ello.

Sin embargo, esta experiencia le hizo despertar a Ariana. Cuando Cristian la besó, ya no sentía nada.

Ni que existieran otras manos que superaran lo que antes sentí.

El sábado de esa misma semana que estuvieron viviendo juntos, pasó lo que quizás era inevitable.

Por la fuerza de la costumbre, vieron películas abrazados; acurrucados uno junto al otro en el gran sofá de la sala de estar.

De un momento a otro y sin saber por qué, se estaban besando. Se acariciaban y tocaban los puntos de su cuerpo que sabían los encenderían y que ya conocían de memoria.

Cuando regresaron a tierra firme, se miraron a los ojos con una suave sonrisa surcando sus rostros. Ariana ya sabía la verdad sobre Cristián, pero Cristián no sabía la verdad sobre Ariana, sobre el tiempo que pasaron separados.

—También debo contarte algo —susurró.

—Conociste a alguien, ¿verdad? —preguntó él a su vez, sin levantar la voz, buscando alargar el momento de intimidad que compartían.

—Realmente, la conocí hace seis meses —dijo con timidez.

—¿”La”, Ariana, querida? —preguntó con burla. Ariana se sonrojó.

—Sí —respondió con un puchero—. ¿Recuerdas esa vez que te dije que podrías haber sido un extraterrestre y aun así me enamoraría de ti al conocerte mejor?

—Ah, sí —Cristián rio—, tu teoría sobre tu propia pansexualidad.

—¡No te rías! —exclamó dándole un manotazo en el pecho desnudo.

—Ya, ya. Continúa.

—Yo… Me enamoré de Leen —confesó en susurros.

—¿Leen? ¿Tu asistente? —preguntó sorprendido, con los ojos abiertos desmesuradamente. Ariana frunció el ceño, ¿qué era tan sorprendente? Leen era una gran persona. Pensándolo bien, Cristian no debería estar para nada sorprendido con la noticia. Después de todo, Ariana no paraba de hablar de Leen.

—Exasistente —informó con amargura—. Pero sí, ella.

—Ya decía yo que sí tenía razón para estar celoso —bromeó él, ganándose un nuevo manotazo—. ¿Y eso cómo pasó?

—Yo… pues, como que me acosté con ella —admitió, tímida de repente. Cristián levantó una ceja.

—¿Y eso cómo pasó?

—Bueno, resulta que yo estaba despechada por tu culpa y la de la abuela —contó Ariana con voz pausada. Cristián hizo una mueca de falsa indignación. —Y fui con ella por consuelo, ya sabes; tiene este complejo de mamá gallina slash psicóloga muy arraigado. Entonces, yo estaba que ni podía hablar y ella solo me dijo que las penas se lloraban mejor con alcohol, lo cual me dio y también puso música. Al final, yo le pedí que bailáramos una de las canciones y durante el baile le pedí que me besara. Una cosa llevó a la otra y ajá, tuve el mejor sexo de mi vida. ¡Sin ofender!

—El mejor sexo de tu vida, ¿eh? Mi ego está herido —se burló, pero rápidamente continuó—: ¿Qué pasó después?

Ariana suspiró tristemente.

—Tuve un momento demasiado largo de locura y creí que nunca se daría cuenta de que la emborrachaba para tener sexo con ella, porque no era capaz de enfrentar la atracción que sentía por ella.

—Dioses, ¿qué hiciste? —se lamentó Cristián, con cara de horror.

—Yo… Me acosté con ella por meses mientras seguía emborrachándonos —respondió con una sonrisa temblorosa.

—Dime, por favor, que le pediste perdón al menos —dijo Cristián, con sarcasmo.

—Eh, no —Cristián se dio una palmada en la cara ante su respuesta, así que agregó rápidamente—: ¡Pero ella me disculpó y está esperando que arregle mi cabeza zafada para hacerme parte de su vida!

Cristian le miró incrédulo, tanto por su tono llorica como por sus palabras. No podía creer que ella fuera tan ingenua a veces.

—¿Cuándo fue la última vez que la viste? —preguntó lentamente, como si estuviera hablando con un niño.

—Hace dos semanas —respondió rápidamente.

—¿Le has explicado lo que estamos haciendo?

—No.

—¿Le has dicho lo que sientes por ella?

—No.

—Ariana, a veces me sorprende tu despiste. ¿Qué carajos estás esperando para ir a decirle lo que sientes? ¿Tienes idea de lo que debe estar pensando si se enteró de que “volvimos”? ¡Despierta mujer, la vas a perder antes de tenerla de verdad!

Ariana abrió los ojos, atónita. ¡Mierda, no! ¡Joder!

Y ahora que por fin te he logrado olvidar,

hoy me vienes a buscar,

pero es muy tarde ya.

Me he enamorado de alguien más.

Capítulo nueve

Febrero de 2019

La maldita frase daba mil y una vueltas en su mente. Una y otra y otra vez la escuchaba resonar como un disco rayado puesto a todo volumen.

Las rosas han vuelto toda esta semana.

Trató de distraerse. Limpió su nuevo departamento, organizó su ropa, habló con su papá por teléfono, bromeó con su hermana, escribió, leyó fanfic’s yaoi de Draco Malfoy y Harry Potter, de Edward Cullen y Jacob Black, de Steve Rogers y Tony Stark, salió a buscar trabajo una vez más. En fin, todo lo que se le podía ocurrir para no pensar en el mensaje que Ana había enviado más temprano.

Las rosas han vuelto toda esta semana.

¡Maldición! ¿Por qué todo en su jodida vida tenía que ser tan difícil? Más precisamente, ¿por qué se complicaba tanto la vida? ¿No podía haberse enamorado de alguien menos complicado?

¡No, por supuesto que no! ¡Tenía que venir como una estúpida a enamorarse de la mujer más compleja de todas! Entre Oliver, Benjamín y Ariana, Belén no sabía quién se llevaba el premio mayor.

Molesta, puso música en su reproductor y fue a la cocina por una botella de vino. Definitivamente necesitaba alcohol para soportar esta nueva mierda en su vida.

Ajá,

que no querías lastimarme.

Belén rio irónicamente al escuchar la melodía de la canción sonar desde el altavoz. Recordó aquella vez que consoló a su hermana Beth después de una decepción amorosa particularmente desgarradora, con papelón con limón5 combinado con vodka en su casa de la infancia. Pero ahora ella estaba sola. No había Beth, no había Ros. No había nadie que le ayudara a apaciguar el dolor en su pecho.

Ajá,

que no era tu intención.

Que jamás imaginaste

que llegaríamos hasta hoy.

Sí, sabía que Ariana no tenía la intención de lastimarla con ninguna de las acciones que llevó a cabo en el pasado. Pero, mierda, eso no evitaba que doliera con fuerza. Tomó un sorbo largo directamente desde la botella. Que patética era, llorando por alguien que a la menor oportunidad le dejó de lado a pesar de todos sus esfuerzos por hacerle sentir amada.

Lo hubieras pensado

cuando me miraste

con esa sonrisa

que me hizo temblar.

Recordó ese primer día, cuando se presentaron. La hermosa y tierna sonrisa que le dedicó después de pedirle que le llamara por su segundo nombre. Una sonrisa que la atrajo con fuerza por su dueña. ¡Santo Dios, que atontada estaba!

Antes de que,

con tu suerte,

quitaras el frío de mi soledad.

Sonrió, reconociendo que si no hubiese entrado a trabajar para Ariana no habría conocido a sus amigos, no se habría reencontrado y reconectado con Sarah. Sin haber conocido a Ariana, no se habría convertido en Leen.

Antes de robarme un beso

y encender mi cuerpo

y no poder parar.

Su sonrisa se amplió al recordar su primer encuentro sexual, con la diferencia de que esta vez su sonrisa era gatuna. Ariana era una criatura deliciosa con un disfrute del placer único. Sus gemidos, sus expresiones, sus reacciones a todos sus avances… toda ella era magnífica. Y había sido toda suya. Su sonrisa se borró, siendo reemplazada por una expresión amarga. Bueno, no tan suya.

No querías lastimarme,

me querías matar.

¡No! Nadie iba a matarla a ella, no lo permitiría. No de nuevo.

Miró la botella de vino vacía, una idea gestándose en su alcoholizada mente.

Si las flores habían regresado, entonces ella se arrancaría el corazón como el Hanahaki disease6 requería para poder sobrevivir. Se había jurado que nadie la destrozaría de nuevo, y si para cumplir su promesa debía olvidar; ¡pues olvidar sería!

Una operación a corazón abierto estaba por comenzar.

*

Se quitó el abrigo nada más estar dentro del recinto. La música estridente sonaba por doquier, las luces la cegaban un poco —nunca habían sido de su agrado las luces intermitentes, le mareaban tanto—. Sintió humo del cigarrillo que le molestó: se suponía que estaba prohibido fumar, pero no le dio gran importancia.

Se sintió poderosa cuando se dio cuenta cómo la gente volteaba a mirarla, su apariencia realmente resaltaba entre la multitud. Sus caderas anchas estaban enfundadas en un short de cuero azul rey, que combinaba perfectamente con su chaqueta negra de motociclista. Debajo llevaba un fino top de color plateado, en conjunto con unos tacones de aguja negros. Estaba vestida para seducir. Se dirigió a la barra y pidió un shot de tequila; necesitaba olvidar y nada mejor para eso que el alcohol y el desmadre.

Estuvo bebiendo sola por un largo rato, moviendo su pie al ritmo de la música, hasta que un grupo de personas se le acercó y la invitaron a unirse a ellos en una de las mesas para unas rondas. Contenta con la distracción que ofrecían, ella aceptó.

El grupo era variopinto. Estaba conformado por tres mujeres y cuatro hombres; quizá era el alcohol lo que los hacía parecer muy unidos. Bromeaban y se tocaban entre ellos sin ningún tipo de molestia. Belén se sentó allí y disfrutó de una noche de relajación sin ninguna preocupación en mente, pero manteniendo su objetivo.

Uno de los chicos, el que parecía no tener pareja —no estaba segura si de verdad los otros eran parejas, había mucha confianza táctil en el grupo como para determinarlo—, se sentó a su lado y puso su brazo alrededor de su cintura, acariciando su piel desnuda con la punta de sus dedos y provocando que su cuerpo se estremeciera. Ella lo miró, detallando su apariencia. Era un chico bastante atractivo: alto, de mandíbula cuadrada y fuerte. Su cabello oscuro caía en finas ondas enmarcando su rostro de manera casual, pero sus ojos eran su rasgo más distintivo: brillaban con un dorado poderoso y te atraían con solo una mirada. Si a esa mirada se le agregaba la lujuria que parecía ser dirigida a ella, se convertía en una de las mejores que había visto en su vida.

En su mente embotada por el alcohol mexicano, un destello de familiares ojos dorados brillando con el mismo deseo acudió al frente. Pero fue desterrado al momento en que sintió al atractivo desconocido subiendo su mano hasta llegar a su seno y estacionarse allí, apretando ligeramente y acariciando su pezón a través de la ropa haciendo que se endureciera en respuesta.

—Vamos a bailar —susurró en su oído una voz grave y decadente. Ella solo pudo asentir, con una sonrisa boba, atontada por el alcohol y la lujuria. No había sentido un deseo tan intenso desde Ariana.

Se levantaron y, tomados de las manos, llegaron a la pista de baile abarrotada. Inmediatamente juntaron sus cuerpos y comenzaron a balancear sus caderas al ritmo de la música decadente, empujando sus pelvis contra la del otro. Se tanteaban de manera perversa, sus manos recorriendo el cuerpo contrario; acariciando y provocando, apretando y seduciendo.

Al final, Belén podía afirmar con total seguridad que estaba más allá del punto de ebullición normal que un cuerpo humano podía tener. Sentía que explotaría en cualquier momento debido a la calentura.

Uno de los otros chicos se acercó y le dijo algo al oído a su acompañante que ella no pudo escuchar. Él asintió y luego se acercó a su oído para susurrarle:

—Vamos a casa, lo que viene debe ser privado.

Leen dudó, pero se había prometido sacar todo de su sistema y no había mejor manera de borrarla de su piel que dejando a otro escribir en ella. Así que asintió y se dejó guiar por el sexy hombre frente a ella.

Si hubiese prestado mayor atención a su entorno, habría notado la sonrisa de tiburón que surcó el rostro de las personas con las que había decidido juntarse.

*

El camino hasta la casa había sido en silencio, con solo el sonido del estéreo interrumpiendo la quietud del auto. Rápidamente llegaron a una casa bien cuidada y Belén notó que los otros chicos también estaban allí, pero no cuestionó. Quizás vivían todos juntos. Ella bien sabía lo horrible que era el gasto de alquiler para una sola persona.

Al entrar, una de las chicas —una pelinegra alta— se dirigió directamente a lo que parecía ser la cocina y emergió minutos después con seis botellas de vodka en sus brazos que repartió a cada uno de los presentes. Uno de los chicos, rubio y de piel bronceada, propuso jugar verdad o reto. Ella rápidamente se dio cuenta de que solo era una excusa para adelantar los juegos previos al sexo, pero esperaba que el acto en sí fuera algo privado. No estaba segura de cómo se sentía acerca de una audiencia.

El juego consistía en elegir una de las opciones y responder o acatar. No tenía mucho sentido, especialmente porque todos pedían reto y, sin importar qué, debían beber un largo trago de la botella que le habían dado. Algo debieron echarle a la bebida: el alcohol nunca le había provocado un efecto tan fuerte.

Pronto, los seis se encontraban en distintos grados de desnudez. Leen no podía dejar de mirar el bien dotado miembro del hombre frente a ella —se habían ubicado hombres alternando con mujeres—. El dueño de dicho miembro se movió hacia ella y le besó, demandante y lujuriosamente. Tocó las partes sensibles de su cuerpo y la instó a hacer lo mismo en el suyo.

Poco a poco, en una bruma desbordada de placer y alcohol, la conciencia de Belén se perdió.

*

Al día siguiente, Leen despertó con un gemido provocado por la resaca. Miró a su alrededor buscando orientarse, no reconociendo el lugar ni las personas que le acompañaban.

