Versión ebook 1.0

EDICIONES KIWI, 2013

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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

© 2013 Jònia Anatòlia

© de la cubierta: Borja Puig

© de la fotografía de cubierta: Istockphoto

© Ediciones Kiwi S.L.

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Dedicado a todas aquellas personas que me han apoyado.

Gracias

Capítulo 1

La huida

—¡No lo soporto más! —grité desesperada.

Estaba harta, no podía más. Aquello era la gota que colmaba el vaso.

—¡Mientras vivas en mi casa soportarás lo que yo diga! —berreó aquel individuo que alteraba mi mundo de forma constante—. Por algo soy tu padre.

—Eso me trae sin cuidado, soportaré lo que quie…

Pero antes de acabar la protesta su mano golpeó mi mejilla y todo quedo en silencio, exceptuando el pitido que retumbaba en mis oídos. Me quedé paralizada, no me esperaba aquella reacción por su parte y solo pude murmurar.

—Está bien, quédate con todo, ya no necesito nada tuyo. Me marcho.

Me di media vuelta y me dirigí a la habitación que segundos antes había considerado mía.

—No era mi intención… —intentó disculparse por aquel arrebato que ni siquiera él podía explicar. Era la primera vez que me ponía una mano encima—. ¡Míriam!

Ignoré aquel grito, portador de miles de advertencias por el tono en que había sido proferido, yo ya no respondería ante aquel hombre nunca más. Ya no me pertenecían ni su dinero, ni su casa, ni el supuesto amor que sentía por mí; no necesitaba nada que tuviera que ver con él o sus acciones.

Cogí una mochila negra llena de libros y la vacié en el suelo sin ningún cuidado, se acabó el ser educada y considerada, no pensaba acudir más a aquella prisión de oro llena de profesores cobardes, cobistas e interesados, y presos consentidos, perversos y adinerados, aquello se había terminado. Agarré ropa del armario y la introduje en la mochila hecha un ovillo, cogí una chaqueta negra y me la até a la cintura, me eché la mochila al hombro y salí de la habitación como un vendaval. Por mi propio bien necesitaba huir de aquella pequeña burbuja creada dentro de una muchísimo más grande, el mundo exterior.

—¿Dónde piensas ir sin dinero? —me preguntó papá esbozando una ególatra sonrisa—. Solo tienes diecisiete años, ¿piensas ponerte a trabajar en cualquier tugurio de mala muerte, ese es tu plan?

Eché un vistazo a todos aquellos muebles de ébano, importados, que decoraban nuestro salón, los cuadros de Claude Monet, Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Pablo Picasso y Jackson Pollock que colgaban de nuestras paredes, el gran reloj de péndulo que habíamos adquirido hacía poco… En realidad nada de aquello me hacía feliz, más bien me entristecía saber que aquel hombre a quien debería llamar papá se preocupaba más por aquellos objetos sin sentimientos que por su propia hija.

—No. Pienso vivir con mamá, en una casa normal, con vecinos normales y un instituto normal, vamos lo que viene a ser una vida fuera de esta burbuja y lejos de ti —le dije con un tono odioso que le hirió en lo más profundo de su orgullo—. Espero que no te moleste.

Su rostro se contrajo y una expresión de pura arrogancia le cambió los rasgos, no pensaba tener ni la más mínima compasión con su hija, persona sin ética ni moral.

—¿Piensas vivir con la loca de tu madre en una choza? Espero que reconsideres tus palabras y vuelvas a tu cuarto.

Esbocé una amarga sonrisa, aquel hombre no cambiaría jamás. Sabía que solo le interesaban sus bienes y dinero, sus casas, negocios, coches; a mí simplemente me conservaba por la satisfacción que sentía al no entregarme a mi madre, el gozo que albergaba en su interior al recordar cómo le había arrebatado mí custodia a su ex mujer. Era un egoísta con todas las de la ley y un grandísimo capullo.

Abrí la puerta principal y el sol me deslumbró, aquel aire, todas aquellas casitas blancas rodeadas de césped verde, los parques y flores, todos aquellos decorados habían sido extraídos de una película de Disney, necesitaba vivir en un lugar real con personas que no viviesen solo por el dinero y los lujos.

—¡Míriam, deja esa mochila y vuelve a tu cuarto! —me ordenó con los ojos muy abiertos y la cara roja por la ira que lo consumía por dentro—. ¡Ahora mismo!

Advertencias, amenazas y consecuencias era todo lo que lograba salir de aquella boca de ogro, no pensaba disculparme o arrepentirme por todos aquellos años en los que me había hecho vivir una mentira, una vida incomprensible e irreal en una casa grande, cara y lujosa, pero vacía y fría como las noches del desierto. El jamás me pediría perdón por haber destrozado la única familia que tenía y haberme sumido en una vida llena de ostentación, fiestas e hipocresía.

Mi pie avanzó y se plantó con fuerza más allá de los límites de mi antiguo hogar, más allá del lugar en que había sufrido soledad y me había sentido distinta a todos los demás. Jamás intenté integrarme, ser una de ellos, una maldita farsante. Mi melena morena danzó en el aire y me transmitió una sensación de libertad que anhelaba hacía muchísimo tiempo, mis ojos verdes brillaron al percibir aquel sentimiento y todo mi cuerpo se lanzó a la carrera hacia la estación de trenes. Ni mi padre, ni los vecinos; nadie lograría detenerme. Mis piernas corrían como jamás lo habían hecho, atravesaban las calles a una velocidad sorprendente, con el viento atizando mi rostro bronceado por el sol de verano. Sentía el odio, el rencor, la tristeza, la soledad y la frustración tras de mí, intentando alcanzarme y quedándose atrás. En mi interior solo quedaba lugar para lo que venía a continuación, un futuro diferente.

Una vez en la estación, compré el billete de tren, me senté en uno de aquellos bancos metálicos que recibían a los viajeros con suma calidez, subí los pies encima y me rodeé las piernas con los brazos. Mi mentón apoyado en las rodillas me proporcionaba una postura cómoda para pensar.

Hacía más de diez años que no veía a mi madre, ¿me reconocería? Durante todo aquel tiempo no me había telefoneado ni una sola vez, no me había enviado ni una maldita carta, ¿realmente le importaba? ¿Querría acogerme como hija? Por muchas vueltas que le diese al tema no lograba entender porqué me había abandonado cuando tan solo era una niña, ¿acaso hice algo malo que la hizo enfadar? Mi madre me había tenido a una edad muy temprana y, por lo que me había contado mi padre, no había podido con las responsabilidades que acarreaba ser madre, por lo que un día decidió divorciarse, hizo sus maletas y se marchó. Nunca me creí esa historia.

El tren se detuvo en el andén y por megafonía anunciaron la hora de salida y su destino. Era hora de abandonar la burbuja en la que me había criado y conocer mundo, había llegado el momento de averiguar la verdad por mi misma y dejar de ser la marioneta de aquel hombre que controlaba todo a su antojo.

Un viaje de cinco horas me permitió pensar, rescatar recuerdos del pasado en los que mi madre protagonizaba un papel importante. En realidad no había muchos, ya hacía años que había dejado de recordar cosas hermosas creyendo que no las merecía; estaba atrapada en lo más profundo de un tenebroso pozo. Pensar en mamá me hacía bien, imaginarme su sonrisa me calmaba por las noches y revivir aquella secuencia de hechos en mi cabeza me impedía olvidarla por completo. Cuando tenía cinco años, ella columpiándome en el parque mientras yo reía; el día en que cumplí seis años y me compró un collar de cristal azul tallado en forma de corazón, que siempre llevo colgado del cuello. Cuando me caí de la bicicleta y me rompí la muñeca, me llevó en brazos al hospital desesperada y jamás he querido olvidarme de sus lágrimas, pensando que todavía las derrama por mí en alguna parte. Y por último, el día en que discutió con mi padre y perdió mi custodia en los tribunales, el día en que me prometió que regresaría a buscarme, pero que nunca hizo, un día que no paró de reproducirse en mis pesadillas cada noche.

¿Por qué no había tenido noticias suyas en diez años? Nunca había creído en las palabras de aquel arrogante hombre, sin embargo ella nunca vino… ¿Tan poco importante era que incluso se había olvidado de mí? ¿Es qué acaso había encontrado una forma más placentera de vivir en la que ya no me necesitaba? Todo eran preguntas y más preguntas, no hallaba respuesta alguna que pudiese suavizar el dolor que oprimía mi pecho y, a cada segundo que pasaba, los sentimientos dolorosos iban haciendo más mella en mí. ¿Habría sido abandonada?

Los árboles pasaban veloces ante mis ojos por la ventanilla del vagón, las casas construidas en las montañas expulsaban humo por sus chimeneas y un paisaje rustico y familiar me sorprendió soñando con él. Cuanto hubiese dado por una vida como aquella, una familia comiendo en la mesa junto al fuego, riendo y charlando. Hubiese pagado el precio más alto del mundo por un día como ese pero, aquel sueño seguiría siendo eso, una simple fantasía. Gracias a él, mi infancia ya estaba totalmente plagada de hombres del saco bajo la cama y monstruos en los armarios.

En realidad era gracioso, tenía todo lo que la gente sueña tener alguna vez en su vida, dinero, lujos, pero yo no me sentía muy distinta a un sin techo cualquiera, seguía persiguiendo mi sueño, una lotería de amor y felicidad que no se vendía en quioscos.

Pensando en todo lo que me preocupaba, acabé por sumirme en un profundo sueño, despertando al llegar a mi destino. Ya estaba más cerca de mi futuro hogar y eso era algo que aceleraba el pálpito de mi corazón.

Cogí un taxi que me llevó a casa de mi madre, siempre había tenido la dirección, pero nunca tuve el valor de ir a verla, mi padre nunca me permitió visitarla y yo no me había atrevido a desobedecerle, hasta ahora.

El vehículo circulaba por calles oscuras, ruinosas, sucias, estropeadas por el paso del tiempo y los malos tratos que recibía de la gente. Pintadas, firmas con spray en las paredes, el asfalto de la carretera agrietado… Aquellas calles parecían sacadas de una película policíaca, era el escenario donde se originaba la delincuencia, la prostitución y la perdición de una persona. El taxi se detuvo frente a una casita pequeña y ennegrecida, no tenía ni punto de comparación con mi antigua casa, grande, lujosa y limpia. No me había tomado las palabras de mi padre con mucha seriedad, en una choza… con esa loca… ¿Estaría loca mi madre? ¿Por eso no le habían concedido mi custodia años atrás? No, tenía que dejar de comportarme como una cría con aires de millonaria, aquella era una vivienda de clase media, un hogar idóneo para una familia pequeña. Abrí la puerta del taxi y puse los pies en el suelo, agarré la mochila del asiento y salí del vehículo. Estaba decidida, había llegado el momento de cambiar de vida y aquel sería el principio de todo.

Avancé vacilante hacía la puerta principal por aquel caminillo de piedra rodeado de césped, sentía miedo pero a la vez emoción y felicidad, después de tanto tiempo volvería a verla. Los diminutos pasos que daba me otorgaban tiempo para pensar, cada paso dado era un pensamiento que ayudaba a mi mente a dar otro paso aún más pequeño que el anterior, estaba muy asustada, no tener noticias de tu propia madre durante diez años era señal de que esta no quería ningún tipo de relación.

Salvé los pequeños escalones que conducían al porche y me acerqué a la puerta hasta tenerla al alcance de la mano. Probablemente ella hubiese formado otra familia, una de verdad con un hombre a quien amar y sus propios hijos. Con esos pensamientos obstruyendo mi garganta llamé al timbre. Tras unos segundos de espera la puerta se abrió chirriante, dejando al descubierto a un hombre alto y robusto. Su generosa barba negra, sus cejas pobladas en contraste con el blanco de su piel, su cabello negro corto y alborotado me hizo desconfiar al principio, pero sus ojos verdes y su alegre sonrisa alejaron aquella primera impresión.

—¿Puedo ayudarte en algo? —me preguntó con amabilidad y cierta curiosidad reflejada en el rostro.

Tragué saliva y me armé de coraje por primera vez en mucho tiempo, tenía que dejar de ser cobarde y esconderse.

—Esto, sí. Estoy buscando a Marian, ¿está en casa?

—Lo siento mucho pero ahora mismo no está —hizo una pausa y al ver mi cara de decepción y preocupación se interesó—. ¿Puedo preguntar quién eres?

Al principio dudé en mencionar quien era y cuál era mi relación con Marian, pero si no lo hacía resultaría descortés y a su vez sospechoso, por lo que decidí responderle con total sinceridad.

—Soy su hija.

Sus ojos se abrieron como platos, sin duda sorprendido por la revelación. ¿Acaso mi madre no le había comentado que tenía una hija? Empezaba a sentirme incomoda y traicionada por la única persona en la que podía confiar. De pronto, el hombre esbozó una sonrisa.

—Míriam, ¿verdad? Empezaba a preguntarme cuándo vendrías a visitarnos —su sonrisa era sincera y natural, eso me tranquilizó—. Tu madre se pondrá muy contenta al verte. Pasa, ahora está trabajando pero llegará en cualquier momento.

Con un gesto me invitó a pasar y accedí. Lo seguí hasta el salón comedor, una estancia pequeña con muebles baratos, y me invitó a sentarme en el sofá —un poco hecho polvo— y me ofreció algo de beber, a lo que conteste un vaso de agua. Un televisor pequeño y culón ocupaba un mueble frente al sofá, separados por una pequeña mesita de cristal con los bordes y las patas de la misma madera que el resto de muebles, clara y suave. Era un lugar bien iluminado gracias al color blanco de las paredes y las dos ventanas que daban a la calle. Entre éstas había encajonada una estantería repleta de libros. Sobre aquellos estantes descansaban libros de temáticas diversas, desde literatura clásica y universal hasta la ciencia ficción, y de las novelas románticas a las novelas épicas y fantásticas. Me sorprendió gratamente la idea de que aquella familia tuviese aquel agrado a la lectura, era estupendo ya que compartíamos dichos gustos. Justo al lado del mueble del televisor descansaban las cuatro sillas acolchadas y la mesa que soportaba el peso de un gran florero repleto de rosas amarillas. Era una estancia sencilla y pequeña, pero acogedora que me hizo sentirme como en casa desde el primer momento.

El reloj que colgaba de la pared marcaba las nueve de la noche. Antonio —que así se llamaba el hombre que me había abierto la puerta— era el marido de mi madre, y llevaban casados casi seis años. Trabajaba en el instituto del barrio como profesor de literatura —de ahí los libros de la estantería— y era un buen cocinero. Me preparó una exquisita cena —con ingredientes baratos del supermercado— que estaba para chuparse los dedos, mucho más sabrosa que algunos platos de los mejores restaurantes de mi antiguo barrio. Mientras cenábamos en la mesa del comedor sonó su teléfono móvil, era el clásico tono de teléfono fijo, el típico Ring-ring.

—Discúlpame un momento —dijo, levantándose de la silla—, tengo que contestar.

—Claro, no te preocupes.

A mitad de camino hacia la cocina contestó a la llamada y bajó el volumen de su voz.

—¿Se puede saber dónde estás? Estábamos preocupados —dijo alterado, luego hizo una larga pausa para escuchar las excusas del individuo al otro lado del teléfono.

La curiosidad me picaba y hacía que todo mi cuerpo se moviera inquieto sobre la silla, ¿quién sería?

—Simplemente ven a casa enseguida y la próxima vez llama —dijo, esta vez más calmado y comprensivo—. Adiós.

El ruido de sus pasos me sorprendió e intenté esconder (mi curiosidad simulando comer tranquilamente. Antonio apareció en cuestión de segundos y se sentó a la mesa para retomar la cena y, como si de alguna manera pudiese leerme la mente, me dijo.

—Le he dicho millones de veces que llame pero no me hace ni caso —suspiró con resignación y luego hizo una mueca de disgusto—, ya sabes como son los…

Pero antes de poder concluir la frase un ruido nos sobresaltó, la puerta principal había sido abierta y una voz femenina anunciaba su llegada.

—Ya estoy en casa.

Mi corazón dejó de latir, aquella voz no había cambiado en absoluto después de tantos años, seguía conservando su dulce y tranquilo tono. Había imaginado en numerosas ocasiones aquel esperado —por mi parte— rencuentro, pero la inquietud y el temor al rechazo acechaban mi corazón. Los pasos aproximándose al salón resonaban en mi cabeza, los segundos se transformaban en largas inspiraciones y espiraciones, sentía los latidos acelerados palpitando en mis sienes.

De pronto los pasos cesaron y mi visión captó la silueta de una mujer delgada y menuda, quise decir algo, pero al alzar la vista hasta su rostro y contemplar aquellos ojos repletos de lágrimas se me formó un nudo en el estómago que me enmudeció. Era tal y como la recordaba, tan solo cambiaban las arrugas que ahora surcaban las comisuras de sus labios y su entrecejo, pero a pesar de todo seguía siendo la misma. Su dorada melena ondulada cayendo en cascada sobre sus hombros, sus grandes ojos marrones y su morena tez. Era ella, seguía siendo aquella mujer bella de mis recuerdos.

Mis ojos se quedaron muy abiertos mientras nuestras miradas se cruzaban, ella esbozó una sonrisa y sus ojos brillaron, dejó el bolso que sostenía en el suelo y se lanzó apresuradamente hacía mí.

—Míriam —pronunció mi nombre mientras me abrazaba y no dejaba de sonreír—, mi niña…

—Mamá… —susurré sin poder contener las lágrimas, después de todo si me había echaba de menos, no se había olvidado de mí.

La rodeé con mis brazos, estrechándola firmemente, y me sumergí en su abrazo. Su fragancia tampoco había cambiado, seguía utilizando el mismo perfume que entonces, el fresco y agradable aroma de las rosas, un aroma que siempre lo había asociado con el de ella.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Me marché —dije mientras me secaba las lágrimas con el dorso de la mano—, no soportaba más aquella vida.

Se separó unos centímetros de mí para poder mirarme a la cara y frunció el ceño, algo confusa.

—Y tu padre, ¿qué ha dicho él de todo esto?

—Dijo que me arrepentiría de haber venido, seguramente piensa que no soportaré vivir sin su dinero y regresaré a casa en cuestión de días —dije mientras una mueca de asco y desprecio transformaba mis rasgos—, pero no pienso volver.

Marian y Antonio compartieron una mirada que sólo ellos dos entendían, una mirada cómplice que, desafortunadamente, mucho más adelante yo también comprendería.

Mamá volvió a mirarme e intentó sonreír.

—No te preocupes —me dijo mientras concluía su abrazo y me soltaba—, le llamaré.

—¡No! —grité atemorizada ante la idea de volver—. ¡No quiero volver!

—Tranquila —pronunció aquellas palabras con mucha delicadeza mientras me ayudaba a sentarme en el sofá—, no te preocupes. Ten por seguro que te quedarás.

Su mano recorrió suavemente mi melena, acariciándola y calmándome, alejando todo aquel terror que segundos antes había invadido mi corazón. En mi interior siempre había sabido que mi madre me quería, ella siempre había estado preocupada y pensando en mí. Después de diez años y una nueva familia, ella había continuado manteniéndome en su vida, le había hablado de mí a su nueva familia y no me había ocultado como un error del pasado. Pero entonces, ¿por qué ella…?

—¿Por qué no me escribiste, ni me llamaste? —pregunté con la voz apagada no queriendo saber la respuesta pero necesitándola.

Desde hacía diez años, imaginaba cada noche aquella escena en mis sueños, algunos convertidos en pesadillas al escuchar las terribles palabras que salían de su boca en las oscuras noches de mi infancia.

—Lo hice —me confesó tristemente—. Durante el primer año te escribí, pero nunca me llegaron tus respuestas, mis llamadas eran rechazadas y nunca me dejaron hablar contigo, entonces intenté ir a verte pero me arrestaron. Tu padre solicitó una orden de alejamiento contra mí y me prohibieron acercarme a ti.

Al escuchar aquellas palabras comprendí el significado de «puñalada trapera», ser engañada sin compasión por una persona en la cual se suponía que podías confiar, tu propio padre.

—Pero él jamás me habló sobre eso, ¿cómo pudo ser capaz?

Mi padre había solicitado una orden de alejamiento contra mi propia madre para mantenerla alejada de mí, me había engañado y hecho creer que me había olvidado. Un agujero en mi pecho empezó a formarse aquel día sin que yo me percatara, un agujero que aumentaría de tamaño a cada mentira y cada traición con la que me apuñalaran.

En aquel salón se mantuvo una charla intensa sobre aquellos diez años desconocidos para ambas, mis años de instituto y sus años de noviazgo y matrimonio. Marian trabajaba en una agencia de publicidad y ganaba un sustancioso sueldo, mi pregunta fue más que razonable, ¿por qué vivían en aquella casa si tenían dinero suficiente para comprar una nueva vivienda mucho mejor? Y su respuesta fue simple, «porque en esta casa hemos vivido mucho; tanto momentos felices como tristes». Aquella era una respuesta con la que había soñado, una frase desinteresada y seguida de una gran sonrisa. Aquello debía ser la verdadera felicidad, mi papeleta con los números ganadores.

Tras aquella larga y amena conversación me prestaron una habitación para pasar la noche. Una estancia amplia —más pequeña que mi antigua habitación— con un camastro —en comparación con mi cama—, un armario, una estantería repleta de libros de toda clase, un escritorio y un ordenador encima. Un cuarto con signos de vida a cada rincón, ropa en la cama y en la silla, la papelera a rebosar de basura y una pila de cedes de música esparcidos por el suelo al lado de un equipo de música. Alguien vivía allí, pero ¿quién? Deposité mi mochila en lo alto de la cama y la abrí, saqué una camiseta y unos shorts dispuesta a utilizarlos de pijama. Había salido tan aprisa de casa que no había cogido pijama ni cepillo de dientes, debía llamar a María —la asistenta— para pedirle que me trajera ropa, zapatos, mi cepillo de dientes y los peines. No puedo vivir con tan poco…

Ya era media noche cuando me acosté, me tapé con las sabanas y cerré los ojos. No dejaba de ver el rostro de papá, enfadado y echándome en cara todo lo que había hecho por mí, se quejaba de mi decisión afirmando que estaba equivocada y que acabaría por darme cuenta y regresaría a casa. Pero aquello no ocurriría, la decisión ya estaba tomada y nada me haría cambiar de opinión. Dándole vueltas a aquellas visiones dolorosas e inquietantes me sumí en un profundo sueño.

Capítulo 2

El individuo

Un ruido sordo me despertó en mitad de la noche. Al principio no sabía dónde me encontraba, hasta que recordé como había desafiado a papá y había huido de casa. Miré el reloj que había en la mesita de noche, las números verde fosforescentes marcaban las cinco de la madrugada, y otro ruido —esta vez más fuerte— procedente de la calle me sobresaltó. Me incorporé y me quedé inmóvil, la vista fija en la ventana. Una sombra desproporcionadamente grande se proyectó en el interior de la estancia, un ruido procedente del exterior se filtró por la ventana abierta que segundos antes había estado cerrada y la cortina se elevó por la corriente de la noche. La sangre se me heló en las venas y un sudor frío empezó a recorrerme la frente, mi cuerpo estaba paralizado y mis ojos fijos en aquel vaivén que llevaba el pedazo de tela blanca.

—¡Mierda! —masculló aquel que intentaba penetrar en el cuarto.

La ventana se había atascado y el individuo trataba de subirla pero, al no poder, se dio por vencido y el ruido cesó. Intenté tranquilizarme, razonar con la cabeza y no por impulsos como de costumbre, ¿qué estaba sucediendo? Otro ruido me atravesó los tímpanos y acabé por perder la calma. Era un ladrón que quería entrar a robar y si me encontraba allí me mataría, debía llamar a la policía antes de que entrara.

Intenté mover las piernas pero éstas no respondían, estaban paralizadas por el miedo. Nunca había pasado por una experiencia como aquella, era lo único que me gustaba de la burbuja, te sentías segura y protegida.

Notaba como la sangre se disponía a reventarme los vasos sanguíneos de las manos, los latidos eran tales que tuve que cerrar los puños con la intención de mantener la sangre dentro, pero mi cuerpo sufría convulsiones a causa del miedo, no controlaba mis propios músculos. La sombra regresó, proyectándose en el blanco de la pared, y el ruido se apropió del cuarto. Mi respiración cesó por un momento al intentar hacer menos ruido por miedo a ser descubierta, pero tuve que volver a respirar. La ventana chirrió al ceder y permitió que se introdujese una pierna por ella. Al ver un brazo mi cuerpo se movió repentinamente, lanzándose al suelo y rodando hasta esconderse bajo la cama. Me tapé la boca para ensordecer el ruido de mi escandalosa respiración y permanecí muy quieta. El sujeto, al fin, puso los dos pies en el suelo del cuarto, lanzó una mochila al suelo —junto a mí— y avanzó hacía el armario. Solo lograba atisbar sus deportivas y los bajos de sus pantalones medio rotos.

—Cada día es más sencillo —murmuraba para sí mientras recorría la estancia abriendo cajones y arrojando ropa al suelo.

Era una voz de chico, un adolescente que había perdido el rumbo de su vida y se dedicaba a desvalijar casas. Jóvenes alcoholizados e influenciados por las drogas y las deudas, aquellos eran los más peligrosos; robaban y si alguien se cruzaba en su camino sacaban la navaja e incluso llegar a asesinar personas inocentes. Tenía ganas de gritar, pedir ayuda, pero me contuve. No podía involucrar a mamá y a Antonio, ellos no tenían por qué pasar por lo mismo que yo. Debía mantener la boca cerrada y dejar que el ladrón se marchara sin descubrirme, así conservaría la vida.

Agarré el colgante que pendía de mi cuello y lo apreté con fuerza contra mi pecho, cerré los ojos y pedí a Dios que me salvara pero, el efecto fue el contrario al deseado, un ruido me hizo abrir los ojos y vi unas llaves frente a mí.

—Joder… —murmuró el muchacho tras soltar un suspiro y se agachó perezosamente.

Una mano apareció frente a mi cara, intenté acercarle las llaves para que pudiera encontrarlas sin mirar bajo la cama pero fue en vano, unos ojos azules quedaron a la par con los míos y me sostuvo la mirada. Me quede sin respiración y una gota de sudor rodó por mi frente y mi mejilla hasta impactar en el suelo. Fue tal el silencio que se formó que pude escuchar el momento exacto del encontronazo entre el suelo y esa gota huidiza.

—¿Quién eres tú? —me preguntó el muchacho agarrándome por un brazo y arrebatándome de mi escondite.

Mis pulmones se llenaron de aire y proferí un grito de terror que despertó a todo el vecindario, agitaba mi brazo para poder liberarme de aquel delincuente pero él me apresaba con fuerza y no me soltaba.

—¡Suéltame, déjame ir! —gritaba suplicante con los ojos abarrotados de lágrimas.

—¡¿Quién eres?!

—¡Suéltame! —grité y empujé a mi agresor, él perdió el equilibrio y se precipitó hacia atrás, pero no me soltó y los dos caímos al suelo.

Mi cuerpo cayó sobre el suyo, no llevaba camiseta y sentí su pecho cálido y suave, intenté arrastrarme lejos de él pero su mano seguía agarrándome del brazo. El cuarto se iluminó tras el ruido que hizo la puerta al abrirse, y el rostro insólito de Antonio apareció. El joven me soltó rápidamente y yo me aparté arrastrándome por el suelo hacía los pies de mi salvador, quien me ayudó a ponerme en pie.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó dirigiéndose al muchacho, después su mirada se posó en mí.

—Entró por la ventana y… —le intenté explicar mientras sollozaba.

—¿Qué pasa cariño? —me preguntó mamá, entrando por la puerta y rodeándome con sus brazos para calmarme.

Los dos adultos posaron sus miradas en el joven y él, nervioso, simplemente les contestó.

—Estaba bajo mi cama, no sé quién es. Te juro papá que yo no la he traído a casa.

Aquel chico se había dirigido a Antonio como papá, en aquel instante sentí como una oleada de calor subía a mis mejillas, había confundido a su hijo con un vulgar ladrón. Me sentí estúpida, avergonzada por haber cometido dicho error y hundí la cara en el hombro de Marian, tratando de esconderme.

—¿Qué horas son éstas de llegar? —le preguntó Antonio a su hijo. Él simplemente le miró atónito.

—¿Me preguntas por la hora cuando hay una extraña metida en mi cuarto?

Hubo un silencio incómodo y Antonio se enfureció por aquella respuesta.

—Sí Cristian, te pregunto por la hora —dijo dando un paso hacia delante—. ¡Te dije que volvieras pronto y me llegas a las cinco de la madrugada! ¡¿Te parece normal?!

—No pensé que te enterarías —confesó el muchacho, aguantándole la mirada.

Antonio chasqueo los dientes e intentó calmarse, pero la expresión desafiante del muchacho se lo impidió.

—Claro que no, entrando por la ventana, ¿verdad? —le preguntó irónicamente—. ¡¿Te crees que somos tontos?!

Separé la cabeza del hombro de Marian y dirigí la vista hacía ellos, él muchacho, alto y delgado pero fuerte, apretaba los puños con fuerza, sus ojos de un azul intenso contenían rabia, su corto cabello castaño claro alborotado le daba un toque interesante y su ropa lo calificaba de gamberro.

Antonio, completamente dominado por la ira y la rabia, acusaba a su hijo con la mirada mientras el chico mantenía la vista puesta en el suelo. Sentía que aquella situación desagradable la había provocado yo, por lo que me sentí obligada a intervenir para apaciguar los ánimos.

—Esto… Lo siento. Pensé que era un ladrón —me disculpé frente a los presentes, ruborizada y con la vista fija en mis pies.

—No te disculpes —me dijo Antonio suavizando su expresión para no preocuparme—. Es culpa de mi hijo por entrar a escondidas por la ventana.

El chico levantó la cabeza rápidamente y contraatacó, ¿de verdad era culpa suya?

—No es por contradecirte pero te recuerdo que este es mi cuarto y no debería haber nadie en él excepto yo —dijo dirigiéndose a mí con la mirada—. ¿Quién es ella?

— Mi hija —le informó Marian.

Mamá le miró de forma severa, aquel chico era alguien importante para ella…

—¿Tu hija? —le preguntó mientras escrutaba mi rostro—. ¿Qué hace ella aquí?

—Vivirá con nosotros a partir de ahora.

La mirada del chico me atravesó, acusándome de algo, y entendí que no le había caído muy bien después de haberle robado el cuarto y confrontarle con su padre.

—¿Y dónde dormiré yo?

—De momento en el sofá, ya buscaremos una solución más adelante —le informó su padre.

Durante unos instantes todos nos quedamos en silencio, ¿de verdad accedería a quedarse en el sofá? Parecía ser un chico bastante problemático así que dudé.

—Está bien —accedió, agarró una camiseta de la silla, su mochila y se marchó hacia el comedor.

Dio bandazos hasta llegar al sofá y lanzó algo —supuse que la mochila— formando un buen alboroto de golpes y arrastre de mobiliario, aquello me hizo sentir incomoda, acababa de conocer al hijastro de mamá y ya me la tenía jurada. Antonio y mamá se disculparon por el incidente y por lo mal educado que había sido su hijo, pero la verdad es que la mayor parte de la culpa había sido mía, invadiendo su casa, su habitación y poniendo en su contra a sus padres, es normal que me odie.

Cuando me quedé sola en el cuarto y me acosté, intenté dormir pero escuchaba los gritos del muchacho y su padre procedentes del comedor.

—¡Tengo diecisiete años y tengo derecho a salir cuando me dé la gana!

—¡No hasta que cumplas los dieciocho y abandones esta casa!

El ruido de una silla al caer, un portazo y los gritos de ambos me incomodaron, empecé a preguntarme si desde un principio debía haber ido a aquella casa, estaba perturbando la tranquilidad de aquella familia, causándoles problemas y aquello no me gustaba. La puerta de la habitación se abrió y mamá entró.

—¿Estás dormida?

—No —me giré hacía ella y me incorporé.

Marian se acercó y se sentó en el borde de la cama. Sus ojos habían perdido el brillo que horas antes habían poseído y su piel había palidecido. Tuve el presentimiento de que me pediría que me marchara, que los dejara vivir tranquilos, pero no fue precisamente eso lo que había venido a decirme.

—No te preocupes, esto debía pasar tarde o temprano —me confesó, tristemente, enterrando el rostro entre ambas manos—. Lleva un par de meses comportándose así, se marcha por la mañana y no regresa hasta la madrugada. Estamos muy preocupados por él, creemos que está metido en algún lío pero no nos cuenta nada. No sabemos qué hacer…

Mamá estaba preocupada por aquel muchacho, al ser consciente de dicha verdad se me formó un nudo en la boca del estómago. Por él sí y por mí no… Estaba celosa, sabía que era una estupidez por mi parte pero no podía desechar aquellos pensamientos, él había vivido con Marian durante los seis años de su adolescencia, cuando yo la había necesitado ella estaba con él.

—No sé lo que he hecho mal…

—Nada —le contesté—, tú no tienes la culpa. Si él ha decidido juntarse con mala gente tú no tienes por qué hacerte responsable. No te culpes.

—Soy su madre y tengo una responsabilidad con él, no puedo abandonarle y darle la espalda.

Aquellas palabras me escocieron por dentro, ¿ella habría hecho todos aquellos esfuerzos también por mí? ¿Por qué debía preocuparse por un chico alborotador y problemático que en realidad ni siquiera era suyo, sino de su marido?

—Él no es tuyo en realidad… —me eché sobre la cama y acomodé la cabeza sobre la almohada—. De todos modos no te preocupes demasiado, después de todo es un adolescente.

—¿A qué te refieres? —me preguntó con desesperación.

—Los adolescentes pasan por varias etapas, puede que esto sea solo una de ellas y se le pase.

Yo también era una adolescente y mi experiencia me había enseñado que la mente a esas edades suele jugarnos malas pasadas.

—Lo sé, pero no puedo quedarme sentada viendo como arruina su futuro de esta manera. Tengo que ayudarle…

—No creo que puedas —si él mismo no podía salir, estaba condenado—. Si está metido en algo serio ya es demasiado tarde —le expliqué, fingiendo cierta indiferencia. Solo quería que se olvidara de ese tipo.

¿Por qué continuábamos hablando de él?

—Es posible, pero no pienso darme por vencida —me dijo, levantándose de la cama y dirigiéndose a la puerta—. De todas formas intenta llevarte bien con él.

— Claro… —le dije mientras cerraba los ojos—, lo intentaré.

La puerta se abrió y luego se cerró suavemente, dejándome sola en la penumbra de la habitación.

Capítulo 3

Vida social

Los rayos de luz atravesaron la cortina e iluminaron el cuarto, los pájaros empezaron a piar y los maldije por ello. Las nueve de la mañana y ya estaba despierta, ¿qué haría yo durante toda la mañana? Me incorporé y me froté los ojos con las manos, tenía legañas. Me levanté de la cama y me dirigí al cuarto de baño —la primera puerta a la izquierda—, abrí la puerta y encendí la luz. Me lavé la cara y las manos, me recogí el pelo en un moño, bajé las escaleras en dirección a la cocina y me lo encontré. Cristian estaba vaciando el paquete de cereales en un cuenco dándome la espalda.

—Buenos días —le saludé sin gana alguna.

No esperaba una respuesta, ni tan siquiera que me mirara, pero lo hizo. Su mirada penetrante me atravesó sin previo aviso, no expresaba ninguna emoción, pero eso sí, no me devolvió el saludo. Se giró hacía la nevera y sacó la leche, la volcó sobre el cuenco de los cereales y volvió a guardarla en su sitio.

—Siento lo de ayer, no sabía que eras su hija.

Aquello me sorprendió, ¿tal vez era una persona sociable? Su voz sonaba más amable que la noche anterior, no parecía la misma, aquella era más agradable y suave.

—Yo también lo siento —me disculpé cuando pasó por mi lado con el cuenco de cereales camino al comedor.

—Faltaría más…

Estaba molesto, muy enfadado conmigo y se había disculpado porque se lo habían ordenado, estaba claro. Tragué saliva y avancé hacía el mueble de los vasos, agarré uno y me serví un zumo de naranja, cogí unas cuantas galletas del armario de arriba y me lo llevé todo al salón. Me senté a la mesa y empecé a desayunar, Cristian estaba sentado frente a mí y el ambiente no era precisamente agradable.

—¿Dónde están Antonio y mi madre? —le pregunté con intención de iniciar una conversación.

—Trabajando.

—¿Y a qué hora vuelven? —era difícil mantener una conversación con él, simplemente te contestaba lo justo y te dejaba hablando con las paredes.

—Por la noche.

Asentí con la cabeza y mordí una galleta, bebí un poco de zumo e intenté retomar la conversación que habíamos iniciado en la cocina.

—Siento mucho lo de ayer, te confundí con un ladrón.

Sus ojos azules decidieron hacerme el blanco de su mirada asesina y su boca se abrió para exponerme todas y cada una de sus quejas.

—Mira, sé que tienes el mismo derecho que yo a vivir en esta casa, tu madre está casada con mi padre y eso lo respeto, pero lo que no consiento es que interfieras en mi vida y eso incluye el robó de mi habitación.

Era un chico bastante razonable para ser un asqueroso gamberro ladrón de madres.

—Lo sé y lo siento. Le diré a tu padre que te devuelva tu cuarto, yo dormiré en el sofá.

El muchacho suspiró y me miró, tenía unos ojos preciosos y ahora que no mostraban ira eran aún más bellos e increíbles que la pasada noche.

—¿Eres tonta? —retiro lo dicho—. Mi padre jamás permitirá que duermas en el sofá —me explicó con una sonrisa de insatisfacción dibujada en el rostro—. La única manera de que pueda recuperar mi cuarto es que lo compartamos.

¿Compartirlo? ¿Los dos? Aquello implicaba dormir juntos por las noches, guardar la ropa interior en el mismo armario, vivir como hermanos de sangre.

—¡Imposible, no somos hermanos!— le grité alterada.

¿Cómo podía ser tan canalla?

—Lo sé, pero yo necesito mi ordenador y mi equipo de música. Recuerda que son mis cosas y esa es mi habitación, tú eres la nueva.

Tenía razón, yo era la nueva y debía amoldarme a la situación sin causar molestias a la familia, pero dormir en la misma habitación con él, un chico al que apenas conocía, era demasiado.

—No pienses cosas raras —me advirtió con una sonrisa maliciosa—, solo quiero mi habitación. Si la compartimos tu tendrás tus propios cajones alejados de los míos lo más que puedas, no me atrae en absoluto tu ropa interior.

Golpeé la mesa y me levanté del asiento ruborizándome, ¿cómo se atrevía a tratarme de aquella manera tan indecorosa? Aunque yo fuese la recién llegada me merecía un mínimo de respeto, maldito gamberro.

—Eres un cretino maleducado. Me sentía culpable por lo de ayer pero, ¿sabes qué?, ahora me da igual —le contesté con chulería mientras recogía el vaso para llevarlo a la cocina—. No te dejaré el cuarto, me lo quedaré y tú dormirás en el sofá por una larga temporada.

Me di media vuelta y puse rumbo a la cocina, esperaba que él contraatacase y así lo hizo.

—¿Estás segura de eso? Puedo convertir tu vida en el mismísimo infierno si así lo quiero.

Me detuve en seco y me giré para mirarle, su sonrisa pícara lo hacía un muchacho atractivo, pero sus palabras lo transformaban en una serpiente venenosa. Un impulso me obligó a seguirle el juego, necesitaba imponerme a su voluntad y hacerme respetar.

—Espero verlo pronto —le incité con una sonrisa desafiante—, hermano.

Me giré y me marché a la cocina en silencio. Le había desafiado y eso me asustaba, ¿podía convertir mi vida en un infierno? Imposible, mi vida no llegaría nunca a ser peor que antes, ya había sufrido todo lo que una persona podía llegar a sufrir.

Las últimas semanas de verano transcurrían rápidamente y el inicio del nuevo curso se acercaba. Mamá llamó a papá para pedirle la anulación de la orden de alejamiento y los documentos necesarios para matricularme en un nuevo instituto. Sabía que él se negaría a aceptar algo como aquello, se opondría sin tan siquiera darme una oportunidad, algo que me molestaba, pero Marian habló con él y milagrosamente aceptó sin dudarlo. ¿Por qué alguien tan obstinado y orgulloso cedería ante una persona a quien despreciaba tanto? El asunto me olía mal e intenté descubrir de que se trataba, le insistí mucho a mamá para que me desvelara el truco pero no quiso decírmelo y, finalmente, tras muchos intentos me rendí.

El nuevo instituto, ubicado en aquel mismo barrio, era la misma institución en la que trabajaba Antonio, no era gran cosa, un edificio mediano con dos canchas de baloncesto, un campo de fútbol y una cafetería. No había piscina, ni tan siquiera equipo de waterpolo, pero aquello debía ser lo normal, porque al preguntarle al profesor me miró como a un bicho raro. Aquel sería mi instituto a partir de ahora y debía adaptarme e intentar relacionarme con los demás —algo que nunca había intentado en mi anterior instituto.

En cuanto entré por la puerta supe que todos los institutos eran iguales estuvieras donde estuvieses. Los alumnos hablando por los pasillos, gritando y obstruyendo el camino hacia clase. Estaba el grupo de las chicas guapas, las feas, las deportistas, los guapos del equipo de fútbol, los altos de baloncesto y los esnobs fuera del círculo de los populares. Las ratas de biblioteca, los freaks de los videojuegos y los jóvenes con tendencias suicidas. Las diferencias eran obvias, allí el dinero no sobraba por lo cual el aparcamiento escaseaba de descapotables, volvos y mercedes.

Mi aula era 2ºA, había escogido el bachillerato social para poder continuar el trabajo de mi padre cuando fuese mayor y tuviese que retirarse pero, aquellos planes ya no estaban tan seguros, después de todo, lo había abandonado y había renunciado a su dinero, heredar su empresa —si me la dejaba como herencia— sería hipócrita por mi parte. Llegué a clase y me senté en un lugar libre al fondo de todo, no me gustaba ser el centro de atención y esperaba poder pasar desapercibida. El profesor entró poco después y se presentó, escribiendo su nombre en la pizarra.

—Mi nombre es Mateo García y desde hoy seré vuestro profesor de matemáticas. Ahora abrid los libros por la página cinco y…

Un ruido metálico, procedente del pasillo, interrumpió al profesor y segundos después un chico abrió la puerta con una sonrisa.

—Siento mucho el retraso —se disculpó con la voz entrecortada—, tenía que hacerme cargo de unos asuntos urgentes.

Su sonrisa nos decía que mentía, pero aquello no le restaba atractivo al chico.

—Como no, el capitán del equipo de fútbol —anunció el maestro con antipatía—. Ve y siéntate.

Al ser el primer día de clase todos los alumnos habían escogido ya una mesa que les duraría para todo el curso, aquel muchacho se había retrasado y no había tenido tiempo de elegir una, la única mesa libre que quedaba se hallaba justo a mí lado y allí se sentó.

No pude resistir la tentación de observarle. Un chico alto y fornido, tenía el cabello corto y negro, su piel bronceada por el sol le otorgaba un aspecto irresistible. No podía dejar de mirarle y él se percató de mis furtivas miraditas, sus ojos marrones color chocolate puro se toparon con los míos y en su rostro se moldeó una sonrisa amistosa y muy atrayente, dejando a la vista unos dientes blancos de anuncio. Durante el resto de la clase intercambiamos miradas y sonrisas constantes. No iba a negarlo, aquel muchacho tenía algo, y no podía negar que despertaba en mí una sensación agradable, mi mirada lo buscaba y al verle no podía evitar sonreírle.

El ruido del timbre —que anunciaba el final de la clase— me sobresaltó, girándome y tirando al suelo mí estuche. Me acuclillé para recogerlo, recuperé los bolígrafos y el portaminas pero ni rastro del corrector, me alcé para ampliar mi campo de visión y una mano me brindó lo que andaba buscando.

—¿Es esto lo que buscas?

Al dirigirme a él descubrí que se trataba de mi compañero de mesa, el capitán del equipo de fútbol.

—Sí, es esto —la sonrisa reapareció en mi rostro sin mi consentimiento—, gracias.

—No hay de que —su blanca dentadura me deslumbró y quedé hipnotizada al instante—. Soy Iván.

—Yo Míriam —no podía dejar de sonreír, los músculos de mi cara no me obedecían.

Como si estuviera bajo algún tipo de substancia alucinógena, una brillante luz angelical apareció tras aquel tío bueno y me dejó totalmente deslumbrada.

—Un nombre precioso para una chica preciosa —un chico genial—. Espero verte mañana.

—Claro… —le contesté mientras se dirigía a la puerta y se despedía de mí con la mano—, yo también.

Mis mejillas adoptaron un rojo intenso que habría alertado a los bomberos de no ser porque las oculté con las manos. Iván… aquel nombre sí que era precioso. Las cosas habían empezado realmente bien, un chico guapísimo era mi compañero de pupitre y además la clase entera parecía ser buena gente. Pero Iván… ya deseaba que llegara el día siguiente para poder volver a ver su encantadora sonrisa, oír su dulce voz y compartir miradas cómplices.

Al finalizar las clases, agarré todas mis cosas y las metí en la mochila, debía llegar a casa para preparar la cena como pago por la hospitalidad con la que me habían recibido. Salí rápidamente del edificio y entonces fue cuando lo vi, Cristian estrechaba entre sus brazos a una muchacha delgadita y rubia. Lo miré con indiferencia, realmente no me interesaba lo que hiciese con su vida, pero aquella información posiblemente sí le importase a mamá. Aparté la mirada de ellos y me dirigí a casa con paso ligero.

Pasé las once noches siguientes deseando en la oscuridad la llegada del sol para poder acudir a clase, mi corazón necesitaba una dosis diaria de Iván. Estaba irremediablemente enganchada a aquel deportista —como muchas otras—, y este no hacía ademán de rechazarme como a las demás, mi corazón latía como un caballo desbocado al verle y mi sonrisa acudía a mi rostro al instante.

Una de las numerosas mañana en las que me dirigía a clase de educación física con Esther y Laura —dos compañeras de clase con quienes había hecho amistad—, vi a Iván por el pasillo y fui a saludarlo pero me detuve al ver con quien estaba.

—¿Por qué te paras? —me preguntó Esther a la vez que las empujaba contra la pared para escondernos en un vestuario vacío.

—¿Qué pasa, porque nos escondemos?

—Silencio —les pedí a las dos—, quiero escuchar algo.

Las chicas me obedecieron y dejaron las preguntas para después, agudicé el oído todo lo que pude para poder escuchar aquella conversación, me daba mala espina aquella extraña combinación y pensé lo peor.

—Te lo advierto, no te acerques a ella —la dulce voz de Cristian, ahora transformada en una áspera advertencia, intentaba intimidar a mi compañero de pupitre.

Iván soltó una risita y se encaró al diablo.

—Haré lo que me apetezca, te gusté o no —escupió las palabras desafiando a Cristian con la mayor confianza vista hasta entonces.

A él no pareció importarle y simplemente no contestó. Durante aquellas semanas había descubierto que Cristian no era una persona impulsiva que se dejara llevar por las provocaciones, él ya le había advertido, el resto dependía de Iván.

Unos pasos alejándose y perdiéndose en la lejanía, después el silencio, camino libre. Las tres salimos de nuestro escondite y nos dirigimos corriendo al gimnasio al ver que llegábamos tarde. Pasé días pensando en aquella extraña conversación, ¿qué no se acercase a ella? Yo nunca había visto a Iván con Marisa —la chica alta y delgada que andaba con Cristian, su novia desde hacía ya nueve meses—, debía tratarse de un malentendido. Además, Iván jamás coquetearía con una chica con novio, era demasiado galán para eso, ¿no sería ella la que andaba tras él al ver que su patético novio no le daba lo que necesitaba?

Una tarde de sábado salí con Esther a tomar algo, me agobiaba mucho estar encerrada en casa sin hacer nada, mamá trabajaba, Antonio salía a no sé dónde y Cristian, simplemente, desaparecía. Entramos en una cafetería y nos sentamos junto a la ventana, pedimos un café y ella sacó el tema.

—¿Estás saliendo con el capitán del equipo de fútbol?

—¿Qué? —la pregunta me cogió desprevenida, era consciente que aquella duda rondaba por su cabeza pero no esperaba algo tan directo—. No, simplemente somos amigos.

Asintió lentamente y bebió de su taza con tranquilidad, después la volvió a dejar en la mesa.

—Muchas chicas van tras él, es muy guapo —su mirada intentaba leer a través de mí.

—Lo sé —le contesté secamente mientras daba un sorbo al café—. Es cierto que me gusta, no te lo voy a negar, pero él no me ve con esos ojos.

—Eres la única chica a la que trata diferente, yo creo que le gustas —me confesó mostrándose indiferente ante el tema, pero a mí no podía engañarme.

Esther estaba enamorada de Iván y le interesaba el tema, estaba celosa de mí y no tenía el valor de reconocerlo. Siempre que hablaba con él, ella estaba allí, descodificando y almacenando en su cabeza nuestras conversaciones. Lo buscaba con la mirada por los pasillos e intentaba quedarse a solas con él —como tantas otras chicas, incluida yo—, pero él no le prestaba la menor atención, aquello debía de dolerle.

—Tengo que contarte algo —jugaba nerviosa con su pulsera y desvió la mirada hacia la ventana—, hay alguien que quiere alejarte de Iván.

Aquello no me lo esperaba, ¿sería una mentira para engañarme? No, no la creía capaz de eso, entonces ¿realmente había alguien intentando algo contra mí?

—Explícate —le exigí rudamente.

Sus ojos transmitían algo que no me gustó, me dio la sensación de que aquello le divertía y solo fingía estar preocupada.

—Hay un chico en nuestro instituto que trata de separaros —me explicó pausadamente para evitar malentendidos—. Le vi con Iván junto a los vestuarios, le dijo que se mantuviera alejado de ti, que era la última vez que se lo advertía.

Aquella advertencia resurgió de entre mis recuerdos acusando al diablo, ¿iba en serio?

—¿Sabes su nombre? —ante todo quería asegurarme pero estaba prácticamente segura de quién se trataba.

—Creo que se llama Cristian, va a la clase de al lado.

No se había rendido después de todo, aún quería recuperar su cuarto y para ello utilizaría los métodos que fueran necesarios, maldito diablo, jugando sucio…

—No sé quién es —le dije, mostrándome indiferente ante aquella información—. De todas formas no debes preocuparte, ya sabes cómo son los chicos.

—Claro…

No le había revelado a nadie que vivía con Cristian, nosotros actuábamos como completos desconocidos y jamás habíamos hablado en público, no teníamos nada que ver el uno con el otro. En casa era más de lo mismo, no nos mirábamos a la cara durante todo el día exceptuando la hora de cenar, ya que mamá nos hacía cenar a todos juntos como una verdadera familia, eso me gustaba, pero él lo estropeaba todo con su mal carácter. Había intentado llevarme bien con él, me había esforzado, pero había sido imposible. Aunque intentase ocultarlo, su mirada asesina me intimidaba, me asustaba y me hacía vulnerable. Sabía que con el tiempo encontraría la manera de hacerme daño, pero la había hallado muy rápido, mucho más rápido de lo que me había imaginado.

Aquella misma noche, después de cenar, agarré a Cristian y me lo llevé a la habitación a rastras, era el momento de poner los puntos sobre las íes. Si estaba dispuesto a llegar tan lejos por recuperar su cuarto yo también jugaría en serio, no perdería.

—Sé lo que tramas —le espeté en la cara.

—¿En serio? —esbozó una sonrisa y me miró directamente a los ojos, parecía divertirse—, ¿y de qué se trata?

Estaba jugando conmigo, debía contra atacar antes de que fuera demasiado tarde.

—No creas que porque intentes separarme de Iván recuperarás tu habitación —intenté sonreír para que viese que no estaba preocupada, no iba a ganarme—. Es inútil.

De pronto su sonrisa se esfumó, se puso serio y su mirada se volvió severa.

—Piensa lo que quieras —me dijo antes de encaminarse hacia la puerta.

No dejaría que se marchara, no en aquel momento, debía defender lo mío con uñas y dientes. Lo agarré por el brazo y le obligué a volverse, pero cuando lo tuve delante no supe que decirle. La mirada que me echó se llevó con ella toda mi osadía, me achantaba, quedándome sin nada que decir.

—¿Qué? ¿Tienes algo más que decirme? —su voz era áspera y distante.

Cogí aire como pude y me arme de valentía.

— No te saldrás con la tuya, te lo juro.

Se deshizo de mí y se marchó del cuarto sin decir nada, le había molestado aquella reacción por mi parte, pero él se lo había buscado, yo no cedería.

Los días pasaron sin novedades, y Cristian y yo no volvimos a hablar desde aquella noche. Sentía que había ganado la batalla, la guerra incluso, pero no debía bajar la guardia ya que podía contra atacar en cualquier momento.

Capítulo 4

La fiesta

El equipo de fútbol había ganado el primer partido de la temporada y en todo el instituto se respiraba un aire distinto, los chicos gritaban eufóricos por la victoria y las chicas suspiraban por los jugadores, todos los institutos son iguales.

Iván estaba muy contento por el triunfo y aquella felicidad se me contagió, no dejaba de sonreír. Durante el descanso fui a comer con Esther a la cafetería, ella también parecía contenta —demasiado contenta tratándose de ella— por la victoria.

—¿Te ha pasado algo? —le pregunté.

Su sonrisa se desvaneció de inmediato y como si alguna de sus maldades estuviese a punto de ser expuesta un nerviosismo poco normal se hizo con ella, aunque aquella reacción se enmascaró con otra inmediatamente.

—No, nada de nada —volvió a sonreír y me miró—. ¿Por qué lo preguntas?

Me ocultaba algo, se lo notaba, pero no me interesaba demasiado su vida privada así que lo dejé pasar.

—Por nada.

Esther era una chica alta y delgada, de larga melena morena y piel clara, sus ojos castaños color caramelo eran preciosos pero los ocultaba tras su largo flequillo. Simpática y agradable —casi siempre— pero muy calculadora y cruel con la gente que no le gustaba. Siempre andaba tramando cosas, mayormente eran estupideces de chicas por lo que no me interesaban lo suficiente como para andar perdiendo el tiempo en averiguaciones, pero había cosas que tela, era una chica bastante despiadada.

—Dios mío ahí viene —cuchicheaban las chicas en la cafetería—. Es guapísimo.

Me giré en la dirección en que todos miraban y vi acercarse a la persona que me robaba el sueño por las noches, era un dios entre dioses. Se detuvo a mi lado y se inclinó hacia mí.

—¿Tienes un momento? —me preguntó susurrándome al oído.

—Claro —contesté sin pensármelo dos veces, mi mente no estaba capacitada para negarle nada.

Me levanté y los dos nos dirigimos hacia la puerta siendo el blanco de todas las miradas. Salimos de la cafetería y lo seguí hasta que se detuvo en el pasillo junto a unas taquillas, se apoyó en una de ellas y cogió aire.

—Quiero pedirte algo.

Mi corazón latía muy rápido y sentía que la sonrisa se asomaba acompañada del rubor que subía a mis mejillas últimamente. ¡¿Me pediría para salir?!

—Claro, lo que quieras.

—Este sábado hacen una fiesta en casa de un amigo, para celebrar la victoria y eso —sus ojos dudaban entre mirar el suelo o mirarme a mí—. ¿Te gustaría ir conmigo?

Iván, el capitán del equipo de fútbol, el chico más guapo de todo el instituto acababa de invitarme a una fiesta, ya nada podría estropear aquel día, todo era perfecto. Me sujeté a una de las taquillas para evitar caer despatarrada allí mismo del susto. ¡Dios, dios, no me lo creo!

—Sí —le contesté inmediatamente, temerosa de que aquello solo fuese un sueño y en cualquier momento pudiese despertar—, me encantaría ir contigo.

—¿En serio? —su expresión se asemejaba mucho a la de un niño ilusionado.

¡Tan mono!

—Sí —le respondí por segunda vez con la mirada puesta en el suelo.

Con él iría hasta el fin del mundo…

—Guay, pues te pasaré a recoger el sábado a las once, ¿te va bien?

—Claro —sentía que la felicidad invadía cada rincón de mi ser—, muy bien.

—Me marcho entonces. Adiós —su rostro me cautivó en aquel preciso instante.

¿Por qué había personas tan maravillosas en el mundo? Iván se merecía todo y más, era el mejor del mundo.

—Adiós —le dije mientras se alejaba por el pasillo.

Mis mejillas ardían y la sonrisa afloró en mi rostro, estaba enamorada y aquel estado me convertía en una idiota feliz. Sonrisas, risitas y otros síntomas me acompañaron durante toda la semana delatándome ante todos, pero estaba dichosa así que me daba igual lo que pensaran los demás.

Finalmente, después de muchas noches soñando con aquel momento, llegó el día de la fiesta. Andaba muy emocionada, me había comprado un vestido negro precioso y los zapatos a juego. Mamá me había recogido el pelo en un moño increíble dejando tirabuzones cayéndome a los lados y el flequillo peinado hacia un lado. El reloj marcaba las once menos cuarto de la noche y pronto mi caballero andante aparecería por la puerta para llevarme a un mundo fascinante lleno de amor y color de rosa. Agarré el pintalabios y me planté frente al espejo.

—No deberías ir.

Destapé el tapón y me pinté los labios de un rojo intenso que despertaría pasiones.

—¿Crees que me importa tu opinión? —no pensaba dedicarle mi tiempo ni darle la satisfacción de enfadarme aquella noche tan especial—. Me parece muy triste que llegues hasta estos extremos por un cuartucho, en casa de papá tengo muchos.

Necesitaba transmitir confianza y superioridad para poder enfrentarme a Cristian, debía convertirme en una persona completamente distinta y despreciable para poder vencerle.

—Simplemente no vayas —insistió.

No dejaría de molestarme nunca, jamás se rendiría. Me hubiese gustado devolverle el cuarto y olvidarme de todo pero eso demostraría mi debilidad y si quería poder vivir feliz debía mantenerme firme. El timbre de la puerta sonó.

—Continua, me da igual —me giré y clave mi mirada llena de desprecio en sus ojos—. ¿Sabes qué? Me das pena.

Pronuncié aquellas últimas palabras con la intención de herirle profundamente y sentí que había funcionado, pues bajó la cabeza. Avancé hacia la puerta y al pasar junto a él intuí que lo había vencido, había ganado al diablo.

Salí de la habitación y bajé las escaleras cuidadosamente para no caer, y allí, al pie de la escalera, aguardaba mi príncipe. Nuestras miradas se cruzaron y un rubor intenso en las mejillas acompañado por un sentimiento cálido inundo mi corazón. Me sentía especial y era una sensación fantástica. Bajé los últimos escalones que nos separaban y llegué hasta él, le cogí la mano y le besé en la mejilla.

—Estás preciosa —el cumplido fue el hechizo que hizo aparecer mi sonrisa—, increíble.

—Tú también estás muy guapo —aparté la mirada de Iván y me dirigí a Marian—. Nos vamos, volveré tarde.

Mi sonrisa se ganó a mamá y asintió, permitiéndome llegar a la hora que quisiera.

—Tened cuidado y pasadlo bien.

—Por supuesto.

Iván me llevó a la fiesta en un Audi que le había comprado su padre por haber ganado el partido. Su padre era un empresario, no tan importante y famoso como el mío, pero que podía permitirse regalos caros como aquellos. No es hipocresía ni nada por el estilo, aún teniendo dinero, Iván no era un niño mimado, mentiroso y arrogante; por eso me gustaba.

Aquella iba a ser la mejor noche de mi vida, no tenía duda alguna, Iván y yo bailando, hablando, riendo durante toda la noche los dos solos, era imposible que algo saliera mal.

Llegamos a la casa donde se celebraba la fiesta e Iván detuvo el coche, salió y me abrió la puerta desde el otro lado —estaba hecho todo un caballero—, me cogió de la mano y me ayudó a salir. La casa de su amigo era bastante grande, aquella era la zona rica del barrio —unos tienen mucho y otras demasiado poco—, por supuesto mi casa era más grande pero eso no lo sabía nadie, por lo que me hice la sorprendida. No consideraba conveniente la idea de divulgar mi estatus social por el instituto, lo más seguro es que si eso llegase a ocurrir, demasiados moscardones volarían a mi alrededor durante todo el curso y aquella idea me repugnaba.

Entramos a la vivienda repleta de gente, todos aquellos jóvenes eran populares, nada que ver conmigo, pero yo era la única impopular que acudía con el capitán del equipo de fútbol como pareja y aquello me hacía más importante que las demás. Las chicas me miraban con recelo y cuchicheaban entre ellas, otras todo lo contrario, se reían y me miraban, pero todo me daba igual porque yo era la pareja del galán más atractivo de aquella fiesta.

—Ven, te presentaré al anfitrión de la fiesta —sin soltarme la mano desde que habíamos entrado por la puerta, me llevó al salón y me presentó a Sergio, uno de los jugadores del equipo.

—Es un placer conocerte, Iván me ha hablado mucho de ti —era un chico alto, atlético, con el pelo rubio platino y, sobretodo, muy guapo, siempre lo había sido.

—El placer es mío— le contesté tras habernos dado dos besos.

Nuestros miradas intercambiaron rápidamente información y por fin, al descifrarla, pude suspirar tranquila, estaba a salvo.

—Bueno tío, nos vemos luego— se despidió Iván antes de seguir presentándome a más gente.

Me sentía importante en aquella fiesta y por una vez quise integrarme para gustarle más a mi chico. Las fiestas en mi antiguo hogar no tenían nada que ver con aquella, aburridas e insípidas, la simplicidad le daba mil vueltas a los salones de bailes de miles de euros. La música marchosa nos transformaba en bailarines sin vergüenza y el alcohol nos convertía en personas asombrosamente sociables. Risas, caídas, chistes, cigarrillos, besos por los pasillos y sobretodo sexo en las habitaciones. Mi cuerpo se movía solo, bailaba sin ningún tipo de reparo y me lo pasaba increíblemente bien. De repente un gran trueno nos asustó a todos y la luz se apagó llevándose con ella la música.

—Tranquilos todos, solo se ha ido la luz —anunció Sergio.

—¡Pero no os preocupéis, para estos casos lo mejor son… —gritó Iván—, ¡las pilas!

Y como si fuéramos una jauría de lobos, aullamos a coro completamente idos de la realidad. Mi personalidad estaba sufriendo algún tipo de trastorno que afectaba rápidamente a todo mi cuerpo, anulando cualquier signo de razonamiento propio. Me sentía libre, pero al mismo tiempo domesticada por algo, me identificaba como una esnob —muy a mi pesar—, pero me gustaba la sensación de igualdad entre todos los presentes y sin duda alguna estaba realmente a gusto. La música regresó para satisfacer nuestros deseos de desmadre y la fiesta continuó por varias horas más.

Tras todas esas horas bailando y bramando como bestias, mi garganta se hallaba en un avanzado estado de deshidratación, por lo que me dirigí a la cocina a beber un poco de agua. El corazón me latía de la emoción, estaba realmente entusiasmada, satisfecha de haber acudido a la fiesta, de haberme cambiado de instituto y de barrio, de haberme reencontrado con mi madre, estaba realmente contenta de vivir.

Me serví un vaso de Coca—Cola y me dirigí al comedor en busca de Iván, lo busqué entre la multitud mientras esquivaba a varios juerguistas con varias copas de más en el organismo. Me dirigía al cuarto de baño cuando escuché la melodiosa risa de Iván, era tan encantadora. Cambié de dirección y me encaminé hacía la pequeña salita de estar de la cual procedía la risa de mi encantador futbolista, pero me detuve en seco al escuchar una extraña expresión.

—¿Dónde está tu pequeño saquito de monedas de oro? —preguntó con ironía una voz que no conocía.

—Bailando, no se le acaba la cuerda. Parece que no la sacan mucho de fiesta —la voz de Iván sonaba distante, no parecía él.

—Mejor que la mantengas contenta por el momento, así podremos disfrutar de los regalos de tu padre.

—Mientras esté con ella podré pedirle todo lo que quiera.

—¿Qué será la próxima vez, un chalet para nuestras vacaciones? —reían mientras aportaban ideas.

Acerqué más la oreja a la puerta y me mantuve en completo silencio, no quería perderme ni la más mísera palabra de aquella conversación.

—¿Y qué, para cuándo? —preguntó la voz de Sergio.

—No pienso hacerlo con ella, no puedo cagarla, además, no es mi tipo.

—¡¿Piensas estar a dos velas durante todo lo que resta de curso?! —preguntaron sorprendidos otros dos jóvenes desconocidos a cuyas voces no logré ponerles cara.

Su risa se adueñó de la pequeña salita y supe que las cosas empezarían a ponerse mal si continuaba escuchando.

—Claro que no, no seáis tontos. Me sobran las tías, puedo tirarme a cualquiera en cualquier momento, mientras ella no se entere todo estará bien.

—Iván, ¿cómo se llamaba aquella del otro día? —le preguntaba Fran, el portero del equipo—, la blanquita.

—Ah esa, Estela me parece.

—Esther —le corrigió Sergio mientras explotaba a carcajadas—. ¿En serio eres incapaz de acordarte del nombre de tu último polvo?

—Nunca he sido bueno con los nombres.

La perfecta mascara de aquel chico había caído y lo había dejado al descubierto, era el típico chulo playa que se tira todo lo que se mueve, y Esther, mi propia amiga, se había acostado con el chico que me gustaba. Los dos me habían traicionado, cómo se podía ser tan mezquino. Quería dejar de escuchar todas aquellas verdades que me hacían daño pero intuía que algo más estaba a punto de ser desvelado.

—¿Cuánto más durará el trato con tu padre?

—Mientras siga saliendo con la pija rica de la hija de su jefe me lo pagará todo —declaraba ante todos aquel chico que horas antes había considerado mi príncipe azul.

—No sabía que esta tal Míriam tuviese tanto dinero.

Una dolorosa y familiar opresión me estrujó los pulmones de mala manera, sentí como una mano invisible me apretaba el corazón cada vez con más fuerza y el aire empezaba a escasear en mis pulmones pero, por mucho que intentase rellenarlos, nada entraba. ¿Dinero, pija rica hija de su jefe, Míriam, yo? Otra vez no, me habían utilizado otra vez. ¿Por qué el dinero era tan importante? Incluso más que los sentimientos de las personas… Retrocedí varios pasos lentamente para evitar que nadie de la sala se percatase de mi presencia, no quería que la humillación fuese a más. Era increíble ver como en un instante se podía desvanecer la felicidad de todo un mes, un mes que había sido para mí uno de los más felices de toda mi vida, ¿por qué todo tenía que acabar de aquella manera? Como algo inevitable, las lágrimas iniciaron su descenso a través de mis mejillas y se llevaron con ellas toda mi dignidad. ¿Podría recuperarme de un golpe como aquel a aquellas alturas? Me apoyé en la pared para no perder el equilibrio al sentir como mi vista se enturbiaba, tenía que desaparecer de aquella casa tan rápido como pudiese antes de que mis nervios se truncasen y el odio se apoderara de mí por completo.

A trompicones logré llegar hasta las escaleras y con cuidado las fui descendiendo, ocultando el rostro tras una de las manos.

Sentía odio hacia mi padre, hacía Iván y hacía toda aquella gente, lo más seguro es que todas aquellas personas populares supiesen de su plan, y todos habían callado para mantener el secreto y poder disfrutar de los lujos que mi padre les ofrecía por controlar a la hija prófuga. Al ser mi padre la máxima autoridad en el mundo de los negocios, nadie se atrevía a contradecirle, además sus obsequios de agradecimiento eran demasiado tentadores como para rechazarlos.

Abrí la puerta principal y un frío helado me congeló los huesos, estaba lloviendo a mares y no tenía paraguas. Sin chaqueta, ni ningún tipo de tela para abrigarme, debía llegar a casa en vestido, tacones y sola bajo la lluvia, las cosas no podían empeorar. Miré la lluvia caer a trasluz de las farolas que alumbraban la calle, escuché el sonido de las gotas impactando contra el asfalto, ¿por qué ahora todo era tan perceptible para mis sentidos? Uno de mis pies se atrevió a dar el primer paso y el otro simplemente lo secundó, me alejé del porche que cubría la entrada de la casa y al fin sentí algo frío clavarse en mí, demostrándome que nada de aquello era un sueño, sino la cruda realidad.

Caminé hacía delante mientras la helada lluvia mojaba mi rostro entremezclándose con las lágrimas, había sido una idiota… Atravesé el pequeño jardín sin prisa alguna, el frío calmaba mi mente y enfriaba mi sangre demasiado alterada; necesitaba calmarme. Traspasé la valla que abarcaba la casa y me apoyé en el duro y mojado poste de una de las farolas que alumbraban la calle. Había soportado mucho durante aquellos años y por fin había conseguido algo de calma y serenidad en mi vida, aquel último año me había esforzado mucho por cambiar, no quería volver a ser como era antes. Mis nervios estaban a flor de piel, necesitaba descarga toda la ira que llevaba acumulada dentro y, en un impulsivo arranque, le propiné una patada al Audi aparcado al borde de la acera.

—¿Por qué siempre termina igual?

Vencida me recliné sobre el capó y apoyé la frente en él para enfriarme la cabeza, era esencial que despejara la mente y ahuyentase todas aquellas malas ideas que me tentaban a recaer en errores del pasado. Mis manos apoyadas en el color plateado de aquel coche tan nuevo y valioso, caro e importante para la vida social de un chico popular…

La alarma resonó por todo el vecindario y todos los muchachos de la casa se asomaron a ver lo que ocurría. Una chica de vestido negro y empapada por la lluvia se hallaba sosteniendo una vara de hierro en mitad de la calle. Su cabello, completamente alborotado, se le adhería al rostro, su maquillaje se había corrido y su bolso yacía en el suelo.

—¡¿Te gusta este coche?! —grité con todas mis fuerzas en dirección a aquella ventana iluminada.

Todos los jóvenes murmuraban y se miraban los unos a los otros, nadie entendía lo que hacía, finalmente, la ventana de la salita se abrió y el farsante se asomó.

—¡¿Pero se puede saber qué haces, Míriam?!

—¡Algo que tendría que haber hecho hace mucho tiempo, recuperar todo lo que es mío! —le contesté sonriendo y seguidamente le propiné un segundo mamporro al parabrisas del Audi.

—¡Estate quieta! ¡¿Estás loca?!

¿Loca? Puede que realmente lo estuviera, puede que no hubiese cura para mí, pero no dejaría que nadie más se riera de mí en mi propia cara nunca más.

—¡No dejaré que nadie me vuelva a utilizar nunca!

Un tercero, un cuarto y un quinto golpe aporrearon las puertas y el parachoques del coche plateado.

—¡Te juro que como no pares llamaré a la poli! —me amenazó aquel gusano creyéndose la máxima autoridad allí.

—¡Llámala, creo que tu padre estará orgulloso de ti! ¡Y si tienes algún tipo de problema con el seguro del coche, no te cortes y llama a mi padre!

Me di media vuelta dispuesta a marcharme y reprimirme las ganas de estrujarle el pescuezo.

—Será guarra la tía…

—¡Eres un cabrón! —grité a la vez que me giraba de nuevo hacia el coche.

Lo había olvidado, no existe la marcha atrás… Aferré la vara bien fuerte y con todas mis fuerzas la clavé en una de las fisuras más grandes del vidrio, atravesando así el parabrisas.

—Que te aproveche.

Agarré el bolso del suelo y me marché de aquel lugar que horas antes me había parecido un mundo extraordinario e, inexplicablemente, sentía que mi autoestima crecía por momentos. Mis oídos captaban unas escandalosas risas y burlas dirigidas al perdedor popular y aquello me hizo sentir mejor. Aunque jamás me habían gustado las burlas, aquellas eran especiales, puesto que me habían herido y quería venganza.

El camino de vuelta a casa no era largo pero tampoco corto, no obstante, bajo la lluvia, andando descalza por la carretera y con un vestido de fiesta, la cosa no pintaba bien para mí. Tenía mucho frío y mi piel aparte de congelada había adquirido un tono pálido y amoratado que me asustaba; como no llegara pronto a casa acabaría por ponerme enferma. No es que fuese una chica cobarde, pero con lo poco iluminada que estaba la calle, sumándole aquellos ruidos tan inquietantes que escuchaba a lo lejos, los truenos y la lluvia, estaba asustada. Quería llegar a casa cuanto antes para poder darme una ducha caliente y meterme en la cama. De pronto, un dolor intenso, como una especie de calambre, me recorrió toda la pierna y caí al suelo de morros, me había tropezado con algo y mi pie derecho me dolía copiosamente. Me puse de rodillas y luego me senté en el frío asfalto, mi vestido nuevo estaba todo sucio y rasgado al igual que la piel de mis manos y piernas.

—¡Menuda mierda! —grité a todo pulmón, pretendiendo expulsar todo mi dolor y frustración para que la lluvia se lo llevara con ella.

Examiné el pie que tanto me dolía y sentí una arcada en la boca del estómago, la uña de mi dedo gordo había desaparecido, la sangré fluía con abundancia y no sabía cómo detenerla.

Aquella noche había sido un desastre, casi la peor noche de toda mi vida, tendría que haber ignorado lo que había escuchado y haberle pedido a Iván que me llevara a casa, una vez allí, ya me hubiera enfadado con él. Si te utilizan, utilízalos tú a ellos… Pero al recordar la cara de sufrimiento que había puesto al estrellar la vara contra su coche no pude contener la risa y estallé a carcajadas, no quería deshacerme de aquella visión. Había hecho lo correcto.

Me puse en pie con los zapatos en una mano y el bolso en otra, y continué avanzando cojeando hasta que, finalmente, pude ver la puerta de mi casa. Subí los escalones que me separaban de la puerta y me detuve bajo el porche para buscar la llave perdida en aquel diminuto bolso que parecía no tener fondo, cuando de pronto algo me agarró del hombro y me tapó la boca. Solté el bolso que cayó al suelo, y me quedé inmóvil muerta de miedo. Mis ojos fuera de sus órbitas, transmitían un pavor inmenso y en un impulso por sobrevivir levanté mi pierna hacia atrás y golpeé a mi agresor.

—Estate quieta, ¿quieres? —susurró una voz que conocía muy bien.

Mi cuerpo se relajó y la mano que casi me impedía respirar me liberó. Me giré y me topé de morros con aquellos ojos azules que tanto me gustaban pero que a cuyo dueño odiaba.

—¿Se puede saber qué haces? —le pregunté a Cristian toda enfadada mientras el miedo que había sentido segundos antes me abandonaba por fin—. Me has asustado.

Sus ojos me miraban, al principio divertidos luego preocupados, hasta que me agarró por el brazo y sentí un intenso ardor.

—¿Pero se puede saber que te ha pasado? —me preguntó en un susurró— Estás hecha una mierda, ¿te lo ha hecho él?

¿Ahora fingiendo preocupación por mí? Todos podían irse al cuerno.

—Claro que no —le contesté indignada, zafándome de su mano bruscamente—. Me he caído por el camino.

Sabía que se reiría de mí por lo que miré hacia otro lado para no tener que verle la cara, sin embargo, ver mi dedo ensangrentado me mareó y me tambaleé, él, al percatarse de aquello, no puedo hacer otra cosa que agarrarme. Su mirada, guiada por la mía, acabó posándose en mi pie y su cara fue un poema.

—Eres penosa, ¿lo sabías?

—Me lo dices todos los días —le gruñí mientras sus brazos me sujetaban—. Me voy para arriba.

Tiré a mala gana de uno de mis brazos para zafarme de su irritante contacto.

—Será mejor que te pongas algo en ese dedo —me aconsejó entretanto sus manos me soltaban—, y no hagas ruido cuando entres.

Recogí el bolso del suelo y empecé a buscar las llaves que se resistían a aparecer. Él solo sabía humillarme, que si yo era penosa, que si era tonta, estaba harta, ¿por qué nunca se dirigía a mí con palabras amables?

—Haré lo que me dé la gana —le espeté aún con la mirada puesta en el interior del bolso—, estoy harta de que me hables de esa manera, harta de que me desprecies. Tú sabías que Iván me estaba utilizando y me lo advertiste, yo no quise escucharte pero aun así no quiero que me trates como si fuera idiota —mi voz no era firme, temblaba por el frío o por las ganas de llorar que tenía—. Sí, tenías toda la razón del mundo, no debí haber ido a la fiesta, pero no me arrepiento porque ahora sé qué clase de capullo es.

Un frenazo ahogó mis últimas palabras y una luz nos alumbró.

—Cristian, nos vamos —Marisa, junto con otros chicos, había llegado y lo llamaba.