Cuando se dio cuenta del estado de desnudez de los demás, desperdigados por la habitación, se volvió también consciente de la suya. Abrió los ojos como platos, al notar que su cuerpo dolía en zonas que ni siquiera sabía que existían y que todavía había dentro de su cuerpo un miembro medio erecto, proveniente del hombre bajo ella.

Gimió con fuerza, horrorizada. ¿¡Qué había hecho!?

¡No volvería a escuchar a Gloria Trevi en su vida!

Rápidamente se levantó, ignorando su adolorido cuerpo; buscó y tomó sus cosas, viendo frenéticamente a todos lados con miedo de que sus acompañantes se despertaran.

Aunque parecían estar durmiendo la mona, los desgraciados.

Belén se preguntó qué carajos había pensado para participar de algo así con desconocidos. Ella no era así, ¿qué diablos le estaba pasando? ¡Hasta se daba miedo ella misma!

Lo peor de todo es que era el despecho lo que la movía. No tenía un mal de amor tan fuerte desde Oliver, santo Dios. Ya era suficiente, era hora de que pusiera pies en la tierra y se recuperara. Había salido de peores, podía levantarse de esta. Sí, señor.

Pero ahora… Ahora era momento de huir.

*

Cuando llegó a casa, la primera cosa que hizo fue ir a bañarse. Necesitaba deshacerse de toda la suciedad que abundaba en su cuerpo. Se dirigió presurosa al baño, no soportando por más tiempo el olor rancio que de su cuerpo emanaba. Abrió el grifo del agua caliente para que así pudiera atemperarse mientras se desvestía. Definitivamente quemaría ese top. El short y la chaqueta no, eran de sus prendas favoritas.

Comenzó a desvestirse, cuando se congeló. Allí, frente al espejo, podía observar a detalle su reflejo. Gimió, horrorizada. Su apariencia dejaba mucho que desear. No era de extrañar que el taxista la hubiera mirado tan mal.

Su maquillaje estaba todo corrido. Parecía un mapache en el mejor de los casos; en el peor, Belén pensaba que incluso la Sayona estaría mejor arreglada que ella. Su cabello despeinado parecía un nido de ratas. El top que llevaba estaba manchado con Dios sabrá qué, el short con el cierre medio dañado. Sus preciosos tacones de gamuza negra estaban todos llenos de tierra. Lo único que se salvaba era su preciosa chaqueta de cuero.

Pero lo peor, ¡oh, lo peor!, eran las manchas de lo que sabía era semen seco regadas por todo su cuerpo.

Una lágrima rodó desde su ojo izquierdo. Sucia: así se veía y así se sentía.

Lo que había hecho caló verdaderamente en ella ahora que podía ver una de las tantas consecuencias.

A una velocidad bastante más rápida del promedio, se desvistió y entró a la ducha. Tomó la esponja y frotó su cuerpo con fuerza, hasta que toda la piel era de un furioso color rojo, en un vano intento de borrar lo que había hecho.

Desgraciadamente para ella, era algo que sería muy difícil de olvidar.

*

Y si preguntan,

diles que es mi culpa.

Que fue mi locura

que nos separó.

Llevaba tres días encerrada en su departamento y casi no dormía; lo compensaba comiendo cantidades industriales de puro helado de limón, frutos rojos y chocolate suizo. Si salía, lo hacía solo para ir al supermercado por más y más helado. Se sentía tremendamente avergonzada. No quería ni siquiera hablar con alguien. Sí, seguía respondiendo a los mensajes de texto, pero no con la misma fuerza y sin decir nada incriminatorio. Posiblemente sus respuestas eran únicamente monosilábicas.

Por suerte —o desgracia, depende del punto de vista—, Ariana no había escrito. No sabía con qué cara le miraría si la llegaba a ver. Le había prometido amor eterno y, a la primera de cambio, va y tiene una orgía o lo que sea que fuera eso. Belén estaba contemplando seriamente la naturaleza de su relación, de sus sentimientos. Sí, era verdad que no dudaba de ellos, pero sí dudaba de la sanidad que mantenían; todo en su vida estaba complicándose y todo por su propia mano.

Definitivamente, ¡deshonor! ¡Deshonor a su casa, a su vaca, a su grillo!7

Iba a despertar. Sí, en cualquier momento del próximo mes ella iba a despertar. Despertaría e iría con Ariana a contarle su nefasta fechoría. Ariana le perdonaría, le diría que le amaba y vivirían felices por siempre.

¿Verdad?

¿!Verdad!?

*

Probablemente, olvides mi nombre.

O tal vez te mueras por verme,

como lo hago yo.

Una semana después, estaba a punto de tirarse por la ventana o colgarse del techo.

La incertidumbre siempre era una cosa seria y una fuerza a tomar en cuenta. Quizás ella no debió dejar así a Ariana, tal vez debería llamarla, quizá tenía que buscarla, recordarle que existía. Pero ella sabía lo mal que se sentía el sentirse atosigada por algo o alguien. No quería que su niña de las flores se sintiera así. Ya era más que suficiente con la cagada que había hecho.

Sin embargo, ¡ya no lo soportaba más!

Quería tener a su niña en sus brazos con una fuerza demoledora, quería besarla, tocarla, hacer el amor con ella. Quería amarla, sinceramente. Belén solo quería darle todo el amor que guardó dentro de sí, porque nadie lo quiso tener, a su linda Ariana.

¡Pero no podía hacerlo si Ariana no la buscaba!

O sea, que por lo menos tuviera la decencia de decirle que no la quería y así podría seguir adelante. Pero no, la señorita CEO no le decía nada. Y la incertidumbre le mataba.

Además, también debía asegurarse de que su noche de locura oficial no había traído consecuencias. No quería ni enfermarse ni tener hijos, no de esa forma.

Abrió los ojos, estupefacta. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? Allí, ese parecía ser un buen plan. Se centraría en eso y luego iría en su busca para aclarar todo de una vez por todas.

*

Estaba nerviosa. Muy, muy nerviosa.

Estaba esperando los resultados de todas las pruebas que había tenido que hacerse. Rezaba a todas las deidades que podían existir que no tuviera nada, absolutamente nada.

—¡Señorita Akanti! —llamó una enfermera.

Leen reaccionó rápidamente y se acercó a ella, extendiendo la mano para recibir el sobre. La ansiedad se la comería viva cualquier día de estos. Presurosa, y con dedos temblorosos, abrió todos los sobres.

Negativo.

Negativo.

Negativo.

Negativo.

Negativo.

Suspiró. Solo había metido el pie parcialmente en el balde de estiércol.

—Ariana, ¡voy por ti! —susurró para sí misma; sin darse cuenta de que, a sus espaldas, la enfermera negaba resignada mientras la veía irse, con el pensamiento de que la juventud de ahora debería investigar un poco más antes de hacer las cosas.

*

Campanillas de invierno, crisantemo rojo y violeta, dalias rosas, geranio rojo, lunarias, peonías blancas, tulipanes naranjas y, en medio de todo, una única rosa negra sin espinas: todas esas flores conformaban el ramo que llevaba en sus manos.

Entre ella y el ramo, constituían una vista por demás graciosa. Feliz por los resultados de sus estudios, se había puesto su mejor atuendo: pantalón negro pegado al cuerpo, polera de los Guns ‘N Roses también negra, bandana roja para el cabello y botas de corte alto color burdeos; combinado con un maquillaje minimalista que consistía en delineado de ojos negro que le daba profundidad a su mirada y un rojo furioso cubriendo sus labios para resaltarlos más de la cuenta. Estaba irresistible y lo sabía, vestida para impresionar. También sabía que debía parecer loca a ojos de los demás que la veían, pues iba bailando al ritmo de la música que se reproducía en su teléfono. Sumándole el colorido y curioso ramo, se veía bastante graciosa.

Pero ella había decidido ir con todo para solucionar por fin las cosas con Ariana. Claro, llevaba las esperanzas izadas bastante alto, por lo que bailaba en público, pero tenía fe en que al final conseguiría a la chica.

Te deseo

un amor sincero,

que no pongas peros:

ese fue mi error.

Iba distraída, caminando sin fijarse, dirigiéndose a las instalaciones de Rose Gold. Estaba bastante cerca cuando los notó. Frunció el ceño. Había escogido precisamente esta hora para venir porque sabía que la encontraría antes de que entrara. Solo que no imaginó esta escena, aún con lo que Ana le había dicho hace una semana.

Iban agarrados de mano, dirigiéndose directamente a las puertas. Efectivamente, una rosa roja yacía entre los dedos de su mano libre. Se veía muy feliz, demasiado para haber estado llorando por ese hombre hacía meses y haberse estado acostando con ella hasta hacía casi un mes.

Se acercó más, con la esperanza de escuchar un poco de lo que hablaban y que algo de lo que dijeran desmintiera lo que sus ojos percibían.

Ese no fue el caso. Cuando llegaron frente a las puertas giratorias, Ariana se giró hacia Cristián y le besó con fuerza. Belén apretó los dientes: Ariana se veía muy cómoda besando al mequetrefe ese. Ariana se separó y le miró con dulzura, susurró un «te amo» lo suficientemente audible como para escucharse en Roma —o así lo percibió ella— y volvió a besarle.

Belén gimió con fuerza, sintiendo como su corazón se rompía. Se dio la vuelta y corrió. Corrió sin parar, sin pensar.

Solo corrió, huyendo una vez más.

*

Probablemente, no vuelva a mirarte

aunque en las noches extrañe tu voz.

Leen llegó a casa desconsolada. Ya no quedaba nada de esa mujer determinada a obtener a su amada con su esfuerzo; ahora solo era la pequeña niña insegura a la que le faltaba amor, de nuevo. Solo era esa adolescente a la que nadie quería, solo era la mujer joven que se sentía sola entre la multitud. Siempre creía que esa chica se había ido, pero en realidad nunca lo hacía; se escondía y salía en momentos como este.

Lágrimas corrían por sus mejillas.

Perder las esperanzas era horrible y ella ya las había perdido tantas veces que no sabía si volvería a creer de nuevo alguna vez. Se dio cuenta de que en algún momento había soltado el ramo que llevaba consigo. Sonrió irónicamente y se encogió de hombros. Que le aproveche, fue su pensamiento.

Lavó su cara, quitando todo rastro de llanto y maquillaje. Se desvistió totalmente y se metió bajo las sábanas. Cerró los ojos y suspiró.

Hoy, se recostaba y dejaría que la herida sangrara. Mañana, se levantaría sin importar qué.

*

Probablemente, ay.

—Sí, probablemente —susurró, admirando el paisaje a través de la ventanilla del avión.

Capítulo diez

Ariana se separó rápidamente de Cristián, asustada. No, no podía ser posible. De todas las personas, tenía que ser precisamente ella quien los viera. La siguió, pero la adrenalina parecía haber hecho a Leen más rápida de repente. No podía siquiera imaginar cómo se habría de sentir.

Y lo peor es que Cristián se lo había dicho y ella no había hecho caso. ¡Tonta, tonta, tonta!

Regresó sobre sus pasos con tristeza, los hombros encorvados en señal de derrota. Notó que Cristián sostenía un ramo de flores entre sus manos que antes no tenía y que no podía haber sacado de la nada. Él se lo extendió en silencio, con una sonrisa comprensiva. Ella examinó el ramo, notando rápidamente el mensaje oculto en todos sus componentes:

Tengo esperanza. Te quiero y no soporto la idea de perderte. Estoy determinada e intentaré hacerte siempre feliz. Sinceramente, soy afortunada de tenerte. Cumple mi deseo, que mi amor perdurará por siempre.

Una lágrima surcó su mejilla, perdiéndose en el camino descendente de su cuerpo.

—Oh, Leen —susurró con dolor.

Ariana miró a Cristián con los ojos empañados por las lágrimas. Se sentía terrible, sentía como si alguien le estuviese arrancando el corazón. No era justo que cada decisión que tomara en torno a Leen terminara lastimándolas a ambas.

Cristian se compadeció de ella y la abrazó. Ariana se aferró a él con fuerza. La sostuvo hasta que ella estuvo lo suficientemente calmada como para estabilizarse por sí misma. Luego le miró, esperando la decisión que tomaría.

—Yo… Debo ir a trabajar, pero... —susurró, volteando para ver el camino por el que Belén había corrido. Quería ir con ella y consolarla, decirle que todo era mentira, pedirle que le perdonara…

Pero no podía. Debía arreglar varias cosas primero en su vida antes de iniciar una vida junto a Leen. Además, le había prometido a Cristián que lo ayudaría.

—Está bien, haremos esto: vas a trabajar con normalidad, nos encargaremos de ella, hablarás con tu abuela, enfrentarás a tus amigos y luego la buscaremos. ¿Te parece?

Respiró hondo, sopesando el plan sencillo pero delicado que Cristián proponía. Asintió, eso estaba bien. Siempre podía intentar llamarle y tratar de explicarle sin ninguna excusa.

*

Dos días más tarde, Ariana se dio cuenta de que quizás había postergado mucho el contactar a Belén: el chico de los recados tocó la puerta de su oficina y entró dejando un pequeño ramo de crisantemos azules.

Ariana lo tomó con las manos temblorosas, con un extraño presentimiento aplastándole el pecho.

Había una tarjeta, sobria y de color blanco. Ariana tenía miedo, no iba a negarlo. La abrió y poco a poco leyó y procesó lo que había allí escrito.

Aquí tienes un ramo de crisantemos azules.

Vamos, ve a tu libro de florecitas y adivina su significado.

Ah no, espera. Yo te lo diré: el amor se acabó, no me costó nada superarlo.

No, no, no te lo estoy diciendo a ti. Quiero que te lo digas en voz alta.

Vamos, dilo. Susúrralo: el amor se acabó, no me costó nada superarlo. Repítelo, hasta que se te quede grabado.

Escríbelo en una nota y envía el ramo de vuelta a su destinatario.

Entendí el mensaje hace unos días, pero nunca está de más que alguien me lo recuerde para no seguir guardando esperanzas.

M.B.A.

Ariana sollozó. De nuevo le había hecho daño por no hablar a tiempo.

Si seguían así, se harían un daño irreparable que las alejaría para siempre.

*

El sábado de esa misma semana, Ariana llegó desde muy temprano al departamento de Cristián y permaneció oculta en su habitación, esperando la llegada de quien parecía ser una espina en su trasero hacía mucho tiempo. ¡Y ella ni enterada, para colmo!

A eso de medio día, escuchó el timbre sonar y cómo Cristian abría la puerta. Se preparó. Era hora de hacerles pagar.

Salió de la habitación llevando solo un pequeño pijama de franela que se transparentaba con el agua que caía de su cabello recién lavado, dando la impresión de que su estadía en la vida de Cristián era permanente.

—Oye, amor. ¿Quién era? —preguntó, haciéndose la desentendida. Fingió haberse sorprendido al notar a la intrusa. —Oh, hola, querida hermanita.

Cheshire se quedó corto.

*

Cristián reprimió una carcajada, mirando de Ariana a Cibel intercaladamente. La capacidad de Ariana para fingir y juntar el sarcasmo al mismo tiempo era hilarante. Él no creía haber visto nunca nada tan gracioso como la cara que Cibel tenía en este momento.

Cristián había conocido a Cibel cuando tenía quince años; en ese momento, le había parecido la niña más hermosa que sus ojos habían visto. Por eso, la buscó y se hizo su amigo. Al conocerla más a fondo, se enamoró perdidamente de ella. Habían empezado una relación cuando ambos tenían 17 años. Por tres años fueron totalmente felices el uno con el otro, pero la entropía hizo lo suyo; y los obstáculos se interpusieron y amenazaron su felicidad con creces.

Cibel era heredera de la familia Gutiérrez. La única e indiscutible o, mejor dicho… la única reconocida.

Leonardo Gutiérrez, su padre, heredó la fábrica de dulces de su familia cuando tenía 28 años. Todavía era y se comportaba como un niñato inmaduro, a pesar de su edad. Al heredar, le habían obligado a casarse y concebir a su heredero en los primeros años de matrimonio.

Era un objetivo que le molestó, puesto que tener sexo con alguien a quien se odia no era muy estimulante, según Leonardo. Pero como su esposa era de esas mujeres que fueron criadas solo para satisfacer a su padre o a su marido, entonces era «hueco bien dispuesto», como la vulgaridad lo dice.

Sin embargo, eso no llenaba su vacía existencia. Por eso, se abocó a buscar y buscar, aún a pesar de tener todo lo que cualquiera podría desear. Mientras su heredero era concebido, Leonardo conoció a la inocente, pero necesitada de afecto, Yamilla Sosa.

Yamilla fue para Leonardo solo otro pozo donde depositar sus frustraciones. Prácticamente la compró con un poco de afecto y con su dinero. La pobre Yamilla nada pudo hacer contra sus dotes de manipulación: puso en él toda su confianza y le contó sobre su vida familiar.

Para su desgracia, su tan ansiado heredero nació mujer y su esposa sufrió de una preeclampsia grave que le dañó la placenta y le impidió concebir de nuevo. Por eso, dejó de cuidarse con la ingenua Yamilla, le compró una casa y esperó que el feto fuera un niño.

Grande fue su decepción cuando Yamilla también dio a luz a una niña. Sin embargo, años después, Yamilla salió de su letargo autoimpuesto y le prohibió cualquier tipo de relación, presente o futura, con ella y su hija.

Entonces, empezó a jugar, apostar y perder dinero en inversiones sin fundamento con más ahínco que antes, perdiendo toda su poca fortuna en el proceso. A esas alturas, el banco estaba a punto de embargar su casa y su empresa, una empresa que había perdido productividad y clientes, estando a punto de declararse en quiebra.

Y, de repente, recordó que tenía una hija que era su heredera, quien había vivido toda su vida con lujos decadentes, por lo que no soportaría la idea de quedarse en la calle. Buscó y buscó en las altas esferas de la sociedad extranjera alguien que estuviera y deseara casarse con una apuesta jovencita a cambio de unos cuantos miles de millones de pesos.

Lo encontró, desafortunadamente. Entonces, una tarde llamó a Cibel y Cristián para reunirse y comunicarles las buenas nuevas. Les exigió a ambos terminar con su relación, bajo amenaza de muerte para Cristián y su familia, y con dejar a Cibel en la calle sin ningún recurso, desconociendo incluso su existencia.

Ninguno de los dos podía permitir que eso sucediera.

Leonardo también les había prohibido volverse a ver, lo que no sería demasiado difícil; el acuerdo con el rico extranjero incluía que Cibel se iría a vivir con él a su país de origen. Así, con todo el pesar del mundo, compartieron un último beso y se dijeron adiós.

Al principio, Cristián estaba desconsolado por su situación y aún más por la de Cibel. Ella se llevó la peor parte donde Cristián solo obtuvo un corazón roto. Dos años después, Cristián conocería a Ariana y se enamoraría hasta las trancas.

Conforme pasaba el tiempo, Cristián fue despojando a la cebolla de todas sus capas y, al llegar a su tierno interior, quiso quedarse allí a germinar junto con esa semilla. Por un tiempo, todo fue nubes esponjosas y colores brillantes. Sin embargo, el regreso de Cibel a Chile trajo no solo una bifurcación en el camino, sino también nubes negras y tormentas despiadadas. El peso de sus acciones cada vez se acumulaba más pesado en su espalda, lo que ocasionó que pagara su culpa con quien menos la tenía: Ariana.

Amaba a Cibel, de eso no tenía dudas. Quizá siempre lo haría, pero ya no la reconocía. En el tiempo que había estado fuera, se había convertido en una persona envidiosa, egoísta e interesada. Y a pesar de amarla tanto como lo hacía, él ya no podía soportar la idea de ser no solo su amante suciamente escondido, sino también el pozo de las frustraciones que tenía con su esposo y su padre. Ninguna persona que declarara amor como el que Cibel afirmaba sentir por Cristián lo mantendría escondido y, además, lo trataría de la forma en que ella lo trataba.

Cibel no estaba bien y Cristián era su chivo expiatorio.

Después de casi tres meses, soltó todo y le confesó la verdad a Ariana. Conocía a Ariana mejor incluso que su propia madre, por lo que sabía que ella comprendería y le ayudaría a salir de esta. Con todo el dolor de su alma, tendría que dejar a su Cibel. Con lo que no contó fue con la reciente sed de venganza que se despertó en Ariana, aunque le alegraba. Era bueno ver que por fin estaba sacando las garritas sin filo que tenía.

—¿Hermanita? —graznó Cibel, con voz chillona debido a la sorpresa—. ¿Tú quién eres?

—Oi, te coges a mi novio y, ¿ni siquiera sabes quién soy? —respondió Ariana con un puchero infantil, acercándose a Cristián para abrazarlo, claramente marcando territorio —. Tsk, tsk. ¡Qué triste, hermanita!

—¡Deja de llamarme así! —explotó Cibel, con el rostro deformado por la furia y los celos.

—Tienes razón —acordó Ariana, con expresión pensativa—. Después de todo, papá nunca me reconoció, así que realmente solo eres mi hermana por la sangre que compartimos. Recuerdo perfectamente que la gente en el colegio me preguntaba siempre por qué usaba el apellido de mi madre, si yo tenía un papá que me cuidaba. Pero bueno, siéntate, tenemos cosas que hablar.

—¿¡Qué carajos estás diciendo!? —preguntó, histérica. Cibel no entendía nada de lo que pasaba. Creía que Cristián había ido con su ex porque quería darle celos, que ese era el propósito de su presencia en este departamento hoy.

—¡No me voy a repetir, querida! Compartimos el mismo donante de esperma, somos hermanas, fin de la discusión —se burló Ariana. Señaló una vez más el sofá individual a un lado del sofá de tres plazas en el que ella estaba sentada—. Ahora, ya reconocí hace un momento que sé sobre tu aventura con Cristian y toda la situación que la rodea. Estoy aquí para ayudarlos a ambos.

—Cibel, es hora de que esto pare, me estás lastimando y te estás haciendo más daño— trató de explicarse Cristián al ver la mirada de traición que Cibel le echaba.

—¡Se supone que estamos enamorados y hacemos lo que cualquier pareja enamorada haría! —bramó enfurecida. Tanto Cristián como Ariana no pudieron evitar hacer una mueca por sus palabras: estar tan mal de la cabeza como para afirmar que era normal el obligar a alguien a tener sexo con uno debía ser bastante horrible.

—No, no lo hacen —dijo Ariana con determinación y fiereza.

—Oh, por supuesto que sí. Él tiene orgasmos, sabes. Así que lo disfruta, solo somos un poco rudos. Eso es todo. Ariana le miró fijamente después de que terminara toda su perorata petulante. Parpadeó una, dos, tres veces y dijo con firmeza—: El punto erógeno del hombre, aparte de su próstata, es su miembro, Cibel. Así que sí, Cristián no puede evitar que se le ponga dura, pero si él dice que no, entonces es no. Lo mismo pasa con tu marido, si dices que no quieres tener sexo, no tienes por qué tenerlo. Es tu cuerpo y tú controlas que sucede con él, Cibel. De lo contrario, es violación.

Cibel le miraba horrorizada, mientras Cristián les observaba con una sonrisa triste.

—¿Tú… te sientes de esa manera? ¿Como si te violara, si te forzara? —Cibel se volvió hacia Cristián, con el rostro contorsionado en una mueca de angustia. ¡Ella no tenía ni idea!

—Sí, Cibel —confirmó Cristián, con voz suave—. Yo… ya no quiero estar contigo. El único toque que puedo soportar ahora es el de Ariana —terminó quejumbroso, con una mirada de disculpa en su cara.

—Sin embargo, déjame explicarte algo: en primer lugar, aunque Cristián no mantenga una relación contigo, no estás sola. En segundo, en honor a la sangre que compartimos, tomé prestado al abogado de la familia para plantear tu caso —, agregó Ariana a la conversación, para evitar que el momento se tensara más todavía y todo se desviara.

El abogado dice que necesitan pruebas del abuso que sufriste por parte de tu esposo. También necesitan el contrato que Leonardo Gutiérrez hizo con tu esposo donde habló de la transacción que hizo dicho marido por tu mano. Además, tienes que hacerte una evaluación psicológica para medir frente al tribunal el alcance de su abuso en tu persona.

Independientemente de los resultados de esa evaluación, irás a un psicólogo. Lo que le hiciste a Cristián no está bien y deber buscar ayuda profesional para que no vuelva a suceder. Por otra parte, te daré una parte de la hipoteca para que compres tanto la casa como la fábrica, que comprarás a nombre de otra persona para que no te la quiten en el divorcio. Pondrás un albacea mientras recibes ayuda y aprendes a manejar una empresa. Esa es la ayuda que te ofrezco: ¿lo tomas o lo dejas? —terminó Ariana, mirando directamente al rostro de su hermana mayor.

Cibel pensó, lívida al darse cuenta de lo que había hecho y lo que le habían hecho a ella, de que esta era quizás la única oportunidad de recibir ayuda que tendría. Cristián la miró con tristeza, sintiendo en su interior que era lo mejor para él y Cibel terminar y que, además, Cibel aceptaría la ayuda que Ariana le ofrecía.

—¡Acepto! —declaró determinada. Recibiría ayuda y se libraría de casi diez años de maltrato y sufrimiento.

Ariana le regaló una pequeña sonrisa tímida, pero orgullosa, a su hermana mayor, le entregó el número del abogado para que se pusiera en contacto con él y se dio la vuelta, encaminándose a la habitación para cambiarse, mientras silbaba una melodía.

Por mientras, era hora de llamar a su Leen.

*

Solo que Leen no contestó.

Intentó una y mil veces, pero siempre era la misma contestadora, que estaba empezando a odiar, la que le respondía.

Luego pensó en otra táctica, adecuada a un terreno que ya conocía de memoria: enviarle flores.

Comenzó con un bonito jarrón ornamentado con flores de ciruelo de colores blanco, rosa y rojo8 para el lunes. El martes envió un ramo abundante de jacinto púrpura y junquillo oloroso9. Luego, el miércoles, fue el turno de las margaritas blancas y rosas10. Para el jueves, una única nomeolvides. Finalmente, el viernes fue enviado un ramo de violetas dobles11.

Pero no hubo ninguna respuesta.

El sábado se dirigió al pequeño departamento que había sido testigo de sus noches de placer. Frunció el ceño al darse cuenta de que todos sus regalos estaban esparcidos alrededor del pasillo de entrada. Tocó y tocó hasta cansarse, pero nadie salió. Se sentó frente a la puerta, esperando.

Al final de la tarde, un alma samaritana se apiadó de ella y le informó que hace más un mes que la persona que allí vivía se había mudado.

Ariana partió entonces, con el corazón tan marchito como las flores en el pasillo.

Ya no entiendo dónde fuiste,

ya no entiendo porque ya no estás.

*

Te busco,

pero no te encuentro,

en cada amanecer,

en cada pensamiento,

siento que te alejas y cada día más.

Ariana había llamado a una reunión de departamento. Todo bien hasta ahí. Lo extraño radicaba en que solo había llamado a los integrantes del equipo maravilla y no a todo el departamento, como era costumbre.

Todos estaban muy curiosos por saber cuál era el contenido y el propósito de esta reunión.

Nunca imaginaron que el tema central sería Belén.

—¡Necesito saber dónde está! —exigió Ariana al grupo de personas frente a ella. Todos fruncieron el ceño.

—¿Quién? —preguntó Ángela por todos, con una ceja levantada.

—¡Leen! ¡Quiero saber dónde está! —pidió desesperada.

—¿De qué hablas, Ari? Ella estuvo viviendo en mi departamento por un mes —Ana ofreció información; quería ver de qué se trataba todo esto.

—¡Lo sé! Pude rastrearla hasta allí, pero de ahí no sé a dónde diablos se fue —explicó—. ¡Y ni siquiera me digan que la llame! La he llamado cientos de veces y la contestadora siempre dice que está fuera de área.

—¿Qué? Pero sigue contestando nuestros mensajes —susurró Martha, consternada.

—A ver, voy a intentar —dijo Jesús. Toda la atención se centró en él mientras tomaba su teléfono, marcando el número de Leen y poniéndolo en altavoz. Timbró varias veces y luego la contestadora confirmó lo dicho por Ariana.

Hubo un silencio tenso por unos minutos, todos sumidos en sus pensamientos, tratando de imaginar qué habría pasado.

—Está con Alfred... —susurró Sarah, atónita.