Yo seguía buscando las llaves con la cabeza gacha como una tonta, entretanto Cristian iba bajando los escalones que lo alejaban más de mí, subió al coche y se marchó. El ruido que hicieron las llaves al ser encontradas me devolvió a la realidad, mi cabeza estaba apoyada contra la puerta mientras mis lágrimas me inundaban los ojos y recorrían mi rostro como peregrinas en tierra santa, promulgando tristeza y desdicha. Aquella noche nadie pensaría en mí, nadie me reconfortaría, nadie me curaría las heridas ni me diría todo va a salir bien, pasaría la noche sola en un cuarto oscuro y extraño que no alejaría el frío de mi corazón.

Capítulo 5

De vuelta a la realidad

La cabeza me daba vueltas, no podía mantener los ojos cerrados ya que tenía la sensación de tambalearme sobre la cama, pudiendo caer de esta en cualquier momento. Estaba enferma y el termómetro rondaba casi los cuarenta grados, mi madre estaba preocupada ya que me había encontrado aquella misma mañana sentada en el suelo llena de heridas y con una fiebre delirante. Me ayudó a bañarme, curó mis heridas y me acostó en la cama, tuve que rogarle mucho para que se marchara al trabajo y me dejara sola en casa. Iba a estar bien, le dije. Finalmente, accedió y se marchó pero no sin antes dejarme un número de teléfono al cual llamar en caso de que me encontrara peor.

El contacto de mi piel con las sábanas me hacía estremecer de dolor ya que todo mi cuerpo estaba plagado de heridas pero, aun así, no quería deshacerme de ellas, ya que me invadía un frío atroz. Mis dientes castañeteaban y toda yo temblaba descontroladamente, pero lo que más me dolía no era mi enfermedad ni mis heridas sino el corazón, que estaba supurando bajo toda aquella protección de huesos, músculos, grasa y piel inútil. Las fuerzas me habían abandonado, no podía moverme, ni levantarme, ya ni tan siquiera podía hacer el esfuerzo de contener aquellas lágrimas que mojaban la almohada.

Triste y sola en aquella tenue habitación, me quedé profundamente dormida gracias al efecto de la pastilla que me había dado mamá y a la fatiga que me acechaba desde hacía ya horas.

Abrí los ojos y miré el reloj de la mesita, las cuatro de la tarde, había dormido casi ocho horas seguidas. El dolor de cabeza todavía estaba presente, pero ahora con menor intensidad, me incorporé un poco sobre la cama y me quedé inmóvil. ¿Había estado soñando? Me miré las heridas de las manos y suspiré, por supuesto que no lo había estado, la realidad siempre es dura de asumir, pero ya tenía la suficiente experiencia como para hacerlo al instante. Una chica como yo, llevando la tragedia siempre a cuestas durante toda la vida, ese era el destino que algún maldito dios había escrito para mí.

Mi estómago rugía enérgicamente aunque yo no tuviera fuerzas. Saqué las piernas de debajo de las sábanas y puse los pies en el suelo, el dedo del pie estaba asquerosamente negro, aquel cardenal se extendía como una mancha negra de fuel en mitad del pacífico y la uña había desaparecido. Me levanté de la cama y me dirigí al baño, el dolor del pie me impedía andar correctamente por lo que cojeaba, encendí las luces y cerré la puerta con cerrojo tras de mí.

Aunque había dormido mucho, mi cuerpo se sentía cansado y mis párpados se cerraban poco a poco. Me senté en el suelo de baldosas y apoyé la cabeza contra la pared. Aunque aceptase la realidad el dolor no iba a desaparecer tan rápido, una traición nunca se olvida y el dolor que te causa es mucho mayor que ningún otro dolor físico, cuesta recuperarse.

Permanecí allí sentada, pensando y recordando los penosos hechos transcurridos la noche anterior. A cada recuerdo mi estómago se revolvía cada vez más, sus ojos ahora ya no me parecían bonitos y su sonrisa solo me la podía imaginar como una asquerosa mueca deformada y superpuesta en una máscara de póquer. Por sí sola, mi mente ya no era capaz de recordar su rostro y cada vez que lo intentaba la visión de una horrible máscara de payaso aparecía, riéndose de mí y atormentándome. Finalmente, ya no pude contenerlo más y todo salió, abrí rápidamente la tapa del retrete y una arcada trajo desde lo más profundo de mí ser toda aquella porquería que me revolvía las entrañas y, solo después de haberlo expulsado todo, me sentí mejor.

—Olvida el pasado y no des marcha atrás, eres fuerte y puedes hacerlo, ahora sí…

Bajé la tapa y tiré de la cisterna, me recogí el pelo en un moño, me lavé la cara y los dientes, y después, tristemente, me abandoné al sofá junto con una cuchara y un gran contenedor de helado de chocolate. Esto siempre será mejor que nada… Prendí el televisor y allí me quedé llorando mientras veía ¿Conoces a Joe Black? entre cucharada y cucharada de helado. Aquella imagen de mí era penosa, cualquiera que me viese en aquellos momentos sentiría lástima por la pobre y lastimera Míriam pero, en aquella situación, yo estaba orgullosa de mi misma. Mi padre no me quería, no tenía amigas legales que me apreciaran y no gozaba del amor de un chico por lo que era y no por lo que poseía, en realidad ya no me quedaba nada por lo que seguir viviendo, pero poder seguir adelante y no volver atrás era algo que siempre me daría fuerzas.

—Dios… —dijo una voz suspirando tras de mí—, eres penosa.

Me giré con la cuchara aún en la boca y me quedé mirándole fijamente con los ojos llorosos. Cristian estaba apoyado en el marco de la puerta del salón y mis ojos no podían apartarse de la comisura de sus labios.

—¿Qué miras, tengo monos en la cara?

—¿Qué te ha pasado? —le pregunté tras sacarme la cuchara de la boca y señalarme la comisura con ella.

Mamá se enfadaría mucho con él cuando lo viese. Aquel golpe lo delataba, se había metido en una pelea. Al escuchar mi pregunta sus rasgos cambiaron para dar lugar a una mueca de fastidio y se giró con la intención de marcharse.

—¿No me vas a responder? —le pregunté con tono despreocupado aunque la curiosidad me matara por dentro.

—No es de tu incumbencia —me contestó tajantemente—, así que no te metas, penosa.

Aquel se había convertido ya en mi apodo —lo sé, era lamentable. Me levanté y, enfurecida, le lancé la cuchara a la cabeza, que produjo un ruido sordo al impactar contra esta. Cristian gritó de dolor llevándose la mano al punto de impacto y se giró para clavarme su furiosa mirada.

—¡¿Pero tú estás tonta?!

Por mucho que gritase, él ya no daba tanto miedo como antes y la verdad es que no sabía el por qué, simplemente ya no me daba miedo. Me acerqué a paso ligero y me planté frente a él, le miré a los ojos y le pregunté despreocupadamente.

—¿Te apetece comer helado conmigo?

Una mueca de incredulidad se adueñó de sus rasgos por unos segundos y después se rindió suspirando resignado.

—¿Nunca te han dicho que lanzarle una cuchara a alguien no es una buena manera de invitarle a comer helado?

—No se me ocurrió otra, además, me estabas insultando.

Su puño se alzó y como si supiese lo que se disponía hacer me quedé esperando su caricia. Suavemente, me golpeó la frente de forma cariñosa y yo la recibí como un cachorro entusiasmado.

—Anda, tira— dijo, empujándome hacia el sofá mientras se agachaba para recoger la cuchara del suelo.

Me senté y esperé, impaciente, a que Cristian volviera de la cocina con las cucharas limpias pero como no nací con esa virtud, en cuanto llegó me sorprendió con el dedo lleno de chocolate.

—No seas guarra…

Le arrebaté la cuchara antes de que se sentara y la clavé en el helado, tenía muchísima hambre. Le eché una miradita rápida y discreta. Aunque fuese un ladrón de madres y un irritante gamberro la verdad es que en aquellos momentos no me molestaba tenerle cerca. Él había intentado persuadirme de no ir a la fiesta porque sabía lo que aquel payaso tramaba, hasta se había encarado con él por mí… ¿debía darle algo a cambio como pago por el favor? Me acerqué más a él y coloqué el bote de helado justo en medio para que pudiera meter su cuchara, en cuanto noté que me miraba, clavé la vista en la tele y fingí ver la película, no estaba intentando ser amable…

Pensar que toda la felicidad de aquel último mes acababa de desvanecerse me molestaba, porque ahora que intentaba recordar buenos momentos para recuperarme no podía encontrarlos, era inútil. Todos aquellos buenos momentos se habían vuelto a basar en una persona y a la que algo se torcía con ella, como en un castillo de naipes, toda la construcción se venía abajo. Si pudiese leer los recuerdos de este mes como si estuviese ante mi diario, apuesto a que todos los párrafos hablarían de él y cada tres palabras aparecería su nombre escrito. No habría descripciones de lugares bonitos, ni citas de mi autor favorito, todo sería como una rápida carta de amor con mi idiotez reflejada en cada palabra, solo sus ojos, su sonrisa, mi estupidez y su labia.

Me acurruqué aún más en el sofá y apoyé mi pesada cabeza en el hombro más cercano, hacía tiempo que no tenía un hombro en el cual apoyarme. Los párpados empezaban a pesarme y las voces procedentes del televisor ya no eran más que susurros en aquel ambiente cargado de olor a chocolate.

Pasé tres días en la cama sin poder asistir a clase, aunque así lo prefería, no quería enfrentarme a las miradas acusadoras de los estudiantes. Sabía que en cuanto pisara el suelo del instituto, cientos de miradas se posarían en mí criticándome y tachándome de lunática por haber destrozado un coche. Pero había llegado la hora, me había recuperado totalmente de mí gripe y me tocaba presentarme en el corredor de la muerte para sufrir una humillación pública.

Salí de casa temiéndome lo peor y a cada paso que daba mi pulso se aceleraba cada vez más, sintiendo el problema que se avecinaba, pero yo era fuerte y podría con todo.

—Ahora, solo puede ir a mejor —me dije para mis adentros justo antes de abrir la puerta principal y entrar al edificio.

Todo estaba tal y como lo había dejado el último día que había asistido, los alumnos invadían los pasillos de paredes blancas y suelos anaranjados entre estallidos de risas, charlas y gritos pero, todo eso terminó en cuanto me vieron entrar. El silenció tomó posesión de aquel corredor y todos los estudiantes se giraron para mirarme, vuelta a empezar. Agaché un poco la cabeza y avancé lentamente entre toda aquella multitud, cualquiera diría que había cometido un asesinato y faltaba dictar sentencia. Cuando había recorrido ya la mitad del trayecto para ir a clase, tres chicas se detuvieron frente a mí, cerrándome el paso. Estaba asustada y sabía que me pegarían, pero por orgullo quise hacerme la valiente y alcé la mirada para plantarles cara. Aquellas chicas eran las delincuentes de nuestro instituto, siempre estaban involucradas en todo tipo de problemas y estaba convencida de que pertenecían al club de seguidoras del capitán de fútbol.

—¿Necesitáis algo de mí? —les pregunté sin desviar la mirada, manteniendo un tono de voz firme y seguro pero a la vez sereno.

Todos nos observaban cuchicheando entre ellos, la situación cada vez se tornaba más peliaguda para mí, las piernas me temblaban por el miedo y un sudor frío me recorría el cuerpo de los pies a la cabeza. Hacerme la dura y rebelde no era una de mis mejores cualidades y, posiblemente, aquello me costara unos cuantos golpes.

—Tú eres Míriam, ¿verdad? —me preguntó la chica más corpulenta que ocupaba la posición del medio—, la que destrozó el coche de Iván.

—Sí —le respondí secamente—. ¿Tienes algún problema con lo que hice? — segundos después de haber dicho lo que dije quise morirme, me iban a hacer papilla.

La chica más baja de las tres, con sus dos pomposas coletas pelirrojas, se acercó a mí y me rodeó por los hombros con su brazo, obligándome así a encorvarme un poco.

—¿Quieres comer con nosotras hoy? —me preguntó riendo—. Nos encantas.

—Jenny, no seas pegajosa —le advirtió la grandullona que momentos antes había entablado conversación conmigo—, no nos conoce de nada.

En aquel preciso momento sentí que mis rodillas cedían, pero resistí e intenté que mi rostro no revelara el alivio que me habían producido sus palabras. Me zafé suavemente de Jenny y me abrí paso entre las otras dos, cuando hube avanzado unos pasos me detuve.

—Claro, estaría bien —les dije sin girarme, haciéndome la interesante—. Nos vemos después.

Seguí caminando hacia clase mientras sentía todas las miradas puestas en mí, me había convertido en el centro de atención y aquello no parecía ser tan malo después de todo. Si las personas me miraban por ser peligrosa y violenta y no por el dinero, y aun así, alguien se atrevía a invitarme a comer, ¿sería que todavía tenía posibilidades de encontrar amigas?

Por fin, llegué al aula y me senté en el sitio de siempre pero no todo continuaba igual, algo había cambiado. Puse toda mi atención en la silla de mi derecha, aquella chica que la ocupaba no había estado siempre ahí, me quedé mirándola hasta que ella se percató y se volvió hacía mí. Sus rizos dorados rebotaron sin despeinarse y sus ojos color miel me miraron.

—A partir de ahora me sentaré contigo, si no te importa claro —su sonrisa era de un blanco impecable y su rostro bellísimo—. No hemos hablado hasta ahora pero creo que las dos nos conocemos, ¿no?

Sí, la conocía. Ella era Carla, la chica más popular de nuestro curso y de todo el instituto, era envidiada por todas las chicas y deseada por los chicos, era la Miss allí.

—Sí, me suena haberte visto por clase —le dije fingiendo no saber de su alto estatus en aquella sociedad de adolescentes—. Carla, ¿verdad?

—Sí —me contestó con una agradable sonrisa—, y tú Mireia, ¿no?

—No, me llamo Míriam.

Aquella chica resultaba encantadora por fuera pero todos sabíamos que en realidad estaba podrida por dentro. La muchacha estaba enamorada de Iván desde siempre y soñaba con ser su novia, cosa que todos pensaban que ocurriría ya que eran los más populares allí. No obstante, sucedió que aquel chico encantador, al igual que ella, poseía una máscara que le otorgaba el poder del engaño y se llevó como pareja a una don nadie —con intenciones perversas— a la fiesta de inicio de temporada. Podemos imaginar la cara de frustración y rabia que puso Carla, por lo que ahora sé que me odia con toda su alma. Sabía de sobras como me llamaba, pero se había equivocado a propósito para vengarse por mi pésima actuación de hacía unos minutos, yo también la conocía bastante. Me giré para mirar al profesor que acababa de entrar en clase y la ignoré durante el resto del día, no disponía de los ánimos suficientes como para soportarla.

Sentado en primera fila estaba él, aquel chico que días atrás había sido mi compañero de mesa, solo alcanzaba a ver su ancha espalda y su negro cabello. Me sentía triste y a la vez enfadada conmigo misma, ¿por qué seguía pensando en él? Era una chica masoquista y él era un auténtico capullo. ¡Olvídalo!

Todo el instituto sabía de mi arranque de furia y, aun así, no había recibido ni una sola denuncia ni factura del seguro, aquello me preocupaba, ¿podría ser que todos allí supiesen de la influencia de mi padre? No, imposible, Iván no lo contaría ya que sería el único perjudicado pero, si no me denunciaba la gente empezaría a preguntarse el motivo, tenía que tomar cartas en el asunto. Debía hablar con él para mantener mi secreto bien guardado, solo tenía que hallar el momento idóneo y todo estaría solucionado.

Las tres horas de clases hasta el almuerzo se me hicieron eternas pero en cuanto hubo tocado el timbre me levanté y me dirigí a la cafetería. Estaba muy nerviosa, había quedado allí con Jenny y las otras dos chicas para comer juntas, no quería parecer desesperada por tener amigos ahora que me había quedado sola ya que Esther me había echado del grupo. Cuando estuve frente a la puerta de la cafetería me detuve y cerré los ojos, respiré profundamente y me mentalicé para poder ser la chica rebelde y pasota que había sido hacía un par de horas. Quería caer bien y cuando por fin mi mente y mi cuerpo estuvieron preparados para entrar, una mano me agarró fuertemente del pelo y me lanzó hacia atrás. Me di de espaldas contra el suelo y mi cabeza reboto en la dura superficie, ahora sí que no sabía lo que pasaba, me encontraba totalmente desorientada y dolorida.

—¡Tú, guarra mentirosa! —berreaba una voz, a causa del golpe mis sentidos estaban atontados y no podía ver nada con claridad, todo se movía lento—. ¡¿Cómo has podido esparcir rumores falsos sobre mí?!

Intenté levantarme pero algo me golpeó en el vientre y me hizo caer de nuevo mientras me revolvía de dolor.

—¿Quién te ha dado permiso para levantarte? —me preguntó Esther con una sonrisa malévola en sus labios—. Yo no, ¿verdad? ¡Pues no te levantes!

Aquella loca que días antes había considerado mi amiga me estaba propinando tales patadas en el estómago que pensaba que moriría, tenía que hacer algo o acabaría por desmayarme. Los golpes cesaron pero el dolor permanecía y yo me encontraba tirada en el suelo, tosiendo y agarrándome el abdomen con ambas manos.

—Eres una sucia embustera y por eso te mereces esto y más.

No sabía de qué me hablaba, aquello debía tratarse de un malentendido. ¿Por qué todos iban a por mí?

Me puse de cara contra el suelo y clavé las rodillas y la frente en este, intentaba levantarme pero los brazos me flaqueaban.

—¡Te he dicho que te quedes quieta! —me gritó a la vez que me atizaba una fuerte patada en el vientre que me dejó de cara al techo—. ¿Te crees que puedes ir por ahí diciendo lo que te apetezca sobre los demás y que luego puedes salirte de rositas? Lo llevas claro, niña.

—No sé de qué me estás hablando —conseguí pronunciar entre tanto dolor.

Sus ojos se quedaron fijos en los míos y en su rostro apareció una mueca de incredulidad y enfado.

—Cómo puedes ser tan cobarde y no tener agallas para reconocer tus propias palabras.

—Te juro que no sé de qué me hablas.

En su cara pude ver como le gustaba hacerme daño, su expresión de felicidad y demencia eran casi imposible de diferenciar, aquella chica estaba loca y en aquel momento daba verdadero miedo. Se acercó a mí y me puso el pié en el pecho, acercó su rostro al mío y sonrió.

—Entiendo porque lo hiciste, es normal sentir celos y estar enfadada, pero no deberías pagarlo conmigo. Yo no tengo la culpa de que él me prefiera a mí antes que a ti.

Otra idiota engañada por el payaso futbolista.

—No sabes de lo que estás hablando —la desafié con la mirada—, no te gustaría saber la verdad.

—¿Qué estás insinuando? —me preguntó a la vez que ejercía más presión sobre mi esternón—. Habla.

Pobre infeliz, siendo engañada por una cara bonita con intenciones mezquinas, ya te has vendido, ahora ya no hay vuelta atrás para ti…

—La noche de la fiesta, cuando le destrocé el coche, no lo hice porque me rechazara —me costaba pronunciar las palabras, necesitaba sacármela de encima cuanto antes—, le escuché hablando con sus amigos sobre nosotras —inspiré profundamente y proseguí—. Esther, Iván es un cabrón y no merece que le quieras.

Su mirada me confirmó que no se había creído ni una sola de mis palabras y cuando estalló a carcajadas entendí que no había nada que yo pudiese hacer para hacerla entrar en razón.

—¿En serio creías que me engañarías con eso? Date por vencida, él me ha preferido a mí antes que a ti y no hay que ser muy inteligente para saber el por qué.

Su sonrisa me molestaba y mi paciencia tenía sus límites, ¿en serio había una razón tan evidente? Si la había, quería saberla, porque a mí no me sonaba ninguna.

—¿A sí? Me gustaría saber esa razón tan evidente de la que tanto hablas —le dije con una sonrisa—. ¿Me la cuentas?

—Si insistes tanto —su sonrisa se ensancho a más no poder y se acercó con la intención de envenenarme con sus palabras—. Nadie querría salir con la hija de una prostituta —en cuanto me ladró aquello se echó hacia atrás y empezó a reírse.

¿Qué es lo que acababa de escuchar? Advertía la cólera que rápidamente me embargaba, mis puños apretados fuertemente, y mi cuerpo completamente tenso contra el suelo. No iba a consentir que nadie insultara a mi madre, aquello sí que no. Extendí las manos hacia arriba y la enganché del jersey, o se agachaba o le arrancaría la prenda de cuajo. Ante mi fuerte estirón, Esther se inclinó lo suficiente como para que una de mis manos alcanzase su larga melena morena.

—Estás muerta.

Tiré de aquel manojo de pelos con todas mis fuerzas hacia un lado y ella, para evitar el dolor, retiró el pie de mi pecho y se desplazó en el sentido del estirón. Rápidamente me incorporé y clavé el pie en el suelo, estiré la otra pierna y cambié el rumbo del estirón.

—¡Suéltame!

Esther dio dos pasos hacia atrás, forzada por su cabellera y tropezó con mi pierna. Cayó despaldas y velozmente me senté en su estómago sin dejar libre su pelo. No iba a ser benévola con ella.

—¡No vuelvas a mencionar a mi madre en lo que te resta de vida! —le grité mientras la sacudía violentamente—. Te juro que como lo hagas te mato.

Sus gritos iban subiendo de tono al igual que las sacudidas que su cabeza experimentaba bajo mi dominio. Los chillidos de la gente a nuestro alrededor nos animaban a continuar con la pelea y mi violencia desmesurada estuvo a punto de aparecer si no hubiese sido por que unos brazos robustos me agarraron por detrás y me separaron de ella. Yo intenté zafarme y lanzarme contra Esther otra vez pero no lo conseguí.

—¡Zorra, te voy a matar! —gritaba ella desde el suelo, totalmente despeinada y con el suéter deformado.

—¡Estúpida, él ni siquiera se acordaba de tu nombre! —le grité aún con la intención de herirla—. ¡Si no me crees ves tú misma a comprobarlo! ¡¿En serio creías que iba a salir contigo?!

—¡Cállate!

—¡Despierta de una vez, niñata! —quería arrancarle el pelo a estirones e intentaba soltarme de aquellos brazos que me lo impedían—. ¡Solo eras su juguete, únicamente quería acostarse contigo!

—¡He dicho que te calles! —gritó, lanzándose contra mí para golpearme.

Aprovechando que aquellos fuertes brazos me sujetaban en el aire, alcé los dos pies en el instante en que ella estuvo lo suficientemente cerca y le di una brutal patada en la cara. Esther cayó de culo al suelo y su nariz empezó a sangrar, pero no llegué a ver como se levantaba porque aquella persona que me retenía me arrastró rápidamente lejos de allí.

Intenté liberarme de aquellos brazos pero no había manera alguna de conseguirlo, me arrastró a la fuerza hasta el patio trasero del instituto y allí por fin me soltó, permitiéndome así, verle la cara.

—¡He dicho que me sueltes! —le grité segundos antes de que lo hiciera, estirando ferozmente—. ¡¿Quién te crees que eres para traerme hasta aquí a rastras?!

—¿Pensabas hacerlo por las buenas?

—¡Claro que no! —le respondí hoscamente.

Me separé de él y me alisé el suéter, respiré hondo algunas veces para tranquilizarme y me volví hacia él.

—¿Qué es lo qué quieres?

Tuve que estirar el cuello bastante para poder mirarle directamente a la cara, él desvió rápidamente la vista y buscó un blanco en el cual fijarla. ¿Por qué siempre terminábamos de aquella manera? Incómoda, ante aquel silenció demasiado largo, decidí romperlo y meterle prisa al asunto.

—Si no tienes nada que decirme me voy —le dije mostrando resentimiento aún en mi tono de voz.

Avancé unos pasos y su mano me detuvo, cogiéndome por el brazo.

—Nos escuchaste hablar aquella noche, ¿verdad?

No podía mirarle a la cara, estaba totalmente avergonzada y no tenía motivos para estarlo, yo no había hecho nada malo.

—No me esperaba eso de ti —murmuré dolida.

—No lo pensaba, solo lo dije para quedar bien ante el equipo.

Resoplé, cansada y enfadada, y me giré con la intención de mandarle al cuerno, si pensaba que con eso me calmaría lo llevaba clarito, iba a cantarle las cuarenta a ese tío. Pero, cuando le tuve delante, no pude, aquel rostro me traía tantos buenos recuerdos.

—Sergio —sabía que él tenía derecho a guardarme rencor, ya que por mi culpa había tenido que cambiar de casa y de instituto, pero aun así me dolía—, entiendo que me guardes rencor por lo que pasó pero, ¿por qué no me avisaste de lo que pretendía hacerme? Estuvimos saliendo dos años y eso no se olvida fácilmente.

Él me soltó y se metió las manos en los bolsillos, aún recordaba sus viejas costumbres, estaba incómodo y arrepentido. Intentó justificarse pero no encontraba las palabras idóneas por lo que prefirió callarse, me miró y entendí lo que quería decirme.

—Me alegré mucho cuando te vi —le confesé, ahora sin rencor alguno—. No sabía que estabas en este instituto, hacía ya un año que no sabía nada de ti.

—Han pasado muchas cosas —me confesó mientras me miraba con sus ojos color canela.

Me aparté un poco de él y desvié la vista hacia otro lado, aquella mirada era algo rara en él.

—Te conozco lo suficiente como para saber que necesitas algo —le dije sin tapujos—. ¿Qué quieres?

—Sé que no tengo derecho a pedirte esto pero… —dudó a la hora de decírmelo pero se armó de coraje y me lo pidió—, ¿podrías decirle a tu padre que no traslade al padre de Iván?

Lo suponía, mi padre se había inmiscuido de nuevo y al haber fallado le tocaba sacar la basura y no dejar rastro alguno de sus fracasos.

—¿Y por qué debería hacerlo?

—Cuando trasladaron a mi padre lo pasé bastante mal y el único que me ayudó fue Iván, no quiero que pase por lo mismo que yo.

Su mirada de lástima clavada en el suelo hizo que me diera cuenta de que Iván tenía también un lado bueno, todo lo sucedido al fin y al cabo era culpa de mi padre. Él estaba acostumbrado a deshacerse de las personas cuando ya no las necesitaba; su frase era «deshazte de toda la basura que no te sirva porque sino acabarás enterrado en ella». Aunque Iván se hubiese negado a engañarme le hubiesen obligado de todos modos, al igual que a todas las demás personas…

—Haré lo que pueda —murmuré tras un suspiro—, pero no te prometo nada. Ya sabes cómo es él.

Era imposible negarse, se lo debía.

—Gracias, y… lo siento de verdad.

—Entiendo lo difícil que es intentar encajar y también que cuando lo consigues el temor a perderlo todo te ciega —le dije mientras me alejaba para regresar a clase—. De todos modos —me giré para mirarle una última vez antes de desaparecer—, gracias por guardarme el secreto.

La hora de comer se acabó por lo que tuve que regresar a clase sin haberme podido reunir con Jenny y las otras dos, por una vez que me invitaban a comer iba yo y las dejaba plantadas. Llegué al aula, apresuradamente, cuando me di cuenta que todos me miraban. Posiblemente se habían enterado ya de la reciente pelea con Esther y ahora cuchicheaban, en los institutos los rumores circulan a la velocidad de la luz. Me senté en mí sitio de siempre y al momento entró el profesor que se puso a dar clase enseguida.

Acababa de entrar en un nuevo instituto y en apenas un mes ya tenía a todo el alumnado hablando sobre mí, no tenía amigos y las únicas que lo podrían haber sido, iba y las dejaba plantadas. Algo no estaba yendo bien. Aunque todo aquello estaba sucediendo por culpa de Iván, que se me había acercado y había conseguido que todos centraran su atención en mí, tenía que haber algo más porque sino no lo entendía, ¿lanzaba malas vibraciones o algo que hacía que la gente me odiara? Fuera lo que fuese tenía que solucionarlo sola y para eso tenía que ser fuerte y no dejarme doblegar por nadie.

En cuanto terminaron las clases salí escopeteada de allí y me refugié inmediatamente en casa, ocultándome de todas aquellas miradas que me acechaban. Aquello estaba yendo mal de verdad, acabaría por quedarme desplazada de nuevo y eso era lo último que quería, necesitaba arreglar las cosas fuera como fuese. Agarré el teléfono móvil y busqué «papá» en la agenda, marqué el botón verde y esperé la señal, él nunca contestaba las llamadas por lo que debía dejar un mensaje en el contestador.

—El teléfono al que llama está apagado o fuera de cobertura en este momento, si lo desea puede dejar un mensaje después de la señal —suspiré, aunque sabía que no me lo cogería las ganas me hacían tener esperanzas.

—Mira papá, te llamaba para decirte que no necesitas inmiscuirte en mi vida, estoy bien tal y como estoy ahora. Si lo que buscabas era fastidiarme, bien, lo has conseguido. Si aún me aprecias algo déjalo ya, ¿quieres? En realidad solo llamaba para pedirte que no traslades al padre del chico, él no tiene por qué pagar por tus acciones, además, él me cae bien, por lo que te agradecería que no lo echaras. En caso que decidas ignorar mi petición, te aviso que ya puedes ir olvidándote de mí. Adiós y… cuídate —acto seguido presioné el botón rojo y me recosté en el sofá a la vez que vaciaba los pulmones en un intento desesperado por hacer desaparecer mágicamente mis problemas. Aquel sería mi primer paso hacia la sociabilidad, ya que a cambió de aquel favor pretendía obtener su ignorancia, quería que se olvidara de mí definitivamente y dejara de prestarme atención. Si él lo hacía, todos lo harían.

Capítulo 6

Cicatrices de guerra

La alarma del despertador me despertó a las seis de la mañana y aunque tenía sueño me levanté rápidamente y me dirigí al baño. Me metí en la bañera y gradué la temperatura del agua hasta que, finalmente, adquirió la idónea. El agua caía en forma de cascado sobre mi cabeza empapando así mi larga cabellera morena, daba igual si era verano o invierno, siempre me duchaba con agua fría ya que lograba despejar mi mente y me permitía concentrarme, manías del pasado. Enjabonándome el cuerpo advertí un agudo dolor en el vientre y cuando le eché un vistazo descubrí un enorme cardenal que se había apoderado de todo el lado derecho de mi estómago. Exploré mi cuerpo en busca de algún hematoma más pero solo hallé cuatro pequeños en los brazos, era cierto que las peleas siempre dejaban rastro.

Me aclaré la espuma que cubría mi cuerpo desnudo, cerré el grifo, salí de la bañera y me envolví en la toalla. Mamá no sabía que me había visto envuelta en una pelea y debía seguir sin saberlo, ella odiaba ese tipo de cosas y no quería que se preocupara por mí. Ahora que por fin la había recuperado no quería perderla ni verla triste por mi causa. Aunque aquellas marcas fuesen una prueba irrefutable las escondería de ella, no dejaría que las viera jamás.

Abrí el cerrojo y salí del cuarto de baño sin hacer ruido para no despertar a nadie, agarré el pomo de la puerta de mi habitación y cuando me disponía a girarlo me descubrió.

—Será mejor que hoy te olvides de los tirantes —su voz me sobresaltó y por un instante me quedé petrificada—, ponte una camiseta de media manga si no quieres que la gente lo vea.

Me giré lentamente, mientras sujetaba bien fuerte el nudo de la toalla, y clavé mi mirada en aquel molesto personaje. ¿Qué por qué le odiaba tanto? Pues porque otra vez había hecho llorar a mamá con sus estúpidas peleas.

—¿Qué haces despierto a estas horas? —se hallaba apoyado en la pared a unos tres metros de mí, no llevaba camiseta puesta y tenía un nuevo cardenal adornando su molesta expresión—. ¿Acabas de volver ahora a casa? Mamá se enfadará si se entera, y creo que lo hará.

Su mueca de «soy genial» reapareció como siempre acompañada de una irritante sonrisa, se separó de la pared y me retó con la mirada.

—¿Me vas a delatar?

En cuanto Cristian hizo llorar a mamá con sus estúpidas peleas, la paz entre nosotros dos desapareció de inmediato y volvimos a la guerra.

—No hará falta que lo haga, tu cara lo hará por mí.

—¿En serio? —se preguntó en voz alta mientras se tocaba su herido pómulo izquierdo—. Entonces lo dos acabaremos castigados por lo mismo, ¿no?

Era normal que él supiese de mi pelea, los rumores en los institutos se esparcían a una velocidad abismal y además había pasado todo en las puertas de la cafetería. Cristian iba a chantajearme, por qué no me sorprendía. Le miré algo angustiada, pero incluso así procuré que no se notara e intenté enmascarar ese sentimiento con otro.

—¿Piensas delatarme tú a mí? Ojo por ojo y diente por diente, ya veo —pretendí mostrarme seria y madura, y creo que lo conseguí.

Nuestras miradas se retaron, aquello sería la guerra y no pensaba perder. Era cierto que la última vez él había obtenido una victoria aplastante pero esta sería diferente.

—Mi cara está libre de marcas no como la tuya —le dije con la intención de provocarle—. No sé cómo me delatarás.

De pronto su sonrisa se ensanchó y empezó a avanzar lentamente hacia mí, me dio mala espina y mi cuerpo, siguiendo algún tipo de instinto, se echó hacia atrás hasta sentir la puerta en la espalda. En cinco pasos se plantó a escasos centímetros y me atrapó, cerrándome el paso, apoyando sus manos en la puerta en la cual me hallaba apoyada. Sus ojos se acercaron peligrosamente a los míos e intenté hundirme más en aquella puerta que no pensaba ayudarme, mi mano se abalanzó sobre el pomo e intentó hacerlo girar con torpeza.

—¿De verdad crees que yo te delataría? —su sonrisa me decía que sí que lo haría.

—No soy tonta —conseguí contestarle a pesar de que los rápidos latidos de mi corazón me impedían pensar—. No lo pienso, sé que lo harás.

Tan pronto pronuncié esas palabras él desvió las pupilas un poco y una de sus manos abandonó la puerta para acercarse peligrosamente al nudo que mantenía la toalla en su sitio. Mi cabeza estaba al borde del colapso, estaba dispuesto a desnudarme allí mismo para descubrir mis cardenales, me parecía algo imposible pero sabía que era capaz de eso y mucho más. Tenía que frenarlo, no podía dejar que aquel tipo me mancillara con sus depravadas intenciones, fuera como fuese tenía que pararlo, pero no podía pensar con claridad, ¿por qué me ardía toda la cara? Necesitaba huir pero mis piernas no me hacían caso. ¡Todavía soy muy joven para esto! Cuando sus dedos llegaron al objetivo lo único que pude hacer fue tragar y en cuanto su fría piel entró en contacto con la mía un escalofrío me erizó el vello de los brazos, ¿a qué venía esa sonrisa triunfante?

—Creo que este de aquí y el de la espalda lo harán por mí.

—¿Qué?

Lo aparté bruscamente de mi camino, olvidándome de la incómoda situación, y me dirigí al baño, encendí las luces y me planté frente al espejo.

—Mierda…

Me llevé las manos justo al centro de mi pecho y apreté un poco, no me dolía pero aquel amarillento hematoma era muy exagerado, ¿cómo iba a ocultarlo? Le di la espalda al espejo y lo observé por encima del hombro, un negro moratón se extendía por todo mi hombro derecho, estaba en graves problemas. Salí del baño muy enfadada con la intención de gritarle por haberse burlado de mí de aquella manera pero Cristian ya no estaba. Bajé las escaleras y me presenté en el salón, me acerqué al sofá y le arranqué las sábanas que le cubrían.

—Tú, levanta —le ordené de malas maneras.

Cristian me ignoró, seguía tumbado boca abajo en el sofá con la cara oculta bajo la almohada. Mi paciencia tenía un límite y aquel idiota lo estaba sobrepasando con creces. Agarré la almohada y se la quité de un estirón para luego golpearle la cabeza con esta.

—Te he dicho que te levantes, quiero hablar contigo —pero nada, aquel tipejo no me hacía caso, por lo que alcé la almohada de nuevo con la intención de golpearle todavía más fuerte—. ¡Quieres levantarte!

De repente, en un movimiento rapidísimo, se giró y me agarró por la cintura, atrayéndome hacía él. No tuve tiempo para apartarme y acabé tumbada sobre él. Mi rostro estaba muy cerca del suyo y al intentar apartarme de aquellos ojos que me atraían, mis manos tocaban su pecho desnudo al intentar impulsarse y levantarme.

—Y bien, ¿de qué querías hablar? —aquella sonrisa suya me sacaba de quicio.

Intenté distanciarme de él pero su mano me mantenía prisionera rodeándome la cintura.

—Suéltame —aunque se lo ordené con una voz firme y un semblante serio, sabía que mis mejillas estaban tan rojas que nada de lo que pudiera decir me salvaría de su burla.

—¿Y si no lo hago?

Sabía que cualquier cosa que le dijera acabaría por tornarse contra mí por su culpa, así que decidí ignorar la situación y centrarme en lo principal.

—No le digas nada —le pedí totalmente seria—, no quiero que se preocupe por mí. Puede que a ti te de igual si mamá se preocupa o se entristece por tu culpa pero a mí me importa mucho. Ella es mi madre…

Su divertido semblante cambió y de pronto algo me empujó, haciéndome caer al suelo. Mi confusión no me permitió exteriorizar el odio por aquel niño salvaje, ¿por qué diantres me había empujado? Me incorporé y vi la cara de mi madre de frente, en un instante tapé el cardenal de mi pecho, fingiendo agarrar el nudo de la toalla, y me levanté.

—¿Que hacías en el suelo?

—Nada, es que venía de la cocina y he tropezado —le dije mientras reía para quitarle hierro al asunto—. Es que Cristian siempre deja todo por los suelos, al final alguien se romperá algo.

Me miró de manera cariñosa y me dedicó una sonrisa, luego se acercó y me dio un beso en la mejilla.

—Se lo he dicho miles de veces pero no hace caso —dijo resignada mientras se agachaba a recoger la sábana que instantes antes le había arrebatado a Cristian—. Los chicos de hoy en día no son nada obedientes pero son una monada.

Se quedó mirándole como dormía con una expresión dulce en el rostro y aquello me molestó, por lo que instintivamente me lancé a sus brazos y la abrace.

—Te quiero, mamá —le confesé dulcemente.

—Yo también, mi niña —me dijo mientras me daba un beso en el cabello y me correspondía el abrazo.

Estaba muy claro, yo era una niña celosa y consentida que quería el cariño de su madre para ella sola, por eso odiaba a Cristian, él era un peligro para mí y sobre todo para mi madre, pues poseía el poder para hacerla sufrir. Esta vez no dejaría que se saliera con la suya, la defendería, y si la única manera de hacerlo era haciendo que aquel demonio no se metiera en problemas, así lo haría. Estaba dispuesta a vigilarlo día y noche con la intención de no dejarle involucrarse en ningún tipo de conflicto.

Aquella mañana, una vez en mi cuarto, me la pasé buscando algo apropiado con lo que vestirme para que no se vieran los hematomas y desperdicié tres quilos de maquillaje para disimular el moratón del pecho. Aunque estábamos en otoño aún hacía mucho calor y a mí me tocaba ir en medía manga al instituto para ocultar los cardenales del hombro y los brazos. Dichosa Esther, como la odiaba en aquellos momentos… ¿Quién habría sido el gracioso que había esparcido los rumores sobre ella? ¿Alguien que la odiaba? o ¿alguien que me odiaba a mí y quería buscarme problemas? La verdad es que no sabía nada, todo era tan confuso. Yo nunca había tenido ese tipo de problemas en mi otro instituto, ya que yo era una «protegida» gracias a las influencias de mi padre. En aquellos momentos me costaba mucho encajar todos aquellos sucesos. Lo que sí sabía es que no descansaría hasta solucionar todos aquellos problemas y enigmas.

Abrí la puerta principal y me interné en aquel mundo adolescente tan difícil, me detuve frente a mi taquilla y la abrí. Otra vez sentía las miradas de todos aquellos estudiantes clavándose en mi espalda como largas agujas, aquello era una tortura. Llevaba soportando eso desde hacía ya dos semanas pero aquella gente parecía no cansarse de mí, me observaban desde lejos sin atreverse a acercárseme y hacían que me sintiera como una leprosa. Intentaba no mantener contacto visual con ningún individuo de allí, por lo que me había convertido en una persona reservada y completamente diferente a como me había mostrado los primeros días de clase hacía ya dos meses.

Agarré los libros de matemáticas y lengua española, y me agaché para introducirlos en la mochila que descansaba en el suelo cuando alguien se me lanzó sobre la espalda y me gritó al oído.

—¡Buenos días, morritos!

—Te he dicho miles de veces que no me llames así —gruñí a la vez que me giraba bruscamente para clavarle mi furiosa mirada a Jenny.

Tan pronto me vio la cara, saltó hacia atrás y se quedó plantada justó allí con los brazos cruzados. A aquella chica le encantaba provocar a la gente, le gustaban las broncas y disfrutaba de lo lindo.

—¿Quieres pelea? —su sonrisa era tan arrogante que me entraban ganas de darle una lección pero contuve mis impulsos, nunca me habían gustado los conflictos ni la violencia sin razón.

Cerré la mochila, ignorando a la alborotadora, y me la colgué al hombro a la vez que cerraba la taquilla tranquilamente. No debía molestarme la actitud de Jenny, yo era mucho más madura que ella y eso tenía que notarse.

—¿Nos vamos? —les dije a Alex y a Andrea con un tono tranquilo y pasota—. No la soporto más, cada mañana lo mismo, ¿cómo podéis aguantarla?

—Te acostumbras —me confesó Alex, la chica delgada y rubia que encandilaba a todos con su asombrosa belleza—, ya sabes, también tiene sus cosas buenas.

—Además —prosiguió Andrea, la chica más corpulenta de las cuatro, de cabello negro y tez pálida—, solo es así contigo. Ya sabes, desde que te vio pelear con Esther te ha convertido en su objetivo o algo por el estilo.

Siempre se reían de mí por aquello, ¿por qué no le ponían un bozal a aquella pequeña pulga y la encerraban en una jaula?

—¡No me ignoréis!

Era un estrés constante, mañana tras mañana, día tras día el instituto se convertía en un lugar agobiante para mí. Debía reconocer que si no fuera por aquellas tres jamás hubiese podido seguir asistiendo, ellas eran mi salvación, mis únicas amigas.

En clase todo seguía igual, nadie me dirigía la palabra, Carla me fastidiaba con sus hirientes comentarios, Esther me acechaba con la mirada siempre desde lejos en busca de una oportunidad para vengarse e Iván seguía hablando mal de mí por los alrededores. He de admitir que empezaba a acostumbrarme a aquella situación pero sabía que no tenía que permitirlo, debía armarme de coraje y conquistar lugar.

Aquellas circunstancias me habían hecho cambiar, ya no era la misma chica ingenua y débil que había escapado de una bonita urbanización, ahora todo era distinto. Mi vida había sufrido un cambio tan brusco que cuando me paraba a pensarlo no podía creerlo, ¿de verdad era yo la chica que se había enzarzado en una pelea? ¿Era la misma que se había encarado al diablo, hijastro de mi madre? Tiempo atrás jamás hubiese podido concebir dicha idea pero ahora todo era diferente, yo había sufrido una tremenda transformación que me había convertido en una chica fuerte, madura y con límites.

Aun sintiendo rencor por todas aquellas personas que me habían herido y se habían burlado de mí, podía continuar sonriendo y viviendo. La Míriam de antaño ya no existía, ahora dejaría la impulsividad atrás para convertirme en una muchacha calculadora, cauta pero siempre con principios.

En cuanto terminaron las clases escapé corriendo hacia la parte trasera del instituto para encontrarme con él, ya hacía tiempo que había planeado que decir y cómo comportarme pero aun así estaba nerviosa. Giré la esquina y allí estaba, apoyado contra la pared con la vista fija en el cielo, aun sabiendo todo el daño que me había hecho, mi corazón aún latía rápido al verle. Me acerqué a paso ligero pero sin apresurarme, dándole tiempo a mi corazón para recuperarse, y me planté a un metro escaso de él.

—Supongo que ya sabes lo que vengo a decirte.

—Dímelo tú —me contestó Iván.

Me apoyé contra la pared a su lado y me puse a mirar las blancas nubes que adornaban el cielo.

—Acabo de recibir un mensaje de mi padre —había tardado dos semanas en contestarme, aquel mal nacido—, habla sobre la suerte que correrás.

—¿En serio?

—Sabes de sobra de lo que te hablo, conozco a Sergio lo bastante como para saber que te ha hablado sobre esto.

Aquello le hizo gracia, puesto que una sonrisa hizo asomar sus blancos dientes y una suave risa acarició el ambiente.

—Sí, así es él —mi mandíbula se tensó, conteniendo así mi rabia al escuchar aquellas palabras.

¿Qué diablos sabía de él? Solo se conocían desde hacía un año y poco, no podía compararse con nuestra relación. ¡Céntrate!

—Me ha concedido la libre elección, tengo tu vida en la palma de mi mano.

La atmósfera que se respiraba allí era tranquila, no había tensión entre nosotros y los dos sabíamos que yo poseía el poder.

—¿Qué quieres?

—Tu palabra de que cumplirás lo que te voy a pedir.

—No tengo elección —me confesó en un suspiro—, sabes que la tienes.

—Quiero que salga de tu boca, ¿la tengo?

Abandonó la pared y avanzó tres pasos hacia delante. Ahora, contemplar aquella espalda ya no causaba los mismos sentimientos que hacía un par de meses, ahora se veía vulnerable.

—La tienes.

Lo sabía…

—Quiero que dejes de hablar de mí y que te olvides de que existo.

—¿Solo eso?

No seas iluso… No pensaba desperdiciar aquella oportunidad que se me había presentado, la posibilidad de exprimirlo hasta extraer todo lo necesario era algo que tentaría a cualquiera.

—Por supuesto que no. ¿Creías que no iba a aprovechar al máximo la situación?

—Has cambiado —me confesó tras girarse y contemplarme de arriba abajo con nostalgia.

¿Cómo podía alguien llegar a ser tan despreciable?

—No te rías de mí, tú me has hecho ser como soy ahora.

Volvió a darme la espalda y de nuevo alzó sus ojos al cielo.

—Tienes razón —conseguí oírle susurrar—. ¿Qué es lo que quieres?

—Que sigas y vigiles a Cristian Guerra.

Tras mucho pensar había dado con aquella genial idea, matar dos pájaros de un tiro.

—¿Qué? —se giró sorprendido, aquello no se lo esperaba.

—Quiero saber todo lo que hace, dice, absolutamente todo.

—Pero…

—No hay peros que valgan —le corté tajante—. Me da igual lo que tengas que hacer pero quiero que le vigiles las veinticuatro horas del día sin que él se entere. Si no, ya sabes lo que te sucederá, Asia está muy lejos, ¿no crees?

Resopló algo molesto, pero no pensaba oponerse, los dos sabíamos que una discusión llegados a ese punto no llevaba a ninguna parte.

—Como quieras —su voz sonó tensa, estaba mosqueado y aquello me gustó.

—Tienes una semana, nos encontraremos aquí el próximo jueves a la misma hora —le informé como si de un trabajo se tratara—. Si averiguas algo importante llámame al móvil, no he cambiado de número.

—Claro —me contestó antes de verle desaparecer por la esquina.

Mis piernas estaban cansadas por lo que me dejé caer y me senté en el bordillo, mi plan había resultado todo un éxito y posiblemente mataría dos pájaros de un tiro. Había pensado mucho en aquello, cómo espiar a Cristian sin ser vista, cómo solucionar los problemas de territorio tanto en el instituto como en casa y aquella había sido la solución que más me había satisfecho. Si dominaba a Iván el resto de alumnos estarían controlados y si conocía los ocultos secretos de mi queridísimo hermano lo tendría bajo mi poder y podría dominarle a mi conveniencia. Si todo salía bien mi vida plagada de desgracias se arreglaría y se convertiría en una relajante y feliz vida de estudiante, siempre se ha dicho, sin un poco de maldad no se llega a ninguna parte.

Regresé a casa más contenta de lo normal y como no aquel maldito lo notó, pero prefirió guardarse los comentarios para después, ya que en aquellos momentos se disponía a salir. Subí las escaleras dirección a «mi» habitación y me recosté en la cama con el móvil entre las manos, aquel sería el inicio. Con mucha maestría y rapidez, tecleé un corto mensaje y lo envié al número de Iván. «Esta saliend d ksa, ya sabs lo k tiens k acr». Aunque había intentado mantenerlo en secreto, algunas personas en el instituto ya sabían que Cristian era mi hermanastro, era lo malo de vivir en la misma casa. Cuando contestas el teléfono no siempre es para ti, al igual que cuando abres la puerta de casa, y lógicamente para evitar malos entendidos era mejor decir la verdad.

Me levanté muy agitada, aquellas situaciones me hacían emocionarme demasiado, y me dirigí a la estantería del salón para coger un libro. En aquellos dos meses ya me había leído unos cuantos, y tenía que reconocer que me habían gustado todos. Lo más raro es que todos aquellos libros que habían llamado mi atención pertenecían a Cristian. Aunque los mirara de lejos o los agarrara y les echara un vistazo por fuera, siempre que acaba eligiendo uno y lo abría ahí estaba su nombre escrito en la primera página. No podía creerme que alguien tan estúpido como él tuviese mis mismos gustos, ¿podría ser que Marian se los comprara? Eso sería lo más lógico, mi madre y yo… era algo más lógico.

Tras una agradable tarde leyendo llegó la hora de preparar la cena y dejé el libro sobre la mesita, frente al mueble del televisor, para dirigirme a la cocina. Me gustaba cocinar y había aprendido nuevas recetas desde que vivía allí. Puede que no fuera la mejor cocinera del mundo pero por lo que se veía les gustaba lo que preparaba, ya que se lo comían con entusiasmo. Además, estaba segura de que si estuviera malo alguien ya se habría encargado de escupírmelo a la cara el primer día, Cristian era muy sincero en todo.

Cuando casi ya había terminado de preparar la cena, se escuchó la puerta de la calle abrirse y cerrarse, siempre tan puntuales como un reloj.

—Ya estamos en casa —me avisó mamá.

—Bienvenidos.

Tras colgar los abrigos en el perchero se acercaron a la cocina y me ayudaron a poner la mesa, aquello parecía una familia y me encantaba. Serví la comida en los platos y nos sentamos a la mesa. Aunque todo parecía delicioso ninguno de los tres hizo ademán de comer, aún no estábamos todos y tocaba esperar como siempre, ¿por qué aquel diablo siempre llegaba tarde a la cena?

Transcurrieron veinte minutos y seguía sin aparecer. Aunque mamá y Antonio permanecían tranquilos y hablaban divertidos conmigo, sabía por sus miradas que estaban preocupados y tristes.

—Bueno, será mejor que cenemos ya o nos darán las tantas de la noche —dijo Antonio con un tono de voz apagado—. Seguro que la cena de hoy estará deliciosa, como siempre.

Se levantó con una débil sonrisa en los labios y se encaminó hacia la cocina para recalentar la cena en el microondas. Aquella situación no era la primera vez que sucedía, aquel niñato había arruinado decenas de noches como aquella y aunque todos estábamos hartos, parecía que las riñas y nuestros desilusionados semblantes no hacían mella en su consciencia.

Empezamos a cenar sin él y, aunque hablábamos y reíamos, yo sabía que nada estaba bien porque aunque yo odiase a aquel chico, mi madre lo quería como a un hijo y que no estuviese allí les dolía a ambos. Antonio siempre discutía con Cristian pero seguía siendo su hijo y si lo regañaba era porque se preocupaba por él. Ojala mi padre me hubiese regañado de vez en cuando. De pronto la puerta principal se abrió y se cerró ruidosamente, se escuchó el tintineo de las llaves aproximándose al comedor y unos segundos después apareció Cristian.

—¿Aún estáis cenando? —era idiota.

—¿De dónde vienes? —le preguntó su padre con el semblante serio.

—De casa de Marisa.

Aquel chico era idiota, ¿de verdad creía que alguien le creería con aquel golpe en la comisura del labio? Aunque no se habían detectado indicios de discusión de momento, sabía que un gran vendaval se avecinaba.

—Claro, y eso del labio te lo ha hecho ella —aunque la frase era graciosa, según como la interpretaras, a Antonio no le hizo ninguna gracia.

—Eso es privado, ¿no crees papá? —era estúpido.

Antonio se levantó bruscamente de la silla y golpeó violentamente la mesa con las palmas de las manos.

—¡Estamos hartos de ti! —le espetó el padre al hijo—. ¡¿Cuánto tiempo piensas seguir comportándote como un gamberro?! ¿Qué es lo que necesitas, atención, más cariño? ¡Creo que tu madre y yo ya te damos el suficiente! ¿Qué es lo que quieres?

La estancia se sumió en un completo silencio junto con una gran tensión, aquello estaba sobrepasando los límites. Me sentía muy incómoda y deseaba poder pulverizarme en aquella silla con tal de poder salir de allí pero permanecí sentada por respeto.

—¿Ahora no me vas a contestar? —a Antonio se le acababa la paciencia y aquel muchacho continuaba sin decir palabra—. ¡Habla!

—No tengo nada que decir.

Aquello fue la gota que colmó el vaso. Antonio se abalanzó sobre Cristian con la intención de golpearlo pero mamá lo agarró por el brazo antes de que este pudiera alcanzar la cara del hijo.

—Dejadlo por hoy —finalizó la discusión—. Sentémonos los cuatro y cenemos.

—Ya he cenado.

Aquel diablo buscaba problemas y los encontraría.

—¡Pues márchate! —esta vez fue mamá quien le gritó.

Todos la miramos algo impactados, ninguno de los tres habría imaginado que gritaría de aquella manera y mucho menos Cristian. Nos quedamos en silencio hasta que Cristian lo rompió.

—Está bien, me marcho.

Se dio media vuelta para dirigirse a las escaleras pero en cuanto llegó recordó que no tenía nada allí arriba, ahora la habitación me pertenecía a mí y no a él, cambió de dirección y se encaminó hacia la puerta principal, esta se abrió y luego se cerró estrepitosamente, después todo quedó en silencio y continuamos cenando. Terminé rápidamente y subí al cuarto, aquello había sido muy incómodo. Aquel estúpido niñato había vuelto a liarla y se había marchado dejándole el problema a otros, siempre con la misma actitud. Me tumbé sobre la cama y agarré el móvil, quería llamar a Iván para preguntarle qué había sucedido con Cristian aquella tarde pero ya era muy tarde. Además, ¿qué iba a solucionar sabiendo el motivo aquella misma noche? Era mejor esperar al día siguiente y hablar con él personalmente, todo sería más detallado y sin malos entendidos.

Dejé el teléfono en la mesita de noche y me acosté, al estar a oscuras y en silencio pude escucharlos, los sollozos de mi madre en el comedor y las palabras de ánimo de Antonio, quien debía estar igual o incluso más triste que ella.

Aquella desastrosa noche Cristian no volvió a casa y, aunque nadie preguntó, los tres estábamos preocupadísimos.

Cuando desperté los rayos de luz se filtraban por la persiana a medio cerrar e incidían en mis ojos dejándome ciega. Me giré en busca de algo de oscuridad para poder seguir durmiendo pero hacía tanto calor que me fue imposible, escondí la cara en la almohada y suspiré cansada al darme cuenta que Cristian estaba sentado en la silla frente al ordenador. Como siempre entrando por la ventana a la hora que él creía conveniente.

—Quieres echar la cortina, por favor —mis palabras se ahogaron en la almohada pero aun así sabía lo que le estaba pidiendo.

—Hazlo tú misma.

Aquel chico solo era bueno para molestar. Me giré para clavarle mi personalizada mirada de odio, pero él no me prestó ni la más mínima atención, estaba demasiado ocupado revisando su correo electrónico. Llevaba la misma ropa que la noche anterior, el pelo despeinado y su inseparable mochila descansaba en el suelo junto a la silla.

—Sabes que solo dejo la persiana medio abierta para que puedas entrar por las noches —le recordé, molesta por la indiferencia que mostraba hacia mí—. Es lo único que me pediste y lo único que haré por ti, así que como mínimo cierra la cortina cuando llegues.

—En vez de darme órdenes y enfadarte conmigo, deberías darme las gracias.

—¿A sí, y eso por qué?

—Pues por la simple razón de que son la nueve de la mañana —hablaba sin desviar la vista de la pantalla— y el instituto empieza a las ocho.

—¿Qué? —eché un rápido vistazo al reloj para comprobar la hora y, muy a mi pesar, él tenía razón—. ¡Mierda, llego tarde!

Abandoné la cama de un salto y salí corriendo hacia el cuarto de baño. ¿Cómo me había podido olvidar de poner la alarma? Aunque de primeras aquello parecía un despiste mío, en realidad todo era culpa de ese diablo, si él no hubiese montado la que había montado la noche anterior, yo no me hubiese tenido que preocupar por Marian y la alarma estaría puesta como siempre.

Me lavé la cara muy rápido, cepillé mis dientes menos de una tercera parte de lo que lo hacía normalmente y me hice un moño mal hecho, solo para ahorrarme el tener que peinarme. Regresé a la habitación y abrí el armario, todo estaba dividido, a la derecha mis cosas y a la izquierda las de Cristian. Igual pasaba con los cajones, los de arriba eran míos y los de abajo suyos. Aquello era como tener una habitación compartida, aunque por supuesto él no podía entrar y salir del cuarto cuando le diese la gana, se habían establecido unas normas razonables a seguir.

Punto uno, por las mañanas solo podrá entrar entre las ocho y veinte y las ocho y media, para prepararse para ir a clase. Punto dos, por las tardes solo entre las cinco y las siete, aunque él nunca estaba en casa a esas horas. Y por último, punto tres, entre las diez y las once, ya que yo a esa hora siempre estaba viendo la televisión en el salón con mamá y Antonio. Sí, la verdad es que la habitación era más mía que suya y aquello hacía que me sintiera ganadora en algo.

Agarré unos pantalones oscuros ajustados, una camiseta de manga corta, unos calcetines y un conjunto de ropa interior, y escapé de nuevo al cuarto de baño para cambiarme. Me hubiese gustado poder vestirme en mi cuarto pero aquel tipejo lo invadía y no tenía tiempo para discutir con él ya que llegaba tarde y a las diez tenía un importante examen de matemáticas.

Entré al cuarto por última vez antes de marcharme para coger la mochila que había dejado preparada la noche anterior, pero me detuve en seco al ver a Cristian pegado a la pantalla del ordenador como si él no estuviera llegando tarde al mismo sitio que yo.

—Si no salimos ya no llegaremos.

—Pues entonces será mejor que te marches —me contestó sin dejar de teclear.

Me acerqué a la mesita de noche y cogí el móvil para luego dejarlo sobre la cama.

—¿En serio no vas a ir?

—No.

Agarré la mochila del suelo, la coloqué sobre la cama y abrí el bolsillo pequeño, ¿era posible que después de la bronca de la noche anterior él continuase buscando más? Era increíble, aquel diablo no aprendía.

—Tu padre se cabreará si se entera que te saltas las clases —agarré el móvil y lo guardé en el bolsillo pequeño, después cerré la cremallera—, acabarás con su paciencia.

—Me da igual, oye ¿no te ibas? —su mirada por fin se posó en mí, aunque solo con la intención de echarme.

—Me parece que te estás pasando —le dije juzgándole severamente.

No entendía por qué se comportaba de aquella manera, no era un mal chico por lo que me había explicado mamá, tan solo hacía un par de meses que había empezado a comportarse de aquella manera tan repelente, ¿qué le había hecho cambiar tanto?

Volvió a centrar toda su atención en aquel correo que estaba escribiendo y me ignoró, no pensaba contestarme por lo que era una pérdida de tiempo intentar hacerle cambiar de opinión en aquellos momentos. Agarré la mochila y me la colgué al hombro, cogí las hojas de matemáticas para estudiar por el camino y me largué sin despedirme.

El examen fue bastante fácil, aunque hubo varios alumnos que opinaron lo contrario, por lo que mi humor era muy bueno, aquellas dos horas de sueño añadidas me habían sentado de lujo. En aquel mismo momento mis tripas resonaron en el abarrotado pasillo y recordé que aún no había desayunado, menos mal que ya era hora de almorzar. Corrí hacia la cafetería para reunirme con las chicas y comer con ellas, me apetecía charlar con alguien y reír un rato. Sí, Jenny también, aquella mañana todavía no la había visto y aquello se me hacía raro, echaba de menos su arrogancia y bastedad.

Caminaba apresuradamente por el pasillo cuando el móvil empezó a sonarme en el bolsillo del pantalón, me paré para sacarlo y contesté a la llamada.

—¿Sí?

—Soy Iván, te espero en la parte trasera.

Él había sido el que me había llamado, se me había adelantado, por lo que me dio a entender que lo sucedido el día anterior con Cristian era algo importante.

—Ahora voy —le contesté antes de colgar y volverme a guardar el teléfono.

Cambié de dirección y me olvidé de la comida y de las exigencias de mi estómago, aquello era mucho más importante. Corrí por los pasillos, el descanso solo duraba media hora por lo que no dispondríamos de mucho tiempo para hablar.

En aquellos pocos minutos que tardé en llegar a la puerta trasera y abrirla, se me pasaron miles de cosas por la cabeza, pero las desechaba en cuestión de segundos para sustituirlas por otras mucho peores. Finalmente, torcí la esquina y vi a Iván a lo lejos apoyado en la pared, él parecía tranquilo pero tampoco es que le importaran mucho los problemas de Cristian y mi familia. Había frenado mi carrera antes de torcer la esquina y ahora me acercaba a él con paso tranquilo, no quería que supiera lo impaciente que estaba por conocer la verdad ya que aquello podía darle algún tipo de poder sobre mí.

—¿Qué has averiguado? —le pregunté, después de haberme parado junto a él, esta vez no iba a apoyarme contra la pared ya que para mí aquella conversación era importante. Iván entendió que aquello era serio y se enderezó, abandonó el duro muro y me encaró.

—Algo no muy bueno, creo.

—¿Cómo qué crees? —estaba tan intrigada que aquel «creo» me había irritado—. Dime todo lo que sepas y yo ya le daré la importancia que crea que merece.

—Ayer, tu hermano fue…

—No es mi hermano —le interrumpí.

Odiaba que la gente me emparentara con él, Cristian no llevaba mi sangre y no era hijo de mi madre, solo era una molestia. La verdad es que le tenía una rabia impresionante.

—Bueno, como sea —intentó proseguir después de que le hubiese interrumpido tan bruscamente—, la cuestión es que he visto salir a Cristian del almacén número seis.

—¿Y? ¿Qué hay con eso? —no entendía el porqué de tanta preocupación—. Es raro salir de un almacén pero no tanto como para preocuparse y llamarme al día siguiente de que te pidiera que lo vigilaras, digo yo.

—No sabes lo que es el almacén número seis, ¿verdad?

—Pues… —sabía que iba a decir una tontería pero con los nervios hablé antes de pensar—, un almacén con un número seis, ¿no? —dije irónicamente.

Tras mis palabras, Iván perdió toda la seriedad que había puesto minutos antes y se apoyó contra el muro. Obviamente, no le iba a reprochar nada ya que me había dado cuenta de mí propia estupidez. Él se lo estaba tomando en serio y yo parecía que le tomaba el pelo.

—Lo siento —me disculpé con la mano en la frente y la cabeza gacha—. No afronto bien temas difíciles cuando estoy nerviosa.

—Tranquila, lo sé —aunque ahora ya no manteníamos relación alguna, él sabía muchas cosas de mí y aquello me asustaba tanto como me gustaba—. El almacén número seis no es un pequeño cobertizo donde se guardan cosas inútiles. El almacén seis es una inmensa nave situada en la zona más ruinosa de Canwevol feral, es un sitio muy peligroso frecuentado por mucha gentuza, es gente muy peligrosa.

—¿Cómo de peligrosa? —me aventuré a preguntar.

—Aunque desconozco los detalles, se dice que en ese almacén se reúnen todo tipo de personas para tratar temas bastante sucios. Drogas, prostitución, contrabando… la policía hace numerosas redadas en el lugar al cabo del año pero con todos los polis corruptos que hay nunca sacan nada.

Ahí fue cuando se me cayó el alma al suelo, aquel estúpido estaba metido en algo tan gordo que me parecía imposible poder salir. Mamá entraría en una gran depresión cuando se enterara.

—Me gustaría que averiguaras más cosas sobre lo que hace allí dentro —mi mirada hablaba por sí sola, aquello era de vida o muerte.

—Sé que es muy importante para ti pero me es imposible.

—¿Por qué?

—No puedo entrar ahí, solo gente «del registro» puede —me confesó apenado pero a la vez aliviado.

—¿Cómo que gente «del registro»? —repetí sorprendida—. ¿Hay que suscribirse para poder acceder a la delincuencia?

Sonaba estúpido, ¿había que echar una solicitud para ser malo? Las cosas en aquel mundo eran muy distintas al mío.

—No es tan sencillo como eso —me respondió dispuesto a explicármelo todo con más detalles—. Es una red muy bien organizada que solo permite la entrada a personas de ese mismo circulo, así evitan infiltraciones de la policía. Para poder entrar habría que participar activamente en los chanchullos y ceder todos tus datos personales, cosa que te expondría en caso de que traiciones o intentes abandonar el negocio sin pagar.

¡¿En qué diablos se había metido Cristian?! Aquello superaba con creces cualquiera de mis posibles teorías de lo que ocurría, lo que estaba sucediendo era mil veces peor que cualquiera de mis fantasías. ¿Qué se suponía que tenía que hacer ahora? Me apoyé en la pared con la cabeza hecha una pelota, me había metido en un problema muy gordo y no sabía si podría resolverlo. Me había comprometido a sacar a Cristian de todo aquello por el bien de mamá, era lo que tenía que hacer, pero saber que tendría que involucrarme con gente peligrosa me hacía querer echarme atrás. Aquello era de locos, ¿drogas, prostitución, contrabando…? Dios santo, jamás hubiese imaginado es. Y ahora, ¿qué diantres iba a hacer con todo aquello que sabía? ¿Decírselo a mamá? Nunca. Si se lo decía entraría en parada cardíaca, pero es que aquello era algo demasiado grande para mí, no podría solucionarlo sola.

—¿Sabes de alguien que tenga acceso al almacén? —aquella pregunta salió de mis labios sin haberle dado yo muchas vueltas.

—Lo siento pero no —me confirmó en un tono de disculpa que casi sonó verdadero, parecía que se solidarizaba conmigo—. El apellido de mi padre no me permite meterme en ese tipo de problemas, pondría a la empresa entera en un gran compromiso frente a la prensa y eso podría causarle incluso la quiebra. Como ves, mi padre me ha comido mucho la cabeza con este tema —sonrió amargamente tras recordar que toda su vida dependía de las decisiones de su padre.

Entendía como se sentía, por lo que mi resentimiento hacia él ya casi había desaparecido. No es que no me hubiese dolido su manera de tratarme, por supuesto que lo había hecho, y no podría olvidarlo jamás, pero al tener un padre como el mío a quien le importaba más el dinero que su propia familia, lo veía más como un camarada. Yo misma me veía reflejada en Iván, me sentía identificada con él, su padre, al igual que el mío, utilizaba a las personas para su propio beneficio. Mi padre me había utilizado para vengarse de mi madre arrebatándole mi custodia y el padre de Iván lo había utilizado a él para ganarse la confianza de la hija de uno de los personajes más influyentes del sector empresarial. No podía culparle…

—Gracias por la información —aunque solo me había desvelado cosas horribles estaba satisfecha con los resultados—. Aunque no entres al almacén, sigue vigilándole.

Tras un profundo suspiro me separé de la dura pared y di por terminada la conversación, demasiada información para ser un primer informe… Aquello era un poco desconcertante, o bien Iván era muy buen detective o Cristian no ocultaba muy bien sus negocios. Aquello era extraño, si Cristian no estuviera guardando bien el secreto su padre ya lo habría descubierto hace tiempo, ¿cómo era posible que Iván hubiera averiguado todo aquello en tan solo un día? Entonces fue cuando recordé el correo que estaba escribiendo Cristian aquella misma mañana, uno bastante urgente por lo que me dio a entender su actitud. Necesitaba saber qué era lo que había enviado, aquello podría aclararme muchas dudas y en aquellos momentos eso era algo que necesitaba urgentemente.

Apenas me dio tiempo a llegar a mi taquilla para recoger los libros para la próxima clase cuando ya estaba tocando el timbre, mi estómago me estaba matando y ahora tendría que aguantar toda la mañana sin poder calmar aquel hambre voraz. Entré en clase y me senté en mi sitio, las cosas no habían cambiado mucho, Carla seguía siendo mi compañera de mesa, los otros chicos de clase seguían sin dirigirme la palabra —creo que pensaban que era una chica peligrosa porque salía con Jenny y había destrozado un coche a varazos— e Iván me ignoraba en clase, como yo le había pedido. Me sentía completamente alejada de todos y todo en aquel aula. Solo estudiaba y pasaba allí metida seis horas al día, después salía y me iba directa a mi taquilla para guardar los libros y encontrarme con Andrea. Ella vivía por mi barrio, a un par de números de mi casa, por lo que me iba con ella tras acabar las clases. También frecuentaba mi casa algunas tardes para pasar un buen rato y ayudarme un poco con la filosofía, uno de mis puntos «muy» flacos.

Aquella tarde, Andrea se presentó en casa para merendar conmigo y comentarme algo que la tenía muy preocupada. Nos dirigimos a la cocina para preparar dos chocolates y unas cuantas galletas y nos sentamos en la mesa del comedor. Estaba muy intranquila y sabía que no comeríamos a gusto hasta que escupiera todo aquello que la inquietaba.

—¿Qué te pasa? —inicié la conversación al ver que ella no se decidía a hacerlo—. Te conozco y sé que algo te preocupa.

Jugaba con sus manos y no me miraba a los ojos, ¿tan grave era?

—Sé que estás pensando que es algo grave por cómo me estoy comportando pero no lo es —era muy fácil de leer por lo visto—. Es solo que me incomoda y no sé cómo abordar el tema.

—Piensa que eres como Jenny y suéltalo todo sin miramientos —reí para quitarle hierro al asunto.

Aquello parecía haber funcionado ya que Andrea estalló a carcajadas —tenía una risa muy fácil por lo que cualquier chiste malo la hacía reír. Por fin se tranquilizó y alzó la mirada.

—Míriam, sabes que te aprecio mucho —aquella conversación estaba tomando un rumbo algo extraño—, ¿verdad?

—Por supuesto que lo sé, si no fuera por ti la filosofía me habría comido hace bastante tiempo —las dos sonreímos tras el comentario.

El nerviosismo y la incomodidad volvieron a apoderarse de ella, le resultaba muy difícil decirme aquello que yo desconocía y empezaba a intrigarme seriamente. El jugueteo de sus manos me ponía aún más histérica por lo que en un impulso desesperado por detenerla le agarré ambas manos y la miré muy intensamente, demasiado incluso.

—Somos amigas —le dije con delicadeza—, me da igual que tan grave sea lo que me vayas a decir, solo dilo y yo haré lo que pueda por ti.

Sus ojos brillantes me alertaron de que probablemente se echaría a llorar en cuestión de segundos y la solté rápidamente, apartando la mirada. Me resultaban incómodas aquellas situaciones.

—Gracias —ella me conocía bastante y sabía que aquello que acababa de decir se salía de todos los esquemas, yo jamás hubiese dicho algo tan «bonito»—, me has sorprendido.

—Para qué están las amigas sino.

Cierto, aquellas tres habían sido las primeras amigas que tenía en toda mi vida, eran sinceras, me cuidaban, se preocupaban por mí y me defendían de cualquier mal que me acechara, lo mínimo que podía hacer yo por ellas era socorrerlas cuando venían a pedirme ayuda tan desesperadamente.

—No quiero que te asustes, ¿vale? —me advirtió ella antes de explicarme la situación—. Si no puedes ayudarme, no pasa nada.

—Lo entiendo, explica.

Cogió aire y luego lo expulsó, necesitaba mentalizarse para iniciar aquella «difícil» explicación. Por fin se decidió y empezó a hablar.

—No soy perfecta y creo que eso ya lo sabes —hizo una breve pausa para reponerse y prosiguió—. Tengo bastantes problemas de autocontrol, a algunos les pasa con el alcohol, a otros con las drogas y a mí me pasa con el juego.

—¿Qué?

¿Y me decía que aquello no era importante? Eso me pilló por sorpresa, pero pude ahogar el grito de desesperación, ¿problemas con el juego? ¿Otra qué tenía asuntos con gente peligrosa? Aquella ciudad cada vez me sorprendía más. Intenté disimular mi expresión de desaprobación pero ella la captó tan rápido que me fue imposible ocultarla.

—Ahora te doy asco porque sabes que te voy a pedir dinero —sentenció con la cabeza gacha y avergonzada por sus debilidades.

—No es eso —no quería que pensara aquello porque no era cierto, ella no me daba asco, lo que sí merecía mi repugnancia era aquella pequeña ciudad de donde no salían más que delincuentes—. ¿Cuánto necesitas?

Me miró sin creerse lo que sus oídos escuchaban, y su sorpresa al ver que yo no la rechazaba me hizo hasta daño, ¿de verdad pensaba que la rechazaría solo por eso? Ellas eran lo más importante en aquellos momentos y yo no es que fuese un buen modelo a seguir tampoco.

—Alex y Jenny ya me han ayudado un poco pero aún me falta bastante —sus ojos volvían a estar clavados en sus juguetonas manos—. Con que me dejes treinta euros ya estará bien, ya me apañaré con el resto.

—He dicho que cuanto necesitas —le repetí con un tono más autoritario.

—Mil quinientos euros —soltó de golpe.

En aquel mismo instante el silencio pesó en el salón y mi incrédulo semblante la acusó de algo que aún desconocía. Entonces solo podía imaginar cosas deshonestas y me hubiese gustado seguir fantaseando y no descubrir nunca la verdad que se revelaría más adelante.

Me levanté de la silla y le di un testarazo a la mesa que hizo bailar las tazas, estaba increíblemente decepcionada con mi amiga.

—Lo siento, te dije que era mucho —se disculpó.

—Pagarás la deuda y dejarás de jugar para siempre.

—¿Qué?

Me miró convencida de haber interpretado mal mi respuesta, pero no era así, estaba dispuesta a darle ese dinero a Andrea si con él conseguía alejarla de toda aquella porquería.

—Te pagaré la deuda pero prométeme que no volverás a jugar más.

—¡No puedo aceptar todo ese dinero, es demasiado! —se había levantado y me miraba como un cachorrito espantado—. Tardaré mucho en devolvértelo, no puedo aceptarlo.

No me importaba el dinero en absoluto, mi padre me enviaba una paga semanal de doscientos euros, me sobraba el dinero ya que nunca me gastaba nada y tenía una buena cantidad ahorrada, solo me preocupaba ella. Gastaría lo que hiciera falta con tal de sacarla de ese problema, los problemas de adicción hay que erradicarlos rápidamente. Rodeé la mesa y me planté a su lado, aunque era mucho más alta que yo, le acaricié la mejilla suavemente y le sonreí como si fuera la hermana mayor.

—Me da igual cuanto tardes en devolvérmelo, lo único que quiero es que estés bien y no muerta en cualquier esquina con un navajazo en el estómago por no haber pagado una estúpida deuda.

—Míriam…

Y sin poder evitarlo se me lanzó a los brazos y me abrazó muy fuerte mientras alguna que otra lagrimilla se le escapaba de los ojos. Aquella niña tonta sabía cómo hacer que me sintiera feliz.

—Muchas gracias, de verdad que no olvidaré nunca esto —me juró.

—Bueno, dejémonos de tanto sentimentalismo y vamos a merendar de una vez —le dije, quitándomela de encima y señalando los chocolates con la mirada.

Aunque le costó dejar de llorar, al final nos pudimos sentar a la mesa y merendamos olvidándonos de todo aquello. No le pregunté los detalles de la deuda, sabía que era un tema complicado para ella y no quería incomodarla más de lo que ya estaba. No podía negar que la curiosidad me picaba por dentro —estaba claro que lo hacía— pero ya le preguntaría más adelante cuando aquel tema ya solo fuese un vago recuerdo de una mala experiencia.

Pasadas las ocho y media de la tarde, Andrea se marchó y me quedé sola en casa. Marian y Antonio no regresarían hasta las nueve y media por lo que disponía de una hora para hacer la cena, tiempo más que suficiente. Recogí los vasos y el plato de la mesa del comedor y los deposité en el fregadero para fregarlos más tarde junto con el resto de los platos sucios que habría después de la cena. ¿Qué debería preparar para cenar? No tenía ni la más mínima idea, mi mente seguía perdida en aquellos momentos. Después de todo lo ocurrido aquel día ya nada me parecía real, todo era tan surrealista que pensé que jamás lograría acostumbrarme a vivir en Canwevol feral.