—¿Y eso qué significa? —apremió Ariana, al ver la cara de súbita comprensión y la palidez que todos tenían. No tenía la paciencia de ir procesando las cosas.

—Quiere decir que volvió a Venezuela.

Justo ahora,

que empiezo a quererte,

te desapareces.

Ariana sintió que su mundo se venía abajo.

—¡Joder Ariana, ahora sí que la hiciste! —sonó una voz sorprendida desde la puerta. Rápidamente, la atención se centró en el recién llegado: el equipo maravilla frunció el ceño ante la vista. Aun estando preocupada por su amiga, Sarah no perdió la oportunidad de estudiar al hermoso espécimen de hombre frente a ella, hasta que Ariana dijo su nombre…

—¡Se fue del país, Cristián, ella se fue! —lamentó Ariana, sin respiración.

Yo sé que fue por mí que acabó esta historia.

Cristián se acercó a la mujer sufriente que ni siquiera se había dado cuenta que lloraba de forma silenciosa, y que hasta hace poco había sido su novia falsa, pero que ahora se había convertido en su amiga. La abrazó, tomándola en sus brazos, sabiendo que lo necesitaba por estar a punto de derrumbarse y al borde del pánico.

Y eso hizo. Ariana se aferró con fuerza a Cristián y lloró todo el dolor que guardaba desde el comienzo de este desastre en el que se convirtió su vida; desde que su abuela había decidido convertirla en su sucesora.

Los chicos la vieron con distintos grados de emoción. Unos mostraban curiosidad mezclada con incertidumbre; otros, culpa y preocupación; otros, angustia.

—¿Ari? —llamó Lizzy con incertidumbre.

—¿Qué? —respondió Ariana con sequedad, su voz pastosa por el llanto. Cristián hizo una mueca. Oh-oh, viene el peligro, pensó.

—¿Por qué lloras? ¿Qué está pasando? —preguntó Lizzy suavemente.

—Es obvio —respondió Cristian, por Ariana, arrastrando las palabras—. Llora porque Belén se fue.

—¿Y a ella qué le importa? —atacó Ana con dureza.

—¿Que por qué me importa? —gruñó Ariana. ¡Era suficiente! Su paciencia se había agotado. —¿Realmente fuimos amigos alguna vez? ¿Qué, Cruella De Vil me llaman ahora?

—¡Por supuesto que sí! —saltaron todos—. Pero no, te llamamos Voldemort —comentó Ana con ironía.

—La amistad y la confianza no son para cualquiera, definitivamente —ironizó Ariana molesta, mirándolos con furia ardiente brotando de sus poros—. ¿Acaso yo estaba pintada en la pared, tropel de idiotas? —preguntó en un gruñido, haciéndoles saltar por el salvajismo de su expresión—. ¿Alguien se preocupó por conocer mi versión de los hechos? ¿Alguno supo o se interesó por lo que me pasaba por la cabeza? ¿Alguno se acercó siquiera pensando que yo también necesitaba ayuda de amigos que me apoyaran, que me abrieran los ojos?—. ¡NO! —gritó con fuerza: todos bajaron la cabeza en señal de contrición luego de saltar por el grito. Pero Ariana fue implacable—: Ninguno se preocupó por ser mi amigo, por ayudarme a resolver el revoltijo que tenía en la cabeza, por saber qué sentía yo al estar con ella o por hacerle lo que le hice. ¡Y ni siquiera pongan esa cara de lamentos! Les agradezco por estar allí para Leen, pero yo también los necesité y no estuvieron—. Terminó en un sollozo. Cristián rápidamente fue y la abrazó. Su pobre florecilla había soportado mucho en los últimos meses y él era en parte culpable de ese sufrimiento.

—Muy bien, Ariana, has despertado de tu profundo letargo —señaló Ana, con voz y rostro serio—. Y sé que te fallé, te pido disculpas por eso, pero no voy a fallarle a Leen en esto. El que se haya ido sin decirle a nadie quiere decir que el problema es serio.

Por qué nunca admití estar enamorada.

Siempre lo supe y no dije nada:

mi corazón se quiso esconder.

Ariana contempló sus rostros, estudiándolos, midiendo el grado de lealtad que tenían hacia ella. Se preguntó si era seguro volver a confiar en que ellos la sostuvieran si volvía a caer. Quiso creer que sí.

—Yo la quería, antes de acostarme con ella la primera vez —comenzó con voz trémula. Su vista fija en el vacío—. Y después todo evolucionó, pero no quería aceptarlo. Acababa de salir de una decepción amorosa, no quería otra. Y ella tampoco daba señales de que lo que pasaba entre nosotras, lo que estaba pasando. Yo…

—Te ayudaremos —resolvió Ana con dulzura, volviendo a ser su ser suave habitual. Todos asintieron y soltaron un suspiro de alivio imperceptible. Era muy extraño haber visto a Ana en ese estado de ánimo tan serio—. Al parecer te hizo bien el veneno de la viuda negra —bromeó, haciendo reír a todos, menos a Ariana y Cristian, quienes fruncieron el ceño.

—Sarah, pregúntale cuándo y por qué se fue —ordenó Ángela.

Sarah así lo hizo y luego todos comenzaron a ponerse al día, mientras esperaban la respuesta de Leen. Pronto, el teléfono de Sarah empezó a vibrar anunciando un mensaje nuevo.

—Es un mensaje de voz —informó y de inmediato la puso a reproducir.

—Yo… Bueno, Sarah —se escuchó la voz vacilante de Leen inundando la silenciosa sala. —Ya ves, estoy en casa. Hace diez días me vine, pero llegué hace una semana. Tú sabes, el trasbordo y todo eso. Le pedí a Alfred que me fuera a buscar y estoy quedándome con él en casa de mamá Chalina.

—Hola, Sarah —se escuchó la grave voz de Alfred.

—Shhh, ¡échale pa’llá, metiche! —Belén reprendió, haciendo a todos reír—. Sobre por qué me fui, yo… Hice una locura, por el despecho. Luego, quise ir con todo para luchar con y por ella, cansada de esperar. Ya sabes que no soy el epítome de la paciencia. Entonces, los vi juntos y oí cómo se declaraban su amor y… Yo no pude soportarlo y corrí. Al final corrí tanto que terminé poniendo países de por medio. A mi papá casi le da un infarto, pero necesitaba alejarme, Sarah. Lo siento.

Un silencio tenso recorrió la habitación, todos intentaban procesar que una de sus amigas había huido a su viejo hogar sin decirles.

—¿Cuándo… Cuándo regresa? —preguntó Martha, la voz hecha un hilo. Angustiada, así estaba. ¿Cómo podrían cuidar de su amiga si ella estaba tan lejos?

—Espera que responda —dijo Sarah con rostro sereno, pero su voz delataba su ansiedad.

—Bueno… —Se reprodujo una vez que llegó un nuevo mensaje—. El pasaje está para dentro de seis meses, pero no sé si me vaya en esas fechas. Tal vez me vaya antes, tal vez después. Todo depende de cuánto me dure el dinero y de si quiero quedarme y perder la residencia. Cuando ando impulsiva, no pienso con claridad.

Otro silencio pesado se asentó entre ellos y la atención se centró en Ariana, quien estaba sentada quieta con el rostro desencajado por el dolor.

Mierda, ahora sí que todo era un desastre.

*

Vas a quedarte,

juro que esta vez voy a cuidarte.

Para su desgracia, Ariana no podía salir corriendo tras Leen como quisiera.

Tenía responsabilidades y obligaciones que no podía soltar así como así. Por muy jefa que fuera, todavía quedaba un cabo suelto en su vida y necesitaba mucha ayuda para que Cibel pudiera hacer algo con la fábrica que le había ganado a su donante de esperma.

Eran tantas cosas, y ninguna podía dejarlas de lado.

Sin embargo, con cada día que pasaba sin saber de ella, Ariana se marchitaba un poco más como una flor sin sol y agua. Sobre todo, porque se torturaba una y otra vez con la carta que Leen había dejado para ella aquella vez y la que había mandado antes de irse.

Pero no se había quedado inactiva, no señor. Había mandado a llamar a Kataline y le había explicado todo: que no podía permitir que Leen decidiera no volver, que ella debía darle una razón para hacerlo y eso haría. Milagrosamente, la chica francesa entendió, a pesar de que eso acortaría su tiempo con su hija de casi dos años. Así que esa parte del plan estaba lista: Kataline se encargaría de la empresa en su ausencia.

También, con ayuda de Kataline y Cristián, Cibel había comenzado la estabilización de la fábrica. Había logrado quitarle algo de dinero a su esposo y lo escondió. Con eso y vendiendo también algunas joyas, pagó casi la totalidad de las deudas que tenía, designó a Cristián como su CEO encargado, buscó nuevos trabajadores y ofreció regresar a los antiguos, consiguió convencer a los viejos clientes de volver a confiar en la empresa, comenzó una pequeña ola de producción y de allí arrancó a toda máquina para hacer levantar a Dulces Gutiérrez, cambiándole el nombre por A&C Confites queriendo darle a su donante de esperma una patada en las bolas. Todo eso mientras también recibía ayuda y tratamiento para su condición mental, ayudándola a lidiar con el abuso sufrido y perpetrado, logrando salir adelante por pura fuerza de voluntad.

En el proceso, había designado a Sarah como la encargada de su misión de recuperación. Después de todo —aunque Ángela era venezolana de nacimiento, no le servía para el propósito, puesto que no conocía bien su país de origen ni la ciudad donde estaba Belén—, Sarah era la única que podría guiarla en esta odisea.

Así que ella se encargaría de gestionar todo. Y, por fin, a Ariana solo le quedó una cosa por hacer: enfrentar a su abuela.

Por eso estaban allí, en el despacho de su abuela en la mansión familiar, reunidos los cuatro: Doña Esther, Kataline, Ariana y Cristián.

El silencio era tenso y podía incluso cortarse con un cuchillo. Ariana estaba nerviosa, pero no lo mostraría. Hoy se acababa toda esta ridiculez de intentar controlar su vida. ¡Nunca más!, se dijo.

De su bolso, sacó una carpeta con documentos que parecían de carácter oficial y se los tendió a su abuela con un gesto brusco.

Doña Esther los tomó entre sus manos y los ojeó con deliberada lentitud, estudiando las palabras escritas en los papeles frente a ella. Cuando terminó, colocó la carpeta en el escritorio y, con lentitud, miró a sus dos encargadas a los ojos con una ceja levantada.

—¿Qué significa esto? —preguntó con seriedad.

—Eso, abuela, es un contrato de trabajo extraoficial —explicó Ariana con calma.

—Ya lo sé, Ariana. Lo que quiero saber es para qué me lo traes —esclareció Esther, quien quería ver hasta dónde llegaba esto.

—Te lo traigo, abuela, por ese asunto pendiente que tú y yo tenemos desde hace cinco meses.

—¿Pendiente? Creí que había sido muy clara, Ariana —dijo Esther, su voz tiñéndose de dureza, lanzando una mirada desdeñosa en dirección a Cristián.

—Nuestro asunto quedó inconcluso, abuela, porque tú no tienes ningún derecho para decidir mi vida y dirigirla como te plazca. No soy la marioneta de nadie. Como ves en ese contrato, Kataline será mi mano derecha hasta el momento en que herede su propia empresa familiar y deba regresar a Francia, junto a Joshua y Marguerite. Cristián ocupará su lugar entonces y fungirá como CEO de mi nueva empresa conjunta con mi hermana. Yo seré CEO de Rose Gold hasta el momento en que Nehemía esté preparada para continuar. Te sugiero comenzar su entrenamiento desde temprano para que esté preparada para cualquier eventualidad.

»Mis amigos, y eso incluye a Cristián, no son material para tu chantaje. Ellos son intocables. A menos que lleven a cabo una acción que vaya en contra de la empresa, no puedes despedirlos. A Cristian no le tocarás ni un pelo, porque ahí sí que me vas a conocer. A mi pareja ni siquiera la mirarás y, sobre todo, no volverás a meterte en mi vida —terminó de decir Ariana con la furia rugiendo en su mirada y quemando sus venas.

—¿Y si no lo hago, qué? —preguntó Esther calmada en el exterior, aunque por dentro estaba orgullosa de ver crecer a su nieta. No se repetiría otra Yamilla Sosa.

—Si no firmas, entonces todo pasa a ser mío y tú y tus hijas, y eso incluye a Nehemía, se quedan en la calle. Tú decides, abuela —amenazó, esperando sonar lo suficientemente firme como para que su abuela firmara.

Lo cual le vio hacer sorprendida. ¡Joder, había ganado!

Bueno, ahora solo faltaba ir por su Leen.

*

Agosto de 2019

Vas a quedarte,

y haré de todo por volver a enamorarte.

Mirando el paisaje desde las alturas, en medio de la nada, a bordo de un avión con destino a la ciudad de Valencia, Venezuela, Ariana se prometió hacer todo lo posible en este mes para no solo aclarar las cosas con Leen, sino también convencerla de volver. Realmente no sabía qué sería de ella sin Leen.

Su Leen le había enseñado tantas cosas y estaba segura de que serían inmensamente felices juntas.

Solo bastaba que Leen creyera en ella.

A nuestra historia le hace falta una segunda parte.

*

Sarah, Ariana y Cristián daban vueltas en el centro comercial de la ciudad a la que habían ido en busca de Leen.

La madre de Leen les había dicho que hacía meses que no sabía de ella y la de Alfred les había dicho que allí los encontrarían, que iban a reunirse con unos amigos para comer y pasar el rato. Les había ofrecido que la esperaran en su casa, pero ellos habían decidido ir en su busca para acortar el tiempo en que se tardarían en resolver la situación entre ambas chicas.

—¡Allí está! —señaló Cristián, emocionado y con los pies adoloridos. Las chicas voltearon hacia donde señalaba el castaño.

—¿Son ellos, Sarah? —preguntó Ariana con ansiedad. Al fin, después de cuatro meses, vería a su Leen.

—Sí, ese es Alfred —confirmó Sarah.

Ariana no esperó más, corrió con rapidez hacia el sitio señalado, tratando de no perder de vista a su objetivo.