No tenía ganas de cocinar, abrí la nevera y saqué una lechuga. La ensalada era algo fácil de preparar y además sana. Empecé a separar las hojas y a lavarlas con cuidado, ¿en qué pensaban los jóvenes hoy día? ¿Llenarse de deudas y meterse en peleas les producía algún tipo de placer?

—Están locos… —cuando las cosas me sacaban de quicio siempre acababa hablando sola.

Hablaba como si yo no fuera una necia adolescente, una de las peores.

—¡Ay! —grité, soltando de golpe el cuchillo al sentir aquel dolor agudo.

La roja sangre emanaba de aquel corte como si de una gran herida se tratara y al principio me asusté, la sangre podía llegar a ser muy aparatosa si te cortabas alguna venilla. Agarré un paño que andaba cerca y me envolví la mano en él. Aquello me pasaba por cocinar distraída pensando en cosas que no me hacían ningún bien. Me encaminé hacia el baño para buscar alcohol y tiritas pero cuando me topé con la puerta entornada de mi habitación mi mente automáticamente hizo un inesperado «clic». Estaba sola en casa, la habitación vacía contenía la mayoría de las pruebas sin vigilancia alguna, era una buena oportunidad. Olvidé el baño y me aproximé a la puerta del dormitorio, ¿estaba bien hacer lo que mi mente planeaba hacer? Aquello era invadir la vida privada de una persona y —aunque aquella persona fuese estúpida— nadie se merecía ser atropellado de aquella manera.

Como si mis pensamientos no mantuviesen relación alguna con mi cuerpo, este alzó la mano y empujó la puerta, adentrándose mediante unos cuantos pasos en aquel cuarto. Si violaba la privacidad de Cristian en privado no era lo mismo que si él fuera consciente del delito, quiero decir, si uno no sabe que ha sido violado no le duele. Convencida por aquellos argumentos me acerqué al ordenador y lo prendí. Sabía que la cuenta de correo electrónico tendría contraseña pero ¿y las carpetas donde se archivaban las conversaciones del Messenger? Me senté en la silla y esperé a que el ordenador se iniciara, aquel trasto era viejo y tardaba bastante. Miré hacia atrás nerviosa —aquello de hacer cosas malas me hacía atenta a cualquier movimiento o ruido—, no quería que nadie me viera allí, no sabría cómo explicarlo. Finalmente, Windows se inició correctamente y pude acceder a las carpetas. Mi corazón palpitaba de la emoción, aquello de hacer cosas que sabía que estaban mal te proporcionaba una excitación muy placentera.

Abrí el historial y se me cayó el alma a los pies, debí haberlo imaginado, tenía muchísimas conversaciones con muchos contactos diferentes, tardaría mucho tiempo en revisarlos todos, y si cada contacto tenía más de una conversación en su historial particular… Desilusionada, cerré la carpeta e intenté entrar en su cuenta de correo electrónico pero, como había supuesto, me fue imposible entrar, no era tan idiota como para utilizar su fecha de nacimiento como contraseña.

—Las nueve —me aseguré mirando el reloj.

Aún disponía de tiempo para seguir investigando aquel cuarto. Abandoné la silla y me acerqué al armario, lo abrí y empecé a inspeccionar. Camisetas, pantalones anchos medio rotos —no entendería nunca aquella moda de llevar la ropa rasgada, te hacía ver como un pordiosero—, chaquetas, sudaderas, nada fuera de lo normal. Me dirigí hacia los cajones y empecé a abrirlos uno por uno, examinando detalladamente su contenido. En el de más abajo abundaban los libros de texto bien ordenados, lápices y bolígrafos y algunas hojas impresas. Agarré los folios y quedé tan sorprendida al verlos que necesité algunos segundos para recomponerme.

—Imposible… —murmuré para mí misma.

Ochos y medios, nueves, nueves y medios, dieces, las notas no bajaban de ahí, aquel estúpido era más inteligente que yo… Pero lo que más me dolió fue ver aquel nueve coma seis en un examen de filosofía, ¿cómo alguien podía entender aquella asquerosa asignatura? Regresé los folios a su sitio y cerré el cajón para seguir con el de más arriba. Iba a inspeccionarlos todos de arriba abajo, bueno de abajo arriba.

El siguiente contenía camisetas bien dobladas, todas eran de manga corta y muy anchas, supuse que serían aquellas que la gente utiliza para ir al instituto o para estar por casa —vamos, ropa de esa que no hace falta ni planchar. Rebusqué entre las camisetas por si escondía algún tipo de objeto sospechoso pero no hallé nada que llamara mi atención. Continué con el siguiente, esta vez contenía pijamas, aunque la verdad sea dicha, yo nunca había visto a Cristian vistiendo aquello. Él siempre dormía con un pantalón de chándal y sin camiseta, supuse que aquello cambiaría en cuanto empezara a refrescar. Rebusqué entre la ropa y me puse colorada al verla, aunque sabía que era normal que poseyera una, me sentí avergonzada al verla. Era normal, Cristian tenía a Marisa así que aquella caja de preservativos era algo que debía tener. Cerré el cajón rápidamente y abrí el último cajón que le pertenecía aunque aquello no hizo más que deshonrarme todavía más, agarré uno y lo sostuve con el pulgar y el índice tan lejos de mí como pude, así que utilizaba bóxers…

—Si te interesan tanto puedo enseñarte los que llevo puestos.

Inmediatamente, solté los calzoncillos dentro el cajón y lo cerré al mismo tiempo que me daba la vuelta para mostrar mi inocente rostro ante aquellos ojos azules que me miraban divertidos desde la puerta.

—Oye, que te los puedes quedar si quieres —me propuso bromeando—, no me molesta.

—No es lo que parece…

Dejó atrás el umbral de la puerta y se acercó tanto a mí que tuve que bajar la vista para no sentirme peor de lo que ya me sentía. Pasó uno de sus brazos por detrás mío, rodeándome la cintura, y me atrajo hacia sí. ¿Pero qué es lo que pretendía? Él tenía novia, Marisa me mataría si se enteraba de aquello. Sus miradas no eran precisamente amistosas, sin embargo sabía que no era una mala chica, era tranquila, guapa, simpática… toda perfección, simplemente yo no le caía bien. La verdad es que la entendía, a mí tampoco me gustaría que una chica viviera con mi novio en la misma casa y compartiera armario con ella… La verdad es que la odiaría a muerte.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunté nerviosa al notar su mano en la cintura.

Su pícara sonrisa volvió a reaparecer en su aniñado rostro y me señaló el mueble de mi espalda con la otra mano.

—Me gustaría poder guardar «eso» en el sitio de donde lo has sacado.

Mis ojos se volvieron para ver de qué hablaba y se abrieron como platos al ver la cajita de preservativos sobre el mueble. La había sacado hacía tanto rato que ya se me había olvidado que estaba allí, ¿por qué no la había devuelto a su sitio? ¡Mierda!

Capítulo 7

¡Que te den!

Mis ojos volvieron a clavarse en el suelo, estaba demasiado avergonzada como para mirarle a la cara. Mis mejillas completamente rojas y mi expresión descompuesta le brindaban la oportunidad de reírse de mí y, por supuesto, él no iba a desaprovecharla. Me apretó aún más contra su cuerpo y con la otra mano me agarró la barbilla, obligándome a alzar el rostro y mirarle.

—Si lo que querías eran preservativos solo tenías que pedírmelos —estaba claro que se mofaba de mí—, te hubiese dejado algunos.

Me tragué la saliva reseca que me molestaba en la garganta y cambié el rumbo de la mirado al momento, mi cuerpo entero se hallaba incomodo pero aun así no me moví. Su mano todavía en mi cintura, muy cerca de mi trasero, me impedía alejarme de él.

—Te he dicho que no es lo que parece —mi corazón palpitaba desbocado y no lograba encontrar una explicación lógica sin desvelar mis verdaderas intenciones.

Estrujé con fuerza el paño que todavía me envolvía la mano y me mordí el labio inferior, completamente perdida, ¿qué podía contestar en aquellas circunstancias?

—Huelo a sangre…

Aquellas palabras me deshicieron de la asfixiante sensación de estar atrapada y veloz me hice con el rol perfecto para salir impune. Le miré con ironía y empecé a interpretar.

—¿Qué eres, un vampiro?

—Deja de leer tanto Crepúsculo —me contestó él.

—¿Te recuerdo que el libro estaba en tu estantería?

—Anda calla —dijo justo antes de agarrarme la mano envuelta—. ¿Qué te has hecho?

—Nada que te importe —le contesté intentando apartar la mano, pero él me lo impidió y empezó a desenvolverme el oscurecido paño.

Aunque parecía que la sangre había dejado de salir de aquella pequeña pero aparatosa herida, el panorama era preocupante. El paño estaba completamente empapado de aquel oscuro líquido reseco al igual que mi mano, cualquiera que no hubiese visto el corte desde un principio pensaría que se trataba de una herida importante.

—Esto tiene mala pinta —me diagnosticó «el chico de nueves y medios»—, ¿por qué no te lo has curado?

Aparté toscamente la mano de entre las suyas y me la volví a envolver con el paño, odiaba sus repentinos cambios de actitud conmigo.

—Me lo iba a curar —refunfuñé—, solo que no encontraba alcohol en el baño y pensé que tú tendrías.

Su mirada inquisitiva y una ceja enarcada me hicieron ver que no creía mucho en mis palabras, ¿pero qué otra razón tendría yo para rebuscar entre sus cosas? Tendría que creerme.

—Pues debes de haber mirado mal porque hay alcohol en el baño, junto a los algodones.

—Pues no lo he visto —intenté hacerme la inocente pero intuí que no lo había conseguido—. ¿Me dejas ir a curar esto?

Su mano me soltó, dejando de ser el cepo que atrapaba mi cuerpo, y se apartó para dejarme vía libre hasta la puerta.

—Gracias —le agradecí con tono burlón y alargando la última sílaba.

Pasé junto a él y me dirigí triunfante hacia el cuarto de baño, por fin había dejado a aquel idiota como lo que era, un completo estúpido ignorante. Una vez en el baño me desenvolví la mano y mi expresión cambió al ver la sangre. No es que la odiara, pero cuando veía aquel tono rojizo anaranjado y percibía el desagradable olor a oxido, mi estómago se revolvía.

Agarré una toalla limpia de uno de los cajones y la deposité sobre el mármol del lavabo. Lo primero era deshacerme de todas aquellas manchas resecas que cubrían mi piel, después ya desinfectaría la herida con alcohol. Introduje la mano bajo el chorro de agua fría y froté suavemente las manchas para poder eliminarlas. Poco a poco la sangre fue desapareciendo y pude ver la herida. No era gran cosa, un pequeño corte amoratado aunque bastante profundo. Agarré la toalla y me envolví la mano para secarla bien, lo hice lentamente para evitar reabrir la herida, cogí los algodones y los mojé con aquel transparente líquido inflamable llamado alcohol. Sabía que iba a escocer por lo que respiré varias veces antes de atreverme a desinfectar la herida.

Nunca me había gustado lo relacionado con la medicina, ya fueran medicamentos, inyecciones, vendas… cualquier cosa que se utilizara en los hospitales me daba grima. Abrí el primer cajón y cogí un rollo de gasas, lo saqué del sobre de plástico que lo protegía de los gérmenes, y empecé a desenrollarlo para recortar un buen trozo. Aunque obviamente no era una gran herida —sino andaría de camino al hospital— una tirita no sería suficiente para proteger el corte. Cogí la tira de gasa y empecé a envolverme la mano, el corte se encontraba justo entre el dedo índice y el pulgar de la mano izquierda, por lo que solo me vendé la parte del corte y de los nudillos. Cuando estuvo bien vendado, recorté un trozo de cinta adhesiva y le di el toque final.

—Perfecto… —sentencié mirando aquella obra maestra hecha por mí.

Desde que tenía doce años me curaba yo sola las heridas. Cuando era pequeña lo hacía mamá y cuando se marchó se encargó María —la asistenta— pero cuando crecí dejó de hacerlo por orden de mi padre, él decía que ya era bastante mayorcita como para hacerlo por mí misma, que si no nunca aprendería.

Recogí todos los papeles y plásticos que habían quedado esparcidos por el baño y abrí la puerta para bajar a la cocina y seguir preparando la cena.

—Ya estamos en casa —se anunció mamá desde la puerta principal, como cada noche.

Al escuchar su voz mi mente se embotó por completo e infinidad de preocupaciones me invadieron la cabeza. Aunque sabía que a mi madre no le importaría que la cena no estuviese preparada yo me sentí mal, me vi como a una inútil incapaz de hacer nada en condiciones. Descendí las escaleras a trompicones y llegué al salón justo cuando colgaba su abrigo en el perchero.

—¿Puedes ir poniendo la mesa? —me pidió aquella educada voz procedente de la cocina.

Me encaminé hacia allí y, aunque sabía lo que me encontraría, no puede evitar sorprenderme al ver a Cristian cocinando. Me acerqué a la papelera y tiré el plástico que hacía nada había protegido las gasas.

—Claro…

Abrí el armario repleto de vasos, sin quitarle el ojo de encima a Cristian, y agarré cuatro. Era increíble ver como cortaba la cebolla sin tan siquiera pestañear, con movimientos ágiles y rápidos. Aquel chico debía de haber preparado en innumerables ocasiones, antes de que yo llegara a aquella casa, las comidas. Mostraba una maestría en el dominio del cuchillo impresionante por lo que no puede evitar el quedarme embobada observando cómo cortaba los tomates.

—¡OH! Estás cocinando —dijo mamá alegremente antes de plantarle un beso en la frente—. Hacía tiempo que no cocinabas.

—Ya… —asintió él sin apartar la vista de lo que estaba haciendo—, es que esta torpe se ha cortado.

Mi ceño se frunció mientras mi molesta mirada lo apuñalaba por la espalda, siempre metiéndose conmigo, pero aquella expresión mía duró muy poco ya que fue sustituida por una de sorpresa en cuanto mi madre se plantó justo delante con la preocupación pintada en el rostro.

—¿Dónde te has cortado? —me preguntó mientras me examinaba de arriba abajo intentando encontrarme la herida.

—No es na…

Quise tranquilizarla pero ella me lo impidió tomándome la mano herida entre las suyas.

—Tendríamos que ir al médico. Antonio, ves sacando el coche.

Tan exagerada como siempre, aquella mujer era un sol.

—Mamá, tranquila —le vocalicé muy clara y exageradamente—. No es nada.

Ella pareció calmarse y se ruborizó justo después de escuchar las risas de su marido e hijo. Por lo visto era igual con todo, se preocupada demasiado por cualquier minucia.

—No seáis malos conmigo, ¿vale?

Y tras escucharla suplicar clemencia los cuatro estallamos en carcajadas. Lo cierto es que aquella familia era increíble. No solo porque eran honrados, trabajadores y buenas personas, sino también porque olvidaban los problemas con mucha rapidez. Solo hacía un día que habían discutido ferozmente y ahora, sin ningún tipo de rencor ni tan siquiera haberse disculpado, ya estaban riendo juntos como si nunca hubiesen peleado. Aquello en mi casa no pasaba, cuando yo discutía con mi padre nos pasábamos semanas sin dirigirnos la palabra. Los dos tenemos el mismo carácter fuerte, ese que choca y por orgullo no puedes permitirte ceder tú primero.

Aquella noche, sin comerlo ni beberlo, fue una de las mejores noches de mi vida. Cenamos en familia, hablamos, reímos, todo fue prefecto y lo extraño es que Cristian no lo estropeó. Fue una noche especial.

Ya hacía más de una semana de aquel registro furtivo que había acabado siendo una humillación en toda regla para mí, pero gracias a él, puede saber que el ordenador de Cristian contenía infinidad de conversaciones que podrían desvelarme información pertinente. A partir de aquel día, todas las tardes después de que Cristian desapareciera, me sentaba frente al ordenador y leía algunas de sus conversaciones.

Desplacé la flecha por el escritorio hasta detenerme justo encima de la carpeta «Mis documentos», doble clic, volví a deslizar la flecha hasta llegar a la carpeta «Mis archivos recibidos» y nuevamente hice doble clic. Allí estaban las benditas conversaciones que me sacarían del problema brindándome todas aquellas respuestas que buscaba, aunque no sin antes un poco de esfuerzo. Entre tanta palabrería tendría que pasarme horas, días, incluso semanas hasta poder encontrar la conversación premiada.

—Hoy empezaré con esta —decidí cerrando los ojos y moviendo el ratón hasta detenerme en un archivo al azar—, muertedulce@hotmail.es…

Abrí la conversación con un doble clic y empecé a leer el diálogo.

Camila Álamo dice:

· Ace tiempo k no ablamos, ya t vale ;)

Cristian Guerra dice:

· Sabs k no me aptece ablar kntigo…

Camila Álamo dice:

· En serio siges enfadad x akello?¿ Kn lo k yo tkiero (L)

Cristian Guerra dice:

· Pasa de mi, kiers?!

Camila Álamo dice:

· Vamos amor, no seas tan frio cnmigo. Dspues de todo lo k emos pasado juntos (L) creo yo k no dberias tratarme asi…

Cristian Guerra dice:

· Mira xica, djame en paz! No t cansas de prsegirme a tods parts? T lo dije y t lo repito, no kiero nada con ZORRAS como TÚ!

Aparté la mirada de la pantalla y decidí dejar de leer. Una cosa era espiar para averiguar qué tipo de negocios sucios hacía Cristian en el almacén número seis y otra muy distinta era cotillear su vida privada. Cerré la conversación y decidí abrir otra. Esta vez no dejé al azar escoger por mí, sino que escogí una a consciencia. Miré algunas direcciones hasta que, finalmente, me decidí por una en concreto, depredadora_feroz@hotmail.com… ¿Por qué todas aquellas direcciones sonaban tan pornográficas? Deslicé el ratón por la mesa y moví la flecha hasta el archivo, di dos clics y empecé a leer.

Pili Galán dice:

· K tal t fue la ultima? E oido algunos rumores k dicen k no muy bn… -.-”

Cristian Guerra dice:

· Entoncs pa k preguntas?

Pili Galán dice:

· Ya sabs k me gusta escuxar las cosas directamnt d la person implicada, no soy una xismosa com las dmas. Tu +k nadie dberia sabr eso.

Cristian Guerra dice:

· Lo se, tu eres diferent a las otras chicas… Esk dsd la ultima e estad 1 poco irascible, ya sabs, no me sienta nada bn perdr.

Pili Galán dice:

· Dimelo a mi jajaja T recuerd kien fue la person k tuvo que calmart la ultima vez?

Cristian Guerra dice:

· Lo se Pili. Y t lo agradeci en su momento, no lo olvids.

Pili Galán dice:

· Nunca olvido… Por cierto, com va la deuda? Dspues d esta ultima vez a dbido d subir bastant no?¿

Cristian Guerra dice:

· Ya ves si a subido. A veces pienso k esto nunca acabara… Si esk, kien me mandaria a mi metrme en esto?

Pili Galán dice:

· Sorry, dspues de todo lo acemos x el… Espro k consigamos el dinero para

Un ruido me distrajo de la conversación y me obligó a volver al mundo real, el corazón me dio un brinco y los nervios casi me hacen tirar una pila de libros del escritorio. Me vi en la obligación de cerrar la conversación y todas las carpetas abiertas a toda prisa para evitar que me pillara alguien, apagué la pantalla del ordenador justo cuando la puerta del dormitorio se abrió.

—¿Qué estás haciendo? —la voz de Cristian me dejó tiesa y no supe que responder.

Empecé a pensar e intentar inventarme una situación posiblemente real y creíble pero no se me ocurría nada ¿Qué podía responderle? «Pues estaba espiando tus conversaciones del Messenger…» y un cuerno te lo voy a contar. Todas las complejas explicaciones que mi mente lograba crear nacían ya sin fututo, no tenían ni pies ni cabeza, tenía que plantearme hacer un cursillo de mentirosa en verano.

—No me digas que… —aquella pausa me hizo contener la respiración por varios segundos, ¿me habría cazado?—, ¿te he pillado viendo porno?

El vello de los brazos se me puso como escarpias y el escalofrío también vino acompañado por su muy buena amiga «ruborización».

—¡Que te den! —le grité, levantándome de la silla y saliendo del cuarto pegando un portazo—. ¡Estúpido!

Aunque la puerta estaba cerrada sabía que lo había oído por lo que bajé las escaleras un poquito más calmada al haberme desahogado. Aquel chico era un ordinario, ¿cómo era capaz de preguntarle a una chica si estaba viendo porno? Sí, aquel era un tema que me incomodaba mucho. La verdad es que con mis diecisiete años, casi dieciocho, yo todavía seguía siendo virgen. No es que le tuviese fobia ni nada de eso, era simplemente que todavía no había encontrado el momento ni a la persona indicada.

Me dejé caer en el sofá, agotada, y prendí la televisión. Coloqué la mano sobre el pecho y sentí las fuertes palpitaciones del corazón, todavía estaba alterada por las palabras de Cristian. ¡Qué vergüenza! ¿Cómo había podido ponerme tan roja delante de él? Seguro que ahora pensaría que veía porno, mi reputación acababa de ser pisoteada y rebozada en arena tras un buen remojo en el barro. Al menos no me había pillado hurgando en sus cosas. Es que mira que era tonta, ¿por qué tendría que pensar que hacía algo malo? Como si no pudiera tocar el ordenador. Podría haberle dicho tranquilamente que estaba buscando información en Internet sobre el ornitorrinco, o cualquier otra cosa… No sabía mentir, se me veía a la legua.

Lástima que Cristian hubiese llegado tan temprano, justo en la parte más interesante de la conversación con esa tal Pili. ¿De verdad estaba metido en deudas de juego? Y por lo que había podido leer acababa de perder y su deuda se había incrementado considerablemente, ¿podría Andrea saber algo sobre el tema? Si Cristian estaba metido en ese mundillo, Andrea podría saber algo, incluso podrían haber jugado juntos alguna vez y posiblemente… Mis ojos se abrieron como platos al concebir aquella idea en mi estrecha cabeza, ¿podría ser que Andrea tuviera acceso al almacén seis? Me di un cabezazo contra el cojín y me obligué a dejar de pensar en aquello, Andrea no era tan tonta como para proporcionar sus datos personales a gente peligrosa. Imposible, imposible… ¿verdad? Estreché el cojín contra mi pecho y oculté mi rostro tras él. ¿Podría Andrea no haber resistido la tentación y haber caído?

Después de haber acumulado una deuda tan grande no era tan imposible pensar que ella había sucumbido a la tentación. Mañana hablaría con ella, ahora no solo estaba el asunto de Cristian de por medio, también la identidad de Andrea circulaba peligrosamente por aquel almacén, ¿sería tan fácil para ella abandonar el negocio? Iván había dicho que era algo muy difícil, por no decir imposible, ¿Andrea podría librarse de todo aquello? No obstante, si pagaba la deuda y dejaba todos sus asuntos zanjados no debería haber problema alguno. Aquella esperanza vagaba por mi mente una y otra vez, entremezclándose con otras completamente contradictorias. No, no estaba dispuesta a permanecer allí sentada sin hacer nada esperando a que llegase mañana para hablar con ella.

Andrea vivía a escasos metros de mi casa, en aquel mismo barrio, ¿por qué esperar hasta mañana pudiendo ir en aquel preciso instante? Agarré las llaves de casa de la mesita de la entrada y cogí la chaqueta del perchero, ya que había empezado a refrescar. Aquello iba a aclararse ya, no podía dejar que la incertidumbre me asaltara cada dos por tres preocupándome incesantemente por mi amiga. Alcancé el pomo de la puerta y lo giré, era el momento de enfrentarse a los problemas.

Salí de casa y me encaminé hacia el número veinticuatro, justo a seis puertas de la mía, en cuanto llegué llamé al timbre sin ningún tipo de temor ni apuro, iba a ser agresiva. Esperé un minuto escaso antes de ver el rostro de Jorge, el hermano mayor de Andrea, aparecer tras la puerta.

—Hola Míriam —me saludó con una gran sonrisa, siempre era simpático conmigo.

Era un chico alto, moreno, de tez clara y ojos color castaño claro. Aunque solo era dos años mayor que yo —si no lo hubiese sabido le hubiera puesto cuatro más, no porque se viera viejo ni nada de eso, más bien todo lo contrario—, me impresionaba bastante. Cuando lo miraba veía a un hombre fornido y apuesto que despertaba pasiones en mí, pero por supuesto jamás le diría aquello a Andrea.

—Hola Jorge —le saludé sin llegar a mirarle directamente a la cara—, ¿está Andrea?

—Pues ahora mismo no está

¿Cómo qué no? Lo encaré dispuesta a interrogarle pero la cosa no fue muy bien.

—Ah… —no sabía que decir, aquel chico me quitaba el habla—, ¿y no sabes cuándo va a volver?

Pensativo vagó por el horizonte y su dedo índice se posó en sus sensuales labios, hasta cuando se concentraba se veía sexy.

—Pues la verdad es que no tengo ni idea. Solo ha dicho que tenía que ir a un sitio para entregar unos documentos de algo importante pero no ha dicho cuando volvería —al verme tan decepcionada y frustrada no pudo evitar interesarse—. ¿Era algo importante?

—Un poco.

—Si quieres puedes esperarla dentro y me explicas que es lo que tanto te preocupa —aquella invitación me tentó a cometer el pecado de imaginarme lo que me gustaría que pasara en aquella casa si me decidía a entrar, pasión, amor, los dos juntos…

Aquel chico de diecinueve años me traía por el camino de la amargura, verlo cada vez que visitaba a Andrea era una tortura para mí. Tenerlo tan cerca, poder observarle en pijama, sin camiseta, con ese pelo revuelto pero seductor. La chaqueta empezó a sobrarme ya que un sofocante calor comenzó a recorrerme todo el cuerpo.

—Míriam, ¿estás bien? —su voz me alojó de aquellas fantasías que intentaban corromper mi inocencia.

—¡Sí! —me había sobresaltado ya que tenía la extraña sensación de que Jorge podía leer mis depravados pensamientos y aquello me hacía ruborizarme aún más—, sí estoy bien. Ya la veré mañana en el instituto.

—¿Seguro?

Tenía que marcharme cuanto antes o empezaría a babear frente a él.

—Sí, no te preocupes —le sonreí forzadamente—. Hasta otro día.

—Adiós —se despidió él, mostrándome una amplia sonrisa. Aquel chico me enamoraba por momentos.

Me di media vuelta y me alejé dirección a mi casa. Aunque no me giré para comprobarlo, sabía que Jorge todavía estaba allí, observando cómo me alejaba. La verdad es que no sé por qué lo hacía, pero siempre que me marchaba se quedaba plantado en la puerta vigilándome hasta que yo torcía la esquina y me perdía de vista. Supongo que para cerciorarse de que no me pasaba nada malo.

Llegué a casa y abrí la puerta, estaba cerrada con llave por lo que supuse que no había nadie. Entré rápidamente, dejé las llaves sobre la mesita y corrí hacia la habitación. Tenía que aprovechar aquella oportunidad y acabar de leer la conversación con esa tal Pili. Prendí el ordenador y esperé a que se iniciara.

¿Qué habría querido decir Pili con eso de que lo hacían todo por él? ¿Quién era él? Agarré el ratón y lo desplacé por la mesa, abrí la carpeta «Mis documentos» y después la de «Mis archivos recibidos».

—Mierda… —mi faz se tornó blanca como la leche.

Después de todo sí me había descubierto. Me levanté de la silla con el cuerpo algo tembloroso, ¿qué se suponía que debía hacer ahora? Me apoyé sobre el respaldo de la silla y clavé mi preocupada mirada en la pantalla del ordenador. Vacía, la carpeta que minutos antes había poseído una valiosa información estaba vacía, las conversaciones habían desaparecido y eso solo podía significar una cosa… Cristian me había descubierto y se había deshecho de ellas para evitar que averiguara más cosas. ¡Estaba en graves problemas!

Mi mente obsesiva compulsiva no hacía otra cosa que imaginar e imaginar y no conseguía concentrarme en lo que realmente era importante. Vagaba por aquellos pasillos repletos de estudiantes alborotados sin dejar de mirar en todas direcciones cada pocos pasos. Había estado evitando a Cristian desde la pasada noche ya que sabía que si nos mirábamos a los ojos descubriría la verdad. Por el momento, él no tenía pruebas de que yo hubiese hurgado en sus conversaciones, y si yo me mostrara ignorante ante dicho tema, él acabaría por convencerse de que yo nunca las había leído. Pero tenía miedo de cruzarme con él ya que mi mirada revelaba más de lo que mis intenciones deseaban confesar.

Me dirigí a la cafetería y una vez allí me compré una lata de Nestea y un bocadillo de tortilla de patatas, tenía un hambre voraz, no había desayunado nada por miedo a encontrarme con él en la cocina. Simplemente, había salido de casa lo más rápido posible.

Ocupé una mesa de cuatro y empecé a comer sin esperar a las chicas, quería poder hablar con Andrea durante la hora de la comida, así que debía acabar rápido con ese bocadillo. Puede que mi mente estuviese trabajando demasiado y aquellas sospechas solo fueran imaginaciones mías, se suponía que no solo habría una casa de apuestas en toda la ciudad. Me metí el bocadillo en la boca y mordí un buen trozo.

—No esperes que es malo —me regañó Jenny acompañándose de unas palmaditas, bastante fuertes, en mi espalda.

A causa del meneo que me dio, el pedazo de bocadillo que estaba masticando se me fue por el otro lado y empecé a toser estrepitosamente. Mi cara adoptó un peligroso color rojo amoratado y mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Bebe, bebe —me dijo Alex, alargándome la lata de Nestea—, que te nos mueres.

Agarré la lata con desesperación y bebí su contendido como si fuera lo único capaz de salvarme la vida en aquellos momentos, una vez aplacada mi tos, respiré hondo e intenté relajar el cuerpo que se encontraba completamente en tensión, luego –obviamente— le grité.

—¡Mira, que sea la última vez que me pones la mano encima! —solo verla ya me estresaba—. ¡Casi me muero!

—Hija, cualquiera diría que te maltrato —dijo simulando indignación mientras se sentaba a la mesa para empezar a comerse aquel inmenso plato de macarrones.

Jenny tan sarcástica como siempre, si que me maltrataba todos los días desde que nos habíamos conocido, aquella salvaje… Ignoré su supuesto ofendido semblante y me concentré en el bocadillo, en cuanto acabara con él avasallaría a Andrea con mis preguntas. Comía callada, pensando cómo debería preguntarle. ¿Sería prudente hablar sobre aquello delante de Jenny y Alex? Por Alex no habría problemas pero Jenny… aquella chica era una bocazas y a saber lo que iría diciendo por el instituto si yo hablaba más de la cuenta ante ella. De todos modos, Andrea me había dicho claramente que Jenny y Alex le habían prestado dinero para la deuda por lo que era de suponer que ellas dos ya estaban al corriente de todo.

Mastiqué el último pedazo de bocadillo hasta que estuve lo bastante segura de poder comenzar a preguntar, y me lo tragué. Bebí lo poco que quedaba en la lata y me quedé callada unos segundos para reordenar las ideas. ¿Debía empezar abordando el tema del almacén seis o primero debería preparar el terreno con preguntas más ligeras? La confianza que segundos antes había poseído me estaba abandonando y mis ganas de echarme para atrás ganaban terreno.

—Míriam —Andrea me sacó de mi agobiante reflexión—, ¿te pasa algo? Estás como ida.

Pasa que no sé cómo preguntarte si eres una estúpida que ha facilitado sus datos personales a una organización ilegal muy peligrosa. Casi nada…

—Nada, solo estaba pensando.

—¿Y se puede saber en qué? —preguntó Jenny con la boca repleta de pasta anaranjada por el tomate.

—Anda chica, cierra la boca y traga —le ordenó Alex—. Si algo te preocupa, sabes que puedes contárnoslo.

Agarré uno de mis mechones y empecé a retorcérmelo. Quería sacar el tema pero ya no me parecía el momento indicado para eso. Adiós confianza…

—La verdad es que me encantaría pero no creo que sea un buen momento para eso —no iba a mentirles y si ellas me presionaban un poco me sonsacarían todo aquello de deseaba escupir—. No quiero amargaros la comida.

—Tonta —Jenny buscaba cualquier pretexto para insultarme aunque en aquel momento me gustó que lo hiciese—, si tú estás preocupada nosotras también lo estamos, será mejor que escupas todo eso que ronda por esa cabecita tuya.

Pese a que sus maneras no eran las mejores consiguió arrancarme una sonrisa, ¿preocupándose por mí? Sabía que aquel tema las incomodaría y posiblemente se cerraran en banda, pero aun así, aquello no haría que dejásemos de ser amigas.

—Andrea, tengo que preguntarte algo —mi mirada repleta de determinación se clavó en la de ella—. ¿Tienes acceso al almacén número seis?

Como temía, la mesa se sumió en un profundo silencio y sentí que la incomodidad y el nerviosismo pesaban en el ambiente. Estaba segura de haber acertado. El ruido que produjo la silla al arrastrarse por el suelo para retirarse de la mesa me distrajo de la inspección visual que estaba haciendo e hizo que me fijara en Alex. Se había levantado y se encontraba allí de pie, con el rostro descompuesto y forzándose a sonreír.

—Bueno chicas —le temblaba la voz de una manera poco normal en ella—. Yo tengo que irme a… —su dedo señalaba la puerta de la cafetería pero su mente no lograba inventar un lugar al que ir.

—Claro —Jenny intervino para ayudarla— , ves tranquila. Luego nos vemos.

Y con un gesto desganado se despidió con la mano y se alejó apresuradamente hasta la puerta, la abrió y desapareció. Aquella reacción de Alex me había desconcertado pero no dejé que lo notaran. Andrea y Jenny se encontraban justo en frente de mí, sentadas en la silla y con los platos de comida a medio comer frente a ellas. El agradable ambiente que minutos antes había sentido se había esfumado por completo y por algún motivo la mirada de Jenny desprendía un odio exorbitante. ¿Estaría enfadada conmigo y dispuesta a lanzarse sobre mí en cualquier momento? Hice ademán de retirarme de la mesa pero me detuve en cuanto vi como le estrujaba la muñeca a Andrea, era con ella con quien estaba enfadada y no conmigo.

—Te pedí que no le contases nada —su voz era un simple susurro, por lo visto no quería que nadie más se enterara—. ¿En qué estabas pensando?

—No le conté nada, solo le pedí el dinero.

Andrea estaba desconcertada ya que no sabía cómo lo había averiguado y Jenny enfadada, ya que estaba convencida de que Andrea se había ido de la lengua. Aquello me parecía surrealista, ¿de verdad era Jenny la preocupada? ¿Aquella Jenny que siempre hacía tonterías, gritaba, no sabía guardar secretos y comía con la boca abierta, estaba reprendiendo a la buenaza de Andrea?

—Te advertí que no era una buena idea pero tú no me hiciste ni caso.

—¿Hace falta que te recuerde de quién es la culpa? —ahora era Andrea la que atacaba—. Si no te hubieses arriesgado tanto las cosas no estarían tan mal.

Jenny apartó la mirada y se mordió el labio inferior presa de la impotencia, Andrea la había herido y, por lo visto, con una verdad innegable. Quise decir algo para calmar las cosas pero Jenny se me adelantó.

—¿Quién te ha metido esa estúpida idea en la cabeza? —no osó mirarme y por lo visto, se sentía bastante mal por la acusación anterior.

—No ha sido porque alguien me lo dijera —la verdad es que todo aquello me lo había imaginado yo sola a partir de la conversación de Pili, no tenía pruebas ni nada en lo que basarme o al menos, no lo tenía hasta entonces—, solo era una pregunta, vuestra reacción es lo que os a delatado, ahora ya no lo podréis negar.

Sus irritadas pupilas me hicieron el blanco de su odio y sinceramente hizo que me sintiera mal por ello, no quería ponerla en un compromiso pero lo que no entendía era qué pintaba ella allí. Alex se había ido al escuchar mi pregunta ya que no tenía nada que ver con ella por lo visto, pero Jenny se había quedado, ¿también estaba metida ella en el problema entones?

—Al menos por una vez sed sinceras conmigo —eran las únicas amigas que tenía y sentía que hasta que no me lo revelaran todo un muro seguiría separándonos—. Somos amigas, ¿no?

Hubo un incómodo silencio y me asusté, ¿no lo éramos? ¿había estado equivocada durante todo ese tiempo?

—Precisamente porque somos amigas no queremos meterte en esto. Ni a ti ni a Alex.

Aquellas palabras aliviaron la presión momentánea que había sentido en el pecho y relajé los puños, solo querían protegerme… pero, yo también quería protegerlas a ellas.

—Creo que después de prestaros el dinero merezco una explicación.

Ellas intercambiaron una mirada cómplice, mantenían tantos secretos entre ellas que a través de una simple mirada podían entenderse. En aquel instante los celos me engulleron, aquel tipo de relación era la que tanto ansiaba, una amistad de verdad… después de perder la mía hacía un año mi vida había sido un verdadero asco.

—Te lo agradecemos de verdad —Andrea jugueteaba con sus manos y aquello solo podía significar una cosa, iba a decirme algo que no me iba a gustar—, pero no podemos meterte en esto, lo siento.

Sus últimas palabras fueron ahogadas por el timbre que retumbó por toda la cafetería avisando que ya era hora de retomar las clases.

Sus palabras me habían dolido. Sabía que lo hacían para protegerme pero que ellas no quisieran compartir el secreto conmigo me hacía daño. Me centré en la lata vacía de Nestea y la envolví entre mis manos, ¿iba a dejar que las cosas se quedaran de aquella manera? ¿Pagaría la deuda y me olvidaría de lo demás? ¿Es que yo solo era un simple monedero para todos? Andrea y Jenny se levantaron, recogieron las bandejas con los platos a medio comer e hicieron ademán de marcharse pero se detuvieron en cuanto escucharon el ruido que hice al pegarle un buen mamporro a la mesa. Me había puesto en pie, había lanzado la lata al suelo y había golpeado la mesa con ambas manos adoptando una actitud amenazante.

—¡De aquí no os movéis hasta que yo lo diga! —el resto de los estudiantes se giraron para ver qué pasaba pero solo lograron ver a las pandilleras gritando como siempre.

Andrea se quedó parada con la bandeja en la mano, no sabía si moverse, sentarse o irse pero Jenny dejó la bandeja en la mesa y se sentó otra vez.

—Yo tendría que irme a…

—¡He dicho que no! —le grité a Andrea, interrumpiéndola—, ¿es qué estás sorda?

No me gustaba adoptar aquella actitud con ellas pero no encontré otra manera de dominar la situación, era eso o agachar la cabeza y olvidarme de todo. Andrea depositó la bandeja en la mesa y con la cabeza gacha volvió a tomar asiento.

—¿Creéis qué después de comprometerme a pagar toda vuestra deuda podéis dejarme de lado?

Los ojos de Jenny se abrieron como platos y miró a Andrea como pidiéndole algún tipo de explicación, ¿no sabía que yo iba a pagar toda la deuda? ¿O es que Andrea…? Le lancé una mirada con la intención de conseguir una aclaración pero aquello chica robusta continuaba inclinada en la silla casi con la cabeza bajo la mesa como si deseara que la tierra la tragara.

—Debí haberlo imaginado —como no, aquella chica siempre intentando contentar a todos—. Jenny, ¿cuánto es?

Una sonrisa amarga se dibujó en su expresión y alzó la cabeza para mirarme a la cara.

—Quince mil euros.

Y al igual que minutos antes a Jenny, mis ojos se abrieron como platos en dirección a la abatida Andrea. Desde que la conocía ella siempre había sido así, intentaba satisfacer a todos ya que odiaba ver a la gente triste. Si ella tenía dos caramelos y eran tres personas, regalaba los dos y se quedaba sin ninguno, a veces era exasperante verla. Me dejé cae en la silla y enterré el rostro entre ambas manos, aquella situación me superaba por momentos. Reposé la cabeza sobre la mesa y allí me quedé lamentándome.

—Oye, tranquila —Jenny intentó animarme utilizando un tono de voz amable pero aquello solo consiguió hacerme pensar que la situación era aún más grave—, nadie te va a reprochar nada. Ya nos las apañaremos para pagar la deuda, nosotras solitas nos metimos y solitas saldremos.

—Ese no es el problema —le contesté aún sin levantar la cabeza—. Además, me he comprometido a pagar esa deuda y es lo que voy a hacer. No os preocupéis por eso.

El problema era otro… Si dos adolescentes medio responsables habían sido capaces de acumular una deuda tan grande, ¡¿cuánto debería el insensato de Cristian?! Solo disponía de cien mil euros en mi cuenta, si su deuda superaba esa cifra yo no podría ayudarle.

Algo me agarró por el hombro y estiró de mí, obligándome a enderezarme y toparme con aquellos ojos ambarinos verdaderamente cabreados.

—¡De qué narices estás hablando! —la pelirroja estaba a punto de explotar—. ¿Piensas pagarnos quince mil euros, así por la cara? ¿De dónde los vas a sacar?

—Eso no te importa —si ella no compartía sus secretos yo tampoco lo haría.

—¿Cómo que no me importa? —su tono de voz, cada vez más elevado crispaba el ambiente de una manera estridente—. ¿Te crees que puedes bromear con algo así? ¡Estamos con la soga al cuello!

Se hallaba sobre la línea que delimitaba el tope de su paciencia y predecía que estaba a punto de pegarme, me levanté para plantarle cara y hacerle ver que no me achantaría.

—¡No estoy bromeando! —la acallé—. La voy a pagar.

Las dos se quedaron paradas mirándome desconcertadas, pensaban que estaba loca. Para mi economía, quince mil euros eran, más o menos, una quinta parte de mis ahorros, para mi padre aquello solo era calderilla. Me senté en la silla y respiré aliviada al ver que Jenny se había callado.

—Siéntate —le pedí—. A cambio de esto quiero pediros algo.

Sé que al escuchar aquello la dignidad de Jenny se mantuvo en alto, no les estaba regalando el dinero sino que les estaba pagando un favor que no osarían rechazarme.

Cuando las tres estuvimos sentadas y calmadas, les conté todo aquello que había averiguado sobre Cristian y lo que quería que hicieran por mí.

—¿Nos estás pidiendo qué te ayudemos a entrar?

La cara de incredibilidad de Andrea me tentó a replantearme la idea, ¿estaría cometiendo alguna locura?

—¿Estás dispuesta a meterte en la boca del lobo por ese tipo? —la pelirroja sabía cuánto detestaba a Cristian y no entendía mis razones.

—Si algo le pasara a ese chico mi madre no lo soportaría. Tengo que sacarlo de esto, porque si no…

Mi voz se quebró al imaginarme a mi madre llorando día y noche durante toda su vida. No soportaría verla de aquella manera y sabía que ni Antonio ni yo podríamos hacer nada, si algo malo le sucedía a ese imbécil mi familia se derrumbaría.

—Solo tienes que llevar tu DNI y enseñárselo a los porteros, ellos harán el resto. No tienen reparos en aceptar mujeres, más bien todo lo contrario, necesitan más mujeres allí dentro.

—Ese no es el problema —miré a Jenny y enseguida supo porque les pedía ayuda a ellas.

No podía entrar allí con mi DNI. Si alguien me reconocía ya estaría en graves problemas así que presentarme allí con mi verdadera identidad no era una de las mejores maneras de ser libre, además, todavía era menor de edad.

—Necesitaré una foto de carné tuya —apoyó la mandíbula en la mano y resopló perezosamente—. Intentaré convencer a Alex para que nos ayude en esto.

—¿Crees que aceptará? —Andrea formuló la pregunta sin esperar una respuesta, sabía que Alex se negaría—. Nos dejó bien claro que no nos ayudaría más con esto.

—Sabes de sobra que si se lo pedimos no se negará —las tres lo sabíamos, en cuanto le insistías un poco cedía.

No queríamos meterla en problemas ya que sabíamos que estaba pasando por un período difícil. Ella optaba a una beca universitaria y ahora más que nunca tenía que centrarse en los estudios y aprobar la selectividad con una nota ejemplar. Si por algún motivo sus notas descendían o la policía manchaba su expediente, su vida entera se iría al traste por nuestra culpa. Pero es que no había otra manera de obtener un carné falso, solo ella podía conseguirlo trapicheando con su hermano.

Aquel día había acabó siendo muy intenso, había averiguado tantas cosas que mi mente aún las estaba asimilando. De todas formas ya tenía un problema menos en el que pensar, si Alex aceptaba podría entrar al almacén sin ningún tipo de inconveniente gracias al carné falso.

Me incorporé y me senté en el borde del sofá, solo eran las ocho de la tarde y yo ya estaba destrozada. Sabía que tenía que empezar a preparar la cena pero la pereza me impedía hacer nada, solo quería permanecer tumbada en el sofá sin dar palo al agua. Me puse en pie y me dirigí a la cocina. Como siempre, no tenía ni la más remota idea de qué preparar, abrí la nevera y me quedé observando su contenido, ¿qué podía cocinar? El teléfono sonó en el salón y, como estaba sola en casa, me tocaba contestar a mí. Cerré la puerta del frigorífico y me encaminé hacia el mueble del televisor, donde se encontraba el teléfono, lo cogí y presioné el botón verde justo antes de acercármelo al oído.

—¿Sí?

—¿Eres tú, Míriam?

Era raro recibir una llamada de mamá a aquellas horas ya que estaría al llegar, ¿para qué llamar?

—Sí, soy yo —¿habría sucedido algo malo?—. ¿Ha pasado algo?

Como el teléfono era inalámbrico, me retiré del mueble y me dejé caer en el sofá.

—No, solo llamaba para avisaros de que Antonio y yo vamos a llegar tarde.

—¿Y eso?

Odiaba que se me ocultaran las cosas, si había sucedido algo malo quería saberlo. Mi madre se rió al otro lado del teléfono y se puso a hablar con alguien. No parecía que hubiese ningún problema, más bien parecía estar pasándoselo en grande.

—Nos hemos encontrado con unos amigos y hemos decidido salir a cenar los seis —me alegró escuchar eso ya que no tendría que preparar la cena—. Espero que no estuvieses preparado la cena…

—No —le contesté entre risas—, la verdad es que no me apetecía nada cocinar y lo estaba dejando para luego.

—Bien, entonces te dejo disfrutar de tu noche de descanso —el sonido de un beso estalló en mi oído—. Te quiero mi vida, buenas noches.

—Adiós mamá. Yo también te quiero.

Esperé a que ella colgara y deposité el teléfono en la mesita, no iba a levantarme para dejarlo en su sitio, estaba muy lejos. Mi vida en aquella casa se estaba complicando mucho, aunque debía reconocer que aun así me gustaba. Los momentos que había pasado allí, tanto los buenos como los malos, me habían cambiado y ahora era una persona mucho más fuerte, madura y segura de mí misma. Antes, jamás me hubiese imaginando plantándole cara a alguien y desde que estaba allí había destrozado un coche, la nariz de una chica, me había hecho amiga de las pandilleras del instituto y hasta me había atrevido a llevarles la contraría y discutir con ellas. Había cambiado bastante…

Un portazo me sacó de mis reflexiones y me incorporé para ver quién había llegado a casa. Cristian pasó hecho una furia y subió las escaleras sin tan siquiera dignarse a saludar, menudo cretino. Pero, ¿a quién le importaba aquel amargado? Pensar en mi vida era mucho más interesante que interesarse por la suya. Aunque era verdad que durante aquel último mes no había hecho otra cosa que investigar sobre él. El timbre resonó por todo el salón y enterré la cabeza bajó un cojín, ¿quién diablos llamaba a aquellas horas? Me levanté malhumorada y me encaminé hacia la puerta. Supuse que sería Andrea o alguno de los pesados amigo de Cristian, ¿por qué no llamaban a horas más decentes? Giré el pomo y abrí la puerta, dándome de morros con aquella irritada chica de cabellos dorados y ojos azul verdosos.

—¿Le puedes decir a Cristian que baje? —Marisa estaba enfadada y, por lo que yo sabía, aquello no era muy habitual.

—Claro…

Me giré, dándole la espalda, para encaminarme hacia las escaleras e ir a buscarle pero me detuve en cuanto noté que no me seguía. Me volví para mirarla y le sonreí amablemente.

—Puedes pasar y esperarle en el comedor.

—No gracias —no pensaba mostrarse cordial—, prefiero esperarle aquí.

—Como quieras…

La dejé allí y me fui a buscarlo, ¿qué diablos había hecho aquél para enfadar a Marisa? Aquella chica tenía una paciencia extremadamente grande y en muy pocas ocasiones se la podía ver enfadada. Tenían que haber discutido muy fuerte para llegar a aquellos extremos. Subí las escaleras y me dirigí al dormitorio. La puerta estaba abierta y las luces apagadas pero aun así, pude verle claramente sentado en la cama con la cabeza gacha y las manos sujetándose la nuca. Me acerqué sin hacer ruido y me detuve en el umbral de la puerta. No solo yo tenía problemas…

—Oye, Marisa está en la puerta —no quise ser demasiado amable con él, aunque ahora tuviese la moral por los suelos no pensaba compadecerme—, quiere que bajes.

No me contestó y tampoco hizo ademán de levantarse para ir ¿Quería que la echara? Soñaba si pensaba que lo haría. Aquello era un asunto entre ellos dos y yo no pensaba inmiscuirme.

—Oye, no voy a echa…

—No bajes —me interrumpió antes de que yo pudiese concluir la frase—. Y ni se te ocurra espiarnos, ¿eh? —me advirtió con una sonrisa traviesa.

Aunque intentara mostrarse despreocupado y hacer ver como que no pasaba nada, su expresión lo delataba. Estaba preocupado, cansado, triste…

—¡Ha! —evité mirarlo a la cara—. Quién querría espiarte.

Por supuesto, yo.

Se levantó y pasó a escasos centímetros de mí, no le apetecía nada bajar y discutir con su novia pero era algo que debía hacer. Le seguí con la mirada hasta que bajó las escaleras y le perdí de vista. Entendía que aquello era una conversación privada y no debía espiar, es más, Cristian me había pedido que no lo hiciera. Me senté en la cama y suspiré. Llevaba todo el mes vigilando a Cristian, intentando descubrir todo lo que pudiera y ahora que la oportunidad de oro llamaba a la puerta de casa decidía respetar los deseos del diablo.

—Quién me entienda que me compre —murmuré para mis adentros—, porque yo ya no sé ni lo que quiero…

Me dejé caer sobre la cama y allí me quedé, tumbada en la oscuridad. Por una vez iba a ser obediente.

Capítulo 8

Un juego muy popular

Estaba cansada de esperar, necesitaba aquel carné ya. Llevaba una semana aguardando por él, pero Alex aún no me había dicho nada, la verdad es que ni siquiera sabía si ella se había comprometido a conseguírmelo. Jenny se lo había pedido y, por supuesto, la buena de Alex no había dicho que no. No obstante, entre la incertidumbre y la espera que se hacía eterna, no dejaba de pensar en la posibilidad de que ella se hubiese echado para atrás.

Las cosas en casa estaban cada vez peor desde hacía ya una semana, para ser más precisos, justo desde el día en que Marisa atravesó la puerta exigiendo ver a Cristian. Aunque desconozco las razones de la pelea, sé que fue algo tan grande que les hizo discutir en el instituto frente a todos. El pasillo se sumió en un silencio que solo osaron romper los gritos de Marisa. La chica estaba que no podía más, todos sabíamos que algún día explotaría ya que nunca se enfadaba y aquella rabia contenida algún día tendría que salir. Todos los alumnos rodearon a la pareja para no perderse la discusión. Marisa gritaba y Cristian escuchaba.

Realmente, parecían no advertir la presencia de todos aquellos que los circundaban, ellos discutían como si estuviesen solos y no les avergonzara lo que los demás pensaran ni comentasen de ellos. Aunque las cosas no llegaron a más aquel día, todo fue a peor a partir de ahí.

Ayer Cristian llegó hecho una furia. Entró en casa dando portazos y se encerró en el dormitorio sin decir nada. Tuve que pasarme toda la tarde y parte de la noche en el salón para no molestarle. Aquella relación se truncaba por momentos y lo peor de todo era que Cristian lo pagaba con mamá y Antonio, no les dirigía la palabra en todo el día y cuando lo hacía era para gritarles y mandarlos a freír espárragos.

Aquel chico se había vuelto peor que antes, se iba cuando quería y volvía cuando le apetecía, ahora incluso había veces que se saltaba las clases. Por muy estúpido y gamberro que fuera una cosa era cierta, él era un chico inteligente que a pesar de hacer lo que hacía siempre sacaba buenas notas. Si por algún motivo aquello cambiaba, ¿qué pasaría con la beca? Cristian era uno de los cinco chicos, entre los cuales se encontraba Alex, que optaban a una beca universitaria. Por ninguna razón podía dejar que su futuro se fuera a pique. Mamá tenía muchas esperanzas puestas en él, estaba muy orgullosa de su hijo y yo no pensaba dejar que el diablo la decepcionara.

Eran las seis de la tarde de un sábado tranquilo, me encontraba sentada en el sofá leyendo un libro cuando sonó mi teléfono móvil. Doblé la esquina de la página por la que iba y cerré el libro. Siempre dejaba el móvil en la cocina y después andaba como loca buscándolo, pasaba demasiado tiempo allí metida.

Seguí la melodía hasta llegar al fregadero y allí estaba el teléfono, por poco lo estropeaba, ¿qué diantres pintaba el móvil en la pica? Lo cogí y contesté.

—¿Sí?

—Lo tenemos, esta misma noche puedes venirte.

—Jenny, no te sigo —¿de qué me hablaba tan de sopetón?

Escuché un profundo suspiro al otro lado del auricular y después continuó explicándose, esta vez con más detalles.

—Tengo tu carné falso en la mano. Esta misma noche puedes entrar al almacén.

Creo que el corazón dejó de latirme durante algunos segundos. Llevaba días esperando aquel momento pero ahora que había llegado la hora de la verdad las dudas y el miedo a lo desconocido me abrumaban. ¿Estaría cometiendo una estupidez? ¿Sería prudente entrar allí? Y lo más importante, ¿podría luego salir?

—¿Dónde nos vemos?

Intenté que mi voz sonara firme y sin una pizca de miedo pero, no sé si lo conseguí.

—Espéranos junto al supermercado de la calle de mi prima, te iremos a buscar a las ocho.

—Vale, adiós —colgué sin esperar siquiera un «adiós» por su parte.

Tanta impaciencia y ansias por entrar que tenía, y ahora que el momento decisivo estaba a la vuelta de la esquina el estúpido miedo me invadía, vergonzoso. Me apoyé en la pared y vacié los pulmones con un largo bufido, ya no estaba segura de querer averiguar nada, ¿y si lo que descubría me era imposible de afrontar? Hasta ahora solo me había centrado en saber qué hacía Cristian, entender por qué siempre acababa magullado, pero la verdad es que nunca me había visto en la obligación de involucrarme en situaciones peligrosas, y ahora que la ocasión lo requería estaba completamente bloqueada por el pánico. Aunque había cambiado desde que vivía en Canwevol feral, las costumbres adquiridas en esos diecisiete años viviendo en la burbuja no se esfumaban tan rápido, la seguridad era un sentimiento nato en mi estilo de vida, ¿qué debía hacer?

El ruido que hizo la nevera al abrirse me alertó e hizo que me fijara en lo que sucedía a mi alrededor. Cristian buscaba algo, su espalda era más ancha de lo que recordaba y parecía haber ganado musculatura en los brazos. No puede evitar hacerme una pregunta, ¿valía la pena arriesgarme tanto por él? Sé que todo aquello lo hacía por mamá, pero aquellos últimos día unas preocupantes reflexiones me habían hecho cambiar…

Cerró el frigorífico sin sacar nada y se giró para desaparecer otra vez. No me miró, nunca me había importado ese hecho antes, pero ahora me molestaba, saber que pasaba de mí tan evidentemente me escocía. Desde aquella noche en que me pidió que no le espiara no me había vuelto a dirigir la palabra, éramos como completos extraños viviendo bajo el mismo techo. Aunque en realidad aquella expresión siempre había salido de mi boca, hasta ese momento no me había dado cuenta de lo equivocada que estaba. La indiferencia que mostraba hacia toda la familia me molestaba, pero ahora, la frialdad con la que me trataba me irritaba mucho más que antes. Odiaba que se riera de mí y me molestara pero ahora que ya no lo hacía lo echaba de menos y cuando veía su espalda alejarse, justo como ahora, me sentía inquieta y mal. ¿Puede que estuviese empezando a considerarle alguien importante? Nunca había tenido un hermano que se preocupara por mí y él me había protegido unas cuantas veces, aunque fuese a su manera.

Me levanté del suelo y me dirigí al dormitorio. Por supuesto que no podía acobardarme ahora, no podía dejar que tirara todo su futuro por la borda. Yo protegería al diablo por el bien de la familia y por mí propio bien.

Quedaban cinco minutos para las ocho y yo ya me encontraba en el punto de encuentro acordado. El corazón me latía con fuerza pero ya no era miedo lo que sentía sino emoción. Estaba a punto se sumirme en un mundo completamente diferente al que yo conocía y aquello solo podía significar una cosa, por fin empezaba a vivir la vida que yo quería y no la que me imponían.

Dos motos se detuvieron junto a mí y una de las conductoras me ofreció un caso.

—Póntelo y sube —era la voz de Andrea—. Tú te vienes conmigo.

Hice lo que me ordenó y subí a la moto. En cuanto estuve bien sentada y agarrada a su cintura la moto salió disparada. No tenía ni idea de que aquellas dos poseyeran carné de moto, nunca las había visto llegar al instituto en ellas.

Yo no tenía permiso de conducir, mi padre me lo había prohibido ya que decía que era una forma fácil de matarse, además, estaba bien respaldado con la idea de que no necesitaba conducir teniendo un chófer en casa.

Conducían a una gran velocidad y me pareció que estábamos infringiendo algunas de las normas de tráfico pero, como era la primera vez que viajaba en moto, posiblemente todas aquellas impresiones no fueran más que imaginaciones mías. La otra moto, la cual posiblemente conducía Jenny, se desvió y la perdimos de vista. ¿Es qué se dirigía a otro lugar? Los árboles, los edificios, las luces de las farolas alumbrando, quedaban atrás y nosotras avanzábamos rápidamente hacia las afueras de la ciudad. Escuchaba el ruido del motor en mis oídos, ahogado por el casco que me cubría la cabeza. Aquella noche iba a ser una de las más inolvidables de mi vida ya fuese para bien o para mal.

La moto se detuvo en un lugar oscuro frente a un almacén donde una diminuta bombilla iluminaba una pequeña puerta de acceso custodiada por un robusto hombre de aspecto amenazante. El ruido del motor se extinguió y Andrea se apeó del vehículo.

—Vamos —me ordenó al mismo tiempo que me hacía entrega de un pedazo de plástico.

Me obligué a obedecerla y me bajé de la moto también. Aquel rectángulo de plástico azul era un DNI a nombre de Alba Ruiz López, nacida el trece de febrero de 1993. A lo lejos vi dos focos luminosos acercándose y un coche aparcó a unos metros de nosotras, entonces me di cuenta, alrededor nuestro todo eran vehículos aparcados y gente hablando, fumando y riendo. Parecía uno de esos típicos botellones que se hacían en los descampados a los cuales yo jamás había asistido, solo faltaba la música y los adolescentes ya que allí todo eran adultos jóvenes.

Seguí a mi amiga hasta la puerta. Me sentía extraña y excitada, y no podía dejar de mirar hacía todos lados. Tenía la inquietante sensación de que en cualquier momento alguien podría lanzarse sobre mí para hacerme daño. Llegamos hasta donde se encontraba el portero y Andrea inició la conversación con este al mismo tiempo que le entregaba su carné.

—Conocí a esta chica la semana pasada en un club nocturno y me pidió que la trajera.

Hablaba muy confiada, no se parecía en nada a la Andrea que yo conocía, no había rastro de su habitual timidez y, con aquella ropa y el maquillaje que llevaba, parecía mucho mayor.

—Te la dejo aquí.

El portero le abrió la puerta sin decir nada y Andrea hizo ademán de entrar pero, no sin antes, despedirse de mí.

—Ha sido un placer conocerte, Alba.

Después de su extraña y excéntrica sonrisa, se introdujo en aquel almacén y me dejó sola con aquel hombre. No tenía ni la más remota idea de lo que hacer y me sentía estúpida allí parada sin nada que decir. El hombre me tendió la mano y entonces entendí lo que quería que hiciese, miré mi DNI por última vez y se lo entregué. Sus oscuros ojos, casi negros, examinaron el documento y al ver la foto tuvo que remirarla, alternándola con mi rostro y la falsa fecha de nacimiento. Yo no aparentaba veinte años, aunque sí dieciocho, por lo que no me hizo preguntas y me invitó a acompañarle dentro.

Aquello era como recorrer un laberinto, todo lleno de pasillos metálicos totalmente idénticos. Corredor a la derecha, corredor a la izquierda, otro a la derecha, finalmente perdí la cuenta y me dejé llevar por aquel portero silencioso hasta detenernos frente a una puerta blanca marcada con un letrero donde ponía «Encargado del sector cuatro». El hombre abrió la puerta y se echó a un lado, dejándome el camino libre.

—Pasa para que te cojan lo datos —su voz era impasible e inalterable, parecía un robot.

—Gracias —le contesté intentando ser educada.

Entré completamente alerta, con los cinco sentidos a pleno rendimiento ya que todo aquello me transmitía malas vibraciones. Nada más entrar me topé con las grandes gafas de un señor calvo y menudo que se ocultaba tras un escritorio repleto de papeles totalmente desordenados y traspapelados. Sus ampliados ojos, a causa de la graduación de sus gafas, me escrutaron de arriba abajo. De pronto mi garganta se secó y aquel diminuto cuarto repleto de papeles y mal ventilado e iluminado, sin ventanas ni aire acondicionado, me empezó a asfixiar. Sentía que quería huir de allí lo más rápido que pudiera antes de que aquellas cuatro paredes empezasen a achicarse y me aplastaran.

—Siéntese —me dijo señalando una silla frente a su mesa.

—Gracias —aquello era lo único que mi mente lograba reproducir al público, era como una especie de pánico escénico.

Tomé asiento frente a aquel hombre y me quedé observándole mientras él buscaba algo entre todo aquel desorden, al final lo encontró y se centró en mí.

—Esto es muy sencillo —el hombre hablaba con soltura y su tono de voz era agradable—. Yo le haré una ficha con todos sus datos personales y la archivaré en el sector cuatro para evitar que en un futuro, Dios no quiera, usted se niegue a pagarnos. Los trámites son sencillos, todo lo ganado o perdido se entregará en efectivo ya que no queremos suscitar sospechas con movimientos de grandes sumas de dinero entre cuentas falsas y demás. La apuesta mínima permitida es de doscientos euros y, por supuesto, no hay una máxima. En cuanto a los tantos por cientos de las apuestas es un poco más peculiar. Cuando se gana una apuesta obtienes el doble más el 50% de la apuesta más alta en contra de la propia. Y cuando se pierde debes el 75% de la media de las apuestas ganadoras más el doble de la propia. ¿Tiene alguna duda?

No quería mantener una conversación ya que quería largarme lo más pronto posible pero la tranquilidad de aquel sujeto y su educación me hicieron olvidar donde me hallaba y centrarme en el asunto.

—¿Quiere decir que si yo apuesto doscientos euros y pierdo, aparte de perder esos doscientos deberé el 75% de la media de las apuestas ganadoras y otros doscientos euros?

—Exacto.

—Lo que quiere decir que puedes apostar solo doscientos euros, perder y deber hasta más de tres mil euros.

—Sí, en este negocio todo es posible. Ganar o perder solo depende de las habilidades escogiendo y jugando.

—Ya veo…

Aquel estilo de apuestas era nuevo, o al menos yo nunca había escuchado sobre él. Ahora entendía el porqué de las exorbitantes deudas de mis amigas, con aquel estilo de apuestas dabas un paso en falso y estabas de mierda hasta el cuello.

El hombre acabó de rellenar mi ficha con los datos de mi DNI y algunas repuestas que me sonsacó fácilmente, me devolvió el carné y después de asegurarse que no tenía ninguna duda más, me invitó a marcharme.

—Ha sido un placer tratar con usted.

—El placer ha sido mío y muchísimas gracias por atenderme —lo dije sin pensar, aquel individuo tan educado me había hecho sentirme como en casa.

Me levanté de la silla y salí de aquella sala para encontrarme de nuevo con el portero que me llevaría hasta el centro de la nave.

No sé si aquel portero se despidió o solo me dejó allí sola y se marchó, de lo que sí estaba segura era de que yo no me había despedido ya que me había quedado completamente impresionada con todo aquello. Las luces, la gente, los megáfonos anunciando salas de juego, aquello parecía Las Vegas pero a lo informal y sin tanto color. Un casino repleto de personas vistiendo de diversas maneras, algunos raperos, otros de traje y corbata, vestidos cortos, largos…

Era un lugar extraño pero alucinante. Se trataba de una nave inmensa de metal, con techos altísimos y fluorescentes por doquier, el suelo de cemento liso y muchas mesas de juego, tanto de cartas como ruletas. La gente iba de lado a lado, de mesa en mesa guiados por los actualizados mensajes por megafonía que anunciaban las mejores partidas. En cuanto pude concentrarme de nuevo y recordé lo que había ido hacer allí, cogí el teléfono móvil y busqué el número de Andrea. Tenía que reunirme con ella si quería descubrir algo porque yo andaba más perdida en aquellos parajes que un campesino en plena ciudad.

—¿Andrea dónde estás? —le pregunté en cuanto escuché el sonido de fondo procedente del auricular.

—Estoy en la jaula cinco.

—¿Y eso dónde está?

—Pregúntale a los asistentes.

¿Había asistentes allí? Aquello cada vez se me parecía más a un centro legal con atención al cliente.

—¿No puedes venir a buscarme? —no me sentía capaz de encontrar el camino sola.

—Lo siento pero ahora no puedo ir, estoy en medio de un juego.

—Pero es que no…

Dejé de hablar en cuanto supe que me había colgado. Aquel sitio cambiaba a la gente de una manera inimaginable, quién me hubiese dicho a mí que alguna vez vería a una Andrea tan segura de sí misma colgarme y dejarme con la palabra en la boca. Tras un suspiro de resignación, guardé el móvil y me encaminé hacia cualquier parte. No sabía dónde iba pero caminando descubriría sitios y puede que acabara llegando a la jaula cinco con algo de suerte.

La gente iba de un sitio a otro formando grandes mareas atraídos por los anuncios esparcidos a diestro y siniestro por megafonía, y yo allí que iba, arrastrada por el cúmulo de personas. En una de esas muchas avalanchas de gente me tropecé y caí de culo al suelo, la gente seguía caminando y tuve que apartarme como pude, arrastrándome por el suelo, hasta que alguien me agarró de la mano y me ayudó a levantarme del suelo.

—Gracias.

—¿Estás bien?

Aquellos ojos azules y su simpática sonrisa me tranquilizaron.

—Sí —le contesté al tiempo que soltaba su mano algo incomoda—, gracias.

—Deberías andar con más cuidado, esta gente no tendrá remordimientos por pasarte por encima unas cuantas veces.

Su gentil expresión y su agradable risa me hicieron asociar aquella chica de ojos azules, tez clara y cabello corto negro, con un mismísimo ángel caído del cielo. Quien es bueno conmigo se convierte en la persona más increíble para mí, soy así de fácil, mi sentido moral no llega más allá.

—Ya, tienes razón. Es que estoy buscando a una amiga pero me he perdido.

—Yo tengo algo de prisa pero si me dices dónde vas puedo indicarte el camino.

Lo que yo decía, un ángel caído del cielo.

—Pues me harías un gran favor, tengo que llegar a la jaula cinco.

Por un instante sus ojos me mostraron lo sorprendida que se había quedado al escuchar «jaula cinco», pero en seguida se repuso y volvió a sonreírme.

—Qué casualidad, yo también me dirijo a esa jaula —tan alegre como una cría de preescolar, me agarró de la mano y empezó a tirar de mí—. Vamos juntas y así no te perderás.

—Claro.

Aquella sociable y desconocida chica me condujo a través de las grandes mareas de gente con mucha rapidez. Ella conocía muy bien el lugar por lo que me hizo pensar que llevaba mucho tiempo metida en aquello y, por lo feliz que se mostraba, las cosas debían de irle bastante bien. No hablamos durante el camino ya que ella tenía prisa y el griterío que había allí dentro era ensordecedor. Finalmente, en solo seis minutos, llegamos a la jaula cinco y por fin pude respirar tranquila.

—Me has salvado, muchísimas gracias.

—No tienes que agradecérmelo, ha sido todo un placer conocerte, esto…

Intuí que quería saber mi nombre y no encontré ninguna razón para no decírselo.

—Miria… —mierda ese no—. Digo, me llamo Alba.

Su mirada se ensombreció y perdió aquel brillo tan bonito que me había encandilado minutos antes, se había percatado de mi engaño.

—Ya veo… —su cuerpo seguía allí pero creo que ella se perdió en algún rincón de sus recuerdos—. Tienes suerte de ser libre…

Se quedó pensativa algo más de medio minuto y no osé hablarle para no interrumpir sus pensamientos, puede que después de todo las cosas no le fueran tan bien como yo pensaba. El megáfono anunció otro de aquellos populares juegos que movían avalanchas de gente hacia las famosas cinco jaulas, una por sector, y la chica reaccionó como la multitud.

—Tengo que marcharme —me sonrió y se despidió agitando la mano con mucha energía—. Espero que encuentres a tu amiga y no vuelvas a perderte.

—Claro, muchas gracias, esto… —se había marchado sin decirme su nombre.

Esperé en un rincón a que toda aquella gente entrara por aquella puerta gigantesca que conducía a un gran espacio iluminado donde una inmensa jaula, montada sobre una plataforma, ocupaba el centro. Era increíble, parecía un espectáculo retransmitido por televisión. Un hombre vestido de negro dentro de la jaula hablaba por el micrófono con una soltura que ni los presentadores más experimentados alcanzaban a lo largo de su carrera. Hablaba y hablaba, y los espectadores reían y animaban. Intenté buscar a Andrea en una mirada rápida por todas aquellas gradas que se alzaban alrededor de la jaula pero no la vi. Me acerqué a la barandilla que separaba las gradas y el pasillo inferior que circundaba la jaula y donde se hallaban las escaleras para acceder a la gran estructura de acero, y me quedé embobada mirando al carismático presentador.

—¡Hoy por fin es sábado y como todos aquí ya sabéis, las apuestas se triplican! ¡Dios bendiga los sábados! —aquel hombre gritaba de lo lindo pero era divertido escucharlo, no era molestó en absoluto—. Bueno ahora sí que empezamos con el juego de esta noche —miró su reloj y sonrió—. Son las once en punto de un sábado alucinante y os presento a la chica más sexy de todo el sector cinco. ¡La seductora pero peligrosa, Muerte dulce!

Aquello me sorprendió, ¿sería la misma Muerte dulce que Cristian había llamado zorra por el Messenger? Busqué un asiento libre pero al ver que no había ninguno, me senté en los escalones cerca de la barandilla, aquellos escalones que separaban las diferentes gradas. No quería perderme ni un mísero detalle, aquel presentador se había ganado mi atención y quería saber qué era lo que me ofrecía.

—¡Demos una calurosa bienvenida a esta chica tan guapa! —instó al público para que aplaudiéramos a la mulata que entraba en la jaula con su despampanante figura moldeada en un seductor trikini rojo y su minifalda negra.

Su larga cabellera color chocolate le llegaba hasta casi la cintura y era de un liso perfecto. Se acercó al presentador y empezó a saludar al público como si aquello fuese su rutina de cada noche. Besos al aire, vueltas, reverencias… aquella chica tenía un ego muy grande pero era guapa, así que todo se le perdonaba. Su gran belleza podía apreciarse en las tres grandes pantallas que había sobre la jaula y sus ojos marrones brillaban emocionados. El presentador dejó de aplaudir y continuó con su parloteo.

—Y ahora demos la bienvenida a nuestra preciosa jugadora invicta, todavía, ¡Depredadora feroz!

Las luces se apagaron de golpe y a través de los altavoces se escuchaba el ruido de algo corriendo a través de la maleza. Algo se acercaba a gran velocidad, flashes de luces blancas marearon la sala y la muchedumbre gritaba entusiasmada. De pronto, se escuchó el rugido de una bestia y en la gran pantalla aparecieron unos ojazos azules perfilados por un negro azabache que los hacían ver aún más azules. Era ella, la chica de tez clara y cabello negro que me había ayudado minutos antes, aunque ahora ya no sabía si considerarla un ángel o una diablesa. Vestía un maillot negro de cuero muy ajustado con la espalda totalmente al descubierto y un escote muy pronunciado en uve. Su cabello le llegaba justo por debajo de las orejas y su flequillo recto le tapaba casi los ojos, era una chica muy sensual que causaba sensación hasta entre las mujeres.

Aunque era joven, aparentaba rondar los veintiuno, con aquellas ropas instaba a pensar que tenía mucha experiencia en depende que cosas. La chica entró en la jaula muy seria y solo obsequió al público levantando la mano y arañando el aire, entonces todos alzaron más sus gritos para aclamar a la jugadora invicta.

—Muy bien, jugadoras, a sus respectivas esquinas —dijo señalando dos de las esquinas opuestas del cuadrilátero.

Las chicas se colocaron en sus correspondientes esquinas y esperaron a que el árbitro anunciara el comienzo. La verdad es que ya me imaginaba de qué iba la cosa, sabía que aquello no era precisamente un pase de modelos ni nada por el estilo pero, no fue hasta que la mulata dio su primer golpe, que me convencí de que aquello sí era una pelea, una en que las reglas escaseaban.

Capítulo 9

¿Crees que me gusta?

Tras aquel episodio de golpes, de donde era imposible salir aún estando consciente o de una sola pieza, quise reencontrarme con la misteriosa chica que había vuelto a ganar de manera tan violenta. Aunque había habido unos instantes en que había pensado que era un ángel caído del cielo, mi criterio había cambiado justo después de verla pelear, una chica poseedora de una fuerza abrumadora e incluso más despiadada que el mismísimo diablo.

Dentro de aquella prisión de barrotes de acero se había transformado, dejando atrás esa sonrisa de ángel para adoptar la apariencia de una fiera sedienta de sangre. Su mirada justo después de la pelea había sido aterradora, me había hecho sentir una opresión en el pecho y temblar como una hoja. Pero aunque había hecho gritar de emoción a toda la grada yo solo puede compadecerla, ella no quería participar en todo aquello, podía verlo reflejado en sus ojos.

Subí las escaleras, antes de que los espectadores me aplastaran, y me quedé junto a la gran puerta bien pegada a la pared. Esperaría allí hasta que Depredadora feroz saliera, ja que necesitaba hablarle urgentemente de Cristian, estaba segura que aquella chica era la misma con quien había hablado por Messenger.

La gente empezó a atravesar el portón formando extensas corrientes que arrastraban a todo aquel que estuviese cerca.

—¡Míriam!

Escuché mi nombre pero no sabía de donde procedía aquella voz conocida. Miré en todas direcciones pero había demasiada gente y no podía distinguir a Andrea entre todos aquellos individuos. De pronto, sentí como alguien me agarraba del brazo y tiraba de mí para introducirme en un estrecho pasillo que conducía hacia los lavabos.

—Por Dios, ¿dónde estabas?

Aun sabiendo que Andrea quería hablar conmigo, mi mente solo podía concentrarse en la puerta abarrotada de gente cruzándola. Mi mirada abarcaba toda la zona intentando detectar a la vencedora de aquella noche.

—¡Míriam! —me forzó a prestarle atención—. ¿En qué diablos piensas?

Le aparté la mano y me obligué a relajarme y prestarle algo de atención, pero sin rendirme en mi cometido.

—Lo siento. Es que necesito hablar con alguien que va a salir por esa puerta en cuestión de minutos —le dije, alternando sus ojos y la puerta en miradas furtivas.

—¿Te ha dado tiempo de conocer a alguien? Recuerda que no puedes decirle tu verdadero nombre —sus dedos volvieron a agarrarme por la barbilla y me obligaron a mirarla—. Aquí eres Alba.

—Lo sé, tranquila. Solo quiero preguntarle algo.

Esperamos durante más de media hora junto a la puerta pero ella no apareció, por lo visto había salido sin que la viésemos y yo había perdido una gran oportunidad de saber toda la verdad. El destino me había hecho toparme con ella de pura causalidad en un almacén con más de quinientas personas y ahora que la buscaba, en donde sabía que estaba, desaparecía, menuda broma de mal gusto. ¿Pero acaso rendirse estaba en mi diccionario? Por supuesto que no, iba a encontrarla o al menos haría el esfuerzo de hacerlo.