A medio camino se detuvo de pronto, sus ojos abiertos al máximo y su respiración contenida. Hasta ahora, Belén había estado sentada y de espaldas, pero en cuanto se levantó y tomó la mano del tal Alfred, Ariana pudo notarlo.

Su Leen estaba embarazada.

Capítulo once

Su mundo entero se tambaleó.

No era la primera vez, eso era seguro. Pero sí era la primera en que sentía que todo a su alrededor caía. Como el efecto dominó, mueves una pieza y entonces todas empiezan a caer con una velocidad cada vez mayor, pero cuando termina, rodeándote solo quedan escombros.

Y así se sentía ella, desolada en medio de escombros, tierra y dolor.

No podía soportarlo. Su corazón, antes marchito por la ausencia, ahora se deshojaba al tener frente a sí la prueba tangible de que había perdido a la única persona que le amaba incondicionalmente y a quien ella amaba.

Se dio media vuelta y huyó de las consecuencias de sus actos.

*

Cariño, lo veo en tus ojos, estás decepcionada.

Mientras Ariana corría lejos, incapaz de ver la realidad ante sus ojos, Sarah y Cristian se acercaron hasta donde estaban los dos amigos aún sin notar la anomalía en la mujer a la que habían ido a buscar.

—¡Leen! —Sarah llamó, su voz dejando traslucir la emoción que ver a su amiga le generaba.

Belén se congeló al oír el grito a sus espaldas. ¿Cuántas posibilidades había de que alguien más en el centro comercial se llamara Leen? ¿Cuántas más de que quien llamara tuviera la misma voz que su amiga Sarah?

Exacto. Muy pocas.

—¿Pasa algo? —Alfred a su lado preguntó, preocupado por su repentina quietud. ¡Ay no, que no sea sobre el bebé! ¡Dios, no permitas que sea sobre el bebé!, fueron los pensamientos histéricos de Alfred.

—¡Leen! —volvió a escuchar. Esta vez, Alfred logro escucharlo y levantó las cejas, sorprendido.

—¿Ese es tu nuevo apodo? Más importante aún, ¿esa es la voz de Sarah? —preguntó.

—Síp —respondió, haciendo estallar la p—. Ese tono malcriado lo reconocería de aquí a Pekín —bromeó, mientras compartía una sonrisa divertida con su mejor amigo y se daba la vuelta.

Parpadeó sin parar por segundos al apreciar la vista que se le mostraba enfrente. No, la visión no desaparecía.

Sarah, su negra Sarah, caminaba hacia ellos tomada de la mano de Cristián-Jodido-Idiota, quien muy campante sonreía, curiosamente, demasiado feliz.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Belén una vez que ellos llegaron hasta donde estaban, fijando los ojos en Sarah y negándose a mirar a Cristián: la herida todavía estaba abierta.

—Yo también me alegro de verte —rezongó Sarah con sarcasmo—. ¡Buscándote, pues! ¿Qué más vendría a hacer yo a este país abandonado de la gracia de Dios?

Leen hizo una mueca, ella no iba a quedarse. ¿Por qué habían venido a buscarla?

—Vamos a un sitio más tranquilo, para que puedan hablar —propuso Alfred, dando masajes tranquilizadores en su espalda notando su tensión.

Todos asintieron de acuerdo y, con Alfred guiando el camino, se dirigieron a la parte más tranquila de la feria de comida. Una vez que se ubicaron en una mesa, se miraron fijamente, midiéndose y tratando de ver qué tanto había cambiado el otro desde la última vez que se habían visto.

—Espera, ¿estás más gorda? —preguntó Sarah, curiosa. Alfred hizo una mueca de compasión por la pobre alma desgraciada que pronto iba a morir.

—Llámame gorda de nuevo y juro que ni tus restos encuentran —respondió con voz de ultratumba—. Tengo que saber, ¿qué carajos hace él aquí? —preguntó Belén bruscamente, después de un rato en silencio tenso, luego entrecerró los ojos—. ¿Y por qué demonios parecen tan unidos?

—Uhm… Bueno, nosotros... —titubeó Sarah.

—¿Engañaste a Ariana? —gruñó Leen entre dientes, en dirección a Cristián.

Cristián jadeó sorprendido, no había imaginado que la atención de una embarazada sobreprotectora y enamorada de su mejor amiga se centraría en él. Mejor se iba al Amazonas y enfrentaba un enjambre de bestias hambrientas y furiosas. Le salía más barato que enfrentar a la mujer frente a él.

Alfred sonrió de lado, divertido. Venganza, dulce venganza, pensó. Belén ya era emocional y sobreprotectora antes del embarazo. Ahora, había que cuidarse hasta de dónde se pisaba. Y este mequetrefe era en parte culpable del sufrimiento de su mejor amiga. Lo menos que se merecía era lidiar con su furia.

—Yo, no… Bueno, sí —titubeó, incómodo, pero reaccionó rápido al ver la furia encenderse en esos ojos marrones tan expresivos—. ¡Pero no fue con Sarah!

—Explícate —demandó separando las sílabas.

Y entonces, Cristián cantó como un canario todo lo que había pasado y de lo que ella no se había enterado. El motivo detrás de su ruptura con Ariana, la historia escondida pero verdadera sobre su relación con la medio hermana de Ariana, la ambición de su familia paterna, la situación actual con Cibel. Y, lo más sorprendente, su incipiente relación con Sarah.

—¿Y por qué ustedes? —preguntó al final, con calma.

—¿Cómo? —preguntó Sarah, confusa.

Belén se acarició el vientre, sintiendo a su bebé moverse un poco dentro de ella y sopesando si dar a conocer lo que pasaba por su cabeza.

—¿Qué pasa, vida? ¿Te está molestando? —preguntó Alfred, preocupado al verla tocarse el vientre.

—Uhm… No, no —respondió distraída—. Amor, quiero pizza. ¿Compramos para hacer en casa? —pidió con un puchero—. ¡Oh, y cómprate una malta, por favor! —siguió con una mirada soñadora. Alfred asintió con una sonrisa cariñosa. De fiera salvaje a gatito mimoso en menos de un minuto, ¡esa era su mejor amiga, la loca embarazada! No que Alfred le dijera eso a Belén. Apreciaba sus pelotas muy bien donde estaban, muchas gracias.

¿Amor?, se preguntó Cristián. ¿Tan rápido había superado todo? ¿Sería él el padre del bebé? ¿Qué tan unidos eran Belén y el tan mentado Alfred?

—¡Bien! Vamos al supermercado y de allí a casa —dijo Belén, mientras se levantaba con cuidado de su asiento. Alfred siguiendo sus pasos—. ¿Tienen cómo llegar ustedes? Sarah sabe cómo llegar.

—Eh... Sí, arrendamos un auto —respondió Sarah sin procesar aún el carácter mucho más cambiante ahora de su amiga.

—Genial, entonces nos vemos allá. Yo iré con Alfred por mis tres litros de malta y los ingredientes de la pizza. ¡Ciao!

Y dándose la vuelta, se fueron tomados de la mano.

—Ella es todo un personaje, ¿no? —suspiró Cristián.

Sarah solo rio. Cristián no tenía ni idea.

*

Porque yo soy el tonto a quien le regalaste tu corazón.

Cuando Cristián y Sarah volvieron al auto, encontraron a Ariana llorando acurrucada en los asientos traseros. Ambos entraron y se acomodaron en los asientos delanteros, se miraron con cansancio y resignación, y suspiraron.

—A ver, Ari, ¿por qué estás llorando? —preguntó Cristián con lentitud como si hablara con un niño pequeño.

—¡La perdí! —lloró dramáticamente.

Sarah y Cristián volvieron a suspirar, exasperados.

—¿Al menos le hablaste, tanteaste el terreno? —preguntó Sarah, esta vez con obviedad.

—Yo... no —susurró, avergonzada del espectáculo que estaba haciendo.

—Bien, afortunadamente, tienes otra oportunidad. No la malgastes —ordenó Sarah.

Cristián encendió el auto y tomó camino de regreso a casa de Alfred, deseando que todo se arreglara.

*

—¡Mamá Chalina, ya llegamos! —canturreó Leen desde la entrada, con los brazos cargados de todo lo necesario para su pequeño compartir.

—Hola, mamá —saludó Alfred.

—Hola, niños, ¿cómo les fue? —saludó Chalina con calma.

—Oh, súper, mamá. Trajimos cosas para hacer pizza y vendrán unos amigos a comer —informó Leen, sentándose al lado de Chalina en el sofá después de haber dejado las bolsas que traía en la cocina.

—Uhm… Ustedes limpian —concedió Chalina. Belén le abrazó y apoyó su cabeza en sus hombros—. ¿Por qué estás tan melosa, eh niña?

—Ella está aquí y no quiso verme, mamá —anunció en un hilo de voz, la tristeza empañando sus rasgos.

Chalina suspiró y comenzó a acariciar el cabello de su hija adoptiva. Cuando creía que la niña al fin saldría de la depresión con la que regresó del exterior, algo pasaba y volvía a recaer en ese estado de tristeza perpetua.

Alfred salió al jardín y, cuando regresó unos minutos después, volvió acompañado, su rostro cerrado y sin expresión, pero la dureza en sus ojos hablaba por sí misma.

Chalina observó a los recién llegados. Dos mujeres y un hombre que no conocía, pero a juzgar por la expresión que cruzó la cara de Alfred cuando miró a Belén, venían por ella.

Aunque a la niña pálida y de gestos nerviosos que no podía parar de mirar a su hija adoptiva una y otra vez sí la reconocía.

—Ella está aquí, cariño —susurró en el oído de la chica en sus brazos. Belén se tensó, ¿qué estaba haciendo ella aquí?

—¿Angelina vendrá hoy, verdad? —susurró de vuelta.

—Sí, ya debe estar por llegar —respondió, curiosa sobre lo que su hija tenía en mente. Esa muchachita, cuando inventaba, las sacaba todas.

—Bien —dijo y se relajó.

—Siéntense —ofreció Chalina, estando contenta de haberlos incomodado un rato. Que no se diga que no tenía su complejo de mamá gallina bien puesto.

Alfred regresó de la cocina con un pack de cerveza y una botella de malta junto con dos vasos, para Belén y su madre.

—¿Amor? —llamó Belén en voz baja, pero Ariana pudo escucharlo y se tensó. ¿Quién carajos era ese tipo?

—¿Sí? —preguntó Alfred, abrazándola. Ya la conocía, ya sabía por dónde venía.

—¿Me das un masajito? —pidió con un puchero. Alfred asintió, nadie se resistiría a esa mirada. Chalina sonrió divertida. Con esos ojos de cachorro y sus hormonas cambiantes, Belén iba por doquier manipulando a cualquiera.

Belén se volteó, poniéndose de espaldas a Alfred, y recogió su cabello para que no estorbara mientras su mejor amigo le deshacía los nudos que se habían alojado en sus hombros y su cuello.

Gimió quedamente, relajándose. Estando embarazada, cualquier grado de estrés al que se sometía le creaba nudos.

—¡Familia, ya llegué! —se escuchó una voz alegre desde la puerta.

—¡Angelina, mi amor! —exclamó Leen, emocionada. Que empiece la función, se dijo.

—Hola, preciosa —saludó Angelina, levantando una ceja ante la tensión que se respiraba en la habitación.

Ariana gimió internamente; no podía ser que hubiera otra más detrás de su Leen. Okay, sí, era hermosa y todo el mundo quisiera tenerla, pero era suya, joder. Por otra parte, Sarah intentaba esconder su sonrisa al interpretar correctamente lo que Belén intentaba hacer. Belén conocía a Ariana, sabía que no actuaría si pensaba que no podía tenerla. Pero también sabía de su racha posesiva, sabía que ardería en celos y eso la empujaría a luchar.

Belén había escuchado la historia de Cristián, pero eso no explicaba nada sobre los sentimientos y el comportamiento de Ariana. Ella quería conocerlos de la fuente directa, no interpretados por otro.

—¿Cómo han estado mis amores hoy? —arrulló Angelina, mientras se sentaba en el regazo de Alfred y se inclinaba hacía el vientre de Belén haciendo mimos y regalándole besos.

—¡Basta, hace cosquillas! —rio Belén—. ¡Ouh! —gimió.

—¿Qué, qué pasa? —preguntó Angelina a punto de ponerse histérica. Ariana se enderezó, ¿se había lastimado?

Belén tomó la mano de Angelina y la colocó en su costado derecho, Angelina dio un pequeño grito emocionado.

—¡Se movió, Alfred, se movió! —chilló con alegría. Alfred rápidamente colocó su mano donde Angelina la tenía. Era cierto. Su pequeño y desconocido sobrino se movía dentro del vientre de su mejor amiga. Sonrió, emocionado.

—Bueno, parece que esa es mi señal. Voy a cocinarle algo al pequeño travieso —dijo y seguidamente fue a la cocina, ocasionando que la tensión volviera a asentarse.

—Y, ¿quiénes son ustedes? —preguntó Angelina, refiriéndose a los extraños en la sala, abrazando los hombros de Leen.

—Ah, ellos son Sarah, amiga de la infancia, Cristián que es su novio, y Ariana, mi… exjefa —presentó Leen, incómoda al no saber realmente cómo referirse a Ariana. Por su parte, Ariana hizo una mueca al oír la presentación.

—¿Tu jefa de la revista? —preguntó Angelina sorprendida, sus bonitos ojos oscuros abiertos.

—Síp —dijo, enfatizando la “p”. Se removió incómoda—. Yo… ¿Qué están haciendo aquí realmente?

Los tres invitados se miraron sin saber qué decir, no enfrente de todos ellos que eran unos desconocidos.

—Vine a buscarte, Leen… Tenemos que hablar —dijo Ariana, tanteando el terreno.

—¿Hablar? ¿Sobre qué? —preguntó incómoda, su respiración acelerándose. Tomó la mano de Angelina y la apretó. Necesitaba algo que la condujera a tierra para que la ansiedad no se apoderara de ella. Ariana frunció el ceño al ver el gesto.

—Tenemos mucho que aclarar —dijo suavemente—. Como el porqué de tu embarazo.

Belén respiró hondo y fijó su mirada angustiada en la preocupada de Angelina.