—Creo qué Cristian está metido en las jaulas.

Andrea se quedó parada al escucharme.

—¿Tu hermano?

—No es mi hermano —odiaba tener que corregir siempre aquello pero parecía que a los demás les daba igual.

—¿Está ahora…?

No pude evitar mirar a mí alrededor para confirmar que él no estaba allí, aunque sabía que Andrea se refería al interior de la jaula, peleando.

—No lo sé —tampoco tenía pruebas que justificaran lo que decía, solo eran corazonadas y suposiciones, pero yo estaba convencida de ello—. La chica que ha luchado antes, la invicta…

—¿Depredadora feroz?

—Sí —estaba segura—, creo que lo conoce.

La busqué por todas partes, jaulas, zona de tragaperras, mesas de cartas, por todas partes pero no estaba, se había esfumado sin dejar rastro que seguir.

Andrea y yo habíamos acordado separarnos para abarcar más terreno y cazarla, pero no tuve suerte y tuve que volver con las manos vacías al aparcamiento para reencontrarme con mi amiga. Esperaba que ella la hubiese encontrado pero me decepcioné en cuanto la vi volver sola, sería otra noche sin respuestas.

Como era de esperar, en cuanto entré por la puerta de casa supe que Cristian no estaba allí. El sofá estaba vacío, al igual que la cocina y el baño, aquel chico no volvería hasta tarde y yo viviría en la completa ignorancia preguntándome si habría entrado en aquella jaula para bestias.

Sé que la gente pensará que soy tonta. ¿Por qué no voy y le pregunto a él directamente? Es mucho más fácil plantarme frente a Cristian y preguntarle si participa o no en las jaulas. Sé que debería decirle… ¿Cuánto debes?

—Pero soy una cobarde —murmuré en la oscuridad de mi cuarto.

Hacía tres días de aquella primera inspección en la nave y todavía no le había dicho nada, tampoco había intentado encontrarme de nuevo con la misteriosa chica de ojos azules. No sabía lo que quería o debía hacer pero creía que si volvía a entrar en ese almacén mi cuerpo por si solo lo decidiría. No tendré que pensar en nada. Solo con ver la situación encontraría una solución a todo aquello y eso es lo que quería… no pensar y encontrar una solución a todo sin tener que escoger y asumir responsabilidades. Pero para eso debía esperar hasta el viernes, hasta ese día las chicas no podrían ir y yo no me atrevía a entrar sola.

Me levanté de la cama y me asomé por la ventana. En el cielo la luna llena resplandecía como una gran estrella. Es bonita… la luna siempre se muestra perfecta ante los ojos de las personas. El por qué… pues no lo sé ¿Qué tiene de especial? No irradia luz propia, solo refleja la del sol, y su cara oculta está plagada de cráteres… Una horrible segunda cara que no muestra nunca, pero aun sabiéndolo me sigue pareciendo preciosa. Algo parecido me pasa con el diablo, creo. Cristian es guapo y siempre es el centro de atención allí donde va. Ya sea por su aspecto de gamberro, por su buen físico o sus malas acciones, la cuestión es que siempre llama la atención de cualquier persona.

Todos le observan desde lejos y no se le acercan por miedo a recibir una buena tunda pero, en el fondo, todos le admiran. Es fuerte, guapo y muy inteligente. Claro que por supuesto tiene sus cosas malas, sé que está metido en peleas ilegales, que trata fatal a mi madre, que se burla siempre de mí, que tiene muchísimas deudas y que es un salvaje. Todo lo bonito que muestra se pudre con las cosas que sé de él pero al igual que con la luna, aun sabiendo todas las cosas malas que tiene ese diablo, no puedo evitar seguir pensando en él noche y día.

Es como un estúpido examen final que no puedes sacarte de la cabeza, está presente a todas horas y en todas las conversaciones, no te deja pensar en otras cosas y siempre, aunque intentes evitarlo, es el último pensamiento que ronda tu cabeza antes de dormirte.

—¡Quiero dejar de pensar en esto! —grité enfadada conmigo misma a la vez que cerraba de un tirón la cortina.

Me giré y me senté en la silla frente al ordenador. Sabía que allí ya no había nada de nada, ese tipo lo había borrado todo y no había posibilidad alguna de recuperar esas conversaciones. Si quería averiguar lo que decían solo me quedaba una opción, peguntarle a él, o a ella, directamente.

Era viernes y me encontraba en el instituto almorzando con las chicas. Excluyendo a Alex, todas sabíamos lo que me rondaba por la cabeza y aunque evitábamos tocar el tema, este estaba muy presente. El ruido de un plato estrellándose contra el suelo hizo que todo el salón enmudeciera y los ojos de los allí presentes se posaron en el chico que organizaba tal escándalo intencionadamente. Cristian le había arrojado la comida al suelo a un chico de mi clase y en vez de disculparse lo que hacía era ponerse gallito.

—Me has tirado la comida —el chico no parecía intimidado. Más bien era al contrario, él era más alto y fornido que Cristian—. Págamela.

La sonrisa siniestra que se le dibujo justo antes de girarse para encarar a mi compañero de clase fue preocupante, el pedir disculpas no iba con él y el resto ya me lo podía imaginar.

—Ni lo sueñes, no es culpa mía el que seas tan torpe y se te haya caído la bandeja.

En cuanto Cristian se dio media vuelta para irse, Raúl se lo impidió agarrándole del hombro.

—Tú de aquí no te marchas hasta que me la pagues.

—Será mejor que me sueltes —le advirtió en un tono suave pero amenazante.

En aquel momento sentí como un escalofrío me ponía la piel de gallina. Nunca le había visto aquella mirada, es más, ni parecía él, estaba enfadado y buscaba bronca. Si nadie ponía fin a aquello las cosas acabarían mal.

Me giré y agarré a Alex por el brazo.

—Ves a buscar a algún profe —le susurré al oído—. Date prisa.

Intercambiamos una mirada fugaz y compendió lo que sucedería si alguien no paraba aquello.

—Está bien.

El asombro de los espectadores me obligó a girar la cabeza de nuevo hacia la disputa y no pude ver como Alex se alejaba y desaparecía por la puerta de la cafetería. Cristian se había zafado de Raúl y, aunque era mucho más bajo que él, se había atrevido a agarrarlo por el cuello de la camiseta.

—Será mejor que te apartes y me dejes tranquilo.

—¡Ha! —Raúl no cedería, lo sabía muy bien.

Aquel chico odiaba quedar por debajo de cualquiera, si tenía que tirarse por una ventana para quedar por encima, lo hacía, y si tenía que pegarse con un chico más bajo para mantenerse por encima, obviamente, no dudaría en hacerlo. Los musculosos brazos del mastodonte empujaron a Cristian y este le soltó el cuello.

—Tú lo has querido —cuando hizo crujir sus nudillos, la gente se apartó para no recibir—. Vas a suplicar querer pagarla.

Raúl se acercó a Cristian y este sonrío sabiendo que por fin podría descargar toda su ira, iba a desahogarse hasta que su cuerpo quedara exhausto. Sabía lo que tenía que hacer, quedarme allí esperando a que algún profesor detuviera aquello era lo correcto, pero mi cuerpo, tan impulsivo como siempre, se movió antes de que pudiese pensar en lo que estaba a punto de hacer. Ignoro cómo mi mano fue a parar a la mejilla de Cristian, solo sé que el ruido del bofetón que le di retumbó por toda la cafetería.

—¡Tú, será mejor que me devuelvas lo que me debes! —le grité frente a todos.

La cara descompuesta de Cristian fue la misma que la de todos aquellos estudiantes sorprendidos por mi intromisión.

—¿Qué coño te pasa a ti ahora?

—Ni se te ocurra hablarme así, estúpido —solo llamaría la atención para hacer tiempo hasta que algún profesor apareciera por la puerta para detener aquello.

Intenté que la expresión de mi rostro fuese lo más amenazante posible y con la mirada intenté hacerle entrar en razón. No debía pelearse, por el bien de mamá. Cristian me sostuvo la mirada por varios segundos, que a mí me parecieron una eternidad, y finalmente se rindió. Apartó la mirada y gruñó por lo bajo. Algo muy malo le había tenido que suceder para estar de tan mal humor, normalmente él no era una persona agresiva que se lanzaba a la primera de cambio y mucho menos buscaba problemas con la gente, él era de los reservados que defienden su territorio, nunca de los que provocan.

Mi intención era la de llevármelo de allí pero alguien me detuvo. Raúl me había agarrado del hombro y cuando le miré vi su sonrisa, una sonrisa que daba a entender que aquello no acabaría hasta que él dijera basta.

—Creo que de aquí no se marcha nadie hasta que yo lo diga.

No hicieron falta más palabras para ver a Jenny junto a mí, agarró la mano que Raúl había puesto sobre mi hombro y la apretó a la vez que su penetrante mirada se fundía con la de él. El ambiente se estaba caldeando.

—Será mejor que la sueltes.

Jenny, al lado de aquel mastodonte de Raúl, parecía una cría de cinco añitos pero por alguna razón que desconocía, Raúl aceptó el desafío con orgullo y ganas de ganar. Solo había un camino que pudiese tomar para arreglar aquel problema y, aunque no me gustaba tener que ir por ahí, no me quedaba de otra.

—Tranquila —intenté sonar despreocupada y muy segura de mí misma—. Déjame esto a mí.

Me giré, le miré a los ojos y le hice un gesto con mi dedo índice, indicándole que se acercara. Raúl se agachó un poco y puso su rostro a la par con el mío, apoyé suavemente mi mano en su hombro y me aproximé lentamente a su oído, intentando mostrar una sonrisa ante todos aquellos que nos miraban.

—Sé que sabes quién soy yo… —le susurré suavemente—, y quién es mi padre, si no quieres acabar en una universidad alejada de la mano de Dios te aconsejo que desaparezcas de mi vista.

No me gustaba tener que llegar a tales extremos. En aquellos momentos me sentía una hipócrita, pero si la única manera de acabar con el conflicto era esa, a apechugar tocaba.

Retiré mis labios de su oído y le di dos palmaditas en el hombro mientras le dedicaba una agradable sonrisa. Acto seguido, me soltaba ante las dudas mientras su cauteloso sexto sentido le advertía del peligro.

—Te agradecería que no comentaras lo sucedido con los profesores —aunque utilicé un tomo amable, él supo encontrar la amenaza que escondía.

—Claro.

Jenny y Cristian, al igual que todos aquellos fisgones que nos observaban, se quedaron mirándome con la curiosidad asomándoles por los ojos hasta que agarré al diablo y lo conduje fuera del salón. A partir de aquel preciso momento supe que el rumor de quién era mi padre se esparciría como la arena tras una tormenta, ya que yo misma lo había insinuado no habría duda alguna de su veracidad. Sabía que había sido una estupidez por mi parte pero no había encontrado otra manera de salvar la situación. Obviamente, la culpa era de Cristian e iba a pagar mi enfado con él.

Justo cuando la puerta de la cafetería se cerró tras nosotros, le dije a Jenny que buscara a Alex y la alejara de los problemas, no tenía que haberla mandado a hacer nada, culpa mía. En cuanto se marchó y me quedé a solas con él, mis preocupaciones salieron a la luz en forma de enfado.

—¡Eres un idiota rematado! ¿Por qué siempre te comportas así?

Su mirada vagaba sin rumbo observando los diferentes objetos que decoraban el pasillo, su único propósito era evitar cruzarse con la mía.

—¿No piensas contestarme? —tras un silencio frustrante se me escapó una risilla causada por la impotencia—. Ya veo, así es como tú crees arreglar las cosas —me acerqué aún más a él y le agarré el rostro con ambas manos, obligándole a mirarme—, pero, ¿sabes qué? Te equivocas.

En un rápido movimiento, Cristian logró zafarse de mis manos y me empujó contra las taquillas metálicas que cubrían las paredes del pasillo.

—¡Tú no sabes nada! —gritó enfadado, lanzando un puñetazo a escasos centímetros de mi cara que impactó en el metal.

El ruido del golpe se extendió por todo el solitario corredor y perduró como el sonido de un diapasón, por algún motivo olvidé todo aquello que se suponía que quería gritarle. ¿Qué yo no sabía nada? Antes pensaba que sabía mucho sobre él pero después de ver el dolor en sus ojos empecé a pensar que en realidad no sabía nada. Aquella rabia y…

—Nunca pretendí ser como soy ahora. ¿Crees que me gusta? Pues te equivocas.

…más que por los demás, se odiaba a sí mismo más que a nadie.

Apoyó la frente contra el helado metal, por encima de mi hombro, y no dijo nada más. Nunca lo había visto tan abatido, él jamás me había dejado ver antes aquella otra cara suya.

Le había investigado, seguido por todas partes, observado las veinticuatro horas del día pero, ¿por qué nunca me había dado cuenta de sus verdaderos sentimientos? No necesité pensar en algo que decir. Las palabras son solo palabras y lo que yo quería era transmitirle todo lo que pensaba de él en aquellos momentos con algo significativo. Que entendía lo que sentía, que sabía que él nunca quiso hacer daño a mamá, que entendía por lo que estaba pasando, que sabía que andaba perdido y, por supuesto, que yo quería ayudarle. Puse en marcha los brazos, sin tan siquiera pararme a pensar en lo que estaba a punto de hacer, y lo abracé.

—Lo sé —le susurré intentando no romper el silencio que nos envolvía.

Noté como bajaba su puño herido hasta llegar a mi cintura, me rodeaba y me atraía hacía él separándome así de las taquillas. Sentí su cuerpo contra el mío y como el arco que formaban su cuello y barbilla se amoldaba perfectamente a mi cabeza y me sumergía en su aroma, mientras su otra mano acariciaba mi cabello. Aquel abrazo me hubiese parecido inconcebible instantes antes, pero entonces no me impactó para nada, es más, me sentí en la obligación de estrecharlo aún más fuerte.

—Aunque no sepa nada sobre ti quiero que puedas contar conmigo —solo quería ser sincera con él—, porque no quiero juzgarte injustamente.

El ruido de una puerta al abrirse hizo que nos soltáramos rápidamente, los estudiantes que almorzaban en la cafetería empezaban a salir. Cristian y yo nos quedamos allí plantados, a uno de los lados del corredor, mirándonos a los ojos e intentando comprender lo que acababa de pasar. La campana que anunciaba el final del almuerzo viajó por el aire hasta cada rincón del edificio, llevándose con ella la magia del momento.

Aquella mañana no pude concentrarme en ninguna clase. Me encontraba subida en una nube sin consistencia y no podía dejar de pensar. ¿Por qué Cristian se había desmoronado de aquella manera frente a mí? Es más, ¿por qué me había comportado yo de aquella manera tan cercana a él? Nunca me había caído bien, pero por alguna razón sentía que quería ayudarle, no quería verle triste, ¿podría considerarse eso aprecio?

—¿Me estás escuchando? —me vociferó Andrea molesta.

—Sí, sí que te escucho —en realidad no lo hacía.

Nos dirigíamos a casa y yo no paraba de pensar en qué haría cuando le viese. ¿Hablarle sobre lo ocurrido aquella mañana? ¿No darle importancia a lo sucedido y tratarle igual que siempre? ¿Pasar de su cara e ignorarle? ¡No sabía qué hacer! En cuanto llegase a casa sabía que me encontraría arrinconada y debería hacer algo. Marian y Antonio estaban trabajando y no regresarían hasta la noche, así que Cristian y yo estaríamos solos en casa como siempre. A mí me resultaba sencillo pasar de él y hacer como que no estaba, pero después de lo ocurrido las cosas eran un poco más complicadas.

Cristian me había enseñado una parte de él mismo que jamás me había mostrado antes y aquello me había hecho pensar en él de forma distinta. No es tan estúpido y malo como parece, tiene corazón.

Me despedí de Andrea en la puerta de su casa y me dirigí a la mía tan despacio como pude. Aún no había escogido un rol de comportamiento, ser la chica sensible y preocupada, la discreta o la pasota. Saqué las llaves del bolsillo pequeño de la mochila y la introduje en la cerradura, para luego girarla y abrir la puerta. No había nadie en casa.

—Menos mal —suspiré aliviada.

Entré, dejé las llaves en la mesita junto a la puerta, y me dirigí a la habitación para dejar la mochila. Me senté en el borde de la cama y me puse a pensar. ¿Por qué diablos intento pensar? Cuando pienso no sale nada en claro. Es inútil. No era una persona valiente pero cuando alguien que me importaba lo estaba pasando mal yo quería ayudar. Ya no era solo por mamá ahora también lo hacía por Cristian porque, aunque fuera un estúpido y siempre me hiciera enfadar, me importaba. Sí, lo estoy reconociendo, Cristian me importa.

Escuché la puerta abrirse para luego cerrarse y en mi garganta se formó un nudo, era él. ¿Debía bajar para hablar con él o mejor me quedaba allí arriba? Me dejé caer sobre la cama y cerré los ojos. ¡¿Qué hago?! No encontraba el coraje para mirarle a la cara y hablar con él. ¡Seré estúpida! La puerta del cuarto se abrió pero mis ojos permanecieron cerrados, escuché los pasos de alguien entrando, se paró frente al armario y lo abrió, ahora ya no podía levantarme y hablarle. Mi corazón comenzó a saltar en el pecho y empecé a pensar que él podía escuchar mis ruidosos latidos. Cálmate, cálmate… Después de unos minutos, cerró el armario y abrió un cajón, sacó algo y volvió a cerrarlo. ¿Pero cuando pensaba irse? Escuché como bajaba la persiana y cerraba la ventana. Un sonoro suspiro suyo, como desaprobando algo, exaltó mi corazón aún más y entonces sentí como algo suave me cubría, ¿una sábana? Sus pasos se encaminaron hacia la puerta y esta se cerró, dejándome sola en la silenciosa oscuridad.

Abrí los ojos y me incorporé. Este chico siempre dejándome a cuadros… ¿Por qué tiene estos encantadores cambios de humor? Volví a tumbarme en la cama y me tapé la cabeza con el pedazo de tela.

—Tonta… —me susurré a mí misma con la intención de disimular la sonrisa estúpida que se me había dibujado en el rostro.

La canción Just one last time de David Guetta sonando en mi móvil me despertó en la oscuridad de mi cuarto. Me levanté corriendo y encendí la luz, busqué la mochila y saqué el teléfono del bolsillo pequeño. La llamada se cortó antes de que pudiese contestar y en cuanto vi la hora en la pantalla supuse quién me había llamado.

—¡Me he quedado dormida, mierda!

Rebusqué en el cajón y cogí el DNI falso, lo guardé en el bolsillo y salí escopeteada escaleras abajo. Marqué el número de teléfono que me había llamado y esperé la señal mientras agarraba las llaves de casa y salía por la puerta.

—¿Dónde estás?

—Dame cinco minutos, voy de camino.

—Está bien —como siempre, Andrea nunca se enfadaba. Menos mal que era ella la encargada de llevarme hasta el almacén y no Jenny.

Crucé la carretera sin tan siquiera mirar a ambos lados, no tenía tiempo. Corrí, sorteando a las personas que paseaban tranquilamente por la acera, y me choqué varias veces, pero eso no me impidió llegar en cinco minutos. Avisté la moto de Andrea a un par de metros y aceleré aún más, en cuanto llegué, ella me pasó el casco.

—Serás lenta.

Me subí a la moto y me agarré a su cintura.

—Lo siento.

La moto arrancó y, está vez, me pareció que la velocidad a la que íbamos sí infringía las normas de tráfico, no obstante, como en tan solo unos diez minutos ya estábamos aparcando el vehículo y entrando por la puerta del almacén, no me quejé.

Andrea buscó en las diferentes pantallas de la sección de información, situada en la entrada, el nombre de Cristian y de Depredadora feroz, el horario de sus respectivas peleas y el número de jaula en la cual se realizarían. Pudo localizar el encuentro de la chica misteriosa en la pantalla pero no el de Cristian. Aunque aquello me tranquilizó, sabía que, al igual que la mayoría de allí, él también podría estar participando con un alias.

—Ya ha empezado —Andrea estaba molesta ya que era yo la interesada en ese juego y también la que había llegado tarde—. Si no nos damos prisa no llegaremos, esa chica acaba bastante rápido sus juegos.

—¿Sigues sus combates?

—No —su tono me hizo pensar que la odiaba—. Es solo que por su culpa y por la estupidez de Jenny debo quince mil euros, es por eso que me informé.

¿Puede que ahora sea el momento indicado para preguntarle sobre eso? No le había vuelto a preguntar sobre la deuda ni cómo la había contraído y aquello me hacía querer indagar sobre el tema. Quería saber el cómo y, ahora que sabía que la chica misteriosa estaba implicada, mis ganas de saber más se habían incrementado.

—Ahora que las dos estamos metidas en esto… ¿podrías explicarme cómo contrajiste la deuda?

De pronto, Andrea se detuvo en mitad de aquella marea de gente que nos rodeaba.

—Aún no sé cómo darte las gracias por lo que hiciste, me salvaste la vida.

—Explícamelo, por favor —le rogué.

Ella se giró y me miró a los ojos. Andrea me ayudaba en todo lo que podía solo para no sentirse culpable por no poder devolverme el dinero inmediatamente, yo lo sabía y, aunque me sentía mal por ello, me aprovechaba de la situación.

—En cuanto lleguemos a la jaula te lo explicaré.

Por su expresión sabía que no quería contármelo pero, ¿cómo negármelo? La seguí por todo el almacén hasta llegar a la jaula tres y, por los gritos entusiasmados de la gente, pude deducir que el juego ya había empezado. Entramos y buscamos unos asientos libres. Aunque el público abarrotaba las gradas, logramos encontrar dos vacíos en la parte alta, bastante alejados de la jaula, y nos sentamos. El combate estaba en la mejor parte, las contrincantes se golpeaban mutuamente y, por el momento, era imposible saber quién sería la ganadora. ¡Dios! ¿He dicho la mejor parte? ¡Soy un monstruo!

—Aunque yo sabía que Depredadora feroz ganaría —Andrea había empezado tan inesperadamente a hablar que no pude asumir lo que me dijo después— le hice caso a Jenny y aposte por ella.

—¿Por quién?

—Por Jenny.

Su cara, que reflejaba arrepentimiento, no se parecía en nada a la mía, me había quedado con la boca abierta al enterarme de aquello. La agarré por el hombro y la obligué a mirarme.

—¿Me estás diciendo que Jenny participa en esto peleando?

Su gesto al afirmarlo con la cabeza me dejó de piedra, muda de asombro. Sabía que Jenny disfrutaba con las peleas y era buena pero, de ahí a participar en peleas ilegales en un almacén con apuestas millonarias, se había pasado. Volví mi vista al cuadrilátero, la chica de ojos azules tenía arrinconada a la rubia en una esquina. La pobre chica, con un ojo hinchado y la nariz sangrando, intentaba escapar de aquel rincón y volver al centro del ring pero la peligrosa morena no la dejó. Un golpe en el estómago y otro en la mandíbula inferior bastaron para tumbarla y dejarla inconsciente. La campeona seguiría siéndolo otra noche más.

—¿Y dónde está ahora? —no quería saber la respuesta porque ya temía saberla.

—En la cinco.

¿Estaba peleando en aquellos momentos y yo allí sentada? Tenía que ir a ver su combate. Me olvidé completamente de la chica de ojos azules y de Cristian, solo quería saber si Jenny estaba bien. Después de echarle la bronca a Andrea por no contármelo antes, la obligué a llevarme a la jaula cinco y allí vi a una Jenny completamente distinta. Sus dos coletas habían desaparecido y en su lugar se alzaba una coleta bien alta totalmente encrespada. Su rostro inocente había dejado de serlo, el maquillaje negro que marcaba sus grandes ojos color ámbar le daban un toque peligroso a sus facciones y su vestimenta, rasgada y completamente negra con aquellas botas pesadas y enormes, le otorgaban un aspecto gótico extraño.

—¡Hay que sacarla de ahí, puede hacerse daño! —no sabía qué hacer, quería sacarla de allí pero no sabía cómo hacerlo.

—Tranquilízate —me puso la mano sobre el hombro—. No podemos hacer nada.

¿Qué no podíamos hacer nada? Aunque lo sabía, no podía dejar de querer hacer algo, no podía quedarme allí plantada viendo como le rompían la cara a mi amiga. Intenté idear un plan —obviamente, un plan estúpido— para sacarla de allí pero paré en cuanto escuché el consejo de Andrea.

—Calla y mira —me dijo, señalando la jaula.

La obedecí. Clavé la mirada en la jaula y vi como Jenny caía al suelo. Su contrincante, una chica mucho más grande y corpulenta que ella, le puso un pie en el pecho y se echó a reír. Que cruel. A continuación la agarró por la coleta y la alzó en alto, aquello debía acabar. Bajé la vista hacia el suelo asqueada por lo que veía, no podía ver como herían a Jenny. De pronto escuché como la multitud se alzaba entusiasmada y comprendí que había perdido.

—Como le gusta el teatro a esta chica —Andrea se divertía con aquello.

¿Cómo era capaz de hacer aquel tipo de bromas en aquella situación? Quería llamarle la atención pero me detuve en cuanto vi a Jenny en el suelo montada sobre su contrincante.

—¿Qué ha pasado? —estaba sorprendida y confusa— Hace un momento estaba perdiendo.

Andrea se echó a reír y me removió el pelo, emocionada.

—¿Sabes lo que debe de doler recibir una patada en la cara con esas botas que lleva puestas la niña?

Por lo visto Jenny se había enganchado al brazo de su contrincante y le había pateado la cara con aquellas botas, aquello seguro que era ilegal en situaciones normales. En cuanto Jenny la tuvo bien inmovilizada en el suelo, le propinó dos codazos brutales en la cara y la chica dejó de moverse al instante. El árbitro tuvo que detenerla y arrastrarla fuera de la jaula para que no le partiera la nariz a la joven que yacía en el cuadrilátero ya inconsciente y con la cara ensangrentada.

—Es la más despiadada de aquí, ¿verdad?

—Sí —me confirmó Andrea—. Solo ha perdido contra Depredadora feroz.

Al instante me sentí estúpida por haberla querido proteger. El equipo sanitario entró en la jaula y se llevó a la convaleciente en camilla, el presentador subió los escalones y entró, feliz, con su micrófono.

—Esa Jennifer Hit tan agresiva como siempre, aunque por un momento nos hizo creer que perdería —el presentador se echó a reír—. Algunos habrán temido por sus apuestas.

Aquello era surrealista, acababa de ver como mi amiga le rompía la cara a codazos a una chica y yo riéndome al escuchar las palabrejas de un presentador sin escrúpulos. ¿Pero en qué me estoy convirtiendo?!

Esperamos en uno de los pasillos laterales junto a los baños y en cuanto vimos salir a Jenny, me abalancé sobre ella.

—¡Tú, bruta! —la agarré por el cuello y le revolví el pelo.

—¿Qué haces tú aquí? —se sorprendió.

Su ojo estaba morado y un poco hinchado pero aparte de eso todo estaba bien, no tenía rasguños importantes ni huesos rotos.

—¿Tengo monos en la cara o qué? —su expresión de incomodidad me reveló que se alegraba de que me preocupara por ella—. Deja de mirarme ya…

Cuando se sonrojaba estaba muy mona y aunque me costara admitirlo, me daban ganas de achucharla como a un peluche. ¿Cómo era posible que aquella niña fuera tan salvaje y fuerte?

—¿Es qué has salido de un circo? ¿Qué es esta ropa? —me mofé, señalándole las botas gigantescas que calzaba.

—Ha, ha, ha —simuló una risa totalmente falsa—. Esto que ves es arte.

Si ir vestida de carnaval es arte, que venga Dios y lo vea. Miré la hora en la pantalla del móvil y lo volví a guardar en el bolsillo de mi pantalón. Todavía era temprano, solo las once, ¿nos daría tiempo a mirar en todas las jaulas e intentar encontrar a Cristian? Aunque hice ver que lo meditaba, no lo pensé, sin dudarlo decidí que sí y me puse en marcha. No sabía ni su alias, ni en qué zona estaría, para ser sincera, ni tan siquiera sabía si participaba en todo aquello. ¿Lograría dar con él con tan poca información? Decidí que iríamos más rápido si nos dividíamos y buscábamos en las diferentes jaulas por separado, cada una fue a una y a mí me tocó la dos.

Atravesé la zona central del almacén plagada de gente y, aunque me choqué varias veces con gente bastante poco agradable, logré llegar a la jaula dos sin problemas. Entré y me quedé mirando el cuadrilátero, estaba vacío pero aun así las gradas estaban a reventar. Le pregunté a una chica que andaba por allí el nombre de los participantes de aquel juego y uno de ellos me instó a pensar que se trataba de él. Aquel nombre le definía a la perfección, el Diablo.

Capítulo 10

Imposible

El público, emocionado, gritaba y aclamaba a la despampanante rubia que había hecho acto de presencia dentro del Ring, su micrófono la presentaba como la árbitro y comentarista de la pelea. Era una chica con un físico de escándalo y mucha labia, con tan solo saludar a la multitud conseguía que esta la vitoreara. Aquellos presentadores estaban muy bien preparados y cualificados para el trabajo, no había visto ni uno solo que no consiguiera embaucarme a la primera con sus palabras.

—Y ahora por fin saldrán los jugadores, que ganas —su sonrisa no era fingida, eso es disfrutar de tu trabajo—. En la esquina norte, es un placer presentaros al despiadado hombre que disfruta fracturando huesos, su sonrisa al romper costillas lo demuestra, ¡demos una calurosa bienvenida a el Diablo!

Clavé la vista en la puerta de la jaula esperando ver lo inevitable. El corazón me iba a mil por hora, no sabía si quería que apareciese él o un extraño. Si no aparecía, mi corazón se calmaría por unos instantes, pero al saber que no estaría en aquella jaula mi razón me gritaría que estaría en la próxima y que yo no llegaría a tiempo. Crucé los dedos y concentré mis cinco sentidos en observar a aquel que pisó el cuadrilátero con tanto aplomo rodeado de todas aquellas ovaciones. ¿Era él? Lo observé de arriba abajo, sus musculosos brazos, su grueso y fibroso torso, su larga y enmarañada melena morena, sus ojos verdes, no era Cristian.

—Y en la esquina sur, nuestro jugador más joven de este año, el —alargó la sílaba para darle más emoción— Guerrero.

Como era de esperar el público aplaudió como en todos los juegos pero, esta vez, no se percibió la emoción de siempre, algo fallaba en aquel chico apodado el Guerrero.

—Aunque en este combate las apuestas apuntan a un claro vencedor, nunca se sabe como resultaran las cosas. Un aplastante 89% de las apuestas a favor de el Diablo dejan fuera de combate a nuestro novato del año que con sus últimas cinco derrotas consecutivas solo ha podido mantener el 11% de las apuestas a su favor. ¿Cómo terminará esto?

Su expresión de fastidio al escuchar a la presentadora, hizo que me diese cuenta de muchas cosas. Ver a Cristian allí de pie en la esquina sur, solo y callado, él no quería estar allí, entonces, ¿por qué diantres lo hacía? ¡Sal de ahí, estúpido! Apretando los puños bien fuerte y mordiéndome el labio, totalmente frustrada, me senté en un asiento al final de todo clavando la vista en la maldita jaula. No pensaba ofrecer un espectáculo a todos los allí presentes, gritándole a un jugador que escapara, no era tan idiota —aunque me moría de ganas.

—¡Jugadores preparados —su sonrisa me hacía olvidar lo peliagudo que era el asunto para nosotros—, adelante!

¿Qué cojones me pasa, por qué no puedo cerrar los ojos? Aunque quería cerrarlos y no ver lo que todos creían que iba a pasar, no me obedecían. Seguían abiertos, observando como el enano de Cristian —en comparación con el mastodonte que tenía enfrente— intentaba golpear mientras esquivaba los inmensos puños que le acechaban. Un paso hacia la derecha, otro hacia atrás…

—¡Agáchate! —grité sin ser consciente de ello.

Ya no sabía si estaba preocupada o entusiasmada, si mis tripas se revolvían de asco o de intriga por saber quien resultaría vencedor de aquel intenso combate. Ya ni tan siquiera sabía si era una buena persona o me había convertido en una despiadada mujer que disfrutaba con la violencia. Un paso en falso y el techo sería lo único que Cristian vería durante un rato. Aquel hombre apodado el Diablo era inmenso y con tan solo un puñetazo conseguiría tumbarle. Debía aguantar, esquivar y esquivar hasta que lograse visualizar un hueco y atacar, en realidad no veía mucho futuro en aquel combate.

Como si un Dios del infortunio me escuchara, Cristian cometió aquel temido «paso en falso» y recibió un puñetazo en el estómago. Verle allí de rodillas en el Ring, advertir el codo de aquel monstruo alzado en alto e intuir sus intenciones, me asustaron y me llevaron a actuar sin pensar. Me levanté y corrí hacía la barandilla que separaba las gradas de la jaula, la agarré y clavé la mirada en aquel debilucho.

—¡Cristian, muévete! —grité con todas mis fuerzas al ver que su oponente había saltado y se precipitaba sobre él con el codo bien marcado.

En un rápido movimiento, Cristian se echó a un lado y el codo de el Diablo impactó sobre el cuadrilátero con una increíble fuerza que logró estremecerme de dolor al imaginar la cabeza de Cristian debajo. El corpulento hombre se hallaba sonriendo en el suelo, clavó las rodillas en la tarima para levantarse pero no pudo. Toda la grada se levantó del asiento lamentándose por el resultado de la pelea, aquel codazo que el novato le había propinado en la nuca al mastodonte lo había dejado inconsciente y fuera de combate.

—¡Ver para creer, señores! —la árbitro gritó emocionada después de comprobar que el Diablo no podría continuar el juego—. ¡Las apuestan han caído!

Los gritos de tormento de los dueños de aquel tan grande 89% de apuestas en contra retumbaron por todo el recinto y se formó un gran escándalo. Un suspiro de alivio se me escapó justo antes de ver, tras las rejas, los enfadados ojos azules de Cristian crucificándome. ¿Por qué me miraba de aquella manera? ¿No era gracias a mí que había salido vencedor del combate? Nuestros ojos se miraron, acusadores, durante un largo minuto y solo nuestras miradas dejaron de culparse mutuamente cuando tuvo que abandonar la jaula y lo perdí de vista. Debía hablar con él y dejarnos de tanta tontería, Cristian acababa de pillarme en el almacén por lo que sabía que yo había averiguado su secreto, así que ya no había ningún motivo para que tuviese que ocultarme sus verdaderos motivos. ¡Quiero saber porque estás metido en esto!

Me levanté y me dirigí a la gran puerta principal de la jaula, allí lo esperaría hasta que se dignara a salir. Estaba convencida que no me evitaría, él quería mantener el secreto frente a sus padres por lo que haría lo que fuera para conseguirlo, estaba forzado a hablar conmigo y convencerme primero. Tenía la sartén agarrada por el mango y esta vez las cosas apuntaban a mi favor. Saqué mi teléfono móvil y empecé a teclear rápidamente un SMS para Andrea, solo quería que supiesen que había encontrado a Cristian y que llegaría tarde al punto de encuentro ya que antes tenía una conversación pendiente. En cuanto hube presionado la tecla de enviar y me disponía a guardarlo de nuevo, una mano me agarró del hombro y me obligó a voltearme violentamente. Sus furiosos ojos y su lengua viperina me atacaron sin previo aviso y aquello me asustó.

—¿Qué cojones haces aquí?

Al tomarme por sorpresa no supe que contestar y Cristian pareció enfurecerse aún más.

—¿Te estás riendo de mí? ¡Contéstame!

—¡Suéltame! —le grité alterada tras liberarme de su agarre—. ¡Jamás vuelvas a ponerme una mano encima! ¿Está claro?

Aunque intenté dar la impresión de tenerlo todo bajo control, el miedo que mis poros segregaban no ayudaba por lo que mi inseguridad no hacía otra cosa que ir a más. Su ceño fruncido y sus pupilas ardientes me tenían acorralada y sentía como una soga invisible se me iba ciñendo al cuello. Aquel chico quería acabar conmigo en aquel mismo lugar para evitar que lo delatara o chantajeara, sus ojos me lo decían y yo no tenía a nadie conocido a mí alrededor para protegerme.

Me agarro salvajemente de la muñeca y me arrastró, en contra de mi voluntad, por el estrecho pasillo que conducía a los lavabos. Intenté librarme de él pero no tenía la suficiente fuerza como para conseguirlo, sin embargo no me rendí y continué forcejeando inútilmente. Cristian me metió en el lavabo de hombres sin que yo pudiera evitarlo. Estaba asustada e intenté salir de allí pero me empujó contra la pared opuesta a la salida y consiguió alejarme un par de metros.

—Déjame salir —me temblaba el cuerpo entero.

Cristian empezó a acercárseme lentamente, a lo que yo solo respondí retrocediendo hasta notar la pared en la espalda. Aquella situación ya la había vivido una vez en casa cuando Cristian descubrió mis moratones y pensé que quería desnudarme, pero el miedo que sentí aquella vez era una broma en comparación con este. Sus ojos no eran divertidos sino terroríficos, y no poseía una sonrisa picara en el rostro sino una mueca de enfado tremenda.

Estaba realmente acojonada. En cuanto lo tuve muy cerca el miedo se apoderó de mí e hizo que le propinase una fuerte patada en la entrepierna, vi como caía arrodillado de dolor y se agarraba la entrepierna desesperadamente, entonces fue cuando salí corriendo hacia la puerta. Esquivé al adolorido Cristian y me desesperé por llegar y girar el mango de aquel pedazo de madera que me separaba de la libertad. Noté el frío hierro del mango en los dedos y cuando ya saboreaba la deliciosa sensación de estar a salvo algo me agarró de la coleta y estiró, haciéndome caer hacia atrás. Primero sentí como la piel del cuero cabelludo se estiraba, después como el cuello se me iba hacia atrás y, por último, noté como mi cabeza impactaba duramente contra el suelo del baño.

Rodé por la superficie de cemento mientras me agarraba la parte posterior de la cabeza que me dolía copiosamente. Aquel bárbaro me había estirado del pelo con tanta fuerza que seguro que en su mano podía encontrarse todavía una maraña de pelos morenos. Clavé las rodillas y la frente en el suelo y apreté las manos contra la parte posterior de la cabeza, estaba a punto de llorar de dolor, nunca en mi vida me había pegado un chico. La sangre me hervía en las venas y sentí las inevitables ganas de arrancarle la cabeza a aquel cretino desalmado.

—¡Gilipollas de mierda, yo te mato! —le grite con los nervios perdidos ya.

Todavía estaba arrodillado en el suelo y me daba la espalda, así que me lancé sobre él por detrás y le agarré del pelo para luego precipitarlo hacia mí. Estiré tan fuerte como pude y al fin escuché el golpe sordo que tanto deseaba oír, vi su cabeza pegada en el suelo y su expresión de dolor.

—¿Pensabas qué podías desnucarme y fingir un accidente? —le grité justo antes de sentarme sobre su estómago y rodearle el cuello con la manos.

Mi intención era estrangularlo allí mismo y evitar que más tarde él acabara con mi vida. Apreté con todas mis fuerzas, era su vida o la mía. Sus manos oprimieron salvajemente mis muñecas, intentando que yo le soltara, pero aquello era algo que no sucedería. Observé su expresión, le estaba haciendo daño y aunque yo no quería, sabía que si me detenía él me lo haría a mí.

—Estate quieta… —me ordenó con la voz entrecortada.

Continué apretando su pescuezo y sentí como la rabia me consumía poco a poco, ya no quería detenerme, ni tan siquiera pensaba en eso, solo quería seguir apretando hasta que aquel mal nacido dejase de moverse. En un rápido movimiento Cristian alzó su pelvis, apoyando la espalda y los pies contra el suelo e impulsando su abdomen hacia arriba, y consiguió desestabilizarme por unos segundos. Aunque fue solo por un instante, consiguió echarme a un lado, caí de espaldas al suelo y sentí como sus manos apresaban mis muñecas sobre mi cabeza y algo se sentaba sobre mi estómago.

—¡Estate quieta de una vez! —su mirada expresaba enfado y rabia.

Estaba perdida, aquel monstruo estaba a punto de hacerme algo malo y doloroso.

—¡Ayuda! —grité lo más fuerte que pude—, ¡que alguien me ayu…!

Su mano me tapó la boca a lo bruto y sentí un dolor intenso en la parte posterior de mi cabeza al clavarse en el suelo. Una lágrima de dolor me recorrió la mejilla izquierda.

—Joder… —había desviado la mirada al ver que yo lloraba pero no me soltaba—. Solo quiero hablar contigo, así que por favor, estate quieta de una vez.

Su tono de voz sonó suave y cansado, ¿acaso pensaba que olvidaría lo que me había hecho? En cuanto su mano destapó mi boca intenté morderle, estaba furiosa y no atendería a razones.

—¡Te voy a matar, te juro que de aquí no sales con vida! —sentía como las lágrimas surcaban mis mejillas cada vez con más frecuencia y rapidez. Debía verme patética desde fuera.

Forcejeé bruscamente e intenté liberarme de la mano que mantenía presas mis muñecas pero, aunque lo intenté con todas mis fuerzas, no logré soltarme. Quería estrangularlo, retorcerle el pescuezo otra vez y acabar con él, ¿cómo se había atrevido a ponerme la mano encima? Aunque estaba en un estado colérico muy grave me calmé con tan solo oír aquellas palabras.

—Lo siento —sus dedos transitaron delicadamente mi rostro y secaron mis lágrimas.

No puede evitar mirarle con otros ojos. Puede que todo aquello no hubiese sido más que un malentendido, de todos modos, había sido yo la primera en dar una patada a su entrepierna. La culpa podría haber sido mía por ser demasiado imaginativa, quizá no quiso matarme desde un principio.

—¿Puedes salirte de encima? —no fue una pregunta amable, sino una orden tajante.

En cuanto Cristian entendió que me había calmado y que no intentaría atacarle de nuevo, me soltó las muñecas y se echó a un lado. Me incorporé lentamente y me quedé sentada en el suelo, la cabeza me dolía muchísimo y quise apretármela para disminuir el dolor. En cuanto lo hice, me di cuenta de que no era un dolor de cabeza interno a causa del golpe, sino una herida. Mi mano, teñida de rojo frente a mis ojos, me mostró que sería inútil intentar acallar el dolor de cualquier forma que no fuese yendo al médico. Mi mirada de odio se desvió hacia Cristian, estúpido cretino.

—Mira lo que has hecho —le dije refiriéndome a las manchas de sangre que había en el suelo y en mis manos—. ¡Podías haberme matado! ¿por qué no piensas las c…?

En un movimiento rápido pero delicado, tuve los brazos de Cristian rodeándome en un tierno abrazo, una de sus manos estrechándome por la cintura y la otra tomándome con cuidado la cabeza. Ninguno de los dos dijo nada y aquello me incomodó notablemente aunque no hubiese razón para ello, ya que de alguna manera tampoco quería separarme de él. Mis brazos yacían muertos a los lados y mis dedos rozaban el frío suelo, no podía abrazarle, no quería hacerlo. Sentía su cálido aliento en mi cabello y su pecho, hinchándose y deshinchándose lentamente, contra el mío. No es que lo repudiara, en realidad no le odiaba, es solo que me sentía extraña, ser abrazada por un chico que no se había dedicado a otra cosa que no fuera molestarme y meterse conmigo, ahora ¿me abrazaba?, hay algo que está mal… Aunque él siempre se ha preocupado por mí, a su manera. Me lo había demostrado muchísimas veces.

Alcé mi brazo y aproximé la mano hacia su espalda, pero me paré en seco justo antes de poder tocarle. ¿De verdad estaba bien eso? No paraba de darle vueltas una y otra vez a la pregunta, ¿pero a qué me refería con «está bien»? ¿A que le tenía tanto miedo? Sus dedos peinaron mi cabello suavemente y una extraña pero agradable sensación me embargó. Aquel chico no era una mala persona, Cristian ni siquiera quería estar allí. Si él estaba metido en aquel lío era por alguna oscura razón que no podía contarme, sus ojos me lo decían.

Olía bien, me gustaba su fragancia, ¿sería un perfume o su olor natural? Poco a poco me iba perdiendo en el momento y todas las razones por las cuales yo no debería caer rendida ante aquel personaje iban perdiendo su lógica inicial. Cristian era un chico inteligente, guapo, de buen corazón…, en realidad lo tenía todo, hasta un inconfesable secreto que lo hacía ver aún más interesante.

Le agarré por los hombros y lo separé de mí suavemente, aunque nuestras miradas podían cruzarse no lo hicieron, ya que centré toda mi atención es su cuello. El abrazo cesó pero su mirada penetrante me envolvía como si nunca me hubiese dejado de abrazar. Mi mano se movió sola y cuando quise darme cuenta ya estaba sobre su garganta, marcada con mis manos ensangrentadas. Le había apretado tan fuerte hacía unos instantes, ¿cómo había sido capaz de algo tan…? Mis dedos, acompañados por mi curiosa mirada, recorrieron su suave piel hasta llegar a su mejilla. Era tan guapo. Su tez clara y suave, su dorado cabello y sus ojazos azules que ahora me miraban.

Nuestras miradas se habían cruzado sin yo darme cuenta y ahora había caído presa de su hechizo, uno muy poderoso. Su brazo se movió muy lentamente, me dio tiempo a apartarme pero no quise hacerlo, continué allí parada mientras su mano acariciaba mi mejilla, mi pómulo, la comisura de mis labios… La cabeza empezaba a darme vueltas, solo podía sentir su suave mano sobre mi piel, ver su hermoso rostro, oler su dulce fragancia y escuchar su entrecortada respiración muy cerca de mí, aquel instante fue tan largo pero a la vez tan fugaz.

Un cambio repentino en mi consciencia me hizo querer aún más, no era suficiente con tenerlo cerca y solo sentirlo, quería tenerlo, que fuera mío al menos por un instante, ese instante. Mi mano derecha, que continuaba inmóvil aún sobre su mejilla, sostuvo tiernamente su rostro a la vez que mi respiración se hizo más audible en el cuarto. Nuestros ojos no podían dejar de mirarse y presentía que los dos queríamos lo mismo. Sus dedos acariciaron mis labios detenidamente, y su mirada se desvió de la mía solo por un instante para contemplarlos.

Necesitaba hacerlo… Nuestros rostros se acercaron despacio, sentía su aliento cálido muy cerca y solo podía escuchar nuestras respiraciones agitadas. Mis parpados se entrecerraron, instintivamente, deseando que sucediera ya… En cuanto sentí sus labios rozando los míos algo se encendió en mí, aunque todo sucedió demasiado rápido como para descubrir por qué fue. Un golpe nos sobresaltó y su mano se alejó de mí, al igual que su rostro, su mirada penetrante y su fugaz beso casi inexistente.

—¿Qué está pasando aquí?

Cristian continuaba sentado en el suelo pero ahora con la mirada fija en la puerta y atendiendo a aquel personaje que acababa de entrar a escena, mientras yo, continuaba con la mano en alto, acariciando una mejilla etérea y contemplando un rostro que ya no me correspondía. La cabeza me daba vueltas y ya no era a causa del momento sino de mi herida, no me percaté de su presencia hasta que estuvo acuclillado a mi lado y me sostuvo por los hombros.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó aquel hombre que acababa de entrar al baño, por la placa que llevaba pendida al cuello supe que era de seguridad—. Me han alertado de los gritos, ¿te lo ha hecho él? —más que una pregunta, sonó a acusación.

Sabía que tenía que protegerlo pero las palabras no me salían, estaba completamente paralizada, ¿qué había sucedido? El hombre se puso a gritarle a Cristian pero él tampoco dijo nada, ni siquiera hizo ademán de levantarse, solo se quedó allí sentado al igual que yo. ¿Cómo habíamos llegado a eso? Debía de ser una broma. Tenía ganas de estallar a carcajadas y pensar en todo aquello como una estúpida broma de niños pero no podía. Cristian y yo nos habíamos… aunque no había sido un beso de verdad me preguntaba si lo hubiera sido de no haber entrado aquel hombre.

—Tú te vienes conmigo, ya sabes que aquí no se admite este tipo de conducta —le ordenó a Cristian—, te espera una dolorosa y bien merecida lección.

El hombre lo agarró por los brazos y le obligó a levantarse, Cristian no se resistió, estaba como ido y no dijo absolutamente nada.

—Espera —no podía dejar que se lo llevara—, él no me ha hecho nada.

El hombre se me quedó mirando perplejo. ¿Era posible pensar eso cuando el suelo estaba manchado de sangre y tenía una brecha en la cabeza?

—No tienes por qué tener miedo, este tipo no volverá a ponerte una mano encima.

Intenté levantarme, aunque me costó bastante esfuerzo y me mareé, logré ponerme en pie y clave mi mirada, serena y convincente, en él.

—No me ha hecho nada —volví a afirmar—. He tenido un pequeño brote psicótico, estoy en tratamiento. Este chico me ha encontrado tirada en el pasillo y ha querido ayudarme, cuando hemos entrado me he caído —intenté sonar lo más calmada y convincente posible—. Él solo quería ayudarme.

Su mirada me observó de arriba abajo y sé que me juzgó, pero me dio igual, mi prioridad era proteger a aquel chico y no salvaguardar lo que pensara un desconocido sobre mí. En cuanto supo que no cambiaría de opinión, soltó a Cristian y me agarró con cuidado por los hombros.

—Está bien, pero deberías ir al médico a que te lo vieran.

—Lo haré —le sonreí agradecida. Ya no tenía por qué preocuparse por mí—, gracias.

Aquel hombre tan amable me acompañó hasta la salida, donde me encontré con Andrea junto a la moto. Cristian había salido del baño sin decir nada justo antes que yo, y lo había perdido de vista al instante a causa de la muchedumbre que sobrecargaba aquel almacén. Había perdido la oportunidad de sonsacarle la verdad… ¡maldita sea!

—¿Pero qué es lo que te ha pasado?

En cuanto Andrea me vio la ropa, las manos y la mejilla manchadas de sangre, se asustó y empezó a buscarme alguna herida.

—No es nada.

—¿Cómo qué no es nada? —continuó buscando hasta que se percató de que tenía el pelo pringoso—.¡Dios!

Se miró la mano, enrojecida por la sangre, y me transmitió el pánico que sentía a través de la mirada.

—Te lo explicaré más tarde, ahora solo llévame al médico —le pedí al sentir que me mareaba cada vez más—. Creo que voy a necesitar puntos.

El camino al hospital se me hizo mucho más largo de lo que era en realidad, el mareo se había intensificado y por poco no me caía de la moto. En cuanto llegamos me cogieron de urgencias y, como era menor de edad, el médico quiso hablar con un adulto a mí cargo. Andrea y yo nos miramos a los ojos asustadas, ¿cómo íbamos a explicar aquello a nuestros padres? Quise inventarme una historia creíble pero mi mente estaba al borde del colapso y no se me ocurrió nada inteligente, la verdad es que solo tenía cabeza para pensar en Cristian.

—Doctor, usted vaya curándola que yo llamaré a su hermano mayor —Andrea había pensado en algo y lo estaba poniendo en práctica.

El médico me ayudó a entrar en la consulta y me sentó en una silla, luego llamó a unas enfermeras para que me curaran. Vi como preparaban los utensilios de curas y aunque me percaté de las agujas no me inmuté, solo podía pensar en aquel extraño momento en el baño de hombres. ¿Qué había pasado? ¿Aquello había sido un beso de verdad? Rememorando la escena me di cuenta de que, aunque había sido Cristian el primero en abrazarme, había sido yo la que se había lanzado a por el beso. ¿Quería decir eso que él me gustaba? Imposible, eso es imposible, no con ese estúpido… No quería aceptar la posibilidad de que aquello fuera verdad, llevaba llamándole estúpido demasiado tiempo como para albergar sentimientos románticos por él.

Sentí como una de las enfermeras, la más rellenita de las dos, me agarraba la cabeza y la otra me apartaba el pelo de alrededor de la herida. Estaban listas para empezar a coser pero yo no, en cuanto noté como la aguja se clavaba en la carne, un calambre me recorrió de arriba abajo y la vista se me nubló. Aunque el mareo que sentía se había encargado de anestesiarme por completo, las lágrimas se me escaparon sin poder remediarlo.

Tras pasar un infierno en aquella sala, por fin terminaron la cura y pude escapar de allí, lo que no me esperaba era encontrarme con Jorge esperándome fuera. A eso se había referido Andrea, había llamado a su hermano mayor para que se hiciera pasar por el mío, pero si ni siquiera compartíamos apellido. Las enfermeras me indicaron que me sentara en uno de los bancos de la sala de espera y, acto seguido, se llevaron a Jorge dentro. Tardaron unos diez minutos en volver a salir, aunque a mí se me pasaron como un suspiro ya que mi percepción del tiempo andaba algo atrofiada a causa del mal estar que me maltrataba.

En cuanto salieron, miré a mi supuesto hermano con la preocupación pintada en el rostro, pero me relajé en cuanto vi su radiante sonrisa de costumbre. A saber qué tipo de artimañas había utilizado para contentar a aquellas dos mujeres de mediana edad que se le colgaban del brazo como monas, lapas pegajosas… Jorge me ayudó a llegar hasta su coche, aparcado justo detrás del edificio, y me senté en el asiento del copiloto. Miré en los asientos de atrás y fuera del coche pero no vi a Andrea por ninguna parte.

—Se ha ido a casa —me explicó mientras cerraba la puerta del conductor una vez dentro—. Tenía que llevar la moto hasta allí y se estaba haciendo muy tarde.

Asentí con un leve movimiento de cabeza y me recosté en el respaldo del asiento, girando la cabeza hacia la ventana para evitar rozarlo con la herida. El coche arrancó y se puso en movimiento, inmediatamente, bajé la ventanilla para sentir el aire fresco acariciar mi rostro.

—Gracias por haber venido a buscarme —le agradecí—. Si mi madre llega a enterarse de esto me mata.

—No ha sido nada pero, ¿no piensas contárselo?

Saqué la mano por la ventanilla y la contemplé unos instantes en silencio.

—No quiero preocuparla… pero supongo que se dará cuenta en cuanto entre por la puerta a estar horas de la noche y llena de sangre.

El reloj del coche marcaba las tres de la madrugada y sabía que mi madre estaría pendiente de mi llegaba ya que no le había dicho que llegaría tarde. Me la imaginé en el comedor, sentada en el sofá esperándome, aunque a lo mejor estaría en la cocina y Cristian en el sofá durmiendo… Aquel chico era un impresentable que me había dejado tirada medio desangrada, ¿cómo se había atrevido a pegarme, abrazarme y luego desaparecer?

—Será mejor que le envíes un mensaje y le digas que te quedas en mi casa a dormir, total, no creo que le importe mucho ya que somos vecinos —me propuso sin dejar de mirar la carretera. ¿Quedarme a su casa a dormir? Madrea mía, ¿aquello era una proposición a algo más? La propuesta me alejó del mundo por un instante pero en seguida comprendí que también era la casa de Andrea, una de mis mejores amigas, y que aquella «proposición» era solo una forma de ayudarme a que mi madre no me pillara entrando en casa con la ropa ensangrentada.

—Gracias —le dije antes de sacar el móvil y empezar a teclear.

En diez minutos llegamos a casa y Andrea, que todavía estaba despierta, me dejó un pijama para dormir.

—Aún no me has explicado lo que te ha pasado.

Me senté en el borde de la cama y la contemplé mientras sacaba la cama de debajo para que yo pudiese dormir en ella después.

—He tenido un pequeño problema con el estúpido de Cristian.

Inmediatamente dejó lo que estaba haciendo y me miró con la boca abierta de par en par. Sabía lo que estaba pensando y lo que me preguntaría a continuación, así que me adelanté.

—Ha sido una especie de accidente, sé que no lo hizo aposta.

Acabó de sacar la cama y se sentó en ella, justo enfrente de mí.

—Cuéntamelo todo, y no te olvides nada.

Sabía que no era una persona de guardar secretos y que si se lo contaba pronto lo sabrían también Jenny y Alex, aun así, quería desahogarme con alguien. Nos pusimos bien cómodas y empecé a relatarle con pelos y señales todo lo ocurrido, al recordar todo aquello me abordaron también las sensaciones de aquel instante e hicieron que mi estómago se encogiera.

—Pero no fue un beso de verdad —me defendí.

—Ya veo —me dijo con una sonrisa, de oreja a oreja, pintada en el rostro—, Míriam se ha enamorado de su hermanito.

Algo de lo que dijo me molestó en lo más profundo del alma y quise decirlo, «no estoy enamorada de él» pero no fue aquello lo que dije.

—¡Él no es mi hermano!

Andrea ocultó el rostro tras una almohada y me miró por la parte de arriba.

—Lo sé, por eso sonrío —se burló divertida.

Capítulo 11

Invisible

El ruido de la vajilla al chocar entre sí y el agua corriendo me despertó aquella mañana en una habitación distinta a la habitual. Al principio el dolor de cabeza me mareó y me impidió recordar donde estaba pero, en cuanto vi a Andrea en la cama de arriba, no tuve dudas. Me incorporé y me quedé sentada en la cama, enrollada en las sábanas. No quería levantarme, la verdad es que no tenía fuerzas para hacer absolutamente nada aquella mañana.

—Dios… —murmuré justo antes de ocultar la cara bajo las sábanas.

¿Cómo podía ser tan estúpida? ¡El primer pensamiento del día se lo acababa de dedicar al estúpido, estúpido, estúpido! Entonces fue cuando sentí que me humillaba y caía lo más bajo que un ser humano puede llegar a caer, estaba sonriendo como una completa tonta.

—Menuda mierda… —lancé las sábanas a los pies de la cama y me levanté cabreada.

Después de una pelea como la del día anterior, lo normal era estar enfadada, decepcionada, triste, cualquier cosa menos ¿feliz? Abrí la puerta del cuarto de Andrea y me dirigí al baño. No era la primera vez que me quedaba en su casa por lo que me conocía la distribución de las habitaciones, además, era muy parecida a la mía. Atravesé el corto pasillo y me adentré en el oscuro baño, prendí la luz y cerré la puerta. ¿En realidad había pasado todo aquello? ¿No era una maldita pesadilla? En cuanto rocé la herida de mi cabeza con la yema de los dedos, supe la respuesta. ¿Se daría cuenta mamá de aquello? Con un sombrero o una gorra podría ocultarse pero, ¿quién llevaba gorro dentro de casa?

Como al final no encontré el valor suficiente como para volver a casa, Andrea me ofreció la posibilidad de quedarme a comer y a merendar, si quería podía volver a dormir allí, total, seguía siendo fin de semana. Después de darle muchas vueltas, pero que muchas, no reuní el coraje suficiente hasta las ocho de la noche que fue cuando me decidí a marcharme.

—¿Seguro que no te quieres quedar más? —me preguntó Andrea con una híper mega sonrisa—. Ya sabes que a mí no me importa.

Abrí la puerta principal y di un paso hacia la calle.

—No, está bien así —su sonrisa me molestaba, sabía lo que rondaba por su cabeza.

Bajé los pequeños escalones del porche y me giré para despedirme con la mano.

—Nos vemos el lunes —mi sonrisa no fue muy convincente.

Ella se apoyó en el marco de la puerta y transformó su sonrisa despreocupada, en una que decía «no te vas a escapar de mí».

—Claro, el lunes hablamos.

¿Cómo se podía llegar a disfrutar tanto de los problemas de los demás? Yo pasaba un mal trago y ella se deleitaba con él, las cosas no debían ser así. Me alejé a paso ligero, dirección a mi casa, pero en cuanto vi la puerta a lo lejos mis pasos empezaron a empequeñecerse. ¿Estaría en casa? Mamá no estaría, así que si él estaba, ¿qué podría decirle? Después de besarnos, las cosas no podían ir a peor, así que, no tenía por qué tener tanto miedo, ¿no? Respiré hondo y aceleré el paso. Cuanto antes mejor, no quieras prolongar el sufrimiento. Llegué hasta la puerta y saqué las llaves del bolsillo del pantalón, la giré en la cerradura y comprobé que no había nadie en casa .

Un suspiro se me escapó, aunque no sé si fue de alivio o decepción. Entré, dejé las llaves en la mesita y miré la bolsa que llevaba en la mano. ¿Qué iba a hacer con aquella ropa manchada de sangre? Tendría que lavarla a mano sin que mamá me viera. Subí las escaleras, directa a mi cuarto, y en cuanto entré me estiré en la cama. Aunque había estado todo el día en casa de Andrea haciendo el vago, seguía estando cansada y mis parpados querían cerrarse, pero no podía permitirlo. Debía estar despierta, al menos hasta que Cristian regresara a casa y pudiese hablar con él, hasta que no lo hiciera no me quedaría tranquila.

Abandoné la mullida almohada y me acerqué a la ventana, estaba abierta, ¿querría decir eso que no llegaría hasta tarde y pensaba colarse? Abrí el armario y agarré un pijama.

— Espero que no tarde…

Después de cambiarme fui al lavabo a cepillarme los dientes. Mientras lo hacía, contemplé mi reflejo en el espejo de la pared, tenía el rostro muy pálido y el pelo muy enredado.

—Parezco una muerta, además ¿por qué llevo un pijama tan feo?

Me recogí la melena con una goma del pelo, con mucho cuidado de no hacerme daño, y me lavé la cara, eliminando todo rastro de pasta de dientes. Salí dando saltitos y me metí de nuevo en la habitación. Estar en casa no era sinónimo de estar en pijama, podía vestirme con ropa de calle. Abrí otra vez el armario y empecé a registrarlo de arriba abajo, de lado a lado, y la ropa empezó a formar una montaña sobre la cama. Nada me quedaba bien, ¿por qué tenía tanta ropa que me quedaba mal? Tenía que ir de compras urgentemente.

Al final, opté por unos pitillos oscuros ajustados, una camiseta de tirantes monocromática estrecha y unos botines negros de tacón alto. Me miré en el espejo inmenso que había en el cuarto de mamá y me emocioné, estaba demasiado guapa.

—Mierda, estoy demasiado guapa —la sonrisa se me deformó, dando lugar a una mueca de horror—. Yo no soy así.

Pero en tres segundos, lo que tardé en deshacerme de la goma del pelo, mi sonrisa volvió a aparecer. El pelo suelto era mejor, no cabía duda. Me peiné el pelo con los dedos pero al ver que no quedaba como yo quería, me dirigí al baño y me humedecí el pelo. Intenté darle forma de mil maneras posibles pero no encontraba la adecuada, la que yo quería.

—Que asco —el flequillo era demasiado largo para ser flequillo, pero demasiado corto para hacerme un tupé—, ¿por qué no quedas como quiero?

La puerta principal se abrió y mi estómago se encogió nuevamente. ¿Sería él? Dejé la luz encendida y caminé apresuradamente hacia las escaleras, respiré hondo y bajé al salón con el corazón en un puño. Al no escuchar el acostumbrado saludo de mamá presentí que era Cristian, así que adopté una expresión sería y despreocupada. Cuando descendí el último escalón y me lo encontré de frente, el corazón me dio un golpe extraño y tuve que agarrarme a la barandilla. No quise apartar la mirada tan rápido, pero no puede evitarlo ya que me sentí incomoda. ¿Qué se suponía que quería decirle?

La verdad es que no me había preparado nada y mi mente estaba en blanco. ¿Un simple «hola» estaría bien? O quizá algo como ¿qué tal el día? O sino algo más amistoso como… Mi mente continuó en un estado de parálisis vergonzosa y sin tan siquiera pensarlo, me dirigí a la cocina sin decir nada. ¿Qué diablos estaba haciendo? ¿Por qué no le había dicho nada? Seguro que ahora pensaría que era tonta o algo por el estilo, ¿quién sino se comportaría de forma tan infantil después de haberse besado? Abrí la nevera y agarré la jarra de agua, vertí un poco en un vaso de vidrio y la volví a guardar.

—Está bien, de aquí no pasa —me dije a mi misma antes de beberme el vaso de agua de un solo trago.

Salí de la cocina y me planté al pie de la escalera, mejor le esperaba allí, ¿para qué subir si luego hay que bajar? Las excusas no paraban de entrometerse en mi camino. Tras unos pocos minutos esperando, apareció en lo alto de la escalera y me miró con aquellos ojos azules tan penetrantes. Era una mirada intensa y me transmitía algo, aunque no sabía qué. Agarré fuerte la madera de la barandilla y me armé de coraje, de valentía y de todo aquello que me pudiese servir de arma, mantuve la mirada fija y al ataque.

—Oye, tengo algo de lo que hablar contigo.

Mi voz sonó algo nerviosa, pero creo que pude controlarme bastante bien teniendo en cuenta la situación en la que me encontraba. Cristian continuó descendiendo la escalera, estaba tan cerca de poder hablar con él al fin.

—¿Te importa si vamo…?

Pero pasó de largo, ignorándome por completo… No sé si fue la puerta de la calle al cerrarse o mi corazón haciéndose añicos pero, algo me ensordeció. ¿Por qué había pasado eso? Mi mirada seguía fija, dirección a la escalera, y mi mano apretaba tan fuerte la barandilla que pensé que la partiría. Era una completa tonta, no por sentirme tonta ni por ser una idiota rematada con una vergüenza encima aplastante, sino por tener esperanzas puestas en él, porque había intentado convencerme de que aquel tipo era una persona que valía la pena cuando en realidad era un estúpido integral. Siempre olvidas lo más importante, tonta…

—Otra vez olvidé ponerme la armadura —murmuré con una sonrisa triste y apagada.

Notaba mi cuerpo pesado y cansado, así que me senté en los escalones de la escalera. No podía dejar de pensar en que me había ignorado, me había vuelto invisible para él. Me sentía tan humillada en aquel momento, me había vestido, peinado e ilusionado por su causa y él me había ignorado como si no estuviera. ¿Entonces por qué me había besado si tanto me odiaba? Enterré mi consternado rostro entre las manos y solté un suspiro tan lamentable que me avergoncé tres segundos después de haberlo hecho. ¿Lo habría malinterpretado todo otra vez? ¿Habría sido yo la única en darle vueltas al asunto durante toda la noche como una tonta?

—Que guapa —la voz de mi madre me devolvió al mundo real—. ¿Vas a salir otra vez?

¿Cuándo había entrado en casa? Estaba tan ida por lo sucedido con Cristian que había dejado de prestarle atención al resto del mundo, cómo podía ser tan lamentable… Intenté alegrar la cara para no preocuparla y le sonreí al mismo tiempo que me ponía en pie y abandonada los escalones.

—Sí —estaba vestida así que sino salía parecería que me acababan de dejar plantada, aunque algo parecido me había sucedido—, he quedado con las chicas para ir al cine.

Odiaba tener que mentir pero no podía decirle la verdad, en realidad no podría nunca decirle la verdad cuando se tratara de Cristian. Era imposible para mí decirle a mi madre todas aquellas cosas sucias que había descubierto sobre su hijo y, mucho menos, decirle que yo sentía algo extraño por él. Era cierto que no éramos hermanos de verdad y no compartíamos sangre pero, aun así, no creía que mi madre aceptara de buen grado la extraña relación, para ella los dos éramos sus hijos.

—Pues no vuelvas tarde —me dijo antes de darme un beso en la frente—. Llama si pasa algo, ¿vale?

—Claro mamá.

Subí las escaleras, apagué la luz del baño y me metí en la habitación, antes de irme necesitaba esconder la ropa ensangrentada en algún lugar donde nadie la viese. Observé la habitación desde todas las perspectivas posibles pero no me convencía ningún rincón en especial. Mamá podría abrir los cajones para meter ropa limpia al igual que el armario, necesitaba un lugar en el cual no mirara nadie. Agarré la bolsa, con la ropa dentro, y continué observando el cuarto, un lugar seguro… Al final me decidí por el armario, pero no dentro sino encima. Agarré la silla del escritorio y la aproximé al mueble de dos puertas. Allí arriba seguro que nadie miraría, ya que estaba demasiado alto como para que la gente se molestara en encaramarse a la silla y colocar cosas.

Me subí a la silla y coloqué la bolsa lo más atrás que pude, para que nadie pudiese percatarse desde abajo, así me quedaría más tranquila aquella noche, segura de que mamá no se enteraría de nada. En la calle había empezado a refrescar, ya casi era noviembre, y yo estaba sola en la calle principal de la pequeña ciudad. Era sábado y, aunque había muchos jóvenes en la calle, yo estaba sola porque las chicas no podían salir. Jenny estaba en una reunión familiar, Alex tenía que acabar un trabajo importante y Andrea estaba castigada por engañar a sus padres sobre donde había estado la noche de mi accidente, aunque seguía mintiéndoles ya que nunca les diría lo del almacén.

Quería volver a casa y quedarme en la cama sin hacer nada, estaba casi segura de que Cristian no aparecería en toda la noche ya que era sábado. Podía decirle a mamá que al final no habíamos visto la película porque Andrea estaba castigada por hacer algo malo… Deseché aquella idea de inmediato, mamá me preguntaría la razón y al ver que yo me ponía nerviosa, ya que no sé mentir, acabaría hablando con los padres de Andrea y entonces sabría lo de mi visita al médico.

Me senté en un bordillo y saqué el teléfono móvil del pequeño bolso que llevaba colgando, quería llamar a alguien para que me hiciese compañía pero, ¿a quién? No conocía a nadie más y a los que conocía no les caía muy bien, estaba sola.

—Vaya mierda de noche —me dije a mí misma mientras manoseaba el móvil nerviosa.

Primero me atontaba con mis paranoias sobre el amor, luego hacía el ridículo con el estúpido y ahora me congelaba en la calle sola y aburrida, ¿algo más puede salir mal? Y, como si la mala fortuna me escuchara, empezó a chispear.

—Perfecto —grité indignada—, esto es increíble.

Fue decirlo y empezar a llover más fuerte, aquel día no fue precisamente el mejor de mi vida. Para no mojarme, ya que no llevaba paraguas, me cobijé bajo un toldo de un local. Pensé en entrar pero era para mayores de dieciocho años y a mí aún me quedaban cinco meses para cumplirlos, así que me quedé allí a esperar que parara de llover. El frío empezó a notarse y tuve que frotarme las manos para calentármelas. ¿Por qué narices había decidido salir?

Me apoyé en la pared y me quedé contemplando la lluvia, escuchaba el ruido ahogado de la música procedente del interior del local y las gotas de agua golpeando el asfalto. La lluvia me gustaba, me relajaba ver como caían las gotas y el sonido que hacían al impactar contra el suelo, siempre me paraba a pensar en aquellos momentos de calma… ¿Estaría peleando en aquel preciso momento? Al estornudar, aquellos pensamientos se esfumaron y me invadió un molesto escalofrío, ¿estarían hablando de mí o era solo que había pescado un resfriado? Abrí el bolso y rebusqué en el interior en busca de un pañuelo de papel, aunque el bolso era menudo, encontrar algo dentro era una tarea difícil. Las llaves, el móvil, la cartera… ¿por qué no llevaba pañuelos de papel? Llevaba hasta el DNI falso en aquel maldito bolso pero no unos dichosos pañuelos.

—Un momento… —mi pequeña bombilla se iluminó.

Agarré el pedazo de plástico y miré la fecha, con aquel documento me dejarían entrar en el local y dejaría de pasar frío allí fuera como una panoli. Me acerqué al portero y le mostré el DNI, él lo cogió y lo miró con el ceño fruncido, la de la foto era yo sin ninguna duda aunque que aparentara la edad era otra cosa muy distinta. Afortunadamente, el hombre no quiso meterse en problemas y me devolvió el documento, me abrió la puerta del local y me dejó entrar. Me encontré en una sala oscura repleta de gente, a la izquierda estaba el guardarropa y a la derecha la barra. Más adelante se hallaba la pista de baile y una pequeña tarima. La sala estaba iluminada a ráfagas de luces blancas y luego, en intervalos más largos, de colores. Era bastante amplio, pero había muchísima gente y el local debía de haber superado su capacidad hacía rato. Me acerqué a la barra y me senté en un taburete vacío —en algo la suerte me sonreía—, me quité la chaqueta, ya que allí dentro hacía calor, y me la coloqué en el regazo. La música estaba muy alta y me martilleaba los tímpanos pero, aun así, era mejor estar allí dentro que fuera pasando frío.

Llamé la atención de la chica que atendía la barra y esperé a que se acercara, quería algo caliente para entrar en calor pero sabía que no me prepararían un café con leche calentito en un bar de copas.

—Ponme una Caipiriña —le dije cuando se acercó mientras miraba la hora en la pantalla del móvil.

Esperé a que volviese con mi bebida y, mientas, me giré a mirar a la gente bailar. Yo no salía mucho a bailar. En la urbanización solo había un local para gente menor de edad y siempre había la misma gentuza, personas que no me caían muy bien.

—Oye, ¿tú no eres muy joven para beber? —me preguntó la chica de la barra con una sonrisa.

Me sorprendí al verla allí, tras la barra, con aquella radiante sonrisa como si disfrutara de la vida en realidad, no obstante, me alegré de verla.

—¿Y tú no trabajas demasiado? —le pregunté y correspondí su sonrisa con otra.

—Eso no es una respuesta, señorita Alba —dijo mi nombre remarcándolo especialmente.

—Tú tampoco me has respondido, señorita… ¿cómo se supone que tengo que llamarte?

Depredadora feroz apoyó los brazos en la barra y me miró a los ojos, su sonrisa era encantadora, me costaba creer que fuera la misma chica que luchaba en las jaulas.

—Te dejo ponerme el nombre que más te guste.

—Me parece bien —yo tampoco podía decirle mi verdadero nombre así que me pareció buena idea—. Entonces te llamaré Ana, es el nombre que quiero ponerle a mi primera hija.

—Es muy bonito.

Le di un buen trago a la Caipiriña y suspiré, la vida es dura para todos y más en la adolescencia.

—Eso no ha sonado muy bien, ¿quieres hablarlo? —se ofreció Ana— Ya sabes, soy camarera así que se me da bien escuchar los problemas de los demás.

Su manera de tratarme me obligaba a ser amable con ella casi sin darme cuenta, era una chica encantadora y por como me había hablado aquella vez, sabía que su vida no era la mejor del mundo.

—No es gran cosa, simplemente me han rechazado y me han hecho quedar como una tonta.

En realidad como la reina de las tontas, me había hecho sentir tan mal que mi pecho aún dolía cuando lo recordaba. Pensaba que nos habíamos acercado bastante en aquel último mes pero todo había sido un malentendido por mi parte, absolutamente todo.

—Pues es tonto si te ha dicho que no —me agarró la mano y me la apretó—, no sabe lo que se pierde.

Sonreí y volví a beber, en realidad tenía ganas de beber y beber hasta que mi cabeza diese vueltas y no pudiera pensar más, necesitaba una pausa.

—No te creas, ni siquiera se ha dignado a rechazarme, simplemente a pasado de mí —mi sonrisa era amarga al recordar la escena—, literalmente.

Tras aquel recuerdo necesité alcohol, así que, me bebí lo que quedaba en mi vaso de un solo trago y le indiqué con el dedo que quería otra.

—Pues es idiota —me dijo antes de marcharse para traerme otra Caipiriña.

Aunque era lo más lógico, no podía dejar atrás la idea de que yo era la tonta, la que había malinterpretado las intenciones de Cristian y le había besado a traición. Puede que no tuviese razón ni para enfadarme, era yo la que me había lanzado y tenía que aceptar su «respuesta», aunque esa hubiese sido ignorarme por completo.

—¡Será gilipollas! —le arrebaté el vaso a Ana, que acababa de llegar, y empecé a ingerir el líquido peligrosamente rápido.

—Bebe despacio, ese tío no merece que te amargues por él. Si fuera un hombre de verdad se hubiese plantado frente a ti y te hubiese explicado las cosas como son, los chicos que huyen son unos cobardes.

Dejé de beber y deposité el vaso casi vacío en la barra. Ella tenía razón, Cristian era un cobarde y no se merecía que yo me amargara por él. Si fuera un hombre de verdad se hubiese atrevido a rechazarme, sutilmente, considerando mis sentimientos y no ignorándome como si no existiera.

—Sé que tienes razón —tras decir esto clavé mi mirada en la suya— pero, como te he dicho antes, soy bastante tonta así que no puedo creerlo y me sigue doliendo igual. Por eso necesito beber hasta caer redonda.

Agarré el vaso y me acabé su contenido. Necesitaba dejar de pensar en él de inmediato, ¿por qué no dejaba de aparecer en mi cabeza su estúpida sonrisa? ¿Por qué no podía olvidar la manera en la que había pasado junto a mí sin tan siquiera mirarme?