—No tienes derecho —susurró—. Si solo viniste a reprochar y reclamar, ya sabes dónde está la puerta— ordenó con fuerza mientras, con ayuda de Angelina, se paraba y se iba a una de las habitaciones de la casa.

Un respiro, necesitaba un respiro.

*

—Muy mal, señorita —una voz molesta le sacó de sus pensamientos. La señora mayor era quien había hablado—. No se le provocan emociones fuertes a una embarazada.

Ariana suspiró, ¿por qué carajos siempre estaba metiendo la pata con su Leen?

Verla con otros y embarazada le desestabilizó, pero esa no era excusa para andar reclamando algo sobre lo que no tenía derecho. ¡Tampoco era como si no supiera cómo se hacen los bebés! Se pasó la mano por el rostro, cansada.

Debía arreglar este nuevo malentendido. Extrañaba a su amante.

No hay nadie más, tienes que ser tú.

*

—¿Leen?

¿Podemos intentarlo una vez más para que todo sea mejor?

Capítulo doce

Pinto cada amanecer con lágrimas sobre mi piel.

Belén se dio la vuelta, acostada sobre su cama en su departamento vacío. Su cuerpo estaba entumecido, había pasado todo el día y toda la noche en la misma posición, sin comer ni beber ni hacer nada más que respirar y parpadear.

Su estado mental no variaba mucho del físico. Se sentía tan entumecida como su cuerpo o más. Y estaba bien, no quería sentir, no quería recordar…

Una lágrima descendió desde su ojo izquierdo.

Suspiró, ni siquiera quería procesar todo lo que había visto y oído. No, si lo hacía entonces reconocería que Ariana no había hecho ni siquiera el esfuerzo por buscarla, por explicarle, ¡incluso que había vuelto con el idiota ese!

Otro día se fue y ella estaba en el mismo estado. Pero no podía seguir así, necesitaba parar de sangrar. Nadie había muerto de amor en los registros oficiales, solo de inanición. Ella no sería otra más de esas personas.

¿Quién pintó de soledad las paredes de mi habitación?

Se levantó con dificultad y se dio un baño largo, consintió todo su cuerpo después de haberlo sometido a tanto tiempo de inactividad. El agua caliente relajó sus músculos tensos y ayudó a aminorar su dolor de cabeza debido al sueño.

Cuando fue a vestirse, estando a punto de escoger un pijama, se paralizó.

Tanta soledad…

Su departamento estaba solo, sombrío. Llevaba casi un mes viviendo allí, pero esa no era su casa. No se sentía como un hogar. No había calidez, no había armonía, no había felicidad. A ojos de Belén, incluso las coloridas paredes eran grises, sin vida.

Cambió el pijama por un conjunto sencillo para salir. Necesitaba aire fresco. Sentía que se ahogaba, que en cualquier momento las paredes le aplastarían bajo su peso. Así que salió, caminó y vagó por los alrededores de su vecindario. Caminó sin ver a dónde iba, sin prestar atención a la gente a su alrededor, sumida en sus pensamientos.

Sus pies la llevaron hasta una florería. Sonrió por la ironía. Por supuesto, intenta no pensar en ello y la vida te empujará a todo lo contrario. Su mirada se posó en las espléndidas rosas que estaban en exposición. Recorrió todo el local, acariciando los suaves pétalos tratando de deshacerse de toda la tristeza que cargaba consigo. Se detuvo en la sección con los crisantemos, acariciando con sus dedos uno de color azul. Una idea brilló en su mente. Era cruel, pero le ayudaría a sacudirse de ese estado de entumecimiento que tanto le asustaba cada vez que le sobrevenía.

No era la primera vez que la decepción y la desilusión actuaban de tal forma; siempre le pasaba cuando era demasiado fuerte el sentimiento. Era como si su mente se apagara, como si… Recordó de nuevo aquella conversación con su papá en la que habló de sus lagunas mentales-emocionales, le había dicho que sentía que su ser y su mente se fragmentaban con cada laguna, que se rompía un poco más. Y no quería saber qué pasaría si se rompiera por completo. Ni siquiera lo imaginaba: tal era su miedo.

Necesitaba… Necesitaba reconstruir su alma, pero el único que podía ayudarla en ese frente era Alfred. Él siempre le ayudaba a unir sus pedazos, ¡y con solo un abrazo! Sí, definitivamente. Necesitaba a su Alfred.

Abrió los ojos y contuvo la respiración. ¡Eso era!

Si la montaña no va a Mahoma, Mahoma va a la montaña.

Por primera vez en días, una sonrisa real surcó su rostro.

*

Si supieras lo roto que me has dejado el corazón.

Belén bajó del avión y observó el hangar del aeropuerto de su ciudad, no había podido apreciarlo desde esa vista antes. Siempre los veía desde adentro, cuando su padre viajaba. Era la primera vez que viajaba en avión desde el interior del país. Cuando había emigrado, lo había hecho por tierra y por un momento llegó a creer que olvidaría cómo caminar. ¡Gracias a Dios por los servicios consulares!

Se dirigió al paso aduanero y esperó en la fila mientras revisaban sus maletas. No traía dinero en efectivo o los guardias se lo decomisarían o tendría que declarar impuestos. Una vez con su maleta en mano, atravesó la puerta que conectaba el paso aduanero con la parte comercial del aeropuerto. Miró a su alrededor, buscando, y una sonrisa enorme partió su rostro en dos cuando encontró a quien estaba buscando.

—¡Alfred! —gritó, llamando la atención del hombre alto y barbudo que también le buscaba. Era normal que no la encontrara: estaba un poco más alta y delgada desde la última vez en que se vieron hacía más de seis años.

Ese fue un aspecto de su amistad que siempre le gustó: no importa cuánto tiempo dejaran de verse, siempre estarían el uno para el otro sin ningún tipo de condición.

Alfred volteó en dirección a donde había venido el grito de su nombre y le dedicó una sonrisa enorme. Se acercó con calma hasta donde ella estaba y una vez allí, le abrazó tan fuerte que Belén sintió sus huesos crujir.

Pero estaba bien, eso significaba que estaba en casa. Y como cuando uno está en casa, se siente seguro y puede liberar toda la carga que trae desde afuera; eso hizo Belén.

Sintió la seguridad que su hogar en los brazos de Alfred le dio y en un suspiro liberó todo su corazón. Sollozó y se aferró con más fuerza a su mejor amigo. Su corazón roto dejaba de sangrar poco a poco.

—Te extrañé —susurró.

—Yo también, vida mía, yo también —susurró Alfred de vuelta.

*

Alfred estaba preocupado, muy preocupado. Por supuesto, no dejaba que se notara, pero eso no quería decir que no pasara.

Belén había llegado hace unas semanas, de manera repentina, pero no por eso menos agradable. Lo último que había sabido de ella fue aquella vez cuando Sarah le llamó y habían determinado el curso de acción en cuanto a la última estupidez de su amiga.

Y desde que regresó, Belén solo dormía, comía y se ocupaba de la casa y sus habitantes de una manera un tanto obsesiva. Chalina, su madre, decía que podría ser un mecanismo de defensa; que podría existir algo en lo que Belén no quisiera pensar y por eso trataba siempre de mantenerse ocupada.

Pero mientras Alfred no supiera qué era eso que Belén tanto evitaba, no podría ayudarla.

*

En el principio, eran dos y Dios los juntó. Al pasar los meses, fueron tres y fue así como Dios los hizo marido y mujer. Pasaron tres años y llegó el cuarto, tres años más después el quinto nació.

Y una bonita familia de cinco floreció… y luego se marchitó.

El padre era el mayor, con una diferencia de edad de trece años con la mamá. Nació de padre blanco y de madre negra, ambos pertenecientes a la clase baja de una época en la que las distinciones sociales no solían verse demasiado en Venezuela porque el petróleo era la fuente más grande de dinero del mundo y era de los venezolanos, en su mayor parte. Tontín tuvo seis hermanos en algún momento, tres mujeres y tres hombres, siendo el penúltimo de la pareja. Sus padres no estaban casados: la abuela tenía esta extraña superstición de vieja de campo sobre un cierto lunar en la nariz que dejaba viuda a toda mujer que lo portara si osaba unirse en santo matrimonio. Benito se convirtió en mecánico y trabajó para contratistas de las grandes petroleras venezolanas. Y, como dato relevante, tenía el insano deseo de tener seis hijos varones para formar un equipo de básquet.

Por su parte, la esposa, trece años menor que el padre, fue criada por una madre adusta y un padre que era ausente en el mejor de los casos y abusador en el peor. Si la abuela materna de Leen estuviera viva, ganaría un sueldo tres veces mayor que el de su mamá, a pesar de ser una obrera del sector educativo. Por supuesto, de eso hacía muchos años. Su mamá habría tenido cinco hermanos si el tío Oz no hubiese nacido muerto: tres de ellos hombre y dos mujeres. Ella era también la penúltima de seis hijos. Estos abuelos tampoco se casaron, principalmente porque el viejo pendejo ya estaba casado y no estuvo nunca dispuesto a dejar a su esposa, pero bah… Él no es importante, ni lo será para Leen. Lenia Lente era profesora de educación especial y desde que Leen tenía nueve años trabajaba para el Ministerio de Educación. Su dato relevante es que, como toda mujer criada dentro de una época en que, aunque se les permitía votar, se les enseñaba que era el hombre quien llevaba el dinero a la casa. Por eso, solo deseaba tener un único hijo varón que le proveyera en un futuro. (Mira tú, su deseo se cumplió).

Benito y Lenia se conocieron en la iglesia y después de muchas idas y venidas, que involucró incluso una estadía de corta duración en un convento, establecieron una relación que hoy en día solo existe en papel.

Se casaron cuando el hermano mayor tenía cinco meses de gestación.

Su hermano, David, nació a finales de marzo del 92. Tres años después, en mayo del 95 nació Leen, y tres años luego de eso, en octubre del 98, nació su hermana Beth.

La infancia de Belén fue normal, al menos por un tiempo. Incluyó de todo: juegos de rol de mamá y papá con Leen usando los zapatos de boda de su madre, traiciones y reconciliaciones instantáneas, juegos de mesa que incitaban a la trampa, fútbol con cocos como balones y más. Pero eso es solo si se menciona esta parte del cuento.

Hasta que Lenia decidió ser un poco feminista y estudiar una carrera, al mismo tiempo que trabajaba. Comenzó como una cosa pequeña, con suplencias a uno que otro maestro algunos días. Luego se agregaron las clases sabatinas y, en última instancia, un trabajo de tiempo completo en el horario en que sus hijos estaban libres.

Como su hermano ya había entrado a la adolescencia poco antes, su repentina libertad fue bienvenida.

Para las chicas… no tanto.

Beth se refugió en su prima y su abuela. Leen, por otra parte, se quedó a la deriva. Tenía un padre parcialmente ausente y una madre súper ocupada, unos tíos con vidas propias y unos abuelos que, aunque quisieran, no podían darlo todo y tenían las manos llenas.

Sus padres estuvieron para los eventos grandes, esos que requerían público. Las graduaciones, las presentaciones de ateneos, las comuniones. Pero nunca para los más pequeños que la forjaban como persona.

Y eso, eso la hizo quien es hoy.

Creció, maduró. Se cayó y se levantó, lloró y se limpió las lágrimas. Y, también, observó.

El matrimonio de sus padres comenzó a deteriorarse cuando Leen estaba por cumplir los once. Por qué motivo, no se sabe. Simplemente comenzó, hasta tal punto que Leen puede decir con seguridad que al menos una vez en la vida tanto ella como sus hermanos pensaron que era su culpa.

A raíz de esa ruptura, las peleas comenzaron, la infidelidad tocó la puerta, y los lados no solo se decidieron, sino que también se formaron.

Su hermano con su mamá, Beth en terreno neutral y Leen con su papá. Leen siempre había sido una hijita de papá.

Entonces, Lenia comenzó a favorecer a su hermano por encima de cualquiera y Benito a defender a Leen cada vez que lo ameritaba. Su mamá empezó a guardarle rencor su papá y Leen comenzó a envidiar de la inmunidad con la que su hermano contaba.

Cuando emigraron, primero su papá y Leen; después su hermana, a pesar de todos los “te amo” recitados sin ton ni son en la terminal de buses, el hilo imaginario se tensó demasiado.

Su hermano ya no era su hermano, solo era un ferviente religioso que de vez en cuando escribía para chismosear con Beth sobre La Reina del Flow y preguntar ocasionalmente sobre su papá, o simplemente para pelear sobre sus creencias, demasiado diferentes de las suyas.

Su mamá pasó de ser su mamá para convertirse en “la mujer de su papá”, primero y después en una desconocida que de vez en cuando escribía para “saber de ustedes”, otras veces para reclamar y otras tantas para insultar, para demostrar inequívocamente que nunca los conoció en verdad.

Así que sí, fueron una bonita flor que un día comenzó a marchitarse bajo el peso del rencor, la envidia, los malentendidos y la distancia.

Una flor convertida en polvo cuando el viento se la llevó.

*

Un mes después de llegar a su país y ser recibida en casa de Alfred, Belén tocó a la puerta de la que había sido su casa por casi veinte años.

Estaba nerviosa. Nadie más que Sarah sabía que estaba de regreso. Pero eso no significaba que su nada comprensiva madre entendiera su repentina vuelta.

Llamó y esperó a que alguien saliera. Ella tenía su antigua llave, pero no creía adecuado entrar como Pedro por su casa a un lugar en el que no sabía qué tan bien sería recibida y al que no había entrado en casi cinco años. Alfred estaba en el auto, esperando a que terminara; había sido él quien le animara a tomar la iniciativa de ver a su familia.

Sabía que él estaba preocupado debido a su comportamiento, pero ella solo no quería volver a caer en ese estado de entumecimiento en el que cayó antes de venir a su país. Le aterraba demasiado.

Sin embargo, no podía evitar que por las noches el pensamiento se le fuera volando hasta regresar a Chile y, por ende, a Ariana. Le extrañaba, extrañaba a sus amigos, extrañaba su trabajo. Y aunque volvería, sabía que el tiempo lejos le ayudaría a sanar y volvería estando mejor. Aprendería a caminar con ese amor a cuestas y todo volvería a la normalidad. Dejaría que Ariana fuera feliz y ella seguiría adelante.