—Tráeme un vaso y una botella de whisky —su ignorancia me hería cada vez que lo recordaba.

—No creo que sea buena idea, el alcohol no es la mejor solución y te lo digo por experiencia.

Lo sabía pero, aun así, no podía evitarlo, era la única manera de quitármelo de la cabeza y necesitaba hacerlo. Si continuaba pensando en él, en su manera de sonreír, de meterse conmigo, de protegerme, de abrazarme, de besarme, la cabeza me estallaría.

—Tráemela tú o se la pediré a cualquier otro camarero.

Tras su suspiro de desaprobación cedió y se encaminó al estante de las botellas para traerme la de whisky. Mi ánimo estaba por los suelos y sabía que, aunque estaba mal, abandonarse a la bebida era la única medicina que podría ayudarme en aquellos momentos de angustia. Agarré la botella y me llené el vaso hasta el borde, cerré los ojos y para adentro.

—¿Tan grande es tu deuda qué tienes que trabajar aquí y allí?

—¿Qué te hace pensar que lo hago por eso? —me miró a los ojos sonriendo falsamente—. Puede que me guste.

Volví a llenarme el vaso.

—Puede que esté borracha pero no estoy ciega —mi vista empezaba a ralentizarse—. No te gusta hacerlo, lo sé.

Su sonrisa se desvaneció y me miró con tristeza. Todos tenemos problemas y la felicidad nunca dura para siempre así que, es fácil saber cuando alguien no es feliz.

—Mucho —apretó los puños y los dientes—. A veces pienso que jamás lo conseguiré pero necesito intentarlo.

Sus ojos se iluminaron pero no de ilusión, sino por las lágrimas que contenían y que retenía para no derramarlas allí mismo. Ella simulaba ser fuerte y feliz, pero era todo lo contrario, era una chica delicada e infeliz que se esforzaba por conseguir lo que fuera que quería.

—¿Puedo preguntarte para qué necesitas el dinero?

—Para ser feliz.

—Por el tono en que lo dices interpreto que no eres de las que piensa que el dinero da la felicidad.

Su sonrisa ahora era hermosa, estaba pensando en algo, quizá recordando algo que antaño le había proporcionado la felicidad.

—Solo quiero poder volver a abrazarle y decirle lo mucho que le quiero.

Al darse cuanta de que sonreía y que había hablado demasiado, cambió su radiante expresión por una más sería y bajó la mirada hacia sus manos apoyadas en la barra.

—Haré lo que sea para conseguir lo que quiero así que no me voy a rendir, jamás.

Posé mi torpe mano sobre la suya y le transmití mi apoyo, su determinación era algo de admirar.

—Estoy segura de que lo conseguirás.

Vertí más alcohol en mi vaso y continué bebiendo, esperando a que en algún momento mi cabeza dejase de mostrarme aquella indeseable sonrisa perfecta y aquellos ojos azules que tanto odiaba pero que a la vez me encantaban.

Nada más abrir los ojos la cabeza me maltrató con una fuerte sacudida, las causas fueron fáciles de adivinar, resaca. Me revolqué por la cama intentando encontrar la posición menos dolorosa para mi cabeza y cuerpo pero no encontré ninguna que calmara aquel dolor. Me senté, aún envuelta en las sábanas, y me quedé allí con los ojos entrecerrados para evitar la luz del sol que se filtraba por la cortina medio abierta. ¿Cómo había llegado yo a mi habitación? Por mucho que me esforzara en recordar lo que había pasado la noche anterior, no logré sacar nada en claro a partir del cuarto vaso de whisky.

Miré el reloj de la mesita y me sorprendí al ver que eran las cinco de la tarde, había dormido mucho o había llegado muy tarde a casa la noche anterior. No recordaba nada y aquello era frustrante. Me levanté de la cama y me dirigí al baño, después desayuné —más bien merendé—, me estiré en el sofá y me puse a ver la televisión. ¿Cómo era posible que no pudiera recordar nada de nada de la noche pasada? No sabía como había vuelto a casa, tampoco si me había visto alguien llegar tan borracha y mucho menos de lo que había hablado con Ana a partir del cuarto vaso de whisky. Esperaba no haber hablado más de lo debido, no quería que supiera mi verdadera identidad ni que yo era la hermanastra de Cristian, ya que posiblemente ella fuera Pili, la chica con la que él hablaba por Messenger.

Era cierto que la había buscado por todo el almacén expresamente para preguntarle por él pero ya no estaba tan segura de querer hacerlo. Si le preguntaba por Cristian podría ser que se cerrara en banda y no me contara nada, haciendo como que no lo conocía posiblemente ella se abriría mucho más conmigo y conseguiría saber las causas de la deuda y que tan grande era.

Jueves por la tarde, después de las clases me acerqué al cajero automático para ver que tanto dinero tenía en mi cuenta y poder planear como distribuiría las primeras apuestas. Estaba dispuesta a ayudar a Cristian y Ana a saldar sus deudas así que necesitaba un plan. Introduje la cartilla en el cajero y esperé a que se actualizara ya que estaba esperando mi pago semanal. Sabía que había dicho que no quería nada de papá y menos su dinero, que jamás lo tocaría porque no lo quería y así continuaría siendo, solo cogería el dinero prestado y luego volvería a ingresarlo en la cuenta. Mi plan era sencillo, Andrea me ayudaría con las estadísticas de victorias y las dos apostaríamos por Jenny, Cristian y Ana, una doble apuesta segura y alta, ya fuese a favor o en contra. Si las dos apostábamos por los tres serian seis apuestas altas y ganaríamos mucho dinero en poco tiempo.

El saldo de mi cuenta, después de saldar la deuda de Andrea, era de ochenta y ocho mil dos cientos euros, si apostaba dos mil quinientos euros por apuesta la cosa sería sacar quince mil euros. Era mucho dinero para llevarlo encima pero necesitaba sacarlo y guardarlo en casa hasta el viernes por la noche que sería el momento de las apuestas.

Aunque me costó decidirme, saqué la cartilla del cajero y supe lo que haría la mañana siguiente, entrar en el banco y pedir el dinero en metálico, la típica excusa de me voy a comprar un coche nunca fallaba. Gracias al permiso firmado por mi padre y su abogado, podía utilizar aquella cuenta como mi hucha de cerdito, podía sacar lo que quisiera sin límite. Como siempre, mi padre se enteraría ya que al ser menor de edad todas las transacciones le eran informadas y, aunque me daba mucha rabia, lo hice.

Estaba nerviosa, llevaba el sobre con los quince mil euros en el bolsillo y creía que todos aquellos tipos lo sabían y querrían robármelos. Nada más entrar en el almacén, me llevé a Andrea al lavabo de chicas y nos encerramos en un casillero. Me saqué el sobre del bolsillo y le miré muy seria.

—Aquí tienes los siete mil quinientos, en cuanto salgamos de aquí vamos directas a hacer las apuestas.

—Míriam, tranquila —me puso la mano sobre el hombro para calmarme—. Todo va a salir genial.

Su sonrisa consiguió relajarme y también yo sonreí. Estaba emocionada, era la primera vez que apostaba y, aunque no fuese muy ético, la sangre me circulaba agitada.

—Recuerda, a favor de Jenny y Depredadora feroz, y en contra de el Guerrero.

—¿Estás segura? —me costaba creer que Cristian perdería.

Su mano agarró la mía y supe lo que quería decirme.

—Sí, estoy muy segura.

—Está bien, nos vemos en la moto después de cobrar el dinero.

Me dirigí a la gran barra repleta de gente gritando e intercambiando billetes por papeletas. Estaba a reventar y solo tenía veinte minutos para apostar antes de que la primera pelea, la de Depredadora feroz, empezara. Empujé llegando hasta la barra y, finalmente, pude hacer mis apuestas, repartí los siete mil quinientos euros en tres apuestas de dos mil quinientos cada una y recogí las papeletas. Aquello era emocionante.

¿Sabes lo qué se siente cuando estás a punto de saber el nombre del ganador del sorteo y esperas que digan tu nombre, que tu eres el ganador? Pues más o menos eso es lo que sentía yo en aquel momento. Estaba sentada en las gradas con el corazón en un puño, pendiente de todo lo que decía aquel presentador carismático que solo parloteaba cosas innecesarias y retrasaba la salida de las jugadoras. Quería que lucharan ya y ver como Ana se alzaba con la victoria, necesitaba saber el resultado del combate y respirar tranquila de una vez por todas, notaba que me faltaba el aire solo de pensar en la derrota.

El público se alzó y vitoreó a la chica pelirroja que salió en primer lugar, era alta y musculosa, más que Ana, pero sabía que no ganaría ya que no era la famosa invicta. En cuanto entraron aquellos ojos azules en la jaula, la grada entera se levantó y gritó como si el combate ya estuviera decidido, arañó el aire como de costumbre, con sus uñas pintadas de negro y se fue a su esquina a esperar que el combate empezase.

—Señores y señoras, si son religiosos recen a sus dioses y si no lo son, les deseo mucha suerte —levantó la mano y miró a las dos combatientes—. ¡Adelante!

Bajó la mano y se retiró hacia uno de los laterales del cuadrilátero, no quería ser un blanco fácil. Las jugadoras se miraron a los ojos y caminaron en circulo manteniendo la distancia, ¿quién atacaría primero? Para no perder la costumbre, Ana mantuvo la calma hasta el último segundo y no fue hasta que tuvo a la pelirroja a escasos centímetros de ella que se movió para esquivarla. Solo necesitó un rápido y sencillo movimiento para escaparse de aquella patada, se agachó y golpeó el tobillo de su contrincante. La musculosa chica cayó de culo al suelo al haber perdido su único punto de apoyo y fue cuestión de segundos que Ana aprovechara la oportunidad para lanzarse sobre ella e inmovilizarla con una llave. El público gritó emocionado, en menos de dos minutos Depredadora feroz ya tenía la victoria en la palma de su mano. Sus piernas se enroscaron en el cuello de la inmovilizada chica y estiró de su brazo con mucha fuerza, si continuaba así estaba segura de que ganaría. Jugueteé con mis manos, impaciente por ver como la pelirroja quedaba inconsciente, mientras mi corazón bombeaba sangre nervioso.

—Desmáyate ya… —necesitaba ver como perdía el conocimiento y escuchar que Ana había ganado—. ¡Vamos!

Me levanté del asiento justo en el momento en que Ana se deshizo del peso muerto y se levantó, había ganado.

—¡Sí —grité mientras saltaba de alegría—, toma ya!

La cosa iba bien, uno de tres… Miré la hora en la pantalla del móvil y dejé de saltar de inmediato.

—Mierda —llegaba tarde—, el de Jenny ya ha empezado.

Salí corriendo hacia la jaula dos, sorteando gente como podía. Ya me había familiarizado con el almacén y no me perdía cuando andaba sola, sabía donde estaban los puntos de información, las barras de apuestas y las de cobros, las jaulas y los lavabos.

Tan solo quedaban diez minutos para el combate de Cristian, ¿de verdad perdería?

—Pero qué cojones estoy pensando —me reprendí a mi misma—. Por supuesto que tiene que perder, cuando el pierda yo ganaré pasta y eso es lo importante.

Era mi plan, el que había trazado yo misma con la ayuda de Andrea, si no creía en mi propio plan cómo iba a salir bien. Tenía que dejar de compadecerme de ese chico, aquello lo hacía por mamá y Ana, él ya no pintaba nada en mi vida. Aquella extraña sensación que había sentido en el baño y en el pasillo del instituto solo había sido un descontrol de mis hormonas adolescentes, yo no sentía nada por él ni él por mí. Mi objetivo era mantener a la familia unida para garantizar mi felicidad y la de mamá, él solo era un elemento más de mi plan perfecto.

Subí la rampa y atravesé la gran puerta que daba acceso a la jaula, el ruido era ensordecedor y supe que Jennifer Hit la estaba montando gorda. Me acerqué a la barandilla que separaba las gradas de la plataforma central y me quedé perpleja al ver la escena. La famosa Luna, la chica de la brillantina, tenía inmovilizada a Jenny con la misma llave que había empleado Depredadora feroz en su último combate, todo estaba perdido. Era imposible que pudiese soltarse de aquella llave, se hallaban las dos estiradas en el cuadrilátero, Jenny tenía el cuello aprisionado por las blancas piernas de Luna y su brazo, extendido del revés, amenazaba con romperse si se movía. Notaba el pegajoso sudor en mis manos, estaba preocupaba pero lo peor era no saber por qué, si por Jenny o por el dinero.

El público empezaba a impacientarse y preocuparse, la mayoría de las apuestas eran a favor de Jennifer Hit así que si perdía la muchedumbre acabaría enfurecida, y Jenny no soportaría una derrota así. Quería animarla, creer en ella pero tal y como estaban las cosas no podía hacerlo de corazón, una parte de mí ya sabía como iban a acabar las cosas. Quería gritarle que se rindiera ya, que no lo intentara en vano, la pelea había terminado pero habría una próxima y ésa seguro que no la perdería.

Jenny continuaba moviéndose, intentando liberarse del cepo de su cuello con la mano que tenía libre. Aunque era una chica menuda, flexible y muy fuerte era imposible para ella ganar en aquella situación, si Luna continuaba apretando las piernas pronto Jenny caería inconsciente.

—¡Vamos Hit! —gritó un hombre desde la grada—, he apostado mucho por ti así que no me falles.

—¡Vamos fiera —gritó otro—, libérate!

Pero es qué no veían que era imposible que eso pasara, el combate estaba decidido. El árbitro se acercó a las combatientes y se agachó junto a Jenny.

—¿Quieres rendirte? —le preguntó con una sonrisa en el rostro, sabiendo las consecuencias que acarrearía dicha acción—. Solo tienes que golpear la plataforma dos veces y se terminará el sufrimiento.

Aquel hombre era un asqueroso sádico, quise arrancarle la cabeza de un mordisco. Todos los allí presentes conocíamos bien las normas, si un jugador se rendía se enfrentaría a una humillación pública además de deber a la banca la apuesta más alta que habían ofrecido por él. Ningún jugador se rendía —exceptuando situaciones muy excepcionales—, a nadie le gustaba ser colgado por los pies en lo alto de la jaula y ser el móvil de cuna durante el próximo combate. Y menos una chica orgullosa como ella.

Sabía que Jenny tenía agallas pero no lo vi claro hasta aquel día, su orgullo y tenacidad le dieron fuerzas para soportar el dolor y todo lo que se le viniera encima. Levantó las rodillas y colocó los pies en la tarima, al ver aquello, Luna se asustó y estiró el brazo de Jenny todavía más fuerte para evitar que intentara cualquier cosa pero, no fue suficiente. Jenny continuó acercando sus pies hacia su coxis, levantó la pelvis y…

—¿Estás loca? —grité asustada al ver lo que intentaba hacer—. ¡Te vas a romper el brazo!

Intentaba dar la voltereta hacia atrás y con aquello solo conseguiría partirse el brazo y nada más, su cuello continuaría inmovilizado y en una postura aún más complicada.

—¡No lo intentes!

Quería saltar la baranda y meterme en la jaula para detenerla pero sabía que aquello era imposible y me sentía impotente allí plantada mirando. Su mano libre se aferró a las piernas que apretaban su cuello e impulsó los pies hacia arriba con la fuerza de su mano y el pequeño salto que había podido dar.

—¡Para!

Vi como sus piernas se alzaron por encima de su cabeza y cayó de rodillas tras soltar un grito de dolor que me puso los pelos de punta. Sabía que su brazo estaba roto, es más, todos los que vimos aquello lo supimos al instante y toda la grada se quedó en silencio. Nadie dijo nada, ni el árbitro, ni Luna, ni la grada, ni yo… a pesar de su extrema flexibilidad aquello no era posible. Su cuello debería de haberse partido a causa de aquella postura tan forzada. Con la cabeza todavía pegada en el suelo, clavó los pies en el suelo e intentó levantarse con todas sus fuerzas, Luna, sorprendida, disminuyó la fuerza ejercida en el brazo roto y Jenny consiguió levantar la cabeza y los pies de Luna aún enroscados en su cuello. Cuando la chica brillantina dejó el asombro aparte y quiso regresar al juego ya era demasiado tarde, Jenny se dejó caer con todas sus fuerzas y clavó su rodilla en el estómago de la chica. Luna soltó el brazo de Jenny y aflojó el cepo de sus piernas, entonces fue ahí cuando Jenny se levantó y extendió la pierna, saltó y se dejó caer. La inmensa bota impactó de lleno en la cara de la chica brillantina, no fue un leve pisotón sino un talonazo bestial. La sangre salpicó y manchó la impecable tarima blanca de color escarlata, Luna dejó de moverse al instante y todos pensamos lo mismo, ¿seguiría viva?

Nadie gritó, nadie se levantó del asiento y los que ya estábamos de pie no nos sentamos, todos nos quedamos petrificados, estábamos convencidos de que había muerto. El árbitro dudaba en acercarse a comprobarlo o no. Jenny había caído de culo tras aquel último golpe y se encontraba junto a la inmóvil Luna, no hizo ademán de levantarse, ¿el dolor de su brazo le impedía moverse o es que se había percatado de nuestros pensamientos?

Capítulo 12

Oscuridad

Estaba sentada sobre la cama en mi habitación, tenía la ropa y el pelo mojados por la lluvia de aquella terrible noche y no había encendido las luces. No lograba olvidar aquel terrible accidente ni la cara ausente de mi amiga, quería haber ido a abrazarla, a consolarla y decirle que todo iba a salir bien, que yo estaba allí y no dejaría que nada malo le pasara. En mi mente no dejaba de aparecérseme el cuerpo inmóvil de Luna y Jenny sentada junto a ella. Los camilleros habían entrado tan rápido en la jaula que todos habíamos albergado la vaga esperanza de que aún seguía con vida hasta el final pero, no hubo tal suerte. Como dijo el comentarista, aquellas cosas pasaban, no muy frecuentemente pero pasaban, una mala caída, un golpe mal dado, no se podía culpar a nadie, los accidentes ocurren.

Yo no conocía a Luna, nunca había hablado con ella pero sabía que jamás le había hecho daño a nadie y que no merecía morir así, Jenny también lo sabría y…

—¡Joder! —lancé el móvil contra la pared y escuché el ruido que hizo al desmontarse.

No paraba de imaginarme el dolor que estaría sintiendo Jenny en aquellos momentos, acababa de matar a una chica. Mi mente me mostraba una y otra vez la conmocionada expresión de mi amiga, ni siquiera se había podido poner en pie tras eso, los camilleros habían tenido que llevársela. Aunque era una chica fuerte, aquello había sido demasiado para ella, y sus amigas, nosotras, no habíamos ido a apoyarla. Odiaba fingir que no la conocía allí dentro, me daba igual el dinero y si mi plan se destapaba y me acusaban de fraude, quería haber estado con ella. Quería retroceder en el tiempo y poder arreglarlo todo…

—Todo es culpa mía…

Me envolví la nuca con las manos y apreté los párpados, quería esfumarme y desaparecer, porque solo así conseguiría sentirme mejor. Mi estúpido plan había causado todo aquello, sino hubiese apostado por Jenny ella jamás se hubiese esforzado tantísimo por ganar, lo había hecho por mí y el dinero, queriéndome devolver el favor por su deuda saldada. Me metí la mano en el bolsillo y saqué aquel sobre blanco medio mojado. Todo había salido según lo planeado, lo que confirmaba que mi plan era un asco y aquellos treinta y tres mil quinientos en billetes de colores no eran más que el recuerdo de un terrible accidente que jamás olvidaría. ya que yo era la causante de todo aquello. Saqué aquel fajo de billetes y los sostuve en mi mano, ¿por qué el dinero causaba tanto mal?

—Yo solo quería que las cosas salieran bien por una vez —murmuré y sentí como algo húmedo descendía por mis mejilla—. No quería que nada de esto pasara…

Un rayo iluminó la estancia y luego el trueno estalló en mi cabeza, todo era mi maldita culpa. Apreté el fajo de billetes y lo lancé al suelo con odio y desprecio, al no estar amarrados con una goma los billetes se esparcieron por el suelo y formaron una especie de alfombra multicolor. El ruido de la lluvia repiqueteando contra la ventana era lo único que escuchaba, no había nadie allí conmigo, nadie que me calmara y me dijera que todo estaba bien. Me lo merecía, Jenny estaba sufriendo por mi egoísmo y yo ni siquiera me había dignado a llamarla, era la peor persona del mundo.

Me levanté de la cama y di dos pasos al frente antes de dejarme caer de rodillas entre todos aquellos papeles, quién querría dinero manchado de sangre…

Las lágrimas no dejaban de empañarme la visión y mis sollozos cada vez eran más lamentables, mi respiración era entrecortada y sentía que me faltaba el aire. Quería morirme, era una asquerosa tramposa, una farsante manipuladora que había utilizado a sus amigas como simples herramientas para obtener lo que quería. ¿Cuándo me había convertido en aquel monstruo? ¿Cómo había llegado a aquello? La luz de un relámpago proyectó una sombra en la pared y miré hacia la ventana justo cuando el trueno llegó, sus ojos me miraban en la oscuridad y su compasión me hizo odiarme todavía más, no la merecía.

—No me mires así —le susurré después de desviar la mirada hacia el suelo otra vez.

—¿Qué haces ahí tirada? —no se movió, solo se quedó allí de pie observándome.

Llevaba varias horas allí arrodillada llorando, había olvidado que Cristian siempre llegaba tarde y entraba por la ventana. No quería que me viese de aquella manera, no después de haberme ignorado hacía una semana. No le contesté, no quería hablar con él, solo necesitaba que se esfumara de allí y me dejase sola.

—¿Qué es todo este dinero? —preguntó antes de agacharse para recoger un billete y comprobar si era real—, ¿qué ha pasado?

Dinero, dinero y más dinero, no quería escuchar más aquella palabra.

—¡Vete, déjame sola! —le grité, tapándome los oídos para no tener que escucharle.

Quería que se fuera, no necesitaba su compasión, no quería que me dijera que todo iba a salir bien porque no necesitaba más mentiras en mi vida.

—¿De dónde ha salido todo este dinero? —su tono de voz me indicó que empezaba a impacientarse— Míriam, contéstam…

—¡Cállate! —le grité y le dediqué la mirada con más odio que jamás le había lanzado a nadie—. ¡Si quieres el dinero cógelo! Una tercera parte es tuya así que haz lo que quieras, pero vete y déjame sola.

Dio un paso hacia mí y se agachó. No quería que me tocara, sabía que todo aquello lo hacía por compasión y no quería que fuera por eso, no podría soportar otro desplante más en el futuro.

—Por favor, vete… —las lágrimas continuaban recorriendo mis mejillas totalmente descontroladas—, por favor.

No me atrevía a mirarle a los ojos, sabía que si lo hacía jamás podría recuperarme.

—No puedo dejarte sola tal y como estás ahora —su mano se posó en mi mejilla y me obligó a mirarle a los ojos—. No me lo perdonaría.

Aquella cálida sensación ya la había experimentado antes y me asustaba volver a sentirla, no podría con otra decepción, no me volvería a levantar si eso pasaba.

—Por favor, vete —quería apartar la mirada pero sus ojos me atraían como imanes—. No me hagas daño otra vez, te lo suplico, se un hermano normal.

—Nunca he querido hacerte daño.

Su mirada me confirmaba que no mentía, pero aun así, él era él y no iba a cambiar por mucho que sus ojos dijeran lo contrario. No podía volver a caer otra vez en el mismo error, no podía malinterpretar la situación de nuevo… ¡para de imaginar!

—Además, yo nunca seré un hermano normal.

Una extraña fuerza me oprimió el pecho y se me heló el aliento, ¿aquello quería decir que…? Acarició suavemente mi mejilla y me secó las lágrimas con el pulgar, el corazón se me aceleraba por momentos y no sabía cómo reaccionar, no quería que los impulsos me dominaran como aquella vez. Sus ojos azules me atraían hacia él y sus labios me llamaban, quería besarle, pero esta vez de verdad, quería besar a Cristian y que él me besara a mí.

—¿Qué quieres decir con eso? —mi voz no sonó firme pero me dio igual.

Me apartó un mechón húmedo del rostro y me lo colocó tras la oreja, me agarró por los codos y me ayudó a ponerme en pie.

—Tienes que descansar, ¿vale? —me condujo hasta la cama y apartó el edredón—. Acuéstate y descansa, mañana ya hablaremos sobre lo que sea que haya pasado.

Me introduje en la cama y me tapé con el edredón y las sábanas, no iba a continuar la conversación, ¿quería decir eso que no había nada entre nosotros? Me miró a los ojos intensamente y se dio la vuelta para marcharse pero yo ya no quería eso, necesitaba que se quedara conmigo porque no quería estar sola. En cuanto dio un paso hacia la puerta mi mano, instintivamente, se aferró a su camiseta y le obligué a detenerse.

—Quédate —al principio no le miré a los ojos pensando que su cara sería todo un poema pero, cuando alcé la mirada y le miré, supe que clase de persona era y cuanto valía—, no quiero estar sola.

Me sostuvo la mano entre las suyas y se acuclilló junto a mi cama sin soltármela. Su mirada continuaba siendo compasiva y, aunque sabía que no lo hacía para herirme, me dolía.

—No merezco tu compasión —aparté el rostro y aferré el edredón con la mano libre—. Y no finjas más.

—Oye —me sujetó la barbilla y me hizo mirarle—, sea lo que sea que haya pasado no es culpa tuya, ¿vale?

¿Por qué continuaba evadiendo la verdad? Necesitaba hablar sobre aquello y Cristian no dejaba de esquivar el tema. Solté el edredón y le aparté la mano de mi rostro, toscamente.

—Sé que sabes lo que ha pasado hoy con Luna —noté la presión momentánea que ejerció él sobre mi mano—, también sé que no quieres hablarlo ahora porque no sabes que decirme y no quieres hacerme daño pero, necesito hablarlo con alguien porque siento que voy a volverme loca sino.

Sentí que la voz se me quebraba y quise disimularlo, pero no puede, las lágrimas volvieron a rodar y dejé de ser la chica dura que había intentado aparentar frente a Cristian. Aquello era demasiado para mí sola, había intentado enfrentarme a aquella nueva vida sin la ayuda de mi padre, quería demostrar que podía valerme por mí misma pero había fracasado en el intento. Toda mi vida había sido una gran mentira y ahora que por fin empezaba a vivir por mi misma me daba cuenta que no podía hacerlo sola, que necesitaba a mi padre para arreglar todo lo que yo estropeaba.

—Ha sido un accidente, además, tú no has hecho nada.

—¡Te equivocas! —mi llanto me impedía vocalizar bien—. Sino fuera por mi estúpido plan esto nunca habría pasado, todo es mi culpa y Jenny no lo olvidará jamás, le he arruinado la vida.

Empecé a llorar aún más en cuanto recordé la trastornada expresión de Jenny junto al cadáver de Luna, no había podido ni levantarse sola de lo conmocionada que había quedado, además de tener el brazo partido.

—Ey, ey —se levantó y me agarró por los hombros, me meneó suavemente para que regresara a la realidad—, ¿de qué plan estás hablando?

—¡Le he jodido la vida para siempre!

No paraba de llorar, era yo la que necesitaba hablar pero en aquellos momentos me ahogaba en mi propio llanto y era incapaz de explicar nada coherente. No podía describir lo que sentía, era un dolor agudo y punzante en el pecho, sabía que significaba culpabilidad pero no podía describirlo con palabras, era algo que jamás había sentido antes. Cristian se sentó en el borde del colchón y me rodeó entre sus brazos.

—Tranquila —me susurró al oído—, todo va a salir bien.

Le rodeé por la cintura con ambas manos y hundí el rostro en su pecho sin dejar de llorar, noté como sus manos acariciaban mi cabello y espalda. Me aferré a él como si fuese el faro de mi océano, el único que podía salvarme de aquella oscuridad que amenazaba con ahogarme en tinieblas.

—Me he aprovechado de ellas —le abracé aún con más fuerza—, las he tratado como a objetos en vez de como amigas y por ello soy la persona más horrible del mundo. Yo solo quería arreglar las cosas, ayudarte a ti y a Ana, pero todo ha salido mal y ahora no sé que hacer para arreglarlo.

Sabía que mi descontrolado llanto le incomodaba ya que no sabía que hacer ni decir para calmarme, pero aun así continué llorando, incluso siendo consciente de que debía calmarme para no molestarle no podía detenerme. Lloré y lloré hasta cansarme, Cristian estuvo todo el rato conmigo hasta que dejé de gimotear y me separó de su pecho para mirarme a los ojos. Me limpió las lágrimas con ambos pulgares y me apartó los mechones adheridos al rostro.

—Explícamelo todo, por favor —me acarició la mejilla y ver su rostro de preocupación fue como recibir un golpe en toda la cara—. No entiendo nada y no sé que tengo que hacer para que dejes de llorar.

—Lo siento, ya no lloraré más —le dije, intentando sonreír y secándome las lágrimas con el dorso de la mano—. No quería ponerte en un compromiso, mañana lo hablamos.

Lo separé de mí por los hombros y me centré en mis manos que aferraban el edredón con mucha fuerza intentando contener las lágrimas. No quería molestarle y menos preocuparle con mis problemas, él ya tenía bastante con lo suyo como para tener que preocuparse también por mí.

—No me malinterpretes —dijo después de sostenerme la barbilla y forzarme, sutilmente, a mirarle—, no me molesta estar contigo y menos ayudarte, lo que pasa es que me duele verte así y no poder hacer nada, así que cuéntamelo.

Mi coraza se partió en mil pedazos y me dejó expuesta de nuevo ante Cristian, no podía dejar de sentir lo que sentía y no sabía si él me correspondía. Los sentimientos de culpa, de confusión, de tristeza, todo estaba entremezclado y no podía aclararme, cada vez estaba más confundida.

—Fui allí a apostar —aparté la mirada, completamente avergonzada de lo hecho—, se suponía que eran apuestas seguras pero el combate de Jenny se complicó… —las lágrimas volvieron a rodar por mis mejillas—. Yo no quería que las cosas acabasen de esta manera pero, aun así, todo sigue siendo culpa mía y no hay manera de que lo pueda arreglar.

—Tú no la obligaste a jugar, fue elección de Jenny el participar así que no debes…

—¡No, yo la obligué! —era un fraude de persona—. Me aproveché de su deuda, sabía que ella no podía devolverme el dinero que le había dejado por lo que haría todo lo que yo le pidiese para compensarme, me aproveché de ellas…

Quise agarrarme por los pelos y golpearme la cabeza contra la pared como penitencia por mis actos pero Cristian me lo impidió, me abrazó y me dejó llorar. Me recostó en la cama y me acarició el pelo en silencio mientras yo lloraba, no se separó de mí hasta que caí rendida ante el sueño.

Los rayos del sol de mediodía se filtraban a través de la persiana a medio cerrar y mis ojos, hinchados de tanto llorar, los recibieron como agujas clavándose en mi cerebro.

—¿Tanto te cuesta bajar la persiana? —murmuré mientras ocultaba la cara bajo la almohada.

Odiaba despertarme por culpa de la luz y mucho menos que me cegara y me provocara dolor de cabeza. Le había dicho millones de veces a Cristian que cerrará la persiana cuando llegase pero no había manera de que me escuchara. Me desperecé, estirando los brazos y piernas, y me di la vuelta para dale la espalda a la ventana y aquella luz fastidiosa, quería volverme a dormir pero no pude. En cuanto me di la vuelta me topé con el angelical rostro de un Cristian profundamente dormido, ¿por qué estaba allí?

Me senté en la cama y me deshice del edredón, hacía frío y todavía llevaba la ropa húmeda con la que había ido al almacén, Cristian también estaba vestido con la ropa del día anterior pero no estaba tapado. Se había estirado a mi lado sobre el edredón y me había hecho compañía toda la noche, sabía que le había pedido que se quedara conmigo porque no quería estar sola pero no hacía falta que se quedara toda la noche, debía de haber pasado frío… Una leve sonrisa se me escapó y le acaricié el pelo suavemente.

—Gracias —le susurré al oído antes de besar su mejilla.

Me levanté de la cama y le tapé con mi lado del edredón, cosa que quedó perfectamente envuelto y protegido del frío, me quedé unos segundos contemplándole dormir y salí del cuarto para dirigirme al baño. Aquel chico era increíblemente bipolar, un día me besaba, al otro me ignoraba y al siguiente me cuidaba como el que más, no le entendía pero aun así me gustaba. Me dirigí a la cocina para desayunar, aunque ya pronto sería hora de comer, llorar tanto me había abierto el apetito así que me dio igual. Atravesé el umbral y me fui directa a la nevera.

—Buenos días —me saludó mamá.

—Buenos días —le respondí mientras abría la nevera y sacaba la leche.

Estaba preparando la comida y olía súper bien, noté como la boca se me hacía agua.

—¿Qué es eso que huele tan bien? —le pregunté, mirándola con curiosidad.

—Albóndigas, hacía tiempo que no las hacía.

Abrí el armario y agarré un bol y la caja de cereales.

—Que bien, es mi comida favorita —le dije mientras vertía los cereales en el cuenco y los mojaba con la leche.

—Lo sé, por eso las he hecho, sé que anoche no te encontrabas muy bien.

No me extrañaba que lo supiera, había llorado como una desesperada la noche anterior y seguro que todo el vecindario me había escuchado.

—Ya…

Dejó de remover el sofrito y se giró para mirarme, estaba preocupada y sabía que quería saber la razón.

—¿Qué pasó ayer para que estuvieses llorando toda la noche y Cristian tuviera que quedarse contigo?

No quería contárselo, quería mentirle y explicarle cualquier chorrada para no preocuparla pero, si me había oído llorar de aquella manera y sabía que Cristian había pasado toda la noche consolándome, era imposible que se creyera que era una minucia. Debía contarle la verdad puesto que de todas maneras se enteraría por los padres de Andrea o cualquier otra persona.

—Anoche Jenny tuvo un accidente —no era una mentira pero tampoco la verdad al completo.

—¿Está bien?

—No mucho…

Mamá se acercó a mí y me abrazó. Sabía lo mucho que apreciaba a Jenny, yo siempre andaba discutiendo con ella pero en realidad la quería muchísimo.

—Físicamente está bien, solo se ha roto un brazo y con la escayola pronto se curará pero, psicológicamente no creo que pueda recuperarse tan pronto.

Se separó y me miró a los ojos preocupada, temiéndose lo peor, y no le faltaba razón.

—¿Por qué crees eso, cariño?

—Porque vio morir a una chica y me temo que eso ha sido mucho para ella… —noté como las lágrimas volvían a acumularse en mis ojos y no podía hacer nada por evitar que rodaran mejilla abajo.

Yo no era una chica llorona pero últimamente me pasaba el día lloriqueando por nada y ahora, que el problema era gordo, no podía parar de lagrimear por los rincones. Mi madre me abrazó y me consoló como pudo, se lo agradecí en lo más profundo de mí ser. Por fin sentía que tenía una madre, tantos años reprimiéndome y llorando sola en una oscura y grande habitación se olvidaban con tan solo ese abrazo y aquellas palabras de consuelo cargadas de amor.

El día se pasó rápido aunque estuve casi todo el tiempo sentada delante del ordenador curioseando en Youtube, estaba en un estado de abatimiento total y me pesaba cada parte del cuerpo más de lo que debiera. Intentaba no pensar en nada, mi intención era evadirme de todo y así poder pasar unas horas en paz, bueno, más bien alcanzar un estado neutral que me permitiera no sufrir. ¿Por qué todas las canciones sonaban tan tristes y deprimentes? Me daba miedo acostarme, no quería tener pesadillas con el accidente de la pasada noche. Creía que el haber llorado tanto y dormido con Cristian había sido el único motivo por el que no las había tenido, pero y ahora qué él no estaba… no quería dormirme.

La puerta se abrió y me volví para ver quién era, verle me hizo girarme hacia la pantalla más rápido de lo normal, quise decirle hola pero las palabras se me quedaron pegadas en la lengua. Vamos dile algo, no seas idiota. Entró y se puso a buscar algo en el armario, miré el reloj mientras los ruidos que hacía él al rebuscar en los cajones me impedían acordarme de lo que marcaba, estaba muy nerviosa. Agarré el ratón y paseé el cursor indeciso por la página, tengo que darle las gracias… el dedo hizo clic en el botón sin que yo me diera cuenta y no fue hasta que la música empezó a sonar que me percaté del horror que iba a vivir en aquella habitación durante los próximos tres minutos.

Sometimes, something beautiful happens in this world.

(Ooooo! Akon, and Lonely Island yo.)

You don’t know how to express yourself, so you just gotta sing.

I just had sex, and it felt so good (felt so good).

A woman let me put my penis inside of her.

I just had sex (Hey!), and I’ll never go back (go back)

To the not-havin’-sex ways of the past.

De todas las canciones tenía que ser aquella… El cuerpo se me tensó en cuanto oí la melodía del principio, antes de escuchar siquiera la primera frase de la canción ya sabía que venía. Me gustaba aquella canción, la escuchaba mucho pero, ¿por qué tenía que sonar I just had sex de The Lonely Island en aquel preciso momento?

Quise pararla inmediatamente pero sabía que él conocía aquella canción tanto como yo, tampoco tenía porque quitarla, era una canción pegadiza y divertida… Si la quitaba lo más seguro es que le diese a entender que me incomodaba la situación y… ¿había tensión sexual entre los dos?

Mi dedo no hacía otra cosa que resbalar por el botón empapado de sudor, quería pararla pero no podía. Piensas demasiado, es solo una canción por dios, no seas paranoica. ¿Y si la pausaba y fingía que iba al baño? También podía ir a la cocina a beberme un vaso de zumo… Mi cuerpo estaba totalmente inmóvil y recto en la silla, tanto, que parecía que me habían metido un palo por el culo y pegado la mano al ratón. Tenía que dejar de pensar en eso, sabía que me estaba comportando como una cría pero no podía evitarlo, mi cabeza no hacía más que imaginarse la cara de Cristian y… ¿y si pensaba que era una obsesa? Para, sabes que eso no es verdad, no es esa clase de chico y tú tampoco eres esa clase de persona… Por dios, céntrate.

Un minuto y diez segundos fue mi tope, el dedo machacó el botón tan fuerte que pensé que dejaría la huella gravada en el plástico para siempre.

—Me gustaba esa canción —los tres segundos que tardó en hablar fueron malos, pero que me hablase de la canción fue peor.

—Ya, a mí también.

No me atrevía a mirarle, estaba muerta de vergüenza o no se de qué pero no tenía el coraje suficiente para girarme, y el silencio no ayudaba. Vamos, es tu oportunidad para darle las gracias. Solo tenía que encararle y ser sincera, no tenía por que tener vergüenza ni nada, él me había ayudado y yo tenía que agradecérselo como una persona normal y punto. Aunque fuésemos enemigos, aunque yo estuviese un poco pillada por él y mi mente no parara de imaginárselo semidesnudo por culpa de esa maldita canción, solo tenía que decirle…

—Gracias.

Estaba claro que no servía para esas cosas, más que un agradecimiento sincero había sonado como si mis padres me hubiesen obligado, que desastre. Fui a girarme pero me di cuenta que me había quedado petrificada en la silla, me temblaba la pierna izquierda y sentía un cosquilleo enfermizo en el estómago, las mariposillas, más que ilusionarme revoloteando, me causaban nauseas.

Momento incómodo leve y dentro de cinco segundos, si no decía nada, acabaría siendo un DEFCON 1. 5, 4, 3, 2…

—¿Por el sexo que todavía no hemos tenido? —preguntó, refiriéndose a una parte en concreto de la canción.

Agarré la chaqueta que había colgada en el respaldo de la silla y se la arrojé a mala leche, ojalá la cremallera le diera en toda la patata esa que tenía por cabeza.

—¡Serás idiota! —tengo que admitir que sonreí, y sé que él lo vio, supongo que se había dado cuenta…

En cuanto me serené se lo aclaré aunque sabía que no hacía falta. Por supuesto que sabía a lo que me refería, sin embargo, hacerse el despistado era algo que también me gustaba bastante de él.

—No fue nada…

—Lo fue —le interrumpí—, para mí lo fue.

Si el no hubiese estado ahí a saber lo que hubiese hecho. Tengo que reconocer que había sido de gran ayuda tenerle a mi lado, que me dejara su hombro para llorar fue para mí mucho más de lo que él pensaba y tenía que agradecérselo. Incluso siendo enemigos no podía ser tan orgullosa, yo no le había tratado precisamente bien en sus momento más difíciles y aun así él me ayudó sin pedir nada a cambio, tenía que quitarme el sombrero ante él por el gesto.

—Si tu lo dices.

—Desde el primer día en que llegué hace ya cuatro meses, nunca te he tratado lo que se dice bien —era el enemigo, el de mi madre y mío—. Tengo que reconocer que aunque seas malo conmigo y me incordies, has intentado ayudarme casi siempre en las cosas importantes, como cuando me avisaste de lo de Iván, sé que hasta hablaste con él para que se alejara de mí. Yo en cambio he hecho todo lo contrario, he tratado de causarte problemas y confrontarte con tu padre un montón de veces y sé que lo sabes, y pese a eso siempre me ayudas —me arrodillé a su lado y lo abracé—. Muchas gracias.

No se alejó pero me di cuenta que no se lo esperaba, su cuerpo se tensó un poco pero me correspondió el abrazo con unas palmaditas en la espalda y luego me susurró un de nada al oído. Para mí aquello fue más que suficiente, el tono de su voz me pareció sincero y creo que fue en aquel momento cuando decidí terminar con la guerra por fin, era hora de enterrar el hacha y bajar el estandarte de «mi madre es solo mía».

—Yo también tengo defectos —me dijo sin soltarme—, le tengo miedo a las alturas…

¿A qué venía eso ahora? Me separé para mirarle y, en cuanto su mirada se cruzó con la mía, me sacó la lengua, me pellizcó la nariz y se rió. Si ese era el mayor de sus problemas tenía la vida bastante resuelta, ¿acaso se olvidaba de sus deudas y su temperamento descontrolado? Vaya chico…

Aquel fin de semana lo pasé en casa. No encontré el coraje suficiente para llamar a Jenny y hablar con ella sobre lo sucedido en el almacén. Durante aquellos dos días no dejé de mirar el dinero y decirme a mí misma que debía darle una parte para compensarle los daños morales. Sabía que ella no los aceptaría, es más, se sentiría realmente mal ya que aquel dinero lo había ganado especialmente para mí con la intención de saldar la deuda que tenía conmigo, pero yo no podía perdonarme el haberme aprovechado de ella.

El lunes por la mañana fui al instituto como cualquier otro día pero sabía que no lo sería. Iba a encontrarme frente a frente con Jenny y no sabía como estaría, me preocupaba que estuviera deprimida o ida, no quería ser la responsable de un trastorno mental. Me dirigí a mi taquilla, dejé la mochila en el suelo y abrí la puerta metálica para sacar los libros. De pronto, algo golpeó mi trasero con fuerza y mi cuerpo se fue hacia delante, mi frente chocó contra el metal de la taquilla y vi las estrellas.

—¡Buenos días, morritos!

—¡A ti te mató! —me giré como cada mañana con la intención de reprenderla pero, en cuanto mi mirada se cruzó con la de ella, me quedé en blanco.

Estaba como siempre, con aquella sonrisa socarrona que tenía, sus ganas de pelea matutina y su mirada desafiante pero divertida pero, ¿por qué? ¿Acaso no estaba afectada por la muerte de Luna? Estaba convencida que fingía, ocultaba su tristeza bajo aquella fachada de normalidad pero, era tan convincente que lograba hacerme dudar. ¿Se había convertido en una luchadora acostumbrada a aquel tipo de accidentes? Era imposible, yo había visto su conmocionado rostro tras la pelea y sabía que no había podido ponerse en pie ella sola, no fue por el brazo roto.

—¿Qué tal está tu brazo? —le pregunté, todavía algo incómoda al mirarla—. ¿Te duele mucho?

—Que va, está genial —me contestó alargándome la escayola hacia mí y golpeándola suavemente con los nudillos—, aunque pica un montón, así que tengo que ir con la regla de cuarenta centímetros a todas partes.

Una pequeña sonrisa se dejó ver en mi rostro y Jenny se sintió complacida con aquello. La escayola le cubría desde el hombro hasta más allá del codo pero sin llegar a la muñeca.

—Por cierto —continuó ella—, Andrea ya me ha puesto al tanto de las cifras así que en…

—Oye —la interrumpí en cuanto supe de que hablaba—, no te preocupes por el dinero, con lo que hiciste el viernes, para mí, la deuda queda saldada.

Con su mano buena me empujó contra las taquillas y me clavó su furiosa mirada, antes de decirle aquello ya sabía que no le iba a gustar, pero aun así lo había hecho y no me arrepentía.

—¿Tú de qué vas?

—Jenny, no quiero que te vuelvas a forzar innecesariamente —en realidad, lo que quería era sentirme menos culpable—. Si lo que quieres es devolverme el dinero para sentirte mejor prefiero que lo consigas de otra parte, algo menos peligroso —alargué la mano para agarrarla de la mano—. Puedo esperar, no tengo prisa.

En cuanto mi mano rozó la suya, sentí como un rápido manotazo me atizó y se deshacía de mis buenas intenciones como si le produjeran un asco inmenso.

—¿Por qué siempre eres así? —estaba dolida por mis palabras y aquella no fue mi intención ni mucho menos—, ¿te crees mejor que yo porque tu padre es rico?

—No he querido decir eso solo… —intenté agarrarle la mano pero se apartó.

—¡No!

Las dos nos quedamos en silencio mirándonos a los ojos. Su expresión me hirió ya que entendí que la había menospreciado con mi actitud, aunque no había sido mi intención, lo había hecho y no podía dar marcha atrás en el tiempo.

—En cuanto me quiten la escayola volveré a jugar —me informó, desafiándome con la mirada—, y te devolveré el dinero.

El timbre resonó estridente por el pasillo, anunciando el inicio de las clases, y todos los estudiantes fueron abandonando el pasillo rápidamente. Jenny se dio la vuelta y se marchó tan pronto como hubo finalizado su frase.

—No he querido decir eso… —no me dio tiempo a excusarme.

¿Por qué las cosas siempre me salían tan mal? Me apoyé en la taquilla y dejé resbalar mi espalda hasta quedar sentada en el suelo del pasillo. Había sido demasiado egoísta, solo me había preocupado por mis sentimientos y no por los de ella, además, no era la primera vez que lo hacía. Es cierto que siempre intentaba hacer lo mejor para ella pero las cosas siempre acababan decantándose hacia lo que a mí me convenía más, por qué sino le había propuesto apostar por ella como método para ganar dinero en vez de apartarla de todo aquel mundo desde un principio. Oculté el rostro entre las rodillas y me las envolví con los brazos, tenía ganas de llorar, yo no era una amiga, era una cobradora de intereses.

—¿Qué haces ahí?

—Nada —contesté sin levantar la cabeza.

—Las clases ya han empezado.

No pensaba moverme de allí, no quería ir clase, no tenía ánimos suficientes como para aguantar seis horas de tostón aquel día.

—Me da igual —murmuré con la cara oculta.

Escuché como dejaba la mochila en el suelo y se sentaba a mi lado, posaba la mano sobre mi cabeza y me despeinaba con una odiosa caricia.

—¡Para! —le ordené mientras intentaba detenerlo agarrándole por las manos.

—No seas cría y ve a clase —me mandó Cristian.

Le miré, frunciendo el ceño muy exageradamente, y luego le di la espalda.

—No quiero.

—No seas tonta y ve, además, no eras tú la que decía que no debía saltarme las clases para no preocupar a Marian.

Aquello era verdad, yo le había dicho eso una vez pero no quería ir a clase. No es como si me saltara las clases todos los días, solo iba a ser aquella vez y mamá no tenía por qué enterarse.

—No quiero… —repetí por segunda vez.

—Esto debe ser grave, Míriam saltándose sus propias normas —me giré para mirarle reír, me sacaba de quicio—, no estarás enferma, ¿verdad?

Despreocupadamente, Cristian posó su frente sobre la mía y mis mejillas adoptaron un comprometedor rojo encendido.

—¿Fiebre quizá? —su sonrisa picara me enfureció.

—¡Aparta! —le grité nerviosa, y lo alejé de mí—, ¡deja de reírte de mí y entra en clase!

—No quiero.

¿Qué no quería? Me eché a reír allí mismo.

Desde aquella noche en que me había consolado, Cristian había cambiado mucho su actitud hacia mí, ahora ya no éramos dos extraños viviendo bajo el mismo techo sino dos amigos. Por supuesto, continuaba metiéndose conmigo pero ya no me trataba como a una cualquiera con quien no mantenía relación alguna. Algo se formó aquella noche, supongo que algún tipo de vínculo emocional con el que él y yo nos sentíamos, de alguna manera, más unidos.

—Pues si ninguno de los dos va a clase, ¿qué hacemos hoy? —le pregunté divertida.

Se quedó pensando un segundo y de pronto se levantó, buscó una determinada taquilla y se puso a introducir la combinación para abrirla.

—Oye —le dije antes de levantarme— esa no es tu taquilla, no seas gamberro y déjala.

—Es de Abel —un amigo suyo que a veces venía por casa—, así que puedo cogerle lo que quiera.

Saqué la libreta de mi mochila y escribí en una de las esquinas «Te cojo…

—¿Qué se supone que estás cogiéndole?

—Las llaves —me informó.

…las llaves, ya te las daré. Cristian» Rasgué la hoja por aquella esquina y le pasé la pequeña nota a Cristian, él la metió en la taquilla y luego la cerró.

—Vamos —me invitó a seguirle hacia la puerta de salida.

—¿A dónde, fuera del instituto?

Salimos los dos por la puerta principal sin que nadie nos viera, no queríamos que ningún profesor avisara a nuestros padres. Me llevó al aparcamiento de atrás y me dijo que esperara allí un momento, él se marchó y yo me quedé sentada en el capó de uno de los coches allí aparcados. ¿Dónde iríamos? Estaba intrigada y emocionada, jamás había hecho algo como aquello, justo como había dicho él, yo nunca me saltaba mis propias normas.

—Ponte esto —extendí las manos para agarrar el casco que Cristian me pasó— y sube.

Cristian se había subido en la moto de Abel y se estaba colocando el casco, quería que yo me subiera detrás de él.

—¿Dónde vamos? —le pregunté después de ponerme el casco y subirme a la moto.

—Ya verás, sujétate fuerte —arrancó la moto y, cuando me hube agarrado bien fuerte a su cintura, aceleró rápidamente.

Salimos por la puerta trasera del instituto lo más rápido que la moto nos lo permitió. Mi corazón latía rápido y fuerte, hacer cosas que sabía que estaban mal me hacía sentir esa extraña pero agradable sensación de saber que estaba viva. Cristian conducía veloz hacia el centro de la ciudad, nosotros vivíamos a diez minutos en moto del centro, como dicen «vivimos en un pueblo grande o una ciudad pequeña», una cosa suena mejor que otra.

El viento de la mañana era frío por lo que me apreté aún más contra su espalda, aquella situación continuaba siendo un sueño para mí, no podía creerme que Cristian y yo estuviésemos fugándonos juntos del instituto. Yo haciendo cosas de calibre semejante, estaba comprobado, la antigua Míriam ya no existía y ahora la renovada chica de diecisiete años, saltándose las clases y montando en moto, regía mi vida. Nos detuvimos frente a la tienda de golosinas más grande de la ciudad y Cristian apagó el motor.

—Ya hemos llegado —me avisó, quitándose el casco.

Me apeé de la moto y me deshice del casco mientras miraba pensativa la tienda de dulces.

—¿Me has traído a comprar chuches? —aunque me pareció absurdo, consiguió sonsacarme una sonrisa.

Cristian aseguró la moto a una farola con la correa y después me miró con su típica sonrisa descarada pero encantadora.

—Yo invito.

—Ah, bueno —le agarré de la mano y lo arrastré hacia la tienda—, eso lo cambia todo. Espero que lleves suficiente dinero porque no he desayunado mucho esta mañana.

No me lo hubiese esperado nunca, precisamente él llevándome a una tienda de golosinas un lunes a las ocho y media de la mañana, sonaba a chanza. Entramos los dos, todavía agarrados de la mano, y nos paseamos por toda la tienda. Adoraba aquella tienda y siempre que podía iba hasta el centro solo para comprar las piruletas azules de pitufo que tanto me gustaban y solo vendían allí. Cristian había aprendido a animarme y aquello me hacía feliz, ya que significaba que me observaba lo suficiente como para saber ciertas cosas de mí que no todos conocían.

Me separé de él y me dirigí al mostrador para coger una bolsa y unas pinzas para las golosinas, cuando volví a su lado él ya tenía cuatro piruletas azules en su mano.

—Éstas son mis favoritas —le dije mientras le abría la bolsa para que las metiese dentro— así que me las quedo yo, si tú también quieres coge más.

—Tranquila —se giró y agarró una piruleta roja con forma de corazón—, yo prefiero las rojas. Soy demasiado tradicional como para arriesgarme con los nuevos sabores.

Le quité todas las piruletas y las introduje en la bolsa, pensaba llenarla hasta arriba con toda clase de dulces.

—Pues no sabes lo que te estás perdiendo.

Saqueé medía tienda entre gominolas y caramelos, me encantaban las cosas dulces. Tras fulminarle seis euros a Cristian en aquella paradisíaca tienda, nos sentamos en un banco en aquella misma calle.

—La próxima vez recuérdame que paguemos a medias.

—¿Insinúas que los seis euros en chuches son por mí?

Él tampoco se había quedado corto, dos euros y medio en golosinas daban para mucho.

—Por supuesto —su sonrisa pícara era encantadora—, yo no habría cogido nada pero por no dejarte comiendo sola me he visto en la obligación de coger algo también.

—Por supuesto —le planté la bolsa en la cara y le obligué a mirarla—, casi la mitad de esta bolsa es tuya.

—Exacto, la clave está en ese «casi».

Los dos reímos y empezamos a comer golosinas mientras charlábamos sobre lo que nos estaríamos perdiendo en clase. ¿La primera guerra mundial? ¿Matrices y determinantes? Quizá, ¿las interesantísimas teorías de Platón y Aristóteles? Posiblemente nada mejor que aquella dulce mañana rellena de azúcar.

Tras arrasar con la mitad de las chuches guardamos la bolsa y nos dirigimos a una sala de juegos recreativos. Había visto muchas de aquellas salas en la tele pero jamás había entrado en ninguna, en casa tenía una sala propia así que no necesitaba entrar en ninguna pública y gastar monedas. Cristian fue al mostrador e intercambió un billete de diez por monedas de un euro.

—¿A qué quieres jugar? —me preguntó mientras regresaba a mí vera.

—A eso —le contesté sin duda alguna.

Mis ojos se iluminaron, completamente emocionados, y mi dedo señaló la mesa de Air Hockey. Nunca en mi vida había jugado pero sabía que me encantaba ya que lo había visto en infinidad de películas y series cuando se celebraban ferias.

—¿Estás segura? —me preguntó, subestimándome—. Soy muy bueno en eso.

Dejé mi mochila y el casco en el suelo, junto a la mesa de Air Hockey, y me quité la chaqueta.

—Estoy segura.

Él hizo lo mismo y se despojó de todo aquello que le estorbaba, se remangó el suéter e introdujo la moneda en la ranura. En cuestión de segundos, todos los poros de la máquina empezaron a expulsar aire frío y las luces del marcador se iluminaron. Ante aquello no pude abstenerme de colocar la mano sobre la mesa y sentir el aire frío en los dedos, era increíblemente refrescante.

—¿Preparada para perder? —me preguntó desde el otro lado de la mesa.

Por lo visto él ya estaba preparado y totalmente convencido de su victoria, fanfarrón.

—No estés tan seguro —iba a patearle el culo.

Cristian plantó el disco rojo sobre la mesa y me desafió con la mirada, sonrió y rápidamente el disco entró en mi portería.

—¡Eso es trampa, no estaba lista! —aquella fue mi triste excusa.

No había visto el disco, me había quedado clavada sin poder hacer nada.

—¡No inventes —se burló de mí—, eres mala y punto!

Mi sangre empezó a arder, la competitividad es algo nato en mí así que no iba a dejarme ganar tan fácilmente, opondría resistencia. Saqué el disco de la ranura y lo coloqué de nuevo en la mesa, apunté y disparé. El disco salió despedido hacia la portería contraria, estaba segura de que entraría pero, con un diestro movimiento el disco fue golpeado y devuelto a mi portería.

Dos cero, tres cero, cuatro cero, por mucho que intentara marcar el disco me era devuelto fugazmente y me era imposible detenerlo. Finalmente, acabé perdiendo, una humillante derrota de siete a cero.

—¡Quiero la revancha!

—Veo que eres de esas que no saben retirarse cuando toca —odiaba que me mirase por encima del hombro—. Será mejor que lo dejes antes de que te dé otra paliza.

Puse los ojos en blanco y enarqué una ceja, aquello solo había sido suerte. Su técnica me había pillado por sorpresa pero eso no volvería a ocurrir.

—¿No me digas que te da miedo perder contra mí?

Resopló divertido y se sacó una moneda del bolsillo, me la mostró en alto y me miró fijamente mientras sus blancos dientes se creían mejores que yo.

—Eso nunca —dijo antes de introducir la moneda en la pequeña ranura.

El aire volvió a salir, las luces volvieron a iluminar el marcador, mi emoción resurgió y, desafortunadamente, el marcador se repitió. ¿Por qué había vuelto a perder? Aquel juego no podía ser tan difícil si él había conseguido dominarlo.

—Era inevitable que esto pasara.

Lo que fue inevitable es que mi nariz se arrugara y mi expresión se transformara en la viva imagen de la competitividad.

—¿Quieres que te humille? —le agarré por la muñeca y lo arrastré hasta la máquina de bailar.

Yo era un as en aquel juego, tenía una máquina de aquellas en casa y jugaba muchas horas ya que me había aficionado a ella después de ver la película La máquina de bailar.

—Estarás de broma —se le veía reacio a subir—, yo no bailo.

—¿Tienes miedo a perder?

La mirada por encima del hombro surtió efecto y en cuestión de segundos estuvo posicionado sobre las flechas listo para patearme el trasero, pero yo no le dejaría. Veía que no se sentía cómodo en aquella plataforma así que comprendí que la partida era mía. Cristian insertó la moneda en la máquina y yo programé los niveles de dificultad y tipo de música. Fui buena y escogí el nivel más fácil para evitar humillarlo brutalmente pero, de todos modos no dejaría de jugar en serio.

—¿Listo? —le pregunté antes de presionar el botón de inicio.

Fue la primera vez que jugué con compañía a aquel juego por lo que la vista se me desvió varias veces hacia mi rival. Me recordó a mí la primera vez subida a aquella plataforma, era un completo pato mareado, no daba pie con bola. Aunque me reí de él a carcajadas, conseguí obtener la puntuación máxima sin esfuerzo, el nivel fácil no era un reto para mí pero sí para él.

—Pensé que opondrías algo más de resistencia pero ya veo que me equivoqué.

—No estés tan segura de eso —había conseguido encenderlo, era divertido verle con aquella expresión competitiva en el rostro.

Escogí otra canción y echamos otra partida pero el resultado no cambió, yo estallé a carcajadas cuando él estuvo a punto de caer de la plataforma al intentar cambiar el pie izquierdo, plantado en la flecha de delante, hacia la flecha de la derecha dando una vuelta completa.

—Era inevitable que esto pasara —le repetí sus propias palabras con aires de triunfadora.

—Ahora te vas a enterar —me guió entre las diferentes máquinas hasta detenernos frente a una en concreto—. Vas a desear no haberme conocido de la paliza que te voy a dar.

Me ofreció una pistola rosa e insertó una moneda en la máquina.

—Eso ya lo veremos —le arrebaté su pistola azul y le di la rosa—, prefiero ser el jugador uno en este juego.

Escogí las opciones de juego y le miré justo antes de empezar. Había cavado su propia tumba ya que era muy buena en aquel juego, me encantaba aniquilar monstruos y me consideraba una chica de rápidos reflejos y excelente puntería. En cuanto salió el primer objetivo en la pantalla me olvidé de mi rival, que en aquel juego era mi compañero, me concentré en el monitor, la pistola y en mi misma. Disparé velozmente y una vez por objetivo, mis disparos eran 100% certeros y para mi sorpresa Cristian también era muy bueno. Los dos continuamos jugando, no sé cuánto tiempo llevábamos disparando pero íbamos por la sexta pantalla y solo había perdido una de las vidas. Sentí como algunas personas nos rodeaban y se quedaban a observarnos jugar. Séptima, octava, novena pantalla, los monstruos caían como moscas y nuestros puntos subían como la espuma. La gente a nuestro alrededor murmuraba entre ellos, podía escuchar los murmullos de asombro y terror cuando alguno de los dos estaba a punto de ser atacado pero, milagrosamente, salíamos ilesos.

En la décima pantalla caí muerta y por fin pude relajarme, tenía los hombros agarrotados. Cristian continuó disparando y, tras cinco minutos y avanzar hacia la siguiente pantalla, él también pereció en la sangrienta batalla contra los monstruos.

—Bien jugado —le alabé sinceramente—. Pensé que serías un fanfarrón pero veo que eres bastante bueno después de todo.

—Tú en cambio eres mala.

Los chicos que habían visto nuestra partida nos felicitaron y nos metieron prisa para que introdujésemos nuestras siglas en el ranking de la máquina.

—Sabes de sobra que he perdido por un despiste, soy mucho más buena de lo que has visto.

—Sí ya —su ironía me molestó pero sabía que él mismo reconocía la evidencia, yo era muy buena.

Agarró mi pistola y grabó en el ranking CYM, el cuarto lugar sería nuestro por mucho tiempo. Tras conseguir aquella alta puntuación en aquel videojuego obtuvimos muchos puntos y pudimos optar a algunos premios. Él me dejó escoger así que canjeé los puntos por dos llaveros iguales, dos cascabeles plateados que titilaban cuando los movías. Le di uno a él y el otro lo colgué en el llavero que recopilaba mis llaves de casa, sería un bonito recuerdo de aquel día.

Eran las doce cuando salimos de la sala de recreativos, el instituto no acababa hasta las tres así que podíamos seguir pululando por el centro o regresar a casa, volver al instituto y dar las últimas dos clases no lo consideré como una opción viable.

—Te invito a comer al McDonald’s —de tanto jugar me había entrado hambre y me apetecía invitarle.

—Pues será mejor que lleves suficiente dinero como para satisfacerme, yo no he comido tantas golosinas como tú esta mañana así que tengo mucha hambre.

Me coloqué el casco y esperé a que él se subiera a la moto, me senté tras él y me agarré a su cintura como un koala. La moto arrancó y en menos de cinco minutos estábamos aparcando en el parking del restaurante de comida rápida.

Pasamos un día genial, conseguí librarme de todas aquellas preocupaciones que me perseguían día tras día desde aquella noche. Era raro pensar que el causante de toda aquella felicidad era el mismo chico a quien yo solía llamar «diablo» hacía tan solo dos meses. Las cosas habían cambiado, es más, él era el que había cambiado para mejor, ya no me molestaba tanto como antes y su actitud en casa, por lo que decía mamá, había vuelto a ser como antes. Me gustaba el nuevo Cristian aunque, en realidad, no le veía tan cambiado como decían.

Aquella misma tarde llamé a Jenny por teléfono para poder hablar con ella y disculparme, le pedí perdón por no haber considerado sus sentimientos ante todo y por no haberla llamado justo después del accidente. Le expliqué como me sentía, lo arrepentida y avergonzaba que estaba por mi infantil comportamiento y sobre mis sentimientos de culpa, ya que veía que yo la había forzado a hacer más de lo que era necesario. Tras soltarle, por fin, todo aquello que me corroía las entrañas me sentí mucho mejor y fue como quitarme un peso muerto de encima.

Para mi sorpresa, con tan solo confesar la verdad todo se arregló ya que por lo visto ella lo comprendió absolutamente todo en seguida. Empezaba a entender en qué consistía la verdadera amistad, no solo tenía que ayudar y escuchar sino que también debía recibir y confesar. Si no contaba con ellas para solucionar mis problemas y solo intentaba ayudarlas, estaría despreciando sus buenas intenciones y sería egoísta por mi parte. Cristian me había mostrado aquella realidad innegable, no sabía muy bien como pero lo había hecho.

Martes, miércoles, jueves, viernes, todo fue como de costumbre y nada raro sucedió. Aquella mañana, después de clase, me acerqué al banco y devolví los quince mil euros que había sacado de mi cartilla. A partir de aquel momento empezaría a jugar con el dinero que habíamos ganado en el primer juego y era hora de contarles el plan a Cristian y Ana. Aquella noche de viernes fiesta, pelearían como siempre pero algo iba a cambiar, ellos tendrían un extra bastante grande 100% garantizado por mí.

En cuanto llegué a casa dejé la mochila en el suelo, al pie de la escalera, y me senté en el sofá. Aún no le había explicado todo como debía y había llegado el momento de poner las cartas sobre la mesa sin trucos, esperé sentada hasta que la puerta principal se abrió y él entró.

—Hola —me saludó en cuanto me vio.

—Tenemos que hablar —di dos palmaditas en el sofá, justo a mi lado, invitándole a sentarse.

Dejó la mochila en el suelo y se sentó junto a mí, clavó los codos en las rodillas y me miró, listo para escuchar.

—¿Y bien?

—Es sobre el dinero que viste la semana pasada.

Cristian, incómodo por el tema, cambió de postura y apoyó la espalda en el respaldo del sofá.

—No quiero el dinero de tu padre —parecía ofendido ante dicha idea—. Dejemos el tema, ¿vale?

Subí una rodilla al sofá y me giré hacia él, dispuesta a iniciar una conversación que había estado ensayando en mi cabeza.

—Escucha —le tomé la mano para crear un vinculo—, no es dinero de mi padre sino vuestro, lo habéis ganado con vuestro propio sudor y esfuerzo.

—¿Nuestro? —parecía confundido.

—Tuyo y de Ana.

Su mirada se volvió dura y severa, estaba enfadado por algo pero no entendí el por qué, él ya sabía que apostaba, entonces ¿qué era lo que había cambiado? Se incorporó hacia delante y empezó la reprimenda.

—¡No puedes hacerte amiga de cualquier persona que te inspire confianza en sitios como ese, no sabes que clase de vida o problemas puede tener, es muy peligroso! —la presión que ejercía en mi mano fue aumentando a medida que también lo hacía su voz—. ¿Por qué no piensas antes de actuar?

Ana no era una desconocida cualquiera, puede que yo la acabara de conocer pero él la consideraba una amiga muy preciada, siempre y cuando Ana fuese Pili, cosa que estaba totalmente convencida.

—¡Si te calmas te lo explico todo! —segundos después la presión en mi mano desapareció.

Volvió a dejarse caer sobre el respaldo del sofá y enfocó la vista hacia el techo, cansado de mi actitud inconsciente, pensaría que era inútil tratar de corregir a alguien tan corta de miras como yo.

—Está bien.

—El dinero que gané la semana pasada es nuestro, así que lo voy a utilizar para volver a apostar por vosotros, por ti y Ana —quise aclarárselo mejor—, Depredadora feroz.

Al escuchar ese nombre volvió a interesarse por la conversación y me miró esperando algo más.

—Sé lo de tu deuda y que tratas de ayudar a alguien, también sé que Ana y tú compartís dicho objetivo.

—Así que Ana…

—Sé que se llama Pili —le confesé.

Una sombra extraña se cernió sobre su semblante y una seriedad, inusual en él, me asustó y me hizo recordar lo que pasó aquella vez en el baño de hombres en el almacén.

—¿Cómo sabes todo eso? —se zafó de mi mano e intentó alejarse, todo lo que la anchura del sofá le permitió—. ¡Siempre estás metiéndote en mi vida y ocultándome cosas! —su mirada, horrorizada, me hería—, me cuesta confiar en ti.

Él tenía razón, había hecho muchas cosas a sus espaldas y era muy difícil confiar en alguien como yo, aun así, yo quería ayudarles en aquello porque los consideraba buenas personas y si para que volviera a confiar en mí necesitaba exponer todas mis mentiras, así lo haría.

—Lo entiendo —agarré su mano para evitar que se marchara en cuanto abandonó el sofá—, sé que es muy complicado confiar en una chica tan poco franca como yo. Te he mentido infinidad de veces y debo decirte que hiciste bien al borrar el historial de conversaciones de tu Messenger, porque lo leí. Rebusqué en tus cajones para averiguar tus trapos sucios y hundirte en la miseria, además de amenazar a Iván con enviarlo a Asía si no te espiaba las veinticuatro horas. También puse a tu padre en tú contra desde el primer momento y te robé la habitación porque te tenía celos ya que mamá te quiere como su propio hijo y ha estado contigo todos estos años en los que no lo estuvo conmigo…

Sabía que dentro de nada notaría como su mano me soltaría y su espalda se alejaría de mí, dejándome sola pero, no fue así. Cristian se sentó de nuevo junto a mí y me rodeó entre sus brazos.

—Eres demasiado simple —me susurró al oído—, puede que por eso sea tan fácil cogerte cariño.

Si ser simple implicaba ser aún más querida por él, me gustaba ser simple. Mis brazos se enroscaron en su cuello y mi mentón quedó apoyado en su hombro. Como siempre, conseguía hacerme sentir alguien importante.

—Nada de mentiras —conseguí proponerle mientras intentaba contener las ganas de reír—, ¿vale?

Me acarició el cabello y sentí su cálido aliento en el cuello.

—Claro —me prometió antes de besarme la frente.

Capítulo 13

Locura transitoria

Llevaba un mes apostando por ellos y todo iba como la seda, su deuda era de dos cientos cuarenta mil euros y si todo iba según lo planeado en cuatro meses, o antes, la deuda estaría saldada. Andrea y yo habíamos acordado apostar tres mil setecientos cincuenta por cada uno para mantener como ganancia asegurada quince mil euros más el tanto por ciento variable. Ana y Cristian estaban de acuerdo con el trato y de momento, en aquel primer mes, ganamos sesenta y cuatro mil dos cientos euros, todo un éxito. El secreto era apostar grandes sumas de dinero ya que se obtenía el doble al ganar, si continuábamos de aquella manera acabaríamos solucionando los problemas de aquel par en un santiamén.

Andrea y yo continuábamos preguntándonos como habían adquirido aquella deuda tan descomunal. Yo seguía con la idea de que querían ayudar a alguien, tal y como había leído en aquella conversación meses atrás, pero tanto Jenny como Andrea opinaban que Ana era la culpable y había arrastrado a Cristian con ella. Hacía tan solo un año Cristian era un estudiante modelo, aplicado, educado, alguien ejemplar pero de la noche a la mañana se había vuelto un gamberro, algo de razón debían de llevar.

Aquel sábado, uno de Diciembre, nos reunimos los cuatro en el local donde trabajaba Ana. Queríamos organizar las cifras de las apuestas de aquel mes ya que Jenny pronto volvería a jugar. Nos sentamos en una mesa las tres y Cristian se marchó hacia la barra en busca de Ana.

—Creo que hoy deberíamos preguntarles sobre eso —Jenny estaba muy decidida a hacerlo.

—Ya te lo he dicho —le dije por millonésima vez—, lo he intentado infinidad de veces pero no hay manera de que suelte prenda.

Andrea estaba convencida de que Ana había hecho algo despreciable para concebir aquella desorbitada deuda y no quería continuar ayudando sin antes saber la verdad. Jenny, con la intención de aclarar las incógnitas, quería sonsacarle información a Cristian, pero yo sabía que él no diría nada. Al igual que ellas, aunque por otros motivos, también moría por saber los oscuros motivos que habían unido a aquel par y su sustanciosa deuda. Posiblemente andaba preocupada por la relación tan cercana que mantenían, aún no sabía por qué Cristian había roto con Marisa y me preocupaba pensar que hubiese sido por Ana. Ella era mi amiga, aunque la conocía hacía poco tiempo, me caía muy bien y pese a que durante las peleas llegaba a dar verdadero miedo continuaba pensando que era una bellísima persona incapaz de cometer un crimen. Si Cristian y ella mantenían una relación amorosa me dolería y arrancaría en cólera pero, aún y así, lo aceptaría.

—Yo no creo que Ana sea una mala persona —la defendí—. Me ha ayudado muchas veces y…

—Eso no tiene nada que ver —me espetó Andrea, interrumpiéndome—. Además, ni siquiera se llama Ana, ¿por qué sigues llamándola así?

—Me he acostumbrado, no me sale llamarla Pili.

Sabía que era una estupidez continuar con aquel ridículo juego pero llevaba tanto tiempo llamándola por aquel nombre que sentía que si cambiaba de nombre sería como cambiar también de persona, y no quería eso. Además, de vez en cuando ella también solía llamarme Alba fuera del almacén.

—Bueno, ¿qué os pongo?

Cristian se sentó junto a mí y Ana se plantó con su libreta y bolígrafo, además de su encantadora sonrisa, dispuesta a anotar nuestro pedido. ¿Cómo podían siquiera pensar que era mala persona?

—A mí lo de siempre —le respondí con otra sonrisa.

Yo siempre andaba allí metida durante sus turnos, me gustaba sentarme con mi Caipiriña delante y charlar con ella, además, ella siempre controlaba mis consumiciones. Para mí Ana era como una hermana mayor con quien podía hablar de cualquier cosa, sobre todo aquellas que no podía contarle a mamá.

Supongo que era por eso, y la confianza ciega que tenía en ella, que no podía relacionar la palabra maldad con su rostro.

—Bueno —empezó Cristian en cuanto Ana se hubo marchado—, y ¿qué es eso de lo que no queréis que nos enteremos Pili y yo? —lo dedujo por el repentino silencio que se formó, no disimulábamos muy bien.

Al principio no me atreví a confesar por miedo a meter la gamba pero, tras cruzar una mirada con él, recordé que le había prometido no volver a mentirle. Si quería que confiara en mí debía darle motivos.

—Queremos saber cómo contrajiste la deuda y de que conoces a Ana, quiero decir, a Pili.

—Que directa —me dedicó una media sonrisa justo antes de apartarme un mechón de la cara y colocármelo tras la oreja—, cada vez confío más en ti.

Estaba cansada de sus peculiares salidas, siempre me hacía cosas como aquellas delante de la gente y yo siempre reaccionaba igual, avergonzándome.

Andrea desvió un momento la vista, después de ver lo visto, y fingió mirar la pantalla de su teléfono móvil, después, se acomodó bien en la silla y abrió bien sus orejas para no perderse nada.

—Queremos sacar a un viejo amigo de la cárcel —tras observar nuestros pasmados caretos se aseguró de concretar lo primordial—, es inocente.

¿Y de Ana que diría? Al ver que no tenía intención de decir nada más, tuve que abrir la boca a regañadientes.

—¿Es un viejo amigo de los dos? —los celos empezaban a molestarme otra vez.

Su descarada sonrisa me instó a pensar que posiblemente él supiese de mis celos y aquello me molestó, pero me hice la sueca y esperé una respuesta, solo por curiosidad.

—Los tres somos amigos desde hace diez años.

Amigos de la infancia… esos eran los más importantes, yo jamás podría competir contra algo así. Si ellos albergaban sentimientos románticos el uno por el otro yo no tendría ninguna oportunidad.

Aunque con aquella respuesta no contestó a nuestras preguntas, Andrea quedó bastante satisfecha y por lo visto sus dudas se disiparon rápidamente. Yo en cambio quería indagar más en el asunto, necesitaba saber, conocer más aspectos de Cristian. Ana le conocía desde hacía mucho tiempo y compartían secretos, cosa que yo no, y moría de envidia. Al final acabé por callar y dejar el tema, ya que todos lo habían hecho.

Bebimos, reímos, charlamos y nos divertimos bailando y contando chistes malos durante toda la noche. Ahora que las dudas de Andrea se habían aclarado, al fin, los malos rollos y las tensiones habían desaparecido para el bien de todos. Las cosas empezaban a marchar realmente bien y sentía que había encontrado mi lugar.

Todos en el instituto nos arrastrábamos como larvas cansadas y lechosas. Habíamos perdido el tono rosado de nuestras mejillas y solo el color morado osaba opacar al blanco bajo nuestros ojos. Solo quedaban tres días para el inicio del fin del mundo, los exámenes finales antes de las vacaciones de Navidad. Llevaba estudiando desde hacía ya dos semanas pero la filosofía, mi talón de Aquiles, continuaba resistiéndoseme y Andrea no podía seguir ayudándome ya que iba de culo con la biología, una materia que yo no tocaba desde secundaria. Necesitaba encontrar una solución rápida y aprovechar al máximo aquellos tres días para aprender lo básico sobre aquella maldita asignatura.

Por mucho que estudiara y leyese todas aquellas frases no les encontraba sentido alguno, era como estar leyendo chino sin saber chino, necesitaba un intérprete.

—Queridísima Alex —me senté frente a ella en la cafetería—, ¿cómo vas con los exámenes?

—Tirando.

Agrandé tanto la sonrisa que pensé que los dientes se me saldrían de la boca.

—¿Podrías regalarme algunas horas de tu valentísimo tiempo?

Sabía que me caería una buena bronca.

—Intuyo que has dejado algo para el último momento, ¿me equivoco?

«No la contradigas, no la contradigas», me decía a mi misma. Su mirada me fulminó y me sentí intimidada por la densa aura que emanaba de ella, muy palpable en aquel momento. Alex era muy sería con los estudios por eso había preferido que Andrea me enseñase desde un principio pero, ahora que me había quedado sin ella, no me quedaba de otra que recurrir a Alex y suplicarle ayuda.

—Que va, he intentado estudiar pero es que no entiendo la filosofía —me tiré sobre la mesa y me quedé allí muerta con el culo en pompa de rodillas en la silla—. Me supera…

Tras un suspiro de desaprobación me dio dos toques en la cabeza para que le prestara atención.

—Me pasaré por tu casa esta tarde, ¿a eso de las cinco?

—Gracias, me has salvado.

—Ya me lo agradecerás con un aprobado a final de trimestre… porque como suspendas sabrás lo que vale un peine.

Seria y agresiva, sus peores cualidades para mí en aquellos momentos, sus métodos eran inhumanos pero había que admitir que era la mejor.

Durante tres horas, la filosofía junto con Alex, me torturaron hasta que caí víctima de su inhumano método de estudio en la mesa del comedor. Me habían robado la vida tantas teorías absurdas sobre las almas y su peculiar amnesia, la reminiscencia.

—¿Ya se ha ido Alex?

—Sí —por fin era libre.

Cristian se sentó y agarró uno de los numerosos papeles que sepultaban la mesa.

—¿En serio eres tan tonta? —fue como si lo preguntara de verdad, tanto que hirió mi orgullo.

—Ja, ja —simulé una risa, estaba disgustada con él. Más que nada le tenía envidia—. Siento no ser tan inteligente como tú, señor sabiondo.

Hice ademán de arrebatarle la hoja pero él se levantó antes de que pudiese alcanzarla.

—Te haré cinco preguntas —me propuso muy seguro de sí mismo—, si respondes correctamente a dos de ellas yo haré la cena hoy.

Sospechoso, ¿él intentando ayudar? Se me pasó por la cabeza en seguida, quería mostrarme lo estúpida que era. Sopesé las opciones y me di cuenta que no tenía nada que perder —aparte de la humillación si perdía— así que acepté. Librarme de hacer la cena no me supondría ningún mal.

Tras la primera pregunta entendí que no tenía oportunidad alguna de ganar. Después de fallar cada una de las preguntas, Cristian se hizo el listo explicándome detalladamente cada una de las respuestas como si yo fuese una cría de preescolar aprendiendo los colores. Fue humillante ver como su ego se engrosaba más y más hasta hacerme sentir la más inútil entre las inútiles.

Durante aquellos tres días infernales, llenos de cafeína, libros, cálculos y mucho sueño, estuve estudiando a muerte para poder aprobarlo todo. Yo no era una muy buena estudiante, como Cristian y Alex, pero presumía de no haber suspendido nunca ninguna materia y esperaba poder seguir haciéndolo en el futuro. Si después de tanto esfuerzo suspendía filosofía me consideraría, definitivamente, un fracaso como persona.

Un golpe en el hombro me despertó de repente y levanté la cabeza de aquella dura superficie. Intenté situarme pero mi mente estaba tan cansada que todo se movía con lentitud y no lograba despertarme del todo. Unos ojos azules me miraban divertidos mientras una mano continuaba zarandeándome por el hombro.

—Oye, despierta —me susurró Cristian—. Sube a dormir a la habitación, aquí estorbas.

Volví a apoyar la cabeza en la mesa, repleta de hojas con apuntes espeluznantes llenos de cálculos y fórmulas matemáticas, y cerré los ojos. No entendía lo que quería decirme aquel pesado.

—Déjame —le farfullé, intentando que me dejara dormir y alejándolo con la mano.

De pronto, algo oscuro se cernió sobre mí y me encontré rodeada por una multitud algo peculiar. Unos veinte hombres vestidos con togas blancas me circundaban con miradas severas y evaluadoras. Todos ellos empuñaban una pluma bien afilada humedecida en tinta negra y, en la otra mano, un rollo de pergamino amarillento. Sentía como el pulso se me aceleraba y se manifestaba en las palmas de mis manos totalmente bañadas en sudor. Sabía que debía darles una respuesta, una correcta para ser más precisos, porque si no algo malo me sucedería. Intenté pensar, encontrar una solución que satisficiera a aquella aglomeración intimidante, pero no podía concentrarme, mi mente se hallaba en blanco a causa de la repentina presión que sentía sobre mis hombros. Las piernas me flaqueaban y sentí como las fuerzas me abandonaban, no podía hacerlo. Unos murmullos siniestros empezaron a irrumpir en el recinto y los veinte pares de ojos que me observaban pasaron del verde al rojo en un parpadeo. Giré sobre mi misma en busca de una salida por la que poder escapar pero no existía tal obertura en aquel círculo rojo que se había formado a mí alrededor. Yo había fallado y debía aceptar las consecuencias que aquello acarreaba. Los había defraudado a todos y, aun más, a mí misma, por lo que debía someterme a los dioses.

En tan solo un pestañeo, me encontré subida en la plataforma de una de las jaulas del almacén. Estaba en lo alto de un taburete y el árbitro, animado como siempre, me colocaba el signo de mi condena alrededor del cuello, una soga, que ajustó perfectamente a mi garganta.

—Señores y señoras, estamos aquí reunidos hoy para despedirnos de esta pobre y decepcionante alma —las gradas estaban abarrotadas de gente con togas blancas y ojos rojos—. En el transcurso de su última vida, algo lamentable y vacía, no ha logrado recordar las respuestas que toda alma pura y sabia debe conocer y, con la intención de restaurarla, debemos liberarla de su prisión carnal, es decir, su cuerpo, y encomendársela a nuestra más fiel compañera.

Una niebla oscura y fría surgió de la nada y me envolvió en tinieblas, se enroscó por mis piernas, continuó por el tronco y después me envolvió los brazos, desde los hombros hasta la punta de mis dedos, como si fuese una especie de pulpo hecho de humo negro

—La parca.

Empecé a notar el frío abrasándome la piel, como si yo misma me encontrara dentro de un gran bloque de hielo. Traté de gritar, me agité lo más que pude con la intención de huir de aquella prisión helada y oscura, pero a cada estirón que daba la piel se me desgarraba dolorosamente. Quería llorar, pedir ayuda vociferando por toda la sala pero mi voz no salía, estaba muda pero, desafortunadamente, no sorda. Podía escuchar los gritos del público a todo pulmón, deseando ver mi muerte y clamándola entusiasmados. Intenté agarrar la soga que amenazaba con partirme el cuello en cuanto cayese del taburete pero tenía las manos atenazadas a la espalda y no podía moverlas, sentía la piel de mis muñecas en carne viva, ardiéndome bajo aquella especie de neblina que empezaba a cobrar forma. Mi desesperada mirada buscaba a alguien conocido entre todo aquel gentío despiadado, alguien que pudiese salvarme, pero todos aquellos ojos eran rojos y sabía que él no estaría allí.

Poco a poco, la niebla fue adoptando la forma de una persona. Sus brazos me estrecharon en un doloroso abrazo y sus piernas, aún no definidas, me laceraban las mías como si unas afiladas agujas se clavasen en ellas. Continué debatiéndome con fuerza, solo pensaba en zafarme de aquel monstruo y escapar de la horca y, aunque mi piel estuviese totalmente enrojecida y ensangrentada, no pensaba rendirme.

Un agujero surgió de la neblina frente a mis ojos y pude ver como dos focos luminosos rojizos se clavaban en mí, era la mirada de la muerte. Traté de alejarme de ella, quise salir corriendo de allí pero sabía que no podría, la única manera de escapar era abandonando el taburete pero con aquello solo conseguiría ahorcarme y haría justo lo contrarío. Morir y entregarme voluntariamente a la muerte no era una opción. Di unos minúsculos pasos hacia atrás y me alejé lo máximo que me permitió la superficie de aquel taburete, aun así, continuaba sintiendo el frío de su aliento en mi rostro. El plateado acero de su guadaña se interpuso entre nuestras miradas y noté como la afilada hoja se paseaba por mi garganta, lentamente y con desaire. Quería que la temiese… Necesité tragar saliva para no ahogarme entre tantas lágrimas. Mi mirada estaba empañada y solo pude ver el reluciente destello de la guadaña pasando velozmente ante mí, solo me cegó por unos instantes pero fueron los justos para notar como desaparecía el taburete bajo mis pies y la soga me partía el cuello.

Abrí los ojos en la oscuridad con el pulso por las nubes y bañada en sudor. Inmediatamente me llevé las manos, todavía temblorosas, al cuello para asegurarme que no estaba roto y que no había ninguna soga amenazándome con ello. ¿Qué había sido todo eso? ¿Dónde estaba la muerte… y la jaula? Tampoco había rastro de los hombre con togas ni del presentador… Paseé la vista por toda la estancia y, aunque estaba oscuro, logré descubrir donde estaba.

—¿Qué te pasa? —me giré sobresaltada hacia mi izquierda—. ¿Estás bien?

Cristian estaba estirado junto a mí en la cama, oculto entre sábanas y mantas, se había incorporado para mirarme a los ojos. Por su expresión entendí que se había percatado de mi desorientación, en realidad ni siquiera sabía como había llegado a la cama y qué hacía él allí conmigo.

—La filosofía… —conseguí murmurar.

Estudiar tantas horas no había sido buena idea, tendría que haber dormido más.

—¿Qué?

Intenté dejar mi perplejidad de lado por un momento y traté de concentrarme. No podía permanecer en un estado tan lamentable.

—He tenido una pesadilla —las palabras salieron pero en un deje algo contradictorio.

Me senté en el colchón y apoyé la espalda en el cabezal de la cama. Intenté recordar que había hecho antes de mi pesadilla pero nada acudió a mi mente, tenía una laguna algo importante.

—¿Quieres que te traiga un vaso de agua? —se ofreció.

Cristian no había entrado por la puerta para interesarse por mi pesadilla, él llevaba durmiendo conmigo toda la noche pero, ¿por qué?

—Oye —le miré de frente y se lo solté sin más—, ¿qué haces en mi cama?

A pesar de la oscuridad, pude ver como levantaba una de sus cejas, además de una sonrisa de incredulidad asomando en su expresión.

—¿Lo dices en serio?

Algo había pasado, aunque yo no recordase nada lo sabía.

—Sí —dudé un momento en contestar—. Además, no recuerdo haberme acostado, estaba estudiando y…

Nada más, solo recordaba eso. Desde que sabía que suspendería filosofía me había pasado la mayoría de los días estudiando y había perdido muchas horas de sueño. Me pasé el nudillo del dedo índice por las comisuras de los labios ya que sentía la boca pastosa y, al intentar tragar, noté como la saliva no bajaba por la garganta.

—Te quedaste dormida en la mesa del comedor —me reveló el misterio, aunque algo serio— y te ayudé a subir hasta aquí. Ibas muy dormida y no te podías tender en pie tú sola.

—Oye —sus palabras se me amontonaban en la cabeza sin que yo pudiese interpretarlas, necesitaba una pausa—, ¿puedes traerme agua?

—Claro.

Se deshizo de las sábanas y se levantó de la cama. Vestía un pantalón de chándal oscuro y una camiseta de manga larga negra, su pelo completamente alborotado le daba un aire desaliñado pero a la vez sexy y encantador. Se encaminó hacia la puerta y desapareció en la oscuridad del pasillo. A pesar de la confusión, un amago de sonrisa se me escapó al pensar que Cristian había estado toda la noche conmigo. Me tumbé de nuevo en el colchón y me escabullí hacia el lado izquierdo de la cama, su lado. Enterré el rostro en la almohada e inspiré bien hondo, intentando percibir su irresistible aroma. No sabía como había logrado dar aquel paso de gigante en nuestra relación pero lo había hecho, esperaba no tener que arrepentirme luego.

Escuché unos pasos en el pasillo y regresé rápidamente a mi lado de la cama, preocupada ante la posibilidad de ser vista como una especie de perturbada oliendo la almohada de otra persona.

—Aquí tienes —me acercó el vaso y se sentó a mi lado.

Lo agarré y tragué el transparente líquido con ganas, necesitaba deshacerme de toda aquella asquerosa pasta que pegoteaba mi lengua al paladar.

—Gracias.

Vale, ¿y ahora qué? No tenía ni idea de que decirle y por un momento se me pasó por la cabeza preguntarle si había pasado algo entre nosotros. ¿Pero cómo podía ser tan retrasada? Si hubiese pasado algo lo recordaría.

—Bueno —me giré al ver que se había levantado dispuesto a marcharse—, que duermas bien. Mañana empiezan los exámenes y tienes que estar bien despierta.

¿Se iba? Pero, ¿por qué? Me moví inquieta entre las sábanas y solo se me ocurrió preguntarle la primera estupidez que se me pasó por la cabeza.

—¿A dónde vas? —mi absurda pregunta hizo que Cristian frenara y se girase para mirarme, algo confundido.

—Abajo a dormir.

Le alargué el vaso, vacío, y le miré como diciendo, te olvidas esto. Él se acercó y alargó la mano para cogerlo y, justo cuando estaba a punto de alcanzarlo, lo escondí tras mi espalda. Su perplejidad me arrancó una sonrisa y me relajé.

—Si estabas durmiendo conmigo es porque ayer te lo pedí —él era así, en realidad era un chico bastante inocente—, ¿no? Anda, acuéstate ya y vamos a dormir, que abajo hace frío.

Aparté las sábanas y le invité a entrar de nuevo al catre, calentito y mullidito. Al ver que no se movía lo agarré por la muñeca y estiré de él hacia mí, cayó de rodillas en el colchón y los dos sonreímos.

—Eres agresiva —me acusó divertido.

—¿Creías que actuaría como una cría de doce años? Nunca me escandalizaría por dormir con un chico feo como tú —solté una risilla falsa y le miré desafiante—. Sigue soñando.

Me acomodé bien, me tapé y cerré los ojos. Aunque sentía algo de nerviosismo por tenerle tan cerca, sorprendentemente, me sentí bastante cómoda con la situación.

—Buenas noche —murmuré suavemente.

—Buenas noches, tigresa.

Una leve risa se me escapó y no pude evitar sonreírle en la oscuridad.

—Serás idiota.

En su mayoría los exámenes me fueron bien, exceptuando alguno que otro que me hizo pasar un mal rato. Finalmente, después de tanto trabajo duro, ya era una estudiante libre, solo quedaba una semana de clases antes de las vacaciones de Navidad y las notas no nos las darían hasta casi el último día. Era hora de disfrutar de la vida adolescente y olvidarnos de los estudios por un tiempo.

Me reuní con las chicas en casa de Andrea con la intención de planificar la noche de año nuevo.

—Tenemos dos opciones —comenzó Alex—, ir a la fiesta del centro para menores o, utilizar los carnés falsos de mi hermano para colarnos en la mega fiesta que se hará en el Apolo.

Las cuatro intercambiamos miradas cómplices y sonreímos totalmente convencidas, no había posibilidad de dudas.

—¡Al Apolo! —estallamos a gritos.

Ya había ido a muchas fiestas de fin de año —siempre se hacía una en mi antiguo instituto— pero saber que estaría con mis tres mejores amigas y en una fiesta para adultos me emocionaba muchísimo. Necesitábamos vestidos, zapatos, maquillaje, había tantas cosas que preparar y solo disponíamos de dos semanas, andábamos apuradísimas de tiempo. Yo no era una chica presumida, fanática por los zapatos y los vestidos, pero a todas nos gusta sentirnos guapas de vez en cuando, así que echaría mano de los fondos de papá para costearme los preparativos, solo por esa vez.

Aquella misma tarde salimos las tres hacia el centro, directas a los grandes almacenes, nos probaríamos cientos de vestidos si hacía falta hasta dar con el indicado. Era la primera noche del año y se suponía que debía ser una de las mejores, dicen que si no pasas bien esa noche es muy difícil que la suerte te acompañe el resto del año y yo no quería comprobar ese dicho, por si acaso.

Entramos en H&M y nos desperdigamos por la tienda en busca de algo que nos hiciese brillar aquella noche.

—Andrea, mira este —Alex sostenía un vestido negro en alto y buscaba a Andrea con la mirada—. Es perfecto para ti.

—¿Tú crees? —Andrea se acercó por detrás y lo miró pensativa— ¿No es demasiado escotado?

Era un vestido precioso, largo y ajustado, con un escote en uve, unos tirantes de dos dedos de ancho y una raja desde los bajos del vestido hasta un poco más arriba de la rodilla. Andrea era muy alta por lo que aquel tipo de vestidos le iban al dedillo y, al ser oscuro, la haría ver más delgada.

—Pruébatelo —la animé señalándole el probador.

—Vale —Alex le entregó el vestido y le guiñó un ojo—, pero si me queda mal decídmelo.

—Tú pruébatelo.

Mientras Andrea se probaba el vestido, me acerqué a uno de los estantes y empecé a buscar algo para mí. Rebusqué entre faldas, vestidos cortos de lentejuelas, camisas ajustadas, transparencias, terciopelo… No había nada en especial que me llamase la atención y aquello me desanimaba bastante. Quería convertirme en la chica más guapa aquella noche, no por mí, más bien por alguien. Había habido ciertos acercamientos importantes entre Cristian y yo durante aquellas últimas semanas y cada vez me sentía más atraída por él. Si me volvía una chica realmente preciosa se fijaría más en mí seguro. Sabía que Cristian no era como esos otros chicos a los que solo les importaba el dinero y la belleza, no obstante, quería que me viese irresistible ya que de aquella manera mis oportunidades de conquistarle se multiplicarían.

—¿Qué tal estoy?

Me giré para ver a Andrea con el vestido puesto y poder darle mi veredicto pero, en cuanto mis ojos la vieron, no puede contener un «joder». Estaba cañón con aquella prenda, su estatura era la indicada para lucirla sin duda alguna y el escote era potentísimo, los chicos caerían subyugados a sus pies.

—Si no fuera una chica te haría de todo —le espetó Jenny, fingiendo una expresión enteramente lasciva.

—Cómpratelo —le animó Alex—, te queda genial.

Andrea se plantó frente al espejo del probador y se miró por delante y por detrás, en busca de alguna excusa para no hacerlo.

—Es que es un poco demasiado… —no dijo la palabra pero se entendió de sobra, era increíblemente potentísimo, aunque por su expresión supe que a ella también le encantaba—, ¿no?

—Que va —me acerqué y la miré de arriba abajo, simulando un sofoco y abanicándome con la mano—, estás guapísima.

Logré ruborizarla y me eché a reír, era divertido pasar el día de aquella manera, juntas y sin violencia de por medio. Éramos cuatro amigas de compras, riendo y pasándolo bien, tal y como yo había soñado hacer algún día desde hacía mucho tiempo.

Las manos me sudaban y las piernas me temblaban bajo la mesa, estaba al borde de la desesperación y si no me daban ese sobre ya, acabaría por volverme loca de verdad. Por fin había llegado el momento que tanto temía, ¿sería apta o quizá no habría más remedio que aceptar que era una inútil? Mi tutor me llamó desde su escritorio, me mostró un sobre blanco en alto con mi nombre escrito en él y me sonrió muy sospechosamente. Me levanté y, con los nervios a flor de piel, me aproximé hacia él. No todo estaba perdido, había estudiado mucho y seguro que mi esfuerzo me sería recompensado con un aprobado. Me detuve frente a su mesa y cogí el sobre. Las manos me temblaban pero no de miedo sino de excitación, emoción al no saber todavía los resultados.

—Por los pelos.

Me giré hacía mi tutor, ¿qué había querido decir con aquello? ¿Habría aprobado por los pelos o no habría aprobado por los pelos? Su sonrisa me molestó porque sabía que él era consciente de que yo no sabía absolutamente nada… estaba hecha todo un lío.

Apreté el sobre contra mi pecho y volví a mi asiento con la mirada fija en el suelo. No compartía aquel peculiar y sádico sentido del humor que poseía nuestro tutor y, personalmente, lo odiaba ya que siempre me tocaba a mí soportarlo. Me senté en mi silla y dejé el sobre encima de la mesa, intenté mirar hacia adelante pero ver a Javi —nuestro tutor— me sacaba de quicio así que desvié la mirada hacia un lado, para mi desgracia, ya que me topé con el rostro de Carla. Yo sería una paranoica pero de verdad sentía que todos deseaban que suspendiera alguna asignatura. La mirada de Carla no fue mucho mejor que la de mi estupendo profesor, fue más de lo mismo, muy desalentadora e irritante.

El profesor acabó de repartir todos los sobres antes de que el timbre anunciara el fin de las clases, tuvo tiempo hasta de obsequiarnos con un original discurso escrito por él que hablaba sobre algo llamado esfuerzo y un futuro brillante. Ciertas cosas en él eran muy surrealistas…

—Lo que hay que aguantar —suspiré en silencio.

En cuanto el timbre se escuchó, agarré la mochila y salí corriendo por la puerta con el sobre bien cerrado en la mano. Necesitaba salir de dudas y, por supuesto, dejar patinar a Carla por la larga pista del error. Me detuve frente a mi taquilla y la abrí para guardar los libros que no quería llevarme a casa.

Abrirlo o no abrirlo, aquella era la cuestión, ¿era mejor saber o vivir feliz en la ignorancia por un tiempo? La curiosidad me pudo y respiré muy hondo antes de abrir el sobre. Rasgué la parte de arriba y saque el folio muy despacio, haciendo tiempo para que mi pobre y acelerado corazón se calmara. Desdoblé el papel con los ojos cerrados, pretendiendo retrasar lo inevitable, y me mentalicé para lo peor. Una larga inspiración seguida de una espiración muy forzada fue lo único que captaron mis oídos antes de que viese todos aquellos números. No me fijé en los nombres de las asignaturas, solo miré la parte derecha del folio en busca de un número menor que cinco. Repasé la lista como tres veces, con los dedos aferrando el papel tan fuerte que pensé que lo rompería, pero no había ninguno.

—Vale —logré pronunciarme para asegurarme que seguía cuerda.

Miré a un lado y a otro del pasillo abarrotado de gente en busca de alguien conocido, necesitaba abrazar a alguien bien fuerte. Yo había… Cristian apareció de la nada entre la multitud, en cuanto lo vi dejé la mochila en el suelo y salí corriendo hacía él, necesitaba decírselo. Aparté a empujones a la gente que me estorbaba y cuando estuve a unos dos pasos de él, salté y me enganché a su cuello, enrosqué las piernas en su cintura y me quedé allí como un koala, gritándole al oído.

—¡Lo conseguí! ¡Lo he conseguido! —me despegué un poco y le miré a la cara—. ¡He aprobado filosofía!

Todo era perfecto, mis notas eran perfectas, el día era perfecto, mi vida era perfecta y él era perfecto. En un momento de locura transitoria, provocada por la euforia del momento, le planté un beso en la boca. En aquel momento no fue más que un simple pico, algo carente de importancia pero, a los cinco segundos de pensar en lo que acababa de hacer y relacionarlo con la extraña relación que teníamos los dos, deseé que la tierra me tragara al menos hasta que tuviese una respuesta con la que poder justificarme.

Tenía la mirada de Cristian, observando muy detenidamente mi expresión, a cinco centímetros de la mía, ¿cómo podía justificar ese arrebato? Intenté decir algo pero solo conseguí quedarme boqueando como un inútil pez fuera del agua. Era demasiado estúpida y acababa de echarlo todo por la borda, había hundido la barquita que tanto me había costado construir…

—Felicidades, tigresa —me pellizcó la mejilla y me dedicó una sonrisa, una como las de siempre.

No estaba enfadado ni confundido, es más, no parecía ni sorprendido. Aquel beso tan repentino no había hecho más que sacar a relucir su sentido del humor, ese que siempre estaba destinado a centrarse en mí.

—¿Ese es mi nuevo apodo? —le pregunté juntando mi frente con la suya.

—Te lo has ganado a pulso —tras escuchar aquellas palabras no pude evitar sonreír y plantarle otro beso, ahora más largo y desenfrenado.

Sabía que muchos alumnos se nos habían quedado mirando en el pasillo. Muchos conocían nuestra relación fraternal, éramos hermanastros y aquello podría suponernos alguna que otra mofa pero me dio igual. Estando allí, abrazados y besándonos, todo me pareció perfecto. Me daba igual lo que pensasen aquella panda de snobs.

En aquel momento empecé a pensar que por fin la suerte estaba de mi lado. Hacía tan solo unos meses yo era una chica dolida e infeliz huyendo de casa, había sido traicionada por mi padre, por mis supuestas amigas y por mi falso príncipe azul, pero por fin todo parecía decantarse por mi felicidad y, aunque me parecía imposible de creer, tenía la prueba viviente besándome para demostrármelo.

Entré por la puerta con total confianza, como si estuviese en mi propia casa, y me senté en la cama de un salto. Estaba inquieta, feliz, ansiosa por contarle a Andrea como me había ido aquella semana. Mi sonrisa era algo que no podía ocultar, aunque lo intentase, y sabía que hablaba por sí misma. Todos en el instituto sabían, tras aquel maravilloso beso en el pasillo, que Cristian y yo manteníamos una relación y el rumor se había extendido rápidamente. Aunque en un principio había estado preocupada, después de contar hasta tres, todos mis dilemas mentales desaparecieron con solo saber que estaría con él.

—No crees qué la vida es algo maravilloso —más que una pregunta fue una afirmación que mostraba mi estado de humor al mundo.

Tras aquel beso no hubo que aclarar nada, ni tan siquiera lo hablamos, solo empezamos a ir juntos a clase cada día y a pasearnos, cogidos de la mano, por todo el instituto. No nos molestaban los comentarios ni las miradas venenosas que nos lanzaban y, como se nos veía tan felices a pesar de todo, los estudiantes se cansaron y empezaron a restarle importancia a lo nuestro, algo que recibimos de buen grado.

—Pues será la tuya —me espetó malhumorada Andrea—, a mí la vida no me está tratando tan bien —se sentó junto a mí y luego echó todo el peso del cuerpo hacia atrás, tumbándose en su cama.

Andrea había suspendido Biología y debía estudiar durante las navidades para presentarse al examen de recuperación la segunda semana de Enero. Tenía mucha suerte de haber aprobado filosofía, sino me veía estudiando con ella en vez de disfrutando las vacaciones.

—Vamos, alégrate por mí —agarré uno de los cojines de encima de la cama y lo estrujé excitada—. ¡Por fin me pasa algo bueno!

Llevaba viviendo un sueño diez días pero ya me parecían años, la felicidad que sentía era tan inmensa que sentía que podía borrar toda la infelicidad del pasado con ella.

—Me alegro.

Me regaló una sonrisa y me acarició la cabeza como si fuese un buen perrito, siempre lo hacía en momentos como aquel. Andrea siempre me decía que de tener colita la movería de un lado a otro sin parar, desvelándole mi estado de ánimo al mundo.

—¿Te he comentado que a veces dormimos juntos? —tras confesárselo tuve que ocultar la cara tras el cojín, me moría de vergüenza, ser tan escandalosa por algo así era ridículo.

—Entonces —cuando la miré a los ojos pude ver su mirada picarona y supe que no había sido buena idea decirle nada—, ¿tú y él ya…?

¿Cómo qué si él y yo ya…? Solo llevaba diez días saliendo con él, por supuesto que no lo habíamos hecho. Que durmiésemos juntos de vez en cuando no quería decir que hiciésemos ese tipo de cosas, aunque ya tenía edad suficiente para eso… no era algo como para avergonzarme.

—¡No! —mis mejillas se encendieron todavía más—. Solo dormimos juntos, solo dormir.

Me pasó el brazo por los hombros y me miró expresamente con aquella cara. Quería que supiese que el tema principal de la conversación iba a ser aquel, mi inexistente vida sexual.

—¿Y cuando se supone que sí pasará? —me susurró al oído, juguetona—. ¿No crees que ya va siendo hora?

El corazón se me aceleró en el pecho y noté como un leve escalofrío me erizaba el vello de los brazos. No había pensado en eso todavía, no es que hubiese prisa…

—No he pensado en ello —balbuceé mientras pensaba en algo con lo que poder salirme por la tangente—, supongo que pasará cuando tenga que pasar. No hay prisa así que…

Sus ojos se tornaron más astutos que antes y me agarró de la mandíbula para obligarme a mirarla. Me incomodaba la situación y, aunque sabía que algo de razón tenía, no quería seguir escuchando.

—¿No lo has hablado con él? —odiaba cuando adoptaba el papel de hermana mayor, experimentada y adulta—. Ser un chico bueno cada noche debe de costarle horrores, ¿no crees?

No sabía que contestarle, Andrea cambiaba tanto su personalidad cuando trataba aquellos temas que conseguía confundirme y avergonzarme demasiado. ¿De verdad estaría esforzándose tanto por las noches para no tocarme? ¿Deseaba abrazarme, besarme y hacerme el amor tal y como insinuaba ella? ¿Me deseaba tanto como yo a él…? Tenía que hablarlo con Cristian para aclarar las cosas y entender sus sentimientos. Si era verdad que se contenía cada noche para no tocarme quería saberlo… porque había cosas que eran innecesarias soportar.

—Yo… —paseé la mirada por toda la habitación, intentando encontrar algo con lo que distraerme o que me ayudase a salir impune de aquella—. ¡Mira, ya son las ocho y media!

Andrea siguió mi mirada hasta detenerse en le reloj de pared de su habitación, al ver que no mentía y que ya íbamos tarde, chascó los dientes algo fastidiada.

—Está bien —me soltó mientras se levantaba de la cama—, coge el casco y vámonos.

Solté un largo pero silencioso suspiro de alivio, había podido evadir la pregunta. Odiaba que Andrea fuera tan cruel conmigo, sabía que me costaba hablar sobre aquellos temas pero parecía darle igual…

Me acerqué al escritorio, agarré el casco que había y la seguí fuera de la habitación. Había llegado el gran día, el súper juego especial de Navidad estaba a tan solo unas horas, ¡dinero, aquí vamos!

Capítulo 14

Rencilla

El lugar estaba mucho más abarrotado que de costumbre, era evidente que se celebraba algo especial y por supuesto nosotros íbamos a participar. Me dirigí a la barra de las apuestas y me colé entre aquella panda de perturbados que hacía cola para obtener sus cartillas especiales de Navidad. Aquello era una locura, era como estar en esas míticas colas delante de las tiendas de moda el primer día de rebajas. Aunque yo nunca había acudido a dichos eventos los había podido ver por la tele y podía decir que era lo mismo pero cambiando a las mujeres por hombres sudorosos.

Empujé un poco y logré colarme algo más hacia adelante, estaba a punto de obtener mi credencial así que andaba bastante emocionada, aquello no era muy normal.

El juego de Navidad era algo que allí, en el almacén, se esperaba con mucha ilusión durante todo el año, era algo así como una lotería con premios algo peculiares. En la cartilla que te entregaban había un rasca, como el de los sorteos del supermercado, no era algo muy sofisticado, solo un pedazo de cartón con un rasca donde obtenías el número de jaula, el asiento y un número cualquiera para el sorteo de las diez.

En cuanto pude llegar a la barra les entregué mi DNI y, una vez verificado en el ordenador, me lo devolvieron junto con la cartilla negra de participación, me lo guardé todo en el bolsillo y escapé de aquel cúmulo de gente como pude, me costó salir de allí pero al fin lo conseguí y me dirigí a uno de los bancos metálicos que había cerca de las máquinas tragaperras. Esperaba que me tocara la jaula uno y uno de los asientos VIP, ya que no cobran por desear desearía todo lo que pudiese antes de rascar. Me senté en el banco y busqué la moneda de diez céntimos que me había guardado en el bolsillo antes de salir para casa de Andrea, estaba muy inquieta por saber el número de jaula ya que el sorteo se realizaría justo en la uno.

Saqué la moneda y empecé a rascar la zona gris de la tarjeta, comencé por la parte derecha y así dejar el número de jaula para el final. El número para el sorteo fue lo primero que descubrí, me gustó, era una buena cifra, al lado de aquel ciento sesenta y seis apareció un veintiséis, mi asiento sería el veintiséis y no estaba para nada mal. Había doscientos asientos por jaula y se ordenaban de más pequeño a más grande, por lo tanto, el veintiséis estaba bastante próximo a la jaula, en aquel aspecto había tenido bastante suerte. Ahora tocaba el número de jaula, crucé los dedos y empecé a rascar.

—Que sea un uno, que sea un uno… —la moneda fue levantando toda aquella pasta grisácea hasta dejar al descubierto un retorcido tres—. ¡Mierda!

Di una patada al suelo y me enfurruñé como una cría, había puesto todas mis esperanzas en aquel sorteo y querría haber podido estar en la jaula principal para verlo en persona y no retransmitido por la tele. El sorteo no era algo asombroso ni mucho menos, era un bombo con muchas bolitas dentro y cada una con un número, era como un bingo gigante que ocupaba toda la plataforma de la jaula, pero a mí me hacía mucha ilusión asistir. Todas las jaulas estarían conectadas entre ellas aquella noche épica, las televisiones de cada jaula transmitirían el sorteo de la jaula principal y luego se rifarían los combates entre las jaulas mediante el sorteo numérico, ¡genial! Aunque sin duda, lo mejor de aquel sorteo eran los premios.

Las luces se apagaron de repente y todas las televisiones de las jaulas se encendieron. Un gran foco de luz blanca iluminó el cuadrilátero principal y los dos presentadores, vestidos de gala, entraron en la jaula y se plantaron frente al gran bombo que había preparado para el sorteo.

—¡Buenas noches y feliz Navidad! —como siempre, Niki fue la primera en hablar y hacer gritar al público de excitación—. Por fin ha llegado la noche que tanto esperabais algunos desde el año pasado, el día del sorteo de Navidad. Yo soy Niki y él —dijo señalando al hombre situado a su izquierda— es Dani y, este año, seremos los presentadores de este gran evento —soltó un suspiro de satisfacción y volvió a sonreír—. Llevo esperando este día desde hace ya meses.

Dani le arrebató el micrófono de las manos y le dio un leve golpecito en la cabeza.

—Deja ya de hacer el tonto y ve a por la tabla y el sombrero.

—¡Vale! —Niki recuperó su micrófono y se dirigió, totalmente entusiasmada, hacía la salida de la jaula.

Mientras la presentadora pelirroja se sumergía en una trepidante búsqueda fuera del ring, Dani empezó a explicar todo lo necesario antes de iniciar el evento.

—Bien, como muchos ya sabréis, los premios del sorteo se elegirán con el sombrero de copa que nuestra querida Niki está buscando en estos momentos y la tabla de los premios de este año. Del sombrero se sacarán las diez papeletas con premio y de este gran bombo que tengo detrás el número de los premiados, mucha suerte a todos.

Los espectadores aplaudieron y se prepararon para presenciar el sorteo en cuanto Niki regresara con el sombrero de copa y la tabla. Como bien había explicado Dani, era bastante sencillo; primero se hacía girar el bombo con los números de los participantes y en cuanto salía una bolita Niki cantaría el número. En todas las jaulas había personal atento a quien cantara el número, por lo tanto, quien tuviese el número premiado solo tenía que levantarse y llamar a uno de esos asistentes. En cuanto la persona premiada fuese localizada se les notificaría a los presentadores y la pantalla se dividiría en dos imágenes, una de los presentadores y otra del ganador. En ese momento Niki introducirá la mano en el sobrero de copa y sacará una papeleta, el premio que surja será lo que gane ese participante.

Tras cinco minutos de espera, por fin, Niki apareció con el sombrero en una mano y la tabla bajo el brazo, se agarró el vestido para no tropezar con la mano con la que sujetaba también el micrófono y entró echa un lío.

—Vale, ya estoy aquí —colgó la tabla en un gancho que sobresalía de uno de los laterales del bombo y se alisó un poco su vestido verde oscuro—, ¿me estabais esperando?

Las gradas, compuestas es su mayoría por hombres, no dudaron en contestarle con un sí a coro y Niki no pudo evitar sonreír como una perdiz.

Las presentadoras en aquel lugar eran todas guapas y esbeltas por lo que los hombres siempre andaban babeando por ellas. Eso si, no solo las presentadoras lo eran, también los presentadores estaban bien formados y, por supuesto, era para tener contento al escaso, pero no inexistente, público femenino.

—¡Muy bien, pues empecemos con el evento navideño de este año! —Dani agarró el sombrero de copa que le ofreció Niki y lo levantó en alto—. Ahora nuestra queridísima Niki hará girar el bombo.

La muchacha aferró la palanca con fuerza y la presionó tanto como pudo. El bombo empezó a girar como loco y un repique de tambores de fondo generó el intrigante ambiente que se requería en aquellos momentos de expectación. Quería que mi número, el ciento sesenta y seis, resultara en una de aquellas diez veces que el bombo giraría aquella noche, quería un premio y me daba igual cual fuese, tanto si era dinero como si solo era un mísero llavero.

—Este año el número de participantes se ha incrementado bastante, hemos tenido que comprar este bombo tan grande para que entrasen las setecientas noventa y ocho bolas.

Por fin el bombo dejó de girar y una pequeña bolita salió por el orificio y rodó por el canal hasta detenerse en la placa metálica que había al final. Niki cogió la bola y la sujetó frente a las cámaras para que todos pudiésemos ver el número que había escrito en ella.

—Número quinientos setenta y seis.

Miré hacia todas partes en busca del propietario del número premiado pero no vi a nadie que llamara la atención de los asesores y supuse que estaría en alguna otra jaula. Tras unos minutos, la imagen de la televisión se dividió en dos y en la otra mitad apareció una chica rubia de ojos azules.

—Buenas noches a todos, aquí Sonia desde la jaula cinco —la muchacha, de origen ruso, vestía un ajustado vestido azul eléctrico y su cabello rubio ondulado le caía en forma de cascada hacia los lados—. Aquí tengo al primer ganador de esta noche, Javi.

Sonia le pasó el micrófono al ganador y este saludó a Niki con mucho cariño. Después de una breve conversación, Niki introdujo su mano «inocente» en el sombrero de copa que Dani mantenía sujeto frente a ella. La misión de la muchacha era sacar una papeleta con un número del uno al diez, tras desdoblar la papeleta y descubrir el número, se arrancaría el oscuro papel que tapaba el premio escrito en la tabla de premios colgada junto al bombo.

Niki sacó la mano del sombrero y desplegó el papel con entusiasmo, miró el resultado antes que nadie y luego lo mostró a la cámara.

—El número cuatro, bastante bueno —se acercó a la tabla de premios y retiró suavemente el papel que ocultaba el premio del cuarto puesto—. Qué será, qué será.

¿Dinero, joyas, un pase especial, un combate a su conveniencia…? Había tantas posibilidades que hasta yo misma me mordía las uñas de la intriga. Cuando Niki acabó de retirar todo el papel y el premio estuvo a la vista de todos, se escuchó un «OH» de admiración procedente del público.

—Sí señor, un fantástico premio —consideró Dani tras leer el tablón—. Cinco mil euros y un combate decidido a piedra papel y tijeras con nuestra queridísima Niki.

Gracias a que las cámaras estaban todas bien conectadas y todas retransmitían al mismo tiempo, Niki y Javi se jugaron las condiciones del combate a tres partidas de piedra, papel y tijeras. La primera mano la ganó Niki y escogió a el Diablo como luchador, la segunda mano la ganó Javi y eligió a el Troll como adversario y, por último, la tercera mano la ganó Javi y pudo escoger la jaula en la que celebrar el juego, obviamente eligió la suya para poder verlo en directo.

El juego empezó cinco minutos después, fue un combate intenso y llenó de increíbles golpes capaces de desnucar a cualquier tipo normal. Aquel par de monstruos parecían extraídos de una historia épica de la antigua roma, gladiadores. Aunque los dos combatientes eran realmente aterradores y buenos en su terreno, existía una pequeña pero fatal diferencia entre ellos, la resistencia y la velocidad de reacción a los golpes. Mientras que el Troll retrocedía para poder recuperarse de cualquier impacto recibido, el Diablo, haciendo mención a su nombre, encajaba los golpes con una sonrisa diabólica y lanzaba un puñetazo al aire sin saber hacia dónde pero que en más de un sesenta por cierto de las veces acertaba a darle a su contrincante. Así que, tras unos ocho intensos minutos, el combate acabó con un Troll despatarrado en el suelo tras recibir un derechazo y un súper gancho con la izquierda, el arma secreta del Diablo.

Ya no me sentía para nada cohibida ni asqueada durante aquellos violentos juegos, es más, me sentía a gusto y excitada al participar en ellos. Sabía que estaba mal experimentar siquiera aquellas sensaciones pero no podía evitarlo, me gustaba apostar y ganar.

En cuanto el Diablo se hubo auto proclamado vencedor del combate —antes de que cualquier árbitro lo hiciese—, un gráfico de barras apareció en la gran pantalla. Dos columnas se alzaban muy a la par, las dos de color azul, en el eje horizontal aparecían los nombres de los dos combatientes y en el eje vertical las cantidades totales de las apuestas efectuadas por los apostantes por cada uno de ellos. Los tantos por cientos —muy parejos— aparecieron sobre cada una de las barras y más de la mitad del público se alzó en gritos de satisfacción. La barra que correspondía a el Troll cambió de color, se puso roja, y al instante descendió del 48% al 0% a una velocidad de escándalo.

—Si hubiese apostado en esta pelea —me dije a mí misma— habría ganado…

Estaba bastante descontenta por no poder apostar. Me había hecho una promesa a mí misma y era que no me volvería como aquella panda de violentas bestias, jamás sería como ellos, solo apostaría cuando fuese necesario y estuviese segura de los resultados, nunca por diversión. No pensaba romper mi promesa solo por un caprichoso impulso y menos ahora que me sentía corrupta por haber empezado a gozar de ellos.

El bombo se hizo girar tres veces más y todo el procedimiento se repitió, descubriendo el noveno, séptimo y quinto premios pero, cuando en la cuarta vez surgió su nombre, no pude reprimir la inquietud propagarse por todo mi cuerpo.

—Veamos que tenemos aquí —Niki se acercó a la cámara y fijó mucho la mirada, como queriendo mirar directamente a los ojos al ganador del décimo premio—, ¿puede qué seas un jugador muy prudente?

El ganador, un hombre gordo y medio calvo, con gafas y aspecto de empresario —por su traje—, acogió la pregunta de Niki como algún tipo de mofa puesto que su rostro —enmarcado en la pantalla— se contrajo en una mueca de disgusto.

—No soy tonto —le espetó a Niki tras recomponerse—. Ya que me ha tocado el décimo premio y no obtengo dinero en metálico, es mucho mejor asegurarse un combate y ganar dinero fácil, ¿no crees?

Aquel estúpido obeso… ¡¿cómo osaba decir eso?! Estuve a punto de saltar del asiento e ir en su busca a la jaula de al lado para poder cantarle las cuarenta, pero qué se había creído. Aunque yo también sabía que aquel combate ya estada decidido antes de siquiera empezarlo, no pude evitar sentir rabia en mi interior. No podía consentir que nadie hablase así de él y menos un tío asqueroso como aquel, uno que no había pasado por situaciones difíciles en su vida, no podía tolerarlo.

Me mordí el labio inferior, totalmente frustrada y sacando fuerzas de donde fuera para poder contener mis ganas locas de golpear a aquel viejo, y me hundí un poco más en el asiento, no quería ver como golpeaban a Cristian hasta dejarlo tendido en la tarima.

—Pues tal y como han resultado las cosas es muy probable que este combate ya tenga a un favorito pero, de todas formas, hay que jugarlo. Por lo tanto —prosiguió Niki algo molesta, supuse que por la desfachatez que había tenido aquel viejo al haberla puesto contra las cuerdas con tal respuesta—, demos una calurosa bienvenida a Picahielos.

Estaba convencida de que más de tres cuartas partes de la grada participaría en aquel juego. ¿Picahielos contra Cristian? Completamente descompensado e imposible de ganar, un muy evidente resultado que daba lugar a una apuesta segura de ganancias jugosas. Saqué el pequeño mando que nos habían entregado antes de que empezase el evento navideño y lo miré algo arrepentida al pensar en lo que estaba a punto de hacer. No quería presionar el botón pero debía hacerlo ya que así eran las cosas… apostar solo sobre seguro. Aquel juego estaba más que decidido y tenía que apostar a favor de Picahielos, en contra de Cristian, si quería ganar.

—Joder… —lancé una miradita al segundo botón, aquel que daría el voto a Cristian si lo pulsaba—, la vida nunca es como una espera que sea.

Devolví el dedo hacía el primer botón y lo presioné después de redirigir la mirada hacía la pantalla, que en aquel preciso momento me mostraba a Cristian en una de las esquinas como el Guerrero.

—Jugadores a sus puestos —Charlot miró hacía ambas esquinas del Ring, supuse que Cristian tenía algo de suerte con aquel arbitraje—. ¡Adelante!

Tras su señal, el corpulento Picahielos se lanzó rápidamente hacía la esquina ocupada por el menudo adolescente con la intención de acabar con aquello de un solo golpe. Cristian logró esquivar aquel primer placaje con facilidad ya que el movimiento había sido demasiado evidente pero, ¿podría con el segundo? Me removí en el asiento sin dejar de observar la gran pantalla, estaba segura de que él perdería, es más, necesitaba que perdiera para poder ganar dinero. Entonces, ¿por qué no dejaba de imaginármelo ganando? Era absurdo aquel comportamiento por mi parte, absurdo y, obviamente, cargado de amor.

—Seré idiota —me dije a mí misma, entre una sonrisa, al percatarme.

La muchedumbre gritó, algo sorprendida, y volví a centrarme en la pelea. Por lo visto Cristian había conseguido esquivar la segunda embestida y hasta había logrado propinarle un inesperado puñetazo en el estómago, ¿dónde había aprendido aquellos movimientos tan buenos? Obviamente antes no se movía de aquella manera, ¿habría estado practicando durante su tiempo libre?

Sin embargo los golpes de Cristian no eran lo suficientemente fuertes como para dejar K.O. a su contrincante, era asombroso ver como sus ágiles movimientos si le afectaban, ya que esquivando los golpes con gracia evitaba que los movimientos de Picahielos fueran efectivos. El brazo izquierdo protegiendo su rostro y el otro golpeando de vez en cuando a su adversario, ¿boxeo? Aquella postura me recordó mucho a ese deporte aunque, teniendo en cuenta que no existían normas en aquel cuadrilátero, los golpes distaban mucho de la legalidad.

—¡Madre mía! —Charlot no pudo contener las ganas de alabar al pequeño principiante— Un inesperado giro ha trastocado al público, ¿podría ser que otra vez las apuestan se desplomasen a causa de este muchacho? —dijo haciendo alusión a la pelea que tuvo con el Diablo tiempo atrás.

Mi pulso se había acelerado inesperadamente más de lo que ya lo tenía, ¿podía ganar? Aquella posibilidad me enfrentó a mí misma en un peliagudo asunto de emociones, si él ganaba, yo perdía. ¿Qué diablos debía pensar en una situación como esa? Desear que ganara era algo que siquiera podía concebir, estaba allí para ganar dinero no para comportarme como una colegiala enamorada. Me mordí la uña del dedo índice e intenté dejar mi debate emocional para después, necesitaba centrarme en el juego.

Picahielos lanzó un golpe seco y de corta distancia que Cristian consiguió bloquear con el antebrazo, la pelea estaba muy reñida a pesar de la desigualdad de fuerza de los combatientes. La grada inició un revuelo al recordar por quien habían apostado todo su dinero y yo, inesperadamente, también me sentí arrollada por aquella ola. «Pierde, pierde, pierde», me repetía una y otra vez en mi cabeza mientras veía como el chico de quien estaba enamorada se partía el espinazo en aquel juego, algo asombroso y elogiable pero, desafortunadamente, inoportuno. Picahielos recibió un gancho de derecha y por un minuto se desorientó, fue entonces cuando Cristian se lanzó hacía él con la intención de noquearlo. Vi como se abalanzaba con un brazo extendido hacia su oponente y aunque odiase pensar aquello, lo hice otra vez.

—Lo siento —murmuré antes de ver como Picahielos se agachaba y se preparaba para hacer algo que me dolería más a mí que a nadie.

El corpulento hombre, reaccionando más rápido de lo que nadie se hubiese esperado, aprovechó la fuerza cinética que llevaba el muchacho al lanzarse a la carrera para embestirlo por la parte baja de su cuerpo y volearlo hacia atrás. Cristian sintió como se elevaba del suelo sin previo aviso y caía despaldas contra la tarima, algo que su cuerpo no pudo encajar con la suficiente velocidad como para librarse del siguiente golpe. Picahielos se giró y observó al chico tendido en el suelo, había sido un buen rival después de todo descifré en aquella mirada. Tras eso, solo quedó marcar el codo y dejarse caer con la suficiente fuerza como para aplastarle el estómago y dejarlo inconsciente.

—Soy de lo peor…

No tuve el valor suficiente como para ver el golpe final que logró levantar a toda la grada en aplausos y gritos ensordecedores. El aire escaseaba en mis pulmones y por alguna extraña razón dejé de escuchar esos desagradables alaridos, solo un molesto zumbido retumbaba en mi cabeza como si de repente la película que estaba viendo se hubiese quedado sin volumen. Me levanté de mi asiento y me marché a paso ligero hacia los lavabos para intentar sosegarme, tenía el corazón a mil y todo mi cuerpo temblaba levemente. Había hecho algo terrible, algo que jamás me perdonaría. Ya no era una persona humana, ahora ya era como ellos, una bestia dominada por la violencia y que se deleitaba con el sufrimiento ajeno.

Estúpida… Tenía la visión algo enturbiada y las lágrimas se habían atrincherado en aquellas cavidades con ojos tristes, sabía que no podría contenerlas por mucho más y que pronto correrían hacia el campo de batalla. Me introduje en el pequeño corredor que conducía a los baños y me sumergí en la penumbra, necesitaba esconderme y desahogarme, estaba avergonzada de mí misma y aunque sabía que llorar era algo lamentable tras lo que acababa de hacer no pude evitarlo. Le había menospreciado, defraudado, abandonado, traicionado… ¿en serio era yo la chica enamorada? Me daba asco, mi mente se había pervertido en aquel ambiente corrupto y yo había sido demasiado débil como para sobrevivir dignamente en él.

No pude llegar antes de romper a llorar, las lágrimas empezaron a brotar solas en mitad del pasillo y aunque quería capturarlas y recluirlas no pude conseguirlo. Ellas, rápidas y escurridizas, se escapaban y se fugaban por el corto recorrido de mis mejillas enrojecidas por la vergüenza.

—¿Por qué…? —apoyé el hombro en la pared y dejé reposar todo el peso de mi podrido corazón.

No entendía por qué me había vuelto alguien tan despreciable. Yo siempre había odiado ese tipo de personas, entonces, por qué me había convertido en una. No podía culpar a nadie de dicha transformación, era únicamente culpa mía y lo frustrante del asunto era no saber el por qué. No puedes ser alguien que odias, es absurdo. Apoyé la espalda en la lisa pared y la dejé deslizar hasta que quedé sentada en el suelo, oculté la cara entre las rodillas e intenté ignorar los gritos de fuera que aclamaban la victoria de aquel musculoso hombre a quien yo también había animado.

Permanecí allí sentada algo más de tres cuartos de hora, lo justo para sentirme algo repuesta, antes de decidirme a levantarme y volver a mi asiento. El sorteo procedía con normalidad, no se había detenido por mi ausencia y malestar, era algo frustrarte.

—Ya van quedando menos —Dani se había acercado a la tabla de recompensas—, solo nos quedan por desvelar el sexto, el segundo y el primer premio. ¿Cuál será el que saque Niki esta vez del sombrero?

Ya habían obtenido la bola del gran bombo justo después de que yo hubiese salido del pasillo y regresado a la gran sala, en ese momento solo quedaba conocer el premio. Niki metió la mano en el sombrero y rebuscó bien, se mordió el labio mientras tanteaba el fondo del sobrero en busca del premio gordo.

Tenía el estómago revuelto y la cabeza completamente hecha un revoltijo de varios pensamientos muy contradictorios entre ellos, quería llegar a casa cuanto antes y poder esconderme bajo la manta. Ocultar mi vergüenza era lo único que quería hacer en aquellos momentos. De vuelta en mi asiento tuve que aguantar algunas miradas realmente molestas, todos creían que me había derrumbado por haber perdido la apuesta. Estaba segura de saber lo que pensaban «¿Has apostado por ese debilucho de el Guerrero, acaso eres tonta?».

—No soy tonta… —murmuré sin poder levantar la cabeza—, sino lo siguiente.

¡Estúpida, despojo de la sociedad, cabeza hueca, inútil, tonta de remate! Si tienes tiempo para lloriquear por qué no lo utilizas en algo útil como ganar dinero. Saber que tu propio cerebro, sin tu ayuda, es más listo que tú era algo que odiaba. ¿Si tanto sabía por qué no había actuado antes?

—¡Segundo premio a la vista! —la voz aguda de Niki me obligó a volver a la realidad—, ¿qué diablos es esto?

La perplejidad de aquella chica y su repentino mutismo dejó al público en ascuas, hasta Dani tuvo que acercarse para ver que pasaba.

—Bua… —la sonrisa del chico tras leer el misterioso papelito provocó que todos nos removiésemos inquietos en los asientos—. Sin duda alguna es un buen premio.

Dani se acercó a la cámara, algo que no hacía muy a menudo, y se dirigió directamente al ganador.

—Será mejor que lo aproveches bien porque es un premio muy especial —le advirtió algo emocionado—, tanto que está escrito directamente en el papel.

Las gradas estaban que crispaban, ¿qué tipo de premio había hecho que aquel presentador, más bien serio, se excitara tanto?

Tras dividirse la pantalla en dos, reapareció la agradable sonrisa de Sonia, la presentadora de la jaula cinco, brindándole el micrófono a un hombre joven de unos veintipico años.

—Nos tienes en vilo —le recriminó amistosamente a Dani—, suelta ya cuál es el premio.

—Chaval, te tengo envidia —aquella sonrisa, inocente y tímida, hizo suspirar a muchas mujeres aquella noche.

El presentador no sabía a donde mirar, así que decidió abrir el papel del premio y leerlo en voz alta.

—¡Segundo premio! —gritó antes de mirar hacia la cámara—. Seis mil euros, una pelea de anillos y lo mejor… —se acercó a la tabla de premios y retiró el papel negro que ocupaba la segunda posición— ¡una cita con Niki!

Tras aquella declaración pública todas las miradas, inclusive la cámara, se dirigieron hacia la chica que se encontraba agachada en medio del ring ocultando la cara y alisándose el flequillo totalmente avergonzada. Las risas y los aplausos no se hicieron de rogar y estallaron alabando al valiente Dani y a la abochornada Niki, todavía acuclillada.

—¿Estás seguro de qué quieres que aproveche bien el premio, Dani?— le preguntó el joven ganador.

—¿Tú qué crees? —era un clarísimo «evidentemente no».

Las carcajadas subieron de tono y no pude contenerme más, una débil risa escapó de mis labios y por un momento olvidé aquello que me martirizaba. Por mucho que intentase mantenerme fuera de aquel mundillo estaba claro que me era imposible, me había acostumbrado a él y había descubierto sus cosas buenas y agradables. Puede que estuviese rodeada de bestias, puede que incluso yo fuese una más, pero aun así debía aceptar la realidad, me gustaba ese oscuro lugar con efímeros destellos de luz.

Durante el transcurso de aquella semana antes de año nuevo estuve muy distante con Cristian, me sentía culpable y creía que estar a su lado era algo hipócrita después de mis despreciables pensamientos de aquella noche de juegos. Aunque él me buscaba yo lo evadía, evitaba sus palabras, esquivaba sus abrazos, huía de sus besos… y aunque era doloroso, pensé que sería la penitencia adecuada.

—Sujétame el abrigo, please.

Algo me cubrió la cabeza y, al encontrarme en la oscuridad algo desorientada, dejé de pensar en Cristian y en todo aquello que me mantenía lejos de la supuesta felicidad que debía sentir aquella noche.

—Pero no me lo tires —me quejé a Jenny tras sacarme su abrigo de encima y colgármelo en el antebrazo.

Ya había transcurrido una hora de la media noche, la primera hora del nuevo año había pasado tan lentamente… Las cuatro chicas más guapas de toda la ciudad acabábamos de llegar al Apolo donde se celebraba la fiesta de año nuevo más genial en kilómetros a la redonda pero, por alguna razón, no me sentía feliz ni emocionada.

—¿No me digas que ya tienes sueño? —Alex se había plantado frente a mí y me miraba con disgusto—. Te dije muy claramente que durmieses la siesta para aguantar toda la noche de fiesta.

Desvié la mirada y simulé una sonrisa traviesa.

—Me van las emociones fuertes —bromeé.

En realidad, aparte de no haber dormido la siesta tampoco había dormido bien durante la semana. La idiota de mí se había acostumbrado a dormir con él y aquellos eternos siete días en que apenas habíamos cruzado palabra se habían convertido en un criadero de pesadillas nocturnas sin él a mi lado para calmarme. Me lo tenía merecido, después de todo era un buen castigo.

—Vamos a dejar las cosas en el guardarropa y luego a por unas copas.

A las tres se las veía emocionadas, sobre todo a Alex que había trabajado tan duro durante los exámenes y casi no había tenido tiempo para salir, no quería estropearles la noche con mi cara larga. ¡A sonreír!

Las cuatro chicas más guapas de toda la ciudad nos adentramos en la pista de baile y empezamos a contonearnos al ritmo de la música, haciendo bailar nuestros vestidos de princesas ante todos. Nuestras sonrisas de satisfacción resplandecían entre todas las demás y nuestros brillantes ojos centelleaban bajo las radiantes luces de colores que se paseaban por la gigantesca pista de baile inundada de gente.

Un baile, dos bailes, una copa, dos copas, otro baile, otra copa, las horas pasaban lentamente y la sonrisa me pesaba en la cara, quería quitarme la mascara y poder tomarme un descanso, sonreír es difícil… Me escapé del asfixiante cúmulo de gente y me dirigí a la barra a por la quinta copa, ¿sed o ganas de escapar? La vista empezaba a fallarme de vez en cuando, pero por lo demás todo estaba como al principio de la noche, triste y apagado.

—¿Te apetece otra copa? —alguien reposó la mano en mi hombro, algo que me disgustó pero que no tuve fuerzas para evitar.

Un chico de estatura media y complexión ancha me dirigía una cordial sonrisa desde mi derecha, por lo visto tenía la intención de ser todavía más «amistoso» conmigo en el futuro.

—No, gracias.

Mi mirada fue lo suficientemente clara como para hacerle entender que no quería nada con él pero, por lo visto, los chicos de hoy día desafortunadamente son muy perseverantes en depende que cosas.

—Venga va, que yo invito.

Al entender que no se iría voluntariamente, hice un leve movimiento con el brazo para librarme de su molesto roce.

—He dicho que no, ¿es qué estás sordo?

—Va, no seas tan fría conmigo —su brazo se deslizó a lo largo de mis hombros y su molesto tacto se tornó en un repugnante contacto que consiguió alterarme.

Instintivamente lo alejé con un fuerte empujón y todas mis alarmas se prendieron al instante.

—Déjame en paz —tajante y clara.

Todos a lo largo de la barra dejaron de hacer lo que hacían para mirarme, camareros incluidos, pero el chico no cesó en su intento de conquista.

—No seas así —su mano volvió a cogerme el hombro y su boca se acercó demasiado a la mía—, solo una copa.

No fue mi intención, en realidad ni se me pasó por la cabeza hacerlo, pero lo hice. Supongo que todo pasó porque fue lo primero que alcancé a ver y los nervios tomaron posesión de mi cuerpo. La cosa es que me libré de su mano, agarré un vaso medio lleno de la barra y le lancé el contenido a la cara ante todos aquellos pares de ojos que nos observaban sin disimulo alguno.

—He dicho que no —le dije mientras le veía todo mojado y ridiculizado.

Las débiles risas de los camareros y los otros clientes surfearon por el ambiente con arrogancia y supe que tenía que salir de allí lo más rápido posible antes de que el orgullo del chico se tornara en mi contra, me giré y me apresuré a volver con las chicas a la pista de baile.

—¿Dónde estabas? —me preguntó Alex en cuanto me vio.

Al recordar la escena de hacía unos minutos se me escapó la risa y quise bromear.

—Regando.

Por la cara que puso ella supe que no había entendido la broma, no obstante, no pude evitar estallar a carcajadas al recordar la cara estupefacta del chico al haber recibido una ducha fría.

—Tía, eres más rara que un gusano con patas —me soltó Jenny al escucharme.

—Las orugas tienen patas —le contesté, pinchándola.

Alex ocultó una leve risilla tras la mano y fingió no estar escuchando pero Jenny pareció no apreciar aquel gesto de amistad.

—Que os den —directa y clara, así era Jenny.

Seguí bailando y la fiesta se animó todavía más, un baile, dos bailes, una copa, dos copas, otro baile y otra copa pero ahora todo con una sonrisa. Alrededor de las cinco de la madrugada ya llevaba unas copas de más y al sentirme mareada decidí salir fuera a tomar un poco de aire fresco. El cuanto abrí la puerta y sentí la helada brisa rozar mi piel me sentí liberada de la gran presión que había sentido en aquella abarrotada sala.

Le echaba de menos, ¿habría sido una semana tiempo suficiente de castigo?

—Quiero verte… —murmuré al pensar en sus ojos azules.

Solo de pensar en sus manos, en su espalda, en sus ojos, en sus labios… solo de pensar en él ya se me aceleraba el pulso y la respiración.

—¿Por qué soy tan idiota y me auto impongo castigos absurdos? —grité mientras golpeaba el suelo con mis tacones en pleno berrinche.

Lo peor de todo era que Cristian no había intentado hablar conmigo sobre lo que me ocurría, parecía que le daba igual si me acercaba o me alejaba. La verdad es que no habíamos dormido juntos en toda la semana porque él no se había dignado a aparecer por la habitación, de vez en cuando intentaba abrazarme pero ahí se quedaba todo, tras mi rechazo no lo volvía a intentar más en todo el día y no me pedía explicaciones, puede que hasta estuviese haciéndole un favor al no acercarme.

—No quiero que todo se termine de esta manera…

—¡Oye tú! —me gritó alguien mientras me obligaba a girarme para encararle.

Mis ojos se agrandaron desmesuradamente al ver aquel rostro y mi extremista mente volvió —como de costumbre— a recrear una posible versión de los hechos que estaban a punto de suceder, algo que me asustó.

—¿Y ahora que quieres? —le contesté, orgullosa, al chico al que horas antes le había arrojado un cubata a la cara.

Su expresión se crispó y su mano apresó tenazmente mi muñeca para que no pudiera escaparme.

—Oye, cuidadito —la presión que ejercía su mano aumentó—. ¿Te crees que puedes tirarme un cubata a la cara e irte sin más?

La gente a nuestro alrededor se limitó a observar y no parecía que tuviesen la menor intención de intervenir. Sabía que si me ponía en plan gallito con aquel tipo lo más probable era que acabase recibiendo un buen puñetazo pero, como uno de mis grandes defectos era no bajarme del burro nunca, no pude cerrar mi piquito de oro.

—Pues sí —le contesté con expresión neutral—. Te advertí que me dejases en paz tres veces, ¿es que estás sordo o eres idiota?

—Serás puta…

Al escuchar las risas de la gente supe que él empezaría a perder la cordura pronto, sabía que tenía que salir rápido de allí pero mi peleona personalidad no pudo ignorar aquel último desafío.

—Y tú gilipollas.

Su mano izquierda se alzó e instintivamente cerré los ojos presa del pánico, ¿idiota crees que evitaras el golpe cerrando los ojos? Esperé por el golpe pero por razones inesperadas no llegó nunca.

—¿Te crees muy hombre por pegar a una mujer?

Conocía aquella voz.

—¿Qué coño crees que haces? —al abrir los ojos vi como mantenía agarrado el brazo de mi agresor—. ¡Suéltame!

¿Por qué estaba él allí?

—Será mejor que te largues si no quieres acabar mal esta noche —sus ojos marrones, clavados en los de aquel bravucón, me asustaron incluso a mí—, largo…

Aquel estúpido animal me soltó lentamente sin dejar de mirar aquellos ojos amenazantes, como si estuviese hipnotizado. Se alejó varios pasos y solo cuando estuvo a varios metros de nosotros se atrevió a darse la vuelta para marcharse rápidamente.

—¿Estás bien?

¿Por qué me latía tan rápido el corazón y mi vista empezaba a nublarse? ¿Seguiría asustada por lo que acababa de ocurrir o era solo un efecto más del alcohol que circulaba libre por mi organismo? Al sentir que una de mis rodillas fallaba y que me precipitaba hacía un lado intenté agarrarme a algo para evitar la caída. En ese momento sentí sus fuertes y firmes brazos sosteniéndome por los hombros.

—Míriam —el cálido contacto con su pecho y el tacto de su camisa me desorientaron—, ¿qué te pasa?

Me acurruqué aún más entre sus brazos y dejé descansar mi confundida cabeza, repleta de pensamientos confusos, en su pecho.

—Sergio —le susurré, aferrándome firmemente a su camisa—, creo que estoy borracha.

—Dios —suspiró él, incrédulo—, ¿por qué sigue pasando esto?

Era la segunda vez que me emborrachaba desde hacía un año, justo en el momento en que mi padre echo a Sergio y a su familia de la urbanización y supe que nadie más cuidaría de mí sin pedir nada a cambio.

—Lo siento…

Solo cuando él estaba cerca podía volverme vulnerable, nadie más podía verme de aquella manera porque se aprovecharían de mí y… del dinero de papá.

—Será mejor que te lleve a casa, quédate aquí que voy a por el coche.

Me separó de él y sus brazos me soltaron, al sentirme sola mi corazón reanudo su acelerado pálpito, asustándome, y no pude evitar agarrarle de la camisa para detener su marcha.

—No me dejes sola porque me puede… —los recuerdos se agolparon de nuevo en mi mente como si de aquello no hubiesen transcurrido más que un par de minutos y no un año—, por favor.

El silencio tras aquellas palabras fue pesado e incómodo, pero mi estado de embriaguez no me permitió percatarme de ello y continué aferrada a su camisa a la espera de su respuesta a no dejarme sola. Tras unos segundos se giró y me miró fijamente a los ojos, ¿estaba triste?

—Vamos —me dijo antes de cogerme de la mano y llevarme con él hacia el parking exterior, detrás del Apolo.

¿Todavía se sentiría culpable por aquello? Puede que mi padre le hubiese echado todas las culpas a Sergio y él las hubiese aceptado sintiéndose realmente responsable de lo que ocurrió, pero yo sabía que todo fue culpa mía, por ser una chica caprichosa e infantil le arruiné la vida.

Sergio me ayudó a sentarme en el asiento del copiloto y me puso el cinturón de seguridad.

—¿Dónde tienes la tarjeta del guardarropa? Iré a por tus cosas.

¿Por qué siempre eres tan bueno conmigo?

—La tiene Alex, está dentro.

—Está bien, ahora vuelvo —cerró la puerta del vehículo y se marchó hacía allí.

Había tenido un año y tres meses para pensar sobre el asunto y jamás había dudado sobre su inocencia, la culpa había sido toda mía por haberme escapado esa noche…

Nos conocimos nada más nacer yo ya que su padre trabajaba en la compañía de mi familia, siempre nos llevamos bien, y él me cuidaba y me protegía como a una hermana pequeña. Al cumplir los doce y empezar el instituto, mi padre supo que mucha gente intentaría acercarse a mí para llegar hasta él, padres obligando a sus hijos a entablar amistad conmigo, profesores tratándome de forma especial para ganarse favores cosa que irritaba a los otros niños… Mi vida fácil a ojos de terceros en realidad no lo era, constantemente me veía en territorio hostil viajando por campos de minas y debía caminar cautelosa para no volar por los aires hecha pedazos. A mis trece años sufrí mi primer intento de secuestro por parte de unos contrabandistas de aparatos tecnológicos procedentes de Hong Kong, mi padre consiguió exponerlos, obviamente tras obtener todo lo que necesitaba de ellos antes. Podría decirse que si mi padre tuviese algún código de honor a seguir, sería un traidor. Tras esta «ayuda a la comunidad» que hizo mi padre por entregarlos a la justicia, los contrabandistas me secuestraron para obtener el dinero suficiente como para escapar del país y poder vivir una vida cómoda. Afortunadamente, la policía y los guardaespaldas de mi familia, lograron rescatarme sin pagar un centavo y los criminales fueron arrestados sin mayores dificultades.

Tras ese episodio mi padre decidió aceptar a Sergio como uno de sus guardaespaldas ya que era el único que podía estar conmigo a todas horas incluyendo el instituto. Desde aquel momento él y yo nos volvimos inseparables y acabé enamorándome de él, todo hubiese salido a pedir de boca si él también hubiese caído enamorado pero, no fue así.

—Andrea dice que mañana se pasará por tu casa —me avisó antes de sentarse en el asiento del conductor.

Si él también se hubiese enamorado de mí en aquel momento o simplemente yo no hubiese sido una niña tan caprichosa, creo que las cosas no hubiesen sido de aquella manera.

—Vale —me sujeté las sienes con la mano y oculté la mirada de él—, gracias.

Escuché el «clac» de su cinturón de seguridad abrochándose y después el ruido del motor al ponerse en marcha.

Había sido una mimada, una estúpida e inmadura cría que había arruinado la vida de la persona a quien supuestamente amaba. Idiota, cómo puedes decir que lo amaste…

—¿Te encuentras mejor?

Siempre preocupándose por mí, incluso después de un año sin vernos no había cambiado ni lo más mínimo. Continuaba siendo el tímido, bueno y sobreprotector Sergio que me cuidaba cada vez que tenía algún problema.

—Estoy bien… —decidí mirar a través de la ventana y evitar así el contacto visual—, solo a sido un simple mareo.

Quería cambiar de tema, algo que no se me daba muy bien por lo visto.

—Sabes a lo que me refiero —me conocía demasiado, igual que yo a él—, ¿te ha pasado algo?

—Nada en especial —le contesté.

El coche empezó a moverse y el silencio se apoderó de todo, para escuchar mentiras mejor no escuchar nada…

Ahora, cada vez que pienso en eso, me siento culpable. Por haberle llevado por el camino de la amargura haciéndole su trabajo más pesado de lo que debía ser, por ser tan caprichosa e inmadura, por haberle forzado a salir conmigo e impedirle la felicidad. Fui como una molesta astilla clavada bajo la uña, siempre presente y molestando, y ahora que era consciente de ello me arrepentía, puede que por eso me sintiera en deuda con él, puede que por eso no me negara a pedirle a papá que no echara a Iván del instituto aun estando tan dolida por lo que me había hecho.

—Gracias por ayudarme —no me refería solo a aquella noche, sino a aquellos dieciséis años de amistad.

—¿Puedo saber qué es lo que te molesta tanto como para haber bebido?

Durante nuestra adolescencia tuve infinidad de berrinches y decepciones, con mi padre, con mis compañeros de clase, con mi vida entera en general así que me volqué en la bebida a la temprana edad de catorce años. Supongo que fue por eso por lo que Sergio se vio en la obligación de salir conmigo tras mis suplicas y estúpidas amenazas acerca de acabar con mi lamentable vida.

—Estoy irritada conmigo misma porque mi castigo auto impuesto es una verdadera mierda.

—¿Todavía sigues con eso? —al mirarle disimuladamente pude ver su sonrisa, la había echado de menos—. No sé para qué diablos te los pones si sabes que nunca los cumples.

Con un movimiento, ágil y rápido, le golpeé el brazo y reí débilmente, teníamos muchos recuerdos graciosos que evidenciaban aquello.

—Pero lo intento.

—Sí, lo sé —me dijo antes de que yo pudiese decirle nada más—, la intención es lo que cuenta.

—¡Exacto!

—Para no saberlo, llevo escuchando eso diecisiete años.

Los dos reímos tras aquella verdad pero las risas fueron perdiendo fuerza poco a poco y no tardamos mucho en regresar al silencio que tanto me incomodaba. Me removí en el asiento y volví a fijar la vista en las farolas que corrían veloces a través de la ventana. No me gusta recordar…

Aquella noche de hace un año me escapé de casa con la intención de verle, la mañana antes habíamos tenido una fuerte pelea y él me había confesado que le gustaba otra chica. Mi furia en aquel momento llegó a tales extremos que lancé todos los objetos del salón de mi casa, incluidas las botellas de licor de la repisa de papá. Sergio intentó detenerme y yo le golpeé con una de esas botellas en el brazo, que estalló en innumerables cristales que se desperdigaron por la estancia, la sangre me enloqueció y acabé por lanzar una silla contra el inmenso ventanal que también se hizo añicos.

Aunque intentó tranquilizarme acabé por echarle de mi casa a patadas, aun estando herido no tuve compasión y le grité cosas horribles hasta que estuvo fuera y le cerré la puerta en las narices. Lloré durante todo el día y me bebí todo el licor que quedaba en casa. Al llegar la noche y ver que Sergio no pensaba volver a por mí decidí ir a buscarle, le llamé por teléfono pero no respondió y acabé por ir a su casa. Hice todo el camino en eses, con la botella de Brandy en la mano y los ojos medio cerrados, cantaba una canción penosa y triste sobre el amor verdadero. Cuando llamé a su timbre y abrió la puerta, lo primero que hizo fue quitarme la botella de la mano y abrazarme, se sentía culpable aunque no tenía por qué. Fui una idiota al no querer aceptar la realidad y por mí culpa todo acabó peor de lo que debiera.

En cuanto quiso abrirme los ojos con sus dulces palabras lo empujé y me alejé, él me siguió con la intención de detenerme, estaba demasiado borracha como para irme sola a esas horas de la madrugada. «Si no tienes la intención de estar conmigo lo mejor será que te largues ahora y me dejes sola», ¿por qué le dije aquella estupidez y por qué él la acató? En cuanto se dio la media vuelta para volver a su casa, un coche negro se subió a la acera y sus brillantes luces me cegaron.

El ruido de unos neumáticos chirriando y un motor acercándose peligrosamente fueron unos indicios claros para ambos pero solo Sergio se percató y se movió, yo estaba demasiado borracha. En realidad solo pensaba en mí y en mis absurdas fantasías de niña, si no era mío por las buenas lo sería por las malas… No me moví ni un palmo, me quedé ahí plantada mirándole queriendo que todo se grabase a fuego en sus retinas para siempre y ser así la protagonista de sus pesadillas. Sé que todo pasó en menos de cinco segundos pero estaba segura que para él, desde que sentí un fuerte impacto hasta que todo se volvió negro, pasaron años.

—Si no fuese por aquella maldita estupidez que cometí y que nos condenó a los dos, puede que hubiésemos sido amigos para siempre.

Él me devolvió el golpe y le miré algo confusa, ¿por qué sonreía?

—Idiota, sigues siendo mi amiga.

Una tímida sonrisa se me escapó y sentí como algo húmedo se acumulaba en mis ojos, desvié la mirada hacia la ventana y oculté el rostro de nuevo.

—Tú nunca dejaste de serlo —le confesé en un murmullo.

Tras todas aquellas confesiones de arrepentimiento y recordar viejos tiempos, el coche se detuvo frente al porche de mi casa y nos bajamos.

—Gracias por traerme.

—No hay de que, amiga.

Me gustaba aquella palabra, hacía tiempo que no la escuchaba saliendo de sus labios.

—Nos veremos pronto, amigo —la sonrisa se me ensanchó tras oírme decir «amigo».

En cuanto me separé del coche e hice ademán de alejarme, noté un fuerte sacudida y me tambaleé teniendo que apoyarme de nuevo en el vehículo. Sentada no lo había notado pero al estar de pie el malestar regresó a mí, aunque no tan fuerte como hacía una hora.

—Creo que será mejor que te acompañe —determinó él e inmediatamente me lo encontré a mi lado.

—Recuérdame que no vuelva a beber nunca —le dije mientras le pasaba un brazo por la cintura para sujetarme.

Su mano me arrebató el bolso y la chaqueta y con la otra me rodeó la cintura para sostenerme, así nos dirigimos hasta la puerta de entrada. Me recordaba viejos tiempos, aunque no muy agradables. Subimos los pequeños escalones del porche y me soltó para rebuscar en el bolso y encontrar las llaves.