La puerta se abrió, sacándola de sus pensamientos, lo que la hizo respirar hondo para tratar de calmar sus nervios. Su madre salió y le miró con el ceño fruncido, Belén retorció sus manos al sentir los nervios aumentar.

—¿Qué haces aquí? —preguntó su madre bruscamente.

Soledad, dime si es verdad que hay un sitio para mí.

Belén volvió al auto en silencio y con la cabeza baja. Alfred le miró, indeciso, queriendo saber qué había pasado; mas no habló, dándole tiempo a ordenar sus ideas.

—Llévame al cementerio, por favor —pidió en un susurro. Alfred frunció el ceño, preocupado. Qué solicitud más rara, se dijo; pero aun así, cumplió con la petición hecha.

El trayecto fue hecho en silencio. Media hora después, habían llegado a su destino. Alfred siguió las indicaciones de Belén para ubicar lo que habían venido a buscar.

En la entrada del cementerio, Belén había parado para comprar flores y adquirió un bonito ramo de rosas rojas y blancas con margaritas amarillas como complemento.

Una vez que consiguieron el campo que buscaban, Belén bajó con lentitud y con un caminar pesado, como si de repente hubiese adquirido todo el peso del mundo y lo colocara en sus hombros dificultando su caminar.

Si supieras las noches que robo al olvido pensando en ti.

Siete tumbas después, se detuvo. Limpió un poco la lápida frente a ella, colocó las flores que había comprado y se sentó. Enterró su rostro en sus manos y liberó el llanto que había estado conteniendo desde el momento en que salió de su antigua casa.

—No sé qué carajos estás haciendo aquí.

—Estoy de… vacaciones.

—¿Y tu padre y tu hermana, los dejaste solos?

—Pues, Beth está estudiando, papi trabajando, yo era la única libre, mami. ¿Ni siquiera un poco de alegría por ver a tu hija de nuevo?

—¿Estás viviendo con ese tipejo?

—Sí, me quedo en su casa.

—Si sales embarazada, acá no vengas a llorar, ¡me importa muy poco lo que haya pasado para que te regresaras, tenías que quedarte a encargarte de tu papá y de tu hermana!

—Necesitaba un respiro, ya bájale. Ese no es mi papel y lo sabes muy bien, ellos perfectamente pueden cuidar de sí mismos.

—¿Para eso volviste? Verdaderamente, no puedo creer que haya perdido tantos años de mi vida en nada, porque no sirves para nada.

—No, vine para alejarme de mi exnovia, mamá. Sin embargo, me alegra saber lo que piensas de mí, eh.

—¡Ay, no! ¡Ojalá Dios te perdone por tu libertinaje! Ahora, fuera de mi casa. No quiero saber más de ti en lo que me resta de vida.

Las palabras de su madre se repetían una y otra vez, daban vueltas y chocaban con las paredes de su mente que su cordura había creado para protegerse de este tipo de situaciones. Por alguna razón, su madre siempre destruía sus barreras y la dejaba en un estado mental poco sano.

—Es de tontos mantener esperanza en algo que nunca fue —susurró al viento, mirando fijamente el nombre en la lápida—. Al parecer soy una tonta de primera, Halmeoni.

Sorbió su nariz y suspiró, sonrió con tristeza.

«Helena Rosa González de Akanti.

14/02/1934 — 19/08/2014

La mejor de todas.

Paz a tu alma.»

Acarició el nombre inscrito allí en su caligrafía, extrañando demasiado a la persona que en vida lo portó.

—Te fuiste hace casi seis años, Halmeoni. Me sigue pareciendo que fue ayer. Dime, por favor, ¿algún día seré feliz? ¿Algún día todo acabará para mí? ¿Hay un lugar en este jodido mundo al que pertenezca, que no me rechace? —volvió a susurrar.

Pasó un tiempo sentada allí, acariciando el nombre de su abuela y sintiendo cómo el viento mecía sus cabellos, cómo el sol tocaba su piel.

—Parece que es hora de parar de llorar por la leche derramada, Halmeoni. Te amo, abuela, y lo haré siempre —susurró para acto seguido levantarse y caminar de vuelta al auto, donde Alfred le esperaba, sintiéndose libre por primera vez en años. Le sonrió con suavidad, la tristeza aun ensombreciendo sus ojos—. Vamos a casa, Alfred, mamá nos espera.

Era hora de dejar el pasado atrás.

*

A pesar de que duele, te juro que trato de estar sin ti.

Cuando Belén se enteró de su embarazo, lo primero que pensó es que ahora sí que la había terminado de poner la gallina. ¡Es que no salía de una para entrar en otra, por amor de Dios!

Para desgracia tanto de ella como de su madre, son tan parecidas que incluso el embarazo les salió igual. Ningún síntoma se presentó hasta después del tercer mes, para cuando Belén llevaba dos meses viviendo con Alfred.

Todo parecía normal, había menstruado los primeros tres meses —por lo que no sospechó nada— y sus menstruaciones habían sido igual de espantosas que siempre, cuando de repente se despertó un día vaciando todos sus órganos vitales en la taza del baño.

Una acción que continuó por una semana.

Chalina le había mirado con una ceja alzada antes de irse al trabajo, y cuando volvió le extendió una prueba de embarazo casera. ¡Dos simples rayas dieron vuelta a su mundo en un santiamén!

Había entrado en negación total. No podía ser cierto. Esa prueba estaba adulterada o equivocada. ¡Mamá Chalina quería jugarle una broma por pasar una semana despertando a la casa entera con sus cólicos demasiado ruidosos!

Cuando tanto Alfred, como Chalina y Angelina le enfrentaron para que aceptara su realidad, ella les explicó la razón detrás de su negativa de aceptación. Había cometido una estupidez al ir a esa discoteca, al seguir a esos muchachos. Pero se había practicado un examen a la semana del suceso para estar segura de que no había contraído nada.

Alfred y Angelina, ambos estudiantes de medicina, estallaron en carcajadas ruidosas. Belén entrecerró los ojos; no le veía el chiste por ningún lado. Por supuesto, menos de diez días era demasiado pronto para que su organismo asimilara cualquier intruso que pudo haber contraído durante su aventura.

Pálida y avergonzada —no solo por su elevada confianza en sí misma, sino también por su irresponsabilidad—, corrió a hacerse los exámenes de nuevo. Todos dieron negativo, excepto uno: el de GCH.

El embarazo ya no se podía interrumpir y aunque se pudiera, no lo haría. Su bebé era una pequeña cosita preciosa hecho de puras sombras en la imagen de la ecografía que había podido hacerse.

Desde entonces, pasaba horas y horas hablándole a su vientre y acariciándolo. Horas y horas escribiendo para su bebé, comenzó a ser un medio de desahogo bastante eficiente. ¡Incluso cantaba! Y al resto de la familia le daba ternura y alegría verla salir del caparazón poco a poco.

—Te prometo, bebé, que no seré como ella. No vas a tener una madre ausente ni condicionadora. Exigente sí, pero no de manera autoritaria. Voy a guiarte, acompañarte, pero no a decidir por ti. Voy a aceptarte tal cual seas, y vas a ser mi prioridad número uno siempre. No cometeré los mismos errores que cometieron conmigo. Seremos felices, ya lo verás.

*

Agosto de 2019

Leen había entrado a su habitación, tomando fuertemente la mano de Angelina entre la suya. Se sentía demasiado inestable, ¿con qué derecho venía a reclamar ahora? ¿Quién le garantizaba que ella y Cristián no estuvieron juntos durante su “farsa”?

Nadie.

Al mismo tiempo, la ansiedad por saber qué quería decirle también era grande, pero tampoco quería que todos escucharan. Y tenía miedo, miedo de que lo que Ariana le dijera le enviara de regreso al pozo oscuro en el que se había escapado hacía tan poco.

Estaba acostada con su cabeza en el regazo de Angelina cuando la puerta se abrió y por ella entró el tormento de sus pensamientos.

—¿Leen?

¡Dios, que no le terminara de matar, por favor!

Soledad, ¿dónde están esos ojos que robé? Para en ellos la verdad, pues en ellos encontré mi mar.

Ariana le miró, nerviosa. Con miedo de que no quisiera hablar con ella. Respiró hondo, tranquilizándose.

—¿Las dejo solas? —preguntó Angelina. Leen asintió con una dulce sonrisa—. Grita si necesitas ayuda —dijo y le guiñó un ojo.

—No te preocupes, mis antenitas de vinil detectan la presencia de enemigos —bromeó Leen. Ambas rieron y entonces Angelina abandonó la habitación.

Belén se acomodó mejor en la cama, para quedar con su espalda recostada contra la pared y viendo de frente a Ariana, también dejando espacio en la pequeña cama para que ella pudiera sentarse.

Un silencio tenso llenó la habitación. Belén miraba a todos lados excepto a Ariana. No sabía que esperaba que pasara cuando por fin estuvieran solas, pero no era esa incomodidad que podía hasta respirarse; eso era seguro. Se mordió el labio, indecisa. Quizás no funcionaría algo entre ellas, pero al menos podía ser sincera y sacar un pedazo de su mente que le atormentaba.

—Yo... —comenzó vacilante, no muy segura de lo que hacía o terminaría diciendo —. Cuando te dejé sola esa noche, lo hice con la intención de dejarte ser y pensar sobre lo que querías de tu vida. Es decir, no sabía si de verdad me querías, si no había realmente una oportunidad de construir una historia de verdad y no a medias como la que teníamos. No me di cuenta de que estaba presionándote, poniéndote entre la espada y la pared.

Entonces, tú no diste nunca señales de vida y ni bien había terminado de salir de casa esa noche, cuando ya Cristián había vuelto a aparecer, las chicas me lo dijeron. Y en medio de mi borracha estupidez, me fui de fiesta. Conocí a un hombre bien guapo y lo seguí cuando me invitó a su casa. Creo que me drogaron, porque no recuerdo mucho después de eso.

Cuando desperté, parecía haber participado de una orgía. ¿Puedes creerlo? Aunque amo a mi bebé, me arrepiento de haberlo concebido así, sin planificación, sin estabilidad ni económica ni emocional y como el resultado de la consecuencia de un mal de amores. Gracias a Dios, solo fue un embarazo y no terminé enferma por estúpida.

Ariana escuchaba en silencio, considerando la historia contada, tratando de armar todo el rompecabezas en su mente para no equivocarse más o que Belén tampoco lo hiciera. Solo consiguió una estrategia: decir todo de frente.

—¿Puedo suponer que Cristián te ha contado todo? Se tardaron bastante en volver —preguntó Ariana en voz baja.

—Sí —confirmó Belén—. Pero quiero escuchar tu versión de las cosas. Una cosa es lo que él vivió y otra lo que tú viviste.

Ariana asintió. Tenía sentido.

—Bueno, esa mañana cuando me desperté y no estabas, comprendí una parte de tu dolor. Tenías razón. Me conoces perfectamente. Mi curiosidad me llevó a descubrir toda la escenografía que montaste para mí. Leerte fue maravilloso, siento que te conozco un poco más por esos escritos.

Había terminado de leer, cuando Cristián apareció. Llegó con un ramo de flores, creyendo que porque me llamaban la loca de las flores iba a perdonarlo por dejarme sin más.

—¡Pero Leen, yo tengo corazón de pollo y tú lo sabes! —exclamó con un puchero adorable—. Me contó todo sobre su infidelidad, mi medio hermana desconocida y todo lo que ella había sufrido y lo que había hecho pasar a Cristián.

Entonces decidí ayudarlo y ayudar a Cibel a deshacerse de esas pestes en su vida y del daño que le habían hecho, porque no me parecía justo que Cristián estuviera pagando por toda la culpa de lo que ellos le hicieron a mi hermana.

—Y me vengué también, Leen —añadió con una sonrisa feroz, su vista fija en la pared frente a ellas—. Vengué los años de engaño de mamá, vengué los años de ausencia en los que la gente preguntaba por un hombre que ni siquiera pudo darme su apellido y vengué los años de sufrimiento a los que fue sometida Cibel por culpa de la avaricia y la estupidez de un hombre que solo sabe menear la polla.

Respiró hondo, tranquilizándose, y continuó:

—Decidimos hacerle creer a Cibel que habíamos regresado, para que sus celos salieran a flote y se acercara a Cristián. Así pudimos reunirnos con ella y comenzar a ayudar —explicó—. Compró la fábrica en quiebra al banco por una ganga, al igual que la mansión familiar; y se enfrentó al abusivo que tenía por marido en la corte y se la jugó. De verdad, se lo quitó todo y lo mandó a la cárcel, todo de una sola vez.

Belén río, divertida por la manera en que Ariana contaba todo. Definitivamente, escuchar su versión era mejor.

—Uhm… Durante la farsa, Cristián estuvo viviendo en mi departamento —continuó Ariana con voz lenta, temiendo la reacción de Belén ante lo que estaba a punto de confesar. Aunque, bueno, quizá sería un poco hipócrita de su parte reclamarle—. Y por fuerza de la costumbre, una cosa llevó a la otra y, entonces, tuvimos sexo. No se sintió igual. Disfruté, pero no sentí nada como antes cuando sentía algo por él. Me di cuenta de que lo había superado, ya no había nada más que amistad para él en mí.

—¿Sexo de despedida? —preguntó Belén en voz baja, con una sonrisa sincera.

—¡Sexo de despedida! —afirmó Ariana, devolviéndole la sonrisa. Iba por buen camino, al parecer. —Bueno, después de eso le confesé que estaba enamorada de ti y él me hizo ver que estaba mal no contactarte ni explicarte lo que pasaba realmente, pero yo no quería involucrarte. Te conozco, sé que si te hubiese contado hubieras querido estar allí conmigo y no quería que me vieras fingiendo estar en una relación con Cristián.

Pero mi protección resultó ser un error, porque ese día nos viste y pensaste lo peor. Cibel, así se llama mi hermana, estaba oculta en el callejón cercano a la revista: por eso estábamos actuando. Pero tú nos viste y todo estuvo a punto de caerse. Cibel pensó que venías a ver a Cristián y no a mí —contó con el ceño fruncido, un poco celosa por eso. Belén levantó una ceja, esta Cibel estaba medio loca y el plan era delirante. Okey, Cristián era atractivo, pero no era para ella—. Luego, tampoco te busqué, y lo lamento. Luego llegó tu ramo…

—Sí, lo siento por eso —se disculpó Belén con cara de circunstancias. Ariana rio.