—Apóyate en la pared —me recomendó.

Finalmente las llaves se dejaron ver y pudimos entrar, todo estaba oscuro y supuse que no habría nadie, además, todavía era muy temprano para que alguien hubiese vuelto de fiesta, era año nuevo después de todo. Sergio colgó la chaqueta en el perchero de la entrada, dejó las llaves en la mesita y me acompañó hacía el salón.

—Todavía recuerdas mis costumbres al llegar a casa —me sorprendí.

—Es imposible olvidarlo —su expresión falseó un sentimiento de agotamiento—, eres demasiado meticulosa.

—Serás tonto —le golpeé cariñosamente y sonreí, dejando la tensión de antes atrás.

Al pensar que volvíamos a ser amigos como antes no pude frenar mis ganas de abrazarlo así que lo hice sin contemplaciones, lo rodeé con mis brazos y enterré el rostro en su pecho.

—Te he echado de menos —le susurré.

Noté sus brazos estrecharme delicadamente y su manos acariciándome la espalda como una cálida sensación que me recorrió todo el cuerpo en un instante. Por fin todo se había solucionado, mis fantasmas del pasado habían desaparecido y me sentía libre por primera vez en mucho tiempo. El crujido de la madera de la escalera nos hizo separarnos y volvernos hacia esta, ¿había alguien en casa? Un chico con pantalones negros de chándal y camiseta de color gris nos miraba fijamente, ¿tenía odio en su mirada?

—Hola, Cristian —le saludé con una sonrisa—, ¿cómo es que has vuelto tan pronto?

Sin mediar palabra, acabó de bajar los escalones que le faltaban y se dirigió a paso ligero hacia la cocina. ¿Ahora era él quien me ignoraba a mí? Por lo visto el castigo auto impuesto no había funcionado muy bien, le había cabreado.

—Creo que alguien ha malinterpretado algo —me susurró Sergio al oído.

—¿Qué?

Su sonrisa divertida, su mirada picarona y su pulgar señalándome a mí y luego a él me dieron la pista que necesitaba para entender sus palabras. ¿Cristian pensaba que yo le estaba engañando, pero qué absurdez era esa? Yo amaba a Cristian con locura, pero si hasta me había auto impuesto un castigo por él.

Hice ademán de seguirle hasta la cocina pero recordé que Sergio continuaba allí así que me detuve.

—Yo ya me voy —me avisó tras ver a través de mí—. Será mejor que te expliques jovencita.

Al ver que imitaba a papá no pude contener una risilla, cosa que lamenté en cuanto escuché, procedente de la cocina, el ruido del vidrio rompiéndose en mil pedazos. Mi cara se tornó pálida como la leche y Sergio se disculpó con la mirada justo antes de dirigirse hacia la puerta principal. Necesitaba coraje, inspiré y expiré pausadamente en busca de algo de serenidad y también valentía para enfrentarme a un diablo realmente cabreado.

Con paso lento pero seguro, me acerqué a la entrada de la cocina y me asomé viendo a un Cristian apoyado en el mármol con la mano en la frente. El ruido de mis tacones al entrar le alertó de mi presencia e inmediatamente se puso en modo «ataque».

—¿Qué es lo que quieres ahora? —odiaba que fuese tan frío conmigo.

Pulsé el interruptor y prendí el fluorescente, me dirigí hacia el armario de la limpieza y saqué la escoba y el recogedor, necesitaba recoger todos aquellos cristales antes de discutir nada, la experiencia nos enseña.

¿Cómo debía iniciar la conversación? Cristian era un chico difícil de tratar y yo no era muy buena dando explicaciones, los malentendidos eran algo que, sí o sí, pasarían entre nosotros. Cuando el recogedor estuvo lleno y el suelo bien limpio me encaminé a la papelera, deshaciéndome de todas aquellas armas diminutas pero peligrosas.

—Oye, no sé lo que estarás pensando —basta de rollos—, bueno, puede que sí pero estás equivocado.

Al ver que no me contestaba dejé la escoba y el recogedor contra la pared y me acerque a él con la intención de obligarle a prestarme algo de atención.

—Escucha —en cuanto mis dedos le rozaron un manotazo me apartó al instante.

—Déjame solo.

El miedo de saber que podía perderle y la frustración de no poder explicarme, unieron fuerzas para atacar e intentar salvar la situación.

—¡Ostia que me escuches! —le grité.

La reacción que esperaba ver no se mostró y en su lugar apareció el chico disgustado y herido que golpeaba taquillas para aliviar la frustración.

—¡No me da la gana! —uno de sus puños golpeó un vaso lleno de agua que salió despedido e impactó en el suelo, rompiéndose y causando un gran silencio entre nosotros. ¿Por qué no quería escucharme? ¿Tan poco confiaba en mí y en el amor que sentía por él? No quería que las cosas fueran de aquella manera, no con él.

Intenté agarrar su mano pero el rehuyó mi muestra de afecto sin pensárselo dos veces, cosa que hirió mi corazón.

—Por favor, escúchame —le supliqué, aún intentándole agarrarle la mano.

—¡Qué se supone que tengo que escuchar! —aquel grito lleno de resentimiento me desgarró el alma—, ¡¿el por qué me has estado esquivando toda esta semana?!

—¿Qué? —¿estaba molesto por eso?

Sin darme cuenta le había castigado más a él que a mí misma, aquella verdad fue como recibir un baño de agua fría.

—No es lo que piensas, era solo un castigo auto impuesto —intenté explicarme pero todo lo que decía sonaba absurdo.

Se separó de la encimera y se dirigió hacia el salón, al ver que se marchaba y que no había nada que pudiese decir para hacerle cambiar de opinión, solo se me ocurrió detenerle por la fuerza, le rodeé por la cintura desde atrás y estiré con todas mis fuerza para evitar que huyera.

—Escúchame…

No pensaba dar mi brazo a torcer y permitir que el malentendido fuese a más, las cosas se iban a aclarar aquella misma noche y nuestra relación seguiría felizmente hacia delante.

—Será mejor que me sueltes —me advirtió él.

—¡Que no!

Sus manos rompieron salvajemente mi abrazo y me empujaron contra la encimera, pude agarrarme al borde del mármol y así evitar la caída pero mi espalda impactó contra el tirador del mueble y una corriente de dolor me recorrió de arriba abajo, aun así, no pensé en rendirme. Se dio la vuelta para marcharse pero rápidamente le agarré del brazo y le obligué a volverse para mirarme.

—¡Estás malinterpretándolo todo!

—¡No hay nada que malinterpretar!

No me mires así… Ver su rostro tan dolido y furioso me partía el corazón y todavía más si yo era la causante de toda su tristeza. Necesitaba hacerle saber que yo todavía le quería y que jamás le había dejado de querer ni por un solo momento. En un veloz movimiento le agarré de la nuca y utilizando todas mis fuerzas le obligué a agacharse.

—No seas idiota —le susurré antes de besarle.

Mis labios lo besaron apasionadamente y mis manos no dejaron que se alejara de mí hasta que se me escapó.

—¿Qué coño estás haciendo?

Se le veía muy confundido y no sabía lo que hacer, si marcharse o si quedarse, era mi oportunidad de atacar y no darle oportunidad de recuperarse del golpe. Me lancé a por él y lo empujé contra la pared.

—¿Qué tengo que hacer para que me escuches? —fijé la mirada en sus ojos azules y vi la confusión pintada en su rostro.

Yo tampoco hubiese pensado nunca que sería la primera en atacar y menos al diablo, tenía su gracia ver al chico malo a merced mío.

—No quiero escucharte…

Desvió la mirada para evitar sentirse avergonzado y yo supe aprovechar esa ocasión a mi favor. Con descaro y picardía paseé lentamente mi mano por su abdomen hasta llegar a su cuello.

—¿Estás seguro de que no puedo hacer nada? —me regocijé en su incomodidad.

Su mirada, todavía más confundida que antes, se posó en mí y ya no sabía si iba en serio o simplemente me estaba burlando.

—Será mejor que pares esto ahora —me advirtió—, no me haré responsable de lo que pueda pasar.

Mis dedos se pasearon juguetones por su cuello hasta que finalmente mi mano le obligó a agacharse un poco, tener su rostro tan cerca del mío y sentir su respiración agitada encendió algo en mi interior que me impulsó a seguir con el juego. Acerqué mis labios a los suyos pero sin llegar a tocarlos y le miré desafiante, yo dominaba el juego.

—Nadie te hará responsable.

Atraje la mano, con su cuello aún prisionero, hacia mí y le bese ferozmente. Nuestros labios se movían bajo el yugo de la pasión y mi sentido del placer se agudizó considerablemente. Tan pronto como me puse de puntillas para rodearle el cuello, él me levantó del suelo y continuó besándome hasta sentarme en lo alto de la encimera, nuestras miradas se cruzaron durante un instante entre aquel cruce de besos y caricias y cada uno pudo ver la desesperación del otro. Sus besos recorrieron mi cuello y uno de los tirantes de mi vestido cedió ante los ansiosos dedos de Cristian, a lo que yo respondí con un suspiro de puro deseo.

—Te quiero —le susurré.

Tras oír aquellas palabras se detuvo y se apartó de mí, que él escuchase mis explicaciones no iba a ser tan sencillo como aquello. Alcé la mano y acaricié su mejilla pero en cuanto mis ojos alcanzaron los suyos él me apartó y se marchó, dejándome en lo alto de la encimera. ¿De verdad iba a ser así a partir de ahora? ¿No había manera alguna de arreglar las cosas?

—Esto no va a acabar así.

Bajé de la encimera y apagué el fluorescente antes de salir corriendo hacia el piso de arriba. Cristian iba a perdonarme pasara lo que pasase, yo le quería y por lo visto él también a mí así que ¿cuál era el problema? Subí los escalones apresuradamente y me planté bajo el marco de la puerta de mi cuarto, Cristian estaba sentado frente al ordenador y esperaba a que Windows se iniciara.

—Sergio solo es un muy buen amigo.

—Te equivocas, él es tu ex —me corrigió.

¿Por qué sabía eso? Golpeé la puerta con el tacón y respiré hondo antes de proseguir con la discusión.

—Eso fue hace un año, además, a él nunca le gusté.

Su mirada me atravesó y sentí que en cualquier momento su rabia me devoraría.

—¿Esa es tu mejor escusa? Pues siento mucho que te haya rechazado entonces.

Me acerqué a él y le agarré la cara con ambas manos.

—Léeme los labios —empezaba a cabrearme y temía perder los nervios en cualquier momento—. Me gustas tú.

Intentó zafarse de mí pero yo se lo impedí violentamente, no pensaba tolerar más sus tonterías.

—Olvídame —me empujó con la suficiente fuerza como para alejarme y se levantó de la silla con la intención de marcharse de allí.

Le agarré de la camiseta y tiré de ella lo más fuerte que pude para evitar que se marchara de nuevo pero, a sabiendas de que era inútil, decidí soltarle y correr hacia la puerta para cerrarla y evitarle salir del cuarto. Agarró el pomo e intentó abrir pero se lo impedí.

—No pienso dejarte salir de aquí hasta que arreglemos el malentendido.

—Si quieres arreglar algo empieza por ser sincera —su expresión albergaba dolor y entendí que de verdad pensaba que no le quería—, sino soy lo suficiente bueno para ti solo dímelo.

Claro que no lo era, era mucho más que suficiente, él había hecho que mi vida no fuese tan miserable como lo era antes, me había salvado.

—Eres lo más importante para mí en estos momentos, ¿por qué no puedes creerme?

Algo húmedo y cálido escapó de mis ojos pero incluso así no dejé de mirarle fijamente.

—¿Por qué cojones lloras? —forcejeó con el pomo pero yo empujé la puerta con todas mis fuerzas para evitar que escapase más—. ¡Eres tú la que me ha dejado por otro!

Escuchar aquellas palabras colmaron mi paciencia y al fin estallé, lo alejé de la puerta con un empujón y le propiné un bofetón que lo enmudeció al instante.

—¡Deja de decir estupideces, yo nunca te dejaría y menos aún por otro tío!— lo volví a empujar con todas mis fuerzas y le obligué a retroceder de nuevo—. ¡Si no te quisiese de verdad no estaría aguantando todas estas tonterías!

A pesar de estar enfadada y que las lágrimas continuasen brotando de mis ojos y recorriendo mis mejillas los empujones no cesaron, le propiné uno tras otro hasta que cayó sentado en la cama y no pudo retroceder más. Clavé una de mis rodillas en el colchón y lo empujé por los hombros una vez más, dejándole tendido en lo alto de colchón.

—¿Qué estás haciendo?

Intentó levantarse pero yo no se lo permití, me senté en su abdomen y le inmovilicé las manos apresando sus muñecas. Iba a escucharme sí o sí.

—Apuesto por ti y sé que no me estoy equivocando.

Tras escuchar aquello Cristian se quedó en silencio y dejó de huir, los dos iríamos en serio a partir de ahí, nos miraríamos a los ojos y confiaríamos en que solo la verdad sería expuesta.

—He sido una estúpida al ignorarte toda esta semana y lo siento —le confesé al fin—. Durante el combate de Navidad deseé que perdieras para poder cobrar la apuesta y me sentí tan mal que llegué a pensar que no te merecía, así que decidí alejarme de ti para castigarme.

Sus ojos escrutaron mi expresión en busca de mentiras pero no las hallaron y solo pudo preguntar por lo que sus ojos sí habían visto.

—¿Por qué le estabas abrazando tan…? —no supo que palabra emplear para describir aquel abrazo tan intimo que había compartido con Sergio.

Solté sus muñecas y paseé una de mis manos por su cabello revuelto.

—Él y yo nos conocemos desde que nací, hemos sido mejores amigos durante quince años —mis dedos acariciaron su rostro lentamente y mis ojos solo pudieron centrarse en aquellos labios que tanto deseaba besar—, hasta que yo la cagué y mi padre trasladó al suyo lejos, le arruiné la vida.

Tras unos segundos de silencio, Cristian acabó por creerse mi versión de los hechos y algo avergonzado por su comportamiento echó el rostro hacia un lado y evitar así el contacto visual conmigo. Era realmente adorable cuando cosas así ocurrían, odiaba acusar a la gente y luego descubrir que estaba equivocado. Agarré suavemente su barbilla y giré su rostro hasta que pude verle la expresión con total claridad, me incliné hacia delante y le besé suavemente.

—Ocupas el primer puesto en mi corazón— le confesé en un susurró.

Mis labios recorrieron dulcemente su cuello y mis manos se pasearon por su torso hasta llegar al final de su camiseta, me incorporé y estiré de ella para incorporarlo también. Un beso, está vez por su parte, me convenció de que ya no había problemas entre nosotros y mis manos, muy decididas, aferraron el borde de la camiseta para estirar de ella hacia arriba y arrebatársela al chico que había robado mi corazón. Poco a poco la cremallera de mi vestido fue cediendo ante la astucia de aquel despierto chico y sus besos devoraron mi torso desde el cuello hasta el ombligo.

—Te echaba de menos —le confesé antes de empujarle e inclinarme sobre él.

Rápidamente acabé siendo lanzada hacía un lado y Cristian se apoderó del control del momento, se deshizo de mi vestido y lo arrojó lejos para evitar posibles arrepentimientos. Sus manos, bastante hábiles, me acariciaron provocándome agradables escalofríos y sus besos tan solo se detuvieron una única vez para susurrarme al oído.

—Te quiero…

Capítulo 15

Realidad

Tras pasar unas fantásticas vacaciones de invierno las cosas no tardaron en volver a la normalidad, las clases, los madrugones, los exámenes… pero yo atravesé la puerta del instituto algo más entusiasmada de lo normal. ¿Sabéis lo bien que sientan las vacaciones y lo mal que te quedas cuando acaban? Pues a mí no me pasó eso en absoluto porque mis vacaciones continuaban todavía.

Las vacaciones de Navidad fueron para mí como pasar una romántica luna de miel sin antes haberme casado y, como Cristian y yo íbamos al mismo instituto, nos paseábamos felices por los pasillos como si continuásemos de vacaciones. Me daba igual tener que sentarme en una silla durante seis horas y escuchar la palabrería del profesor porque sabía que ni me enteraría, estaría demasiado ocupada pensando en él. Llevaba una semana en la séptima luna, siempre pensando en lo mismo, en la noche de año nuevo y nuestras desenfrenadas acciones… ¡demasiado para mi mente! Cada vez que recordaba aquellos besos y sus caricias me entraban unos calores…

—Buenos días.

Automáticamente me giré y me puse en guardia, no estaba dispuesta a perder aquella mañana contra ella, no él primer día de clase y con toda aquella energía de sobra que poseía.

—¡Hoy no podrás conmigo!

—¿De qué hablas?

Ni me miró. Pasó de largo y se sentó en el suelo, apoyando la espalda en las taquillas de mi derecha. ¿Estaba Jenny enferma? Ella nunca pasaba de mí a la hora de molestarme y mucho menos si yo le prestaba atención, cosa que casi nunca pasaba. Le lancé una mirada rápida y disimulada, me percaté de que no llevaba sus habituales coletas y que su pelo parecía un nido de pájaro de lo enredado que lo tenía.

Me volví a girar hacia mi taquilla y acabé de sacar y meter libros.

—¿Ha pasado algo de camino aquí?

—Nada en particular, ¿por qué?

Cerré la puerta y me eché la mochila al hombro.

—Pues porque parece que te hayan atracado por el camino.

Su risa simulada me dio a entender que no le había hecho ni pizca de gracia mi broma y que no estaba de humor para aguantar tonterías aquella mañana.

Esperé a que se levantara del suelo y emprendimos el camino hacia clase.

—¿Puedo saber que ha pasado? —estaba algo intrigada, no se veía a una Jenny apagada muy a menudo.

—Todavía no me he acostumbrado a madrugar después de las vacaciones, así que ayer me costó mucho dormir y esta mañana me he quedado sopa.

¿También a ella le pasaban esas cosas? Desde que la conocía jamás la había visto con aquellas pintas, por muy dormida que fuese siempre llevaba las coletas, a decir verdad, nunca la había visto sin coletas en el instituto. Debía de haberle costado mucho dormirse…

—Pobre pulga —le dije tras soltar un suspiro y antes de revolverle todavía más el pelo—, ¿qué tienes, cinco añitos?

Rápidamente se libro de mi caricia y me empujó hacia un lado con mala leche.

—Serás idiota.

—Veo que ya vas sacando algo de energía, así me gusta.

—Anda acuéstate —me refunfuñó antes de alejarse por el pasillo de la derecha hacia su aula.

Aunque era cansado aguantar a una Jenny enérgica y pesada, me perecía demasiado triste tener que soportar a una apagada y aburrida.

—¡No te duermas en clase, bebé! —le grité cuando se hubo alejado unos metros.

Automáticamente, y sin que su cuerpo tuviese que girarse, su puño apareció por encima de su hombro y su dedo corazón se alzó para mandarme saludos.

—¡Yo también te quiero, pulga! —le volví a gritar.

En cuanto la perdí de vista entre tanto estudiante correteando por el pasillo me di la vuelta y me dirigí animadamente hacia mi clase.

Realmente no acababa de creerme que estuviese llevando aquel estilo de vida tan distinto al de antaño. Reír, bromear con amigas, tener novio y divertirme con él, me gustaba saber que no tenía que llevar un elegante vestido ni un collar de diez mil euros pendido del cuello para gustarle, un chándal y mi sonrisa eran más que suficiente. Vivir juntos y habernos odiado nos había ayudado a querernos todavía más, conocer nuestras debilidades y secretos, bueno, la mayoría. Seguía pensando en ello, todavía no le había revelado mis peores secretos, esos que solo yo y Sergio conocíamos y compartíamos. Eso me hacía sentir verdaderamente mal, yo conocía los secretos de Cristian y hasta estaba involucrada en ellos pero él ni tan siquiera podía llegar a imaginarse los míos, tan oscuros y lamentables. Creo que en realidad temía que si llegara a saberlos me dejaría para siempre… puede que el miedo a ser abandonada todavía no me hubiese dejado a pesar de tener amigos tan buenos e importantes.

Corrí a través de la marea de gente que transitaba la sala de un lado a otro, noche de apuestas altas, las cosas iban demasiado bien. Aquel sábado sería nuestra gran noche, nos había tocado el gordo, Jenny por fin estaba totalmente recuperada y se incorporaba a las jaulas llena de determinación y ferocidad contenida desde hacía muchas semanas, Ana estaba en plenas facultades y Cristian estaba destinado a ganar. Los combates de aquella noche eran cosa fácil, los rivales no estaban a la altura de nuestros magníficos combatientes y los íbamos a machacar.

Me colé descaradamente entre aquellos cuerpos anchos y sudorosos que me impedían el acceso a la barra de apuestas, los empujé sin miramiento alguno y me abrí camino.

—Dos mil por estos tres —le grité a Eric, el morenazo tras la barra.

Estaba demasiado contenta, aunque era normal, era la primera vez que apostaba a favor de Cristian. Ahora sí me sentía una novia de verdad, una que demostraba fe en su novio.

—Gracias —le dije antes de agarrar los boletines y salir corriendo, casi a empujones, de aquella aglomeración asfixiante.

Estaba clarísimo a donde me dirigiría aquella noche, la pelea de Cristian tenía prioridad a las otras dos, me hubiese gustado verlas todas pero no me daría tiempo ya que justamente la de Cristian y Jenny eran a la misma hora y según cuanto durara la de Cristian a la de Pili no sabía si podría llegar.

Atravesé el gran portón que daba acceso a las gradas de la jaula tres y me senté en uno me los asientos más cercanos a la plataforma, quería verlo de muy cerquita, iba a animarlo con todas mis fuerzas aquella noche.

—¡Buenas noches a todos los presentes! —el árbitro del combate apareció gritando en mitad del cuadrilátero— ¡Esta noche, en la esquina norte, tenemos a Picahielos!

El público se alzó en aplausos que pronto se transformaron en abucheos en cuanto el árbitro anunció al combatiente de la esquina sur, pero pronto se arrepentirían de ello. El adolescente entró en la jaula y se colocó en su esquina, preparado para lo que se le venía encima. No estaba asustado, su expresión serena y sus ojos despejados le revelaban a cualquiera que se fijara que ya había un claro vencedor.

—¡Vamos tú puedes! —grité con todas mis fuerzas.

Intuí que mi grito de ánimo había llegado a él ya que dirigió una leve mirada en mi dirección. Teníamos suerte de haber visto el último combate de Picahielos y saber de su condición en aquellos momentos, conociendo su punto débil sería coser y cantar acabar con él. Las apuestas aquella noche eran claramente desfavorables para Cristian, si ganábamos sería una muy buena cifra para la saca.

—¡Adelante! —anunció el árbitro a la vez que se retiraba hacia uno de los laterales de la jaula.

Aquel estúpido 78% que había apostado por Picahielos pensaba que aquel combate sería una clarísima copia del combate de Navidad, pero se equivocaban de medio a medio. Cristian había mejorado mucho desde aquel día y por el contrario, físicamente, Picahielos no estaba en sus mejores momentos. Durante su última pelea contra Crack se había lesionado la rodilla izquierda cosa que dificultaba que sus puñetazos mantuviesen una trayectoria recta. Al querer lanzar un puñetazo, Picahielos, siempre adelantaba su pierna izquierda y apoyaba la mayoría de su peso en ella como punto de apoyo; con su lesión, su rodilla cedía ante la presión y sus puñetazos perdían fuerza, velocidad y puntería. Aquel sería nuestro as bajo la manga.

Como siempre, el impulsivo Picahielos se lanzó al ataque y asestó uno de sus fuertes puñetazos al aire, a Cristian no le había sido muy difícil esquivarlo y se había colocado velozmente a la izquierda de su rival. El hombre chascó los dientes algo molesto y en vez de intentar golpearle con su codo izquierdo, girando el cuerpo con la ayuda de su pierna lesionada, decidió retroceder y luego encararse al muchacho. Aquel movimiento le había delatado, su lesión era algo grave después de todo, si no había aprovechado aquella oportunidad que Cristian le había brindado adrede no podía significar nada más que aquello.

—¡A por él! —grité ferozmente. Debía ganar y dejar con la boca abierta a todos aquellos que se habían atrevido a abuchearle.

Cristian esquivó otro de los defectuosos puños de su adversario y se colocó de nuevo a su izquierda, pero esta vez no se quedó quieto esperando, sino que hábilmente le propinó un puñetazo en el costado que le obligó a retroceder. Picahielos le lanzó una mirada de puro odio y a la vez algo complacida, sabía que el chico había descubierto su punto débil y que se aprovecharía de ello para vencerle. Cristian le desafió con la mirada y una prepotente sonrisa se dibujó en sus encantadoras facciones, los inteligentes debían utilizar dicha cualidad para triunfar en la vida y no solo valerse de la fuerza bruta como los bárbaros.

Las gradas empezaban a ponerse nerviosas, intuían que algo malo pasaba pero no sabían exactamente el qué. ¿Por qué los golpes de Picahielos eran tan lentos y poco eficaces? ¿Por qué no estaba siendo tan arrollador como de costumbre y retrocedía tan a menudo? Los gritos de indignación llegaron a oídos de los combatientes y las facciones del lesionado se crisparon aún más, no estaba dispuesto a agachar la cabeza y soportar todos aquellos abucheos sin antes luchar, extendió uno de sus brazos y se lanzó contra el adolescente con la intención de embestirlo.

—¡Agáchate!

Como si de verdad Cristian pudiese oírme entre todo aquel griterío, se agachó y esquivó la embestida, pero la cosa no quedó ahí, aguantó de cuclillas en la tarima y con una agilidad sorprendente giró sobre una de sus piernas y extendido la otra que impactó en la parte posterior de la rodilla del corpulento hombre. ¿Un movimiento de Break dance? Todos se sorprendieron tanto como yo, aquel movimiento tan peculiar había sido tan efectivo que nadie dudó en elogiar su originalidad. Picahielos había caído de rodillas y Cristian se había colocado tras él en un parpadeo, el hombre intentó levantarse pero no pudo, Cristian lo había agarrado de los pelos y en un despiadado movimiento le estrelló la cara contra la lona. Un estampado escarlata tiñó el blanco del cuadrilátero y los gritos de emoción colmaron mi orgullo de novia. El árbitro se acercó y se arrodilló junto al hombre ensangrentado para proceder con la cuenta atrás.

—Uno, dos tres, cuatro —aquel saco de músculos se movía pero no parecía tener la fuerza u orientación suficiente como para levantarse—, cinco, seis…

Poco a poco sus manos se apoyaron en la lona y su cuerpo emprendió el camino de regreso al combate, su entereza era encomiable y el público dejó los abucheos a un lado para disfrutar de aquel combate que había sorprendido a todos con aquella impensable evolución de los hechos. En las pantallas gigantes se repitieron las impactantes imágenes de la caída de Picahielos y, a cámara lenta, se pudo apreciar como su nariz se retorcía al chocar contra la lona tan brutalmente. No era de extrañar que su nariz sangrase tanto, lo más probable es que tuviese el tabique fracturado pero, obviamente, saber aquello no iba a detener el combate, nadie sale consciente de una de las jaulas.

—¡Tú puedes, acaba con él!

Cristian se colocó frente a su adversario y levantó los puños a altura de su rostro, era hora de empezar la verdadera ofensiva. La lluvia de puñetazos que el adolescente dejó caer sobre su contrincante fue a parar solo a su flanco izquierdo, la estrategia era sencilla, únicamente permitirle utilizar el lado derecho para atacar y así poder garantizar una gran pérdida de fuerza y velocidad en los golpes. Picahielos retrocedió algunos pasos pero no sin antes lanzar un gancho de izquierda que casi golpeó al muchacho y que nos dejó a todos boquiabiertos. Aquel movimiento había sido digno de elogios, realizarlo con aquella avalancha de golpes que se le venía encima había sido algo que nadie esperaba. Cristian pudo esquivarlo por los pelos y su expresión, igual de sorprendida que la mía, no tardó en tornarse sería y concentrada, ganar aquel juego no sería tan fácil como esperábamos, los combatientes en aquel almacén tenían una gran entereza y espíritu de lucha.

El musculoso hombre se lanzó a la carrera con la intención de embestir al pequeño chico que osaba desafiarle con la mirada, no iba a permitir quedar como un blandengue frente a la audiencia. Cristian logró esquivar la carga pero no pudo librarse de aquel codazo que recibió desde atrás, Picahielos no poseía ese nombre precisamente por ser bonito, él era uno de los luchadores que más utilizaba los codos. Como si aquella articulación del brazo no fuese más que un arma, Picahielos la utilizaba como un pico que empleaba para agujerear a sus víctimas brutalmente.

Cristian cayó de rodillas al suelo con la mano sujetándose firmemente el costado, aun habiendo recibido aquel fuerte impacto todavía se encontraba en perfectas condiciones y estaba convencida que no había nada que temer. Rápidamente, antes de que su contrincante pudiera aprovecharse, se echó hacia atrás y se alejó para eludir el puntapié que se aproximaba velozmente hacia su mentón. La audiencia gritó disgustada al ver que Cristian había logrado librarse del impacto y se alzó, con las manos puestas en la cabeza, como si alguien hubiese fallado un penalti frente a una portería sin portero.

El pequeño novato rodó por la tarima hasta haberse alejado lo suficiente de aquel pié que había estado a punto de patearle la cara segundos antes, se levantó y, con una mirada descarada y aires de sobrado, alzó su dedo índice para desafiar a su rival a que embistiera de nuevo. ¿Qué pretendía Cristian enfureciendo a su adversario, cabrearlo más de lo que ya estaba?

Como si fuese un toro listo para arremeter, Picahielos abrió bien los brazos y adoptó una postura típica en el fútbol americano, flexionó las rodillas y salió disparado hacia el adolescente arrinconado en una de las esquinas del cuadrilátero.

—¿Qué cojones haces? —grité al ver que no se movía—. ¡Sal de ahí, Cristian!

El enfurecido toro se abalanzó sobre el muchacho pero, cuando ya lo tenía entre sus brazos, mágicamente este desapareció y solo un gran poste quedó ante aquel toro confundido. Intentó frenar la carrera pero no lo consiguió y chocó, logró librarse del impacto en la cara gracias a sus fuertes manos pero no pudo esquivar la patada que Cristian le propinó en la pierna izquierda.

Aprovechando su agilidad y rapidez, el chico se había agachado y echado a un lado segundos antes de tener a Picahielos encima, había conseguido posicionarse en su flanco izquierdo y atizarle un puntapié a su rodilla lesionada que frágilmente se dobló e hizo que la fiera cayese de rodillas y se pegara un cabezazo con el poste que antes había esquivado. La grada silbó y alabó los grandes movimientos del novato pero, no sin antes, angustiarse por sus propias apuestas.

Antes de que el musculoso hombre pudiese ponerse en pie, el novato adolescente se colocó detrás de él, le agarró por la frente y empujó con todas sus fuerzas hacia atrás, el cráneo de aquel individuo impactó con tal brutalidad contra la lona que el crujido resonó en todo el lugar.

Quise pensar que aquello sería todo pero no, para asegurarse de la victoria, Cristian decidió dar un último golpe de gracia, marcó bien el codo y saltó, derrotar a su rival con su misma arma, un gran codazo que hundió su estómago y fracturó alguna de sus costillas falsas.

—Deberíais haberlo visto —les grité emocionada, mientras imitaba los movimientos geniales de Cristian sobre la lona—, ¡fue brutal!

—Vale, déjalo ya —me ordenó Cristian a la vez que me agarraba y me tapaba la boca.

Intenté zafarme de aquella mano que me impedía decir lo genial y maravilloso que era mi novio y, en cuanto lo conseguí, proseguí con mi descarga de alabanzas. Él intentó pararme de nuevo pero yo le rehuí, levantándome de la silla y alejándome hacia donde estaba Andrea sentada.

—¡Pero por qué no lo admites, estuviste increíble!

—No nos pasemos, me aproveché de su lesión.

Eso era verdad pero qué más daba, en aquellos combates no había normas ni gente con honor, zurrarse y ganar era lo importante allí.

—Repite conmigo —le dije, mirándole totalmente seria—, soy genial.

Su escéptica mirada me confirmó que no tenía intención de seguirme el juego y acabé por ponerme pesada y obligarle.

—¡Vamos! Repite, soy genial.

Al ver que no repetía lo que yo le decía y que acabaría por ponerme muy pesadita, Jenny acabó por darle un codazo a Cristian para que me prestara atención y no tener que soportarme. Tras soltar un suspiro muy largo, demasiado, desvió la vista y la fijó en la barra del bar a unos cuantos metros de nuestra mesa.

—Soy genial —escucharle decir aquello me arrancó una sonrisa de satisfacción.

—Soy el mejor.

Conseguí que volviese a repetir lo que yo quería y acabé por intentar algo más arriesgado pero que me gustaría oír alguna vez en mi vida.

—¡Estoy enamoradísimo de Míriam, la quiero con locura!

En cuanto aquella frase traspasó los tímpanos de todos los allí presentes, tres pares de ojo se me clavaron totalmente incrédulos.

—¿Va en serio?

La asqueada expresión de Jenny me dio exactamente igual y continué con la sonrisa pintada en la cara esperando oír aquella romántica frase de boca de mi queridísimo novio.

—¡Va, dilo! —le supliqué, haciendo pucheros y pestañeando excesivamente.

—Ni de coña.

Mi sonrisa se desvaneció y mi feliz expresión se ensombreció de golpe, había recibido un fuerte impacto en el pecho y sentí como mi cuerpo pedía un abrazo. Me lancé sobre Andrea y enterré mi rostro en su pecho.

—No me quiere…

Andrea me dio palmaditas en la espalda para tratar de consolarme y escuché como de fondo Jenny le dirigía unas palabras a Cristian, ¡odiosa Jenny, cómo podía estar alabándole!

—Estoy enamoradísimo de Míriam…

¿En serio había escuchado bien? Separé la cara del pecho de Andrea y enfoqué mis dilatadas pupilas hacia donde él estaba. Estaba completamente ruborizado y ni siquiera podía mirarme.

—Y la quiero con locura —le recordé.

Me miró indignado por mi actitud pero yo continué de morros, me había hecho enfadar así que no le perdonaría tan fácilmente. Se chafó el pelo e intentó echárselo hacia delante pero todavía le faltaba mucho para poder hacerlo, su pelo corto era insuficiente para poder esconderse de mí.

—Dilo…

Su suplicante mirada se me clavó en el centro del corazón pero no me dejaría avasallar por toda aquella lindura que exteriorizaba, yo sería la vencedora en aquel combate y me vengaría por todas aquellas veces en que él se había burlado de mí. Intensifiqué más mi mirada e intenté intimidarlo hasta tal punto que me entregase su voluntad. Finalmente, Cristian bajó su mirada y la clavó en la mesa.

—Y… —le costaba pronunciar aquellas palabras tan cursis y embarazosas— la quiero con locura.

Fue escucharlo y sentir una oleada abrasadora recorrerme de arriba abajo, no pude evitar que mi rostro acabara completamente rojo y tuve que volverme a esconder en el pecho de Andrea.

—¿Pero qué dices? —le solté.

—¡Eres tú la que me ha obligado a decirlo!

—Ya veo.

Pili acababa de llegar y nos traía las bebidas que habíamos pedido hacía un par de minutos. Me giré para poder saludarla pero lo que me encontré fue a un Cristian rogándole desesperadamente.

—No se lo digas.

Ella dejó las bebidas en la mesa y nos dedicó una agradable sonrisa de camarera experimentada.

—¿De qué me hablas? —Pili parecía estar haciéndose la tonta.

Cristian la enganchó de la camiseta y le impidió marcharse de nuevo hacia la barra.

—Haré lo que quieras, pero lo que acabo de decir que no salga de aquí.

Ella se giró y le dedicó una inocente sonrisa, le acarició el pelo y se marchó hacia la barra algo más animada que de costumbre.

—Y lo mismo va para vosotras —nos advirtió—, olvidadlo.

Me separé de Andrea y me dirigí de nuevo a mi asiento, me acomodé bien a su lado y le rodeé por el brazo. Intenté no mirarle directamente a los ojos pero no pude evitarlo y acabe por revivir aquel mágico momento.

—¡Es que no puedo olvidarlo! —oculté la cara en ambas manos y ahogué un chillido propio de una chica locamente enamorada.

—Tonta…

Tras aquellos últimos tres combates que habíamos ganado la semana pasada la deuda estaba casi saldada. Me dirigí a la habitación ahora que mamá no estaba en casa y abrí el cajón de los pijamas de Cristian, aquel cajón era el mejor escondrijo de toda la casa, nadie lo abría ni trasteaba en él. Agarré una fina libreta de color granate que sabía que andaba escondida entre aquellas prendas llenas de polvo, la saqué y después cerré el cajón. Desde hacía unos meses que la tenía, había pensado que al ser una cifra tan grande sería una buena idea mantener registrada la contabilidad de la deuda. Cogí un bolígrafo del portalápices del escritorio y me lancé sobre la cama, era hora de alegrarme la vista con aquello que estaba a punto de apuntar.

Como siempre que Cristian ganaba un combate, las apuestas caían en picado y ganábamos muchísimo dinero, era la tercera vez que lo hacía pero el público jamás podía creérselo y, cada vez que pasaba, siempre acababan sorprendiéndose igual. Me encantaba verles la cara cuando tenían aquella divertida expresión entre incredulidad y desesperación, eso les pasaba por burlarse de mi novio.

Abrí la libreta y empecé a apuntar los nuevos números. Mientras escribía comencé a tararear una cancioncilla que me vino a la mente y me enfrasqué en aquella tarea que, por algún motivo que no entendía, me relajaba, «puede que de mayor sea una brillante contable», pensé.

—¿Qué haces?

Aquella voz me sobresaltó y el corazón me dio un gran brinco, ¿por qué no hacía ruido al entrar como cualquier persona normal? Dejé el bolígrafo sobre la página de las cuentas, a modo de marca páginas, y cerré la libreta antes de girarme para mirarle.

—Estaba dejando constancia de lo genial que estuviste la semana pasada.

Su sonrisa traviesa reapareció una vez más en aquellos rasgos delicados que tenía para ser un chico y que me encantaba contemplar, era tan guapo. Tengo suerte de tenerte…

—¿En serio? —me preguntó mientras se inclinaba hacia mí.

Me giré por completo y me senté en la cama, ver sus ojos azules acercándoseme tan llenos de mí acabaron por envolverme y hacerme querer conseguirlo. En cuanto su rodilla se apoyó en el colchón mi mano se apoderó de su mentón, aproximé mi rostro al suyo y le sostuve la mirada.

—En serio.

Tras estas palabras mis labios se deleitaron con el sabor de los suyos. Su cuerpo acabó encima del mío y sus labios continuaron besándome mientras sus manos me apresaban las muñecas por encima de la cabeza. Su forma de tratarme estaba entre la desesperación y la delicadeza, había algo diferente en su manera de comportarse comparándolo con otros chicos. Siempre era tan agresivo a la hora de hacerme suya pero, lo hacía suavemente y me provocaba una sensación agradable y excitante que me recorría todo el cuerpo como una especie de calambre cada vez que me tocaba. Me veía acorralada cada vez que sus manos me acariciaban y recorrían mi piel desnuda, pero a la vez estaba segura de que no quería escapar de mi depredador, quería que me devorara y probase mi carne. Sentir su respiración agitada y su cálido aliento en mi oído, provocaba que todos mis nervios sensitivos enviasen mensajes masivos a mi cerebro hasta que todo mi cuerpo se estremecía entre escalofríos de placer y débiles gemidos.

Durante aquellos momentos algo despertaba en mí, un instinto de supervivencia que me obligaba a dejar de ser la presa para convertirme en la cazadora. Soltarme de su cepo de caza y darle la vuelta a la tortilla, atraparle en su propia trampa e inmovilizarlo bajo mi propio cuerpo. Devorar su suave cuello, despojándolo de toda armadura y dejar al descubierto su torso desnudo, era lo que mis dedos querían con desesperación.

La colcha de la cama se desplazó bajo nuestros cuerpos inquietos y acabó por liarse entre nosotros. Nuestras ansias se apoderaron de ambos y una lucha por ser el depredador tuvo lugar, nuestros cuerpos rodaron sobre aquella superficie de muelles y se enredaron aún más entre aquellas telas de diferentes texturas.

—Esta vez gano yo —le susurré al oído, tumbada sobre él, antes de morderle el lóbulo de la oreja.

Había perdido la mitad de mi armadura en aquella encarnizaba batalla, pero sabía que había merecido la pena en cuanto estuve sobre él; lo tenía preso y era todo mío. Mis labios se relamieron al entrar en contacto con aquel dulce aroma que desprendía su cuello, ¿sería chocolate? Lentamente, fui grabando mi amor por todo su torso en forma de besos, despacio pero con brío, y continué bajando hacia su ombligo. Noté como su cuerpo se estremeció bajo el mío pero eso no me impidió seguir bajando, es más, me impulsó todavía más a pecar. En cuanto me sumergí entre las sábanas sentí su cuerpo tensarse de golpe y luego se removió en un estúpido intento de huida, en cuanto le toqué, supe que era mío. Su respiración se hizo más audible en el cuarto y, aunque estaba bajo las sábanas, pude imaginarme su inocente y avergonzada expresión en aquellos momentos. Utilicé mi lengua para incrementar sus jadeos, necesitaba oírle, quería que supiese quién era la que mandaba allí. A medida que su cuerpo se sacudía levemente y sus piernas intentaban mantenerse firmes, mi cuerpo empezó a sufrir los efectos de sus suspiros, necesitaba ver su expresión, mirarle a los ojos y poder ver como solo yo aparecía reflejada en ellos.

Me deslicé hacia arriba sin dejar de suspirar sobre su piel, sentir como mis pechos recorrían su cuerpo me nublaba el entendimiento y me pedían más de lo que podría soportar. Al llegar a su cuello, paseé la punta de mi nariz, helada, por su piel abrasadora y acabé besando sus labios medio abiertos. Su mirada empañada me rehuyó pero mi mano se lo impidió y le obligó a reflejarme en sus cristalinos ojos azules.

—Eres demasiado mono… —le susurré tras quedarme encandilada con su rostro.

Él se giró hacia el otro lado y enterró el rostro en la almohada. El silencio se apoderó de la estancia y por un momento me sentí inquieta.

—¿Cristian?

—Ahora entiendo —murmuró él, dedicándome una mirada falsamente abochornada—, como se sintió caperucita roja al ser devorada por el lobo…

—¿Tú eres tonto?

No pude reprimir una risotada y acabé estallando a carcajadas, no paré de reír hasta que tuve el rostro de Cristian a tres centímetros del mío y acabé por perder toda mi osadía. Él me beso en los labios y entonces un rubor tiñó mis mejillas.

—Eso es lo que me haces sentir tú todos los días —le confesé.

Aquella noche pensé que sería una de las mejores. La última vez que entraríamos en aquel almacén, dejaríamos de ser prisioneros, seríamos libres y no deberíamos nada a nadie. Ilusionados y algo nerviosos, entramos allí convencidos de que todo saldría bien, de que éramos más listos que todos aquellos mafiosos. Realmente, pensé que nos saldríamos con la nuestra.

De acuerdo con nuestro plan, Andrea y yo apostamos quince mil euros cada una a favor de Jenny. Era la primera vez que amañábamos una pelea, Depredadora feroz contra Jennifer Hit. Todos sabían quién iba a ganar, la invicta contra una chica que había tenido que ser sacada en camilla de su último combate con un brazo roto y medio traumatizada por matar a su contrincante. Las apuestas se decantaron por Pili, tal y como nosotros nos habíamos figurado, y ya nos podíamos ver en la calle libres de todo problema con los bolsillos bien llenos. Quién hubiese pensado que las cosas acabarían por ponerse tan mal…

—¡Damas y caballeros, por fin a llegado el combate que muchos estabais esperando! —aunque sabía cuáles serían los resultados la emoción me embargaba—. ¡Un combate que esperamos que no deje a nadie indiferente, Depredadora feroz contra Jennifer Hit!

La grada entera se alzó en gritos y efusivos aplausos que me hicieron sentir como una verdadera timadora pero, ¿qué iba a hacer sino? No podíamos continuar apostando esperando que nuestros jugadores cumpliesen con nuestras expectativas, llegaría un día en que las cosas saldrían mal y acabaríamos perdiendo mucho dinero, y aquello si que no lo podía permitir.

Permanecí sentada con la mirada puesta en aquel presentador que emocionaba al público con falsas expectativas, de todos modos iba a ver aquel juego con emoción ya que sería nuestra última vez.

—¡Que entren las combatientes!

Aquel combate era uno de los más esperados de todo el año en la categoría femenina. Muchos de los que habían apostado tuvieron que ver el combate en la sala de juegos, retransmitido en las grandes pantallas que conectaban todo el recinto, ya que la jaula estaba a reventar. Había tenido mucha suerte al encontrar sitio.

Primero entró Jenny y tras muchas ovaciones, entró Depredadora feroz que las hizo todavía más fuertes casi reventando el recinto a gritos de pulmón. Pili araño el aire como de costumbre y lanzó una mirada desafiante a su contrincante, estaba dispuesta a dar un gran combate a aquel público que siempre la apoyaba, un gran espectáculo de despedida.

—En la esquina norte con un metro cincuenta y tres de altura y cuarenta y nueve kilos, ¡Jennifer Hit! —el público aplaudió y se alzó de sus asientos, impacientes al ver que el inicio del combate era inminente—. Y en la esquina sur con un metro setenta de altura y cincuenta y seis kilos, ¡Depredadora feroz!

Jenny se apretó la coleta pelirroja que nacía en lo alto de su cabeza y Pili hizo crujir los nudillos de ambas manos con una sonrisa macabra en el rostro. Si no hubiese sabido el resultado de ante mano aquel combate habría sido el más emocionante de toda mi vida. Aquellas dos irían a por todas y solo al final, cuando el combate estuviese decidido, Jenny daría el golpe de gracia, independientemente de si mereciese ganar o no.

—¡Adelante!

En cuanto el árbitro dio la señal, las dos fieras se lanzaron una contra la otra en un abrazo donde las garras apuntaban a matar. Aquel no sería un combate fingido hasta el último momento, pelearían en serio hasta saciar su rivalidad y entonces, todo acabaría según nuestro plan.

Jenny asestó un puntapié a la rodilla de su rival y, aprovechando que esta perdió estabilidad, la empujó por los hombros hacia el lado contrario al que ella se escapó. Estaban a un par de pasos la una de la otra, analizándose con la mirada e intentando encontrar puntos débiles a los que atacar sin la menor piedad, daba igual si eran amigas, hermanas o cualquier otra cosa, en las jaulas solo importaba obtener la victoria. Depredadora feroz se lanzó al ataque, echó a correr hacia Jenny con la intención de asestarle un puñetazo pero se detuvo justo a tiempo, retrocedió un solo paso y logró esquivar la rápida patada de la pelirroja. Aquella bota negra y pesada, le rozó el abdomen y Pili aprovechó aquella corta distancia para apresarla bajo su brazo y dejar a Jenny a su merced. La astuta fiera de ojos azules, estiró todavía más de aquella bota negra que mantenía presa bajo su brazo y apuntó con su puño al rostro de su contrincante.

Solo hizo falta un parpadeo para perder de vista a la gata de ojos ambarinos, con una agilidad sorprendente, echó su cuerpo hacia atrás y plantó sus manos en la tarima. El puño de Pili solo alcanzó a golpear el aire y la inercia la hizo adelantarse más de lo deseado; hábil y calculadora, Jenny se aprovechó de su pierna presa para utilizarla como trampolín, y en un perfecto pino puente inverso, alzó su pierna libre hacia arriba, golpeando la mandíbula de su rival. Aquel golpe la obligó a soltarle la pierna y retroceder unos pasos debido a la fuerza del impacto y la confusión. La grada entera se alzó en alabanzas y gritos nerviosos, era imposible que alguien en aquel almacén sospechase de nuestro timo, era el golpe perfecto.

Sus miradas se cruzaron haciendo saltar chispas de rivalidad, aquellas dos hacía mucho tiempo que esperaban aquella batalla, por fin se decidiría quién era la más fuerte.

Esta vez fue Jenny quien atacó, se lanzó contra la fiera de ojos azules con tanta rapidez que fue increíble ver como su contrincante la esquivaba. Pili se movió con una facilidad sorprendente y, además, logró contraatacar aprovechando la inercia que el cuerpo de su rival llevaba. El largo brazo de Pili, fuerte y firme, impactó con aplomo contra el cuello de Jenny, haciéndola volar hacia atrás y dejándola tendida en la tarima.

—¡Acaba con ella! —gritó un gordinflón que había sentado cerca de mi asiento—. ¡No esperes a que se levante!

La rivalidad entre ellas era una ventaja para nuestro plan ya que hacía el combate muy real y disipaba las sospechas de estafa pero, también existía el peligro de que aquella misma ventaja se volviese contra nosotros. Si ellas dos se picaban demasiado y olvidaban todo, centrándose solo en el combate, las cosas podrían ponerse complicadas. Pili se mantuvo a una distancia prudencial y se quedó mirando como Jenny se agarraba la tráquea.

—¡Parece ser que nuestra querida invicta no quiere acabar todavía con la pelea! —el árbitro se plantó al lado del cuerpo de Jenny, todavía en la lona, y comprobó su estado—. ¿Puedes continuar?

La pequeña luchadora carraspeó, intentando recomponerse de aquel brutal impacto, y se incorporó para clavar su mirada en el rostro, impasible, de su agresora. Por mucho que supiese que aquella pelea era una farsa, no pude ignorar aquella mueca de odio en los rasgos de mi amiga. Y, para colmo, Pili tampoco parecía estar actuando.

—¡Hit, acaba con ella, no dejes que se ría de ti!

Aunque sabía que Pili no podía ganar aquella pelea, su actitud, su expresión y la reacción de Jenny, todo junto, también me transmitía la sensación de que Pili jugaba con la pelirroja.

—Tú —Jenny había agarrado de repente el micrófono y se dirigía a su adversaria—, ¡vas a caer!

La grada entera se alzó en gritos motivados por el desafío de la pelirroja hacia su eterna rival e invicta Depredadora feroz, la cosa iba en serio, aquellas dos estaban a punto de poner nuestro plan en un serio aprieto. Una blanca dentadura apareció de entre una macabra sonrisa y sus ojos azules se entornaron para transformarse en los ojos de un depredador acechando a su presa, acabó por señalar a Jenny y luego le indicó que fuera a por ella con el vaivén de su dedo índice; «inténtalo si puedes», pude leer de sus labios en la pantalla gigantesca.

—¡Que continúe el combate! —gritó el apuesto árbitro en cuanto Jenny se hubo puesto en pie.

Las cosas iban en serio, ya no era una simple rivalidad para divertir al público y ganar algo de dinero para salir de allí. Todo se había complicado de mala manera y en aquellos momentos mi estómago no paraba de gruñir de lo mal que lo estaba pasando viendo aquello. Mis dos amigas se estaban zurrando a lo bestia, mientras yo las veía desde las gradas sin poder detenerlas y, además, estaba el tema del dinero, si Jenny no ganaba acabaríamos con una deuda descomunal. Nos quedaba muy poco para terminar con todo aquellos y por fin volver a vivir una vida normal, pero parecía que ellas lo habían olvidado, habían pasado demasiado tiempo en aquel almacén y las peleas se habían vuelto una parte más de ellas, algo que no podrían rechazar nunca más.

El puño de Pili impactó en la mejilla de Jenny y la rodilla de ella en el estómago de Pili. Aquello era una exhibición de golpes, evasivas y sangre, nadie en su sano juicio habría pensado que eran amigas, ellas eran eternas rivales.

Una leve vibración en el muslo me distrajo de la pelea y me dispuse a sacar el móvil del bolsillo del pantalón, era un mensaje. «Tspero enl pasillo ESTE principl. Cristian». ¿Por qué me citaba? Él sabía que estaría viendo la pelea, ¿es que él no la estaba viendo y pensaba que ya había terminado? Bajé la tapa del teléfono y lo guardé otra vez, no iba a ir hasta que terminase el combate.

—¿Pero por qué se ha parado? —gritó el árbitro totalmente desconcertado.

Rápidamente volví a la pelea, Pili estaba tendida en el suelo y Jenny tenía la rodilla sobre su estómago y el puño cerrado a escasos centímetros de su rostro, ¿por qué no había terminado? Todo se quedó en silencio durante aquellos instantes y las dos combatientes se miraron fijamente a los ojos como si mantuviese algún tipo de conversación con la mirada.

—¿Qué está pasando? —murmuré, confundida por lo que veía.

Y, como si fuese un juego entre niños, el puño se relajó y una uña con esmalte negro golpeó la frente de Pili y nos dejó a todos estupefactos. ¿Aquello quería decir que continuaba con el juego? ¡¿Es que se había olvidado completamente del objetivo principal?!

—¡Se la ha devuelto, Jennifer Hit se la ha devuelto por dos a nuestra invicta!

¡Pero en qué demonios estaban pensando esas dos! El móvil volvió a vibrarme en los pantalones y lo saqué de mala manera, cabreada por el comportamiento infantil de aquellas dos. En cuanto abrí la pantalla vi que se trataba de una llamada entrante de Cristian, ¿por qué tanta insistencia? Presioné el botón verde y me llevé el auricular al oído.

—¿Qué quieres? —le respondí de mala gana.

Esperé oír su voz desde el otro lado del auricular pero solo pude percibir ruido y una voz distante y distorsionada.

—No te oigo —esperé una contestación pero no hubo manera—. ¿Cristian?

La llamada se cortó sin previo aviso y acabé por perder los nervios, cerré la tapa del móvil de mala manera y lo estrujé entre las manos.

—¡Por qué cojones me llama si sabe que aquí no hay cobertura! ¡Estoy hasta el…!

El mierda de aparato volvió a vibrar y estuve a punto de lanzarlo hacia la jaula para darle en la cabeza a aquel par de tontas que me molestaban más que nadie en aquellos momentos. Respiré hondo, intentando despejar mi mente de todo enfado, y volví a levantar la tapa para leer el mensaje. «Sal d ai ya CORRE».

—¿Qué?

¿Qué significaba eso? Por mucho que intentaba pensar solo una cosa podía haber hecho escribir un mensaje así a Cristian, pero era imposible, ¿por qué ahora? Habíamos tenido cuidado… ¿entonces por qué? ¿por qué nos habían descubierto?

Instintivamente dirigí varias miradas furtivas hacia todas partes, ¿me estarían vigilando en aquellos momentos? ¿Irían a por mí? Necesitaba salir de allí rápidamente antes de que me atraparan, si de verdad nos habían descubierto tal y como sospechaba, pronto los tendría encima. Me levanté del asiento y me dirigí a las escaleras, aunque quería salir disparada de allí, avancé con calma para no levantar sospechas, ya era bastante sospechoso irse sin ver el final del combate del año. Pese a que intenté no mirar a mí alrededor como una paranoica en medio de una conspiración, no pude evitarlo y lo hice. Nadie parecía prestarme atención, todos mantenían la mirada fija en el combate y los culos pegados al asiento, todos menos un par de tipos, unos que me miraban fijamente.

—Mierda… —farfullé antes de salir corriendo escaleras arriba.

Subí los escalones lo más rápido que pude y atravesé el gran portón sin mirar atrás, estaba segura que los tenía pegados a la suela de los zapatos, creía sentir sus pisadas retumbando en mis oídos. Me abrí paso entre la poca gente que no estaba viendo el combate y paseaba por el local, me choqué varías veces y en ninguna me paré a pedir disculpas, no había tiempo, debía llegar al pasillo ESTE principal y encontrarme con Cristian.

Sentía como el corazón acelerado me taladraba el pecho con sus fuertes pálpitos y, aun así, no pude evitar la tremenda necesidad de mirar hacia atrás. Busqué desesperada a los dos hombres que había visto en las gradas de la jaula minutos antes, miré en todas direcciones y los busqué en cada rincón, tras las mesas, las máquinas, las esquinas… ¿por qué no estaban allí? Sabía que habían salido corriendo tras de mí, había escuchado sus pasos, había sentido su presencia pegada a mi espalda, estaban allí, tenían que estarlo. Retrocedí varios pasos todavía con los sentidos alerta y las pupilas fijas en el camino que había recorrido en mi huida, ¿se habrían quedo rezagados durante la persecución? Sin previo aviso el móvil empezó a sonar, asustándome, ¿sería Cristian? Abrí el puño y miré las luces de la tapa parpadeando juguetonas, como si la cosa no fuera con ellas. No quería contestar la llamada, tenía un mal presentimiento e intuía que algo peor estaba a punto de pasar, aun así, no tuve otra alternativa que responde. Abrí la tapa y vi que era Andrea la que llamaba, ¿sabría ella que nos habían descubierto?

—Andrea, ¿dónde estás? —le pregunté inmediatamente, sin tan siquiera esperar a escuchar su voz.

Necesitaba avisarla, ponerla al tanto de las circunstancias y evitar que la atraparan, si uno de nosotros era capturado todos lo estaríamos.

—¿Andrea? —no contestaba… ¿por qué?

La llamada se cortó tras un fuerte ruido, como si su teléfono se hubiese estrellado contra el suelo, ¿estaría bien? Me dirigí rápidamente hacia la lista de llamadas y seleccioné su nombre, tenía que comprobar si Andrea estaba bien, necesitaba saber si la habían cogido. En cuanto me llevé el auricular al oído una mujer contestó.

—¿Andrea, estás…?

—…está apagado o fuera de cobertura, si lo desea puede dejar un…

¿El contestador? Pero si ella me acababa de llamar hacía solo unos segundos. El nerviosismo se apoderó de mí en aquel mismo instante, estaba segura de que la habían cogido y no pude evitar rendirme allí mismo. No íbamos a escapar, aunque Cristian y yo lográsemos huir no podíamos dejarla allí, en manos de aquellas personas sin escrúpulos.

Mi corazón dio un respingo al sentir aquella mano en mi hombro, me giré y me aparté velozmente antes de que aquel individuo pudiese hacerme daño, pero ya no podía huir.

—Tranquila, soy yo —ver sus ojos azules me llevaron a abrazarle.

Me lancé a sus brazos con los ojos llorosos y oculté el rostro en su pecho, necesitaba consuelo.

—La tienen…

No pude mirarle a la cara, sabía que él no aprobaría lo que estaba a punto de decir pero no había otra, no podíamos irnos de allí dejando a Andrea en manos de aquellos tipos.

—Lo siento —su tono de voz, tranquilo y dulce, no me transmitió más que dolor—, pero te voy a sacar de aquí quieras o no.

Me aparté de él mediante un empujón, ¿de verdad pensaba dejarla allí? ¿Es que había olvidado que Andrea estaba allí para ayudar a su amigo? Le miré directamente a los ojos, mi incrédula y horrorizada expresión le dolió pero no pensaba echarse atrás, me sacaría de allí aunque fuese a rastras.

—No pienso irme sin Andrea —le dije completamente decidida.

Di un paso atrás, alejándome de él, y desvié la vista hacia el suelo. Me dolía tratarle así, sabía que él lo hacía para protegerme pero no entendía cómo podía llegar a ser tan cruel. ¿Dejarla allí completamente sola? Definitivamente no. Me di la vuelta, decidida a volver a la jaula y ver el combate, lo más probable era que aquellos hombres ya las estuvieran esperando.

—No puedo dejar que vayas —me dijo después de agarrarme de la muñeca.

En cualquier otro momento aquellas palabras y su gesto de amor incondicional me habría desecho el corazón, pero las cosas no siempre salen como una quiere y hay que adoptar medidas indeseadas. Di un fuerte tirón y logré zafarme de él pero su mano volvió a agarrarme y tuve que tragarme todos mis sentimientos por él.

—¡Suéltame! —le grité mientras forcejeábamos—. ¡No tienes ningún derecho a detenerme! ¿Quién te crees que eres?

Su mano continuaba impidiéndome marcharme y su mirada, al fin, acabó por enloquecerme de culpa.

—¡Tú no significas nada para mí!

El forcejeo cesó por ambos bandos pero no retiré la mano inmediatamente, tras escupir aquellas envenenadas palabras mi mente procesó el significado de éstas y no pude evitar mirarle a la cara. Sus ojos azules brillaban y sus delicadas facciones intentaban mantenerse impasibles pero, una forzada mueca de neutralidad se me grabó en las pupilas. Quería disculparme y decirle que todo era mentira, que solo quería ayudar a mí amiga pero, la forma en que lo había dicho había sido tan real que hasta yo misma me lo había creído. Tengo que hacer lo correcto…

Deslicé mi brazo despacio entre sus dedos, todo sin desviar la mirada de su entristecido rostro. Aunque me dolía, quería mirarle hasta el último segundo, ya que sería la última vez que podría estar tan cerca de él. Me recreé con el contacto de sus dedos en los míos, sentir aquello ahora aceleraba mi corazón y no quería retirar la mano, no quería separarme de él.

—Adiós.

Pronunciar aquellas palabras fue como apuñalarme a mi misma en el centro del pecho, atravesando completamente el corazón. Me separé de él y nuestros dedos dejaron de tocarse, al igual que nuestras miradas dejaron de grabar a fuego el rostro del otro en lo más profundo del alma.

Me giré e inicié el camino de vuelta, un camino que me llevaría lejos de la felicidad y que no traería más que dolor y arrepentimientos. Un paso después de otro me alejó de él lo suficiente como para dejar escapar una lágrima que descendió lentamente por mis enrojecidas mejillas, aquella sería la última vez para nosotros. Dirigí la mirada al frente y, a pesar de mi enturbiada visión, los pude ver, tres hombres con traje negro y camisa blanca medio abierta que se dirigían decididos hacia mí. Por un momento me paré, mi cuerpo me decía que huyese de allí y que escapara con Cristian pero mi conciencia me lo impedía, mi amiga estaba allí por mí y mi mal juicio, tenía que apechugar con las consecuencias.

Avancé un paso hacia ellos, luego otro y después me detuve, alguien se aferraba a mi mano y me impedía alejarme más, alguien que jamás me haría caso aunque fuese la hija del empresario más importante del país.

—Lo siento pero —su voz fue como una melodía para mis oídos—, no puedo —y su decisión de llevarme con él me liberó de todo sentimiento de culpa.

Su mano apretó la mía y luego tiró de mí para implicarme en aquel plan de huida, uno que enlazaba nuestros destinos en uno y nos uniría hasta el final.

—Corre…

Y eso es lo que hicimos. Nos lanzamos a la carrera y esquivamos a las personas que merodeaban por allí, las apartamos de nuestro camino a empujones y nos abrimos paso hasta el pasillo ESTE que nos conduciría a una de las cuatro salidas. Su mano no me soltaría jamás, eso era lo que pensaba mientras huíamos y contemplaba su ancha espalda delante de mí.

El ruido de nuestros pasos se escuchaba demasiado en aquel pasillo de paredes estrechas y el de nuestros perseguidores no era excepción, el eco se me clavaba en los tímpanos como el ruido cruel de las agujas de un reloj marcando la cuenta regresiva. Giramos a la derecha en la primera bifurcación y continuamos adelante sin detenernos, mi respiración entrecortada se mezclo con el golpeteo de nuestros zapatos contra el cemento y todo junto empezó a nublarme el entendimiento. ¿Estaríamos perdidos? ¿Nos iban a atrapar? Dirigí la vista hacia el rostro de Cristian, él también jadeaba y sus ojos no dejaban de debatirse entre el frente y nuestra retaguardia. ¿Los teníamos pegados? No puede evitar echar una mirada y los vi, corriendo a unos metros de nosotros, eran rápidos e incansables, no iban a rendirse. Volví la vista hacia delante y me topé de morros con otra bifurcación, miré a Cristian y el miró hacia la derecha, fui a tomar ese camino pero entonces él cambio de parecer y se dirigió hacia la izquierda. Su tirón fue más fuerte que él mío y acabé por tropezarme al querer cambiar de dirección tan rápido, cayendo de rodillas en mitad de aquel pasillo que parecía no llevar a ninguna parte.

—Vamos —me dijo mientras me agarraba del codo y me ayudaba a ponerme en pie.

Sentía el corazón bombeando sangre en las palmas de las manos y mis pulmones ya no aspiraban más aire, quería detenerme, pero Cristian me lo impidió tirando de mí hacía la salida. Corrí ya sin fuerzas, impulsada por su fuerza de voluntad, y lo seguí por el pasillo. Él volvió a mirar hacia atrás y yo lo secundé, no podía evitarlo, escuchar todos aquellos pasos detrás de nosotros me hacía imaginar el final, nuestro final.

Las piernas nos empezaban a fallar, flaqueándome varias veces, pero Cristian siempre estaba ahí, agarrándome de la mano y brindándome la fuerza de la que yo carecía. Llegamos hasta el final del pasillo, giramos a la derecha y allí estaba, la puerta metálica que nos separaba del exterior, la salida. Cristian incrementó la velocidad y tiró de mí con fuerza, estaba al límite y no pude evitar pensar cómo pensábamos escapar una vez fuera, ¿él tenía una moto? Le miré, necesité hacerlo al pensar que no teníamos escapatoria, el sudor le caía por la frente y sus ojos ansiaban llegar hasta aquella puerta que se pavoneaba frente a nosotros, le apreté fuerte la mano y él me miró. No sé de dónde sacó las fuerzas pero me sonrió, intentó ahuyentar mi miedo pero vi el suyo reflejado en sus ojos, unos que sabían que las cosas no acabarían bien.

—¡No os acerquéis a esa puerta! —gritó alguien a nuestras espaldas, pero no le hicimos caso y continuamos corriendo.

Solo podía mirar la puerta, no tenía fuerzas para nada más y aún así conseguí mirar a Cristian una vez más, él sí había mirado atrás y tras eso el miedo se paseó por su rostro, desvió la mirada y me miró fijamente antes de soltarme la mano. Clavé mis contraídas pupilas en las de él, ¿por qué? En un rápido movimiento, sus manos me empujaron y me alejaron de él, no pude apartar mis ojos de su cara y no pude evitar alzar la mano para intentar alcanzar la suya. Brutalmente me precipité contra la pared y caí de espaldas contra el frío metal que retumbó por todo el pasillo, el golpe me dejó la espalda destrozada y me quedé desorientada viendo como Cristian se desplomaba frente a mis ojos.

Todo era tan confuso, ¿por qué él estaba…? Mi cuerpo no se movía y mi horrorizada mirada se había quedado clavada en el cuerpo de Cristian tendido en el suelo, ¿por qué? Luché contra mi misma y me arrastré hasta él.

—¿Cristian? —le zarandeé pero no me respondió.

Apoyé mis manos en su costado y empujé con todas mis fuerzas para darle la vuelta y colocarlo de cara. Mis manos se empaparon con algo viscoso y cálido pero no fue hasta que lo giré que vi aquel color escarlata tiñendo su camiseta, me miré las manos, igual de rojas que la sangre que emanaba de su costado, y dirigí la mirada hacia los tres hombres que se aproximaban hacia nosotros.

—Cristian —lo volvía a zarandear, esperando que abriese los ojos, pero no se movió—. Ey, despierta…

Coloqué el oído sobre su pecho y permanecí en silencio esperando escuchar los latidos de su corazón porque él no tenía el derecho de dejarme allí sola, no se lo permitiría. Al principio no escuché nada y las lágrimas empezaron a escapárseme, pero aquello era imposible, aguanté la respiración y apreté todavía más el oído a su cuerpo. Escuchar aquellos golpecitos nunca me había parecido tan maravilloso como entonces y no pude evitar sonreír al pensar que seguía allí, conmigo.

—Chica, apártate de él.

Aquel hombre no tenía derecho a dirigirme la palabra, aquella escoria no debería existir, todos esos tíos deberían estar muertos…

—Cabrón… —en cuanto vi aquel arma en manos de uno de ellos la sangre me empezó a hervir—. ¡Te voy a matar! —le grité al mismo tiempo que me lanzaba contra él.

El hombre alzó el arma para alejarla de mi alcance, intentó detenerme con la mano que tenía libre pero no fue suficiente y se llevó un zarpazo en la mejilla.

—Maldita criaja… —me maldijo antes de atizarme con la culata de la pistola en la cara.

Me tambaleé y acabé de cara a la pared antes de que uno de aquellos hombres me apresara por los brazos y me inmovilizara, iban a llevarme con su jefe. Me resistí, estiré, pataleé, grité, maldije y, al final, lloré al ver a Cristian tendido en el suelo, pálido y en un charco de sangre.

—Lo siento… —si me hubiese negado a ir contigo esto no habría pasado…

Capítulo 16

La despedida

—¡Que me sueltes! —grité totalmente desesperada mientras intentaba zafarme de aquellos brazos musculosos que me arrastraban por aquel largo pasillo—. ¡Dejad de arrastrarle!

Por más que gritase y pegara empujones aquellos tipos no me hacían caso y yo tenía que ver como el cuerpo de Cristian era arrastrado por el suelo y dejaba un rastro de sangre a medida que avanzábamos.

—¡Joder, que paréis!

No podía ver cómo era tratado de aquella manera, aunque estuviese inconsciente y no sufriese en aquellos momentos cuando despertase la herida de su costado le dolería muchísimo y además estaba perdiendo una gran cantidad de sangre, lo más seguro es que pronto necesitara una transfusión.

—¡Suéltame! —le grité al tipo que me sujetaba antes de darle un fuerte codazo en el estómago.

Por mucho que grité aquellos tres tíos no me hicieron ni caso y siguieron caminando por aquel pasillo infinito, en silencio. Por lo que había escuchado nos dirigíamos a ver al jefe, el tipo que manejaba todo aquello y que decidiría nuestra suerte. Su despacho se encontraba en aquel mismo pasillo pero era tan largo que no podía hacerme una idea exacta de cuanto tardaríamos en llegar, así que lo único que podía hacer era gritar e intentar escapar.

Aunque estaba asustada por lo que nos pudiese pasar no paraba de pensar en Cristian, estaba tendido allí, detrás de mí, dejando un rastro de sangre a medida que nos alejábamos de la puerta que nos hubiese devuelto la libertad. Quería arrodillarme a su lado y abrazarlo, esperar a que despertase de su inconsciencia y poder escuchar su voz, necesitaba oírla una vez más para poder dejar de sentir ese dolor que no paraba de atravesarme el pecho. Verle ahí tumbado, con los ojos cerrados y sin saber si todavía seguía respirando, no podía evitar que alguna que otra lágrima se me escapara y rodase por aquellas mejillas manchadas de sangre, su sangre.

—¡Soltadlo!

Mediante un fuerte tirón me liberé de aquel hombre e intenté acercarme a Cristian, pero no conseguí dar ni un paso, uno de los otros dos hombres me empujó contra la pared y me inmovilizó. Por qué no podía estar con él en aquellos momentos, me necesitaba… La cabeza no paraba de darme vueltas y tenía la sensación que en cualquier momento yo también perdería la consciencia, pero no fue así. El hombre que llevaba la pistola se despreocupó de mí al ver que me habían atrapado y se acercó a la puerta que había a mi lado, la abrió y anunció su llegada respetuosamente.

—¿Por qué habéis tardado tanto?

—Mis disculpas señora Malta.

¿Aquella voz…? La resistencia que oponía de pronto desapareció y todos mis músculos se relajaron, ¿una mujer? El tipo que me tenía inmovilizada contra la pared me empujó dentro de la habitación de donde había salido aquella voz y, lo que vi allí, me dejó sin aliento.

—¿Pero qué?

Noté como el ritmo cardíaco me subió de golpe y sentí como una mano invisible me estrujó ambos pulmones, ¿por qué todas…? Di un paso hacia delante y un ruido me obligó a mirar al suelo, había pateado algo, justo al lado de mi pie un móvil negro hecho pedazos me hizo volver a mirar aquellos tres bultos que yacían inmóviles en el suelo de aquel despacho.

—No tengo todo el día —aquella mujer volvió a reprender a los tres hombres y les apremió para que metieran a Cristian en la sala y cerrasen la puerta tras ellos.

Todo era tan confuso que no lograba formarme una idea clara en la cabeza, no conseguía imaginarme lo que había sucedido en aquella habitación antes de que llegásemos. ¿Por qué estaban Jenny, Pili y Andrea allí tiradas, inconscientes y magulladas? Quise acercarme, pero no me atreví a dar un solo paso bajo la mirada atenta de aquella mujer que ocupaba el asiento tras el portentoso escritorio situado ante mí, sentía que si lo hacía me acribillaría a balazos.

Miré cada uno de los cuerpos tendidos en el suelo y desperdigados por la sala, cada una de mis amigas, todas con heridas superficiales pero seguro que dolorosas. ¿Cómo había podido pasar todo aquello? Un temblor, extrañamente incontrolable pero débil, me debilitó las rodillas e hizo que cayera al suelo, estaba impactada, asustada y advertí como el sentimiento de culpa reaparecía como si nunca me hubiese abandonado.

—Dejadlo ahí mismo —la mujer continuó hablando, pero no tuve el coraje de mirarla a la cara, mantuve la vista puesta en el suelo y no osé levantarme.

Un ruido junto a mí me arrancó de mi estado de shock y en cuanto me giré vi su rostro, ensangrentado y pálido, cosa que me asustó y me apremió a estrecharlo entre mis brazos.

—Cristian… —le susurré al oído, esperando que despertara, pero no se movió.

Su rostro había perdido color y la camiseta estaba impregnada por doquier de aquel líquido espeso y cálido que emanaba de su herida. ¿Cómo que dejadlo ahí mismo? Pero qué se había creído aquella mujer tratándole de aquella manera, ¿se creía más especial que nosotros? Alcé el rostro con la intención de mirarla a los ojos y desafiarla pero en cuanto vi su cara me quedé sin habla, la gran quemadura que cubría la parte izquierda de su rostro me impactó. Aunque era una mujer alta y esbelta, de piel clara y perfecta, con una melena larga, sedosa y negra como el tizón, y sus ojos color verde esmeralda brillasen con luz propia, aquella horrible cicatriz rosada que le recorría la mitad del rostro, desde la oreja hasta la frente rodeándole el ojo derecho, te obligaba a querer apartar la mirada inmediatamente.

—¿Qué miras?

Durante aquellos segundos en que mi mente se había quedado pasmada, la mujer se había acercado a mí y me miraba con detenimiento, sabía que miraba la cicatriz pero parecía darle igual, solo buscaba una cosa, intimidarme, y lo había conseguido.

—Nada —le contesté, bajando la mirada ipso facto.

Sus dedos se acercaron hasta mi barbilla y la alzaron, obligándome a mirarla a los ojos. Ver su rostro me provocaba incomodidad, su cicatriz animaba a mi mente a imaginar que tipo de dolor habría sufrido al quedar en tal estado.

—Por qué será que no acabo de creerte.

Y tras unos segundos interminables, recibiendo veneno a través de los ojos, una rápida bofetada me cruzó la cara dejándome totalmente atónita y espantada. Me llevé la mano a la mejilla, que ahora me ardía, y no pude evitar mirarla con desdén. Aquella excéntrica mujer no tenía límites y estaba segura que a la que le hiciese enfadar un poco más acabaría por pegarme un tiro y volarme la tapa de los sesos.

—Esa es una buena mirada.

El rojo de sus labios resaltaba en aquella tenue habitación y su sensualidad era algo que no acababa de creerme. Cómo podía una mujer como aquella, cruel y peligrosa, con medio rostro calcinado, ser sensual y provocarme una sensación tan dispar como la que sentía en aquellos momentos. Cada vez que veía su quemadura las tripas se me revolvían pero, a la vez, sabía que la consideraba sensual y sexy. Era una mujer dominante, con agallas y segura de si misma, una auténtica mujer del siglo XXI.

Malta se alejó y regresó a su asiento tras el escritorio, cruzó las piernas y se encendió un cigarrillo.

—Sabes por qué estás aquí —dio una larga calada y luego volvió a mirarme—, ¿verdad?

Tenía miedo, las piernas me temblaban y menos mal que todavía seguía sentada en el suelo con el cuerpo de Cristian en el regazo, tenía la certeza que si me levantaba las rodillas se me doblarían de sopetón. Aquella mujer era aterradora y me daba miedo contestar a sus preguntas ya que no sabía si eran retóricas o si de verdad quería una respuesta por mi parte. Nuestras miradas todavía seguían conectadas y aunque quería desviarla no podía, sentía una extraña fuerza atractiva procedente de ella que me obligaba a mantenérsela.

—¿Cómo quieres que terminemos esto? —dejó escapar una nube de humo de sus carnosos labios y se recostó en el respaldo de su acolchado sillón—. Puedes elegir la forma que más te guste.