—No te preocupes, me hizo despertar. Esa misma semana, mandé a mi hermana al psicólogo y comencé a buscarte. Te envié flores a tu antiguo departamento, te llamé incontables veces y nada. Entonces fui hasta allá y no estabas, te esperé y un vecino me dijo que hace un mes que te habías mudado. ¡Y yo ni enterada! Admito que te rastreé, porque estaba preocupada, hasta el departamento de Ana, pero tampoco estabas y fui con las chicas porque ya estaba desesperada. Sarah se contactó contigo y allí supimos que habías viajado. No podía irme, así como así, aunque lo deseara. Debía arreglar todo mi desastre primero.

Así que, extrañándote cada día, saqué a flote la fábrica de mi donante de esperma junto a Cibel, mandamos a remodelar la mansión y enfrenté a mi abuela para que nunca más quisiera volver a meterse en mi vida. Una vez que hice todo eso, viajamos. Yo estaba allí en el centro comercial y fui la primera que se te acercó. Al notar tu embarazo y lo melosa que estabas con el famoso Alfred, pensé que ya habías seguido adelante y por eso me fui sin hablarte. Pero de camino aquí, Sarah me explicó quién era Alfred para ti y que siempre parecían estar en una relación cada vez que estaban juntos en el mismo sitio. Allá afuera, yo…

—Lo sé —interrumpió Belén—. El embarazo me pone más sensible de lo normal y me molesto por todo.

Ariana sonrió y muy lentamente tomó su mano entre la suya, suspirando de alivio al notar cómo la mano contraria apretaba la suya en respuesta.

—¿Fuimos unas estúpidas dramáticas, no es así? —preguntó Belén en voz baja.

—Sí, fuimos unas estúpidas dramáticas —confirmó Ariana con cara de circunstancias, haciéndolas reír con fuerza a ambas.

Siempre digo lo que siento,

nací sin una cremallera en mi boca.

A veces, ni siquiera lo digo en serio,

me toma un poco de tiempo darme cuenta.

—En ese caso, Ariana Yoselin Sosa, yo soy María Belén Akanti. Soy insegura, cruel y sincera. Siempre estoy tratando de decir las cosas de frente, y muchas veces mi filtro mental se esconde y las digo sin ningún pudor; las digo tal cual vienen a mí. Puedo hacerte ver la luna o puedo hundirte en las profundidades del abismo con solo lo que digo, muchas veces sin darme cuenta —habló mirándole con intensidad, tratando de transmitir la mayor parte de sus sentimientos.

Me gusta mi café con dos de azúcar,

tacones altos y mis joyas.

Bebo y me enciendo.

Soy insegura, pero estoy trabajando en ello,

muchas cosas de las que debo deshacerme.

No voy a darme por vencida.

—Entonces, María Belén Akanti, yo soy Ariana Yoselin Sosa. Soy una mierda insegura y despistada, muchas veces no me entero de lo que pasa a mi alrededor hasta que me lo dicen, ya ves. Hay muchos aspectos de mí que no me gustan y en los que estoy trabajando para ser mejor. No voy a darme por vencida, nunca. Ni contigo, ni conmigo, ni con nosotras. Tomo suficiente café como para mantener a un batallón de guerra despierto por años. Adoro los tacones, pero preferiría estar sin ellos. Ya sabes que cuando bebo, me pongo cachonda, eso no necesito decírtelo— continuó Ariana con una sonrisa enorme.

Cometí algunos errores,

lo lamento cada noche.

Rompí un par de corazones que uso bajo mi manga.

Mi mamá siempre dijo: “nena, eres un problema”.

Y ahora me pregunto

¿puedes enamorarte de una mujer como yo?

—He cometido demasiados errores en mi vida. No lamento algunos y otros sí. Hacerte daño es uno de ellos; hacerle daño a la gente me daña a mí. Ni siquiera mi madre me quiere, no si no soy su ejemplar de hija perfecta. Siempre todo el mundo me dice que solo sé crear problemas. No sé nada del amor romántico, solo lo que mis abuelos me enseñaron: apoyarse hasta el final. Valoro mis amistades como a nadie más, porque son pocos, pero son verdaderos. Paso de gatito mimoso a fiera salvaje en un minuto, dependiendo de mi estado de ánimo. Pero soy extremadamente leal y cada vez que me necesites allí estaré, aunque mi bebé siempre será mi mayor prioridad —afirmó Belén con seriedad. Todas las cartas se estaban echando en esta partida, dependía de ambas salir ganadoras.

Y cada vez que nos tocamos,

nena me haces sentir débil.

Puedo decir que eres tímida

y pienso que eres demasiado dulce.

Pasando cada noche bajo las sábanas

y ahora me pregunto

¿puedes enamorarte de una mujer como yo?

—Cada vez que me tocas, me vuelves loca. La única debilidad que reconoceré siempre, sin importar qué, es tu toque. Eres bastante tímida, y me pareces muy dulce, pero me encanta eso de ti. Solo eres tu yo verdadero con gente en la que confías. Quiero ser parte de esa gente. Muchas veces no voy a prestarte atención y vamos a necesitar de tiempo a solas para reconectarnos. Entiendo que tu hijo será prioridad, pero también quiero estar allí para él. Tengo demasiados defectos que no voy a nombrar o pasaremos la vida aquí, pero ¿Leen, podrás amar a una mujer como yo? —pidió Ariana con lágrimas empañando sus ojos.

—Oh, cariño... —susurró Belén, sollozando—. No tienes que preguntar, ya te amo como eres. Pero tú, ¿podrás amarme tal cual soy?

—Amor, ya estoy amándote —contestó y la besó con cariño.

¿Puedes amar a una mujer como yo?

Epílogo

Noviembre de 2019

—Ariana... —susurró Belén con temor.

—¿Sí, amor? —respondió de vuelta Ariana, sin mirar a Belén por estar concentrada en lo que cocinaba.

—Busca el auto, llama a los chicos y avísale a mi papá.

—Lo sé amor, es el procedimiento que establecimos para cuando hayas roto fuente. No te preocupes, no se me ha olvidado —Ariana siguió cocinando sin darse cuenta de que estaba a punto de ser asesinada por una muy embarazada mujer que había roto fuente recientemente. Lástima para la embarazada que no pudiera apuñalar a su muy reciente mujer. Ariana y Belén habían decidido tomarse un tiempo con calma, para sanar las heridas que tenían y cimentar su relación en pilares más fuertes, pero por seguridad de la chica embarazada habían estado pasando la última semana viviendo juntas, con revisiones periódicas de parte de sus amigos y familiares.

—¡Mira, jodida caída de la mata, te estoy diciendo que te muevas porque nuestro hijo ya viene! ¡Deja de cocinar y llévame al maldito hospital! —explotó Belén, iracunda. Respiraba como toro embravecido para soportar el dolor.

Ariana se sobresaltó por el grito, más todavía tardó unos segundos en procesar lo dicho por su pareja. Cuando por fin la claridad llegó a su cerebro, se dio la vuelta lentamente como si estuviera siendo acechada por una bestia salvaje. La realidad no se alejaba tanto de la ficción: Belén la miraba con ojos salvajes y la respiración acelerada, con las fosas nasales ensanchadas.

—Yo-yo… La comida se va a quemar —se quejó Ariana, en medio del shock.

—Por mí que se queme todo el jodido edificio —gruñó—. ¡Despierta y llévame al maldito hospital, Ariana Yoselin!

—Sí-sí, e-está bien —tartamudeó, estando de acuerdo, aunque siguió paralizada en su lugar.

—¡ARIANA! —gritó mientras se doblaba del dolor provocado por una contracción.

La aludida saltó y por fin reaccionó, apagó la cocina y dejó todo como estaba para acercarse a su novia y darle un apoyo para caminar.

Se dirigió hasta la puerta, donde previamente habían colocado una maleta con las cosas del bebé y que facilitarían la estadía de Leen en el hospital, y donde, además, había dejado las llaves del auto al llegar de la oficina.

Su teléfono estaba guardado en el bolsillo de su pantalón. Ya solo bastaba bajar los siete pisos que había de distancia hasta el garaje. Suspiró.

Llegaron al garaje con solo una contracción de por medio, rápidamente subieron al auto y arrancaron a toda velocidad hacia el hospital. En el camino podría avisarle a los demás.

*

Al llegar, los paramédicos se hicieron cargo y bajaron a Leen del auto, para colocarla en una silla de ruedas y llevarla a la sala de partos, donde a Ariana no le permitieron pasar.

—Cuando sea hora, saldremos para ver quién acompañará a la paciente al quirófano —había informado la doctora de guardia en emergencia de esa noche.

Así que, cuando llegaron, sus amigos y el padre de Leen la encontraron dando

vueltas en la sala de espera de emergencias, a punto de crear una zanja, nerviosa.

Cerca de las cinco de la madrugada, una enfermera se acercó y preguntó por los familiares de María Akanti.

—¡Nosotros! —Ariana rápidamente se acercó.

—Ya ha dilatado lo suficiente, en diez minutos la llevaremos a pabellón —informó. —¿Cuál de ustedes es el padre? —preguntó mirando de Cristián a Jesús y al padre de Leen intercaladamente.

—¡No hay padre, ella es mi novia! ¡Yo entraré! —replicó Ariana. La enfermera la miró de mala forma y ella, a su vez, la fulminó con la mirada, retándole a decir algo. Finalmente, asintió y le pidió que le siguiera para prepararse.

*

Algunas horas más tarde, Leen aún estaba en trabajo de parto. Chillaba, berreaba y farfullaba en contra de quienquiera que le hubiese implantado la semilla en aquella noche de locura.

—¡Maldita sea, no dejaré que ningún hombre me toque de nuevo! —exclamó con fuerza después de una contracción muy fuerte, apretándole la mano a Ariana.

—¡Más te vale, eres mi mujer! —respondió Ariana en medio del dolor. Iban a tener que reconstruirle los huesos de los dedos después de esto.

—¡Tú cállate, todo es tu culpa!

—¿¡Mi culpa!? ¿Y eso por qué? —Se indignó Ariana.

Belén se quedó en blanco por un momento, sin poder encontrar una razón para que la culpa fuera de Ariana, hasta que su cerebro hizo click.

—Por caída de la mata —gruñó, conteniéndose.

*

Largos minutos después, un llanto potente se escuchó en la sala tres del pabellón quirúrgico del Hospital Central de Santiago. Leen suspiró, cansada. Ya era hora de que esa criatura saliera de su pobre y maltratado cuerpo.

—¿Qué es, qué es? —preguntó ansiosa. Habían decidido no saber el sexo hasta que naciera el bebé.

—Adivina, es humano —bromeó Ariana, con una sonrisa divertida que se borró al notar la mirada de muerte que su pareja le enviaba. —Ya, ya. Es niña, ¿contenta? Bah, que no aguantas nada —rumió por lo bajo.

—¿Lyssandra, entonces? —preguntó Leen entre resuellos.

—Sí, Lyssandra Sosa Akanti.

*

Una vez en la habitación privada, Leen y su bebé durmieron con tranquilidad, Ariana vigilando el sueño de ambos. Cuando despertó, Leen recibió a su pequeña recién nacida para su primera alimentación y un beso en su frente de Ariana.

—Iré a buscar a los demás: deben estar ansiosos por conocerla.

Ariana solo tardó cinco minutos en ir y volver acompañada de todos sus amigos y de su suegro. Al final, a Benito no le quedó de otra que aceptar que tendría dos nueras en lugar de solo una después de ver la felicidad brillando en el rostro de su niña. Además, no tenía de que quejarse: iba a tener un nieto, aunque su hija estuviera con una mujer.

—Hola, papi —saludó Leen, cuando su padre se acercó a conocer a su primera nieta. —Ahora eres el orgulloso abuelo de Lyssandra Sosa Akanti.

Mirando a su alrededor, Leen sintió que era la mujer más feliz del mundo. Siempre quiso ser libre, pero no sabía que era la libertad. Hasta ese momento con Ros, hoy recordaba aquellas palabras que esa vez le dijo a su mejor amiga: me siento más libre que nunca. Y, teniendo a la pequeña Lyssandra entre sus brazos, rodeada de su papá, sus amigos y su maravillosa amante, en sintonía su mente evoca la canción de la agrupación mexicana Camila: Siempre fui esclavo de la libertad… Y hasta hoy, pensaba que la libertad estaba en otro lugar y hoy la llevo por dentro… Soy mejor de lo que fui, por ti amor… Mi alma reconoció tu voz… Vuelo entre tus alas… Contigo puedo tocar lo que soñé tanto tiempo…

Sí, Leen era la mujer más feliz del mundo.

1 Poetas españoles.

2 Me estoy enamorando, de un misterio imposible que deseo obtener. Fue a primera vista, pero es un secreto este amor platónico. Sincero amor puro el que te confío. Mi corazón suspira por este amor de mujer, que quiere seducirte. Te soy fiel porque amarte me hace feliz. Tierno amor, te quiero y confío en ti. Ardo de amor por ti, te deseo.

3 Amor inocente, déjame seducirte y formar estos lazos de amor sinceros.

4 Expresión coloquial venezolana que se refiere a ser muy poco expresiva o afectuosa.

5 Bebida venezolana hecha a base de agua, chancaca y limón. En algunos casos, se vende preparada.

6 Padecimiento ficticio, el término proviene de las palabras japonesas Hana (flor) y Hakimasu (vomitar). Se trata de sentir un fuerte dolor en el pecho, para terminar escupiendo flores. Si empeora, la flor dentro del cuerpo que ocupa como corazón se vuelve mortal. La única cura es extirpar la flor, que trae como consecuencia perder todos los sentimientos por la persona amada pues la causa es un amor muy fuerte no correspondido.

7 Referencia a la película animada de Disney, Mulan.

8 Fortaleza ante las adversidades.

9 Pesar, aflicción. Deseo que vuelva el efecto.

10 Solo tengo ojos para ti.

11 Comparto tu amor o tu amistad.

Este libro se imprimió en los Talleres de Print Factory

Radal 439, Quinta Normal, Chile

Primera edición 100 ejemplares.