Mi ceño se frunció y solo me quedó analizar sus palabras en mi cabeza una vez más, terminar… Fue como recibir un manguerazo de agua helada en toda la cara, ¿se refería a acabar con mi vida?

—¡Un momento! —grité sin pensar, alterada por mis suposiciones.

Sus pupilas, frías y sádicas, me atravesaron y me silenciaron inmediatamente, con aquella mujer había que medir bien el tono y las palabras que empleabas. Aparté el cuerpo de Cristian y deposité su cabeza cuidadosamente sobre el suelo, me levanté y apoyé las manos en aquel caro escritorio. Tenía que salvarles la vida a aquellos cuatro, no podía dejar que sus vidas acabaran de aquella manera por mi caprichosa y egoísta actitud, necesitaba pensar en algo para sacarlos de allí.

—¿Y no hay alguna manera de terminar bien? —le pregunté con un tono más amable y educado—. Me refiero a no terminar como coladores.

Las bromas no eran algo que se me dieran demasiado bien pero aquella mujer supo ver el esfuerzo que había puesto en ello y me premió con una sonrisa, aunque el destino no fuese a dar un gran giro por aquella simple gracia.

—En realidad no —sentenció antes de soltarme una larga calada en la cara.

Aquellas palabras le hicieron pegar un buen brinco a mi corazón que había estado a punto de pararse en seco, ¿no había escapatoria? ¿De verdad estábamos destinados a morir allí siendo tan jóvenes todavía? Un débil pero desgarrador gemido me hizo girarme hacia mi espalda y me topé con aquellos ojos azules, ahora vidriosos, que me miraban doloridos y confundidos.

—Cristian…

Quise acercarme pero me paré al ver como aquel hombre lo encañonaba con la pistola desde atrás.

—¡No! —me dirigí, suplicante, a la mujer que todavía seguía sentada en su sillón sin mostrar una pizca de piedad—. Por favor, no.

Tenía que haber una manera de sacarlos a todos sanos y salvos de allí, habría algo que aquella gente quisiera a cambio de nuestras vidas, algo que fuese más importante que eliminarnos a nosotros, unos chicos insignificantes en comparación con aquella gran industria de corrupción.

—Lo siento pero ese chico me pertenece a mí y puedo hacer lo que quiera con él.

La sonrisa de aquella mujer me enfureció. Por mi actitud sabía muy bien lo que Cristian significaba para mí y, aun así, se atrevía a decir tales cosas y tratarlo como a escoria. Sentí como la sangre me vibraba en las palmas de las manos que mantenía cerradas con fuerza para no explotar allí mismo, debía controlarme, no podía estallar y perder los nervios en aquella situación. Tenía que salvarles a todos sin ponerles en peligro.

—Deja que se vaya —su voz sonaba tan apagada y, a pesar de todo, todavía continuaba preocupándose por mí—, ella no tiene nada que ver con todo esto.

Le costó pronunciar cada una de las palabras a causa de su herida y sabía que estaba haciendo esfuerzos inhumanos para mantenerse fuerte ante aquella cruel mujer. No podía mirarle a los ojos, no sabiendo que estaba en aquellas condiciones por mi culpa, por no haber huido en aquel instante, por no haberle hecho caso. ¿Por qué había sido tan idiota?

—No, ahora él es mío —solté sin pensar.

Tras sentenciar aquello, puede ver como los labios de aquella mujer se ensancharon hasta formar una repugnante sonrisa. Estaba clarísimo que le gustaba la idea de que la hubiese desafiado, quería despedazarme lentamente con sus propias manos.

—¿En serio?

Se mostró divertida y fingió sentir sorpresa ante el hecho de que yo me hubiese atrevido a rivalizar con ella, cosa que me molestó enormemente.

—Por supuesto —la interrumpí, no estaba dispuesta a dejarla jugar más con nosotros.

Mi mirada cambió drásticamente y se volvió desafiante, le planté cara y me quedé en silencio. No pensaba acobardarme ante aquella bestia, no cuando la vida de Cristian pendía de un hilo.

—Veo que vas en serio —dijo antes de suspirar y reclinarse otra vez en el respaldo del sillón—. Pero siento decirte que eso no hará que la situación cambie, el chico me debe mucho dinero así que me pertenece hasta que me pague, lo siento.

—Yo pagaré lo que falta.

Aunque aquella última pelea hubiese sido un fraude y no hubiésemos ganado nada, todavía teníamos el dinero que habíamos ido ganando durante aquellos meses, ya no quedaba tanto para saldar la deuda y podía pagar lo que faltaba con mis ahorros. Una siniestra risa surgió de entre aquellos rojos labios teñidos con la sangre de todos aquellos que habían muerto en sus manos.

—¿Lo que falta? —tras soltar el humo de su última calada sacó la lengua y aplastó la colilla contra ella, utilizándola de cenicero y apagando el cigarrillo con su propia saliva—, siento decirte que todavía no se ha pagado nada, la deuda sigue siendo de dos cientos cuarenta mil euros.

—¿Qué? ¡Eso no puede ser!

—Todo el dinero que habéis ganado durante las peleas a quedado confiscado ya que se han encontrado evidencias de fraude, la cuenta vuelve a estar a cero.

Todo nuestro trabajo había sido en vano… Estaba claro que nos llevaban vigilando desde hacía tiempo, sabían que apostábamos en grupo y que nuestro último golpe sería aquel, un combate de los más esperados con un gran tráfico de dinero. Habían jugado con nosotros durante todo aquel tiempo y se habían aprovechado, mientras nosotros pensábamos que los estábamos engañado eran ellos los que nos manipulaban como a títeres entre las sombras. ¡Malditos!

—¡Ey! —un grito me alertó y miré por encima del hombro—. ¡Estate quieta si no quieres que te vuele la cabeza!

Pili estaba despierta y había intentado ponerse en pie hasta que el hombre de la pistola que amenazaba a Cristian había dirigido el arma hacia ella para detenerla, ¿habría alguna posibilidad de escapar? Eran tres hombres y una mujer, uno de ellos armado, nosotros en cambio éramos dos mujeres inútiles, un herido y dos luchadoras, todos desarmados, las oportunidades eran escasas y nuestras posibilidades de huir todos eran más bien inexistentes.

—Si pago… —no quería ceder pero no veía más opciones que aceptar sus condiciones si queríamos salir todos vivos de esa—, ¿podremos marcharnos todos?

Malta abandonó su sillón y se aproximó a Pili con paso firme y elegante, se plantó frente a ella y le agarró el mentón para obligarle a alzar el rostro.

—Te felicito señorita, después de todo no has tardado ni un año en conseguirlo.

Pili apartó rápidamente la mirada y dirigió su odio y frustración hacia la pared. Sus ojos se llenaron de lágrimas que retuvo con esfuerzo y soportó el contacto de aquella mujer como si no le importase que sus manos impregnasen su piel con aquel desagradable olor a tabaco.

—Utilizar a tu amigo para engatusar a esta pobre chica y robarle todo su dinero ha sido una muy buena jugada —la elogió antes de dirigirse a Cristian—, formáis un buen equipo.

¿Por qué aquella mujer no soltaba más que sandeces? Por dios, quién se creería aquella sarta de mentiras, era estúpido pensar eso ya que Cristian jamás se había interesado por mí sino que más bien había sido al revés, yo había sido la primera en interesarse. Me giré para mirar a Cristian y hacerle ver que no creía ninguna de las mentiras de aquella víbora, que confiaba plenamente en él, pero, ¿por qué no me miraba? La mujer seguía parloteando pero ninguno de mis dos amigos se dignaba a dar la cara, por mucho que los buscase no lograba hacer contacto visual con ellos, ¿estaban…?

—Pensé que trabajaríais para mí al menos unos diez años pero veo que…

¿De qué demonios hablaban? Basta, basta, cállate ya…

—Basta —su voz sonó distante y extraña—, déjalo ya.

Cristian mantenía la cabeza gacha y parecía no tener nada más que decir. ¿Es qué no pensaba defenderse? ¿Por qué parecía tan arrepentido? En tan solo un pestañeo el ambiente se había vuelto pesado e incómodo como si alguien hubiese tocado un tema tabú y no pude evitar mirar a Pili, sentada en el otro extremo del despacho. Su sonrisa no estaba y solo pude ver como el nerviosismo se había apoderado de ella, no estaba arrepentida ni triste sino enfadada y angustiada como si hubiese sido descubierta tras cometer un…

—Pero eso es imposible… —murmuré para mí antes de darle explicaciones a aquella mujer—. ¡Fui yo la que quise hacerlo! Ellos nunca me lo pidieron y tampoco me contaron nada sobre este almacén, todo lo descubrí por mis propios medios.

Por supuesto que todo tenía que ser mentira. Yo había decidido seguir a Cristian porque mamá estaba preocupada por él y le había pedido a Iván que averiguara sobre sus actividades después de que él me debiese un favor, era imposible que ellos… Aunque de verdad Cristian me hubiese utilizado para pagarles la deuda yo ya había decidido hacerlo y había apostado por ellos sin que se enterasen, era absurdo eso de que me habían utilizado ya que cuando ellos se enteraron de que les estaba ayudando con las apuestas ya llevaba un tiempo haciéndolo. Era una tontería pensar eso, ¿por qué me iban a engañar si yo ya les estaba ayudando?

—Lo siento.

¿Por qué Cristian se estaba disculpando? Aquella broma empezaba a ser pesada, ¿por qué le seguían la corriente a aquella despiadada mujer? ¿Se trataba de algún plan para salir vivos de allí que yo no conocía? No podía ser que de verdad me hubiesen estado utilizando durante todos aquellos meses, era imposible, ellos no podían haberme hecho eso, no sabiendo como lo había pasado durante todos aquellos años.

—Eso no puede ser…

Volví a mirar a Pili para sonsacarle la verdad a través de una mirada pero lo único que obtuve fue frustración. Toda ella emanaba ese irritante sentimiento, mientras sus ojos vidriosos eran testigos de cómo su última esperanza se esfumaba.

—Aunque ahora que sabe lo que tramabais —volvió a hablar la mujer quemada con una sonrisa insufrible pintada en los labios—, creo que dejará que trabajéis para mi esos diez años.

No, eso no podía estar pasándome otra vez, no con ellos. Tenía que ser una broma de mal gusto, una estratagema para poder salir de allí de una pieza. Por qué me iban a engañar si ellos eran mis amigos, no podía ser… Pili siempre me había ayudado cuando había tenido problemas, era como una hermana mayor para mí con quien podía hablar de cosas que ni con mamá podía, ella no podía haber ideado todo aquel plan para sacarme el dinero, yo era la que había querido ayudar, lo había decidido por mi misma…

Cristian, todavía sentado en el suelo y con la pistola apuntándole a la cabeza, dejó de mirar el suelo y se enderezó hasta que pude verle el rostro. La culpa le transformaba los rasgos de tal manera que me costó reconocerlo. Sus ojos me pedían perdón a gritos pero mi corazón no quería creerse que de verdad había sido engañada, no podía comprender como alguien podía fingir tan bien, como alguien podía representar el papel de enamorado con tanto realismo. El amor no es un juego… Todo empezó a empañarse y un suave temblor se apoderó de mi labio, apresado entre los dientes que lo mordían con fuerza. ¿Por qué quería llorar? Después de haber sido engañada tantas veces ya tendría que estar más que acostumbrada, que patética…

Me volví hacia el escritorio y les di la espalda a todos, no quería que me viesen la cara en aquellos momentos, no cuando las lágrimas no dejaban de pasearse libres mostrándoles cuan débil y tonta era.

—¿Desde cuándo? —fue lo único que logré pronunciar sin atragantarme.

Solo necesitaba saber eso. Solo quería saber la verdad, no quería escuchar mentiras y palabras bonitas que no significaban nada. ¿Por qué había intentado ser alguien que no era? Desde el principio había estado equivocada, yo nunca debí abandonar mi casa, tendría que haberme quedado en la burbuja encerrada y alejada del resto del mundo que no hacía más que darme bofetadas una tras otra.

—¿No vas a responderme? —pregunté en un hilo de voz casi inaudible.

Por supuesto que no, qué más podría decirme excepto un «perdón». Había sido un mentiroso desde el primer instante en que nos vimos, mentía a sus padres, a sus amigos y a su novia. Ahora que lo pensaba puede que incluso Marisa y él continuasen saliendo en secreto, ¿nueve meses juntos y terminaron porque sí? El amor no se acaba de la noche a la mañana, el amor no es un juego, ¿la habría dejado por Pili?

En realidad todo era culpa mía, alguien tan débil de corazón como yo era fácil de engañar hasta para un crío de parvulario, ¿de qué demonios me quejaba? Llevaba años escondiéndome del mundo sin hacer nada para mejorar las cosas y, ahora que por fin salía e intentaba arreglar algo, todo acababa saliendo peor. Si tan solo me hubiese dado cuenta antes de que el problema no era el dinero, ni las personan, ni siquiera mi padre… Era gracioso darse cuenta en aquellos momentos que el problema era yo. Si me engañaban siempre no era por culpa de mi padre sino porque yo me dejaba, buscaba tan desesperadamente cariño que me entregaba al ciento veinte por ciento al primero que me dedicaba una sonrisa. Idiota hasta la médula. Me restregué la mano por la cara y dejé de llorar. Basta de tonterías, era hora de cambiar las cosas y hacer algo bien por una vez en la vida.

—No pienso quedarme aquí más tiempo —les dije tras encarar a la mujer de la cicatriz—. ¿Cuánto quieres?

Si el dinero era lo que movía el mundo por qué no utilizarlo. Ya que había nacido con la desgracia de tenerlo a montones por una vez lo usaría para algo que valiese la pena, compraría el billete de salida.

—Por ser tú —la mujer había dejado atrás a Pili y me miraba triunfal—, ya que has sido engañada por mis chicos, te lo dejo por diez mil.

¿Diez mil euros? ¿Con quién creía que hablaba? Yo, Míriam, la hija del empresario más rico del país, por dios, todavía no había caído tan bajo. Mediante un pequeño brinco me senté en lo alto del escritorio y suspiré, menudas tonterías decía aquella mujer.

—¿Acaso es demasiado para ti?

Quiso acercarse a mí pero se detuvo al ver como mis dientes se asomaban tras mi sonrisa.

—Creo que no me has entendido —le dije con descaro y arrogancia.

Desde que tenía memoria me habían enseñado a coger lo que quería sin preguntar, solo con chascar los dedos ya tenía a alguien ahí, con la bandeja de plata al alcance de mi mano con lo que deseara en aquel instante. Nada de esperar, nada de soñar con, solo con pedirlo lo tenía al momento, ¿por qué debía ser diferente con aquellas personas? ¿Acaso eran mejores que yo? Si me trataban como a una rica, sería una rica, si lo que querían era mi dinero pues lo tendrían, a cambio de eso, me quedaría con su dignidad.

—Te estoy comprando la libertad de todos los que estamos aquí.

—¿Tan rica te crees?

Aquella mueca deformada en su rostro, parecida a una sonrisa pero muy alejada de serlo, me cayó como una patada en el estómago, ¿acaso creía que iba de farol?

—Por supuesto —subí uno de los pies y lo coloqué sobre la mesa para poder apoyar así mi brazo en la rodilla—. Tan rica que si quisiera podría comprar toda esta nave con vosotros incluidos.

Aunque mi intención fue la de humillarla y hacerle ver que yo era diez mil veces mejor que ella, las cosas no fueron así. Creía que me gritaría, que se enfadaría y se sentiría pisoteada pero, ella solo pasó de largo y se sentó otra vez en su sillón acolchado. ¿Pero qué…? ¿Es qué acaso no le molestaba ser tratada como basura?

—Héctor, tráele una silla a la chica. Vamos a hablar de negocios.

Increíble, aquella gente era de lo más despreciable. No solo les importaba una mierda que les tratase como a objetos sin valor sino que además estaban dispuestos a soportarme si con ello conseguían dinero, lamentable.

Las negociaciones fueron bien, rápidas y sencillas y, tras llegar al acuerdo de quinientos mil euros por todos, solo quedaba llamar al número de emergencia al que jamás había llamado antes por temor a quedar en deuda con mi padre para siempre. Agarré el móvil y busqué en la agenda de contactos el número de John. John era el nombre del secretario de papá, si por algún motivo tenía un problema urgente, ya que él nunca contestaba a las llamadas, tenía que llamar a John y pedirle ayuda y él acudiría enseguida. Presioné el botón verde en cuanto hube seleccionado el nombre y me llevé el auricular al oído con la esperanza de que cogiesen el teléfono como me habían prometido. No esperé mucho hasta escuchar la voz grave y áspera pero educada de aquel secretario tan eficiente.

—¿Señorita? —que me llamará de aquella manera me sorprendió, hacía tiempo que nadie se dirigía a mí de aquel modo.

—Sí —arrastré la sílaba como si me pesase en la lengua—, soy yo.

Escuché como al otro lado de la línea alguien hablaba a lo lejos y luego John se excusó para poder salir de la sala, tardó solo unos segundos en volver a nuestra conversación.

—¿Qué necesita?

—Medio millón de euros en billetes grandes —le dije sin ofrecerle antes algún tipo de explicación—, cuando los tengas devuélveme la llamada.

Pero para qué dársela… Con aquella llamada ya tenían un buen trato asegurado que les garantizaría una excelente inversión de futuro.

—Entendido —y tras aquello colgó.

Gracioso, ¿verdad? Al hacer aquella llamada acababa de perder el futuro que con tanto empeño había intentado conseguir, a partir de ahí tendría una deuda con mi padre que saldaría siéndole fiel el resto de mi vida. Mansa como un corderito…

Le devolví mi teléfono a la mujer y volví a sentarme junto a Cristian y los demás. Las chicas ya se habían despertado y ahora solo teníamos que permanecer sentados y en silencio a la espera de la llamada de confirmación del dinero.

—Toma esto —Andrea se quitó la chaqueta y me la entregó—. He visto en las películas que para cortar las hemorragias hay que taponar la herida.

La herida de Cristian llevaba sangrando sin parar ya casi hora y media. Aunque la bala parecía no haber alcanzado ningún órgano, su palidez y sus débiles pero existentes temblores me indicaban que la pérdida de sangre llegaba ya casi al litro y medio.

—Gracias.

Doble la chaqueta por la mitad y volví a doblarla otra vez más para que el grosor fuera más y absorbiese así más sangre.

—Esto te va a doler —le avisé justo antes de apretar el trapo contra su costado.

Aunque intentó ahogar el grito, su gemido me puso los pelos de punta y estuve a punto de cesar con la presión.

—Joder.

—No seas quejica —intentaba hacerme la dura para que todos pudiésemos conservar la calma, pero estaba verdaderamente asustada—. Presiona aquí por favor.

Jenny me relevó y se hizo cargo mientras yo me quitaba la chaqueta y la doblaba para ponérsela a Cristian bajo la cabeza. A John no debería llevarle más de una hora reunir todo el dinero, en cuanto sacara lo máximo posible del banco solo debería coger el resto de la caja fuerte de casa y prepararlo todo para la entrega. Si continuábamos taponando la herida el ritmo al que se desangraba se ralentizaría y dispondríamos de al menos un margen de dos horas antes de que entrase en estado crítico, todo saldría bien. Quién hubiese pensado que las cosas acabarían de aquella manera. Hacía tan solo cuatro horas soñábamos con salir de allí a lo grande y mira como habíamos terminado, rezando con poder siquiera conservar las venas llenas de sangre. Que desastre…

Permanecer sentados en el suelo en silencio empezaba a volverse incómodo, llevábamos ya una hora y cuarto esperando y todavía no teníamos noticias de John, ¿es qué había habido alguna complicación a la hora de conseguir el dinero?

—Oye —me llamó Cristian—, puede que esto pinte mal pero no es tan malo como pa…

—No te estás muriendo así que cierra el pico —le interrumpí a la vez que aumentaba la presión en la herida—, no quiero escucharte.

Durante aquella hora en que no había hecho otra cosa que taponar la herida y permanecer en silencio muchas cosas se me pasaron por la cabeza, puede que tal y como había dicho Malta si me hubiesen estado utilizando desde el principio. Ahora que lo pensaba, que Iván hubiese averiguado todo aquello del almacén el mismo día en que le mandé seguirlo ya me había parecido sospechoso, sus padres no tenían ni la más remota idea de lo que pasaba y él solo necesitó una tarde. Luego estaba lo de Pili, que me la encontrará en el almacén donde había más de trescientas personas cada noche ya era casualidad y, además, al ayudarme le cogí cariño y confianza. Ahora estaba segura que Cristian había escrito aquel correo en mis narices para que investigara en su ordenador y encontrara sus conversaciones de Messenger.

Si unías todas las piezas todo cobraba sentido, y sí, era más que probable que me hubiesen engañado desde el principio, sabiendo lo que yo hacía a cada instante.

Una melodía que me resultaba familiar comenzó a sonar, interrumpiendo el silencio y los pensamientos que se esfumaron ipso facto, ¿mi teléfono?

—Tú —me apremió la mujer—, contesta.

¿Por qué había tardado tanto John en llamarnos? ¿Es qué había habido algún problema o es que…?

Le pedí a Jenny que apretase la herida y luego me levanté para ir a coger el móvil antes de que dejase de sonar.

—¿Tienes el dinero? —le pregunté tras escuchar su voz por el auricular.

—Escuche señorita —¿por qué todo tenía que torcerse al final?—, ¿para qué necesita el dinero?

Estuve a punto de estrellar el teléfono contra el suelo, ¿por qué siempre tenían que entrometerse?

—Mira John, ni te va ni te viene —le espeté.

—Si alguien la está obligando o la tiene retenida tiene que decírmelo.

—¡Es qué una chica rica como yo no pude irse de vacaciones a Alaska sin que la controlen todo el tiempo! Dile a papá que si no me da el dinero en vez de alojarme en un hotel de cinco estrellas tendré que irme a un motel de mala muerte y no podré evitar hacer cosas que manchen su reputación. Soy una chica rica caprichosa e impaciente, así que, ¡date prisa! —grité justo antes de colgar.

Que mala suerte, esos entrometidos siempre de por medio. Me guardé el móvil en el bolsillo del pantalón y me fui a sentar pero uno de los hombre me lo impidió.

—El móvil —me pidió con la mano extendida.

—Van a volver a llamar dentro de un cuarto de hora más o menos —le dije a la mujer—. Se ve que el banco ha avisado a la policía que ahora está en mi casa. Teniendo en cuenta la hora que es y que los bancos están cerrados no es muy normal que una sucursal esté abierta y uno de sus empleados desaparecido.

—¿La policía? —se alteraron dos de los hombres.

—Tranquilos —la mujer se había sentado otra vez en su cómodo sillón y estaba a punto de prenderse otro cigarrillo—. Ningún adolescente en su sano juicio iría de vacaciones a Alaska en pleno invierno, ¿verdad?

En sus ojos se reflejaba el fuego que originaba aquel extraño mechero en forma de ruleta rusa. Estos no dejaban de mirarme.

—Sí… —me ponía los pelos de punta saber que las dos habíamos pensado lo mismo—, John lo sabe así que en cuanto la policía se vaya volverá a llamar.

Volví a mi sitio sin quitarle el ojo de encima, ¿era tan despreocupada como aparentaba o era solo una mera fachada? Me daba la sensación que si la policía entraba por aquella puerta ella solo sacaría el arma y se pondría a pegar tiros a diestro y siniestro sin preocuparse siquiera por la vida de sus propios compañeros.

Como había predicho, transcurridos unos veinte minutos, el móvil volvió a sonar y rápidamente lo saqué para contestar a la llamada.

—¿Lo tienes ya?

—Sí.

—¿Cuánto tardarás en llegar hasta aquí? —le pregunté sin dejar de mirar a Cristian.

—Una hora y media en coche como mínimo —calculó por encima.

Era demasiado tiempo, Cristian no aguantaría más de tres cuartos de hora sin atención médica.

—No tengo tanto tiempo. Me da igual como lo hagas pero quiero que estés en la nave seis a las afueras de la ciudad en media hora, tres cuartos como máximo.

—De acuerdo —acató sin reproches.

—También necesito que llames al hospital más cercano y pidas que tengan preparado un quirófano para atender una herida de bala. Que esto se mantenga en secreto, no me importa cuánto cueste pero que no salga a la luz.

—Haré todo lo posible —dijo inmediatamente antes de colgar.

Eso espero…

Guardé el móvil y me fui directa a sujetar el pringoso trapo lleno de sangre que taponaba la herida de Cristian. Las cosas estaban cada vez más difíciles y empezaba a pensar que él no saldría de aquella, perdía demasiada sangre y veía poco probable que John llegase tan rápido como le había pedido.

Visto que la chaqueta de Andrea ya no podía absorber más sangre, le levanté la cabeza a Cristian y agarré mi chaqueta, estiré una de mis piernas y coloqué su cabeza sobre mi muslo antes de volver a taponar la herida con la chaqueta limpia. Su cuerpo temblaba más que antes y su camiseta, además de sangre, estaba empapada de sudor.

—Tengo sed —murmuró con voz débil.

—¿Qué? —le miré y vi como sus pupilas inquietas miraban hacia todas partes—. ¿Estás mareado?

—Quiero agua…

Además de los temblores, sudoración, mareos, nerviosismo, respiración acelerada, sentirse sediento era otro de los síntomas que se padecían al desangrarse. Por mucho que intentase mantener la calma, verlo empeorar por momentos me lo impedía y no podía hacer otra cosa que morderme la lengua y tragarme el miedo para no preocupar a los demás. Le pedí a Andrea que consiguiera algo de agua, aquella mujer no nos la negaría ya que si solo uno de nosotros moría adiós trato. No pensaba tener piedad con nadie de aquel almacén si eso pasaba, mandaría a toda la policía directa a por ellos y no descansaría hasta verlos a todos entre rejas. Y si yo moría, por una vez, mi padre haría algo decente al vengarme.

Aunque deseaba con todas mis fuerzas que nadie muriera no podía evitar pensar que eso mismo pasaría. Cada vez que miraba a Cristian a la cara veía la muerte con su negra capa y afilada guadaña cerniéndose sobre él.

Los minutos transcurrían lentos mientras mis latidos se aceleraban cada vez más y más al ver que John no llegaba, se nos acababa el tiempo y no parecía que las cosas fuesen a dar un giro inesperado. ¿De verdad iba a acabar todo de aquella manera tan trágica? Noté como alguien me estrechaba la mano y miré para ver quién. Sus ojos azules ya no eran capaces de alzarse para mirarme, con la mirada baja lo único que podía hacer era intentar sonreír y hacerme saber que estaba bien, aunque no lo estuviese. Quise abrazarle y susurrarle al oído dulcemente todo lo que en aquellos momentos me pasaba por la cabeza, que no se rindiera, que luchara y, sobretodo, cuanto lo quería… Pero no lo haría, porque aquello significaría que yo me rendía y eso jamás, él saldría de allí conmigo vivito y coleando.

—Míriam… —un ataque de tos le impidió continuar.

—No hables, concéntrate en respirar y mantente despierto —le aconsejé sin ser demasiado amable.

No podía dejar que hablara, no le podía permitir disculparse para que luego se durmiera y no volviese a despertar más, si no le perdonaba él se mantendría despierto hasta entonces.

—Escúchame… —intentó otra vez él.

¿Por qué insistía tanto? ¿Es que acaso pensaba que no saldría vivo de allí? No dejaría que eso pasara, jamás.

—¡He dicho que te calles!

En cuanto hube gritado aquellas palabras una interferencia de radio nos distrajo a todos y la voz de un hombre surgió de uno de los Walkie Talkie que la mujer tenía sobre el escritorio.

—Jefa, tenemos un problema.

Tras echarnos una última mirada, cogió el aparato para atender aquella alerta y enfocó el sillón hacia el otro lado, dándonos la espalda.

—¿Qué pasa?

—Hay un helicóptero intentando aterrizar fuera —le explicó algo alterado—. ¿Qué hacemos?

—¿Un helicóptero?

Miré a Cristian con disimulo y sonreí aliviada al escuchar que John estaba ya allí, estábamos salvados.

—Es nuestro —le informé justo antes de pedirle a las chicas que me ayudasen a levantar a Cristian.

La mujer bajó el aparato de escucha y volvió a encararnos, nos observó mientras nos levantábamos pero no dijo nada y, al final, ella también se levantó del sillón.

—Vosotros dos —les indicó a dos de sus guardias—, llevad al chico fuera.

Tras echarnos a un lado, aquellos dos hombres cargaron a Cristian con cuidado al ver que se retorcía de dolor y salieron del despacho despacio. Quise irme con él, cogerle de la mano y acompañarle sin dejarle ir ni una sola vez, pero me quedé quieta a la espera de que la mujer nos diera el visto bueno. Su mirada nos examinó a todas descaradamente y no fue hasta que nos repasó tres veces, que volvió a la conversación con su subordinado por el Walkie Talkie.

—Tranquilo, vienen a buscar a alguien —sus ojos no dejaban de mirarme, sus pupilas negras y frías se habían quedado fijas en mí—. En cuanto aterrice —por fin desvió la mirada— atiende al hombre del maletín y dile que enseguida estoy ahí.

—Recibido.

En cuanto finalizó la conversación dejó el aparato en la mesa y nos indicó con un gesto que saliésemos también, era hora de irnos a casa. El pasillo no era tan largo como lo recordaba, ¿es que acaso Cristian y yo habíamos estado corriendo en círculos? ¿O es que al haber estado sin aliento, ni para mantenernos en pie, la huida se nos había hecho interminable? De cualquier modo recorrimos el pasillo en un par de minutos y por fin llegamos a la salida, aquella puerta a la que todas mirábamos con los ojillos brillantes. Ya queda menos… Quedé deslumbrada al instante por la intensa luz blanca que se filtró por la puerta entre abierta, y el ruido ensordecedor que inundó el pasillo me hizo sonreír. En cuanto puse un pie fuera del almacén pude ver como el gran helicóptero aterrizaba con cuidado en medio del aparcamiento rodeado por un montón de coches, ahora visibles gracias a los focos del aparato. El viento intenso me despeinó por completo y mi melena surcó el viento desenfrenada, solo algunos mechones se me quedaron adheridos al rostro impregnados de sangre.

—Tú —me avisó la mujer quemada—, quédate aquí.

Su larga cabellera negra se movió acorde al baile de su vestido, y con elegancia se alejó en dirección al helicóptero. Mientras buscaba a Cristian con la mirada, examiné cada rincón, cada esquina, y por fin lo vi a escasos metros de los coches aparcados en frente del edificio. Los dos hombres le habían dejado sentado en el suelo apoyado en la carrocería de un Chevrolet marrón canela con la pintura gastada, sus mirada pérdida ya no atendía a nada y la palidez de su piel se acentuó al captar toda aquella luz blanca que iluminaba el aparcamiento. Me olvidé de la advertencia de aquella sensual mafiosa y salí corriendo hacia el helicóptero, corrí más que ella y conseguí sobrepasarla para reunirme con John antes. Él llevaba el maletín encima y en cuanto me tuvo al alcance de la mano me agarró por el brazo y me colocó detrás suyo, situándose en entre ella y yo.

—¡Dale el dinero ya! —le grité, temerosa de que al estar fuera de peligro el trato se rompiese—. ¡Vamos!

Me miró de reojo sin soltarme todavía, ¿a qué estaba esperando? Mi expresión de pura desesperación lo acribilló, aun así no parecía que fuese a cambiar de opinión.

—Suba al helicóptero —me ordenó en cuanto encaró a la mujer.

—¡¿Pero qué estás diciendo?!

¿Acaso iba a dejar morir a Cristian? Se nos acababa el tiempo por el amor de dios, ¡dales el dinero!

Malta se paró frente a él y le extendió la mano, lo que quería era el maletín que John llevaba muy bien agarrado y había ocultado entre él y yo. No iba a amenazarnos, ni tampoco obligarnos a entregárselo, el trato era simple así que si el dinero no llegaba a sus manos sabíamos lo que ocurriría. Los grisáceos ojos del fornido secretario continuaban clavados en los de aquella perversa mujer y parecía que ninguno de los dos pensaba desviar la mirada, ¿por qué no quería pagar el rescate? Me mantuve quieta durante unos segundos viendo como ninguno de los dos cedía, hasta que no pude más y la imagen de Cristian cubierto de sangre me asaltó de nuevo.

Qué diablos estaba haciendo ahí parada sin hacer nada, si no nos machábamos ya Cristian no llegaría vivo al hospital, tenía que hacer algo. Retrocedí despacio hacia el helicóptero y me fui alejando de John, sabía que podía verme por el rabillo del ojo así que fui lo más cuidadosa que pude y, en cuanto estuve segura de que estaba fuera de su alcance, salí corriendo hacia uno de los guardias del almacén que había junto a la nave.

—¡Míriam!

En cuanto John se percató intentó detenerme pero fue demasiado tarde, estaba en manos del enemigo y o pagaba o yo también moriría.

—Dales el dinero —le ordené.

Sus ojos me miraban fríos y algo furiosos, pero de todos modos no parecía que hubiese cambiado de parecer, ¿acaso creía que iba de farol? Mi suplicante semblante no dejó de mirarle, intenté que entrara en razón y así poder abandonar aquel sitio en paz pero su expresión no cambió.

—Apúntame… —le susurré al hombre joven que supuestamente me tenía cautiva—. Apúntame a la cabeza.

—¿Qué? —me preguntó él algo confuso.

O todos vivos o todos muertos pero, no pensaba dejar a nadie atrás.

—Que saques tu arma y me apuntes —le volví a decir—. Esta es tu oportunidad de lucirte, aprovéchala.

El chico, algo confuso, sacó el arma de su cinturón y me apuntó a la nuca antes de dirigirles una mirada a su jefa y a John.

—¿Qué coño haces? —escuché gritar a Jenny.

Aquella era la única manera de pagar la deuda que tenía con todos ellos, estábamos allí por mí y mi estúpido plan, así que o salíamos todos o, al menos, yo también me quedaría.

—Dales el dinero —le pedí llena de determinación—, o me matarán.

—Por favor señorita, deje de jugar y vuelva aquí.

¿Es qué no entendía que o pagaba o no saldríamos de allí? Nos apuntaban a todos con armas menos a él, incluso a mí, ¿cómo pensaba salir de allí sin pagar? Por mucho que le mirase no entendía lo que pensaba, no tenía ni idea de lo que planeaba hacer… Eché un vistazo a las chicas, luego me centré en Cristian y no pude evitar hacer una locura.

—Dispárame en el brazo…

El chico se me quedó mirando sorprendido y se quedó inmóvil, al ver que no reaccionaba le miré por encima del hombro y volví a repetírselo algo más autoritaria.

—Pero es que nunca he disparado a nadie —su angustiada expresión me importó una mierda y si no me disparaba le dispararía yo a él.

—Ten huevos y aprieta el gatillo.

Aunque le hubiese dicho aquello, no pude evitar cerrar los ojos al sentir que el frío metal del cañón dejaba de quemarme la piel. Respiré hondo e intenté relajarme, solo sería en el brazo y a cambio podríamos salir de allí todos, tenía que hacerlo… Un silbido pasó a lo largo de mi oreja derecha pero no escuché el ruido del disparo ni el tremendo dolor consumirme el brazo, ¿por qué no disparaba? Un golpe sordo tras de mí me hizo abrir los ojos y en cuanto me crucé con la aterrorizada mirada de Andrea supe que algo horrible había pasado a mis espaldas. Me giré despacio, esperando no ver lo que me temía, pero inevitablemente tuve que toparme con los ojos marrones de aquel chico abiertos de par en par y un río de sangre saliéndole por el orificio perfectamente redondo que alguien le había abierto en la frente.

—Te dije que vinieses solo —le recriminé—. ¡¿Los has traído tú o lo ha ordenado él?!

—Lo lamento.

Le eché una mirada rápida a la mafiosa jefa para ver cómo había reaccionado al ver que uno de sus hombres había sido asesinado por uno de nuestros francotiradores pero me sorprendió verla tan tranquila en la misma posición. No se había movido ni un palmo, continuaba frente a John con el semblante serio y la mano algo extendida a la espera de recibir el maletín con el dinero, ¿es qué no tenía miedo de recibir un disparo en la cabeza como su subordinado? O es que estaba segura de que yo no dejaría que eso pasara. Miré a Cristian por última vez y me lancé a por la pistola que aquel chico muerto todavía tenía agarrada, si pensaban matar a cualquiera que me amenazara a ver como lidiaban con eso.

—Dales el dinero o te juro que tú serás el único responsable de esto —le amenacé, colocándome el cañón del arma pegado a la sien.

Si yo era mi propia agresora… ¿a quién pensaban disparar ahora esos tipos?

—Déjelo señorita.

Por su expresión supe que pensaba que no tenía agallas para hacerlo y puede que antes fuese así pero ahora, las cosas habían cambiado, ya no estaba sola y tenía gente a la que proteger. No podía abandonarles y ver como sus vidas les eran arrebatadas frente a mis ojos, simplemente no podía quedarme quieta y mirar. Retiré el arma sin titubear y apreté el gatillo sin pensármelo dos veces.

—¡Míriam!

—¡No!

Escuché los gritos de Andrea y Jenny a lo lejos, pero aquel dolor tan colosal me impedía concentrarme en nada, solo podía sentir como el hombro izquierdo me ardía y las piernas me flaqueaban. Di dos pasos hacia atrás y reposé todo el peso del cuerpo en la pared de la nave, la sangre no dejaba de salir a chorros pero no podía compararse con la de él, no tenía ni punto de comparación con la suya.

—¡¿Cuántas veces más tendré que dispararme para que les des el maldito dinero?! —por fin había cambiado su expresión, aunque fuese solo desconcierto lo que se percibía en su mirada—. Solo es papel pintado.

Intenté que mi mirada fuese la de alguien valiente, fuerte, y así hacerle ver a John que estaba dispuesta a dispararme las veces que hicieran falta hasta que entrase en razón, pero la verdad es que me dolía tanto el hombro que creía que me desmayaría allí mismo. Quería llorar e irme corriendo a un hospital a que me curaran y me diesen algunos chutes de morfina para el dolor, no era nada valiente ni fuerte, era una chica frágil y lamentable que quería salvar a sus amigos. Utilicé toda aquella fuerza de voluntad que poseía para volver a levantar la pistola y colocármela pegada al muslo derecho, le miré mientras rezaba para no tener que apretar el gatillo otra vez y le supliqué que entregara el dinero.

—¡Míriam! —oí que gritaba Jenny—. ¡Déjalo ya!

Sus ojos me pedían sinceramente que no lo hiciera, pero tenía que hacerlo, por ella y por el resto, os lo debo… Retraje la corredera para cargarla y el ruido de la bala entrando en la recamara hizo que el corazón se me encogiera, no quería disparar, no quería más dolor. Lentamente, paseé el dedo a lo largo del gatillo e intercambié miradas por última vez con John, antes de cerrar los ojos. Relájate, puedes hacerlo, solo tienes que apretar… Uno, dos, tres…

—¡Está bien!

Abrí los ojos y alcé el rostro para mirarle a la cara, por fin me mostró el maletín y vi como se lo entregaba a la mujer que lo recibió con la misma expresión neutral que había mantenido durante todo el rato. Aquellas palabras me quitaron un gran peso de encima, porque mi dedo no quiso apretar aquel gatillo, por mucho que lo intenté no cedió. No habría disparado una segunda vez.

En cuanto la mujer se retiró y ordenó a sus hombres que volviesen al trabajo, Jenny y Andrea salieron disparadas hacía mí.

—¿Estás loca?

—¿Cómo está Cristian? —les pregunté, ya sentada en el suelo y agarrándome fuertemente el hombro.

Las dos intercambiaron miradas y todas miramos hacia el coche color canela gastado, Pili estaba con él, intentaba mantenerlo despierto a toda costa.

—Coged las motos e iros a casa, cubridme si mi madre llama —les pedí—. No puede enterarse de esto…

—¿Pero qué estás diciendo? —me interrumpió Andrea—. Tienes que avisarles, si Cristian no…

—Si Cristian no ¿qué? —la interrumpí.

Él no iba a morir, no pensaba dejar que eso pasara. Me levanté del suelo, usando la pared como medio de apoyo, y fui tambaleándome hacia donde John estaba, me planté frente a él y con todas mis fuerzas le propiné un bofetón.

—Coge al chico y mételo en el helicóptero. ¡Ya! —le ordené con furia en los ojos.

—Entendido.

Tienes que aguantar…

Sepulté todas las emociones bajo un muro y me dirigí al helicóptero, entré y me senté en la parte de atrás a la espera de que lo trajeran. Si yo no mantenía la calma, ¿quién lo haría? Necesitaba mantenerme serena para serle de ayuda, si yo no me rendía Cristian tampoco lo haría, teníamos que ser fuertes los dos. John lo trajo y lo subió al helicóptero con la ayuda del piloto, lo colocaron junto a mí y se sentaron en sus asientos listos para despegar y dirigirse al hospital.

—Oye —le zarandeé al ver que tenía los ojos cerrados—, no te duermas.

Le cacheteé suavemente para despertarle pero no abrió los ojos, su pálida piel y las bolsas moradas bajo sus ojos eran ya las de una persona sin alma, pero no podía ser…

—¡Cristian!

Pero continuó en silencio, no parecía que fuese a abrir los ojos más, ¿por qué estaba pasando todo eso? ¿Por qué todo tenía que acabar de aquella manera? No pude reprimirme más y lo abracé, lo estreché entre mis temblorosos brazos y rompí a llorar desconsoladamente. Si le hubiese al menos dicho lo que sentía, que yo todavía le…

—Lo siento… —las palabras se quebraban antes de poder siquiera llegar a pronunciarlas—. Lo siento muchísimo…

Si al menos le hubiese dejado disculparse, si no hubiese sido tan egoísta él al menos se hubiese ido sin dejar nada pendiente… Si yo no…

—¿Por qué lloras? —me susurró débilmente al oído.

Sus ojos azules me miraban entreabiertos y sus dedos me secaron las lágrimas que humedecían mis mejillas. Cálmate Míriam, cálmate.

—No estoy llorando —le respondí, llorando todavía más.

—Si tú lo dices…

Si todavía podía ser idiota es que no estaba tan mal como pensaba, solo se había desmayado, todavía teníamos tiempo y estaba segura que lo conseguiríamos. Le acomodé bien la cabeza contra mi pecho y le taponé la herida de nuevo con un trapo que encontré en el asiento.

—Solo tienes que mantenerte despierto —le pedí—, ya nos queda muy poco.

—Yo —empezó a hablar—, sobre lo que dijo esa mujer… La verdad es que…

¿Qué intentaba decirme? No era necesario que gastase energías para explicarme cosas que yo ya sabía.

—Puede que al principio las cosas fuesen así pero luego…

—Guárdate las explicaciones para luego —le corté.

Intentó incorporarse para girarse y encararme, pero yo se lo impedí inmediatamente, no podía hacer movimientos bruscos estando en aquellas condiciones.

—Pues escúchame —se quejó.

—¿Pero qué quieres que escuche? ¿Que ese era el plan pero que a medida que pasábamos tiempo juntos acabaste por quererme de verdad? —aquello era injusto—. ¿Te crees que soy tonta?

Quiso incorporarse otra vez pero no se lo permití y acabamos forcejeando.

—¡Estate quieto!

Moviéndose tanto lo único que conseguiría sería dolor y perder todavía más sangre, necesitaba pararlo de algún modo.

—¡Pero es que es la…!

—¡Vale ya! —le grité antes de rodearle por los hombros.

Me olvidé del paño y de la herida y entré a trapo con él, si quería hablar pues hablaríamos.

—¿Tú te crees que soy tonta? Me mentiste desde el primer momento, me manipulaste a tu antojo y… —le abracé todavía más fuerte—, recibiste una bala por mí, ¿de verdad te crees que soy tan tonta como para no darme cuenta de lo mucho que me quieres?

Aunque no quise hacerlo, empecé a llorar otra vez sin que pudiese remediarlo. Yo también me había llevado un disparo y sabía lo mucho que dolía pero, en comparación con el suyo, el mío no era más que un arañazo. Yo había tenido tiempo para pensármelo y me había disparado en una zona sin peligro de muerte, pero él… ¿quién empuja a alguien a quien odia y recibe un balazo en su lugar? Cuando me empujó lo pude ver en sus ojos, no le llevó más de un segundo reaccionar, me apartó rápidamente sabiendo que él recibiría la bala y podría morir y, a pesar de eso, no dudó ni un maldito segundo. Si después de hacer eso no me quería es que estaba mal de la olla…

—Míriam…

—¿Te crees que yo me acerqué a ti porque me gustabas? —le pregunté, irónicamente—. Por supuesto que no, te odiaba a muerte… ¿cómo iba a quererte sin saber lo idiota que eres? —sonreí al recordar nuestros primeros encontronazos—. Si estoy enfadada es porque me prometiste que no habría más secretos entre nosotros y sin embargo me mentiste.

Él intentó justificarse pero lo interrumpí enseguida, sus ojos empezaban a mirar nerviosos hacia todas partes y su voz cada vez era más débil. Le pregunté si estaba mareado pero él pareció no oírme y continuó excusándose, ¿es qué acaso no podía escucharme? Le llamé varias veces pero no conseguí que me prestara atención. No quería hacerlo pero no me quedó más remedio que darle un bofetón para impedir que se durmiera. Pensé que eso impediría que cerrara los ojos pero no sirvió de nada, ya no podía oírme, estaba con los ojos cerrados en un estado de semi inconsciencia, sin embargo, y de forma inesperada, logró que le perdonara.

—…cuando te conocí algo más, vi que eras una buena chica que me traería problemas, pero nunca pensé que acabaría enamorándome de ti.

—Cristian —le llamé en cuanto dejó de hablar—, vamos despierta.

Le zarandeé y le llamé con la esperanza que volviese a abrir los ojos como antes, necesitaba decirle que yo también…

—¡Ey, tú, despiértate! —sin querer mis lágrimas le mojaron la cara—. Yo todavía no he terminado de hablar, no puedes dejarme con la palabra en la boca… ¡Vamos despierta!

Empecé a perder la calma y mi llanto se adueñó de la parte trasera del helicóptero. No sabía si volvería a despertarse, no sabía si tendría alguna oportunidad de decirle que le quería mucho y que luchase por mí, porque sin él yo no sabría qué hacer.

—¡John, no hay tiempo! —le apremié para que aceleraran el aparato.

Me aferré fuerte al cuerpo de aquel chico que había arriesgado su vida por mí y cerré los ojos para evitar ver la sangre que evidenciaba lo que yo intentaba no ver. No tendrías que haberme apartado…

Tardamos solo tres minutos más en llegar hasta el hospital y uno para aterrizar, un grupo de enfermeros ya tenía una camilla preparada para trasladarlo a quirófano enseguida. Me bajé del helicóptero tras él y lo agarré de la mano durante todo el trayecto, no quería dejarle solo hasta el último momento, si despertaba de camino a quirófano quería estar ahí. Por favor, resiste como puedas, haz lo que sea pero no me dejes… En cuanto vi las puertas al fondo del pasillo supe que pronto tendría que soltar aquella mano y dejarle marchar pero, cuando llegamos allí, no pude hacerlo.

—No —me resistí—, quiero entrar con él.

La enfermera me sujetó por los hombros y me retuvo, impidiéndome entrar y obligándome a separarme de Cristian. Vi como aquella mano se marchaba lejos y me quedé allí, sin garantía alguna de volver a ver. No había tenido oportunidad de despedirme… ¿y si no volvía a verle más? Todavía no le había dicho que le quería, que me daba igual que me hubiese mentido porque él era el amor de mi vida. Me quedé plantada frente a la puerta por donde se lo habían llevado, quería estar allí para cuando saliera, y ser así la primera en verle, quería que al abrir los ojos fuese la primera persona a quien viese.

—Señorita, será mejor que la vea un médico.

Por mucho que me hablasen, en aquellos instantes solo tenía cabeza para Cristian y no pensaba apartarme de la puerta hasta que la operación finalizase. John intentó llevarme a ver al doctor, pero en cuanto me tocó yo me zafé de él toscamente, le aparté mediante un empujón y me pegué todavía más a la puerta de quirófano.

—No puede quedarse ahí con esa herida y llena de sangre por todas partes

¿Sangre?

—Necesita que la vea un doctor.

Me miré las manos y la ropa, todo estaba teñido de sangre, ¿era mía o quizás de…? El aire empezó a faltarme y la cabeza comenzó a darme vueltas, no podía respirar… Me aferré a la entrada de dos puertas que me separaba de Cristian con la intención de entrar pero, por algún extraño motivo, las fuerzas se me habían ido y la vista empezaba a enturbiárseme, todo se movía lento, y el blanco de la puerta se iba oscureciendo rápidamente… ¿qué me estaba pasando?

El corazón me iba a mil mientras corría por aquel largo pasillo y no dejaba de mirar atrás cada pocos metros, preocupada al pensar que podían alcanzarme en cualquier momento. Las paredes de aquel largo corredor se estrechaban cada vez más a medida que me acercaba a la salida y me sentía acorralada. Una extraña sensación me invadía, estaba segura de haber vivido ya aquel momento, pero faltaba algo… o alguien. Por mucho que me escaseara el oxigeno en los pulmones y quisiera detenerme, no podía, algo tiraba de mí y me obligaba a continuar hacia delante. ¿Quién me sujetaba de la mano con tanto empeño? Por mucho que mirase no conseguía ver a nadie a mi lado, estaba sola y asustada pero, ¿por qué no podía quitarme aquella sensación de la cabeza?

Un estallido, procedente de lo más oscuro del pasillo, me sobresaltó e inmediatamente dejé de sentir aquel apretón en la mano que me había estado guiando por aquel laberinto. Miré en todas direcciones en busca de una salida, ¿dónde se había metido la puerta que hacía nada se pavoneaba ante mí? Unos pasos se escucharon en la lejanía, se acercaban, sabía que necesitaba salir de allí, ¿por qué no había salida? Retrocedí sin apartar la vista de aquella oscuridad que se cernía sobre mí, reculé todo lo que pude hasta sentir la dura pared contra la espalda y me pegué lo más que pude a ella, tanto, que empecé a sentir como esta se hundía. En cuanto noté como algo viscoso me pringaba las manos me separé, ¿qué estaba ocurriendo?

Tan pronto me giré, pude ver como la pared se fundía y una luz blanca se abría paso tras ella, ¿era la salida? Avancé vacilante hacia ella, era brillante y me transmitía esperanza, pero a medida que me fui acercando y todo se iba iluminando, pude ver como al querer alcanzarla mis manos se teñían de rojo escarlata. Las examiné con más detalle y un olor a oxido me revolvió las tripas, ¿sangre? ¿Era mía? Aunque no entendía por qué, volví la vista atrás segura de que olvidaba algo importante, topándome con un camino rojo en mitad de aquel blanco impoluto que lo envolvía todo. ¿Por qué sentía la tremenda necesidad de seguir aquel rastro de sangre? ¿Qué era eso tan importante que no conseguía recordar pero que no podía dejar atrás?

Atraída por una extraña fuerza, me vi obligada a tomar aquel espeluznante camino rojizo que me llevó de vuelta al oscuro pasillo del que había logrado escapar hacía nada. No quería entrar otra vez allí, sabía que en cualquier momento podían aparecer esos hombres y atraparme pero, ¿por qué no dejaba de asaltarme aquella disparatada idea de que si no me metía me arrepentiría durante el resto de mi vida?

Avancé a regañadientes y me colé por el agujero de la pared para introducirme de nuevo en la penumbra. Al haber estado expuesta a aquella luz tan brillantes ahora se veía todo mucho más oscuro que antes, tanteé el suelo con cuidado y, en cuanto me acostumbre de nuevo a la oscuridad, me percaté de que había un bulto en el suelo que antes no estaba. ¿Por qué se me había acelerado el pulso al verlo, a pesar de no saber lo que era? ¿O es que sí que lo sabía?

Me acerqué nerviosa con las alarmas puestas, mientras lo estudiaba con curiosidad. En cuanto estuve lo suficientemente cerca como para tocarlo, me acuclillé junto a él y me dispuse a darle la vuelta para averiguar de una vez por todas de que se trataba. Al tocarlo entré en contacto con algo húmedo, era tela mojada, tiré de ella hacia mí para acercarla a la luz y poder verlo mejor, estiré todo lo que pude pero antes de poder arrastrarlo del todo, algo me agarró por la muñeca y dos ojos inyectados en sangre se me quedaron mirando de repente.

—Ayúdame —me pidió justo antes de caer muerto en mis brazos.

—No… ¡Cristian!

Sus ojos medio abiertos se habían quedado mirándome sin vida y la sangre manchaba mis manos como si yo misma lo hubiese asesinado con mis propias manos. Intenté alejarme pero su mano todavía me tenía agarrada por la muñeca con una fuerza sobrehumana, estiré todo lo que pude pero no lograba zafarme. ¡Le había matado yo! ¡No, no!

—Señorita —escuché a lo lejos.

Noté como alguien me zarandeaba por los brazos y, al darme cuenta que tenía los ojos cerrados, los abrí rápidamente topándome así con los ojos grisáceos de John. Miré asustada hacia todas partes, ¿dónde estaba? ¿Qué me había pasado?

—Señorita, cálmese —me dijo mientras intentaba mantenerme sentada en la cama.

Observé todas aquellas extrañas máquinas que hacían ruido al lado de la cama y luego me fije en que no estaba en casa. Los muebles blancos, la cama de estructura metálica, aquel ventanal que daba a la calle desde donde podían verse las luces de la ciudad brillando en plena noche.

—Está en el hospital —me informó él—, acaban de operarla.

¿En el hospital? Me fijé en los tubos de suero que tenía inyectados en las venas del brazo, también en aquella bata blanca y azul que llevaba puesta y el vendaje que me cubría el hombro izquierdo. ¿Qué estaba haciendo yo allí? Me forcé a recordar lo último que mi mente había visto, el sueño que tanto me había aterrorizado…

—Cristian… —murmuré en cuanto lo recordé—. ¡Cristian! ¡¿Dónde está Cristian?! —pregunté alterada y desorientada.

—Tranquilícese —John me tenía sujeta por los brazos a modo de anclaje con el mundo real—, primero debe descansar.

Mis ojos no dejaban de buscarle, necesitaba verle y saber que estaba bien, no podía seguir ahí tumbada como si nada. ¿Habría salido ya de quirófano? ¿Habría ido bien la operación? ¿Cuántas horas había estado inconsciente?

—Necesito verle —no podía pensar en nada más que no fuese en verle—, ¿dónde está?

—Acaba de salir de quirófano, todavía no ha despertado.

Mi mente todavía estaba procesando toda la información cuando mi cuerpo por si solo empezó a arrancarse los tubos a toda prisa, tenía que ir a verle, necesitaba estar ahí cuando despertase.

—¡Estese quieta!

—¡Está así por intentar salvarme! —conseguí librarme por fin de todos los tubos y empujé a John con todas mis fuerzas—. ¡Necesito ir a verle!

Me deshice de las sábanas y salté de la cama a toda velocidad, la cabeza me daba vueltas y en cuanto salí por la puerta de la habitación tuve que apoyarme en la pared del pasillo para no caerme. ¿A dónde debía dirigirme? No sabía dónde estaba su habitación, tampoco donde estaba el mostrador de las enfermeras para preguntar. Las luces del pasillo estaban apagadas y entendí que me habían subido a planta, ¿estaría él también allí? En cuanto noté que mi sentido del equilibrio volvía a la normalidad, dejé la pared y empecé a recorrer el pasillo con la esperanza de encontrar a alguien que supiese donde debía dirigirme. Al principio avance con cuidado, pero al cabo de unos minutos empecé a correr por los pasillos mirando tras cada esquina, cada puerta de personal, no me importaba que se me saltasen los puntos de tanto meneo, solo quería encontrarle. Tenía ganas de romper a llorar, pero por lo visto aquella noche ya había agotado todas mis reservas, tenía los ojos secos pero hinchados y enrojecidos.

—Por favor, señorita —John me había seguido para llevarme de vuelta al cuarto—, necesita descansar.

—Tú sabes dónde está, ¿verdad? —le supliqué con la mirada tras aferrarme a él como si fuera mi única esperanza—. Dímelo, por favor… Necesito verle.

Nunca me hubiese imaginado que alguna vez llegaría a verle en tal estado, a ese chico tan descarado y vivaz… En cuanto entré por la puerta y mis ojos le vieron ahí, postrado en la cama tan pálido, no pude hacer otra cosa que correr e ir a cogerle la mano de inmediato. ¿Cuánto tiempo llevaba inconsciente? ¿Estaría ya fuera de peligro? Todavía le estaban realizando transfusiones de sangre… Ver como aquel líquido rojizo pasaba a través de los tubos transparentes, desde la bolsa de plástico hasta desaparecer en sus venas, no hizo más que recordarme aquellas interminables y aterradoras horas en el almacén.

—No tendrías que haberme apartado… —le acaricié la mejilla mientras rememoraba el instante en que su mano me soltó y sus ojos me miraron fijamente—. Gracias.

—Debería volver a la cama y dormir algo —me aconsejó la voz de John desde la puerta—, mañana le darán el alta y volveremos a casa.

¿Por cuánto tiempo pensaba seguir durmiendo? Tenía tantas cosas que decirle.

—No pienso irme hasta que despierte.

No iba a volver a perder la oportunidad de decirle todo lo que sentía, cuando despertase sería lo primero que oiría.

—Pero su padre me ha ordenado que la trajese lo antes posible, ahora mismo debe estar esperándonos.

—¡Me da igual! —le interrumpí—. No pienso irme hasta que hable con él.

—Pero…

—No voy a escaparme —aunque quisiera tampoco podría—, en cuanto le diga lo que tengo que decirle nos iremos, lo prometo.

Intentó hacerme cambiar de parecer, poniéndome a mi padre como razón principal otra vez, pero lo callé enseguida con una mirada y le ordené que me dejase a solas con Cristian. No iba a cambiar de idea, tenía que aprovechar aquella oportunidad como si fuese la última, ya que existían posibilidades de que así fuera… Me senté en el pequeño sillón que había junto a su cama y me apoyé en ella, sin soltarle la mano. No lo haría hasta el final, seguiría aferrándome a esa mano hasta que los últimos granos de arena cayesen al vacío.

Un suave cosquilleo en la nariz me hizo abrir los ojos y la luz de la mañana entrando por la ventana me cegó, alguien me estaba apartando el pelo de la cara y colocándomelo tras la oreja. Parpadeé varias veces hasta lograr acostumbrarme a la luz del día y me froté los ojos para despejarme.

—Buenos días tigresa.

Lo primero que vi aquella mañana fueron sus ojos azules mirándome fijamente, ¿estaba soñando o de verdad estaba despierto al fin? No podía creérmelo, estaba bien… menos mal. En cuanto recobré el control de mi cuerpo me abalancé sobre él para abrazarle lo más fuerte que mi herida en el hombro me permitió, estaba vivo, estaba a salvo…

—Estaba muy preocupada —le susurré al oído—, no vuelvas a hacerme esto nunca más.

Sus brazos me rodearon con cariño y sus labios me besaron el cabello, por lo visto no pensaba disculparse ni prometérmelo, lo haría cuantas veces hiciese falta siempre que yo estuviese en peligro. ¿Por qué eres tan tonto?

—Te quiero…

Aquel susurró me pilló de improviso, dejándome muda y descolocada al mismo tiempo, aunque sabía que me quería no me esperaba que… Se me había adelantado.

—La próxima vez seré yo la que pare esa bala por ti, te lo juro —no pude evitar abrazarle aún más fuerte al recordar que había estado a punto de perderle, de no volver a verle más.

Su cuerpo por fin había recuperado el calor que había perdido horas antes y su corazón latía algo más rápido que de costumbre, esos detalles me hicieron sonreír, los chicos malos nunca mueren. Tras unos minutos en silencio, abrazándonos como si no hubiese mañana, nos separamos y nos miramos fijamente el uno al otro. Sabíamos que el tiempo juntos se nos acababa, que en cualquier momento John podría entrar por esa puerta y llevarme lejos. Volví a aferrarme a su mano, ahora ya cálida, y se la acaricié con la cabeza gacha, intentando no echarme a llorar otra vez.

—¿Cómo te encuentras? —le pregunté con la intención de romper aquel silencio incómodo que se había formado—. ¿Te duele mucho?

—No mucho más que cuando te tengo encima —intentó bromear—, ¿has pensado en ponerte a dieta?

—Vaya, pues lo siento mucho —agradecí aquel gesto suyo, intentar quitarle gravedad al asunto era algo que yo no podía permitirme, todavía me sentía culpable por lo sucedido—. Intentaré hacer algo al respecto.

¿Por qué ahora que estaba despierto no podía hablar con sincerdad y decirle lo que realmente quería? ¿A caso la culpa era tanta que no podía ser egoísta una última vez? El tiempo que nos quedaba juntos era escaso, no podía perder el tiempo en comeduras de cabeza, necesitaba decirle de una vez por todas lo que aquella noche me había estado pesando en el corazón.

—Oye…

Sus dedos me hicieron levantar el rostro para mirarle pero, antes de poder acabar, sus labios sellaron los míos con un beso, uno que me transmitió corriente por todo el cuerpo y disipó rápidamente mis dudas. Sentir aquellos labios llenos de vida besarme con tanta dulzura hizo que me olvidara de todo lo demás y solo tuve que cerrar los ojos y dejar hablar a mi corazón.

—Te quiero —acabé susurrándole en cuanto nuestros labios se separaron.

Escuchar ahora su respiración agitada ya no me recordaba aquellos momentos en los que él casi moría sino que volví a revivir aquel momento tan lejano en el baño de hombres, la noche en que estuve a punto de besarle por primera vez. Sus ojos azules mirándome intensamente y sus labios, muy cerca de los míos, llamándome a gritos y pidiéndome que los hiciese míos, si tan solo no hubiese entrado aquel hombre a interrumpirnos, justo como ahora… El ruido de unos nudillos tocando la puerta nos obligó a separarnos y dirigir nuestra atención hacia ella. Allí estaba John, esperándome con una bolsa de deporte colgada del hombro.

—Es hora de irnos.

Nunca antes en la vida me había resultado tan duro escuchar aquellas palabras y, aún más, soltar esa mano a la que me agarraba con todo lo que tenía. Todavía no quería dejarle, porque hacerlo significaría que no lo vería más. Cristian me miró a los ojos una última vez antes de soltarme la mano y después me sonrió, ¿estaba forzando aquella sonrisa o acaso pensaba olvidarse de mí sin oponer resistencia? ¿No acababa de decir que me quería? Volví a cogérsela y me negué a levantarme del sillón, no quería irme, no quería olvidarme de él.

—Vamos no seas cría —me riñó tras despeinarme con una caricia de aquellas que utilizaba para incordiarme—. Te prometo que te llamaré todos los días.

¿Llamarme? ¿Pero es que acaso no sabía que no podría volver a casa hasta como mínimo pasados diez años? Pagar todo lo que le debía a aquel hombre me llevaría cuatro años de carrera en la universidad y seis trabajando como una esclava para él, ¿pensaba esperarme todo aquel tiempo?

—Esto no va de unos meses —intenté explicarle—, puede que no nos veamos en mucho tiempo y yo…

—Aunque tardes treinta años te esperaré.

Aunque sus palabras me hicieron feliz sabía que no eran más que eso, palabras que se dicen en caliente pero que luego el viento se lleva.

—No digas eso, llegará un día en el que te enamores de otra persona y entonces… —te olvidarás de mí y de lo que un día te hice sentir.

—¿Crees que hubiese parado una bala por cualquiera? —me interrumpió, su expresión seria me enmudeció—. Tú has renunciado a todo lo que aspirabas por salvarme y yo, yo no he hecho otra cosa que causarte problemas… Él que debería estar preocupado de ser olvidado debería ser yo, no tú, porque yo nunca voy a olvidarte.

¿Pero que estaba diciendo? Todo estaba mal, todo lo que había dicho estaba mal, él era el único que me había salvado, no solo de la bala sino de toda una vida vacía y llena de mentiras y desilusiones. Yo jamás dejaría de quererle… Me levanté del sillón en silencio y le solté la mano, las cosas debían seguir su curso y en aquellos momentos yo todavía no tenía el poder suficiente para cambiarlo. Me alejé de él y me dirigí hacía la puerta donde John me esperaba, sabía que en cuanto cruzase aquel lindar todo volvería a ser como antes, frío y oscuro, pero no me dio miedo en absoluto porque sabía…

—Cuida de mamá hasta que vuelva.

—Lo haré.

Me giré para mirarle una última vez antes de salir por aquella puerta y no pude reprimir una sonrisa al verle.

—Me alegro de haber apostado todo lo que tenía por ti, eres el mejor premio que he ganado nunca.

…porque sabía que él estaría allí, cogiéndome de la mano e iluminándome el camino que juntos trazaríamos algún día.

FIN

Extra

La borrachera de Míriam

Cristian

El saco de arena recibía mis puñetazos con más agitación que de costumbre y sabía la razón, aunque intentase por todos los medios deshacerme de aquella cara no podía sacármela de la cabeza. Le propiné otro golpe al saco con todo lo que tenía y al final acabé abrazado a él sin energías para poder continuar evitando lo inevitable, no podía dejar de pensar en ella. ¿Por qué estaba tan alterado por un simple beso que ni siquiera lo había sido? Había sido un cobarde, y salir huyendo al gimnasio no había sido una de las mejores ideas, ahora no podía concentrarme en el entrenamiento y solo podía pensar en lo guapa que estaba esa tarde y en el casi beso de anoche.

Me senté sobre unas colchonetas apiladas en una de las esquinas del local y desenrosqué el tapón de la botella de agua, el reloj de pared marcaba las dos y cuarto de la noche. Normalmente, los días que no tenía combates, estrenaba de once a tres de la noche en el gimnasio de Leo, era el único gimnasio nocturno de la ciudad. Leo era un viejo amigo de hacía mucho tiempo, lo conocí cuando Pili y Roberto empezaron la secundaria, yo todavía estaba en quinto de primaria por entonces, y los tres empezamos a venir como aprendices. Todo empezó cuando Roberto se metió en líos el primer día de clase con unos chicos mayores que él y acabó llevándose una buena paliza. Para vengarse empezó a entrenar y Pili y yo acabamos acompañándolo para pasar el rato. Recuerdo que me tumbaba en el suelo y me ponía a hacer los deberes del colegio mientras ellos dos practicaban. Echaba de menos estar los tres juntos.

La melodía del juego de Tetris me alertó, me llamaban al móvil. Me levanté en busca de la mochila que yacía a pocos metros, de camino recogí la toalla que había en el suelo y me sequé el sudor de la frente.

—¿Sí? —respondí mientras me sentaba en la acolchada superficie frente al saco de boxeo.

—Cristian necesito que vengas al bar —en seguida reconocí la voz de Pili al otro lado del auricular—, un momento, sí ahora te lo pongo.

Parecía estar atareada y el sonido de fondo era tal que casi no podía oírla, el bar debía estar a rebosar aquella noche.

—¿Qué pasa?

—Tengo a tu hermana dormida en la barra y el bar está a tope, necesito que vengas a buscarla.

¿Qué hacía Míriam allí y además dormida? ¿Habría sido culpa mía por haberme comportado de aquella manera horas atrás? Era consciente que quería hablar conmigo y estaba muy seguro que era de lo sucedido en el baño la noche anterior, es más, había huido por esa misma razón ya que no estaba preparado para enfrentarla.

—Tengo que ducharme y…

—¡Y yo tengo mucho trabajo, no puedo estar vigilándola todo el rato! —por muchas excusas que pusiese sabía que ninguna sería viable con ella, además, también sabía que estaba siendo un gallina, me molestaba enormemente sentirme así pero qué iba hacer.

—Ahora voy —acabé contestándole.

En realidad no sabía como me sentía, estaba algo confuso por todo lo sucedido. En teoría yo solo tenía que hacerme su amigo y conseguir algo de ayuda para sacar a Roberto de la cárcel, nada más, pero aquel abrazo que le di en el baño… no fueron precisamente esas mis intenciones. La situación se me estaba yendo de las manos y no podía evitar preocuparme por sentir cosas que no debiera por aquella chica. Mi conciencia no hacía más que decirme que lo que iba a hacerle estaba mal, manipularla para sacarle dinero era nuestra única posibilidad por ahora, y más si acabábamos siendo algo más que amigos. Si yo me enamoraba de ella de verdad, era posible que nuestros planes se viesen afectados por mis nuevos sentimientos y por mucho que lamentase hacerle daño a Míriam, Roberto era más importante. Necesitaba quitármela de la cabeza para centrarme en lo importante, ella empezaba a sentir algo por mí y no sabía si aprovecharme.

Tras pasar rápido por la ducha y vestirme a todo correr, salí del gimnasio. Tras ponerme la capucha para no mojarme, apenas llovía ya, me dirigí al bar sin dejar de pensar en ella y en lo que haría a partir de ahora.

En tan solo veinte minutos estuve allí y entré tras saludar a Edgar, el portero. La entrada estaba obstruida y tuve que abrirme paso a empujones hasta llegar a la barra situada a mi derecha, eché una mirada rápida y en cuanto Pili me vio me señaló uno de los asientos.

—Está allí —pude leerle los labios.

Me acerqué algo despacio mientras pensaba que decirle cuando la despertara. La había ignorado de manera brutal hacía nada y estaba bastante avergonzado, seguro que pensaba que había sido infantil y estaba en lo cierto.

Al verla dormida sobre la barra no puede evitar mirarla detenidamente algo embobado, esa noche estaba más guapa que de costumbre y el haber pensado tantas horas seguidas en ella me hacían verla aún más radiante. Las circunstancias empezaban a cabrearme, tenía que dejar de ser tan… Agarré a Míriam por un hombro y empecé a zarandearla algo brusco, tenía que dejarme de tanta tontería.

—Despierta que nos vamos a casa.

Ella intentó deshacerse de mí para poder continuar durmiendo pero yo se lo impedí y la obligué a abrir los ojos y ponerse en pie.

—¿Y tú ahora qué quieres? —me gritó mientras las palabras se le atascaban entre la lengua algo adormecida.

Estaba borracha y el olor a alcohol echaba para atrás a cualquiera, ¿habría estado bebiendo por mí culpa? Su mirada, aunque algo perdida, desprendía enfado y resentimiento y sabía que era todito para mí, supongo que me lo merecía desde cierto punto. Cogí su chaqueta antes de que la tirara al suelo al levantarse y luego me colgué su bolso, la agarré como pude y tiré de ella entre toda aquella gente hacia la salida. Inesperadamente, tal y como estaban las cosas, sin rechistar ni quejarse se aferró a mi mano y me siguió hasta fuera obediente, fue algo inaudito que enseguida se arregló en cuanto estuvimos fuera del local.

—¡Ay, déjame! —se quejó en cuanto intenté ponerle el abrigo al ver que iba en tirantes y hacía frío.

—¡Joder, Míriam. Ya basta! —le grité.

Estaba cansado, tenía sueño y unas ganas increíbles de llegar a casa y acostarme para dejar de comerme la cabeza una y otra vez con lo mismo, quería dejar de hablar con ella y perderla de vista porque en esos momentos no podía usar el cerebro más que para pensar en ella.

Volví a intentarlo y aunque resopló esta vez se dejó hacer, le abroché los botones después de meterle los brazos en los agujeros acertados y le coloqué bien el cuello para esconderle la garganta de la helada brisa.

—No hace falta, puedo hacerlo yo —murmuró con los ojos cerrados.

—Sí, ya.

En cuanto acabé la tomé por la cintura y me dispuse a emprender el camino de vuelta a casa pero ella se negó y me apartó. Estaba cabreada por haberla ignorado aquella tarde y no pensaba, según ella, rebajarse más. La miré de arriba abajo y suspiré agotado, se tambaleaba de derecha a izquierda como si se la llevara el aire, a ese paso nunca llegaríamos a casa.

—Como quieras —acabé rindiéndome, y empecé a caminar hacia delante.

Entendía que estuviera enfadada, también lo de que no quisiera mi ayuda pero lo que no entendía era como había acabado tan borracha como para caerse de morros a los tres pasos. Me quedé mirándola con los brazos cruzados, reprimiendo las ganas de ayudarla, esperando a que se levantara pero que va, no podía con su propio cuerpo.

—¿No vas a ayudarme? — me preguntó al rato—. No ves que no puedo yo sola.

—Ya, ahora ¿no?

La sujeté por los brazos y la ayudé a tenderse en pie, se había mojado entera al caerse de lleno en un charco pero parecía más molesta por un mechón de pelo que se le había metido en la boca que por todo lo demás.

—Puedes cogerme del brazo —me permitió como si me estuviese haciendo un favor ella a mí—, pero nada más.

—Está bien, gracias.

El camino parecía largo cuando en realidad no lo era, pero entre la lentitud de sus pasitos y que no cerraba la boca, se hizo eterno. No sabía que cuando bebía se volvía tan cotorra, en realidad era la primera vez que la veía borracha, casi no la conocía. La primera vez que la vi bajo mi cama, hacía ya un par de meses, me pareció una chica mimada y llorona. Fue ahí cuando pensamos que podríamos engañarla fácilmente y así dejar de esforzarnos tanto en los combates. Creí que podría encandilarla sin problemas, y así había sido, pero jamás esperé que ella pudiese hacerme lo mismo a mí también.

De pronto Míriam se echó a llorar y se negó a caminar más, se acuclilló y escondió la cara entre las rodillas.

—Estoy toda sucia y mojada —empezó a gimotear.

—No pasa nada, luego lo meto en la lavadora y ya veras como quedará como nuevo.

Su llanto fue a más y me dio la sensación que había dicho algo terrible, aunque no tenía idea de qué.

—¡Me he vestido así expresamente para hablar contigo y verme guapa, y además de ignorarme me has dejado caerme en un charco!

—¡Lo del charco no ha sido cumpla mía!

—¡Idiota! —levantó aún más la voz y me miró sin dejar de llorar. Tenía churretes en la cara del agua del charco, del maquillaje y de sus propias lágrimas, pero aún así estaba encantadora, sé que es absurdo pero lo estaba.

—¡Vale, vale, lo siento! —me disculpé con la intención de que parara de llorar de aquella manera, parecía que la estaban matando—. Te pido perdón, lo siento.

Poco a poco cesó el llanto y me miró con la cara hecha un cristo.

—¿En serio?

Me arrodillé justo a ella y le respondí convincente.

—Por supuesto.

No me lo esperaba por lo que no lo pude esquivarlo, pero si lo hubiese visto venir, puede que tampoco lo hubiese evitado. Ese beso sí fue de verdad, no como el del baño. Sentí lo mismo que entonces, el hormigueo en la tripa y el corazón dándome un salto, quería más. Sin pensármelo dos veces tomé su rostro entre ambas manos y fui a por todas, la besé y ella me besó y, por supuesto, sé que le gustó. Aunque creía que eso me asustaría no lo hizo y continué sin tener en consideración el estado de ella y lo que había estado planeando con Pili desde el principio, porque ahora todo me daba igual y en mi mente solo había una cosa, Míriam.

Sus besos sabían a Whisky y fresa y me gustaba la combinación, su perfume era diferente al de siempre y eso lo hacía un momento distinto a todos los demás, convertía ese instante en un sueño carente de realidad y me permitía olvidarme así de mis cientos de preocupaciones. Sus labios eran suaves y se amoldaban a la perfección a los míos haciendo de nuestros besos algo memorable, no obstante, sabía que tenía que parar. Cuando mis labios dejaron los suyos sus ojos se clavaron inmediatamente en los míos, sabía lo que me iba a preguntar y yo sabía lo que tenía que responder, aunque no fuese toda la verdad.

—¿Te gusto? —me preguntó.

Agradecimientos

Gracias a mis padres, Pepi y Jesús, una por hacer el esfuerzo inmenso de coger un libro y abrirlo y el otro por decirme que lo haría si fuese una novela del oeste.

Gracias a mi esposa de Facebook, Nachi, que se cambió el nombre legalmente a Pili, por aguantar mis dilemas y estados de montaña rusa en los que suelo estar.

Gracias a Esther, por leerse todo lo que escribo aunque al principio tenga que obligarla y siempre irle detrás, pero que luego se lo lee todo en una noche y me hace pensar: «el esfuerzo ha valido la pena».

Gracias a mi hermana, Sandra, por sus valiosas opiniones, al estilo, «está bien escrito, aunque no es mi estilo. Prefiero que se casen, tengan muchos hijos y vivan felices para siempre».

Y gracias a Ediciones Kiwi, por darme está oportunidad tan «sorpresa» que no acabé de creerme del todo cuando me contactaron por email.

Ahora en serio, muchas gracias a todos.

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Romance Inmortal - Olga Salar

Sirens - Nia Belles

Quédate esta noche - Olga Salar

Una mágica visión - Kate Danon

Table of Contents

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Extra